                                Daniel Sapi

Kukulkán

La tierra perdida

Prólogo  >> Un Dios en la actualidad

El Sol quemaba las tierras verdes del Yucatán. Como casi cada día, las ruinas de Chichen Itzá estaban abarrotadas de turistas. México podía no ser algunas veces un país seguro, pero en aquella zona no importaba. Si había riesgos, los turistas estaban dispuestos a correrlos para poder contemplar una de las siete maravillas del mundo moderno. Al encontrarse frente a la majestuosa pirámide de Chichen Itzá uno se sentía humilde, fascinado, como transportado a la época en que fueron construidas.

Así se sentía el presidente O´Neill. El mandatario español había venido a visitar al presidente mexicano para mantener las buenas relaciones con los países latinos. El presidente mexicano le propuso visitar Chichen Itzá y O´Neill, muy ilusionado, no pudo negarse. Y allí se encontraba, cara a cara con la mayor obra de la civilización maya y acompañado por el presidente mexicano y su administración. La primera dama, Rebeca Ballesteros, no le había acompañado, al parecer había sufrido una indigestión, posiblemente causada por su estado de buena esperanza.

Ansioso como estaba O´Neill, la ascensión hasta lo más alto de la torre no se hizo esperar. Tardaron un rato en subir los 365 escalones de la pirámide que representaban los días del año con exactitud. Al hacer cima, O´Neill se paró a contemplar el horizonte, era verde, un verde embriagador, aquel sitio le hacía sentirse libre, caía rendido ante la majestuosidad del lugar. Extasiado por el ambiente, no escuchó las palabras que el dirigente mexicano le dirigía.

-Increíble, ¿no es cierto? – Dijo con su acento mexicano, el presidente latino.

-Sí- dijo volviendo a la realidad- uno se siente atrapado por la magia del lugar. Ahora entiendo porque es una de las siete maravillas del mundo. Por mucho que uno lo vea en fotos no tiene comparación con verlo en vivo y en directo. Te atrapa.

-Sí, eso pasa la primera vez, le entiendo perfectamente. Si ahora está maravillado espere a que el Sol se oculte. Hoy es el equinoccio de primavera y con él, la Serpiente Emplumada bajará de la pirámide, es algo que no se olvida en la vida, un espectáculo como pocos verá en el mundo enterito.

-¡Estoy deseando verlo! – Agregó O´Neill emocionado.

-Pero no se quede aquí, vayamos al interior. Le mostraré cosas sobre Kukulkán, si lo desea.

-Por supuesto, cuénteme lo que sepa, soy todo oídos. – Dijo, nuevamente emocionado O´Neill mientras se dirigía al interior de la pirámide.

Ya en el interior, el presidente mexicano comenzó a relatarle la mitología de los mayas, empezando por Kukulkán, la Serpiente Emplumada.

-Kukulkán era el Dios venido del cielo, el Dios del viento, la Serpiente Emplumada. Un sabio que enseñó muchísimas cosas a las culturas precolombinas. Los mayas heredaron estas creencias de los olmecas, si no voy errado. Aquel Dios estaba representado por un hombre blanco y barbudo. Es por eso que cuando ustedes, los españoles, vinieron a conquistarnos, fueron tomados por Dioses. Hernán Cortés, se creía, era Kukulkán, pues estaba escrito que algún día regresaría.

-Entonces,  ¿Kukulkán es como Dios en la religión cristiana? – Preguntó O´Neill.

-No, no, jejeje. Sería más bien como Jesucristo, era una especie de mesías que poseía numerosos conocimientos. El Dios creador era Hunab Kú, que creó al hombre a partir del maíz, algo muy parecido al Dios hebreo, que creó al primer hombre del barro. Como ve las religiones son muy parecidas entre sí. Hay quién dice que Kukulkán no era más que Jesucristo, claro que quiénes lo dicen son cristianos, usted ya me entiende. Si quiere que le dé mi opinión, detrás del mito creo que hay algo de  verdad, nada mágico, no me malinterprete, sino que posiblemente Kukulkán existió y les enseñó cosas. Pero un europeo no pudo ser pues ninguno había estado acá por entonces, ni tenían conocimientos tan profundos en matemáticas ni astronomía, así como en arquitectura. Llámeme loco, pero yo creo las teorías de que un navegante espacial cayó aquí perdido y fue él quien les enseñó todo eso, si lo piensa bien no es tan inverosímil.

-No creo que esté loco, de locos es pensar que estamos solos en el universo y, cómo dice, es posible que eso fuera así, por desgracia nunca lo sabremos… – sentenció O´Neill mirando el interior de la pirámide mientras su mente se iba desdibujando.

Empezaba a pensar que quizá el presidente mexicano tenía razón, el tal Kukulkán podría haber sido sólo un viajero extraviado, uno de los primeros extraterrestres en pisar nuestro mundo. Ávido de curiosidad, se adentró más en la pirámide a pesar de los consejos previos de no separarse del guía. Distraído observando a diestra y siniestra tropezó. Al caer, presionó con fuerza una piedra del suelo, como un interruptor. Aquello encendió algún tipo de mecanismo, pues sus oídos escuchaban ruidos mecánicos bajo el suelo. No pudo ni ponerse en pie cuando el suelo cedió catapultándolo hacía el interior de la pirámide. La caída no fue muy grande y, excepto una par de magulladuras y laceraciones poco profundas, se encontraba bien físicamente. No se podía decir lo mismo de su mente, no sólo por el miedo y la incertidumbre, sino porque estaba en una sala completamente oscura. Maldecía su curiosidad, aquella que le había llevado a ser plato de jaula. Sin embargo intentó no perder el control. Esperó a que sus ojos se acostumbrasen un poco a la oscuridad reinante, pues para salir de ahí sólo podía contar consigo mismo.

Palpó la pared para guiarse pero con tan mala fortuna que presionó otro interruptor escondido. Temiendo lo peor, ya fuera una trampa de afiladas estacas o una caída aun más temible, su cuerpo se estremeció pero el resultado fue bien diferente, lo que ocurrió fue que la luz se hizo en la sala. Parecía que nadie había entrado allí en siglos, pues todo estaba bañado de polvo y telarañas, lo que llevaba a pensar que aquella luz artificial no era actual, quizá había descubierto que los antiguos mayas poseían luz artificial, de ser así, era un hallazgo increíble.

Después de la emoción inicial, su atención se centró en lo que parecía una especie de joya de jade. Estaba encima de un altar. La prudencia y quizá las películas de Indiana Jones le aconsejaron no tocarlo, o por lo menos hacerlo con mucho cuidado y sobretodo mirando donde pisaba. Se acercó a ella muy lentamente, cuidando cada uno de sus pasos, a un ritmo lento. Al llegar al altar examinó muy bien la piedra, es lo que hubiera hecho Indy. Para su mente no experta aquello parecía no tener trampa, aun así no se fió. Rebuscó por la sala, con cuidado, algo para no tocar la piedra directamente, pero no encontró nada. Palpándose a si mismo se dio cuenta que llevaba el móvil, era uno de esos de tapa, quizá podría usarlo como un palo si lo abría del todo.

Así lo hizo y movió la joya de su lugar. Permaneció atento a los acontecimientos, pero no ocurrió nada, salvo que la joya se movió. Quizá era una imprudencia pero no lo pensó y la cogió con sus manos. Una luz extraña salió de ella y bañó todavía más la sala de luz, pero ahora era una luz pura. Acto seguido, su mente empezó a desprenderse de su cuerpo y ya no estaba en el interior de la pirámide, ahora veía todo Chichen Itzá, veía el espacio exterior, veía un planeta lejano, azul, cómo La Tierra, pero que no lo era. Una nave espacial salía de él, su mente estaba en un viaje astral. No sabía si estaba en el presente, en el pasado o en el futuro, pero no le importaba, sólo quería dejarse llevar por lo que la piedra le mostraba y así lo hizo.

1 >>  Un viaje a lo desconocido

La misión partía rumbo a la esperanza, la Serpiente Emplumada, la nave que tenía como objetivo encontrar un nuevo planeta para la civilización itzé. Su planeta, Itzá, empezaba a llegar a su fin. Los itzé habían desarrollado técnicas para conocer el estado de su planeta, y a pesar de poner un inmenso empeño en cuidarlo durante siglos, a su mundo no le quedaban más que unos cuantos. En primera instancia, los itzés se echaron la culpa del deterioro de su planeta. Durante siglos lo habían maltratado, pero su conocimiento fue tal que llegaron a descifrar que todos los mundos tenían fecha de caducidad para albergar vida y su fin era inevitable. Así como sabían que un día su astro rey se apagaría, sabían que su planeta también lo haría. Es por eso que la tecnología avanzó mirando hacia el exterior, hacia el espacio exterior, hacia la salvación.

Aún no era desesperado, pues tenían tiempo de buscar un planeta, de hecho miles de sondas habían sido lanzadas a las diferentes estrellas conocidas. Una de ellas estudió un planeta azul, precioso, muy parecido al suyo. Los estudios revelaron que la vida Itzé era posible allí, había agua, había una atmósfera de aire. Era perfecto y lo mejor, era un planeta joven. Hasta ahora sólo había existido una expedición que tocara tierra en un astro ajeno, fue el Itzé 11, y lo hizo en uno de los satélites del planeta, pero nunca ninguna expedición puso pie en otro mundo. La tripulación de la Serpiente Emplumada sería la primera en hacerlo. No se había hecho antes porque no era posible alcanzar la velocidad suficiente para poder llegar vivos al planeta azul, pero gracias a los nuevos combustibles ahora se podía llegar al destino en 3 años.

La tripulación de la Serpiente Emplumada estaba formada por la élite del planeta, su capitán era Nikté, el mejor piloto de Itzá. Contaba con una tripulación de 3.000 integrantes, entre los que se encontraban científicos, soldados, matemáticos, geólogos, etc. Entre ellos iba una de las eminencias del planeta, el profesor Kukulkán. Aquel hombre poseía múltiples conocimientos, no sólo era un científico reputado, sino que tenía amplios conocimientos matemáticos, incluso era exobiólogo, estudiaba los agentes externos que llegaban a su planeta. También había estudiado meticulosamente el planeta al que se dirigían. Fue él precisamente quién recomendó enviar la expedición para así establecer allí una pequeña colonia para conocer mejor el territorio. Según los estudios, en el planeta no existían grandes civilizaciones más allá de tribus autóctonas.

La Serpiente Emplumada llevaba ya unas horas de viaje mientras Kukulkán estaba trabajando en datos sobre su nuevo destino. Absorto en su quehacer no se percató de la presencia de Tezcatlipoca. Éste era un soldado de las tierras del norte, rudo, maleducado y de tez morena, pero poseía grandes destrezas para el combate. Desde que empezó el viaje, Tezcatlipoca no dejó en paz a Kukulkán, que sólo quería centrarse en su trabajo.

-¡Bu! – Asustó Tezca a Kukulkán. Éste último no lo esperaba y saltó de su asiento como alma que lleva el diablo. Reaccionar y darse cuenta de quién era no le hizo sentirse mejor.

-Ah…eres tú, Tezca... Dime, ¿un soldado no tiene nada mejor que hacer que molestar a los científicos? ¿No tienes que matar a alguien? ¿Por qué no te vas a pegar unos tiritos por ahí?

-Me encantaría, Kul, pero resulta que las órdenes son proteger a la tripulación y no aniquilarla. Además, aquí no hay ni peligro ni acción. Si acepté esta misión era por la increíble pasta que ofrecían, pero yo no estoy hecho para estar sin hacer nada y patrullar de vez en cuando buscando polizones por la nave. Nadie quiere joder una misión como ésta, es muy aburrido.

-Quizá cuando lleguemos tengas un poco de acción…

-¿En aquel planeta azulado?... Según tus informes sólo hay indígenas armados con palos y piedras, y además tenemos órdenes de no hacerles daño. Ya me dirás tú lo interesante que es eso…

-Vas a tener el privilegio de ver un nuevo mundo antes que nadie. Eso debería ser suficiente aliciente, Tezca...

-Yo no soy un científico loco como tú, para mí los alicientes tienen que ir cargados de acción. Las misiones de reconocimiento no son para mí, lo mío es dirigir una tropa en el frente, la guerra es lo que me mantiene vivo. Los tiempos de paz que vivimos nos atrasan.

-Lo que nos atrasa es gente como tú… ¿estás diciendo que sin guerras no hubiéramos avanzado tanto?

-!Oh, por mi madre, pues claro que no! Mira esta nave, el combustible que hace posible que lleguemos en 3 años al planeta azul se creó como un arma, se pretendía conseguir aviones más rápidos. Al principio no se necesitaba piloto, pero luego se pensó usar esa velocidad para transportar tropas, por eso se diseñó este material que recubre la nave y el sistema que nos permite que tú y yo no nos desmayemos viajando a esta velocidad o que no estemos muertos interiormente al frenarnos.

-¿Me estás enseñando cómo funciona esta nave? Esos sistemas los inventé yo, sé cómo funcionan y no los inventé para la guerra, sino para esta misión.

-Claro que no los inventaste para la guerra, pero fueron financiados para eso y luego se aplicaron a tal fin. Las peores armas no fueron concebidas para matar. Si no recuerda la bomba de hidrógeno, Einstulkán la inventó para suplir los combustibles fósiles, pero se utilizó como arma.

-Si Einstulkán hubiese vivido para verlo no lo hubiera permitido...

-Tú permitiste que el gobierno te subvencionara sabiendo que luego se aplicarían militarmente, ¿no es eso hipocresía, Kul?

-Sin ese dinero no estaríamos aquí, intentando salvar a los Itzés y lo sabes, Tezca.

-Luego, asumes que la guerra es necesaria, un mal necesario. Yo soy un producto de ese mal, soy aquello que odias pero necesitas.

Antes de que Kukulkán pudiera contestar, Nika entró en la sala y los interrumpió.

-Eres un mal necesario, la verdad es que no sé porque me casaría contigo… debí elegir al listo, a tu hermano Kul. – Dijo mientras le sonreía.

Kukulkán siempre había estado enamorado de la novia de su hermano, Nika. Ésta era preciosa, con una mirada dulce y una sonrisa encantadora. Tenía el pelo negro como el azabache, la piel dorada como la arena y una larga melena que cubría su apepinada cabeza. Era todo un buen ejemplar de hembra Itzé. Siempre quiso decirle lo que sentía pero nunca se atrevió. No lo hizo por su hermano, lo odiaba, su hermano era todo lo que él destetaba, pero reconocía que físicamente estaba más agraciado, no sólo era fuerte y grande, también era atractivo. Aunque Kukulkán era también un hombre guapo, no tenía el físico de su hermano y era más enclenque que él, lo cual Tezca aprovechó siempre a su favor. El día de la boda de ambos estuvo a punto de decirle lo que sentía a Nika, pero no tuvo valor. Aunque una vez casados, Kul la besó a solas, después de haber bebido mucho. Nika lo tomó como un delirio del alcohol y no le dio más importancia. Kul había fingido no recordarlo y Nika tampoco volvió a hablar del tema, hizo como si nunca hubiera pasado.

-¿De qué hablabais? ¿Ya estás otra vez molestando a tu hermano?  Te he dicho que le dejes trabajar tranquilamente, le necesitamos concentrado el máximo tiempo posible.

-Ya sabes que mi hermano es bastante idiota, Nika… - Añadió Kul.

-Lo sé Kul, lo sé...

-Eh, ¿qué es esto? ¿Una conspiración? Solo charlaba con mi hermanito, el genio que hace posible que estemos aquí... – Dijo Tezca con ironía.

-Tezca, la envidia no es buena consejera. – Le reprochó, Nika.

-!¿Envidia yo?! No me cambiaba por este cerebro con patas ni en broma.

-¡Ya vale, Tezca! ¡Ya te he aguantado demasiado, se acabó! – Kul se levantó en posición amenazante y se tiró al cuello de Tezca, pero éste lo esquivó y seguidamente le lazó un derechazo que dejó a Kul por los suelos, llevándose consigo parte de los objetos que ocupaban la mesa. Nika se interpuso en medio de ellos logrando que Tezca parara. A veces se maldecía por haberse casado con un hombre que podía llegar a ser tan agresivo, pero ella le quería, estaba enamorada.

La discusión y la tensión de los tres se vieron interrumpidas por el capitán Nikté, que pasaba por allí y se detuvo al oír el estruendo.

-¿Qué está pasando aquí? Tenientes Nika y Tezcatlipoca, ¿qué está ocurriendo? ¿Por qué esta nuestro hombre más importante en el suelo, sangrando? – El silencio reinó en la sala.

-¡Contesten! – Ordenó Nikté.

-Verá señor, ha sido una pelea de hermanos sin importancia... – Respondió Kul, aunque la pregunta no era para él. – No se preocupe, estoy bien...

-Sea lo que sea, avíseme. Mi deber es que usted esté lo mejor posible. Le necesitamos, es usted vital para el éxito de esta misión. – Nikté dirigió entonces su mirada furiosa a Tezca. – En cuanto a usted, hasta que lleguemos, tiene prohibido acercarse a su hermano. Y como vuelva a ver una sola pelea más, aunque sea un leve empujón, pasará el resto del viaje en el calabozo, y por supuesto sin la compañía de su preciosa mujer. ¿Ha quedado claro, teniente?

-¡Cristalino, capitán! – Respondió enérgico, Tezca.

-Fuera de aquí, los dos. Teniente Nika, se le necesita arriba, en la cabina de mando. Usted, Tezcatlipoca, reúnase con su equipo y peinen la nave en busca de bombas o polizones malintencionados.

La sala se quedó vacía, dejando nuevamente a Kul con sus pensamientos. Éste no tardó mucho en recoger las cosas del suelo y ponerse otra vez a trabajar, tenía mucho que hacer en estos tres años de viaje.

2 >> La llegada al nuevo mundo

Habían pasado ya casi tres años y la expedición de la Serpiente Emplumada había llegado a su destino. Los cálculos de Kukulkán habían sido precisos sin dejan margen a error. El momento era de máxima emoción, una gran parte de la tripulación se encontraba en la cabina de mando presenciando el esplendor y  la majestuosidad de su futuro nuevo hogar. El resto estaban agolpados en los diferentes miradores de la nave.

Al entrar en la sala, Kul también se quedó ensimismado con la imagen. La había presenciado desde satélites espías y telescopios mil veces pero la sensación no era la misma que verla con los propios ojos. Aquella redonda azul hipnotizaba con su luz, era tal su atractivo que invitaba a quedarse allí por toda la eternidad. Kul pensó que así debió de ser su planeta cuando aún era joven, tan bello como éste. De todos los planetas que había visto, este azulado era el que invitaba a la paz y al sosiego del alma, era imposible que en un planeta así existiese ninguna raza hostil. Nika sacó de su hipnosis a Kul con un leve zarandeo.

-¡Kul, despierta! Cualquiera diría que has visto este planeta mil veces, es cierto que hipnotiza pero no pensé que a ti también.

-Lo siento Nika, es que uno se siente muy humilde ante tanta belleza.

-¿Lo dices por mí? – Bromeó Nika.

-Por supuesto… – Dijo entre risas, Kul.

La conversación quedó interrumpida por el capitán Nikté.

-Profesor Kukulkán, como ha comprobado por la expectación que ha levantado esa bola azul, hemos avistado el planeta. No he dado la orden de hacer tierra porque antes quería consultar con usted cual era el mejor lugar para tal empresa.

-Ha hecho bien capitán, porque no creo que debamos tomar tierra aún. Hemos llegado un mes antes de lo previsto por el gobierno, no por mis cálculos. La idea es estudiar el planeta desde fuera, ya que será mucho más preciso que con nuestras sondas y buscar un lugar alejado de toda civilización, en la medida de lo posible. Sugiero ponernos en órbita con el planeta durante una semana y después tomar tierra.

-Lo consultaré con el mando de Itztoun.

-Hágalo.

Nikté se dirigió al técnico de comunicaciones de su nave, situado en una de las puntas del puente de mando.

-Señor Talpolca, póngame en contacto con Itztoun.

-Ahora mismo, señor. – Obedeció el técnico. – Está en línea señor, cuando quiera.

-Bien, buen trabajo. – Felicitó a Talpolca y seguido habló con Itztoun. – Itztoun, aquí el capitán Nikté, hemos avistado el planeta azulado pero nuestro experto nos ha recomendado no tomar tierra en seguida, sino esperar una semana y mientras tanto posicionarnos en órbita con él. Como capitán de esta nave estoy de acuerdo con el consejo del profesor Kukulkán, pero quisiera confirmación desde Itztoun.

-Aquí Itztoun, le recibimos alto y claro. Queremos felicitar a la tripulación por el gran trabajo realizado. En cuanto a la petición, tiene luz verde. Aconsejamos seguir el criterio del Profesor Kukulkán en todo lo competente a lo no militar. Buen trabajo capitán Nikté. Infórmenos en cuanto se vaya a  producir el descenso al planeta. Buena suerte, los habitantes de Itzá están con vosotros.

Al cortarse la comunicación la tripulación rompió en aplausos, era un momento especial y nadie ocultó su alegría.

-Bien, pongámonos manos a la obra. Teniente Nika, prepare la nave para alinearse con la órbita del planeta. El resto, a sus puestos. Científicos y demás, pónganse a trabajar. En una semana tomaremos tierra en aquel bonito planeta azulado y no quiero dejar nada al azar.

3 >> Peligro sin importancia

El silencio de la noche espacial había invadido la totalidad de la nave, apenas se escuchaba ruido. El compartimento de Kul también había sido invadido por el silencio. El cansancio por el duro trabajo, de comparar datos y fijar rutas posibles había dejado exhausto al doctor, que había caído rendido en la confortable cama de la pequeña cámara. La luz proveniente del planeta azul le había ayudado a dormir. Aquella luz hubiera calmado el alma a cualquier persona que la tuviera, era un remanso de paz. No se le ocurría ningún forma conocida más relajante que el poder contemplar el planeta azul desde aquella redonda ventana. Hacía un rato que el planeta había empezado a distorsionarse en su visión, pues el sueño le había vencido y su mente descansaba plácidamente. Absorto en un sueño casi profundo, fue devuelto al mundo real por un ruido desconocido.

Desorientado y aún sin la mirada clara, sus ojos no distinguían a un mueble de una persona, salvo porque el mueble empezó a hablar rápidamente. Al ajustarse su visión y observar más detenidamente se percató de que el mueble hablante era una persona, era Nika. ¿Qué hacía Nika en su compartimento y dando gritos? Kul no entendía nada, sus oídos aún no captaban con normalidad el sonido, por lo menos para hacerlo inteligible. Finalmente consiguió poner en funcionamiento todos los sentidos de su cuerpo y pidió a Nika que volviese a repetirle lo dicho aunque ella no había parado de hacerlo.

-Estás como atontado, ¿te has tomado algo? ¡Escúchame! !El capitán me envía porque la computadora ha avistado un meteorito que se dirige hacia nosotros! ¡Me ha pedido que acudas inmediatamente al puente de mando!

-¿Me has despertado por eso? Estaba teniendo un buen sueño...

-Es importante Kul, si no, no te habría molestado y lo sabes.

-¿Llevas el comunicador encima?

-Sí, claro, ¿por qué? – Inquirió extrañada, Nika.

-Quiero hablar con el capitán, no será necesario ir al puente de mando. Contacta con él y luego pásamelo.

-Como quieras… - Dijo Nika sin mucha convicción mientras contactaba con el centro de mando. Al hacerlo le pasó el intercomunicador a Kul. – Aquí tienes…

-Capitán Nikté, ¿me recibe? Soy el profesor Kukulkán.

-Le recibo, profesor. Le necesitamos aquí, supongo que Nika ya le habrá informado...

-Lo ha hecho capitán, por eso le llamo.

-¿Y bien? – Inquirió el capitán con impaciencia.

-En lo referente al célebre meteorito, no se preocupe. Mis colegas y yo lo avistamos ayer. Calculamos su ruta y efectivamente chocará con nosotros si no desviamos el rumbo.    

-No entiendo… ¿por qué está tan calmado entonces? ¡Debemos variar el rumbo ipso facto!

-Tranquilo capitán, el meteorito no llegará a nosotros hasta dentro de 42 días y le recuerdo que en 5 estaremos en el planeta Azul. Por su tamaño, la atmósfera lo hará añicos dejándolo en algo poco más grande que una roca. – Explicó el profesor Kukulkán.

-Aun así me sentiré más tranquilo si variamos nuestra posición, por seguridad, ya me entiende…

-Le entiendo capitán, pero variar la posición ahora que estamos en órbita supondría encender de nuevo los motores, y como sabe, eso supone un gran gasto de combustible. A pesar de que llevamos de sobra, nunca se sabe lo que podría pasar, y no sé usted pero yo no querría quedarme sin combustible a 3 años de la estación de repuesto más cercana. Si podemos ahorrar creo que es inteligente hacerlo, ¿no cree?

-Sí, supongo que sí... Bien, si no supone una amenaza no es necesario que acuda al puente. Siento haberle despertado, profesor. Espero que pueda volver a conciliar el sueño, buenas noches.

-No se preocupe, no será difícil con las maravillosas vistas que poseo, capitán. Buenas noches.

La transmisión se cortó acto seguido. Nika había seguido la conversación con cierta emoción y se maravilló al ver la sangre fría de Kul. Había venido alterada por el avistamiento del meteorito pero resultaba que Kul y los demás científicos lo había avistado antes que la computadora y habían calculado su ruta con exactitud. Tener a expertos así a bordo era toda una garantía. Incluso Nika, experta ingeniera aeronáutica, se sentía humilde ante ellos. Al no tener que llevar a Kul hasta el puente, su presencia en aquel compartimento ya no era necesaria, así que podía volver a lo que fuera que estuviera haciendo. Pero a decir verdad no le apetecía nada estar en su compartimento, sola. Tezca tenía guardia hoy y ya que Kul estaba despierto prefería quedarse con él, a lo cual Kul no pondría pegas.

-¿Te importa que me quede contigo? Tezca está de guardia y no me apetece estar sola.

-Claro que no, sabes que me gusta tu compañía, Nika.

Nika le regaló una sonrisa por esas palabras.

-Oye, ¿qué era eso de que estabas teniendo un buen sueño?

-Nada, soñaba con cosas imposibles…

-¿Imposibles? Eres el profesor Kukulkán, el genio que nos ha permitido estar hoy aquí, para ti no hay nada imposible.

-Aunque no lo creas, lo hay, Nika, lo hay...

-Uy esa voz… ¿cómo se llama?

-¿Cómo se llama, quién? – Inquirió Kul sorprendido por la pregunta.

-La chica, hablas como un enamorado… - Añadió puntillosa Nika.

-¿Chica?, no hay ninguna chica… - Respondió nervioso.

-¡Claro que la hay! Una mujer sabe ver esas cosas… ¡Tú estás enamorado, si lo sabré yo! – Afirmó Nika con seguridad.

Kul no respondió pero una sonrisa escapó de sus labios, lo que confirmó, queriendo o no, la afirmación de Nika. Ésta, sorprendida e incluso alterada siguió indagando.

-¿Y cómo es? ¡Va, no me tengas en ascuas!

Kul no sabía muy bien que decir, casi sin querer se había metido en la boca del lobo. Cómo iba a describir a la mujer que amaba a ella precisamente, si eran la misma persona. Quizá era el momento de decirle lo que sentía. Fuera como fuese no tenía otra opción.

-Pues, verás… - Vaciló durante unos segundos. – Es, es... desde el primer día que la vi me quedé enamorado de ella. ¡Es tan guapa! Ya sé que todos dicen lo mismo, pero es que ella no es sólo guapa por fuera, sino también por dentro. Su físico te invita a mirarla pero su alma te invita a amarla. Y quizás voy al revés del mundo pero me encantan sus cualidades y me enamoran sus defectos.

Nika se había quedado callada, emocionada. Incluso sin quererlo, una lágrima cayó de su rostro. Pensó que nunca en la vida nadie había sentido eso por ella o por lo menos nunca se lo habían dicho. Envidiaba a la persona que Kul amaba y en ese momento se hubiese cambiado por ella. Kul la observó y vio que lloraba. Él, cariñosamente, rebañó su lágrima con la yema del dedo y luego acarició suavemente su cara para intentar calmarla a la vez que sonreía. Nika ya no era del todo dueña de sus actos, o si lo era no quiso controlarse. Se abrazó a Kul, el cual la recibió con los brazos abiertos. Nika, que no paraba de llorar, le susurró algo al oído.

-Esa chica es la más afortunada del mundo.

Luego se apartó de él y le besó. Kul no se podía creer lo que estaba pasando, quizá Nika había captado el mensaje oculto. Sin embargo, al acabarse el beso ella siguió llorando, como si se sintiera culpable por lo ocurrido. Ella le miró fijamente mientras se disculpaba. Después se levantó rápido y salió del compartimento. Ni las súplicas de Kul para que no se fuera la detuvieron. Durante el resto de la “noche” espacial, Kul no pudo conciliar el sueño y su única compañía era la serena luz del planeta Azul, que esperaba expectante la visita de sus nuevos inquilinos.

4 >> Día D

Había una vieja profecía en el planeta Itzá que auguraba el fin del mundo. Durante siglos se tomó a broma, a pura leyenda, sólo como un mito pero en los últimos tiempos se demostró que como ser viviente, el planeta Itzá, llegaría a su fin. A fin de cuentas, todo ser vivo nace, crece, se reproduce y muere. ¿Por qué un planeta iba a ser diferente? De hecho, no lo era. Itzá se moría y por eso estaban aquí. Los hombres estaban destinados a morir pero no así las civilizaciones, al no ser entes vivos no tenían por qué correr la suerte del ciclo natural. La civilización Itzé seguiría en el planeta Azul. Cosas como éstas eran las que pasaban por la mente del profesor Kukulkán incluso en el momento culminante de la misión.

Había llegado el momento de la verdad, todos en la nave estaban en sus puestos, preparados, nerviosos y ansiosos. Los científicos ocuparon sus puestos en el puente de mando haciendo cálculos y comprobando una y otra vez que la ruta fuera correcta. Al mando de todos ellos estaba el profesor Kukulkán. El descenso se produciría cuando el capitán Nikté diera la orden, aunque éste no lo haría hasta consultar con el profesor.

-Profesor Kukulkán, ¿me confirma que la zona es segura para el descenso? – Inquirió el capitán Nikté algo nervioso.

-Totalmente, capitán. Es una zona selvática. Las tribus se encuentran al oeste de donde aterrizaremos, ni siquiera nos verán llegar. Puede proceder.

-Bien, pero antes avisaremos a Itztoun como habíamos acordado. Teniente Nika, comunique con la base de Itztoun para informar que procedemos a tomar tierra en el nuevo mundo.

-¡Sí, señor! –Obedeció Nika. – Señor, está en antena.

-Bien. Gracias, teniente. –  Ya dirigiéndose a Itztoun. – Aquí el capitán Nikté de la Serpiente Emplumada. Según lo previsto, vamos a tomar tierra 7 días después del avistamiento del planeta azul.

-Aquí Itztoun, ¿qué ha pasado? ¿Por qué han tardado tanto? ¿Tienen problemas?

-¡¿Problemas?! No, Itztoun, todo va según lo planeado. Los preparativos nos han llevado unas horas de más, asumo toda la responsabilidad.

-!¿Horas?! Capitán, ¿está usted tomándonos el pelo? ¿Se trata de una broma?

-En absoluto, no le entiendo. Base, sólo han sido un par de horas, creo que exageran un poco, con el debido respeto. – Añadió extrañado el capitán.

La comunicación quedó en silencio, la nave entera estaba expectante. De repente la voz volvió pero con un tono distinto.

-Capitán Nikté, le habla el presidente. Informen del estado. ¿Ha ocurrido algo, hijo?

-¡Señor presidente, es un honor hablar con usted! – Dijo con la voz henchida de orgullo y sorpresa.

-Déjese de formalismo, capitán. Diga, ¿qué cojones ha pasado? ¿Por qué han demorado tanto la toma de tierra?

-Señor… lo sentimos. Hemos tenido un retraso de unas horas, asumo la responsabilidad.

-¡¿Horas?! ¡¿Está usted bien, capitán?!

-Sí señor… ¿por qué lo dice?

-Porque hace más de un mes y medio que debieron tomar tierra…

-¡¿Cómo?! No es posible señor, sólo han pasado siete días…

-Me temo que no es así, capitán… ¿cree que estaría aquí por un retraso de horas?

La tripulación quedó atónita, todos y cada uno de los tripulantes no se creían las palabras del presidente, esperaban que en cualquier momento soltase una carcajada argumentando que todo había sido una broma pero esa carcajada no llegó. A pesar de que nadie movió un músculo, hubo una persona que si lo hizo, el profesor Kukulkán. Se movió rápido para mirar el radar, nadie entendía el porqué, pero era un genio, y a los genios había que dejarles hacer. Kukulkán empezó a maldecir y a soltar tacos como si nunca hubiese aprendido modales. Miraba la pantalla a la vez que hacía cálculos rápidamente. Acto seguido, una alarma empezó a sonar estridentemente.

-¡¿Qué es esa alarma, profesor?! – Preguntó alertado el capitán Nikté.

-¡Es la alarma de amenaza de impacto exterior, señor!

-¿Está hablando del meteorito?... – Dijo con voz temblorosa el capitán.

-¡¿Por qué han apagado la alarma?! – Inquirió con tono grave Kukulkán.

-¡Usted dijo que no era un peligro! ¡Aquella maldita alarma no paraba de sonar, así que mandé desconectarla! ¡Me aseguró que aquel meteorito no era un peligro! ¡¿Me puede explicar qué está pasando?!

-Pues que nos equivocamos… el meteorito viene hacia nosotros e impactará en unos minutos. ¡Debemos tomar tierra ahora mismo!

-¡Va a tener que dar explicaciones por esto, ¿me oye, profesor?!

-¡Capitán, si no tomamos tierra ahora mismo no viviremos para dar explicaciones! ¡Ordene tomar tierra!

El Capitán quedó aturdido unos segundos, no parecía responder, se había quedado bloqueado por la situación.

-¡Capitán! ¡Capitán! ¡Reaccione, maldita sea! ¡Dé la orden de tomar tierra ahora mismo!

Kukulkán no paraba de zarandear al capitán para que éste reaccionara pero no pudo conseguirlo. Sin embargo, alguien sí reaccionó. Nika se levantó e hizo a un lado al capitán.

-!Capitán, queda relegado temporalmente del mando por incapacidad para cumplir su deber! Asumo el mando temporalmente. ¡Tomen tierra, es una orden!

5 >> Cálculo erróneo

Los motores de la Serpiente Emplumada empezaron a rendir al máximo para conseguir salir de la órbita del planeta Azul y tomar tierra en él. Se necesitaba mucha potencia y mucho combustible para penetrar en la atmósfera pero sólo durante unos instantes. Al superar cierta barrera, la gravedad del planeta hacía el resto. Pero esta vez no podrían apagarse los motores una vez cogidos por la gravedad pues era preciso variar el rumbo antes de que el meteorito impactara contra la nave. En naves pequeñas no resultaba un problema virar rápido, sin embargo, como es lógico, cuanto mayor era la nave más lento era el viraje, y la Serpiente Emplumada era tremendamente grande, la mayor nave jamás construida por la civilización Itzé, preparada para más de 3.000 tripulantes y equipada con multitud de naves de salvamento así como con un puerto espacial.

Los sistemas de alarma saltaron en una y otra banda y la histeria se apoderó de la nave. Muchos tripulantes veían imposible esquivarlo pero la capitana en funciones, Nika, apoyada en todo momento por el profesor Kukulkán, no se iba a dar por vencida hasta el final. La nave empezaba a virar poco a poco mientras iba encaminándose hacia el planeta Azul. Una pantalla mostraba la cuenta atrás del tiempo restante para el impacto. Apenas quedaban un par de minutos. La tensión era máxima. Los más próximos a la ventana podían ver con sus propios ojos a la roca maldita bañada por el fuego provocado por la fricción de la atmósfera planetaria.

De golpe, la nave empezó a temblar. Se balanceaba como si allí dentro estuviese ocurriendo el peor de los terremotos. La nave albergaba a pocos hombres de fe pero en ese momento se oían súplicas a Dioses en los que hasta hace pocos segundos no se creía. Sin embargo, la capitana no perdió el norte y cogió los mandos de la nave.

-¡Informe de daños! ¡Informe de daños! ¡¿Dónde nos ha dado?! – Gritaba la capitana en funciones con decisión y preocupación.

Nadie movió un dedo ni dijo una palabra, estaban paralizados por el pánico. Nika no se lo podía creer, aquellas personas, que se suponían la élite de su planeta, se habían quedado bloqueadas ante una situación límite para la que se suponían estaban preparados. 

-¡No me lo puedo creer! ¡¿Y vosotros sois la élite del planeta?! ¡Necesito un informe de daños ya! –Ordenó Nika rabiosa.

-¡Nika, no será necesario! !El meteorito no ha impactado contra nosotros todavía! !Ese temblor lo ha provocado la atmósfera del planeta! – Dijo Kul desde la otra punta de la cabina de mando.

-¡¿La atmósfera?! ¡He entrado mil veces en la atmósfera y nunca es tan agresivo, Kul!

-¡Eso era en la de nuestro planeta, Nika! ¡Quizá aquí no sea igual! !Además, nunca hemos entrado a tanta velocidad! ¡Escúchame! ¡Estamos a tiempo! !Tienes que seguir virando, aún no estamos a salvo del impacto!

-¡De acuerdo! ¡Pondré otras coordenadas!

-¡No, no hay tiempo! ¡Utiliza el control manual!

-¡¿Estás loco?! ¡Este pájaro es enorme! ¡Se necesita gran experiencia para pilotar algo así! !Sólo he manejado naves pequeñas manualmente! !No estoy preparada, Kul!

- ¡Si no lo haces, moriremos! ¡Puedes hacerlo, confía en ti misma!

Nika cogió los mandos aun no estando segura de su capacidad para maniobrar aquel cacharro enorme. Viró todo lo que pudo bruscamente y la nave crujió ante tal maniobra pero estaba consiguiendo virar. Ya se vislumbraba la tierra verde. Al este, el peligro de fuego proveniente de las estrellas se acercaba amenazador.

-!Kul, estoy virando al máximo, no da más de sí!

-¡Debería ser suficiente!

-¡¿Y si no lo es?!- Gritó Nika desesperadamente.

-¡Confía en mí!

El meteorito se acercaba, estaba tan cerca que quemaba a los ojos, se podía oler el azufre. Nika abandonó su puesto, se acercó a Kul y se abrazó a él como si fuera la última vez que iba a abrazar a alguien.

-¡Kul! ¡Quiero que sepas que si he de morir me alegro que sea a tu lado!

-¡No vas a morir, Nika! !Confía en mí, no aquí, no ahora!

El meteorito estaba cerquísima, el impacto se preveía inminente. El resto de tripulantes hacía rato que se habían resignado a morir y sólo esperaban que fuera lo más rápido posible. Nika se volvió a abrazar fuerte a Kul mientras le decía:

-¡No puedo mirar!

Una luz inundó la sala unido a los gritos unísonos de la tripulación. Segundos después la nave quedó en silencio.

-¿Kul? Estamos… estamos vivos… ¡Estamos vivos! – Gritó de júbilo Nika a la que siguió el resto de la tripulación. Gritaban y saltaban de alegría, habían escapado de una muerte segura, algunos incluso lloraban de emoción. Nika se volvió a abrazar a Kul y le besó en los labios. Kul no pudo ni articular palabra, tan sólo sonreía. Ambos, abrazados, miraron hacia el exterior para contemplar el verde de la tierra del planeta Azul y alzaron la vista para mirar el cielo cristalino cuando la sombra se hizo sobre ellos. Seguidamente, la luz bañó la cabina de mando de nuevo. Un segundo meteorito desprendido del primero por efecto de la atmósfera siguió a éste y colisionó contra la parte posterior de la cabina. La nave perdió el control y se precipitó sin destino sobre la selva, abandonada de cualquier rumbo.

6 >> En un lugar desconocido

La visión iba aclarándose en los ojos de Kul, sin embargo aún veían algo extraño, algo de color marrón. La cabeza le daba vueltas y estaba desorientado, le costó unos minutos recobrar por completo la vista y el resto de sentidos. Al poder observar mejor a su alrededor se percató que de estar en el cielo éste no era muy bonito y de ser el infierno era justamente lo contrario. Como hombre lógico que era, llegó a la conclusión de que no estaba muerto. No sabía ni cómo ni porque, lo último que recodaba era una luz enorme, seguramente provocada por el meteorito. Lo ocurrido después, era un enigma.

Intentó levantarse de la cama de paja en la que se encontraba tumbado pero tuvo que desistir, pues la pierna y el brazo derecho le dolían horrores. Se percató que estaban rotos, sin embargo tenía las heridas limpias y la pierna y el brazo cogidos con maderas, seguramente para evitar su movimiento. Quizá los supervivientes habían construido un refugio, aunque si no disponían de material médico sería porque la nave habría quedado reducida casi a cenizas. Volvió a intentar levantarse, esta vez con mucho cuidado. Se aproximó a la ventana cojeando pero antes de que pudiera siquiera divisar nada alguien entró furtivamente en la estancia. Era una especie de hombre pero distinto a él, menos alto, de piel oscura y cabeza redonda, por lo menos sin la forma apepinada que caracterizaba a su especie. El profesor, con la exaltación y los gritos con los que había irrumpido aquel ser autóctono, había perdido el equilibrio y caído de bruces contra el suelo de madera. Después de eso se quedó quieto, expectante. No sabía dónde estaba, ni que era, si un preso o un accidentado, no sabía si aquella gente era hostil o por el contrario, amigable.

En la cabaña empezó a entrar más de uno de aquellos seres extraños. Estaba realmente tenso y sin saber qué hacer ni cómo reaccionar. Los extraños se miraron entre sí y seguidamente le miraron a él. Lo que pasó después lo recordaría para el resto de su vida. Empezaron a reír a carcajada limpia. La caída del profesor había resultado tan graciosa que ninguno de aquellos seres podía parar de reír. Ante tal situación, incluso Kul, primero tímidamente y luego con todas sus fuerzas, se unió a las risas. Cuando la escena cómica hubo acabado, los indígenas del planeta Azul, aquellos hombres de piel más oscura que la suya, le ayudaron amablemente a levantarse y le retornaron a la cama, lo cual agradeció.

Empezaron a entrar mujeres,  suponía que eran hembras de aquella raza, pues tenían cierto parecido con las de su mundo. Tenían pechos y caderas anchas, como las de su planeta. Aquel pueblo parecía no conocer el pudor, pues tanto mujeres como hombres iban desnudos de torso, parecía como si el pudor sólo afectase a las partes bajas. Se sorprendió e incluso se sonrojó un poco al ver a aquellas mujeres con los pechos al aire, los cuales eran casi perfectos y además le resultaban muy atractivos. Pensó que si en vez de ellos hubiese venido un ejército invasor más de un soldado habría violado a alguna fémina al ser incapaces de controlar su libido. Pero él no era un soldado salvaje sin cerebro incapaz de controlar sus instintos primarios. Pronto dejó de ver a aquellas mujeres como objetos sexuales que le provocaban deseos pecaminosos, pues sólo le ofrecían cuidados y comida. La cantidad de víveres que le trajeron fue abrumadora, entre ellos abundaba copiosamente el maíz. Pensó que aquello debía formar parte de su dieta elemental. Al mirar los alimentos, aunque muchos de ellos diferentes a cuantos había visto, no eran del todo desconocidos para él, pues en su planeta había variables parecidas. Siguieron entrando mujeres con más bandejas con más comida. Lo agradecía pero hacía un gesto con la mano de que ya era suficiente, pero no le dio resultado. Una fila de mujeres aún esperaba para entregar más comida si cabía. Tal cantidad le hacía sentirse abrumado, la cama empezaba a estar repleta de ella, pero la barrera lingüística era por ahora un impedimento demasiado grande y acabó resignándose a dejar que le llenasen de comida cuanto quisiesen.

Absorto, por un momento su mirada se desvió hacia la venta de la cabaña. Desde allí podía divisar la majestuosa selva que reinaba alrededor, de un verde intenso, casi poético. Ni en sus mejores sueños hubiera imaginado un paraíso como éste, en cierto modo envidiaba a estas gentes por formar parte de algo tan bello, a veces ni la mejor de las tecnologías era equiparable a la obra de la naturaleza, que conocía muy bien el significado de belleza y armonía. Su mirada se desvió hacia una panda de indígenas que parecían entrar en el poblado escoltando a alguien, pues iban armados con palos pulidos en punta a modo de lanzas, aunque no muy perfeccionados. Su escoltada era diferente a ellos, era blanca y con la cabeza algo apepinada, como él. Se obligó a escudriñar el rostro de aquel semejante hasta que encontró un atisbo familiar. Era Nika, no había duda, estaba viva. Se levantó de la cama ante la atenta mirada de las mujeres que le estaban colmando de comida y se acercó a la ventana con la intención de llamarla, de hacerla saber que estaba vivo.

-¡Nika! ¡Nika!

Nika se giró al escucharle y al distinguirle, sonrió y se dirigió corriendo hacia la cabaña con sus escoltas detrás. La multitud de mujeres con obsequios se hizo a un lado al paso de Nika, permitiéndola entrar sin problemas. Ésta abrazó con cuidado a Kul mientras sonreía contenta.

-¡Te has despertado, Kul! Creí que quizás estarías en coma, me alegro que no sea así.

-¿Cómo? ¿Sabías que estaba aquí?

-¡Claro! ¿Quién crees que te ha cuidado? Esta gente son adoradores del fuego, dudo que supieran entablillar un pie o un brazo…

-¿Y cómo hemos llegado aquí?

-Es una historia muy larga…

-No tengo prisa, Nika…

-Está bien. ¿Podéis dejarnos solos? ¡Haja Haja! – Dijo a los indígenas haciendo un gesto con ambas manos. Éstos se retiraron de inmediato obedientemente dejándolos a solas.

-Será mejor que te sientes… - Dijo Nika misteriosamente.

7 >> Asumiendo verdades

En la habitación reinaba el silencio, la respiración de los dos extraños era lo único que perturbaba la calma del ambiente. Kul estaba expectante a la vez que nervioso, incluso con algo de miedo, no estaba seguro de querer saber que había ocurrido pues se temía lo peor. Aun así no demoró mucho más sus preguntas.

-¿Cómo hemos llegado aquí Nika?

-Según me han contado los aldeanos, nos trajeron poco después del accidente.

-¿Accidente? Tenía la esperanza que fuera tan sólo una terrible pesadilla…

-Me temo que no lo fue... Debieron de vernos caer y se acercarían para ver qué pasaba.

-¿Hay más supervivientes?

-Recogieron a unos cuantos, aunque la gran mayoría eran insalvables. La playa está llena de cadáveres y partes mutiladas, es un espectáculo macabro...

-Hablas como si hubieses estado allí…

-He estado, Kul… cuando me has visto venia de la playa. Es allí donde nos estrellamos. Había ido con la esperanza de hacer funcionar la radio, pero el golpe debe de haberla estropeado y no tengo los conocimientos suficientes para arreglarla.

-Quizá yo podría. Mañana mismo iremos a la playa.

-No, aún no puedes andar, la nave no se moverá de allí. En unas semanas serás capaz de andar en condiciones, entonces iremos.

-No puedo esperar tanto, Nika.

-Tendrás que hacerlo, es una orden.

-Si aún sigues al mando… es que el capitán Nikté no lo ha…

-Es el único superviviente, junto con nosotros dos.

-Pero si acabas de decirme que recogisteis a varios…

-Sí, pero todos han muerto… La mayoría tenía quemaduras graves y los que no, han muerto de fiebre. Al parecer los aldeanos de aquí son inmunes pero nosotros no, así que ten cuidado con los mosquitos, podrían picarte y traspasarte el resfriado.

-Lo tendré, ya lo creo. ¿Y si el capitán sigue vivo, por que sigues al mando?

-El capitán está vivo, pero no consciente. Creo que está en coma, es una pena que no haya ningún médico por aquí…

-No puedo creer que ningún médico haya sobrevivido. El impacto fue en la parte de la cabina, ¿cómo puede ser que con lo grande que era la nave nadie más sobreviviera? Los médicos, mecánicos e incluso mi hermano estaban en la parte de atrás o por en medio, alguien tuvo que sobrevivir. ¿Examinasteis a fondo la nave?

-Kul, lo que dices es cierto, pero el meteorito partió la parte de la cabina, y nos estrellamos en la playa. Por la trayectoria calculé donde podía haber ido a parar la otra parte y hay muchas probabilidades de que fuera a parar al océano…

-Aun así, la Serpiente Emplumada es enorme, aun cayendo al mar se habrían salvado.

-Pero la nave estaba partida, Kul. El agua entraría rápidamente anegando todo.

-Precisamente, aun con el agujero enorme en el casco, dado el tamaño de la nave, tendrían tiempo antes de que se llenase completamente de agua, tiempo suficiente para utilizar las capsulas de emergencia. Y recuerda que están pensadas para navegar por mar si fuera necesario.

-¡Sí, tienes razón, no lo había pensado! !Hay posibilidades de que estén vivos! –Dijo con alegría, Nika. – Tenemos que organizar una expedición en cuanto estés bien.

-No será necesario, Nika, si están vivos llegarán aquí tarde o temprano. Son soldados en su mayoría y su misión era llegar al poblado. No te quepa duda que la cumplirán mientras vivan.

-Bien, entonces por el momento no hay nada que hacer salvo descansar y  recuperarse. Pediré que te traigan agua y que no te agobien con las ofrendas.

-Espera un segundo, casi lo olvidaba, ¿qué son estas ofrendas? Ni que fuera un Dios... ¿Además desde cuando hablas su idioma?

Nika comenzó a reír ante la perplejidad de Kul, al que no le hacía nada de gracia.

-¿De qué te ríes?

-Es que tienes razón, creen que eres un Dios. Bueno, creen que todos somos Dioses, Dioses venidos del cielo. – Añadió levantado el dedo hacia arriba.

-Bueno, en lo de venidos del cielo tienen razón. –Rieron ambos. – Ahora entiendo las ofrendas, ¿pero qué esperan que haga? ¿Que mejore las cosechas o resucite a sus muertos?

-No domino su idioma tanto como para responderte a eso, pero cuando lo sepa te lo diré. Míralo por el lado bueno, ahora si le pides cosas a Dios será más fácil que te escuche, a no ser que te ignores a ti mismo. – Bromeó Nika.

-Eres demasiado simpática para ser Diosa… Por cierto, no me has contestado, ¿cómo has aprendido su idioma tan rápido?

-Bueno... en un mes me ha dado tiempo a practicar mucho…

-!¿Un mes?! ¡Creí que habían pasado unos días! ¡Entonces llevo mucho tiempo inconsciente! – Dijo alarmado, Kul.

-Sí, pero por fortuna has despertado. Empezaba a sentirme un poco sola en este lugar sin nadie conocido.

-Venga ya, Nika. Siempre se te han dado bien las relaciones públicas y eso es todo un logro en una ingeniera.

-Ja... ja... ja... – Rió con ironía y lentamente, Nika.

-Además, pareces llevarte bien con ellos y en tan sólo un mes.

-A decir verdad se portan así desde el primer día.

-No te entiendo, ¿qué quieres decir?

-Pues que no parecen sorprendidos por nuestra presencia a pesar de lo diferentes que somos. Es como si ya nos conocieran, como si nos esperaran…

-Eso es imposible, somos la primera expedición tripulada que llega a este planeta.

-Lo sé, lo sé, pero es que incluso han dicho palabras en nuestro idioma.

-Piensa con lógica, te habrán escuchado y tan sólo repiten lo que oyen.

-Quizá, aun así tengo esa sensación... – Dijo pensativa, Nika. – Bueno, será mejor que descanses. He tejido esta mosquitera, te sugiero que la pongas, no falta mucho para el anochecer. Luego te traeré la cena. Descansa, mañana será otro día. – Y tras decir esas palabras abandonó la cabaña de Kul, volviendo a dejarle solo con sus pensamientos.

8 >> Sorpresas lingüísticas

Los primeros rayos de Sol del planeta Azul entraron por la ventana de la cabaña de Kul despertándolo dulcemente. Era el segundo día que pasaba allí, por lo menos de manera consciente, y la majestuosidad del lugar ya le embargaba. ¿Quién no había soñado alguna vez vivir en un paraíso verde, rodeado de tranquilidad y ruidos de pájaros al amanecer? Era el lugar perfecto para pensar y concentrarse. Sin duda, el planeta Azul era mucho más bello de lo que nunca hubiera imaginado.

Absorto en sus pensamientos, se levantó de la cama casi sin darse cuenta y se sentó en una especie de silla hecha con algún tipo de madera autóctona. Sentado cómo estaba no pudo parar de contemplar tras su ventana el fantástico paisaje. Casi sin quererlo, su mente comenzó a pensar porque estaban allí, qué pudo haber fallado. Recordó que el impacto del meteorito fue culpa suya, él aseguró que no impactaría. Estaba seguro que había calculado perfectamente, pero había algo que no conseguía entender. ¿Por qué el meteorito había adelantado su llegada casi un mes de lo previsto? No había indicios de impactos que pudieran haber acelerado su paso, aquello no tenía sentido. Fuera como fuere, aquella roca de fuego impactó contra ellos y les dejó perdidos en el nuevo mundo y a él con algunos huesos rotos, sin contar que ahora era un Dios viviente para los indígenas de la zona. Ahora no podía perder su tiempo en pensar en porque estaban allí, sino en cómo poder contactar con Itzá. Para ello necesitaban la radio, pero Nika le había asegurado que no funcionaba. En cuando estuviera en condiciones iría hacia la playa para intentar arreglarla pero aún con la radio en su poder no sería suficiente para poder comunicarse con su planeta, necesitaba por lo menos un transpondedor lo bastante potente como para mandar una señal que debía viajar a millones de kilómetros de distancia. El problema era que se hallaba en la otra parte de la nave, aquella perdida durante el accidente. Confiaba en que los soldados, y entre ellos su hermano, hubiesen sido capaces de salvarse y con ellos algún transpondedor. Claro que tampoco tenía mucha confianza en la inteligencia de los soldados, por lo menos en lo que respectaba a su hermano.

Aunque algo más asaltaba su mente, aquello que le había comentado Nika de que los indígenas no se sentían sorprendidos por su presencia. Era del todo inverosímil que nadie hubiese llegado antes que ellos, sobre todo de su mismo planeta, pues él inventó la tecnología para poder usar altas velocidades sin caer desmayado o muerto, no podía ser.

Dejó de darle vueltas al asunto ya que su mente volvió a cálculos y funciones. Su cerebro matemático no podía dejar de intentar resolver el fallo del meteorito. Le resultaba chocante admitir que se había equivocado, su mente no admitía el error, sabía que su cálculo había sido correcto pero era incapaz de explicar lo ocurrido.

Como si de un robot se tratase, su cuerpo se levantó y se dirigió hacia una de las paredes vacías de la estancia. Buscó a su alrededor algo con lo que poder inscribir en la madera, algo con punta, pero no halló nada parecido en la estancia. Encaminó sus pasos hacia el exterior, esperando encontrar una piedra lo suficientemente afilada para tal fin. Apenas tuvo que salir de la cabaña para hacerse con un par de ellas. No eran los mejores utensilios para escribir pero dadas las circunstancias no había nada mejor a mano.

Entró de nuevo en la cabaña y empezó a escribir en la pared miles de formulas y cálculos varios. Durante horas estuvo absorto en su tarea de averiguar el fallo cometido. Tan enfrascado estaba en su tarea que no se percató de la presencia de un niño indígena que estaba en la puerta con una ofrenda. Durante todo el día nadie había venido a ofrendarle nada, seguramente gracias a Nika, pero aquel niño había desobedecido. Dejó la cesta en el suelo, a lo cual Kul agradeció, pero el niño no se fue después de eso. Parecía perplejo por los escritos de la pared realizados por el profesor. Kul se percató de la curiosidad del niño y decidió darle una pequeña explicación.

-Verás, esto son matemáticas, ma-te-má-ti-cas.

-Ma-te-mé-ti-ques. – Intentó repetir el niño.

-No, no, matemáticas, con a. – Corrigió, Kul.

-Ma-te-má-ti-cas.

-¡Eso es, matemáticas! Vaya, pronuncias muy bien.  – Dijo sorprendido Kul a la vez que el niño sonreía, parecía incluso entender lo que le decía.

-¿Qué ser aquello? – Inquirió el niño.

-¡¿Sabes hablar mi idioma?! – Dijo completamente sorprendido, Kul.

-Un poco, ¿qué ser? – Repitió la cuestión.

-Un momento, ¿cómo lo has aprendido?

-Yo aprender escuchando. – Contestó parcamente.

-Increíble, no puede ser… - Añadió sorprendido, Kul.

-¿Qué ser aquello? – Volvió a preguntar el chico

Kul, anonadado, se giró sin salir de su asombro mirando en la dirección en la que apuntaba el chico.

-Oh, es nuestro planeta, se llama Itzá. Nosotros vinimos de allí y nos dirigimos hacia aquí, vuestro planeta, el planeta Azul, aunque aquí no tiene color.

-¿Planeta Azul?

-Sí, vuestro planeta. Lo llamamos así porque desde el espacio se ve azul. Reconozco que no nos calentamos mucho la cabeza pensando el nombre…

-¿Qué es un planeta?

-¿No sabes qué es un planeta? Vaya, pues no sé por dónde empezar. Está bien, haremos una cosa. ¿Qué tal si mañana vienes y te cuento qué es un planeta y todo lo qué quieras saber? Pero a cambio tú me explicarás más cosas sobre cómo has aprendido a hablar tan rápido mi idioma.

-¿Mañana? – Dijo extrañado el chico.

-Sí, ¿sabes qué significa mañana? – Inquirió, Kul.

-¿Cuando el Sol vuelva?

-Exacto, cuando el Sol vuelva a salir. Como ves ya casi se ha ocultado, cuando vuelva a salir, ven a mi cabaña, ¿de acuerdo?

-Sí. – Afirmó el joven indígena y acto seguido se fue corriendo.

-Niños...- Dijo Kul mientras esbozaba una sonrisa.

Después de su encuentro con el joven se percató que llevaba horas trabajando sin darse ni cuenta y que como ya se podía apreciar, la noche invadía la selva. Pensó que sin luz eléctrica, y aun pudiendo usar una antorcha con la que correría peligro de quemar la cabaña, la luz sería escasa así que decidió irse a dormir y volver a ello con los primeros rayos de Sol de la mañana.

Al amanecer de un nuevo día, como el anterior, los rayos de Sol le despertaron lenta y suavemente. Apenas empezaba a abrir los ojos y a distinguir nada vio al chico apostado en la puerta mirándolo fijamente. Aquello le provocó un susto tremendo. Una vez recuperado de él y más tranquilo, se levantó. El chico había traído una ofrenda como el día anterior, era como si venir sin ella fuera sacrilegio. Kul se acercó al chico, el cual no se atrevía a pasar del umbral de la puerta.

-Vaya, eres muy puntual… desde luego te lo tomaste al pie de la letra. Supongo que aquí no sabéis lo que es dormir hasta las 9 como mínimo… Bueno, entra, no tengas miedo.

-Gracias, yo no venir solo. ¿Poder entrar?

-¿Has venido acompañado? Bueno no importa, pasad. A ver, cuántos sois… - Kul no pudo terminar la frase mientras se asomaba por la puerta. Aquel chico se había traído a todos los niños del poblado, pues por lo menos había más de veinte agolpados en la puerta. Aquello lo dejó totalmente anonadado.

9 >> Despertares

Nika había estado ocupada la mayor parte de la mañana pero decidió dejar por un rato sus quehaceres para acercarse a ver a Kul. El día anterior no lo había ido a visitar y ahora se sentía mal por ello, seguramente se sentiría algo solo en este sitio encantador, pero desconocido. Al acercarse a la cabaña de Kul escuchó mucho ruido. Entre las ventana se podía observar que estaba repleta hasta la bandera, incluso en la puerta había gente agolpada. Nika había intentado ser clara con los indígenas en cuanto a lo de las ofrendas, alegando que Kul necesitaba reposo, y de hecho creyó que lo habían entendido perfectamente. Además, no recordaba que nadie hubiese visitado ayer la cabaña, pues desde la suya no había avistado nada.

Intrigada, se acercó más pero le fue imposible abrirse paso entre la marea de indígenas, en su mayoría niños. Lo volvió a intentar, esta vez consiguiendo llegar hasta la puerta, no sin algún empujón, quizá algo malintencionado pero disfrazado de disculpas. Al situarse en el umbral frente a otros niños miró hacia dentro. Por unos instantes no logró ver nada, pues el Sol abrumador y luminoso de fuera en contraste con la suave oscuridad de dentro había cegado sus ojos temporalmente. Cuando su vista se hubo repuesto, en sus retinas se dibujó una imagen graciosa y curiosa. El profesor Kukulkán estaba dando clase a los niños y además lo hacía con mucha elegancia y soltura, combinado con muchas dosis de paciencia. Kul estaba explicándoles cosas sobre su planeta y Nika no pudo sino hacer como sus oyentes, quedarse abstraída por lo que oía. El profesor, sin embargo,  se percató de la presencia de Nika y sonriéndola, paró por unos instantes la clase.

-¡Nika! ¡Estás aquí! ¿Has visto? ¡Es increíble! ¿No crees?

-Ya lo creo, ¿me puedes explicar que ha pasado? ¿Y desde cuando te gusta enseñar?

-Pues a lo primero, no tengo ni idea, y a lo segundo…tampoco. – Dijo entre risas, a las que se unieron los indígenas.

-Vaya, que graciosos... ¿Y cómo has conseguido que te entiendan? Bueno, que te entiendan tan bien como para darles clase me refiero. Yo a duras penas conseguí hacerles entender que no te molestaran y por lo que veo no ha sido muy efectivo... –Se lamentó, Nika.

-Eso es lo más sorprendente Nika. No he hecho nada.

-¿Cómo? No te entiendo...

-Observa, una demostración a veces vale más que mil palabras. – Dijo Kul muy seguro. – A ver… eh, Titzé, ¿verdad? – Señalando al joven que tantas veces le había visitado, a lo que el chico asintió. – Bien, dime, ¿cómo se llama nuestro planeta?

-Itzá, vuestro planeta llamarse Itzá. Ser planeta de los Dioses.

-Bueno, más o menos, pero bien, bien.  – Dirigiéndose a Nika. – ¿Has visto? No tengo explicación. Eso sí, no hay forma humana de quitarles de la cabeza lo de que somos Dioses.

Nika, que se había quedado sin habla, apenas era capaz de reaccionar.

-¿Me estás diciendo que son capaces de entender todo lo que decimos?

-Eso mismo te estoy diciendo. – Dirigiendo su voz hacia sus nuevos alumnos. - ¿No es cierto chicos?

-¡Sí! – Respondieron al unísono todos los allí presentes.

-Pero… ¿cómo es posible? ¿Cómo pueden haber aprendido tan rápido nuestro idioma? Apenas llevamos mes y medio aquí… - Dijo con cierta fascinación, Nika.

-No tengo ni idea, les he hecho miles de preguntas al respecto pero siempre me dicen lo mismo: escuchar y aprender.

-Es increíble, esto hay que estudiarlo con mucho más detenimiento. – Concluyó Nika.

-Estoy de acuerdo. – Sentenció Kul. - ¿Por cierto, dónde te metiste ayer? Pensaba que vendrías a visitarme.

-Bueno... tampoco es que hayas estado muy solo... Estás bien acompañado.

-No, eso ha sido hoy, ayer estaba solo, bueno casi… en fin, es una historia rara. Ya te la contaré más tarde… dime, ¿por qué no viniste? ¿No habrás vuelto a aquella playa sin mí? – Inquirió Kul intrigado.

-No. En verdad venía a buscarte precisamente por lo que ayer ocurrió. Si ayer no vine fue por el capitán.

-¿El capitán Nikté? ¿Qué ha pasado?

-Por eso estoy aquí. Ha despertado y me ha pedido que venga a buscarte. Reclama tu presencia.

10 >> Reencuentro

Kul y Nika se hallaban ante la cabaña de Nikté. Ella había ido a buscar al profesor por orden expresa del capitán. Kul empezaba a sospechar qué querría el capitán de él. Posiblemente una explicación de lo ocurrido. Probablemente recibiría una buena reprimenda. Por una parte no deseaba entrar a verle, su miedo irracional le invitaba a huir de la bronca de un superior pero su mente racionalmente equipada le obligaba, como adulto que era, a afrontar sus errores.

Ambos entraron juntos en la cabaña. Nikté estaba medio adormilado en la cama, tenía cicatrices por cara y brazos, y posiblemente por el resto del cuerpo aunque Kul no podía verlas pues no estaban a la vista. Junto al capitán había una mujer indígena que  parecía estar cuidando de él. Quizá Nika la hubo dejado al cuidado del capitán mientras se ausentaba para ir a buscar a Kul. Al percatarse de su presencia, el capitán se deshizo de su adormilamiento para prestarles atención y fijó toda ella en Kul.

-Profesor…dígame, ¿cómo encaja esto en sus cálculos?... – Inquirió irónicamente Nikté.

Como Kul se había temido, el capitán iba a darle reprimendas por lo ocurrido. No tuvo más remedio que salir a la palestra y reconocer su error.

-Lo siento mucho, capitán… me equivoqué… He repasado los cálculos una y otra vez y le aseguró que no veo el fallo por ningún sitio. Siento mucho lo ocurrido, estamos aquí por mi culpa…yo…

-Deje de lamentarse, profesor. Sí, fue culpa suya, pero los demás corroboraron sus cálculos. Usted creyó que era lo mejor. Además, la responsabilidad era mía. Yo estaba al mando, asumo toda la culpa. Las muertes recaerán sobre mí...

-Señor, no diga eso... Fue un accidente... – Añadió Nika para suavizar la carga de Nikté.

-Ahora ya no importa… Escúcheme profesor, la teniente Nika me ha puesto al corriente de la situación. Le he hecho venir porque usted es el único que sabría reparar una radio. ¿No es cierto? – Inquirió Nikté.

-Sí, señor… por desgracia soy su única opción. Aunque quizá Nika le haya comentado que hay posibilidades de que los tripulantes de la otra parte de la nave hayan sobrevivido. Quizá entre ellos haya algún mecánico.

-Es posible, pero lo que es seguro es que ningún astrónomo estaba en la otra mitad, pues todos estaban con nosotros en la cabina. De haber sobrevivido alguno de la otra parte, sería un mecánico militar.

-Aun así, posiblemente supiera reparar radios, señor. Aunque es cierto que poseo conocimientos electrónicos... Creo que no será un problema, a no ser que la radio estuviera totalmente destrozada... – Agregó Kul con esperanza.

-Bien, no sabemos si el resto de la tripulación ha sobrevivido ni estamos en condiciones de hacer una expedición, así que creo que lo mejor será esperar un tiempo. Por lo menos hasta que seamos capaces de valernos por nosotros mismos. Si los soldados sobrevivieron, quizá, con suerte, ellos den con nosotros.

-Eso mismo pensamos nosotros, señor. – Culminó Nika.

-Bien, entonces no se hable más. Teniente, ¿cuánto tiempo cree que necesitaremos para estar en condiciones de ir hasta la playa para recuperar la radio?

-No sabría decirle señor, puede que meses… – Dijo Nika ante la clara preocupación de Nikté.

-Señor… – Interrumpió Kul. – Con el debido respeto, no podemos esperar tanto.

-¿Por qué lo dice, profesor? La radio no se moverá de allí.

-Si lo hará, señor. Si los mares se comportan como en nuestro mundo, la marea subirá y podría llevarse la cabina mar adentro, o inundarla e inutilizar para siempre la radio. Creo que corremos un riesgo demasiado grande. En mi opinión, deberíamos ir cuanto antes.

-Lo sé, profesor, pero no es posible. Yo no puedo moverme y usted apenas puede andar sin ayuda. ¿Cómo pretende pensar siquiera en realizar una expedición? Lo siento, pero no es posible… – Dijo lamentándose, el capitán Nikté.

-Señor, yo sí puedo valerme por mi misma. Podría ir a por la radio. De hecho, ya he visitado la playa en varias ocasiones, conozco el camino. Además, los indígenas me acompañarían de nuevo. – Interrumpió el silencio creado por el lamento anterior, Nika.

-¿Pero usted sabría desmontar la radio sin dañarla? – Inquirió Nikté.

-Bueno, soy ingeniera, no creo que sea muy difícil. Aun así, Kul podría darme alguna clase rápida. No creo que me lleve mucho tiempo, aprendo rápido. Así, mientras se recuperan, Kul podría intentar repararla. Mientras, podríamos ir planificando la futura expedición hacia el otro trozo de la nave.

-No creo que sea buena idea. Usted misma dijo que era probable que hubiese ido a parar al mar.

-Señor, pero si hubo supervivientes muy posiblemente usasen las naves auxiliares. Recuerde que aquellas naves estaban preparadas parar ser usadas en mar si fuera necesario.  – Ilustró Kul.

-Sí, cierto. Pero no entiendo qué importancia podría tener eso como para organizar una expedición. Es mucho más sensato quedarse a esperar que ellos nos encuentren.

-Señor, la expedición no sería para encontrar a los supervivientes sino para encontrar un transpondedor. Si no recuerdo mal, esas naves auxiliares llevan incorporado uno para poder ser localizadas en caso de accidente. No podremos ponernos en contacto con Itzá sin uno de ellos, la señal no llegaría tan lejos. – Aclaró Kul.

-Un momento, si lo que necesita es un transpondedor, en cabina también hay uno. Está junto a la radio, justo debajo.

-!¿En cabina también hay uno?! No lo sabía, señor. !Entonces las cosas mejoran! Nika, tienes que traerlo también. – Dijo Kul dirigiéndose a Nika.

-No será un problema, mañana mismo iré a la playa. Será mejor que me des unas clases rápidas cuanto antes.

-Entonces, profesor Kukulkán, ¿está seguro que podremos contactar con Itzá con una radio y un transpondedor? ¿Si eso sirve para localizarnos, porque no se han puesto en contacto ya con nosotros?

-Señor, sinceramente, no lo sé. Sabemos que cuesta más enviar una señal desde Itzá a aquí que desde el espacio a Itzá pero desde dentro del planeta Azul no se ha hecho nunca. No existen datos para saber cómo se comportaría una radio en este planeta pero creo que el transpondedor nos daría la potencia suficiente, o por lo menos eso espero. Sea como sea, no tenemos un plan mejor.

-En eso tiene usted toda la razón, profesor. Bien, vaya a instruir a la teniente Nika. No demoremos más este asunto.

-¡A la orden, señor! – Dijeron Kul y Nika al unísono.

Nika y Kul ya salían por la puerta, cuando el profesor se paró en el umbral y retrocedió  sobre sus pasos.

-Por cierto, señor, lo había olvidado. ¿No sé si se ha percatado, pero se ha dado cuenta de que los indígenas nos entienden perfectamente?

-¿Cómo ha dicho?

-Pues que si se ha… - No pudo acabar la frase pues el capitán le interrumpió.

-Ya le he oído, profesor... Sólo que no creo comprenderle bien. Supongo que se refiere a que han conseguido entenderse con ellos…

-No, señor... Me refiero a que se puede hablar con ellos de la misma forma que yo hablo con usted y me entiende a la perfección. De hecho, ahora mismo venía de enseñarles cosas sobre nuestro planeta a unos niños. Además, creen que somos Dioses.

-Puedo entender que crean que somos Dioses pero lo del idioma…eso no es posible. ¿Cuánto tiempo llevamos aquí? ¿Un mes? ¿Mes y medio? Nadie puede dominar tan deprisa un idioma, o por lo menos no toda la población.

-Señor, creo que nos entendían desde el primer día... – Agregó Nika aumentando el misterio.

-¿Cómo podían entendernos desde el primer día si nunca antes habían oído nuestro idioma? ¿Está segura, teniente? – Inquirió Nikté sorprendido.

-Bueno, señor... no puedo probarlo. Es sólo un pálpito. Aun así, es muy extraño.

-No sólo extraño, teniente, sino difícil de creer... Quizá infravaloramos a estas gentes. Quizá no tengan tecnología simplemente porque así lo han decidido. Si no, no puedo concebir que aprendan nuestro idioma a la perfección en menos de un mes, y no uno o dos de ellos, sino todos.

-Señor,  no es usted el único que no lo concibe... Creo que debe de haber otra explicación…

-Estoy de acuerdo con usted, profesor. De todas formas ya nos ocuparemos de eso más tarde. Ahora hay trabajo que hacer. Pónganse a ello, necesitamos esa radio.

-Sí, señor. Luego volveremos. – Dijo Kul y acto seguido se encaminó fuera con la ayuda de Nika.

Ambos se dirigían a la cabaña de ésta, pues era imposible ir a la de Kul sin que aquella se llenase de niños, como se demostró al hacer el intento de ir hacía allí. Por alguna razón, no les seguían hasta la cabaña de Nika. Allí podrían hablar tranquilamente sobre cómo desmontar la radio y el transpondedor sin dañarlo. Cuando estuvieron dentro de la cabaña, ambos se acomodaron en la cama, sentados, mirándose mutuamente. Kul fue el primero en abrir la boca.

-Nika, si el transpondedor de la cabina no funciona o si no es lo suficientemente potente, necesitaremos hacer esa expedición para conseguir más. Dime, ¿cuánto crees que tardará el capitán en poder valerse por sí mismo?

Nika respondió con silencio a la pregunta.

-¿Nika? ¿Me has oído?

-Sí, Kul, te he oído...

-Bueno, ¿y piensas contestarme hoy?

-Sí... Verás… no lo he dicho antes delante del capitán, pero me temo que nunca se recuperará…

-¡¿Cómo?! ¿Quieres decir que le quedarán secuelas, como cojera o algo así?

-No, Kul... el capitán se destrozo algunas vertebras. Lo que quiero decir es que nunca más podrá caminar... – Dijo con una pena inusitada.

A esas palabras le siguió un silencio reinante. Ninguno dijo nada pero pensaron en cómo decirle al capitán que nunca más volvería a caminar. Ninguno de los dos se veía capaz de hacerlo y no lo harían mientras no fuera necesario. No hizo falta decir nada mas, ambos se pusieron a trabajar en su objetivo común: recuperar la radio.

11 >> Sinceridad en la noche

Nika y Kul habían acabado exhaustos después de repasar sin descanso durante horas hasta que la noche atrapó al día. Nika se había convertido en una experta en radios rápidamente. Realmente aprendía muy rápido. Completado el trabajo, decidieron tomarse un merecido descanso. La estupenda noche, bañada por un manto de estrellas luminosas, invitaba a disfrutarla fuera de la cabaña, a la luz y calor del fuego central. Decidieron no ir hasta la hoguera y quedarse a los pies de la cabaña, siendo guardianes de la puerta. Las palabras no fueron invitadas durante unos momentos. La calma producida por el mar de estrellas conseguía en ellos una sensación embriagadora. Hacía mucho tiempo que no se sentían así, libres, humildes, felices. La visión de las estrellas les hacía olvidar que estaban perdidos a millones de kilómetros de su casa y sin posibilidad de volver, por el momento. Tras instantes de silencio y contemplación, las palabras volvieron a hacer acto de presencia, no así las miradas, pues éstas no se despegaron del cielo estrellado.

-¿Cuál de ellas debe de ser Itzá? – Inquirió Nika.

-La más brillante, sin duda.

-¿Cómo puedes estar seguro de eso?

-¿Qué padre no cree que su hijo es el mejor, y que hijo no adora a su padre?

-Vaya, eso es muy bonito. Está muy filosófico, profesor Kukulkán. – Bromeó Nika.

-Vale, vale, ya lo capto. Nada de filosofar.

-¡No! En verdad me encanta. – Agregó con ternura, Nika.

-¿Echas de menos Itzá, Nika? – Inquirió Kul.

-A veces, pero ¿sabes qué? No la echo de menos ni la mitad de lo que creía.

-¿Y por qué?

-Porque yo nací para esto, para ser una exploradora. Estoy cumpliendo con mi destino. No puedo sentirme infeliz, pues hago lo que siempre soñé. Es por eso que me siento afortunada.

-Te entiendo, Nika. Yo tampoco lo echo mucho de menos. En verdad adoro este lugar, es mágico, increíble. Si nuestro planeta era así, no entiendo como pudimos destruirlo de esa manera.

-Yo tampoco. No concibo destruir tal maravilla.

-¿Sabes? A veces pienso que sería mejor que nunca llegásemos a contactar con Itzá.

Nika se apartó de él y le miró extrañada.

-¿Por qué?

-Porque una y otra vez hemos destruido nuestro mundo y si ahora nuestra civilización pone los pies aquí, temo que también acabe con él.

-Pero Kul, ahora cuidamos nuestro planeta, podemos aprender de nuestros errores.

            -¿De verdad lo crees, Nika?

-Necesito creerlo, no puedo pensar que no seremos capaces de hacerlo. Si hemos sido capaces de llegar aquí, ¿cómo no vamos a ser capaces de cuidar un planeta?

-Quizá tengas razón, por lo menos así lo espero… – Dijo esperanzado, Kul. -Nika… Desde que hemos llegado no has dicho ni una sola palabra sobre mi hermano. ¿Es que no le echas de menos?

-No sé porque Kul, pero me pasa como con Itzá…

-¿Entonces no te importa que esté muerto?

-Si me importa, pero sé que está vivo, lo sé.

-¿Y no te alegras? Es tu marido…

-Como nuestra civilización, tu hermano es un error que cometí y que quiero creer que podré solucionar. Sé que está vivo, porque los errores propios tiene que solucionarlos uno mismo.

-¿Un error? ¿Es que no le amas?

-Vi cosas en él que no existen. No me siento a gusto con él, no le deseo la muerte pero te mentiría si te dijera que su muerte no habría sido un alivio.

-Lo que me estás diciendo es muy duro, Nika. Hablas de mi hermano. Sé que es un pendenciero  y un poco golfo, pero tú le elegiste libremente.

-Y me arrepentiré por ello por el resto de mis días…

-¿Qué pudo hacerte mi hermano para que le odies tanto ahora cuando antes lo amabas con locura?

Nika permaneció en silencio, callada. Una sombra de tristeza empezó a embargarla. De sus vidriosos ojos comenzó a manar lágrimas de pena. Se giró y sin mirar a Kul a los ojos, como avergonzada por ello, le explicó el porqué de su odio.

-¿Recuerdas aquel día que fui a avisarte del avistamiento del meteorito?

-Sí, claro que lo recuerdo... – Dijo Kul recordando el beso de aquel día.

-Aquel día, como muchos otros, había discutido con Tezca. Estaba mal, no me apetecía nada ir a mi camarote, aunque aquella noche Tezca tenía guardia… aun así tampoco quería estar sola toda la noche. Estaba mal y tú me hablaste tan bien… y fue tan bonito lo que dijiste que no lo pude evitar o no quise evitarlo y te besé. Sé que no es excusa estar mal para cometer adulterio, pero me sentí muy culpable por ello. Cuando llegué a mi camarote estuve pensando en decírselo a Tezca, pero le temía. Sin embargo, no fue necesario hacerlo.

-¿Lo notó?

-No, tu hermano no es tan listo como para notar nada. Nos vio. Estaba haciendo la ronda cuando pasó por tu puerta que no estaba cerrada del todo...

-¿Y qué hizo? ¿Te humilló?

-Me… me… me pegó. Le supliqué, le dije que lo sentía, que me perdonara pero no paró… Me dijo que como esposa tenía que cumplir y me obligó a desnudarme… Y luego… me violó…Le supliqué que parara... Lloré, grité, pero fue imposible... A cada grito que daba, él me respondía con un golpe más fuerte.

-¿Si te golpeó cómo es que no tenías cicatrices ni marcas en la cara al día siguiente?

-No me tocó la cara… sabía bien que nadie podía saber lo ocurrido. Luché con todas mis fuerzas hasta que no pude más y me rendí a sus envestidas. Él acabó del todo… Me dijo que si era una fulana como fulana me trataría.

-No tenía ni idea, Nika… Lo siento mucho. Mi hermano…no merece vivir…

-Eso no es todo, estoy embarazada…

Kul no dijo nada más, tomó a Nika del hombro y la giró hacia sí. La abrazó con fuerza, como si con ese abrazo pudiera expulsar toda su pena.

-Yo cuidaré de ti, no tienes nada que temer, ya no... – Susurró dulcemente, Kul.

Las palabras ya no fueron necesarias entonces, ambos se entendían a la perfección sin ni siquiera mirarse. No necesitaron pensar en besarse, pues antes siquiera que sus cerebros tuviesen la idea de ello, sus cuerpos ya habían empezado a actuar. Pero una visita inesperada hizo que la máquina del amor fuera detenida. Era la indígena que estaba al cuidado del capitán Nikté. Se llamaba Nelika, pero Nika la llamaba Neli para abreviar.

-Neli, ¿qué ocurre? – Dijo Nika limpiándose las lágrimas.

-El capitán mandar a yo para avisar a tú. Decir que tener que hablar con vosotros, decir que ser importante. Pedir que yo llevar con él inmediatamente.

-Vaya, que oportuno es el capitán... –Dijo con cierta ironía, Kul.

-¡Kul! – Le reprendió Nika. – Vamos, el capitán nos necesita. Veamos que ocurre.

Y siguieron a Neli hasta la cabaña del capitán tan aprisa como la pierna de Kul les permitió.

12 >> Recuerdos olvidados

Nika, Kul y Neli llegaron a toda prisa a la cabaña del capitán Nikté. Al entrar, lo encontraron recostado en su cama, absorto en sus pensamientos. El recibimiento de éste fue con cara de preocupación, por lo que hacía pensar que no estaban allí para oír buenas noticias.

-Siento haberos hecho venir a estas horas, pero el asunto es importante.

-No se preocupe, capitán. ¿Qué ocurre? ¿Qué es tan urgente? ¿Ha recordado algo sobre la radio? ¿Ha visto a Dios, aparte de nosotros? ¿Quiere jugar a cartas? – Ironizó, Kul.

-Es usted muy gracioso, profesor...Por supuesto que es urgente y no, no es nada sobre la radio, ni he visto a Dios… y odio los juegos de cartas.

-Bien, entonces díganos de qué se trata. Estamos intrigados… – Dijo Nika ansiosa.

-He estado dándole vueltas a lo que me dijeron de los indígenas…que hablaban nuestro idioma…y ciertamente es así, como hemos podido comprobar.

-Sí, pero no entiendo a dónde quiere llegar, capitán… - Agregó Nika.

-Paciencia, teniente, paciencia. Déjeme que les explique. Al no poder moverme he tenido tiempo para pensar y mirando este cielo estrellado recordé algo importante. Había dicho que era imposible que nadie hubiese venido antes que nosotros, ¿no es cierto? – Inquirió mirando a Nika.

-Cierto, señor. Sin la tecnología que Kul creó nos sería imposible viajar a altas velocidades sin caer muerto. Nuestro cuerpo no es capaz de soportarlo. –Ilustró Nika.

-Está usted en lo cierto, teniente. Pero la tecnología del profesor permite viajar a altas velocidades, lo que no excluye un viaje a velocidades normales.

-No lo excluye, por supuesto... pero estaríamos hablando de un viaje de unos 15 años mínimo… – Añadió Kul como posibilidad remota.

-Exactamente. Están en lo cierto en cuanto a que no ha habido expediciones previas a ésta con tripulación humana, en eso somos la primera. Pero sí que ha habido tripulaciones humanas a otros destinos más próximos, como el planeta Rojo.

-Señor, me temo que no le sigo... ¿podría ir al grano?

-Ahora me seguirá, profesor. Lo que he recordado es que una de esas expediciones al planeta Rojo nunca llegó. Se perdió toda conexión con nave y tripulación.

-Un momento, ¿cómo es que no tenemos constancia de ninguna misión tripulada al planeta Rojo? Si eso hubiese pasado habría sido célebre en todo el mundo... – Argumentó con lógica, Nika.

-Ciertamente teniente, ciertamente... pero la explicación es bien sencilla. Aquella misión no tenía un fin salvador ni sensacionalista, lo que se pretendía era montar un puesto militar. Utilizar aquel planeta para experimentos armamentísticos o de cualquier clase, libres de toda ley. Es por eso que se mantuvo en secreto pero la nave nunca llegó a su destino y tras un año sin rastro de ella y de los tripulantes, se les dio por muertos. Con el cambio de gobierno el proyecto se desestimó.

-¡¿Y eso cuando pasó?! – Inquirió Nika.

-Hace 80 años, en pleno apogeo espacial…

-¿Y si pasó hace 80 años, cómo tiene usted esa información? Usted no había ni nacido. – Dijo extrañado, Kul.

-Si poseo esta información es porque mi abuelo era uno de los tripulantes. Cuando me hice mayor mi madre me contó la historia pero la había olvidado, hasta hoy. Mi teoría es que aquella nave no llegó al puerto correcto pero sus tripulantes no murieron, sino que llegaron aquí y nunca fueron capaces de comunicarse de nuevo con Itzá. No se me ocurre otra explicación posible a porque esta gente no se sorprende de nuestra presencia y conoce nuestra lengua.

-Lo que dice tiene mucho sentido pero algo no encaja… si alguien de nuestro mundo estuvo aquí antes que nosotros, ¿por qué no hemos encontrado a nadie como nosotros, o por lo menos algún indicio de que han estado aquí? – Razonó Nika inteligentemente.

-Quizá no lo hayamos encontrado porque ellos no quieren que lo encontremos... – Concluyó Kul.

Acto seguido las miradas de los tres se fijaron en Nelika, exhortándola a responder con sus miradas.

-Nelika, ¿sabes algo de lo que acabamos de decir? – Interrogó Kul con la mirada fija.

-No entender...

-No es cierto, nos has entendido perfectamente. ¿De qué tenéis miedo?

Nelika no sabía qué decir. Mientras, la presión sobre ella se hacía más y más grande pero entonces alguien intervino en el momento justo y una voz sonó por toda la cabaña.

-No tiene miedo,  tan sólo cumple órdenes. – Dijo una voz desde el umbral.

-!¿Quién ha dicho eso?! – Inquirió Nika, desconcertada.

-Vuestro capitán está en lo cierto. Soy el capitán Nikté, el abuelo de vuestro capitán. Me alegro de verte Junior, eres idéntico a tu padre. – Dijo sonriendo a su nieto.

13 >> Tiempo desigual

Todos se habían quedado boquiabiertos con el personaje que acaba de aparecer, incluso Nelika. El capitán Nikté sénior traspasó el umbral y se dejó ver por la luz que el fuego exterior reflejaba. El viejo capitán llevaba una especie de candil hecho con barro, el cual dejó encima de una mesita de madera para iluminar mejor la estancia. Tenía el aspecto de un hombre de sesenta años, pero de sesenta años muy bien llevados. Apenas tenía el pelo cano y conservaba casi toda su mata intacta. No escapó a la percepción del nuevo visitante la sorpresa que había causado su aparición.

-Veo que estáis muy sorprendidos. Hace un momento decíais que esto era posible...

-Sí, pero una cosa es decir que sea posible y otra que esté pasando. No es lo mismo… – Diferenció, Kul.

-Para mí también fue una sorpresa ver la nave. Cuando vi que erais Itzés no podía creerlo. Ya había renunciado a toda posibilidad de regresar...

-¡Es increíble, abuelo! ¡¿Entonces?! ¡Te debemos la vida! ¡Gracias! Dime, ¿por qué lo habéis ocultado hasta ahora? – Preguntaba sin parar Nikté, claramente emocionado.

-Tan preguntón como tu padre… Es bien sencillo hijo, no sabía a qué habíais venido.

-Éramos de los tuyos, ¿qué mal íbamos a hacerte? – Preguntó Nikté junior.

-Yo fui al planeta Rojo para montar bases militares. Debes de entender que podíais estar aquí para lo mismo…

-¿Y si así fuera, abuelo, qué más da? Podrías regresar a casa.

-No lo entiendes, hijo... Llevo aquí más de 20 años, nunca creí que volvería a saber nada de Itzá. Deje de soñar con volver y me adapté a este lugar, al que amo y me fascina.

-No lo entiendo, ¿qué quieres decir? ¿Qué no podrías acostumbrarte a vivir en Itzá otra vez? – Inquirió confuso, Nikté Junior.

-No, Junior… Lo que quiero decir es que ya estoy en casa. Lo que hice sólo fue una medida preventiva. Tenía que estar seguro de vuestras intenciones. Como cualquiera, no dejaría que mi mundo fuera destruido sin hacer nada, y éste es ahora mi mundo.

-Pero abuelo, ¿qué estás diciendo? !¿Y tú familia?! !¿Es que no nos echas de menos?!

-Claro que sí, pero entiende que pensé que nunca más volvería a veros… Además, también ellos son mi familia.

-¡No son tu familia! !Tu familia somos nosotros, los que llevamos tu sangre! – Replicó Junior, alterado.

-Cálmate Junior. Estás equivocado… Os presento a Nelika, bueno ya la conocíais, es mi hija. O sea que sería algo así como tu tía.

-¡¿Has tenido hijos?! Pero… !¿Cuántos años tiene?! – Dijo Junior ante el asombro de los demás, que no pronunciaron ni una palabra, tan sólo permanecían expectantes.

-Dieciséis, ¿no es así, hija mía?

-Sí, padre, dieciséis recién cumplidos. – Respondió Neli.

-Acaba de cumplir la mayoría de edad. Ya puede casarse y pretendientes no le faltan. – Añadió Nikté sénior seguido de una pícara sonrisa.

-¡¿Casarse con dieciséis años?! ¡Pero si es una niña! – Dijo Nika escandalizada.

-Si eso le escandaliza, teniente, tendría que haber estado aquí hace dieciséis años, las mujeres no se casaban. Cualquier hombre podía fornicar a cualquier mujer cuando quisiera, con o sin consentimiento y sin importar la edad. Créame que esto es mucho mejor, conseguimos acabar con aquel salvajismo.

-Discúlpeme señor Nikté. ¿Entonces, usted les ha enseñado cosas? Obviamente también les ha enseñado su idioma, si no Neli no nos entendería. Bueno, ella y el poblado entero… – Dijo Kul cambiando de tema.

-Sí, por supuesto. A medida que me fui adaptando fui enseñándoles cosas. La gente se quedaba maravillada por mis conocimientos, tanto, que me hicieron jefe de la tribu. De hecho siguen pensando que soy un Dios y no hay forma humana de quitarles eso de la cabeza. Mi hija llegó a entender lo que yo era pero ellos aún no están preparados. Sus hijos o quizá los hijos de sus hijos logren entender que no somos más que hombres normales, de otro mundo sí, pero hombres al fin y al cabo. En cuanto al idioma, había un niño curioso que no paraba de hacerme ofrendas y de preguntar, en su idioma claro. Al final acabé enseñándole a hablar el mío y él, el suyo. Luego ese niño trajo a otro y así hasta que enseñé a casi todo el poblado.

-No sé porque eso me resulta familiar…- Añadió Kul con ironía mientras miraba a Nika y ambos reían cómplices

-Ahora creen que también sois Dioses y que yo os mandé venir. La verdad, caer del cielo ha hecho más fácil mitificaros.

-Sí, lo sabemos, hemos sufrido lo de las ofrendas... – Dijeron, seguido de risas, Kul y Nika.

-Pero abuelo, lo que no entiendo es… ¿cómo puede ser que aún estés vivo? Y es más, no sólo eso, sino que estás estupendo. ¿Cuántos años tienes? ¿Ciento y algo? – Inquirió extrañado, Nikté Junior.

-¡¿Estás loco?! Tengo sesenta, recién cumplidos. – Añadió Nikté con aire presumido.

-¡¿Qué?! Abuelo, eso no es posible. Deberías de tener ciento veinte. Hace ochenta años que te perdiste en el espacio. Yo tengo la misma edad que tú cuando partiste.

-No puede ser, sólo llevo unos veinte años aquí...

-Me temo que llevas más de veinte... la abuela hace mucho tiempo que…

-Oh, no puede ser… - Se lamentó Nikté senior. Las lágrimas salían de sus ojos sin que él pudiese hacer nada para detenerlas. Nadie intentó calmarlo, entendía el dolor de la pérdida de una esposa. Sin embargo, el profesor Kukulkán empezó a apartar la mesita de una de las paredes a aun a riesgo de ser tachado de insensible. Salió fuera de la cabaña para coger una piedra ante la atenta mirada de todos e incluso Nikté sénior dejó su llanto de lado para contemplar lo que hacía el singular profesor. Al encontrar dicha piedra comenzó a realizar cálculos en la pared de la cabaña cómo hubo realizado anteriormente en la suya. Ahora no le importaba nada de su alrededor, sólo sus cálculos. 

-¿Qué está haciendo? ¿Se ha vuelto loco? – Preguntó más calmado y sorprendido por la actitud del profesor, Nikté sénior.

-Oh, cuando se pone a calcular no oye ni ve nada allá de sus números… ya sabe, los genios son así… tienen mucho mundo interior. Así que dejémosle. Cuando acabé ya nos lo contará. Seguid a lo vuestro. – Explicó Nika a los demás.

Sin embargo nadie dijo nada, todos estaban absortos en ver los mil y un cálculos de la pared. El primero en hablar de otro tema fue de nuevo el viejo Nikté, dirigiéndose a su nieto.

-Hijo, ¿cómo está tu padre?

-Abuelo, murió... A decir verdad no nos llevábamos bien. Él nunca aceptó que me hiciera astronauta y mucho menos que pensara realizar misiones. Me dijo que acabaría como tú, que era una insensatez pensar en otros mundos en vez de arreglar el propio. Nunca te perdonó que no volvieras, abuelo...

-Cuando me fui tenía sólo 5 años… no le culpo por odiarme, al fin y al cabo antepuse el trabajo a mi familia. En cierto modo, les perdí el día que subí a esa nave. Me alegra saber que tuvo un hijo. Te pareces mucho a él. ¿De qué murió?

-Tuvo un ataque al corazón... Fue culpa mía... En mi primera misión hubo problemas y la nave se estrelló. Nos dieron por muertos durante unos días. Mi padre no lo soportó y su precaria salud le venció. Lo maté por llevarle la contraria... – Dijo Nikté Junior bajando la mirada y con cierta melancolía y culpabilidad en la voz.

-Sin embargo, no renunciaste a ser astronauta…

-Sí lo hice, pero mamá tampoco me lo perdonó. Quise renunciar pero me di cuenta que esto era lo único que me quedaba.

-¿No tienes familia?

-No, siempre estuve demasiado ocupado, y créeme abuelo, que ahora lo lamento.

-No tuviste la culpa, naciste para esto. Tu padre debería haberlo entendido. Tú no le mataste, no debes dejar que te atormente, Junior.

-Ojalá fuera tan fácil pero… - Nikté no pudo acabar la frase pues la voz de Kul invadió la suya.

-¡Ya lo tengo! Prestadme atención. Señor, el error de cálculo estaba en la rotación del planeta.

-No le entiendo profesor, ¿podría ser más conciso? – Sugirió Nikté Junior.

-Yo también lo agradecería... – Dijo el viejo Nikté levantando la mano.

-Kul... te importaría hablar para las personas normales…. – Ironizó Nika.           

-Que graciosos sois, ¿no?... Está bien, atentos. El meteorito chocó contra nosotros porque nuestros cálculos estaban hechos en base a la rotación de nuestro planeta. No imaginamos que no todas las rotaciones de planetas con vida fueran iguales, supusimos que serían similares.

-¿Y?... – Inquirió impaciente el capitán Nikté.

-Pues que el tiempo depende de la velocidad. O más simplemente, esos cálculos habrían sido válidos si hubiésemos estado en órbita con nuestro planeta, pero el planeta Azul gira más despacio, por lo que el tiempo pasa más lento que en Itzá. Eso explicaría porque tu abuelo está vivo después de ochenta años y tiene el aspecto de un hombre de cincuenta y tantos y porque el meteorito llegó a nosotros antes de lo esperado.

-¿O sea, que estás diciendo que aquí envejeceremos menos que en Itzá? – Inquirió sorprendida, Nika.

-Probablemente sí. Teniendo en cuenta el tiempo que hace que su abuelo está aquí y el tiempo que usted dice que ha pasado, capitán, he calculado la proporción entre la rotación de este planeta y el nuestro. Para qué me entienda mejor, un año aquí equivale a cinco en Itzá. Lo que significa que si llevamos aquí casi tres meses….

-Allí ha pasado casi un año y medio… - Terminó Nika.

14 >> Clases magistrales

Nika se había levantado con los primeros rayos de luz y había hechos los preparativos para ir hasta la playa. Llegar allí no le supondría más de una hora, incluso menos. La noche anterior había sido muy movida, con demasiadas cosas a asimilar. Desde el viejo capitán Nikté hasta la diferencia temporal existente entre este planeta e Itzá, sin olvidar que la radio seguía siendo la única opción para salir de allí y más sabiendo que el viejo Nikté incluso había tenido descendencia en ese lugar. A pesar de que no se habló de si finalmente se iba a ir o no a buscar la radio, el plan original era ese y nadie había dicho que no se mantuviera. De lo que no estaba segura Nika era de si tendría que ir sola o alguien la escoltaría, aunque tampoco le importaba mucho pues conocía el camino. Incluso puede que así fuera más rápido. Se disponía a salir cuando entró Kul en la cabaña.

-Menos mal que te pillo, ¿no pensarías irte sin mí?

-No te ofendas, pero una tortuga tiene más velocidad que tú, ahora mismo.

-Eh, dame un bastón y verás lo que es correr a palos. ¿Vas a ir sola?

-Creía que me escoltarían algunos indígenas, pero no estoy segura ahora mismo. De todos modos no importa, cuanto antes salga mejor. – Dijo Nika atándose un trozo de tela a modo de mochila en la espalda mientras salía al exterior de la cabaña. Al hacerlo se quedó parada al ver a unos cuantos hombres en fila delante de su puerta, como esperándola. Kul se asomó y con cara de asombro comentó a Nika.

-Si que tienes pretendientes… quizá deberías haber quedado con ellos a horas distintas ¿no crees? Oh… ya entiendo, que perversa... – Dijo guiñando un ojo con cierto retintín. Sin embargo, Nika hizo caso omiso de los comentarios cínicos de Kul y dirigió sus palabras a la escuadra de indígenas.

-¿Estáis aquí para acompañarme a la playa?

-¡Sí! – Dijeron a unísono todos ellos.

-¡Estupendo! Pues no perdamos más tiempo, vámonos ya. Hasta luego, Kul.

-Hasta luego, tráeme algo, no sé, una radio o un transpondedor, ¡el modelo meteorito eh! – Gritó Kul desde lejos mientras Nika partía con las escuadras. Cuando estaban ya en la salida del poblado el viejo capitán Nikté la llamó y vino corriendo desde la cabaña de su nieto.

-Teniente, ya veo que mis hombres la han encontrado. La acompañaran y ayudarán en lo que necesite. He estado con mi nieto, poniéndonos al día, ya sabe. Me ha explicado su plan y creo que es una buena idea. Iría con usted pero tengo asuntos que atender. Además, si el jefe del poblado lo abandona, toda la tribu lo sigue. Son costumbres difíciles de cambiar... En cuanto regrese venga a buscarnos, buena suerte.

-Gracias, capitán.

-Llámeme Nikté, yo ya no soy capitán de nada. Además, usted ya tiene un capitán, dos son demasiados. Vaya con cuidado, teniente.

-Lo haré, nos vemos en unas horas.

Y dicho eso se despidió y puso rumbo hacia la playa con la escolta. En cuanto al viejo Nikté, pensó en volver a la cabaña de su nieto para hacerle compañía, pero un alboroto llamó su atención. Procedía de la cabaña del profesor Kukulkán. Intrigado, dirigió sus pasos en aquella dirección. De camino, pasó por la cabaña de su nieto. En ella estaba Nelika, que se asomó a la puerta. Su padre, entonces, se paró a hablar con ella sin dejar de prestar atención al alboroto de la cabaña del profesor.

-Hija mía, ¿qué es ese alboroto en la cabaña del profesor? ¿Por qué hay tantos niños?

-El profesor es popular entre los niños. Dicen que sabe muchas cosas y todos quieren que les enseñe, por eso se agolpan en su cabaña.

-Eso tengo que verlo, me trae viejos recuerdos. – Añadió sonriendo para sí.

-Te acompañaré.

-No. Tú quédate con mi nieto.

-Está dormido, padre. Volveré pronto.

-Está bien, pues vamos a mirar que ocurre, Nelika. – Transigió, Nikté.

Ambos se acercaron a la cabaña de Kul. Apenas podían ver nada desde el exterior, pues había una marea humana de niños y... de no tan niños. Entonces, el viejo Nikté hizo uso de su autoridad y en cuanto se dieron cuenta de quién pedía paso, un pasillo se abrió para él y su hija de inmediato. Una vez dentro de la cabaña, la presencia del jefe de la tribu detuvo la explicación del profesor Kukulkán.

-Profesor… no se pare, continúe. Haga como si no estuviera aquí. Lo hace magníficamente. – Dijo amablemente, Nikté.

-Capitán, quiero decir, ex capitán Nikté. Como ve, lo de agolparse en la puerta de alguien para que te enseñe se ha convertido ya en toda un tradición. Claro que si le molesta los echo a todos y ya está.

-¡¿Molestarme?! ¡Estoy admirado! Usted puede enseñarles mucho más de lo que yo les enseñé. Es más, creo que debería no dejar de hacerlo, pero este lugar es muy pequeño para tal fin. ¿Qué le parece si a partir de ahora da clases en el centro del poblado? Habilitaremos un espacio cubierto para ello si es necesario.

-Es muy amable ex capitán, pero no podría… - Respondió intentando librarse de aquella tarea comprometedora.

-Sandeces… ¡ya lo tengo, que lo decidan ellos! Niños y no tan niños... ¿queréis que el profesor Kukulkán os dé clases permanentes en el centro del poblado?

Todos los allí presentes gritaron un sí unísono.

-Me temo que hay consenso, claro que puede negarse...

-Sí, claro, siempre y cuando sea anti abucheos… - Dijo casi para sí.

-¿Cómo ha dicho, profesor?

-Que sí, claro, siempre y cuando sea algo bien hecho…

-No se preocupe, mañana estará listo. Le aseguro que le gustará. Y ahora, niños y no tan niños... dejemos al profesor solo. Las clases oficiales comenzarán mañana. – Todos hicieron caso al jefe tribal y fueron saliendo ordenadamente de la cabaña del profesor, dejándole sólo con sus pensamientos.

15 >> La radio de la esperanza

La noche había llegado al poblado y Nika aún no había hecho acto de presencia. Preocupados, Kul, el viejo Nikté y Nelika se agolparon en la cabaña del capitán Nikté a la espera de noticias de la teniente. La tensión empezaba a notarse en el ambiente, especialmente en Kul, pues estaba preocupado por la suerte que habría corrido Nika. La playa no estaba a más de una hora de ahí pero aun así, tanto demora hacía pensar que quizá hubiera pasado algo.

-Ex capitán, no lo soporto más. Nika está tardando demasiado, deberíamos enviar a alguien a ver qué ha pasado. – Dijo Kul impaciente y preocupado.

-Abuelo, el profesor tiene razón. No es normal que tarde tanto. Estoy muy preocupado por la teniente. Deberías enviar a alguien.

-Es de noche, si envío a alguien quizá tenga que enviar a más gente a buscar a la gente que iba a buscar a la teniente.

-Abuelo, éste es vuestro hogar, ¿me estás diciendo que se perderían en su propia casa?

-No, hijo, te digo que éste no es sólo nuestro hogar, pues también habitan animales salvajes y de noche la selva es más peligrosa. Los peligros acechan en la oscuridad.

-Con llevar antorchas será suficiente. Los animales temen al fuego.

-No es tan fácil. Creo que deberíamos esperar, por lo menos un poco más.

-¡No podemos esperar más, Nikté! ¡Si no envía a nadie iré yo mismo, pero no puedo quedarme aquí de brazos cruzados! – Exclamó Kul con los nervios aflorados.

-Cálmense profesor, estoy seguro que mi abuelo lo solventará. ¿No es cierto, abuelo?

-Está bien, cálmese. Nelika, avisa a los hombres. Diles que se preparen para una expedición de rescate hacia la playa.

-No será necesario, ex capitán. – Dijo una voz desde el umbral.

-¡Nika! ¡¿Estás bien?! ¡Estábamos muy preocupados! ¿Por qué has tardado tanto? – Vociferó Kul con alegría.

-Estoy bien, siento el retraso… hubo complicaciones. La cabina se había inundado en gran medida y fue difícil llegar a ella. Tuvimos que sacarla del agua, lo que nos llevó tiempo.

-Entonces, ¿la radio…? – Inquirió Kul con cierto temor a la respuesta.

-Hubo suerte, el agua no llegó a ella en gran medida. Bueno, no la he comprobado pero creo que funciona. De todas formas, ¿cómo vas a hacerla funcionar sin electricidad? Eso no lo habíamos pensado…

-Vaya, la teniente tiene razón. Yo tampoco caí en eso. ¿Alguna sugerencia, profesor? – Inquirió Nikté junior a la espera de soluciones.

-No será un problema. Las radios modernas se alimentan de cualquier tipo de energía, no necesariamente debe de ser eléctrica. Las personas irradiamos energía, incluso radiación. Puedo aprovechar a cualquiera de ustedes para recargar la batería, aunque eso sí, les advierto que luego se sentirán bastante extenuados. Aunque es probable que aún quede batería, pues éstas se cargan antes de cada viaje pero no se utilizan, pues la radio se alimenta de la energía de la nave. La batería está para casos de emergencia.

-¡Vaya, si que habéis avanzado! – Dijo maravillado el viejo Nikté.

-No lo sabe usted bien... – Concluyó Kul.

-Bien, entonces no perdamos más tiempo y comprobemos si funciona. – Agregó Nika.

-La teniente tiene razón. – Comentó Nikté. – Proceda, profesor, si es tan amable.

Kul asintió y cogió la radio. La colocó en la mesa, la examinó detenidamente y procedió a encenderla. La atenta mirada de todos estaba pegada en aquel aparato, el cual representaba la esperanza en ese momento. La radio empezó a hacer ruidos entrecortados, parecía que no acababa de ponerse en marcha pero finalmente se conectó del todo para alegría de los allí presentes, en especial los viajeros espaciales.

-Nika, dime que también conseguiste el transpondedor. – Dijo esperanzado Kul.

-Por supuesto, aunque no fue fácil.

-¡Esa es mi teniente! ¿Te importaría acercármelo? – Acto seguida, Nika se lo acercó a la mesa, donde lo depositó con sumo cuidado. – Gracias. Y ahora, la hora de la verdad.

-Una pregunta, profesor, ¿los transpondedores no necesitan energía? – Inquirió el viejo Nikté con curiosidad.

-Por supuesto pero funcionan por el mismo patrón que las radios, sin contar que su gasto energético es muy bajo y sin embargo son capaces de rendir al cien por cien.

-Increíble, me maravillo de esta tecnología. Aprovechar cualquier fuente de energía, es simplemente sublime. El Itzé que inventó esto debía ser un genio – Dijo maravillándose, el viejo Nikté.

-Pues lo tiene delante, ex capitán. – Añadió Nika.

-¡¿El profesor Kukulkán?! ¡¿Usted inventó estas radios?! – Preguntó perplejo.

-No, las radios no. Yo inventé la tecnología de aprovechar cualquier tipo de energía, sobretodo la emitida por personas. Las diferentes aplicaciones ya no fueron cosa mía. – Ilustró Kul mientras intentaba poner en marcha el transpondedor.

-Y eso no es todo capitán. Desarrolló una especie de escudo que hace posible estar consciente a grandes velocidades. Gracias a eso pudimos llegar a este planeta en tan sólo tres años. – Nika siguió maravillando con su explicación al viejo Nikté.

-¡¡¿Tres años?!! ¡Increíble! ¿Y en qué consiste exactamente ese escudo?

-Es un escudo de cambio de velocidad constante. Es decir, la nave va a velocidades superiores a la luz pero los pasajeros no pasan más allá de la velocidad del sonido. Eso hace que dentro de la nave y del campo creado, el cuerpo pueda mantenerse vivo y no caiga en la inconsciencia o incluso muerte, lo que permite que el viaje no tenga que ser criogenizado. – Explicó Kul mientras seguía ocupado en la radio.

-Increíble… realmente es usted un genio, profesor Kukulkán. – Elogió el viejo Nikté.

-¡Funciona! ¡Funciona! – Gritó con euforia Kul, luego todos le siguieron. -Intentaré mandar un mensaje a la frecuencia de Itzá.

El doctor intentó mandar un mensaje pero no llegaba respuesta y eso hizo decaer la euforia.

-Intentaré averiguar hasta que distancia ha llegado el mensaje.

Kul observó los datos proporcionados por la radio y para desánimo de todos no eran los esperados.

-Maldición… la señal no es lo suficientemente fuerte…

-¿Y si cargamos más la batería?  - Sugirió Nikté.

-No es cuestión de batería. El transpondedor sólo llega hasta un cuarto del camino, es muy por debajo de lo que necesitamos…

-¿Entonces? ¿No hay nada que podamos hacer? Esa era nuestra última esperanza… - Añadió el capitán Nikté rogando porque hubiera una alternativa.

-Si lo hay. Aún tenemos la posibilidad de que la otra parte de la expedición se haya salvado y con ellos las naves auxiliares. Cada una lleva un transpondedor, con tres más llegaríamos a cubrir la distancia necesaria para contactar con Itzá.

-Pero no sabemos si hay supervivientes. ¿Y si es un camino en balde? No tenemos garantías de que haya supervivientes. – Replicó con pesimismo el capitán.

-No las tenemos, capitán, pero hay una posibilidad. Y, sinceramente, no tenemos nada más. Nika dijo que habían caído al mar, probablemente, hacia el este de dónde caímos nosotros. Es arriesgado capitán, pero no tengo ningún plan mejor.

-¿Usted qué opina, teniente?

-Estoy con Kul, creo que no tenemos una opción mejor.

-¿Abuelo?

-Hijo, yo también estoy con ellos. Si lo ordenas te proporcionaré hombres.

Nikté se quedó callado, pensativo unos momentos. Él tenía el mando y por lo tanto la decisión era responsabilidad suya.

-¿Cuánto tiempo necesitaremos para estar en condiciones de ir?

-Yo casi puedo moverme ya capitán. En dos semanas estaré completamente curado. – Respondió Kul.

-Teniente Nika, ¿me confirma lo que el profesor ha dicho?

-Sí, señor. Kul está casi curado.

-Bien, si yo en dos semanas puedo empezar a moverme la operación se efectuará.

-Señor, con el debido respeto, su recuperación está siendo mucho más lenta que la de Kul. No puedo asegurarle que en dos semanas esté bien y la misión no puede demorarse más. Tiene que tener en cuenta que cada día que pasamos aquí son muchos más en Itzá. Una semana implicaría dejar pasar más tiempo innecesariamente. Necesitamos a Kul pero usted no es del todo necesario, no se ofenda. – Sentenció Nika.

Nikté se quedó en silencio, como si las palabras de Nika le hubieran dolido.

-Capitán, no pretendía ofenderle…  - Se lamentó, Nika.

-No lo ha hecho, teniente. Tiene toda la razón. Prepárense y estudien la posible localización de la otra parte de la nave. En dos semanas se partirá, con o sin mí.

16 >> Esperando al día señalado

Kul, Nika y los demás esperaban el día señalado para comenzar la expedición. Se había acordado que al amanecer el decimoquinto día, la expedición partiría hacia el encuentro de la otra parte de la nave. Mientras llegaba ese momento debían adaptarse a la vida en el poblado y, verdaderamente, no les resultó muy difícil.

El profesor Kukulkán se dedicaba a dar clases en el centro del pueblo. No sólo explicaba cosas de su planeta sino que empezó a enseñar matemáticas y astrología, aquella gente empezaba a saber y a disfrutar. Sus enseñanzas incluso superaron las barreras de la clase, pues enseñó técnicas de cultivo más avanzadas, lo que supuso grandes beneficios para el poblado que ganaban en tiempo y cantidad.

Por su parte, Nika se dedicaba a visitar la playa de vez en cuando para hacer cálculos lo más precisos posible para minimizar al máximo los errores. El resto del tiempo lo pasaba con Kul, explicándole sus cálculos y planeando la futura expedición, sin olvidar los largos paseos que hacían juntos por la majestuosa selva, siempre sin alejarse demasiado del poblado.

En esos paseos veían animales y plantas totalmente extrañas para ellos. Insectos gigantescos, como una especie de hormiga roja casi tan grande como un dedo o serpientes enormemente largas, de metros y metros. Igual de majestuoso eran los arboles, pues eran tan altos que tocaban el cielo y su final no podía divisarse desde el suelo.

Por otro lado, el capitán Nikté lo observaba todo desde su cabaña, o por lo menos todo lo que la vista desde su cama le permitía ver. Aun así, el capitán no estaba solo, su tía Nelika pasaba todo el día con él y aunque al principio su conversación no era muy profunda, poco a poco fueron intimando hasta el punto que pasaban largas horas hablando del hogar de cada uno.

Nikté le contaba muchas cosas de su abuelo, como le había explicado su madre que era, lo que odiaba en Itzá, lo que no. Nelika, por su parte, le contaba más cosas sobre el poblado, sobre las leyendas, sobre sus costumbres. Le explicó que se hacían llamar Itzés, como ellos, pues su padre puso nombre a la tribu, hasta entonces inexistente, pues todos se llamaban hombres.

Por otro lado, el viejo Nikté iba a caballo entre sus quehaceres como cabeza de tribu, visitaba a su nieto y planeaba con el profesor y la teniente la expedición, así que no tenía tiempo de aburrirse.

Y así fueron pasando los días, algunos con un Sol abrumador otros con lluvias torrenciales. Lluvias de tal magnitud que durante un par de días no dejaba de caer agua sobre la verde selva. En ocasiones, Kul se preguntaba cómo no hacía tiempo que una riada se había llevado ya el poblado. Sin embargo, se dio cuenta que la situación del poblado había sido pensada precisamente para evitar eso. De desbordarse el río nunca lo haría en dirección a poblado.

Y llegó la víspera del día señalado. Kul andaba ya con total normalidad. Los largos paseos con Nika habían fortalecido sus piernas. Estaba preparado para la expedición, ahora ya no sería una carga para nadie.

Estaba anocheciendo, Nika y Kul habían preparado un fuego en el centro del poblado como cada noche hacía una persona diferente, pues las tareas eran rotativas en algunos casos. Era una noche fresca. La temperatura había bajado considerablemente, así que ambos se acercaron al fuego para sentir su calor. Estaban extenuados, habían trabajado durísimo para terminar de preparar y ultimar los detalles de la expedición del día siguiente. Todo había sido calculado, desde las provisiones hasta los hombres que irían. Se tumbaron junto al fuego, juntos, y siguieron hablando.

-Kul, es una pena que no tengamos brújulas, sería mucho más fácil orientarnos.

-Bueno tampoco es un problema, podemos hacernos una.

-¿Hacernos una? No hay materiales para eso aquí…

-Me sorprende que una chica lista como tú no sepa hacer una brújula casera. Cierto que las de hoy día son muy modernas y no funcionan como las primeras  exactamente, pero una primitiva nos servirá igual.

-¿Ah sí? ¿Y cómo se hace una, eh, genio? – Dijo Nika medio incorporándose y exhortando a Kul a que la ilustrara. Kul se medio incorporó dispuesto a hacerlo y dejarla boquiabierta.

-Pues es bien sencillo, sólo se necesita una aguja o algo de metal. Un imán, como el que tiene la radio por ejemplo, y un trozo de corcho. Lo ponemos en agua y… ¡“voilà”! ¡Ya tenemos brújula! ¿Ves como es sencillo? Incluso para ti…

-Eres muy gra… - La frase no llegó del todo a oídos de Kul pues un grito más fuerte que las palabras de Nika ahogó su voz. Ambos se giraron extrañados, en alerta. El grito parecía provenir de una de las cabañas, pero no estaban seguros de cual exactamente. Quizá el poblado Itzé tenía enemigos y estaban atacando, aunque no se oían pasos ni más alboroto que un sollozo. Agudizando mejor el oído descifraron la dirección de los gritos y los sollozos y se miraron incrédulos mientras decían a la vez:

-¡Nikté!

Corriendo como veloces guepardos y se plantaron dentro de la cabaña del capitán en un suspiro. La imagen que vieron fue bastante desagradable. El pobre capitán estaba tendido en el suelo, llorando y lamentándose de la situación a la vez que maldecía entre sollozos su condición.

-¡Nelika, ¿qué ha pasado?! – Inquirió Nika.

-Intentó levantarse… y se cayó…

-Deberías haberle vigilado, no debe levantarse. Vamos, capitán, deje que le ayude… – Dijo Nika.

-¡No, no me toque! ¡No quiero su compasión! ¡Me mintieron! ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué no me dijeron que no andaría?! ¡No siento nada, mis piernas están muertas! Soy un completo inútil…

-No diga eso capitán, no es un inútil. Se pondrá bien…

-¡No me mienta, teniente! ¡No soy idiota! ¡Dejadme, quiero estar solo! ¡Quiero morir!

-¡Capitán, no diga animaladas, le necesitamos! Además, ¿cómo piensa matarse? ¿Se va a suicidar tirándose de la cama? No sea estúpido y deje que le ayudemos. – Añadió Kul con cierta reprimenda.

-Fuera, fuera, no quiero compasión, que nadie me toque. ¡Fuera!

-¡Ya está bien, Junior! ¡Compórtate como un hombre! – Sentenció el viejo Nikté que había venido alertado por el ruido.

-Un hombre puede andar… yo sólo soy medio hombre, abuelo… ¿No lo entiendes? Estamos en la selva, aquí alguien sin piernas es inútil… Sólo prevalece la ley del más fuerte…

-¡Cállate! Sí, no andarás más, ¿y qué? Estás vivo, gran parte de tu tripulación ni siquiera sobrevivió, así que deja de quejarte como si fueras un niño.

-¿Por qué no me lo dijisteis? ¿Lo sabías, abuelo?...

-Sí, lo sabía... – Dijo el viejo Nikté para sorpresa de todos, pues Nika creía que sólo Kul y ella estaban al corriente.

-Lo he sabido siempre, por eso empecé a fabricarte esta silla. – Dijo mientras la entraba en la cabaña. Luego se la acercó al capitán. – Sé que en Itzá podrías volver a andar pero aquí esto es lo mejor que hay, hijo. Nosotros casi no usamos la rueda para nada, por lo que me ha costado darle forma pero es madera de la buena. Cuando aprendas a usarla te dará bastante autonomía, claro que dependerá de la fuerza de tus brazos.

-No quiero ninguna silla de ruedas… – Rechazó, Nikté.

-Hijo mío, tómalo como un estado temporal. Cuando consigáis regresar a Itzá, allí te curarán pero ahora debes de ser fuerte, tienes que serlo.

-Abuelo, no puedo… - Decía Nikté entre lágrimas desde el suelo. El viejo Nikté se acercó a él, se agachó y lo abrazó. Nikté se derrumbó aún más, llorando y sollozando en los brazos de su querido abuelo. Nelika no pudo evitar llorar, la escena la conmovió en demasía. Kul y Nika se miraron y entendieron a la vez que era preciso dejar a solas a la familia con su dolor. Ya en el exterior no podían dejar de pensar en el pobre Nikté.

-Kul, ¿te importa que me quede un rato contigo en tu cabaña? Después de esto no me apetece nada estar sola…

-Claro Nika, como si quieres quedarte toda la noche.

-Sólo estaré un rato, gracias Kul…

Y ambos se dirigieron a la cabaña del profesor, situada al fondo del poblado.

17 >> La Luna fue testigo

Nika y Kul observaban con calma las estrellas desde la ventana de la cabaña. Hacía una noche de ensueño y el fuego central ensalzaba esa sensación de calma total. Ambos estaban embobados con el cielo oscuro desde hacía bastante rato. Incluso sin darse cuenta, Nika había apoyado su cabeza en el hombro de Kul, a lo cual éste no puso ninguna objeción, pues para él mirar las estrellas en compañía de Nika era uno de los mejores placeres de la vida y pensaba disfrutarlo sin plantearse si estaba bien o no. Al fin y al cabo, aun siendo la mujer de su hermano, éste la había tratado como a un perro por lo que ya no era digno de tenerla como esposa, si es que aún estaba vivo. Nika fue la primera en romper el ruidoso silencio de la noche selvática.

-Kul, ¿crees que Tezca estará vivo?

-No lo sé, probabilidades hay. ¿Por qué lo dices? ¿Acaso tienes miedo? No te preocupes, no dejaré que te pase nada. – Dijo Kul, protector.

-No, no tengo miedo pero me horroriza saber que me alegro de su muerte, si así fuera... Una buena persona no debería alegrarse de la muerte de nadie, ¿no crees? ¿En qué me convierte eso?

-¿Qué es una buena persona, Nika?

-Pues aquella que hace el bien…

-¿Entonces estás diciendo que alguien que haga algo malo sería una mala persona y alguien que haga algo bueno sería bueno?

-Sí, supongo que sí.

-¿Entonces una persona mala se convierte en buena simplemente por hacer algo bueno y viceversa?

-No, claro que no, Kul. Depende del global de tus actos.

-Entonces, ¿por qué te consideras mala por alegrarte de su posible muerte si sólo se puede saber si alguien es bueno o malo cuando ya no tiene más posibilidades de decantarse hacia ninguno de los dos lados?

-Pero alguien bueno no debería alegrarse, Kul...

-¿Acaso alguien bueno no puede hacer algo malo?

-Sí que puede… ¿Intentas decirme que sólo cuando me muera podré hacer balance?

-No. Lo que dices es cierto, pues mientras hay vida hay posibilidad de seguir haciendo bien o mal pero lo que quiero decir es que el mal o el bien son relativos. En decir, alegrarse de la muerte de alguien está visto como algo malo, pero si esa persona ha hecho tanto daño y más mal en el mundo que bien, alegrarse de que no pueda hacer más mal no creo que esté mal. En mi opinión, cualquier cosa es relativa. Así que si quieres mi opinión, que no sientas su muerte no te convierte en un monstruo, sino en una Itzé, pues tu alegría es fruto del mal que recibiste de él. Así que sería como una liberación, algo parecido a la muerte de un opresor o  un dictador, su muerte aliviaría la carga de muchas personas inocentes.

-No lo había pensado así, Kul. Nunca me había planteado esto… Quizá tengas razón.

-La tenga o no, la posible muerte de mi hermano no debe atormentarte sino liberarte.

-¡Eres único animando! !No sé qué hubiera hecho sin ti! – Exclamó mientras se abrazaba al profesor.

-Eso se lo dirás a todos… - Bromeó Kul mientras recibía el cálido abrazo de Nika. Ella río y seguidamente calló. Las lágrimas de Nika inundaron la ropa raída de Kul pero aquellas lágrimas no eran de tristeza sino de felicidad, no mojaban sino que refrescaban. Nika se sentía libre con Kul y así de libre le besó. El profesor no hizo ningún esfuerzo en detenerla, pues la amaba más que a su vida. Sin embargo, ningún cálculo que pudiera hacer su magnífico cerebro le habría predicho que estaría ahora y aquí con la mujer de sus sueños, besando sus labios y sintiendo cada partícula de calor desprendida de su cuerpo. Jamás en su vida había tenido los sentidos tan a flor de piel y jamás había sentido la pasión y el calor que ello produce. Siempre había entendido el amor como algo químico. A pesar de estar loco por Nika, pensó que llegado el momento sería totalmente dueño de su mente y de su cuerpo pero no fue así. Ahora su mente, su cuerpo y todo su ser tenían dueño, Nika.

Casi sin percatarse, se tumbaron en la cama. Ahora sus cuerpos actuaban, no pensaban. Se dejaron llevar por el éxtasis del momento y a medida que éste aumentaba la ropa iba menguando. La luz de la luna fue lo único que bañaba los cuerpos desnudos de los amantes, que se fundieron en uno sólo. Nika jamás había sentido tanta ternura, pasión y amor como en ese momento. Nadie la había amado como Kul lo estaba haciendo pues él lo hacía no sólo con el corazón, sino con el alma. Ambos temblaban, se besaban, se acariciaban. En aquel momento podría haberse acabado el mundo y no hubiera importado pues ellos estaban en el cielo y no había nada más importante que el uno para el otro. Era en el único momento en que se podía decir que se alimentaban de amor.

La luna fue testigo directo durante toda la noche. Los arropó con su luz, los calmó con su presencia y los estimuló a sentirse especiales. Abrazada a Kul, Nika recordaba su primera vez y hubiera deseado haber tenido la mitad de ternura, amor y pasión de la que inundaba aquella alcoba de paja y madera. Estaba enamorada de Kul y sin necesidad de que él le dijera que también la amaba, ella ya lo sabía, pues era imposible llegar a tal punto de conexión sin amar al otro más que a la vida misma. Extenuados, se abrazaron y no se soltarían en toda la noche pasase lo que pasase, porque de hacerlo, una mitad de ellos también se separaría.

18 >> El pasado siempre vuelve

La noche, juntos, había sido inolvidable, incluso una vez dormidos aun soñaban el uno con el otro. Pero como toda noche tiene su fin ésta no iba a ser diferente.

Los primeros rayos de luz del alba bañaron la cara del profesor provocando en él la vuelta del mundo de los sueños. Medio adormilado, miró a la figura femenina desnuda abrazada a él. Aquel momento era impagable, estaba desnudo, abrazado a la mujer que amaba. Mil veces había imaginado este momento y mil veces lo había soñado de mil maneras diferentes y el momento real no alcanza ni al mejor de esos sueños. No podía decir a ciencia cierta cuanto tiempo había estado observando la belleza del cuerpo desnudo de Nika pero mientras la observaba, ésta despertó y le miró sonriéndole.

-Kul, ¿ya te has despertado? – Dijo Nika con voz somnolienta.

-Sí, no quería interrumpir tus sueños. Parecías muy a gusto.

-No, yo no sueño, porque la realidad es mejor que mis sueños. Estoy aquí contigo y he pasado la más maravillosa noche de mi vida. ¿Para qué quiero soñar si ya vivo en un sueño?

-Para mí también ha sido inolvidable. Me quedaría aquí por siempre.

-Me conformo con que sea por lo menos un par de horas y que repitas esta noche. – Dijo Nika sonriendo mientras volvía a abrazarle.

-Dalo por hecho, amor mío.

-¿Amor mío? Me gusta como suena.

Unos gritos exteriores alarmaron a la pareja, que yacía abrazada.

-¿Has oído eso, Nika?

-Sí, quizá sea Nikté. No te preocupes, Nelika está con él.

-Voy a ir a mirar, enseguida vuelvo.

-No, Kul, no vayas. Ya se encargarán otros. Estamos aquí muy bien los dos.

-Sólo será un momento. Tú quédate aquí. – Dijo mientras se levantaba de la cama y cogía algo de ropa para taparse. Salió al exterior mirando a uno y otro lado sin conseguir ver nada. Intentó agudizar el oído, quizá los gritos le servirían de guía. Se repitieron otra vez pero ahora venían de múltiples direcciones. Sus ojos no sabían dónde mirar, los gritos empezaban a ser envolventes. Varios indígenas salieron de distintos puntos del poblado, entre la maleza. Kul temió lo peor, un ataque de un poblado enemigo quizá. Sin embargo, pronto se aclaró su duda. Detrás de los indígenas venían unos hombres vestidos con ropajes Itzés y armados como soldados de su planeta. Eran los supervivientes, habían encontrado el poblado, les habían encontrado. La expedición podría no ser necesaria, la suerte podía empezar a cambiar. Con gran alegría se disponía a saludarlos pero sus ojos se quedaron atónitos ante la escena que tuvieron que presenciar. Los soldados estaban abriendo fuego contra los indígenas sin piedad alguna. Aquella gente iba armada con palos y piedras, y no sólo eso, además estaban huyendo. Los soldados los persiguieron y los mataban sin piedad y por la espalda. Kul no supo reaccionar a tiempo, tuvo que ver como abatían a multitud de ellos e incluso como empezaban a apalear a otro a modo de diversión, como si de un balón se tratara. Eran crueles y se regocijaban en el sufrimiento ajeno. En esos momentos, Kul sintió vergüenza de pertenecer a la raza de los Itzés.

No fue necesaria la intervención del profesor, pues una voz autoritaria ordenó el cese de los ataques. La respuesta de los soldados fue automática. Como si de un fantasma se tratara y vestido como un indígena, el viejo Nikté apareció ante los soldados. Aquellos, que habían cesado más por asombro que por obediencia, no daban crédito a ver a un hombre como ellos entre los indígenas.

-¿Por qué asesináis a mi pueblo? ¡No sois bienvenidos! !Abandonad nuestras tierras!

Ningún soldado pronunció palabra alguna. El silencio se había instalado en todos y cada uno de ellos. Sin embargo, una voz se elevó entre ellos, una voz a modo de líder, de jefe.

-¿Quién eres tú y con qué autoridad ordenas a mis hombres cesar el ataque?

Kul reconoció algo familiar en la voz, era su hermano Tezca. No había caído en la cuenta que si los soldados estaban vivos posiblemente su hermano también y eso significaba que Nika había cometido adulterio. Desde lo más profundo de su ser, Kul hubiese deseado que Tezca no hubiese sobrevivido pero el pasado siempre vuelve.

El viejo Nikté no perdió su compostura ni su autoridad frente al líder de los soldados Itzés.

-Soy Nikté, jefe de la tribu. Apelo al mandato de muerte innecesaria, pues este derramamiento de sangre es ilícito, como atribuyen las leyes de la guerra de nuestro planeta, Itzá.

-¿Así que eres un Itzá, eh? Sí, debes de serlo, no tienes pinta de indígena. De modo que ha sobrevivido alguien más a la catástrofe. ¿En qué parte de la nave viajabas? Da igual… le diré algo viejales… por si no se ha dado cuenta, esto no es Itzá. Las normas de Itzá son para Itzá. Y le diré algo más, en la guerra no hay normas.

-Para estar en guerra se necesitan que ambas partes estén en conflicto y nosotros no lo estábamos, no tenemos motivos para ello.

-Cierto viejales. – Tezca sacó un arma y disparó a matar al indígena recientemente apaleado y que yacía en el suelo por el dolor. – Ahora ya los tienes. ¡Acabad con los hombres, y apresad a este traidor! ¡Nos dirá dónde están los tesoros! ¡Con las mujeres podéis hacer lo que queráis pero una vez os hayáis divertido, eliminadlas! ¡Como mucho, una esclava por Itzá! ¡¿Entendido?!

Un soldado se acercó a Tezca con cierto temor.

-¿Señor?... ¿Y los niños?... ¿También podemos hacer lo que queramos?...

-Oh… Dios mío, eres un desviado. Sí, sí, sí, haced lo que queráis con ellos pero no me lo contéis, es repugnante. – Sentenció Tezca. – ¡Prendedle, le necesitaremos! – Dijo Tezca señalando a Nikté sénior.

-¡Soltadle! – Gritó Kul intercediendo en medio y llamando la atención de su hermano.

-¡Alto! ¡Apartaos! – Ordenó Tezca mientras se acercaba a ambos. - ¿Kul? ¿Eres tú?

-Sí, Tezca, soy yo.

-¿Estás vivo? ¡Menuda alegría! – Añadió eufórico.

-Ordena a los soldados que dejen las armas, estos indígenas son amigos. – Dijo severo, Kul.

-Oh… por supuesto. Sólo cumplíamos con nuestro trabajo. ¡Bajad las armas y anular todas mis órdenes! – Ordenó a sus hombres enérgicamente.

-¿Señor?... ¿También la de las esclavas y los niños?... – Preguntó el mismo soldado.

-Todas, estúpido... Este poblado acogió a mi hermano. Dime, hermanito, ¿está Nika contigo?

-¿Nika? Pues…

-Sí, estoy aquí, Tezca. – Dijo Nika desde la puerta de la cabaña, ya vestida.

-¡Nika! Creí que no te vería más. – Dijo acercándose a ella y abrazándola a la vez que la besaba. Sin embargo, Nika se mostró fría y poco receptiva pero a Tezca eso le daba igual. – Así que habéis sobrevivido todos, por lo que veo.

-No, Tez, todos no. – Respondió Nika con tristeza.

-Está bien, mis hombres están cansados. Montarán el campamento en medio del poblado. Quiero que nos preparen una cabaña tan mona de éstas para mí y mi esposa. Supongo que no será un problema, ¿verdad, viejales? – Dijo Tezca dirigiéndose al viejo Nikté con una total falta de respeto.

-Ten más respeto por el abuelo del capitán... – Ordenó Kul, molesto.

-¿El abuelo del capitán?... Está bien, tendréis que ponerme al día, vayamos a la cabaña.

-No, Tezca. Iremos a una cabaña sí, pero no a la que tú digas ni para ponerte al día. Quién tendrá que informar de las novedades serás tú. – Dijo severamente Nika.

-Muñeca, te recuerdo que estoy al mando. Aquí las explicaciones las dan los demás.

-Estarías al mando si no fuera porque el capitán Nikté también está vivo y estoy segura que querrá un informe completo...

-!¿Nikté está vivo?! Muy bien, vayamos a verle... – Dijo refunfuñando, Tezca.

-Tú primero, muñeco… es aquella cabaña. – Añadió Nika con voz altiva.

Kul había permanecido callado pero para sí pensó en porqué Nika se había mostrado ante Tezca. Sabía de buena tinta que le tenía un miedo increíble pero se había mostrado muy entera ante él y sin el menor titubeo. No pudo evitar preguntarle por qué lo había hecho.

-¿Por qué lo has hecho Nika?

-Porque el pasado siempre vuelve Kul, y no se puede huir de él, sólo hacerle frente.

19 >> Reestructurando el plan

Como Nika había sugerido, fueron todos a la cabaña del capitán Nikté a excepción del viejo Nikté. Éste se quedó fuera con sus hombres pues no se fiaba de los soldados Itzés ni mucho menos de su supuesto líder, aunque fuera hermano del apreciado profesor Kukulkán. Ya en la cabaña, Nikté no pudo ocultar su sorpresa al ver entrar junto a Kul y Nika a Tezca y a un par de soldados más.

-¿Teniente Tezca? ¿Nos han encontrado? Bien, no saben el trabajo que nos acaban de ahorrar.- Dijo aliviado Nikté desde la silla de ruedas de madera hecha por su abuelo.

-Señor, fue casi un accidente dar con vosotros… no teníamos ni idea de que hubiera habido supervivientes, más que aquellos que estaban en la playa. La nave se sumergió en las profundidades marinas. ¿Cómo escaparon de tal terrible muerte, capitán? – Inquirió Tezca gentilmente, tanto que casi no parecía el Tezca arrogante y prepotente de hacía poco.

-La cabina se desprendió de la nave. Nosotros caímos en una playa cerca de aquí. Estas gentes nos acogieron y cuidaron de nosotros, les debemos la vida. Sólo sobrevivimos la teniente Nika, su hermano y yo.

-Ya veo… Y dígame capitán, no soy muy ducho en cuanto a recordar caras, pero creo que recordaría si un hombre anciano formase parte de la expedición. ¿Por qué no se informó que su abuelo sería parte de la tripulación?

-Mi abuelo no era parte de la tripulación, teniente Tezca.

-¿Entonces?... – Inquirió confuso.

-Ya estaba aquí. Llegó mucho antes que nosotros.

-La misión planeta Rojo, ¿no es así? – Inquirió con pericia, Tezca.

-Eso mismo, ¿cómo sabe usted de la existencia de tal misión, teniente Tezca?

-Siempre ha sido como una leyenda entre los soldados, señor. Pero yo siempre he creído que era cierta, pues si algo he aprendido del ejército es que cuando hay algo turbio ellos están detrás y créame que esa misión tenía todos los ingredientes de algo turbio.  

-Pues estaba en lo cierto, teniente. Pero la misión nunca llegó a buen puerto. La expedición se perdió y acabó aquí, en el planeta Azul. Mi abuelo es el único que queda.

-Pero eso fue hace más de sesenta años por lo menos, ¿no debería estar su abuelo muerto?

-Esa es una larga historia que le explicaré en otro momento, teniente.

-Bien… entonces... dígame capitán, antes ha hablado de que nuestra presencia aquí suponía una descarga de trabajo para ustedes. ¿A qué se refería exactamente? – Dijo Tezca mientras se paseaba de forma altiva por la cabaña empezando a mostrar poco respeto por su superior.

-Mañana por la mañana íbamos a partir hacia dónde creíamos que podían haberse estrellado. El profesor creyó, y por lo visto acertó, que ustedes habrían tenido tiempo de usar las naves auxiliares de salvamento antes de que la nave se depositara en el fondo del mar.

-Mi hermano es muy inteligente, y sí, estuvo en lo cierto. Prácticamente no murió nadie. El ejército está casi completo. ¿Y qué es lo que necesitaban?

-Transpondedores. Las naves auxiliares van equipadas con ellos. Necesitamos por lo menos dos o tres. Mañana se partirá hacia allí pero con ustedes de guía será mucho más fácil llegar.

-¿Para qué necesitamos esos transcomosellame, esos chismes, capitán?

-Para poder contactar con Itzá. Tenemos uno y una radio pero la potencia no es suficiente. El profesor cree que con unos cuantos más se podrá establecer contacto con nuestro planeta.

-Entiendo… entonces es de vital importancia.

-Capitán, ¿entonces el plan sigue en marcha? – Intervino Kul.

-Por supuesto, algunos soldados irán con vosotros. Su hermano los dirigirá.

-Oh… me temo, capitán, que eso no va a ser posible. Acabamos de llegar y queremos descansar.

-Lo entiendo, teniente, pero no es posible. No podemos demorarlo más.

-Bien, pero yo no iré. De camino aquí hubo pueblos amenazantes. Podrían habernos seguido y atacarnos. No abandonaré a mis hombres y menos por una misión en la cual yo no soy necesario. Mi hermano debe ir pues conoce esas radios, la tecnología es suya al fin y al cabo. Póngalo al mando de unos cuantos hombres. No se preocupe, entre ellos irá alguno que conozca el camino, capitán.

-Está bien, teniente Tezca, acepto sus condiciones. Váyanse a descansar, mañana será un día duro.

-Capitán, también nos iría bien que hablase con su abuelo. Necesitaremos indígenas. Conocen la zona mejor que los soldados. – Agregó Nika.

-Teniente Nika, mi abuelo ya me dijo que nos proporcionaría hombres.

-Pero la situación ha cambiado después de lo de hoy. Los soldados han matado a algunos de ellos…

-¡¿Cómo?! ¡Teniente Tezca, ¿por qué ha eliminado a indígenas?! – Inquirió alterado Nikté junior.

-Suponían una amenaza, señor. Mis hombres sólo se defendían.

-¡Eres un mentiroso, Tezca! Estaban armados con palos y piedras, no eran rival para un soldado itzé. – Reprochó Nika.

-Señor, con el debido respeto, mi esposa no es militar y no está en condición de saber distinguir una situación amenazante de una que no lo es. Mis hombres eran mi responsabilidad y si los atacan aunque sea con palos y piedras podrían haberles causado la muerte. Su deber era defenderse, señor. En cuanto la zona fue segura ordené el cese de los ataques.

-Está bien, haya paz… Hablaré con mi abuelo. No se preocupe teniente Nika, tendrá a esos hombres para mañana. En cuanto a usted, Tezca, que sea la última vez que mata a ningún indígena, redúzcanlos sin causarle la muerte ¿entendido? – Ordenó Nikté mientras Tezca asentía.

-Señor, si me permite la pregunta... ¿la teniente Nika también irá a esa expedición? – Inquirió Tezca con malicia.

-Sí, ella también irá. ¿Por qué lo pregunta, teniente Tezca?

-Señor, acabo de recuperar a mi esposa, no quisiera separarme de ella. Una esposa debe estar con su marido…

-No soy propiedad tuya, Tezca. – Reprochó Nika.

-Claro que no, pero no sólo alego motivos personales o de añoranza. Señor, la teniente es más útil aquí. Ella y Kul son los únicos que entienden estas radios. Si los dos van a esa misión y ninguno vuelve, Dios no lo quiera, no tendremos a nadie que entienda estas máquinas. Creo que es más inteligente no arriesgar vidas importantes sin necesidad, ¿no cree capitán? Claro que sólo es la humilde opinión de un soldado… – Argumentó con inteligencia, Tezca, una la sutil argucia.

-Capitán, no le haga caso. Por favor, yo deseo ir. – Imploró Nika.

-No, teniente, su marido tiene razón. No es necesario arriesgar dos vidas.

-¡Debo protestar, capitán! !Necesito un ayudante! – Protestó enérgicamente Kul para evitar que Tezca se saliera con la suya.

-Uno de mis hombres le ayudará, señor. – Agregó Tezca.

-No me vale, necesito a alguien de confianza y listo, no a un soldado.

-Nelika irá contigo, ¿de ella si te fías no?

-Sí, pero preferiría a Nika, señor…

-Nika no puede ser, profesor. Tendrá que apañárselas con Nelika.

-Está bien, señor… – Dijo Kul entre dientes, resignado a ir sin Nika.

-Bien, ahora váyanse a sus cabañas, necesitarán fuerzas.

Todos se dirigían a sus respectivas cabañas. Kul iba detrás de Nika. Antes de que pudiera entrar con ella en la cabaña, Tezca se le adelantó.

-Buenas noches, hermano. Si no te importa mañana nos pondremos al día, ahora Nika y yo necesitamos estar a solas.

-Pero… - Casi no podía articular palabras. Kul esperaba la intervención de Nika.

-Buenas noches, Kul. Es mejor que vayas a descansar... – Le dijo Nika con los ojos vidriosos. Kul no pudo negarse y tuvo que alejarse de allí dejando a su amada en manos de su hermano. Pensó en volver y enfrentarse a él, pero no halló las fuerzas necesarias y pensó que Nika le estaba pidiendo con los ojos que no interviniera. Al llegar a su cabaña no pudo entrar en ella pues el verla vacía no hacía más que evocar su recuerdo. Nika estaba con Tezca y él no podía más que mirar desde el exterior de su cabaña las sombras que se proyectaban desde el interior de la de aquellos dos.

20 >> Durmiendo con su enemigo

Nika se había visto obligada a compartir cabaña con su marido, a pesar del odio y asco que le tenía. El miedo hacia él superaba aquellos dos sentimientos. Prefirió no encolerizarlo pues Tezca era capaz de cualquier cosa. Además no quería meter a Kul en medio. Tezca era su maldición y debía ser ella y nadie más quién cargara con ella. Tezca se mantuvo distante y frío, al igual que Nika. Él se tumbó en la cama de madera rellena de paja a modo de colchón y cubierta de pieles de animales exóticos. Después reinó el silencio. Nika no se atrevía a acercarse y se mantuvo callada mirando al firmamento desde la ventana. Tezca empezó a perder la paciencia poco a poco. Cuando llegó a su límite, cosa que no era muy difícil conseguir pues era un hombre fácilmente irritable, dirigió palabras en tono fuerte hacia su aterrorizada pero entera esposa.

-¿No piensas acostarte? Te he echado de menos, lo mínimo que podrías hacer es complacer a tu marido, así que ven aquí. – Ordenó como si ella fuese un soldado bajo su mando.

-No, jamás volveré a acostarme contigo. Si estoy aquí es por no montar un espectáculo.

-Que considerada… me conmueves… ¿Acaso crees que me importa por qué estás aquí? ¿Piensas que necesito tu consentimiento para acostarme contigo? Eres mi esposa y cumplirás con mis necesidades por las buenas, como buena amante y esposa, o por las malas. La elección es tuya, así que no me hagas esperar más, necesito aliviar tensiones ya.

-¡No, antes muerta que tocarte, malnacido!

Tezca se levantó y se acercó amenazante a su esposa. Se acercó tanto que casi podía sentir su aliento.

-Eso puede arreglarse... – Dijo entre susurros y seguido de una risa maléfica.

-Pues hazlo… nada puede ser peor que vivir a tu lado... – Respondió con valentía Nika.

Tezca cogió del cuello a su esposa, la cual no ofreció resistencia e incluso le desafiaba. Todo su miedo se había desvanecido, nada le importaba salvo no obedecer a aquel hombre nunca más, no ser más una víctima. Cuando el aire empezó a faltarle, la mano de su agresor cesó y la liberó. Nika tuvo que aguantarse en la pared para no caer al suelo, aun así se arrodilló para recuperar el aliento. Parecía como si Tezca se hubiera arrepentido en el último momento, como si aún quedase una parte de él sensata, buena. Pero al mirarle a los ojos comprendió que no era así.

-No, no te mataré. Morir sería una liberación para ti. Vivirás y yacerás junto a mí cada día. Te haré el amor hasta que odies que un hombre te toque, hasta que te sientas tan miserable que pierdas toda voluntad. Haré que vivas pero desees estar muerta pero me encargaré de que no puedas ni quitarte la vida. Cada aliento tuyo me pertenece, tú me perteneces y si no cumples como esposa cumplirás como esclava.

-No lo haré y no puedes hacerme tu esclava. Las leyes lo prohíben, soy libre.

-Las leyes de Itzá quizá… pero esto no es Itzá.

-El capitán Nikté no lo permitirá... – Dijo con la voz entrecortada.

-Eso es algo que solucionaré muy pronto. Además la mayoría del ejército me es fiel.

-No importa con qué me amenaces, jamás te obedeceré.

-Sí lo harás. Porque si no lo haces, tu querido amante, es decir, mi hermano, morirá. Mis hombres le matarán tan sólo a una señal mía. Si intenta no ir mañana al viaje y hablar contigo le dirás que no le quieres, que me amas a mí y que te olvide y se aleje de ti. Si no lo haces o le haces una señal, morirá. Si decides quitarte la vida, morirá. Si no cumples como esposa o esclava, morirá.

-No me importa, él no es nada para mí… – Mintió Nika para intentar proteger a Kul pues lo amaba con toda el alma.

-Bien, entonces morirá ahora mismo, delante de ti.

-No lo harás… – Desafió Nika.

-¿Eso crees?

Tezca salió al exterior de la cabaña. Agolpados, unos metros más allá, estaban un par de soldados a modo de escolta. Mandó llamar a uno de ellos y lo hizo entrar en la cabaña. Nika miraba atónita.

-Soldado, vaya a por mi hermano y tráigalo aquí. Si se niega utilice la fuerza. Si es preciso dispárele o golpéele pero no lo mates, lo quiero vivo.

-Sí señor, en seguida, señor.

-Bien, rápido. – Ordenó Tezca sin piedad.

-¡No!- Gritó Nika con desespero y llanto. – No, por favor… cancela esa orden… Tú ganas, haré lo que me pides pero cancela la orden... – Imploró Nika llena de desesperación.

-¿No decías que no te importaba? – Inquirió Tezca con una sonrisa en los labios sabiéndose ganador.

-Mentí… cancela la orden, por favor Tezca… Seré tuya, tu esclava, lo que quieras, pero cancélala por favor... – Suplicó llorando Nika mientras se arrodillaba ante Tezca y se cogía a su rodilla.

-Soldado, cancele esa orden. Mañana irá con la expedición, si se lo ordeno por radio, ejecutará a mi hermano sin dudarlo un momento. Antes de matarlo quiero que lo haga hablar por radio conmigo. Si aparezco muerto quiero que lo ejecute también, ¿está claro?

-¡Señor, sí señor! ¡Alto y claro!

-Bien, ahora desaparezca de aquí. Mi esposa y yo queremos estar solos. Vuelva a su puesto.

Cuando el soldado se hubo ido, Tezca se tumbó en la cama, sonriendo y esperando a Nika.

-Ahora cumple con tu deber de esposa. Desnúdate y ven aquí.

Nika reprimió sus sollozos y se desnudó. Su precioso cuerpo era una droga muy fuerte para Tezca, un tesoro, algo que no dejaría escapar nunca. Ella se entregó a él en cuerpo pues no en alma. Aquella parte jamás sería de él, aquella parte ya tenía dueño, Kul.

Cuando Tezca se hubo saciado de sexo apartó a Nika de encima bruscamente y la empujó al suelo. Ésta se golpeó la cabeza al caer y se abrió una pequeña brecha en la frente. Aun sangrando y humillada como había sido, obligada a hacer gozar a un hombre que odiaba, no lloró ni se quejó ni una sola vez más, ni siquiera imploró clemencia. Sabía que aquello era precisamente lo que el monstruo de Tezca quería y no pensaba complacerlo. Tendría su cuerpo pero nada más. Nika intentó levantarse para volver a la cama pero Tezca se lo impidió.

-¡No! Dormirás en el suelo como perra que eres. Cuando necesite a una perra entonces compartirás mi cama, si no, tu sitio está a los pies de tu amo.

21 >> Sincerándose en las escaleras

Amaneció y la luz del Sol bañó todo el poblado. Con esos primeros rayos de luz matutinos, Nelika se acercó hasta la cabaña de Kul. Su padre, Nikté, le había pedido que fuera a avisar al profesor para que estuviera preparado en una hora. Al llegar a las escaleras de la cabaña se encontró al profesor sentado, apoyado en uno de los mástiles que aguantaban el porche de noble madera. Estaba dormido y al parecer por su aspecto, se diría que llevaba bastante rato ahí, quizá toda la noche. Nelika no era tonta y sabía que la llegada del marido de Nika había influido negativamente en Kul, pues aunque él y Nika no fueran de este planeta el sentimiento del amor parecía ser común en ambas especies y veía amor por Nika en él. Le dio pena pero no tenía más remedio que despertarlo, aunque por su expresión no parecía estar teniendo un sueño precisamente agradable. Primero intentó despertarlo llamándolo suavemente pero no surtió efecto así que tuvo que pasar al contacto físico. Empezó con unos leves golpecitos acompañados de leves susurros pero tampoco fue efectivo. No tuvo más remedio que zarandearlo para devolverle al plano real. Kul se despertó con cierto sobresalto pero rápidamente se calmó.

-Profesor, mi padre me ha pedido que le avise. Partiremos en una hora, prepárese por favor.

-Gracias Nelika, pero no tengo nada que preparar... – Dijo Kul con gran pena.

-¿Qué le ocurre, profesor? Parece que haya pasado la noche en vela y haya caído rendido al final aquí, en las escaleras.

-Y así ha sido Nelika… cuando ya no pude más me dormí. No debe de hacer más de dos horas…

-¿Y por qué? ¿Por qué aquí fuera? – Preguntó Nelika temiendo la respuesta.

-No importa Nelika, simplemente necesitaba estar aquí fuera... – Dijo esquivo.

-¿Es por ella, profesor? Lo es, ¿verdad?

-No, no es por ella... Nika está casada y yo…

-Yo no he dicho que fuera Nika, profesor... Usted mismo se ha delatado. Se le nota que la ama mucho.

-¿Sabes lo qué es el amor? – Inquirió sorprendido, Kul.

-Profesor, que seamos de mundos diferentes no significa que no tengamos sentimientos comunes. Usted daría su vida por ella como yo por mi padre. Eso es amor y no importa de dónde se sea para sentirlo.

-Tienes razón. Daría mi vida por ella, pero mi hermano ha vuelto y sé que la convertirá en la persona más desgraciada del mundo. Es mi hermano pero es una mala persona.

-¿Su hermano es el marido de Nika? En nuestro pueblo las familias se comportan como lo haría el padre. ¿Cómo puede usted ser bueno y su hermano malo siendo hijos del mismo padre?

-Nelika, de dónde yo vengo cada persona elige su destino y elige hacer el bien o el mal, no importa lo que hicieran sus padres, se puede cambiar.

-¿Pero por qué dice que es malo?

-Porque cree que su mujer es una esclava y porque sé que sabe lo nuestro. Él no la ama pero la retendrá con tal de que no sea feliz. Eso sólo lo haría una mala persona, Nelika.

-Sí, sólo una mala…  ¿Pero si ella le ama a usted por qué se casó con su hermano?

-Buena pregunta… quizá en nuestra civilización se han creado más problemas de los necesarios… Debería ser simple, si amas a alguien deberías estar con quién amas.

-Creo que no le entiendo, profesor…

Kul la miró y sonrió.

-Créeme, es mejor que no lo entiendas. Iré a dar una vuelta, ya lo tengo todo preparado para partir. Nos veremos luego. Gracias por avisarme, Nelika.

-De nada, profesor. – Se despidió Nelika mientras Kul ponía rumbo a la selva para estar consigo mismo. Necesitaba escuchar su voz interior para saber que debía hacer, ir a aquella maldita expedición dejando a Nika en manos de Tezca o conseguir que ella fuera con él. Pero para conseguirlo debía pensar en cómo hacerlo y por el momento no tenía ni la más remota idea. Quizá debía ser sincero y decirle al capitán Nikté la verdad, pero eso supondría violar la intimidad de Nika, la cual no vería con buenos ojos que alguien más, aparte de él, supiese lo que su marido le hizo.

22 >> Mentiras obligadas

El profesor paseaba, absorto en sus pensamientos, por la verde y húmeda selva. Todo era tranquilizadoramente ruidoso, desde los pájaros hasta el sonido de una cascada lejana. Aquel ruido constante pero armonioso devolvía la paz a su alma. La belleza admirada por los ojos también se trasportaba al mundo de los sonidos, pues no era preciso tener ojos para contemplar el paraíso. Si aquello era un lienzo para la vista, para el alma era el cielo. Pensó que de existir otra vida debía de ser aquí. Pero su alma no se libró del tormento durante mucho rato, la situación de Nika le invadía la mente una y otra vez. Al llegar a la altura de la cascada y cavilando sin parar, sus oídos registraron unas voces. La prudencia le hizo esconderse entre unos matorrales, no estaba dispuesto a sufrir ningún ataque aquella mañana. Tras observar detenidamente que se trataba de soldados Itzés se decidió a salir sin miedo pero algo en la conversación de ambos le invitó a ser curioso, pocas veces se tenía ocasión de escuchar a dos soldados sincerándose y no pensaba perder la oportunidad.

-Menuda faena, no entiendo porque tenemos que volver ahora a las naves por unos simple transpondedores. Tardamos varios días en llegar aquí, además en el poblado hay mujeres. El teniente Tezca nos prometió que al llegar al poblado tendríamos diversión y mujeres y en cambio estamos aquí de guardia y en un rato volveremos a las naves. ¡No es justo, maldición!

-Bueno, míralo por el lado bueno, este paisaje es increíble. Además, quizá tengamos algo de acción al volver. Quién sabe, igual nos atacan las otras tribus. Estarán enfadados por nuestra última visita. – Dijo riendo uno de los soldados.

-Desde luego no creo que seamos sus invitados favoritos... – Agregó el otro también a modo de broma.

-Aunque quizá tengas razón, volver a las naves es un fastidio. Además, tardaremos más, tenemos que cargar con el profesor Kukulkán.

-Es cierto, encima hay que llevar lastre. No llegaremos por lo menos hasta dentro de diez días. Yo no puedo más, me va a estallar la entrepierna, ¡necesito una mujer! Lo que debería hacer el teniente en mandarnos solos con un mecánico. Desmontaría la radio y se la traería sin problemas al profesor e iríamos mucho más rápido. Los mandos parecen idiotas a veces, ¿no crees?

No estaba seguro de haber entendido bien a los soldados, pero si realmente era como decían, su presencia en aquel viaje no era necesaria, podría quedarse aquí y vigilar a su hermano de cerca. Kul no se lo pensó dos veces y salió de entre los matorrales. El ruido alertó a los soldados que se pusieron en guardia en el acto pero al ver que se trataba del profesor bajaron las armas y saludaron, pues estaban subordinados a él.

-Descansen soldados... – Ordenó Kul. – Quiero que repitan lo que estaban diciendo. – Añadió con autoridad fingida.

-¿Se…señor?... No estábamos diciendo nada, señor... ¿Verdad? – Dijo uno de los soldados con cierto miedo en la voz mientras buscaba la complicidad de su compañero.

-Es cierto, señor... sólo hablábamos para tener una guardia más llevadera… – Agregó el otro soldado algo temeroso.

-Les he escuchado, soldados. Repítanme lo que han dicho ahora mismo o me veré obligado a arrestarles por incumplir una orden. – Les amenazó como si de un superior se tratase.

-Señor… lo sentimos… no pretendíamos ofender, le rogamos nos disculpe... somos unos estúpidos… - Dijo uno de ellos lamentándose y con temblor en la voz.

-No quiero sus disculpas, me da igual  eso. Lo que quiero es que me confirmen si es cierto que un mecánico podría desmontar los transpondedores y volver sin problemas con un equipo reducido.

Ambos soldados se miraron y se vieron en la obligación de responder con sinceridad.

-Señor… sí... lo haría sin problemas y mucho más rápido que… bueno… que si usted fuera. No se ofenda, pero usted no es militar y no está acostumbrado al trabajo de campo.

-Tiene razón, soldado, no soy militar… Sigan con su trabajo.

-¡Sí, señor! – Dijeron los soldados al unísono.

-¿Señor? En cuanto a lo del arresto, le pido que lo reconsidere. No se lo diga a su hermano, señor... – Rogó uno de ellos a Kul.

-Sigan en sus puestos, soldados. No se preocupen por el arresto.

-¡Gracias, señor! – Exclamaron con alivio los soldados. Al irse el profesor ambos se miraron aliviados.

-Tu bocaza casi nos mete en un lío. – Dijo uno de ellos mientras le propinaba un codazo.

Kul volvió casi corriendo hacia el poblado, tenía que hablar con Tezca para decirle que no iba a ir a la expedición y también con Nikté. Ahora sí que Tezca no se saldría con la suya. La idea de que un mecánico trajese los transponedores era muchísimo mejor y no arriesgaba su vida sin motivo. Nikté estaría completamente de acuerdo, además los soldados irían mucho más rápido sin él.

Al acercarse a la cabaña de Tezca, Nika salía de ella. Kul aceleró el paso para poder hablarle pero Nika, al verle acercarse, hizo el intento de volver dentro, sin embargo, Kul fue más rápido.

-Nika, ¿está mi hermano? Dile que no voy a ir a la expedición. Tenemos que ir a hablar con Nikté, los soldados pueden desmontar los transpondedores y traerlos y mucho más rápido que si yo fuera con ellos. La jugada le ha salido mal, no te dejaré sola con él. Estoy contigo, Nika.

Nika permaneció callada. Giró la cabeza hacia el interior de la cabaña como si buscase a alguien, luego se volvió otra vez hacia Kul.

-Kul, déjalo ya… No busques más escusas para no ir. No te preocupes por mí, estaré bien... Tezca sólo quiere lo mejor para todos.

-Pero… ¿qué estás diciendo Nika? Tezca lo ha hecho a propósito para que no esté cerca de ti, lo sabes tan bien como yo. ¿Está ahí? Dile que salga, no le tengo miedo. No se lo tengas tú ahora.

-No Kul, no tengo miedo, es mi marido… Una esposa no teme a su marido… Ve a la expedición, es lo mejor… - Dijo sin mirarle a los ojos.

-Nika, ¿qué ocurre? ¿Qué hay de nosotros? ¿Por qué le defiendes después de lo qué te ha hecho?

-Exageré un poco las cosas, Kul… Amo a Tezca, por eso me casé con él. No existe un nosotros, ¿lo entiendes? Por eso debes irte, tu presencia hace que mi matrimonio peligre.

-Nika… - Dijo casi en un susurro, Kul. – ¿No me amas? Mírame a los ojos y dime que no me amas.

Nika se quedó callada y bajó la mirada. Kul intuyó entonces que no estaba siendo sincera. Sin embargo, Nika fijo sus ojos en Kul y lo hizo con energía.

-Kul, amo a Tezca, no te amo… Fue un error, por favor, vete…

Kul se quedó atónito, no dejaban de brotar lágrimas de sus ojos. Sin saber muy bien qué hacer, accedió a los deseos de Nika y sin mediar palabra dio media vuelta en dirección a su cabaña. Nika no esperó ni que se alejara, rápidamente se metió de nuevo dentro y comenzó a llorar. Allí estaba Tezca que había escuchado y observado toda la conversación y sonreía como un diablo que ha robado un alma.

-Muy bien, Nika. Has dejado a mi hermano destrozado. Has cumplido tu palabra así que si sigues así no tendré que hacerte mi esclava, al menos no oficialmente. – Dijo seguido de una risa maléfica mientras tocaba el pelo de Nika. Ésta, por su parte, no cesó de llorar y se odiaba a sí misma por lo que acababa de hacer. Había hecho creer al hombre que más la había amado y al cual ella amaba que no sentía nada por él y que estaba enamorada del monstruo de su marido, que cada vez más empezaba a ser el mismísimo diablo en persona.

23 >> Todos necesitamos consuelo

La expedición con rumbo a las naves de rescate hacía horas que había partido. Se esperaba llegar a destino en doce días como máximo pues el paso estaba siendo lento por orden expresa del profesor, el cual parecía no tener prisa en volver. Durante todo el camino se mostró esquivo, incluso con Nelika, que una y otra vez intentaba acercarse sin éxito pero el profesor no mediaba palabra. Hasta casi entrado el principio del anochecer no pronunció ni una, fue entonces cuando ordenó montar el campamento para pasar la noche. El lugar elegido fue una pequeña explanada escondida entre la abrumadora formación de verdosos arboles y vegetación.

Ya entrada la noche, Kul se encontraba en su tienda. A pesar de las duras palabras de Nika, no podía dejar de pensar en ella. La amaba y precisamente por eso tenía que respetar su decisión. Siempre había sido un hombre solitario pero hoy más que nunca se sentía solo en el mundo, en el universo. Ni siquiera era consciente de sus actos, estaba llorando sin darse cuenta. Tan absorto estaba en sus pensamientos que no escuchó entrar a Nelika. Ésta intuía que algo pasaba pero al ver al profesor llorar se dio cuenta que la gravedad del asunto quizá era mayor de lo que había imaginado.

-¿Profesor? ¿Profesor? ¿Está bien, profesor? – Inquirió Nelika preocupada pero éste no parecía escucharla. Tuvo que tocarle en el hombro para que reaccionara.

-¿Nika?

-No, profesor, soy yo, Nelika.

-Nelika, ¿qué haces aquí? Quiero estar solo, por favor…

-Creo que ya ha pasado demasiado tiempo solo, profesor. Un poco de compañía no le vendría mal… ¿Por qué no me cuenta qué le ocurre? Quizá pueda ayudarle.

-No puedes Nelika, nadie puede… - Se autocompadeció, Kul.

-Pero profesor… inténtelo. En mi tribu decimos que los problemas se hacen más grandes en la mente de un solo hombre.

-Su pueblo es sabio, sin duda...

-Inténtelo, no pierde nada… – Le animó, Nelika.

Kul empezó a sincerarse con Nelika a pesar de resistirse en primera instancia. Mientras tanto, fuera, en la oscuridad de la selva, los soldados hacían guardia en parejas en diferentes posiciones para evitar posibles ataques. Una de esas parejas eran los soldados que por la mañana Kul había encontrado quejándose sobre el viaje. Ahora que era de noche su postura había cambiado, aunque no demasiado.

-Menudo fastidio… ¿por qué siempre nos toca a nosotros las guardias?

-No te quejes tanto, por lo menos nos ponen juntos. Imagina que te ponen con el loco de Bilzca o el pesado de Pezca.

-Bueno, no eres precisamente la mejor compañía… Si me dieran a elegir hubiera elegido a Elzca Patezca. – Añadió mientras sonreía y soñaba despierto con ella.

-Sí, lástima que desestimaran la propuesta de incluir a modelos para animar las guardias…

-Una pena… no lo entiendo, la idea era buenísima. ¿Quién no querría a una compañera así?

-Seguro que la que estaba al mando era una mujer…

-Ah, eso lo explica todo… – Rieron ambos a la vez.

-¿Este año no era el planetario de Ring-Ball?

-¡Sí, es verdad! Seguro que nos lo hemos perdido ya… Para un año que no lo vemos y seguro que nuestro equipo ha pasado de cuartos de final….

-¡Seguro, teníamos un equipazo! Nunca he visto a nadie hacer tantos toques antes de tirar al aro. ¡Ese tal Gasolzca es un fuera de serie!

-¡Uf, no me hables que me entra una añoranza! Debe de haber sido el mejor planetario de Ring-Ball de la historia y nosotros nos lo hemos perdido por estar aquí, en este planeta perdido…

-¿Viste lo que pasó hace unos meses en aquel estadio de Ring-Ball en Itzanérica?

-¿Te refieres al incidente aquel que le costó la vida al equipo perdedor?

-Sí, ese. Jugaron un partido a muerte como se hacía antiguamente y los perdedores fueron asesinados.

-No, asesinados no, se ofrecieron voluntarios. Para ser asesinado tienes que estar en contra de que te maten. Si estás de acuerdo ya no es asesinato.

-Pues tienes razón. Bueno, el caso es que murió todo el equipo perdedor. Eso sí, fue el mejor partido nunca visto.

-Menos mal que estas prácticas se abolieron hace mucho tiempo...

-Sí, pero aun así tenían su gracia…

-Claro, siempre y cuando no estuvieras en el equipo perdedor… – Rieron ambos.

-No veo nada de nada. No sé para que hacemos guardia, si cuando nos demos cuenta de que nos atacan ya estaremos muertos... – Añadió cambiando de tema.

-Qué va. Yo veo de noche.

-Y yo, pero poco. No veo más allá de dos o tres pasos sin luz.

-No, no. Yo veo en la distancia, soy como los gatos.

-¿Como los gatos?

-Sí, ya sabes. Ágil como un gato y fiero como un león, así soy yo.

-O sea, ¿me estás diciendo que eres capaz de ver a más distancia que yo y sin luz?

-Claro, si nos atacan por este lado los veré, confía en mí.

-Eso hice el otro día y casi acabamos arrestados…

-Pero al final no fue así, ¿no? Pues eso es lo que cuenta.

-No, pero faltó poco…

-Ay, vale… está bien. Te haré una demostración de que veo perfectamente. A ver, señálame un lugar y te diré qué veo.

-!Vale! Veamos... allí a la derecha, ¿qué hay? – Inquirió señalando a la oscuridad.

-Un árbol. – Respondió con seguridad.

-Bueno… esa era muy fácil, ¿en el suelo hay algo?

-Mmm, ¡sí! ¡Veo algo! ¡Una patata! ¡Una patata que ha caído del árbol!

-Idiota, ¿cómo puedes ser tan bobo? Todo el mundo sabe que las patatas no se caen de los arboles… están cogidas a las ramas.

-Allí hay una patata y te lo voy a demostrar ahora mismo. Voy para allá, espérame aquí. – Dijo mientras se disponía a ir hacía allí.

-¡Espera! – Dijo gritando el soldado incrédulo. – ¡Llevas las botas desabrochadas! ¡¿Cómo eres tan imprudente?! Podrías caerte y darte con la patata en la cabeza.

-Llevas razón. – Dijo mientras se agachaba para atárselos. – No lo había visto. – Antes de levantarse del todo una flecha rozó su pelo y se clavó justo en el árbol que había detrás de él.

-Oh, oh… con que veías en la oscuridad, ¿eh? ¡Eres un idiota! ¡Corre, hay que dar la alarma!

Ambos soldados corrieron a dar la voz de alarma. El campamento entero se puso en guardia. Alguien atacaba pero el enemigo no se veía por ninguna parte. Los soldados salieron sin el traje, arma en mano. De entre las sombras salían multitud de indígenas que sin hacer el menor ruido iban acabando uno a uno con todos y cada uno de ellos. Los soldados disparaban pero no daban a nadie, pues disparaban a ciegas. En pocos minutos reinó el silencio. De los que se rindieron pocos sobrevivieron pues ellos no hacían prisioneros. Esto no era un simple ataque, era una venganza.

24 >> El último poblado indígena

Kul y Nelika habían sido escoltados hasta una cueva. Allí había multitud de indígenas pues la cueva era enorme por dentro, con mil y una distribuciones. Nelika había oído hablar de este lugar, lo llamaban la cueva de los protegidos. Se decía que se utilizaba cuando las tribus necesitaban cobijo pero siempre creyó que no era más que una mera leyenda ya que nadie había necesitado de ella. No se sabía quién la había construido o si era un capricho de la naturaleza pero lo que estaba claro era que existía y si los indígenas estaban allí sería porque algo malo había pasado.

Ambos fueron escoltados hasta la sala real. Ésta era enorme, sin columnas y abarcaba un gran espacio para ser un lugar cubierto. Nada más verlo, Kul pensó que era imposible que aquello hubiera sido hecho por aquellos hombres con la tecnología que poseían, incluso Nelika pensaba más o menos lo mismo.

Los guerreros tribales se pararon a unos metros del trono del jefe de la tribu. Para sorpresa de Kul, quién estaba sentado en él era un itzé. Lucía una piel de animal amarilla con manchas negras, sin duda debía de ser de un animal de la región y probablemente uno muy fiero. Era su única vestimenta, aparte de una falda de cuero que le llegaba hasta casi las rodillas. También llamó su atención un colgante verdoso que brillaba a la luz de las antorchas que bañaban la sala. Al parecer, más de uno de la expedición del viejo Nikté consiguió llegar a algo. Pero las sorpresas no acabaron ahí para Kul. Nelika no parecía sorprendida de ver a aquel itzé como jefe, es más, parecía como si ya se conociesen.

-Gracias por recibirnos, Gran Kukán. – Reverenció, Nelika.

-Me alegro de verte, Nelika. Algo grave debe de haber pasado para que estés tan lejos de tu padre. ¿Cómo está mi viejo amigo Nikté?

-Está bien, cada vez más mayor. En cuanto a lo primero, sí, tienes razón, algo grave ha pasado pero antes de nada, ¿desde cuándo eres el gran jefe de todas las tribus?

-Dirás mejor de lo que queda de ellas… Los soldados las arrasaron todas a su paso, violaron a nuestras mujeres y mataron a nuestros niños. Mi tribu pudo escapar a tiempo en su mayoría, los que se consiguieron salvar vinieron a nuestro poblado. Allí decidimos venir aquí. Como bien sabes, este lugar sólo es conocido por los jefes de tribu y junto con tu padre soy el último de ellos… Los demás murieron, así que como mandan nuestros cánones, en caso de tener que acudir aquí, se elegiría entre los jefes de las diferentes tribus al gran jefe, jefe de jefes. Al no haber nadie más, yo ocupé ese puesto y ese honor, pues tu padre no estaba presente. – Explicó el Gran Kukán.

-Mi padre no tenía constancia de ningún ataque…

-Enviamos emisarios para advertiros del peligro… ninguno regresó… supusimos que ya habría sido demasiado tarde. De todas formas, pensábamos acercarnos al poblado en una incursión rápida. De hecho íbamos camino de allí cuando mis hombres se toparon con vosotros.

-Os agradecemos vuestra ayuda. – Dijo Nelika ante la mirada sorprendida de Kul, que no entendía nada.

-¿El poblado de vuestro padre ha sido también arrasado?

-No, ha sido tomado preso más bien.

-¿Y entonces dónde os llevaban los soldados?

-Eh… pues... – Por unos instantes Nelika vio como su voz menguaba ante la pregunta comprometida del Gran Kukán.

-¿No querrían que les enseñaras este lugar, no? – Inquirió con preocupación el Gran Kukán.

-Sí, eso mismo… Querían que les llevara hasta aquí... – Dijo Nelika casi aliviada por haber salido del callejón sin salida. Kul seguía sin entender muy bien que pasaba pero decidió, prudentemente, permanecer callado.

-¿Y por qué tú? No conoces cómo llegar a este lugar, sólo tu padre.

-Mi padre no podía andar tanto, por eso le obligaron a decirme dónde estaba el lugar amenazándole con matarme.

-Sí, eso sí es típico de los itzés… Bien, ¿y por qué evitaste que mataran a este itzé?

-No es un soldado, es un profesor… Además, eh… me intentó ayudar a escapar. De hecho estábamos a punto de irnos cuando sus hombres nos capturaron.

-Entiendo... No parece peligroso. Tuviste suerte chico, mis hombres no se lo piensan dos veces para matar a un itzé. Antes no se atrevían. Para ellos, que nos consideran Dioses, era imposible matarnos. Costó mucho convencerlos de que era una liberación para ellos el perder la coraza humana. La única pega es que de vez en cuando hay que hacer sacrificios públicos...

-¿Sacrificios? ¿Qué quiere decir con eso…? –Inquirió Kul dirigiéndose a Nelika pero no acabó la frase pues ella le ordenó callar con un gesto de su dedo. Uno de los hombres del Gran Kukán se acercó y pidió permiso para hablar.

-¡Gran Kukán! Traemos a los “voluntarios” para el sacrificio.

-Bien, acercarlos para que pueda verlos.

Los hombres acercaron a dos soldados. Kul se fijó en ellos, eran los que encontró aquella mañana quejándose de la expedición a las naves. Estaban maniatados y parecían tener miedo. El profesor no pudo evitar sentir lástima de ellos y se apiadó. Estaba en su mano hacer algo y lo hizo. Con valentía alzó la voz e interrumpió al Gran Kukán a pesar de la mirada de reproche de Nelika, que veía en esa acción peligrar la vida del profesor.

-Gran jefe Kukán, si me permite unas palabras… debo intervenir a favor de estos dos soldados. Le pido por favor que no los sacrifique.

-¿Osas decirme lo que tengo qué hacer? Recuerda que estás vivo gracias a Nelika. No tientes a tu suerte. Además, ¿por qué debería hacer tal cosa?

-Porque usted sabe mejor que nadie que incluso en los peores ejércitos, en los más sanguinarios y malvados siempre hay algún soldado con conciencia. Alguien que no está de acuerdo con las órdenes establecidas y que siente remordimientos, remordimientos tan fuertes que se ven obligados a intervenir, a pesar de desobedecer órdenes, para evitar una injusticia.

-¿Y qué han hecho estos hombres para desobedecer órdenes?

-Fueron mis aliados. Nos estaban ayudando a escapar y lo hubiéramos conseguido si no hubiera sido por su ataque. Usted conoce el código militar itzé, sabe lo que pasa por incumplir órdenes y sabe que ayudar a escapar a un preso es una falta grave que podría acabar en fusilamiento incluso en un consejo de guerra. Estos hombres se jugaron la piel por lo que creían justo, es por eso que apelo a su justicia, Gran jefe Kukán.

El Gran jefe Kukán permaneció mudo unos instantes, instantes que se hicieron eternos para los soldados presos, para Kul e incluso para Nelika.

-Está bien profesor, creo que ha sido convincente. Sus soldados le deben la vida.

-No son mis soldados, sólo son buenos hombres que han tenido la mala suerte de pertenecer a un ejército concreto en un mal momento.

-Está bien, nos serán sacrificados pero seguirán en el calabozo y mañana nos acompañarán al poblado de Nikté. Necesito soldados para los sacrificios, así que si encuentro a otros los liberaré pero a condición que dejen el ejército. Es lo mejor que puedo ofrecerle.

-Creo que les parecerá bien, Gran Kukán. – Dijo Kul mirando a los soldados. Estos asentían exageradamente, muy agradecidos por el trato.

-Bien, llevadlos a los calabozos y tratadlos bien. Que tengan agua, comida y también luz. Proporcionadles camas de paja, necesito que estén descansados para mañana. En cuanto a vosotros dos, os acomodaremos en una sala de invitados. Somos muchos y aún no estamos instalados en este inmenso lugar ni hemos habilitado las suficientes alcobas,  así que me temo que tendréis que compartir habitación. Mañana al mediodía partiremos, descansad, lo necesitareis. En la habitación tendréis de todo, no os preocupéis. La hija de Nikté será tratada con los honores que merece.

Kul estuvo a punto de intervenir, no le apetecía volver al poblado. Necesitaban los transpondedores, no entendía porque Nelika había explicado tantas mentiras pero le daba igual, la prioridad eran los transpondedores. Sin embargo, Nelika lo intuyó y le paró diciéndole en voz muy baja que confiara en ella y no abriese la boca, luego se lo explicaría todo. Kul hizo caso y ambos se despidieron del Gran jefe Kukán y fueron escoltados hacia la habitación de invitados en la cual pasarían la noche.

25 >> La habitación de invitados

Kul y Nelika habían sido acomodados en la estancia de invitados. La sala era relativamente grande y rodeada de bastantes lujos. La decoración, sin embargo, dejaba bastante que desear, claro que comparado con las cabañas donde habían vivido hasta ahora esto era toda una obra de arte. Las paredes estaban vacías y no eran rectas, sino ovaladas, pues se encontraban en una cueva. Sin embargo, la habitación tenía algo mágico, invitaba a quedarse en ella. Disponía de comodidades tales como platos con abundantes frutas, bebidas desconocidas del todo para Kul y una cama que parecía mucho más confortable que la típica de paja, pues ésta incluso tenía una especie de sábanas de piel. El lugar era acogedor, tan sólo le faltaba tener buenas vistas, algo difícil de conseguir si se tenía en cuenta que era una cueva. Pero a Kul poco le importaba el acomodo, sólo quería respuestas y sólo Nelika podía dárselas ahora mismo. Pero Nelika estaba maravillada por la emoción de estar en la mítica cueva de los protegidos y por la belleza de la habitación. No paraba de observarlo todo y de toquetear.

-¡Mire profesor, incluso tenemos yuca fermentada! Deberíamos beber y olvidarnos de todo por un rato, ¿no cree?

-Nelika, no estamos aquí de vacaciones…

-¿Vacaciones? ¿Qué es eso?

-¿No sabes qué son las vacaciones? Bueno, claro, viviendo en el paraíso tampoco las necesitas…- Dijo cínicamente Kul.

-¿Cómo? No entiendo, profesor…

-No importa… Quiero que me digas qué está pasando. ¿Por qué has mentido al Gran Kukán? Por mentir nos harán volver al poblado y sin los transpondedores, además nos somos rehenes.

-Lo sé, profesor… pero créame que era la única forma de seguir con vida. A mi no me hubieran matado pero a usted sí. ¿Qué hubiera preferido? ¿Qué les hubiera dicho que íbamos a buscar unos cacharros para contactar con su planeta para qué vengan más de los suyos?… Entonces no estaría ahora mismo en esta estupenda habitación.

-Bueno quizá… pero aun así necesitamos esos “cacharros”. Son la única forma de volver y volviendo al poblado sólo perderemos el tiempo, tiempo que por otra parte no tenemos. ¿Qué pasará cuando lleguemos al poblado y el Gran Kukán vea que no ha sido tomado por los soldados sino que colaboran con ellos?

-El Gran Kukán no lo verá. Él no irá, si no todo el poblado le seguiría.

-Dijo que iría…

-Él se incluye en todo lo que haga su poblado aunque no vaya a ir. Para el jefe de la tribu cada uno de nosotros es una parte de él, por lo que todos nosotros le representamos y él debe responder por todos.

-Vaya, eso es muy bonito, ojalá se cumpliera más a menudo…

-Se cumple. Si alguien de la tribu deshonra a alguien, el propio jefe se disculpa en persona con quién sea necesario. Responde por todos.

-Eso está bien, pero no cambiemos de tema. Aunque el Gran Kukán no vea que le mentimos, los que nos acompañen sí lo verán, ¿qué haremos entonces?

-No lo sé pero no se me ocurrió nada mejor. Quizá los soldados hayan tomado el poblado. Recuerda que arrasaron los demás.

-Nikté no lo permitiría, estoy seguro.

-De todas formas no te preocupes, mi padre lo arreglará. Conocen a los jefes de tribu y a los soldados, no le harán nada a él.

-¿Y qué pasa si atacan a los demás? En el campamento había pocos soldados, pero en el poblado son bastantes más. Si se sienten atacados usarán las armas y son armas potentes y contundentes. Acabarían con ellos en cuestión de minutos, si llega...

-Ya viste como atacan, son sigilosos. Saben que un ataque frontal no tendría éxito. Ten un poco de fe.

-¿Fe? Fe, ¿en quién? ¿En ti?

-Por ejemplo… si estás vivo es por mí, así que dame un voto de confianza.

-¿Qué ha pasado con los modales? ¿Ya no me llamas de usted?

-No, te he salvado la vida. Me he ganado hablarte de tú.

-En eso tienes razón, Nelika.

-No me llames Nelika, lo odio. Llámame Neli.

-Neli, claro… A mi llámame Kul.

-Bien Kul, relájate un poco, ¿de acuerdo? Hasta mañana no podremos hacer nada, de momento sólo podemos volver al poblado. Una vez allí ya veremos qué pasa.

-¿Relajarme? No creo ni que pueda dormir, Nelika, quiero decir… Neli.

-Bueno… quizá un poco de yuca fermentada te ayude. – Añadió con una sonrisa.

Neli cogió unos cocos pulidos para hacer la función de vaso y los llenó con yuca. No lo pensó dos veces y le dio un trago largo mientras se relamía. Luego le ofreció otro a Kul el cual no rechazó, pues tampoco tenía nada mejor que hacer.

-Cuidado, es un poco fuerte... – Advirtió Neli.

-Te lo acabas de beber como si nada, no creo que sea para tanto entonces...

Kul dio un sorbo y acto seguido puso cara de haber tragado rayos.

-¡Ah! ¡¿Pero cuántos grados tiene esto?!

-¿Grados? No sé de qué hablas... te advertí que era fuerte…

-¿Y por qué tú te lo bebes como si fuera agua?

-Porque a nosotros nos lo dan desde niños, estamos acostumbrados.

-Pues yo me estoy mareando y sólo he tomado un trago…

-Si no estás acostumbrado es mejor que no bebas más, con eso tienes de sobra. De todos modos en unos minutos te dará todo igual…

-¿Cómo? ¿Por qué?

-¡Porque te embargará la alegría! A mí ya me están dando ganas de reírme.

-Pues a mí no… – Dijo riéndose Kul.

-¿Ves? Te lo advertí – Agregó seguido de risas, Neli.

-Si estuviera aquí Nika disfrutaría mucho. – Dijo entre más risas. Sin embargo, Neli se puso medio seria.

-¿La amas mucho, no?

-¡Muchísimo! La echo de menos, echo de menos sus abrazos, sus besos, todo de ella.

-Te envidio, a mí nunca me han besado ni amado. Ningún hombre se atreve a acercase a mí porque mi padre me sobreprotege, cree que nadie es lo suficientemente bueno para mí.

-Menuda tontería, eres preciosa. Estoy seguro que medio poblado debe de suspirar por ti. – Le piropeó Kul con la voz medio embriagada.

-Yo sólo deseo saber que se siente con un beso... No me gustaría morir sin saberlo...

-¡Y no lo harás!

-Bueno… imagina que algo va mal al volver al poblado. Sé que no tendría que temer a la muerte, pues luego mi alma irá a otro sitio pero no quiero irme tan pronto de aquí.

-Todo irá bien, Neli, ya lo verás.

-Aunque vaya bien, mi padre no dejará que nadie se acerque a mí igualmente. Nadie me besará nunca.

-No, Neli, no. Eres preciosa.

-Lo dices para que me sienta mejor…

-No, lo digo en serio.

-¿Tú besarías a alguien como yo?

-¡Claro, por supuesto!

-¿De verdad?

-De corazón.

Neli se abrazó a Kul y le besó. Kul se quedó perplejo, sin saber qué decir o hacer. Neli se separó de él y un ataque de pudor la invadió.

-Lo siento, me he dejado llevar... Sólo quería saber qué se sentía, aunque fuera por una vez.

Kul pensó en Nika, en lo que le había dicho, que tenía que olvidarse de ella, que estaba casada y amaba a Tezca y quizá era lo mejor. Tenía delante de sí a Neli, una mujer indígena mestiza, preciosa y que quería que la amaran. Sin embargo, Kul no podía dejar de pensar en Nika pero se dejó llevar por el momento, que lo tenía totalmente atrapado. Se acercó a Neli y la abrazó ante la sorpresa de ésta.

-Si sólo es una vez nadie debería sentirse privado de ello. – Dijo Kul y acto seguido la besó con pasión. Las emociones que sintieron uno y otro eran muy diferentes entre sí pero tenían algo en común, ambos se sentían bien juntos. Neli tenía los sentidos a flor de piel, era una experiencia nueva para ella y deseaba llevarla más allá del beso, a pesar que según su pueblo sólo podía yacer con el hombre con quién se casara pero ella no estaba prometida a nadie y tampoco estaban en el poblado. En ese momento sólo deseaba fundirse en uno con Kul y sentirse amada por primera vez en su vida.

26 >> Lo que la yuca se llevó

Los golpes en la puerta de la habitación que compartían Kul y Neli les hicieron cambiar el mundo de los sueños por el real. Ella fue la primera en despertar del todo. Se observó y se vio desnuda junto a Kul, abrazados. Se sentía bien, como nunca, tanto que hizo caso omiso a los golpes en la puerta, los escuchaba casi como un susurro. Sin embargo, la reacción de Kul no fue exactamente igual. Los golpes le devolvieron la cordura y con ella el sobresalto. Cuando se quiso dar cuenta de lo que pasaba vio que estaba en la cama, desnudo junto a Neli pero a diferencia de ella no recordaba nada. La yuca fermentada le había colapsado totalmente la memoria, lo último que recordaba era haberla besado, a partir de ahí todo estaba borroso y confuso. Miró a Neli buscando en su mirada una respuesta pero lo qué vio no le gustó. Leía en ella que algo había pasado y no se atrevía a preguntar por miedo a la respuesta, aun así no podía quedarse con la intriga.

-¡Neli, ¿qué ha pasado?! ¡¿Por qué estamos desnudos en la misma cama?!

-¿Cómo?... ¿Estás bromeando? ¿Es que no lo recuerdas?

-No bromeo, no lo recuerdo... Dime que no nos hemos acostado. Hace dos días que compartía cama con Nika y ahora estoy haciéndolo contigo. No puede ser, yo amo a Nika, no puedo haberle sido infiel.

-Nika está casada, no puedes serle infiel a una casada a menos que seas su marido.

            -Tú no lo entiendes… ¿Nos hemos acostado Neli? Tu tío me matará, tu padre me matará y Nika no querrá volver a verme. No volveré a beber en mi vida...

-¿De verdad no lo recuerdas?

-Sólo que nos besamos, más allá no recuerdo nada de nada.

Neli se quedó completamente callada y bajó la mirada.

-Neli, dímelo... ¿pasó algo, verdad? Lo sabía… nunca he sido un ligón y ahora en menos de dos días tengo a dos mujeres para mí a cual más preciosa… - Se dijo a sí mismo, Kul.

-¿Crees que soy preciosa?

-Claro que lo eres, pero no se trata de eso.

-No pasó nada Kul, no hicimos nada… salvo besarnos.

-¿Entonces por qué estamos desnudos?

-En mi pueblo acostumbramos a dormir desnudos, es mucho más cómodo…

-Sí, pero en el mío no… y menos con una mujer como tú.

-Estabas algo borracho y quisiste imitarme. Dijiste que si yo dormía desnuda tú no ibas a ser menos.

-O sea, que te tengo desnuda frente a mí y lo primero que pienso es en dormir...

-No, pensaste en Nika. Yo intenté que ocurriera algo pero te negaste, además te dormiste enseguida.

-¿Y por qué estábamos abrazados?

-Te me abrazaste dormido susurrando el nombre de Nika, no quise despertarte…

-¿Entonces no pasó nada, Neli?

-No, sólo dormimos juntos y nos besamos, nada más… puedes estar tranquilo…

-Pues es un alivio, no me malinterpretes… cualquiera quisiera estar contigo. Mírate, sólo hay que verte. – Dijo Kul mirando su cuerpo desnudo. – Eres…preciosa.

-Cualquiera menos tú… que prefieres a Nika. Pero no importa, lo entiendo… – Dijo Neli levantándose de la cama dejando ver su fenomenal figura. – Los golpes eran para despertarnos. Vistámonos y comamos algo. Partiremos dentro de poco.

Kul se había quedado embobado mirando a Neli y siguió así hasta que ésta se hubo vestido totalmente. Al acabar de vestirse miró a Kul, que seguía observando desnudo en la cama y sin la sábana de piel.

-Creo que una parte de ti ahora mismo no me rechazaría… - Comentó Neli. Kul al oír eso bajó su mirada hacía su parte inferior y vio que por allá abajo no había calma precisamente. Lleno de vergüenza y rubor se tapó rápidamente con la sábana de piel ante la escandalosa risa de Neli.

-Vístete, te espero fuera. – Y acto seguido lo dejó solo con su naturaleza.

-Estoy en la cama con una itzé mestiza preciosa y me duermo. En mi planeta sería considerado el itzé más tonto del mundo… – Se dijo mientras se dejaba caer de nuevo entre las sábanas de cuero.

27 >> Lo mejor de la meta es el camino

El pequeño comando había partido temprano junto con Kul, Neli y los dos soldados salvados del sacrificio. Estos últimos se habían visto obligados a desprenderse de sus ropas de soldado y ataviarse con ropajes indígenas, es decir, poco más que una falda de cuero, aunque les permitieron conservar sus botas al no tener costumbre de andar descalzos. La hora de llegada estaba prevista para prácticamente el anochecer, sería más fácil una incursión en la noche, como ya hicieran en el campamento dónde encontraron a Kul y Neli. Los indígenas decidieron ir por caminos secundarios, siempre tapados por la espesa vegetación para así evitar encuentros imprevistos. Kul, Neli y los dos ex soldados tuvieron que adaptarse al ritmo impuesto, cosa que pasadas unas horas no les resultó tan difícil. Durante gran parte del trayecto, Kul intentó buscar a Neli aunque fuera con la mirada pero ésta le esquivó, como si no quisiera que se cruzaran. Tampoco pronunció apenas palabra, el trayecto para ambos se hizo eterno y silencioso. Sin embargo, no fue así para los dos ex soldados que ya de por sí hablaban por los codos. Como el mar y la sal, iban siempre juntos, eran inseparables.

-Tampoco está tan mal esto de ser indígena. Yo siempre había soñado con vivir en la naturaleza.

-¿Sabes lo qué estás diciendo? Eso supone no volver a cobrar una paga.

-¿Para qué quieres una paga aquí?

-También es verdad… Pero no hay muchas mujeres. En los otros poblados los demás violaron a todas y yo no estuve con ninguna.

-¿Cómo que no? Si te vi irte con una mestiza impresionante.

-Sí, pero luego me dio corte cuando me enseñó un pecho…

-¿Cómo puedes ser tan idiota?

-Anda, el que habla. ¿Y tú estuviste con alguna?

-Bueno, yo…tenía que hacer guardia…

-¡O sea que tú tampoco! ¡Estamos empatados!

-Bueno, seguro que si nos portamos con valentía hoy, nos recompensarán con alguna indígena impresionante.

-¡Es verdad! ¡Mataremos soldados a destajo!

-¿Cuántos has matado tú?

-¿De soldados?

-Bueno… en general, sean soldados o no.

-Pues…esto…

-¿No me digas que no has matado a nadie aún?

-No, es que no he tenido oportunidad…

-Has estado en dos guerras y aquí… ¿cómo es posible que no hayas tenido oportunidad?

-Es que me daban pena, que morir tiene que doler mucho. Además tú no hables, si eras el cocinero.

-En mi caso es normal que no matase a nadie si siempre estaba en la cocina...

-Ahí tienes razón. ¿Por qué tenemos que ser tan sangrientos?

-Tienes razón, con lo fácil que es llevarse bien. Míranos a ti y a mí.

-Yo no me llevo bien contigo, no te soporto…

-No me digas eso, que estoy muy sensible... – Añadió con voz cursi.

-Perdona… sabes que no podría tener mejor compañero que tú.

-Por cierto, hemos salvado el pellejo gracias el profesor.

-Sí, es un buen tío. ¿Y si le compramos un detallito?

-¡Bien pensando! ¿Crees que habrá alguna tienda de suvenires dónde vamos?

-Hombre… debería ¿no?

-Eso mismo pienso yo.

-Pero no dejo de pensar… ¿y si no hay? 

-No pienses en eso, ¡seguro que hay! Siempre podemos pagarle un viaje a un lugar paradisíaco.

-¡Sí! ¡Eres un genio! Aunque no se me ocurre donde...

-¡A veces eres más tonto! ¿Para qué crees que se crearon las agencias de viajes?

-¿Para viajar?...

-¡No! Para no tener que pensar donde viajar, tonto. Déjalo en sus manos, son profesionales.

-Pues ya me quedo más tranquilo. Oye, ¿crees que habrá alguna allí?

-Seguro, de eso hay en todos lados.

-Ah, es verdad.

Los dos ex soldados seguían hablando mientras, por detrás, los indígenas vigilaban sin pronunciar palabra. Kul y Neli iban delante del mismo modo.

-Oye, hay otra cosa que me quita el… -El soldado fue interrumpido por un indígena que le indicó con el dedo que se callase. No se habían dado cuenta y ya estaban en el poblado e incluso estaba haciéndose de noche. El mismo indígena les dio una especie de pinturas para camuflarse. Les ordenó que se pintaran la cara de negro totalmente y siguieran callados. Ambos soldados obedecieron. Kul y Neli hicieron lo mismo y se sentaron a esperar que la noche cubriera totalmente el poblado.

28 >> El asalto a la cabaña

La noche había inundado como un monzón todo el poblado. El negro manto era ahora el camuflaje perfecto para ellos. Se acercaron un poco más hasta que ya fue del todo imposible utilizar la vegetación para ocultarse. Desde su posición se distinguían varios guardias que cubrían los flancos. Uno de los indígenas hizo un gesto para qué le siguieran hacia el interior de la selva y así poder hablar sin ser descubiertos. Al reunirse todos, el indígena jefe del comando, un tal Tekí, se dirigió a los dos ex soldados con autoridad.

-Vosotros dos, antes erais de ellos. Ganaos nuestra confianza y decidnos cómo soléis patrullar para así evitar que nos descubran.

-Pues habrá una pareja de soldados en cada flanco. Como no hay señal de alerta seguramente no habrá segundas líneas defensivas. Un par de soldados para dar la alarma en cada flanco y luego un contingente en cada punto cardinal, seguramente con sólo la mitad preparados para entrar en combate y la otra mitad dormida o distraída. – Explicó con rapidez y concisión el ex soldado para sorpresa de todos.

-Bien, entonces no será un problema mientras nadie dé la alarma. Esto haremos, vosotros dos os quedareis aquí con unos cuantos hombres para asegurar nuestra huida en caso de peligro. El profesor, Nelika y un par de hombres más vendrán conmigo. Nelika, necesito que me indique cual es la cabaña de su padre, ¿podrá hacerlo?

-Sí, claro que podré... – Respondió Neli ofendida.

-¡Un momento! – Cortó Kul. - ¿Qué harán con los soldados? ¿Los matarán?

-Si no hay más remedio, sí.

-Creí que no podían matar a Dioses...

-Somos un comando especial y seáis lo que seáis sabemos hacer nuestro trabajo y no tenemos miedo. No perdamos más tiempo, síganme y no hablen, todo por señas y hagan el menor ruido posible o harán que nos maten a todos, ¿entendido?

Todos asintieron al unísono. El pequeño grupo comenzó a acercarse hasta el final del poblado pues Neli les había indicado que allí se encontraba la cabaña de su padre. Los pasos de todos fueron sincronizados y lentos, incluso Kul hacía muy poco ruido, quizá porque sabía que de hacerlo su vida y la de los demás peligraría. Hasta llegar al sitio más cercano a la cabaña del padre de Nelika que la selva cubriese no se detuvieron. Observaron y vieron a dos soldados vigilando en la puerta. Neli se quedó extrañada con aquello y no pudo callarse.

-¿Por qué hay soldados en la puerta? – Inquirió en voz baja.

-Dije que no hablarais… ¿Qué tiene de raro que haya guardias? – Replicó Tekí.

-Eh…nada, es normal, claro... – Neli se dirigió a Kul y le susurró al oído.- Vamos a tener suerte, parece que han tomado el poblado de verdad.

-¡¡¿Qué?!! – Dijo demasiado alto, Kul.

Todos le reprendieron y rápidamente se agazaparon por si el grito del insensato del profesor había llamado la atención. Pero la suerte estaba de su parte, los soldados no le dieron importancia. Lo habían oído pero pensaron que sería un soldado del otro flanco. Tekí, por su parte, dedicó una mirada matadora al profesor que le invitaba a no abrir la boca más y permanecer calladito. Tekí les ordenó quedarse quietos, ellos se encargarían de los guardias y les llamarían cuando el camino estuviera despejado. Los indígenas desaparecieron en la noche como sombras y ni tan siquiera Neli y Kul eran capaces de verlos, por algo eran la élite.

Casi sin percibirlos y sin hacer prácticamente ruido, los soldados fueron sorprendidos por los guerreros. No les dio tiempo ni de asustarse, pues para cuando quisieron darse cuenta habían cortado sus cuellos con sus cuchillos de obsidiana. Era curioso como no usaban el metal para nada, a pesar de poseerlo. Nikté y Kukán podrían haber introducido sus conocimientos en esta cultura pero parecían querer vivir como ellos, seguramente por estar hartos de su antigua civilización y odiar todo lo que ello representaba, como aquellos soldados y sus armas.

Con la entrada libre, los guerreros de élite llamaron a Kul y a Neli para que se acercasen con un leve silbido. Al encontrarse todos en la entrada se pararon a escuchar el interior. No parecía oírse nada, sin embargo, si se apreciaba luz. Tekí mando a dos de sus hombres acercarse a las ventanas para tener información del interior. Había dos soldados más y una mujer itzé. Los soldados estaban situados cerca de la ventana. Mediante señas militares indígenas, Tekí ordenó a sus dos hombres entrar por cada una de las ventanas y reducir a los soldados, mientras, él entraría por la puerta como refuerzo. Así lo hicieron y todo fue muy rápido a los ojos de Kul. Tekí abrió violentamente la puerta perfectamente sincronizado con sus hombres. Al abrirla de golpe llamó la atención de los soldados que dejaron sus espaldas descubiertas, momento que aprovecharon los otros dos para rebanarles el cuello como quien corta pan.

Los soldados habían sido reducidos con facilidad, tan sólo quedaba en la habitación una itzé encadenada como un perro y semidesnuda. Los guerreros de élite no la atacaron al estar presa y dejaron pasar a Kul y Neli. Las primeras palabras del profesor dejaron clara la identidad de la prisionera.

-¡Nika!

29 >> Cuando la oscuridad envuelve a la luz

La sorpresa había sido mayúscula, Nika estaba en la tienda de Nikté sénior atada por el cuello y semidesnuda como si fuera un animal. A pesar de la situación, Kul no pudo evitar alegrarse de verla pero ésta parecía avergonzada de su situación y permanecía acurrucada y temblando junto a la pared.

-Nika, no tengas miedo. Soy yo, Kul… - Dijo con voz suave.

-¿Kul? ¿Por qué has vuelto? No deberías… no…

-Nika, tranquilízate... Dinos qué ha ocurrido aquí. ¿Por qué estás atada como un perro?

-Es…es…es mi deber, mi condición…debes irte, vete por favor… – Articulaba con dificultad.

-No consigo entenderte, Nika… – Dijo Kul acercándose a ella para intentar calmarla, pero Nika le rechazó con un gesto de la mano. – Tranquila, no voy a hacerte daño. Sea lo que sea que haya pasado, ahora estás a salvo. Te liberaremos, confía en mí.

-¿A salvo? No… es demasiado tarde…no deberías haber vuelto…

-¿Por qué? ¿Es que ya no me amas?... – Mientras Kul pronunciaba esas palabras Neli bajó la mirada, entristecida y celosa a la vez pero resignada ante el amor que sentía por ella. Nika miró los ojos de Kul pero su boca los contradijo.

-Debes irte… por favor… - Suplicó.

-Dime por qué, y me iré.

-Tezca…

-¿Qué has dicho? – Inquirió Kul.

-Ha dicho Tezca, hermanito.

Tezca había entrado, sin hacer ruido, por la puerta y su voz había sorprendido a todos ellos. Estaba diferente, más malévolo y como si tuviera más poder.

-¡¿Qué le has hecho?! ¡Malnacido! – Le increpó Kul con furia.

-Aunque no lo creas está así voluntariamente. Al fin y al cabo los perros tienen que estar atados, ¿no crees?

Junto con Tezca aparecieron varios soldados e incluso indígenas. Aquello empezaba a resultarle del todo ilógico a Neli. No entendía porque  los indígenas escoltaban a Tezca y mucho menos porque su padre no estaba en su cabaña. Empezaba a temer por su vida. Su ánimo le empujó a no callarse y se dirigió alto y fuerte a Tezca.

-¿Por qué estás en la cabaña de mi padre?

-Oh, ¿así que tú eres su hijita querida? Bien, luego haré que te reúnas con el resto de la familia, no quiero que me tachen de mal anfitrión... En cuanto a tu pregunta, está mal formulada. Ésta ya no es la cabaña de tu padre, ahora es la mía.

-Eso es absurdo, sólo el jefe de la tribu puede vivir aquí. – Afirmó Neli.

-Exactamente querida, exactamente... Estás ante el nuevo líder de los itzés azules…lo de azules ha sido cosa mía, ¿original verdad?

-¡Mientes! ¡Mi padre jamás lo hubiera permitido! – Dijo Neli incrédula por las palabras de Tezca.

-Si estoy mintiendo… ¿por qué tengo conmigo a los guerreros de la tribu?

-¡¿Qué le has hecho a mi padre?! – Inquirió a voz en grito, Neli.

-Oh, nada querida. Tu padre me cedió el poder libremente en la ceremonia oficial. El hombre estaba mayor así que decidió retirarse. Mis soldados le están acompañando en estos momentos hacia su nuevo… destino.

-No sé cómo has conseguido que te cedan el poder de la tribu pero los soldados siguen bajo las órdenes de Nikté… – Agregó Kul entre medio.

-Mi querido hermano, siento comunicarte las malas noticias… El pobre Nikté, ¿cómo te lo diría?... Tuvo un pequeño accidente con su silla de ruedas. Le avisé que podía ser peligroso pasear con ella por ahí pero no quiso escucharme. Ante tal terrible suceso no tuve más remedio, con mucho pesar, que tomar el mando de los soldados itzés.

-¿Mi sobrino ha muerto? – Dijo Neli medio balbuceando, incrédula de nuevo.

-Bueno…yo no quería ser tan brusco, pero sí, sería otra forma de decirlo… – Completó Tezca.

-Aun así no estarías al mando, Nika está por encima de ti.

-Hermanito, cuánta razón tienes. Pero mi querida esposa renunció a tal privilegio.

-¡No me lo creo, la obligarías!

-¿Obligarla? La tienes ahí mismo, ¿por qué no le preguntas?

-¡Está atada como un animal! ¿Aun así eres capaz de negarme que no esté bajo coacción?

-Está atada por voluntad propia, estábamos jugando...

-Nika, ¿es eso cierto?... – Inquirió Kul dirigiéndose a ella.

-Sí… estábamos jugando…

-¿Renunciaste al mando?

-Tezca estaba más preparado…el ejército le es leal… - Dijo Nika para sorpresa de todos. Pero Kul y también Neli no creían ni una sola palabra.

-Bien, pongamos que te creo. Suéltala y déjanos marchar pacíficamente. – Dijo Kul jugando sus cartas.

-Claro, lo haría encantado pero como comprenderás no puedo dejar que mi esposa me abandone.

-Entonces déjanos ir a nosotros. – Agregó Neli ante la desaprobadora mirada de Kul.

-Creo que no va a poder ser… habéis matado a cuatro de mis hombres. ¿Qué clase de jefe sería si os dejará iros impunemente? Me temo que tendré que aplicaros justicia, no es nada personal… ¡Soldados, prendedlos! – Ordenó Tezca acompañado de un gesto de su mano.

Los soldados junto con los guerreros itzés azules se aproximaban con hostilidad hacia ellos. Los tres guerreros de élite de la tribu de Kukán se pusieron en posición defensiva pero incluso ellos veían que sería difícil salir con vida de un ataque directo, sobre todo contra soldados armados con fusiles. Dos de los tres hombres de Tekí no lo pensaron y se lanzaron hacia ellos para no darles tiempo a disparar las armas. Uno de ellos consiguió forcejear pero el otro fue demasiado lento. El soldado le disparó antes, dejándole fulminado y todo ante el estupor de los asistentes, que veían impotentes la situación. Acto seguido, el mismo soldado disparó al otro hombre de Tekí, a pesar de las súplicas de éste de que no lo hiciera. Ahora sólo eran tres, Tekí, Neli y Kul. Tekí estuvo a punto de seguir a sus hombres a la muerte y lanzarse contra aquellos soldados pero Neli le paró y le obligó a soltar las armas. Mientras los soldados los apuntaban, los guerreros azules se aproximaban a prenderlos. Todo estaba perdido, si no morían allí mismo el propio Tezca los ejecutaría públicamente. Kul siempre había pensado que su hermano era un idiota pero ahora había demostrado un ingenio agudo para hacerse con el poder. Ahora, en este mundo, en estas tierras, Tezca era un verdadero Dios, pues su palabra y voluntad eran respetadas y en su mano estaba la vida incluso de su propio hermano.

30 >> En el nombre de la venganza

La situación era desesperada. Unos de los soldados ya había prendido a Tekí y el otro estaba cerca de hacer lo mismo con Kul. Sin embargo, no llegó a tocarle, pues ambos se desplomaron casi al unísono. La confusión reinó en el lugar. Era indiscutible que ambos soldados habían sido atacados, pero ¿por quién? ¿Y por dónde? La respuesta no tardó en llegar. Casi tan rápido como los dos soldados habían caído fulminados los dos guerreros azules habían depuesto sus armas obligados por dos indígenas de élite que tenían sus cuchillos de obsidiana abrazados a sus cuellos. Entonces Tezca les ordenó zafarse y luchar, y así lo hicieron. Los indígenas del Gran Kukán no tuvieron piedad y acabaron con ellos a pesar de la voz negativa que llegaba desde la puerta. Al oírla todos se giraron hacia ella. Era el viejo Nikté, estaba vivo y había venido acompañado.

-¡No tenías que matar a los de mi tribu! ¡Tekí, ¿por qué no les has parado?!

-Mis hombres estaban en peligro, sólo han luchado por su vida... – Se justificó Tekí mientras sus hombres apartaban las armas de los soldados y se las entregaban a dos viejos conocidos, los dos ex soldados, que habían decidido venir con Nikté y los indígenas al rescate.

-Si se mueve, disparad. – Dijo Tekí a ambos, a lo que estos asintieron.

A pesar del momento de tensión Tezca no parecía nervioso, permaneció quieto e impasible aun cuando la situación había dado un vuelco en su contra, incluso Kul se sorprendió de su reacción, se comportaba como un verdadero líder. La conversación esperada no tardó en producirse.

-Vaya, vaya… así que no te gustó el retiro que preparé para ti, viejo. – Dijo Tezca con ironía.

-Me encontré a unos amigos en el bosque y decidimos venir a hacerte una visita… – Respondió Nikté refiriéndose a los indígenas y a los dos ex soldados que se habían quedado en el bosque para asegurar la huida. – Me costó convencerlos de volver, no les gusta desobedecer órdenes, pero Tekí, te ruego que les perdones, yo insistí. Sabiendo que mi hija estaba aquí no podía dejarla. Hija mía, ¿estás bien?

-Sí…papá…creí que no volvería a verte… – Dijo Neli abrazándose a su padre sin  poder contener las lágrimas.

-Oh, qué bonito... Y dime viejo, ¿qué piensas hacer ahora? ¿No pensarás que vas a escapar de mis hombres como si nada?  -Desafió Tezca como si no hubiera dos armas apuntándole.

-De momento acabar contigo, lo siguiente ya lo veremos. – Sentenció Nikté.

-¿Vas a matar al jefe de la tribu? Sabes muy bien que eso está penado por la ley.

-Me arriesgaré... Soldado, dispare y acabe con esta escoria.

-Señor… señor, ¿quiere que dispare a matar? – Balbuceó el ex soldado.

-Sí y a la cabeza, para asegurarnos. Bueno espere, necesito la aprobación del profesor. – Nikté miró a Kul para buscar dicha aprobación. - ¿Qué me dice profesor? Usted decide.

Kul se quedó callado, miró a los ojos de su hermano y éste le devolvió la mirada y la acompañó de palabras.

-Hazlo hermano, yo no lo habría pensado. Si no me matas ahora yo te mataré a ti.

-Cállate Tezca, yo no soy como tú.

-Claro que no, eres débil. Tienes la oportunidad de librarte de tu enemigo y dudas, la duda es tu perdición. Siempre has sido un cobarde.

-¡Cállate! – Mientras gritaba cogió el fusil del ex soldado que apuntaba a Tezca y colocó fuertemente el cañón en la frente de su hermano. Deseaba matarlo, sabía que si lo mataba el mundo sería un lugar mejor, deseaba apretar el gatillo. A pesar de notar el frío acero del arma en la frente, Tezca no pestañeó, se mantuvo desafiante, incombustible, irreductible.

-¡Hazlo! Hazlo, yo no hubiera dudado.

Sin embargo, ni con la insistencia de Tezca, Kul era capaz de realizar el fratricidio. Las manos le sudaban, el cuerpo le temblaba, su mente y su juicio se vieron nublados. Él no era un asesino, ¿debía matar a su hermano aun siendo el mismo demonio? ¿Debía perdonarle la vida? Él no era un asesino.

-Sabía que no podrías hacerlo, no eres un asesino. Mandarás que lo haga alguien por ti, como los cobardes… – Dijo Tezca muy desafiante y sin ningún miedo aparente por el arma que le acariciaba la cabeza.

-Tú has mandado matar a muchas personas, entre ellas al capitán Nikté. – Al oír Nikté, su abuelo, Nikté sénior, no pudo contener las lágrimas y comenzó a clamar a Kul que lo matase. -Tienes razón hermano, no soy un asesino... – Dijo Kul finalmente.

-Esto te viene grande, Kul. – Respondió Tezca acompañado de una sonrisa.

-Soy un vengador… esto es por Nikté. – Y a aquellas palabras le siguió el movimiento del gatillo apretado por Kul, llevado por la ira de la venganza.

31 >> Lucha otro día

-¿Qué ocurre?- Inquirió Kul extrañado.

La situación seguía como antes, el cañón estaba fuertemente apretado en la frente de Tezca pero él seguía de pie y sobre todo vivo. Algo había ocurrido, Kul estaba seguro de haber apretado el gatillo, había reunido las fuerzas necesarias y el odio conveniente pero su hermano seguía vivo.

-¿Alguien me puede decir qué está pasando?... – Imploró Kul totalmente confuso.

Los guerreros de élite del Gran Kukán estaban mucho más sorprendidos que el resto. Sus ojos no se creían lo que veían, incluso Tekí estaba asombrado. Como si se tratasen de una sola persona, al unísono dejaron las armas y se arrodillaron para venerar a Tezca.

-¡Es un Dios! ¡Oh, todopoderoso! ¡Perdónanos! – Dijeron a una voz.

-¡Idiotas! ¡Levantaos! Lo que ha pasado aquí es que el seguro estaba puesto. No es ningún milagro, sólo una estupidez. – Aclaró Nikté. – ¡Vamos, quíteselo y acabe con esto, profesor!

-Verá Nikté… se reirá pero no sé cómo se quita... ¡Soldado! ¡¿Se puede saber por qué llevaba el arma con el seguro puesto?! – Inquirió Kul al ex soldado al que había robado el arma.

-Señor… es que es peligroso llevar el arma sin seguro, imagine que le doy a alguien...

-Estaba apuntando a un hombre con el seguro, podría haberle matado… ¡Es usted idiota! – Recriminó Kul. – ¡Venga aquí y quítele el seguro a este trasto!

Mientras tanto, Tezca contemplaba la escena inmóvil pero con una diferencia, ahora sabía que su hermano si era capaz de matarle y aunque no lo demostraba empezaba a temer por su vida y tenía que intentar hacer algo por salvarla. Por su parte, el ex soldado se acercó a Kul para quitar el seguro al arma pero la maña de éste, unido a los nervios, no le hacían acertar a la primera y el arma se tambaleaba de un lado a otro.

-¡Soldado, ese botón no es! – Gritó Kul tirando del arma con nerviosismo.

-Confié en mi profesor, es esta palanquita de aquí. Traiga. – Dijo el ex soldado tirando a su vez del arma. Al presionar la palanca, una leve descarga recorrió el cuerpo de Tezca, el cual aguantó de pie casi sin titubeos.

-Ups… perdone, señor Dios. – Dijo con sentimiento de culpa, el ex soldado.

La situación se había vuelto cómica e irritante y el arma seguía con el seguro puesto. La vida de Tezca peligraba más por aburrimiento que por el arma en sí. El compañero del ex soldado del lío del seguro no lo soportó más. Harto de la incapacidad de su amigo para resolver la situación, dejó el arma en manos de Neli, pidiéndole por favor que se la sujetara un momento, a lo que ésta accedió casi sin tener opción a negarse.

-Déjenme a mí. Deme el arma, profesor. ¿Ve? Es esta palanquita de debajo del gatillo. ¡Ya está! Seguro quitado. ¿Ve que fácil? Señor Dios, siento las molestias. En seguida acaban con usted, gracias por su paciencia.

-¿Qué haces? – Inquirió el otro ex soldado.

-Pues ser educado, ¿tú qué crees?

-No, idiota. Es que lo has hecho demasiado rápido, al profesor no le ha dado tiempo a ver cómo se hacía.

-¡Es cierto! Profesor, mire atentamente, es esta palanquita de aquí…

-¡Ya basta! – interrumpió Neli, harta de tanta payasada. – ¡Mátalo de una vez!

-Bueno tampoco hay que ponerse así… ya va, ya va. Aquí tiene su arma prof…

El ex soldado no pudo acabar la frase pues Tezca se avanzó y le robó el arma. Lo que ocurrió a continuación fue muy rápido. Kul quiso reaccionar para evitar que su hermano se hiciese dueño de la situación y forcejearon unos segundos. La tensión cubrió el rostro de los demás, sobretodo el de Nika y Neli, que temían un final fatal. Pero el forcejeo acabó con un disparo y quién lo recibió no era el esperado. Kul perdió el equilibrio poco después de separarse de Tezca y tocarse el pecho. Se desplomó al observar que de él brotaba sangre a borbotones. Como había dicho anteriormente Tezca, él no dudaría en disparar y eso es lo que había hecho. Ahora Tezca tenía un arma y Kul estaba herido de gravedad en el suelo de la cabaña. Nika y Neli no podían creérselo, ambas estaban viendo al hombre que amaban herido de gravedad y con posibilidades de morir. Las reacciones de ambas fueron muy diferentes. Nika empezó a llorar pero Neli entró en un estado de ira. Tenía en su mano el arma que el soldado le había dejado a su cargo mientras arreglaba lo del seguro y no lo pensó. Sin apuntar casi en absoluto, disparó contra Tezca. Este cayó desplomado perdiendo el arma. La lucidez llegó entonces al cerebro del ex soldado del lío del seguro y corrió rápidamente a recoger su arma. Neli había vengado a Kul disparando contra Tezca, era la primera vez que mataba a alguien y cuando la ira empezaba a desaparecer de su mente comenzó a ser consciente de ello. Los temblores entonces hicieron mella en ella, tanto que incluso se tuvo que sentar en el suelo mientras repetía que nunca había matado a nadie. Su padre se acercó a ella y le quitó el arma mientras la abrazaba para calmarla.

-Nunca había matado a un hombre, padre… - Repetía sin cesar, Neli.

-Y aún no lo has hecho, niña... – Dijo una voz desde el suelo. Era Tezca, estaba vivo. – Con esa puntería es mejor que te dediques a otra cosa. – Acompañó el comentario con una sonrisa pérfida y escalofriante, pues la parte derecha de ella había sido evaporizada por la arma. Se podía ver perfectamente la carne interior del lado del moflete. El disparo la había desgarrado provocándole una sonrisa hasta la oreja, lo que la hacía totalmente endemoniada. Nikté fue el único que reaccionó rápido pues tenía el arma en la mano y quería venganza por su nieto. Era su oportunidad y no pensaba desperdiciarla pero fue demasiado lento y Tezca leyó sus intenciones. Era un soldado experimentado y había visto a la muerte de cerca en más de una ocasión. Aprovechó la proximidad de Nika para jugar su última carta y la tomó de rehén utilizando el cuchillo que llevaba en la espalda.

-¡Si disparas o te acercas la mataré! – Amenazó Tezca con el cuchillo en la garganta de Nika.

-¡Hazlo Nikté, dispara! ¡No tengo miedo, acaba con él! ¡Por Kul, por tu nieto! – Ordenó Nika para sorpresa de todos, incluido Tezca.

La decisión estaba ahora en las manos de Nikté, si no era rápido Tezca mataría a Nika, pero si no lo intentaba Tezca seguiría vivo y eso era algo que no pensaba permitir. Durante segundos que parecieron horas su mente se debatía entre el sí o el no, apretar el gatillo y poner en peligro la vida de Nika o no hacerlo y con ello permitir que el malévolo Tezca siguiera con vida. Su mente decidió y se decanto por el odio. El odio que sentía por Tezca por haber matado a su nieto le cegó, no quiso ver más y sus ojos así lo reflejaban. Tezca vio ira en ellos, sabía que Nikté dispararía. Sin embargo, nuevamente la suerte sonrió al mal. Kul recuperó la consciencia, quizá gracias a la providencia o quizá gracias al amor que sentía por Nika y gritó con todas sus fuerzas a Nikté para que se detuviera.

- ¡Nikté, por favor, no lo hagas!… Hazlo por mí… ¡No pongas en peligro la vida de Nika… por favor…!

Esas fueron las últimas palabras de Kul antes de perder las consciencia totalmente, seguramente provocada por la cada vez más abundante pérdida de sangre. Las palabras de Kul desvanecieron la ira del viejo Nikté y devolvieron a la realidad a Neli, que al ver de nuevo a Kul, rápidamente se acercó a él para abrazarlo y comprobar su estado. El cariño que puso Neli en cada una de las caricias y cuidados hacia Kul no pasó inadvertido para Nika que vio enseguida lo enamorada que Neli estaba de él. Las cosas parecían ponérsele de cara a Tezca, tanto que sin soltar a Nika, su seguro ahora mismo, comenzó a reírse aun a riesgo de agravar su sonriente herida.

-¿Por qué te ríes? Estás a punto de morir, ¿dónde ves la gracia? – Inquirió molesto, Nikté.

-Me rio porque los que moriréis seréis vosotros. Además será en un sacrificio público, para más deleite.

-Sigue soñando… estás acorralado, ¿no lo ves?

-No, viejo. Lo único que veo es que la edad te ha dejado sordo. ¿Oyes eso? Son mis hombres, vienen hacia aquí. Han oído los disparos. – Explicó sin parar de reír a la vez que sangraba por la herida. – En pocos minutos estarán aquí y seréis vosotros los acorralados. Casi os sale bien pero cuando se cuenta con inútiles es lo que ocurre.

Tezca siguió riendo y haciendo más grande la herida. Su rehén, Nika, sólo miraba como Neli cuidaba de Kul, se había quedado embelesada. De pronto salió de su ensimismamiento y habló con muchísima lucidez y soltura.

-Nelika, ¿cómo está Kul? ¿Sobrevivirá?

-No te preocupes tanto por si vivirá o no. Si sobrevive lo mataré yo mismo dentro de nada. – Agregó Tezca.

-Está grave. Está perdiendo mucha sangre, necesita ser atendido cuantos antes, si no, no lo conseguirá...

-Qué pena… se me rompe el corazón… – Añadió con irónicas palabras, Tezca.

-¡Marchaos, tenéis una oportunidad! ¡Los soldados aún no han llegado! ¡Llevaos a Kul de aquí y salvadle la vida, por favor! – Suplicó Nika con lágrimas en los ojos.

-¡No vamos a dejarte aquí! – Respondió Neli.

-¡Si no lo hacéis, él morirá! ¡¿Eso quieres, Neli?! ¡¿Vas a dejarle morir?! Él en mi lugar hubiera hecho lo mismo, se quedaría aquí para que yo tuviera una oportunidad. Ahora yo quiero hacerlo por él, por favor… – Suplicó Nika mirando a los ojos de Neli y apelando a su piedad y amor por Kul.

-Muy bonito… pero si alguien se va de aquí ella morirá. – Amenazó Tezca apretando el cuchillo en la garganta de Nika obligándola a respirar con dificultad.

-Si no les dejas irse y me matas, date por muerto. Nikté no dudará entonces en fulminarte. Si no dejas que se vayan apretaré mi cuello contra el cuchillo y entonces se acabó, Tezca. Nikté no necesita más que un segundo para apretar el gatillo, mucho menos tiempo del que tardarán tus hombres en llegar. – Argumentó Nika a pesar de tener el cuello apresado por el cuchillo de Tezca.

Nika había puesto contra la pared a Tezca. Sabía que ella tenía razón, debía dejarlos ir, era su única salida.

-Tienes hasta cinco para decirte, muñeco…. – Sentenció Nika dispuesta a llegar hasta el final.

-Uno…dos…tres…cuatro…

Con cada número que decía su esposa, la tensión aumentaba. Nadie se atrevía a mover un dedo, pero el valor de Nika ahora era mayor que cualquier cosa, pues le movía el amor profundo que por Kul sentía y en ese momento estaba dispuesta a dar su vida por él.

-Cinco… ¿Qué decides?

-¡Está bien, está bien! ¡Fuera! Nos volveremos a ver, no lo olvidéis.

El grupo entero emprendió la huida. Entre Tekí y Nikté cogieron a Kul y se lo llevaron de allí con la esperanza de salvarlo. Nika sonreía mientras huían. Sólo Neli se quedó un poco más, miró a Nika y le sonrío.

-Vivirá y volveremos a por ti. – Y dicho esto, siguió al grupo que se perdió en la oscuridad de la noche. En la cabaña seguían Tezca y Nika. Ella sonriendo victoriosa, él maldiciéndola.

-Ríe, ¿crees que das tu vida por él? No muñeca, tú no morirás hoy. Tu vida será un infierno  y me aseguraré que vivas el tiempo suficiente para sufrirlo. – Su sentencia fue unida a un asqueroso lametón en la cara con su lengua ensangrentada pero a Nika no le importaba. Había ganado esta batalla y soportaría la vida en el infierno hasta el final de los días.

32 >> La huida

Corrían todo lo que sus piernas les permitían a través de la selva sin saber muy bien hacia dónde iban. Seguían a los hombres de Tekí, que conocían el camino hacia la cueva de los protegidos, lugar al que, sin duda, Neli pensó que se dirigían. A pesar de ir lo más rápido posible, llevar a un herido a cuestas y sin consciencia retrasaba mucho su paso, tanto que ya empezaban a oír detrás suyo a los hombres de Tezca persiguiéndoles. Nikté y Tekí se miraron y seguramente pensaron lo mismo, los soldados les alcanzarían. Entonces el jefe del grupo de élite se paró y ordenó a todos hacer lo mismo. Le miraron impacientes pues sabían que pretendía decir algo y que ese algo no sería agradable de oír.

-¡Vosotros dos! – Dirigiéndose a los dos ex soldados. – Venid aquí y cargad con el profesor. Ahora está en vuestras manos. – Mientras el profesor cambiaba de manos, Nikté miró a Tekí esperando una respuesta.

-¿Qué pretendes, Tekí?

-Escuchadme bien. Mis hombres y yo nos quedaremos para retrasarlos y confundirlos. No podemos permitir que encuentren la cueva. Vosotros os adelantareis mientras tanto.

-¡Es una locura, no podréis con todos ellos! ¡Es un suicidio! ¡Te lo prohíbo!– Ordenó Nikté.

-Usted no tiene autoridad sobre mí y por encima de cualquier orden está la seguridad de la cueva. Si la descubren estaremos perdidos y usted lo sabe, jefe Nikté. Además, somos la élite. Nos las apañaremos bien.

-Yo también me quedo. Los soldados y mi hija se llevarán al profesor.

-No, Nikté, usted debe ir. Es el único que conoce el camino y debe cuidar de su hija. No podemos perder tiempo. Los soldados están cerca y el profesor se debate entre la vida y la muerte. Por favor, hágame caso, se lo suplico...

-Padre, Kul se muere… no tenemos tiempo, por favor… tenemos que irnos ya... – Suplicó Neli con gran angustia.

-Está bien, está bien… Volveremos con refuerzos, Tekí. ¡Aguanta!

-Sé que lo hará señor. Ahora, ¡márchense ya! – Ordenó Tekí a la vez que Nikté asentía. El grupo empezó a ponerse en marcha con Nikté a la cabeza. Antes de que los dos ex soldados partieran, Tekí les dirigió unas palabras que sólo ellos alcanzaban ya a oír, pues Nikté estaba un poco apartado.

-¡Soldados! Comuniquen al Gran Kukán que establezca la fase T. Dadle esto, es una flecha marcada. Os servirá como prueba, él lo entenderá. Ah, una cosa más, no se lo digáis a nadie, salvo al Gran Kukán. Si os ponen trabas para verlo enseñad la flecha pero no dejéis que Nikté la vea, ¿entendido? – Asintieron ambos a la vez mientras cogían la flecha y emprendían el camino con el profesor a cuestas. Tekí y sus hombres se juntaron y se arrodillaron. Tocaron la tierra como si de un ritual se tratara. La cogieron y la olieron con los ojos cerrados mientras pronunciaban palabras ininteligibles, parecía como si se estuvieran despidiendo del mundo, como si supieran que esa iba a ser su última batalla, su última prueba antes de poner rumbo al otro mundo. Eran la élite y darían su vida por los demás si era necesario. Se miraron todos entre sí, no hicieron falta palabras pues se sentían orgullosos de estar ahí y de luchar juntos, sabían lo que tenían que hacer, no tenían miedo. Eran capaces de oír con exactitud los pasos de los soldados, sabían exactamente dónde estaban. Sus mentes estaban plenamente concentradas, preparadas para matar, preparadas para sobrevivir.

-Que comience la cacería... – Fue la única frase que Tekí pronunció mirando a la noche selvática.

33 >> Llegada a destino

La otra parte del grupo no paró de correr rumbo a la salvación. Pero Neli no corría para salvar su vida, corría para salvar la de Kul. A pesar de que el peso del profesor era soportado por los dos ex soldados, ella hubiera cargado con él hasta que no le quedase una sola gota de aliento, como si de un caballo se tratase. Por suerte para ellos, no era noche cerrada. La Luna iluminaba buena parte del bosque y su luz se colaba por entre los árboles. De no ser así habría sido imposible ver nada en el profundo espesor de la selva teñida de negro por la noche.

Sin embargo, aunque no era el mejor momento para ver en la selva, si lo era para escuchar. La noche trasportaba los sonidos con mucha más claridad que el día. Neli no pudo hacerle oídos sordos a lo que oía. Cierto es que no paraba de correr pero cada vez más seguido escuchaba disparos y gritos. Cada vez más y más gritos, que se repetían una y otra vez. No pudo evitar pensar en Tekí y sus hombres, en si esos gritos eran de ellos, en si lo habrían conseguido, si estarían vivos. Pero no podía pararse a mirar atrás, la vida de Kul era más importante para ella. Al llegar a la cima de una pequeña cuesta se toparon con una roca enorme que les decía que por aquí no se podía seguir.

-Padre, ¿no me digas que nos hemos perdido? Dime que sabes dónde estamos, por favor… -Suplicó Neli.

-Hace mucho que no vengo aquí, hija mía. Si no recuerdo mal éste era el camino. “Sigue por la negra selva el rastro de la Luna hasta que las rocas te detengan”. “Para la entrada hallar”… lo he olvidado… ¡he olvidado el mapa acertijo! – Se maldijo Nikté por su mala cabeza.

-“Para la entrada hallar… al cielo no has de mirar, pues la penitencia es el único camino…” - Terminó la adivinanza, Neli.

-¡¿Cómo lo has sabido?!

-Leí la inscripción en tu cabaña…

-Sólo los jefes de tribu deberían saberla… es una medida de seguridad.

-Vamos padre, no sabía el camino, sólo me sabía el acertijo, nada más. ¿Podemos buscar la dichosa entrada? ¡No tenemos tiempo!

-Ya hablaremos de esto tú y yo, jovencita… Bien, la penitencia es el único camino… sólo arrodillado realizarás la penitencia… - A sus palabras le siguió el acto de arrodillarse. El viejo Nikté palpó en la tierra hasta dar con una especie de cuerda enterrada y tiró de ella. Acto seguido, una trampilla camuflada se levantó del suelo, desvelando el pasadizo hacia la cueva de los protegidos.

-Vaya, muy ingenioso. Creo recordar que nosotros no entramos por aquí. –Comentó Neli.

-La cueva de los protegidos se extiende bajo la mayoría de la selva. Tiene multitud de entradas. Algunas de ellas fueron tapiadas, otras, en cambio, quedaron inutilizables por los derrumbamientos naturales. Se cuenta que por esos túneles se puede llegar a un valle oculto por el espesor de la selva, tanto, que ni siquiera desde el aire es visible. La llaman la tierra perdida. Intentamos encontrar ese lugar pero nunca lo conseguimos. Es probable que no sea más que una mera leyenda… – Ilustró Nikté a su querida hija y los dos ex soldados que también escuchaban.

-¿Quién construyó esto, padre? Porque dudo mucho que fuésemos nosotros...

-No fuisteis vosotros, ni siquiera nosotros. Estas galerías ya existían. Lo único que hicimos fue adaptar a nuestras necesidades una parte muy pequeña. Luego te contaré más, ahora tenemos que darnos prisa, no es momento de conversar. ¡Vamos, entremos! – Ordenó Nikté con apremio.

Entraron por el nuevo camino abierto ante ellos. A medida que bajaban uno a uno los peldaños del pasadizo, se empezó a divisar un largo pasillo escarbado en la roca con una precisión increíble, liso como el culito de un bebé. La profunda garganta de piedra estaba iluminada por antorchas de fuego que indicaban el camino a seguir, aunque era fácil no perderse, pues la única vía era recta. Asombrados, a excepción de Nikté, contemplaban con respeto y algo de miedo cada esquina y giraban la cabeza de vez en cuando para comprobar que nadie les asaltara por detrás, a pesar de que habían sellado la entrada a su paso. Y es que aquella gruta invitaba a cualquier mente al miedo irracional y psicológico.

Después de andar a paso ligero durante varios minutos, algo diferente se empezaba a vislumbrar a los lejos. Parecía como si ya se acercase el final, como una especie de puerta. A medida que estaban más cerca, los detalles empezaban a florecer, ya casi se podía apreciar en su totalidad la enorme y majestuosa puerta que custodiaba la entrada a la cueva. Era de metal, algo raro para los indígenas, pues el metal no formaba parte de sus vidas. Sin duda, aquella puerta debía de estar ahí antes que ellos. En su superficie había multitud de símbolos ininteligibles aunque Neli creyó ver en uno de ellos a personas, personas como ella, al menos en aspectos generales. Parecían que ofrecían algo a una especie de portero o algo parecido. No le dio tiempo a poder observar más, pues una voz les dio el alto.

-¡¿Quiénes sois y qué hacéis aquí?! – Dijo el que parecía el jefe de los guardianes. Neli los observó detenidamente. Eran indígenas, de los suyos. Eso le hizo sentir un tremendo alivio.

-Soy el jefe Nikté, traemos a un herido. Solicitamos refugio en la cueva de los protegidos.

-Yo sólo veo a cuatro itzés y a una mestiza. Podría ser una trampa.

-¡No seas estúpido! ¡Este hombre está muriéndose, si no le atendemos morirá! – Dijo señalando al profesor, que estaba sujetado por los dos ex soldados.

-Señor, no le conozco. Tengo órdenes de dejar pasar a Tekí y a quién le acompañe. A nadie más.

-¡Tekí se quedó atrás para que nosotros pudiéramos llegar sanos y salvos, estúpido! Si ese hombre muere, Tekí habrá arriesgado su vida en vano. Si Tekí sobrevive, vendrá aquí y le dará una patada en el culo.

-Señor, mis órdenes son claras. No puedo dejarles pasar, así que váyanse.

-Avise al Gran Kukán, dígale que estamos aquí… – Suplicó Neli.

-No puedo hacer salir al Gran Kukán. Sería expuesto a un peligro demasiado grande.

-Si no nos dejas entrar por las buenas, lo haremos por las malas... – Amenazó Nikté.

-Aunque me mataran a mí y a mis hombres la puerta sólo se abre desde dentro. Tengo órdenes y las cumpliré pase lo que pase, aunque me cueste la vida. Se lo repito por última vez, váyanse.

-¡Maldito idiota! Muy bien, no me dejas otra opción… - Dijo Nikté mientras se acercaba a los dos ex soldados. Sin pensarlo cogió el arma de uno de ellos y apuntó al guardia de la puerta. Éste y sus hombres se pusieron en guardia y cargaron sus flechas dispuestas a aniquilar.

-¡Señor, tire el arma! Si no ordenaré que abran fuego hostil contra ustedes. Si baja el arma les dejaré irse pacíficamente. Si me obliga a reducirles los llevaré presos.

-¡Padre! ¡¿Qué está haciendo?! ¡Baje el arma, no son enemigos! ¡Podemos arreglarlo sin violencia! ¡Nadie debe morir! ¡No más muertes, por favor! – Suplicó Neli ayudando a crear más tensión en el ambiente. Los dos ex soldados no podían ni hablar, las fuerzas apenas les llegaban para sostener al profesor.

-¿Así que nos llevareis presos, eh? Eso habrá que verlo... – Dijo Nikté guiñando un ojo a su hija para sorpresa de ésta. Parecía como si su padre quisiera provocar que los hicieran presos.- Nada de armas, no las necesito. Mis puños son suficientes para tumbar a un novato como tú.

El viejo Nikté se lanzó hacia el jefe de la guardia pero éste le esquivó. Intentaba golpearle una y otra vez pero lo eludía sin  problemas. Cansado de esquivar, el jefe de la guardia atacó. No fue necesario más que un golpe certero para tumbar al viejo Nikté, que a pesar de los gritos de su hija sólo había quedado atontado por el guardia.

-¡Apresadlos! – Ordenó el jefe de la guardia porteña.

-Señor, las órdenes son que no dejáramos pasar a nadie excepto a Tekí y sus hombres…

-Son prisioneros. La ley establece que no se puede matar a hombres desarmados pero si hacerlos prisioneros. ¡Atadlos y mandad abrir el portón!

El resto de la guardia porteña cumplió con la orden del jefe y apresó, no sin algún que otro forcejeo, a Neli y los dos ex soldados, a los que obligaron a soltar al profesor.

-Señor ¿qué hacemos con el viejo y el herido?

-Al viejo lleváoslo también. Al herido dejadlo aquí, podría traernos enfermedades. De todas formas está en las últimas, no creo que aguante mucho más.

Al oír eso Neli forcejeó con más fuerza a pesar de ser arrastrada hacia dentro. La puerta empezó a abrirse, iban a entrar, pero estar a salvo sin el profesor no era lo que ella quería. Tanto amaba a Kul que consiguió zafarse y correr hacia él mientras lloraba y suplicaba porque le ayudaran. Los dos ex soldados intentaron sumarse a ella pero apenas les quedaban energías y fueron reducidos de nuevo por los guardia. El guardia que había dejado escapar a Neli se disponía a volver a por ella y esta vez no pensaba dejarla escapar tan fácilmente pero el jefe de ellos se lo prohibió y decidió encargarse él mismo del asunto.

Se acercó a Neli y la obligó a levantarse con más esfuerzo del que hubiera pensado. Neli, sin embargo, no podía irse, no podía abandonarlo a su suerte. Había cruzado la selva en plena noche con él a cuestas. Tekí se había sacrificado por él, Nika también lo había hecho, era un precio muy alto para rendirse ahora, para dejarle morir a las puertas de la salvación.

-Por favor… te lo suplico... hemos cargado con él por la selva. Mucha gente se ha sacrificado para que él viva, Tekí entre ellos. Olvida que es un itzé. No todos son malos, tu jefe es uno de ellos. ¿Abandonarías a la persona que más quieres? No me resistiré a ser prisionera, pero ayúdalo... Podéis curarlo, por favor, se que podéis… – Neli se arrodilló y se abrazó a las piernas de quién iba a ser su captor y el posible verdugo de su amor. Todas sus palabras fueron acompañadas de lágrimas y lamentos. – Te lo suplico, haré lo que quieras…

El guardia permaneció en silencio observando a Neli, viendo como suplicaba y lloraba. Tras unos momentos eternos de silencio decidió pronunciarse.

-Guardianes... Llevaos a este hombre y que lo atienda el médico con urgencia, está malherido. En cuanto se recupere, envíenlo al calabozo con los demás.

-Gracias… - Agradeció Neli entre llantos.

-Llevaos a los demás al calabozo, la chica se viene conmigo. La vigilaré yo personalmente.

-¿Avisamos al Gran Kukán?

-De momento no será necesario.- El jefe de los guardianes se dirigió entonces a Neli. – Has salvado su vida pero tendrás que cumplir tu palabra y darme algo a cambio… - Añadiendo una lasciva sonrisa a sus palabras, obligó a Neli a entrar en la cueva de los protegidos donde la llevaría a su alcoba privada para cobrarse la deuda.

34 >> Sonrisa peligrosa

La noche también había llegado al poblado de los itzés azules bañando de estrellas el cielo que cubría las cabañas. Tezca se encontraba en una tienda itzé enorme de color verde oscuro, habilitada especialmente para él. La entrada estaba custodiada por sus hombres, cada vez más menguantes, pues sólo disponía de unos cien soldados itzés y no todos ellos disponían de armas de fuego. Por suerte, todos los guerreros del poblado le eran leales, aunque no tenían la mismo preparación que los otros. Tezca estaba sentado en una especie de trono de madera, creado para realzarse como Dios viviente ante los demás. A su lado se encontraba el soldado médico. Éste estaba cosiendo la herida en la boca que el disparo de Neli le había producido. La escena era bastante desagradable, pues a medida que cosía, la sangre iba brotando, aunque ya en menor medida. A pesar del dolor que debía sentir Tezca por ser cosido en vivo, casi ni se inmutó y ni tan siquiera prestaba atención al médico, al que dejaba hacer. Se estaba perdiendo en sus pensamientos cuando unos soldados entraron en la tienda y le sacaron de ellos.

-Señor… han escapado… hemos peinado la zona y no hemos encontrado nada. Se han volatilizado… literalmente. – Dijeron con cierto temor.

-¡¿Qué?! ¡Sois unos inútiles! ¡Llevaban a un herido, ¿cómo puede ser que no les hayáis alcanzado?! ¡Se supone que sois la élite! – A medida que Tezca hablaba a gritos, los puntos que el médico le había puesto saltaban uno tras otro sin remedio, llenando de nuevo toda la cara de sangre y dejándola con un aspecto mucho más siniestro.

-Lo… sentimos señor… - Dijo uno de los soldados encargado de dar la noticia, con mucho terror. – Aunque... hemos capturado a uno de ellos… – Esas palabras calmaron a Tezca dejando de nuevo la boca quieta para que el médico volviese a hacer su trabajo de nuevo.

-Traedlo aquí. – Ordenó Tezca. La orden se cumplió a rajatabla y los soldados entraron al preso maniatado y espoleado, sin miramientos, ante la presencia de Tezca.

-Vaya, vaya, vaya… ¿Así que un poderoso guerrero como tú no ha conseguido escapar? Te quedaste para que los otros huyeran, ¿no es cierto? Que noble por tu parte… estúpido, pero noble…

El preso no era otro que Tekí. Estaba malherido y muy magullado, pero debajo de aquel manto de sangre se encontraba el valeroso guerrero que era. Tekí no era muy diferente a Tezca en cuanto a miedo, controlaba muy bien su mente y su cuerpo y en todo momento se mostraba desafiante. Eso no pasó inadvertido para Tezca, a quién encantaba tener rivales de esa categoría.

-Sólo te lo preguntaré una vez, troglodita, ¿dónde se esconden el viejo, la mestiza y mi hermano? – Inquirió Tezca pero sólo halló un silencio digno y una mirada desafiante de Tekí. - ¿No vas a decírmelo, verdad? Lo suponía… entonces no me sirves de nada. ¡Soldados! Torturadlo hasta que hable, si no lo ha hecho antes que salga el Sol, acabad con su miserable existencia. ¡Fuera de mi vista!

Después de dar la orden, los soldados se llevaron al digno Tekí rumbo al potro de tortura pero al llegar a la entrada éste decidió actuar. Después todo fue muy rápido. Casi sin saber cómo lo hizo, robó un cuchillo al soldado que tenía detrás con la rapidez de un guepardo y lo clavó con fiereza en la garganta del de delante. Incluso con las manos atadas, Tekí era mortal. Aquello puso en guardia a todos, incluso a Tezca, que veía atónito como aquel guerrero estaba ganando la partida, maniatado. Inmediatamente después de matar al soldado delantero giró su cuerpo ciento ochenta grados para apuñalar al trasero. Clavó el cuchillo en el estomago de éste y cómo si de pan se tratara, le rajo de abajo a arriba hasta la altura del cuello, desparramando todos sus órganos vitales por el suelo. Hasta Tezca sintió nauseas de tal espectáculo dantesco. Pero la actuación de Tekí no acabó aquí. Mientras el soldado rajado caía como un peso muerto, le robó, en un acto de rapidez, el arma, con la cual rápidamente disparó a los dos soldados agolpados en la puerta, fulminándolos en el acto. Dejó caer el arma mientras se preparaba el cuchillo para lanzarlo con fuerza. Antes de hacerlo, se detuvo a mirar a Tezca a los ojos y sonrió. Después el cuchillo salió con rapidez y con gran precisión se clavó en la zona noble de Tezca, el cual no pudo evitar gritar de dolor. Tan fuerte fue ese grito que de nuevo la herida de la boca se abrió sobremanera, dejando para la vista una imagen aterradora, la de ver a un Dios con la sonrisa más larga del mundo gritar de dolor.

Tekí, por su parte, no se recreo demasiado en la visión de Tezca dolorido y herido. Salió de allí todo lo rápido que pudo huyendo de los soldados que salieron a su paso. Tuvo que esquivar a muchos, incluso utilizar los árboles para poder huir. Era increíble verle saltar y agarrarse a las ramas con las manos atadas, aquel hombre poseía la agilidad de un mono y la ferocidad de un jaguar. Consiguió adentrarse en la selva pero sabía que si iba directo hacia la cueva delataría la ubicación de ésta. Aunque ahora estaban en plena selva y de noche él jugaba con ventaja, pues éste era su territorio. Sólo unos cuantos soldados tuvieron el coraje de adentrarse en ella para perseguirlo. Por desgracia para ellos, no debieron hacerlo. Tras unos metros corriendo a oscuras, los soldados se pararon para intentar adaptar la vista a la situación de la selva. No les dio tiempo pues casi como una sombra salió Tekí de debajo de una hojas para matar con sus manos a uno de ellos. Le retorció el cuello en segundos y en segundos también lazó el cuchillo que poseía el soldado para eliminar a otro de ellos. Los demás abrieron fuego sin control, pero de nuevo Tekí fue más rápido y se perdió en la oscuridad de la selva. Cuando el fuego cesó, los soldados no se atrevieron a penetrar más allá y decidieron, en quórum, abandonar la búsqueda hasta el amanecer. Tekí lo escuchó, aquello le daría el tiempo suficiente para llegar a la cueva sin ser visto y así no revelar la situación de ésta.

35 >> La flecha de Tekí

Los dos ex soldados, junto con el viejo Nikté, inconsciente en esos momentos, se encontraban en el calabozo de la cueva o al menos en uno de ellos, pues aquello era tan enorme que seguramente debían de tener muchos más. Se encontraban en un sitio sin apenas luz aunque por lo que se podía entrever parecía amplio. La única luz existente provenía de fuera. Era la que se filtraba por los barrotes de la celda. Por no haber no había ni donde sentarse, ni tan siquiera donde hacer las necesidades. Aquello era completamente arcaico, quedaba claro que aquella gente no conocía la presunción de inocencia ni mucho menos el buen trato a los presos. Durante largo rato habían permanecido en silencio, casi dormidos, en parte debido al cansancio de la huida pero pasadas unas horas se habían repuesto, todos menos el viejo Nikté, que seguía cao. Los dos ex soldados se buscaban con la mirada pero sus ojos recién abiertos no conseguían ver en la oscuridad así que se buscaron con la voz mientras sus ojos se adaptaban a la nueva situación lumínica.

-¡Amigo mío! ¡¿Estás ahí?!

-¡Aquí estoy! No te preocupes, no me hubiera ido sin ti.

-En menudo lío nos hemos metido. No salimos de una para meternos en otra peor… Ya me dirás como lo haremos esta vez para salir de aquí…

-Ten un poco de fe, hombre. Verás como salimos de ésta. En cuanto el viejo éste se despierte, seguro que conseguirá sacarnos.

-Pues si que le ha pegado fuerte, lo ha dejado cao, cao. Lleva así horas.

-Y tanto. Yo creí que podría con el guardián de la puerta…

-¿Y qué habrá sido del profesor? ¿Crees que estará vivo?

-Yo creo que sí, soy optimista… Verás como lo ha conseguido.

-No estoy tan seguro, estaba bastante mal...

-Sí, pero era un hombre de valeroso corazón. Sobrevivirá. – Dijo convencido.

-¿Valeroso corazón? Menuda cursilada… Sólo te ha faltado decirlo poniéndote la mano en el pecho.

-No seas idiota... Yo creo en estas cosas, no me quites la ilusión. Además, ¿qué pasa si me pongo la mano en el pecho? Sólo por fastidiarte lo voy a hacer. – Se puso la mano en el pecho y palpó algo debajo. – Vaya, tengo algo debajo de la ropa... – Sacó un objeto pero la poca luz no le permitía distinguir que era. – No consigo ver qué es.

-Idiota, pues pálpalo… así te harás una idea.

-¡Tienes razón! A ver… es alargado y fino… y también tiene una parte suave, jajajaja, hace cosquillas.

-¿Te has traído el plumero? Lo tuyo es obsesión...

-No, que yo recuerde... A ver… sigo palpando… por el otro lado hay como algo duro, parece que tiene punta… ¡ay!... sí, tiene punta… y está afilada.

-¿Qué puede ser?.... Quizá sea un…

-¡Silencio! ¡Ya está bien de tanto hablar! ¡Así no hay quién haga guardia! – Ordenó el guarda de la celda. – A ver, tengo que informar de quién hay en el calabozo, así que venga, necesito vuestros nombres y el del viejales. Tú, el del al lado del idiota de la flecha, ¿cómo te llamas?

-Pues me llamo To…

-¡Claro! ¡Una flecha! – Interrumpió antes de que su compañero desvelase su nombre.- ¡Es la flecha que me dio Tekí! Me dijo que se la entregase al Gran Kukán para que estableciera la fase R.

-¿Fase R? ¿No sería fase T? – Inquirió extrañado el guarda.

-¡Sí, sí, eso mismo, la fase T! Me dijo que enseñase al Gran Kukán la flecha como prueba.

-¡Por todos los Dioses! ¡Dame esa flecha! ¡Tengo que avisar al Gran Kukán de ello!

-Sí, claro, aquí la tienes. – Dijo acercándose al guarda.

-¡No! – Intervino su compañero antes de que pudiera entregarle la flecha. –Tekí te dijo que se la dieras en persona, estúpido.

-Es cierto. Sólo se la daré al Gran Kukán. – Dijo con autoridad.

-Está bien… vamos, vendrás conmigo. ¡Rápido! No podemos perder tiempo.

El guarda abrió la puerta para dejar salir al ex soldado con la flecha de Tekí y éste, feliz, lo acompañó rumbo a la sala del Gran Kukán. Mientras tanto su compañero se asomó a los barrotes para darle ánimos.

-¡No tardes demasiado! ¡Me da miedo la oscuridad!

36 >> Regreso a la cueva de los protegidos

Tekí había conseguido burlar a los soldados y ya se encontraba en la entrada oculta del suelo que daba a la cueva de los protegidos. Entró igual que había llegado hasta allí, silenciosamente. Al aproximarse a la puerta encontró lo esperado, un par de cancerberos apostados pero no vio al jefe de éstos, el estúpido de Tukán. Desde niños, Tukán le había hecho la vida imposible. Siempre había querido ser un guerrero de élite como él, pero tuvo que conformarse con ser el jefe de los cancerberos, por eso siempre que podía intentaba fastidiarle y le ponía multitud de trabas. Era por eso que Tekí odiaba entrar por esa puerta, pero era la más cercana y no tenía otra opción. Por suerte, su enemigo no parecía encontrarse allí en esos momentos. Los cancerberos se pusieron en guardia cuando vieron una silueta aproximarse y dieron el alto.

-Soy Tekí, no voy armado. – Dijo con las manos alzadas y aproximándose lentamente hasta la luz para que pudieran cerciorarse de ello. – Conseguí escapar. Abrid la puerta, tengo que hablar con el Gran Kukán urgentemente. – Tekí se aproximaba con toda convicción hacia la puerta dando por sentado que la abrirían. Sin embargo, una mano le paró obligándole a detenerse.

-¿Qué estás haciendo? No vuelvas a tocarme. – Amenazó Tekí. El cancerbero retiró la mano pero siguió prohibiéndole el paso.

-No puede pasar. Nuestro jefe nos ha comunicado que Tekí está muerto y si está muerto no puede ser que usted sea él.

-Tukán es idiota porque es obvio que no estoy muerto… Así que apártate y déjame entrar. No estoy como para perder el tiempo… – Dijo a la vez que reemprendía el camino hacia la puerta. Pero otra vez fue parado por el cancerbero, aunque ahora no se atrevió a tocarlo y sólo se interpuso delante.

-Le repito que no puede pasar, váyase.

-¿De dónde sacará Tukán tantos idiotas?... – Se dijo para sí, Tekí.

*

Unos golpecitos en la puerta despertaron al encargado de velar por ella y abrirla. Venían del exterior.

-¡¿Quién va?!

-¡Eh! ¡Abre la puerta!

-¿La contraseña?

-Vamos, abre… soy yo, no seas idiota...

-No puedo abrir sin la contraseña, son las normas.

-Tampoco puedes dormirte en horas de vigilancia y lo haces…

-Vale… pero que quede entre nosotros...

La puerta comenzó a abrirse lentamente dejando entrever al cancerbero que había pedido su apertura. Éste sonreía como un bobalicón.

-Desde luego eres de lo que no hay, cuando te aprenderás la… - No acabó la frase pues recibió un golpe certero que lo dejó sin sentido. El golpe provino del puño de Tekí. Había dejado a uno de ellos sin sentido y obligado al otro a hacer que su compañero abriera la puerta. Una vez dentro empujó a su rehén contra la pared despreciándolo y siguió su camino dejando tras de sí tres hombres reducidos sin necesidad de armas, tan sólo con sus manos y su rapidez endiablada. Su objetivo era llegar a la sala del trono para explicarle la situación al Gran Kukán pero no fue necesario, éste se aproximaba, para sorpresa suya, hacia la puerta. Venía con su guardia personal y con uno de los ex soldados. Eso tranquilizó a Tekí, pues quería decir que lo habían conseguido.

-Gran Kukán… – Dijo Tekí acompañado de una reverencia a la cual el Gran Kukán respondió con un gesto que indicaba que no era necesaria. – Supongo que ya está al corriente de todo...

-He venido aquí a establecer la fase T, tal y como tú pediste a este itzé y como la flecha que le entregaste demuestra. ¡Cierren las puertas! ¡Todas! ¡Tanto ésta como las del exterior! ¡Estaremos aislados durante un tiempo!- Ordenó el Gran Kukán a sus hombres.

-Me alegro que lo consiguierais. – Dijo Tekí dirigiéndose al ex soldado mientras le sonreía. – Gran Kukán, ¿cómo está el profesor? ¿Ha sobrevivido?

-¿El profesor? ¿De qué me hablas, Tekí? – Inquirió extrañado el Gran Kukán.

-¿No ha recibido usted al profesor? Estaba muy mal herido…

-No tengo constancia de que haya llegado nadie herido...

-No puede ser… si él está aquí ellos deben de estarlo también… – Dijo señalando al ex soldado, el cual puso cara de circunstancias. La confusión se había hecho dueña de la situación pero Tekí se propuso sacar algo en limpio de todo aquel embrollo. Se dirigió hacía el ex soldado y lo zarandeó con fuerza, exhortándolo a que le diera una explicación.

-Ve…ve… verá, señor Tekí… En la entrada un hombre que se hacía llamar jefe de los cancerberos nos prohibió la entrada a pesar de insistir.

-¡¿No se identificó, Nikté?! – Inquirió Tekí con violencia acompañando sus palabras de zarandeos agresivos.

-Lo hizo pero no le sirvió de nada… aquel hombre nos llevó presos al calabozo y dejó cao al pobre hombre...

-¡¿Nikté en el calabozo?! ¡¿Quién ha sido el idiota que ha hecho semejante barbaridad?! – Dijo escandalizado, el Gran Kukán.

-Creo que sé quién fue, Grandeza…

-¡¿Quién?!

-Mi viejo enemigo, Tukán…

-¡¿Tukán?! ¡Guardias! ¡Traed a Tukán ante mí ahora mismo! – Ordenó el Gran Kukán enojado por el apresamiento de su amigo Nikté.

-No, grandeza, no será necesario. Yo me ocuparé de él. – Respondió Tekí que había convertido aquello en algo personal.

-Está bien, confío en ti, Tekí. Creo que entonces haré una visita al calabozo.

-Bien, su Grandeza. Luego me reuniré con vos.

-¿Necesitas escolta?

-No será necesario. – Dijo Tekí sonriendo mientras se perdía en los pasillos que llevaban a las alcobas de la guardia. Mientras, el Gran Kukán, ponía rumbo a los calabozos para liberar a su viejo amigo Nikté.

37 >> Abusos de poder

Neli se encontraba en la alcoba de Tukán, el jefe de los cancerberos, que la había hecho presa para cobrarse la deuda por salvar al profesor. Tukán no le había dicho exactamente qué era lo que quería de ella pero Neli no esperaba nada bueno. Ya llevaba encerrada unas horas allí y la alcoba no era demasiado grande ni acogedora y además hacía mucho rato que tenía frío, pues el calor no parecía haber visitado ese lugar en mucho tiempo.

Buscó algo con que taparse pero lo único a mano que había era una sábana de piel de jaguar que cubría la cama pero descartó tocar nada pues aquel hombre le daba pánico y no quería darle pie a encolerizarse. Aparte de la cama y la sábana, allí no había nada más, tan sólo una cortina que hacía la función de puerta, tras la cual se podía diferenciar a un par de guardianes apostados en ella, seguramente puestos ahí por el propio Tukán para evitar la huida de la joven mestiza. Tukán había tenido que volver al puesto de guardia pero antes de irse le aseguró que volvería para cobrarse lo suyo.

Sin embargo, ahora mismo Neli no pensaba en su deuda ni en lo que Tukán querría. Sabía que probablemente sería sexo pero tenía fe que las cosas se aclararan antes de que eso ocurriera. No estaba dispuesta a yacer con él pero por salvar a Kul hubiera hecho lo que hiciera falta. Aunque sabía que había posibilidades altas de que aún estuviese vivo no dejaba de pensar en que no lo hubiera conseguido. Analizó largo rato como podía escapar de ahí pero no dio con la solución. La única salida era por donde había entrado pero en ella había dos guardias. Quizá si saliera rápida y con fuerza podrían sorprenderlos, hacerlos a un lado y tener el tiempo suficiente para escapar y poder llegar hasta el Gran Kukán. Allí, en su presencia, estaría segura.

A medida que pasaba el tiempo esta última idea iba ganando fuerza hasta que su propia mente no contemplaba más salida que aquella. Empezó a reunir las fuerzas necesarias, pensó en Kul y en su pobre padre. Volver a verles le daría la fuerza que necesitaba. Se levantó y fijó su mirada en la salida. Los dos guardias no estaban atentos, era el momento perfecto. Confiaba en su suerte, saldría bien, era arriesgado pero saldría bien, estaba convencida. Preparó su cuerpo para comenzar a correr, tensó sus músculos como una flecha, preparó su mente y reunió todas las fuerzas que aún quedaban en su ser. No podía salir mal, su mente no repetía otra cosa, se decía a sí misma: “puedes hacerlo”, “puedes hacerlo”. No lo pensó mas, con todas sus fuerzas y todo su espíritu se lanzó hacia la puerta como un rayo. Milésimas de segundo antes de llegar a ella cerró los ojos y ya sólo esperó el impacto para el cual se había estando preparando. Impactó, como había planeado, pero no tumbó a sus objetivos ni los echó a un lado, ni tan siquiera los tocó, pues justo en ese momento Tukán entraba por la puerta y chocó de frente con él. De nada le sirvió la fuerza acumulada pues éste ni se inmutó y quién acabó en el suelo fue ella, junto con sus esperanzas de huir.

-¿Dónde creías que ibas? ¿No pensabas esperarme? Teníamos un trato y te dije que volvería a cobrar la deuda. – Dijo Tukán con lascivia y sonriendo por la situación, la cual le parecía graciosa.

-No soy una esclava, no puedes tenerme aquí retenida a tu voluntad…

-Claro que puedo, ¿quién me lo va a impedir? ¿Tú? Además, yo cumplí con mi parte, ahora te toca a ti darme lo que quiero.

-¿Y qué quieres?

-Lo sabes muy bien… Eres una mestiza muy bonita y como sabes, los cancerberos también necesitamos desahogarnos…

-Para eso está tu esposa...

-Mi esposa murió en una de las incursiones de los itzés.

-Lo siento mucho… búscate otra esposa...

-La ley dicta que tengo que estar un año de luto antes de poder casarme de nuevo. ¡Un año! Soy un hombre, es mucho tiempo. Además, nadie me asegura que dentro de un año haya suficientes mujeres para todos.

-Es delito yacer con un hombre que no sea tu marido.

-Por eso no te preocupes, quedará entre nosotros dos...

-Si me tocas te denunciaré. Serás desterrado o condenado a muerte. – Dijo con temor Neli, pues empezaba a creer en la posibilidad de que pasase algo malo.

-Sí me denuncias te mataré… además, por una belleza mestiza como tú merece la pena arriesgarse. – Tukán iba acercándose lentamente a Neli y ésta iba retrocediendo a su vez hasta que la pared le impidió continuar. Tukán la atrajo hacia sí con violencia y la besó pero Neli no estaba dispuesta a dejarse intimidar y no pensaba ser una pobre víctima sumisa. Si aquel monstruo quería poseerla no se lo pondría fácil. Neli apretó sus dientes contra los labios de Tukán hasta hacer brotar sangre de ellos. Tan fuerte apretó que tuvo que abofetearla para que dejase de hacerlo. Del golpe, Neli cayó en la cama con sábanas de piel de jaguar. Había quedado algo aturdida y su pómulo empezaba a sangrar debido al fuerte golpe recibido.

-Bien… ahora estás en el lugar más propicio…- Agregó con lascivia Tukán mientras se disponía a posarse encima de ella. Sin embargo, Neli siguió luchando. Pataleó y movió los brazos con furia mientras maldecía a aquel hombre pero fue inútil. Tukán paraba sus golpes como si de una mosca vinieran. Una de las pataletas acertó en la cara del cancerbero al cual no frenó pero sí enfureció. Su reacción no tardó en hacerse presente. La golpeó con el puño en la cara fuertemente y abrió otra brecha en su rostro, esta vez en la ceja izquierda. Aquel golpe la dejó más aturdida que la vez anterior, momento que aprovechó Tukán para arrancarle la ropa violentamente dejándola como vino al mundo, completamente desnuda. Neli, al contrario que las mujeres normales, era hija del jefe de tribu, por lo que era de sangre noble, algo parecido a una princesa. Las princesas no tenían por costumbre llevar los senos al aire, por eso ella iba tapada, tanto de arriba como de abajo. Tukán se quitó su ropa con la misma rapidez que se la quitó a ella, dejando su arma masculina a la vista y con claras intenciones de usarla. Neli volvió a intentar luchar pero el golpe la había dejado perdida, sin orientación, aunque consciente de todo. Tukán se posó encima de ella y esta vez no tuvo que hacer grandes esfuerzos por separar sus piernas ni por sujetar sus brazos. No podía creerlo, iba a ser violada. Rezó todo lo que pudo para que algo detuviera aquel horror antes de que fuera deshonrada de aquella forma pero nada vino a ayudarla. Tukán la penetró violentamente una y otra vez y sus fuerzas se perdieron. Ya no luchó más, sólo pudo llorar, ni tan siquiera gritó, tan sólo lloró y lloró y rezó porque aquel ser no dejase su semilla endemoniada en ella. Tukán parecía extasiado, incluso cesó su atención a los forcejeos de Neli, que eran nulos, y se concentró en el sexo. No le faltaba mucho para llegar al éxtasis y no le importaba llegar hasta el final y dejarla encinta. Para él, ella no era más que un desecho, algo que usar y tirar.

-¡Oh! Estoy a punto… te has portado muy bien… te dejaré repetir dentro de un ratito. Se nota que no eras virgen, ya sabía yo que eras una zorra... – Dijo Tukán entre aspavientos.

-¡Oh! ¡Por todos los Dioses, es maravilloso! ¡Ya llega el maná de la vida! – Pero el maná no llegó porque algo o alguien lo interrumpió lanzado a Tukán al suelo y cortando su casi alcanzado orgasmo.

-¡¿Pero quién ha sido el idio…?! ¡¿Tú?! – Dijo sorprendido Tukán.

-Veo que sigues siendo el mismo idiota de siempre pero no creí que también fueras un profanador de mujeres. Así me será más gratificante darte una lección.

-¡¿Quién te has creído que eres, Tekí?! ¡No eres nadie para entrar así en mi alcoba e interrumpir mis momentos de placer!

-Sí, si esos momentos de placer van unidos a una violación y sobretodo sin son con la hija del jefe Nikté.

-¡¿Violación?! Para que haya violación, tiene que no haber consentimiento y ella accedió a esto...

-¿Y si accedió, por qué está en la cama cubierta de lágrimas y con la cara ensangrentada?

-Quiso romper el pacto a última hora… como entenderás tengo que velar por mis intereses…

-No sólo has cometido un delito, sino que encima has robado la virginidad a una mujer. Eso es una profanación sagrada.

-Lo sería si fuera virgen y esta zorra no lo era… Créeme, sé de lo que hablo.

-¿Es eso cierto, Neli? – Inquirió Tekí dirigiéndose a ella, pero Neli no estaba allí, su mente estaba en otro sitio, y no respondió, su mirada seguía perdida. – Me la llevo de aquí, en cuanto a ti… volveré para arrestarte y someterte a juicio.

-No te llevarás a nadie… ¡Es mía! ¡Mi esclava! Siempre he querido ajustar cuentas contigo, éste es un buen momento. – Tukán se lanzó hacia Tekí y ambos protagonizaron un forcejeo por la pequeña alcoba. Pero las fuerzas de Tukán no eran comparables a las de Tekí. Éste último golpeaba con sus piernas los costados de Tukán, pues ambos tenían las manos ocupadas en agarrarse mutuamente. Los golpes de Tekí desestabilizaron al cancerbero dándole así una ligera ventaja. Éste no dudó y golpeó con su codo, ahora libre, la cara de Tukán obligándole a arrodillarse ante él para rematarle con un rodillazo dirigido a su mentón. Tukán perdió el equilibrio y la orientación durante unos segundos, fue entonces cuando Neli reaccionó ante la magnitud de la violencia del lugar, pero no habló, permaneció callada contemplando la escena y esperando que Tekí matara a ese vil hombre. Tekí pudo leer en sus ojos el odio y la aprobación para acabar con él pero se resistía a eliminar a uno de los suyos si no era estrictamente necesario. Pero Tukán no le iba a dar tregua, si podía lo mataría, no dudaría ni un minuto. Algo desorientado, se levantó todo lo rápido que pudo pero esta vez armado. Al caer al suelo se había hecho con un cuchillo que llevaba en el cinturón de su ropa y atacó, aunque sin puntería, a Tekí. Todos sus intentos de matarle con el arma fueron inútiles, Tekí era mucho más rápido. Tekí empezaba a cansarse de tanto esquivar y decidió atacar. Aprovechó unos de los ataques lentos de Tukán para parar su brazo y así intentar quitarle el arma pero Tukán se defendió y cogió el cuchillo con fuerza. Fue inútil, Tekí le estaba ganando la partida y sólo era cuestión de tiempo que le arrebatase el arma. Ante el miedo a perderla, Tukán jugó sucio y aprovechó que la cabeza de Tekí se encontraba cerca para propinarle un cabezazo que le hizo perder el control y la fuerza. Tukán lo aprovechó e intentó de nuevo apuñalarle. Esta vez sí lo consiguió, casi estuvo a punto de esquivarlo pero no fue lo suficientemente rápido y el cuchillo se clavó en el costado derecho de su pecho, muy cerca del brazo. Tekí cayó al suelo mientras Tukán sonreía, quería saborear ese momento, el momento en que eliminaría a su más odiado enemigo. Puso un pie en la garganta del malherido Tekí y levantó el cuchillo con su mano izquierda para asestarle la puñalada final.

Entonces Neli apareció antes de que pudiera bajar el mortal cuchillo, empujándole y distrayendo su atención al verse obligado a desprenderse de ella. Tekí aprovechó la única posibilidad que tenía de librarse de él, de dejar de estar a su merced. Con un rápido movimiento de pies golpeó la pierna derecha de Tukán de manera que lo desestabilizó hacía ese lado y liberó su cuello del yugo del pie. Más veloz aún con sus manos que con sus pies, se levantó y quebró el brazo izquierdo de Tukán, aquel que sostenía el cuchillo. El sonido del hueso partido unido al dolor y al grito profesado por éste, formaron una sonata terrorífica. Tekí podría haber parado aquí, se había liberado y había reducido a Tukán, pero quería venganza por la herida, estaba sediento de sangre y de odio. Clavó el cuchillo en la garganta de Tukán ahogando sus gritos en litros de sangre y tiñendo de rojo la alcoba y su propia piel. Neli quedó atónita con ese último acto, sin embargo, no dijo nada pero su mirada hablaba por ella. Tekí podía leer que se alegraba de que lo hubiera matado.

-Tu secreto está salvo conmigo… vístete, te esperaré fuera. - Dijo Tekí serenamente mientras se disponía a salir de la alcoba como si nada hubiera pasado. Los guardias de la puerta ni siquiera se atrevieron a mirarle e hicieron como si no hubiera pasado nada. Tekí les infundía un miedo y respeto terribles. Su fama de letal era bien merecida. Ningún soldado iba a jugarse la vida frente a Tekí y menos por un idiota violador como Tukán.

Neli se quedó allí, con el cadáver de su violador en el suelo y desnuda. Pero, sin embargo, sonreía. Sonreía porque ahora su carga había sido liberada. Para ella, que alguien más supiera que no era virgen y que ese alguien no la delatara suponía un enorme sosiego.

38 >> Falsas apariencias

Kul abrió los ojos y poco a poco fue recuperando la visión. Sin levantarse, observó a su alrededor. Parecía estar en una especie de cueva, pues las paredes eran rugosas como la pierda. De hecho, la alcoba le resultaba muy familiar. No tardó en darse cuenta de que aquello era la cueva de los protegidos y aquella alcoba no era otra que en la que pasó aquella maravillosa noche con Neli pero el porqué estaba allí se le escapaba. Lo último que recordaba era un forcejeo con Tezca pero a partir de ahí todo era muy confuso. Entonces pensó en Nika, en que había sido de ella y la preocupación empezó a invadirle.

Se levantó rápidamente pero un fuerte dolor le hizo encogerse y casi cayó al suelo. No entendía nada, ¿qué hacía allí, solo y encima herido? Su mano se posó sobre el lugar dolorido, el pecho. Estaba vendado, ¿por qué? Entonces lo recordó. Después del forcejeo, Tezca le disparó. Aquello aumentó más su tensión, ¿qué habría pasado con los otros? ¿Se habría hecho Tezca con la cueva? Eso explicaría la nula presencia de indígenas. Pero de ser así, aquello estaría lleno de guardias. Además, ¿si Tezca quería matarlo por qué iba a curarlo? Todo aquello no tenía sentido pero si quería conseguir respuestas, sin duda no las encontraría en la cama, debía salir a buscarlas.

Con mucho esfuerzo salió de la alcoba. El pasillo estaba en igual condición, desierto, ni un alma. Aquello empezaba a ser bastante macabro y la falta de luz contribuía más si cabe, a ello. Pero Kul no se dejó amedrentar y con paso firme y decidido continuó por el pasillo. El resto de alcobas que iba dejando a su paso estaban exactamente igual, vacías. Parecía como si todos hubieran tenido que huir repentinamente y se hubieran olvidado de él.

Sin dejar de observar cada una de las alcobas en busca de algún vestigio de vida, un ruido atrajo su atención. Su mirada se dirigió rápidamente hacia la esquina del pasillo. Allí había alguien, ni sus oídos ni sus ojos lo engañaban. Se puso en camino a la vez que gritaba a la sombra que en la esquina esperaba. A medida que aceleraba el ritmo, el perseguido también lo hacía. Kul podía oír claramente los pasos. Al girar la esquina sus dudas sobre si estaba teniendo una alucinación se desvanecieron. Vio claramente a una persona, no era un indígena, sino un itzé. Al observar mejor apreció que no era un itzé, sino una itzé y le resultaba familiar. ¿Nika? ¿Era posible que fuera ella? Desde luego lo parecía. La llamó pero no contestó, se limitó a quedarse callada mirándole desde el otro extremo del largo pasillo y cuando Kul empezó a aproximarse volvió a huir. ¿Por qué huía? ¿De qué tenía miedo? La siguió, no podía quedarse ahí. Si Nika tenía miedo de algo, él tenía que estar a su lado.

Intentó dar con ella por todos y cada uno de los medios posibles. La siguió por los semioscuros pasadizos laberínticos de la cueva hasta el punto de perder la orientación y siempre sin dejar de llamarla pero por mucho que lo intentaba ella no se detenía. La siguió hasta una gran sala, en la cual había una especie de trono que le daba la espalda. Aquel lugar le resultaba también familiar, sí, muy familiar. Había estado allí, estaba seguro. Era la sala del Gran Kukán pero allí no había nadie y no era exactamente igual. Todo estaba en mal estado, destruido, como si allí se hubiese librado una batalla por la supervivencia. Kul afinó la vista, parecía que había alguien sentado en el trono volteado. Se acercó hasta allí, quizá fuese Nika, quizá sólo estaba jugando con él. Rodeo poco a poco el trono hasta que se fue desvelando la identidad del sujeto que huía. No se había equivocado, era Nika.

Se alegró muchísimo de verla, le preguntó porque no le había esperado, que a qué venía ese jugueteo de correr arriba y abajo por la oscurecida cueva pero no obtuvo respuesta. Nika estaba con los ojos abiertos pero, sin embargo, no se movía. Entonces se fijó en que sostenía algo en sus manos, con ambas. Su sorpresa fue que era un cuchillo de obsidiana y lo tenía clavado en el corazón. Kul intentó que reaccionara, que diera algún signo de vida pero era tarde, estaba muerta. Lloró, la abrazó, la besó y se maldijo por no entender que estaba ocurriendo. ¿Por qué Nika huía de él? ¿Por qué había venido hasta este lugar para acabar con su vida? ¿Y por qué quería que lo viera? Su mente se vio atormentada una y otra vez, las preguntas le asaltaban y no hallaba respuesta lógica. Pero los llantos de Kul se vieron superados por una risa maléfica, una risa terriblemente conocida. Aquella carcajada le hizo levantar la cabeza por encima del trono y lo que sus ojos vieron devolvieron la vida a Kul en forma de odio.

-¡¿Tú?! ¡Debí imaginarlo! ¡Esto es obra tuya! – Dijo encolerizado, Kul.

No obtuvo respuesta, tan sólo una risa, la risa de su hermano. Era Tezca quién estaba allí de pie, mirándole, con las manos ensangrentadas y riendo sin cesar.

-¡¿Has matado a tu esposa y sin embargo ríes?! ¡Vendiste tu alma por poder! – La respuesta de Tezca fue exactamente la misma, una carcajada siniestra cada vez mayor. La ira se apoderó entonces de Kul que arrancó, no sin antes jurarle venganza a Nika, el puñal de su pecho y saltando con violencia por encima del trono se dispuso a matar a Tezca. Poco le importaba su vida, su único objetivo era la venganza, era matar a aquel hombre, su hermano, el hombre que se hacía llamar Dios y había matado a su amor verdadero. Pero la actitud de Tezca fue invariable, permaneció quieto, riendo de la misma forma, esperándole. Kul no tardó en llegar a él y le asestó un golpe certero en la yugular. Y habría sido mortal si Tezca no se hubiese desvanecido.

La perplejidad invadió a Kul, su hermano había desaparecido ante sus propias narices. ¿Lo había subestimado? ¿Y si realmente era un Dios? ¿Y si eran Dioses todos ellos? No podía encontrar explicación ante tal fenómeno, ¿quizá un juego de luces? Fuera como fuere, aquello había conseguido desconcertarlo y mucho. Pero la repentina desaparición de Tezca no vino sola. Acto seguido la habitación quedó completamente a oscuras, como si las pocas antorchas de la cueva se hubiesen apagado todas a la vez en un increíble acuerdo por sumir aquel lugar en las tinieblas.

Después de varios gritos invocando a Tezca, de llamarlo cobarde, cayó en la cuenta de  que ya no poseía el puñal. Quizá se le debió caer y ahora con esa oscuridad sería imposible encontrar nada. Recordó que antes de irse la luz se encontraba muy cerca de la puerta, quizá palpando encontraría una salida. Intentó acercarse a la pared pero ésta no parecía llegar nunca. Después de un rato caminando para dar con una llegó a la conclusión de que era imposible no haberla tocado ya, la sala no era tan grande como para tardar tanto en hacer pared, y era cuadrada, por lo que yendo recto en algún momento la tocaría. Aquello escapa a cualquier razón. No sabía dónde estaba pero era obvio que no se encontraba en el mismo lugar que antes. Ante la total falta de visión e imposibilitado para usar el tacto, su único sentido útil era ahora el oído. Quizá si gritaba podría guiarse por los ecos como si de un murciélago se tratara.

Gritó y gritó aunque sabía que nadie le contestaría, pero ese no era su objetivo, sino poder guiarse. Sin embargo, su plan no fue efectivo, el sonido no parecía rebotar, sino que se quedaba en el mismo sitio, no se movía. Aquello era totalmente inviable, tan sólo era posible algo así en un lugar… el espacio, y si estuviera allí ya estaría muerto sin el equipo espacial. Además podía respirar y en el espacio no había aire.

Intentó calmarse, usar su cerebro pues para eso era uno de los científicos más importante de su planeta. Una voz lejana le sacó de sus pensamientos. Al principio no lograba entender lo que decía y pedía a viva voz que repitiera que quién era, pero la voz repetía lo mismo una y otra vez. Sin embargo, sí consiguió sacar algo en limpio. La voz  provenía de un lugar y era posible seguirla. Así lo hizo y a medida que andaba la oía con más y más claridad. Después de unos minutos siguiendo el rastro de la voz, consiguió entender que decía.

-Quédate conmigo… aléjate de la luz…

-¿Qué luz?... – Se preguntó Kul. Como si alguien le hubiese oído, una brillante luz blanca apareció tras él y comenzó a acercarse, como persiguiéndole. No supo porque lo hizo pero decidió hacer caso a la voz y huyó de ella. Corrió todo lo pudo como si de un caballo al que ordenasen galopar se tratase y consiguió escapar.

Se sentía raro, pues la mayoría de itzés buscaban la luz en su vida y él estaba huyendo de ella como si fueran las tinieblas. Durante toda la carrera no dejó de escuchar la voz que le repetía que se alejase de la luz, que no se acercase a ella. Entonces, aunque la voz siguió repitiendo lo mismo empezó a hacerse la luz y sus ojos recobraron la visión, pero algo raro pasaba, no sentía que estuviera en el mismo lugar y aunque se sentía muy cansado no tenía la sensación de que fuera producido por una larga carrera. Cuando sus ojos distinguieron formas y colores, lo primero que vieron fue a Neli diciéndole “quédate conmigo, aléjate de la luz”. La voz había sido la de ella y él estaba en una cama, en la habitación donde compartió aquella noche con ella. Estaba en la cueva de los prodigios pero nada era igual, no estaba desierta y Neli estaba con él. Su mente estaba aún más confusa que antes. Sin duda, necesitaba que alguien le aclarara lo sucedido y Neli parecía ser la indicada para ello.

39 >> Padre e hija

Neli había abandonado la estancia de Kul después de haber pasado casi todo el día a su lado. Desde que éste despertó no paró de ponerle al día de todo lo ocurrido. Kul había tenido pesadillas pero era incapaz de describírselas con detalle a Neli. Estaba muy confuso y casi no decía dos frases con sentido. Lo único que deseaba era levantarse y volver a por Nika pero sus fuerzas no llegaban más que para levantar un dedo y eso con mucho esfuerzo. Aparte, Neli le explicó que la cueva había pasado a la fase T y que nadie saldría ni entraría de ella hasta que esa fase fuera retirada y al parecer iba para largo.

Aquello no importó a Kul, quizá ni lo entendió, así que Neli tuvo que prometerle que en cuanto estuviese bien volverían al campamento a por Nika. Aun así, Kul no parecía escucharla o entenderla pero se calmó. Con un poco de suerte no estaría repuesto hasta pasados muchos meses pues estaba muy débil.

Neli deseaba dormir, lo hubiera hecho en la cama junto a él pero Kul necesitaba espacio y además, su padre se encontraba en la cueva. Jamás permitiría que su hija durmiera con alguien sin estar casada. El Gran Kukán les había proporcionado una alcoba a su padre y a ella, pues las mujeres debían permanecer con su familia hasta el día de su boda, como marcaban las tradiciones de los indígenas. Además, ahora sí disponían de más salas acomodadas en la cueva no como la última vez que la visitaron. Neli entró en la alcoba con la sola idea de acostarse, ni siquiera vio a su padre sentado en el suelo meditando. Ya se disponía a tumbarse en el lecho cuando su padre, que estaba atento a todo lo que se movía, la llamó. Neli pensó que muy probablemente deseaba preguntarle sobre Kul y no se equivocó.

-Hija mía, ¿vienes de ver al profesor? – Inquirió su padre.

-Sí, padre.

-¿Y cómo está?

-Ha despertado.

-¡¿De verdad?! ¡Menuda alegría! ¿Sabe lo ocurrido?

-Le he puesto tan al día como me ha sido posible, padre. Pero delira, creo que no ha entendido nada de lo que le he dicho...

-Es normal, acaba de salir de un coma. Tardará meses en recuperarse y quizá nunca lo haga del todo. Incluso estoy sorprendido que aún esté vivo, esto no es Itzá, la medicina aquí es muy precaria. Sin duda, es todo un milagro…

-Ha pedido que volvamos a por Nika, padre…

-¿Le has explicado que estamos en fase T?

-Sí, pero no le importa o no me escucha. Tan sólo balbucea y de vez en cuando consigue hacer alguna frase con sentido pero es toda la lucidez que tiene por ahora. Temo que en cuanto se pueda valer por sí mismo y su cabeza vuelva a funcionar vaya allí, aun sin ayuda.

-Lo hará… puedes estar segura. Ese itzé ama a la teniente Nika más que a su propia vida.

-Pero padre… si dejamos que vaya y además solo, lo matarán. ¡Es un suicidio! ¡Tienes que impedírselo cómo sea!

-¿Cómo quieres que le pare? Si yo estuviese en su lugar haría lo mismo.

-¡Pero morirá! – Dijo casi desesperada, Neli.

-¿Tan importante es para ti ese itzé, hija mía?

Neli no sabía que contestar. De hecho era así. Ella lo amaba aunque él no le correspondía de la misma forma.

-Es mi amigo… No quiero verle morir, es un buen hombre…

-Ciertamente lo es…

-Padre, prométeme que harás algo… que intentarás retenerlo por lo menos…

-Te doy mi palabra. Por suerte está muy débil y con los medios médicos de aquí tardará meses en estar en condiciones. El tiempo corre a nuestro favor. Mientras tanto, quiero que cuides de él. El profesor es muy inteligente, su cerebro puede sernos muy útil en estos tiempos aciagos. Necesitaremos buenas mentes en la guerra.

-¿Guerra, padre? ¿Acaso estamos en guerra?

-Hemos sido expulsados de nuestro hogar y relegados a la cueva de los protegidos… ¿Qué, si no guerra, es esto?

-Esto nunca debió ocurrir… - Se lamentó, Neli.

-Pero ocurrió y debemos afrontarlo de la mejor manera posible. Es tarde, hija mía… se te ve cansada… acuéstate, mañana será otro día...

-Creo que lo haré, padre. Estoy cansada. – Neli dirigió sus pasos a la cama al acabar la frase. Sin embargo, antes que pudiera irse definitivamente, su padre la detuvo con sus palabras nuevamente.

-Espera Nelika, casi lo olvido. Siento lo que pasó en las celdas, siento que te apartaran de nosotros, debiste pasarlo muy mal. El Gran Kukán me pidió disculpas y me pidió que te las comunicara.

Neli se quedó blanca. No quería recordar aquel momento, aquella violación. Pero lo que más le aterraba era que su padre estaba al corriente. Se sintió miserable, minúscula. La vergüenza la invadió, en ese momento hubiera deseado estar muerta. Sin embargo, allí estaba, frente a su padre y sin poder articular una sola palabra. Pero debía decir algo pues su padre así lo esperaba. Forzó a su cerebro a no bloquearse, a decir lo que fuera aunque fuese estúpido.

-Padre… yo…no fue mi intención… siento mucho lo que pasó… estoy tan avergonzada…

-¡¿Avergonzada?! No fue culpa tuya. Creo que fuiste muy valiente enfrentándote a esos cancerberos. Fueron ellos los que se equivocaron y lo están pagando ahora.

-¿Lo están pagando?... – Inquirió Neli extrañada por las palabras de su padre. Quizá no hablaban de lo mismo, pensó.

-Sí. Los que te aislaron en una celda aparte, ahora estarán aislados durante unas semanas. No quiero imaginar lo mal que lo tuviste que pasar en aquel agujero…

Neli estaba confusa. Aquello que su padre contaba no había pasado. Su padre no hablaba de la violación de Tukán, parecía no saber nada al respecto. Neli no podía ocultar ya su curiosidad y preguntó a su padre cómo sabía todo aquello.

-¿Cómo te enteraste, padre?

-El Gran Kukán me lo comunicó todo…

-¿Y cómo lo sabía él? No estaba allí…

-Al parecer, Tekí se lo explicó. ¡Otra gran noticia! ¡Tekí está vivo! ¡¿No es genial?! Es un gran guerrero, estoy seguro que nos será muy útil en el futuro.

Neli creyó entonces entenderlo todo. Tekí había mentido al Gran Kukán por ella para mantener su honor intacto. Había sido deshonrada por Tukán pero Tekí se había convertido en su ángel de la guarda salvándola en el último suspiro. Neli pensó entonces en él, en que le pasaría por haber matado a un hombre. Quiso preguntarle a su padre pero pensó que quizá aquello no había salido a la luz y que si decía algo podría delatar a Tekí y meterlo en problemas, así que decidió permanecer callada. Ensimismada, no se dio cuenta que su padre la había llamado unas cuantas veces. Se había perdido en sus pensamientos delante de él. Cuando reaccionó, se disculpó y seguidamente se retiró a su habitación.

40 >> Todo se complica

Neli había pasado las últimas semanas cuidando de Kul a todas horas, tan sólo volvía a su alcoba cuando él se quedaba totalmente dormido. Kul mejoraba pero sólo en lo físico. Sus heridas se iban poco a poco curando pero su mente seguía perdida. Apenas tenía momentos de lucidez y cuando los tenía era para hablar de Nika. Neli se sentía muy frustrada e incluso se preguntaba porque quería a ese hombre y qué había visto en él para amarle más que a su vida. Pero no podía dejarle, se sentía en la obligación de cuidarle.

Neli llevaba unos días con dolores puntuales y mareos, ni ella misma sabía que le pasaba. A decir verdad, Kul absorbía todo su tiempo de tal manera que casi no percibía ni las señales de su propio cuerpo. Como tantos otros días, Kul, entre delirio y delirio, acabó exhausto y terminó por rendirse al sueño profundo. Neli decidió que ya estaba bien por hoy y se marchó a su alcoba. Seguramente su padre la estaría esperando para cenar como venía siendo costumbre últimamente.

Al llegar, se llevó una grata sorpresa, su padre no estaba. Le resultó extraño no encontrarse allí a su progenitor. Entonces recordó que su padre le había comentado que tenía una reunión con el Gran Kukán y que llegaría tarde. Estaba tan absorbida por el estado de salud de Kul que aunque había oído a su padre no le debió prestar la suficiente atención. No tenía demasiada hambre así que pensó que estando sola no merecía la pena preparar nada.

Decidido ya el no cenar, dirigió sus pasos hacia su lecho. Sólo pensaba en tumbarse e intentar concebir el sueño, pero le fue imposible, no sólo porque su mente no le daba tregua sino porque esta vez su cuerpo tampoco. Ahora que estaba en casa empezaba a sentirse mal, tenía nauseas y mareos. Aquella sensación era extraña para  ella. Si tenía que ponerse enferma, ahora mismo no era el mejor momento.

Tras varios rodeos a la cama, su dolor aumentó. Empezó a temer que fuera a peor. Si así fuera se encontraba sola y nadie podría ayudarla. Entonces su mente pensó en Tekí. Aún no había ido a darle las gracias por todo lo que había hecho por ella. A decir verdad llevaba tiempo queriendo visitarlo pero no tenía el valor suficiente para hacerlo. Pero aquella noche, sin su padre en casa, era el momento ideal. Se dijo que si no lo hacía entonces nunca lo haría y aquel hombre merecía su gratitud infinita. Se levantó dolorida y se encaminó hacia la puerta, dirección a la alcoba de Tekí.

Si se sentía mal siempre sería mejor estar en compañía de alguien que pudiera socorrerla. Y para qué negarlo, Tekí era alguien que valía la pena tener cerca cuando uno tenía problemas. Se puso una piel de jaguar encima antes de abandonar la estancia, pues las noches en la cueva eran muy frías. Además debía andar bastante, pues la alcoba de Tekí se encontraba en el sector militar y aquel sector estaba bastante alejado del suyo, el sector de invitados.

La cueva de los protegidos era inmensa. Los indígenas sólo usaban una cuarta parte, el resto, se decía, que estaba abandonada. La leyenda cuenta que por ella se podía ir de punta a punta del mundo conocido. Incluso que uno de sus caminos llevaba a la tierra de los Dioses, o la tierra perdida, como ellos la llamaban, donde el agua, la vegetación y los alimentos abundaban en demasía. Pero aquello sólo era una leyenda pues nadie había estado allí. Todos los que se aventuraron en aquellas cuevas nunca más volvieron para contarlo y lo más probable es que murieran perdidos en ella dada su inmensidad.

Pensado en las dimensiones de la cueva, su periplo hasta la alcoba de Tekí se le hizo ameno. Allí estaba, frente a la entrada de su alcoba y ahora que había llegado allí tenía ganas de volver, de no entrar. Se sentía muy avergonzada sólo al recordar aquella deshonra que Tukán le causó. Sabía que sería incapaz de no ruborizarse al mirar a Tekí a los ojos. Entonces recordó que si su padre estaba reunido con el Gran Kukán muy probablemente Tekí también lo estuviera, al fin y al cabo era una pieza importante en las estrategias militares y más en los tiempos que corrían. Aquello la calmó. El hecho de saber que Tekí no estaría la hacía sentirse menos culpable, pues había venido hasta aquí pero no sería culpa suya no haber podido encontrarle en casa. Decidió pedir permiso para entrar aunque no esperaba respuesta alguna. Para su sorpresa no fue así y Tekí sí estaba en casa.

-Adelante. – Respondió a la llamada de Neli.

Neli no tuvo más remedio que acceder al interior de la alcoba retirando la cortina que daba intimidad al habitáculo.

-¡Neli! ¡Menuda sorpresa! ¿Qué tal estás? ¿Qué haces aquí? – Dijo Tekí sorprendido pero contento de verla.

-Estoy bien, gracias… Pues verás… mi padre está reunido con el Gran Kukán… y no me encontraba demasiado bien… no quería estar sola… y…

-Y me quieres usar a mí de compañía ¿no? – Cortó Tekí la balbuceante frase de Neli.

-Bueno… si… o sea ¡no! ¡No quiero usarte de compañía! Quiero decir… no es que no quiera tu compañía… pero que no te quiero usar sino que…

-Está bien, está bien. Sólo era una broma, Neli. – Agregó Tekí quitándole importancia al asunto.- ¿Así que tu padre está reunido con el Gran Kukán? ¿Y que oyen mis oídos? ¿Has dicho que no te encuentras bien? – Inquirió Tekí, asaltando a preguntas a Neli.

-Sí… creí que tú también estarías reunido con ellos…

-No, supongo que estarán recordando viejos tiempos, nada militar. Dime, ¿qué te ocurre? ¿Te sientes mal?

-Pues a decir verdad, sí… Llevo mareada casi todo el día y con ganas de vomitar. Temí encontrarme mal estando sola. Y bueno… en verdad también he venido a darte las gracias por todo…

-¿Las gracias? No tienes que dármelas, tan sólo cumplí con mi deber.

-Aun así te lo agradezco… Y también te agradezco que no contases nada al Gran Kukán, si no mi padre se hubiese enterado de mi deshonra… Tú también puedes estar tranquilo, pues no he dicho nada sobre la muerte de Tukán... El Gran Kukán no se enterará de ello...

-No te preocupes por eso, el Gran Kukán ya sabe que maté a Tukán.

-¡¿Lo sabe?! – Inquirió Neli, sorprendida.

-Sí.

-¡¿Y cómo se ha enterado?!

-Yo mismo se lo expliqué.

-¡¿Por qué hiciste eso?! ¡Ahora te juzgarán! – Añadió Neli alarmada.

-No lo harán, le expliqué lo que pasó. Fue en defensa propia.

-¿Le explicaste todo lo que pasó?... – Inquirió Neli rezando por haberle entendido mal.

-Sí, todo…

-¿Incluso lo que Tukán me hizo?

-Tuve que hacerlo, Neli…

-Lo sé… pero… ¿entonces por qué mi padre cree que estuve encerrada en una celda de aislamiento?

-Le rogué al Gran Kukán que no le dijera nada a tu padre, por tu bien.

-¿Y estuvo de acuerdo?...

-Sí, totalmente.

-Pero… fui profanada…supone una violación de nuestras leyes... Fui tomada sin haberme casado. Eso supone el destierro.

-Lo sé…

-¿Y por qué el Gran Kukán iba a saltarse la ley por mí?

-Porque fue una violación.

-Eso nunca ha importado… se han desterrado mujeres violadas, no sería la primera vez…

-Sí, es cierto... Las mujeres violadas son desterradas y el violador es sentenciado a muerte. Pero en este caso el violador está muerto y nadie le echará de menos. Sin embargo, si te desterrasen, tu padre se moriría.

-Pero es la ley…

-Que sea la ley no quiere decir que sea justa.

-Si el Gran Kukán cree que no es justa, ¿por qué no la cambia? Si los demás se enteraran de esto podría perder su puesto.

-No puede cambiarla tan fácilmente, se necesita un cambio de mentalidad muy grande para eso. Nuestro pueblo no está preparado y el Gran Kukán lo sabe. En cuanto a si se enteraran… sí, tienes razón, podría tener problemas.

-No lo entiendo… ¿Por qué el Gran Kukán iba a jugarse su cuello por mí?

-Porque yo se lo pedí... – Sentenció Tekí.

-Entonces… ¿por qué iba a jugársela por ti?

-Quizá porque el Gran Kukán es mi padre…

-¡¿Es tu padre?! No lo sabía…Creí que no había tenido hijos…

-Y no los tuvo… al menos no oficialmente… Su mujer era estéril. Yo soy un bastardo, fruto de la pasión desenfrenada con una súbdita. Nunca me ha reconocido oficialmente pues tampoco puede hacerlo. Si me reconociera oficialmente como hijo cometería un delito en nuestras leyes, pues los hijos fuera del matrimonio están castigados con la muerte. Pero en la intimidad somos padre e hijo. Siempre ha velado por mí y yo por él. Supongo que no es necesario que te diga que esto sí que debe permanecer en el más absoluto de lo secretos.

-Por supuesto… tu secreto está a salvo conmigo. Nunca hubiera dicho que… - Las palabras quedaron atascadas en la boca de Neli pues un gran dolor asaltó su estomago. Aunque intentó reprimirse, no lo consiguió y tuvo que vomitar a los pies de la cama de Tekí. Éste intentó ayudarla como pudo.

-Sí que estás enferma... ¿Vómitos? ¿Mareos? Mi madre también estuvo un tiempo así de mala.

-¿Sí? ¿Y qué le ocurría?

-Creo recordar que estaba embarazada de mi hermano. Por desgracia nació muerto… – Al acabar la frase, Tekí se dio cuenta de lo que había dicho. Miró a Neli y su cara expresaba miedo e impotencia.

-¿Quieres decir que estoy embarazada?... – Preguntó con cierto temor, Neli.

-No lo sé... ¿Tukán llegó a…? Bueno, ya sabes… a…

-¿Te refieres a si…? ¿Es decir... a si soltó... aquello…? – Inquirió con cierto rubor.

-Sí, eso mismo… ¿Lo hizo?

-Creo que no, llegaste a tiempo.

-Entonces no puede ser que lo estés, tranquila.

-Bueno… quizá si…

-No acabó… no es posible, tranquila.

-Bueno… Tukán no acabó pero… Kul sí…

-¡¿Kul?! ¡¿El profesor?!- Inquirió Tekí extrañado.

-Sí…

-¡¿Qué tiene que ver el profesor con todo esto?!

-Pues… verás… no soy virgen, Tekí… y la culpa de ello la tiene el profesor…

-¡¿Hiciste el amor con el profesor?! Pero… ¡¿por qué?!

-No lo sé… me enamoré y me dejé llevar… Y ahora mírame, embarazada de él...

-Bueno, aún no sabemos si lo estás...

- ¡¿Y si lo estoy?! No podré disimularlo mucho tiempo...

-En eso llevas razón… llegará un momento en que será evidente…

-¿Qué voy a hacer? Si mi padre se entera me matará. Lo habré deshonrado. Seré desterrada por ello. Una mujer embarazada fuera del matrimonio…. ¡La ley lo prohíbe! – Las palabras de Neli fueron acompañadas de llantos y lamentos.

-Tranquila mujer, no todo está perdido… La ley sólo se aplicará si alguien lo sabe.

-¡¿Y cómo no van a saberlo?! ¡No podré ocultarlo eternamente, Tekí! – Dijo desesperada, Neli.

-Lo sé... pero no tienes por qué ocultarlo…. Los efectos no empezarán a ser visibles hasta dentro de un tiempo. Díselo al profesor y cásate con él.

-¡Mi padre no lo aceptará!

-Tu padre es como el profesor, se casó con una indígena y te tuvo a ti, una mestiza, como yo.

-¡Precisamente por eso! ¡No aceptará a un hombre que tarde o temprano querrá volver a su planeta!

-Si le juras que le amas, lo hará. Será mucho peor que un día descubra que es abuelo y que su hija debe ser desterrada, como estipula la ley.

-Pero… ¿y si Kul no acepta?

-Te hizo un hijo, ¿cómo no va a aceptar? En cuanto sea posible debes comunicárselo y casaros, es tu única opción.

-Está bien… en cuanto su mente se recupere lo suficiente, lo haré. – Neli afirmó a Tekí pero en su interior sabía que no sería tan fácil. Kul deliraba y aun teniendo la suerte de encontrarlo en estado de lucidez, él amaba a Nika. ¿Cómo iba a renunciar a ella? Aunque quizá Tekí tenía razón. Si le decía la verdad aceptaría a su hijo o al menos eso quería creer.

41 >> Oro parece…

Neli siguió cuidando del convaleciente profesor día tras día. Éste no mejoraba y sus momentos de lucidez cada vez era menores, apenas duraban minutos. Durante varios días no dejó de pensar en lo que Tekí le dijo, incluso había decidido hacerlo pero quizá por cobardía o por no encontrar momentos adecuados de lucidez en Kul, aún no se había pronunciado al respecto. Sin embargo, debía hacerlo lo antes posible. Su padre incluso empezaba a sospechar que algo no iba bien, pues Neli estaba siempre ausente y preocupada. Hasta el momento consiguió enmascararlo en preocupación por Kul pero tarde o temprano sería imposible fingir más, bien porque Kul se curaría o bien porque su vientre sería demasiado grande como para esconderlo.

Como cada día, Neli estaba con Kul, cuidándolo. Él deliraba a ratos mientras le cuidaba y ella seguía esperando el momento ideal para decírselo. Pero aquella lucidez esperada no parecía llegar, incluso se planteó olvidarlo y afrontar su destino. Si debía ser desterrada por ello sería porque lo merecía, las leyes había sido hechas por algo y quizá no le correspondía a ella debatir sobre la moralidad de éstas.

Absorta en sus pensamientos casi comenzó a dormirse. Ya no distinguía entre realidad y ficción, había llegado a ese punto en que el cerebro está a caballo entre el mundo real y el de los sueños, allí donde todo parece real pero nada es lo que parece. Algo perturbó su calma, alguien le estaba hablando pero su voz parecía lejana. Los ojos de Neli se fueron abriendo lentamente hasta que logró diferenciar a Kul. Estaba incorporado y parecía decirle algo.

-¿Eres tú?... – Inquirió Kul, extrañado.

Neli tardó unos segundos en reaccionar pero lo consiguió y despejó toda su mente para centrar su atención en él. Parecía haber recuperado la lucidez, aun así no quiso hacerse ilusiones.

-¿Kul?... ¿Puedes oírme?... – Dijo Neli mientras le acariciaba dulcemente la cara.

-Claro que puedo… ¿Eres tú realmente?...

-¡Sí! ¡Sí! ¡Soy yo, de verdad! – Dijo Neli con una enorme sonrisa en la cara a la vez que no pudo evitar que una lágrima rodara por su mejilla.

-¿No estoy soñando? Dime que no es una pesadilla… - Suplicó Kul.

-¡No lo es! ¡Estoy aquí! ¡Es real! ¡Mira, tócame! –Le acercó la mano a la cara y éste le devolvió la caricia.- ¿Ves? ¡Soy real!

-Sí, lo eres. Por un momento temí que fuera otro sueño, no paro de tenerlos. Ya no sé lo que es real y lo que no...

-Esto no lo es. Oh, me alegro tanto de que hayas vuelto… creí que tu mente se había perdido para siempre.

-Por suerte no ha sido así. No entiendo nada, necesito que me digas qué está pasando…

-Todo a su tiempo…ahora necesito decirte algo urgente… –Neli temía un nuevo desvanecimiento de lucidez, tenía que aprovechar esta oportunidad cuanto antes pues quizá no tendría otra igual en mucho tiempo. – Kul… ¿recuerdas aquella maravillosa noche que pasamos juntos?...-Preguntó, no sin cierto temor, Neli.

-Claro que la recuerdo, jamás podría olvidarla. – Añadió Kul con gran ternura en voz y ojos.

Aquella respuesta extrañó a Neli, jamás hubiera imaginado que guardase aquel recuerdo con tal intensidad y fervor, como ella lo hacía.

-Yo tampoco puedo olvidarla… De eso quería hablarte. Aquel día…bueno…

-Aquel día fue maravilloso y volvería a hacerlo una y otra vez, amor mío.

¿Amor mío? Aquello había descolocado a Neli, no esperaba esas muestras de cariño. Quizá se dio por vencida demasiado pronto.

-Entonces… ¿no te arrepientes?... – Inquirió extrañada Neli.

-¡¿Arrepentirme?! ¿Por qué iba a hacerlo?

-Porque no estaba bien…

-¿Qué hay de malo en que dos personas se amen?

-Lo malo no era eso, sino que… era un amor prohibido y lo sabes…

-Lo sé… pero amor al fin y al cabo. No, no me arrepiento, lo volvería a hacer una y otra vez. Nada en este mundo me impediría hacerlo. ¿Acaso tú te arrepientes?

-¡¿Yo?! No, no me arrepiento. Yo… yo te amo…

Kul la miró y sonrió mientras le decía que él también la amaba. Neli no pudo evitar llorar pero esta vez era de alegría. Sus problemas se solucionarían, se casaría con Kul y tendría a su bebé, todo sería perfecto.

-Kul… hay algo más… estoy esperando un hijo…

-¿Y qué?

-¿Eso no es un problema para ti?...

-Ya sabes que no. Es más, en cuanto sea posible quiero que te cases conmigo.

Casarse. Kul había dicho “casarse”. No podía creer a sus oídos. No sabía cómo proponerle matrimonio, lo había pensado de mil formas pero jamás hubiera imaginado que sería él quién se lo propondría. Ahora mismo, Neli se sentía la persona más feliz del mundo y así lo decía su sonrisa y sus lágrimas de alegría.

-¡Quiero casarme ya! ¡Ahora mismo, si quieres! – Añadió Neli mientras besaba a Kul en los labios y le abrazaba.

-¡¿Ya?! Pero si ya estás casada…

-¡¿Cómo?! Yo no estoy casada… - Dijo Neli extrañada mientras se separaba ligeramente de él.

-¿Y qué ha pasado con mi hermano, entonces?

Neli no entendía la pregunta pero empezaba a temer lo peor.

-Kul… mírame... – Ordenó Neli y éste obedeció. - ¿Sabes quién soy?

-Claro que sí… – Dijo indignado, Kul.

-¿Quién soy?...

-¿A qué viene esto? – Inquirió Kul extrañado por la pregunta.

-Solo dime quién soy, por favor…

-Está bien, pero no entiendo a que viene todo esto, Nika…

-¿Cómo me has llamado?

-Nika… ¿Cómo quieres que te llame?...

Neli se quedó de piedra. Sus lágrimas volvieron a brotar pero ya no eran de alegría. Con mucho esfuerzo consiguió articular algunas palabras.

-Soy…Neli…

-¡¿Neli?! ¡¿Quién es Neli?!

La desolación invadió el corazón de Neli con aquellas palabras. Había creído que se casaría con Kul, que serían felices y tendrían un bebé pero Kul no vivía más que otro delirio más. Veía en ella a Nika y ni tan siquiera la reconocía. Para él, Neli no existía. Aquello la superó. No sabía si aún lloraba pues ahora era ella quién vivía un delirio, casi una pesadilla. De todas formas, lo único que quería era salir de allí y así lo hizo. Salió corriendo de la habitación dejando a Kul con su locura mientras éste clamaba el nombre de Nika. Nika, aquella mujer era dueña de todo lo que ella amaba y ahora, sin poder casarse con Kul tendría que afrontar un destierro para el que no estaba preparada. Pero ahora todo eso daba igual, sólo necesitaba un rincón, un rincón en aquella inmensa cueva donde estar sola y poder lamerse las heridas.

42 >> Carta de despedida

Tekí había llegado apenas hacía unos minutos de la sala de reuniones en donde había tenido una larga charla con los principales líderes militares indígenas y el Gran Kukán. Últimamente se reunían a diario. Muchos no estaban de acuerdo con la aplicación de la fase T, creían que debían rearmarse y atacar. Pero Tekí e incluso Nikté era de la opinión que el enemigo era demasiado poderoso para hacerle frente y que de momento esconderse era la mejor opción. Más adelante, con el profesor recuperado, quizá tendrían alguna posibilidad pues la inteligencia de éste quizá les brindaría la posibilidad de tener un armamento más adelantado que su enemigo o por lo menos estar en igualdad de condiciones. Fuera como fuese, se había decidido esperar y eso harían.

Tekí se disponía a acostarse, pues estaba algo cansado, cuando un ruido lo alertó. Provenía de la entrada, parecían pasos. A medida que se acercó para comprobarlo se hicieron más repetitivos y acelerados. Sin duda, alguien había salido corriendo. Tekí salió rápido de su alcoba pero no logró ver nada. Se asomó al borde para contemplar una panorámica de la ciudad subterránea, esperando ver por algunas de sus majestuosas calles de piedra al merodeador pero éste había sido mucho más rápido. Algo extrañado y malhumorado, volvió adentro. Allí, en el suelo, se percató de la presencia de algo. Al parecer era un papel de fibra vegetal enrollado. Los indígenas no eran muy asiduos a la escritura, de hecho casi ninguno sabía escribir. Sin embargo, algunos itzés como su padre o el padre de Neli enseñaron a sus hijos aquel arte. Quién había dejado allí aquella carta sabía que Tekí podría leerla. La abrió y sus sospechas no fueron infundadas. La carta provenía de Neli, sólo ella podía saber que Tekí estaba capacitado para leerlo. Siempre pensó que los viejos itzés deberían haber enseñado a leer y a escribir a todos los indígenas, pero salvo unos cuantos, los que se quedaron, se dedicaron a vivir como reyes déspotas y gran culpa de ello la tenían los propios indígenas, pues los trataban como a Dioses. Salvo las excepciones de Nikté y de su padre, el Gran Kukán, el resto no aportó nada bueno. Por suerte, su padre y el de Neli consiguieron acabar con la vida de aquellos déspotas en la antigua gran guerra de los Dioses, devolviendo la armonía y el equilibrio al mundo indígena. Pero jamás consiguieron hacer entender al pueblo que aquellos hombres nunca fueron Dioses. Sin más preámbulos se dispuso a leer la carta y ya la primera línea cambió su semblante.

            Querido Tekí:

He decidido escribirte en uno de los papeles artesanos de mi padre. De pequeña me enseñó a leer y a escribir en su idioma, así como a utilizar estos papeles hechos de fibras vegetales para trasmitir palabras y pensamientos. Creí que tu padre habría hecho lo mismo contigo, siendo hijo de quién eres no tengo la menor duda de que podrás leer esto sin problemas. Si te escribo es sólo para despedirme de ti. Intenté hacer lo que me dijiste. Le dije al padre de mi hijo que estaba embarazada pero su mente era un delirio constante. Y además, él ama a otra mujer. Sé que debería darme igual, pues me arriesgo a un destierro pero no puedo casarme con un hombre que no me ama. Mi padre me inculcó algunos principios que no son de este mundo y que quizá muy pocos de los nuestros entienden.

Siempre soñé con casarme por amor, como lo hizo mi madre. Soñaba con llegar a mayor y hablar de mi marido con el mismo sentimiento que lo hacía mi padre cuando me hablaba de mi madre. Supongo que las historias de amor que me contaba calaron hondo en mi personalidad volviéndome una ilusa, alguien que espera algo que no existe o no abunda en este mundo. Pero aunque mi decisión me traiga la ruina, he decidido que debo vivir según mis principios, según mi personalidad, y ella me dice que no debo casarme con alguien que no me ama a mí. Por eso me voy. Me es imposible salir de estas cuevas por las salidas conocidas pues la fase T lo imposibilita. Así que sólo me queda un camino posible. ¿Conoces la leyenda de la tierra perdida, aquella que sólo puede hallarse a través de las cuevas? Siempre me fascinó esa historia y ahora tengo la posibilidad de intentar encontrarla. Si me quedo aquí no tengo futuro pero si lo intento quizá tenga una oportunidad.

Cuando leas esto ya me habré puesto en camino. Quién sabe, si alguien habló de ella es porque no es imposible llegar. Quizá éste era mi destino, encontrar la tierra perdida y traer un nuevo futuro a nuestra gente, un futuro de prosperidad en una tierra fértil, llena de vida y alejada del invasor Dios itzé. Quiero pedirte que comuniques a mi padre que fallecí explorando esas cuevas en un capricho tonto. Resbalé y me precipité hacia el fondo infinito y nada pudiste hacer por mí. Puede que con un poco de mala suerte acabe en uno de esos, pero lo prefiero, sin duda, antes que traer la deshonra a mi amado padre. Prefiero que crea que su hija murió por estúpida a deshonrarlo con un hijo concebido fuera del matrimonio. Mi padre se moriría si me desterraran públicamente, le quiero demasiado para hacerle eso. Espero que respetes mi deseo, eres el único en quién puedo confiar. Ahora debo partir, nos veremos en la otra vida pues en ésta ya no queda nada para mí.

Gracias por todo,                  Neli.

Por primera vez en muchos años, Tekí lloró. La carta le había emocionado hasta tal punto que no podía parar de llorar. Sin embargo, no pensaba cumplir con lo que Neli le pedía. No mentiría a su padre ni le diría que había muerto. Tardó menos de un segundo en coger la piel de jaguar para abrigarse y salir rumbo al oeste. Allí se encontraba la puerta que daba a las cuevas profundas. Era por allí donde se hallaba oculto el camino que llevaba a la legendaria tierra perdida. Aquello era un laberinto de galerías por el que era fácil perderse. Corrió todo lo que pudo por la ciudad de los protegidos dirección a esa puerta. Con un poco de suerte, Neli aún no se habría adentrado lo suficiente como para perderse y podría traerla de vuelta sana y salva.

43 >> En busca de un nuevo camino

Neli se encontraba frente a la pequeña obertura del oeste. Ésta estaba tapiada con viejas maderas raídas por el tiempo. No le fue difícil arrancar las suficientes como para que su pequeño cuerpo cupiera. Al echar una fugaz ojeada al interior notó que el aire estaba enrarecido, quizá porque aquel lugar había estado tapiado durante años, siglos quizá, nadie lo sabía con seguridad. Aquella entrada o salida nunca estaba vigilada, nadie podía imaginar que el peligro pudiera llegar de allí. Incluso era temida, pues las leyendas decían que nadie había vuelto y que en su interior se hallaban criaturas terroríficas. Aquellas criaturas era capaces de volar y tenían garras y colmillos afilados. Aun así, Neli no pensaba hacer caso a viejas leyendas y aunque tenía miedo tampoco tenía otro camino que seguir. Decidida como estaba a adentrarse en el enjambre de pasadizos y galerías subterráneas, no podía hacerlo a ciegas. Buscó a su alrededor y encontró junto a la vieja entrada tapiada había unas antorchas. La fortuna le premió con una de ellas encendida. Apenas tuvo que esforzarse para conseguir sacarla de su soporte.

Cuando se disponía a entrar y perderse para siempre en la oscuridad de la cueva, miró atrás como despidiéndose. Desde aquel lugar se podía contemplar la cueva de los protegidos en todo su esplendor. Aquellas majestuosas calles de piedra maciza con multitud de agujeros en sus paredes, donde cada agujero era un hogar, una casa, le fascinaba. Se maravillaba de quién habría sido capaz de construir aquel inmenso lugar abierto tan cerrado. La cueva de los protegidos era un valle enorme sumergido en la tierra, una obra tan perfecta que sólo los Dioses podrían haberla hecho. Sin duda era imposible no sentirse humilde ante tal maravilla. Una sonrisa de pena se dibujó en sus labios y después de despedirse de la cueva de los protegidos decidió no mirar más atrás. Debía seguir su camino y éste estaba en dirección opuesta a la cueva.

Con la antorcha en la mano se adentró en aquel lugar inhóspito que tantos y tantos aventureros habría visto morir. ¿Cuántos huesos de ellos yacerían en sus entrañas? Esperaba que ella fuera diferente.

No había caminado ni cuatro pasos cuando algo llamó su atención. Parecía una especie de relieve. La pared entera estaba llena de ellos. Con cuidado de no quemarse alzó la antorcha para poder verlo bien. Aquellos relieves parecían llevar millones de años allí. Estaban cubiertos con capas enormes de polvo, por lo que Neli intentó retirarlas con la mano, pero aquello era demasiado lento así que se ayudó con los pulmones, soplando a la vez que limpiaba. Al cabo de unos minutos, el relieve quedó completamente visible. Lo observó pero no consiguió entender nada. Extrañada por no conseguir darle sentido, se apartó de la pared. Al hacerlo todo cobró sentido. Las figuras enormes parecían representar a un itzé. Portaba algo en la mano, una especie de antorcha o algo similar, pues el dibujo parecía indicar que se trataba de algo para poder guiarse. Al mirar más detenidamente observó que a aquel itzé parecían seguirle y los que le seguían parecían indígenas. ¿Pero a dónde le seguían? La respuesta no tardó en llegar. En la parte derecha del relieve se contemplaba su destino. No tenía duda, aquello debía de ser la tierra perdida y el itzé guiaba a los indígenas hacia ella. Estaba ante vestigios perdidos de su pueblo. Allí estaba la prueba, la tierra perdida les había pertenecido en el pasado pues un Dios itzé los había guiado a ella.

Al observar el lugar donde estaba representada la tierra perdida distinguió en ella una especie de edificio escalonado. Nunca en la vida había visto algo parecido. Aquellas construcciones parecían inmensas comparadas con las formas humanoides. Tan sólo había contemplado tal majestuosidad en un sitio, en la cueva de los protegidos. ¿Cómo podía haber pasado desapercibido tal cosa durante tantos años?

Después de observar el relieve durante largo rato y soñar inconscientemente con la lejana tierra perdida, volvió a la realidad. Ahora se sentía más identificada que nunca con este viaje. Quizá ella podría ser como el itzé del relieve y devolver a su pueblo a donde debía estar, en la tierra prometida.

No se paró más a pensar, miró a la oscuridad y encaminó sus pasos hacia ella. No llevaba apenas unos minutos adentrándose en la oscuridad cuando algo la hizo tropezar. Casi sin poder evitarlo, la antorchar cayó de sus manos. Neli perdió el equilibrio y se precipitó hacia el borde del camino, cayendo sin remedio al vacío. Sus ansias de guía le habían hecho ser incauta, pues una leve piedra en el camino había sido obstáculo suficiente para frenar su avance por la negra senda perdida.

44 >> Oscuridad

Neli abrió los ojos lentamente. Estaba aturdida, al parecer había recibido un golpe en la cabeza. Cuando su mente empezó a relacionar dónde estaba intentó mirar a su alrededor pero la oscuridad la rodeaba. Ni siquiera sabía con certeza si sus ojos estaban abiertos o no. Lo último que recordaba es haber tropezado con algo y precipitarse al vacío. Debería estar muerta y sin embargo estaba viva, magullada, pero viva.

Tras varios intentos para conseguir adaptar sus ojos a la escasa luz del lugar, desistió. Si no podía ver con los ojos tendría que hacerlo con el tacto. Sus manos palparon lo que parecía una pared. Alzó la mirada y sus ojos captaron una luz. Estaba elevada, como un par de hombres por encima de ella. Entonces recordó que ya no poseía la antorcha. Aquella luz debía provenir de ella. Al precipitarse al vacío debió perderla y ahora le indicaba dónde estaba de nuevo el camino. Con más ánimo gracias a la luz, se aferró con las dos manos a la pared e intentó ponerse de nuevo en pie. No tuvo problemas para apoyar una pierna pero al hacerlo con la otra profirió un estremecedor grito que inundó toda la cueva. Sus manos, ahora haciendo labores visuales, palparon lo que parecía un hueso roto. Al parecer su pierna se había desencajado y era totalmente inútil, no servía como apoyo. Las cosas se le complicaban, pues ahora sólo disponía de una pierna. La frustración y la desesperación se apoderaron de ella y lágrimas cristalinas empezaron a emanar de sus ojos. Era el llanto de la impotencia, del miedo, del terror. Moriría allí de hambre y soledad, pues la comida que llevaba no le duraría para siempre. Pero algo hizo que se sobrepusiera a sus miedos y temores. No quería dejar la vida sin intentar luchar por seguir en ella. Moriría cuando estuviera muerta, mientras tanto lucharía hasta su último aliento.

Con decisión, se agarró bien fuerte con ambas manos a la pared y apoyó su pierna buena en una pequeña grieta. Debía cargar con el lastre de la pierna rota pero tenía que intentarlo, no tenía más salida que esa. Con todas las fuerzas que fue capaz de reunir ascendió poco a poco. Sus brazos soportaron casi todo el peso ayudados por la única pierna que servía para algo. Con más corazón que fuerza fue haciendo cima y casi podía ver el fuego de la antorcha en el camino del cual se había caído. Lo estaba haciendo, había sido capaz de sobreponerse a las circunstancias adversas. El camino estaba ahí, apenas a unos centímetros, tan sólo un impulso más y volvería a su travesía inicial. Sus manos ya tocaban la tierra del camino, ahora debía hacer un último esfuerzo por levantar su peso y posar la pierna mala en tierra firme. Usando todas y cada una de sus fuerzas consiguió levantar la pierna mala, ya casi tocaba tierra firme. Neli no podía evitarlo, sonreía. La situación de peligro había disparado su adrenalina y ahora mismo estaba incluso disfrutando. Ya se veía arriba cuando una bandada de horribles monstruos alados, como aquellos de las leyendas, la atacaron. Intentó esquivarlos con una mano mientras con la otra se aferraba fuerte al saliente. La falta de equilibrio hizo que instintivamente apoyara su pierna rota contra el suelo del camino. Nuevamente, sus gritos llenaron la cueva y espantaron a los invitados inesperados. Pero aquello la hizo perder de nuevo el equilibrio y otra vez se vio catapultada hacia el vacío, pero esta vez sus ojos distinguían entre el saliente en el que había ido a parar la otra vez y el abismo oscuro que parecía no tener fin. Sus rápidos cálculos mentales le dijeron que su destino sería aquel hondo y negro agujero pero sus instintos de supervivencia, activados en su máxima expresión, le dijeron lo contrario. Cómo bien pudo, se agarró con fuerza a una milagrosa y bien situada raíz. Después de reponerse del choque brusco contra la pared suspiró pensando que si existía la suerte, los Dioses habían querido que fuera toda para ella. Se había agarrado quizá a la única pequeña raíz que probablemente hubiera en bastantes metros a la redonda y precisamente estaba allí, justo para que ella la cogiera y salvase así, de momento, su vida. Pensó que si se había salvado de nuevo quizá era porque el destino la necesitaba para algo, pensó incluso que estaba siendo manejada a placer por algún ser superior con poder de decisión sobre los indígenas, y quién sabe, quizá así fuera. De nuevo se vio en otra situación peliaguda. Si dejaba de hacer fuerza caería al vacío y si hacía demasiada, quizá la raíz no aguantaría el peso. De todas maneras, cuanto más tiempo pasara colgada menos posibilidades tendría de sobrevivir. Reunió sus últimas fuerzas, sus últimas esperanzas y ganas de vivir y se impulsó hacia arriba con todo el valor que le fue posible reunir.

Pero sus temores no eran infundados. Al aumentar la fuerza, la raíz empezó a ceder lentamente. Neli no tenía más opción, veía lentamente a medida que subía como la raíz se iba desmembrando y cediendo poco a poco. No perdió la esperanza, esperaba poder llegar arriba antes de que ésta cediese por completo dejándola a merced del siniestro agujero y propiciando su fin. La raíz seguía cediendo pero aún aguantaba lo suficiente como para mantenerla viva. Sólo necesitaba un pequeño esfuerzo más y alcanzaría el camino con la mano, un pequeño esfuerzo más, tan sólo eso. Su mano estaba a punto de hacer contacto con la húmeda tierra cuando el crujir de una raíz rota sonó anunciando una muerte más que segura. El tiempo se congeló para Neli, acababa de oír el sonido de la muerte. Todo iba a acabar así, con el ruido de una raíz rota. Pensó que lo había intentando, que había luchado por su vida hasta el último momento. Entonces ya no tuvo miedo a morir, lo aceptó. Iba a caer y lo único que hizo fue sonreír, sonreír por haber aguantado siempre un segundo más, siempre hasta el final. Pasase lo que pasase ya no dependía de ella, sólo esperaba reunirse en la otra vida con su madre y su sobrino muertos.

La raíz cedió pero seguía viva. Ella no debía morir, aún no. Algo la rescató al vuelo subiéndola de nuevo al camino. Parecía un hombre. Al acercar la antorcha pudo ver quién era su salvador.

-Tekí… - Dijo entre lágrimas. – Ni te imaginas como me alegro de verte….  -Tekí no contestó, simplemente la abrazó, pues era lo que ella necesitaba.

45 >> Neli y Tekí

Sentado en el camino, cerca del acogedor calor de la antorcha, Neli y Tekí se acomodaron durante un rato. Neli necesitaba recuperarse del susto vivido y Tekí, aunque no lo reconociese, estaba algo cansado de haber buscado sin tregua a la hija de Nikté. Durante más de media hora ninguno dijo nada. Neli se limitó a estar abrazada a él intentado recobrar el aliento y reteniendo las lágrimas y sollozos. Cuando se hubo repuesto no pudo evitar dirigirse a Tekí.

-Gracias… me has salvado la vida… una vez más…

-No ha sido nada, no podía dejar que te perdieras en estas cuevas oscuras.

-Parece que siempre estás cuando más te necesito. Supongo que leíste mi carta…

-Así es... – Asintió Tekí. – Salí corriendo nada más leerla.

-No estaba segura si sabrías leer…

-Acertaste, mi padre me enseñó. Supusiste bien.

-¿Por qué? – Inquirió Neli.

-Supongo que quiso enseñar a su único hijo…

-No…– Negó riendo, Neli. – ¿Por qué saliste corriendo tras de mí después de leerla?

-¿Por qué? Es bien sencillo, porque me importas, Neli. Debes volver conmigo a la cueva.

-No, imposible… No hay futuro para mí allí. Debo partir...

-¿Con una pierna rota? Quieras o no, no podrás seguir así. Lo mejor es que volvamos a casa, Neli – Agregó Tekí.

-No… Volver significaría la deshonra para mi padre. ¡¿No lo entiendes?!

-Tu padre preferirá vivir deshonrado que sin hija, Neli.

            -Quizá él sí, pero yo no. No puedo volver, no me pidas eso. Seguiré aun con una sola pierna.

-¡No seas tozuda! Ten un poco de fe, las cosas quizá se arreglen...

-¡¿Arreglarse?! ¡¿Cómo?! Tendría que perder a mi hijo para eso y no estoy dispuesta a matarlo. O tal vez casarme con un hombre que no me reconoce y que aunque lo hiciera no me ama a mí.

-¿Y si no te casases con él?

-No te entiendo… si no me casase con él sería desterrada por tener un bebé fuera del matrimonio…

-No me refería a que no te casases, sino a que no lo hicieras con él… – Dijo Tekí con cierto temor.

-Y si no es con él, ¿con quién? – Inquirió intrigada, Neli.

-Bueno… yo estaría dispuesto a hacerlo si con eso evitase que te fueras…

-¡¿Cómo?! ¡¿Te casarías conmigo?!

-Cualquier hombre se casaría contigo, eres una mestiza preciosa... – Neli se sonrojó con esas palabras y no supo que contestar. – Pero si eso te ayudase a no ser desterrada, yo lo haría.

-Pero ¿y el bebé?...

-Yo lo querría como a un hijo y lo reconocería como tal. De puertas para afuera sería mío. Ni siquiera tendrías que cumplir como esposa, sólo en apariencia, para los demás, no para mí.

-No puedo condenarte a permanecer a mi lado toda la vida… Este hijo es mi carga, no la tuya.

-Quiero hacerlo, no puedo permitir que huyas y menos en los tiempos que corren. Puedo hacerme cargo de una familia, mi posición me lo permite. Además, tu padre vería con buenos ojos que te casases con un jefe militar como yo. Te prometo que no te faltará de nada y al niño tampoco. No deberás cumplir como esposa. Lo único que te pido a cambio es que te quedes.

-Tekí…lo que me ofreces es muy noble… - Dijo Neli casi llorando. – Pero cómo podría hacerte algo así… Debes casarte por amor…

-Lo sé…pero si no te ayudo sé que me arrepentiré toda mi vida. Si estuviera en tu mano ayudarme, ¿lo harías?

-Sí, sin duda. – Dijo con convicción, Neli.

-Pues entonces yo debo hacerlo.

-Necesito pensarlo… - Agregó melancólica, Neli.

-Hazlo, pero en casa, por favor...

Neli asintió. Tekí la cogió entonces en brazos después de recoger la antorcha, pues sin ella guiarse por aquellos oscuros pasadizos era casi una misión imposible.

-¿Tekí?...

-¿Sí?...

-¿Cómo explicaré a mi padre lo de la pierna?

-Ya se nos ocurrirá algo, no temas. – Añadió con tono tranquilizador el salvador de Neli.

-Realmente eres un hombre muy útil. – Dijo Neli provocando la risa de ambos.

46 >> Postrada en la cama

Neli se encontraba tumbada en su cama. Junto a ella estaba su padre. Se había llevado un susto terrible cuando vio a su hija volver en brazos de Tekí y con la pierna destrozada, pero por suerte, Neli estaba bien. La versión que Tekí contó a su padre fue que había ido a contemplar una panorámica de la cueva cuando al bajar por las escaleras tropezó, con tan mala pata que se partió una pierna. Tekí pasaba por allí y al verla acudió en su auxilio.

Durante la semana que llevaba en cama su padre había estado pendiente de ella en todo momento. Tekí también venía continuamente a visitarla, aunque él quería saber, aparte de su estado, si ya había tomado una decisión sobre la proposición que le hizo en la cueva pero de momento Neli no la había tomado, necesitaba más tiempo, decía. Como cada tarde, Tekí volvía a verla y como cada tarde, después de saludar a Nikté, éste solía dejarlos a solas y marchaba a ver al Gran Kukán. Pero esa tarde algo fue diferente. Cierto que Nikté se fue como habitualmente pero lo que extrañó a Tekí fue que le diera un abrazo antes de irse. Como buen hijo bastardo del Gran Kukán, le devolvió el afecto. Aquella muestra de cariño le había sobresaltado aunque no le desagradó lo más mínimo. Intrigado por ello entró en la alcoba de Neli dispuesto a averiguar más.

-¿Cómo te encuentras hoy, Neli?

-¡Oh, hola Tekí! ¡Muy bien! Bueno... todo lo bien que se puede estar sin moverse de la cama en todo el día…

-Ten un poco de paciencia. Al final tuviste suerte y no te rompiste la pierna, tan sólo fue una dislocación. Dentro de una semana podrás andar con apoyo. Por cierto, esto es para cuando puedas hacerlo. – Dijo Tekí enseñándole unas muletas de madera. – Las he hecho para ti, espero que te gusten.

-¡Eres muy amable, no tenías porque molestarte! – Agradeció Neli. – La verdad es que sí tuve suerte. Siendo una dislocación en poco más de un mes estaré recuperada.

-Por cierto, Neli… No quisiera ser entrometido pero tu padre me ha abrazado antes de irse... ¿Está bien?

-Claro que lo está. – Dijo entre risas, Neli. – Lo ha hecho porque se siente muy feliz.

-¿Feliz? ¿Por verme?

-Bueno… supongo que ver al futuro marido de su única hija alegra a cualquier padre...

-¡¿Futuro marido?! ¿Eso significa que?… ¿tu padre lo sabe?... ¿aceptas casarte?... – Tekí apenas podía acabar las frases de la emoción que le embargaba.

-Cálmate. – Ordenó con más risas, Neli. – Sí, acepto. Lo he pensado bien y bueno…, no es necesario que te diga cómo se lo ha tomado mi padre. ¡Está eufórico! Tenías razón, ve con muy buenos ojos esta unión. Está esperando a le que pidas mi mano oficialmente y darte su bendición.

-Ahora entiendo lo del abrazo…

-Bueno… a mi padre no se le da muy bien fingir… – Dijo nuevamente entre risas, sólo que esta vez Tekí las acompañó.

-No sé qué decir…

-No digas nadas, tus actos hablan por ti, Tekí. Eres un ser noble y tendrás siempre mi gratitud.

-¿Tan sólo tu gratitud?...

-Prometo que intentaré amarte como te mereces y ser buena esposa…

-No te pediré más que aquello que quieras darme, no temas… – Dijo acompañado de una sonrisa a la cual Neli respondió.

-Tengo que pedirte algo más. Mi padre quiere que nos casemos cuanto antes, en cuanto sea capaz de andar con apoyo. Debemos hacerlo, si esperamos a que esté totalmente curada los efectos del embarazo empezarían a ser visibles.

-Cuánto antes… ¿cuándo sería?

-La semana que viene… - Añadió con cierto temor a rechazo. El momento se vio agravado por el silencio de Tekí, que puso serio su rostro tras las últimas palabras de Neli. – ¿No te parece bien?...

-No, no es eso... Me parece perfecto. Me casaría ahora mismo si fuera preciso. Sólo pensaba en mi madre. Le hubiese encantado verme el día de mi boda.

-A mi madre también… pero no pienses en eso. Estén donde estén nos estarán viendo. Además, estoy segura que tu madre se sentiría orgullosa de la nobleza de su hijo.

-Eso espero… Tengo que irme, Neli. Mañana vendré a verte y pediré tu mano. Descansa.

Tekí se despidió de Neli con una sonrisa en la cara pero al abandonar la casa tuvo que pararse a pensar. ¿Se casaba con Neli sólo por ayudarla o porqué la amaba? Su mente lo atormentaba, pues sabía que aunque deseaba ayudarla había algo egoísta en ello, pues amaba tanto a Neli que haría lo que fuera por casarse con ella, incluso aunque ella no le amase. De algún modo, unirse a ella le daba más esperanzas de conseguir enamorarla, pues aunque sus palabras eran sinceras y estaba dispuesto a no tocar a su esposa, deseaba que ella lo amase. Sin darse cuenta, llevaba ya un rato pensando apoyado en la pared de la casa de Neli. Tan sólo un ruido externo a su mente le devolvió a la realidad.

-¿Tekí? ¿Qué haces aquí fuera?... ¿Has venido a ver a Neli, otra vez?

-Perdone jefe Nikté, no le había visto... En realidad… ya me iba pero… quería verle a usted también. ¿Tiene un segundo?

-¡Claro! ¡Pasa y hablemos! !Estaremos más cómodos!

-No, si no le importa preferiría hacerlo aquí fuera. Es una conversación privada.

-Oh, ya entiendo... – Dijo Nikté guiñando un ojo. -  Claro hijo, soy todo oídos. Dime, ¿quieres pedirme algo? – Dijo con otro guiño cómplice a Tekí. Éste no pudo evitar ponerse nervioso con tanto guiño.

-¡No, jefe Nikté, no!

-¿No?...- Preguntó extrañado, Nikté.

-Es decir, sí... Quiero pedirle algo, pero se lo devolveré. – Los nervios traicionaban una y otra vez al pobre Tekí.

-¡¿Que me lo devolverás?! Hijo, ¿estamos hablando de lo mismo?

-¡¿Devolver?! ¡No, no! No se lo devolveré, quería decir que se lo trataré bien, lo cuidaré...

-Cálmate, ¿quieres? Ni que fueras a pedirme a mi hija. – Dijo en tono gracioso Nikté mientras daba un golpecito en el hombro de Tekí. Éste no pudo más que reírse bobaliconamente del comentario de su futuro suegro.

-¿La mano de su hija? Qué gracioso... – Ambos reían, aunque la risa de Tekí no era de alegría sino de nervios. – Además, su hija la necesitará para hacer cosas y...

-Supongo que sí, yo la necesitaría. La mía, no la de mi hija. – Seguido de más risas.- Te tomaba el pelo, hijo. Sé a lo que vienes, te lo pondré fácil. Mi suegro me hizo estar dos días frente a su puerta para aceptar.

-¡¿Dos días?!... – Tekí cada vez se veía más nervioso y ya no sabía por dónde salir.

-Dos días, pero aguanté. Mi esposa bien lo valía. Dime, hijo… ¿Cuántos días crees que vale mi hija?

-¡¿Cómo?!... – Inquirió Tekí sorprendido por pregunta, la cual esperaba que no fuera en serio.

-¿Qué cuantos días vale mi hija?

-¿Habla en serio?...

-¿Me estoy riendo, acaso? – Respondió con seriedad inusitada.

-No, señor...

-¿Y bien?

-¿Tres…?

-¡¿Tres días?! ¡¿Insinúas que mi hija sólo vale tres días…?! – Inquirió Nikté con tono amenazante.

-Su mujer valió dos… - Añadió con temor, Tekí.

-Eso fue hace mucho tiempo. Y hablamos de mi hija, no lo olvides.

-Claro, no señor. ¿Cuatro?...

-¿Sin comer?

-¡¿Qué?!

-¿Estarías cuatro días sin comer, aquí delante, por ella?

-¡¿Sin comer nada?!

-Nada de nada.

-¿Vale beber?

-Bueno… beber supongo que sí.

-Supongo que no acepta negociarlo, ¿no?...

-¡¿Negociar?! ¡¿Sí o no?! Es sencillo chico, si quieres a mi hija, estate cuatro días aquí sentado sin comer y te daré mi bendición.

-Está bien… ¿cuando empiezo?

-¡Ahora! – Sentenció Nikté. Acto seguido entró en su casa dejando a Tekí solo. Éste, desorientado por la conversación que acababa de tener, no sabía muy bien qué hacer, si sentarse ahí cuatro días o entrar a decirle a Neli que su padre estaba loco y que buscase a otro con quién casarse. Optó por sentarse, de todas formas tendría tiempo para arrepentirse, cuatro días estando sentado daban para mucho. Cayó en la cuenta de que podía beber pero si no podía moverse de ahí, ¿quién le traería agua? Desde luego no pensaba pedírsela a Nikté, podría darle por aumentar el número de días. Prefería no tentar a su ya de por sí pésima suerte.

Llevaba ya una media hora ahí sentado, casi se había dormido, cuando un cubo de agua fría le despertó súbitamente. Tekí dio un grito acompañado de un salto tremendo. Cuando miró de dónde había venido el agua vio que se trataba de su futuro suegro.

-¡¿Por qué ha hecho eso?! – Dijo gritando y enfadado, Tekí.

-No puedes dormirte.

-¡Usted no ha dicho nada de dormir!

-Tienes razón… ¡pues lo digo ahora!

-¡¿Pretende que no duerma nada en cuatro días?! Eso es imposible. Si no quiere concederme la mano de su hija dígamelo pero no me ponga pruebas absurdas que sabe perfectamente que nadie podría cumplir, ni siquiera usted mismo... – Dijo muy enfadado, Tekí.

La respuesta de Nikté no se hizo esperar. Se limitó a sonreír. Tekí estaba desconcertado y la sonrisa de su cada vez más dudoso suegro no hacía sino ponerle más furioso.

-¡¿Por qué se ríe?! ¡No ha tenido gracia!

-Sí, la ha tenido. Disculpa hijo, no he podido evitarlo. Siempre he querido hacer esto, no te lo tomes a mal, sólo ha sido una pequeña broma. Anda, entra y sécate. No te preocupes, tienes la mano de mi hija.

-¡¿Entonces, lo de estar ahí cuatro días no iba en serio?!

-¡Claro que no! ¿De verdad pensabas hacerlo?

-Bueno… a mí me había convencido...

-¡Verás cuando se lo cuente a Neli! – Añadió entre risas, Nikté.

-¡¿Se lo va a contar?! Un poco de piedad, que vamos a ser familia...

-Pues por eso hijo, pues por eso…

Ambos entraron en casa de Nikté y éste no paraba de reír y no paró hasta pasado un buen rato. Después de todo, Tekí no podría decir que tenía un suegro sin sentido del humor.

47 >> Preparativos nupciales

Neli estaba muy nerviosa. Ya había llegado el día de su boda. Cierto que no era como había imaginado y cierto que tampoco era con quién había imaginado pero aun así estaba ansiosa por este momento. La boda sería por todo lo alto, pues el Gran Kukán iba a apadrinar a Tekí. No es que hubiese decidido sacar a la luz que era su hijo, sino que al ser Tekí huérfano, el Gran Kukán tuvo la excusa perfecta para poder llevar a su único e ilegítimo hijo ante la presencia del gran chamán. La boda iba a seguir todas las viejas tradiciones mezcladas con algunas nuevas, como la inclusión de un partido de Ring-Ball en honor de la novia. El propio Tekí se empeñó en participar y dedicar la victoria a su ya por entonces esposa.

Neli, por su parte, se encontraba en su alcoba. Intentaba ponerse el vestido de boda de su madre fallecida pero al estar impedida, necesitaba ayuda. Aunque no era normal que un hombre ayudase a vestir a una mujer, aun siendo su hija, Nikté se encargó de ello. Deseaba verla radiante con el vestido de su esposa fallecida. Neli había soñado tantas veces con este momento. Desde pequeña observaba el precioso vestido rojo que llegaba hasta los tobillos, adornado con sutiles manchas blancas que simbolizaban a la mujer, soñando que algún día lo llevaría. Cuando se lo hubo puesto, su padre no pudo evitar llorar. Intentó ocultarlo pero su emoción era más grande que su vergüenza.

-Eres el vivo retrato de tu madre, Neli... – Dijo Nikté, claramente emocionado.

-Bueno…yo diría que ella era de piel más oscura y con la cabeza más pequeña…

-Bah, nimiedades… Ojalá estuviera aquí para verte... Estoy muy orgullo de ti, hija mía.

-Gracias, padre...

-Tekí es un buen hombre, cuidará bien de ti.

-Lo sé, es un gran hombre... – Añadió pensativa mientras se tocaba disimuladamente la barriga.

-El Gran Kukán ha tenido un detalle precioso apadrinando a Tekí.

-Ya lo creo, pero, ¿era necesario celebrarlo tan a lo grande? – Respondió Neli algo abrumada por tanta ceremonia colosal.

-Es el Gran Kukán, hija mía. Tiene que hacer una boda grande, para eso es el que manda. No faltará de nada, incluso ha dado permiso a una expedición para que trajera flores blancas y amarillas del exterior. Tienes que ver los ramos. ¡Son increíbles! ¡Y las pulseras! Además, después del partido habrá una gran fiesta para todos, con comida, bebida… de todo. – Dijo Nikté, emocionado por la gran fiesta que esperaba en la cueva de los protegidos.

-Procure no beber demasiado, padre. Recuerde que no estaré aquí de noche para cuidarle…

-¡Es un día especial! Ay, lo que más pena me da es que tendré que vivir solo, pero me alegro muchísimo de esta unión, hija mía.

-Vendré a verle más a menudo cuando mi pierna esté curada, no se preocupe por eso.

-Bueno, bueno. No te preocupes por mí.  – Añadió con una sonrisa, Nikté. Luego se acercó a su preciosa hija y le dio un beso en la mejilla. Neli le devolvió la sonrisa.

-Por cierto, padre… ¿Si todo el mundo estará en la fiesta, quién cuidará de Kul?

-Tranquila hija, estará cuidado. Tú no te preocupes por nada, hoy es tu día.

-Pero tendrá vigilancia, ¿no?

-Sí, sí.-  Dijo Nikté, zanjando el tema.

-Cuando esté bien volveré a encargarme de él, ese era el trato. ¿Lo recuerda, no?

-Lo recuerdo. Cuando estés bien, volverás a cuidarlo, te di mi palabra. Y ahora déjalo ya, está en buenas manos. Disfruta de tu día.

-Lo haré, se lo prometo.

Tekí estaba en las alcobas reales. El Gran Kukán le había traído aquí para que hiciera los preparativos de la boda. En esos momentos, los sastres reales estaban probando la falda real que vestiría. Tekí había pedido que no fuera demasiado ostentosa y su deseo se había visto cumplido. Era azul en su mayoría pero recubierta de finas tiras amarillas que simbolizaban su hombría. Le encantó y además le iba perfecta. Realmente los sastres eran magníficos, por algo trabajaban para el Gran Kukán. Mientras miraba su reflejo en la pequeña cascada que adornaba la habitación, el Gran Kukán irrumpió en la sala. Nada más entrar pidió a todos los presentes, sin excepción, que salieran. Quería estar a solas con el futuro marido. En menos de dos segundos las órdenes del Gran Kukán se cumplieron. Ya a solas, el semblante del Gran Kukán cambió de serio a sonriente.

-¡Hijo mío, ven, abraza a este viejo! – Tekí devolvió la sonrisa a su padre y le abrazó fuerte como éste le había pedido. – ¡Me alegro tanto por ti y además con la hija de mi viejo amigo Nikté! ¡Ha sido toda una sorpresa... pero bien recibida!

-Gracias, padre. Le agradezco mucho lo que ha hecho por mí. No tenía porqué apadrinarme, arriesga demasiado…

-¡Tonterías! Eres uno de los mejores guerreros y huérfano. Nadie ha visto con malos ojos que te apadrine. Para mí es un honor llevar a mi único hijo ante el gran chamán.

-¿Cómo ha conseguido que le haga un hueco tan pronto? – Inquirió Tekí.

-¿Bromeas? Nadie se casa últimamente, estamos es guerra. El pobre chamán se aburría.

-También es verdad... Padre, todo esto es demasiado. No era necesaria tanta opulencia.

-Hijo mío, si el Gran Kukán apadrina una boda tiene que ser por todo lo alto. Además, eres mi hijo, deja que te mime un poco.

-¡Pero si incluso ha organizado un partido de Ring-Ball!

-¡Porque sé que te gusta! Además, así el poblado se distraerá. Hemos sufrido mucho, un poco de relajación no nos vendrá mal. Hoy sólo se reirá, se beberá, se bailará, y los casados quizá tengan un regalito extra, ya me entiendes… – Añadió guiñando un ojo a su hijo. Tekí le sonrió asintiendo.

-Se lo agradezco de verdad, padre.

-Nada. Escúchame, hijo mío. He venido a verte, entre otras cosas, porque quería hacerte un regalo.

-¿Más regalos, padre? Creo que ya es suficiente…

-Éste es especial para mí... Mira. – El Gran Kukán se quitó su colgante y lo exhibió a la vista de Tekí, ofreciéndoselo. – Lo encontré la primera vez que vine a estas cuevas. Por entonces se lo regalé a tu madre, pero al fallecer lo recuperé para que mi posición no pudiera estar comprometida. Cometí un error y me arrepiento… Por eso ahora me gustaría que te lo quedaras tú. Te pertenece más que no a mí.

El colgante era de un verde jade precioso, de forma triangular y alargada. Su brillo era hipnotizador. Tekí lo sostuvo en sus manos, pesaba un poco, lo suficiente como para saber que era de autentico jade. Con mano lenta se lo colgó del cuello y luego miró a su padre sonriendo.

-Será un honor llevarlo, Gran Kukán. – Tekí se arrodilló ante su padre para demostrarle su respeto.

-Hijo mío, no hay nadie delante. No quiero que me veneres, sino que me abraces.

Tekí obedeció gustoso a su padre y se fundió en un abrazo con él. El Gran Kukán, sin que su hijo pudiera verlo, dejó escapar una lágrima, una lágrima de felicidad infinita pues su único hijo iba a casarse con la hija de su viejo amigo Nikté.

48 >> La boda de Neli y Tekí

Prácticamente todo el poblado que ahora vivía en la cueva de los protegidos, a excepción de los encargados de la vigilancia (y aun así serían relevados para disfrutar de la fiesta más tarde), estaban ahí presentes para ser testigos de la unión de Neli y Tekí. Hacía tiempo que no había bodas y todos necesitaban un poco de diversión y distracción, sobre todo con los tiempos que corrían.

Todo estaba preparado al detalle. Multitud de flores blancas y amarillas para simbolizar ambos sexos adornaban la sala real, pues éste había sido el lugar escogido para el acontecimiento. Los novios estaban radiantes, pletóricos. Incluso Neli, lisiada y andando con apoyo, deslumbraba como la mejor de las novias indígenas que jamás hubiese pasado por las manos de un chamán. Hasta el propio chamán deslumbraba. Nikté y el Gran Kukán, sentados juntos como padrinos de cada uno de los novios, no podían parar de sonreír. El Gran Kukán, sin embargo, lo hacía por partida doble pues estaba muy contento de que su único hijo, aunque no fuera reconocido, se casase, y por otra parte estaba orgulloso de no tener que fingir indiferencia pues era el padrino y estaba encantado con serlo. La ceremonia estaba a punto de empezar. Neli y Tekí se cogían de la mano y no podían evitar mirarse y sonreír. Ella se sorprendió a sí misma, pues estaba muy emocionada y contenta, ni siquiera pensó en Kul. 

Había llegado el momento. El chamán ordenó silencio y sus órdenes sólo eran superadas por las del Gran Kukán. Tiempo atrás, el gran chamán había gozado de más poder, pues los grandes jefes tribales no daban un paso sin consultarlo. Pero el Gran Kukán no creía en tomar decisiones formuladas a partir de ritos mágicos, aunque mantenía las apariencias pues su pueblo no hubiera permitido que reinase si por lo menos no fingiera creer en ellos.

Cuando el silencio se hubo hecho, el chamán comenzó la invocación del Gran Dios Hanab Ku. Para todos era una ceremonia vista mil veces, para todos menos para dos personajes singulares, los dos ex soldados, que se habían quedado boquiabiertos con el espectáculo. Habían oído hablar en su planeta de algunas tribus que aún mantenían sus ritos antiquísimos pero verlo en directo era mucho más espectacular. Ambos se miraban y volvían a mirar al chamán, que parecía como poseído por el espíritu de Hanab Kú, el Dios supremo.

Expectantes, se sobresaltaron de pronto cuando el chamán paró la invocación y alzó más la voz. Los demás asistentes tuvieron que demandarles silencio, pues estaban interrumpiendo la ceremonia. Avergonzados, pidieron disculpas en voz alta lo que propició de nuevo el enfado y los gestos de silencio de los asistentes y en este caso incluso el propio chamán paró de hablar y les dedicó una mirada reprochadora. Neli y Tekí también se giraron para pedirles, con un gesto de sus dedos, silencio.

Cuando se callaron, avergonzados, la ceremonia continuó. Ahora, con el espíritu del Gran Dios Hanab Kú presente, el chamán pidió a él y a los cuatro puntos cardinales del universo todas las bendiciones posibles para la nueva unión que allí se realizaba. Los novios se pusieron los brazaletes de flores, amarillo para Tekí, blanco para Neli. Ella también se colocó una corona de flores blancas. Entonces comenzó la ofrenda por la nueva unión. Con otra oración, pero esta vez de ofrenda, el chamán liberó el humo del copal a la vez que ofrecía maíz y frijoles en pos de la bienaventuranza futura de la nueva unión. El maíz representaba la fuente de la vida para ellos, además después de la ofrenda simbólica, aquel maíz y aquellos frijoles serían, ya bendecidos, para los novios y asistentes a la boda.

El chamán se acercó ahora a ellos y les entregó la bebida sagrada del balché. Aquella bebida sagrada se obtenía de la fermentación de la corteza de un árbol llamado con el mismo nombre. Neli y Tekí, entrecruzando sus brazos y bebieron de la misma copa para empezar a sellar su unión. Ahora el chamán tan sólo debía lanzar sobre sus cabezas pétalos entremezclados de ambos colores, blanco y amarillo, y estarían unidos como matrimonio para siempre. Aquel último acto simbolizaba la unión entre hombre y mujer. Cuando el chamán lanzó los pétalos sobre Neli y Tekí, los asistentes a la boda empezaron a aplaudir. A ellos les siguió la música nupcial, compuesta por cantos, caracolas, flautas, sonajas y varios tambores. La alegría invadió la sala real. El chamán intentaba dar una ofrenda de pétalos mezclados a los novios pero le fue imposible, pues estos se estaban besando como marcaba la tradición. Para sorpresa de Neli, aquel beso le gustó. Ella creía que ningún beso, salvo los de Kul, la haría feliz, pero ahora lo estaba. ¿Y si quizá pudiese enamorase de Tekí? Había algo que estaba claro, en estos momentos estaba radiante y nada atormentaría su mente el día de su boda.

49 >> La previa al partido

Como estaba previsto, antes del banquete y la fiesta nupcial, se celebraría un partido de Ring-Ball en el cual el novio intentaría dedicar la victoria a la novia. El estadio de Ring-Ball era bastante grande, no llegaba a las medidas del poblado de Kukán pero sin duda era mucho mayor que el del poblado de Nikté, pensó Neli. Su padre, que aunque adoraba el Ring-Ball, decidió mejorar otras partes del poblado antes que el viejo y pequeño estadio. Aun así estaba en proyecto la construcción de uno que se equiparara a los de los demás poblados. Desde que Nikté abandonó el equipo para hacerse cargo del poblado, la tribu Nikté nunca más ganó la competición entre tribus.

El estadio de la cueva era una enorme media H. Se había utilizado una de las zonas “abiertas” alejadas de la viviendas, muy cerca de la entrada hacia el laberinto de túneles que se suponía llevaban a la tierra perdida. Neli se encontraba en el lujoso palco junto con el Gran Kukán y su esposa. A decir verdad, Neli odiaba este juego. Le parecía muy violento y aún gracias que el Gran Kukán y su padre decidieron reformar las normas eliminando el sacrificio para los perdedores y la imposibilidad de matar al rival. Los Dioses Itzés venidos de otro mundo implantaron este deporte, pero con el fin de la guerra se quiso acabar con aquella práctica salvaje. Muchos querían eliminarla pero tanto su padre como el Gran Kukán adoraban ese deporte en su vertiente no mortal, claro estaba, y de ahí las reformas establecidas después de la guerra. Se pensó que no sería popular después de eso pero se equivocaron. El Ring-Ball seguía siendo el entretenimiento favorito de los indígenas.

Absorta en la historia del Ring-Ball que conocía, no volvió a la realidad hasta que escuchó los gritos del público al ver salir a los dos equipos.

-¿Qué emoción, verdad? Tekí te regalará una buena victoria y seguro que nos ofrecerá un magnífico espectáculo. Es uno de los mejores jugadores. – Dijo el Gran Kukán, con emoción, a Neli.

-¿En serio? No tenía ni idea. Si le soy sincera, no me gusta demasiado el Ring-Ball, de hecho es la primera vez que veo un partido.

-Estoy seguro que piensas que es bruto y tonto...

-Algo parecido… - Respondió sinceramente, Neli.

-Eso es porque no has entendido su esencia. El Ring-Ball es algo más que golpear al contrario, algo más que pasar la pelota por un anillo. Supone un reto mental y físico. Hay siete jugadores por equipo y deben luchar entre sí por hacer que la pelota pase por el anillo del contrario. El primero que lo haga, gana. Para hacerlo, sólo se puede conducir la pelota con codos, caderas o rodillas, lo que supone tener grandes habilidades motrices. Además se puede recuperar el balón usando cualquier tipo de golpe, sin matar al rival obviamente, lo que lo convierte en un deporte de contacto. Es un reto enorme – Ilustró el Gran Kukán a una atenta Neli.

-Discúlpeme, pero no veo el reto por ningún sitio…

-Pues lo hay. Para jugar al Ring-Ball debes tener un control total de tus capacidades, debes conocer a todos tus jugadores. Hay que saber medir bien al rival, estudiarlo y ver sus puntos fuertes y sus puntos débiles. Los que crean que para ganar al Ring-Ball tan sólo es necesaria fuerza bruta, se equivocan. Observa el equipo de tu padre. ¿Lo ves bien?

-Sí... ¿A dónde quiere llegar?

-¿Ves a cada uno de sus componentes?

-Sí, los veo. ¿Y qué?

-Si observas con atención verás que no todos son hombres de fuerza bruta. ¿Ves aquel? Parece que no podría tumbar a nadie. – Dijo señalando a uno de los jugadores menos fornidos.

-Y no podría… los del equipo contrario le doblan en envergadura.

-Cierto es. ¿Entonces, si no puede tumbar a nadie por qué juega?

-¿Porque no hay nadie más…?

-No, porque los otros son fuertes pero él es rápido. Si no tocas al contrario, ¿de qué te sirve ser fuerte? Intenta ver más allá de golpes y mamporros y apreciarás la esencia del Ring-Ball. Entonces lo amarás, como yo. Ojalá pudiera estar ahí abajo… - Deseó en voz alta el Gran Kukán.

-¿Y por qué no lo está? – Inquirió con curiosidad, Neli.

-El Gran Kukán no puede ser golpeado por hombres de su tribu. De momento no puedo cambiar esa ley, si no estaría ahí abajo, aunque fuera de entrenador, como está haciendo tu padre.

-Está muy contento, desde que fue jefe de tribu que no podía jugar. Ahora entiendo el porqué. Siempre pensé que no quería perder el tiempo con juegos, dada su posición. Por desgracia, la edad no le permite jugar hoy pero le noto en la cara que está disfrutando como entrenador.

Durante toda la conversación, ambos tuvieron que alzar la voz, pues los gritos del público ensordecían el ambiente. Los gritos aumentaron. Parecía que iba a empezar pues los jugadores estaban en posición. El Gran Kukán se levantó de su asiento. Un asistente le entregó el balón de caucho. Era sumamente pesado y duro, de unos veinte centímetros de diámetro. La tradición marcaba que el Gran Jefe de tribus, o en su defecto el jefe de tribu, fuera el que diera apertura al partido lanzando el balón a la pista con los ojos cerrados. En cuanto el balón tocase el suelo el partido se consideraría oficialmente iniciado. El Gran Kukán, daba la ocasión especial, quiso decir unas palabras antes de hacerlo. Con sólo alzar una mano el silencio se hizo en el estadio.

-¡Pueblo superviviente unido indígena! Sé que no es habitual decir unas palabras antes de un partido pero hoy es un día especial, pues este partido es en conmemoración de una boda. Y da la casualidad que el capitán del equipo azul es mi apadrinado. Y también da la casualidad que se casa con la hija de mi viejo amigo Nikté, la bella Neli. – Señalando a su derecha y provocando los vítores de la gente. – Es por eso que quiero desear suerte a los jugadores y sobre todo decirles que hoy, día de fiesta para todos… ¡Queremos que nos obsequiéis con el mejor partido de Ring-Ball que hayamos visto en los últimos tiempos! – Las ovaciones siguieron a las palabras del Gran Kukán. Éste levantó el balón y antes de lanzarlo, añadió a voz en grito. – ¡Que comience el partido!

50 >> El partido de Ring-Ball

El balón tocó el suelo en la zona del equipo rojo. Su enorme capitán, Mulakán, ataviado de cuerpo entero con pintura del color de su equipo (pues al Ring-Ball se jugaba desnudo y tan sólo se usaba un taparrabos) se hizo con el esférico. Con un sutil golpe de pie elevó el balón para golpearlo fuertemente con el codo y así jugarlo con sus compañeros, tan enormes como él. Los rojos tenían muchas ganas de ganar al equipo azul, pues aunque en la liga de tribus no se llamaban igual, el equipo azul de Tekí, en su mayoría, eran los mismos que jugaban por la tribu Kukán. Mulakán era general como Tekí pero pertenecía a la tribu de Katán. Con la unión de tribus en la cueva de los protegidos, Mulakán había pasado a ser un general más a las órdenes del Gran Kukán, aunque en la práctica Tekí estaba por encima de él. Ahora querían revancha del último encuentro en el que perdieron después de dos horas de partido intenso en que sólo Tekí y Mulakán quedaron en pie, el resto tuvo que ser atendido por los golpes recibidos, algo que era totalmente normal en este deporte.

Los rojos no paraban de pasarse el balón una y otra vez. Tekí pidió calma, el partido acababa de empezar y no era sensato gastar las energías tan rápidamente, de todos modos si querían marcar tenían que acercarse, así que… ¿por qué correr?

Los rojos no se lo pensaron demasiado y se lanzaron al ataque. El más veloz de ellos se desmarcó. Mulakán lo vio perfectamente y después de varios toques con rodillas y caderas, lanzó un pase fortísimo con el codo. La pelota iba a mucha velocidad. Velokí, el jugador más rápido de la liga tribal, intentó hacerse con él al vuelo pero le fue imposible. Al intentarlo y fallar había dejado a su contrincante sin marca, solo y con posibilidades de marcar y dar por concluido el encuentro. Pero el partido reservaba muchas sorpresas y Tekí no iba a permitir que acabara así el homenaje de su boda y menos tras las palabras del Gran Kukán. Nadie vio de dónde salía pero con un salto increíble consiguió despejar con los codos el balón y enviarlo hacía un compañero suyo.  El estadio vibraba con la emoción de ver jugar a los dos equipos.

La recuperación de Tekí había sido espectacular y al público le encantaba. Incluso coreaban su nombre, para desgracia de Mulakán. Tekí se había ganado al público en sus múltiples actuaciones sublimes y espectaculares. Era un hombre ágil, capaz de hacer acrobacias increíbles.

El juego continuó y el equipo azul comenzó a pasarse el balón a la vez que avanzaba. Los rojos empezaron a atacarles pero cada vez que alguno se acercaba, los jugadores azules pasaban rápidamente el balón. Uno de ellos fue demasiado lento, pues la presión roja era fuerte, y perdió el esférico. Mulakán había tumbado de una patada en la espalda al jugador azul y éste posiblemente quedaría imposibilitado para jugar el resto del encuentro. La situación se ponía mal para los azules, pues ahora estaban con uno menos y tan sólo era posible reemplazar a dos hombres. En el banquillo sólo estaban los dos ex soldados, que había insistido en jugar el partido. Tekí no pudo negarse, pues les hacía mucha ilusión, pero no tenían la técnica necesaria, así que si no era imprescindible no contaría con ellos.

Los rojos volvieron al ataque. Mulakán golpeó con la máxima fuerza de su codo para pasar el balón a un compañero que se desmarcaba a lo lejos. Pero de nuevo apareció el capitán azul, Tekí, para interferir el pase. Con una voltereta increíble despejó el balón con las rodillas y antes de caer golpeó a un contrario en la nuca dejándolo K.O. Las ovaciones volvieron a llenar el estadio, unido a los coreos del nombre del capitán azul, que sonreía por la recuperación.

Sin embargo, la fortuna no estaba con los azules, pues el despeje de Tekí era demasiado fuerte como para ser un pase. Su compañero de equipo no pudo hacerse con él y le golpeó en la cara, dejando al equipo azul con otro hombre menos y devolviendo la posesión del balón a los rojos. Nikté no lo veía claro, así que pidió tiempo muerto, jugar con dos menos era demasiado arriesgado. Debía cambiar de táctica si quería mantener a todos sus jugadores.

El Gran Kukán concedió el tiempo muerto. Cada equipo disponía de tres, que podían repartir como bien quisieran, aunque sólo fuera para descansar en los cinco minutos que duraba. En el descanso, Nikté debería hacer sus cambios, tanto de mentalidad como de estrategia.

Nikté reunió al equipo, ahora con los dos ex soldados. Los dos jugadores impedidos fueron atendidos y retirados del campo. Se dirigió a los suyos para intentar conducirlos hacia la victoria.

-Bien chicos, la situación se ha puesto algo cuesta arriba. Pero sois grandes jugadores y podremos con ellos. Vosotros dos sois nuevos, atentos. – Llamó la atención, Nikté, a los dos ex soldados.- Vuestra misión será llevaros jugadores para así liberar el campo a Velokí. – Ordenó Nikté y los dos ex soldados asintieron. - Tekí, tú procura recuperar el balón, Velokí mientras se desmarcará. Los demás cubrid al hombre, si reciben el balón noqueadlos si os es posible. Cuando Velokí reciba solo, abridle paso a Tekí, debe marcar él.

-Entrenador Nikté, no es necesario que yo marque. Si alguien tiene ocasión que lance.

-No, que nadie lance. Este partido es un homenaje a tu matrimonio, no voy a permitir que ganemos sin que haya sido por un tanto tuyo, ¿está claro? Ya habrá otras ocasiones de que marquen los demás, hoy es tu día. ¡¿Entendido?!

-¡Sí, entrenador! – Gritaron todos al unísono mientras juntaban sus cabezas en señal de hermandad. – ¡Equipo azul, a por la victoria!

El tiempo muerto finalizó. El equipo rojo también había substituido a uno de sus hombres y sólo le quedaba un cambio más.

El partido siguió donde se había quedado. Los rojos tenían el balón y se lo iban pasando entre ellos. Los hombres de Nikté comenzaron a marcar hombre a hombre mientras Velokí intentaba desmarcarse sin éxito, pues estaba muy tapado y no le convenía enfrentarse directamente con aquellos mastodontes. Él era un velocista, quedaría K.O. y perjudicaría a su equipo si lo hiciera.

El balón cayó en las rodillas de Mulakán y tras varios controles se vio imposibilitado a pasar el balón a ningún compañero pues los azules estaban cubriendo sublimemente hombre a hombre. No tenía más opción que enfrentarse a Tekí directamente o lanzar desde lejos. La opción de la lucha hubiera favorecido al espectáculo, pero Mulakán sabía de la rapidez de Tekí y decidió que no era el momento. Levantó el balón con el codo todo lo alto que pudo y reuniendo todas sus fuerzas en ese punto lo golpeó con fuerza y salió disparado hacia el anillo contrario. Nadie esperaba un lanzamiento lejano, ni siquiera Tekí. Intentó saltar y detenerlo pero no llegó. Ahora sólo podía mirar y rezar para que aquel lanzamiento no entrase en la circunferencia. El balón iba con mucha fuerza y con una buena dirección. Todo apuntaba a que entraría, incluso Mulakán empezaba a sonreír, pues se veía ganador. El balón estaba a punto de entrar. El estadio enmudeció, todos los ojos estaban puestos en el balón. Casi estaba ya dentro pero la fortuna quiso que no se acabara aquí y el balón golpeó en el borde interior del anillo despejándolo hacia arriba y evitando que entrara.

El público volvió a la vida entonando vítores y cánticos. El partido estaba más vivo que nunca y ahora la pelota estaba en posesión de los azules pues había caído a los pies de uno de los dos ex soldados. La respuesta roja no tardó en manifestarse. Atacaron todos a una, uno de ellos se dirigió hacia el ex soldado. Éste, atónito y sin saber qué hacer, tardó en reaccionar. Cuando lo hizo levantó el balón con la mano y rápidamente intentó un pase con el codo a su amigo del alma. Mientras el balón se dirigía hacia su amigo, el jugador rojo se dirigió hacia él. Ya no le importaba que no tuviera el balón, pensaba atacarlo de todas formas. Normalmente había una regla no escrita en la cual no se atacaba a jugadores sin balón pero hacerlo no estaba penado y era perfectamente legal.

El jugador rojo se lazó hacía el ex solado. Éste, lleno de pánico, sólo supo agacharse y temblar, con tan buena suerte que el jugador rojo le pasó por encima golpeándose contra la pared y quedando K.O. El público rugía con el ex soldado, que tras levantar la cabeza y ver K.O. a su contrincante se envalentonó, levantándose y saludando al público que le animaba. Ahora se creía capaz de tumbar a cualquiera, así que dirigió su mirada hacia otro jugador rojo y fue a por él. Pero aquel tenía otro objetivo fijado, que no era otro que el otro ex soldado, el cual esperaba recibir el pase dado por su amigo. Cuando el balón estaba ya cerca éste quiso deshacerse de él, así que lo golpeó con fuerza con el codo y de nuevo la fortuna hizo que la pelota golpeara en la cabeza del jugador rojo que iba a por él. El público reía, se lo pasaba genial con aquellos dos personajes. Después de ver lo que había hecho, éste también saludó al público. Ni Nikté se creía la suerte que estaban teniendo aquellos dos, habían tumbado a hombres de doble envergadura que ellos.

-¡Vamos, no te encantes! ¡Mira a Velokí, está solo! – Gritó Nikté desde el banquillo al ex soldado todavía disfrutando del calor del público.

Al reaccionar cogió el balón y lo lazó con fuerza hacia el veloz Velokí. Los jugadores rojos se había quedado perplejos ante la jugada, todo había pasado muy rápido. Como pudieron dieron media vuelta para perseguir el balón, dejando sus marcas libres. Pero Velokí estaba solo y tuvo tiempo de controlar el balón con calma, luego lo lanzó alto hacia arriba con la intención de golpearlo en el aire para así hacer una asistencia de gol a Tekí. Éste último le leyó las intenciones y ya corría hacia el anillo.

Sin embargo, Mulakán había intuido la jugada y sin que Velokí lo viera venir, agarró su cabeza y la estampó contra la pared. El sonido de un cráneo abriéndose sobrecogió a los espectadores, sobre todo a Neli. Aquello era muy violento, aunque debía reconocer que se lo estaba pasando bien, siempre y cuando no fuera Tekí el herido y por el momento no había sido así. La acción de Mulakán rozaba la ilegalidad pero Velokí seguía vivo así que no había infligido ninguna regla.

Antes de que el balón tocase el suelo, Mulakán saltó a por él, golpeándolo con fuerza hacia el anillo contrario. Ahora era el momento de Tekí. Apareció de la nada para contrarrestar el lanzamiento de Mulakán con la rodilla. La pelota golpeó con violencia el rostro de éste, salpicando de sangre a parte del público. El balón había reventado la nariz de Mulakán y sólo Hanab Kú sabía si algo más se habría roto. Tekí no se conformó con derribar a su enemigo, necesitaba impulso para poder llegar al anillo y lo único que estaba a mano era el propio Mulakán. Así que con las dos piernas juntas pisó en el aire la cara de Mulakán y se impulsó rumbo al anillo. De camino, recogió con las rodillas el balón que pululaba por el aire. Aquella acción volvió a enmudecer el estadio, tan sólo Tekí era capaz de aquellas acrobacias increíbles. Con la pelota entre las rodillas giró sobre sí mismo dirigiendo su cuerpo hacia el anillo. Su mujer temió entonces por su vida, pues parecía precipitarse de cabeza hacia él. Tuvo que levantarse y con las manos en la cara casi no podía ni mirar. Incluso el Gran Kukán estaba nervioso, no estaba seguro de que su hijo pudiera recuperar el control. Y no lo hizo, pues no debía recuperar algo que no había perdido. Tekí había hecho ese giro a conciencia. Ahora, con su acostumbrada agilidad, agarró el anillo con los brazos y usándolo a modo de barra, completó una media vuelta hasta colar el balón por él. Agarrado a éste, levantó el brazo en signo de victoria.

El estadio tardó en reaccionar, lo que acaban de ver había sido tan espectacular que muchos aún tenían la boca abierta. El primer aplauso procedió de su esposa, Neli, la cual entre llantos aplaudía a su marido. Al poco, el estadio enteró estalló en una oleada de aplausos que hubieran hecho temblar varios estadios enteros. Los propios compañeros de Tekí, incluso los rivales que habían quedado en pie le aplaudían. Él era el más grande, sin duda. El mejor jugador de Ring-Ball que había existido y que existiría en este mundo o en cualquier otro.

51 >> La celebración

Tekí había ofrecido la flamante victoria a su reciente esposa y ésta la había aceptado de buen grado, como marcaban las tradiciones de su pueblo. Ahora, todos los invitados se sentarían a la mesa y comerían y beberían por el nuevo amor. Presidiendo estarían los novios, Nikté, el Gran Kukán y su esposa. Los vítores hacia los novios fueron continuos y estos respondían a los agasajos levantando sus vasos llenos de balché. El alcohol había empezado a substituir la sangre de la mayoría de los invitados, de los cuales sólo una pequeña parte permanecía sentada. El resto bailaba y danzaba al ritmo de los tambores y las flautas. La fiesta estaba siendo espléndida, hacía mucho que no disfrutaban de una así. Neli no paraba de sonreír, sobre todo cuando veía a su padre muy contento, aunque quizá el balché tuviera algo que ver. No podía moverse mucho por su lesión pero continuamente recibía visitas de felicitación, algunas más duraderas de lo deseado. Tekí, aun pudiendo moverse, prefirió no dejar sola a su esposa en este día tan señalado. El padre de Tekí, que ya había brindado varias veces por su hijo, decidió levantarse para hacer un nuevo discurso.

-¡Silencio, por favor! – Ordenó el Gran Kukán alzando la mano y al instante se hizo el silencio, como anteriormente. Era asombroso el respeto que tenían por el Gran Kukán. – ¡Gracias! – Añadió con algo de embriaguez en la voz. – Quiero agradecer a todos el haber venido a la boda de mi hijo. – El asistente del Gran Kukán tuvo que carraspear para llamar la atención de su amo para que así corrigiera su error. – ¡Sí, de mi hijo! ¡Porque soy su padrino y si apadrino a Tekí no puedo sino quererlo como a un hijo! – La multitud aplaudió pero el Gran Kukán pidió silencio de nuevo. – Como he dicho, quiero a Tekí como a un hijo. Por eso, cuando me dijeron que se casaba no dudé un minuto en apadrinarlo. ¡Es para mí un honor hacerlo! – Dijo mirando y tocando el hombro de su hijo. – Es por eso que, como padrino, me veo en la obligación de velar por el bien de este matrimonio y por eso quiero regalarles una de las casas del barrio real. Allí la nueva pareja podrá comenzar su nueva vida. ¡Un aplauso para Tekí y Neli! – Los aplausos inundaron la cueva. Neli y Tekí se miraron sorprendidos, iban a tener una nueva casa. En un principio iban a vivir en la cueva de Tekí pero aquello era sin duda mucho mejor. El Gran Kukán abrazó a su hijo y besó como pudo a su nuera. La mujer del Gran Kukán, distante la mayoría del tiempo, cumplió el protocolo y también los besó y felicitó. El padre de Neli no pudo evitarlo y se acercó, emocionado, a besarlos también. Incluso se abrazó al Gran Kukán, el cual le devolvió el abrazo efusivamente. La emoción del momento se trasladó incluso a los asistentes. Todos empezaron a abrazarse y besarse cariñosamente. Los dos ex soldados hicieron lo propio diciéndose mutuamente que se querían y casi soltando unas lagrimitas.

Después, la fiesta siguió como antes, alcohol, música, bailes y danzas. Todo el mundo disfrutaba y la cueva se había inundado de alegría y fiesta. La única pena fue para Neli, siempre había soñado bailar en su boda pero con la pierna en esas condiciones le resultaría imposible. Aquello le hizo perder un poco la sonrisa. Su marido, Tekí, muy atento a todo, se percató de su ligera tristeza y no tuvo reparos en preguntar qué ocurría.

-Neli… -Dijo agarrando su mano. – Neli, ¿estás bien?

-¿Eh?... – Dijo ella volviendo a la realidad. –Sí… claro… ¿por qué no iba a estarlo?...

-No me engañas, te noto triste... ¿Es por el profesor?...

-No, Tekí…

-¿Entonces? Algo te pasa, de eso estoy seguro…

-Bueno…verás… siempre soñé con bailar en mi boda y ahora estoy aquí sentada viendo como los demás disfrutan…

-¿Sólo es eso?

-Sí… bueno… sé que es una tontería, pero para mí era importante…

-No es una tontería. Sólo que no debes preocuparte por ello, tiene solución.

-¡¿Solución?! ¿Y qué solución pude tener mi pierna en estos momentos? Se curará, eso lo sé, pero no ahora para que pueda bailar…

-No se curará ahora, eso es cierto, pero podrás bailar. Quizá no como habías soñado, pero bailarás.

-No te entiendo, Tekí… – Añadió extrañada, Neli.

-Confía en mí. – Sentenció con seguridad Tekí mientras se levantaba de su asiento. Para sorpresa de Neli, éste la cogió en brazos con fuerza y la llevó a pulso hacia el coro de gente. Al llegar a ella, los invitados se apartaron para hacer sitio a la pareja.

-Te dije que bailarías y lo vas a hacer.

Neli no pudo responder con palabras pero lo hizo con lágrimas y sonrisas. Estaba bailando, cierto que cogida por Tekí, pero bailaba. Ni en sus mejores sueños hubiera soñado aquel baile. Era totalmente atípico, pero ahí es donde residía su magia. Deseó que aquel momento no acabase nunca. Deseó permanecer en los brazos de Tekí por toda la eternidad. Deseó que la música nunca jamás cesase.

52 >> El nuevo hogar

Neli y Tekí ya estaban en su nuevo hogar. Tekí la llevaba en brazos, pues el barrio real estaba en la parte alta de la cueva y para llegar a ella había que subir algunos escalones. Al entrar en la casa, la cual tenía una puerta de madera a diferencia de las demás que usaban una cortina, se quedaron maravillados con el inmenso espacio de que disponían. Además, estaba completamente amueblada. Disponía de cómodos asientos de madera, incluso de alfombras de piel para sentarse cerca de la hoguera interior. Y aquello tan sólo era la parte de abajo, aquellas casas tenían dos pisos. Tanto Tekí como Neli estaban ansiosos por ver el piso superior y sobretodo el balcón. Desde allí se vería toda la ciudad de la cueva de los protegidos.

Una vez arriba, ya en el balcón, se miraron y se sintieron unos privilegiados por poder estar en un lugar tan hermoso. La única pega de la cueva de los protegidos era que nunca se sabía si era de día o de noche, pues la luz de las antorchas era constante. Sin duda, el Gran Kukán había sido más que generoso.

Después de observar a la ciudad durmiendo tras la agitada fiesta, ambos entraron en la habitación. Ésta también era enorme. El piso de arriba estaba divido entre la habitación de matrimonio, donde estaban ellos, y dos salas más, de momento vacías, con tan sólo una cama simple. Sin embargo, la habitación de matrimonio había sido decorada como si fuera para el mismísimo Gran Kukán. Se notaba que su padre quería compensarle por no haber podido reconocerle oficialmente. La cama era digna de un rey, enorme, cubierta con suaves velos y arropada con suaves pieles peludas e iluminada estratégicamente con antorchas de aceite.

Tekí dejó a Neli en la cama con suavidad para evitar que se lastimara. Ella se lo agradeció con la mirada. Ambos estaban cansados, había sido un día muy largo y agotador. Necesitaban dormir lo antes posible pero hoy era su noche de bodas después de todo y dormir no era el proceder más ortodoxo.

-Tekí, se nos hace tarde, quizá deberíamos… - Dijo Neli con cierto pudor mientras dirigía una mirada a su marido.

-Sí, es tarde. Deberíamos acostarnos. ¿Cómo lo hacemos?

-¿Qué cómo lo hacemos?... Bueno, no sé… no creo que sea necesario dar detalles, ¿no?...

-Tienes razón, perdóname… Bien, cogeré una piel y dormiré abajo. Tú relájate aquí arriba.

Neli no esperaba esa respuesta, ella creía que iban a hacer el amor y para su sorpresa no le importaba que fuera así. Pero Tekí no parecía haber notado el cambio de predisposición en ella, así que intentó hacerlo más evidente.

-Bueno… no es necesario que duermas abajo. La cama es lo suficientemente grande para los dos…

-¿No te importa? – Inquirió Tekí con sorpresa.

-No, en absoluto...

-Está bien, acepto. Estoy muy cansado y necesito dormir en un buen lugar y el suelo no es precisamente uno de ellos. Prometo que no te tocaré.

-Si me tocas tampoco pasa nada… al fin y al cabo, estamos casados.

-Intentaré no ponerte en situaciones de marido y mujer más allá de lo estrictamente  necesario.

-No pasa nada, de verdad…

-Dormiré desnudo si no te importa y me quedaré en esta parte de la cama. No suelo moverme, así que no te molestaré. – Tekí se desnudó una vez estuvo dentro de la cama para evitar que Neli le viera. Luego se arropó y le deseó buenas noches. Ella, tras unos momentos de desconcierto, hizo lo mismo, salvo dormirse. No sabía que había pasado pero era su noche de bodas y quería acostarse con su marido pero Tekí no lo había notado y seguía creyendo que ella no le deseaba. Habría podido decirle claramente sus intenciones pero el rubor y la vergüenza la pararon. Sin embargo, ahora estaba allí, desnuda, junto a su marido en su noche de bodas y el único acto que harían sería el de dormir. Tras darle muchas vueltas, acabó vencida por el sueño.

53 >> Tormento

-¿Neli? ¿Eres tú?

-¿Kul? ¿Qué haces aquí?

-Necesitaba verte…

-No deberías levantarte.

-Estoy bien, he recuperado la cordura.

-¿En serio?

-Sí...Entonces recordé que estabas a mi lado todo el rato. Aunque no era yo por fuera si lo era por dentro. Todo lo que me decías mi mente lo escuchaba y luego me lo explicaba en sueños.

-Entonces, todo lo que te dije…

-Entonces no lo entendí pero ahora sí. Te quiero, necesito estar contigo y juntos criaremos a nuestro hijo.

Neli permaneció callada y quieta. Se encontraban en la cama de la nueva casa. Al parecer Tekí no estaba.

-No puede ser, estoy casada, Kul...

-¡¿Casada?! ¡¿Con quién?! – Inquirió alterado y sorprendido por la respuesta.

-Me casé con Tekí…

-¡¿Por qué?! – Dijo alarmado de nuevo, Kul.

-¡Porque tú amabas a Nika! Estaba embarazada y Tekí se ofreció a cuidar de mi hijo, así nadie se enteraría que estuve encinta fuera del matrimonio.

-¡¿Qué más da eso?!

-En mi mundo eso es motivo de destierro, hubiera deshonrado a mi padre. Ahora está feliz, esperando impaciente un nieto.

-Entiendo porque lo hiciste pero ese hijo es mío… tengo derecho a criarlo. Y además, te amo, no puedo renunciar a ti sin más.

Neli permaneció callada unos instantes antes de hablar claro.

-¿Y Nika? ¿A ella si puedes renunciar?...

-Nika está muerta…

-Eso no lo sabes…

-Cierto, no lo sé pero es como si lo estuviera. Pertenece a mi hermano, ella me dijo incluso que no me amaba. ¿Debo amar a una mujer que no me ama?

-No, no debes, pero…- Dijo sin demasiada convicción Neli pues ella amaba a un hombre que no la correspondía.

-Tú me amas y yo me he dado cuenta que también te amo. Además, vamos a tener un hijo. ¿Qué más necesito?

-No lo entiendes, ya estoy casada. Las uniones en mi mundo son sagradas.

-¿No hay forma de anularlo?

-No, tan sólo la muerte de alguno de los cónyuges…

-Pues entonces tendré que matar a Tekí…

-¡No! ¡Eso nunca! No podemos estar juntos, ya no…

-Pero esas leyes son para vivir con ellos. Fuera de aquí no tienen validez.

-No te entiendo…

-¡Vayámonos! Si no vives aquí sus leyes no sirven. Serás libre… seremos libres y podremos estar juntos, lejos de cualquier ley absurda que te ate de por vida a alguien que no amas.

-¿Irnos? ¿A dónde?

-Este mundo es muy grande… lo importante es que estemos juntos.

-¿De verdad me amas?

-Con toda mi alma.

-No lo sé, estoy confundida...

-Quizá esto te aclare… – Kul la besó con pasión mientras la tumbaba en la cama y sus manos acariciaban su bello cuerpo. La fue desnudando poco a poco, mitad con las manos mitad con los besos. La resistencia de Neli era nula, hacía rato que se había rendido a él. El acto entre los dos siguió su ritmo normal. Ambos, desnudos, se amaron mutuamente sin freno. Mientras, Tekí, en la sombra, era testigo de todo y lo único que pudo hacer es llorar desoladamente. Pensó en no hacer nada, en marcharse sin más pero sus celos fueron superiores a él y decidió irrumpir en la sala y hacer notar a los amantes su presencia con un grito.

Tekí se despertó en sudores. Miró a su alrededor. Estaba en la nueva casa que su padre, el Gran Kukán, le había regalado. A su lado, en la cama, estaba su esposa Neli, desnuda como él, a pesar de no haber consumado el matrimonio. Se calmó, todo había sido un sueño. Nunca creyó que estaría tan obsesionado con la idea de que el profesor pudiera quitarle a su esposa. Él la amaba mucho más que a su vida. Se quedó mirándola fijamente. Estaba medio desarropada, la luz de las velas dejaba ver la preciosa figura de su mujer. Neli era tan bella que podría pasarse horas mirándola y tan sólo parecerían minutos. Dejándose llevar por su pasión, acercó la mano para acariciar su suave piel, pero algo le detuvo, quizá el miedo a ser rechazado o quizá la promesa que le había hecho. No la tocó pero no pudo evitar rozar su sedoso pelo negro. Aquella sensación le produjo un bienestar infinito. Luego se resignó y se consoló con la idea de que por lo menos podría verla cada día, aunque no pudiera llegar a su corazón. Se giró y volvió a intentar dormir. Neli, por su lado, de espaldas a él, estaba despierta. Había notado un pequeño roce en el pelo pero no estaba segura si había sido Tekí o su imaginación. No podía dormir y lo único que deseaba era que su nuevo marido la tocase para consumar el matrimonio pero Tekí era fiel a su palabra y ella demasiado vergonzosa como para decirle que quería que la poseyera, así que pasó la noche esperando una caricia que nunca llegaría.

54 >> Reunión de mandatarios

Los principales generales indígenas, siete para ser exactos, entre los que se contaban a Mulakán, Velokí o el propio Tekí, junto con el Gran Kukán y Nikté, se habían reunido para tomar una decisión de dirección. Debían acordar hacia dónde encabezarían sus pasos. Todos estaban sentados en el suelo alrededor de la silla del Gran Kukán, a excepción de Nikté, que ocupaba la silla de la mujer de éste, debido a su edad. Habían pasado tres meses desde que se aplicó la fase T y aunque no se tenía información del exterior, era de suponer que sus enemigos seguirían buscándolos, de momento sin éxito. Pero no podían permanecer eternamente escondidos, aquel era su hogar y debían luchar por él, pero cómo, era el problema. Al comenzar la reunión, el recién casado Tekí pidió la palabra y el Gran Kukán se la cedió sin objeción ninguna.

-Gran Kukán, Nikté, generales… Ya hemos hecho otras reuniones, con escaso éxito, todo hay que decirlo… Llevamos tres meses bajo tierra y podríamos estar tres más sin problemas, incluso un año. Pero no podremos estar eternamente aquí abajo, las provisiones se van agotando y  para qué negarlo, todos queremos volver a ver la luz del Sol. Creo que hablo en nombre de todos cuando digo que hasta aquí hemos llegado. Aquella tierra de ahí fuera es nuestro hogar, allí nacimos y vimos morir a nuestros padres y amigos. Amamos esa tierra y formamos parte de ella. El ejército invasor nos la ha arrebatado y no hemos podido hacer nada. Pero no podemos huir más, debemos hacer frente a esta amenaza y responder con fuerza, con el poder de las armas.

-Son demasiado fuertes, general Tekí. Comparto sus ideas pero son superiores tecnológicamente. – Añadió Velokí.

-Cierto, amigo mío, pero nosotros conocemos estos terrenos como las palmas de nuestras manos.

-Pero de qué nos sirve eso, si un hombre suyo vale por diez nuestros…

-Sólo en un ataque frontal. Ellos no son ni la mitad de rápidos que nosotros. ¿De qué les sirve ser muy fuertes si no pueden alcanzarnos?

-¿Lo que propones son incursiones pequeñas? – Intervino Mulakán algo ofendido. –Habías empezado bien pero mis hombres no atacarán y correrán a esconderse como ratas después. ¿Dónde está el honor en eso? Somos guerreros y como guerreros, luchamos y morimos de frente. El enemigo debe saber que no recularemos ni un paso. – Sentenció Mulakán.

-No seas estúpido... ¡¿Crees que a su jefe le importa el honor?! – Inquirió Tekí con tono elevado.

-Ellos atacan de frente, en mi opinión eso es muy honorable…

-¡Atacan de frente porque tienen mucha ventaja con esas armas! ¡No hay honor en ello! ¡¿Quieres saber lo qué conseguiremos con honor?! ¡Nada! ¡Moriremos uno detrás de otro y aplastarán a los nuestros sin miramientos! ¡¿Es eso lo qué quieres?! – Preguntó desafiante, Tekí.

-No…por Hanab Kú que no…pero lo que propones es… deshonroso… no puedo decirle a mis hombres que huyan después de un pequeño ataque.

-Si queremos ganar no tenemos más opción, divide y vencerás. Si atacan con todas sus fuerzas, por pocos que sean, nos destrozarán. Nuestras armas no son efectivas contra las suyas.

-Un momento…- Interrumpió Nikté. – Mi yerno tiene razón, nuestras armas no son efectivas contra las suyas y nos barrerían de inmediato. Pero una cosa es cierta. Nosotros somos mejores guerreros que ellos, sin sus armas no son nadie. El problema aquí son las armas, lo que tendríamos que hacer es eliminar la fuente de su poder.

-¿Dejarlos sin armas? – Inquirió extrañado Mulakán por la resolución de Nikté.

-¡Exacto! Sin sus armas nosotros somos superiores.

-Si lo que proponía tu yerno ya era deshonroso, luchar contra un enemigo desarmado no tiene mucho más honor... He de reconocer que tenéis razón pero para esa misión no necesitáis a mis guerreros. Los guerreros de Mulakán no lucharán contra enemigos desarmados.

-Mulakán tiene razón. – Añadió Tekí para su sorpresa. – No necesitaremos a sus guerreros si los desarmamos, como bien ha dicho mi suegro. Somos superiores cuerpo a cuerpo.

-¿Entonces la estrategia es destruir todas sus armas? -  Intervino resumiendo, Velokí.

-Exacto, eran un equipo reducido, no creo que contasen con un arsenal, al fin y al cabo su objetivo no era una conquista violenta. – Dijo Nikté.

Al fondo de la sala había dos invitados de excepción, los dos ex soldados. Estaban allí para asesorar sobre su antiguo ejército, de lo contrario no se permitía la entrada a personas ajenas al ramo militar. Nikté se dirigió a ellos, pues quería saber con exactitud cuál podía ser la capacidad armamentística del enemigo.

-Vosotros dos. Formabais parte del ejército invasor. Decidnos, ¿de cuantas armas disponen?

Ambos se miraron sin saber bien que decir y casi respondieron al unísono.

-No sobraban armas precisamente.

-¡Ahí lo tenéis, no les sobraban armas! – Dijo con alegría, Nikté. – Creo recordar que no eran muchos hombres. Si no sobraban armas es que casi seguro había un arma por soldado, ¿no es así, chicos?

-Sí. El general Tezca dijo que no habría armas para todos los indígenas una vez adiestrados.

-¡¿Cómo?! – Inquirió Nikté creyendo haber oído mal.

-Que el general Tezca dijo… - Nikté le cortó. – Ya te he oído, era una pregunta retórica…

-Ah, una pregunta con trampa ¿eh? – Dijo el ex soldado al tiempo que reía. – Que ocurrente es este hombre, jajaja.

Nikté puso los ojos en blanco ante las palabras del ex soldado y se obligó a hacer caso omiso de lo que éste decía.

-O sea… que Tezca habrá militarizado a mi poblado en estos tres meses. Lo que quiere decir que su ejército es aún mayor.

-Viejo amigo, si no recuerdo mal, tu poblado era el de mayor población de todos, después del mío, ¿no es así? – Dijo el Gran Kukán participando por primera vez en la conversación, a la cual había estado muy atento.

-Así es… Si las cuentas no me fallan, disponen del doble de hombres que nosotros y le serán fieles a Tezca.

-¿Por qué iban a serle fiel a un invasor? – Preguntó extrañado el Gran Kukán.

-Porque yo lo nombré jefe de tribu…

-¡¿Qué hiciste qué?!

-No tuve más remedio… me amenazó con matar a mi hija. Incluso mató a mi querido nieto… – Nikté no pudo reprimir una mueca de dolor al recordar a su fallecido y amado nieto Nikté. -  A todos los efectos, él es el legítimo jefe de tribu. Lucharán y morirán por él, como establecen nuestras leyes… – Dijo con cierta pena, Nikté.

-La situación es peor de lo que creíamos… -Añadió con pena el Gran Kukán.

-No es tan mala, majestad. – Interrumpió el momento dramático, Tekí. – Sí, cierto que nos doblan en hombres pero esos hombres no están armados como los demás soldados, pues no hay armas para todos. Aun siendo más, nuestros hombres pelean mejor, lo que queda aquí es la élite. No nos hace gracia matar semejantes pero si es necesario lo haremos. Somos guerreros, nacimos para luchar.

-Tekí tiene razón, aunque no apruebo lo de destruir sus armas, somos guerreros y nacimos para luchar y además somos la élite. Unos cuantos guerreros menores no nos asustarán, aunque hubieran sido de los nuestros. Si tenemos que matarlos, lo haremos. – Añadió Mulakán a la vez que asentía mirando a Tekí, como dándole su aprobación.

-Vaya, dan miedo estos indígenas... Seguro que Tezca se siente tan aterrado que vuelve a la playa a por el resto del armamento. – Comentó en voz alta a su compañero, el ex soldado.

-¡¿Qué has dicho?! – Inquirió de nuevo, Nikté.

-¡Ah, no! Esta vez no caigo, no contestaré a más preguntas “retórtijas” con trampa de esas. ¡Se ha pensado que soy tonto, pero no! – Respondió indignado el ex soldado.

-¡Idiota, es retórica! ¡Cállate y repite lo que has dicho! – Dijo voz en grito, Nikté.

-Eh, sin faltar y por favor…además, ¿si me callo como voy a repetir lo que he dicho?... ¿eh?...

Nikté empezaba a exasperarse pero con una paciencia infinita repitió con palabras amables pero forzadas, la pregunta.

-¿Podrías repetir lo que has dicho?...

-Por favor…

-Por favor… – Dijo Nikté apretando los dientes.

-¿Ves? No cuesta nada ser educado. Pues decía que les daréis tanto miedo que volverán a la playa a por más armamento.

-¡¿Estás diciendo que disponen de más armas?!

-Sí, están en la playa.

-¿Y por qué las dejó allí?

-El teniente Tezca, aunque por entonces ya era general, dijo que cargar con todo el armamento no sería una buena idea, pues retrasaría la marcha. Así que lo dejamos en la nave hasta que encontrásemos un lugar donde asentarnos.

-Esto cambia las cosas, majestad... – Dijo Tekí con preocupación. – No podemos hacerles frente ahora, la situación ha cambiado radicalmente.

-Bueno… ¿y si nosotros fabricamos armas igual que ellos? – Inquirió el otro ex soldado.

-Apenas sabemos usarlas… ¿cómo demonios vamos a crearlas? -  Añadió Tekí.

-Pero... tenemos al profesor, ¿no?

Todos callaron extrañados ante las palabras del ex soldado.

-¿Y? ¿Acaso es capaz de crear armas? – Intervino el Gran Kukán rompiendo el silencio desde su trono.

-Debería… la tecnología la inventó él.

Aquella revelación dejó a todos atónitos. La situación había dado un vuelco de nuevo.

-¿Quiere decir que el profesor Kukulkán es capaz de crear armas iguales a las de nuestro enemigo? – Preguntó con mucho interés el Gran Kukán, pues aquello podía cambiar el rumbo de los acontecimientos.

-Eso mismo. – Afirmó el ex soldado con una sonrisa bobalicona en los labios.

-¡¿Y por qué no hemos tenido constancia de ello hasta ahora?! – Inquirió Tekí con asombro.

-Nadie había preguntado… - Respondió el ex soldado.

-Pues tiene razón… -Añadió Mulakán obviando la respuesta del soldado.

-Pero el profesor Kukulkán no está en sus cabales, no podemos contar con él y no sabemos cuánto tardará en recuperarse del todo, quizá nunca lo haga, majestad. – Reveló Tekí dirigiéndose a su padre, el Gran Kukán. Éste no pudo responder pues la puerta se abrió de repente cortando la reunión, precisamente ahora que estaba llegando a su punto más álgido. Para sorpresa de todos quién la había abierto era el anteriormente mentado, seguido de Neli, la mujer de Tekí.

-Hay que volver al poblado. –Dijo única y autoritariamente Kul.

55 >> Trazando un plan de futuro

Kul parecía haber recuperado por completo la lucidez. Nada más recuperarla preguntó dónde estaba y apenas pudo Neli articular palabra se levantó con urgencia y llegó corriendo hasta la sala real donde acababa de interrumpir una reunión militar a la que no había sido invitado. Tekí parecía molesto con la irrupción brava de Kul y no escondió su malestar.

-Esta no es forma de irrumpir en una sala. Además, estamos reunidos. ¿Por qué no espera afuera a que concluyamos? – Invitó en tono de reproche, Tekí. Eran indudable que tenía cierto resentimiento hacia él por todo lo ocurrido con Neli.

-Siento haber irrumpido de este modo, pero tengo mis motivos...

Tekí desvió la atención a su esposa que se había quedado en la puerta perpleja como si le hubiera sido imposible parar al profesor.

-Neli, no deberías estar aquí. No debes alterarte, no es bueno en tu estado.

Kul quedó intrigado con las palabras de Tekí y no pudo evitar preguntar a qué se refería.

-¿En tu estado? - Inquirió, sorprendido, dirigiéndose a Neli. - ¿Qué ha querido decir?

-Mi esposa y yo estamos esperando un bebé. – Se adelantó Tekí antes que Neli pudiera siquiera reaccionar, mientras se colocaba a su lado y la cogía de la mano de modo territorial. Neli tan sólo pudo asentir con una estúpida sonrisa, todo esto le había cogido por sorpresa. Ella esperaba que Kul nunca fuera el mismo y en cierto modo lo prefería así, pues evitaba tener que afrontar la realidad.

-¡¿También estáis casados?! ¿Pero, cuando...?

-Hace tres meses.

-No habéis perdido el tiempo, por lo que veo… – Añadió con cierta reticencia o eso creyó entender Tekí.

-Surgió así, ya sabe cómo son estas cosas…

-Sí, lo sé, lo sé…. Felicidades… supongo... Bueno, quizá sí que deberías hacer caso a tu marido, Neli. No te conviene alterarte. Gracias por todo, ahora puedo cuidarme solo.

-Pero… ¿y la herida? – Preguntó con poca convicción, Neli

-Ya lo has oído cielo, está bien. Fíjate, se mueve con soltura, está perfecto. Vuelve a casa y descansa.

-Me aburro mucho en casa... Dejad que me quede aquí, no molestaré. Ni os daréis cuenta que estoy. – Suplicó Neli que se moría por saber de qué hablaban.

-No, es una reunión privada. De hecho, usted profesor, también debería irse... – Añadió Tekí con autoridad.

-Yo no iré a ninguna parte, ya se lo he dicho antes. Hay que volver al poblado y lo haré con vuestra ayuda o sin ella, pero sin ella me será más difícil…

-Cuando tomemos una decisión le informaremos, ahora si es tan amable de…

-¡Ya es suficiente!– Dijo el Gran Kukán alzando la voz autoritariamente a la vez que hacía callar a su hijo y captaba la atención de todos. – Profesor, si va a quedarse, le rogaría cerrase la puerta y tomase asiento.

Kul asintió de buen grado y cerró la puerta con Neli dentro. El Gran Kukán la invitó a sentarse junto a los demás a lo que ella no rehusó. Cuando se hubieron acomodado, la reunión prosiguió y el primero en tomar la palabra fue de nuevo Tekí, o por lo menos lo intentó, pues esta vez su padre se la tomó prestada haciendo uso de su posición.

-Bien, si he hecho que el profesor se quede es porque precisamente estábamos hablando de él. Me gustaría saber hasta qué punto es factible el plan de crear armas.

-¿Cómo? Perdone grandeza, pero no entiendo nada. ¿Alguien podría ponerme al día de lo que ocurre? Lo último que recuerdo es que recibí un disparo de mi hermano y luego desperté aquí. Resulta que han pasado tres meses pero yo ignoro la mayoría de acontecimientos.

-Tekí, ¿serías tan amable de informar de la situación al profesor? – Ordenó amablemente el Gran Kukán a su hijo, que estaba algo alterado con la presencia del profesor.

-Gran Kukán, no debemos perder el tiempo en…

-General Tekí, por favor... El profesor está algo desorientado, necesitamos que entienda bien la situación, es por el bien de todos.

-Sí, por supuesto, Gran Kukán… – Añadió Tekí a regañadientes. – La situación es la siguiente. Lo que usted sabe es que fuimos hasta el poblado, allí recibió un disparo de su hermano y ya no recuerda nada más. ¿Correcto? - Kul asintió. – Luego, milagrosamente conseguimos salir vivos de allí.

-¿Todos?

-No, lamentablemente no pudimos escapar todos… Su hermano mantuvo de rehén a su propia mujer pero en parte gracias a ella conseguimos escapar.

-Tengo algún vago recuerdo de eso. Debemos volver a por ella, mi hermano estará convirtiendo su vida en un infierno.

-No es tan sencillo… Al escapar de allí, nos dirigimos hacia aquí, la cueva de los protegidos, pero el ejército de su hermano nos persiguió. Por suerte, conseguimos darles esquinazo. De momento nadie puede entrar ni salir de la cueva, así nos aseguramos que no puedan encontrar la entrada. Aquí estamos seguros, al menos de momento. Pero no podemos permanecer eternamente aquí, pues las provisiones se acaban. No aguantaremos más de un año. Por eso estábamos reunidos, para decidir cuál debía ser el camino a seguir.

-¿Y cuál es? – Inquirió Kul con curiosidad.

-Debemos atacar y recuperar nuestra tierra.

-Me parece una buena idea. ¿A qué esperamos?

-Sabe tan bien como nosotros que el ejército de su hermano es superior, sobre todo tecnológicamente. En un principio pensamos en destruir esa ventaja tecnológica pero reciente información nos ha comunicado que poseen un arsenal bastante amplio, por no decir que en estos tres meses han tenido tiempo de entrenar a nuestros hermanos del poblado de Nikté y unirlos a su causa. Así que hemos pensado que quizá usted podría construir esas armas para nosotros y equilibrar así la balanza… Es ahí donde entra usted en juego.

Tras acabar su recapitulación de los hechos, todas las miradas se dirigieron a Kul, esperaban su respuesta, su reacción. Éste no tardó en responder.

-Entiendo, no es un mal plan pero siento deciros que no será tan fácil como esperábais. – Kul se levantó y se subió a la tarima alzada en donde estaban los tronos del Gran Kukán y su esposa, ahora ocupado por Nikté. – Bien, prestad atención porque no lo repetiré.

Los asistentes callaron, expectantes a las palabras del profesor y éste no tardó en proferirlas.

-Lo que proponéis tiene sentido. Yo he creado esa tecnología por lo que se supone que debería ser capaz de crear más armas. Y tenéis razón, soy capaz de hacerlo. El problema no está en mi capacidad.

-Discúlpeme profesor, pero no entiendo a dónde quiere llegar… – Dijo extrañado el Gran Kukán.

-Grandeza, si me permite acabar, lo entenderá perfectamente...

-Disculpe, prosiga…

El Gran Kukán se había disculpado ante Kul, aquello hizo que se ganara el respeto de todos los presentes, a excepción de Tekí, que lo odiaba más cada minuto que pasaba.

-Como decía, el problema no está en mi capacidad de crearlas, sino en los materiales.

-Profesor, siento interrumpirle de nuevo, pero podría substituir el hierro de las armas por jade. A altas temperaturas se podría fundir igual.

-Grandeza, no es el envoltorio del arma lo importante. Me explicaré. Estas armas funcionan a partir de un núcleo de tritio empobrecido. No es problema encontrar tritio, pues el agua lleva en grandes cantidades, pero para crear ese núcleo se necesita crear tritio enriquecido y para conseguirlo se necesita una tecnología que aquí no poseemos y que tardaríamos años en conseguir. Si tuviéramos un núcleo podríamos dividirlo para crear más armas pero de lo contrario no puedo hacerlo.

-Un momento profesor, si no recuerdo mal poseemos algunas armas enemigas. Podría utilizar el famoso núcleo de éstas, ¿no?

-Me temo, Nikté, que esos núcleos son de tritio empobrecido. Para poder dividirlo en varios necesitaría una fuente pura, una de tritio enriquecido.

-Entonces no tiene sentido seguir hablando de esto, tendremos que pensar en otra cosa. – Añadió Tekí con cierta alegría, pues ahora su odiado enemigo no era necesario.

-No tan deprisa, general Tekí. – Dijo Kul cortando la intervención de éste. – Sí que hay algo que podemos hacer. En la nave había una fuente de tritio enriquecido. Si no recuerdo mal, en la mayoría de naves de salvamento iba incluida una vara  constructora.

-¿Una vara constructora? – Inquirió con curiosidad, Nikté. - ¿Está diciendo que eso existe?

El Gran Kukán miró extrañado a Nikté, pues éste se había sorprendido mucho de las palabras del profesor.

-Nikté, ¿sabes qué es?

-S…sí… bueno… cuando era astronauta vi unos bocetos que hablaban de ella pero nunca se creyó que fuera posible construirla.

-¿Pero qué es exactamente esa vara? – Preguntó intrigado el Gran Kukán. El resto esperaba expectantes la respuesta.

-Explíqueselo usted Nikté, veo que se muere de ganas. – Dijo Kul, cediéndole la palabra al viejo Nikté.

-A simple vista sólo es una vara, un poco más pequeña que un cayado. Se decía que con aquella herramienta nunca más serían necesarias las grúas para mover grandes pesos, fueran como fueran de grandes.

-¿Qué es una grúa? – Preguntó Neli con curiosidad.

-Una grúa es una herramienta itzé, generalmente enorme, que sirve para trasportar pesos elevándolos, como por ejemplo grandes bloques de piedra. – Contestó ilustrando, Nikté.

-Vaya, se debe de necesitar mucha madera y jade para realizar algo así... – Dijo impresionada, Neli.

-Están hechas de aleaciones de metal, hija.

-¿Qué es una aleación?

-Bueno, ya es suficiente. No es momento de clases didácticas… – Dijo cortante Kul. Luego se dirigió de nuevo a Nikté. –Bien, Nikté. Esa vara existe, aunque sólo para los militares, de momento… Es capaz de levantar cualquier peso e incluso dispone de un láser capaz de cortar cualquier tipo de material con precisión milimétrica, si fuera necesario.

-¿Y cómo puede levantar cualquier peso? Eso es imposible, ¿de dónde saca la fuerza?

-Es sencillo, no importa lo que pese porque sencillamente no carga con ello. La vara funciona por un sistema de gravedad. Crea un campo de ingravidez alrededor del objeto que se quiera levantar con lo que aquello pasa a peso nulo y ya no importa lo que pese, se podrá mover con muchísima facilidad.

-¡Vaya, es impresionante! Me encantaría poder verlo. – Deseo Nikté emocionado. Su deseo se extendió al resto, pues todo dijeron al unísono que también a ellos les encantaría verlo.

-Lo verá, Nikté. Como decía, hay por lo menos una de esas varas en las naves auxiliares, aquellas que consiguieron llegar a tierra. No estoy seguro de si fueron muchas, aquellos dos lo sabrán mejor que yo, pues estuvieron allí.

Las miradas se centraron ahora en los dos ex soldados. Estos, al percatarse de las miradas ajenas reaccionaron con un simple “bastantes”.

-Bien, ahí lo tienen. Sólo debemos ir a dónde cayeron las naves y recogerlas.

-Bien, genio… ¿Y si su querido hermano se ha avanzado y se ha llevado todo el material disponible? – Inquirió Tekí tratando de chafar el plan de Kul intencionadamente.

-Tendremos que correr el riesgo, general Tekí. – Dijo Kul con frialdad. – Siempre será menos arriesgado que ir a buscarla al antiguo poblado de Nikté.

-Tiene razón. General Tekí, el profesor le hará una descripción de la vara, si es posible inclúyale un dibujo. Elija a los mejores hombres que crea conveniente para esta misión, partirán en un par de días. Es muy importante que nadie note que han estado allí y sobretodo que nadie les siga. – Ordenó el Gran Kukán.

-Majestad, no es necesario que me lo recuerde. Sé muy bien cuál es mi cometido.

-¡Un momento! – Interrumpió Kul. – Yo debo ir.

-¡De ningún modo, retrasaría la marcha y provocaría que nos descubrieran! – Agregó con cierta ira, Tekí.

-Es necesario que vaya. Sólo yo sé cómo son esas varas.

-Si me haces una descripción buena sabré reconocer una simple vara…

-¿Qué ha pasado con sus formas para conmigo?

-Las he perdido cuando has dicho que venías... No pienso poner en peligro a mi gente por un capricho.

-¡No es un capricho! – Dijo enojado, Kul. – Sé que serás capaz de reconocer la vara, pero dudo mucho que sepas distinguir un núcleo de tritio enriquecido de uno empobrecido…

-Tal vez podrías enseñarme…

-Necesitaría años… - Respondió Kul.

-¿Me estás llamando estúpido?

-Eso lo has dicho tú…

-Ya basta… – Ordenó tímidamente el Gran Kukán.

-Pues este estúpido te salvó la vida. Así que muestra más respeto por quién…

-¡Ya basta! – Ordenó el Gran Kukán, esta vez mucho más fuerte para pasar por encima de ambos.

La sala se quedó en silencio. Los demás no habían abierto las bocas y permanecían atónitos, como expectantes ante lo que acontecía. Mulakán incluso se divertía. Sin embargo, a Neli no le hizo ninguna gracia aquella pelea entre sus dos hombres preferidos, veía claramente como Tekí sentía recelo hacia Kul y no le gustaba nada, pero no podía hacer más que callar.

El Gran Kukán se hizo con el control de la situación, pues era un hombre que conseguía imponerse a los demás, su autoridad no se ponía en duda. Se dirigió, entonces, con severidad a ambos contendientes.

-Basta de discutir. Tekí tiene razón, si usted fuera retrasaría la marcha y pondría en peligro a mi tribu. Eso no puedo tolerarlo. – Tekí sonrío al verse ganador de la batalla verbal, pues su padre le había dado la razón. Se disponía a hablar cuando su padre reanudó el discurso de nuevo, por lo que tuvo que callar. – Por otro lado, el profesor está en lo cierto. Si enviamos una expedición y trae una vara inútil tendremos que exponernos de nuevo enviándoos de nuevo.

-Majestad, no puede hablar en serio… Si viene con nosotros las posibilidades de riesgo aumentarán al doble, usted lo sabe...  – Argumentó Tekí que quería por todos los medios dejar a Kul fuera de todo protagonismo.

-Claro que lo sé… ¿me toma por estúpido, general?

-No, majestad, por supuesto que no. Yo sólo…

-No dejaría en manos de este hombre una misión así. Por eso no partirán inmediatamente.

-No le entiendo, majestad…- Consiguió decir tímidamente, Tekí.

-¿Cuánto tiempo necesita para adiestrarlo para que no suponga un riesgo tan grande para nuestra seguridad?

-¡¿Cómo?! Majestad, no creo que…

-¡Responda, general! – Ordenó autoritario el Gran Kukán.

-Demasiado tiempo…

-¿Tres meses serán suficientes?

-Ni en años lograría que no fuera un peligro, majestad…

-¡General!

-Tres meses serán suficientes, majestad…

-Bien. Profesor, ¿tiene algo qué decir? Si quiere ir, deberá adiestrarse en el arte de los guerreros de élite. Le aseguro que Tekí es uno de los mejores, ser adiestrado por él es considerado un honor para muchos.

-Me temo, grandeza, que no tengo otra elección… – Contestó Kul sin opción, pues deseaba ir a aquella expedición costase lo que costase.

-Así es. Bien, general Tekí, en estos tres meses aprovechará para adiestrar a más hombres para la causa. Nunca se sabe cuándo tendremos que entrar en combate. Cuantos más soldados preparados tengamos mucho mejor. El resto de generales hará lo mismo. Es todo, pueden retirarse.

56 >> El entrenamiento

Tekí había reunido a trescientos hombres en la plaza central de la cueva de los protegidos.  Entre ellos estaba Kul, ataviado como el resto, con unos calzones de piel y poco más. Iba a pecho descubierto, incluso descalzo. Se sentía ridículo vestido de aquella forma, era como si hubiera regresado a la edad antigua de su mundo. Empezó a pensar que no podría hacerlo, él no era un guerrero sino un científico. Además, en cuanto a la fuerza física, su hermano se había llevado la mejor parte.

El general Tekí apareció en escena. Bajaba una gran escalera, pues vivía en lo que llamaban el barrio real. Se diferenciaba del resto por una especie de casco adornado con hojas largas y delgadas. Al parecer aquello era un distintivo de uso sólo para generales, incluso entre ellos llevaban diferentes modelos. Kul sabía que lo pasaría mal, incluso peor que el resto, pues por alguna razón que no llegaba a entender, el general le tenía cierto recelo y probablemente se cebaría con él. Pero no tenía elección, si quería ir debía pasar por ello.

Tekí se aproximó a sus hombres, el resto de generales hacía lo mismo en diferentes puntos de la cueva, por suerte era lo suficientemente grande como para eso. Kul se sorprendió ante la inmensidad de la cueva, realmente era una ciudad oculta bajo la roca. Era una maravilla de la arquitectura pues dudaba mucho que fuera natural. Creía recordar un comentario de Neli en el cual decía que la cueva siempre había estado allí, así que probablemente no la construyeron los indígenas. Mientras se maravillaba de su majestuosidad, Tekí comenzó a hablar, por lo que tuvo que interrumpir sus pensamientos y prestar atención al general.

-Soldados, estáis aquí para convertiros en la élite. Vivimos momentos aciagos. Los Dioses enemigos nos han obligado a refugiarnos aquí y como otras veces, la cueva nos ha proporcionado seguridad y salvación. Pero esta seguridad y protección no será eterna. Es por eso que tenemos que luchar. Nuestras probabilidades de éxito serán mayores con un ejército experto, un ejército de élite. Cualquiera puede usar un arma, nosotros no estamos aquí para poder manejar un arco o una lanza, estamos aquí  para que no nos sea necesario usarla. Si os convertís en guerreros de élite, vuestras armas serán lo menos peligroso de vosotros. El soldado de élite debe tener un equilibrio perfecto entre mente y cuerpo, entre músculo y espíritu. Todos estos elementos deben ir unidos de la mano y cuando lo hagan obtendréis un estado de equilibrio perfecto. Vuestro cuerpo y vuestra mente reaccionarán a una velocidad muy superior a la de un guerrero normal. Muchos pensáis que sois duros, que sois fuertes, que podréis superarlo. He visto a auténticos valientes, fuertes como rocas, feroces como leones, sucumbir ante este reto. Más importante que el tamaño del músculo es el tamaño de la mente, del espíritu. Si seguís mis instrucciones sacareis fuerzas de donde nunca creíais que existían. Para llegar a la élite se necesita desearlo de todo corazón y más aún. Empezaremos por lo básico, la resistencia. Un soldado de élite tiene que tener aguante, si se cansa con rapidez sería un blanco fácil. Cuando seamos capaces de correr durante horas y aún nos sobren fuerzas para entablar un combate sabremos que tenemos la resistencia necesaria. Hasta entonces, correremos dos horas seguidas con un saco de piedras a la espalda. Así cada día.

-Me habían dicho que el entrenamiento de Tekí era muy duro, pero correr dos horas tampoco es para tanto… - Comentó un guerrero de la fila a su compañero. El comentario llegó a los oídos de Tekí, el cual sonrió. – Por supuesto eso sólo será el entrenamiento del amanecer. Después de un breve descanso para reponer fuerzas, comenzará el entrenamiento de la mañana. Pero las explicaciones las dejaremos para entonces. Ahora coged cada uno un saco de piedras y seguidme, os indicaré el camino. Ah, lo olvidaba, el recorrido debe de hacerse en dos horas, todo aquel que llegué tarde, aunque sea un segundo, no desayunará, por lo que afrontará el siguiente ejercicio sin reponer fuerzas ¡En marcha!

57 >> El camino a la élite

Kul había usado todo su ímpetu y fuerza de voluntad en la carrera continua. Se maldecía por no haber sido más atlético, por no haber entrenado tanto el cuerpo como la mente y haber dejado que sus músculos no fueran más que meras comparsas de su mente. Cierto que él odiaba a los adoradores del culto al cuerpo, pero al fin y al cabo cultivar cuerpo y mente era una buena idea, siempre que se mantuviera el debido equilibrio. A pesar de todo y aunque parecía llegar el último, había estimado que lo había hecho dentro del tiempo establecido. Las pierdas pesaban demasiado para sus brazos de científico pero su amor era más fuerte que sus músculos y se obligó a aguantar. Rendido y exhausto, dejó caer el sacó al finalizar el recorrido. Todos sus compañeros de instrucción había llegado y algunos incluso estaban desayunando. Su cansancio no le permitió apreciar que era lo que comían pero como si de un robot se tratase se arrastró hacia el puesto de comida para coger su ración y reponer fuerzas para el siguiente ejercicio.

En el puesto de comida se encontraba el general Tekí, que en todo momento no dejó de seguir los pasos de su odiado enemigo, el hombre por el que su esposa suspiraba, el padre biológico de su futuro hijo adoptivo pero legítimo para los demás. Kul apenas se percató de la presencia de Tekí, tan sólo quería sentarse y comer como el resto. Uno de los guardias le puso su ración de algo que parecía maíz, aunque Kul no lo tenía claro, pero en su estado se hubiera comido cualquier cosa sin preguntar. Cuando fue a coger su recipiente ovalado de comida alguien se le adelantó. Kul siguió la mano que había robado su plato y recorriendo el brazo con la mirada fue a encontrarse con la del general Tekí. Éste había cogido el plato de comida deliberadamente.

-Ha llegado un minuto tarde, guerrero. – Añadió Tekí con intención de fastidiarle.

-Lo he calculado muy bien, he llegado justo a tiempo... – Respondió desafiante, Kul.

-No según mis cálculos… lo siento mucho pero si hago una excepción con usted nunca aprenderá a correr más para llegar a tiempo. – Al acabar su frase, lanzó la comida al suelo y no pudo evitar sonreír y disfrutar al hacerlo.

-Bastardo… - Murmuró enojado, Kul.

-¿Cómo ha dicho, profesor? – Inquirió Tekí fingiendo no haber escuchado el improperio del profesor.

-Lo siento, general… la falta de hambre, unida al agotamiento extremo, me produce pérdidas de memoria repentinas… - Respondió cínicamente, Kul.

-No se pase de listo, profesor. Puedo echarle si me lo propongo… – Amenazó Tekí.

-Me encantaría escucharle, general, pero tengo que tirar mi malogrado cuerpo en el suelo.

-De eso nada, profesor. Ha llegado tarde, no tiene derecho.

-Usted no dijo nada del descanso, tan sólo habló de comida. Debería especificar más en sus explicaciones, general, podrían llevar a error. – Añadió Kul mientras le daba la espalda y se tiraba al suelo. Había ganado la batalla verbal a pesar de haberse visto privado del desayuno.

El general Tekí odiaba cada vez más a Kul, éste lo había cuestionado delante de un subcapitán de la élite, su autoridad había quedado en entredicho pero debía reconocer que tenía razón. Sin embargo, él estaba al mando al fin y al cabo. Cierto que no había dicho nada del descanso, pero tampoco había especificado cuánto duraría éste. En un arrebato de ira alzó la voz de mando.

-¡Futura élite de los guerreros, el descanso ha terminado, en pie! – Ordenó a voz en grito. El general Mulakán se sorprendió al ver que las tropas de Tekí se ponían en marcha antes de lo previsto. Mulakán no pensaba ser menos que su odiado rival de Ring-Ball, así que hizo lo propio con sus hombres. La decisión de éste empezó a provocar un efecto dominó y en pocos minutos todas las divisiones de entrenamiento había dado por terminado un descanso que normalmente duraba bastante más. El general Tekí ni siquiera se percató del efecto que había tenido su venganza personal, tan sólo estaba centrado en una cosa, conseguir que Kul renunciara a convertirse en guerrero de élite, lo demás no le importaba en absoluto.

58 >> La segunda prueba

Tekí había puesto firmes a las tropas de instrucción a pesar del malestar generalizado por la decisión tomada por el general. Como había hecho anteriormente, se dirigió a las tropas para explicar la realización del segundo ejercicio.

-Como ya expliqué antes, la carrera continua tan sólo era el calentamiento, el entrenamiento matutino, aunque aquí no sepamos distinguir entre la noche y el día. Después de esto seguiremos entrenando la resistencia, pero eso sí, de otro modo. La resistencia a los golpes. Un guerrero de élite debe de tener el suficiente aguante y la suficiente fuerza para soportar varios golpes enemigos y aun así poder seguir luchando. Es más, deberíais ser capaces de luchar incluso con una mano. Por eso empezaremos a recibir golpes. Os explicaré con más detalle cómo funciona la cosa. Nos colocaremos por parejas, uno de ellos golpeará al otro las veces que crea conveniente y luego su compañero hará lo mismo. El que golpee primero tendrá que tener en cuenta que su compañero le golpeará el mismo número de veces que éste le golpeó. Lo que quiere decir que no golpeéis en demasía si no creéis que seréis capaces de aguantar luego. Quizá alguno piensa que si noquea a su compañero no recibirá los golpes, no os engañéis, alguien le substituirá, pero juro por Hanab Kú que nadie se quedará sin recibir los mismo golpes que dé. Quién comience de la pareja lo dejo a vuestra libre elección, si no os ponéis de acuerdo yo lo haré por vosotros y no me gusta que me den trabajo de más. ¿Alguna duda?

Nadie dijo nada, Tekí imponía demasiado para que nadie se atreviera ni tan siquiera a estornudar. Pero Kul no le temía y levantó la mano. Tekí lo miró con desprecio y no lo ocultó en sus palabras.

-Profesor, me sorprende que usted tenga dudas en cuanto a la teoría… - Dijo Tekí con clara ironía llevada por el odio que le profesaba el profesor.

-No son dudas, más bien es una sugerencia para ilustrar mejor a los presentes… - Respondió sin miedo, Kul.

-¿Sugerencia? ¿Dónde cree que está, en un consejo?

-¿Se me permite exponerla?

Tekí sonrió con milicia ante el atrevimiento de Kul pero le dejó hablar.

-Adelante... – Dijo dando su aprobación y esperando así ridiculizar en público al profesor itzé.

-Me preguntaba si el grandísimo general Tekí podría ilustrarnos con una demostración en directo de la realización del ejercicio. Una imagen vale más que mil palabras. Además, así nos daría un gran ejemplo a seguir...  – Dijo Kul, no sin cierta mala intención. A sus palabras siguieron voces del resto de presentes apoyando la sugerencia.

El resto de oficiales que acompañaban a Tekí como ayudantes de adiestramiento entendieron aquello como un desafío pero sabían del valor del general y que éste no se echaría atrás si con eso daba una lección a sus hombres. Tekí dio un paso adelante, se quitó su distintivo de hojas de la cabeza y soltó la capa de piel que llevaba cogida a su cuello. Entonces miró a Kul con una sonrisa de oreja a oreja, parecía contento de la sugerencia y muy dispuesto a complacerle.

-Tiene razón, profesor, haré una demostración. ¿Qué clase de general sería si no fuera capaz de realizar lo que demando a mis tropas?

-Totalmente de acuerdo con usted, general.

-Como comprenderá, no puedo realizar este ejercicio solo, necesito un compañero. Ya que la sugerencia ha venido de usted, que menos que sea usted mismo quién dé ejemplo y sea mi compañero, ¿no cree? Si es tan amable… - Tekí estaba desafiando a Kul, a éste le había salido el tiro por la culata. Ahora no podía echarse atrás, los demás esperaban que aceptase el reto. Si no subía se habría ganado la fama de cobarde para siempre. No lo pensó y se acercó al general, que le esperaba impaciente.

-Está bien general, ¿quién golpea primero? – Inquirió Kul.

-Usted, por supuesto, pero recuerde que luego me tocará a mí.

-Lo tengo presente…

-Una cosa más y esto va para todos. No está permitido golpear en los ojos ni en las partes nobles varoniles. Si alguien es golpeado ahí y no se levanta no se tendrá en cuenta. Tampoco se puede repetir el golpe, es decir, si golpeas una vez en la cara, el siguiente golpe debe de ser en otro lugar distinto. Aclarado esto, puede empezar cuando quiera, profesor.

El silencio invadió el lugar. Tekí se había preparado, tenía los músculos en tensión y esperaba ansioso el golpe. Claro, que a simple vista nadie hubiera dicho que el general estaba en tensión, pues su rostro no emitía ningún tipo de movimiento, estaba sereno, como si la cosa no fuera con él. Kul, por su parte, era todo nervio pero aun con el miedo que tenía a los golpes, permaneció de pie, desafiante, sin apartar la mirada de los ojos de su contrincante.

Kul acumuló fuerzas y poco a poco iba desconectando su mente del exterior, tan sólo veía a Tekí. Siempre había necesitado estar concentrado para realizar sus trabajos y con los años perfeccionó tanto la técnica que podía concentrarse aun estando rodeado de gente y de ruido. Esta vez no había ruido pero las miradas silenciosas de los demás hubieran producido presión en cualquiera, cualquiera menos en él. Tenía una mente excepcional y sin duda la usaba a todos los niveles. Había reunido las fuerzas necesarias, únicamente debía decidir el lugar donde golpearía. El tiempo se había detenido para él, parecía eterno. Sin embargo, tan sólo habían pasado unos segundos. Con un fuerte grito, Kul se lanzó al ataque dispuesto a tumbar al general de generales.

59 >> Pelea de gallos

Kul golpeó con todas sus fuerzas el rostro del general Tekí. Había concentrado todas sus energías en aquel golpe. Al impactar en la poderosa cara del general éste dio un paso atrás. Kul sonrió, había movido al general de sitio y posiblemente le hubiera hecho daño. Pero nada más lejos de la realidad, el general estaba impasible y el golpe ni siquiera le había roto la piel y ni había rastro de sangre por ningún lado. Kul tampoco sangraba pero tenía el puño dolorido, aunque decidió que no haría ningún gesto de dolor, no podía mostrarse más débil aún. Tekí sonrío mientras con la mirada pedía otro golpe y no era el único. El “público” quería más, deseaban ver a su general en acción. A decir verdad, nadie estaba del lado del profesor, pero a Kul poco le importaba eso y qué decir de Tekí, estaba disfrutando mucho con este desafío y disfrutaría aun más cuando llegase el momento en que le tocase golpear. Kul satisfaría sus deseos pues pensaba volver a golpear y esta vez conseguiría tumbarlo. ¿Qué mejor gloria que tumbar al mejor guerrero indígena? Kul reunió fuerzas de nuevo y apretó fuertemente los puños. Ambos contendientes se miraban sin pronunciar palabra, los asistentes contemplaban en silencio, expectantes. La diferencia entre uno y otro era que Tekí le desafiaba con cada miraba y cada sonrisa, sin embargo, Kul, permanecía serio y atento a cada movimiento de Tekí.

El profesor volvió al ataque. Esta vez no podía golpear en la cara, pues no se podía repetir el mismo golpe en el mismo sitio, así que Kul decidió usar las rodillas. Con todas sus fuerzas propinó un rodillazo en el estomago de Tekí y éste retrocedió. Está vez había sido un golpe fuerte. El semblante del general había cambiado, parecía dolorido. De no ser porque todos conocían al general, muchos hubieran apostado a que esta vez perdería el equilibrio y caería al suelo, pero no fue así.

A pesar de haberse recostado sobre sí mismo, al poco se volvió a erguir, esperando el siguiente golpe a la vez que sonreía desafiando de nuevo al profesor. Esta vez los asistentes no se quedaron en silencio, el general no les había defraudado y le hicieron notar su devoción a voz en grito. Kul estaba atónito, nunca en la vida había golpeado tan fuerte como ahora y sin embargo no había conseguido tumbarle. Ahora debería aguantar dos terribles golpes del general y quizá no sería capaz de soportarlo.

Los demás guerreros pedían más, querían que Kul atacase de nuevo pero hacerlo suponía tener que recibir tres golpes del mejor de los guerreros de élite, aquel que ni se había inmutado con los suyos. La presión ambiental y el amor propio, unido a las continuas miradas desafiantes de Tekí, hicieron que Kul se decidiera a atacar y esta vez Tekí besaría el suelo. Kul corrió hacia su oponente con el brazo en alto y los puños cerrados, en la cara llevaba la rabia dibujada. En el último momento el profesor cambió de semblante y bajo algo los puños. Tekí se sorprendió de aquello, pues había preparado su cuerpo para un impacto de puños. Kul lo sabía por eso decidió golpearle con la cabeza. Había utilizado sus puños y sus rodillas sin ningún resultado, tan sólo tenía su cabeza, al fin y al cabo era su mejor arma y así lo iba a demostrar.

La cabeza de Kul impactó contra el pómulo izquierdo de Tekí provocando un impacto terrible que enmudeció a todos los de alrededor. La sangre salpicó el rostro de Kul. Tekí había perdido el equilibrio y caía al suelo. Lo había logrado, había tumbado al mejor guerrero de élite de los indígenas. Pero caer tan fácilmente no era el estilo del general y antes de que su cara tocase el suelo consiguió frenarse apoyando las manos en la arena. La sangre manchó el suelo de la cueva. El propio Tekí se sentía sorprendido por el golpe, Kul había sido muy inteligente con aquella jugada, pero Tekí había soportado golpes mucho peores que ese, su fama había sido ganada a pulso y no era el mejor porque sí. 

En pocos segundos, para sorpresa de Kul, se puso en pie y volvió a desafiar con la mirada a su oponente, con la diferencia que ahora la sangre brotaba de su pómulo y resbalaba por su imponente pecho. Kul, después de ese golpe, había decidido que no golpearía más veces. Si aquello no le había tumbado consideraba absurdo intentar nada más. Se puso firme y ahora era él quién miraba desafiante a Tekí, esperando a recibir aquellos tres golpes, pero no tenía la certeza de que fuera capaz de soportar más de uno. Tekí sonrío y entendió, sin necesidad de palabras, que había llegado su turno. Con una mano se limpió la sangre de la cara y se preparó para golpear al profesor. En todo momento mantuvo la sonrisa desafiante. Ahora era su momento, el momento en que disfrutaría apaleando al odiado profesor.

El general Tekí golpeó con su puño de guerrero de élite el rostro del malogrado profesor. Tekí había olvidado explicar una norma no escrita, pues era de buen guerrero devolver exactamente el mismo golpe que había recibido y así lo hizo, claro que la fuerza no fue la misma. El puño impactó en la cara de Kul tumbándole en el acto mientras la sangre bañaba el suelo de la cueva otra vez. Los asistentes rieron ante aquel espectáculo, el profesor había sido abatido y tan sólo con un golpe. Nadie creía que fuera capaz de levantarse. De haber conocido las apuestas, en ese momento ninguna hubiera ido a favor del profesor. Nadie estaba del lado del tumbado, nadie excepto dos viejos conocidos. Los dos ex soldados. Estos habían decidido adiestrarse para convertirse en guerreros de élite. Tekí no estaba de acuerdo pero Nikté insistió, aunque nadie sabrá nunca si fue, quizá, para quitárselos de encima de una vez por todas o porque realmente creía que valían.

Ambos animaban con ahínco al profesor, le instaban a levantarse, a aguantar. Tekí no podía sino reír ante tales ánimos y aunque creía que sería capaz de levantarse, dudaba mucho que aguantase el siguiente golpe pues ahora mismo había quedado bastante demacrado y dolorido. Kul no era un guerrero y Tekí se encargaría de demostrarlo.

Los ánimos de los dos ex soldados, que sobresalían por encima de las bromas y  las risas permitidas por Tekí, consiguieron infundirle valor. Con más espíritu que fuerza, Kul se levantó. Su rostro estaba bañado en sangre y ésta resbalaba por su debilitado pecho. Sin embargo, se puso firme y expectante dispuesto a esperar el siguiente golpe. De nuevo no hicieron falta palabras entre ambos, Tekí comprendió que Kul esperaba el segundo asalto por lo que no se demoraría. Esta vez, Tekí golpeó con su dura rodilla en el estomago de Kul. Durante unos instantes eternos, se quedó sin aire y se llevó rápidamente las manos al vientre. El golpe había sido brutal, incluso acalló las risas de los alrededores. El profesor hincó las rodillas en suelo y poco a poco, intentando recuperar el aliento, fue dejando caer su cuerpo aunque no llegó a tocar el suelo pues las piernas de Tekí se lo impidieron. Kul estaba ahora con las rodillas clavadas en el suelo y apoyaba el resto de su cuerpo en las fuertes piernas de Tekí. Aquello dibujaba una imagen de sumisión que dejaba claro donde estaba situado el profesor ante aquel magnifico guerrero.

-¿Crees que podrás aguantar el tercer y último golpe? – Inquirió Tekí con superioridad mientras miraba a sus pies. No obtuvo respuesta, Kul tenía suficiente con intentar recuperar el aliento. – Si no puedes contestar daré por sentado que te das por vencido. ¿Sabes qué significa eso? – De nuevo no hubo respuesta. - ¡Responde! – Tekí empujó con su robusta pierna a Kul lanzándolo al suelo.

Kul no opuso resistencia y una vez tendido se acurrucó sin dejar de soltarse el estómago. Incluso al toser dejó ir sangre por la boca. Tekí no esperó más, se dio la vuelta luciendo de nuevo una sonrisa en los labios. Kul estaba fuera del entrenamiento, eso implicaba que no iría con ellos en la misión. Además, le había golpeado y debía reconocer que había disfrutado con ello.

Tekí se estaba acercando a uno de sus ayudantes para que comunicara al Gran Kukán que el profesor abandonaba el entrenamiento pero alguien entre la multitud llamó su atención. Era Neli. ¿Qué hacía allí? ¿Había visto lo ocurrido? Tekí redirigió sus pasos hacia su esposa, ésta parecía esperarlo. El general mandó que le abrieran paso, pues Neli aún estaba impedida y caminaba con apoyo de madera.

-Neli, ¿qué haces aquí? – Inquirió Tekí con preocupación.

-Escuché alboroto y decidí acercarme a ver qué ocurría.

-¿Cuánto tiempo llevas aquí?

-El suficiente… - Añadió Neli.

Tekí leyó en los ojos de su esposa cierto reproche pero ésta no musitó palabra.

-Siento decirte, cariño, que el profesor abandona el entrenamiento, que…. -  Neli silenció la voz de su esposo con un dedo en la boca de éste. – Creo que hablas antes de tiempo...

Tekí no entendía de qué hablaba Neli. Ésta le señaló a sus espaladas. Al girarse, el general contempló al profesor de pie. Aunque se tambaleaba un poco, esperaba a que Tekí le asestase el último golpe, no pensaba rendirse tan fácilmente y pensaba dejárselo claro. Tekí tuvo que reconocerse a sí mismo que estaba sorprendido.

La tensión había crecido, ahora nadie reía, tan sólo miraban en silencio esperando el último y definitivo golpe, del cual no creían que Kul se levantara. Entonces reunió fuerzas, su lógica le dijo que probablemente Tekí golpearía con la cabeza, hasta ahora había repetido los mismos golpes que él pero no con la misma fuerza, quizá había alguna norma no escrita que el general estaba respetando y había “olvidado” explicarle. De todos modos, las probabilidades decían que golpearía igual que él y de hacerlo sería un golpe durísimo, sin duda. Tekí así lo hizo, ni siquiera ocultó sus intenciones. Con un tremendo cabezazo golpeó el mismo lugar que anteriormente había golpeado Kul. El profesor cayó fulminado, incluso algunos lo daban por muerto. Tekí no había tenido miramientos, aunque al fin y al cabo, para ser un guerrero de élite había que ser duro, el enemigo no tendría ningún miramiento tampoco. Para Tekí los golpes o te hacían más fuerte o te mataban.

Kul apenas se movía. Neli temió lo peor, su marido había acabo con su vida y estaba claro que de haber sido otro, Tekí no hubiera golpeado con la misma dureza, pero él odiaba a Kul y Neli se echaba la culpa de ello. Esta vez el general no sonrío, nadie dijo nada. Tekí dio la espalda a su oponente, ahora abatido y se dirigió hacia su esposa. Neli, sin embargo, ni tan siquiera le miraba. No pudo evitar llorar por Kul. Sus lágrimas no pasaron inadvertidas para su marido. Al pasar por su lado se acercó a su oído más próximo e intentó tranquilizarla con suaves palabras.

-No te preocupes, está vivo. Aunque puede que no se levante en un buen rato.

Las palabras de Tekí calmaron el llanto de Neli pero no fue eso lo que detuvo la marcha del general. Los murmullos habían inundado la cueva, hasta hacía prácticamente unos segundos todos había permanecido en silencio pero por alguna razón que no entendía, ahora todos hablaban y cuchicheaban. Una voz llamó su atención pero siguió sin girarse.

-¿Es ese tu mejor golpe?... ¿Es esto lo que tengo que esperar de un guerrero de élite?...

 Tekí se giró y descubrió a un destartalado Kul. Apenas conseguía mantenerse en pie, pero allí estaba, sangrando por los cuatro costados pero desafiante en cada una de sus palabras.

-¿Creías que iba a darme…por…vencido tan fácilmente?... –Continuó desafiando el profesor.

-Es admirable, en serio. Si te soy sincero, creí que no te levantarías. – Respondió con sinceridad, Tekí.

-Pues calculaste mal… - Añadió con un hilo de voz, pues apenas tenía fuerzas ni para estar de pie.

-Te has ganado el seguir aquí, guerrero. Ahora descansa, sin duda lo necesitas. Los demás comenzad el ejercicio, ya sabéis como funciona pues acabáis de ver una gran demostración. Mis ayudantes velaran para que se cumplan las normas del ejercicio.

Tekí dio media vuelta y abandonó el lugar de los hechos, necesitaba sentarse y no podía hacerlo allí, pues hubiera manchado su reputación de cara a los futuros guerreros. Debía reconocer que el profesor era duro para no ser un soldado y nunca haber recibido instrucción militar.

Kul se mantuvo en pie hasta que el general desapareció de su vista. Una vez se hubo marchado se desplomó en el suelo. Neli se acercó todo lo rápido que pudo para prestarle ayuda pero en su estado le era muy difícil hacerlo. No tuvo que hacerlo sola, varios miembros del escuadrón de Tekí acudieron a ayudarla y a apartar al profesor del campo de entrenamiento.

60 >> Un poco de veneno no hace daño

La hora de descanso establecida hasta después de comer había concluido por lo que el general Tekí se presentó de nuevo en el campo de entrenamiento. En condiciones normales se hubiera quedado a descansar con sus guerreros pero la prueba de resistencia a los golpes lo había dejado algo tocado y necesitaba descansar solo.

Nada más presenciarse, los hombres se pusieron firmes y dejaron de holgazanear. A Tekí le encantaba hacer el numerito y se paseaba por delante de los futuros guerreros con semblante serio. Al observar mejor se percató de la ausencia del profesor, probablemente no volvería en lo que quedaba de día pero debía reconocer que se había ganado seguir allí. Cuando se disponía a hablar a sus tropas, sus ojos le dieron una sorpresa. Era el profesor Kukulkán y volvía sobre su propio pie.  Aquel hombre no era un guerrero pero poseía una capacidad de aguante lo suficientemente buena como para seguir adelante en el entrenamiento. Tekí odiaba reconocer que quizá dentro de un tiempo se convertiría en un buen guerrero de élite, aunque eso era algo que intentaría impedir por todos los medios a su alcance.

Kul se posicionó como todos los demás y no hizo comentario alguno. Tekí lo miró y éste no le ocultó la mirada. Ambos se volvían a desafiar mutuamente. Tekí pensó en hacer algún comentario público sobre la presencia del profesor pero al observar a los demás soldados vio que estos ya se habían percatado de la presencia de éste y parecían impresionados por ello, por lo que el general decidió pasar a realizar su trabajo, explicar el siguiente ejercicio de entrenamiento.

-¡Futuros guerreros de élite! Algunos de vosotros no pasasteis la prueba anterior, otros simplemente abandonasteis. He de decir que esos casos han sido pocos. Los que estáis aquí habéis dado un paso adelante hacia la élite. Tengo una buena y una mala noticia para vosotros, la buena es que la siguiente prueba será menos dolorosa que la prueba de los golpes.

Los soldados respondieron con vítores y silbidos de alegría, pues aguantar golpes no era ni por asomo lo más agradable del mundo.

-Y la mala… es que probablemente sea más peligrosa…

Aquello ya no hizo tanta gracia a los guerreros, que cesaron sus gritos y vítores.

-Me explicaré mejor. ¿Veis esa mesa de madera llena de pequeños cuencos? Pues contienen veneno paralizante de víboras bejuquillas. Aun en grandes cantidades este veneno no es mortal pero sí que puede provocar una parálisis muscular completa, lo que unido a un dardo enemigo equivale a la muerte de un guerrero de élite en un alto índice de probabilidad. Quizá algunos penséis que si os lanzan dardos paralizantes es porque no tienen intención de mataros y así podría ser. Sin embargo, conocemos al enemigo, pues muchos eran de los nuestros antaño y es por eso que sabemos que estos venenos no se usan para capturar exclusivamente sino también para matar al enemigo más fácilmente. Por un simple hecho, es más fácil conseguir veneno en grandes cantidades de la bejuquilla que conseguirlo de animales con venenos más potentes pero también más peligrosos. Eso convierte este veneno es el más óptimo, no mata al rival pero lo deja a tu merced.

-Perdone general, pero… no entiendo que tiene que ver esto con el entrenamiento de élite. Todos conocemos esos venenos y sabemos usarlos. – Añadió uno de los guerreros, intrigado e impaciente.

-Guerrero, si me hubiese permitido acabar entendería el porqué de todo esto, así que guarde silencio y comprenderá a dónde quiero llegar.... Como iba diciendo, si alguien os lanzara un dardo de estos quedaríais paralizados y a su merced. Esto es intolerable para un guerrero de élite. Por eso aprenderemos a esquivar dardos pero por si acaso nos es posible esquivarlo, acostumbraremos nuestros cuerpos al veneno. Para eso tomaremos pequeñas cantidades después de cada comida. No temáis, sufriréis un ligero malestar y quizá tengáis algún miembro dormido, pero será temporal  y con el tiempo ni lo notareis. A medida que os vayáis acostumbrando al veneno, incrementaremos la cantidad ingerida. Esto hará que cuando recibáis un dardo ni lo notéis. Eso sí, procurar no recibirlo, pues quizá no sea uno paralizante, más vale prevenir que curar.

-Un momento general… ¿Si aún no somos inmunes no será demasiado peligroso exponernos a que nos den los dardos? – Inquirió otro soldado con preocupación. Al parece, el anterior atrevimiento de Kul había envalentonado a otros a preguntar y cuestionar las palabras del general.

-Sois demasiado preguntones… No recuerdo haber dado permiso para hacer preguntas. Aun así no temáis, pues los dardos están poco cargados de veneno, tan sólo os harán más lentos. Deberías recibir unos cincuenta para que os paralizaran completamente. Si alguien los recibe dará por concluida la prueba por hoy.

-General… ¿Podría ilustrarnos de nuevo con una demostración? – Añadió Kul, que había permanecido callado hasta ahora. El profesor parecía querer aprovechar cualquier oportunidad para ponerle a prueba. Tekí lo sabía y no pensaba darle el gusto de rechazarlo y que se llevase la victoria, era capaz de hacerlo y lo demostraría.

-Por supuesto, profesor... Le pediría que colaborara en la demostración pero diría que no está en condiciones. ¿Quizá preferiría no participar en el ejercicio? Podría lastimarse, sería una autentica pena…

-Sobre todo para usted, estoy seguro… Es muy amable, pero si estoy aquí es para cumplir como los demás. Puede comenzar cuando quiera la demostración, estoy impaciente…

-Como no…

El general Tekí alcanzó una de las cerbatanas y se la ofreció a uno de sus ayudantes. Éste untó uno de los dardos en el cuenco y a continuación lo introdujo en la cerbatana. Tekí se alejó un poco del ayudante y le hizo una señal para  indicarle que estaba listo. El ayudante se puso en posición, apuntó lo mejor que pudo y disparó. Tekí lo esquivó con facilidad a la vez que sonreía con superioridad. Los guerreros aplaudieron con entusiasmo, incluso Kul.

-Bravo, es usted formidable, general.  ¿Pero me preguntaba si usted podría recibir un dardo con el veneno suficiente para paralizar a un hombre y no quedar paralizado? – Inquirió Kul desafiando de nuevo a Tekí con el objetivo de cuestionar sus cualidades y su autoridad.

Tekí no respondió, se limito a esbozar otra sonrisa de superioridad.

-Dispárame otra vez pero esta vez carga el dardo con bastante veneno y no falles. No te preocupes, no me moveré, incluso me pondré más cerca. – El ayudante obedeció aun no estando seguro de que Tekí pudiera soportarlo. Untó con más veneno el dardo pero para el general no era suficiente, éste le ordenó embadurnarlo aún más. Aquel dardo tumbaría no a un hombre, sino a dos y lo tendría paralizado durante horas.

-Señor, creo que es demasiada cantidad, quizá sea contraproducente el…. – Dijo el ayudante con preocupación pero fue interrumpido por las palabras de convicción de Tekí.

-No te preocupes, tan sólo haz lo que te ordeno.

-Bien, señor… - asintió el ayudante temeroso por el futuro resultado de tal temeridad.

El ayudante insertó el dardo en la cerbatana y apuntó. Esta vez le temblaba el pulso, los nervios habían aflorado en él. Aun así, el general estaba tan cerca que era difícil fallar. Decidió no pensarlo más y disparar, al fin y al cabo cumplía órdenes. Si el general quedaba paralizado no sería culpa suya, él se lavaría las manos. El dardo impactó en el cuerpo del general, justo en el cuello, muy cerca de la yugular. El veneno iría directamente a la sangre. La expectación era máxima. El general no titubeó, estaba quieto como una estatua. Quizá la cantidad de veneno había sido excesiva. Pasados unos instantes de nerviosismo, sobre todo para el pobre ayudante, el general se sacó el dardo del cuello e hizo una demostración de movimientos, lo que mostraba que el veneno no le había paralizado ningún músculo. La ovación fue increíble. El general había ganado la batalla a Kul pero éste aún no se daba por vencido.

-Bravo general, pero… ¿cómo sabemos que lo que le ha lanzado su ayudante no es más que un simple dardo sin veneno o untado con alguna substancia inofensiva? – Inquirió Kul de nuevo poniendo en duda la legalidad de la demostración.

De nuevo Tekí no pronunció palabra. Arrebató la cerbatana a su ayudante y untó el dardo en el mismo cuenco donde éste último lo había hecho. Sin inmutarse disparó el dardo en dirección al profesor pero éste lo esquivó. El dardo fue a parar al guerrero situado inmediatamente detrás de él. Éste era uno de los dos ex soldados el cual no lo esperaba y se quedó con la boca abierta al recibir el disparo. Momentos después seguía en la misma posición. El profesor, ávido de curiosidad, examinó al pobre ex soldado. Ni siquiera podía hablar y menos moverse, ni tan sólo pestañear, era sorprendente.

-¿Responde eso a su pregunta, profesor? – Dijo Tekí respondiendo al desafío del profesor.

-Sí… lo hace... ¿Qué pasará ahora con él? – Preguntó algo preocupado por el ex soldado.

-Mis hombres se ocuparán. Le darán un antídoto que paliará los efectos, aunque no podrá moverse demasiado en horas. Por supuesto queda exento de la prueba por hoy. – El general se dirigió ahora a los demás valiéndose de su autoridad. - Hagan filas repartidas entre mis hombres, ellos serán los encargados de dispararles. Buena suerte.

Tekí se retiraba pero lo hacía impresionado, Kul había sido capaz de esquivar el dardo a pesar de la poca distancia entre ambos, había incluso menos de siete hombres de distancia. Quizá sí que llegaría a ser un buen guerrero de élite y eso hería el tremendo ego guerrero de Tekí.

61 >> Uno contra uno

El ejercicio de esquivar dardos paralizantes había concluido con pocas bajas, tan sólo tres hombres habían recibido la cantidad suficiente de dardos como para que no pudieran realizar la última prueba del día. Para sorpresa de Tekí, entre esos hombre no se encontraba el profesor. Aunque sí que había recibido bastantes dardos, no los suficientes como para dejarle cao.

De nuevo Tekí se dirigió a los futuros guerreros, esta vez sería la última, ya no haría más discursos hasta el día de la graduación y para eso quedaba bastante, por lo menos tres meses.

-Futuros guerreros de élite, éste es el último ejercicio por hoy. Repetiréis cada uno de ellos hasta que no os cueste nada realizarlos o hasta que yo crea que es suficiente. El último ejercicio del día será el más divertido para la mayoría, ni más ni menos que la lucha armada, el uno contra uno. Cada día usaremos armas diferentes y en algunos de ellos la lucha será con las manos desnudas. Como podéis apreciar, encima de las mesas hay armas, arcos, lanzas y dagas. Algunos de vosotros sabéis usar unas mejor que otras, pero eso no importa. Un guerrero de élite debe saber usar cada una de ellas y ser preciso y letal tanto con un arco como con las manos. Hoy empezaremos por la lucha con lanzas. Como veis, las lanzas son un poco diferentes, la punta no está afilada. Esto es así porque si usásemos lanzas preparadas para matar al principio, nos quedaríamos sin guerreros. Por lo demás son exactamente igual, pesan lo mismo y su manejo es parecido. Además, también debéis cargar con este escudo. Pesa tanto como un tronco pequeño y es de buena madera. No disponemos de excedente de escudos así que os pediría que lo trataseis como a vuestras esposas, pero nada de hacerles el amor de noche, creedme, no os responderán como ellas, lo cual a veces se agradece. – La multitud estalló en risas con el comentario jocoso del general pero pronto volvió el silencio y la atención. – Bien, ¿veis esto que sostengo? Es un atlatl, sirve para catapultar más lejos las lanzas. Observad, ahora lanzaré una sin el atlatl y luego otra con él, así veréis mucho mejor la diferencia. – Tekí lanzó la lanza con fuerza, ésta se clavó bastante lejos de donde se encontraban. La mayoría se sorprendió de lo lejos que había llegado la lanza. Acto seguido, Tekí cogió el atlatl y colocó otra lanza, esta vez con punta afilada, en la hendidura especial para ello. Realizó los pasos lentamente para así instruir a sus pupilos. El atlatl era una pieza tan sólo utilizada por la élite y dentro de ella tan sólo los lanceros la utilizaban, muchos la consideraban afeminada, pues ayudarse para lanzar era un acto deshonroso, pero Tekí la consideraba muy útil en algunos casos y creía que no estaba de más saber manejarla con precisión, pues era de gran ayuda en las distancias largas.

Colocó los dedos en los orificios creados para sujetarlo mejor e impulsó el atlatl con suma potencia. La lanza recorrió a gran velocidad gran parte de la cueva y acabó clavada en una de las paredes. La peculiaridad es que aquella pared estaba casi en la otra punta de la cueva, muy cerca de la salida oeste, aquella que llevaba al laberinto y por donde se decía estaba el camino hacia la tierra perdida.

De nuevo una ovación inundó a Tekí, había hecho una demostración sublime y esta vez sin que el profesor se lo hubiese pedido. Seguidamente, ordenó que cada guerrero cogiese una lanza y un arco y empezase a pelear con su compañero, las prácticas de tiro quedarían relegadas para luego.

Kul cogió sus armas como el resto. Al empuñarla, notó que gastaba demasiada energía en sujetar el escudo y que éste le restaba velocidad, pero supuso que con más  entrenamiento se acostumbraría a cargar con él. Esta vez Tekí no tomó parte en el entrenamiento, se quedó de espectador. Por su parte, Kul empezó a entrenar con el otro ex soldado que aún estaba en pie, pues su compañero estaba exento durante lo que restaba de día. La técnica de ambos era horrorosa, apenas se atacaban y cuando lo hacían dejaban totalmente desprotegido el cuerpo. El resto de guerreros lo hacían mucho mejor, pues tenían experiencia previa o por lo menos mucha más que el profesor y el ex soldado. Tekí no pudo evitarlo e intervino en el entrenamiento.

-No, no, no. ¡Mal! Tú, dame tus armas. – Ordenó señalando al ex soldado. – Coges el arma demasiado cerca de la punta, así no tienes fuerza a la hora de golpear. Además, al hacerlo dejas desprotegido el cuerpo. No debes separar el escudo tanto, ¿ves? Así. – Añadió mientras golpeaba a Kul, que no esperaba el golpe pero aun así consiguió pararlo con el escudo. – Vamos, ahora es tu turno. Haz lo que os acabo de decir, coge más atrás el arma y no desplaces el escudo y luego golpéame. – Kul rectificó tal y como el general le había explicado y realizó una estocada. Tekí absorbió el impacto con su escudo y rápidamente reaccionó estocando a Kul sin que éste pudiera evitarlo. El impacto derribó al profesor dejándolo a merced del general.

-Te había dicho que no desplazaras el escudo al estocar, te quedas a merced del enemigo.

-El problema es que el escudo pesa demasiado, hace que mis movimientos sean lentos. –Argumentó, Kul.

-Quizá es que no eres lo suficientemente fuerte… - Le respondió, Tekí.

-Tonterías, si el escudo fuera más pequeño ganaríamos en rapidez.

-Pero no podrías protegerte del ataque enemigo.

-Si fuéramos más rápidos no necesitaríamos hacerlo. Las lanzas no sirven para luchar en distancias cortas, deberíamos usar espadas, con un sólo golpe acabaríamos con el enemigo.

-¿Espadas? ¿Qué demonios es eso?

-¿No conoces las espadas? – Se extrañó el profesor.

-Nuestros antepasados han usado siempre estas armas y son las únicas que necesitamos.

-¿Te suena de algo la palabra “evolucionar”?

-No necesitamos esas “espadas” como tú dices.

-Ni siquiera sabes que son y ya las desestimas... Podrían sernos muy útiles.

-¿Posees alguna?

-No… pero se podría… - Tekí le interrumpió sin dejarle acabar. – Entonces cuando poseas una házmelo saber. Hasta entonces tendrás que usar lo que hay. Vamos, otra vez.

Tekí y Kul siguieron practicando hasta la hora de cenar. Tekí fue duro con él pero mucho menos cruel que en las otras ocasiones. Aunque no se mostraba simpático y aún sentía un fuerte rechazo por Kul, las cualidades ocultas que vio en él le despertaron las ganas de aflorárselas al exterior. ¿Por qué lo hacía? ¿Quería ayudarle? ¿O quizá tan sólo le enseñaba para tener un posible rival de su talla? Sea como fuere, sólo el tiempo daría una explicación.

62 >> Orgullo encubierto

Tekí observaba a sus futuros guerreros de élite desde lo alto de un pequeño promontorio en la plaza central en donde sus hombres se entrenaban. Habían pasado dos meses de duro entrenamiento, en los cuales había conseguido mantener en el equipo a casi todos de los que comenzaron la instrucción, incluido al profesor. Desde su posición tenía una vista privilegiada de sus hombres, estos se entrenaban sin parar. Repetían exactamente los mismos ejercicios que el primer día pero con dos pequeñas diferencias, ahora llevaban rocas en la espalda para dificultar los movimientos y además los ejercicios variaban de orden cada cierto tiempo. Todos habían progresado increíblemente, apenas había soldados que no acabasen todos los ejercicios o que recibiesen una gran cantidad de dardos paralizantes. Además, la ingesta de veneno en pequeñas cantidades durante ese tiempo los había vuelto inmunes. Tekí empezaba a pensar que en poco tiempo estarían listos, quizá no para enfrentarse a enemigos poderosos pero si para ser lo suficientemente silenciosos como para llevar a cabo la misión de regresar al lugar donde aterrizaron las naves auxiliares para conseguir la dichosa vara.

Sin embargo, Tekí no pudo disimular su preocupación. Si aquel lugar estuviera protegido o custodiado, quizá tendrían problemas. No dudaba de la calidad de sus hombres pero las armas itzés eran muy superiores y frente a ellas poco importaban las cualidades físicas. ¿Qué haría si fuera así? Un ataque sería un suicidio. Debían robar aquella vara como fuera, era la única posibilidad que tenían y Tekí sabía, aunque no lo reconociera abiertamente, que era así. Odiaba que el profesor tuviera razón pero por algo era una de las mentes más privilegiadas de su mundo.

Los itzés eran superiores a los indígenas, no le resultaba extraño que muchos los considerasen Dioses, aunque para Tekí no eran más que hombres, más listos quizá, pero hombres y por supuesto mortales. En gran parte él tampoco era como los otros indígenas, pues su sangre era mestiza y quizá había heredado lo mejor de los dos mundos. Sin darse cuenta, algo le tocó el hombro. Tekí se giró para ver que era su padre, el Gran Kukán. Había venido con todo su séquito a ver en primicia los avances de los guerreros de élite. Quería hablar de hombre a hombre y francamente con su hijo, así que mandó a sus escoltas y a sus séquitos que se apartasen y les dejasen a solas.

-Hijo mío, ¿cómo va el entrenamiento? – Inquirió cortésmente el Gran Kukán.

-Majestad… - Dijo Tekí sorprendido por la presencia de éste mientras se inclinaba.

-Nada de formalismos, estamos solos tú y yo.

-Padre… obsérvelo usted mismo.

El Gran Kukán paró atención a los entrenamientos y quedó gratamente sorprendido.

-Increíble, en tan sólo dos meses… Eres un maestro excelente.

-Mis hombres y los demás generales han hecho un trabajo estupendo. Sin ellos no habría sido posible, padre.

-Veo que llevas el colgante que te regalé para tu boda. – Afirmó el Gran Kukán, observador.

-Oh sí… no me separo de él. – Respondió Tekí cogiéndolo con orgullo. – Fue un regalo precioso, padre.

-No fue nada, hijo mío. Cuéntame, ¿cómo va tu matrimonio? ¿Eres feliz?

-Padre… - Añadió con cierta vergüenza por la cuestión.

-Vamos, soy tu padre, quiero saber qué tal te va.

-Es un matrimonio, padre, ¿qué importa la felicidad?

-Quizá no importe para algunos pero sé que no es así para ti. Yo amaba a tu madre. ¡Oh sí! la amaba! Pero ella estaba prometida a un guerrero de élite. Por entonces yo no era jefe pero aun así, tu madre quiso desafiar las leyes para que estuviéramos juntos. Lamentablemente, su padre se opuso y se casó con aquel guerrero… pero la vida de los guerreros puede ser corta a veces y la del suyo lo fue. Nadie cuestionó tu procedencia, aunque era más que evidente que no eras hijo de aquel guerrero y si no lo hicieron fue por la muerte de tu madre después del parto y porque yo me había convertido en el Gran Kukán. Pensarás por que te cuento todo esto, ¿no es cierto?

-Sí, padre…ya conozco esa historia.

-Sé que la conoces pero lo que no sabes es que yo me casé sin amar a mi esposa y me arrepentiré de ello durante el resto de mi vida… No me malinterpretes, Liká es una buena esposa, se esfuerza por complacerme, pero el amor no puede controlarse y aunque lo he intentado no he conseguido amarla ni la mitad que a tu madre, hijo mío. – Dijo abriéndole el corazón a su hijo con total sinceridad y melancolía.

-Padre, yo amo a Neli, la amo más que a mi vida...

-Lo sé, hijo, lo sé… pero el amor debe ser de ida y vuelta.

-¿Qué pretende decirme?

-Hay dos clases de matrimonio, hijo mío, los que ambos se aman y los que no. Sólo uno de ellos es perfecto. ¿Es el tuyo uno de esos?

-¿Me está preguntando si Neli me ama de la misma forma que yo la amo a ella?

-Sí…

-Aún no puedo responderle a eso, padre… - Respondió Tekí bajando la mirada y algo abatido.

El Gran Kukán se disponía a responder a su hijo pero se vio interrumpido precisamente por Neli y su padre. Neli ya andaba con normalidad, tan sólo cojeaba en alguna ocasión. Además, su embarazo empezaba a ser algo visible. Padre e hija se acercaron con cordialidad al resto de la familia política.

-Kukán, viejo amigo, ¿qué haces fuera de las estancias reales? – Preguntó cordialmente el viejo Nikté

-¡Nikté! He venido a ver cómo iba el entrenamiento de los futuros guerreros. – Respondió el Gran Kukán, contento de encontrarse con su viejo amigo pero triste por la interrupción inoportuna.

-Es fantástico, ¿a qué sí? Tekí es un maestro como pocos. En dos meses ha conseguido formar a guerreros de élite, están sobradamente preparados.

-Ya lo creo.

-Un momento, no están sobrados. Admito que han mejorado mucho, pero no durarían mucho frente a los itzés. Las tropas de Tezca están mejor armadas, mis hombres no son lo suficientemente rápidos para hacer frente a su arsenal. – Replicó Tekí ante tanto halago.

-Mientras sean capaces de no ser vistos será suficiente. Dime, ¿están listos para la misión? –Inquirió entrando en materia, el Gran Kukán.

-Aún están un poco verdes, pero sí, están listos.

-Estupendo. ¿Y el profesor? ¿Crees que será capaz de no entorpecer la misión?

-El profesor… -Tekí no pudo evitar cambiar de semblante al hablar de él. – Lo está…

-Bien, aunque vaya rezagado, mientras no sea una carga, servirá. – Añadió Nikté.

-Padre, Kul no será una carga. Yo he presenciado los entrenamientos casi a diario. Kul es excepcional, está muy por encima de la mayoría de guerreros. Su progresión es increíble. – Dijo Neli muy segura de sus palabras entrando en la conversación.

-¿Por encima de la mayoría? ¿Estás segura de lo que dices, hija? – Inquirió el Gran Kukán, sorprendido por las palabras de Neli.

-Vamos, Kukán, mi hija no entiende de estas cosas, sólo es una mujer. Reconozco que ha mejorado, pero de ahí a ser superior a la mayoría hay un abismo. – Respondió en tono burlesco, Nikté.

-No, padre, no es cierto. Sé reconocer a un buen guerrero cuando lo veo y Kul tiene aptitudes. – Repitió con convicción Neli.

-Vamos, calla, eres una mujer. Deja que los hombres decidan quién es mejor guerrero.

-¡Padre! ¿Qué le ocurre? ¡Usted jamás hubiese considerado mi opinión inferior a la de un hombre!

-No la considero inferior pero tu juicio está nublado. Tienes demasiada admiración por ese… profesor.

-Antes no le parecía mal que así fuera...

-Antes no eras una mujer casada. La única devoción que deberías sentir es por tu marido, el cual es un guerrero excepcional.

-Tekí, dile a mi padre que se equivoca. Kul está demostrando cualidades increíbles, sabes que es así. No tiene nada que ver con admiración, tan sólo es reconocer cualidades en otros que son reales.

-Ya es suficiente, Neli. Está conversación queda zanjada…

-Nikté, su hija tiene razón… – Añadió Tekí de repente, cortando la voz de Nikté mientras miraba a los guerreros y les daba la espalda a los tres. –Odio tener que reconocerlo pero el profesor es excepcional. Hablamos de un hombre que jamás recibió instrucción militar, dedicó su vida a cultivar su mente. Ahora mismo está por encima de varios hombres y tan sólo en dos meses. Comparativamente, él ha mejorado muchísimo más que ningún otro, pues partía de cero. Yo mismo estoy sorprendido con su progresión.  Es realmente un genio...

-¡¿Lo dices en serio?! ¡¿Más que tú?! – Inquirió incrédulo Nikté.

-Si sigue así acabará superándome… - Sentenció con una leve sonrisa que mezclaba orgullo y odio.

Aquellas palabras enmudecieron al resto. Neli sonreía, pues su marido le había dado la razón. El Gran Kukán y sobretodo Nikté, no salían de su asombro. Tenían al profesor por alguien muy inteligente pero incapaz de empuñar un arma con eficiencia. Ahora parecía que incluso eso hacía bien. Un guerrero de élite con una inteligencia desbordante, de ser así posiblemente Tekí no exagerara al afirmar que podría superarle, aunque a todos les costaba imaginar que eso pudiera ser posible. – Si no me creéis, tan sólo debéis observar. Miradlo, está luchando sin armas contra otro que lleva lanza y escudo.

-¡Pero eso es una tremenda desventaja! – Añadió con preocupación, Neli.

-Lo sé…

-¿Por qué lo permites entonces?

-Yo no he permitido nada, ha sido idea suya…

Las miradas se fijaron ahora en el profesor, desde donde estaban era imposible distinguir caras, así que se fiaron de la palabra de Tekí. Kul iba sin armas, su contrincante, armado con un escudo y una lanza. El arma no era de aquellas sin punta, ésta era de verdad, Kul lo había pedido así expresamente.

 El profesor no se movía, tan sólo observaba atentamente a su rival, el cual parecía muy nervioso. Su rival atacó con violencia pero Kul esquivó con una facilidad pasmosa ante la atónita mirada de Nikté y los otros. Incluso Neli estaba sorprendida, tan sólo Tekí parecía no estarlo. El guerrero volvió a la carga una y otra vez y todas sus estocadas fueron esquivadas con agilidad. Parecía cansarlo a propósito. El guerrero de la lanza se notaba contrariado, pero no se dio por vencido y atacó con todas sus fuerzas y esta vez la estocada llegó a buen puerto. Desde la posición de Tekí parecía que la lanza se hubiese clavado en uno de los costados de Kul pero en realidad no era así. Kul había cogido la lanza con la mano derecha pero de lejos parecía que se hubiese clavado.

El guerrero intentó zafarse pero le resultó imposible. Entonces, Kul giró sobre sí mismo y con él también lo hizo la lanza. El guerrero se vio, casi sin darse cuenta, con el brazo torcido e imposibilitado. Su otra mano sostenía el escudo, pero pesaba tanto que le era imposible golpear con él. Eso dio ventaja a Kul, lo tenía a su merced. Golpeó al guerrero en la cara lo suficientemente fuerte como para tumbarle de un golpe. Aquello hizo cambiar de idea inmediatamente a Nikté y el Gran Kukán. Estaban fascinados con el profesor. Ahora caían en su error, el profesor estaba mucho más fuerte, poseía grandes brazos y una musculatura prominente pero no era lo suficientemente voluminosa como para restarle velocidad. Parecía como si el profesor supiera exactamente la cantidad de músculo y fuerza que necesitaba para cada acto, tenía un equilibrio perfecto, no dejaba nada al azar. Parecía que supiera lo que debía hacer en cada momento con precisión matemática, algo que verdaderamente sólo estaba al alcance de los genios. El Gran Kukán, sorprendido, quiso adelantar la expedición.

-¡Es maravilloso, no es necesario que esperemos un mes más! !La expedición puede partir ya, lo antes posible!

-No tan aprisa. Aunque el profesor esté en un buen momento, necesitaremos más hombres. Por muy excepcional que sea, no podemos hacer frente a los soldados itzés con un hombre excepcional y 200 mediocres. Necesitamos ese mes de entrenamiento, tengo más hombres a mi cargo aparte del profesor, no lo olvide, majestad. – Replicó Tekí volviendo a los formalismos y dejando a un lado la familiaridad reinante hasta el momento. Volvían a ser jefe y general y no padre e hijo.

-Tekí, cuanto antes hagamos esa expedición, antes saldremos de aquí. El alimento no durará eternamente. – Añadió Nikté, posicionándose en el bando de su viejo amigo.

-Teníamos comida para una año, ¿acaso ya no es así, Nikté?

-Por supuesto que lo es, pero Nikté no lo decía por la comida, sino porque deseamos volver a ver la luz del Sol. No nacimos para vivir bajo tierra. – Respondió el Gran Kukán en lugar de Nikté.

-Lo sé, alteza… Yo también deseo ver la luz del Sol pero precipitarnos tan sólo nos llevaría al desastre. Os ruego paciencia…

-Bien, confío en tu criterio y más después de lo que he visto. Estaremos en contacto. Si me disculpan, me retiro a mis aposentos.

63 >> Al fin, marido y mujer

Tekí llegó a casa después de un duro día de entrenamiento. Estaba más cansado de lo habitual pues había decidido entrenarse él también. Los progresos de Kul le hicieron plantearse que si no se ponía en forma podría quedarse atrás y prefería la muerte que estar por detrás del “queridísimo” profesor sabelotodo.

Neli se encontraba ya allí. Ese día no se había acercado a ver los entrenamientos, se sentía indispuesta a causa del embarazo. Cuando Tekí llegó la encontró en la cama, aunque despierta.

-Creí que no estarías despierta…

-No podía dormir… ¿cómo te has retrasado tanto, Tekí?

-Aproveché para entrenar un poco más cuando los demás se fueron.

-Tekí… - Añadió medio sonriendo, su esposa. – ¿Acaso tienes miedo a que te superen?

-¿Superarme? No digas sandeces… pero tengo que estar preparado para la misión. Cuando entrenas a alguien no debes descuidarte a ti mismo… - Dijo medio excusándose.

-Está bien, no es necesario que te excuses...

-¡No lo hago! – Dijo con nerviosismo al ver que Neli le había descubierto.

-Jajajaja, está bien amor mío, está bien.

-¿Amor mío? – Inquirió Tekí extrañado por las dulces palabras de Neli.

-Sí… ¿no te gusta que te llame así? Creí que… - Balbuceó confusa.

-No, no, no, claro que me gusta, sólo que desde que nos casamos no me has llamado “amor mío” ni una vez…

-Y eso es algo que debe empezar a cambiar...

-Nada me gustaría más pero no quiero que te sientas obligada…

-No es obligación. Desde que nos casamos has sido un marido perfecto y no me has pedido nada a cambio.

-Ese era el trato. Jamás te exigiría nada.

-Lo sé, pero no es justo. Tú lo has dado todo y yo nada.

-Te casaste conmigo, es suficiente…

-No, no lo es... Debo cumplir como esposa.

-No debes hacer nada que no quieras.

-Pero la cuestión es que sí quiero…

Tekí miró con incredulidad a su esposa, llevaba tanto tiempo deseando oír eso. Aún no sabía lo que era acariciarla, hacer el amor con ella, sentir su cariño. Amaba a Neli pero aunque no quisiera admitirlo se moría de ganas de poseerla, de entregarse a ella.

-No me mires así, hace tiempo que quería decírtelo… Si aún lo deseas, quiero cumplir como esposa.

-No debes hacerlo por complacerme…

-Cállate de una vez. No lo hago por compasión ni por deber, quiero yacer con mi esposo y quiero hacer el amor con él.  Amo al hombre que aceptó cuidar del hijo de otro y no me juzgó.

-¿Me amas? – Se sorprendió de las palabras de Neli a la vez que le llenaron el corazón de alegría.

-Sí, he tardado demasiado en darme cuenta que lo mejor que me podía pasar ya me había pasado. Te amo, Tekí. ¿Podrás perdonarme por no haberte correspondido como merecías todo este tiempo?

-No hay nada que perdonar, yo acepté estas condiciones…

-He sido muy egoísta pero se acabó.

-No, yo soy quién debe disculparse.

-¿Tú? !Nunca! Has sido ejemplar y nadie mejor que tú para ser el padre de mi hijo.

-No lo entiendes… yo no soy tan bueno como crees. Me casé contigo para poder estar cerca de ti... Me enamoré de ti el primer día que te vi y juré que haría cualquier cosa para conseguir que fueras mi esposa. No me importó que amases a otro. Me casé pensando en mí, fui un egoísta...

-¿Egoísta? Me querías, ¿y qué? Querías casarte conmigo, ¿qué hay de malo en eso? Aunque hicieses lo que fuera para estar conmigo renunciaste a ser amado, pues yo amaba a Kul y accediste a criar a un hijo que no es tuyo. No importa lo que digas, por muy egoísta que fueras, tus actos fueron nobles.

-Pero…

-Shh…ya basta, no hables más, tan sólo abrázame y ámame. Tenemos que recuperar el tiempo perdido, seamos, al fin, marido y mujer.

Tekí obedeció a su esposa, la abrazó y la besó con ternura y pasión. La poca ropa que llevaban empezó a sobrar y se fue alejando de los cuerpos al ritmo de dulces caricias. El tiempo se había parado para ambos. Neli notaba cada palmo del roce de Tekí y éste acariciaba a su esposa con devoción y amor infinito. Neli tenía razón, aunque fuera tarde, al fin, eran marido y mujer y para ella ya no podía existir nadie mejor que él.

64 >> Innovaciones para el campo de batalla

Tekí se encontraba, como cada día, en el campo de entrenamiento. Sin embargo, hoy se sentía diferente, estaba alegre, pletórico. La noche anterior había consumado el matrimonio con su amada esposa Neli después de meses, incluso ésta le había dicho que lo amaba. En esos momentos nada podía entorpecer su humor, ni siquiera el profesor. Para acabar de mejorar la situación, no lo había visto en lo que llevaba de día. Pensó que probablemente estuviera entrenando en otra formación, pues no era obligatorio estar siempre en el mismo grupo ya que todos acababan haciendo los mismos ejercicios, aunque fuera en otro orden. 

Tekí seguía de pie, quieto, en un pequeño montículo que le permitía ver a la mayoría de guerreros entrenando, cuando un miembro del séquito del Gran Kukán se le acercó casi sin aliento. Venía corriendo y eso hizo que Tekí pensase que algo había ocurrido y quizá grave. El séquito tardó unos segundos en recuperar el aliento y Tekí esperó pacientemente a que lo hiciera.

-Se… se… señor, quiero decir, general…

-Habla muchacho, ¿qué ha ocurrido? ¿Por qué corres como alma que lleva Hanab Kú?

-General…el Gran Kukán me envía a buscarlo. Le reclama en la sala real.

-¡¿Qué ha ocurrido?! ¡¿Nos han atacado?! ¡¿Cómo es posible que no nos hayamos dado cuenta?! – Inquirió Tekí gravemente alarmado por las noticias recibidas.

-No lo sé, señor... Tan sólo me han enviado aquí a por usted. No dispongo de más información. Mis órdenes son llevarle conmigo a la sala real.

-Está bien, vayamos pues... – Respondió más calmado.

Tekí acompañó al miembro del séquito real hasta las dependencias del Gran Kukán pero con un ritmo más pausado del que había llevado el mensajero. Al llegar a la puerta de la sala real, Tekí olvidó los protocolos e irrumpió sin llamar ni esperar a ser invitado. Al abrir la puerta real vislumbró lo que parecía una reunión. El Gran Kukán, Nikté, su esposa Neli y el profesor Kukulkán se encontraban allí. Ahora entendía porque no lo había visto en el campo de entrenamiento, simplemente no se encontraba allí.

-¿Qué ha ocurrido? – Inquirió con preocupación, Tekí.

-Tranquilízate, hijo, toma asiento. – Respondió conciliador el Gran Kukán.

-¡¿Qué me tranquilice?! Has mandado un mensajero tuyo a buscarme y al parecer con mucha presteza. Algo importante debía pasar para que lo mandases.

-Y pasa algo importante pero no es alarmante. Puedes sentarte, el profesor te lo explicará en seguida. Hemos creído conveniente tu presencia antes de tomar una determinación.

Tekí estaba confuso. La carrera agotadora del mensajero lo había puesto alerta y había temido lo peor. Se sentó en una de las sillas e intentó calmarse. La sala real había cambiado un poco, ya no estaban tan sólo los tronos reales, había sido habilitada como sala de operaciones. Una mesa enorme centraba la sala y las sillas danzaban a su alrededor. Incluso había algo colgado de la pared, una especia de tabla lisa de color verdoso oscuro que Tekí no había visto en su vida y no entendía su función. Cuando Tekí hubo tomado asiento, el profesor Kukulkán se levantó y se acercó a aquella tabla lisa verdosa dispuesto a explicar con más detalle el porqué de la reunión y su carácter de urgencia.

-Bien, ahora que ya estamos todos, podemos seguir. Alteza, con su beneplácito, reanudo la sesión. – Pidió permiso, Kul.

-Proceda profesor. – Le concedió el Gran Kukán.

Kul cogió una especia de piedra blanca y dibujó algo en la tabla verdosa.

-Esto que veis es tan sólo un palo de madera. Disponemos de muchos, pues una de nuestras armas rudimentarias son estos mazos, como éste que veis aquí. El problema del mazo es que es demasiado lento. Lo que yo propongo es recortar este palo, así. Haciéndolo más fino será más ligero y mucho más fácil de transportar.

-¿Para esto me habéis llamado? ¿Para escuchar ideas absurdas sobre innovación de armas? – Dijo Tekí mientras se levantaba malhumorado de su sitio.

-Un poco de paciencia general, aún no he acabado… - Respondió Kul sin conseguir apaciguar la cólera del general.

-Ni falta que hace, profesor. Si recortamos el mazo no tendrá la suficiente fuerza para romper el cráneo de un hombre, es obvio. Las armas son así por un motivo, no somos estúpidos.

-Nadie ha dicho que lo fuerais pero quizá no habéis necesitado mejorarlas. Ahora nos enfrentamos a un enemigo mucho más poderoso, que dispone de armas precisas, nuestra única oportunidad es ser más rápidos y con estos mazos no lo seremos.

-¿De qué no servirá ser rápidos si nuestras armas no son mortales?

-Si no me interrumpiera cada dos por tres para sacarme defectos podría acabar de explicar mis ideas…por supuesto que esta arma no es mortal, en este estado. – Dirigiéndose al Gran Kukán. - Alteza, lo que conseguimos así es ligereza. Ahora necesitamos que sea un arma mortal. El mazo era capaz de quebrar un cráneo o cualquier hueso del cuerpo. Ya les adelanto que esta arma no será capaz de quebrarlos pero para que queremos quebrar un cráneo cuando podemos sesgar la cabeza entera o amputar miembros con facilidad.

-¿Sesgar una cabeza con un palo de madera? Esto ya roza la idiotez... Majestad, le ruego no considere serias las propuestas de un “no” militar. Mi experiencia en combate me dice que…

-¡No he acabado, general! – Interrumpió, Kul. – Majestad, si mis ideas no son bien acogidas lo asumiré pero demando que se me permita expresar mis ideas completamente sin más interrupciones pre juiciosas.

-Prosiga profesor. General, le ruego mantenga silencio. No perdemos nada por escuchar las ideas del profesor. Haga el favor de calmarse y siéntese. – Ordenó el Gran Kukán.

-Perdemos tiempo… - Remugó en voz baja Tekí mientras volvía a su asiento.

-Cómo iba diciendo, podremos cortar con facilidad cabezas y os preguntareis cómo. Es sencillo. He observado que en esta mina hay un excedente de obsidiana. Lo utilizáis para hacer joyas preciosas o armas blancas, como puñales. Aprovechando la madera abundante de los mazos y el excedente de obsidiana, conseguiríamos esto.

Kul acabó el dibujo. Parecía una espada de madera, mas alargada y ancha de arriba que de abajo. El mango era más estrecho que el del mazo y disponía de unas cuchillas de obsidiana en ambos lados.

-Para que os hagáis una idea más fidedigna me he tomado la molestia de crear un prototipo. Aquí lo tenéis. Como podéis apreciar, la obsidiana recubre ambos lados de la madera, a modo de hoja.

-Muy bonita…pero dudo mucho que sea capaz de cortar una cabeza…

-No quisiera ofenderle profesor, pero coincido con el general Tekí. – Dijo incrédulo el Gran Kukán.

-Yo soy de la misma opinión... – Se sumó Nikté a la crítica infundada.

-Tened un poco de fe. Kul ha demostrado ser excepcional. Además, ni tan siquiera ha hecho una demostración. – Dijo Neli defendiendo al malogrado profesor.

-Neli tiene razón, no precipitéis vuestra decisión sin antes haberla visto en acción. Me he tomado la libertad de traer un jabalí muerto, su piel es dura, no es igual que un cráneo humano pero no podemos permitirnos matar a un hombre sólo para demostraros que es capaz de hacerlo. Observad, cortará la cabeza de un tajo.

Kul levantó la nueva arma con fuerza y asestó un golpe certero en el cuello del animal muerto. El arma funcionó a la perfección, sesgó el cuello del animal con una precisión escalofriante y con una facilidad pasmosa. El Gran Kukán, Nikté y Neli quedaron maravillados, incluso Tekí, aunque no lo reconoció y puso una vez más, en duda, la nueva arma.

-Sabemos que puede sesgar a un jabalí pero no tenemos la certeza que lo hará con un hombre… - Replicó Tekí sin mucha convicción y más por seguir en su papel de orgulloso que por no estar realmente convencido de la eficacia del arma.

-No, no la tenemos hasta que sea probada pero los cálculos dicen que podrá. Para cortar un cuello humano se necesita sólo un poco más de fuerza que la utilizada con el jabalí. La estructura de madera le da el soporte y la fuerza necesaria para hacerlo.

-Es impresionante, profesor. Me ha fascinado, creo que es una buena idea.  ¿Cuánto cree que tardaríamos en fabricarlas? –Inquirió el Gran Kukán ante el enfado de Tekí que se veía impotente ante la brillantez del profesor.

-Es relativamente sencilla de fabricar, cada uno podría fabricarse la suya. En dos o tres días podríamos disponer de un arma por guerrero y comenzar a practicar con ella.

-!Excelente! Si nadie tiene nada que decir, yo por mi parte apruebo la fabricación de las nuevas armas.

-Estoy de acuerdo, Gran Kukán. – Añadió Nikté. Neli asintió consensuando. Todos salvo Tekí, que parecía haber encontrado la excusa perfecta para tirar por tierra el proyecto del profesor.

-Majestad, el arma es buena, sin duda… pero si la usamos para entrenar podríamos generar bajas de hombres en los entrenamientos y no podemos permitirnos prescindir ni de un sólo hombre.

-En eso tiene razón, profesor. Me temo que es demasiado peligroso, no había pensado en ello. Su arma es muy buena pero sin control es peligrosa incluso para nosotros mismos.

Tekí sonreía, había sido más listo que su rival. La mente privilegiada del profesor había sucumbido ante la mente de un guerrero experimentado que sabía muy bien como jugar sus cartas.

-Majestad, si me permite unas palabras… No será peligroso mientras no afilemos las cuchillas de obsidiana. Hasta que manejemos con soltura la nueva arma no será ni siquiera necesario incluirlas, luego, con soltura, las incluiríamos para acostumbrarnos a cortar con ellas.

-Pero entonces el arma tendrá un peso distinto, majestad... – Protestó Tekí.

-Discrepo majestad, la diferencia de peso será ínfima y si lo fuera podríamos poner las cuchillas sin afilar, aunque el riesgo sería un poco más alto que de no incluirlas.

-Un riesgo que no podemos correr, majestad.

-Majestad, con todos los respetos. Seremos guerreros de élite, nuestra vida será un continuo riesgo, si hay un arma que nos pueda dar una mínima ventaja deberíamos intentar aprovecharla.

El Gran Kukán se debatía entre los argumentos innovadores del profesor o el conservadurismo de su hijo, el general Tekí. Guardó silencio durante unos segundos. Los demás quedaron expectantes, temerosos de la decisión.

-Tekí tiene razón al afirmar que corremos un riego alto. – Dijo el Gran Kukán para decepción de Kul.

Tekí sonreía, se veía ganador de la contienda nuevamente.

-Sin embargo, también es cierto que un guerrero de élite vive en constante riesgo y que nuestro enemigo es poderoso. El arma del profesor me parece útil y creo que debemos correr el riesgo. Si somos cautos no tenemos porque sufrir mayores incidentes que en los entrenamientos con lanzas. Profesor, mañana comience a instruir a las tropas en la fabricación de las nuevas armas. Ya que las ha inventado usted, póngale el nombre que desee.

-Sí, majestad, así lo haré, gracias. – Agradeció Kul con una pequeña reverencia.

Tekí había cantado victoria demasiado pronto, su rival había sido mejor. Abatido interiormente se retiró sin pronunciar palabra, ni tan siquiera miró a su esposa que lo buscaba con la mirada. Al llegar a la puerta se detuvo, una idea vino a su cabeza, quizá no hubiese perdido la batalla.

-Majestad… – Digo Tekí en voz alta desde la puerta. – Me temo que no podrá ser. Sólo los generales pueden instruir a las tropas. El profesor no tiene el rango de general, no puede instruir, es la ley.

-No puedo creerlo… ¡soy el único que sabe cómo se fabrican! ¡¿Por qué intentas echar a perder cualquier cosa que propongo?! Majestad, desestimad sus palabras, me odia.

-Tan sólo cumplo con la ley, no la he inventado yo…

-Ya es suficiente, el general Tekí tiene razón. Nadie que no tenga el rango de general puede instruir a las tropas. – Sentenció el Gran Kukán.

-La ley es la ley, lo siento mucho… – Añadió en tono irónico, Tekí.

-La ley, sin embargo, también dice que el Gran Kukán puede nombrar nuevos generales en tiempo aciagos… y estos son tiempos aciagos. – Interrumpió Neli, dando toda una lección en cuanto a leyes se refería.

-¡Neli! ¡¿Desde cuándo conoces la ley militar?! – Inquirió Tekí doblemente sorprendido, tanto por los conocimientos de su esposa como por haberlos sacado a relucir para favorecer a Kul.

-Mi padre era el jefe de tribu, me enseñó toda la ley.

-La hija de mi viejo amigo Nikté tiene razón. Vivimos momentos aciagos, concedo al profesor el rango de general. General Kukulkán, puede comenzar cuando quiera la instrucción.

-¡Esto no es lícito! ¡Para conceder rangos deben estar presentes todos los generales! !No puede concederse sin el beneplácito del consejo militar! – Añadió Tekí con indignación.

-Me temo que no, Tekí… Cuando la fase T ha sido instaurada, los tiempos se consideran aciagos. El jefe de tribus tiene el derecho de nombrar generales sin el consentimiento del consejo militar, tal y como acaba de hacer. – Argumentó Nikté para más inri.

Tekí había sido derrotado y como buen guerrero se retiró del campo de batalla. Ahora el profesor era su igual, un general más. Había pasado de ser un discípulo a situarse a su altura e incluso superarle en ingenio.

65 >> Un nuevo general

Las tropas de adiestramiento se habían presentado, como cada día, ordenadas en filas, esperando la orden para comenzar los entrenamientos. Sin embargo, algo había cambiado. En el lugar donde deberían estar las armas para tal fin sólo había unas mesas enormes y encima de éstas, viejas mazas, aquellas que sólo eran usadas en última instancia y como último recurso desesperado. Los futuros guerreros de élite quedaron desconcertados, ¿qué podía significar aquello? Los más optimistas decían que se trataba de un día de descanso, la fiesta previa a la celebración, pero los más sensatos decían que nunca se celebraba algo que aún no se había conseguido.

En lo alto del promontorio se encontraba, como siempre, Tekí. Esta vez el general no estaba solo, el resto de generales se encontraban con él. Había visto llegar a los guerreros, sin embargo, no se había dirigido a ellos, parecía esperar algo. Todos los generales iban ataviados con las ornamentas oficiales, incluido el sombrero de plumas reales. Tan sólo se vestían así para ocasiones especiales pues aquel sombrero era molesto y nada práctico a la hora de combatir, de ahí que fuera relegado a actos oficiales en donde se quería dejar bien clara la condición de general. Parecían estar todos los oficiales, su espera sólo podía querer decir una cosa, la presencia de alguien más importante que ellos y ese no podía ser otro que el Gran Kukán. Los guerreros no entendían porque el Gran Kukán iba a personarse allí, es por eso que los rumores empezaron a inundar la cueva. El murmullo de estos llegó hasta la zona de los generales y no pasó inadvertido tampoco para Tekí. Aquellas palabras susurradas le estaban crispando los nervios. Nunca antes había tenido que esperar, ni siquiera al Gran Kukán, pero esta vez era diferente, ya no era el protagonista y aquello le anegaba el corazón de rabia e incluso de cierto odio.

-¿Por qué tarda tanto? ¿Quiere hacerse el importante? – Inquirió contrariado, Tekí.

-No lo sé, general Tekí... Quizá no haya sabido ataviarse para la ocasión… - Respondió Mulakán.

-General Mulakán, dígame una cosa, con franqueza. ¿Qué opina de este nombramiento repentino?

-General… opino... bueno... creo que hablo en nombre de todos los generales… no creemos que haya sido lo más apropiado. El consejo está para algo, es como negarnos cualquier tipo poder. Nos hemos sentido insultados por el Gran Kukán.

-No tenía derecho a proclamarlo general… debería haber consultado al consejo…

-Sin duda, general… pero ¿el consejo hubiera aprobado su nombramiento de haberlo hecho? – Inquirió Mulakán dejando caer en sus palabras breves insinuaciones.

-El consejo hubiese votado lo mejor para el pueblo…

-Por supuesto… y en ese mejor no entra el nombramiento de generales que ni tan siquiera han conseguido el grado de guerrero de élite… ¿me equivoco?

-El consejo lleva generaciones nombrando generales, no hay razón para desconfiar de su criterio, aun en estos tiempos aciagos...

-Por supuesto, general, por supuesto... Será mejor que dejemos la conversación para luego, ahí viene…

-Siento el retraso... –Se disculpó, Kul.

El profesor, ahora general, hizo acto de presencia ataviado como un general más. Sin embargo, su presencia no pasó inadvertida para nadie. Los guerreros no entendían que hacía ahí uno de los suyos, uno que ni siquiera había terminado la formación. Los murmullos aumentaron tanto que casi era imposible oír a unos metros de distancia, aquellos susurros invadían la sala como gritos de guerra. Los generales no se abstuvieron de murmurar aun a sabiendas que el nuevo general estaba allí y podía verles. Tekí era el único que no pronunciaba palabra, tan sólo miraba a Kul, desafiante, como tantas otras veces lo había mirado. Había algo diferente en su mirada, el antiguo profesor parecía más decidido, más preparado. Tekí intentaba obligarse a aceptar que aquel itzé no estaba preparado para asumir el mando, sin embargo, algo en su interior le decía que se equivocaba. Claro, que un guerrero como él no escucharía nada más que a su propio orgullo y más aun frente al enemigo.

Kul se acercó al borde del promontorio dispuesto a dirigirse a los guerreros pero estos no cesaron de hablar. Fue entonces cuando Tekí aprovechó para romper su silencio y dirigirse a él.

-Hace falta algo más que galones para ganarse el respeto de los guerreros, general… - Susurró Tekí insolentemente.

-Quizá no posea la suficiente experiencia en combate pero estoy capacitado para el cargo, general Tekí. Me lo he ganado. – Respondió con firmeza, Kul.

-El cargo se gana en el campo de batalla, con cada gota de sudor, con cada hilo de sangre, con cada herida abierta. ¿Ves a estos hombres? Todos ellos saben lo que es luchar por el compañero, han estado con sus hombres, han sufrido con ellos, se han ganado los galones. Llevan las plumas del sombrero grabadas a fuego, se forjaron en la batalla. ¿Qué clase de ejemplo dará a sus hombres un general que no sabe lo que es matar? Uno que no ha visto la miseria y la muerte y ha sonreído mientras blandía su lanza.

-Yo no he pedido ser general… si el Gran Kukán me ha concedido el rango ha sido por tu tozudez. Querías impedir a toda costa que enseñase a las tropas. La culpa de que ahora sea tu igual es tan sólo tuya. Si hubieses cerrado la boca, ahora no tendrías que saludarme como a un general más… – Replicó Kul dejando a Tekí contrariado, pues tenía razón en sus palabras.

Mulakán estaba oyendo la conversación y no pudo evitar dar a conocer su opinión.

-¡¿Cómo te atreves?! ¡Si dependiese del consejo jamás habrías sido general!

-Entonces me alegro que no dependa del consejo... – Respondió Kul, irreverente.

-Puede que para el Gran Kukán seas general pero para nosotros no eres más que un intruso. Deberías cuidar tu espalda en el campo de batalla…

-¿Me está amenazando, general Mulakán? Me gustaría saber que opinaría el Gran Kukán de este trato a los nuevos generales…

-¡Maldito bastardo! ¡Solucionémoslo aquí y ahora, tú y yo, sin…! - Dijo enardecido Mulakán por las palabras de Kul.

-¡Ya basta, general Mulakán! – Añadió tajante Tekí. - ¿Oyes eso, Kul?

-General Kukulkán para usted, general.

-General Kukulkán… ¿oye eso?

-¿Se refiere a los murmullos?

-Sí, ¿de quién cree que hablan? Voy a disfrutar mucho viendo como sus propios hombres le humillan…

-General Tekí, ¿qué le hace pensar que esos murmullos son sobre mí?

-¿Quiere pruebas? Muy bien, las tendrá. Observe.

Tekí se aproximó al borde del promontorio y los guerreros se silenciaron. Aquello hizo sonreír a Tekí pues el general Kukulkán no había conseguido hacerlo. Sin embargo, él sólo necesitaba dar un paso al frente para lograr la atención de los hombres.

-¡Futuros guerreros de élite! Supongo que os preguntareis qué es lo que pasa, por qué hay tantas mesas y sobretodo qué hacen aquí todos lo generales reunidos. ¿No es así?

El silencio se hizo en la cueva. El general Tekí imponía demasiado, nadie se atrevía a hablar.

-¿Y bien? – Inquirió impaciente por una respuesta, Tekí.

Uno de los ex soldados fue empujado y al perder el equilibrio dio un paso al frente. Las miradas se centraron en él, incluida la del general. El ex soldado, temeroso, no sabía muy bien que contestar. Tekí lo miró inquisitivo desde lo alto del promontorio, esperando una respuesta.

-Se…se….señor. – Balbuceó el ex soldado, nervioso.

-Vaya, mira a quién tenemos aquí... Un itzé ha tenido que dar la cara por vosotros, quizá sí que sea verdad que son Dioses… Bien guerrero, estoy esperando una respuesta. – Ordenó con firmeza Tekí para desgracia del pobre ex soldado.

-Verá, señor, a decir verdad… lo que nos ha llamado más la atención no ha sido nada de lo que usted ha dicho…

-¿Ah no?... – Añadió irónicamente Tekí mientras miraba con una sonrisa en los labios a Kul.  - ¿Y qué ha sido pues?

-Pues…pues… verá… lo que nos ha extrañado y ha desatado nuestras lenguas ha sido la presencia, en el promontorio de generales, del profesor Kukulkán.

-¿No me diga?... – Añadió ya en tono burlesco, Tekí. Los demás generales no pudieron reprimir las risas. - ¿Y por qué les ha extrañado, guerrero?

-Pues…

-¿No será, quizá, que no esperaban que un guerrero que no es ni guerrero de élite sea nombrado general?

-A…a…a decir verdad, señoría, quiero decir… señor… lo que nos ha extrañado es que tardasen tanto en nombrarlo general. El profesor nos han enseñado multitud de cosas y todos los guerreros estamos orgullosos de su nombramiento como general. Es un ejemplo para nosotros…

-¡¿Qué?! – Inquirió Tekí sorprendido y sin poder creerse lo que acaba de escuchar.

Tekí y los demás generales enmudecieron de golpe. No esperaban que el profesor fuese un tipo tan popular, se había ganado a sus compañeros y le apoyaban fervientemente. El semblante de Tekí cambió de golpe, estaba enfurecido, enrabiado y a la vez sorprendido y espoleado. Kul no cabía en sí de gozo, el apoyo de sus compañeros era muy importante para él y de nuevo le había ganado otra batalla al general. Antes de permitir hablar a Kul, Tekí añadió unas palabras más, dirigidas a los guerreros.

-¿Si no os sorprendía su nombramiento, por qué tanto alboroto, tanto murmullo y susurro?

-Verá señoría…esto, señor... señoría... general… a decir verdad, apostábamos sobre si sería aceptado o no de buen grado en el consejo.

Aquello acabó de alterar a Tekí que abandonó el promontorio con malos gestos. Los demás generales no se podían creer lo que había pasado. No sólo un guerrero había sido nombrado general por el Gran Kukán, sino que este general ni tan siquiera era indígena y aun así, sin ni siquiera tener experiencia real en combate, se había ganado ya a sus hombres.

Mulakán abandonó también el lugar. Para él, un general sin experiencia en combate no era digno de tal honor. Los demás se quedaron, pues aquello quizá no volvería a pasar. El general Kukulkán parecía estar llamado a destronar a un mito, al gran Tekí, temido y adorado desde uno al otro confín de las tribus.

66 >> Nuevos conocimientos

El general Kukulkán se encontraba frente a sus nuevos discípulos. Él no estaba allí para enseñarles el arte de la lucha, aquello ya lo había hecho Tekí y muy bien. A pesar del odio que el general Tekí le profesaba, Kul veía en él a un gran hombre y a un gran maestro. No se había mostrado titubeante ante el general hacía un rato pero se reconocía a sí mismo nervioso. Era la primera vez que estaba al mando de unas tropas. Él no había nacido para ser militar, siempre había tenido animadversión por todo lo que olía a ejército pero ahora había descubierto que no se le daba tan mal como creía usar un arma. ¿Sería tan fuerte a la hora de dar órdenes? Hasta ahora se había ganado a sus compañeros pero era su igual, quizá la obtención de una graduación superior hiciera que las cosas fueran diferentes. Tenía miedo pero no dejó que nadie más, aparte de él, lo supiera. Ahora estaba frente a sus tropas y debía enseñarles a fabricar y a usar su nueva arma, sólo él podía hacerlo.

La multitud esperaba expectante las palabras del nuevo general. Sentía curiosidad sobre qué les enseñaría. Sin duda Kul había demostrado ser muy listo y avanzando como guerrero, nadie dudaba de que tuviera cualidades para hacer sombra al mismísimo Tekí. Kul se acercó al borde y levantó una mano a modo de señal de silencio. Esta vez, la señal surtió efecto y la multitud se apaciguó dejando así libre la cueva de murmullos y habladurías. Kul sonrió al haber conseguido emular a Tekí, antes no lo había hecho y el haberlo conseguido ahora le producía cierta satisfacción.

-Futuros guerreros de élite... – Dijo a modo de Tekí pero sin la misma convicción. – Sé que no es habitual lo que ha ocurrido. Creedme cuando os digo que yo no he elegido ser nombrado general pero os puedo asegurar que intentaré ser el mejor y estar cerca de mis hombres, codo con codo. Pero si estoy aquí hoy, frente a vosotros, no es por mi pasión en la lucha. No tengo experiencia en combate real aunque la hubiera tenido dentro de poco. Sé que a muchos eso les pesa, que alguien como yo sea general. Pero resulta que si lo soy es por un motivo. Todos los pueblos avanzan, los que no lo hacen acaban desapareciendo o son absorbidos por otros más fuertes. Ese será sin duda nuestro destino, aunque luchemos con ahínco y coraje. El enemigo es superior en tecnología. Nuestro objetivo debe ser superarlo o igualarlo para poder enfrentarnos en igualdad de condiciones pero a veces eso no es posible. Sin embargo, sí es posible que maximicemos la eficiencia de nuestras armas o las mejoremos hasta sus límites. Es por eso que estoy aquí. He perfeccionado nuestras armas para que seamos más letales. He aquí una muestra, lo he llamado “macuahuitl”.  Antiguamente se llamaban así a las espadas de madera, en cierta forma me recordaba a una, de ahí el nombre. Como podéis observar, es completamente de madera, excepto en los bordes. Estos están recubiertos de obsidiana limada, y os aseguro que lo está lo suficiente como para rebanar una cabeza humana. Por qué he creado esta arma, os preguntaréis. Es una buena pregunta. Mucho habréis observado que prácticamente no se hace uso de la maza, es pesada y resta velocidad. Contra las armas de los itzés no es útil, pues nuestra única oportunidad de eliminarlos es siendo más rápidos que ellos. Esta nueva arma es muy ligera, pero si fuera ligera pero no mortal no nos serviría de nada. Por eso tiene unas hojas de obsidiana afiladísimas. Con la maza se podía quebrar un cráneo humano, con esta nueva espada se podrá cortar y seréis mucho más rápidos y letales, las máximas de un guerrero de élite.

La explicación del nuevo general no dejó indiferente a nadie, todos comentaban, ya fuera para bien o para mal, algo sobre la nueva arma. La controversia empezó a reinar en la cueva pero el general Kukulkán no había acabado de hablar y así lo hizo saber.

-Tened un poco de paciencia. Sé que toda novedad es difícil de encajar, por eso os haré una demostración en vivo. ¿Veis este jabalí? Cortaré su cabeza de un sólo golpe y ni siquiera necesitaré usar el 100% de mi fuerza. - El general bajó el macuahuitl con violencia y sesgó la cabeza del jabalí limpia y fácilmente. Aquello causó la admiración y sorpresa de todos cuantos estaban allí. Aquella arma era maravillosa, ahora entendían porque el Gran Kukán había nombrado general al profesor. Lo que siguió a la admiración fueron aplausos y vítores. Kul se sentía pletórico, su demostración había sido un éxito y se sentía con más fuerzas para seguir adelante.

-No he terminado todavía, un poco de silencio, por favor. – Ordenó con benevolencia, Kul. - Supongo que os preguntareis también por qué hay tantas mesas y en todas ellas hay montones de viejas mazas de madera con cuencos llenos de obsidiana. Los más avispados seguro que lo habrán adivinado. ¿Qué mejor forma de estar en comunión con un arma que fabricarla uno mismo? Eso es lo que haréis, yo os guiaré para tal menester. Una vez construidas, comenzaremos a entrenarnos para así familiarizarnos más, si cabe, con ellas. Una cosa más antes de comenzar a trabajar, mañana quiero que traigáis vuestros escudos, crearemos nuevos, mucho más ligeros y acordes con los objetivos que buscamos. Ahora, comencemos la fabricación del macuahuitl.

La ilusión por la nueva arma dio alas a los guerreros, que acogieron con buenos ojos las instrucciones de Kul. Tekí, que había abandonado el promontorio antes del discurso del nuevo general, no se había ido demasiado lejos y había escuchado desde una esquina el discurso de Kul observado las reacciones de los guerreros. Se sentía rabioso, había perdido otra batalla frente a Kul. Lo odiaba profundamente y odiaba que se comparara a él como su igual pero tenía sentimientos contradictorios, pues se sentía orgulloso de tener un rival de su talla, pues aunque no lo reconociera, en lo más hondo de su orgullo y su ser, sabía que Kul llegaría a ser un rival temible, tanto dentro como fuera del campo de batalla, algo que incluso los demás generales habían percibido. ¿Debía dejar de odiar a Kul y convertirlo en aliado? ¿O por el contrario acabar con él y así eliminar toda competencia posible? Fuera como fuese, las dos cosas suponía una perdida para él, la primera la de su orgullo y la segunda la de su amada esposa, que jamás le perdonaría que hiciese daño a Kul.

67 >> Horas previas

Los entrenamientos habían sido un éxito. Los nuevos guerreros dominaban el arte del macuahuitl y lo combinaban muy bien con el nuevo escudo ligero. Éste era mucho más pequeño e iba adherido al antebrazo para así repeler con rapidez flechas o mandobles. Las nuevas armas introducidas por el general Kukulkán habían causado sensación y habían tenido una gran aceptación. Ningún guerrero podía imaginarse luchar ahora sin ninguna de esas armas, incluso los más reticentes y escépticos acabaron rindiéndose a las nuevas herramientas de combate.

Hoy era el último día. Mañana, temprano, la expedición o más bien una parte de ella, partiría hacia el lugar donde aterrizaron las naves auxiliares para ir en busca de la famosa vara. La instrucción había terminado, todos se habían proclamado guerreros de élite y, como mandaba la tradición, había que celebrarlo. La cueva de los protegidos se vistió, de nuevo, de gala. Miles de antorchas la iluminaban como si el Sol hubiese salido allí dentro. Las mesas para los invitados cubrían el ancho de la plaza central como la hierba cubría el campo verde. Todos habían participado de una forma u otra en la preparación de aquella fiesta, unos aportando trabajo, otros, comida y algunos fabricando largos tablones con patas para que todos pudieran sentarse. Los guerreros ayudaban en lo que podían.

La decoración siguió los cánones exigidos, con adornos florales por doquier. Las mujeres debían ir ataviadas de flores rojas y los hombres pintados como guerreros, con una pintura negruzca. Incluso la norma no escrita de los guerreros se había cumplido. Ésta decía que todo aquel que se convirtiera en la élite debía distinguirse del resto con una marca, la marca de la élite. En la práctica no era más que un tatuaje rudimentario y muy doloroso, en el cual aparecía una serpiente con una larga cola y en el caso de los generales portaban un tocado de plumas como ellos. El general Kukulkán no fue una excepción y, un poco empujado por sus hombres, se vio forzado a hacérselo. Le dolió bastante pero después de lo que había aguantado no iba a quejarse por unos pinchacitos de nada. Nunca en su vida hubiera pensado que acabaría tatuándose el cuerpo, en su planeta aquello era algo que hacían los delincuentes pero aquí era diferente, no llevarlo hubiera sido un insulto a los demás, así que se atuvo a las normas. Además, le gustaba últimamente dejarse llevar por aquellos golpes transgresores, al menos transgresores en su planeta.

La fiesta hacía rato que había comenzado, los tambores rudimentarios y las danzas estrafalarias no habían cesado en ningún momento. Kul estaba pletórico, no todos los días se tenía la oportunidad de asistir a aquellas celebraciones y en calidad de general de un ejército alienígena. Si le hubieran dicho hace un año que dejaría la pluma para empuñar una espada se hubiese reído de quién lo afirmara. Él era un hombre de cultura, un científico, no hacía trabajo de campo y sin embargo, ahora era general y esperaba ansioso el día que pusiera en práctica sus nuevas habilidades en el campo de batalla.

Kul había estado sentado en la mesa de generales toda la celebración. La mesa estaba presidida por su majestad, el Gran Kukán. Las familias de los generales también se habían dado cita en aquella mesa, eso incluía a Neli y a su padre, aunque ellos se sentaron alejados de él, para su pesar. No fue la velada más perfecta que hubiera tenido, pues hubiese preferido cenar con sus compañeros de instrucción más que con aquellos generales que le odiaban y sentían cierta animadversión por él pero tampoco podía elegir, así que disfrutó todo lo que pudo olvidándose de ellos.

Cuando la cena acabó, la mayoría de los generales había abandonado la mesa para unirse a las danzas, probablemente inducidos por la bebida y por sus esposas, deseosas de pasar un buen rato después de tanta penuria. Kul se quedó en la mesa, mirando y observando cómo se divertían y entonces recordó a Nika. Durante sus días de entrenamiento no la había echado de menos pero ahora, rodeado de matrimonios, se empezó a sentir solo y añoraba su piel y su amor. Ya no veía nada, sus ojos estaban inmersos en su mente y sonreía al ver en ella el rostro de Nika.

Absorto, algo lo devolvió a la celebración. Era el Gran Kukán, al igual que él, no sentía necesidad de bailar las danzas populares. Se sentó cerca y le dedicó una sonrisa amable. El Gran Kukán también se había vestido de gala, llevaba el tocado de plumas de los jefes de jefes, largo como una serpiente y resplandeciente como el sol de día y la luna de noche.

-Hijo, ¿qué tal lo estás pasando? – Inquirió con afabilidad el Gran Kukán.

-Bien, majestad, es una fiesta increíble… - Dijo Kul con media sonrisa, pues tener que cenar con los generales no le hacía pasárselo precisamente bien.

-Me alegro. Veo que, al igual que yo, prefieres ver las danzas a participar en ellas.

-Nunca fui un gran bailarín…

-La bebida ayuda a crearlos, hijo mío…

-Creo que tampoco fui nunca un buen bebedor...

-Yo tampoco... – Dijo acompañándolo de una sonrisa cómplice. Después cambió su semblante. – Quiero felicitarte, has hecho un estupendo trabajo con las tropas. Dominan las nuevas armas como si siempre las hubieran usado y el escudo ligero fue todo un acierto. Veo que no me equivoqué al nombrarte general tan prematuramente.

-Gracias majestad, siento que no todos opinen como usted…

-Oh, vamos. Eres demasiado fuerte para que unas pocas críticas infundadas te afecten, lo has demostrado.

-Ojalá sólo fueran unas cuantas, majestad...

-¿Lo dices por los generales?

-Sí, están todos en mi contra.

-Sólo es pasajero, estoy seguro que te ganarás su respeto en el campo de batalla, no me cabe la menor duda.

-Espero que esté en lo cierto, alteza.

-Ya lo verás. ¿Estás preparado? Mañana es el gran día.

-Las tropas saben lo que deben hacer, cumpliremos con la misión.

-Sé que las tropas cumplirán, confío en ellas y en ti. Aun así, habrá que tener sumo cuidado, toda precaución es poca.

-No se preocupe, lo sabemos. Sé que los exploradores le pusieron nervioso.

Neli se encontraba cerca de ellos. Tekí estaba con los demás generales apostando al estúpido juego de la flecha que consistía en haber quién era capaz de acertar con mayor precisión a un pobre animal en movimiento. Aburrida y cansada, pues ya no le quedaba mucho para dar a luz,  no pudo evitar escuchar la conversación ni tampoco intervenir.

-¡¿Exploradores?! ¿De qué estás hablando, Kul? Majestad, ¿a qué se refiere?

-!Nelika! No es nada... no te preocupes, hija. – Añadió el Gran Kukán con calma.

-¿Si no tengo que preocuparme por qué no me lo contáis?

-Eres muy lista, pequeña… Tu padre tiene razón cuando dice que su hija piensa demasiado. Está bien, no tiene sentido ocultártelo, más vale que sepas la verdad y estés preparada, sobretodo en tu estado. Debes preservar la vida de ese niño al que no le debe de quedar mucho para nacer, ¿me equivoco?

-Se retrasa… ya debería de haber nacido. Debe sentirse muy a gusto aquí dentro. Pero no cambiemos de tema, explicadme que es eso de los exploradores y si me lo permitís, hacedme un sitio, este niño pesa horrores y necesito sentarme.

Kul y el Gran Kukán se hicieron a un lado para dejar a Neli acomodarse.

-La semana pasada los guardias de las almenas interiores avistaron a un explorador de Tezca. – Dijo Kul con seriedad.

-¡¿Qué?! ¡¿Cómo podemos estar seguros de que era de Tezca?! – Inquirió Neli preocupada por la noticia recibida.

-No podemos… pero, ¿de quién si no? Iba ataviado casi como un soldado itzé y portaba armas. Creo que no hay duda de que pertenecía al ejército de mi hermano.

-Esto complica las cosas entonces, podría descubrir la entrada. Si estaba por aquí era sin duda porque la buscaba. – Añadió nerviosa, Neli.

-Tranquilízate, lo que dices es cierto. Muy probablemente buscase la entrada pero no hemos vuelto a ver a ningún otro, no hay motivos para pensar que sospechen que esté por aquí.- Respondió Kul para intentar calmarla.

-Pero si la busca es porque sabe de su existencia, ¿no lo entendéis? Sólo será cuestión de tiempo que den con nosotros.

-No necesariamente… quizá no buscasen la cueva. – Dijo Kul provocando el silencio de los otros dos. – Mi hermano sabe que huimos y que debemos estar en alguna parte pero no tiene porqué saber de la existencia de la cueva.

-Eso es ridículo. Tu hermano habrá sacado la información de los miembros de la tribu de mi padre.

Nikté, que pasaba por allí, al ver a su hija con su viejo amigo Kukán y con el general Kukulkán, se acercó para oír que decían y no pudo evitar responder a las palabras de su hija.

-No lo creo, Neli.

-¡Padre! Me ha asustado. – Exclamó Neli alterada por la intervención repentina de su padre.

-Lo siento, no era mi intención. A lo que decíais, no os preocupéis. Aparte de mi hija, nadie conoce la cueva en mi vieja tribu.

-No es cierto padre, la leyenda de la cueva está presente en ellos.

-Sí, cierto, pero como leyenda. Tezca nunca creerá que exista una cueva inmensa bajo tierra.

-Quizá lo crea cuando no consiga encontrar ni un sólo rastro nuestro... – Añadió con acierto, Kul.

-Para cuando lo haga ya habremos acabado con él y aunque lo creyera tendría que dar con la entrada y en eso os puedo asegurar que nadie en la tribu, salvo yo, conoce el camino.

-¿Cómo puede estar tan seguro, Nikté? – Inquirió, Kul.

-Porque la tradición así lo manda, general.

-Nikté tiene razón, sólo los jefes de tribu poseen la información de cómo llegar a la cueva de los protegidos. Siempre ha sido así.

-Pero Tekí no era jefe de tribu y conocía el camino, padre. – Añadió inteligentemente, Neli.

-Algunos generales también lo conocen pero porque se han visto obligados a ir allí. Tekí conocía el camino porque yo les guié hasta aquí, si no, hubiera seguido sin saberlo, al igual que vosotros. – Aclaró el Gran Kukán. – Disfrutad de este día, mañana será duro pero hoy es celebración.

Todos asintieron a las palabras del Gran Kukán, el cual se marchó en dirección a sus aposentos. Aun así, Neli no estaba convencida del todo de que la misión tuviera el éxito deseado.

68 >> La misión

La expedición había partido de buena mañana rumbo al lugar donde llegaron las naves auxiliares, tan sólo eran un grupo reducido, diez de los mejores guerreros más dos generales, Tekí y Kul. Tekí odiaba a Kul pero no tenían más remedio que trabajar a su lado pues así lo había ordenado el Gran Kukán. Podía haberse negado a ir a la expedición pero deseaba no perderse ni un sólo acontecimiento peligroso, la sangre de élite que corría por sus venas le instaba a ello.

Habían partido a paso ligero por lo que hacia el mediodía ya habían arribado a la costa. Durante el trayecto no se oyó ni una palabra. Kul y Tekí ni siquiera cruzaron miradas, se dedicaron a avanzar sin importar nada más. Habían actuado a la perfección, evitando los caminos principales y sin emitir ni un sólo ruido de más. Sus pisadas no emitían sonidos y sin embargo se movían con rapidez. Su entrenamiento había sido tan perfecto que a pesar de no actuar de noche, con el manto protector que ofrecía la oscuridad, eran tan invisibles como si hubieran actuado en ella.

Al acercarse a un pequeño promontorio, la tierra le regaló un paisaje que resultó ser un regalo para la vista. El Sol bañaba la dorada arena y hacía brillar la cristalina agua del mar. Kul había observado aquel planeta desde el exterior pero su interior era mucho más bello, tan sólo había visto algo parecido en viejos archivos que describían paisajes antiguos de su planeta, cuando se decía que era tan azul como éste, pero quién hubiese visto el planeta Itzá desde fuera le costaría mucho trabajo creerlo. Cuando dejó de admirar el sublime paisaje y desvió su vista del bello horizonte sin fin, vio en la playa las naves auxiliares. Aquellas máquinas plateadas desentonaban con el armónico paisaje verde y azul. Parecía haber bastantes por allí desperdigadas, sin embargo, se veían vacías, como si alguien se les hubiese adelantado. Aquello provocó en Kul cierto desánimo pero no quiso decir nada al resto de compañeros, que parecían fascinados por aquellas extrañas máquinas, mucho más que él por el espléndido paisaje. De hecho, todos se encontraban ya en la playa, curioseando con cierto cuidado, pues estaban ante algo desconocido, todos menos Tekí, que se acercó sigilosamente a Kul.

-¿Crees que aún estará aquí?

-¿Te refieres a la vara? ¿Por qué no iba a estarlo? – Inquirió incómodo Kul pues parecía que Tekí le hubiera leído el pensamiento.

-Da la sensación de que no somos los primeros en pisar este lugar…

-Claro que no lo somos, general Tekí… esos hombres salieron de esas naves, se llevarían lo que pudieran con ellos. – Añadió Kul sin estar seguro de si su respuesta contentaría a su rival.

-Sabes perfectamente que no me refería a eso...

-Aun así, merece la pena intentarlo. Es mucho menos arriesgado que internarse en el campamento enemigo.

-Espero que valga la pena y puedas construir esas armas. La vara era alargada, como un palo, ¿no es así?

-Así es.

-Bien… –Tekí se dirigió a sus hombres voz en grito, que se encontraban en la playa. -¡Guerreros, dejad de juguetear y registrad una a una las naves! ¡No temáis, no hay peligro! ¡Traednos todo lo que tenga forma alargada, como si fuera un palo! ¡Deprisa, no debemos permanecer aquí más tiempo del necesario!

Los guerreros obedecieron al instante y se pusieron a buscar rápidamente. Tekí y Kul quedaron en el promontorio. Kul observaba el vasto mar y Tekí tenía la mirada fija en la retaguardia, no quería tener ningún descuido, si por casualidad alguien venía debían estar preparados para todo, aunque la primera opción era no ser vistos.

Kul, que seguía contemplando la inmensidad del océano y sin darse cuenta, compartió sus sentimientos con su mayor rival.

-Es precioso, uno se siente tan humilde...

-¿De qué hablas? – Inquirió extrañado Tekí por las palabras de Kul.

-Del océano… míralo, relajaría a una bestia.

-He visto miles de veces el mar y las bestias también. Te aseguro que ninguno nos hemos relajado. Eres demasiado sensible para ser general, nunca debiste serlo. Engañaste a mi padre con tus estúpidos inventos pero yo sé que fallarás, a la hora de la verdad no darás la talla y estaré ahí para verlo.

Las duras y rencorosas palabras de Tekí no consiguieron enfurecer a Kul, que había conseguido entrar en un profundo océano de paz. Sin embargo, algo en sus palabras llamó su atención.

-¿Tu padre?...

-¿Qué?

-Has dicho tu padre. ¿El Gran Kukán es tu padre?

-Es una forma de hablar, maldito loco... – Respondió Tekí molesto consigo mismo por haber tenido un descuido en sus palabras.

-¡Es tu padre! ¡Siempre lo llamas alteza pero es realmente tu padre!

-¡No lo es!

-Tranquilo general, a mi me da igual… claro que eso explica muchas cosas, de hecho tienes parecido con él, no creo que sea el único que lo piensa...

-¡No es mi padre, ¿queda claro?! ¡Métete en tus asuntos, maldito cabeza cono!

-Está bien, cálmate… me da igual que seas el hijo bastardo del Gran Kukán. ¿Por qué me odias tanto? ¿Se pude saber qué te he hecho?

-¡¿Que qué me has hecho?! ¡¿Que qué me has hecho?! – Dijo furioso por momentos, Tekí.

-Sí, eso mismo, ¿qué te he hecho? Si es por lo de aquel día en la cabaña de Tezca, lo siento, no quise desobedecerte pero Nika estaba en peligro.

-No es por aquello. Soy un guerrero, no evito el combate, si tengo que combatir lo hago.

-¿Entonces? Después de eso estuve convaleciente, ¿qué mal pude hacerte para que me odies con tanto ahínco?

-Que ni tan siquiera lo sepas me insulta sobremanera. Además, no es a mí a quién hiciste algo...

-No lo entiendo, dímelo… Si no te he hecho nada a ti, ¿a quién?

-Esta conversación se ha acabado. De ahora en adelante sólo hablaremos cuando la situación lo requiera y exclusivamente sobre algo militar.

-Un momento general, arreglemos esto de una vez. Zanjemos nuestras diferencias.

-Si tuviéramos que zanjarlas te mataría ahora mismo, no te conviene que las zanjemos.

-¿Me está retando, general Tekí? – Inquirió desafiante Kul, dispuesto a todo.

-¿Retando? No sobrevivirías ni dos segundos si te retara.

-Eso habría que verlo... Ya es hora que zanjemos esto. – Kul acercó la mano a su macuahuitl y Tekí hizo lo mismo. La tensión se mascaba entre ellos dos y esta vez no había nadie para impedir que se matasen mutuamente. Kul había mejorado mucho y Tekí lo sabía, no sería una lucha fácil. De hecho, estaba deseando medirse a él, deseaba comprobar cuanto había mejorado y si realmente era un rival digno. Los macuahuitl ya brillaban a la luz del resplandeciente Sol y el sabor a muerte se notaba en las lenguas de ambos. Pero aquellas armas no llegaron a entablar su primer combate, pues algo les devolvió a la realidad, la voz de sus hombres.

-General Tekí, general Kukulkán, esto es todo lo que hemos encontrado. – Dijo uno de ellos mostrándoles el abanico de objetos recogidos. Kul y Tekí miraron incrédulos y sus miradas se cruzaron después. Parecía que sus pequeñas diferencias tendrían que esperar a otra ocasión. No fue necesario hablar, ambos asintieron y envainaron de nuevo el arma.

-Buen trabajo chicos, dejadme echarle un ojeada. – Añadió Kul, dando la espalda a un cariacontecido y reprimido Tekí. Éste se retiró lejos a montar guardia, no deseaba permanecer cerca de su rival. Si Neli hubiera estado ahí nunca habría llegado tan lejos pero aquí, sin ella y a punto de ser mamá, no podía parar de recordar que su hijo sería de Kul y aquello que aceptó de buen grado en su momento ahora le carcomía el alma por dentro y lo atormentaba, y tener que pasar tanto tiempo con el padre de su hijo no lo apaciguaba precisamente. Hubiera deseado un ataque enemigo, aquello hubiera hecho desfogarse a su alma, matar a alguien hubiera sido su mejor terapia.

69 >> Operación retorno

La misión había sido un fracaso, salvo algunas barras de metal y palos, no encontraron nada útil ni por supuesto la ansiada vara. Parecía que la incursión en el poblado enemigo sería inevitable, una misión suicida, sólo para los mejores. Aquello había menguado la moral de los hombres, salvo la de Tekí. No podía engañarse, deseaba ir a aquel poblado y hacerlo sin las armas que Kul pensaba crear. Él era un guerrero y podía internarse en aquel lugar y acabar con quién fuera tan sólo con sus manos. Era implacable, no necesitaba un arma para ello.

El camino a casa fue largo, o por lo menos lo pareció mucho más que el de ida. Como la otra vez y ahora con más motivo, el silencio y el desánimo reinó en la expedición. Kul y Tekí no anduvieron juntos, cada uno estaba en un extremo del grupo, Kul delante, Tekí detrás. Ya podían vislumbrar la entrada oculta a la cueva y se aproximaron a ella. Al acercarse a la trampilla del suelo, Kul decidió no abrirla y esperar a Tekí, que iba a la retaguardia.

-¿Por qué me has esperado? Todo tiempo que pasemos aquí fuera es tiempo que estamos desprotegidos y así revelamos nuestra posición. – Recriminó Tekí al general Kukulkán.

-No quería dejar a nadie atrás, general Tekí. Debería agradecerme el…

-¡Silencio! – Ordenó Tekí cortando la respuesta de Kul.

-¡No se atreva a mandarme callar, general! – Replicó ofendido, Kul.

-¡Maldito estúpido! ¡Cállate, he oído algo!

El grupo entero permaneció alerta y Kul hizo lo propio. Tekí no había bajado la guardia en ningún momento, él, sin embargo, sí lo había hecho. Había cometido un grave error para alguien de su posición.

Durante unos segundos agudizaron el oído, silenciosos, escuchando al bosque. Nada, tan sólo el aire y los alegres sonidos de los pájaros. Kul sonrió y se disponía a romper el silencio pero un gesto de Tekí con el dedo le instó a no hacerlo. Siguieron escuchando. Nada. Kul empezaba a ponerse nervioso, no oían ni veían nada, ¿qué podía haber oído Tekí? Entonces el general Tekí cambió de semblante, parecía haber vuelto a oírlo. Con gestos instó a los demás a escuchar. Y entonces todos lo oyeron, pasos. Cortaban el viento y hacían un leve ruido al caminar, un par de hojas les habían delatado. Sin abrir la boca, Tekí ordenó replegarse  y esconderse. Kul temió lo peor, que fueran hombres de Tezca pero quizá no fuera más que un animal salvaje, era algo probable. Una parte de él deseó con todas sus fuerzas que así fuera pero su otra parte, la guerrera, deseaba entrar en combate de una vez por todas.

El ruido de los pasos se acrecentó y se multiplicó. Ahora se oía claramente, no estaban lejos. Debían de ser tres o cuatro hombres. Kul observó a los demás y no vio miedo en ninguno, sólo determinación. Habían sido entrenados de una forma magistral. En los ojos de Tekí se veía más que eso, podía leer emoción. Al igual que esa parte salvaje de él, también deseaba entrar en combate. Los pasos se empezaron a oír muy cerca, casi se podía percibir sus alientos. Entonces los vieron claramente. Eran cuatro, iban armados con fusiles y ataviados con trajes de soldado itzé, pero eran indígenas. No había duda de que eran exploradores al servicio de Tezca. Quizá pasarían de largo si no hacían ruido, atacarlos sería una imprudencia, tan sólo atraería al enemigo hasta allí. Tekí debió de pensar lo mismo pues ordenó con un gesto silencio absoluto e inmovilidad.

Los exploradores avanzaban a paso lento, silenciosos, escuchando y observando todo a su alrededor pero ellos estaban en un sitio escondido, si no hacían ruido era muy probable que pasasen de largo. Kul no se equivocó, pasaron de largo, ni siquiera les prestaron atención. Quien había ocultado esa entrada lo había hecho muy a conciencia. Los exploradores ya se alejaban, tan sólo uno de ellos iba rezagado. Todos empezaban a respirar aliviados aunque por dentro sentían pena de no haber podido establecer combate pero Tekí tenía razón, hubiera sido peligroso para la población de la cueva.

A medida que los exploradores desaparecían en la verdosa y frondosa selva, los aguerridos guerreros salían silenciosamente de su escondite. Sin embargo, Tekí dio orden de esperar a que estuvieran lejos y todos se pararon en el acto. Al producirse un parón brusco, Kul se golpeó contra uno de sus hombres la nariz. No produjo ni emitió queja alguna, aunque se dolió de ello. Para mala fortuna, aquel golpe le produjo ganas de estornudar y esta vez no fue capaz de reprimirlo. Kul estornudó y los demás se giraron sorprendidos por ello. Tekí palideció, se enfureció y lanzó a Kul una mirada asesina. Aquel desliz podría haber revelado su posición. Aunque quizá la suerte estuviera de cara y los exploradores estuvieran demasiado lejos como para oírlo aun siendo expertos en el arte de explorar.

Uno de ellos se paró, parecía haberlo oído. Mandó a los demás detenerse y permaneció a la escucha. Tekí y sus hombres se agazaparon de nuevo. El general maldijo para sí a Kul, si descubrían su posición se verían obligados a atacarles y aquello llamaría la atención de Tezca al no ver regresar a sus exploradores. Éstos volvieron sobre sus pasos, revisando de nuevo los lugares anteriores. Kul había cometido un error grave, deseaba con todas sus fuerzas que no fueran descubiertos. Ahora sólo podían esperar, en silencio, a que el enemigo desestimase aquel ruido y lo tomase como ruido de la selva.

La fatalidad se cernió sobre ellos. Los exploradores recordaron que no había inspeccionado aquel trozo de selva, donde parecía no haber nada y donde justamente estaba la entrada a la cueva. Estaban muy cerca, los pasos se oían cada vez más cercanos. Los corazones se empezaron a acelerar, el pulso se podía sentir en las gargantas y el mango de las armas desenfundadas. Pero no era miedo, si tenían que actuar lo harían, era deseo, ganas de combatir tan sólo refrenadas por la protección de la entrada a la cueva, de no existir dicha cueva ya los hubieran borrado del mapa hace rato.

Ya se podían oír sus respiraciones, incluso sus silenciosos pasos. Estaban muy cerca, terriblemente cerca. Sus sombras empezaban a mezclarse con ellos. Era inevitable, les descubrirían. El general Tekí lo sabía, su rostro lo reflejaba y decidió actuar. Con un rápido gesto mandó a los demás permanecer quietos y soltando su arma se levantó dejándose ver. La reacción de los exploradores fue rápida, apuntaron sus armas de asalto hacía Tekí ordenándole quietud. Tekí levantó las manos y no se movió. Uno de ellos, al parecer el jefe, ordenó que examinaran el lugar de donde Tekí había salido.  Aquello truncó los planes de Tekí, se había dejado ver precisamente para evitar que descubrieran a los demás y con ellos la entrada.

-Estoy solo, no hay nadie más.

-¿Qué haces por aquí? ¿Dónde están los demás? ¡Responde! Nos llevarás hasta ellos.

-Está bien…pero necesito agua, si no, no podré caminar. Me paré ahí porque estaba agotado.

-¡Silencio! Hablarás cuando se te pregunte.

El explorador estaba a punto de mirar el lugar de donde Tekí había salido pero algo desvió su atención. Un movimiento de hojas justo detrás le hizo girarse. Los demás apuntaron en aquella dirección mientras uno de ellos seguía apuntando a Tekí. Las amenazas para que salieran se prodigaron y Tekí fue el que las recibió. El general comprendió incluso antes que pasará, lo ocurrido. Kul había entendido la estratagema de Tekí a perfección, debían evitar a toda costa que vieran la entrada. Sus hombres se habían movilizado fugazmente hacia otro lugar aprovechando el desconcierto causado por Tekí. La acción comenzaría en unos instantes.

Sin dar tiempo de reacción a nadie, uno de los hombres de élite salió del lugar donde se escondían y acabó con el despistado explorador que había dado la espalda al lugar. No necesitó más que un rápido movimiento de la daga de obsidiana. Los otros se giraron dejando de nuevo su espalda descubierta y de nuevo otros dos guerreros, uno de ellos, Kul, se lanzaron al ataque. Mientras tanto, Tekí reaccionó con rapidez, robó el arma a su captor y la disparó contra él. Todos habían sido abatidos salvo uno, el de Kul. El novato general había fallado su primer golpe y se había enzarzado en una pelea absurda que nada tenía que ver con la mortalidad de la élite.

Después de varios revolcones, el explorador consiguió zafarse de Kul propinándole una patada en la cara. Más que dolor, aquello le causó deshonor. Su primer combate real y no había sido capaz de acabarlo de una forma letal, después de tanto entrenamiento, los nervios y la precipitación, dos cosas importantísimas del entrenamiento de élite, le habían fallado.

Encolerizado consigo mismo, dejó las armas en el suelo y salió corriendo selva a través detrás del explorador, el cual había huido velozmente. No podía escapar, si escapaba sin duda volvería con más hombres. Era inevitable que enviasen más, sobre todo ahora que ésos no volverían pero si éste lograba escapar sabrían con mucha más exactitud dónde buscar. 

Tekí mandó a sus hombres seguirlos pues éstos se habían quedado mirando, sin reacción, algo impropio de la élite. Kul siguió detrás del explorador huido a toda velocidad, no veía nada más que a su presa. Se sentía como un cazador, como un animal de presa que no pararía de correr hasta conseguir su objetivo, no importaba nada más, no existía el cansancio. La terrible velocidad e ímpetu de Kul no pasó desapercibida para el explorador que no podía evitar girarse de vez en cuando para comprobar a cuanta distancia tenía a su perseguidor. Cada vez que lo hacía lo veía más cerca, los nervios empezaron a aflorarle y el miedo también acudió a la fiesta de sus emociones. Apretó el paso todo lo que pudo, su alma intentaba escapar con cada aliento pero no fue suficiente, su perseguidor era más rápido y en su mirada se reflejaba la determinación por cumplir un objetivo, no expresaba miedo o cansancio, tan sólo determinación y ferocidad. De no ver su forma humana hubiera jurado que le perseguía un jaguar encolerizado y ansioso de sangre y carne.

La persecución se prodigó más aún si cabe y el terreno empezó a hacerse más irregular. Pequeños saltos desdibujaban la armonía plana del bosque. Las raíces enormes de los arboles ponían trabas pero no importaba, nada de eso detenía el avance de Kul y al parecer tampoco de su presa. Sin embargo, éste último calculó mal su último salto, quizá presa del pánico y tropezó dándole a Kul la ventaja necesaria para darle alcance. El explorador comenzó a gritar desesperado, aterrorizado, ni tan siquiera podía levantarse, el pánico le controlaba.

 Al llegar junto a él, Kul le demostró que sus temores eran ciertos. Pateó con violencia la cara del explorador dejándolo inconsciente de un solo golpe. Fulminado, no se contentó con eso. Su mente sólo deseaba sangre, ira, muerte. Se subió a la grupa del noqueado explorador y le rompió el cuello con la facilidad que una nube cruza el cielo. Pero aquello no terminó ahí, agarró a su víctima de los cabellos de la cabeza retorcida y la golpeó una y otra vez contra un árbol cercano. Aquello no parecía tener fin, el rostro del explorador empezaba a no tener forma definida, tan sólo era un amasijo de carne y sangre, pero aquello no le detuvo. Tekí y sus hombres acaban de llegar al lugar y se quedaron paralizados y, sin pestañear, vieron el despliegue de ira y sangre ofrecido por el general Kukulkán. Era una fiera, un jaguar enardecido, una fuerza del mal que no se contentaba con matar a su enemigo.

Los estremecimientos afectaron incluso al propio Tekí, incapaz de mover un dedo a la vez que de apartar la mirada de aquella salvajada. Jamás en su vida había visto tanta crueldad desmesurada, tal atrocidad hacia un hombre muerto. Parecía como si Kul no hubiera notado que su contrincante estaba muerto pero no le era desconocido aquel sentimiento. Él también sintió algo parecido la primera vez que tuvo que matar, algo se apoderó de él y no paró hasta que Mulakán lo contuvo. Entendía aquella emoción pero aprendió a controlarla a su favor, pues dejarla fluir era más peligroso que efectivo. La mente dejaba de razonar y actuaba por instinto, la única diferencia entre hombre y animal.

Tekí cayó en la cuenta que Kul seguía golpeando al explorador o lo que quedaba de él. Se acercó con sumo cuidado y lo empujó. Ninguna orden hubiera tenido respuesta, Kul no le habría oído, no en ese estado. Tan sólo un empujón lo devolvería a la razón. Kul cayó de bruces y a punto estuvo de atacar también a Tekí pero la razón se volvió a apodera de su mente.

-Ya es suficiente, general, ya es suficiente…

70 >> Hora de las explicaciones

Habían pasado dos lunas desde lo acontecido en las inmediaciones de la entrada a la cueva. Durante todo ese tiempo, Kul permaneció encerrado en sus aposentos privados y se negó a asistir a las reuniones informativas con el Gran Kukán, incluso se negó a ver a nadie, quería estar solo. Durante esos días ni el Gran Kukán pudo sacar en claro qué había ocurrido. A pesar de que le habían relatado el encuentro con los exploradores y las malas noticias sobre el hallazgo de la vara, ninguno, ni tan siquiera Tekí, dieron detalles sobre porqué el general Kukulkán no asistía. Incluso Neli intentó hablar con él pero no quiso recibirla. Aquello no hubiera sido importante para el Gran Kukán si no fuera porque necesitaba al profesor.

El Gran Kukán convocó una reunión de toma de decisiones con los generales, el objetivo que se había marcado era aprobar el asalto a la antigua tribu de Nikté pero para eso necesitaba contar con el general Kukulkán. Como era de esperar, éste no se presentó.

La sala de reuniones había cambiado ligeramente, ahora todos se sentaban en una mesa redonda a excepción del Gran Kukán, que presidia la mesa desde su trono. Tan sólo se habilitaba la sala real de esta manera para reuniones de este calibre y por desgracia, últimamente eran más comunes que nunca. Entre los asistentes estaban el general Tekí, su esposa Neli, en calidad de consejera de su padre, Nikté, como ex jefe de tribu y el resto de generales. Eso incluía a Kukulkán pero no estaba presente, como temía el Gran Kukán. Aun así, la reunión empezaría sin él. El Gran Kukán pensaba conseguir partir cuanto antes hacia el poblado, con o sin el profesor, aunque prefería que fuera con él. Haría lo que fuera para convencerlo de que asistiese y además, se moría de ganas de saber que había pasado pero parecía haber algún tipo de código de honor interno por el cual ninguno de los presentes aquel día estaba dispuesto a hablar, incluido su propio hijo, Tekí.

No podía creer que su hijo, aquel que parecía odiar tanto al profesor, ahora callara. Una parte de sí sentía orgullo de su hijo, pues por encima de todo era un ser noble a pesar de sus odios personales. Algo grave tuvo que ocurrir para que nadie hablase. Conociendo a los guerreros de élite, estaba seguro que el general ordenaría a sus hombres no hablar de lo ocurrido pero aun sin esa orden, los guerreros no lo hubieran hecho, el orgullo era algo muy importante para ellos, jamás mancharía el nombre de otro guerrero ni lo desprestigiarían fuera de su círculo.  La reunión iba a dar comienzo, multitud de cuchicheos inundaban la sala real pero ninguno llegaba con claridad a los oídos del Gran Kukán. Miró a su hijo, éste permanecía en silencio y muy serio, igual que su encinta esposa y el padre de ésta. El Gran Kukán levantó una mano para pedir silencio y dar por comenzada la reunión.

-Gracias a todos por acudir de nuevo, sé que llevamos dos días de reuniones y que aún no hemos sacado nada en claro. Pero es vital que lleguemos a un acuerdo, es necesario conseguir esa vara. El asalto a la tribu Nikté debe realizarse cuanto antes, demorarlo más es peligroso, sobre todo después de saber que ha habido exploradores merodeando. Es más, los hombres de Tekí y Kukulkán tuvieron que eliminarlos. Eso levantará sospechas y hará que envíen más hombres. El tiempo corre en nuestra contra. Por eso pido votación, ¿cuántos están a favor del asalto inmediato?

-Majestad, todos deseamos asaltar la tribu y hacernos con la vara pero necesitamos al general Kukulkán para ello, y de momento, se niega a cualquier acción y no quiere ver ni hablar con nadie. – Añadió el general Velokí.

-Tiene razón, general. Esto no puede seguir así. Como jefe de tribus, exijo saber qué ocurrió ese día que justifique la reacción del profesor.

Las miradas se clavaron en el general Tekí, él era el único de los presentes que lo sabía. Algunos hombres del Gran Kukán habían interrogado a los demás guerreros que estuvieron aquel día pero ninguno dijo nada. Tekí se incorporó en su silla pero su semblante serio no cambió, sin embargo, no rehusó la pregunta.

-Si esperáis que diga el porqué de la reacción del general, no lo conseguiréis. Muchos de los aquí presentes sois generales, ex soldados de élite. Lo que allí pasó fueron gajes del oficio, historias de batallas. Y las batallas de los guerreros se quedan en el campo de batalla. No importa lo que digáis o si algún castigo me imponéis por permanecer en silencio. Lo que pasa en el campo de batalla se queda en el campo de batalla.

Tekí jamás revelaría por qué Kul estaba así. Era algo que sólo un guerrero de élite podía entender, la rabia desatada, el salvajismo sin control. Desvelar aquello tan sólo ensuciaría la imagen del profesor y los no guerreros nunca lo entenderían. El propio Kul se sentía avergonzado de su instinto adquirido, por eso no quería ver a nadie, necesitaba hacer las paces con la bestia que llevaba dentro y aprender a convivir con ella, pues jamás podría librarse de aquel animal una vez conocido.

Tekí y cualquier guerrero de élite respetaba aquello y jamás sería rebelado fuera de su círculo. Las palabras de Tekí fueron entendidas perfectamente por los demás generales, que en su mayoría, en menor o mayor medida, habían pasado por lo mismo. Aquello alteró al Gran Kukán, él había sido un guerrero pero jamás de élite, nunca tuvo que desatar de esa manera a su fiera interior.

-¡Esto es inadmisible! Si el profesor no reacciona por las buenas habrá que usar otros métodos. No podemos quedarnos de brazos cruzados, hay que actuar. Cada luna que pasa corremos más peligro. General Velokí, ordene a uno de sus hombres que traigan al general Kukulkán inmediatamente ante mi presencia. Si es necesario, por la fuerza.

-Majestad, prefería no hacerlo, con el debido respeto… - Se negó, Velokí.

-No le he preguntado lo que prefiere o no prefiere, es una orden. Traiga aquí al general Kukulkán o le acusaré de sedición.

-Majestad, no me gustaría verme obligado a cumplir dicha orden, le ruego que lo reconsidere…

-General Velokí, actúe inmediatamente, es una orden. No lo repetiré de nuevo.

La tensión estaba en crescendo. El general Velokí se levantó de su asiento y, sin estar de acuerdo con la orden del Gran Kukán, accedió a cumplirla. Pero Tekí se levantó para impedir el avance del general Velokí.

-General, le ordeno que no cumpla esa orden. – Ordenó tajante y desafiante, Tekí.

-¡¿Qué está haciendo, general?! No tiene autoridad para revocar mis decisiones. – Argumentó con ira el Gran Kukán.

-Majestad, con el debido respeto, acúseme de sedición pero el general Velokí no pasará por esa puerta. Esa orden no será cumplida por un general de los guerreros de élite, no mientras yo pueda hacer algo al respecto.

-¡Esto es inadmisible! ¡General Mulakán, arreste ahora mismo al general Tekí!

Tekí permaneció inmóvil frente a Velokí y dispuesto a hacer frente a Mulakán. El general Mulakán se levantó de su asiento con aires de cumplir las órdenes del Gran Kukán. A pesar de la envergadura de éste, Tekí no estaba dispuesto a echarse atrás y mucho menos ahora, llegaría hasta el final y asumiría todas las consecuencias de sus actos.

-Mulakán, haz lo que creas conveniente pero no me apartaré de tu camino, si es preciso lucharé contigo. Pero espero que tu orgullo de guerrero de élite te imponga defender a los tuyos. No espero que ellos entiendan lo que hacemos pero sé que tú sí. Todos los generales entendemos el porqué de la ausencia del general Kukulkán. Sé que tú lo odias tanto como yo, pero aun así, es uno de los nuestros. Recuerda tu primera vez. Te imploro que no cumplas esa orden. – Apeló al código del honor, Tekí.

Mulakán permaneció callado mirando fijamente a Tekí. Luego asintió.

-Majestad, me temo que no puedo satisfacer sus deseos. Ninguno de mis hombres lo hará, deberá acusarnos también de sedición. – Añadió mientras guiñaba un ojo a Tekí.

-¡¿Se han vuelto locos?! ¡Necesitamos al profesor, hay que asaltar el poblado! ¡Les acusaré de sedición, ¿saben lo que eso significa?! ¡El castigo es la muerte! – Sentenció un Gran Kukán superado por la situación.

-Lo sabemos majestad pero los guerreros de élite no temen a la muerte... – Añadió Mulakán mientras hacía una reverencia acompañada de una sonrisa.

-Gracias, general. – Dijo con sincera gratitud, Tekí.

-!Malditos guerreros de élite… estáis todos locos! Sólo os importa luchar y morir con honor. Yo debo velar por la supervivencia de mi pueblo. No os necesito, mi guardia personal cumplirá mis órdenes. ¡Guardias, traed ahora mismo al general Kukulkán ante mí! ¡Arrestad y reducir a todo aquel que se interpongan en vuestro camino, aunque sean generales de élite!

La guardia del Gran Kukán cogió las armas  y se dispuso a cumplir las órdenes. La puerta se abrió y tras ella aparecieron más soldados reales. Los generales se levantaron y se pusieron en guardia. Todo apuntaba a una guerra interna, los generales de élite no dejarían pasar a los guardias reales ni permitirían que arrestasen al general Kukulkán para dar explicaciones de lo ocurrido. La tensión aumentaba. Neli y Nikté no daban crédito a la escena. Aquello podía acabar en un baño de sangre y sin duda los generales de élite eran mucho mejores que la guardia personal del Gran Kukán.

Los generales tenían sus macuahuitls desenvainados y estaban dispuestos a atacar, lo mismo que la guardia real. Éstos iban aún con las antiguas lanzas y con los escudos grandes pero carecían de la misma mortalidad que los guerreros de élite. La guardia real se disponía a atacar pero la voz de Neli los detuvo. Tekí temió por la vida de su esposa y se interpuso entre ella y los guardias para protegerla.

-Ya es suficiente, no somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos, esta desunión no nos beneficia. Debemos permanecer unidos para vencer a Tezca. Majestad, apelo a su cordura, ponga fin a esta locura. Estoy segura que debe haber otro modo de hacer entrar en razón a Kul. Está claro que los generales de élite no piensan detener a uno de los suyos, no les pida que violen sus códigos internos. Necesita a los guerreros de élite, usted lo sabe, son sus mejores guerreros. Deje que Tekí hable con Kul e intente solucionarlo pero no lo haga por la fuerza, se lo ruego.

Las palabras de Neli ablandaron la determinación del Gran Kukán, que veía ya como inevitable el enfrentamiento. Sabía que la hija de su viejo amigo tenía razón, pero, ¿accedería su hijo Tekí a hablar con el profesor?

-Si el general Tekí accede, estoy dispuesto a recapitular… - Cedió el Gran Kukán.

-El general accede, ¿no es cierto, Tekí?... – Inquirió Neli con la esperanza reflejada en los ojos. Tekí no quería un baño de sangre pero tampoco vendería a Kul, hacerlo sería una deshonra para un guerrero de élite.

-Está bien… intentaré hablar con él pero a solas y nada de lo que me diga saldrá a la luz. Pero si no accede tendrá que esperar a que lo haga, si utiliza la fuerza me negaré a hacerlo.

-No utilizaré la fuerza.

-¿Me da su palabra, majestad?

-Por supuesto, sabes que la cumpliré.

-Diga a su guardia que baje las armas y se retiren.

-Bajadlas vosotros primero y daré la orden...

-No señor, ellos desenvainaron primero. Ordene que bajen las armas y nosotros las bajaremos.

-¿Es que no te fías de mi palabra?

-¿Y usted de la mía?

El Gran Kukán hizo un gesto de asentimiento.

-Bajad las armas y retiraos. !Ahora mismo! – Ordenó el Gran Kukán.

La guardia personal obedeció y acto seguido los generales hicieron lo mismo. La intervención de Neli había parado lo que podía haber sido un autentico baño de sangre. Ahora Tekí debía lidiar con Kul, algo que sería mucho más difícil que haberse enfrentado a los guardias reales. Su instinto de guerrero hubiera preferido lo contrario pero él dominaba a su lado salvaje y no deseaba matar a sus semejantes ni estar en contra de su padre, aunque éste no tuviera razón.

71 >> La llamada de lo salvaje

Como había prometido delante de su padre, Tekí se dirigía a hablar con Kul sobre lo ocurrido en la selva. No creía que conseguiría nada pero quizá era mejor eso que un baño de sangre entre los suyos que no hubiera conducido a nada, salvo a la muerte. Si él estaba en lo cierto, Kul pasaba por una crisis de moral e identidad, muy difícil de superar.

Se dirigió hacia los aposentos privados del general Kukulkán situados en la zona de militares, un poco apartados del resto de guerreros de élite. Era una zona para los generales, cerca de la entrada al laberinto donde casi pierde la vida su esposa Neli. La entrada estaba abarrotada por guerreros de élite pero nadie se atrevía a entrar, tan sólo observaban desde fuera.

Tekí se aproximó y el camino hacia los aposentos de Kul se fue abriendo a su paso. Al llegar al umbral observó lo que los demás miraban con sorpresa y respeto. El general Kukulkán se hallaba acurrucado en el suelo, desnudo y, en apariencia, dormido como si fuera una bestia. Tekí no creía que la cosa fuera tan grave, parecía como si Kul hubiera perdido totalmente el norte y se creyera un animal salvaje, igual que el que hizo aparición aquel día. Antes de entrar en la habitación, miró a los presentes y éstos le devolvieron la mirada incrédulos de que fuera a adentrarse allí. Pero Tekí no los miraba por eso, lo que pretendía era que se marchasen. Tan sólo uno de ellos entendió el mensaje e instó al resto a seguirle.

A pesar de las negativas iniciales de algunos, todos acabaron marchándose, en parte, quizá, por las miradas inquisitivas de Tekí. A pesar de todo, el general Tekí seguía imponiendo un respeto profundo en sus guerreros, no era considerado el mejor por mera casualidad. Cuando se hubo quedado solo, apartó la suave cortina y se adentró en la estancia. Kul ni se inmutó de la presencia de Tekí, siguió acostado cuan perro como si nada.

Tekí se aproximó lentamente, no quería hacer movimientos bruscos que pudieran indicarle hostilidad, venía en son de paz y conciliador. Al estar muy próximo a Kul, éste empezó a gruñir como bestia salvaje que parecía ser. Aquello paró el paso a Tekí.

-General Kukulkán… ¿Estás bien? Soy el general Tekí, no es necesario que te alteres.

Pero Kul seguía gruñendo. En esos momentos le dio la cara a Tekí y éste vio el reflejo salvaje en su cara. Tan sólo expresaba agresividad pero una agresividad de territorio, como la de un animal al que han perturbado en su propio hogar.

Los gruñidos de Kul aumentaban de intensidad, incluso no estaba erguido, su posición era la de un jaguar, enseñando los dientes en señal de alerta y esperando el menor gesto de hostilidad del enemigo para atacar. Tekí no tenía dudas, sabía que Kul era capaz de hacerlo, y en ese estado, incluso de matarlo. De nada sirvieron las palabras conciliadoras, cada vez que Tekí daba un paso al frente, la hostilidad y agresividad de Kul aumentaban. Tekí cada vez veía menos probable evitar el enfrentamiento. ¿Y si aquello acaba en muerte? Sin duda lucharía por su vida y si tenía que matar a Kul para vivir, lo haría, pero esperaba no tener que llegar a ese extremo, aunque tal y como se dibujaba la situación, parecía imposible. Tekí decidió tentar a su suerte y avanzó más hacia Kul luchando contra la corriente de gruñidos salvajes que éste profesaba. Pero tentó demasiado a su suerte y apeló en demasía a la razón de Kul, en esos momentos inexistente.

Como lo haría una fiera salvaje que ve invadido su territorio, Kul se lanzó con la boca abierta, cuan jaguar salvaje, hacia Tekí. A penas tuvo milésimas de segundo para reaccionar. Con el brazo derecho se protegió el cuerpo y consiguió repeler el mordisco de Kul pero el peso de éste le hizo caer de bruces al suelo. Ahora lo tenía encima de él, a su merced. Kul gruñía con poder, con un sonido impropio de un hombre. El rostro salvaje del general lo miraba sin pestañear y su sonrisa salvaje, llena de dientes dispuestos a arrancar lo que fuera, estaba tensa como un arco. La baba resbalaba por aquellos salvajes labios, parecía que incluso fuera a comérselo.

Tekí empezaba a no ver a Kul, veía a un jaguar, a uno hambriento y sediento de sangre. Parecía que la bestia salvaje de Kul había ganado la batalla, ella le dominaba a él. Por unos instantes, Tekí se dio por vencido. Aquello le estaba superando e incluso empezaba a desfallecer. Su contrincante parecía poseer una fuerza sobrehumana. Pero la razón se apoderó de su mente e intentó ganar la batalla de otro modo, al comprobar que por la fuerza ya había perdido. Ahora su mente e inteligencia debían ganar a la fiera salvaje, la razón contra el instinto, la mente contra lo innato.

-¡General, ¿me oyes?! ¡Sé que estás ahí, dentro de esta bestia estás tú! ¡Escúchame, debes controlarla, no puedes dejar que la bestia te domine! !Ella te debe servir a ti, no al revés!

Pero no sirvió de nada, Kul no estaba, tan sólo un jaguar salvaje.

-¡Sé que estás ahí y lo sé porque yo también tuve que lidiar con mi bestia interior! ¡Pero somos capaces de dominarla y controlarla!

La cosa no mejoró, todo seguía igual, salvo que cada vez había menos argumentos y más tensión.

-¡Escúchame! ¡Sé qué crees que no se puede hacer, que no se puede convivir con la bestia, pero se puede! ¡Vienes de otro mundo, algo inconcebible para mi pueblo, ¿cómo no vas a poder dominar tu lado salvaje?! ¡Eres el profesor Kukulkán, Neli me habla maravillas de ti, no me creo que no puedas dominar a la bestia! ¡Vamos, reacciona!

No hubo respuesta salvo gruñidos.

-¡Está bien! ¡Soy un guerrero de élite, no tengo miedo a morir! ¡¿Quieres matarme?! ¡Aquí me tienes! Si me matas la bestia habrá ganado al hombre... hazlo. ¡Hazlo! ¡¿A qué estás esperando?! ¡¿A qué estás esperando?! – Desafió Tekí sin ningún miedo a morir.

Algo cambió, los gruñidos dieron paso a lamentos de ciervo herido y las babas, a mares de lágrimas. Kul había vuelto, había recuperado el control o eso parecía. Se quitó de encima de Tekí y se refugió en una oscura esquina de la estancia, acurrucado, tembloroso, aterrado, pero humano al fin y al cabo. Tekí lo había conseguido, había devuelto la mente al profesor. Ahora, debía devolverle la cordura.

72 >> Domando a la fiera

Tekí había conseguido devolver a Kul al mundo real aunque no sin efectos secundarios. El Kul que había regresado parecía débil y asustado. Seguía en una esquina, desnudo y tembloroso, como si fuera incapaz de enfrentarse al mundo, como si temiese que cada segundo fuera el último y no pensase hacer nada al respecto. Ahora ya no era una bestia salvaje pero aquel estado era igual o peor que el anterior y de nada le servía un Kul que temía a su propia sombra. Ahora debía hacer un trabajo más titánico que el de apaciguar a la fiera, debía enseñar a Kul a domarla y, sobre todo, darle el valor para ello.

Tekí se acercó a la esquina donde Kul temblaba y sollozaba. Éste no opuso resistencia, parecía que el mundo le daba igual, nada le importaba. Tekí alargó su mano y le tocó el hombro izquierdo pero Kul no respondió, tan sólo pareció asustarse más, si cabe.

-General… general… Kukulkán… ¿me oyes? – Inquirió Tekí buscando algún signo de lucidez en él.

Pero Kul no estaba en condiciones ni de oír ni de hablar, sus únicos sonidos eran sollozos envueltos en lágrimas de cristal líquido.

-Kul… - Añadió Tekí más familiarmente. Era la primera vez que Tekí llamaba así al profesor. Aquella forma tan próxima de llamarlo hizo que reaccionase, parecía haber recuperado algo de cordura.

-Ge…ge…general Tekí… ¿qué hace aquí? – Dijo Kul algo desorientado, como si acabase de despertar de un sueño horrible, de una pesadilla.

-Kul, ¿no recuerdas nada?

-No… ¿por qué estoy desnudo? – Se percató con sorpresa.

-No lo sé, te encontré así. Estabas en el suelo recostado como una…bestia salvaje...

-¡¿Una bestia?! ¡¡La bestia!! Está aquí, me ha encontrado, debo huir… – Kul empezó a correr como un loco mientras gritaba pero Tekí lo paró antes de que pudiera salir por la puerta como alma que llevaba Hanab Kú.

-Tranquilízate, no está aquí, se ha ido.

-Volverá, me persigue… - Dijo Kul, temeroso.

-No, Kul... No existe esa bestia.

-Sí existe, yo la he visto. Es despiadada y cruel... No se detiene ante nada.

-Sí, se detiene ante ti.

-¡Me matará! ¡Quiere matarme!

-¡Cálmate!

-¡No! ¡Viene a por mí! ¡Tengo que salir de aquí!

-¡He dicho que te calmes!- Pero Kul no escuchó e intentó salir corriendo. Tekí no tuvo más remedio que cogerle con fuerza y abofetearlo varias veces hasta que éste cesó su histeria. Más calmado, Tekí pasó a intentar hacerle comprender que la bestia habitaba en su interior y era del todo imposible huir de ella.

-Siempre estará contigo, ese monstruo es una parte de ti. Si no lo dominas él te dominará a ti. Debes vencerle.

-¿Vencerle?... No se puede hacer...

-Vuelve, quiero que vuelva el Kul inteligente, el profesor brillante que todo lo podía.

-No sé donde está…la bestia lo ha matado…

-No, no lo ha matado. El profesor puede domar a la bestia.

-No… no puedo, es demasiado fuerte… No quiero que algo así vuelva a salir de mí, quiero eliminarla.

-No puedes hacerlo. Los dos estáis unidos. Todos los hombres tiene un lado salvaje, de cada hombre depende cuál de ellos domina sus vidas.

-Lo que pasó aquel día…no podía parar, no podía controlarlo… Quería parar, Tekí, te juro que quería parar, pero algo me controlaba, no podía parar, no podía dejar de golpearle. Me avergüenzo de mí mismo, en lo que me he convertido. ¿Cómo pretendes que conviva con algo así? Yo era un erudito, un científico, la razón imperaba en mi vida, no puedo compartirla con lo irracional. Si no puedo expulsar al animal que hay en mí, lo eliminaré conmigo. – Dijo Kul, convencido.

Lo ocurrido aquel día le había afectado de tal forma que se repudiaba a sí mismo por haberse comportado como un animal, él, el gran Kukulkán, no había sido más diferente que cualquier animal salvaje y lo peor de todo es que ni con todo su ingenio e inteligencia era capaz de separar uno de otro y mucho menos de dominar a la fiera. Aquel demonio se había desatado y quizá, la única forma de dominarlo era no haberlo despertado nunca. Había creado un monstruo del que ahora no quería saber nada.

-No te creas tan especial, profesor… ¿Crees que eres el único que ha tenido que lidiar con demonios? – Inquirió Tekí anunciando revelaciones íntimas pasadas.

-No te entiendo...

-¿Ves esto? – Tekí le mostró una cicatriz que recorría a lo largo la zona del corazón, parecía hecha a cuchillo, aunque no se apreciaba profundidad.

-¿Quién te hizo eso? ¿Fue en alguna batalla? – Inquirió sorprendido por el tamaño de la cicatriz.

-No, esto me lo hice yo mismo.

-¡¿Tú?! ¡¿Por qué?!

-Por el mismo motivo que tú, para controlar a la bestia. No eres el único que tuvo que luchar contra su bestia interior. Si yo pude hacerlo, tú también.

-Yo no soy un guerrero de élite como tú, no soy capaz de matar a mi demonio.

-No lo entiendes Kul, tan inteligente que crees ser y no eres capaz de ver algo esencial. No maté a mi demonio, eso no puede hacerse. Si hubiera matado a mi demonio, mi ángel hubiera muerto con él, pues ambos son el equilibrio del otro. Esta cicatriz devolvió el collar a la bestia. Ella debe formar parte de mí pero no debe dominarme. Sin ella no puede existir el equilibrio. Todo necesita una oposición, un polo opuesto que lo equilibre, el desajuste se produce cuando una de las dos partes impera en demasía sobre la otra.

-Pero yo pretendo que la razón impere sobre la bestia.

-Crearía un desequilibrio. La bestia debe estar ahí, debe formar parte de ti pero debe estar bajo tus órdenes. Puedes hacerlo, eres un guerrero de élite, doma a la bestia que tienes en ti y utilízala en la batalla pero sólo cuando sea necesario.

-¿Es eso lo que tú haces?...

-Sí, cuando lucho la libero pero nunca la desato del todo. Siempre sale libre con la cadena puesta, pues podría decidir no volver.

-Está bien, lo intentaré…

Kul se levantó y se acercó a una pequeña mesa de madera, en donde estaban sus armas de combate.

-¿Dónde se supone qué vas? – Preguntó extrañado, Tekí.

-Para domar a la bestia necesitaré algo que la intimide.

Kul cogió la daga de obsidiana y con gesto decidido y solemne, imitó lo relatado por Tekí. Desgarró la carne cercana al corazón, con aquel acto pretendía esclavizar a la bestia. Los gritos que salieron de Kul hubieran hecho temblar hasta al soldado más valiente. No eran sus gritos, eran los gritos de la bestia herida, la bestia que empezaba a retroceder ante el hombre. Al contemplar aquello, Tekí comprendió que estaba, quizá, ante uno de los mejores guerreros de élite que vería su pueblo. Y no era otro que su mayor enemigo.

73 >> La partida hacia la tribu Nikté

El día había llegado, era la hora de partir hacia la antigua tribu Nikté. Todos se habían agolpado a las puertas de la cueva pero sólo veinte serían los que irían. De esos veinte, cuatro serían generales y dos de ellos debían ser Tekí y Kukulkán. Los otros dos los elegiría Tekí. Decidió elegir a dos de los generales a los que confiaría su vida, Mulakán y Velokí.

El Gran Kukán también se personó a las puertas de la cueva. Estaba gratamente sorprendido a la vez que agradecido de cómo su hijo había conseguido convencer al general Kukulkán de partir cuanto antes. Sentía curiosidad por saber cómo lo hizo. Hasta ahora no había tenido oportunidad de preguntarle pero ahora, entre tanto bullicio, y aprovechando que todos habían venido a despedir a los guerreros elegidos para la misión, tendría ocasión para indagar más en el asunto. Se acercó con algo de disimulo a su hijo después de hacer un gesto a su guardia personal para que le dejasen algo de espacio. Tekí se percató del gesto de su padre y no puso impedimentos en que se produjera el encuentro, deseaba hablar con él, partía hacia una misión muy peligrosa y sólo Hanab Kú sabría si volvería vivo.

-General Tekí… - Le llamó el Gran Kukán.

-Padre…quiero decir, Gran Kukán… - Respondió.

-Nadie puede oírnos con este ruido, hijo, no te corrijas…

            -Gran Kukán, nunca se sabe quién puede oír, no quisiera que mi torpe lengua os causara problemas…

-Es un secreto a voces que eres mi hijo, quizá debería haber hecho público que eras mi vástago. Fui demasiado cobarde, hijo mío…

-Majestad, su posición no se lo permitía, no se atormente por ello. Creo que me ha cuidado tan bien como ha podido y le estaré eternamente agradecido.

-Hijo mío… siento mucho lo que ocurrió hace unos días. Me excedí, abusé de mi posición… Gracias a los Dioses que tu esposa estaba allí, hubiera lamentado el resto de mis días un derramamiento de sangre inútil.

-Todos estábamos algo nerviosos... Lo importante es que la cordura imperó al final.

-No… imperó vuestra cordura, yo perdí el norte. Supongo que fruto de la desesperación del momento. Sólo hay que mirar el estupendo trabajo que has hecho con las tropas para ver que contamos con el equipo ganador. Incluso con alguien que no tenía ninguna noción de guerra como el general Kukulkán, lo has transformado en un guerrero extraordinario.

-Kukulkán es un fuera de serie, majestad. Yo mismo estoy sorprendido de sus progresos.

-Tekí, deja de llamarme Majestad, me gustaría que me llamases como si fuera tu padre.

-Pero…Majestad…

-No me obligues a ordenártelo. – Añadió el Gran Kukán con una leve sonrisa.

-Está bien, Majestad, es decir…padre…

-Me maravilló que consiguieras convencer al general Kukulkán de partir. ¿Cómo lo hiciste?

-Majes…padre. Sabe perfectamente que no voy a decírselo…

-Lo sé… pero tenía que intentarlo. Ten cuidado, hijo mío y... regresa con vida.

-Lo tendré, padre... Una cosa más, en cuanto partamos debería…

Una voz interrumpió a Tekí, era su esposa Neli. Ésta se acercó a él cariñosamente y algo apenada y preocupada. Estaba a punto de dar a luz pero por alguna extraña razón el bebé se había retrasado. Debía haber nacido en la última luna pero no fue así, parecía resistirse a llegar a este mundo.

Neli quería despedirse de su marido, aunque la noche anterior la habían pasado juntos, deseaba abrazarlo y desearle suerte. Hubiera preferido que esa misión no se realizase o que fuese otro quien la cumpliera pero sabía que su marido era de los mejores y que le necesitaban. Deseaba con todas sus fuerzas que la misión acabase rápido y sin bajas. Neli se abrazó fuerte a Tekí y éste la recibió de buen grado. Había costado pero el amor había nacido entre ellos, ella ya no pensaba en Kul y estaba completamente enamorada de Tekí.

-Ten mucho cuidado, por favor... Vuelve pronto. ¿Quién sabe? Quizá cuando vuelvas ya seas padre. – Añadió con una sonrisa a la vez que se acariciaba suavemente el hinchado vientre. Tekí la besó y acarició el vientre mientras le susurraba a su hijo que pronto estaría aquí.

-Estaremos aquí antes de que te des cuenta. Puede que ni hayas alumbrado para entonces.

-Ojalá, los Dioses te oigan… Te quiero, vuelve de una pieza, tienes un deber como padre que cumplir, ni se te ocurra morirte para librarte de él, ¿me has entendido?

-Les recordaré a mis enemigos que no pueden matar a un futuro padre. – Dijo con una sonrisa, la cual llegó hasta los labios de Neli. Luego, ambos se besaron y abrazaron.

Tekí estaba a punto de dar la orden de partida. Su equipo, con Mulakán, Velokí y Kukulkán al frente y los demás hombres detrás, estaba preparado.

-Es la hora, nos veremos a la vuelta.

Tekí se acercó de nuevo a su padre, esta vez con gesto serio, procurando que nadie más lo oyera.

-Padre, intente que no cunda el pánico pero cuando salgamos por esa puerta, prepare las defensas de la cueva, estad en continua alerta.

-¿Defensas? ¿Por qué? ¿Acaso piensas que la misión fracasará? – Inquirió sorprendido el Gran Kukán.

-No, no pienso que fracasaremos. Hay posibilidades de éxito, bastantes.

-¿Entonces?

-Aunque hay muchas posibilidades de lograrlo, también las hay de que eso no ocurra, debéis estar preparados para lo peor. Además, quizá lo consigamos pero no consigamos despistarlos. Si nos siguen hasta aquí puede que haya que presentar batalla o quizá ya nos han descubierto y están esperando que se abra la entrada para atacar. Sea como sea, es mejor que nos cojan con las armas en la mano que durmiendo tranquilamente. Organice guardias permanentes y estad muy atentos. Calculo que en unos dos o tres días estaremos de vuelta. Estará al mando de los guerreros de élite, ya están al corriente de todo. Le sugiero que también utilice a su guardia personal si fuera necesario. Incluso le diría más, que todo el poblado esté preparado, los Dioses no lo quieran, pero en una invasión todos deberemos ser guerreros. No estaría de más que instruyera incluso a las mujeres.

-¡¿A las mujeres?! – Dijo el Gran Kukán algo escandalizado por la respuesta.

-Pueden empuñar un arma, ¿no? Sé que no es muy ortodoxo pero la supervivencia es más importante, los Dioses lo entenderán, padre…

-Está bien, confío en ti. Esto pondrá a los conservadores en mi contra, pero… ¡qué demonios! la supervivencia de la tribu es más importante que cuatro mentecatos. Está bien, hijo, confía en mí. Os estaremos esperando, buena suerte, hijo mío, buena suerte.

Tekí abrazó a su padre aun saliéndose del protocolo. Nadie dijo nada, todos sabían que eran padre e hijo y la situación era desesperada. Tekí besó de nuevo a su esposa y con un gesto de la mano se despidió de su suegro. Kul, a lo lejos, se despidió también de Neli, la cual le devolvió el gesto. La expedición empezó a salir al paso que la puerta de la cueva se abría chirriante ante ellos. La misión había comenzado.

74 >> ¿Dónde está la tribu Nikté?

La expedición había andado toda la mañana silenciosamente por la frondosa selva y para el ocaso ya se encontraba en las cercanías de la antigua tribu Nikté. Al estar tan cerca, se intensificó y se hizo más hincapié el hecho de ser sumamente silenciosos pues la zona podría estar vigilada por los hombres de Tezca. A decir verdad no habían encontrado ningún tipo de vigilancia en su camino ni tampoco a ningún explorador. Aquello no hizo demasiada gracia a Tekí pero sí que le facilitó el trabajo, pues cualquier enemigo hubiera elevado el riesgo a una confrontación que sin duda era mejor evitar y mantener así el factor sorpresa.

Cuando la noche empezaba a invadir el cielo azul y la Luna capturaba al Sol, el grupo de la esperanza se hallaba tremendamente cerca del poblado. Los guerreros podían ver los fuegos en la lejanía y, muy probablemente, pronto verían los puestos de guardia. Tekí preveía un puesto por cada punto cardinal con tres o cuatro soldados protegiéndolo, no sería difícil deshacerse de ellos. El mayor problema no sería infiltrarse sino saber dónde hacerlo. Al acercarse más se toparon con algo totalmente inesperado, el poblado estaba totalmente amurallado de largas paredes de madera. Tezca había sido inteligente, amurallando una ciudad era más fácil defenderla y se necesitaban menos hombres. Esto complicaba sin duda la infiltración. Entrar por la zona de los soldados, es decir, por alguna de las cuatro entradas, era misión imposible. Serían descubiertos con facilidad, la única forma era saltar aquellas murallas puntiagudas. No eran excesivamente altas, para alguien con el entrenamiento y la agilidad de un guerrero de élite sería fácil. El problema sería que saltarían a ciegas, sin saber que habría al otro lado. No necesitaron hablar, eligieron una de las zonas más oscuras de la muralla para traspasarla y una vez dentro intentarían localizar los posibles objetivos en donde pudiese estar la codiciada vara.

Saltar la muralla no fue difícil, dos hombres se apostaron en ella e hicieron de trampolín al resto, que saltaban por encima con una agilidad y un silencio extremos. Uno de los hombres trampolín ayudó al otro impulsándolo hacia arriba y luego subió impulsándose con el pie en la propia muralla. Todos estaban dentro, la zona parecía despejada. Tekí ordenó replegarse tras unos arbustos, desde allí examinarían la zona con detenimiento.

Ya replegados, los cuatro generales se amontonaron para tomar una decisión silenciosa. Examinando la zona, Tekí se percató que el poblado había cambiado por dentro, además de por fuera. Parecía mucho más extenso y con muchas más edificaciones. De hecho, no reconocía el lugar, incluso se planteó estar en el lugar equivocado pero un grupo de guardias haciendo su ronda le quitó la idea de la cabeza. El poblado había sido reformado. Ahora había muchas más cabañas y en medio del poblado sobresalía un promontorio antes inexistente y en lo alto de él parecía haber una especie de altar, quizá para ofrecer sacrificios como antaño. A los lejos, en el lugar donde había estado la casa del jefe de tribu se encontraba una cabaña terriblemente grande. Ella entera era de piedra, muy diferente a las demás construcciones. Por su majestuosidad, aquel lugar sólo podía ser la residencia de Tezca, ahora jefe de la antigua tribu Nikté.

Al oeste de allí se veían otras edificaciones grandes, esta vez de madera y muy custodiadas. Parecían una especie de almacenes. La extensa vigilancia que allí se prodigaba invitaba a pensar que la vara podría encontrarse allí o por lo menos algo valioso. Después de haber analizado mentalmente los posibles objetivos, Tekí estaba a punto de hacer un gesto a sus hombres para salir de allí, adentrase selva a dentro y así trazar un plan de ataque con mayor precisión pero un ruido repentino les hizo ponerse en alerta y permanecer inmóviles como rocas y callados como muertos.

El ruido provenía de una de las cabañas cercanas. Se pusieron alerta. Habían intentado ser meticulosamente silenciosos pero quizá algún soldado los hubiera oído y no tendrían más remedio que acabar con él para que no alertase al resto, aunque esperaban equivocarse.

Comenzó a escucharse pasos en su dirección, el temor a tener que actuar empezaba a crecer así como la impaciencia por saber quién era pero todos se contuvieron sin excepción y se mantuvieron a la espera. Las pisadas se hacían cada vez más claras a sus oídos, los pasos eran acelerados, como si estuvieran corriendo hacia ellos. Tekí sabía que si no se movían era muy difícil que pudieran verlos pues estaban pintados de negro para confundirse con la noche. Eran invisibles a cualquier vistazo rápido y además eran capaces de permanecer en extrema quietud. Los pasos ahora se les echaban encima. Parecía ser un solo hombre. La tensión aumentó hasta cotas insospechadas hasta que vieron a una sombra torcer la esquina de la cabaña más próxima a ellos. Conteniendo el aliento, se alegraron al comprobar que no era más que un niño, el problema era que corría a toda prisa hacia ellos. ¿Les habría visto? Fuera como fuere no hicieron ningún movimiento. El chico se paró frente a ellos, nadie se movió. Parecía no haberles visto. Kul lo reconoció, era Titzé, el joven que le visitaba cuando estaba convaleciente en el poblado, aquél del cual se maravilló que hablase su idioma.

A pesar de su sorpresa, no se inmutó y permaneció quieto como el resto, tan sólo giró los ojos en dirección a Tekí y éste le dijo con la mirada que también estaba extrañado por el chico pero no se movió y permaneció completamente quieto. Expectantes por la reacción del chico y esperando a comprobar si les habría visto o no, siguieron quietos. El chico hizo un movimiento brusco hacia abajo pero no fue precisamente porque los hubiera visto. Tan sólo estaba buscando un lugar donde desfogar sus necesidades fisiológicas. El chico descargó su orina en los arbustos donde estaban todos escondidos y Tekí, Kul y algunos hombres más fueron bañados por el pequeño pero ni por esas se movieron.

El joven, desahogado de su pesar fisiológico, dio un suspiro de bienestar y se dio media vuelta, probablemente para volver a su dependencia. Tekí miró a Kul, airado y, acto seguido, casi sin que nadie lo percibiera, salió de los arbustos y cogió al chico. Tan rápido como había salido volvió con él a los arbustos adentrándose de nuevo en la oscuridad. Kul no entendía por qué había hecho eso y no estaba de acuerdo en secuestrarlo pero discutir ahora no era la mejor de la ideas, por lo que permaneció callado como el resto.

Tekí amordazó al chico con un trozo de tela y con gestos rápidos indicó a sus hombres que salieran de allí por donde habían venido. De nuevo como antes, dos hombres se apostaron cerca del muro y catapultaron al exterior a los demás. Cuando dos de ellos había pasado al otro lado, se apostaron para recoger al chico, el cual fue catapultado como el resto, aunque con más fuerza, pues no colaboraba. Cuando todos hubieron pasado, los dos restantes hicieron como antes y abandonaron el lugar, como si nunca hubieran estado allí. Seguidamente se adentraron en la oscura selva, la cual les proporcionaría toda la protección que necesitaban para poder trazar un nuevo plan de ataque.

75 >> Trazando un plan de acción

La expedición siguió a Tekí hasta selva adentro. Iban tan rápida y silenciosamente que apenas movían el aire. Titzé, que había sido capturado por Tekí, era incapaz de moverse ni de ver nada en aquella oscura selva, sin embargo, su captor no parecía tener problemas con la oscuridad reinante.

Pasado un rato y cuando estaban lo bastante alejados de la tribu Nikté como para poder encender un pequeño fuego oculto por una roca y hablar en tono normal, Tekí paró y con él lo hicieron los demás.

Tekí no tuvo ni que dar órdenes, un par de hombres casi automáticamente comenzaron a encender el fuego situándolo cerca de una roca estratégicamente ubicada para evitar que se viera a lo lejos. Acomodaron al joven, el cual empezó a forcejear. Se había estado quieto durante todo el trayecto pero ahora que veía tanta gente alrededor comenzaba a temer por su vida. Sabía que había muchos aunque no los viera.

Cuando el fuego fue encendido sus sospechas se confirmaron y es cuando comenzó a intentar huir con más ahínco pero Tekí lo paró en seco. A pesar de su oposición nada podía contra aquellos brazos fuertes que le apresaban. Titzé era fuerte para su edad y valiente, no pensaba quedarse allí quieto para averiguar que querían aquellas sombras de hombres. No pensaba parar de forcejear hasta que se quedase sin fuerzas, hasta la extenuación, sin embargo, algo le hizo quedarse totalmente sorprendido e inmóvil, una voz, una voz tremendamente familiar que le conminaba a tranquilizarse.

-¡Titzé! ¡Titzé! Tranquilízate, no corres peligro, estás a salvo. ¿No me reconoces? Soy yo, Kul.

Titzé no reconocía aquel rostro pero si aquella voz. Era el profesor Kukulkán, aquél que visitaba en su cabaña cuando estaba convaleciente antes de que ocurriera aquel desastre y Tezca asumiera el poder del poblado. 

-¿Profesor? ¿Es usted?... – Inquirió algo desorientado por la situación.

-Sí, Titzé, sé que es difícil reconocerme con esta pinta pero soy yo.

-¿Profesor?... ¡Profesor! ¡Qué alegría que esté vivo!

Titzé se abrazó al profesor y éste no pudo más que devolverle el abrazo. A decir verdad se alegraba de volver a ver al chico.

-Profesor, ¿qué hace aquí y vestido así? ¿Y quiénes son esos hombres que le acompañan? Parecen…

-Si hijo, son guerreros, guerreros de élite. –Completó la frase, Tekí.

-¡¡¿¿¿Guerreros de élite???!! ¿Y qué hace usted con los guerreros de élite? Creí que siempre actuaban solos…

-Y lo hacen Titzé, lo hacen. Soy uno de ellos. – Afirmó, orgulloso de serlo, Kul.

-¡¿Usted?! Pero si no sabe luchar… - Dijo incrédulo el chico.

-Bueno, nadie nace enseñado…

-¡Vaya! ¡Un guerrero de élite, no puedo creerlo! Siempre he querido conocer a uno y ahora usted lo es. ¿Me enseñará sus trucos? – Inquirió entusiasmado, Titzé.

-No creo que sea el mejor momento, Titzé... Por cierto, hablas mucho mejor, ¿has estado practicando?

-¿Eh? Si, el Dios supremo Tezca ha ordenado que aprendamos bien su idioma, dice que es un insulto no conocer la lengua de los Dioses.

-¿Dios supremo?

-Sí, así es como hay que llamar a los Dioses.

-Menuda sarta de chorradas… - Dijo en voz baja, Kul.

-¿Puedo hacerle una pregunta, profesor? ¿Tezca no es un Dios, verdad?

-¿Qué te hace pensar eso, Titzé?

-Pues porque tiene encadenada a su esposa. ¿Los Dioses no encadenan a sus esposas, no es cierto, profesor?

Kul entendió que Titzé de refería a Nika. Así que estaba viva, tratada como un animal pero viva. Kul respondió con cierta lastima a la pregunta del joven Titzé.

-No, Titzé, los Dioses no encadenan a sus esposas. Los Dioses son buenos y justos, su cólera sólo cae sobre aquellos que lo merecen... – Mintió al chico, adulterándole la verdad.

-Lo sabía, no podía ser.

Tekí, impaciente, se vio obligado a interrumpir la tierna escena entre ambos conocidos.

-Siento interrumpir esta “escenita” pero no hemos traído al chico aquí para que recordéis viejos tiempos. Necesitamos que nos dé información, general Kukulkán. – Añadió Tekí dirigiéndose a Kul, algo desafiante. Kul no estaba dispuesto a hacer pasar a Titzé por un interrogatorio y mucho menos por uno dirigido por un guerrero de élite y menos si ese guerrero era Mulakán, conocido no precisamente por su amabilidad.

-¡No, no permitiré que interroguéis al chico! ¡No es culpable de nada! !Por el amor de Hanab Kú, sólo es un niño!

Titzé empezó a asustarse cuando vio acercarse a Mulakán. Era terriblemente grande pero a los ojos de un niño parecía un autentico gigante y su semblante no ayudaba precisamente a mitigar aquel miedo.

-General Kukulkán, es necesario conseguir información sobre el poblado, no podemos hacerlo a ciegas, debemos saber dónde nos infiltramos. La vida de mis hombres depende de esa información. – Tekí hizo un gesto a Mulakán para que pasara a la acción. Éste se adelantó unos pasos en dirección al niño sin esgrimir el más mínimo remordimiento por tener que interrogar a un niño. Kul no pensaba permitirlo, veía el miedo en los ojos de Titzé, no dejaría que aquel animal le hiciera daño.

Se interpuso entre él y el niño y no se apartaría pasase lo que pasase. Tekí esperaba esa reacción y entendió a la primera que tendría que matar a Kul para poder acceder al niño. Decidió que no merecía la pena arriesgar la vida de dos hombres por aquello, quizá el niño colaborara sin necesidad de utilizar la fuerza. No pretendía dejar que Mulakán interrogase al niño, tan sólo quería asustarlo por si se mantenía fiel al que creía su Dios.

-Si el niño colabora no será necesario interrogarlo... – Añadió Tekí con claras intenciones.

-¿Le has preguntado a Titzé si quiere colaborar? Todo esto puede no ser necesario… - Dijo Kul mientras miraba a Titzé. – Titzé, necesitamos información sobre el poblado, ¿nos ayudarás?

-Pero, profesor… ¿Eso no sería traición a los Dioses? – Inquirió confundido.

Tekí miró a Kul mientras intervenía verbalmente. – Te lo dije, su miedo irracional a los Dioses es más fuerte que cualquier razón. El interrogatorio es necesario. !General! - Dirigiéndose a Mulakán para que procediera a interrogar. 

-¡No! Sólo es un niño, déjame a mí.

Tekí miró fijamente a los ojos a Kul, sabía que podía convencerlo, de hecho esperaba que así fuera, ya que tan sólo fingía para llegar a eso y su actuación parecía dar resultado.

-Está bien, tienes dos minutos, si no mandaré a Mulakán a hacer su trabajo. – Aceptó Tekí.

-Bien, dejadnos a solas.

Tekí se quedó callado después de la petición de Kul pero luego accedió, miró a Mulakán y con un gesto de la cabeza le ordenó que se retirara, luego él hizo lo mismo.

Kul y Titzé se quedaron a solas y el niño se calmó considerablemente al no tener cerca a la bestia de Mulakán. Kul se acercó a Titzé y se sentó a su lado, intentaba ganarse su confianza y hacerle entender que dar información sobre el poblado era lo correcto.

-Titzé, sé que estás asustado pero no debes temer nada. No te pediría esa información si no fuera realmente importante. Confía en mí.

-Pero el Dios supremo Tezca me sacrificará a los Dioses si traiciono al pueblo, es pecado mortal. Mi alma nunca será libre, no quiero que mi alma nunca sea libre profesor, no quiero eso, tengo mucho miedo a no tener libertad para mi alma...

Kul empezó a entender que Titzé creía profundamente en el alma y en la divinidad, quizá no en la divinidad de Tezca pero sí que creía que tenía cierto poder sobre humano. Al fin y al cabo era un niño y aquello formaba parte de sus más profundas creencias. No sabía por dónde empezar para poder convencer a Titzé que nada malo le ocurriría y que su alma sería libre, si es que tenía alguna.

-Titzé, no debes temer nada, no perderás tu alma. Lo que estarás haciendo será por el bien de los tuyos.

-¿Por el bien de los míos?

-Exacto.

-¿Si traiciono a mi Dios es por el bien de los míos?

-Sí, Titzé, sí.

-¿La traición no es mala?

-Sí, la traición es mala… pero en este caso no.

-Profesor… pero si la traición es algo malo. ¿Cómo puede ser bueno traicionar?

-A veces hay que hacer algo malo para conseguir algo bueno, Titzé.

-Pero lo malo sólo lo hacen las malas personas, las de alma impura. No quiero ser un alma impura, profesor.

Kul empezaba a suspirar, no sabía ya como hacer entrar en razón al pequeño Titzé, cada razonamiento lo llevaba a otro y así podría estar todo el día.

-¡Titzé, deja de cuestionar todo lo que digo de una vez por todas! – Gritó Kul. Titzé se asustó y se calló por momentos, aunque no duró demasiado.

-Pero profesor, siempre me decía que debía cuestionar las cosas, no sé por qué se enfada ahora que le hago caso...

-Titzé, escúchame bien de una vez. – Añadió Kul algo irritado y con ganas de terminar con aquello. – Traicionar es malo y debes cuestionarte todo pero si no nos ayudas muchos conocidos tuyos morirán. El resto de tribus morirán, Nikté morirá, Neli morirá, incluso yo moriré.

-¿Neli? ¿Y usted también?

-Todos, Titzé, todos.

-Pero…traicionar es malo…

-¡Titzé, traicionar es malo pero es más malo que todos aquellos que quieres mueran! ¡Puedes ayudarlos! !Estamos aquí para eso pero sin tu ayuda será mucho más difícil! ¡Olvídate de si traicionar está mal o bien, el fin es noble, el fin es salvar a los tuyos! Eso no puede tener castigo en la eternidad. ¡¿Prefieres vernos morir?!

-No, no quiero verlos morir. Está bien, os ayudaré, espero que los Dioses me perdonen…

-Ya lo han hecho hijo, ya lo han hecho…

Kul abrazó a Titzé y éste le sonrió alegremente. Ambos se acercaron a los demás que estaban apostados junto al fuego. Al verlos venir, Tekí supo que Kul lo había logrado, ni por un momento dudó de su capacidad, sabía que no sería necesario interrogar a un pobre niño. Miró a Kul y le dedicó un movimiento de cabeza en señal de aprobación que éste devolvió.

Titzé tomó asiento y los demás le rodearon. Tekí se acercó, había llegado la hora de conocer los posibles puntos de ataque. Su nuevo aliado, Titzé, sería de gran utilidad.

Después de explicar la situación con pelos y señales a Titzé, éste entendió la gravedad del momento y la importancia de la misión. Había dejado de lado su miedo al más allá y tan sólo le importaba dar todos los detalles posibles para asegurar el éxito de la misión, incluso se sentía algo excitado por la situación.

-Entonces, si no he entendido mal, necesitáis eso para poder fabricar armas y así equilibrar la balanza con las tropas del Dios supremo Tezca, ¿no es así? Por eso estáis aquí.

-Exacto. – Afirmó Kul. – Por eso necesitamos saber dónde podría estar lo que buscamos.

-Entiendo… Lo más probable es que se halle en los almacenes situados al este del poblado.

-¿Almacenes? – Inquirió Tekí.

-Sí, fueron creados por el Dios supremo para guardar las armas, es muy probable que esté allí.

-Bien, estupendo. Ahora dinos, ¿están muy vigilados?

-Sí, bastante. Están cerca de la puerta este, por lo que la vigilancia es mayor que en otros puntos.

-No va a ser fácil entonces… - Apuntó Tekí.

-Calma, lo haremos. Antes de trazar un plan, tenemos que estar seguros de que la vara está ahí. ¿Estás completamente seguro que la encontraremos allí, Titzé? – Inquirió Kul.

-Si es un arma, estará allí sin duda.

-No es exactamente un arma... – Puntualizó Kul.

-Entonces no puedo asegurarlo…

-¿No te suena haberla visto antes? Es como un palo.

-Hay muchos palos por aquí, estamos en la selva. ¿Qué tiene de especial?

-Menuda descripción has hecho, nadie diría que eres un genio… - Ironizó Tekí mientras Kul le devolvía un gesto burlón.

-Aparte de parecer un palo, tiene poderes. Es capaz de mover cosas enormes con gran facilidad y…

-¡¡Ah!!! ¡¡Sí!! ¡¡Sí!! ¡La he visto!

-¡Bien! – Gritaron Tekí y Kul al unísono.

-El gran Dios supremo Tezca nunca se separa de ella, es su cetro divino. Dicen que el poder de los Dioses radica en él y que sólo un Dios puede usarlo, incluso tocarlo. Aquel que no posea sangre divina y ose tocarlo, es maldecido por los Dioses para toda la eternidad. El Dios supremo Tezca ha partido a hombres por la mitad con ella, su poder es temible. ¿De verdad estáis dispuestos a robarla? ¿No teméis a la maldición? Además, no sois Dioses, no podréis usarla. – Dijo ya algo asustando, Titzé.

-No te preocupes hijo, el general Kukulkán tiene “sangre celestial”. Algo me dice que podrá usarla… - Añadió con ironía, Tekí.

-Basta ya de tonterías… Titzé, ¿dónde guarda la vara, Tezca? – Inquirió directamente Kul.

-¿El cetro divino? Que yo sepa no se separa de él…

-¿Eso quiere decir que duerme con él?

-Es probable.

-Mierda… la cosa se complica. Bien, Titzé, ¿dónde reside Tezca?

-La morada del Dios viviente supremo es aquella tan grande, hecha de piedra. Se diferencia fácilmente de la demás. El Dios viviente creó dentro de ella un templo para rendirle culto y en lo alto hay un altar en donde se sacrifica víctimas en su honor, aunque últimamente no ha habido ningún sacrificio.

-Entrar en la morada del Dios viviente, quiero decir de Tezca, será mucho más complicado que entrar en los almacenes, el lugar estará mucho más vigilado.

-Bueno, realmente no. La entrada al templo y a los aposentos del Dios sí, pero los alrededores no, o por lo menos no tanto como los almacenes. Al no haber ninguna puerta de entrada cerca, la vigilancia no es continua. Los soldados divinos van dando rondas. Aunque supongo que entrar en los aposentos del Dios no debe de ser posible, estará muy vigilado. La única forma sería entrar por la ventana…

-¿La ventana? ¿Acaso no está vigilada la ventana? – Inquirió sorprendido, Tekí.

-No, tan sólo es patrullada de vez en cuando pero no hay soldados apostados.

-¿Cómo es posible? Cualquiera podría colarse por la ventana…

-Bueno, a menos que nos ataquen gigantes de más de tres hombres de altura, creo que es poco probable que alguien entre por ahí sin ser visto. La ventana supera los tres hombres de altura, es imposible subir por ahí sin llamar la atención.

-¿Imposible? – Dijo Tekí con una ligera sonrisa mientras miraba a sus hombres. – Imposible para un hombre quizá… pero no para los guerreros de élite.

-¡¿Quieres decir que podéis subir hasta esa altura sin ser vistos?!

-Por supuesto, esto será mucho más fácil de lo que pensaba. Bien, escuchadme todos, esto es lo que haremos.

Todos se reunión alrededor de Tekí, el general tenía un plan y conociéndolo sería del todo espectacular. Titzé, en otrora asustado, ahora estaba emocionado por poder ver a los guerreros de élite en acción. Siempre había soñado con ser como ellos, había escuchado mil historias sobres sus extraordinarias habilidades, pero jamás las había presenciado. Ahora tenía la oportunidad de verlo. Kul, sin embargo, no podía dejar de lado la prudencia pues se iban a meter en la boca del lobo y quizá el lobo no les dejase salir con la misma facilidad con la que habían entrado.

76 >> En busca del cetro divino

Al igual que hicieron la vez anterior, saltaron el muro acrobáticamente como lo haría un guerrero de élite. Cuando todos lo hubieron pasado, incluido el pequeño Titzé ayudado por Kul, se escondieron en los matorrales en donde horas antes Titzé se había dirigido a hacer sus necesidades, ahora ya cumplidas. Permanecieron en silencio sin perder de vista su objetivo, la morada del Dios viviente y más en concreto la pequeña ventana situada a tres hombres de altura.

Según el pequeño Titzé, la zona estaba vigilada por soldados que pasaban por allí cumpliendo su ronda. Al no saber el tiempo de que disponían entre ronda y ronda decidieron esperar a que pasase algún soldado y comprobar, in situ, el tiempo del cual iban a disponer hasta la próxima aparición de algún soldado.

La valerosa fortuna estaba con ellos pues entre ronda y ronda el vigilante tardó más de quinientas estrellas, lo que equivalía a más o menos unos veinte minutos Itzés. A Kul siempre le había resultado gracioso la forma en la que los indígenas contaban el tiempo por la noche, lo hacían contando estrellas, algo muy lógico y también peculiar. Fuera como fuere, un tiempo de quinientas estrellas entre ronda y ronda era tiempo más que suficiente para realizar la misión y subir a la ventana del edificio, incluso les sobraban cuatrocientas cincuenta estrellas para ello.

No necesitaron decir ni una palabra, el plan había sido trazado al milímetro y una mirada bastaba para ponerlo en práctica. Todos sabían cuál era su cometido, no necesitaban ni una pequeña aclaración para realizarlo. Rápidamente, y ante la estupefacta mirada de Titzé al ver lo increíblemente veloces que eran los guerreros de élite, se apostaron en el muro del majestuoso edificio celestial. Titzé, al verlos, no podía sino sentir admiración. Ahora tenía aún más claro que quería ser uno de esos formidables guerreros curtidos en mil batallas y tan ágiles y gráciles como un mono salvaje.

Cuando dos de los guerreros de élite se hubieron apostado en el muro, Tekí y Kul entraron en acción. Tekí fue el primero en subir e impulsado por los otros dos fue lanzado hacia la ventana. Como si de un gato se tratase, aterrizó sin casi emitir sonido alguno y rápidamente se colocó en el extremo más alejado para hacer sitio a su compañero. Titzé no las tenía todas consigo, por más que lo intentaba no conseguía imaginarse al profesor haciendo lo mismo que Tekí pero se llevó un grata sorpresa cuando Kul realizó la misma maniobra con una maestría más propia de un veterano que de un recién ascendido a general.

Los dos generales se hallaban en la pequeña cornisa de la ventana. A través de ella tan sólo se veía una tenue luz, casi tapada por sus sombras. Sus ojos adaptados parcialmente a la oscuridad vislumbraron lo que parecía un camastro real pues estaba adornado con lujosas piedras preciosas aunque éste parecía de madera pero de una madera de excelente calidad, todo sea dicho. Desde allí era imposible apreciar más detalles y la escasa luz no ayudaba a ello. Tekí y Kul se miraron y en el acto decidieron quién de los dos iba a entrar. Tekí hubiera preferido ser él pero sabía que no podría parar a Kul e intentarlo tan sólo hubiera provocado que los descubrieran, así que no tuvo más remedio que permanecer en estado estatuario mientras su compañero se adentraba en la oscura estancia.

Kul anduvo con mucho sigilo, parecía imposible que una persona pudiera caminar sin emitir apenas un rumor lejano, casi inapreciable pues no hacer nada de ruido al andar era imposible salvo que hubiera flotado hasta el camastro. Cuando apenas estaba a unos metros del lecho real, se detuvo. Su adiestramiento de élite le había agudizado los sentidos y éstos habían notado una vibración extraña. Su readquirido instinto animal innato, ese que los itzés como él habían olvidado utilizar pues ya no les era necesario, le hizo permanecer quieto y alerta. Miró a su alrededor pero no vio ni notó nada.

Tekí, desde su posición, no había notado tampoco nada y se extrañaba de la repentina quietud de Kul. Decidió que quizá aún no dominase bien sus instintos y que los nervios le estaban traicionando, quizá quería ser demasiado prudente y pecar de exceso podía convertirse en una mala virtud en algunos momentos. Decidido a avanzar, en un par de silenciosos pasos se plantó delante del camastro. Ahora, desde su nueva posición podía vislumbrar un bulto. No le costó deducir que posiblemente fuera su hermano quién allí reposara. En aquellos momentos pasó por su cabeza acabar con su vida. ¿Para qué querían la vara si podían acabar con el líder de sus enemigos? Empezó a considerar aquella posibilidad como una opción real e incluso desenvainó lentamente su daga de obsidiana. Tekí entendió enseguida lo que pretendía hacer y no intentó pararlo. Iba a matar a su hermano a traición, de noche, por la espalada y desarmado. Tan sólo una rata haría algo así. Su hermano era un ser despreciable pero un guerrero de élite jamás se hubiera comportado así, nunca hubiera rehuido un combate. Antes lucharía a muerte cuerpo a cuerpo que matar por la espalda.

Kul miró hacia la ventana, allí Tekí le lazó una mirada reprobatoria, le instaba a no hacerlo. Los guerreros de élite no se comportaban así, la ruindad no era parte de ellos. Robar una vara no es lo mismo que asesinar a un hombre dormido e indefenso, incluso aunque ese hombre fuera tu mayor enemigo. No podía haber honor en ello. Kul así lo entendió y con la misma rápida lentitud guardó la daga en su lugar y buscó con la mirada la vara ansiada. No le costó mucho dar con ella pues estaba situada a la derecha de su hermano. Por suerte no dormía abrazado a ella aunque sí reposaba con él en lecho cuan esposa amada.

Con sumo cuidado se acercó a uno de los costados de la cama pero se percató que quizá así sería más fácil despertar a su hermano, así que optó por una opción más acrobática pero menos peligrosa pues no cortaba el aire inmediato a su hermano, con lo que las posibilidades de despertarlo se reducían. La suerte quiso que la cama de Tezca tuviera un techo de madera, aquello estaba muy de moda en el planeta Itzá, supuso que Tezca ordenaría hacer un camastro que le recordase sus origines ya que se encontraba tan lejos de allí y con escasas posibilidades de volver, por no decir ninguna, que quizá sintiese añoranza.

A decir verdad hacía tiempo que Kul no se planteaba el poder regresar a su hogar, había estado tan absorto en otros asuntos que había olvidado por completo que éste no era su hogar. Aquello le hizo perder un poco la concentración y Tekí se percató de ello, sin embargo, en pocos segundos, volvió a la realidad para centrarse de nuevo en su objetivo: la vara.

Con gran habilidad se encaramó a uno de los postes como si fuera un simio y cogió la vara con sumo cuidado. Ya era suya, la tenía en sus manos. La observó para cerciorarse que era la deseada y vaya si lo era. La misión estaba casi cumplida, ahora debía irse de allí con el mismo sigilo y con la misma rapidez con la que había entrado. Sin embargo, la curiosidad le animó a quedarse unos segundo más en su posición. Depositó la vara a su espalda, en la funda de su Macuahuitl y alargó la mano hacia su hermano. Quería verle la cara una vez más antes de tener que convertirlo en su enemigo más acérrimo. Lo destapó con cuidado. Algo no era usual, su hermano parecía rígido, como muerto. Agudizó más la vista para descubrir que lo que había allá no era más que un muñeco de madera tallada con cierta gracia.

Sin darse cuenta se había inclinado más de lo debido y su arma cayó en la cama sin que pudiera cogerla al vuelo. Entonces todo pasó muy deprisa, el camastro se dobló sobre sí mismo cerrándose como si de unas gigantescas fauces se trataran. Era una trampa y Kul había caído de pleno. Tekí no podía creerlo, Tezca se había cobrado a la primera víctima de los guerreros de élite y precisamente a Kul, al profesor, a quién más necesitaban para igualar las fuerzas.

77 >> La trampa

Tekí observaba atónito la fatal escena. No sólo Kul había caído en una trampa mortal sino que ésta había hecho tal estruendo que posiblemente hubiera alertado a los guardias. No sólo había perdido a un poderoso aliado (y con él la vara y la posibilidad de igualar fuerzas con el enemigo) sino que también tendría que huir y quién sabe si luchar por su vida.

Aunque no era frecuente en él, no reaccionó y aun sabiendo que debía huir se quedó quieto, mirando impertérrito lo que antes era un precioso camastro tallado deliciosamente en madera de calidad.

De repente oyó un ruido, los soldados ya estaban allí. Había sido demasiado lento, se había dejado llevar por los sentimientos de la pérdida de su compañero, un error fatal en plena contienda. Sin embargo, el ruido no parecía venir de lejos, sino de la misma habitación, parecía una voz maldiciendo. ¿Podría ser que fuera él? ¿No había muerto? ¿Cómo era posible? Había visto claramente como las fauces del mortal camastro envolvían a Kul. No podía estar vivo. Quizá, después de todo, si que tenía algo de divino. Tekí llamó en voz baja a Kul para asegurarse de que no soñaba y realmente era él. De estar vivo debería estar muy malherido.

-¿General? ¿Estás vivo o me hablas desde el inframundo?...

-¿Desde el inframundo? Déjate de bobadas... Claro que estoy vivo, de momento…

-No te muevas, debes de estar malherido…

-No, estoy bien. El problema es que no tengo demasiado espacio para moverme. Creo que si me agacho un poco podré salir. – Añadió Kul desde el interior de la doblada cama. Como había dicho, consiguió salir de allí y entero. Tekí no daba crédito a lo acontecido pero daba mucho menos a que Kul estuviera vivo.  No entendía cómo lo había hecho, escapaba a su comprensión.

-¿Cómo…? ¿Cómo…? ¿Cómo lo has hecho? – Inquirió tartamudeando, Tekí.

-¿El qué?

-¿El qué va a ser?… seguir vivo. Vi claramente con mis propios ojos como el camastro te engullía. Estaba lleno de estacas dispuestas a atravesarte el cuerpo entero. ¿Cómo es posible que estés indemne?

-¿Estás asombrado, eh? Recuerda que tengo sangre divina, de algo me tenía que servir ser un Dios. – Añadió en tono fanfarrón.

-Venga ya, no me tomes el pelo. ¿Cómo narices lo has hecho?

-El macuahuitl. – Añadió Kul señalando su ahora vacía vaina.

-Si no lo portas. – Replicó Tekí.

-Por eso precisamente… de alguna forma conseguí colocarlo de manera que atoró la trampa. La verdad es que faltó el canto de una daga para que no lo contase, estuvo cerca...

-Menuda suerte has tenido… Debimos habernos dado cuenta que era demasiado fácil. ¿Quién reposaba en la cama? Porque apuesto a que no era tu hermano.

-No era más que un pelele de madera, muy bien tallado por cierto…

-En fin… no perdamos más el tiempo. Probablemente eso haya alertado a los guardias, me extraña que no estén aquí ya. Deberíamos irnos mientras aún estemos a tiempo ¿Tienes la vara?

-Debió de caérseme cuando se activó la trampa. Apuesto a que sigue en el camastro.

-Pues recógela, no perdamos más el tiempo. – Ordenó Tekí.

-Sí, enseguida. – Kul se acercó a la trampa e intentó localizar con la mirada la ansiada vara, objeto de la misión. – Ya la veo, creo que puedo alcanzarla desde aquí… ¡Sí! ¡La tengo! – Dijo con alegría alzándola al aire ante la mirada de Tekí.

-Bien, entonces ya podemos irnos. Venga, no te entretengas.

-Un momento, quiero coger mi macuahuitl.

-Creo que no es una buena idea… - Pensó en voz alta, Tekí.

Kul se paró ante las palabras de Tekí y reflexionó sobre ellas, al fin y al cabo tenía razón. Si quitaba el arma la trampa se cerraría del todo pero le daba pena abandonarla, la había fabricado con sus propias manos y le tenía muchísimo cariño.

-Quizá si lo hago lo suficientemente rápido…

-No seas estúpido, lo más probable es que te arranque el brazo de cuajo. Ya fabricarás otra. Déjala y vámonos.

-Está bien, está bien. – Después asintió y se dirigió a la ventana para escapar de allí. Pero algo se le abalanzó encima, algo o alguien de cuya presencia no se habían percatado. Tekí se giró al escuchar el ruido de los forcejeos y los gruñidos del agresor. Parecía un animal salvaje pues estaba rabioso como tal.

Kul apenas había podido repeler el ataque. Se encontraba boca abajo tratando de quitárselo de encima. Con mucho esfuerzo consiguió darse la vuelta pero la bestia lo dominó de nuevo, dejándolos ahora en un cara a cara mortal. Lo que entonces le revelaron sus ojos le dejó sin palabras y, aún más, sin fuerzas. Tan sólo fue capaz de pronunciar una.

-Ni…Nika…

Tekí observaba la escena desde fuera, no sabía a ciencia cierta que ocurría en el interior de la alcoba pues estaba tremendamente oscuro pero sabía que algo había atacado a su compañero de fatigas y peor aún, debía intervenir para ayudarlo. Quizá Tezca tenía una fiera allí atada, un puma quizá, de lo que no había duda es que debía de ser salvaje pues incluso oía el ruido de los grilletes, ¿quién encadenaría a un animal no salvaje si no?

Tekí buscó con la mirada a Kul pero tuvo que guiarse por los forcejeos pues se habían alejado de la luz. Cuando los hubo localizado, en cuestión de segundos, intentó abalanzarse sobre la bestia y así reducirla e incluso matarla si fuera necesario, pero Kul, voz en grito, le ordenó que no lo hiciera, para asombro de Tekí.

-¡¿Has conseguido reducirla?! – Inquirió intrigado Tekí por la negativa de Kul a intervenir.

-No, no ha sido necesario…

-¿Entonces cómo has conseguido domar a una bestia salvaje?

-Porque no es una bestia salvaje... – Respondía la voz de Kul desde una pequeña lejanía.

-¿Entonces por qué está encadenada, eh? No se encadena a un animal dócil.

-Sí, si lo que se pretende es que no huya...

-Lo animales dóciles no huyen…

-Los animales no pero las personas sí…

Tekí calló de golpe. Era una persona quién emitía aquellos rugidos bestiales. A decir verdad no debía de extrañarle tanto pues el propio Kul se había comportado como una bestia aquel día en la selva.

Poco a poco, Kul se acercó a la luz y la supuesta bestia iba con él. Tekí no podía creerlo, era una mujer. Todo aquel forcejeo había sido cosa de ella. Tenía un aspecto horrible, estaba llena de manchas y encadenada por el cuello, posiblemente a la pared pero  su atadura parecía no tener fin, por lo que probablemente podría moverse prácticamente toda la habitación. ¿Qué finalidad tendría encadenar a alguien pero dejarle que vague por la totalidad de la habitación? Tekí no conseguía entenderlo. Observó de nuevo el rostro de la mujer. Debajo de toda aquella suciedad parecía haber una cara preciosa, incluso encontró algo familiar en su expresión. Ya había visto antes a aquella mujer, además no era indígena, sino una itzé, como Kul. No podía ser, ¿era ella? ¿Aún estaba viva? Tekí miró a Kul y no necesitó decir nada para entender que estaba en lo cierto, era Nika. Estaba viva y vivía como un animal, encadenada y al servicio de su amo.

-¿Tezca te ha hecho esto? – Inquirió con semblante frío Tekí pero no obtuvo respuesta. Nika había cesado en su agresividad, probablemente por haber reconocido a Kul, pero su mirada estaba perdida y ahora parecía tener más miedo que ferocidad. No era un peligro más que para ella misma

-No te  esfuerces, no habla. Está como ausente. – Respondió Kul por ella.

-Ya lo veo. Kul, no podemos perder tiempo, tenemos que irnos de aquí antes que…

Tekí no pudo acabar la frase pues se paró al oír a los soldados. Ya venían, estaban muy cerca, se podía oír el repicar de sus pisadas al subir por la escalera. Le extrañaba sobremanera que hubiesen tardado tanto en actuar pero no había tiempo de pensar en ello, había que salir de ahí.

-¡Ya están aquí, vámonos! – Apremió, Tekí.

-¡No me iré sin Nika, debo liberarla! – Se negó, Kul.

-¡Ella nos retrasará, no podremos huir!

-¡Pues lucharemos entonces!

-Tendremos que luchar el doble pues habrá que protegerla. Sé que es importante para ti, pero no podemos ayudarla, volveremos por ella. Tezca no la matará, si no lo ha hecho hasta ahora no hay motivo para pensar que lo vaya a hacer.

-¿Y que siga viviendo como un animal, encadenada y semidesnuda, con apenas un trozo de pan que llevarse a la boca? No pienso permitirlo, no me iré sin ella. Vete tú si  quieres.

-No seas tozudo, te necesitamos. Ella puede esperar. La misión es más importante.

-Ella es más importante que cualquier misión para mí.

-¡¿Nos condenarás a todos por ella?! – Inquirió desafiante, Tekí.

-¿Si fuera Neli quién estuviese en su situación la abandonarías a su suerte pudiendo salvarla, sólo por el bien de la misión?

Tekí no respondió inmediatamente, caviló unos segundos. Aquellas palabras cambiaron su semblante pues de ser Neli jamás la dejaría allí, aun a costa de su vida y la de los demás.

-Está bien, vamos, date prisa... – Cedió Tekí ante las palabras de Kul, que le ablandaron el corazón.

-!Bien! Toma, coge la vara, yo intentaré romper los cierres. – Dijo Kul mientras le pasaba la vara a su compañero de élite.

Nika seguía pasiva a cuanto le rodeaba, como si su mente no estuviera en el mismo lugar que su cuerpo.

-Vamos Kul, ya casi están aquí… – Le apremiaba Tekí, que oía cada vez más cerca las pisadas de los soldados.

-Ya casi está… un poco más… parece que cede. – Dijo mientras forzaba con su daga los cierres de Nika. – ¡Ya está!

Los vítores de alegría se vieron interrumpidos de golpe por disparos. Kul reaccionó con rapidez y se pegó a una esquina de la alcoba junto con Nika. Tekí se había colgado de la ventana para evitar los disparos, aunque maldecía el momento en que decidió ayudar a Nika pues ahora estaban metidos en un callejón sin salida.

Miró abajo y no vio a sus compañeros, parecían haber desaparecido. El plan no estaba saliendo como habían planeado, todo se desmoronaba, y además, ahora tendrían que luchar.

-¡Tekí! ¡Escúchame! ¡Vete, yo me encargo! Nos reuniremos dónde antes! – Gritó entre disparos, Kul.

-¡No, no podrás tú solo!

-¡Vete, confía en mí por una vez y cierra esa maldita boca que tienes! ¡La vara es más importante que yo, sin ella pierden mucho potencial!

Tekí no replicó, sabía de la razón de Kul. Miró hacia abajo para ver si estaba despejado y se dejó caer. Luego corrió todo lo que pudo hacia el muro y como si de un gato pardo se tratase lo saltó sin problemas.

Al llegar al lugar acordado, que ahora permanecía en tinieblas pues ni tan siquiera había Luna, agudizó el oído. No se escuchaba nada, silencio, completamente silencio. Aquello podían ser buenas noticias o el peor de los augurios.

78 >> Reencuentros amargos

Kul seguía oculto en la oscuridad junto con Nika, atrincherado para así evitar los disparos. Su escondite no duraría demasiado, los soldados sabían que estaban ahí, los habían escuchado. Además Nika no dejaba de jadear y temblar, por lo que su posición se delataba con facilidad. La, a priori, ventaja que le daba la oscuridad dejaba de ser tal con tanto ruido. Aun así esperó a que cesasen de disparar y se atreviesen a entrar.

Eran dos, no podía distinguir si llevaban más armas que el fusil, pero si era rápido tampoco sería un problema pues no tendrían tiempo a usarlo. Los dos soldados se acercaban mientras pedían rendición, pero no obtuvieron respuesta. Estaban casi al lado de la ventana pero al venir de la luz exterior, sus ojos aún no se habían adaptado lo suficiente a la oscuridad como para ser mortalmente precisos. A continuación, con unos movimientos rápidos, Kul clavó su daga en la garganta del soldado próximo a la ventana y le sustrajo el arma.

El compañero, alertado por la rápida sucesión de movimientos, disparó, pero falló, pues Kul ya no estaba cerca del cuerpo del soldado caído. Acto seguido le disparó dejando otro bonito cadáver de soldado en la habitación que decoraría macabramente la estancia. A esos soldados les siguieron cuatro más. Eran demasiados, si disparaba ellos acabarían con su vida rápidamente. No podría esquivar los disparos de cuatro hombres, o tres, si conseguía eliminar a uno. Además, probablemente entrarían arrasando todo a su paso.

Para su sorpresa, no fue así. Los soldados entraron pero no dispararon. Eran más de cuatro y por lo menos uno de ellos llevaba antorchas con las que iluminar la estancia. Parecía una guardia real, llevaban un atuendo algo diferente del de los soldados itzés. De hecho, era una mezcla entre itzé e indígena. Llevaban una capa roja, no demasiado larga, el torso descubierto y pintados de un blanco puro que destacaba demasiado en la noche negra. No era precisamente el mejor camuflaje para actuar en esas circunstancias.

Los soldados dieron el alto a Kul y le instaron a tirar el arma, y Kul no lo hubiera hecho de no ser porque vio entrar al jefe de éstos.

Era su hermano, Tezca en persona estaba allí y parecía algo enfadado. Le costó reconocerlo, pues aparte de ir engalanado como un rey o mejor dicho como un Dios, iba también pintado de blanco. Lucía una capa negra que contrastaba con la pintura blanca del cuerpo y llevaba una cinta de oro en la cabeza. Sin duda se había erigido como el máximo dirigente de aquel lugar y posiblemente era Dios para todos los que estaban bajo su yugo.

-¡Os dije que no abrieseis fuego, idiotas! – Dijo enfurecido, Tezca. – Vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí? Si es uno de los famosos guerreros de élite. ¿Te han tratado bien mis hombres?– No sólo estaba cambiado, sino que su voz no era del todo igual, parecía tener problemas sobre todo para pronunciar las palabras con vocales abiertas. Kul intentó mirar a la cara a su hermano, pero la luz no le dejaba ver bien sus rasgos. A él debía de pasarle lo mismo pues no lo había reconocido, aunque era natural, el Kul que conocía ya no existía. Ahora era un guerrero de élite y no tenía casi nada que ver con el antiguo científico debilucho que conocía. Ahora poseía una musculatura digna del mejor guerrero.

-Han hecho honor a su fama, sin duda… - Ironizó, Kul.

-Esa voz… esa voz me resulta terriblemente familiar. Soldados, desarmadlo y acercadle una antorcha. Quiero ver la cara de mi enemigo.

-No os aproximéis o dispararé. – Amenazó, Kul.

-Si disparas, mis hombres te abatirán antes que puedas decir Hanab Kú.

-Quizá… pero me llevaré a alguien conmigo, quizá a su jefe…

-Más te vale no fallar, pues de lo contrario estarías perdido.

-No tengo miedo a la muerte… - Apostilló desafiante, Kul.

-Quizá tú no, pero ¿y la chica?... Si no bajas el arma mis hombres la matarán.

-No sé quién es, no me importa en absoluto… - Mintió.

-¿En serio? Muy bien, matadla. – Ordenó Tezca.

-¡No! Está bien, tú ganas, bajaré el arma. – Dijo mientras dejaba el arma en el suelo.

-Dale una patada hacia nosotros.

Kul hizo lo ordenado y después los soldados se abalanzaron sobre él, pero Tezca les ordenó que no le hicieran daño. Como había ordenado, la antorcha se acercó para así mostrar los rasgos de Kul a los ojos del Dios viviente. Tezca sonrió, pero su sonrisa había cambiado. Era tenebrosa y Kul no pudo hacer otra cosa que temblar. La pintura blanca y azul, pues era el Dios de los itzés azules, aunque iban de blanco en su mayoría, no dejaba ver bien sus cicatrices, pero parecía tener la sonrisa grabada a hierro en su cara.

Tezca vio la sorpresa en la cara de su hermano y aquello le hizo sonreír más aún, orgulloso de su terrorífica herida de guerra.

-Sabía que eras tú, he reconocido tu voz. ¿Qué miras? ¿No te gusta mi nueva cicatriz? Fue un regalo de una de tus amiguitas. Una zorra mestiza, la hija del antiguo jefe de la tribu, Nikté. La hizo con maestría, ni siquiera la pintura blanquiazul consigue ocultarla del todo, claro que esto me hace aún más temido que antes. Es una pena que la zorra de tu amiga no esté contigo, quería devolverle… el favor… - Añadió Tezca mientras jugaba con una daga de obsidiana que paseaba por el rostro de su hermano, el cual ni se inmutó ni movió un músculo.  

-La pena es que no acabase lo que empezó… - Sentenció Kul sin ningún miedo.

-Hermanito, no es de buen creyente desear la muerte de un hermano. Es pecado mortal.

-Tiemblo de miedo…

-Jajajaja. Sin duda no eres el mismo. No puedo creer que ahora seas un guerrero de élite. Mírate, estás muy cambiado. Músculos fortalecidos, se te ve mortal, pareces uno de ellos, si no fuera por tu color pálido… ¿Qué te hace pensar que aceptarán como a un igual a alguien como tú? Eres muy diferente a ellos.

-Es mejor convertirse en su Dios tirano y que te teman, ¿no?

-Si te temen, te respetan.

-No te respetan. Te odian aunque no se atrevan a oponerse a ti.

-Quizá, ¿pero qué más da? Si tengo que elegir prefiero ser temido que respetado. Pero no hablemos de mí. ¿Qué haces aquí? Creí que la última vez había acabado contigo. ¿Has vuelto por ella, verdad? – Tezca se aproximó a Nika y le acarició la cara con suavidad. – Es guapa incluso llena de mierda. Mírala, ¿la deseas? Está casi desnuda, puedes poseerla, ni lo notará. De hecho casi todos mis soldados se han dado un festín con ella. – Tezca agarró ahora con fuerza la cara de Nika y la apretó con sus maléficos dedos. Luego pasó su lengua por la cara de ésta y acto seguido le escupió encima.

Nika no se resistió, tan sólo se meó encima de puro pánico. Kul no podía creer lo que Tezca había hecho con su propia esposa. La había denigrado hasta el punto de no ser más que un animal.

–Ni tan siquiera ya sabe bien. – Luego la abofeteó dejándola en el suelo seminconsciente.

-¡¿Cómo puedes tratarla así?! ¡Es tu esposa! – Gritó indignado Kul por el trato a Nika.

-¿Mi esposa? Es una perra que se acostó con mi hermano... y las perras deben estar atadas. No te sulfures, de vez en cuando mis soldados la entretienen un poco, para que no se aburra. Yo no la toco, tengo otros juguetitos más limpios.

-Eres un bastardo…juro que te mataré. – Dijo intentado soltarse de sus captores.

-Creo que a mamá no le hubiera gustado que me llamases así, hermanito. Pero no te preocupes, no me gusta castigar a mis siervos profusamente. Le daré algo de diversión, hace semanas que nadie la visita. Soldado, ocúpese de la perra, dele un poco de diversión, pero no la mate, si no, no podrá usarla otro día. Por supuesto, esto está fuera de todo pecado, no tema.  – Ordenó entre risas, Tezca.

Los demás soldados rieron con él. El soldado se acercó a Nika, ahora tendida en el suelo algo aturdida por el golpe recibido. La giró y le abrió las piernas. La chica ni tan siquiera se resistió, parecía acostumbrada a que los soldados hiciesen lo que quisieran con ella. El soldado la violó delante de Kul, el cual intentó soltarse pero a cada intento recibía un golpe de sus captores. Aun así no cesó, no soportaba ver a Nika violada. Cuando el soldado terminó, dejando su semilla en ella, otro tomó el relevo. Kul, sin poder hacer nada, lloró de impotencia, incluso así no dejó de forcejear y recibir golpes. Nika fue violada una y otra vez y en ninguna de ellas se inmutó ni se quejó, parecía no estar ahí.

-Golpeadla para ver si reacciona. Quiero que esté aquí, una perra no es lo mismo si no gime. – Ordenó Tezca a sus soldados. Éstos obedecieron y a medida que la violaban la golpeaban con violencia, pero nunca hasta la muerte y ni aun así reaccionó. Seguía impávida, no estaba en este mundo.

Kul, por su parte, seguía forcejeando y gritando maldiciones pero las fuerzas empezaban a fallarle hasta que un mal golpe le hizo perder el conocimiento. Ahora ya había fallado, había perdido el sentido y su destino y el de Nika pendían de un hilo, un hilo aguantado, desgraciadamente, por su hermano.

79 >> Celda compartida

Los rayos de Sol inundaron la cara de Kul que, timoratamente, abría los ojos. Le costó un rato reaccionar, apenas podía moverse. La paliza del día anterior había sido monumental. Intentó ponerse en pie pero lo más que consiguió fue medio incorporarse. Se apoyó en una de las paredes cercanas y allí reposó lejos del dañino Sol matinal. Al recuperar un poco la cordura examinó a su alrededor. Se encontraba en lo que parecía ser una especie de cárcel, pero no había ni rastro de barrotes. La única salida era una pequeña obertura en la pared de piedra, situada en lo alto de la estancia, por la que se filtraba la luz del nuevo día.

De pronto recordó por qué estaba allí. Un pequeño gemido le hizo girar la cabeza a su izquierda, no estaba solo. Nika, sólo podía ser ella. Efectivamente, estaba allí, tirada como un perro, medio muerta por los golpes y las violaciones recibidas. Hizo un esfuerzo por encima de sus posibilidades para acercarse a ella. Cuando lo logró, no sin muchas penurias, comprobó si realmente estaba viva. Así era, su vida podría apagarse en cualquier momento pero todavía no lo había hecho. La examinó con detenimiento. Apenas podía abrir los ojos, tenía la cara amoratada y llena de sangre, así como desgarrada la vagina de las embestidas bestiales y excesivas de los soldados, incluso sangraba. No hacía falta ser médico para entender que no viviría mucho más en esas condiciones, si no por desangramiento lo haría por infecciones, pues estaba muy débil, apenas se mantenía con agua y algo de maíz.

Kul la abrazó y no pudo evitar llorar. Se sentía impotente, no podía hacer nada por ayudarla, él estaba con las energías al mínimo y encerrado como ella en aquel agujero pestilente de orín, excrementos y vómitos. No supo cuanto tiempo permaneció abrazado a ella, quizá fueron estrellas, quizá lunas. El tiempo allí pasaba de otro modo, tan sólo la falta de luz anunciaba el fin del día, algo que aún no se había producido. Temió, no por su vida, sino por la de ella, por perder a la itzé que amaba, de nuevo. No sabía qué hacer, no había salida posible y aquel  agujero era demasiado pequeño para escapar.

Desesperado, lo único que alcanzó a hacer fue abrazar con fuerza a Nika y, aun sin creer en ningún Dios y sin saber muy bien a cual rezar, lo hizo. Rezó porque una ayuda divina, la que fuera, acudiese a salvarlos de su desdicha. Su rezo pareció surtir efecto pues la pared empezó a moverse. Parecía cosa de magia, ¿quizá sus rezos habían obtenido respuesta? ¿Era posible que un agnóstico como él recibiera ayuda divina? Es más, ¿existía realmente esa ayuda divina?

Una luz apagada entraba por la nueva obertura. Acostumbrado a la poca luz selectiva del lugar, tuvo que protegerse ligeramente la vista de la nueva luz entrante. Sus ojos apenas distinguían formas pues habían estado emparedados la gran parte del tiempo. Cuando comenzó a ver con claridad vio que quién había venido en su ayuda no era la divina providencia precisamente, sino todo lo contrario.

-Vaya, que idílico… los dos amantes abrazados en los albores de sus últimos latidos de corazón… asquerosamente idílico... – Dijo cínicamente, Tezca nada más entrar en la celda. – Lleváosla, lavadle las heridas, limpiadla y dadle de comer lo suficiente para que se pueda tener en pie y caminar. Y traed comida para él también.  – Ordenó a sus hombres que obedecieron al instante.

Tan sólo se quedaron con él dos soldados escoltas, probablemente para garantizar su seguridad, aunque débil como estaba Kul era imposible que resultase un peligro para nadie.

-No…dejadla…no la toquéis... – Se quejaba tímidamente Kul mientras los soldados se llevaban a Nika a rastras. Ni tan siquiera le quedaban fuerzas para impedirlo aunque su voluntad era totalmente la contraria.

-Cálmate héroe. No van a hacerle daño. Como he dicho, la limpiarán, le curarán las heridas y le darán de comer. ¿Acaso no quieres que la atienda de esa forma?

-¡No te creo! ¡Mientes! ¡Dejarás que la violen de nuevo! ¡Te mataré! – Gritaba profundamente y con odio sincero, Kul.

-Si quisiera hacer eso, ya lo habría hecho, delante de ti además. ¿Qué sentido tiene violarla si tú no vas a verlo?

-¿Entonces por qué quieres curarla ahora?... – Inquirió confuso.

-Debéis estar presentables para el evento de hoy.

-¿Evento? ¿Qué evento? ¿Por qué nos ayudas ahora? No me fío de ti...

-Haces bien en no hacerlo. Y no os ayudo, al revés,  vosotros me ayudáis a mí. – Añadió una risa escabrosa a sus palabras. – Un Dios no puede sacrificar a un moribundo. ¿Qué gracia tiene matar a alguien que morirá solo?

-¿Vas a sacrificarnos? Nosotros también somos Dioses. No puedes sacrificar a un Dios, te pondrías en peligro a ti mismo.

-Oh, es cierto, no se puede matar a un Dios…salvo que sea un Dios quién lo haga…por eso mismo lo que haré será liberaros de vuestro cuerpo humano para que así podáis campar a vuestras anchas y traer la prosperidad a mi pueblo. Además, tendréis el honor de morir a manos del Dios supremo Tezca. ¿No te sientes honrado por ello? – Inquirió cínicamente de nuevo.

-Si de mí dependiera me honraría más morir de hambre que darte la gloria con mi muerte…

-En ese caso me alegra que no dependa de ti, sino de mí. – Sentenció de nuevo entre mordaces risas. – Soldados, limpiadle las heridas y dadle de comer, pero atadlo antes. Si recupera la fuerza, un guerrero de élite como él, podría ser peligroso, incluso desarmado.

-¡Cobarde! Si fueras un itzé de verdad te enfrentarías a mí… Solucionemos esto, tú y yo, nadie más. – Dijo voz en grito, desafiando a su hermano mientras los soldados lo arrastraban hacia los brillantes grilletes de obsidiana. Tezca, que se había girado dispuesto a irse, se paró ante el desafío de su hermano. Ni siquiera se giró.

-Tienes razón, no soy un itzé, soy un Dios.

Y desapareció en la negrura de la celda mientras Kul seguía gritando y desafiándole desde su cautiverio.

80 >> Tensa espera, macabra antefunción

Kul despertó en otra celda, diferenciada de la otra por ser mucho más pequeña y tener además un pequeño banco de piedra en el que sentarse, así como una cama de paja. Disponía incluso de un lugar apartado para hacer sus necesidades. Era una prisión pero no un agujero pestilente como el anterior. Los soldados de Tezca le habían curado las heridas, lavado y alimentado y luego trasladado a esa celda. No le golpearon en ningún momento, cosa que no era necesaria, pues no tenía fuerzas para resistirse, era más bien una marioneta en sus manos. La comida ingerida, unida a la pasable cama de paja, le hizo reponer algo las fuerzas. No era su mejor momento pero al menos era capaz de moverse, incluso correr. Aunque delante de los soldados se hizo el débil más de lo que en realidad estaba. Si necesitaba luchar siempre sería mejor contar con el factor sorpresa. De todas formas no albergaba muchas esperanzas de salir con vida de allí. Le sacrificarían y no podría hacer nada por evitarlo. Pero lo que más le dolía era no poder salvar a Nika. Ya había sufrido bastante, no era justo.

Nika… no podía parar de pensar en ella. Desde que los soldados los separaron no volvió a saber de ella. Ni siquiera podría despedirse, moriría sin poder hacerlo. Sin duda su hermano nunca le daría tal satisfacción. Su venganza era obsesiva. ¿Tanto odio puede albergar alguien por otro alguien hasta el punto de sacrificar a su hermano y a su esposa? Él también odiaba a Tezca, pero dudaba en si sería capaz de matarlo llegado el momento. De lo que no dudaba es que su hermano sí lo haría. Para él, Kul no era nada, sólo un traidor que se acostó con su esposa, a la cual él mismo maltrataba y despreciaba. Tezca nunca mereció una mujer como Nika y sin embargo la tuvo a sus pies durante muchos soles. Pero si tratas como a un perro a tu esposa al final puede morderte. Y es lo que pasó, sólo que en su momento Kul no supo pararle los pies a su hermano y ahora era demasiado tarde.

Ensimismado en sus últimos pensamientos, no se percató de la apertura de la puerta de piedra, o más bien del muro puerta. No tardó ni unos segundos en cerrarse, justo después de que empujasen adentro a otro reo. Tras el sonido lapidatório del cerrar del muro, Kul desvió su atención hacia su nuevo compañero de castigo. Era Nika. Se alegró tanto de que fuera ella que se levantó rápidamente y, raudo, se acercó a ella. La abrazó y luego la miró con detenimiento. Estaba algo mejor, sus heridas también habían sido curadas y parecía haber comido algo más que maíz y agua. Sin embargo, seguía igual de callada, absorta. No reaccionaba a nada ni a nadie, estaba en este mundo porque no había podido abandonarlo, pero nada parecía importarle. No oponía resistencia a los abrazos y besos de cariño de Kul ni siquiera parecía sentirlos ni en su mínima expresión. Nika había abandonado la vida hacía tiempo, tan sólo que su cuerpo aún no lo sabía. A Kul no le importó, cuidaría de ella en estos últimos momentos y no la dejaría sola nunca más. Si iban a morir, sería unidos, nunca más separados.

De repente un clamor se coló por la pequeña obertura. Le recordó a los estadios de Ring-Ball de su planeta, llenos de espectadores que rugían ansiosos por ver violencia gratuita e innecesaria.

Ayudó a Nika a sentarse en el banco de piedra y se dirigió a la pequeña ventana lleno de curiosidad. Por suerte, la obertura estaba mucho más a la altura de un itzé que en el agujero anterior. Parecía estar hecha para mirar por ella a propósito, pues podía verse desde allí la edificación piramidal, aplanada en su cima, de Tezca. Así que ya no se encontraban allí, los había cambiado de lugar y parecía que quería que pudieran presenciar el espectáculo.

Desde allí se veía perfectamente el altar de sacrificios en lo alto de la pirámide. La gente se agolpaba alrededor para presenciar, impaciente, los actos anunciados. Desde allí podía ver a Tezca en su trono, también en lo alto de la pirámide, coronándola. Pero había algo más, numerosos hombres atados, puestos en fila y arrodillados frente al público. Parecían estar así para recibir su ejecución. Había algo familiar en ellos.

!No podía ser! !Eran sus compañeros de armas, los guerreros de élite! Los habían capturado a todos y los iban a ajusticiar. La única esperanza que albergaba de salvación pasaba por ellos, porque apareciesen y le librasen de su destino fatal, pero ellos morirían antes que él. ¿Quién los ayudaría ahora? Ya no sólo temía por la vida de Nika sino también por la suya propia.

Había llegado el momento. Hacía meses que no se hacían sacrificios ni ajusticiamientos y la gente quería sangre, sin contar que temían que los Dioses les castigasen por no ofrecerles sacrificios. Pero, sobre todo, era el morbo que producía aquellos excesos de violencia en ellos, pues a nadie dejaba indiferente. Lo único malo era que le tocase a uno ser el ajusticiado o en su defecto el sacrificado pues el resultado no era variable.

Todo el poblado estaba allí agolpado a los pies de la pirámide de Tezca. Éste la había construido recientemente, pues no existía cuando Kul y los suyos vivían en el poblado, probablemente usando la vara de gravedad que le facilitaría en gran medida la construcción.

No era excesivamente alta, quizá de unos dos o tres árboles de alto como mucho. La cima, aplanada para albergar el altar de sacrificios, estaba ligeramente inclinada, no sólo para facilitar la evacuación de aguas, sino para que desde abajo se pudiera ver con claridad los acontecimientos que allí arriba debían ocurrir. No era más que un teatro de la muerte, donde algunos tenían la desgracia de participar. Había sido construido con el fin de entretener y dejar claro el poder del supuesto Dios supremo Tezca ante su pueblo, o dicho de otro modo, que le temieran y honrasen por ello. No podía tener más cometido que ese pues si pretendía usarla de antena, necesitaría unas dimensiones muchísimo más grandes que dos o tres árboles por encima del nivel del suelo.

Un poco más elevado que el altar, se hallaba el trono de Dios supremo Tezca con él ocupándolo. Estaba ataviado con el traje ceremonial, pintado todo de azul salvo la cara, cubierta de pintura blanca estratégicamente. Iba a torso descubierto, también pintado de azul y con una capa de piel de puma así como un capuchón con la piel de la cabeza de dicho animal. No parecía prestar atención a los acontecimientos, miraba al horizonte perdido en sus pensamientos. Mientras, sus soldados se ocupaban de colocar a los reos en sus respectivos lugares, arrodillados en el borde la de pirámide, de cara al pueblo.

Desde la pequeña ventana por donde miraba Kul, le era imposible identificar a ninguno de sus compañeros pero sin duda eran ellos, o al menos iban ataviados como los guerreros de élite. La multitud clamaba el nombre del Dios supremo pues la ejecución no empezaría hasta que éste diera la orden. El clamor aumentaba y los soldados empezaban a estar ansiosos por cumplir con su cometido. Había un soldado por reo, con un cuchillo de obsidiana cada uno. Se empezaba a oír un clamor diferente, uno que pedía muerte, sangre. Pedían que se vertiese la sangre de los traidores. En ese momento, el clamor cambió. Ahora eran aplausos y vítores. El Dios supremo Tezca se había levantado de su trono divino y se dirigía a la multitud. Levantó un brazo para pedir silencio y así se hizo.

-Siervos míos. Hace meses que no ofrecemos sacrificios ni hacemos ajusticiamientos. La ira de los Dioses no estaba encendida. Pero hoy sí, hoy nos pide sangre y por eso se la daremos. A los Dioses les gusta hacer justicia, es por eso que piden la cabeza de estos traidores a nuestro pueblo. No os dejéis engañar, dicen ser como vosotros y sin embargo, os atacan. Atacan a vuestro Dios y dicen querer destruirlo. Destruir a vuestros Dioses, aquellos que os protegen.  – El clamor volvió, al igual que los gritos que pedían la muerte inmediata. Tezca pidió calma – Tendréis justicia, siervos. El Dios Tezca siempre vela por los intereses de sus siervos y por hacer prevalecer la justicia y la armonía entre nosotros. ¿Acaso no hemos prosperado desde nuestra llegada? ¿No hemos vivido en relativa paz? Esto es lo que recibirá cualquier traidor que quiera destruir a los Dioses venidos de las estrellas, porque sólo los Dioses pueden destruir a los Dioses. Soldados, enseñad que les ocurre a los que desafían y traicionan al pueblo de los itzés azules.

Los soldados obedecieron a su Dios y comenzaron la ejecución. Desde la ventana, Kul veía todo con bastante claridad. Se sentía impotente de no poder evitar la muerte de sus compañeros. Morirían probablemente degollados por los soldados, al menos no sufrirían demasiado. Pero se equivocaba, la muerte de los guerreros de élite no sería rápida. Los soldados no estaban degollando rápidamente, sino cortando la cabeza poco a poco y con un cuchillo de obsidiana, para así provocar más agonía. Procuraban que las venas principales fueran las últimas en ser dañadas. Los gritos de dolor eran intensos a pesar de que aquellos hombres habían sido entrenados para soportar dolores terribles.

Aquello los superaba, era horrible. Sin embargo, a la gente le encantaba. Estaban enardecidos, pletóricos, borrachos de morbosidad. Los clamores aumentaban y elevaban la excitación de los soldados, que se afanaban más en hacer sufrir a su víctima. Todo duró demasiado, demasiado para lo que una mente normal puede soportar, demasiado incluso para ser una tortura lenta. Los ajusticiados sintieron el cuchillo hasta el final y gritaron hasta que sus cuerdas vocales fueron sesgadas lentamente. Sus gritos se apagaban al ritmo de cada corte. Cada grito se quedaba impregnado para siempre en las armas itzeicidas.

Cuando todos los cuerpos cayeron inertes, los soldados levantaron, orgullosos cuan premio, las cabezas de sus víctimas y luego se las ofrecieron a Tezca que ordenó entregárselas al pueblo. Los soldados dejaron rodar escaleras abajo las siniestras cabezas con las caras desencajadas por el tormento sufrido. Aquello no acabó allí. Mientras la gente cogía las cabezas y jugaba con ellas, los soldados empalaron los cuerpos y los expusieron como si de banderas se tratasen. Aún no había acabado el acto. Tezca volvió a aproximarse a la población, rugiente de excitación, para pronunciarse de nuevo.

-Los traidores han sido ajusticiados. Pero esto no acaba aquí. Ellos debían morir por traición a su pueblo, pero los Dioses quieren sacrificios. Los sacrificios deben hacerse con personas puras, no delincuentes ni maleantes. – Aquello hizo callar a la multitud, pues significaba que alguno de ellos debía ser sacrificado entonces. – No temáis, pues nadie no divino será sacrificado hoy. Los Dioses quieren un sacrificio especial, es por eso que les daré a uno de los suyos, uno de sus hijos hecho carne. Mejor dicho, les daré a dos de ellos. ¿Qué mejor gloria para nuestros dioses que librar de su cuerpo mortal a dos de sus hijos? Yo, en persona, les concederé ese honor, pues tan sólo un Dios, y no el chamán o un soldado, pueden sacrificar a otro Dios. Y con su sacrificio, sus espíritus nos protegerán para toda la eternidad.

El clamor volvió a rugir tras aquellas palabras. Kul, desde su palco privado, escuchaba lo que sería el preludio de su perdición. Sus últimos momentos serían un sufrimiento eterno.

81 >> El sacrificio deicida

El clamor del pueblo no paró ni un segundo. Las cabezas anteriormente cortadas pasaban de unos a otros y enardecían más la sed de sangre. Todos ansiaban presenciar el sacrificio de un Dios. Aquello daría prosperidad al pueblo, ¿qué podía ser más glorioso que eso, aparte de morir sacrificado para la gloria de Dios? Kul, por supuesto, no compartía aquella idea generalizada.

Fue escoltado por los soldados, junto con Nika, hacia la pirámide de Tezca. Allí fueron recibidos con una reverencia divinamente tenebrosa. Todos callaron a la vez y después le siguió un clamor con olor a sangre. Nika seguía sin inmutarse, ajena a todo cuanto le rodeaba. Kul temblaba. Aquello se había convertido en una locura de masas, sabía que era de las más peligrosas de las locuras, las colectivas. Apretó la mano de Nika con fuerza, quizá para trasmitirle seguridad o quizá para sentirse mejor. Nika no estaba en este mundo y el único que parecía tener miedo era él, aunque lo disimulaba bastante bien. Tezca le invitó a acercarse al altar y ordenó a sus soldados que tendiesen a la chica en él. Nika no opuso resistencia pero Kul no soltó su mano. Tan sólo un golpe con el arma de un soldado cercano le hizo desistir a la vez que arrodillarse. Kul estaba dispuesto a revolverse y hacerle pagar su osadía pero Tezca intervino.

-No malgastes tus energías, hermano, a una orden mía te dispararán sin piedad. No nos estropees el espectáculo, al fin y al cabo morirás como un Dios y se te honrará como tal. ¿Qué mejor final que ese?

            -Dime Tezca, ¿qué pensarían tus siervos si un Dios como yo muriese a manos de un simple soldado? ¿No se supone que sólo los Dioses pueden matar a los Dioses? Puedo arruinarte la función en cualquier momento. Si voy a morir no te llevarás la gloria… Éste es el trato, yo y Nika nos marchamos y tú seguirás gobernando tu estúpido pueblo, como Dios o como lo que quieras y no nos volverás a ver.

            -Jajajaja. ¿Te crees que soy estúpido? Si aceptase tu trato tarde o temprano volverías buscando venganza.

            -Entonces haré que tus soldados me disparen y no tendrás función…

            -No harás eso, te lo aseguro. Si lo haces te matarán y aun así no estropearás mi función.

            -¿Ah no? Pues vamos a comprobarlo y a ver qué pasa, hermanito… – Amenazó Kul dispuesto a actuar. Tezca, por su parte, se limitó a sonreír y luego se acercó a sus siervos, que callaron al unísono.

            -Siervos míos. Comenzaremos el sacrificio ahora mismo, pero antes, como marca la tradición en los sacrificios con hembras, éstas deben ser fecundadas. En este caso, y excepcionalmente, no seré yo quien lo haga, sino mi hermano. No sólo le voy a ayudar a abandonar su débil forma de carne, sino que le ofrezco a mi sagrada esposa para su deleite, y para que en la otra vida, el espíritu del hijo de ambos, el cual, también llevará mi semilla, nos proteja de los infortunios. – El clamor volvió a ser intenso, Tezca sabía cómo enardecer a su público. - Como podéis apreciar, mi esposa no opone resistencia, no así mi hermano. Esto es debido a que al poseer un cuerpo de carne uno se apega a él. Sabe que existe otra vida, pero es difícil no sentir ese apego, por no decir casi imposible. Vosotros mismos bien lo sabéis. ¿Acaso no sentís apego y miedo ante la muerte? – Afirmaron todos a unísono. -Pues si un Dios hecho carne no sintiera como un ser vivo, no podría entenderos. Es por eso que mi hermano se resiste a abandonar su cuerpo. Entre todos debemos ayudarle, debemos motivarle y, si es preciso, forzarle. Luego nos recompensará por nuestro esfuerzo, creed en mis palabras.

El rugido del público fue aterrador. Tezca miró a su hermano mientras sonreía. Kul sabía que había perdido la batalla, no podría huir, no podría resistirse porque le matarían igualmente, no importaba lo que hiciera, su destino parecía sellado.

Los soldados desnudaron a Nika por orden de Tezca y le separaron las piernas, lo cual no fue muy difícil pues no oponía resistencia a nada. El clamor no había parado ni un segundo, seguían rugiendo con intensidad y arrojo, clamando la sangre sacrificial. No sin pocos envites avanzaba Kul hacia el altar, donde le esperaban las posaderas abiertas de Nika.

Estando frente a ella, aún desnuda y preparada para que la tomase, no sintió deseos de hacerlo. Podía saber que estaba mal pero aun así sentir deseos de hacerlo, pues los deseos no son controlables, tan sólo las acciones. Sin embargo, Kul sentía lástima y deseaba sacarla de allí, no poseerla y mucho menos en aquel estado, en el cual ni siquiera sentiría su amor. Nada importaba ya, Tezca había ganado, tendría su función teatral pero nunca violaría a Nika, prefería morir a hacerlo.

Tezca le invitó a comenzar el rito, pero no se movió. Los soldados le animaron con sus envites, pero permaneció firme, con la mirada desafiante. A Tezca no le sorprendió, sabía que su hermano se negaría a tal bajeza. Se acercó a él, entonces, para hablarle en voz baja.

            -Hazlo, si no lo haces alguien lo hará en tu lugar, y dudo mucho que la trate con la misma delicadeza y amor que tú…

            -No pienso violarla, antes muerto...

            -Todo a su tiempo... Hazlo o sufrirá el peor de los tormentos.

            -Lleva sufriendo el tormento hace mucho tiempo...

            -Entonces lo prolongaré aún más.

            -No tienes nada con lo que forzarme a hacerlo...

            -Te equivocas. No sólo te dejo hacerlo a ti sino que además te prometo que no la mataré.

            -Tu palabra no me inspira confianza. ¿Por qué ibas a cumplirla? Has faltado a ella en innumerables ocasiones. Y dejarla vivir, ¿para qué? ¿Para que siga viviendo un infierno? Ella no quiere vivir, ni siquiera nos escucha…

            -Te equivocas, nos escucha. Está así desde que la separé de su bebé.

            -¡Maldito bastardo! ¡Es su madre! ¡¿Cómo pudiste?! – Gritó indignado Kul por la revelación de Tezca.

            -La dejaré cuidar de su hijo si tú me proporcionas mi función. Vas a morir igualmente, pero antes puedes salvarla. Está en tu mano.

            -¿Cómo sé que cumplirás tu palabra? No me fío de ti...

            -Tendrás que confiar, no te queda otra…

            -Maldito seas… De todas formas me es imposible hacer lo que me pides. No puedo excitarme, así que mucho menos realizar ningún tipo de acto sexual…

            -¿Estás seguro de eso? – Tezca indicó con un gesto a sus hombres que desnudasen a Kul. Éste se vio sorprendido por los soldados y no se pudo resistir. La sorpresa para él fue mayúscula. No se sentía para nada excitado y en cambio su pene estaba eréctil como el mástil de una bandera de guerra. ¿Qué ocurría? ¿Le excitaba realmente la situación de dominación total sobre Nika? Era horrible, ni él mismo entendía como podía estar excitado ante aquella situación, ante su amada, desvalida y ausente en mente, no así en cuerpo.

Miró a su hermano, el cual sonreía macabramente. Por un instante se rindió y pensó dejar actuar a la naturaleza, pues era sabia y si estaba excitado era porque realmente lo deseaba. Apoyó sus manos en el altar y se acercó a las nalgas de Nika. Tan sólo un segundo de más le bastó para que la cordura se hiciera dueña de su voluntad y no continuase. Por su parte, el Dios supremo seguía sonriendo.

            -¿Supongo que te preguntarás de dónde ha salido esa tremenda erección? – Inquirió sonriendo macabramente, Tezca.

            -¿Tienes tú algo que ver con esto? – Inquirió extrañado Kul, que ya había asumido que le excitaba aquella horrible situación.

            -Por supuesto… debía asegurarme que tu falo respondería. ¿No has oído hablar de los vasodilatadores? Aquí no tenemos fármacos pero resulta que hay un plantita que crece por aquí que hace el mismo efecto, en grandes cantidades claro. Los autóctonos la llaman “Pilpintu” que significa “mariposa”, al parecer por la semejanza de sus hojas con dicho insecto. Antiguamente lo usaban en las noches de boda pero su uso quedó restringido al considerarse árbol divino. No es recomendable usarlo en grandes cantidades pues pueden provocar algo como… eso. – Apuntilló señalando el miembro viril eréctil de Kul. -  Sin contar que la erección podría durar horas. Morirás con la bandera izada, hermano mío.

No sabía con exactitud en qué momento se había rendido, pero el hecho es que lo hizo. Había aceptado su destino guiado por la maléfica mano de su autoproclamado Dios hermano. Rendido a la función y entregado a ella sin voluntad, se acercó de nuevo a las posaderas de Nika. Le levantó las piernas hasta colocarlas encima de sus hombros, no fue difícil, pues Nika seguía sin ser precisamente la resistencia en persona. Con más fuerza de la que creía usar pero sin llegar a convertirse en embestidas violentas, penetró a Nika como bien mandaba el ritual. Las acometidas de Kul estaban perfectamente acompañadas de clamores y ritmos de tambor pre apocalípticos. No estaba seguro de cuanto duraron sus embestidas, ni de si eran placenteras, ni tan siquiera de si Nika le estaba sonriendo o no. Todo era difuso, lo único que veía claro era la realización del divino ritual.

Siguió sin parar, así como siguieron los clamores y los tambores, así como seguía la vista de Tezca, así como seguía el ritmo del corazón, hasta que el punto culminante alcanzó a todos por igual. La semilla había sido plantada. Kul cayó agotado encima de Nika, pero sus pocas energía le hicieron deslizarse hasta que su cabeza se paró a medio recorrido entre los pies de Nika y su dulce melena, allí donde madre e hijo estaban unidos en el principio de los días.

El silencio se hizo, todo cesó, tambores, clamores y placeres. Incluso la sensación de realidad abandonó la mente de Kul, que creía no estar despierto. Lo único que notaba era el cálido y suave tacto de su piel. Su mente había creado un mundo aparte, uno donde su Dios era Nika y su único alimento necesario la piel sedosa de ella. Pero algo ocurrió en aquel mundo creado, la calidez de la piel de Nika se estaba apagando, todo era cada vez más frío. Frío como el metal, frío como el invierno, frío como un alma atormentada, frío como la muerte.

Kul levantó la cabeza y, poco a poco, su cálido submundo se fue desvaneciendo, volviéndose oscuro. En aquella oscuridad vio una luz, pero una luz brillantemente oscura. Era una forma siniestra, era su hermano. Sin saber cómo, volvió al mundo real, el cual era mucho más terrorífico que cualquier mal sueño que pudiera haber tenido.

Al levantar la vista vio como su hermano sostenía algo en su mano. Parecía ser una brillante daga de obsidiana. ¿Qué pretendía hacer con ella? Al observar mejor se percató de que la daga estaba impregnada de algo rojizo. ¿Sangre? ¿Sería posible que…? Intentó ponerse en pie para impedir que clavase la daga en Nika, si no es que ya lo había hecho, pero las fuerzas le fallaron. Intentó trepar por las nalgas frías de su amada pero tan sólo consiguió asomar levemente la cabeza, suficiente para que sus ojos fueran espectadores de lujo de la peor función de su vida, en la que Nika actuaría a título póstumo.

Tezca clavó, posiblemente de nuevo, la daga de obsidiana en el pecho de Nika. La sangre salpicó su cuerpo, incluso algunas gotas llegaron perdidas a la cara de Kul. No sabía con exactitud cuántas veces había ensartado su maléfica daga en Nika pero estaba seguro que las suficientes para que la vida la abandonara lentamente. Ni siquiera la oyó gritar o quejarse de dolor, más bien fue una liberación para ella.

Kul seguía intentado levantarse, no había perdido la esperanza de que aún no estuviera muerta, de salvarla. Perdió aquella vaga esperanza cuando vio que su hermano alzaba, victorioso, el corazón de Nika recién extirpado, cuan cirujano se tratase, del cuerpo de ésta.

Ahora ya no había vuelta atrás, la vida de Nika se había ido. Tezca, su marido, se la había extirpado y se vanagloriaba de ello. Sin embargo, Kul no dejó marchar ni una lágrima, aún no lo aceptaba, tenía que ver con sus propios ojos el cadáver de Nika, su expresión mortuoria, su semblante sereno, aquel característico de la muerte, del descanso eterno.

No sin gran tesón consiguió alzarse ante ella. Cayó junto a su vientre, cansado del esfuerzo. Con gran temor alzó sus suplicantes ojos para poder corroborar la verdad, aquella para la cual dudaba estar preparado para asimilar, la de perder a su amor. Miró el rostro de Nika, estaba sereno, casi feliz y también muerto.

El tiempo se había parado para él, sufría gran tristeza por su pérdida, pero había entendido que ella no, ella quería irse. Había muerto feliz, feliz por morir, feliz por dejar de vivir como un animal. En aquella circunstancia, morir era el mejor regalo que podía recibir.

Inexplicablemente, Kul empezó a reír mientras lloraba, alternaba felicidad con tristeza, rabia con alegría y todo en un espacio tiempo indefinido, como parado. Nada le importaba ya, no era dueño ni de él, ni de su mente ni de nada a su alrededor, ni siquiera recordaba su situación. Pero su enemigo sí. Tezca contemplaba a su hermano, el cual había perdido el juicio. Había conseguido su objetivo, torturarlo hasta llevarlo al borde de la locura, hacerlo sufrir hasta el último instante, arrebatarle todo lo que más quería hasta que tan sólo desease la muerte e, incluso, le suplicase por ella.

Tezca alzó el corazón de Nika y lo lanzó al enardecido pueblo, que no había cesado de clamar ni un sólo instante. Después de que el pueblo lo adorase y lo tratase como divino, pues todos querían tocarlo, Tezca volvió a fijar la atención en su hermano. Mandó a sus hombres que lo levantasen y lo colocasen en el altar para continuar con el sagrado sacrificio deicida.

Los soldados levantaron a Kul después de despojar el altar de los restos supuestamente “divinos” de Nika. Esta vez no opuso resistencia, tan sólo repetía una y mil veces en voz perdida la palabra “mentiroso”, pero su voz apenas era un susurro ante la alborotada algarabía de siervos. Los soldados siguieron el protocolo y se disponían a atar a Kul, pero Tezca, con un movimiento de cabeza, señaló que no era necesario. Su hermano había aceptado su destino y no opondría resistencia. Además, la función sería mucho más creíble sin amordazamientos.

Tezca se acercó al altar, sus pasos estaban arropados por tambores y clamores, incluso el Sol se había aliado con ellos en aquel evento rugiendo con toda su luz. El momento culminante estaba a punto de llegar. Kul, por su parte, seguía repitiendo la palabra “mentiroso” pero no parecía decírselo a nadie en concreto. Su mirada estaba perdida en lo más profundo del firmamento, aquel que sólo veían sus ojos inundados de fantasías, rabia, dolor y lágrimas.

Aunque Tezca había desestimado atar al sacrificado, ordenó a sus hombres que se mantuvieran cerca hasta que comenzase el ritual sagrado. Antes de eso debía enardecer más aún, si cabía, a su público. Rehízo sus pasos y se acercó al borde, casi podía tocar las escaleras que descendían de lo alto de la pseudo-pirámide al suelo. Alzó los brazos y clamó a su pueblo con voz potente.

            -¡Hijos míos! Ya hemos cumplido una parte de éste, nuestro sagrado ritual. Mi querida esposa, vela en espíritu por nuestra prosperidad, y muy pronto, mi queridísimo y sagrado hermano también lo hará. Dedicadle un fuerte estruendo, demostradle la adoración que le tenéis y las terribles ganas que os embargan para que abandone su cuerpo. Liberadle, con vuestro clamor, de su infundado miedo a la muerte carnal. Arropadle con vuestra voz en su próximo viaje y alentadle a volver, desde el más allá, para quedarse en el más acá velando por nuestra prosperidad y gloria. ¡Vivan los Dioses de las estrellas! ¡Vivan los itzés! – El clamor respondió con vítores y rugió, rugió cuan feroz puma, rugió como ruge la pantera ante su enemigo.

Kul se había rendido a su destino. Postrado en el altar de sacrificios ya no era consciente del mundo que le rodeaba, nada importaba ya. Incluso había dejado, casi sin darse cuenta, de pronunciar la palabra “mentiroso”. Su voz se había ido apagando lentamente, quizá ya estaba muerto pues no sentía nada, ni siquiera oía el clamor incesante que pedía sangre.

Entre la inmensa algarabía de sensaciones contradictorias que pasaban por su mente, una en especial llamó su atención. Notó unas gotas calientes en su helado cuerpo. La curiosidad le devolvió a la horrible realidad. Aquellas gotas eran de sangre, ¿quizá la suya? ¿Había comenzado su hermano el ritual y no había sentido nada, quizá? Incluso puede que ya no tuviera corazón, puede que se encontrase en la palma de su hermano. Intentó tranquilizarse. Notó el palpitar de su órgano vital. Dio un rápido vistazo a su alrededor, su hermano no estaba aún junto a él, sólo había dos soldados que parecían custodiarle. ¿Entonces de dónde venía la sangre si no era suya?

Observó al soldado, estaba quieto, casi pétreo. No tardó en hallar el porqué de ello. Una saeta clavada en su pecho tenía la culpa y nadie parecía haberlo advertido, ni siquiera el propio soldado que no entendía por qué comenzaba a desfallecer lentamente. ¿Pero quién había sido? Kul miró a Tezca y de pronto recordó las palabras de Titzé: “Nunca se separa de la vara”. Tezca no llevaba la vara. Recordó que se la había entregado a Tekí antes de caer prisionero, pero creía haberlo visto morir con los demás. ¿Y si no hubiera sido así? ¿Y si esa flecha era una ayuda para que escapara? De golpe, una voz cortó sus pensamientos y el clamor popular.

            -¡Vamos, pedazo de idiota! ¡Muévete! ¡¿A qué estás esperando?!

El grito provenía de la selva. Era Tekí, tenía que ser él, ¿quién si no? Aquellas palabras reavivaron al guerrero que había en Kul. Apenas habían pasado segundos, segundos que habían parecido horas para él.

Con suma rapidez agarró la saeta del pecho del soldado y la arrancó para, fugazmente, clavarla en el pecho del otro soldado. Aquella flecha no sólo acalló la vida del soldado sino también el clamor del pueblo para transformar su fervor en sorpresa, la cual incluía a Tezca. Como si de un felino se tratase volvió a arrancar la flecha del ahora sin vida cuerpo del soldado y, lanzándola con furia, la clavó en el hombro de otro soldado, éste armado. El tiro no había sido hecho al azar, el objetivo era conseguir un arma y lo hizo antes de que nadie pudiera ni siquiera decir esta boca es mía. Disparando al aire y al suelo se abrió paso hasta las escaleras. Algún soldado intentó detenerlo, pero solo recibió un flechazo como recompensa. Tekí era su apoyo en la lejanía. Pasó frente a Tezca. Ambos se miraron sin decir nada, sobraban las palabras. Kul tenía ahora la pelota en su tejado y lo iba a aprovechar.

Al bajar unos cuantos escalones marcha atrás, se giró. Quedaba lo más difícil, abrirse paso entre la multitud enardecida. En esos momentos sentía mucho tener que hacerlo, pero disparó contra ella. Intentó fallar a propósito para no herir ni matar a nadie. Ellos no tenían la culpa de lo que estaba pasando. Su plan surtió efecto, la multitud se apartó a un lado haciéndole un pasillo hacia la libertad sin oponer resistencia.

Cuando estaba casi a la entrada de la selva, su salvación, se giró y observó, primero a sí mismo y luego a su entorno. Estaba desnudo, pues los hombres de Tezca le habían despojado de sus ropas y con las prisas había olvidado recogerlas. Su único atavío era el arma que le había abierto el paso.

La multitud permanecía quieta, temerosa, expectante y repartida equitativamente en ambos lados del pasillo de carne y huesos. Al fondo podía ver la pseudo pirámide creada por su hermano y a él y a sus soldados en lo alto, también expectantes. Fue en ese momento cuando los soldados salieron tras él en tropel. Kul no lo pensó más y se adentró en la selva. No esperaría a dejarse atrapar de nuevo, debía reunirse con Tekí y regresar, sin ser vistos, a la cueva de los protegidos.

82 >> La vuelta a casa o la huida hacia la libertad

Kul había conseguido escapar a su terrible destino y se encontraba corriendo a través de la arropadora y frondosa verde selva. En su huida no quiso mirar atrás ni un segundo. Nika ya no estaba en este mundo, nada quedaba tras de sí. Buscaba la posición de su amigo Tekí, pero en aquel enorme laberinto verde era difícil guiarse, sobre todo si uno huía para salvar la piel. Cuando se adentró en el bosque había procurado dirigir sus pasos hacia el este, de donde había calculado provenían las saetas y la voz de Tekí, pero si tenía que ser sincero, apenas sabía calcular si iba en la dirección correcta. De haber podido ver el Sol se hubiese situado con mayor facilidad pero una nubes oportunas habían taponado el espléndido día que reinaba hasta momentos antes de su huida. Una brújula le hubiera facilitado aún más el camino pero iba desnudo y dudaba mucho que el arma que portaba, su único atavío, le fuera útil en aquella tarea. De nada servía lamentarse ni tampoco detenerse, si sus perseguidores le cogían de nada habría servido todo el empeño de Tekí para salvarlo.

A pesar de haber decidido no pararse en su recorrido ni un segundo, un ruido extraño le hizo parapetarse raudamente tras un árbol. Su instinto de guerrero de élite le había avisado de aquella presencia que, otrora, sin aquella preparación, hubiese pasado totalmente desapercibida para él.

Permaneció silenciosamente atento a cada rotura de aire, a cada perturbación producida por cualquier movimiento. No tenía duda, había alguien y estaba cerca, muy cerca. Sin embargo, su perseguidor no hacía prácticamente ruido. Para un neófito hubiera sido imposible detectar su presencia, pero no para él, ahora ya no.

La tensión aumentaba por momentos. Escuchó algunas silenciosas pisadas sobre la hierba. Su captor se acercaba a su parapeto, iba directo hacia el árbol, como si supiera exactamente que era allí donde se escondía. Parecía que la lucha iba a ser ineludible. Preparó su arma, aun sin necesitarla realmente, pues se valía de sus propias manos para acabar con el enemigo.

Casi podía notar la presencia de su acechador. Estaba tremendamente cerca, incluso diría que se hallaba al otro lado del árbol que le parapetaba. Se debatía entre no esperar e ir a su encuentro o apurar al máximo sus opciones de no ser descubierto y tan sólo atacar cuando su posición hubiese sido finalmente revelada, pero es que realmente parecía que su perseguidor sabía que estaba allí, ¿por qué esperar entonces a ser capturado? Pero la duda seguía allí, quizá no lo supiera, quizá tan sólo siguiera un rastro o quizá estuviese allí por casualidad y ni siquiera había notado su presencia.

Fuese como fuese, si revelaba su posición tendría que luchar a todas, todas. En cambio, si esperaba a que fuera inevitable tenía una posibilidad, por remota que fuera por momentos, de no tener que hacerlo. Decidió esperar hasta el último suspiro. Activó, en su máxima expresión, todos y cada uno de sus sentidos. Estaba más vivo que nunca, sentía mejor que nunca, actuaría mejor que nunca.

La presencia se hacía cada vez más notoria, ya estaba casi encima. Kul lo esperaba, estaba listo para actuar, para matar. Entonces la presencia se hizo visible ante él. Era un indígena armado con un arco que le apuntaba directamente al alma. Iba ataviado como un guerrero de élite y pintado de verde para camuflarse con el bello entorno. Su primera reacción fue atacar sin más, incluso había levantado el arma y la encañonaba hacia su objetivo, pero su mente fue más rápida, por una vez, que sus instintos.

Era Tekí y apunto había estado de dispararle sin más. Se alegraba tanto de encontrarlo pero se hallaba en tal estado de tensión que su alegría no se vio reflejada en su actitud. Mientras Tekí bajaba el arco y le sonreía contento por encontrarlo vivo, Kul le propinó un soberano y sorprendente golpe certero en la cara derribándolo al instante.

            -¡Serás idiota, he estado a punto de matarte! ¡¿Cómo se te ocurre acecharme así?! ¡¿Acaso no reparaste en que notaría tu presencia?! ¡Eres un maldito loco! No sé cómo a alguien se le ocurrió nombrarte general… - Dijo Kul alterado por el susto y la falsa alarma recibida.

            -Yo también me alegro de verte… - Respondió Tekí desde suelo, con cierta ironía.

            -Vamos, no te lo tomes tan a pecho, tenía que desahogar mi tensión. Ha sido un golpecito de nada… – Dijo algo arrepentido mientras le tendía la mano para ayudarle a incorporarse. Después de eso, ambos se miraron, sonrieron y se dieron la mano. Después ocurrió algo que ninguno de los dos hubiera concebido jamás, se abrazaron, pletóricos de reencontrarse y más aún de seguir vivos.

            -Te debo la vida, amigo mío. Gracias... – Añadió Kul agradecido y con sinceridad.

            -No me las des todavía… aún estamos en la selva. No estaremos a salvo hasta que lleguemos a la cueva de los protegidos…

            -Tienes razón, no debemos perder tiempo, pero antes déjame que te haga una pregunta. ¿Cómo escapaste de allí? Creía que estabas entre los demás ajusticiados.

Tekí sonrió como respuesta y desvió la mirada hacia la espesa maleza. De entre ella surgió alguien. Kul se puso en guardia pero un gesto de Tekí le hizo bajarla. Era Titzé, había huido con él.

            -¡¿Titzé?! Claro, ahora lo entiendo todo, él te ayudó, ¿no es cierto?

            -Sí, sin él estaría muerto ahora mismo. – Respondió Tekí mientras miraba agradecido a Titzé.

            -¿Y por qué te lo has traído contigo? Ahora también será perseguido…

            -Cuando te capturaron yo intenté huir, pero al buscar a los otros me dí cuenta que los habían capturado. Parecían estar esperándonos y caímos en la trampa como estúpidos. Yo no fui la excepción, aunque conseguí eliminar a algunos de mis captores, finalmente también sucumbí. Me encerraron como a los demás, pero en otra celda. Según los soldados, Tezca había ordenado un trato “especial” para mí. Posiblemente tan sólo quería vengarse de lo que le hice la última vez que nos encontramos…

            -¿Y qué le hiciste?

            -Digamos que les di una buena paliza a sus hombres y a él le reabrí la sonrisa permanente que Neli le había regalado... – Añadió Tekí con una sonrisa socarrona.

            -Veo que eres único haciendo amigos, general… – Añadió Kul con otra sonrisa.

            -El caso es que me encerraron en una celda aparte, incluso estaba empezando a resignarme a mi destino, hasta que llegó Titzé y me liberó. Intentamos ir a por los demás pero nos fue imposible, estaban muy custodiados y yo demasiado débil para enfrentarme a tantos soldados. Quisimos buscarte pero Titzé insistió en que si era peligroso rescatar a los demás, ir a por ti sería un suicidio, pues estaría diez veces más custodiado. Decidimos esperar. Salimos de noche del poblado y nos parapetamos en lo alto de la colina, desde la cual se podía ver el altar. Fue desde allí donde pude ayudarte. No pude hacer nada por mis hombres, mal me pese, pues tenía que esperar que estuvieras tú, te necesitamos, sólo tú sabes utilizar esto. – Dijo Tekí señalando a su espalda en la cual se encontraba la vara.

            -¡La vara! La había olvidado por completo. Sólo la recordé cuando vi tus flechas, pues caí en la cuenta de lo que Titzé dijo, que Tezca nunca se separaba de ella y sin embargo no la llevaba…

            -Siento interrumpir este bonito reencuentro, pero aquí corremos peligro, tenemos que irnos. ¡Rápido! – Apremió Titzé que había permanecido callado hasta entonces. Ambos asintieron y se pusieron en camino velozmente.

En poco tiempo se habían plantado delante de la entrada secreta de la cueva de los protegidos. Tekí se adentró en los arbustos que cubrían la roca y se agachó para palpar el suelo. Su objetivo era encontrar la camuflada cuerda, la cual al tirar de ella abría una trampilla que daba paso a la antesala de la cueva de los protegidos. Tekí tiró con fuerza y desveló la entrada. Titzé, fascinado, abría los ojos desmesuradamente.

            -¡Increíble! ¡¿Así que es cierto?! La cueva de los protegidos existe realmente. No puedo creerlo. Siempre pensé que era una mera leyenda… - Añadió emocionado, Titzé.

            -Pues no lo es. Vas a tener el privilegio de contemplar una de las ciudades más bonitas del mundo, y creadas bajo tierra. – Respondió Tekí.

            -¡Vaya! ¡Es increíble! ¿Y de verdad se extiende bajo toda la selva?

            -Bajo toda no sé pero te puedo asegurar que abarca bastante…territorio. Pero lo mejor será que lo compruebes por ti mismo. No hay palabras para describir lo que estás a punto de ver, amigo mío.

            -¡Que emocionante! – Dijo eufórico, Titzé.

            -Mi padre… es decir, el Gran Kukán nos hará un gran recibimiento, estoy seguro. – Corrigió Tekí mientras miraba a Kul para cerciorarse de que no le había escuchado.

            -Tranquilo Tekí… - Le respondió Kul cómplice, diciéndole con eso que su secreto estaba a salvo con él. – Estoy convencido del gran recibimiento del Gran Kukán.

Los tres bajaron a la antesala subterránea, tan sólo debían avanzar por el pasillo y estarían ante la entrada de la cueva de los protegidos. Antes de continuar, Tekí se dispuso a cerrar la trampilla para no dejar rastro de la entrada secreta cuando, mirando a Kul, cayó en la cuenta de que éste estaba desnudo, únicamente portaba un arma, no podía presentarse así ante los demás.

            -Un momento. Hemos estado tan pendientes de llegar aquí a toda costa que ni siquiera hemos caído en la cuenta de que vas desnudo, Kul.

            -¡Ahí va! ¡Es cierto! Lo había olvidado completamente. Démonos prisa en entrar entonces, podría ponerme enfermo…

            -¡¿Estás loco?! ¡¿Cómo esperas que te reciban así?! – Gritó escandalizado, Tekí.

            -¿Y qué quieres que haga? ¿Acaso llevas algo de ropa encima para prestarme? ¿A que no? Entonces no hay más remedio… Si quieres entra tú primero y tráeme algo.

            -No, los porteros nos anunciarán, te verá todo el mundo… No podemos hacer una entrada tan bochornosa…

            -No hay más remedio, Tekí. ¿Qué más da eso ahora?

            -Ni hablar, me niego. Somos guerreros de élite, no bufones.

            -Pues tú dirás qué hacemos entonces, porque no pienso quedarme aquí más tiempo.

            -No te preocupes, tengo una idea. Titzé, sube con cuidado y busca una hoja lo suficientemente grande como para taparle las vergüenzas. No debería ser un problema en una selva tan frondosa como ésta. Busca también alguna liana o algo para que pueda atárselo. Oh, olvida la liana, será más difícil encontrarla que la hoja, usaremos la correa del arma. – Tekí arrebató el arma a Kul y le retiró la correa de un fuerte tirón ante la atenta mirada de los demás. Luego miró fija e inquisitivamente a Titzé, seguido de algunas palabras con reprimendas. – Vamos, ¿a qué estás esperando? Las hojas no van a venir solas…

Titzé salió disparado escalera arriba en pos de la hoja hallar. Mientras desaparecía al final de la escalera Tekí aún le vociferaba órdenes. – ¡Y ten cuidado de no revelar nuestra posición! ¡Date prisa!

            -¿Quieres decir que no los hemos despistado? – Inquirió con preocupación, Kul.

            -Creo que sí, pero toda precaución es poca…

            -Tienes razón…

Kul calló de golpe. A su silencio abatido le siguió su cabeza. Parecía empezar a ser consciente de todo lo que había pasado, de su suerte y, lo peor, de la suerte de Nika. Tekí pareció leer en sus gestos su abatimiento y posó una mano amiga en su derrumbado hombro.

            -No te preocupes, sé que es duro perder a quién amas…

            -No hice nada para salvarla Tekí, eso es lo que más me atormenta...

            -No pudiste hacerlo. Estás vivo y es por algo. Tu vida puede ayudar a salvar a muchas otras. Te necesitamos, con tu ayuda sobreviviremos, con tu ayuda podremos hacer frente a Tezca.

            -¿Y si no consigo ayudaros? ¿Y si no consigo fabricar esas malditas armas? Todo será inútil, Nika habrá muerto por nada, y yo viviré por nada también...

            -¡No, no! ¡Cállate! Me niego a creer que nos hemos salvado por nada. Lo lograrás y ajustarás cuenta con el mal nacido de tu hermano. Confía en mí. ¿Te he fallado alguna vez?

            -Tekí… No, nunca. Creo que nunca podré volver a amar… hubiera deseado… cambiaría todo por tener a Nika conmigo, por haber formado una familia con ella, un hijo. Sangre de mi sangre… ¿Sabes lo que hubiera sido eso para mí? Claro que lo sabes… pronto serás padre… no hay nada más bonito ni que una más que eso, ¿cierto?

Tekí fue ahora el que calló. Recordaba que iba a ser padre, recordaba lo mucho que quería a Neli, pero también que su hijo no sería nunca sangre de su sangre, no sería una parte de él, un pequeño Tekí. En ese instante deseó poder decirle a Kul la verdad, que su hijo no era suyo, sino de él, que no entendería jamás ese vinculo de sangre, que no vería a un pequeño él nunca, pero se limitó a responder lacónicamente.

            -Cierto…

Kul le sonrió y Tekí le correspondió. Ya no había odio entre ellos, no había resentimiento. Tekí había aprendido a querer a su compañero de fatigas y aunque deseaba odiarlo ya no podía, se había convertido en su igual, se había ganado esa sonrisa, se la había ganado a pulso.

            -Bueno… después de todo no ha sido tan difícil darles esquinazo, ha sido relativamente fácil, ¿no crees? – Concluyó Kul.

            -Si, lo ha sido… demasiado quizá…

            -Vamos, no seas paranoico… Al fin y al cabo somos la élite, los soldados de mi hermano no son tan buenos y nosotros conocemos la selva muy bien. Teníamos ventaja, es normal que nos perdieran la pista.

            -Si, supongo que tienes razón…

            -¡Ya está! ¡La tengo! – Exclamó Titzé mientras bajaba eufórico por la escalera.

            -¡¿Por qué has tardado tanto en encontrar una maldita hoja?! ¡Vamos, dámela! ¡Y cierra la trampilla antes de bajar, Titzé! Toma Kul, póntelo, el Gran Kukán nos espera.

83 >> El regreso de los héroes

            -Majestad, ¿desea algo? – Preguntó servicial uno de los sirvientes del Gran Kukán.

            -¿Hay noticias de la expedición? – Inquirió contrariado el Gran Kukán desde su trono.

            -Me temo que no Majestad, lo siento…

No pudo acabar la frase, pues un gesto de contrariedad del Gran Kukán le hizo callar de golpe. Los asistentes a la sala del trono callaron también. Eran muchos, el Gran Kukán había reunido a todos los generales. Entre ellos estaba Nikté y su hija Neli, a punto de dar a luz. Estaban todos sentados alrededor de una enorme mesa redonda presidida por el trono real.

            -¡¿Es que nunca traéis buenas noticias?! Debería azotaros por vuestro mal augurio, no portáis nunca nada bueno y mermáis mi humor…

            -Majestad… siento no seros de más ayuda, pero…

            -¡Silencio! ¡Nadie te ha ordenado que hables, estúpido! ¡Lárgate!

            -Sí… sí… Majestad, como ordene… - Dijo el sirviente atemorizado mientras se retiraba torpemente. Al hacerlo tropezó con una de las mesas llenas de comida destrozando y esparciéndolo todo por la sala real a la vez que contribuyendo a aumentar la furia del Gran Kukán.

            -¡Estúpido, mira por donde andas! ¡Ya ni eso sabes hacer! ¡Esto me pasa por rodearme de inútiles! ¡Guardias, encarcelarlo!

La guardia real se quedó perpleja por la orden del Gran Kukán. Desde que se fue la expedición y a medida que pasaban los días sin noticias, su paciencia y su humor iban decreciendo hasta el punto que cada vez era más irascible y menos racional. Un simple contratiempo causaba su cólera y empezaba a ser temido incluso por sus propios siervos. Suerte tenían de la presencia mediadora de Nikté, que resolutivamente intervenía para apaciguar al jefe colérico. Como tantas otras veces, el padre de Neli se vio forzado a intervenir para salvar al inocente sirviente de la furia de su colega.

            -No será necesario... – Dijo haciendo un gesto a la guardia personal. – Majestad, está muy alterado, cálmese... No tener noticias es sumamente bueno, incluso más bueno que tenerlas pronto, eso indicaría que no cumplieron la misión. Si tardamos tanto en recibirlas es porque posiblemente todo haya salido bien. Le ruego que se calme. Los generales están aquí para decidir si es o no conveniente enviar una patrulla de auxilio. Céntrese en eso, se lo ruego, Majestad…

Las palabras de Nikté, el cual hablaba con mucho respeto a su amigo en presencia de los demás y guardaba el tuteo para la intimidad, con el objetivo de no desvirtuar la autoridad de su amigo, amedrentaron el ánimo del Gran Kukán y calmó, de momento, su cólera.

-Está bien... procedamos con la asamblea… pueden empezar cuando lo deseen. – Invitó el Gran Kukán mientras se recostaba en su asiento, ya más calmado. El general Tolikán se alzó para tomar la palabra y proponer sus ideas pero el torpe sirviente de antes le interrumpió reclamando la atención del Gran Kukán. Aquello, sin duda, volvería a encender la furia volcánica del jefe de las tribus.

            -Majestad, siento molestarle…de nuevo…pero…

            -¡¿Cómo osas interrumpir?! ¡Te había dicho que te largases! !Ya tengo bastante de ti por hoy!

            -Majestad, lo siento… pero es urgente…

            -¡No hay nada más urgente que una reunión de urgencia, estúpido!

            -Majestad… pero…

            -¡Guardias! ¡Llévenselo al calabozo inmediatamente, estoy harto de su impertinencia!

Los guardias esta vez hicieron caso y apresaron al pobre sirviente, dispuestos a hacerle pasar una noche en el calabozo, como así había ordenado el Gran Kukán. Sin embargo, el sirviente hizo acopio de fuerzas y se resistió. Los guardias no esperaban esa reacción y vacilaron entre usar la fuerza bruta contra él o darle cuartel. El tiempo que tardaron en decidirlo fue suficiente para que el sirviente consiguiese zafarse. Parecía que se iba a abalanzar sobre el Gran Kukán pero lo único que hizo fue arrodillarse y mirarle con convicción  a los ojos.

            -Gran Kukán, si deseáis que pase la noche en el calabozo, que así sea, pero no me marcharé de aquí sin antes comunicarle mis nuevas, aun a riesgo de perturbar su ánimo, Majestad…

El Gran Kukán se levantó de su trono creando expectación e incluso miedo a su alrededor. Se aproximó a su sirviente. Los guardias que le habían dejado escapar, raudos, volvieron a apresarle, esta vez con más fuerza. Su Majestad se acercó, levantó la mano en claro signo agresivo, parecía que iba a golpear a su sirviente, parecía hervir de rabia. El golpe sería inminente, jamás el Gran Kukán había perdido el juicio de tal modo y mucho menos con uno de los suyos. Sin embargo, el golpe no llegó a producirse, pues la mano temblorosa por el ansia y los nervios permaneció alzada pero quieta. Lentamente la fue bajando hasta posarla sobe la cabeza de su súbdito, suavemente.

            -Habla… di lo que tengas que decir…y espero que sea importante…

            -Majestad… la expedición… ha vuelto…

El silencio se hizo en la sala real. Si las palabras del sirviente no habían sido malinterpretadas, la expedición había regresado. El semblante de los asistentes cambió, algunos se llenaron de alegría, otros de sorpresa, pero nadie quedó indiferente.

            -¡Maldito seas! ¡¿Y por qué no lo has dicho antes?! – Gritó enfurecido el Gran Kukán pidiendo explicaciones retóricas.

            -No me ha dejado hablar, Majestad…

            -¡Guardias, vayan a recibir a los héroes!

            -No será necesario, Majestad... – Dijo una voz que apareció tras las puertas.

Las miradas se desviaron hacia allí. En la sala irrumpieron unos fornidos guerreros con apariencia de haberse curtido en mil batallas. No había duda, eran Tekí y Kukulkán. Habían vuelto, estaban vivos. El Gran Kukán comenzó a sonreír, toda su cólera desapareció en un instante, pero no era el único en aquella sala que estaba pletórico por el reencuentro, había alguien más, Neli. No pudo contener las lágrimas, sus dos hombres había vuelto a casa, sanos y salvos. A pesar de que no estaba en las mejores condiciones físicas debido a su inminente embarazo, el cual se estaba retrasando, se abalanzó sobre ambos y los abrazó como si hiciera una eternidad que no los viera. Tekí y Kul no se resistieron y de buena gana recibieron el caluroso abrazo de Neli, se sentían a salvo, se sentían en casa y por eso sonreían. Neli los besó a ambos en las mejillas y luego volvió a abrazarlos con fuerza.

            -¡¡Como me alegro de volver a veros!! – Añadió mientras se separaba de ellos con una sonrisa en la boca.

            -Vaya, veo que aún no has dado a luz. ¿No debería haber nacido ya? Creía que sería en la última luna… - Comentó Kul señalando el vientre abultado de Neli. Neli bajó la mirada y se frotó cariñosamente su cesta maternal.

            -Sí, viene con retraso. Supongo que no quiso nacer sin que su padre estuviera presente…

            -Todo un detalle. – Respondió Kul con otra sonrisa.

            -No lo sabes tú bien… - Masculló Tekí sin dejar de sonreír.

            -Pero bueno, nos os quedéis aquí de pie, hijos míos. ¡Sentaos! ¡Que traigan comida para nuestros héroes, vamos, rápido! – Ordenó el Gran Kukán, que de repente había vuelto a tener el ánimo sereno y la amabilidad floreciente. – ¡Bajad comida para el resto de la expedición, deben de estar hambrientos y cansados! 

            -No será necesario, Majestad... Ahora no es momento de comer ni de descansar. – Respondió negativamente, Tekí.

            -Oh, bien… Entonces tomen asiento, como ven estábamos reunidos, aprovéchenlo. ¡Llevad sólo comida al resto de la expedición! – Reordenó el Gran Kukán.

            -Majestad, me temo que eso tampoco será necesario… - Añadió con algo de timidez, Kul.

            -¡Oh vamos! Dejad que el resto de la expedición decida si es o no necesario, se lo han ganado, ¿no?

            -Sin duda se lo han ganado…

            -¿Entonces? No entiendo por qué…

            -Majestad, no hay expedición… Nosotros somos todo lo que queda de ella… siento comunicárselo…  - Soltó Kul como un jarro de agua fría.

            -¿Có…có…có…cómo? No es posible… mis hijos… están…

            -Muertos, Majestad….

            -Kul, ten un poco más de tacto, maldición… - Añadió Tekí en voz baja mientras le golpeaba levemente el costado.

            -Oh, quiero decir, ¿han dejado de vivir?... – Rectificó buscando con la mirada la aprobación de Tekí.

            -Mejor cállate… - Respondió éste.

El Gran Kukán se sentó de nuevo en su trono, abatido por los caídos. La sala real rompió en silencio en señal de duelo por sus hermanos muertos. Algunos no pudieron evitar soltar una lágrima ahogada.

            -¿Y cómo fue?... – Preguntó de pronto el Gran Kukán. – ¿Sufrieron?

            -Majestad… no es el momento ni el lugar para hablar de esto… A su debido tiempo les rendiremos los honores convenidos… Ahora no debemos perder más tiempo… tenemos que… - Dijo Tekí intentado desviar el tema de conversación.

            -¿Cómo conseguisteis sobrevivir vosotros dos? – Insistió el Gran Kukán en saber.

            -Gracias a un fiel amigo... – Dijo Tekí señalando detrás de Kul, pero allí no había nadie.

            -¿Dónde se ha metido Titzé? – Inquirió Tekí, extrañado. - ¿Creí que venía detrás de ti?

            -Eso mismo pensaba yo… quizá se ha debido de encontrar con algún amigo y se ha rezagado. – Respondió Kul, extrañado.

            -¡¿Titzé?! ¡¿Has dicho Titzé?! - Inquirió sorprendida, Neli. – ¿Habéis traído a Titzé con vosotros? ¡Entonces también liberasteis a nuestro poblado!

Tekí y Kul se miraron sin saber muy bien que responder. Finalmente fue Tekí quién tomó la iniciativa.

            -Más bien Titzé nos ha liberado a nosotros… es una larga historia…

            -¿Y tú por qué vas vestido sólo con una hoja? – Inquirió extrañada Neli, que no había reparado en el aspecto de Kul hasta entonces.

            -Me temo que eso también es una larga historia, Neli…

            -¿!Es que no pensáis contarnos nada¡? – Añadió indignada Neli con los brazos en jarra.

            -No es el momento… basta ya de cháchara, los detalles luego... Fuimos al poblado por esto y en ese aspecto la misión ha sido un éxito. – Sentenció Tekí mientras ponía la vara encima de la redonda mesa. Todos los asistentes se miraron estupefactos, extrañados pues jamás habían visto algo parecido.

            -¿Es… es… esto es la vara?

            -Sí. – Respondió lacónico Tekí a la pregunta de Tolikán.

            -¿Y por esto han muerto guerreros de élite? No es mucho más grande que un macuahuitl y desde luego es mucho menos robusto… dudo mucho que esto nos sirva para hacer frente a la terrible amenaza que se cierne sobre nosotros…no es más que un vulgar palo…

Las palabras de Tolikán crearon desconcierto y llenaron la sala de cuchicheos. El Gran Kukán, alzando la mano, consiguió acallarlos.

            -Profesor, no quiero desconfiar de su palabra, pero tengo que decir que coincido con el general Tolikán en que no parece un arma muy potente. ¿Quizá podría hacernos una demostración?

            -¿Profesor? ¿Qué ha pasado con mi rango de general? Si que me han degradado pronto… - Respondió cínicamente, Kul.

            -¿Cómo dice?

            -Nada, olvídelo Majestad. Le haré… les haré, una pequeña demostración tras la cual amaran este arma como si fuera su propia esposa. Observen atentamente.

Tras sus palabras y ante la mirada de todos los presentes, Kul cogió la vara. Presionó un botón que accionó un resorte y la vara se agrandó varios palmos a cada extremo, revelando en uno de ellos una especie de punta, quizá para apuntar con precisión.

            -Majestad, le importaría apartarse de su trono, necesito algo pesado. Bien, general Tolikán, intente levantar el trono, si es tan amable.

Tolikán, una vez el Gran Kukán se hizo a un lado, levantó el trono de oro macizo no sin un considerable esfuerzo y aun así sólo pudo levantarlo unos pocos centímetros.

            -Bien, como habéis comprobado, el trono es muy pesado incluso para un hombre fornido como Tolikán. Es una lástima que Mulakán ya no esté entre nosotros, su envergadura sería más apropiada para el ejemplo, no se ofenda, general Tolikán – Añadió Kul ante la mueca de Tolikán. – Pero si utilizamos la vara y reducimos la gravedad del objeto… - Kul apuntó la vara en dirección a la silla y disparó. De ella salió un pequeño láser rojo que al tocar el trono se agrandó hasta hacer refulgir todo de un rojo intenso. Pasados unos segundos, el fulgor rojizo desapareció, dejando otra vez la silla real como estaba antes del disparo.

            -Muy bonito, pero el trono está igual… ¿Éste es el enorme poder de la vara? Lo que yo decía, no es más que un palo… - Añadió Tolikán, algo burlón, mientras lo demás no podían evitar dejar escapar una leve sonrisilla.

            -¿Por qué no intentas levantarlo de nuevo? – Invitó Kul a Tolikán. Éste, primero le miró algo escéptico, pero rápidamente devolvió la sonrisa socarrona a sus labios. Con cierto pavoneo se acercó de nuevo al trono y tiró de él. No sé movió. Tolikán, algo sorprendido, decidió no darse por vencido y, quizá más impulsado por el honor que otra cosa, hizo acopio de fuerzas para intentar levantarlo de nuevo. Los esfuerzos empezaron a traducirse en sonidos de sobresfuerzo y el color de su cara empezaba a reflejar lo mismo, pero el trono no se alzó ni un milímetro del suelo. Tolikán, ofendido, desistió.

            -Antes me he cansado demasiado levantándolo, no demuestras nada… - Añadió reticente.

            -Bien, entonces lo demostraré ahora mismo, apártate, por favor… - Respondió Kul a la vez que apuntaba con la vara al trono. Esta vez el rayo que surgió de la punta era azul y como la otra vez, el trono refulgió de un azul intenso para momentos después volver a su estado normal. Los espectadores miraban atentos, sin entender que ocurría ni por qué un general de élite como Tolikán era incapaz de levantar dos veces el trono.

            -Como habéis visto, la primera vez Tolikán ha levantado, no sin cierto esfuerzo, el trono de oro macizo. Un hombre normal no podría solo, él, sin embargo, sí, al ser un guerrero de élite. La segunda vez no ha podido. Nuestro esforzado amigo lo atribuye al cansancio pero su planteamiento es erróneo. Tolikán podría haber levantado el trono, quizá el cansancio le hubiera hecho levantarlo menos o menos tiempo, pero lo hubiese levantado.

            -¿Entonces por qué no ha podido hacerlo? – Preguntó una voz entre la multitud.

            -Muy sencillo, este objeto ha cambiado de gravedad.

            -¿Gravedad? ¿Qué es una gravedad? – Volvió a preguntar una voz entre la multitud.

            -Una gravedad no, la gravedad. Bien, antes de la práctica, os daré una pequeña clase teórica. Veamos… - Kul miró a su alrededor ante la curiosa mirada del resto. Se paseó por la mesa buscando algo con lo que ejemplarizar y se detuvo ante un cesto de fruta. Cogió una roja manzana, la apretó con sus manos e hizo una aprobación personal con la cabeza. – Esto servirá. Prestadme atención. Esto es una manzana normal y corriente, como podéis observar. Ahora se mantiene en el aire porque yo la tengo agarrada, luego ejerzo un fuerza sobre ella que le permite estar aquí y no en el suelo, pero si dejo de ejercer dicha fuerza, es decir, la suelto. ¿Qué ocurre? – Inquirió a la multitud mientras la manzana caía al suelo.

            -Que se cae al suelo… ¿Y qué? Las manzanas se caen al suelo si las dejas caer… ¿Qué tiene que ver esto con la vara? – Preguntó algo inquieto, el Tolikán.

            -Todo general, todo. La manzana ha caído al suelo porque la fuerza que yo le ejercía ha dejado de ser tal y ha pasado a responder a otra fuerza, la fuerza de la gravedad. La mayoría de los mundos y en especial aquellos con atmósferas óptimas para la vida, poseen fuerzas de gravedad. Unos mundos poseen una gravedad más elevada y otros menos. En el caso de este mundo, la gravedad es similar a la del mío, Itzá.

            -Eso está muy bien… pero… ¿qué demonios tiene que ver la dichosa manzana con todo eso? – Agregó Tolikán algo nervioso, pues no conseguía entender nada.

            -Nosotros somos la manzana y este mundo sería mi mano. Gracias a la fuerza de gravedad que ejerce este mundo nos mantenemos sobre él, si no nos caeríamos. La gravedad es la que nos mantiene en el suelo. A priori es una fuerza insuperable, pero en realidad no es así. Si se aplica la suficiente energía es una barrera superable, lo que permite salir de un mundo o crear varas como ésta.

            -Puuf, menuda tontería... ¿Estás diciendo que si el planeta deja de hacer esa supuesta fuerza nos caeríamos? ¿O sea que estaríamos en el suelo cuan gusano se arrastra? Menuda sarta de chorradas encadenadas, jajajaja. – Dijo Tolikán riendo a carcajada limpia. La risa de Tolikán contagió al resto que comenzó a reír al compás. Kul esperó a que las risas acabaran con una sonrisa en los labios, muy seguro de sus palabras. Del resto de presentes, el único que no rió fue Tekí, quizá sí que habían congeniado después de tantas batallas. Tampoco Nikté y el Gran Kukán rieron, pues ellos conocían las leyes de la gravedad. Cuando las risas se calmaron un poco, Kul retomó la palabra.

            -No caeríamos hacia el suelo, sino hacia el exterior del mundo. No espero que lo comprendáis tan rápido. Pero lo que digo es cierto. Lo que debéis saber es que esa fuerza de gravedad se puede crear, y se ha creado. Esta vara es la prueba. Al crear gravedad concentrada en un punto, ese punto cambia su gravedad y se vuelve más pesado o más ligero, en función de la gravedad elegida. Antes he hecho que el trono aumentara de gravedad diez veces, es por eso que Tolikán no ha podido moverlo de su sitio pues el peso del trono se ha multiplicado por diez. Ahora he hecho que la gravedad baje a menos cinco. Tolikán podría levantar el trono con una mano, incluso un niño podría.

            -Por favor, menuda estupidez…. – Comentó Tolikán gesticulando incredulidad.

            -Si no te lo crees, ¿por qué no lo compruebas? Intenta levantarlo, vamos. – Conminó Kul. Tolikán no respondió y con semblante serio y desafiante se acercó al trono. El gentío de alrededor no paraba de cuchichear, alguno eran incrédulos a las palabras de Kul, otros no podían creerlo pero esperaban con ansia que tuviera razón.

Tolikán cogió el trono con una mano, se paró y miró a su alrededor. Todas las miradas estaban puestas en él. El silencio se hizo. Tolikán devolvió la mirada al trono y respirando hondo, como cogiendo fuerzas y, entonces, levantó el trono con todas sus fuerzas.

Para su sorpresa y la del resto, el trono se levantó por encima de la cabeza de Tolikán y con una mano. Era un trono de oro macizo y Tolikán lo estaba levantando con una mano y sin apenas esfuerzo, incluso él estaba sorprendido.

Los aplausos inundaron la sala y Kul, en señal de burla hacia su escéptico compañero, hacía reverencias mientras Tekí sonreía. El Gran Kukán, sin embargo, permanecía serio y Kul se percató de ello.

            -Majestad… ¿acaso no le ha gustado mi demostración? – Inquirió extrañado, Kul.

            -La demostración ha sido excelente. Yo ya conocía la gravedad pero aun así me ha sorprendido lo que la tecnología ha conseguido en mi ausencia. Sin duda esa vara es muy útil… ¡si lo que queremos es hacer mudanzas! ¡No necesitamos algo que aumente o disminuya el peso de las cosas, necesitamos un arma! Y, sinceramente, no veo cómo podrá construirla con esto…

Las palabras del Gran Kukán acallaron a la sala pero no mermaron el semblante ni la sonrisa de Kul.

            -Majestad, abra bien los ojos porque el poder de esta vara va mucho más allá de lo que imagina. Espero que no apreciara mucho su trono…

            -¿Cómo dice…?

Kul apuntó con la vara al trono de oro y éste empezó a refulgir de rojo intenso. Esta vez Kul no paró al momento, hizo perdurar al rayo rojo. A los pocos segundos, la estructura del trono empezó a ceder, comenzó a aplastarse y a hundirse en el suelo. Lo que antes había sido un trono de oro ahora no era más que algo sin forma aplastado contra el suelo. Kul cesó su ataque y el rojo intenso se apagó.

            -Increíble… - Dijo casi sin palabras, el Gran Kukán.

            -Imagine lo que haría con un hombre, Majestad…

            -¡¿Podrá fabricar más de estos?! – Inquirió con admiración.

            -No sólo haré más, sino que los mejoraré… haré que su potencia llegue hasta trescientos.

            -¿Y para qué servirá eso?

            -Si usted pesase como medio tronco de árbol pesaría como trescientos de ellos. Dudo mucho que sus huesos o sus órganos resistiesen tal cantidad de peso… ¿Cree que será suficiente, Majestad?

            -¡Ya lo creo que sí, profesor, ya lo creo! Ahora, si no le importa, me gustaría…

El Gran Kukán no pudo acabar la frase pues el sirviente que provocó su cólera anteriormente irrumpió en la sala de nuevo.       

            -¡Majestad! – Dijo entre gritos.

            -¡Otra vez tú! Ya basta por hoy, tienes suerte que estoy de buen humor…

            -Majestad, lo siento, pero es urgente…

            -No hay nada más urgente que esta reunión, zoquete…

            -Majestad… ¡Nos atacan!

84 >> La guerra llegó al hogar

Los estruendos resonaban por toda la cueva. La puerta estaba siendo golpeada violentamente repetidas veces. Era el sonido del mal, el sonido de la guerra, el sonido del horror. El caos se había instalado en la cueva. El ejército de defensa, siempre alerta, había desalojado la zona de mujeres y niños y colocado a todo hombre disponible en posiciones de defensas. La entrada estaba poblada por una primera línea defensiva de bienvenida, resguardada tras unas barricadas levantadas del suelo. Los capitanes de las diferentes divisiones daban las pertinentes órdenes, cada cual a su criterio, pues el mando no había sido centralizado aún y respondían al protocolo de defensa. A lo lejos, algo más elevados que la primera línea, se encontraban los arqueros, preparados para arropar a la valiente escuadra de bienvenida y recibir con mortales flechas a cuanto enemigo pudiese aparecer por aquellas puertas.

El estruendo no cesaba, la puerta era golpeada una y otra vez, infundiendo valor y temor a todos los presentes por igual. La guerra había llegado a casa, algo que parecía imposible. Sin embargo, aún tendrían que derribar aquellas magnificas puertas, diseñadas para soportar embestidas de incluso el más fuerte de los más fuertes árboles existentes. A lo lejos, cerca de los arqueros, el capitán en jefe, por ahora al mando de la situación hasta la llegada del Gran Kukán o algún general de la élite, daba, con miedo y nervios, las últimas instrucciones.

            -¡Arqueros, estad preparados por si la puerta cede! ¡Enviad órdenes al frente para que refuercen la puerta con troncos de madera!

            -Señor, si utilizamos los troncos no tendremos con que calentarnos cuando el frío apriete…

            -Si consiguen entrar ese será el menor de nuestros problemas. ¡Proteged la puerta! ¡Si no entran no habrá batalla y habremos ganado!

El capitán en jefe seguía dando instrucciones, moviéndose de un lado a otro, nervioso, inquieto, sabedor del inminente peligro acechante. El sonido de la puerta al ser golpeada, como si de un tambor infernal se tratara, seguía instalado en toda la cueva.

El Gran Kukán, junto con Tekí y Kul llegaron a la zona de mando donde se encontraba el capitán en jefe. El resto de generales había ido a ocupar sus respectivos puestos defensivos.

            -¡Capitán! ¡Informe de la situación! – Ordenó alterado el Gran Kukán.

            -Majestad... El enemigo nos ataca, intenta entrar derribando la puerta. He mandado levantar contrafuertes con troncos. Como puede ver, mis hombres ya han respondido a mi orden. Creo que la puerta aguantará, es muy sólida, gracias a los Dioses...

            -Bien hecho, Capitán. Esperemos que las puertas aguanten…

            -¿Y si no lo hacen, Majestad?

            -Entonces tendremos que afrontar a un temible enemigo…

            -Majestad… - Dijo Kul interrumpiendo el silencio dramático. – Siento ser portador de malas noticias… pero si consiguen entrar estaremos perdidos…

            -¿Cree que no lo sé? Lucharemos como podamos y moriremos defendiendo nuestro hogar.

            -Majestad, no lo entiende… Si entran nuestra derrota será un hecho, no tendremos ninguna posibilidad. ¿Quiere luchar sin un atisbo de esperanza? Todos nuestros hombres serán conducidos a una muerte segura...

            -Lo sé, ¿pero qué pretende que haga?… El enemigo es superior, todos nuestros esfuerzos deben concentrarse en evitar su irrupción en la cueva, es nuestra única esperanza. ¿Acaso tiene una idea mejor?

            -Sí que la tengo, Majestad… - Respondió Kul para sorpresa del resto, que le miraron extrañados. – Majestad, como usted bien ha dicho, si entran estamos perdidos. Sus armas dejan en ridículo a las nuestras, cualquier ataque directo sería inútil. Un solo soldado suyo puede abatir a cinco hombres nuestros sin apenas esfuerzo.

            -No le sigo general, lo que me dice es aún peor de lo que imaginaba…

            -Escúcheme y déjeme acabar. Como le decía, un solo hombre suyo vale por cinco nuestros… en campo abierto. La estrategia a seguir era un ataque directo arropado por los arqueros, y sería un buen plan, si contásemos los dos con las mismas armas. Sin embargo, ellos no necesitan acercarse para hacernos daño y nosotros íbamos a ir directamente a por ellos…

            -¿Y qué sugiere que hagamos?... ¿Qué esperemos a que vengan sin más? – Inquirió contrariado el capitán en jefe mientras de fondo seguía el golpeteo atronador a las puertas de entrada.

            -Eso mismo, capitán, eso mismo… - Respondió Kul ante la incredulidad de los demás.

            -Explíquese, general… - Ordenó el Gran Kukán.

            -Bien, Majestad. Si les atacamos nos reducirán como simples hormigas. ¿Por qué? Por su superioridad tecnológica. Bien… ¿pero son ellos mejores soldados que nosotros? Todos sabemos que no es así. Es ahí donde reside nuestra fuerza, en el cuerpo a cuerpo somos infinitamente superiores. Luego, para ganar tenemos que llevar la batalla al terreno que nos sea más favorable.

            -Tiene razón, somos mucho mejor que ellos en el cuerpo a cuerpo y nuestras armas para tal fin también son mejores. ¿Cómo haremos entonces para conseguir desnivelar la balanza a nuestro favor? – Preguntó ahora Tekí, que apoyaba las palabras de Kul, para sorpresa de su padre.

            -Buena pregunta, general Tekí. Les tenderemos una trampa. Necesitamos conducirlos hacia algún lugar angosto, donde no haya espacio para más de tres o cuatro hombres en fila. Vosotros conocéis mejor esta cueva, ¿cuál sería el lugar más propicio?

            -¿Un lugar angosto, donde a lo sumo cupieran tres o cuatro hombres en fila…? – Rumió el Gran Kukán.

            -¡Los túneles que llevan a la tierra perdida! – Exclamó de golpe el capitán en jefe.

            -¡Claro! ¡Los túneles! !No había reparado en ellos! – Añadió el Gran Kukán, eufórico por haber encontrado la solución.

            -¡Ni hablar!  – Se negó Tekí, enérgico.

            -¡¿Por qué?! – Inquirió extrañado, Kul.

            -¡¿Por qué?! Como se nota que conoces ese lugar… es un suicidio. Es muy peligroso, podríamos perdernos. Busquemos otra solución.

            -No hay otra solución, hijo mío… es el único lugar lo suficientemente angosto como para tender una emboscada. Mira este lugar, desafía todas las leyes de la física, de la arquitectura. Estamos en un lugar enterrado que tiene una extensión abierta increíble. – Ilustró magistralmente el Gran Kukán.

            -¿Qué? – Añadieron al unísono Tekí y el capitán como si no hubieran entendido ni una sola palabra de lo dicho por el jefe de las tribus.

            -Olvidadlo… lo que quiero decir es que es la única salida. Sé que es arriesgado pero estamos en una situación límite. Yo estoy al mando así que autorizo la propuesta de los túneles. Usted y el general Kukulkán os llevaréis al ejercito hacia allí junto con las mujeres y los niños. Yo me quedaré aquí y los guiaré hacia allá.

            -No será necesario todos los hombres, si hiciéramos eso sospecharían de la trampa. Debe parecer que luchamos y que nos replegamos como última opción. Colocad hombres en los diferentes flancos y una última resistencia en el centro. No comunique a sus hombres el plan hasta el final, debe parecer que luchan por defender su hogar, no que traman nada. Que los arqueros les arropen y vayan retrasando su posición a medida que el enemigo avance. – Corrigió Kul.

            -¿Está diciendo que mande hombres a la muerte sólo para que parezca que no hay ningún plan, general?  - Inquirió contrariado el capitán.

            -No capitán, sus hombres esperaran al enemigo, no le atacarán de frente. Su trabajo consistirá en hacerlos replegarse en el momento justo para minimizar las bajas. Algunos morirán, pero los soldados mueren en la guerra. Si tiene una idea mejor le sugiero que la exponga ahora, es sin duda el momento oportuno.

Las palabras de Kul acallaron al capitán, que sabía de la razón de aquella estrategia.

            -Bien… no perdamos más tiempo. Generales, cumplan con su deber. – Ordenó el Gran Kukán.

            -No, Majestad. No pienso esconderme en las cuevas a esperar al enemigo. Soy un guerrero de élite, no tengo miedo a morir, mi vida es la lucha. Me quedaré aquí, junto a vos, y lucharé por defender mi hogar. – Dijo orgulloso Tekí, que no deseaba abandonar a su padre.

            -Hijo mío, son muy nobles tus palabras, pero inútiles… ¿Qué hay de glorioso en morir por nada? Tenemos una oportunidad y pasa por intentar el plan del general Kukulkán. Sabes que tiene razón, que el plan es brillante. No es hora de orgullos estúpidos, hijo mío, por favor…- El Gran Kukán posó su mano en el hombro de su hijo y le habló con los ojos directamente al corazón. Aquello hizo entrar en razón al valeroso guerrero Tekí, que asintió con pena y encarceló su orgullo para, quien sabe, una próxima ocasión.

            -Está bien, padre, pero yo me quedaré aquí... tú acompañarás a Kul a los túneles. Tu vida es más valiosa que la mía. – Dijo Tekí con el corazón en la mano, incluso había olvidado las formalidades y había llamado al Gran Kukán padre delante del capitán. Pero nadie se extrañaba de aquello, era un secreto a voces la consanguinidad de ambos.

            -Hijo mío… no… Tú vas a ser padre pronto, tu sitio está con tu esposa.

            -Pero padre….

            -No repliques… Además, eres el único que conoce esos túneles. Nadie más que tú ha estado en ellos y ha conseguido regresar a casa. Ellos te necesitan, ahora necesitan un guía, no un líder.

            -Padre, no vamos a adentrarnos en los túneles, tan sólo estaremos cerca de la entrada. No necesitan un guía para eso…

El Gran Kukán sonrió y abrazó a su hijo. Al separarse, Tekí supo lo que iba a decirle, lo había notado, era como si ese abrazo le hubiera hablado, como si le hubiera dicho todo lo que necesitaba saber.

            -Padre… no pretenderás que…

            -Sí, Tekí, sí. Si la maniobra sale mal, vuestra única salida serán los túneles, y entonces, tú serás la única esperanza de nuestro pueblo.

            -No, padre… - Tekí empezó a temblar y unas lágrimas arañaron sus ojos y los bañaron de tristeza. De repente, los estruendos cesaron y con ellos se hizo el silencio. Tekí y los demás desviaron sus miradas hacia la puerta, algo ocurría. Aquel silencio era incluso peor que los terribles golpes porteños pues estaban cargados de incertidumbre, de dudas y de miedo pues si saber que el enemigo acechaba tras la puerta era signo de miedo, dejar de escuchar sus embestidas era aún peor, pues crecía la incertidumbre y atacaba a toda lógica ofensiva. ¿Qué ocurría? ¿Las puertas eran de verdad tan resistentes que el enemigo había abandonado su empeño de derribarlas?

El silencio y la incertidumbre se hicieron patentes también en el frente. Los atronadores porrazos a la puerta habían cesado, nadie entendía qué ocurría. La incógnita empezaba a ser una compañera de armas más. Los combatientes se miraban unos a otros. ¿Qué ocurría? ¿Por qué había cesado el ruido? Algunos curiosos se acercaron a las puertas y pegaron sus orejas para intentar escuchar algo que les pudiera hacer entender qué sucedía. Otros, permanecían temerosos tras las barricadas improvisadas. Lo único común a todos era el silencio, el silencio alborotador que los llenaba de incertidumbre. Pero no todo era silencio, a través de la puerta se oía un leve siseo, casi como un crepitar de energía.

De golpe, un aura azul envolvió la inmensa puerta principal. Los destellos que emitía dibujaban sombras en todos y cada uno de los defensores, incluso llegaba hasta el fondo de la cueva, agregando una nueva luz a la ya de por sí iluminada cueva. El resplandor que emitía la puerta hizo que los intrépidos guerreros que se habían atrevido, curiosos, a acercarse a ella, se fuera alejando lentamente, de espaldas y mirando atónitos hacia ella.

La puerta empezó a temblar, parecía que se desencajaba de sus bornes. Era como si mil animales golpeasen con toda su fuerza, sin embargo, no se oía golpe alguno, tan sólo leves temblores unidos al resplandor azul intenso. Entonces los temblores aumentaron, quizá provocados por la cada vez más descolocada puerta. Ésta iba cediendo poco a poco y se iba separando de su lugar de origen. Nadie podía creerlo, aquella puerta debía pesar como miles de hombres juntos y, sin embargo, se estaba desencajando de su lugar y poco a poco se acercaba flotando, cuan hoja caída, hacia ellos. Finalmente quedó totalmente desencajada y flotaba alejada unos metros de su lugar de origen.

Aquello generó aún más desconcierto, pero en lugar de huir, todo el mundo se quedó perplejo e inmóvil. Los guerreros se miraban unos a otros, asombrados y sin saber qué hacer. La puerta había sido abierta, desencajada de su lugar literalmente. Su única defensa había caído y sin embargo ellos permanecían inmóviles, contemplando el refulgir azulado. Entonces, como el color del infierno, la puerta cambió de fulgor, pasó de azul a rojo, del color del cielo al color del infierno. El rojo intenso, aunque apagado, rodeaba la puerta en esos momentos. Esta vez, las sensaciones de los presentes cambiaron, no sentían calma al ver la puerta suspendida refulgir de rojo, sino todo lo contrario.

Rápidamente, comenzaron a retroceder lentamente, paso a paso, inseguros y temerosos. No fue hasta oír un grito que provenía de las barricas que les apremiaba a correr cuando empezaron a hacerlo. Y así fue, pero sus esfuerzos por huir fueron inútiles del todo, pues cuanto más se esforzaban por hacerlo menos avanzaban. Era como si algo les retuviera y les atrajera en la dirección equivocada. La fuerza de atracción se fue haciendo cada vez más fuerte hasta que, uno a uno, salían despedidos para ir a chocar contra la puerta roja y allí permanecían pegados como moscas en telas de araña.

Uno tras otro, cada vez con más violencia, iban ocupando un lugar en la puerta. Los últimos en llegar ni siquiera quedaban conscientes o enteros. Los gritos de pánico inundaban la ahora iluminada roja cueva. El fulgor se hizo más intenso, más rojo aún si cabía. Algunos guerreros reventaron literalmente, pero sus restos no se esparcieron, sino que se aglutinaron juntos con los demás formando una masa indefinida de carne, sangre, huesos y muerte.

Entonces la puerta siguió el mismo patrón, empezó a retorcerse y a encorvarse, era como si se comiera a sí misma. El material rugía, chirriaba, pero aun así, cada vez se comprimía más. Aún había cuerpos adheridos a la puerta, algunos de ellos con vida. Sus gritos estremecían a aquellos que habían conseguido huir y contemplaban de lejos aquel macabro espectáculo. Era algo nunca visto, algo que alguno hubiera querido incluso nunca ver. La puerta seguía refulgiendo, pero ya no rugía. Su forma se asemejaba a la del astro rey y recordaba por su resplandor. Entonces el color cambió de golpe, y se tornó de nuevo azul cielo pero no se mantuvo quieto por mucho rato. La bola de amasijos salió volando con fuerza y su fulgor azul desapareció. Se dirigía, mortal y rápida, hacia el lugar desde donde presenciaban la escena Tekí, Kul, el Gran Kukán y el capitán en jefe. Décimas de segundo separaron la vida y la muerte del Gran Kukán. Si Tekí no hubiera empujado a su padre al suelo hubiera sido una víctima más de la maldita puerta y hubiera acabado incrustado en la lejanía de la cueva con ella.

85 >> El Dios entra en escena

            -¡Padre! ¡¿Padre, se encuentra bien?! – Inquirió algo compungido Tekí, que se encontraba sobre su padre.

            -Estoy algo magullado… pero entero, hijo mío… gracias… - Respondió entre toses, con la cara mordiendo el polvo.

El rápido movimiento de Tekí había salvado a su padre de morir aplastado por la puerta. Kul y el capitán les ayudaron a incorporarse, ellos se encontraban bien. Ni siquiera tuvieron tiempo de examinar los daños recibidos pues el ejército enemigo empezaba a desfilar hacia dentro de la cueva. Los cuatro miraban con asombro cómo entraban. Era una entrada armoniosa, disciplinada, elegante. ¿Quizá habían subestimado la capacidad militar de su enemigo? Viendo aquel ejército nadie diría que carecían de preparación. Las filas estaban unificadas perfecta y armoniosamente y avanzaban a ritmo constante. La mayoría de los soldados iban a pecho descubierto, pintados de azul oscuro y armados con lanzas. Hacia el centro de la comitiva, había soldados diferenciados. Estos sí que portaban ropas, una especie de túnica azul pero que no pasaba de la cintura, adornada con una pequeña capa que les confería majestuosidad. La mayoría de ellos eran itzés. Unos cuantos nativos, desarmados y pintados de negro completamente se encargaban de portar una especie de vehículo, desprovisto de ruedas, pues era cargado a pulso por unas asas, situadas en cada extremo del vehículo. Éste estaba hecho de puro oro y brillaba como el Sol del mediodía. Su forma se asemejaba al edificio donde Nika perdió, tristemente, la vida. La cima estaba reinada por alguien. No hubo duda, nadie más que Tezca, creedor de ser un Dios viviente, podría hacer una entrada tan pomposa. Y así era.

En lo alto de aquel extraño vehículo, inspirado en los reyes del pasado itzé, se encontraba Tezca, engalanado como un Dios. Lucía una capa dorada, larguísima, incluso cubría el trono que copaba la cima del vehículo, también bañado en oro. Llevaba, también dorados, la parte de abajo y tan sólo lucía el torso descubierto. Al contrario que el resto no llevaba pinturas de guerra, lo cual aumentaba su ferocidad pues dejaba ver el recuerdo, en forma de cicatriz, producido por Neli y aumentada por Tekí, aquella sonrisa permanente. Pero había algo más, algo que solo llamó la atención de Kul. Portaba las manos adornadas con unas tiaras doradas o algo parecido. Actuaban como guantes se extendían hasta cubrir medía mano, dejando los dedos libres. En el interior de la mano, una pequeña esfera azul era dueña del guantelete izquierdo y de igual manera, pero roja, en el derecho.

El ejército de Tezca ya estaba allí pero nadie fue a recibirlo. Las primeras líneas habían quedado mermadas por el incidente de la puerta y quién no había perecido allí había huido a resguardarse en la retaguardia. Tezca ordenó detener su transporte. Cuando sus súbditos posaron el vehemente vehículo en el suelo, éste se alzó con majestuosidad. Su mirada se dirigió a Kul, ambos se miraban pero sólo uno sonreía. Tezca había dado un golpe de efecto y su dibujada macabra sonrisa era el mejor retrato de ello.

Nadie se movía, todos seguían paralizados mirando al terrible ejército que allí se había plantado. Lo que creían imposible, había ocurrido. La cueva de los protegidos, el lugar que ni el más osado hubiera nunca imaginado que caería o que simplemente pudiera ser atacado o encontrado, ahora estaba asediado de soldados enemigos dispuestos a matar sin contemplación y sin discriminación. Ese era el estilo de Tezca, todo o nada. No habría cuartel para nadie, la rendición no sería sinónimo de salvación esta vez.

Nadie conseguía reaccionar, a pesar de que todos estaban colocados aún en sus posiciones de combate o habían adquirido unas nuevas. Tan sólo el capitán recuperó algo la lucidez y consiguió reducir el aturdimiento general producido por la invasión poniendo algo de orden en el caos reinante.

            -¡Arqueros! ¡Disparad! – Ordenó el capitán, aun no estando al mando realmente. Los arqueros obedecieron la orden a pesar del grito reprobatorio de Kul que les instaba a no hacerlo.

Entonces una oleada de flechas inundó la cueva, reduciendo, por un breve lapso de tiempo la luz, así como las nubes ciegan al Sol en el cielo azul. La nube de flechas caería sobre los soldados y causaría innumerables bajas, incluso Tezca corría peligro estando tan al frente. Sin embargo, nadie se movía, ni siquiera se cubrían para evitar los flechazos, seguían erguidos y en posición. Tan sólo Tezca se movió. Con una sonrisa, alzó los brazos y los abrió ligeramente. El resultado de aquello fue increíble. Las flechas se pararon, literalmente, en el aire. Algo les impedía avanzar. Miles de flechas, lanzadas desde casi todos los ángulos, cubrían ahora las cabezas de los enemigos. Entonces Kul lo vio claro. Tezca sonreía, sus soldados reían. Aquellos guanteletes tenían alguna clase de poder, posiblemente algo relacionado con la gravedad. ¿De dónde los habría sacado? Que él supiese no existía nada parecido.

Aquello explicaba porque les fue tan fácil hacerse con la vara, Tezca tenía un arma más mortífera aún. Aquello no lo habían previsto. Sin dejar de mirar el maléfico rostro de su hermano, supo el momento exacto en que corrían peligro. Tan sólo tuvo que ver su nueva sonrisa y comprobar cómo su mano derecha se inclinaba hacia delante, como si las flechas estuvieran en su mano y las enviase hacia donde quisiera.

Todo fue muy rápido, apenas le dio tiempo a gritar “a cubierto”. Las flechas cambiaron de dirección y atacaron a quienes las había lanzado, pero con mayor rapidez y violencia. Casi nadie pudo, ni siquiera, intentar esquivarlas. 

Un súbito estremecimiento sobrevino a Neli mientras se palpaba su abultado estomago. La sala real estaba llena de mujeres y niños que habían acudido por voluntad propia, aún sin saber nada del ataque, al oír los ruidos. Allí tenían la sensación de estar seguros. Nikté, que se encontraba allí con su hija, se acercó a ésta al notar su estremecimiento.

            -¿Qué tienes hija? ¿Contracciones? ¿Una patada?

            -No padre… un mal presentimiento…un malísimo presentimiento.

86 >> Desconcierto

-¿Padre?... – Dijo Tekí algo desorientado. – ¿Padre, estáis bien, de nuevo…? – Volvió a inquirir, con preocupación.

-Sí… no te preocupes, de nuevo has salvado la vida de este pobre viejo... – Respondió el Gran Kukán, que se encontraba en el suelo a causa del ataque mortífero de Tezca.  – ¿Los demás, estáis bien?

            -Vivos al menos, Majestad… – Respondió Kul, que sangraba ligeramente al haberse golpeado la cara con el suelo en su acción evasiva. – Capitán… ¿está bien? – Inquirió con preocupación mientras gateaba hacia él por miedo a un nuevo ataque. Kul lo zarandeó un poco. – ¿Capitán? ¿Me oye? ¿Se encuentra bi…? – Algo denso y caliente manchó sus manos. Al mirarlas observó sangre. Rápidamente examinó al capitán pero ya era demasiado tarde, las flechas había hecho diana en él por doquier. Ni siquiera había tenido tiempo de verlas venir, sus ojos estaban abiertos de par en par, incluso uno de ellos había sido acertado por una flecha, ensartando el ojo como a un animal de banquete.

Kul lamentó la pérdida del capitán. Bajó la cabeza y aunque no creía en el más allá, rezó por su alma. Gateando con cuidado, colocó su espalda en la pequeña repisa cercana a donde se encontraba el mirador desde donde habían presenciado la entrada triunfal de Tezca. El Gran Kukán y Tekí hicieron lo mismo con el mismo cuidado. Al aproximarse a Kul, éste observó que Tekí se protegía el hombro como si estuviese herido.

            -¡Tekí! ¡¿Te han dado?! – Inquirió preocupado, Kul.

            -Tranquilo, ¿ves? Es sólo un rasguño, la flecha no se ha clavado.

            -¿Rasguño? Eso sangra bastante para ser un simple rasguño…

            -La flecha se ha llevado algo de carne, comparado con el pobre capitán soy un afortunado…

            -Aun así deberías presionar con algo la herida para parar la hemorragia…

            -Shhh, silencio. – Ordenó Tekí. – ¿No os parece extraño?

            -¿El qué? – Inquirió en voz alta, Kul, extrañado.

            -¡Shhh, insensato, baja la voz! – Respondió reprobatorio, Tekí. - ¿No os parece extraño el relativo silencio reinante? Se supone que estamos en un campo de batalla…

            -Ahora que lo mencionas, tienes razón… No se oye prácticamente nada, salvo un leve siseo, parecido a los refrigeradores de las naves…

            -¿Refriqué?¿Navequé? ¿De qué hablas? – Preguntó extrañado, Tekí.

            -Olvídalo… - Respondió poniendo los ojos en blanco, Kul.

            -Voy a echar un vistazo rápido…

            -No, hijo, podría ser una trampa…

Pero Tekí ya se había asomado ligeramente haciendo caso omiso de las advertencias de su padre. Al peinar con su vista la zona se llevó una grata sorpresa. A la gran cantidad de bajas, la mayoría de ellas arqueros que se encontraban en las líneas defensivas más alejadas, se unía una gran concentración de hombres en ambos flancos. Estaban parapetados, en silencio, compungidos y ateridos por lo ocurrido.

Tekí se esforzó por buscar al enemigo, por encontrar algún signo de lucha próximo, pero no lo halló. El enemigo no estaba atacando, ni siquiera se había acercado. Volvió su vista hacia el fondo, hacia la entrada. Allí encontró a su enemigo. El ejército invasor no había avanzado, seguía en la entrada y parecía no tener intención de moverse de allí. Incluso estaban montando un pequeño campamento con toda tranquilidad. ¿Cómo podía ser que después de una irrupción así se arriesgaran a montar un campamento cuando podían ser atacados en cualquier momento? Sin embargo, no se comportaban como si corriesen peligro.

Tekí pensó que quizá aquella aura azulada que les envolvía tuviera algo que ver, aunque no conseguía entender el qué. Sólo una persona lo sabría, sólo Kul. Por eso, sin decir una palabra, lo arrastró hacia sí para que pudiera contemplarlo con sus propios ojos. Kul se sorprendió de igual manera que Tekí. A éste le siguió el Gran Kukán, que curioso, también asomó la cabeza. Los tres observaban sin decir una palabra, permanecían callados como el resto de sus hombres, que en un nivel inferior, miraban también atónitos las acciones de sus enemigos.

            -¿Qué se supone que hacen?... – Preguntó con sorpresa el Gran Kukán.

            -Parece que montan un centro de operaciones… -Respondió Tekí.

            -¿En nuestro propio territorio?... ¿Y ante nuestras narices?... Jamás había visto nada parecido en toda mi dilatada carrera militar…

            -Lo curioso es que no parecen sentir temor por un ataque enemigo, se comportan como si no estuviéramos…

            -Yo también lo he notado…

            -Eso es cosa de Tezca, ha creado un campo de gravedad. Posiblemente les defienda de cualquier ataque. Muy inteligente por su parte. – Añadió Kul aclarando la situación.

            -Te refieres a esa aura azul que parece envolverlos, ¿no es así?

            -Eso mismo, Tekí.

            -Entonces ellos poseen una vara, como nosotros.

            -No, Tekí. No es una vara. Creo que utiliza una especie de guanteletes. De alguna forma ha conseguido canalizar la fuerza de la vara hacia esos guanteletes…

            -Pues usaremos nuestra vara contra ellos, así igualaremos la balanza.

            -No lo entendéis. Nuestra vara no es capaz de crear esos escudos… De alguna forma ha conseguido aumentar su poder y transformarla en un arma mucho más temible que la nuestra…

            -No puede ser… ¿Su hermano también es un científico? – Inquirió el Gran Kukán con preocupación.

            -¿Mi hermano? No, claro que no, y hasta ahora lo había tomado por un idiota involucionado…

            -¿Entonces cómo ha conseguido mejorar tanto el poder de la vara? ¿No se supone que había creado usted esa tecnología? Tenía entendido que era una eminencia científica en Itzá. – Dijo el Gran Kukán.

            -Y así es… yo creé esa tecnología. Tan sólo una persona conocía tan bien como yo mi trabajo…

            -¿Quién?

            -Nika…

            -¡Entonces esa tal Nika creará mejores armas para Tezca! ¡Estamos perdidos! – Sentenció algo desquiciado el Gran Kukán.

            -No padre, no lo hará… - Negó Tekí convencido de sus palabras.

            -¡¿Cómo puedes estar tan seguro, hijo mío?! – Inquirió temeroso por el devenir próximo.

            -Porque Nika está muerta… probablemente la utilizó hasta sus últimos atisbos de lucidez, la chantajearía de alguna manera…– Sentenció Tekí con duras palabras que aumentaron el pesar de Kul.

            -¿Y qué haremos ahora?... – Se preguntó con cierta preocupación el Gran Kukán.

            -Lo que teníamos planeado, Majestad. Sigue siendo nuestra única posibilidad. Ellos tienen un escudo pero dudo mucho que haya venido aquí sólo para establecer un centro de mando. Mi hermano atacará, estoy seguro. Si les atacamos de frente no tendremos ninguna posibilidad y, con esa arma, aún menos. Nuestra única posibilidad sigue siendo una emboscada en lugares angostos, tal y como habíamos planeado. Seguimos siendo superiores en el cuerpo a cuerpo. Además, estoy seguro que para crear esa arma habrán tenido que sacrificar muchos rifles de asalto, eso nos da más ventaja, si cabe, en el cuerpo a cuerpo. Sus otras armas son lanzas o hachas, nuestros macuahuitls son mucho más avanzados y útiles.

            -Sí, ciertamente lleva razón, general. – Aprobó el Gran Kukán las palabras de Kul.

            -Estoy de acuerdo. Padre, irás con Kul hacia los túneles, con las mujeres y los niños. Yo me quedaré aquí y los guiaré hacia allí tal como acordamos.

            -No hijo, ya lo hemos discutido. Te necesitan, tú conoces los túneles. No es negociable. Idos de una maldita vez, no perdamos más tiempo, no sabemos cuándo podrían atacar.

            -Pero… padre… no pienso irme y dejarle aquí…

Kul posó su mano sobre el hombro de su amigo.

            -Tekí… Tu padre tiene razón, te necesitamos. Tu mujer te necesita, tu futuro hijo te necesita, tu pueblo te necesita. Sólo tú podrías guiarnos por esas cuevas. Hazlo por Neli. – Tekí bajó los brazos, tenían razón, sólo él podía guiarlos, y a pesar de lo mucho que quería a su padre, no podía abandonar a su esposa allá dentro y al hijo de su amigo de armas, el cual nacería como suyo muy pronto. Así que asintió y se abrazó a su padre. Una lágrima resbaló por la mejilla de ambos. No dijeron nada, tan sólo se miraron y asintieron. Aceptaban su destino, su misión. Así debía ser.

87 >> Ejecutando el plan

Neli permanecía sentada en el cómodo trono real debido a su estado. La propia mujer del Gran Kukán, Liká, se lo había ofrecido. Liká no era mujer de muchas palabras, a decir verdad pasaba la mayoría del tiempo absorta en sus pensamientos y no intervenía prácticamente en ninguna decisión del Gran Kukán. La relación de ambos era más bien fría, pero dicen las malas lenguas que no siempre fue así.  Todo cambió a poco de casarse, hasta entonces había sido una mujer amante de su marido. Se llegaba a comentar que su incapacidad para engendrar hijos los distanció y sumió a Liká en una profunda desesperación de la cual nunca se recuperó. Quizá por eso era tan amable con Neli, al estar embazara se sentía identificada con ella. Fuera como fuere, era un misterio que sólo la propia Liká podría descubrir y no parecía tener intención de hacerlo.

Neli no podía más, estaba harta de pensar y pensar, de pasar ansia y angustia por Tekí y Kul. Tenía un mal presentimiento y esperar no hacía sino aumentar su ansiedad. Con decisión, se levantó de su asiento y encaminó sus pasos hacia la puerta.

            -Neli, hija mía. ¿Adónde vas? – Preguntó su padre al verla encaminarse hacia la puerta, ansiosa.

            -No puedo esperar más padre, si lo hago me moriré de angustia…

            -Hija, estás a las puertas de dar a luz, no seas inconsciente... Debes reposar. Acudir allí es peligroso. Tekí estará bien, es uno de los mejores guerreros que hay.

            -Me da igual, padre, no puedo seguir aquí. Este silencio me mata. Se supone que está habiendo combates allá fuera y no nos llega ni un sólo sonido de guerra. ¿No le parece extraño?

            -¿Extraño dices? Es una buena señal. Quiere decir que los nuestros lo tienen todo controlado y que el combate no ha sido encarnizado o quizá ni se ha producido, lo cual es mucha mejor noticia.

            -O quizá que el enemigo no ha necesitado ni dos minutos para acabar con nuestras defensas… - Añadió de pronto Liká con la mirada perdida. Las palabras de Liká extrañaron a Nikté, no esperaba que la mujer del Gran Kukán estuviera atenta a la conversación, siempre parecía ausente.

            -Su Majestad tiene razón y en tal caso corremos más peligro aquí, pues no tenemos escapatoria. – Argumentó Neli, decidida a no permanecer por más tiempo en aquel lugar.

            -Si eso fuera verdad, ya habrían irrumpido aquí hace rato. Cálmate hija, no piensas con claridad. Lo mejor es que esperemos, no podemos hacer más.

            -Estoy harta de esperar, padre. Me voy lo quiera o no. – Sentenció Neli, resollando. Aún con las imperiosas negativas de su padre, Neli se dirigió a las puertas de entrada de la sala real. Los guardias reales apostados en la puerta le impidieron el paso para alivio de Nikté pero se hicieron a un lado, involuntariamente, al abrirse las puertas bruscamente. Neli, Nikté y todos los demás se pusieron en lo peor. Una irrupción así sólo podía ser algo malo. El enemigo había llegado y no preguntaría para entrar, no preguntaría para matar, no preguntaría para nada, tan sólo actuaria.

En décimas de segundos toda clase de atrocidades se mezclaron con pavor en la mente de Neli, creando una algarabía terrorífica de muerte y maldad. Por suerte para ella sus temores no se hicieron realidad pues quien irrumpía en la sala eran sus dos hombres más queridos, Tekí y Kul. Venían con un destacamento de guerreros y no tardaron en dar las primeras órdenes.

            -¡Guardias, escolten a todos los presentes hasta la puerta oeste! !Rápido! – Ordenó Tekí a los guardias.

            -Señor… ¿pero la puerta oeste no conduce a las cuevas profundas? – Dijo con dificultad el guardia que custodiaba la puerta mientras lo demás oían su réplica.

            -Eso mismo...

            -Pero por allí tan sólo se puede ir a…

            -A la legendaria tierra perdida a través del laberinto… - Completó Neli la frase del guardia.

            -Eso mismo. Sé que os parece una orden extraña, pero debéis confiar en nosotros. No temáis al laberinto, no nos internaremos demasiado, yo mismo guiaré al grupo. He estado otras veces allí. El laberinto nos proporcionará la protección que necesitamos.

            -¿Protección? ¿Qué ha ocurrido, general?  - Inquirió Nikté con preocupación.

            -No es momento de perder tiempo con explicaciones, cuando lleguemos os explicaré todo lo necesario. Confiad en mí. Que todo el mundo forme filas y siga a la guarnición real, nos escoltarán hasta allí. – Ordenó, de nuevo, Tekí.

Esta vez la orden fue cumplida, no sin ciertas dudas, pero la confianza que tenían en el gran general de los guerreros de élite, Tekí, les hizo confiar en su criterio. Si el general los enviaba a aquel sitio sin duda era porque sabía lo que hacía.

Neli miró a su marido, éste le dedicó una caricia pero no fue capaz de mantener la mirada. Aquello le dijo lo que necesitaba saber, le dijo que las cosas no estaban saliendo del todo bien. Decidió no preguntar y confiar en él. Se le acercó y junto a su padre y Kul se pusieron en camino.

88 >> El campamento enemigo

El campamento situado dentro del escudo de gravedad azulado se había montado con mucha celeridad. Tan sólo quedaban algunas tiendas de guerreros por levantar. A la entrada de la cueva se había situado una mucho más grande que las demás, sin duda se trataba de la del Dios supremo Tezca. La tienda dorada era enorme, tanto que ocupaba todo el ancho de la puerta principal de la cueva, la cual era de proporciones agigantadas. Dentro de ella se respiraba espacio, tan sólo las columnas de madera interrumpían el paso. Al fondo se encontraba el trono del Dios supremo Tezca, que no era otro que el carruaje manual que había utilizado para hacer su triunfal y espectacular entrada. A su alrededor, sus siervos le servían comida y bebida y cumplían cualquier deseo que su deidad pudiera pedir.

Sentado en su trono y con una copa de reluciente oro en una mano llena de balché (el vino sagrado) y en la otra una deliciosa y jugosa papaya, Tezca pasaba el rato, sonriendo sin parar, como si todo aquello no fuera con él, como si no estuvieran atacando a los herejes, como si estuviera en casa. Aquello desconcertaba a las tropas, que no entendían porque montaban un centro de mando justo después de una invasión y en plena entrada enemiga, en donde eran más vulnerables. Pero llevar la contraria al Dios Tezca podía traer consecuencias muy negativas, no convenía contradecirlo y hacerlo enfadar, pues con un simple movimiento de su mano podía hacerte estallar en mil pedazos.

Incluso sus hombres de origen itzé le temían, sabían que no era un Dios pero que poseía un arma capaz de convertirlo en ello y la falta de escrúpulos necesaria. Aterido por ser el portador oficial de noticias, uno de sus soldados, de origen itzé, pues sólo ellos ostentaban rangos de generales, se acercó a darle el informe de la situación, tal y como había ordenado.

            -Deidad… el campamento está listo, como ordenó.

            -Bien, general. ¿Qué hace el enemigo? ¿Ha intentado algo? – Preguntó Tezca para conocer bien la situación.

            -No, mi Deidad. Siguen apostados a los lejos, sin pronunciarse y sin moverse. Quizá tramen algo…

            -Es muy posible... – Afirmó Tezca.

La afirmación de su Deidad sembró dudas en el general, que aun sabiéndose a salvo gracias al escudo de gravedad por el cual todo lo que entrase en él quedaría suspendido en el aire, no entendía el plan de su superior. Además si algún soldado salía del escudo, al entrar en él le pasaría lo mismo y quedaría suspendido en el aire. A pesar del temor que le provocaba Tezca, decidió correr el riesgo de dar su opinión o por lo menos conseguir entender el plan a seguir.

            -Gran Deidad… con todos los respetos, si les dejamos trazar un plan corremos cierto peligro. ¿Qué sentido tiene esta irrupción rápida si ahora decidimos esperar? ¿No deberíamos aplastar a nuestro enemigo? Sin duda somos superiores…

Tezca permaneció unos segundos en silencio, lo cual hizo aumentar la tensión del ambiente y del propio general, que empezaba a maldecirse a sí mismo por abrir demasiado la boca.

            -Mi querido amigo… Claro que somos superiores. Precisamente por eso, si los aplastamos en seguida, ¿dónde está la diversión?

            -¿Diversión?... Deidad… si les damos tiempo a pensar puede que la situación dé un giro inesperado…

            -Eso mismo espero...

            -Pero, Deidad…

            -Confía en mí. Que hayamos montado este campamento ha sembrado el desconcierto en el enemigo tanto como en vosotros, quizá más. Nadie esperaba esto. Cuando se recuperen del desconcierto inicial, trazarán un plan de ataque, no lo dudes. Entonces es cuando actuaremos, de momento les dejaremos un poco más de tiempo. Quiero que los hombres se tumben fuera de las tiendas a dormir, a la vista del enemigo. Quiero que vean que no les tenemos ningún respeto ni ningún miedo. Explíqueles que no tienen nada que temer con el escudo, sacrifique a algún hombre si necesita hacer alguna demostración, no tema por ello.

            -Pero… Deidad… - El general no sabía cómo asimilar las palabras de Tezca, sus dudas no habían sino aumentando, pero decidió no tentar más a su suerte. Se retiró con una reverencia y se encaminó a cumplir las órdenes de Tezca. De camino, se paró fuera de la tienda celestial y recordó el pasado.

Como habían cambiado las cosas. Cuando Tezca tomó el mando no era tan déspota, sin duda era cruel con sus enemigos, pero a sus soldados los trataba bien, estaban contentos con él y además les dejaba hacer todo aquello que quisieran. Pero todo cambió cuando Nika le fabricó aquella arma. Aquellos guanteletes le turbaron el juicio y se creyó un Dios, impartía justicia a su antojo y obligó a sus propios hombres a llamarle Deidad. Al principio se negaron, pero después de hacer explotar a unos cuantos con un simple giro de muñeca, la cosa cambió. Tenía el poder absoluto y eso lo convertía en Dios, por lo menos en el Dios de todos ellos.

89 >> El juego del despiste

            -¡Cobardes!

            -¡Venid aquí si sois hombres! ¡Mi mujer es más hombre que vosotros!

            -¿A qué no sabéis por qué los hombres del Dios Tezca luchan tumbados? ¡Porque son unos mantas!

Los guerreros del Gran Kukán increpaban y se mofaban sin parar de los soldados enemigos, que impertérritos y por orden de Tezca, permanecían tumbados al filo del escudo azul. Algunos había tomado al pie de la letra las órdenes del Dios supremo y estaban dormidos, otros fingían bienestar y algunos no soportaban las chanzas de sus rivales y amenazaban con cruzar el umbral azul y poner las cosas en su sitio, pero ninguno cumplía sus amenazas más allá de levantar el puño encolerizado pues el miedo al escudo era superior al miedo al deshonor.

            -¿Queréis ver la perfección? ¡Pues tomad un par de ejemplos! – Siguió la chanza, esta vez uno de los guerreros les mostró el culo desnudo al enemigo mientras se reía. Las risas que provocó el acto hicieron que otros se uniesen, creando así un mosaico de traseros guerreros. Uno de ellos fue más allá, pues no sólo mostró su pubis moreno sino que además se santiguó en la colina dejando allí una “marca” olorosa.

            -¡La perfección os enseña su creación! – Añadió después de dejar ahí a su embrión entre las chanzas del resto. El capitán de aquella guarnición sonreía en lo alto de la cueva, contemplando las graciosas chanzas de sus hombres. Los hubiera parado pero la verdad es que estaba harto de esperar y de ver como su enemigo se reía de ellos en la cara, por eso decidió no actuar y dejarles a su aire.

            -¿Es así cómo disciplina a sus hombres, capitán?

La voz del Gran Kukán dejó helado al capitán, que se puso firme al instante. Se disponía a corregir con falsa reprimenda la actitud de sus hombres cuando uno de ellos disparó su lanza contra el enemigo. La lanza traspasó el escudo pero una vez dentro flotó como una nube azul, perdiendo toda su fuerza y velocidad. Además, aquello ni inmutó al enemigo, que parecía saber el destino que correría dicha lanza.

            -¡Creí haber dejado claro que no se disparase contra el escudo! !No hay que malgastar armamento! – Dijo con autoridad el capitán.  – ¡Ya basta de monerías, comportaos como guerreros que sois! – Les reprendió mientras miraba con el rabillo del ojo al Gran Kukán, buscando su aprobación para resarcirse por lo anteriormente acaecido. Los hombres callaron al instante y recuperaron su posición y su semblante serio.

            -Majestad, siento lo ocurrido... yo…

            -¿Alguna novedad, capitán? – Inquirió, tajante, el Gran Kukán.

            -Ninguna, Majestad… Llevan así desde hace un buen rato, tumbados, como si nada.

            -Intentan provocarnos para que les ataquemos…

            -Pues lo están consiguiendo, Majestad… ¡En mi opinión estamos perdiendo el tiempo! !Lancemos un ataque y demostrémosles quienes somos!

            -¡No sea estúpido, capitán! Eso es lo que ellos quieren que hagamos. ¿Qué cree que pasará cuando nuestros hombres crucen su escudo?

            -No tiene por qué pasar nada, Majestad... Quizá sólo afecte a las armas…

            -Lo dudo mucho… si entramos nos pasará exactamente lo mismo que a aquella lanza y seremos un blanco fácil. Ningún soldado ha salido del escudo, debe ser por algo, ¿no cree?

            -Sí…tiene razón, Majestad. Que estúpido he sido…

            -No sea tan duro con usted capitán, nunca había visto algo semejante. No tenia porque saberlo.

            -Aun así…

            -Déjelo. Escuche, quizá deberíamos repasar el plan de nuevo.

            -¿Otra vez, Majestad? Lo hemos repasado tres veces ya... mis hombres saben lo que tienen que hacer, no tema.

            -Es mejor estar prevenidos.

-Majestad, saldrá bien. Tan sólo tenemos que esperar que ataquen.

-Tan sólo…

-¿Algo le preocupa, Majestad? – Inquirió el capitán al notar cierta preocupación en la voz temblorosa del Gran Kukán.

-Bueno… tan sólo… ¿y si no atacan?

-¿A qué se refiere, Majestad?

-Pues que no tienen motivos para atacarnos. Ellos taponan la salida, tarde o temprano nos quedaremos sin víveres, ellos pueden salir a buscarlos afuera. ¿Por qué arriesgar la vida de sus hombres sin necesidad?

-Tiene razón, Majestad… Es una pena que no podamos huir por ninguna de las otras salidas sin correr un alto riesgo de extraviarnos…

-Sí, es una pena que… ¡Un momento! – Exclamó con el rostro encendido el Gran Kukán, que parecía haber tenido una idea.

-¿¡Qué?!

            -!Claro, ¿cómo no lo he pensado antes?! Acompáñeme, capitán. –Ordenó.

Ambos mandos se acercaron a una pequeña tienda levantada con cuatro palos que hacía las veces de centro de operaciones. Encima de una mesa había una piel desenrollada en la cual había dibujado un mapa de la cueva. Desde allí, habían repasado una y otra vez el plan a seguir anteriormente. El Gran Kukán señaló en el mapa los lugares donde se apostarían sus hombres según el plan anterior para así poner en situación al capitán.

            -Éste era el plan original. Bien, pues como parece que no van a salir del escudo sin un buen motivo, se lo daremos.

            -No le sigo, Majestad...

            -Usted mismo lo ha dicho. Si huyéramos por otra de las puertas, nos atacarían para impedirlo.

            -Pero no podemos huir por ellas, nos perderíamos…

            -Sí, pero ellos eso no lo saben.

            -Sigo sin ver su plan, Majestad…

            -Reuniremos a las tropas, formaremos una sola unidad, grande, que se vea bien y a paso lento nos dirigiremos hacia la puerta oeste.

            -¿No era allí donde teníamos que llevarles para la emboscada?

            -¡Exacto, si nos ven partir hacia allá, creerán que huimos! ¡Entonces saldrán a nuestro encuentro para evitar que lo hagamos!

            -Pero el general Kukulkán dijo que no debíamos irnos sin luchar pues crearía sospechas…

            -Pero el enemigo no se había tumbado a esperar plácidamente cuando lo dijo. El plan es perfecto, funcionará.

            -Bueno, no perdemos nada por intentarlo. Además, ya empezaba a estar cansado de estar aquí sin hacer nada… y mis hombres más aún, como ha podido comprobar…

            -Sí, me hago cargo… Capitán, reagrupe a todas las divisiones, explique el plan al resto de capitanes y partamos a paso lento hacia la puerta oeste. Es una orden.

            -¡Sí, Majestad!

Nada más acabar sus palabras algo provocó una explosión en una pared cercana. Las rocas se desprendieron cayendo encima de la tienda pero por suerte no dieron ni al Gran Kukán ni al capitán. Estos se agazaparon ante el estruendo y, sorprendidos, se miraron sin saber que ocurría.

            -¡Nos atacan, Majestad! ¡El enemigo ha salido del escudo! – Dijo un guerrero que apareció corriendo desesperadamente por las escaleras.

            -¡A sus puestos! – Ordenó el Gran Kukán con premura y determinación.

90 >> Sala de espera

Clonk, clonk, clonk, clonk...

El repetitivo y acompasado ruido de gotas de agua cayendo del techo era lo que ocupaba el tiempo de Neli. Aburrida de esperar, no encontraba mejor relajación. Se encontraba, como el resto, en el interior de la cueva, a la entrada del laberinto que llevaba a la mítica tierra perdida. Las órdenes de Tekí habían sido claras, esperar allí, en silencio y con la sola luz de una pequeña antorcha. No debían llamar la atención ni decir una palabra más alta que otra, pues aquello podía atraer al enemigo. Además, bajo ningún concepto debían internarse en el laberinto sin Tekí, pues perderse era sumamente sencillo aun con guía.

Neli no podía más, había cambiado la espera en la lujosa y espaciosa sala real por la espera en el agujero oscuro y angosto del laberinto y todo para seguir igual que antes pero con muchas menos comodidades. Asfixiada por la espera y algo encolerizada, se levantó con la clara decisión de abandonar aquel lugar y estar, así, junto a sus hombres más queridos.

            -¡Ya está bien! ¡No soporto ni un minuto más en este amargo lugar! – Levantó la voz asqueada.

Nikté, temeroso de ser descubierto por el enemigo gracias a los gritos de Neli, se acercó hasta ella para intentar calmarla de nuevo.

            -Hija mía, ya está bien, no alces la voz. ¿Acaso no recuerdas lo que Tekí ordenó?- Le reprendió en baja voz.

            -Lo sé, padre… discúlpeme. – Se disculpó bajando el tono. – Estoy harta de esperar, necesito a mi marido aquí, conmigo. Entiédame, de un momento a otro puedo dar a luz y estoy en el sitio menos apropiado para ello y rodeada de tinieblas. ¡¿Cómo quiere que no levante la voz?! – Gritó de nuevo, Neli.

            -Shhh! ¿Estás loca? ¡Baja la voz, por todos los Dioses o conseguirás que nos maten a todos, por el amor de Hanab Kú!

            -Lo siento… de nuevo…

            -Hija, entiendo tu malestar. Yo también me siento inútil y viejo  aquí esperando. Debería estar en primera línea, con ellos, codo con codo, lanza con lanza, como antaño, pero la realidad es que estoy viejo y sería más una carga para mi yerno que una ayuda. Ten fe, Tekí y Kul están tan sólo a unos metros de aquí, tras aquella oscura entrada. El niño no vendrá todavía, aguantará a que pase la tormenta, confía en tu viejo padre. – Dijo mientras acariciaba con ternura la dulce cara de su única hija a la vez que ella sonreía y demostraba así su agradecimiento por aquellas tiernas palabras de apoyo y cariño paternal. – Y mantén cerrada esa bocaza que tienes, ¿quieres? – Añadió como una dulce reprimenda a la cual Neli respondió con un fuerte abrazo bañado en sonrisas.

¡¡¡Chischás!!!

El ruido de los macuahuitls al chocar alteraba el silencio de la cueva. Por un momento la tensión de ambas armas se mantuvo, vibrante, desafiante, haciendo fuerza una contra otra. Kul y Tekí sonreían. El aburrimiento por la espera les había llevado a enzarzarse en un combate de entrenamiento del cual estaban disfrutando plenamente. Sus cualidades estaban muy parejas. La emoción incluso había llegado a los demás guerreros que estaban apostados en diferentes lugares estratégicos para esperar al enemigo. No alzaban la voz pues Tekí lo había prohibido pero si apostaban con su compañero más cercano quien sería el posible ganador de la contienda.

Las apuestas estaban muy igualadas como lo estaba también el combate. Las espadas de ambos se separaron chirriando pues las hojas se acariciaban agresivamente. Tekí atacó de nuevo a Kul con fuertes acometidas pero todas ellas iban a parar al mismo destino, el macuahuitl de Kul, que con gran destreza paraba todas las acometidas de su rival. Entonces llegó el turno de Kul. Atacó con sus mejores acometidas pero el resultado fue el mismo pero al revés, Tekí paró todas y cada una de ellas. Las armas volvían a medirse una a otra, vibrando por la fuerza ejercida por sus portadores. Si aquellas armas hubieran sido nubes de tormenta hubiesen refulgido de rayos azul eléctrico.

La tensión no paró ni un momento, Kul y Tekí se miraban y sonreían, disfrutaban del combate, desfrutaban midiéndose entre sí.

            -Tu técnica es increíble, Tekí, no exageraban ni una pizca cuando hablaban maravillas de ti. – Elogió Kul mientras mantenían el arma y los músculos en continua tensión.

            -Tú tampoco lo haces nada mal… me has obligado a emplearme a fondo. Parece mentira que en tan poco tiempo te hayas vuelto tan diestro en la lucha armada. Además, tengo que reconocer que tus armas son un  gran invento, te felicito.

            -Gracias. Pero tú no te quedas atrás, nunca habías usado un macuahuitl y sin embargo lo dominas como si hubieras nacido con uno. Eres extraordinario.

            -Agradezco tus palabras, pero supongo que no pretenderás ganarme a golpe de halago, ¿no es cierto? ¿O acaso esa es tu mejor arma, amigo mío?

            -Puedo permitirme halagarte y no por ello perder mi eficacia. Soy un guerrero de élite, ¿recuerdas?

            -Lo sé, pero olvidas una cosa, fui yo quién te enseñó.

            -¿Nunca has oído la expresión: “el aprendiz supera al maestro”?

            -No… y no me extraña. Es una expresión estúpida y sin sentido.

            -¿Ah sí? ¡Pues no pensarás igual después de esto! – Kul despegó su arma de Tekí y acometió con gran dureza, tanta que incluso el resto de los presentes temió por la vida del contrincante, pues aquello no era más que un entrenamiento, de los avanzados, pero entrenamiento al fin y al cabo. Sin embargo, la acometida no encontró más destino que cortar el aire de la cueva, pues Tekí demostró su destreza y con un movimiento imprevisible, se deslizó hacia atrás, cayendo sobre sí mismo a la vez que, rápidamente, giraba hacia la derecha. Casi sin dar tiempo a la reacción, el macuahuitl de Tekí se posó suave pero peligrosamente sobre el cuello de Kul, y con una destreza impresionante lo mantuvo firme pero quieto ante él.

            -Aún te queda mucho por aprender, mi joven amigo… - Sentenció Tekí con la hoja en el cuello de Kul.

El asombroso movimiento fascinó a todos, pero sobre todo a Kul, que quedó petrificado ante la técnica y la sangre fría de su oponente. Una vez recuperado de la derrota, sonrió.

            -La próxima vez tendrás que hacerlo mucho mejor pues no caeré dos veces en la misma trampa, Tekí.

            -Eso ya lo veremos, ¿quieres volver a luchar?

            -¡Será un placer! ¡En guardia!

            -¡Generales! ¡El enemigo se acerca! ¡¿Cuáles son las órdenes?! - Interrumpió uno de los guerreros que estaba destinado a la guardia en ese momento. Kul y Tekí cesaron de inmediato el entrenamiento bajando sus armas mientras clamaban órdenes a diestro y siniestro.

            -!Apagad las antorchas y ceñíos al plan! !No ataquéis hasta que el general Kukulkán y yo lo hagamos, esa será señal! ¡A vuestros puestos!

91 >> La angosta emboscada

La recién encendida antorcha iluminó el angosto camino. A los ojos del portador de la antorcha, aquél lugar no era seguro, apenas veían más allá de dos pasos, aunque a lo lejos se contemplaba una tenue luz que rebelaba un camino a seguir. Sus órdenes eran guiar al resto por la oscuridad de la cueva, así se lo había ordenado el Dios supremo Tezca y así lo haría, pues no quería desatar su cólera. Con paso inseguro pero firme, avanzó levantando la antorcha para que el resto del ejército pudiera seguirlo.

            -Tened cuidado dónde pisáis, estamos en terreno desconocido y la luz es escasa. – Advirtió el soldado guía.

Avanzaron lentamente, en filas de a tres, pues la angostura del lugar no permitía espacio para mucho más. A medida que avanzaban, en silencio, podían oír los lejanos repiqueteos de gotas de agua caer. Al parecer aquella zona filtraba mucho el agua del exterior, o quizá poseía pozos subterráneos. Fuera como fuere, aquellos sonidos crispaban los nervios de los soldados, pues no hacían sino aumentar su tensión. Tras unos cuantos metros recorridos como buenamente pudieron, el guía se detuvo y con él, el resto del ejército.

Levantó y estiró la antorcha hacia delante para examinar el terreno. No quería perderse en aquella penumbra, por eso debía medir bien los pasos. Al alumbrar el suelo se percató que la parte derecha se ensanchaba ligeramente pero dejaba de tener pared. Se acercó levente para descubrir una caída, que sólo los Dioses sabrían cuan honda sería, pues la oscuridad la volvía infinita. Sopesó que sería lo suficiente honda como para no volver con vida y bien valía un aviso al resto de compañeros. Antes de hablar, examinó a su izquierda. Aquella conservaba la pared. Apretando los ojos consiguió ver de nuevo la puerta con la tenue luz, su destino, y no la perdería de vista bajo ningún concepto. Ahora, con el terreno estudiado, se giró hacia los otros, dando la espalda al oscuro camino.

            -A vuestra derecha hay un precipicio, no sabría decir de su profundidad, pero estoy convencido que lo suficiente como para perder la vida. Tened cuidado, quien sabe que podríamos encontrarnos si nos despistamos ni que sea un sólo segundo.

Dicha la advertencia, giró de nuevo, y con él la antorcha, en dirección al camino. Cuando la antorcha iluminó el oscuro pasaje reveló algo diferente.

            -¡Por todos los Dioses! ¿Qué significa….? – La cara de asombro del guía al ver la cara de Tekí iluminada frente a la antorcha, quieto, sonriente, como una sombra, describía perfectamente su estado de ánimo. No pudo acabar la frase, pues Tekí le asestó un mandoble mortal.

Acto seguido, la cabeza rodó por el suelo y el cuerpo inerte fue detrás, así como la antorcha, la cual, por suerte, no se apagó del todo. El resto del ejército se quedó quieto como el guía muerto. Su angustia duró poco, pues una lluvia de flechas los arrasó y los que no cayeron con ellas lo hicieron a manos de Tekí y Kul, éste último había aparecido al final del grupo igual de improvisto que Tekí.

La mayoría de los soldados habían caído, tan sólo uno de ellos se había salvado, y se arrastraba pavoroso hacia la pared. Cuando estaba cerca de la zona iluminada por la antorcha, Tekí le pisó la espalda fuertemente evitando así su movilidad. Lo levantó a la vez que sonreía y sin mirarlo a la cara le posó la daga de obsidiana en la garganta. Su víctima temblaba de terror, pero en ningún momento pidió clemencia.

            -¿Así que los soldados del Dios Tezca también tienen miedo pero no piden clemencia? – Inquirió con sorna, Tekí. - ¿No contestas? Quizá si te corto la garganta aprendas a gritar… – No hubo respuesta, tan sólo más temblores. – Aunque si te corto la garganta no podrás gritar, bien pensado… Es tu día de suerte, morirás lentamente… – Al finalizar sus palabras, asestó una certera puñalada en el vientre de su víctima, pero ésta, ni aun así, gritó. Tekí se sorprendió de aquello, su víctima temblaba de miedo pero ni siquiera gritó al recibir la puñalada, sin embargo, todo su ser se estremeció, Tekí lo había podido sentir mientras lo tenía agarrado.

Soltó a su víctima y ésta cayó desplomada en el suelo, aún con vida. Aquella herida lo acabaría matando, pero aún duraría lo suficiente como para ver lo que acontecería a continuación. Unos aplausos desviaron la atención de Tekí y los demás. Provenían del fondo, cerca de la entrada.

            -¡Magnífico, extraordinario! – Dijo una voz mientras seguía aplaudiendo a la vez que sus pasos se oían cada vez más cercanos. – Encended las antorchas, no queremos que nuestros artistas permanezcan en la sombra…

El fuego de las antorchas portado por los soldados reveló lo que más temían. La voz pertenecía a Tezca, que se presentaba más temible que nunca.

            -¡Tú! ¡¿Cómo?!... – Dijo Tekí, confuso.

            -Oh, una emboscada, que gran idea, magnifica. Ha sido toda una lección de estrategia. Bravo por el Gran Kukán, tenía razón cuando dijo que sería “mortal”…

            -¿Qué le has hecho a mi padre?

            -¿Tu padre? Ahora que lo dices sí que os parecéis. Espero que la obstinación no sea uno de sus regalos hereditarios…

            -¡Por todos los Dioses! ¡¿Dónde está mi padre?! Sabías lo de la emboscada, sólo mi padre pudo decírtelo.

            -Oh no, mi querido enemigo, tu padre no abrió la boca, tuve que deducirlo yo mismo lo que planeabais.

            -¿Entonces dónde está mi padre? ¡Juro que si le has dañado aunque sea un sólo cabello lo pagarás!

            -Cuidado a quién amenazas, estúpido. Yo no he dañado a tu padre, no temas…

            -¡¿Dónde está?! ¡Es el jefe de todas las tribus, exijo su liberación! Las reglas establecen que un jefe de tribu debe…

            -¡En la guerra no hay reglas, chico! – Interrumpió Tezca. – Ya deberías saberlo…

            -Tan sólo quiero saber si está vivo…

            -¿Por qué no lo compruebas tú mismo? Quizá haya suerte y tu puñalada no haya sido tan grave... – Dijo sonriendo mientras señalaba al soldado que hacía poco Tekí había apuñalado y que yacía agonizante en el suelo. Tekí no podía creerlo, tenía que ser una treta de Tezca, no podía haber matado a su padre, se habría dado cuenta de ello.

Se acercó tembloroso hacia el cuerpo inerte, parecía sin vida. Lo palpó, aún respiraba. Al darle la vuelta sus peores pesadillas cobraron realidad. La poca luz del lugar no le había permitido identificar a su padre durante el ataque. Además, había sido desprovisto de sus atavíos y en su lugar portaba los de los soldados de Tezca, aunque no iba armado.

            -Son…son…son de los nuestros, todos… - Añadió Kul, que examinaba por su banda los demás cuerpos. – Y ni siquiera iban armados…

Tekí empezó a llorar, a llorar de rabia, silenciosamente. Lo único que se oía era la malévola risa de Tezca. Tekí abrazó a su padre y entonces éste abrió los ojos. Aquello devolvió a Tekí la sonrisa.

            -¡¿Padre?! ¡¿Está bien?! ¡Lo siento, no sabía que era usted! !Padre, dígame algo!

Pero el Gran Kukán se limitó a sonreír, sin pronunciar palabra.

            -¡¿Cómo es posible que no nos avisaran de que eran ellos?! ¡Sabían lo de la emboscada! – Inquirió en alta y grave voz Kul, desafiando a su hermano.

            -Mi querido y odiado hermano, ¿a qué ha quedado reducida tu inteligencia superior? ¿No crees que tomaría medidas ante tal posibilidad?

            -¿Y cómo lo has hecho? ¿Les has cortado la lengua acaso?...

            -No, eso hubiera producido más bajas que otra cosa. Decidimos sellar las salidas de información…literalmente…

Kul miró a los caídos, tenían la boca cosida, por eso no pudieron gritar en ningún momento.

            -¡Les han cosido la boca, Tekí! – Informó Kul a su compañero.

Tekí miró la boca de su padre, ésta estaba sellada por fino hilos. La fuerza ejercida por su padre por gritar había hecho brotar sangre en las costuras pero ni aun así cedieron.

Tekí recostó a su padre en sus brazos, luego sacó su daga verde de obsidiana, la cogió con dos dedos sobre la punta de la hoja y con sumo cuidado y gran maestría cortó los hilos que oprimían la salida de palabras de su padre.

            -Hijo mío…

            -No, padre, no hable… no gaste energía, debe aguantar. En seguida le llevaremos con los demás, se pondrá bien, tan sólo aguante un poco, por favor…

            -Ya es demasiado tarde... Sin duda, eres un guerrero mortal…

            -Padre…yo…no sabía que era… jamás podré perdonarme…

            -No te atormentes, hijo mío… no es culpa tuya…

            -Sí lo es, padre… - Dijo Tekí, cada vez más compungido. Las palabras, cada vez más apagadas de su padre se clavaban en su alma como afiladas dagas de obsidiana. Su padre moría en sus brazos y la estocada mortal culpable de ello había salido de su arma.

            -He vivido una vida plena y estoy orgulloso de que seas mi hijo. Si alguien tenía que matarme, me alegro mucho de haber privado a ese canalla de tal honor… No te atormentes por esto… hijo mío… te quiero…

            -Padre, no… no se despida, no lo haga… Aún no, luche… por todos los Dioses, no puede morirse, no podré cargar sobre mis hombros tal culpa… padre…

            -Yo… yo… te libero de la carga… pero prométeme que cuidarás de mi pueblo…

            -No, padre… no soy digno de tal honor… es algo que le corresponde a vos… vos nos liderará, sólo vos… padre, quédese conmigo…

            -Cuida de mi pueblo…

            -No… padre… basta… no se despida más… - El Gran Kukán no respondió esta vez. Tekí lo zarandeó buscando cualquier atisbo de vida. – ¿Padre? ¿Padre? Contésteme padre… - Pero la llama del Gran Kukán se había apagado con aquellas últimas palabras. Tekí, al darse cuenta de la irreparable pérdida acontecida para él, se desplomó encima del inerte cuerpo de su padre y lloró desconsoladamente como nunca nadie vería llorar jamás a un guerrero de élite.

Todos guardaron respetuoso silencio, incluso sus enemigos. La muerte del Gran Kukán era respetada por todos y el dolor de un general como Tekí era escalofriante. Muchos de los allí presentes jamás hubieran imaginado ver a aquel fiero guerrero derrumbado de tal forma. El respeto fue máximo, salvo para Tezca. Al creerse un Dios creía estar por encima de todo y todos y no mostró ni el más mínimo respeto por el duelo de su contrincante.

            -¿Es esto para lo que entrenan a los valerosos y aguerridos guerreros de élite? ¿Para llorar como simples mujeres? He visto morir insectos que han despertado más lástima en mi que ese insignificante ser que se creía con autoridad y capaz de hacerme sombra… pobre iluso. Ni siquiera merecía el honor de morir a mis manos… puede que tú sí tengas tal gloria, general…

Tekí no lo pensó, las palabras de Tezca habían conseguido su objetivo, provocarle un estado de rabia inconmensurable. Sin pensar en las consecuencias se lanzó hacia el Dios viviente pero tan sólo bastó un leve movimiento de su mano para lanzarlo por los aires hasta que la fría pared de la cueva paró su trayectoria. Los gritos de Kul que le aconsejaban no hacerlo no sirvieron, no escuchó a nadie, no sopesó los peligros ni las probabilidades y, lo más importante, olvidó que Tezca poseía aquella arma de gravedad, la cual le daba un poder sobrehumano y le permitía ser tan sumamente arrogante.

92 >> La última carta

            -¡Tekí! ¡¿Te encuentras bien?! – Inquirió Kul con preocupación mientras se acercaba a su amigo herido. Tekí se levantó algo mareado por el golpe, ni siquiera necesitó la ayuda de Kul.

            -No recordaba que tenía aquella cosa mágica en las manos… - Añadió mientras se tocaba la dolorida cabeza. Al mirarse la mano, vio que la tenía teñida de sangre.

            -Te sangra la cabeza… deberías sentarte…. – Aconsejó Kul.

            -No te preocupes, es una nimiedad…

Tekí no apartó la mirada de Tezca ni un momento. Éste permanecía en el mismo lugar, sonriendo maliciosamente. Se divertía siendo superior, siendo poderoso. Le encanta sentir el poder que le otorgaba sus guanteletes de gravedad, eran un tesoro sin igual. Tekí se acercó a recoger su macuahuitl, éste había quedado un poco alejado tras el ataque de Tezca. Kul no entendía qué pretendía, atacar a Tezca de nuevo, de frente, era un suicidio. Nadie más que él deseaba ajustar cuentas, pero sabía que nada podría hacer mientras Tezca contase en su haber con aquellas armas de gravedad.

            -Tekí, ¿qué pretendes? Es inútil atacarle de nuevo, es un suicidio. Juega contigo, simplemente…

Pero Tekí no respondió y siguió despacio su camino hasta recoger su arma y luego volvió hacia Kul pero nunca dejó de mirar a su enemigo.

            -Tekí, tenemos que huir… piensa en tu esposa… - Suplicó Kul, en voz baja, a Tekí, intentando hacerle entrar en razón.

            -Pienso en ella, y en mi padre… no puedo dejar las cosas así…

            -No somos rival para él, no en estas condiciones… por el momento tenemos que huir…

            -Escúchame, utilizarás la vara para derrumbar la entrada y luego derrumbarás también la entrada hacia la tierra perdida, una vez hayamos entrado…

            -Bien, si no hay más remedio… espero que no nos perdamos allí dentro. En marcha.

            -Un momento… lo harás sólo cuando te dé la señal. ¿De acuerdo?

            -¿Qué piensas hacer, Tekí?

            -¿Qué tramáis ahí en voz baja? ¿O quizá os encomendáis a los Dioses? Jajajaja. Hoy estoy generoso, si os rendís pacíficamente, os daré una muerte rápida, indolora. Soy un Dios compasivo y misericordioso. Os daría la absolución, pero cometisteis sacrilegio en el sacrificio, ¿recordáis? Lo interrumpisteis. No puedo dejaros con vida, sería un insulto a los Dioses... – Dijo Tezca con sorna.

            -Confía en mí... – Susurró Tekí a Kul y acto seguido dio un paso adelante. – Tienes razón, Tezca, sería un insulto a los Dioses. Las leyes deben cumplirse. – Respondió Tekí con convicción y desafiante.

            -Veo que entiendes mi postura, un chico listo.

            -La entiendo perfectamente, las leyes deben de respetarse, así como las tradiciones, ¿no es cierto?

            -Ciertamente… así que no perdamos más tiempo, entregad las armas y moriréis rápido, sin dolor. Tenéis mi palabra.

            -No quieras correr tanto.

            -No tengo todo el día…

            -¡Te desafío, Dios viviente Tezca! – Dijo Tekí en voz alta y con una sonrisa en los labios.

            -¿Me desafías? ¿A qué juegas? Te advierto que mi paciencia tiene un límite, bastante pequeño por cierto...

            -Te desafío a muerte. Aquí, delante de tus siervos. ¿Acaso no aceptas el desafío? ¿Quizá tienes miedo?

            -¡Tekí! ¿Qué estás haciendo? ¡Te matará! – Replicó con preocupación, Kul.

            -Deberías escuchar a mi hermano, por algo es un genio. De todas formas, acepto, no me durarás ni dos segundos. Por lo menos tendrás el honor de que te dé muerte un Dios como yo. Es un gran honor, chico.

Tezca se quitó la capa y con un gesto de la mano invitó a Tekí a acercarse para el duelo.

            -Un momento, el desafío será con macuahuitls. – Añadió determinante, Tekí.

            -¿Macaqué?...

            -Esta arma que tengo en mis manos. Lucharemos a muerte con ellas.

            -Utiliza lo que quieras, yo no la necesito…

            -No lo entiendes… la lucha se debe realizar con el arma elegida por el desafiante.

            -¿Quién lo dice? ¿Tú? Soy un Dios y utilizaré las armas que yo crea conveniente.

            -Lo dicen nuestras costumbres… ¿No acabas de decir hace un momento que las leyes y costumbres deben cumplirse, que sería un insulto no hacerlo? Pues estás desobedeciendo la vieja costumbre del duelo por ofensa. El ofendido o agraviado tiene derecho a retar a quién le ha ofendido o agraviado en algún modo y elegir arma. Tú has hecho que mate a mi padre, la ley me permite desafiarte.

            -Las leyes son para los mortales…

            -Yo soy uno de ellos, por lo tanto exijo su cumplimiento por quien debe velar por ellas.

            -Soy el Dios Tezca, yo hago las leyes, yo…

            -¡Tekí tiene razón!

Una voz interrumpió a ambos combatientes. Entre las sombras apareció Titzé.

             -¿Titzé? Creíamos que estabas muerto… - Añadió sorprendido, Kul.

            -No… - Respondió el joven bajando la cabeza.

            -¿Muerto? Si estamos aquí dentro es gracias a él, ha servido muy bien a su Dios. Nos permitió encontrar la cueva, él nos guió hasta aquí. – Explicó Tezca, desvelando a traición los actos del joven indígena.

            -¡¿Qué?! Entonces… todo… - Balbuceó Kul, que no podía creer de la traición de Titzé.

            -¿Creías que os dejaríamos escapar así sin más? Estúpidos, necesitábamos haceros creer que no teníais más opción que volver a la cueva. Titzé fue dejando marcas por el camino. Todo era una trampa para encontrar este lugar. – Reveló Tezca mientras reía.

            -¿Titzé? ¿Cómo pudiste? Creí que éramos amigos…  - Añadió abatido por la traición, Kul. Tekí no se sorprendió, lo había adivinado desde el momento que Tezca encontró la cueva. Titzé, por su parte, no pudo sino bajar la cabeza avergonzado de sus actos.

            -Dime una cosa Titzé, cuando te mandé a por la hoja para Kul, tardaste tanto porque les marcaste el camino, ¿no es cierto? – Preguntó Tekí, dispuesto a revelar toda la verdad.

De nuevo Titzé no respondió, tan sólo permaneció con la cabeza gacha.

            -Eres un buen siervo, Titzé. Vuelve a tu sitio antes de que enfurezcas a tu Dios... – Ordenó Tezca, que empezaba a tener prisa por acabar.

            -No, Titzé, espera. No te culpo por lo qué hiciste, sé que no tenías opción. Pero acaba de decir lo que pretendías, por favor. – Pidió Tekí mirando a Titzé a los ojos. Éste asintió levemente.

            -Dios viviente… el general Tekí tiene razón. Nuestras costumbres amparan ese derecho. ¿No querrá faltar a una costumbre delante de sus hombres? Vos es un Dios y debe dar ejemplo con la ley. – Ilustró Titzé ante el resto de indígenas, los cuales asentían corroborando las palabras del pequeño.

            -Además, si eres un Dios, hermano mío, ¿qué tienes que temer de un desafío a muerte? Tienes la eternidad asegurada…  - Comentó con picardía, Kul.

Tezca había perdido el asalto, si no aceptaba el reto de Tekí, su autoridad y su linaje celestial quedaría en entredicho entre sus siervos. No le preocupaba la opinión de sus soldados itzés, pero sí la de sus devotos soldados indígenas, eran mayoría, no podía mostrarse ambiguo en público. Tekí había jugado bien sus cartas y ahora tendría que batirse en duelo con él. La última vez éste le había reabierto la bonita sonrisa perpetua en la cara mientras acababa con sus hombres fácilmente. Desde entonces había mejorado su técnica de combate, pero quizá no fuera suficiente para ganar a un guerrero de la talla de Tekí. Una cosa estaba clara, si sobrevivía haría sufrir a aquel niño bocazas.

            -Bien, dame una de esas y comencemos el desafío... – Dijo Tezca forzado por las circunstancias.

            -La lucha se debe llevar a cabo sin más ropa que la parte inferior, manos y torso desnudos, como un buen guerrero. – Añadió con una leve sonrisa Tekí. Tezca miró a Titzé que asintió timorato.

            -Muy inteligente, general… - Respondió Tezca mientras se quitaba los guanteletes de las manos.

Tekí sonrió, había jugado su última carta con maestría. Kul le lazó a su hermano su macuahuitl a la vez que sonreía también. La batalla entre Dioses y élite estaba a punto de comenzar.

93 >> Duelo a muerte

Tezca y Tekí se miraban mutuamente, daban vueltas lentamente uno frente al otro sin apartar la mirada. Se estudiaban, se medían. Tezca sabía de la maestría de su contrincante, sin embargo, desde la última vez, sus habilidades con las armas de corta distancia habían mejorado. Tekí, por su parte, sabía que no sería tan fácil como la otra vez. Ahora Tezca no estaba desprevenido y en todo este tiempo podía haber mejorado. Sin embargo, no tenía dudas de sus habilidades y así lo demostraba su sonrisa permanente y desafiante. Esta vez era Tezca quién permanecía serio. La tensión del momento enmudeció a todos, nadie animaba, nadie hablaba, casi ni respiraban, no veían el momento en que uno de los dos atacase, parecían tenerse un respeto tremendo. Alguien tenía que dar el primer paso y decidió ser Tezca quién lo hiciera.

Atacó con todas sus fuerzas pero Tekí esquivó con mucha facilidad, ni siquiera tuvo que utilizar su arma para repeler el golpe. Tezca continuó atacando una y otra vez, por arriba, por abajo, por los flancos, pero sus ataques golpeaban violentamente al aire pues Tekí los esquivaba con una agilidad y maestría soberbias. Tezca empezaba a cansarse, pero no pensaba desistir, sabía que si alcanzaba a Tekí con un sólo golpe, uno certero, sería su fin. Esta vez atacó el flanco derecho. Tekí sonreía ante lo que le sobrevenía, pues veía perfectamente cómo volver a esquivarlo sin cansarse demasiado, incluso Kul estaba anonadado con las cualidades esquivatórias de Tekí. Pero algo cambió en el último instante, Tezca cambió de opinión y desvió el ataque hacia arriba. Tekí casi no pudo reaccionar.

Con más suerte que otra cosa logró dejar caer su cuerpo al suelo y así esquivar el ataque, que le había rasgado un trozo de piel del brazo derecho. Había conseguido esquivar el ataque pero por el contrario había quedado a merced de Tezca, pues no sólo estaba en el suelo arrodillado sino que detrás de él había quedado la pared como única salida. Tezca sonrió, por fin la suerte le favorecía. Tekí estaba a su alcance, tan sólo debía rebanarle la cabeza y habría vencido.

            -¿Supongo que no esperarías tener el favor de los Dioses en este combate? – Añadió Tezca entre risas burlonas y de victoria. – Encomiéndate a los Dioses en tus últimos momentos, general Tekí.

Tezca levantó su macuahuitl dispuesto a rebanar cuan maíz la cabeza de su enemigo. Bajó el arma con potencia y decisión. El golpe mortal estaba a punto de llegar pero una vieja leyenda decía que nunca había que dar por vencido a un guerrero de élite, pues hasta su último aliento, era peligrosamente mortal.

Tekí, nuevamente con gran maestría, inclinó la cabeza lo suficiente como para que el arma de Tezca no rebanara nada sino que se quedara clavada en la roca que otrora impedía la huida de Tekí. Tezca, sorprendido como lo estaban todos los presentes por el giro de los acontecimientos, intentó, en vano, extraer su arma ahora clavada en la roca. Aquel momento, fugaz para unos, lento para otros, fue el que aprovechó Tekí para recoger su arma, caída en el último ataque de Tezca, para atacar a su enemigo y proclamarse ganador del desafío.

Tezca vio venir lentamente su fin, veía como se iba acercando a su cuello aquella arma afilada, aquellas cuchillas de verde obsidiana que amenazaban con sesgarle la vida en fugaces instantes. A pesar de su valentía, a pesar de su maldad, de su crueldad, tuvo miedo, ni que fueran unos instantes y cerró los ojos esperando un rápido fin pero éste no llegó. Tezca abrió los ojos, estaba vivo, ni siquiera estaba herido, tan sólo sentía un intenso frío en el cuello provocado por las cuchillas, ahora instaladas en su cuello, pero que no habían provocado herida alguna. De algún modo, Tekí había parado su ejecución, se había detenido.

            -Vamos, saca el arma, no voy a matar a un hombre desarmado, no hay honor en algo así. – Dijo Tekí mientras apartaba su macuahuitl del cuello de Tezca y se apartaba ligeramente de él.

            -¡¿Qué estás haciendo, Tekí?! ¡¿Acaso te has vuelto loco?! ¡Elimínalo ahora que puedes, él lo hubiera hecho sin dudar! – Gritó Kul sorprendido por la estúpida actitud de Tekí.

            -No hay honor en matar a un hombre desarmado, aunque sea un Dios viviente. Confía en mí, no ganará este desafío. Yo no soy como él, está todo bajo control, amigo mío…

Tekí calló de golpe, algo le había pasado. Examinó a su alrededor, hablando con Kul había perdido de vista un instante a Tezca. El arma de éste seguía clavada en la pared pero él no estaba allí. Tezca estaba enfrente y lo había apuñalado en el vientre con una daga de obsidiana que había ocultado en su falda. Tekí cayó de rodillas al suelo doliéndose por la herida recibida. Kul no podía creerlo, Tezca tenía a Tekí en sus manos.

            -Primera regla de un combate a muerte: nunca des la espalda a tu enemigo. – Dijo Tezca al oído de Tekí mientras arrancaba el puñal del su vientre. Sonriendo, cogió el arma que Tekí había dejado caer por falta de fuerzas. Se tomó su tiempo, colocó el macuahuitl en el hombro derecho de Tekí, dispuesto a sentenciarlo. Tezca no dudaría como Tekí, ni dejaría escapar la oportunidad de matarlo aunque no fuera honorable. Era una lucha a muerte, todo valía con tal de sobrevivir.

            -Esta vez, dudo mucho que tengas las energías suficientes para esquivar el golpe. Tu alma está condenada así como tu vida.

Tekí no dijo nada, apenas se mantenía derecho. Su cabeza empezaba a inclinarse hacia las cuchillas de obsidiana, que poco a poco iban cortando su cuello. En cuanto Tezca hiciera algo más de fuerza llegaría su fin.

Tezca levantó rápidamente el macuahuitl con intención de sesgar la vida de Tekí pero de nuevo algo lo impidió. No fue Kul, el cual había quedado paralizado por la escena. Alguien se tiró encima de Tezca. Éste, que estaba con las manos en el aire y el cuerpo ligeramente inclinado hacia atrás, perdió con facilidad el equilibrio.

La fatalidad quiso que estuvieran cerca del precipicio, proyectándose los dos hacia el vacío. Nadie había visto quién era el salvador de Tekí. ¿Nadie? Tekí sí y su grito no dejó lugar a dudas.

            -¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Titzé!!!!!!!!!!!!!!!!! ¡¡¡Nooo!! – Gritó Tekí mientras, con gran esfuerzo, se arrastraba hacia el precipicio.

94 >> Ante el vacío

            -¡¡¡¡Titzé!!! – Gritaba una y otra vez Tekí mientras se acercaba al precipicio. Mientras llegaba a él pensaba en lo peor. Titzé se había sacrificado por él, nunca podría perdonárselo. Aunque Titzé les hubiera traicionado, no era más que un niño, un niño asustado. Si alguien debía morir allí era él, con honor, con gloria. Tekí miró precipicio abajo y tan sólo vio oscuridad, vacío. La pequeña esperanza de que Titzé pudiera seguir vivo se desvaneció completamente.

            -¡Maldito niño indígena! – Sonó una voz en el oscuro agujero.

Tekí volvió a mirar para descubrir que se trataba de su enemigo, Tezca. Estaba vivo. Al observar mejor descubrió un panorama nada alentador. Titzé estaba vivo, había conseguido colgarse de una vieja raíz saliente en la tierra. La mala noticia era que Tezca estaba cogido como a un clavo ardiente a los pies del niño, que apenas conseguía sostenerse él mismo.

            -¡Titzé! ¡Aguanta! ¡No te sueltes! ¡Kul, ven a ayudarme! – Tekí alargó los brazos todo lo que pudo para ayudar a Titzé, pero aun así no fue suficiente, no conseguía cogerlo, le faltaba un suspiro.

            -¡Titzé! ¡Vamos, dame la mano, tienes que intentarlo! ¡No alcanzo a cogerte, haz un pequeño esfuerzo, vamos!

Titzé alzó la vista, miró a Tekí a los ojos y le sonrió. Mientras, su enemigo intentaba trepar por el cuerpo del joven niño. Kul se acercó rápidamente y tendió su mano para intentar alcanzar a Titzé. Tezca, por su parte, seguía haciendo esfuerzos por subir pero eso hacía perder fuerzas a Titzé, que poco a poco iba cediendo.

            -¡Estúpido Tezca, si sigues así tan sólo conseguirás que Titzé se suelte y moriréis los dos! – Dijo Kul.

Tezca entendió entonces que tenía razón. Intentó buscar algún apoyo en la pared pero ésta estaba lejos pues se metía para adentro más allá de la raíz.

Su destino estaba unido al del niño. Sabía que si él se soltaba caerían juntos. No pensaba compartir su destino, si conseguía trepar lo suficiente como para cogerse de la raíz no dependería del chico. Comenzó a trepas con más fuerza. Titzé cada vez temblaba más, pero no pronunciaba palabra. Tekí y Kul seguía intentando cogerle, pero a pesar de sus tremendos esfuerzos no lograban alcanzarle por muy poco.

            -¡Kul, ve a buscar algo que nos ayude, vamos! – Ordenó Tekí. Kul obedeció inmediatamente y buscó con apremio alguna ayuda por los aledaños.

            -¡Vamos Titzé, aguanta! ¡Dame la mano, podrás aguantarte un segundo! ¡Yo te cogeré, confía en mí!

Titzé hizo acopió de fuerzas y sin dejar de mirar a Tekí estiró su brazo lo justo para que Tekí pudiera cogerle la mano. Empezó a tirar de él pero Tezca pasaba demasiado y sus intentos por trepar por el cuerpo del niño no ayudaban precisamente.

            -¡Estate quieto Tezca, si sigues moviéndote no podré subiros!

            -Estúpido, ¿crees que voy a darte la mano para que luego me dejes caer? No me subestimes. – Dijo Tezca lleno de miedo y desesperado por salvarse. Ya no parecía un Dios, tan sólo un simple mortal más.

            -Pude haberte matado antes y no lo hice, no tienes más remedio que confiar en mí…

Tezca sopesó las palabras de Tekí. Decidió que de haber querido matarlo ya lo hubiera hecho así que entró en razón y dejó de forcejear.

            -Una decisión acertada…Vamos Titzé, colabora, si no, no podré subirte. ¡Kul, ayúdame, ya! – Ordenó Tekí, contento por poder salvar al chico, a pesar de que eso conllevaba salvar a Tezca. Titzé alzó de nuevo los ojos, esta vez estaba llorando aunque sonreía. Tekí enmudeció. No sabía que significaba aquello pero no le pareció una buena señal.

            -Titzé, ¿qué esperas para…? - Dijo con un hilo de voz Tekí, mientras lágrimas gigantes brotaban de sus ojos. Parecían presagiar el futuro inmediato.

            -Esta es mi oportunidad de compensaros por lo ocurrido. Tekí, espero que puedas perdonarme, espero que todos puedan perdonarme. Yo sólo tenía miedo por mi alma... Os traicioné y aun así intentas salvarme. Quizá mi alma esté condenada, pero no permitiré que la condena caiga sobre vosotros. Dile al profesor que me perdone... – Y acto seguido a estas palabras, pronunciadas cada una de ellas con lágrimas en los ojos, Titzé soltó la mano de Tekí.

Tezca profirió gritos en contra pero su destino estaba unido a aquel chico. La mano de Titzé resbaló lentamente por la de Tekí, que veía como su amigo caía al vacío con una sonrisa, llevándose consigo al Dios viviente, que maldecía la decisión del chico y gritaba despavorido ante su inminente muerte.

            -¡Noooooooooooooooooooo! – Gritó Tekí lleno de rabia y dolor.

Titzé había preferido sacrificarse para así redimirse por su traición. Él había traído al enemigo a casa y él lo devolvería a donde pertenecía, a las profundidades del mundo.

95 >> A Dios muerto…

Titzé y Tezca había compartido destino y Tekí nada había podido hacer para salvar a su amigo. Abatido, a la par que herido, se desplomó en el suelo. Uno de sus brazos colgaba en el oscuro agujero que hacía pocos instantes había engullido las vidas de su enemigo y de su amigo. Ni siquiera podía llorar, ya nada le importaba. El ejército invasor, que había presenciado la escena sin intervenir, seguía allí, de pie, inmóvil. De haber querido podrían haber acabado con su miserable vida y si no lo hicieran ellos probablemente moriría desangrado por las heridas producidas por la batalla con Tezca. El desafío había sido a muerte y aunque había ganado, probablemente lo pagaría con su vida. Le quedaba el consuelo de haber vengado a su padre, que había muerto por su culpa. Había cumplido como guerrero de élite. Kul se acercó a Tekí e intentó moverle, pero éste no reaccionó.

            -Tekí, vamos, muévete. Quizá deberíamos huir ahora que aún podemos… - Pero Tekí no escuchaba nada salvo a su propia mente.

            -Los soldados de Tezca no mueven ficha... vamos, levanta...

Tekí siguió sin responder. Como respuesta al silencio, Kul le propinó una leve patada para estimularle. Esta vez, Tekí reaccionó.

            -No tengo fuerzas, Kul... Ni siquiera puedo levantarme.

            -Yo te ayudaré.

            -No, déjalo. Ya es demasiado tarde, sólo seré una carga. Coge a los demás y marchaos. Adentraos en la cueva como habíamos planeado.

            -Lo demás han caído y los que están vivos han sido capturado mientras peleabais a muerte. Estamos tú y yo, no pienso dejarte aquí. Tienes una esposa y un hijo a quien ver. Vamos, arriba.

Kul levantó cómo bien pudo a su compañero de armas y éste se colgó de él con las pocas fuerzas que le quedaban.

            -Tendrás que hacer un pequeño esfuerzo para llegar hasta allí. Quizá tengamos suerte y nos dejen marchar. Su jefe ha muerto, seguir la guerra no debe tener sentido ya. Seguro que se sienten desorientados sin él... – Tekí y Kul giraron la cabeza y miraron a los soldados enemigos apostados en la entrada. No parecían moverse ni tener intención de atacar, seguían callados.

            -Quizá tengas razón... – Añadió Tekí con una leve esperanza. Acto seguido levantó la mano y saludó con una sonrisa a sus enemigos.

            -¡Muerte a los deicidas! – Gritó uno de los soldados y a sus palabras le siguió un fulgor en forma de grito de guerra.

            -Ya me extrañaba a mí que tuviéramos tanta suerte… - Añadió con los ojos abiertos de par en par.

            -¡Vamos, ¿a qué esperas?! ¡Corre, corre! – Gritó Tekí soltándose de Kul mientras intentaba andar lo más rápido posible. Kul se le acercó rápidamente, le colocó el brazo por encima de su cuello y ambos se dirigieron todo lo rápido que pudieron hacia la entrada del laberinto. Los disparos empezaban a volar tras ellos, a ser un acoso constante, así como las flechas. La fortuna quiso que ninguno de ellos hiciera blanco, pero quizá la fortuna no duraría siempre.

            -No conseguiremos llegar nunca así... – Dijo Kul, convencido de sus palabras.

            -No podemos rendirnos, no tenemos otra opción. Son demasiado y nosotros sólo dos.

            -Sí que tenemos otra opción, espera aquí. – Kul apoyó a Tekí en la pared. Éste, extrañado, ni siquiera tuvo tiempo de preguntar a su compañero que pretendía hacer. Kul empuñó la vara que portaba en su espalda desde hacía rato y con decisión disparó a los enemigos. El rayo gravitatorio no les dio y fue a parar al techo de la cueva.

            -¡¿Cómo has podido fallar?! ¡Eran un blanco enorme! – Le reprendió Tekí, consciente de que esa acción les ponía más a merced de sus enemigos.

            -No he fallado, observa…

El techo de la cueva empezó a ceder. Primero unas cuantas rocas enormes cayeron sobre un grupo de soldados, aplastándolos sin piedad. A éstas les siguieron unas cuantas más. No todas mataron enemigos, pero sí que provocaron el caos. Los enemigos se dispersaron y buscaron refugio dejando así de lado su primer objetivo, ellos. Aquello les daba un tiempo precioso para escapar de allí.

            -¡Genial! ¡Ha sido una jugada maestra! Puede que después de todo no seas tan tonto…

            -Deja los cumplidos para luego... Vámonos de aquí, eso no les detendrá mucho tiempo. ¿A no ser que quieras esperarlos aquí y darles la bienvenida?

            -¡Creo que seré un mal anfitrión!  ¡Vámonos!

Kul volvió a ayudar a su compañero y ambos se dirigieron de nuevo hacia la entrada del laberinto. Lo iban a conseguir, tan sólo unos metros más y estarían a salvo. Al pasar el umbral de la enorme puerta de acceso al laberinto, Tekí pidió a Kul que parase.

            -¡¿Estás loco?! ¡Nos cogerán!

            -Confía en mí, además, casi no me quedan fuerzas…

            -Razón de más para no pararse hasta estar en un lugar seguro. Estamos en la entrada, nos encontrarán con facilidad.

            -¿Crees que no lo sé? Cállate de una vez… – Le ordenó Tekí.

            -Pero…

            -Harás lo que te diga a continuación. Quiero que derrumbes el techo de la entrada y selles la puerta.

            -¡¿Qué?! ¡¿Te has vuelto loco?! Si lo hago no podremos volver nosotros tampoco. Estaríamos condenados. ¡Condenaríamos también a los demás!

            -¡Si nos siguen estaremos condenados de todas formas! ¡Hazlo, no tenemos tiempo! ¿Lo oyes? Se acercan, en unos segundos los tendremos aquí de nuevo. Darán con los demás tarde o temprano… ¡Sella la puerta! ¡Es el único modo!

Kul cogió la vara y apuntó a la puerta pero dudó. No estaba seguro del plan de Tekí, si se equivocaba ya no habría marcha atrás, aquello podía sentenciar a todos. Tekí se percató de las dudas de Kul y le instó a disparar.

            -¡Vamos, no dudes! !Hazlo, confía en mí!

            -Pero tú mismo dijiste que este lugar era peligroso, que era fácil perderse. ¿Y ahora pretendes que selle la única salida?

            -¡No es la única salida, al otro lado del laberinto hay otra!

            -Eso es sólo una leyenda, no lo sabes. ¡Quizá no haya nada!

            -¡Tiene que haberlo!

            -¿Y si no lo hay?

            -¡Tendrás que tener fe!

            -Soy científico, no creo en la fe…

Los gritos del enemigo cada vez se oían más cerca, ya estaban ahí. Kul seguía con la vara en alto, apuntado al techo de la puerta, pero sin osar disparar.

            -¡Cree en lo que quieras creer pero dispara de una vez! ¡Ya están aquí!

Kul apretó ligeramente el botón, pero no lo suficiente como para disparar.

            -¡Tiene que haber otra forma, Tekí! – Dijo Kul apartando la mirada de la puerta y bajando la vara. Miró a Tekí con lágrimas en los ojos, era incapaz de condenar a todos, era incapaz de hacerlo pues no estaba seguro de que fuera la mejor opción.

            -Kul, está bien… no lo… - Tekí no pudo acabar la frase. Una flecha enemiga penetró en su pecho acallándolo. Aquello provocó la ira de Kul. Ni siquiera lo pensó, se giró hacia la puerta donde el enemigo ya había entrado y descargó la energía de la vara sobre el arco de la puerta provocando con ello el derrumbe de ésta. Las rocas cayeron como lluvia sobre los soldados sepultando y sellando la puerta, la única salida conocida desde aquel lugar. La flecha recibida por Tekí quizá había salvado la vida del resto pero a cambio de un alto precio.

96 >> Confesiones

            -Tekí, tienes que levantarte… - Dijo Kul mientras intentaba levantar a su compañero herido, pero era inútil, la flecha clavada le provocaba un tremendo dolor y cada movimiento iba acompañado de tremendos gritos de sufrimiento.

Kul lo apoyó de nuevo contra la pared con cuidado. Pensó que quizá debía arrancarle la flecha pero ésta había calado hondo en la carne y arrancarla podría ser contraproducente.

            -Voy a intentar partirla, ¿de acuerdo? Esto dolerá, pero no hay más remedio. Así, al moverte, te hará menos daño y podremos reunirnos con los demás.

Tekí asintió. Kul empezó a ejercer fuerza sobre la flecha para romperla. Los gritos de Tekí inundaban la cueva y el eco que en ella reinaba multiplicaba el efecto. Finalmente, Kul la partió y Tekí cayó rendido.

            -Vamos Tekí, no es hora de descansar. Cógete a mí, te necesito lúcido para que me guíes. – Alentó Kul mientras levantaba y apoyaba el cuerpo de Tekí contra el suyo. Tekí apenas tenía un hilo de consciencia. El dolor y la pérdida de sangre le habían anestesiado los sentidos.

            -Olvídalo Kul… déjame aquí... ahora no soy más que una carga, un lastre...

            -No voy a dejarte aquí. Nadie más va a morir hoy. Ya ha habido suficientes víctimas.

            -No cargues conmigo… no tengo ninguna posibilidad. He matado a muchos hombres y sé diferenciar entre quienes tienen posibilidades y quienes no, y yo no las tengo….

            -En mi mundo, mientras hay vida hay esperanza.

            -Quizá en tu mundo, pero aquí no. Mis heridas pronto acabaran conmigo. Apenas me sostengo en pie. Es inútil… - Después de esas palabras, cayó rendido al suelo, ni siquiera Kul pudo evitarlo.

            -Vamos Tekí, tienes una familia que cuidar. Tu mujer te espera, tu inminente hijo te espera. Hazlo por ellos, aguanta por ellos. Neli nunca me perdonará que llegue sin ti. – Kul acomodó de nuevo a su compañero, que no respondía, junto a la pared. La herida sangraba sin cesar. Incluso Kul empezaba a temer que las palabras de Tekí se cumplieran. No podía dejarlo allí pero débil como estaba quizá tenía razón en que no lo conseguiría.

            -Está bien… descansaremos unos instantes y luego te llevaré a pulso con los demás. Supongo que no será difícil encontrarlos. Algo de ruido harán, son muchos.

            -Kul, tengo frío…

            -Iré a buscar alguna de las antorchas caídas de los soldados. Desde aquí veo alguna encendida.

            -Kul… me alegro de haber luchado a tu lado… - Dijo Tekí parando el avance de su compañero de armas, que se marchaba a buscar una antorcha con que calentarlo.

            -Seguirás luchando a mi lado, juntos, liderando a tu pueblo. Debes hacerlo por tu padre.

            -Creo que no podrá ser… ahora esa responsabilidad recae sobre ti, sobe el mejor guerrero de élite de todos los tiempos… - Tekí empezaba a articular las palabras con dificultad. Kul se percató de un detalle, sus ojos emitían lágrimas. Quizá Tekí empezaba a ver el fin, su fin. Kul no pudo evitarlo y rompió a llorar silenciosamente. Instintivamente, cogió la mano de su compañero y la apretó con fuerza. Nunca hubiera pensado que se sentiría tan unido a quién una vez fue su máximo rival.

            -¡No lo hagas! No te despidas… serás tú y no yo quien lidere a tu pueblo… es tu pueblo, no el mío. El honor es tuyo, te pertenece, te necesitan...

            -Amigo mío… tú lo harás mucho mejor que yo…

            -He dicho que no te despidas, ¿me oyes? Vuelve a despedirte y seré yo mismo quién te mate, ¿está claro?

            -Jaja, no me hagas reír…me duele mucho cuando lo hago…

            -Entonces no hables, no gastes energías. Vamos, te llevaré a cuestas. No podemos perder más tiempo…

            -No… no, por favor… escúchame…

            -¡No! ¡Escúchame tú! ¡No pienso dejarte morir aquí, ¿me oyes?! Cállate de una vez, ahora mando yo…

            -Apenas me queda tiempo, Kul… escúchame antes de que sea demasiado tarde… luego podrás llevarme dónde quieras… no opondré resistencia alguna...

Kul asintió a regañadientes a sabiendas de la tozudez de su compañero y mantuvo el silencio en espera de las palabras de Tekí.

            -Quiero que cuides de Neli…y del bebé…

            -No… cuidarás tú de ellos. ¡No criaré a tu hijo, lo harás tú!

            -Cállate ya, no lo voy a conseguir… cuando la muerte se aproxima uno lo sabe. Necesito que me prometas que cuidarás de Neli y del bebé. Cásate con ella…

            -Neli jamás lo aceptará, ella te ama...

            -Neli aceptará que su hijo esté con su padre…

            -Tú eres su padre...

            -No, yo no soy su padre…

            -¿Qué? ¿Entonces…?

            -Amo a Neli con toda mi alma, pero su amor siempre ha sido para otro… para ti... 

            -No es cierto…

            -Sabes que lo es… por eso siempre te he odiado, porque ella te amaba, porque ella llevaba tu semilla. He intentado ser el mejor esposo, ella me ha correspondido como ha podido pero no se puede mandar sobre el corazón, y su corazón te pertenece…

            -Entonces… ¿su hijo es mío? ¿Cómo? ¿Cuándo?... – Kul se apartó de Tekí, necesitaba asimilar aquellos hechos.

            -Aquella noche que pasasteis juntos en la cueva, cuando os capturaron...

            -Ella me dijo que no había pasado nada… bebimos mucho, no recuerdo apenas nada.

            -Te mintió…

            -¿Por qué?

            -Porque amabas a otra mujer, Nika… pero Nika ya no está en este mundo. Por eso te pido que ejerzas de padre para con tu hijo y cuides de Neli. No te pido que la ames, pero sí que la cuides. 

            -¿Por qué no me lo dijo?...

            -Porque no la amabas, no quería que la amases por su hijo.

            -¿Y por qué me lo dices ahora?

            -Voy a morir, Kul… conozco a Neli, si no te lo hubiera dicho yo ella nunca lo hubiera hecho… prométeme que te casarás con ella y cuidarás del bebé…

            -No puedes pedirme eso… - Dijo Kul con los ojos bañados en lágrimas.

            -¡Prométemelo! – Vociferó Tekí con sus últimas fuerzas, bañado en lágrima de guerrero.

Kul permaneció sollozando durante unos segundos. Ni siquiera se atrevía a mirar a Tekí a los ojos.

            -¡Prométemelo! – Repitió con rabia, Tekí.

Kul finalmente asintió.

            -Mírame a los ojos y júrame que cumplirás mi voluntad…

Kul levantó lentamente la vista. Estaba tremendamente compungido, temblaba.

            -Lo…lo…lo prometo… - Logró decir finalmente.

            -Ahora ya me puedo ir en paz... – Y entonces Tekí cerró los ojos lentamente mientras sonreía. Era la sonrisa de quién abandonaba el mundo de los vivos en paz. La paz reinante después de la guerra, la calma tras la tempestad. Tekí se había ido pero su espíritu seguiría por siempre vivo en Kul. Éste se levantó, se enjugó la cara y con la ayuda de la vara, abrió un agujero en el suelo de la cueva en el cual pretendía enterrar a su compañero con todos los honores posibles. Lo levantó con sumo cuidado y lo depositó en el hoyo eterno.

Antes de comenzar a tirar tierra sobre él, se percató del collar que llevaba al cuello. Era el colgante que el padre de Tekí le había regalado para su boda. Kul lo arrancó con cuidado del cuello de Tekí, pensó que quizá a Neli le gustaría guardarlo como recuerdo de quién una vez le amó con locura y hubiera dado la vida por ella. Con una gran pena, la tierra bañada de sangre de la cueva de los protegidos acogió para siempre en su seno al general de élite Tekí, grande entre los grandes.

97 >> Prolongando la espera

¡Clonk! ¡Clonk!

Neli escuchaba caer las gotas sordas de las corrientes subterráneas una y otra vez. Su espera se hacía eterna entre gota y gota, entre goteo y goteo. La cueva de los protegidos había sido escarbada en una zona hueca de aquella tierra, se decía que el suelo era hueco en su totalidad y lleno de agua que se filtraba de las cuantiosas lluvias estacionales, de ahí las corrientes subterráneas tan abundantes. Había incluso una vieja leyenda que decía que el Dios del agua dulce, enamorado del agua del mar, fue condenado a vagar por el subsuelo por su hermano, el firmamento, para así impedir el amor de ambos. El firmamento amaba a la Diosa del mar salado y la deseaba tanto que incluso condenó a su hermano a no poder llegar jamás a tocarla. Por eso el agua subterránea jamás desembocaba en el mar, condenado por toda la eternidad a permanecer lejos de su amada.

Pensando en esa vieja leyenda y sin poder evitar pensar en Kul y en su marido Tekí, pasaba las horas Neli, acurrucada en un frío rincón de la cueva junto a la débil luz de una antorcha. No podía evitar pensar en que quizá la vieja leyenda podría acabar siendo una realidad para ella, condenada por siempre a estar bajo tierra sin poder salir y volver a ver a sus hombres. Estaba agotada de esperar. Su padre, junto con el resto de refugiados, estaba algo apartado de ella. Aunque quizá era ella la que lo estaba, puede que para pensar en soledad, quizá para no compartir su pena, quizá para calmarse, quién sabía. La cuestión era que hacía muchos clonks que su padre le había pedido paciencia y ya no podía más. Apenas hacía tiempo que habían escuchado un gran estruendo, como de derrumbe, que les había hecho presagiar lo peor. En aquel momento, Neli ya había querido ir a ver qué ocurría, pero su padre de nuevo atajó su iniciativa. Ahora no la pararía, necesitaba saber qué pasaba. Si el enemigo había conseguido entrar estaban condenados igualmente, esperar no solucionaría nada.

Y si el enemigo había derrumbado las puertas, esperar tampoco era una buena opción. Estaba decidida a hacer algo. Con decisión y cuidado, pues estaba embarazada y no podía olvidarlo, se levantó y se acercó hasta su padre. Esta vez no cedería, esta vez se saldría con la suya y averiguaría qué había pasado. Por su hijo, por su marido, por Kul, por ellos lo haría.

            -Padre…

            -Neli, hija mía, ¿te encuentras bien?

            -No padre, no me encuentro bien…

            -Oh no, este no es el mejor momento para parir, las desgracias nunca vienen solas…

            -Ignoraba que fuera una desgracia parir, padre… pero relájate, pues el bebé aún espera. Parece decidido a esperar a que llegue su padre.

            -El destino es caprichoso, hija mía, caprichoso.

            -Ya basta padre. Dejémonos de palabrería estúpida, no pienso esperar más. Antes conseguiste calmarme, ahora no lo harás. No podemos esperar más. Si tú, como jefe en funciones de la tribu, no haces algo, lo haré yo. No pienso quedarme aquí por más tiempo.

            -Ni se te ocurra acercarte al lugar de la batalla. Ya has oído los estruendos, es muy peligroso. Lo más sensato es quedarse aquí y esperar.

            -¿Esperar? ¿Esperar dices? ¿Esperar a qué? ¿Esperar a morir? ¿Esperar a vivir?

            -Esperar a que pase la tormenta y vengan a buscarnos...

            -Ese es el problema, padre. Si esperamos… quizá vengan a buscarnos…pero no a quién estamos esperando.

            -¿Qué insinúas?

            -¡No insinúo! ¿Y si los nuestros han caído? ¿Y si quizá no venga nadie a buscarnos?

            -¡¿Los nuestros han caído?! – Dijeron a modo de murmullo preocupante los demás presentes. Aquellas palabras habían provocado algo de miedo entre ellos.

            -No le hagáis caso… está embarazada. Una mujer embarazada siempre exagera. Todo va según lo previsto, mantengamos la calma y el silencio como habíamos acordado... – Dijo Nikté a la multitud para intentar calmar los ánimos. Sin embargo, los murmullos no cesaron, no así su intensidad.

            -¿Estás loca? ¿Por qué no gritas más aún? ¿Quieres provocar la histeria colectiva? – Le reprendió gritando en voz baja a su hija.

            -Lo siento padre, no me he dado cuenta… pero aun así tengo razón, deberíamos ver qué ha pasado, quizá necesiten ayuda. Además, no podemos permanecer aquí eternamente, nuestros víveres son limitados, aún suerte que no nos falta agua... – Dijo señalando al subsuelo. La conversación se estaba desarrollando en voz baja para evitar histerias. Las palabras de Neli habían creado preocupación en su padre, que ya no estaba tan seguro de ceñirse plenamente al plan.

            -No sé hija, no sé... Esto no forma parte del plan, podríamos poner en peligro a los demás si nos equivocamos.

            -No es necesario que vayamos todos, puedo ir yo sola.

            -¡¿Tú sola y en tu estado?! – Alzó la voz de nuevo provocando la mirada de alarma del resto.

            -¿Creí que habías dicho que nada de grititos?... – Añadió con picardía Neli para burlase de su padre. Nikté, de nuevo, bajó la voz, esta vez algo avergonzado.

            -No irás sola, no sería prudente. No hay más que hablar.

            -Sí lo hay, no me importa lo que digas, iré con o sin tu ayuda, pero sin ella me será más difícil…

            -No irás…

            -Iré padre… y no me importa lo que di… - Neli no pudo acabar la frase pues su padre le tapó la boca con la mano.

            -Basta, he dicho que no irás. Enviaré a alguien a investigar, ¿de acuerdo? – Neli asintió. Había conseguido su objetivo y por ello sonreía.

98 >> Cuidado con las antorchas

            -¿Entonces lo habéis entendido, chicos?

            -¡Sí señor, a la perfección! – Respondieron al unísono los dos ex soldados. Ellos habían sido los elegidos por Nikté para la misión de reconocimiento.

            -Bien, lo repasaremos una vez más por si acaso. Avanzaréis a oscuras, desde la entrada puede verse la débil luz de la puerta principal. Si os acostumbráis a la oscuridad podréis avanzar sin problemas. Si portaseis una antorcha seríais un blanco fácil. ¿Entendido?

            -¡Sí, señor, entendido! – Contestaron de nuevo al unísono.

            -Bien, ¿a qué esperáis? Deprisa, no perdamos más tiempo… - Ordenó Nikté con apremio.

Los dos ex soldados no esperaron más y se dirigieron hacia el oscuro túnel pero algo los detuvo. A lo lejos se veía una tenue luz acercándose. Ambos se miraron extrañados y sin saber qué hacer dirigieron sus miradas hacia Nikté, él sabría qué hacer.

            -¿Se…se…señor? Está viendo lo mismo que… - Dijo uno de ellos casi balbuceando.

Nikté lo había visto pero no podía creerlo. Por todos los Dioses deseaba que aquella luz no fuese portada por sus enemigos.

            -¡Hay que apagar la luz, deprisa! Vosotros dos, apostados a ambos lados y esperad a que se acerque. Una vez aquí, inmovilizadlo pero sin hacerle daño. No sabemos si es amigo o enemigo quién porta esa antorcha.

            -¡Sí, señor! – Respondieron obedientemente.

Las luces fueron apagadas, ahora vivían en la penumbra. Los dos ex soldados, ya habituados a la escasa luz, se apostaron donde su jefe les había ordenado. La luz seguía acercándose, a paso lento pero decidido. Cada vez estaba más cerca pero era imposible ver con claridad a la persona o personas que la acompañaban.

Un sudor frío comenzó a bajar por la frente del viejo Nikté, ¿y si era Tezca? Sería el fin, todo lo luchado no habría servido para nada y lo peor de todo es que no podría hacer prácticamente nada para detenerlo. A penas contaba con un centenar de hombres y sólo la mitad eran guerreros. Tenía bajo su protección demasiados niños y mujeres, eran refugiados. El ejército del temible diablo Tezca los arrasaría como si fueran de papel.

El corazón le latía a un ritmo más alto a cada segundo que pasaba, pero no se movió de allí, esperaría a comprobar quién se acercaba, si enemigo o amigo. Tenía que confiar en aquellos dos, en que inmovilizarían a quién llegara. De golpe, la luz dejó de moverse. Estaba cerca pero no lo suficiente como para identificar a nadie. Una silueta se podía dibujar con la vista. Los dos ex soldados también la vieron. Al hacerlo actuaron en consecuencia. Rápidamente se posicionaron detrás de la luz para inmovilizar a quién quisiera que se escondiera bajo el yugo protector de la antorcha pero no encontraron a nadie. Extrañados, volvieron la vista hacia su jefe.

            -No…no hay nadie señor…

            -¿Cómo? Es imposible, la luz no ha podido venir sola, idiotas…

            -Hay una antorcha clavada en el suelo pero nada más señor, ni rastro de un alma en pena…

            -No puede ser, estoy seguro de haber visto una silueta…

            -Y nosotros también…pero ya ve, quizá nos los hayamos imaginado…

            -Sé muy bien lo que he visto, zoquete…

            -Pero…señor…le prometo que no hay nadie… ¿Por qué no lo comprueba usted mismo? De haber alguien aquí lo hubiéramos atrapado sin probl…

            -No hubierais atrapado ni a una mosca... se os oye a distancias planetarias, chicos… - Dijo una voz desde detrás de ambos soldados. Éstos se quedaron sin habla y se giraron rápidamente para ver el rostro de aquella voz.

            -¿Quién…quién…quién… anda ahí? – Dijo uno de ellos a media voz.

            -¿Es que ya no reconocéis ni a vuestro general? – Dijo la voz mientras se acercaba a la luz que iluminó el rostro del extraño para desvelar su identidad.

            -¿Ge…ge…general Kukulkán…?

            -El mismo, chicos, el mismo…

Era Kukulkán, aquello supuso un gran alivio para Nikté. Sin embargo, su cerebro no quiso dejarle descansar, pues si tan sólo estaba allí Kukulkán es que algo no había ido bien. El Dios de las desgracias nunca venía solo.

99 >> La realidad, compañera ocasionalmente indeseable

            -¿Así que eso fue lo qué pasó? – Inquirió Nikté mientras bajaba la mirada. Kul, los dos ex soldados y él, se habían sentado en círculo para escuchar de labios del profesor todo lo ocurrido.

            -Siento no ser más que portador de malas noticias…

            -No es culpa tuya, hijo, no es culpa tuya. Hemos perdido a muchos hombres, hombres importantes. No sé qué será de nosotros. Por lo menos nuestro enemigo no podrá darnos alcance…

            -Así es, la entrada quedó sellada por las rocas. El problema es que también nos cierra a nosotros la posibilidad de volver. – Aclaró Kul.

            -¿Y si usásemos la vara para mover las piedras de nuevo? – Preguntó con una sonrisa en la cara uno de los ex soldados, pues había dicho algo esperanzador como así se reflejaba en el rostro de los demás, salvo en el de Kul.

            -Teóricamente sería posible, ¿pero luego qué? Nuestros enemigos no abandonarán la cueva sin más, allí tienen una fortaleza genial y ahora no podemos hacerles frente. Es cierto que Tezca ya no está entre ellos pero siguen teniendo armamento. No creo que algún subordinado suyo tarde en coger el relevo.

            -¿Estás seguro que Tezca murió, hijo? – Inquirió escéptico, Nikté.

            -Vi cómo se precipitaba al vació junto con… junto con… - Kul no necesitó acabar la frase, el viejo Nikté asintió por él, comprendiendo el dolor de la situación por la muerte de Titzé.

            -¿Qué opciones tenemos, entonces?

            -Quedarnos aquí no es una de ellas. No tenemos más remedio que avanzar por las cuevas.

            -¿Avanzar? ¿Te has vuelto loco? Tan sólo Tekí conocía algo este lugar y aun así era arriesgado. ¡Sin él es un suicidio! – Replicó Nikté, poco convencido del plan de Kul.

            -Sé que es arriesgado, ¿pero qué otra cosa podemos hacer? Como ya he dicho, quedarnos aquí no es una opción. Tenemos agua de sobra pero la comida no durará para siempre. Además, no podemos vivir bajo tierra eternamente, no estamos hechos para vivir en el subsuelo, no es nuestro medio.

            -Pero podríamos perdernos y nunca más encontrar la salida. Además, no sabemos a dónde nos llevarían las cuevas. Nunca nadie que se ha adentrado ha vuelto para contarlo. Es una locura.

            -Nadie no… Tekí lo hizo. – Corrigió Kul.

            -Tekí no llegó a ningún lugar, supo encontrar el camino de vuelta. Quizá tuvo suerte. ¿Vamos a confiar nuestro destino a la suerte?

            -No, claro que no… Tekí me contó algo una vez sobre las cuevas… bueno… me dijo que seguir las corrientes de agua era el camino más seguro.

            -¿Las corrientes de agua? ¿Y de qué servirá eso aparte de para poder beber?

            -Las corrientes de agua tienen que desembocar en algún lugar, si no sería agua estancada. Si hay corriente es porque tiene algún final, quizá el mar. Con suerte podría haber una salida al otro lado.

            -¿Y si te equivocas? ¿Y si desemboca en un lago interno o en un riachuelo? Nos llevarás a la perdición, entonces.

            -No tenemos más opción que arriesgarnos, Nikté. ¿Tienes algún plan mejor?

Nikté refunfuñó pero no rebatió la conclusión de Kul, sabía que no había más opción. Sin embargo, le preocupaba como decírselo a su gente. Con la muerte del Gran Kukán y Tekí, ahora él era la máxima autoridad y se sentía viejo y cansado para volver a guiar a un pueblo, era una carga que no deseaba llevar en aquellos momentos.

            -¿Nikté? ¿Qué decides?

            -Está bien hijo, está bien… lo haremos a tu modo. Otra cosa, mi hija no debe saber lo de su marido, al menos de momento.

            -Preguntará al no verlo aquí, no podremos ocultárselo, es muy lista.

            -Está a punto de ser madre, por todos los Dioses, y su marido ha muerto. No podemos decirle eso...

            -¿Decirle qué a quién? – Preguntó, con una sonrisa en los labios, Neli. - ¿Kul? ¿Kul, eres tú? – Añadió sorprendida mientras sonreía con inmensa alegría.

No pudo contener su emoción y ni siquiera esperó a una respuesta, se lanzó a sus brazos para aferrarse a él con fuerza. Kul la acogió con gusto y aquello la hizo sonreír también. Quienes no pudieron hacerlo a pesar de la bonita escena que estaban presenciando fueron los demás miembros de aquel círculo improvisado, no después de saber el destino que había corrido Tekí, no después de saber que la sonrisa de Neli pronto sería un lamento.

            -¡Como me alegro de volver a verte, vivo! ¡¿Lo ves, padre?! ¡Ves como yo tenía razón y debías enviar a alguien a buscarlos! – Añadió mientras miraba a su padre de reojo. Éste asintió con pena y una sonrisa forzada.

            -No ha hecho falta cariño…Kul ha venido solo.

            -¿Solo? ¿Entonces lo hemos conseguido? ¿Hemos repelido el ataque de tu hermano?

            -Sí, lo hemos hecho, Neli, lo hemos hecho… - Respondió Kul, bajando la mirada.

            -¡¡¡¡Eso es fantástico!!!!

La respuesta de los demás a las palabras de victoria de Neli, sin embargo, no fue la esperada. La alegría no les invadía. Aquello extrañó a Neli.

            -¿Es que no os alegráis? – Inquirió mirando a unos y otros sin obtener más que miradas al suelo por respuesta.

            -¿Dónde está Tekí? Él seguro que se alegrará de… Kul… padre… ¿has venido con Tekí, no, Kul? – De nuevo el silencio fue la respuesta. Aquello aumentó su malestar hasta cotas preocupantes. – Kul, ¿has venido con Tekí, no? Contéstame…

            -Neli, verás… - Dijo bajando la mirada.

            -¿Por qué no me contestas? ¿Dón…dón…de está Tekí? – Dijo con voz entrecortada Neli. Sus ojos empezaban a enrojecerse, su mente no quería aceptar lo peor pero sus ojos ya se preparaban para ello.

            -¿Está bien, verdad?... ¿Padre?... ¿Usted le ha visto, verdad?... – Neli buscaba la mirada cómplice de alguien pero todos se la negaban y le respondían con silencio.

            -Neli… Tekí hubiera querido que tuvieras esto… - Dijo Kul mientras levantaba el colgante que el Gran Kukán entregó el día de la boda a su hijo, pero Neli no lo cogió. Lo miró y al reconocerlo, una lágrima resbaló por su mejilla.

            -No… no…no puede ser… Esto es no es real, ¿verdad que no, padre? – Preguntó mientras miraba a su padre buscando consuelo, una palabra que le dijera que todos se equivocaban, que aquello no era real. Nikté se acercó a su hija, intentó abrazarla pero algo le hizo contenerse. Aquel momento estaba siendo uno de los más duros de su vida, hubiera preferido luchar contra un ejército que ver sufrir de aquel modo a su pequeña.

            -Hija mía, lo siento… Tekí ya no está con nosotros... – Nikté tuvo que hacer de tripas corazón y comunicar la terrible noticia a su hija. Aquello le destrozó el corazón y el desconsuelo se apoderó de ella.

            -No…no… ¿Por qué? ¿Por…por… por…? - Neli apenas podía hablar, tan sólo intentaba articular palabras pero acaban en sollozos vacíos de letras pero llenos de tristeza. La respiración empezó a faltarle, se ahogaba. La desesperación había colapsado todo su sistema, lo había arrasado todo sin compasión. Las piernas empezaron a fallarle y comenzó a tambalearse. Antes de que la mala fortuna hiciera que se estrellase contra el suelo Kul la cogió entre sus brazos. Entonces, Neli le miró a los ojos y siguió llorando. Kul no pudo sino abrazarla para intentar consolarla sin éxito. Apretada contra su pecho, él también lloró. Había perdido a un compañero de armas importante, a su mentor, a su maestro, a su amigo. Con cuidado, ayudó a Neli a sentarse en el suelo apoyada en la roca fría. Poco a poco, empezó a dejar de llorar.

La escena había calado hondo en el alma de los asistentes. Los dos ex soldados no había podido evitar llorar y Nikté había hecho lo imposible por no hacerlo, pero aquella escena le había destrozado por dentro como una ola gigante de angustia.

            -Ya…ya viene…está al llegar…. – Añadió Neli mirando a Kul con los ojos bañados en lágrimas.

            -No Neli…Tekí no vendrá… - Dijo mientras se agachaba y le acariciaba el pelo cariñosamente mientras con la otra mano le enjugaba las lágrimas.

            -Hmmmm…Ya viene… viene ya… - Repitió.

            -Neli…tienes que ser fuerte.

            -¡Ya viene! – Gritó con fuerza a la vez que agarraba con ahínco la mano de Kul. Aquel gritó desvió la mirada de éste al suelo para encontrar un charco a sus pies.

100 >> Alumbramiento en la oscuridad

            -¡Niños! Dejad de jugar con los insectos, podrían haceros daño.

            -Madre, si son inofensivos.

-¡Entonces podríais hacerles daño a ellos!

            -No hemos oído que griten quejándose, madre...

De repente un grito inundó la cueva e incluso movió las tenues antorchas instaladas por doquier en el campamento improvisado de refugiados que desobedecía la orden de Tekí y Kul de no encender demasiadas antorchas ni llamar demasiado la atención. Los gemelos miraron a su madre tras el grito y ésta les devolvió la mirada. No hizo falta más, soltaron a los bichos rápidamente.

Los gritos que habían llegado del otro lado de la cueva provenían de Neli. Estaba dando a luz en el lugar más oscuro del mundo, con la única luz de una débil antorcha mal situada. Kul estaba a su lado, le cogía la mano o más bien Neli se la retenía a él. Nikté se aproximó a su hija para ayudarla pero ésta no estaba por la labor, no paraba de gemir y retorcerse de dolor. Nikté, como jefe de tribu, había traído al mundo a muchos neonatos pero nunca el de alguien tan cercano. La tradición decía que en caso de consanguinidad fuese otro quien atendiese a la parturienta, pero allí no había nadie más.

            -Hija cálmate, yo te ayudaré.

            -No padre, avisa al hechicero…

            -No hay tiempo. He hecho esto miles de veces, confía en tu padre.

            -¡No padre, soy su hija, no debe atenderme, es sacrilegio! ¡Un padre no puede ver las partes pudientes de su hija!

            -¡Olvídate de las creencias ahora! ¡Soy el único que puede ayudarte, ¿entendido?!

Neli, que estaba sudando a mares, asintió a la vez que resoplaba y apretaba con fuerza la mano de Kul.

            -¡Vosotros dos, que uno vaya a por agua y el otro a por algún tipo de sábana para cuando nazca el bebé! ¡Ya! – Ordenó Nikté a los dos ex soldados que rápidamente desaparecieron sin rechistar. – Bien, hija mía, ahora quiero que te relajes y empujes. Si haces lo que te digo pronto habrá acabado.

            -¡No puedo, padre!

            -Claro que puedes, estás muy dilatada, el bebé no tardará en llegar. Lo raro es que no hayas notado nada en todo este rato…

            -Llevo horas encontrándome mal pero se me iba pasando. Notaba como unos pinchazos en el vientre…

            -¡Deberías habérmelo dicho antes, insensata! ¡Eran contracciones!

            -¡Yo qué sabía, padre! Esto es nuevo para mí, yo…

            -Está bien, está bien… relájate y haz lo que te he dicho, ¿de acuerdo? – Neli asintió con miedo. – Respira hondo y aprieta cuando espires. – Neli asintió y seguidamente cumplió las instrucciones de su padre sin soltar la mano de Kul.

            -Nikté… ¿y yo qué hago? – Inquirió perdido y nervioso, Kul.

            -Tú, por todos los Dioses, no sueltes su mano aunque sientas que te la arranca. Y respira con ella, te vendrá bien… – Añadió irónico.

Kul y Neli hacían la respiración pareja y luego ella empujaba con todas sus fuerzas. Sus empujes iban siempre unidos a gritos de dolor y esfuerzos límite.

            -¡Vamos, un poco más, ya casi puedo notarlo! – Nikté se giró en dirección al campamento de refugiados. – ¡¿Dónde está ese agua y esos paños?! ¡El bebé está a punto de llegar a este mundo! – Gritó a los dos ex soldados para que se afanaran.

Neli siguió empujando. Las fuerzas empezaban a fallarle, incluso Kul empujaba con todo su ánimo. Apenas sentía la mano de la fuerza que ella ejercía.

            -¡Vamos, ya casi está, hija mía, ya casi está!

            -¡¡¡Aaaah!!!

El último grito vino acompañado de un silencio momentáneo, silencio que dio paso a uno de los sonidos más bonitos del mundo, el llanto de un recién nacido.

            -¡Ya está aquí! ¡Salió, Neli, salió! ¡Está bien!

            -¿Qué es, padre?

            -¡Es un niño!

En ese momento aparecieron los dos ex soldados, seguidos de una comitiva de refugiados atraídos por el ruido.

            -¡Ya era hora, idiotas! Un poco más y tengo que tumbar al niño en la tierra.

Nikté entregó el niño a Kul, que no sentía ya su mano, para qué lo sujetase mientras éste cortaba el cordón umbilical con un trapo anudado alrededor. Luego lo lavó con un poco de agua y lo tapó con la sábana. El niño había dejado de llorar hacía apenas unos instantes. Nikté, sonriente como pocos, cedió el bebé a su cansada hija. Neli, sonriente, llena de sudor y lágrimas, lo abrazó y lo meció contra su pecho, mientras lo besaba suavemente. Los dos ex soldados se acercaron a verlo.

            -¿Cómo se llama? – Preguntó uno de ellos. Todos se miraron extrañados pues no lo habían pensado y luego giraron su cabeza hacia Neli, que respondió encogiendo los hombros.

            -Pensé que sería niña… no había pensado nombres de niño… Eso era trabajo de Tekí… - Respondió Neli con tristeza.

Kul desvió la mirada hacia el colgante de cuello, aquel que había pertenecido a Tekí hasta su muerte. Lo agarró con fuerza en la mano y después sonrió. Acto seguido se lo quito y lo colgó al cuello del recién llegado.

            -Tekí, se llamará Tekí. – Bautizó Kul con seguridad al recién nacido.

Todos estuvieron de acuerdo y asintieron con una sonrisa.

            -Bienvenido a casa, Tekí. – Añadió en un susurro, Neli.

101 >> El grabado del muro

El pequeño Tekí estaba en manos de su orgulloso abuelo, dormido plácidamente. A su lado se encontraba Neli acostada, la cual dormía plácidamente también debido al agotamiento por el parto. Nikté había mandado poner un poco de paja en el suelo para que su hija estuviera cómoda. Decidió que era mejor no moverla de momento y dejarla allí para que durmiera un poco y se recuperase del parto. Mientras tanto, Kul estaba dando un paseo por la entrada de la cueva, observándola. Llamó su atención un grabado en la pared, aquel que ya vio una vez Neli.

            -Vaya, ¿habías visto este grabado en la pared, Nikté? – Inquirió Kul con curiosidad.

            -¿Grabado? ¿Qué grabado? – Respondió Nikté levantado la vista hacia él.

            -Ya veo… parece llevar aquí mucho tiempo, así que deduzco que no es cosa vuestra.

            -Puedes estar seguro que no, nosotros ya nos encontramos estas cuevas hechas. Es cierto que el suelo es bastante hueco pero alguien tuvo que hacer esa ciudad interior, y no fuimos nosotros. Quizá había una civilización más avanzada que la que habita estas tierras ahora.

            -Más avanzada no sé, pero desde luego, sí con inquietudes artísticas. Fíjate, parece como si siguieran a alguien.

            -Y lo hacen… – Dijo Neli para sorpresa de ambos, pues la creían dormida.

            -¡Hija! ¿Estabas despierta? Deberías descansar…

            -Estoy mejor, padre. – Atajó.

            -Tienes razón, Neli, siguen al primero, parece portar una antorcha. ¿Cómo lo sabías? –Volvió al tema anterior, Kul.

            -Porque ya lo había visto antes.

            -Pues yo ni me había fijado y eso que llevábamos bastante rato aquí, mira tú por dónde. – Aclaró Nikté.

            -Tekí me contó que representa a una antigua civilización, posiblemente la autora de esta magnífica cueva. Simboliza cómo uno de ellos guió al pueblo hacia la tierra perdida a través de los túneles.

            -¿La tierra perdida?

            -Sí, ¿ves la construcción escalonada de la derecha? Simboliza la tierra perdida.

            -La tierra perdida, bah, menuda sarta de bobadas. No es más que una vieja leyenda, no existe tal lugar. – Replicó Nikté con incredulidad.

            -Exista o no, la verdad es que suena interesante. De todas formas no tenemos ningún motivo para pensar que no exista, existe la cueva, luego es posible que exista dicha tierra. – Argumentó Kul con brillantez.

            -Si existiera, alguien la habría encontrado... – Sentenció Nikté.

            -Si alguien la hubiera encontrado, no se llamaría “tierra perdida”… - Respondió Kul con cierta vehemencia.

            -Yo creo que la leyenda es cierta y que ese lugar existe. Tekí nunca me hubiera mentido, yo creía en él… - Dijo con melancolía, Neli.

            -Si lo viste con Tekí entonces no fue mientras estuvimos aquí. ¿No tendrá que ver eso con tu pierna rota? –Inquirió con el ceño fruncido, Nikté.

            -Verás padre…yo… - A Neli no le salían las palabras pero por suerte Kul cortó la conversación de raíz desviando la atención, sin quererlo, por lo que Neli suspiró.

            -¡Un momento! ¡Qué interesante! Por lo menos resulta bastante curioso.

            -¿El qué? – Inquirió rápidamente Neli con la voz atragantada para evitar volver al tema anterior.

            -El guía, o quien tú dices que es el guía. Porta una especia de antorcha pero no parece ser lo que alumbre el camino, la luz parece salirle del…pecho…

            -¿Del pecho? Es absurdo, lo debes de estar malinterpretando, hijo. – Respondió Nikté.

            -Quizá… con tan poca luz no veo bien. – Kul se acercó a coger una de las antorchas y la acercó al muro. – Ahora saldré de dudas. – Kul miró detenidamente el grabado para así satisfacer su curiosidad. – Sí, no hay duda, la luz le sale del pecho. Lleva una especie de colgante que emana luz, parece como si le indicase el camino.

            -¿Una luz que sale del pecho y que indica el camino? Vamos hijo, déjalo ya, no son más que sandeces. Mejor que pensemos en qué vamos a hacer para salir de aquí. – Replicó Nikté, sin embargo, Kul siguió examinando el grabado.

            -¿Dónde habré visto yo ese colgante?... – Caviló en voz alta, Kul. Su mirada se desvió casi sin querer hacia el pequeño Tekí. Éste llevaba el colgante que hacía poco el propio Kul le había entregado y con el cual le había bautizado. Al verlo, una idea le invadió la cabeza. – No, no puede ser…

            -¿El qué no puede ser? – Inquirió extrañada Neli, pero Kul seguía cavilando por su cuenta sin hacer el menor caso a los demás. Se acercó al pequeño Tekí y con suavidad le quitó el colgante.

            -¿Pero qué haces? ¡Si se lo has regalado tú! ¿Ahora vas y se lo quitas? Además, aparta esa antorcha, vas a quemar a mi nieto. – Reprendió con rudeza, Nikté.

            -Un momento, sólo quiero comprobar una cosa. – Kul se acercó al muro con el colgante en la mano.

            -¿No estarás pensando que ese colgante es el mismo que el del grabado, no? – Inquirió Neli interesada, incluso se había incorporado ligeramente olvidándose de su cansancio por unos instantes.

            -Quizá sí… la verdad es que es muy parecido.

            -Vamos, hombre, dejaros de tonterías. Ese colgante era del Gran Kukán, no tiene nada de mágico ni de legendario, no es más que un colgante, con cierto valor sentimental sí, pero nada más. – Recriminó Nikté. Kul hizo caso omiso de sus palabras y con la antorcha en la mano izquierda y el colgante en la derecha comparó. Ambos eran bastante parecidos.

            -Se parecen bastante aun así… claro que éste no desprende luz como el del grabado.

            -Porque no es más que un colgante, ¿cómo tengo que decirlo? – Repitió Nikté, incrédulo ante las teorías de Kul.

            -¿Y si lo examinas mejor? Quizá tenga un mecanismo o alguna forma de encenderse que hemos pasado por alto. – Aportó brillante, Neli.

            -Quizá tengas razón. Puede que tenga alguna inscripción con alguna pista. – Kul acercó el colgante a la antorcha y lo miró con detenimiento. El colgante se iluminó con la luz pero no halló ninguna pista en él. – No veo nada Neli, quizá sí que sea sólo una leyenda. – Neli no contestó. Aquello extrañó a Kul que despegó la mirada del colgante y la posó en Neli y Nikté. Ambos estaban callados, atónitos y con la boca abierta mirando detrás de Kul. Éste, extrañado, desvió la mirada para ver un resplandor verdoso que inundaba la pared. Tardó unos segundo en comprender que aquella luz provenía del colgante que proyectaba la luz de la antorcha, como en el grabado.

            -¡Increíble! – Exclamó eufórico, Kul.

            -Y que lo digas… – Añadió boquiabierto, Nikté.

            -¡Es el colgante de la leyenda! ¡Ya te dije que era cierta! – Gritó Neli desbordada por la emoción, tanto que casi empieza a dar botes de alegría pese a su estado.

            -Pero lo que no entiendo es para qué puede servir esta luz si disponían de antorchas…

            -Quizá lo usaban para guiarse mejor, estas cuevas son muy oscuras, puede que la luz de las antorchas no fuera suficiente. – Razonó Neli buscando un posible explicación.

            -No parece ofrecer más luz que varias antorchas…

            -Quizá ellos los preferían, quién sabe…

            -No tiene sentido, ¿por qué usar una antorcha para proyectar luz cuando la antorcha por sí misma puede hacerlo?

            -Quizá esa luz sea especial y no querían que nadie la usase, de ahí que sólo funcionase aplicándole luz. – Añadió Nikté, que hacía poco que había salido de su asombro.

            -¿Qué nadie la usase?... Parece como si guardasen un tesoro... – Pensó en voz alta, Neli.

            -Sí jaja, pero entonces habría un ma… - Kul miró el colgante, parecía tener una idea. – ¿Cuál es la entrada a la supuesta tierra perdida, Neli?  - Inquirió Kul creando curiosidad al resto. Neli le señaló la supuesta entrada y Kul dirigió el haz de luz del colgante hacia la parte superior de ella. Entonces se reveló un símbolo verdoso con forma de construcción escalonada, como la que salía representada en el grabado.

            -¡Es un mapa! ¡Mirad! El símbolo del edificio representa el camino, como en el grabado. El guía utiliza el colgante para buscar el camino.

            -¡Increíble! ¡La leyenda era cierta! – Añadió de nuevo eufórica, Neli.

            -Un momento, hijo, ¿cómo sabemos que el edificio indica el camino bueno? – Inquirió inteligente y cautamente, Nikté.

            -Buena pregunta. Comprobémoslo. – Kul apuntó hacia la entrada de la izquierda tras la cual estaban los refugiados. En la parte superior se desveló una imagen rojiza de una cueva. – Idioma universal, rojo malo, verde bueno, la naturaleza es sabia. Además, si el dibujo es una cueva, simboliza el camino erróneo. Está claro, ¿no?

            -¿Y si es un trampa? – Inquirió preocupado, Nikté.

            -Sólo hay un modo de saberlo. Descansemos y en cuanto Neli pueda andar partiremos.

            -Es demasiado arriesgado ir todos, sería mejor enviar una expedición antes. – Opinó Nikté.

            -En un caso normal te daría la razón Nikté, pero no sabemos cuánto podríamos tardar en llegar. Puede que la comida se acabase para cuando la expedición regresase. Debemos asumir el riesgo todos juntos. Yo encabezaré la marcha si lo prefieres.

Nikté no estaba seguro de arriesgarse pero sabía que no tenía otra opción, prolongar allí la estada sería estéril, mientras aún quedasen reservas de comida avanzar era el mejor plan y contando con un mapa, aún mejor.

            -Bien, un par de días y Neli podrá andar. La trasladaremos a las tiendas. Lo haremos a tu modo, pero siempre irás un poco adelantado para evitar que caigamos por los precipicios.

            -Llevaremos mucha iluminación, descuida. Bien, dos días. Mientras tanto estudiaré este chisme más detenidamente.

102 >> El guía de otro mundo

Todos los supervivientes de las tribus indígenas se habían agolpado en la zona del grabado por orden expresa de Nikté, el nuevo jefe de las tribus. Habían pasado dos días, el tiempo acordado con Kukulkán para la partida. Nikté intentaba dar las últimas instrucciones a su tribu, les recomendaba que no se separasen y que hubiese una antorcha cada cinco hombres. Neli, por su parte, estaba meciendo a su pequeño Tekí con dulzura. Éste estaba amarrado con un arnés hecho de cuerdas al pecho de su madre. Se lo había fabricado su padre para facilitar el transporte del niño y tener así las manos libres por si las tenía que usar. Neli estaba más emocionada por la aventura que su propio padre y muy recuperada de su parto. Quizá la emoción del momento la hizo sentirse con tantas fuerzas que ni siquiera había llorado por Tekí en esos dos días. Estaban esperando a Kul, pues aún no se había presenciado. Seguramente habría pasado toda la noche estudiando el colgante y el tiempo se habría desvanecido para él. Nikté no podía esperar más, estaba muy ansioso y la tardanza de Kul le incomodaba sobremanera, así que ordenó a los dos ex soldados que fueran en su busca. Claro que no hizo falta, Kul se encontraba en la entrada de la tierra perdida y parecía estar estudiando algo en ella. Nikté lo llamó y al acercarse no pudo evitar recriminarle su tardanza y su despreocupación por ella.

            -¿A qué estabas esperando, hijo? Hace rato que estamos preparados. ¿Qué diantres hacías allá? – Inquirió con severidad, Nikté.

            -¡Es increíble, Nikté! – Dijo con entusiasmo Kul haciendo caso omiso de la reprimenda. – El otro día creía que la pierda con la que estaba hecha el colgante era muy reflectaría y que la luz que emitía permitía ver ciertos tipos de materiales, como con el que se supone estaban hechos los grabados de las entradas.

            -¿Y...? – Inquirió con cierto enfado, Nikté, molesto por como Kul le había ignorado. Neli, que estaba cerca, sonreía al ver la cara gruñona de su padre y el entusiasmo de Kul por el colgante.

            -Pues que mi sorpresa fue que al ir a comprobar de qué tipo de material estaban hechas las señales, descubrí que no hay tales señales.

            -¿Entonces cómo aparecen ahí? – Añadió impaciente, Nikté.

            -Eso es lo más interesante, es el propio colgante quién las emite. El sistema de este mapa es mucho más complejo de lo que parece a simple vista. Él crea las imágenes porque es capaz de guardarlas en memoria y reproducirlas en el lugar que se le indique.

            -Muy bien, ¿y qué?

            -¡¿Y qué?! Estamos hablando de algo capaz de guardar imágenes, algo así como un cerebro humano y en un trozo de roca. ¡Una roca con memoria! Es una tecnología sorprendente.

            -Sí, sí, sí... muy sorprendente pero necesita de una antorcha para funcionar…

            -Tiene su lógica, en este mundo quizá fuera difícil generar energía, así se aseguraban que funcionaría con lo más básico, fuego. Simplicidad y tecnología van de la mano.

            -¡Vaya, es fantástico! – Dijo Neli, asombrada.

            -¡Ya lo creo!

            -Genial… Ahora, si no te importa, ¿podemos empezar de una vez este maldito viaje? – Añadió sin paciencia alguna, Nikté.

            -Vale, tampoco es necesario ponerse así… Bien, vosotros dos formaréis parte de la avanzadilla junto conmigo. – Ordenó a los dos ex soldados. – Neli, mantente detrás de tu padre en todo momento. Nikté, dé la orden de avanzar, permanezcamos juntos con todas las antorchas encendidas. Vosotros dos estaréis muy pendientes de los precipicios y de mí. Iré por detrás ya que debo usar la luz de la antorcha con el colgante, ¿entendido?  - Todos los ordenados asintieron. – ¡Rumbo a la tierra perdida! – Dijo con el brazo extendido y señalando con el dedo índice la puerta de la tierra perdida.

            -¡Rumbo!  - Dijeron todos al unísono haciendo el mismo gesto. El viaje había comenzado.

El grupo entero se había adentrado en el interior de la cueva que se suponía conducía a la tierra perdida, aquella tierra que sería el paraíso para los indígenas, una tierra salvoconducto de viejas civilizaciones, una tierra sin igual.

Todos avanzaban al unísono, acompasados y muy pendientes de cada paso realizado, un paso el falso podía mandar a todos a una muerte segura, pues las cuevas estaban plagadas de precipicios y la poca luz reinante no ayudaba a identificarlos con facilidad, de ahí que las antorchas abundasen y se convirtiesen en imprescindibles compañeras de viaje. En cabeza iban Kul y los dos ex soldados. Uno de ellos se encargaba de velar por Kul, pues él debía estar pendiente del colgante para marcar el camino a seguir. Cada uno cumplía su misión como una máquina bien engrasada. El otro ex soldado se encargaba de avisar de los posibles precipicios al resto de grupo, su ayuda evitó más de un susto.

Kul inundaba la cueva con el haz de luz verdosa buscando el camino y lo hacía con bastante rapidez y fluidez, parecía haber nacido para aquello. Neli lo veía desenvolverse con tal naturalidad que no podía evitar sonreír cada vez que le escuchaba dar órdenes al grupo, parecía un auténtico guía, tan auténtico como el del grabado. Ella se encontraba bien y con fuerzas, avanzaba con soltura e incluso estaba disfrutando. Su buen humor se contagiaba al pequeño Tekí que apenas lloraba y permanecía tranquilo a la espalda de su madre.

Nikté, por su parte, no quitaba ojo a su hija ni al resto del grupo del cual era ahora responsable. Se sentía mayor para aquella carga, sobre todo después de ver que a quién seguían no era a él, sino a Kul. La envidia le llenó el corazón en algunos momentos pero se alegraba en el fondo, pues no se sentía con fuerzas para ser por más tiempo el líder, quizá una vez en la tierra perdida, Kul podría reemplazarle. Desde luego, si conseguía conducirles hasta allí habría demostrado madera de líder. El resto del grupo se comportó de manera ejemplar, vigilando en todo momento, no perdiendo el ritmo, siguiendo al de delante y no dejando a nadie atrás. Sin darse cuenta avanzaban a una velocidad cada vez mayor.

Después de mucho caminar por las laberínticas cuevas, una luz lejana se dejó ver. La emoción embargó a todos. Neli no podía dejar de sonreír. Nikté tenía los ojos abiertos como platos. Los ex soldados estaban emocionados, todos apretaron el paso para salir al exterior. Kul no se había percatado, estaba tan ensimismado en buscar las señales que ni siquiera vio la luz. Neli fue la primera en salir y lo que contemplaron sus ojos era difícil de describir. La belleza terrenal hecha paisaje.

La salida de la cueva daba a un pequeño promontorio desde el cual se contemplaba una panorámica de la extensa zona verde. Ante ellos se extendía el verde hasta donde se perdía la vista. La selva lo copaba todo excepto un claro inmenso que la selva protegía, un lugar excelente para construir el nuevo poblado. El agua de la cueva caía en cascadas gigantes y el canto de los pájaros lo inundaba todo. El olor a libertad podía incluso tocarse. Nadie había estado allí en mucho tiempo, de eso no había duda.

La felicidad embargó a Neli, tanto, que rompió a llorar de alegría mientras se abrazaba a su padre. Los murmullos de alegría del resto del grupo no hicieron sino aumentar la emoción del momento. Algunos aclamaban al guía, pero ¿dónde estaba éste? Entonces Kul apareció, todos le aplaudía a la vez que le abrían paso hacia el borde del promontorio donde se hallaban Neli, Nikté y los dos ex soldados. Kul levantó la mirada y abrió los ojos de par en par.

            -Si la felicidad en este lugar es equivalente al verde y al agua que la rodea, nuestra dicha no tendrá fin. La tierra perdida ha sido hallada. – Y a sus palabras, vítores y aplausos le siguieron.

>> Epílogo

-¡Presidente O´Neill! ¡Presidente O´Neill! ¿Dónde se encuentra? ¡Si nos escucha, conteste!

Las voces devolvieron a la realidad al presidente O´Neill. Se encontraba en estado de suspensión, embobado por lo que la pierda mágica le narraba. Tras recuperar el sentido total de la realidad se dio cuenta de dónde estaba. Seguía en aquella habitación secreta y la piedra de jade continuaba emitiendo la historia de Kukulkán, el ser de otro mundo. El relato le había dejado tan fascinado que no era ni consciente del tiempo que llevaba allí. Lamentablemente, no había podido verlo entero. Maldecía que le hubieran encontrado tan rápido, posiblemente ahora no podría saber el final de la historia. Se acercó a la pared desde la cual parecían oírse las voces de sus rescatadores y gritó con fuerza mientras golpeaba la pared.

            -¡Aquí! ¡Estoy aquí! ¡Al otro lado de la pared!

Al oír los gritos del presidente, se acercaron hasta allí. Al principio no encontraron el lugar exacto, tuvieron que llamar de nuevo al presidente para poder hallarle mediante la voz.

            -Señor presidente, ¿se encuentra bien? – Dijo uno de sus rescatadores pegado a la pared.

            -Sí, estoy bien. Sacadme de aquí. – La voz de O´Neill se oía lejana, probablemente por culpa del muro que les separaba.

            -¿Dónde se halla? Mire a su alrededor.

            -No lo sé, es como una especie de cuarto secreto. Entré aquí al pisar una baldosa.

            -¡La cámara de Kukulkán! – Añadió con asombro mirando al presidente mexicano, que se había presenciado en aquel momento. – Ha encontrado una sala que llevábamos años buscando. ¿Por dónde entró?

            -He caído, no sabría decirle desde dónde. ¿Le importaría sacarme de aquí, si no es mucha molestia?...

            -Derriben la pared de un mazazo. – Ordenó el presidente mexicano.

            -¡Un momento, esto es patrimonio nacional! – Replicó el rescatador, que también era uno de los arqueólogos del lugar. – Deberíamos buscar la entrada original.

            -¿Llevan años buscándola y pretende encontrarla ahora como si nada?... - Replicó el presidente mexicano.

            -No sabíamos por dónde buscar, ahorita es diferente.

            -Oigan, ¿podrían dejar las discusiones para luego?... Quisiera salir, esto es un poco claustrofóbico… - Añadió nervioso, O´Neill.

            -Haga un agujero, luego ya buscará su entrada, ¿sí? – Ordenó el presidente mexicano.

            -Pero señor presidente, ¿está seguro de…?

            -Tengo al presidente de España ahí dentro, sáquenlo. ¿Quiere seguir recibiendo subvenciones públicas, no es cierto? Hágalo, dale ya.

            -Como usted mande, mi señor presidente…

            -Presidente O´Neill, aléjese, vamos a derribar el muro, ¿ok? – Le comunicó el presidente de México.

            -Bien… – Respondió O´Neill desde el otro lado.

O´Neill se apartó de la pared. En pocos segundos llegó el primer golpe. Tres o cuatro iguales y aquello caería. Al tercer mazazo se empezó a vislumbrar el exterior y la punta de la maza asomó por el agujero. Entonces, la luz de la sala, unida a la de la piedra que seguía en marcha, salió como el sol por la mañana por el agujero recién hecho.

            -¡Ándale! ¿Es que tenía luz pues? ¿Cómo es posible? – Inquirió el arqueólogo.

O´Neill no respondió pero entonces cayó en la cuenta que si descubrían la sala y con ella la piedra, jamás podría disfrutar del final de la historia. Con un rápido movimiento se abalanzó sobre la piedra y sin saber cómo, consiguió apagarla para acto seguido introducirla en su chaqueta. La tomaría prestada y una vez que hubiera visto el final se la devolvería al gobierno mexicano. Pocos instantes después el muro cedió lo suficiente como para que pudieran rescatarlo.

            -¿Se encuentra bien, señor presidente? ¿Se lastimó? – Inquirió amablemente el presidente de México.

            -Perfectamente, gracias.

            -Quisiera expresarle mis más sinceras disculpas, no debimos alejarnos de usted. Me alegra mucho que se halle usted en perfectas condiciones.

            -No es culpa suya, me dejé llevar por la magia del lugar y la curiosidad me pudo. Ya sabe, la curiosidad mató al gato.

            -¿Qué gato?

            -Olvídelo… Bueno después de todo, gracias a este incidente, la cámara de Kukulkán ha sido hallada, será todo un acontecimiento internacional.

            -Por supuesto. Nada más los arqueólogos examinen el lugar y los hallazgos, México le invitará a inaugurar este descubrimiento. Como descubridor que ha sido nos complacería contar con su presencia, y más después de lo ocurrido.

            -Será un honor, señor presidente. Cuente con ello.

            -Quizá sí que sea cierto que los españoles tienen madera de conquistadores, ay pues, jajaja.

            -Ahora que lo dice… – Respondió con otra carcajada, O´Neill.

            -Mientras no nos roben el oro como hicieron antaño, claro. ¿No agarró nada, no?

            -¿Yo? Claro que no… - Respondió O´Neill tragado saliva.

            -Era una broma, relájese jajaja.

            -Jajaja, ¿por quién me había tomado? Ni que fuera un conquistador español… - Añadió O´Neill y ambos estallaron en risas.

>> Un mes después

Había pasado un mes desde que el presidente español encontró la cámara de Kukulkán en Chichén Itzá. De aquello se hizo eco el mundo entero y puso a México de nuevo en el mapa mundial. Las visitas a Chichén Itzá se multiplicaron, sobre todo las provenientes del propio México. El presidente mexicano había viajado a multitud de países para presentar el hallazgo como abanderado. Después de recorrer medio mundo promocionando, se había tomado unas pequeñas vacaciones en su residencia personal de Acapulco. Hacía un día espléndido, el Sol brillaba con fuerza y una brisa cálida inundaba el ambiente. Sentado en su jardín, vaso de zumo en mano y un buen puro Habano en la otra, leía la prensa local mientras sus hijos jugaban en la enorme piscina y su mujer tomaba el Sol tumbada en una hamaca hawaiana. Sin embargo, su remanso de paz fue alterado por uno de sus guardaespaldas personales.

            -Señor presidente, llegó un paquete para usted.

            -¿Un paquete? ¿Qué es?

            -Lo desconozco, señor.

            -¿Y me entregas un paquete sin saber que contiene? ¿Y si fuera una bomba? ¿Es que no sabes que soy objetivo número uno de los narcos, zoquete? Todos los paquetes deben ser revisados, carajo.

            -Lo sé, señor, pero éste viene del consulado español, y han pedido expresamente que sólo sea abierto por usted. Hemos pasado el detector y no sonó nada. El cónsul en persona lo acaba de entregar.

            -¿El cónsul?

            -Sí, dice que es un presente del presidente de España, O´Neill.

            -¿O´Neill? Está bien, ya márchate, ¿sí?

Cuando el guardaespaldas se retiró, el presidente mexicano abrió el paquete. Dentro había una piedra verde y una nota era su compañera.

“Estimado señor presidente:

            Se habrá extrañado de recibir un paquete mío directamente desde el consulado. No se preocupe, decidí hacerlo así para asegurarme que el paquete no se perdiera por ahí. Sé que no comprenderá nada, pero todo tiene una explicación. Esto no es un presente, es más bien una devolución. ¿Recuerda el día en que me rescataron de la cámara de Kukulkán? Me preguntó si había cogido algo y le respondí que no, pero le mentí. Cogí esta piedra, y no por afán de riqueza, no vaya a creer. Aunque es valiosa, mi objetivo era bien distinto. Necesitaba saber cómo acababa la historia. Sé que no entenderá nada de lo que le digo, pero a veces las palabras no son suficientes. Es por eso que le invito a que active la piedra y contemple con sus propios ojos lo que pretendo explicarle. Cuando lo haga, entenderá porque me la llevé.

                                                           Sin más motivo, atentamente, presidente O´Neill”

Extrañado por las palabras de O´Neill, el presidente cogió la piedra. La alzó y la miró desde diferentes ángulos. No entendía absolutamente nada.

            -¿Qué es, mi amor? – Inquirió con curiosidad su esposa desde la hamaca.

            -Ni idea, al parecer una piedra de la cámara de Kukulkán, supongo que valdrá mucha plata. Lástima que tenga que ir a un museo...

            -Parece una piedra de jade como las de los antiguos mayas o la China milenaria.

            -Eso parece… en fin, una patochada sin sentido. – El presidente dejó caer la piedra encima de la mesa de mármol. Con el golpe se activó, llenando de luz el ya de por si iluminado jardín y maravillando a todos los presentes. La leyenda de Kukulkán iba a ser escuchada, de nuevo.

¿FIN?

La piedra de jade volverá a brillar de nuevo

Para Ainhoa, quién ha vivido este mundo con más pasión que yo mismo.

Índice

Prólogo  >> Un Dios en la actualidad. 2

1 >>  Un viaje a lo desconocido. 6

2 >> La llegada al nuevo mundo. 11

3 >> Peligro sin importancia. 13

4 >> Día D.. 18

5 >> Cálculo erróneo. 22

6 >> En un lugar desconocido. 25

7 >> Asumiendo verdades. 28

8 >> Sorpresas lingüísticas. 32

9 >> Despertares. 36

10 >> Reencuentro. 39

11 >> Sinceridad en la noche. 45

12 >> Recuerdos olvidados. 50

13 >> Tiempo desigual 53

14 >> Clases magistrales. 59

15 >> La radio de la esperanza. 63

16 >> Esperando al día señalado. 69

17 >> La Luna fue testigo. 74

18 >> El pasado siempre vuelve. 77

19 >> Reestructurando el plan. 82

20 >> Durmiendo con su enemigo. 87

21 >> Sincerándose en las escaleras. 91

22 >> Mentiras obligadas. 94

23 >> Todos necesitamos consuelo. 98

24 >> El último poblado indígena. 103

25 >> La habitación de invitados. 108

26 >> Lo que la yuca se llevó. 113

27 >> Lo mejor de la meta es el camino. 116

28 >> El asalto a la cabaña. 119

29 >> Cuando la oscuridad envuelve a la luz. 122

30 >> En el nombre de la venganza. 126

31 >> Lucha otro día. 129

32 >> La huida. 135

33 >> Llegada a destino. 137

34 >> Sonrisa peligrosa. 143

35 >> La flecha de Tekí 146

36 >> Regreso a la cueva de los protegidos. 149

37 >> Abusos de poder. 153

38 >> Falsas apariencias. 159

39 >> Padre e hija. 163

40 >> Todo se complica. 167

41 >> Oro parece….. 174

42 >> Carta de despedida. 178

43 >> En busca de un nuevo camino. 181

44 >> Oscuridad. 184

45 >> Neli y Tekí 187

46 >> Postrada en la cama. 190

47 >> Preparativos nupciales. 197

48 >> La boda de Neli y Tekí 201

49 >> La previa al partido. 204

50 >> El partido de Ring-Ball 208

51 >> La celebración. 214

52 >> El nuevo hogar. 217

53 >> Tormento. 219

54 >> Reunión de mandatarios. 223

55 >> Trazando un plan de futuro. 229

56 >> El entrenamiento. 239

57 >> El camino a la élite. 241

58 >> La segunda prueba. 244

59 >> Pelea de gallos. 247

60 >> Un poco de veneno no hace daño. 253

61 >> Uno contra uno. 258

62 >> Orgullo encubierto. 262

63 >> Al fin, marido y mujer. 269

64 >> Innovaciones para el campo de batalla. 272

65 >> Un nuevo general 280

66 >> Nuevos conocimientos. 286

67 >> Horas previas. 289

68 >> La misión. 295

69 >> Operación retorno. 300

70 >> Hora de las explicaciones. 306

71 >> La llamada de lo salvaje. 312

72 >> Domando a la fiera. 316

73 >> La partida hacia la tribu Nikté. 320

74 >> ¿Dónde está la tribu Nikté?. 324

75 >> Trazando un plan de acción. 328

76 >> En busca del cetro divino. 337

77 >> La trampa. 341

78 >> Reencuentros amargos. 348

79 >> Celda compartida. 353

80 >> Tensa espera, macabra antefunción. 356

81 >> El sacrificio deicida. 361

82 >> La vuelta a casa o la huida hacia la libertad. 371

83 >> El regreso de los héroes. 379

84 >> La guerra llegó al hogar. 391

85 >> El Dios entra en escena. 399

86 >> Desconcierto. 402

87 >> Ejecutando el plan. 407

88 >> El campamento enemigo. 410

89 >> El juego del despiste. 413

90 >> Sala de espera. 418

91 >> La angosta emboscada. 422

92 >> La última carta. 428

93 >> Duelo a muerte. 433

94 >> Ante el vacío. 436

95 >> A Dios muerto….. 439

96 >> Confesiones. 443

97 >> Prolongando la espera. 448

98 >> Cuidado con las antorchas. 452

99 >> La realidad, compañera ocasionalmente indeseable. 455

100 >> Alumbramiento en la oscuridad. 460

101 >> El grabado del muro. 464

102 >> El guía de otro mundo. 470

>> Epílogo. 474

>> Un mes después. 478

Table of Contents

Prólogo  >> Un Dios en la actualidad. 2

1 >>  Un viaje a lo desconocido. 6

2 >> La llegada al nuevo mundo. 11

3 >> Peligro sin importancia. 13

4 >> Día D.. 18

5 >> Cálculo erróneo. 22

6 >> En un lugar desconocido. 25

7 >> Asumiendo verdades. 28

8 >> Sorpresas lingüísticas. 32

9 >> Despertares. 36

10 >> Reencuentro. 39

11 >> Sinceridad en la noche. 45

12 >> Recuerdos olvidados. 50

13 >> Tiempo desigual 53

14 >> Clases magistrales. 59

15 >> La radio de la esperanza. 63

16 >> Esperando al día señalado. 69

17 >> La Luna fue testigo. 74

18 >> El pasado siempre vuelve. 77

19 >> Reestructurando el plan. 82

20 >> Durmiendo con su enemigo. 87

21 >> Sincerándose en las escaleras. 91

22 >> Mentiras obligadas. 94

23 >> Todos necesitamos consuelo. 98

24 >> El último poblado indígena. 103

25 >> La habitación de invitados. 108

26 >> Lo que la yuca se llevó. 113

27 >> Lo mejor de la meta es el camino. 116

28 >> El asalto a la cabaña. 119

29 >> Cuando la oscuridad envuelve a la luz. 122

30 >> En el nombre de la venganza. 126

31 >> Lucha otro día. 129

32 >> La huida. 135

33 >> Llegada a destino. 137

34 >> Sonrisa peligrosa. 143

35 >> La flecha de Tekí 146

36 >> Regreso a la cueva de los protegidos. 149

37 >> Abusos de poder. 153

38 >> Falsas apariencias. 159

39 >> Padre e hija. 163

40 >> Todo se complica. 167

41 >> Oro parece….. 174

42 >> Carta de despedida. 178

43 >> En busca de un nuevo camino. 181

44 >> Oscuridad. 184

45 >> Neli y Tekí 187

46 >> Postrada en la cama. 190

47 >> Preparativos nupciales. 197

48 >> La boda de Neli y Tekí 201

49 >> La previa al partido. 204