¿Que no conoces el Roca’s Fashion Food, el restaurante de moda en Madrid? Pues tú te lo pierdes.

Soy Javier Roca, su chef y dueño. También participo como jurado en un programa de televisión, pero tuve un problemilla de nada, se cabrearon conmigo por llegar un tanto borracho y un pelín drogado tras una juerga… (¡Joder!, ¡apoteósica!). Y para templar los ánimos, aquí estoy, en un hotelito en la Sierra de Cádiz para solucionar un problema… familiar. Y otro aún peor que me está produciendo un p∗∗∗ dolor de cabeza. ¿Quieres conocer mi historia?

Me llamaron Marisa y me apellido Longán.

Soy diseñadora de interiores, pero me encanta la moda y la música. Si tuviera que definirme, diría que soy muy centrada, lo que es mucho para alguien que lleva mi tipo de vida en Nueva York. ¿Mi pasión? Jackson, mi novio, y mi deseo que me ame tanto como yo a él. También tengo defectos, como que no sé cocinar, pero ¿para qué están los teléfonos? Bueno…, estaban, porque acaban de despedirme. Y ahora me encuentro sin trabajo y sin casa, aunque con mis ocho maletas de Louis Vuitton (¡que una tiene estilo!), en un hotel en la Sierra de Cádiz, donde me he encontrado con un terrible dolor de cabeza.

¿Quieres saber qué sucede? Ya te lo adelanto. ¡De todo! ¿Me acompañas?

Dani Vera

El ingrediente secreto

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Titivillus 31.01.2023

Título: El ingrediente secreto

Dani Vera, 2022

Editor digital: Titivillus

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A mis ángeles.

Capítulo 1

—Está peor de lo que esperaba. —⁠⁠⁠Me bajé del coche y miré a mi alrededor. Me quité las gafas de sol, necesitaba observarlo todo con más atención.

—Tranquilo, Javi. Sabíamos que estaba en mal estado. Esto no nos detendrá. —⁠⁠Irene posó su mano en mi brazo e intentó calmarme sin resultado alguno.

—¿Señor Roca? —la interrumpió un hombre de unos cincuenta y tantos años, regordete, casi calvo. Al decir mi apellido, se calló de inmediato y me miró con una ceja alzada de forma divertida. Era el efecto que siempre provocaba. Le devolví la sonrisa, pese a que lo único que me apetecía en ese momento era coger el coche y volverme a Madrid⁠⁠—. Soy Bernardo, el encargado de mantenimiento. El abogado nos informó de su llegada. Si es tan amable, le enseñaré esto y le presentaré al personal.

Asentí con un gesto de la cabeza, sin ganas de nada. Nos guio hasta una construcción grande de piedra vista. En apariencia, necesitaba algunas reformas, empezando por el letrero de la entrada.

—Irene, toma nota de todo lo que te diga. —⁠⁠Sabía que no necesitaba dar más información, era muy buena en su trabajo. La contraté hacía unos cinco años y pronto se convirtió en mi mano derecha. Una preciosidad, delgada, pequeña, con unos pechos que te alegraban el día y un culo respingón… Carraspeé⁠⁠—. Cartel.

—Si lo prefiere, puedo enseñarle primero sus habitaciones. ¿Se alojará en el apartamento de su madre? —⁠⁠preguntó Bernardo un poco cohibido, con apuro.

—No te preocupes. Según tengo entendido hay tres apartamentos libres que pertenecían al personal. Nos quedaremos en ellos. —⁠⁠El pobre hombre asintió.

—Entonces le enseñaré su alojamiento. Cuando descanse, podré mostrarle esto. Imagino que estará cansado del viaje.

Bernardo parecía amable. La ubicación del hotel era una maravilla, no me extrañaba que mi madre no quisiera salir de aquí, pese a que le pedí en innumerables ocasiones que se viniera conmigo a Madrid. La paz que se respiraba era fantástica. Habíamos salido casi al amanecer, aunque paramos en varias ocasiones. El hotel estaba vacío. Tras la muerte de mi madre, cerró sus puertas a la espera de mi llegada. Todo había sido muy precipitado, apenas tuve tiempo de asimilar la noticia, cuando cogí el coche para venir a hacerme cargo de todo el sepelio.

—Tranquilo. Ya sabes que no me moveré de tu lado. —⁠⁠La voz de Irene me sacó de mis pensamientos. Entrelazó sus dedos con los míos y me apretó un poquito la mano a modo de consuelo. No era eso lo que necesitaba. Miré el punto donde se unían, deshice con cuidado el agarre para continuar el camino. Con disimulo, apoyé el brazo en el hombro de Bernardo.

—Puedes llamarme Javi. Señor Roca me parece demasiado formal. Ahora, si no te importa, enséñanos nuestro alojamiento. Cuando nos refresquemos, iremos al tanatorio para hacernos cargo de todo.

Cruzamos un sendero de tierra que nos llevaba hasta la edificación principal. A los lados había plantas de colores; sonreí porque vi la mano de mi madre en cada una de ellas. Le encantaban. Recuerdo que cuando era niño, en la terraza de casa había muchas macetas con geranios a los que hablaba como si fueran sus hijos.

Escuché a mi espalda el repiqueteo de los tacones de Irene, que intentaba seguir nuestro ritmo. Ni tan siquiera me molesté en esperarla. Solo quería llegar a mi habitación, necesitaba una ducha con urgencia. También, dormir, pero eso era algo que no podía ahora mismo. La noche anterior… Más me valía no recordarla, las consecuencias fueron nefastas. Moví la cabeza para descartar los pensamientos.

Reconocía que aquello era más grande de lo que esperaba. Cruzamos la recepción, varios pasillos, salimos a un patio trasero hasta llegar a una zona con varias casitas individuales.

—Estos son los apartamentos para los empleados. Hay diez en total. Ahora mismo, no hay ninguno ocupado. El último era el de su madre. Todos están limpios y preparados.

—Nos quedaremos donde sea. Irene, escoge el que quieras. Yo me quedaré…

—Aquel de la puerta roja es el más amplio —⁠⁠me interrumpió⁠⁠—. Su madre siempre decía que el día que usted viniera se quedaría en él. Lo decoró ella misma.

Sonreí ante su comentario. Me dirigí allí sin mirar atrás, necesitaba algo de soledad, descansar del parloteo constante de Irene que, aunque era muy buena chica, estaba como un tren. Su camiseta de tirantes sin sujetador, esos vaqueros cortos mostraban unas piernas infinitas que terminaban en unos zapatos de tacón, realzando su culo; llevaba torturándome todo el jodido día.

Crucé la puerta en cuanto la abrió Bernardo, me ofreció las llaves y quedé una hora después con él para que nos guiara hasta el tanatorio. Suspiré reventado. No podía con mi cuerpo, aun así, admiré la casita. Puse la bolsa de deporte con lo imprescindible encima de la cama. Necesitaba una ducha con urgencia para simular el estado de embriaguez en el que aún me encontraba.

Abrí un par de puertas antes de encontrar el cuarto de baño. Me sorprendió que estuviera recién reformado. Se notaba que todo estaba nuevo, sencillo, con un estilo rústico, pero me gustaba. La ducha era enorme, cabíamos dos o tres personas ahí. Me desnudé con una sensación rara en el pecho. Mi madre había reformado esa casita para mí cuando aún no sabía que yo iría. Lo peor era que ya no estaba. No había podido despedirme de ella. En la última conversación que tuvimos, discutimos por una tontería. Abrí el grifo de agua caliente. Necesitaba relajar mis músculos. Los pechos de la pelirroja de la noche anterior vinieron a mi mente, haciendo saltar mi erección de inmediato.

¡Joder! Visualicé a las dos chicas mientras se comían la una a la otra. De repente, me di cuenta de que estaba enfermo. ¡Mierda! Mi madre estaba aún de cuerpo presente. La dolorosa erección bajó de inmediato. Me enjaboné con prisa, tenía que terminar con todo casi de inmediato. Me puse los vaqueros, tenía que guardar las pocas cosas que había traído. Cuando terminé, fui hasta la cocina. Habían pensado en todo, por lo menos tenía café. Me preparé uno antes de dirigirme al espacioso salón. El apartamento rebosaba alegría por la luz que entraba por los grandes ventanales. Me encendí un cigarrillo que fumé a la vez que tomaba mi dosis de cafeína.

Más despejado, salí dispuesto a terminar con todo el tema del entierro de mi madre. Aún no podía asumir que ella ya no estuviera conmigo. Bernardo esperaba con paciencia en la recepción del hotel junto a Irene, que iba vestida para matar. O matarme. Sería la comidilla de todo el pueblo. Estaba seguro de ello.

—¿No tenías otra ropa que ponerte? —⁠⁠le pregunté directo en cuanto nos montamos en el coche para ir hacia el tanatorio.

—¿Qué le pasa a mi ropa? —replicó con una fingida inocencia.

—A tu ropa no le pasa nada, pero no sé si te habrás dado cuenta de que vamos a un entierro, no creo que sea lo más apropiado.

—Es lo más decente que tengo. Nunca has puesto pega a mi ropa, es más, me prefieres…

—Hemos venido a trabajar, a empezar de nuevo, Irene. Te lo dejé claro. Nos gusta follar, lo pasamos del carajo, pero no confundas las cosas.

—Lo sé. Me conoces perfectamente, Javi, soy una profesional en cuanto entro a currar. Trabajaré duro, pero tú lo has dicho, nos gusta follar, se nos da de maravilla y, por lo que veo, aquí no hay otro entretenimiento.

En el fondo, tenía razón. Permanecimos callados el resto del camino. Cuando llegamos al tanatorio, había más gente de la que esperaba. Bernardo nos guio para que hablara con el de la funeraria y arreglara todos los papeles. Se me hizo algo tedioso. Era como si estuviera en una nube y lo viese todo desde otra perspectiva, desde otro cuerpo que no era el mío.

Gente que se acercaba a darme el pésame, a contarme anécdotas de mi madre, resaltar todas las cosas buenas que había hecho, lo bien que se llevaba con todos los del pueblo, lo amable que era, la sonrisa que tenía, lo orgullosa que estaba de mí, las veces que veían juntos mis programas en el hotel… Todo me quedaba lejos, me faltaba el aire, era incapaz de acercarme a la cristalera para verla por última vez.

Me senté en uno de los sofás a la espera de que todo terminase lo antes posible. Irene me acercó un café que tomé a pequeños sorbos, saboreando su amargor, tragando todas las emociones que cruzaban en mi mente y se instalaban en mi pecho como una pesada losa que impedía que el aire entrara.

Todo parecía la escena de una película ajena a mí. Salí a fumar acompañado de varias personas que no conocía, pero que, al parecer, eran amigos de ella, entre charlas insulsas, halagos a una difunta que parecía que no conocía a pesar de que fuera mi propia madre. Pensaba regresar al hotel, pero nadie se movió de allí. Alguien se encargó de traerme algo de comer, por lo que me vi obligado a entrar de nuevo, sentarme y tragar, pese al enorme nudo que tenía en la garganta y que me lo impedía.

—Tu novia es muy guapa. Sabes que mañana estarás en boca de todos, ¿verdad? —⁠⁠dijo una mujer que se sentó a mi lado. La miré sin comprender a qué se refería. Señaló con su barbilla hacia Irene, que parecía que ya conocía a todos⁠⁠—. Era muy amiga de tu madre.

—No es mi novia. Es mi mano derecha —⁠⁠aclaré. No quería malos entendidos. Me incorporé en el sofá y apoyé los codos en las piernas. Me froté la cara, estaba agotado.

—¿Y ella lo sabe? Creo que deberías dejárselo claro si no quieres que nadie sufra. —⁠⁠Me palmeó la pierna con un gesto cariñoso mientras se levantaba con dificultad del sofá. La vi salir por la puerta de la sala del velatorio.

De la noche, apenas tengo recuerdos. Creo que en algún momento me quedé allí, sentado en el sofá, sumido en mis propios recuerdos con mi madre, en su sonrisa, en las veces que hacíamos videollamadas y me enseñaba sus plantas o me preguntaba cuándo sentaría la cabeza. Parecía flotar, como si mi cuerpo se hubiera desdoblado.

La misa del día siguiente pasó de igual forma. En todo momento tenía a Irene pegada a mí, aunque fuera lo último que necesitaba. Me hablaba, pero no le hacía el menor caso y estaba pendiente de que no me faltara de nada, sin importarle que no lo quisiera. En más de una ocasión, estuve a punto de mandarla al hotel, después me acordaba de que no tenía manera de regresar.

—Mañana tienes cita en la notaría. Tu madre lo dejó todo bien atado, no te preocupes por nada —⁠⁠me informó Bernardo cuando llegamos al hotel tras la incineración y el entierro. El día había sido largo de cojones y no tenía ganas de nada. Ya no sabía cuántas horas seguidas llevaba despierto.

—Está bien. Gracias.

—Si quieres, te acompaño mañana. Quedé a la una del mediodía, pensé que necesitarías descansar.

Se lo agradecí. El hombre estaba siendo de gran ayuda. Con pesar, me metí en mi apartamento tras despedirme de Irene con un simple gesto alzando la mano. Cerré la puerta, solo necesitaba tirarme en la cama para dormir durante diez horas seguidas. Me dirigí hacia mi dormitorio, no me cambié de ropa, solo me desnudé para tumbarme en la cama de espaldas. Di mil vueltas. Tenía sueño, estaba cansado, pero no lograba quedarme dormido. Tras una hora, me levanté. Salí de la casa con una sola cosa en mente y llegué hasta la de Irene. Antes de que pudiera llamar, me abrió la puerta, al igual que yo, estaba desnuda.

—No puedo dormir —fue lo único que dije antes de que se arrodillara ante mí con una sonrisa de niña buena en la boca y engullera mi erección con devoción.

Sin tan siquiera entrar, eché mi cabeza hacia atrás para disfrutar del placer de la jodida mamada que me ofrecía esa chica que parecía que siempre me leía el pensamiento. Inmerso en el placer, en el sonido de su boca mientras me comía la polla, comencé a mover mis caderas con fuerza, buscando mi propio placer, mi propio disfrute. Hasta que llegué al orgasmo.

Capítulo 2

Me tomé otra copa de vino casi sin respirar. Después, miré la hora en la pantalla del móvil, que apenas se había movido desde la última vez. Era tarde, ya no vendría, pero al menos podría mandar un mensaje para avisar. Debería estar acostumbrada, porque jamás lo hacía, simplemente no aparecía. De todos modos, fui tan ingenua que lo llamé y le mandé un audio de voz. Sin esperar una respuesta que sabía de antemano que no tendría, apagué las luces camino de la cama. Estaba agotada, cabreada y un poco achispada, para qué negarlo.

Me desnudé con la falsa ilusión de que llegaría en plena madrugada para hacerme el amor, como en otras ocasiones. La suavidad de las sábanas acarició mi piel, últimamente eran las únicas que me tocaban.

Al despertar la mañana siguiente, no había ni rastro de Jackson. Desilusionada, me tomé mi primer café de la mañana sola en ese enorme apartamento. Me encantaba, yo misma escogí cada pieza, pero ahora que lo miraba, la sensación de frialdad se respiraba en cada rincón. La única nota discordante, que parecía fuera de lugar, era el marco de fotos que la señora Fernanda me envió cuando mi padre falleció, donde aparecíamos los dos en nuestra antigua casa. Me acerqué a él y lo acaricié. Su sonrisa siempre me tranquilizaba. Desde que murió el año anterior, pensaba en él más a menudo. Era algo que Jackson no entendía. Cuando miré la hora, era tarde.

Con prisas, me adentré en mi enorme vestidor. Ese día luciría mis prendas más sexis, esas que sabía que lo volverían loco, y le provocaría arrancármelas en el despacho para hacerme el amor con desenfreno. Sonreí al imaginarlo. Escogí una camisa de gasa que se amoldaba a mi cuerpo con un gran escote y dejaba entrever el encaje del sujetador. También una falda de tubo que sabía que lo excitaría por la abertura en el lateral que me llegaba casi a medio muslo. Para completarlo, mis zapatos de tacón rojo, a juego con mis labios. Satisfecha con el resultado, me fui a la oficina que se encontraba a pocas manzanas del apartamento.

Al llegar, supe de inmediato que se encontraba allí. Era un hombre recto en cuanto al trabajo, que no permitía que sus empleados hicieran otra cosa que no fuera trabajar, ni tan siquiera estaba permitido llevar un café a tu puesto, y eso se notaba en la actitud del personal. Crucé el pasillo hasta llegar a mi despacho.

—Buenos días, Marisa —saludó mi secretaria en cuanto llegué a su lado.

—Buenos días, Beth. ¿Tienes preparada la agenda de hoy? —⁠⁠respondí sin pararme. Ella se levantó de su silla de inmediato para seguirme al interior de mi despacho. Me quité la chaqueta al mismo tiempo que encendía mi portátil y dejaba el vaso con el segundo café del día sobre la mesa.

—Sí, pero he tenido que retrasar todas sus reuniones. El señor Smith ha solicitado reunirse con usted. Dice que le ocupará parte de la mañana. Al parecer, hay un nuevo proyecto en el que quiere que trabaje.

Sonreí al escucharla. No me extrañó ni lo más mínimo. Hacía cerca de una semana que no estábamos juntos, y Jackson estaría que se subiría por las paredes.

—De acuerdo. ¿A qué hora está prevista la reunión?

—Nos vamos ya. No es en la oficina, y llegamos tarde —⁠⁠dijo Jackson al asomarse por mi despacho. Asentí, aunque aguanté mi sonrisa. Lo miré de arriba abajo. Estaba guapísimo. Esa mañana se había puesto una de mis corbatas favoritas. Tenía una postura relajada, apoyado en el quicio de la puerta, con las manos metidas en los bolsillos. Sentí cómo sus ojos recorrían mi cuerpo, casi me desnudaba con su mirada tan penetrante.

—Está bien, señor Smith. Deme un minuto. Enseguida nos vamos. Gracias, Beth, puedes marcharte. —⁠⁠La pobre de mi secretaria se apresuró a salir. Temía el carácter del jefe.

Cogí de nuevo mi chaqueta, junto al bolso y al portafolios que siempre llevaba a las reuniones, bajo la atenta mirada de mi jefe, a la vez que contoneaba mis caderas de manera provocativa. Su sonrisa no tardó en aparecer. Pasé por su lado para salir del despacho demasiado cerca, quería provocarlo de todas las maneras posibles. Sabía que le costaba todo un mundo estar a mi lado y mantener las manos quietas.

El ascensor estaba repleto. Nos colocamos al fondo y yo me puse delante de él. Parecía algo ingenuo, pero nada más lejos de la realidad. Me pegué todo lo que pude, moví mis caderas de manera deliberada para que rozaran su entrepierna, que me saludó de inmediato. Como castigo, Jackson subió la mano por mi muslo con una lentitud exasperante.

—No inicies un juego que sabes que perderás, gatita —⁠⁠susurró en mi oído. Su aliento me recorrió el cuerpo por completo, me erizó la piel y los pezones. Tuve que aguantar el jadeo que casi salió de mi boca.

Jackson era uno de los empresarios más reconocidos de Nueva York, un tiburón en las finanzas con fama de sanguinario en las negociaciones. Una de sus empresas más lucrativas era el estudio de arquitectura para el que trabajaba como diseñadora de interiores. Cuando el ascensor llegó a la planta baja, salimos de él como si nada hubiera pasado. Bueno, en realidad, lo hizo él, porque a mí me temblaba todo el cuerpo.

Caminamos hasta el exterior del edificio, y me extrañó no ver a su chófer. Lo miré con cara interrogativa, pero se limitó a continuar andando en dirección al apartamento como si nada.

—¿Adónde vamos? —pregunté a la vez que intentaba seguir su ritmo, que caminaba a una velocidad que era incapaz de seguir con los zapatos y la falda tan estrecha.

—Al apartamento —respondió sin esperarme y casi sin mirarme.

—Pensé que iríamos a otro lugar, no sé, a un hotel o algo —⁠⁠respondí un poco desilusionada. Llevábamos cerca de tres años juntos y nunca salíamos a ningún lado.

Ni tan siquiera se paró para esperarme, proseguimos el resto del camino en silencio hasta que llegamos a la recepción del edificio donde vivía. El portero nos saludó con un simple gesto de cabeza y siguió a lo suyo. Durante el trayecto en el ascensor, el ambiente se había enfriado. No me miró y se limitó a silbar alguna canción que no reconocí.

En cuanto entramos en casa, se abalanzó sobre mí, cerró la puerta de una patada, con la urgencia del deseo marcado en cada uno de sus movimientos. Me arrancó los botones de la camisa de un tirón fuerte, que saltaron por los aires y cayeron dispersos por el suelo. Se separó un poco para mirar el sujetador.

—Eres malo, esta camisa me encantaba —⁠⁠le dije con una sonrisa seductora en la cara. En realidad, la camisa me importaba más bien poco, tan solo con su manera de mirarme ya me excitaba y valía la pena ir a por otra.

—Esa camisa me pone la polla dura. A mí, y a todos los de la oficina, Marisa. Te compraré más.

Se abalanzó sobre mí de nuevo, como un lobo hambriento para comenzar a chuparme los pezones por encima del encaje del sujetador, a la vez que sus manos acariciaban mis muslos arrastrando la falda hacia arriba a su paso. Mis manos comenzaron a aflojar el nudo de esa corbata que tanto me gustaba. En cuanto la tuve en la mano, me la quitó para atarme las mías. Me arrastró hasta el dormitorio perdido entre mis pechos y él no se había quitado ni un solo botón de la camisa, a excepción de la corbata. Sin dejar de devorar mis pezones sensibilizados por sus caricias, me tumbó en la cama con un solo movimiento. Me encantaba cuando se ponía dominante conmigo. Y llevaba cerca de una semana sin tocarme, todo un récord para nosotros.

Terminó de atar el otro extremo de la corbata al cabecero, ese que escogí precisamente por este tipo de juegos que tanto le gustaban, y bajó el sujetador para liberar mis pechos. Le gustaba demasiado de esta forma.

—¡Joder! Me pongo muy duro cuando las veo así, más altas, más llenas. Tus tetas me vuelven loco.

—Lo sé, y son tuyas.

Emitió un gruñido para cogerlas con ambas manos, amasarlas y juntarlas, para pasear los labios por las dos, de una a otra. Mordía y lamía al mismo tiempo, llevándome al límite. Bajó una mano el tiempo justo de desabrocharse el botón del pantalón, tirar del tanga y romperlo, para penetrarme de un solo movimiento. Su mano volvió al mismo lugar de antes y comenzó a embestirme una y otra vez. El aliento nos faltaba a ambos.

Sería algo rápido por todo el tiempo que llevábamos sin estar juntos, pero no me importaba, estaba segura de que después vendrían algunos más. Siempre pasaba lo mismo. Gemí cuando me mordió más fuerte de lo normal. Lo miré y tenía el rostro desencajado, perdido en el placer que le daba. Apreté mi agarre con las piernas, pero cambió de postura, cogió una de ellas y se la puso sobre el hombro, estaba más abierta para él. Me penetró fuerte y gritó al hacerlo. Sentí un leve dolor, que se me pasó enseguida. Y continuó embistiéndome como un bestia. Solo se escuchaba el sonido de nuestros gemidos, el chocar de nuestros cuerpos, el de nuestros fluidos mezclándose. Lo miré embelesada, tenía los ojos cerrados y una leve capa de sudor le recorría el cuerpo. Deseaba con todas mis fuerzas poder abrazarlo, recorrer su frente y su espalda con las yemas de mis dedos, pero era algo que no podía en ese momento.

De repente, escuché su grito ronco que me excitó. Eso era lo que yo le provocaba, un inmenso placer en el que se perdía y no era consciente de nada más, solo de nuestros cuerpos. Sentí cuando llegó al orgasmo, salió de mi interior y se corrió encima de mi vientre, derramando todo el semen y esparciéndolo por mi torso. Sonreí, me encantaba que hiciera esas cosas. Su caricia se eternizó, repartiéndolo por todo mi cuerpo. Me abrió las piernas, me untó con su fluido por el clítoris y con las caricias que me prodigaban las yemas de sus dedos, llegué al orgasmo.

Se tumbó a mi lado sin desatar mis manos, de espaldas sobre la cama con un brazo por encima de sus ojos, recuperando el aliento. Tras unos minutos, me desató y masajeé la parte donde la corbata me había rozado.

—¿Quieres algo de beber? ¿Un café? —⁠⁠le pregunté tras unos minutos que sabía que necesitaba tras lo sucedido. Negó con la cabeza, sin decir nada más. Y un suspiro casi lastimero salió de su boca, que enseguida se tragó.

Me levanté de la cama para darle su espacio. Después del sexo, siempre se quedaba unos minutos tocado, demasiado sensible como para decir nada. Fui hasta el cuarto de baño, necesitaba una ducha con urgencia.

Tras unos minutos bajo el chorro de agua caliente, sus manos rodearon mi cintura y depositó un beso sobre mi hombro. Me recreé en ese gesto tan dulce.

—Debemos marcharnos. Es cierto que tenemos una reunión y no podemos llegar tarde.

—De acuerdo.

No dijimos nada más, tan solo nos dedicamos a enjabonarnos el uno al otro y, cuando terminamos, salimos de la ducha para vestirnos e irnos con prisas. Tuve que cambiar mi camisa por otra muy parecida y mi tanga, que no había sobrevivido a su asalto. Cuando estuvimos listos, bajamos a la siguiente planta, lugar donde se produciría la reunión, ya que eligió ese apartamento porque en ese edificio contaba con varias viviendas más donde hacía reuniones con todas las comodidades de un restaurante, pero con mayor intimidad.

Tras varias horas de reunión con uno de los mayores clientes de la firma, salimos del edificio camino de la empresa.

—¿Cenamos esta noche? —pregunté con la esperanza de hacer algo más.

—No puedo. Ceno con los padres de Cinthia —⁠⁠replicó sin mirarme. Continuó a paso ligero, con las manos en los bolsillos, como si nada de lo anterior hubiera ocurrido.

—¿Y mañana? —insistí. Necesitaba de él algo más que las migajas que me daba.

—Lo intentaré. En caso de que pueda escaparme, te mando un mensaje. Puedo decirle al restaurante que envíe el catering —⁠⁠respondió en un tono demasiado frío que no me gustó nada. Le toqué el brazo para que redujera el paso. Apenas podía seguirle el ritmo⁠⁠—. Marisa, sabías desde el principio que esto sería de esta forma, así que, por favor, no me pidas ni exijas más de lo que puedo ofrecerte. Creo que soy muy generoso cuando te pago un apartamento de lujo, todos tus caprichitos, un vestidor que ya quisieran para ellas la mitad de las mujeres de esta ciudad y todo el tiempo que puedo darte.

Me quedé mirándolo. Su rostro era frío como el hielo y eso me dolió más de lo que estaba dispuesta a reconocer. Sí, sabía desde un principio a lo que me atenía, pero también me había dicho en múltiples ocasiones que se divorciaría de su mujer. ¿Cómo podía ser tan tonta? Jamás lo haría. ¿Un apartamento de lujo? Se suponía que era de la empresa, ¿o no? En ese momento lo tuve claro.

Y comencé a gritarle, en mitad de la avenida más transitada de Nueva York, justo en la puerta del edificio de nuestra oficina, sin importarme quién pudiera escucharme, quién pudiera vernos.

Porque ahí todo me quedó claro. Todos los instantes que pasamos juntos no suponían para él más que una distracción. No quería salir conmigo a ningún lugar público. Pero lo que más me dolió era que no recordaba que en ningún momento me hubiera besado. Por mucho que lo intenté, no hubo ni uno solo en que me dejara probar el sabor de sus labios. Había besado cada rincón de mi cuerpo, pero jamás mi boca. Y eso fue más de lo que pude soportar.

Le grité, exploté y le recriminé cada día vivido, cada orgasmo que tuvo conmigo.

—¡Eres un cabrón de mierda! ¿Qué pasa?, ¿que tu querida Cinthia no permite que te la folles a lo bestia? No, claro que no. Ella es una dama, ¿verdad?

—No te permito que hables así de ella, es la madre de mis hijos, no una puta que permite que la ate y que me la folle —⁠⁠masculló muy cabreado, señalándome con el dedo índice.

No lloraría delante de él. Con la poca dignidad que me quedaba, le pegué un guantazo por hablarme en ese tono y entré en el edificio mientras me tragaba el nudo de lágrimas que estaba a punto de soltar. Subí hasta mi despacho como pude y, cuando entré, me derrumbé en la silla y dejé salir todo lo que tenía guardado durante el último año.

Capítulo 3

Decir que la siguiente semana fue jodida era quedarse corto, de hecho, muy corto. El día del entierro de mi madre todavía lo tenía en una nebulosa confusa de imágenes que no sabía si eran ciertas o no. Y el puto productor no paraba de llamarme para amenazarme. Tenía claro que hice algo muy gordo para que estuviera en ese estado, pero las últimas imágenes que tenía eran de la fiestecita con aquellas dos tías de tetas gordas, un par de rayas de coca y mucha bebida. Después de eso, solo era consciente de la llamada de Bernardo para decirme que mi madre había fallecido.

Tampoco tenía muy claro cómo acabó Irene conduciendo mi coche camino de Cádiz. Creo que esa fue una de las peores ideas que tuve ese día, pero se habían acumulado tantas cosas que era incapaz de pensar con claridad. Tras eso, cometí otro error. No podía dormir y no se me ocurrió mejor idea que ir a su casa desnudo a que me hiciera un trabajito para relajarme.

Me relajó. Fue muy mala idea porque comenzó a creer algo que no había entre nosotros. De todos modos, el tiempo que estuviera por allí podía divertirme. Tenía que hablar con ella, dejarle claras las cosas para que no hubiera confusiones. Entre nosotros nunca las hubo, pero no estaba de más.

La cita con el jodido notario fue otra pesadilla. Mi madre me había dejado en herencia parte del hotel, para ser exactos, el cincuenta por ciento. El otro pertenecía a un familiar de Gabriel que, al parecer, no tenía ninguna intención de meterse en nada, tan solo exigía una transferencia con su parte de los beneficios. Me di un plazo para poder pensarlo, era una buena oportunidad para empezar de nuevo, resarcirme de todos los errores del pasado y demostrarles a esos productores que no era tan degenerado como pensaban, o hacer que se lo creyeran.

La cuestión era que comencé a ver el hotel con otros ojos. No sabía si era el aire puro de la sierra, la amabilidad de la gente, o que allí encontraba una paz que no sentía desde hacía mucho. No podía entrar en el dormitorio de mi madre, eso era algo superior a mis fuerzas. Pero comencé con una rutina que me tranquilizaba. Cada día, al amanecer, salía a correr. Cuando volvía, me duchaba y comenzaba a trabajar en la remodelación del hotel. En los meses de verano, la afluencia de clientes era menor, por lo que decidí que sería buena idea permanecer cerrados hasta septiembre y aprovechar ese tiempo para la reforma. Lo primero era cambiar la cocina. Necesitaba ampliarla.

—¿Has decidido ya el presupuesto? —⁠⁠preguntó Irene que, con sus pantaloncitos cortos, pretendía volverme loco de atar. Entró en la cocina tan rápida como siempre y me ofreció esa sonrisa que le aniñaba el rostro. Tenía las mejillas ligeramente sonrosadas por el sol primaveral.

—No. Pero debes encargarte de que no falten las provisiones. Baja al pueblo, averigua dónde están los proveedores más cercanos para cerciorarnos de que sean productos frescos. —⁠⁠Me apoyé en la vieja encimera de madera, e imaginé a mi madre allí elaborando su famosa berza. Me sobrevino de nuevo todo el arrepentimiento por no haber pasado más tiempo junto a ella. Era algo que me ocurría muy a menudo en los últimos días. Cada rincón de ese lugar me la recordaba.

—No te preocupes. Sabes que juntos formamos un gran equipo. ¿Estás bien? —⁠⁠Se acercó a mí para rodearme la cintura con sus brazos, apoyó la cabeza en mi pecho en una actitud que me pareció demasiado íntima. Me incomodé⁠⁠—. ¿Qué te parece si esta noche salimos al pueblo? Podríamos cenar algo por ahí.

—No, mejor nos quedamos. Venga, márchate ya, cuando llegues, no habrá nada. Necesito los ingredientes para comenzar a elaborar el menú.

Se dio la vuelta con una sonrisa coqueta, dejándome la visión de un primer plano de su culo redondo y parte de las nalgas que se le salían por los laterales del pantalón. Pero por mucho que me fijé, no sentí nada. Ni frío ni calor. Suspiré justo cuando Bernardo entró en la cocina con unos tomates que había recogido de la huerta.

—Javi, mira estas preciosidades. Tu madre los sembró hace años. El huerto está precioso. Ya lo he regado. También he organizado con el chico una reunión contigo para las rutas que ofrecerá a los huéspedes —⁠⁠me informó. Dejó los tomates sobre la encimera y se sirvió un vaso de agua fría que cogió del frigorífico.

—Gracias, Berni. No sé qué haría sin tu ayuda.

—No es nada que no hiciera con tu madre. Ella estaría muy contenta. Siempre me hablaba mucho de ti, sobre lo bien que se te daba cocinar y el hombre en el que te habías convertido. —⁠⁠Sonrió con tristeza.

—Me extraña, porque siempre estaba de malhumor conmigo.

—Los padres siempre regañamos a nuestros retoños, porque es nuestra obligación. Les exigimos más para que se conviertan en hombres o mujeres de bien. Estaría orgullosa del trabajo que estás realizando aquí. ¿Vas a ampliar la cocina?

—Sí. Quiero convertir este hotel en un lugar de referencia, donde acuda clientela para relajarse con un alto nivel adquisitivo. Ya sabes, empresarios estresados que vengan con sus parejas para disfrutar del silencio, del paisaje, una ruta de senderismo, un fin de semana romántico, lejos del estrés del día a día, de las prisas de la urbe.

—Aquí se respira paz y tranquilidad.

—Exacto, y es lo que debemos vender, lo que tenemos que potenciar.

Me encantaban las charlas con Berni. Era un hombre afable, siempre con una sonrisa que transmitía la tranquilidad que necesitaba en ese momento. Miré por la ventana de la cocina que daba a un jardín trasero repleto de flores de colores que florecían en esa época. Cogí los presupuestos que tenía en la encimera de madera y se lo ofrecí para que me aconsejara.

—No te voy a engañar, conozco a todas las empresas. Esta es la de mi hijo, así que no sería justo. Prefiero quedarme al margen para que no tomes una decisión y que digan que hay favoritismos. —⁠⁠Solté una carcajada. Ese hombre era honesto hasta en eso.

Le palmeé la espalda y me reí con él. Lo invité a una cerveza y, durante un rato, charlamos sobre las diferentes opciones para la remodelación de la cocina. Llamé a la empresa de su hijo para que comenzaran las obras lo antes posible y me aseguraron que harían en dos días.

Fui hasta la piscina. Era otra de las cosas que quería poner en marcha, repararla, porque se veía antigua. Cuando quité la tela protectora, el agua era de un color verdoso bastante desagradable. Comencé a vaciarla. El resto del día lo pasé arreglando el motor que estaba averiado desde hacía varios años y por eso dejaron de utilizarla. Quizá para mi madre no era algo imprescindible, pero comenzaba a darme cuenta de que el verano allí sería sofocante, y si no podías refrescarte en la piscina, sería un infierno.

Cuando me di cuenta, estaba sudoroso y lleno de grasa, pero el motor funcionaba a la perfección. Agradecía estar ocupado en ese tipo de asuntos, mantenían mi mente despejada y me alejaba de los malos pensamientos; me mantenía en el camino que me había trazado. Esa tranquilidad, sin duda, era lo que necesitaba.

—¿Ya has terminado? —La voz de Irene me sobresaltó. Me giré, pero al hacerlo, ella estalló en carcajadas al ver mi aspecto. Aunque imagino que no sería el mejor.

—Sí. Como verás, necesito una ducha con urgencia.

—Yo puedo enjabonarte y quitarte las manchas de grasa —⁠⁠se ofreció. Al hacerlo, se mordió el labio de una manera sensual. Mi polla dio un respingo, le había gustado la idea. Le sonreí, pero mi parte racional me gritó que era una mala idea.

—Te lo agradezco, pero ya has hecho mucho por hoy. Me doy una ducha y preparo algo para cenar. Podemos hacerlo en el jardín.

—De acuerdo —contestó con la desilusión marcada en su rostro. Fui a girarme, hablar con ella para dejarlo todo claro, evitar malentendidos, pero en el último momento me arrepentí.

Irene estaba haciendo mucho por mí, no se merecía que le rompiera el corazón. Tampoco quería darle una oportunidad… ¡Joder! No sabía ni lo que quería. Finalmente, me di la vuelta y me marché hacia mi casita para ducharme. Al menos, tendría unos minutos para pensar y saber cómo gestionaría todo esto.

Me metí en la ducha y el recuerdo de la última conversación con mi madre me sobrevino de repente. Suspiré agobiado. Fue un par de días antes de su accidente, discutimos por una tontería, decía que quería nietos. Sonreí, pero luego, sin saber muy bien el por qué, me vine abajo. Me senté en la ducha con el agua cayendo por mi cuerpo y dejé salir todo lo que tenía acumulado de la última semana. Por primera vez en mucho tiempo, lloré desconsolado como un niño pequeño.

Me golpeó una realidad. Y es que estaba solo. A pesar de que tenía mucha gente a mi alrededor, y más si volvía a mi antigua vida, siempre estaba rodeado de gente, pero todos eran superficiales. En realidad, nadie se preocupaba por nadie, todos iban a lo suyo, a su propio beneficio. Ni tan siquiera tenía allí a Pedro, mi mejor amigo desde que estudiábamos, porque debía encargarse del restaurante.

Estaba solo. La única persona que me amaba de verdad se había marchado. No contaba con más familia. Irene. Ella me vino de golpe a la mente. Estaba a mi lado, sí, pero lo único que quería de mí era mi cuerpo, ese que le proporcionaba placer. La última noche que estuve con ella, fui tan cabrón que después de que se arrodillara ante mí y me regalara un orgasmo, volví a mi casa para dormir durante más de diez horas seguidas. Lo peor era que no me lo había recriminado. Esperaba paciente mientras cuidaba de mí. Me portaba con ella como un capullo. Debía tener algo más de tacto y decidir si quería o no mantener una relación. Aunque en el fondo sabía que con ella perseguía tan solo esos momentos que teníamos. Y debía dejarlos para que no saliera nadie perjudicado.

Me enjaboné el cuerpo, un poco más tranquilo. Me había desahogado en la ducha lo suficiente como para que no se me notara. O eso pensaba. Hasta que escuché el sonido de la mampara, subí mi rostro, y vi su cuerpo desnudo. Tampoco me lo ponía fácil.

Di un paso hacia ella, posé mis manos en su cintura con cuidado, la subí a horcajadas, enrolló las piernas en mi cadera y, antes de que me diera cuenta, estaba cogiendo un condón que me ofrecía en su boca. Me lo coloqué y la penetré sin más preámbulos. Sin pensar en nada más que en mi propio placer. Hasta que ambos estallamos en un orgasmo sin pensar en cómo había entrado en mi casa, sin pensar en qué haría después o sin tener seguro cómo tener una conversación con ella para dejarle claro algo que ni yo sabía en ese momento.

Solo necesitaba eso, dejarme llevar por el placer carnal, evadirme y no pensar en nada más que en las sensaciones de mi propio cuerpo. ¿Era egoísta? Probablemente, sin embargo, ninguno de los dos teníamos claro cómo gestionar el inmenso dolor que ambos sentíamos. Yo, por toda la mierda que tenía encima, y ella, no tenía ni idea, pero sabía a ciencia cierta que algo le rondaba por la cabeza y que estaba metida en algún tipo de lío, cuando ni se pensó dos veces dejar su vida en Madrid para venirse conmigo al culo del mundo.

Y eso no sabía si debía preocuparme o alegrarme. Irene se arrodilló de nuevo ante mí para intentar resucitar mi polla, que cada día que pasaba en ese lugar tenía menos vida. Me dejé hacer. ¿Debía rechazarla? No. Sí. No lo sabía. Estaba en un lío de cojones.

Capítulo 4

Hacía una semana que había explotado en plena calle. Una semana en la que mi vida se derrumbó como un castillo de naipes. No sabía que todo lo que tenía se sostenía por unos pilares tan débiles que, en el momento que cayera uno, el resto se derrumbaría sin que pudiera hacer nada al respecto.

Pero Jackson no pudo dejar el altercado ahí. No. Él siempre tenía la última palabra, por lo que me siguió hasta el despacho y continuó con la discusión. A gritos, tal y como lo hacíamos todo, de una manera tan apasionada que a ninguno de los empleados le quedó la menor duda de lo que sucedía entre nosotros. Incluida Cinthia que, casualidades de la vida, ese día fue allí. Por supuesto que entró en mi despacho, con sus aires de gran dama de la alta sociedad. No se le movió ni un solo pelo de su perfecto peinado ni hubo un solo gesto de dolor en el rostro. No hubo dramas. Tan solo se limitó a invitar a Jackson a que saliese de mi despacho y a mirarme de arriba abajo con la misma indiferencia con la que entró.

Pero al día siguiente, cuando llegué al trabajo, me encontré con una invitación muy especial para que me marchase de la empresa por conducta inapropiada casi de inmediato. No me avisaban con el tiempo estipulado con antelación, no. Tan solo querían mi carta de renuncia encima de la mesa de Jackson ese mismo día. Esperé, sin resultados, una llamada, una excusa, un mensaje, una visita al despacho, alguna señal de que lo nuestro no había terminado, pero lo hice en vano, porque no llegó nunca.

Si esperaba a que fuera al suyo, a que me rebajase ante él una vez más, se quedaría sentado, porque no iba a hacerlo. No permanecí allí ni hasta finalizar el día, firmé esos dichosos papeles y me marché a casa. Había perdido a mi pareja y mi trabajo al mismo tiempo. ¿Podía ser peor? Sí, claro, porque el muy imbécil ni tan siquiera se dignó en mandarme un mensaje y comunicarme personalmente su decisión. Cuando llegué al edificio donde vivíamos, rectifico, donde yo vivía y al que él venía para follarme, el pobre conserje me entregó una nota escrita por ordenador donde me solicitaban de manera muy educada el desalojo inmediato del apartamento.

Llamé a Eleanor, la única persona que me quedaba en Nueva York. Desesperada, con un ataque de ansiedad por perderlo todo en un solo día, aun sin poder creer que toda mi vida diera un vuelco tan drástico.

—Venga, Mery, eres una mujer fuerte. Siempre lo has sido. No te vengas abajo ahora. Vente a casa unos días mientras buscas otro apartamento. Ya sabes que mis padres te adoran, puedes quedarte el tiempo que te haga falta —⁠⁠me consoló. Tomábamos una copa de vino sentadas, por última vez, en el enorme sofá de ese apartamento que consideraba mi hogar.

La tenue luz de la luna entraba por el gran ventanal, ese que tanto me gustaba porque tenía unas vistas fantásticas, el que hizo que me enamorara de aquel apartamento. Intentaba aguantar las lágrimas que luchaban por salir, y era totalmente incapaz de decir nada.

—Lo he perdido todo. Trabajo, casa, a mi pareja.

—Sabes que Jackson no era tu pareja. Lo sabías desde que comenzaste esa relación con él. Lo hemos hablado muchas veces. ¿Cuántas, Mery? Siempre te decía que Jackson no se separaría de su mujer.

—Me lo prometió. Pero me prometía que lo suyo estaba acabado desde hacía mucho tiempo.

—Claro, porque lo lógico es confesarte que no piensa dejar a su mujer y que a ti solo te quiere para echar un polvo cuando le pique la polla, ¿verdad?

—¡Dios! ¿Qué coño voy a hacer ahora? —⁠⁠pregunté, aun sabiendo que no obtendría respuesta. ¿Cómo iba a tenerla?

—Hay muchos estudios que estarán encantados de tener a una profesional como tú. Solo tienes que tener un poco de paciencia.

—¡Me arrepiento de tantas cosas! En serio, si tuviera que volver a hacer lo mismo otra vez, lo haría de otra manera.

—Todo es más fácil verlo cuando ya ha pasado. Si lo hubiera sabido, si lo hubiera visto venir… Eso significa saber el futuro, y es imposible. Si lo supiéramos, nadie cometería errores, todos evitaríamos las situaciones que no nos convienen. Si supiera la combinación de la lotería, no hubiera perdido mi casa. Si hubiera visto venir a ese tipejo, no me habría atacado en mitad de la calle. Pero es imposible, así que no te tortures con eso. Termina la copa de vino, recoge tus cosas y nos marchamos de aquí ya. Como dice Scarlett O’Hara: «Mañana será otro día».

—Otro día en el que no tendré un lugar…

—Ya te he dicho que puedes quedarte en casa el tiempo que necesites.

Entre lágrimas y dolor, recogí mis cosas de aquel apartamento que dejaría de ser parte de mí, de mi hogar. Tan solo me llevé aquello que me pertenecía. Aunque solo era ropa. Muy cara, pero no tenía nada más; y el marco con la foto de mi padre. De un apartamento de cerca de trescientos metros, solo me llevé ocho maletas de ropa y un marco de fotos. Todo lo demás, a pesar de que lo había elegido, no me pertenecía. Y una vez más, me di cuenta de la pérdida de tiempo. Y el mismo pensamiento recurrente: si hubiese hecho las cosas de otra manera, no estaría en esa situación.

Sus padres me recibieron con el cariño habitual, sin ser juzgada, sin que reprocharan absolutamente nada. Su madre, una mujer de cincuenta y dos años, era comprensiva, muy hermosa y divertida. Esa noche la pasamos entre copas de vino y tarrinas de helado de chocolate, charlas hasta las tantas, ratos de risas y otros de llantos desconsolados.

Pero la realidad se encargó una vez más de ponerme la zancadilla y hacerme caer. Tras una semana, no encontraba trabajo. La arpía de Cinthia se encargó de que no me contrataran en ningún lugar. Eso no lo supe hasta la quinta entrevista, donde el hombre que me atendió, tras un buen rato relatando todos los éxitos de mi currículum, me dijo que estaría encantado de trabajar conmigo, pero que, si me contrataba, sería la ruina para su negocio, ya que el estudio de Cinthia era uno de los más prestigiosos. Me relató con pelos y señales las amenazas veladas a las que fueron sometidos todos los posibles lugares de trabajo a los que podía acudir.

Estaba destrozada. Era obvio que si quería trabajar, debía cambiar de sector, o de ciudad, así que amplié mi búsqueda. Si era preciso, me marcharía de Nueva York, por mucho que me gustase la ciudad o que allí estuviera mi única amiga. Ese día llegué a su casa destrozada. Eleanor aún no había llegado. Me senté en el porche con su madre con una taza de café como era habitual en los últimos días.

—Su mujer se ha encargado de amenazar a todos aquellos que podrían contratarme. Ya no sé qué hacer y me siento como una inútil aquí sin poder aportar nada. No tengo trabajo, he buscado un apartamento, pero son muy caros para no tener una estabilidad económica, eso sin contar con que todos me piden tres meses por adelantado, el contrato de trabajo y las tres últimas nóminas.

—¿Y no sabías que eso era una posibilidad? Cuando te enamoras de un hombre casado, siempre termina de esta manera. ¿No lo pensaste? Jackson es un hombre influyente, pero que tiene el dinero y la empresa gracias a los contactos de su mujer, o más bien, a la familia de su mujer. No permitirá perderlo todo solo por una amante. Los hombres son así.

—Pero me prometió que dejaría a su mujer.

—Esa clase de hombres prometen hasta meterla, y una vez metida, nada de lo prometido. Son como los políticos. Solo les interesa meterla en caliente.

La miré sorprendida. Siempre decía cosas de ese tipo. No tuve más remedio que reírme, pero, en realidad, era una gran verdad. Estaba exhausta de tanto pensar. No sabía qué hacer con mi vida. Iba a contestarle cuando recibí una llamada desde un número extenso que no conocía.

—¿Señorita Longán? Mi nombre es Mariano Gutiérrez, el abogado de su padre y de la señora Fernanda Roca. La llamaba para comunicarle que la señora Roca falleció ayer en un terrible accidente de tráfico.

—¡Oh! Lo siento mucho. —Me quedé sin saber qué decir, porque no comprendía que tenía que ver eso conmigo.

—Gracias. Todos aquí la apreciábamos mucho. Pero mi llamada es porque ahora que ha fallecido, las condiciones han variado…

—¿Qué quiere decir? Ella me pasaba el informe trimestral de las cuentas del hotel, respeté la última voluntad de mi padre.

—Lo sé, era yo quien me encargaba de realizar todos los trámites, así como la transferencia trimestral para ingresarle los beneficios.

—Dirá los pocos beneficios, porque el hotel estaba prácticamente en la quiebra.

—Así es. Pero necesitamos que acuda…

—Ahora mismo estoy en una situación en la que no puedo hacerme cargo de un hotel que no da beneficios. Le ruego que se encargue de la venta del mismo. Por supuesto, le pagaré por las gestiones que haga.

—Lo entiendo, señorita Longán, pero será necesario que firme todos los papeles…

—¿No me los puede enviar por correo electrónico?

—Por supuesto, pero debería venir para recoger las pertenencias de su padre, además de que especificó de manera clara en el testamento que cuando falleciese la señora Fernanda, le correspondería a usted parte de la herencia de libre disposición.

—Creo que se equivoca, mi padre me dejó todo el efectivo cuando falleció, ya que era su única hija, su única heredera. Mi pareja se hizo cargo de todo.

—Sí, lo recuerdo, hablé con él en varias ocasiones y le expliqué que usted no dispondría de esa parte de la libre disposición hasta que la señora Roca falleciera.

—Bueno, no sé si podré ir. La verdad es que ahora mismo estoy bastante liada —⁠⁠intenté darle largas, pero ante su insistencia, le dije que lo llamaría al día siguiente.

Al colgar, la madre de Eleanor me miraba con una sonrisa en la cara. Alcé una ceja interrogativa. No tenía ni idea de lo que quería decirme.

—¿Tienes un hotel en España?

—Bueno, yo no lo llamaría así. Es pequeño y, al parecer, por la contabilidad que me envían con el estado de cuentas, está casi en la ruina. Apenas da beneficios para sufragar gastos.

—¿Y no crees que sería una oportunidad única para empezar de nuevo? —⁠⁠Lo pensé durante unos minutos, aunque, finalmente, negué con la cabeza. No estaba preparada para emprender ese tipo de negocios.

—Yo no sé nada sobre hoteles. Lo podría decorar a las mil maravillas, exquisito, lleno de lujos y confort, pero no tengo ni idea de cómo gestionarlo. Fernanda se encargaba de todo eso. Mi padre fue dueño de una cadena hotelera que, al final, terminó por vender y heredé todo, incluido ese hotel. Aunque para ser sinceros, la venta de la cadena fue bastante mal, creo que lo engañaron. Yo no estaba en condiciones. Ni tan siquiera pude acudir al funeral. Cuando me enteré de la noticia, me entró un ataque de ansiedad, no pude ir a su entierro porque me medicaron y me prohibieron viajar. Durante un par de meses estuve bastante mal y fue Jackson el que se encargó de todo. —⁠⁠Terminé mi taza de café que se había quedado frío. El recordar aquella etapa me produjo un nuevo nudo en el estómago. Cuando falleció mi padre, hacía un par de años que no lo veía, y cada vez que hablábamos por teléfono, discutíamos siempre por el mismo tema. No le gustaba nada que estuviera con alguien casado y decía que esa relación no terminaría bien, que, al final, sería yo la que sufriría.

¡Cuánta razón tenía! Me separé de él por defender un amor que me había dañado más de lo que me aportó. Un nuevo nudo se me instaló en el estómago y, como era habitual en la última semana, las lágrimas volvieron a hacer acto de presencia. Le conté todo a la madre de Eleanor, esa que, en los últimos días, ejercía como si fuera la mía. Extrañé esa sensación de sentirse protegida. Durante un buen rato, me abrazó.

—Tu padre tenía razón, lo que ocurre es que los hijos no lo ven. Pero cuando decimos las cosas, es por algo. ¿Sabes el refrán de más sabe el diablo por viejo que por diablo? Tu padre conocía a ese tipo de hombres, que te prometen cosas, pero que son incapaces de separarse de sus mujeres, no porque estén enamorados de ellas, sino por lo que significa. Son hombres con poder y les gusta ese control, pero saben que si se separan de ellas, todo se viene abajo, porque, en el mundo de los negocios, está bien visto que tengas una amante, pero no que estés divorciado. Así de hipócritas son los empresarios influyentes de esta gran ciudad.

—Ahora me doy cuenta de ello.

—Pequeña, los humanos aprendemos de los errores. Tenemos que caer mil veces para saber que no podemos pasar por ahí. Lo importante es que al final aprendas la lección. La vida es así. Nos da momentos duros, difíciles, de los que parece que jamás vas a salir, pero que, tarde o temprano, lo haces con una experiencia que nunca olvidarás y que te hará más fuerte, más valiente.

—¿Y ahora qué hago?

—Eso es algo que solo tú puedes contestar. Pero la vida te pone en bandeja una nueva oportunidad. No creo que debas desaprovecharla. Y quién sabe si allí, en ese bonito rincón, encuentres a tu amor verdadero, porque el amor de verdad no duele, te engorda de felicidad.

Me quedé pensativa. ¿De verdad la vida me daba otra oportunidad? ¿Qué ganaba si me quedaba aquí? Solo tenía una amiga, y su madre, que era un verdadero cielo, pero estaba sin trabajo, sin un hogar donde regresar después de una dura jornada. Y en ese momento, me di cuenta de que, en realidad, jamás había tenido eso. Quizá era cierto lo que decía. No sabía si saldría bien o mal. Pero decidí que el no intentarlo era de cobardes, y yo habría cometido mil errores en mi vida, pero jamás me definiría así.

Lo tenía decidido. Me marcharía a Cádiz y me haría cargo de ese hotel. Al fin y al cabo, era mío.

Y la presión que tenía en el pecho desde hacía días no se diluyó por completo, pero me dio una pequeña tregua.

Capítulo 5

Dos días después, tenía una plantilla de albañiles en el hotel para comenzar con las reformas. No sabía el motivo, pero mis horarios habían cambiado. Quizá fuera el aire puro del campo o que Irene era la única distracción que tenía en aquel lugar, pero me levantaba demasiado temprano y me acostaba a la hora de los críos que van al colegio. Por primera vez en mi vida, llevaba un horario.

A las ocho de la mañana entraron por la verja que daba acceso al hotel y comenzaron a descargar todos los materiales. Los recibí ya despierto junto a un Bernardo sonriente que abrazó a su hijo como si no lo viera desde hacía años. El cariño entre ellos era más que evidente. Ese gesto provocó que mis pensamientos derivasen a mi madre, a sus abrazos cuando nos veíamos, y el arrepentimiento crecía en mi interior cada día por no visitarla con mayor frecuencia.

—¿Por dónde empezamos, jefe? —⁠⁠preguntó uno de la cuadrilla. Era un chico joven, con una sonrisa en la cara, barba descuidada de varios días, pero parecía uno de los que mandaba.

—Por la cocina. Necesito que esté lista cuanto antes. —⁠⁠Comencé a andar rumbo a la casa grande para que me siguieran y enseñarles el lugar por donde debían comenzar.

—De acuerdo. Tardaremos una semanita. —⁠⁠Me giré confundido. No sabía cómo podían estipular un tiempo si aún no habían visto nada. Bernardo los había puesto al día, pero con las reformas nunca se sabía, podían salir mil inconvenientes.

—Debemos tirar una de las paredes para ampliarla. Necesito que sea más espaciosa. Según la aparejadora con la que hablé, la salida de humos debe cumplir unos requisitos específicos.

—No se preocupe, ya hemos hablado con ella antes de venir. Nos ha puesto al día de todo.

Asentí y me marché de allí tras enseñarle todas las reformas que quería llevar a cabo, que al final se reducía a tirarlo todo y hacer una nueva. Y ya que me había metido en obras, también quise cambiar las tuberías para no tener futuros problemas. Los dejé allí, me fui a mi casa para ducharme y cambiarme de ropa. Acababa de llegar de correr como todas las mañanas y tenía una reunión en la cafetería del pueblo con el chico que se encargaría de organizar las rutas de senderismo para los clientes del hotel.

Al llegar al camino por el que se accedía a las casitas de los empleados, me fijé en que la luz de la de Irene estaba aún apagada. Tuve la tentación de llamarla, pero finalmente pasé de largo. Cuando estaba en la ducha, el agua se cortó de repente sin darme tiempo a enjuagarme. Lleno de espuma, me enrollé una toalla alrededor de la cintura y salí de la casa para saber qué coño ocurría.

—Venía a avisarte, los chicos han cortado el agua —⁠⁠me informó Bernardo en cuanto me vio.

—Ya, acabo de darme cuenta. ¿Y no es más lógico que primero avisen y luego corten? Llámame paranoico si quieres. —⁠⁠No quise que sonara demasiado brusco, pero fue como sonó⁠⁠—. Disculpa, Berni. Creo que hoy mi humor no es el más apropiado.

—No te disculpes, chiquillo, es lo normal. Las obras siempre ponen de mal humor.

—Si todavía no han empezado.

—Lo sé, pero ¿quieres que me cabree contigo? —⁠⁠Ambos reímos. De repente, una somnolienta Irene salió de su casa, con un camisón casi transparente que no le cubría ni tan siquiera la mitad del culo que, aunque no se lo veía, podía imaginarlo.

—¿Qué ocurre? —preguntó con los ojos entrecerrados para evitar el sol de la mañana.

—Acaban de llegar los albañiles. Ya hemos comenzado la obra —⁠⁠informé.

—Chiquilla, métete dentro que te vas a resfriar —⁠⁠interrumpió Bernardo como si fuera un padre. Aunque, en realidad, nos trataba a los dos como si fuéramos sus hijos. Era una sensación agradable. Irene se rio por su comentario y se acercó a nosotros descalza y con ese movimiento de caderas que en otra época despertaba a mi polla, lista para saludarla en condiciones. Otro de los efectos del campo era las vacaciones que se había tomado esa parte de mi anatomía, que le costaba más trabajo del habitual despertarse.

—No se preocupe, el tiempo es muy agradable, no creo que me resfríe.

Fui consciente de mi indumentaria por la mirada de Irene, que repasó mi cuerpo con lascivia hasta que llegó a mi lado y apoyó de manera inocente su brazo por mi hombro, aunque supe de inmediato que ese gesto de inocente no tenía nada. Ella nunca hacía nada sin intención alguna. Sus movimientos, sus comentarios, todo estaba calculado con un objetivo. Ese era yo, lo sabía, era consciente de ello, pero no me importaba en absoluto. Simplemente me divertía con ella, me aprovechaba de la situación al igual que ella lo hacía conmigo, ¿no?

—Tengo que vestirme. Debo acudir a una reunión en la cafetería del pueblo en media hora —⁠⁠dije para quitarme del medio. Fui a mirar la hora en el reloj, pero me di cuenta de que no lo llevaba. Me fui con prisas a mi casa, antes de que Irene me devorara como desayuno. Y no es que la idea me disgustase, pero tenía cosas que hacer.

Entré y me vestí con prisas. Necesitaba poner distancia, alejarme de allí y ver otros rostros. Cuando salí, sin apenas pararme, le dije a Irene que se encargara de las obras el tiempo que estuviera sola y me metí en el coche.

Conduje por esas estrechas carreteras con cuidado. No estaba acostumbrado a ellas y eran peligrosas, con demasiadas curvas, tantas que el primer día que llegamos, casi vomité por el camino. Aunque también era culpa del estado en que venía, medio borracho y medio drogado. Tan sumido iba en mis pensamientos que, antes de darme cuenta, estaba aparcando en la plaza de la Constitución del pueblo. Era pequeña, con una palmera en medio, pero cerca de donde había quedado con el chico que iba a realizar las rutas. Callejeé por un par de calles, hasta llegar a la cafetería donde le había citado. Nos sentamos en las sillas de plástico del exterior y una mujer de mediana edad se acercó enseguida para tomarnos nota del pedido. En cuanto se marchó con esa sonrisa en la cara y ese arte que cada día comprobaba que tenían las mujeres de la zona, nos presentamos y comenzamos la conversación.

—Siento lo de la Fernanda, aquí era muy querida.

—Lo sé, gracias. Era una mujer estupenda.

—Sí, siempre nos hablaba de ti con mucho cariño.

—Lo sé.

Ambos nos quedamos en silencio mientras removíamos con la cucharilla el café que ya nos había traído la camarera, cada uno sumergido en sus propios pensamientos. Los míos derivaban una y otra vez en mi madre, a los remordimientos por no estar con ella más tiempo, a la última conversación donde me regañaba por la forma de vida que llevaba.

—Entonces, ¿vas a hacerte cargo del hotel? Tu madre fliparía en colores, pero estaría encantada —⁠⁠dijo con una sonrisa en la boca, mostrando el cariño que le tenía.

—Sí, seguro que me diría algo así como «no le pongas nombres cochinos a las comidas, que se entiendan, leñe» —⁠⁠la imité, ambos sonreímos. Ese «leñe» era muy típico de ella.

—No sé a ti, pero a mí me traía frito a collejas.

—Buah, era experta en zapatillas voladoras —⁠⁠recalqué entre risas⁠⁠—. Mi madre tenía mucho carácter, siempre fue una mujer muy fuerte.

—Sí, y muy divertida. Recuerdo las últimas fiestas del pueblo, hace apenas tres meses. Pasó todo el día bailando con los conciertos que organizó el ayuntamiento. Animó a todas las mujeres a que la siguieran. Organizó una buena. Fue muy divertido.

—Era siempre así, muy alegre. Le encantaba bailar. Los mejores recuerdos que tengo con ella son en la cocina de casa, cocinando, bailando y cantando con la espumadera en la mano. —⁠⁠Me quedé callado porque en ese momento se me formó un nudo en la garganta. No quería seguir por ese camino o los remordimientos me carcomerían. Aunque, en realidad, ya lo hacían desde que llegué al hotel.

—Creo que deberíamos cambiar de tema o los dos terminaremos con la llorera. ¿Qué clase de rutas te interesan?

Durante la siguiente media hora, hablamos sobre las diferentes rutas que podía organizar, las más interesantes, algunas más suaves para clientes que solo quisieran disfrutar de un paseo en plena naturaleza y otras para los más aventureros. Esas me interesaban, aunque lo lógico era tener varias opciones. Quedamos en que me daría un presupuesto, y los días que tenía libres para comenzar a trabajar a partir de ahí.

Tenía que organizar diferentes actividades para los clientes, no solo rutas. Pensé en clases de baile, pero debía darle alguna vuelta a la idea. Tras pagar el desayuno, di una vuelta por el pueblo, todavía no lo había visitado. Era muy bonito, pequeñito, con casas encaladas en blanco, flores en las ventanas que alegraban las calles, se respiraba un ambiente tranquilo, pero también alegre, esa alegría que tiene el sur y que creo que en parte es obra de la luminosidad que aporta el sol. Estábamos a mediados de mayo y, aunque la temperatura era agradable, el «Lorenzo» comenzaba a apretar desde bien entrada la mañana.

Cogí el coche para regresar al hotel. El camino era corto, pero con el sol de frente apenas se veía. Lo hice despacio, disfrutando de las vistas y el paisaje que me ofrecía esa tierra que tanto amaba mi madre. Ahora que estaba aquí, podía entender por qué se enamoró de este lugar. Puse en la radio un poco de música suave, esa misma que me ponía para cocinar, y caí en la cuenta de que, desde que llegué, no había pisado la cocina. Me alimentaba a base de cosas precocinadas, calentadas en el microondas. Recordé que había un enorme congelador que estaba en obras.

En cuanto llegué al hotel, entré allí con el propósito de mirar en ese congelador. Mi madre era muy propensa a congelar las comidas, con pegatinas donde escribía la fecha de elaboración y de caducidad. Sonreí cuando abrí el arcón congelador y vi sus táperes tan organizados como lo era ella.

Cogí uno para ver de qué se trataba. Salivé con la idea de comer algo cocinado por sus propias manos. Hacía mucho que no probaba uno de sus guisos. En cuanto vi que se trataba de su famosa carne al toro, no lo pensé más y lo saqué para probar esa delicia.

—¿Qué haces, guapo? —preguntó la voz de Irene.

—He recordado que mi madre era adicta a congelar comida. Era la mejor cocinera del mundo. He sacado esto. ¿Quieres probarlo?

—El mejor cocinero eres tú, Javi. —⁠⁠Se acercó de esa manera tan sensual que tenía de moverse y cogió la fiambrera de mis manos. Leyó la etiqueta, no dijo nada, pero su cara era bastante expresiva. No le gustaba la idea de comer esa carne.

No me pasó desapercibida las miradas lascivas que los albañiles le echaban. Cuando se dieron cuenta, volvieron a sus quehaceres con cara de arrepentimiento. No sabía el motivo, a mí me importaba más bien poco cómo la miraran.

—Ahí te equivocas, todo lo que sé me lo enseñó ella. Yo solo le doy mi toque.

—Y eso es lo que lo hace especial —⁠⁠replicó con coquetería.

—Nena, jamás has probado esta delicia. Te aseguro que cuando lo hagas, no querrás comer otra cosa.

—Lo dudo —respondió. Desvió su mirada hacia mi entrepierna. ¡Joder! ¿Es que no pensaba en otra cosa?

—Hace calor. Date un baño en la piscina mientras descongelo esto y preparo el almuerzo —⁠⁠dije para salir del paso y quitármela del medio un rato.

Salió de allí entre los albañiles, provocándolos a ellos y a mí. Era una verdadera calientapollas que estaba jodidamente buena. Lo último que vi antes de que se marchara fue un primer plano de su estupendo culo. Bueno, yo y todos los albañiles que rulaban por la cocina y que ya no sabían ni lo que hacían.

Capítulo 6

Estaba jodida. ¿Para qué negarlo? Y no porque la pobre Fernanda hubiera fallecido, que también me apenaba a pesar de que no la conocía. Pero era algo más visceral, algo que no lograba comprender. Podría ser por el viaje tan largo, por las horas de vuelo, las esperas en el aeropuerto para hacer trasbordo, y casi la hora de viaje en el coche de segunda mano que compré para poder moverme por allí. Era uno pequeñito. No entiendo muy bien de estas cosas, me costó muy barato, pero me servía para lo que yo quería. El notario había cumplido su parte cuando le dije que lo adquiriera en una de las numerosas llamadas que tuvimos durante los últimos días. Ya no quedaba nada de esa Marisa que se paseaba por Central Park como si tuviera el mundo a sus pies. Bueno, en realidad, aún me quedaba la ropa de mis marcas favoritas.

Porque una puede estar jodida, pero con clase. El motor del coche hacía ruidos raros. O eso creía, que tampoco estaba acostumbrada a conducir un cacharro que tuviera más años que yo. Extrañaba los días que cogía mi descapotable, bueno, el del innombrable, y conducía por las avenidas de Nueva York con mis gafas de sol y el pañuelo en la cabeza al más puro estilo hollywoodense.

Suspiré agotada, y proseguí mi camino por esas carreteras de mala muerte, repletas de curvas infernales y tan estrechas que, si venía alguien a pie, no cabríamos. Seguí las indicaciones del GPS, aun así, me perdí un par de veces. Deseaba llegar al dichoso hotel lo antes posible y dormir, al menos, veinte horas seguidas. Miré el reloj del móvil. Eran las nueve de la noche y aún quedaba, según el dichoso aparato, otra hora de camino. Y es que, cuanto más conducía, más lejos estaba.

Al final, tras equivocarme un par de veces más, tener que rectificar mi camino, y pararme en algún lugar que no tenía ni idea de dónde era para llorar de frustración y pena, logré ver el dichoso cartelito que anunciaba el hotel de las narices. Pensé que si tenía que pasar allí los próximos meses, tan alejada de todo, era como una especie de condena para expiar mis pecados, o más bien, mi pecado, ese de liarme con un hombre casado y estar a punto de destrozar una familia. Pero ¿era yo la culpable o el que estuvo a punto de romper la familia fue él? No lo sabía. Y tampoco quería pensarlo demasiado. Reduje la marcha antes de cruzar la verja. La oscuridad se cernía sobre una construcción que parecía estar en ruinas, aunque no podía afirmarlo a ciencia cierta, ya que apenas se veía.

Aparqué en la puerta. No había nadie, tan solo los sonidos típicos de la naturaleza como el ladrido de algún perro lejano o el silbar de los árboles con el viento y, aunque sabía que era eso, me recorrió un escalofrío por todo el cuerpo y me invadió un miedo irracional. Tenía un juego de llaves desde hacía mucho tiempo, ya que mi padre me las envió en una ocasión. Esperaba que no hubieran cambiado la cerradura. Con bastante dificultad, saqué las maletas y las dejé junto al coche. No creía que nadie se las llevara por la soledad del lugar.

Imaginé a mi padre allí en la puerta, con sus manos en los bolsillos, su sonrisa perenne y su cabello plateado.

—¿Y ahora qué hago? Ya me tienes aquí, tal y como querías. ¿Contento? No sé si seré capaz de gestionar todo esto yo sola, y más teniendo en cuenta el estado en el que está. ¡No pudiste hacerle alguna reformita! —⁠⁠Definitivamente, me estaba volviendo loca. Ya hablaba sola. Pero el hecho de imaginarme a mi padre allí, me tranquilizaba de algún modo que no comprendía.

Abrí la puerta de entrada. Por suerte, la cerradura era la misma y no tuve problemas para acceder. El interior estaba tan oscuro como el exterior, a pesar de ser una noche despejada. Con bastante trabajo, subí con la maleta los dos pequeños peldaños que había para acceder a la entrada de lo que supuse sería la recepción del hotel. No lo sabía con seguridad, pero había hecho demasiadas videollamadas con mi padre para saberme el lugar casi de memoria. Encendí la linterna del móvil para ver por dónde pisaba y durante un rato me dediqué a acercar a la entrada las ocho maletas que traía conmigo. Todas mis pertenencias estaban encerradas en ellas. Toda mi vida resumida en esas ocho maletas. Después de dejarlas en la recepción, sabía que debía ir al patio trasero para acceder a los apartamentos individuales que tenían para los empleados. Me quedaba aún bastante trabajo antes de poder dormir, no sabía en qué condiciones me las encontraría. Tan solo cogí la que sabía que contenía ropa más informal y cómoda, además de los productos de higiene personal. Era muy ordenada hasta para hacerlas.

El camino de acceso era de empedrado. Me costó bastante trabajo cruzarlo con mis zapatos de tacón. Sonreí al ver las macetas de geranios en las ventanas. Eran unas flores que le encantaban a mi padre, y la jardinería se le daba bastante bien. Estaban cuidadas. Deduje que Fernanda se habría dedicado a ello tras su muerte, y se lo agradecí en silencio. Entre las llaves que me envió mi padre, estaba la maestra, que abría cualquier cerradura del hotel. Así que me dirigí a la primera casa que encontré, tampoco tenía ganas de ponerme a escoger. En todo caso, por la mañana daría una vuelta por el hotel y decidiría si me quedaba con esa o la cambiaba por otra.

Me sorprendió ver lo pulcro que estaba el interior. Todo ordenado, como si lo hubieran limpiado el día anterior. Las casas eran pequeños apartamentos, algunas más grandes que otras, dependiendo de la cantidad de dormitorios que tuvieran. Con la linterna del móvil, busqué el interruptor de la luz y la encendí. Entré en el salón que, aunque decorado de manera rústica, era espacioso y con buen gusto.

Dejé la maleta a un lado de la puerta para adentrarme en la casa y echar un vistazo. Era amplia y tenía todo lo necesario para poder alojarte en ella con comodidad. Una pequeña cocina y un baño completo, con bañera. Imaginé un largo baño para relajar los músculos doloridos por el largo viaje y se me antojó como la mejor idea del mundo. Cogí la maleta, la llevé hasta el dormitorio, la abrí para coger los enseres más necesarios, al día siguiente me dedicaría a deshacer el resto.

Entré de nuevo en el aseo dispuesta a abrir el grifo del agua caliente. De repente, la idea del baño era primordial y urgente. Saqué del neceser un tarrito de sales de baño de lavanda que me relajaban para echarlas en el agua. Miré mis cosas personales, tendría que comprar nuevos productos, porque en el avión no me permitían traérmelos todo, solo la versión mini. Saqué mi camisón, un tanga, el albornoz y una toalla para la cabeza antes de sumergirme en la enorme bañera. Ya solo por esto, no me merecía la pena cambiar de apartamento. Ni tan siquiera me puse los auriculares o me abrí una botella de vino, como solía hacer en mi casa, perdón, en la del innombrable, de Nueva York. Cerré los ojos e intenté relajarme.

Después de un buen rato sumergida allí, donde me olvidé de todo, pero no pude relajarme, salí cuando el agua comenzaba a enfriarse. Durante un rato, me dediqué a mi ritual habitual de belleza. Esas cremas eran mis mejores amigas, mis únicas amigas ahora que estaba en el culo del mundo sin nadie a mi alrededor. ¿Qué coño iba a hacer a partir de ahora? Descarté esos pensamientos. La soledad era una gran hija de puta que te creaba ansiedad y provocaba que te preguntases cosas estúpidas como esas. Había venido con un objetivo claro. Hacerme cargo del hotel.

Lo primero que tenía que hacer era ver el estado general en el que se encontraba, hacer las reformas justas que se necesitasen y poder abrir lo antes posible. Así tendría una entrada de dinero. Acababa de abrir una nueva cuenta bancaria aquí en España, desvinculándome de la que tenía junto a ese… Moví la cabeza para descartar esos pensamientos.

Me sequé el pelo con el secador, me lo alisé con las planchas. Lo mismo que hacía siempre. Estaría sola, pero la clase y el glamour era lo único que me quedaba y a lo que me aferraba con uñas y dientes para no perder mi identidad. Me miré en el espejo para hidratarme los labios. Era lo último antes de irme a la cama.

Regresé al dormitorio. Me acosté, pero, a pesar del cansancio que tenía acumulado y del baño relajante, no conseguí pegar ojo. Di mil vueltas antes de levantarme otra vez para ir a la pequeña cocina y buscar alguna infusión que pudiera tomar. Una manzanilla, una tila, un poco de cianuro, total, aquí seguro que me encontrarían dentro de mil años. Agobiada después de abrir absolutamente todos los muebles de la cocina varias veces sin resultado alguno, decidí que en la del hotel quizá habría algo. No hacía tanto tiempo que el hotel estaba cerrado por la muerte de Fernanda.

Sin pensarlo y descalza, crucé el camino de empedrado, clavándome esas dichosas piedrecitas en la planta de los pies, lo cual no hizo más que empeorar mi estado de mal humor. Entré por la puerta trasera y creí escuchar algo. Me acojoné, agudicé el oído, pero no conseguí escuchar nada más. Di un par de pasos antes de oír una especie de grito de mujer. ¡Coño! Tenía que estar alucinando, porque lo escuché con total claridad. Miré a mi alrededor por si podía coger algo con lo que defenderme. ¿Se habría metido en el hotel algún okupa ahora que sabían que estaba vacío? No encontraba nada con lo que poder defenderme.

Un nuevo grito. Esa vez, con mayor claridad. El miedo me jugaba una mala pasada. Miré a mi alrededor y vislumbré entre la oscuridad una chimenea al fondo. Un nuevo grito ahogado. La piel se me erizó por completo y comencé a temblar. Fue como una especie de aullido. ¿Sería un lobo? ¿Habría lobos por los alrededores? ¡Joder! Casi entré en pánico. Me acerqué a la chimenea y encontré los típicos palos para remover la leña. Cogí uno, me aferré a él como si me fuera la vida en ello. En realidad, así era.

Escuché otro grito con mayor fuerza. Era de una mujer. «Pobrecita, ¿la estarían matando?». No quería saberlo. Me paralicé. «¿Voy a rescatarla? ¡Joder! ¡Estoy acojonada! ¿Y si son espíritus? ¿Y desde cuando creo yo en eso? Papá, por favor, ayúdame». Ya no sabía ni lo que decía ni lo que pensaba. Estaba a punto de perder la cabeza. Agudicé el oído. Escuché ruidos raros. Respiré hondo antes de coger el palo con las dos manos para dirigirme, con toda la seguridad que no sentía, hasta el lugar del que provenían esos ruidos que a cada paso se volvían más nítidos y escalofriantes.

Crucé el pequeño pasillo que daba acceso a la cocina del hotel y los ruidos y sonidos raros tenían cada vez mayor intensidad. Segura de que provenían de ahí, con el palo en alto, dispuesta a atizar a quien fuera, descalza, por lo que no hacía ningún ruido, y pegada a la pared, tal y como había visto en las películas de miedo, avanzaba despacio hacia el lugar del que provenían esos grititos. Aunque en las pelis siempre le gritas a la pantalla a la protagonista que corra hacia el otro lado, yo cometía exactamente el mismo error que ellas. Pero no podía dejar a esa mujer que la torturasen o la matasen o… ¡Joder!

Entré en la cocina sin hacer el menor ruido. La luz de la luna entraba por el ventanal y me dio un primer plano de lo que sucedía. Con el palo en alto y la boca abierta, no pude desviar la mirada de la escena que se desarrollaba ante mí.

Dos personas practicaban sexo salvaje, muy salvaje. Por la expresión del rostro de la chica no creía que la estuviesen matando si no era de placer. Me quedé admirando, admito que más de la cuenta, el fabuloso cuerpo masculino que empujaba una y otra vez entre las piernas de la chica. Podía verlo desde el lateral. El tatuaje de su brazo era una especie de jeroglífico que le llegaba desde el hombro hasta la mitad del tríceps, que era fuerte, musculoso, sin llegar a ser demasiado voluminoso. Los músculos de su espalda se contraían por el esfuerzo de cada empujón en cada ocasión que entraba en ella. Esa visión me pareció de lo más erótica, sensual. Se me erizó el vello y comenzó a faltarme la respiración, pero era incapaz de apartar la vista. Bajé mis ojos hacia sus nalgas, perfectas, redondas, apetecibles para clavar mis uñas allí o morderlas. La sangre comenzó a correr con mayor fuerza por mi riego sanguíneo de manera que mi corazón bombeaba con fuerza y todo se concentraba entre mis muslos. ¿Me estaba excitando? Teniendo en cuenta la humedad de mi tanga, sí. Y mucho.

El chico tenía el cabello oscuro y su rostro estaba perdido en el placer, con la cabeza echada hacia atrás, sin besar a la chica, las yemas de sus dedos clavadas en las caderas de ella. Ambos perdidos en su propia satisfacción. Hasta que, de repente, él giró el rostro, me vio y, en lugar de parar, embistió a la chica un par de veces más mirándome a los ojos y se corrió.

Justo cuando él llegó al orgasmo, me di cuenta de mi estado de excitación. ¡Joder! ¡Me había puesto cachonda ver a dos personas practicar sexo en la cocina de mi hotel! Salí corriendo.

Y no me pregunté en ningún momento quienes eran y qué coño hacían allí.

Capítulo 7

Juro por lo más sagrado que me resistí durante todo el jodido día. Durante el almuerzo, Irene atacó casi sin piedad. Le dejé claro que entre nosotros solo habría ratos de diversión, cosa que aceptó encantada. Ella tampoco buscaba nada formal, solo divertirse, alegaba que, en mitad de la sierra, no había otra forma de pasar el rato hasta que el hotel no estuviera listo. No le quitaba la razón.

Al mediodía, me retiré a mi casa, el calor comenzaba a apretar, necesitaba descansar y alejarme lo más posible. Todos los alimentos de esa cocina los había llevado a la mía. Solo dejé en el frigorífico, que aún permanecía enchufado, algunas latas de refresco y muchos botellines de agua. Ese frigorífico se había quedado pequeño, por lo que teníamos que construir una cámara frigorífica. La aparejadora hizo los planos en un tiempo récord, cosa que le agradecí mucho, porque de otra manera se hubiera retrasado todo.

Pasé la tarde metido en mi casa, estudié los menús de los restaurantes de la zona, elaboré una lista con los productos típicos, trabajé con el portátil como hacía tiempo. Estaba emocionado y tan enfrascado en el trabajo que no me di cuenta de la hora.

A las ocho de la tarde, salí de nuevo a lo justo para despedir a la plantilla de albañiles. Iban muy adelantados, la cocina parecía un campo de minas, totalmente levantada y con escombros por todos lados. Lo único que quedaba en pie aún era un trozo de encimera de uno de los laterales. Y el arcón de mi madre.

Miraba la cocina con atención, habían dejado al descubierto las antiguas cañerías para sustituirlas por las nuevas, cuando llegó Irene. Lo hizo de una manera tan silenciosa que no me di cuenta, pero no me extrañó, siempre hacía lo mismo.

—Voy a tener que comprarte un cascabel para ponértelo en el cuello —⁠⁠le dije sin mirarla.

—Estudios recientes dicen que no es bueno para los gatos ponerles eso. Les produce estrés y pierden agudeza auditiva —⁠⁠replicó. Le encantaban los animales y leía todo lo que caía en sus manos sobre ellos. Sonreí y me giré para enfrentar su mirada.

—No he hablado de los gatos, sino de ti. Siempre te mueves con mucho sigilo.

Se encogió de hombros y dio un par de pasos por la cocina hasta ponerse delante de mí. Iba descalza, solo con un pantaloncito de gimnasia bastante corto, que dejaba la mitad de sus nalgas al descubierto y una camiseta de tirantes blanca que le transparentaba el rosado de los pezones. La miré de arriba abajo. Intentaba provocarme.

—He venido a por una botella de agua, en mi casa no hay ninguna.

—Llévate unas cuantas. Mañana las repondré de nuevo.

—No te he visto desde la comida. Pensé que irías un rato a la piscina.

—He trabajado durante toda la tarde en los menús.

—¿Ya tienes algo? —preguntó con emoción.

—No, aún no. He preparado lo básico para empezar. Lo haré cuando la cocina esté lista. A partir de mañana, tendré que ver las habitaciones de los clientes y las reformas que son necesarias en el resto del hotel, por si hay goteras o si hace falta una capa de pintura.

—Sí, hay mucho trabajo.

—Lo sé. Pero es necesario abrir cuanto antes, ya que no me puedo permitir no facturar durante más tiempo.

—El restaurante no va como debe, han bajado mucho las reservas.

—Lo sé. Hablé antes con Pedro y me lo comentó. ¿Cenamos? —⁠⁠cambié de tema, no quería agobiarme más de lo necesario.

—Está bien. ¿Bajamos al pueblo? —⁠⁠preguntó con la ilusión de una niña pequeña.

—Prefiero cenar aquí. Abrimos una botella de vino…

—Te estás convirtiendo en un aburrido de manual. ¿Dónde está ese Javi divertido que jamás se negaba a una buena juerga?

—Bueno, como comprenderás, las carreteras son peligrosas, con demasiadas curvas, y la combinación con alcohol no es una buena idea —⁠⁠repliqué. Me encogí de hombros, creo que era lo más racional que había dicho en mucho tiempo. Irene tenía razón. El Javi de hace un par de semanas no se habría negado a la juerga, es más, la habría propuesto y comprado suficiente coca como para que todo un regimiento se pusiera a tono durante un mes seguido⁠⁠—. Aquí hay mucho curro.

Incluso me extrañé cuando hice ese comentario. Había algo en mi interior que cambiaba a marchas forzadas desde que había llegado, y no sabía el motivo. Lo achaqué a la tranquilidad, al aire puro que se respiraba, a la vida sana, a los productos que se utilizaban para cocinar que no estaban tan adulterados como en la ciudad. Lo cierto era que no solo se transformaba mi interior, ya que las carreras diarias al aire libre provocaban que mi cuerpo estuviera más fuerte cada día y que me cansara menos, tenía más energía, pero había otro aspecto que me preocupaba, ya que mis erecciones mañaneras habían desaparecido.

A pesar de que Irene era una mujer preciosa, antes de venir aquí, si se me hubiera puesto como estaba en ese momento, mi polla ya habría reaccionado. En cambio, estaba morcillona. Siempre he sido muy activo en el plano sexual, y ese día Irene se había propuesto ponerme cachondo a toda costa. En cambio, mi polla no reaccionaba como de costumbre.

—¿Necesitas un incentivo? —⁠⁠Se sacó de un bolsillo del pantalón una bolsita con el polvo blanco que tanto conocía. Por un momento estuve a punto de sucumbir, de caer en la tentación, de tirarme de cabeza a una piscina vacía. Di un paso hacia ella. Me paré. La miré. Retrocedí mientras negaba con la cabeza.

—Guarda eso, por favor —casi supliqué.

No quería caer. No. Tenía un objetivo, la vida me había dado otra oportunidad que le había costado la vida a mi madre y, a pesar de que no quería pensar demasiado en eso, deseaba con todas mis fuerzas que se sintiera orgullosa de mí allá donde estuviera. Negué de nuevo con la cabeza y salí de la cocina como alma que llevaba el diablo.

Estaba casi desesperado. Enfadado con Irene, pero, sobre todo, conmigo mismo, porque había estado a punto de caer de nuevo. Una lucha interna que no sabía cómo afrontar. Salí al jardín delantero, di varias vueltas por él. Hasta que me vino algo a la cabeza. Fui hacia la piscina, despojándome de la ropa por el camino, tirándola donde cayera sin importarme lo más mínimo. Cuando llegué, me tiré de cabeza para nadar. La frialdad del agua me hizo reaccionar. Me despertó del pequeño trance en el que había entrado. Braceé hasta que comenzaron a dolerme los músculos, bajo la atenta mirada de Irene que no se separó de mí en ningún momento, me miraba como si me hubiera vuelto loco. ¿De verdad no comprendía que quería alejar toda esa mierda de mi vida? Que me había venido hasta el puto culo del mundo, al lado de Heidi, para resarcirme de todos los errores que había cometido a lo largo de mi vida.

Perdí la noción del tiempo entre brazadas, metido en esa piscina que se me quedaba pequeña. Necesitaba todo un mar para deshacerme de la presión que tenía en el pecho. Cuando salí, estaba relajado. No supe a ciencia cierta cuánto tiempo nadé, pero mi cuerpo estaba exhausto por el esfuerzo físico.

—Si no quieres largarte a Madrid en el primer avión, te advierto que no vuelvas a poner esa mierda delante de mí, Irene. Y te lo digo en serio —⁠⁠espeté con el dedo índice en alto, señalándola y dándole pequeños toquecitos en el pecho.

—Antes no eras así. ¿Qué te ha pasado? —⁠⁠preguntó con la dulzura que la caracterizaba. La miré como si fuera una completa extraña.

—Tenemos curro. No quiero esa mierda delante de mí. Si tú quieres, te la metes en tu habitación.

Fui a darme la vuelta para marcharme hacia mi casa. Necesitaba algo, pero no sabía el qué. Irene paró mi huida cuando posó con suavidad su mano sobre mi brazo. Me giré para encararla. Lo que fuera que había entre nosotros también debía terminar. Me di cuenta justo en ese momento. No podíamos divertirnos, porque teníamos una extraña relación donde alguno de los dos terminaría dañando al otro. Ella buscaba algo más en mí, en el fondo lo sabía desde el principio, y yo solo buscaba sexo y drogas. Ahora las drogas habían desaparecido de mi vida, las expulsé para poder seguir adelante, para ser una mejor persona y demostrarle al mundo que se equivocaban conmigo. Todo por lo que luché durante años se iba a la mierda y no lo permitiría, primero por mí, y luego por mi madre, que sacrificó toda su vida para darme unos estudios, procurarme un porvenir mejor.

—No te enfades, Javi. Solo pensé que esto te animaría un poquito. Sé que la última semana ha sido muy dura para ti y me he dado cuenta de que cada vez te cuesta más trabajo… Ya sabes a lo que me refiero.

Me quedé mirándola sin saber cómo reaccionar. ¿Me recriminaba que cada día me costaba más tener una puta erección? Eso eran etapas que se pasaban, ¿no? Además del efecto de la naturaleza. Fruncí el ceño casi sin comprender lo que me decía. Ella aprovechó mi desconcierto para adelantar un paso y posar su mano en mi polla. Miré y me di cuenta de que aún estaba desnudo.

—¿Es esto lo que quieres?

—Solo sexo, sin compromiso. Te he seguido hasta aquí, he dejado mi vida en Madrid para ayudarte en este nuevo proyecto…

—Porque tú has querido, no te lo he pedido en ningún momento.

—Me lo pediste, aunque no lo recuerdes. La tarde que te enteraste que tu madre había fallecido…

—Estaba drogado.

—Y borracho y destrozado. Lo sé. Acababas de llegar de una fiesta donde te lo pasaste de puta madre con dos chicas. No paraste de contarme todos los pormenores durante el camino hacia aquí.

—¿Y eso te molestó? —pregunté, no sabía dónde quería llegar con todo eso.

—No. Pero llegamos a un trato.

—No me acuerdo.

—Yo te lo recuerdo. Sabes que estoy enamorada de ti desde incluso antes de conocerte. Llegamos al acuerdo de que tú me follabas y yo te ayudaba aquí. Sin compromiso, sin recriminaciones, sin sentimientos de por medio.

—Eso será muy difícil.

—Ahora lo sé, Javi. Cada día te cuesta más trabajo acercarte a mí. Antes solo era necesario que me insinuara un poco para que reaccionaras con hambre, con deseo. En estos últimos días, solo veo indiferencia. Tu cuerpo no reacciona al mío como antes.

Quitó la mano de mi polla, ambos la miramos y estaba… flácida. ¡Joder! ¿Ya no me empalmaba ni siquiera cuando una chica me la tocaba? Eso no podía estar pasando. Siempre fui muy… activo. Me preocupó de verdad. Irene dio otro paso hacia mí, dejó sus manos sobre mi pecho. Sentí la suavidad de sus dedos que acariciaban mi torso con lentitud. Noté una leve punzada abajo, miré y reaccionó algo. Ella desvió su mirada y sonrió cuando vio mi reacción.

—Parece que al final conseguirás que se me ponga dura.

—Eso parece —replicó con coquetería. Se relamió los labios para agacharse delante de mí, asegurándose de rozar todo mi cuerpo con el suyo. Aquello comenzó a despertar un poco, de manera perezosa.

Se la metió en la boca, aún en un punto intermedio entre aletargada y que comenzara a endurecerse, demasiado poco a poco para mi gusto, para lo que estaba acostumbrado. Moví mis caderas, a ver si de esa manera mi jodida polla se enteraba de que estaba enterrada en la boca de una chica preciosa. Durante un rato, la recorrió por completo, aguantando mis embistes hasta que alcancé un nivel de excitación aceptable. La agarré por las axilas para subirla, entrelazó las piernas en mi cintura y la guie hasta la cocina. La posé sobre la encimera y, sin esperarlo más, la penetré hasta el fondo después de ponerme un preservativo que sacó de la cinturilla del pantalón. Sonreí. Siempre iba preparada. Aunque Irene era directa, cuando me ofreció la papelina, ya sabía que lo que deseaba era follar.

La penetré en un par de ocasiones, pero la erección se volvía a bajar, por lo que subí la camiseta, asegurándome durante el camino de amasar sus pechos, esos que en otras ocasiones me habían vuelto loco y me produjeron unas erecciones casi dolorosas. Los acaricié y lamí. Lo disfrutaba, pero no como antes. La penetré de nuevo antes de que se bajara del todo, me concentré en sus pezones, en torturarlos, martirizarla a ella, y, ya de paso, también a mí.

Gritó de placer. No me importó, estábamos solos. Bajé una mano hasta su clítoris para masajearlo, lo que le provocó un gemido de placer. Sonreí con suficiencia. Seguí moviéndome en su interior. Escuché un ruido, pero no le di importancia, seguí a lo mío. Tenía un objetivo, proporcionarle el mayor placer posible a la mujer que tenía entre las piernas, a mi merced. La miré, en su rostro se reflejaba el placer. Tenía la cabeza echada hacia atrás, los ojos cerrados, los labios entreabiertos por donde se escapaban gemidos cada vez más altos.

Volví a escuchar otro ruido. La penetré de nuevo y moví mis dedos entre sus pliegues. Me desconcentré durante un instante al volver a escuchar algo.

—No pares. Fóllame fuerte —⁠⁠susurró. Giré la cadera para penetrarla con una fuerte estocada. Vi un movimiento en la puerta, una especie de sombra. Me desconcertó y se salió. Volví a meterla.

Miré hacia el umbral y juro, lo juro por lo más sagrado, que una jodida diosa estaba apostada en el vano, quieta, con un palo entre las manos, con los brazos en alto, una especie de camisón muy corto, transparente, con encaje, que dejaba entrever una figura deliciosa, delgada, pero con curvas. Recorrí con mi mirada cada rincón de su cuerpo, sin darme cuenta de que la polla se me había puesto dura de cojones. Penetré a Irene con más ímpetu, más fuerza. Me fijé en sus apetecibles pechos, parecían suaves y se me antojó pasar mi lengua por ellos. Sus pezones se transparentaban a través de la fina tela de encaje. Pese a la oscuridad, los vislumbré con una claridad asombrosa. Volví a penetrar a Irene, con más fuerza que la anterior, con ganas de que fuera la jodida ninfa de la puerta la que estuviera entre mis piernas.

Ella no me quitaba la vista de encima y sus pezones también estaban tan duros como mi entrepierna. Embestí de nuevo a Irene casi con rabia, sin apartar mi vista de la otra chica.

Y me corrí como hacía tiempo que no lo hacía.

Provocándole el orgasmo a Irene, de la que casi me había olvidado. En cuanto me vacié, volví a la realidad. ¿Quién coño era esa chica? Miré de nuevo hacia la entrada y ya no estaba. Vi cómo andaba deprisa a través del pasillo.

Y, como un gilipollas, corrí detrás de ella.

Capítulo 8

Corrí por el pasillo como si me fuera la vida en ello. Mi único propósito era llegar a la casa y cerrar la puerta con pestillo para quedarme allí hasta que… No tenía ni idea. Estaba aterrada. Era lo único que sabía. Y que debía salir de allí. No conocía aquello, la oscuridad me envolvía e iba descalza, con el palo de la chimenea aún en la mano.

Sentí cómo me agarraban del brazo y comencé a gritar como si me fueran a matar. No podía moverme, quería desprenderme de ese agarre, pero el miedo me atenazaba.

—¿Quién eres y qué coño haces aquí? —⁠⁠preguntó una voz a mi espalda. Aquella voz que no conocía de nada sonaba demandante, sin embargo, sabía que pertenecía al hombre que vi momentos antes en la cocina. No me giré. Respiré con profundidad, porque solo quería desaparecer.

Por alguna extraña razón, cuando lo vi en la cocina, no pude moverme, me quedé hipnotizada por sus músculos, por el movimiento cadente de sus caderas, por la imagen en general que se desarrollaba ante mis ojos. Me di la vuelta despacio, necesitaba tiempo para recuperarme. Y cuando lo hice, no estaba preparada para lo que tenía frente a mí. Lo recorrí con los ojos. Más bien, me lo comí con ellos; un torso firme, trabajado, donde se resaltaba cada uno de los abdominales de una manera deliciosa. Unos hombros redondeados, musculosos, pero no demasiado voluminosos, en el izquierdo comenzaba un tatuaje que le confería mayor belleza y algo de misterio. Recorrí los oblicuos, hasta llegar al hueso de la cadera, que podía verlo con claridad, ya que no lo tapaba ninguna prenda, y alcanzar a una fina línea de vellos que recorrían desde la parte baja del ombligo hasta una mano que la quitó de su… su entrepierna, aún enfundada en un preservativo y preparada para la acción.

Alcé una ceja e hice el recorrido inverso hasta llegar a su rostro, deteniéndome en los labios, apetecibles, jugosos y ligeramente abultados, a pesar de tener una sonrisa canalla en ellos. Una delicia rodeada de una barba corta cuidada y unos ojos pequeños pero profundos, que mostraban la diversión que sentía al ver la inspección tan minuciosa a la que estaba sometido. Pero él no se quedaba atrás, porque su mirada recorría mi cuerpo de igual manera, consiguiendo que se encendiera allí donde sus ojos se posaban.

—Eso mismo debería preguntarte —⁠⁠contesté, cuando fui capaz de reaccionar. Carraspeé para darle a mi voz mayor seguridad⁠⁠—. Soy la dueña. Imagino que pensaste que esto estaría abandonado.

Vi cómo ese espectacular espécimen se cruzó de brazos, sus músculos se movieron de una manera hipnótica, y fui incapaz de seguir hablando. En realidad, olvidé todo. Mi vista traicionera regresó a otro músculo que tenía bien duro. «¡Por Dios! Ni la interrupción le ha bajado la puta erección». Y lo peor, parecía importarle poco.

—Creo que tenemos un problema. Quizá la que se está confundiendo eres tú, porque el dueño de esto soy yo.

—¿Cómo que eres el dueño? Mi padre me dejó esto…

—Mi madre me dejó esto…

Dijimos ambos al mismo tiempo. ¿Qué pasaba? No podía ser. Mi padre no tenía más herederos, no tenía más hijos ni esposa. ¡Si ni siquiera tenía una mascota!

—Espera. Aquí hay un error.

—No hay errores —replicó de manera altiva. Alzó la barbilla de forma insolente, con esa sonrisa que tenía, fruto del orgasmo, claro. Y recordé que estaba en pelotas⁠⁠—. Soy Javi. —⁠⁠Extendió el brazo para tenderme la mano, pero recordé que momentos antes había…

—¡No pretenderás que te dé la mano! ¡Cualquiera sabe dónde ha estado antes! —⁠⁠repliqué con un berrinche. Me crucé de brazos, como si fuera una niña pequeña. Pero me negaba a darle la mano, lo más probable era que antes hubiera estado en… «¡Joder, que ascazo!».

—¿Y eso te molesta, Rubia?

—No me llames así —espeté hastiada, señalándolo con el dedo índice.

—¿Es que no eres «rubia»? Aún no me has dicho tu nombre, y eres rubia —⁠⁠recalcó como si fuera la cosa más obvia del mundo. Pero me molestó. Y esa postura me cabreaba mucho. Parecía el dueño y señor del hotel, con todos los derechos del mundo, y aquello… aquello seguía levantado. ¡Por favor! ¿No conocía el pudor? Por una extraña razón que no comprendía, me humedecí. Cambié las piernas de peso y las cerré un poco, algo que no le pasó desapercibido por su maldita sonrisa burlona.

Me volví a cruzar de brazos, y su mirada se desvió hacia mi escote. ¡Joder! Eso empeoraba por momentos, porque hasta ese instante no me di cuenta de que yo vestía un camisón semitransparente y demasiado corto. Además, al hacer aquel gesto, mis pechos se alzaban y su vista no se desviaba de ahí.

—Marisa. Mi nombre es Marisa.

—¡Javi, cariño! —escuché la voz de la que deduje que sería la chica que estaba con él en la cocina. Sin cambiar de postura, giró la cabeza un poco hacia atrás para mirar hacia el lugar de donde provenía la voz. Escuchamos unos pasos que se acercaban hasta que llegó a nuestro lado⁠⁠—. Te estaba buscando.

Me miró de arriba abajo y la sonrisa que tenía en la cara se le quitó de golpe. En su rostro se reflejó la duda, pero también algo que no logré descifrar. Se acercó a Javi y posó su brazo por encima del hombro para luego depositarle un beso en la mejilla.

—Soy Marisa, la dueña del hotel. Tenéis quince minutos para que os vistáis y os marchéis de aquí —⁠⁠dije con toda la seguridad que pude. Estaba enfadada por la actitud de esa cría. ¿Se creía la dueña y señora de esto? ¡Esa era yo! Me di la vuelta para marcharme de allí.

—Creo que tenemos un problema.

—No. El problema lo tienes tú. Y la solución está a tu lado, pero ahí no voy a meterme, simplemente os largáis a otro sitio, y todos contentos. Y no dejes a medias a la chica, es muy feo.

Di un par de pasos antes de que él volviera al ataque. Al parecer, el estar desnudo frente a una desconocida, pillado in fraganti en mitad de un polvo por la dueña del lugar y correrse justo en ese momento, dejando a su pareja a medias, era una situación de lo más normal. Porque, además, aquello no bajaba. La situación lo excitaba. Y por la humedad de mi tanga, estaba igual de enferma que él. ¡Eso era de locos!

—En primer lugar, no tengo ningún problema, ya que soy el dueño del chiringuito. En segundo lugar, ninguna mujer que haya disfrutado entre mis piernas se ha quedado nunca a medias.

—Bueno, casi nunca —espetó la jovencita agazapada a su lado. Justo en ese momento, se dio cuenta de lo que había dicho, se mordió el labio con una sonrisa burlona⁠⁠—. Que no tengo quejas, pero te has corrido y, justo después, te has largado.

Solté una carcajada, porque era la situación más surrealista a la que me había enfrentado nunca. Y eso que mi humor no estaba para mucho después de todo lo que me había sucedido.

Los dos se enfrascaron en una conversación absurda sobre si dejaba o no a medias a las mujeres, por lo que aproveché para largarme de allí sin más.

—Creo que esto deberíamos hablarlo. Aquí ocurre algo extraño —⁠⁠soltó de sopetón tras agarrarme del brazo para impedir mi huida.

—No tenemos nada que hablar. Deberías largarte antes de que llame a la policía.

—Aquí no viene la policía, en todo caso, la guardia civil —⁠⁠replicó con altanería. Se volvió a cruzar de brazos y… aquello no bajaba. Seguía tieso. ¡Me ponía de los nervios!

—Pues la guardia civil, los militares, el alcalde o quien quiera que tenga que venir para que te eche de aquí. ¡Y por lo que más quieras, guarda la lagartija!

Me volví a dar la vuelta, pero antes de que pudiera hacerlo, el señorito miró su enorme erección, alzó el rostro de nuevo con un gesto de suficiencia en la cara y una sonrisa burlona que me daban ganas de borrársela a guantazos con la mano abierta… ¡Joder, qué calor hacía en ese puto pasillo!

—¿Lagartija? Creo que te has fijado lo suficiente como para saber que esto no es una simple lagartija, sino una pitón dispuesta a morder en cualquier momento.

¿Qué era?, ¿un chulo? ¿Una pitón? ¿En serio? Este no sabía con quién había dado y, encima de cabreada, estaba dolida con el género masculino. Se iba a cagar. Me volví hacia él con una tranquilidad tan pasmosa que hasta yo misma aluciné. Me crucé de brazos y lo miré directa a la cara. Sus ojos me desconcertaron por un momento.

—No voy a caer en tu juego. Si piensas que te voy a replicar con cualquier comentario que te suba el ego o que comencemos una guerra dialéctica, te equivocas. Este es mi hotel y te quiero fuera en cinco minutos.

Me giré y anduve a través del pasillo sin dejar que respondiera nada. Solo quería llegar a la cama y dormir durante horas. Cuando estaba a punto de doblar la esquina, lo escuché gritar.

—Tenemos un problema, porque este hotel también es mío y no pienso marcharme. —⁠⁠No lo vi, pero lo imaginé con ese aire de suficiencia, esa maldita sonrisa arrebatadora y los ojos penetrantes y divertidos.

—Vístete como las personas normales y me pensaré si hablo contigo.

—Te espero en cinco minutos en el salón. ¡No tardes! —⁠⁠escuché como me ordenaba a mi espalda. Encima, esa voz provocaba reacciones que no deseaba en mi cuerpo. Y tampoco quería pensar demasiado en ello.

Me fui hasta mi dormitorio más deprisa de lo normal. Las piedrecitas del camino se me clavaban en las plantas de los pies como pequeños alfileres que me impedían apoyarme con firmeza. Cuando llegué a la casita donde me alojaba, cerré la puerta al entrar y me apoyé en ella. ¿Dónde me había metido? Todo el miedo anterior se había disipado para dar paso al enfado.

No quería salir de allí, pero debía aclarar quién era ese hombre que decía que también era el dueño del hotel. Hasta ese momento no lo pensé, estaba distraída con otros menesteres, pero era un asunto tan importante como para tratarlo cuanto antes, sin ninguna demora. Me miré. Mi vestuario tampoco era el más apropiado, por lo que fui hasta el dormitorio, abrí una de las maletas y me vestí con ropa cómoda. Me calcé unas deportivas y volví a salir del refugio de esa casa dispuesta a tener una charla que seguro que no sería fácil. No sabía el motivo, pero intuía que todo lo relacionado con ese tipo me daría más de un quebradero de cabeza.

Me dijo que me esperaba en cinco minutos, pues tendría que hacerlo más, porque algo en mi interior me impedía acatar sus órdenes. Me rebelé con un gesto bastante infantil. Anduve por la casita sin rumbo alguno, tan solo quería que pasara el tiempo para llegar tarde, que no se creyera ni por un solo momento que haría lo que él quisiera sin rechistar. No iba a dejarme gobernar por un hombre nunca más, ya había tenido bastante con el cabrón de mi ex, no empezaría ahora con alguien que no conocía de nada. Miré la hora, habían pasado quince minutos. Esperaría cinco más antes de ir a ese encuentro.

Despacio, crucé de nuevo el camino que me llevaría hasta el salón. No se escuchaba nada como la vez anterior. La oscuridad me aterraba, pero en esa ocasión, en el fondo, y pese a que nunca lo reconocería, saber que había alguien más allí me tranquilizaba un poco. Aunque bien podría ser un asesino en serie. Un escalofrío me recorrió por completo. Sin la misma seguridad, me dirigí al salón donde ya me esperaba la pitón, esta vez escondida tras la tela de unos vaqueros.

Cuando entré, estaba iluminado por completo. No quedaba nada de la oscuridad tenebrosa de la primera vez y aprecié la sencilla decoración rústica. La chimenea ocupaba gran parte de una pared. El desconocido me esperaba sentado en uno de los cuatro sofás tipo chester de tres plazas que decoraban la enorme estancia. Se levantó en cuanto me vio, aunque su gesto, más que caballeroso, se notaba dubitativo. No sabía cómo reaccionar. Tampoco podía reprochárselo, yo me encontraba igual. Miré alrededor de la estancia, no había ni rastro de la chica con la que estaba cuando nos encontramos momentos antes. Respiré para tranquilizarme y me dirigí hacia allí con paso firme.

—Creo que no hemos empezado con buen pie. Me llamo Marisa Longán, soy la hija de Gabriel Longán, dueño del hotel. Mi padre falleció hace un año y me lo dejó en herencia.

—Soy Javi Roca, hijo de Fernanda. Mi madre me dejó en herencia el cincuenta por ciento del hotel. Según me explicaron…

—¿Cómo qué el cincuenta por ciento del hotel? Si mi padre era el dueño, tu madre no puede dejarte en herencia algo que no le corresponde. Creo que te has equivocado. Tu madre era solo la gobernanta. Una simple empleada.

El hombre, al escucharlo, se acercó a mí en un intento de intimidarme, pero alcé la barbilla y me erguí. A mí no me atemorizaba nadie.

—Creo que hoy no vamos a aclarar nada. Mañana por la mañana iremos al notario.

Dicho eso, me di la vuelta y me largué a mi casa. Estaba exhausta y algo me decía que lidiar con ese hombre no sería una tarea sencilla.

Capítulo 9

La vi alejarse por el pasillo con ese pantalón tan corto que provocaba que mi puñetera erección no bajara. Me había dicho que era la hija de Gabriel, el que era dueño de aquello. Tenía lógica. El notario me contó que el otro cincuenta por ciento pertenecía a un familiar de él, pero que jamás se había metido en los asuntos del hotel, solo le interesaba la transferencia que se le hacía cada trimestre con el reparto de beneficios.

Me masajeé la nuca mientras la observaba desaparecer rumbo a las casas de los empleados. Irene esperaba en el pasillo a que le dijera algo, pero estaba tan cansado que no me apetecía. Además, en realidad, tampoco sabía qué decirle. Me di la vuelta con la intención de regresar a la cocina, pero sin saber qué hacer. Reconocía que estaba buena para un par de polvos rápidos. Y no tan rápidos. Sus muslos eran apetecibles, y la visión de esas nalgas redondeadas no se me quitaba de la cabeza.

Llegué seguido de Irene, que no paraba de parlotear, sin embargo, no me estaba enterando casi de nada. La reunión en el salón tampoco había aclarado mucho.

—¿No vas a decir nada? ¿Quién es esa chica, Javi? —⁠⁠preguntó. El resto de lo que dijo u opinó no había llegado a enterarme.

—Se llama Marisa y, al parecer, es la dueña del otro cincuenta por ciento —⁠⁠contesté un poco hastiado del tema.

—Pero el notario dijo que la otra parte no quería saber nada de esto.

—Lo sé.

—Entonces, ¿qué hace aquí? —⁠⁠insistió.

—No lo sé.

—Esto puede ser un problema para ti, Javi.

—¿Crees que no soy consciente? Por supuesto que sí, pero no puedo hacer nada. Tan solo llegar a un acuerdo con ella. Además, no era el momento de hablar, ¿no crees? —⁠⁠pregunté con sarcasmo.

—Mañana, más tranquilo, deberíais hacerlo.

Asentí y me marché sin decir nada más. Me sentía aturdido, no esperaba que esa persona apareciera por allí, ni tan siquiera había sopesado la opción. Y lo que menos se me pasó por la cabeza era que encima estuviera tan buena. Aunque tenía la lengua muy larga. Sonreí al recordar cuando me dijo que guardara la lagartija.

Descarté los pensamientos cuando entré en mi casa. Fui directo a la cocina para beber un vaso de agua fría y luego me metí en la ducha. Necesitaba relajarme, pensar con detenimiento las diferentes posibilidades ahora que ella estaba allí, aunque no sabía sus verdaderas intenciones.

Era curioso, porque, antes de que mi madre falleciera, jamás pensé en esto como una posibilidad, pero cuando el notario me dijo que lo había heredado, lo único que pensé fue que la vida me había dado una salida y que esto serviría como una segunda oportunidad. ¿Y ahora qué?

Sin saber cómo contestar a eso, me metí en la cama, esperando que el nuevo día me diera una respuesta a todas las preguntas que rondaban mi cabeza. Solo esperaba no tener que salir de allí escopetado, tener que regresar a Madrid sin la posibilidad de esa segunda oportunidad que con tanta ilusión había emprendido. El aire puro, el cambio de estilo de vida, la tranquilidad que se respiraba en aquel lugar hacían que me sintiera bien por dentro, aunque tuviera el problema de que mi pitón no atacara con la dureza de antaño. Incomprensiblemente, desde que llegué, no había tenido la necesidad tan imperiosa de meterme nada, de drogarme o emborracharme como si fuera la única posibilidad para huir de mi vida, de una que me gustaba, aunque para sobrevivirla tuviera que meterme cualquier mierda que me ofrecieran. Y la continua presión del pecho se diluía poco a poco, esa de la que huía cuando entraba en cualquier garito y bebía hasta caer inconsciente.

Me quedé dormido sumido en todos esos pensamientos. La noche pasó entre pesadillas que no tenía desde que llegué, pero que a la mañana siguiente no recordaba, como era habitual. Al igual que cada día, me desperté temprano y salí a correr por los alrededores, una práctica que me gustaba cada vez más. Los albañiles ya trabajaban cuando regresé. Los saludé de pasada antes de entrar en mi casa para una ducha rápida y comenzar la nueva jornada. No sabía a la hora que se despertaría la chica. Me tomé un café rápido y salí con las energías renovadas. Algo me decía que las necesitaría.

—Buenos días, Bernardo. ¿Sabes que ha venido Marisa Longán? —⁠⁠le solté nada más verlo. Intenté fijarme en su rostro cuando lo dije, pero el bueno de Berni fue más rápido que yo y se volvió para coger las herramientas que estaban en el suelo antes de que pudiera verle la cara. Tardó un rato en contestar.

—¿Sí? ¿Y qué te ha dicho?

—¿Tú la conocías? ¿Sabías que vendría? —⁠⁠desvié la conversación. No me apetecía nada tener que explicar en las condiciones que nos conocimos. Bernardo pensaba que entre Irene y yo había una relación por mucho que le explicara que se equivocaba.

—No la conocía en persona, si es lo que preguntas. Sabía de ella por boca de su padre, siempre me hablaba de Marisa. Como verás, aquí no hay demasiadas cosas que hacer y los tres pasábamos mucho tiempo juntos. Era inevitable que ellos hablaran de sus hijos, como yo del mío —⁠⁠explicó. Se encogió de hombros y agarró la desbrozadora. La preparó en un momento.

—¿Y qué te contó? —pregunté con curiosidad, quizá él conocía sus planes. Necesitaba saberlo.

—¿Qué es lo que quieres saber con exactitud? —⁠⁠Esta vez sí enfrentó mi mirada. Alzó una ceja y se paró en mitad del camino.

—Bueno, en realidad, nada en particular. —⁠⁠Lo quería saber todo, pero era algo que no le mostraría. Me pincé la nariz para que me diese tiempo a pensar bien lo siguiente que diría⁠⁠—. No sé el motivo por el que ha venido, según me dijo el notario, no le interesaba esto, tan solo la transferencia que se le hiciese cada trimestre. Me parece raro que quiera hacerse cargo ahora.

—Cada cual tiene su motivación. Quizá no haya nada oculto en las suyas. Pueden ser las mismas que las tuyas, y llevar esto entre los dos tal y como hicieron vuestros padres. ¿No crees?

Sonreí sin saber qué decirle, qué contestarle, porque estaba claro que Bernardo no la conocía de nada. Con esa mujer no sería sencillo. La primera impresión, además de que estaba buena de cojones, fue que era muy deslenguada, aparte de impertinente y muy pija, a juzgar por el camisón que vestía de una conocida marca de lencería.

—¡Buenos días! —La voz de Irene hizo que nos giráramos hacia ella. Lucía una sonrisa más resplandeciente de lo habitual.

—Buenos días. —Ambos la saludamos al mismo tiempo. Me fijé en que su ropa era más escasa que de costumbre, cosa difícil ya de por sí, los vaqueros cortos dejaban a la vista casi la mitad de sus nalgas y el top parecía más un sujetador que otra cosa.

—¿Desayunamos?

—Te has levantado más temprano de lo habitual, muchacha. ¿Se debe a algún motivo en especial? —⁠⁠inquirió Bernardo. Aguanté la sonrisa, pese a que era cierto. No contestó, se limitó a encogerse de hombros y restarle importancia al asunto, aunque adivinaba que se moría de ganas por saber qué ocurriría a partir de entonces. No podía juzgarla, yo me encontraba en la misma situación.

—Serán las ganas de comenzar a trabajar. Tenemos muchas cosas que hacer —⁠⁠añadió con un guiño de ojo y siguió el camino hasta la casa grande.

Nos miramos extrañados, sin embargo, ninguno dijo nada. Enseguida me marché tras Irene, necesitaba con urgencia otro café y comer algo. La cocina parecía un campo de batalla, por lo que, desde que iniciaron las obras, lo preparaba en mi casa y lo llevábamos hasta el jardín más cercano. Cuando llegué, Irene ya había puesto la mesa. No estaba centrado, porque tuve que regresar y hacer el desayuno. No sabía qué cojones hacía ni dónde estaba mi mente, porque no atinaba a nada.

Cuando terminé, avisé a Irene para que me ayudase a llevarlo todo y, justo cuando nos sentábamos a desayunar, apareció la misma mujer de la noche anterior. La vi acercarse a lo lejos. Tenía unas enormes gafas de sol oscuras que le cubrían los ojos. La mata de cabello rubio lo llevaba recogido en una coleta que dejaba al descubierto un cuello largo y apetecible. Muy apetecible. Una camisa blanca de seda y una falda de tubo que le cubría hasta debajo de la rodilla complementaba su indumentaria, junto a unos taconazos de vértigo que estilizaban sus piernas y su culo, aunque esto último era más producto de mi imaginación que por verlo. Con paso ligero, se acercó hasta nosotros.

—Nos tenemos que ir —espetó nada más llegar a la mesa.

—Buenos días a ti también, Rubia. Hemos dormido muy bien. Gracias. ¿Y tú? —⁠⁠inquirí con sorna. Primero, la educación. Aunque con ella, no lo tenía muy claro.

—Dejémonos de fórmulas de cortesía. No tenemos tiempo que perder. Debemos aclarar todo este embrollo. He llamado al notario y nos atenderá en quince minutos —⁠⁠replicó sin que se le moviese ni un solo pelo. La expresión de su rostro era dura, parecía de piedra.

La miré sin decir absolutamente nada. Me tomé un sorbo de café y mordí la tostada con el mismo gesto que ella, sin expresar lo más mínimo. Su actitud me divertía, aunque jamás lo reconocería, ni bajo tortura. Mi mente calenturienta imaginó las diferentes maneras a las que podría someterme esa rubia de actitud altiva y cuerpo de diosa, lo que provocó que cierta parte de mi anatomía también despertase.

—Aquí las cosas debes tomártelas con más calma. Siéntate y desayuna. Tómate un café, una tostada y, después, nos marcharemos. —⁠⁠Cambié de postura para que ninguna de las dos se diera cuenta de lo que ocurría en cierta parte sur de mi cuerpo, aunque visto desde fuera se entendería como un gesto chulesco. Me la traía floja, pese a que no estuviera en ese estado. Nos miró a ambos, sin mover ni un solo músculo de la cara y negó con la cabeza.

—Te espero en el coche. —Se dio la vuelta y se marchó. No sé el motivo, pero me sentó fatal, incluso me cabreé. ¿Quién se había creído la Paris Hilton esta?

Irene fue a decir algo, pero la corté levantando una mano para que se callase. No podía lidiar con ambas a la vez. Ni con una tras otra. ¿Dónde carajo me había metido?

Con desgana, me limpié la boca con una servilleta de papel que arrojé con más fuerza de lo que pretendía encima de la mesa y me levanté para seguirla. Estaba claro que sería un día largo, muy largo, y no me apetecía nada tener que bregar con una niñata con aires de grandeza por muy buena que estuviese.

Llegué hasta el aparcamiento donde deduje que estaría su coche. El mío lo tenía guardado en el garaje, ya que no solía salir demasiado de allí, solo para hacer algunos recados, por eso la noche anterior no lo vería cuando llegó. Reprimí una sonrisa cuando lo vi, porque me la imaginaba en uno de alta gama, un descapotable, algo deportivo y elegante, pero tenía un utilitario con más años que yo. Me abstuve de comentar nada y me limité a montarme en el coche ante su rostro estupefacto.

—No pensarás ir en dos coches cuando vamos al mismo sitio, ¿verdad? —⁠⁠Me puse el cinturón de seguridad y me acomodé en el asiento. Todo lo que pude, porque mi cuerpo era demasiado grande para ese coche tan pequeño.

Me miró como si quisiera asesinarme, maldijo algo, aunque no lo entendí, por lo que pasé del comentario, para luego arrancar el coche con más brusquedad de la necesaria.

—Menos mal que te perderé de vista hoy, porque no soporto esa pose de chulo de playa que se cree un actor de Hollywood y no llega ni a Fernando Esteso.

¡La madre que la parió! Con una sonrisa en los labios, salió del hotel quemando ruedas.

Capítulo 10

Cuando me desperté, lo que menos imaginaba era que me lo encontraría desayunando con tranquilidad, como si no pasara nada, y esa situación fuera de lo más normal del mundo. Ese hombre me sacaba de mis casillas. Por eso mismo, ni lo dejé que terminara de comer. En cuanto saliéramos del notario, lo pondría de patitas en la calle. A él y a esa chica que babeaba allí donde él pisaba. ¡Era tan obvia que me ponía los nervios de punta!

Lo sorprendí cuando arranqué el coche y salí de allí con un acelerón digno de un Fórmula 1, algo que me enseñó Óscar, el marido de mi amiga Vega. Sonreí al recordarlos y me propuse invitarlos a pasar un fin de semana aquí, lejos de los focos de atención, cuando inaugurara de nuevo el hotel.

Durante el camino a la notaría, encendí la radio, sintonicé una emisora y puse el volumen lo más alto que pude, no quería escuchar nada de lo que me quisiera decir. Al final, tuve que reducir la velocidad, aquellas carreteras eran demasiado peligrosas y no quería sufrir ningún accidente, pese a que mi vida había dado un giro y me había quedado sin nada. Pero era una guerrera, como esas heroínas de las novelas románticas que tanto me gustaba devorar, no me dejaría vencer sin antes presentar batalla.

Aparqué en una pequeña plaza del pueblo. Antes de salir, estudié el camino con detenimiento para no preguntarle nada al mamarracho que tenía sentado a mi lado, ese que no paraba de mirarme las piernas. Me hacía sentir… sexi. Sorprendida por ello, enseguida lo descarté, no quería que me provocara nada, ni frío ni calor, aunque lo cierto era que el calor que emanaba su cuerpo me encendía. Pero estábamos a mayo, y las temperaturas comenzaban a subir.

Me bajé del coche con prisas, todo lo que podía con la maldita falda tan estrecha y, sin esperarlo, me di la vuelta para mirar alrededor en busca de la dichosa notaría que nos aclararía el tema. En cuanto vi el cartelito, me dirigí hacia allí con pasos decididos, aunque antes de entrar lo esperé para cerrar el coche. Como un caballero, me abrió la puerta, cosa que le agradecí con un gesto de la cabeza. No tenía ganas de comenzar otra guerra dialéctica con él. Tan solo quería terminar con todo este asunto cuanto antes.

El notario nos recibió con una sonrisa demasiado agradable para el motivo por el que íbamos. Ambos se dieron un apretón de manos como si se conocieran de toda la vida.

—Javi, ¿qué tal estás? ¿Te adaptas bien?

—Fenomenal, gracias. Es cierto que la vida aquí es muy tranquila.

—Sí, y más allí. Tu madre no quería moverse, pero siempre nos hablaba de ti.

—Espero que bien. —Sonrió con timidez, bajó la cabeza y se metió las manos en los bolsillos. Ese simple gesto me sorprendió de manera agradable.

—Depende del día —se carcajeó—. Bueno, vayamos dentro. Mi secretaria ha preparado toda la documentación. Señorita Longán, ¿cómo se encuentra? —⁠⁠preguntó, fijándose por primera vez en mí.

—Muy bien, gracias. Con ganas de aclarar el asunto.

Entramos en una sala con una enorme mesa de juntas de una madera oscura que no catalogaría como antigua, sino con más años que yo. Me senté en uno de los extremos, al lado del notario, frente a Javi. Miré la plaquita que había encima de la mesa: «Miguel Rodríguez, Notario». Al menos, ya sabía cómo se llamaba. No sabía dónde mirar mientras el hombre leía por encima los folios de una carpeta.

—Como le dije la vez anterior a Javi, hace dos años, la señora Fernanda compró el cincuenta por ciento del hotel. La transición se realizó un par de meses antes de su boda. Por eso, os pertenece el cincuenta por ciento a cada uno. Su padre no pensaba que querría hacerse cargo de él, por ese motivo no comenté nada cuando viniste. Es más, en todo momento expresaron su preocupación al respecto. Y en más de una ocasión los escuché quejarse de que cuando ellos fallecieran, el hotel se cerraría y la plantilla quedaría en la calle.

Dejé de escuchar. ¿Mi padre se casó con Fernanda? Me levanté de inmediato. No podía ser. Ellos se llevaban muy bien, y siempre me habló de ella con cariño, pero jamás de amor. No sabía cómo reaccionar. Anduve alrededor del despacho. No creía lo que me decía.

—¿Está usted seguro? —Miré a Javi para ver su reacción, aunque estaba igual de sorprendido que yo⁠⁠—. Mi padre jamás me dijo absolutamente nada. ¿Por qué me ocultaría algo como eso? Tiene que haber algún motivo para ello.

—¿Y cuál crees que es? —inquirió Javi desde su asiento. Levantó una ceja y me miró a la espera de mi respuesta.

—Está claro que tu madre lo embaucó para quedarse con la mitad del hotel. ¿Cómo tendría dinero para comprarlo si no es así? Solo era la gobernanta. Lo hizo muy bien desde luego.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Que mi madre engañó a tu padre para cazarlo y quedarse con parte del hotel? Si piensas eso, creo que te equivocas mucho. —⁠⁠Se levantó para acercarse los dos escasos metros que nos separaban con el dedo en alto para señalarme⁠⁠—. No consentiré que nadie ponga en duda a mi madre.

—¿Tú lo sabías? —Negó—. Pues ahí lo tienes. Si fuera algo por amor, lo hubieran proclamado a los cuatro vientos. Y nosotros, sus hijos, lo hubiéramos sabido e incluso asistido a ese enlace del que no teníamos ni idea. ¿Hay forma de anular esto? Por supuesto que pagaré lo que sea necesario para averiguar…

—¡Chicos! No os peleéis. Vuestros padres se amaban desde hacía muchos años. ¿Os preguntáis el motivo por el que no os lo contaron? ¿De verdad queréis saberlo? ¿Estáis preparados? Yo creo que no. Pienso que es mejor que lo aclaréis entre vosotros, que llevéis el hotel entre los dos o que uno se lo compre al otro. Son las opciones que tenéis. No hay más. La venta se hizo de manera legal, todo está documentado y tu padre se casó con ella en gananciales, por lo que no hay nada que reclamar. Ahora, si me disculpáis, tengo que atender a otro cliente. Aquí tenéis los papeles para que los estudiéis si es eso lo que queréis.

Miguel soltó la carpeta encima de la mesa, y nos dejó a los dos solos en la sala de juntas, ambos mirando al otro como si quisiera matarlo. Desde luego, yo quería asesinarlo y tirar sus trocitos por esos barrancos que había camino del hotel. Ponerme de acuerdo con ese hombre sería algo casi imposible. Gruñí frustrada por todo lo que ocurría.

—Pues nada, Rubia, al parecer, eres mi hermanita pequeña —⁠⁠dijo con un tono irónico al pasar por mi lado para salir de allí. En ningún momento pensé en nada de eso. ¿Hermanos? No éramos hermanos. No podía ser hermana de un tipo como ese.

—¿Quién te ha dicho que eres mi hermano? Que nuestros padres se casaran solo fue un accidente, nada de eso nos incumbe a nosotros. Ahora, lo único que importa es saber cuánto quieres por tu parte del hotel y cuándo te largas de él.

—¿Estás de coña, verdad? No pienso largarme ni venderte mi parte. Te ofrezco el doble de lo que vale por la tuya.

—¡Y qué quieres que haga con esa miseria! No pienso venderte mi parte.

—Ni yo la mía. —Se puso delante de mí y se cruzó de brazos con una postura un tanto chulesca⁠⁠—. Es más, no creo que esto sea para ti, princesita.

—¿Princesita? ¿De dónde te has sacado eso? No soy ninguna princesa.

Nop, eres la Paris Hilton de la Sierra de Grazalema.

—¿Qué has dicho, cateto de pueblo? ¿Crees que porque tu madre te haya dejado el cincuenta por ciento de esto ya eres alguien? Lo siento pero no, sigues siendo el mismo cateto de hace dos días.

Hice el intento de moverme, pero cruzó el brazo e impidió mi huida. Pensaba hacerlo en plan espectacular, pero no me quedó tan digna como pensaba.

—Yo seré un cateto de pueblo, hermanita. Pero tú me pareces que eres una Paris Hilton venida a menos que necesita esto tanto o más que yo, así que te propongo una cosa.

—No quiero que me propongas nada que no se relacione con una oferta de venta de tus participaciones encima de la mesa lo antes posible.

—Pues eso no lo vas a conseguir, encanto.

—No sabes a quién te enfrentas.

—Creo que eres tú quien no lo sabe —⁠⁠me replicó con malicia. Me empezaba a poner un pelín histérica. Y su cercanía, junto a su olor… ¡Joder!⁠⁠—. ¿No quieres saber cuál es mi oferta?

—Si no se relaciona con largarte lo antes posible de mi hotel, no quiero escucharla.

—Nuestro hotel, hermanita. —⁠⁠¡Joder! ¡Qué manía con lo de hermanita!

—¡Que no soy tu hermana, coño! El que nuestros padres se casaran solo fue un simple accidente. Y tendré que averiguar por qué lo hicieron, que creo que tengo una teoría, pero esa no es la cuestión.

—Entonces, ¿cuál es? —me interrumpió. Este hombre no me dejaba ni tan siquiera hablar. ¡Era… era… imposible! ¡Un niñato! ¡Un niñato cateto! ¡Ufff, papá! ¡Ufff, papá!, ¡ya me podrías haber dejado otra cosa, leñe!

—La cuestión es retomar el tema —⁠⁠intenté tranquilizarme. De esta forma no llegaríamos a ningún lado.

—¿Y cómo piensas hacerlo? Porque ninguno de los dos está dispuesto a dejar el hotel. Ninguno de los dos…

Se quedó callado. Lo vi respirar con profundidad. Le di unos segundos para que se tranquilizara. Al parecer, al cateto de la lagartija también le afectaba este tema. Y debía tener en cuenta que su madre hacía muy poco que había fallecido. En algo le afectaría, ¿no? Casi me dio pena.

—Está bien. Pensemos en algo para llegar a un acuerdo antes de que nos matemos mutuamente —⁠⁠aclaré casi desinflada. Me miró y sonrió.

—¿Qué planes tenías para el hotel? —⁠⁠soltó de repente.

—Lo cierto es que no venía con ninguno en concreto. Vine para…

—Yo he empezado las reformas.

—¿Qué reformas? Y si sabías que tenías una socia, ¿por qué no le dijiste nada? ¿Por qué no me dijiste nada?

—Porque me dijeron que a ti lo único que te importaba era la puta transferencia, que no querías saber nada del hotel —⁠⁠gritó exasperado.

Le di un empujón para salir de allí, todos comenzaban a mirarnos a ambos y algo me decía que Javi ya se los había metido en el bolsillo, aunque no me extrañaba con esa maldita sonrisa que tenía. Llegué a la plaza con toda la dignidad posible y la cabeza bien alta. Me puse las gafas de sol y abrí el coche desde la distancia sin pararme a esperarlo. Solo deseaba subirme, arrancar y dejarlo allí tirado. Pero no me dio tiempo. Sentí que me agarraba del brazo antes de entrar.

—Déjame tranquila, ¿de acuerdo? Necesito sopesar todo lo que está pasando.

—Véndeme tu parte.

—Ni de coña —repliqué enfadada.

—Tenemos entonces un problema. Tú no quieres vender tu parte y yo no quiero deshacerme de la mía. O somos socios, o alguno debe largarse. Y, según yo lo veo, hermanita, no creo que soportes vivir en un pueblo como este durante mucho tiempo. Aquí la tienda de «Luisa Putona» pilla muy lejos.

—¡Serás mamarracho! No entiendes de nada. No es «Luisa Putona», sino Louis Vuitton —⁠⁠pronuncié en un perfecto francés. Los idiomas se me daban de maravilla.

—Lo que sea, la cuestión es que no soportarás vivir aquí ni tan siquiera un mes.

—¿Qué apostamos?

—El primero que abandone el hotel, le venderá las participaciones al otro.

—No sabes con quién te has apostado esto. En menos de dos semanas, esas participaciones serán mías —⁠⁠repliqué, acercándome más de lo debido. Un error que subsané enseguida, me alejé, ya que su olor me ponía un pelín nerviosa.

—Eres tú quien no me conoces, hermanita —⁠⁠me replicó el muy capullo, acercándose de nuevo, demasiado, a mí.

Me giré, me monté en mi coche y arranqué del tirón. Lo dejé en mitad de la plaza. Pero cometí el error de mirarlo a través del espejo retrovisor. Tenía las manos en los bolsillos, una postura chulesca y una sonrisa que me decía que tramaba algo. Y eso, mucho me temía, no era nada bueno.

Capítulo 11

Dos sorpresas en el mismo día, porque yo ya sabía que teníamos el cincuenta por ciento cada uno, cosa que ella, al parecer, no quería entender. El que mi madre se hubiera casado me producía sentimientos contradictorios. Por un lado, me alegraba que no pasase sus últimos años tan sola. Pero, por otro, me preguntaba el motivo por el que me lo había ocultado.

El remate fue enterarme de que ella era mi hermanastra. ¡Joder! No podía verla como tal. No la conocía de nada. Parecía una puta broma del destino. Me preguntaba si mi madre la consideraría como una hija, si hablaría con ella, si la aconsejaría como hacía conmigo. Yo no permití nunca que Gabriel dijera nada, aunque, a veces, estaba alrededor de mi madre en algunas de las videollamadas. Ahí empezaron a cuadrarme algunas cosas que obvié en aquel momento.

Me quedé con la vista fija en el coche mientras se marchaba rumbo al hotel. Le había propuesto una gilipollez solo por verla cabreada; en ese estado se encendía de una manera muy sexi y, como un cabrón, procuraba pincharla constantemente. Sonreí ante la perspectiva de encenderla una y otra vez durante el tiempo que estuviera allí, intuía que sería muy divertido. Esas guerras dialécticas entre nosotros me ponían como una puta moto y me entraban ganas de callarla a base de pollazos.

De repente, recordé que era mi hermanastra, algo que le fastidiaba mucho, no sabía el motivo, pero le cambiaba el rostro cada vez que se lo decía. Y como me divertía, se lo repetí en varias ocasiones. ¡Joder! Era un puto pervertido que tenía ganas de follarse a su hermanastra, pero la tía estaba muy buena. Y no la conocía hasta ese momento, además no teníamos lazos de sangre, ¿no?

—¿Qué pasa, pisha? —⁠⁠me sorprendió Agustín. Al parecer estaba parado en mitad de la plaza viendo cómo se iba un coche que ya no estaba al alcance de mi vista.

—Hola, tío. —Nos saludamos con un apretón de manos.

—¿Quién es la gatita? —preguntó con un alzamiento de barbilla a la vez que señalaba la dirección por donde se acababa de marchar Marisa.

—La hija de Gabriel. ¿Tú sabías que mi madre y él estaban casados? —⁠⁠curioseé, porque hasta ese momento nadie había dicho nada al respecto. ¿Sería un secreto o todos estarían al tanto del tema?

—No era ningún secreto si es lo que pretendes averiguar. En el pueblo lo sabíamos, esto es muy chiquito y aquí es muy difícil ocultar cualquier cosa, pero ellos no pretendían ocultarlo. El día de su boda invitaron a todos a la ceremonia. La chica es muy guapa, aunque un viaje de pija, ¿no?

Me quedé pensativo. ¿Por qué demonios no me había dicho nada mi madre? Asentí con una inclinación de mi rostro, tan solo para ganar algo de tiempo.

—Sí, es un poco pretenciosa. Oye, ¿puedes acercarme al hotel? Mi medio de transporte se ha marchado antes de tiempo.

Escuché una carcajada que me dio a entender que sabía lo ocurrido. En un pueblo como ese, no se podía esconder nada. Negué con la cabeza y lo seguí hasta su coche. Agustín era uno de esos hombres divertidos, el típico andaluz al que le gustaba tomarse una cerveza en el bar después de una dura jornada de trabajo y pasar tiempo con su familia y amigos, además, siempre tenía una sonrisa en los labios.

Lo seguí hasta su coche y me llevó al hotel entre bromas y risas. No estaba demasiado lejos, pero en esas carreteras imperaba la precaución.

—¿Qué vas a hacer ahora?

—¿A qué te refieres? —pregunté sin comprender adónde quería llegar.

—Me refiero si llevaréis el hotel como vuestros padres. En los últimos años, las cosas no iban demasiado bien, pero en los buenos tiempos, atraía a muchos turistas a la zona, y eso era estupendo para todos.

—Mi intención es reabrirlo, convertirlo en un referente del descanso y la paz para empresarios estresados de la ciudad, un lugar donde desconecten de su día a día mientras disfrutan de la naturaleza, de una buena comida, de actividades culturales relacionadas con el lugar. Esto es una maravilla —⁠⁠admiré las vistas por la ventanilla del coche. La luz del sol parecía que aquí brillaba con más intensidad.

—Eso sería una buena opción. Pero me refería a la pija —⁠⁠aclaró sin apartar la vista de la carretera, aunque no me pasó desapercibido el guiño de ojo. Me encogí de hombros. No tenía nada en mente, al menos, de momento. O nada que pudiera expresar en voz alta sin parecer un puñetero pervertido. Suspiré antes de contestar.

—Pues no lo sé. No está muy por la labor de querer compartir esto. Así que no sabemos si yo le venderé mi parte o será ella la que al final se dé por vencida. —⁠⁠En ese momento, me di cuenta de que no quería marcharme.

Me gustaba demasiado esa tranquilidad que se respiraba en el ambiente, estaba más centrado y relajado de lo que lo había estado en mi vida. Imaginé los platos que podría elaborar allí con unos productos de tan buena calidad. De repente, me volvieron las ganas de cocinar, de elaborar nuevos menús, y mi imaginación voló.

En cuanto llegamos al hotel, me despedí con rapidez de Agustín, que prometió volver el sábado para almorzar con nosotros junto a su mujer, y me marché a mi casa sin mirar nada. Quería saber qué tenía en la nevera, repasar los menús que había elegido los días anteriores y comenzar a prepararlos.

—¿Qué tal ha ido todo? —preguntó Irene con impaciencia.

—Bien —pronuncié casi sin pensar y sin pararme con ella. No tenía tiempo, algo me rondaba en la cabeza y necesitaba sacarlo de ahí⁠⁠—. Voy a trabajar un rato, procura que los obreros no hagan demasiado ruido y que no me moleste nadie. Encárgate de todo.

Proseguí mi camino hasta la casa, no necesitaba tener a Irene soplándome en la oreja mientras interrumpía con alguna de sus estupideces. Entré, busqué con rapidez la música que solía poner para cocinar, por norma general, me gustaba el heavy, pero había escuchado un nuevo cantante español, un tal Antonio Domínguez, que triunfaba a lo grande y era realmente bueno. Lo puse a todo volumen, como solía hacer siempre, me cambié de ropa por algo más cómodo, y comencé a sacar cosas del frigorífico para ver qué podía hacer con eso.

Estaba emocionado como hacía tiempo. Me enfrasqué en la cocina. Lo primero que hice fue una crema de verduras con patatas del huerto, calabaza y calabacines. Cuando vi el color, me recordó a la piel tostada de Marisa, pero necesitaba mejorarla. La probé y me pregunté cómo sabría su piel, cuál sería su olor. Gruñí de pura frustración. Se me había ido la pinza. La salpimenté y aparté. Le faltaba algo, pero no sabía el qué. Era demasiado… corriente.

Escuché la letra de la canción y negué con la cabeza. Necesitaba salir y pensar bien en el plato principal. Lo importante era ofrecer algo novedoso, con calidad y exquisito, pero no lo encontraba. Tampoco sabía lo que buscaba. Al salir por la puerta de mi casa, me encontré con la mujer que estaba seguro que sería mi dolor de cabeza en las próximas semanas.

—¿Ya has llegado? —Sonrió al decirlo.

—No, soy un fantasma —repliqué con ironía. Me lo había dejado a huevo y, aunque no quisiera, había algo en mi interior que me impulsaba a querer cabrearla. Estaba preciosa cuando lo hacía.

—De eso no tengo dudas, Lagartija.

Respiré hondo. Me colmé de toda la paciencia que tenía para no contestarle de mal modo. Si íbamos a ser socios, al menos, quería llevarme bien con ella. Me froté la cara para tranquilizarme, porque una cosa era bromear y otra muy diferente llegar al insulto. Porque, en realidad, ¿me había insultado? Sí, se había metido con mi pitón, y por ahí no pasaba. Uno tenía su dignidad.

—No llevas las «Luisa Putona». ¿Aún no te has marchado? Pensé que ya estarías camino del aeropuerto.

—¿Y qué te hace pensar eso? No pienso moverme de aquí.

—¿Cómo en el barco de Chanquete?

—Ufff, cateto y antiguo.

—Prefiero ser un cateto que una Paris Hilton venida a menos. —⁠⁠Me acerqué de manera amenazante, pero enseguida me retiré porque eso le había gustado demasiado a mi lagar… a mi pitón. ¡Ya no sabía ni lo que decía! Esta mujer me volvería loco. Me miró de manera rara, pero no hice caso. Me giré lo suficiente para que no se diera cuenta del efecto que producía en mí, que con unos pantalones de algodón cantaba más que Antonio Domínguez.

—Grrr. ¡Eres…! ¡Eres…! ¡Eres un cateto cromañón! —⁠⁠Se dio la vuelta y se marchó, dejándome a la vista un magnífico primer plano de su precioso y redondo culo, mi imaginación voló mientras lo amasaba a dos manos. Lo dicho, estaba fatal.

Me giré, pero no recordaba qué iba a hacer ni adónde iba. Esta Paris tenía la capacidad de hacerme olvidar hasta mi nombre. Sonreí y proseguí el camino hasta salir del hotel y recorrer la vereda que llevaba hasta la montaña. Caminaría durante un rato para despejarme y pensar en el menú. Necesitaba incluir algún ingrediente que le diese un toque sexi, como la mujer que me volvía loco de remate. Escuché el repiqueteo de unos tacones detrás de mí. Supe que se trataba de Irene antes de volverme para mirarla.

—¿Adónde vas tan deprisa? —⁠⁠Su sonrisa dibujada en el rostro no se borraba ni en los peores momentos.

—Necesitaba pensar. Estoy con el menú. Sabes que siempre intento innovar con eso. Quiero que sea muy especial. Necesitaba tranquilidad…

—Si quieres, sé una manera de relajarte, pareces muy tenso —⁠⁠se insinuó a su manera, coqueta, con ese aire de ingenuidad que aparentaba, pero que en realidad no era así. Me tentó cuando acarició mi torso por encima de la camiseta con su uña, una insinuación abierta, directa. Pero mi lagar… mi pitón no estaba dispuesta a morder.

—Lo sé y te lo agradezco —me callé. Buscaba las palabras adecuadas para no hacerle daño, era lo último que deseaba, ya que Irene era muy buena chica y una gran amiga⁠⁠—, pero ahora mismo necesito estar solo.

—¿Qué te pasa desde anoche? Pareces que huyes de mí.

—Nada —desvié la mirada, no podía mentirle en su cara, no era tan cabrón⁠⁠—. La visita al notario me ha dejado un poco traspuesto.

—¿Qué ha pasado? No me has contado nada.

—Lo que ya sabíamos. Ella es la hija de Gabriel, pero me he enterado hoy de que su padre y mi madre se casaron…

—¡Hostia puta! ¡Es tu hermana!

—¡Hermanastra! —Y cuando lo dijo, no sé por qué, pero me molestó bastante⁠⁠—. En realidad, no hay nada entre nosotros.

—Bueno, tú no tenías relación con Gabriel, pero no sabes si ella la tenía con tu madre. Quizá ella la considerara una hija.

Y dejó el comentario como si tal cosa, pero era algo que ya me había planteado, aunque no quería que esa posibilidad fuera cierta. Me aterraba y no sabía el motivo. Tampoco pensaría en ello.

—No lo creo, aunque debemos llevarnos bien si tenemos en cuenta que posiblemente sea mi socia. —⁠⁠Obvié la apuesta que había hecho con ella esa misma mañana. En realidad, fue una chorrada, una broma que no creía que Marisa tomara en serio, por lo que deberíamos saber trabajar juntos.

—¿Tu socia? Nunca has querido uno. Si ni tan siquiera quisiste a Pedro cuando te lo ofreció, y eso que es tu mejor amigo.

—Esto no es algo que yo haya elegido. Respetaré la voluntad de mi madre, ¿de acuerdo? Y espero que, por el bien del hotel, tú también lo hagas o nos veremos en problemas.

No supe por qué la había defendido, o defendido esa sociedad que quizá estaba abocada al fracaso, o que se rompería en unas semanas, pero escucharlo de la boca de Irene hizo que me cabreara. Me dirigí de nuevo al hotel.

Necesitaba encerrarme en mi casa, respirar y tener un poco de tranquilidad. Pero, como siempre, mi hermanita aparecía por todos lados.

—Que sepas que la distribución de la cocina no me gusta nada. El sol que entra por el ventanal no se aprovecha bien si pones la zona de elaboración en el otro lado. Le he dicho a los albañiles que paren y le he pedido a la aparejadora nuevos planos.

¿Cómo? ¡Esto no podía ocurrir! ¡Había empezado la guerra!

Capítulo 12

Me marché de allí satisfecha. Sabía que lo jodería, pero esto era una guerra que estaba dispuesta a ganar. En realidad, no la había parado, solo le dije para fastidiarlo. Quería reformar el hotel, le veía un gran potencial, y mi mente, por primera vez en mucho tiempo, se disparó. Imaginaba las habitaciones de los huéspedes de otra manera, con otras texturas, otros colores más naturales. Paseé por todo el hotel con una sonrisa a la vez que tomaba nota de todo lo que se necesitaba hacer allí. Había mucho trabajo, pero era muy reconfortante.

El hotel tenía treinta habitaciones. Eran muy amplias y podía sacarles mucho partido, pero necesitaban un cambio con urgencia. El mobiliario era bastante antiguo, algunas puertas chirriaban y la mayoría de las ventanas no abrían. Las paredes necesitaban un repaso, además de una buena mano de pintura. Pero las vistas hacia la sierra desde algunas de las habitaciones eran espectaculares.

Tenía mucho potencial, poco tiempo y menos liquidez para realizar todo lo que quería emprender. Lo primero que tenía que hacer era pedir presupuesto de todo, y con los datos encima de la mesa, priorizaría.

Me encontraba eufórica. Después de todo un día de trabajo, parecía que no estaba cansada. Había conseguido dibujar el diseño de las habitaciones en el jardín trasero, bajo el refugio de un gran árbol. La única pega era que debía comentárselo al cateto que tenía por socio. Salí a caminar después de pasar por mi casita y dejarlo todo allí. Quería conocer los alrededores, aunque tampoco podía despistarme demasiado porque anochecía. El silencio me atrajo, tan diferente a la ciudad de Nueva York donde todo eran prisas, ruidos de coches y luces artificiales que impedían observar la inmensidad del cielo poblado de estrellas.

Recordé a mi amiga Vega. Nos conocimos en el instituto y, aunque ella tenía más amistad con Inma, siempre nos habíamos llevado muy bien, sobre todo, a raíz de su boda con Óscar, un famoso piloto de Fórmula 1 bastante amigo del innombrable de mi exnovio. Y, a partir de ahí, mi mente comenzó a dar vueltas. Podría invitarlos a la inauguración del hotel y eso le daría mucha publicidad.

Respiré con profundidad, llenando mis pulmones de ese aire puro, recargando mis energías, y continué caminando un poco más hasta que encontré una gran roca donde poder sentarme. A lo lejos, la figura del hotel se desdibujaba entre los árboles y la oscuridad. No había ninguna luz encendida y parecía más una figura fantasmagórica. Me recorrió un escalofrío y decidí regresar. Los sonidos de la naturaleza comenzaban a activar mi imaginación de una manera no demasiado agradable. Cuando me levanté para volver, el teléfono sonó en el bolsillo de mi pantalón. No esperaba la llamada de nadie, y desde que me había marchado de Nueva York, el dichoso aparato se había quedado mudo. No me extrañaba, ya que toda mi vida allí giraba en torno a mi trabajo y a ese… ¡Mejor olvidarlo!

—Dígame —respondí de una forma más cortante de lo que pretendía, pero en los últimos días mi vida había dado un giro tan brutal que ya no sabía ni quién era.

—¿Estás bien? —Sonreí al escucharla. Inma siempre fue muy directa⁠⁠—. Vega se enteró hace un rato, cuando Óscar llamó a Jackson para que decoraras su nueva casa en los Caños. —⁠⁠Cerré los ojos y volví a respirar con profundidad.

—Sí, no te preocupes. No estoy en Nueva York, me marché de allí.

—¿Dónde estás? ¿Te has ido de viaje? ¡Joder, tía, cómo te envidio! —⁠⁠Escuché sus risas a través del móvil. Las lágrimas luchaban por salir, aunque me las tragué. No permitiría que ese tipo me hundiera de nuevo.

—No, estoy en Cádiz. ¿Recuerdas que mi padre tenía un hotel en la sierra? Ya sabes que cuando murió, lo heredé y me pidió que dejara a la gobernanta hacerse cargo de él. Pues coincidió que la pobre mujer tuvo un accidente y falleció, así que aproveché que me quedé sin trabajo para venir y dirigirlo. Siempre fue lo que mi padre quiso —⁠⁠verbalizarlo en voz alta me produjo un pinchazo en el pecho, como si algo me oprimiera el corazón hasta dejarme sin aliento.

—¡¿Estás en España?! ¡Hostia! Tenemos que vernos, hace mucho desde la vez que estuvimos juntas en la última carrera de Óscar. —⁠⁠Recordar ese fin de semana provocó que esa opresión se diluyera un poquito.

—Lo sé, pero ahora es imposible que me mueva de aquí, tengo mucho trabajo por delante antes de la inauguración, pero podéis venir ese día, así no me sentiré tan sola y, de paso, le damos un poco de publicidad al tema. Además, pensaba llamar a Vega para que su empresa se ocupara de todo lo relacionado con la prensa. Todo esto es muy nuevo para mí.

—No te preocupes, allí estaremos, y si necesitas cualquier cosa, ya sabes que puedes contar con nosotros.

Hablamos durante unos minutos más, le pregunté por su vida, por su trabajo en la empresa de Vega, por su madre y su polémico divorcio un año atrás. Reímos con sus cosas. Era una chica muy divertida, con un humor un tanto especial. Entre carcajadas, colgamos la llamada. Más relajada, me puse los cascos para escuchar música, hacía tiempo que no entraba en Instagram porque no quería que me saltaran sus publicaciones, pero era el momento de eliminarlo de mi lista de amigos, así que lo hice y me fijé en que Marina, una instagrammer a la que seguía, estaba en un directo. Así que, mientras escuchaba sus sabios consejos, me dirigí hacia el hotel.

Crucé todo el jardín delantero, casi sin luces, por lo que encendí la linterna del móvil, aún no sabía dónde se encontraban los interruptores y tampoco quería iluminar medio hotel para llegar hasta mi casa. El estómago me crujió y me di cuenta de que no tenía nada de comer en mi cocina y que tampoco había hecho la compra. Todo mi tiempo lo había dedicado a trabajar. Al acceder al jardín trasero, vi una mesa puesta. Me apoyé en el vano de la puerta y me quedé con la mirada fija en ella.

—¿Quieres cenar, hermanita? —⁠⁠escuché su voz por detrás de mí. Todo el vello de mi cuerpo se erizó. Lo sentía demasiado cerca, tanto que su aliento acarició mi nuca de una manera suave, sensual, y mi corazón se saltó un latido. ¡Maldito traicionero que se aliaba con el enemigo!

—No tengo demasiada hambre. —⁠⁠Mentí con descaro, aunque las palabras me salieron solas, como cada vez que se acercaba; era algo que, sin saber el motivo, me salía de una manera natural. Pero mi estómago, tan traicionero como mi corazón, se alió en mi contra para rugir.

—Creo que esto. —Me rodeó con su brazo hasta que dejó apoyada la mano en mi vientre con mucha suavidad⁠⁠—, no está de acuerdo —⁠⁠susurró en mi oído. Me recorrió un escalofrío por todo el cuerpo que comenzó en la nuca y llegó hasta los dedos de los pies, al mismo tiempo que mi respiración se alteró⁠⁠—. Además, he cocinado durante toda la tarde —⁠⁠lo dijo de una manera tan sensual que casi me provocó un infarto. Todas las sensaciones se concentraron en un único punto, ese que se humedecía, para mi vergüenza, cada vez que se acercaba y recordaba su lagartija. Empecé a tener demasiado calor⁠⁠—. Hay mucha comida y sería una pena desperdiciarla —⁠⁠sentenció. Su voz se volvió más dura, más lejana, al igual que su mano, que ya no estaba en mi vientre, y cuando quise darme cuenta, había desaparecido. ¡Joder! ¿Qué coño ha pasado?

Aturdida, me marché hacia mi casa, pero aún no había dado dos pasos cuando la chica que siempre rondaba a Javi, digo al cateto, apareció con su sonrisa de niña buena.

—Me ha dicho Javi que cenarás con nosotros. Me alegro mucho. Me llamo Irene. Tú eres Marisa, ¿verdad?, la hermana de Javi —⁠⁠comentó como si nada, pero algo me decía que su comentario no tenía ni una pizca de inocencia, sino que, por el contrario, lo había dicho con toda la intención del mundo.

—Sí, cenaré con vosotros. Y no, no soy su hermana. —⁠⁠¡Joder!, ¡qué manía con llamarme así! ¡Yo no quería ser su hermana! ¡Ni hermanastra! ¡Ni nada por el estilo!

—Bueno, hermanastra —inquirió con una pizca de lo que me pareció maldad. ¿Estaría marcando terreno? ¿Por qué? Alcé una ceja y la miré con atención. Parecían comentarios amables, su tono de voz era suave y la sonrisa de su cara no desaparecía. Y a mí me entraban unas ganas irreprimibles de borrársela. Respiré para tranquilizarme. La pobre chica no tenía culpa de que el capullo de su novio fuera así, un cateto y un cabrito engreído, que estaba muy bueno, sí, pero con pinta de picaflor que tiraba para atrás.

—Eso solo es un accidente. Si hay algo que nos una, solo es este hotel, del que somos socios y, por el bien de ambos y de todos, debemos sacar adelante como sea.

Me marché de allí deprisa hacia mi casa para cambiarme de ropa. Necesitaba una ducha antes de cenar. Pero parecía que todo se ponía en mi contra, porque antes de llegar, me choqué contra él.

—¿No vas a cenar? —preguntó extrañado.

—Sí, por supuesto, pero antes necesito una ducha y cambiarme de ropa. Además, tengo que hablar contigo de varios temas respecto al hotel.

—En eso estamos de acuerdo. Debemos reunirnos, aclararlo todo y sacarlo adelante —⁠⁠aclaró con una sonrisa en la cara. Con ese gesto no parecía ni tan cabrón ni tan engreído. Sonreí también como un acto reflejo. Se metió las manos en los bolsillos del vaquero desgastado que llevaba puesto y ladeó el rostro un poco sin quitarme la vista de encima. No supe qué decir ni cómo actuar.

—Está bien. Traeré todo en lo que he trabajado durante el día y podemos comentarlo, si te parece.

—Perfecto —susurró de una manera tan suave que me pareció sospechosa. Debía recordarme que era el enemigo a abatir, alguien de quien no podía fiarme. Bajé el rostro, casi avergonzada, porque parecía que había cambiado de actitud mientras yo continuaba en mi misma línea.

¿Debía darle una oportunidad? Asentí con el rostro sin añadir nada más y me marché a casa. Era extraño, porque, a pesar de llevar poco tiempo aquí, apenas un día, lo empezaba a sentir como mi hogar.

Me di una ducha rápida y, tras vestirme con ropa cómoda, cogí todos los bocetos que había diseñado para mostrárselos a Javi. Recorrí el camino que iba de las casas al jardín trasero y se me ocurrió que podríamos poner unos farolillos de luz solar para que iluminasen el camino durante la noche. Me fijé en los arriates que tanto le gustaban a mi padre, las rosas estaban preciosas, por lo que deduje que alguien debía encargarse de mantenerlas, al igual que los geranios. Recordé las macetas que teníamos en la terraza de casa cuando era pequeña, el mimo con las que mi padre las cuidaba.

Con un nudo de emoción en la garganta por todos los sentimientos entremezclados que tenía en mi mente, regresé al jardín trasero, al mismo sitio donde estaba puesta la mesa. Irene estaba sentada, mientras que Javi aún no había llegado. Dejé con mucho cuidado mi carpeta de los bocetos casi al mismo tiempo que llegaba con tres platos en la mano con bastante habilidad. Sonreí con amabilidad, ya que me había invitado a cenar, no quería parecer grosera.

—Eres todo un profesional —⁠⁠lo halagué.

—¿A qué te refieres? —Puso el primer plato enfrente de mí, después el de Irene, para terminar con el suyo. Se sentó a mi lado, y pinchó con el tenedor una patata al horno. Olía de maravilla y mi estómago volvió a rugir. Pinché un trozo de carne que tenía una pinta estupenda.

—Que sirves las mesas con mucha profesionalidad, podrías cubrir un puesto en el restaurante —⁠⁠dije con amabilidad para limar asperezas. No sabía a qué se dedicaba, pero si eso se le daba tan bien, podría trabajar allí.

—Sí te he entendido bien, me ofreces un puesto de camarero, ¿no? ¡Joder! Eres un lince, hermanita —⁠⁠replicó con sorna.

—¿Por qué? ¿Qué hay de malo? —⁠⁠Miré a Irene en busca de una explicación. Pero ella no mostraba nada más que ganas de divertirse con esta situación. Se echó hacia atrás en la silla y nos miró a ambos a la espera de que saltara una discusión entre nosotros. «No vas a conseguirlo, muchacha. He venido en son de paz», pensé.

—No hay nada de malo en el trabajo, te lo aseguro. Durante muchos años trabajé como camarero, pero prefiero ejercer de lo que soy, el chef, y lo que diga el chef, los demás, ¿qué contestan, Irene? —⁠⁠preguntó en plan chulesco.

—Oído cocina, chef.

—Exacto —señaló a la chica—. Respuesta correcta. Así que, Paris, dices «oído cocina, chef» y punto. Todos tan contentos.

Me cabreé. Mucho. ¿Qué se creía este cateto? Tiré la silla al levantarme de repente.

—Si crees que voy a bailarte el agua al igual que esta… esta… Barbie de pacotilla, estás muy equivocado. Aquí se hará lo que yo diga, para eso seré la directora del hotel.

—¿Y eso lo has decidido tú solita por tu experiencia?

—Eso lo he decidido yo solita porque soy la más indicada para el puesto. ¿Pretendes llevar el hotel a lo más alto solo porque se te dé bien la cocina? Para eso se necesita mucho más que saber freír patatas, cateto.

Me di la vuelta para marcharme y, en ese momento, sonó mi teléfono.

Capítulo 13

De nuevo terminamos discutiendo. Esto se había convertido en una tónica habitual, pero, aunque intentara llevarme bien con ella, no lo conseguía. Vi cómo se adentraba en la casa. Me levanté frustrado y tiré la servilleta en la mesa para marcharme a la mía.

—¿No terminas de cenar? —preguntó Irene. Ni tan siquiera recordaba que lo había presenciado todo. La miré y negué con un movimiento de cabeza.

—Disfruta de la comida. Se me ha pasado el apetito. Me voy a mi casa. Nos vemos mañana. —⁠⁠Me marché sin dejar que dijera nada más. Sabía que si me quedaba, de algún modo, terminaría pagando mi enfado con ella, y tampoco era justo.

Crucé el camino que llevaba hasta nuestras casitas a un ritmo lento. Necesitaba despejarme antes de meterme en la cama. Para ir a la mía tenía que pasar por delante de la de Paris. Sonreí ante el apelativo que siempre utilizaba con ella y que sabía que la enfadaba. En realidad, lo hacía por ese mismo motivo. Verla cabreada era todo un espectáculo. La luz de su dormitorio estaba encendida, y caí en la tentación de mirar.

Se estaba desnudando. Casi me quedo para mirar, pero me sentí como un puto acosador. Además, no sabía el porqué, pero cada vez que me cabreaba con ella terminaba con mi lagar… mi polla tiesa.

Anduve un poco más. Sin embargo, antes de entrar en mi casa, tuve la necesidad de aclarar las cosas con ella. La sangre me hervía. ¿Qué se había creído? ¿Quién creía que era yo? Sin pensar mucho en las consecuencias, me volví hacia su casa y llamé con los nudillos a la puerta con más fuerza de la que pretendía.

—¿Quién coño te crees que eres tú? Y lo más importante, ¿quién crees que soy yo para que siempre me insultes? Que sepas, Paris, que no soy ningún cateto, quizá, eso lo seas tú al no reconocerme, al no saber con quién coño te enfrentas —⁠⁠solté de un tirón cuando entré en su casa al abrirme la puerta. No dejé que hablara⁠⁠—. No deberías insultar a la gente sin antes saber nada de esa persona.

—¿El camarero se ha ofendido? —⁠⁠contradijo antes de que pudiera seguir, pero lo hizo de una manera tan altiva que me cabreé más, si es que eso era posible.

—No, el camarero no se ha ofendido, porque no soy camarero y, aunque lo fuera, es una profesión tan digna como otra cualquiera. No eres nadie para insultar de esa manera a personas que se ganan la vida trabajando más horas de las que tu pequeña mente es capaz de asimilar. —⁠⁠Hice una pausa, levanté el dedo índice antes de acercarme un par de pasos a ella. Su olor me abofeteó. Respiré para tranquilizarme, aunque, de nuevo, su aroma lo envolvía todo⁠⁠—. No tengo que explicarte mi currículum, no tengo por qué dártelo, ni por qué justificarme ante ti. ¿Quién te has creído que eres? ¿Sabes lo que pienso de ti? —⁠⁠Di otro paso hacia ella, le clavé el dedo en el pecho en una zona que era segura. Ese contacto me quemó, por lo que lo alejé de inmediato⁠⁠—. Que eres una niña de papá que jamás ha pegado palo al agua, en cambio, esta noche he intentado ser amable contigo. Pero parece que tus estúpidos valores de pobre niña rica te impiden ver más allá de tu ropa de marca o tus tetas de silicona.

Sabía que no eran operadas, pero necesitaba insultarla con una fuerza arrolladora, que se cabreara, que le doliera como a mí el que no me diera la oportunidad de hablar sin atacar.

—En primer lugar, troglodita, mis tetas no son operadas. Si no sabes distinguirlas, es tu problema, no el mío, y, aunque así fuera, son mías, es mi cuerpo y con él hago lo que me dé la real gana. En segundo lugar, no soy ninguna niña de papá, ni una mantenida. He trabajado muy duro para llegar adonde estoy.

—¿Y adónde has llegado? —la interrumpí, a sabiendas que eso la cabrearía más. Me volví a acercar. Nuestros rostros los separaban apenas dos centímetros, su olor me envolvió de nuevo, pero no podía achantarme por un detalle sin importancia, como que mi lagar… mi pitón estuviera ya en postura de ataque⁠⁠—. Porque, como yo lo veo, estás en la misma situación que este cateto. ¿Sabes lo que pienso? Que te ha pasado algo y necesitas esto tanto como yo, por eso no quieres venderme tus participaciones y largarte de aquí. —⁠⁠Hice una pausa. Me fijé en su rostro y pude ver que no andaba muy descaminado. Bajé mi vista hacia esos labios, jugosos, carnosos y sonrosados. Mi lagartija se removió inquieta dentro de los pantalones. Subí de nuevo la mirada hacia sus ojos, un lugar más seguro.

—¿Qué te hace pensar eso? —⁠⁠atacó de nuevo. Alzó el rostro de manera altiva, pero en ellos pude ver la tristeza y, si me fijaba bien, los tenía un poco enrojecidos y empañados. ¿Había llorado? ¿Sería por la muerte de mi madre? De repente, me acordé de la llamada que contestó al tal Jackson. ¿Sería por él? Me enfadé más, aunque no sabía si conmigo mismo, con ella o con el mundo.

—Estás a la defensiva desde que has llegado, atacas sin justificación alguna, lo que me hace pensar que hace poco te ha ocurrido algo que te ha dolido en lo más profundo. Estás cabreada no solo conmigo, sino con el mundo, y lo pagas conmigo porque soy la persona que te coge más cerca, la única con la que tienes algo en común. ¿Es por mi madre? —⁠⁠Necesitaba saber si su relación con ella era tan estrecha como para llorar su muerte, ansiaba que tuviéramos ese punto en común, pero, al mismo tiempo, me aterraba.

—Te equivocas. Apenas conocía a tu madre, solo por alguna referencia de mi padre y por lo que él me pidió cuando estaba a punto de fallecer —⁠⁠susurró esto último, como si el simple recuerdo le removiera las entrañas. La barbilla comenzó a temblarle. Estaba a punto de romper a llorar. Tomó una profunda bocanada de aire; cometí el error de bajar la vista hacia su pecho para fijarme en cómo subía y bajaba alterado⁠⁠—. Ataco cuando me atacan. No pensé que te alterarías tanto cuando te he dicho que eras un profesional. Te aseguro que iba en son de paz a esa cena, pero tienes el poder de encenderme en dos segundos.

—Pues es algo que tenemos en común, porque tú tienes la capacidad de cabrearme como nadie en este mundo lo ha conseguido, y eso que no soy de mecha fácil. Si ibas en son de paz, tienes una manera muy peculiar de demostrarlo. Me atacas y me insultas sin apenas conocerme, ¡joder! ¿Qué sabes de mí? ¡No sabes ni una mierda!

—Sé que eres un chulo y un prepotente que se cree Dios, que piensa que todas las mujeres caen rendidas a sus pies, y no me extraña que lo pienses cuando tienes a esa chica comiendo de la palma de tu mano, enamorada hasta las trancas y bailando al son que marcas. Sé que no tienes corazón aquí dentro —⁠⁠me dio un golpecito con el dedo en el pecho y se acercó un poco más. Si seguía así, no sería responsable de mis actos⁠⁠—. Sé que solo piensas con la… lagartija que tienes entre las piernas. —⁠⁠Otro toque que produjo que una corriente eléctrica me recorriera el cuerpo para llegar justo hasta mi lagartija, que se removió inquieta. Esa mujer me sacaba de quicio, pero, al mismo tiempo, esos rifirrafes me ponían como una puta moto.

—Te repito que no la llames lagartija —⁠⁠amenacé. Empezaba a tocarme la moral. ¿Quién se creía que era?

—Ya saltó el creído. Eres un niñato que se cree el centro del universo y que solo piensa con lo que le cuelga entre las piernas, con su lagartijita.

—Primero aprende español. Deberías saber que lagartija es el diminutivo de lagarto, por lo que esa palabra no existe. —⁠⁠¿Qué pretendía?, ¿insultarme más? Si ya con lagartija la estaba menospreciando. Y lo mío era una pit… ¡Carajo, ya no sabía ni qué pensaba! Esa mujer me hacía perder la razón. La miré, estaba apenas a unos milímetros de ella. Sonrió con suficiencia, satisfecha por comprobar que me había afectado de nuevo, por saber que tenía la capacidad de sacarme de quicio en dos segundos. ¡Me cago en toda mi puta estampa!

Se giró para marcharse, pero no consentiría que ella ganara esta guerra. No sin presentar batalla primero. Debía recomponerme. La agarré por el brazo para impedir que se moviera. No veía más allá de su rostro, sus labios, solo era consciente de su cuerpo, que emanaba un calor que conectaba con el mío y me quemaba.

—Cateto —susurró—, aunque esta Paris Hilton haya vivido en Nueva York los últimos años, aunque haya estudiado en Inglaterra, el español es mi lengua.

Y yo era un pervertido. Debía marcharme de allí, porque aquello pareció que lo dijo de un modo tan sensual que me pareció incluso erótico. Se pasó la lengua por los labios. Quizá fue un gesto natural, sin importancia, pero mi respiración comenzaba a alterarse y mi corazón latía más rápido de lo normal. No comprendía que me pasaba. No entendía que me ocurría con ella cada vez que estaba cerca de mí, porque al igual tenía unas irrefrenables ganas de follármela, de callarla a base de movimientos con mis caderas hasta que lo único que saliera por su boca fueran gritos de placer y mi nombre tras llegar al orgasmo, pero, a la vez, tenía las mismas ganas de ahogarla con mis propias manos.

Mi corazón comenzó a latir con más fuerza.

Y la respiración se agitó más. Me costaba llenar mis pulmones de aire.

La miré.

Por primera vez en mi vida, me había quedado sin palabras y algo en mi interior me decía que ella lo sabía.

—Entonces, ¿por qué te inventas palabras que no existen para insultarme? ¿No hay en el español las suficientes para que te las tengas que inventar? ¿O es que solo puedes pensar en mi lagartija?

—Creo que nos estamos desviando del tema.

—¿Y cuál es el tema según tú? —⁠⁠Durante unos instantes, la vi pensar, dudar. Sus ojos, enrojecidos y llorosos al principio, desprendían un brillo diferente.

Era una locura, apenas conocía a esa mujer desde el día anterior, pero tenía la capacidad de hacerme sentir más cosas en un momento que todo lo que había experimentado en los últimos años. Y no sabía cómo cojones gestionarlo. Me enfadaba hasta límites insospechados, hasta el punto de tener ganas de matarla con mis propias manos, pero, a la vez, me excitaba como hacía mucho tiempo que ninguna mujer lo conseguía. O, como en ese momento, que me despertó ternura por el brillo en sus ojos, por el desconcierto que mostraba y que intentaba ocultar bajo una capa de frialdad.

—La lagartija es una especie por sí misma dentro de la familia de los lagartos. No es un diminutivo. Suelen medir unos veinte centímetros. Por lo que compararte con una no está mal. ¿Te acompleja tener ese tamaño? No creo que llamar lagartija a una polla de veinte centímetros en estado erecto, porque es como siempre la veo, sea una ofensa. Pero creo que estás tan obsesionado con que te insulto que no has sido capaz de buscarlo en el diccionario. ¿Quién es el que no sabe ahora español, cateto?

Lo dijo con tranquilidad, con palabras susurradas, pegada a mi oído, como el chocolate caliente cuando lo paladeas. Se giró, dejándome una visión casi hipnótica del ritmo de sus caderas. Y una erección muy dolorosa. ¡La madre que la parió!

La seguí sin saber muy bien lo que hacía. Ya, en ese momento, había perdido la puta cabeza y no pensaba con claridad. La agarré por el brazo una vez más y la besé.

Capítulo 14

Cuando recibí la llamada de Jackson, me enfadé primero, pero luego me invadió la pena. Los recuerdos me atormentaron. No entendía por qué me llamaba para que regresara de nuevo a Nueva York. Discutí y le colgué el teléfono antes de que me escuchara llorar. ¿Quién se creía para hablarme de esa forma? ¿Qué derecho tenía? Ninguno. Jamás le perdonaría lo que me hizo. Pero tampoco me dio tiempo a regodearme en mi pena, en el dolor que tenía clavado en el pecho desde que discutimos en la puerta de la empresa.

Escuché cómo llamaban a la puerta. Supe que era Javi al instante. Y tampoco me apetecía entrar en otra guerra dialéctica con él por mucho que me divirtiese en algunas ocasiones. Y lo cierto era que no solo me divertían, por norma general, terminábamos tan cerca, que el olor de su piel me gritaba, sus ojos me penetraban de una manera que no sabía cómo explicar y mi cuerpo reaccionaba en contra de toda lógica.

Después de esa llamada, mis defensas no estaban demasiado altas, sino, más bien, al contrario. Necesitaba explotar y cabrearme con Javi me ofrecía la posibilidad de pagar con él todo el enfado, la ira y la rabia que sentía en mi interior.

—La lagartija es una especie por sí misma dentro de la familia de los lagartos —⁠⁠susurré. Me divertía al ver su cara. Él se lo tomaba como un insulto, aunque para mí era un cumplido. Me acerqué más⁠⁠—. No es un diminutivo. Suelen medir unos veinte centímetros. Por lo que compararte con una no está mal. ¿Te acompleja tener ese tamaño? —⁠⁠Hice una pausa para que asimilara mis palabras. Y en ese punto ya no solo me divertía, también estaba excitada. Al acercarme tanto, su olor me envolvía y todos mis sentidos se agudizaban⁠⁠—. No creo que llamar lagartija a una polla de veinte centímetros en estado erecto, porque es como siempre la veo, sea una ofensa. Pero creo que estás tan obsesionado con que te insulto que no has sido capaz de buscarlo en el diccionario. ¿Quién es el que no sabe ahora español, cateto?

Me giré para marcharme a mi habitación y encerrarme en ella hasta el día siguiente, desconectar de todos los hombres que me rodeaban en ese momento. Reconozco que, al andar, exageré un poquito mis movimientos. Después del varapalo de Jackson, mi autoestima estaba por los suelos y disfrutaba al saber que, de alguna manera, le atraía a Javi, me hacía sentir sexi.

Noté cómo me agarró del brazo y me atrajo hacia él para pegar nuestros labios. En cuanto entraron en contacto, su mano recorrió con delicadeza mi brazo desnudo, provocándome un escalofrío por todo el cuerpo. La posó con tranquilidad en la nuca para atraerme con más fuerza al mismo tiempo que su lengua acariciaba mis labios, suave, húmeda y muy apetecible. Mi piel se erizó como hacía tiempo que no me pasaba. Escuchaba los latidos de mi corazón en el oído, su ritmo acelerado, la respiración entrecortada. No existía nada más en ese momento. Solo nosotros.

Cerré los ojos para concentrarme en el delicioso sabor de sus labios que atacaban sin piedad los míos. Dimos un par de pasos hacia atrás antes de subir mis manos hacia su cuello para rodearlo y atraerlo más. No sabía qué hacía. Aquello era una puñetera locura, pero una que disfrutaba como hacía tiempo. Llevó la mano hacia mi cabello, lo agarró de un puñado para impedir que me moviera, aunque no pensaba hacerlo ni de coña. Aquello me gustaba más de lo que estaba dispuesta a admitir.

Poco a poco, sus labios bajaron desde mi boca hasta mi cuello, para luego recorrer el camino inverso y llegar de nuevo a ellos, solicitando un permiso que ya tenía para adentrarse en mi interior con una fiereza y pasión que nunca había sentido. Su lengua penetró mi boca, como una premonición a lo que sucedería más tarde si continuábamos.

Bajo una mano hasta mi cadera, que apretó para arrimarme más a él y mostrarme a través del vaquero el estado en el que se encontraba su lagartija. Sonreí sin separarme de él en ningún momento y enredé mis dedos entre sus cabellos. Di un paso hacia atrás, que me siguió como si de un baile se tratara.

Rodeó con el brazo mi cintura, apretándome contra él. Otro paso más, hasta que mi espalda chocó contra la pared. Nos separamos solo un momento para mirarnos a los ojos. Los suyos tenían un brillo que no supe interpretar y sus labios se curvaron de una manera sensual y peligrosa al mismo tiempo, para volver a atacar los míos en un beso que no tenía fin y que me llevaba al límite.

Bajó un poco más la mano que tenía en la cintura, hasta llegar a mis nalgas, cubiertas solo por el camisón. Al darse cuenta, jadeó en mis labios. Las acarició por encima a la vez que sus largos dedos descendían hasta llegar al final de la tela, y recorrió el camino inverso, al mismo tiempo que subía la seda y dejaba al descubierto mi culo. Volvió a separase solo un instante para mirarme a los ojos y regresar de nuevo a devorar mis labios con exigencia, con pasión.

—Aún estás a tiempo, pídeme que pare y lo haré —⁠⁠susurró contra mi boca con la voz entrecortada.

—Esto es una puta locura —repliqué del mismo modo. Respiré con profundidad antes de volver a sus labios que se habían vuelto exigentes.

Dejó enrollado mi camisón en la cintura y posó sus manos en mis mejillas, al mismo tiempo que juntaba nuestras frentes y clavaba su mirada en la mía.

—Dime que pare —jadeó.

—No puedo.

—Yo tampoco. ¡Joder! Me pones muy burro.

—Hablas demasiado.

Necesitaba que hiciera algo, cada vez estaba más excitada y su manera de mirarme, así como la forma en la que me decía que se ponía burro, con esa voz tan sensual y ronca, no me facilitaba las cosas. Decidí tomar la iniciativa, por lo que arrastré su camiseta hacia arriba y se la saqué por la cabeza. Me separé un instante para disfrutar de ese torso duro y firme, de ese tatuaje que me incitó tanto el día que lo encontré follando con Irene y del que no pude despegar la vista. Recorrí con una uña cada uno de los músculos que se le marcaban, le provocó un siseo, seguido de una mirada tan intensa que me traspasó. Cuando llegué a la cinturilla del vaquero, me recreé, sin apartar la vista de sus ojos, en recorrerla con calma, sin perder ni un solo detalle de todo lo que le provocaba. Me gustó cuando se estremeció bajo mi contacto. Volví a hacerlo con más lentitud, sus ojos brillaban, empañados por la excitación.

Desabroché los botones del pantalón antes de que sus labios recorrieran mi cuello, enloqueciéndome. Perdí la noción de lo que hacía en ese momento y me perdí en las sensaciones que me producía. Sus manos volvieron a mis nalgas e imitó mi gesto. Recorrió la separación de ellas con su uña, provocándome un nuevo escalofrío y que me humedeciera más, si eso era posible, y que un nuevo jadeo, con mayor intensidad, se escapara de mi boca.

Bajé con prisas el pantalón, con ansiedad, lo justo para poder meter mi mano y acariciar su dureza por encima del bóxer. Movió la cadera en busca de un poco de alivio entre jadeos, sin que sus labios se separasen de mi piel, que me quemaba ante su contacto, hasta que llegó a mis pezones, que chupó con ansias, como un hambriento, endureciéndolos tanto que dolían. Se separó un poco, bajó la tela para dejarlos al descubierto.

—Preciosos —pronunció de manera entrecortada y los ojos empañados por la excitación, antes de volver a lamerlos con una lentitud que para nada igualaba a la pasión con la que amasaba las nalgas y me clavaba su erección. Mi piel estaba tan sensibilizada que por donde pasaba se estremecía, mi corazón latía cada vez con mayor fuerza y cada caricia se reflejaba en mi vientre y, de ahí pasaba directo al vértice de mis piernas, cada vez más humedecido. Subí una pierna y me pegué a él. Necesitaba buscar contacto con desesperación.

Pareció leerme el pensamiento, porque sus dedos ágiles y diestros acariciaron mis pliegues con tal maestría que casi me provocó el orgasmo. Jadeamos. Nos faltaba el aire y estábamos tan excitados que cualquier roce podría provocar que explotáramos en ese momento, incluso antes de que me penetrara.

Me vino a la cabeza la diferencia entre follar con él y con Jackson, pero lo descarté de mis pensamientos de inmediato. Debía centrarme en el hombre que adoraba mi cuerpo como si fuera una puñetera diosa, porque eso es lo que hacía. No había un rincón de mi piel que no me lamiera, chupara o acariciara.

—Necesito… Necesito… —No sabía ni lo que me urgía en ese momento, mi cabeza no era capaz de enlazar dos pensamientos seguidos. Subió su mirada hacia mis ojos y sonrió de esa manera tan canalla que solo él sabía hacer y que me provocaba querer matarlo y follarlo al mismo tiempo.

Me agarró con las dos manos y me subió con una facilidad pasmosa para que enroscara mis piernas alrededor de su cintura, y antes de que me diera cuenta me penetró con un fuerte movimiento de su cuerpo. Se quedó dentro, parado, a la espera de que me acostumbrara.

—¿Te sigue pareciendo una lagartija o ahora piensas que se asemeja más a una pitón a punto de morderte? —⁠⁠inquirió con la respiración entrecortada y la frente perlada en sudor por el esfuerzo.

—Creo que hablas demasiado. Aún no me has mordido —⁠⁠repliqué. No quedaría por encima de mí ni porque me provocara el mejor orgasmo de mi vida.

Dejó mis pechos al descubierto al arrastrar el escote del camisón para volver a atacarlos, esta vez sin la tela de por medio. Las sensaciones eran demasiado intensas. Movió su cadera, salió de mí, para volver a embestirme con una fuerza tan brutal que casi provocó que me corriera.

—¡Joder! Esto va a durar poco.

—¿Eres de mecha corta? —Me gustaba llevarlo al límite.

—No, hermanita, que me pones demasiado cachondo. —⁠⁠Ese apelativo me oprimió el pecho, pero, al mismo tiempo, me excitó de una manera que no comprendía bien.

Embistió de nuevo, con fuerza, con pasión. Cerré los ojos para concentrarme en las sensaciones tan intensas que me provocaba, en esas que, cada vez que me penetraba, me llevaban al límite. Paró de nuevo para respirar con profundidad. Necesitábamos tranquilizarnos.

Cuando volvió a penetrarme, marcó un ritmo brutal con sus caderas, posesivo y delicioso al mismo tiempo. De repente, sentí cómo todo mi cuerpo se estremecía y una corriente eléctrica lo recorría por completo hasta llegar a mi vientre.

Estallé en el orgasmo más placentero de toda mi vida.

Un par de minutos después, Javi salió de mí para correrse con fuerza. Su semen salpicó mi vientre. Lo miré mientras se acariciaba y sacaba los últimos restos. Era una de las imágenes más eróticas que había visto en mi vida.

—Eres adictiva. Creo que aún no me he saciado de ti, hermanita. —⁠⁠Parecía que, al decirlo, él también se excitaba.

—No soy tu hermana —susurré. Me acerqué a él⁠⁠—. Si lo fuera, esto no podría pasar, ¿no crees?

—No —un nuevo jadeo escapó de sus labios⁠⁠—. Pero da un morbo tremendo. Y me pongo cachondo cuando te lo digo. —⁠⁠Su voz era apenas un ronroneo entrecortado.

Su mano bajaba y subía mientras su mirada no se desprendía de la mía. La boca entreabierta, los ojos empañados y su torso empapado de sudor. El brazo, fuerte y musculoso, ese tatuaje que me volvía loca… Esos dedos ágiles envolvían su lagartija con maestría. Su olor desprendía el aroma del sexo. Jadeé. Volví a mirar su erección.

Sin condón.

—¡Joder! ¿Qué coño hemos hecho?

Capítulo 15

Decir que fue la experiencia más excitante y placentera de mi puñetera vida era quedarse corto, muy corto. Y eso que en los últimos años me había dedicado a tirarme cualquier cosa que tuviera donde meterla. Y sí, eso incluía tríos con otros hombres. Pero jamás nadie me había puesto tan cachondo.

Pensé que cuando saliera de ella, disminuirían las ganas. Pero me equivocaba de nuevo, por eso cuando me gritó ese «¿qué coño hemos hecho?», me sentó como una patada en los cojones.

—Creo que se llama follar y lo hacen hasta los animales —⁠⁠le respondí con inquina⁠⁠—. Esto no nos compromete, y no parecías tan disgustada cuando te la metía hasta la campanilla.

Estaba cabreado. Muy cabreado. Por eso le hablé de ese modo tan vulgar, y sin saber el motivo, me sentí patético. Una cosa era que a las mujeres con las que me había acostado siempre les dejara claro que solo era sexo sin compromiso, y otra que les hablara tan mal. Pero la preguntita de las narices rondaba por mi mente cada vez que la veía. Comprendía que se arrepintiera, pero expresarlo de esa manera tan despectiva me dolió. Me subí el bóxer y me abroché el pantalón.

—Javi, creo que te equivocas, yo…

—¿Tú qué? Te has arrepentido, eso lo puedo comprender. Es más, creo que lo mejor para todos es que esto no se vuelva a repetir. Pero las cosas se dicen de otra manera.

Cogí la camiseta del suelo y le di la espalda para ponérmela, no por pudor, sino porque necesitaba unos minutos para calmarme o empezaría a gritar de pura frustración. La miré. Había algo en su rostro que no comprendía. Parecía que también se cabreaba. Mejor, porque yo lo estaba más. Era una postura infantil, pero… ¡joder! Esas palabras me habían afectado más de lo que estaba dispuesto a reconocer.

—¿Qué pasa? ¿No eres capaz de digerir el rechazo? ¿Te crees un dios del sexo? —⁠⁠Me giré para mirarla. Se había cruzado de brazos. Aún no se había recolocado la ropa, sus pechos asomaban por encima que, con la postura, se alzaban desafiantes y el camisón lo tenía enrollado en la cintura. Sentí un pinchazo de mi traicionera lagart… ¡Joder!

No le contesté porque necesitaba salir de allí con urgencia antes de cometer una locura. No, ni se me pasó por la mente asesinarla, sino volver a follarla contra la puta pared hasta que gritara mi nombre y se retractara de sus palabras.

Salí de su casa con un portazo y me fui a la mía. Nada más llegar, me desnudé camino del cuarto de baño. Dejé la ropa tirada por el camino antes de abrir el grifo de agua fría y meterme dentro sin pensarlo mucho.

La noche la pasé en vela hasta que, harto de dar vueltas en la cama, me levanté a las seis y me fui a correr un poco antes que la mayoría de los días. Cuando regresé, los albañiles trabajaban ya en la remodelación de la cocina. Pasé por allí, charlé con ellos unos minutos y me fui a mi casa a ducharme para comenzar una nueva jornada laboral. De la señorita «qué coño hemos hecho» no había ni rastro, claro que era demasiado temprano para que una Paris Hilton venida a menos se despertara.

Sabía que la obra duraría una semana, por lo que debía empezar a organizar la reapertura del restaurante. Llamé a Berni para reunirnos en el despacho de dirección. Debíamos priorizar los asuntos más urgentes.

Al abrir la puerta, me la encontré sentada en el gran sillón de cuero. Me quedé en silencio en el vano de la puerta mientras la observaba. Estaba absorta en unos papeles que tenía sobre su regazo, sus piernas desnudas encima de la mesa con los pies descalzos, las uñas pintadas de un color oscuro, y el pelo lo tenía recogido en un moño mal hecho con un lápiz; tarareaba la canción de Antonio Domínguez, esa de su nuevo álbum y que yo me ponía una y otra vez mientras trabajaba. No se había dado cuenta de que estaba allí, hasta que Berni me pegó un empujón para que entrara.

—Te has preocupado mucho en levantarte temprano para ocupar mi puesto. ¿Esto qué es?, ¿juego de tronos? Si es así, dímelo y pondré una cama en el despacho para no salir de aquí —⁠⁠solté con una sonrisa cínica en la cara. Noté un codazo de Berni en las costillas. Lo miré sin comprender y luego volví la vista hacia ella, que tenía sus ojos fijos en mí con una sonrisa deslumbrante, como si la noche anterior no hubiera pasado nada.

—No, pero necesitaba un lugar tranquilo para trabajar. Aquí no se escucha tanto el ruido de la obra de la cocina. Por cierto, he hablado con la aparejadora y hemos dejado los planos tal y como estaban al principio. Pero tengo grandes ideas para los dormitorios. Ayer hice unos bocetos. Te los iba a enseñar antes de la cena. Pero da lo mismo, lo hago ahora junto a los nuevos que he hecho hoy. No de los dormitorios, sino de la zona de la bodega y de esa enorme sala vacía que hay en el sótano. Tengo grandes ideas.

¿Qué había desayunado? No paraba de parlotear y sonreír. Se levantó para acercarse y mostrarme algo de los enormes papeles, pero cuando la vi levantada, con unos pantaloncitos demasiado cortos para mi cordura y una camiseta que dejaba al descubierto su suave cuello y ese apetecible hombro, me olvidé de lo que me hablaba. Se acercó y su olor me recordó a la noche anterior.

Me aproximé y fingí que prestaba atención a los bocetos, aunque ni los miré, tan solo fue una excusa para empaparme de su aroma, embriagarme de él, como un adicto en busca de su pequeña dosis. Estaba realmente jodido. Cuando me di cuenta de lo que hacía, me separé para sentarme en la silla donde ella estaba minutos antes.

«Son los juegos de tronos, Paris, y pienso ganarlos».

—Es una idea fantástica. —Escuché a Berni. En realidad, no sabía a qué se refería, no me había enterado de nada.

—No lo creo. Pienso que lo primero que debemos hacer es reabrir. Para ello, nos centraremos en lo importante. Si hace falta, una capa de pintura y una buena limpieza general. Tan solo con el nuevo menú y mi nombre, estoy seguro de que el hotel tendrá éxito.

—Y claro, piensas que te darán las cuatro estrellas que necesitamos con tan solo una capa de pintura.

—Y el menú. No te olvides. En cuanto vengan para catalogarlo, nos darán las estrellas Michelin que necesitamos y eso revalorará el hotel.

—¿Y tú eres el encargado del menú? —⁠⁠me desafió. Y eso me tocó los cojones. Me levanté con una sonrisa amenazadora. En realidad, todos mis movimientos emanaban peligro⁠⁠—. ¿Piensas que nos las darán con una barbacoa en el jardín? Esto no es una reunión de amigos, campeón.

«La madre que la parió».

—Mira, hermanita —dije esto último con retintín. Recordé cuando lo susurré la noche anterior al embestirla con mis caderas y me provocó una erección. Me senté de repente para que no me lo notara y respiré como aquel que se tranquiliza para no soltar un taco o gritar de pura furia⁠⁠—, primero, investiga mi nombre en internet y luego hablamos. Soy Javi Roca. Y ahora, si me disculpas, tengo trabajo que hacer.

Rematé con un movimiento despectivo de la mano para que se marchara. Ni tan siquiera la miré, tan solo me limité a encender el ordenador de encima de la mesa, pero mucho me temía que ni Gabriel ni mi madre lo utilizaran mucho, porque tenía más años que yo.

—Debemos cambiar todo el sistema informático, pero quizá si le damos una mano de pintura a los ordenadores, se piensan que son más modernos. —⁠⁠Caminó hacia la mesa para recoger todo lo que tenía sobre ella. Se acercó demasiado a mí y me rozó la rodilla cuando fue a coger sus zapatos. Carraspeé y giré la silla con un movimiento disimulado, no quería demostrarle el efecto que me producía. Se marchó hacia la puerta⁠⁠—. No me hace falta una silla para ganar el trono.

Salió de allí, dejándome cara de gilipollas. Sí, me ganaba por goleada, porque esa mujer, además de sacarme de mis casillas y ponerme cachondo como solo ella sabía hacer, me atontaba de tal manera que siempre decía la última palabra. Escuché las carcajadas de Berni, que se divertía a nuestra costa. O a la mía, no lo tenía demasiado claro. La cuestión era que, desde que ella había irrumpido en mi vida días antes, no tenía nada claro. Me nublaba la mente.

—Ni un solo comentario, te lo advierto. —⁠⁠Berni levantó las manos en son de paz mientras seguía con sus carcajadas. Se sentó en la silla de invitados sin parar de reír. Comenzaba a tocarme los cojones, y no de la mejor manera.

—Chico, esto será muy divertido.

—¿A qué te refieres?

—A nada en particular, cosas mías, pero esto ya lo he vivido antes.

—Dejémonos de estupideces y centrémonos en el trabajo. He empezado a elaborar el menú. Necesitamos proveedores que nos surtan de ciertos productos con regularidad y que sean de confianza para asegurarnos de que esos alimentos no escaseen.

—¿Ya lo tienes?

—Casi, me falta concretar algo del plato principal. No le encuentro el punto exacto. Le falta algo, pero no sé el qué. Tengo que seguir con las pruebas. Pide presupuesto para cambiar el sistema informático, la pija tiene razón y la mano de pintura no sirve en este caso. ¿Hay algo más de lo que nos deberíamos ocupar en primer lugar?

—Aunque te pese, estoy de acuerdo con la señorita Longán y deberían arreglarse las habitaciones. Por mucha limpieza que se les haga, el mobiliario es demasiado viejo, es necesario reparar las paredes de nuevo antes de pintarlas y la mayoría de las ventanas son tan antiguas que no cierran en condiciones. Para la temporada de verano, los huéspedes no se darán ni cuenta, pero en invierno, que es cuando mayor afluencia de público tenemos por la nieve y demás, no es muy recomendable dejarlas en ese estado.

—De acuerdo, pide también presupuesto a varias empresas. ¿Algo más? Ya que nos vamos a meter en una reforma completa del hotel, debemos hacerlo todo al mismo tiempo, así sopesaremos cuánto es el gasto total y podremos elaborar un plan de viabilidad.

—Habla con la pija, hijo. Ella tiene todo eso.

—¿Cómo que ya lo tiene todo?

—Os falta comunicación, muchacho. Sois una pareja perfecta para llevar adelante el hotel. Tú eres un crack en el sector de la hostelería, un chef de renombre, con muchos éxitos a tus espaldas. Y ella es decoradora de interiores, pero también tiene un máster en Dirección de Empresa, en Gestión Administrativa y todas esas cosas de las que yo no tengo ni idea. Vuestros padres hablaban mucho de vosotros. Así que me sé vuestros currículos de memoria. En todos los aspectos. —⁠⁠Se levantó y me guiñó un ojo antes de salir por la puerta. Otro que me había dejado con cara de pardillo. ¿Qué coño me pasaba?

Durante un rato, sopesé la idea. Era cierto que no tenía ganas de tener de nuevo un rifirrafe con la pija y que volviera a dejarme en ridículo. Se encendió la pantalla del ordenador y la foto de mi madre sonriente saltó en el fondo de escritorio. La miré durante un rato. Se la veía feliz, de fondo, el hotel con el terrible letrero con el nombre que tan feo me pareció, poco comercial y sin sentido. JaMa. ¿Qué nombre era ese? Miré con atención la pantalla. El hotel se veía envejecido. No. No era un hotel que eligiera para mis vacaciones por mucho que las reseñas alabaran el menú.

«¿Qué hago, mamá?». No esperaba que la fotografía me contestara. Acaricié la pantalla como si fuera mi madre, perfilé sus mejillas con cariño, con la esperanza de poder hacerlo en la realidad, aunque hubiera fallecido. Deseé con todas mis fuerzas que estuviera ahí conmigo, que nos tomáramos un café juntos como antaño mientras hablábamos de todo o me regañaba. La extrañaba demasiado, aunque intentara ocultarlo, por mucho que escondiera en mi interior lo que sentía, bajo capas de trabajo.

Sus ojos brillaban de felicidad delante del hotel que tanto amaba, por el que tanto sacrificó y trabajó durante parte de su vida. Siempre me decía que este pedacito de paraíso llegaría a estar en el ranking de los mejores. Esa era su ilusión. Su foto me había dado la respuesta. Sonreí. Y decidí que quizá debía limar asperezas con mi hermanita por el bien del hotel, de JaMa, por mucho que no supiera que significaba. No le cambiaría el nombre.

Busqué en mi móvil el número de teléfono de Berni para decirle que me diera el de Marisa. Era increíble que aún no lo tuviera. Cuando me lo pasó, marqué su número, y como no lo cogía, le dije a través de un mensaje de voz que viniera a verme y, mientras la esperaba, puse la canción de Antonio Domínguez.

Capítulo 16

Malinterpretó mis palabras de la noche anterior. Se puso como un energúmeno y no me dejó explicarme. ¿Quería guerra? La tendría. Había trabajado mucho en los bocetos. Desde que se marchó de mi casa, para ser exactos. No podía dormir. Estaba enfadada y, lo peor, lo deseaba incluso más que antes.

Durante un rato, paseé por los alrededores. Mi padre tenía razón cuando me decía que esto era un Paraíso en la Tierra. Un trocito de Cielo. La paz que se respiraba era increíble. Había descubierto un llano donde había algunos almendros y sentarme bajo su refugio me inspiraba. Llevaba conmigo la carpeta de los bocetos. Puse música en los auriculares del móvil y, con una nueva página en blanco, comencé a dibujar otro boceto para lo que quería montar en ese sótano. Recordé la noche anterior y, con el lápiz en la mano y la música de Antonio Domínguez de fondo, comencé a dibujar una sala de spa, inspirada en la sensualidad, con aromas que flotasen en el aire.

Un gran jacuzzi privado para dos personas en una habitación contigua que, si quitáramos la pared y pusiéramos una gran cristalera, tendría unas vistas espectaculares a las montañas. Esa cristalera tendría que iluminar de manera especial. Debía pensarlo. En esa habitación no podría faltar un minibar para que se pudiera tomar una copa. Paredes insonorizadas. Mi mente volaba y mi lápiz trazaba líneas a la misma velocidad. Tres ambientes diferentes. Me encontraba pletórica, ya que jamás me había ocurrido algo así. Nunca un lugar me había inspirado tanto.

Pensé en el diseño de la suite nupcial, incluso de las casas de los empleados, de las nuestras. Quería remodelar la mía. Tenían un gran potencial. Eran grandes, aunque los ambientes estaban muy desaprovechados. Recordé mi dormitorio, la noche anterior, y visualicé una enorme cama con un cabecero de hierro forjado. Sonreí ante la idea y seguí con los bocetos, incluso cambié la ventana de lugar para aprovechar mejor la luz solar. No sé cuántas horas pasé allí, bajo la sombra de ese almendro que tanto me inspiraba, alejada de todo, de Javi, del hotel y de los Juegos de Trono.

De repente sentí cómo me quitaban un auricular. Miré hacia arriba y me encontré con el rostro de un Javi bastante cabreado. ¿Qué le pasaba? Le había dejado su estúpido despacho.

—Cuidado, rey, si te descuidas te pueden arrebatar el trono. No deberías dejarlo solo. —⁠⁠No sabía qué me pasaba con él, pero era verlo y que las palabras me salieran solas, jamás en la vida me había ocurrido algo así. Por lo general, era una mujer simpática y amable. Nunca decía nada que pudiera ofender. Hasta que lo conocí.

—La única arpía que lo puede hacer está aquí y no atiende al teléfono. Te he llamado miles de veces, te he dejado un mensaje de voz, y he estado a punto de llamar a la Guardia Civil por si te habías perdido. —⁠⁠¿Estaba preocupado por mí? Lo dudaba. Miré cómo se sentaba a mi lado. Suavizó la expresión de su rostro, aunque no llegó a sonreír de esa manera que solía hacer.

—No esperaba que nadie me llamara, por lo que me enfrasqué en el trabajo.

—He estado pensando. Le he dado muchas vueltas al tema y creo que tienes razón. —⁠⁠Alcé una ceja con incredulidad. Le iba a soltar otra de las mías, pero me callé para saber adónde quería llegar⁠⁠—. Deberíamos reformar el hotel, no solo pintarlo. Según me ha dicho Berni, eres buena en lo tuyo. Podemos hacer un trato. Cada uno se dedica a lo suyo. No nos meteremos en el trabajo del otro, solo consultaremos temas económicos y podemos dirigirlo entre los dos, si es que ninguno se ha dado por vencido cuando se reabra.

—Me parece buena idea. Pero que sepas desde ya que no pienso rendirme.

—Está bien. ¿Me enseñas los bocetos?

Sentí un calorcito interno muy agradable. En el fondo, me gustó que quisiera verlos y me mantuve a la expectativa mientras los revisaba, deseando que dijera algo agradable, como si su aprobación fuera importante para mí. En un momento dado, su pierna rozó la mía y me estremeció por completo.

—¿Tienes frío? Comienza a refrescar. Si quieres, podemos seguir en el hotel —⁠⁠me aclaró con demasiada amabilidad, tanta que desconfié.

—No hace falta, pero gracias. —⁠⁠Lo miré mientras pasaba los bocetos uno a uno. Se quedó mirando con demasiada atención el del jacuzzi y se removió inquieto en el suelo, cambiando de postura. Durante unos minutos, ninguno dijo nada.

—Este… es espectacular. ¿Saldría muy caro? La idea de la sala privada me encanta —⁠⁠murmuró, absorto en el dibujo.

—Tendría que encargarme de los presupuestos. Los he dibujado hoy; deberíamos tener en cuenta la opinión de la aparejadora para saber si es posible o habría algún impedimento, como por ejemplo, si esa pared es un muro pilar y no puede derribarse. Para ello, tendríamos que ver los planos originales del hotel.

—Imagino que estarán en el despacho. De todos modos, creo que también los tendrá el ayuntamiento, pero no estoy seguro. —⁠⁠Me devolvió los bocetos y nuestros dedos entraron en contacto. Unos nervios traicioneros se instalaron en la boca del estómago, aunque no supe muy bien el motivo. Los guardé en la carpeta con cuidado de no arrugarlos⁠⁠—. Deberíamos volver al hotel. Casi ha anochecido —⁠⁠aclaró. Tras un leve carraspeo, se levantó y me tendió su mano para ayudarme. La miré unos instantes, me debatía entre aceptarla o no, aunque no me dio tiempo a decidirme, porque Javi fue más rápido y me la agarró, para después tirar de mi con suavidad.

Las piernas se me habían quedado dormidas después de tantas horas sentadas en la misma postura, por lo que, al levantarme, me fallaron y caí de bruces encima de su pecho, de su duro y firme torso, con tanta cercanía que aspiré un poquito su delicioso olor, creo que incluso llegué a cerrar los ojos para concentrarme más.

Javi me sostenía con sus brazos alrededor de la cintura con fuerza, sabía que no me dejaría caer. Cuando por fin los abrí, los suyos me miraban con una sonrisa en los labios. Lo examiné, pero no vi ni un rastro de ironía o maldad, sino, más bien, de algo que no supe determinar. Nuestras miradas se quedaron fijas en el otro durante unos minutos.

De repente, me di cuenta de lo que sucedía. Carraspeé para salir de esa especie de trance en la que había entrado por su culpa. A él pareció sucederle lo mismo, ya que me soltó con rapidez y se volvió para que no pudiera verle la cara.

—Es tarde. Mañana concretaré la cita con la aparejadora y prepararé los presupuestos. —⁠⁠Era absurdo recalcarlo, pero, de alguna manera, tenía que salir del embrollo en el que me había metido solita. Avancé unos pasos más por el campo con cuidado de no volver a caer, aunque fue bastante difícil por el tipo calzado que llevaba puesto. Los miré y me recordé que al día siguiente me compraría unas deportivas.

—Será lo mejor.

Ninguno de los dos dijo nada camino del hotel, que no estaba a mucha distancia. Cuando llegamos, cada uno se dirigió a su casa que, por casualidad, estaban pegadas la una a la otra.

—Tengo cena preparada. Si quieres, puedes comer con nosotros. No creo que en tu casa haya nada comestible —⁠⁠dijo antes de entrar en la suya. Nos miramos durante un momento. No sabía el motivo, pero me sonrojé. Aquello no era una cita, sin embargo, ambos nos volvimos a quedar en silencio, sonriendo como dos adolescentes.

—Claro —me callé de nuevo sin saber qué más decir.

—Nos vemos dentro de una hora.

Entramos cada uno en su casa, y me fui directa a la ducha. Después de todo el día en el campo, necesitaba una con urgencia. Ni tan siquiera me sequé el pelo, me lo desenredé y lo dejé suelto. Me vestí con unos pantalones cortos y una camiseta vieja de un grupo musical, me calcé unas cuñas para salir a cenar. Hacía una temperatura agradable, y el olor de la dama de noche me envolvía y me recordaba a los veranos de mi infancia en la costa. Recorrí el camino que llevaba hacia el jardín trasero que Javi utilizaba para comer con Irene. A pesar de que todo estaba muy abandonado, era precioso. Podía visualizarlo cuando estuviera en todo su esplendor. Al llegar, ellos ya me esperaban.

—Buenas noches —saludé con cortesía, aunque por la cara de la chica, deduje que no estaba de buen humor. Tan solo inclinó la cabeza.

—Hola —respondió Javi, que parecía más contento que ella⁠⁠—. Siéntate, ¿te apetece una copa de vino? —⁠⁠Asentí, y me sirvió una. La mesa estaba repleta de platos con demasiada comida⁠⁠—. Estoy con el menú que serviremos a los huéspedes, aún me quedan algunos platos por concretar, pero creo que estos podrían encajar en un principio. Experimentaré con vosotras.

—Ya sabes que por mí no hay ningún problema. Siempre he sido tu conejita de Indias —⁠⁠aclaró Irene con una voz demasiado sensual para mi gusto. Lo acompañó con una caricia que me pareció íntima a pesar de ser en el brazo y que Javi retiró de inmediato con un gesto claramente incómodo.

—Depende de lo que tengamos que probar —⁠⁠repliqué, no sé si enfadada, asustada o para diferenciarme de una chica que se mostraba tan servicial⁠⁠—. Me refiero a que hay determinados alimentos a los que soy alérgica, como los cacahuetes o los melocotones —⁠⁠aclaré con rapidez cuando Javi alzó una ceja divertido. No quería que se lo tomara de otra manera o que le buscara un doble sentido que no tenía.

—De acuerdo, entonces nada de eso en el menú. También debería tener alguno especial para los celíacos o para los intolerantes a la lactosa.

—Y un menú vegano. Cada día está más de moda —⁠⁠aclaré.

—Sí, ese lo tengo controlado. Podemos repetir el del restaurante, es bastante variado, y muchos de mis clientes están muy satisfechos con él. —⁠⁠Alcé una ceja ante el descubrimiento.

—¿No sabías que tu hermano es uno de los chef más reconocidos de España? Nuestro restaurante está catalogado como uno de los mejores —⁠⁠inquirió Irene. La miré molesta, aunque no sabía el motivo.

—Eso no tiene importancia ahora. El restaurante tiene unos menús apropiados para los veganos. Los adaptaré con productos de la tierra. ¿Has traído los bocetos? —⁠⁠cambió de tema.

—No. —Bajé la cara avergonzada. No sabía que sería una cena de trabajo⁠⁠—. Pero puedo ir a por ellos ahora mismo.

—No es necesario. ¿Cuál de ellos crees que es el más adecuado? El del jacuzzi lo incluimos. Me parece una gran idea. Respecto a las habitaciones, tendríamos que saber el costo total, porque adecuar las condiciones técnicas, como los metros cuadrados de las habitaciones, la insonorización, el sistema de protección contra incendios de las zonas comunes, el aire acondicionado, minibar, caja fuerte, restaurante, bar, hay que tenerlo todo en cuenta a la hora de que nos cataloguen las estrellas.

—Todo eso lo he tenido en cuenta. Las medí, son bastante amplias. Las dobles tienen unos diecisiete metros, por lo que entran dentro de los estándares de los de cinco estrellas, pero para catalogarlo así, como bien has dicho, hay que cumplir unos requisitos mínimos independientemente del tamaño de la habitación. Si hacemos la reforma con la intención de ser un cinco estrellas, la inversión puede ser bastante fuerte —⁠⁠dejé el comentario en el aire. No sabía cómo sería su situación económica, pero la mía, aunque no era precaria, no tenía suficiente liquidez, a pesar de que cuando mi padre vendió su pequeña cadena de hoteles para vivir aquí, me ingresó la mitad a modo de herencia. Y después de su fallecimiento, también accedí a otra pequeña parte, pero no era suficiente.

—No te preocupes por eso, además, como socios, iremos al cincuenta por ciento. Tendremos que hacer un plan de viabilidad, un estudio de mercado…

—Yo puedo encargarme de eso —⁠⁠lo interrumpí.

—Pues, entonces, ya tenemos por dónde empezar a trabajar.

—Javi, tu hermanita es una caja de sorpresas —⁠⁠exclamó con falsedad. Y, aunque recalcó «tu hermanita» con inquina, ambos nos miramos.

Y bajé la cara para que no se dieran cuenta de que me había sonrojado cuando recordé que, la noche anterior, me nombró con ese mismo apelativo justo antes de decirme que lo ponía demasiado cachondo, y de embestir con fuerza entre mis piernas.

Capítulo 17

Me removí incómodo en la silla. Irene trataba de recordarnos nuestro parentesco, pero lo único que conseguía era ponerme cachondo. En realidad, cuando estaba junto a esa mujer, el estado natural de mi entrepierna era doloroso. Me excitaba cuando discutíamos, pero ¡joder!, mucho más cuando se sonrojaba, como en ese momento.

El resto de la velada pasó tranquila, tanto que incluso decidí hacer unos cócteles y tomarlos junto a la piscina. No hubo discusiones entre nosotros, tan solo algunas tomas de decisiones, como incluir esa sala privada con el jacuzzi que tanto me gustó.

—Esto está de muerte —aclaró Irene, que permanecía en todo momento a mi lado⁠⁠—. Puedes incluirlo en el bar.

—¿Qué tal si construimos una casita de madera en ese rinconcito donde se ubique el bar durante el verano? Aunque eso no es necesario hacerlo ahora, se podría esperar a la primavera que viene. De ese modo, ya habremos reabierto el hotel y tendremos algo de beneficio —⁠⁠aclaró Marisa. Las miré a ambas, y pese a que Irene sonreía, no parecía hacerlo de verdad. Tomé un sorbo del cóctel y no añadí nada. Algo me decía que podía haber problemas entre ellas por parte de Irene, aunque no comprendía el motivo.

—No sé por qué piensas en algo que está tan lejano en el tiempo cuando puede que ya no estés aquí, ¿no crees? —⁠⁠preguntó con malicia.

—¿Y por qué no iba a estarlo? —⁠⁠Se removió inquieta en la hamaca en la que estaba sentada y la miró con fijeza, casi con chulería.

—Porque no creo que una chica como tú, acostumbrada a la ciudad, aguantes mucho por aquí —⁠⁠inquirió Irene con maldad.

—¿Y tú no eres una chica acostumbrada a la ciudad? Porque, por lo que veo, tampoco eres mucho de pueblo. Quizá seas tú la que se vaya antes, teniendo en cuenta que soy socia y tú no. —⁠⁠¡Joder! ¡No se callaba ni una! En silencio, miré hacia Irene que se cabreaba por momentos. Me levanté para no estar en la línea de fuego, lo que menos me apetecía era estar en mitad de una guerra de ¿gatas? Dejé la copa encima de la mesita para disimular y cogí de nuevo la coctelera, sin saber qué hacer con ella.

—Tengo buenos motivos para estar aquí. —⁠⁠Iba a decir algo más, pero se calló, y solté el aire que no sabía que retenía en los pulmones. ¿Por qué estaba tan tenso?

—Imagino tus motivos. Pero una chica como tú debería aspirar a algo más, y no a ser una segundona, ¿no crees? —⁠⁠replicó Marisa. Bebió un sorbo y sonrió para después dirigir su mirada hacia mí.

—¿Os apetece que ponga música? —⁠⁠Debía recordar que juntar en el mismo espacio a las dos mujeres que me había tirado en los dos últimos días no era una gran idea. ¡Era un imbécil que no sabía en qué pensaba!

—Ser la mano derecha del mejor chef de España no lo catalogaría como una segundona, sino que, por el contrario, diría que es haber llegado bastante lejos en mi carrera.

—Por supuesto, no me interesa meterme en las aspiraciones de los demás —⁠⁠replicó con bastante inquina.

—¿Qué música os gusta? —Aunque lo intentaba, las dos me ignoraban.

—Dime, Jackson. —Marisa contestó al teléfono en ese momento, y ni tan siquiera me di cuenta de que había sonado⁠⁠—. ¿Cómo que vienes a verme? Creo… que deberíamos hablarlo con más calma.

En ese momento, la voz de Maluma y su Felices los cuatro empezó a sonar por los altavoces. ¡También era casualidad! La miré, pero se levantó para marcharse mientras susurraba algo al teléfono. No parecía demasiado contenta. Y a mí se me quitaron las ganas de escuchar música, por lo que la apagué y comencé a recoger todo lo de la cena, sin hacer ningún tipo de comentario, pero bajo el escrutinio de Irene, que no me perdía de vista.

Cuando terminé, me fui a mi casa, aunque no pude resistir la tentación de mirar por la ventana de la suya. Estaba sentada en el sofá, con el teléfono en una mano y una copa en la otra. Me pregunté quién sería ese Jackson que ya la había llamado un par de veces. Me fijé en su expresión. Parecía enfadada.

Seguí camino a la mía, sintiendo la mirada de Irene en mi nuca. Tendría que volver a hablar con ella y aclararlo todo, no quería malentendidos. En cuanto llegué, me acosté exhausto de todo. Habíamos avanzado, al menos, durante ese día no habíamos discutido y eso ya suponía un adelanto.

Los días siguientes apenas nos vimos. Cada uno estaba enfrascado en su parte del trabajo y, a veces, nos comunicábamos con mensajes de WhatsApp, que no llegaban a tiempo por la escasez de cobertura en la zona. Debido a todo el trabajo acumulado, no pude hablar con Irene, aunque desde esa noche se mantuvo a una distancia prudencial. Ella también tenía mucho trabajo, ya que era la encargada de contratar al personal de cocina y a los camareros, el mismo trabajo que hacía en el restaurante de Madrid y que se le daba de maravilla.

—Tenemos que reunirnos con urgencia. Debo comentarte un par de temas respecto a los presupuestos —⁠⁠leí el mensaje que me mandó Marisa.

—De acuerdo, ¿dónde estás? —⁠⁠le pregunté y esperé su respuesta que, por supuesto, tardaba en llegar.

Me enfrasqué en la reunión con Carmen, la aparejadora que llegó en ese momento para ver los planos originales. Al parecer, no había problemas para derribar el muro sin que se nos cayese el resto de la edificación sobre la cabeza, cosa que me tranquilizó mucho. Pero la que era la encargada de estos temas no respondía a mis mensajes ni daba señales de vida. Le ofrecí un café a Carmen mientras salía para buscar a Marisa.

Todas las reuniones, cenas y almuerzos las hacía en el patio trasero, que pertenecía a los empleados por la cercanía a las casas, a fin de evitar el edificio principal, por la única razón de reservarlo hasta que no tuviera, al menos, la cocina reformada. Era mucho más fácil acceder desde allí, excepto cuando trabajaba en el despacho.

Busqué en la oficina, en su casa y por los alrededores, pero no la encontré hasta que decidí volver al mismo sitio donde estuvimos aquella vez bajo la sombra del almendro. Era un lugar apartado del hotel, pero con unas vistas fantásticas y mucha tranquilidad, aunque esto último abundaba por allí. La vi desde la distancia, con una pamela, unas gafas de sol grandes, su melena rubia suelta en ondas, y unas largas y estilizadas piernas que cortaban el hipo y dejaban a cualquiera sin respiración. Me permití unos segundos para admirarla desde allí, hasta que me di cuenta de que parecía un perturbado o un acosador y me acerqué.

—Te he mandado un mensaje. ¿No lo has leído? —⁠⁠pregunté sin saludar.

—Buenas tardes a ti también. No, no lo he recibido, sobre todo, porque aquí la cobertura escasea. Por eso mismo es mi lugar favorito, porque nadie lo conoce y así no me molestan —⁠⁠replicó con ironía. Apoyé el hombro en el tronco del almendro a su lado y me crucé de brazos.

—Pero si me pides una reunión, lo lógico sería esperar una respuesta, ¿no crees? Al menos, es lo que me han enseñado a mí desde pequeñito.

—Te mando un mensaje donde te expongo que deberíamos reunirnos para tratar varios asuntos, no te solicito una reunión. No creo que seas el rey del mambo para tener que mendigar una audiencia contigo. Además, nos cruzamos a menudo por el hotel y vivimos puerta con puerta —⁠⁠aclaró con toda la tranquilidad del mundo, sin mirarme a la cara y sin quitarse las dichosas gafas de sol, que eran tan grandes que me impedían ver su rostro. Eso me enfadaba más, sin explicarme el motivo.

—Hace varios días que no nos vemos —⁠⁠objeté enfurruñado.

—¿Y eso es un problema?

—Sí, si somos socios y tenemos que tomar decisiones que nos afectan a ambos.

—¿Y qué decisión tan urgente e importante que nos afecte a ambos debemos tomar ahora con tanta premura? —⁠⁠¡Joder! ¡Esa mujer me volvía loco! En todos los sentidos. Al final, yo sería el que me marcharía de ahí harto de estas discusiones absurdas. Miré a sus labios, a la espera de esa sonrisa triunfal, esperé unos segundos y… ¡zas! Ahí estaba. Me entraron ganas de borrársela a besos o a bocados, y mi lagartija estuvo de acuerdo. Me removí inquieto, pero en lugar de alejarme, que era lo que debía hacer, me agaché para estar más cerca de ella, solo porque soy un gilipollas de manual. Además, le quité las gafas que me impedían verle sus ojos.

—La aparejadora está en el hotel, y como todas las ideas son tuyas, deberías estar presente en la reunión.

—No lo creo. Pienso que eres muy capaz de manejarla.

—Por supuesto que sí. No se trata de eso.

—¿Entonces? —Resoplé frustrado. Era imposible entablar una conversación normal con ella. Siempre estaba a la defensiva.

—Marisa, hermanita, si vas a encargarte de la decoración interior y quieres hacer cambios estructurales tanto por dentro como los que afectan a fachada, es decir, cambiar las puñeteras ventanas de sitio, deberías informarte si es factible. Al igual que tirar el puto muro para la sala de jacuzzi. ¿Y si cojo ahora mismo una maquinita de esas, lo echo abajo yo mismo y se nos cae todo el jodido hotel? —⁠⁠Mi nivel de tolerancia a las estupideces ya había sobrepasado el límite. Estaba a punto de estallar. Se levantó del suelo con demasiada agilidad y elegancia, casi como una pluma, y apoyó el hombro también en el árbol.

—No creo que un chef de renombre como tú coja un martillo neumático para hacerlo con sus propias manos, podría herirse —⁠⁠inquirió.

—No tienes ni idea de lo que un chef de renombre como yo puede hacer con sus propias manos —⁠⁠repliqué molesto, incluso me acerqué más a ella de manera amenazadora. ¿Me consideraba un inútil? Era bastante habilidoso como manitas.

—¿Sí? ¿Y qué eres capaz de hacer? —⁠⁠me retó. Sonreí. Me tomé unos minutos para contestar, mientras con una mano reseguía unas letras grabadas en el tronco del árbol.

—Soy bastante habilidoso con los trabajos manuales. No me provoques, hermanita —⁠⁠susurré en su oído. Algo que no debí hacer, porque el aroma de su perfume me gustó tanto que me produjo una erección dolorosa. Le retiré con suavidad el cabello de su hombro para que nada lo tapara. Sabía lo suave que era, pero así, al aire libre, bajo la sombra del árbol, y con los rayos de sol que se colaban a través de las ramas, se potenciaba, parecía mucho más apetecible. Noté cómo su piel se estremecía bajo mi tacto. Me entraron ganas de recorrerlo con las yemas de mis dedos, comprobarlo, pero me las reprimí. Respiró profundo antes de girar su rostro hacia mí.

—No pongo en duda tus habilidades manuales. —⁠⁠Durante unos segundos, ambos nos quedamos en silencio, con la mirada anclada en el otro, mientras nuestros dedos dibujaban filigranas imaginarias en el tronco y se rozaban casi sin darse cuenta, o se buscaban, se llamaban. Con cada toque, sentía que fluía una fuerte corriente eléctrica entre ambos⁠⁠—. Hermanito.

Cuando escuché esa palabra de nuevo, perdí la cabeza y, sin pensar mucho en lo que hacía ni en las consecuencias, subí la mano hasta su nuca para atraerla hacia mí sin dejar de mirarla en ningún momento a los ojos en busca de alguna señal que me impidiera seguir, de una negación que no llegaba. Me acerqué un poco sin dejar de mirarla, de estudiarla, pero no encontré nada. Nuestros alientos se entremezclaban sin que los labios llegaran a rozarse. Me acerqué un poco más, hasta que nuestras narices chocaron. La moví en una caricia, recreándome en el tacto de su piel en la nuca, del olor de su perfume floral, embriagándome con el frescor de su aliento.

Cerré los ojos un instante en un intento de tranquilizarme.

—¡Javiii! ¡La aparejadora te espera!

Capítulo 18

Escuché la irritante voz de esa chica que me ponía de los nervios. Era como Dios, estaba en todas las puñeteras partes. Javi giró la cara en su dirección con una expresión irritada. Por primera vez desde que llegué, me planteaba si ella era su novia o qué tipo de relación mantenían. Debía alejarme de aquello, no cometería el mismo error que con Jackson.

—¡Joder! ¡Te he dicho que ya vamos! —⁠⁠gritó mi socio, ese con el que no debía mantener ningún acercamiento y que me provocaba fuertes dolores de cabeza.

Comenzó a andar en dirección a Irene. Yo me quedé allí, apoyada en el árbol, mientras me tranquilizaba un poco. Necesitaba pensar bien todo lo que ocurría. Se suponía que estaba enamorada de Jackson, que tenía que estar triste por su traición, pero lo cierto era que desde que llegué allí, había pasado a un segundo plano, y mi vida en Nueva York parecía algo lejano.

—La aparejadora está nerviosa. Dice que si no llegas pronto, se marchará, que tiene mucho trabajo —⁠⁠prosiguió, al parecer, no se había dado cuenta de nada⁠⁠—. ¿Qué hacías allí? Javi, de verdad, tenemos mucho trabajo acumulado como para hacer salidas campestres. Ya tendremos tiempo de eso cuando se inaugure el hotel.

—Precisamente buscaba a Marisa para avisarla de la visita.

—¿Y no existen los teléfonos?

—Aquí no hay cobertura —replicó bastante molesto.

—¿Y no puedes manejarla tu solito? Creo que eres capaz de hacerlo —⁠⁠inquirió Irene con un tono bastante enfadado.

—No puede porque soy su socia. Todos los temas relacionados con el hotel debemos solucionarlos juntos —⁠⁠contradije. Pasé por su lado casi sin mirarlos⁠⁠—. Vamos, que la aparejadora se impacienta y no podemos hacerla esperar.

Escuché algo parecido a un gruñido, pero ni los miré, seguí mi camino hasta el hotel. Encontré a la aparejadora sentada en el jardín trasero, tomaba un café con tranquilidad, no parecía ni impaciente ni molesta.

—Buenas tardes. Soy Marisa Longán, socia del hotel. —⁠⁠Le tendí la mano a modo de saludo que me devolvió con una sonrisa.

—Buenas tardes, señorita Longán, soy Carmen Fernández, aparejadora del estudio de arquitectura Fernández e Hijos —⁠⁠se presentó. Después de darnos un apretón de manos, me tendió una tarjeta con sus datos que dejé encima de la mesa al lado de los planos del hotel. Me senté en una de las sillas y, a mi lado, lo hizo Javi.

—Irene, ¿puedes traernos unos cafés para Marisa y para mí, por favor? Carmen, ¿quieres otro o prefieres mejor un refresco o agua?

—Otro café. Necesito despejarme.

—Irene, el mío solo y con hielo, gracias —⁠⁠le pedí con una sonrisa en la cara, aunque hasta yo sabía que era más falsa que Judas. Javi me miró y alzó una ceja divertido por la situación. No estaba celosa, pero esa chica me sacaba de mis casillas. Había algo en ella que no me gustaba en absoluto. Asintió, pero parecía molesta.

—He estudiado los planos con atención. En un principio, no sería una obra mayor, aunque se toca elementos de la fachada con las ventanas o el muro para sustituirlo por la cristalera. Cuando llegue a la oficina, miraré si el edificio o alguno de sus elementos están protegidos por Patrimonio, no creo que sea así, pero si fuera el caso, entonces tendríamos que solicitar los permisos y presentar la documentación necesaria. También queréis incluir la construcción de un ascensor.

—¿Sería posible? Es necesario por el tema de accesibilidad a minusválidos, no por un simple capricho.

—No creo que haya ningún tipo de problemas. En cuanto llegue, comenzaré a trabajar en los planos para tenerlos lo antes posible. ¿Cuándo queréis que esté todo listo?

—Para anteayer. —Los tres nos reímos. En ese momento llegó Irene con lo que habíamos pedido. Antes de decir nada, tomé un sorbo del café. Estaba demasiado fuerte, por lo que le pedí un par de sobres de azúcar⁠⁠—. Sé que las prisas nunca son buenas, pero necesitamos… —⁠⁠Miré a Javi al incluirlo a él⁠⁠—. Necesitamos reabrir el hotel lo antes posible.

—Puedo tener los planos listos en una semana, después todo depende de la plantilla que contratéis.

—Por supuesto, lo sé. Además, debemos empezar a escoger el mobiliario. —⁠⁠Irene llegó con los sobres de azúcar, que eché en el café y le di otro sorbo. Al menos, disimulaba el fuerte sabor. Cuando asentí con un gesto de la cabeza, Irene desapareció de nuevo.

Durante las dos horas siguientes, concretamos temas sobre los planos. Era cerca de las dos del mediodía, tenía náuseas, además de un incipiente ardor en el estómago que empeoraba a cada momento. Terminamos la reunión con la aparejadora con todos los temas resueltos. Solo faltaba por aclarar el asunto sobre Patrimonio, pero, en líneas generales, salió bastante bien. Javi y yo resolvíamos los asuntos sin apenas conflictos, nos poníamos de acuerdo con bastante facilidad, algo que me sorprendió dado nuestro historial. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, me encontraba peor.

—Gracias por todo, estaremos en contacto. Aquí tiene mi número de teléfono —⁠⁠le tendí con rapidez un trozo de papel con el contacto apuntado. Tenía que hacerme tarjetas de visitas. Me removí inquieta cuando me sobrevino un retortijón bastante desagradable. Le estreché la mano a modo de despedida y me marché de inmediato a mi casa.

Corrí por el camino y entré en el baño del mismo modo. El dolor de estómago era ya casi insoportable. Al terminar, me tumbé en la cama, encogida por el dolor. Intenté trabajar algo más en los bocetos, pero las visitas al baño eran cada vez más frecuentes. Tenía sudores fríos, retortijones fuertes y un dolor cada vez menos soportable.

Pasé la tarde casi encerrada en el baño. Aunque ya no tenía nada en el cuerpo que expulsar, al parecer no se enteraba. Era oficial, había pillado algún virus estomacal y estaba muy lejos de la civilización. Miré en mi botiquín por si tenía algo que pudiera tomarme, por supuesto, mi cocina seguía tan vacía como el primer día, por lo que no podía prepararme ni una triste infusión. Me volví a la cama, sin fuerzas ni ganas de hacer nada.

Al rato, escuché unos golpes contra la madera de la puerta. No les hice caso, ya que apenas podía moverme. Me tapé la cabeza con la sábana, en un intento de aislarme de todo, sin fuerzas.

—Marisa, soy Javi, abre la puerta, por favor. Debo consultarte algo sobre la obra de la cocina, sobre esos cambios que has hecho. No me parece bien que cambies los grifos de lugar, y no quiero hablar de esto a través de la puñetera puerta. Llevo toda la tarde llamándote y no coges el teléfono. —⁠⁠Un nuevo golpecito⁠⁠—. Tendremos que incluir en las obras la colocación de timbres en las casas. ¡Joder! Abre de una vez. ¿Qué carajo te pasa ahora? —⁠⁠Intenté moverme, pero me sobrevino una fuerte arcada⁠⁠—. ¿Marisa? Sé que estás ahí. ¿Puedes abrir, por favor? Mi paciencia está al límite.

Escuché cómo protestaba. Corrí hacia el baño y me encerré para vomitar de nuevo. Al terminar, me enjuagué la boca, la cara y las manos. Todo mi cuerpo temblaba y me costaba trabajo tenerme en pie. Necesitaba una ducha con urgencia, jamás había olido tan mal como en ese instante, pero no creía que fuera capaz de meterme allí en ese momento, y tampoco me apetecía que Javi me viera en esa situación.

—¿Sabes que eres la mujer más irritante que he conocido en mi vida? ¿Qué coño te he hecho ahora para que no abras la puñetera puerta? ¡Te juro que estoy a punto de derribarla, así que no me toques más los cojones! —⁠⁠Javi aporreaba la puerta. Esperaba que se cansara, así se marcharía sin tener que enfrentarme a él.

Salí del baño con la intención de acostarme de nuevo. No quería hablar, enfrentarlo. Sin apenas fuerzas, llegué a la cama a tiempo de tirarme en ella de nuevo. Ni siquiera cambié de postura. Escuché un fuerte ruido y, de nuevo, la voz de Javi que recitaba toda una lista bastante imaginativa y variada de insultos. Un nuevo porrazo en la puerta, mucho más fuerte que los anteriores. Me tapé la cabeza con la almohada. Un nuevo impacto más fuerte que el anterior y otro retortijón que me hizo correr hacia el cuarto de baño como si me fuera la vida en ello.

Tenía ganas de llorar por lo mal que me encontraba. Sentada en el váter, casi a punto de estallar, escuché un estruendo fuerte, seguido de más insultos, cuya voz se acercaba al baño de manera peligrosa.

—¿Te has encerrado en el baño para huir de mí? Creo que estás como una puta cabra, Marisa, sal de ahí. No voy a hacerte nada, pero me toca los cojones que pases de mí como de la mierda. ¿Crees que esto es normal? —⁠⁠refunfuñaba sin parar, mientras yo, encerrada en el cuarto de baño, rezaba para que no escuchara los fuertes sonidos que salían. ¿Podía dejarme tranquila con mi miseria? No quería que me viera en esta situación. ¡Todo el cuarto de baño olía mal!⁠⁠—. Marisa, hermanita, sal de ahí ahora mismo o te saco en brazos. Tú decides.

—Javi, por favor, no me encuentro bien —⁠⁠murmuré, aunque, por su silencio, deduje que se había enterado perfectamente.

—¿Qué te pasa? —Su voz sonaba preocupada⁠⁠—. Abre la maldita puerta o la tiro abajo también.

Eso era más sencillo, solo tenía que dar un par de pasos para alcanzarla, pero no quería que me viera en esa situación.

—Un momento, por favor. Salgo enseguida. ¿Eres tan amable de esperarme en el salón? —⁠⁠supliqué. Debía alejarlo lo máximo posible de allí antes de que oliera el ambiente y me avergonzara más. Escuché como se alejaba de la puerta. «¡Gracias a Dios!».

Cuando terminé, me lavé los dientes, la cara, las manos, abrí la ventana del cuarto de baño, eché ambientador, me puse un poco de colonia fresca e intenté que mi aspecto no fuera el de una drogadicta en plena abstinencia. Ya no me quedaban fuerzas para hacer nada más. Fui hacia el salón cuando salí, casi arrastraba los pies y me senté en el sofá, lo más alejada posible de él.

—¿Qué te pasa? —preguntó extrañado mientras observaba mi mal aspecto.

—Virus estomacal.

—¿Por qué no me lo has dicho antes?

—No tengo fuerzas para nada.

—¿Qué te has tomado?

—Nada, mi cocina está vacía. Aún no he ido a por la compra —⁠⁠aclaré con la voz cascada y ronca por el esfuerzo de los vómitos. Me miró durante unos segundos y se levantó de repente.

—No te muevas de aquí. Vuelvo enseguida.

Se marchó casi sin decir nada. A los pocos minutos, volvió con algo en las manos.

—Jengibre. Te prepararé una infusión para que no te deshidrates. Además, te aliviará los síntomas.

Se fue directo a la cocina. Mientras lo esperaba, me eché hacia atrás en el sofá y me tapé la cara con el brazo. Me molestaba la luz que entraba por la ventana. No sabía la hora que era, había perdido la noción del tiempo. Intenté descansar un poco, mientras que los retortijones me daban una tregua.

—Toma. Bébelo a pequeños sorbos. Debemos evitar la deshidratación. He añadido un poco de limón. —⁠⁠Di un sorbo y dejé la taza sobre la mesita auxiliar⁠⁠—. ¿Desde cuándo estás así?

—Desde que se fue Carmen.

Ninguno de los dos dijo nada durante un rato. Me tomé la infusión y, poco a poco, mi estómago se calmó. Agradecida, me eché hacia atrás en el sofá. Estaba exhausta.

—Gracias.

—De nada. ¿Por qué no me lo dijiste antes? Si estás enferma, avísame. No quiero que sufras sola, no quiero que pase lo mismo que con mi madre…

Fue lo último que creí escuchar antes de quedarme dormida. No lo entendí bien, pero algo en mi interior me dijo que su preocupación provenía de algo más profundo que una simple gastroenteritis.

Noté que un brazo me rodeaba los hombros. Me removí casi sin ser consciente, y me dejé acurrucar por el calor que emanaba un cuerpo a mi lado. Con esa agradable sensación, caí en un profundo sueño.

Capítulo 19

Cuando le preparé la infusión, parece que mejoró un poco. El aspecto que tenía era deplorable, aun así, estaba guapa. Se recostó en el sofá, imaginé que estaría exhausta por la tarde que había pasado. No me moví de allí, le pasé mi brazo por sus hombros para que estuviera más cómoda y, cuando anocheció, como no se había despertado, la pasé a su cama. Me iba a marchar, pero no pude, me quedé por si necesitaba algo a medianoche o por si empeoraba.

Busqué entre sus cosas un cargador para mi móvil y lo enchufé para recargarlo por si necesitaba llamar al médico del pueblo o a una ambulancia. Pensé en lo que habría comido durante el día, pero solo recordaba el café con hielo que tomó durante la reunión con la aparejadora. Me tumbé en el sofá y también me quedé dormido.

A la mañana siguiente, me despertaron los rayos de sol que entraban por la ventana del salón. Me acerqué a su dormitorio, pero seguía dormida, por lo que me marché de allí. Tenía muchas cosas que hacer aún.

—Buenos días —saludé a los albañiles que terminaban la reforma de la cocina. Quedaban solo algunos detalles.

—Esto está casi listo, jefe. Hoy terminaremos.

—No lo digáis muy alto, os lo he escuchado durante los últimos tres días.

—Pero tu hermana les ha cambiado muchas cosas, por lo que no han podido terminar en el tiempo estipulado —⁠⁠aclaró Irene cuando entró en la cocina. ¿Su ropa era cada vez más pequeña?⁠⁠—. He terminado con las entrevistas. Solo me queda decidir un par de cosas.

—Llama a los empleados. Necesitamos que realicen algunos cursos de formación antes de la reapertura. —⁠⁠Pasé de su comentario sobre los cambios de última hora de Marisa. Tampoco quería malentendidos. Ya tenía suficientes con los que nosotros mismos nos buscábamos.

—Ayer te pasé por correo electrónico un par de empresas de la zona que pueden hacerlos. Tienen comentarios muy buenos —⁠⁠informó Marisa al entrar también en la cocina. Miré de reojo a Irene.

—Los vi, me he puesto en contacto con uno de ellos, vendrán la semana que viene. ¿Cómo te encuentras? —⁠⁠susurré para que nadie más se enterara.

—Mejor, gracias. Fuiste muy amable —⁠⁠murmuró del mismo modo. Nos quedamos con la mirada fija en el otro durante unos instantes, hasta que nos dimos cuenta de que no estábamos solos y nos separamos de golpe como si quemáramos.

—Tenemos que esperar que la aparejadora nos mande los planos para el resto de las obras. He pedido presupuesto a varias empresas, y nos los pasarán en el día de hoy.

—Respecto a eso, quería comentar algo contigo.

—Dime.

—¿Podemos ir al despacho?

—Claro.

Le hice un gesto con la mano para que pasara por delante. No obstante, antes de marcharme, miré a Irene. Su cara demostraba que no estaba demasiado contenta. Tenía que hablar con ella lo antes posible, pero era más urgente la reunión con Marisa. Algo me decía que había algún problema.

Cruzamos el pasillo. Ella iba delante de mí, y mis ojos no pudieron resistirse a la tentación de desviarse hacia abajo. Tenía un culo perfecto, con un movimiento casi hipnótico. Antes de que me diera cuenta, habíamos llegado a la puerta de la oficina. ¡Una lástima!

—Dime, ¿qué querías comentarme? —⁠⁠pregunté al mismo tiempo que me sentaba en el sillón para disimular la creciente erección que se me estaba formando debajo del pantalón. Debía recordar vestir con vaqueros, ya que eran más apropiados para esconder los efectos que me producía esa mujer.

—Está claro que te cuesta trabajo desprenderte del trono. ¿Aún seguimos con el jueguecito? —⁠⁠comentó con el cejo fruncido.

—¿Jueguecito? No sé de qué hablas. —⁠⁠Estaba confundido.

—Nada más entrar, te has sentado en el sillón del director, para dejar clara tu postura —⁠⁠inquirió.

—No tiene nada que ver con eso. Lo he hecho casi sin darme cuenta.

—¿Estás seguro? Porque no has perdido el tiempo. —⁠⁠Me levanté de la silla con ganas de… Pero respiré para tranquilizarme.

—Estoy muy seguro, Marisa —⁠⁠espeté. Me acerqué a ella de manera amenazante, aunque no fue una de mis mejores ideas.

—Estoy muy segura. —Me desafió. Alzó la cabeza y me miró a los ojos. «No mires sus labios, no los mires», pero lo hice. Y eran apetitosos, me recordaban a las fresas. Tenía que incluir en el menú una tarta de ese sabor⁠⁠—. ¿Por qué te sentarías entonces en ese sitio nada más entrar? —⁠⁠preguntó acercándose más. Su aroma, una mezcla a dulce y flores, me envolvió por completo.

—No quieras saberlo —la reté.

—¿Por qué no? —me desafió.

—¿De qué querías hablar? —intenté desviar la atención.

—De tu manía por sentarte en el trono, rey. —⁠⁠¡Joder!

—Porque quería… —me quedé en silencio. Respiré para tranquilizarme, conté hasta diez, pero nada servía. La próxima vez, recordaría que tendría que contar hasta diez mil antes de enfrentarme a ella.

—¿Qué querías? ¿Retarme? —susurró tan pegada a mí, que un escalofrío me recorrió todo el cuerpo. Cerré los ojos. ¡La madre que la parió! ¡Me iba a volver loco!

—Ocultarte esto, ¿vale? —pregunté casi en un susurro al mismo tiempo que cogía su mano y la colocaba sobre mi erección por encima del pantalón de algodón. En ese momento, ya era dolorosa. Sus ojos se abrieron con la sorpresa⁠⁠—. ¿Estás contenta?

Escuché un ruido tras la puerta, pero no le di importancia, seguro que serían los albañiles que trabajaban por allí, pero cuando unos golpes sonaron en la madera, nos separamos de repente y regresé de inmediato a mi sillón. No era el rey, pero tampoco necesitaba que todos estuvieran al tanto de mi estado. Irene abrió la puerta sin esperar a que se le diera paso.

—¿Qué ocurre? —preguntó Marisa tras un carraspeo. Yo me removí en la silla y disimulé encendiendo el jodido ordenador.

—Debes ir lo más rápido que puedas. Los albañiles tienen un problema y deben consultarlo contigo —⁠⁠dijo tras pasar su mirada de Marisa a mí. Asentí en silencio, al fin y al cabo, necesitaba algo de tiempo para… calmarme.

—De acuerdo, voy en cinco minutos. Diles que nos esperen.

Irene se giró después de volver a mirarnos a ambos con la duda en el rostro. Me metía en un enorme lío y debía solucionarlo lo antes posible. Tardé unos minutos en recomponerme, apagué el ordenador, y nos fuimos a comprobar el dichoso problema que tenían los albañiles.

Camino a la cocina no dijimos nada. Tampoco hablamos cuando se solucionó el problema. Y apenas cruzamos palabra durante el resto del día. Me ignoraba, pese a los múltiples intentos que hice de acercarme a ella.

A media tarde, me metí en la cocina para preparar tarta de fresa, quería algo diferente y la imagen de sus labios retumbaban en mi mente.

Nos dieron la oportunidad, de construir nuestro futuro

con tu mitad y mi mitad.

Cuando creías que iría todo mal, las jugadas del destino

un tímido amor se comenzaba a amasar.

Antonio Domínguez sonaba de nuevo en mi lista de reproducción. Sonreí ante la letra, y seguí metido en la receta de la tarta de fresa. Comencé con la mezcla para preparar la masa quebrada. Quería algo diferente, pero aún no sabía el qué. Amasé bien para que quedara homogénea, espolvoreé un poco más de harina en la encimera para que no se pegase mientras escuchaba la letra de la canción.

Sazonas mi vida de alegría,

cambiando mi pensar con solo mirar.

Cuando terminé de amasarla con cuidado, lo envolví en papel film y lo guardé en la nevera. Comencé a rascar las semillas de vainilla. El olor me envolvió y me recordó a uno de sus aromas, dulce y floral al mismo tiempo. Cerré los ojos y me recreé en él. De repente, me di cuenta de lo que hacía y me cabreé. Me había dejado llevar por la canción del jodido Antonio. Incrédulo, dejé todo y apagué la música.

Tenía que tomar un poco de distancia.

Salí al fresco de la noche. Necesitaba respirar. Esa cocina, por muy amplia que fuera, parecía que me encerraba. Con pasos rápidos salí y me fui a la piscina. Me senté en una de las hamacas, pero no era capaz de desprenderme del recuerdo de sus labios ni del aroma de su piel. Me pasé varias veces las manos por la cara. Nada funcionaba. Miré el agua y no se me ocurrió mejor idea que desprenderme de la ropa, quedarme en bóxer y tirarme de cabeza.

El agua helada refrescó mi piel que junto al frescor de la noche produjeron que me estremeciera. Nadé durante un buen rato para calmar la intranquilidad que tenía en mi interior sin saber muy bien el motivo. Pero nada me calmaba. Exhausto, salí de la piscina para tumbarme en una de las hamacas, de espaldas y con un brazo por encima de los ojos. Noté cómo alguien se sentaba en una de las más próximas. No le presté atención hasta que su aroma me embriagó todos los sentidos, como una puñetera manta que me envolvía.

—¿No puedes dormir? —preguntó con esa voz tan delicada cuando se lo proponía. Negué con un gesto de la cabeza sin mirarla siquiera.

—Yo tampoco. Esta noche hace demasiado calor. —⁠⁠Se quedó callada unos instantes⁠⁠—. Al pasar por tu casa, olía de maravilla. ¿Has estado cocinando?

—He hecho algo, pero no creo que el olor proviniera de mi cocina. —⁠⁠Solo había hecho la masa quebrada y, a estas alturas, se habría estropeado⁠⁠—. Quizá haya sido Irene.

Durante un rato, ambos nos quedamos en silencio. Con los ojos cerrados, el aroma a su perfume, junto con el de la dama de noche del jardín, se intensificaba. Escuché los ruidos lejanos de los animales de la zona, el ladrido de algún perro y el de las aves nocturnas. La suave brisa acariciaba mi piel. Todo era más intenso, incluso podía escuchar su respiración.

—Esta tarde, cuando te dije que necesitaba hablar contigo, lo decía en serio. Si te hago una pregunta, ¿serás sincero conmigo?

—Marisa, puedo ser un cabrón, pero jamás he mentido.

—Ayer, después de que llegara la aparejadora, comencé a sentirme mal. No comí nada, por eso creo que… —⁠⁠Se volvió a quedar en silencio. Me quité el brazo de los ojos para reincorporarme y enfrentar su mirada.

—¿Qué quieres decir?

—Solo tomé el café con hielo —⁠⁠expuso como algo obvio.

—¿Y? ¿Qué tengo yo que ver en eso?

—¿No le dirías a Irene que me echara algo allí para ganar tu «jueguecito del trono»?

La miré durante un rato atónito por lo que escuchaba. No daba crédito. Me levanté con prisas para andar por el jardín en busca de una explicación lógica a toda esa locura.

—¿De verdad me crees capaz de ser tan cruel? Jamás haría eso. —⁠⁠Me reí, pero fue una risa cargada de sarcasmo e incredulidad⁠⁠—. No me conoces lo más mínimo para darlo a entender. Fui yo el que te preparó una infusión para que te sintieras mejor y el que se quedó por la noche por si necesitabas algo. Pero ya veo que crees que soy una persona horrible. No hace falta que digas nada más.

—No. Yo… ¡Joder! Pienso que alguien me echó algo en el café. Cuando le di el primer sorbo, tenía un sabor demasiado fuerte, amargo. Pero no ha sido hasta hoy, que me he encontrado mejor, cuando lo he pensado.

—Me acusas de algo muy grave. ¡Joder! Sospechas que te quiero envenenar. Esto es una puta locura. —⁠⁠¿Cómo podía creer eso cuando yo en lo único que pensaba era en sus jodidos labios, en su puñetero olor, que me ponía cachondo y me impedía incluso hacer una simple tarta de fresa?

—Lo siento, ¿de acuerdo? Tenía que preguntarte.

—Si eso era lo que querías preguntarme, ya te respondo. No. Jamás haría algo así, nunca caería tan bajo. —⁠⁠Solté el aire, y me volví hacia la hamaca para recoger mi ropa. Quería salir de allí lo más deprisa que pudiera.

—No. En realidad, hay otro tema que quería hablar contigo.

Me giré con un cabreo monumental. No tenía ganas de más tonterías. Esperé a que continuara sin sentarme de nuevo. Era lo que menos necesitaba en ese momento.

—Habla —solté casi como un ladrido. La miré, se retorcía los dedos de las manos, se le notaba nerviosa y arrepentida.

—Esta mañana recibí un correo del proveedor en el que realizo el pedido de los muebles. Me pasó el catálogo; tiene piezas que ha recibido recientemente bastante interesantes, aunque siempre me gusta verlas antes de comprarlas. He concertado una reunión con ellos para pasado mañana.

—Está bien. Organízalo todo e iremos juntos.

Me di la vuelta dispuesto a marcharme. Si antes estaba intranquilo, en ese momento estaba como un perro rabioso. No me dio tiempo a dar un par de pasos cuando sentí que su mano me agarraba con suavidad por el brazo para detenerme.

—Lo siento —susurró a mi espalda.

Giré el rostro para enfrentarla. Sus ojos emanaban culpabilidad. Enfrenté su mirada a la mía y, durante unos minutos, nos quedamos así, tan cerca que nuestras respiraciones casi se podían acariciar.

Me marché sin mirar atrás para refugiarme en mi casa.

No volvería a acercarme a ella.

Capítulo 20

Me pasé de la raya. Lo acusé de mandar a Irene a que metiera algo en el café para que tuviera la gastroenteritis. Cuando lo miré a los ojos, vi su decepción y, por algún motivo que no sabría explicar, me dolió.

El día siguiente fue un caos. No nos cruzamos en toda la jornada. Por un lado, supuso un alivio, pero, por otro, mi subconsciente lo buscaba constantemente. Preparé el viaje a Madrid para ir al proveedor. No sabía si después de lo sucedido querría acompañarme, por lo que le envié un correo con todos los datos. Salíamos a la mañana siguiente en un vuelo desde el aeropuerto de Jerez y regresábamos un día después. Reservé dos habitaciones en un hotel en el centro y alquilé un coche para movernos por allí.

Durante parte de la tarde, esperé con ansias su respuesta. Me planteé mandarle otro con una disculpa por mi comportamiento, pero creí conveniente hacerlo cara a cara. Por la noche, estaba inquieta. No había comido nada durante todo el día, ya que mi cocina continuaba igual de vacía que el día que llegué, aunque parecía que el hambre me había abandonado. De todos modos, tampoco me atrevía a comer nada por temor a que mi estómago no lo soportara.

Salí de mi casa para dar un paseo. Necesitaba respirar el aire fresco de la noche y ordenar mis pensamientos. Durante más de una hora, caminé por los alrededores del hotel, con los que ya estaba familiarizada, para regresar a casa y acostarme.

El vuelo salía a las nueve de la mañana, y debíamos estar allí una hora antes, a pesar de que no tuviéramos que facturar equipaje. Me desperté a las seis y, sin tomar café, me duché y preparé para el viaje. Cogí una de mis maletas pequeñas y escogí un par de conjuntos, además de mi neceser. Estaba animada, pensaba ir a mi tienda favorita en Madrid para comprar algunas cosas que ya me faltaban, como perfume o mis cremas básicas. Hacía mucho que no visitaba esa ciudad y pensé que les mandaría un mensaje a mis amigas Inma y Vega cuando llegara para cenar con ellas.

Cuando salí de mi casa, Javi me esperaba en la puerta de entrada del hotel, apoyado en el coche junto a Irene. Mi alegría se esfumó al verla, pero disimulé como pude. Nada más llegar, Javi me ofreció un vaso de plástico.

—¿Café? —Lo miré dubitativa, aunque esperaba que no me lo notara; no tenía ganas de otra bronca a una hora tan temprana. Me miró con intensidad y le dio un sorbo para luego ofrecérmelo de nuevo.

—Gracias. Me hacía falta —le agradecí con una sonrisa. Lo cogí y le di otro. Sabía delicioso. Solo esperaba que no me sentara mal y terminara con otro virus en pleno vuelo. Sería algo… desagradable y muy vergonzoso.

Entramos en el coche casi sin cruzar más palabras. Durante el trayecto a Jerez, tanto Irene como Javi, que iba en el asiento del copiloto, ultimaron detalles del trabajo, sobre todo, la preparación de alguna de las habitaciones para los profesores que impartirían los cursos de capacitación del personal. Recibí un correo electrónico de la aparejadora para confirmar que todo estaba correcto, que nos enviaría los planos y que ya podíamos empezar con las obras en el momento que quisiéramos. No le comenté nada a Javi hasta que llegamos al aeropuerto, porque Irene no paraba de parlotear con él.

Aparcó el coche. Sacamos las maletas. La mía, una rosa de ruedas, muy cómoda para este tipo de viajes rápidos, junto a un bolso de mano a juego. Sin embargo, Javi solo llevaba una bolsa tipo deportiva que se cargó al hombro con tanta facilidad que parecía que estuviera vacía.

Pensé que Irene se marchara de inmediato, pero, en cambio, esperó hasta que embarcamos sin parar de hablarle a Javi. Lo despidió con un beso en la mejilla, demasiado cerca de la boca, mientras me miraba con cara de niña buena. A mí, no me dirigió la palabra en todo el tiempo.

El viaje fue corto, aunque bastante incómodo, ya que Javi apenas cruzó un par de palabras conmigo y, pese a que quería disculparme por acusarle sin pruebas, no me dio ocasión para ello. Se dejaba llevar, sin más. Extrañaba incluso nuestras disputas. Al llegar al aeropuerto de Madrid, fui directa al mostrador de alquiler de coches. Javi se hizo cargo y no permitió que yo condujera. No repliqué y eso que las ganas me mataban. Me mordí la lengua, lo que supuso un gran esfuerzo.

—¿Sabes adónde vamos? —pregunté suave, no quería provocar otra bronca.

—Me mandaste todos los datos al correo —⁠⁠soltó de manera cortante y sin siquiera mirarme a la cara.

—¿Pongo el GPS?

—No hace falta.

—Podríamos perdernos por el camino.

—No nos perderemos. —Y dio por zanjada la conversación.

Miré por la ventanilla. Hacía años que no venía por Madrid, y una extraña sensación se apoderó de mí. En ese momento, prefería estar en la tranquilidad de nuestro hotel, bajo el refugio de mi árbol preferido, donde la calma inundaba cada rincón del bello paisaje. Le mandé un mensaje a Inma y otro a Vega. Esperaba verlas, aunque solo fuera para un café rápido. La hora que duró el trayecto, mantuvimos un incómodo silencio. Ni tan siquiera puso la radio para que lo rompiera. Llegamos al hotel, hicimos el check in en la recepción y, sin hablarnos, subimos a nuestras habitaciones. La situación era muy incómoda.

¡Por fin! ¡Tengo muchas ganas de verte! ¿Podemos quedar hoy? Vega también está aquí.

Respondió Inma a mi mensaje.

Sonreí, le envié otro y guardé el teléfono en el bolso. Habíamos quedado dentro de media hora. Y no sabía qué hacer con ella, así que cogí una botella de agua del minibar y me la tomé en la terraza. El calor a esa hora comenzaba a apretar de manera agradable. Aguardé el tiempo oportuno y bajé a recepción a esperar a ese socio que ni me hablaba ni me miraba a la cara. Y extrañaba esa manera en que lo hacía, cuando recorría mi cuerpo con sus ojos con un apetito voraz.

—¿Lista?

—Sí. ¿Te doy los datos para que sepas adónde tienes que ir? —⁠⁠le pregunté al salir por la puerta del hotel. Ni tan siquiera se paró, ya teníamos el coche esperándonos.

Se montó en él y no hizo ningún comentario. En cambio, condujo hasta el lugar sin equivocarse ni una sola vez. De vez en cuando, me gustaba mirarlo mientras conducía, la manera en que cambiaba de marcha, la posición de sus piernas, la postura relajada al volante con las gafas de sol le inferían un aire seductor y muy sexi. Llegamos al polígono donde se ubicaba la nave con más de tres mil metros cuadrados de exposición. Tenía muy claro lo que quería y, el encargado de nuestro proyecto, Joaquín, un comercial joven y ambicioso, me había mandado por correo electrónico algunos de los catálogos. Era cerca de la una, y la visita a la exposición duraría varias horas. Así que decidimos primero ver el mobiliario de los dormitorios y decidir eso antes de marcharnos para almorzar.

No fue fácil ver tantos tipos de camas al lado de Javi. Con cada una, nos imaginaba sobre ellas, pero no encontraba el modelo que quería, que visualizaba, así que recorrí los enormes pasillos en busca de la cama perfecta. Deseaba combinar el lujo moderno con la calidez del ambiente rural, con piezas que te transportaran a un mundo único, confortable y sensual. Hasta que encontré una con un cabecero forrado en piel blanca que contrastaría a la perfección con el recubrimiento de madera oscura que quería colocar en esa pared de las habitaciones.

Una vez que elegí eso, el resto de las piezas del dormitorio eran mucho más sencillas. Todo era tal y como lo había dibujado en mis diseños. Satisfecha por el resultado, nos marchamos a almorzar a un bar que había en el polígono. Quedamos con el comercial una hora más tarde.

El almuerzo fue muy incómodo. Javi apenas hablaba a pesar de que intentaba por todos los medios sacarle alguna conversación. Estaba cerrado en banda, dispuesto a no perdonarme, y ni tan siquiera me había dado la oportunidad de disculparme. Regresamos a la nave e inicié una charla con la única persona que me prestaba toda su atención. Tras cinco horas, teníamos todo lo que queríamos. Excepto los muebles para el jardín.

—Esos quiero escogerlos yo, si no te importa —⁠⁠inquirió. Negué sin atreverme a contradecirle, o iniciaríamos una nueva discusión en medio de la nave, algo a lo que no estaba dispuesta.

Paseó por los pasillos dedicados al jardín durante un buen rato. Lo observaba todo con atención, pero parecía que no encontraba nada que le gustase. Así que nos marchamos hacia el hotel sin los muebles. Deseaba con todas mis fuerzas que Inma y Vega pudieran quedar esa noche para cenar, porque no soportaba ese silencio ni un minuto más.

—Esta noche tengo que salir. Aprovecharé el viaje para solucionar un par de asuntos, así que no me esperes. —⁠⁠Fue lo único que me dijo antes de entrar en su dormitorio.

Menos mal que en ese momento me llegó un mensaje de Inma donde me decía que podíamos quedar para cenar esa misma noche. Me envió la ubicación de un restaurante para vernos allí en una hora y, más tranquila, me di una ducha y me arreglé. Al menos, vería a mis amigas de la infancia.

Cuando estuve lista, llamé a un taxi para que me recogiera y me llevara hasta el lugar donde había quedado. El restaurante era una maravilla, moderno y sofisticado. Ambas me esperaban en la puerta y nos fundimos en un fuerte abrazo. Necesitaba el calor de las amigas.

—¿Qué haces por aquí? La última vez que nos vimos eras muy feliz en Nueva York junto a Jackson —⁠⁠me interrogó Vega. Su alma de periodista cotilla saltaba a la vista.

—Bueno, es una historia muy larga. Aunque te la resumo en dos frases. El muy gilipollas me dejó, me despidió y me echó de su casa. Sabía dónde me metía cuando empecé, pero, en realidad, estaba tan enamorada de él que pensé que dejaría a su mujer. Soy una ingenua, lo sé. —⁠⁠Ambas se quedaron en silencio y me dieron un cariñoso apretón de manos en señal de apoyo. El camarero llegó en ese momento. Vega le dio el nombre de la reserva y nos guio hasta la mesa.

—Este es uno de los mejores restaurantes de Madrid. El chef es bastante reconocido, tiene una buena amistad con Óscar y, al parecer, antes de casarnos, salían de juerga juntos —⁠⁠susurró para que el camarero no se enterara.

—Me hubiese conformado con un bocata de calamares y una cerveza.

—Tonterías. Aquí estaremos mejor.

—Y tú, Inma, ¿cómo te va después de tu separación?

—De maravilla. No puedo quejarme. La verdad es que me he centrado en el trabajo, aunque eso no quiere decir que no tenga mis distracciones —⁠⁠respondió con una sonrisa en la cara⁠⁠—. Ahora, lo único que quiero es divertirme.

—Y se divierte, te lo aseguro. A veces, me da envidia —⁠⁠se rio Vega.

—Después de cenar, podríamos ir a tomar una copa.

—¿A tu club? —Inma asintió—. ¡Ni de coña! Si Óscar se entera, le da un infarto.

—¿Qué club? —pregunté. No sabía de qué iba el tema.

—Dile que venga. Ya sabes que a él también le gusta ir contigo.

—Exacto, solo conmigo. Pero hoy es el día de chicas. Venga, Inma, por un día que no vayas, no te va a pasar nada.

—Lo sé, pero es divertido —⁠⁠replicó con una sonrisa pícara en su rostro. Yo las miraba a una y a otra sin enterarme de qué iba el tema.

—También tomarnos una copa en cualquier otro lugar, ¿verdad, Marisa? —⁠⁠Me encogí de hombros. No sabía a quién darle la razón.

—Mira, por ahí viene el chef para saludarnos. No sabía que estaría hoy por aquí. Óscar me dijo que se había embarcado en un nuevo proyecto. Es muy guapo y, que sepa, está soltero. Te lo presentaré.

—No hace falta. Estoy muy bien así. —⁠⁠Bajé la cabeza. No me apetecía contarles que estaba metida en un lío con un hombre insoportable, pero que estaba buenísimo, con el que no paraba de discutir, pero que me excitaba como jamás nadie lo había hecho y con el que había heredado el hotel de las narices, sin olvidarme de que también era mi hermanastro.

—Chicas, siempre es un placer que nos visiten mujeres tan bellas como vosotras.

Y la voz del hombre que me quitaba el sueño sonó alta y clara. ¡Tierra trágame y escúpeme en mitad del océano Antártico, del Mar Negro o de otra galaxia!

Capítulo 21

Mantenerme alejado de ella durante todo el día fue más difícil de lo que imaginé. De vez en cuando, la miraba de reojo, sin que ella se diera cuenta. La pija había regresado en cuanto llegamos a Madrid, en todo su esplendor. Hasta la sonrisa le había cambiado. Pero el verla en mi restaurante era más de lo que podía soportar. Mi socio me comentó que esa noche cenaba allí la mujer de mi colega Óscar junto a su inseparable amiga Inma, con la que había tenido algún que otro encuentro en uno de los clubs más exclusivos de Madrid.

Lo que nunca se me pasó por la imaginación era que me encontraría a la mujer que más detestaba y deseaba al mismo tiempo allí, en mi restaurante, cenando con esas dos arpías que, aunque eran buenas amigas, estaban un poco locas. Respiré para tranquilizar mis nervios y, sin perder la compostura, me dirigí con decisión hacia la mesa. La observé por el camino. No se había dado cuenta de mi presencia, ya que tenía la cabeza agachada, con una pequeña sonrisa en la cara, mientras que las otras dos parloteaban sin cesar.

—Chicas, siempre es un placer que nos visiten mujeres tan bellas como vosotras.

—¡Javi! —Vega se levantó de su asiento y me abrazó con alegría. Inma hizo lo mismo. A pesar de esos encuentros, entre nosotros las cosas estaban claras. Miré de reojo a Marisa, aunque fingí no conocerla.

—Os voy a presentar —afirmó Inma decidida.

—No hace falta. Ya nos conocemos.

—Exacto. ¿No sabíais que, además de un hotel, heredé una hermana? —⁠⁠inquirí con maldad.

—Hermanastra, en todo caso. Y gracias a Dios, no tenemos ningún parentesco —⁠⁠replicó con maldad, ante la mirada atenta de ellas dos que no perdían detalle de lo que sucedía.

—Por supuesto, hermanastra. En caso contrario, hubiera sido muy… extraño.

—¿El qué? —La miré con la ceja alzada. ¿Me preguntaba eso en serio delante de sus amigas y en medio de un restaurante? Su rostro reflejaba el desafío. «Oh, pequeña, esta situación sé manejarla. Pero siempre termino… Mejor no pensar en eso».

—¿De verdad quieres seguir por ese camino, hermanita? —⁠⁠Vega e Inma nos miraron a uno y a otro.

—¡No soy tu hermanita! Ni tu hermanastra, ni nada que tenga que ver con algún tipo de parentesco familiar. —⁠⁠Se levantó para estar a la misma altura. Aunque eso era difícil, ya que yo era mucho más alto que ella. La miré de arriba abajo. Estaba preciosa y el vestido se le ajustaba a sus curvas como un puñetero guante. Desvié la mirada hacia mis amigas.

—¿Os atienden bien? ¿Ya habéis cenado? —⁠⁠cambié de tema, o eso terminaría mal, con un escándalo en mitad del restaurante o llevándomela de allí para follármela en mi despacho hasta que se disculpase por pensar esa idiotez de mí. Respiré para tranquilizarme.

—No, acabamos de llegar. —Asentí⁠⁠—. Hablábamos de ir luego al club para tomar una copa. —⁠⁠Continuó Inma. Los miré sorprendido, pero no dije nada.

—¿Y Óscar no viene con vosotras? —⁠⁠desvié la conversación.

—No. Se ha quedado en casa. Hoy quería tener una noche de chicas. Ya sabes, hablar de nuestras cosas. Como sabrás, Marisa ha regresado a España después de muchos años y, aunque hemos estado en contacto y nos hemos visto en algunas ocasiones, no es muy frecuente que coincidamos en el mismo país y, menos aún, en la misma ciudad. Hay que aprovechar los momentos.

No dije nada al respecto, pero la idea de que Marisa fuera al club, aunque solo para tomar una copa, me intranquilizaba y no paraba de darle vueltas al asunto. Inma comenzó a decir algo de lo que no me enteré bien.

—Le diré a Roberto que os traiga una copa de vino. ¿Sabéis que vais a pedir ya?

—No, aún no lo hemos decidido —⁠⁠respondió Vega. Miré a Marisa de soslayo que se había sentado de nuevo y tenía la cabeza agachada. No le veía el rostro, tapado por su cabello⁠⁠—. Pero tenemos aquí al chef que nos puede recomendar algo de la carta.

—Por supuesto. Os puedo recomendar el gazpacho con bogavante y la lasaña de centollo. Ambos son exquisitos. Y, por último, el granizado de zanahoria, lima, eneldo, avena y jengibre. —⁠⁠La miré directamente. Al escucharlo, subió la cabeza de repente. Había elegido las opciones a conciencia, para sorprenderla. Y el granizado por el jengibre, para que recordara que quien estuvo con ella cuando enfermó, fui yo. Ella pareció entenderlo, porque sonrió.

Me marché de la mesa de nuevo hacia la cocina y me enfrasqué en el trabajo durante un par de horas. Después fui a mi despacho para reunirme con mi amigo, mi mano derecha allí mientras yo no estaba.

—¿Qué tal va todo, Pedro? —⁠⁠le pregunté en cuanto entró. Era un hombre corpulento, con músculos ejercitados en el gimnasio y una sonrisa constante, amable y muy trabajador. Un buen amigo.

—Por aquí todo va bien. La facturación ha subido en el último mes. Si seguimos así un par de semanas más, no habrá problemas. Creo que hemos sorteado la tempestad. —⁠⁠Ambos nos reímos.

—Me alegro. Creo que era necesario que me alejara durante un tiempo, aunque quizá será algo más permanente, por eso quería reunirme contigo. —⁠⁠Pedro asintió a la espera de que siguiera hablando. Pero no lo hice. Me serví una copa de whisky y le ofrecí otra a él.

—Muy grave tiene que ser el asunto para que hagas todo esto.

—No es grave.

—¿Cómo estás después de lo de tu madre? No hemos tenido tiempo de hablar, y no me digas que bien porque no te creo. —⁠⁠Me senté en mi sillón del despacho y, al hacerlo, recordé a Marisa. Sonreí mientras meditaba la respuesta y me pasaba la mano por la nuca. No sabía qué contestar. Y lo cierto era que en las últimas semanas no sabía nada.

—Si te soy sincero, no lo sé. Procuro no pensar mucho en el tema, además, estoy demasiado ocupado allí.

Me quedé en silencio durante un rato, bajo la mirada de Pedro que intentaba averiguar qué pensaba en ese momento. Tomé un sorbo de mi vaso y, al sentir el fuerte sabor del líquido amberino, me quemó la garganta.

—Irene me ha llamado en varias ocasiones. Según ella, has heredado una hermanita, ¿no? —⁠⁠Lo miré. El comentario no me hizo gracia ninguna, aunque intenté disimular.

—No he heredado ninguna hermana. Irene es una bocazas que debería meterse en sus asuntos.

—Entre ellos está meterse en tus pantalones, lo sabes. Y, aun así, te has acostado con ella en cada oportunidad que se planteaba.

—Lo sé, pero siempre le dije que lo nuestro era sexo sin compromiso. Siempre se lo he dejado claro.

—¿Pero ella lo entendía o pensaba que podrías enamorarte de ella? Hermano, te lo digo por tu bien. Esa chica está colada por ti. Y hará cualquier cosa por conseguirte.

Bufé exasperado. Terminé de tomarme la copa de un solo trago y dejé el vaso sobre la mesa del despacho. No tenía ganas de nada, y menos aún de imaginarme a Marisa en el club con las chicas.

—Vega e Inma han venido a cenar. Parece una mala broma del destino, porque son muy amigas de la mujer con la que he heredado el hotel. A estas alturas, imagino que Irene te tendrá al tanto. —⁠⁠Pedro soltó una carcajada.

—¿No me digas que la pija está aquí? —⁠⁠Asentí con una sonrisa. La Paris Hilton venida a menos estaba preciosa esa noche⁠⁠—. Lo siento, macho, pero esto no me lo pierdo.

Y antes de que me diera tiempo a pararlo, salió rumbo a la mesa donde estaban sentadas. Lo seguí por curiosidad morbosa. Quería averiguar si, al final, irían al club. Cuando llegué, Pedro charlaba de manera animada con ellas. Y mi Paris Hilton tenía una sonrisa deslumbrante.

—Marisa, es un placer conocerte —⁠⁠le dijo Pedro. Le cogió la mano y con mucha ceremonia, la besó. Bufé al verlo⁠⁠—. ¿Habéis cenado bien, chicas?

—Muy bien, gracias, Pedro. Estábamos a punto de marcharnos —⁠⁠respondió Vega, después desvió la mirada hacia mí.

—¿Sí? ¡Oh, es una pena! ¿Por qué no tomáis una copa? Invita la casa. —⁠⁠Se volvió hacia mí y me susurró al oído⁠⁠—. Tu hermana está buena de cojones. Le voy a invitar a una copa, a ver si tengo suerte esta noche.

Lo miré con cara de mala leche.

—Ni se te ocurra —murmuré malhumorado⁠⁠—. Señora, señorita, Paris, la casa estará encantada en invitaros a una copa. Pedro, por favor, puedes decirle a Roberto que venga para tomarnos nota. Debéis disculparlo —⁠⁠dije al mismo tiempo que me sentaba en una de las sillas que sobraba⁠⁠—, pero tiene trabajo atrasado. Mañana debe entregarme un inventario de la mercancía por si hay que realizar los pedidos antes de que me marche.

Todos me miraron como si acabaran de salirme tres cabezas, pero me dio igual. Pedro clavó su mirada en la mía y, tras unos segundos, asintió con una sonrisa en la cara. Pasé de él. No me interesaba saber su opinión al respecto. Aunque estaba seguro de que me la daría antes de marcharme del restaurante esa misma noche. Cogí el móvil y le mandé un mensaje a Óscar donde le indicaba que su mujer estaba en el restaurante y que se iba a tomar una copa conmigo. Obvié el tema del club, tampoco quería provocar una crisis en su matrimonio. Me caían bien y sabía que con ese mensaje estaría en el restaurante en pocos minutos. Desmontaría los planes de las chicas.

Como predije, media hora más tarde, Óscar entraba por la puerta del local, con su sonrisa deslumbrante, su cabello largo atado en una coleta y provocando la mirada de las mujeres. Vino directo a nuestra mesa y, antes de sentarse, besó a su mujer. Era un matrimonio muy enamorado desde que se conocieron tres años antes. Tras los saludos al resto de los comensales, se sentó al lado de Vega.

—¿Cuándo es la próxima carrera, campeón? —⁠⁠pregunté por cambiar de tema. No se marcharían de aquí hasta que el restaurante cerrara⁠⁠—. Por cierto, he incluido unos cócteles nuevos en la carta. Deberíais probarlos.

—¿Cuál nos recomiendas? —preguntó Inma con una sonrisa en el rostro que ocultaba algo, aunque, en ese momento, no me preocupé demasiado en averiguarlo.

—Probad todos, digo, que os recomiendo todos —⁠⁠solté y me quedé tan pancho.

—¿Cómo sabías que estábamos aquí? —⁠⁠le preguntó Vega a su marido.

—Javi me mandó un mensaje para informarme. Tenía ganas de verlo. Hace mucho que no quedamos.

—Os voy a preparar los cócteles.

—No te preocupes, podemos ir a cualquier lado —⁠⁠inquirió Inma, que sonrió al mirarme.

—Insisto.

Me marché a la barra y comencé a preparar las mezclas. Para Marisa, tenía una en mente. Nunca lo había elaborado, pero siempre era buen momento para hacerlo. Rebusqué en la nevera y encontré el agua de flor de azahar que siempre teníamos listos para alguno de los entrantes. Le pedí a Roberto que me ayudara con el resto, mientras yo me esmeraba en el de ella. Esa noche volvería conmigo al hotel, no permitiría que esa arpía de Inma se llevara a mi hermanita a un club. Solo pensarlo, me ponía de mala leche.

Mezclé la pulpa de la fruta de la pasión, con el zumo de yuzu, con un dash de agua de azahar, el sirope de hibiscus, la clara de huevo y, por último, un top up de soda. Me esmeré en su presentación, tan pija como ella, predominaba el rojo intenso como sus labios. Ese cóctel era ideal tomarlo antes de irte a la cama para tener un sueño reparador. Cuando lo tuve todo preparado, lo llevé todo a la mesa.

—Su Strawberry Lips, con mucho hielo —⁠⁠le ofrecí su bebida una vez que serví el del resto. La dejé para la última, me serví una Coca-Cola, ya me había bebido un whisky y tenía que conducir hasta el hotel.

—¿Qué es? —preguntó con una sonrisa tras agradecérmelo.

—Una bebida hecha con zumo de yuzu, con otras frutas, un top up de soda, sin alcohol y con un toque de agua de azahar —⁠⁠especifiqué como si nada, aunque, al hacerlo, Óscar me miró, negó en silencio y sonrió.

«Sí, ¿qué pasa? Esta es la receta que buscamos para Vega, aunque nunca la utilizamos. No me culpes, macho». Pero no dije nada. Solo me senté ante la atenta mirada de Óscar que se echó hacia atrás en la silla a la espera de disfrutar del espectáculo.

Capítulo 22

El mundo era un pañuelo. O eso decían. Encontrarme a Javi allí me dejó sin habla. Pero enterarme de que era el chef del restaurante supuso un impacto aún mayor. En un principio, pensaba que sería el cocinero de algún bar. Pero esto… No podía expresarlo con palabras. Me avergonzaba de mi actitud, no porque fuera mejor, sino por mi manera de juzgarlo sin conocerlo. Al final, tenía razón al llamarme pija o Paris. Sonreí al recordarlo y, cuando alcé el rostro, me encontré con su mirada que me escudriñaba.

—Entonces, que yo me entere —⁠⁠inquirió Óscar⁠⁠—, ambos habéis heredado un hotel que es un desastre. Lo vais a reformar, y ninguno quiere venderle su parte al otro, por lo que habéis llegado al acuerdo de que el primero que se canse lo vende. —⁠⁠Asentimos. Javi estaba sentado a mi lado, demasiado cerca para mi propia cordura⁠⁠—. ¿Y por qué no lo lleváis entre ambos? Así sería mucho más fácil para ti, Javi, porque tendrías la suficiente libertad como para estar aquí y allí.

—Imposible —saltamos los dos a la vez. Todos pasearon sus miradas de Javi a mí. Inma levantó una ceja, parecía que se divertía con el tema.

—¿Por qué? —indagó Vega. Su marido tenía el brazo apoyado en el respaldo de la silla de ella y, con la mano libre, agarraba de manera cariñosa la de su esposa.

—Porque somos incompatibles —⁠⁠aclaré. La información no era demasiado específica, pero tampoco quería ahondar más. Miré a Javi de reojo, que se removía inquieto en su silla. Tomó un sorbo del refresco.

—No nos ponemos nunca de acuerdo. Discutimos por las cosas más simples —⁠⁠aclaró Javi y luego volvió a dejar el vaso encima de la mesa.

—Aunque hoy hemos elegido el mobiliario del hotel sin ningún conflicto —⁠⁠intenté esquivar la discusión que seguro que tendríamos a continuación.

—Porque ya teníamos claro qué queríamos con los bocetos que hiciste.

—Pero no con los del jardín.

—Te recuerdo que no los hemos comprado —⁠⁠replicó de manera maliciosa.

—Porque no has visto nada que te complazca. —⁠⁠Si pensaba que ganaría esta discusión, era que no me conocía lo suficiente.

—Es que no soy tan fácil de complacer.

—No sé, le preguntaremos a Irene.

De repente, me di cuenta de un par de cosillas casi sin importancia. La primera era que todos estaban pendientes de nosotros dos. Y sonreían, no sé muy bien el por qué. Lo segundo, casi sin darnos cuenta, Javi y yo nos habíamos girado de cara al otro, y estábamos demasiado cerca. Miré sus penetrantes ojos que parecían que me traspasaban y leía mi interior. Me eché hacia atrás y tomé la copa de la mesa para beber otro sorbo. Dijo que el cóctel no tenía alcohol, pero tampoco me fiaba mucho. Además, era el más elaborado de todos, con el que más se había esmerado.

—Pregúntale si te apetece, pero te dirá que soy demasiado exigente —⁠⁠remató con una sonrisa de suficiencia. ¿Seguíamos hablando del hotel o de temas más personales? ¿Qué significaba eso de que era demasiado exigente? ¿Se habría quedado insatisfecho? ¿Y por qué demonios me importaba? Mi nivel de frustración aumentaba por momentos.

—No me lo parece.

—¿El qué?

—Que seas demasiado exigente. En realidad, te vale cualquiera, me refiero a que te vale cualquier dormitorio. No sueles usar mucho las camas. —⁠⁠Sentí el escrutinio de seis pares de ojos.

—El que esté abierto a otras opciones no quiere decir que no valore un buen… colchón. Pero hay tantas que es una lástima limitarse a una sola.

—¿Quieres decir que duermes en diferentes colchones?

—Quiero decir que para una… —⁠⁠miró a su alrededor y vio que todos nos miraban, respiró para calmarse, incluso cerró los ojos con un movimiento casi imperceptible⁠⁠— siesta rapidita sirve cualquier superficie, ¿no crees? Esa «siesta» es tan placentera en una hamaca como en una cama.

—O en la cocina.

—Soy chef, ahí hago maravillas. Y fuera de ella también. Puedo demostrarte mis cualidades en la barra.

Óscar, que le daba un sorbo a su copa, escupió la bebida a la vez que aguantaba una carcajada. Creo que todos reprimían la risa que estaban a punto de soltar. Debía cambiar de tema.

—Vega, lo comenté con Inma el otro día por teléfono, creo. Me gustaría que vinierais a la inauguración del hotel, contrataría tu empresa para que nos dierais publicidad. ¿Podrías hacerlo?

—Claro, dime cuándo es.

—Podríamos ir juntos, eso sí, debes decirme la fecha cuanto antes, ya que tengo que mirar si no tengo otro compromiso anterior —⁠⁠aclaró Óscar, que ya se había tranquilizado. El cambio de tema nos vino bien a todos⁠⁠—. No me perdería esa inauguración por nada del mundo.

—Para que estos actos funcionen, debemos convocar a la prensa. Aprovechar el tirón de la fama de Javi. Él tiene contactos que puede utilizarlos para este tipo de eventos —⁠⁠aclaró Vega. Asentí. Pensaba en sus palabras y en cómo podría convertir la inauguración en algo memorable. Tendría que darle vueltas al tema. Bostecé, de repente me entró mucho sueño. Bebí otro sorbo del cóctel que estaba delicioso.

—Creo que ya es hora de marcharnos —⁠⁠informó Óscar mientras se levantaba y ayudaba a Vega a hacer lo mismo⁠⁠—. Es tarde.

—Ni que fuerais unos niños pequeños —⁠⁠inquirió Inma.

—No, pero quiero llevar a mi mujercita a la cama.

—¿Una copa antes de marcharnos? —⁠⁠insistió Inma⁠⁠—. Marisa, puedes venirte conmigo. Una copa.

—Mañana madrugamos. Tenemos que regresar a Cádiz y nos queda mucho trabajo en los próximos días —⁠⁠aclaró Javi. Lo miré desconcertada⁠⁠—. Mejor te llevo al hotel, así descansamos. Si esperas unos minutos, nos vamos juntos.

Se despidió de todos y se marchó rumbo a la cocina. Yo hice lo propio con mis amigos. En realidad, estaba contenta. Vendrían a la inauguración del hotel, y la presencia de Óscar, con su fama, nos iría de maravilla. Tras muchos besos y abrazos, se marcharon del restaurante. Cuando quise darme cuenta, el local estaba vacío. Tan solo quedaba alguien que vi a lo lejos acompañado de Javi, con el que hablaba en susurros. Me dirigí hacia ellos con la intención de que nos marcháramos ya.

—¿Has terminado? —pregunté.

—No, solo me queda una cosa que hacer en el despacho. Si te esperas cinco minutos, nos vamos. —⁠⁠Asentí y lo seguí por un pequeño pasillo por el que se accedía a una escalera bastante estrecha que contrastaba con la amplitud de todo el local⁠⁠—. El despacho está en la planta de arriba —⁠⁠me informó… ¿avergonzado? No supe descifrar su gesto y menos aun cuando se pasó las manos por los vaqueros.

—Nunca lo habría dicho. Pensé que me llevabas a las mazmorras.

—Las mazmorras suelen estar en los sótanos, ¿no?

—No lo sé, nunca he estado en una. ¿Tú sí? —⁠⁠inquirí. Eso sí podía manejarlo y así mantenerlo en la distancia. Se volvió hacia mí, bajó el escalón que nos separaba y me miró directo a la cara, con la suya demasiado pegada.

—Sí, he estado en mazmorras en varias ocasiones. A veces no son tan frías como las imaginas. Son sombrías, húmedas, y eso las convierte en divertidas. Pero no son las que piensas.

—¿Y qué crees que pienso? Eres un sabelotodo.

—Vaya, mejoro por momentos, hermanita. He pasado de ser un cateto a un «sabelotodo». —⁠⁠Dio otro paso hacia mí, quedando más cerca, si era posible, claro.

—Alguien que se cree que tiene la verdad absoluta en sus manos —⁠⁠repliqué. Obvié el «hermanita» que tanto me excitaba cuando lo pronunciaba con ese tono susurrado, sin saber muy bien el motivo.

—Piensas que si he visitado alguna mazmorra es porque he estado en la cárcel, ¿me equivoco? —⁠⁠Mi gesto le hizo saber todo lo que necesitaba. Chasqueó la lengua contra el paladar con una mueca de disgusto⁠⁠—. Eres única juzgando a la gente. A lo largo de mis treinta y siete años, he hecho muchas tonterías, me he equivocado demasiadas veces, pero jamás me han encarcelado. ¿Nunca has cometido una locura o siempre has tenido el palo metido por el culo? —⁠⁠Me miró desafiante. Dio otro paso más hacia mí. Nuestras narices casi se rozaban y el olor de su cuerpo me atraía demasiado como para que esto terminase bien.

—Nunca he pensado que te hubieran encarcelado —⁠⁠mentí con descaro, ya que era lo primero que me vino a la mente⁠⁠—. El que pensara que eras un cateto no significa que fueras un cateto delincuente. Pero me preguntaba qué tipo de mazmorras has visitado. Por curiosidad.

Subió un par de escalones y, cuando escuchó lo último, se paró de repente, provocando que chocara contra su espalda y que me tambaleara. Se giró rápido para sostenerme con sus brazos.

—¿Curiosidad? ¿No te haces una idea de lo que hablo? —⁠⁠Negué. Se acercó a mi oído⁠⁠—. Eres muy inocente, hermanita.

Su voz acarició mi cuello, produciéndome un estremecimiento. Siempre me pasaba lo mismo con él. Estas discusiones tan tontas terminaban con mi tanga a punto de hacerle la ola. Me acaloré y bajé el rostro para evitar que me viera.

—No, no tengo ni idea de lo que me hablas, pero tampoco soy tan inocente —⁠⁠susurré⁠⁠—. Si son tan divertidas, podrías mostrarme una —⁠⁠lo desafié. Me hacía una ligera idea, pero quise provocarlo.

—¿Quieres que te ate? Podría amordazarte, así no podrías utilizar esa lengua viperina —⁠⁠murmuró de nuevo en mi oído con una voz tan ronca y sensual que me puso los vellos de punta. Y me excitó. Se me secó la boca, por lo que, de manera inconsciente, pasé la lengua por mis labios bajo su atenta mirada.

—No tienes ni idea de lo que soy capaz de hacer con ella —⁠⁠solté sin más, pero luego me di cuenta de lo que había dicho. ¡Joder! Este tío me sacaba de mis casillas.

—¿Y qué eres capaz de hacer? —⁠⁠Aprovechó la ocasión para indagar. Quería que le soltara alguna fresca, algo inapropiado, pues se quedaría con las ganas. Me separé de él un poco y subí otro escalón. De repente, sentía mucho calor. Demasiado.

—Te quedarás con las ganas de saberlo, cateto —⁠⁠murmuré en su oído.

—Creo que ahora eres tú la cateta en otros menesteres, hermanita. Quizá, el hermano mayor deba instruir a la peque, ¿no crees?

—¿Y qué te hace pensar que soy la peque? —⁠⁠¡La madre que me parió! ¿Me ponía más edad? Este hombre provocaba que no supiera ni lo que decía⁠⁠—. Más joven, sí —⁠⁠rectifiqué⁠⁠—, pero no soy ninguna peque a la que debas instruir.

Subió el escalón que nos separaba. Me miró con tanta fijeza que casi me desnudó con la mirada. Recorrió con sus ojos mi boca, para luego pasearlos por el escote de mi vestido. Me sentí sensual, deseada y muy excitada. Como jamás lo había estado nunca. Y eso que aún no me había tocado. Mi piel clamaba por su tacto. Nos quedamos así unos segundos. Mi respiración comenzaba a alterarse y la suya tampoco estaba en mejores condiciones. Se acercó un poco a mi cuello y aspiró el aroma que desprendía mi piel. Cerré los ojos ante las sensaciones tan intensas.

—Hueles a flores, a algo dulce que no distingo qué es, pero también percibo desde aquí el olor de tu excitación. Apuesto lo que quieras que, si toco ahora entre tus piernas, estás preparada para que te folle contra esta pared —⁠⁠infirió con un tono de voz mucho más bajo de lo que era habitual en él, pero con unos toques tan sexis, que casi provocó que gimiera.

—Apuesto lo que quieras que, si miro hacia abajo, tu lagartija está preparada. —⁠⁠Me separé un poco, lo suficiente para mirar hacia abajo y comprobar por mí misma que no era la única a la que le afectaba esta conversación.

—Mi pitón siempre está preparada, hermanita.

Y, cuando terminó de decir eso, rodeó con un brazo mi cintura para atraerme más cerca de él y la otra la colocó en la nuca. De un rápido movimiento, me acercó para atacar mi boca con voracidad.

¡Joder! ¡Lo deseaba ya!

Capítulo 23

¿Cómo era posible que una tía me pusiera tan cachondo sin tocarme ni un solo pelo? Mi jodida polla no se enteraba que siempre que estaba a su lado no era el momento de ponerse firme, pero era verla y tener una erección de campeonato. El aire de Cádiz le sentaba de maravilla a mi libido, pero no estábamos allí. Y pensar en Marisa y en una mazmorra al mismo tiempo era más de lo que podía soportar.

Ataqué sus labios como una bestia, al mismo tiempo que bajé la mano de la cintura para llevarla al culo, que masajeé a gusto, apretando con fuerza contra mí. Pensé que se asustaría, pero me sorprendió cuando subió una pierna alrededor de mi cintura para buscar fricción que aliviara su ardor.

Sin una pizca de tacto, arrastré el escote de su vestido para liberar esos pechos que me traían loco. Sus pezones erectos, rosados y jugosos como las fresas, me dieron la bienvenida. Gruñí como un animal en celo, así era como estaba. No sabía qué hacer, si quitar la mano del culo y amasar sus tetas a dos bandas o darme un festín con ellas. No atinaba y me temblaban las manos de pura excitación. Y ella tampoco ayudó cuando su mano juguetona se coló entre los dos y comenzó a desabrocharme el botón del jodido vaquero, provocando un roce en mi erección.

Con una de las mías apreté sus nalgas contra mí, moví la cadera para buscar una nueva fricción y, con la otra, le dediqué mimos a uno de sus pechos mientras mi boca lamía el otro con tanta hambre que parecía que no me saciaba.

Escuchar los sonidos que salían de su boca me enloquecía más de lo que ya lo estaba. Subió una mano hasta la nuca para atraparme contra ella, para que no me despegara del pecho, como si tuviera otra intención. El suave tacto de las yemas de sus dedos contra el nacimiento de mi pelo provocó que me estremeciera por completo. ¡Estaba en la puta gloria!

—¡Joder! —exclamé. Cogí un pezón entre mis dientes y le di un suave mordisco, reteniéndome de no hacerlo más fuerte. Cuando lo estiré y luego pasé la lengua por él, el gemido de Marisa rebotó en las paredes del restaurante.

Paseé mis dedos por la parte exterior de su muslo que tenía alrededor de la cintura hasta llegar al límite del vestido, que enrollé en la suya para dejar al descubierto sus gloriosas nalgas. Me separé lo suficiente para mirar y ver un minúsculo tanga de encaje negro que le duró puesto el tiempo de romperlo y tirarlo de cualquier manera.

Verla de esa manera era la viva imagen del erotismo y la sensualidad. Me recreé en la visión de sus ojos entrecerrados, con la cabeza echada ligeramente hacia atrás, perdida en las sensaciones, sus manos enrolladas en mi pelo, sin tanga y completamente depilada. Era más de lo que podía soportar. Caí de rodillas rendido a sus pies, para probar el dulce sabor de su sexo, primero despacio, para después beber de él como si fuera lo único que me saciara en el mundo.

Su jodido cuerpo estaba diseñado para darme placer. Sus gemidos cada vez eran más altos, más fuertes, a medida que mi lengua jugueteaba con sus pliegues. Con curiosidad, uní al festín un solo dedo, recreándome en la suavidad de sus labios, en la humedad cada vez mayor. La miré desde mi posición, con sus pechos descubiertos, el vestido era un amasijo de tela, su vientre plano. Me miró a los ojos cuando paré y volvió a sorprenderme al subir un pie a mi hombro para darme mayor acceso. Sonreí antes de acercarme a su clítoris y mordisquearlo, para luego, pasar la lengua por el mismo sitio, con tanta lentitud que le provoqué un orgasmo. Antes de separarme, paseé de nuevo mi dedo por sus pliegues para luego metérselos en la boca y que probase la exquisitez de su sabor.

—¿Quieres probar una mazmorra? Creo que no nos hace falta —⁠⁠le dije antes de subirla a mi cintura por su culo para ir hasta mi despacho. Necesitaba tranquilizarme un poco para no correrme justo cuando entrara en ella. Abrí la puerta de una patada.

—Creo que hablas mucho, pero todavía no me has follado —⁠⁠me retó, la muy… capulla me retó. Respiré, no quería ensalzarme de nuevo en otra discusión que mi polla relacionara con ella y se corriera de gusto antes de tiempo. ¡Joder!⁠⁠—. Creo que te debo algo. Y siempre me gusta pagar mis deudas.

Tan solo decirlo, se bajó de la cintura. Mis manos sintieron la ausencia de su glorioso culo, en cambio, cuando ella se agachó, se me olvidó todo. Primero recorrió mi erección con sus manos, suaves y calientes, para luego acercársela a la boca. Siseé al primer contacto de su lengua con la parte superior de mi polla, que recorrió con delicadeza sin dejar de mirarme a los ojos. Mi vista clavada en esa imagen me excitaba más, si era posible. La saboreó con tal lentitud que me mataba, hasta que decidió que era un buen momento para metérsela en su boca.

—¡Ah! —gemí de puro placer. En esa ocasión, fui yo el que eché la cabeza hacia atrás perdido en las deliciosas sensaciones.

Mis caderas comenzaron a moverse solas, a atacar su boca que me recibía cada vez más a fondo y, cuando sus uñas se clavaron en mi culo, me arañaron y juguetearon con la división de las nalgas, estallé y me corrí con tanta fuerza que no me dio tiempo a retirarme.

Me faltaba el aliento, pero ver cómo Marisa se llevaba un dedo a la comisura de los labios para limpiarse una gota y llevársela a la boca fue lo único que necesité para volver a estar cachondo.

La cogí por las axilas para subirla del suelo y ponerla frente a mí. Ataqué de nuevo sus labios, apetecibles en todo momento. Su sabor entremezclado con el mío me enloqueció. La subí a mi cintura y la embestí con fuerza.

Gritamos ante ese primer contacto. Me quedé quieto. Sentí como mi erección pulsaba en su interior y me endurecía más. Aguanté las ganas de embestirla de nuevo con fuerza, sin embargo, marqué un ritmo cadencioso sin dejar de mirarla a los ojos.

Me faltaba el aliento, aunque ella tampoco estaba en mejor estado que yo; avancé unos pasos hasta que encontré la encimera que utilizaba para los cuadernos de las recetas. Sin separarme de Marisa, la agarré con una sola mano, mientras que con la otra arrojé todo al suelo, sin importarme donde cayera cada maldito papel, y apoyar su precioso culo sobre ella. Estaba a la altura perfecta.

Entonces, sí, me dejé llevar y la embestí con fuerza de nuevo. Cada vez que me metía en ella, con más fuerza que la anterior, ambos gritábamos de puro placer, extasiados. El sonido de nuestros gemidos, junto con el del roce de nuestros cuerpos, me excitaba, no quería que aquello terminara jamás. Estaba en la puñetera gloria.

Ataqué de nuevo sus labios, recorriendo cada rincón de su exquisita boca, sin dejar de follarla con mi lengua como lo hacía con la polla. Me separé para tomar aliento y cuando vi sus ojos empañados por el placer, sus mejillas sonrosadas y sus labios hinchados por mis besos, tuve que ralentizar mis movimientos para no correrme sin que ella llegara antes que yo. Admiré su rostro durante unos momentos. Delicioso, como el contraste de la nata con la fresa.

—Y aprendí, que probarte es repetir, que lo exquisito está dentro de ti, y que el aderezo de tus labios es lo que me gusta a mí —⁠⁠susurré, tatareando, sin saber por qué, parte del estribillo de la canción de Antonio Domínguez, sin dejar de admirarla y de penetrarla al mismo tiempo.

Fue todo lo que necesitó para que yo sintiera cómo se contraía y le sobrevenía el orgasmo. Con una embestida más, me dejé ir y me corrí con fuerza.

¡Joder! Había sido una puta pasada. Cuando miré hacia abajo, otra vez se me había olvidado el puto condón. Aunque, si ella no se daba cuenta, no pensaba decírselo.

—Otra vez se nos ha ido de las manos —⁠⁠dijo, en el momento que nuestras respiraciones se calmaron. La miré, pero sonreía. Me encogí de hombros, no quería iniciar otra discusión, aunque si terminaba así, estaba dispuesto a pelear con ella todos los días. Estaba enfermo.

—Tampoco ha sido tan malo. —⁠⁠Me quedé en silencio, no sabía cómo preguntárselo.

—No te tortures, llevo años tomando la píldora —⁠⁠susurró. Me acarició el brazo y ese simple contacto me estremeció. ¿Qué me ocurría con ella? Con las demás, en cuanto salía de su interior, casi las obviaba.

Me volví y la besé de nuevo, sin reprimir las ganas de acariciar sus mejillas acaloradas y sonrosadas. Me avergoncé de ese gesto, por lo que miré a mi alrededor y vi el desastre que había formado en el suelo. Me recompuse la ropa y comencé a recoger las hojas sueltas donde anotaba mis recetas para meterlas en los viejos cuadernos.

—¿Aquí tienes escondida la fórmula secreta de la Coca-Cola? —⁠⁠Se bajó el vestido y se arregló un poco el pelo. La miré con una sonrisa.

—No, tengo la fórmula secreta de clientes satisfechos.

—¿Clientes o clientas? —inquirió con una enorme sonrisa. La muy pícara quería incitarme. Y lo estaba consiguiendo.

—Clientes, clientas, ¿qué más da? La cuestión es que salgan de aquí con las barrigas llenas y los bolsillos vacíos. Y no, hasta ahora no me he dedicado a la…

—Calma, solo te vacilaba un poco. Pretendía buscarte esa lengua viperina que tienes. —⁠⁠Recogió del suelo un par de cuadernos y lápices para dejarlos sobre la encimera en la que momentos antes la había follado. Acaricié la superficie, casi con veneración, por la suerte que tenía por haber tenido sus nalgas sobre ella. ¡Suertuda!

—Hace un rato no te quejabas de mi lengua.

—Y no me quejo, de hecho, creo que haces maravillas con ella. —⁠⁠Se acercó a mí y pasó sus manos por mi pelo. Dejó los brazos alrededor de mi cuello y me besó. ¡Joder! Casi me mareé con ese beso sensual, embriagador. Después, se separó y volvió a agacharse para seguir recogiendo cosas del suelo⁠⁠—. Receta de la abuela —⁠⁠leyó.

—Esa era la receta de conejo de mi abuela. A pesar de que la sigo paso a paso, no logro darle el sabor que desprendía su guiso. Creo que le añadía algo que mi madre se olvidó de decirme. —⁠⁠Se la cogí de la mano y la guardé con cuidado dentro del cuaderno que correspondía a las recetas de mi familia. Tenía varias tanto de mi abuela como de mi madre.

—A mí se me da fatal la cocina. Se me queman hasta unas tristes tostadas.

—¿Y cómo eres capaz de mantenerte por ti misma?

—Existen los teléfonos y, en media hora, tienes lo que se te antoja en casa —⁠⁠aclaró con un guiño de ojo. La miré, estaba demasiado guapa para mi propia cordura.

—¿Y el placer de hacerlo con tus propias manos? ¿De elaborar la receta con mimo, hacerla a fuego lento, de innovar con la materia prima? —⁠⁠Para mí todo eso era un placer, aunque hacía mucho tiempo que dejé de hacerlo. Por eso mismo estaba bloqueado. Ahora solo consistía en repetir una y otra vez, como una fórmula matemática.

—Mejor que no innove en la cocina, soy capaz de liarla mucho. Eso te lo dejo a ti, que eres el experto. ¿En qué vas a basar tus platos del hotel? ¿Ya tienes claro el menú? —⁠⁠Me removí inquieto. Terminé de recogerlo todo y me llevé el cuaderno de recetas tradicionales junto con el de las familiares. Me acerqué a la puerta y le dejé paso antes de salir y apagar las luces.

—No, aún no lo tengo claro. A partir de mañana, cuando lleguemos al hotel, tendré que encerrarme en la cocina para prepararlo.

Pero ya tenía algunas ideas. Las fresas y la nata estarían incluidas, aunque aún no sabía cómo. Pero todo el menú sería una explosión de sabor y placer dedicado a mi diosa.

Capítulo 24

Esa noche dormí como hacía tiempo. El camino al hotel fue menos incómodo, al igual que el viaje de vuelta en el avión, que hicimos entre charlas sobre la reforma del hotel y planes para la reapertura. Berni nos esperaba en el aeropuerto de Jerez para recogernos.

—La obra de la cocina ya está lista. Mi chiquillo ha hecho un buen trabajo. Solo queda que lleguen los muebles y los electrodomésticos que encargaste. Hoy le están dando una manita de pintura al techo, y el electricista vendrá mañana para esas lámparas raras que quieres instalar. —⁠⁠Javi sonrió.

—No son lámparas raras —contradijo él.

Revisé el correo electrónico. Me acababa de llegar uno donde me informaba que la cuadrilla de albañiles que habíamos contratado llegaría al día siguiente. Todo iba según lo previsto y la relación entre nosotros parecía que era más normal. Aunque pensar en Javi me provocaba un extraño hormigueo en el vientre, una especie de cosquillita que me mareaba. Lo miré desde mi posición en el asiento trasero. Hablaba con Berni sobre el último partido de fútbol. Dejé de prestar atención a la conversación para centrarme en el paisaje. Pensar en él y lo que estábamos viviendo me confundía. Me prometí no volver a caer. Abrí la aplicación de Instagram en el móvil para distraerme un poco del camino que tomaban mis pensamientos y encontré su perfil, entré en él y vi fotos de los platos que servían en el restaurante, todo muy profesional. En cambio, hacía tiempo que no publicaba nada.

Busqué el de Marina, la instagrammer que seguía, y revisé el de ella. El resto del camino lo hice en silencio, absorta en el paisaje y con ganas de llegar a casa, aunque antes paramos en el pueblo para hacer unas compras. Era la primera vez que iba desde que había llegado. Era encantador, pequeñito, el típico pueblo andaluz con sus casitas blancas y las macetas con flores en las ventanas.

Aparcamos en la plaza del pueblo y andamos hasta un pequeño supermercado situado en la planta baja de una casita. Su dueño, Diego, se alegró mucho cuando se enteró de que éramos los hijos de Fernanda y Gabriel.

—Me hace mucha ilusión que dos hermanos como vosotros se lleven tan bien y hayáis decidido abrir de nuevo el hotel —⁠⁠nos comentó tras pasar por caja los artículos que llevábamos. Javi y yo nos miramos al escuchar el comentario⁠⁠—. Todo el pueblo habla sobre eso y estamos encantados.

—Diego, no apabulles a los niños. ¿Cómo estás, Javi? Imagino que, después de la muerte de tu madre, enfrentarte a todo el tema del hotel debe de ser muy duro. Pero todos te apoyamos.

—Gracias, Margarita —contestó Javi. Después se volvió hacia mí⁠⁠—. Ella estuvo conmigo durante el entierro. Era muy amiga de mi madre. —⁠⁠Nos presentó.

—Más que eso, hijo. Fundamos juntas el club de lectura. Somos cuatro mujeres. Tu madre era la más atrevida y nos traía libros de amoríos del pueblo. Algunos eran… ¡Ufff! Ahora seguimos nosotras, pero no es lo mismo. ¿Te gustaría unirte? Nos reunimos una vez en semana y comentamos las lecturas. Es muy divertido.

—Claro, me encantaría. Soy una gran amante de los libros. ¿Cuándo os reunís? —⁠⁠Me dio todos los datos y quedamos para el sábado siguiente.

—No te olvides, Marisa. Nos encantará tenerte entre nosotras. Si quieres, puedes decirle a tu cuñada que venga también. Será un placer tener a dos jovencitas como vosotras.

—Tenemos que irnos, aún nos queda mucho trabajo por delante —⁠⁠interrumpió Javi. Aunque era cierto.

La miré sin comprender a quién se refería, pero no le di mayor importancia y salí de allí contenta por tener alguna actividad más. Sería divertido comentar las lecturas con mujeres del pueblo. Con esa idea en la cabeza, volvimos al coche, guardamos las bolsas en el maletero y nos marchamos para el hotel. Al llegar, fuimos directos hacia la cocina. Queríamos ver los avances.

—Ha quedado espectacular. —⁠⁠Javi recorrió la habitación vacía. Habían cambiado los grifos de sitio, los azulejos y el suelo era de estilo más modernos, pero con un aire rural. Los dos chicos encargados de pintar el techo estaban subidos en unas escaleras mientras trabajaban.

—La verdad es que ha quedado mejor de lo que imaginé. Comenzarán a montarlo todo mañana, así podré trabajar en el menú. Queda poco tiempo si queremos inaugurar dentro de un par de meses.

Nos marchamos de allí hacia las casitas mientras hablábamos sobre el reto de las reformas. Aún no habíamos llegado a la puerta de la mía cuando Berni llegó al trote.

—Hay un problema gordo —afirmó en cuanto nos alcanzó. Tenía la respiración agitada. Se paró, se dobló un poco y posó las manos sobre las rodillas, al mismo tiempo que intentaba coger aire.

—¿Qué problema?

—Al parecer, hay un atasco muy grande, pero en los planos que tenemos no vienen las tuberías. Así que no se puede saber dónde está. El agua sale turbia, por lo que no podemos utilizarla para beber hasta que esto no se solucione.

—¿Dónde pueden estar esos planos? Cuando busqué en el despacho, eran los únicos que encontré.

—Si no están ahí, puede que tu madre o Gabriel lo guardaran en su casa. ¿Habéis mirado allí? —⁠⁠preguntó Berni. Lo cierto era que, desde que llegué, había algo que me impedía entrar en casa de mi padre y rebuscar entre sus cosas. Javi negó⁠⁠—. Pues lo mejor será que los busquéis.

—De acuerdo. Encuentra alguna empresa de fontanería que pueda solucionarlo a la mayor brevedad posible. No podemos vivir aquí sin agua. Y Berni, si no te importa, saca las bolsas del maletero y llévalas a mi casa, por favor —⁠⁠ordenó. Berni asintió y se marchó refunfuñando algo que no comprendí⁠⁠—. Parece que tenemos que entrar ahí. No me he atrevido aún a hacerlo —⁠⁠susurró indeciso.

—Yo tampoco. Me siento como si profanara su intimidad.

Ambos nos quedamos en silencio, sin saber muy bien qué hacer. Andamos hasta la puerta de la casa y, durante unos minutos estuvimos ahí plantados, sin hacer nada. Con una honda respiración, abrió la puerta, pero nos quedamos parados en el vano, sin atrevernos a entrar.

La vivienda era mucho más espaciosa que el resto. Parecía reformada, como si hubieran unido dos de ellas. Quizá lo hicieron así cuando se casaron, pero ambos estábamos tan enfrascados en nuestras propias vidas que nuestros padres no tenían un lugar en ellas, al menos, en mi caso. Y algo me decía que en el de Javi también. Ninguno de los dos nos enteramos de un acontecimiento tan importante como una boda. En el fondo, aún me preguntaba por qué mi padre no me lo había contado. Pero si lo pensaba bien, la respuesta no me gustaba. Era tan egoísta que solo miraba por mis propios problemas sin tener en cuenta los de alguien tan importante para mí como era mi padre, cuando él siempre tenía tiempo para escuchar los míos y para sacrificarse para que yo fuera feliz.

Se me instaló un nudo en la garganta que me impedía tragar con normalidad. Durante todos esos días, obvié pensar en ello, pero en ese momento debía enfrentarme a él. Me recorrió un escalofrío por la espalda que hizo que temblara como una hoja. Javi se dio cuenta. Nos miramos, y vi cómo a él también le costaba tragar.

Me ofreció su mano y, tras dudar unos segundos, le tendí la mía. Entramos agarrados, como si sentir la del otro fuera el apoyo que necesitábamos para afrontar el doloroso momento. Hasta ese momento, la realidad de la muerte de mi padre no se hizo patente. Nunca había estado con él en el hotel, por lo que no tenía recuerdos juntos, pero una cosa era eso y otra palpar sus objetos personales. No sabía si Fernanda los había retirado cuando falleció. Y el nudo en la garganta se convirtió en una presión en el pecho.

Sentí cómo Javi apretaba mi mano. Lo miré para ver que sus ojos estaban inundados en lágrimas. Para él debía ser incluso más doloroso, ya que era reciente. Aunque la pérdida de un padre dolía por más que hubiesen pasado mil años.

Y acababa de darme cuenta de esa certeza, porque todavía había noches en las que deseaba tener a mi madre a mi lado, pese a que falleció cuando yo era una niña. La presión se intensificó, y las piernas me temblaron.

Había días en los que extrañaba hablar con mi padre por teléfono, ver su sonrisa a través de las videollamadas o quejarme porque ese día me había llamado varias veces y lo tachaba de pesado. Y, en ese momento, deseaba con todas mis fuerzas que me sonara para mantener las largas conversaciones con él.

Aún recordaba el viaje que hizo a Nueva York hacía un par de años. Paseamos por la Gran Manzana, por Central Park, charlamos durante horas, y me advirtió sobre Jackson. Discutí con él por eso. Le dije cosas horribles.

La presión se intensificó tanto que me costaba respirar. Pero no podía llorar, a pesar de que era lo único de lo que tenía ganas. Sentí un nuevo apretón de la mano de Javi. Casi sin darme cuenta, temblaba.

De un tirón, me atrajo a su cuerpo y me abrazó fuerte. Rodeé su cintura con mis brazos para aferrarme a la única persona que tenía en ese momento a mi lado, porque me había dado cuenta de que estaba sola en este mundo. Javi me susurraba palabras en el oído que no entendía, en un intento de calmar mis nervios, cuando él tendría que estar peor que yo.

Sentía cómo su cuerpo temblaba por el llanto. Permanecimos así durante un buen rato, hasta que, más tranquilos, tuvimos la suficiente fuerza como para entrar en ese lugar. Agarrados de la mano y con los sentimientos a flor de piel, Javi encendió la luz y accedimos por primera vez al que fue el hogar de nuestros padres durante los últimos años. Nadie, desde el fallecimiento de ellos, había pasado por allí.

—Todo estará tal y como lo dejaría mi madre antes de fallecer. He intentado no pensar mucho en el tema, pero obviarlo no significa que no esté o que se incruste cada vez más —⁠⁠murmuró más para él mismo que para que yo lo escuchara.

—Podemos mirar solo en el salón y buscar si está ahí. O si lo prefieres y no estás preparado, se lo podemos pedir a Berni, no creo que le importe —⁠⁠intenté consolarlo de alguna manera. Me dolía ver cómo ese hombre deslenguado, vivaracho y vital se desmoronaba.

Con pasos indecisos, paseó por el salón. Había numerosos marcos con fotografías nuestras, libros en las estanterías, un sofá que se veía cómodo y un par de sillones delante de la chimenea. Parecía como si alguien viviera allí, como si el tiempo no hubiera pasado. Cogí un marco que resaltaba en un lateral de la repisa de la chimenea, donde había una fotografía de mi padre y mía que tomamos durante su última visita a Nueva York. Repasé sus facciones con el dedo. Parecía feliz, pero sus ojos mostraban añoranza.

Un nuevo pellizco en el pecho. Con manos temblorosas, lo dejé en el mismo lugar. Miré alrededor por si había alguna mesita de estudio, pero no encontré nada. Javi tampoco estaba en el salón.

—¡Javi! —lo llamé, pero no obtuve respuesta. Recorrí la estancia hasta la cocina. Allí estaba todo ordenado. Sobre la encimera había un plato y un vaso, como si alguien lo hubiera fregado y dejado ahí para recogerlo más tarde. Aparte de eso, no se veía nada más fuera de lugar⁠⁠—. ¡Javi!

Salí de la cocina y recorrí el pasillo. Había varias puertas. Entré en la primera y encontré un dormitorio individual. No me quedé para mirarlo y abrí la siguiente. Otro dormitorio. A esas alturas, me temblaban las manos y la sensación de presión en el pecho se intensificaba e impedía que pudiera respirar con normalidad. Escuché algo y seguí hasta allí.

La puerta estaba encajada. La abrí con cuidado y lo encontré sentado en la cama de matrimonio con algo entre las manos.

Lloraba como un niño pequeño aferrado a una prenda.

Capítulo 25

Cuando entré en el dormitorio, lo primero que vi sobre la cama fue el camisón de mi madre, tal y como ella lo dejaba. El nudo del estómago que intentaba ocultar para animar a Marisa se intensificó. Sin que me diera cuenta, estaba sentado junto a la almohada, con la prenda en la mano y aspirando su aroma.

Un tsunami de recuerdos acudió a mi mente en tropel. Mi madre cuando me daba de merendar y paseaba sus manos por mi cabello con una sonrisa en el rostro, cuando me regañaba por las notas en el colegio o hacía alguna trastada, cuando jugábamos de pequeño al escondite o me cosía los parches en los pantalones. Nunca tuvimos mucho, pero todo lo que ganaba en el sector de la hostelería se lo gastaba en mí, en mi educación, en mi ropa o en mis caprichos. Recordé su rostro resplandeciente de alegría el día de reyes cuando me compró mi primer ordenador que pedí durante meses. Los ojos me escocían. Traté de tragar, pero el nudo me lo impedía. Aspiré de nuevo el camisón que tenía en mis manos. Olía a su colonia, aún permanecía en él las últimas notas de Eau Jeune, la mandarina junto a la menta y esa pizca a jazmín.

Temblé, era como si la viera ahí mismo, con su dulce sonrisa a pesar de estar enfadada conmigo. Recordé una de nuestras últimas conversaciones, cuando me pidió casi en una súplica que dejara la vida que llevaba, que me fuera con ella al hotel, y le colgué enfadado por meterse en mi vida. Una punzada en el pecho me impidió respirar con normalidad. Parecía que la tenía delante de mí, recriminando mi actitud.

Quería gritar, pero el puto nudo de la garganta impedía que emitiera sonido alguno. Abracé su camisón como si se tratara de ella y me rompí. Me resquebrajé como no me permití hacerlo cuando llegué aquí, mientras lloraba como un niño pequeño por todas las veces que no le había dicho cuánto la quería, cuánto la amaba. Me permití llorar desconsolado abrazado a la única pieza que tenía de mi madre donde aún permanecía su olor, que la hacía de algún modo presente, aunque estuviera ausente.

No sé cuánto tiempo estuve así. No me percataba de nada de lo que sucedía a mi alrededor, hasta que sentí que una mano me acariciaba la espalda, en un intento de consuelo que no llegaba, porque nada lo hacía en ese momento al ser consciente de la pérdida de la única persona que me amaba con el corazón, que era capaz de enfrentarse a mí y hacerme ver los errores que cometía, sin tener en cuenta quién era o sin miedo a ser despedido o que le gritase. A pesar de todos mis defectos, de todos mis errores, ella me seguía amando como solo una madre sabía hacerlo.

Lloré desesperado por la pérdida irreparable, pero también con el firme propósito de convertirme en ese hombre del que estaría orgullosa. Quería que, allí donde estuviese, volviera a mirarme con su dulce sonrisa y sus ojos llenos de satisfacción. Con esa luz que perdió en los últimos tiempos cuando supo la clase de vida que llevaba.

La mano de Marisa me acariciaba la espalda con dulzura, con ternura. La miré y tenía los ojos enrojecidos por el llanto. Por primera vez desde que entré en esa habitación fui consciente de su presencia, pero recordé que ella también había perdido a alguien importante en su vida y que estaba tan sola y perdida como yo, a pesar de nuestra edad. ¿Cómo se supera la muerte de una madre? ¿Cómo se supera la muerte de un padre? No recuerdo al mío, de hecho, nunca supe quién fue, ni si seguía vivo o muerto, pero tampoco me importaba, ya que era como un fantasma que se cernía sobre mi cabeza, que jamás me abandonaba, pero que nunca le prestaba atención.

Cuando nos dimos cuenta, había casi anochecido, y todavía no habíamos buscado los planos. Ambos estábamos más tranquilos. Parecía que llorar supuso una pequeña liberación de algo que no sabía que tenía enquistado en el fondo de mi alma.

—No hemos comido nada en todo el día —⁠⁠dije cuando fui capaz de hablar.

—Tengo el estómago cerrado.

—Ven, vamos a mi casa, preparamos algo de cenar y buscamos los planos. Tenemos que encontrarlos cuanto antes.

—Parece que vayamos a buscar los planos del tesoro.

—Ahora mismo, al estar sin agua, son los que indican donde está el oro —⁠⁠bromeé para quitar hierro al asunto.

Nos dirigimos a mi casa. Berni se había encargado de meter en el frigorífico las cosas que había traído del supermercado. Cogí un par de pizzas, y llamé a Irene.

—¿Dónde estás? Hemos llegado esta mañana y no hay agua por un atasco.

—Me lo ha dicho Berni, pero no sabíamos dónde estaban los planos. Pensé que estarían en casa de tu madre, fui a buscarlos, pero ese hombre no dejó que tocase nada. Me dijo que no me correspondía, por lo que me he ido al pueblo a tomar algo y me he encontrado con uno de los albañiles, así que me quedo aquí.

—Ya sabes cómo es Berni con las cosas del hotel, no te lo tomes a mal.

—¿En serio, Javi? Después de todo el trabajo que estoy haciendo, creo que no debería hablarme en ese tono.

—Bueno, él solo esperaba que fuera yo el primero en entrar. No se lo tengas en cuenta —⁠⁠intenté calmarla, pero estaba muy enfadada.

—No, pero deberías darme mi lugar. Estoy muy enfadada. Parece que allí soy un cero a la izquierda.

—Estás haciendo muy bien tu trabajo. No te preocupes, recibirás una prima por ello teniendo en cuenta que has dejado tu vida en Madrid.

—Ya sabes el motivo. —Bufé exasperado. Siempre le dejé clara nuestra relación. Miré hacia Marisa, no quería discutir esto delante de ella.

—Hablaremos de eso mañana. Ten cuidado, no conoces a nadie allí. Entonces, ¿no cenas aquí?

—Ya te he dicho que no, que me quedo en el pueblo.

—Vale, nos vemos mañana. Diviértete.

Colgué la llamada y, más tranquilo, desenvolví las pizzas y encendí el horno. La conversación con Irene me había dejado intranquilo. Fui hasta el frigorífico, saqué una cerveza y, mostrándosela a Marisa, le ofrecí una.

—Sí, por favor. Creo que ahora la necesito.

—Te hacía más de tomar vino del caro.

—También, pero nunca rechazo una buena birra. Tampoco imaginaba que un gran chef comiera pizzas precocinadas —⁠⁠soltó con una risa.

—Ahí tienes razón, pero hasta a un gran chef como yo, a veces, le gusta la comida basura acompañada de una buena cerveza y una mejor compañía. Y esta noche no tengo ganas de nada. Estoy agotado.

Metí las pizzas en el horno, y nos sentamos a esperar que se hicieran en el jardín, al frescor de la noche primaveral. Permanecimos en silencio durante un rato.

—¿Qué te hizo cambiar tu vida en Nueva York por un pueblo en Cádiz? No me lo tienes que contar si no quieres, pero algo me dice que no fue porque mi madre falleciera —⁠⁠pregunté. Era algo que quise saber desde que llegó. Pareció que lo pensaba durante un momento. Observé cómo le daba un sorbo a su botellín, luego jugueteó con él, mientras arañaba el papel de la etiqueta.

—En Nueva York tenía la vida perfecta, aunque según mi padre, la estaba echando a perder. —⁠⁠Se quedó callada unos segundos y sonrió con melancolía ante lo que parecía algún recuerdo⁠⁠—. Pero yo no opinaba lo mismo. Tenía un trabajo como diseñadora en uno de los mejores estudios de arquitectura de allí, un gran piso en pleno Central Park y alguien que creía que me quería, que me amaba. ¿Qué más le podía pedir a la vida? Nada, pensaba que lo tenía todo. Iba de compras cuando lo deseaba y siempre estaba al tanto de la moda, de las mejores marcas de perfumes, de cremas, de zapatos, de todo. Pensaba que era feliz. Cuando papá falleció, no pude venir por temas laborales. Tenía un novio, o eso pensaba, que además era mi jefe.

»La vida con él era excitante, me compraba todos los caprichos, me daba el día libre si estaba cansada, me ofrecía los proyectos más importantes de la oficina, pero tenía demasiado tiempo libre. En ese momento, no me di cuenta, pero solo lo tenía algunas horas durante días alternos. Estaba casado y tenía un par de hijos.

»En un principio, no me importó. Imagina cómo se puso mi padre cuando se enteró. Montó en cólera y todas nuestras llamadas terminaban en enfados. Me repetía una y otra vez que ese hombre no dejaría a su familia por mí, pero él me lo había prometido. Tras varios años de relación, un día lo dejé, harta de esperar algo que nunca llegaba, de las migajas que me ofrecía. Durante el tiempo que estuvimos, nunca dormimos juntos porque regresaba a su casa, fuera la hora que fuese.

La miré a los ojos, las lágrimas corrían por sus mejillas. Me acerqué a ella y pasé un brazo por su hombro para atraerla hacia mí. La besé en la coronilla, a la espera de que siguiera con el relato. Todo su cuerpo temblaba.

—Ese hombre no te merecía. A veces, se hacen estupideces por amor. No hay que darle más vueltas. —⁠⁠No sabía qué coño me pasaba con ella, jamás me había ocurrido algo así, me provocaba sentimientos que no estaba acostumbrado y no sabía cómo gestionarlos, aunque, lo más importante era consolarla.

—¿Tú has hecho alguna? —preguntó tras sorber por la nariz, que la tenía enrojecida por el llanto. Incluso así era bonita.

—No, nunca he estado enamorado de ninguna chica. —⁠⁠Y esa revelación me sorprendió incluso a mí, porque era cierto que jamás quise una relación con nadie, excepto con ella, necesitaba estar con ella siempre. Tragué para intentar entenderme. Nos quedamos en silencio durante un buen rato.

—Un par de semanas después, vino a verme a casa. Se suponía que vivía allí porque la empresa ofrecía un apartamento a sus mejores empleados. Trajo un enorme ramo de rosas rojas y una sonrisa. Me pidió perdón y me aseguró que estaba en trámites de separación. Y me dejé convencer porque… porque era tonta, tenía una venda en los ojos que no quería quitarme.

Tomamos el último sorbo del botellín de cerveza y fuimos a ver cómo estaban las pizzas, así le daba el tiempo suficiente para que se tranquilizara. Todavía temblaba un poco. Volvimos con ellas, las pusimos en la mesa junto a nuevas cervezas y brindamos con los botellines.

—Está deliciosa.

—Solo es una pizza congelada. —⁠⁠Me encogí de hombros, al mismo tiempo que le daba un mordisco a la comida.

—Sí, pero tenía hambre. No he comido nada desde anoche en el restaurante de un gran chef. —⁠⁠Ambos nos miramos, recordando lo que pasó luego⁠⁠—. La cuestión es que seguí con la relación. Solo venía algunas noches, me follaba y se marchaba. No había nada más. Mi padre, cuando se enteró, montó en cólera de nuevo, no quería verlo ni en pintura, a pesar de que se portó muy bien conmigo, ya que se encargó de todo cuando decidió venderla pequeña cadena hotelera que tenía.

»También, cuando falleció, se ofreció para gestionar todo el tema de la herencia. Le firmé un poder notarial y no tuve que hacer nada. Me decía que solo me encargara de recibir la transferencia que tu madre me mandaría regularmente. Un par de meses antes de fallecer mi padre, tuvimos una larga conversación por videollamada. Me dijo que estaba enfermo, pero me ocultó la gravedad.

»Después de que me negara a dejar mi vida y mudarme aquí, me pidió que, si él fallecía, dejara que Fernanda se ocupara del hotel, que lo hacía bien y que confiaba en ella. Se lo prometí porque en realidad Jackson me convenció de que era lo mejor, que no podía dejar ni mi puesto de trabajo ni a él, cuando estaba en trámites de separación.

»Un día, después de llevar varios años juntos, le pedí que saliéramos a tomar algo, al cine o a cenar, se negó en rotundo, y discutimos en la puerta de la empresa. Su mujer se enteró, me despidió y me echó de mi casa. Todo lo que me había contado era mentira. La empresa no era de él, sino de su mujer, y el piso no se lo daban a los mejores empleados, sino que me lo pagaba como si fuera su putita, porque en realidad, me di cuenta de que, para él, era eso, su putita.

Durante un rato, la dejé que se desahogara, lloró en silencio al darse cuenta de lo poco que se había hecho valer, y, en el fondo, me dolía.

—Lo siento. A veces, los hombres podemos ser muy cabrones. Pero no te menosprecies de esa forma. Tú estás muy por encima de ese capullo.

—¿Y cuál es la historia del gran chef que termina en un pueblo de Cádiz? Sé que viniste para el entierro de tu madre. —⁠⁠Quiso cambiar de tema. Las lágrimas aún corrían por sus mejillas y yo sentía que debía hacer algo para consolarla. Le di un apretón en la mano como un modo para consolarla.

—Vine para el entierro, pero mi vida tampoco iba por buen camino. Aquí me he dado cuenta de que necesitaba salir del bucle en el que me había metido yo solo. También discutí con mi madre. —⁠⁠Nos volvimos a mirar a los ojos, ambos con lágrimas en ellos. Marisa intentaba quitárselas de manera disimulada⁠⁠—. Le he prometido a mi madre que no volveré a ser igual, que cambiaría para que ella se sienta orgullosa de mí.

—Yo también le he prometido a mi padre que jamás volvería a dejar que nadie me trate como Jackson, que merezco a alguien que me ame por encima de todo, que sea su prioridad.

—Tú no eres…

—Os estaba buscando. Al final, he decidido venir. ¿Queda un poco de pizza para mí? —⁠⁠dijo Irene, sentándose entre los dos con una sonrisa en la cara.

Capítulo 26

Irene nos miró a ambos con una sonrisa inocente en la cara. Estábamos tan concentrados en la conversación que no nos dimos cuenta de que llegaba un coche. Al menos, yo no lo escuché y, en el silencio de la noche, allí se oía hasta el vuelo de una mosca. Terminamos de cenar, aunque a mí se me quitó el apetito. Era tarde y no habíamos buscado los planos.

—Mejor lo dejamos para mañana. Estamos agotados —⁠⁠aclaró Javi.

—Claro. Total, aunque los encontremos ahora, de poco va a servir.

Nos marchamos cada uno a su casa, o al menos yo me fui a la mía. Estaba tan cansada que, en cuanto entré, me tumbé sobre la cama y me quedé dormida del tirón sin cambiarme de ropa.

A la mañana siguiente, el despertador sonó a las seis. Tenía que ducharme para desprenderme de todo lo sucedido el día anterior, pero recordé que no teníamos agua. Era la primera semana de junio y, a pesar de la hora, ya hacía calor. Como el hotel aún no estaba abierto al público, me puse un traje veraniego fresquito e informal y me calcé unas cuñas. Javi ya me esperaba fuera, con la mesa dispuesta para que desayunáramos los tres.

—Buenos días —lo saludé con una sonrisa.

—Buenos días. ¿Te apetece una taza de café? —⁠⁠Se acercó a mí y me dio un beso en la mejilla tras rodearme la cintura con su brazo. Ese gesto me sorprendió, pero era muy agradable despertar por la mañana y oler el aroma del café junto al suyo. Aunque después de lo sucedido con Jackson, no quería volver a caer en lo mismo.

—Sí, gracias.

—Hoy tenemos que entrar de nuevo y buscar los planos del tesoro.

—Sí, por favor. Esta mañana me he despertado con la intención de darme una ducha, pero luego recordé que no había agua.

—Por eso mismo es lo más urgente. Debemos solucionarlo lo antes posible, o las reformas se atrasarán.

En ese momento, llegó Irene, con esa sonrisilla en sus labios que me ponía un pelín nerviosa. «¿Por qué está tan contenta cuando tenemos un problema tan grave?». No quise decir nada y crear mal ambiente, la saludé con una inclinación de cabeza y me tomé mi café en silencio mientras ella no paraba de parlotear con Javi sobre asuntos del hotel. Parecía que era invisible. Javi solo asentía con su cabeza y, de vez en cuando, clavaba su mirada en la mía. Cuando terminamos, lo ayudé a recoger y nos fuimos a casa de nuestros padres. Irene tenía que bajar al pueblo para comprar garrafas de agua.

Entramos, y lo hicimos de nuevo con nuestros dedos entrelazados, como si ese simple gesto nos infundiera un valor del que carecíamos en ese instante. Ambos comenzamos a buscar por el salón, dentro de los cajones, o en las carpetas que había en las estanterías. Obviábamos el resto, no mirábamos los marcos de fotos, ni tan siquiera leíamos el título de los libros de las repisas. Tampoco los recuerdos de años acumulados dentro de esas paredes. Entré en uno de los dormitorios individuales, y miré en el armario empotrado. Me sorprendió ver objetos de mi infancia, alguna ropa de cuando era una adolescente y varios juguetes viejos.

En el altillo, había una caja de metal. La bajé por si en su interior contenía los papeles que necesitábamos, pero, al abrirla, me encontré con fotografías, un chupete, alguna joya antigua y una muñeca de la que tenía vagos recuerdos.

—Ya los he encontrado —afirmó Javi entrando en el dormitorio. Me dio un susto de muerte, casi se me cayó la caja al suelo⁠⁠—. También tengo una caja parecida a esa, estaba en otro dormitorio, en el armario, junto a mi ropa y mis juguetes.

—Sí, aquí también. —Le señalé mi armario. Miré su caja de metal adornada con dibujos de coches y locomotoras. En cambio, la mía tenía algunos dibujos de muñecas de trapo. Sonreímos por los recuerdos⁠⁠—. ¿Dónde estaban?

—Además de los dos dormitorios individuales y el de matrimonio, hay un despacho enorme al final del pasillo y un gimnasio. Parece ser que nuestros padres se lo montaron bien. ¿Has visto el jacuzzi de su cuarto de baño? Es una pasada.

—¿Un jacuzzi? —pregunté escéptica.

—Sí, pero no quiero imaginarme a tu padre y a mi madre ahí metidos. —⁠⁠Le dio un escalofrío y comencé a reír a carcajadas⁠⁠—. No te rías, pensar en mi madre y sexo en la misma imagen no me hace ni pizca de gracia.

—Pero ¡si estaban casados!

—Y solo hacían manitas. Me niego a otra cosa. Una madre no tiene sexo.

—¿Cómo que no? Las madres también tienen relaciones sexuales.

—Jamás. Punto. Fin de la discusión.

Me reí ante su ocurrencia y salimos con los planos y las dos cajas. Las dejamos en mi casa y fuimos en busca de Berni para darle la llave del tesoro y que reparara de una vez por todas las tuberías.

Javi se marchó con Berni, para solucionar algunas cosas de las que no me enteré bien, mientras yo me fui al despacho. Quería coger los documentos de la contabilidad de los últimos años y ponerme al día de todos los asuntos. Con todo en la mano, paseé hasta el lugar donde solía ponerme a trabajar, era un llano donde había algunos almendros que daban sombra y se estaba muy a gusto. Me senté en el suelo, rodeada de las carpetas, y me enfrasqué en el trabajo durante un buen rato, hasta que al mediodía comenzó a apretar el calor. Hice un descanso y me puse a mirar el móvil. Allí no había cobertura, por lo que decidí ir al hotel a por algún refresco.

—Te he traído una limonada. La he hecho yo —⁠⁠dijo Javi con una sonrisa. Me ofreció un vaso de plástico con una tapa y una cañita⁠⁠—. Tiene mucho hielo.

—Está deliciosa, gracias —aclaré después de dar un gran trago⁠⁠—. Parece que me has leído el pensamiento, porque pensaba ir ahora mismo al hotel a por algo de beber. ¿Se ha solucionado lo del atasco?

—No, de hecho, creo que tienen que abrir por un par de sitios. El problema es que si lo hacen, tienen que romper el suelo, y encontrar el mismo será muy difícil. Tendríamos que cambiar las plaquetas de todo el hotel. —⁠⁠Me horroricé, ya no solo por el retraso que sufriríamos, sino también por el coste económico que incrementaría el presupuesto considerablemente.

—¡Joder! —Javi asintió.

—De todos modos, les he dicho que sigan adelante. Por mucho que tengan que levantar, tenemos que hacerlo, aunque suponga una putada muy grande, pero sin agua, no podemos hacer nada. —⁠⁠Se sentó a mi lado y bebió un sorbo de su limonada.

—Sí, está claro.

—¿Estabas diseñando?

—No, con la contabilidad de años anteriores. Todo está muy bien, ambos eran muy meticulosos con el tema. Según esto, tenían una cuenta conjunta a nombre de la sociedad. ¿Tú sabes algo del tema? Porque Jackson nunca me dijo nada.

—Sí, esa cuenta está tal y como ellos la dejaron. No he tocado nada. Tampoco he tenido tiempo de ir a la sucursal bancaria para hablar con ellos, hay que cambiar de nombre la cuenta y deberíamos crear una sociedad nueva. Al fin y al cabo, lo único que hemos hecho ha sido la aceptación de la herencia. Pagué los impuestos para que no hubiera problemas.

—Deberíamos hacer cuanto antes todos los trámites legales. Yo no he caído hasta hoy, que he revisado toda la documentación.

—Deberíamos, cierto —susurró. Jugueteó con el filo de una de las páginas de la contabilidad, justo donde estaban mis dedos, que los rozaba como si nada. Sentí una fuerte energía entre ambos. Y ese cosquilleo tan habitual cuando me tocaba apareció de nuevo.

Sus ojos se quedaron clavados en los míos. De repente, todo lo que había alrededor de nosotros pasó a un segundo plano. Solo era consciente de él, de su sonrisa, de su mirada, del roce de las yemas de sus dedos sobre los míos. El mundo entero desapareció para que solo quedara él.

Se acercó un poco sin decir nada. Lo imité casi sin darme cuenta; me atraía como un imán, sin ser consciente del todo. Estábamos tan cerca que nuestras respiraciones se entremezclaban y nuestras narices casi se rozaban. Me acarició la mejilla, un gesto demasiado tierno que contrastaba con la llama que desprendían sus ojos oscuros. Bajé la vista a sus labios tan apetecibles.

Fue todo lo que necesitó para acercarse más y besarme. Un beso tierno en un principio, un suave toque que se convirtió en pasión pura cuando le di acceso. Apoyó sus manos en mis mejillas y ladeó el rostro para profundizar más con su lengua, que no dejaba ningún rincón de mi boca sin explorar.

Me subí a su regazo, necesitaba cambiar de postura; eso lo desató tanto que su respiración se alteró y se volvió entrecortada, pero reprimió su deseo. Me pareció una eternidad cuando paseó sus manos desde el rostro hasta mi cintura, aunque se contradecía con los movimientos casi desesperados de sus caderas. Aquel roce me estremeció por completo.

Con un movimiento rápido, tiró de la fina tela del tanga hasta romperla y se desabrochó el pantalón. Me incorporé un poco hasta que me la metí por completo, disfrutando de aquel roce.

Suspiramos al unísono, como si fuera algo que necesitábamos para seguir respirando. Tomé, por primera vez, las riendas. Subí despacio para dejarme caer rápido y fuerte, provocando en ambos un sonoro gemido que acallé cuando lo besé con tanta pasión que nos dejó sin aliento. Volví a repetir el movimiento. Necesitaba más. Posó sus manos en la cintura y comenzó a marcar el ritmo.

—Me desarmas, Marisa. ¡Joder! —⁠⁠gimió cuando separamos nuestros labios para tomar una bocanada de aire. Volví a dejarme caer, esta vez más despacio, no quería que terminara tan rápido y notaba que, si seguía así, llegaría demasiado pronto.

—Hablas demasiado. —Sonreí para luego volver a atacar sus labios. Noté su sonrisa bajo la mía.

—Solo me quieres para que te folle, hermanita. —⁠⁠Subió su cadera para volver a penetrarme con más fuerza.

—Tu lagartija es lo único que me interesa. —⁠⁠Me alcé para luego bajar con un movimiento rápido y seco. Ambos nos estremecimos. Rodeó mi cintura con los brazos para pegarme más a él y besarme.

—Mi pitón, hermanita. —Me mordió el labio y luego pasó su lengua en una caricia húmeda que me excitó más.

—Si fuera tu hermana, no podríamos estar así, ¿no crees? —⁠⁠Subí y me la metí de nuevo fuerte⁠⁠—. Ni hacer esto. —⁠⁠Lo besé y volví a repetir el movimiento.

Mordisqueó mi barbilla para bajar con sus labios por el cuello y aspirar mi aroma en ese punto tan sensible por debajo de la oreja.

—Tu olor tiene un ingrediente que no logro descifrar, pero que me cautiva, me atrapa y me atrae de tal manera que es adictivo. Nunca me canso de olerlo.

—Hablas mucho, Roca. —Lo volví a besar, y sus manos comenzaron a dirigir los movimientos de manera rápida, exigente y muy placentera. Eché la cabeza hacia atrás, atrapada en las sensaciones, en el placer.

—¡Qué bonita eres, joder!

Fue todo lo que necesité para sentir cómo me llegaba el orgasmo casi de repente, sin esperarlo. Un ramalazo de placer me recorrió el cuerpo completo, hasta que comencé a temblar de puro éxtasis. En ese momento, sentí cómo se corría en mi interior.

Nos abrazamos fuerte, como si temiéramos caernos a pesar de estar sentados, mientras nuestras respiraciones se acompasaban.

—¡Javi! —escuchamos la voz de Berni a lo lejos. Nos miramos a la cara, asustados de que nos encontrara en esa postura. Me levanté rápido y recompuse mi ropa mientras él se abrochaba el pantalón del vaquero.

—Recuérdame que para estar aquí utilice mejor pantalón de algodón. Tienen mejor acceso —⁠⁠bromeó, me dio un rápido beso en la mejilla y se levantó, pasando sus manos por el pelo⁠⁠—. ¡Dime!

—Hemos encontrado lo que causaba la avería —⁠⁠dijo a la vez que mostraba la cabeza de una de mis muñecas, la que faltaba en la caja y que me extrañó que mi padre no guardara. En ese momento, no le di importancia⁠⁠—. La jodida cabeza la ha liado bien.

A lo lejos, vi a Irene, que venía hacia nosotros con una tranquilidad pasmosa, pero esta vez no sonreía. Menos mal, porque el tema era lo suficientemente importante como para tomárselo a broma.

—Javi, ¿has visto lo que ha causado la avería? Nos costará una fortuna, además de que se retrasará todo el tema. ¿De quién será la muñeca? —⁠⁠preguntó a la vez que se la cogía a Berni de la mano.

—Era mía, una de mis muñecas favoritas de cuando era pequeña. De hecho, en la caja que encontramos ayer estaba la otra. Eran dos, me encantaba jugar a que eran hermanas —⁠⁠expliqué.

—¿Y cómo ha llegado hasta la tubería? No es posible que salte sola, no creo que una muñeca intente suicidarse, ¿no? —⁠⁠inquirió, con la sonrisa en la cara mientras me miraba.

¿Me acusaba de provocar el atasco?

Capítulo 27

—¿Qué quieres decir, Irene? —⁠⁠pregunté confuso. No quería pensar que lo que dijera fuera cierto. Era absurdo, porque ella entró en la casa al mismo tiempo que yo.

—Lo que dices no tiene sentido —⁠⁠aclaró Marisa. ¿Por qué sabotearía ella su propio negocio?⁠⁠—. No entré en esa casa hasta ayer, en presencia de Javi, y después de que ya estuviera el atasco.

—Cierto —recalqué mientras las miraba a ambas. No entendía nada, pero si eso había sido provocado, quien lo hiciera me las pagaría⁠⁠—. Ninguno de los dos habíamos entrado con anterioridad.

—¿Y quién te dice que Marisa no entró con sus llaves? Ella también tiene las mismas que tú, que son las maestras del hotel —⁠⁠insistió. Se cruzó de brazos, un gesto que era muy propio de ella cuando estaba muy segura de lo que decía⁠⁠—. Me parece increíble que la creas a ella antes que a mí, me conoces desde hace años, Javi. Sabes cómo soy, cómo actúo y lo serio que me tomo mi trabajo.

Miré a Marisa con el ceño fruncido. Dudaba de todo, no sabía de quién sospechar. Irene podía ser una chica divertida, parecer demasiado irresponsable, pero siempre se había preocupado por mi bienestar y el del negocio, me había demostrado lealtad. No podía desconfiar de ella solo porque una tía me la pusiera tiesa. Me entró un escalofrío por el cuerpo ante ese pensamiento, por creer que Marisa solo era alguien que me excitara. Con ella, todo era más intenso, aunque no entendía el motivo. Y eso me mosqueaba, porque yo era un tío que no quería ninguna relación seria. Descarté esa idea y me recriminé por hablar así. Durante unos minutos, las miré a ambas.

—Javi… —intentó hablar Berni.

—¿De verdad, Javi? ¿Piensas que he sido capaz de hacer algo así? ¿Me crees tan ruin y tan rastrera como para provocar algo como esto? Y, claro, no tengo otra cosa que utilizar que la cabeza de mi propia muñeca de la infancia. Eres un imbécil.

Marisa se dio la vuelta y corrió rumbo al hotel. Algo me decía que iba llorando por el camino. Me dolió verla de esa forma. Miré a Irene, que tenía su sonrisa de niña buena, y a Berni, que negaba en silencio. Golpeé el pobre árbol de pura rabia. Estaba muy enfadado. Agité la mano para calmar el dolor, y cuando Irene se acercó para mirarla, levanté la otra para pararla.

—Si tienes pruebas, me las traes; si no las tienes, no vuelvas a sacar el tema —⁠⁠la amenacé con el dedo índice.

—Me parece que has metido la pata, hijo. Esto puede estar ahí desde hace años y aparecer ahora. Puede ser una casualidad. Quizá tu madre o su padre se lo dieron a la hija de alguna clienta y esta hiciera una trastada. Más vale que vayas a disculparte.

—No esperaba que me trataras de esta manera después de todo lo que he hecho por ti, Javi. No es una cuestión de celos. ¡Esto concierne a nuestro puto trabajo! Respecto a eso, siempre hemos sido unos profesionales, hemos separado los sentimientos, pero, claro, conoces a tu hermanita, y piensas con la polla en lugar de hacerlo con la cabeza —⁠⁠gritó Irene desquiciada. Si tan afectada estaba, ¿sería por algo? ¿Sabría ella algo que se me escapaba? Decir que estaba confuso era quedarse corto. Respiré para calmarme.

—¡Cállate, Irene! Ya te lo he dicho. Si me ocultas algo, ahora es el momento de aclararlo. —⁠⁠Esperé unos segundos, pero como no abrió la boca, me marché de allí con la rabia bullendo en la sangre. Debía calmarme⁠⁠—. Berni, ¿pueden repararlo?

—No hay problema, ya está casi listo. Lo que ocurre es que han tenido que levantar un par de cuartos de baños de los dormitorios de las habitaciones. Nada que no se pueda arreglar.

—Creo que Marisa los quería cambiar. Le preguntaré y los reformaremos todos.

Me marché de allí mientras pensaba cómo afrontar esto con ella. Me había jodido ver el dolor en sus ojos, la decepción, pero todo lo que ocurría con el hotel me sobrepasaba. Y, encima, aún no tenía nada para el menú. Sentía ganas de meterme una raya de coca, beberme una botella de whisky y no despertar en una semana. Y no por ese orden. Aunque lo que más me sorprendió fue el hecho de que no pensara en follarme a nadie, pero, claro, acababa de echar un polvo apoteósico con mi diosa rubia. Suspiré, exhausto.

Cuando llegué a las casitas, fui directo hasta su puerta y, justo cuando iba a llamar, rectifiqué. Primero debía calmarme. Tal y como era nuestra relación, terminaríamos con una bronca monumental, aunque luego follaríamos como animales. Y esa relación no sería productiva para tomar una decisión adulta respecto al hotel. Arrepentido, me volví y me fui hacia la mía.

Después de dar varias vueltas por la casa sin saber qué hacer, me puse el bañador dispuesto a marcharme a la piscina. Nadar me vendría bien, mejor que la idea de volver a drogarme. Y si eso no funcionaba, saldría a correr. Me tiré de cabeza, y nadé durante lo que me parecieron siglos, hasta que me comenzaron a doler todos los músculos del cuerpo. Necesitaba con urgencia desechar de mi cabeza la idea de las drogas. Seguí nadando hasta que comenzaron a quemarme los pulmones por la falta de oxígeno.

Salí del agua cuando mis músculos ya no podían dar ni una brazada más. Sin molestarme en coger una toalla, me dirigí hacia mi casa. A lo lejos, vi a Marisa que venía hacia mí. Por la cara que llevaba, su postura y su manera de andar, no estaba demasiado contenta. Cerré los ojos para calmarme y enfrentarme a una nueva batalla que dejaría que ganara, porque ya no podía más. Estaba a punto de rendirme y mandarlo todo a la mierda. Como todavía no teníamos agua, me cambié el bañador mojado por un bóxer y me metí directo en la cama.

—¿Se puede saber por qué cojones has cambiado los modelos de las ventanas? —⁠⁠me preguntó a gritos nada más verme al día siguiente. Sin poder evitarlo, la miré de arriba abajo, estaba preciosa. Se cruzó de brazos, lo que provocó que sus pechos subieran y mis ojos les prestaran la atención que se merecían. ¡Era imbécil, joder! ¡No era el puto momento! Me obligué a mirarla a los ojos.

—¿Por qué me acusas de algo así sin pruebas? —⁠⁠Imité su gesto al cruzar también mis brazos sobre el pecho. Se quedó en silencio por unos segundos. Ladeé la cabeza para mirarla con más atención.

—Lo de acusar sin ellas se te da de maravillas. —⁠⁠Ya sabía que tenía que sacar el temita de marras. Respiré para tranquilizarme. No sabía si enfadarme y darme media vuelta para irme, o agarrarla por las mejillas y besarla hasta que esa boquita de fresa no fuera capaz de replicarme. Opté por volver a respirar y contar hasta diez antes de decir nada de lo que después me arrepintiera.

—Yo no te acusé —me defendí. Esto comenzaba a parecerse más a una pelea en el patio de un colegio. Di un paso hacia ella⁠⁠—. Es lógico dudar por un instante, aunque luego pensara que es absurdo que tú misma sabotearas tu propio negocio solo por ganar una estúpida apuesta.

—¿Qué apuesta? —preguntó confundida⁠⁠—. Bueno, da igual, ¿por qué has cambiado el modelo de las ventanas? Los que había escogido tenían varias posiciones de apertura, además de incluir la mosquitera, que te recuerdo que en verano serán bastante útiles al estar en mitad del campo. Eso sin hablar del modo de limpieza.

—Te repito que yo no las he cambiado, ¿quién te lo ha dicho? —⁠⁠Me acerqué de nuevo a ella, no sabía si como modo de intimidarla o para poder aspirar su delicioso aroma. ¡Estaba completamente jodido! Y como una puta cabra, eso también.

—Me han llamado por teléfono para comunicarme que, al hacer ese cambio de modelo, tardarían una semana más en traerlas, pero no han sido capaces de decirme quién ha ordenado el cambio, tampoco queda constancia por escrito, sino que fue una llamada de teléfono que recibieron.

—Vaya, son muy profesionales. ¿Cómo les hiciste el pedido?

—A través de un correo electrónico con confirmación de lectura.

—Exacto, ¿y ellos lo cambian por una llamada? ¿No es más factible pensar que quizá otro cliente llamara para hacer el cambio y ellos se confundieron? No, lo lógico es llegar a la conclusión de que yo te he hecho una jugarreta para vengarme por lo de ayer, ¿no? ¿Sabes una cosa? —⁠⁠Me acerqué otro paso más, esta vez solo por el placer de ver cuál sería su reacción. Se sonrojó, y eso me gustó. Demasiado para mi cordura⁠⁠—. Estoy harto de estas peleas absurdas.

»Anoche estuve a punto de renunciar a todo, de largarme de aquí y meterme toda la coca que fuera capaz de consumir. Pero no creo que fuera lo más apropiado. Primero, porque volvería a una vida que no me hace bien, y segundo, porque en este lugar he encontrado la paz.

»Creo que tú también necesitas que esto salga bien. Así que, lo mejor para ambos será que firmemos la paz, dejarnos de gilipolleces, de apuestas absurdas en contra del otro y realizar la jugada de nuestras vidas arriesgando todo lo que tenemos para que el proyecto salga adelante.

Me quedé en silencio durante unos minutos; había puesto todas las cartas encima de la mesa, solo esperaba que ella también lo hiciera, porque la idea de que dirigiéramos el hotel entre los dos se me hacía más apetecible a cada momento. La miré a los ojos, a la espera de una respuesta que no llegaba. Tras unos segundos, su mirada se suavizó.

—Esto solo saldrá bien si no volvemos a discutir. Esta relación de discuto y te follo me empieza a cansar. Le prometí a mi padre que jamás volvería a dejar que un tipejo jugara conmigo ni con mis sentimientos. Prometí que el próximo hombre con el que estuviera tendría que adorarme, no solo follarme.

—¿Eso quiere decir que no volveremos a follar?

—Eso quiere decir que no volveremos a discutir. La próxima vez, uno de los dos se larga con todas las consecuencias. ¿Estás de acuerdo? —⁠⁠Alargó su mano para sellar el trato. Me quedé mirándola un momento, hasta que estuvo casi a punto de bajarla, que se la cogí y, de un tirón, la atraje hacia mi cuerpo para abrazarla.

Casi sin darme cuenta, la tenía atrapada entre mis brazos y arrasaba su boca con mi lengua. No podía remediarlo, echaría de menos esos rifirrafes que tan cachondo me ponían, pero no pensaba desperdiciar esa ocasión. Comencé a andar de espaldas, estábamos en medio del camino que llevaban a las casas y cualquiera podía vernos. Necesitaba entrar en la primera que pudiera para poder demostrarle lo bien que se nos daría dirigir esto entre los dos.

La primera que nos pilló de camino fue la mía, en la que entré casi sin mirar, tampoco esperé a subir las escaleras que llevaban hasta el dormitorio. Se lo demostré sobre el sofá, delante de la chimenea y, más tarde, sobre la encimera de la cocina mientras esperábamos a que se hiciera algo en el horno que se quemó. Entre risas, almorzamos queso y embutidos de la tierra junto a unas cervezas. Y después, nos quedamos dormidos encima del sofá mientras ella veía el directo de una instagrammer a la que seguía.

—¡Se me acaba de ocurrir una idea increíble para la inauguración! —⁠⁠exclamó con una sonrisa en la boca⁠⁠—. Será genial.

Se vistió con prisas, y se marchó hacia su casa sin despedirse y sin aclararme nada. Y lo que era peor, una sonrisa enorme en la cara. Las próximas semanas serían divertidas.

Capítulo 28

Solo me faltó salir de allí saltando de alegría. Mientras veía el directo de Marina, se me ocurrió invitarla a la inauguración, así que cuando llegué a mi casa, me conecté a Instagram y redacté un mensaje que le envié por privado.

Después de todo lo sucedido durante los días anteriores, llegar a un acuerdo con Javi supuso un enorme alivio. Entendía que Irene no confiara en mí; él era, además de su jefe, su amigo, y, por lo que sabía, esa relación se remontaba a muchos años atrás. Era lógico que ella intentara defenderlo, protegerlo. Me prometí ser más considerada con ella e intentar establecer una amistad; al fin y al cabo, era la única chica que había cerca con la que podría hablar.

Esperé durante unos minutos y, como vi que no me respondía, abrí el grifo por si me podía duchar, pero pese a que la avería ya estaba resuelta, aún no había agua. Cogí una botella y me lavé como pude.

El resto del día, pasó entre correos electrónicos y trabajo acumulado. Por suerte, pude hablar con el de las ventanas para que no cambiaran el modelo y que las instalaran al día siguiente. Agotada, me acosté temprano.

La mañana siguiente, al igual que las dos semanas que vinieron después, pasaron sin más incidentes y con la alegría de saber que Marina había aceptado la invitación. En el hotel todo era un caos de obras, cambios de escaleras, instalación de un ascensor para las personas con minusvalía. Menos mal que la documentación con el permiso del ayuntamiento llegó a tiempo. Tuvimos que contratar una cuadrilla adicional para agilizar todos los procesos, además de encargarnos de bajar al pueblo para cambiar las cuentas de nombre, y más trámites burocráticos relacionados con la herencia.

—Irene se ha marchado a Madrid —⁠⁠me informó Javi cuando llegó. Estaba bajo la sombra del almendro que tanto me gustaba, acababa de revisar las obras y había tenido una reunión con el director de una empresa de limpieza para que realizaran la labor tras las obras. Tenía mucho calor y estaba cansada⁠⁠—. Hay un problema en el restaurante, por lo que ha tenido que salir esta mañana temprano. Tenía un par de entrevistas concertadas para ocupar el puesto de recepción. Entre los antiguos empleados, no había ninguno, era mi madre quien se encargaba de eso. Y yo tengo que estar pendiente de la empresa de seguridad que viene hoy para instalar las cámaras y el sistema.

—Claro, no te preocupes, yo me encargo de las entrevistas. ¿A qué hora están concertadas? Por cierto, ¿ya ha venido el instalador de internet?

—Sí, acaba de marcharse. A las seis de la tarde. —⁠⁠Javi se sentó a mi lado y apoyó la cabeza en el tronco de nuestro árbol⁠⁠—. Todavía queda mucho trabajo por hacer, temo que no lleguemos a tiempo. Esperemos que hoy terminen de instalar las placas de ducha de los cuartos de baños de las habitaciones. ¿A quién se le ocurre poner bañera y placa en el baño? —⁠⁠Sonrió y me miró a los ojos. Con mucha delicadeza, me apartó un mechón de pelo de la cara. Cuando las yemas de sus dedos rozaron la piel de mi cuello, me estremecí. Siempre que me tocaba la sensación era sumamente placentera⁠⁠—. Los baños quedan geniales.

—Sí, son muy bonitos. He escogido los complementos en la web, lo repartirán en un par de días. Aquí todo llega más tarde, pero merece la pena solo por estas vistas, la tranquilidad y cómo se respira en este lugar. ¿Cómo llevas el menú? —⁠⁠cambié de tema. Estaba tan a gusto que no quería que pasara el tiempo y tener que moverme para trabajar.

—Bien, creo que ya lo tengo casi completo. He comenzado por los postres, y ofreceremos varias opciones tanto individuales como para compartir. He pensado que, a los recién casados, dentro de la oferta, podríamos incluir un menú degustación de dulces a su llegada al hotel, diferente a la típica botella de cava. Además, son aptos para personas con intolerancias, aunque deberíamos advertir los componentes de algún modo, porque hay demasiados tipos de alergias. Llevo encerrado todo el día en la cocina. —⁠⁠Movió el cuello de un lado a otro para destensar la zona⁠⁠—. Ahora mismo soy incapaz de comer nada, me duelen hasta las pestañas.

—Lógico, son muchas horas de pie. —⁠⁠Acaricié su mejilla con suavidad. Ante el contacto, Javi cerró los ojos, por lo que me quedé con la vista fija en él, absorta en las facciones de su rostro. Era muy guapo.

—Me gusta cuando me acaricias así. —⁠⁠Su tono de voz era casi un murmullo, pero muy sensual. Sonreí y me acerqué a su oído.

—Te encanta cada vez que te rozo —⁠⁠susurré. Noté cómo se estremecía, y eso que apenas le había tocado. Me cogió la mano, entrelazó nuestros dedos para luego besar el dorso con delicadeza. Esta vez, fui yo la que temblé bajo su tacto⁠⁠—. Hueles a chocolate.

—He estado preparando los postres, es normal.

—Es uno de mis olores preferidos. —⁠⁠Ambos hablábamos en voz baja, entre confidencias. Su olor mezclado con el dulce aroma del cacao era casi irresistible.

—El mío está justo aquí. —Con un solo dedo, acarició mi cuello, detrás del oído, y descendió hasta el nacimiento de mis pechos, con mucha lentitud, para después acercarse a mí, pasar la punta de la nariz por el mismo sitio y aspirarlo con tanta sensualidad que me erizó la piel.

La alarma de su teléfono comenzó a sonar. Con desgana, miró la pantalla.

—Los de la empresa de seguridad están a punto de llegar. ¡Joder! Tengo que marcharme, aunque, por mí, me quedaría aquí el resto del día —⁠⁠bufó exasperado, para luego pasar las manos por su rostro.

—¿Qué hora es?

—Las cinco de la tarde.

—También tengo que irme, quiero ducharme antes de hacer las entrevistas.

—¡Mierda! No me digas lo de la ducha que te imagino desnuda y mi pitón se despierta para saludarte. —⁠⁠Ese Javi juguetón y malhablado que tanto me gustaba había vuelto.

—Tu lagartija siempre está dispuesta a salir para saludarme —⁠⁠repliqué entre risas mientras él me ayudaba a levantarme. Después de tanto tiempo ahí sentada, las piernas se me habían quedado dormidas.

—En eso tienes razón. No puedes estar tan buena, pasearte con estos pantalones —⁠⁠enfatizó con una palmada juguetona en mi culo⁠⁠—, y pretender que mi pitón no reaccione. —⁠⁠Justo después, me pegó un tirón para atraparme entre sus brazos. Me dio un beso rápido en los labios y pegó su boca a mi oído⁠⁠—. Ya te demostraré esta noche lo contenta que se pone al verte.

Y se marchó a paso rápido rumbo al hotel para atender a los de la empresa de seguridad. Me dejó allí, excitada y sonriente como una quinceañera. Respiré hondo y me marché también a mi casa para prepararme y volver al trabajo.

Esa semana pasó casi sin darnos cuenta. Establecimos una rutina en la que durante el día apenas teníamos tiempo para vernos, aunque procurábamos siempre almorzar y cenar los tres juntos. Después, estábamos tan exhaustos que caíamos en la cama sin tiempo para nada más, pese a las ganas que nos teníamos. De vez en cuando, encontrábamos unos minutos para charlar, o venía al almendro solo con la intención de saludarme y darme un beso, algo que me encantaba, ya que me sorprendía cada día. Mi relación con Irene se convirtió en cordial. Nunca seríamos amigas, pero, al menos, no volvió a acusarme de nada más y sus comentarios no eran tan mordaces.

Cuando quisimos darnos cuenta, las obras del hotel habían terminado. La empresa de limpieza llevaba dos días allí para dejarlo todo listo y el personal había empezado a trabajar. Aquello era un caos organizado y planificado, un ir y venir de gente por cualquier rincón por el que pasaras. El trabajo más duro ya estaba listo y, en contra de lo que se pudiera pensar, salía a la perfección. Al día siguiente, comenzarían a llegar los invitados y todos estábamos nerviosos.

Salí al jardín de la piscina donde instalaban una carpa para la recepción. A lo lejos, vi a Javi junto a Irene. Él le mostraba una carpeta que tenía en la mano, y hablaban sobre algo. Al verme, sonrió, le dijo algo a ella y vino a mi encuentro.

—Ya están todos los detalles listos. Acaban de traer los últimos suministros que faltaban y hemos comenzado con la elaboración del menú degustación que se ofrecerá mañana —⁠⁠me informó con una sonrisa.

—Pareces cansado —le dije. Pasé mi mano por su rostro, tenía ojeras y su pelo estaba más revuelto de lo normal.

—Es lógico. Llevo encerrado en la cocina cerca de una semana. Pero hoy terminaremos temprano, si no surge ningún imprevisto, claro.

—No surgirá. Ten fe. ¿Qué te parece si esta noche soy yo la que te preparo la cena? Solo los dos —⁠⁠susurré. Rodeó mi cintura con sus brazos y me apretó contra él.

—Me parece una idea fantástica, pero te recuerdo que no sabes cocinar.

—Algo se me ocurrirá, además, ¿para qué están los tutoriales de YouTube? —⁠⁠Sonrió al mismo tiempo que negaba con la cabeza.

—Eres imposible.

—Con esos tutoriales, puedes hacer de todo, una manualidad o construir una casa en dos días. Seguro que encuentro alguna receta que sea sencilla.

Entre risas, me dio un beso en la frente y se marchó rumbo al hotel, donde cambiaban el viejo cartel de «JaMa», por otro nuevo donde rezaba «Paraíso JaMa», un nombre mucho más adecuado, ya que era nuestro propio rincón del Paraíso en la Tierra.

Exultante, me dirigí hacia mi casa con la intención de preparar algo para la cena, ducharme y vestirme con algo especial, seguro que encontraría el adecuado entre toda la ropa que me había traído de Nueva York.

Antes de entrar al baño, elegí un vestido para el día siguiente, de tubo, con un escote en pico y un cinturón con un gran moño. Era sencillo y elegante. Para esa noche, escogí algo más atrevido, con una falda más corta, una abertura lateral a medio muslo y un escote mucho más sugerente. Contenta con mi elección, me fui a la cocina donde miré en el frigorífico qué podía utilizar para la cena. Tampoco pretendía sorprenderlo, teniendo en cuenta de que era un chef de renombre y mis artes culinarias eran más bien escasas.

Me decanté por una simple tortilla de patatas al estilo campero, acompañada por queso, un poco de embutido y regado, como diría el gran chef, por un vino tinto de la tierra. Esperaba que las patatas no me quedaran duras, la tortilla no se quemara, o que fuera capaz de cortar el queso en condiciones.

Me esmeré para que todo quedara lo mejor posible, llevé una mesa plegable junto a nuestro almendro, le pedí a Berni que me ayudara a montar unas tiras de luces led para que iluminaran el árbol, y rodeé los alrededores con pequeñas lámparas solares que se clavaban en el suelo.

Cuando lo tuve todo preparado, me marché a casa para ducharme. Puse un poco de música y la canción de Antonio Domínguez comenzó a sonar.

Y aunque a veces no sepa

si marcharme o besarte,

quiero que la razón se esfume

dejando hueco al corazón, solo al corazón…

Sonreí ante la letra tan apropiada a nuestra relación. Parecía que estaba escrita para plasmar la historia que habíamos vivido. Una vez que terminé de arreglarme, lo llevé todo hasta nuestro rincón después de varios viajes, y le mandé un mensaje a Javi para que viniera. Elegí una lista de reproducción entre las que se encontraba la nuestra y me senté a esperarlo con muchas ganas de verlo. No sabía qué me pasaba con él.

Recordé lo diferente que era mi relación con Javi respecto a la de Jackson, los momentos que habíamos vivido, las veces que solo estábamos allí mientras hablábamos entre susurros y nos prodigábamos tiernas caricias por el simple placer de rozarnos.

Cuando alcé la mirada, venía a lo lejos, con pasos apresurados y una sonrisa en el rostro que reflejaba la alegría que le daba verme. Al llegar a mi lado, me cogió la mano y me la besó.

—Eres espectacular. Me has dejado sin palabras. Gracias.

Se agachó para estar a mi altura y me besó en los labios, en un principio, con ternura y delicadeza, para pasar luego a exigente y pasional.

Capítulo 29

Ver a mi diosa particular a lo lejos, con todo preparado para una cena, era más de lo que jamás pude imaginar. Mientras andaba hacia ella, se me formó un nudo en la garganta. Estaba tan bonita, con esa sonrisa, mientras miraba el mantel que ni tan siquiera se había dado cuenta de que llegaba. Me paré un instante para recomponerme, pero luego, tras unos breves instantes, me entró la prisa por llegar a su lado.

—Eres espectacular. Me has dejado sin palabras. Gracias.

Quise besarla con delicadeza, pero, como siempre me pasaba con ella, lo que empezaba como algo suave, se me iba de las manos para convertirse en algo pasional y exigente, porque la necesitaba continuamente. A pesar de no quedarme a gusto, ya que hacía un par de semanas que no la veía más que unos pocos minutos a intervalos, me separé de ella con la respiración agitada.

Se había tomado las molestias de organizar una cena, de hacer una tortilla de patatas, y preparar la mesa y todo como si estuviéramos los dos solos en el mundo. Se merecía que le prestara toda mi atención durante el resto de la velada y que disfrutáramos juntos de estos momentos. Me senté junto a ella y, aunque lo intenté con todas mis fuerzas, terminé por comer con una sola mano para poder acariciar su muslo suave y terso con la otra.

—¿Te gusta la cena? —preguntó con la ilusión dibujada en su bonito rostro. Ella no sabía que, en ese momento, era capaz de comerme un plato de estiércol si me lo hubiera ofrecido⁠⁠—. Es sencilla, lo sé, pero te prometo que me he esmerado y he seguido paso por paso la receta.

Sonreí. Creo que en ese momento tenía incluso cara de bobo, aunque intenté disimularlo.

—Es perfecta, gracias. No hay nada mejor que una tortilla de patatas campera, y más si la han elaborado estas manos. —⁠⁠Le cogí una y se la besé, solo por el placer de disfrutar de su piel durante unos instantes.

—¿Quieres vino? —Cogió la botella y me sirvió una copa. Bebí un sorbo y brindamos⁠⁠—. Por una noche perfecta a tu lado.

—Por muchas más como esta. —⁠⁠Chocamos nuestras copas sin dejar de mirarnos a los ojos, bajo la luz de la luna y de unas pequeñas luces que le daban un encanto especial al lugar, como si se tratara de un cuento de hadas. ¡Joder! ¡Me ponía romanticón! Pero lo cierto era que esa mujer sacaba lo peor, pero, sobre todo, provocaba que aflorara lo mejor de mí. Y me encantaba.

Terminamos de cenar entre charlas susurradas, pequeñas sonrisas, muchas caricias y besos robados el uno al otro. Por el altavoz, que estaba colocado sobre una de las ramas de nuestro árbol, sonaba una canción de David Boone, una balada romántica, una melodía excepcional para culminar una noche que casi rozaba la perfección.

Me levanté y alargué mi mano para que me siguiera. Con una sonrisa, la cogió y se puso frente a mí. Posé mis manos sobre su cintura y la atraje para comenzar a movernos al ritmo de la suave música. Me quedé con la mirada fija en sus ojos durante tanto tiempo que el resto del mundo desapareció y se desdibujó. Solo estábamos ella y yo. Tan cerca que podía saborear sus labios sin llegar a rozarlos.

—Está siendo una noche increíble, gracias —⁠⁠susurró.

—Aún no ha terminado. Quiero que sea especial, que quede grabada en nuestra memoria para siempre —⁠⁠murmuré pegado a su oído. Besé esa zona para después aspirar su aroma, ese al que era un adicto, y empaparme de él. Incluso cerré los ojos para que las sensaciones fueran más intensas. Después lo recorrí con la lengua, un simple roce para saborear su exquisita piel que me produjo un escalofrío en el cuerpo y unas ganas tremendas de ella.

No podía quedarme quieto, paseé mis manos por sus brazos, primero hacia arriba, para descender luego de manera pausada, suave. Me costaba la vida reprimir mis ganas, pero quería que fuera especial. Marisa apoyó su cabeza en mi pecho, donde el corazón latía frenético.

Recorrí su espalda desnuda con los dedos, adorando ese trozo de piel descubierta en esa zona. Respiré hondo para tranquilizarme. Ella alzó su bonito rostro, con los ojos brillantes y la sonrisa en sus labios, esos tan apetecibles. Bajé mi cabeza para besarla. Un simple toque, uno solo y seguiría moviéndome al ritmo de la música para disfrutar junto a ella de esa noche especial que tanto se merecía. Cuando acarició con su lengua mis labios, me excitó tanto que el pantalón vaquero me apretaba en la zona.

—Para, o no me responsabilizo de lo que pase —⁠⁠susurré contra sus labios. Respiré para calmar las ansias locas que tenía de empaparme de ella, de unirme con ella para formar uno solo.

—No te responsabilices, pero te necesito. —⁠⁠Acarició mi cuello. ¡Joder! Por mucho que me contuviera, eso ya suponía mucho más de lo que era capaz de soportar. Con un movimiento suave, atrapó mis labios y, sin dejar de mecernos al ritmo de la dulce balada, me besó con tanta intensidad que derrumbó todos mis planes de ir despacio.

—No me digas eso, por favor —⁠⁠le supliqué con la respiración agitada. Anclé mi mirada en la suya durante unos momentos. Sus ojos resplandecían y los labios, jugosos y carnosos, estaban curvados en una sonrisa tan resplandeciente que terminó por desarmarme. Pegué mi frente a la suya para tomar aire, le retiré casi con devoción el pelo que caía por su cuello e impedía que pudiera embriagarme de su olor. Mis manos temblaban, pero su piel se estremeció ante el tacto de las yemas de mis dedos. Le besé ese lugar que tanto me enloquecía, y su respiración se aceleró. Tan solo se escuchaban el retumbar de nuestros corazones en el silencio de la noche. La canción había terminado, y ni tan siquiera fuimos consciente.

Besé sus labios, con ternura, con suavidad, a la vez que me recreaba en el dulce sabor de su boca, sin ser capaz de saciarme. Sentí como movía sus dedos por mi nuca, acariciaba y jugueteaba con el nacimiento del pelo. Un nuevo escalofrío me recorrió por completo concentrándose en mi erección que, en ese punto, era casi dolorosa.

Bajé mis manos hasta su vestido y lo arrastré hacia abajo. Me retiré un poco para admirar su belleza a la luz de la luna, mientras, sus manos recorrían mi torso hasta los botones de la camisa que desabrochó con cuidado uno a uno sin dejar de mirarme a los ojos. Cada vez que el dorso de sus dedos acariciaba mi pecho, mi corazón y mi respiración se aceleraban. La rodeé con los brazos, recorrí su espalda desnuda sin prisas para terminar en el límite de sus nalgas y volver a subir. La apreté contra mí, en un abrazo donde quería mostrarle todo el revoltijo de sentimientos que tenía en esos momentos, y la besé de nuevo, sin dejar ningún rincón de su boca por venerar.

Despacio, me llevó de espaldas hasta el tronco de nuestro árbol para terminar de pasar la camisa por mis brazos y bajarla. Sentí cada centímetro de piel que acarició durante el recorrido. Gruñí, desesperado. Después paseó sus manos por mi torso, hasta llegar a la cinturilla del pantalón, que desabrochó con maestría. Contuve las ganas de girarla contra el tronco. En lugar de eso, la besé para calmar durante unos segundos mis instintos, pero nada funcionaba para apagar mi sed de ella. A cada momento que pasaba, mi fuego interior ardía con más y más pasión.

—Si quieres enloquecerme, lo has conseguido. Pero, ahora, no te quejes. Yo también puedo jugar a esto —⁠⁠susurré en su oído. Mordí el lóbulo de la oreja para pasar de inmediato la lengua por el mismo sitio. Gimió, y yo sonreí, triunfal.

Con la misma lentitud que ella me había desnudado, pasé mis manos por su espalda para desabrochar el sujetador y dejarlo caer en el césped. Su piel resplandecía bajo la escasa luz de la noche. La visión de sus pechos me enloqueció, y más cuando alzó los brazos para deshacer el recogido que llevaba en el pelo. Subieron a la vez que sus manos, más firmes, más turgentes, con los pezones erectos y sonrosados por la excitación. Me quedé sin respiración.

La volví a besar, recorrí con mis labios su cuello y mis manos se agarraron a las suyas. Tiré de ella para tumbarla con delicadeza sobre el césped, encima de mi camisa, y me coloqué sobre ella con cuidado de no lastimarla.

—¿Estás bien? —pregunté antes de volver a rozar sus labios con los míos. Me retiré para mirarla, y asintió con una enorme sonrisa. Me bajé el pantalón con una mano, fijé mis ojos en los suyos durante unos segundos, los justos para acariciar sus brazos mientras los alzaba, entrelazar nuestros dedos e introducirme en su interior de un solo movimiento.

Sentí cómo me endurecía aún más y se avivaba el deseo de embestirla con fuerza, pero, de nuevo, respiré para calmarme. Me quedé inmóvil durante unos instantes, sin despegar mis ojos de los suyos, sin querer perderme ni uno solo de sus gestos. Me retiré despacio, para sentir el placer en cada centímetro de mi erección. Siseé sin poder reprimir el tsunami de sentimientos. Marisa entreabrió sus labios para gemir, lo que provocó un movimiento casi involuntario de mis caderas.

Lamió mis labios para incitarme, para invitarme. Repetí el movimiento, lo que provocó un nuevo jadeo de ambos, hasta que inicié un ritmo cadencioso, rítmico y lento. A cada embestida, suspirábamos, gemíamos, y nos besábamos, hasta que no pude más y aceleré el ritmo, en busca de la liberación que tanto ansiaba antes de enloquecer. De repente, sentí cómo se contraía y fue lo único que necesité para llegar al orgasmo más glorioso que había tenido jamás. Con cuidado, me eché a un lado para no aplastarla, mientras intentaba llenar mis pulmones del aire que tanto necesitaba.

—¡Joder! Otra vez, se me ha ido la puta pinza —⁠⁠dije, más para mí que para que ella lo escuchara. Noté cómo su cuerpo se movía por las risas.

—Creo que la pinza se nos va a los dos.

Durante un rato, estuvimos uno junto al otro, en silencio, casi sin movernos. Mis dedos jugueteaban con los suyos mientras descansábamos, hasta que noté que comenzaba a temblar por el frío.

—Deberíamos marcharnos a casa. Me gustaría que esta noche durmiéramos juntos. No quiero separarme ahora de ti. —⁠⁠Cogí mi camisa y se la eché por encima, mientras se colocaba el vestido.

Desenchufé las luces que llegaban hasta allí con un alargador y me abroché los pantalones. Cuando fui a bajar el altavoz de la rama, algo grabado en el árbol llamó mi atención. Con la oscuridad, no se distinguía bien, por lo que acerqué mi móvil y encendí la linterna. Enfoqué al tronco, al que se había convertido en mi lugar favorito del mundo.

—¿Pasa algo? —preguntó Marisa a mi espalda. Se acercó a mí, me rodeó la cintura con sus brazos y me besó la espalda.

—Solo que he visto algo que me ha llamado la atención. Hasta ahora, no me había dado cuenta.

—Serán rasguños de los turistas o de algún animal.

—No, mira. —Sonreí al verlo—. Parece que no es solo nuestro árbol.

Había un dibujo con dos iniciales FG, y una flecha cruzada. Debajo, una sola palabra en mayúsculas: «ETERNO». Nos miramos sonrientes y, abrazados, nos marchamos a mi casa para pasar el resto de la noche juntos.

—Mañana será un día importante. Los invitados empiezan a llegar a primera hora —⁠⁠murmuró Marisa, tras un bostezo.

—No habrá mejor manera de empezarlo que amanecer contigo entre mis brazos. —⁠⁠Me paré a la entrada del camino que daba a las casitas. Durante los últimos días, tenía algo en la garganta o, más bien en el corazón, que pugnaba por salir. La miré a los ojos.

—¿Qué ocurre? ¿Te sientes mal?

—No, solo… quería decirte… que creo que me he enamorado de ti. Necesitaba que lo supieras. Soy consciente de que no es la mejor manera de declararse a una chica, pero no sé cómo expresarlo de otra manera. Jamás he sentido algo así de fuerte por nadie.

Bajé la cabeza avergonzado. Durante unos segundos que se me hicieron eternos, aguanté la respiración, expectante a lo que ella contestara. Sentí la mano por mi mejilla, giré un poco el rostro para besarle la muñeca y aspirar su aroma en ese punto.

—Hoy me lo has demostrado no solo con las palabras, Javi —⁠⁠susurró, pasó sus brazos alrededor de mi cuello y me besó⁠⁠—. Creo que yo también me he enamorado de ti.

Capítulo 30

Floté. Durante el resto de la noche sentí como si estuviera entre nubes. Las pocas horas que dormimos lo hicimos abrazados con nuestros dedos entrelazados. Al despertar a la mañana siguiente, Javi aún seguía en la cama. No había salido a correr.

—Hoy no me hace falta más deporte. —⁠⁠Fue su respuesta cuando, al despertar, le dije que se había quedado dormido. Lo hizo con voz somnolienta y con una pizca de diversión y picardía en sus ojos oscuros. Se posó sobre mí, con los brazos a cada lado de mi cara para darme un dulce beso en los labios.

—Tenemos mucho trabajo. Son las seis de la mañana y los primeros invitados llegan a las doce —⁠⁠murmuré con una sonrisa, aunque lo único que me apetecía en ese momento era quedarme en esa cama durante el resto del día, o de la semana.

Con cuidado de no hacerme daño, se echó hacia un lado y se levantó, dejándome a la vista todo su glorioso cuerpo. Casi me arrepentí, pero me desperecé e hice lo mismo. Con prisas, recogí mi ropa del suelo y medio me vestí para ir a mi casa. Necesitaba una ducha.

—Nos vemos en el desayuno. —⁠⁠Le di un pequeño beso en los labios justo en la puerta de su casa.

—No olvides que hoy desayunamos en el jardín de la piscina con el resto de los empleados para terminar de organizar todo. Haremos el briefing y comenzaremos el trabajo. —⁠⁠Me dio otro beso y una palmadita en la nalga. Abrí con prisas y salí.

—¿Javi está en su casa? —me preguntó Irene cuando me la encontré justo al cerrar. Asentí y proseguí el camino hacia la mía. Antes de entrar, vi cómo tocaba en la puerta de él.

Con prisas, me metí en la ducha, me recreé en hidratar mi piel con cremas; me esmeré a la hora de vestirme y elegir los complementos perfectos para dar una imagen de profesionalidad, pero sin parecer una estirada o una pija. Sonreí al recordar cómo me llamaba Javi al principio. Una vez que estuve lista, salí rumbo al jardín junto al resto de los empleados. Al llegar al inicio del camino, me di cuenta de que se me había olvidado la tablet, por lo que giré y, en ese momento, salía Irene de su casa. La saludé con una sonrisa y regresé a la mía.

Cuando por fin llegué al jardín junto al resto de los empleados, Javi ya estaba allí. Hablaba con Berni y otro más que no recordaba su nombre. Fui hacia ellos y los saludé. Estaban junto a una mesa donde había diferentes recipientes con café, leche e infusiones, además de un surtido de diferentes dulces, pan y mermeladas. Me serví un café y tomé un sorbo.

—¿Ya está todo preparado? —⁠⁠pregunté.

—Sí, en unos minutos comenzamos con el briefing. Berni se encargará de todo el tema relacionado con el sonido y la electricidad. Pepe, del personal junto a Irene, y María de la limpieza de los baños de la planta baja. Yo supervisaré la cocina y tú te encargas de los invitados —⁠⁠enumeró a la vez que miraba su iPad.

—De acuerdo. Me tomo el café y me encargo de asignar las habitaciones a los invitados. La prensa no llegará hasta la tarde, por lo que he organizado una actividad para los que estén aquí. —⁠⁠Miré la hora en la pantalla de mi teléfono y me di cuenta de que era tarde⁠⁠—. Por cierto, Berni, ¿recogiste lo que te encargué anoche? —⁠⁠pregunté sin especificar. No quería que Pepe se enterara de nuestras actividades nocturnas. Confiaba en nuestro jefe de mantenimiento porque mi padre también lo hacía. Lo miré y asintió con un gesto de la cabeza. Me quedé más tranquila.

Me terminé el café mientras repasaba una vez más la lista de invitados, les adjudicaba las habitaciones, y Javi hablaba con los empleados con un discurso motivacional que acabó en vítores y aplausos dedicados al jefe. Una vez que terminó de desayunar, se marchó hacia la cocina, mientras yo andaba de un lado a otro.

—Tenemos que ir a las habitaciones para comprobar que están listas y no les falta nada —⁠⁠ordené a Julia, la nueva gobernanta del hotel.

Recorrimos una a una todas, donde incluimos, además del surtido de dulces, una tarjeta con los alérgenos, otra con los nombres personalizados y un agradecimiento por asistir a la inauguración. Las flores frescas que habíamos encargado no habían llegado.

—Me aseguran que las traen en una hora. —⁠⁠Julia iba detrás de mí anotando todo lo que le decía⁠⁠—. Cuando lleguen, que el personal de las habitaciones se encargue de colocarlas sin más demora. Es lo primero que deben hacer. Las toallas, la ropa de cama, los albornoces, el minibar, ¿todo listo?

—Sí, jefa, tranquilízate. Todo está preparado.

—Bien, de todos modos, revisa el resto. Voy a localizar a la chica que se encarga de la actividad de esta tarde para concretar, porque tendría que haberme llamado hace una hora y aún no se ha puesto en contacto conmigo.

Me marché de las plantas superiores y comprobé que el ascensor funcionara correctamente. Miré la aplicación Asana que tenía instalada con la lista de tareas pendientes y taché las que ya había terminado.

A la una en punto, estaba en la recepción para saludar a los invitados. El primero que llegó fue un periodista local, con el que hablé durante unos minutos. Tenía concertada una entrevista, así que me senté con él en el jardín para que comenzara mientras bebíamos una limonada que nos trajo uno de los camareros.

Tras esa entrevista, respiré un poquito. Todo iba bien. Paseé hasta nuestro almendro con el propósito de buscar un poco de paz en medio de todo el caos. En el pequeño bolso que llevaba en la mano, tenía un par de cigarros. No solía fumar, pero en días como esos, me apetecía mucho. Encendí uno y me concentré en el árbol, busqué el dibujo que habíamos encontrado la noche anterior y lo reseguí con mis dedos. Me di cuenta de que el amor entre mi padre y Fernanda debía ser muy grande. Él era un hombre parco en palabras y le costaba expresar sus sentimientos. Mientras lo miraba, más abajo había una fecha.

—¿Qué pasa, preciosa? —me sorprendió Javi cuando llegó, posó sus manos sobre mis caderas y me besó en el cuello⁠⁠—. Estoy agotado. Sabía que estarías aquí. He salido solo un momento de la cocina para respirar un poco.

Me quitó el cigarrillo de la mano y le dio un par de caladas. Sonreí porque era un gesto muy íntimo y le salió de manera natural. Tras terminarlo entre los dos en un silencio cómodo, se marchó de nuevo.

Me quedé allí durante un par de minutos más, hasta que decidí regresar al hotel. Tenía que trabajar. Marina acababa de llegar. Para mi sorpresa, venía con Antonio Domínguez, el cantautor que interpretaba la canción que tantas veces había escuchado en las últimas semanas y que parecía escrita para nosotros. Charlé unos minutos con ellos, les dieron las llaves de sus habitaciones, pero, en ese momento, llegaron también mis amigos. Con una alegría tremenda, los abracé con fuerza.

—Qué alegría. ¡Estoy emocionada!

—¡El hotel ha quedado precioso! Habéis hecho un trabajo espectacular —⁠⁠exclamó Inma con alegría.

—Esto es una maravilla, justo lo que necesito antes de que se reanude el campeonato. Volveremos cuando lo termine para pasar más días.

—Sí, bueno, hoy esto está lleno de prensa. Hay muchos periodistas que han venido para la inauguración. También ha llegado Marina, la instagrammer, con Antonio Domínguez; creo que nos dará un impulso.

—Seguro que sí. Tranquila, todo irá genial.

—Os he asignado vuestras habitaciones. Tenéis unos dulces que ha hecho Javi. Id allí, dejad las maletas y descansad un rato del viaje. El almuerzo se servirá a las dos y media de la tarde en una carpa junto a la piscina. Os dejo, que tengo trabajo y un periodista me espera para otra entrevista.

—No te preocupes, seguro que buscamos distracción —⁠⁠aseguró Inma con un guiño de ojo.

Los dejé en la recepción en busca de sus llaves para ir junto a otro reportero con el que tenía una cita concertada. Durante media hora, le enseñé las instalaciones, el fotógrafo que le acompañaba tomaba instantáneas de todo, mientras me preguntaban por el chef. Javi llegó un poco después, hablaron unos minutos, nos tomaron algunas fotografías juntos como socios.

—Para terminar la entrevista. Señor Roca, ¿cómo afronta este nuevo reto con un socio cuando jamás ha querido tener uno, y más tratándose de una hermana? Siempre se ha dicho que no se debe mezclar los negocios con la familia.

—No somos hermanos —aclaramos ambos a la vez. Nos miramos y sonreímos, algo que, al parecer, no le pasó desapercibido al periodista.

—Señor Roca, ¿mantiene una relación sentimental con su socia? —⁠⁠inquirió con maldad. Me puse nerviosa.

—Nunca he hablado sobre mi vida privada y no voy a empezar ahora.

La entrevista terminó y cada uno se fue a su lugar de trabajo. El día era demasiado agotador. Se ofreció un almuerzo dentro de una carpa en el jardín de la piscina. Como no tenía hambre, me fui hacia mi casa a descansar un poco y tomarme una pastilla para el dolor de cabeza que empezaba a subir de intensidad. Había quedado con mis amigos un poco más tarde para tomar un café y enseñarles los alrededores, al igual que la zona del spa, que ya estaba lista.

A las cuatro, salí de mi casa y me dirigí hacia la zona de la piscina. En una de las mesas, bajo una de las sombrillas, se encontraban todos mis amigos y, en la de al lado, Marina y Antonio. Con un gesto de la mano, les dije a ellos que esperaran y fui directa hacia Marina.

—¿Os han gustado las habitaciones?

—Sí, gracias. Son preciosas, una maravilla —⁠⁠respondió ella con una enorme sonrisa.

—¿Queréis tomar algo? ¿Un café, un té, una limonada, un refresco?

—Tengo el estómago un poco revuelto, puede ser del viaje —⁠⁠se excusó. Recordé en ese momento mi malestar semanas antes y la bebida que me había preparado Javi. Alcé la mano para llamar al camarero, que vino con rapidez⁠⁠—. ¿Puedes preparar una infusión de jengibre con limón, por favor?

—Aquí en el bar no tenemos, seguro que en la cocina habrá algo, pero ahora… —⁠⁠Se quedó callado, pensativo. Era lógico que no quisiera abandonar su puesto de trabajo en el bar, ya que la mayoría de los invitados disfrutaban de la tranquilidad mientras tomaban algo.

—No te preocupes. Yo me encargo.

Me levanté y me marché hacia la cocina del hotel. Por el camino, llamé a Javi por si él estaba allí, pero no me cogió el teléfono. Me encontré con la gobernanta.

—¿Has visto al señor Roca, Julia? Lo he llamado, pero no me ha cogido el teléfono.

—Se ha marchado a descansar tras el turno del almuerzo. Hace como media hora, cuando hemos dejado ya la cocina limpia y lista para el turno de noche. Me ha pedido que no se le moleste.

Asentí. Era lógico que necesitara dormir. Las últimas semanas habían sido bastante duras y la noche anterior no descansó demasiado. Con una sonrisa en los labios, me marché hacia la cocina. En el pasillo, justo antes de entrar en la cocina, me encontré con Irene.

—¿Has visto a Javi? Necesito hablar con él.

—Hola a ti también. No lo he visto desde esta mañana en el briefing —⁠⁠obvié la parte en la que me buscó junto al árbol⁠⁠—, pero Julia me ha dicho que está descansando.

—Gracias, iré a buscarlo.

—No lo molestes, necesita echarse un rato, han sido días muy agotadores.

—¿Eres tú la que me dices lo que necesita o no Javi? Hace años que lo conozco. Sé muy bien cuáles son sus necesidades.

Y, sin mirar hacia atrás, se marchó sin dejar que replicara. Tampoco pensaba hacerlo, pero su cara de cabreo, su postura y su respuesta me demostraron que sabía que entre Javi y yo había algo.

¿Debía preocuparme? Javi no permitiría que entre nosotras hubiera malos rollos, por lo que me desentendí y entré en la cocina con la intención de preparar la infusión a mi invitada. Tenía ganas de hablar largo y tendido con ella, y ya había perdido mucho tiempo.

Capítulo 31

Unos golpes en la puerta me sobresaltaron. Decir que estaba cansado era quedarse muy corto. Había pasado las dos últimas semanas casi encerrado en la cocina, y apenas había visto a Marisa. La noche anterior, me sorprendió con una cena, le declaré mis sentimientos e hicimos el amor. Sin darme cuenta, mis labios se curvaron en una sonrisa que me sorprendió. Abrí los ojos con pereza. Le había dicho a Julia que nadie me molestase. El día era agotador y me quedaba aún la noche. Necesitaba una ducha con urgencia.

Posé mis pies sobre la loza, me puse un pantalón de chándal que cogí de la silla y me dispuse a abrir con malhumor.

—¿Qué pasa, Irene? ¿Hay algún problema?

—No, ¿por qué? Solo vine para avisarte de la hora. Sé que, a veces, cuando cocinas, bebes más de la cuenta y no recuerdas poner el despertador, y como hoy es un día importante…

—Lo sé, pero no he bebido. Desde que llegamos aquí, apenas he tomado cervezas y agua cuando estoy en la cocina.

—Ya. Hay algo que quiero comentarte sobre el turno de noche.

—Pasa, me preparo un café y me lo cuentas. ¿Quieres uno?

—Claro, nunca rechazo uno de tus cafés, ya lo sabes —⁠⁠me respondió con una enorme sonrisa.

Fui a la cocina, lo preparé todo y, cuando estuvo listo, añadí hielo al mío. Hacía demasiado calor. Nos marchamos hasta el salón y me senté allí a la espera de que me contara aquello que requería mi atención respecto al turno de noche.

—Bien, desembucha.

—Vale, soy la encargada de los camareros, pero tenemos un problema. Uno de los que contratamos como refuerzo para esta noche está de baja. Acaba de enviarme el informe médico. Y hay otro que tiene fiebre, por lo que le he dado permiso para marcharse a casa. La cuestión es que nos faltan dos personas.

—¿No puedes sustituirlos? —⁠⁠La miré, incrédulo. Aún no me había despertado del todo, por lo que restregué las manos por los ojos mientras asimilaba lo que eso supondría y buscaba una posible solución⁠⁠—. Bien. Primero, evalúa si entre todos podemos cubrirlos; si no es así, pregunta entre el personal, seguro que tienen algún amigo, hermano o familiar con experiencia en el sector y puede venir por esta noche. En ese caso, habla con Marisa para que tenga los contratos preparados. Ahora, si me disculpas, es tarde. —⁠⁠Miré la hora en la pantalla del móvil y me marché hacia la ducha.

Escuché el sonido de la puerta cuando se marchó Irene y entré en el cuarto de baño. Abrí el grifo de agua fría y, durante un rato, me refresqué del calor que había pasado durante la mañana en la cocina. Al salir, me vestí con mi uniforme.

—Bueno, chicos, empieza la verdadera acción. Tal y como hemos trabajado hasta ahora. Hacéis un buen equipo, estamos preparados, y esta noche saldrá genial. Cada uno a sus puestos —⁠⁠grité en cuanto entré en la cocina, donde mi equipo ya empezaba a prepararlo todo.

Allí éramos un equipo de siete personas, cada una encargada de realizar una tarea específica, y me gustaba trabajar con música, para cada momento una lista de reproducción diferente. En ese instante, no me decanté por ninguna en particular, pero me sorprendió escuchar rap. Comencé con las mías, entré en la cámara frigorífica para repasar las masas que tenía ya preparadas de la noche anterior, dispuestas solo para emplatar y servir. Durante un rato, me enfrasqué tanto en el trabajo que no estaba pendiente de nada más. Como sería el último en cenar, me serví un vaso de gazpacho y me lo tomé mientras seguía con mis labores. Al menos, tendría algo en el estómago.

—Jefe, es la hora. ¿Comenzamos a emplatar ya? —⁠⁠Asentí casi sin darme cuenta.

—Vale, ¿está todo preparado? Coge los recipientes, ponlos en la encimera, que voy a por las masas a la cámara. ¡Y cambia la música, por favor! ¿Quién es ese? ¡Me va a entrar una depresión! —⁠⁠Rio entre dientes y se fue hacia el sistema de sonido para cambiar la lista de reproducción. Cuando salí, escuché las notas de una melodía romántica flamenca.

Por primera vez sentí lo que esperaba.

Algo que no podría haber sin esperanza.

Siento que gracias a la fe que me acompaña.

A bailar una y otra vez entre tus sábanas.

Intenté recordar el título, hasta que me acordé que se trataba de La Magia de Galvan Real. Y, a medida que escuchaba la letra, recordé a Marisa y nuestra relación que comenzaba a cambiar. Ya no era un simple baile en la cama entre las sábanas. Ella significaba más, mucho más para mí.

Quiero que cuando yo te bese,

empañes los cristales de mi habitación

al ritmo de una bachata,

ay, para enamorarte.

Al ritmo de ese flamenquito, volví a enfrascarme en el trabajo.

—Jefe, ¿qué hago con esto? —⁠⁠preguntó mi ayudante mientras señalaba el bol donde tenía las hojas de menta preparada. Lo miré.

—Eso debería estar en la cámara. ¿Dónde estaba?

—Aquí encima, jefe.

—La señorita Longán lo cogió esta tarde. Al parecer, una de las invitadas se encontraba indispuesta y vino para prepararle una infusión de jengibre. Se le olvidaría volverla a poner en la cámara —⁠⁠respondió Faustino, otro de mis ayudantes de cocina.

—Está bien, llévala a la cámara. No la necesitamos por el momento.

Seguí enfrascado en el trabajo, empecé a emplatar los entrantes. Entré en la cámara de nuevo para coger el recipiente del gazpacho que ya tenía preparado de la noche anterior, mientras, el resto se encargaba de colocar las copas donde lo serviríamos. La música cambió de ritmo, y todos en la cocina se callaron de repente.

Es insoportable el silencio.

Desde que te fuiste, tengo miedo,

me siento solo, vacío.

Cogí un cazo para servir las copas. Le mandé un mensaje a Marisa para que se pasara por la cocina un momento, necesitaba verla, abrazarla, darle un beso para continuar con la larga noche que nos esperaba aún.

Mamá, ¿estás ahí? Baja del cielo.

Juro que te cuidaré, Dios mío,

lo siento.

Cuando escuché la letra, se me resbaló el cazo de las manos, y se cayó al suelo. Nuevo silencio en la cocina. Sin mirar a nadie, me agaché para cogerlo a la vez que una mano me ayudaba. Cuando alcé la vista, Irene estaba ahí, con su sonrisa.

—Diluvio en mis ojos, del rapero Maka X Haze, me encanta esta canción. Y me recuerda mucho a ti. —⁠⁠Se reincorporó y me cogió el cazo que tenía en las manos. Se fue hasta la pila, lo fregó y me lo volvió a dar.

«Ven a verme», eso me pedías,

pero fui un inconsciente.

No vas a creerme…, pensé que

vivirías para siempre.

Joder, esa letra, el ritmo, el tono y el lugar en el que estaba me recordaron a mi madre y todos los errores que había cometido con ella. La vi allí, con su sonrisa, con sus regañinas, sus consejos, los besos, los abrazos… Tenía un puto nudo en la garganta que me impedía hablar. Carraspeé para quitarlo, para tragarlo. No era el momento. Ese día quería resarcirme, que ella se sintiera orgullosa de mí, de lo que estaba logrando. De llevar al hotel, su hotel, al lugar que correspondía, ese por el que había sacrificado tanto para poder ayudarme, porque ella lo daba todo por mí. Miré a Irene y solo pude asentir.

—No te preocupes. Hoy demostrarás a todos el genio que eres, y llevaremos esto juntos al lugar que le corresponde. Estoy aquí para ayudarte —⁠⁠susurró.

—Gracias.

—No tienes nada que agradecerme, Javi. Siempre te apoyaré. No puedo sustituir a tu madre, pero no cometas los mismos errores. No alejes de tu vida a las personas que realmente han estado a tu lado constantemente, tal y como hiciste con ella.

Asentí, no podía hacer otra cosa, la canción sonaba, «cuídala» repetía la letra. Las lágrimas, casi sin esperarlo, comenzaron a rodar por mis mejillas sin que pudiera controlarlas. Me limpié las manos en el mandil y me lo quité para salir de la cocina, al igual que el gorro, los dejé de cualquier manera sobre la encimera y me fui al pasillo para que el resto no viera en el estado en el que me encontraba.

Me apoyé en una de las paredes, cerca de la salida que daba a la parte trasera del hotel para que tampoco me vieran así ninguno de los invitados, y me dejé caer al suelo con las manos en los ojos.

Todo lo que sentía era demasiado intenso. Habían sido unas semanas, un mes y algo, muy ajetreadas. Estuve a punto de perder el restaurante, metido en un bucle de alcohol, drogas y sexo sin sentido, sin prestar atención a lo que realmente importaba. Para que luego mi madre se marchara sin tener una última oportunidad de abrazarla, de besarla y decirle cuánto la quería.

Escuché una voz en la lejanía. No era consciente de lo que pasaba a mi alrededor. Llegar aquí, el velatorio, y meterme en el berenjenal de arreglar el hotel como si con eso reparara el daño causado a mi madre, un simple sustituto, como las drogas, sin pararme a pensar, solo actuar por instinto. Y ahora, sin tenerla mi lado, estaba perdido. Pasaba por una puta noria de emociones. Y no sabía si estaba preparado para eso. Sentí una mano que me apretaba la mía, otra que acariciaba mi espalda como lo hacía mi madre cuando era pequeño. Una voz susurraba palabras de consuelo. Y todo mi alrededor difuminado, desdibujado, nada tenía sentido. Hasta ese instante, había actuado como un autómata, como un robot, sin dejar que mis sentimientos afloraran.

Unos brazos me rodearon. Los sentía ajenos, lejanos, fríos. Pero, me dejé consolar y abracé, sin saber muy bien el por qué, ese cuerpo que no me provocaba nada.

—Siempre estaré a tu lado, Javi. Juntos superaremos esto —⁠⁠susurró la voz a mi oído, una que casi era irreconocible, que no me produjo ni el menor consuelo.

—¡Joder! ¿Me has pedido que viniera para que viera esto? No puedo creerlo, Javi. ¡Eres un hijo de puta!

Cuando alcé la vista, vi la sonrisa de Irene, que me abrazaba. Y, en ese momento, sentí un vuelco en el estómago.

Capítulo 32

—¡Joder! Si es que soy gilipollas y me creo a cualquiera. —⁠⁠Salí de allí con los nervios a flor de piel, con pasos rápidos y sin pararme a hablar con nadie. Necesitaba tranquilizarme, pensar y reflexionar sobre lo que había ocurrido.

Me marché al almendro, me negaba a decir que fuera nuestro. Con manos temblorosas y las lágrimas a punto de salir, a duras penas abrí el pequeño bolso para coger otro cigarro. A ese ritmo, me volvería una fumadora habitual. Pensé en mi padre, en su cáncer de pulmón y el infarto que tuvo antes de que le dieran cualquier tratamiento. Me dio igual, lo encendí y le di una gran calada. En el fondo, esperaba que Javi viniera detrás, pero me equivoqué. Apoyé el hombro en el tronco, busqué el dibujo que habían hecho mi padre y su madre, lo reseguí con mis dedos mientras luchaba por aguantar las lágrimas traicioneras que se empeñaban en salir.

Miré a mi alrededor. No había nadie. En la lejanía, se escuchaba el leve rumor de las voces de los invitados que comenzaban a llegar a la inauguración. Todo se había torcido de una manera horrible. ¿Por qué estaban abrazados? Recordé el rostro de Javi, parecía que había llorado. ¿Y si estaba malinterpretando las cosas? No, no lo creí posible. Descarté esos pensamientos y me concentré en el dibujo, en la palabra «ETERNO», y en la fecha, un año después de fallecer mi madre.

¿Sería posible que llevaran tantos años juntos sin que lo supiera? ¿Sin que me dijera nada? ¿Tan mala hija había sido? ¿Tan egoísta? Un nuevo nudo en la garganta. Y dejé que las lágrimas corrieran libres, necesitaba deshacerme de esta angustia antes de volver al trabajo. Al menos, eso intentaría hacerlo bien. Por él, por mi padre, para que se sintiera orgulloso de mí. Respiré con profundidad.

«Ningún hombre volverá a utilizarme, papá. Te lo prometo».

Con esas palabras en la mente, me tragué las puñeteras lágrimas y regresé al hotel para proseguir con mi trabajo. Antes, pasé por el cuarto de baño para retocarme el maquillaje.

Cuando llegué a la zona del jardín donde comenzaba el cóctel de bienvenida, me entretuve con los invitados. Saludé uno a uno a todos los periodistas, les hice una guía por las instalaciones del hotel y bajé para enseñarles el spa que tanto trabajo y quebraderos de cabeza me habían causado por el tema de las tuberías. Miré hacia la habitación donde quise instalar el jacuzzi, que en ese momento era un espacio cerrado y vacío. Para finalizar, les mostré una de las habitaciones que sabía que no estaba ocupada.

—Cuando entra un nuevo cliente, le ofrecemos un surtido de postres dulces, junto a una tarjeta personalizada de bienvenida, flores frescas y vino de la tierra. Podéis comprobar que las instalaciones han sido reformadas por completo y tienen todas las comodidades que requieren los clientes que se alojan en este tipo de establecimientos —⁠⁠recité casi de memoria. Los periodistas me seguían a través de las diferentes estancias que les mostraba. Intentaba sonreír, pero imaginaba que mostraría algo así como un gesto antipático y falso.

—¿Cómo es la relación con su hermano? —⁠⁠preguntó otro periodista. Había tres, y rezaba para que esta visita se terminara ya⁠⁠—. Según tenemos entendido, es un gran chef de renombre, aunque muy juerguista y mujeriego. ¿Está al tanto de los escarceos amorosos de su hermano? ¿Podría perjudicar la marca del hotel?

¡Joder! ¡Y dale con lo de hermano! Estaba a punto de gritar que no era mi hermano, que estaba al tanto de sus líos amorosos porque yo era uno de ellos, y que, en ese momento, quizá se estuviera tirando a otra delante de mis narices. Pero me tranquilicé, y con una sonrisa de lo más falsa, me giré hacia ellos.

—El señor Javier Roca no es mi hermano. Es un hombre trabajador, que ha realizado un excelente trabajo aquí, ha ayudado en las reformas con sus ideas innovadoras y ha elaborado un menú muy especial que podrán degustar en pocos minutos. Si son tan amables, acompáñenme hasta la cocina, se la mostraré desde la entrada para que lo vean trabajar y podrá entrar un fotógrafo, sin molestar, para tomar las instantáneas que necesiten.

Me dirigí hacia allí, con el paso más rápido que antes, dispuesta a terminar con eso. Crucé el pasillo que daba acceso a la zona y, a lo lejos, me fijé en la pared donde vi a Javi por última vez abrazado a esa… ¡lagarta! Me disculpé con las pobres lagartas que eran mejores que esa mujer y entré en la cocina dispuesta a enfrentarme con mi mejor sonrisa falsa a ese… gran chef que debían fotografiar y con el que me llevaba a la perfección. Nuestras rencillas y disputas debían quedarse en la puerta por el bien del hotel, por la promesa a mi padre.

—Como verán, esto es una máquina bien engrasada. Cada uno tiene su lugar asignado —⁠⁠les mostré la cocina desde la puerta para no interrumpir y busqué con la mirada a Javi, pero no lo encontré.

—Señorita Longán, ¿podremos ver en acción al gran chef? —⁠⁠Cerré los ojos y respiré. Volví a repasar la estancia, pero no había ni rastro de él.

—¿Sabéis dónde se encuentra Javi? Habíamos quedado con los periodistas para que la vieran —⁠⁠dije tras dar un par de pasos hacia dentro, con cuidado de quedarme a un lado.

—Se ha marchado, jefa. No creo que tarde en llegar.

Asentí y, con una sonrisa, les indiqué a los periodistas que me acompañaran a la carpa porque daba comienzo el cóctel. Respiré cuando llegué allí y se dispersaron, dándome un momento de paz. Paseé la mirada por el interior de los toldos, a la espera de que Javi estuviera por allí mientras atendía a los invitados, pero no había ni rastro de él ni de la arpía. ¡Qué mal me caía la borrica! Me disculpé con los pobres animalillos y me retiré a un lado para intentar calmar los nervios. A lo lejos, vi a Marina que hacía un directo con una enorme sonrisa. Al menos, eso salía bien. Había cerca de cien invitados y parecía que todos se divertían.

—¿Por qué estás aquí tan sola? —⁠⁠preguntó Vega, que me cogió por la cintura casi de sorpresa y me giró⁠⁠—. ¡Esto es espectacular! Gracias por la invitación, pero tengo que pedirte un favor personal —⁠⁠susurró.

—No dudes que haré todo lo que esté en mi mano. Dime qué necesitas.

—Que cierres el spa —⁠⁠afirmó con una enorme sonrisa pícara en los labios que acompañó con un guiño de ojo⁠⁠—. He pensado darle una sorpresa a Óscar.

—No te preocupes. Eso está hecho. ¿Para cuándo lo quieres? Se lo diré a Berni.

—¿Para?

—Para que apague las cámaras de seguridad y tengáis más intimidad —⁠⁠respondí en su oído en voz baja. Soltó una carcajada.

—Tú sí que sabes, amiga.

—¿Por qué dices eso? —se unió Inma a la conversación.

—Porque… Mejor que te lo explique Vega más tarde.

—¡Venga ya! —protestó Inma.

—Tranquila. Le he pedido una sesión especial en el spa, y me ha dicho que apagará las cámaras mientras esté allí con mi marido para dejarnos más intimidad.

—¡Oh! ¡Brindo por eso!

—¡Si solo tenemos las copas del gazpacho! —⁠⁠exclamó entre risas Vega.

—¡Da igual! ¡Está de muerte! —⁠⁠replicó con una carcajada.

Chocamos nuestras copas y nos la tomamos del tirón. Busqué con la mirada al camarero que repartía copas de Xerez y levanté el brazo para indicarle que viniera. Se acercó, cogimos tres y nos marchamos hacia otra zona donde había menos aglomeración de gente. Comenzamos a charlar sentadas en las hamacas antes de que comenzara el pase de degustación. Todavía faltaban unos minutos.

—Todo está saliendo genial, Marisa, tranquilízate. La gente saldrá muy contenta, los periodistas están encantados con la degustación, así que relájate un poco y sonríe.

—Estoy bien. Lo único… —Pensé durante unos minutos si debía hacerlo o no. Al final, me decanté por desahogarme y explicarles toda mi historia con Javi hasta llegar al punto cuando lo encontré con Irene abrazado en el pasillo.

—Yo no puedo recomendarte nada. Te diría que todos los hombres son unos cabrones que no merecen una oportunidad, pero lo cierto es que Óscar me ha demostrado que no es así. Cuida de Vega, no todos son como mi exmarido, aunque todavía no haya encontrado a nadie. —⁠⁠Se encogió de hombros.

—Cielo, seguro que hay alguna explicación para eso. ¿Por qué no le das la oportunidad de aclarártelo? A veces, las cosas no son como parecen a simple vista. Y dices que parecía que lloraba. Quizá le ha ocurrido algo, le han dado alguna mala noticia y esa solo se ha aprovechado de su estado. Hay lagartas muy rastreras, te lo digo por experiencia. Había una Estefanía… ¡Ufff, qué asco le tenía a la tía! No dejaba a Óscar en paz.

Quizá llevaba razón en lo que decía, lo pensé durante un momento. Nos levantamos y regresamos a la carpa mientras dábamos un pequeño paseo.

—Lo que sí tienes que hacer es olvidarte de Jackson. La próxima vez que te llame, lo mandas a la mierda. ¡Ni amigos ni leches! —⁠⁠me recordó, tras haberles contado momentos antes las llamadas que me hacía de vez en cuando, donde me pedía perdón y una nueva oportunidad⁠⁠—. Céntrate en Javi, es un tío de puta madre —⁠⁠susurró⁠⁠—. Mira, durante un tiempo coincidimos en el club al que voy y, en varias ocasiones, participamos juntos en algunos juegos. El tío folla como Dios, pero también es cierto que jamás lo he visto mirar a ninguna tía como te miró a ti en el restaurante en Madrid. ¡Si hizo todo lo posible para que no vinieras conmigo!

Las tres nos carcajeamos. Ya estaba más animada, a pesar de un malestar en el estómago que comenzaba a fraguarse. Nos sentamos en las mesas instaladas, cenamos la carne que nos sirvieron que, aunque estaba exquisita, era mejor el vino oloroso que servían con la cena. Todo elegido con cuidado por él. Cuando llegamos a los postres, no pude degustar el Pedro Ximénez que servían, ya que comenzó la música en vivo.

Los periodistas se habían marchado, solo quedaba uno que hablaba con una chica, mi trabajo había terminado y esperaba disfrutar del resto de la fiesta, pero la molestia en el estómago cada vez era más intensa. Los chicos encargados de amenizar la velada comenzaron a cantar canciones de artistas conocidos. Los camareros despejaron la carpa de las sillas con eficiencia, para dar mayor espacio a la zona de baile, y se instaló una barra en un lateral donde un experto coctelero preparaba bebidas para aquellos que las pedían.

Nos acercamos, pedí el cóctel que me hizo Javi en su restaurante, pero, para mi sorpresa, no sabían prepararlo, así que me conformé con otro que no estaba ni la mitad de bueno. Me recordé que no debía beber demasiado.

—No me entra el cóctel, por muy bueno que esté.

Nos dieron la oportunidad, de construir nuestro futuro con tu mitad y mi mitad.

Cuando creías que iría todo mal, las jugadas del destino, un tímido amor se comenzaba a amasar.

Porque sazonas mi vida de alegría, porque le añades ese toque tan sensual, cambiando de repente y sin aviso, mi forma de pensar.

Las primeras notas de la canción de Antonio Domínguez comenzaron a sonar por los altavoces, miré hacia la chica que la cantaba y luego hacia Antonio, pero este no estaba. Busqué a Marina, pero tampoco la encontré. Supuse que se habrían marchado a sus habitaciones. Se veía que había algo entre ellos muy especial. La manera de mirarse los delataba. En realidad, me molestó no hablar con ellos más que unos pocos minutos cuando le llevé la infusión de jengibre.

—Marisa, todo estaba exquisito, de verdad, pero me retiro ya. Tengo molestias en el estómago. Quizá sea el rebujo que he hecho con los vinos, que estaban deliciosos y entraban muy bien, pero no estoy acostumbrada. ¡Creo que me hago vieja! —⁠⁠me informó Vega, que me dio un beso en la mejilla y se marchó junto a Óscar cogidos de la mano.

—También me retiro —se despidió Inma con prisas. Me dio un abrazo⁠⁠—. Mañana nos vemos.

Poco a poco vi cómo los invitados se retiraban con rapidez. ¿Qué les pasaba? En ese momento, me entró un retortijón bastante incómodo, por lo que, al igual que el resto de los invitados, me fui a mi casa.

Necesitaba con urgencia llegar al señor Roca, y no se trataba de Javi, precisamente.

Capítulo 33

La noche fue un completo desastre. Después de ver a Marisa, mi primera intención fue correr tras ella, pero un puñetero retortijón provocó que lo hiciera hasta el váter más cercano. A partir de ahí, todo fue a peor. Me marché a casa porque era casi imposible mantenerme dos minutos alejado del cuarto de baño. Pensé que había pillado el mismo virus que Marisa. Cuando me llamaron de recepción para decirme que tres clientes tenían las mismas molestias, me mosqueé.

—No te preocupes, Sergio, enseguida voy. ¿Has llamado a la señorita Longán? —⁠⁠indagué, necesitaba saber de qué humor estaba ella.

—Sí, señor Roca, pero no contesta a las llamadas.

—Vale, no te preocupes. Ahora mismo voy hacia allí. De momento, llama a cocina y diles que hiervan agua.

Colgué el teléfono y bebí el resto de la infusión de jengibre que me preparé un par de horas antes y que no terminé porque me había quedado dormido. Me dolía todo el puñetero cuerpo, como si tuviera una enorme resaca, y eso que no había probado nada de alcohol. Me puse un pantalón de chándal, una camiseta y salí de casa. Cuando pasé por delante de la de Marisa, llamé a la puerta, pero no abrió. Estaba cabreada. Intentaría arreglar las cosas con ella por la mañana.

Pasé por la de Irene, que estaba al principio del camino, pero pensé que si Marisa me veía con ella de nuevo, las cosas se complicarían. De todos modos, tres casos de gastroenteritis por un virus no era alarmante. O eso quería pensar.

—¿Quiénes son los clientes que tienen malestares? —⁠⁠pregunté al entrar en la cocina. Miraron los números de habitaciones y me los recitaron, como si yo supiera quién estaba en cada una de ellas. No tenía ni idea⁠⁠—. Está bien, preparemos infusiones de jengibre, se les lleva a la habitación y no olvidéis ser corteses, pedid disculpas en nombre del hotel y les preguntáis si desean que llamemos a un médico.

Mi teléfono volvió a sonar con el número de recepción en la pantalla. Había tres casos más. Ya esto me sonaba a una puñetera broma de mal gusto. Decidí llamar al médico del pueblo de inmediato.

Eran las tres de la mañana, estaba agotado y seguía con malestares, aunque mis visitas al váter se habían espaciado. No tenía ni puñetera idea de qué hacer. Me metí en la cocina. Al parecer, el personal no tenía síntomas. A pesar de que me extrañó, no le di importancia. Llamé a Marisa por teléfono, seguía sin contestar, y eso me preocupó.

Otra llamada de recepción. Más clientes con síntomas. Más infusión a la espera de que llegara el médico del pueblo. ¡Y un puto periodista en mitad de la recepción anotando todo! Volví a llamarla, pero siguió sin cogerme el puto móvil.

Cuando llegó el doctor, lo acompañé a todas las visitas. Me disculpé con cada uno de ellos. Y Marisa, que debía estar aquí, no aparecía. ¿Dónde puñeta se había metido? El doctor recomendó una dieta blanda, beber muchos líquidos y dictaminó que era una pequeña intoxicación causada por algún alimento en mal estado. Nos fuimos al despacho para tratar el asunto con la mayor intimidad posible.

Ahí fue cuando exploté. Eso era imposible. Discutí con el médico cuando le pregunté si podía ser un virus y lo negó con rotundidad.

—Señor Roca, comprendo que no debe ser agradable, pero si fuera un virus, los síntomas no habrían aparecido casi a la misma hora. Y todos coinciden en que comieron el mismo menú.

—Pues claro que lo hicieron, era una degustación. Todos los de este hotel tomaron lo mismo. ¿Por qué no le ha afectado al resto de la clientela?

—No lo sé, señor Roca.

—Pues no puedes acusar de algo así sin pruebas.

—Sé que no tengo ninguna que confirme lo que digo, pero sí la experiencia necesaria para ello.

—¡Esto es una locura!

—Señor Roca, puede ser por una contaminación cruzada de productos en la realización de los alimentos.

—Eso es imposible. He sido muy cuidadoso. No obstante, abriré una investigación ahora mismo.

—Señor, hay un cliente que habla de demandarle —⁠⁠anunció el recepcionista en cuanto entró en mi despacho sin llamar. El tema era lo suficientemente importante como para hacerlo. Resoplé agobiado. Sabía que estaban en todo su derecho, pero eso supondría un jarro de agua fría para el hotel. ¡Acabábamos de abrir, joder!

No podía esperar más y fui hasta la casa de Marisa. Debía saber qué ocurría y ayudarme a minimizar los daños. Y yo estaba tan cansado que no tenía fuerzas para seguir con todo esto sin ayuda.

Llamé a la puerta y, a pesar de que escuchaba ruidos dentro, no me abría. Cabreado y preocupado por si ella también estaba enferma, le di una patada a la puerta y entré como un león en busca de su presa. La encontré en el baño, sentada en el váter.

—¡Joder! ¡¿Te puedes largar?! —⁠⁠Me relajé y sonreí. La había pillado en un momento íntimo.

—¡Vale, tranquila! El médico del pueblo está en mi despacho. Termina y que te examine. Tengo que hablar contigo de algo urgente. —⁠⁠Salí de allí y cerré.

—No estoy en condiciones, Javi, de verdad. No me siento bien —⁠⁠se quejó desde el interior. Me apoyé en la puerta y cerré los ojos.

—Lo sé, yo también estoy igual que tú, pero el médico dice que hay una intoxicación alimentaria en el hotel. Hay un cliente que nos quiere demandar y hay ya diez casos.

—¡Joder! Esto… Esto es una catástrofe. Déjame cinco minutos, voy enseguida.

—De acuerdo, te espero en recepción.

Salí de su casa y me marché adonde habíamos quedado. Había un par de casos más. Me encontré con Óscar, que bajaba a por una botella de agua para Vega.

—¿Qué pasa, tío? Demasiada actividad para ser las cinco de la mañana, ¿no crees? —⁠⁠me interrogó.

—Hay una intoxicación alimentaria. —⁠⁠Miré la botella que llevaba en la mano⁠⁠—. ¿Por qué no has llamado a recepción para que te la lleven?

—Lo he hecho un par de veces, pero no cogían el teléfono. De todos modos, necesitaba salir de allí. Adoro a mi mujer, pero está de muy mal humor, no quiere que me acerque a ella, y ha sacado a la leona que lleva dentro. —⁠⁠Sonrió.

—¿Se encuentra mal? —Afirmó—. El médico está en el hotel. Ahora mismo le digo que suba. ¿Tú no tienes los mismos síntomas? —⁠⁠indagué.

—No, yo me encuentro bien.

—¿Qué cenaste? —Eso me interesaba. Podría determinar si comió algo distinto y saber por dónde tirar.

—Creo que lo mismo de todos. —⁠⁠Se encogió de hombros⁠⁠—. No, no probé el gazpacho, porque soy alérgico al pepino.

—No llevaba pepino. Estaba especificado en la carta.

—No la vi, por eso no lo tomé.

—Gracias. Espero que Vega mejore. Y lo siento mucho, amigo. Investigaré qué ha pasado. No pararé hasta que lo averigüe, porque es la primera vez que me pasa. Siempre soy muy cuidadoso.

—No te preocupes, son cosas que pasan. Me voy, no quiero dejar a Vega mucho tiempo sola.

—De acuerdo, ahora mismo les digo que te lleven una infusión de jengibre.

Nos despedimos y, con eso en mente, me marché a la cocina para investigar qué había pasado. Nos habíamos metido en un lío. Llamé a mi abogado para saber las consecuencias de todo esto y me habló sobre investigaciones, cierre del local, repercusiones en el restaurante, otro escándalo en la prensa, que la productora me despidiera era el menor de mis problemas. Un nuevo fracaso.

Otra promesa rota.

Otra decepción de mi madre.

En ese momento, el médico se marchaba.

—He tenido que abrir el protocolo por intoxicación y dar parte a sanidad, son ellos los que vendrán por aquí para tomar muestras y analizar los alimentos.

—De acuerdo, gracias —lo despedí con un apretón de manos y salí de allí. Me faltaba la respiración. Todo me daba vueltas.

Me senté en una de las hamacas del jardín, con la noche tan movida que había tenido, no me había dado cuenta de que amanecía. Noté a alguien a mis espaldas.

—Ya me lo han contado todo —⁠⁠susurró Irene⁠⁠—. ¿Cómo estás? —⁠⁠Me encogí de hombros. No tenía ganas de hablar⁠⁠—. Lo solucionaremos. Sabemos que eres muy cuidadoso con todo eso. Tú no has podido ser. Y el personal de cocina está preparado, los hemos formado, actuamos según protocolo y, en el Roca’s Fashion Food, nunca ha sucedido nada de eso. No te preocupes, averiguaremos lo que pasó. ¿Entró alguien que no perteneciera a cocina? —⁠⁠inquirió.

—No debería.

—Lo sé, pero es lo primero que debes averiguar, además, ¿quién querría hundir tu reputación? Solo hay una persona que le convendría que tú te marcharas de aquí.

—No sé a qué te refieres.

—A tu hermana, está claro. No te lo tomes a mal, Javi. Te conozco desde hace mucho. Hicisteis una apuesta, un reto, llámalo como quieras. Pero dijisteis que el primero que se cansara se marcharía de aquí y le vendería al otro sus participaciones. ¿No es posible que lo haya hecho para hundirte y de esa forma quedarse con todo?

—No lo creo. No seas paranoica, eso quedó claro hace semanas.

—¿A qué te refieres?

—Da lo mismo. No te preocupes por eso. Voy a intentar averiguar qué pasó.

Me levanté y me marché a la cocina. Pedí a todo el personal que en media hora estuviera en el jardín de la piscina para hablar con ellos. Tenía que averiguar todo lo sucedido antes de que llegaran los de sanidad y, por supuesto, de que comenzara el turno del desayuno, aunque dudaba que alguien bajara para comer algo elaborado en el hotel. Cuando se reunieron todos, informé de las medidas que tomaríamos en la cocina, de los protocolos de actuación y pedí que se ordenara el desayuno a otro restaurante de la zona para que no se tocara la cocina, evitar riesgos y minimizar, en la medida de lo posible, el malestar entre los clientes.

—Ahora, por favor, contadme uno a uno lo que hicisteis a lo largo del día, quién entró en la cocina, quién salió, quién manipuló algún alimento… Cualquier dato que podáis aportar puede ser de gran importancia.

En ese momento llegó Marisa, se puso a mi lado y escuchó con atención todo lo que contaban los empleados.

—Lo siento, pero no podía levantarme del váter —⁠⁠susurró⁠⁠—. ¿En qué puedo ayudar? —⁠⁠Los empleados hablaban de lo que habían visto, mientras yo no les hacía ni caso, pendiente solo de Marisa.

—Ya está casi todo hecho. Yo también tengo molestias, y aquí estoy, apretando el culo —⁠⁠solté sin más⁠⁠—. Llevo horas sin parar de un lado a otro. Tú también eres socia, tenías que estar aquí —⁠⁠inquirí de malas maneras.

—Lo sé, pero no me sentía…

—Entonces, la señorita Longán se fue a la cocina y preparó una infusión de jengibre. Entró en la cámara frigorífica para coger la menta. Yo mismo le recomendé que se la añadiera. Luego seguimos con el turno, no pasó nada hasta que usted comenzó a sentirse mal, salió de la cocina y no regresó. Y, unos minutos más tarde, la señora regresó con los periodistas, preguntó por usted, pero, al final, entró solo el fotógrafo e hizo algunas tomas. Aunque puedo asegurarle que fue muy precavido y ninguno tocó nada.

Cuando escuché eso, me alerté. La única persona que había entrado en la cocina era ella, la única que había manipulado la misma menta que añadí al gazpacho, la misma que no apareció en toda la noche. La miré y recordé que, durante el servicio, encontré la menta fuera de la cámara frigorífica y las palabras de mi ayudante en ese instante. También, lo que me había dicho Irene momentos antes.

¿Sería posible que todo este tiempo me hubiera manipulado? No la conocía de nada, de solo unas semanas antes, habíamos hecho una apuesta, nos habíamos retado y, con lo cabezota y desafiante que era…, ¿sería posible? La miré con frialdad, con la pregunta en los ojos y le indiqué con un movimiento de cabeza que me siguiera hasta el despacho. No dejaría las cosas así.

Pasamos por el vestíbulo y, desde allí, se escuchó una fuerte discusión que provenía de una de las habitaciones. No éramos los únicos que saldríamos jodidos. No era un consuelo, pero estaba tan enfadado que no veía nada.

—¿Por qué lo has hecho? —pregunté de manera directa en cuanto entramos en el despacho. No tenía ganas de tonterías.

—¿Qué se supone que «he hecho»? Especifica, porque no me entero de nada —⁠⁠exigió. Se cruzó de brazos y esperó.

—He seguido todos los protocolos, he investigado y preguntado al personal de cocina, se ha hecho todo en condiciones. Lo único o, mejor dicho, la única que no debías estar ahí eras tú. Dejaste la menta con la que adorné el gazpacho fuera de la cámara y ahora todos los que tomaron eso están intoxicados. ¡Qué coño has hecho y por qué! —⁠⁠grité al perder los nervios. Me moví por el despacho, era incapaz de quedarme quieto. No sabía por qué hacía eso⁠⁠—. ¡Joder! ¡Tanto te importa una maldita apuesta! ¡Me estaba enamorando de ti, joder! ¡Pensé que te importaría! Pero, claro, ¡no te importo una leche cuando yo estaba hecho una mierda y me viste en el pasillo!, ¡te importó un carajo!

—Eso…

—Ni se te ocurra excusarte. No solo te has cargado la inauguración del hotel, ¡es que te vas a cargar mi puta carrera! —⁠⁠chillé desesperado.

—No consiento…

—¡¿No consientes qué?! ¡Soy yo el que no consiente que juegues conmigo de esta manera! Al parecer, todo lo que hemos vivido era una puta mentira, me cuesta trabajo hasta mirarte. —⁠⁠¡Coño! Estaba dolido porque era ella. Si hubiera sido otro, estaría cabreado, pero no era un enfado, era dolor en el pecho que me impedía respirar, que me encogía el corazón y me lo hacía añicos. E impotencia. Rabia, dolor, impotencia…

—¿Me dejas que ha…?

—No. No quiero volver a verte. Han llamado a sanidad. Si se confirma que el gazpacho es el causante de todo, tendremos que separarnos. Ya decidiremos quién se queda esto. Ahora, lárgate de mi despacho.

—¡Eres un hijo de puta muy grande!

—Lo que tú digas.

Se dio la vuelta y salió del despacho. Con rabia, barrí todo lo que había sobre la mesa para arrojarlo al suelo. Escuché el ruido del ordenador contra la loza. Sin importarme nada, salí del despacho.

—¡Jackson! —exclamó Marisa en cuanto vio a un tío trajeado. Corrió hacia él y se refugió en sus brazos.

¡Lo que me faltaba para completar el día! ¡El cabrón del exnovio! ¿Qué coño hacía aquí?

Capítulo 34

¿Cómo podía acusarme de nuevo? ¿Cómo creía que yo era capaz de aquello? Sus palabras me dolieron en lo más profundo del alma. El dolor era tan intenso que me faltaba la respiración. Todo lo que pasaba a mi alrededor me daba igual. Salí de aquel despacho con prisas, necesitaba distanciarme.

A lo lejos, vi a Jackson. Parpadeé. Creí que sería fruto de mi imaginación, pero cuando me acerqué más, allí estaba. No dije nada y me aferré a sus brazos como un salvavidas, entre lágrimas que me negué a derramar delante de él.

—¡Jackson! —Y estallé en llantos desesperados. Me rodeó con sus brazos mientras me daba suaves besos tranquilizadores en el cuello. Aunque no sintiera nada al recibirlos, al menos, era reconfortante saber que tenía a alguien a mi lado con quien llorar⁠⁠—. Me acusa de algo grave. Yo no he sido. No he hecho nada —⁠⁠era lo único que repetía una y otra vez entre hipidos y pequeños espasmos provocados por el llanto.

—Shhh, tranquila, my darling. Estoy aquí, no te preocupes por nada, yo me ocupo de todo, all right? —⁠⁠susurró en mi oído. Acariciaba mi espalda con suavidad.

—¿Lo teníais planeado todo juntos? Te ha faltado tiempo para arrojarte a sus brazos. Está claro que te da igual quien te folle. —⁠⁠Sus palabras se me clavaron en el alma como un puñal afilado. Era cruel. Me giré para encararlo tras librarme de los brazos de Jackson. No quería montar un espectáculo en mitad del pasillo por el que pasaba todo el personal del hotel, pero sus palabras fueron tan horribles que no lo dejaría pasar.

—Y a ti te da igual dónde meterla en caliente. En eso nos parecemos, ¿no, hermanito? ¡Déjame! ¿Ahora quieres hablar? Antes no me has dado la oportunidad.

—¡Porque no te la mereces! Y ahora que te veo con este individuo, después de cómo te trató, me lo confirmas. ¿Y la promesa que le hiciste a tu padre de no dejar que volviera a pisotearte? Te volverá a romper el corazón, y tú volverás a abrirte de piernas.

Antes de que me diera cuenta, Jackson se abalanzó sobre él y le pegó un puñetazo en la cara que provocó que Javi se tambaleara durante unos segundos, para, después, devolvérsela. Mi exnovio ni se movió ante el impacto, echó el brazo hacia atrás y, con toda su fuerza, lo impulsó para impactar en la mejilla y el labio de Javi, que comenzó a sangrar.

—¡Quietos! —grité, aunque ninguno de los dos me escuchó. Tenía que hacer algo, así que reaccioné rápido y me metí entre los dos para separarlos, que, al darse cuenta, dieron un paso hacia atrás⁠⁠—. Jackson, no necesito ningún caballero andante que me defienda. Sé hacerlo solita. No te metas donde nadie te llama. Vete a recepción y espérame allí.

—Eso, Jackson, no te metas —⁠⁠ironizó con la sonrisa más falsa que le había visto hasta el momento.

—Tú, cállate —ordené con el dedo índice levantado mientras lo señalaba.

—¡Javi! ¿Qué ha pasado? —¡Joder, la que faltaba! Llegó hasta su lado, le cogió las mejillas con las manos para acariciarlas y observar con más detenimiento la sangre que emanaba de la herida del labio. Él negó con un gesto de la cabeza.

—Eso, aprovéchate y cúralo. Pero no te olvides de ninguna herida —⁠⁠inquirí⁠⁠—. ¿A quién le da igual ahora ocho que ochenta? —⁠⁠pregunté al mismo tiempo que miraba a Javi con una mezcla de pena, dolor y rabia por las palabras que me había dicho momentos antes. Me volví para marcharme de allí por temor a que las lágrimas volvieran a salir, pero me lo pensé mejor⁠⁠—. Te arrepentirás de esto y, cuando lo hagas, quizá sea demasiado tarde. —⁠⁠Entonces, tomé una respiración profunda para tragarme las lágrimas. No dejaría que me viese derrotada, no le daría el puto gusto a ninguno de esos dos imbéciles.

Corrí hacia mi casa, aguantando el dichoso nudo que me impedía tragar con normalidad, y me encerré en mi dormitorio, en mi cama, tapada con las mantas, a pesar del calor, para refugiarme de todo y de todos.

Durante un buen rato, me desahogué a gusto. Lloré, grité, hasta que me percaté de que no podía permanecer más tiempo así. Estaba agotada, pero también tenía un montón de invitados que necesitaban respuestas y quería saber qué ocurriría con el hotel. Con las piernas temblorosas fruto de la noche pasada, el agotamiento y todo lo sucedido, me levanté, me metí en la ducha, para continuar llorando allí. Me senté en el suelo de la placa y dejé que el agua arrastrara las últimas lágrimas abrazada a mis piernas.

Me cambié de ropa y salí en busca de Jackson. Necesitaba saber por qué había venido, qué hacía aquí precisamente en ese momento. Crucé el hotel con el deseo de ver a Javi, pero también con una mezcla de temor por si volvía a decirme cosas tan horribles. En el fondo, tenía la esperanza de que se diera cuenta de que se había equivocado y me había dicho todo eso en un momento de calentón por todos los acontecimientos. Las lágrimas batallaron por salir de nuevo, pero me las tragué. Al llegar al vestíbulo, Jackson me esperaba. Me vio y sonrió.

—My darling, ¿estás bien? —⁠⁠se preocupó. Hizo el intento de abrazarme de nuevo, pero levanté una mano para impedirlo. Inclinó la cabeza con un gesto afirmativo e hizo el amago de sentarse de nuevo, pero volví a negar. Le indiqué que me siguiera y, ante mi asombro, obedeció sin rechistar.

—Vayamos a dar un paseo, creo que hay cosas que debemos solucionar. —⁠⁠Tenía todos los frentes de mi vida abiertos y en guerra⁠⁠—. ¿Por qué has venido?

—Te echaba de menos.

—Eso no es excusa. Ya te he dicho por teléfono mil veces que no pienso volver contigo, no tenías motivos para hacer un viaje tan largo. ¿Qué excusa le has puesto a tu mujer? —⁠⁠No pude morderme la lengua. Miré hacia dónde tirar, no quería ir al almendro con Jackson, ese era nuestro lugar especial, reservado solo para nosotros, por lo que decidí que la piscina sería un sitio tan apropiado como otro cualquiera. Además, al haber más gente alrededor, estaría segura de que no formaría ningún escándalo. No necesitaba más gritos ni reproches. Lo miré y señalé el camino contrario. Jackson iba cabizbajo, pensativo, con sus manos dentro de los bolsillos del pantalón del traje chaqueta de tres piezas, tan serio, tan recto, como siempre. Pero no sentí nada.

—He dejado a mi mujer. Estamos en trámites de separación. —⁠⁠Se me removió el estómago, otra vez lo mismo de siempre. No me creía nada. Y, en ese momento, no era capaz de lidiar con eso.

—¿Otra vez? Jackson, ¿cuántas veces me lo has dicho? ¿Cuántas veces hemos celebrado tu separación? ¿Y cuántas han sido ciertas?

—Esta vez es diferente.

—No, Jackson. No te creo.

—Pero ¡aquí no tienes nada! Hay una intoxicación alimenticia en el hotel, tu hermano te acusa de ser la culpable, has tenido mil problemas con él, estás metida en una relación tóxica. ¿No es mejor dejarlo? ¿No es mejor volver a tu casa, a tu hogar, a tu trabajo que tanto te gusta? ¿Qué vas a hacer aquí?

—No pienso volver contigo.

—Lo tomaremos despacio. Soy paciente.

—No pienso volver contigo —⁠⁠repetí para que le quedara claro y no hubiera dudas al respecto⁠⁠—. No sé si regresaré a Nueva York, pero no volveremos a estar juntos.

—Pero aquí te ha dejado claro que no podéis trabajar los dos, que uno de los dos se tiene que ir, y tú no tienes ni idea de lo que es dirigir un hotel, y la cocina no es que se te dé demasiado bien. Jamás has cocinado —⁠⁠susurró esto último en un tono que parecía que bromeaba. Recordé la noche anterior a la inauguración y la tortilla de patatas que hice, la cena especial con Javi, y una nueva punzada de dolor me atravesó el pecho, esa vez con más fuerza. Giré la cabeza hacia el lugar donde estaba nuestro árbol, lo visualicé en mi mente, mientras las lágrimas salían de nuevo. Me las tragué con una decisión tomada. No quería mi vida anterior, me merecía alguien que me amara de verdad, como le prometí a mi padre, no dejaría que nadie me humillara de nuevo. Ni Javi ni Jackson.

—No voy a volver contigo, Jackson, jamás.

—Mira, te propongo algo. De momento, regresa a casa y al trabajo. Poco a poco, volveré a conquistarte, te prometo que no te atosigaré, pero regresa a Nueva York. La empresa y yo te necesitamos. —⁠⁠Me cogió de las manos y besó el dorso. No sentí nada.

—Tengo que pensármelo. Dame unos días, es lo único que te pido, que no me atosigues, ni me metas prisa. Entiendo que tengas que volver, pero ahora mismo soy incapaz de tomar una decisión.

—De acuerdo. Ahora me marcho. Me he alojado en otro hotel porque no sabía cómo reaccionarías. Pero recogeré mis cosas de allí y me instalaré en este.

—No, por favor. Todo será más sencillo si no estás aquí todo el tiempo.

Se levantó para marcharse tras depositar un suave beso en mi mejilla. Me había dado más muestras de afecto en ese rato que durante todos los años de relación. Suspiré agotada. Cerré los ojos un momento con el rostro en dirección al sol, esa sensación de paz que me daba al hacerlo no apareció. La presión en el pecho seguía igual y las imágenes de Javi se sucedían en mi mente como si se tratara de una película en bucle. Las lágrimas, las muy puñeteras, se emperraban en salir sin que pudiera retenerlas de ningún modo.

—Veo que no soy la única que está pasando por un mal momento. —⁠⁠Marina se sentó a mi lado en la hamaca y acarició mi espalda con suavidad. La miré a los ojos, que tenía enrojecidos. Me preocupé. Me limpié las mejillas con las palmas.

—¿Estás bien? ¿Necesitas algo? Siento no haberme disculpado contigo por todo lo sucedido. Aprovecho ahora para hacerlo. Lo siento, no sé qué pasó, pero te aseguro que el hotel se encargará de averiguarlo, ya hemos abierto una investigación y tomaremos todas las medidas oportunas. —⁠⁠Respiré con profundidad, y recordé que también debía hacerlo con mis amigos y con el resto de los clientes.

—Yo no comí apenas, lo que me pasa no tiene nada que ver con la intoxicación del resto. —⁠⁠La miré sin comprender.

—¿Qué quieres decir?

—Que estoy metida en un lío y no sé cómo salir de él.

—Bueno, al menos, solo tienes uno. Yo tengo tres grandes problemas de los que no sé cómo salir.

—El mío es un granito de arena, pero puede convertirse en un desierto que ni los de Almería.

—Es mejor afrontarlos y resolverlos antes de que se conviertan en una bola. Al final, todo va a más. Por aquí se dice que hay que coger al toro por los cuernos —⁠⁠resoplé, porque le daba consejos a una chica que no me aplicaba a mí misma.

—¿Mal de amores? —preguntó, a la vez que miraba hacia un punto indefinido.

—Mal de todo —respondí. Vi que acababan de abrir el bar de la piscina, y se me antojó un cóctel sin alcohol, tenía la boca seca⁠⁠—. ¿Quieres tomar algo?

—Un zumo de naranja. —Me levanté y le hice el pedido al barman, para luego volverme a sentar en el mismo sitio de antes.

—Vivía en Nueva York antes de venir aquí, tenía un novio que no me hacía el menor caso, una vida llena de lujo que no me llenaba y un trabajo cómodo cortesía de mi jefe que también era mi novio, pero que estaba casado. Llego aquí con la idea de olvidarme de los hombres y empezar de cero, ¿y qué hago? Enamorarme del imbécil de mi hermanastro que ahora me acusa de ser la causante de una intoxicación masiva en el hotel para ganar un estúpido reto que ni recordaba. ¿Y sabes lo peor? Que al estúpido de mi exnovio no se le ocurre mejor momento para aparecer que hoy.

»Tengo un exnovio que me pide una oportunidad, un trabajo que me encanta y que estoy a punto de perder, porque si no lo cierra sanidad, tendré que venderle las participaciones a mi hermanastro, del que, te recuerdo, estoy enamorada, y que me ha culpado de todo. —⁠⁠Solté una carcajada sarcástica. Escuché un silbido de Marina. La miré y sonreí con amargura.

—Estoy enamorada de mi crush.

—Es lo normal, ¿no? Aunque sabemos que es imposible, no podemos evitar enamorarnos, por esos son amores platónicos.

—Ya… El caso es que hemos mantenido una relación muy real, nada platónica.

—¿Antonio Domínguez? —Asintió—. No te culpo, el tío está como quiere, perdona que te diga.

—No, si lo reconozco, está muy bueno. Es amigo de mi padre, y la diferencia de edad… Bueno, queremos cosas diferentes. —⁠⁠Después de unos segundos dudando en si debía seguir hablando, lo hizo y me dejó en shock⁠⁠—. Ha sucedido algo que va a cambiar el rumbo de mi vida haga lo que haga. Si decido seguir adelante, me veré envuelta en algo para lo que sé que no estoy preparada. Si no lo hago, sé que me perseguirá hasta el fin de mis días. —⁠⁠Marina comenzó a llorar. La abracé para consolarla, aunque no fuera la más indicada.

—E imagino que Antonio tiene que ver mucho en esa decisión y no tienes su apoyo.

—Imaginas bien.

Lloré con ella, por el egoísmo de los hombres, por los insultos de Javi que aún resonaban en mi cabeza, por ver cómo una chica tan joven y vital se derrumbaba por algo que no me había contado, pero que debía ser muy duro. Su mundo se venía abajo igual que el mío. Durante un buen rato, lloramos abrazadas la una a la otra. Ambas debíamos tomar una decisión.

—Debemos decidir por nosotras mismas, pensando solo en nuestro bienestar, en nuestras necesidades. No es egoísta, es buscar nuestra felicidad. Me marcho a Nueva York con Jackson, recuperaré mi antiguo trabajo —⁠⁠sentencié.

—Yo me voy a Jerez. No puedo continuar mi relación con Antonio y tengo que decidir qué pasará con… —⁠⁠Sus palabras se atragantaron y no pudo continuar hablando.

Capítulo 35

Vi cómo se marchaba con su exnovio y algo se rompió en mi interior. Me dolía el pecho, un dolor seco, como si me apretaran por dentro y no pudiera respirar con normalidad. Estuve tentado a ir al bar y tomarme todas las existencias, emborracharme hasta perder el sentido. En lugar de eso, me marché a mi casa, me cambié de ropa y salí a correr.

No sé durante cuánto tiempo hice deporte, pero me vino genial para que todos mis músculos terminaran agotados, aunque las ganas de beber acompañado de algo eran cada vez más fuertes. Resistí. Me duché y regresé a la cocina a tiempo de recibir a los de sanidad, que acababan de llegar, para la recogida de muestras.

—Como hoy es domingo, los resultados no los tendremos hasta mañana —⁠⁠dijo el hombre con amabilidad⁠⁠—. No se preocupe, le daremos prioridad al tema. Por suerte, tampoco ha ocurrido ninguna desgracia. No sé si los clientes lo demandarán, pero deben tener más cuidado. Una denuncia contra la salud pública no es moco de pavo.

—Lo sé, gracias por la rapidez con la que intentan solucionar el problema. Para nosotros es primordial que se resuelva cuanto antes.

El chico se marchó. Yo me quedé sin saber muy bien qué hacer. Reuní al equipo de cocina, tiramos todos los alimentos elaborados el día anterior, vaciamos todos los recipientes y se fregaron con una escrupulosa meticulosidad. Me pasé el día encerrado en la cocina elaborando de nuevo los menús para los turnos del almuerzo y la cena, y supervisando que todo se hiciera según el nuevo protocolo que establecí.

—Jefe, no te preocupes. Además, aquí también instalaste cámaras. Si volvemos a meter la pata, las revisas y sabes quién ha sido —⁠⁠bromeó mi ayudante, que intentaba por todos los medios animarme. Incluso puso flamenco durante todo el día. Y escuché la puñetera canción de Antonio Domínguez completa en más de tres ocasiones.

No sabía si tirarlo todo o irme a la soledad de la montaña y arrojarme por una de ellas. A media tarde, ya estaba desesperado. Irene se deshacía en atenciones hasta el punto de llegar a agobiarme. No paraba de repetirme que juntos lo superaríamos todo, pero yo solo necesitaba un poco de tranquilidad. No quería pensar en lo que le había dicho a ella y que ya me había arrepentido.

Quise disculparme más de una vez, aunque cada vez que intentaba buscarla, o no la encontraba o estaba con alguien. ¿Sería una señal del destino? Cuando quise darme cuenta, había pasado el día, el hotel al completo dormitaba y yo no paraba de dar vueltas inquieto, agobiado y muy cansado de todo. Mañana sería otro día importante y debía estar despejado.

—Mamá, he superado la crisis sin beber. Sé que te he defraudado de nuevo, pero te prometo que seguiré el buen camino —⁠⁠susurré antes de cerrar los ojos y caer reventado en la cama.

—¡No puedes seguir así, Javi! —⁠⁠gritó mi madre al teléfono. Me separé el aparato de la oreja para que no me rompiera los tímpanos⁠⁠—. Solo veo Notición para saber de ti, ya que parece que los periodistas conocen tu vida mejor que yo.

—Mamá, no seas melodramática, por favor —⁠⁠espeté, me quité a la pelirroja que dormitaba en mi torso desnudo y sacudí el polvo blanco esparcido por esa zona antes de levantarme. Vi otra chica tirada en el suelo, la sobrepasé y me encerré en el baño. En el váter, había sentado un chico que no conocía. ¿Qué coño había pasado? No lo recordaba⁠⁠—. Solo acudí a una fiesta a la que me invitaron.

—Han saltado a la prensa unas fotografías muy comprometedoras. —⁠⁠¡Mierda! ¿Pueden sacar fotos dentro de mi casa? No lo sabía. Estaba aturdido y con un gran dolor de cabeza⁠⁠—. Los demandaré por injurias. No pueden sacar fotos en el interior de mi casa.

—¿En tu casa? ¡Estabas en mitad de la calle, Javi! Estoy muy disgustada. No te reconozco, hijo. ¿Qué te pasa? ¿Por qué te comportas así? Ven al hotel, descansa unos días, necesito verte y saber que estás bien. —⁠⁠En su voz se notaba la desesperación. ¿Qué coño hacía en medio de la calle? ¡Joder, no recordaba nada! Solo que, durante la fiesta, Irene trajo mierda, la tomamos juntos porque al día siguiente tenía mucho trabajo, nos divertimos un poco en el cuarto de baño y luego nada más. Quité al chico del váter y lo senté en la placa ducha. Levanté la tapa, y me dispuse a mear. ¡Joder! ¡Qué gustito!

—Estoy bien, mamá.

—¡No!, ¡estás echando a perder tu vida! Si sigues por ese camino, no quiero volver a verte. Olvídate de que tienes una madre, no vuelvas a llamarme. ¡Ja! Qué ingenua soy, si nunca lo haces. —⁠⁠Colgó la llamada, me encogí de hombros y volví a la cama. La pelirroja se removió, abrió los ojos de manera perezosa y, como una gatita, descendió por mi cuerpo hasta meterse la polla en la boca. Cerré los ojos para correrme de gusto con esa lengua…

Abrí los ojos sobresaltado, me senté en la cama. Un sudor frío recorría mi cuerpo. Cuando me di cuenta, tenía una media erección que Irene trabajaba con su boca. Le toqué en el hombro para que parase, aunque, al parecer, ella tenía otros planes.

—Irene, déjalo, por favor.

—¿Qué te pasa? Antes nunca me rechazabas.

—No es el momento, de verdad.

—¿No es «el momento»? Últimamente, nunca lo es. No te reconozco. ¡No sé ni para qué he dejado mi vida en Madrid para venirme al culo del mundo!

—Irene, hablaremos de todo. Si quieres regresar a tu puesto en el Roca’s Fashion Food, eres libre de hacerlo. Jamás te he prometido nada, siempre te dije que esto era sexo sin compromiso.

—Pero yo nunca te he rechazado. Yo te…

—No lo digas, Irene. Somos amigos. Eres la única persona en la que confío ahora mismo. No lo estropees, por favor. Creo que es mejor que dejemos las cosas como están. Nos lo hemos pasado muy bien, de acuerdo, pero… mis aspiraciones, mi vida ha cambiado. No quiero volver a los malos hábitos de antes.

—¿Y yo soy un mal hábito?

—No he querido decir eso.

—¿Entonces?

—Creo que esta conversación va para largo. Será mejor que nos preparemos un café y me dé una ducha antes de continuar con nada. ¿Te parece? —⁠⁠No esperé su respuesta, me metí en el cuarto de baño, cerré el pestillo para ducharme sin ningún problema más, y me relajé un poco cuando el agua comenzó a caer por mi cuerpo.

La última frase de mi madre resonaba aún en mi cabeza, me martirizaba tanto que parecía que me explotaría al volver a escucharla en mi mente una y otra vez. Dejé que salieran mis lágrimas. Un nuevo fracaso. Por mucho que intentara hacer las cosas bien, siempre se torcían. Esta vez, por culpa de Marisa. En realidad, eran excusas pobres para salvar mi culo. El único culpable de todo era yo. Ni Irene ni Marisa. Me centraría en el hotel, y no volvería a tener una puta relación con ninguna mujer más. Me alejaría de todas.

Con esa decisión tomada, salí de la ducha. Irene se había marchado, así que me vestí y regresé al hotel para continuar con mi trabajo. Era lo único que me quedaba. Lo que debía cuidar como no hice con mi madre, pero, por su memoria, lo conseguiría. Haría que ella se sintiera orgullosa de mí.

Esperaba con ansias el resultado de sanidad, con una mezcla de sentimientos encontrados que no comprendía. Por un lado, sería un alivio saber que había hecho bien mi trabajo y, por otro, me inquietaba y dolía, ya que eso supondría el final de algo que aún no había empezado. Pero pensar en no volver a ver a Marisa me angustiaba demasiado y, con solo saberlo, la presión en el pecho se intensificaba.

Deambulé por todo el hotel, simulaba tener mucho trabajo cuando aún no había hecho absolutamente nada. No sabía lo que buscaba hasta que la vi, en la recepción, mientras se despedía de sus amigos con media sonrisa. Tenía ojeras y su aspecto no era bueno. ¿Habría discutido con su ex? No lo vi por ningún lado. Ese pensamiento me reconfortó un poco, aunque no lo suficiente. Me quedé ahí parado, como un puto acosador, observando cada gesto. Parecía agotada, y yo solo pensaba en llevarla a la cama y que durmiera entre mis brazos hasta que desaparecieran esas ojeras que no le restaban ni un ápice de su belleza.

—Jefe, los resultados han llegado —⁠⁠me informó mi ayudante, que me sacó de mis cavilaciones. Sacudí la cabeza para evitar cualquier movimiento que pudiera hacer que me desviara de mi camino.

—Lleva al inspector de sanidad a mi despacho. Lo atenderé allí.

—¿Se lo digo a la señorita Longán? —⁠⁠Afirmé y me marché sin esperar a Marisa.

Al llegar, fui a sentarme en el sillón, pero esperé a que ella llegara para que no me echara en cara de que esto era el puto juego de los tronos. En realidad, a mí no me interesaba quién dirigiera esto, yo me conformaba con tenerla a mi lado, trabajar juntos, y encargarme de mi cocina, mientras que por las noches durmiera entre mis brazos. Pero ya nada de eso era posible. Respiré profundo para tragar el puñetero nudo de la garganta que no bajaba.

—Buenos días, soy Pedro Muñoz, el inspector de sanidad.

—Encantado.

—Hemos traído los resultados. —⁠⁠En ese momento, entró Marisa, saludó y se sentó en una de las sillas, dejando libre la del director, que permanecía vacía. «Muy apropiado, como la situación actual del hotel, que aún no se sabe qué pasará», pensé con ironía. Tomé otra bocanada de aire⁠⁠—. No dejan lugar a dudas. El gazpacho fue manipulado. Hemos encontrado restos de aceite de ricino.

—Perdone mi ignorancia, ¿eso qué es? —⁠⁠preguntó Marisa. ¿Acaso fingía no saberlo? Eso era más de lo que podía soportar.

—Es un aceite muy común. Mezclado con los alimentos no deja rastro de olor ni sabor. Tiene infinidad de usos, pero el más conocido es su utilización para el estreñimiento, por lo que, con las dosis adecuadas, puede provocar diarreas, molestias gastrointestinales y, en algunos casos, vómitos.

—¿Y eso cómo puede llegar hasta el gazpacho?

—Solo hay una forma, señorita, que lo hayan echado a propósito. Y, ahora, si me disculpan, debo marcharme para cerrar la investigación. De momento, no hay ninguna denuncia interpuesta contra el hotel, pero les aconsejo que tomen las medidas oportunas y nos envíen un informe con los protocolos de actuación para que esto no vuelva a repetirse.

El inspector se marchó. Ambos nos quedamos en silencio dentro de aquel despacho, que parecía cada vez más pequeño. Me asfixiaba con su cercanía. Me levanté y di un par de pasos por allí para tranquilizar mi corazón que latía a una velocidad a la que no podía permitirme.

—No sirve de nada culpar a nadie. Está claro que no podemos trabajar juntos. Lo que ha ocurrido estos días es muy grave…

—Javi, yo no he sido.

—Ahora no sirve de nada disculparse, Marisa.

—No me estoy disculpando. No voy a pedir perdón por algo que no he hecho.

—¡Eres la única que tuviste la oportunidad y los motivos! ¡No me vengas con tonterías ni con excusas baratas! —⁠⁠Pasé por su lado y tuve que separarme de inmediato. Su aroma flotaba en el ambiente y me desconcentraba.

—Diga lo que diga, no vas a creerme. Estás ofuscado. Así es imposible que dirijamos un negocio juntos.

—Marisa, me encantaría confiar en ti, créeme que no hay nada en el mundo que deseara más, pero fuiste la única que entró en la cocina. —⁠⁠Me acerqué a ella con la esperanza de que dijera algo que cambiara el rumbo de los acontecimientos. La miré a los ojos, en un intento desesperado de ver en ellos la verdad, pero giró el rostro y los cerró. Me acerqué un poco más para aspirar su aroma, embriagarme con él para memorizarlo y recordarlo el resto de mi vida. Mi cuerpo luchaba contra el instinto de acercarme a ella y besarla hasta que nos olvidáramos de todo.

—Estoy cansada de que me culpes del mínimo problema que surja. No quiero pasarme la vida excusándome. Llama a la notaría y que preparen todo con la mayor rapidez posible. Te venderé mis participaciones —⁠⁠susurró con la voz agotada. Verla de esa manera me rompió más, si eso era posible. Abrió los ojos y clavó su mirada en la mía. Durante unos instantes, todo a nuestro alrededor desapareció, no existía nada, solo nosotros dos. Levantó la mano y acarició mi mejilla, en ese momento, fui yo el que cerré los ojos para recrearme en su tacto que me era tan conocido, en su olor que me era tan familiar. Y tragué las lágrimas que estaban a punto de salir.

—¿Qué vas a hacer? —susurré, a punto de sucumbir, de decirle que no importaba lo que hubiera hecho, que se quedara, que hiciéramos borrón y cuenta nueva, pero las palabras parecían atascadas en mi garganta y se negaban a salir. Volví a tragar.

—No nos convenimos, Javi. No te preocupes, todo te irá bien. El hotel tendrá éxito. Te lo mereces, has trabajado mucho.

—No me has contestado —susurré, luchando en mi interior por pronunciar esas palabras que no salían.

—Eso no importa. —Se encogió de hombros y quitó la mano de mi mejilla. Enseguida sentí la frialdad de su ausencia.

—Sí que importa. No tienes trabajo, ¿no?

—Recuperaré mi antiguo puesto, no te preocupes. Nos ira bien a los dos.

La miré porque no sabía a qué antiguo trabajo se refería. Sus mejillas estaban bañadas por las lágrimas y de sus ojos emanaba una tristeza que jamás había visto en ellos, que me dolió en lo más profundo de mi alma.

Se giró para llegar hasta la puerta del despacho. Antes de salir, me clavó de nuevo la mirada repleta de desconsuelo.

Y se marchó, dejándome en un despacho frío y desolado.

Capítulo 36

—¿Qué vas a hacer? —murmuró. Me tragué las palabras, podría decirle que si me decía que me quedara, que confiaba en mí, lo haría sin dudar. Esperé, pero las palabras se quedaron atascadas y no llegaron.

—No nos convenimos, Javi. No te preocupes, todo te irá bien. El hotel tendrá éxito. Te lo mereces, has trabajado mucho. —⁠⁠«Por favor, pídeme que me quede». Tenía la mano en su mejilla, luchaba por no pasarla hasta su nuca, acariciar el nacimiento de sus cabellos, en ese lugar que tanto me gustaba, para atraerlo hacia mí y besarlo hasta que nos quedáramos sin aliento. «Por favor, dilo». Esperé unos segundos más. Luché en mi interior por no hacer lo que más me apetecía en ese momento. Lo necesitaba, ¡joder!

—No me has contestado —insistió. Esperaba que me dijera algo antes de confirmarle una decisión que no quería tomar, que cambiaría el rumbo de mi vida y que provocaría que nuestros caminos se separaran para siempre. Esperé en vano, porque esas palabras nunca fueron pronunciadas.

—Eso no importa. —Me encogí de hombros, resignada al saber que no lo haría jamás. Mi corazón se paralizó y luché para que mis lágrimas no salieran. Estaba destrozada. Me obligué a retirar la mano y estuve a punto de acariciar de nuevo su mejilla, con la ansiedad de volver a sentir el tacto de su piel bajo la yema de mis dedos, de esa barba que tanto me gustaba, de sus labios carnosos sobre los míos. Volví a tragar las lágrimas.

—Sí que importa. No tienes trabajo, ¿no? —⁠⁠«Dilo, por favor».

—Recuperaré mi antiguo puesto, no te preocupes. Nos ira bien a los dos —⁠⁠sentencié al darme cuenta de que no lo haría, que su orgullo, o el no creer en mí, ganaba la batalla por encima de los sentimientos. No, no ganaba la batalla, significaba que él nunca los había tenido por mí como yo por él. Con esa certeza, dejé que mis lágrimas salieran, ante la imposibilidad de aguantarlas más, ante la impotencia que sentía, ante la perspectiva de que jamás volvería a verlo. Tenía que salir de allí antes de que explotara, antes de que me viniera abajo y que él fuera testigo directo.

Nos miramos unos segundos. La tristeza me invadía, incapaz de controlarla. Me giré para marcharme, llegué hasta la puerta del despacho, pero sucumbí a volverme para mirarlo por última vez.

Y salí de allí.

Con el alma rota.

Con el corazón destrozado.

Con un vacío en mi interior que sabía que no podría volver a llenar jamás en la vida. Y con la decisión de volar hasta Nueva York para alejarme lo máximo posible de estas tierras.

Rumbo a la que había sido mi casa hasta ese momento, llamé a Jackson y le pedí que me recogiera del hotel. No soportaba estar allí durante más tiempo. Con prisas, como si se tratara de una ladrona que tiene que escapar, recogí todo lo que había en mi casa. Dejé la caja de latón que encontré con los recuerdos de mi infancia guardado en el altillo y metí las pocas pertenencias que tenía en las mismas ocho maletas con las que llegué. De nuevo, toda mi vida se concentraba en esas maletas, compañeras de mi desgracia, de mis continuos fracasos.

Todo mi cuerpo temblaba. Llamé a Berni para que me ayudara a llevarlas hasta el coche de Jackson cuando este me dijo que se encontraba en la puerta, más pronto de lo que había esperado.

—Te equivocas, chiquilla. Deberías quedarte —⁠⁠me aconsejó el bueno de Berni.

—¿Para qué? No me cree, piensa que soy la culpable de todo y no tengo fuerzas para seguir luchando. Me niego a que, por culpa de un hombre, pierda otra vez el trabajo, la casa y mi vida. Voy a empezar desde cero —⁠⁠espeté, al mismo tiempo que metía las maletas dentro del enorme coche que traía Jackson. El mío lo dejaría aquí, no tenía ganas de regresar a por él. ¡Que se lo quedara! Respiré para tranquilizarme. Del dolor había pasado a la rabia. Terminé de meter todas las maletas dentro del coche y, casi sin apenas hablar, me senté en el asiento del copiloto⁠⁠—. Mándame un mensaje con la cita con el notario. Organízalo de forma que no nos encontremos, por favor. Y gracias por todo.

Necesitaba salir de allí con urgencia, tomar distancia y explotar. Antes de marcharnos, dirigí una última mirada hacia la dirección donde se encontraba nuestro almendro; aunque no pudiera verlo, sabía que estaba allí. Me hubiera gustado despedirme de él, pero aquello sería más doloroso.

—No te preocupes. Tu vida te espera en Nueva York. Seremos muy felices —⁠⁠afirmó Jackson con una seguridad pasmosa. Ni tan siquiera me digné a mirarlo a la cara.

—Que regrese a Nueva York no quiere decir que siga follando contigo, Jackson. No volveré al apartamento, me buscaré uno propio.

—My Darling, he venido dispuesto a conquistarte de nuevo. Esta noche cenaremos en un lugar bonito, daremos un paseo cogidos de la mano, como siempre quisiste, y, luego, nos marcharemos al hotel y te demostraré lo mucho que te he echado de menos.

—Esta noche cenaré en mi habitación. ¿Has comprado los billetes de avión?

—Tranquila. Todo surgirá, no forcemos las cosas.

—No vamos a forzar nada, porque entre nosotros no va a volver a pasar nada. Y no has contestado a mi pregunta.

—Sí, claro que los he comprado.

Cuando estábamos a punto de llegar al hotel donde nos alojaríamos, me llegó el mensaje de Berni para citarnos esa misma tarde en la notaría para la venta de las participaciones.

—¡Joder! O la notaría no tiene trabajo o Javi tiene demasiada prisa por deshacerse de mí —⁠⁠susurré cabreada y dolida al mismo tiempo.

Me bajé del coche y entré en el hotelito sin esperarlo. No tenía ganas de nada. Solo de meterme en mi habitación a llorar hasta la hora de ir. Recogí la llave en recepción sin apenas hablar con nadie, solo lo justo y aguantando el tirón.

Las lágrimas comenzaron a salir antes de que subiera el primer tramo de escalera, veía borroso. Me paré, respiré, me las sequé como pude y continué hasta entrar en la habitación.

Solo cuando cerré la puerta, apoyé mi espalda en ella y me escurrí hasta el suelo, me abracé las piernas y dejé que todo el dolor que tenía en mi interior saliera. Necesitaba descargar todo, olvidarlo, pese a que en mi mente solo había espacio para las imágenes de Javi mientras sonreía, me hacía el amor, me miraba de esa forma tan especial, me besaba, me exigía y me daba a la vez, reseguía las líneas del árbol con sus dedos para rozar los míos.

Y lloré.

No sabría decir cuántas horas pasé ahí, sola en esa habitación, con el corazón destrozado, y sin mis maletas.

Me levanté del suelo, me lavé la cara en el cuarto de baño y salí en busca de Jackson para que me diera algo de ropa. Sabía que su habitación estaba junto a la mía porque, en una parte de su monólogo en el coche, me lo comentó de pasada. Llamé a su puerta y me abrió enseguida, con una enorme sonrisa y en bóxer. «Ponte un puto pantalón, lo tuyo no llega ni a hormiga». Me tragué mis palabras, claro, pero entré en su habitación, cogí una de las maletas y salí sin decir nada.

Me arreglé muy poco y ni tan siquiera me molesté en maquillarme. Oculté mi estado tras unas enormes gafas, me planté una pamela como si fuera una estrella de Hollywood y unos enormes tacones que seguro que provocarían que me partiese el tobillo con los adoquines del pueblo. Pero me daba igual, no tenía ganas de rebuscar en el resto de las maletas y fue lo primero que encontré.

Llegué a la notaría con las lágrimas en los ojos y, aunque parecía una imbécil allí plantada con esas pintas, firmé los documentos sin abrir la boca por temor a desmoronarme allí mismo.

Solo sonreí con amargura al llegar al hotel y mirarme en uno de los espejos de la entrada, y recordé a Javi cuando me llamaba Paris. Subí a mi habitación, me encerré en ella y no volví a salir. Ni tan siquiera recordaba si Jackson me había acompañado.

Y lo cierto era que tampoco me importaba.

El resto de la tarde y de la noche no sé cómo pasó, solo me acordaba de haberme desnudado para meterme en la cama y seguir regodeándome en mi dolor, en mi tristeza. A mi mente solo venían imágenes de Javi, una y otra vez.

Y otra.

Entre la bruma de las lágrimas, en algún momento de la noche, me quedé dormida. Unos golpes en la puerta me sobresaltaron y, por un momento, pensé, imaginé, deseé que fuera Javi el que venía arrepentido para pedirme que volviera. Pero, para mi desgracia, cuando abrí, el que se encontraba tras ella no era otro que Jackson.

—¿Todavía no te has vestido? —⁠⁠preguntó a la vez que entraba en la habitación.

—Acabo de despertarme.

—Pues tienes un aspecto deplorable.

—Apenas he podido pegar ojo durante la noche.

—No te preocupes, cuando lleguemos a Nueva York, te vienes a casa y yo te cuidaré.

—Cuando lleguemos a Nueva York, me instalaré en algún hostal hasta que encuentre mi propio apartamento. Ya lo hemos hablado. No volveré a lo mismo.

—Te he dicho que estoy en trámites de separación.

—Por mi como si eres soltero, viudo o divorciado. Nada cambiará. Aceptaré el trabajo hasta que encuentre otro. Luego, cada uno por su lado. ¿Te ha quedado claro?

—Por supuesto, no te agobiaré, aunque, piénsalo, nosotros nos amamos, sé que estás dolida, pero…

—No hay «peros» que valgan.

—Está bien. Te esperaré fuera a que te cambies, debemos marcharnos al aeropuerto cuanto antes.

Cerré la puerta en cuanto salió. En un último y desesperado intento, le mandé un mensaje a Berni.

Ayer firmé los papeles en la notaría. Regreso a Nueva York. Mi vuelo a Madrid sale en tres horas. Espero que te vaya muy bien en la vida. Suerte y gracias por tu ayuda.

Me vestí con rapidez con la misma ropa del día anterior. No tenía ganas de buscar nada diferente, ya me cambiaría en el aeropuerto de Madrid, en el que tendríamos que hacer escala, y salí de la habitación con los ojos llenos de lágrimas, de la misma forma en la que estaba desde que todo estalló por los aires.

El viaje hasta el aeropuerto pasó sin más, con la mirada perdida en un paisaje que miraba pero que no veía. Con esa música tan deprimente que solía gustar a Jackson. Llegamos a Jerez, y me senté a esperar mientras mi exnovio se encargaba de todo. ¡Que se jodiera! ¡Que se jodiera el mundo entero! Yo solo miraba hacia la puerta, ya que, durante la espera de los trámites, me senté de manera estratégica cerca de la entrada, con la esperanza de que, si venía a verme, me localizara rápido. Pero eso no sucedió.

Cogí el móvil, tentada a mandarle un mensaje con una disculpa por algo que no había hecho, pero recordé la promesa a mi padre. Tenía el dispositivo en la mano, lo desbloqueaba, entraba en su perfil, y lo volvía a bloquear.

Necesitaba despejarme, pensar en otra cosa, por lo que me puse los auriculares y seleccioné una lista de reproducción aleatoria.

Nos dieron la oportunidad, de construir nuestro futuro con tu mitad y mi mitad.

Cuando creías que iría todo mal, las jugadas del destino,

un tímido amor se comenzaba a amasar.

¡Joder! De nuevo las puñeteras lágrimas no me daban tregua. Me las quité con rabia, miré una vez más hacia la puerta, con la esperanza, el deseo flotando en mi interior, pero cuando no vino, de nuevo, se me volvió a romper el corazón a trozos difíciles de unir de nuevo.

Me levanté enfadada conmigo por aferrarme a un imposible y me dirigí hacia las puertas que daban acceso al embarque. Me subí al avión casi sin darme cuenta.

Y del mismo modo miré por la ventanilla cuando despegó y me despedí de esa tierra que me había dado tantos momentos de felicidad, aunque entonces no los disfrutara con tanta intensidad.

«Hasta siempre, Javi».

Capítulo 37

Me negué a ir a notaría para firmar una sentencia que me separaría de ella para siempre. Cuando salió de mi despacho para despedirse, me fui hacia nuestro árbol y allí me lie a puñetazos contra un tronco que no tenía culpa de nada, pero la rabia y el dolor no disminuyeron lo más mínimo, por lo que me encerré en mi casa para coger todo el alcohol que tuviera por allí, tomármelo y tapar todos los sentimientos que bullían en mi interior.

Todo el hotel me recordaba a ella, a los momentos vividos juntos, a las veces que nos amamos, que discutimos, que reímos y que lloramos.

Pero me instalé en una de las habitaciones del hotel, porque mi casa y el camino que llevaba hacia ella…, todo me lo recordaba. Tenía su puto olor metido en mi cuerpo. Era incapaz de razonar con lógica. Estaba perdido. Berni vino hasta mi habitación, donde una botella de whisky sin abrir reposaba delante de mis narices, llamándome a gritos.

—¿No piensas salir de aquí, hijo? —⁠⁠preguntó tras echar una mirada a la botella y después a mí, sin decir nada al respecto.

—No. —Y era la verdad. No pensaba salir de allí, jamás. O, al menos, hasta que su olor desapareciera. Y eso era imposible, porque estaba dentro de mí.

—Está bien. Ambos sois muy cabezotas. Marisa ya ha firmado los papeles. Me acaba de enviar un mensaje.

—Tenía la cita ayer. ¿Tan ocupada ha estado con su novio que no tuvo tiempo de ir antes? —⁠⁠ironicé. Eso me dolió. No quería imaginarla en los brazos de ese cabrón. No quería imaginarla en los brazos de nadie que no fuera yo. Me restregué las manos por los ojos para deshacerme de esas imágenes.

—No. Se despedía de mí porque coge un vuelo en una hora.

—¿Adónde se va? —me alerté—. No, no me lo digas. Que se vaya con el imbécil de su novio, que vuelva a tratarla como una mierda.

—Y tú, ¿qué? ¿No la has tratado igual?

—Yo no…

—Hijo, tú has dudado de ella siempre, a la mínima ocasión. ¿O te has olvidado del atasco? También la culpaste y discutisteis.

—Y ahora puede que se confirme que fuera ella.

—¿Te estás escuchando? ¿De verdad piensas que ella es capaz de hacer todo eso?

—¿Quién si no? No conozco a nadie en este hotel que tenga motivos para que fracase. Si el hotel se va a la mierda, pierden sus trabajos.

—¿Seguro? No voy a decirte lo que tienes que hacer, Javi. Tengo trabajo. Me llevo esto. No es la solución, amigo. Nunca lo es. Esa que buscas, solo la tienes aquí —⁠⁠dijo a la vez que se señalaba el corazón con la palma de la mano y cogía la botella.

Me quedé sentado en la silla, mientras miraba por la ventana, sin ganas de nada. Un nuevo fracaso en mi vida. No sé el tiempo que pasé así hasta que tocaron en la puerta. Berni entró antes porque tenía las llaves maestras del hotel, pero quien fuera que llamara no me interesaba. Continué en la misma postura, a pesar del sonido insistente de los toques en la madera.

Las palabras de Berni resonaron en mi cabeza, como los insistentes golpes. Pero pasé de ambos. No quería nada, ni pensar en nada, solo quería dormir y que el dolor lacerante me dejara respirar. ¿De verdad la había tratado igual que su exnovio? Ella le prometió a su padre que no dejaría que ningún hombre volviera a tratarla así, al igual que yo a mi madre que sería mejor persona. Ambos habíamos fracasado. Solté una carcajada amarga.

De nuevo, los putos golpes que no cesaban.

Me levanté cabreado con la vida, conmigo, con Marisa y con el mundo en general para mandar a la mierda a quien estuviera detrás. ¿Y si era Marisa que se había arrepentido? Corrí hacia la puerta para apresurarme a abrir con el deseo inconfesable de estrecharla entre mis brazos, pero toda mi ilusión se hizo añicos cuando vi a Irene.

—¿Qué quieres? Estoy ocupado.

—Sí, en no hacer nada.

—En hacer lo que me sale de los cojones, para eso soy el jefe y os pago para que hagáis vuestro puto trabajo —⁠⁠espeté más cabreado de lo que pretendía. O sí, en mi interior, sí lo pretendía, aunque no se lo mereciera. Sonrió, con esa puñetera sonrisa de no haber roto un puto plato en su vida.

—Te traigo algo que seguro que te animará. Hace mucho tiempo, y ahora que tu hermanita por fin se ha marchado, todo volverá a la normalidad.

—¿A qué te refieres?

—A nada en concreto. Mira. —⁠⁠Me mostró una bolsita transparente que sostenía entre dos dedos, como si fuera una sorpresa, con su carita de niña, pero que se me asemejó al diablo vestido de colegiala.

—Quita eso de mi vista, Irene. Como bien has dicho, hace mucho tiempo, y pretendo que siga así. No me interesa. Gracias, pero no.

—Bueno, lo puedo esparcir en tu cuerpo desnudo, y tomarlo de ahí. No tienes porqué probarla.

—¿Estás loca? No. ¡Joder! Creí que te había dejado claro las cosas, Irene.

—Pensé que si tu hermana se largaba, volverías a mí. Siempre hay alguna tía revoloteando a tu alrededor, alguien que te separa de mí. ¿Y dónde están todas? Al final, la única que se queda a tu lado soy yo, porque no veo a nadie más por aquí. Por si no te has dado cuenta, estás solo, Javi. Solo me tienes a mí. Y aquí estaré, a tu lado, para llevar y dirigir el hotel juntos.

—¿De qué hablas? —Parecía ida. No pensaba con claridad. ¿Cuánta habría tomado? ¿Quizá se había pasado con la dosis? Miré sus ojos, con las pupilas dilatadas, y fue todo lo que necesité para saber que estaba drogada⁠⁠—. Irene, será mejor que te vayas a tu casa y te acuestes a dormir un rato hasta que se te pasen los efectos de lo que sea que te hayas metido.

Posó sus manos sobre mi pecho con suavidad y se mordió el labio inferior. Una clara invitación que no pensaba aceptar. O sí, quizá era todo lo que necesitaba para que el dolor se adormeciera. Cerré los ojos para calmarme, para decidir. Si lo hacía, volvería a defraudar a mi madre, y el dolor se apaciguaría, pero solo durante unos instantes, los suficientes para que los efectos de la droga disminuyesen y volviera a sentir la misma angustia, la misma presión en el pecho, los mismos problemas, la misma soledad que sentía cuando ella no estaba. Volvería a lo mismo, recaería una y otra vez, porque ella no estaba.

Porque ella no estaba.

Y esa certeza fue todo lo que necesité.

Porque no precisaba de ninguna prueba que demostrara que ella no había sido. Solo me conformaba con que estuviera a mi lado.

Irene aprovechó esos instantes para rozar mis labios con los suyos y provocar que despertara de un letargo en el que me había sumido desde que todo esto comenzó. La separé con demasiada brusquedad.

—¿Qué coño haces?

—Lo deseas tanto como yo, Javi. —⁠⁠En sus ojos leí el deseo, pero también vislumbré algo que no fui capaz de reconocer. ¿Maldad? No tenía tiempo que perder, ya me encargaría de eso. Intenté salir de la habitación, pero me lo impidió cuando puso su cuerpo contra la puerta.

—Irene, tengo que salir, por favor, no me obligues a quitarte a la fuerza —⁠⁠negocié, pero su carcajada me heló la sangre. Había algo diferente en ella.

—¿El gran Javi Roca sale corriendo tras una tía que se ha largado con su novio? Eso es demasiado bajo hasta para ti. —⁠⁠Volvió a reír⁠⁠—. He aguantado que te acostaras con ella delante de mis narices, vuestros arrumacos y caras de felicidad tras follar en ese árbol que tengo ganas de taladrar, de vuestras palabritas de amor en mi puta ventana… «Creo que me estoy enamorando» —⁠⁠me imitó⁠⁠—. De que la cuidaras cuando tuvo una puñetera cagalera, cuando a mí me dejaste a medias la última vez porque saliste corriendo tras ella. Igual que vas a hacer hoy.

—Te dejé claro desde el principio lo que había entre nosotros, Irene, no me vengas con chorradas ahora. ¡Joder! —⁠⁠grité desesperado. ¡Parecía ida!

—Has cambiado una droga por otra. Ahora es Marisa, porque eso es lo que eres, un puto adicto.

—Ni te atrevas a decirme eso, no soy un puto adicto, ¡y ella no es mi droga! —⁠⁠grité fuera de mí, desesperado. Busqué las palabras, pero no me salían⁠⁠—. ¡Ella es el único puto ingrediente secreto que necesito!

Salí de allí corriendo por las escaleras, con un único objetivo en mente. Me monté en el coche, pero cuando arranqué, le pasaba algo. Me bajé desesperado, frenético para darme de bruces con una rueda pinchada.

Le pegué una patada con toda la rabia y la ira que tenía concentrada en mí. Miré a mi alrededor y suspiré aliviado cuando encontré el coche de Marisa. Fui hasta la recepción del hotel y le pedí las llaves a la chica del turno, que no recordaba ni su nombre, pero me importó poco. Cuando me las dio, corrí hacia el coche, que tampoco arrancó porque no tenía gasolina.

¡Esto era una puta broma del destino!

Salí del coche y busqué mi móvil con la intención de llamar a un taxi, pero me lo había olvidado, por lo que, sin tiempo que perder, regresé a recepción y le pedí de nuevo a la chica que me buscara uno.

—Jefe, me dice que tardará una media hora.

Desesperado, deambulé por el vestíbulo en busca de una solución. Había tardado demasiado en reaccionar. ¡Joder, joder, me cago en mi puta estampa! Vi a Berni que venía hacia mí. Con las piernas temblorosas, recé por primera vez a mi madre para que algo me saliera a la primera.

—Berni, ¿tienes coche? —Con una sonrisa que me entraron ganas de borrársela, afirmó con un gesto de la cabeza y me indicó que lo siguiera.

—¿Adónde vamos, hijo?

—Al aeropuerto. ¡Corre! ¡Ya! ¿Tienes el teléfono? Se me ha olvidado el mío.

—No, lo he dejado junto a mis cosas. Anoche se me olvidó recargarlo.

Grité de pura frustración. Durante el resto del camino, solo podía mover la pierna con nerviosismo. Parecía que el trayecto no terminaba, que Jerez estaba más lejos, o que todos los camiones se habían puesto de acuerdo para circular por aquellas carreteras más despacio de lo normal.

—Tranquilo, chico. Te va a dar un infarto —⁠⁠intentó tranquilizarme, aunque no lo consiguió.

Cuando llegamos al aeropuerto, corrí los pocos metros que me separaban hasta preguntar si ya habían embarcado los pasajeros rumbo a Madrid. Con una sonrisa y mucha tranquilidad, la chica del mostrador miró algo en el ordenador.

—Acaba de despegar, señor. Si quiere, le busco…

Dejé de escuchar lo que me decía, salí al exterior y un avión pasaba justo por encima de mi cabeza, alejando de mi lado para siempre a la mujer de mi vida. Me dejé caer de rodillas en el suelo y lloré.

Capítulo 38

Marisa

Cuando pudimos levantarnos, fui al cuarto de baño. Me agobiaba tener a Jackson todo el tiempo a mi lado. Por mucho que yo le dijera que no quería nada con él, parecía no entenderlo, tener unas esperanzas que yo no le había dado.

Pasé el resto del viaje allí encerrada, sin tener claro cuál sería mi siguiente paso. Me sentía acorralada, sin esperanzas. Habría dado todo por verlo en el aeropuerto. Pero no sucedió. El capitán anunció que aterrizaríamos en breve, por lo que regresé para ponerme el cinturón de seguridad.

El aterrizaje transcurrió sin problemas. Nos quedaban cuatro largas horas en el aeropuerto de Madrid hasta que cogiéramos el siguiente vuelo rumbo a Nueva York. Uno que me alejaría para siempre de Javi.

Con el bolso de mano y las gafas de sol caminé por allí hasta la siguiente terminal, sin ganas de hablar, sin ganas de nada, en realidad. Llegamos hasta la T4S, situada en la segunda planta, sin hablar durante el recorrido. Solo tenía en mente cómo aguantaría el resto del viaje, las interminables horas hasta que llegáramos al aeropuerto JFK. Vi un restaurante cerca de la zona de facturación, por lo que, sin preguntarle, entré a tomar algo. Me pedí un vino, un Xerez, que degusté sin disfrutarlo entre lágrimas cargadas de recuerdos.

Porque sazonas mi vida de alegría, porque le añades ese toque tan sensual,

cambiando de repente y sin aviso, mi forma de pensar.

La letra de Antonio Domínguez me martilleaba en la cabeza una y otra vez. Sin resistirme a la tentación, cogí el móvil junto a los auriculares y me la puse para escucharla en bucle. Sin importarme que Jackson estuviera por allí, porque, en realidad, no me importaba nada que no fuera Javi. Pedí otra copa, y otra más. No. No soportaría el viaje. Al menos, la bebida me ayudaría. Casi sin darme cuenta, llegó la hora de embarcar.

Javi

Tras unos minutos en los que pensé que había perdido a la mujer de mi vida, tomé una decisión, quizá, precipitada o loca, pero era lo único que podía hacer. Me recompuse, regresé al mostrador y pedí información sobre el siguiente vuelo a Madrid.

—Lo siento, pero solo hay tres vuelos diarios. El próximo saldrá esta noche.

—Pero ya será tarde, necesito que sea lo antes posible —⁠⁠supliqué, pero la chica se encogió de hombros y siguió con su trabajo.

Durante un rato, me quedé bloqueado. Necesitaba llegar a Madrid ya, con urgencia, antes de que ella embarcara hacia Nueva York. Tenía que quemar mi último cartucho, pese a que no tenía ni idea de cómo hacerlo. De repente, recordé algo. Busqué una cabina telefónica, llamé al hotel para que me localizaran un número y volví a marcar.

—¿Qué mosca te ha picado tan temprano, amigo? —⁠⁠preguntó Óscar con la voz somnolienta tras decirle quién era, ya que no había reconocido el número.

—Necesito tu ayuda. Marisa se ha ido a Madrid, quiero ir a por ella, pero no hay vuelos hasta esta tarde. —⁠⁠Me quedé en silencio durante un momento⁠⁠—. Estoy desesperado. No sé qué hacer —⁠⁠confesé.

—Estás enamorado, tío. —Silencio⁠⁠—. No, ahora no. Dame solo un momento, amor. —⁠⁠Se rio⁠⁠—. Déjame que haga un par de llamadas, veré qué puedo hacer.

—Gracias.

—En unos minutos, te vuelvo a llamar.

Colgó y me quedé con la mirada fija en la pantalla a la espera de que sonara de nuevo, con una angustia en el pecho que me impedía respirar. Unos minutos más tarde, volvió a llamarme.

—Tienes a tu disposición un jet privado para el viaje. No esperes gran cosa, es lo único que he podido localizar en tan poco tiempo.

—Gracias. Te debo una muy grande.

—No la dejes escapar, Javi. Y si le vuelves a hacer daño, tendrás que vértelas conmigo o Vega se enfadará, y te aseguro que es lo último que quiero. —⁠⁠Se carcajeó y colgó sin más.

Me dirigí hacia la terminal donde me esperaba el jet que me llevaría junto a Marisa, o en eso confiaba. Tuve que esperar durante un par de horas a que lo dejaran todo preparado. Me sentía pletórico, pero las agujas del reloj avanzaban demasiado lento.

Embarqué y el viaje duró lo que me pareció una eternidad. No llevaba nada, ni tan siquiera un móvil para localizarla y el tiempo corría en mi contra. Aterrizamos sin problemas y crucé el aeropuerto de Madrid a la carrera. Busqué el primer mostrador de información. Podía estar en tres terminales diferentes en cada una de las esquinas del puto aeropuerto.

Sin tiempo que perder, corrí hacia el primer mostrador de información que encontré y pregunté desde dónde salía el vuelo. Corrí por toda la terminal cuando me informaron de que salía desde la T4S. Me paré unos momentos para respirar. No recordaba que eso fuera tan grande, o a mí se me hacía cada vez mayor.

Corrí como si estuviera en un sprint donde me fuera la vida en ello hasta llegar a la puñetera terminal en la segunda planta. Me acerqué al mostrador de información, casi podía oler su perfume, casi podía verla, palparla, acariciarla, besarla.

—Lo siento, ese vuelo acaba de despegar.

—No puede ser, por favor. Asegúrese de que ya lo ha hecho, quizá sufra algún retraso. Es muy importante —⁠⁠supliqué. Nada me salía en condiciones. Me refregué las manos por los ojos a punto de llorar de nuevo.

—Se lo repito. Lo siento mucho, caballero, pero el vuelo acaba de despegar y no podemos hacer nada.

Asentí, sin palabras. Ya no me salían. Estaba hundido, en mitad del aeropuerto, sin un céntimo encima, porque la calderilla que llevaba en los bolsillos me la había gastado en las llamadas, sin cartera, sin móvil y, lo peor, sin la mujer de mi vida.

Busqué con la mirada algún lugar donde sentarme a respirar y pensar en lo que haría. Apoyé los codos en las piernas y me tapé los ojos con las manos. No tenía sentido nada de lo que me había ocurrido. El destino se empeñaba en separarnos una y otra vez.

¿Qué coño hacía? No tenía ni un duro, estaba en mitad del aeropuerto de Madrid, sin cartera y sin móvil. Miré hacia adelante y vi un bar. Necesitaba refrescarme la cara. Entré cabizbajo, sin ganas de que nadie me preguntara nada, y me dirigí directo al baño.

Marisa

—Otra copa, por favor —le pedí al camarero.

—¿No cree que ya ha tomado suficientes? —⁠⁠me cuestionó con una ceja alzada.

—¿Veo? Sí, pues no son suficientes.

—Señora, los aviones hoy en día son muy seguros, no tiene nada que temer.

—No, no temo a los aviones. ¿Usted ve a ese caballero de allí que parece que tiene un palo metido por el culo? —⁠⁠le pregunté mientras señalaba, o lo intentaba, no estaba demasiado segura, en dirección a Jackson. Esperé que el hombre contestara. Negó con la cabeza⁠⁠—. Yo también. Por eso, necesito tomar una copita chiquitita más, para no verlo durante el resto del viaje, porque al señor que quiero ver, bueno, al que amo, y que soy una gilipollas que no me he dado cuenta antes, resulta que no siente lo mismo, ni me ve, porque si me viera, quizá, me querría. O no, porque ahora mismo veo borroso, pero… Creo que me he perdido y no sé si usted me entiende, porque yo no.

—¿Prefiere que le sirva un café? Quizá le aclare las ideas.

Lo miré. No quería que me aclarase las ideas. Apoyé un codo en la barra, me resbalé y por poco me caigo. Cogí la pamela que tenía en el asiento de mi lado y me la puse, parecería ridícula, pero, al menos, no me reconocería nadie. «¡Ni que fueras Paris Hilton, chica!». Resoplé. Cada cosa que decía, me lo recordaba. ¡Yo era su Paris Hilton venida a menos! Y, él… Él era mi Pitón.

—Otra copita. Chiquitita. —⁠⁠El que bufó fue el camarero, pero me la sirvió. Como no quería que viera mi sonrisa triunfal, giré el rostro. Cogí la copa, le di un sorbito y me reí, aunque no sabía el por qué⁠⁠—. Ahora tengo que pensar qué hacer. Iba a Nueva York…

Me quedé en silencio, creí ver la espalda y el culo de mi Pitón. ¡Este vino hacía maravillas! Me tomé la copa hasta que no quedó ni una sola gota.

—Señora, creo que es suficiente, de verdad. Si viaja hasta Nueva York, el próximo vuelo no es hasta mañana, podría ir a un hotel y descansar. Creo que lo necesita.

—Es usted muy correcto. Querrá decir que me vaya a dormir la mona, pero todavía veo, y he visto a mi Pitón. El vino es fantástico. —⁠⁠El pobre hombre no entendía ni una mierda, lógico, no me entendía ni yo⁠⁠—. Pero necesito un poquito más. Y, ahora, si me disculpa, voy a ir al baño. No se marche, por favor, me gusta su compañía.

Me tambaleé al levantarme. Vi cómo me sonreía y negaba con la cabeza a la vez. También secaba un vaso, todo un mérito si teníamos en cuenta que yo no era capaz de poner un pie delante del otro y mirarlo a la cara sin tropezarme. Di dos pasos más, concentradas en contarlos, en mirar al suelo, en que la pamela no se cayera, que las gafas siguieran en su sitio y que las lágrimas traicioneras no volvieran a hacer acto de presencia. Hasta ahora las había controlado, más o menos, con el Xerez, pero no miraba dónde tenía que hacerlo, porque, de repente, me choqué contra algo.

—¡Me cago en la puta! ¡Joder! ¡Otra pitón de pega! Y mi Pitón no está. ¡Esa es la que quiero! —⁠⁠Rompí a llorar.

—¡¿Marisa?! ¡Joder! ¡Estás aquí! ¡No te has ido! —⁠⁠Unos brazos me rodearon, su olor familiar me envolvió, ese calor que tanto había extrañado me sostuvieron para que no cayera. No sabía si era fruto del alcohol, de una agradable y maravillosa alucinación, pero, en ese momento, me relajé y abracé a esa persona que me sostenía y que había venido a buscarme⁠⁠—. ¡No puedo creerlo! —⁠⁠Por primera vez, subí mi rostro para encararlo. Tenía unas ojeras marcadas bajo sus profundos ojos oscuros y las mejillas húmedas por las lágrimas. Volví a abrazarlo fuerte, con el temor de que todo fuera fruto de mi imaginación o de mi copita de más, pero al aspirar su aroma, me di cuenta de que realmente era él.

No quería separarme. Me aferré a su cuerpo como si fuera mi salvavidas. Ninguno de los dos hablamos durante unos minutos, solo nos abrazábamos. Sentí cómo me besaba en la cabeza, a la vez que me apretaba más contra él y su pitón… ¡Joder! ¡Cómo lo había echado de menos!

—Cariño, creo que deberíamos irnos de aquí. Debemos hablar…

—No.

—¿Cómo que no?

—Que… Que ahora no es buen momento para hablar, Javi. Creo que estoy un pelín… perjudicada y tengo… ¡Joder! —⁠⁠No era el mejor momento, salí corriendo a trompicones hacia el baño. Unas arcadas bastante fuertes me sobrevinieron de repente. ¿Por qué, señor? ¿Por qué había bebido tanto?

Sentí cómo sus brazos me agarraban para que no cayera y, con suavidad, me acompañó hasta el baño y sostuvo mi cabello mientras echaba todo el delicioso Xerez que había ingerido en las últimas horas.

Capítulo 39

Cuando la abracé, todo el peso de los últimos días desapareció. No me importaba nada que no fuera ella y su bienestar. Estaba claro que se había bebido alguna copa de más, por lo que tomé las riendas de la situación que perdí cuando se marchó. La acompañé hasta el baño, no volvería a separarme de ella, y dejé que se repusiera. Tras eso, pasé el brazo por sus hombros y salí al restaurante.

—¿Dónde están tus maletas? —⁠⁠inquirí al no ver nada más que su bolso, una bolsa pequeña de mano en una de las sillas de la barra.

—Rumbo a Nueva York. Jackson se encargó de facturarlo todo, pero, en el último momento, fui incapaz de embarcar —⁠⁠explicó, entre hipidos. Sonreí, y apreté mi abrazo. No la soltaría jamás.

—Vale, déjame tu teléfono.

—¿Para qué?

—Para hacer una llamada.

—No.

—¿Por qué?

—No permitiré que me metas en un avión camino de Nueva York.

—Marisa, no voy a mandarte allí, pero, por favor, déjame hacer una llamada. Estamos en mitad del aeropuerto, no tengo un duro, ni tarjetas, ni el móvil. Salí del hotel cagando leches para ir a buscarte —⁠⁠expliqué avergonzado.

—¡Oh! ¡Hip! Toma. —Intentó poner la contraseña un par de veces y, en la última oportunidad antes de bloquearlo, lo consiguió. Me lo ofreció⁠⁠—. ¡Hip! —⁠⁠Sonreí y marqué el número del restaurante.

—Pedro, necesito que vengas a recogerme al aeropuerto. Trae el juego de llaves de mi casa que está en el cajón de la mesa del despacho —⁠⁠solté en cuanto me respondió, sin pararme a saludarlo ni otras fórmulas de cortesía.

—Buenas tardes a ti también.

—Déjate de sandeces. Tengo una emergencia.

—Está bien, te recojo. Déjame terminar una cosa aquí y salgo en cinco minutos.

Colgué la llamada y le devolví el teléfono. Sus brazos rodeaban mi cintura y la cabeza reposaba sobre mi pecho. Los latidos de mi corazón se habían normalizado, pese a que se aceleraran cada vez que estuviera con ella. La presión del pecho había desaparecido y lo sustituía una sensación de extraña paz.

Recorrimos el aeropuerto hasta la salida sin soltarnos, como si, al hacerlo, todo se desvaneciera al igual que en un sueño cuando despiertas. Pedro tardó poco más de media hora en aparecer, por lo que a Marisa le dio tiempo de dormir un poco sobre mi regazo, con su cabeza apoyada en el torso rodeada por mis brazos.

Mi amigo llegó al área de recogida de pasajeros, senté a Marisa y me puse a su lado. Cruzamos la ciudad en silencio, no necesitaba que Pedro me matara a preguntas que no estaba dispuesto a responder antes de mantener una conversación con ella. Me conocía tan bien que no eran necesarias las explicaciones. Al menos, de momento.

—Déjanos en mi casa.

No volví a hablar. El resto del camino me centré en Marisa, en acariciar su cabello, en darle pequeños besos en la cabeza, a cerciorarme de que realmente estaba ahí, conmigo, que no se había marchado a tantos kilómetros de mí.

Cuando llegamos, se había quedado dormida. La cogí en brazos, ayudado por Pedro para poder abrir la puerta del apartamento sin tener que soltarla, sin bajarla de mis brazos. Entramos, la posé con cuidado sobre la cama y fui hasta el salón para despedirme de mi acompañante.

—Gracias por todo, amigo. Mañana hablamos —⁠⁠lo despedí con unos golpecitos en la espalda, cerré la puerta y me marché hacia el dormitorio para asegurarme de que seguía dormida. Me quedé apoyado en el marco de la puerta mientras la observaba durante un buen rato.

Cogí ropa de la cómoda y me cambié para meterme en la cama con ella. Mañana sería un día importante y necesitaba estar descansado. Le quité los zapatos, la desnudé y, mientras hacía acopio de todo mi autocontrol, le puse una camiseta para que estuviera más cómoda. En cuanto me metí en la cama, se giró y apoyó su cabeza sobre mi pecho.

—Te he echado de menos —murmuró dormida. Movió el brazo y rodeó mi cintura. Con una enorme sonrisa en los labios, cerré los ojos y me quedé frito.

A la mañana siguiente desperté sin tener claro cómo serían las cosas. Había dormido como un niño pequeño con ella entre mis brazos y no quería que eso cambiara en el resto de mi vida, pero con mi chica nunca sabía cómo irían las cosas. Me quedé contemplando su imagen mientras dormía. Parecía un ángel, nada que ver con esa mujer que soltaba por su boca lo primero que le pasaba por la cabeza. Sonreí ante los recuerdos de nuestros continuos rifirrafes. Se removió y me quedé sin respiración, a la espera de que se despertara. Pero no lo hizo. Cerré los ojos de nuevo y me dejé llevar por el reconfortante y placentero estado que suponía tenerla a ella a mi lado.

Cuando desperté de nuevo, me encontré con su bonita sonrisa y su mirada somnolienta clavada a la mía.

—Buenos días. ¿Esto es un sueño? —⁠⁠inquirió con la voz un poco ronca.

—No, pero si lo fuera, yo también estaría soñando.

—Javi, yo… No hice nada de lo que dijiste. Que pienses que sea capaz de hacer algo así me duele en lo más profundo del alma.

—Lo sé, y no importa nada, Marisa, solo me importas tú. Mi vida sin ti no tiene sentido. No es algo que pueda explicar con lógica, porque no tengo ni idea de qué me ha pasado, pero creo que debemos olvidarlo todo y empezar desde cero.

—Pero para mí es importante que me creas.

—Lo hago. No tengo ni idea de quién habrá sido y, si te soy sincero, ahora tampoco me importa, porque tú eres la única capaz de endulzar mi vida, de sazonarla, como dice nuestra canción.

Nos dieron la oportunidad, de construir nuestro futuro con tu mitad y mi mitad. Cuando creías que iría todo mal, las jugadas del destino, un tímido amor se comenzaba a amasar.

Porque sazonas mi vida de alegría, porque le añades ese toque tan sensual, cambiando de repente y sin aviso, mi forma de pensar.

Y aprendí, que probarte es repetir, que lo exquisito de tu piel lo tienes impregnado en ti, que el aderezo de tus labios es lo que más me gusta a mí, aprendí, aprendí…

Y aprendí, que puedes ser aquel almíbar que rocíe mi existir, y aprendí, que para toda mi existencia el ingrediente secreto que necesito, te pertenece a ti.

Aunque te pueda parecer, que mi objetivo es molestarte, mi única intención es simplemente obtener tu atención de una forma constante.

Y aunque a veces no sepa si debo marcharme o debo besarte, quiero que la razón se esfume dejando paso a un amor que me abrume.

Le canté al oído a la vez que me puse encima de ella con cuidado, y la besaba con suavidad. Esa canción expresaba todo lo que sentía por ella, todo lo que con mis palabras no podía decirle. Acaricié sus mejillas, sin dejar de mirarla a los ojos. Necesitaba que entendiera mis sentimientos, que supiera que la amaba.

Cuando terminé la canción, acaricié su cuerpo, la desnudé y la penetré para hacerle el amor con suavidad, para mecerme en su interior como las olas en un mar calmado, hasta saciarnos y explotar juntos, porque el amor que sentía por ella me abrumaba en todos los sentidos.

—Eres y siempre serás el ingrediente secreto que sazona mi existencia. Te amo.

Capítulo 40

Jackson, por supuesto, se había marchado en el vuelo en el que se suponía que nos iríamos juntos, con mis maletas, con esas mismas que eran lo único que me quedaba. Apenas hablé con él en el aeropuerto. Tan solo me dijo que, tras todo lo que había hecho por mí, yo era una desagradecida. Pero me dio igual. Le pedí que me las mandara o no. No las necesitaba, solo necesitaba a esa persona que recorrió media España para buscarme sin un céntimo en el bolsillo y sin teléfono móvil.

Javi y yo pasamos cuatro días en la capital para recuperarnos de todo lo sucedido, descansar y disfrutar el uno del otro. Lo más importante era que él creía en mí, sin necesidad de pruebas, sin necesidad de explicaciones, porque me amaba de la forma que siempre deseé que lo hiciera un hombre. Y me lo demostraba todos los días.

A pesar de que yo firmase la venta de las participaciones, no se hicieron efectivas, ya que él no lo hizo, por lo que cada uno continuábamos con nuestro cincuenta por ciento. Socios en todos los aspectos de nuestras vidas. Los encontronazos continuaban, por lo más mínimo, pero eran más buscados que otra cosa, a ambos nos ponían, y su pitón se alegraba mucho cuando discutíamos.

Los primeros días a nuestro regreso de Madrid nos enfrentamos a una Irene desconocida. Nada quedaba de la chica con sonrisa aniñada; se había convertido en alguien que no escondía su adicción a las drogas y al alcohol, lo que provocaba que dijera lo primero que se le pasara por la cabeza sin filtrar, y más cuando se refería a Javi. Intentaba mantener relaciones sexuales con él a toda costa, le ofrecía las drogas que ella misma consumía, a veces, incluso en situaciones un poco embarazosas en mi presencia, que intentaba aguantar porque era su amiga y él la apreciaba.

Ahí fue donde saltó todo. Nunca se lo dije, siempre pensé que era la culpable, desde mi primera diarrea con el café hasta la intoxicación de los invitados, el atasco, el cambio de modelos de las ventanas.

—No os enteráis de nada. Tenéis enemigos por todos lados, os acechan, pero estáis tan inmersos en vuestro amorcito que no veis más allá. Al final, yo soy una monjita de la caridad —⁠⁠decía de manera constante.

Establecimos una rutina que nos encantaba. Desayunábamos juntos y luego cada uno regresaba a su trabajo. Las siestas eran sagradas e hicimos reformas en las casitas para unir las nuestras. Durante los dos primeros meses, vivíamos en un remanso de felicidad que terminaba cada día en la cama, donde nos amábamos hasta altas horas de la noche, sin hacer caso a las insinuaciones constantes de Irene, a sus comentarios fuera de lugar o sus ataques a mi persona. Hasta que, harto de sus impertinencias, le dio un ultimátum.

—Irene, te aprecio porque nos conocemos desde hace años, pero o te marchas a rehabilitación o, sintiéndolo mucho, tendré que prescindir de tus servicios —⁠⁠inquirió cabreado cuando se equivocó en una reserva. Nos estaba costando mucho remontar el nombre del hotel, pese a que en las analíticas de sanidad salió que se le había añadido al gazpacho aceite de ricino en cantidades tan altas que provocó las diarreas a todos los invitados que lo tomamos.

—En realidad, pensaba hacerlo, pero no os quería dejar solos con la mancha de mamones. —⁠⁠Se carcajeó, drogada una vez más.

No le hicimos caso, porque ¿quién se lo hace a una chica que se droga? Nadie. Pero ella, a pesar de estar drogada, se enteraba de todo sin que los demás le prestaran atención, porque era invisible a ojos del resto.

El día antes de que se marchara, Javi preparó una cena especial para los tres. Al día siguiente, nos encargaríamos de llevarla a Madrid a una clínica de rehabilitación y pasaríamos allí una semana. El gran chef había vuelto, y las grabaciones de los programas con él. Pero, en un momento de la conversación, Irene se desvió.

—Creo que debo disculparme, Marisa. El día que la aparejadora vino, le eché unas gotas de laxante a tu café. Todo se me ha ido de las manos desde que llegamos aquí. Pensé que, al estar solo conmigo, se enamoraría de mí. Ahora me doy cuenta de que estaba equivocada.

—No te preocupes, Irene. Ya te hemos perdonado por todo. Haremos borrón y cuenta nueva. Me importas como amiga, has estado siempre a mi lado en los malos momentos. Me has apoyado siempre, es justo que yo lo haga ahora contigo.

—No lo entiendes, ¿verdad? Yo solo soy culpable de echarle el laxante al café de Marisa, Javi. Jamás haría nada más, y menos aún en la inauguración del hotel que tanta importancia tenía para ti. Te amo, vamos, que te amaba, y jamás pondría en peligro tu carrera. Jamás. ¿Tú me ves a mí atascando una tubería? No sabría cómo hacerlo. Piensa, además de vosotros, ¿quién tiene acceso a todo el hotel?, ¿quién sabe de fontanería?, ¿quién lleva aquí el suficiente tiempo como para que se sepa de memoria las instalaciones? ¿Quién entiende de ventanas? ¿Aceite de ricino en el gazpacho? Eso son cosas de viejos. Soy más de comprar en la farmacia un supositorio. De todos modos, os agradezco que, aunque pensarais que era la culpable, hagáis todo esto por mí. Un día estabais en la ventana de mi casa y tú le dijiste que creías que te estabas enamorando de ella. Estuve toda la noche encerrada en casa llorando y tomando coca, pero entendí que era la primera vez que amabas a alguien. Y tomé la decisión de dejarte ir, a pesar de que, en alguna que otra ocasión, te molestaba solo por ver la cara que ponías.

Una vez que lo dijo, se levantó de la mesa y se marchó. Nos dejó a ambos con mal sabor de boca y como al principio, sin tener ni idea de qué se cocía tras todas esas catástrofes que provocaron que nos separáramos y que estuvo a punto de terminar con el cierre del hotel.

Cogidos de la mano, nos marchamos hasta nuestra habitación del hotel, ya que nuestras casas estaban en obras. El hijo de Berni hacía un buen trabajo, aunque se retrasaba más de lo estipulado en un principio.

Llegamos hasta recepción y le pedimos a Julia la llave del spa, queríamos relajarnos un rato antes de dormir, por lo que pasamos por el despacho para apagar las cámaras, como hacíamos de vez en cuando.

—Esta son algunas de las ventajas que tiene el ser dueño de esto, podemos disfrutar de las instalaciones con privacidad —⁠⁠susurró en mi oído mientras sus brazos me rodeaban por la cintura. Me dio un mordisquito en el lóbulo y encendió el ordenador. Enseguida sentí su ausencia. Fui hasta la estantería y cogí un libro para empezarlo al día siguiente.

—Me lo llevaré para el camino. Los libros de papel tienen algo especial, aunque echo de menos mi Kindle.

—No te preocupes, esta semana compramos uno nuevo. No hace falta que hables con el imbécil de tu ex otra vez para que te mande tus cosas. Han pasado dos meses y no te las ha devuelto aún.

—Lo sé, pero sin mis maletas de «Luisa Putona», no soy tu Paris —⁠⁠repliqué entre risas. No me contestó, por lo que giré el rostro para encararlo⁠⁠—. ¿Te has enterado de lo que te he dicho? ¿Por qué no respondes? ¿Javi?

—Mira esto.

Fui hasta el ordenador y me senté en su regazo. Como siempre, me apartó el pelo y depositó un beso. En las cámaras de seguridad, se veía a Berni abriendo la puerta del bar de la piscina. Lo miré sin comprender qué tenía de particular.

—¿Qué pasa, Javi? No te entiendo.

—¿Qué ha dicho Irene durante la cena? Que tenemos al enemigo a nuestro alrededor, pero no nos damos cuenta. ¿Quién entiende de fontanería, de marcas de ventanas, quién tiene las llaves maestras del hotel además de nosotros? ¡Joder!

—¡Esto no tiene sentido! ¿Por qué lo haría? Si el hotel se cierra, él se queda sin trabajo.

—Es el único que pudo manipular los coches. Ahora que recuerdo, el día que fui a buscarte a Jerez, uno tenía una rueda pinchada y al otro… ¡Joder! ¡No recuerdo qué le ocurría! Irene no pudo hacerlo. Espera. —⁠⁠Comenzó a mover el ratón, puso la fecha del día de la inauguración y comenzamos a mirar las imágenes hasta la hora en que entré a la cocina cuando se suponía que manipulé el gazpacho. Miró otra cámara y pasó las imágenes, se vio cómo Irene entraba en la cocina, cambiaba la música y sonaba la de Diluvios en mis ojos, Javi derrumbarse y salir de la cocina. Lo quitó de inmediato y puso la fecha de la noche anterior. Volvió a pasar las imágenes a cámara rápida, hasta que vimos cómo Berni, en mitad de la noche, entraba en la cámara frigorífica.

—¿Por qué? —Fue lo único que salió de mi boca.

—No entiendo el motivo.

Ambos estábamos impactados. Pero quedaba claro, aunque no sabíamos sus motivos. El spa tendría que esperar, antes debíamos tomar una decisión como dueños del hotel. Con nuestras manos entrelazadas, fuimos hasta el bar, donde Berni aún permanecía. Javi parecía un toro enjaulado, se sentía traicionado por la única persona en que había confiado desde que llegó.

—Tranquilo, habla con él, pero no te alteres —⁠⁠le recomendé por el camino.

—No te preocupes. Me controlaré. —⁠⁠Me sonrió, me dio un pequeño beso en los labios, y continuamos el camino hasta la piscina.

Llegamos al bar, que a esa hora permanecía cerrado. Lo rodeamos hasta la puerta trasera. Berni estaba tras la barra, con una llave inglesa en la mano.

—Berni, ¿ocurre algo? —pregunté con tranquilidad. Le di un ligero apretón de manos a Javi para que no se alterara.

—Nada, hijos. —Siguió como si nada. Nos miró de soslayo.

—¿Cómo que no pasa nada? ¿Me quieres explicar por qué cojones echaste el aceite de ricino en el gazpacho? ¿Por qué pinchaste la rueda? ¿Por qué hiciste todo eso? —⁠⁠gritó Javi enfurecido. Menos mal que quedamos en que hablaría con calma.

Se giró en silencio y nos miró a ambos. Dejó la llave inglesa encima del mostrador y salió de la barra para acercarse a nosotros.

—No creo que seáis los apropiados para dirigir esto. No tenéis ni idea. Vuestros padres se equivocaron al dejaros el hotel en el testamento, cuando su primera intención fue que lo heredaran los empleados. ¿Sabéis cuántos años llevo trabajando aquí por un sueldo mísero? ¡Cuando pensé que todo pertenecería a los que realmente lo han trabajado y luchado, aparecen dos señoritos de ciudad para mandarlo todo al carajo! ¡No quería que nadie saliera perjudicado! ¡Solo que os marcharais y nos vendierais vuestra parte!

—¿Sabes el daño que nos has causado?

—¿Y sabes tú las veces que tu madre ha llorado cuando salías en la prensa con los problemas de alcohol y drogas? ¡No tienes ni puta idea!

—¡Ese no es tu problema!

—¡¿Cómo qué no?! Durante años esperé a que tu madre se fijara en mí, pero cómo no, ella estuvo enamorada de él, incluso llegué a pensar que eras su hijo. —⁠⁠Salió del bar como un león enjaulado y comenzó a dar vueltas por el jardín de la piscina. Ambos palidecimos y, casi por instinto, nos miramos el uno al otro⁠⁠—. No sois hermanos. —⁠⁠Soltamos el aire que reteníamos, sin darnos cuenta, en los pulmones⁠⁠—. El día que me dijeron que habían cambiado la herencia me enfrenté a ellos, pero a tu madre no podía negarle nada. ¿Sabes lo dura que es la vida aquí con un sueldo de mierda, sin aspiraciones? Mi hijo tiene tres hijos a los que alimentar, pensábamos que, si heredábamos esto, podríamos llevarlo entre todos, y ganar más. Pero vosotros tuvisteis que joderlo todo.

—¡Berni! —exclamé sorprendida por la declaración. Me llevé las manos a la boca, no sabía qué decir.

—Te ruego que me digas quiénes sois los que estáis implicados. No os denunciaré, pero quiero vuestra renuncia sobre mi mesa mañana por la mañana.

Javi se marchó. Lo seguí hasta la habitación donde nos alojábamos. Nos sentíamos traicionados y muy dolidos.

—No esperaba este engaño por su parte, pero, contigo a mi lado, soy capaz de superar cualquier problema. Te quiero, mi Paris.

—Te amo, mi Pitón.

Depositó un beso sobre mis labios, nos acostamos y permanecimos el resto de la noche abrazados. No sabíamos qué pasaría al día siguiente, pero lo superaríamos juntos, porque éramos el ingrediente secreto que le faltaba al otro para que la receta estuviera completa.

Epílogo

Un año después

¡Un puto año! Ese fue el tiempo que me costó convencer a mi Paris particular de que se casara conmigo. ¡Ni que fuera una jodida serie turca con tres pedidas de mano! ¡Menos mal que no teníamos que pasar todo el ritual o me habría quedado sin pelos!

Una vez que aceptó, todo su glamour y exclusividad salió a relucir. Había preparado una boda que ni la de la Casa Real Inglesa. Y yo solo esperaba con ansias la noche de bodas, porque además le dio por decir que no mantendríamos sexo durante el último jodido mes para que la cogiera con más ganas, por lo que me mataba a pajas en la ducha. Y como la cogiera con más ganas, la partiría por la mitad. Respiré para tranquilizarme. Ella soñaba con una boda romántica y eso le daría. Todos los invitados estaban ya en el hotel. Había puesto una cerradura en la cámara frigorífica. Solo nosotros dos teníamos las llaves. Ya no me fiaba ni de mi propia sombra. Bueno, de mi futura esposa, sí.

—¿Qué tal, amigo, nervioso? —⁠⁠⁠preguntó Pedro tras unos golpes en la espalda.

—No, pero espero que hayas hecho el mejor catering de la historia o mi futura mujer me corta los huevos, por ende, yo te los corto a ti. —⁠⁠⁠Resopló para luego estallar en carcajadas.

—Habéis montado aquí la de Dios.

—Eso es cosa de Marisa, que es la que se ha encargado de todo. Yo solo me he encargado de dos cosas.

—¿Cuáles?

—La noche de bodas y la luna de miel. —⁠⁠⁠Subí y bajé las cejas varias veces y se volvió a carcajear. De repente, la música comenzó a sonar y me giré para ver cómo venía hacia mí.

Me quedé sin respiración. Estaba preciosa. Llevaba un vestido completo de encaje que se adaptaba a sus curvas a la perfección. El pelo, con una trenza que reposaba a un lado, dejaba su cuello libre y el escote le llegaba cerca del ombligo, realzaba sus pechos de manera magnífica. Me entraron ganas de… Las manos me temblaban cuando la ayudé a subir a la pequeña tarima donde se celebraría el enlace, una pijada de esas típicas de las películas americanas. La besé, aunque no correspondía, ante el carraspeo del alcalde del pueblo que nos casaría y las risas de los invitados. Me daba igual.

La ceremonia fue corta, la única petición que le hice, ya que no soportaría durante mucho tiempo, tras el mes de abstinencia, de besarla, tocarla o acariciarla. Aunque también aguanté como un campeón. Cuando el alcalde dijo que podía besar a la novia, la agarré por la cintura.

—¡Joder! Estás preciosa —susurré antes de acercarme a su boca, acariciar con la lengua sus apetecibles labios y adentrarme en ella con las ganas contenidas. Cuando nos separamos, me faltaba el aliento. Le retiré un mechón de pelo y nos quedamos con la mirada clavada en el otro. Todo lo demás desapareció.

Durante el cóctel y la cena, no paramos de hablar con los amigos, sin soltar nuestras manos, sin separarnos el uno del otro ni un solo milímetro.

—¿Sabes ya dónde vas de viaje? —⁠⁠⁠preguntó Inma.

—Ni idea. Es una sorpresa que me tiene preparada mi maridito.

—¡Qué envidia! Recuerdo que cuando me casé, durante mi viaje de novios, mi marido desapareció —⁠⁠⁠explicó entre risas Inma.

—Tú desapareciste el día de la boda para venir a mi casa a emborracharte, capulla —⁠⁠⁠replicó Vega entre risas.

—¿En serio? —Sabía la historia porque la habían contado mil veces, pero, al parecer, Marisa, no tenía ni idea y se sorprendió por ello.

—Claro, por eso ahora mismo solo voy al club, follo con quien quiero y luego a casita. No tengo a nadie que me diga nada —⁠⁠espetó Inma entre risas. Sabía de lo que hablaba, en más de una ocasión habíamos coincidido.

—Eso es porque no has encontrado a la persona correcta. En cuanto lo hagas, tus necesidades cambiarán y no concebirás otra cosa que estar con ella. —⁠⁠Subí nuestras manos unidas y besé los nudillos de mi mujer, para luego hacer lo mismo con su alianza, esa que decía que nuestros destinos estaban unidos.

—Te aseguro que no busco nada. Además, ya no creo en el amor. Os veo a vosotros, a Vega o esos dos… —⁠⁠dijo mientras señalaba con la cabeza a Marina y Antonio, que bailaban al ritmo de la música sin que nada existiera a su alrededor, solo ellos dos. Suspiró⁠⁠—. Y por un momento incluso creo que podría ser posible. Pero, luego, recuerdo lo que me pasó, y pienso que estoy mejor así.

Charlamos unos minutos más y cuando comenzó la canción de Deck of cards, de David Boone, tiré de Marisa para sacarla a bailar.

—¿Es todo como lo soñaste? —⁠⁠La besé en la frente y rodeé su cintura con mis brazos. La atraje más cerca de mí.

—Claro que sí. Todo está perfecto. —⁠⁠Nos movimos al son de la música, entre besos, con nuestros rostros demasiado juntos para mi propia cordura. Su olor me envolvía, y, junto con la música y lo bonita que estaba, necesitaba que estuviéramos solos y demostrarle lo mucho que la amaba.

—Tengo una sorpresa para ti —⁠⁠susurré en su oído. Sentí cómo es estremecía entre mis brazos.

—¿Otra?

—Sí, pero tendrás que esperar a la noche. —⁠⁠La besé de nuevo, mientras paseaba las yemas de mis dedos por su espalda desnuda. Me estaba volviendo loco.

De repente, la música cambió. Ambos nos quedamos unos segundos mirándonos, con la respiración entrecortada, hasta que la voz de Marina nos sacó de la burbuja que habíamos creado.

—Sé que esta canción es especial para nuestros novios, pero también lo es para una persona muy importante en mi vida y para mí. Os la dedico.

Nos dieron la oportunidad, de construir nuestro futuro con tu mitad y mi mitad. Cuando creías que iría todo mal, las jugadas del destino, un tímido amor se comenzaba a amasar.

Porque sazonas mi vida de alegría, porque le añades ese toque tan sensual, cambiando de repente y sin aviso, mi forma de pensar.

Y aprendí, que probarte es repetir, que lo exquisito de tu piel lo tienes impregnado en ti, que el aderezo de tus labios es lo que más me gusta a mí, aprendí, aprendí…

Marina cantó con la vista fija en Antonio, mientras las nuestras estaban el uno en el otro. No podía tener un final mejor para una boda de ensueño, para una historia como la nuestra, porque siempre seríamos el ingrediente secreto del otro.

Fin

Cóctel Yuzu

Canción

El ingrediente secreto

Nos dieron la oportunidad, de construir nuestro futuro con tu mitad y mi mitad. Cuando creías que iría todo mal, las jugadas del destino, un tímido amor se comenzaba a amasar.

Porque sazonas mi vida de alegría, porque le añades ese toque tan sensual, cambiando de repente y sin aviso, mi forma de pensar.

Y aprendí, que probarte es repetir, que lo exquisito de tu piel lo tienes impregnado en ti, que el aderezo de tus labios es lo que más me gusta a mí, aprendí, aprendí…

Y aprendí, que puedes ser aquel almíbar que rocíe mi existir, y aprendí, que para toda mi existencia el ingrediente secreto que necesito, te pertenece a ti.

Aunque te pueda parecer, que mi objetivo es molestarte, mi única intención es simplemente obtener tu atención de una forma constante.

Y aunque a veces no sepa si debo marcharme o debo besarte, quiero que la razón se esfume dejando paso a un amor que me abrume.

Agradecimientos

Esta novela tiene una larga historia. La comencé el año pasado en un momento que no era el suyo y la dejé aparcada. Tras muchos meses y dos novelas más, la retomé para divertirme, sin pretensiones de ningún tipo. Solo abrí el documento, releí lo que tenía y comencé a cambiarlo casi todo. A partir de ahí, tanto Javier como Marisa se metieron en mi cabeza, en mi mente, en mi piel. Y no pude dejar de escribir hasta que puse la palabra «fin». Solo me dejé llevar, con idas de ollas, sin tener en cuenta el qué dirán o el cómo quedaría, si funcionaría o no, sin inseguridades, sin miedos. Solo reír cuando tocaba, llorar si era el momento y sentir en mi alma lo que los personajes me contaban.

Y ha sido el proceso creativo más divertido y liberador de mi carrera.

Todo eso se lo debo a un grupo de personas que me han apoyado hasta límites insospechados, que me han ayudado tanto que ni ellas mismas lo saben y, por supuesto, son las culpables de que hoy esta historia vea la luz.

En primer lugar, tengo que nombrar al grupo de Lectoras Cero de Noni y Dani. Un grupo que se ha convertido en una pequeña familia, que me animaban todos los días a seguir escribiendo y sacaban el látigo a pasear que daba gusto. Sin ellas, esta historia no habría avanzado. Por las risas, los partes meteorológicos diarios, los audios en los que se cantaba alguna estrofa de una canción, las videomensajes para acordarse de nuestra familia, por las fotitos de los perros, por los montajes de fotos tan divertidas, por los comentarios de cada capítulo, por tanto, que me llevaría una eternidad. Además, no puedo decir nada más porque lo que ocurre en el grupo, se queda en el grupo. Gracias mil Ampi, María José (la cuñi de todas), Pili, Rocyo, Dorcas, Lourdes y Noni.

Por supuesto, esto ha sucedido porque cursé el Máster de Escritor Profesional de José de la Rosa, que me ha enseñado lo que de verdad significa ser escritor, pero que también el aceptarme entre un grupo tan amplio de candidatos hizo que volviera a mí la ilusión perdida. Alguien que no me conocía creyó en mí en un momento en el que ni yo misma lo hacía. Supuso un antes y un después en mi vida. Una revolución interna cuyo resultado ahora tenéis en vuestras manos.

¿Qué tengo que decir del grupo de las Masterianas? Pues que somos otra pequeña familia, otra en la que nos apoyamos y que, pese a mis constantes preguntas, siempre lo resuelven con una sonrisa en la cara. Y todavía no me han bloqueado, lo que dice mucho de ellas. Gracias por todo.

Marta Lobo, por tus constantes consejos sobre diseño, que a mí se me dan como el culo, perdón por la expresión, pero, la mayoría de mis diseños de redes pasan por sus manos y les da ese toque tan especial tan característico de su propia marca personal. Por abrirme la mente en muchos aspectos y enseñarme lo que es la organización. Ahora, por tu culpa, estoy enganchada a Asana que me dice cosas como cuándo tengo que ir al baño. Jajaja. No me puede dar un apretón sin que ella lo diga.

A Rachel Rp, por sus minivideos para cualquier tontería y de la que soy una inútil total, pero ella lo explica de tal manera que parece hasta fácil. ¡Joder, llego incluso a lograrlo! Por sus portadas, por la paciencia que tiene conmigo, por su ayuda constante para que monte la web, esa que todavía está en fase de diseño o de construcción, pero que, según Asana, la tengo que tener lista en julio (si es que la pobre se lo cree todo).

Marissa Cazpri, por su dulzura, por su forma tan peculiar de ver la vida, por su sonrisa constante que hace que veas el mundo de otra manera, por esa energía tan positiva que te transmite a pesar de los malos momentos que hemos pasado durante el curso, porque siempre, con su particular forma de ser te hace reír. Por estar siempre ahí, a pesar de los pesares. ¡Ánimo, compi, lo conseguiremos!

Noni García. ¿Qué decir de ella cuando es la persona más maravillosa que he conocido? Gracias por todo, porque te debo mucho. Eres un referente de mujer fuerte, luchadora, trabajadora, generosa, amiga… Y nuestras idas de olla son brutales, y lo sabes. Esta historia es un claro ejemplo de ello. ¡MILLONES DE GRACIAS! Siempre estás dispuesta a ayudar con tus risas, con tus salidas, con tu humor. Por sacarle brillo a Javi en tiempo record para que viera la luz.

Marisa Gallén, que siempre está ahí dispuesta a ayudar. Por las risas compartidas durante la lectura, por los audios, por las masas (todavía me rio cuando lo recuerdo), por su manera tan especial de decirme todas mis meteduras de pata. Por ser tan brutalmente sincera, aunque duela. Eso es algo que no todo el mundo hace y, por ello, me gusta mantenerla como amiga. ¡Eres especial!

A Dublineta Eire, que necesita una mención especial en esta historia. ¡Eres la caña! Y me has revolucionado la forma de escribir y ¡hasta la de leer! A veces, veo cuatro manos, no visualizo, o escupo cuando tomo café y leo algo con tus ojos. Me has enseñado que mi peculiar sentido del humor no es malo ni tengo que esconderlo. ¡Si es que tienes el mismo que yo, jodía! Por eso, ella y yo nos entendemos tan bien.

Por último, y por supuesto no menos importante, sino los principales, a vosotros, los lectores. Sois los que me despertáis cada mañana a las cinco para que continúe con esta aventura. Los que hacéis que las horas de insomnio y de trabajo merezcan la pena. ¡Sois increíbles!

Espero que, si la historia te ha gustado, me lo digas. Estaré encantada de leer vuestros comentarios y, si te apetece, puedes compartirlo con tus amigos.

DANI VERA (Cádiz, España, 1973).La lectura ha sido su gran pasión desde muy pequeña. Siempre tuvo claro que quería estudiar una carrera relacionada con las letras. Comenzó los estudios de filología hispánica, aunque no los pudo completar, a falta de unas pocas asignaturas que cursa en la actualidad.

Siempre escribía pequeños relatos que escondía al resto como si fuesen su tesoro más preciado. Eso la llevó a crear su primera novela. Un día, animada por unas amigas, decidió dar el salto y autopublicar.

Ahora cuenta con seis novelas en su haber y sueña con poder dedicarse íntegramente a esta pasión, mientras lo compagina con los estudios de la universidad y un máster en escritura creativa. Madre de tres hijos a los que adora, vive en Cádiz. Le encanta cocinar y formarse en el campo de las letras.