AMOR PROHIBIDO

DANA LOVE

Tabla de contenido

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

Epílogo

CAPÍTULO 1

Jugadores de hockey rebeldes

Justin

Tengo una hermosa mujer sentada en mi regazo.

No sé su nombre, ni a qué se dedica, ni dónde creció.

Sé que huele a tequila... y ese tequila y yo nunca hemos jugado particularmente bien juntos.

Pero nada de eso le importa.

Lo único que importa es que soy un atleta de hockey profesional y ella está lista para follarme. Lo que tiene un atractivo nulo para mí.

No me malinterpretes, me encanta la atención femenina, pero últimamente cada minuto se siente rancio, como si hubiera estado allí, lo haya visto, lo haya hecho todo antes y tenga la camiseta para demostrarlo.

Ni siquiera estoy seguro de que sepa mi nombre. Pero apostaría mucho dinero a que ella se sabe mi número de camiseta de memoria. Supongo que por eso llaman a las mujeres cazadoras de camisetas.

"¡Justin Maldito Brady!" Owen, mi mejor amigo y compañero de cuarto, llama desde nuestra sala de estar. "Toma un trago y trae tus bolas aquí".

Asiento y le muestro un pulgar hacia arriba.

"Tendrás que disculparme", le digo a la pequeña morena que actualmente pasa sus manos por mi pecho.

Parpadea con sus ojos azules llenos de lujuria. Después de un momento de vacilación, se levanta de mi regazo con el ceño fruncido y yo me deslizo del taburete.

"Si quieres anotar esta noche, me avisas, cariño", dice con un guiño coqueto.

Me froto la mandíbula con una mano. "Estoy bien. Gracias, sin embargo”.

Estoy seguro de que sueno como un gilipollas, pero como sea. Puedo sentir sus ojos en mí mientras me alejo.

La fiesta ya estaba en pleno apogeo cuando llegué a casa hace un rato. Las encimeras de mármol están llenas de botellas de cerveza vacías, la mayoría de ellas cervezas artesanales importadas o caras. Algunas botellas de vodka aromatizado junto con mezcladores afrutados están en la isla, el intento de Owen de ser acogedor para las damas con poca ropa esparcidas por el apartamento, la mayoría de las cuales están sentadas en el regazo de los jugadores y envueltas en la sección de la sala de estar.

Probablemente sueno como un anciano a la edad de veintiocho años, pero esto ya no es divertido. Algunas noches solo quiero ir a la cama... solo y en paz y tranquilidad dichosa. Sí, es oficial.

Agarro un paquete de seis cervezas del mostrador y me dirijo a la sala de estar. Los chicos están en una forma rara esta noche. Ganar el campeonato de liga hará eso, supongo.

"¿Es realmente Justin Brady?" pregunta una pelirroja detrás de mí mientras me dirijo a la cocina. Estoy segura de que me veo diferente sin veinte libras de equipo de hockey, pero mi lado cínico piensa en lo intercambiables que son los jugadores para chicas como ella. El derecho a fanfarronear de haber conseguido un jugador profesional es prácticamente el nombre del juego. No es que ser la conquista de alguien me haya molestado antes. Pero algo en eso me molesta mientras me abro camino a través de los cuerpos.

Nuestro centro estrella, Asher, se acerca para golpear su puño contra el mío mientras paso por delante. "Estupenda jugada esta noche".

"Gracias, amigo".

Alguien me pasa un trago cuando paso y lo bajo sin molestarme en mirar lo que hay en el cristal.

La mayor parte del equipo no solo está celebrando nuestra victoria esta noche. Están celebrando el hecho de que la temporada baja acaba de comenzar y un receso de verano sin responsabilidades está a la vuelta de la esquina.

¿Yo? No tanto.

Como, bebo y respiro hockey, así que la idea de seis semanas sin un horario riguroso que me distraiga es mi propia marca personal del infierno.

No tuve el momento más fácil al crecer, y la ruptura de mi familia solo me hizo jugar más rápido, luchar más duro, correr más riesgos, y es por eso que estamos celebrando la celebración de los ganadores esta noche.

Dicho esto, cuando las dos personas que se supone que deben amarte incondicionalmente te usan como nada más que un peón en sus juegos enfermizos, cambia tu visión del amor. No era digno de ser amado, lo sabía. Lo sabía desde que tenía seis años. Y nada había cambiado en los últimos veinte años. Las mujeres me querían por mi polla, y eso estaba bien. Eso era realmente todo lo que tenía que ofrecer de todos modos.

Tomo la mitad del sofá y me dedico a pulir mi cerveza.

Teddy King, uno de nuestros mejores delanteros y un jugador total, se está besando con una chica en la esquina.

"¡TK, consigue una puta habitación!" alguien llama.

No es de extrañar que Owen esté en el sofá con dos rubias en su regazo. Es mi mejor amigo, pero el tipo es un jugador notorio. "Espero que ustedes, señoras, sean buenas compartiendo", dice Owen sobre la música retumbante.

Las rubias se sonríen el uno al otro, uno de ellos se gira para mirarlo parpadeando. "¿Y qué estaremos compartiendo?"

"Mi polla", dice, con total naturalidad.

Las chicas comienzan a reír como si acabara de decir la cosa más interesante del mundo.

Pongo los ojos en blanco y abro otra cerveza del paquete de seis que tengo a los pies.

Owen mide seis pies cuatro y más de doscientas libras de músculos con cabello castaño desordenado y una barba incipiente que no se ha molestado en afeitarse desde que llegamos a los playoffs. Es uno de los mejores porteros de toda la liga y sabe que es la mierda. Es engreído, pero se ha ganado el derecho a serlo. Lo juega bien y es conocido por ser un total mujeriego. Y las chicas se comen esa mierda.

Normalmente estaría haciendo exactamente lo mismo, buscando desahogarme y celebrar nuestra victoria, pero esta noche parece que no puedo salir de mi cabeza el tiempo suficiente para relajarme. Soy más que una polla dura. Soy más de lo que puedo hacer con un palo de hockey. Pero la mayoría de estas personas aquí no lo saben. Demonios, ni siquiera estoy seguro de saber eso.

La única persona aquí que parece estar tan incómoda como yo es la hermana menor de Owen, Elise. Está de pie al otro lado de la habitación, con los brazos cruzados sobre el pecho y los labios apretados en una línea firme. Los tres crecimos juntos a unas pocas horas de aquí, en el centro de Washington. La conozco desde que era una niña mandona de primer grado con un espacio entre los dientes delanteros y siempre usaba esos brillantes zapatos de charol con vestidos con volantes.

Su apariencia y su sentido de la moda han cambiado bastante. Su actitud, no tanto. Puedo decir que está enojada por lo fuera de control que se han vuelto las cosas. Estoy seguro de que será la primera en llegar por la mañana, cuidando de la resaca y ayudándonos a limpiar el apartamento. Hay al menos cincuenta personas aquí, y conozco a menos de la mitad de ellas.

Unos segundos más tarde, como si hubiera escuchado mis pensamientos internos, Elise se acerca y se sienta a mi lado en el sofá. Se ve tan malditamente pequeña con un jersey de gran tamaño y un par de leggings. Es extraño porque la mayoría de las chicas aquí están vestidas con diminutos vestidos negros que apenas cubren sus traseros y demasiado maquillaje, pero Elise no es nada de eso. A veces me olvido de que es mayor, que se graduó de la universidad el año pasado y que es una adulta de verdad.

"Oye, Ely" levanto mi cerveza hacia la de ella.

"Oye. Felicidades por esta noche”.

"Gracias", murmuro después de otro largo trago de cerveza. "¿No estás bebiendo?" Pregunto.

"He tenido un par", dice ella, su mirada todavía escaneando la fiesta, casi como si estuviera haciendo un esfuerzo concentrado por no mirarme.

Conozco el sentimiento.

Normalmente, veo algo que quiero, y voy a buscarlo. Así he sido siempre. Así es como estoy conectado. ¿La única excepción a esa regla? Elise Parrish.

Ella es una zona de exclusión aérea. Ella solía ser la linda hermana pequeña de mi mejor amigo, pero algo cambió recientemente y pasé de pensar en ella como la hermana menor de Owen a algo más.

Esta fue la chica que tomó prestadas mis sudaderas y nunca las devolvió. Tomé mis guantes más abrigados y perdí uno en algún lugar entre mi casa y la pista de hielo. La niña que nos siguió a Owen ya mí como un cachorro perdido durante toda nuestra infancia y la niña que lloró durante los anuncios cursis.

No tenía idea de lo mucho que extrañaría todas esas cosas sobre ella hasta que me mudé para la universidad. Pero luego mi vida se volvió tan ocupada con la escuela, los exámenes, el hockey y la lucha por un lugar en los profesionales, que mi fascinación por Elise pasó a un segundo plano y supe que era lo mejor.

Aún así, a pesar de mis mejores esfuerzos, salió del territorio de un amigo en algún lugar del camino y se convirtió en una mujer sexy que hizo que me doliera la polla. Fue peligroso. Y mi mejor amigo Owen no se disculpó por el hecho de que su hermana estaba fuera del alcance de cualquier miembro de nuestro equipo.

Mi mirada se desplaza hacia ella de nuevo y se me corta el aliento. Ella es hermosa, embriagadora. Pero ella también es inteligente. Y luchadora. Y ella conoce el juego de hockey mejor que la mayoría de los muchachos, Dios sabe que creció pasando tanto tiempo en la pista de hielo como nosotros. Además, el hecho de que sea un jugador de hockey profesional no la impresiona en lo más mínimo. Eso es lo mejor de ella. Puedo ser yo mismo.

"¿Qué tan cabreado estás?" Pregunto, incapaz de ocultar la diversión en mi voz.

Elise niega con la cabeza, la sonrisa en su boca es inconfundible. "¿En una escala de uno a voy a asesinar a Owen?"

"Segura." Me apuro el resto de mi cerveza y espero a que responda, pero no dice nada más, solo deja escapar un suspiro exasperado. Así que agarro otro del paquete de seis que descansa sobre el piso de madera pulida debajo de mis pies. "¿Quiero uno?" Le ofrezco una cerveza, pero ella niega con la cabeza.

Apuro la mitad de la botella viendo a Asher y Teddy coquetear con un grupo de chicas en el balcón. Están mirando la bañera de hidromasaje, que de repente estoy seguro de que tendrá restos flotantes de esperma por la mañana. Jodidamente fantástico.

"Es mejor que esos cabrones no se lleven esos conejitos al jacuzzi", dice Elise en voz baja.

Trago una risita y niego con la cabeza. "Son buenos amigos, Ely" murmuro, sintiendo ya los efectos del alcohol.

Elise niega con la cabeza, una sonrisa tirando de sus labios carnosos. “Soy el maldito mejor. Alguien tiene que cuidar a este equipo idiota”.

La estudio por un segundo. Cabello largo y oscuro colgando sobre un hombro, ojos grises que siempre parecen ver directamente a través de mí, junto con una boca atrevida que siempre me ha llamado a gritos por mis tonterías.

Pero nunca me permito notar cosas así sobre ella, y no comenzaré ahora, así que miro la botella de cerveza en mis manos.

Cuando ella está a mi lado, todas mis terminaciones nerviosas se iluminan con un sentimiento que no puedo explicar.

Me siento vivo.

Puro.

Nervioso.

Y no tiene sentido negarlo, todo se ilumina.

Necesito controlarme, pero en cambio me siento un poco imprudente. Inestable.

"¿Sabes qué mejorará esta situación?" Pregunto, dándole una mirada más a hurtadillas.

"¿Que es eso?"

"Vodka."

Elise niega con la cabeza.

"Vamos, Ely".

Esto me hace reír. El viejo apodo que le di en octavo grado todavía me suena.

"Cortaré los limones, ¿tomas los vasos?" ella pregunta.

Mi corazón comienza a latir más rápido mientras me sonríe. Bueno, maldita sea, no sabía que todavía tenía uno de esos.

Yo le devuelvo la sonrisa. "Empecemos".

CAPÍTULO 2

El vodka fue una idea terrible

Elise

Ya pasó mi hora de dormir. Entonces, ¿por qué no me he ido a casa todavía?

Oh, claro, porque estoy cuidando a mi hermano idiota y sus compañeros de equipo. Como de costumbre.

Y teniendo en cuenta que esta noche ganaron un campeonato nacional, están en un estado de ánimo especialmente festivo. Comenzamos en el bar de deportes cerca de la pista, pero cuando las cosas se pusieron demasiado locas al estar en público con algunos fanáticos demasiado entusiastas, trasladamos la fiesta al ático de mi hermano Owen y su mejor amigo Justin.

Owen, el mujeriego que tengo por hermano, está manoseando a una rubia en el sofá mientras su lengua baja por la garganta de otra. ¿La parte más triste? Probablemente seré responsable de echar de la cama a estas dos chicas desnudas mañana por la mañana.

Impresionante.

TK y Asher están en el jacuzzi con no menos de cinco chicas entre ellos. No, tacha eso, hay seis, la cabeza de una nueva acaba de salir a la superficie de debajo del agua. Simplemente increíblemente maravilloso.

Nunca volveré a entrar en ese jacuzzi.

Justin aún no se ha conectado con nadie y solo estoy esperando a que suceda. Ha estado extrañamente triste y deprimido esta noche y no estoy seguro de qué diablos está pasando con él.

Pero sí sé una cosa: los tragos de vodka que tomé con él fueron una mala idea. Un trago, la culpa es nuestra, varios tragos, la culpa es mía. Conozco mi límite y hacer tiros con Justin es una línea dura que no debería haber cruzado.

Sé que debería verlo como nada más que un desagradable puto, o verlo como un segundo hermano para mí, pero nunca sentí nada remotamente familiar por Justin Brady como debería. Primero está mi cuerpo traidor, que reacciona al suyo de una manera muy poco hermana. Tanto es así, mis partes femeninas están hormigueando y estoy bastante seguro de que hay una pequeña mancha de humedad en mis bragas de cuando él sonrió y empujó mi cabello detrás de mi hombro mientras me veía vaciar mi vaso de chupito por enésima vez y chupar el rodaja de limón después.

Luego está mi corazón, que late más rápido cada vez que está cerca y hace estupideces como dolor por él cuando recibe un fuerte golpe en el hielo. Es como si no hubieras roto nada adorable o importante.

Pero finalmente, está mi cabeza, que sabe sin duda alguna que este hombre es malo para mí. Mi cabeza gana, lo que significa que finalmente me aparté de su lado en el sofá, dejándolo solo para limpiar la mayor parte de la botella de vodka. Todos los demás beben como si estuvieran celebrando. Justin está bebiendo como si estuviera tratando de adormecer un dolor indescriptible que sé que no está relacionado con el hockey.

Siempre he estado enamorado de él, desde su tranquila confianza, su dedicación y trabajo duro en el hielo, hasta sus sonrisas ganadas con esfuerzo y su actitud casual.

Los cambios físicos por los que pasó a medida que envejecíamos me hicieron caer aún más fuerte. En lugar de ser el chico que me tiró de la cola de caballo y me escondió mis muñecas, pasó de ser un adolescente larguirucho a un hombre. Un hombre con tantos músculos esculpidos y unos abdominales tallados en hierro que me debilitaron las rodillas.

Es tarde o temprano, dependiendo de cómo se mire, y aproximadamente la mitad de los invitados se han ido. El equipo y sus conejitos todavía están aquí, pero supongo que la gente comenzará a emparejarse y desaparecerá en los dormitorios pronto. Limpio un poco la cocina, tirando las botellas vacías y metiendo la basura en las encimeras en bolsas.

Owen ha desaparecido con las dos rubias, y la puerta de la sala de prensa ahora está cerrada, que es a donde probablemente los ha llevado, ya que tiene una extraña regla sobre no llevar conexiones a su cama. Las exhibiciones públicas de sexo ebrio nunca son buenas, especialmente cuando una de esas personas es tu hermano, así que estoy agradecido de que estén detrás de una puerta cerrada, aunque sé que me veré obligado a ver algunos de sus mejores momentos reales. finca cuando les eche a patadas la resaca en unas pocas horas. Dios ayúdame. Teddy y Asher todavía están en el jacuzzi con el grupo de mujeres, y Justin todavía está en el sofá donde lo dejé, bebiendo una fiesta.

He bebido más de lo que debería y he decidido que probablemente es hora de dar las buenas noches y volver a casa. Después de tirar algunos vacíos más a la basura, apoyo una cadera contra el mostrador y saco mi celular del bolsillo trasero para pedir que me lleven a recogerme. Solo necesito usar el baño primero.

El baño de visitas en el pasillo está ocupado, y después de esperar unos minutos y no sale nadie, llamo de nuevo. Entonces escucho gemidos provenientes del interior.

Bruto. ¿Es demasiado pedirle a alguien aquí que sienta algo de vergüenza?

Plan B.

Me dirijo a la habitación de Justin al final del pasillo para usar el baño adjunto a su habitación. Tengo que hacer pipí y sé que no llegaré a casa en veinte minutos. Además, sé que a Justin no le importará.

Cuando entro, no puedo evitar inhalar profundamente. Su habitación huele a él. Su olor no ha cambiado en todos los años que lo conozco. El olor es una combinación de novio comprensivo, algodón limpio y una pastilla de jabón. Es jodidamente asombroso, y estoy solo en su espacio personal, así que inhalo más de lo que debería. ¿Qué puedo decir? Soy así de codicioso.

El espacio está ordenado y organizado, su cama tamaño king vestida con suaves sábanas blancas y un puñado de artículos personales están alineados cuidadosamente en la cómoda. Un cargador de teléfono. Su cartera. Un reloj de cuero. Una botella de colonia. Un pequeño planificador diario. Su tableta.

Mi mente inmediatamente se pregunta si ve pornografía en esa tableta mientras está en la cama. No tengo idea de lo que me pasa, pero ese pensamiento francamente pecaminoso aparece en mi cerebro y se niega a evacuar. Caray, Elise. Consíguelo.

Una silla de cuero voluminosa y masculina se encuentra en la esquina, y la lámpara de pie junto a ella se ilumina suavemente, iluminando mi camino hacia la puerta del baño en el extremo más alejado de la habitación. Cuando llego al baño, enciendo el interruptor de la luz y luego apago la lámpara. El desperdicio de electricidad es una de las cosas que más me molestan, y las lámparas encendidas en una habitación desocupada están en la parte superior de esa lista.

Entro y hago mi trabajo, sin atreverme, sino con muchas ganas, de demorarme en las botellas de productos masculinos en el mostrador. Crema de afeitar. Pasta dental. Una marca de desodorante de la que nunca había oído hablar.

Un sonido detrás de la puerta me llama la atención. Rápidamente me lavo las manos y salgo, esperando no haber interrumpido a Justin llevando a una chica a su cama. Habla de una daga atravesada por el puto corazón.

Cuando abro la puerta, en lugar de encontrarlo con una mujer como esperaba, está solo. Está sentado en el borde del colchón con la cabeza entre las manos. No estoy seguro de lo que he interrumpido, pero está claro que quiere estar solo. Lo que significa que necesito dar a conocer mi presencia y salir del escenario tan pronto como sea humanamente posible.

"Lo lamento. Solo necesitaba usar el baño. Iré —digo, cruzando la habitación en mi búsqueda de la salida.

Pero mientras trato de pasar, una mano fuerte se extiende hacia mí, agarrando mi muslo cubierto por las piernas. Me detengo frente a él, mi respiración se atasca en mi garganta.

"Quédate", dice, todavía sin mirarme.

Espero a que haga un comentario en broma, tal vez me llame por uno de los viejos apodos que no ha usado en un tiempo. Pero no lo hace.

"¿Qué es? ¿Qué ocurre?" Mi corazón late con un ritmo desigual mientras espero que responda.

Y luego lo hace... pero no con palabras.

Su mano se desliza por mi muslo y se detiene cuando se encuentra con mi cadera. Su agarre en mi cadera me mantiene en su lugar, pero no se mueve más. Todo mi cuerpo está hormigueando, porque este es Justin, el mejor amigo y compañero de cuarto de mi hermano, ya pesar de mis muchos sueños y fantasías sobre este momento exacto, él nunca, ni una sola vez, me ha tocado así. Todo lo que puedo pensar, además de hacia dónde viajarán sus manos, es el hecho de que está tan emocionado como yo, si no más, y el coraje líquido nunca es un buen indicador de los verdaderos sentimientos, solo las malas decisiones.

Mis pulmones arden por el esfuerzo. Siento que acabo de correr una milla y no tengo idea de por qué.

Respiro hondo, pero antes de que pueda decir algo más, él se pone de pie y está parado en toda su altura, elevándose sobre mí a seis pies y dos pulgadas y doscientas libras más de puro músculo. Sus hombros son tan anchos que me siento diminuto en comparación, y aún más inseguro de lo que estoy haciendo aquí.

Pero luego sus manos se mueven a mi cara, ahuecando mi mandíbula con sus grandes y callosas palmas y olvido cómo respirar de nuevo.

"Quédate", susurra de nuevo.

De repente, desearía haber dejado la lámpara encendida, desearía poder ver la expresión en su rostro ahora mismo. Su voz suena más angustiada de lo que jamás había escuchado, y apenas hay suficiente luz de luna para distinguir sus ojos.

Sus pulgares se mueven sobre mi piel, deslizándose lentamente mientras pasa uno sobre la hinchazón de mi labio inferior.

"¿Qué es?" Yo susurro.

Justin niega con la cabeza y cierra los ojos. Deja caer la cabeza hasta que su frente está presionada contra la mía. No estoy seguro de haberlo visto nunca tan vulnerable. Esta expuesto. Normalmente es todo energía masculina, tan relajado y en control de cada situación. Esta noche siento que podría desmoronarse en cualquier momento y eso me pone nervioso y hace que mis tendencias de crianza se aceleren.

"Dime lo que necesitas", le susurro, colocando mis manos en su cintura. Se siente tan sólido bajo mis palmas.

"Tú", grita con voz ronca. "En la cama."

Ni siquiera considero negar su solicitud, lo cual no tiene ningún sentido porque ciertamente nunca antes habíamos tenido un encuentro como este. Me siento a un lado de su cama y Justin se sienta a mi lado. Pero en lugar de dejarme quedarme donde me he estacionado, en el borde del colchón, me levanta y me lleva al centro y hacia la cabecera donde se estira a mi lado, acostado de lado.

Es grande y musculoso, y se siente tan surrealista estar aquí a su lado. Ni siquiera me he permitido imaginar cómo se sentiría este momento, a pesar de todas mis muchas fantasías sobre este momento exacto. Su cabello castaño está desordenado y sus ojos azul profundo están actualmente cerrados. Pero Dios, es hermoso con sus hombros y brazos voluminosos, un pecho que fue hecho para acurrucarse contra él y ocho abdominales perfectamente tallados.

"Eres tan suave", dice, con la voz llena de asombro mientras su palma trabaja debajo de mi camisa y aterriza en mi estómago.

Mis pulmones dejan de funcionar cuando su palma se desliza hacia arriba, sobre mi esternón hasta que sus dedos tocan mi garganta. Luego, su mano se mueve hacia abajo, pasando por mi ombligo hasta que se detiene sobre mi hueso púbico. Mi coño se siente tan caliente y tierno, y Dios mío, quiero que su mano se mueva hacia abajo con tantas ganas. Pero no se mueve más abajo. Su mano descansa sobre mi vientre y giro mi cara hacia la suya.

"¿Justin?" Su nombre sale de mis labios solo un segundo antes de que su boca se presione contra la mía.

Su beso es tan suave al principio, luego sus dedos se enredan en el cabello en la parte posterior de mi cuello mientras gira mi rostro hacia el suyo y profundiza nuestra conexión.

Mis labios se abren para los suyos, y Justin se aprovecha al máximo, deslizando su lengua contra la mía. Sus besos son todo lo que imaginé que serían: hambrientos, calientes, duros. Un destello de lujuria se encrespa dentro de mí.

Su boca se mueve sobre la mía y cuando mi lengua se enreda ansiosamente con la suya, un sonido sordo vibra en su pecho. Todos mis músculos se aprietan a la vez. Sabe a limones, a vodka y a todos los placeres pecaminosos imaginables, y querido Dios, no quiero dejar de besarlo nunca.

CAPÍTULO 3

La mañana siguiente

Elise

Todo mi cuerpo se siente como si hubiera estado en un accidente automovilístico, desde mi cabeza palpitante hasta los inexplicablemente doloridos músculos debajo de mi cintura. Mi boca está completamente seca, y mientras parpadeo abro los ojos, tengo que concentrarme en mi respiración para calmar las náuseas en mi estómago.

¿En qué cama me quedé dormido?

Me muevo de lado y me toma varios segundos darme cuenta de dónde diablos estoy.

El pánico me golpea en el momento en que mis ojos se enfocan.

Miro por encima del hombro y veo que Justin Brady muy desnudo todavía está durmiendo a mi lado.

Su espalda ancha con su piel ligeramente bronceada se inclina hacia el culo desnudo más delicioso que jamás he visto en un hombre. Firma. Musculoso. Delicioso.

Mil vívidas imágenes mentales chocan contra mi cerebro a la vez. Mis manos en ese culo firme y redondeado mientras empujaba dentro de mí. Esas caderas recortadas chasqueando entre mis muslos separados.

Gimo y me arrastro por el borde de la cama en busca de mi ropa. Y mi cordura, porque ¿qué diablos hice anoche? ¿Qué hicimos anoche?

Recuerdo haber venido aquí para usar el baño. Recuerde encontrar a Justin sentado en su cama, luciendo sombrío. Entonces recuerdo haberlo besado. Dios mío, los besos. Me siento débil al recordar su lengua caliente y húmeda deslizándose contra la mía.

Primero encuentro mi ropa interior y me la pongo, de adentro hacia afuera, pero a quién le importa eso en este momento. A continuación, me pongo el sujetador y la camiseta. La camiseta con el número de mi hermano en la espalda. Dios mío, Owen. Me va a matar si me ve salir de la habitación de Justin. En realidad, primero matará a Justin. Y será sangriento. No puedo presenciar el asesinato de Justin esta mañana. Porque definitivamente vomitaré en el suelo si eso sucede.

Mis leggings no se encuentran por ninguna parte. No puedo escabullirme de aquí exactamente sin pantalones. Joderme ¿Qué había estado pensando? Siempre había codiciado a Justin, pero codiciarlo en secreto y dormir con él son dos cosas muy, muy diferentes.

Sin embargo, recuerdo claramente ser el que empujó las cosas más allá. Nos habíamos estado besando en su cama, y yo fui quien me quitó la camisa y luego sus manos viajaron a lo largo de mi cintura, mis costillas, mis hombros. Su toque había sido mi perdición, yo había sido el primero en meter la mano por sus pantalones. Fue como arrojar acelerante al fuego que ardía silenciosamente entre nosotros.

¿Qué tan borracho había estado? Mucho más borracho que yo, eso lo sé. ¿Me había aprovechado de él?

Justo cuando estoy a punto de tener un ataque de pánico en toda regla, veo mis mallas. Están enredados en las sábanas al final de la cama. El recuerdo de Justin arrodillado ante mí mientras los despegaba lentamente salta a mi cabeza. Había estado tan caliente, tan lista para él. Recuerdo que prácticamente ataqué la hebilla de su cinturón con entusiasmo en mis esfuerzos por liberar su erección.

Oh Dios mío. Su polla.

Ahora que lo he imaginado, no puedo dejar de verlo. El recuerdo de su eje de acero y sus bolas pesadas no son detalles de los que se supone que esté en posesión. La súplica impotente que había hecho cuando mi puño se curvó a su alrededor por primera vez, probando su peso contra mi palma... Arrastré mi mano hacia arriba lentamente mientras soltaba una exhalación estremecedora, todo su cuerpo temblando.

Mi frecuencia cardíaca se triplica con la memoria. Cierro los ojos con fuerza y respiro profundo y tembloroso en mis pulmones. Concéntrate, Elise. No puedes pensar en su polla en este momento. Ciertamente no puedes pensar en cómo supo o cómo se sintió...

Caminándome de puntillas hasta el final de la cama, alcanzo mis calzas y les doy un rápido tirón. Justin se mueve con el movimiento, girando sobre su codo para ver quién lo ha despertado. Su cabello oscuro está desordenado por el sueño, pero sus ojos azules están brillantes y alerta. Una sombra de las cinco en punto empolva su fuerte mandíbula y los músculos de su pecho están inmaculados.

No creo que haya usado la palabra inmaculada para describir a alguien antes, pero créame, le queda bien.

Sus ojos se abren cuando me ve, de pie al pie de la cama, desnudo de cintura para abajo, y parpadea dos veces. "¿Elise?" Su voz es pura grava y mi estómago se aprieta.

"¿Sí?"

Al darse cuenta de que está desnudo, Justin se sienta, tirando de la sábana hacia arriba para cubrir su regazo, como si de repente estuviera cohibido, como si no estuviera dentro de mí hace unas horas.

Oh Dios.

Todavía me mira, pero no dice nada más mientras libero mis mallas de las mantas y me las pongo. Sí, realmente podría vomitar. Mierda, esto es horrible.

Se pasa una mano por el cabello desordenado, flexionando los bíceps con el esfuerzo. "Anoche..." La confusión está grabada en sus hermosos rasgos mientras trabaja en recordar lo que sucedió, y juro por Dios que si no dice algo en los próximos tres segundos, voy a llorar.

Las lágrimas amenazan detrás de mis ojos y tomo otra respiración lenta y temblorosa.

Una parte de mí necesita que reconozca esta montaña entre nosotros. Necesita que se ría y haga alguna broma de que realmente hemos cimentado nuestra amistad ahora, o cualquier comentario alegre que haga que anoche signifique algo más que ser un error colosal, una gran marca oscura en nuestra amistad. Necesito que diga algo que lo mejorará todo. Cualquier cosa menos silencio.

Pero se queda callado, como si estuviera tratando de reconstruir lo que pasó entre nosotros. El silencio se alarga y sigue, y empiezo a sentirme incómodo. Si no recuerda lo de anoche, me voy a morir de humillación. ¿Era tan inolvidable?

"No pasó nada", solté, incapaz de soportar más su silencio de piedra.

"Correcto. No pasó nada”, repite. Parece más convencido de lo que me siento.

Mi corazón se aprieta dolorosamente en mi pecho. ¿Realmente no recuerda?

Su teléfono suena desde la mesita de noche, pero Justin no hace ningún movimiento para agarrarlo. Todavía me está mirando. Todavía está desnudo. Y no parece tan preocupado como yo. ¿En serio no recuerda anoche? ¿Cualquiera de eso? Los suaves gruñidos que hizo en mi cuello mientras empujaba por encima de mí se grabarán para siempre en mi cerebro. La sensación de su cuerpo moviéndose sobre el mío es un recuerdo que nunca podré borrar. El dolor en mis muslos y el cosquilleo de mis partes femeninas se desvanecerán, pero tengo la sensación de que mi corazón destrozado tardará mucho más en recuperarse.

"Que no cunda el pánico, ¿de acuerdo?"

"¡No soy!" Solté, un poco demasiado rápido. Debe haber leído el pánico en mis ojos, en mi postura rígida, pero no puedo evitarlo. Estoy entrando en pánico. Gran maldito tiempo.

Su teléfono suena de nuevo, llenando el incómodo silencio entre nosotros. Un envoltorio de condón vacío descansa junto a su teléfono y, oh Dios mío, mis mejillas están tan rojas como un tomate. Puedo sentirlo.

Probablemente deberías agarrar eso. Me voy a ir —tartamudeo.

Alguna emoción ilegible cruza sus rasgos, pero alcanza el teléfono y yo corro hacia la puerta, necesitando alejarme de esta jodida situación lo más rápido posible.

CAPÍTULO 4

Misterios

Elise

El apartamento está en silencio mientras me muevo por la sala de estar y la cocina. Gracias a Dios que Owen aún no se ha levantado. Preferiría hacer este paseo de la vergüenza en privado. De hecho, no sé cómo volveré a encontrarme con los ojos de mi hermano. Anoche estuvo completamente fuera de lugar para mí.

Encuentro mi teléfono y mi bolso donde los dejé y me giro hacia la puerta cuando veo un movimiento al final del pasillo que me detiene en seco en mi camino lleno de culpa.

Es mi hermano. Vestido solo con un par de pantalones cortos deportivos, su cabello está levantado en seis direcciones diferentes.

"Oye", dice Owen, mirándome con curiosidad. Su voz es ronca por el sueño y estira los brazos por encima de la cabeza. "¿Te quedaste aquí anoche?"

"¡No!" Digo rápidamente antes de recomponerme. Tengo que tragarme la bilis de la garganta antes de continuar con mi mentira. “Solo vine para ver si querían café. Pensé que tendrías resaca”.

"Eres el mejor", gruñe Owen. O no se da cuenta o no me llama por el hecho de que todavía estoy usando la ropa de anoche. "Necesito café. Como ocho Tylenol. ¿Y tal vez un sándwich de desayuno de Tito's? pregunta, la boca se curva en una sonrisa esperanzada.

Pongo los ojos en blanco y dejo escapar un suspiro. Es un pequeño lugar para desayunar que a todos nos encanta, pero siempre está lleno los domingos. "Multa. Pero si tengo que esperar en la fila para Tito's, tienes que venir a mi salón de clases el Día de la Carrera y contarles a mis alumnos sobre tu trabajo”.

"Trato", acepta.

"Y estás pagando".

Owen toma su billetera de su habitación y sale con su tarjeta negra, que me entrega sin hacer preguntas. "Gracias hermanita."

Y no quiero encontrarme con ninguna de las conquistas de anoche. Deshazte de ellos antes de que vuelva ". Lo miro con los ojos entrecerrados y meto la tarjeta en mi bolso.

"Hecho." Owen nunca deja que sus conejitos se queden a dormir, pero es probable que algunos de ellos permanezcan. Su mirada se dirige hacia la puerta del dormitorio de Justin, que todavía está cerrada. “Creo que Brady también tuvo un invitado durante la noche. Les escuché hacerlo. Pero sí, limpiaré a todos para cuando regresen”.

Mi corazón martillea salvajemente en mi pecho. Mi propio hermano me escuchó follar con su amigo anoche. Y Justin ni siquiera lo recuerda. Bienvenidos al peor mejor día de mi vida. No hay nada peor que esto, amigos.

Cuando regreso al apartamento treinta minutos después, Owen y Justin han hecho una mella significativa en los esfuerzos de limpieza.

Les paso los cafés y los sándwiches del desayuno a los chicos; Teddy y Asher todavía están aquí también, y todos están sufriendo una resaca obvia. Afortunadamente, Owen cumplió con su parte del trato porque todos los invitados que pasaron la noche se han ido.

Bebo mi café y escucho a mi hermano y Asher intercambiar historias sobre sus conquistas de anoche.

"Desapareciste temprano anoche, Brady", le dice Owen a Justin, con una sonrisa en sus labios. "¿Quién era el bombón en tu cama anoche?"

Espero a que los ojos de Justin se desvíen hacia los míos, pero afortunadamente no es así.

"Nadie", dice Justin con una voz tan convincente que no puedo evitar creer que lo dice en serio.

Lo mantengo unido el tiempo suficiente para no despertar sospechas, y luego me marcho, agachándome hacia el pasillo donde las lágrimas comienzan a caer incluso antes de llegar al ascensor.

Huir de la escena del crimen es una necesidad, pero volver a casa solo es lo último que tengo en mente. Le envío un mensaje de texto a mi mejor amiga, Becca, mientras me dirijo a su casa.

Necesito alcohol

Ella responde cuando estoy sentado en la parte trasera del Uber. No se molesta en señalar que solo son las diez de la mañana.

¿Qué sucedió?

Justin follando con Brady.

Ella sabe lo que siento por él. Mi estúpido y secreto enamoramiento no era un secreto que pudiera ocultarle. Tenemos muy pocos de esos entre nosotros, si es que hay alguno.

Oh chica.

Ella sigue su último mensaje con el emoji del cuchillo y yo me río solo en la parte trasera del auto como un loco.

Unos minutos más tarde, el conductor se detiene frente a su apartamento, Becca me deja entrar y me da un fuerte abrazo.

"¿Qué diablos hizo ahora?"

Sabía que probablemente estaba pensando que él había hecho algo insensible como engancharse con un cazador de camisetas justo enfrente de mí. Evidentemente, la verdad es mucho peor. Y no es algo que voy a soltar en su puerta.

Becca me lleva adentro y luego se detiene en la cocina para servirse una taza de café. “¿Quieres algo de esto? También tomo vodka si te tomas en serio el alcohol”.

"Oh Dios," gimo. "Nunca volveré a beber vodka".

Me sirvo una botella de agua de su nevera y sigo a Becca a la sala de estar.

"¿Qué diablos pasó después de que me fui?" ella pregunta.

Becca había estado en el bar con nosotros después del partido. También es amiga cercana de mi hermano, pero no es una gran fiestera, así que había optado por irse a casa en lugar de volver a la casa de Owen y Justin.

Dejé escapar un profundo suspiro. Bien podría terminar con esto. Es hora de quitarse la tirita.

"Me acosté con Justin anoche". Se siente tan extraño decir eso en voz alta.

La mano de Becca vuela hasta su boca. "Oh Dios mío. Me gusta …?"

"Sí."

"Pero", comienza.

"Sí", repito.

"¿Qué pasó? No entiendo."

Ya somos dos. Un segundo estaba de pie en su habitación, y al siguiente estaba en su cama con mis manos en su cabello mientras me besaba como la luz del día.

“Bebimos juntos. Parecía tan triste. No era propio de él. Luego comenzamos a besarnos y… ”Se me forman lágrimas en los ojos y parpadeo rápidamente.

"¿Dónde pasó esto?" Pregunta Becca.

"En su habitación."

"¿Owen no lo sabe?"

Niego con la cabeza y levanto las piernas en el sofá. "Nadie sabe. Ni siquiera Justin”.

Las cejas de Becca se disparan y hace una mueca de sorpresa. "Umm... ¿cómo es eso posible?"

“Esta mañana nos despertamos uno al lado del otro, y ni siquiera recordaba anoche. No sé qué cree que pasó ". Respiro profundamente, reteniéndolo en mis pulmones. Suelvo el aliento lentamente, mi corazón duele. "Él tomó mi v-card, Becca, y ni siquiera lo sabe".

Becca se acerca en el sofá y me acerca para otro abrazo. “Oh, cariño. Que se joda. Qué idiota”.

Lágrimas silenciosas se derraman por mis mejillas mientras la dejo abrazarme. Ella conoce toda mi historia con Justin. Nuestra amistad crece. Mi anhelo secreto. Ella ha tenido un asiento de primera fila durante años.

Cuando me recompongo, me entrega una caja de pañuelos.

—No es todo culpa suya, Becca. Estuve ahí también. Puede que incluso lo haya iniciado. Me refiero al sexo ". Agacho la cabeza avergonzada porque definitivamente lo inicié.

“Aquí está la cosa, Elise. La gente te trata de la forma en que les permites”.

Pongo los ojos en blanco. "Joder, eso suena como una línea de un libro de autoayuda".

Ella se encoge de hombros. "Si el zapato te queda, cariño".

Becca no es normalmente del tipo que reparte un amor tan duro, lo que me dice que realmente cometí un error colosal al juntarme con Justin anoche. Es un amigo, seguro. Pero también es un manwhore por cien y no es exactamente conocido por su atento respeto o cuidadosa consideración del sexo opuesto. Supongo que esperaba ser la excepción a esa regla. Estúpido, lo sé.

"Bueno, nunca volverá a suceder, así que no importa".

Si importa. Importa más que nada, pero no puedo permitir que Becca tenga razón. La expresión de preocupación en su rostro es más de lo que puedo soportar en este momento. No solo estoy sufriendo una resaca masiva, sino también un corazón roto.

"¿Estás bien?" ella pregunta.

"Seré." Tengo que ser. No es como si tuviera elección. Vive con mi hermano. Incluso si hago de evitarlo un deporte olímpico, todavía estoy obligado a encontrarme con él.

Ella aprieta mi hombro. Luego sonríe. "Bueno... ¿era al menos bueno en la cama?"

Me río por primera vez en todo el día. "¡Dios mío, Becca!"

Ella se ríe, sonriéndome. "¿Qué? Solo quiero saber si los rumores son ciertos”.

Sé exactamente a qué rumores se refiere. Que su polla es enorme. Que es un dador en la cama. Que su resistencia rivaliza con la del Energizer Bunny. Todos son verdaderos. Todos menos uno. Por las conversaciones susurradas que había escuchado en varios eventos a lo largo de los años, pensé que no le gustaba besar. Se demostró que esa era falsa ya que pasamos mucho tiempo besándonos en su cama. Y puedo decir con certeza que el hombre besa muy bien. Apasionado, pero no descuidado.

"No quiero pensar en eso", gruño finalmente.

Becca asiente. “Probablemente sea mejor así. Tienes que seguir adelante. ¿Cómo es posible que ni siquiera recuerde o se dé cuenta de que le quitó la virginidad? Pendejo —dice con firmeza.

Ella está en lo correcto. Nunca será el hombre que necesito. Esta mañana cimentó lo que ya sabía en secreto. "Sé. Estás bien."

“Hoy, lágrimas”, dice, dándome palmaditas en la espalda. "Mañana, tramamos su asesinato y conquistaremos el mundo".

Huelo fuerte y asiento con la cabeza. Todavía me siento destrozado, pero al menos tengo a Becca para hacerme sonreír.

CAPÍTULO 5

El olor del arrepentimiento

Justin

Han pasado tres días desde que ganamos el campeonato y creo que la mitad del equipo todavía tiene resaca. Yo incluido.

Paso junto a Owen y me saluda con un dedo.

"Esto maldita sea, amigo", gime, resoplando detrás de mí.

Obligo a sonreír y asentir con la cabeza. No estaría patinando a mi lado, disparando casualmente la mierda si supiera lo que le hice a su hermanita el sábado por la noche. Mi estómago se aprieta y trago una ola de remordimiento, luego me esfuerzo más. Me arden los pulmones y los músculos de mis muslos duelen por el esfuerzo, pero el corte de mis patines contra el hielo es lo único que me mantiene con los pies en la tierra en este momento.

Es un skate de equipo y el comienzo oficial de la temporada baja. Más tarde, escucharemos las expectativas del entrenador sobre nosotros, principalmente relacionadas con la conducta pública y las redes sociales, y luego Grant, nuestro capitán, también dará una charla. Finalmente, haremos la limpieza del casillero, que solo tomará unos veinte minutos, y luego estaremos libres por un par de semanas hasta que comiencen los rigores del campo de entrenamiento.

Mi agente me ha programado varias apariciones públicas en los próximos días y voy a filmar un comercial la semana que viene. Sé que debería sentirme agradecido y emocionado por el tiempo libre, pero considerando que todo lo que quiero hacer es jugar al hockey, realmente no estoy deseando que llegue el tiempo libre.

Además, más tiempo de inactividad significa más tiempo para pensar. Y pensar en mi noche con Elise es lo último que puedo permitirme hacer.

Apenas puedo mirar a Owen sin sentirme mal del estómago por lo que hice. Me asaltaron oleadas de náuseas, por miedo a que él se enterara, o por lamentar lo sucedido, no estoy seguro.

No importa que esa noche haya sido la mejor noche de mi vida. No importa que por la mañana quisiera abrazarla, quisiera besarla, hablar con ella, preguntarle qué estaba pensando, cómo se sentía. Porque en el segundo que abrí los ojos, vi el arrepentimiento escrito en todo su rostro. De la cabeza a los pies, parecía tan incómoda. Le dejé creer que no recordaba nada de eso. ¿Qué más podía hacer? Y cuando prácticamente había salido corriendo de mi habitación, agarré mi teléfono para ver un mensaje de texto de una chica con la que me enganché un par de meses antes mientras estaba de gira en Tennessee diciendo que estaba embarazada. Consolidó todo. No infectaría a Elise con mi mierda.

Incluso si hubiera estado dispuesta a ser sincera con Owen y arriesgar mi amistad, sabía que Elise se merecía a alguien mejor. No un idiota como yo, que embarazó a una chica en otro estado. Jodo todo lo que toco, y no le haré eso a ella.

Reduzco el paso y dejo que un par de tipos naveguen a mi lado, tratando de recuperar el aliento, cuando me doy la vuelta y Asher me golpea con el hombro, mirándome en el plexiglás.

“Llevamos tres días fuera de temporada. ¿Ya te has vuelto blando, Brady? Asher llama por encima del hombro mientras se aleja patinando.

Cabron.

"¡Que te jodan también!" Grito mientras pasa zumbando.

"Jueguen bien, muchachos", dice Grant, mirándonos.

La verdad es que nunca lo he hecho bien fuera de temporada. Ni siquiera en la escuela secundaria, aunque me negué a pensar en las razones por las que eso podría ser, como el desagradable divorcio de mis padres que se prolongó durante demasiado tiempo.

Ambos querían aferrarse a mí como si fuera un premio. Pelear por la custodia total no tenía nada que ver con lo mucho que me amaban, y todo que ver con el pequeño prodigio del hockey que era que tendría el potencial de ganar millones algún día. Lo que hago, a pesar de todo su drama.

Me pongo al día con Asher, que está volviendo a contar la historia sobre sus travesuras en el jacuzzi por tercera vez. Como ya he escuchado la historia varias veces, sé de qué partes reírme, lo cual es bueno porque estoy tan desenfocado que no puedo concentrarme para una mierda. No creo que nadie en el equipo se dé cuenta de que algo me está molestando, y eso es exactamente lo que quiero. No puedo permitir que la gente pregunte qué está mal. Quién sabe qué carajo puede salir de mi boca.

Pero estoy tan distraído con los pensamientos de Elise que apenas puedo concentrarme.

El recuerdo de ella en mi cama, arrodillada frente a mí mientras extendía una mano y frotaba mi dura longitud a través de mis jeans. Sus labios sobre la piel sensible en la base de mi garganta. Su aliento me puso la piel de gallina en la parte de atrás de mi cuello.

El sonido hambriento que hizo cuando toqué entre sus piernas. Dios, ella había estado tan mojada por mí. Había sido tan fácil entre nosotros. Me sentí tan jodidamente bien.

Y estaba cautivado con ella. Con cada pequeño gemido, con cada respiración entrecortada mientras mis labios se movían sobre su pecho, tomando un pezón perfecto en mi boca.

Luego la acosté sobre la almohada y me arrodillé entre sus muslos... empujando en el calor más apretado que jamás había sentido... me dolían las bolas al recordarlo. Nunca nada se había sentido mejor. Sí, había estado borracho, pero no podía culpar al alcohol. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Y además, había estado más borracho con ella, con las feromonas, con la idea de estar dentro de ella que con el alcohol que había consumido.

Pero la expresión de dolor en su rostro a la mañana siguiente era inconfundible. La forma en que sus labios temblaron cuando me miró a los ojos. La forma en que sus manos se curvaron en tensos puños a los costados, y su loca carrera por alejarse de mí... eso es lo que me mató. Nos sirvió café y comida, y realizó una actuación digna de un Oscar de fingir que la noche anterior no significaba nada. No sabía qué más hacer además de seguir su ejemplo. No podía correr el riesgo de hacerla sentir más incómoda a mi alrededor de lo que ya se sentía.

Y luego, ese mismo día, cuando cambié mis sábanas y encontré algunas manchas de sangre del tamaño de una moneda en la ropa de cama... una nueva ola de confusión y emoción, y finalmente la comprensión me había destrozado de nuevo. Trago mi ira, las fosas nasales se dilatan incluso ahora. Todavía no puedo creer que dejé que llegara tan lejos entre nosotros. Que le quité algo que no era mío. Me siento como una completa escoria en este momento.

Sé que debería disculparme, llamarla o hacer algo, pero es mejor si ella piensa que estoy demasiado borracho para recordar.

Los chicos a mi alrededor estallan en carcajadas, y me doy cuenta de que Asher todavía está contando esa maldita historia.

“Ella contuvo la respiración durante unos cuatro minutos, amigo. ¡Jurar por Dios!" termina, y los chicos que nos rodean se ríen. Teddy le da un puñetazo en el hombro y lo llama idiota.

El entrenador hace sonar el silbato y giramos hacia el banco. Hago un arco amplio y perezoso y me tomo mi tiempo. Una parte de mí está aliviada de que el patinaje de hoy haya terminado. Pero la otra parte de mí sabe que no podré evitar a Owen más fácilmente en casa. Saltando sobre la pared, agarro una botella de agua y tomo un trago largo.

Cuando me reclutaron, mi vida cambió en un instante. De repente, había fans gritando mi nombre en cada juego, niños con mi número en la parte de atrás de sus camisetas y mujeres en todas las ciudades que querían follarme, mostrando tetas perfectas en mi cara, rogando por venir a casa conmigo.

Todos querían un pedazo de mí. Todos excepto Owen y Elise. Eran verdaderos amigos. Estaban allí antes de que comenzara todo esto. Owen y yo jugábamos juntos al hockey en el estanque helado de nuestro vecindario desde que teníamos ocho años. Elise también.

Sonrío, recordando cómo siempre la hacíamos jugar a la portería porque era tan horrible en eso y podíamos marcar quince goles por partido.

Ella era la única chica con la que podía ser yo misma. Y ahora también lo he jodido. ¿Pero qué más podía hacer? No puedo disculparme exactamente por meter mi polla en ella y tomar algo que no era mío. Porque lo hecho, hecho está. Y ciertamente no puedo confesar mi crimen a su hermano. Así que me desvanecí. Es mejor de esta forma. Al menos eso es lo que me sigo diciendo. Ni siquiera es una elección, incluso si quisiera hacer que algo sucediera con Elise, mi vida es un espectáculo de mierda. Puede que tenga un hijo en camino, por el amor de Dios.

Dejarla creer que estaba demasiado borracho para recordar lo que sucedió es la alternativa más segura para todos los involucrados. ¿Porque lidiar con las consecuencias? No es algo que pueda manejar. Owen es mi mejor amigo. Mi compañera de cuarto. Mi compañero de equipo. Y Elise es demasiado buena para mí. Nada bueno podría resultar de admitir que dormimos juntos.

"Oye, Brady, ¿estás bien?" Owen pregunta, deteniéndose a mi lado.

Agarro mi toalla del banco y me limpio el sudor de la cara. "Jodidamente genial", miento.

Dentro del vestuario, me quito el equipo y me doy una ducha larga. El agua caliente se siente bien en mis músculos doloridos y no tengo prisa por salir de la ducha. No sé cuánto tiempo tomará para que los recuerdos de Elise en mi cama se desvanezcan, pero espero por mi bien que así sea. La sensación de sus manos en mi pecho, los recuerdos de sus enormes ojos gris azulados mirando hacia los míos mientras nuestros cuerpos se movían juntos...

Espero por Dios que esos recuerdos se desvanezcan. Y no porque quiera olvidar, sino porque apenas puedo mirar a Owen a los ojos sin confesárselo todo. Finalmente, el agua se enfría y tengo que cerrarla y salir. Envolviendo una toalla alrededor de mis caderas, camino de regreso a mi casillero y encuentro que la mayoría de los chicos ya están vestidos.

"Oh, casi lo olvido", dice Owen, levantándose del banco. Agarra un trozo de papel del interior de su bolsa de deporte y se lo da a Asher, que está de pie junto a él con nada más que un par de pantalones de chándal holgados.

Paso una mano por mi cabello húmedo y niego con la cabeza, sabiendo ya hacia dónde se dirige.

"¿Qué es esto?" Pregunta Asher, aceptando la factura y mirándola.

“Hicimos que revisaran nuestra bañera de hidromasaje. Esta es la factura de la limpieza ". Owen se deja caer de nuevo en el banco, satisfecho de sí mismo, y se mete los pies en los zapatos sin molestarse en desatarlos. "Había una tanga obstruyendo el filtro", agrega ante la expresión de perplejidad de Asher.

Asher deja escapar un gruñido de sorpresa. “¿Doscientos dólares? La chica con la que estaba no llevaba bragas. Esta es la cuenta de Teddy. Aquí tienes, TK. Eso es todo tu. " Le entrega el papel a Teddy, quien lo mira con el ceño fruncido.

En una buena racha ahora, Owen agrega: “Y es posible que desee considerar un poco de manscaping. Había vello púbico atascado en el desagüe y cobran extra por eso”.

“¿Manscaping? ¿Incluso te escuchas a ti mismo? " Pregunta Teddy, negando con la cabeza. Se vuelve del casillero y se echa el bolso al hombro.

Es una triste realidad que haya visto a estos tipos desnudos tantas veces que conozco sus rutinas de manscaping. Joder, eso es simplemente triste.

“Hablo en serio, hombre. A las chicas les gusta. No puedes tener bolas peludas si quieres que te lamen. Eso es solo la realidad, hermano ". Owen niega con la cabeza con expresión seria.

"Ustedes son animales repugnantes, lo saben, ¿verdad?" Pregunto.

"Sí", TK y Asher responden a la vez.

Teddy arruga el papel en su puño. "Esto es ridículo. Digámoslo incluso por toda la cerveza que me has robado de la nevera”.

Owen imprimió la factura desde su computadora; incluso hizo que el membrete pareciera una empresa de limpieza legítima, por lo que no se resistió.

"¿Quieren ir a comer?" Pregunta Asher.

"¿Un oso hace caca en el bosque?" Owen responde, sonriendo.

Termino de vestirme rápidamente y los sigo fuera del edificio, esperando como el infierno poder sobrevivir a la temporada baja sin perder completamente mi mierda.

CAPÍTULO 6

Mi propio infierno personal

Elise

Tres meses después

"Tienes que estar jodidamente bromeando", llama Owen, arrojando el controlador del videojuego al sofá y negando con la cabeza. Es domingo por la noche y estoy holgazaneando en la sección gris del ático de mi hermano mientras le entregan el culo en Xbox.

Justin, sentado en el sofá frente a Owen y yo, solo se ríe. “Cuatro a uno, hermano. Perdiste. De nuevo."

Owen toma su botella de cerveza de la mesa de café frente a nosotros y toma un largo trago, aplicándola.

“Quizás si te hubieras quedado fuera del área de penalización un poco más”, ofrece Justin.

"No me digas cómo hacer mi trabajo", gruñe Owen. Toma otro sorbo, luciendo malhumorado. "¿Quieres jugar, Lise?"

Me río. Él sabe que soy terrible en video hockey sobre hielo. "Si necesitas a alguien que acaricie tu ego, tendrás que encontrar a alguien más".

Owen sonríe. "Quiero que alguien acaricie mi ---"

Levanto una mano y lo detengo. "Mantengamos esto para toda la familia".

“Calificación G”, repite Justin, lanzándome una mirada comprensiva.

Me ha llevado meses, pero finalmente puedo estar en la misma habitación que él y no quiero llorar. O vomitar. Me yay.

Estás muerto para mí, Brady. Pero Owen no quiere decir eso. Solo está haciendo pucheros. Son como hermanos, son tan cercanos. Es repugnante lo profunda que es su codependencia.

"Temor. Mira quién se pone de mal humor cuando pierde ". Justin se pone de pie, estirando los brazos por encima de la cabeza, haciendo que su camiseta se levante un par de pulgadas para revelar sus definidos abdominales.

Abs que ya no me prenden el pulso.

Está bien, estoy mintiendo. Pero bueno, al menos estoy tratando de seguir los movimientos. Aunque todavía puedo recordar cómo se sienten esos abdominales contra la punta de mis dedos si lo pienso lo suficiente.

Han sido tres largos meses tratando de olvidar nuestra noche juntos, tres meses de fingir que nunca sucedió y tres meses de atravesar el tipo de terapia de amor duro que solo tus amigas pueden ofrecer. No importaba que esa noche en su cama dejara una huella permanente en mi corazón. No importaba que Justin siguiera siendo el único que me aceleró el pulso. Yo había seguido adelante. Estaba saliendo con alguien nuevo y estaba trabajando activamente para vencer a Justin en su juego de fingir que esa noche no existía. No era muy bueno en ese juego, pero eso no me impidió jugar.

"¿Otra cerveza?" Justin pregunta de camino a la cocina.

Absolutamente jodidamente. Owen apoya los pies en la mesa de café. "¿Quieres salir con nosotros esta noche?" pregunta mi hermano, volviéndose para mirarme a los ojos y dándome su mejor mirada de cachorro.

“Esta noche no,” digo.

Justin regresa con dos botellas de cerveza y le da una a Owen antes de quitarle la tapa y tomar un sorbo largo.

Obligo a mi mirada a dejar de mirar la forma en que su garganta se mueve mientras traga.

"Me quedaré esta noche", dice Justin, dejando la botella sobre la mesa. Si no lo supiera mejor, es casi como si deliberadamente evitara mirarme. Mi hermano no ha notado nada, pero a veces veo a Justin mirándome cuando nadie más está mirando.

Supongo que esta noche no es una de esas noches.

Owen le lanza la mirada de cachorro triste a Justin. "Han pasado semanas desde que salimos".

“Sí, pero la temporada comienza el jueves. Quiero pasar desapercibido esta noche”.

"Dos palabras. Lindsay y Lisbeth”.

Justin se pasa una mano por la nuca. "¿Que hay de ellos?"

Owen se ríe. “Han pasado dos semanas. Deberíamos salir. Sople un poco de vapor”.

Justin me mira con inquietud, pero de repente estoy realmente ocupado inspeccionando el esmalte de mi uña. Si cree que no sé nada de todos los conejitos de disco, es incluso más despistado de lo que pensaba. Pero eso no significa que quiera que su vida sexual se frote en mi cara. Ya ha sido bastante difícil verlo desaparecer del bar temprano con una mujer más veces de las que puedo contar.

“El entrenador nos va a montar duro. No podemos tener resaca mañana”, dice Justin.

Owen se queda callado, agarrando el controlador de video para comenzar otro juego.

"Oh, ¿ahora tengo tu atención?" Justin se ríe.

"No. Tienes mi lástima, amigo. ¿Dos semanas sin coño? Mis bolas serían oficialmente azules”, dice Owen.

Obligo una sonrisa y niego con la cabeza. Justin no dijo que habían pasado dos semanas desde que había visto algo de acción, solo que habían pasado dos semanas desde que él y mi hermano salieron con esos gemelos, o Busty Barbie y Botox Betty, como me gusta llamarlos.

Y aunque mi corazón se aprieta dentro de mi pecho al pensar en Justin con una de esas chicas, me río junto con Owen. Solo espero que no se dé cuenta de lo hueco que es el sonido.

Seguí el consejo de Becca y seguí adelante con mi vida, pero eso no significa que haya superado lo sucedido. Ni siquiera sé cómo sería posible. Justin Brady ha tenido una parte de mi corazón desde que tenía seis años. A medida que crecí, ese agradable cariño evolucionó de amistad a amor... para mí de todos modos.

El año que cumplí catorce años, Justin estaba en la universidad y no estaba en mi fiesta de cumpleaños como solía haber estado. Y luego, para empeorar las cosas, decidió volver a casa un fin de semana después cuando yo estaba enferma de gripe. Había decidido quedarse en la casa de mis padres en lugar de con su padre cuando regresó de visita para evitar el drama incesante de su familia. No sabía todos los detalles, solo sabía que su padre se había vuelto a casar y Justin ya no se sentía bienvenido allí. Normalmente estaría encantada de verlo, pero en lugar de espiarlo a él ya Owen y desfilar frente a él con mis mejores jeans ajustados, estaba acostada en el sofá con fiebre en mi bata andrajosa.

Mi mamá seguía tratando de ahuyentar a todos de mí para que nadie más se enfermara, pero Justin no aceptaba nada de eso. Me registró varias veces, se sentó conmigo para hacerme compañía y me trajo té cuando me quejé de estar helada. Todavía puedo recordar con claridad a Owen gritando desde el dormitorio para que Justin se uniera a él en su torneo de videojuegos, pero Justin solo me sonrió y gritó a Owen que el juego podía esperar. Esa pequeña sonrisa secreta significaba mucho para mí. Todavía lo hace. Incluso si no quiero que lo haga.

Así que sí, superar nuestra noche de sexo alucinante probablemente no esté sucediendo. Además, para superar algo, probablemente tengas que, no sé, hablar de ello como dos adultos. Lo que Justin y yo nunca hemos tenido. Sin ningún tipo de cierre mi corazón se ha mantenido abierto de par en par.

"Bien", concede Owen. “Pidamos algo de comida. ¿Estás dentro, Elise?

"¿Qué?" Niego con la cabeza, volviendo a sintonizarme con la conversación. “No, ya comí. Y voy a comprar un helado con Andy en un rato”.

Owen abandona el juego que está comenzando y me mira. "Maldita sea. Así que se está poniendo bastante serio con este tipo. Quizás debería conocerlo”.

Puedo sentir a Justin mirándonos, pero no lo miro a los ojos.

"Lo harás", le digo a Owen. "Pronto".

La verdad es que Andy no es un fanático del hockey, y realmente no puedo imaginarlo llevándose muy bien con mi hermano. Cuando le dije que mi hermano jugaba hockey profesional, hizo un comentario brusco acerca de que el hockey era un poco mejor que las MMA con todas las peleas. El hockey siempre ha sido una gran parte de mi vida y, si bien no es un requisito que la persona con la que salgo sea fanática, no estoy seguro de qué tan bien se llevarían el ultraconservador Andy y mi malhablado hermano.

Miro la hora en mi teléfono y luego me pongo de pie. "En realidad, tengo que irme". Agarro mi bolso y me pongo la chaqueta. A través de las ventanas del piso al techo del rascacielos, puedo ver la llovizna ligera oscureciendo el cielo. Oficialmente es otoño en Seattle.

Me inclino y le doy a Owen un beso en la mejilla. "Buenas noches. Ustedes dos sean buenos”.

Antes de que las cosas pasaran entre nosotros, el viejo Justin habría hecho un comentario coqueto como: "Siempre soy bueno".

Pero ahora se queda callado.

"Envíame un mensaje de texto cuando llegues a casa", agrega Owen, con los ojos ya en el juego.

Salgo sin mirar atrás y me dirijo al ascensor al final del pasillo.

Un día a la vez.

Becca estaría muy orgullosa.

• • • •

Hago girar mi cuchara a través del charco derretido de helado de chocolate en el fondo de mi tazón.

"¿Escuchaste lo que dije?" Andy pregunta, frunciendo el ceño en confusión mientras me mira.

“¿Hm? No lo siento."

Se lanza a contar una historia sobre lo que sucedió hoy en su tercer período de clase, pero no puedo concentrarme. El hecho de que yo sea maestro de preescolar y él sea maestro de matemáticas de secundaria debería significar que tenemos algo en común, solo que está empezando a sentirse cada vez menos como lo hacemos en realidad.

Me río cuando termina de hablar y espero haber leído las señales sociales correctamente. Andy hace bolas con la servilleta y la arroja dentro de su plato de helado vacío.

“Pareces realmente distraído últimamente. ¿Todo bien?" él pide.

Realmente es un chico dulce. Pelo rubio. Ojos azules. Lindo en una especie de nerd. Me gusta el. Por lo menos creo que lo hago. O tal vez solo quiero que me guste, o cualquier otra persona que no sea Justin. Ya ni siquiera estoy seguro.

Me inclino hacia adelante y presiono mis labios contra los suyos, y me obligo a sentir algo, cualquier cosa mientras él me devuelve el beso. Haré que mi corazón lata más rápido, que mis palmas suden, que mis pezones se aprieten, cualquier cosa.

Solo que nada de eso sucede.

Mientras me aparto y lo miro a los ojos, Andy sonríe.

Es un chico agradable. Pero lo agradable no prende fuego a mi piel, no hace que mi vientre se llene de mariposas como lo hace Justin. No siento que vaya a morir si no me pone las manos encima en los próximos cuatro segundos.

Y nada de eso es culpa de Andy, pero joder. Odio esto.

Estoy bastante seguro de que la polla de Justin me rompió, y no sé si alguna vez me arreglarán.

CAPÍTULO 7

Idiotas

Justin

Un plato de pizza fría se encuentra en la mesa de café frente a mí. Había perdido el apetito cuando Elise anunció que se estaba poniendo serio entre ella y el chico con el que estaba saliendo. Se fue hace una hora y Owen llamó a algunos de los chicos. Los he estado viendo jugar videojuegos, pero no podría decirte quién ganó o perdió, o qué ha significado la charla basura de la última hora.

Solo pensar en ella con otra persona saca a relucir todos mis instintos protectores y cavernícolas. Joder, no es como si hubiera sido un santo, ni mucho menos, pero ligar con alguien a quien no volveré a ver se siente muy diferente a que Elise desarrolle sentimientos por alguien con quien está en una relación. Sueno como un hipócrita. Corrección, soy un hipócrita.

"¡Brady!" Teddy llama desde el otro lado de la habitación. Agita un controlador de videojuego en el aire para llamar mi atención.

"Saca tu tampón y juega conmigo", dice con una sonrisa desafiante.

Le enseño mi dedo medio, pero tomo el controlador que Asher ofrece a mi lado.

Aunque tiene razón, estoy distraído. Y realmente no quiero que mi equipo se dé cuenta, porque no estoy en condiciones de responder ninguna pregunta, especialmente con Owen sentado en el otro extremo del sofá.

"Prepárate para ser aniquilado", le digo, mostrándole una sonrisa arrogante.

"Has estado jugando como una mierda toda la noche, no hay forma de que me vayas a vencer", murmura.

Y... Aparentemente tenía razón, porque tres juegos después, entrego el mando en derrota.

Sin embargo, nadie más comenta sobre mi estado de ánimo funk.

"Amigo, no son los playoffs, es hora de afeitarse la vagina que crece en tu cara", le dice Teddy a Owen, sacudiendo la cabeza.

Miro a Owen y no puedo evitar reír. Está haciendo un puchero con los labios y maldición si no me estoy imaginando otro par de labios rosados rodeados de barba incipiente. Me estremezco. Esa no es una imagen mental que quieras asociar con tu mejor amigo.

Mierda. Lo que necesito es otra cerveza.

O una lobotomía para sacar esa imagen de mi cerebro.

Adelante, TK. Sigue siendo un idiota”, le dice Owen a Teddy, y no compartiré a las chicas que acabo de enviar por mensaje de texto.

“Ah, vamos, hijo de puta. No seas así”, se queja Teddy. "Sabes que me amas."

"¿Vienen conejitos?" Pregunta Asher.

Lo miro de reojo, recordando todas las veces que profanó el jacuzzi en nuestro balcón. Ojalá se llevara uno a casa. No estoy de humor para su mierda esta noche. "Sip. Viene un grupo de chicas”, confirma Owen. “Brady necesita conseguir algo. Ha estado deprimido desde que terminó el campo de entrenamiento”.

Supongo que se dio cuenta. Me encojo de hombros y apoyo la cabeza contra el cojín. “No estoy de mal humor. No me gusta la temporada baja tanto como a ustedes, bastardos. Me alegro de que haya terminado”.

De alguna manera, Owen tiene una forma de convertir una noche tranquila en casa jugando videojuegos en una oportunidad para que él se conecte. El tipo es un hombre importante, y eso dice algo que viene de mí. Pero Owen simplemente lo lleva a un nivel completamente nuevo.

Entro a la cocina y me sirvo otra botella de cerveza, abro la tapa y tomo un trago profundo mientras apoyo una cadera contra la encimera. Realmente no estoy de humor para que nuestro lugar se convierta en un lugar de fiesta esta noche.

Owen entra a la cocina para tomar una copa y se detiene para evaluarme. "¿Estás bien, hombre?"

Asiento y tomo otro sorbo. "Simplemente jodidamente melocotón". Obligo una sonrisa falsa.

Owen pone los ojos en blanco. "Sabes que puedo ver directamente a través de ti".

Me encojo de hombros. "Tengo muchas cosas en la cabeza".

Gira la parte superior de su cerveza y la arroja al otro lado de la habitación donde cae dentro del bote de basura. "No la chica de Carolina del Sur, espero".

“Fue Tennessee, y nop. No le he dado un segundo pensamiento”.

Está bien, esa no es exactamente la verdad. Esa situación fue una de las razones por las que comencé a ver los encuentros casuales de manera diferente.

Owen conoce toda la sórdida historia. Cuando me enteré de que tenía un hijo en camino, por supuesto le había confiado a mi mejor amigo. Mierda, me había asustado muchísimo.

Volé a Nashville y luego alquilé un auto para hacer el viaje a su casa. Nos habíamos mantenido en contacto casi a diario desde que me dijo que estaba embarazada. No estábamos juntos, pero eso no me impidió ver cómo estaba, preguntar por el bebé o enviar dinero por las cosas que ella decía que necesitaba. Me había preparado mentalmente para ser parte de la vida de esta niña, sin importar lo que sucediera, pero cuando aparecí en su puerta, todo eso se deshizo. Con rapidez.

Ella respondió a la puerta tropezando y arrastrando las palabras. No tardó mucho en darse cuenta de que había estado bebiendo y estaba muy delgada. Ciertamente no parecía embarazada de siete meses como había afirmado. Cuando la presioné para que me dijera la verdad, comenzó a llorar y admitió todo.

Después de un día entero viajando, todo el tiempo sintiéndome aterrorizado en partes iguales pero decidido a ser un buen padre, solo para descubrir que ella me había mentido, me fui de allí en medio de la niebla. Pasé una noche sin dormir en un motel barato junto al aeropuerto ya que no pude conseguir un vuelo hasta la mañana siguiente. Había imaginado armar una cuna y pintar paredes, y tal vez llegar a escuchar los latidos del corazón del bebé... en lugar de eso, todas mis elecciones de vida de repente me golpearon con toda su fuerza. Me acosté en un colchón lleno de bultos escuchando el tráfico de la autopista y comencé a preguntarme si había algo más que sexo sin sentido.

Owen se aclara la garganta y me doy cuenta de que todavía me mira.

Me lamo los labios y cruzo un tobillo sobre el otro. “Entonces, este tipo con el que Elise está saliendo. ¿Qué sabes sobre él?"

Owen se encoge de hombros. "El es un maestro. La trata bien, dice ella. Aún no he conocido al tipo, pero tengo la intención de hacerlo”.

Duele escucharlo decir esto. Por supuesto que quiero que la traten bien, pero la mayoría de mí esperaba oírle decir que el tipo era un idiota. ¿Y entonces que? ¿Tramamos un plan para ir a su apartamento y conseguir que rompa con este tipo? Mierda. Esto ya no es la escuela secundaria.

Sé que fallé mi oportunidad con ella, pero eso no hace que la idea de ella con otra persona me duela menos. He tenido una carrera loca en los últimos meses y mis emociones están por todos lados.

Doy medio asentimiento. "Solo quiero asegurarme de que la traten bien".

Owen me mira, sus ojos siguen el movimiento de mi cerveza hasta mis labios mientras me mira. “Elise puede arreglárselas sola. Ella no haría nada estúpido”.

Asiento con la cabeza. Ella puede manejarse sola. Lo recuerdo muy bien. La forma en que sus manos habían sujetado mi trasero desnudo para acercarme más, la forma en que apretó su pelvis contra la mía, buscando su liberación. Los jadeos entrecortados que hizo en mi cuello cuando se corrió.

Trago y miro la botella que estoy agarrando con demasiada fuerza en mi puño. "Sí, es una chica inteligente", me las arreglo al fin. Necesito cerrar mi maldita boca antes de decir algo que no debería.

Owen asiente y regresa a la sala de estar, gracias a Dios, porque no estoy seguro de cuánto tiempo más podré seguir con esta farsa.

Sé que no merezco una chica como ella, jodo todo lo que toco, pero eso no me impide desear a Elise. Todavía me odio a mí mismo porque nunca encontré una manera de disculparme por esa noche y corregirlo. Aunque no estoy seguro de que haya una manera de arreglar las cosas cuando, borracho, llevas a la cama a la hermana pequeña de tu compañero de equipo.

Un rato después llegan las chicas. Kaitlyn, Kirsten y algo más con una K que ya me olvidé. No estoy de humor para esta mierda, y cuando convencen a las chicas de que jueguen al strip póquer, salgo al balcón con mi cerveza y mis pensamientos sombríos, solo con ganas de estar sola.

El aire fresco y oscuro encaja perfectamente con mi estado de ánimo. Una parte de mí quiere enviarle un mensaje de texto a Elise y ver cómo está, pero el resto de mí sabe que sería una idea terrible. Apenas hemos intercambiado tres frases desde esa noche. No puedo entablar una conversación de la nada precisamente porque estoy celoso de que esté saliendo con alguien. Ella está haciendo exactamente lo que debería hacer: seguir adelante con su vida.

La puerta del balcón se abre y una de las chicas sale tranquilamente. Creo que Kaitlyn, pero joder, no estoy seguro.

"Oye", dice ella, su voz es pequeña. "Pensé que le vendría bien algo de compañía aquí". Ella se acerca, mirándome.

"¿No eres mucho para el strip poker?" Pregunto.

Se sienta a mi lado, dobla las piernas debajo de ella y abraza sus brazos alrededor de su pecho. Hace frío aquí y no está vestida exactamente para el clima con leggings y una camiseta fina. "Yo soy un asco en el póquer", dice, sus ojos se encuentran con los míos.

Inhalo lentamente, luego me llevo la cerveza a los labios y bebo un trago largo.

"Entonces, ¿en qué posición juegas?" ella pregunta.

"Adelante", digo, todavía mirando el horizonte de la ciudad. Una cosa que me encanta de Elise. Nunca hablamos de hockey. Sonrío al darme cuenta. Es una gran parte de mi vida, y Elise lo entiende, pero nunca nos molestamos en las charlas mundanas sobre eso porque ella ha estado ahí durante todo el viaje.

“Eso significa que intentas anotar”, dice con una sonrisa. Aprecio un buen doble sentido tanto como cualquier otro chico, pero esta noche no puedo encontrar la respuesta en mí para sonreír.

"Esa es la idea." Doy otro sorbo, mirando el horizonte, y está en silencio por un momento.

"Debes amarlo", dice ella.

"Sí lo hago. Llevo jugando desde que tenía cuatro años”.

Solo estoy esperando que ella haga algún comentario sobre lo bueno que soy con mi bastón o algún otro eufemismo que haya escuchado ocho mil veces antes, pero en lugar de eso, coloca una mano en mi muslo y se inclina más cerca. “Hace un poco de frío aquí. Si quisieras entrar, tal vez solo para hablar, estaría bien con eso”.

Miro y encuentro sus ojos. Está oscuro, así que no puedo ver su color, solo el maquillaje pesado que lleva. Por una fracción de segundo considero su oferta. Podría sacar a Elise de mi memoria. Ella había sido la última chica en mi cama. He jugado un poco, pero no he traído a nadie más a mi cama. Y esta chica sentada a mi lado... Es bonita, parece lo suficientemente agradable, y está claramente interesada en mí, eso es obvio. Y, sin embargo, no tengo ningún interés en ella.

No hay ni un tic de interés en mis pantalones.

"Lo siento", murmuro. "No estoy de humor esta noche".

“En realidad, no estoy aquí para seducirte. Parecías triste”.

"Que amable. Pero estoy bien, tengo muchas cosas en la cabeza”.

Kaitlyn, o como se llame, asiente, pero no parece estar convencida.

"Que tengas una buena noche", le digo, poniéndome de pie.

Sin esperar su respuesta, cruzo penosamente el balcón y entro.

Cuando abro la puerta corrediza y entro dentro, escucho risas.

"¡Maldita sea, ese fue el campeón rápido!" Asher llama.

"Minute man", Teddy tose en su puño.

No los corrijo, simplemente sigo en línea recta hasta mi dormitorio y cierro la puerta.

En el interior, apoyo ambas manos contra mi tocador y respiro profundamente. Necesito desesperadamente que las cosas vuelvan a la normalidad. Mi cordura depende de ello. Tenemos una gran temporada por delante y necesito estar jugando lo mejor posible si queremos seguir nuestro desempeño de la temporada pasada, donde nos llevamos a casa el título del campeonato. No puedo permitir que Elise, o con quien está saliendo, se interponga en eso. Es hora de dejarla seguir adelante... para que yo también pueda seguir adelante.

CAPÍTULO 8

Bolas de masa hervida

Elise

"Excelente trabajo", digo, inclinándome para inspeccionar el lío de pintar con los dedos que mis ocho niños pequeños están haciendo actualmente en la mesa. Hay soles amarillos y flores rojas, y una gran cantidad de manchas onduladas de color marrón.

Y a pesar de la locura del tiempo de las artes y las manualidades, estoy realmente orgulloso de ellos. Me encanta ser maestra de preescolar. De nueve a cuatro todos los días, soy responsable de ocho personitas que me adoran por completo. Me saludan con abrazos por la mañana, tengo el honor de vendar las rodillas raspadas y calmar los sentimientos heridos, y generalmente hay alguien que me dice que soy bonita. Con todo, no es un mal día de trabajo. Además, tenemos la hora del refrigerio. Me encanta la hora de la merienda. Hoy comimos galletas de animales. Son mi arma secreta cuando realmente necesito que los niños escuchen.

"¡Mire el mío, señorita Lise!" Carter grita, olvidándose por completo de la lección que le enseñé sobre el uso de su voz interior.

Me arrodillo para estar al nivel de los ojos. "Es maravilloso", digo en voz baja. "Puedo decir que trabajaste muy duro".

Me sonríe. "Ciertamento lo hice."

"Mami va a tener algo hermoso para decorar su refrigerador".

Sonrío mientras me muevo por la habitación para ayudar a los niños a colocar sus obras maestras en el tendedero. Amo a estos pequeños humanos. Quiero decir, sí, son como mini borrachos locos, pero los adoro de todos modos.

Estoy completamente en mi elemento manejando el caos de quitarme ocho batas diminutas y supervisar el lavado de dieciséis manitas, y ni siquiera el mensaje de texto que recibí antes puede empañar mi estado de ánimo. Lo cual es extraño considerando el contenido de dicho mensaje de texto. Y sí, probablemente sea un poco alarmante, pero literalmente no sentí nada cuando miré las palabras que Andy me envió antes.

Había roto conmigo por un mensaje de texto, diciendo que pensaba que estaríamos mejor como amigos. Respondí con el emoji de pulgar hacia arriba. Si eso no te dice lo roto que estoy, nada lo hará. Podría haber establecido el récord mundial de la ruptura más rápida y menos atractiva del mundo.

Pero le envié un mensaje de texto a Becca y ella reunió a las chicas, así que esta noche, después del trabajo, nos reuniremos para la hora feliz en uno de mis lugares favoritos. Los muchachos tienen práctica esta noche, así que todavía no le he contado a Owen sobre mi ruptura con Andy, pero no es noticia de primera plana. Sí, había salido con él durante un par de meses, pero no estoy molesto por eso. Pero eso no significa que no dejaré que mis amigas me mimen con cócteles y aperitivos esta noche.

• • • •

"¿Una ronda de disparos?" Sara pregunta, con las cejas arqueadas por la preocupación al otro lado de la mesa.

Dejo mi menú y niego con la cabeza. "No es ese tipo de ruptura".

"¿Nos estás negando una razón perfectamente válida para beber?" Sara es un par de años mayor, la misma edad que mi hermano y Justin, y es abogada. “Bien, celebraremos entonces. Ser joven, soltero y abierto a nuevas aventuras”.

Becca está sentada a mi lado, con Sara y Bailey frente a nosotros.

“Eso funcionará. Solo quiero algo delicioso que adormezca mi cerebro". Echo un vistazo a las bebidas especiales de nuevo.

“Algo entumecido entonces. Ya viene." Sin esperar a que aparezca nuestro camarero, Sara se acerca al bar para hacer nuestro pedido.

Estamos sentados cerca de los ventanales y el sol poniente y la llovizna gris me dan ganas de acurrucarme en un suéter acogedor y beber chocolate caliente, pero cotillear y beber cócteles con mis amigas es un segundo muy cercano. Le pedí a Becca que no les dijera nada a las chicas después de mi noche con Justin. No pensé que pudiera soportar tres pares de ojos tristes mirándome con lástima. Y estoy agradecido de que se lo haya guardado para sí misma. Perder la virginidad con alguien que ni siquiera lo recuerda no es exactamente un punto culminante en la vida.

Estamos a la mitad de nuestra primera ronda cuando el servidor finalmente viene a ver cómo estamos. Becca ordena rápidamente media docena de aperitivos, incluidas las albóndigas al vapor que me encantan, mientras Sara nos trae otra ronda de bebidas.

Quiero a mis amigos.

Intercambiamos historias sobre nuestros días de trabajo y Becca proporciona chismes del equipo de hockey. Trabaja como asistente del dueño del equipo y siempre tiene los mejores chismes. Aparentemente, el novato de la temporada pasada fue liberado durante la temporada baja por follar a la hija del entrenador. ¡Ups! Manera de arruinar tu carrera profesional en tres segundos, amigo.

Todos estamos gratamente emocionados cuando la atmósfera en el bar cambia repentinamente. Susurros silenciosos caen sobre las mesas que nos rodean y mis ojos se dirigen hacia las puertas justo a tiempo para ver a cuatro gigantescos jugadores de hockey entrando en el bar. Son mi hermano y Justin flanqueados por Teddy y Asher. Estos tipos causarían revuelo dondequiera que vayan: son jóvenes, en forma y atractivos, pero en esta ciudad, son prácticamente dioses. Supongo que ser atletas profesionales y parte de un equipo ganador popular hará eso.

No sabía que los esperaba, pero este bar está cerca de la pista. Supongo que tomarán una copa después de la práctica.

Becca se pone de pie a medias y les hace señas para que se acerquen y los chicos se ponen ocupados levantando otra mesa para unirse a la nuestra. "Le envié un mensaje de texto a Owen diciéndole que estábamos aquí", dice. Y luego se encuentra con mis ojos. "Oh."

Sí. Oh. Sé que Becca y Owen son buenos amigos, pero debería haberse dado cuenta de que invitarlo aquí significaba que Justin probablemente la acompañaría.

Mis ojos hacen un barrido codicioso de su alta figura sin el permiso de mi cerebro. Sus muslos cubiertos de mezclilla son musculosos y poderosos y su camiseta de manga larga se extiende tensamente sobre su ancho pecho. Podría pasar por un superhéroe. ¿O quizás él es el villano?

No importa lo atractivo que sea. Está roto y necesito seguir adelante. Punto, fin de la historia.

Me volví muy bueno evitándolo, y cuando se sienta en el extremo opuesto de la mesa, suelto el pequeño aliento que había estado conteniendo.

Los chicos piden bebidas y se entregan nuestros aperitivos.

"Para Andy, el idiota, por liberar a Elise para que pueda pasar a cosas más grandes y mejores en su futuro...", dice Becca, hipando un poco al final de su brindis.

Tintineamos vasos y todos beben menos yo. Estoy demasiado ocupado averiguando cómo patear discretamente a Becca debajo de la mesa.

Mi hermano me mira a los ojos al otro lado de la mesa. "¿Rompiste?"

Me encojo de hombros y abro la boca para responder justo cuando Becca se inclina hacia adelante.

“Él la dejó. A través de un mensaje de texto”, dice, un poco demasiado alto. "¿Qué clase de basurero hace eso?"

Sara niega con la cabeza y desliza la bebida de Becca lejos de ella. “Jesús, Becs. Te estoy interrumpiendo”.

Mis mejillas arden con la atención de toda la mesa ahora mirándome, especialmente Justin. Su mirada azul se siente caliente y me pone nerviosa como si de repente hubiera un millón de mariposas bailando el cha-cha dentro de mi estómago. Ignóralo, exige mi cerebro.

Levanto mi copa de martini y bebo un sorbo del potente cóctel. "Nada que un poco de alcohol no pueda arreglar". Obligo una sonrisa falsa. Y luego mis ojos se encuentran con los de Justin al otro lado de la mesa. Eso fue una mala idea. Se ve tan intenso y serio. Y me mira con el ceño fruncido. Su cabello todavía está un poco húmedo por la ducha, y Dios, daría cualquier cosa por olerlo. Lo que está jodido, lo sé. Pero el corazón quiere lo que quiere, y el mío estúpidamente todavía lo quiere a él.

Incluso después de todo lo que ha pasado. O mierda, tal vez sea por todo lo que ha pasado, diablos, no lo sé. O tal vez Andy rompiendo conmigo de la nada me golpeó más fuerte de lo que pensaba. Obligo a apartar los ojos de los de Justin y llevo mi bebida a mis labios, solo para descubrir que ya se ha ido.

¿Cuando pasó eso?

Justin levanta una mano, llamando a la camarera para que regrese, lo escucho pedir otra bebida. Solo hay un vaso de agua helada frente a él, pero inclina la barbilla hacia mí y la alegre camarera asiente. Luego pide otro plato de bolas de masa y le pide que me las entregue. ¿Qué demonios? ¿Por qué está siendo tan amable conmigo cuando me ha evitado como una plaga durante todo el verano?

En realidad no nos dejemos llevar. Niza es un término relativo. El tipo no me ha dicho más de media docena de palabras en los meses desde que dormimos juntos. Es un maldito milagro que Owen no se haya dado cuenta. Por supuesto que actuamos bien, nos reímos en los momentos adecuados y tomamos todas las bromas afables como si nada hubiera cambiado entre nosotros. Por otra parte, tal vez Justin realmente no lo recuerde. Tal vez no esté fingiendo en absoluto. Quizás sea solo yo.

Unos minutos más tarde, aparece un cóctel fresco frente a mí y Justin me observa tomar mi primer sorbo. Me tiemblan las manos y no tiene nada que ver con el alcohol que ya he consumido. Es con gran esfuerzo que dejo el vaso hacia abajo sin que el contenido se caiga por el costado. A continuación, aparece un plato humeante de albóndigas en la mesa, y Justin tiene que apartar las manos de ellos.

“Quiten las manos, cabrones. Esos son para Elise”.

Acepto el plato que me pasa por la mesa. Los chicos acabaron la mayoría de los aperitivos que pedimos. Pero aún así, Justin recordó que estos eran mis favoritos.

"Gracias", murmuro débilmente, sin querer hacer gran cosa de su gesto pensativo.

Estoy seguro de que es solo un caso en el que él quiere ser amable con la chica que acaba de romperle el corazón. Solo mi corazón está roto por él y no por Andy, pero no puedo decir eso. Solo Becca sabe la verdad.

Se sirve una de mis bolas de masa y sonríe. "Eso fue terriblemente dulce de parte de Justin".

Le doy un codazo en las costillas debajo de la mesa y forcé una sonrisa. Se pone un poco habladora cuando está borracha y no puedo permitirme que algo se le escape de la boca sin motivo.

Pero ella tiene razón. No puedo evitar preguntarme sobre sus intenciones. ¿Es realmente solo porque me dejaron o es porque él recuerda lo que sucedió esa noche y se siente mal?

"Owen parece estar disfrutando", dice Becca, asintiendo una vez hacia mi hermano mientras la mira a los ojos y sonríe.

"Por lo general lo hace", murmuro.

Esa es una afirmación verdadera. Mi hermano puede encontrar alegría en los momentos más mundanos. Estoy bastante seguro de que ir al consultorio del dentista con mi hermano sería divertido. Borra eso, sé que lo es. Me mantuvo entretenido durante toda nuestra infancia.

Normalmente, la conversación gira en torno al hockey con nuestro grupo, pero esta noche Bailey, Owen y Asher están en una conversación profunda sobre qué películas de nuestra infancia fueron las mejores.

"Harry Potter", grito con un coro de gemidos.

"Dios, eres tan joven, Elise", dice Sara.

Pongo los ojos en blanco. La mayoría de nuestro grupo tiene veinticuatro años, mientras que yo cumplí veinticuatro hace unas semanas. "Lo que."

"Mary Poppins es mi tema", anuncia Becca.

"¿El remake o el original?" Owen pregunta.

Ella coloca una mano sobre su corazón con fingida disgusto. "El original."

"Mary Poppins era sexy", agrega Asher, de acuerdo con ella, pero por una razón completamente equivocada.

Becca se ríe a mi lado.

"Oye, Becca", llama mi hermano a nuestro lado de la mesa. "¿Escuchaste sobre el novato?" Está sonriendo.

"Sip. Chocar y arder ". Hace un movimiento de inflado con las manos.

El comercio de chismes de información privilegiada es su moneda. Cuanto más jugoso, mejor. Estoy muy contento de que Becca tenga a mi hermano. Ella ha pasado por mucho y él también es como un hermano mayor para ella.

Después de otra ronda, me he puesto más borracho de lo esperado y de repente me levanto. “Necesito llegar a casa. Tengo que dar clases de preescolar por la mañana”.

"Tan responsable", murmura Sara. Y será mejor que me vaya también. Mañana tengo que presentarme como abogado en la corte ". Ella se pone de pie, agarrando su bolso del respaldo de la silla. "¿Quieres compartir un Uber?"

Justin se pone de pie. “Puedo llevarme a Elise. Dividir un Uber no funciona, ella vive al otro lado de la ciudad”.

Owen lo mira con curiosidad. "Solo has bebido agua, ¿verdad?"

Justin asiente. "Si estoy bien."

Al parecer, se ha decidido el destino de mi viaje a casa. Owen asiente con la cabeza y Justin se levanta, sacando las llaves del auto del bolsillo de sus jeans oscuros.

Me levanto con las piernas temblorosas, de repente deseando no haber bebido tanto, y me inclino para darle a Owen un beso en la mejilla. "Noche", murmuro. "Asegúrate de que Becca llegue a casa a salvo".

"Lo haré", dice Owen, y luego lanza una mirada aguda a Justin. "Ten cuidado con mi hermanita, es una carga preciosa".

Justin lo mira directamente, comunicando algo que no entiendo. “Lo sé, no te preocupes. No dejaré que le pase nada malo”.

Owen asiente. "Tengo su cuenta".

Becca, que Dios la bendiga, es la peor persona borracha del mundo, se inclina hacia mí y me susurra en voz alta: “¿Estás bien? Esto podría ser algo bueno, ¿verdad?”

Asiento con la cabeza con fuerza y me alejo, aterrorizado por qué más podría susurrar-gritar en mi dirección.

Mientras sigo a Justin hasta la puerta, una parte de mí piensa que Becca podría tener razón. Podría ser bueno para nosotros hablar. Han pasado meses, necesitamos aclarar las cosas en algún momento. ¿No es así?

Incluso si quiero estar enojado con él, una parte de mí todavía extraña su amistad.

Mientras lo sigo hasta el auto, me transportan a una de las muchas veces que Justin vino a rescatarme.

Yo acababa de cumplir quince años y estaba en mi primera cita, sin que mis padres lo supieran. Gabe era un estudiante de segundo año y yo era un estudiante de primer año. Tenía su propio coche y pensé que era el chico más genial y atractivo de la escuela. No estaba ni cerca de tener el nivel de atractivo de Justin, pero como Justin aún no se había dado cuenta de que yo estaba creciendo, tuve que tomar lo que pudiera conseguir. Gabe y yo fuimos a una fiesta y, desafortunadamente para mí, él comenzó a beber. Cuanto más pasaba la noche, más empezaba a crecer mi ansiedad. Sabía que no podía subirme al coche con él más tarde, lo que significaba que no tenía forma de llegar a casa. Como tenía miedo de llamar a Owen, hice lo mejor que podía hacer. Llamé a Justin y estuvo allí en quince minutos, sacando a Gabe fuera y arrancándole uno nuevo. Estaba tan intenso, tan enojado, pero también tan dulce conmigo.

Parpadeando para borrar el recuerdo, subo a la camioneta negra a su lado. Justo antes de cerrar mi puerta, sus ojos se encuentran con los míos, y juro que veo en ellos la misma mirada que me dio esa noche que tuvimos sexo. Pero luego la puerta se cierra y camina hacia su lado del auto.

"Cinturón de seguridad." Su tono es neutral, pero un poco cauteloso y tengo la extraña sensación de que está molesto por algo.

Se detiene en la carretera y el silencio se extiende entre nosotros. Es tenso e incómodo. Nunca solíamos ser así. Dios, ¿por qué acepté ir con él? Oh, sí, porque estoy borracho y no tengo autocontrol cuando se trata de Justin Fucking Brady.

"Háblame Ely", dice finalmente, con los dedos rodeando el volante.

"¿De qué quieres hablar?" Intento mantener mi tono casual, pero me aterroriza saber exactamente de qué quiere hablar.

"Es solo... ¿no deberíamos aclarar las cosas?"

"¿Acerca de?" Le parpadeo.

Tendrá que explicármelo. Ya terminé de asumir en lo que respecta a este hombre. Supuse que estaba interesado en mí esa noche, pero claramente lo leí mal. Y no repetiré el mismo error dos veces.

“Oh, no lo sé. ¿Qué tal esa vez que te despertaste desnuda en mi cama? Su voz profunda me golpea directamente en el pecho.

"Si tienes algo que decir, dilo". Mi tono es firme mientras sentimientos que han estado enterrados durante meses salen a la superficie.

Espera en el semáforo, gira a la izquierda sin decir nada todavía.

Bueno, eso es jodidamente perfecto. “Está bien, Justin. No tenemos que hablar de nada ". Inclino mi cabeza hacia atrás contra el reposacabezas y cierro los ojos mientras mi corazón late con un ritmo irregular en mi pecho.

CAPÍTULO 9

Corazones rotos y promesas rotas

Justin

Bueno, este es un giro interesante de los acontecimientos. ¿Mi estado actual? Tengo a Elise borracha sentada a mi lado en la cabina de mi SUV oscura mientras navegamos hacia su apartamento al otro lado de la ciudad.

Elise, apoyando la cabeza contra el reposacabezas, inhala de forma audible, dejando salir el aliento lentamente. "Huele a ti aquí".

Pongo una cara de confusión. "Ah... mi bolsa de hockey está en la parte de atrás, así que supongo que no es un cumplido". El equipo de hockey es lo que huele peor que puedas imaginar, y estoy a punto de murmurar una disculpa cuando ella niega con la cabeza.

"No. Huele a tu colonia. Hermès Woods, ¿verdad?

Asiento con la cabeza. ¿Cómo diablos sabe qué tipo de colonia uso?

Aprieto mi agarre en el volante.

Ella mira por la ventana, perdida en sus pensamientos mientras yo me concentro en no chocar el coche. Es un poco surrealista estar a solas con ella después de tanto tiempo, y las palabras de advertencia de Owen resuenan en mi cabeza.

He estado medio duro desde que me siguió fuera del bar, como si mi polla recordara la última vez que estuvimos solos y él está listo para que lo muevan del banco y lo pongan en el juego. Y el hecho de que todavía esté sentada allí respirando mi aroma como si fuera su propia versión personal del cielo no ayuda en nada.

Nosotros solos juntos más el alcohol fue como todo se jodió la última vez. No puedo permitirme repetir nuestros errores. Solo le dije a su hermano que no dejaría que le pasara nada malo. Y soy toda la forma de maldad que le pueda pasar. Pero maldita sea si no me gusta tenerla cerca. Me siento tentado a reducir la velocidad del coche solo para alargar el tiempo con ella. Extraño, lo sé.

Satisfecha con la estación de radio que ha encontrado, deja de jugar con los controles y se sienta en su asiento, con las manos apoyadas en los muslos.

"Así que esta ruptura..." Intento una pequeña charla. "¿Estás bien?"

Respira hondo y niega con la cabeza. "Estoy bien. Y no tienes que fingir que estás preocupado por mí”.

¿Fingir? ¿Está drogada ahora mismo?

Sé muy bien que soy responsable de algunos, joder la mayoría, de la confusión en su vida durante los últimos meses, y odio la idea de que yo también sea responsable de esto.

Ella es el único punto brillante de mi vida y no puedo soportar saber que está triste. Haría mi misión personal en la vida hacerla feliz si pudiera. Sobre todo porque sé que soy, al menos en parte, responsable de su angustia.

Dejo el coche a un lado de la carretera y me giro para mirarla, con las manos todavía agarrando el volante para no hacer nada estúpido como estirar la mano y tocarla.

“No estoy fingiendo, Elise. Me preocupo por ti. Siempre tengo. Ahora intentemos esto de nuevo. ¿Estás bien?" Enuncio cada palabra lentamente, dejándolos asimilar.

Se muerde el labio inferior y asiente, esos enormes ojos grises clavados en los míos. "Estoy bien."

No se me escapa que ella no dice que soy bueno, o soy genial, o estoy bien. Ella esta bien. Necesito que ella esté mucho mejor que bien. Pero al menos ella me está hablando. Supongo que es un comienzo.

Inspiro profundamente y vuelvo a poner el coche en la carretera después de mirar por los espejos. Huele tan bien. Como gel de baño y Elise, como aire fresco y sol, y esos cócteles de limón que tenía. Joder, quiero besarla.

En cambio, empiezo a divagar. "Nunca conocí al chico, pero por lo que vale, tu hermano dijo que eras demasiado bueno para él".

Elise sonríe. "¿Lo hizo ahora?"

Asiento con la cabeza. "Sí. Y dijo que el tipo era un idiota en canoa ". Owen no dijo eso, pero no puedes obligarme a devolverlo por todo el dinero del mundo, no con la forma en que Elise suelta una risita y se tapa la boca con la mano. Ese sonido que sale de sus labios disuelve toda la tensión en el auto.

"Gracias, Justin".

Trago una extraña ola de emoción. Hombre, se siente tan bien estar aquí con ella en este momento, hablando, riendo. Dios, me he perdido esto. He extrañado su amistad más que nada. Me tomó este momento exacto con ella riendo a mi lado para darme cuenta de cuánto la había extrañado. Tengo tantos arrepentimientos, pero perderla como amiga es definitivamente lo más grande.

Nuestro momento ha terminado, me concentro en la carretera y en llevar a Elise a casa a salvo. Es lo menos que puedo hacer.

“¡Dios mío, Taco Casa! ¡Tenemos que parar! " Elise grita a mi lado, señalando el letrero de neón del restaurante de comida rápida más adelante.

Me río y reduzco la velocidad del auto, entrando en el estacionamiento a su orden.

"Gracias", gime. “Nunca cené. Necesito algo más que esas bolas de masa para absorber todo este alcohol si voy a enseñar a los jóvenes estadounidenses por la mañana”.

Niego con la cabeza y me río de nuevo, acercándome a la ventana para ordenar. "Sí, yo también me muero de hambre".

Elise me da su pedido y doblo todo, hasta la salsa picante y el té helado.

Ella me sonríe y tímidamente se mete el pelo detrás de una oreja. Algo de eso me llama la atención. Ella nunca antes había sido tímida conmigo.

Después de pedir nuestra comida, insisto en pagar y luego nos dirigimos a su casa. Cuando llegamos al frente, Elise se vuelve hacia mí.

"¿Quieres entrar y comer?"

Sé que debería decir que no. Hay literalmente diez mil razones por las que esto sería una idea terrible. Pero esta noche es la primera vez que la veo reír en meses. Si está amamantando un corazón roto, debería estar allí para animarla, ¿verdad? O asegúrese de que no se atragante con la comida. Maldita sea, las mentiras que estoy dispuesto a decirme a mí mismo se están volviendo un poco ridículas, incluso para mí.

Sin embargo, la sigo adentro, llevando la bolsa de tacos mientras ella sostiene las tazas de té helado. Su lugar es lindo y muy femenino. He estado aquí una o dos veces con Owen. Es mucho más limpio que nuestro piso de soltero. Huele mucho mejor también. Hay una alfombra rosa y naranja en un patrón de rayos de sol debajo de su sofá gris y fotos enmarcadas en las paredes de su familia. Mi mirada se detiene en la foto de sus padres, sonriéndose el uno al otro. Juntos nos dirigimos al sofá y cada uno desenvuelve un taco.

Al primer bocado, Elise deja escapar un suave gemido. "Dios mío, ¿por qué son tan buenos?"

Doy un bocado y me limpio la boca con una de las dos mil servilletas que nos dieron. “Es jodidamente asombroso. ¿Ya sabes lo que me recuerda esto?"

Me mira de reojo, pero niega con la cabeza.

Mis labios se contraen con una sonrisa. “Mi último año de secundaria. ¿Estabas, Dios, estabas qué, en octavo grado?

Ella asiente con la cabeza y le da otro pequeño mordisco, todavía mirándome.

"Owen y yo nos saltamos la práctica para fumar marihuana, compramos un montón de tacos y pasamos el rato en el sótano de tus padres toda la tarde".

Debe recordar el día al que me refiero, porque de repente se echó a reír detrás de una servilleta.

"Tus padres llegaron a casa del trabajo y..."

Ella me detiene, levantando una mano, todavía riendo. “E inmediatamente les dije a ustedes. Nunca dije perdón por eso, ¿verdad?

Niego con la cabeza. Todo está bien, Ely. Nunca lo he tenido en tu contra. A pesar de que me castigaron como un mes después de eso”.

Elise aparta la mirada de mí y toma un largo trago de su té helado, dejando su taco a medio comer en su envoltorio de papel. “Me siento mucho mejor gracias a esta bondad grasienta. Mañana podré afrontar la resaca de mis alumnos sin problemas. Gracias, Justin”.

"No hay problema." Termino de comer y me limpio las manos con la servilleta. Se calla entre nosotros, y no estoy seguro de si debería irme o qué. Pero joder, no estoy lista para irme.

Ella se mete el cabello detrás de una oreja, luciendo contemplativa. Dios, ese cabello. Esas ondas sedosas y oscuras. Recuerdo exactamente lo que se siente cuando mis dedos lo atraviesan. Recuerdo el olor de su champú y cómo se sintió arrastrándose sobre mi pecho cuando besó un camino a lo largo de mi cuello.

Me aclaro la garganta, alejando los pensamientos. "¿Estás seguro de que estás bien con la ruptura?"

Ella asiente. "Estoy seguro. Pero gracias. Es dulce de tu parte preguntar ". Ella me da una media sonrisa, pero la aceptaré. Ella no me ha sonreído en tanto tiempo.

¿Pero dulce?¿Yo? Si no. Dulce no es un adjetivo que usaría para describir a un tipo que toma la v-card de una chica que conoce de toda su vida y luego desaparece como un cobarde. Eso es exactamente lo contrario de dulce. Un idiota se parece más a eso.

"¿Tú que tal?" Pregunta Elise, sacándome de mis pensamientos.

"¿Que hay de mí?" ¿Está preguntando en serio si estoy saliendo con alguien? ¿No es obvia la respuesta a esa pregunta? Yo no salgo. Yo jodo. ¿No es eso lo que todos esperan de todos modos?

Elise se muerde el labio y toma otro sorbo de su bebida. "El estado de tu relación... ¿Sigues amando el estilo de vida de soltero?"

Considero su pregunta por un momento. Los medios de comunicación exageran mi vida amorosa. Nunca pensé que Elise de todas las personas compraría el bombo publicitario. Pero me gusta que en realidad me esté preguntando directamente y no asumiendo como todos los demás.

Pero Elise también conoce la tormenta de mierda del divorcio de mis padres, y cómo me ha vuelto tímido acerca de las relaciones.

“Supongo que todavía no he encontrado a la chica adecuada. Y aunque nunca he sido del tipo de pareja, una parte de mí se pregunta si tal vez es hora de crecer ". No quiero ser tan honesto con ella, pero no miento. No es algo que haya tenido antes, pero eso no significa que no lo quiera.

No sé si mi respuesta la sorprende, pero no dice nada más. Y sé que debería hacerlo, pero no puedo obligarme a levantarme e irme todavía. En cambio, hago lo único que sé que no debería, me acerco a ella en el sofá.

Enormes ojos grises miran los míos y joder, he terminado. Ya terminé de resistirme a esta chica, con su dulce personalidad y su rápido ingenio. Me equivoco para ella, pero ella es hermosa y quiero esto. Tan jodidamente mal. O tal vez solo quiero redención. De cualquier manera, no puedo seguir así.

Ella no quiere hablar sobre lo que pasó, pero de todos modos yo soy más un tipo de acción.

Bajo mi boca hacia la de ella y Elise separa sus labios mientras mi boca se encuentra con la de ella en un beso lento y tentativo.

Su respiración temblorosa pasa como un fantasma sobre mis labios mientras vuelvo a por más, profundizando nuestra conexión y persuadiendo su lengua para que toque la mía.

Mierda.Es electrico. Reprimo un gemido y enredo mis dedos en el cabello en la parte de atrás de su cuello.

Ella me devuelve el beso y estoy en el cielo. El sabor de ella, la suavidad de sus labios moviéndose ansiosamente debajo de los míos, me lleva de regreso a la primera noche que nos besamos en mi habitación. Los silenciosos sonidos que hace, la sensación de sus dedos temblorosos rozando mi pecho... nada se ha sentido más bien. Siento tantas cosas en este momento que ni siquiera puedo expresarlo con palabras. El subidón de adrenalina. Una intensa presión en mi ingle. Ella me esta besando. Con la boca abierta y hambrienta. Acaricio su lengua con la mía, y ella hace un sonido bajo en su garganta. El ruido es algo entre un gemido y un suspiro de alivio, y la piel de la parte posterior de mi cuello se estremece.

Pero entonces, dos manos firmes empujan contra mi pecho.

Me detengo inmediatamente y pongo algo de espacio entre nosotros. El aire que nos rodea está cargado de feromonas y deseo y extraño el calor de su cuerpo cerca del mío, pero no tengo más remedio que respetar su necesidad de espacio.

Mis ojos se encuentran con los de ella, tratando de leer lo que está pensando. Nunca quisiera que ella se sintiera amenazada o insegura por el contacto físico entre nosotros. Pero incluso cuando la miro a los ojos, me quedo en blanco.

"No podemos", dice, sin aliento. Sus dedos tocan sus labios y sus ojos son dos enormes charcos de preocupación.

Mi corazón se detiene y le doy un movimiento de cabeza tembloroso. "Sé."

Debería arrepentirme de empujarla a besarla, pero no lo hago. Nunca se ha tratado de ganar con ella y no estoy jugando un juego. Todo lo que necesito es una oportunidad más de redención, y estoy decidido a conseguirla.

CAPÍTULO 10

Admisiones de culpa

Elise

Él me besó. Justin Brady me estaba besando.

En mi sofa.

Estoy tratando de recordar cómo llegamos en este momento exacto. Un minuto estábamos comiendo tacos y hablando casualmente, y luego al siguiente su boca devoraba la mía.

Me hormiguean los labios con un toque picante y lo último que quería hacer era decirle que se detuviera, aunque sabía con certeza que era la decisión correcta.

"Ely", murmura, con la voz un poco tensa.

Mientras mi confuso cerebro todavía está tratando de averiguar si tal vez él realmente está interesado en mí, mis labios comienzan a moverse.

"¿Que estamos haciendo?" Me escucho preguntarle.

Quiero poner una mano sobre mi boca, pero luego veo a Justin sopesando pensativamente mi pregunta, y ahora no quiero nada más que escuchar su respuesta. Prácticamente aguanto la respiración mientras lo espero.

"No sé. Pero me atraes y creo que tú te atraigo a mí”.

Oh. Bien entonces. No se equivoca en la última parte, pero esta no es una conversación que jamás imaginé tener con él.

¿Por qué me besó? ¿Había pensado en besarme desde esa noche? ¿Quería hacerme sonreír? Tantas teorías contradictorias pasan por mi cerebro.

Aún así, me quedo sin palabras, esperando.

"Supongo que solo quería animarte". Su sonrisa es tan deliciosamente sexy que tengo que detenerme físicamente para no abalanzarme sobre él. Puedo pensar en una docena de formas en las que podría animarme. Probablemente incluso podría inventar algunos más.

Pero luego mi libido pasa a un segundo plano y mi cerebro vuelve a funcionar. He estado repitiendo en mi cabeza cómo sería esta conversación durante los últimos tres meses, y no perderé la oportunidad. Ahora no. No puedo. No podría vivir conmigo mismo si no me dirigiera al elefante en la habitación. Respiro hondo y lo miro a los ojos. “Realmente no recuerdas lo que pasó entre nosotros, ¿verdad? La noche en que ustedes vencieron a Detroit en el séptimo juego la temporada pasada...”

Mira hacia el suelo entre nuestros pies. "Sí", su voz sale tensa. "Yo recuerdo."

Esperar. ¿Qué?

Sostener.Esa mañana actuó como si nada hubiera pasado… Me sentí tan usada y sola. Como si fuera solo una conexión sin sentido que él invitó a su cama. Otra mujer para agregar a su lista de conquistas. Fue horrible. Más allá de horrible. Había estado en agonía desde esa noche. Tan enojado y lleno de tanto pesar.

"¿Tu recuerdas?"

"Mierda." Cuando me mira, sus ojos están llenos de sus propios arrepentimientos. Una maldita montaña de ellos. "Me he sentido como una mierda por eso durante tres meses, dos semanas y..." Se toma un segundo para pensar, sus ojos buscan los míos. "Cuatro días."

Una pequeña punzada de emoción me golpea directamente en el pecho. Necesita empezar a tener sentido. Justo ahora.

“Pero no sabía qué más hacer”, continúa. Dios, la expresión de tu rostro a la mañana siguiente. Era obvio que te arrepentías. No quería ponerte en una posición extraña con tu hermano. Pensé que estaba haciendo lo correcto. Estaba tratando de protegerte, Elise”.

Hago un pequeño ruido de disgusto molesto, queriendo señalar que soy un adulto y no necesito protección. En cambio, inhalo y me froto la cara con una mano. Sinceramente, me quedo sin palabras. Había fingido no saber que teníamos sexo. ¿Es eso peor que olvidar realmente?

Niego con la cabeza, todavía procesando. "Yo... tú... ¿Qué?" Inspiro y busco algo que decir cuando Justin continúa.

“Lo recuerdo, ¿de acuerdo? Todo ello. Cada gemido, cada gemido, cada jadeo. Qué perfectamente nos movíamos juntos. Cómo saboreas, cómo se sentía tu cuerpo alrededor del mío, qué suave te sentías debajo de mí. Mierda, me acuerdo de todo. Y parece que no puedo sacarte de mi cabeza ". Su voz es tan desesperada y grave que me atraviesa el corazón.

Ya somos dos.

Pero no le daré la satisfacción de saber eso.

Quiero enojarme con él. Quiero gritarle y gritarle y maldecirle. Pero en cambio me siento triste. Vacío. Como si hubiéramos perdido los últimos tres meses andando de puntillas por esto. Evitarnos unos a otros. He perdido meses sintiéndome fatal por esa noche. Solíamos ser amigos, casi como una familia y ahora me siento tan extraño en su presencia, como si hubiera una cosa enorme y desordenada extendiéndose entre nosotros.

Justin se mete una mano en el bolsillo y me mira con tristeza. “Pensé que me había equivocado tanto que era mejor si ambos seguíamos adelante y nos olvidábamos de que alguna vez sucedió. Fue un error, ¿verdad? ¿Nos estamos enganchando?

“Esto no es como cuando éramos niños. No tienes que tratarme como si estuviera a punto de romperme”.

Mi cerebro está funcionando a toda marcha cuando Justin de repente se levanta para irse. "Lo siento, debería irme".

No puede ir. Me paro y hago lo único que se me ocurre. Lo agarro por la pechera de su camisa, sosteniéndolo cerca. No sé si darle una bofetada o un beso, y la indecisión me tiene paralizado. Lo que suceda a continuación, sin importar el resultado, cambiará por completo el curso de nuestra amistad.

Entonces me doy cuenta de que estoy temblando. Todo mi cuerpo está temblando y no tengo ni idea de por qué. Tal vez sea porque tres meses de sentirme como un miserable pedazo de mierda es mucho tiempo y entre la ruptura y el alcohol y los besos, me siento emocionalmente agotado y confundido.

“Oye, está bien. Respira por mí”.

Hago una inhalación lenta y temblorosa.

Justin continúa mirándome con esa mirada curiosa y vigilante que no puedo descifrar. "Vamos a sentarnos".

Nos baja al sofá y sus dedos tocan suavemente la parte de atrás de mi cuello, acarician mi mandíbula y la emoción cruda se agita dentro de mí.

No quiero que me diga cosas dulces o me bese como si no pudiera soportar la idea de que sus labios no toquen los míos.

Necesito que siga fingiendo que esa noche nunca sucedió, que no significo nada para él. Menos que nada. Mi corazón no podrá aceptar que sea dulce conmigo. Sé que no tenemos futuro, lo he aceptado. Y quebrantado, maldito Justin Brady mirándome con calor en sus ojos solo traerá problemas. ¿No es así?

Intento evocar la voz de Becca, sus terribles advertencias, pero me quedo en blanco, porque recuerdo que ella invitó a Owen al bar, sabiendo que Owen siempre tiene su sombra con él. La sombra que ahora está sentada a mi lado en mi apartamento y todo en lo que puedo pensar es en volver a tener sexo con él. Voy a matar a Becca la próxima vez que la vea.

Busco razones por las que no podemos continuar con ese beso, y no existe nada más que la forma hambrienta en que me mira, la emoción preocupada en su mirada oscura.

Apretándome más, choco mi boca contra la suya de nuevo. Hace un ruido de sorpresa en el fondo de su garganta, pero solo toma un momento antes de que lleve ambas manos a mi mandíbula, besándome profundamente, su lengua extendiéndose para acariciar la mía.

Luego, sus labios se quedan quietos y se aparta solo una fracción. "Ely, estás borracho".

Niego con la cabeza. "No tan borracho".

Me besa de nuevo, su lengua se enreda ansiosamente con la mía. Sus besos son tan buenos. Nunca me habían besado así. Tan profundo, exigente y duro. Besa como si jugara hockey, con total confianza y enfoque láser.

"¿Estás enojado conmigo?" pregunta entre besos.

"Sí." Acerco sus labios a los míos con una mano alrededor de la nuca. Pero eso no significa que esté lista para dejar de besarlo. Dios, hay algo en este hombre.

"Nadie puede saberlo jamás". Su voz es ronca y un poco desesperada, y maldición si eso no me ilumina como el cuatro de julio, mis pezones se endurecen en mi sostén y mi estómago se aprieta con lujuria.

Asiento con la cabeza, cerrando el puño en la parte delantera de su sudadera. "Acordado. Especialmente no mi hermano ". Me aparto de repente, necesitando espacio entre nosotros. Necesitando ver sus ojos. Me mira con asombro, sus labios húmedos e hinchados por mis besos. Pero no me vuelvas a fantasmas. ¿Somos amigos, verdad?"

Toca mi mejilla con el pulgar. "Sí. Y realmente lo lamento. No volveré a fantasmas contigo nunca más. Han sido los meses más largos de mi vida observándote y sin saber cómo reparar esto. No puedo volver a pasar por eso”.

Usando mi agarre en su camisa, lo acerco más y volvemos a caer juntos en el sofá, yo de espaldas con él encima de mí. Balancea su peso sobre sus antebrazos mientras se cierne sobre mí, enjaulándome con sus enormes bíceps y sus firmes caderas. No hay ningún lugar en el que prefiera estar en este momento. ¿Qué es una locura, verdad? Debería estar enojado con él. Y tal vez lo esté un poco, pero he pasado meses agonizando esa noche. Ahora lo único que tiene sentido es borrar ese recuerdo con uno mejor.

"Esto no es inteligente", me digo a mí mismo tanto como a él.

“Resulta que me vuelvo un poco estúpido contigo”, dice, con la voz llena de emoción.

Su boca está en mi garganta, su lengua traza círculos a lo largo de mi pulso acelerado, y empujo frenéticamente mis caderas más cerca de las suyas, mi cuerpo se aprieta salvajemente cuando siento el firme borde en sus jeans. Me presiono más cerca, aplastándome contra él.

Deja escapar un suave gemido. "Mierda."

Su boca cubre la mía de nuevo, sus besos se vuelven más desesperados.

Es tan excitante.

Mi teléfono comienza a sonar desde su lugar en la mesa de café, ni siquiera a dos pies de distancia.

Dejo escapar un suspiro frustrado y lo agarro para mirar la pantalla. Probablemente sea solo Becca siendo entrometida. Pero no. Mierda.

"Es mi hermano", anuncio.

Los labios de Justin abandonan mi cuello y su polla inmediatamente deja de moler contra mi núcleo. Extraño la sensación de él al instante.

Maldición. Mi propio hermano me ha bloqueado la polla.

"Será mejor que respondas eso o sospechará".

Asiento con la cabeza. "Oye." Mi voz sale más temblorosa de lo que esperaba.

"Oye. No me enviaste un mensaje de texto cuando llegaste a casa”.

Yo trago. “Sí, lo siento, lo olvidé. Estoy en casa. Todo está bien."

"Genial", dice Owen. "Brady todavía no ha vuelto".

Presiono una mano contra el pecho de Justin y él se levanta, se sienta a mi lado y me mira con expresión preocupada.

"Oh, bueno, mencionó algo sobre detenerse a comer".

"Entendido. Está bien, te veré pronto, ¿verdad?

"Sí. Te amo."

Tan pronto como cuelgo, me muerdo el labio y me pongo de pie. Será mejor que te vayas.

"Si lo se." Me levanta del sofá y, mientras estamos de pie, tiene que inclinarse y bajar su boca a la mía para besarme. Envuelvo mis brazos alrededor de sus voluminosos hombros y me inclino hacia él, saboreando el contacto.

Buenas noches, Justin.

"Buenas noches, Elise", dice, su voz profunda es ronca, y me deleito con la idea de que tal vez, solo tal vez lo afecte tanto como él a mí.

CAPÍTULO 11

Ojos negros y bolas azules

Justin

Ahora que la temporada ha comenzado oficialmente de nuevo, estamos en la noche uno de un viaje de cuatro días al noreste. Tendremos un juego en Boston mañana por la noche y luego uno en Nueva York antes de regresar a casa. Los roadies consecutivos por lo general requieren todo mi enfoque mental, pero en cambio, todo en lo que puedo pensar es en ese beso que Elise y yo compartimos la noche en que la llevé a casa.

Después de aterrizar en Boston, fuimos a la pista para calentar y tuvimos una cena de equipo en un buen asador. Ahora ni siquiera son las nueve y estoy en mi habitación de hotel. Owen y yo siempre compartimos una habitación contigua, y las puertas entre nuestras habitaciones permanecen abiertas a menos que uno de nosotros esté entretenido por la noche.

Está sentado en el sillón cerca de las ventanas y juega con su teléfono mientras yo yazco tendido en la cama.

Puedo decir por la chispa en sus ojos y la sonrisa fácil en su rostro que está haciendo planes para más tarde.

"¿Cual es su nombre?" Pregunto.

Owen se ríe. "No estoy seguro todavía. Estoy en Tinder analizando mis opciones ". Toca una respuesta en la pantalla, luciendo complacido. "Vas a salir más tarde, ¿verdad?"

"No. Estoy jodidamente exhausto”.

"Coño", murmura en voz baja.

Niego con la cabeza. Owen acaba de construir de manera diferente. Las presiones del juego nunca parecen afectarlo. Está tan tranquilo, tranquilo y sereno justo antes de un partido de playoffs como cuando estamos tres abajo en el tercer período. Nada sacude al tipo.

Probablemente sea esa actitud la que hizo que llamara a los profesionales. Si bien fui reclutado directamente para la liga con apenas diecinueve años y entré en la lista profesional de inmediato, Owen pasó dos años jugando en las menores, demostrando ser digno. Ni siquiera entonces estaba preocupado. Es una de las cosas que más aprecio del chico y lo convierte en un portero increíble. Tiene nervios de acero.

Y a pesar de eso, siempre tiene una sonrisa dispuesta y siempre está dispuesto a hacer travesuras. Lo que solía ser algo que teníamos en común, pero últimamente algo ha cambiado dentro de mí. Pero no importa, porque todo mi enfoque disponible debe estar en ganar juegos. Sobre todo porque la mitad de mi cerebro parece estar atascado en una chica en la que no tengo derecho a pensar.

Owen deja escapar un largo suspiro y estira los brazos por encima de la cabeza. "Honestamente, yo también estoy cansado, solo quiero descomprimirme un rato, tomar una cerveza y tal vez divertirme un poco". Mueve las cejas.

"Buena suerte con eso", me río, negando con la cabeza.

"No necesito suerte con este generador de dinero". Señala su rostro y sonríe.

Ignorándolo, agarro mi teléfono de la funda nórdica a mi lado y veo un mensaje de texto de Elise.

Buena suerte mañana.

De alguna manera se siente mal, casi travieso enviarle un mensaje de texto mientras su hermano está en mi habitación. Pero también está ocupado con su teléfono. ¿Qué podría doler?

¿Que estas haciendo ahora mismo?

Aparecen tres puntos que me dicen que está respondiendo, y yo sonrío. ¿Por qué estoy sonriendo?

“Oye, voy a salir. ¿Eres genial?" Owen se pone de pie y se guarda el teléfono en el bolsillo.

"Si estoy bien. Buenas noches, hombre”.

Desaparece en su propia habitación, cierra la puerta detrás de él y miro hacia abajo para ver la respuesta de Elise.

Acabo de llegar a casa del trabajo hace un rato.

Olvidé que está allí unas horas antes.

¿Vais a salir esta noche?

Sonrío para mí mismo. Ella conoce bien nuestra rutina, supongo.

No, me quedo adentro.

¿Por qué no sales con los chicos?

Su mensaje de texto se siente como si me estuviera provocando, pero no tengo miedo de decirle la verdad. Ha habido demasiados secretos entre nosotros durante demasiado tiempo.

Porque estoy pensando en otra persona.

¿Ah, de verdad? Me pregunto quién es la afortunada;)

Me río para mis adentros, disfrutando este lado coqueto de Elise. Yo tecleo:

Quiero continuar ese beso.

Ella responde: ¿Cuándo vuelves?

Directo al grano. Me gusta. Sonriendo, respondo:

No hasta el domingo.

Ahora es miércoles y, de repente, parece que está para siempre. Estúpidos juegos de la costa este.

Está bien, entonces podemos pasar el rato si quieres.

Me suena perfecto.

Pues buenas noches. Ella escribe.

Noooo. No te vayas todavía.

¿Qué llevas puesto?

Hay una pausa larga y me pregunto si presioné demasiado y demasiado rápido. Entonces aparece su mensaje:

Buen intento. Ve a dormir un poco. ¿Y ganarme el partido de mañana?

Listo, respondo

Me quedo dormido esa noche con pensamientos en Elise y una sonrisa en mi rostro. Tal vez, solo tal vez, pueda enmendar mi comportamiento jodido antes. Es dudoso, pero si puedo hacer sonreír a Elise, intentaré cualquier cosa.

• • • •

Todo el estado de ánimo en el banco cambia en la fracción de segundo que tarda el disco en deslizarse hacia la red, a pesar de los mejores esfuerzos de Owen. Estamos abajo por dos goles en el primer período, que es una forma de mierda para comenzar nuestro primer partido fuera de casa. Solo hemos estado jugando diez malditos minutos.

Y a pesar de que ha renunciado a dos, de alguna manera Owen ni siquiera está nervioso. Puedo verlo sonriendo desde detrás de su mascarilla a través del hielo. Hijo de puta engreído.

El entrenador Bryant se ajusta la corbata, luciendo incómodo y francamente un poco cabreado mientras camina detrás del banco.

Agarro una de las botellas de agua frente a mí y me meto un poco en la boca, con el pecho agitado. Necesito desesperadamente mantener mi concentración. No hay manera de que pierda con Boston en el primer juego. Eso no está sucediendo.

"¡Vamos, joder!" Grant, el capitán de nuestro equipo, grita cuando nuestra línea salta la pared para tomar el hielo nuevamente.

Al final, pasamos chirriando con una victoria. ¿Los aspectos interesantes? Me patiné, terminé anotando dos goles, me doblaron la cadera contra las tablas lo suficientemente fuerte como para lastimarme las costillas, pero todo está bien porque ganamos.

El juego de Nueva York va un poco mejor. Dominamos los dos primeros períodos, pero luego, en el tercero, me meto en una pelea que me deja con un ojo amoratado que se hincha rápidamente.

Pero cuando abordamos el avión de regreso a casa, lo único que me importa es el hecho de que ahora somos dos por dos. Mis costillas están magulladas y probablemente estoy en camino de tener un ojo morado, pero lesiones como estas son bastante comunes después de los juegos. No es nada que un poco de descanso y el hielo no arreglen.

Me acomodo en mi asiento y me pongo los auriculares. No estoy de humor para escuchar música en este momento, simplemente no quiero escuchar la charlatanería del juego de cartas que ocurre en la fila detrás de mí.

Nuestro entrenador Sven se acerca y toma asiento a mi lado. "¿Cómo se siente el ojo?"

Me encojo de hombros y me quito los auriculares. “He tenido cosas peores. Estará bien."

Es increíblemente apto para un viejo y muy respetado por todo el equipo. Ha trabajado para la liga durante más de veinticinco años. Cuando Sven te dice que hagas algo, lo haces. Y ahora mismo me mira con el ceño fruncido. “El médico del equipo está preocupado por una conmoción cerebral. Tienes una cita para ir a verlo por la mañana”.

Bueno, mierda.

"Multa. Voy a estar allí."

Sven asiente y se levanta para regresar a su asiento cerca de la parte delantera del avión.

Me vuelvo a poner los auriculares y saco el teléfono del bolsillo para ver un mensaje de texto de Elise.

¿Estás bien? Vi el juego en la televisión. Esa pelea lució brutal.

Estoy bien, pero es posible que tengamos que hacer un cheque por lluvia. Lo único que me apetece es una ducha caliente, una pastilla para el dolor y mi cama.

Su respuesta llega un segundo después.

No hay problema. Sentirse mejor.

Estoy un poco preocupado por ese comentario sobre la conmoción cerebral de Sven, pero no quiero asustar a Elise. Me preocupa más no poder jugar el próximo fin de semana, pero no quiero que ella se preocupe también, así que no digo nada. La otra razón por la que no quiero presentarme en su casa esta noche es porque estoy bastante seguro de que para cuando aterricemos, mi ojo habrá pasado de estar amoratado y sensible a morado e hinchado.

CAPÍTULO 12

Objetivos

Elise

"¿Qué hay de este?" Levanto un vestido tubo de seda color ciruela para que Becca lo inspeccione.

Ella entrecierra los ojos. "Eso depende de cuáles sean tus objetivos para esta noche".

Me río. "¿Mis metas?" Estamos dentro de una boutique de moda en el centro y ya me he convencido de derrochar.

Becca da vuelta al perchero de vestidos de cóctel y comienza a buscar en las perchas del otro lado. "Sí. Ya que estás tan decidido a esto. Hablemos de tus metas”.

Le conté a Becca sobre el beso que Justin y yo compartimos. Bueno, fue más que un beso. Recordar la forma en que su cuerpo duro enjauló el mío contra mi sofá mientras trituramos juntos ha inspirado nuevas fantasías cada noche durante la semana pasada. Lo cual, lamentablemente, es casi tanto tiempo desde que lo vi. Ambos hemos tenido semanas ocupadas, y no podemos exactamente desfilar esta pequeña aventura frente a mi hermano. Lo que significa que no hemos tenido tiempo para explorar más ese beso, pero planeo cambiar eso esta noche.

Justin me invitó a un banquete benéfico al que asistirá el equipo esta noche. Becca también debe estar allí, pero le han elegido el vestido para siempre, una prenda negra sin tirantes que siempre usa en estos eventos, sus palabras, no las mías.

Por lo que Owen sabe, Justin me invitó como amigo para que pudiera pasar el rato con Becca y beber champán gratis.

“Mi objetivo”, digo, empujando la funda de color ciruela de nuevo al estante, “es divertirme. Nunca antes había tenido una aventura”.

Becca hace un ruido de desacuerdo. Para que conste, cree que esta es una idea terrible. “Eso es lo que pasa. No puede ser puramente físico cuando tienes grandes sentimientos por la persona”.

Pongo los ojos en blanco. "No tengo sensaciones importantes". No creo. ¿Yo?

Ella me mira con los ojos entrecerrados, sus labios carnosos presionando en una línea dramáticamente.

“Está bien, lo hice. En un momento, sí. Pero entonces —hago una pausa, midiendo nuestro entorno. En realidad, no puedo decir que haya marcado mi v-card en la tranquila boutique con el propietario rondando cerca. Enderezo mi postura y bajo la voz. “Después de todo lo que pasó entre nosotros, acepté que él no es capaz de hacer más. No tiene sentimientos ni romance, y eso está bien. Eso no es lo que estoy buscando en esta etapa de mi vida”.

Becca parece escéptica, pero no dice nada más, sopesando mis palabras.

Pero sigo hablando. “Tenemos química, siempre la hemos tenido. Y si puedo divertirme un poco con eso, ¿por qué diablos no?”

"¿Por qué no? Um, porque es una maldita idea terrible, por eso no”, se burla Becca.

Abandona el estante que hemos estado buscando y se dirige al otro lado de la tienda. La sigo, ya mirando un vestido color esmeralda que veo desde el otro lado de la habitación. Me pregunto si podré sacar la esmeralda.

Respiro hondo en mis pulmones e inspecciono el vestido esmeralda, ese abalorio en el escote es demasiado. Luego me vuelvo hacia ella, tratando de encontrar las palabras que le hagan comprender lo que está pasando por mi cabeza, mi corazón. "Becca, tú de todas las personas siempre has sido un superpoder feminista positivo al sexo, amigable con las mujeres, vaya rah, rah amor".

Sus cejas se arquean hacia arriba. Y luego se echa a reír. “Rah, rah amor? ¿Seriamente?"

“Sí, lo siento. Probablemente fue un poco demasiado”, me río. “Pero en serio Becca, piénsalo. ¿Por qué no puedo joder y divertirme? Los chicos lo hacen todo el tiempo ". Subestimación del año. Mi hermano y sus amigos hacen del sexo sin ataduras un deporte olímpico, y todos son medallistas de oro, muchas veces. Echo mis hombros hacia atrás. "Y si alguien necesita rehacer, somos Justin y yo". Esa parte era cierta al menos. Necesitaba borrar los recuerdos de esa noche y reemplazarlos por algo más dulce. Es más que un deseo, es prácticamente una necesidad. Necesito este. Necesito ser yo quien tenga el control esta vez. Y necesito que Becca lo vea.

Becca lo piensa por un momento, luego deja escapar un largo suspiro. "Multa."

"¿Multa?" ¿Eso es? ¿Ella está de acuerdo conmigo ahora? ¿Qué demonios siempre amoroso? Hemos estado debatiendo esto durante casi tres días.

Ella se encoge de hombros. “Tienes razón, ¿de acuerdo? Si puedes mantenerte objetivo al respecto, si puedes prometerme que no te apegarás emocionalmente, que no lo harás...”

Levanto una mano. “Te lo prometo, estoy en esto por los orgasmos. Eso es."

Becca finalmente sonríe. "Chica, será mejor que entregue o le diré a Owen y los dos le patearemos el trasero".

Yo levanto las cejas. “Nunca le dirías a Owen. ¿Lo harías? A mi hermano no le iría bien sabiendo que Justin y yo nos habíamos deshuesado. Habría sangre y lágrimas y sí, no sería bueno.

"Por supuesto que no", continúa Becca, con los ojos entrecerrados en un vestido rojo. “Pero patearé el trasero de Justin si hace una maldita cosa para molestarte. Y lo digo en serio. Se le acabaron los pases gratuitos. Él tiene una oportunidad en esto, y en el segundo en que te cabree, eso es todo en lo que a mí respecta”.

Su expresión es tan seria como un infarto. Dios, la amo. "Acuerdo." Asiento con la cabeza. Me gusta ese plan: tiene una oportunidad y en el momento en que no resulta divertido, me voy.

Becca, sonriendo como si hubiera ganado este debate, asiente una vez hacia mí antes de volverse para examinar un perchero de vestidos. Aunque es un dolor en el trasero, la amo y estoy agradecido por nuestra amistad y sus sabios consejos.

"Oh Dios mío. Esto es todo”, dice Becca, sosteniendo una percha para que la vea. Hay un vestido recto de encaje de color rosa pálido con un profundo escote en V en la parte delantera y trasera que cuelga delicadamente de la percha. Es tan lindo. Es inocente, pero también sexy. Soy yo.

También son cuatrocientos dólares, pero me dije a mí mismo que iba a derrochar.

"Es perfecto. Me lo llevo."

CAPÍTULO 13

Jugando el juego

Elise

Todos están aquí esta noche. Owen, todo el equipo, el entrenador Bryant, varios jugadores que no reconozco fuera de su equipo, Becca, yo y lo que más distrae de todos: Justin.

Está vestido con un esmoquin negro finamente confeccionado, una camisa blanca impecable y suficiente atractivo sexual para derretir una pista de hielo completa en tres segundos.

Viajamos juntos en una limusina hasta el evento. Me senté entre Becca y Owen, pero con Justin sentado frente a nosotros en el interior tenuemente iluminado, mi mente inmediatamente se revolvió en dieciséis direcciones diferentes y mi corazón latía tan fuerte que temía que todos en la limusina pudieran escucharlo. Había necesitado un nivel serio de fuerza Jedi para obligarme a no mirarlo durante todo el viaje, y según la forma en que sus ojos ardían, apreciaba mi vestido.

Una vez dentro del enorme salón de baile, hicimos las rondas, mezclándonos e intercambiando saludos. Rápidamente tomé dos copas de champán y luego acepté la oferta de baile de Justin.

Nunca había bailado con él antes, pero la banda de jazz de siete miembros es inspiradora y es mucho mejor bailarín de lo que hubiera imaginado. Quizás jugar al hockey todos estos años lo ha hecho liviano, quién sabe.

Coloca sus manos inocentemente contra mi cintura mientras yo apoyo las mías contra las solapas de su chaqueta. Han pasado diez días desde que nos besamos y hay una atracción sexual urgente zumbando entre nosotros, pero se supone que debemos actuar como si fuéramos solo amigos, así que bailar es lo más lejos que se puede llegar.

Hay un leve hematoma oscuro debajo de su ojo izquierdo, y tengo el impulso más extraño de besarlo allí. Mis labios se contraen con ese conocimiento secreto.

"¿Qué es?" pregunta, divertido por mí.

Niego con la cabeza. Es demasiado perspicaz. "Nada. No es importante."

"Dígame." Su voz es firme y segura cuando siento cualquier cosa menos.

"Acabo de tener una reacción extraña: quería besar tu ojo morado y hacerlo sentir mejor".

Su mirada se fija en la mía, sus ojos azules oscuros y llenos de emoción mientras me mira. "Mi ojo se siente bien, pero podría pensar en algunos otros lugares en los que me gustaría tus besos".

Le levanto una ceja. "¿Es eso así?"

Sacude la cabeza, riendo. "Me vas a meter en problemas".

Lo miro a los ojos. "¿Cómo podría meterte en problemas?"

Me acerca más, con el pretexto de bailar. “Porque cuando de repente tenga una erección mientras bailo contigo, Owen me va a dar una paliza. Y he estado en más peleas en el hielo de las que puedo recordar, pero nunca me he metido en una pelea vistiendo un esmoquin”.

No puedo evitar la risa que sale de mis labios.

Sus cejas se arquean hacia arriba. "¿Crees que es gracioso, eh?"

Aprieta sus caderas más cerca y la risa muere en mis labios. De hecho, todo el aliento sale de mis pulmones a la vez. Porque santa mierda. No estaba bromeando acerca de ser duro. Hay una barra de acero presionando detrás de su cremallera, y todo lo que hemos hecho es bailar, a una distancia lo suficientemente segura para hacer feliz a cualquier acompañante de la escuela secundaria.

Le sonrío, sintiéndome un poco descarada. "Hola, chico grande".

Él se ríe oscuramente, mirada ardiente. "No lo hagas".

"¿Es un palo de hockey o simplemente estás feliz de verme?" Bromeo.

"Elise", advierte, con la voz ahora tensa.

Nunca me había sentido tan poderoso, tan deseable. Él me quiere. Este sexy dios de un hombre me quiere. El sentimiento se está volviendo adictivo rápidamente.

Sus dedos se deslizan a lo largo de la piel expuesta de mi espalda, colocándose bajo y descansando justo encima de mi trasero. Justo cuando estoy pensando en preguntarle qué tan pronto podemos salir de aquí, Owen se acerca a mí y capta mi atención. Justin mueve su mano a un lugar más inocente contra la mitad de mi espalda y separa nuestros cuerpos con un par de centímetros extra. Lo odio de inmediato.

Pero le sonrío a mi hermano. "Oye, Owen".

"Oye." Mira directamente a Justin, entrecerrando los ojos. “Voy a salir de aquí. ¿Te ocuparás de Elise?

"Por supuesto", dice Justin sin dudarlo.

Y así, inmediatamente me imagino todas las formas en que Justin Brady puede cuidarme esta noche. La mayoría de ellos son mientras estoy desnudo y en posición horizontal, pero Owen no necesita saber eso.

Owen le da a Justin una mirada solemne, asiente una vez y luego regresa a su cita, colocando su mano contra la parte baja de su espalda mientras la lleva a la salida.

Nunca había visto a la chica con la que estaba, pero no me molesto en preguntarle su nombre, porque también estoy segura de que nunca la volveré a ver. Damas y caballeros, el mujeriego de mi hermano.

Justin y yo terminamos nuestro baile y vamos al bar a tomar otra copa.

Como era de esperar, Asher y Teddy desaparecen a mitad de la noche con sus citas, porque el cielo no lo permita que se vayan una noche sin tener algo de acción.

De hecho, Justin es igual. Becca tiene razón en eso. Pero esta vez estoy de acuerdo porque por una vez estamos en la misma página. Esto es solo por placer, nada serio.

Justo después de que el entrenador finalmente se va, Becca viene a buscarme.

"Me voy a ir. ¿Se están quedando chicos? Ella mira significativamente entre Justin y yo.

Coloca mi mano en su regazo. Es un movimiento audaz, pero casi todos los demás se han ido. “Me aseguraré de que llegue a casa sana y salva. Buenas noches, Becca”.

¿Soy solo yo, o está un poco caliente cómo la despidió?

Me hace un guiño juguetón. "Bien entonces. Parece que ustedes dos, niños, tienen esto bajo control”.

Justin se inclina cerca de mi oído, mordiéndose el labio. "Ella lo sabe, ¿no es así?"

Mi estómago se llena de nervios. Se supone que esto es un secreto entre nosotros, lo sé. ¿Pero seguramente él no espera que le oculte esto a mi mejor amigo? Además, no creo que Justin se enoje porque le dije a Becca. Primero, Becca es confiable. En segundo lugar, Justin nunca se ha enojado conmigo ni una sola vez en toda mi vida. Y yo era una preadolescente muy malcriada y hormonal. “Necesitaba un consejo. Así que sí. Hablé con ella."

Él asiente, mirándome. "Está bien. Solo quiero que tengamos cuidado. Esto es solo por diversión, ¿verdad? Sin sentimientos. Nadie se lastima. Dos amigos disfrutando de la compañía del otro”.

Asiento rápidamente. "Exactamente."

"¿Estás listo para salir de aquí?"

Me lamo los labios. Lucho contra el impulso de decir algo cursi como, pensé que nunca lo preguntarías, y en su lugar opto por un breve seguro.

En realidad, sale más como un chillido, pero a Justin no parece importarle.

Sonríe, complacido conmigo y lidera el camino hacia la salida.

Joder finalmente.Mis ovarios bailan felizmente mientras nos subimos a un auto para el viaje a casa. No estoy seguro de lo que pasó con la limusina, si se llevó a otros a casa o fue solo un viaje de ida, pero no importa. Sentarse en la parte trasera de un auto a solas con Justin se siente increíblemente íntimo y me gusta la cercanía.

Huele a cuero y a él, y Dios mío, no puedo creer que esto sea real.

Su mano descansa sobre mi rodilla mientras el conductor mete el auto en el tráfico. Cuando le doy al conductor mi dirección, me dice que el puente está cerrado y que el tráfico está detenido.

“Mi casa está a cinco minutos, vamos allá”, dice Justin.

"¿Qué hay de Owen?" Pregunto.

Me mira con expresión de perplejidad. “No estará en casa esta noche. Nunca trae conejitos a nuestra casa si puede evitarlo”.

Mis hombros se tensan solo por un segundo. Pero luego me doy cuenta de que tiene razón. La peculiaridad de Owen de no tener relaciones sexuales con su cama no es exactamente un secreto de estado. Es extraño y asqueroso, pero Justin tiene razón.

"Además, nunca entraría a mi habitación si mi puerta estuviera cerrada".

Asiento, todavía sintiéndome un poco inseguro mientras Justin recita la dirección.

Me mira. "Si está realmente preocupado por eso, la puerta de mi habitación tiene una cerradura".

Respiro profundamente, visiblemente relajándome. El tiene razón. Estará bien. En el peor de los casos, podríamos decir que estaba demasiado borracho para ir a casa y que estaba allí para estrellarme en el sofá.

Cuando el conductor se detiene frente al edificio de Justin y Owen, salimos y entramos. Y encuentro que Justin tenía razón. Está oscuro y tranquilo por dentro. Pero todavía se siente increíblemente extraño estar aquí en el apartamento de mi hermano merodeando. Me aseguro de tomar mi bolso y mis tacones e inmediatamente me dirijo a la habitación de Justin. Me sigue sonriendo.

"¿Estás bien?"

Asiento con la cabeza. "Un poco nervioso, pero sí".

"¿Que puedo hacer?" pregunta, acercándose y colocando sus manos en mis brazos desnudos. Su toque me conecta y de inmediato me siento más tranquilo.

"¿Me traerás un vaso de agua?"

"Por supuesto." Se va y regresa un segundo después con un vaso alto de agua helada.

Tomo un trago largo y luego lo coloco en la mesa junto a la cama con manos temblorosas mientras Justin cierra la puerta de su habitación. Enciende la lámpara en la esquina, creando la cantidad perfecta de iluminación ambiental y luego enciende algo de música suave desde su computadora portátil. Noto que la lista de reproducción se llama Chill Vibes en Spotify. Es melódico y tranquilo. Tomo una nota mental para comprobarlo más tarde. Pero luego vuelve a donde estoy parado y el momento cambia. Está lleno de expectativas y significado.

De repente, me doy cuenta de que no tengo ni puta idea de lo que estoy haciendo aquí o cómo se supone que debe ir esto, y de inmediato me siento cohibido. La única vez que tuve relaciones sexuales fue con él, y el alcohol estuvo involucrado. Ahora ambos sabemos lo que estamos aquí para hacer y esta vez estoy más nervioso.

Se ve tan sexy parado frente a mí con su esmoquin. Levanta mis dos manos y las coloca contra su cintura. Luego pone sus manos en mis caderas, agarrándome ligeramente.

“Pareces un poco ansioso. ¿Estás seguro de que estás bien?

Asiento con la cabeza. "Sí. Quiero decir, estoy nervioso. Pero estoy bien”.

"Dime qué puedo hacer para ayudar". Su voz es baja y sensual y escalofríos recorren mis brazos expuestos.

"Supongo que solo estoy recordando la última vez que estuve en esta habitación contigo".

Soltando su agarre sobre mí, se frota el cabello con una mano, arruinando el estilo pulcro y suspira. "Sí, lo jodí un poco, ¿no?"

Mi boca se levanta en una media sonrisa. "Un poco."

"¿Puedo preguntarte algo?" De repente parece inseguro.

Asiento con la cabeza.

"Esa noche... ¿eras virgen?" Su mirada azul profundo está fija en la mía, y mi pecho de repente se siente apretado.

Supuse que estaba demasiado borracho para darse cuenta. Demonios, ni siquiera estaba segura de que supiera que era yo quien estaba en su cama. Y, sin embargo, lo quería de todos modos.

Me lamo el labio inferior. "Sí."

Su expresión se vuelve dolorida y sus cejas se juntan. "¿Por qué no me lo dijiste?"

Me doy cuenta de que mis manos todavía están apoyadas en su cintura, donde las colocó. Toca mi mejilla, levantando mi barbilla hacia la suya, así que me veo obligada a mirarlo a los ojos. Pero la dulce preocupación en ellos es más de lo que puedo soportar y parpadeo y miro hacia otro lado.

"No estoy seguro", digo. Y realmente no lo soy. Nunca encontré el momento adecuado para presionar el botón de pausa y decir, por cierto, nunca había hecho esto antes, pero siempre soñé que serías mi primero.

“Podría haberlo hecho mejor para ti. Podría haber tenido más cuidado ". Todavía está tocando mi mejilla, sus dedos extendidos a lo largo de mi mandíbula.

Miro hacia arriba y me encuentro con sus ojos de nuevo. "Necesitamos una repetición", murmuro mientras su boca desciende lentamente sobre la mía.

Me besa suavemente una vez antes de retirarse. "Creo que podría ayudar con eso".

Le sonrío y me pongo de puntillas para presionar mis labios contra los suyos una vez más. Son suaves y flexibles y huele tan bien.

Me alegro de que no insista más en el tema. Estoy muy contento de que no me pregunte por qué quería compartir mi primera vez con él, porque me temo que voy a admitir el alcance de mis sentimientos, y dado que he prometido apagarlos, no es un problema. pieza de información que puedo divulgar. Esos días terminaron y detrás de mí, solo quiero olvidarme de eso y tener una aventura caliente con un hombre sexy. Le he asegurado a Becca que es posible y odio equivocarme.

“Te veías tan sexy esta noche. No pude decirte eso antes ". Libera su toque en mi mejilla y se quita la chaqueta. La arroja sobre la silla en la esquina, y luego tira de la pajarita de seda para desatarla mientras su mirada permanece pegada a la mía.

Finalmente levanto la mano y paso el pulgar con cuidado a lo largo del leve hematoma debajo de su ojo. Sus labios se abren, pero se queda completamente quieto, dejándome explorar. Su barba incipiente es áspera contra mi palma mientras mi mano se desliza por su mejilla. Luego lo acerco más, instando a sus labios a volver a los míos.

Esto parece despertar algo en él y su beso se vuelve caliente, su lengua busca la entrada y se enreda con la mía. Hago un sonido bajo y desesperado en mi garganta, y de repente los dedos de Justin están en mi nuca. Desliza la cremallera de mi vestido por mi espalda con un satisfactorio siseo bajo.

No rompo nuestro beso para deslizar el vestido por mis hombros, o incluso cuando cae al suelo en un charco alrededor de mis pies descalzos.

Y todavía estoy chupando su lengua, todavía haciendo sonidos de necesidad cuando sus manos descienden sobre mis curvas, acariciando mis costillas hasta mis caderas, hasta que siento sus palmas callosas agarrando mi trasero, que él usa para acercarme más.

Deja escapar un suave gruñido cuando mi pelvis se frota contra el impresionante bulto de sus pantalones, y un cálido estremecimiento me recorre por el contacto. Sus manos permanecen en mi trasero, masajeando la carne de mis mejillas mientras mis dedos temblorosos se mueven hacia la parte delantera de su camisa de vestir para comenzar a trabajar en los botones.

Se quita los faldones de la camisa de los pantalones y luego se los quita de encima, dejándolos caer al suelo. Un hombre semidesnudo frente a mí sería algo emocionante. Un atleta profesional semidesnudo lleva todo a otro nivel. Sus músculos cincelados y su piel suave y bronceada son la perfección. Sus músculos pectorales y abdominales son francamente fáciles de lamer, y esos bíceps no tendrían problemas para soportar mi peso mientras me follaba. La tanga de encaje color nude que llevo se humedece instantáneamente con ese pensamiento.

Su cuerpo está hecho para el pecado y cualquier escrúpulo que tuviera esta noche se desvanece en un instante. Quiero esto. Lo quiero. Maldita sea, me lo merezco.

Cojo su cinturón y empiezo a tirar de él para liberarlo.

Sus labios se separan de los míos y me mira con asombro. Una mano todavía está en mi trasero y la otra ahora está enterrada en el cabello en la parte de atrás de mi cuello. "¿Estas seguro acerca de esto?" pregunta con voz espesa.

Me doy cuenta de que esto es todo. Me está dando un momento para considerar si quiero dar marcha atrás. Un segundo para contemplar lo que podría significar un acuerdo de 'amigos con beneficios' si mi hermano se enterara. Y sé que no se lo reprocharía si optara por frenar todo esto.

Es dulce de su parte, pero niego con la cabeza. "Quiero esto." Hago una pausa, sopesando mis palabras, en un intento de aclarar mi mente. Tengo que ser yo quien tenga el control aquí, tengo que ser yo quien tome las decisiones o esto nunca funcionará. "Siempre que ambos estemos de acuerdo, esto seguirá siendo casual, sin sentimientos, nadie saldrá herido".

Justin no dice nada por un momento mientras procesa esto, pero veo un inconfundible destello de comprensión detrás de sus ojos. "Estás bien. No podemos permitir que nada arruine nuestra amistad o complique las cosas con tu hermano”.

"Exactamente." Asiento con la cabeza. "El segundo de nosotros comienza a desarrollar sentimientos reales, tenemos que comunicarnos de inmediato y luego la diversión se detiene".

Owen no es solo el mejor amigo de Justin, sino también su compañero de habitación y un compañero de equipo, y tienen un trabajo exigente y un horario que no puede permitir que ninguno de los dos pierda la concentración y arruine sus carreras. Parece que estamos en la misma página con esto. Es solo una aventura. Nada mas. Nada menos.

"Está bien", dice. Y luego sus labios están de vuelta en los míos y me da un empujón juguetón. Caigo sobre su cama, descansando sobre mis codos mientras lo veo parado frente a mí. Tira del cinturón para liberarlo y lo deja caer al suelo. Y luego mete una mano dentro de sus pantalones para ajustar su longitud rígida y casi gimo.

Se pone de rodillas en el costado de la cama, me agarra por los tobillos y tira de mí hasta que mi trasero está cerca del borde del colchón. Plantando su boca en la parte interna de mi muslo, se va mojado, chupando besos mientras se mueve hacia abajo, hasta que me acaricia, mordiéndome suavemente, justo sobre el encaje de mis bragas.

Dejo escapar un gemido de frustración y enrosco mis dedos en su cabello oscuro y sedoso. Esta noche no podría ir mejor, incluso si lo hubiera escrito. Come tu corazón, Becca.

CAPÍTULO 14

Todo lo que puedas comer

Justin

Dios, podría comérmela toda la noche. Elise se retuerce en mi cama, sus pálidas curvas tan hermosas contra mi ropa de cama. Planto castos besos a lo largo del encaje de sus bragas y aprecio la forma en que gime y mete sus manos en mi cabello.

Después de un último beso con la boca abierta justo en su centro, le quito las bragas húmedas, tirando hasta que levanta su trasero y puedo quitárselo por completo. Su instinto natural es cerrar las rodillas, pero niego con la cabeza.

"No me escondas este coño perfecto". Mi voz sale tan profunda y ronca, pero no me molesto en aclararme la garganta porque dudo que ayude. Estoy tan jodidamente excitada en este momento, mi polla gotea en mis calzoncillos bóxer y ella ni siquiera me ha tocado todavía.

Ella gime y se tapa los ojos con el antebrazo. "Oh Dios. No tienes que...”

"¿Tienes qué?" Le sonrío, divertida por su tímida reacción. "¿Come tu coño?"

Ella asiente con las mejillas ligeramente rosadas.

Créeme, cariño, lo hago. He estado soñando con este momento durante demasiado tiempo”.

Ella deja escapar un chillido de sorpresa que se convierte en un gemido en el segundo en que mi lengua toca su dulce carne.

"Oh, mierda", jadea, agarrando la parte posterior de mi cuello con una mano temblorosa.

"Eso es", murmuro, lamiendo la lengua contra ella a un ritmo lento y constante. "Déjame hacer que este lindo gatito se corra". Muerdo su muslo interior y le doy a su perfecto coño una ligera bofetada. "¿Te parece bien?"

"Oh, mierda", gime Elise, temblando de placer cuando devuelvo mi boca a su lugar legítimo y tomo una larga y profunda succión de su clítoris.

Si no estuviera tan increíblemente excitada en este momento, casi podría reírme de sus respuestas. Ella es tan primitiva y necesitada, se frota contra mi cara, aprieta mi cabeza más cerca con sus manos y empuja sus caderas fuera de la cama para acercar mi boca, a lo que no me opongo, confía en mí. Me encanta cómo está ella, y realmente me encanta que sea yo quien cause estas reacciones en ella.

Me meto la mano en los pantalones y le doy un apretón de advertencia a la base de mi polla. Soy tan pesado y duro que necesito calmarme antes de avergonzarme. Es como si mi polla supiera lo bueno que va a ser el sexo y está ansiosa por soplar esto por mí. En realidad, la palabra golpe no ayuda. La imagen de Elise de rodillas ante mí, esos labios carnosos tomando mi polla es demasiado caliente para las palabras.

Hago un sonido que es mitad gruñido, mitad necesidad frustrada y muerdo ligeramente su clítoris.

Sus caderas salen disparadas de la cama. "¿Me acabas de morder?"

La miro y sonrío. "Sí."

"Oh." Sus ojos se hunden cerrados de placer y gime largo y bajo en su garganta.

Le doy otro mordisco suave antes de agregar un dedo, empujando mi dedo medio lentamente dentro de su calor caliente y apretado.

Gimo de nuevo cuando siento lo cálida y húmeda que está y mi polla se sacude detrás de mi cremallera.

"Oh Dios." Ella se estremece.

Me tomo mi tiempo, lamiendo y chupándola al ritmo del movimiento constante de mi dedo. Podría hacer esto toda la puta noche. Cometí muchos errores la primera vez que estuvimos juntos. No tengo la intención de hacer nada esta noche. De hecho, prometo que mi misión será asegurarme de que tenga tantos orgasmos como pueda.

Aumento mi ritmo y los pantalones de Elise.

"Sí. Como eso. Mierda." Su voz es ronca y muy sexy. "Así."

Sus músculos se tensan y siento lo cerca que está. No cedo, ni siquiera cuando maldice mi nombre y su cuerpo tenso se aprieta alrededor de mi dedo.

Dejándola montar en lo más alto de su orgasmo durante el mayor tiempo posible, hasta que su cuerpo se contrae con sobreestimulación, finalmente retiro mi dedo y le planto un beso con la boca abierta en la parte interna del muslo.

"¿Eso se siente bien, bebé?"

"Eso fue..." Ella jadea y se levanta sobre los codos, levantando la boca en una sonrisa de satisfacción. "Sube aquí".

Estoy sonriendo mientras subo por su cuerpo y me meto en la cama. Tiro de su cuerpo cálido y flexible en mis brazos y Elise suspira.

Mis labios se inclinan sobre los de ella en el momento exacto en que ambos lo escuchamos. El portazo de la puerta principal y pasos pesados y descoordinados que caían sobre los pisos de madera. Mi corazón tartamudea por un momento y mi estómago se aprieta.

"¡Brady!" Owen llama desde el pasillo. "¿Estás ahí?"

Oh joder.

Mi erección está presionada contra su coño mojado.

Me tragué una ola de nervios, luchando por recomponerme para no sonar como si estuviera a punto de arruinarme. "Sí. Estoy un poco ocupado en este momento. ¿Hablamos luego?"

Él ríe. "Perdón por interrumpir."

Los ojos de Elise, muy abiertos por el pánico, se fijan en los míos. "¡Oh Dios mío!" susurra, tapándose los labios con una mano.

“Shh. Está bien." Mirándolo a los ojos, paso una mano por su cabello. Espero que mi voz sea más convincente de lo que parece, porque no se puede negar lo jodido que es esto. Mi lengua todavía sabe como el delicioso coño de Elise y su hermano está parado al otro lado de mi puerta. La puerta de mi dormitorio sin llave.

"¿Quieres continuar?" Pregunto. "Puedo cerrar la puerta".

Ella niega con la cabeza. "¿Cómo voy a salir de aquí?" ella susurra.

Presiono mis labios contra los de ella. "Todo irá bien."

De algun modo.

Joder, espero.

Con fuerza sobrehumana, dejo el calor de ella en mi cama y me pongo de pie. Tengo que ajustarme de nuevo, metiendo mi polla debajo de la cintura de mis pantalones porque no hay forma de que mi erección se desvanezca después de lo que acabo de experimentar.

Joder, no sé cómo no volveré a ser duro.

La mirada de Elise rastreando cada uno de mis movimientos no ayuda. Todavía hay un deseo en sus ojos que es difícil de ignorar.

"Quédate aquí", le susurro.

Ella niega con la cabeza y los ojos aún se abren de par en par por la preocupación.

Presiono un beso en su frente. "Quédate aquí. Todo irá bien. Cierra la puerta detrás de mí si quieres”.

Comprensión de registros en sus ojos. Voy a hacer todo lo posible para deshacerme de él, pero si está intoxicado, no estoy muy seguro de cómo va a ir esto.

Me encojo de hombros en una camiseta de mi armario mientras Elise rápidamente se pone las bragas y se vuelve a vestir. De hecho, estoy cabreado por el hecho de que nunca se le quitó el sostén, pero pensé que lo habíamos hecho toda la noche. Prometiendo rectificar eso la próxima vez, me tragué mi ira y salgo de la habitación, dirigiéndome al pasillo.

Owen está sentado en el sofá, con el control remoto en la mano, algunos deportes destacados se muestran en la televisión.

"Oye, amigo".

Su cabeza se vuelve hacia la mía. "Oye." Luego, sus cejas se mueven. "¿Estás ocupado follando?"

Me obligo a reír, pero en realidad siento más ganas de vomitar. Esa es su jodida hermana pequeña. Todavía puedo sentir la forma en que apretó mi dedo y gimió mi nombre cuando se corrió. Soy un idiota de grado A.

Mi estómago se aprieta cuando me siento a su lado en el sofá. Owen sigue hablando, pero no escucho ni una maldita palabra de lo que dice. La sangre truena en mis oídos y la culpa me invade.

"¿Tienes a alguien ahí?" dice finalmente, volviéndose hacia mí con una expresión confusa.

"No." Lo niego demasiado rápido y estoy seguro de que sospecha.

"Escuché... sonidos". Él sonríe.

"Oh sí." Pasé una mano por mi cabello. "Estaba viendo pornografía".

La mentira sabe amarga en mi lengua, pero ¿qué más puedo decir?

Owen se ríe. “Bien, amigo. Yo también me ponche esta noche”.

Estoy un poco sorprendido, considerando que se fue con una mujer, pero no lo presiono.

“Entonces salgamos de aquí, vayamos por una cerveza más. Yo invito." Me pongo de pie, esperando como el infierno que muerda el anzuelo.

Después de un momento de vacilación, se encoge de hombros. "¿Por qué diablos no?"

No es el plan más genial del mundo, pero necesito sacar a Owen del apartamento para que Elise pueda escapar. Es lo único en lo que puedo pensar cuando todavía tengo una erección furiosa y bastante descuidada entre mis muslos.

Después de que Owen y yo salimos del apartamento, le envío un mensaje de texto a Elise.

Lo siento mucho. No pensé que volvería a casa esta noche.

Ella responde después de unos segundos.

¿Ustedes se fueron?

Owen está ocupado con su teléfono, así que no dudo en responderle rápidamente.

Sí, pensé que era mejor sacarlo del apartamento para que pudieras irte. Una vez más, lo siento mucho.

Su respuesta es solo un emoji de cara risueña.

Lanzo una exhalación lenta, agradecida de que no esté cabreada. Solo le pedí que se escapara de mi apartamento en lugar de lidiar con la situación como un hombre. No es mi mejor momento.

Oh dios mío, gracias. Eres un genio. Me voy ahora.

No me siento como un genio, me siento como un idiota. Un gilipollas que necesita volar mi carga. Salimos del ascensor y luego dejamos nuestro edificio, caminando hacia el pequeño bar de buceo que está más cerca de nuestro lugar. Esta noche se siente como el remate de una broma de mal gusto. He esperado tres meses para esto y todo lo que obtengo es el sabor de su coño perfecto en mis labios y el peor caso de bolas azules del mundo. Mis dedos están ocupados escribiendo otra disculpa para Elise.

Me siento fatal. ¿Qué tan loco estás ahora?

Su respuesta llega justo cuando llegamos a la puerta principal del bar. La abro y espero a que Owen pase. Mientras él abre el camino hacia el bar, miro hacia abajo para leer su respuesta.

No loco. Me siento mal por dejarte así.

Tengo la sensación de que ESO es un código para la monstruosa erección que todavía me duele los pantalones.

Obligo a mis pulgares a actuar.

Viviré.

No pude devolver el favor.

:(

Dios, esta chica. Ella me está matando.

Probablemente me lo merecía.

Owen y yo llegamos a la barra y nos sentamos en dos taburetes. El lugar está casi desierto esta noche. Echo un breve vistazo hacia abajo para ver la respuesta de Elise.

Supongo que es karma para ti el fantasma antes.

Niego con la cabeza y me río entre dientes, luego escribo:

Exactamente.

“¿Con quién estás enviando mensajes de texto? Estás tan distraído”, pregunta Owens, entrecerrando los ojos.

"Nadie. Lo siento." Me meto el teléfono en el bolsillo para no tener la tentación de volver a mirarlo.

"Este tipo está pagando", le anuncia al camarero con una sonrisa, luego pide el whisky más caro del menú. Treinta dólares el vaso.

Busco mi bolsillo trasero y niego con la cabeza. Mierda.

“Olvidé mi billetera,” gruño.

Owen pone los ojos en blanco. "Cabron."

En mi prisa por salir del apartamento, estoy vestida con un pantalón de esmoquin, una camiseta de Nirvana y mis Vans sin calcetines. Y aparentemente sin billetera. Es todo un conjunto.

Le pido una cerveza a Owen y prometo devolverle el dinero, pero él simplemente niega con la cabeza. Gana millones de dólares al año. De todos modos, no necesita que le invite a beber.

Mientras lo escucho dar un resumen de su noche, me encuentro a la deriva hacia los recuerdos de mi propia noche. Recuerdos de lo deslumbrante que estaba Elise con ese pequeño vestido rosa, de lo bien que se sentía en mis brazos. Estoy desesperada por sacar mi teléfono y comprobar si hay más mensajes de ella, pero no me atrevo a hacerlo todavía.

Finalmente, Owen se excusa para ir al baño, y busco a tientas mi teléfono, arruinando el código de acceso tres veces en mi prisa por desbloquearlo.

Rápidamente escribo un mensaje y presiono enviar.

Solo quería asegurarme de que llegaras a casa a salvo.

Su respuesta es rápida: estoy en casa ahora. Gracias por esta noche.

Gracias por compartir tu hermoso cuerpo conmigo, le respondo.

Es un poco cursi, pero a la mierda. Hago clic en enviar justo cuando Owen regresa del baño. Se sienta a mi lado y toma un sorbo de whisky.

Mientras guardo mi teléfono en mi bolsillo, se vuelve hacia mí y me da una palmada en el hombro.

“Gracias por traer a Elise esta noche para que pudiera pasar el rato con Becca. Sé que ha estado deprimida desde que ese tipo la dejó”.

La culpa se agita en mi estómago. "No fue nada", ahogo las palabras y tomo un trago largo de la cerveza que se ha colocado frente a mí.

Sacude la cabeza y me da una leve sonrisa. "Eres un buen amigo."

No me estaría diciendo eso si supiera que todavía tengo el sabor de ella en mi lengua, y que mi polla está ansiosa por estar dentro de ella mientras hablamos.

Me siento como un idiota enorme y mentiroso, y odio que mis opciones sean lastimar a Elise o mentirle a Owen. Simplemente no hay un área gris, solo blanco y negro sobre esta situación, y apesta.

El rock se encuentra con un lugar difícil.

CAPÍTULO 15

No puedes detenernos

Elise

Estoy acostumbrado a la constante sensación de tener que vomitar mientras veo un partido de hockey. Eso no es nada nuevo. Mi hermano, el portero estrella del equipo, siempre ha estado tranquilo bajo la presión, pero bromeo con él, eso es solo porque estoy lo suficientemente nervioso por los dos. Aún así, no me perdería este juego por todo el dinero del mundo, aparte del estómago revuelto.

Mi pecho se aprieta mientras me inclino hacia adelante en mi asiento de la tercera fila, viendo cómo se desarrolla la acción en el hielo. Los muchachos solo han estado jugando durante un par de minutos y, por muy agradable que sea ver jugar a Owen, mis ojos están puestos en otra persona esta noche.

Justin Brady. Número treinta y seis. Y mi propia fantasía personal de caminar y patinar cobra vida. Dios, es la perfección.

Él y yo tuvimos una semana ocupada y no hemos pasado ningún tiempo juntos a solas desde que me escapé de su apartamento en medio de la noche después del banquete, pero eso no significa que haya estado lejos de mis pensamientos. He podido pensar en poco más. También enviamos mensajes de texto todas las noches. Y las últimas noches, nuestros mensajes de texto han subido de nivel, volviéndose traviesos y sexys.

Nuestros mensajes nocturnos son algo que ahora espero con ansias. Él es chistoso. Y dulce. Pero, por supuesto, todavía estoy en guardia. Sé con certeza que no puedo enamorarme de él. Esto es sólo por diversión. Mientras lo recuerde, estaré bien.

Verlo patinar y moverse casi desafía la lógica. Es tan rápido y ágil, pero tan agresivo al mismo tiempo. Es una especie de excitación si soy honesto. Sus anchos hombros se retuercen mientras aleja su cuerpo del jugador contrario que carga contra él, logrando mantenerse erguido en el proceso.

"¿Quieres algo?" Becca pregunta a mi lado. “Voy a conseguir algo de comida en las concesiones. Estoy hambriento."

Niego con la cabeza, con los ojos todavía fijos en la acción. "Esperaré hasta el intermedio". No hay forma de que quiera perderme un solo momento de este juego.

Ella se ríe de mí mientras se pone de pie. "Te traeré un pretzel".

Con los ojos todavía en el hielo, sonrío. Ella me conoce bien. "Perfecto." La cantidad de veces que he comido un pretzel suave en la cena es insuperable. Es una bomba de carbohidratos, pero lo que sea, es increíblemente delicioso y una chica tiene que comer.

Hay una pausa en la acción y el sonido de la música alegre recorre la arena. Me doy cuenta de que la canción es "Can't Hold Us" de Macklemore y empiezo a asentir con la cabeza siguiendo el ritmo. Justin mira hacia arriba en ese momento exacto y me mira a los ojos, sonriéndome.

Me río y niego con la cabeza.

¿Qué?Le hablo con la boca. Es una gran cancion.

Ya no tiene un ojo morado y se ve muy bien en el hielo. Su disciplina durante la temporada baja ha valido la pena. El tipo está en perfecta forma. Simplemente me sonríe una vez más antes de alejarse patinando para reunirse con el grupo de jugadores.

El juego se reanuda en el hielo cuando Becca se desliza hacia atrás en el asiento a mi lado. Acepto el pretzel caliente y la pila de servilletas que me entrega. Pero luego Justin dispara y anota, y yo me pongo de pie, vitoreando en voz alta. Para cuando recuerdo tomar un bocado del pretzel en mi mano, se enfrió.

Los muchachos ganan el juego dos a uno, y después, Becca y yo esperamos a que se duchen y se cambien antes de que nos vayamos al bar cercano. Su temporada ha tenido un comienzo increíble, e incluso Becca está de muy buen humor.

"Un trago", la escucho decir a mi lado mientras los veo.

"Eso está bien para mí."

Owen emerge primero. Su cabello está húmedo por la ducha y está vestido con un traje gris carbón con una camisa negra debajo. Una enorme sonrisa se dibuja en sus rasgos y sus ojos gris azulados brillan de felicidad.

Justin está justo detrás de él y en el segundo en que su mirada se encuentra con la mía, me lleno de nervios. Querido Dios. Este hombre corpulento de dos metros y medio que es tan corpulento y musculoso se dirige directamente hacia mí. Se pasa una mano por el pelo recién peinado y tengo que apartar la mirada. El traje perfectamente entallado que está usando deja muy poco a la imaginación, mientras sus poderosos muslos lo llevan hacia mí, mis ojos se dirigen brevemente al bulto detrás de su cremallera que insinúa un paquete exquisito. Apenas puedo evitar que se me haga agua la boca. Mi mirada se eleva y noto la forma en que su botón blanco está abierto en el cuello y la forma en que la chaqueta azul marino realmente resalta sus ojos. Se ve tan sexy, pero follarlo frente a mi hermano no es una opción que pueda entretener.

Cuando se acercan, Owen levanta a Becca en sus brazos, haciéndoles girar a ambos. Ella se ríe y le da una palmada en el hombro. "Bájame, gran idiota".

El sonríe. “Estamos en llamas. ¿Viste ese ahorro que tuve en el tercero?

Ella asiente y le da una palmada en la cabeza, mirando a Owen cálidamente. "Lo hiciste bien."

Mi hermano se ríe, mirándola con una expresión suave.

Becca y yo hemos sido amigas durante cuatro años, y ella y Owen también se han acercado durante ese tiempo. Ha sido bastante inevitable ya que todos pasamos tanto tiempo juntos.

"Buen gol", le digo a Justin mientras caminamos uno al lado del otro hacia la salida trasera de la arena.

"Gracias", dice casualmente, los labios se contraen con una sonrisa.

Pasamos junto a un grupo de fans femeninas que no están vestidas para las frías temperaturas dentro de la pista, y sonrío mientras me lanzan miradas sucias a Becca y a mí. Sí, somos los que nos vamos con los chicos, pero somos lo más alejado de los conejitos de puck que puedas conseguir. Ninguno de los dos ha salido nunca con un jugador de hockey. Y probablemente nunca lo haremos. Becca, porque trabaja aquí y no quiere complicarse su vida laboral y personal, y yo por el rol de mi hermano en el equipo.

Una vez en la barra, encontramos una mesa vacía y hacemos nuestro pedido con el servidor. Los muchachos siempre se mueren de hambre después de un juego y por eso piden comida junto con nuestras bebidas. Pronto, Becca y Owen están cautivados en una historia sobre el juego, y yo escucho mientras trato de no distraerme por lo guapo que se ve Justin sentado allí tomando su cerveza.

"Estoy feliz de que hayas roto con Andy", dice Owen de la nada.

"¿Gracias?" Yo digo. No me molesto en señalar que Andy fue quien rompió conmigo.

“Sí, creo que deberías quedarte soltera. Eres joven." Owen toma otro sorbo de cerveza.

"No podría estar más de acuerdo." Becca asiente. Su aversión a las relaciones es bien conocida.

Justin se queda callado y no estoy seguro de qué pensar.

"No estoy buscando nada serio, pero no me importaría una aventura", digo, mirando directamente a Justin. No reacciona de ninguna manera, y un extraño cosquilleo en mi estómago me hace sentir un poco incómodo.

Pronto les entregan la comida, y comen con entusiasmo y estoy agradecido de que la conversación de mi vida amorosa se haya olvidado porque las papas fritas. Al menos mi hermano no se resistió cuando Becca y yo asaltamos su plato en busca de papas fritas.

Como prometí, Becca y yo nos quedamos para tomar exactamente una copa, lo cual está bien para Owen, porque dice que está cansado de todos modos. La mirada ardiente de Justin rastrea cada uno de mis movimientos, y cuando trato de pagar mi cuenta, él niega con la cabeza.

"Déjame." Su voz es profunda y firme y me resulta difícil decirle que no, así que asiento débilmente.

"Gracias." Me pongo de pie y me pongo la correa del bolso en el hombro. Owen ayuda a Becca a levantarse de la silla y ponerse la chaqueta.

Justin permanece donde está. "Creo que me quedaré un poco".

Owen le lanza una mirada de curiosidad. "¿Seguro?"

Justin asiente. "Sí. No estoy cansado todavía”.

Supongo que Owen piensa que esto es un código de chicos porque se quedará aquí e intentará anotar. Rezo como el infierno para que en realidad sea él quien desvíe a Owen de su camino en caso de que venga a mi casa más tarde. Pero, honestamente, no estoy muy seguro de qué pensar, ya que no hemos tenido un momento de privacidad en toda la noche. Le doy una última mirada a Justin y luego sigo a mi hermano y Becca hasta la salida.

Afuera, en el aire fresco de la noche, Becca y yo decidimos compartir un viaje a casa mientras Owen dice buenas noches y se sube a su propio auto.

"¿Qué fue eso?" Becca pregunta tan pronto como estamos solos dentro del auto, su tono es prácticamente un siseo.

"No estoy seguro", lo admito. Mi teléfono emite un sonido desde el interior de mi bolso e inmediatamente lo saco.

Es un mensaje de texto de Justin.

¿Quieres compañía esta noche?

Trago, mi boca se seca de repente y destello la pantalla hacia Becca para que pueda leer el mensaje de texto.

Ella sonríe. "¿Qué vas a decir?"

"No sé." Considero su pregunta. "Necesito escribir algo coqueto".

Ella asiente mientras mis dedos se ponen ocupados escribiendo.

Eso depende.

¿Sobre?

¿Si vas a quedarte esta noche o me apresuras en medio de la acción?

¿La acción? ¿Es así como lo llaman los niños en estos días?

Me río ante su respuesta mientras Becca me quita el teléfono de la mano.

"Déjame ver", se queja. “Necesito vivir indirectamente a través de ti. Han pasado años desde que incluso coqueteé con un miembro del sexo opuesto. En este punto, ni siquiera recordaría cómo”.

No la niego, la dejo tomar mi teléfono y pronto se está riendo.

"Oh, ustedes son lindos juntos".

"No estamos juntos", espeto. Somos amigos de mierda, Becca. Necesito dejar eso claro”.

El conductor se aclara la garganta y puedo sentir que mis mejillas se sonrojan.

Lo que.

Ven, te escribo a continuación.

Él envía de vuelta: Nos vemos en diez.

• • • •

Tengo el tiempo justo para arreglar mi apartamento y cepillarme los dientes cuando hay un zumbido en el sistema de intercomunicación.

Él está aquí.

Las mariposas llenan mi estómago mientras me dirijo hacia la puerta para dejarlo entrar.

Al recordar la forma en que nos preparó el estado de ánimo la última vez en su habitación con la luz tenue y la música, me siento un poco cohibido. Mi apartamento no es romántico ni tan bonito, especialmente si se compara con el ático de lujo que él y mi hermano poseen.

Pero una vez que abro la puerta principal, nada de eso importa. No estoy seguro de cómo es posible, pero se ve incluso mejor que antes. Su cuerpo entero llena mi puerta, y sus rasgos se han transformado, su mandíbula apretada y cincelada y sus ojos están oscuros con un deseo depredador.

"Oye", dice en voz baja, mirándome directamente. "¿Puedo entrar?"

Mi cuello se siente caliente, como si ya estuviera peligrosamente cerca de sonrojarme, y me hago a un lado, asintiendo. "Por supuesto."

Justin entra en mi sala de estar y recuerdo la última vez que estuvo aquí. Comimos tacos y luego tuvimos una de las conversaciones más monumentales de toda nuestra amistad. Arrastrándome detrás de él, me meto las manos en los bolsillos, sin saber qué más hacer conmigo.

"¿Quieres algo de beber? Podríamos ver la televisión —ofrezco, con la voz un poco más alta de lo que pretendía.

Se vuelve para mirarme, su mirada cálida me sigue. "Ven aquí."

Doy tres pasos y luego sus fuertes brazos me acercan a su pecho. Su aroma masculino se apodera de mí mientras su boca se acerca a la mía. Su beso es tan suave al principio, exploratorio y dulce. Pero luego me pongo de puntillas y llevo las manos a la parte posterior de su cuello, enredándolas en su cabello, y luego Justin me levanta en sus brazos como si no pesara nada.

"He estado esperando una semana por ese beso". Su voz es ronca y sonrío, llevando mis labios a los suyos de nuevo. Nos besamos de nuevo, mis labios se separan para aceptar su lengua. Lo succiono en mi boca y él hace un ruido bajo en su garganta.

"¿Quieres ver la televisión?" pregunta, un poco sin aliento.

Envuelvo mis piernas alrededor de sus caderas y puedo sentir que ya está duro.

Esto se está moviendo mucho más rápido de lo que imaginaba y no tengo exactamente ningún problema con eso.

"No", murmuro. "Estoy bien." De hecho, estoy completamente de acuerdo con la dirección a la que se dirige esta noche.

Su boca se mueve hacia mi cuello, que trata con cálidos y lentos besos y yo prácticamente me derrito en sus brazos. Se siente tan bien.

"¿Dónde está tu dormitorio?" pregunta con voz tensa.

"Al final del pasillo." Me retuerzo, levantando la barbilla para darle un mejor acceso a mi cuello.

Con pasos decididos, Justin me lleva por el corto pasillo a mi habitación, sus labios todavía en mi garganta. Los latidos de mi corazón alcanzan los ocho mil latidos por minuto.

Me baja hasta el borde de la cama y, de repente, estoy a la altura de sus ojos. Puedo ver la tela de sus pantalones de vestir tensándose con su entusiasmo.

Me mira divertido. "¿Ves algo que quieres?"

Miro hacia arriba y asiento hacia él. "Mucho."

Palmeándolo a través de sus pantalones, observo su reacción. Sus ojos son oscuros, tormentosos y llenos de deseo. Pero él no reacciona, solo me deja tocarlo ligeramente, apretando la firme cresta.

Cuando empiezo a desabrocharle los pantalones, sus manos en mis muñecas me detienen. "Si crees que voy a dejarte hacer eso antes de que te toque, estás loco".

Me suelta las muñecas y luego me quita la camisa por la cabeza. Y luego sus talentosos dedos se estiran hacia atrás y desabrochan mi sostén. Se desliza por mis brazos y lo deja caer al lado de la cama, su mirada deja la mía para seguir ardientemente por mi cuerpo.

Él gime. "Eres perfecto."

Me ayuda a ponerme de pie, y de pie en esta posición, nuestra diferencia de altura es tan exagerada, la parte superior de mi cabeza apenas despeja su barbilla.

Después de quitarse la chaqueta, sus manos se extienden sobre mis costillas y luego se deslizan hacia arriba para ahuecar mis pechos. Son pequeños, pero alegres y hace un sonido de satisfacción mientras me acaricia.

Su boca se aferra a la mía, y nos besamos profundamente durante varios largos momentos mientras acaricia mis pechos, pellizcando mis pezones. Siento su toque como si estuviera entre mis piernas en lugar de en mis pechos, y doy un suave gemido.

Sus labios se mueven hacia mi garganta mientras sus manos se mueven hacia abajo para desabrochar mis pantalones. Los empuja hacia abajo sobre mis caderas y luego mete una mano dentro de mis bragas, frotándome con toques suaves que son burlones y gentiles y me dan hambre por más.

“Mmm… Justin,” gimo mientras mi pulso palpita en mis venas.

Su boca sale de mi cuello y se endereza, mirándome mientras lentamente hunde un grueso dedo dentro de mí. "¿Eso se siente bien?" Su voz es tan profunda y ronca. Mis pezones forman un guijarro al escucharlo.

Muerdo mi labio inferior, asintiendo. Agarrando sus firmes bíceps mientras sus dedos continúan haciendo cosas mágicas en mi cuerpo, dejo escapar un suave gemido.

"Necesito probar", susurra, presionando un beso más breve en mis labios húmedos antes de caer de rodillas en el suelo frente a mí.

Con una mirada hambrienta en sus ojos, acerca su boca a mi centro y me trata con un lento y húmedo regazo de su lengua que me hace temblar las rodillas. Mis muslos se abren automáticamente, pero toco su hombro en protesta.

"No tienes que hacer eso..." Gimo. "Ultima vez…"

“La última vez lo disfruté inmensamente. Y pensé que tú también lo hiciste, ”murmura, sus dientes rozan ligeramente la suave carne de la parte interna de mi muslo.

Oh Dios. Me estremezco al recordar lo que esos dientes pueden hacer.

"Sí, pero quiero decir que te quedaste..." Muevo las cejas y hago un punto de mirar hacia abajo a su entrepierna.

Sacude la cabeza, frunciendo el ceño. "La última vez te abandoné sola en mi apartamento mientras sacaba a escondidas a tu hermano como un cobarde".

Ahora estoy confundido. Pensé que era lo correcto. En ese momento, no estaba más que agradecido por su rapidez de pensamiento. "¿Qué más hubieras hecho?"

Se encoge de hombros. "No sé. Ser valiente. Hablale." Sus manos rozan mis caderas y me tira hacia la cama para que me siente y estemos más cerca del nivel de los ojos.

"¿Y decir qué?" Lo miro, confundido. "Que nos equivocamos y dormimos borrachos juntos hace meses y casi arruinó todo, pero ahora hemos decidido simplemente ceder a nuestra lujuria y volver a hacerlo".

Se pasa una mano por la nuca. "Sí, suena un poco loco cuando lo dices así".

Me río entre dientes, secamente. “No hay otra forma de expresarlo. Somos amigos. Con un par de beneficios adicionales. No necesita saber nada de esto, Justin. No puede”.

Está callado por un momento y luego asiente. "Sé. Estás bien."

Con las manos deslizándose por mi cintura, llega a un pecho y toca mi pezón, pellizcándolo ligeramente. ¿Y el estado de ánimo que acabo de arruinar? Vuelve rugiendo a la vida.

Justin agarra mis muslos y me acerca. Caigo sobre mis codos mientras él reanuda su tarea de antes, provocándome con ligeros lamidos y besos contra mi núcleo.

Sus manos me sostienen en mi lugar, con mis muslos abiertos para él, y no se detiene hasta que estoy jadeando de placer y moviéndome debajo de él, balanceando mis caderas en su boca sin vergüenza.

"Oh Dios", gimo, el sonido es largo y gutural.

Me mira, la boca aún funciona y sonríe. "Sigues llamándome así y voy a desarrollar un complejo".

Empujando una mano en su cabello, empujé mis caderas hacia arriba, frotándome por todos sus labios y lengua. Estoy tan cerca. Justo ahí. Y me está tomando el pelo. Pero luego muerde ligeramente mi clítoris mientras su dedo se desliza hacia su casa y salgo como un cohete de botella el 4 de julio.

Oleadas de intenso placer palpitan sobre mí, una tras otra, mientras Justin me observa desde debajo de esas pestañas oscuras, su dedo se mueve lenta y seguramente como para extraer mi placer. Este hombre sabe exactamente cómo usar los dones con los que Dios lo bendijo.

Finalmente, las olas disminuyen y me recuesto contra la cama, el cuerpo suelto y lánguido. Levantándose de su lugar en el suelo, se inclina sobre mí, quitándose la camisa para que estemos de pecho desnudo contra pecho desnudo. Se siente divino.

"Eres tan sexy cuando vienes". Me besa profundamente mientras me aferro a él, rodeando con los brazos los tensos músculos de su espalda. “Y antes estaba bromeando totalmente. Puedes llamarme Dios cuando quieras”.

Se mece dentro de mí, dejándome sentir lo duro que está y mi cuerpo de repente tiene muchas ideas nuevas.

Lo beso por última vez y luego lo miro a los ojos con determinación. "Desnúdate".

Él sonríe. "Sí, señora."

CAPÍTULO 16

Perfección

Justin

Obedeciendo la orden de Elise, me quito los pantalones y los bóxers en unos tres segundos y me uno a ella en su cama. Estoy tan duro y ansioso que es casi vergonzoso. Estoy visualizando mi arsenal de imágenes mentales para reducir la velocidad de este tren, ya sabes, como tu abuela en la playa en bikini o un anciano saliendo de la sauna en el gimnasio, con el trasero desnudo, para mantenerme bajo control así Puedo aguantar más que un adolescente que pierde su virginidad.

Afortunadamente, a Elise no parece importarle. Se muerde el labio inferior mientras su mirada recorre mi pecho y mis abdominales hasta donde cierta parte de mi anatomía está más que un poco emocionada de verla.

"Oh", dice, sonriéndome, mientras extiende una mano para tocar ligeramente mi polla. Incluso el más mínimo toque de ella se siente increíble.

Frotando su palma a lo largo de mí, Elise se mueve a mi lado donde se posa sobre sus rodillas.

Sabiendo que tenemos toda la noche para disfrutar el uno del otro, bueno, digamos que mi cuerpo tiene muchas ideas sobre exactamente cómo podemos pasar nuestro tiempo.

Coge una almohada y la pone detrás de mí. "Acuéstate", ordena, con voz firme pero aún suave.

Le lanzo una mirada curiosa. "No sabía que eras tan mandona en la cama".

Ella sonríe. "Hay muchas cosas que no sabes sobre mí".

Esa es una afirmación muy cierta. No sabía que sus tetas eran tan perfectas que me sería difícil superar la imagen de ella desnuda, o que tiembla tan fuerte después de que se corre que tengo que abrazarla contra mi pecho hasta que sus estremecimientos se desvanezcan.

Pero, entretenido por ella, me recosté contra la almohada que ella pensó lo suficiente como para proporcionarme y espero lo que sucede a continuación.

Arqueo una ceja mientras la veo palmearme, midiéndome. Pero no tiene prisa, explora mi cuerpo con toques ligeros. "¿Cuál es tu plan?" Mi voz es tan ronca, pero mierda, estoy tratando de mantenerlo todo junto. Abuela en tanga... joder, eso está mal. Y cuando vuelve a mirar con deseo a mi polla, sé que de todos modos he perdido la batalla.

Elise levanta un hombro, considerando mi pregunta. "Creo que comenzaré con lo oral y luego pasaré a..."

Pongo mi mano en su brazo, acariciando su piel sedosa. "No tienes que hacer eso".

Ella hace pucheros. Ella realmente hace pucheros. Y mi polla se pone aún más dura.

"Quiero decir, me encantaría que lo hicieras, pero..."

Ella levanta las cejas, esperando a que continúe.

Oh, mierda, ella realmente me va a hacer decirlo, ¿no es así?

Me aclaro la garganta. “Uh, solo. Dado mi tamaño, eso puede ser difícil”.

A menos que sea algún tipo de experta en garganta profunda que yo no conocía.

Y honestamente Por lo general, esto no es un problema. La mayoría de las chicas no están interesadas en soplarme. Una vez que vean mi tamaño y se den cuenta de que no será fácil conseguir que me rodeen con la boca, solo querrán un paseo. Lo que siempre está bien para mí. Más que bien. Pero la expresión decidida de Elise es jodidamente adorable. Y haciéndome increíblemente más duro. Ella mete su cabello eficientemente detrás de sus orejas y me mide, pesando mi polla tensa en sus palmas.

Quiero reír y eyacular al mismo tiempo. Es una sensación que nunca antes había experimentado. ¿Quién diría que el sexo podría ser tan divertido, tan caliente y divertido al mismo tiempo? Estoy teniendo una maldita buena noche y apenas hemos comenzado.

"Solo usa tu mano", le digo, deslizando los dedos sobre sus pechos.

"Quiero probarte", dice, con un poco más de timidez esta vez.

Maldita sea, me encanta lo decidida que está. Sé que no la voy a negar.

Paso una mano por su cabello, incapaz de dejar de tocarla. Quiero que lo hagas. Tan mal —gruño.

"Bien. Entonces estamos exactamente en la misma página”.

Usando ambas manos, acaricia lentamente mi longitud y baja su boca hasta mi punta al mismo tiempo.

Hasta ahora tan bueno. Ella está besando y lamiendo la cabeza y maldita sea. Es una explosión de sensaciones a la vez.

Traza sus labios por los lados, saboreando y mordisqueando mientras se mueve hacia arriba y hacia abajo.

La veo trabajar conmigo, aprendiendo sus límites, aprendiendo las cosas que me hacen gemir. Es un placer maravilloso tener su boca caliente sobre mí, y me recuesto, una mano enterrada en su cabello, mientras me entrego al placer.

Luego me lleva más profundo, acelerando su paso y mis bolas comienzan a doler.

Oh dulce mierda. Eso se siente tan bien.

No puedo dejar de tocarla, pasando mi mano por su hombro, agarrando ligeramente la parte de atrás de su cuello, arreglando su cabello para que no esté en su camino, y Elise, Dios, Elise me lleva al límite más rápido de lo que podría haber imaginado. .

"Oh bebe. Mierda." Dejé escapar un suspiro de aprobación.

Estoy en el cielo. Sé que debería detenerla, quiero estar dentro de ella cuando me corra, pero es demasiado bueno, y ha pasado tanto tiempo, y estoy justo al borde, un gemido retumbando profundamente en mi pecho.

“Joder, joder, joder. Elise”.

No puedo correrme en su boca. Ya tengo suficiente culpa por todo esto. No puedo permitirme hacer eso además de todo lo demás. Se siente como un pecado que no estoy listo para cometer.

Alejo su boca justo a tiempo, y usando ambas manos, me acaricia con firmeza mientras me corro sobre los dos.

—Maldita sea, niña —gimo, de alguna manera sin aliento, aunque no he hecho nada más que quedarme aquí. La bajo para darle un beso.

Elise se ríe de mis elogios, devolviéndome el beso, en los labios, la mandíbula, la barbilla. Y luego pinta con un dedo delicado a través del lío pegajoso, con una sonrisa en los labios.

"Lo siento por eso." Miro el lío en mi estómago.

"¿Estás bromeando? Me encantó hacer eso por ti ". Y su sinceridad es genuina, está escrita en todo su rostro.

Mi corazón aprieta en mi pecho. La beso una vez más y luego hago la caminata post-sexual hacia su baño que normalmente es tan incómoda, pero de alguna manera se siente diferente con ella. Se siente natural y, de alguna manera, justo, real.

Después de secarme y lavarme las manos, me reúno con ella en la cama. Ha retirado las sábanas y está recostada cómodamente contra las almohadas. Y lo mejor de todo es que todavía está desnuda.

“Te ves perfecta así. No te muevas ". Me tomo un momento para admirarla antes de deslizarme a su lado.

Pone una mano en mi mejilla y vuelve mi cara hacia la suya.

"Eso fue increíble", murmura.

Una parte de mí quiere hacer un comentario arrogante, todavía no has visto nada, cariño, pero la otra parte de mí se queda sin palabras, porque tiene razón. Eso fue... diferente. Increíble a su manera. Creo que porque fuimos nosotros. Y eso me asusta más que nada. Entonces no digo nada en absoluto.

En cambio, giro su barbilla hacia la mía y la beso suavemente. "Dame quince minutos y estaré lista de nuevo".

Elise se muerde el labio, luciendo insegura, pero luego se sienta a horcajadas sobre mí, su cálido y húmedo coño frota la longitud de mi polla semi erecta, y roza la parte superior de sus pechos contra mi pecho.

Mi cuerpo reacciona al de ella de inmediato. Santo infierno.

“En realidad, tacha eso. No necesitaré tanto tiempo”.

Elise se ríe mientras yo alcanzo el borde de la cama, buscando mis pantalones hasta que localizo los condones que traje.

Arranco uno de la cadena de paquetes vinculados y abro el paquete. Solo traje dos conmigo para no sentir la tentación de presionarla por más y hacerla sentir dolorida. Vuelvo a nuestras posiciones anteriores, por lo que estamos acostados uno al lado del otro, uno frente al otro. Es extremadamente íntimo y un poco desconcertante. Podría haber tenido relaciones sexuales innumerables veces con muchas mujeres, pero no se puede negar, esto es de alguna manera diferente.

Sus grandes ojos azul grisáceos están fijos en los míos mientras enrollo el condón por mi eje, haciendo una mueca de dolor por el ajuste apretado. Odio los condones, pero ¿qué vas a hacer?

Ella es hermosa. Y muy tentador. Pero también es tan pura e inexperta. Sé que necesito tomarme mi tiempo y hacer que esto sea bueno para ella. Lo último que quiero hacer es lastimarla. Respiro profundamente y me obligo a reducir la velocidad.

Normalmente, el sexo para mí es un asunto rápido y sin sentido. Un lanzamiento primordial. Algo que ofrece poca satisfacción emocional. ¿Pero con Elise? Todo lo que he conocido sale volando por la ventana.

La miro a los ojos y toco su mejilla con las yemas de los dedos, asegurándome de que esté bien. "Oye", murmuro.

Ella traga, visiblemente. "Oye." Su voz es un poco jadeante y tengo la sensación de que está nerviosa.

"¿Estás bien?"

Ella asiente. "Estoy bien. Supongo que estoy un poco ansioso por este dolor”.

Es entonces cuando me doy cuenta de que es posible que no haya tenido relaciones sexuales con nadie más desde que estábamos juntos. Es una idea que nunca antes me había planteado. Han pasado meses. A pesar de que odiaba la idea, me había resignado al hecho de que lo más probable es que ella se estuviera acostando con ese chico con el que empezó a salir.

Y aunque quiero golpearme por esta pregunta, se me escapa de los labios antes de que pueda evitarlo.

"¿Soy el único hombre con el que has estado?"

Se muerde el labio inferior, deteniéndose. "¿Umm?"

"Elise".

"Sí."

Mierda. Ese conocimiento secreto me hace algo.

"¿Está... está bien?" ella respira.

Oh, mierda. No puedo con esta chica. ¿Sabiendo que soy el único hombre que ha estado dentro de ella? ¿Sabiendo que es solo mi polla lo que la ha estirado? ¿Sabiendo que va a estar tan apretada que apenas puedo respirar? Um, sí. Está más que bien. Es jodidamente asombroso.

En cambio, me siento ablandando.

“Simplemente no quiero lastimarte”, me escucho decir. Y es la verdad completa.

Ella traga. No lo harás. Te deseo. Muy malo." Levanta una pierna y coloca su muslo sobre el mío.

Me acerco y me agarro con una mano, frotando la cabeza de mi polla a lo largo de su estrecha costura hasta que Elise está gimiendo y temblando.

Me odio por eso, porque estoy seguro de que al menos será incómodo para ella, pero no puedo esperar para meterme dentro de ella.

"Dime si hago algo que no te gusta, o necesitas un descanso, o si quieres parar..."

Mi voz se corta por su gemido bajo, y ella se inclina, tomándome en su mano para guiarme hacia su apertura. "Te quiero, Justin... ahora", repite.

Sosteniendo su muslo superior con una mano, manteniéndola abierta para mí, mi otra mano toca su pecho, mi pulgar rozando suavemente su pezón.

Empujando mis caderas hacia adelante, me hundo dentro tan lentamente y soltamos un gemido simultáneo. Intento como el infierno no volar mi carga por cómo me queda como un maldito guante.

"¿Puedes manejar un poco más?" Pregunto.

Sus ojos se hunden cerrados y se arquea, empujando su pelvis más cerca. "Sí. Más."

Se siente tan cálida, tan húmeda y tan perfecta que no puedo contenerme más.

Me hundo más profundo hasta que estoy completamente enterrado en su calor apretado y luego me quedo quieto, viendo su reacción. Los labios de Elise se abren y sus ojos se cierran. Ella hace un pequeño suspiro tembloroso.

Había olvidado lo maravilloso que se siente estar dentro de ella. Había olvidado lo desesperada y viva que me hace sentir, cómo cada apretón de ella envía una sacudida de placer corriendo a través de mí.

Con cuidado de no lastimarla o apresurarme en esto, establecí un ritmo suave, moviéndome con movimientos lentos y uniformes. No puedo dejar de tocarla, pasando mis dedos por su sedoso cabello, acariciando su suave piel.

"¿Te sientes bien?" pregunta, con los ojos entrecerrados mientras me ve moverme con movimientos largos y perezosos.

Toco su mejilla, acercando sus labios a los míos. “Nunca nada se había sentido tan bien”.

Es la verdad completa.

Extiende la mano entre nosotros para tocarse a sí misma, sus dedos rozan donde estamos unidos.

"Oh, carajo, sí", gemí. "Eso es." Me encanta verla tomar lo que necesita. Me encanta lo desinhibida que es.

Necesito hacer esto mucho mejor que su primera vez, y hasta ahora creo que estamos en camino.

Aumentando nuestro ritmo, conduzco hacia ella más rápido y Elise comienza a gemir.

"Oh Dios. Justin...”

Su cuerpo se aprieta alrededor de mi eje y puedo sentirla temblar. Ella está tan cerca.

Gimo por lo bien que se siente exprimiéndome hasta la mierda. Mis ojos están pegados a ella, me encanta mirarla. Ojalá pudiéramos hacer esto toda la noche, pero sé que terminará demasiado rápido. Mi ingle ya está palpitando con la necesidad de vaciarme dentro de ella.

Con un gemido bajo, Elise se suelta, su cuerpo ordeña rítmicamente el mío mientras olas de placer la atraviesan. La tomo en mis brazos, mi cara en su cuello mientras continúo bombeando dentro de ella. Todo su cuerpo está temblando mientras la pongo encima de mí. Ella se sienta a horcajadas sobre mis caderas, y está envuelta sobre mi pecho. Levanto sus caderas hacia arriba y hacia abajo sobre mí, moviéndome más rápido, persiguiendo mi propia liberación ahora.

Me preocupa por un segundo que estoy siendo demasiado rudo, pero los quejidos y gemidos guturales de Elise me dicen que está disfrutando esto tanto como yo.

Cada vez que empujo hacia arriba, la alabo. "Eres tan apretado. Tan perfecto. Te sientes muy bien."

Y luego me vengo de nuevo, haciendo erupción en el condón a chorros calientes, y abrazándola mientras pequeños temblores y réplicas destrozan su cuerpo.

Perfección.

Eso fue la perfección.

CAPÍTULO 17

Tostadas francesas y besos franceses

Elise

Despertar junto a Justin se siente un poco surrealista. Todavía lo recuerdo con las mejillas rojas brillantes y patines de hockey en las manos. Recuerdo un millón de risas compartidas y tazas de chocolate caliente. Pero tengo exactamente cero recuerdos de él como este. Con el cabello desordenado y con estilo sexual y sus rasgos cincelados relajados mientras dormía.

Nunca he hecho todo el asunto de las aventuras de una noche y, sinceramente, no estoy seguro del protocolo adecuado. Todavía está dormido, y como no quiero despertarlo, decido deslizarme fuera de la cama. En el baño, me lavo los dientes y me quito los enredos del cabello.

Anoche, después de haber tenido sexo, estuvimos holgazaneando juntos en la cama por un tiempo hasta que su estómago gruñó. Luego buscó en mi cocina algo de comer. Llevamos nuestros bocadillos a la sala de estar y miramos la televisión por un rato. Luego pidió prestado un cepillo de dientes y nos fuimos a la cama juntos, yo acurrucado en sus fuertes brazos, mi cabeza descansando contra su pecho esculpido. Sonrío ante el recuerdo. Esto es exactamente lo que quería, ahuyentar el arrepentimiento de nuestra primera vez juntos, y creo que lo he logrado.

Después de terminar en el baño, me acerco de puntillas a la cama con el plan de ir a la cocina a preparar una taza de café. Estoy seguro de que necesita dormir. Anoche tuvo un juego y luego jugamos a las Olimpíadas del sexo hasta altas horas de la madrugada, así que debe estar agotado. Pero me agarra cuando me muevo junto a la cama, un brazo fuerte se extiende para agarrarme por la cintura y llevarme de regreso a la cama. Aterrizo con un suave gruñido justo encima de él.

El esta sonriendo "Oye."

Yo sonrío. "Hola."

Lleva unos bóxers y puedo sentir que está duro cuando me pone de espaldas, apoyando su peso sobre mí en sus antebrazos.

Besa mis labios y luego se aparta con una expresión divertida. "¿Te lavaste los dientes?"

Asiento con la cabeza. "Estaba planeando dejarte dormir".

Se ve tan relajado y feliz, y nada cohibido por lo que hicimos anoche. Probablemente esté mucho más versado en el arte de las aventuras de una noche que yo. Es un pensamiento que pica un poco.

"Estoy despierto", dice, los ojos se arrugan en las esquinas mientras me mira.

"Puedo decirlo", le digo, sonriéndole. Me refiero a la dura cresta presionada contra mi estómago.

Justin se ríe y gira lentamente las caderas. "¿Quieres follar de nuevo?"

"Oh, Dios mío", me río, negando con la cabeza. "¿Así es como me preguntas?"

Con una expresión divertida, mueve sus caderas hacia mí de nuevo. "Te deseo." Su voz es cálida y ronca, y créeme, estoy tentado, aunque él no sea un romántico.

"Estoy un poco adolorido", lo admito. Una mirada de preocupación cruza sus rasgos. “Pero es el tipo bueno de llaga. Y tengo planes de brunch con las chicas”.

"Oh. Okey." Parpadea y luego rueda a su lado, liberándome un segundo después.

"Voy a hacernos un poco de café", anuncio, levantándome de la cama.

Finjo no notar su expresión confusa mientras salgo de la habitación. Por supuesto, desearía poder volver a meterme en la cama y volver a tener sexo con él, pero también sé que tengo que protegerme de desarrollar cualquier expectativa. Después de todo, esto es solo sexo casual. Y tengo que poner un poco de distancia entre nosotros ahora mismo para evitar sentir algo.

Hice que el café haya comenzado y dos tazas colocadas en el mostrador cuando él sale de mi habitación, ahora completamente vestido con sus pantalones de vestir y su camisa abotonada de anoche. Sus pies están descalzos, y no tengo idea de por qué encuentro eso tan caliente, pero lo hago.

Le sirvo una taza de café y se la doy. Supongo que esta es una de las ventajas de nuestra larga amistad, sé exactamente cómo se toma el café.

"Gracias." Su voz profunda retumba bajo, y sonrío, divertido.

No es la primera vez que pienso en lo feliz que estoy de que estemos haciendo esto, que hayamos arreglado nuestra amistad y ahora hay orgasmos involucrados.

"Entonces, ¿qué tienes en tu agenda esta semana?" Pregunto, sorbiendo mi café.

Se pasa una mano por el pelo. "Lo normal. Práctica. Una reunión de equipo el miércoles. Un juego este fin de semana. ¿Ustedes?"

Me encojo de hombros. "Trabajar y hacer planes con Becca a finales de esta semana".

"¿Puedo verte de nuevo?"

Sonriendo detrás de mi taza de café, asiento.

Se acerca y me cierra contra la encimera de la cocina. "¿Es un sí?"

"Sí", murmuro mientras él toma la taza de mis manos y la deja en el mostrador detrás de mí.

Luego coloca mis manos en su pecho y pone sus manos en mi mandíbula, y luego nos besamos de nuevo. Saboreo una pizca de café mientras su lengua acaricia la mía. Después de un momento, se aparta y toca mi labio inferior con el pulgar. "Mejor me voy. Diviértete con las chicas”.

"Voy a."

Se mete los pies en los zapatos y me da un último beso rápido de despedida en la puerta.

"Te enviaré un mensaje de texto más tarde", dice mientras sale y yo asiento.

Afuera está lloviendo a cántaros y él no tiene impermeable, así que corre hacia su auto, saludándome mientras sube al interior.

• • • •

Un gran plato de tostadas francesas aparece frente a mí e inhalo el olor a masa dulce y azúcar en polvo.

"Está bien, ahora estoy oficialmente celoso", se queja Bailey, mirando mi plato con envidia.

Asiento con la cabeza hacia las claras de huevo y las tostadas de trigo que la camarera ha puesto frente a ella. “Sí, pero eso es mucho más saludable. Estoy seguro de que me arrepentiré de esto en aproximadamente una hora ". Incluso mientras digo las palabras, sé que no es verdad. Nada puede alterar mi estado de ánimo hoy.

Sara y Becca pidieron las tostadas de aguacate, que es lo que yo suelo comer también en nuestro lugar favorito para el desayuno. Pero después de todas las calorías que quemé anoche, quería derrochar, o celebrar, tal vez un poco de ambos.

Fue una noche increíble, y todavía estoy en un subidón posorgásmico. Corto un triángulo de tostadas francesas por la mitad y lo deslizo sobre el plato de Bailey. "Aquí. Por favor, no me dejes comer todo esto yo mismo”.

Ella me lanza una sonrisa. "Hecho."

"Ustedes se perdieron un buen juego anoche", les dice Becca a Bailey y Sara, pero su mirada se acerca a mí y me guiña un ojo.

Sé que se muere por saber qué pasó entre Justin y yo anoche.

"Ellos ganaron, ¿verdad?" Pregunta Bailey. Ser buenos amigos del equipo significa que tenemos los mejores asientos, y generalmente asistimos todos juntos, pero anoche solo estábamos Becca y yo.

Sara asiente. "Sí. Teddy me estaba enviando un mensaje de texto, diciéndome que saliera y me encontrara con ellos en el bar, pero no estaba de humor para lidiar con los conejitos de disco babeando sobre ellos. Se pone tan viejo, ¿sabes?”

"Tan viejo", confirma Becca. “Pero anoche Owen y Justin en realidad se estaban portando bien. Tomamos una cerveza después del partido y luego Owen se fue solo a casa. Aunque no estoy seguro de Justin ". Ella me mira de nuevo, claramente provocándome.

Me meto otro bocado de tostada francesa en la boca y me concentro en masticar, sin hacer contacto visual porque Becca puede leerme como un maldito libro.

“Eso suena como una novedad para Owen entonces. Y te puedo garantizar que Justin no se sintió solo anoche. Ambos son prostitutas”, dice Bailey.

Trago mi comida y bebo un sorbo de mimosa. "No son tan malos".

Sara se ríe, apuntándome con su tenedor. "Estás en la negación porque Owen es tu hermano y lo amas, pero niña". Ella niega con la cabeza. “Son peores que eso. Teddy es, bueno, Teddy, y fue todo TMI conmigo la última vez que salimos. Sobre cómo están todos en Tinder incluso antes de que el avión aterrice durante los partidos fuera de casa. Cómo tienen estrategias para colar chicas en el hotel, incluso si ya ha pasado el toque de queda. Confía en mí. Duermen con tanto entusiasmo como juegan al hockey”.

Bailey se lanza a una historia sobre Justin recibiendo la cabeza de una chica mientras se besaba con otra en un club el año pasado, y de repente me siento mal.

Duro lo último de mi mimosa y dejo el vaso vacío un poco más fuerte de lo que pretendía.

Becca me mira con una mirada de simpatía.

“Muy bien chicos, ya es suficiente”, advierte Becca. "Estoy seguro de que Elise no quiere escuchar este tipo de historias sobre su hermano".

Sara da otro bocado y niega con la cabeza. “No estábamos hablando de Owen. Estábamos hablando de Justin”.

Bailey hace un ruido de desacuerdo. "Sí, pero Justin es prácticamente como un hermano para Elise también".

Mmm no.

Ni siquiera cerca.

Ya sin hambre, aparto el plato y, cuando se acerca la camarera, pido una segunda mimosa. No estoy seguro de por qué estoy tan molesto. Nada de lo que han dicho es información nueva para mí. Supongo que es solo que no tengo idea de si somos exclusivos y si no lo somos, no quiero hacer esto si no lo somos. No quiero sentimientos involucrados, pero tampoco quiero acostarme con él si todavía está durmiendo cuando está de viaje. Él me había lastimado antes y me aplastaría saber que no soy más que un número para él, alguien para calentar su cama en las noches libres en las que no se lleva un conejito a casa.

Obviamente, el champán se me ha subido a la cabeza, porque saco el teléfono del bolso y le escribo un mensaje debajo de la mesa.

¿Sabes qué? Cambié de opinión sobre esta semana.

Ya no quiero hacer esto.

Su respuesta llega unos segundos después.

¿Por qué? ¿Hice algo mal?

Me burlo y dejo mi celular en mi regazo. No quiero empezar una pelea con él ahora mismo. No quiero hablar de nada de esto. La verdad es que mis amigas tienen razón. Tiene tanto sexo regular que mi ausencia en su cama no importará. Apenas lo notará. La ira que hierve a fuego lento bajo la superficie se eleva a un punto de ebullición lento. No puedo creer que pensara que este estúpido plan funcionaría alguna vez. Cierro los ojos y respiro profundamente, decidiendo una respuesta simple y directa.

No puedo hablar ahora.

Bailey y Becca están hablando de ver la nueva comedia romántica que se lanzará en los cines esta semana, y murmuro algo sobre unirme a ellos. Pero estoy tan distraído. Y ahora cabreado. Siento que mi teléfono vibra y miro hacia abajo para ver otro mensaje de texto suyo.

Si esto es lo que quieres, respetaré tu decisión. Pero vamos a hablar de esto.

Pongo los ojos en blanco, mis dedos vuelan sobre las teclas mientras respondo.

Prefiero no exponerme a lo que sea que recojas de todas las mujeres en tu cama.

Después de varios segundos de silencio, supongo que no me va a devolver un mensaje de texto, probablemente porque no tiene respuesta para eso. Lo que solo me hace sentir peor, porque significa que tengo razón. No quería tener razón. Pero al menos descubrí esto ahora antes de profundizar demasiado.

Pero entonces mi teléfono está sonando. Miro hacia abajo. Me está llamando. ¿Por qué diablos me está llamando ahora mismo?

Presiono ignorar y envío la llamada al buzón de voz. Becca me está mirando, obviamente preguntándose qué diablos está pasando. Mi teléfono comienza a vibrar de nuevo y salgo de la cabina con la excusa de tener que ir al baño.

En el pasillo trasero cerca de los baños, contesto mi teléfono.

"¿Sí?" Digo, tono recortado.

Oigo cerrarse una puerta y me lo imagino entrando en su habitación para alejarse de Owen en privado. “¿Elise? ¿Qué diablos está pasando?" dice, con un tono lleno de confusión.

"Dígame usted." Pongo una mano en mi cadera, esperando su respuesta. Se siente como hace tanto tiempo que estábamos en mi cocina, besándonos, tomando café y haciendo planes.

"No sé qué piensas que es esto entre nosotros", dice. “Pero mientras hacemos esto, no tengo planes de estar con nadie más. Y me hago pruebas con regularidad. Todo el equipo lo hace”.

Y ahora me siento mal porque nunca quise dar a entender que él tenía una enfermedad de transmisión sexual, solo estaba frustrada por la idea de ser una de muchas. Incluso si solo estamos jugando, sigue siendo un gran problema para mí.

Me lamo los labios y respiro hondo. "¿Qué estás diciendo? ¿Somos exclusivos? Solo estamos jugando, ¿verdad? No sería justo esperar eso de ti”.

Deja escapar un tenso suspiro. “Déjame ayudarte a entender esto. Primero, diablos, sí, somos exclusivos. Sea lo que sea esto y lo que dure, no me follaré a nadie más que a ti. Y estás absolutamente seguro de que tampoco te follarás a nadie más.

El nudo en mi estómago se alivia de repente. "Ah, okey."

"¿Okey? ¿Estamos bien entonces? él dice.

"Sí."

Justin se ríe, el sonido es cálido y suave y toda la tensión se desvanece. "¿Todavía estás almorzando?"

"Sí. Y mejor, um, me voy”.

Hace un sonido de desacuerdo. "Vamos a hablar más sobre esto".

"Justin...", le suplico, mirando hacia nuestra mesa.

“Hablo en serio, Elise. La próxima vez que te vea, quiero saber quién o qué se te pasó por la cabeza y te hizo pensar que solo eras un compañero de sexo casual para mí. Te conozco desde hace casi toda mi vida. ¿No crees que eso significa algo?

Mi estómago se llena de mariposas y asiento con la cabeza, antes de darme cuenta de que me he quedado completamente mudo. "Yo…"

"Me lo vas a decir, y si no lo haces, tengo formas de sacarte la información, ya sabes".

"Está bien, podemos hablar más tarde, pero realmente tengo que irme". Antes de hacer o decir cualquier otra cosa que me avergüence. Y con eso, cuelgo y guardo mi teléfono en mi bolsillo trasero para reunirme con mis amigas en la mesa.

CAPÍTULO 18

La persecución

Justin

"Le preocupa convertirse en una anciana gata loca", dice Owen, frunciendo el ceño.

Hago una pausa, sopesando sus palabras mientras mi cerebro se apresura a ponerse al día. "¿De quién estamos hablando de nuevo?" Decir que estoy un poco distraído sería quedarse corto.

"Becca", dice con un tono que pregunta si he estado siguiendo su historia.

Mierda. Después de terminar mi última repetición, configuro los pesos que he estado levantando y exhalo. "¿Tiene ella siquiera un gato?"

"No", confirma Owen, agarrando dos mancuernas de veinte kilos y tomando asiento en el banco junto al mío. "Le dije que es jodidamente ridículo".

Sabía solo un poco de la historia de Becca. No era algo que le gustara transmitir a nuestro grupo de amigos, pero sabía que era una sobreviviente de agresión sexual. La palabra clave era superviviente. Owen dijo una vez la palabra víctima en presencia de Elise y ella casi lo castró.

Becca parecía bastante normal. No era tímida con los hombres, al menos no dentro de nuestro grupo de amigos, pero aparentemente no había tenido una cita en dos años y Owen la había llamado. Lo que los llevó a tener una discusión completa, lo que lleva a este momento en el que Owen me repite todo mientras hacemos ejercicio.

Agarro mi toalla del banco y me limpio el sudor de la nuca.

Su historia es una distracción bienvenida, porque he pasado los últimos días repitiendo mi tiempo con Elise como una canción que se repite.

Puede que esté en el gimnasio dentro de nuestras instalaciones de entrenamiento, pero ¿mi mente? Todavía está firme en la noche del sábado pasado, la noche que pasé en la cama de Elise. No puedo dejar de pensar en su piel suave, o la forma en que se siente en mis brazos, o las cosas que puede hacer con su boca… También he pensado mucho en eso, específicamente en las frecuentes duchas que he estado tomando. desde el pasado sábado.

También he estado repitiendo esa extraña conversación que tuvimos y el hecho de que ella se comparó a sí misma con una conexión aleatoria.

No he tenido la oportunidad de verla desde entonces. Ha estado ocupada con el trabajo y otros compromisos personales. Una parte de mí está un poco confundida por esto. Para ser honesto, no estoy acostumbrado a que las mujeres estén demasiado ocupadas para verme o que me rechacen por sexo, lo cual hizo la mañana que nos despertamos juntas. De acuerdo, tal vez ella realmente estaba demasiado dolorida, pero de alguna manera no creo que esa sea toda la historia.

Elise no es una fan-girl que babea sobre mí, o idolatra el suelo por el que camino. En cierto modo, ha sido reconfortante que te digan que no. A ella no le importa quién soy yo, o qué puedo hacer con un palo y un disco de goma dura de seis onzas. Solo soy Justin para ella. Ella está haciendo esto en sus términos, y solo me dan ganas de perseguirla más.

Owen todavía está hablando, y estoy tratando como un demonio de escuchar, pero el recuerdo de mi conversación con Elise sobre la exclusividad aparece en mi cabeza y tengo que contener una risa. Todavía no he entendido exactamente por qué surgió ese tema, pero tengo la sensación de que se dijo algo durante el brunch con sus amigas que la hizo volverse posesiva-territorial sobre mi polla. Y joder si eso no me gusta. Es todo suyo, puede tenerlo todo el tiempo que quiera. No hay nadie más que quiera más que Elise, lo que hizo muy fácil aceptar sus términos. Además, ¿la idea de ella con otro hombre? Que se joda eso. Quiero ser quien la complazca, pase tiempo con ella y le proporcione todos los orgasmos que pueda soportar.

"¿Lo hiciste?" Owen pregunta, de pie junto a mí.

Estoy bastante seguro de que me separé hace cinco minutos y acabo de estar acostado en la colchoneta en lugar de estirarme. Me enderezo y me siento. "Si estoy bien."

Agarro mi toalla y mi botella de agua y nos dirigimos a las duchas.

Después de desnudarnos, agarramos algunas toallas de la pila y cada cabeza en una ducha. Cada ducha está dividida por una media pared, por lo que las partes superiores e inferiores están abiertas.

Owen prueba el agua antes de entrar, mientras yo pongo la mía al máximo y me acomodo bajo el chorro de agua.

“Le envié un mensaje de texto a Elise y la invité a cenar esta noche. ¿Vas a estar por aquí? Owen pregunta mientras froto champú en mi cabello.

Lo hare ahora."Sí. Seguro." Me felicito en silencio por mi tono casual. Incluso si odio la idea de escabullirme por Owen para llegar a Elise, al menos por ahora, es una necesidad.

De camino a casa, Owen está conduciendo, así que le envío un mensaje de texto rápido a Elise.

Escuché que vendrás a cenar esta noche.

Solo le toma unos segundos responder.

Owen me convenció de cocinar. Vas a estar en casa

Yo le devuelvo el disparo. Comeré cualquier cosa que me pongas delante. :)

De vuelta en casa, ordeno mi habitación, aunque hay una pequeña posibilidad en el infierno de que Elise lo vea. Pero aún así, tengo una chica que vendrá. Una chica que me gusta mucho. Incluso si ella es la hermana de Owen, un hombre puede tener esperanza.

Nos habíamos enviado mensajes de texto toda la semana tratando de hacer planes para vernos antes de volar al Medio Oeste durante los próximos días, pero hasta ahora, esta parece ser nuestra mejor y quizás única oportunidad.

Lástima que tengamos una maldita chaperona esta noche.

Owen corre a la tienda de comestibles y tengo la fantasía secreta de que todavía se habrá ido cuando llegue Elise, pero no tuve tanta suerte. Vuelve con tres bolsas de víveres que le ayudo a descargar en los mostradores. Por lo general, nos turnamos para comprar para que todo sea justo. Hay carne molida, cebolla, ajo, pasta seca y todas las guarniciones para ensaladas.

"¿Italiano?" Pregunto, sacando dos botellas de vino tinto de la última bolsa.

"Sí. Le pedí a Elise que hiciera la receta de lasaña de nuestra mamá. Lo he estado anhelando durante semanas”.

"Frio." Sabía que Elise sabía cocinar. De vez en cuando la convencen para que haga algo para Owen, pero yo me encuentro catalogando esta información como una cosa más que me gusta de ella. La idea de que ella sea toda una doméstica en la cocina, alimentándome es feliz. Owen y yo pasamos demasiado tiempo comiendo fuera, especialmente mientras estábamos de viaje.

Elise llega poco tiempo después, golpea una vez y luego entra. "Oye", dice, sonriendo al entrar. Viste un par de mallas negras y una sudadera de gran tamaño con el nombre de la escuela en la que enseña estampado en la parte delantera. La idea de que ella se enfrente a un grupo de niños caóticos de cuatro años es algo que también me hace sonreír. Ella tiene todo el asunto de la crianza en una ciencia... tanto con los niños pequeños con los que trabaja como dentro de nuestro círculo de amigos.

Se quita las botas de lluvia en la puerta y luego entra. Con solo una mirada de pasada, saluda a Owen y le da un abrazo.

"¿Qué estoy haciendo?" ella pregunta.

Él se ríe. "Lasaña de mamá".

Ella sonríe y se frota las manos. “Yum. Bueno. Aunque tomará un tiempo. ¿Puedes esperar?"

Owen asiente. “Compré vino. Y puedo hacer ensalada y palitos de pan. Así que sí, estamos bien”.

Elise asiente y luego echa una mirada más en mi dirección, sus ojos permanecen en los míos, más esta vez. "Oye, Justin".

"Hola, Elise". Su nombre sale más profundo de lo que pretendía.

Joder, esto se siente raro.

Solo puedo esperar que Owen no tenga idea de lo formales e incómodos que sonamos. Daría cualquier cosa por acercarme a ella y besarla, pero en cambio me siento en uno de los taburetes del mostrador.

Owen descorcha una botella de vino y se sirve tres vasos.

Acepto el mío y tomo un sorbo. "¿En qué puedo ayudar?" Pregunto.

Elise examina su entorno, catalogando los artículos que Owen ha traído a casa. Luego agarra una tabla de cortar de madera y la coloca frente a mí. "¿Puedo confiar en ti con un cuchillo de chef?"

Yo no cocino Y aparentemente Elise lo sabe.

"Creo que sí, quiero decir, puedo atrapar y controlar un disco con el borde de un palo de madera que viaja a ciento cincuenta kilómetros por hora, así que colócalo sobre mí".

Ella se ríe y luego toma la lechuga y las verduras para la ensalada. "Entonces, ¿por qué no te pones a trabajar en esto?"

"Yo puedo manejar eso."

Intercambiamos una mirada más antes de que Elise se ponga manos a la obra. Owen se ha retirado al otro lado de la cocina y está colocando palitos de pan congelados en una bandeja para hornear, lo que significa que puedo ver a Elise y, con suerte, no cortarme los malditos dedos.

Pica una cebolla mientras la carne se dora en una sartén sobre la cocina de gas. El horno se está precalentando y una mezcla de tomates y ajo hierve a fuego lento en otro quemador.

Ciertamente se siente cómoda en la cocina y me gusta verla trabajar mucho más de lo que pensaba. Estaba medio preocupado de que esta noche fuera una tortura, un ejercicio de mirar pero no tocar, un concepto en el que no soy muy bueno. Pero me estoy divirtiendo más de lo que esperaba.

"¿Que más puedo hacer?" Owen pregunta, tomando un sorbo de su vino mientras observa nuestro progreso.

Elise mira alrededor de la cocina. “Ya terminé con esa sartén si quieres lavarla. De lo contrario, creo que estamos bien”.

Siguiendo sus órdenes, Owen agarra la sartén y la lleva al fregadero donde comienza a restregarla con agua caliente y jabón.

Elise y yo estamos callados, y siento que ella desearía que fuéramos nosotros dos casi tan mal como yo. Una vez que la sartén se ha lavado y secado, Owen se retira al sofá con su copa de vino y los reflejos deportivos para hacerle compañía.

Termino la preparación de la ensalada sin derramamiento de sangre, pero como no estoy lista para salir de la cocina, tomo mi teléfono y finjo estar navegando por las redes sociales mientras observo el trasero de Elise mientras se mueve por la cocina. Hay algo en ella vestida con leggings que a mi polla le gusta demasiado. El material negro elástico deja muy poco a la imaginación. Cuando levanta la mano para agarrar un plato del estante superior, mi mirada recorre la curva de sus suaves caderas.

Sé que me estoy torturando, pero maldita sea, amo su cuerpo.

Una vez que Elise tiene todo bajo control, toma su copa de vino y toma un trago largo. Tengo la sensación de que ella está evitando deliberadamente mirar en mi dirección. Coge tres platos del armario y los cubiertos de un cajón. Una vez que todo está sobre la mesa y el temporizador está configurado, Elise se dirige a la sala de estar.

La sigo, tomando asiento en el sofá junto a Owen, y directamente frente a ella.

Owen y Elise están hablando de Becca en voz baja mientras yo pretendo jugar un poco más con mi teléfono. ¿Quién sabía que sería tan difícil fingir?

Me sorprende una comprensión repentina. No solo me gustan todas las cosas físicas con ella, también me gusta pasar el rato con ella. Supongo que no es tan extraño, he sido amigo de ella durante tanto tiempo. Pero supongo que es la primera vez que puedo imaginarme estando en una relación real, imaginándome teniendo una novia. Imagíneme queriendo más. Y por una vez, la idea de estar atado no me produce urticaria. Puedo imaginarnos cocinando juntos, abrazándonos en el sofá mientras la cena hierve a fuego lento en la cocina.

"¿Estás saliendo con alguien nuevo?" Owen le pregunta, sacándome de mis pensamientos privados.

Elise niega con la cabeza. "No. Solo quiero mantener las cosas informales por un tiempo. Soy joven, sabes? No quiero atarme a un solo hombre”.

Owen asiente. "Inteligente." Sus ojos abandonan la televisión y se encuentran con los de ella. "Eres joven. No me gustaría que te pusieras en serio con la primera relación real que tengas”.

Elise mira fijamente al televisor y daría cualquier cosa por saber lo que está pensando. "Estoy totalmente de acuerdo. Soy todo casual en estos días”.

Sus comentarios me han dejado un poco inquieto, pero no sé por qué.

Por fin llega la hora de comer y nos servimos porciones generosas de la comida. Se ve y huele increíble.

Elise me felicita por la ensalada mientras Owen y yo la elogiamos por la lasaña. Limpiamos una botella de vino, pero nadie está de humor para abrir la segunda.

"Una noche para comer, relajarse", dice Owens, levantándose de la mesa y envolviendo un fuerte brazo sobre los delgados hombros de Elise. "Te estás volviendo increíble, hermana".

Sus ojos se lanzan a los míos, y luego se desvían hacia esto. "Soy bastante asombroso".

Me río de esto y ambos me miran. "Yo, eh, voy a poner los platos".

Dirigiéndome hacia la cocina, agarro nuestros platos vacíos en el camino. Elise sigue a su hermano a la sala de estar. De alguna manera se las arregló para limpiar mientras cocinaba, así que no hay mucho que hacer además de poner nuestros platos en el lavaplatos, lo que solo me lleva un par de minutos.

Cuando termino, escucho a Elise decirle a Owen que necesita ir al baño antes de salir.

Ha sido enloquecedor estar tan cerca de ella, y aún estar tan lejos. Arriesgándome, la sigo, abro la puerta del baño y me deslizo detrás de ella.

Sus ojos se agrandan y sus mejillas se sonrojan. "¿Que estas haciendo aqui?" ella susurra.

Yo no respondo. En cambio, doy dos pasos, acortando la distancia entre nosotros, y la tomo en mis brazos al mismo tiempo que mi boca encuentra la suya. Sus labios se abren y un chillido de sorpresa sube por su garganta. Su lengua ansiosa acaricia la mía y tengo que apoyar una mano contra el lavabo del baño para evitar que me tiemblen las rodillas. Sabe a vino y sus dedos se clavan en mis bíceps mientras empujo mis caderas contra las de ella.

Casi tan rápido como me atreví a entrar aquí y besarla, me marcho, mi corazón late rápido y mi polla se hincha contra mi muslo.

Más tarde, cuando llega el momento de que Elise se vaya, es físicamente doloroso fingir que no estoy tan afectado. Pero tengo que. Desde mi lugar en el sofá, hago una media ola. “La cena fue divertida. Nos vemos."

Elise sonríe una vez y luego sigue a Owen a la puerta donde se pone las botas una a la vez, riéndose de algo que él ha dicho.

Quiero abrazarla y darle un beso de buenas noches, o ya sabes, arrastrarla a mi habitación como un hombre de las cavernas y hacerle el amor toda la noche. Pero en cambio, hago lo que se espera de mí y los ignoro cuando se separan.

No tengo idea de qué tiene esta mujer que me pone tan nervioso, pero tengo la intención de averiguarlo.

CAPÍTULO 19

Tiempo de juego

Elise

¿Dónde está?

Miro el reloj de nuevo y maldigo en silencio a Owen. Maldecir en silencio es una necesidad en este momento, ya que estoy parado en medio de mi salón de clases de preescolar. Se suponía que Owen estaría aquí hace quince minutos para el Día de la Carrera, pero hasta ahora no se ha presentado.

"¿Señorita Parrish?" pregunta una vocecita. Suena más a París, pero bueno, cuando tienes cuatro años, es lo mejor que puedes hacer.

"¿Sí, Britton?" Pregunto, mirando hacia abajo para despeinar el cabello del adorable pequeño.

"¿Bombero?" pregunta con ojos azules llenos de esperanza mirando hacia los míos.

Niego con la cabeza. "Ya hicimos que viniera el bombero esta mañana, y luego el oficial de policía, y luego el dentista, ¿recuerdas?"

Agita su nuevo cepillo de dientes rojo hacia mí. "Yo recuerdo."

"Bien. Ahora, por favor, vuelva a sentarse para la hora del círculo. Tenemos un invitado más que viene a hablar sobre su trabajo”.

Solo puedo detener un aula de niños pequeños ansiosos durante tanto tiempo, y pasamos ese umbral hace unos doce minutos. Si Owen no aparece en los próximos segundos, supongo que tendremos que acortar el Día de la Carrera y pasar a algo fácil, pero estimulante. Estoy pensando en mi masa pegajosa extra especial. Incluso si probablemente terminaré teniendo que lavarme trozos de cabello esta noche, a los niños les encanta esa mezcla brillante y desordenada. Podría ser mi única opción ya que no planeé este escenario.

Cruzando la habitación hacia mi escritorio, agarro mi teléfono del interior del cajón superior y miro un mensaje de texto de Owen que fue enviado hace más de una hora.

No voy a lograrlo. ¡Lo siento, hermana!

Yo gimo. Mierda. ¿Ahora que?

Rara vez tengo la oportunidad de revisar mi teléfono durante la jornada laboral, así que acabo de ver su mensaje. No tengo idea de lo que pasó, pero tengo la intención de averiguarlo más tarde.

Bueno, en el plan B, entonces supongo. Estoy contando mentalmente si tengo todos los ingredientes que necesito para hacer la plastilina casera cuando me doy cuenta de que voy a tener un montón de niños pequeños decepcionados porque estaban muy emocionados cuando les dije a un jugador de la Seattle Ice Hawks iba a estar aquí hoy.

Puaj.

Me vuelvo hacia mi clase y respiro hondo. Estoy a punto de adoptar un tono falso de alegría para decirles que la visita de Owen ha sido cancelada cuando se abre la puerta de mi salón.

Y entra Justin, vestido con ropa completa para el día del juego. Menos los patines, por supuesto.

Mis ojos se abren al verlo. Su bolsa de hockey se cuelga sobre un hombro y sostiene su bastón en su mano izquierda. Sus ojos se cruzan con los míos y estoy seguro de que una expresión de confusión se dibuja en mis rasgos, porque ¿qué diablos está haciendo aquí? Me da una sonrisa torcida y mis entrañas se tensan.

Los aplausos y vítores estallan entre los niños mientras se dirige directamente al frente de la clase.

Me hace un guiño al pasar y luego se detiene directamente frente a la alfombra de la hora del círculo.

"Hola tios. Escuché que hoy hablabas de carreras. ¿Está bien si me uno a ustedes?

La pequeña Elsa levanta la mano y Justin le dice que siga adelante.

"¿Cuál es tu trabajo?" pregunta ella, con los ojos muy abiertos al verlo.

Se ríe, el sonido liberó inmediatamente el nudo de nervios que sentí cuando Owen canceló. Mis hombros caen unos centímetros y respiro profundamente, esperando que Justin tenga esto cubierto. Por favor, no dejes caer ninguna bomba F, rezo en silencio.

"Juego al hockey", dice Justin, guiñándole un ojo.

Me aclaro la garganta y me acerco a él. “Clase, este es Justin Brady, número treinta y seis, y el delantero estrella de los Seattle Ice Hawks. ¿Todos pueden decir hola?

"Hiii, Mista Bwady", suena un coro de pequeñas voces.

Miro para ver la reacción de Justin, pero está concentrado en mí. Su cabeza está inclinada y me mira con una mirada de adoración. "Hola", dice en voz baja.

Me sonrojo, el calor subiendo por mi cuello y por mis mejillas. "Hola", me las arreglo. "Gracias por venir."

Él asiente una vez, la boca se arquea en una sonrisa. Puedo decir que quiere besarme. Pero espero que se dé cuenta de que le daré un rodillazo en las nueces si lo hace frente a mi clase.

Justin y yo estamos aquí mirándonos el uno al otro, obviamente coqueteando y el sonido de las risitas a nuestro alrededor me devuelve a la realidad. Bien entonces. Correcto. Dia de la carrera. No es el día para follar con el sexy jugador de hockey frente a mi clase.

Recuperándome, tomo otro respiro. "Hoy Justin nos va a contar cómo es tener un trabajo como jugador de hockey".

Le indico que siga adelante y empiece cuando Elsa levanta la mano de nuevo.

"¿Sí, Elsa?"

"¿No te refieres al señor Bwady?"

Trago un bulto del tamaño del estado de Washington y asiento. "Sí. Lo siento, Sr. Brady”.

Justin sonríe de nuevo y luego deja caer su bolsa de hockey sobre sus pies con un fuerte golpe. "Levanta la mano... ¿Quién de los presentes ha visto un partido de hockey?"

Todas las manitas se levantan y saludan con entusiasmo.

"Eso es genial." Justin asiente. Luego sostiene su palo de hockey. "¿Y quién sabe qué es esto?"

"¡Un palo de hockey!" Britton grita.

"Así es. Guau. Muy bien."

Sonrío, mirándolos, tan agradecida de que Justin interviniera y salvó el día. Y hasta ahora todo va bien.

"¿Y qué hay de esto?" Justin toquetea la enorme bolsa negra que tiene a los pies. "¿Qué crees que contiene esta bolsa?"

Uno de mis niños pequeños más tranquilos y tímidos, Jacob levanta la mano para responder. "Tu equipo de hockey".

Justin asiente. "Estás bien. Muy inteligente. Qué gran clase. Veo que la señorita Parrish te ha enseñado muy bien.

Jacob sonríe ante los elogios, agachando la cabeza mientras una gran sonrisa de orgullo se apodera de su rostro. Es adorable. Incluso si Justin no lo sabe, creo que hizo el día completo de Jacob. Quizás toda su semana.

Y niego con la cabeza, sonriendo por el cumplido que me hizo. A pesar de lo que pueda pensar Justin, no les enseño sobre hockey. Estoy seguro de que lo aprenden de sus padres y de la televisión y bueno, en todas partes, teniendo en cuenta que los Halcones de Hielo son adorados como dioses en esta ciudad.

Justin les informa sobre su horario de práctica y entrenamiento, los partidos fuera de casa a los que asisten y todo el trabajo duro necesario para triunfar como jugador de hockey. Los niños están hipnotizados por él. Se cuelgan de cada una de sus palabras y asienten junto con sus explicaciones. Nunca supe que pudiera ser tan bueno con los niños. Por otra parte, como atleta profesional, estoy seguro de que ha hecho este tipo de cosas antes. Solo que supongo que fueron visitas oficiales a hospitales de niños y cosas así, organizadas por el publicista del equipo. De cualquier manera, lo está haciendo muy bien.

Luego se arrodilla en el suelo, uniéndose a ellos a su nivel mientras abre la cremallera de su bolsa de hockey. Espero ver su casco, discos de hockey, rollos de cinta y sus almohadillas. En cambio, se ha llenado hasta el borde con artículos promocionales del equipo. Sombreros, botones, vasos de plástico, calcomanías, discos de hockey de espuma, camisetas y Justin arroja un artículo tras otro a las pequeñas manos excitadas que se estiran hacia él. Chillidos y risas encantados estallan en mi salón de clases mientras se reparten todas las golosinas.

El dentista había traído cepillos de dientes y palillos de hilo dental, el bombero había traído pegatinas y el policía estaba tranquilo simplemente porque tenía una pistola y esposas y los niños estaban asombrados. Pero Justin, repartir docenas de golosinas es demasiado para que ellos contengan su emoción. Pronto, él se choca los cinco y lo abrazan y una cosa lleva a la otra, y hay como tres niños trepando por él como si fuera el nuevo equipo de estructura de juego.

No puedo contener la risa cuando Justin se pone de pie con un niño pequeño montado sobre sus hombros y dos más en cada uno de sus voluminosos brazos. Elsa se envuelve alrededor de una pierna musculosa y luego Jacob hace lo mismo con la otra pierna. Cómo puede caminar con cinco cuerpecitos pegados a él, no tengo ni idea, pero lo hace, avanzando lentamente por la habitación en medio de gritos de risa encantados.

No pensé que nadie superaría la visita del bombero, pero claramente pensé mal. Justin es un éxito. Puedo decir que voy a tener dificultades para discutir con ellos y controlar su decepción cuando sea el momento de que él se vaya. Lo cual será pronto, porque estoy seguro de que tiene mejores cosas que hacer hoy que luchar con media docena de niños pequeños, por adorable que sea.

Después de unos minutos más de juego, decido que es hora de romper la diversión. "Bien amigos, creo que es hora de despedirnos del Sr. Brady y agradecerle por venir".

Hay algunos gemidos de decepción cuando los niños lo liberan, e incluso un par de lágrimas cuando tengo que quitar físicamente a Elsa de su pierna. Confía en mí, novia, lo entiendo. Realmente lo hago. El tipo es un jodido soñador.

Los niños agradecen a Justin por venir, y él les agradece por dejarlo jugar, lo que me derrite un poco más.

Después de volver a recoger su equipo, se dirige hacia la puerta, permaneciendo allí por un momento como si tuviera algo que decir.

“Clase, por favor hagan fila en los lavabos y comiencen a lavarse las manos para la merienda. Vuelvo enseguida”.

Cuando Justin entra al pasillo, me quedo junto a la puerta, mirándolo.

“¿Qué fue todo esto? ¿Owen te envió? Pregunto, seguro de mantener mi voz tranquila.

Me mira a los ojos y, oh Dios mío, puedo decir de nuevo que quiere besarme. No puedo permitir que eso suceda, no importa cuán tentadora sea la oferta.

Owen no me envió. Lo escuché hablar por teléfono con el entrenador del equipo. Lo llamaron para una reunión hoy y se quejaba de cómo entraba en conflicto con venir a visitar su clase. Al final, pensó que lo entenderías, y no parecían darle muchas opciones”.

"¿Y qué? ¿No tenías nada mejor que hacer que pasar la mañana haciendo que media docena de niños pequeños treparan como un gimnasio en la jungla? Pregunto en un tono desafiante, levantando una ceja para mirarlo.

Sus cejas se juntan. "¿Estás enojado porque estoy aquí?"

"No." Agito mis manos. "Para nada. Lo siento. Estoy agradecido de que estés aquí. Déjame empezar de nuevo. Gracias por venir. Honestamente. Salvaste mi... trasero. Estoy confundido, supongo que cómo sucedió todo esto”.

Se lame los labios y coloca una mano sobre mi hombro, apretándolo ligeramente. "No habría venido a menos que quisiera".

Un vistazo rápido dentro de mi salón de clases me muestra que están a la mitad de lavarse las manos y solo tengo otros quince segundos en el mejor de los casos, aunque felizmente podría pasar todo el día mirando su mandíbula cincelada y sus hermosos ojos azules.

"Gracias Justin. Honestamente."

Su boca se arquea. "¿No te refieres al Sr. Brady?"

Pongo una mano contra su pecho firme y le di un empujón juguetón. "Comportarse."

"Lo pensaré", dice y me río, dejando caer mi mano. "¿Cuándo podré verte de nuevo?" pregunta, su voz profunda sale casi como un susurro.

Es desorientador ser el centro de toda su atención. No es de extrañar que sus oponentes se distraigan en el hielo.

Muerdo mi labio inferior, revisando mi salón de clases una vez más. Puedo sentir a algunos de ellos viendo mi intercambio con el semental de hockey al que ahora obviamente idolatran.

"Creo que acabas de conseguir algunos nuevos fans", murmuro, volviendo los ojos hacia él.

“Contéstame, Elise”, dice.

Trago y miro mis zapatos. "Voy a tener que comprobar mi horario y hacértelo saber".

"Es mejor", dice, pero su tono es suave.

"Voy a. Pero tengo que repartir algunas galletas de animales antes de que se desate el motín”.

Él asiente, sus ojos se llenan de diversión mientras me mira. "Te diviertes con eso".

Yo sonrío. "Siempre hago."

CAPÍTULO 20

Intervención de emergencia

Elise

Debería estar prestando atención a la conversación que me rodea. Debería escuchar como el buen amigo que soy y contribuir en todos los momentos adecuados. ¿En lugar de?

Soy muy consciente del hombre sentado a mi lado. Justin está a mi derecha, y parece que no puedo evitar que mis ojos se desvíen de esa manera cada pocos minutos más o menos. Soy consciente de cada respiración, de cada pequeño movimiento. No hace nada más que sentarse a mi lado con una botella de cerveza importada, pero estoy cautivado.

Su labio superior está más lleno que el inferior, y no estoy seguro de por qué nunca lo había notado antes, pero todo lo que quiero hacer es mordisquear sus hermosos labios, ¡y gah! Es una distracción. No estoy seguro de qué me pasa, pero nunca antes me había sentido así.

Durante la temporada, la mayoría de los chicos parecen olvidar cómo afeitarse. Justin no lo ha hecho, pero parece volverse más esporádico basado en la deliciosa sombra de las cinco en punto que empolva su mandíbula definida. Sus ojos son del color del océano al atardecer, y cuando se encuentran con los míos, una sacudida de conciencia me recorre.

Lo quiero esta noche.

Justin mira hacia otro lado, mirando a Teddy que está en medio de una historia sobre el jugador novato llamado Morgan y una jugada espectacular que hicieron el fin de semana pasado. Pero me quedo con la calidez de su gran cuerpo junto al mío y su persistente aroma que me llena con cada recuerdo feliz y sentimiento de seguridad de mi adolescencia. No lo odio Ni siquiera un poquito.

Siento su mano tocar mi rodilla debajo de la mesa y casi me sorprende cuando no salto de mi asiento. Una sonrisa de complicidad se dibuja en los labios de Justin. Debe saber el efecto que tiene en mí. El bastardo presumido. Quiero darle una probada de su propia medicina, quiero que sienta la misma sensación de abandono imprudente que siento cada vez que está cerca. Este sentimiento de fuera de control es nuevo para mí. Ciertamente no es algo que experimenté mientras salía con Andy, el maestro de escuela.

Poniendo una mano debajo de la cubierta de la mesa, coloco mi palma en su muslo y le doy un apretón firme. Es menos una advertencia y más una burla juguetona.

Pero si está afectado por mi toque, no se nota. Su expresión no revela nada. Toma un sorbo casual de su cerveza y la deja en la mesa frente a él, su pulgar tocando la etiqueta. Mi mano se desplaza más hacia arriba por su muslo hasta que llego a un territorio inapropiado, y espero a ver si he obtenido una respuesta de él.

Su boca se convierte en un ceño fruncido y sus ojos se clavan en los míos. Mantengo mi expresión neutral mientras exploro, localizo mi premio y le doy un apretón juguetón.

La mano de Justin agarra la mía y la quita de su endurecida hombría, luego la coloca en mi regazo. Me da una mirada oscura y las bocas se portan bien.

Me encojo de hombros, luchando contra una sonrisa.

Sin embargo, tiene razón: nunca antes me había sentido tan imprudente o atrevido. Es como si hubiera tenido un despertar sexual. Pero aparentemente Justin no quiere que nuestros amigos lo presencian. Supongo que no puedo culparlo. Al menos Owen no está aquí esta noche. Se fue hace aproximadamente una hora con un conejito de disco que conoció ni siquiera quince minutos antes. Mi hermano es un guarro, pero también es dulce y un amigo leal, así que no le damos demasiada mierda por eso.

Tomo un sorbo de mi bebida y trato de concentrarme, escuchando a Sara relatar una horrible primera cita a la que tuvo recientemente.

“No pudo haber sido tan malo”, dice la dulce e inocente Becca. "Al menos te estás exponiendo y saliendo con alguien".

“Oh, fue tan malo. Al final de la noche, él puso mi mano en su entrepierna y sugirió que era mi trabajo ocuparme de su problema, ya que fui yo quien lo creó”.

Becca gime de simpatía y Sara asiente, tomando un largo sorbo de su martini.

Me alegra no estar en la escena de las citas, al menos por el momento, mientras Justin y yo exploramos nuestra química, y desde que él y yo acordamos ser exclusivos. Honestamente, si no lo hubiéramos hecho, no creo que hubiera podido continuar con esta aventura. Porque aunque hablé un gran juego con Becca, y lo hice parecer invencible, y que era incapaz de salir lastimado durante todo esto, la verdad es que soy como cualquier otra persona. Tengo inseguridades e incertidumbres, y como estoy en un noventa y nueve por ciento seguro de que nunca podría estar a la altura de los descarados sexpots que Justin suele atraer, es mejor así. Por no hablar de más seguro. Me gusta saber que no está compartiendo su cuerpo con nadie más durante el tiempo que nos lleve eliminar esta atracción de nuestros sistemas. Incluso si estoy un poco sorprendido de lo rápido que aceptó ser exclusivo. Rasca eso,

"¿Un centavo por tus pensamientos?" Justin dice, interrumpiendo mi cerebro desbocado.

Aprieto mis labios juntos. No puedo admitir exactamente que él fuera la estrella de mi ensueño, especialmente cuando varios pares de ojos se mueven hacia mí desde el otro lado de la mesa.

Me encojo de hombros. "Nada. Me alegro de estar tomando un descanso de la escena de las citas después del desastre que fue Andy”.

Sara levanta su vaso y lo golpea contra el costado del mío en solidaridad. "Saludos a la vida de soltero". Ella me sonríe.

La conversación cambia a cosas codificadas por chicos que probablemente nunca entenderé. Escucho a Teddy levantar la voz, defendiendo apasionadamente algo a lo que Sara sin duda lo ha llamado.

"Sí, pero cuando una chica pide una ensalada en una cita", dice Teddy, inclinándose hacia adelante sobre sus codos, "y luego comienza a poner ojos saltones en mi bistec y papas fritas, ahí es donde trazo la línea. Solo pide lo que quieras. No robes mi comida”.

Sara hace un ruido bajo de desacuerdo.

“Siempre compartes tus papas fritas, TK. Eso es como una regla”, le corrige Becca.

"Eres literalmente el peor, Teddy", agrega Sara con tono firme.

"Multa." Teddy se inclina hacia atrás, cruzando sus voluminosos brazos sobre su enorme pecho. “Escuchemos tu versión. De hecho, todos deberían compartir. Escuchemos su comentario más perspicaz sobre el sexo opuesto”.

“¿Qué quieres decir con comentario? ¿Quieres un consejo? Pregunta Becca.

"Claro", acepta Teddy, sonriendo. "Consejo."

Teddy siempre está dispuesto a divertirse afablemente. Me recuerda un poco a Owen, en el sentido de que Owen siempre está de buen humor y no deja que las cosas se le pongan bajo la piel. Pero donde mi hermano es más claro, con cabello castaño arenoso y ojos grises, Teddy tiene cabello oscuro y ojos profundos de color café que se arrugan en las esquinas cuando se ríe.

"Voy a empezar", dice Teddy, tomando un sorbo rápido de su cerveza. "Regla tácita: si le hago un comentario a una chica y podría interpretarse de una de estas dos maneras, y una de esas te ofende, lo digo en serio al revés".

Becca se ríe suavemente mientras Sara golpea ligeramente a Teddy en el hombro. "Eres un idiota."

Él le lanza una sonrisa.

Tienen una amistad interesante, eso es seguro. Por lo que he visto, el tiempo que pasan juntos generalmente está lleno de insultos mordaces y quejas sobre el sexo opuesto, pero está claro que son cercanos.

"Estás despierto, hermano". Teddy le hace un gesto a Justin.

Por un segundo me pregunto si Justin va a seguir el juego. Por lo general, no le gustan los juegos de Teddy, pero después de una pausa, abre la boca para hablar.

“Si recibes uno, es mejor que devuelvas dos”, dice Justin.

Sara y yo sonreímos. Ella levanta su copa. "Aquí Aquí. Ese es mi tipo de hombre”.

Teddy pone los ojos en blanco. "Bien Justin, ya que te gustan los dobles, ¿por qué no nos das uno más?"

Una vez más, Justin lo considera antes de hablar, se toma su tiempo y no estoy seguro de que vaya a complacerlo, pero luego lo hace. "Absolutamente nada es más sexy que una chica segura de sí misma que da el primer paso". Justin me mira directamente mientras dice esto y un hormigueo recorre mi espina dorsal. ¿Se refiere a antes cuando lo toqué debajo de la mesa? Aunque me hizo detenerme, ¿tal vez apreció mi iniciativa? Realmente no estoy seguro, pero espero averiguarlo más tarde.

Sara hace una señal a nuestro servidor para otra ronda y luego se inclina hacia adelante como si estuviera a punto de contarnos un secreto a todos. "Tengo uno. Las mujeres tienen dos tipos de enamoramientos. ¿La primera? Maldita sea, es sexy, quiero follar con él. Y el segundo... Maldita sea, él es todo, quiero casarme con él”.

"Los hombres son exactamente de la misma manera", dice Teddy.

Todos se quedan callados por un segundo y quiero mirar a Justin para ver su reacción, pero pierdo los nervios y luego, un segundo después, su teléfono está zumbando y lo está sacando de su bolsillo.

"Es Owen", anuncia, mirando hacia la pantalla con una expresión de perplejidad.

"¿Qué ocurre?" Me inclino más cerca, echando un vistazo a su teléfono.

Emergencia sexual, amigo. 911.

Frunzo el ceño cuando Justin comienza a escribir una respuesta. ¿Qué diablos constituiría una emergencia sexual?

¿Sin condones? Justin responde.

Peor. ¿Puedes venir aquí?

¿Ahora?

Jodidamente ahora.

Justin y yo intercambiamos una mirada curiosa antes de que su teléfono vuelva a sonar.

LO ANTES POSIBLE. Maldita prisa.

Mi estómago se revuelve y empiezo a preocuparme. Justin y yo volvemos a hacer contacto visual, pero él se encoge de hombros.

"No tengo idea de lo que está pasando, pero ¿quizás deberíamos irnos?"

Asiento con la cabeza justo cuando aparece una dirección en su pantalla.

Justin saca su billetera de su bolsillo y deja algo de efectivo en la mesa, suficiente para cubrir nuestras dos bebidas más una generosa propina.

"¿A dónde van ustedes dos niños?" Becca pregunta con voz un poco sospechosa. Estoy seguro de que está pensando que nos vamos a ligar. Lamentablemente, ese no es el caso.

"Tenemos que ir a sacar a Owen de un apuro", digo.

Becca frunce el ceño. "¿Está todo bien?"

Justin vuelve a mirar su teléfono y todo lo que ve en la pantalla lo hace estremecerse. Está bien, eso es extraño, porque nunca en mi vida he visto a Justin estremecerse.

"Es algún tipo de emergencia sexual", le susurro a Becca.

"¿Cómo exactamente se tiene una emergencia sexual?" Becca pregunta, lo suficientemente alto como para que toda la mesa lo escuche.

Dios bendiga a Becca borracha. La niña tiene filtro absolutamente cero.

Teddy es el que responde. "Es Owen, el tipo es inventivo, ¿qué puedo decir?"

"¿Elise?" Justin pregunta y mi mirada se dirige hacia la suya. Será mejor que nos vayamos.

"Correcto." Asiento con la cabeza.

Le doy a Becca y Sara un abrazo rápido.

"Llámame más tarde", solicita Becca justo antes de que Justin y yo salgamos.

Puedo decir que tiene curiosidad por lo que está sucediendo, pero, honestamente, yo también, de una manera un poco mórbida, porque Owen es mi hermano, y hay una gran posibilidad de que una vez que descubra cuál es esta emergencia, me asusté. vida. Dios, las cosas que haces por la familia...

Como habíamos planeado pasar la noche bebiendo, ninguno de nosotros tiene automóvil, y tenemos que tomar un viaje hasta la dirección que indicó Owen, pero no tardamos en llegar ya que esta vez no hay tráfico real. de noche.

El auto se detiene frente a un edificio de apartamentos de ladrillos, y aunque no parece nada siniestro, de repente estoy aún más preocupado que antes.

"¿El está bien? Tengo un poco de miedo de entrar allí —le digo con voz tentativa a Justin mientras salimos del auto y nos subimos a la acera.

Justin se ríe, el sonido es bajo en voz baja. "Él está bien. Es un maldito idiota, pero vivirá”.

Trago y asiento con la cabeza. Entonces siento que la mano de Justin se cierra alrededor de la mía y comenzamos a subir las escaleras hacia el tercer piso. Hace frío esta noche y la escalera está abierta a los elementos, así que me aprieto la chaqueta de lana alrededor del cuerpo mientras subimos los escalones.

Paramos frente al apartamento 316 y Justin golpea dos veces la puerta antes de empujarla para abrirla.

La sala de estar está vacía, solo un sofá solitario de color beige frente a un televisor de pantalla plana. Hay un rascador para un gato, y luego aparece un gato atigrado anaranjado a la vuelta de la esquina, mirándonos con curiosidad.

Esto es tan jodidamente extraño.

“¿Justin? ¿Que Tú?" La voz de Owen grita desde un dormitorio trasero.

"Sí. Soy yo y Elise también está aquí”.

"Mierda." Owen maldice desde la otra habitación. "Ella necesita esperar afuera".

La mirada de Justin se posa en la mía. "Bueno, escuchaste al hombre".

¿Qué estamos haciendo aquí? Una parte de mí no quiere saber, y la otra mitad de mí se muere por descubrir en qué se ha metido mi hermano mayor esta vez.

"Quédate quieto, ¿de acuerdo?" Justin dice, soltando mi mano con un leve apretón.

Asiento, sintiéndome un poco aterrorizado y un poco divertido.

Justin desaparece en el interior del dormitorio y su agudo ladrido de risa es inmediato, seguido del sonido de un gemido. Los escucho intercambiar algunas palabras, pero no entiendo lo que se dice. Eso podría ser lo mejor, porque no estoy seguro de querer saber en qué se ha metido mi hermano mayor esta vez.

Cuando Justin emerge unos minutos más tarde, Owen se arrastra detrás de él, se abrocha los jeans y se pone la sudadera por la cabeza.

Owen no me mira a los ojos y tengo la extraña sensación de que le pasó algo malo. Mientras seguimos a Justin hacia la puerta principal, troto para alcanzarlo, tocando su hombro hasta que se vuelve hacia mí.

“¿Qué pasó, Owen? ¿Está todo bien?" Pregunto.

La expresión de Owen es más sombría de lo que nunca la había visto. "Me siento violada."

Justin se ríe. "Estoy bastante seguro de que obtuviste lo que se te esperaba".

"¿Qué diablos está pasando?" Presiono de nuevo para obtener más detalles, pero ambos se están moviendo nuevamente y no me queda más remedio que seguirlos.

“No volvamos a hablar de eso nunca más”, dice Owen, cerrando la puerta detrás de nosotros.

"Entendido", acepta Justin mientras comenzamos a bajar las escaleras.

CAPÍTULO 21

Primeras veces

Elise

¿Tienes una máquina para hacer gofres?

Miro el mensaje de texto de Justin y frunzo el ceño. ¿Es una especie de insinuación sexual extraña con la que no estoy familiarizado? No me sorprendería. No estoy exactamente al día con toda la jerga. Recuerdo una conversación con Sara y Bailey una vez en la que mis horizontes se ampliaron por decir lo mínimo. ¿Quién diría que había tantos eufemismos para las partes femeninas? Taco rosa. Hamburguesa de piel. Manguito. Almeja barbuda. El notorio VAG, Red Wagon. Joder, esa fue una noche divertidísima. Alejando los pensamientos, niego con la cabeza y empiezo a componer mi respuesta.

No lo creo.

Bueno. No hay problema. Nos vemos en 15.

Tal vez no fuera sexual después de todo. Tal vez solo esté deseando gofres y estoy leyendo demasiado en todo. De cualquier manera, tengo quince minutos para prepararme hasta que él llegue, y como no es tiempo suficiente para darme un baño como yo quería, me hago un moño con el pelo y me doy la ducha más rápida del mundo, pero aún logro lavarme y lavarme. afeite todas las partes importantes de alguna manera en menos de ocho minutos. Me he vestido con unas mallas negras y una camiseta de color crema cuando suena el intercomunicador.

Él está aquí.

Saco mi cabello de su moño y lo sacudo alrededor de mis hombros para que mis ondas vuelvan a caer en su lugar.

Ha sido una larga semana de trabajo para mí y prácticas brutales para él, y ahora es viernes por la noche y tengo a Justin para mí solo hasta mañana. Estoy prácticamente mareado con la idea de eso.

Cuando abro la puerta, ya está sonriendo. El metro ochenta y dos de él está feliz y emocionado de verme, y ese conocimiento secreto me hace algo.

"Oye, preciosa". Sus brazos están llenos de bolsas de la compra y sospecho de inmediato.

"Oye. ¿Que es todo esto?" Abro más la puerta y entra.

"Solo algunas cosas que recogí". Lleva las bolsas a la cocina donde comienza a descargar su contenido en los mostradores. Es entonces cuando noto que tiene una bolsa de lona atada alrededor del pecho.

Me río al pensar en él empacando una bolsa de viaje. Seguramente no trajo pijama, ¿verdad?

Frente a mis mostradores hay varios artículos, botellas de champán y vino tinto, una caja de fresas cubiertas de chocolate y dos docenas de las rosas rosa pálido más grandes que he visto en mi vida.

"¿Qué demonios?" Pregunto, sonriendo.

“No sabía si te gustaba el champán. No pude recordar. Así que también obtuve tu rojo favorito”.

La etiqueta indica que es una botella de vino tinto en la que rara vez derrocho, generalmente solo cuando Owen está comprando porque cuesta cuarenta y cinco dólares la botella. Y aunque sabe mucho mejor que las botellas de diez dólares que suelo comprar, está un poco fuera del salario de mi maestra de preescolar.

“Me gusta el champán. Para ocasiones especiales ". Mi voz se ha vuelto suave y aparentemente Justin se da cuenta. ¿Es esta una ocasión especial? Me pregunto.

Su sonrisa se desvanece en una mirada más depredadora y se mueve a través de la cocina hasta que estamos cara a cara. Coloca una mano en mi cintura, apretándola ligeramente.

Oh. ¿Soy la ocasión especial?

"¿Pero las rosas, el chocolate?" Pregunto, inclinando mi cabeza en confusión. Ya tuvimos una reedición en nuestra primera vez. ¿No es así? Aunque no fue exactamente como una planificación cuidadosa, simplemente caímos en la cama juntos, nuestros cuerpos desesperados por el contacto.

Se queda callado por un momento mientras me recibe. Hay una mirada de silenciosa admiración en sus ojos. “Quería compensar mi comportamiento en la primera vez que estuvimos juntos. Yo, um —se frota con una mano la parte posterior de su cuello, luciendo inseguro por un momento—. "No sabía con certeza que era tu primera vez hasta después, y creo que tu primera vez debería ser especial, ¿verdad?"

"¿Qué estás diciendo?" Ladeo mi cabeza, estudiándolo.

“Quiero que esta noche sea especial. Para ti."

Mi corazón se aprieta dolorosamente en mi pecho. Quiere rehacer completamente nuestra primera vez juntos. Es la cosa más dulce y amable que alguien ha hecho por mí, pero no puedo permitirme leer demasiado.

La jodió, está tratando de arreglar eso, fin de la historia.

Este no es un gran gesto romántico, y no puedo creer que lo sea.

"No tenías que hacer todo eso", digo, aunque mis sonrisas transmiten cuánto lo aprecio.

También hay una bolsa de papas fritas con sabor a nacho y una botella de Gatorade azul. "¿Y esto?" Pregunto con una sonrisa.

Sonríe, se quita la bolsa de lona de la cabeza y la coloca en una silla de comedor cercana. “Merienda post-sexo”, dice así, tiene mucho sentido. "Un hombre necesita su reposición, Elise".

"Correcto." Asiento con la cabeza, fingiendo una expresión seria. "Por supuesto."

“Tomemos una copa de champán”, sugiere. "Ya está frío".

"Perfecto."

Se pone a trabajar en el corcho mientras yo ubico dos vasos adecuados en el armario. No tengo copas de champán, así que mis copas de vino sin tallo tendrán que servir.

Mientras él llena cada una con el burbujeante líquido dorado, coloco las rosas en un jarrón con agua y pruebo una de las fresas.

—Oh, Dios mío, qué bueno —digo, llevándome uno a los labios para que pueda saborear un bocado.

Hace un pequeño sonido de satisfacción mientras mastica. Luego llevamos nuestros vasos al sofá y nos acomodamos uno al lado del otro.

"Esto es tan agradable. Tenemos toda la noche”, dice, acercando su copa a la mía antes de tomar un sorbo.

Hago lo mismo y las burbujas bailan en mi lengua mientras trago.

Es crujiente, refrescante y delicioso. Ni siquiera quiero pensar en cuánto costó esta botella. Me parece tan decadente, pero tal vez esto no sea un gran derroche para él en absoluto. A menudo olvido que Justin es millonario. Sobre todo porque no actúa como tal.

Tomo otro sorbo y trato de relajarme.

"¿Qué más trajiste?" Recuerdo que no había desempacado la última bolsa de comestibles, ni la bolsa de lona.

“Traje la mezcla para panqueques por la mañana, jarabe de arce, una sartén y un cucharón. No estaba seguro de si los tenías”.

Le sonrío. "Pensaste en todo, ¿no es así?"

Me pregunto si él también es tan considerado con todas sus citas, y de repente siento una punzada de envidia por todas las mujeres que han venido antes que yo.

Tomo otro sorbo de champán mientras Justin me mira. Ya me siento tan cálida y emocionada, pero claramente soy un asco al dar el primer paso, porque en lugar de hacer nada al respecto, me siento aquí, bebiendo mi champán mientras mi corazón palpita salvajemente y me pongo cada vez más impaciente.

Finalmente, se acerca al sofá, deja su vaso sobre la mesa y luego quita el mío de mis manos para colocarlo junto a él.

Me ofrece su mano y cuando acepto, me levanta y me coloca en su regazo para que me quede a horcajadas sobre él.

“Realmente hablaba en serio acerca de que fuéramos exclusivos, Elise. Por el tiempo que dure esto”, dice.

Asiento y presiono mis labios contra los suyos.

Nos besamos profundamente, nuestras lenguas se mueven juntas a un ritmo pausado mientras empujo mis caderas contra su regazo.

"Dios, te he echado de menos", murmura, sus labios se mueven hacia mi garganta. Me muevo contra él, amando la sensación firme de su cuerpo debajo del mío. "Te deseo."

"Yo también", le susurro de vuelta.

Justin se pone de pie, todavía sosteniéndome y me lleva a mi habitación. Pero se detiene en el umbral y pone mis pies en el suelo. "Mierda. Casi lo olvido. ¿Espera aquí?"

Asiento, inseguro de lo que está pasando.

Agarra la bolsa de lona de la silla cercana y pasa a mi lado arrastrando los pies hacia mi habitación. Lo escucho moverse por la habitación, pero está oscuro y no puedo ver lo que está haciendo.

Lo escucho golpearse con el dedo del pie contra el marco de la cama, lo sé porque he hecho lo mismo muchas veces, y maldice en voz alta. Apenas aguanto una risa.

"¿Justin?"

"Sólo un segundo", llama.

¿Que esta haciendo?

Cuando Justin emerge para encontrarse conmigo en el pasillo, espero que su rostro muestre una sonrisa juguetona como esperaba de él. En cambio, su expresión es seria. No estoy seguro de qué hacer con eso.

Él levanta mi mano, presiona un beso en la parte posterior de mis nudillos y me insta a que lo siga. Caminamos los pocos pasos hacia mi habitación, y la escena que tengo ante mí me desconcierta.

Hay alrededor de una docena de velas de té encendidas colocadas en cada superficie, algunas en mi mesita de noche, varias en mi tocador. Toda la habitación tiene un bonito resplandor dorado.

Hay más rosas rosadas de las que vi originalmente. Sus largos tallos decoran mi mesita de noche y un generoso montón de suaves pétalos están esparcidos en el centro de mi cama. Oh Dios mío. Tienen forma de corazón. Es tan cursi, pero tan perfecto, quiero reírme y derretirme al mismo tiempo.

No tenía idea de que este playboy tuviera un hueso romántico en su cuerpo grande y musculoso.

Me toma un minuto darme cuenta de que hay música suave de fondo, el sonido proviene de su teléfono. Reconozco la lista de reproducción sensual y temperamental de nuestro tiempo anterior y sonrío.

“Justin,” mi voz se quiebra. "Esto es…"

No consigo terminar esa oración porque su boca de repente se presiona en la parte posterior de mi cuello en un beso húmedo mientras levanta mi cabello sobre un hombro.

Tú con estos malditos leggings. Sus manos firmes se deslizan por mis caderas. "Me vuelve jodidamente loco".

Trago y me inclino hacia él para que mi espalda esté contra la amplia extensión de su sólido pecho.

"Esa noche que viniste y cocinaste para nosotros, no pude apartar los ojos de tus curvas".

Me encanta escuchar sus palabras, me encanta exponerme a sus pensamientos internos de esta manera.

"Estuve medio duro toda la noche". Me derrito de nuevo en su toque, pero no ha terminado. Envolviendo ambos brazos a mi alrededor, apoya su barbilla en mi hombro. "Me encantó tenerte en mi espacio, cocinar para mí, alimentarme, incluso si no podía mostrarlo".

Sonrío con ironía. Los jugadores de hockey pueden comer más que nadie. Por supuesto, el camino a sus afectos es a través de su estómago. Algo de eso me divierte.

Tengo tantas cosas que quiero decir. Quiero agradecerle por hacer que esta noche sea tan especial, por todo el esfuerzo que obviamente ha hecho, pero Justin me da la vuelta en sus brazos y me lleva a la cama. Me bajo hasta el colchón, sentándome en el borde. Me quito la camisa y luego el sujetador. Sus manos están en mis pechos, ya masajeando y acariciando mientras desabrocho sus pantalones, y meto la mano dentro de sus calzoncillos bóxer. Él ya es duro para mí y, joder, eso hace algo por mí.

Él hace un gemido bajo y luego se inclina para bajar mis mallas por mis caderas. Levanto el trasero de la cama mientras él tira de mis pantalones y todo a la vez hasta que se los quita por completo. De repente estoy desnudo mientras él todavía está completamente vestido.

"No es justo." Hago puchero.

Él frunce el ceño. "¿Tienes frío? Debería haber subido la temperatura”.

Niego con la cabeza. "Estoy bien. Creo que deberías unirte a mí ". Paso mis manos debajo de su camisa y presiono mis manos contra su firme estómago. Sus músculos saltan bajo mi toque.

Luego se quita la camisa por la cabeza y se baja los pantalones con la misma rapidez.

Justin Brady desnudo es una excelente obra de arte, pero apenas tengo un segundo para apreciar la vista antes de que me guíe de regreso a la cama. Me enjaula debajo de él, sus antebrazos a cada lado de mis hombros mientras su cálido cuerpo cubre el mío. La sensación es asombrosa. Su dura longitud se presiona justo sobre mi hueso púbico, y cuando envuelvo mis piernas alrededor de él, se alinea perfectamente con mi centro.

Su boca cubre la mía en un beso hambriento, y nos quedamos así durante mucho tiempo. Su lengua acaricia y coquetea con la mía mientras su erección se muele contra mí de la manera más enloquecedora posible. Nunca me habían besado así. Con la boca abierta, exigente y tremendamente apasionada.

Algo que dijo cuando tuvimos nuestra charla de exclusividad se me quedó grabado.

Tomo un descanso de besarlo y toco la áspera barba incipiente de su mejilla. "Quiero que me folles sin condón".

Se aparta para mirarme a los ojos y su expresión es como si le acabara de pedir que resuelva una complicada ecuación matemática. "¿De qué estás hablando?"

Estás limpio. Definitivamente estoy limpio. Quiero sentirte, de verdad, sin una capa de látex entre nosotros”.

Sus cejas se juntan y su expresión parece dolorida. "Joder, Elise", maldice en voz baja. "No tienes idea de lo mucho que me encantaría hacer eso contigo, pero no podemos".

Muerdo mi labio inferior mientras lo miro a los ojos. "¿Por qué no?"

"Porque, por un lado, podría dejarte embarazada".

Oh. Correcto. Es extraño que la posibilidad de eso no me asuste, bueno, mis pantalones ya están fuera, pero aún así. Niego con la cabeza. “Estoy tomando anticonceptivos. Además, puedes retirarte si quieres un poco de respaldo”.

Veo un momento de vacilación. Quiere ceder, pero está luchando consigo mismo. "Nunca había hecho eso antes".

"¿Nunca te has acostado con alguien sin condón?"

El niega con la cabeza.

Yo sonrío. "Bien. Eso significa que también puedo tener uno de los primeros”.

Ante esto, se ríe, luciendo inseguro. "Puede que no te des cuenta, pero ya tienes muchos de mis primeros".

Hago un sonido escéptico en el fondo de mi garganta.

"Es verdad", continúa, apartando un mechón de cabello de mi cara mientras me mira.

Debería sentirse extraño tener una larga discusión mientras estamos desnudos y excitados y, sin embargo, con él, se siente como lo más natural del mundo estar trabajando en estos detalles. Debe ser porque me siento muy cómodo con él, pero a pesar de todo, me gusta. Mucho. Me gusta toda la comunicación y las silenciosas confesiones de la verdad. Y por más ansioso que esté por lo que viene a continuación, una parte de mí quiere mantener la conversación.

"¿Recuerdas cuando Owen y tú fueron al baile de graduación?" Sonrío ante el recuerdo de ellos arreglándose frente al espejo del dormitorio de Owen.

"Sí, estabas en la escuela secundaria, ¿verdad?"

Asiento con la cabeza. “Estaba tan enamorado de ti en ese entonces. Viéndote con esmoquin ". Yo sonrío. "Fue la primera vez que sentí que mi pequeño corazón podría explotar de puro anhelo".

Se ríe suavemente, dándome un apretón en el hombro. "Ely, estoy en shock". Su boca se inclina en una sonrisa irónica. “Bueno, yo también tengo algo que admitir. Nunca antes había empacado una bolsa de lona llena de velas ni había puesto pétalos de rosa en la cama de alguien”.

Mi corazón está tan lleno de él, y mi cuerpo está tan listo para más, y sé que se acabó el tiempo para hablar. "Entonces dame uno más primero", le susurro, poniendo una mano entre nosotros. Envolviendo mi mano alrededor de su grueso largo, lo guío hacia mi abertura. Luego miro cómo sus dientes se hunden en su labio inferior y una mirada sexy de concentración destella en sus rasgos mientras comienzo a empujarlo hacia adentro. Inclina sus caderas hacia adelante, dándome lo que quiero a un ritmo agonizante y lento.

Un pequeño pellizco mientras me acomodo a su tamaño y luego al placer. Entonces. Mucho. Placer.

Gimo y sus ojos se hunden cerrados mientras empuja el resto del camino a casa.

"Oh, joder, Elise". Su voz es quebrada y ronca, es inesperadamente sexy escucharlo perder el control.

El ambiente cálido de la luz de las velas es sorprendentemente dulce y me encanta. Me encanta poder verlo y ver su expresión cambiar mientras me mira. Lucha contra un escalofrío y hace un ruido desesperado y necesitado cuando sus labios se encuentran con los míos.

Sus golpes crecen más rápido, sus caderas chocan contra las mías a medida que aumenta mi volumen.

"Sí. Como eso. Sí, ”gimo.

Apoyando su peso sobre mí con una mano, coloca la otra entre nosotros para aplicar una presión suave.

Empiezo a correrme de inmediato, retorciéndome y gimiendo y apretando mis muslos alrededor de sus esbeltas caderas mientras él continúa meciéndose dentro de mí.

“Oh mierda, estás tan apretado. Sin condón. Jesús, simplemente no puedo… ”gime, su frente cayendo contra la mía. Nuestros labios se rozan pero no nos besamos.

Sé que está cerca y espero que se retire.

Pero luego sus fuertes brazos se aprietan a mi alrededor mientras hace un sonido lleno de placer, bombeando dentro de mí con movimientos cortos y descoordinados mientras me llena con su calidez.

Presiona un largo beso en mis labios y luego se retira con cuidado. Doblo mis rodillas hasta mi pecho, todavía jadeando.

"¿Estás bien?" Me mira con admiración.

Hice poco más que quedarme aquí, pero me alegro de que se vea complacido. En realidad, parece más que complacido. No estoy seguro de haberlo visto alguna vez tan feliz y tierno. Toca sus labios con los míos de nuevo, y luego pasa su pulgar sobre mi centro en la figura de ocho que más distrae.

"Los tengo todos desordenados". Su tono es casi reverente.

No puedo evitar la risa que brota de mis labios. "Créame, valió la pena".

Justin me ayuda a limpiar y nos quedamos acostados en la cama durante mucho tiempo, solo hablando. Tenemos sexo una vez más, y es más lento y prolongado, pero igual de caliente. Y luego me visto en pijama mientras él se vuelve a poner los bóxers. Nos dirigimos a la cocina, porque aparentemente no bromeaba sobre la necesidad de un bocadillo después del sexo. Comemos chips de tortilla de queso nacho y bebemos champán y Gatorade azul y vemos televisión de mala realidad, y es una de las mejores noches de toda mi vida.

CAPÍTULO 22

Panqueques y frío

Justin

Cuando me despierto por la mañana, es con la sensación de una palma cálida frotando círculos de luz sobre mi pecho.

Elise ya está despierta y cuando abro los ojos, me sonríe tímidamente. "'Hola." Su voz es suave, justo por encima de un susurro.

"Mañana." Le sonrío. "¿Cuánto tiempo llevas despierto?"

Ella ríe. “Lo siento, solo un par de minutos. Te prometo que no soy un acosador espeluznante viéndote dormir”.

Le aparto el pelo de la cara. "No pensé que lo estabas."

Estirando un brazo tranquilamente sobre mi cabeza, lo rodeo con Elise. Se siente tan bien despertarse aquí, ser cálidos y afectuosos el uno con el otro sin tener que salir corriendo o robar momentos en los que nadie está mirando.

Tocando ligeramente su piel, giro su barbilla hacia la mía y le doy un suave beso. Elise suspira y se inclina hacia mí, devolviéndome el beso.

Me doy la vuelta y la pongo encima de mí. Ella se sienta, sus piernas a cada lado de mi cintura. Me doy cuenta de que todavía estoy desnudo. Puedo sentir su calidez a través de los calzoncillos de algodón que se ponía en la cama. Ella es tan tentadora, y apenas resisto el impulso de mover mis caderas hacia arriba, creando la magia de la fricción entre nosotros. Quiero empujar sus pequeños pantalones cortos a un lado y hundirme en ella lentamente, pero luego mi cerebro se enciende, y recuerdo la vez anterior que me desperté en su cama cuando Elise me rechazó después de que le sugerí sexo matutino porque ella también lo estaba. dolorida, así que lo último que quiero hacer es presionarla cuando no está lista. Incluso si era extraño que me dijeran que no por primera vez en una década. Necesito comportarme. Por ahora.

"Me divertí anoche", murmuro, levantando mis codos para acercar mis labios a los de ella. Me encuentra a mitad de camino y me da un último beso suave.

"Yo también."

Todavía no puedo creer que ella hubiera querido tener sexo sin condón. Todo lo de anoche fue perfecto, y hacerlo especial para ella con flores, velas y champán alivió algo de la culpa que todavía siento por nuestra primera vez real.

Me levanto y me pongo de pie mientras sostengo a Elise. Ella hace un pequeño chillido cuando la coloco con cuidado sobre sus pies.

"Hagamos panqueques", sugiero.

Ella me recompensa con una mirada agradecida. "Suena perfecto." Ella sonríe mientras se viste rápidamente, agregando un par de pantalones de yoga sobre su conjunto de pantalones cortos y camiseta.

En la cocina, Elise prepara el café mientras yo mezclo la masa para panqueques y pongo la sartén a calentar.

Me encanta esta cosa fría y doméstica que tenemos entre nosotros. Y por más asombroso que sea el aspecto físico entre nosotros, también estoy muy contento de haber reavivado nuestra amistad después de todo lo que pasó el año pasado. Escucharla admitir que estaba enamorado de mí mientras estábamos acostados en la cama fue uno de mis momentos favoritos de anoche. Quiero decir, lo sospeché, ella no lo ocultó exactamente muy bien, pero ver sus labios inclinarse hacia arriba en una sonrisa mientras recordaba era tan malditamente lindo.

Elise y Owen son lo más parecido que tengo a una familia, y ambos son amigos increíbles. Incluso si odio la idea de mentirle a Owen en este momento, por ahora, así es como tiene que ser.

CAPÍTULO 23

Tanto para casual

Elise

No hay nada como volver a casa después de un largo día de trabajo y ponerse el pijama. No estoy seguro de por qué se siente tan bien, simplemente lo hace. Tal vez sea porque tuve el día más largo con mis clases habituales y luego las conferencias de padres y maestros después, o tal vez porque tengo calambres, pero de cualquier manera, estoy cómodo y cómodo y me importa exactamente cero que sean solo las siete de la tarde y yo Estoy en mi pijama. No he visto a Justin en una semana, desde nuestro increíble fin de semana juntos, y aunque me pongo un poco inquieto, decido que pasar una noche sola será algo bueno.

Abriendo la aplicación de entrega de restaurantes en mi teléfono, examino mis opciones para la cena.

Justin estaba planeando venir esta noche, pero le envié un mensaje de texto antes de salir de la escuela diciéndole que algo había sucedido y que ya no podía pasar el rato. Afortunadamente, no preguntó por qué, y no tuve que divulgar que era por el volcán de sangre que erupcionaba entre mis piernas y que me visita todos los meses. Estoy bastante seguro de que hay una regla que prohíbe compartir esa información privada con tu amigo. ¿Su novio? No hay problema, puedes darle asco con todos los detalles sangrientos y usarlo a tu favor para que te traiga chocolate, helado o incluso chop suey. ¿Pero tu conexión? No, no necesitaba esa información privada. No quiero asustar al pobre chico. Estoy disfrutando demasiado de nuestro tiempo para eso.

Hasta ahora he hecho un buen trabajo al mantener mi distancia emocional con él, y este es solo un ejemplo más de lo tranquila y en control que estoy. Incluso a Becca le ha impresionado que me las haya arreglado para mantener las cosas tan casuales entre nosotros.

Hago un pedido de japonés, mi rollo de verduras favorito y mi sopa agria y picante, y luego agarro el control remoto. Enciendo mi programa, pero mi mente todavía está enfocada en otra parte.

La semana pasada había preparado la cena para Owen y Justin y se había sentido como una diversión deliciosa y traviesa esconder mi aventura secreta de mi hermano. Nunca le he ocultado un secreto a Owen, especialmente uno tan gigantesco. Y sé que esto no va a durar para siempre, y estoy decidido a divertirme mientras pueda. Sé que eventualmente esta cosa entre nosotros se esfumará y volveré a ser solo amiga de Justin, y que tendré que aceptar verlo con otras chicas. Pero no es algo en lo que esté listo para pensar todavía.

Los recuerdos de nuestra pijamada, del sexo y los panqueques... fue literalmente perfecto.

Mi teléfono suena desde la mesa de café, pero es demasiado pronto para que mi orden de entrega esté aquí. Cuando lo agarro, veo un mensaje de texto de Justin.

¿Estás seguro de que no puedes pasar el rato esta noche?

Sonrío y escribo mi respuesta.

Estoy seguro. Puedes hacerlo una noche sin mí, ¿verdad, chico? ;)

Está destinado a ser divertido, pero tan pronto como envié el mensaje, la comprensión golpea y un pozo se asienta en el fondo de mi estómago. No hemos dormido juntos en más de una semana. Entre su agenda de viajes y mi vida, no siempre ha sido fácil encontrar el tiempo. Y si hay algo que sé sobre Justin, él está acostumbrado a hacerlo con regularidad. Sé que dijo que somos exclusivos, pero, sinceramente, el hombre nunca ha tenido que esperar a tener sexo. Probablemente no le han dicho que no desde el momento en que fue reclutado por primera vez. Por un segundo me preocupa que se aburra de mí y quiera seguir adelante. Pero luego mi teléfono suena de nuevo.

Me he estado metiendo todas las noches pensando en ti. Me siento como un maldito adolescente de nuevo.

Incluso si mi vagina está fuera de servicio esta noche, la excitación se agita en mis venas.

Esa es una buena imagen.

Estoy a punto de escribirle más, para mantener el coqueteo cuando recibo un mensaje de texto de Becca.

¿Que vas a hacer esta noche? ¿Quieres cenar? No estoy lejos de tu casa.

Sonrío ante su mensaje, luego escribo:

Si no hubiera pedido comida, tal vez. Pero tengo calambres y solo quiero acostarme en la cama y ver mala televisión.

Ella responde: Eso suena increíble. Te diviertes con eso.

Mientras espero a que llegue mi comida, me distraigo con mi teléfono, le envío mensajes de texto a Becca de vez en cuando y me desplazo por las redes sociales.

Miro hacia abajo y veo un nuevo mensaje de texto en mi teléfono.

Estoy en la tienda ¿Necesitas algo?

Becca es un salvavidas.

Sí, de hecho necesito tampones.

Tan pronto como hago clic en enviar, el horror de lo que acabo de hacer comienza y mi boca se abre. Solo le envié un mensaje de texto a Justin, no a Becca. Escribió que está en la tienda. Mezclé sus hilos. Oh Dios mio. ¿Qué he hecho? Me siento como un maldito idiota por enviarle eso.

Responde un segundo después.

…¿Okey? Me necesitas Yo puedo …

Mis ojos se abren. "¡No no no no!" Le grito al teléfono.

Dios mío. Lo siento, no. Pensé que le estaba escribiendo a Becca. Por favor ignórame.

Honestamente, no cree que yo esperaría que me trajera productos femeninos, ¿verdad? Le pido a Dios que deje caer esto, pero algo me dice que no lo hará.

Bueno, ahora estoy en el pasillo, así que también podrías decirme lo que necesitas. Quiero conseguir el tipo correcto. Hay un montón de opciones.

Es oficial, ahora estoy mortificado. Más allá de mortificado. De hecho, ya no necesito tampones porque acabo de morir. Este enorme hombre, nada menos que un atleta profesional, está parado en el pasillo de tampones decidido a asegurarse de que 'obtenga el tipo correcto'. Esto no es lo que se entiende por amigos con beneficios. Alguien lo verá y estará en las redes sociales en cualquier momento. Qué. Tener. ¿Hecho?

No se preocupe por eso. Realmente no quise enviarte eso.

Su respuesta llega casi de inmediato.

Considérame preocupado. Esta es tu vagina de la que estamos hablando. Lo necesito en plena forma, listo para mí en unos días. Ahora dime qué ofrecerte.

Una media sonrisa levanta mi boca mientras niego con la cabeza. Su lógica es defectuosa, incluso si es adorable. Quiero decirle que lo olvide, pero este es Justin y tengo la sensación de que no ganaré esta discusión.

Solo una caja de tampones, por favor, la caja azul.

Hago clic en enviar y me acomodo en el sofá, tirando de la manta sobre mi regazo.

De acuerdo, ¿y de qué estamos hablando del nivel de flujo? Hay luz, regular y mega.

Espero por tu bien que no sea mega.

Me río mientras leo su mensaje y niego con la cabeza mientras mis pulgares se ponen a trabajar para componer mi respuesta.

Regular.

No puedo creer que esté teniendo esta conversación con él. Una gran parte de mí está mortificada, y la otra parte está completamente divertida, mi estómago da volteretas con cada nuevo mensaje.

¿Qué opina de los aplicadores, sí o no?

Oh Dios mio. Mi cara se calienta y quiero estrangularlo a través del teléfono. ¿Por qué hace esto tan difícil?

No importa, le respondo.

El aplicador está bien.

Aplicador es. (Aunque no sé qué significa eso para que conste), envía de vuelta.

Me lo imagino, este hombre grande y musculoso de pie en el pasillo de cuidados femeninos, examinando cada caja y etiqueta con cuidado. ¿Por qué mi corazón se derrite un poco ante esa imagen?

Ahora hablemos de aromas.

Mis ojos se abren y suelto una carcajada. Está loco. Está seguro de que está loco.

Consiga lo que sea. En serio, cógelo y sal de allí.

Cállate. Estoy haciendo esto bien. Ahora, ¿a qué te gustaría que huela tu muffin de amor? Las opciones son: hibisco lavanda, algodón fresco o cítricos tropicales.

¿Mi muffin de amor? ¿Es así como lo llama?

SOLO ELIGE ALGO Y SALGA DE LA MALDITA TIENDA.

Entendido.

Todavía me estoy recuperando de nuestra conversación de texto cuando me entregan la comida. Lo dejo sobre la encimera y cojo un plato, pero estoy distraído.

Definitivamente me siento un poco extraño por todo ese intercambio de texto, pero ¿honestamente? No es tan extraño, porque es Justin, y nunca le he ocultado nada. Hemos sido amigos durante tanto tiempo, y él simplemente me entiende. Entiende mi relación con mi hermano, entiende mi relación de amor y odio con el hockey. Acepta mi amor por los tacos de comida rápida y mi obsesión por ver espectáculos de naturaleza. Vimos un episodio completo la otra noche mientras hablamos por teléfono: él en su cama, yo en la mía. Se trataba de cómo los osos polares cazan y capturan ballenas beluga en aberturas en el hielo. En serio, fue tan bueno.

Pero lo mejor de todo es que comprende mi necesidad de explorar esta cosa entre nosotros. Eso es un ganar-ganar en mi libro.

Solo que ahora… las cosas están cambiando. Ni siquiera puedo precisar qué, es solo que sé que algo ha cambiado.

Un zumbido de mi intercomunicador interrumpe mis pensamientos. Justin está aquí y dejo mi comida en el mostrador para contestar. Si no lo hubiera conocido durante veinte años, probablemente me avergonzaría un poco que me vieran como soy: vestida con un par de pantalones de chándal grises holgados y una camiseta con el pelo recogido en un moño desordenado, pero yo... Estoy seguro de que me ha visto peor que esto, así que no voy a estresarme por eso. Además, él no es mi novio, así que no es como si tuviera que trabajar para impresionarlo. Otra ventaja de ser amigos para follar.

Abro la puerta y casi me desmayo al verlo. Parece que acaba de llegar del gimnasio, vestido con un par de joggers deportivos negros, zapatillas de deporte y una sudadera con las mangas subidas para revelar sus gruesos antebrazos.

Su boca se levanta en una sonrisa irónica mientras sostiene una bolsa de compras. "Miladi."

Me río de él y acepto la bolsa. “No tenías que hacer eso. Pero gracias."

"No fue nada." Me sonríe y se inclina un poco más cerca, y no estoy seguro si quiere besarme. "También te compré chocolate, porque leí en algún lugar que las mujeres anhelan el chocolate cuando tienen su período".

"Oh." Trago, completamente sin palabras. "Gracias."

"No hay problema." Me sonríe. "¿Puedo preguntarte algo?"

Asiento con la cabeza.

"¿Era tu... condición... la razón por la que no querías pasar el rato esta noche?"

Le sonrío. "¿Mi Condición? No es una enfermedad, ¿sabes?”

Sus ojos se encuentran con los míos, suavizándose. "Yo sé eso."

"Y si. Quiero decir, pensé que estaba fuera de servicio y que no te sería de mucha utilidad esta noche”.

Algo destella a través de sus rasgos y su boca se vuelve hacia abajo. “Todavía podríamos haber pasado el rato. Incluso si no pudiéramos... ya sabes ". Sus cejas se elevan sugestivamente.

Algo de esto me calienta. Y no tengo idea de por qué no se me ocurrió que él solo querría pasar el rato incluso si el sexo no estaba sobre la mesa. "Yo - no estoy seguro de qué decir para ser honesto".

"Está bien." Él asiente con la cabeza hacia la bolsa en mis manos. "¿Cómo lo hice?"

Saco la caja y echo un vistazo. “Lo hiciste perfectamente. Gracias por esto. Te debo."

El niega con la cabeza. "No fue nada. No me debes nada”.

Está siendo tan amable conmigo, y de repente me siento mal porque asumí que no querría pasar el rato. No estoy seguro de por qué hice esa suposición, supongo que porque se supone que debemos mantener las cosas casuales, pero en este momento, esto se siente todo menos casual. Se siente como un novio preocupado y aunque no es un sentimiento desagradable, es confuso.

"¿Has comido? Pedí sushi, podríamos compartir”, ofrezco. Ambos sabemos que un rollo de sushi no sería suficiente comida para él, pero espero que sea la idea lo que cuente.

Se inclina y lleva una mano a mi mejilla. “Tengo comestibles en el auto. Owen y yo vamos a cocinar cuando llegue a casa”.

Las yemas de sus dedos sobre mi piel hacen que un hormigueo recorra mi espina dorsal. "Okey."

Justin da un paso adelante, acortando la distancia entre nosotros y toca sus labios con los míos. Su beso es suave, dulce y de repente me siento un poco perdida. Un poco indefenso y demasiado cálido.

Pero luego se aparta, sonriéndome dulcemente. "Sentirse mejor."

Sostengo la bolsa. "Gracias de nuevo por esto".

"Cualquier momento."

Lo veo irse y luego volver a la cocina. Mi sushi, que hace dos minutos parecía tan apetitoso de repente, no es tan atractivo. Arreglo mi plato y lo llevo a la sala de estar, dejándolo en la mesa de café mientras levanto mi teléfono.

Todavía desconcertado por el giro de los acontecimientos durante la última media hora, le envío un mensaje de texto rápido a Becca mientras trato de averiguar de qué se trata este nuevo y doloroso sentimiento en mi pecho. Es como cuando salió por esa puerta, se llevó una parte de mí con él.

Estoy tan jodido.

Su respuesta llega de inmediato.

¿¿Qué ocurre??

Reúno mi coraje y decido llamarla. Esto es demasiado complicado para ingresar a través de un mensaje de texto.

Ella responde al primer timbre. "¿Paso algo?"

"No." Niego con la cabeza. "Sí. Quizás. ¡No sé!"

“Empiece por el principio. Dime qué te molesta ". Su tono es tranquilizador y respiro profundamente, tratando de aclarar mi mente.

“Justin estuvo aquí. Pasó a traerme tampones”.

"Oh. ¿Eso es? ¿Esa es la única razón por la que estuvo allí?

"Sí", confirmo, exhalando lentamente mientras me recuesto contra el sofá. "Estoy tan jodido, ¿no?"

"Te has enamorado de él", dice ella, con un tono de hecho. Ella me conoce bien.

Tan pronto como esa caja azul de tampones estuvo en mis manos, fue como si algo cambiara. Dios, eso suena tan estúpido, pero es verdad. De repente, convirtió toda esta aventura en algo más, algo real. Ahora me doy cuenta de que me había estado mintiendo a mí mismo cuando dije que estaría bien cuando esto terminara. Bien es exactamente lo contrario de lo que yo estaría. ¿Roto? Si. ¿Roto? UH Huh. Ahora me doy cuenta de que lo amo. Siempre tengo.

"Sí", le susurro, con la voz temblorosa. "Estoy enamorado de él, Bec".

"Oh, cariño", suspira Becca.

Ambos sabemos que Justin no es capaz de amar, monogamia y compromiso. Es el tipo de chico con el que tienes una aventura de una noche y luego presumes con tus amigos sobre el día siguiente. Siempre lo he sabido, y es la razón por la que me esforcé tanto por mantener mis emociones fuera de esto y dejar que mi cuerpo se saliera con la suya. Pero aparentemente no estoy hecho para el sexo casual. No tengo idea de por qué pensé que lo estaba.

"¿Qué vas a hacer ahora? ¿Vas a dejar de verlo? ella pregunta.

"No lo sé", digo, pero la verdad es que lo sé. Solo tengo que reunir el coraje para hacerlo.

CAPÍTULO 24

Sin lubricante

Justin

¿Le compré tampones de mierda?¿Qué diablos me ha pasado? La temporada pasada estaba jugando en el campo, perfectamente feliz de follarme a cualquier mujer con un buen par de tetas y una ligera apreciación por el hockey, y ahora todo lo que quiero es la única mujer que no puedo tener.

No tengo idea de cuándo sucedió esto, o cuándo comenzó a convertirse en todo mi mundo, pero algo ha cambiado. Elise es todo en lo que pienso. Cuando estoy en el hielo, es por ella por la que estoy patinando. Cuando estoy en casa en Seattle, ella es la persona con la que quiero pasar todo mi tiempo libre. Cuando viajo, mi cerebro calcula constantemente la diferencia entre nuestras zonas horarias y cuándo podría llegar a hablar con ella. Apenas reconozco al hombre en el que me he convertido.

Estoy oficialmente jodido.

Por el culo, como diría Asher.

Sin lubricante, probablemente agregaría Teddy.

Y Owen... bueno, ni siquiera puedo permitirme pensar en lo que diría Owen. Tengo una idea bastante clara de cómo se sentiría él acerca de que yo saliera con su hermana y digamos que la conversación terminaría con sus nudillos ensangrentados y mi nariz rota. No es un camino por el que quiera aventurarme con él.

"¿Estás listo para esto?" Owen pregunta desde el otro lado de la cancha de baloncesto.

Asiento y levanto ambas manos. Me lanza una pelota mientras el resto de los muchachos entran en la cancha de tamaño medio. De repente parece aún más pequeño con seis enormes jugadores de hockey estirando, hablando basura y compitiendo por la posición. El año pasado, el nuevo dueño del equipo agregó una cancha de baloncesto al gimnasio de las instalaciones de entrenamiento y la hemos aprovechado bien, reuniéndonos para juegos rápidos entre los días de juego como una forma de mantener nuestras mentes alejadas del hockey y mantenernos relajados.

Nos dividimos en equipos: yo, Owen y Grant contra Teddy, Asher y nuestro portero suplente, Morgan. Cuando comienza el juego, me siento relajado, regateando, pasando y disparando. Hay algo en practicar un deporte, además del que me pagan por realizar en la cima de mi juego, que me calma. Debe ser lo mismo para los otros muchachos, porque todos caemos en un ritmo fácil.

"¡Estoy abierto!" Grant grita.

Owen le pasa la pelota. Nuestro capitán dispara y falla, pero consigo el rebote.

Jugamos hasta que estamos sudorosos y cansados, y luego nos arrastramos hasta los bancos al margen para tomar agua y secarnos una toalla.

Me siento en el suelo para estirarme, solo un poco sin aliento y Owen se une a mí.

"¿Estás lista para salir esta noche?" Teddy le pregunta a Owen mientras se hunde a nuestro lado.

Solía salir con ellos cada vez que tenía la oportunidad, y ahora todo me parece tan poco atractivo, en bares de pesca, en busca de encuentros cuyos nombres no recordaré por la mañana.

Owen pone los hombros en blanco. “Nah. No esta noche. Le dije a Elise que iba a ir a su escuela esta noche”.

"¿Qué cosa de la escuela?" Pregunto, asegurándome de mantener mi voz casual. Elise ya me ha contado sobre el evento, pero no puedo dejar que Owen sepa que lo sé.

Me muevo hacia un estiramiento de los músculos isquiotibiales mientras Owen nos completa. “Ellos enmarcan y venden algunas de las obras de arte de sus niños en edad preescolar y las ganancias se destinan a la caridad. Voy a pasar a comprar algo de mierda, y luego la llevaré a cenar”.

Teddy se seca el sudor de la frente con el dobladillo de su camiseta. "Ella todavía no ha roto por ese tipo, ¿verdad?"

Owen niega con la cabeza. "Ella es genial."

"¿Ha vuelto a hablar de las citas?" Pregunto. Teddy ya abrió la puerta, también podría cruzarla.

"Realmente no." Owen me lanza una mirada crítica. “Lo cual está bien para mí. Elise es del tipo que se enamora una vez y se queda con el tipo para siempre. Ella no necesita tomarse en serio a alguien todavía. Debería tomarse su tiempo. ¿Tu sabes?"

Mientras sopeso sus palabras, un sentimiento de inquietud se instala dentro de mí.

"Tengo que ir. Tengo una cita de masaje en una hora”, dice Teddy, poniéndose de pie.

Asiento con la cabeza. "Diviértete con Thor".

Me engaña. Thor es el apodo que cariñosamente le hemos dado al masajista del equipo del tamaño de Incredible-Hulk. Es de Suecia y mide al menos un metro ochenta. El masaje deportivo a menudo es incómodo, especialmente cuando tienes hematomas y heridas antiguas, pero con él, puede ser un tipo de tortura completamente nuevo. Y todos estamos bastante seguros de que disfruta demasiado infligiéndonos ese dolor.

Owen se levanta también y comienza a agarrar sus cosas: una sudadera, una bolsa de lona, una botella de agua. Y cada segundo que pasa, se me hace un nudo en el estómago. Está saliendo, planeando ducharse en casa mientras yo voy al gimnasio y termino el entrenamiento que tenía a la mitad cuando llegaron los muchachos para el juego.

"Oye, ¿puedo hablar contigo?" Corro y me detengo a su lado.

Incluso si es lo último que quiero hacer, decido que esta es exactamente la conversación que debería tener con Owen. Necesito crecer y hablar con él, de hombre a hombre. Hemos sido amigos durante demasiado tiempo y odio la idea de que haya un secreto entre nosotros. Tal vez haya una manera de hacerlo para que no todo se derrumbe. Se forma un nudo en la boca de mi estómago mientras espero que responda.

Owen me lanza una mirada curiosa. "Seguro. ¿Acerca de?"

"Elise", le digo, con la boca seca de repente.

"¿Qué sucede?"

"Lo que dijiste sobre que ella no estaba saliendo..."

Entrecerra los ojos. "¿Qué pasa con eso?"

Me encojo de hombros, tratando de actuar de manera casual mientras mi corazón se acelera. Eso es todo. Este es mi momento. No retrocedas ahora. Maldita sea, escúpelo, Brady. "¿Y si quisiera salir con ella?"

Sus ojos están entrecerrados en los míos, y el agarre que tiene en su botella de agua está haciendo que sus nudillos se pongan blancos. Una expresión de asombro cruza su rostro, los ojos se agrandan. "¿Ustedes? No sales, jodes, así que no. No te doy mi bendición para que te jodas a mi hermana ". Sacude la cabeza, como si despejara la idea de eso, como si fuera la cosa más absurda que haya escuchado en su vida.

Nos quedamos allí un momento más, él, mirándome como si de repente me hubiera crecido dos cabezas.

“Sí, bueno, tal vez todo eso quedó atrás. Quizás estoy listo para una buena chica. No hay nadie mejor que Elise, tú mismo lo dijiste”.

Sacude la cabeza de nuevo, los labios presionando en una línea. —No me hagas patearte el trasero, Brady. Sabes que mi hermana está fuera de los límites”.

Sé que es tu hermana, pero en serio, Owen, piénsalo. Va a empezar a salir de nuevo en algún momento”.

“¿Es esta tu idea de una broma? No sé qué diablos te pasa”, dice Owen, con la mirada entrecerrada.

Sé que algo andaba mal conmigo. No puedo decirle a mi mejor amigo qué es.

Aunque tiene razón. Algo dentro de mí había cambiado. Desde que pensé que tenía un hijo en camino, toda la charla del vestuario se ha vuelto obsoleta. Todo este estilo de vida se ha vuelto obsoleto. De hecho, eso es mentira. Todavía me encanta jugar al hockey y espero seguir haciéndolo profesionalmente durante al menos otros diez años si puedo. Demonios, tal vez incluso entrenaría después de eso. De lo que me había cansado era de la constante atención femenina y el sexo sin sentido. Y antes de revocar mi tarjeta de hombre, primero déjame explicarte.

Por muy bueno que se sintiera la liberación de endorfinas, por más agradable que fuera el placer físico, había algo en él que me molestaba inmensamente. Fue el hecho de que las damas que se lanzaron sobre los jugadores de mi equipo hubieran estado igualmente felices de aterrizar en cualquiera de nuestras camas.

Yo no era especial. Simplemente llevaba una camiseta que me prestó mucha atención.

"¿Brady?" pregunta, interrumpiendo mis pensamientos. "¿Qué diablos, hombre?"

Me encojo de hombros, tratando de mantener mi tono casual. "No es una broma. Me preguntaba cómo te sentirías si la invitara a salir”.

La vena de su cuello palpita y parece que quiere golpear algo. Ese algo muy probablemente soy yo.

Él podría pensar que esta conversación estaba saliendo del campo izquierdo, pero últimamente, cada vez más, quería algo, alguien que fuera solo para mí. Sabía que era un poco extraño viniendo del tipo que ha sido el rey de las conexiones durante la mayor parte de la última década. No me voy a esconder del hecho de que he tenido mucho sexo. Eso es parte de mi historia. Y además, tengo la esperanza de que la chica con la que termino aprecie el hecho de que sé lo que estoy haciendo en la cama.

Todavía no estaba seguro de que esa chica fuera Elise. En parte porque sabía que ella era demasiado buena para mí, y en parte porque reconocí que mi amistad con su hermano iba a ser un obstáculo. Aún así, tenía que aferrarme a algo de esperanza, porque nunca había sentido por nadie lo que siento por ella.

Owen suelta un suspiro lento y tenso. “Primero, tú y yo sabemos que no hay ninguna posibilidad en el infierno de que estés realmente interesado en Elise, o en cualquier buena chica, porque has dicho una y otra vez que nunca te vas a casar o tener un hijo. familia por lo jodido que estaba el matrimonio de tus padres”.

Trago un trozo del tamaño de un disco de hockey. "Correcto. Sé. Yo solo, no importa”.

"Segundo", continúa. “Se complicaría muchísimo las cosas entre nosotros. ¿Es eso realmente algo que quieres arriesgar?”

Aprieto mis manos en puños a los lados y asiento. “No, y tienes razón. Lo entiendo. Realmente lo hago”.

Owen se burla, murmurando algo en voz baja mientras se aleja.

Bueno, eso fue jodidamente horrible.

CAPÍTULO 25

Sentimientos incómodos y desordenados

Elise

"La mayoría de los chicos apestan en oral", dice Sara, pasando un dedo por su vaso de pinta helado. "Eso es solo un hecho de la vida".

"Mierda", se burla Teddy, pronunciando la palabra con incredulidad perezosa.

Becca se ríe en voz baja desde el otro lado de la mesa. Justin y Owen también están aquí.

Todos salimos a tomar una copa después del partido (desafortunadamente los muchachos perdieron este tres a uno) y fueron superados desde el principio. Incluso mi hermano normalmente alegre es un poco más sombrío de lo habitual. Aunque tengo la sensación de que el alcohol y las burlas de Sara les ayudarán a dejar de pensar en la pérdida.

"Sucede que sé con certeza que soy increíble con mi lengua", dice Owen, sonriendo burlonamente en su vaso.

"Bruto." Le pongo los ojos en blanco. Archivémoslo en Cosas que no quiero saber sobre mi hermano.

Se encoge de hombros. "¿Qué? Nunca he tenido un cliente descontento”.

Sara se inclina hacia adelante y coloca los codos sobre la mesa. “Y eso es todo, idiota, las chicas no te dirán que apestas. No quieren dañar tu frágil ego ". Ella hace comillas aéreas mientras dice esto. "Prefieren fingir un orgasmo para que dejes de criticar sus partes femeninas antes que enderezarte".

Me río entre dientes en mi copa de vino. Cuando Sara esté en racha, cuidado. Y esta noche ella está en una forma rara. Dios, la amo.

"¿Es eso cierto?" Owen pregunta, mirando a Becca con un ligero pánico en los ojos.

Sé lo que está pensando: el hecho de que sean cercanos significa que ella no le mentiría, pero la cuestión es que dudo que esté en condiciones de ofrecer una opinión. La falta de vida sexual de Becca ha sido una de nuestras frecuentes conversaciones. Nunca pensé mucho en eso, pensé que ella solo estaba siendo exigente, pero últimamente estoy empezando a preguntarme si hay algo más y si está relacionado con la agresión sexual que jura haber pasado.

Owen parece darse cuenta de su error cuando Becca se encoge de hombros, sus grandes ojos azules en él recuerdan a un ciervo atrapado por los faros.

Sara y Teddy continúan debatiendo sobre los puntos más sutiles de lo que hace un buen cunnilingus mientras el resto de nosotros reímos en voz baja.

Mis mejillas se sienten un poco calientes mientras Sara discute con mi hermano y Teddy.

Justin está sentado frente a mí, justo al lado de Owen, y puedo sentir sus ojos sobre mí todo el tiempo. Es desconcertante porque no tengo ni idea de en qué está pensando.

Justin permanece decididamente callado durante todo el debate, y creo que sé exactamente por qué. A diferencia de mi hermano y Teddy que se apresuran a defenderse, Justin no necesita hacerlo. Sabe que se le da bien. No solo es bueno, es increíblemente espectacular. Y sé a ciencia cierta que no hay forma de que siquiera considere fingir un orgasmo con él. Él no lo toleraría. No está satisfecho hasta que yo haya tenido al menos dos o tres. Y él podría decir si no fuera por algo real que te hace temblar el cuerpo y te roba el aliento.

"¿Y qué hay de dar mamada?" Pregunta Teddy, con la voz un poco demasiado alta. Me preocupa que los otros clientes sentados cerca estén escuchando. Pongo mi dedo sobre mis labios mientras le miro fijamente. "¿Por qué el doble rasero?" pregunta, bajando la voz. "¿No crees que es justo que las mujeres sepan lo que están haciendo?"

Sara toma tranquilamente un sorbo de cerveza, pensando. Ella es abogada, así que sé que va a ganar este debate, pero parte de la diversión es que nunca sé qué saldrá volando de su boca a continuación. “No te engañes. Los hombres simplemente se alegran de que les saquen la polla; podría abofetearla al azar y tú no te quejarías”.

Traga, su garganta se balancea visiblemente. "Verdad."

Él y Owen comparten un puñetazo en la mesa.

Todos reímos. Mis ojos se desvían hacia Justin e incluso él esbozó una sonrisa. Esta noche parecía demasiado serio. No estoy seguro de si es la derrota ante los Spartans lo que lo tiene deprimido, pero al menos este tema ha parecido aligerar el ánimo de todos. Sara es una especie de genio así. Bueno, todos excepto Becca. De repente me siento un poco culpable.

"Consigamos una ronda más", sugiero. "Y Becca puede informarnos a todos sobre los últimos chismes del equipo".

Me sonríe cálidamente, obviamente agradecida por el cambio de tema, y mi corazón se aprieta un poco.

• • • •

Al final de la noche, Becca y yo compartimos un viaje a casa, Sara toma otro Uber y los chicos se quedan atrás. No tengo ninguna duda de que Owen y Teddy buscarán consuelo por perder el juego en los brazos de un conejito dispuesto, pero Justin es un comodín. No es que crea que se liaría con alguien más, confío en su pacto de exclusividad, es que no sé si intentará escabullirse de los chicos esta noche para venir a verme, u optar por pasar el rato con ellos. sus amigos. Estoy tratando de no sentirme decepcionada de ninguna manera.

Después de un viaje silencioso por la ciudad, el auto deja a Becca primero, y luego estoy solo con mis pensamientos, mis ojos se dirigen a mi teléfono cada pocos minutos. Aunque nos habíamos enviado mensajes de texto durante los últimos días, Justin y yo no hemos estado solos desde que me llevó tampones a la puerta de entrada. Quizás él piensa que todavía estoy en mi período. Decido enviarle un mensaje de texto primero y sacar mi teléfono, justo cuando aparece un mensaje suyo.

¿Puedo ir?

Sonrío mientras escribo mi respuesta.

Por supuesto.

Diez minutos después, abro la puerta de mi casa a un Justin de aspecto sombrío. Viste jeans oscuros, botas con cordones rojos y un jersey gris que se ha puesto sobre una camiseta blanca. Es obvio que es lo mismo que ha estado usando toda la noche, solo que ahora puedo mirarlo con aprecio.

"¿Todo bien?" Pregunto.

El asiente. "Me estoy cansando de mentirle a tu hermano".

Mi estómago se aprieta. Ya somos dos. Sé que tenemos que hablar sobre hacia dónde se dirigen las cosas entre nosotros, pero todo dentro de mí grita que no lo haga. Al menos no en este momento. No en este momento. Solo quiero disfrutar esta noche y vivir en esta pequeña burbuja por un tiempo más antes de que todo se derrumbe a nuestro alrededor. Tengo la sensación de que si abro la boca, toda mi verdad saldrá a borbotones, y todavía no estoy lista para hacerlo. No estoy seguro de si alguna vez estaré listo.

"Ven aquí", dice en voz baja, acercándome a su pecho. Sus fuertes brazos se cierran a mi alrededor.

Me acerco y apoyo la cabeza contra su pecho. Su corazón late a un ritmo constante y el mío se acelera de acuerdo. No le pido que me diga lo que le dijo a Owen y a los otros muchachos para salir de allí esta noche, aunque puedo decir que le pesa.

Dos dedos debajo de mi barbilla levantan mi cara hacia la suya y luego sus labios tocan los míos. Son firmes, pero suaves y me derrito en su toque. Su olor me rodea y estoy abrumado por tanta emoción, mi corazón se aprieta casi dolorosamente. Con un suave gemido, separa mis labios con su lengua, nuestro beso se profundiza inmediatamente con hambrienta urgencia.

Empujo mis dedos en el cabello en la parte posterior de este cuello y lo acerco aún más. Lo suficientemente cerca como para sentir el pulso de su erección de acero entre nosotros. Eso me hace algo, y antes de que pueda siquiera contemplar mi próxima acción, me trepo por él como un maldito árbol.

"Sí. Ven aquí. Joder, ”Justin gime, levantándome para que pueda envolver mis piernas alrededor de su cintura, acercándonos aún más.

Puedo sentir su excitación atrapada entre nosotros, y mis bragas se humedecen de ansiedad.

Con eficiencia concentrada, Justin camina hacia mi habitación, sin soltarme ni por un segundo. Luego me colocan en el centro de mi cama y él se cierne sobre mí, su boca aún sobre la mía.

“Desnúdate”, dice con voz ronca.

No estoy seguro de qué ha cambiado o qué pasó esta noche, pero esta es la primera vez que ha sido tan exigente o se ha atrevido a dar una orden directa. Normalmente es tan dulce, se registra y me pregunta si estoy lista. Esta noche hay un brillo desesperado en sus ojos y no puedo evitar obedecer. Me quito los jeans y el suéter en unos cuatro segundos y Justin hace lo mismo, se quita las botas para deshacerse rápidamente de sus jeans, bóxers y camisa.

Me desabrocho el sujetador mientras Justin me baja las bragas por los muslos.

"Mierda", maldice. "Necesito estar dentro de ti." "Sí", murmuro, el cuerpo se aprieta salvajemente ante el sonido necesitado de su voz profunda.

Ni siquiera diez segundos después, Justin está tocando con cuidado entre mis piernas, asegurándose de que esté lista para él. Un gemido cae de mis labios, y luego se posiciona en mi abertura, llenándome, su gruesa polla empujándome en suaves embestidas, mientras sus dedos se enredan en mi cabello y sus labios rozan la concha de mi oreja.

"Muy apretado. Muy bien”, gime.

"Sí. Más." Soy prácticamente incoherente, no puedo hablar con oraciones completas, pero afortunadamente a él no parece importarle.

Empuja a casa y yo gimo, aferrándome a sus músculos mientras se mueve.

"Dulce carajo, Elise". Su voz es poco más que un gruñido áspero. Los escalofríos estallan en la parte posterior de mi cuello, patinando por mi espina dorsal.

El ritmo que marca es brutal y castigador y me encanta cada segundo pecaminoso.

"Sí. Oh Dios mío." Gimo y muerdo su cuello ligeramente. Siento su sonrisa de respuesta contra mi barbilla.

"Niña traviesa". Gime contra mi cuello, una mano presionando mi cadera mientras continúa empujando por encima de mí.

Pronto, el tiempo de hablar se acabó porque ambos perseguimos nuestra propia liberación con jadeos abundantes y gemidos entrecortados.

Se siente tan perfecto. Tan bueno. Muy bien.

"¿Te estás acercando?" pregunta con voz tensa.

"¡Sí!" Grito, incapaz de contener mi emoción.

Con una risa apenas disimulada, pone una mano entre nosotros y me toca en círculos suaves. Es una locura lo bien que conoce mi cuerpo, sabe exactamente qué hacer para extraer placer de mí. Y momentos después, me disparo como un cohete, mi cuerpo sufre espasmos violentos mientras llego al clímax. Sin condón, sé que puede sentir cada pulso y aleteo, y Justin no se queda atrás, apretando mi trasero con una mano mientras se entierra profundamente y entra en mí con un gemido bajo.

"Mierda. Eres perfecta”, dice, sin aliento mientras las olas de placer finalmente comienzan a amainar.

Presiona un beso en mis labios, mi mejilla, mi barbilla, mi sien y sonrío. Luego se retira lentamente, rompiendo cuidadosamente nuestra conexión. Odio la pérdida del calor de su cuerpo, pero momentos después está de regreso y siento un paño húmedo y tibio que se limpia suavemente entre mis piernas. Cierro los ojos con fuerza y me tapo la cara con una mano mientras me río entre dientes.

"Puedo hacer eso yo mismo, ¿sabes?"

Me calla con un ruido quedo. "Sé que puedes. Pero soy yo quien los hizo a todos desordenados, así que déjenme limpiarlos. Es lo menos que puedo hacer."

Sonrío, incapaz de ocultar todos mis sentimientos por este hombre.

Escucho el inodoro tirar de la cadena y luego el agua correr, y luego él está de vuelta en la cama conmigo, rodeando su gran cuerpo con el mío. La habitación está casi completamente a oscuras, con solo un poco de luz de luna y algo de luz ambiental del pasillo filtrándose, pero es suficiente. Puedo ver fragmentos de él mientras se mueve debajo de las mantas conmigo, acomodándonos a los dos para que estemos cómodos. Mi corazón está tan lleno y feliz de que se quede a pasar la noche. Ni siquiera puedo expresar con palabras lo que significa para mí.

Nos acostamos juntos, sus brazos alrededor de mí durante mucho tiempo antes de que ninguno de los dos hablara.

"Lamento que hayas perdido esta noche", digo finalmente. "Te veías bien en el hielo, si es que importa".

Me sonríe, sus ojos suaves. "Esta bien. Y el entrenador dijo lo mismo en el vestuario”.

Podría perderme en su mirada azul profundo. Y hay tantas otras cosas que quiero decir. Las palabras te amo están en la punta de mi lengua y me pregunto qué diablos me pasa. Eso no es parte del trato, y ciertamente no puedo decirle eso, no importa lo mucho que quiera hacerlo.

"Vamos. Vamos a dormir un poco”.

Asiento con la cabeza. "Correcto. Lo siento, estoy seguro de que estás agotado después del juego”.

Me tira más cerca, sus ojos hundidos ya cerrados.

Me encanta la sensación de estar abrazado por él. Cierro los ojos y trato de fingir que nada tiene que cambiar.

Casi funciona.

CAPÍTULO 26

Magullado y maltratado

Justin

"Entra. Debería estar en casa en cualquier momento —le digo a Elise cuando aparece en la puerta principal buscando a Owen.

Me sonríe y luego se pone de puntillas para robarme un beso rápido. Le devuelvo el beso, pero luego me río entre dientes, negando con la cabeza.

"No me tientes".

Los labios de Elise se contraen con una sonrisa y me sigue adentro. "¿Estás seguro de que no puedes venir a cenar con nosotros?"

Niego con la cabeza. “Ustedes se divierten. No quiero interrumpir el tiempo de unión entre hermano y hermana”.

Ella pone los ojos en blanco y luego se dirige a la sala de estar y se hunde en el sofá de gran tamaño. Me bajo con cuidado hasta el cojín a su lado.

Elise frunce el ceño. "¿Qué ocurre?"

Me encojo de hombros. “Solo algunas costillas magulladas. Me estiraron y me taparon con cinta adhesiva después de la práctica de hoy, pero todavía estoy un poco adolorido”.

Ella hace un sonido de preocupación, negando con la cabeza. "Déjeme ver."

Levanto un lado de mi camiseta y Elise inhala bruscamente. El lado izquierdo de mi cuerpo es violeta y azul.

“Oh, Justin. Eso parece tan doloroso. ¿Estás seguro de que estás bien?

Me bajo la camisa y suelto un suspiro lento. "Estaré bien." La verdad es que he tenido lesiones mucho peores en los ocho años que llevo jugando como profesionales.

"¿Puedo hacer algo? ¿Ibuprofeno? ¿Un masaje? ¿Cualquier cosa?"

Considerando su oferta, la miro a los ojos. Estoy tratando de decidir en cuántos problemas me habría metido si Owen volviera a casa y me encontrara con sus manos sobre mí, y luego sopesaré si realmente me importa en este momento. El deseo de que ella me toque gana. Además, me vendrían bien algunos de estos nudos.

"Me encantaría un masaje". Sacando mi camiseta por encima de mi cabeza, me muevo hacia el suelo, así que estoy sentada entre sus rodillas separadas.

Las cálidas palmas de Elise presionan mis hombros y suelto una respiración lenta. Ella amasa los músculos demasiado usados de mi espalda, presionando una mano plana contra mi columna.

"Ah..." gimo. "Eso se siente bien."

“¿Por qué no dijiste nada? Estoy feliz de hacer esto cuando quieras ". Puedo escuchar la sonrisa en su voz cuando responde.

Continúa frotando mis deltoides, moviéndose más abajo para masajear los músculos de mis brazos. Se siente tan bien.

"Sabes, he estado pensando", dice mientras trabaja.

"¿Acerca de?"

Se toma un descanso de frotar mi espalda y saca algo de su bolsillo, poniéndolo en la mesa de café frente a nosotros. Es una llave. “Hice un extra para mi apartamento. Me imagino que puedes usarlo cuando vengas y luego puedes entrar y salir cuando quieras, incluso si es tarde, como después de un juego”.

Algo en esa declaración me toma con la guardia baja. Sé que estamos retrasados para una discusión sobre esto, sobre nosotros, sobre todo, pero no esperaba que se desarrollara de esta manera.

"No estoy seguro de qué decir".

¿Una llave? Una clave es un gran paso. Solo acordamos ser amigos con beneficios, ¿y ahora la dulce e ingenua Elise quiere darme una llave? Me invade una oleada de preocupación. En ese momento sé, sin lugar a dudas, que tengo la capacidad de aplastarla. Para romperle el corazón. Es un pensamiento pesado y no estoy de acuerdo. Porque la verdad es que no soy material de novio. Owen tenía razón en eso.

No soy más que un polvo fácil, el chico divertido con el que las chicas quieren una noche informal. Realmente no estoy hecho para más. E incluso si era lo que quería, el hecho es que ella necesita a alguien que esté en la ciudad más de lo que él se ha ido. Alguien que esté emocionalmente disponible y sea capaz de amar, no alguien como yo.

Es en ese momento que me doy cuenta de que nunca seré lo suficientemente bueno para ella. Nunca voy a ser el tipo de hombre que ella necesita, y una parte de mí ni siquiera confía en mí misma o cree que podría comprometerme con una mujer, sin importar cuán desesperadamente quiera hacerlo. Owen tenía razón al cien por cien. Solo terminaría jodiéndola.

"¿Justin?" Ha dejado de tocarme y, aunque lo odio, es mejor así.

Poniéndome de pie, me paro frente a ella.

Sus labios están hacia abajo y me está estudiando con los ojos entrecerrados. "Di algo."

¿Qué se puede decir? Vengo de un hogar roto y he visto de primera mano cómo el amor puede convertirse en odio y sacar lo peor de las personas. ¿O que no confío en mí mismo para no caer en la cama con un conejito de disco dentro de un año cuando las cosas se pongan difíciles? Muchos chicos del equipo están en relaciones comprometidas, y nunca antes les impidió joder. ¿Por qué debería ser más fuerte? Solo terminaré lastimando a Elise y ese no es un escenario con el que pueda vivir.

“Escucha”, mi voz sale fría y mucho más distante de lo que me siento, “esto empezó como algo divertido, pero ¿tomar tu llave? Eso es demasiado. No puedo."

"Bien", espeta, poniéndose frente a mí. “No tome la llave. ¿Pero por qué estás actuando tan raro en este momento?”

“Porque necesitas un hombre que esté ahí para ti. Alguien que pueda venir a tus funciones escolares, que pueda traerte tampones, alguien que no tenga un horario de viaje tan intenso. Alguien que se sienta digno de tomar tu llave”.

Colocando una mano en su esbelta cadera, Elise frunce el ceño. “Estoy acostumbrado a un horario de hockey. Es todo lo que he conocido en toda mi vida. Nunca me he quejado de que te hayas ido. Sí, te extraño cuando no estás aquí, pero tengo mi propia vida, Justin, en caso de que no te hayas dado cuenta”.

"Es más que eso, ¿de acuerdo?"

Su cara bonita se cae. "No hagas esto", dice con voz firme. "No nos hagas esto..."

La puerta principal se abre y Owen entra. Le toma exactamente tres segundos notar el estado de ánimo tenso entre su hermana y yo. Simplemente jodidamente fantástico.

Deteniéndose al otro lado del sofá, sus ojos se endurecen mientras mira entre nosotros. Todavía estoy sin camisa y Elise se ve visiblemente molesta.

"¿Qué es esto?" Owen exige.

Elise olfatea, levantando la barbilla. —No es nada, Owen. Solo danos un minuto, ¿quieres?

Deja escapar una risa sin humor, acercándose. No extraño la forma en que sus manos se curvan en puños a los lados. “¿Estás bromeando? ¿No podrías alejarte de mi hermana? Mi maldita hermana. Maldito idiota”.

“No es así,” digo.

“Oh sí, ¿cómo es entonces? ¿Por qué no me lo dices?

Mi garganta se siente apretada, pero fuerzo las palabras. "Me gustó mucho".

"Gustó? " Elise se burla. Ella no extraña mi desliz en tiempo pasado.

Mierda.

Colocando una mano sobre mis costillas, me mira, esos llamativos ojos azules me atraviesan directamente. “No voy a renunciar a ti, Justin, tienes mucho más que ofrecer de lo que crees. Pero tengo que ir. Hablaremos más tarde."

Asiento una vez.

Luego mira a Owen. “Y en caso de que no te hayas dado cuenta, soy un adulto. Así que puedes irte a la mierda y dejarme en paz, o puedes apoyarme como el hermano mayor que pensé que eras”.

La mirada de Owen se fija en la mía y por un segundo estoy seguro de que las cosas están a punto de volverse físicas entre nosotros. Pero luego vuelve a mirar a Elise y asiente. "Vamos."

Los veo salir del apartamento. Elise ni siquiera se molesta en mirarme.

Ahora mis costillas coinciden con lo que siente mi corazón: magullado y golpeado. Pero está bien, porque es exactamente lo que me merezco. Y como una parte de mí siempre supo que terminaría de esta manera, me siento aliviado de que finalmente haya terminado.

CAPÍTULO 27

Cara de póquer

Justin

"¿Pasar la salsa?" Becca pregunta con una voz demasiado dulce desde el otro extremo de la mesa.

Con un suspiro, obedezco, cojo el cuenco y se lo llevo. Estamos todos en Teddy's para una noche de póquer. Solía ser algo normal, pero no nos hemos reunido para jugar desde hace un tiempo. Y aunque normalmente sería algo que esperaba con ansias, esta noche casi no había venido. Primero, porque Elise está aquí y no hemos hablado en tres días. No desde el incidente clave, como comencé a llamarlo. Y segundo, no he podido hablar con Owen sobre nada de esto. Lo que apesta casi tanto. Prácticamente nos hemos evitado el uno al otro, hemos evitado conversaciones más serias que llevarme una cerveza o ¿quieres que te lleve para practicar?

Todo se ha puesto patas arriba y sé que es totalmente culpa mía. Su intento de darme una llave de su casa no debería haberme asustado tanto, pero lo hizo. Y ahora aquí estamos.

"¿Sabes a quién más le gusta la salsa?" Becca pregunta, sonriéndome esperanzada. "Elise".

Mis labios se contraen con una sonrisa. Me enamoré de eso bastante rápido. "No creo que ella quiera hablar conmigo en este momento", digo en voz baja. Probablemente preferiría tirarme este plato de salsa en la cara que tener una conversación conmigo.

Mi mirada vaga hacia la cocina donde Elise está de pie con Sara y Bailey. No puedo escuchar lo que están discutiendo, pero hombre, se ve hermosa. Su cabello está recogido en una coleta suelta y hay un ligero rubor en sus mejillas.

Sigo tratando de decirme a mí mismo que hice lo correcto. Ella no está en condiciones de tomar decisiones sobre una relación futura. Ella es joven. Soy el primer puto hombre con el que ha estado, no hay forma de que sepa lo que quiere. Dios, he probado los cincuenta y dos sabores en la heladería y todavía no estoy seguro de poder decirte cuál era mi favorito. De hecho, eso es mentira.

Elise.

Elise es mi favorita.

Y no es porque el sexo sea bueno, aunque es jodidamente genial, es por la forma en que ella me hace sentir.

La forma en que me mira.

La forma en que prende fuego a mi piel.

Ella es inteligente, divertida y dulce. Y mi dinero y mis habilidades en el hielo no significan absolutamente nada para ella. A ella le agradaba cuando yo era un nerd de trece años que era pésimo con las damas y solo le gustaba el tocino en mi pizza. Aunque, para ser justos, todavía me gusta el tocino en mi pizza.

Pasar tiempo juntos fue tan agradable como el sexo que habíamos tenido, pero no puedo dar más.

Además, ella fue quien estableció esas reglas básicas la primera noche que la llevé a casa. Ella quería una aventura y yo estaba decidida a darle exactamente lo que quería, porque la alternativa, un tipo idiota en su cama mientras ella sembraba su avena salvaje, no era una alternativa con la que pudiera vivir. Pero no puedo confiar en mí mismo con su corazón, y no puedo confiar en que esté lista para el compromiso como cree que está. Joder, esto es difícil.

"¿Justin?" Becca dice, todavía mirándome, con una expresión esperanzada.

Me doy cuenta de que he estado parado aquí sosteniendo un plato de salsa durante varios minutos.

Respiro hondo. "Correcto. Lo siento."

Agarrando el cuenco de salsa como si fuera una granada, entro a la cocina. Sara y Bailey me ven llegar antes que Elise y se disculpan a mitad de la frase. Con una expresión confusa, la mirada de Elise se desvía hacia la mía.

"Oh." Ella separa los labios, congelada casi con torpeza, como si supiera que no hay forma educada de escapar de la cocina.

"Oye", le digo en voz baja, deteniéndome justo frente a ella. "Becca dijo que quizás quieras un poco de salsa".

Es un intento poco convincente de charlar, pero joder, no soy bueno en esto.

Ella frunce el ceño. "Estoy bien gracias."

Mierda.

Dejo el plato sobre la encimera y la miro a los ojos. "No vine aquí para ofrecerles salsa".

"¿No?" pregunta con voz sarcástica. "¿Por qué viniste aquí entonces?"

Me trago mi orgullo y respiro hondo. "¿Podemos hablar? ¿En privado?"

La mirada de Elise se desvía hacia Owen. Está jugando una mano de cartas y no se ha dado cuenta de que hablamos. Por un momento creo que me va a rechazar, y sé que es lo que merezco, pero maldita sea, ese pensamiento me duele.

"Por favor", agrego con voz suave.

"Está bien", dice finalmente. "Tienes tres minutos".

Me lo llevo. Salgamos al balcón.

Ella asiente ante mi sugerencia y me sigue hasta las puertas corredizas de vidrio. Hace frío afuera y no está vestida para el clima. Pero por suerte, el pórtico nos cubre de la lluvia ligera que cae del cielo nocturno.

Elise se acerca al sofá al aire libre y prueba el cojín para asegurarse de que aún esté seco antes de sentarse.

Me siento en la otomana frente a ella y le ofrezco una media sonrisa. "Entonces …."

Pero a Elise no le hace gracia. "Si tienes algo que quieras decir, dilo".

"La cagué". Las palabras salen de mi boca antes de que pueda sentirme.

"Okey. Estoy escuchando."

“Arruiné mi amistad con Owen. Arruiné mi relación contigo...”

Sus ojos se suavizan cuando me mira, pero no lo niega.

"Y la cosa es que ni siquiera me arrepiento".

Me estudia sin hablar, sus ojos atentos.

“Eso no tiene sentido… lo que quiero decir es… ¿Sabes cómo dijiste que estabas enamorado de mí hace mucho tiempo? Bueno, no puedo decir que me sintiera así cuando estabas en la escuela secundaria porque… asqueroso. Pero luego, yo también sentí algo. Por años ahora. Pero lo bajé porque sabía que no sería sencillo. No terminaría fácil”.

“Quizás esté bien que las cosas no sean simples. Quizás valga la pena correr el riesgo”.

Pero todo el riesgo correría por su cuenta. Soy un escape, Elise. No es material de novio a largo plazo. Tú lo sabes tan bien como yo. Viajo medio año por partidos y apariciones públicas. Mi horario está jodido. Sería egoísta de mi parte esperar más. Así que tomé lo que pude, y ahora mira a dónde nos ha llevado”.

“He estado contento con lo que nos ha llevado. Incluso te hice una llave, que, por cierto, rechazaste espectacularmente”.

"No quiero tirar lo que tenemos, pero sé que te mereces a alguien mejor".

Ante esto, Elise se inclina hacia adelante y coloca su mano en mi brazo. “No hay nadie mejor que tú. Créame, he mirado”.

Sé que no estoy listo para que esto termine. ¿Pero estoy listo para más? Esa es la pregunta del millón de dólares.

CAPÍTULO 28

Emociones obstinadas

Elise

Estoy sentada cara a cara con Justin afuera en el balcón del apartamento de Teddy, y aunque él es el maestro en mantener sus sentimientos en secreto, creo que finalmente lo he descubierto.

Él está asustado.

Sus padres no lo amaban, no incondicionalmente, no con todo el corazón como deberían haberlo hecho, y ahora, él realmente no cree en lo adorable que es en realidad.

Pero todavía una parte de mí no puede creer que él simplemente tirara lo que tenemos porque está asustado. Sé que probablemente debería tomar mi orgullo y marcharme. Pero simplemente no estoy dispuesto a hacer eso. Supongo que soy más terco de lo que pensaba.

“Sé que esto es más de lo que esperábamos, que esto es más de lo que nos propusimos que se convierta en esto, pero creo que estás corriendo asustado en este momento porque sientes algo por mí y no sabes cómo manejarlo”.

Él no está en desacuerdo y Dios mío, sus ojos, son tan oscuros e intensos, lo siento hasta el fondo de mi alma.

Sus labios se abren, pero antes de que pueda responder, el sonido de la puerta al abrirse nos interrumpe y cuando miro hacia arriba, veo a Owen saliendo.

"¿Estás bien?" pregunta, deteniéndose frente a nosotros.

Asiento con la cabeza. "Estoy bien. Solo estamos hablando”.

La mirada de Owen me atraviesa directamente. "¿Acerca de?"

“Conozco tu opinión sobre las cosas, pero me preocupo por Elise”, dice Justin. “Nunca la lastimaría intencionalmente. Me encanta... Se detiene, pero mi sonrisa es enorme.

Amor.

Justin me ama.

Incluso si le asusta. Incluso si esta es una idea horrible. Incluso si Owen está a punto de darle un puñetazo y causarle un dolor inconmensurable, me ama.

Yo.

La hermana pequeña de su mejor amigo.

La chica que lo ha admirado desde lejos todos estos años.

"No estropearé esto", dice, mirándome directamente, pero hablando con Owen.

"Vamos a tener palabras sobre esto", dice Owen, su tono tiene el borde de una advertencia. "El primer indicio de que te la folles, te sacaré con mis propias manos". Y luego, segundos después, vuelve a entrar.

Me lanzo a los brazos de Justin sonriendo.

Presiono un beso en su mejilla desaliñada y puedo sentirlo sonreír contra mis labios. "¿De verdad quisiste decir todo eso?"

“Cada palabra”, dice con voz ronca. "Me he enamorado de ti. Tan jodidamente duro”.

Mi corazón se aprieta en mi pecho.

"Cuando me hiciste esa llave..."

Lo detengo. "Te asustó".

El asiente. "Lo hizo, pero eso es simplemente estúpido". Estoy a punto de no estar de acuerdo con él, de decirle que no es estúpido, pero sigue hablando. “Ya terminé de tener miedo. Sé que puede que no sea material de novio, y es posible que sea malo en todo esto, pero quiero intentarlo. Para ti. ¿Por la idea de vivir sin ti en mi vida?

Su expresión de dolor. Me inclino y presiono un suave beso en sus labios.

"No vas a apestar".

El sonrie. Y guau, es tan bueno verlo sonreír de nuevo. Un nudo de inquietud que he estado cargando dentro de mí toda la semana se evapora en un instante. "¿Estas seguro de eso?"

Le doy otra palmadita en la mejilla desaliñada. "Soy positivo. A menos que planees conectarte con conejitos de puck o hacer algo increíblemente estúpido como...”

No consigo terminar porque él niega con la cabeza y me frunce el ceño. “Yo nunca te haría eso. Eres el único que quiero”.

Tal vez sea una locura, y tal vez sea una tontería de mi parte, pero en realidad le creo. Sé que Justin ha estado con suficientes mujeres para saber lo que quiere. Y si dice que me quiere... le creo.

Inclinándome más cerca, presiono mis labios contra los suyos y los dedos de Justin se hunden en el cabello en la parte posterior de mi cuello, sosteniéndome cerca para que pueda profundizar el beso. Su lengua barre contra la mía y el calor parpadea bajo en mi vientre.

"¿Quieres volver adentro y jugar al póquer?" pregunta, rompiendo nuestra conexión, pero manteniendo su frente contra la mía.

Niego con la cabeza. "Tengo una mejor idea."

Su sonrisa es deliciosa. "¿Y que sería eso?"

"Ustedes. Yo. Mi lugar."

"Joder, sí", susurra. "Vamos."

Me siento casi mareado cuando entramos. Y casi de inmediato todos los ojos de la sala se dirigen hacia nosotros. Justin entrelaza sus dedos con los míos, como para anunciarle al mundo que estamos juntos.

En secreto me encanta que no sea tímido con esto. Me encanta que estemos saliendo del armario con nuestros amigos. Después de meses de ocultar lo que pasó entre nosotros y ocultar mis sentimientos, este es un cambio de ritmo muy bienvenido.

Apoyo la cabeza en su hombro, la diferencia de altura entre nosotros exagerada. Justin frota una mano a lo largo de mi hombro, manteniéndome cerca. "Entonces, vamos a... salir de aquí".

Hay gritos, gritos y abucheos en la habitación.

Y luego el dinero cambia de manos, Asher le paga a Teddy con el ceño fruncido. "Tenías razón", murmura.

"¿Que?" Pregunta Justin.

Teddy se encoge de hombros. “Hicimos una apuesta. Ya es hora de que se den cuenta de lo perfectos que son el uno para el otro”.

Veo a Becca sonriéndome desde la cocina.

"Eso es una mierda", se queja Owen, obviamente asqueado de que sus propios amigos apostaran por su hermana y su mejor amiga.

Cuando cruzamos la habitación, Justin se detiene frente a Owen y le estrecha la mano. Me siento aliviada cuando Owen no lo golpea. Un entendimiento silencioso pasa entre ellos y yo sonrío ante su intercambio, sintiéndome finalmente en paz de que todo está a la vista. Pero entonces Justin me está tirando hacia la puerta principal, y una nueva ola de emoción me golpea.

CAPÍTULO 29

Tiempo de hielo

Elise

"¿Qué demonios?" Sonrío, manteniendo los ojos cerrados tal como Justin preguntó.

Sus manos en mi cintura me llevan por una pasarela de cemento, mis tacones repiqueteando en la habitación por lo demás silenciosa. Antes de que pueda preguntarle de nuevo a dónde me lleva, el olor lo delata. Los estadios de hockey tienen un olor especial.

Sonrío, confundida. "¿Me trajiste a la pista de hielo?" ¿Qué diablos? ¿Olvidó que tiene práctica hoy o algo así?

Todo esto todavía es nuevo entre nosotros, y me encanta que lo esté intentando. Pero, ¿eh? Es obvio que claramente no estoy acostumbrado a este lado de él.

Él se ríe. "Abre tus ojos."

Lo hago, y luego, por un momento, me quedo sin palabras. Cuando quiso practicar todo esto del novio, Justin insistió en planear una cita especial para nosotros este fin de semana, y yo estaba más que feliz de entregar las riendas. Solo que ahora estoy totalmente confundido. Me llevó a la pista de hielo donde pasa incontables horas cada semana entrenando y trabajando... no tiene sentido.

Hasta que de repente lo hace.

Primero, tenemos todo el lugar para nosotros. Hay algo en él que se siente especial y un poco prohibido.

Con una sonrisa jugando en los bordes de mis labios, miro a mi alrededor.

Las luces del techo del estadio están apagadas y la única luz proviene de la brillante bola de discoteca del techo. Lanza diminutas gotas plateadas de luz por todo el hielo. Casi parece mágico.

Justin presiona un botón en su teléfono y a nuestro alrededor, la música baja llena el silencio. Me lleva al banco donde hay una manta de cuadros borrosos, dos pares de patines y un termo.

"Tenemos todo el lugar para nosotros", dice en voz baja, mirándome a los ojos.

Mi confusión da paso a una sonrisa. No hemos patinado juntos en años. Solíamos crecer todo el tiempo, pero en algún momento del camino, eso se detuvo.

Es una locura cómo el frío en el aire e incluso el olor del hielo pueden despertar la nostalgia. Somos nosotros. Nuestra historia. Y planeó todo sin que yo lo supiera.

"Esto es increíble", murmuro, siguiéndolo hasta el banco donde tomo asiento.

Me sirve una taza de chocolate caliente, que bebo mientras él se arrodilla ante mí para atarme los patines.

Luego se quita los zapatos y se pone sus propios patines mientras yo miro, terminando mi chocolate.

"¿Listo?" pregunta, sonriéndome con picardía.

"Sí, pero voy a estar un poco oxidado".

Me ofrece su mano y la tomo, siguiéndolo hasta el hielo. Se desliza sin esfuerzo, manteniendo un firme agarre en mis caderas para que no me caiga.

La brisa levanta mi cabello y lo miro, sintiéndome delirantemente feliz mientras nos movemos juntos por el hielo.

Justin se inclina y le roba un beso, riendo. "Sabes a chocolate".

Ha pasado un mes desde que empezamos a salir oficialmente y le dijimos a mi hermano, y cada día parece mejor que el anterior.

"Esta es la mejor cita de mi vida", me río, aferrándome a sus bíceps.

“Me alegro que lo apruebes. No estaba seguro de si te gustaría”.

Me gusta por muchas razones. Porque me recuerda a nuestra infancia, y porque es así de él. Me gusta que no estemos en un restaurante hoity toity rodeados de gente y fingimiento, y puedo descansar mi cabeza en su pecho mientras él me sostiene.

"Me encanta", le digo, mirándolo a los ojos.

Toca mi mejilla, metiendo mi cabello detrás de mi hombro mientras me mira. "Te quiero."

La emoción se aloja en mi garganta y las lágrimas brotan de mis ojos. Es la primera vez que dice esas palabras, y una ola de emoción amenaza con derribarme. Estar en patines no ayuda.

Justin baja sus labios a los míos mientras ralentizamos en el centro del hielo. "No llores, cariño".

"Yo también te amo", murmuro, poniendo mis manos alrededor de su cuello. Levantarse de puntillas no es posible en patines, así que le insto a que baje. Inclinando su cabeza hacia la mía, Justin captura mis labios en el beso más dulce.

CAPÍTULO 30

Esas tres pequeñas palabras

Justin

Yo también te amo.

Escuchar esas palabras en los labios de Elise es el sonido más dulce. Y no solo porque sé que ella realmente me ama, sino porque para mí, alguien que ha pasado gran parte de su vida sintiéndose indigno de ser amado, sintiéndose como una mierda total, significa todo para mí.

Pasé una década trabajando duro para triunfar en los profesionales, y luego todo mi tiempo libre participando en todos los placeres carnales que la vida tenía para ofrecer, pero nada de eso me hizo sentir como me siento cuando estoy con ella. . Me siento completo. Por primera vez en mucho tiempo. Quizás alguna vez.

Inclinándome, coloco mis labios contra los de ella y le doy a Elise un beso lento y tierno. Patinamos un poco más, sus brazos se envolvieron alrededor de mi cintura para estabilizarse y mi barbilla descansando en la parte superior de su cabeza.

"¿Tienes frío?" Pregunto después de un rato.

Elise me mira y asiente. "Un poquito."

"Ven entonces. Vamos a calentarte”.

Terminamos en el hielo y yo nos conduzco de regreso al banco.

Ayudo a Elise a quitarse los patines, y ella sonríe, mirándome todo el tiempo.

Mi teléfono suena a nuestro lado en el banco y lo agarro, viendo aparecer el nombre de mi madre. Cuando leí su mensaje de texto, dejé escapar un leve gemido.

Elise frunce el ceño. "¿Qué es?"

Niego con la cabeza. "No es nada. Es solo que mi mamá me ha estado preguntando sobre mis planes de Acción de Gracias”.

Elise asiente. "Entonces... ¿vas a ir a casa para las vacaciones?"

He pasado muchas vacaciones, Navidad, Acción de Gracias y cenas de Pascua con la familia Parrish, siempre acompañándome de Owen. Por lo general, porque mis propios padres estaban peleando, o de vacaciones con sus nuevos seres queridos, o simplemente porque estaban demasiado atrapados en sus propias vidas como para pensar en incluirme. Y porque los padres de Elise y Owen nunca me hicieron sentir como si estuviera entrometiéndome. Siempre fueron nada más que acogedores, aunque no puedo evitar preguntarme si este año será diferente ahora que estoy saliendo con su hija. Dios, espero que no, porque son prácticamente la única familia que tengo.

"No sé. Aún no lo he decidido”.

Elise sabe de la complicada relación que tengo con mis padres y nunca me juzga por ello. “Quizás deberíamos ir juntos”, sugiere.

La miro a los ojos. "¿Tu harías eso?"

Ella asiente, sonriendo. "Claro que si." Se pone de pie y se pone los pies en los zapatos mientras yo me quito los patines. “De hecho, creo que sería divertido. Podríamos hacer la cena en casa de tu mamá y luego el postre con mis padres”.

Tiene los ojos encendidos y las mejillas brillantes. Puedo decir lo que está pensando: que será nuestro oficial saliendo del armario como pareja. No es mala idea. De todos modos, tendremos que hacerlo pronto. Todavía no he resuelto exactamente las cosas con Owen. Se ha mantenido fuera de mi camino y he tratado de no hacer alarde de mi relación con su hermana frente a su cara. Pero eventualmente todo tendrá que salir a la luz, porque mis días de andar a escondidas con ella quedaron atrás. Quiero que todos sepan que somos pareja.

"Hagámoslo", digo.

Elise sonríe y no puedo evitar robar un último beso.

"Vamos. Tengo una sorpresa más que mostrarte”.

Sus bonitos ojos grises se entrecruzan en los míos y asiente. "Apenas puedo esperar."

• • • •

"¿Los salvaste todos estos años?" Pregunta Elise, dando la vuelta a las manoplas tejidas hechas en casa en sus manos. "¿Por qué? No entiendo."

Después de llegar a casa desde la pista de hielo, la llevé a mi habitación y la senté en el borde de la cama. Luego busqué en mi vestidor hasta que encontré la caja marcada Hogar. Quería mostrarle algo que he guardado conmigo todos estos años. El par de guantes que me había tejido no coincidían y se estaban deshaciendo, pero los amaba de todos modos. Uno era gris y azul, el otro gris y violeta. Ella se había quedado sin hilo azul, había dicho y el púrpura había sido su color favorito en ese entonces. Elise tenía trece años. Yo acababa de cumplir diecisiete años cuando me dio estos el día de Navidad. Había sido un año duro. Me mudé de la casa de mi mamá a la de mi papá, con la esperanza de que las cosas en casa fueran mejores para mí, solo que no lo habían hecho. Mi papá había comenzado una nueva familia con una mujer a la que apenas conocía y yo fue una ocurrencia tardía.

“Tú las hiciste para mí. Por supuesto que me quedé con ellos”.

Me sonríe y se los prueba, moviendo los dedos. “Me alegro de haber dejado de tejer. Son horribles”.

Si bien era cierto que el tejido no era lo suficientemente apretado para mantener el frío fuera, no eran horribles. Había pasado horas trabajando en ellos. Elaborándolos delicadamente con sus propias manos. Eso significó algo para mí.

"Te amo", le digo, quitando cada manopla y dejándolos a un lado.

Elise se deja caer sobre las almohadas y me tira encima de ella. Me encanta lo segura que está, cómo no tiene problemas para iniciar la intimidad física entre nosotros.

Ella separa sus piernas y yo me acomodo entre ellas, frotando suavemente mi cuerpo firme sobre el suyo.

"Por favor, no me lastimes", susurra, el aliento temblando contra mi boca.

Sostengo su rostro en mis manos y me duele el corazón cuando me encuentro con sus preocupados ojos grises. “Odio haberte lastimado antes. Te juro que solo estaba tratando de protegerte”.

"¿De qué?" ella murmura.

"Yo."

Elise lleva las yemas de sus dedos a mis labios y los toca una vez antes de inclinarse para un beso suave. “No necesitas hacer eso. Soy una chica grande Sé lo que quiero."

Me muevo debajo de ella, ajustando mi inconveniente erección atrapada entre nosotros. "¿Sí? ¿Y qué es lo que quieres?

Sin decir una palabra más, coloca una mano entre nosotros, palmeándome a través de mis pantalones, tentándome, envolviéndome cómodamente en su puño. "Esta. Ustedes. Todo."

Suspiro y encuentro su boca de nuevo, capturándola en un largo beso antes de finalmente alejarme. "Me tienes. Todo mi corazon Creo que siempre lo hiciste”.

En mi confesión, ella sonríe y luego se acaba el tiempo de hablar, porque pasa la mano por debajo del elástico de mis bóxers y me acaricia en tirones largos y perezosos que me hacen gemir suavemente contra sus labios.

Nunca he hablado durante el sexo en toda mi vida. Realmente nunca soltó un gruñido o un gemido ni nada. Yo era del tipo fuerte y silencioso, supongo que se podría decir, pero con Elise las cosas son diferentes. No puedo controlar mis emociones cuando ella está cerca, y evidentemente eso también se extiende a nuestro hacer el amor. La alabo con un suave estímulo, gimo cuando ella tiene un orgasmo a mi alrededor y me comunico con palabras y suspiros suaves para hacerle saber cuando algo se siente bien.

Empujando su puño, enredo mis manos en su cabello y gimo cuando ella desliza su mano hacia abajo de nuevo. "Eres demasiado. ¿Tú lo sabes?"

Ella niega con la cabeza. "Nunca demasiado. Ahora Bésame."

Y lo hago. Mucho.

Tan fácil como es perderme en ella, en este momento, una parte de mí todavía es consciente de que Owen podría volver a casa en cualquier momento y lo último que querría escuchar eran ruidos sexuales entre su hermana y yo.

Ya hemos tenido suficientes llamadas cercanas.

Cambio nuestras posiciones en la cama de modo que estoy acostado de lado frente a ella. Sacando su mano de mis bóxers, beso su muñeca mientras ella finge hacer un puchero. Al menos creo que está fingiendo. "Por mucho que me guste... tenía algo más en mente".

Ella sonríe, su boca se torna en una sonrisa torcida mientras me mira. "Quieres anotar".

"¿Contigo?" Levanto las cejas. "Siempre."

Elise se ríe suavemente. "¿Cómo puedo decir que no a eso?"

Me acerco y le doy un casto beso en los labios. "¿Estás bromeando? No tengo idea de cómo conseguí que aceptaras salir conmigo en primer lugar. Siento que me he ganado la puta lotería”.

Riéndose de nuevo, envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, atrayéndome para un beso lento y dulce. Pero pronto, mi cuerpo tiene otra idea y estoy ansiosa por más, profundizando nuestro beso y acariciando cada centímetro desnudo de su piel que puedo encontrar.

"Cariño", me quejo, mi polla ya gotea antes de la corrida en mis bóxers. "Desnúdate".

"Deja de lloriquear, chico grande". Se pone de rodillas con una sonrisa burlona y se quita la camisa por la cabeza.

A continuación, desabrocho su sostén y lo tiro por el costado de la cama.

"Eso está mejor", gimo al verla. ¿Mencioné que me he vuelto más vocal en la cama? Apenas me reconozco. Dar elogios, llover cumplidos, hacerle saber cuando algo me agrada. Todo viene de forma tan natural ahora. Es casi espantoso lo bien que se siente esto, y una parte de mí está preocupada de que vaya a maldecirlo, a maldecirnos si me concentro demasiado en lo perfecto que es.

Así que, en cambio, hago lo que mejor hago y me concentro en amar a mi chica. Lo cual resulta que es bastante natural para mí.

CAPÍTULO 31

Fotos De Bebes

Justin

“Todo está casi listo”, dice mi mamá desde la cocina. "¿Quieren ocupar sus asientos?"

Miro a Elise, quien me levanta el pulgar.

"Claro", respondo.

Estamos en la casa de mi mamá para la cena de Acción de Gracias, y luego iremos a la casa de los padres de Elise para el postre, tal como ella sugirió. Realmente no había querido venir; no soy tan cercano a mi madre, pero ante el apoyo de Elise, me acerqué a mi mamá y ella estaba tan feliz de que nos invitáramos, y supongo que lo conseguí. atrapado en la emoción. Pero en realidad está yendo mejor de lo que pensaba.

Llevo a Elise a la mesa del comedor con mi mano en la parte baja de su espalda. Después de sacar su silla y ayudarla a acomodarse, me inclino y le doy un beso en los labios. "¿Estás bien?"

Ella asiente, luciendo alegre. "Lo estoy haciendo genial. Estoy orgulloso de ti por venir”.

Sé lo que ella quiere decir, que está orgullosa de mí por ser hombre y dejar de lado mis diferencias con mi madre por el bien de las vacaciones. En cierto modo, yo también. No he estado en casa para una comida casera en lo que parecen años.

"¿Y esas fotos de bebés?" Ella deja escapar una suave risa. "Esos no tenían precio".

Gimo por dentro. A los quince minutos de nuestra visita, mi madre sacó los álbumes de bebés, incluidos aquellos en los que estaba desnuda en la bañera cuando era pequeña. Fan-jodidamente-fantástico. Nada socava tu masculinidad como tu novia riéndose de tu pene del tamaño de la infancia.

Entrecierro los ojos con fingida disgusto y niego con la cabeza. "Vuelvo enseguida."

Elise se ríe de nuevo, tratando de mantener la calma.

Me dirijo a la cocina y veo a mi mamá verter una cacerola con salsa en un plato pequeño. Todo huele increíble.

"¿En qué puedo ayudar?"

Mamá me arroja una fuente de pavo. “No soy de los que se niegan a ayudar en la cocina. ¿Llevar esto a la mesa?

Asiento con la cabeza. "Cosa segura." Lo agarro junto con una cazuela llena de papas y me dirijo de regreso a Elise. Mamá se une a nosotros un segundo después con un plato de verduras y un plato relleno de salsa en sus manos. Elise sirve el vino y luego digo una pequeña bendición y luego comenzamos a comer.

Ha pasado mucho tiempo desde que mi madre cocinó para mí, y de alguna manera todavía estoy receloso de estar aquí, pero en otras, me alegro de que Elise me empujara a hacer esto. Además, con ella a mi lado, todo es más fácil. Cuando llamé a mi mamá y le dije que estaba saliendo con Elise Parrish, ella solo se rió y dijo: 'Ya era hora'. Todavía me río entre dientes porque todos habían apostado por que nos reuniéramos cuando, todo el tiempo, teníamos miedo de dar el paso. Bueno, Elise no lo estaba. Era. En el momento en que sacó la llave de su apartamento, comencé a sudar, lleno de pavor de que solo terminaría lastimándola. Pero Elise también me había llamado por eso. Estaba asustado. Pero ya no lo soy. No dejaré que mi pasado dicte mi futuro. Sé lo que quiero y ella está sentada a mi lado.

Corto mi primer bocado de pavo y mastico. "Esto es bueno, mamá".

Ella sonríe bajo mi cumplido, las lágrimas llenan sus ojos. "Gracias hijo. Estoy tan feliz de que estés en casa ". Se seca los ojos con una servilleta de tela. "Puaj. Mírame poniéndome muy emocional. Lo lamento."

Trago y me acerco para apretar su hombro.

“Es solo que… estoy tan orgulloso de ti. Del hombre en el que te has convertido ". Hace una pausa, mirando su plato apenas tocado. Tu padre y yo éramos jóvenes. Cometimos muchos errores”.

Realmente no tengo ganas de caminar por el carril de la memoria. Especialmente no ahora. Todo esto, mis emociones complicadas, mi historia familiar desordenada, no se resolverá en una cena y, francamente, no estoy de humor para entrar en esto ahora mismo. O nunca.

"Mamá", digo, mi tono firme. "Está bien."

“Sé que es difícil hablar de ello y no tenemos que revivir nada esta noche. Pero quiero que sepas que te amo y que estoy feliz de que estés aquí ". Ella pone su mano sobre la mía. "Y quiero compensarte, así que espero que me des la oportunidad".

"Yo también te amo", contesto. "Gracias por decir eso".

Elise levanta el tenedor y le da un mordisco a la comida con la mirada baja.

Después de unos minutos de comer en un silencio incómodo, no puedo soportarlo más. Me lanzo a una historia sobre la pelea en la que me metí durante nuestro último juego, en el que mamá y Elise comparten miradas de complicidad.

“Solía ser incluso peor”, dice mamá. "Siempre tan agresivo en el hielo".

Elise asiente, sin estar en desacuerdo.

Mamá se inclina hacia atrás, tomando un sorbo de vino mientras me evalúa, luego Elise. “Honestamente, creo que tengo que agradecerte, cariño. Mi hijo ciertamente se ha calmado. No estoy seguro de si lo sabes, pero pasó por una etapa un poco guarra”.

Parpadeo en cámara lenta. ¿Mi madre me acaba de llamar puta?

Elise tose en su servilleta en un intento de ocultar otra risa. "Um... ¿De nada?"

Comparten una risa, a mis expensas, fíjate tú, y luego dos pares de ojos se mueven hacia mí.

La mirada de Elise se suaviza mientras dirige su atención hacia mi mamá. “Gracias por criar a un buen hombre con buen corazón. Debajo de todo ese comportamiento guarro, él realmente es un guardián”, agrega.

Yo gimo. "Vamos, estoy jodidamente aquí".

Se ríen de nuevo. Elise mete la mano debajo de la mesa para palmear mi pierna, dejando su delicada palma en mi rodilla. Puede tratar de consolarme todo lo que quiera, pero estoy bastante seguro de que una vez que estemos solos, le daré una palmada en el culo sexy. Es ese pensamiento lo que me hace sonreír.

Es seguro decir que mi mamá y mi novia se llevarán muy bien. Y aunque no soy muy cercano a mis padres, todavía se siente bien tener su aceptación. Elise es parte de mi futuro, y se siente increíble tenerla a mi lado, sí, incluso cuando ella y mi mamá están atacando.

Con Elise a mi lado, estoy aprendiendo que puedo superar cualquier obstáculo de frente. Lo cual es bueno, porque Owen y yo todavía no hemos tenido esa charla que me dijo que tenía que ocurrir. Y supongo que tenemos que hacerlo más temprano que tarde antes de que las cosas se pongan más raras entre nosotros.

CAPÍTULO 32

Felices vacaciones

Elise

"Entonces…. ¿qué hay de nuevo?" Papá pregunta en un tono alegre desde el otro lado del poder, su mirada oscila entre mi hermano y mi novio.

Mi novio. Eso todavía me suena tan extraño…. Va a tomar algún tiempo acostumbrarse, en el buen sentido.

Owen gruñe y gira los hombros. Estamos todos juntos, una gran familia feliz, celebrando el Día de Acción de Gracias en la casa de mis padres. Hoy habíamos tenido las festividades principales con la mamá de Justin y ahora que el sol se ha puesto, estamos simplemente sentados a la mesa a comer un pastel con mis padres y mi hermano. Sobrevivimos a nuestra primera salida familiar antes, y ahora oro para que podamos superar esta también.

Los ojos de papá se dirigen a Justin y se quedan allí mientras espera una respuesta que estoy bastante seguro de que no llegará. Desde que llegamos aquí hace quince minutos, juro que Owen no ha dicho ni tres palabras. Y Justin ha dicho exactamente cuatro. Hola a todos. Feliz día de acción de gracias.

Esto es tan extraño. Odio la idea de que las cosas se hayan tensado entre mi hermano y Justin, pero creo que es normal que haya un período de adaptación. ¿Correcto? Al menos eso es lo que me digo a mí mismo.

Toco la rebanada de pastel de calabaza en el plato frente a mí con mi tenedor y digo una oración silenciosa para que el piso se abra y me trague entero. Estoy bastante seguro de que sería mejor que permanecer sentado en este incómodo e incómodo silencio.

"Con el equipo, quiero decir", aclara papá ante el silencio que aún impregna el comedor formal de mis padres. "¿Algo nuevo?"

Me aclaro la garganta y miro a mi madre, que se ve casi tan asustada como yo. Le había avisado cuando hablamos a principios de esta semana de que aún podría haber cierta tensión persistente entre Owen y Justin sobre nuestro nuevo estado civil, pero esperaba que no fuera nada que no pudiera resolverse con postre y alcohol. Énfasis en el alcohol. Fiel a su estilo, mamá les había dado a todos una bebida fuerte tan pronto como entramos por la puerta principal de la casa de mi infancia. Gracias a Dios por las pequeñas bendiciones.

Las pobladas cejas grises de papá se juntan, y luego niega con la cabeza una vez antes de meterse un gran bocado de tarta de manzana en la boca.

"El pastel es increíble, mamá", le digo, un poco sin aliento. Ella sonríe, pero sus labios se tensan en una línea firme, y me doy cuenta con vergüenza de que todavía no he probado el pastel frente a mí, así que rectifico eso, llevándome un bocado a la boca y masticando lentamente, como todo. es totalmente normal.

“Mira, ¿podemos simplemente…?” Comienza Justin, dejando su tenedor al lado de su plato y frotando una mano por la parte de atrás de su cuello. Hay una línea que arruga su frente y parece preocupado. No tengo ni idea de lo que va a decir. Pero una cosa es segura, él tampoco podía soportar más el silencio. “¿Podemos aclarar un poco las cosas aquí? Estoy saliendo con Elise ahora. Sé que puede ser extraño para ustedes, o que podría haber salido del campo izquierdo, o lo que sea, pero la amo. Amo a su hija, el Sr. y la Sra. Parrish”.

Mi mamá sonríe de nuevo y esta vez, es genuino, sus ojos grises azulados se arrugan en las esquinas mientras mira entre nosotros.

"Y Owen, yo..." El discurso de Justin es interrumpido por mi padre levantando la mano derecha, la que todavía sostiene el tenedor, y niega con la cabeza.

“No es extraño en absoluto, hijo. La mamá de Elise y yo, te respetamos. Te vimos crecer y sabemos que no necesariamente te repartieron la mejor mano. No lo ha tenido fácil y sabemos que lo ha hecho muy bien. Estamos orgullosos de ti."

Las lágrimas amenazan con llenar mis ojos, porque no lo sabía, pero esto era exactamente lo que necesitaba escuchar. Necesitaba la aceptación de mi familia. Pero mi papá no ha terminado.

“Y mientras Elise esté feliz”, agrega, “nosotros estamos felices. Y apoyamos con creces una relación entre ustedes dos”.

Mi mamá se inclina sobre la mesa y le da un apretón en el hombro a mi papá. "Lo que dijo. Los amamos a los dos”.

Justin logra un agradecimiento, y apenas contengo mis lágrimas dentro, parpadeando rápidamente para aclarar mi visión.

El postre que tenemos ante nosotros ha sido olvidado, porque ahora cuatro pares de ojos se dirigen hacia Owen. Su expresión es severa y está mirando hacia la mesa frente a él.

Dios, ¿por qué está haciendo esto tan incómodo?

No estoy seguro de poder señalar cuál es su problema conmigo y Justin saliendo, incluso si me ofrecieras un millón de dólares. ¿Realmente cree que los días de Justin como jugador (fuera del hielo) no han terminado? ¿Cree que Justin me engañará? ¿Romper mi corazón? ¿Que no estamos realmente enamorados simplemente porque Justin no tuvo un buen ejemplo paterno de amor mientras crecía?

Nunca había visto a Owen preocupado tanto por algo. Siempre ha sido del tipo tolerante, divertido y juguetón. Pero la energía tensa que fluye de él en oleadas es difícil de ignorar.

"¿Owen?" Pregunto, la voz sale suave. “¿Puedes decir algo, por favor? Cualquier cosa."

Finalmente, Owen se aclara la garganta y mira hacia arriba, cruzando los ojos con los de Justin. "Esto va a sonar estúpido".

Mi corazón se derrite un poco por el hecho de que se va a abrir. No tengo idea de lo que tiene en mente, pero estoy agradecido de que finalmente vaya a hablar con nosotros. Y es natural que tenga pensamientos sobre esto. Me muero por saber cuáles son, cuáles podrían ser sus objeciones para que yo sea feliz y me traten bien en una relación comprometida. Porque en serio, hermano...

Todavía está mirando a Justin al otro lado de la mesa, todavía mostrando la misma expresión extraña, es una mezcla entre enojo y dolor. "Nunca has estado en una relación antes..."

Levanto la mano, lista para saltar y defender a Justin, cuando me detiene colocando una mano suavemente contra mi columna.

"Déjalo terminar", dice Justin en voz baja, inclinándose hacia mí.

Respiro hondo y asiento, indicándole a Owen que continúe.

Owen suspira, inclinándose para mirar a Justin. "Tú eres mi mejor amigo. Has estado a mi lado en cambios de equipo, selecciones de draft, lesiones y partidos de playoffs. Hemos compartido un apartamento durante años, y cada habitación de hotel mientras viajamos por más tiempo. Demonios, eres la única persona a la que podía llamar esa vez que estuve atado y… ”Él mira hacia su regazo y niega con la cabeza, y Justin hace lo mismo.

Oh Dios, no la emergencia sexual.

Owen suspira y mira hacia arriba. "De todos modos, siempre has sido en quien puedo contar, y te lo agradezco".

Justin asiente, reconociéndolo en una breve pausa en el monólogo de Owen. “Absolutamente hombre, y ha sido un viaje increíblemente bueno. No cambiaría eso por nada”.

Owen traga. “Pero eso es todo. El cambio es inevitable ahora. Estás en una relación con Elise, y yo no soy tan denso como para no ver que eso nos vaya a cambiar. Nuestra amistad. Todo."

Ese esque le preocupa? Por un segundo, me quedo sin palabras. ¿Su pequeño romance con Justin? Pero luego todo comienza a hacer clic. Con tristeza, finalmente lo consigo. Owen está preocupado de perder a su mejor amigo. Su mejor amigo desde hace más de veinte años. Estoy a punto de abrir la boca y decirle que nunca dejaría que eso suceda, que nunca me interpondría en el camino de su amistad, cuando de repente se me ocurre que tiene razón. Hasta cierto punto, su relación ya ha comenzado a cambiar, y estoy seguro de que Owen siente eso. Se acabaron sus días de vagar por los bares en busca de chicas. Sus noches de citas dobles e historias locas, y de ser el compañero del otro, terminaron. Una parte de mí se siente triste por Owen, pero el resto de mí está pensando en cosas sucias. Tal vez sea hora de crecer muchísimo. Me aclaro la garganta

"Lo entiendo, confía en mí, lo hago", dice Justin, inclinándose hacia adelante para colocar los codos sobre la mesa, mirando directamente a Owen. "Y sé que piensas que las cosas van a cambiar ahora que estoy fuera del juego, por así decirlo, pero tú y yo sabemos que no he estado... ah", me mira una vez, entrecerrando los ojos. si está seleccionando sus palabras con cuidado, “jugando el juego por un tiempo. Incluso antes de Elise, todo se había vuelto rancio para mí”.

Owen considera esto, asintiendo una vez. "Sí, supongo que tienes razón".

"Pero te lo prometo", agrega Justin. "Tú eres mi mejor amigo. Y siempre haré tiempo para ti. Tengo su espalda. Al igual que sé que tienes el mío. Y significa el mundo que me confíes a tu hermana. Te prometo que seré bueno con ella”.

Owen levanta su botella de cerveza en un brindis. "Sé que lo harás. Y me alegro de que ambos comprendan que están atrapados conmigo”.

Justin sonríe y se une a él, haciendo tintinear su propia cerveza contra la de Owen antes de tomar un trago largo. “No vamos a ninguna parte”, le asegura.

Me pongo de pie y doy la vuelta a la mesa para rodear los hombros de mi hermano con los brazos. "Te amo, hermano mayor".

"Sí, sí. También te quiero”, se queja, pero está sonriendo.

Mi padre se aclara la garganta y todas las miradas de la habitación se dirigen hacia él una vez más. "Fuera del camino el drama de las relaciones... ¿es seguro preguntar qué hay de nuevo con el equipo ahora?" Pregunta papá y todos nos echamos a reír.

Epílogo

Elise

"Bien hecho", saludo a Justin con un suave beso presionado en su mejilla desaliñada. Ganaron su juego de esta noche contra sus rivales de toda la vida de Denver, por lo que todos están de humor para celebrar. Es por eso que Becca, las chicas y yo vinimos al bar que nos gusta cerca de la pista para asegurar algunas mesas. Los chicos se han estado filtrando durante los últimos diez minutos, ya que terminaron con duchas y breves entrevistas con los medios. Todo en una noche de trabajo, supongo.

Justin me sonríe, sus manos se deslizan hacia abajo para tomar mi trasero. "Gracias."

Alejo sus manos. "Estamos en público", siseo.

Él solo se ríe. Hace mucho eso últimamente, se ríe. No creo que me canse nunca de eso. Nuestros amigos tratan de darme el crédito por este cambio en él, dicen que ya no es un bastardo gruñón, y aunque les gusta burlarse de nosotros, en el fondo, sé que es verdad. Yo lo hago feliz. Y eso me encanta.

"Más tarde entonces", susurra, presionando un tierno beso en mi sien.

Asiento con la cabeza. Hemos tenido una vida sexual activa y excepcional. Nunca pensé que el sexo pudiera ser tan divertido, pero lo es. No hay nada de qué estar cohibido, no hay momentos incómodos en absoluto. Solo estamos yo, el hombre que amo y mucha química.

Nos acomodamos juntos en un lado de un reservado, y la camarera pasa a tomar el pedido de Justin mientras él se afloja la corbata. Ya tengo un cóctel frente a mí.

Owen y Teddy están en la esquina discutiendo sobre los mejores whiskies y otras tonterías como quién ganaría en una pelea: un oso grizzly o un tiburón. No puedo con esos dos. Es como si la pubertad los pasara por alto, dejándolos en cuerpos del tamaño de un hombre con la madurez emocional de los catorce años.

Becca se ve un poco sombría esta noche. Le he prometido que nada de nuestra amistad cambiará solo porque estoy en una relación. La mirada que me dio dijo que quería creerme, pero no estaba tan segura. Está tomando una margarita en el otro extremo de la mesa, escuchando lo que sea que Sara le susurra, pero sus ojos están puestos en mi hermano. No creo que Owen siquiera se dé cuenta de ella. Por más cercanos que sean, a veces puede ser un poco despistado.

Pero antes de que pueda reflexionar más sobre ello, Justin se inclina hacia mí, empujando mi cabello sobre mi hombro para poder plantar un beso suave y húmedo en el costado de mi cuello que hace que mis dedos de los pies se doblen.

"Te amo, Elise". Su voz es profunda y ronca, y mis ojos se mueven hacia los suyos.

"Yo también te amo." Toco su mandíbula, preguntándome por la repentina emoción que siento fluir entre nosotros.

Un segundo después, veo movimiento desde la esquina de mi visión. “Suficiente ustedes dos. El hecho de que estés saliendo con mi hermana ahora no significa que todavía no pueda patearte el trasero, Brady”.

Es mi hermano. Coloca una mano sobre el hombro de Justin y le da un apretón firme, pero su expresión es juguetona.

"Buen partido esta noche", le digo, sonriéndole a Owen. A pesar de todos sus defectos, mi hermano es un buen jugador de hockey.

"Gracias." Toma un largo trago de su cerveza, sus ojos vagan hacia un grupo de mujeres solteras sentadas en la barra. Los vi cuando entré, creo que es una despedida de soltera. Esperaba que Owen no los notara. No tuve tanta suerte.

"Oye." Tiro de la manga de su camisa, llamando su atención. Owen me mira. "¿Irás a ver a Becca?"

"¿Becca?" Él frunce el ceño, sus ojos se mueven hacia donde ella está sentada, mirando contemplativamente hacia un vaso de margarita vacío. "Estoy seguro de que está bien", dice, su tono evasivo.

—Owen —digo con firmeza, mi tono es una advertencia.

Se encoge de hombros, cediendo. Veré cómo está. Tan pronto como evalúo la situación en el bar. Las fiestas nupciales son mi mermelada ". Girando hacia donde se sienta Teddy, hace un gesto lascivo con la mano, luego señala hacia la barra. "Vamos a rodar, bebé".

Teddy se ríe y se levanta para seguirlo. Dios, son idiotas.

Respiro profundamente, tratando de calmarme para no tener que castrar a mi hermano o sus amigos cuando siento la mano calmante de Justin presionando entre mis omóplatos, frotando suavemente. Me calma casi al instante. "¿Estás bien, nena?" Sus rasgos cincelados se dibujan en una línea apretada y su expresión es ilegible.

Sonrío, tratando de tranquilizarlo. "Multa. Estoy seguro de que todo va bien. Es solo que a veces mi hermano es un idiota”.

"No se puede negar eso". Se inclina más cerca, acariciando su rostro contra mi cuello. “Tengo que estar de acuerdo contigo en eso… pero puedo pensar que es un idiota por razones diferentes a las tuyas. Sin embargo, si te sirve de consuelo, te amo”.

"Yo sé. ¿Y puedo decir que estoy tan contenta de que tus días de mujeriego hayan quedado atrás?

Entonces se ríe, sus labios rozan mi mandíbula de nuevo. Yo también lo estoy, cariño. Yo también." Me besa suavemente en los labios y luego me mira a los ojos. "Tengo todo lo que necesito aquí".

Puede sonar cursi, pero tiene razón. Nos tenemos el uno al otro, y se siente como todo lo que podría desear o necesitar con este hombre hermoso y reflexivo. Supongo que el resto de los muchachos tendrán que resolverlo por su cuenta. Solo espero que sea más temprano que tarde por el bien de Owen.