OBENOI

Daniel Beltrán Sánchez.

OBENOI

Daniel Beltrán Sánchez.

Título original: OBENOI.

Diseño de portada: Daniel Beltrán Sánchez.

Sobre imágenes de portada:

© Imágenes por: Kovalenko Inna. Mediante fotolia.com

© Daniel Beltrán Sánchez, 2015

Todos los derechos reservados.

Registro INDAUTOR MX: 03-2015-051811281700-01

Índice

Prologo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Contacto con el autor

Otros títulos

Prólogo

No había manera de saberlo. No había manera de conocer el porqué de los sucesos. El destino es incierto y en ocasiones cruel.

Sin posibilidades de volver, sintió una profunda tristeza. Ya no regresaría a casa. Atrapado en su propia tumba miró la Tierra desde una ventanilla. Los sentimientos floraron dentro de él. Debía existir una forma, un modo de comunicarse. Ninguna de las tecnologías actuales podía ayudarlo.

Sin embargo, la fuerza de la fe era solemne, capaz de romper cualquier barrera. Era lo único que le quedaba en ese momento antes de partir.

Cerró los ojos para iniciar su viaje. Un viaje fuera del tiempo y del espacio. Un viaje con la esperanza de ser escuchado en algún momento y lugar.

Después de meditar un instante, extrajo una pequeña libreta y se dispuso a escribir. De una u otra manera su mensaje llegaría a su destinatario, por el momento inexistente.

Capítulo 1

Eduard Sheper, aun con los ojos cerrados sintió la luz proveniente del fondo, era la luz de la sección destinada a las comunicaciones.

En la estación se dormía con un gran silencio, salvo por algún reproductor de música que alguien activaba. Fuera de eso, ningún ruido propio de la Tierra existía.

Eduard era un hombre de cuarenta y cinco años, capitán de la estación espacial Sagitario-1, un sujeto con formación militar estricta. Después de ser un miembro importante en la milicia, fue contratado por la NASA para comandar la nueva y sofisticada estación.

Un bip se escuchó ocasionando que Eduard abriera los ojos. Lo primero que miró fue su brazo levitando enfrente de él, mientras su cuerpo permanecía sujeto a un colchón que impedía que flotara a la deriva.

Después del bip, una voz en la lejanía se escuchó.

—Buenos días, Sagitario-1. Solicitaron despertador desde control Houston ¿Cómo se encuentran hoy?

La voz proveía de un parlante. El capitán miró a sus compañeros aún dormidos.

—¡Arriba todos! Ya amaneció —dijo desabrochándose las cintas que lo sujetaban.

Un integrante de la tripulación se talló los ojos aún con sueño.

—Buenos días, capitán, aquí nunca amanece.

—No dije en donde —dijo Eduard desplazándose a la sección de comunicaciones para tomar su diadema y comunicarse con la base en la Tierra—. Sagitario-1 reportándose. Buenos días Houston, gracias por el despertador —dijo asomándose a la ventanilla para mirar la Tierra—, se pronostican fuertes lluvias para hoy, Houston.

—Gracias por los pronósticos de clima, capitán. Envíe bitácora y solicitud de provisiones.

El capitán operó una computadora.

—Envío solicitud. Por cierto, ¿cuándo repararán nuestro sistema de videoconferencia?

—¿Extraña nuestros rostros?

—Será mejor dejarlo así, nunca me peino.

Una lejana carcajada se escuchó por parte del operador

—Listo, Houston, solicitud de provisiones enviada —dijo Eduard acomodándose el cabello.

—Enterados, Sagitario-1. Procedan con su rutina. Cambio y fuera.

Eduard había permanecido dos meses en el espacio y estaba esperando la llegada del nuevo equipo que lo sustituiría. Aunque le encantaba estar en el espacio, la vida para Eduard allí era difícil.

Su tripulación lo formaban tres personas. Los cuatro se encontraban en la sección de comedor, mejor conocido como “El bar”

—¡Veinte días y estoy listo para volver a casa! —dijo Yoshi el encargado técnico—. Me hubiera gustado quedarme para usar las actualizaciones. Se dice que la nueva sección ocho es un gran avance. Se experimenta la gravedad de un G. Y qué decir de los drones espaciales. Se pueden manejar a control remoto con realidad virtual en 3D. Todo esto aunado al nuevo sistema de mantenimiento de vida.

—Todo eso suena interesante, Yoshi —dijo Jessy—, pero yo ansío ver a mis hijos.

Una llamada de Houston interrumpió la charla.

—Houston a Sagitario-1, cambio.

Todos miraron al capitán, era claro que nadie atendería la llamada excepto él. Eduard se desplazó hasta llegar a la sección de comunicaciones, enseguida se colocó la diadema.

—Adelante, Houston.

—Capitán Sheper, tenemos una petición del director Arnold. Lo transferiremos.

Las llamadas exclusivas de directivos eran importantes. Enseguida se escuchó la voz del director. La llamada tomó un tono personal.

—Capitán Eduard, amigo ¿Cómo te encuentras hoy?

—Bien, señor, gracias —dijo respetuoso Eduard.

—Sabemos que estás listo para regresar, pero lamento darte una mala noticia.

Eduard pensó un momento, sus deseos de regresar a casa se esfumaban.

—Como sabrás, un equipo será enviado para iniciar el acoplamiento de las nuevas secciones. Lo que no sabes, es que el capitán destinado ha enfermado, los protocolos dictan que no puede viajar en esas condiciones… así es que debo pedirte que permanezcas más tiempo, amigo.

Eduard bajó su mirada arqueando ligeramente las cejas mientras encogía la comisura de sus labios, había esperado mucho para volver.

—¿Cuántos días más? —preguntó Eduard.

—Veinte días... después podrás regresar. Eres nuestro mejor hombre allá arriba.

Eduard lo pensó un momento. Veinte días no eran nada para estar lejos de su familia si se encontrara en la Tierra. Pero en el espacio era diferente, aunado a eso le incomodaba estar en microgravedad por largos periodos.

—Está bien. Sólo una cosa. Cuando venga el nuevo equipo ¿podría mandarme una hamburguesa doble? Me muero de ganas por comer una.

En el comunicador se escuchó una risa.

—Veré qué puedo hacer. Transferiremos la información de tus nuevos integrantes. Cambio y fuera.

La llamada terminó. Sin perder tiempo se dirigió a la computadora, después de recibir la información sobre la nueva tripulación escribió un documento, enseguida lo imprimió en papel térmico. Cuando terminó se dirigió al bar.

—¿Pasa algo capitán? —preguntó Jessy.

—Prepárense, regresarán a casa.

Todos se miraron contentos. Eduard se dirigió al puente de mando. Se acercó a una ventanilla que permitía ver la Tierra. Miró lo azul del mar, las nubes blancas y el color de los continentes. Una verdadera obra de arte hecha por la naturaleza. Se lamentó de no poder asistir a la obra de teatro escolar que tanto le había platicado su hija Emily quien aparecería en escena.

—¿Capitán? —preguntó Jessy interrumpiendo sus pensamientos—. ¿Se encuentra bien?

La doctora Jessy como encargada de la salud física y mental del grupo, tenía la obligación de preguntar.

—Estoy bien, doctora, gracias —dijo sin ánimos.

—Lo veo desanimado.

—Es que… me quedaré veinte días más —dijo sin dejar de mirar la Tierra.

—¡Cuánto lo lamento! debo asegurarme de que esté bien. Cualquiera se deprime. Le puedo ofrecer algún antidepresivo ligero.

—No se preocupe… ¿le puedo pedir un favor? —dijo Eduard mirándola.

—¡Lo que necesite!

Eduard le entregó el pequeño papel térmico.

—Escribí algo para mi hija. Prefiero evitar los correos electrónicos, ya sabe, hay muchos ojos mirando.

La doctora tomó el papel.

—Pierda cuidado, capitán.

—Gracias. Hay que preparar todo. En dos horas llegará el transbordador.

—Entendido —dijo Jessy retirándose flotando.

Eduard despejó la mente, después de todo tenía obligaciones que cumplir.

Pasaron dos horas, Todo estaba listo para recibir al transbordador. Eduard seleccionó una pista de audio de un reproductor de música, la melodía: “Así hablo Zarathustra. de R. Strauss”.

Eduard tomó los controles, después de un chequeo de los sistemas, estaban listos para recibir al transbordador que se acoplaría a la estación. Los integrantes miraron a estribor. Una pequeña nave se aproximaba hacia ellos. Era el transbordador.

—Sagitario-1 a Houston —dijo el capitán—, estamos listos para acoplamiento del transbordador Cosmos, cambio.

—Enterados, Sagitario-1, llegada del transbordador Cosmos en diez minutos.

Jessy se asomó a una ventanilla para observar las maniobras del transportador que ya se acercaba por proa. Por un momento sintió emoción de volver a casa y a la vez tristeza por su colega Eduard.

—Estamos listos —dijo Eduard mirando una pantalla para monitorear el avance de acoplamiento. Una pequeña vibración se sintió en la estación espacial.

—Acoplamiento exitoso —dijo Eduard. Todos festejaron.

Los integrantes abrieron la escotilla, ahí estaba el nuevo grupo que estaría a cargo de la maniobras. Yoshi tomó su cámara de video para grabar el momento. El primero en entrar fue el capitán del Cosmos Richard quien saludó de forma oficial a Eduard.

—Gusto en verlo capitán Sheper. Le presentaré al nuevo equipo.

Mientras los nuevos integrantes entraban el capitán Richard los presentaba.

—De Canadá: Ross, médica de grupo; Rodny de Australia, técnico especialista en sistemas de control y Xavier de Brasil, su segundo al mando, ya conoce a mi copiloto, Fred.

Eduard saludó a todos.

—Gusto en conocerlos a todos, bienvenidos a Sagitario-1.

Ross era una doctora de 35 años, de pelo rubio, aunque su apariencia era la de una universitaria. Rodny era un sujeto flexible de 37 años; por otro lado, estaba Xavier, quien compartía experiencias con el capitán Eduard al haber trabajado juntos en dos misiones.

—Bien equipo —dijo Eduard— el tiempo apremia, recargaremos combustible y provisiones, después acoplaremos la sección de pruebas gravitatorias, la sección mantenimiento de vida y por último los drones espaciales.

Todo el equipo integrado por nueve personas comenzó a trabajar en las labores de actualización. Una de las actualizaciones era la más esperada: la denominada centrifugadora. Una sección con espacio para dos personas la cual giraría creando el efecto de gravedad. Era un gran avance para la tecnología espacial.

Por otro lado, estaban los drones espaciales. Controlados a distancia desde mandos en realidad virtual. Los innovadores dispositivos se usarían como apoyo en reparaciones exteriores.

La segunda gran innovación era el sistema de mantenimiento de vida, se acoplaría a la estación suministrando aire y agua por tiempos prolongados que a diferencia de los equipos anteriores, este no requeriría de ningún mantenimiento adicional.

Los nuevos trajes para caminatas espaciales contaban con un sistema de oxigenación a base de fusión ionizante, convirtiendo el dióxido de carbono en oxígeno mediante un sistema de agua. Este avance permitiría prolongar las caminatas espaciales a cinco horas.

Capítulo 2

Después de nueve horas los trabajos terminaron. Todos se encontraban en el bar.

—¡Salud!, por las nuevas actualizaciones —dijo Roger levantando una bebida en bolsa.

—Capitán —dijo Ross acercándose con una bolsa de papel—, Casi me olvidaba de su pedido.

Eduard abrió la bolsa, dentro había una hamburguesa recién calentada. Eduard rio.

—Un momento —dijo Xavier—, ¿por qué nosotros no trajimos lo mismo?

—Fue un pedido especial —dijo Ross.

La voz del operador en Tierra se escuchó.

—Houston a Sagitario-1, cambio.

Todos miraron a Eduard quien se dirigió a la zona de comunicaciones, en la pantalla se podía observar a Arnold, el director. Eduard habló enfrente de la cámara.

—Adelante Houston.

—Me da gusto verlo de nuevo capitán.

—Les dije que no arreglaran este cacharro, ahora tendré que peinarme a diario —dijo Eduard acomodándose el cabello con las manos. Arnold rio un momento.

—¿Le llegó lo que pidió? Todos cooperamos.

—Gracias por la hamburguesa.

—Sólo quería decirle que cuide bien a mis muchachos, sobre todo a la doctora. Ellos no son militares como usted.

—Soy blando, señor. No se preocupe.

—Bien, el transbordador retornará en dos horas. Procedan con las investigaciones cuando haya partido.

—Enterado Houston. Sagitario-1 fuera.

La llamada terminó. Jessy, Roger y Yoshi se despidieron de Eduard.

Jessy le dio un fuerte abrazo a Eduard. El copiloto y el capitán Richard se despidieron saludando de forma oficial: con la mano en la sien.

—Capitán Eduard, lo esperaremos para la cena navideña.

—Buen retorno —dijo Eduard. En cuanto Richard entró al transbordador cerraron la escotilla.

—Bien equipo —dijo Eduard dirigiéndose a los controles—, es hora de soltar al Cosmos para su reingreso.

Todos se prepararon en sus respectivos controles.

—Sagitario-1 a control Houston. El Cosmos regresa a casa.

—Enterados Sagitario-1. Inicien procedimiento de desacoplamiento.

Todo era monitoreado desde la central en Tierra. Cuando el Cosmos se desacopló, los nuevos integrantes de Sagitario-1 lo observaron por las ventanillas. Un sentimiento de nostalgia invadió a Eduard, su semblante lo ocultaba. Ahí se iba su deseo de regresar a casa. Volteó a ver a su nuevo equipo, se dio cuenta de que eran más jóvenes. “Será interesante convivir con ellos” pensó Eduard.

Habían pasado tres días desde que el Cosmos partió, en Sagitario-1 se llevaban labores rutinarias.

Rodny se encontraba calibrando los sistemas de los drones, el ambiente en Sagitario-1 era ameno, los nuevos integrantes siempre bromeaban.

—Rodny —le llamó con gracia el capitán Eduard— ¿Puedes mostrarme la sección de gravitación?

¡Claro, capitán!, de hecho, la he terminado de calibrar ahora mismo. Le encantará, es alta tecnología. Sígame —dijo Rodny. Eduard lo siguió hasta una escotilla.

—Vamos, le mostraré cómo funciona “la lavadora”, así la hemos llamado.

Los dos entraron a esa sección, Al capitán no le pareció muy interesante, era parecido a la sección de dormitorios, con la diferencia de que sus paredes eran acolchadas. Había dos asientos, uno enfrente de otro, los cuales contaban con sujetadores. A los costados había un dispensador de agua, algunos casilleros especiales y por el otro lado una gran pantalla plana.

—Le mostraré como se usa. Lo primero que debemos hacer es cerrar la compuerta, no querrá marearse cuando inicie.

—¿Tan malo es? —preguntó Eduard sentándose y sujetándose de las barras laterales.

—Seguro que le gustará —dijo Rodny quien tomó una tableta para iniciar los comandos—. Lo que va a pasar es que tendremos fuerza de medio G, lo suficiente para permanecer en el piso. Después lo incrementaremos a un G.

Eduard empezó a sentir un poco de gravedad, nada le indicaba que estaban siendo arrastrados por una fuerza centrífuga. Sus pies quedaban en el suelo sin flotar. Después de tres minutos parecían tener gravedad.

—Es magnífico, podría distinguir las posiciones arriaba y abajo. De no ser porque me estoy mareando un poco.

—Aún no está acostumbrado, capitán. Ha pasado muchos días en micro gravedad.

Un mensaje en la pantalla indicaba “Gravedad lista”.

—Observe esto, capitán —dijo Rodny levantándose y caminando erguido, dio un salto y cayó parado.

—¡Fantástico! ¡Déjame intentarlo! —dijo Eduard levantándose, dio un salto y cayó de bruces en la pared acolchonada—. ¡Diablos! —dijo riendo—. Sí que me ha afectado la falta de gravedad.

—Observe esto —dijo Rodny sacando un vaso de plástico para servirse agua de un despachador. Eduard fascinado tomó un vaso y se sirvió, enseguida bebió del vaso, era lo más parecido a estar en la Tierra. Rodny abrió un estante y sacó dos grandes pesas.

—¿Quiere hacer un poco de ejercicio? —dijo Rodny entregándole unas pesas de siete kilos cada una. Eduard sintió el peso e hizo un esfuerzo para levantarlas.

—¡Genial! Me has salvado el día, Rodny.

En la pantalla apareció Ross.

—¿Se divierten allá adentro?

—¡Doctora! ¡debería probar esto! —dijo el capitán Eduard momentáneamente eufórico.

—Veo que “la lavadora” funciona a la perfección. Debo decirle que tiene una llamada de Houston.

—Saldremos enseguida.

El capitán se sentó en posición sujetándose. Cuando la sección dejó de girar comenzaron a flotar.

—Fue interesante —dijo Eduard.

Rodny abrió la escotilla. Del otro lado estaba Ross y Xavier.

—Deberían probarlo.

—Todos lo haremos capitán —dijo Ross entregando una diadema de comunicación que Eduard se colocó

—Houston, habla Eduard.

Enseguida, Arnold apareció en la pantalla.

—¿Qué tal su día capitán?

—Acá nunca amanece —dijo el capitán chascando la lengua con un enojo fingido—, pero estamos bien. Gracias por las actualizaciones, son una maravilla.

—Me alegra que le gusten las nuevas secciones. Le recuerdo que debe de enviar la bitácora completa, así como los resultados de las pruebas realizadas.

—Enterado, Houston.

—Una cosa más, capitán. Nos enteramos de que mandó una carta a su esposa y a su hija. Usted conoce los lineamientos sobre el método físico para envío de mensajes.

—Vamos —dijo Eduard—, sólo fue una inocente carta en papel térmico. Detesto que los encargados de seguridad informática lean mis correos.

—Es el protocolo capitán. Los encargados de seguridad informática son neutros.

—Son muchos ojos, señor.

—Pasaré esto por alto, pero espero que no vuelva a suceder.

—Enterado, señor. Sagitario-1 fuera.

Eduard sabía las consecuencias si un documento de papel llegaba a la Tierra, aunque fuese papel, el personal de seguridad la leería para cerciorarse de que no estuviera revelando información confidencial.

Capítulo 3

Habían pasado cinco días sin novedad alguna. Los cuatro se encontraban en el bar. El capitán miraba a sus nuevos compañeros mientras estos platicaban.

—Yo tengo una duda —dijo Rodny—. ¿Qué se sentirá teniendo sexo en micro gravedad?

—¡Vamos Rodny! No tiene nada de emocionante —dijo Xavier—. Todos sabemos que la gravedad ayuda a…

—¡Oigan! —dijo el capitán. Ambos callaron. Ross no se incomodó por la charla.

—Simplemente no podrían —dijo Ross con seguridad—, no hay gravedad que ayude al coito.

—¡Ni siquiera lo han intentado! —reclamó Rodny.

—¡Rodny! —dijo el capitán llamándole la atención— les recuerdo que hay una dama presente. Recuérdeme no dejarla sola, doctora.

—No se preocupe, capitán. El tema es interesante.

El día para los integrantes continuó hasta llegar la noche. Cuando llegó la hora de dormir todos se prepararon sujetándose como era costumbre, enseguida las luces fueron apagadas.

A las seis de la mañana Eduard despertó a causa del cántico de aves, pensó por un momento que estaba en casa. Miró a sus compañeros, el fino cantar provenía de una tableta. Ross despertó.

—¿Qué es eso? —preguntó Eduard con curiosidad.

—Perdón, capitán, es el despertador de mi tableta. Lo apagaré enseguida.

—¡Déjelo! me hace sentir que estoy en casa.

Eduard cerró los ojos un momento.

—¿Tendrás sonido de grillos para la noche, doctora?

—Todos los animales, de granja, nocturnos y vespertinos. Si gusta se la puedo prestar.

Enseguida una luz en el fondo se encendió. Eduard miró la luz.

—Será después. ¡Arriba equipo!, es hora de trabajar, después de desayunar, claro.

En el desayuno todos charlaban como era costumbre.

—¿Qué lees Rodny? —preguntó Ross al verlo entretenido leyendo el texto en una tableta.

—Una novela de ciencia ficción, se titula “NET el arca”. Este escritor me fascina.

—¿Cuál es su nombre?

—¡No puede ser! —dijo Xavier mientras manipulaba una tableta—. Traje mi tableta para jugar y no puedo sin gravedad. La tableta no reconoce mis movimientos.

—Tal vez le puedas pedir a Rodny que te preste un libro digital para que te entretengas con algo más sano.

Todos rieron ante el comentario de Ross.

Después del desayuno, el equipo se dirigió a la sección nuclear de Sagitario-1. Debían cambiar una celda de energía por una de mayor capacidad. Para esto eran necesarias tres personas. Dos que cambiasen la celda y uno que se encargara del sistema de enfriamiento. Eduard y Xavier se colocaron sus trajes protectores de radiactividad. Una mejora de sus trajes eran las botas magnéticas, las cuales les permitirían adherirse al piso.

Ambos estaban a punto de entrar al sector más peligroso llamado “Reactor ITER” El cambio de una celda por una nueva le daría a la estación energía suficiente para trabajar diez años ininterrumpidos.

Eduard activó el medidor de radiación en su antebrazo, se dirigió al teclado de códigos. La cámara era una de las secciones cerradas mediante códigos ya que era peligrosa. Cuando la compuerta se abrió ambos entraron, las luces rojas de led en el interior del reactor se encendieron dando un aspecto simbólico de peligro eminente, la compuerta se cerró tras de ellos. Dentro existían dos pequeñas compuertas con simbología de advertencia radiactiva. Sus botas especiales se adhirieron al piso. Debían hacerlo para trabajar con las celdas de energía.

—Estamos adheridos —dijo Xavier mediante la radio.

—Rodny, ¿cómo va todo? —preguntó Eduard.

Rodny supervisaba el sistema de enfriamiento desde una consola en el exterior del Reactor ITER.

—Todo bien, capitán —dijo Rodny mirando dos pantallas. En una se mostraban las lecturas de radiación, en la otra se podían ver a Eduard y Xavier maniobrando en el interior.

Eduard caminó adhiriéndose al piso a cada paso hasta llegar a las pequeñas compuertas.

—En cuanto abra la compuerta y cambiemos la celda, la radiación aquí adentro aumentará. Debemos hacerlo rápido.

—Entendido, capitán —dijo Xavier tomando la manija del contenedor preparándose para el cambio de celdas.

—Rodny, listo para enfriarnos, debes redirigir la corriente de Sagitario-1. Abriremos los contenedores.

Rodny dio comandos en una computadora con pantalla táctil, enseguida las luces de la estación se apagaron. Las gráficas que miraba Rodny indicaban subida de temperatura en el reactor.

—Enfriando en tres… dos… uno… —Eduard y Xavier fueron bañados por un vapor frío. En cuanto Eduard tecleó los códigos de acceso al contenedor de la celda, las luces led se encendieron intermitentes. El lector de radiación que portaba Eduard indicaba el porcentaje y tiempo restante. La radiación en el sitio superaba los 30 puntos porcentuales al abrir los contenedores.

 —¡Hagámoslo! —dijo Eduard sacando una celda. Su forma era un cilindro de cristal de setenta centímetros de largo y veinte centímetros de diámetro. En el interior existían filamentos sumergidos en un líquido viscoso ionizante. Dicha reacción creaba energía eléctrica suficiente para la estación. Si los cilindros se mantenían fuera del núcleo por algunos minutos, corrían el riesgo de explotar. Las lecturas del medidor de Eduard se dispararon al 70%. El núcleo de la celda nueva empezaba a radiar luz propia. Enseguida fue introducida en su sitio. Al instante cerraron los contenedores del núcleo. Los niveles de radiación bajaron al 1 %.

—Bien hecho, capitán. Estamos al 100 % de energía —dijo Rodny. Eduard miró a Xavier quien levantó su pulgar derecho.

Ross por su parte se notaba un poco angustiada.

—Fue sencillo, doctora, ¿no lo cree?

—¿Por qué usar un reactor cuando tenemos celdas solares?

—La sección gravitatoria requiere bastante energía, así es que usamos el reactor ITER.

Los dos hombres salieron del reactor. Una vez afuera, cerraron la compuerta y se retiraron sus trajes. Xavier dio un suspiro de alivio.

—No recordaba lo peligroso que es cambiar una celda ¿Vieron eso? —dijo asombrado—. La celda se sobrecalienta si no está en su contenedor. Vamos a festejar ¿Qué dicen?

Capítulo 4

Todos se encontraban en el bar festejando por un cambio limpio de celda. Lo que añoraba Eduard era poder chocar su tarro de cerveza con sus colegas, pero en el espacio sólo podían beber agua en bolsas para dicha función.

—Esto estará listo para las siguientes generaciones —dijo Eduard levantando su bebida.

—¡Salud! —dijo Xavier.

Después de la comida, Eduard pasó un tiempo en la sección gravitatoria. Xavier y Rodny realizaban pruebas con los drones. Ross, por su parte, estaba en la sección de aseo personal. Lo que Ross extrañaba era un baño de verdad. Pero en el espacio debía de bañarse frotándose con toallas humedecidas, por lo que comenzó a desnudarse algo triste, imaginando el sentir de las gotas de agua cayendo sobre su cuerpo.

—¡Allá vamos! —dijo Rodny maniobrando los controles del dron mientras veía por medio del visor en realidad 3D.

—Más abajo, Rodny. Un poco más… —dijo Xavier ansioso mirando lo mismo que Rodny. Un dron viajaba fuera de la estación inspeccionando la estructura.

—¡Eso es! Ahora, enfoca, enfoca —insistió Xavier. Cuando la imagen se enfocó miraron el cuerpo desnudo de Ross por medio de una ventanilla, ambos la miraron atentos. Su pelo rubio humedecido y su figura esbelta la hacían una mujer hermosa.

—¿Puedes hacer un acercamiento? —preguntó Xavier ansioso. Ross descubrió al dron que viajaba por fuera de la estación, sonrió mostrando una señal obscena con la mano, enseguida cerró de golpe el protector de la ventanilla. Ambos dieron una carcajada.

—¿Qué se supone que están haciendo? —se escuchó a Eduard preguntar.

Rodny oprimió un botón de su mando, el dron regresó automáticamente a su pequeño hangar. Ambos se retiraron los visores.

—Estamos comprobando el funcionamiento de los drones, capitán —dijo Rodny.

Eduard miró una pantalla a su costado, oprimió un comando en la pantalla táctil. Xavier y Rodny se miraron.

—¿Comprobando el funcionamiento? —preguntó Eduard al ver a Ross desnuda en el video, enseguida oprimió el comando de stop— ¿y eso incluye espiar a la doctora Ross?

—No era nuestra intención, capitán —dijo Xavier.

—Escúchenme bien. No me importa si hicieron estupideces en la academia. No permitiré este tipo de conducta, no bajo mi mando —dijo Eduard de forma dura—. ¿Saben lo que va a pasar?

La doctora Ross se presentó.

—¿Cómo creen que se verá un informe enviado a Houston sobre el uso de los drones? ¿Qué les voy a decir? ¿Qué tengo a un par de sujetos cuya profesionalidad deja mucho que desear?

Eduard volteó y ahí estaba Ross, quien sólo se limitó a mirar.

—Discúlpense con la doctora.

—Discúlpenos, doctora —dijo Xavier— no era nuestra intensión mirarla.

Ross sólo afirmó en silencio aceptando las disculpas. El capitán miró a los tres.

—Si vuelvo a ver algo así… olvídense de viajar al espacio para la próxima —dijo Eduard dirigiéndose a la sección de comunicaciones.

—Capitán… —dijo Ross siguiéndolo.

Eduard estaba malhumorado, no toleraba conductas inapropiadas de un soldado, pero era de esperarse, aquellos astronautas no eran militares.

—Capitán —insistió Ross—, todo está bien. Rodny y Xavier sólo jugaban. Sabía que harían algo así. Yo les dije que me iría a bañar antes de las pruebas. Usted es militar y lo admiro, nosotros no tuvimos esa formación, sé que eso le molesta.

Eduard la miró un momento, Ross estaba siendo sincera.

—No quiero ser aguafiestas, doctora. Houston solicita los reportes completos y cuando vean esto, ¿a quién crees que le irá mal?

—Pero somos un equipo, en ocasiones bromeamos. Sé que le pidieron que me cuidara y agradezco que lo haga.

Eduard la miró e imaginó ver a su propia hija. El hecho de no estar con ella ocasionaba que tuviera el impulso de proteger a alguien. A Eduard le pareció que Ross era la más necesitada de protección.

Eduard accionó la computadora mirando una fracción del video que los drones grabaron. Ross supo en ese momento que todo estaba siendo grabado y listo para transmitir a la Tierra. Eduard ingresó una contraseña, en la pantalla aparecieron las indicaciones junto a una lista de reportes y acciones de los instrumentos de pruebas a bordo.

—Me recuerda a mi hija diciéndome que no pasaba nada cuando quería ir a una fiesta. Sabemos qué tipo de personas te encuentras. Es mi última advertencia, si siguen jugando a bordo habrá problemas para todos.

—Su hija debe de estar orgullosa, capitán.

—¡Rodny! —dijo Eduard.

—Sí, señor —dijo presentándose de inmediato.

—Tienen una hora para las pruebas de drones. La doctora Ross les ha salvado el pellejo.

—Entendido señor. Iniciando pruebas —dijo Rodny quien se lanzó flotando para llegar a los controles. No paso mucho tiempo antes de recibir una llamada por parte de Houston.

—Capitán, según lo programado, las pruebas de drones no fueron realizadas a la hora indicada. Favor de reportar el porqué del retraso.

Eduard miró a los presentes quienes agacharon su mirada.

—El tiempo corre muy deprisa y nos entretuvimos con cosas menores. Nada importante.

—Esperamos que no vuelva a pasar. Por lo que vemos todo funciona a la perfección.

—Así parece, Houston.

—Que tengan buenas noches. Houston fuera.

El reloj indicaba que era hora de dormir.

Capítulo 5

La estación Sagitario-1 orbitaba la Tierra varias veces en un día de trabajo, no había una noche o un día como ocurriría en la Tierra, para los astronautas, era hora de dormir.

Habían pasado cinco horas. Mientras todos dormían la tableta adherida a un costado de Eduard emitió una serie de pitidos casi inaudibles en intervalos cortos y largos. La señal se presentaba de forma constante. Eduard despertó poniendo total atención. Supo lo que significaban esos pitidos, era un “SOS” en clave morse. Tomó su tableta para mirar, los pitidos cesaron inmediatamente. Miró a sus compañeros sin encontrar nada fuera de lo normal, todos estaban dormidos. Pensó que tal vez la señal había salido de su imaginación. Colocó la tableta en su lugar y decidió dormir. En cuanto cerró los ojos una alarma se escuchó. Tomó de nuevo la tableta extrañado, la pantalla mostró la leyenda “Objeto en proximidad 10 Kilómetros 45º a babor” La alarma pasó a ser una alarma general en la estación.

—Ross —dijo Rodny aún dormido—, apaga tu despertador ¿quieres?

—¡Todos arriba! Eso no es un despertador —dijo Eduard desabrochándose las cintas. Todos se levantaron algo exaltados por la urgencia. No había tiempo para desayunos ni charlas.

—¿Qué pasa capitán? —preguntó Ross preocupada.

—Tal vez tengamos basura espacial en ruta de colisión. Si se confirma, debemos abandonar la estación. Rodny, comunícate con Houston. Xavier, necesito el telescopio de corto alcance en las coordenadas del objeto. Doctora, prepare todo por si tenemos que salir de aquí.

Mientras Rodny se comunicaba con Houston, el capitán se dirigió a una ventanilla para tratar de localizar aquello que se acercaba. Lo único que veía era el horizonte a punto de amanecer de la Tierra.

—Houston a Sagitario-1 ¿Cuál es la urgencia? —preguntó un individuo en la videoconferencia aparentemente algo enfadado por la hora. Eduard tomó la diadema.

—Requerimos análisis y verificación de objeto en proximidad a Sagitario-1. Dirección: 45 grados a babor, Distancia: 10 kilómetros. Altitud: órbita actual.

—¿Es visible el objeto? —preguntó el operador exaltado.

—Negativo, no lo vemos a simple vista.

—¿Puede confirmar su presencia mediante telescopio de corto alcance?

—Xavier, ¿qué muestra el telescopio? —preguntó Eduard.

—Lo tengo en pantalla, pero no se ve claro, capitán.

Eduard miró la pantalla, lo único que se percibía era una pequeña mancha oscura, el sol de frente no dejaba ver con claridad el objeto. Miró el radar que mostraba la posición tanto del objeto como la de Sagitario-1.

—¡Confirmando, Houston! No se ve claro. Lo tenemos en radar, envío coordenadas, se acerca a baja velocidad.

—Hemos descartado las posibles amenazas. Ningún satélite o basura espacial se encuentran a esa altitud y ruta. Investigaremos un poco más. Esperen indicaciones. Houston fuera.

Eduard miró las gráficas, el objeto llegaría a ellos en tres horas. La situación no era grave ni peligrosa ya que el objeto los alcanzaría de forma lenta.

—Estén atentos, no sabemos que es.

Estuvieron una hora sin saber qué era aquel objeto. En ese momento recibieron la llamada.

—Houston a Sagitario-1, cambio.

El capitán tomó la diadema.

—Adelante, Houston.

—Le comunicaremos con el director Arnold.

En la pantalla apareció el director.

—Buenos días, capitán. Referente al objeto, Hemos realizado un barrido con los telescopios y los radares, lo hemos descartado como basura y como satélite, ustedes lo tendrán cerca en dos horas. Esto se ha convertido en asunto de seguridad nacional hasta no estar seguros de qué es. Por lo tanto, se activa el protocolo “OBENOI” siendo asignado a Sagitario-1.

Los integrantes se miraron extrañados, excepto Eduard.

—Entendido, Houston. Sagitario-1 iniciando confirmación de protocolo OBENOI —dijo Eduard manipulando el teclado e ingresando una contraseña en el sistema. Al instante, la pantalla mostró un aviso confidencial, enseguida un texto en verde, eso quería decir que el protocolo estaba activado.

—Bien, capitán Eduard, hemos recibido confirmación. Ahora es todo suyo.

—Confirmo, protocolo OBENOI iniciado y asignado a Sagitario-1, esperaremos el contacto del objeto e informaremos. Sagitario-1 fuera.

La videoconferencia terminó. Ahora tenían una misión.

—Capitán, ¿cuál es el protocolo OBENOI? —preguntó Ross. Era claro que el protocolo OBENOI no era de la agencia espacial, era un protocolo militar del que su joven grupo no tenía conocimiento.

—Después de la guerra fría, los satélites de los EE. UU. se equiparon para analizar otros objetos de su misma categoría “satélites y armamento espacial” Al paso de los años el pentágono sugirió estudiar los objetos que no entrasen en esta categoría, por lo tanto, deberían de ser amenazas para la nación.

—¿Ovnis capitán? —preguntó incrédulo Rodny.

—Un ovni es un objeto volador no identificado. Hoy en día, en las órbitas geoestacionarias y más allá como en la que nos encontramos, está definido que cualquier cosa extraña que no esté dentro de lo habitual entra en la categoría OBENOI “Objeto Espacial No Identificado” El protocolo dicta que cualquier misión tripulada en transbordadores o estaciones espaciales debe activar el protocolo para analizar y estudiar el fenómeno. Mientras tanto, un OBENOI es un arma, hasta que se conozca su procedencia o naturaleza para descartarlo como tal.

—¿Por qué no sabíamos nosotros del protocolo? —preguntó Ross.

—Es un protocolo militar. La Casa Blanca autorizó el proyecto el cual fue desarrollaron en el Pentágono. Por lo tanto, hay que identificarlo. Llegará aquí en dos horas, Rodny prepara los drones. Si ese objeto pasa cerca lo estudiaremos y, de ser necesario, lo capturaremos.

Capítulo 6

Todo estaba listo para interceptar al objeto que llegaría a ellos. Cuando el objeto se encontró a una distancia de un kilómetro, las alarmas se encendieron. Enfocaron el telescopio de corto alcance y miraron el objeto. Todos se acercaron a la pantalla para verlo a detalle. Aquello no parecía ser un satélite, pero poseía una estructura bien definida.

—Tenemos que ver el otro extremo —dijo Eduard—, pero no podremos hasta no tenerlo aquí en doce minutos. Si no lo capturamos podría convertirse en una amenaza, hay que atraparlo.

—¿Nos golpeará? —preguntó Ross que poca experiencia tenía si de manipular una estación espacial se trataba.

—Pasará cerca, lo anclaremos.

Todos se prepararon. Aquel objeto se visualizó por una ventanilla ya a escasos metros.

—¿Qué tamaño tiene? —preguntó Eduard.

—No más de siete metros de envergadura, capitán —dijo Rodny colocándose sus visores en 3D al igual que Xavier. Rodny empezó a controlar el dron el cual salió de un pequeño hangar.

—Estoy en línea, capitán.

Rodny miraba con los visores. El color del objeto era oscuro, tenía una forma diferente a todas las naves espaciales hechas por el hombre.

—Bien, márcalo con láser, hora de pescar. ¡Listos todos!

—Mandando gancho robótico a la marca láser —dijo Xavier maniobrando controles.

—¡Bien! Lo remolcaremos a una zona segura.

—Entendido, capitán. Sujetando el objeto en tres… dos… uno…

—¡Iniciación de drones ahora! —dijo Eduard mirando la pantalla. Los drones se dirigieron al objeto impulsados por un gas. Enseguida se activaron los brazos robóticos que sujetarían al objeto. Algunos cables de sujeción de los drones se tensaron. La estación espacial se agitó ligeramente.

—¡Que no nos hale, Rodny! —dijo Eduard mirando los indicadores en pantalla. Una alarma apareció. La estación se agitó un poco más.

—¡Lo tenemos, capitán! Ha sido anclado, lo dejaremos estático.

Los drones lo remolcaron a Sagitario-1 a una distancia de cinco metros.

—¡Listo, señor! —dijo Rodny orgulloso de su trabajo.

—Buen trabajo, lo tenemos. Es un pez gordo —dijo Eduard asomándose a una ventanilla para ver la estructura, la cual no tenía parecido con nada conocido.

—¿Será una cápsula? —preguntó Rodny—. ¿O una sección de alguna otra estación espacial?

Eduard no recordaba haber tenido una experiencia de ese tipo. Un sentimiento extraño lo invadió. Ross miró por un momento a Eduard, quien no dejaba de observar aquel objeto.

—Capitán, ¿qué cree que sea? —preguntó Ross interrumpiendo sus pensamientos.

—No lo sé, no es ningún satélite, parece una pequeña nave. No tiene forma de nada conocido. Esas deben de ser ventanillas —dijo señalando una parte del objeto.

—¿Gusta echar un vistazo capitán? —preguntó Xavier ofreciéndole los visores 3D. El capitán sin dudarlo se los colocó. La visión era en vivo, tuvo la sensación de estar en el exterior por un momento, pero era un hombre entrenado, alguna otra persona no acostumbrada quedaría seriamente confundida al usar esas gafas.

—Bien, Rodny —dijo el capitán—, acerca el dron por el otro extremo, veamos que hay.

El capitán veía la estructura tan cerca y tan nítida que hubiese querido tocarla, pero todo eso estaba pasando en sus visores. El objeto tenía un fuselaje poco usual para un aparato espacial.

 —¡Alto!, ¿qué es eso? —preguntó Eduard. El dron se detuvo y retrocedió. Lo que se podía observar en 3D era una posible compuerta de acoplamiento.

—Llévame atrás del objeto.

Los drones recorrieron el objeto llegando a una sección donde se percibían cuatro cilindros.

—Deben de ser impulsores o turbinas —dijo Eduard— ¿Qué hay por debajo? —preguntó mirando con atención las imágenes de sus visores. Al llegar por debajo del objeto, vieron letras en blanco de un tamaño considerable.

—Gira un poco más… un poco más.

Las inscripciones decían “M-14”.

—¿M-14? —preguntó Rodny.

—Es terrestre. Eso es claro —dijo Eduard.

—Adiós a los hombrecillos verdes —dijo desilusionado Rodny—, tal vez sea una misión espacial.

—Llévame arriba, a la ventanilla.

El dron se acercó a lo que parecía una ventanilla mientras alumbraba con una potente luz. Cuando llegaron ahí, algo impedía la visibilidad interna, era una especie de persiana.

—Quien estuvo ahí no quería que viéramos el interior —dijo Rodny.

El capitán se quitó los visores 3D.

—Escanea su superficie. Quiero ver en dónde encajaría algo así.

Rodny inició maniobras de escaneo con drones lo cual le darían las dimensiones exactas y una imagen tridimensional completa del objeto. En ese momento Houston se enlazó.

—Houston a Sagitario-1 ¿Qué noticias tienen del objeto?

Eduard se dirigió a la cámara.

—Sagitario-1 reportando, al parecer el objeto es parte de una cabina de mandos de algún transbordador espacial, pero algo no encaja, cuenta con turbinas de propulsión como la de los cohetes, pero más pequeñas, tienen ventanilla al frente. Nula visibilidad al interior del objeto. Y otra cosa, tiene inscrito “M-14”, tal vez sea el nombre de alguna misión. Por lo tanto, el objeto queda descartado como satélite quedando en la categoría OBENOI.

—¿Podrían investigar más a fondo? Si es una cabina pudiesen abordarla.

Todos se miraron. Al parecer nadie esperaba escuchar una sugerencia de ese tipo.

—Houston —dijo Eduard—: No creo que sea pertinente. Vamos a investigar a fondo y de ser necesario la abordaremos, mientras pregunten si alguien sabe algo de un objeto extraviado.

—Enterado Sagitario-1. Continúe con las investigaciones. Houston fuera.

La llamada terminó. Eduard se dirigió a la ventanilla para ver el objeto, al momento se acercó Xavier.

—¡El caballero negro! —dijo Xavier con una gran sonrisa. Todos lo miraron un momento— De chico compraba la revista OVNI, alguna vez publicaron que en el espacio había un objeto desconocido, no es ningún satélite y tiene una órbita polar. Si hubiese estado en una órbita ecuatorial lo habríamos detectado hace mucho. Y se dice que viaja de manera extraña. Como si tuviera inteligencia.

—Conozco la historia —dijo Eduard sin mucho interés—, esa revista es farándula. Todos sabemos que existen fenómenos naturales y artificiales. Si cualquier persona viera los drones en acción dirían que son OVNIS —dijo echando un vistazo al objeto— aun así… No me gusta su presencia.

—Ya está lista la imagen tridimensional, capitán —anunció Rodny mostrando una pantalla plana de gran definición. Todos miraron el objeto. No tenía sentido, era una especie de cabina de mandos con turbinas, sus dimensiones se podían comparar con la cabina y parte de un avión Boeing 747, pero su diseño era cuadrado. Eduard no encontraba similitud con algún transporte espacial de ese tamaño.

—Manden los datos a Houston para su análisis.

—¿Lo abordaremos señor? —preguntó Xavier entusiasmado.

—Aún no, dejemos que Houston investigue un poco. Mientras tanto hay que estar atentos a cualquier eventualidad.

Capítulo 7

El día pasó sin novedad alguna. La hora de dormir había llegado. Mientras todos dormían, Eduard tenía un sueño intranquilo. Sin previo aviso alguien se acercaba a Eduard, era la mano de un traje espacial, se acercó para tocarlo del rostro. Una luz de linterna invadió la vista de Eduard aun dormido. Cuando abrió los ojos, un sujeto en traje de astronauta apareció de frente, la luz que lo deslumbraba provenía del casco de aquel individuo misterioso. El capitán dio un sobresalto y despertó en medio de la noche. Miró por un momento a su grupo, todos estaban durmiendo.

Eduard miró su reloj de pulsera, eran las cuatro de la madrugada hora Houston. Intentó conciliar el sueño, después de dos horas, un bip se escuchó en la lejanía.

—Houston a Sagitario-1, cambio.

Eduard se levantó y despertó al equipo. Enseguida se dirigió flotando a la sección de comunicaciones. Antes de activar la llamada se peinó, se colocó la diadema de comunicación y aceptó la llamada.

—Sagitario-1 a Houston. ¿Qué tenemos para hoy?

—Buenos días capitán, tenemos un enlace con el director —en el video apareció Arnold.

—Capitán, hemos analizado los datos del objeto, no encontramos relación con nada antes construido por los EE. UU. u otra nación. Todos niegan tener ese tipo de naves. Las pruebas que mandó de termografía sugieren que es un objeto sin actividad. Necesitamos que hagan un análisis de resonancia para saber que hay en su interior.

—De acuerdo. Haremos el análisis magnético. Esperen datos.

—Gracias, capitán. Eso es todo. Houston fuera.

Eduard se trasladó a una ventanilla para ver al objeto el cual se encontraba ahí, inmóvil y anclado a Sagitario-1.

—Rodny, manda un dron para realizar una resonancia electromagnética, veremos si atravesamos ese fuselaje.

Rodny maniobró el dron y lo colocó en posición, el análisis tardaría algunos minutos por lo que todos se dirigieron al bar a desayunar.

En el desayuno las cosas parecían normales para los jóvenes integrantes, excepto para Eduard, quien se encontraba sumergido en pensamientos mientras los demás charlaban.

—¿Usted qué opina, capitán? —dijo Ross con una gran sonrisa.

—Perdón, no escuché.

—Rodny se pregunta sobre ¿qué pasaría si metiéramos moscas en la estación? ¿Volarán de cabeza? ¿Flotarán? ¿Se confundirán?

Rodny rio un momento.

—Somos astronautas ¿y no hemos hecho esas pruebas? —preguntó Rodny.

—Tengo entendido que los chinos lo hicieron —apuntó Eduard tímidamente

—¿En serio? —preguntó Xavier.

—También probaron con un pez. Dejándolo dentro de una burbuja de agua.

Todos prestaron atención.

—Sobre la mosca no hubo diferencia, volaba errática como lo hacen, el pez por su parte salía de la burbuja y lo ayudaban a entrar de nuevo. Me parece que quisieron probar con un hámster pero era un riesgo de sanidad, además de que Protección de Animales prohibió esas pruebas, los mamíferos tienden a estresarse demasiado en microgravedad. Sería algo cruel traer un perro, un gato y ver qué hace.

Un bip los interrumpió. Las pruebas de resonancia estaban listas. Todos se dirigieron a la sección de análisis. La pantalla plana mostraba los resultados. Eduard se acercó para ver con detalle. Las imágenes mostraban que el objeto estaba hueco en parte. Las imágenes no eran muy claras, al parecer las frecuencias no habían podido atravesar el material con el que estaba hecho el objeto.

—No se ve claro, capitán —dijo Rodny mirando las imágenes. Eduard hizo un gesto de inconformidad.

—No veo por qué deben ser tan malos los resultados, capitán —dijo Ross sin comprender la preocupación del Eduard.

—Doctora, lo que menos quiero en estos momentos es realizar una caminata espacial y me temo que esa es la única alternativa que nos queda a la vista de estos resultados.

—¡Eso sería genial! —dijo Xavier emocionado, enseguida su felicidad se esfumó cuando Eduard lo miró de forma dura. Lo que menos quería Eduard era que su equipo saliera del transbordador.

—¿Envío los datos a Houston? —preguntó Rodny.

—Aún no. Tengo que pensar. Denme unos minutos en la lavadora.

Eduard se dirigió a la sección gravitatoria. Ya adentro con gravedad, lanzaba una moneda al aire la cual caía desfasada en su mano. Sabía que el tomar la decisión de realizar una caminata espacial no era cuestión de suerte. Pero trataba de tomar tiempo para despejar su mente. La aparición del objeto lo tenía intranquilo. No era común sentir preocupación en sus misiones, pero esta vez era un sentimiento profundo. Quería saber por qué tenían allí un objeto que no debería estar allí.

Ross apareció en la pantalla.

—Capitán, tenemos una llamada de Houston, quieren saber sobre la resonancia del objeto.

Eduard lanzó por última vez la moneda cayendo cara.

—Sé que no es usted secretaria, doctora Ross, pero le pediré me trasfiera la llamada de forma privada a esta sección.

—¡Claro! No hay problema, capitán —en el video apareció el director de la agencia.

—Que tal, capitán… —el sujeto parecía mirarlo con intriga. Eduard lanzaba una moneda que caía en sus manos— ¡Veo que está en la sección gravitatoria!

—La uso para meditar.

—Capitán Sheper, romperé el protocolo ya que estamos a solas. Necesitamos los datos de la resonancia del objeto. Según su equipo, los datos ya están listos, sólo esperan la confirmación de usted. Necesitamos esos datos lo antes posible.

—Ya analizamos el objeto, eso es correcto.

El director se mostró con duda.

—Entonces, ¿cuál es la demora?

—No podemos confirmar que es lo que hay en el interior.

—Nosotros lo analizaremos.

El capitán se acercó a un teclado, enseguida introdujo los comandos para transferir la información. Cuando lo hizo, el sujeto de traje miró a un costado analizando los datos.

—Ya veo, no se puede confirmar el interior. Siendo así debo pedirte que abordes el objeto con un acompañante e investigues.

—Deberíamos de mandar un dron para saber si…

—¡Capitán! —interrumpió el director—. Debe abordar el objeto.

—¡Maldición, Arnold! ¡No me pidas eso! ¡Es lo que menos quiero con este equipo tan joven!

—¡Vamos Eduard! Es un buen equipo, Xavier es el más experimentado. No eres una niñera, y lo sabes.

—¡Lo sé!, pero no arriesgaré a mi equipo. Tú sabes lo que pasó la última vez que salí. Por poco alguien muere por una caminata espacial que no era necesaria.

—Sé por lo que has pasado, Eduard. Pero esto es importante.

—Estoy al mando de esta misión y…

—¡Tú, siempre tan intrépido! —interrumpió Arnold— ¿Por qué el temor? ¿Qué pasa contigo? ¿Muchos días en el espacio te ablandaron? Sólo te pedimos que nos ayudes con esto.

Eduard dio un suspiro de inconformidad.

—Esa cosa allá afuera no me gusta, me da mala espina. No soy paranoico, pero algo me dice que no debería estar aquí. Una nave desconocida de la que nadie sabe nada no es algo bueno.

—Para eso es el protocolo OBENOI —insistió Arnold —, para proteger a los Estados Unidos de Norteamérica de posibles...

—¡Ahórrate el sermón!, ¿quieres? —interrumpió Eduard— ¡Proteger a los EE. UU! ¿A cuestas de quién?, sino de nosotros.

—Comprendo tu preocupación, pero esto es muy importante. Tienes tres horas para investigar e informar.

—¿Y si me niego a seguir esa orden?

Arnold negó desconcertado, enseguida miró la cámara.

—Pediré que Xavier te releve de tus funciones.

—¿Me estás amenazando? —dijo Eduard frunciendo el ceño— ¡Soy un capitán militar! ¡Si quieres amenazar a alguien, que sea a los idiotas de la división privada! Sabes que estoy aquí por ellos.

—No me dejas otra opción, Eduard. Sabes que podemos relevarte, una llamada del presidente y créeme, no querrás eso. Tienes tres horas y empiezan a contar desde este momento. Houston fuera.

En la pantalla apreció el logo de la agencia espacial.

—¡Maldita sea! —dijo Eduard desactivando la gravedad. Cuando se halló de nuevo en microgravedad salió furioso encontrándose con la doctora Ross.

—Capitán, tenga esto —dijo Ross dejando flotar dos pastillas.

—¿Para qué diablos son? —preguntó molesto.

—Es un calmante ligero.

—¿Qué?

Sus tres compañeros se miraron.

—Escuché la transmisión, al parecer está un poco alterado. Discúlpeme.

—Créame, doctora —dijo Eduard tomando las pastillas—, no me ha visto alterado —dijo llevándose las pastillas a la boca—. ¡Atención todos! —dijo sin preámbulos— La resonancia no dio resultado, vamos a abordar al objeto.

—¡Sí! —dijo Xavier festejando en voz baja.

—Las acciones a seguir son las siguientes: Xavier, irás conmigo. Rodny nos asistirás con los drones. Doctora Ross prepare todo por si pasa algo. Y otra cosa Rodny. Programa los sistemas de evacuación. Si eso es un arma hay que estar preparados y soltarlo ¿Entendido?

—¡Sí, señor! —dijo Xavier lanzándose para prepararse. Todos se movilizaron. Eduard se dirigió a la ventanilla para mirar con desprecio aquel objeto.

—Más vale que no seas un arma —dijo susurrando para después dirigirse a la sección de trajes espaciales.

Capítulo 8

Los únicos ruidos que percibía Eduard dentro de su traje eran el de su propia respiración aunados a los pitidos propios de los sistemas de control y medición del traje. Escuchar su propia respiración le hacía sentir aislado y distante.

Para Eduard, estar en el espacio era una ironía. Sentirse solo con tantas estrellas y mundos a su alrededor. Se suponía que la galaxia en su majestuosidad debía ser caótica y emocionante. En vez de eso, era silenciosa y fría.

Eduard meditó un momento. Estar fuera del planeta Tierra daba un sentimiento de tranquilidad y melancolía. Dios debía estar en el lugar indicado para reflexionar sobre sus creaciones. No era hasta estar en el espacio que comprendió la importancia de una atmosfera para reproducir todos los sonidos cotidianos de un mundo con vida. Era ahí cuando extrañaba cualquier cosa por muy ruidosa que fuese, inclusive un niño llorando en la sala del cine a media película o el simple ladrido de un perro en la noche o las aves cantando cuando salía el sol por las mañanas. En ese momento, aquellos ruidos serían algo reconfortante.

—Listo, capitán —escuchó la voz de Ross, como si aquella voz tratara de salir de algún lugar sellado, pero era Eduard el que estaba aislado—. Traje sellado —dijo Ross haciendo señas con su pulgar derecho en muestra de que todo estaba bien.

—Bien, revisando comunicaciones ¿me escuchan? —dijo Eduard manipulando controles que llevaba en su traje a la altura del antebrazo izquierdo, enseguida su auricular amplificó los sonidos del exterior.

—Le escuchamos fuerte y claro, capitán —dijo Rodny revisando una computadora.

—¿Cómo se ve mi video? —preguntó mientras Ross miraba el video en una pantalla plana.

—Bien, su traje está listo. Mantenimiento de vida… oxígeno al 100%, baterías cargadas. Sistema de impulsores personales listos. Está listo, capitán.

Eduard se dirigió a la cámara que lo llevaría al exterior. Xavier lo siguió. Ambos llegaron a una esclusa la cual se abrió de manera vertical, ambos entraron. Enseguida la compuerta se cerró. En cuestión de minutos la cámara quedó al vacío, otra compuerta se abrió dejándolos ver el exterior.

—Bien equipo, aquí vamos —dijo Eduard, quien se enganchó a un brazo robótico, Xavier hizo lo mismo.

Ambos miraron la majestuosidad de la Tierra debajo de ellos.

—Bien, Rodny, llévanos al objeto —ordenó Eduard.

El brazo robótico se extendió acercándolos al objeto. Dos drones los siguieron de cercas. El brazo se detuvo a escasos metros, no se podía continuar, lo peligroso de la caminata espacial empezaba en ese punto. Ambos se soltaron del brazo robótico para iniciar el traslado mediante una pequeña palanca que sobresalía de una extensión de su traje.

—Vamos, con cuidado —dijo Eduard maniobrando la pequeña palanca de su sistema impulsor, enseguida se alejaron algunos metros de la estación.

Los drones, por su parte, habían llegado a la compuerta del objeto. Ambos llegaron y se sujetaron de la estructura.

—Ya estamos aquí —dijo Eduard inspeccionando la compuerta encontrando una manivela.

—Nos alejaremos un poco para abrirla, no sabemos si existe aire dentro, podría abrirse de golpe. Rodny, usa un dron con brazo robótico.

—Enterado…

Ambos astronautas se alejaron mientras un dron extendió un brazo robótico tomando la manivela, enseguida le dio vueltas y la compuerta se abrió lentamente.

—Parece que no hay aire adentro —dijo Eduard acercándose a la compuerta para inspeccionar. Al abrirla se dio cuenta de que era una cámara de presurización. Eduard se asomó mientras su casco iluminaba el interior

—Parece una cámara de presurización. Podemos entrar dos personas, pero nuestros sistemas impulsores se quedan fuera.

—¿Los aparcamos? —dijo bromeando Xavier. Eduard lo pensó, no era mala idea.

—Retiraremos nuestros sistemas impulsores, lo anclaremos al exterior.

Ambos se retiraron sus impulsores, un dron con brazo robótico sujetó los equipos.

—Entraremos —dijo Eduard iluminando el interior. En ese momento Xavier notó algo extraño.

—Capitán, no hay simbología.

Eduard inspeccionó el interior. No había advertencia de ningún tipo. Lo único que percibieron era una manivela en una compuerta y junto a ella un botón verde algo antiguo.

—Sospecho que ese botón llena de aire esta sección. Si seguimos el protocolo habría que cerrar la compuerta exterior para poder abrir la interna.

—Usted manda, capitán —dijo Xavier.

—Bien, escuchen. Vamos a cerrar la compuerta externa para poder abrir la interna, tal vez adentro exista aire. Si entramos es probable que se debilite nuestra señal. Estén atentos.

—Entendido, capitán —dijo Rodny.

Xavier cerró la compuerta externa. Rodny percibió una ligera pérdida de señal por parte de los astronautas.

Eduard oprimió el botón verde. Sintieron una ligera vibración, enseguida se escuchó un chasquido, eso sólo quería decir algo. Ya había aire o algún gas que permitía los sonidos. Eduard le dio vueltas a la manivela, enseguida la compuerta interna se abrió. Al abrirse, sus lámparas escudriñaron el lugar topándose con una densa niebla.

—Visibilidad nula, una niebla espesa cubre todo el interior —anunció Eduard.

Trataron de ver más allá sin atreverse a adentrarse del todo. Una cinta flotaba delante de ellos.

—Tira de la cinta —ordenó Eduard. Xavier tomó aquella cinta y tiró de ella, por un momento pensó que estaría sujeta, pero no fue así, sintió un ligero peso y enseguida nada.

—Tenemos que despejar esta niebla —dijo Eduard. Xavier continuaba tirando de la cinta con lentitud.

—¿Para qué será esta cint…? ¡Diablos! —gritó Xavier al ver un rostro cadavérico llegando a ellos con fuerza. Los signos vitales de Xavier se dispararon. El cuerpo sin vida era de un astronauta con un traje ligero a excepción del casco.

—¿Qué está pasando? —dijo Rodny viendo los videos sin poder distinguir.

Se escuchaba a Eduard tranquilizando a Xavier. En ese momento el video perdía aún más intensidad. El caos empezó a reinar en los astronautas.

—¡Aléjelo de mí! ¡Maldición! —gritaba Xavier.

—¡Cálmate! —insistía Eduard.

—¡Capitán! ¿Qué está pasando? —preguntó Rodny preocupado. El video tanto de Xavier como de Eduard mostraba caos y movimientos bruscos.

—¡Tranquilízate! —dijo Eduard. Enseguida todo volvió a la calma— ¡Sólo cálmate!

Los videos volvieron a la normalidad mostrando los rostros de ambos astronautas. La frecuencia cardiaca de Xavier habían bajado.

—¡Escuchen! —dijo el capitán mostrándose en el video que transmitía Xavier— Encontramos un cadáver.

La noticia hizo estremecer a Ross quien se acarició los brazos de escalofríos.

—Se lo mostraré —dijo Eduard dirigiendo su mirada a aquel cuerpo inerte que flotaba con una cinta atada a su cuerpo, era la cinta de la que había tirado Xavier. Aquel cuerpo parecía estar momificado. Se encontraba con los brazos cruzados como si algo profundo le hubiera dolido a la hora de su muerte. Rodny hizo un gesto de desagrado, mientras tanto, Ross se acercó a la pantalla para verlo a detalle.

—Capitán, ¿cuál es la temperatura en el interior del objeto? —preguntó Ross, Eduard miró su antebrazo.

—17 Grados. Es un ambiente cálido, lo cual es extraño, este sitio debería de estar congelado.

—¿Hay más cuerpos? —preguntó Rodny.

—No lo sabemos —contesto Eduard alumbrando el lugar sin poder ver más allá—. Esta niebla no deja ver nada, tenemos que despejarla. Necesitaremos un filtro de aire.

—Esto no parece una capsula de salvamento —dijo Xavier—. Tampoco es un transbordador.

—Bien, equipo, regresaremos, no queremos adentrarnos en esta niebla sin saber qué más hay.

El capitán y su compañero retornaron a Sagitario-1. Ya a bordo de la estación, Ross inspeccionó a Xavier, quien se había alterado. Enseguida le dio un tranquilizante. Después se dirigió a Eduard.

—Capitán, necesito revisarlo…

—Estoy bien, doctora —atajó Eduard dirigiéndose a los mandos para preparar la información que se enviaría a Houston.

Xavier se notaba pensativo.

—¡Me dio un maldito susto! —dijo Xavier con su mirada perdida.

—¿Cómo habrá muerto? —preguntó Rodny.

—No lo sé, mira que perderse en el espacio sin poder hacer nada... No me puedo imaginar algo así.

Ross se dirigió a la ventanilla para ver el objeto, ahora todo era diferente, sabía lo que había adentro y eso no la dejaba menos tranquila.

—Sagitario-1 a Houston —dijo Eduard mirando una pantalla. Enseguida el operador apareció.

—Buenas tardes, Sagitario-1 ¿alguna novedad?

—Sí. Necesito hablar con el director Arnold.

—Lo comunicaremos enseguida —en la pantalla apareció Arnold.

—Capitán ¿qué noticias tiene?

—Abordamos el objeto y… —se hizo un pequeño silencio—, descubrimos un cuerpo sin vida.

Arnold abrió los ojos sorprendido.

—¿Cómo dice? ¿Un cuerpo?

—Sí, un astronauta, hay una niebla interna que impide explorar el interior, tenemos que despejar el área para saber de qué se trata.

—¿Hay insignias? ¿Algo que indique su procedencia?

—No hemos visto nada hasta el momento.

—Bien, despeje esa niebla y estudie el objeto, sobre el cadáver… necesitamos un estudio de ADN. La doctora debe de tomar una muestra para…

—¡Por favor! —reclamó Eduard. Todos miraron atentos— ¿No es suficiente con que hayamos encontrado un cadáver? Creo que esto es más peligroso de lo que pensaba.

—Capitán, necesitamos saber de dónde viene, cuánto tiempo lleva ahí, cuál era su misión. Necesitamos esas muestras y que hagan un análisis minucioso ¿ha comprendido? Tomen todas las precauciones pertinentes para llevar una muestra a Sagitario-1. De ser posible hagan una valoración a bordo del objeto para un estudio no invasivo post mortem, de eso se encargará la doctora Ross.

Eduard frunció el ceño.

—No estará hablando en serio ¿o sí?

—Sí, capitán. La noticia ha llegado a la Casa Blanca, el presidente quiere saber todo sobre el objeto, y ese cadáver puede darnos pistas. Eso es todo, Houston fuera.

Eduard miró a Ross quien palideció un momento.

—Doctora, no tiene que hacerlo si no quiere, dígame qué hacer y yo lo…

—¡Está bien! No se preocupe, capitán. Es mi trabajo —dijo con una ligera, pero nerviosa sonrisa.

—Rodny —llamó el capitán—, tú irás conmigo a instalar un filtro de aire para que la doctora Ross pueda hacer el estudio post mortem, tenemos que ver si no hay más cuerpos.

Rodny hubiera querido escuchar otra cosa. Sin perder tiempo se dirigió a la sección de trajes espaciales.

No pasó mucho tiempo para que el capitán Eduard y su ahora acompañante Rodny estuvieran dando la caminata espacial. Entre los dos llevaban un aparato cúbico de un metro. Era complicado maniobrar aquel cubo en el espacio. Mientras se dirigían al objeto, Xavier y Ross miraban los videos provenientes de los drones.

—Hemos llegado —dijo Eduard sujetándose de la estructura del objeto. Ambos se retiraron sus impulsores y entraron a las entrañas del objeto con el filtro de aire portátil.

 Rodny estaba preparado para ver lo peor. Eduard abrió la compuerta interna, entró inspeccionado el lugar, aquel cuerpo no se vio al momento, pero la cinta estaba ahí, flotando. Eduard tomó la cinta y empezó a tirar de ella, en un momento aquel cuerpo apareció. Los signos vitales de Rodny subieron durante un instante. Ross miró las lecturas.

—Rodny, debes calmarte —dijo Ross. Rodny respiró hondo.

—Coloca el filtro —dijo Eduard mientras sujetaba al cadáver.

Rodny fijó el aparato al piso con anclas especiales que se adherían mediante un pegamento epóxico. Cuando el aparato quedó sujeto, dio indicaciones a la tableta adherida en su antebrazo, el pequeño aparato se puso en marcha. La niebla empezó a ser menos densa.

—Despejando la zona, capitán —dijo Rodny.

Cuando la niebla desapareció, ambos se adentraron. Rodny miró su antebrazo.

—Capitán, el mantenimiento de vida indica que se está absorbiendo gran cantidad de carbono.

Eduard alumbró con una potente lámpara iluminando los rincones oscuros.

—Parece que no hay más cuerpos —dijo Eduard acercándose hacia lo que parecía ser los controles de mando. Xavier que veía el video dio un suspiro de alivio.

—Rodny, coloca las luces led.

Eduard se acercó a los controles llevando consigo el cadáver. Todo estaba escrito en hexadecimal. Miró por encima, había un lente de cámara algo anticuada. Miró las ventanillas, algo las cubría, era una malla protectora. Enseguida la recorrió como si fuera una cortina, nada parecía moderno en esa nave. Ross miró por una ventanilla, pudo ver al capitán en el interior de aquella nave. Las luces led que implantó Rodny alumbraron todo el lugar con más detalle.

—Los controles no nos dicen nada, están en clave, sólo hay un asiento —dijo Eduard acercando el cadáver para sentarlo a los controles.

—¿Qué hace capitán? —preguntó Rodny.

Eduard empezó a atar con cuidado el cadáver al asiento con la misma cinta que portaba.

—No queremos que ande flotando —dijo haciendo un fuerte nudo.

Rodny se acercó para inspeccionar los controles. Nada tenía sentido, no había ningún letrero con palabras, todo lo que había eran controles con botones, palancas, números y letra que citaban: A2, B3, F5.

—Esto no dice nada capitán —dijo Rodny mirando los tableros.

—Tal vez era más sencillo aprenderse los instrumentos en código hexadecimal —dijo Eduard.

—O es ultrasecreto, así nadie sabría lo que es —dijo Rodny a la vez que un pitido se escuchó.

—Capitán, el mantenimiento de vida ha filtrado el aire, hay oxigeno listo.

—¿Algún riesgo biológico?

—No lo sabemos con certeza.

—Graba video de los tableros y toma fotografías.

Ambos analizaron un panel de controles. Había dos tarjetas electrónicas expuestas. Eso era común en módulos extraíbles para intercambiarlos o repararlos.

—Retira esos módulos, tal vez los circuitos nos digan de dónde son.

Rodny dio media vuelta a dos seguros y enseguida tiró del módulo. Al extraerlo miró algunos chips y dos grandes condensadores electrónicos. Alumbró toda la tarjeta electrónica sin encontrar inscripciones.

—Nada, capitán. Son chips, pero no hay ninguna inscripción en ellos.

Eduard retiró el otro módulo y miró la tarjeta electrónica, era igual.

—Si estos de aquí son chips, deben seguir el mismo patrón de fabricación —dijo Rodny—. Tal vez podamos suministrarles corriente y saber qué hacen.

—Entonces nos los llevaremos. Por lo demás no hay mucho que ver.

Eduard se preparaba para partir junto con Rodny.

—¡Capitán! —dijo Ross algo alterada.

—¿Qué pasa, Ross?

—¿Podría cerrar el protector interno? No me gusta que el cuerpo esté a la vista.

Eduard miró la ventanilla, se dio cuenta de que desde Sagitario-1 se podía ver el cadáver. Enseguida se dirigió flotando para correr aquella cortina para que el cadáver no quedara a la vista.

—Gracias, capitán —dijo Ross.

—Bien, regresamos.

Ya en la estación Eduard y Rodny se retiraban sus trajes.

—Trajimos algo, Rodny, encárgate de los módulos electrónicos, necesitamos saber qué hacen. No hay mucho que podamos ver, nada tiene inscripciones. Doctora Ross. Mañana será su turno. Por hoy terminaron las investigaciones.

Había sido una jornada más para Sagitario-1. Mientras los tres jóvenes astronautas estaban en su tiempo libre. Ross mirar con temor el objeto desde la ventanilla.

—¿Qué pasa Ross? —dijo Rodny preocupado por cómo miraba la doctora hacia el objeto.

—Nunca me gustó inspeccionar cadáveres y lo peor es que soy doctora.

—¿No realizaste alguna autopsia en tu servicio?

—Sí, pero era sólo por el servicio de prácticas. No soy perito. Vine al espacio para revisar a los vivos, para revisarlos a ustedes —dijo volviendo su mirada por la ventanilla—. Ahora que sabemos qué hay dentro del objeto, no me siento tranquila.

Eduard se estaba vistiendo después de ducharse, por un momento vio pasar una luz fuera de la estación, posiblemente un dron lo estaba espiando por la ventanilla.

—¿Qué demonios? —dijo acercándose para encontrar al dron sin ver nada. Salió del sector de duchas para dirigirse al grupo.

—¿Qué les dije sobre el uso de los drones? —dijo molesto.

Todos estaban trabajando en algo. Xavier preparaba los trajes que se usarían al día siguiente, Rodny estudiaba los módulos retirados del objeto, Ross revisaba sus instrumentos para el siguiente día. Todos lo miraron extrañados. Eduard se quedó en silencio y echó un vistazo a una pantalla que mostraba la bitácora, todo estaba en orden.

—¿No han usado los drones? —preguntó extrañado. Rodny negó en silencio.

—Disculpen, pensé que los estaba usando sin autorización —dijo a la vez que se retiraba. Ross fue tras él.

—Capitán, ¿se encuentra bien?

Eduard la miró un momento.

—Creo que esto ha sido algo impactante para todos, descuide doctora, estoy bien, sólo que me pareció ver una luz inspeccionándome desde afuera de la estación.

—A decir verdad, a mí me da escalofríos tener anclado al objeto.

—No se preocupe, le aseguro que los muertos no hacen daño.

—No es por el hecho de tener un muerto allá a fuera. Desde niña me habían contado historias de astronautas muertos y abandonados en el espacio. Nunca pensé que esta misión rayara en la veracidad de una leyenda espacial.

Eduard reflexionó un momento. Ross tenía razón.

—Yo estaré con usted.

—Se lo agradezco, capitán. No me puedo imaginar a alguien atrapado en una nave sin posibilidades de volver. Ese miedo de que el final será terrible.

—Solo… no piense en eso —dijo Eduard tomándola de la mano. Sintió que su temperatura era fría, eso era muestra de nerviosismo—. La acompañaré mañana y me dirá qué hacer. Está bien si no quiere tocarlo, yo me encargaré de eso.

Aunque Ross era una doctora, no dejaba de ser una mujer que sentía miedo. Ross sintió el apoyo moral de Eduard como si fuera su padre.

—Gracias, capitán.

Capítulo 9

La hora de dormir había llegado. Ross por su parte mantenía los ojos abiertos. Algo aún le preocupaba.

—Doctora Ross —murmuró Eduard.

—Sí, capitán.

—Veo que no puede dormir. Si gusta puede reproducir los sonidos de grillos. —Ross activó su reproductor de audio con sonidos de grillos. No pasó mucho tiempo hasta que durmieron.

Habían pasado cinco horas, era de madrugada cuando de pronto Eduard sintió un calor abrasador, abrió los ojos y lo primero que vio fue una gran nube de fuego sobre de él, gritos se escucharon aunados a una alerta chillante y aguda. Eduard despertó de un sobresalto.

—¿Qué rayos? —dijo agitado tocándose la playera mojada. Miró a su alrededor, todos estaban dormidos. “Estúpida pesadilla” pensó prestando atención en el sonido de grillos. Un pitido sonó. Era momento de levantarse.

—¡Todos arriba! —dijo desabrochándose las cintas que lo mantenía sujeto.

—¿Qué hay de desayunar hoy? —preguntó Rodny estirando los brazos mientras bostezaba.

—¡Comida espacial! —dijo con ahínco Xavier.

—Mi abuela me lo advirtió… —dijo Rodny—: “Hijo, en el espacio me extrañarás”. Ahora sé por qué. La comida aquí es un asco, sin ofender al cocinero.

—Cállate Rodny, el cocinero hoy será Ross —dijo Eduard cambiándose. Todos rieron.

Después de sus ejercicios matutinos todos se dirigieron al bar, nadie había comentado sobre el cadáver. Eduard se dirigió a Ross.

—¿Lista para su caminata espacial?

—Claro —dijo con algo de seriedad.

Los dos se prepararon. Ross experimentó un poco de claustrofobia dentro del traje hermético. El sonido del exterior era opaco y casi inaudible, Rodny levantó el dedo pulgar indicando que todo estaba listo. Enseguida Ross escuchó la voz de Eduard en su auricular.

—Bien doctora, no se preocupe. Yo estaré con usted todo el tiempo.

Las compuertas de Sagitario-1 se abrieron dejando ver el espacio exterior.

—¿Cuántas veces ha salido doctora? —preguntó Eduard mientras ponía marcha a su impulsor.

—Sólo una vez. Esta es la segunda.

—Será sencillo. Ya lo verá.

Ambos se dirigieron a la compuerta del objeto. Antes de entrar Eduard aseguró a Ross a la estructura y enseguida se retiró el impulsor. Ambos entraron. Una vez dentro, la compuerta se cerró. Después de un chasquido Eduard dio vuelta a una manivela.

—Hemos llegado doctora. Sígame —dijo Eduard abriendo la compuerta interna. Cuando esta se abrió por completo Ross pegó un grito de miedo.

—¿Qué demonios? —dijo Eduard. El video que miraban Xavier y Rodny se perdió por un momento.

—¿Qué pasa capitán? ¿Me escuchan? —preguntó Rodny tratando de mejorar la imagen. La frecuencia cardiaca de Eduard y Ross se dispararon. En la radio sólo se escuchaba a Eduard tranquilizando a Ross.

—¡Cálmese doctora! Tranquila… todo está bien.

Eduard y Ross se quedaron inmóviles por un momento. Enfrente de ellos estaba flotando el cuerpo sin vida del astronauta.

—¿No se supone que lo sujetaron? —preguntó Xavier.

Rodny sólo afirmó sin dejar de ver el video.

Eduard miró a Ross quien no dejaba de ver el cadáver enfrente de ellos. La tomó de la mano.

—Lo siento, me tomó por sorpresa, se supone que lo sujetó al asiento, ¿no?

—Debí hacer un nudo flojo. Aunque no lo parezca llevamos velocidad en el espacio, debió haberse movido, esa cinta no sirve para amarrar. Me encargo enseguida.

Eduard llevó flotando el cuerpo hasta los controles, miró la cinta con que lo había amarrado «Estoy seguro de que lo amarré bien», pensó mientras lo volvía amarrar con doble nudo. Ross miró a detalle el lugar, se percibía grande como una cabina de transbordador.

—¡Listo! —dijo dando un tirón a la cinta para fijar el nudo. Ross se acercó mirando con detalle.

—Iniciaré el análisis —dijo accionando un botón desde su tableta en el antebrazo, el indicador marcó “Grabando”.

—“Capitán Eduard y doctora Ross de Pegaso-1, Este es el análisis del cuerpo encontrado sin vida en el objeto M-14, 3 de Mayo 2016”.

Ross se acercó para analizar la posición del cuerpo y miró el rostro del cadáver, su boca estaba abierta mostrando los dientes como quien da un grito desgarrador, era una escena aterradora, Ross continuaba grabando.

—Sujeto, varón de aproximadamente cuarenta y cinco años, blanco, estatura de un metro ochenta, según los estándares de complexión no parece ser asiático.

Eduard inspeccionó el traje del astronauta, no era un traje para caminatas espaciales, era un traje para despegue.

—El cuerpo se encuentra momificado por la falta de oxígeno y pocas bacterias por la naturaleza del sitio. Se descarta la muerte por congelamiento.

Ross inspeccionó la cabeza, después pasó a ver la boca y dientes.

—Se aprecia que el sujeto no murió por contusiones, envenenamiento o inanición.

Ross miró la posición de los brazos, sujetó uno y se dio cuenta de que el cadáver había hecho presión al momento de la muerte.

—La posición de sus brazos cruzados indican que sufrió de dolores pulmonares, lo cual ocasionó un grave entumecimiento en sus extremidades

Enseguida lo miró de frente e inspeccionó aquel rostro momificado.

—Las expresiones faciales sugieren que pudo haberse ahogado con dióxido de carbono o humo por algún incendio en el lugar, pudo haber sufrido dolorosos espasmos pulmonares ocasionados por la hipoxia, llevándolo a una depresión cardiorrespiratoria, eso explica la posición de sus brazos cruzados.

Ross miró el entorno.

—¿Qué buscamos, doctora? —preguntó Eduard.

—El casco.

Cerca de los controles había una especie de estante. Eduard lo abrió, dentro estaba el casco.

—¡Lo encontré! —dijo Eduard mostrando el casco. Ross comenzó a grabar.

—El sujeto fue hallado sin su casco protector y con una cinta atada a su cintura. Tal vez intentaba salir de aquí y al verse imposibilitado decidió quitarse su casco… —La doctora paró la grabadora—. ¿Por qué lo haría?, con el casco podría tener más oxígeno.

—Negativo doctora, el traje que lleva es para interiores no para exteriores.

Eduard inspeccionó el casco para ver si tenía insignias sin encontrar nada. Al momento, un diminuto estuche metálico salió flotando.

—¿Qué es eso? —preguntó Ross mirando levitar el pequeño estuche plateado. Eduard la tomó antes de que se alejara. Lo miró a detalle, al abrirlo, una píldora de su interior levitó. Ross miró a Eduard.

—Tiene razón doctora, no murió envenenado. Deben ser capsulas de cianuro. Ocupadas para suicidarse.

Ross sintió escalofríos, pero sabía que existían como último recurso en épocas anteriores. Trató no prestarle atención.

—Necesitaremos una muestra de tejido.

—¿De qué parte, doctora?

—De la mano.

Eduard trató de retirar la mano dentro de la axila del cuerpo

—¡Aguarde! puede romperse. Tomaré una muestra de la mejilla.

Ross sacó un bisturí y enseguida cortó un pequeño trozo de la mejilla del cadáver. Al momento parecía un pedazo de cartón. Enseguida lo guardó en un pequeño tubo de vidrio.

—Tal vez esto arroje datos sobre su origen.

En ese momento las lámparas led que se habían instalado parpadearon terminando por apagarse. Ambos miraron a su alrededor, enseguida Eduard accionó su lámpara al igual que Ross.

—Rodny, ¿me escuchas?, cambio —dijo Eduard.

No pasó mucho tiempo antes de que los sistemas internos de sus trajes se apagaran dejándolos en una completa oscuridad.

—¡Rodny! —insistió Eduard. Inmediatamente cayó en la cuenta de que la radio estaba muerta.

Ross se acercó a Eduard y lo tomó del brazo. La oscuridad que los rodeaba era abrumadora. Eduard escuchó algo, era la voz de Ross casi inaudible, era un murmullo atrapado, se dio de cuenta que Ross estaba gritando para ser escuchada.

—¡Capitán! ¡Mi traje se apagó! —enseguida guardó silencio escuchando de igual forma. La falla en la radio impedían la comunicación.

Ross se había percatado de que el oxígeno ya no se estaba suministrando en su traje y fue presa del pánico.

—¡Tranquilízate! —gritó Eduard a todo pulmón dentro de su traje. Se acercó a los mandos de la nave y recorrió el protector de la ventanilla. Una luz intensa se presentó por fuera. Era un dron manipulado por Rodny. El interior del M-14 Se iluminó por aquella luz proveniente del dron.

Eduard miró a Ross, su rostro reflejaba angustia. Eduard le hizo señas con las manos de que se tranquilizara. Enseguida miró el dron he hizo señas con los brazos.

«Maldición, necesito de Xavier», pensó Eduard haciendo una X con los brazos.

En Sagitario-1 Rodny miró a Eduard en el video haciendo señas.

—Oye, Xavier, parece que no tienen audio ni video. El capitán está tratando de decir algo.

Xavier estaba trabajando en una computadora. No se había percatado del problema.

—¿Qué sucede? —dijo acercándose a la pantalla— ¿Por qué están a oscuras?

Xavier vio las señas que hacía Eduard.

—¡Demonios! ¡Dame los controles del Dron! —dijo al ver la imagen, enseguida se colocó unos visores 3D y maniobró el dron.

Eduard vio que las luces del dron parpadearon. Eso preocupó a Ross quien pensó que todo estaba fallando, enseguida comprendió lo que hacían. Se estaban comunicando.

Eduard empezó a hacer señas con su puño, abriendo y cerrando la mano. Xavier miraba atento.

—¿Qué intenta decir? —preguntó Rodny.

—Espera… Dice… “Tenemos una emergencia, luces fuera, trajes fallando”. Es clave morse, él usa la mano, yo uso la luz del dron. Algo debió pasar con los trajes. Dentro del M-14 tienen oxígeno, eso es lo que dijo el filtro de aire, ¿no?

—Sí —contesto Rodny.

—Le diré que se retire el traje.

—No sabemos si se expondrán a algo.

—Es un riesgo que deben tomar.

Las luces del dron parpadearon para transmitir el mensaje, al descodificar, Eduard comprendió los riesgos. Un rescate era igual de peligroso.

Ross sintió que su vista se nublaba por momentos. Eduard se le acercó, la tomó de las manos y la miró a los ojos. El rostro de Eduard decía más que las palabras «Tenemos que exponernos» Enseguida se llevó las manos al casco, Ross lo miró con sobresalto, Eduard dio medio giro de su casco retirándoselo. Percibió un aire nauseabundo humedecido, era de esperar, un cadáver había estado ahí por mucho tiempo. Se retiró las mangas y empezó a trabajar en el traje de Ross. Por momentos, Eduard miraba aquel dron parpadear. Ross comprendió que los estaban asistiendo por medio de código morse para reparar su traje. A cada momento Ross sentía la falta de aire y comenzaba a respirar con dificultad.

—Respira con calma, ya casi termino —dijo Eduard.

Los sistemas internos del traje de Ross se encendieron mostrando una lista de comprobación, escuchó un ligero silbido, era el suministro de oxígeno funcionando. Ross dio una bocanada de aire fresco. Miró el indicador de radio activado.

—Rodny, ¿me escuchas? —preguntó Ross.

—Afirmativo, doctora, ¿Qué sucedió?

—No lo sé, todo se apagó, inclusive nuestros trajes.

—Bien, creemos que fue un pulso electromagnético, tenemos una mala noticia… La compostura sólo es temporal. Debe de salir de ahí cuanto antes. Nos encargaremos del capitán después.

—No me iré sin él —dijo Ross mirando a Eduard, que ya trabajaba en su propio traje. Eduard dejó lo que estaba haciendo para mirarla.

—¿Qué pasa, capitán? —gritó Ross para que Eduard la escuchara. Eduard se dirigió a la compuerta de presurización y apretó un botón. El sonido que indicaba que funcionaba la cámara no se escuchó. Su mirada buscó a Ross para después negar.

—Rodny —dijo Ross con voz apagada—, la cámara no funciona, no podemos salir.

Capítulo 10

Ross apagó el suministro de oxígeno, enseguida se retiró el casco. Eduard quiso impedírselo, pero fue demasiado tarde. Ross percibió aquel olor húmedo y nauseabundo.

—Lo siento, doctora. Yo no quería traerla —dijo Eduard lamentándose.

—Estamos juntos en esto, capitán.

Eduard se acercó a la ventanilla.

—Tenemos que investigar qué dañó las luces y nuestros trajes. Debe de haber algo que ocasionó la falla.

Ambos buscaron por cada rincón, revisaron el panel de control para tratar de encontrar algo sin existo. Pasaron varias horas sin que encontrasen algo. La hora de dormir para Sagitario-1 llegaba.

Eduard notó algo extraño. Habían pasado más de tres horas y el oxígeno parecía ser el mismo tomando en cuenta que el filtro de mantenimiento de vida había sido apagado. Eduard tomó la radio.

—Sagitario-1.

—Adelante capitán —se escuchó la voz de Xavier.

—Descansaremos un poco, se nos acabaron las ideas.

—Capitán, podemos ir por ustedes. Sólo dé la orden.

—Negativo. Si lo que dañó nuestros trajes es una defensa podrían pasar por lo mismo. Lo resolveremos mañana. Descansen.

Eduard y Ross se retiraron sus trajes espaciales, en ropa de trabajo estarían más cómodos. Eduard se sujetó una cinta rodeando su cintura, miró por un momento al cuerpo sin vida del astronauta amarrado al asiento, supo el porqué de la cinta de aquel individuo.

—Doctora, debemos sujetarnos para dormir un poco.

Ross se sujetó de igual manera y buscó un lugar lo más alejado de los controles para amarrarse

—Trate de dormir.

Cuando se disponían a dormir el frío se hizo presente. Ross se acurrucó junto a Eduard. El capitán sintió por un momento estar con su hija y la abrazó para mantener el calor.

—No me lo tome a mal doctora, le quiero pedir que sea mi hija, sólo por hoy.

—Claro —dijo Ross a la vez que un vaho blanco salía de su boca—. Su hija es afortunada, yo nunca tuve un padre como usted. ¿Por qué hará tanto frío?

—Algo tiene esta nave, la temperatura empezó a bajar desde que nuestros trajes fallaron. Es como si existiera un sistema de calefacción el cual se ha apagado.

Ambos durmieron mientras un dron iluminada el interior por medio de la ventanilla de mando. El silencio era aún más envolvente ahí adentro.

Habían pasado cinco horas, Eduard sintió que el frío desaparecía. En medio del silencio empezó a soñar con ruidos, prestó atención, eran alaridos y gritos desesperados, abrió los ojos encontrándose cara a cara con el cadáver que parecía confrontarlo por haber interrumpido su descanso eterno, despertó con un sobresalto. Ross aún estaba a su lado.

—¿Pasa algo? —preguntó Ross.

Eduard miró el cadáver aún amarrado al asiento donde lo había dejado. Había tenido una pesadilla.

—Nada, doctora, es sólo que estaba soñando. El frío ha desaparecido.

En ese momento varios chasquidos se escucharon, las luces led y el filtro de aire portátil se encendieron. Las luces led se encendieron iluminando el interior del M-14, ambos miraron a su alrededor.

—¡Los sistemas volvieron! —dijo Ross.

Sin perder tiempo, Eduard se desamarró. Metió su brazo en el traje para encender los controles. Los indicadores mostraban la lista de comprobación indicando que todo estaba funcionando correctamente, enseguida usó la radio.

—¡Sagitario-1! ¿Me copian?

—Fuerte y claro, capitán. ¿Qué sucede?

—No lo van a creer. Todo ha vuelto a funcionar —dijo acercándose a la cámara para exteriores y oprimiendo el botón, un chasquido aunado a un silbido se escuchó—. Bien, doctora, tenemos que colocarnos los trajes, hora de irnos.

Ambos se colocaron sus trajes, enseguida salieron. Cuando llegaron a Sagitario-1 sin perder tiempo y sin quitarse sus trajes se dirigieron a una sección de análisis clínicos. Enseguida cerraron la compuerta. Una vez ahí Eduard y Ross se quitaron sus trajes, cada uno pasó por un baño de vapor especial. Ya vestidos de manera cómoda, Ross extraía sangre de Eduard, enseguida el capitán le ayudó a extraerse sangre. Tenían que analizarse. Ross miró por un sofisticado microscopio e hizo varios análisis de patógenos, hongos y sustancias nocivas. Los resultados tardarían setenta y dos horas. En ese lapso de tiempo no debían salir de ahí.

En el tiempo que pasaba su confinamiento, Ross investigaba la muestra de tejido extraída del cadáver. Una pantalla en la sección clínica se encendió mostrando a Rodny.

—Capitán, Houston quiere saber qué ha pasado.

—Tomaré la llamada desde aquí, gracias.

En la pantalla apareció Arnold.

—Capitán, gusto en verlo, me han dicho que tuvieron un incidente. ¿Qué han averiguado?

—No mucho, estamos analizando las muestras del cuerpo y estamos confinados por posible contaminación.

—Lamento lo sucedido.

—Le dije que esto era peligroso. Sugiero que soltemos el objeto para que sea destruido al ingresar a la atmosfera, podemos dirigirlo al mar —Ross lo miró sorprendida.

—Esa es una acción que no permitiremos capitán, hay que analizar el objeto a fondo.

—¿A caso no comprendes lo que está pasando? —dijo molesto Eduard— El objeto tiene una defensa que desactivó todos nuestros dispositivos. Podría ocasionar algo más grabe en Sagitario-1. La doctora y yo quedamos varados sin posibilidades de volver. Nos hemos expuesto.

Ross estaba asombrada por cómo el capitán le hablaba al director.

—Lo siento, capitán, necesitamos respuestas.

—¿Respuestas? ¡Ya le he dicho que mande militares!

El sujeto en la pantalla miró la cámara intentando que lo viera a los ojos.

—Eduard, comprendo tu preocupación, pero no tenemos tiempo para eso. Necesitamos saber más de ese objeto.

—¡Escúchame! No… voy… arriesgar… a mi equipo.

—Siendo así, investíguenlo sin abordarlo. Eres nuestro mejor hombre. Houston fuera.

La pantalla mostró el logo de la agencia.

—¡Estúpido! —reprochó Eduard.

—¿Todo bien, capitán? —preguntó Ross.

—Siento que viera la discusión, no me gusta arriesgar a personal no militar. Usted sabe que no los volveré arriesgar.

—Por lo visto, usted y el director se conocen bien.

—Arnold es de ese tipo de personas que no son aptas para venir al espacio. Fuimos compañeros en la milicia, él no pudo ser astronauta; sin embargo es director y es desde ahí que puede dar órdenes a tipos como yo, que sí pudimos ser astronautas. No se asuste si escucha que lo llamo “estúpido” es un calificativo muy bien merecido.

Ross soltó una carcajada.

—Para ser usted un militar es muy flexible con nosotros.

—Tal vez ya estoy viejo.

—No diga eso, es usted un hombre recto. Lo admiro.

Ross se acercó para darle un ligero abrazo. La hora de dormir en Sagitario-1 había llegado.

Aislados en la sección médica estaban Ross y Eduard, cada uno sujeto a sus bolsas para dormir. Las luces se atenuaron.

—Doctora, ¿podría activar su reproductor portátil? Quisiera escuchar esos grillos.

—Claro —dijo activando su reproductor—. Cuénteme sobre su hija —dijo Ross mirando por una ventanilla que tenía al costado, la Tierra se veía majestuosa al momento que Sagitario-1 se dirigía hacia el lado oscuro.

—Tiene diecisiete años, encantadora mujer. Siempre me ha platicado sus sueños, sus problemas; incluso sus amores.

—Vaya, debe de ser un estupendo padre.

—Mis colegas en la Tierra me preguntaban cuál era el secreto, les dije que no había tal, que debían de tratar a sus hijos como lo que son, hijos y a la vez amigos —Eduard suspiró—. Hay que respetar sus decisiones. A mi hija le encanta el teatro, quiere ser actriz. Desde niña le gustaba montar pequeños teatros y telones improvisados con sábanas. Le gustaba recrear lo que veía en cuentos. Cuando creció me dijo que ese era su sueño, entonces la apoyé incondicionalmente.

Ross continuaba mirando la Tierra, ya estaban en el lado oscuro.

—Mi padre siempre quiso que yo fuera abogada —dijo Ross recordando su infancia—. Mi sueño es la medicina, un giro en el destino me trajo al espacio. Necesitaban una doctora y la idea me encantó.

—Cuénteme sobre su padre.

—Murió hace dos años. Era una persona con valores, estricto, le gustaba la justicia. Era abogado. Lamento no haberme despedido de él —dijo Ross recordando a su padre.

—Lo lamento —dijo Eduard.

—Aquí arriba, usted es lo más cercano a un padre para mí.

—Gracias, doctora, usted es lo más cercano a una hija… descanse —dijo Eduard dispuesto a dormir.

Capítulo 11

El zumbido ligero proveniente del sistema para mantenimiento de vida era lo que se escuchaba mientras Eduard y Ross dormían.

Por falta de gravedad, Eduard sentía que su cuerpo levitaba aunque tuviera cintas que lo sujetaban. Su olfato aun funcionaba mientras dormía. Percibió un aroma desagradable, entonces abrió los ojos, su visión era nublada, se dio cuenta de que el lugar estaba sumergido en una niebla espesa. Miró a Ross dormida, se desabrochó las cintas que lo sujetaban parea acercarse a ella. Cuando la tomó del hombro para mirarla, la encontró momificada y con un rostro perturbador. Eduard despertó exaltado. Miró a Ross a su derecha, todo estaba bien. Trató de calmarse, no comprendía porque tenía esas pesadillas. Tal vez era el estrés.

—¿Pasa algo capitán? —dijo Ross somnolienta mirando su reloj.

—Nada. Es sólo que no puedo dormir.

—¿Quiere algo para dormir? Son las cuatro de la mañana, en Houston claro.

—No se preocupe —dijo Eduard disponiéndose a dormir aunque sabía que no lo lograría.

En ese momento una alarma discreta se encendió. Eduard se levantó para atenderla, miró que era una llamada interna. Oprimió un botón.

—¿Qué sucede? —dijo a la vez que soltó el botón del comunicador.

—Capitán —dijo Rodny—, la alarma de un dron se ha activado, es... debería de verlo usted mismo en la pantalla.

Eduard tomó su diadema de comunicación.

—Comparte el video.

Ross se acercó para ver el suceso.

—Dejamos un dron grabando el interior del M-14. Lo hemos dejado en esa posición desde que regresaron. Mostraré lo que grabó.

En el video se percibía apenas el cuerpo del astronauta, enseguida la imagen se perdía un momento con interferencia, cuando la imagen volvió, el cadáver no estaba. En una pantalla aledaña se mostró Rodny.

—Capitán, no sé qué fenómeno esté pasando, pero algo movió el cuerpo.

—Imposible. ¿Ya revisaron bien?

—Sí, capitán, está al fondo ¿lo ve?

Eduard se acercó a la pantalla para mirar con atención.

—¿Qué cree que esté pasando?, capitán.

—Un fenómeno que desconocemos —dijo Eduard mirando a Ross quien se notaba preocupada— ¿Qué más han encontrado?

—Hemos analizado algunos datos, al parecer una frecuencia electromagnética desactivó sus trajes, también desactivó el filtro de aire portátil y las luces led que implantamos dentro del M-14. El objeto emite esa frecuencia cada seis horas, es una especie de defensa interna.

—¿Estás seguro?

—Sí, las luces que implantamos en M-14 y el mantenimiento de vida se volvieron a apagar hace seis horas, no nos habíamos percatado.

—Manden a otro dron para analizar esa frecuencia.

—Enterado, capitán. Disculpe por despertarlo.

El video se apagó. Eduard se notaba pensativo. Algo extraño estaba pasando a bordo del objeto. Un cadáver por momentos se comportaba caprichoso desatándose de alguna manera para flotar libremente en el interior del M-14.

—Capitán, algo muy extraño está pasando, ¿no lo cree? —dijo Ross.

—Los muertos no me preocupan, me preocupa que tal vez exista otra razón que cause ese fenómeno, algo que no hemos descubierto.

—¿Otra persona con vida a bordo del M-14?

—Todo apuntaría a eso, lo digo porque la calefacción funciona en determinadas horas y todo se apaga en las tardes. Hemos revisado el objeto y no hay lugares escondidos. Debe de ser un sistema automático. Si Houston se entera… Tengo que abordarlo de nuevo.

—Capitán, la última vez fue muy peligroso.

—Hay que desentrañar el misterio.

Capítulo 12

Pasaron cinco horas, los primeros resultados de los análisis aparecieron. Ross maniobró un microscopio especial, en una pantalla se mostraron los resultados. Se colocó unos audífonos inalámbricos para escuchar su investigación.

—Sujeto, varón de aproximadamente cuarenta y cinco años, blanco, estatura de un metro ochenta, según los estándares de complexión no parece ser asiático...

En ese momento un ruido extraño sobresalió de la grabación, parecían ruidos de interferencia ocasionada por una anomalía en la grabadora. Pensó que toda la investigación había sido estropeada. Se dirigió a la computadora para avanzar el audio. Antes de que su dedo oprimiera los controles de la pantalla táctil, un ruido extraño la sorprendió: «¡No me dejes Rosssss!» Se escuchó a la perfección una súplica tenebrosa terminando con un “ssssssssssh” como ruido de fondo. Ross sintió un escalofrío recorrer su cuerpo. Su corazón palpitó con rapidez. Una mano tocó su hombro, Ross dio un sobresalto asustada y dejó escapar un grito ahogado.

—Perdón, doctora, no quise asustarla —dijo Eduard— ¿Pasa algo?

—Yo… estaba escuchando la investigación, parece que hay un ruido anómalo en la grabación.

Ross ofreció otros audífonos. Recorrió la grabación y ambos escucharon.

—Sujeto, varón de aproximadamente cuarenta y cinco años, blanco, estatura de un metro ochenta centímetros, según los estándares de complexión no parece ser asiático...

La anomalía se escuchó como un ruido de interferencia. Enseguida la grabación continuaba.

—El cuerpo se encuentra momificado por la falta de oxígeno y pocas bacterias por la naturaleza del sitio. Se descarta la muerte por congelamiento.…

De nuevo la anomalía se escuchó. Nada anormal había escuchado Eduard.

—Ruido de interferencia —dijo Eduard dejando los auriculares—. Tal vez el objeto empezaba a emitir la señal que apagó todo. ¿Qué hay sobre el tejido analizado?

—Se está procesando en este momento —dijo Ross despejando su mente, supuso que todo había sido parte de su imaginación. Miró los resultados en pantalla, todo indicaba que no había agentes químicos peligros ni bacteriológicos.

—Estamos limpios, capitán, pero las horas de confinamiento aún no terminan, estaremos ocho horas aislados de los demás.

—Bien —dijo Eduard tomando su diadema y dando instrucciones a los demás.

Ya era costumbre para Eduard escuchar el canto de los grillos atreves del reproductor de Ross mientras ella dormía.

Eduard miraba las fotos de su hija con una pequeña lámpara flotando por encima de él. Las fotos eran de un viaje que habían tenido a las playas más hermosas del caribe, las cuales se encontraban en Quintana Roo. Otras fotos mostraban pirámides de Chichén Itzá, en Yucatán. Se imaginó a los mayas mirando las estrellas. Lo que habrían dado ellos por estar en el espacio.

Enseguida vio otra foto, los tres estaban en la zona llamada cráter de extinción jurásica, en el mismo estado de Yucatán. Desde niño le fascinaba la teoría de la extinción de los dinosaurios causada por un cuerpo espacial impactando en la península de Yucatán. Imaginó el acontecimiento extraordinario y más si se contemplaba desde el espacio, pensó en lo que daría él por estar en el espacio cuando aquel suceso ocurrió.

Por más extraordinario y hermoso que fuese un acontecimiento de esa magnitud, era lo más temido para la raza humana; “no es para menos”, pensó “sería el fin”.

Eduard miró la foto donde estaba con su esposa e hija. Anhelaba darles un abrazo a ambas e ir a pasar unas vacaciones de nuevo. “¿Qué estarán haciendo?”, se preguntó.

Eduard era un tipo duro por ser militar, pero en el fondo era una persona flexible con su hija. Era la segunda mujer que más amaba. No había tiempo para arrepentirse, debía de terminar con el trabajo y esperar cinco días más para regresar a casa.

Mientras miraba las fotos, el reproductor de Ross continuaba reproduciendo el cantar de los grillos que poco a poco fueron mutando teniendo sentido en su subconsciente. El cricri se convirtió en alaridos tétricos que decían “tu destino-mi destino, tu destino-mi destino” al compás del cricri.

Eduard dejó su álbum flotando a un lado y miró aquel reproductor con atención. El alarido continuaba escuchándose con más claridad siendo aún lejano en el audio “tu destino-mi destino, tu destino-mi destino”. Eduard se dirigió de inmediato al reproductor para tomarlo.

—¿Capitán? ¿Ya no quiere escuchar los grillos? —preguntó Ross sorprendiéndolo.

Eduard miró el reproductor, el cricri de los grillos se escuchaba con claridad.

—Sólo iba a bajar el volumen para que pudiera dormir.

—No se preocupe, me gusta así.

—Bien —dijo Eduard dirigiéndose a su cama especial y se abrochó las cintas. Estaba convencido de aquel alarido, supuso que su mente le jugaba bromas de mal gusto.

Capítulo 13

Para Eduard el cantar de los grillos virtuales se desvaneció. De pronto sintió una mano tocándole el hombro. Enseguida dio un sobresalto, era Ross.

—Perdón que lo despierte, capitán —dijo Ross susurrante.

—¿Qué sucede?

—Son las siete de la mañana en Houston.

—¿A caso dormí tanto?

—No lo quise despertar a las seis, dormía profundamente.

—Gracias. La verdad es que esos grillos me relajaron bastante. ¿Qué hay de nuestro confinamiento?

—Ya podemos salir.

—Bien, vamos con los demás.

Ambos salieron encontrándose con los demás integrantes. Todos se dirigieron al bar para desayunar, no era una mañana cualquiera en la estación, el ambiente era serio. Había poca conversación, nadie tocaba el tema del objeto ni de su tripulante.

Rodny dibujaba en unas hojas de papel.

—¿Qué dibujas Rodny? —preguntó Ross.

—Algo en donde encaje el objeto. ¿Qué opina capitán? —dijo mostrando la hoja. El dibujo mostraba una especie de transbordador con proporciones mayores donde el objeto M-14 era la cabina de mandos.

—Mi teoría es que se desprende de lo demás en caso de peligro.

—¿De dónde sacaste la idea? —preguntó Ross.

Rodny mostró la portada del libro digital: “NET el arca”

—Ahora veo —dijo Eduard mientras comía su barra de avena.

—Este libro me ha dado algunas ideas.

—Escuchen —dijo Eduard—, algo extraño pasa con M-14, existe un fenómeno. El cuerpo de ese astronauta continúa soltándose cada vez que lo amarro. Necesitamos ir de nuevo con medidores, cámaras analógicas y ganchos de seguridad para volverlo a sujetar.

—¿Muertos que caminan? —dijo Rodny en tono bromista.

—¡Calla Rodny!, eso me asusta —dijo Ross.

—¡Ya! En serio, ¿qué cree que puede ser capitán? En el valle de la muerte en California existen las llamadas rocas deslizantes.

—¡Es verdad! Mi padre me llevó alguna vez —dijo Xavier.

—Por favor, chicos —dijo Ross—. Se sabe que es hielo lo que las mueve, una fina capa de hielo por debajo de ellas, los vientos ocasionan que resbalen. Se hicieron investigaciones en agosto del 2014, es más, instalaron GPS, vieron las condiciones climáticas y detectaron el movimiento cuando había hielo.

—Sí que está bien informada, doctora —dijo Rodny.

—¡Eso es! —dijo Eduard, todos los miraron

—El listón con que lo amarré es de poliuretano, las condiciones internas de frío extremo y humedad lo harían resbaladizo, hay algo en M-14 que ocasiona vibraciones y esto hace que se desamarre. Tenemos que ir de nuevo. Rodny, irás conmigo. Debemos de seguir investigando ese fenómeno.

Después del desayuno Eduard y Rodny estaba listos para su caminata espacial. Ambos salieron y se dirigieron de rutina al objeto. Enseguida lo abordaron con todo el equipo necesario. Cuando traspasaron la cámara de presurización, encontraron al cuerpo levitando con el listón amarrado a la cintura.

—Bien, Rodny, tú coloca los sensores, yo lo sujetaré.

Eduard tomó el cuerpo del astronauta y lo llevó de nuevo al asiento. Enseguida sacó cuerdas especiales con ganchos de seguridad. Nadie ni siquiera en vida se soltaría con aquellos seguros reforzados. Lo ató al asiento, enseguida colocó los seguros en forma de gancho y atornilló los extremos.

—Listo, esto lo mantendrá en su lugar —dijo Eduard inspeccionando el resto del habitáculo. No había mucho que ver. Las cámaras empezaron a grabar mientras los sensores recopilaban datos. Una alarma intensa sonó en los auriculares de Eduard y Rodny.

—¡Capitán! —dijo Rodny.

Xavier se encontraba revisando algunos datos junto con Ross cuando una llamada del equipo externo dio el aviso.

—¡Atención todos! Se dispararon nuestros sensores de radiación. ¿Tienen lectura en Sagitario-1? Cambio.

Ross miró los medidores, los cuales indicaban que todo dentro de la estación estaba bien.

—Aquí todo en orden capitán —dijo Ross.

—Bien, saldremos de inmediato. Cambio y fuera.

Eduard y Rodny salieron de M-14. Al abordar la estación oprimieron un botón de alerta radiactiva, enseguida un chorro de agua bañó sus trajes para eliminar los isótopos radiactivos, posteriormente se quitaron sus trajes quedando desnudos para entrar a una segunda cámara, la cual los volvió a bañar. Los indicadores decían que estaban limpios, enseguida se vistieron y entraron a la sección médica. Ross los inspeccionó con un escáner. El aparato no indicaba radiación.

—Todo en orden, capitán. ¿Qué encontraron? —dijo Ross guardando el medidor.

—Los sensores se dispararon al momento. Esa cosa debe de ser nuclear —dijo Rodny.

Ross miró a Eduard, se veía pensativo. Un corto silencio los envolvió.

—Una razón más para deshacernos del objeto —dijo Eduard —No podremos abordarlo más. Necesito un enlace a Houston.

Capítulo 14

Eduard se encontraba en la sección de comunicaciones enlazado mediante una conferencia con Houston.

—¿Cómo dice, capitán? —preguntó Arnold.

—Al parecer, el objeto lleva consigo un reactor nuclear defectuoso.

—Eso es imposible, el objeto data de años anteriores no es lógico que use esa tecnología. Apenas nosotros la hemos implantado en Sagitario-1.

—Necesitamos deshacernos del objeto. Nos ha traído más que problemas.

—Eso no es posible. Hasta no saber de dónde proviene.

—¡Maldita sea, Arnold! ¡A dónde quieres llegar? Ya no podemos abordarlo.

—Mande la bitácora y lo confirmaremos…

—¡A caso cree que estoy…!

—¡Capitán! —interrumpió Rodny.

—Aguarde un momento —dijo Eduard quitándose la diadema y saliendo del cuadro de visión.

—¿Qué sucede, Rodny?

—Mire esto —dijo señalando una pantalla. Las lecturas de los medidores que habían implantado en M-14 no marcaban radiación.

—¿Estás seguro? ¿No están dañados los sensores? —preguntó Eduard.

—No, capitán. Ya envié un diagnóstico y todo está bien. No hay Radiación.

—Debe de haber un error.

—Capitán, ¿qué sucede? —se escuchó en la pantalla. Eduard se colocó de nuevo la diadema y miró la cámara.

—Tuvimos una falsa alarma, investigaremos y les mantendremos al tanto.

—¿Está seguro?

—Sí, sólo esperen los datos.

—Bien, capitán, gracias. Houston fuera —la comunicación fue terminada. Eduard se asomó a la pequeña ventanilla. Algo extraño y fuera de toda lógica sucedía en esa nave.

—¿A qué estás jugando? —preguntó murmurando mientras miraba al objeto.

Más tarde Rodny miraba los videos del interior del M-14 y escribía en una bitácora. Todo se veía normal. Lo extraño había sido la alarma de radiación que los había tomado por sorpresa.

Rodny tenía sus propias teorías, creía que la radiación era una especie de escudo para que nadie se acercara demasiado en caso de encontrar el objeto, dicho escudo sólo se encendía determinadas horas. Mientras escribía algunas cosas en una libreta, los videos mostraron un poco de interferencia. Por el rabillo del ojo pudo ver un rostro en primer plano, enseguida miró la pantalla, el rostro había desaparecido.

—¡Rodny! —dijo Xavier algo molesto mientras se acercaba flotando— ¡Buena broma la que me hiciste mientras me duchaba!

—¿De qué hablas? —preguntó Rodny extrañado.

—Estaba duchándome y apagaste la luz de esa sección por completo.

—No me he movido de aquí. —Xavier lo miró incrédulo—. ¡Míralo tú mismo! sabes bien que todo se registra, el único que puede eliminar esos registros es el capitán Eduard.

Xavier se acercó a la bitácora para ver los registros de encendido de luces en la sección de duchas. Los registros mostraban que no había ningún evento que sugiriera apagado de luces. Xavier meditó un momento.

—La estúpida luz se apagó por completo, no podía ver nada. ¿Qué demonios está pasando?, ¿fallas en el sistema?

Rodny lo miró un momento.

—Nunca ha pasado nada así. Pero yo también vi algo…

Enseguida Rodny rebobinó la grabación del video donde vio algo. Fue avanzando cuadro por cuadro. En un fotograma se percibió una interferencia, muy por detrás de la interferencia se percibía un rostro desconocido en blanco y negro.

—¡Mira esto! —dijo Rodny mostrando el rostro.

—¿Dónde? —dijo Xavier acercándose a la pantalla.

—Aquí, ¿lo ves?

—Sí... ¿Qué demonios? ¡Es un rostro!

Rodny se desplazó flotando hasta llegar a la enfermería, donde se encontraba Ross.

—Doctora, necesitamos que nos ayude con algo —dijo Rodny, Ross lo siguió hasta la sección de monitoreo, enseguida Rodny mostró el fotograma del video.

—¿Qué ve aquí, doctora? —preguntó Rodny señalando la imagen. Ross se estremeció, lo que había en medio de esa interferencia era un rostro, el cual no se podía distinguir del todo.

—Es un… ¿rostro? —preguntó Ross.

—Llamemos al capitán, está en la lavadora.

Eduard se encontraba haciendo ejercicios en la sección gravitatoria cuando una llamada llegó a su comunicador.

—Capitán, ¿podría venir por favor? Necesitamos de su ayuda.

Eduard detuvo la rotación y salió enseguida.

—¿Qué sucede? —dijo llegando a la sección de monitoreo.

—Capitán, el video del interior de M-14 tuvo una anomalía y registró una interferencia. ¿Qué ve usted aquí?

Eduard se acercó a la pantalla, el video mostraba interferencia, algo se percibía en el fondo.

—Veo un rostro sumergido en la interferencia.

—¿Un segundo tripulante? —preguntó Rodny.

—No lo creo, ya discutimos eso, enciende el receptor VHF de onda corta.

Todos se miraron.

—¿VHF? —preguntó Rodny—. ¿Quiere decir que eso es una transmisión de TV?

—Eso que están viendo son fantasmas en la señal, es cuando una frecuencia de TV interfiere con otra.

Rodny preparó una antena y la acercó a la ventanilla donde se miraba el objeto, enseguida inició un software que recibiría la transmisión. Todos miraron la pantalla.

—Modula la frecuencia —dijo Eduard viendo lluvia en el video.

Rodny manipulaba dos perillas al mismo tiempo. En la pantalla se veía la lluvia hasta que una imagen se logró ver.

—¡Ahí! —dijo Xavier.

La imagen apenas podía distinguirse, todos miraron atentos. El video mostraba a un astronauta sentado a los controles y gritando, era un bucle, el video de apenas diez segundos se repetía una y otra vez.

—¡Vaya! —dijo Xavier algo asombrado—, no pensé que el objeto transmitiera una señal de TV.

—Grábalo y envíalo a Houston, que analicen el video.

Eduard se asomó a la pequeña ventanilla, ya era costumbre para él mirar aquel objeto anclado a ellos. En ese momento la señal se perdió.

—¡Perdimos la señal! ¡Demonios! El sistema no alcanzó a grabar.

Eduard miró su reloj.

—Era de esperarse, es la misma hora en que todo se apaga dentro de M-14.

—Y todo esto ¿a qué nos lleva capitán? —preguntó Ross.

Eduard los miró.

—Que el objeto repite un patrón cada doce horas. A esta hora trata de ahorrar energía apagando todo en su interior, para que al siguiente día pueda hacer lo que sea que trata de hacer.

—Una señal de auxilio —dijo Rodny.

—Es probable. Rodny, ¿qué tienes sobre los circuitos que extrajimos del M-14?

—Los he analizado, la última prueba es conectarlos a una interfaz virtual con software básico y suministrarle corriente, debería arrojar algunos datos.

—Mañana haremos las pruebas, por el momento es todo. Hora de descansar.

Capítulo 15

Todos dormían en medio de un ligero cricrí proveniente del reproductor de Ross.

Eduard estaba soñando con su hija. La veía tan radiante y bella. Se acercó a ella para abrazarla, enseguida algo le impedía llegar a ella. El panorama se fue haciendo más oscuro. Su mano había cambiado, el entorno era diferente. Llevaba puesto su traje de astronauta, su hija lo miraba por medio de una ventanilla en el interior de Sagitario-1. Por más que la quiso tocar, la ventanilla se lo impedía. Su hija gritaba angustiada sin poder hacer nada. Sus gritos simplemente no se escuchaban. Algo lo arrastraba a él mientras intentaba sujetarse de la estructura. Se fue alejando de la estación hasta que fue imperceptible a su vista. Eduard sintió perderse en el vasto espacio, enseguida despertó de un sobresalto “¿acaso estoy perdiendo la cordura?” se preguntó. Desde el descubrimiento de aquel objeto deambulando en el espacio, sus noches habían dejado de ser tranquilas.

Una alarma de despertador se escuchó. Eduard se desabrochó las cintas que lo sujetaban, enseguida despertó al grupo.

Una vez más todos se encontraban en el bar desayunando. Ross y Xavier platicaban riendo por momentos. Rodny leía su libro mientras que Eduard se encontraba pensativo. Empezó a tener la idea de deshacerse del objeto, pero eso lo metería en problemas con Houston; a menos que los demás cooperarán, pero estaba seguro de que alguien no estaría de acuerdo. La idea de estar en el espacio orbitando la Tierra con aquel objeto adherido no le gustaba en lo más mínimo. Debía de existir una forma de deshacerse del él. Imaginó hacerlo una noche que todos durmieran, soltar el objeto y borrar las bitácoras.

Ross interrumpió sus pensamientos.

—¿Usted qué preferiría capitán: películas de horror o de aventuras espaciales?

—Me gustan las de comedia —dijo despejando su loca idea—. Las de aventuras ya las estamos viviendo, por cierto ¿tenemos lecturas de radiación?

—Nada, capitán —dijo Rodny.

—Bien, inicia las pruebas con los módulos electrónicos cuanto antes.

Capítulo 16

Una música de rocanrol se escuchaba en los altavoces. Todos estaban trabajando en algo. Eduard estaba en la sección de monitoreo, Rodny en la sección de electrónica, Xavier en la sección de mantenimiento de vida y Ross en el laboratorio médico.

Rodny se colocó unas gafas protectoras, enseguida conectó los módulos a un sistema virtual de la estación mientras les suministraba corriente. Oprimió un botón de sus controles, el sistema virtual mostró un cursor parpadeando. Aún no había datos de las tarjetas. Conectó la segunda tarjeta y oprimió otro botón. En ese momento las luces de la estación parpadearon terminado por apagarse. Todos miraron a su alrededor. Las compuertas se cerraron con un chasquido al mismo tiempo que el indicador de apertura mostraba una luz roja con la leyenda “Cerrado”

—¡Pero qué rayos…! —dijo Rodny tomando los cables para desconectar las tarjetas. En ese momento recibió un electrochoque—. ¡Maldita sea!

Una pantalla comenzó a sacar humo en medio de chispas. Rodny se dirigió a un extinguidor especial, del cual sólo se tomaba una especie de manguera retráctil. Accionó el gatillo, pero nada pasó—. ¡Vamos, maldita cosa! —exclamó mirando el indicador de presión del extintor. La presión marcaba cero. Un tablero detrás de él se iluminó en rojo. Era el medidor de oxígeno, se acercó para mirar la falla. La lectura mostraba presión alta.

—¿Qué? —dijo extrañado ya con humo alrededor. En ese momento explotó envolviéndolo en llamas. Eduard sintió una sacudida en la estación. Trató de comunicarse, pero nada funcionaba. Se dirigió a la compuerta, esta estaba bloqueada. Se asomó a la ventanilla espacial para ver la sección del laboratorio y presenció llamaradas internas.

—¿Fuego? —preguntó preocupado— ¡Rodny! —gritó Eduard tratando de abrir esa compuerta.

Por su parte, Rodny gritaba mientras se quemaba con aquel fuego suspendido. Los simulacros para abrir las compuertas manualmente nunca se habían efectuado con el actual grupo. Eduard se dirigió a un pequeño compartimento cerca de la compuerta y extrajo una llave especial, enseguida la introdujo en una chapa dándole vuelta con fuerza, el indicador digital de la compuerta paso a verde, la compuerta se había destrabado, ahora necesitaba ejercer en ella fuerza para poderla abrir, en microgravedad eso era complicado.

Eduard usó todas sus fuerzas para abrirla lo suficiente y poder pasar. Cuando pudo pasar se dirigió a la sección donde estaba Rodny. Llegó a la siguiente compuerta y se asomó. Rodny estaba aún rodeado de llamas retorciéndose mientras levitaba.

—¡Rodny! —gritó Eduard haciendo el mismo procedimiento para abrir la compuerta hasta que logró abrirla. En la compuerta adyacente se asomó Xavier.

—¡Capitán! ¿Qué ha sucedido? —se escuchó la voz de Xavier atenuada por la compuerta.

—¡Rodny está en llamas! Usa la llave para abrir la compuerta —dijo Eduard apagando las llamas que consumían a Rodny, el olor a carne quemada invadió su olfato. Los brazos de Rodny estaban quemados y su rostro era irreconocible. Eduard le sujetó con fuerzas las manos para que se las retirase del rostro.

—¡Rodny! —dijo Eduard impidiéndole se tocara el rostro —¡no te toques!

Por su parte Xavier estaba por abrir la compuerta cuando una alarma lo alertó. El reactor ITER se estaba sobrecalentando. Los enfriadores de nitrógeno se habían apagado.

—¡Capitán! El reactor se está sobrecalentando. Tenemos que enfriarlo.

Eduard se acercó a la compuerta sujetando a Rodny que gritaba de dolor.

—¡Lo haremos enseguida!, ponte un traje protector. Llevaré a Rodny a la enfermería.

—¡No hay tiempo capitán! Si no enfriamos la celda o la cambiamos a un contenedor, explotará. Usted lleve a Rodny.

Eduard miró a Xavier por la ventanilla de la compuerta.

—¡Espera! Se necesitan dos personas para eso.

—¡No tenemos tiempo! —dijo Xavier retirándose para dirigirse al reactor ITER, que se encontraba en la sección contigua a donde se encontraba Xavier.

—¡Espera! ¡La radiación será mortal! —Xavier ya había abierto la compuerta y desapareció en el fondo— ¡Maldición! Vamos, Rodny, aguanta.

Eduard llevó a Rodny hasta la enfermería, la cual también estaba cerrada, enseguida se asomó, adentro en medio de la oscuridad estaba Ross iluminando con una linterna.

—¡Capitán! ¿Qué ha pasado? —preguntó Ross asomándose por la ventanilla.

—Rodny está herido, destraba la compuerta con la llave de ahí —dijo tratando de señalar. Ross encontró el pequeño compartimento y extrajo una llave, enseguida siguió las indicaciones de Eduard, cuando el indicador pasó a verde Eduard y Ross empujaron la compuerta. Enseguida metieron a Rodny.

—¡Dios! ¿Qué le paso?

—Le estalló el tanque de oxígeno.

—Coloquémoslo aquí, le suministraré un sedante.

—Capi… tan —balbució Rodny con su rostro al rojo vivo—, fue mi… culpa.

—No digas nada. Atiéndelo, debo detener a Xavier, va a entrar al reactor.

Eduard se dirigió flotando con rapidez a la sección de monitoreo, de ahí abrió la compuerta que lo llevaría a la sección de mantenimiento. Xavier ya estaba listo para extraer la celda. Al llegar Eduard pudo ver que la compuerta del reactor ITER había sido cerrada y asegurada por dentro.

—¡Xavier! ¿Qué demonios haces? Abre la compuerta. Lo haremos los dos.

—¡No hay tiempo! —dijo Xavier extrayendo la celda la cual empezó a brillar en color naranja.

—¡Detente, maldición! ¡Es una orden!

Xavier usaba todas sus fuerzas para extraer el cilindro, empezó a sentir calor, con gran esfuerzo extrajo la celda, casi a punto de desfallecer la introdujo en el contenedor y lo cerró. Xavier se había expuesto a la radiación del reactor ITER, se dirigió a la compuerta para destrabarla. Apenas pudo lograrlo. Al hacerlo, Eduard empujó con fuerza.

—Lo logré, capitán —dijo Xavier desfalleciendo.

—¿Por qué lo hiciste? —dijo Eduard tomándolo para desplazarse por las secciones hasta llegar a la enfermería.

Cuando Eduard entró con Xavier inconsciente, Ross se sobresaltó.

—¿Ahora qué ha pasado con él?

—Ayúdame, prepara el protocolo de seguridad para exposición radiactiva. Xavier se ha expuesto.

—Pongámoslo aquí —dijo Ross preparando una camilla, enseguida lo sujetaron con unas cintas. Ross preparó una inyección aplicándosela a Xavier.

—¡Maldición! Le dije que me esperara.

—¿Cuánto tiempo estuvo expuesto?

—Lo suficiente para... —enseguida bajó su mirada—. Diablos… los suficiente para no sobrevivir.

—¿Por qué ocurrió todo esto?

—Debieron ser los módulos que conectó Rodny ¿Cómo sigue él?

—Le tuve que aplicar triple sedante y antibiótico. No puedo hacer mucho aquí. ¿Ha intentado llamara Houston? Debemos tener energía para poder mandar un SOS.

—La radio está muerta y sin la celda de energía no tenemos nada.

Una idea le llegó a la mente, Eduard se dirigió a la sección de trajes espaciales y extrajo la radio de uno. Volvió a la enfermería.

—Lo único que tenemos es esto. Un radio de onda corta. Eso no llega hasta la Tierra, pero lo intentaré.

Eduard se acercó a la ventanilla.

—Aquí Sagitario-1 a Houston, tenemos problemas, ¿alguien me escucha?

La radio sólo mostraba ruido de interferencia.

—May day, may day. Sagitario-1 en problemas, nula recepción ¿alguien me escucha? Cambio.

Nada en el radio le indicaba que era escuchado.

—Capitán —dijo Ross tocándose la nariz, Eduard la miró. Una gran mancha de sangre se presentó en el rostro de Ross—. No me siento bien —dijo Ross decayendo. Eduard la sujetó para que no levitara.

—¡Hey! ¿Qué tienes? —preguntó Eduard mirándole los ojos, los cuales indicaban un problema grave.

—Debió ser la muestra de tejido… de alguna manera algo se incubó.

Eduard la llevó a una tercera camilla y la sujetó con los seguros.

—Dígame qué hago, Ross.

—Es posible que usted… esté infectado.

—Dime qué debo suministrarte.

—No... lo sé —dijo Ross quedándose inconsciente.

—¡Ross! ¡No…! —Eduard la revisó, sólo estaba inconsciente. Si lo que decía era verdad, tal vez él padecería lo mismo, se percató de que todo había sido muy rápido para Ross. Él no sentía ningún síntoma, aún.

Capítulo 17

Los intentos de Eduard por comunicarse con Houston habían fracasado. Ya había pasado media hora desde que Ross había quedado inconsciente. Se acercó para revisarla, había manchas oscuras en su rostro y brazos, algo estaba carcomiendo sus mejillas. Tal vez era un virus o una posible arma biológica que aún no lo afectaba a él. Eduard monitoreaba constantemente a los demás. Rodny se quejaba con alaridos y Xavier se encontraba inconsciente. Sus opciones se terminaban. Su equipo estaba muriendo.

Sumergido en esa oscuridad pensó en todo lo sucedido. Todos los indicios anteriores eran un aviso de que algo iba a pasar y no quiso verlo.

El frío se hizo presente. Ahora Sagitario-1 era un objeto más deambulando en el frío espacio. Sin la celda de poder alimentando el reactor las comunicaciones a Tierra estaban imposibilitadas, por añadidura la calefacción había dejado de funcionar, la estación se congelaría.

Eduard tuvo la idea de regresar la celda al núcleo, pero eso implicaría una subida de temperatura, necesitaba enfriar la celda, para eso necesitaba de otra persona, sin la posibilidad de enfriar el interior del reactor la estación explotaría. Todas las posibles soluciones daban un resultado catastrófico.

Pasó otra media hora, Eduard miraba por la ventanilla de la enfermería el planeta Tierra, cerró sus ojos un momento. Supo que sería el fin de su grupo y no tardaría para que llegase su turno. Se lamentó de ese último viaje, de haber encontrado ese objeto en el espacio. Pensó en su familia y en las cosas que perdería sin posibilidades de volver a vivirlas, como un simple abrazo de su hija diciéndole “Te amo papá” o la risa de su esposa cuando él bromeaba.

En medio de esa soledad trágica se lamentó. Eduard era un militar duro, pero en esa oscuridad no hubo nada que le impidiera sentir. De sus ojos salieron lágrimas, las cuales no rodaron por sus mejillas, pensó que era una ironía “Hasta en el espacio es difícil llorar”.

 Un bip-bip interrumpió su lamento. El sonido provenía de la sección donde se originó la explosión. Sin dudarlo fue a investigar. Encontró los módulos del M-14 intactos, ambos módulos contaban con un led que indicaban que estaban cargados. Enseguida desconectó los cables que Rodny había conectado.

Se dirigió a la enfermería. De su exhalación manaba vaho blanco a causa del frío. Se acercó a cada uno de sus integrantes de la tripulación para cubrirlos con un cobertor. En medio de la oscuridad apenas alumbrada por una lámpara led se acercó a una ventanilla para mirar la Tierra. Se veía espléndida. Imaginó a tanta gente viviendo sus vidas. Estaba demasiado lejos para sentirse parte de ese mundo y sus problemas.

—Capitán… —murmuró Ross con voz apagada, Eduard se dirigió a revisarla.

—Ross... —dijo sujetándola de la mano.

—Capitán… debe irse, tome la capsula de salvamento.

Eduard le acarició la frente, lo que la carcomía avanzaba cada vez más rápido.

—Usted no está infectado —dijo Ross susurrando.

Eduard pensó un momento. Había una capsula de salvamento, pero salir de ahí no era una opción. No para él, Eduard no se consideraba cobarde para abandonar a su grupo.

—No, Ross. No lo haré —dijo susurrando mientras le acariciaba la frente.

—Piense en su familia… en su hija, no las abandone.

Eduard la miró con tristeza.

—No importa lo que yo haga, ellas estarán bien. En estos momentos, ustedes son mi única familia… no los abandonaré aquí.

—Pero —Ross tosió—... nosotros no tenemos… salvación —dijo tragando saliva—. Usted tiene una oportunidad, ¡váyase!

Eduard la tomó de la mano con más fuerza.

—Estamos todos en esto, juntos hasta el final —dijo Eduard sacando un pequeño estuche plateado. Ross al ver el estuche supuso que usaría la capsula de cianuro, ella trató de impedírselo.

—Ssssssh, sssssssh —dijo Eduard tranquilizándola. De los ojos decrépitos de Ross salieron lágrimas.

—No lo haga… por favor —dijo Ross soltando un lamento.

—Si se van… yo me iré con ustedes.

—Su destino no…, no debe ser el mismo. Mi destino no es su destino, capitán.

Eduard pensó un momento. Recordó escuchar eso en el trasfondo del “cricri” en el reproductor de Ross, sólo que había una diferencia. Él había escuchado “Mi destino, tu destino”.

—Antes de que eso pase —dijo Eduard guardando el pequeño estuche plateado—, debemos  deshacernos del objeto.

Enseguida soltó la mano de Ross para dirigirse a la ventanilla que dejaba ver el M-14. Sabía que ese objeto era el causante de todo. Lo miró con odio mientras cerraba sus puños con fuerza. Enseguida miró a Ross.

—Regreso enseguida, tengo que terminar con esto —dijo abandonando la enfermería.

—¡Capitán! ¡Sálvese usted! ¡No se quede! —fue lo último que escuchó de Ross.

Era momento de dejar ir al objeto y después enfrentaría su final. Se dirigió a la sección de trajes y se colocó uno, tomó los dos módulos sujetándolos en un arnés y se dirigió a la cámara de vacío, en cuestión de dos minutos Eduard se encontraba dando su caminata espacial en dirección al objeto. Cuando llegó ahí entró a la cámara que lo llevaría al interior, al abrir la compuerta interna se topó cara a cara con aquel cadáver el cual flotaba cerca de la compuerta. Días antes lo había sujetado con ganchos de seguridad, Eduard no podía entender cómo es que se había liberado. Dejó flotando los módulos, en vez de sentir miedo, sintió coraje y sujetó con fuerza el cuerpo inerte del astronauta.

—¡¿Qué quieres de nosotros?! —dijo Eduard lleno de rabia moviendo el cadáver con brusquedad—. ¡¿Qué quieres de mí?! —gritó a la vez que agitó de nuevo el cadáver. El brazo del cadáver se soltó. La dirección de su brazo y su mano estirada parecían señalar algo, algo que no alcanzaba. Eduard miró en aquella dirección. Enseguida soltó el cadáver. Lo que vio en esa dirección en la que parecía señalarle era un pedazo de papel levitando, estaba quemado por los bordes. Enseguida lo tomó. Era una foto de una mujer joven. Se veía sonriente, su vientre estaba abultado. Eduard miró de nuevo el cuerpo del astronauta. Donde antes tenía su mano aquel cuerpo, cerca de su axila izquierda se percibía un bulto. Eduard se acercó al cuerpo. Enseguida bajó el zíper del uniforme con cuidado, lo que el cadáver tenía oculto era una libreta. Eduard estiró su mano con cuidado para tomarla. Cuando la tocó, una visión llegó a su mente como un repentino recuerdo que no era suyo, entonces se encontró como un espectador de una realidad paralela.

Eduard estaba en una estación espacial diferente. Por momentos creyó estar alucinando. De pronto aparecieron dos personas flotando por una sección, eran dos sujetos hablando en ruso, pero aun así, Eduard entendía a la perfección lo que decían.

—Bien, camarada capitán, estamos listos para acoplamiento del Yuper-20 con el M-14 —dijo uno de ellos mirando por una ventanilla redonda al M-14 que ya se acercaba por estribor.

—Esto es lo más avanzado —dijo el otro sujeto quien se dirigió flotando a los controles. Enseguida tomó una diadema de comunicación—: Estación espacial Soviética Yuper -20. Estamos listos para acoplamiento con control de mando M-14. Todo marcha bien, camarada capitán ¿Cómo se ve desde allá? — la respuesta llegó por un altavoz.

—Me acoplaré en diez segundos.

Enseguida apareció una mujer de pelo rubio.

—Camaradas, todo listo, sistemas y contenedores químicos asegurados.

—Esta vez llegaremos a la Luna y estableceremos una base temporal. Ya lo verán —dijo el astronauta al mando de los monitores.

La voz del capitán se escuchó en el altavoz.

—Bien camaradas en Yuper -20, les habla el capitán Yuroslov, del M-14, estamos en fase de acoplamiento en tres… dos… uno… —una vibración se sintió—. Acoplamiento efectuado. M-14 ahora forma parte de Yuper -20.

Todos festejaron. La manivela de una compuerta giró, enseguida la compuerta se abrió. El capitán entró triunfante. Todos lo felicitaron por el acoplamiento, enseguida lo saludaron de forma oficial, con la mano en la sien.

—Iniciaré ignición para los sistemas de Yuper -20, nos vamos a la Luna.

El capitán regresó a los controles. Oprimió un botón en verde. Una vibración se sintió. Cuando el capitán maniobró una palanca una explosión se presentó. Eduard se cubrió, el calor le pareció real, todo era confusión, un sujeto estaba envuelto en llamas mientras levitaba.

—¡Tenemos fuego! —gritó un hombre.

Yuroslov salió del módulo M-14

—¡Apaguen ese fuego! —gritó el capitán. Un sujeto trataba de apagar el cuerpo de su compañero. Su rostro quemado emitía humo con olor a carne quemada.

—¡Reporte de daños! —pidió el capitán.

—¡Los tanques de combustible han explotado! ¡Perdimos dos secciones!

Todos se sujetaron. Una alarma en rojo se encendió a todo volumen.

—¡Capitán! El reactor CIK se está sobrecalentando.

Eduard sólo miraba los acontecimientos. No podía dejar de pensar que eran muy parecidos a lo sucedido en Sagitario-1.

—Lo desactivaré —dijo un colega dirigiéndose a la sección del reactor.

En ese momento, una segunda explosión sacudió la estación. La mujer quien había llevado a su compañero quemado salía de una sección cubriéndose el rostro mientras se convulsionaba. El capitán Yuroslov la miró, había sido expuesta a los químicos que tenían en una sección especial. Un ácido la corroía.

 —¡Doctora Milla!

La mujer cerró una escotilla para no exponer a los demás.

—¡Váyase! —dijo la mujer mientras su rostro se carcomía y su voz se convertía en un alarido terrorífico.

—¡Yuri! Deja el reactor. Nos vamos.

Por su parte, Yuri traba de desactivar el núcleo del reactor cuando este explotó emitiendo una radiación fulminante. Un agujero en esa sección se presentó la descompresión espontanea ocasionó que todo saliera al espacio exterior.

Yuroslov se dirigió a la cabina del M-14 y cerró la compuerta a tiempo. Eduard ahora se encontraba ahí, con él. Yuroslov se dirigió al panel de controles, retiró dos módulos, enseguida tomó el mando. Eduard veía todo como un simple espectador sin poder interactuar. La cabina se desprendió de lo que era la estación Yuper -20. Enseguida todo fue silencio tras sacudidas. La estación había estallado detrás. Yuroslov se dirigió al panel de control e introdujo los módulos. Algunas luces prendieron en rojo.

—¡No puede ser! —dijo Yuroslov revisando los controles apagando la alarma, la Tierra se empezó a distinguir cada vez más lejos. Su rostro mostraba preocupación. Miró a una cámara anticuada frente de él. Oprimió un botón en ella.

—¡La estación Yuper-20 ha explotado matando a todos a bordo! ¡Necesito indicaciones para regresar! ¿Pueden oírme? ¡Necesito telemetría para indicadores secundarios de emergencia! ¡Tengo que reingresar! Cambio.

Al ver que nada le respondía apagó la cámara. Enseguida tomó una cinta amarrándosela en la cintura, después se sujetó al asiento, lo había hecho para poder escribir sin que la falta de gravedad lo impulsara por la presión que ejercería sobre el lápiz que sacó. Enseguida realizó anotaciones.

—Informe de fallos del Yuper-20 y M-14. Los módulos de ignición se descargaron, no puedo dar ignición al M-14. La misión Luna Yuper-20 ha fracasado. Intentaré programar el mantenimiento de vida activándolo en intervalos de doce horas para cuando llegue a la Luna encender posicionadores y regresar a la Tierra mediante el arrastre gravitatorio. He guardado un video pidiendo ayuda el cual transmitirá en VHF. Debo decir que tal vez no sobreviviré a mi regreso.

Yuroslov se encontró en medio de una enorme soledad. El frío se hizo presente. Cerró los ojos para meditar un momento, enseguida tomó una hoja de su libreta y empezó a escribir. Su exhalación expulsaba vaho blanco.

Eduard se acercó para ver lo que escribía. Yuroslov empezó a sollozar. A su lado estaba Eduard mirando aquel escrito sólo como testigo de un acontecimiento horrible y desastroso. Yuroslov continuaba escribiendo con lágrimas en su rostro las cuales no caían.

Algo lo detuvo, de su uniforme sacó un pequeño estuche plateado, lo abrió tomando en su mano una píldora. La miró hipnotizado durante algunos segundos. Era la única salida al sufrimiento, pero enseguida la guardó dentro del pequeño estuche introduciéndolo en su casco el cual metió en un estante especial. En ese momento surgieron chispas de los controles, un fuego suspendido quemó el oxígeno. La cabina se llenó de humo asfixiante. Yuroslov empezó a toser, miró detrás de él cómo una de sus fotos se alejaba levitando rumbo al fuego.

—¡No! —dijo tratando de pararse para rescatar aquella foto, pero el amarre que se había hecho al asiento se lo impido. El humo era demasiado denso. Con esfuerzo tomó la libreta y aquel escrito, entonces se bajó el zíper de su traje metiendo los papeles para protegerlos cerca de su corazón, y antes de que el fuego los consumiera.

Yuroslov empezó a asfixiarse por el humo, entonces se cruzó de brazos tratando de contener la respiración. Su final estaba cerca.

Eduard volvió a la realidad en medio de un silencio escalofriante, se percató que había tocado aquella libreta. El cuerpo sin vida de Yuroslov continuaba levitando. Eduard extrajo la libreta de entre el traje del cuerpo inerte, tomó con cuidado el cuerpo y lo posó en el asiento volviéndolo a enganchar. Enseguida volteó a ver las ranuras de donde habían extraído los módulos, su mirada buscó los módulos los cuales levitaban cerca. Tomó los módulos y los introdujo en las ranuras del panel de controles. Algunas luces empezaron a parpadear en los controles maestros.

Eduard miró su entorno. Eso no era una visión. Enseguida sintió una sacudida aunada a una vibración. Algo le decía que las turbinas del M-14 empezaban hacer ignición. Supo lo que pasaría. Se acercó al cadáver mirándolo.

—Lo siento, yo… no lo sabía —dijo con profunda tristeza—. Prometo que la entregaré —dijo Eduard dirigiéndose a la cámara que lo llevaría al exterior. Antes de abrirla miró por última vez aquel cuerpo inerte. Todo lo que había pasado, todos los acontecimientos desafortunados que había vivido, eran sólo para llamar su atención.

Una segunda vibración se sintió. Eduard salió al espacio exterior. Las turbinas empezaban a emanar luz azul. Debía desanclar al M-14 lo antes posible o remolcaría a Sagitario-1. Se dirigió a los brazos robóticos que sujetaban al M-14. La tercera turbina del M-14 se inició provocando una fuerte vibración. Lo único que percibía Eduard era su propio respirar agitado. Se dirigió al brazo robótico, enseguida tomó con las dos manos una palanca roja de emergencia, el brazo robótico liberó parte de la estructura del M-14. Eduard se dirigió al segundo brazo robótico e hizo el mismo procedimiento. El brazo estaba atascado, no podía liberar al M-14.

—¡Vamos! —dijo Eduard jalando con fuerza, la palanca no se movía y en pocos segundos la cuarta turbina del M-14 haría ignición.

—¡Vamos! ¡Maldición! —dijo Eduard tirando de la palanca con todas sus fuerzas, en ese momento la cuarta turbina hizo ignición. La palanca cedió y el brazo finalmente liberó al M-14, en ese desprendimiento inesperado, Eduard se soltó de la estructura. La fuerza que había ejercido para destrabar la palanca lo arrastró a lo largo de Sagitario-1.

—No, no, no… —dijo Eduard tratando de sujetarse de lo que fuese, era el mismo acontecimiento de su sueño con su hija, enseguida vio una parte de la estructura tubular de la estación, estiró su brazo lo más que pudo logrando sujetarse. Miró hacia atrás un momento. Las turbinas del M-14 iniciaron a toda potencia ocasionando que se alejara con rapidez de Sagitario-1 hasta hacerse casi imperceptible a la vista, un destello luminoso lo deslumbró. El M-14 había estallado. Eduard se enfocó en poder sujetarse de la estructura para continuar su caminata espacial hasta llegar a la cámara que lo llevaría al interior de la estación.

Una vez adentró, se retiró su traje, enseguida fue a la enfermería. Cuando llegó miró a Ross. Su rostro empezaba a cambiar volviendo a la normalidad, al momento que luces de emergencia se encendieron alumbrando la enfermería. Se dirigió a Rodny, de igual manera sus quemaduras parecían desaparecer y Xavier parecía recuperarse. De vuelta miró a Ross quien abrió los ojos.

—Capitán… —dijo Ross con esfuerzo.

Eduard dibujó una sonrisa y tomó su mano.

—Estaremos bien Ross, ya todo terminó… estaremos bien —dijo abrazándola durante un largo momento.

Capítulo 18

Todos estaban en el bar la celda de energía había sido introducida de nueva cuenta en el reactor ITER.

—¿Qué diablos nos pasó? —preguntó Xavier—. ¿Por qué estamos vivos?

—Alucinamos, todos —dijo Eduard.

—Yo me quemé —dijo Rodny—, aunque ahora que lo dice es como si todo hubiese sido una pesadilla.

—Sea lo que sea nos afectó a todos de la misma manera.

—Clínicamente eso no es posible —dijo Ross— ¿Una alucinación colectiva?, debe de haber otro factor.

—Tal vez las muestras que trajimos tenían un químico. Un hongo. Sólo que tardaron en hacer efecto.

—¿Y qué pasó con el objeto? —preguntó Rodny.

—Tuve que… soltarlo. Conecté los módulos al panel, entonces el M-14 hizo ignición, al parecer estaban descargados.

Al momento una llamada entró. En la pantalla apareció Arnold.

—Capitán, hemos recibido informes de bitácora ¿Qué ha pasado? Los perdimos durante cinco horas.

—Fallas técnicas. Un dispositivo del objeto causó problemas en sistemas primarios de Sagitario-1.

—¿Y el objeto? ¿Dónde está?

—Lo hemos perdido.

—¿Cómo dice?

—Al regresar los módulos al objeto, este encendió turbinas por sí solo, así es que lo soltamos. En su despegar explotó.

El director se veía pensativo.

—Debe darme un informe completo de lo que pasó.

—Enterado.

—Eduard, mañana llega el equipo de sustitución, regresarán a casa.

Eduard cerró los ojos llenos de gratitud.

—Gracias, señor.

—Eso es todo. Houston fuera.

Capítulo 19

Ver la ciudad desde las alturas a través de la cabina del transbordador le dada a Eduard un sentimiento de emoción. Cada momento lo hacía sentirse afortunado de volver. Cuando el transbordador tocó tierra, Eduard se estremeció. Por fin estaba en casa.

Cuando aterrizaron y la compuerta se abrió, Eduard respiró hondo, sintió una tarde fresca llena de vida y ruidos, no contuvo una risa de emoción, cuando empezó a bajar por las escaleras un grupo lo felicitaba. Eduard saludó a algunos colegas y bajó con una pequeña maleta.

Entre los presentes estaba Arnold, el director de la agencia espacial.

—Bienvenido a casa, capitán ¿Qué tal el retorno?

—Muy bien. ¿Y mi familia?

—Tendrás que esperar un poco más, necesitamos hacerte unos análisis clínicos.

Todos se dirigieron a las oficinas. Enseguida personal médico revisó a los astronautas. Eduard fue separado del grupo y entró en un cuarto en donde había una mesa redonda, una computadora y un escáner. Arnold lo invitó a pasar.

—Sus pertenencias capitán —dijo un sujeto entregando la pequeña maleta.

—Eduard —dijo Arnold tomando las pertenencias—¿puedo ver tus cartas?

Eduard lo miró con seriedad.

—¿Me estás pidiendo un pasaporte?

—Vamos, siempre tan bromista. La mesa directiva ha optado por usar el software de reconocimiento de texto escrito a mano, sabemos lo tanto que te preocupa usar el correo electrónico. Así es que escanearemos las cartas, el sistema nos dará un aviso si es que existen palabras que comprometan la misión.

Eduard entregó sus escritos de mala gana. Arnold colocó las hojas en el escáner y este empezó a trabajar. La computadora mostraba un mensaje en verde.

—¿Lo ves? Nadie tiene que leerlas. Ahora, en lo que la máquina revisa, cuéntame ¿Qué sucedió allá arriba?

Eduard sacó una pequeña libreta.

—Esto es lo que encontré a bordo del M-14, el sujeto lo tenía muy bien guardado. Era soviético.

Arnold vio los escritos, enseguida miró a Eduard asombrado.

—¡Esto es de hace veinte años! El presidente estará muy interesado en conocer esto. Sabía que eras el mejor para este trabajo.

Eduard miró el escáner el cual analizaba la última hoja.

—Todo está en la bitácora —dijo Eduard volviendo a ver a Arnold—. El M-14 era parte de una estación espacial secreta que intentaba llegar a la Luna. No le he enseñado esta libreta a nadie más.

—Bien, bien, lo has hecho bien, Eduard. ¿No pudiste extraer nada más?

Un pitido de la computadora se mostró en verde. Arnold se acercó al escáner tomando todas las hojas.

—No, es todo lo que tengo —dijo Eduard—, los módulos que extrajimos del M-14 fueron devueltos a su sitio, eso ocasionó que el M-14 iniciara turbinas. Pero tenemos una gran cantidad de datos para analizar.

—Te lo agradezco, Eduard —dijo Arnold con una gran sonrisa —ahora sabemos lo que era. Toma —dijo entregando las hojas—, todo en orden. Una última cosa. Te gustaría comandar una...

—No —dijo Eduard interrumpiendo.

—Eres mi mejor hombre, Eduard. Te pido que lo consideres.

—Puedo ayudarte aquí, entrenando nuevos hombres, quisiera estar con mi familia. Tú sabes, el espacio me ha puesto algo nostálgico.

—No es para menos. Bien, puedes ir a vestirte. Tu familia te espera.

Eduard le tendió la mano, enseguida salió de aquel cuarto, se dirigió a unos vestidores y se cambió. Se sentía como un hombre nuevo. Cuando salió se encontró con los integrantes de la misión. Enseguida se dirigió a Ross dándole un fuerte abrazo.

—Hasta pronto, doctora. Gracias por cuidarnos —dijo sujetándola de los hombros.

—Gracias a usted, capitán. Estoy segura de algo, lo que pasó allá arriba no eran alucinaciones, sea lo que sea, le doy gracias a usted por cuidarnos. Si me lo preguntan, diré que alucinamos.

—Gracias, Ross. No estaba dispuesto a dejarlos. Nos veremos pronto.

—Salúdeme a su hija, yo… me quedaré más tiempo.

—La veré después —en el momento en que se retiraba, llegaron Rodny y Xavier para despedirse.

—¡Oye, Rodny! sobre el experimento de la mosca y el pez, yo lo realicé hace dos años —dijo Eduard despidiéndose. Se dirigió a una sala de recepción. En un sillón de espera estaban sentadas su esposa y su hija. Al verlo, su hija corrió para abrazarlo. Eduard abrió sus brazos y la abrazó con fuerza, al momento también abrazó a su esposa.

—Lamento tanto no haber podido ir a la obra de teatro.

—No te preocupes papá, la obra se canceló. Será la próxima semana ¿Qué tal tu reingreso?

—Muy bien, vayamos a casa.

Cuando llegaron a casa, Eduard fue sorprendido por familiares en la sala con un letrero que decía “Feliz retorno a la Tierra”. Ese día convivió con su familia.

Esa noche, Eduard se preparaba para dormir. Después de despedirse de su hija tomó un teléfono he hizo una llamada. Una voz le contestó.

—¿Hola?

—¿Steven? Soy Eduard.

—¿Eduard? ¡Qué sorpresa amigo! supe de tu retorno a la Tierra ¿Qué tal el espacio exterior?

—Bien, pero lo voy a dejar.

—¡Qué mala noticia!

—¡No! Es buena noticia. Créeme.

—¿Qué puedo hacer por ti, amigo?

Eduard tomó una hoja de papel gastada por el tiempo.

—Quisiera que me ayudaras a localizar a una persona.

—No tendrás algún problema, ¿o sí?

—Claro que no, es sólo que tengo algo que entregarle y no sé dónde vive.

—Bien, dame el nombre.

Eduard dio el nombre.

—Veré que puedo hacer.

—Gracias, Steven, me sería de mucha ayuda. Te veré después.

Cuando Eduard colgó su esposa se preparaba para acostarse, Eduard se recostó poniendo atención a los ruidos. Un grillo se escuchaba en el jardín, a lo lejos algún perro ladraba. Su esposa apagó la luz de la cabecera y miró a Eduard.

—¿En qué piensas, amor?

—Esos ruidos, el grillo, el perro del vecino.

—¿Te molestan?

—¡No! Ya los extrañaba.

Capítulo 20

Una mañana llena de ruidos invadió a Eduard. El cantar de las aves lo despertó. Era un sábado. Se encontraba solo en la cama. No había dormido también en gravedad desde hacía meses. Un olor exquisito invadió su olfato. Eduard se levantó y se dirigió a la cocina. Su esposa y su hija estaban preparando el desayuno.

—Buenos días, papá —dijo su hija dándole un beso.

—¿Por qué no me despertaron?

—Te veías disfrutando del sueño —dijo su esposa—, así que decidí dejarte descansar. Por lo que me has contado, sé lo difícil que es dormir en gravedad cero.

—Pues sí que caí rendido en gravedad uno. ¿Qué preparan?

—Huevos con jamón y panqueques.

—Gracias a Dios, ya no soportaría un día más comiendo barras espaciales.

El teléfono sonó, su esposa contestó.

—Eduard, amor, te habla Steven del… FBI. ¿Acaso tienes algún problema?

—Claro que no, amor.

Su esposa hizo un gesto de compresión.

—Buenos días, Steven. ¿Qué me tienes? —dijo tomando el auricular.

—Hola, Eduard. Ya investigué a la persona, no me lo vas a creer. Vive en Dallas.

—¡¿Cómo dices?! —su esposa y su hija lo miraron extrañadas.

—Así es, busqué primero en la base de datos de los EE. UU. y ¡sorpresa! Vive aquí, te daré la dirección.

—Gracias, Steven, te debo una.

Eduard apuntó la dirección, después de colgar desayunó con su familia.

Cuando terminó se dirigió a su estudio, en los muros había fotos de él vestido de astronauta. Se sentó en su escritorio, tomó una hoja de papel y empezó a escribir. Había pasado cuatro horas cuando entró su hija.

—Oye papá, mamá y yo queremos ir a comer hamburguesas.

—¡Genial! —dijo Eduard dejando a un lado los documentos.

—Y después al cine.

—¿Qué película veremos?

—Impacto en la Luna.

—¿Es una broma?

—¡No! Mira —dijo su hija mostrando unos boletos impresos desde internet, el título citaba “Impacto en la Luna”. Eduard la miró con seriedad.

—¡Vamos, papá! Tú conoces el espacio, yo no.

—No es como en las películas, te lo aseguro. Además, Hollywood agrega sonidos cuando no los hay.

—Esta película es diferente, dicen que es de un mexicano, está nominada a los mejores efectos.

—Está bien —dijo Eduard aceptando la invitación, su hija le sonrió.

—¿Te esperamos?

—Claro, sólo termino con esto y enseguida estoy con ustedes.

Cuando su hija se retiró, Eduard se sentó de nuevo en su escritorio. Miró una foto de él y su familia. Introdujo una foto y una hoja en un sobre. Dobló su escrito y metió todo en un sobre mayor. Adhirió una etiqueta con el logo de una empresa de mensajería escribiendo una dirección. Enseguida se levantó, tomó su chamarra y se retiró con el sobre.

Capítulo 21

En Dallas, dos jóvenes caminaban por la acera rumbo a su departamento.

—Entonces, ¿te invitó? —preguntó la mujer de pelo oscuro.

—Sí, ¿no es emocionante? La verdad es que lo quiero. Pero lejos de mí.

Las dos rieron.

—Yo creo que tú le gustas, ya sabes, no eres de aquí. Además, él trabaja en el aeropuerto. Conoce mucha gente y me dijo que le gustabas. Que nunca había visto a alguien como tú, Lena.

Lena rio a la vez que abría la puerta del departamento. Enseguida las dos entraron.

—No lo sé. Eso dicen todos los que he conocido —dijo dibujando tristeza en su rostro.

—Vamos, sé que has pasado por momentos difíciles, la pérdida de tu madre, esa crisis depresiva que tuviste… No te dejó nada bueno la última vez, acepta su invitación, esta noche, sólo un café y conócelo mejor, verás que es un buen sujeto —dijo la mujer de pelo oscuro.

—Lo pensaré.

En ese momento tocaron a la puerta. Lena abrió.

—¿Lena Vólkov? —preguntó un sujeto con gorra, el logo de su camisa citaba el nombre de la empresa de mensajería.

—Sí, soy yo.

—Paquete para usted, firme aquí, por favor —dijo el sujeto prestando una pluma y mostrando la pantalla táctil de un dispositivo. La joven firmó—. Gracias, que tenga buenas tardes —dijo el sujeto retirándose.

Lena entró mirando el sobre. Su nombre estaba escrito en él.

—¿Una cita? —preguntó su amiga.

—No lo sé. Espero no sea una solicitud del departamento de migración.

—Tal vez es del príncipe azul, me iré a bañar, hay que prepararse para la noche.

—Claro —dijo Lena abriendo el sobre, enseguida se sentó en el sofá. Dentro del paquete encontró una hoja y otro sobre. Enseguida leyó el comunicado.

Lena Vólkov.

No tengo el honor de conocerle, pero debo decir que estas líneas que escribo son para honrar la memoria del señor Yuroslov al que tuve el honor de conocer en los momentos más difíciles.

La dedicación y valentía de Yuroslov han quedado plegadas en la historia de la humanidad y en mi propia memoria.

Sé, que nada supo de él en estos años que han pasado, pero le aseguro que nunca la abandonó.

Prueba de ello es este documento clasificado que le remito, porque le pertenece y aunque las políticas me prohíben compartir este tipo de documentos, la promesa que le hice fue que esto llegaría a su destinatario.

Sin más que decir, me despido de usted en el anonimato.

El corazón de Lena palpitó al descubrir una foto dentro del sobre. Miró la foto, enseguida se llevó la mano a la boca, sus labios temblaron. Sacó la hoja gastada por el tiempo, el contenido estaba escrito en ruso. Lena se dispuso a leerlo.

Amada Lena:

Hoy enfrentaré mi destino. En estos momentos de soledad, angustia y miedo; he tomado valor para escribirte estas líneas. Mi profesión y mi misión de la cual no tienes conocimiento, me han dejado sin esperanzas de volver a casa. No pienses que te he abandonado, nunca lo haría.

Encontrarás dramático y horroroso mi destino, pero mi intención no es asustarte ni hacerte infeliz, mi deseo es que te sientas viva y dichosa, por lo que te pido que leas con total atención, ya que son mis últimas palabras. Sé que es imposible no tener miedo a veces, pero estoy aquí para alentarte.

Te pido que nunca dejes de amar y de soñar.

Nunca pierdas la esperanza.

Siempre intenta llegar a tu éxito.

Esfuérzate por ser mejor cada día.

Cree en las personas, cree en un mundo mejor.

Lucha siempre por lo que amas, por lo que te hace feliz.

Cuando cometas errores, despreocúpate, eres humana.

Que el veneno de maldad nunca invada tu alma.

Cuando lastimes a alguien, nunca cargues con ese peso y pide perdón. Perdona de igual manera.

Impide que los malos recuerdos invadan tu memoria, y si lo hacen, úsalos para fortalecerte.

Ríe y goza cada día hasta el fin de tu vida.

Respétate y respeta a los demás.

Cuando vayas a dormir en esa noche oscura, no temas, hay alguien que te cuida desde las estrellas.

Si una luz invade tus ojos y escuchas el dulce canto de las aves, agradece ese momento, es la oportunidad de un nuevo día.

Y cuando creas que no hay una salida a tus problemas, a tus miedos; cuando creas que estás en el abismo, mira de frente con valor y humildad, visualizarás una luz en el horizonte.

En estos momentos esa luz en mi horizonte eres tú. Tengo fe en que leerás estas líneas, transmítelas a tus seres amados. No me despido porque siempre estaré contigo, aunque no te veré cuando nazcas. Aun así, sé que te llamarás Lena. Mi hija bien amada.

Atentamente: Yuroslov Vólkov.

Capitán 1º de la misión Lunar

Mostrono-14 * Yuper-20.

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Estimado lector:

Espero que esta historia de aventura espacial te haya gustado y entretenido.

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