ETERNA

By Dan Abnett

Traducción Rodina

Corrección Iceman

Froer observó fijamente el trabajo de los equipos de evacuación mientras portaban los cuerpos. Un lúgubre regreso, toda la jornada combatiendo, el esfuerzo de todo un día.

El sol era dolorosamente brillante. Tenía la boca seca. Tomó un vaso de estaño de su macuto y recogió un poco de agua del estanque. El agua era tan clara que podía ver el fondo, cubierto de guijarros brillando como una estera de perlas de vidrio. Diminutos peces plateados revoloteaban alrededor de sus botas militares.

-¡Señor!

Los hombres de avanzada hicieron señas en su dirección. Chapoteó al darse la vuelta en la larga charca, mirando en la dirección indicada bajo los árboles.

Una figura se acercó a la musgosa orilla de la laguna.

Froer respiró profundamente. Lo que estaba viendo era un espectáculo raro y notable.

Adeptus Astartes.

Las masivas placas del blindaje de la armadura del guerrero rojo brillaban a la luz del duro sol. Un Ángel Sangriento. Dos lágrimas amarillas en la placa de hombro denotaban su pertenencia a la Sexta Compañía.

El guerrero iba con el rostro descubierto, con el casco colgado de su cinturón. Su dorado cabello lo llevaba muy corto, como el rostro de una noble estatua en una silenciosa capilla. Un hombre...

No, no era un hombre. No era un hombre en absoluto.

Froer fue a su encuentro. Inclinó la cabeza e hizo la señal del águila.

-Capitán Froer, Decimosexta de Betal, Astra Militarum- comenzó. -Que el Trono sea contigo.

-Gammarael- dijo el Ángel.

-Agradecemos la ayuda- dijo Froer. -Hemos estado tratando de limpiar la grieta… la hendidura de...

-Muéstreme.

Froer se puso al lado del sobrehumano. Tuvo que corretear cada tres o cuatro pasos para mantenerse a su lado. Caminaron por la orilla de flores y empezaron a meterse en las piscinas de cristal. Froer miró hacia atrás. Sus botas habían aplastado las delicadas flores que crecían a lo largo de la orilla, pero no había ni rastro del paso del Ángel. Era como si los enormes tacones del gigante no hubieran pisoteado nada, o había hecho que los tallos y las flores brillantes surgieran de nuevo, renovadas después de su muerte.

¿Puedo ir a buscarle algo de comer, señor? ¿Alguna bebida, tal vez?

-No

-El agua aquí es bastante fresca- añadió Froer, metiendo sus dedos en la charca. -Limpia. Aquí no pasamos sed. También hay bayas comestibles y frutas.

El sobrehumano no dijo nada.

-Un lugar extraño para una guerra- dijo Froer.

-¿Extraño?

-Un paraíso, quiero decir. Después de los agujeros de barro que hemos visto, señor, los pozos llenos de cieno, las infectas trincheras, siempre discutiendo por las últimas gotas de agua sucia en las cantimploras. Aquí, el Emperador nos ha provisto de comida y agua, sin necesidad de un reabastecimiento urgente y…

-Hablas mucho- comentó el Ángel.

-Lo… lo siento.

-¿Esta el enemigo aquí?

-Sí.

-Entonces no es un lugar extraño para una guerra.

Froer no supo qué decir.

-Evaluación- dijo el Ángel.

-Oh, bueno... las principales unidades son de infantería, al oeste de la cuenca de la laguna. Mi unidad recibió la orden de rodear por el este las lagunas, flanquearlas y…

-¿No lo han conseguido?

-No, señor- dijo Froer. -Hay una profunda caída por delante, una garganta. Hay algo ahí. Está impidiendo el avance y matando a mis hombres.

-¿De qué tipo?

-Algún tipo de bestia- dijo Froer. -Bufa como un jabalí. Sin identificación formal, nada conocido.

-Haga que sus hombres forman un cordón detrás de mí. Si me sobrepasa, disparen en automático, todo lo rápido que puedan y con todo lo que tengan.

-Entendido.

Froer avivó a sus hombres. Se metieron a través de las piscinas, con el agua a la altura de sus muslos, sus rifles listos. El Ángel se adelantó, con Froer siguiendo sus pasos. La luz del sol moteaba el agua.

La caída era sombría, abrupta, una cuenca gorgoteante ahogada por maleza y zarzas. Olía a putrefacción y a moho, el sol parecía huir de ella. Era como una mancha en el paisaje, una oscuridad que acechaba dentro de la perfección.

-Nosotros...- comenzó a decir Froer.

El Ángel levantó la mano para pedir silencio y desenvainó su arma, una alabarda con un bordé fino y una empuñadura dorada.

Dio otro paso hacia adelante, las ondas del agua se expandían alrededor de sus rodillas. Echó hacia atrás un voladizo de hojas podridas y se escucho un bufido ronco proveniente de una garganta llena de flemas.

Entonces la bestia salió a su encuentro.

Froer se quedó sin aliento. Se movía tan rápido, que apenas podía fijar su mirada en ella. Era, al menos, el doble del tamaño del Ángel, obesa, con gruesas cerdas negras y ronchas en su piel pálida. Froer vio garras como fémures quebrados, una sonrisa babeante llena de dientes de color amarillo, una agrupada multitud de pequeños ojos negros y húmedos, como las huevas de una rana.

Las garras chirriaron al entrar en contacto con la placa pectoral. El Ángel gruñó, se enfrento a la carga de la bestia y cortó hacia un lado. Sangre negra y pegajosa como el alquitrán brotó en el aire. La bestia soltó un chillido como un cerdo.

El Ángel cortó de nuevo, un golpe a dos manos hacia atrás. Más sangre como alquitrán floreció en el agua clara como si fuera petróleo. La bestia usando su mayor peso, removió el agua en una ola furiosa, golpeando al Ángel de lado. Froer vio muescas en la armadura roja.

El Ángel perdió el equilibrio.

-¡Fuego!- gritó Froer, con un estremecimiento de miedo en su voz.

La bestia golpeó al Ángel y lo lanzo contra el agua de la que surgió una gran ola que reflejo el brutal impacto. La bestia arremetió nuevamente, Froer le disparó a su paso. Sus hombres, aun dentro del agua, comenzaron a disparar, los lasers rasgaron el aire sobre la superficie del estanque. Surgió un fuerte olor a carne quemada.

Eso no lo detuvo, impactó al cabo Engg y le arrancó su mandíbula. Destrozo el torso del soldado Layune.

El Ángel surgió del estanque en medio de un estallido de agua pulverizada. Dirigió su alabarda hacia abajo, a la columna vertebral de la cosa, con ambos puños, un golpe desgarrador para separar nuevamente las costillas y reabrir la herida.

El agua se volvió negra. La bestia gritó, vomitó bilis y se desplomó de lado.

El Ángel retiró su arma, la echo hacia atrás por encima de su cabeza y de un certero golpe corto la cabeza de la bestia.

El chillido se detuvo.

-Ya puede avanzar- dijo el Ángel.

El sobrehumano miró a la cosa muerta, luego a los cuerpos flotantes de los hombres que esta había matado. La piscina estaba manchada de negro alrededor del cadáver de la bestia y de color rojo brillante alrededor de los soldados de la Guardia. La mirada del Ángel parecía retener ese tono rojo. Froer pensó que era una expresión de pesar.

-Ya puede avanzar- repitió el Ángel.

-Se lo agradezco profundamente- dijo Froer. -Quiero darle las gracias, de verdad. Yo...

-Tengo sed- dijo el Ángel.

-Señor, hay abundante agua a nuestro alrededor- dijo Froer. Este estanque está contaminado, pero los demás... y es agua dulce y fresca.

El Ángel le miró. Era una mirada extraña.

-No hay suficiente agua- respondió. -Ni siquiera aquí, en el paraíso.

El sobrehumano se volvió y se dirigió hacia la oscuridad de la garganta, desapareciendo entre las sombras, donde el sol no lo podía ver.

-FIN-