LA ESCALERA DE JACOB

La Escalera De Jacob Nº 1

En esta obra de ficción, donde se ha inventado una angelología paralela, Jacob es un demiel (un medio-ángel, medio-humano) que debe cumplir siete años de servicio hasta decidir si servirá en las filas del bien o del mal. Nos creemos el ombligo del mundo, el centro de todos los acontecimientos, los únicos autores de lo que sucede a nuestro alrededor, pero ¿y si hay una realidad que no percibimos? ¿Cómo interactuamos con lo que no vemos? En esta primera novela, el mundo de la protagonista es sacudido por uno de estos seres y no le será fácil asimilar la naturaleza angélica del hombre del cual se ha enamorado. ¿Es conveniente rendirse a la locura por amor?

©2014, Garcia Puga, Damaris

Editorial: Amazon Media EU S.à r.l.

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(Jacob) soñó:

Y he aquí una escalera

que estaba apoyada en tierra

y un extremo tocaba en el cielo;

y he aquí ángeles de Dios que subían

y descendían por ella

Génesis 28:12

(La Biblia)

Prólogo

El origen

EL mundo está en guerra, es una verdad indiscutible para los que defendemos este planeta. Los humanos utilizan armamento para librar sus batallas, pero nosotros, los protectores, sabemos que el auténtico enemigo utiliza medios más sutiles, aunque más destructivos.

Las armas son demasiado llamativas, pero la codicia, el ansia de poder y el amor al dinero llaman furtivamente y ganan más adeptos.

Los seguidores del gran detractor están por todas partes: en la bolsa, en las constructoras, en grandes multinacionales o en pequeñas empresas, la enseñanza, la justicia, la política, la religión… ya no hay posición influyente que no tenga un asesor o un alto cargo que esté al servicio de nuestro adversario.

Así que nosotros, los demiel, no somos, en nuestra totalidad, humanos porque las artes oscuras no se vencen en batallas terrenales. La guerra más cruenta, la que decidirá el destino de la humanidad, se disputa entre principados y potestades enfrascados en una cruel guerra desde principios de los tiempos. Milenios luchando sin llegar a ninguna parte, en un constante equilibrio.

Por eso yo, entre otros, fui creado para desequilibrar la balanza. Siete años de servicios para decidir a qué bando unirme. No hay posibilidad de rectificar, pero sé dónde quiero estar, en Su bando, el que ganará al final de los días.

Mitad humano, mitad ángel se me ha concedido el don del conocimiento sobre esta realidad oculta a los ojos de la gente corriente. Debo cumplir con las misiones que se me asignan protegiendo a aquellos descendientes de Adán cruciales para nuestra guerra. De los siete años de servicio necesarios para poder unirme al ejército de ángeles fieles, he cumplido los seis primeros con grandes honores.

La batalla es dura, la protección es peligrosa. Debida a mi naturaleza semi-humana tengo las necesidades básicas de un hombre, junto a sus debilidades. La muerte es una de ellas. Ha habido demasiadas bajas entre nosotros en mis años de servicio. La balanza se está inclinando peligrosamente a favor de Oyeb, el ángel más bello y más perverso que jamás haya existido, por lo que toda persona nos necesita, aunque viva en la ignorancia.

Por supuesto, los demiel también cumplimos normas, no somos una excepción. Tan solo tenemos una condición: no jugarás a ser Dios, no quitarás una vida humana, ni se la devolverás. Junto con una advertencia: una sola existencia, una sola oportunidad.

Si desobedecemos seremos condenados al destierro con los ángeles caídos. Depende de nosotros y es irrevocable.

Tan humano como soy, no ha sido fácil llegar hasta donde he llegado. Las misiones más importantes, un comportamiento perfecto, el mejor de los prestigios. Hasta ahora.

Hoy desearía no haberla conocido, no encontrarme en el filo de la navaja. Mi parte humana la desea. Mi parte angelical lucha por sobrevivir y no caer en el bando de los caídos.

A las puertas de la inmortalidad la lucha se debate en mi interior.

El creador de todo tiene un humor extraño, un simple año y me pone delante la mayor prueba de mi vida: aceptar que lo que Dios da, Dios quita. Pero cuando la decisión final no se limita a elegir entre el bien y el mal, sino que las opciones son algo que no quieres y otra que no comprendes, me pregunto ¿en qué bando quiero estar?

Aquí, delante de la única mujer a la que he amado, con su verde mar a escasos centímetros de mí, debo elegir. Mi tiempo se acaba. ¿Seré capaz de dejarla morir? ¿Seré capaz de condenarme por eternamente?

Capítulo uno

ELLA

ODIO la melodía del móvil seleccionada como despertador. Un día de éstos lo estrellaré contra el suelo.

Me levanté con un humor de perros, no tanto por la sintonía que me había despertado, sino porque los días como hoy deberían ser borrados del calendario.

Mi vida era como cualquier novela tediosa que comenzaba con un trillado principio. Me desperté. Así, sin más. Mi existencia no se forjaba en la acción, sino en la rutina, así que mi día no podía comenzar de otra manera. Me hubiera gustado ser de las personas que hacen cosas interesantes y despiertan el interés en el resto de los humanos con cualquier vivencia de su ajetreada agenda, pero yo, tan solo, me desperté.

Me incorporé de la cama y me senté en el borde del colchón. Agité con torpeza los pies, todavía con los ojos cerrados, para buscar las zapatillas y allí me quedé hasta que sonó de nuevo la alarma.

—Ya voy, ya voy —gruñí.

Alargué la mano y la detuve sin mirar. A pesar de ser la ocho de la mañana, un horario razonable teniendo en cuenta que soy mi propia jefa, estaba cansada. Me levanté con los hombros caídos, abrí el armario y miré sin ver. En los días que muerdo, no hay manera de encontrar qué ponerme. Resoplé como un miura y desistí en mi empeño. Hoy todo el día en pijama y a quien no le guste, que no mire. Cerré la puerta del armario de un portazo y acto seguido la volví a abrir aún vibrante por el golpe. Precisamente hoy vendrá mucha gente y no creo que sea cortés abrirle la puerta de esta guisa. Sin pensarlo más, cogí la primera camiseta del montón y el primer tejano que vi. Los tejanos pegan con todo, así que no hay más que hablar.

Me enfundé la ropa sin planchar a pesar de saber que mi madre haría algún comentario reprobatorio al respecto, pero me daba igual. No estaba de humor, no aquel día. Trastabillé hasta el cuarto de baño con los ojos pegados en legañas. Me lavé la cara por respeto a mis invitados, porque si por mi fuera me harían un lifting natural. Una vez limpia y el contorno de los ojos menos tenso, arrastré las zapatillas hasta la cocina. Sí, me había vestido por pudor, pero al fin y al cabo era mi casa y no me daba la gana ponerme un calzado menos cómodo.

Calenté el café del día anterior y le puse leche desnatada. La semana pasada había comenzado un régimen para sacarme los 5 kilos que me sobraban… ¿quién me mandaría a mi hacer un régimen en estas fechas, cuando sé perfectamente que me pongo de un irascible que echo para atrás?, aunque claro, ahora no iba a echar por la borda una semana a ensaladas, carne a la plancha, sacarina y leche desnatada. Pero una cosa te digo, Raquel, me dije a mi misma, hoy el régimen: a la mierda. Así que cogí la leche entera, el azúcar que tanto había echado de menos los últimos siete días y saqué del armario de arriba las magdalenas que había escondido cuando decidí, brillantemente, iniciar la dieta.

Engullí el desayuno en cinco minutos sin sentarme. Era una costumbre, mala, pero una, a estas edades, ya no cambia los malos hábitos.

Caminé, todo lo lento que deseó mi estado de ánimo, por el pasillo para atrasar, lo más posible, ponerme a trabajar. Tengo que quitar las telarañas, pensé cuando miré al techo en mi vertiginosa marcha. En esta nueva casa se construían telarañas en cinco minutos, el campo es lo que tiene. Me había mudado hacía ya un mes a la casa de verano de mis padres, en una urbanización pequeña lejos del ruido de la ciudad. Necesitaba un cambio.

Era una casa, si se le podía definir de esa manera, pequeña y mal construida. Era un diminuto cubículo dividido en comedor con cocina americana, lavabo y dos habitaciones. Describir la cocina como «americana» era una manera de consolarse, ya que lo único que guardaba relación con las cocinas denominadas americanas era que carecía de paredes y se comunicaba directamente con el comedor. Los armarios eran blancos, o pretendían serlo, ya amarillentos por los años con sus puertas inclinadas, desencajadas por sus bisagras oxidadas, por el cansancio o la gravedad, e impedían que encajaran y cerraran como deben hacer las que están en buen estado. El mármol deslucía un deprimente tono beige, no sé si de grasa o de vejez. Aunque no podía ser lo primero, porque cada vez que mi madre venía a visitarme rascaba la encimera con todas sus fuerzas y nunca le sacaba mejor color del que sufría habitualmente. Los fogones, de gas, fue un regalo de la vecina que se modernizó su cocina y se puso vitrocerámica. Si miraba la casa estaba decorada, toda ella, con muebles que otras personas no querían en las suyas. Los azulejos tenían tantos o más años que yo, con sus filigranas naranjas y marrones propias del año de la catapún.

El comedor era pequeño, con una evidente gotera en el techo justo encima de mi televisor tamaño XXL apoyado en un endeble mueble negro que daba justo para sostener aquel armatoste y los aparatos de dvd y tdt. Los días que llovía debía apartarlo un metro para evitar que la lluvia filtrada cayera por las rendijas de su profunda envergadura. En el comedor no había más muebles que acumularan polvo, no los necesitaba porque poseía pocas cosas.

Detrás del sofá descansaba la mesa y las sillas junto a una chimenea que nunca utilizaba por la que solo entraba el frío.

Una puerta solitaria daba al pasillo, o mejor dicho, a un metro cuadrado en el que convergían las tres puertas que conducían al resto de la casa. La puerta de la izquierda era el lavabo, tan cutre y añejo como la cocina con su alicatado florido azul y marrón y una ducha la cual tenía un desagüe que llevaba embotado desde que tengo uso de razón. Gracias a ello me había convertido en una experta de duchas rápidas para evitar inundaciones en mi ya maltrecha «casa». Al lado del urinario descansaba un azulejo que se había desprendido de la pared de la ducha y casi me parte la cabeza en dos. Llevaba en el suelo esperando un par de semanas a que me decidiera colocarla de nuevo. La pobre no sabe que soy una inepta en el campo del bricolaje.

Justo enfrente del lavabo se encontraba mi habitación. No la había pintado de verde por una cuestión de gusto, sino para disimular las humedades. En un principio el despacho lo instalé en allí, pero después de las primeras grandes lluvias y que el agua se filtrara por el suelo, decidí que la ropa se lavaba, pero que mis archivos de la universidad se echaban a perder, así que hice un intercambio de mobiliario.

El despacho, a donde me dirigía, estaba al final del pasillo, en la puerta central. Apenas cabía el escritorio y un par de estanterías bien juntitas, pero era más que suficiente para el infructífero trabajo que estaba realizando hasta el momento. No entiendo cómo me pudo caber la cama y el armario en tan poco espacio.

Abrí la puerta blanca, repasé con la vista mi colección de novelas favoritas, suspiré y me di la vuelta para sentarme en la cómoda butaca de imitación de piel negra y encendí el ordenador. Tengo que comprarme uno nuevo, pensé, es imposible concentrarse con este ruido.

Lo primero es lo primero, abrí el explorador y me metí en Facebook, a ver qué se contaban mis amigos de ciudad. Algunos comentarios, todos recordándome porqué estaba de mal humor:

«felicidades», «feliz cumpleaños», «nos vemos hoy, yo traigo la bebida»…aaaaaaaaargggggg la crisis de los treinta. Cerré la ventana al mismo tiempo que mascullaba algún improperio, por no decir que me cagué en la madre que me parió. Abrí el Word, mi último archivo, mi novela. Leí la última página para refrescarme por dónde iba y comencé a escribir. Con este humor una no puede ser coherente, se supone que la protagonista está contenta y parece que haya cumplido los treinta y esté depresiva.

Bajé la vista al teclado y suspiré al verme las manos. Recordé la conversación que había tenido el mes pasado con mi madre, la misma en la que me había cagado escasos minutos antes.

—Oye, mama, últimamente se me han abultado las venas de las manos. Antes no las tenía así. Esperaba que mi madre me alentara con cosas como «es el cansancio» «trabajas demasiado»…

—Son cosas de la edad, cariño, yo antes tampoco las tenía así y mira —me enseñó sus trabajadas manos de años y años de esfuerzos con grandes venas que le sobresalían y trazaban largas carreteras abultadas por sus dorsos.

—Gracias, mamá —respondí con ironía.

—¿Qué he dicho cariño?

—Podrías haberme mentido y dejarme en mi ignorancia —nos reímos juntas—, pero claro, tú vienes y ¡ZAS! con la verdad a bocajarro.

—Hija, ya sabes que es mejor enfrentarse a la realidad —añadió con cierta culpabilidad en la mirada.

—La próxima vez, miénteme —pasamos de un tema a otro con ligereza y alegría, pero de vez en cuando miraba mis manos con resignación.

Treinta años y ya comienzo con la vejez. Suspiré. Aparté las manos del teclado, cogí el ratón y apagué el ordenador. Hoy fiesta. Es lo bueno de ser tu propia jefa.

Me desparramé en el sofá azul y palpé los cojines que había heredado de mi abuela para buscar el mando de la tele. Detrás de los riñones, como siempre. Hice zapping. Tantos canales y no daban nada, es increíble. Marujeos, contertulias políticas, tele tiendas. Me paré en el canal infantil, al fin y al cabo era lo más interesante que daban. Bizqueé hasta desenfocar las imágenes del televisor. Debería limpiar un poco. Miré a mi derecha, hacia la cocina, se podían ver los platos sucios de anoche. Echo de menos el lavavajillas.

Apagué la tele y me incorporé flemáticamente. Arrastré los pies hasta la cocina, abrí la bombona de butano, encendí el calentador y me puse a fregar platos. Este lugar se había estancado en los años setenta, cuando construyeron la casa. Olía a humedad y a recuerdos de infancia, por eso me gustaba, a pesar de todas las incomodidades. Limpié los platos con la mirada al frente. El alicatado era horroroso, con aquellas flores naranjas y marrones pasadas ya de moda hace treinta años. TREINTA AÑOS. Aarrrrrggggg.

Limpié de migas de magdalena el mármol beige y fui a hacer la cama.

Miré el reloj, todavía las diez y media de la mañana. Iba a ser un día muy largo. Sonó el teléfono, seguro que era mamá para felicitarme.

—Hola, mama —saludé sin dudar, nadie me llamaba sino mi madre o mi padre y mi hermana pequeña, Sara.

—¡Felicidades, cariño!

—Gracias, mamá.

—¿Cómo te sientes teniendo un año más? —la misma pregunta año tras año.

—Como me sentía ayer, como me sentiré mañana —la misma respuesta año tras año.

—¿Has entrado bien en los treinta?

—Por supuesto, todo es maravilloso y estupendo —la ironía era palpable en mi voz.

—Pues espera a cumplir sesenta —rió.

—Gracias, mamá, era lo que necesitaba oír.

Hubo un silencio un tanto raro, pero las conversaciones con mi madre solían tener esta clase de pausas, porque solía llamarme mientras hacía alguna faena del hogar y se concentraba en ellas de hito en hito.

—¡¡¡¡¡¡ES RAQUEL!!!!!! —la oí gritar.

—¿Qué haces, mamá? ¿A quién gritas? ¡Aparta el teléfono cuando vayas a hacer eso!

El oído derecho me pitó. Aparté el auricular y me presioné la ternilla de la oreja para aliviar el zumbido.

—Es tu padre que se quiere enterar de todo. Oí a mi padre hablar de fondo.

—Felicidades de su parte.

—Dile que gracias.

—¡¡¡¡¡¡DICE QUE GRACIAS!!!!!!

—¡Mama, por favor, no grites!

—Ah, perdona —bajó unos cuantos decibelios—. ¿Qué estás haciendo?

—Limpiar un poco la casa, ahora me voy a ir a comprar algo para la fiesta de cumpleaños. ¿Al final cuántos venís? —era una pregunta rutinaria, para saber cuánta comida comprar.

—A ver… tu padre, tu hermana y yo. Tu hermano me ha dicho que vendrá con toda la familia y la abuela también se apunta.

—La abuela se apunta a un bombardeo —sonreí—. Bueno, tal vez venga mi compañera de piso, así que seremos ocho adultos y dos niños. ¿A qué hora vendréis?

Miré de nuevo el reloj, las once menos cuarto. Lo bueno de tener una casa tan pequeña era que se limpiaba pronto y me daría tiempo de hacerlo todo: limpieza y compra.

—Estaremos a las doce, así te puedo ayudar a hacer la comida.

—Gracias, mamá —hice cálculos mentales. Sí, una hora y cuarto era suficiente para ir a comprar y regresar a tiempo—. Te dejo para poder hacer las compras antes de que vengas.

—Feliz cumpleaños chiquita.

—Gracias, mamá.

Colgué el teléfono inalámbrico y lo solté en el primer sitio que pillé. Era una de las costumbres que odiaba mi compañera de piso, porque luego, cuando llamaban, jamás encontrábamos el teléfono por ninguna parte. Ahora estaría más tranquila con su teléfono en el cargador las veinticuatro horas del día o tal vez fuera ella la que lo dejara olvidado para no echarme tanto de menos. Yo también la añoraba, pero esto era algo que tenía que hacer yo sola y necesitaba mi espacio.

Busqué el bolso por todo el comedor, al final lo había dejado encima de una silla debajo de la ropa limpia, recién sacada del tendedero ¿de dónde había salido tanta ropa por doblar? Miré el reloj por tercera vez, doblé la ropa, la guardé, cogí el bolso y salí por la puerta.

Ahora no me tenía que preocupar por el aparcamiento, ya no tenía que dar vueltas y vueltas al barrio hasta dar con mi Opel Corsa negro. Aquí lo podía dejar justo delante de la puerta. Cuando volviera a la ciudad ya no sabría aparcar.

Me acomodé en el asiento del conductor, ¿en qué otro asiento iba a conducir si no?, y encendí el reproductor de música, seleccioné el CD que había compilado con mis canciones favoritas y arranqué destino a la tienda.

Quité el freno de mano, pisé el embrague y metí primera. Se me fue el pie izquierdo al escurrirse el zapato y se me caló el coche. ¡Y ahora se me cae el zapato! ¡Si es que tengo mala suerte! Me agaché a ponérmelo de nuevo. ¿Zapatos? ¡Iba todavía en zapatillas! Menos mal que me había dado cuenta justo a tiempo y no en la tienda cuando ya fuera demasiado tarde. Volví a entrar en casa, me cambié el calzado y volví a la compra. Llego tarde, como siempre.

¡FELIZ CUMPLEAÑOS!

Allí estaban casi todas las personas a las que amaba, mis padres, mis hermanos, Sara, mi hermana menor, y Peter, el mayor, que se llamaba en realidad Pedro, pero siempre le gustó más el nombre en inglés como si eso le diera más categoría…, mi cuñada Eli, que era como una hermana, y mis sobrinos Ian y Timi. En su día di gracias al cielo de que mi madura cuñada decidiera llamar a sus hijos Ian y Timi, aunque no son nombres muy españoles, impidiendo así que se llamaran Sylvester y Bruce, que era lo que le hubiera gustado a mi hermano, un forofo de la saga Rocky y de la película Armaggedón. Mi hermano siempre ha tenido un ojo clínico para las películas. Según él las mejores de toda la historia. Mi mejor amiga y ex-compañera de piso, Ana, había venido también, nunca me fallaba.

Sara era, por así decirlo, un mini-yo de dieciséis años, pero mucho más delgada y esbelta. Su cabello castaño oscuro le caía graciosamente en espectaculares ondas por la espalda dejando claro que ella era la experta en peluquería y moda de la familia. Sus interminables modelitos siempre permitían lucir esa figura de esquelética jovencita. Y pensar que casi quince años atrás yo era como ella… y ahora me sobran lorzas por todas partes. Sus ojos eran parecidos a los míos, pero más tirando a azulados, los míos eran, y siguen siendo, verdes, como mi abuela. Ella y Eli, sacaron el pastel de la nevera mientras yo fui a buscar la cámara de fotos. Al fin y al cabo este año sería el último que cambiaría de cifra en aumento. El año que viene me impondría el 30% de descuento como en las rebajas. Cuando llegué de nuevo al comedor se me atragantaron las velas.

—¿Quien ha comprado 30 velas? ¿No habrían sido suficientes un 3 y un 0?

—Calla y sopla —se burló Ana, mi otra anoréxica favorita de pelo rojizo y rizado con sus enormes ojos castaños. Por su sonrisa, supe que había sido ella la que había inundado el pastel de velas. Ya me vengaría yo dentro de unos meses… ya que en edad me viene pisando los talones.

Cerré los ojos y pedí un deseo. ¿Un novio con siete culos -eso es lo que decía mi madre cuando se refería a un tío macizo, de esos de toma pan y moja- que prefiera a treintañeras con equipaje y no a niñatas de veinte años activas y dinámicas? ¿O debería pedir por otra cosa como… acabar la novela?, ¿salud?, ¿felicidad?, ¿dinero? Con treinta años, y así de sola, me incliné por el buenorro de siete culos que me alegrara la vida. Ya le pediría acabar la novela a los reyes magos o a papá Noel. Siempre hay prioridades. Soplé con todos mis pulmones.

—¡Saca el cava, nena! —gritó mi padre a mi madre.

—¡Sácalo tú que estás más cerca de la nevera! —replicó ella.

Era fabuloso estar de nuevo en familia, los niños rubiales corriendo y rompiendo jarrones, claramente habían salido a mi cuñada, porque en mi casa todos somos de pelo oscuro y más bien tranquilos. Miré a Eli, mi hermana postiza, detrás de sus hijos intentando coger al vuelo todo lo que iban arrasando a su paso. No me extrañaba que hubiera perdido tanto peso desde que Timi, el pequeño diablo rubio, comenzara a caminar. ¿Por qué estaré tan obsesionada con el peso? Y acto seguido miré a mi madre, una mujerona de metro setenta con tanta anchura como altura y a mi padre, completamente opuesto a ella, un enjuto señor de sesenta y cinco años, delgado y calvo al que sus ojos verdes se le salen de las cuencas. De joven era todo un adonis, herencia de su madre, la que nos regaló los genes de ojos claros. ¿Habré salido a mi madre? No podía evitar pensar en mi peso y en lo que me podría pasar si no comenzaba a cuidarme ahora, antes de que la menopausia me sorprendiera y fuera mucho más difícil quitarme el sobrepeso. ¿Menopausia? ¡Pero si acabo de cumplir treinta, Raquel! ¡No seas melodramática! Me reñí.

Sacudí esos pensamientos de mi cabeza y observé a mis padres tirándose puitas, las treintañeras hablando del último actor que nos quitaba el hipo, por supuesto menor que nosotras. A partir de estas edades los actores nuevos siempre son menores. ¡Qué pena más grande!

—Por cierto, cariño, han dejado este sobre por debajo de la puerta.

Mi madre me lo extendió sin dejar de comer el rico pastel de nata. Era un sobre en blanco, típico, normal, de esos en los que el banco te manda sus recibos. No había remitente o destinatario escrito en él. Lo abrí. Había una hoja Din-A4 doblada en tres, como las cartas oficiales. Tan solo había cuatro palabras «Ni se te ocurra». Volví a mirar el sobre, nada. Volví a leer el mensaje. Algún mindundis se ha equivocado de casa al mandar su advertencia, pensé.

Dejé el sobre encima de la mesa sin preocuparme si se manchaba por los restos de nata, cava o coca-cola.

—¡Los regalos! —gritó Ian, mi sobrino mayor, alzando un paquete rectangular—. Es un libro.

—¡Era un secreto, hijo!—exclamó Peter. No se podía negar que mis dos hermanos y yo teníamos lazo de sangre. A pesar de sus rasgos masculinos y su evidente nuez, Peter y yo teníamos un parecido asombroso. Sus ojos verdes ardían de enfado y decepción.

—Ya se sabe que con niños no se pueden mantener secretos —me reí. Abrí el paquete y mostré mi mejor cara de sorpresa—. ¡Oh! gracias, me encanta.

—Si no te gusta, lo puedes cambiar—dijo mi madre dándome un paquete con aspecto blandito.

—Vale, ropa, muchas gracias.

Miré las prendas que me había comprado mi madre. Menos mal que había conservado el ticket. Sinceramente no creo que por tener delante un 3 a mi edad tenga que ponerme ropa de las chicas de oro.

—¿Te gusta? —preguntó con inocencia estudiada, como si no me conociera.

—Mmmmmmmm no mucho, mama, pero lo que cuenta es el detalle.

—Está claro que nunca acierto con la ropa —añadió molesta.

Nunca llegaré a entender a mi madre. Si sabe que nunca me gusta la ropa que me compra ¿porqué me regala ropa año tras año?

—Espero que te guste —dijo Ana. Cogió un paquete escondido entre la multitud de pies y me ofreció el suyo.

Destrocé el papel de regalo. Era la última película que fuimos a ver juntas al cine, una adaptación de uno de mis libros favoritos. Aquí aparecía ese actor jovencito que me había robado el sentido.

—¡¡¡Ay, omá!!! Quédate a dormir y la vemos en nuestra mini-fiesta de pijamas.

—Eso está hecho.

Escuché el teléfono sonar desde alguna parte del comedor. Me metí el último trozo de tarta en la boca. Seguro que era la abuela, que a última hora no había podido venir porque se encontraba mal por causa de la tensión. Me levanté, esquivé a uno de los mini-monstruos-destroza-jarrones y busqué el teléfono por todo el salón. De reojo vi a mi padre extender la mano, ya que lo había encontrado sonando entre los cojines del sofá.

—¿Sí, dígame?

—Ni se te ocurra.

Era una voz de hombre, no identifiqué a nadie conocido con ese timbre de voz. Era obvio que se habían equivocado.

—¿Perdone? —pero ya comunicaba, habían colgado.

Me quedé estática observando el teléfono, perpleja. Lo dejé en su legítimo lugar, apoyado en su cargador, y volví a la mesa con miles de teorías absurdas que amenazaban con alterar mis neuronas, ya por naturaleza inquietas y paranoicas.

—¿Quién era? —preguntó mi madre, por cotillear.

—Se habían equivocado —supuse haciendo caso a mi pequeño lado racional.

Me senté con la vista fija en el teléfono. ¿Por qué me había dicho, de manera clara e inequívoca, las palabras de la nota? ¿Quién podía ser tan idiota como para equivocarse con la dirección y también con el teléfono? ¿Se habían equivocado de verdad?

—No me digas que te vienes a vivir sola y dejas el teléfono en su sitio. Ya te vale Raquel.

Me giré para enfocar a mi buena amiga. Comía a dos carrillos y me señalaba el teléfono con la cucharilla. Envidiaba a aquella mujer que por mucho que comiera nunca engordaba, metabolismo decía ella, injusticia decía yo. Volví a la realidad de la fiesta. Sacudí aquellas preguntas inquietantes de mi mente y me sumergí de nuevo en la cúpula de afecto y alegría que se forma cuando las personas que más quieres en esta vida se reúnen todas en la misma habitación.

Capítulo dos

EL QUID DE LA CUESTIÓN

—¡NENA, enciende la tele que quiero ver las noticias! —gritó mi padre tras despertar de su innegociable siesta en el sofá.

—¡Manda huevos que te la tenga que encender yo que estoy recogiendo la mesa!, levántate que estás delante de la tele —respondió mi madre.

—¡Qué mujer ésta!

Miré a mi padre, ya que no parecía que se moviera. Suspiré y le encendí la tele.

—Pásame el mando —me pidió.

Le pasé el mando a distancia y me lo observé un buen rato. Me daba rabia pensar en lo que la cultura machista había hecho con las generaciones anteriores a la mía. Pero es lo que le han enseñado, le justifiqué, y lo que nosotras le habíamos permitido.

Acabamos de recoger los platos, los restos de pastel que los niños habían tirado al suelo y los jirones de papel de regalo.

—¿Un café? —ofrecí a los que todavía quedábamos.

Peter y la troupe se habían ido a casa hacía un rato para bañarlos, darles la cena y acostarlos a una hora decente.

—No, cariño, ya es muy tarde. Nos iremos a casa —respondió mi madre.

—¿No os quedáis a cenar? —miré de reojo la película, que sí o sí teníamos que ver esa misma noche y me debatí en si de verdad quería que se quedaran o que, por el contrario, les pudiera el cansancio y poder sumergirme de nuevo en aquella historia de amor.

—No, cariño, que mañana hay que madrugar —respondió mi padre desde el sofá sin despegar los ojos del telenoticias.

—Pero si mañana es sábado, papá —gruñó Sara.

Mi hermana pequeña era una réplica mía hacía quince años. Su embarazo no fue planificado, pero donde comen dos, comen tres.

—Otro día, peque —sentenció mi madre mientras le retiraba el flequillo de los ojos y se lo colocaba detrás de la oreja.

Sara hizo un gesto de fastidio y le apartó la mano.

—¿Y no me puedo quedar yo también? —me preguntó con un chantaje evidente en la mirada.

Miré de reojo a Ana, la cual se encogió de hombros. Supongo que no pasaría nada por tener una espectadora más.

—Está bien, yo te llevaré el domingo a casa.

Me encantaba hacer feliz a mi hermana, era tan fácil…

Mi padre se levantó del sofá con cierto esfuerzo y me dio los dos besos de despedida.

—¿Te he dado un beso? —me preguntó mamá.

—No me acuerdo, pero como son gratis dame otro.

Muack, Muack. Hasta otra, ya me llamarás, te quiero, etc. etc.

Una vez se fueron, respiramos hondo. Era un alivio poder tener más de un metro cuadrado para poder moverte sin chocarte con otra persona o sin tener que estar apoyado en la pared para que ningún niño te pisara el juanete. Las tres corrimos hacia la tele. Encendí el DVD y puse la película. Rebusqué por los armarios las chucherías que nos habían sobrado de la fiesta, patatas fritas, cheetos, boca bits… ya teníamos cena.

Apagamos la luz. No me gusta llorar si alguien puede verme, aunque sabía con certeza que las tres íbamos a acabar llorando como auténticas Magdalenas. Play. La mente en blanco. Comienza.

Se acabó. ¿Ya? Las tres nos sorbimos los mocos al unísono. Hubiera estado bien coger pañuelos antes de darle al play. El español piensa bien, pero tarde.

—Buenas noches —dijo Sara una vez acabó de limpiarse la nariz en la manga.

Mi hermanita se dirigió a mi habitación, ya que era allí donde iban a dormir ella y Ana. Me levanté del sofá y la acompañé al dormitorio. Primero tuve que cerrar la puerta para poder abrir la del armario, los espacios pequeños son lo que tienen. Cogí sábanas limpias y alguna fina colcha de verano, por si refrescaba al amanecer, y cerré la puerta del armario para poder volver abrir la de la habitación y así sacar el somier escondido de debajo de mi cama para estas ocasiones. Me costó Dios y ayuda extraerlo de su escondite, apenas tenía espacio para maniobrar y fue todo un logro colocar las sábanas, pero a tozuda nadie me gana y, al final, lo logré.

—¡¡¡Venga!!! ¡Y ahora restriega la manga por mis sábanas! —exclamé al ver a Sara zabullirse en mi cama mientras ronroneaba y restregaba su cara sucia y aquel horrible rastro semitransparente de su manga por mi almohada y por mis sábanas favoritas.

—Buenas noches Sara —se despidió Ana sacando la cabeza por el quicio de la puerta.

Antes de escuchar los primeros ronquidos de Sara, Ana y yo volvimos al comedor y nos quedamos mirando a la negrura del salón, soñando con poder vivir algún día el amor de la protagonista. Después de un buen rato de escuchar el bucle del menú noté que Ana se giraba para mirarme.

—Bueno, cuenta. ¿Qué tal la nueva vida?

Me quedé callada unos instantes, inmóvil en frente de la pantalla. ¿Qué le podía contar? ¿Que las cosas no iban como había planeado? ¿Que estaba harta de lavar los platos a mano, tender la ropa y recogerla tiesa como la mojama y ver las películas en esta tele sin home cinema, entre otras muchas cosas? ¿Que los días aquí eran tediosos y solitarios? ¿Que no había podido avanzar en la novela porque me había atascado?

Me giré para encararme a ella, pensé que me sería más fácil ocultarle toda la verdad en esta cómplice oscuridad y así lo hice.

—Va bien, todo es mucho más cutre, pero me he acostumbrado pronto. Me tenías muy mimada con tus electrodomésticos de alta gama: tu bañera hidromasaje y tu gas ciudad- bromeé para que mi incipiente depresión no fuera tan obvia.

Ana no dijo nada durante unos segundos, supongo que intentaba procesar la información y detectar algún indicio de falsedad en lo que había dicho.

—No creo que te hayas acostumbrado a esto, Raquel. Estás demasiado aburguesada —se rió entre dientes—. Sin embargo, no me refería a eso —volvió a callar.

Odio los silencios incómodos, pero ella siempre ha considerado que los silencios son necesarios y aportan a la conversación mucha información que, con palabras, no se puede decir.

—Me refiero a cómo te va con tu crisis existencial.

—¿Crisis? —repetí esa palabra acompañada de una carcajada, como si eso le restara verdad.

—Mira, Raquel, te conozco desde que eras niña. Cuando decides algo no hay nada que te haga cambiar de opinión, a no ser por fuerza mayor. Viví a tu lado cuando luchaste contra viento y marea para que te dejaran entrar en la facultad de letras, vivimos juntas los cinco años de facultad, estudiamos juntas las oposiciones para profesoras de lengua y literatura. Sé lo que nos costó, porque lo vivimos juntas y ahora, de la noche a la mañana, pides una excedencia cuando consigues la plaza que querías y te metes en este cuchitril sola. No me creo que no tengas una crisis, no me creo que algo no haya cambiado. Algo te ha hecho reaccionar así. Por cierto, ¿tus padres cómo se lo han tomado?

—Ya no soy una cría, Ana. Hago lo que creo conveniente

—Cierto, ya sabes que no hice preguntas cuando me dijiste que te venías aquí por dos años y que me buscara otro compañero de piso. Aunque debería darte las gracias porque el nuevo compañero está cañón… Creo que después de un mes sin saber nada de ti deberías darme respuestas. Me tienes muy preocupada.

Agudicé la mirada para poder ver su rostro en la penumbra. Se le veía afectada, realmente preocupada por mí. Había sido muy egoísta por mi parte irme de ese modo sin ni siquiera darle una explicación y de eso hacía ya un año. Espiré hondo y me levanté del sofá para apagar la musiquita que sonaba una y otra vez en el bucle del DVD. Caminé hacia el interruptor de la luz calibrando mis palabras.

—No estudié filología hispánica cinco años para meterme de profesora.

Ana se quedó pensativa, retrocediendo en el tiempo para buscar alguna conversación pasada que completara mi respuesta.

—Siempre quise ser escritora —proseguí. Su expresión era inescrutable, como una gran computadora que estuviera analizando millones y millones de datos.

—¿Entonces por qué te presentaste conmigo a las oposiciones?

—Bueno, no es difícil de entender —suspiré para coger aire y fuerzas—. Un paso llevó al otro. Estudié filología porque era lo que me daría el conocimiento y la técnica para mis novelas, pero después pensé que sería mucho más sensato esforzarme por conseguir un puesto de funcionaria como profesora, con la estabilidad que ello conlleva, que no romperme los sesos por llegar a fin de mes hasta conseguir el éxito con mis libros, si es que algún día lo conseguía.

Casi podía escuchar su cerebro retumbar como mi viejo ordenador cuando estaba a punto de colgarse por excesivos procesos en curso. Su mirada inquisidora, aún en la oscuridad, me hizo sentir incómoda y acentuar el incipiente calor veraniego de finales de Junio. Me levanté y entorné la ventana del comedor, abrí la persiana solo un poco, lo justo para dejar entrar el aire fresco de la noche por los pequeños agujeros.

—¿Y por qué ahora?

Me giré y me enfrenté a ella. Ana era una persona muy racional, tal vez demasiado. Los argumentos se complicaban cuando ella intuía que las emociones guiaban una decisión y la alejaban de una resolución práctica. La definición de «practicidad» era harta diferente entre ambas. Ella la definía con las entrañas, pero no de una manera visceral como la gente común la entiende, sus entrañas eran el cerebro, el estómago… las necesidades físicas. No había anda más allá que el comer, el vestir y los beneficios de una vida satisfecha por una holgada economía. A mí me guiaban los impulsos nerviosos. Siempre he creído que el corazón solo bombea sangre, pero las neuronas, las descargas que éstas producen, son las que generan los sentimientos. Las decisiones que tomé con mis vísceras solo me habían producido una disminución de impulsos nerviosos ,lo cual casi me lleva a la locura emocional.

—Lo que ocurre es que he estado pensando en mi vida, Ana —continué—. Ya tengo treinta años y no soy ninguna niña, sin embargo, mírame. ¿Qué he hecho con mi vida? Emocionalmente soy un desastre

—Tenías un buen trabajo —puntualizó.

—¿Y qué hay de mí, de la que existe después de la jornada laboral?

—¿A qué te refieres?

—¿Te he contado que hace tres meses me encontré a Marc con su reciente esposa?

—¿Que tu ex se ha casado?

—Sí, para Sant Jordi.

—¿En la fecha de vuestro aniversario?

—Sí, así es la vida —me encogí en recuerdo de aquel dolor pasado que me inundaba el pecho cuando pensaba en él, pero solo era un recuerdo. Aquel pinchazo había desaparecido hace tiempo—

, pero está bien, Ana. Hace mucho tiempo que me dejó, ¿de cuánto tiempo hablamos? ¿Dos años quizá?

—Tres.

—Siempre llevaste mejor la cuenta que yo.

—Porque estaba deseando a que la fastidiaras para lanzarme a su cuello y pegarle un mordisco.

La miré por un breve segundo, sorprendida, pero me di cuenta de que bromeaba. Ella nunca interpondría a un hombre en nuestra amistad, por muy guapo que fuera. Marc lo era, dolorosamente guapo y egocéntrico.

—Y luego está mi vida profesional. Ya sé que te encanta la docencia, que te gusta trabajar con adolescentes. Siempre tuviste mano para los más problemáticos, pero eso no va conmigo. Enseño sin vocación. Sabes que siempre he pensado que a los maestros que han perdido la vocación deberían obligarles a jubilarse o a retirarse.

—Sí, siempre lo dices, pero…

—No soy feliz, Ana. Tú tienes tu propio piso, un pisazo por cierto. Vas cada día a trabajar con la certeza que naciste para eso y ahora tienes a un bombón contigo.

—Bah, ni siquiera sabe que existo, por eso se pasea en ese pijama que le sienta tan divinamente cuando se levanta a desayunar. Juraría que ni se da cuenta que yo también desayuno a esas horas en

la cocina —Me quedé mirándola. Se incorporó y restableció su semblante a uno más serio—. Vale, ahora puedo entenderte mejor. ¿Por qué no me lo dijiste antes? Te podría haber echado de casa hace tiempo y llevaría disfrutando de estos desayunos celestiales una eternidad —se volvió a reír para sus adentros.

—No sé, supongo que era algo muy personal. No quería tomar una decisión precipitada y arrepentirme después. Cuando finalmente decidí lo que debía hacer no quería que ninguno me convencierais de lo contrario.

—Yo no lo habría hecho.

—Y tanto que sí —nos debatimos en un duelo visual.

—Sí, es cierto. No te culpo por no decírmelo, pero es que me da pena tanto esfuerzo echado por la borda.

—Míralo desde este punto de vista: he podido perder siete años de mi vida desde que me licencié, pero precisamente por eso no quiero perder ni un solo día más en algo que sé que, a la larga, me va a convertir en una profesora amargada.

Volví a escuchar la placa base que trabajaba con insistencia dentro de esa cabeza llena de rizos caoba.

—Está bien. Aceptamos barco como animal acuático

—Gracias, Ana.

Me incorporé y estiré las piernas después de dos horas encogida en el sofá.

—Entonces ahora… ¿qué haces?, ¿escribes algo?

Me quede estática. Tenía la esperanza de que la conversación hubiese acabado, pero por lo visto no era así.

—Emmmmmmmm, bueno —me dejé caer en el sofá y abracé el primer cojín que palpé—… escribo algo, pero me he estancado. Creo que he llegado a un callejón sin salida. Lo apartaré durante un tiempo, a ver si la distancia enfría el colapso y puedo inventarme algo que desembote la historia.

—Entonces, ¿ahora qué?

Comenzaba a molestarme tanta pregunta, pero sabía que no debía enfadarme con ella, Ana era una persona muy práctica y sabía que ella estaba pensando en que había cruzado el ecuador de mi excedencia y que no podía dormirme en los laureles. Solo lo hacía porque estaba preocupada por mí y uno no puede enfadarse con otro por el simple hecho de ser querido.

—Le estoy dando vueltas a la cabeza a una posible nueva novela.

—¿De qué va?

—Realmente no lo sé, no sé cómo se va a llamar y no sé de qué va a tratar.

Me miró cejuda, con esa mirada que le obsequiaba a sus alumnos cuando le entregaban un examen en blanco.

—Te explico, me fascina la idea de la escalera de Jacob. ¿Conoces esa historia?

—No

—Da igual, aparece en la Biblia.

—¿Y?

—Pues que me fascina la idea de esa visión. Cuando Jacob soñó y vio una enorme escalera que unía la tierra y el cielo con ángeles que subían y bajaban. Subían y bajaban y no al revés. Lo que quiere decir que hay ángeles entre nosotros, viven entre nosotros. ¿Los vemos? ¿Conocemos alguno? Si hay ángeles en la tierra, también hay demonios. ¿Cómo viven aquí?

—Mmmmmmmmmmm… interesante.

—Es solo una idea, tengo que comenzar por la documentación.

—Tu padre tiene muchos libros de consulta, ¿verdad?

—Sí, creo que su biblioteca es más extensa que la del seminario donde estudió y aquí también hay algún libro. Comenzaré con una concordancia bíblica.

—Muy bien.

Miré el reloj: las tres de la mañana. ¿Qué más da? Mañana no hay que madrugar, pensé.

—Bueno, cuéntame. ¿Cómo es ese adonis que ha usurpado mi habitación?

Capítulo tres

EL PERFECTO COMPAÑERO DE PISO

ANA se inclinó como si contara una de esas historias de terror que tanto nos gustaban en los campamentos de verano.

—Es todo un misterio, ¿sabes? No sé nada de él. Se levanta temprano, desayuna y se pasa el día trabajando. No me preguntes en qué, porque no me lo ha dicho. Viaja por negocios, pero no ha definido cuáles. Me paga en efectivo cada semana. Dice que no se va a quedar demasiado en la ciudad, porque no sabe cuándo va a tener que marcharse. Le propuse un hotel, pero dice que son demasiado impersonales y que prefería algo más casero —comenzó a juguetear con uno de sus rizos color fuego.

Estaba nerviosa porque sabía cómo iba a reaccionar. La miré inquisitivamente.

—Estás loca, Ana. Yo no dejaría que entrara un extraño en mi casa y menos con esas garantías.

—No lo has visto, cariño —sonrió con timidez y a continuación con lascivia—. Tiene el pelo negro, pero no un castaño oscuro, sino negro azabache, su piel tostada contrasta con sus ojos azules. Tendrías que verlo, son azules claro, pero no un azul cielo, sino más bien azul Husky siberiano. No parece humano, pero esos músculos… son muy humanos, ya lo que creo que sí. Cuando sonríe se ilumina el universo entero. Esos labios, esos dientes perfectamente alineados y blancos —suspiró.

—¿Edad?

—Veinti-largos, treinta-y-pocos —hizo una pausa—, sin relación sentimental, no he podido ver ningún indicio entre sus pertenencias.

—¡ANA! ¿Has rebuscado entre sus cosas? ¡Eso no se hace! ¿También buscabas entre las mías?

—No te pongas paranoica, nunca he buscado entre tus cosas. No me hace falta, me lo cuentas todo, pero él no habla. Se limita a dormir, desayunar y trabajar. Al volver se lava la ropa, recoge trastos, limpia, barre, friega…

—No es humano —bromeé.

—¡Oooh, sí que lo es! —se quedó un segundo pensativa—. Pero juraría que es gay. Tan sexy, tan perfecto y tan limpio… y ni me mira. Es más, esta mañana decidí salir a desayunar enfundada en el más minúsculo de mis pijamas, uno bien sexy, pero pareció molestarse y se fue a acabarse el café a su habitación.

—Gay —afirmé.

—Pues eso, pero es un placer tenerlo rondando por casa.

—¿Español?

—Ni idea.

—¿Qué?

—Ni idea, no se lo he preguntado.

—¿Has visto su documentación?

—No.

—¿Que qué?

—Que no se la he pedido.

—Pero la habrás visto mientras chafardeabas sus cosas.

—No —se encogió de hombros, como si no tuviera importancia alguna.

—¿Y cómo has hecho el contrato de alquiler?

—No se lo he hecho

—¿Se puede saber qué bicho te ha picado? —me froté la cara, incrédula. Ese comportamiento no era típico de Ana. Ella, tan formal, tan calculadora, tan… poco dada a las locuras y a los cabos sueltos—. ¿Te ha dicho al menos cómo se llama?

—Jake, Jacob como más te guste.

—Qué casualidad —murmuré para mis adentros—. ¿Apellidos?

—Nop. Misterio.

Resoplé indignada. ¿Se había vuelto loca? Ella que había sido siempre tan precavida desde que era pequeña, ahora se había vuelto majara por un puñado de músculos. ¡Músculos! Algo tan pasajero como la fuerza física más dada de hombres con mucho tiempo libre, pocas responsabilidades o mucho narcisismo. No podía parar de mover de un lado a otro mi cabeza en señal de desaprobación.

—Estás como una cabra. Por muy guapo que sea no deberías dejar que un absoluto desconocido entre en tu casa y no te diga como se apellida, dónde trabaja o qué garantías tienes para el alquiler.

¿Cómo vas a denunciarlo en caso de necesitarlo?

—Ay nena, qué más da —se quedó pensativa como si la imagen que le inundaba la mente justificara todo brote de locura—. ¿Quieres venir mañana a verlo?

—No, gracias. No soy muy amiga de los musculitos.

—Muy bien, como quieras, otro día será.

Se quedó pensativa con una amplia sonrisa en su alargada cara. Me quedé mirándola, analizando la locura que estaba cometiendo, pero si era justa no debería machacarla con esto, después de todo, ella me estaba apoyando en mi locura de ser escritora. ¿Las amigas no están para eso? Ella se preocupaba por mí y estaba segura de que, si me veía hacer alguna locura importante, pondría un poco de cordura en mi vida. Yo, por el momento, me limitaría a no perderla de vista, aunque la tuviera que llamar cada día para verificar que no la había matado y la había tirado en un descampado. Desconfiaría de ese superhombre por las dos. Noté que los ojos se me cerraban de sueño.

—¿Vamos a dormir?

—¡Ya no me aguantas nada! Cumples años y se te esfuma la capacidad de empalmar.

Ana se había cruzado de brazos justo como hacia cuando éramos niñas y se enfadaba conmigo. Sonreí al ver que era la misma de siempre.

—Son cosas de la edad —respondí y se me escapó un suspiro de resignación.

—Venga yaya, a la camita —se recochineó mi buena amiga.

Me desperté con ese mal cuerpo que se te pone después de una mala noche. Este sofá podría ser cómodo para ver una película, pero era horrible como sofá-cama. Me paré un segundo desconcertada. Juraría que había oído un ruido, el que me había despertado. Puse la oreja para percibir cualquier sonido fuera de lo habitual. No oí nada hasta el cabo de un buen rato. Procedía del lavabo, era un sonido grave, una corriente de agua brotando con violencia. Me levanté de un salto del sofá y mi espalda se quejó con un crujido. Avancé con premura hacia la fuente del ruido. Abrí la puerta del baño al comprender que ese sonido no era tan extraño como me había parecido en mi súbito despertar. Eran vómitos, alguien se había puesto enfermo. Abrí la puerta de roble del sanitario y me asomé con cuidado para no dar ningún portazo a quien estuviera vomitando en el retrete, ya que éste se situaba justo detrás de la puerta, en la dirección que se abría la hoja.

—¿Estás bien? —pregunté. Pues claro que no, me respondí a mí misma. ¿Por qué se hace siempre la misma pregunta cuando alguien está enfermo? ¿Acaso no es obvio? No esperé respuesta— ¿Ana? Adentré un poco más la cabeza para tener un mejor ángulo de visión y vi una maraña de pelo castaño oscuro, apoyada en la taza, gimiendo y preparándose para otra bocanada.

—Ay, cariño, Sara, mi vida, espera que te ayudo.

Me coloqué a su lado en apenas una zancada, puesto que el baño era tan pequeño como para que hubiera overbooking con nosotras dos dentro. Intenté apartarle el pelo de la cara y le hice una coleta con la goma que siempre llevo en la muñeca, por si acaso. Le aparté el flequillo y le sujeté la frente justo antes de que le viniera otra arcada.

—¿Has estado mucho rato vomitando, peque? —negó con la cabeza a falta de tener fuerzas para hablar.

Intenté hacer memoria de lo que habíamos comido, pero yo no estaba enferma y por los ronquidos de Ana tampoco parecía que se encontrara demasiado mal. ¿Qué había comido ella que nosotras no? Nada. Un virus gástrico, tal vez.

—¿Qué puedo hacer por ti? —pregunté preocupada

Podría cuidarla si se quedaba en casa, todavía no estaba en esa fase de escritora en la que si no escribía se me iba la inspiración. El libro podría esperar.

—Llévame a casa.

Me quedé sujetando esa preciosa cabeza alocada mientras echaba todo lo que había engullido el día anterior, que no fue poco. Su piel ahora pálida comenzaba a enrojecerse. Le limpié la boca y la vi con innumerables venitas rojas reventadas por el esfuerzo. Esta niña no podía irse así.

—Eso no, al menos, no como estás, espera a que por lo menos tu estómago deje de echar lo que lleva dentro.

—Val… —Aparté la mirada de mi hermana para dejarle un poco de intimidad.

Nos quedamos apretujadas en el baño hasta que Ana se despertó y le fue indispensable hacer uso de él. Primero cesaron los ronquidos y al cabo de cinco minutos abrió la puerta del baño golpeándome el costado.

—¡Ocupado!—boceé dolorida.

—Perdona, necesito entrar —su voz parecía apurada, por lo que me incorporé y saqué la cabeza por la puerta.

—Un momentito, ahora salimos. Sara lleva la mañana vomitando —me giré para que Sara me escuchara mejor, abocada al sanitario como estaba—. Sara, vamos al comedor. Ahora te busco un barreño. ¿Te crees capaz de no vomitar en un minuto? —Sara afirmó levemente con la cabeza mientras intentaba erguirse y salir del aseo.

La cogí por debajo del brazo y la ayudé a sentarse en el sofá. Ahora que estaba recostada boca arriba podía verle mejor esa cara enrojecida por el esfuerzo. Debía recuperarse un poco antes de coger el coche para llevarla de vuelta a casa.

—Ahora vuelvo.

Me apresuré, hacia la cocina, a rebuscar entre los armarios aquel barreño antiguo que utilizaba mi madre para tender la ropa. Era demasiado grande como para no verlo con ese intenso color rojo.

¿Dónde lo habré metido? Cuando me mudé a esta casa guardé las cosas que me parecieron inútiles, pero las guardé tan bien que ahora no las encontraba. Después de un rato de buscarlo inútilmente me detuve a pensar. ¿Dónde puede estar? Si yo fuera un barreño ¿dónde me metería? ¡Claro! Lo había metido en la ducha como recipiente de la ropa sucia. Echaba muuuucho de menos la civilización. Corrí hacia el lavabo y piqué a la puerta.

—¿Se puede? Necesito coger el barreño de la ducha —puse el oído en la puerta porque no obtuve respuesta. Nada.

—¡Voy a potar! —escuché a Ana que exclamaba agonizante.

Entré sin esperar a que me diera permiso. Por fortuna, había dejado abierto el pestillo y se había colocado de tal manera que no le golpeé con la puerta. Abrí el cajón del mueble y cogí una goma de pelo. Le hice una coleta y le sujete la frente mientras le invadía el pastel de nata que se comió ayer. Esperé a que los vómitos fueran más distanciados, pero no dejé de tener un oído puesto en el comedor.

Vacié el barreño de ropa sucia y lo olfateé, olía a plástico. Se lo llevé a la enferma del comedor y volví a mi puesto de guardiana y vuelta a comenzar.

Una vez calmadas las enfermas, preparé un desayuno individual y una manzanilla para dos. Después de los vómitos llegaron las diarreas, por lo que tuvimos que quedarnos todo el día en casa. Ninguna de las dos era capaz de no utilizar el baño cada diez minutos. Me coloqué una silla delante del sofá, perpendicular a la tele y a ambas, con el barreño en la mano mientras veía la pobre programación de los domingos a la mañana, programas de zapping y poca cosa más. Era la guardiana del barreño, lo custodiaba, lo ofrecía y lo lavaba para próximos usos.

La noche no fue mucho mejor que la anterior ya que, al estar las dos enfermas, no pudimos hacer turnos para el sofá. Una se quedó en mi cama y la otra en el plegatín que guardaba dejado de ésta. No pude dormir casi nada.

Me desperté con náuseas, pero las atribuí al cansancio. Preparé un desayuno copioso para mí: café, tostadas, pastel sobrante y bollería varia, ya que pensaba volver a mi dieta al día siguiente. Para ellas una infusión y lo que quisieran, que fue nada.

—¿Los planes para hoy? —pregunté mirando a mis invitadas ojerosas.

—Quiero irme a casa —respondió Sara con cara de asco al verme engullir todo aquello yo sola.

—Sí. Yo también quiero irme. Necesito mi almohada —ambas estaban inmóviles, sin fuerza.

Ninguna de las dos se había vuelto a hacer la retorcida coleta que les hice y tenían un aspecto más que enfermizo.

—Pero tú no puedes conducir así —señalé a Ana con el croissant que me estaba zampando y se unió al semblante angustioso de Sara.

—Llévame a casa, por favor.

—¿Y cómo vuelvo yo? —En tren, pensé para mis adentros.

Me di cuenta que Ana tenía razón, estaba demasiado aburguesada como para coger metro y tren para volver a casa.

—Tal vez si te esperas hasta mañana podría traerte yo cuando vuelva de trabajar.

—¿Pero vas a ir a trabajar de esta guisa? —Ana alzó los ojos llorosos por el cansancio y forzó una leve sonrisa.

—Seguro que para mañana ya me encontraré mejor, no te preocupes — mi mejor amiga me conocía demasiado para ocultarle mis reticencias—. ¿Podrías hacer eso por mí? De todas maneras tienes que bajar para llevar a tu hermana. Solo te tendrás que quedar una noche en mi casa, yo te traigo.

Me quedé sopesando la oferta. De esa manera podría ver a ese compañero tan ideal y atrasaría un día más la dieta y la novela.

—Vale, te llevo. ¿Cuándo queréis iros?

—No hay prisa —gritó Sara mientras corría de nuevo al lavabo.

—Por mi está bien —convino Ana.

Fue un fin de semana de lo más largo y aburrido, pero las enfermedades son así y hay que pasarlas. Cuando comimos y lavé los platos me metí un pijama en una mochila y obligué a mis enfermas a ducharse. Les dejé algo de ropa, aunque les iba demasiado grande.

Adecenté la casa y ya estuvimos listas para marcharnos a la ciudad.

Cogí el coche de Ana para que se lo pudiera llevar al trabajo al día siguiente, un Renault Clio plateado. Ana se sentó a mi lado y Sara en uno de los asientos traseros. La vuelta fue rápida con el teletac de mi amiga, sin tener que detenerme a pagar los peajes.

En tan solo un mes fuera de la ciudad y ya se me había olvidado de la cantidad de semáforos que hay y la jungla que se monta en las rotondas de Barcelona, sobretodo en la plaza Sardà, parece mentira que me sacara el carné por aquellas calles.

Ya no recordaba el ruido de la infinidad de coches de Barcelona, ni de sus interminables señales, de lo agresiva que puede ser la conducción y lo impacientes que son los conductores a pesar de tardar solo un segundo para arrancar tras un semáforo en verde. Me agobiaba el olor a polución, que aunque no era excesivo para una gran ciudad, pero ya me había acostumbrado al aire puro del campo.

Tuve poco tiempo para fijarme en los grandes edificios modernos y añejos que convivían uno al lado del otro en armonía. Las paredes con graffittis, las persianas de los establecimientos llenas de pegatinas de cerrajerías, los transeúntes que iban y venían, pero que no disfrutaban del trayecto… tan solo me fijé en una vieja que echaba bronca al dueño de un perro por no recoger sus excrementos, amenazándole con denunciarlo, mientras esperaba a que se pusiera en verde uno de los semáforos. Presenciar dicha escena me hizo merecedora del claxon del coche de atrás.

Primero dejé a mi hermana en una de las ciudades periféricas a la capital, perteneciente a Hospitalet de Llobregat, donde vivían mis padres, para luego dar media vuelta y volver al paseo Zona Franca y coger la ronda Litoral hacia el barrio de Marina, de Barcelona capital, donde vivía Ana, mi antiguo hogar cerca de la villa olímpica.

Milagrosamente pudimos aparcar en zona verde, Ana se llevaría el coche antes de que tuviera que pagar al día siguiente.

Desde su casa se podían ver el hotel Ars y la torre Mafre y se podía oler y sentir la humedad del mar.

Subimos al diminuto ascensor que nos transportaba a la sexta planta. Odiaba cuando se estropeaba y tocaba compra. Subir seis pisos, más el entresuelo y el principal, era de lo más agotador.

Ana rebuscó las llaves en su bolso, siempre lleno de trastos inservibles. La espera me impacientó y toqué al timbre. Se oyeron unos pasos que se acercaban a la puerta y una leve luz asomó por la mirilla para luego ocultarse tras una sombra. La puerta se abrió y me sobresalté. Aquella mole humana debía medir dos metros, parecía un armario como un portero de discoteca.

—Hola Ana, pasa —su voz era grave, como de locutor de radio. Profunda y sensual.

Se giró y se volvió al comedor. Me quedé petrificada en el umbral de la puerta. Ana pasó con una sonrisa tonta en los labios. Yo no pude dar un paso hasta que no me di cuenta de que solo había sido un efecto óptico, ya que lo había visto a contraluz y no vi bien las proporciones. Era grande, sí, pero no superaría el metro ochenta y cinco o metro noventa a lo sumo. Bien proporcionado, espaldas anchas y caderas estrechas, grandes manos y nuca tersa y sexy.

—Raquel, pasa. No seas tonta.

Ana me miraba con los ojos abiertos y una gran sonrisa al percatarse de que me había impresionado tanto como a ella la primera vez que lo vio. Di un paso al frente al mismo tiempo que me di cuenta de que ni siquiera se había presentado, me había saludado o me había dedicado una sola mirada. Otro guapo egocéntrico como mi ex, Marc, pensé. Maleducado.

Pasé al comedor y solté la mochila en el sofá, ya que iba a ser mi cama por tercera vez este fin de semana. En medio del incómodo silencio miré mi antigua casa, tan moderna, tan minimalista, tan sofisticada como Ana. Su tele de plasma, su sofá de piel, sus cuadros abstractos, su lámpara de pie que adorna más que ilumina… Ana me sacó del estado de nostalgia.

—Raquel, este es Jake. Jake, esta es Raquel, mi antigua compañera de piso y mi mejor amiga.

Él se giró para poder verme, ya que el sofá estaba dando la espada a la puerta de entrada y encarado a la tele de plasma colgada de la pared. Abrió los ojos más, como si se hubiera dado cuenta, en ese instante, de que tenía invitados en casa. Se incorporó y se acercó con decisión.

Fue en ese momento cuando le vi de verdad. Tenía el pelo más negro que jamás había visto, corto y despeinado, cada punta en una dirección, su tez bronceada hacía que destacara todavía más aquellos ojos intimidantes, azules casi transparentes y únicos. Unos labios carnosos y delineados haciendo el marco ideal a unos dientes blancos y perfectos. A pesar de su radiante sonrisa, no pude evitar dar un paso atrás cuando aquella masa de músculos y ojos cristalinos se abalanzó sobre mí para besarme en las mejillas. No pude alejarme demasiado porque tropecé con la mesa de comedor y las sillas situadas detrás del sofá, al lado de la puerta que daba al recibidor. Al ver mi reacción se paró en seco y extendió la mano. Se la estreché y vi cómo la mía casi se perdía en esa tremenda manaza cálida y mortal en caso que decidiera usarla como arma.

—E-encantada, Ja-Jacob —miré sorprendida a Ana.

¿A ella no le intimidaba? ¿Se sentía cómoda con él por aquí en casa?

—Puedes llamarme Jake si quieres. Mis amigos me llaman así.

Tuve que apartar mi mirada de la suya para poder concentrarme. ¿Jake? ¿Era americano u otro fantasma como mi hermano y le gustaban más los nombres anglosajones? Intenté calmarme y pensar en frío. Jake era un nombre bonito, pero demasiado familiar. Él no me inspiraba ese sentimiento, no con esa perfecta sonrisa de superioridad y sus ojos estudiando mi reacción… ¿acaso el hombre perfecto está acostumbrado que las mujeres se rindan a sus pies? Pues conmigo lo llevaba crudo. Estaba harta de hombres guapos y de autoestima por las nubes, el último me dejó por otra y estuve destrozada más de un año. A él le debo mi sobrepeso. Pestañeé para enfocar mi autodeterminación en aquel hombre que me había embestido con un saludo demasiado efusivo. Le llamaría Jacob, todavía no se había ganado el título de amigo y tenía que mantener las distancias a favor de la seguridad de mi amiga.

—Mejor Jacob.

—Como quieras.

Dio un paso atrás favoreciendo que el aire entrara en mis pulmones con más facilidad y se volvió a su sofá a ver el partido de los domingos.

Una vez se hubo sentado me llevé a Ana a la cocina. El respaldo del sofá apenas le llegaba por los omoplatos y estábamos demasiado cerca como para que escuchara la conversación que iba a tener a continuación. La cogí del brazo y la arrastré por el pasillo hasta la primera puerta a la izquierda donde se encontraba la cocina, tan moderna, tan elegantemente alicatada. Miré el armario donde se escondía el lavavajillas «hola, precioso» dije para mis adentros. Cerré la puerta a mis espaldas.

—¿Pero de dónde ha salido ése? —grité en susurros.

—Del paraíso —respondió también entre susurros.

—¿No te incomoda? ¿No te intimida? Esa mirada no es normal, cariño. ¿Yo tengo que dormir esta noche aquí con él en la habitación? ¿No te has dado cuenta de las manos que tiene? ¡Si intentara ahogarte no le costaría más de dos segundos! ¡Y esos brazos! ¡Un guantazo te mandaría a la China!

—No te pongas melodramática, Raquel. Es un chico pacífico a pesar de su tamaño —cerró los ojos y tuvo un pensamiento que provocó que se le erizara el vello de los brazos—. Imagínate una caricia de esas manos.

—¡Quita, quita! —me estremecí al intentar imaginarme esa visión. Su fortaleza no me inspiraba seguridad, sino un desasosiego alarmante, y esos ojos…— Antes llamaría al 112.

—¿Qué tiene de malo? —Ana comenzaba a molestarse conmigo por tantos prejuicios, así que me obligué a calmarme. Si ella vivía con él lo conocería mejor que yo y si decía que era inofensivo… pues lo era.

—Perdona, Ana, es solo que me he asustado un poco, eso es todo, pero prométeme que si tienes algún problema llamarás a la policía.

—Que sí, pesada. Venga, vamos a preparar el sofá.

Giré el pomo de la puerta que tenía aprisionado detrás de mi espalda, firmemente sujeto entre mis manos agarrotadas. Abrí la puerta y salimos como si nada hubiera pasado. Entramos en el comedor y vimos cómo Jacob había sacado sus sábanas, su almohada y su pijama al sofá.

—¿Qué haces? —preguntó Ana desconcertada.

—La habitación le pertenece a ella, así que lo lógico es que me venga yo al sofá.

—De eso nada, tú has pagado por la habitación, así que ahora es tuya —repuse—. Y además, no creo que cupieses en este sofá.

Se quedó observándolo y luego me miró con los ojos entornados, como si estuviera calibrando si era más educado darme la cama blandita o hacer caso al sentido común.

—Está bien, pero mañana dormiré yo aquí —dijo mientras devolvía sus pertenencias a la habitación que antes ocupaba yo.

—No te preocupes. Solo me quedaré esta noche.

Asintió una sola vez como si eso tuviera un significado oculto.

—Si no os importa me voy a la cama.

—Buenas noches, Jake —se despidió Ana.

—Buenas noches, Jacob —añadí subrayando su nombre.

—Ana, Raquel, buenas noches.

Se marchó con decisión exagerada y cerró la puerta de un golpe. No sé si por exceso de fuerza o por algo que le hubiera molestado ¿Tal vez mi frialdad al insistir en llamarle Jacob?

Busqué a Ana con la mirada, pero ya se había ido a buscar sábanas limpias para acomodar el sofá para una nueva noche incómoda.

Me costó mucho dormirme, no tanto por la incomodidad del sofá, sino por el tremendo dolor de barriga que tenía. Si pasaron dos o tres horas no lo podría decir, pero justo cuando conseguí entrar en fase descanso, me despertó una arcada. Rodeé el sofá como pude y corrí hacia el lavabo. Abrí la tapa y eché toda la comida del día. Seguidamente otra bocanada más y otra, hasta que el estómago se me quedó vacío.

—¿Necesitas ayuda? —la voz de Jacob me sobresaltó.

Se había quedado quieto como una estatua al lado de la puerta. ¡Perfecto! lo último que necesitaba ahora era preocuparme por mi aspecto en este estado. ¿Por qué no se metía en sus asuntos?

—No, gracias —gemí.

—Yo podría…

—He dicho que no. Vete. Cierra la puerta al salir.

Sentía ser tan desagradable, dada la circunstancia que se estaba ofreciendo a ayudarme, pero me daba una vergüenza tremenda que me viera en este estado. ¿Acaso él no sentiría lo mismo en las mismas circunstancias? ¿O tal vez el señor Don Perfecto nunca se enfermaba?

No le escuché marcharse, pero tampoco comprobé si se había quedado como un pasmarote esperando detrás de la puerta. No salí hasta asegurarme de que lo había echado todo. Saqué la cabeza por la puerta y no le vi. Se había marchado más sigilosamente de lo que sus enormes pies y su envergadura cabrían esperar. Crucé el pasillo hasta la cocina para hidratarme un poco. Cogí un vaso de los armarios superiores y me serví un vaso de agua. Me senté en la mesa del comedor bebiéndomelo sorbo a sorbo para que no me sentara mal al estómago, pero no funcionó. Una nueva arcada y una nueva carrera hacia el lavabo. Esta vez sí que le escuché venir.

—Estoy bien, largo —espeté.

—No vengo a ofrecerte mi ayuda, necesito entrar- su voz me resultó dura, enfadada, o tal vez era su tono habitual.

—¿Ahora?

—Ahora —ordenó.

Me limpié la cara y me hice una coleta. Salí con la mayor dignidad que pude dedicándole una mirada más que hostil.

—Date prisa que hay cola —dije mirándole a esos ojos demasiado claros incluso para la oscuridad del pasillo.

—La misma que te has dado tú —increpó.

—Perdón por estar enferma —repuse.

—Perdón por tener necesidades humanas. Y se encerró en el cuarto de baño.

Me fui al comedor y encendí la luz. Me senté en una silla con mi vaso de agua medio lleno. Las luces titilaron por una bajada de tensión. Él salió justo a tiempo para que no vomitara en mitad del pasillo. Se apartó de mi trayectoria con una agilidad pasmante, más propia de un jugador de fútbol sala que de un armario de cuatro puertas, y me dejó pasar.

—¿Te hago una manzanilla?

Le cerré la puerta en las narices. ¿Me quería dejar en paz con mi enfermedad? ¿Por qué tenía que ser tan artificialmente amable? ¿A quién pretendía engañar? Se notaba que era un tipo peligroso y altivo, no uno de esos hombres grandes y bondadosos. ¿Por qué no se iba al infierno con su teatrillo?

Fue imposible no escucharle marchar. Si no supiese que era imposible, habría jurado que rompía cada baldosa del suelo que pisaba y, por el golpe que escuché a continuación, pudo hacer giratoria la puerta de su cuarto. Éste era el carácter que me cuadraba con él, se debía chutar testosterona o cualquier mierda de esas que se utiliza para ganar volumen muscular provocándole ese mal temperamento, y alguien así no lo puede ocultar por demasiado tiempo. Solo quería que Ana lo viera del mismo modo para que se desengañara y lo echara de casa, de la habitación, de MI habitación.

Esperé un tiempo prudencial para salir porque no quería verle de nuevo. Abrí la puerta del lavabo y me acomodé como pude en el sofá. Amaneció poco después.

Ana se levantó al son de la alarma. La escuché ducharse y acicalarse en el lavabo. Me levanté para preguntarle cuándo se iba «el inquilino» a trabajar. No me apetecía tenerlo rondando por aquí.

Al llegar al pasillo me encontré con Jacob de frente. Nos quedamos ambos petrificados, enfrentados cada uno en un extremo.

—Ya te vas a trabajar —no era una pregunta.

—No —dijo con sequedad.

—¿No? —me temblaron las piernas.

¿Por qué no se iba a trabajar? ¿Se iba a quedar todo el día en casa? ¿Tenía que aguantarlo un día entero?

—No —gruñó.

Miré esos ojos claros a través de la distancia. Me traspasaban el cerebro. ¿Sería capaz de saber lo que pensaba? Su penetrante mirada me hacia sentir que así era.

—Perfecto —murmuré.

—Te aguantas, ahora ésta es mi casa —me contestó con un matiz de ira en su voz.

—No por mucho tiempo —amenacé.

—Si vas a estar rondando por aquí a menudo, eso espero —objetó.

Se echó la mano al ojo derecho con una mueca de dolor. Sonreí al ver que él podía enfermarse también.

—¿Migraña? —aventuré esperanzada.

—A ti que te importa —ladró y se volvió a MI habitación.

Ana salió del cuarto de baño, limpia y maquillada, pero con una mirada de reproche.

—¿Qué está pasando aquí? —me preguntó ceñuda.

—EL SEÑOR DON PERFECTO NO ME CAE NADA BIEN —respondí en voz bien alta para que el intruso me escuchara—. ¿Cuándo lo vas a echar de casa?

—En estos momentos, tú tampoco me caes bien Raquel y no por eso te echo de casa, ¿verdad? —se me atragantaron sus palabras. Era evidente que el chulo-playa le había sorbido el cerebro—. Vendré a la tarde, espero que no os matéis —me advirtió.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo. Si se daba esa tesitura solo yo saldría perdiendo.

—Quiero irme a casa —rogué.

—Pues tendrás que esperarte, niña mimada.

Las mejores amigas son aquellas que dan asco cuando te sueltan una verdad que escuece y ésta me escoció. Me volví al sofá y escuché cómo Ana se marchaba.

Afiné el oído, pero no pude escuchar nada proveniente de mi habitación «oKupada» por aquel odioso hombre. De pronto oí un enorme portazo que venía de lo más lejano del corredor. Sus desmesurados pisotones hicieron retumbar el suelo. «Anda que va a estar contento el vecino de abajo», pensé. Giré la cabeza y le vi tan sexy… el desgraciado. Se había enfundado unos vaqueros gastados y una cazadora de cuero negro con dos cascos debajo el brazo.

—Nos vamos —gruñó.

—¿Qué? —pregunté confundida.

—Te llevo a casa. Vístete —ordenó con sus cejas negras tocándose y provocando una sombra más oscura en sus ojos.

—No me la gana —respondí enfurruñada.

Su enorme cuerpo se me acercó con extrema rapidez. Cogió la mochila que tenía a los pies del sofá y buscó algo con una energía violenta que me erizó el vello de los brazos.

—¿Qué haces? —grité mientras le quitaba la mochila de entre las manos, pero él ya había cogido mi ropa.

—O te vistes tú o te visto yo. No tengo ningún tipo de reparos —me amenazó. Miré de reojo su brazo derecho, éste sacudía el sujetador de encaje que me había puesto, con premeditación y alevosía, para tantear su orientación sexual.

—Ya te gustaría a ti —dije con los ojos entrecerrados estudiando su reacción.

Se detuvo un instante sin entender, y al darse cuenta de lo que sostenía en su mano, algo dentro de él se oscureció. Me sorprendió que le repugnara tanto la idea. Estaba clarísimo, era gay, insoportablemente guapo y gay. Su cara enrojeció de cólera y bramó.

—¡Tú no quieres estar en esta casa conmigo y yo no quiero que te quedes!

Fue en ese instante cuando vi lo más extraño que he visto jamás. Podía ver sus enormes ojos con extrema claridad al tener su rostro demasiado cercano al mío. Casi podía oler su aliento, dulce, perturbador. Vi cómo al pronunciar su rechazo, sus ojos comenzaron a vibrar y una mancha azul más oscura, de un aturdidor turquesa, como si de una burbuja emergente se tratase, afloró en su mirada. Fue algo raro, más que raro: turbador. ¿Qué clase de persona era capaz de hacer eso? Había visto ojos azules tornarse en grises en un día nublado y viceversa, pero esto era siniestro. Le había explotado una burbuja de azul turquesa en su iris y él parecía notarlo, ya que, en ese mismo instante, se llevó las manos a los ojos con una leve mueca de dolor.

—Tus ojos… —murmuré.

—Perfecto, absolutamente perfecto —escupíó con rabia mientras se ponía el caso y cerraba la visera—. ¿Te vistes tú o te visto yo?

Sin mediar palabra y petrificada por el espanto me desnudé. Él tuvo la cortesía de darse la vuelta y esperarme. ¿Quién era este hombre? ¿O qué era? No discutí más con él con la sospecha, o la certidumbre, que podía acabar metida en una caja de pino.

—¿A dónde me llevas? —pregunté con la voz más modulada para no provocarle otro ataque de ira.

—A tu casa —su voz, aunque más calmada, irradiaba hostilidad.

—Jamás te diré… —empecé a decir, pero me interrumpió con brusquedad a la par que sacaba un papel del bolsillo.

—Ya lo supuse. He encontrado tu dirección en una libreta de Ana. Marchando. Te vuelves a casa y procura no vomitar dentro del casco.

Me cogió de la muñeca, apretaba y dolía, pero no me quejé, al menos no voluntariamente. Bajamos en el ascensor con un ambiente más que tenso y me arrastró hacia su moto, una honda negra sexy bajo sus grandes piernas. ¿Por qué me seguía pareciendo atractivo? Era, sin duda, un chico malo.

¿Era eso lo que me atraía de él? Me senté a sus espaldas agarrándome levemente. Aceleró y la inercia me hizo salir despedida hacia atrás por lo que le cogí con todas mis fuerzas por la cintura. Este tío era odioso. Me volvía loca. Me aterrorizaban las motos y seguro que él lo sabía. «¿Pero qué estás diciendo, Raquel?» me dije. «¿Cómo va a saber eso y cómo va a tener una moto solo para fastidiarte? Estás paranoica».

Al apretarme cada vez más notaba un leve gruñido en su espalda. ¿Tanto le repugnaba que le tocara? «Tanto como a ti te repugna que te guste tocarle» me recriminé.

Cerré los ojos y me dejé llevar. Tenía todavía el estómago revuelto. Sentía un cosquilleo por todas las terminaciones nerviosas que tocaban su cuerpo. Odiaba no poder controlar aquel hormigueo.

Sin saber porqué me volvió a dirigir la palabra.

—Abre los ojos y ayúdame con los giros. No te pongas tensa o acabaremos los dos en el suelo —su voz resonaba en su espalda, más grave.

—Vale —le respondí e intenté hacer lo que me decía.

—¿Te dan miedo las motos? —preguntó con un tono burlón.

Solo pude asentir con la cabeza y el muy puerco aceleró al entrar en la autopista.

Llegamos a casa en una eternidad o en un suspiro dependiendo del rasero con el que se midiera. Me alivió tener que bajarme de ese maldito trasto, aunque estaba muy cómoda enganchada a su cintura con mi cabeza pegada a sus omoplatos imaginando cómo se debía oír el latido de su corazón cada vez más lento a medida que se dejaba llevar por la conducción y se le pasaba el enfado.

—Ya hemos llegado —pronunció con una voz más calmada y dulce.

—Em, sí, claro —me desenganché con un leve jadeo.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Sí, gracias.

Bajé y salió disparado, derrapando, cuesta abajo. ¿Qué mosca le había picado? Arrrrrrrrrrrrggggg. Era un odioso impresentable, ni siquiera se había despedido. ¡Que le den!

Me eché la mano a la espalda para coger las llaves de casa. ¿Pero qué mierda es ésta? Me había dejado la mochila en casa de Ana. Estaba sin llaves, sin documentación, sin móvil y el desgraciado de Jacob me había dejado allí tirada. Me dejé caer frustrada en la acera, era increíble que tuviera que pasarme el día entero en la calle hasta que algún vecino volviera de trabajar y me dejara usar el teléfono.

Puestos a esperar… mejor que fuera de la manera más cómoda posible. Apoyé la espalda en la verja exterior y ésta cedió. Juraría que la había cerrado al marcharme, siempre lo hago. Miré el interior de la propiedad y me adentré. Aquel aspecto descuidado que habíamos logrado, tras años de no ejercer de jardineros, le daba a la casa un toque siniestro. A cada paso resonaban infinidad de latidos en mi garganta. No veía a nadie. Tal vez me hubiera dejado la puerta abierta después de todo,

¿verdad? Son cosas que pasan. Recobré un paso normal y comprobé la puerta de entrada a la casa que cedió tras un leve contacto. Chirrió como solo lo hacen las bisagras oxidadas. Di un salto hacia un lateral y me incrusté en la roca embellecedora de la pared. Debía darle tiempo a quien fuese que estuviera dentro para salir, pero no salió nadie, ni siquiera un ruido. El ladrón ya se habría marchado, aunque no me imaginaba por qué alguien elegiría mi casa antes que la de al lado. Seguro que habían muchas más cosas valiosas en la suya que en la mía. Si no estuviera tan aterrorizada podría reírme ante la cara de frustración del ladrón al ver lo poco que tenía. Tal vez me hubiera dejado dinero encima del televisor para comprarme uno de plasma.

Estiré el brazo y empujé la hoja de la puerta para que se abriera a la vez que me pegaba más a la pared. Nada, no se oía nada. Un soplo de coraje me invadió y me decidí a entrar, aunque aterrorizada. Fui directa hacia el teléfono. «Por favor, que lo haya dejado en su sitio, por favor» gemía. Y, aunque me pareció un milagro, allí estaba, afincado en su cargador. Lo cogí y volví al jardín de los horrores. Marqué el teléfono de la policía local.

No tardaron mucho en llegar. Venían dos patrullas, por si acaso. Registraron toda la casa y aseguraron que no parecía que hubieran robado nada. Estaba todo, pero tirado por los suelos. Los ladrones, al entrar, debieron destrozar la casa al no encontrar nada de valor. Ésa fue su hipótesis. Sin seguro del hogar me tocaba llamar a un cerrajero y pagarlo de mi bolsillo. ¿Pero cómo? Mi cartera estaba con la mochila y las llaves en casa de Ana. No me quedaba otra que llamarla y pedirle que me la trajera. Las llaves del coche las tenía en la mochila, enganchadas a las llaves de casa.

Cogí de nuevo el teléfono y marqué su número. Sabía que saltaría el contestador. Todavía quedaban un par de horas para que llegara del trabajo.

—Jacob al habla. ¿Qué desea?

Mis pupilas se empequeñecieron. No me esperaba que se hubiera tomado las libertades de coger el teléfono.

—¿Quién es? —insistió.

—Soy Raquel. ¿Está Ana?

—No.

Claro que no, ya lo sabía. Solo quería unos segundos más para saber qué decir.

—La llamaré al móvil, adiós.

Colgué sin dejar que se despidiera. No me apetecía, no después de llenarme de polvo de la carretera y golpearme con varias chinitas gracias a su gran derrape con su imponente moto… ¡Fantasma!

Sonó el teléfono. Ojalá que fuera papá para pedirle que pasara por casa de Ana y cogiera la mochila.

—¿Sí, dígame?

—Raquel, soy Jacob. No cuelgues —ordenó.

—¿Qué quieres? —escupí.

—Espero que a tus ex alumnos les hayas mostrado algo más de educación de la que me has mostrado a mí.

¿De qué iba este pavo? ¿De señor-perfecto y además de listillo?

—¿Qué quieres, Jacob? Sé que esta conversación es tan desagradable para ti como para mí, así que di lo que tengas que decir y déjame tranquila.

—¿Cómo has entrado en tu casa? Te has dejado la mochila en la mía.

—Tu casa no, la casa de Ana —puntualicé.

—Como quieras. ¿Cómo has entrado?

Me debatí en si decirle la verdad o no. Ana se iba a enterar de todos modos, así que opté por ser sincera.

—Han entrado a robar, pero no han conseguido nada. Ya sé que no te importa, pero estoy bien.

—Voy para allá, te llevo la mochila —se apresuró a decir.

—NOOOOOOOOOOOO —pero ya había colgado.

¿Por qué venía hacia aquí? El peligro ya había pasado, así que no le necesitaba para nada. Con mi casa abierta ya no tenía prisa. Podía esperar a que Ana volviera de trabajar o a que mi padre me hiciera el favor. Pero él… si venía con esa cazadora tan sexy… tal vez podría dejarle venir… «¿Qué me estas contando Raquel? ¿Tienes doble personalidad o qué te pasa?» Colgué. No tenía sentido seguir escuchando el pitido intermitente del auricular mientras me debatía en si debía o no dejar que mis hormonas y mi cuerpo necesitado me controlaran. Él no era bienvenido en mi casa, ni siquiera para hacerse el amable, el simpático o el preocupado. Eso no iba con él y el ser confiada no iba conmigo.

Esperaría a que llegara Jacob con mi cartera para llamar al cerrajero y cambiar las cerraduras. Comencé a ordenar todo aquel desastre. Me aseguré de que la tele funcionara. No habían tenido piedad ni de mi viejecito bunquer. ¡Cómo pesaba el condenado! Se salvaron todos los aparatos electrónicos, pero el sofá había fallecido. El muy hijo de su puñetera madre, quien fuese que había hecho esto y con perdón de acordarme de su santa progenitora, había rajado los cojines.

En medio de aquel embrollo me quedé aterrorizada. Detrás de uno de los cojines había un cuchillo clavando un trozo de papel al respaldo. Reconocía ese papel, lo había escrito yo. Había garabateado

«la escalera de Jacob»«ángeles que suben y bajan» «estamos rodeados» «averiguar más». Justo debajo había manuscrita una frase que no recordaba haber escrito. Se me heló el alma a leer esa letra tan característica. «Has firmado tu sentencia de muerte». Reconocí esa caligrafía. Corrí hacia el despacho y recuperé la carta misteriosa de uno de los cajones. Estaba emborronada y encartonada de pastel reseco. Era la misma letra. No había sido un ladrón al fin y al cabo. Había sido un perturbado imbécil que me amenazaba por algo que ni siquiera había decidido escribir firmemente. Pero ahora me habían dado un aliciente para hacerlo. ¿Por qué era tan malo escribir sobre eso? Odiaba a los extremistas religiosos, fueran de la religión que fueran. Las teorías de conspiración no iban conmigo, pero tal vez tendría que prestar más atención a ellas de aquí en adelante. ¿Qué energúmeno podría espiar a una mindundis sin oficio ni beneficio como yo? Si la escalera de Jacob podía levantar ampollas entonces sería todo un éxito.

Debía ponerme manos a la obra en cuanto éstas me dejaran de temblar.

Jacob me encontró en la misma postura, petrificada con el cuchillo en la mano y la nota en la otra. Escuché sus enormes pies acercarse a la carrera y arrebatarme el cuchillo.

—No te preocupes. Ya estoy aquí. No necesitas esto —dijo dejando su chaqueta y el casco en el perchero que había al lado de la puerta.

Le miré y parecía asustado o preocupado o una extraña mezcla de ambos.

—¿Qué es eso? —preguntó.

No le hizo falta forcejear para conseguir la nota. Todavía estaba temblando. Le miré fijamente. ¿Ya no estaba enfadado conmigo? ¿Había dejado de lado el enojo en esta situación preocupante? Me repateó que fuera él el maduro de los dos.

—Me lo he encontrado clavado en el sofá con ese cuchillo —tartamudeé.

Se me cortó la respiración al verle en perspectiva, tan alto, tan fuerte, con sus ojos moteados y con un cuchillo en sus mortales manos. Me eché a temblar. Su rostro palideció junto al mío y dejó con mucho cuidado el cuchillo en la mesa del comedor.

—No soy el enemigo, Raquel. Deja que me acerque.

Su enorme cuerpo se aproximó a mí y me tendió la mano. No pude obtener ningún argumento en contra, así que se la tendí y el aire entró en mis pulmones a marchas forzadas al tirar de mí y levantarme sin esfuerzo. Me estrujó contra su pecho y me aturdió que invadiera de ese modo mi espacio vital.

—Ya ha pasado todo —me alentó—. Sé que no me puedes ver ni en pintura, pero esta noche me quedo aquí. No puedes quedarte sola. Haz un esfuerzo en tolerar mi presencia. ¿De acuerdo?

Me retiró con cuidado y me miró a los ojos con ese iris moteado.

—De acuerdo —gemí.

Otra burbuja turquesa le estalló en el interior de sus ojos. Encogió la nariz levemente, sonrió con sus labios perfilados dejándome en shock y me abrazó hasta que mis piernas dejaron de temblar.

Capítulo cuatro

CAREO

A medida que el terror me abandonaba, era más consciente de lo incómodo y violento que me resultaba su cálido abrazo. Me aparté a la vez que me aclaraba la garganta. Escuché que él carraspeaba y se sentaba en una de las sillas del comedor con la nota en la mano. No me gustaba nada que estuviera tan cerca del cuchillo que momentos antes había dejado en la mesa, así que lo devolví a su cajón de la cocina. Al regresar volvía a ser el Jacob que me sacaba de quicio, tan altivo y distante, como un dios griego.

—¿Quién te ha escrito esta nota? —preguntó a la par que golpeó la mesa provocando que ésta crujiera.

—La misma persona que ha escrito ésta.

Retrocedí hasta el sofá y le ofrecí la nota manchada de pastel. Jacob se las quedó mirando con cara de póker. Estuvo un buen rato estudiándolas.

—¿Estás segura de que las notas las ha escrito la misma persona?

—Fíjate en la letra. Es muy similar, por no decir idéntica.

Me acerqué a él por su espalda para señalarle los rasgos característicos de la grafía. Al rozarle se tensó, incómodo. No me considero una mujer excesivamente erudita, pero sé reconocer cuándo alguien le repugna tu cercanía. Le arranqué las notas de las manos y me las guardé. No tenía porqué darle tanta información. ¿Por qué se había ido de ese modo? ¿Estaba él implicado en esto? ¿Era uno de esos machitos musculosos y cobardes que al ver el peligro huyen y solo aparecen cuando la amenaza ha pasado? ¿Por qué había tardado tanto en hacer el viaje de vuelta con la mochila? ¿Ya no era tan divertido infligir los límites de velocidad si yo no estaba aterrorizada clavándole las uñas en el estómago? Aunque sabía que eran preguntas sin sentido no pude sino sospechar de su comportamiento, ahora envarado y siniestro.

—¿Estás segura de que la persona que te ha escrito esto es la que te ha destrozado la casa? —ni siquiera levantó su mirada de la mesa. Había cerrado ambas manos en puños.

—¿Quién si no, Jacob? Me destrozan la casa y me clavan esta segunda nota en el sofá. ¿Quién si no me la dejaría justo en este momento? —cerró los ojos. Hubiera apostado a que intentaba calcular una respuesta lógica si no sospechara que sus dos neuronas luchaban por no chocarse la una contra la otra.

—Tendría sentido desde tu punto de vista, pero…

—¿Qué peros ni qué peras, Jacob? ¡Te creía un hombre más inteligente! —mentí. Clavé mis ojos en los suyos.

Si era fiel a mis prejuicios debería afirmar que un hombre cuanto más músculos tiene, menos cerebro le queda. Y, sentía decirlo, pero se confirmaba la teoría. De otro modo no eran justificables las memeces que estaba soltando por su boca.

—Si esto es lo que me va a esperar toda la noche, yo no tengo nada que hacer aquí —pronunció con voz fría, tanto que me encendió.

—Yo no te he pedido que lo hagas, así que si no te quieres quedar ahí tienes la puerta.

Busqué el teléfono por todo el comedor. Debía llamar al cerrajero antes de que me cobraran la tarifa nocturna. Miré de reojo a Jacob, inmóvil en la silla, intentando adivinar qué estaba decidiendo. No le necesitaba y no le quería cerca. Era consciente de que mis reticencias no estaban basadas en nada sólido. Era un cúmulo de sensaciones, así de simple. Alguien tan perfecto no podía ser sino un farsante. Alguien tan atento no podía ser sino alguien egoísta e interesado. Alguien que aguantara mis malos modos con ese saber estar solo puede ser un gran actor ocultando sus verdaderos impulsos. Hasta yo misma me hubiera mandado a freír morcillas.

Después de tres resoplidos me dejé caer en el sofá, derrotada. Escuché cómo la silla rechinaba al ser arrastrada y sus enormes pasos caminaron hacia mí. No quise desviar mi mirada, puesta al frente, cuando apareció el teléfono por mi espalda.

—Gracias —mascullé.

—Si me necesitas ya sabes dónde encontrarme —su voz grave y pausada me removió la conciencia. No había hecho nada para que lo tratara de esa manera, pero habían muchas cosas que no me encajaban.

—Espera sentado —farfullé.

Se quedó impertérrito delante de la puerta de salida, escudriñándome con su mirada. ¿Por qué no se iba? ¿Por qué tenía que comportarse como si fuera una niña a la que hay que corregir y proteger?

¿Por qué me daba la sensación que siempre me miraba por encima del hombro? Allí tenso, de pie con los brazos cruzados, parecía una estatua griega. Sacudí mi mente intentando sacarme de la cabeza esa imagen. Era un portero de discoteca, solo le faltaba el pinganillo. Pero había un pequeño detalle que se le escapaba: que ésta casa era mía y que era él el que iba a salir por la puerta. Su fija mirada me incomodó.

—¿¿QUÉ?? —exclamé.

Su mirada me intimidaba más de lo que yo pudiera admitir.

—¿Me responderías con sinceridad a una duda? —preguntó en la misma postura intimidante.

—Si tú me respondes a otra —respondí.

—¿Por qué te comportas así conmigo?

—¿Por qué no hablas de tu vida, tu trabajo, tu familia? —contraataqué.

—No es asunto de nadie —sentenció.

—Por eso mismo, no me fío de ti —respondí.

Se quedó pensativo unos segundos estático y perfecto.

—Si te contara cosas sobre mí ¿cambiarías de actitud? —relajó la postura destensando la mandíbula.

—Tal vez —contesté tras bajar la mirada.

—¿Y me contarás de qué va todo esto? —añadió.

Miré a mi alrededor, ahora arreglado después del saqueo. Supongo que podría hablar de esto si traía algo de luz a su misteriosa vida.

Se acercó con dramática lentitud y se sentó a mi lado. Apoyó los codos sobre las rodillas y suspiró. Giró su cabeza y me señaló el teléfono.

—Llama a quien tengas que llamar, pero luego vas a calmarte y hablaremos como personas civilizadas.

Sus palabras me hirieron, aunque no debería culparle tras mi comportamiento desde que nos conocimos. Asentí y llamé al cerrajero. Estaría en una hora más o menos. Después de colgar me cogió el teléfono de las manos con demasiada gentileza, me sacaba de mis casillas.

—Pongamos las cartas sobre la mesa —me dijo.

Mantuvimos los ojos fijos el uno en el otro como cuando yo era niña y jugaba a mantener la mirada sin hacer el más mínimo movimiento. Él ganó, no pude sostenerla más de diez segundos.

—¿Qué quieres saber? —comenzó.

—¿Cómo te llamas?

—Jake, ya lo sabes.

—Nombre completo.

—Jacob

[1]

Gebir

[2]

Koah

[3]

.

—¿En qué trabajas? —se tensó. Luchaba por medir sus palabras.

—Soy, por así decirlo, como un guardaespaldas.

—¿Un matón?

Ahora entendía su gran porte, su autocontrol y su altivez.

—Protejo, no doy palizas- aclaró con el ceño fruncido.

—¿A quién?

—A personas importantes.

—¿Qué clase de personas?, ¿ricos?, ¿políticos?

—A la clase de personas que pueden hacer cambiar el rumbo de la historia —respondió orgulloso.

—¿Por eso no quieres hablar de tu trabajo?, ¿es secreto?

—Sí —asintió.

—¿En qué empresa trabajas?

—Demasiadas preguntas, ahora me toca a mí.

Me crucé de brazos al ponerme a la defensiva. Asentí.

—¿Por qué te han destrozado la casa?

—Ni idea, tal vez tenga que ver con un libro que ni siquiera había decidido escribir. Se quedó pensativo. Apoyó la espalda en los cojines del respaldo.

—¿De qué podría tratar ese libro?

—Ni siquiera tenía el título.

—¿La escalera de Jacob?

—Sí, pero ni siquiera había decidido escribirla, por lo que me resulta un disparate pensar que alguien supiera que iba a hacerlo y que pudiera levantar ampollas. Simplemente es ridículo.

—No has respondido a mi pregunta- dijo con voz dura.

—En realidad era solo una suposición basada en la historia de Jacob. El patriarca soñó con una escalera que subía hacia el cielo. En ella había ángeles que subían y bajaban, por lo que me planteé que ese orden era crucial en el relato. Si hubieran ángeles entre nosotros ¿Cómo interactuarían con los humanos? ¿Los veríamos? ¿Qué hacen aquí? ¿Habrían demonios también? ¿Por qué? ¿Qué hacen en este mundo dejado de Dios?

—Son preguntas interesantes, sin duda —afirmó entre dientes—. ¿Y dices que no sabías si lo ibas a escribir?

—Eso es lo más extraño. Tan solo son unas anotaciones en una libreta. Había albergado la posibilidad de dar forma a la novela, no te voy a decir lo contrario, pero no tengo una trama argumental, no tengo personajes. Eso y nada es lo mismo —me quedé pensativa, nada de esto tenía sentido—. Nadie sabía lo de la escalera de Jacob hasta el día de mi cumpleaños. La primera carta la recibí antes de que se lo contara a Ana, la primera persona que escuchó hablar de esa posibilidad.

—¿Por qué crees que podría ser peligroso escribir el libro? —me encogí de hombros. Era la única respuesta que no sabría responder. ¿Por qué podía ser eso tan peligroso? ¿Qué tenía de malo escribir un libro más sobre ángeles y demonios?—. ¿Sabes quién te ha mandado las notas? —preguntó inclinándose hacia mí.

—Demasiadas preguntas, ahora te toca a ti —sonreí.

Se pasó la mano por su pelo azabache e inspiró profundamente.

—Dispara.

Me acomodé en el sofá sentándome en el reposa manos, apoyada en la pared,. No sabía si de esto podría salir una bonita amistad, pero al menos me ayudaba a no pensar en los intrusos que horas antes habían irrumpido en mi casa y destrozado mi sofá.

—¿De dónde eres?

Frunció el ceño hasta llegar a tocarse sus negras cejas. ¿Por qué le importunaba tanto esa pregunta?

—De todas partes y de ninguna.

—No has respondido a mi pregunta— sonreí al verle tan contrariado, solo él se había metido en este berenjenal y yo no iba a ponérselo fácil.

—Después de cada trabajo vuelvo a mi casa, en Arizona, ¿te sirve?

—Sip— hice una breve pausa—. ¿Allí fue donde te criaste?

—No —hizo una pausa y me miró. Continuó su explicación al entender que ésa no era la clase de respuesta que daba por válida—. He recorrido decenas de países, pero encontré mi hogar en el desierto.

—¿Familia?

—No tengo ni padre ni madre

—Lo siento— me arrepentí al ver que la conversación daba ese vuelco.

Había admitido ser huérfano y parecía que estaba siendo sincero aún cuando la respuesta parecía herirle la garganta al ser pronunciada.

Abrió sus enormes ojos azules y pestañeó asombrado.

—Wow —su respiración se volvió pausada y contenida y un destello turquesa surgió en su mirada— ¿Por qué te disgusto tanto?

Me cogió tan desprevenida que tuve que pararme a pensar. ¿Tan obvio era? Y tanto que sí. Pero…

¿tanto le importaba?, ¿a él? A un dios griego no debería importarle la opinión de una simple mortal.

—No tiene importancia —respondí.

Pero la verdad es que no quería responder a eso. ¿Qué debería decir? ¿Que no me fiaba de él porque era demasiado perfecto? ¿Qué sentido tenía? ¿Se lo tomaría como un motivo para extender su plumaje de pavo real?

—Me importa a mí —respondió.

Le miré desde el otro extremo del sofá sin saber qué podía esconder bajo esa afirmación. ¿Por qué le importaba? ¿Le importaba yo? ¿Le importaba tener su ego manchado por el rechazo de una mujer? ¿Sería la primera mujer que le ponía las cosas difíciles? ¿Sería cuestión de orgullo masculino?

—Hay algo en ti que no me encaja —me sinceré.

—¿El qué? —se giró para dirigir su cuerpo en mi dirección.

Cruzó la pierna superponiendo su tobillo en la rodilla y se apoyó en la pierna elevada.

Hice un repaso mental de él: su rostro de ángel, su denso pelo azabache, sus ojos moteados, sus labios perfilados, su blanca y arrebatadora sonrisa, su torso de escultura griega, sus piernas atléticas… Solo había visto a un espécimen tan sexy en la pantalla grande. ¿Qué hacía ese pedazo de tío en casa de Ana? Tenía la piel perfecta, sin ninguna cicatriz, la nariz demasiado recta, como si nadie se la hubiera partido jamás. ¿Era ese el aspecto de una persona enfrentada al riesgo?

Supongo que su piel bronceada podría encajar en la luz del desierto o tal vez se debiera a algún antepasado suyo nativo-americano. Había conocido a una familia con ese mismo apellido en unos campamentos de verano con esa temática, pero Jacob no era barbilampiño, por lo que no podía ser nativo americano. ¿Tal vez de alguna isla del pacífico?… Había unas cuantas nacionalidades descartadas por lo familiar que me resultaban sus rasgos debido a la grande inmigración de Barcelona y sus periferias, peruana, colombiana, boliviana, dominicana, cubana, marroquí, pakistaní, hindú… y tampoco me encajaba con el rostro de los millares de turistas que asediaban la ciudad los trescientos sesenta y cinco días del año, ocupados por mirar sus mapas y descuidados de sus pertenencias, taponando las puertas del metro sin saber a dónde dirigirse cuando tú sólo quieres volver a casa o llegar a tiempo a la universidad. Tan solo tenía una certeza: que no era español a pesar de tener un acento perfecto, neutral, como los locutores de radio o presentadores de telediarios.

¿Era posible que se dedicara a la protección personal? Daba el perfil, pero algo no encajaba. Había respondido a mis preguntas, pero, si era objetiva, no me había dado datos concretos. Habían sido respuestas tan difusas que se las podría haber inventado. Sin familia, sin hogar fijo. ¿Era eso verdad u otra mentira para ocultar la verdad?

Claro que no me gustaba. Era un lobo vestido de oveja, una serpiente con ojos hechizantes. ¿Cómo me iba a gustar? Debía admitir que lo que veían mis ojos era hermoso y agradable, pero a las personas no se le juzga por su exterior, ¿verdad? El interior de Jacob me resultaba de lo más oscuro y engañoso, a pesar de su rostro expectante y, al parecer, afectado.

—Podría hacerte una lista —comencé—, pero lo esencial es que no me creo ni una sola palabra de la que me has contado.

—Eres una mujer desesperadamente tozuda, Raquel — pronunció mientras se pasaba la palma de la mano por los ojos y la cara, exasperado.

—Eres un hombre desesperadamente ambiguo, Jacob —le imité al mismo tiempo que me cruzaba de brazos y debatimos un duelo en silencio.

—Nunca confiarás en mí, ¿verdad?—preguntó con una mezcla de frustración y enfado.

—¿Por qué tendría que hacerlo?

Sabía que estaba actuando mal, pero era una reacción innata en mí. Cuando algo me asustaba atacaba como una serpiente.

Sacudió repetidas veces la cabeza remarcando su desacuerdo y se incorporó.

—Está bien. No puedo obligarte a caerte bien. No puedo, siquiera, calmar todos esos prejuicios que tienes hacia mí, pero puedo asegurarte que soy la persona que puede ayudarte. Me dedico a esto, a proteger a personas. Si alguna vez me necesitas, llámame.

Se dirigió al despacho y le seguí. Cogió papel y boli. Me tendió la mano para ofrecerme su número de contacto. No supe si aceptarlo o no.

—Si te necesito ya llamaré a casa de Ana —decidí.

—Como quieras.

Dejó el papel encima de la tele al pasar a su lado y cogió el casco de moto y la chaqueta. Me arrepentí, por motivos egoístas, cuando le vi decidido a marcharse. Me daba miedo quedarme sola.

—¿No te quedas hasta que venga el cerrajero?

—No me necesitas, ¿verdad? Yo no ayudo a quien no quiere mi ayuda.

—Orgulloso —lancé asustada.

¿Me iba a dejar sola?

—Desconfiada —respondió.

—No te necesito —mentí presa por el pánico.

—Pues eso. Ya viene el cerrajero —su brusquedad no me alarmó, no me esperaba otra cosa de él. Y cerró la puerta con tal violencia que retumbó mi pequeña y destartalada casa.

El rencor de mi mirada siguió a su moto mientras desaparecía cuesta abajo. Aunque me lo tenía merecido por borde. ¿Por qué no podía comportarme? ¿Qué es lo que me volvía rematadamente loca de ese hombre? Yo no era así, al menos, no con ninguna persona que hubiera conocido antes. Suspiré dejando un efímero vaho en el cristal.

Vi a un hombre grueso bajar de la furgoneta que anunciaba —cerrajería Manolo. Salí a abrir la verja exterior y a recuperar la seguridad que da una puerta cerrada con llave.

Busqué entre los centenares de libros viejos y polvorientos que almacenaba mi padre en su gran estudio. Resultaba agotador buscar algo entre las decenas de estanterías que recubrían las paredes saturadas de miles de libros encajados al milímetro sin dejar hueco alguno.

Buscaba una concordancia, algo que me proporcionara una lista exhaustiva de los textos en los que aparecían los seres celestiales. Hice un barrido visual por la estantería ordenada por temas. Buscaba los diccionarios bíblicos y otros libros de consulta. La vi con su lomo verde oliva descolorido por el tiempo. Me tuve que poner de puntillas encima de una silla para cogerlo. Estaba en la estantería más alta, apretado entre otros dos tomos de comentarios bíblicos tan. Viejos como siniestros. Logré sacarlo con grandes esfuerzos. Al apoyar mis talones en el suelo vi cómo un libro más pequeño, igual de polvoriento, aterrizaba de chuzo en mi cabeza. «AAAAAAAAAuuu. Menos mal que es pequeño», pensé. Intenté dejarlo encima de los libros del último estante justo donde había caído, pero no llegaba bien. Los libros contiguos a la concordancia suspiraron aliviados y se desparramaron ocupando el espacio vacío que ésta había dejado. Cogí la concordancia y me la metí en el bolso. El otro libro me pareció curioso «La profecía de demiel», como no pesaba y estaba demasiado vaga como para hacer un tetris y encajonarlo en el hueco que había dejado la concordancia, me lo metí en el bolso también.

De camino a la puerta no puede evitar mirar con melancolía todas las habitaciones de casa de mis padres. Se habían ido a la playa… sin mí. Suspiré resignada y al salir cerré la puerta con llave. Todavía la conservaba por si algún día tenía que hacer la compra en su nevera, aunque mi orgullo nunca me lo había permitido. Cuando me fui de casa lo hice con todas sus consecuencias.

Llegué a casa al mediodía. Dejé la concordancia en el mármol de la cocina mientras asesinaba una lechuga y desparramaba en un bol unos cuantos ingredientes: nuez, pasas, queso freso, tomates cherry, vinagre de módena y aceite de oliva virgen. Mmmmmmmmmmmm. Saboreé cada bocado, aunque los frutos secos me daban calorías extra, no iba a renunciar al sabor de una buena ensalada. Abrí la concordancia y busqué la A. Los dedos se me iban quedando grises y resbaladizos.

Estornudé. Se me juntaron las letras minúsculas de la innumerable lista de textos que los mencionaban. Me atraganté cuando vi que debía buscar, además, otros sinónimos como seres celestiales, querubines y serafines entre otros. Cerré el basto tomo y acompasé su sordo sonido con un desorbitado estornudo. Esto de la documentación no era lo mío.

Me pasé los dos meses siguientes encerrada en mi despacho leyendo referencias cruzadas, comentarios a los textos y notas a pie de página. Nada que pudiera significar peligroso o escandalizador.

Aquel día desempolvé el otro libro que me aguardaba en el interior de mi bolso desde que lo traje a casa. Estornudé lo propio antes de abrirlo. Leí aquel galimatías con cierto recelo. Era un libro apocalíptico de lo mas extraño. Jamás lo había escuchado ni tan solo entre los libros apócrifos. Un libro lleno de simbología apocalíptica, con seres extraños, híbridos humanos y angelicales, luchas espirituales… Los demiel, el nombre que daba título al libro, era el nombre de un ser, no era su nombre real, sino que era su función. Así como ángel significa «mensajero», Demiel lo traducía como «protector». Su antagónico lo definía como Bolk o «traidor».

Me fascinó su descripción: hombres corrientes con una mitad angelical luchando por sobrevivir a un periodo de prueba en el cual debía hacer notoria su valía y decantarse por un bando en el que luchar. Humano y mortal. Sus ojos cambiaban de color en su trayectoria hacia el lado oscuro: de azul a verde, de oliva a marrón y a negro. Cerré el libro colapsada por tanta fantasía derrotista. Apocalipsis, final del mundo, luchas, bla, bla, bla…

Me sobresaltó un ruido en la cocina. Me levanté a comprobar la procedencia del sonido. Nada. Cerré el cajón de la cubertería y me dispuse a salir, pero de nuevo escuché el ruido, era como de maderas rozando. Me giré. Vi cómo el cajón que acaba de cerrar estaba de nuevo abierto. Era imposible, estaba demasiado viejo y duro como para que se abriera solo o en respuesta a un cierre demasiado impetuoso. Lo volví a cerrar y me giré. Esta vez escuché varios cajones abrirse. Salí corriendo sin comprobarlo.

Me quedé en el comedor temblando sin saber qué hacer. ¿A quién podía acudir sin que me llamaran loca o que estaba sugestionada? Este tipo de cosas solo pasan en las películas de terror, no en la vida real. Volví a la cocina y, en efecto, todos los cajones del armario inferior estaban abiertos, incluso el que no pude limpiar porque estaba atascado.

Di un paso atrás templando de miedo. Tal vez Jacob… tal y como quedaron las cosas la última vez que nos vimos me resultaba insultante, para él, pedirle un favor. Tal vez fueran paranoias mías. Asomé la cabeza a la cocina de nuevo como si eso cambiara lo sucedido, pero, a pesar de la imposibilidad del hecho, así fue. Todos estaban cerrados y el último, como comprobé más tarde, estaba atascado.

Me quedé paralizada en medio del comedor sin saber qué hacer. No creía en las cosas paranormales por lo que intenté racionalizar la situación. Llegué a la conclusión que necesitaba descansar, pero por si acaso cogí el teléfono de Jacob y me lo metí en el bolso, tal vez debería recurrir a sus servicios si me veía realmente apurada. Vi su letra en mayúsculas, característicamente trazada y elegante. No era la escritura de un niño grande. Metí su número en el bolsillo más pequeño al alcance de la mano en caso de necesidad. Al llegar la noche me fui a la cama con el corazón en un puño.

Desperté cuando aún no había amanecido. Me obligué a asomar la cabeza por la cocina. Todo estaba en su sitio. Tenía que admitir que, aunque algo estuviera fuera de lugar, no podía eludir esa habitación por mucho tiempo. Necesitaba desayunar ya que la noche anterior el miedo me había impedido cenar. Mi mal acostumbrado estómago a comer tres veces al día no me permitía saltarme una sola comida más. Abrí la puerta de la nevera en un plis cogiendo la leche y derramándola en el suelo. No pretendía estar más de lo necesario en la cocina y si me tenía que tomar el café de ayer frío, así seria. Me escurrí al comedor en cuanto me lo hube preparado. Apenas pude tocarlo a pesar de los retortijones de mis tripas.

Encendí el televisor y me estiré para intentar relajarme. Saqué de debajo de mis riñones el libro más pequeño. La dichosa antena comenzó a perder la señal, no era la primera vez que pasaba. Me levanté y moví el cable del TDT, debía arreglarlo un día de éstos. Volvió en sí la señal, que para el caso, mejor hubiera sido que no volviera por la mala programación matinal. Me volví a tumbar mirando, sin ver, el programa para marujas que pretendía ser informativo. «Esto no hay quien lo aguante» pensé. Retomé mi lectura del viejo libro con tapas blandas y marrones engullido por el polvo. Se escuchó el estornudo de rigor. Lo abrí por la primera página, sonreí ante la dedicatoria del bibliotecario de la iglesia a mi padre.

—NO —escuché.

Bajé el volumen de la tele, no la estaba viendo y menos escuchando.

—NO.

Me quedé paralizada. La voz, aunque sonaba grave como la del colaborador que co-presentaba el programa, sonaba demasiado fuerte como para que surgiese del televisor. Puse el mute y me quedé escuchando. El tic-tac del reloj vago de la cocina, ya que solo funcionaba en posición horizontal, me resultaba atronador. Aquel reloj no funcionaba si no estaba tumbado, rarezas de la «tecnología punta». Un escalofrío me recorrió los brazos. Esto de vivir sola me estaba pasando factura, era una miedica. Volví a abrir el libro, página 30.

—DEJA EL LIBRO EN EL SUELO.

Era obvio que la voz no salía del televisor. Un alarido brotó de mi garganta y lancé el libro. Cogí mi bolso del colgador y corrí cerrando la puerta. Fuera quien fuera se iba a quedar encerrado en casa ya que todas las ventanas estaban enrejadas.

Una vez en la jungla de la entrada, llamé a la policía. No tardaron mucho en venir, ya que tras el episodio del pasado Junio pensarían que habían vuelto a entrar en casa.

—No hay nadie, señora —si aquel agente no hubiera ido armado le hubiera agredido. ¿Señora?

¿yo?—. Le recomendamos que se tome unas vacaciones de esta casa. Parece ser que todavía no se ha recuperado del susto de hace dos meses. Tal vez sería más conveniente que se fuera a casa de algún familiar por un par de días— que traducido al español es «no-nos-molestes-más-con-tonterías-que-podríamos-estar-en-comisaría-viendo-la-tele».

—Gracias por la sugerencia, señor agente— que traducido es «vete-a-tomar-por-culo» A pesar de mi actitud pasivo agresiva, les iba a hacer caso.

Se despidieron con un gesto de cabeza y un leve carraspeo y se fueron. Tal vez aquel policía tenía razón, sería mejor salir de aquella casa sólo por un par de días para que se me llenaran los pulmones de polución y mi cabeza de cosas cotidianas.

Al pasar para recoger los libros y devolvérselos a mi padre vi que el libro más pequeño había desaparecido del suelo. Juraría que lo había lanzado contra el televisor y que había aterrizado justo enfrente.

Me fui a casa de mis padres y le devolví tan solo la concordancia, el libro de demiel se había esfumado.

Capítulo cinco

CUANDO EL DIABLO SE ABURRE, MATA MOSCAS CON EL RABO

LAS películas de miedo se habían acabado para mí. Lo que acababa de pasar no podía sino explicarse como una reacción irracional y dominada por el pánico. Lo mejor sería relajarme y desconectar de esa casa que ahora me provocaba inseguridad. Si el psicópata de hace dos meses no me hubiera clavado el papel en el sofá yo no estaría viendo fantasmas por todas partes.

Creo que no es la primera vez que digo que no dan nada en la tele, pero es verdad. ME ABURRO. Con las prisas por salir de la «casa encantada» no cogí un solo libro para leer o mi pen-drive para seguir con la novela. La documentación sobre ángeles y demonios estaba aparcada por un tiempo, el necesario para no verlos por todas partes. Me había pasado los meses de Julio y Agosto enterrada entre libros viejos sufriendo mi alergia al polvo y ahora, que había salido del encierro, ni hacía calor ni había nadie para acompañarme a la playa. Todos habían vuelto al trabajo y Sara había comenzado su año escolar. ¡Qué pringada soy!

Caminé hacia el despacho de mi padre que se encontraba al fondo de la casa, en la puerta que daba fin al pasillo. Era un estancia alargada y llena de estanterías que cubrían la totalidad de la pared disponible dejando el hueco justo para la ventana y las cortinas de flores blancas y beige. Debajo de una estantería de pared se escondía un escritorio, también forrado de libros y un portátil anticuado, pero funcional. Busqué la sección de novelas y rebusqué entre los libros de lectura. Me los había leído todos, así que me dirigí a la habitación de Sara, que ahora compartíamos, pasando por el pasillo y dejando atrás el despacho de mi padre, su habitación y el lavabo y me metí en el dormitorio. Miré dos veces la ubicación de la puerta antes de abrirla. Ya que las costumbres son difíciles de cambiar. Años atrás, antes de independizarme, mi dormitorio se situaba donde ahora habían puesto una despensa. No es que mi habitación fuera minúscula, sino que la habían aprovechado para agrandar las estancias colindantes, como la cocina y el lavabo, dejando un pequeño cubículo donde guardaban la comida. Y no sería la primera vez que me metía en la despensa cuando lo que pretendía hacer era meterme en la cama o cambiarme de ropa. Abrí la puerta correcta, me vestí y bajé al videoclub. Nada. Las películas buenas ya estaban cogidas. Fui a la biblioteca y revisé los libros. Cogí uno que parecía interesante, al menos ya me había leído uno de este autor, aunque había tardado en meterme en la historia, al final me había gustado.

Hacía un tiempo estupendo, ni mucho frío ni mucho calor. Sería un error no disfrutar de un rato de lectura al aire libre. Me senté en la terraza de una granja y pedí una horchata. Abrí el libro por la primera página y comencé a leer- Pág. 1… Pág. 2… Pág. 3… Pág. 200.

—Lo sentimos mucho, pero vamos a cerrar —pidió con gran amabilidad un hombre latino de mediana edad con delantal.

—Sí, por supuesto. La cuenta, por favor. —Sacó la cuenta de su delantal, ya preparada, para no demorar más el cierre.

Saqué la cartera del bolso y pagué.

Me levanté y caminé dirección a ninguna parte. No quería llegar a casa de mis padres y rellenar mi tiempo dándole vueltas al «postergueit» de mi casa de campo o retorciendo cada vez más la persona de Jacob. Había llegado a pensar, en mis eternas horas inocupadas, que era un mafioso colombiano traficante de drogas o incluso un sin papeles que deseaba untar de promesas y enamorar a una española para conseguir la nacionalidad, incluso preñarla y tener un hogar. La segunda opción cobraba mucha fuerza, pero entonces no habría podido costearse esa moto carísima. ¿Acaso era un ilegal que traficaba con drogas? No sería la primera vez que viera porches, alfa-romeo o

«mercedacos» descapotables en este barrio aparcados enfrente de bares que, secreto a voz en grito, traficaban a pequeña escala. Aquel adonis extranjero ocupaba mi pensamiento más de lo que hubiera deseado.

Con los pies en la acera y la mente en las nubes noté una vibración en el bolso. Me sonaba el móvil. Miré la pantalla. Era papá.

—Hola papa.

—¿Estás bien cariño? —sonaba alarmado.

—Sí ¿por?

—¿No has ido a tu casa por alguna cosa?

—No, papa, he ido a la biblioteca y he cogido un libro. Ahora estoy dando un paseo —respondí.

—Gracias a Dios —un suspiro traspasó el auricular—. Me acaban de llamar los bomberos, los pinos del terreno han cedido por la tramontana y se han derribado.

—¿Hacia dónde han caído? —pregunté preocupada.

—Hacia la casa, cariño. La han destrozado. Ya no hay casa, solo un puñado de escombros.

—¿¿¿¿QUE????

¡Mis cosas! ¡Mi ropa, mi ordenador, MI NOVELA!

—Saldremos de ésta, Raquel, no sé cómo, pero saldremos —me animó.

Él que había perdido los ahorros de toda su vida metidos en aquella minúscula casa destartalada y acabada de pagar. Mi padre me estaba animando. Siempre preocupándose más por su hija que por él mismo. Me sentí egoísta al haber pensado primero en mí. Debería haber pensado sin seguro, sin indemnización, sin nada. Escombros. Pobres papás.

—Seguro que sí. Arrimaremos el hombro. Dejaré esta estúpida idea de ser escritora y pediré que me devuelvan el trabajo. Con un sueldo más podremos pedir un crédito y reconstruir la casa. Todo lo que gane será para vosotros. Igualmente tendré que vivir en vuestra casa porque Ana tiene la habitación alquilada —escupí toda mi diarrea mental sin dejar que preguntara nada en absoluto.

—Bueno, Raquel, te agradezco mucho la propuesta —me interrumpió—, pero podremos vivir sin aquella chavola. No permitiré que renuncies a tu sueño por nosotros. Saldremos de ésta, pero no a costa tuya. Eres bien recibida en casa, ya lo sabes.

—Sí, lo sé.

—Tendrías que ir para allá ahora que todavía están los bomberos para recoger tus pertenencias, en cuanto se vayan precintarán la zona.

—¿Vosotros no venís?

—No podemos. Te estoy llamando desde el trabajo, no sé cuando voy a plegar. Iré mañana.

—Está bien, yo iré ahora. Un beso papá, ánimo. Ahora nos vemos.

—Ten cuidado. No te metas en algún sitio inestable para recuperar cualquier cosa —se quedó mudo por un instante—. Ten en cuenta que las cosas son cosas y solo cuestan dinero, pero no hay fortuna que me pague lo que vales para mi, preciosa.

—Te quiero papá.

—Yo también.

Un nudo se apoderó de mi garganta. Pocas veces me había mostrado de un modo tan abierto que me quería. Colgué el teléfono mientras giraba la próxima calle a la izquierda.

Me dirigí a la calle donde había aparcado mi coche y conduje hacia donde había estado mi casa por tres meses.

Afronté la cuesta cuando todavía no había oscurecido. Aparqué a los pies de la calle, ya la habían cortado. Había escombros en mitad del asfalto.

El coche de bomberos se marchaba, al pasar a mi lado le grité:

—¿Puedo pasar? ¡Soy la dueña!

—Vuelva mañana. Ya no hay luz y es demasiado tarde para ver nada- me respondió parando el camión a mi lado.

Alcé la cabeza para mirarle.

—Quisiera recoger algunas pertenencias.

—Lo siento. Está demasiado inestable como para pasearse entre los escombros. La avisarán cuando pueda venir y recoger lo que pueda salvar- dijo después de apartar la vista de las ruinas y clavar sus ojos en mí.

Miré a lo lejos. La chimenea era lo que había caído en la acera y quedaba iluminada por la luz anaranjada de la farola recién encendida.

—¿Puedo acercarme un poco más? Solo para verla, no me acercaré a menos de un metro de cualquier escombro

—Yo le recomendaría que no.

—Vale.

El camión arrancó de nuevo y esperé a que desapareciera por la curva para traspasar el cordón policial. Me dirigí a lo que antes había sido una casa. Por lo poco que podía ver a la luz de la farola y a la tenue luz del atardecer, no hubiera podido rescatar nada aunque hubiera querido, ni tan solo teniendo una grúa para levantar aquella mole de cemento, vigas y hierros.

Hice balance de lo que se había perdido. Las cosas materiales podrían recuperarse, pero habían más sentimientos en aquellas cuatro paredes que dinero puesto. El lugar de veraneo de mi infancia. Miles de horas vagabundeando en bicicleta por las calles e innumerables días de risas y diversión. Cada rincón de esa destartalada casa estaba impregnado por un buen recuerdo. No pude evitar derrumbarme con mi casa.

La lloré como si me despidiera de un buen amigo y me despedí de todo, de lo que había acumulado en treinta años, mis fotos, mis libros, mi novela, mi ropa y mis recuerdos. Me levanté con rabia e impotencia. Los únicos árboles que habían sucumbido a la tramontana habían sido los míos. Ningún árbol de los alrededores se había desprendido de una sola de sus ramas, por lo que no hubo otro vecino perjudicado. Tengo mala suerte, eso es un hecho probado. Como diría mi abuela «voy al mar y se seca».

El sol se había ido algo antes de presenciar mi duelo. Unos pasos acercándose me alteraron. Miré hacia mi coche y vi a un hombre embutido en una parca amarilla. Tenía la capucha puesta. Encogí los ojos agudizando la vista. No le reconocía como ningún vecino de la urbanización. Me levanté porque me entró mala espina e intenté clavar la mirada en el suelo mientras me dirigía a mi coche. Aquel hombre se acercaba con decisión hacia mí y el corazón se me encogió porque me pareció peligroso. «Por favor, Dios, protégeme» oraba.

Le miré por un breve instante y su indimentaria gritaba que no era de por aquí. Cojeaba. Con disimulo, torné mis ojos hacia él. Un remolino de aire nos sacudió y le quitó la capucha. Era un hombre joven, de unos veintitantos años, con una cicatriz en la garganta, debajo de la nuez. Sus ojos oscuros se perdían en unas profundas ojeras iluminadas por un piercing en la ceja izquierda. Rubio, con unas profundas entradas. Bajé los ojos al darme cuenta que había fracasado en mi deseo de no mirarle y, en el trayecto, vi que un tatuaje le bajaba por la mano y acababa en ramificaciones por los dedos. La tinta se arremolinaba en espirales por sus falanges, rematadas con una letra en cada metacarpio H-A-T-E. ¿Tendría la otra mano tatuada con L-O-V-E? Se la miré justo en el momento que pasaba por debajo de la farola y se la iluminó. No, solo hate. Apresuré el paso. El pánico me hizo ir cada vez más rápido, era siniestro. Suspiré aliviada al entrar en el coche y cerrar los pestillos. Arranqué lo más rápido que pude y volví a casa de mis padres.

Abrí la puerta de casa y me vi los ojos hinchados en el espejo que se apostaba justo enfrente de la entrada. Giré mi cabeza a la izquierda buscando en la cocina a mi madre, pero las luces estaban apagadas. Crucé la puerta hacia el comedor y estaban todos esperándome sentados a la mesa con la cena puesta.

Dejé el bolso colgado en la silla y me senté con ellos.

—¿No habéis cenado todavía? —pregunté flemáticamente.

—Te estábamos esperando. ¿Cómo ha quedado aquello?

—Destrozado —miré a mis padres desconsolada.

—Mañana iré a verlo, ¿vendrás? —mi padre había comenzado a comer, no solía esperar a nadie.

—No. No me apetece verlo de nuevo. Me quedaré en casa. Los bomberos me han dicho que ya avisarán cuando pueda ir a recoger lo poco que pueda recuperar, de momento han acordonado la zona.

—Te dije que deberíamos haber asegurado la casa, que nunca se sabe, pero claro tú decías que era un gasto extra y que no nos lo podíamos permitir. ¡Pues mira ahora lo que ha pasado! Y ya me dirás tú cómo vamos a recuperar la propiedad. Está perdida del todo porque no podemos permitírnoslo con nuestros sueldos —embroncaba mi madre a mi padre.

—Vale ya —protestó mi padre—. No es momento de echar culpas.

—¿Entonces de qué es tiempo? De tirarse de los pelos, ¡de eso es tiempo! —gritaba mi madre al oído como hacía mi vieja perra bulldog a su compañero perruno.

—Me voy a la cama, buenas noches —me despedí.

—Buenas noches, Raquel —dijo Sara con la vista en el plato.

Ella todavía no tenía la edad como para irse sin comer y dejarlos con la palabra en la boca. Yo ya había aguantado sus peleas mucho tiempo y creía que me había librado de ellas. Necesitaba volverme hacer a la idea. Caminé pasillo adentro con la mente puesta en el «quillo» tatuado escuchando en segundo plano la discusión de mis padres.

Cerré la puerta al entrar en la habitación, me puse el pijama… unas de las pocas pertenencias que había salvado y eché el colchón en el suelo, que mis padres habían pedido prestado a unos vecinos para la hija pródiga, y me desplomé intentando descansar.

Dormí intranquila con el rostro del encapuchado en la memoria. Soñé con nuestro encuentro, con su mirada puesta en el suelo, con la palabra peligro escrita en la frente. Me desperté sobresaltada.

Me levanté tardísimo con la pereza que da comenzar el mismo trabajo por segunda vez. Me senté enfrente del portátil de Sara. No hacía ruido y no eché de menos la carraca de mi ordenador, aunque sí los archivos que había perdido. Esperaba poder recuperar el disco duro y con él la información de dentro.

Me quedé mirando la pared esperando inspiración, solo había pósters de actores españoles guapísimos que estaban de moda y que, por supuesto, estaban fuera de mi rango de edad

«aceptable-para-no-sentirme-una-asaltacunas». Suspiré. Abrí el buscaminas, tampoco estaba la inspiración por ahí así que después de jugar un rato la busqué en el solitario y en el Spyder, me conecté al Facebook, miré el correo, pero no la veía en ninguna parte. Resoplé con hastío. Me estaba agobiando en medidas insospechadas. ¿Qué estaría haciendo Ana? ¿A quién habrían puesto en mi lugar, en el trabajo? Cerré el explorador y, a continuación, el ordenador. Me puse en pie y me vestí.

Bajé las escaleras y caminé calle abajo hasta el parque más cercano. Recordaba que un año antes había salido en las noticias un sicario que había matado a una persona, a punta de pistola, a plena luz del día, cerca del parque infantil, en el parque de las marquesinas, como nosotros lo llamábamos. Me estremecí al recordar la noticia y ver el lugar donde habían acontecido los hechos. Siempre crees que las desgracias de los informativos son sucesos lejanos, hasta que anuncian una en el que reconoces el lugar y te estremeces.

Me senté en uno de lo bancos del parque, sin saber qué hacer. A la hora de la salida del instituto salieron decenas de jóvenes a jugar al ping-pong y a echar unos tiros a la canasta. El noventa por ciento eran inmigrantes. Aquellos muchachos de piel tostada y pelo azabache me recordaron a Jacob. ¿Qué estaría haciendo él ahora? ¿Estaría trabajando o estaría traficando? El único traficante que conocía era mi vecino del quinto y era español. Intentaba establecer paralelismos tanto de físico como en comportamiento con Jacob, pero no los hallé. Tal vez Jacob era un traficante de alto standing y no se podía comparar a un camello de tres al cuarto como mi vecino. Decidí emplear mi tiempo en algo más productivo, o al menos, en algo más entretenido.

Volví a casa caminando por las calles de altos edificios y, una vez conectada a internet, me metí en páginas amarillas. Empresas de seguridad personal. Descarté las que no se dedicaban a dar una atención personalizada me quedaron un par, una en el barrio de Sarrià y otra en plaza España.

Me centré en esas empresas, ya que no me creía la fanfarronada que me había intentado colar Jacob

«protejo a la clase de personas que cambian el rumbo de la historia» ¡JA! ¡ja, ja y ja! ¡Me troncho y me mondo! Como mucho protegería a algún famosillo casposo.

No tenía ganas de pasarme hoy por el barrio de los pijos, por lo que opté por dejarme caer por la calle Tarragona, en plaza España. Fui dando un paseo, una caminata interminable. Si no encontraba lo que buscaba volvería en metro, que para eso tenía una parada justo enfrente y me ahorraría casi una hora de camino. Bajé por «el carrer de Sants» dejando atrás Collblanc, Badal, Hostafrancs y por fin llegué a la plaza España. Tardé más de lo debido porque, además, me paraba en cada una de las zapaterías y tiendas de ropa que se encontraban en mi camino, todas y cada una de las tiendas me tentaban a pararme. Así que llegué con los pies destrozados y las ansias de compras avivadas.

Crucé el semáforo en verde y me adentré en la amplia calle Tarragona.

Miré el número para asegurarme que estaba en el edificio correcto. En el aparcamiento de motos más cercano a la puerta estaba la suya. ¡Hombre, por fin tengo suerte! El edificio era un bloque enorme con un triángulo en la fachada haciendo de visera. Entré por la puerta rotatoria. Una vez dentro, una moqueta roja invitaba a no pisarla a no ser en caso de extrema necesidad. A la derecha había un mostrador y detrás de éste veinte placas de diferentes empresas alojadas en el mismo edificio.

Busqué la que me interesaba «security-personel». Qué nombre más creativo. Una chica de mi edad apareció por el ascensor. Iba trajeada de azul con una horrible falda de tubo. ¿Por qué no nos pueden poner trajes con pantalones como a los hombres? La moqueta amortiguaba el ruido de sus tacones.

—Perdone —la voz me sonó áspera. Tenía la boca seca. Carraspeé—. Perdone —volví a decir. La chica se giró y me atendió con exquisita educación.

—¿Tiene acreditación de su empresa?

—No, no trabajo aquí- respondí con un tono sereno y formal.

—¿Entonces en qué puedo servirla? —La rubia me miraba con condescendencia, me cayó mal al instante.

—¿Jacob Gebir Koah trabaja aquí?

—Lo siento, pero no tengo esa información- respondió echando una mirada a su ordenador.

Me quedé esperando una respuesta distinta, pero la rubia no pareció inmutarse. Me pregunté si el soborno funcionaría tan bien como en las películas. Tal vez un billete de cincuenta le haría recordar. Rebusqué en el bolso y los saqué. Los deslicé por el mostrador volviendo a preguntar.

—Insisto, ¿Jacob Gebir Koah trabaja aquí?

—Permítame que insista yo también. No tengo esa información.

Nos quedamos con la mirada fija la una en la otra, serias, intentando averiguar qué As tenía bajo la manga nuestra adversaria.

Saqué otro billete de cincuenta, era mi última oferta. La crisis nos había hecho mucho daño al bolsillo. Deslicé el segundo billete al lado del otro.

—Le vuelvo a repetir. ¿Jacob Gebir Koah trabaja aquí? —la rubia de bote se quedó pensativa mirando los billetes. Apostaría lo que fuera a que estaba pensando en aquellos zapatos despampanantes que no se podía permitir con su sueldo de conserje.

Sonreí al ver que los cogía y se los guardaba en el bolsillo de su chaqueta.

—Le vuelvo a repetir, si no es mucha molestia, que no tengo dicha información y añadiría, a raíz de su interés, que aunque la tuviera no estaría autorizada a dársela.

La muy asquerosa se dio media vuelva y se largó con mi dinero sin haberme dicho ni una sola palabra de provecho. En cuanto se metió en el ascensor, di un paso enfrente para colarme tras el mostrador y ojear el ordenador, pero un nuevo conserje, esta vez un señor mayor de pelo cano y andares quejosos, apareció por una de las puertas del hall y ocupó el puesto de la estafadora.

—¿Qué desea? —preguntó con un hilo de voz.

Me miré el bolsillo, pero no tenía un solo billete para poder ofrecer al señor.

—Nada, creo que me he equivocado de lugar, buenas tardes.

Me dirigí a la salida cagándome en la conserje, que aunque era rubia no tenía un pelo de tonta.

La moto de Jacob todavía estaba aparcada en la zona de motos de la entrada. Decidí quedarme a esperar. Crucé la amplia calle, saqué dinero en el cajero y me senté en la terraza del bar de enfrente. Me dejé una fortuna en consumiciones en las horas que estuve esperando, pero al final apareció con su camiseta negra y unos vaqueros que le quedaban de infarto. ¿Por qué había estado tantas horas en oficinas? ¿No tenía un don-importante que custodiar? Tal vez estuviera haciendo papeleos, nóminas y cosas por el estilo, todos sabemos que algunos administrativos son lentos-del-cagarse cuando se trata de soltar la paga. Pagué la cuenta y por casualidad vi a Jacob desaparecer calle abajo. Si hubiera venido en coche podría haberle seguido.

Cogí el metro de vuelta. Hacía siglos que no iba en metro. Miré el ticket de diez viajes que todavía guardaba en mi cartera. Estaba comprado este mismo año, por lo que no había caducado. Bajé las escaleras y hice un rápido vistazo al hall subterráneo. La caseta del dependiente estaba a la derecha, pero yo ya tenía billete. Pasé el cartoncito blanco y verde por la máquina y pasé por las barras metálicas. Bajé a los andenes y esperé a que llegara el metro. Di un salto del banco de piedra al ver una franja verde delante de mí que anunciaba «Tarragona». Mierda, me he metido en la línea verde. Tendría que hacer trasbordo en plaza España y coger la línea roja para que me llevara a casa. El vagón blanco estaba medio vacío. Al cerrar las puertas me percaté del porqué. A mi mano derecha estaba sentado un joven con la cabeza rapada. Su Alfa me sobresaltó. Llevaba un pitbull sentado entre las piernas que, aunque atado, no iba con bozal. Ésa era la clase de injusticias que me hacían hervir la sangre. Si yo hubiera ido con el perro de mi abuela, uno de esos perros mocho pequeños y peleones, me habrían obligado a llevarlo con bozal, e incluso a llevarlo en jaula, ya que ésa era la normativa. Pero claro, a un skinhead no había segurata que le tosiera, los seguratas del metro son muy valientes llamando la atención a quien saben que está en inferioridad de condiciones.

Me senté lo más lejos posible de él evitando el contacto visual. La parada que me separaba del trasbordo se me hizo eterna. El dichoso chucho no paraba de mirarme y gruñir. «Que no se baje en la siguiente parada, por favor» rogué. El pelón se adormeció antes de llegar a plaza España. Salí pitando del vagón y no paré hasta que hube pasado todos los pasadizos y haberme metido en la línea roja dirección a casa.

Subí las escaleras de casa de mis padres, ya que era un primero y no merecía la pena coger el ascensor. Abrí la puerta y entré en el recibidor. Me asusté al verme reflejada en la pared, había olvidado que había un espejo. Saqué la cabeza por el comedor y vi unas piernas flacuchas encima de la mesita de café.

—Hola papá —saludé.

Un brazo se alzó por encima del respaldo.

—Hola hija. ¿Cómo te ha ido el día?

—Algunos le han sacado más provecho que yo- respondí en recuerdo de la rubia que se había llevado cien euros por la patilla.

—Mañana será otro día- me animó.

Mi madre salió del balcón que daba al comedor y se acercó a mí. Muack, Muack.

—Hola cariño. ¿Dónde has estado?

—Hola mamá. Investigando.

—¿Para tu libro? Ya era hora que te pusieras otra vez al trapo.

—Emmmm, bueno, sí- odiaba mentir porque era una mala mentirosa, aunque mi madre era aun peor detectando las mentiras.

—¿Qué quieres de cenar?

—Déjame a mí, a ver si contribuyendo a casa me siento un poco más útil.

—Haz unas lentejas, hace tiempo que no comemos.

—Vale, mama. ¡HOLA SARA! Grité desde la salida.

Aquella casa era tan pequeña que podría escucharme desde su habitación con los cascos puestos, que es como estaría ahora mismo.

—¡Hola! —voceó en respuesta.

Dejé el bolso en el colgador y me metí en la cocina. Era tan minúscula que dos personas ya se podían considerar una multitud. Volví a salir al comedor y de éste al pasillo para coger del cajón de la despensa algunos ingredientes y de la nevera los restantes. No pude evitar recordar aquel asqueroso episodio. Era de noche y tenía sed, siempre voy descalza por la noche cuando me surge una urgencia, pero aquella vez me calcé, milagros de la vida. Abrí la puerta de la cocina y seguidamente la luz. Una alfombra de puntos negros comenzó a moverse de un lado a otro escondiéndose debajo de donde podían.

—¡¡Cucarachas!!! —grité. Primero pisé las que querían huir de la cocina. Maté una decena en el quicio de la puerta. Luego pasé al interior aplastando y escuchando ese crujir tan asqueroso que hacen cuando vences su exoesqueleto. Mi madre acudió a mi grito y ambas matamos como cincuenta, cinco debajo de un melón, otras tres debajo de otro, en la basura, debajo de la pica… habían por todas partes. Nos pasamos tres meses metiendo veneno para cucarachas y sacando cucarachas muertas otros tres meses más. La vecina de abajo tenia el síndrome ese de Diógenes y acumulaba tanta porquería que las cucarachas subían y acampaban a sus anchas.

Aquella señora falleció y compró el piso un hombre divorciado. Quitó toda la porquería y la decena de bombonas de butano que acumulaba en el patio. Vi a los de gas ciudad trasteando en el patio interior haciéndole la nueva instalación. A pesar de saber que era improbable encontrar cucarachas en casa después de la masacre, no podía evitar dar respingos cuando algo se movía, pensando que nos atacaban de nuevo.

Cogí la olla Express y puse los ingredientes. Recogí la cocina y puse el lavavajillas, otra cosa que no echaba de menos de casa. Fui a la habitación de Sara y le recogí la ropa sucia. Puse una lavadora solo con su ropa. ¿Cuánto hacía que no recogía su cuarto? Cogí de nuevo el libro y lo abrí por donde lo había dejado echándole un ojo de vez en cuando a la olla para bajar la intensidad del fuego en cuanto ésta comenzara a pitar.

Al ser lentejas rápidas, la cena estuvo lista enseguida. Puse la mesa.

Cuando nos sentamos todos a cenar comenzó el telediario de las nueve, o tal vez debería decir del

«desgraciario» porque tan solo daban malas noticias, crímenes de género, peleas de niños en el congreso de los diputados, atentados, desastres naturales y fútbol. No se puede decir que la sección de deportes pueda ser calificada de ese modo, ya que solo hay alguna noticia de tenis, en el caso que nuestro gran tenista ganara algún partido, alguna más de basket, eso sí tratada con excesiva rapidez y el resto era de fútbol.

Comenzaron los resúmenes preliminares y uno me captó la atención. En mi urbanización habían cometido un asesinato con violación. Acababan de encontrar el cuerpo.

Me quedé perpleja, jamás piensas que esas cosas sucedan tan cerca de ti.

Callé al gallinero que tenía por familia cuando volvieron a dar la noticia con más detalle. La madre había denunciado ayer la desaparición. No había llegado a cenar aquella noche. Como la policía debía esperar las horas protocolarias, unos vecinos habían salido a buscarla por la urbanización. La habían encontrado en un descampado cercano a mi casa.

—Ha sido un golpe muy duro encontrarla desnuda y destrozada —respondía un vecino a la pregunta del periodista.

—¡¡Es Manolo!! ¡El vecino de enfrente! —exclamé.

—Nos han quitado la vida —decía la señora Encarna en un mar de lágrimas. Un letrero debajo de la pantalla especificaba «madre de la víctima».

—¿¿¿¿¿Queeeeé????? ¿Han matado a Alba?

La conocía, habíamos pasado juntas todos los veranos desde que tengo uso de conciencia hasta los dieciséis años, momento en el que ambas escogimos diferentes amistades.

Un policía local hacía un llamamiento.

—Parece ser que no lleva ni veinticuatro horas muerta, se estima la hora de la muerte ayer a las veintidós horas. Este es un lugar pequeño, rogamos que si alguien ha visto algo fuera de lo común, venga a alguna de las dependencias de los Mossos de escuadra y nos facilite la información.

—Yo vi al asesino —pronuncié gélidamente.

—¿Qué dices? —la voz provenía de mi madre, pero todos me miraban con los ojos desorbitados.

—Ayer me crucé con el asesino. Yo volvía de casa, alrededor de las diez menos cuarto de la noche. Ya estaba oscuro y decidí que era hora de volver. Me crucé con un tipo que no había visto nunca. Lo recuerdo a la perfección. Tengo su cara grabada en el cerebro.

—¿Estás segura? —me dijo mi padre tras tragar lo que tenía en la boca.

—Segurísima —sentencié.

—Pues vamos, no hay tiempo que perder —mi padre se levantó de un salto y se vistió.

Me extrañó que dejara su comida a la mitad. Yo ya estaba vestida, pero me había quedado catatónica al darme cuenta que había tenido la muerte tan cerca. ¿Por qué no me escogió a mí? Yo iba sola, era la candidata perfecta. ¿Por qué no me mato a mí?

Mi padre salió de su habitación y cogió las llaves del coche. Se paró a mi lado esperando que me levantara y me pusiera en marcha. Lo hice con la mente bloqueada por el pánico.

Bajamos las escaleras sin prisa, pero sin pausa. El coche de mi padre estaba a buen recaudo en el garaje. Me estremecí ante la oscuridad de aquella cueva llena de columnas deseantes de rayar alguna carrocería. Nos subimos al coche y nos dirigimos hasta la comisaría más cercana.

Aunque la antigua la habían trasladado, los coches patrulla aparcados en la entrada no dejaban lugar a dudas de que estábamos en el lugar correcto.

—Ya hemos llegado —anunció mi padre.

Nos bajamos sin cruzar una sola palabra más. Mi padre se adelantó al interior y habló con el primer Mosso que encontró. Entablaron una conversación breve. Mi padre todavía me trataba como a su niña pequeña. El agente se acercó a mí.

—Sígame, por favor —dijo con profesionalidad.

El corazón comenzó a latirme con fuerza, quería que esto pasara rápido.

Me sentó en una silla detrás de una mesa de despacho en un espacio abierto. Eso me alivió. Creía que iban a meterme en una sala de interrogatorios como en las series de televisión. Una mujer uniformada se sentó al otro lado de la mesa, me miró escrutando mi cara de espanto y cogió papel y boli para tomar notas. ¿Tendría el ordenador estropeado?

—¿Cómo se llama?

—Raquel Hernández Piqué.

—¿DNI?

Lo busqué en el bolso y se lo alcancé.

—¿El domicilio es el que consta en el documento?

—Sí.

No había cambiado mi dirección cuando me mudé a casa de Ana y por supuesto no lo había hecho cuando me fui temporalmente a mi casa derrumbada.

—¿Qué es lo que vio exactamente?

Le expliqué con pelos y señales el lugar exacto donde había visto al hombre de la parca amarilla, la hora en que lo vi y cómo era. Recordé la cicatriz debajo de la nuez, su tatuaje en el cuello, el piercing en la ceja izquierda, sus profundas ojeras, el color rubio de su pelo y sus prominentes entradas, el tatuaje que le recorría la mano hasta acabar con la palabra Hate distribuida por sus dedos y su cojeo.

—¿Era alto?

—¿Alto? —repetí para ganar tiempo.

—Necesito más detalles, como estatura, edad, si era delgado o grueso…

—Era de unos veintitantos años, entre los veinticinco a treinta —comencé a explicar—. Delgado, pero fibroso. No muy alto, uno ochenta a lo sumo, Cuando pasó a mi lado no llegaba a sobrepasarme una cabeza entera.

—¿Cómo iba vestido? ¿Algún color fuerte como rojo o negro?

—Una parca amarilla.

—¿Le pudo ver la cara?

—Sí. Aunque al principio llevaba la capucha puesta, pero una ráfaga de viento se la quitó y pude verle bien.

—En caso de necesitar una rueda de reconocimiento ¿podría reconocerlo?

—Sin lugar a dudas.

—Déme un teléfono de contacto por si necesitamos su ayuda de nuevo.

Le ofrecí mi número y el fijo de mis padres, por si acaso. Quería estar localizable en el caso de poder ser de ayuda. Mi antigua amiga Alba iba a recibir justicia y su asesino iba a ser juzgado.

—Muchas gracias por su ayuda y su valentía.

—¿Valentía? ¿Por qué?

—En caso de juicio necesitaríamos que testificara —tragué saliva.

No había caído en ese detalle, pero por mi vieja amiga, haría lo que fuera.

—No habrá ningún problema, agente —aseguré.

—Gracias en nombre de la víctima.

—¿Ya está?

—Sí, verificaremos los datos. Esperamos que las pruebas forenses esclarezcan la identidad del asesino y si el sospechoso coincide con esta descripción, con su declaración no tendrá escapatoria.

—Eso esperemos.

Me levanté y retiré la silla. Otro policía se acercó a la mesa. Les oí comentar que no le pagaban para perder el tiempo de ese modo, que yo no había visto nada, solo un forastero paseando por las calles. El otro bromeó y le palmeó la espalda. Me desinflé.

Volvimos a casa y mi madre estaba colgada al teléfono. Estaba llamando a la señora Encarna, para darle el pésame.

—Acaban de volver ¿quieres hablar con ella? —mi madre alargó la mano para ofrecerme el teléfono.

—Hola Encarna, lo siento mucho.

—¿Lo viste? ¿Viste al desgraciado que le hizo eso a mi hija? —le eché una mirada envenenada a mi madre. ¿Por qué no se podía estar calladita?

—Es cierto que vi a alguien que no reconocí como de la urbanización. Acabo de llegar de prestar declaración. No sé si puedo hablar de esto con usted, Encarna. No sé, siquiera, si la persona que vi era o no el asesino de su hija. Debemos esperar a que la policía haga su trabajo. En caso que sea la misma persona, no dude que estaré en el juicio para ayudar a meterle entre rejas.

—Gracias preciosa, es una pena que dejarais vuestra amistad, eres una buena chica.

—Gracias Encarna, su hija también lo era —la señora Encarna rompió a llorar y le devolví el teléfono a mi madre. A ver si ella, con tanta palabrería, consolaba a la destrozada mujer.

Cuando le devolví el teléfono fue mi madre la que me devolvió la mirada envenenada. Tardó un buen rato en conseguir que la pobre mujer dejara de llorar.

Mi padre y yo nos comimos las lentejas frías y solidificadas.

—Podrías haber sido tú —me dijo entre dientes para que mi madre no lo oyera.

—Lo sé, papá, soy consciente. Ha sido un milagro —respondí con el corazón en un puño.

Nos comimos la pasta de lentejas masticando las pelotas que se formaban en nuestra boca y engullimos como pudimos. En cuanto hube terminado, me excusé y me fui de cabeza a la habitación.

No pude dormir en toda la noche. Intenté con ahínco grabarme la imagen de aquel hombre en la memoria para no perder ni un solo detalle.

Me preparé un tupper con comida. Pensaba ir en coche y esperar a Jacob en la puerta de casa de Ana y seguirle a donde fuera que fuese. Me apostillé en zona verde, a esas horas de la mañana todavía no tenia que pagar. Le vi salir de casa a las ocho y media de la mañana, con su cazadora negra y unos vaqueros raídos, llevaba una mochila a sus espaldas, supongo que con la ropa de recambio. Le seguí como pude entre las calles. En el momento que le perdía volvía a aparecer en el siguiente cruce esperando al semáforo. Es lo bueno que tiene que los de tráfico fastidien al personal coordinando los semáforos para que no puedas cruzar dos seguidos en verde.

Llegamos a la estación de Sans y bajó por la calle Tarragona. Aparqué en el primer hueco que vi, en zona azul. No salí a sacar el ticket de estacionamiento hasta que él no entró en el edificio con la visera. Saqué el ticket, tres horas. Puse el papelito en el salpicadero en un lugar visible y saqué el libro. Menos mal que aquel tocho tenía alrededor de ochocientas páginas y me tendría ocupada todo el día.

Un ticket tras otro fueron sustituyendo al primero y las páginas se iban acabando. El último ticket fue para media hora, a partir de las ocho ya no se pagaba.

Dejé de leer cuando la luz fue insuficiente. ¿Cuántas horas trabajaba este muchacho? Dudé que fuera guardaespaldas, tal vez un operario de mantenimiento o de limpieza. Si fuera guardaespaldas no se pasaría el día metido en una oficina.

Cansada de esperar, mi maliciosa mente urdió un plan para entretenerme y divertirme a costa de Jacob. Llamé a Ana.

—¡Hombre! ¡Dichosos los oídos! —saludó sin más.

—¿Te apetece que vaya esta noche a verte? —dejó de trajinar con lo que fuera que estuviera peleándose.

—Sí, claro, pero tengo la casa hecha un desastre. Me has pillado limpiando.

—¿Vas a tener reparos conmigo? Si lo que no haya visto yo —dije sabiendo que su suciedad era equivalente a mi más absoluta limpieza—…

—Es cierto, vente, pediremos unas pizzas.

—Genial, voy para allá.

Colgué el móvil. Este aburrimiento me estaba dejando en coma. Por suerte vi a Jacob salir del edificio y arrancar la moto. Intenté seguirle pero se pasó un semáforo en ámbar y yo tuve que detenerme al ponerse en rojo.

Al llegar a su casa vi la moto justo debajo de su portal, yo había tenido que dar miles de vueltas hasta pillar a un coche que se marchaba y pude ocupar su lugar.

Llamé al interfono y Ana me dejó entrar. Subí por las escaleras, ya que alguien se había dejado la puerta del ascensor mal cerrada y no respondía a la llamada. El gracioso fue el del quinto. Entré y subí el último piso en ascensor.

La puerta ya estaba abierta y me esperaba con una gran sonrisa.

—Le he dicho a Jacob que venías y me ha pedido que le disculpe. Acaba de venir de trabajar y está muy cansado. Se ha metido en su habitación a descansar.

—Perfecto —dije molesta.

Hubiera preferido hacerle una emboscada y preguntarle por su supuesto trabajo de guardaespaldas ¿o debería decir por su trabajo de machaca?

Capítulo seis

ENTRANDO EN RAZÓN

COLGUÉ mi bolso en el perchero y pasé al comedor. Ana desapareció por el pasillo y volvió con propaganda de una pizzería.

—¿Qué pedimos?

—Me da igual, elige tú —respondí desilusionada al comprobar que, en efecto, Jacob se había ausentado a su habitación.

—¿Una de cuatro quesos o la hawaiana?

—La que quieras —insistí.

Ana marcó el número de teléfono y escogió la que no me gustaba. Eso me pasaba por ser cabezona y no responder con claridad cuando me había dado la oportunidad de elegir.

—Estará en media hora —me dijo al colgar el teléfono.

—Perfecto —respondí.

Nos sentamos en el sofá repantingadas. Intenté hacer un croquis mental sobre cómo iba a abordar el tema de Jacob intentando ocultar mis intenciones en una postura artificialmente despreocupada. Supuse que sería mejor dar un largo rodeo hasta llegar al tema en cuestión.

—Bueno, cuéntame. ¿A qué debemos tan exquisita visita?

Miré a mi mejor amiga sabiendo que en los últimos meses la había dejado bastante abandonada. Para ser franca, debería admitir que no estaban siendo los mejores meses de mi vida y me encontraba tan inmiscuida en mis propias cosas que no me había parado a visitarla o a tan siquiera llamarla por teléfono. Me sentí culpable de que esta visita no se debiera a ella ni a la amistad que nos unía, sino que la había improvisado para ver a Jacob y hacerle la vida un poco más insoportable.

¿Acaso tenía la siniestra idea de que como a mi me iban mal las cosas, tenía la legitimidad de fastidiarle la vida a otros? ¿Eso me haría más feliz? Sacudí los pensamientos de Pepito grillo para poderme concentrar en lo que estaba haciendo.

—Bueno, hace mucho que no hablamos y tengo muchas novedades que contarte.

—Yo también —respondió con una enorme sonrisa.

—Escupe —me adelanté.

—Adivina a quién me encontré ayer —abrió esos ojos castaños chispeantes sonriendo con la mirada.

—Sorpréndeme.

—A Marc.

—¿A Marc?

—Y adivina qué.

Odiaba cuando comenzaba a interrumpir la conversación con aquel juego estúpido de «adivina».

¿No era obvio que no lo iba a adivinar? ¿No se daba cuenta que así no fluía la conversación?

—Suéltalo ya que te está comiendo por dentro.

—Se ha divorciado.

Una onda expansiva me alcanzó el pecho. ¿Se había divorciado? ¿Apenas habrían hecho el año de casados y ya se había divorciado?

—Y adivina qué.

—¿QUÉ?

—Me ha preguntado por ti —sonrió como si aquello me tuviera que hacer feliz.

Marc había sido el amor de mi vida, pero también había sido mi martirio. Fue un amor muy dañino. Era uno de esos «cara bonita» que te dejaban con la boca abierta, aunque después de la ruptura dudaba de si su encanto residía en su belleza, que no era poca, o en su elocuente lengua para engatusar a las féminas. Un casanovas de profesión se había encaprichado de mí y yo, la muy ilusa, creí que era lo suficiente mujer para tenerlo satisfecho y rehabilitarlo ¿Por qué me tenía que alegrar que se acordara de mí? ¿No era obvio que me seguía teniendo de segundo plato como siempre había hecho? Yo, que siempre había sido la perfecta segundona para él, la que le limpiaba las lágrimas, la que le consolaba en sus noches de desamor, la que corría como un perrito cada vez que me decía

«ven». Una patética pagafantas con menos amor propio que él fidelidad, pero siempre se buscaba la horma de su zapato y a pesar de salir escaldado de sus relaciones, era incapaz de enamorarse de una buena chica. Pero, no sé cómo, un día me dijo que se había enamorado de mí y fue cuando creí que los milagros sucedían, que tenía la oportunidad de enseñarle lo que era el verdadero amor, los cuentos de hadas. La mentira duró cinco patéticos años juntos hasta que me enteré que seguía siendo la segunda en su vida. La cornamenta no me cabía por el quicio de la puerta. Fui yo la que dejó la relación porque, aunque tenía cuernos, me di cuenta que podía tener dignidad. ¿Y ahora se volvía a acordar de mí?, ¿para qué?, ¿para que le volviera a consolar?, ¿para que le curara las heridas e irse con otra?

No entendía la motivación de Ana al contarme todo aquello. Para mí solo resultaba un indeseado remolino que removía el poso de infelicidad que había dejado allá abajo en el pozo de los recuerdos olvidados, junto con mi autoestima y mi cuerpo diez.

—No quiero saber más —dije duramente.

—¿Por qué? Creía que seguías enamorada de él. Él todavía se acuerda de ti, me dijo que fue un tonto. Te echa de menos.

Me quedé pensando en todas aquellas veces que había pronunciado las mismas palabras, ahora emborronadas por haber perdido su sentido. Siempre venía llorando y prometiéndome un amor que jamás se había ido, pero que lo habían confundido otras circunstancias.

Me había costado un año de lloros y chocolatinas y tres años más olvidarle, o al menos, enterrarle en aquel rincón del subconsciente donde los malos recuerdos dejan de doler.

Y ahora Ana lo había liberado y desempolvado para arrastrarlo hasta la claridad del raciocinio.

¿Seguía enamorada de él? No lo sabía. No podía discernir si aquel sentimiento era odio o era amor. La línea que los separa es fina y difusa.

—Preferiría no hablar de él. Todavía duele.

—Le amas.

—Le temo.

El timbre de la calle sonó con las buenas noticias del final de la conversación ya que la pizza había llegado. Ana fue a abrir y la pagó.

Me adentré en el pasillo y miré la puerta de Jacob. Entré en la cocina para coger varios platos y varios vasos. Puse la mesa en el momento que Ana estaba ocupada ligando con el pizzero.

Oí cerrar la puerta.

—¿Avisamos a Jacob? Toda esa pizza no nos la vamos a poder comer solas —pregunté.

—Déjale descansar, parecía muy cansado el pobre. Suspiré no sé bien si por decepción o por alivio.

—Vale, comamos.

Dimos gracias por la comida, era una costumbre que teníamos en casa de mis padres y que había dejado aparcada desde que me fui a vivir sola.

Hablamos, sobre todo, de lo que me había pasado en esta semana. Lo primero que le conté fue el desastre de la casa junto a aquel episodio del hombre extraño y el asesinato de Alba. La pizza se fue acabando. Yo dejé de comer al segundo trozo, pero Ana seguía y seguía como si aquel pequeño cuerpo tuviera la solitaria. Decidí que era el momento para abordar el tema de Jacob.

—¿Sabes que me he encontrado la moto de Jacob cerca de plaza España? —susurré.

—Ahá —dijo antes de pegarle otro mordisco a la pizza.

—¿Sabes que me dijo que era guardaespaldas?

—¿Sí?, grrrrrrrrr —ronroneó.

—Pero creo que miente.

Ana dejó de comer paralizada. Masticó lo que tenía en la boca y tragó provocando un sonido grave y gutural.

—¿Se puede saber por qué has llegado a esa conclusión?

—Porque le he seguido.

—¿Que le has qué? —gritó.

Chisté para que bajara la voz.

—Busqué empresas de seguridad personal y encontré la suya. Fui a verla y me encontré con su moto. Le he seguido sólo un par de días.

—¿Te parece poco? Eres una hipócrita y una racista, Raquel —sus palabras me dolieron y me desconcertaron.

—¿Hipócrita? ¿RACISTA?

—Eres una hipócrita porque pusiste el grito en el cielo cuando te dije que había buscado entre sus cosas para averiguar si tenía novia y ahora tú te pones a seguirle como una acosadora. ¿Qué es peor? Y eres una racista porque si él hubiera sido caucásico como tu Marc, no hubieras, siquiera, sospechado que era un farsante. Desde que vino a vivir conmigo no has parado de atacarle. ¿Se puede saber qué te ha hecho?

—Mentir —respondí.

—¿A quién ha mentido? ¿A ti? Yo también hubiera mentido si una tipeja como tú me acosara por el simple hecho de ser moreno de piel. ¿Qué necesidad tiene él de decirte en qué trabaja o cualquier otro dato que le hayas obligado a contarte?

—Yo no le obligué a nada.

—Cuando te pones inquisidora la gente te diría lo que quieres oír.

—Menos tú —ladré.

—Si yo no te dijera la verdad nadie te la diría. Sé sincera conmigo. Si hubiera sido rubio y blanquito de piel ¿le habrías seguido o te habrías creído que era guardaespaldas?

Se quedó juzgándome con esos ojos listillos, sabiendo que mis prejuicios eran reales. Jamás me hubiera puesto a la defensiva con alguien que pareciera europeo o norteño. No habría puesto en duda sus explicaciones y, era más, no le habría pedido jamás alguna. La culpabilidad me provocaba nauseas, comenzaba ver que había interpuesto la nacionalidad de una persona antes que su ser. Pero dejando a un lado su nacionalidad, era un mentiroso y eso no lo soportaba.

—Pero se ha pasado los dos días metido en unas oficinas. Si fuera quien dice ser estaría con su protegido y no en un edificio.

Ahora fui yo la que me crucé de brazos. Ana no tendría nada que decir respecto a eso.

—Raquel, no te creas tus propias mentiras. Analiza las dos posibilidades. Si él dice la verdad estás para que te encierren en un manicomio. Ahora bien, si ,como dices, miente, ¿qué problema hay? Ha demostrado que es un chico atento y que cada mañana se va a trabajar. ¿Qué problema ves en que sea guardaespaldas, cristalero, barrendero o cualquiera que sea a lo que creas que se dedica? Es un hombre trabajador, punto. ¿Quieres dejarle en paz? ¿Puedes dejar de lado tus prejuicios raciales para poder ver al Jake amable y alegre que conozco yo?

¿Alegre? ¿Jacob? Me sorprendió aquel calificativo para ese hombre alto y musculoso con cara seria y distante. ¿Acaso solo se portaba así conmigo? ¿Por qué se comportaba así con ella? ¿Para conquistarla? Detuve en ese instante mis pensamientos. Ana tenía razón. Era una racista. Si él fuera de otra nacionalidad no me parecería tan mal que se enamoraran y que mi buena amiga consiguiera un hombre de verdad para calentar sus noches de invierno.

—Tienes razón.

Ana asintió con la cabeza como solía hacer cuando sabía que tenía razón.

—En el fondo eres buena persona, Raquel, solo que un tanto desconfiada. Si no te mostraras tan desagradable con él podrías comprobar qué clase de hombre es, no todos son como Marc, ¿sabes? Hay esperanza para el género masculino. No he conocido a hombre como Jake.

La miré sorprendida. ¿Estaba enamorada de él?

—¿Te gusta? —pregunté en un hilo de voz.

—Me vuelve loca, pero es gay —dijo desilusionada.

Me la quedé mirando. ¿Por qué debía ser gay por el simple hecho de que ni ella ni yo fuéramos de su gusto?

—Tal vez no seamos su tipo, eso es todo —dije encogiéndome de hombros y le di un sorbo a mi bebida.

—Es posible —suspiró.

Un fuerte golpe en la puerta de Jacob nos hizo enmudecer. ¿Habría escuchado algo? No sé cuál de las dos declaraciones era más incómoda: la mía que era una racista o la suya y sus sentimientos hacia él.

—Espero que no haya escuchado nada —pronunció Ana en susurros.

—Yo también lo espero —convine.

Se produjo un silencio incómodo y miré el reloj de mi móvil. Era muy tarde.

—Ya te llamaré, dale recuerdos a Jacob.

—Gracias por volver a ser civilizada con él —respondió.

—Cuando tienes razón… la tienes.

—Buenas noches.

—Buenas noches.

Bajé los ocho pisos andando, necesitaba digerir todo lo hablado y lo comido. Debía cambiar de mentalidad. La próxima vez que viera a Jacob iba a ser amable con él y a pedirle disculpas por mi comportamiento.

Pasaron varias semanas hasta que me decidí a hacer lo correcto. Mientras caminaba por el paseo San Juan, intentando reorganizar mis errores y obligando al orgullo a retirarse para coger fuerzas y llamar a Jacob para pedirle perdón, vi una librería. Me clavé en el escaparate y decidí traspasar el umbral. El dependiente, un hombre mayor, me atendió con amabilidad.

—¿Qué desea? —preguntó.

Miré alrededor, era una tienda con muchos souvenirs con versículos bíblicos, Biblias y otros libros que supuse eran de la misma temática. «El profeta» «El verdadero Jesús» «Comentario bíblico» eran algunos de los títulos que pude observar en una rápida barrida a la planta baja de la tienda.

—Me preguntaba si tendría un libro llamado «La profecía de demiel‖ —el hombre se quedó pensativo.

—No me suena tenerlo en stock. Es más, en los cuarenta años que llevo de profesión nunca he escuchado ese título. ¿Es nuevo?

—No lo creo —respondí sin pensar.

A saber cuántos años llevaba pudriéndose bajo el polvo en la estantería de mi padre.

—¡Mari! —gritó encarado a la segunda planta.

Una mujer, mucho más joven y con un evidente parentesco con el hombre mayor, apareció por las escaleras y se quedó a mitad de ellas. Pondría la mano en el fuego que era su hija.

—¿Qué quieres?

—Búscame en los catálogos si hay algún libro llamado «La profecía de demiel». Si no lo encuentras mira a ver si tienes suerte y lo encuentras como que está descatalogado en la base de datos.

—Vale.

Y desapareció escaleras arriba.

Paseé por la tienda mirando los artículos que vendían. El establecimiento estaba vacío. El hombre se quedó detrás del mostrador trasteando algo o haciendo ver que lo hacía. La hija tuvo que consultar innumerables catálogos, por el tiempo que tardó en regresar, para volver con las manos vacías.

—Lo sentimos, no encuentro tal libro —me informó al toparse conmigo al pie de las escaleras.

—No importa, muchas gracias por su ayuda —le dije a ambos.

—Dios te bendiga —se despidió el hombre.

Salí de la tienda desesperanzada. Necesitaba llenar mi ocioso día con algo útil. No podía dejar que mi aburrido cerebro empleara sus fuerzas en Jacob. El único tiempo que iba a emplear en él sería para coger el teléfono y marcar su número.

Como soy cobarde por naturaleza, y sabía que lo que había hecho estaba mal, no me decidía a buscar el papelito con su número en el bolso. Cada vez que intentaba abrir el bolsillo donde recordaba haberlo metido, una presión me recorría el pecho y el cuello evitando que mi cerebro ordenase a mi mano abrir la cremallera. Solo podía bajar el brazo y respirar hondo.

Mis pensamientos iban de uno a otro para acabar siempre en el mismo punto: necesitaba escribir un libro antes de que se me acabara la excedencia y con ella las posibilidades y la esperanza. El problema era que no tenía ni la más remota idea de qué escribir. No había nada interesante en mi vida que pudiera engrandecer y novelar.

Nada, excepto aquel episodio con los cajones y los libros, era misterioso e interesante. ¿Qué tendría el libro de demiel de especial? Debía encontrarlo de nuevo y examinarlo frase por frase. Había algo que me incitaba a no desistir en mi búsqueda.

Creía recordar que en la calle Pau Clarís había una librería católica hacía muchos años. Quizás allí encontrara ese libro o me podrían decir dónde estaba. Había un único inconveniente, que no sabía cómo se llegaba a esa calle y no sabía el número de la tienda. Mejor sería volver a casa y buscar en las páginas amarillas la dirección y el teléfono para asegurarme de los horarios de apertura.

Vale, a decir verdad habían varios problemillas: que yo me había quedado sin casa y que Sara tenía el ordenador nuevo reparándose. Cada vez hacen los ordenadores peores. Podría ir a casa de Ana y utilizar el suyo, pero no me apetecía ver a Jacob, todavía no estaba preparada para humillarme. Me había comportado como una niña estúpida y me daba vergüenza mirarle a la cara de nuevo. Tal vez si le mandaba un sms… grrrrrrrrr… eso sería muy cobarde por mi parte. Sabía que lo correcto sería disculparme cara a cara, ya que había sido de esa manera como le había ofendido. Pero no podía reunir las fuerzas para llamarle y bajarme los pantalones. Eso también era una reacción impropia de mí, ya que siempre he dicho que es de sabios rectificar. Pedir perdón nunca había sido un problema para mí, excepto con él. Era, en cierta manera, admitir que él era más guapo, más maduro y mejor persona que yo. Ya me creía inferior a él en muchos aspectos como para saber que tenía razones para sentirme así.

Otra opción sería meterme en un locutorio. Por un módico precio podría buscar la información de la librería hoy mismo. Fui paseando camino a arco de triunfo, dejando para más tarde lo que podría haber hecho a pocas manzanas de donde estaba hasta llegar a aquel arco rojizo e inmenso. Si no fuera enemiga aférrima de las tecnologías, podría haberme comprado un móvil con internet, pero no, la «señora literata» quería el móvil solo para llamar. A veces me odiaba a mí misma. Una asociación de capoeira estaba sentada a pocos metros de una de las enormes torres y una multitud la rodeaba. Se iban turnando en sus exhibiciones. Habían personas de todas las nacionalidades y aquella visión de integración me trajo a la mente la imagen de Jacob con más fuerza. Abrí sin pensar el bolsillo del bolso que custodiaba el número de Jacob y con las manos temblorosas comencé a marcarlo.

Me centré en el arco para orientarme con el teléfono pegado a la oreja deseando que no lo cogiera. Me encaré al pasaje San Juan dejando atrás el parque de la ciudadela y el zoo. El metro debería quedar a la derecha. Caminé hacia el paso de cebra y me paré en el semáforo en rojo. Una moto negra y plateada sobrepasó los coches y se puso la primera de la fila. El porte del conductor era inconfundible bajo esa poderosa moto. Se levantó la visera dejando sus ojos verdes al descubierto.

—¿Jacob? —exclamé colgando la llamada.

—Hola Raquel, espera un segundo —dejó la moto en la acera, junto a otras muchas.

Se quitó el casco y me quedé sin respiración. Aquel rostro hermoso me hacía mucho más difícil no ponerme a la defensiva y pronunciar las palabras correctas.

—¿Llevas lentillas? —pregunté.

No le había visto de cerca en casi… una eternidad.

—No —me miró expectante.

—Ahora tienes los ojos verdes.

—Sí, me cambian de color con el paso del tiempo —explicó.

—Qué raro —afirmé.

—Sí, muy raro —convino.

—¿Qué te trae por aquí? —pregunté a duras penas, su gran sonrisa me había cortado la respiración. Se quedó pensativo con su blanca sonrisa iluminada por el sol del mediodía. Los coches empezaron a hacer servir el claxon y Jacob me hizo un gesto con la mano para que no me moviese del sitio. Se puesto en marcha y lo seguí con la mirada. Aparcó su moto junto a otras un poco más adelante. Se bajó de su caballo negro y se quitó el casco dejando verle con todo su esplendor. Un escalofrío me recorrió el espinazo, Sus andares sexys y su porte seguro se difuminaban a cada paso que se acercaba a mí, dejando ver a un Jacob totalmente diferente, uno más… ¿qué sentimiento escondía aquel rostro compungido?

—Bueno, te he visto y no quería marcharme sin despedirme —reanudó la conversación. Sus ojos, ahora melancólicos, gritaban un «hasta nunca».

—¿Y eso? —aunque me escociera admitirlo no quería que se fuera. Me había proporcionado decenas de horas de distracción persiguiéndole e imaginándome qué habría detrás de esa cara de ángel.

—¿Tienes hambre? Yo invito, así podremos hablar tranquilamente —propuso antes de darme dos besos en las mejillas, lentos y perturbadores.

—Sí, claro —acepté aturdida.

Le seguí pegada a su brazo, como si él sostuviera una cuerda con la que me sujetara a su costado. Cruzamos el arco y el paso de peatones hacia el lado opuesto al que yo me había dirigido para coger el transporte público. Las innumerables personas, locales y turistas, que paseaban por el Arco de Triunfo pasaron a un profundo segundo plano.

—En este WOK hacen una barbacoa que quita el hipo —rompió el silencio con esa voz grave y aterciopelada.

Miré a esos ojos esmeralda, hipnotizada. Todavía aturdidores, pero no intimidantes.

—Aha —murmuré.

El aire se atascó en mi pecho al notar que me tocaba la espalda y me acompañaba con gentileza para cruzar la calle. Malinterpretó mi gemido.

—Lo siento, olvidaba que no te gusta que te toque. Solo es un acto reflejo, no me lo tomes en cuenta. Ya no tendrás que aguantarme más —forzó una sonrisa.

—Jacob, yo —las palabras se agolpaban en mi mente haciendo un denso colapso sin permitir que ninguna fluyera libremente—…

—Pasa —dijo mientras me abría la puerta.

Al pasar a su lado pude oler su perfume, no era artificial, era más bien un aroma que fluía de su piel limpia, suave y dulce.

—Gracias —respondí y sin saber realmente porqué apoyé mi mano en la que tenía sujetando la puerta. Acaricié por primera y última vez esa gran mano tostada. La apretó en un puño en respuesta. Me entristeció su reacción lógica de aversión hacia mí y su cara endurecida, pero agradecí que fuera cortés y que no me reprendiera por aquel acto reflejo.

—Mesa para dos —pidió al oriental que estaba apostillado en la puerta.

—Adelante —respondió.

Nos acompañó a una pequeña mesa en una esquina. Dejamos nuestras pertenencias en la mesa y me acompañó a la zona central del restaurante.

—¿Has venido alguna vez a un WOK? —preguntó.

—No, es la primera vez —me sinceré.

—Coge un plato —me señaló una pila de platos recién lavados encima de un mostrador—. Ésta es la zona de las carnes. Si quieres alguna se la das al cocinero. Por este lado, el de las parrillas, por el otro lado están los pescados, los mariscos y las frituras. Todo aquello —seguía diciendo mientras me señalaba las secciones con el brazo. Se lo miré detenidamente fijándome en la gruesa vena que le recorría el antebrazo—… se lo tendrás que dar al otro cocinero, donde está la plancha. Si quieres algo japonés está entre ambas secciones: el wok, el sushi y otras comidas orientales. Te lo harán en el momento.

—Vale —me sorprendí a mí misma tan escueta en palabras.

Jacob me hablaba sin respetar mi espacio vital, pero no me importaba, lo cual que tenía asombrada. Me dejaba sin habla, pero sentir su calor me parecía agradable.

—Yo me quedo aquí, no hay nada mejor como un entrecot.

Le observé sorprendida, nunca antes le había visto tan relajado. Tal vez porque las pocas veces que le había visto no había dejado de ponerle las cosas difíciles y sacarle de quicio. Me arrepentí, aún más, de lo ruín que había sido con él. No importaba qué o quién fuera, lo que importaba en realidad era que parecía ser un chico amable y trabajador, siempre con una buena palabra, salvo las veces que yo se lo ponía imposible y se enojaba conmigo. Aunque mi arrepentimiento venía demasiado tarde. Se iba a ir.

—¿Pasa algo? —preguntó inclinándose hacia mí. Me tocó el brazo con mano tierna y me estremecí—. Ah, perdón, lo olvidé de nuevo —añadió.

—No me molesta que me toques, Jacob —dije con suavidad sin pensar. No pude sostener la mirada porque me ruboricé y me regaló una arrebatadora sonrisa que me nubló la vista—. Ahora vengo, voy a echarle un vistazo al resto de la comida.

—Muy bien. Y no repares en gastos, que es buffet libre- dijo ampliando la distancia entre comisuras.

Recorrí el restaurante más despacio de lo necesario. ¿Qué estaba haciendo? ¿Estaba coqueteando con él? ¿Qué mosca me había picado?

Cogí algo de verduras y marisco, poca cantidad para lo que hubiera comido si no tuviera el estómago cerrado. No tardaron demasiado en cocinarlo teniendo en cuenta que no era la única que le entregaba su plato para que se lo cocinara. Me quedé al lado de la columna admirando la memoria del cocinero al recordar el número exacto de piezas de cada cliente. Alguien se apretó a mí debido a la cantidad de personas que habíamos acudido a comer y me incomodé hasta advertir que una piel rojiza era la culpable de ese excesivo calor que emanaba. Su voz sonó suave a mi oído.

—¿Qué te has cogido? —preguntó.

Me giré para verle. Su sonrisa no había desaparecido de su bello rostro.

—Gambas, almejas, navajas y verduras —dije volviendo la mirada al cocinero.

—Buena elección.

—¿Y tu plato? —pregunté.

Me señaló la otra parrilla, la de carne.

—¿Todo eso? —pregunté horrorizada.

Jacob rió con su voz suave y grave. Me pareció un hermoso regalo de despedida escuchar esa risa alegre y profunda.

—Está muy bueno —se disculpó.

—Bueno, a ti no te hace falta hacer dieta, así que disfrútalo.

—A ti tampoco te hace falta hacer dieta —alcé la mirada confundida. ¿Me estaba tomando el pelo?

—. Vale, vale, tampoco te haré cumplidos —dijo alzando las manos en son de paz.

—No me molestan tus cumplidos, Jacob, siempre y cuando no sean una mentira descarada —sonreí mientras me tocaba la tripa.

Sabía a la perfección que aun debía quitarme unos cuantos kilos de encima.

—No es mentira, estás perfecta —el tiempo se paró en sus ojos y en su sonrisa.

El cocinero que estaba de espaldas comenzó a poner la carne de Jacob en el plato y el mío hizo lo conveniente con mi pedido.

Se fue a recoger su comida y estuvo de vuelta para ir juntos a la mesa. Se podría decir que me daba empujoncitos para forzar mi avance, ya que me había quedado pasmada ante tal calificativo.

¿Perfecta yo? Él era el perfecto. Le admiré de arriba a abajo disfrutando de cada detalle. Cuando llegué a las manos me sorprendió la cantidad de carne que se había cogido. ¿Le cabría todo eso en el estómago?

Nos sentamos a la mesa y comenzamos a comer, en silencio, saboreando cada bocado.

Mientras disfrutaba del sabor de las gambas eché un vistazo al restaurante. Nada tenía que ver con esos restaurantes chinos decorados todos con los mismos colores rojos y los mismos motivos, dragones, abanicos, budas y paisajes orientales. Éste era moderno. Tenía unas bolas enormes colgadas del techo. Parecía como si hubieran sido fabricadas con cuerda. Daban un ambiente íntimo, pero suficientemente iluminado. Las paredes blancas estaban decoradas por grandes siluetas de flores en color negro. Las mesas eran de roble claro y unas sillas elegantes con unos cómodos cojines negros a juego con las paredes. El mantel, negro también, daba un toque sofisticado a la sala. Cuando acabé de hacer la ronda me topé con sus ojos y su mandíbula trabajando aquel denso entrecot medio crudo.

—¿Está bueno? —pregunté.

—Mmmmmmmmm —afirmó.

Le observé acabarse todo ese platazo de carne. Tendría que hacer mucho ejercicio para mantener ese cuerpo y no engordar o tal vez sería uno de esos cuerpos privilegiados, como Ana, que por mucho que comiera no engordaba. Había sido una pena no haber podido enterrar antes el hacha de guerra, era agradable y natural su compañía. Por una vez me sentía cómoda junto a él. ¿Qué había cambiado? ¿Él? ¿Yo? No, mis prejuicios.

—Bueno, dime. ¿Te vas? —pregunté al fin viendo que había repelado hasta el último hueso.

Su rostro mudó a uno más torturado, apenado diría yo, frustrado, tal vez. Me era difícil leer su semblante cuando intentaba controlar sus pensamientos y calculaba sus gestos.

—Sí, me voy —afirmó. Apartó el plato con los ojos fijos en mi reacción. Yo hice lo mismo y dejé un espacio vacío entre nosotros.

—¿A dónde?

—No lo sé. Justo me iba a casa. Allí me dirán la próxima persona a la que debo custodiar.

Seguía con la misma versión de su vida. Tal vez debería creerle, tal vez estos días se los había pasado en una oficina intentando convencer a su jefe que debía ser sustituido, tal vez estuviera retenido entre infinidad de papeleos para el traslado.

—¿Qué ha pasado con ésta? ¿Ya no necesita tu ayuda?

—Digamos que no soy la persona indicada para protegerla —admitió con pena.

—¿Por qué?

Me resultaba imposible adivinar por qué una persona podía rechazar los servicios de Jacob. Ahora, delante de mí, me parecía un hombre fuerte y amable, capaz de tranquilizar los peores temores con una sola mirada y proteger una vida con sus brazos firmes y gentiles.

—Ya no era seguro y yo no le gustaba.

—¿¿Por qué?? —mi voz sonó demasiado fuerte para el ambiente tranquilo de la sala.

—Bueno —se quedó mirándome a los ojos leyendo cada pensamiento que tuviera—…

Era obvio que él sabía que le temía, pero hoy no. Hoy no me sentía ni temerosa, ni amenazada, solo arrepentida.

—Respóndeme tú —prosiguió—. ¿Por qué no te caigo bien?

La sangre me bajó a los pies y me quedé fría como el hielo. ¿Tan obvio era? ¿Acaso era un libro abierto para él?

—Te debo una disculpa, Jacob —dije avergonzada.

Escondí las manos debajo de la mesa y oculté mi nerviosismo. Cogí el filo del mantel y comencé a juguetear con un hilo suelto.

—Mi comportamiento desde que nos conocimos no ha sido ejemplar —confesé.

—Podría entenderlo si me explicaras porqué te causo tanto rechazo.

—Pfffffff —bufé.

Me daba pánico lo desconocido, me daba pánico exponerme al deseo, al dolor.

—Soy idiota, nada más.

—Por favor, necesito saberlo antes de irme. Sea lo que sea piensa que ya no me verás más. Sé sincera, yo lo seré contigo. Por favor.

Su verde mirada me traspasó, pero tenía razón. ¿Qué tenía que perder? ¿Qué mejor momento que éste para disculparme? Fuese lo que fuese lo que iba a decir y fuese lo que fuese la reacción que él iba a tener, en un par de horas se iban a diluir entre los miles de kilómetros que nos iban a separar.

—Te temía porque no te conocía. Y no es que hayas colaborado a ello. Siempre esquivo con lo personal y otras veces ambiguo a lo sumo- asumí la postura más cobarde, que para una buena defensa era efectivo un buen ataque.

—Lo siento, no te he ayudado mucho —se disculpó. Lo que acababa de oír hubiera sido tranquilizador si no hubiese adoptado una postura defensiva al cruzarse de brazos.

Suspiré reconociendo que ése no era el camino que había decidido seguir. Una disculpa no es tal si se continúa con un «pero tú…» Porque es justificar el acto. Mi comportamiento no era justificable por mucho que me doliera admitirlo.

—Yo lo siento. Tú no tienes la culpa de nada. La gran inmigración que ha venido en las últimas décadas y las muchas cosas que he visto me ha hecho hacerme una idea preconcebida de los que no son como yo. Cierto es que he oído muchos casos negativos de gente que solo nos utilizaba por los papeles, pero eso no justifica que paguen justos por pecadores. No todos son iguales, como nosotros los españoles no todos somos iguales. ¿Sabes que he llegado a pensar que eras un traficante o un sin papeles que quería la nacionalidad a través de un matrimonio de conveniencia? ¿Que querías enamorar a Ana para conseguir la nacionalidad española? Jamás llegué a pensar en la posibilidad que todo lo que me contaras sobre ti o tu trabajo fuera verdad. También he pensado que eras un simple mandado en una empresa y te querías hacer el machito delante de Ana —debería admitir que su físico no ayudaba, que no confiaba en la gente que parecía que se preocupara más por su aspecto que por su personalidad.

—¿Por qué Ana? Tú eres más mi tipo —dijo inclinándose levemente hacia mí.

Tragué saliva. ¿Yo su tipo? ¿Me dice que yo era su tipo ahora que se iba? ¡Podría haberme tragado mis prejuicios y salir con este morenazo mientras hubiera estado por aquí! «Tienes una suerte pésima, Raquel», pensé.

—Emmmmm, bueno… Ana y tú vivís juntos… supongo que… supuse —me quedé pensando. Supuse que ella era más guapa, más delgada. ¿Supuse que era mejor que yo? ¿Que un tío así nunca se fijaría en mí? ¿Por eso estaba celosa? ¿Por eso había montado todo este embrollo? En realidad no era porque pensara que él era malo o peligroso o perjudicial para Ana sino que no iba a ser para mí. Los colores me volvieron a las mejillas quemándome las orejas. Idiota. Idiota de remate—…

—No siento nada por Ana —pronunció con la mirada fija en mí.

¿Qué intentaba decirme? Me colapsé.

—Te he estado siguiendo —me arrepentí tras admitir con excesiva sinceridad.

—Lo sé.

—¿Lo sabes? —mis ojos se salieron de sus órbitas y deseé que la tierra me tragase.

—Sí, una persona que se dedica a la seguridad personal sabe cuándo alguien le sigue o le investiga

—afirmó.

—¿Nos escuchaste aquel día? —un hilo de voz salió con dificultad de mi garganta.

—No puedo creer que pensaras que Ana y yo…

—¿Nos escuchaste? —volví a preguntar impaciente.

¡Qué idiota había sido! Pensaba que estaba cansado y que se había ido a dormir, pero tan solo se había encerrado en su cuarto para no verme. Y para colmo lo había escuchado todo. Ahora sí que me podía olvidar de él. Me odiaría por la eternidad.

—Siendo sincero…

—Por favor.

—Lo escuché todo. ¿De verdad no os dais cuenta de que habláis muy fuerte cuando lo hacéis en susurros? —bajé la mirada avergonzada—. Pero también te vi el otro día en tu coche y el día anterior. Tess me dio esto para que te lo devolviera —extendió su mano y dejó encima del mantel los cien euros con los que intenté sobornar a la conserje timadora rubia de bote.

—Lo siento Jacob. He sido una imbécil —acepté—. ¿Podrás perdonarme?

Su gran mano recorrió el espacio vacío entre nosotros y me apartó el mechón de pelo que ocultaba mis ojos avergonzados.

—No te preocupes, te perdono. Después de todo, ya me voy. No te importunaré más —creí adivinar pena en su mirada.

Se iba, pero no quería que se fuera y menos dolorido por mi culpa.

—No digas eso. He sido estúpida y cruel. Te juro que he aprendido que hay cosas que no puedes contar y no por eso debo desconfiar de ti. Admito que no entiendo por qué hay ciertos detalles de tu vida que omites y eso me inquieta. Lo desconocido me asusta y los prejuicios ocupan el lugar de los hechos. Pero te aseguro que creo que eres un buen hombre, comprensivo y con una capacidad para perdonar y hacer el bien que más de uno deberíamos aprender de ti, yo la primera. Ni te odio, ni me importunas, ni me molesta que me toques o me hables o me hagas cumplidos. Todo lo que he hecho es por culpa de mi racismo, no tiene nada que ver contigo. Yo soy la mala persona, yo soy la que debería desaparecer de tu vida y no al contrario.

Asintió con un gesto leve y cogió su mochila. Retuve el nudo en la garganta que se me estaba formando al ver que estaba de acuerdo en que yo era la mala persona. Se iba.

—Mi pasaporte, mi carné de conducir y mi billete de avión —dijo gravemente. Me puso delante un librito, una carné y un cartón alargado.

—Jacob, no hace falta que me enseñes esto —dije mientras alargaba la mano para devolverle la documentación, pero me la paró con la suya. Me la estrechó y me acarició con la mirada.

—Quiero hacer esto, tal vez si lo hubiera hecho desde el principio no habría provocado esa desconfianza. También es culpa mía.

—Pero no estás obligado a enseñarle el pasaporte a cualquier racista que desconfíe de ti —dije apurada.

No intenté apartar la mano. No quería que se sintiera rechazado de nuevo.

—Pero no se lo estoy enseñando a cualquiera. Te lo estoy enseñando a ti. Quiero que veas que nunca te he mentido.

Me acercó la documentación con la otra mano sin dejar suelta la que estaba aprisionada bajo su pesada palma.

Cogí el pasaporte, un librito azul que anunciaba «Passport» seguido de «United States of America». Apellidos, nombre, nacionalidad, fecha de cumpleaños, estado de Arizona y un número de identificación. Todo parecía en regla. Vaya, me había colado. Tenía papeles. El carné de conducir del estado de Arizona con su paisaje desértico como fondo, ampliaba los datos. Especificaba dirección, color de pelo, de ojos, peso y altura. El billete de avión era para hoy mismo a la medianoche.

—Perdón —dije de nuevo.

Quitó su mano de la mía, dejándomela fría y desnuda, y recogió los documentos.

—Está bien. No te disculpes más. Disculpas aceptadas.

Se quedó en silencio y una nueva duda me vino a la cabeza.

—¿Te vas por mi culpa?

—Sí y no.

—¿Por seguirte?

—Por seguirme, por gritarme, por no quererme en casa de Ana, por hacerme sentir extranjero en mi propia casa…

—Vale, vale, lo capto —ufff, qué violento era todo eso.

—O te denunciaba a la policía por acoso o pedía un relevo en mi trabajo. Ella no notaría el cambio y estaría mejor protegida.

—¿Ella? ¿Proteges a una mujer? —mi curiosidad había sido revivida.

—Sí, protegía a una mujer, pero ahora no.

—¿¿Me ibas a denunciar?? —volví a la frase que había pronunciado. Rió.

—Era broma. No iba a denunciarte, pero no sabía cómo parar esto. Comenzaba a incomodarme bastante la situación y tus persecuciones me impedían hacer mi trabajo correctamente intentando evadirte y que no supieras más de lo necesario —se me acercó a través de la mesa—, porque entonces habría tenido que matarte —me tensé—. También es broma —su risa grave iluminó el restaurante y no pude evitar acompañarle en un agudo y ridículo sonido de alivio—. Nunca te haría daño.

—No me lo merezco —admití.

Si yo estuviera en su lugar habría hecho que pareciera un accidente.

—Ahora ya da igual —se encogió de hombros—. Qué pena que no hayamos podido tener esta conversación antes, ¿verdad? —me miró intentando leer mis facciones.

—Verdad —convine.

Nuestras miradas se zambulleron en un mar de preguntas. ¿Qué estaba pasando? ¿Qué es lo que estábamos sintiendo? ¿Por qué la vida es tan cruel y te pone la miel en los labios para luego quitártela? Uno de los camareros se acercó y retiró los platos. Aquel ambiente íntimo se esfumó y él hizo ademán de coger su mochila.

—No te vayas —dije envarada—. No volveré a investigarte. Lo juro.

—No jures lo que no puedes cumplir.

—No volveré a investigarte sin avisarte primero —corregí. Se volvió a reír, esta vez emanaba bondad.

—Eso está mejor, pero ahora ya no hay marcha atrás. He formalizado mi renuncia, solo tengo que esperar la resolución. Me marcho esta noche.

—¿Entonces no es definitivo que te marches?

—Que me voy es un hecho, pero si rechazan mi solicitud tendré que volver.

Me quedé pensativa. Tal vez había una esperanza, aunque fuera mínima, que decidiera quedarse.

—Si todo esto tuviese un componente que no puedo saber, está bien. Pero si se reduce a que te he hecho la vida imposible, lo siento. No lo volveré a hacer. No me pondré en tu camino. Si lo prefieres no iré a casa de Ana si estas tú —negó con la cabeza—. Pero no te vayas porque me haya comportado como una energúmena.

Me sonó el teléfono. Alcé el dedo índice a Jacob para que aguantara su respuesta un segundo mientras contestaba.

—¿Sí, dígame?

Una voz impersonal sonó a través del auricular.

—¿Raquel Hernández Piqué?

—Sí, la misma. ¿Qué desea?

—Ha habido un accidente en su casa. Tendrá que venir al hospital Santo.

—¿Qué ha sucedido? —pregunté alarmada.

—Su familia está aquí.

—¿Están bien?

—Yo solo soy la administrativa. Tendrá que venir y hablar con el médico. El teléfono se me cayó de las manos.

—¿Qué pasa? —dijo Jacob con tono preocupado.

Se levantó de la silla alarmado y vino a recoger el teléfono. Me cogió de la mandíbula y me obligó a mirarle.

—¿Qué pasa? —insistió.

—Llévame al hospital Santo, por favor —pronuncié mientras un mal presentimiento recorrió mi cuerpo.

—Vamos.

Me ayudó a levantarme y me sujetó mientras pagaba la cuenta. Me llevó en volandas hasta la moto. Me subí y esta vez pude sentir su corazón retumbar en mis oídos. Le sujeté con firmeza, sin restricciones. Él era el que me estaba sosteniendo en la consciencia.

Capítulo siete

TRAGEDIAS

JACOB me dirigió hasta el mostrador de información. La administrativa de turno estaba ausente. Escuché a Jacob resoplar. Le toqué el antebrazo para que se calmara. No sé cómo serían los hospitales por EEUU pero por aquí esto solía suceder. No tardó en aparecer alguien y ocuparse de algunos papeleos, pero no nos atendió. Momentos más tarde, otro administrativo salió de detrás de una puerta y se sentó delante del ordenador. Me miró esperando.

—Soy Raquel Hernández Piqué. Me acaban de llamar. Mi familia está aquí —dije al mismo tiempo que obligaba a mis pulmones a sacar el aire para pronunciar las palabras.

La mujer, que estaba en segundo plano con un montón de papeles en la mano, se giró bruscamente.

—Sí, la he llamado yo. Por favor, sígame —dijo con profesionalidad. La funcionaria se quedó mirando a Jacob de arriba a abajo—. Usted no puede venir —ordenó—. Solo familiares.

—Es mi marido —mentí.

Ella nos miró las manos, ninguno teníamos alianza, pero no nos dijo nada.

—Síganme —nos hizo un gesto con la cabeza y se adelantó.

Jacob me cogió de la mano y me estremecí. Busqué su mirada, pero estaba fija al frente. Había que salvar las apariencias, así que no hice ademán de soltarle. A decir verdad era la excusa perfecta para no dejar de tocar esa manaza cálida.

Nos llevó a través de innumerables pasillos hasta una sala de espera.

—El doctor Puyol vendrá enseguida —señaló la sala vacía y se despidió con malas noticias en sus pupilas.

Jacob me soltó la mano. Me desilusionó que dejara de fingir tan pronto. Memoricé la sala de espera en la eternidad que esperamos al doctor. Jacob se había apoyado en el hueco que quedaba entre la entrada y la primera fila de asientos de plástico grises. La sala rectangular estaba perfilada por una línea de asientos idénticos entre sí, simétricamente separados por mesas del mismo material. En la pared opuesta a la entrada había un televisor encendido, sin voz. Las blancas paredes estaban forradas con fotografías curiosas, grises como las sillas y desgastadas por el tiempo, recordando la fundación del hospital y cómo eran sus alrededores tiempo atrás.

No me gustan las fotos antiguas en las que salen personas, es una certeza que, en el presente, todas ellas descansan en nichos. Me desasosegaba en aquellos momentos tener presente la idea de la muerte.

A la tercera vuelta por la sala Jacob me paró por el hombro.

—Necesito ir al baño. ¿Me esperarás si alguien viene a buscarte?

—Sí, por supuesto. Ve. Gracias por estar aquí conmigo —dije inquieta.

Vi sus ojos verdes preocupados y todavía me arrepentí más por lo mal que le había juzgado. Dejé de respirar al notar su mano en mi cuello y su dedo pulgar acariciarme la mejilla. Sonrió con tristeza.

—Ahora vuelvo —anunció con el semblante alterado. Dio media vuelta y desapareció por un pasillo.

¿Por qué tardaba tanto el médico? ¿Qué le había pasado a mi familia? ¿Estaban bien? ¿Estaban vivos?

Me senté en uno de los incómodos asientos con la cara entre las manos. Me iba a dar un colapso si alguien no me decía qué estaba pasando. Me iba a dar un ataque de ansiedad. Conté los segundos a proporción de cinco a uno con los latidos de mi desbocado corazón. Ahora entendía porqué nunca hay relojes en las salas de espera. Así es cómo evitan que los pacientes se subleven al saber las horas exactas que le han robado en la espera de noticias.

Una gran sombra se sentó a mi lado y se inclinó junto a mí. Noté un gran peso en la espalda. Era su brazo que impedía que me partiera en dos.

—Ya he vuelto. ¿He tardado mucho? —dijo con voz preocupada.

—No te preocupes, por aquí no ha pasado nadie —respondí sin levantar la vista.

Jacob me besó la cabeza, cerca de la sien. Su mano que no sujetaba el hilo de vida que me quedaba, comenzó a recorrer mi brazo intentando dar calor a un cuerpo yermo y gris como mi voz.

¿Por qué me suponía un conflicto sentir que me gustaban sus caricias? ¿Por qué tenía que estar mal sentir un poco de calor y afecto en estos momentos? ¿Estaba mal sentir algo bueno en una situación tan angustiante? ¿No podía ser ésta una vía de escape para mi dolor? ¿No podía, simplemente, agradecer que Jacob me acariciara y que a mí me gustara?

Quité las manos de mi rostro y le miré. ¿Era correcto enamorarme de él en esta situación? Jacob se inclinó hacia mí y suspiró con su rostro cercano al mío. Mis ojos dubitativos recorrieron su rostro admirándole y crucificándome por no poder contener esa brizna de luz que emanaba de su persona y no permitía que mi corazón estuviera en una oscuridad absoluta.

Siempre he sabido que mi mirada es un libro abierto, jamás he podido ocultar lo que mi corazón urdía en la soledad de mis pensamientos. Le miré a esos ojos verdes oscurecidos por una tristeza que no le correspondía. ¿Estaba mal desear que pudiera leer mi alma? Tendría que llorar por la incentidumbre, tendría que hundirme en el dolor de la separación y sin embargo estaba fijando mis ojos en él… porque me proporcionaba luz. ¿Mis padres me reprocharían que sintiera esto cuando ellos estaban en… donde quiera que estuvieran?

Esta lucha me mataba, no debería estar luchando conmigo misma por ser tratada con dulzura.

¿Acaso estaba siendo egoísta y estaba fuera de lugar mi comportamiento por dejarme querer un poco?

Unos pasos nos llamaron la atención. Un médico joven, con aspecto de universitario, se paró a un par de metros de nosotros.

—¿Familiares de Pedro Hernández Valdés y Montserrat Piqué Fábregas?

—Sí, nosotros —me incorporé sacudiendo mis pensamientos y le cogí de la mano.

Las apariencias eran necesarias, aunque más que apariencias eran una profunda necesidad de sentirle. Noté cómo me la apretaba con suavidad y no pude evitar mirarle. Sus perfectos labios se acercaron a mi oído.

—Vamos, cariño. Sigamos al doctor —se me derritió el corazón al escuchar su cariñosa voz.

Nos llevó a través de otros pasadizos. Jacob me acariciaba la mano que sujetaba, con el pulgar, y mis entrañas hirvieron. Comencé a enfadarme conmigo misma porque intentaba censurarme, pero no podía. Reconocí los quirófanos. A mi forma de verlos todos son iguales.

Tanto silencio me estaba desquiciando y estaba demasiado turbada en mis pensamientos que mi cólera afloró.

—¿Alguien me puede decir qué pasa? —grité.

—Mi mujer quiere decir que nos gustaría tener algo más de información —me corrigió Jacob. Le miré enojada, pero el enfado se esfumó con el contacto de sus labios en mi frente.

—El edificio se derrumbó.

—¿¿¿¿¿¿QUÉ??????

Jacob me sostuvo por la cintura evitando que me desplomara.

—El vecino de abajo tuvo un escape de gas y afectó a la estructura. Deberá corroborar la identidad de sus familiares. La localizamos por el móvil de uno de sus padres. Tampoco podemos establecer si uno o ambos estaban en la casa, por eso debe mantener la esperanza. Tal vez solo haya sido un susto y ninguno estuviera en casa en el momento del desplome. Su hermana ha tenido suerte, no estaba con ellos en esos momentos. También la localizamos —aseguró nervioso.

Recordé la manía que tenía mi madre de catalogar a todos por nombre y parentesco: Carmen- cuñada, Raquel-hija, Sara-hija, María-trabajo. Al fin y al cabo había sido una excentricidad útil.

—¿Dónde está?

—De camino, la llamamos justo después que a usted —aseguró.

Me quedé mirando al chaval con bata. ¿Había perdido una apuesta? ¿Había perdido a las chapas con sus amigos los novatos y le tocaba a él dar las malas noticias?

—¿No saben si mis padres están bien o no y la han llamado? ¡Es solo una niña de dieciséis años! — dije alzando aún más la voz.

Sabía que estaba gritando, pero no podía modular el pánico de mi voz ¿Dónde estaban mis padres? ¿Cómo estaban mis padres?

—Lo sentimos, es el protocolo.

—¿Y por qué me han llamado si no saben si están entre los escombros?

—Hemos encontrado la placa identificativa en sus respectivos colgantes —explicó.

Recordé los colgantes idénticos al mío en el que nos identificaba y especificaba nuestro grupo sanguíneo en caso de accidente. El doctor no pudo mantener mi mirada, por lo que supuse que no estaba diciendo toda la verdad.

—¿Cómo están mis padres?

—Si son ellos… graves —admitió intentando no ponerse nervioso.

—Sin eufemismos, doctor —pronunció Jacob. Cogí la camiseta de Jacob y me retorcí en ella.

—¿¿¿Cómo están mis padres??? —volví a gritar sin poder contenerme.

Mis ojos se encharcaron en sangre. ¿Qué les había pasado? Jacob me abrazó con firmeza y asintió al doctor. Fuera lo que fuera a decirme él me sostendría.

—No lo han superado.

—¡¡¡¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!! —bramé.

Mis rodillas no llegaron a tocar suelo porque el abrazo de Jacob no se deshizo a pesar de mis esfuerzos y mis convulsiones. No quería que me tocara, no quería que su luz diluyera la oscuridad de la pérdida de mi familia. ¡Muertos! ¡Estaban muertos! Papá y mamá habían desaparecido y no me había podido despedir. Hubiera deseado cambiar todo el resto de mi vida por un solo minuto con ellos y decirles lo mucho que los quería y lo tremendamente desdichada que iba a ser mi vida sin ellos. La expresión echarles de menos se quedaba corta. Ese agujero negro que habían dejado me iba a consumir por dentro.

Me dejé llevar por la angustia hasta que mis ojos se secaron. Jacob deshizo su presa cuando notó que dejaba de ser un peligro para mí misma. Apartó sus brazos con lentitud y dio un paso atrás dejándome espacio para mi duelo.

¿Por qué sucedían estas cosas? ¿Por qué Dios no paraba el sufrimiento en esta tierra? ¿Por qué permitía tanto dolor? Jacob se sentó en el suelo, justo en el sitio donde habían segado mi vida. Colocó sus brazos sobre las rodillas y estableció un punto en la pared para mirarla fijamente. Pude notar cómo sus músculos estaban tensos por la angustia que le estaba haciendo pasar. No debe ser fácil estar al lado de una persona a la que le han arrebatado su vida. No es bueno ensombrecer al sol. Debería ser un acto penalizado y castigado. El dolor de la pérdida de mis padres se unió al arrepentimiento por estar haciéndole esto a Jacob. Me encogí junto a él para hacerle saber que estaba con él y que estaba siendo bueno tenerle a mi lado. Presioné con suavidad sus rodillas hacias el suelo hasta que las extendió y apoyé la cabeza sobre su regazo.

Allí encogida a su lado volví a sentir un hilo de luz en mi oscuridad. Al sentir su mano recorriendo mi pelo me derrumbé de nuevo.

No me di cuenta cuando me quedé dormida, pero al despertar noté su mano acariciándome la espalda. Me sequé con la palma de la mano mis todavía húmedos ojos. Me incorporé y me apreté a su costado. No me importaba si era lo correcto o no, necesitaba consuelo y lo quería de él.

El silencio había sido nuestro compañero de conversación y, sinceramente, lo agradecí. No tenía ganas de hablar, no tenía ganas de esforzarme por trazar frases coherentes y que brindaran un poco de entretenimiento a mi acompañante.

Miré el reloj al recordar que debía marcharse, que me iba a quedar sola. No deseba que se marchara y menos ahora cuando empezaba a disfrutar de su cercanía.

—Sí, debería irme —dijo en respuesta a mis pensamientos.

Me envaré. Ahora no. Por favor. Ahora no. Intenté organizar alguna frase con sentido. La cabeza me daba vueltas.

—No te vayas. Por favor, Jacob.

A pesar de que mi voz estaba muerta, me mordió el alma tener que pronunciar esas palabras. No estaba bien que le rogara que se quedara. Ya le había hecho demasiado daño y él me había mostrado más amabilidad de la que yo me merecía. No estaba bien y yo lo sabía. Aún y así mi ética estaba alterada por el dolor que la oprimía y la relegaba a un segundo o tercer plano en mi lista de prioridades. La primera era mi afán por sobrevivir a esta tragedia y sabía que no podría hacerlo sin él y la luz que me proporcionaba.

—Sé que es egoísta por mi parte pedirte que no te vayas y más aún porque soy yo la causa que desees hacerlo —sollocé.

Ni tan solo le miré, no quería que viera mi angustia. No quería que mi buena moral aflorara y me obligara a retirar mis palabras. Quería que se quedara. Necesitaba vivir.

—Pero debo irme, es lo mejor para todos —explicó con voz dulce.

Jacob me retiró un mechón de pelo que le impedía ver mis ojos y me lo colocó detrás de la oreja.

—Di que es mejor para ti, pero desde luego no lo es para mí —espeté.

Me encogí tapando mi rostro con las rodillas. Lo mejor para mí era tenerle cerca para que me cogiera de la mano, para que me hablara con voz dulce y me retirara de la cara mechones de pelo con la ternura que lo acababa de hacer, porque eso me hacía sentir mejor.

—¿Por qué no es lo mejor para ti? ¿Qué ha cambiado? —preguntó confundido.

Notaba su vista perforándome la nuca. ¿Qué había cambiado? Mi forma de verle y su forma de tocarme. Lo demás venía por sí mismo, aunque no estuviera segura de qué estaba sintiendo en esos momentos por él.

—Tendrías un hogar en el que descansar —continuó interrumpiendo mis pensamientos—. Ahora mismo no tienes dónde cobijarte —argumentó.

Pensé en ese nimio detalle. Tenía razón. Ya no tenía a dónde ir. Pero esa razón no la veía suficiente para dejarle marchar. Las cosas son cosas, las personas no se reemplazan y nadie podría reemplazar a Jacob en estos momentos. Siempre podría encontrar un lugar donde dormir.

—Pero no quiero que te vayas, no por mi culpa.

—Raquel, es necesario.

Oí cómo se inclinaba. Giré la cabeza deseando ver esperanza en sus ojos. Su rostro estaba demasiado cerca como para no ver que decenas de preguntas luchaban por hacerse hueco en su cabeza. Sus ojos recorrían mi rostro escrutándolo. Nos miramos sin prisa, viendo en los ojos del otro lo que deseábamos ver y me eché a llorar de nuevo escondiendo mis lágrimas de esa verde mirada en la que deseaba sumergirme. Por él, por mí, por la oportunidad que había dejado escapar.

—Me rompe el corazón verte sufrir —dijo con voz azul—. Quisiera que mi partida no fuera necesaria, pero yo no voy a estar en España para siempre. Tarde o temprano me llamarán de otro país y tendré que irme. Aunque no hubieras sido tú el detonante de mi decisión hubiera sido otra cosa. Podría posponer mi vuelo, pero atrasar lo inevitable solo conlleva dolor- dijo con voz cansada. Le volví a mirar con las mejillas inundadas de lágrimas. Él había vuelto la vista fija en la pared y murmuraba algo que no pude entender, como si hablara con él mismo.

—Quédate —dije en un impulso egoísta.

—Piensa en el mañana, Raquel. ¿Qué pasará mañana? —dijo con la voz careciente de vida.

¿Qué pasará mañana? ¿Acaso alguien nos aseguraba que habrá un mañana para nosotros? ¿Quién ha firmado un contrato en el que asegura que no vamos a morir hoy mismo en cualquier absurdo accidente? El mañana no era sino una palabra falsa y sin sentido. Jamás hay un mañana porque cuando éste llega pasa a ser hoy. ¿No es el hoy lo que importa? ¿No tendríamos que preocuparnos por el ahora y por las alegrías o las preocupaciones que el hoy nos lanza? ¿Por qué tenemos que lidiar con las penas de un día que no ha llegado?

—Sólo creo en el hoy y deseo que te quedes. Por mí —dije suplicante.

Le miré a los ojos y los suyos luchaban por alguna razón que se me escapaba al razonamiento. Podía entender que se marchara por mi culpa, que me odiara tanto que deseara estar lo más lejos posible. Podía entender que le había juzgado mal y que se estaba mostrando como un caballero haciendo lo correcto, pero en sus ojos brillaba una lucha incomprensible. ¿Se debatía en si odiarme o perdonarme?

—Por favor, si te quedaras podría demostrarte que no soy la bruja que crees que soy. Sé que he hecho mal las cosas, pero…—rogué.

Me tapó los labios con su índice y me colocó su mano rozando el lóbulo de mi oreja, su pulgar recorría mi mejilla. Tragué saliva y me mareé al oler su aliento al aproximar su rostro al mío.

—No creo que seas una bruja —dijo con dulzura. Saboreé su aliento dulce y me temblaron las piernas.

—¿Entonces por qué te vas? —dije rompiendo a llorar. Esto no lo podría soportar yo sola.

—Yo no podría… no puedo… quisiera pero no puedo… —dijo en medio de una lucha interior que no entendía.

¿Quisiera quedarse?… ¿pero no puede? ¿Por qué no puede? Yo quiero, yo sí que quiero que se quede. Si el también lo desea… ¿lo desea? Sus palabras me encorajaron y avancé para tocar sus labios. Jacob cerró los ojos en un gesto de dolor, lucha o deseo. Cerré los míos para concentrarme en las millones de mariposas que aleteaban en mis entrañas.

—¿Raquel?

Una voz enfadada y femenina se escuchó varios metros atrás. Ana.

Jacob se envaró y apartó su mano de mi rostro. Yo dejé caer mis hombros y me enrosqué de nuevo. Noté cómo un frío cubría el espacio vacío que dejaba la ausencia de Jacob. Le escuché levantarse en un salto y alejarse. Retorné mi cabeza al cobijo de mis rodillas. Seguí con mi llanto, con mi duelo y mi lucha. Escuché tenuemente dos pares de pies alejarse: uno más sordo y otro más violento, como de tacones torturar el suelo. Entre sollozos escuchaba la voz grave de Jacob hablar con Ana. La voz de ella no sonó en ningún momento. Supuse que Jacob le estaba poniendo al corriente de todo. Debía ser doloroso para Ana encontrarnos así de juntos y con nuestros labios deseando fundirse. Había traicionado nuestra amistad. Entendería que ella me odiara y me dejara como amiga. Yo ni siquiera sabía si me gustaba o no. Solo entendía que su presencia me hacía bien y que yo era un ser profundamente egoísta. En ningún momento me había parado a pensar en Ana, porque ella sí que sentía algo por Jacob. ¿Quién era yo para llegar y arrebatarle la posibilidad de tener algo con él? Pero si Jacob no sentía nada por ella… ¿tenía que condenarme o condenarle por lo que ella sintiera? Sabía que las cosas no se hacían así, podría haberle advertido de lo que sentía… ¿pero acaso sentía algo? ¿Había tenido el tiempo de aclarar mis ideas y hablar con ella? Los acontecimientos habían sido demasiado precipitados como paras hacer las cosas bien con mi buena amiga. Pero… ¿ella lo entendería?

Diez minutos después se acercaron de nuevo y esta vez tuve compañía por ambos costados.

—Lo siento mucho, Raquel —no sabía a ciencia cierta si se estaba disculpando por sus celos o me estaba dando el pésame—. Esta noche puedes quedarte en casa.

—No pienso moverme de aquí hasta que les de sepultura —sollocé.

—Yo me quedaré contigo —dijo Ana ofreciéndome la mano.

—Ella te cuidará bien. Te dejo en buenas manos —dijo Jacob con voz apagada. Me giré al lado contrario, a Jacob, eso quería decir que…

—¿Te vas?

—Yo… —musitó.

—Te vas —afirmé.

No pude evitar enfadarme, no por su testarudez, sino por mi volubilidad. Días antes le había perseguido por no fiarme de él y ahora, cuando las barreras del temor a lo desconocido habían desaparecido, me apenaba profundamente no haber podido conocerle más y no haberme podido enamorar de él.

Se me quedó mirando fijamente recorriendo todas mis facciones con su iris esmeralda. Solté la mano de Ana y cogí las suyas que estaban apoyadas en sus rodillas.

—Si te vas no podré conocerte mejor. Deseo conocerte más- hubiera preferido decir que deseaba que fuera él el que me consolara de todas las formas humanas posibles, pero hubiera hundido el puñal en la espalda de Ana. Noté cómo mi mejor amiga se tensó.

—Os dejo solos —intervino Ana. Se levantó y giró su cuerpo en dirección al pasillo por donde había venido.

—No hace falta, me tengo que ir —susurró Jacob al mismo tiempo que deshacía el nudo que mis dedos habían entrelazado con los suyos.

No me miró para no confrontarse a mis ojos suplicantes. Salió prácticamente a la carrera. Yo me eché a llorar de nuevo. Ana se volvió a sentar a mi lado sin saber qué hacer.

Me sentí muy culpable y necesitaba una excusa para no tener que hablar con ella y enfrentarme a su enfado justificado. Noté sus ojos castaños perforarme la sien.

—Tengo que llamar a Sara —anuncié para desviar su recelosa mirada mientras cogía el móvil. Marqué su número nerviosa. Ana desvió su mirada hostil al frente. Me concentré en Sara, intenté dejar de lado a Jacob, a las mariposas odiosas que se negaban a salir de mi estómago y a mi amiga celosa. Mi hermana era lo que de verdad importaba. Ella estaba viva y la tendría que cuidar y consolar como Jacob me había consolado a mí. ¿Podría hacerlo tan bien como él? Mi hermana menor tardaba demasiado y comenzó a apropiarse de mi corazón una punzada de dolor insoportable. Los tonos sonaban sin que nadie les interrumpiera. Mi teléfono hizo un pitido y marcó

«llamada sin respuesta» ¿Dónde se había metido?

Volví a marcar, no fuera a ser que no le hubiera dado tiempo a descolgar el teléfono antes de que yo colgara. Al cabo de seis marcaciones se descolgó.

—Menos mal, Sara. Pensaba que no lo cogerías nunca —dije aliviada.

—¿Hola? —una voz masculina sonó en lugar de la de mi querida hermana.

—¿Quién eres? —pregunté.

—¿Es usted familiar de la dueña del teléfono?

—Sí, soy su hermana.

—Ha sufrido un accidente. Está en el hospital Santo. Tendrá que venir y avisar a sus padres.

¿Un accidente? ¿Que había sufrido un accidente? ¿Cómo?, ¿cuándo?, ¿estaba aquí?… ¿avisar a mis padres? Ojalá pudiera.

—Sus padres están muertos. Yo estoy en los quirófanos del hospital Santo esperando verlos.

—¿Raquel Hernández Piqué? —me sorprendió que supiera mi nombre—. Qué contrariedad. Soy el doctor Puyol. ¿Sigue estando donde la dejé?

Recordé al niño disfrazado de doctor.

—Sí. ¿Por?

—Ahora voy y la informo.

El mismo médico, que había perdido a los cromos y me había partido en dos, volvió al pasadizo con una bolsa de plástico. Seguro que era el novato del hospital y le tocaba dar todas las malas noticias. Su rostro compungido no me resultó tan alarmante al ver el ángel de camiseta gris que le seguía, con sus preocupados ojos verdes clavados en mí.

—¿Jacob? ¿No te ibas? —apreté mis manos a la espalda para no alzarlas en su busca.

—No me puedo ir ahora —respondió.

Miré al doctor agradeciéndole que hubiera hablado con Jacob para que se quedara. Miré la bolsa de plástico con algunas pertenencias. Reconocí el móvil rosa de Sara y su colgante identificativo con su grupo sanguíneo. Estaban manchados de sangre.

—¡¿Qué le ha pasado a a mi hermana?!

Una sombra negra inundó mi vista y me desvanecí.

Desperté con la intensidad de unos fluorescentes cegadores. Cuando se me acostumbraron los ojos pude reconocer ese techo inconfundible, con plafones cuadrados y ribeteados de aluminio. Las luces se distribuían uniformemente en cuadrados idénticos alternándose con los de fibra. Estaba en un box de urgencias. Intenté incorporarme, pero una mano pequeña y fina me aconsejó que no lo hiciera.

—Te has dado un golpe tremendo —me dijo Ana en voz baja.

Intenté enfocar los ojos y hacer un fugaz e impaciente recorrido al cubículo. Una sensación de decepción me inundó al no verle. ¿Por qué no estaba aquí? ¿En mi locura había imaginado que volvía?

—¿Dónde está Jacob? —pregunté.

—¿Desde cuándo te preocupa tanto Jake? ¿Qué está pasando?

Cerré los ojos para no ver esa cara iracunda. ¿Desde cuándo me preocupaba tanto Jacob? Era una locura admitir que desde hoy mismo, desde el momento en que había dejado de lado mis prejuicios siguiendo las recomendaciones de la misma Ana. Desde el momento en que su cuerpo se empleaba para darme un cálido afecto y mi mente empleaba la información que él me mandaba dándome esperanza y no desconfianza. Pero a ser sincera no tenía ni idea de lo que estaba pasando.

—Nada, Ana, no pasa nada —dije tajante.

Me sentía culpable, tanto que era ridículo. Por ella, porque sabía lo mucho que le gustaba.

—¿Estáis juntos? —preguntó en un susurro.

Supuse por su tono de voz que Jacob no debía estar demasiado lejos. ¿Estábamos juntos?

—No. No lo estamos —respondí volviendo a abrir los ojos para darle más énfasis a mi respuesta, aunque no pudiera asegurar que fuera del todo verdad.

—Pero él te gusta —tanteó.

Mi conciencia volvió a repatearme la trastienda de mi cabeza. ¿Sentía algo por él? ¿Tenía el derecho de sentir algo por él? ¿Podía dar rienda suelta a lo que mi corazón estuviese cociendo cuando mis padres habían muerto? ¿No se suponía que debía estar sumergida en mi dolor y no en él? Era un ser egoísta hasta en la muerte de mis padres. Me repugnaba a mí misma. Mi hermana estaba no sé dónde y no sé cómo y yo estaba cotilleando con mi amiga sobre si me gustaba o no un chico. ¿Tenía derecho a frivolizar este momento de ésta manera? Era una mala hija y una mala hermana.

—Acaban de morir mis padres y no sé qué le ha pasado a mi hermana. ¿Podemos dejar esta conversación para otro momento, Ana? —dije acallando a mi conciencia.

Ana desarrugó su entrecejo y suspiró. Vi cómo unos pensamientos non gratos paseaban por sus rizos caoba. Negó con la cabeza y se cruzó de brazos.

—A él le gustas, daría lo que fuera porque me mirara como te mira a ti.

¿Cómo me miraba a mí?

—¿Podemos dejarlo, por favor? —me molestaba notar que mis pensamientos volvían a él y no a mi familia.

Además, no deseaba enfrentarme a más dolor del que me tocaba en el día de hoy. Él se iba a ir tarde o temprano. No quería saber que yo le gustaba, no quería admitir que él a mí sí. Hoy me tenía que enfrentar a dos despedidas, tal vez una tercera, no podría despedirme también de Jacob sabiendo que me había perdido una bonita historia. No en una sola noche.

—Está bien.

Por fin reinó el silencio, interrumpido por los pasos de los médicos y enfermeras que iban y venían por los compartimentos asistiendo a los enfermos.

—¿Ha despertado? —preguntó una voz alegremente familiar.

—Sí, ya estoy despierta —contesté sin abrir los ojos.

Sus pasos se acercaron y esperé un contacto de sus manos gentiles. La ausencia del calor de su cuerpo me hizo abrir los ojos. Se había parado a mi lado, pero apoyado en la pared, mirándome con una expresión que no pude leer.

¿Estaba molesto conmigo? ¿Por qué me preocupaba por sus sentimientos?

—¿Estás enfadado por hacerte perder el vuelo? —pregunté con los ojos cerrados de nuevo. Otra vez la había fastidiado.

—No digas tonterías, tengo un contacto en el aeropuerto y he podido posponerlo — su voz era dulce.

Intenté respirar acompasadamente.

—¿Te quedas? —pregunté esperanzada.

—Esta noche sí —respondió.

¿Qué quería decir?, ¿que mañana se iría?, ¿que se quedaría poco?, ¿que no pensaba darme falsas esperanzas?

—Gracias por todo —dijo Ana—. Yo me quedaré con ella esta noche.

La voz de Ana parecía dolida con Jacob, también. Me sorprendió el tono áspero con el que se había dirigido a él. Tal vez hubiera deseado que fuera gay.

—Si no te importa, yo también me quedo —repuso Jacob—. No he pospuesto un vuelo para irme a dormir a casa. Ella nos necesita, a los dos.

Abrí los ojos con un sentimiento parecido a la alegría, ya que esa emoción no cabía lugar en dichas circunstancias. Miré a Ana corroborando lo que Jacob acababa de decir. La cortina del box se abrió y volví a reconocer al médico de las desgracias.

—¿Ha despertado? —preguntó con voz neutra.

Me alivió que una circunstancia externa interrumpiera el curso de la conversación.

—Sí, doctor —intenté incorporarme y tanto Jacob como Ana me ayudaron a sentarme. Él se volvió a la pared dejando a Ana el papel de mejor amiga.

El doctor sacó una lucecita de su bolsillo y me apuntó a los ojos. La movió de un lado a otro.

—Sigue mi dedo —lo balanceó de un ojo a otro y de arriba a bajo—. Todo parece estar bien, solo te quedará un chichón —volvió a guardar la luz y sacó una bolsita transparente con una cadena dorada—. Te hemos quitado el colgante. ¿Se lo doy a su marido?

Vi de reojo cómo Ana iba a abrir la boca y a meter la pata. Le clavé las uñas en la espalda donde el doctor no podía ver mi gesto agresivo. Ana dio un respingo de dolor y me miró con el entrecejo fruncido y una pregunta insonora en sus labios. Abrí los mucho ojos para que me siguiera la corriente.

—Sí, cariño. ¿Puedes guardarme el colgante? ¿Por favor? —pregunté dirigiéndome a Jacob. Él dio un paso adelante y lo cogió.

—Gracias, doctor —agradeció.

Esta vez se quedó a mi lado con su mano en mi cintura, sosteniendo lo que suponía volvería a derrumbarse.

—Su hermana, como intentaba decirle antes, ha tenido un accidente de moto. No llevaba casco. Parecía como si la primera amiga que estaba a mano la hubiera querido traer al hospital lo antes posible. Sobrepasaban el límite de velocidad y han derrapado al frenar en una retención.

—¿Cómo están? ¿Ella y su amiga? —pregunté. Intenté controlar el nudo en la garganta que se había formado.

—La amiga ha fallecido en el acto. Se empotró contra el camión de delante.

—¿Y ella? —pregunté angustiada.

Apreté la mano de Ana con fuerza y noté como Jacob me sujetaba con firmeza, tenso esperando la respuesta.

—Ha tenido mejor suerte. Acaba de salir del quirófano. Las próximas veinticuatro horas son cruciales para ella.

El rostro del medicucho parecía frío y distante. ¿Acaso había cogido experiencia con la mala noticia de mis padres y ésta ya no le incomodaba?

—¿Otro eufemismo, doctor? —pregunté envarada.

—No, está viva. Pero no le puedo asegurar que su vida no corra peligro —afirmó.

—Gracias, doctor —dijo Jacob.

El médico asintió con la cabeza y dio media vuelta. Al traspasar la cortina apareció una enfermera robusta de mediana edad y me miró el chichón.

—No es nada. Tan solo un poco de hielo y bajará el hinchazón —me acercó una bolsa azul gelatinosa, fría. Me la puso en la parte trasera de mi cabeza—. Podría sujetársela usted misma — sugirió.

Cogí la bolsa de hielo y la sostuve.

—Gracias a los dos, es la peor noche de mi vida. No podría soportarla sin alguno de vosotros. Mi familia está muerta o se debate entre la vida y la muerte. Ahora solo me quedáis vosotros.

Ana me apretó la mano. La miré y me pareció que había dejado de lado los celos y el rencor para consolarme. Jacob tensó su mano en mi espalda y me dolió.

—Ahora vuelvo —escuché que decía alterado y desapareció de nuevo.

Bajé la vista al suelo sin saber qué sentir. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué Jacob se comportaba de esa manera? Parecía que sus sentimientos fluctuaban en una intermitencia desconcertante… justo como los míos. ¿Sentía algo por mí o me odiaba? ¿Por qué parecía haberse molestado cuando había admitido que le necesitaba y que formaba parte de mí? ¿Era demasiado para una amabilidad fingida o le había acojonado la vena masculina que se retrae ante los sentimientos manifestados de una mujer? No tenía sentido que Jacob sintiera nada por mí. No tenía sentido nada salvo que era buena persona y que estaba aguantando estoicamente la postura por hacer lo correcto, pero, en el fondo, no podía dejar de sentir aversión por la racista que le había hecho la vida imposible. Tenía que ser eso, aunque doliera admitirlo.

—Me odia —dije para mí misma aunque en voz alta.

—Le gustas —me corrigió Ana.

Me sorprendió lo poco incómodo que me resultó esa afirmación. Tal vez deseaba que así fuera para tener un cierto dominio y un cierto vínculo que me uniera a él y le resultara más difícil dejarme así y ahora. Pero debía ser realista. ¿Qué sentido tenía? ¿En qué se basaba esa esperanzadora afirmación?

—¿Por qué iba a gustarle? Le he hecho la vida imposible y le he hecho perder el vuelo hacia su casa. Se lo he explicado todo. Sabe lo horrible que soy como persona.

Los ojos de Ana mostraban decepción. Sabía que ese sentimiento iba dirigido a mí. Una amiga no hace este tipo de cosas, no se mete en medio del chico que le gusta a su mejor amiga.

—¿Pero entonces por qué se queda para consolarte? —sus ojos imploraban una respuesta diferente a la que ella tenía en mente.

—Porque es buena persona —respondí al fin.

Ana negó levemente con la cabeza tras desechar mi respuesta.

—Te mira como si fueras de cristal. Te sostiene como si tú fueras su tesoro más preciado —se quedó callada debatiéndose en proseguir con sus lucubraciones—. Mientras estabas desmayada te tocaba con una calidez que derretiría el gélido hielo. Es bueno, Raquel, pero hay algo más detrás de esa amabilidad.

¿Podía ser cierto? ¿Podía creerme las declaraciones subjetivas de una mujer no correspondida?

¿Podría haberse formado una idea errónea de su amabilidad? Podría haber malinterpretado su tono de voz y su cortesía, pero… ¿podía estar en lo cierto? ¿Podía un dios sentir algo por una mortal?

—Imposible —contesté.

Ana se quedó callada intentando convencerse de que era una opción poco probable. Tal vez quisiera creerse mi versión tanto como yo quería creerme la suya.

—¿Sientes algo por él? —insistió.

Me enfadé por la inoportunidad de la pregunta. ¿No había quedado claro que no quería responder a esa pregunta ni siquiera a mí misma?

—Tengo a mis padres enfriándose en la morgue ¿y me preguntas si siento algo por él? ¿No puedes dejar eso para otro momento, Ana? ¿Tanto te cuesta entender que no tengo la cabeza para tonterías?

¡Mi hermana podría morir en cualquier momento! ¿Si me gusta? ¡Qué más dará! Ana no se perturbó por mi arranque de cólera.

—No le utilices para consolarte. Él no se merece eso —tragué saliva. Las mejores amigas son aquellas que te dicen la verdad aunque escueza.

—Vale, vale —me recosté en la camilla dejando libre el hielo entre la camilla y mi cabeza intentando no olvidar respirar.

Sabía que Ana tenía razón. No me sentía con las fuerzas ni las ganas para aclarar mis sentimientos en el mismo día que me había dado cuenta de lo agradables y al mismo tiempo insoportables que eran sus caricias y su cuerpo bronceado cercano al mío. No quería establecer conexión entre la muerte de mis padres y un amor imposible. No creía que fuera una buena idea unir la muerte y el amor en un mismo día y lugar. ¿Y si estuviera equivocada? ¿Y si lo que creía sentir, pero que no iba a admitir en voz alta, era una reacción al dolor y al deseo de consuelo? ¿Y si me dieran igual los brazos que me consolaran siempre y cuando me mantuvieran entera? Esa posibilidad era factible. Tenía que tenerla en cuenta antes de hacer o decir nada que hiriera a Jacob.

La cortina se volvió a abrir, esta vez era él.

—Debemos ir a la morgue, Raquel —dijo el doctor muerte asomando la cabeza por detrás de las anchas espaldas de Jacob.

—¿Pueden venir los dos? —pregunté aterrada por el verde universo que me llamaba desde los ojos que brillaban en primer plano.

—Sólo familiares directos. Usted y su marido. Ella podría ir a admisiones y pedir su informe de alta. Miré a Ana y ésta asintió dedicándole una triste mirada a Jacob cuando éste me cogió de la mano. Cogió nuestros bolsos sin mirarme y salió del box.

Me entristecí por ella, pero me alegré de haber mentido desde un primer momento sobre mi relación con Jacob. Al menos ahora alguien me podía acompañar en el momento más duro de mi vida.

Los pies apenas me respondían y con grandes esfuerzos obligaba a mi destrozado corazón a latir y a mis cansados pulmones a deslizar oxígeno dentro y fuera del espectro de mi cuerpo. Me entraron ganas de reír. Un brote de histeria convulsionó mi pecho produciendo ruidos parecidos a la risa, pero sabía que eran espasmos de pánico, de dolor.

¿Por qué no podía estar yo en aquella morgue? Mi vida era tan insignificante y tan poco provechosa que mejor sería que alguno de ellos reviviera y yo ocupara su lugar. Ellos sabrían qué hacer con Sara. Ahora me convertiría en la madre novata de una adolescente. No era lo mismo ser la hermana enrollada que llevar a tus espaldas la educación de un ser humano.

¿Qué le diría cuando despertara si es que algún día lo hacía? Entendía por qué no se había puesto el casco. Yo tampoco me lo había puesto cuando Jacob me trajo al hospital. Había sido irresponsable e ilegal por nuestra parte no ponérnoslo, pero ella había corrido peor suerte. ¿Y si me hubiera tocado a mí? ¿Y si hubiera sido Jacob el que hubiera perdido el control de la moto y se hubiera empotrado bajo algún camión? Estás tan seguro de que jamás te pasarán los accidentes a ti que ni lo piensas. Pero los accidentes pasan, a cualquiera. Yo debería estar allí y no ella. Me cambiaría por cualquiera de las personas que más amaba.

Jacob me apretó contra su costado.

—No estás sola. No dejaré que te hundas. Estoy aquí contigo —me susurró al oído.

Los espasmos empeoraron al entender que era demasiado bueno como para que le utilizara. Por muy pequeña que fuera la posibilidad que él sintiera algo por mí, debía tenerla en cuenta. Pero mi estado emocional no podía ser altruista y dejarle marchar ahora. Le necesitaba como necesitaba a Ana.

—Eres demasiado bueno conmigo, no me lo merezco —respondí cuando uno de los espasmos se retrasó lo suficiente como para dejar a mis pulmones poder utilizar el aire para hablar.

—Tú te mereces el mundo y yo te lo entregaré en bandeja —dijo con una profundidad en la voz que le otorgó el grado de promesa. Busqué sus ojos entre la angustia del momento y una burbuja avellana alcanzó su iris.

Era tan hermoso, tan aterradoramente dulce… no pude contestar a tan embriagadora declaración. Sostuvimos la mirada una eternidad volviéndonos a preguntar en silencio qué estaba pasando entre nosotros. Ni sabía ni quería saber qué era Jacob para mí, me bastaba con entender que él era el puntal que me mantenía en pie. No quise apartar mi vista de ese sol cálido que me hacía sentir viva e introducía sentimientos en mi corazón vacío.

—Ya hemos llegado —interrumpió el doctor. Debo avisar que puede costar reconocerlos. Solo quité mis ojos de los de él al traspasar el umbral de la gélida puerta de hierro.

Salí de la morgue en brazos de Jacob. Estaban allí, ambos, ausentes. Apreté mi cabeza entre su cuello suave, oliendo su dulce aroma. No podía llorar como no podía caminar o sentir.

—Debería ir a reconocer a su hermana —dijo el doctor con impaciencia—. Ahora es usted la tutora legal.

—¿Podría ser tan amable de permitirle unos minutos para que pueda reponerse de este shock? Seguro que entenderá la situación, doctor —respondió Jacob con voz calmada. Sonaba más grave aovillada en su pecho.

—Por supuesto. Cuando esté lista podrá acudir a la habitación 509, UVI.

—Gracias de nuevo, doctor.

Jacob caminó despacio y sostuvo mi peso.

Llegamos a la sala de espera de las fotos antiguas y se sentó conmigo encima, como una niña pequeña en brazos de su padre. Apreté mis brazos contra mi pecho para llenar el espacio hueco. No podía ser. No podía ser verdad que ellos ya no estuvieran.

En cuanto mi mente dejó de retorcerse en el abismo de la angustia, le pedí a Jacob me dejara su móvil para llamar a Peter y averiguar si le habían llamado también a él. Ana tenía mi bolso. Mi cuñada cogió el teléfono, me aseguró que Peter no estaba en condiciones de articular palabra y quedamos en que me llamaría en cuanto recobrase la compostura. Al cabo de una hora cumplió su promesa. Quedamos que él se encargaría de dejar arreglado el papeleo para los entierros y dejar el tema de herencias e indemnizaciones en manos de abogados. Vendrían a la mañana, ya que vivían a cuatro horas de camino y los niños estaban metidos en la cama. Eli debió arrebatarle el teléfono de las manos a mi hermano por el improperio que éste soltó, mi hermana postiza me aseguró que Peter no estaba en condiciones de conducir un trayecto tan largo y que prefería hacerlo ella por la mañana. Se disculpó un centenar de veces asegurando que era por el bien de mi hermano. Me preguntó una decena de veces si estaba acompañada y si alguien me cuidaba, porque en caso contrario sacaría a los niños de la cama. Intenté calmarla, no iba a ser necesario, Jacob estaba conmigo. Ah, sí, y Ana. Nos despedimos hasta mañana, para despedirse de Sara.

Le devolví el teléfono. Me estremecí ante el tacto de su mano oscura y me enrosqué de nuevo en su pecho intentando calmar mis inquietudes y dejarlas amontonadas en el caótico armario de las cosas pendientes. Cerré los ojos obligándome a entrar en coma.

—El doctor me ha dicho que os encontraría aquí —escuché decir a Ana en la oscuridad de mi semi- consciencia. Jacob se removió del asiento—. No hace falta que la sueltes. Yo me voy a dormir, mañana necesitarás un relevo. Así que más vale que uno de los dos esté despejado- su voz sonaba dura.

Jacob me volvió a sujetar con delicadeza. Hubo un silencio incómodo, pero no me moví. El paraíso de Jacob equilibraba el infierno por el que estaba pasando.

—Vale, mañana tendré asuntos de los que ocuparme —resolvió.

Me envaré. Quería a Ana muchísimo, como a una hermana, pero ella no sabría mantenerme entera como lo estaba haciendo Jacob.

—No te preocupes, esta noche soy todo tuyo —me susurró al oído.

Me relajé al instante. Entre aquella neblina pensé en lo efímero de la vida, en cómo ya no podría decirles lo mucho que les quería, en que hay que vivir el presente y sacarle el máximo de jugo, que hay que disfrutar el ahora porque nunca sabes lo que te deparará el mañana. Decidí no agobiarme por el mañana, a cada día le bastan sus propios disgustos. Asentí con un gesto leve.

—Hasta mañana Raquel —dijo Ana con voz áspera.

Esperó unos momentos, pero no pude reaccionar porque volví a ver sus rostros deformes por los golpes, aquellos rostros amados que me habían dado la vida.

Me deshice en lágrimas por enésima vez en una sola noche.

Escuché sus tacones desaparecer. Yo era una persona horrible. Primero le hago daño al hombre más bueno que había conocido y, justo después, a la única hermana que me quedaba sana y salva. Ni siquiera sabía lo que sentía por él. Hoy no era el momento de averiguarlo. Pero quería sentirle hoy, por si no había un mañana.

La angustia emborronó mi conciencia y mi consciencia. Los puntos suspensivos los marcó sus latidos, fuertes y atronadores, acompasados como una nana.

Desperté al soñar con los cuerpos fríos de mis progenitores. Alcé la cabeza y me encontré con su mirada puesta en mí.

—Deberías comer algo —me dijo acariciándome con su aliento. Intenté separarme de él. Debía estar agotado soportando mi peso.

—Debes estar cansado, deja que me siente al lado —expliqué para que no malinterpretara mi gesto.

—No estoy cansado, puedes quedarte así todo el tiempo que quieras —repuso.

—¿Qué hora es?

—Las ocho de la mañana —contestó mientras intentaba relajar el brazo que había sostenido mi espalda.

—Estás cansado, Jacob. Ya has hecho demasiado por mí. No quiero destrozarte. Peso demasiado. Deja que me siente a tu lado.

—Al menos debes beber algo —insistió.

—No tengo sed —me quedé pensativa.

Había una cosa más que debía hacer antes de que fuera demasiado tarde. Debía despedirme de Sara por si no lo superaba.

—Tengo que ir a ver a mi hermana.

—Vayamos, pues.

Me ayudó a erguirme y me cogió de la mano entrelazando sus dedos con los míos, se la miré y recorrí esa vena del antebrazo y el bíceps. Su camiseta gris no podía ocultar sus fuertes espaldas. Él no me miraba. Me negaba a creer en la remota posibilidad que él sintiera algo por mí, así que me aferré a mis suposiciones. No podía hacerle más daño, no podía permitir que se tragara su aversión por mí para consolarme y para fingir una realidad que jamás iba a suceder. Ahora nadie nos veía, era el momento para aflojar el nudo de las acciones amables. Ahora podía ser libre de hacer lo que quisiera, aunque fuera estar lejos de mí.

—No tienes porqué fingir más, nadie nos ve —le dije sin sentimiento—. Entiendo que puedas odiarme, ya has sido muy cortés conmigo, no te voy a obligar más a seguir con la farsa. Tranquilo. Intenté soltarle la mano, pero sus dedos se aferraron más a los míos provocándome un ligero dolor y entumecimiento. Se quedó escrutando mi rostro con ojos molestos y luego los volvió a poner al frente.

—¿Y si no estoy fingiendo? —añadió por fin con dolor sostenido en sus palabras—. ¿Tan horrible es que quiera cogerte de la mano en estos momentos? —me miró fugazmente y su verde universo se entristeció y pareció mil años más viejo.

¿Tan horrible era? Por supuesto que no… ¿no estaba fingiendo? ¿Cómo se suponía que debía reaccionar ante esa declaración? ¿Y si era yo la que, al fin y al cabo, estaba fingiendo sentir algo que no existía solo por el mero hecho de necesitar alivio en momentos difíciles? Él no se merecía eso.

—No, no lo es —aseguré—. Solo que no quiero hacerte daño. No sé si este ambiente es fruto del dolor y del arrepentimiento. ¿Y si cuando todo acabe ya no me resulta agradable esto? —alcé mi mano con la suya unidas como si fuese una sola.

—¿Te resulta agradable? —respondió con un destello en la mirada.

¿Que si me resultaba agradable? Tanto que me dolía admitirlo, pero tal vez… si fuera un acto reflejo al dolor…

—Hoy sí. Mañana no lo sé —advertí.

—Nada es para siempre —afirmó y miles de destellos provenientes de esos luceros esmeraldas iluminaron la sala. Una leve sonrisa le traicionó, pero volvió a su torturado semblante-. Tu hermana te necesita.

Intenté desviar mi mente del pulgar que acariciaba al mío. Trataba de no pensar en Jacob y concentrarme en Sara. Creí ahogarme en un mar de sufrimiento. Notaba cómo el agua subía un centímetro a cada paso que nos acercábamos a la habitación donde mi hermana se debatía entre la vida y la muerte. La cabeza me daba vueltas y los ojos me escocían ante la imposibilidad de producir más lágrimas. El pecho me oprimía y un grito agónico luchaba por salir huyendo. El agua me llegaba a la boca y la cerré. Un leve quejido de terror sonó en mi garganta cuando el agua traspasó los orificios nasales impidiéndome respirar. Estábamos justo enfrente. 509 UVI.

Una enfermera estaba revisando las constantes vitales de Sara. Era ella. La reconocería a través de capas y capas de vendas y yesos. Su frágil cuerpo estaba sostenido a esta vida por decenas de vías y sofisticados aparatos médicos. Una máquina la ayudaba a respirar.

El rostro de Jacob se interpuso entre mi persona y el cristal que me separaba de ella.

—Es demasiado por hoy. Descansa. Respira —sus manos me sujetaban el mentón alzando mi cabeza para poder respirar por encima del invisible agua.

—Necesito hacerlo. No sé si más tarde seguirá con vida —repuse. Jacob sufría conmigo. ¿Cómo podía existir una persona tan empática?

—¿Quieres que entre? —preguntó.

—Necesito despedirme.

Jacob entendió lo que quería decir. Asintió.

—Te espero aquí afuera —dijo como un recordatorio y me soltó la cara para ponerse a mi lado y darme la mano.

La enfermera alzó la cabeza y nos vio. Cuando acabó de realizar su trabajo salió de la habitación.

—¿Raquel Hernández?

—Sí. Soy su hermana y por lo visto tutora.

—Mi pésame —asentí—. Me ha dicho el doctor Puyol que hoy usted está autorizada a entrar a la hora que quisiera, dada las circunstancias. Pero debo avisarla que a partir de mañana estableceremos un horario de visitas… por su bien —ambas miramos a Sara.

Mañana… qué palabra tan carente de significado. ¿Habría un mañana para mi hermana?

—De acuerdo —acaté.

—Puede pasar.

Solté la mano de Jacob y acudí al lado de mi hermana. La enfermera cerró la puerta al salir. El agua volvió a inundar la sala provocando que mis palabras no pudieran salir. ¿Me podría escuchar? Intenté cantarle la nana que solía cantar mi madre cuando yo era pequeña. También se la había oído cantar cuando Sara era un bebé. No pude acabarla con sentido, las últimas notas eran puros lamentos de congoja.

¿Había un Dios? ¿Reinaba en este mundo o nos había dejado como ratas de laboratorio para divertirse a costa nuestra? Si Dios existiera no me dejaría sola en este momento.

—¡Dios no me dejes sola! ¡Sánala!

El pitido de la máquina que medía sus latidos era débil, pero acompasado. La cogí de la mano intentando esquivar los tubos.

—Sara, soy Raquel. Quiero que sepas que si no sales de ésta estás en un buen lío. Papá y mamá te estarán esperando en el cielo y te van a echar una bronca descomunal por no ponerte el casco en la moto. Así que más vale que te recuperes y te quedes conmigo. Yo seré incapaz de recriminarte la angustia que pasaste y sé por qué decidiste correr el riesgo. Pero te juro que se acabaron las motos para ti. Para mí también, a no ser si me lleve Jacob en la suya. Ya le conocerás. Es tu tipo, pero este es mío, ¿vale? Me va a durar poco porque se marcha, pero merecerá la pena disfrutar de los segundos que pase a su lado. No, no tiene ningún hermano menor. Es huérfano y está cañón, pero es bueno. Eso es lo más importante.

Ni siquiera sé porqué te estoy hablando de él, supongo que es lo más positivo que te puedo contar. Oye… ¿no será esto otra de las tuyas para librarte del instituto?, porque te va a salir muy cara la broma. Tampoco lo entendería, porque con la página del rincón del vago te ahorras muchos trabajos. Que sé tus trucos, pero ahora se han acabado. Vas a tener que currarte las asignaturas.

No vayas hacia la luz, te prohibido que vayas hacia la luz como los mosquitos, tú quédate en la sombra para no coger una insolación. ¿De acuerdo?

Me quedé callada al oír la jartá de tonterías que estaba soltando por la boca. Tan solo había una cosa que me apetecía decirle con el corazón en la mano.

—Te quiero, pequeña.

Intenté recordar a mi hermana sin todos esos tubos y decidí hacer algo útil. Orar. Era consciente de que mi oración tenía todas las papeletas para no ser escuchada. Desde que dejé a Marc había dejado de lado mi creencia de un Dios bueno y justo. Ahora volvía a acordarme de él como quien pide una coca-cola a una máquina expendedora.

—Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también el la tierra.

Dejé el padre nuestro, yo no quería aceptar la voluntad de Dios, no asimilaba que Dios pudiera decidir que Sara había vivido bastante con dieciséis años de nada. No podía entender que Dios denegase la petición de curar a una niña. ¿Qué clase de Dios sería? Me negué a seguir con aquella oración porque sabía que era pura palabrería. Todo lo que decía lo repetía de memoria sin intención de aceptar las consecuencias que deberían repercutir en mi vida. Cúrala, ordené al cielo. ¡Cúrala!

La máquina que mantenía vivos dos corazones, el de Sara y el mío, pitó sostenidamente.

—¿Qué pasa? —grité.

Busqué el botón de emergencia pero me colapsé. Salí al pasillo y mis pulmones expulsaron el aire con una potencia que insospechaba que tenía.

—¡¡¡Enfermera!!! ¡¡¡Su corazón!!!

Jacob corrió a mi lado y me sostuvo hundiendo sus labios en mi pelo.

—Estoy aquí —dijo con su aliento acariciando mi cabeza.

De lejos vi a un par de enfermeras correr junto con un par de médicos. Entraron en la habitación de mi hermana y cerraron las cortinas. Me dejaron en la oscuridad de la incertidumbre.

El teléfono me sonó de nuevo, no recordaba habérmelo guardado en el bolsillo. Por desgracia, reconocí al doctor muerte.

—¿Qué pasa doctor?

—¿Tiene usted, por casualidad, un hermano llamado Pedro Hernández Piqué?

—Sí doctor —afirmé.

—¿Cuánta mala suerte puede albergar una familia en un solo día?

—Escupa doctor.

—¿Dónde se encuentra?

—En la UVI, 509.

Y colgó el muy maleducado.

Jacob y yo nos quedamos mirando las tiras de aluminio que la cortina cerrada como si eso nos rebelara información sobre qué estaba pasando dentro. Su aliento entremezclado con mi pelo me obligaba a respirar y a bombear el corazón.

El novato siniestro se presentó en tan solo un minuto. Sostenía un papel.

—Necesito que me confirme si su hermano vivía en esta dirección.

Me acercó una hoja, parecía un informe. Leí el encabezamiento. La dirección de mi hermano era correcta. ¿Cómo podía tenerla él?

—En efecto. Aquí vive. ¿Dónde están?

—Ha habido un incendio —comenzó—. Han encontrado los cuerpos en el interior del domicilio. Y los han trasladado a este complejo hospitalario, donde tenemos los mejores forenses del país. Una vecina facilitó este teléfono.

Hubo un silencio

—Venga de nuevo al depósito, debe reconocer a los cuatro cadáveres

—¿¿CUATRO??

Jacob me sujetó por la cintura al ver que me tronchaba como una espiga de trigo ante el vendaval. Noté sus brazos sujetarme la frente en el mismo instante que mi estómago decidió sacar la comida del día anterior.

Capítulo ocho

SOLA

RAQUEL murió con ellos ese mismo día. La vida se planteaba vacía y oscura. No quería ver a nadie, me molestaba, incluso, la presencia de Jacob y sus tiernas miradas. Me encerré en mi habitación, la que antes había sido mía y posteriormente de Jacob. Ana nos acogió a ambos. Solo salí para hacer lo que debía: enterrar a mi familia y efectuar los papeleos pertinentes. No dejé que Jacob me acompañara, no estaba de humor para sus caricias. Lo dejé durmiendo y me acompañó Ana, que parecía estar de mal humor. Ella estaba más acorde con mi nueva vida.

No conocía mayor dolor que tener que escoger urna y esquelas para mis familiares, pero lo más duro de todo fue escoger aquellos ataúdes minúsculos para mis sobrinos. Ellos no habían vivido la vida. No sabían lo que era enamorarse, poder decidir por ellos mismos o poder equivocarse en la vida. Tan pequeños y frágiles… El reconocimiento tuvo que ser por una prueba de ADN que afirmara un parentesco. Según la policía forense no podían determinar cuánto tardarían las pruebas, si bien todos sabíamos que eran ellos. Cada prueba se sometía a un procedimiento y dependiendo de su estado de conservación tardarían más o menos, por lo que les era imposible estandarizar la duración del proceso. Los tejidos blandos habían quedado muy dañados. Solo podrían extraer datos válidos a partir de los dientes. Esperaban que hubiera sobrevivido la información genética a las altas temperaturas y eso dependía del tiempo que los cuerpos hubieran sido expuestos al fuego. Había que esperar a los resultados de las muestras que tuve que dar en el único día que tuve entre la muerte de mis padres y su funeral.

Me arrastraron hasta el cementerio. El tanatorio se llenó de viejos amigos y auténticos desconocidos. Familiares que hacía décadas que no veía y compañeros de trabajo de mi padre que jamás había visto. La mayoría iba vestida de negro. Los más allegados sabían que mis padres no creían en el luto. La pena se lleva en el corazón y no en las ropas.

Prohibí a Jacob y a Ana vestir de negro y comprar una corona. Yo no lo había hecho. Como decía mi madre «a mi me regalas las flores en vida, que muerta no se disfrutan». Lloré ante la cantidad de veces que podría haberle regalado flores y no lo hice.

Habían sido dos días muy duros. Los tres nos presentamos de blanco. Allí, con ellos dos en mi retaguardia, soporté todas las memeces que se dicen para consolar a un desconsolado. Todo es vana palabrería. Aquellos que me llegaron al corazón fueron los que se fundieron conmigo en un eterno abrazo y me hicieron sentir su cariño porque lo único que importa cuando la muerte se lleva a alguien a quien amas es el amor.

Di las gracias a todos y cada uno de los presentes por haber asistido. Los ataúdes salieron de sus salas de velatorio a la capilla. Allí se efectuaría la doble despedida. Mi abuela iba escoltada por mis tíos, que solo reconocía por fotos, con los cuales se iba a ir a vivir en cuanto les dieran sepultura. Me había quedado sola.

Miré alrededor y me encendí al ver a varios familiares lejanos reírse por lo bajito. ¿Por qué en los funerales se tiene la manía de contar chistes? ¿No se dan cuenta de que no es apropiado? Hubo muchas personas que no entraron a la capilla, pero en aquellos momentos solo veía sombras que pasaban mientras que caminaba hacia el último adiós de mis seres queridos.

El pastor pasó delante y abrió su Biblia. Cerré los oídos, no quería escuchar promesas rotas de un Dios que no era capaz de salvar a una niña. Jacob me cogió de la mano. Me concentré en ella para no rogar que me enterrasen con mi familia. Estaba muerta por dentro.

En cuanto acabó el sepelio, la mayoría se dirigió al parking del cementerio y unos pocos rezagados se quedaron hablando con despreocupada alegría por el camino. Nosotros nos dirigimos al crematorio. Iba a incinerar a mi familia para lograr que todos descansaran juntos en el nicho familiar.

Al día siguiente se celebró el funeral y la incineración de Sara. Yo solo quería dormir o suicidarme. Como Jacob no me dejó ni un instante a solas, opté por dormir o tumbarme en la cama fingiendo que estaba dormida. Las pesadillas no paraban de acosarme. La vida y la muerte de mi familia me atormentaban cada segundo de mi pseudo-vida.

Los días pasaban tediosos, en angustia y lágrimas. No quería estar con nadie y menos con Jacob, no quería que su luz inundara mi oscuridad. Pero siempre lo hacía, cada vez que se acercaba, disipaba mi angustia y le odiaba por ello. Me escondía de él, de mi dolor, del mundo entero. Quería acabar con mi vida vacía.

Las noches rugían ferozmente unas pérdidas injustas y desgarradoras. Una noche sucumbí a la luz de Jacob, le vi mirándome en la oscuridad de una casa en penumbras. Le seguí al sofá y dormí con él. Me odié por recurrir a su luz. Quería sufrir, quería morir, quería dormir más y más para no pensar.

Pero las semanas pasaban y la luz de Jacob difuminaba, en contra de mi voluntad, mi angustia. Si bien no curaba mi depresión, la hacía más llevadera. No. No quería dejar de sufrir. Habían pasado a penas tres semanas y debía llorar más, sufrir más, morir con ellos. Dejé de comer, dejé de dormir por negarme a acudir a los brazos de Jacob. Sin embargo, aquel día fue diferente.

El funeral de mi hermano, mi cuñada y los pequeños fue, a la par, estremecedor y tranquilo. No sabía si se debía a esas tres semanas que tardaron en identificarlos a todos y permitirnos darles sepultura o a que mi estado de ánimo estaba colapsado y se había bloqueado en una cúpula de calma y serenidad. Ya no me acordaba de la última noche que dormí de un tirón, pero aquella noche sí. Como por arte de magia dormí plácidamente y me desperté con un poco de apetito. El descanso me vino bien y tuve ganas de acabar con mi ayuno.

Jacob se alegró de verme un poco mejor, pero a Ana se la veía dolida, tal vez por el cariño que le unía a mi familia.

A Eli la enterraron en su nicho familiar, por lo que Peter y los pequeños serían incinerados y descansarían junto a mis padres y mi hermana. Según el testamento de mi hermano y mi cuñada, yo sería la madre adoptiva si a ellos les ocurría algo. En este caso fui yo la que tuvo que decidir qué se hacía con el cuerpo de mis amados sobrinos. Las urnas de mis padres y mi hermana descansaban en la habitación de Jacob, donde ahora dormía yo, a la espera que se unieran las otras tres.

Ana nos anunció que no sería capaz de ver las incineraciones, por lo que nos esperó fuera.

Jacob y yo entramos en una sala llena de cristaleras y esperamos diez minutos a que trasladaran los ataúdes. Esta vez ninguno de mis familiares lejanos, ni siquiera mi abuela, quiso presenciar la destrucción de cuerpos tan pequeños y sus abuelos maternos me habían jurado odio eterno por decidir que los pequeños descansarían con la familia paterna. Decidieron que ese instante era el más apropiado para hacerme ver que me había quedado sola. Solo Jacob quiso quedarse conmigo. Un grueso cristal nos separaba de los dos grandes hornos. Fue duro ver cómo las puertas subían y dejaban ver un infierno de fuego que consumirían los cuerpos de mi familia. Sabía que mi propia sangre ardería confundiéndose con las cenizas de la madera. Jamás les vería de nuevo.

Pasé ese mal trago abrazada a la cintura de Jacob con la cabeza apoyada sobre su hombro.

Como venía siendo una costumbre, Jacob se comportó impecablemente. Siempre atento y cariñoso. Ese día, sin saber por qué, no me molestó su luz. Un beso en la coronilla me hizo ruborizar.

Me sonreía ante la visión de mi familia y las innumerables meteduras de pata de éstos. No podía culparles por pensar que éramos novios. Aunque intentaba estar lo más lejos posible de él, no podía evitar buscar su contacto cuando la angustia me superaba. Era una situación un tanto confusa y entendía que la gente diera por sentado que tuviéramos una relación.

—¿Qué? —preguntó Jacob retrasando su cabeza e intentando mirarme.

—¿Qué de qué? —pregunté desorientada.

—Te has reído —respondió con un interrogante.

—¿A sí?… —el subconsciente me había traicionado-. Bueno… supongo que… estaba pensando en… que no culpo a mi familia por pensar que somos novios- dije abriendo el libro de mis pensamientos.

Supongo que tratar de entablar un tema de conversación más frívolo para aliviar la tensión del momento no podía considerarse malo, ¿o sí?

—Ya has escuchado a tu familia, tenemos que fijar la fecha de la boda —dijo con sorna. Miré a Jacob irritada, pero sonreí al oír su profunda risa alegrar aquel tétrico lugar.

—No les hagas ni caso —repliqué.

Me violentaba admitir que la idea no me provocaba repulsión. Pero no quería que él se diera cuenta del cambio que había sufrido. Me daba mucha vergüenza.

—Pero tú no les contradecías cuando te decían: ¡anda que te ha‘ buhcao un novio feo quilla! Me hizo gracia escucharle imitar tan mal el acento granadino.

—Me cansé de rectificarlos a la tercera persona que me lo dijo —dije a la defensiva. Aparté mi cabeza para mirarle e intuí una cierta desilusión por mis palabras.

—Además, no me importa presumir de ti, aunque sea una relación ficticia.

Observé cómo sus ojos se iluminaban y una arrebatadora sonrisa explotaba en su cara. ¿Sentía algo por mí o por el contrario estaba desplegando su plumaje de pavo real? No me gustaba nada esa reacción. Era justo lo que hacía Marc cuando sabía que me tenía atrapada en sus redes y que podía manipularme a su antojo. No quería que Jacob supiera que me estaba atrapando.

—¿Presumir de mi? ¡Wow! Sí que han cambiado las cosas —estaba exultante. Me encogí de hombros intentando quitarle relevancia a mi declaración.

—Pero que no se te suba a la cabeza —dije con actitud despreocupada.

Sonrió de nuevo y dejó ver sus blancos dientes. Podría acostumbrarme a eso. Su sonrisa era su sello personal. Brillaba tanto como él. En efecto, podría acostumbrarme a ella… pero no debía. Tarde o temprano él desaparecería de mi vida también.

Me entristecí al entender que por culpa de un amor imposible, la amistad de Ana pendiera de un hilo. Aunque había estado a mi lado en todo momento, la veía fruncir el ceño y sufrir cuando Jacob me acariciaba o me cogía de la mano. Yo había reservado este gran abrazo para cuando nos quedamos solos sin saber muy bien el por qué de mi inusual buen humor de hoy. Pero en cuanto se marchara Jacob, me quedaría sola de verdad.

Él notó mi cambio de humor y me apretó contra su pecho. Sus latidos reavivaron mi enojo contra un ser superior y distante. ¿Por qué Dios permitía tantas desgracias juntas? ¿Dónde quedaba eso de que

«Dios aprieta pero no ahoga» o «cuando Dios cierra una puerta abre una ventana»? ¿Dónde estaba mi vía de escape?

—¿Crees en Dios? —pregunté sin pensar siguiendo con el hilo de mis pensamientos.

—Sí, creo. Incluso más que en mí mismo —conté hasta diez los latidos de su corazón, lentos y profundos-. ¿Tú?

—Solía creer. Ahora me planteo muchas cosas.

—No te culpo.

Noté su mano recorrer mi columna ralentizando su trayectoria en la curvatura de mis lumbares. ¿Por qué Dios permite que la esperanza mitigue un dolor que se multiplicará por cien cuando ésta desaparezca? ¿No muestra esa actitud una crueldad infinita?

—¿Por qué permite tanto sufrimiento? —dije sin controlar que mis pensamientos se materializaran. Era una pregunta retórica. No esperaba respuesta, porque no la había.

—¿De qué sufrimiento hablas, del tuyo o del mundo en general? Me quedé pensativa…

—Del mundo —respondí a cara o cruz.

—Dios no es culpable de lo que hacemos los humanos. Queremos libertad por encima de todo y eso nos ha dado en contra de lo que él desearía. El hambre, la codicia, la mala distribución de recursos no es culpa de él- dijo seguro de sus palabras.

Me tensé. ¿En serio? ¿Justificaba a un Dios que ponía en marcha un mundo para ver cómo se autodestruía sin hacer nada al respecto? ¿Y qué había de mi dolor? ¿Me había lanzado a los leones para luego ver cómo me consumía sin hacer nada? ¿Había un Dios así?

—¿Y el mío? ¿Qué pasa con el mío? —le miré. Deseaba que tuviera una respuesta que untara paz a mi alma.

—No tengo respuesta para eso—sus ojos verdes titilaban por algún pensamiento—, pero te juro que la encontraré- otra burbuja avellana afloró en su iris.

—No prometas nada que no puedas cumplir —volví mi rostro a su pecho para calmarme con su latido.

—Te juro que encontraré la respuesta, aunque tenga que bajar a las mismas puertas del infierno.

Me pareció que estaba enojado con alguien o por algo al escuchar su corazón acelerarse con violencia. Ascendí mi cabeza para colocarla en el hueco que había entre su mentón y su pecho. Me daba la sensación que lo habían creado a mi medida.

Las horas no están hechas para medirlas en el lugar donde el límite de la vida y la muerte son tan palpables. Nos abandonamos a un abrazo mientras las cajas y mi familia se consumían en un diabólico fuego. La segunda tanda de ataúdes fue introducida en el horno y me acabé de despedir de ellos.

Jacob me besó la coronilla al escucharme suspirar y me giré enfrentándome a su cuerpo. Él no aflojó el nudo de sus brazos provocando que me arqueara con él. Mi corazón se desbocó. Jacob alzó la mirada y me liberó de su perturbador abrazo. Me giré, aún hiperventilando, y vi a un hombre alto y delgado, trajeado de negro, que había irrumpido en la sala.

—Ya tenemos su número. La llamaremos en cuanto las urnas estén preparadas. Cada una tendrá un número de identificación. Le damos este papel para que puedan comprobar que es el mismo número y que no nos hemos equivocado. ¿Los enterrará juntos en su nicho o quiere tirar las cenizas a un lugar especial? —daba las instrucciones de corrido, tal vez tendría prisa en marcharse.

—Había decidido el nicho, junto con mis padres —respondí.

Esperaba que se corrieran unas buenas juergas todos juntos allá en el cielo.

—Nosotros nos ocuparemos de comunicarle el día y la hora del entierro.

—Gracias —cogí la carpetita con la información de las urnas ecológicas y con el número de identificación de mi familia.

Me solté de Jacob al encaminarnos a la salida. Jacob se quedó estático mirándome molesto. Alzó los brazos sin entender los motivos de mi lejanía.

—¿Por qué no dejas que te abrace o te coja de la mano en público? —preguntó desconcertado.

Me giré sorprendida ante su desconcierto. ¿Por qué le importunaba tanto lo que había hecho?

¿Acaso éramos novios? ¿Acaso él sentía algo por mí? ¿Pretendía que ignorara los sentimientos de Ana por él? Llegados a este punto decidí ser transparente, no quería sino ser sincera con él y que, al menos, quedara una hermosa amistad entre nosotros a falta de haber surgido algo mejor.

—Te voy a hacer una pregunta y quiero que seas honesto —comencé.

—Adelante —bajó los brazos y los cruzó con determinación.

No me gustaba cuando se ponía a la defensiva. No estaba haciendo esto porque no quisiera su afecto, hoy no. Me sentía sucia al sentir esto por él, en estas circunstancias, mi duelo y porque, además, Ana no se merecía que su mejor amiga le hubiera clavado un puñal por la espalda y le quitara al chico en el que se había fijado. Tal vez Jacob no entendería nada si no le contaba todo… pero ¿cómo traicionar también la confesión de una amiga a otra? ¿Cómo entregarle a Jacob los sentimientos de Ana? Aunque… había una opción. Si él ya lo había escuchado todo aquella noche que fui a su casa para «desenmascararle»… tal vez no tendría que descubrir ningún secreto puesto que él lo habría escuchado.

—Me dijiste que escuchaste la conversación que mantuve con Ana en la que yo confesaba que te había seguido. ¿Escuchaste lo que dijo ella?

Jacob destensó su postura y se acercó varios pasos hasta poder adoptar un tono de voz más suave y confidente.

—Creo saber a qué te refieres. Sí, la escuché. Desde el primer día que la conocí no ha sido ningún misterio, para mí, sus sentimientos. Incluso hablamos un día sobre ello. Sé que es una buena chica, pero no siento nada por ella.

No quise profundizar en aquella conversación, si él sentía algo por mí no quería que me lo dijera ese día y en aquel lugar. Quería un escenario algo menos trágico.

—Debes entender que es mi mejor amiga y no quiero hacerle daño. Ella sufre cuando tú me tocas.

—¿Y qué hay de ti? ¿Cuánto estás sufriendo tú? ¿No te mereces tener un rayo de esperanza para ser feliz? —dijo desplegando sus enormes brazos—. Ten por seguro que no sacrificaré una sonrisa tuya por un mar de lágrimas de ella. Ella lo superará. Tú no recuperarás a tu familia.

Me quedé en shock ante sus palabras. En efecto, sentía algo por mí por mucho que me empeñara en negar lo evidente, pero Ana…

—Pero no quisiera perderla como amiga.

Jacob me cogió la mano y se acercó a mi cuerpo dejándome sin aliento. Su boca se acercó hasta notar que ese aliento dulce se tornaba en agua fresca cuanto más cerca estaba de mis labios.

—Si esto la aleja de ti es que no es una amiga de verdad.

—Ella es una buena amiga —repuse.

—Entonces entenderá las circunstancias.

—¿Y si no lo hace?

—Para mí no cambiaría nada, porque aunque no te tocara, eso no impediría sentir lo que siento.

«No, ahora no» pensé. No sé si quiero hacer esto, no sé si quiero enamorarme para perderle después. NO AQUÍ, NO AHORA.

—Te marcharás algún día —intervine extasiada por su fragancia.

—Eso es lo único seguro.

—Pues no me hagas esto. No provoques que te ame para luego abandonarme.

Sus ojos fueron envejeciendo tras cada pensamiento. Intuí una lágrima que luchaba por no salir. Aquella mirada emanaba una tristeza tal que fui yo quien le consolé. Le besé decenas de veces en la frente, en sus ojos húmedos y en sus mejillas, besé su fuerte mandíbula y el hoyito de su barbilla, besé, también, por accidente, la comisura de sus labios. ¿Por qué no besarle hoy? ¿Por qué evitar el dolor de mañana? Los labios me quemaron y le deseé.

—Tienes razón. No puedo producirte más sufrimiento del que ya estás soportando —dijo envejecido y se apartó levemente rechazando mis labios.

Me quedé desconsolada. Soy idiota de remate. Salí corriendo huyendo de él y de mis lágrimas.

Ana nos esperaba apoyada en su Renault Clío plateado. Le sorprendió que Jacob no estuviera pegado a mi costado, y que caminara despacio con el rostro compungido veinte metros atrás.

—¿Os habéis enfadado? —preguntó esperanzada.

—Lo que ha pasado ahí dentro ha sido muy duro.

No mentí, me había despedido de tres fallecidos y un vivo.

—Por supuesto, lo siento —se disculpó.

Si bien mis deseos de auto inflingirme daño menguó, mi estado de ánimo seguía siendo gris y me molestaba que Jacob persistiera con sus caricias. Aquel día en el crematorio… no entendía nada y no estaba para tonterías amorosas. No quería enamorarme de él, no cuando lo que realmente me importaba era mi familia, la que estaba reducida a cenizas.

Cada día amanecía bajo una intensa niebla emocional. Me ahogaba en un mar vaporoso que me impedía respirar aire. El agua evaporada invadía mis pulmones produciéndome una angustia inconmensurable.

De postre, el ambiente en casa de Ana era tenso y Jacob no ponía las cosas fáciles. No escatimaba en caricias o en tiernas frases de consuelo. Mi posición era un tanto incómoda. No quería las caricias de Jacob que cada vez me escocían más, pero tampoco quería rechazarle y herirle, porque sabía que intentaba animarme, a mí, a una desgraciada sin consuelo. Y no podía obviar a Ana que se violentaba con cada caricia.

Aquel día estallé, porque no soportaba la tensión que se había producido durante la cena, que bien podría haberse cortado con cuchillo. Y la niebla de mi interior me cegó y me enfurecí. Quería estar sola, llorar mi pena. Morirme en ella.

—No deberías haber dicho eso, Jacob —le recriminé.

—Ana debe entender que sus dolencias amorosas no son tan trágicas como lo que tú estás pasando

—explicó contrariado.

—Pero está sufriendo, por ti —objeté.

—Créeme si te digo que no está tan desconsolada como pretende hacerte ver. Te está haciendo un chantaje emocional injusto y cruel.

Jacob se había apostado en la puerta de la cocina, cruzado de brazos y claramente molesto.

—Pero decirle a bocajarro que tú…—titubeé y no pude acabar la frase, Jacob había dicho «o puedes descargar tu mala leche sobre ella solo porque yo la qui…» cortó la palabra como si no desear decir, delante de ella, que me quería, admitir unos sentimientos que podían asustarme. Y prosiguió:

«no puedes culparla a ella por lo que yo pueda sentir».

Eso era justo lo último que necesitaba, saber que, en aquellas circunstancias, un tío se había enamorado de mí. No quería amor, quería dolor y él difuminaba ese dolor.

—Dije lo que tenía que decir —afirmó con voz dura—. Odio cuando te mira como si tú estuvieras haciendo algo malo. Odio cuando te hace el vacío. Si alguna vez fue una buena amiga ahora no lo está siendo. No puede tratarte de esta manera.

En cierto modo me gustaba que Jacob me defendiera, pero no quería su luz. Y menos a costa de la amistad de Ana.

—Jacob, entiende que ella…

—¿Qué entienda qué? —interrumpió—. Te prometí que no iba a dejar de hacerte feliz aunque eso supusiera su desgracia. Pero te repito que no está en esa situación. Tiene más consuelo de lo que crees.

Fruncí el ceño y esta vez fui yo la que me crucé de brazos. Estaba claro que me ocultaba algo.

—¿Qué sabes que yo no? —pregunté inquisitivamente.

Jacob se mordió la lengua, descruzó los brazos y me acarició el mentón.

—Conversación terminada —sentenció.

—Oh, no, no ha terminado —repliqué.

Jacob inclinó su rostro y me besó con ternura en la mejilla. ¿Por qué hacia eso? Creo que era porque sabía perfectamente la reacción que iba a tener ante su contacto. Siempre me ponía nerviosa y las mariposas volvían para martirizarme un poco más, para acusarme de lo mala hija que era por dejar que unas odiosas mariposas aletearan cuando todavía sus cuerpos no habían recibido sepultura. Me odiaba. Odiaba toda sensación de amor, felicidad o esperanza.

—Ésta es la clase de cosas que no debes de hacer cuando está ella delante —dije con la vista nublada.

—Ahora que no está… ¿es correcto que te bese? —su voz era suave, tentadora, y el roce de sus labios en mi oído, quemaba.

Tragué saliva. Se apartó y mi interior se perturbó ante su fiera mirada.

—No sé si correcto es la palabra adecuada —musité.

¿Debía besarme? ¿Debía dejar que me besara? ¿Qué sentía por él? ¿Debía admitir que sentía algo por él? ¿Por qué siempre tenía que vencer con su luz?

—Correcto o no, me trae sin cuidado —repuso con ira—. Es lo que deseo y es lo que voy a hacer — volvió a inclinarse con excesiva calma y lentitud, dejándome petrificada. Sus labios cambiaron de trayectoria en el último instante y me besó en la otra mejilla—. Conversación terminada — pronunció con voz grave y aterciopelada.

Los días pasaron incómodos y grises. La introducción de las seis urnas en el nicho, con mis padres, mis hermanos y mis sobrinos, no tuvo lugar hasta la semana siguiente. Fue rápido y menos doloroso que los sepelios. Tal vez porque me había despedido decenas de veces entre sepelios, incineraciones y búsqueda de urnas y comenzaba a aceptar el hecho, aunque sabía a la perfección que jamás iba a superar este dolor que me desgarraba en pedazos.

Jacob no hizo ademán de tocarme al estar presente Ana, pero necesitaba sentir su cálida piel cuando vi cimentar la tapa del nicho.

—Os quiero —fue mi despedida a la vez que busqué la mano de Jacob. Me quedé pensativa. ¿Había sido una casualidad o había insinuado que eso también iba por él? Jacob me miró desconcertado y me apretó la mano. Noté cómo Ana se giraba enfadada y se marchaba de nuevo al coche.

—Raquel —dijo Jacob con prudencia.

No quise mirarle, no quise enfrentarme a aquella maldita casualidad. Me había referido a mis padres, pero entendía que él hubiera malinterpretado mi gesto ¿Cómo le iba a decir que no estaba enamorada de él? ¿O sí lo estaba? Y si lo estaba… ¿cómo decirle que no quería dejarle entrar en mi vida con este dolor en mi pecho? Ese dolor punzante debido a las tragedias me había hecho enloquecer.

Arrastré de él, sin mirarle, hasta el coche y me senté en el asiento delantero. Jacob se encogió en el trasero. Sentía sus ojos en mi nuca. Adelanté el asiento para dejarle más espacio, pero seguía sintiendo una punzada en el cogote. Bajé la visera y le miré por el espejito. Tal y como me imaginaba, me estaba mirando, pero no pude aguantar esos tristes ojos. Volví a subir el espejo y cerré los míos. Hoy no tenía porqué tragarme las lágrimas, así que lloré, aunque en silencio.

—Jacob, ¿has encontrado un lugar para dormir?

Miré a Ana desconcertada. Ella miró el espejo retrovisor para mirarle.

—Sí, no te preocupes.

Giré mi cuerpo todo lo que pude para ver a Jacob y éste me devolvió una mirada que no supe descifrar.

—Perfecto —respondió Ana.

Bajé el espejito del copiloto y pedí explicaciones silenciosas a Jacob. Al no obtener respuesta opté por pedírselas a ella.

—¿De qué estáis hablando? —demandé finalmente a ambos. Ana abrió la boca, pero Jacob la interrumpió.

—Yo me iba a ir, así que Ana tuvo que alquilar la habitación.

Otra vez la conversación de la partida de Jacob. ¿Se iba? ¿Se quedaba? ¿Pretendía volverme loca?

¿Deseaba volverme loca para que mi determinación de no admitir mis sentimientos me venciera?

—Pero no te vas. No te vas hoy, ¿verdad? —pregunté angustiada y enfadada a la par.

—Cierto —suspiré aliviada—. Pero Ana no tiene porqué sufrir mis cambios de decisiones. Ha hecho lo que tenía que hacer.

Estudié sus facciones y estaba tenso. Iba conociendo sus gestos y sus reacciones, por lo que estuve segura de que había algo que no me estaba contando. Me giré hacia Ana. ¿Le había alquilado la habitación a alguien? ¿Y qué se suponía que iba a hacer Jacob…? ¿Y qué se suponía que iba a hacer yo? Sabía que Ana estaba enfadada conmigo, y con razón, por el tema de Jacob. Pero yo me estaba portando bien, intentaba mantener a raya a ese hombre que me volvía loca. Podía haber intentado algo con él, pero no lo había hecho por ella, por deferencia a los cuerpos de mis familiares enfriándose del fuego consumidor. Yo estaba intentando por todos los medios que un hombre no se interpusiera en nuestra amistad. Pero ella… ¿podría estar echándome de casa?, ¿de la casa que habíamos compartido tantos años?

—¿A quién le has alquilado mi habitación? Porque se supone que si Jacob no la ocupa podría volver a ocuparla yo —pronuncié rompiendo el silencio.

La tensión podía masticarse.

—Pensé que querrías irte con él —respondió.

¿Me estaba echando? ¿Qué clase de amiga era? ¿Me estaba castigando por lo que Jacob pudiera sentir o por lo que estaba empezando a sentir yo?

—¿Pensaste? ¿Y porqué no me preguntaste?

—Creí que era obvio lo que ibas a decidir —espetó—, no creo que quisieras vivir con él.

¿Mande?

—¿Con quién? ¿A quién has alquilado la habitación?

—A Marc.

El mundo se paró con el flash del rostro de Marc en mi mente.

—¿A Marc? ¿Mi Marc? —al pronunciar el posesivo miré a Jacob, ahora tenso e incómodo.

No me refería a que era mío, quería decir que era el Marc que ME había hecho daño, el único que YO conocía. Aquel rostro rubio y de ojos grises lanzaba sentimientos opuestos a los que Jacob me obligaba a sentir.

—El mismo —respondió con rudeza.

—¿Y se puede saber por qué demonios le has alquilado la habitación a él? ¿No hay nadie más en el planeta tierra que necesite un techo? —dije encolerizada.

Ana se encogió de hombros y encendió la radio. La puso tan alta que me dolieron los oídos. Jacob me miraba a través del espejo con cara de póker. Bajé la mirada colapsada.

¿Ana me estaba echando de casa? ¿Era el fin de nuestra amistad? ¿Por qué me dejaba el último miembro de mi familia? Ahora estaba sola, pero de verdad. Vi con claridad que bajo esas premisas, Jacob volvería a su casa en Arizona y yo me tendría que buscar las habichuelas por mi cuenta. ¿Qué sentido tenía que Jacob se quedara en un país que no era el suyo sin trabajo ni vivienda? Ahora sí que me quedaría en la más absoluta soledad.

—Para —pronuncié. Pero la música estaba tan alta que ni siquiera yo escuché mis propias palabras—. PARA —repetí. Pero Ana no me escuchó o no quiso hacerme caso-. ¡PARA!

Ana paró en un semáforo en rojo y adelantó la mano hacia la puerta del copiloto invitándome a abandonar el coche.

—No me esperaba esto de ti —dije con amargura tras haber bajado el volumen de la música. Ella me miró y le miró a él.

—Yo tampoco me lo esperaba de ti.

—La única diferencia entre nosotras es que yo he actuado por amor y tú por odio- dije dejándome llevar por un momento irracional.

Ana se envaró al volante y dio gas con el embrague puesto.

Salí y cerré la puerta violentamente. Jacob también se bajó y me dejó sin aliento con su abrazo. Ana se puso en marcha sin esperar a que el semáforo se pusiera en verde. Nos quedamos petrificados en la acera.

—¿Me amas? —me preguntó al oído al cabo de una eternidad.

¿Le amaba? Eso había dicho, pero… ¿le amaba? ¿Y si le amaba qué? ¿Qué iba a cambiar?

—No sé porqué he dicho eso, no sé si lo he hecho por herirla. No quiero que te lleves una impresión errónea cuando regreses a tu casa.

Jacob se quedó pensativo, estudiando mis palabras.

—¿Se trata de eso? ¿No estás dispuesta a admitir tus sentimientos porque crees que también te voy a abandonar?

—Sé que vas a hacerlo —contesté sin tener que pensar la respuesta dos veces—. ¿O acaso te vas a quedar para siempre? —dirigí mi mirada arriba y escudriñé sus facciones mientras él decidía la respuesta.

—No. No puedo quedarme —respondió con la vista al frente.

¿No puedo? ¿Poder era el verbo correcto?

—No QUIERES quedarte —le corregí.

—No entiendes nada- respondió enfadado dirigiéndome una fugaz mirada molesta-. Ni siquiera podrías imaginar las ataduras que me aprisionan a lo que hago- respondió.

¿Le estaba pidiendo que eligiera entre su empleo y yo?

—¿No quieres quedarte porque perderías tu empleo?

—Quiero, créeme que quiero, pero no es algo que dependa de mí. Estoy condenado a irme.

Su angustiado semblante me confundía. ¿Qué clase de declaraciones eran ésas? ¿Qué se suponía que me estaba diciendo? ¿Quién podría obligar a Jacob a irse o a quedarse en contra de su voluntad?

¿Qué clase de organismo secreto y perjudicial le podía hacer eso?

—¿Me dices que no puedes quedarte? ¿Quién osaría detenerte? ¿Una secta? ¿Te tienen amenazado de muerte?

—No digas tonterías.

—¡Pues explícame por qué no quieres o no puedes quedarte! O dame una razón por la que yo no pueda ir contigo.

—A donde yo voy tú no puedes seguirme, viva no.

¿Me estaba amenazando?

—¿Me matarías tú? ¿Te obligarían a hacerlo?

—No sigas diciendo memeces, Raquel. Me cortaría las manos si una sola de mis caricias rasguñara tu piel. Me arrancaría la lengua si una sola de mis palabras hiriera ese corazón que late a duras penas. Lo que yo quería o deseaba se esfumó en el momento en que te vi. Ahora tú eres lo que quiero, amo y deseo, pero aunque vendiera mi alma al diablo eso no me mantendría en este mundo. Podría quedarme contigo, como mucho, hasta finales de Junio siendo optimistas.

Sus palabras se arremolinaron en mi mente dando sentido a un extraño puzzle. Sus ojos, una enfermedad, un tumor, iba a morir. ¿Era por eso que decía que tenía que irse? ¿Sabía exactamente los meses de vida que le quedaban? ¿Cómo podía ser tan desconfiada? ¿Por qué supuse que era por mí? Yo solo había sido el detonante, me dijo. Si él me amaba y no encontraba una razón para marcharse… mi rechazo le dio el coraje para apartarse de mí. Pero ahora… si yo le amaba… tal vez decidiera acabar sus días conmigo.

Por eso él no podía quedarse y yo no podía seguirle, no viva. Ahora todo tenía sentido.

—¿Te mueres?

—Cualquier estilo de vida, sin ti, es mi muerte.

—¿TE MUERES?

—En Junio estaré con tus padres —admitió.

El universo se rió de mí. ¿Por qué? Sabía que Jacob se iría… pero la muerte es tan definitiva…, Mi vida naufragó en un desierto hostil donde las esperanzas se alejaban en espejismos imposibles. Mi boca se secó y me fue imposible suavizar la lija que tenía en el paladar. ¿Por qué ante la visión de la pérdida se nos materializa la certeza del deseo?

—¿Entiendes por qué estoy indignada con Dios? ¿Por qué te pone en mi camino sabiendo que me enamoraría de ti si luego te arranca de mis brazos?

—¿Me amas? —pronunció entre lágrimas.

Le amaba. Lo sabía desde hace tiempo, pero no quise pronunciar esas palabras ni en la intimidad de mis pensamientos. Tal vez intuía que algo malo sucedería después.

—Te amo y te pierdo —mascullé rompiendo a llorar—. ¿Por qué Dios…?

—¿Aceptamos lo bueno que Dios nos da y no lo malo? No es una actitud justa —me interrumpió. Enjugué con mis dedos una cristalina lágrima que bajaba desconsoladamente por su mejilla.

Su dolor me punzaba el alma. El conocimiento de su futura ausencia me mordía la cordura y me trituraba la esperanza de un destino menos obsesionado con mi desgracia.

—No seré capaz de despedirme de ti también. Te llevarás el último pedazo de mi corazón- dije entre sollozos.

Jacob sujetó entre sus manos mi mandíbula alzando mi mirada para confrontarla con la suya.

—Te esperaré en el cielo. Siempre tuyo.

—Siempre tuya —declaré.

Las personas y las horas pasaron en un pestañeo envolviéndonos en una cúpula de intimidad. Él y yo, solos en medio de un enjambre de personas. Paseamos sin que el tiempo tuviera poder alguno sobre nosotros con nuestras manos entrelazadas y fundidas. Lloraba, a intervalos, la pérdida de mi familia y la certeza de la próxima. Jacob me abrazaba para consolarme, pero solo conseguía que me reafirmara en mis sentimientos. Le amaba. Tan cierto como que el sol despierta cada mañana a pesar de que nuestras lágrimas nos impidan verlo.

Capítulo nueve

JUNTOS

ACABAMOS en la playa escuchando el romper de las olas contra la arena. El frío de la medianoche de principios de otoño me hizo buscar el calor del cuerpo de Jacob que se había tumbado tras vencerle el cansancio de un día tan emocionalmente agotador. Yo no pude pegar ojo, pero tampoco quería.

Allí, tumbada a su lado, me sentía menos desdichada. ¿Por qué la vida era tan cruel? Me había arrebatado de las manos todo lo que quería para luego llenármelas, de manera provisional, de algo embriagador y perfecto.

Su denso pelo azabache se movía con la brisa marina y su rostro estaba en paz. No podía evitar acariciarle el rostro, puesto que sonreía en sueños. Me pareció un cachorro feliz y ajeno a los sufrimientos del mundo adulto.

No entendía porqué me había resistido estos cuatro meses y medio a lo que ahora parecía mi sino. Todos aquellos estúpidos prejuicios solo habían servido para malgastar un tiempo que ahora no volvería a recuperar.

Me paré un segundo para escuchar mi corazón dolorido. A pesar de dejarme llenar por la luz de Jacob, el agujero que habían dejado mis padres seguía supurando. Tan solo había pasado un mes desde su pérdida y me parecía demasiado prematuro querer sobreponerme a ella. Pero sabía que Jacob no taponaría mi herida, nada podría taponar el hueco de unos pulmones extirpados en una niebla que ahogaba los pocos alvéolos que le quedaban.

Pero ahí estaba, inmersa en una profunda depresión, deseando que Jacob fuera capaz de sacarme de ese agujero. Aunque sabía a ciencia cierta que no podría salir sin ayuda de un profesional.

Le miré, tan dormido, tan feliz. Envidiaba su facilidad para no pensar en la muerte. Se moría. Eso era un hecho, pero sin embargo, él parecía vivir su vida sin tener en cuenta la fecha de su fin. También deseaba con todas mis fuerzas poder tener aquel sueño pacífico y feliz del que gozaba Jacob. Admiraba a ese hombre, que a pesar de su sufrimiento por la certeza de su muerte, vivía para y por los demás. ¿Sería eso lo que le alejaba de su agonía?

¿Cómo podía vivir el presente sin angustiarse por el fin de sus días?

Me acurruqué a su lado acercando mi rostro al suyo para poder sentir su respiración pausada y profunda. ¿Quién puede añadir a su vida un solo minuto? Si, por alguna razón extraña, alguien podía, esperaba que esa persona fuera Jacob. No podía imaginarme alguien más merecedor de un milagro.

Un estremecimiento recorrió su cuerpo y perturbó su rostro. «Raquel» musitaba. Besé su ceño fruncido por un sueño inquieto.

—Estoy aquí, duerme.

—Te quiero —respondió en sueños y relajó el semblante. Esbozó una dulce sonrisa.

¿Qué había hecho yo para merecer la muerte de mi familia o la ruina económica? ¿Qué había hecho yo para merecer tanto sufrimiento? Pero con el mismo argumento, ¿qué había hecho yo para merecer el amor de un hombre tan bueno y perfecto? ¿Qué había hecho para merecer tanta luz en medio de esta agónica oscuridad?

Me quería, o eso me decía. ¿Por qué? ¿Era lícito cuestionarse el porqué de un milagro?

Jacob se removió en su sueño y despertó. Era mágico ver cómo abría y enfocaba sus ojos bicolores, en varias tonalidades de verdes y avellana, ansioso por encontrar algo. Su rostro se calmó al verme. Se estiró y se desperezó con un soñoliento gruñido, lo que me provocó una sonrisa. Su fuerte brazo me rodeó la cintura y me estrujó contra él. No pude evitar sonrojarme, al fin y al cabo era algo novedoso para mí. ¿Algún día dejaría de sentir las miles de mariposas que me cosquilleaban el estómago cuando se me acercaba? Sonrió dejando sus blancos dientes al descubierto. De nuevo sentí el cosquilleo en el estómago y mi corazón se desbocó al sentir su voz susurrándome al oído.

—Buenos días mi vida. ¿Te he dicho hoy que te quiero? Intenté no hiperventilar más de la cuenta.

—A decir verdad… sí. Me lo acabas de decir en sueños —respondí casi sin aliento.

Jacob rió con esa alegría y profundidad que me aturdía.

—¿En serio? Vaya, supongo que eso está bien, no quiero que lo olvides nunca, ni siquiera mientras duermo y no puedo recordártelo.

Sus ojos me desnudaban el alma. ¿Existían los cuentos de hadas? ¿Había la esperanza de un amor eterno? Me entristecí al recordar que nuestro amor tenía fecha de caducidad: Junio.

—Jacob —dije controlando el nudo en la garganta.

Sus ojos se empequeñecieron sospechando que algo no iba bien.

—¿Hoy ya no me quieres? ¿Ya no te resulta agradable esto? —Jacob movió el brazo que sujetaba mi cintura y lo desplazó poco a poco. Su mano rozó mis dedos y los suyos iban ascendiendo dejando un rastro de fuego por donde pasaban sus yemas. Al llegar al hombro recorrió el hueco de mi clavícula con lentitud, encendiendo mi deseo, para detenerse en mi cuello y posar sus abrasadores labios en él. El contacto disolvió el nudo de mi garganta haciendo que la descompresión fluyera como un leve gruñido. Apartó su rostro y sus ojos reflejaban la alegría de su risa autocomplaciente —no, no es eso —podría escucharle reír todo el tiempo que nos quedaba, no encontraba algo mejor que verle feliz—. Dime, te he interrumpido.

—Interrúmpeme cuanto quieras —aseguré estremecida.

Jacob volvió a posar sus labios sobre mi cuello besando la línea de mi mandíbula hasta la oreja. Sus dientes aprisionaron el lóbulo con suavidad y un espontáneo sonido gutural emanó de mi garganta. Su risa sonó ahogada en su pecho justo antes de actuar por instinto, enloquecida como estaba. Mis manos actuaron como presa en su pelo y me abalancé sobre él.

—Raquel. Para —su fuerza natural impidió que le besara y que mi sujeción fuera efectiva.

—¿Qué pasa?

Su rechazo me enojó. ¿Por qué había encendido un fuego si no estaba dispuesto a apagarlo?

—Lo siento.

—Yo más —aseguré avergonzada.

Me incorporé. Abracé mis rodillas e intentanté desacelerar mi desbocado corazón.

—Lo siento, todo esto es nuevo para mí —su voz sonó autojustificativa. Le miré sorprendida y se sonrojó.

—No me mires así —dijo apoyando su cabeza en la mano con el codo apoyado en la arena. Su figura relajada diluyó un poco mi enojo.

—¿Qué es nuevo para ti? —pregunté con un cierto tono de resquemor.

—El amor, el deseo —respondió. Me obligó a tumbarme junto a él de nuevo con la mano que tenía libre. No me resistí. Me amaba, me deseaba. ¿Cuánta felicidad podía caber en aquellas dos declaraciones? Sin embargo, no entendía su reacción.

—¿Me deseas? —pregunté confundida.

¿Entonces porqué me había rechazado? Jacob me estrujó entre sus brazos tatuándome a su piel. Entonces noté algo. Bajé mis ojos a la parte inferior de su torso para, acto seguido, buscar los suyos. Parecía divertido y avergonzado al mismo tiempo.

—Ups.

—Ahá… ups —sonrió con timidez.

—Entonces no entiendo porqué…

—Mal aliento —respondió.

—¿Mal aliento?

Jacob se me acercó un poquito más y exhaló una bocanada de aliento matutino.

Di un pequeño respingo, pero intenté besarle de nuevo. Si comenzábamos con escrúpulos no íbamos nada bien.

—No quiero que recuerdes nuestro primer beso con asco —musitó jadeando.

—Sería lo último que recordaría de este momento —aseguré intentando buscar sus labios. A la tercera va la vencida.

—Tú tampoco tienes el aliento fresco que digamos —apartó levemente su rostro y arrugó su característica nariz. Me detuve en seco. Tenía razón, pero no por él, sino por mí. Era yo quien no quería que él recordase así nuestro primer beso.

—Está bien, tú ganas. Pero la próxima vez no juegues con fuego, porque te juro que te quemarás. Jacob se incorporó con una arrebatadora sonrisa.

—Lo recordaré.

Me incorporé y me senté entre sus piernas decepcionada y aturdida. Necesitaba un baño de agua fría. ¿Pero dónde? Ambos nos habíamos quedado sin un techo al que acudir cuando el sol descendiera. ¿Qué íbamos a hacer? ¿Se iba a quedar conmigo? Esperaba que así fuera. Sin él acabaría cortándome las venas o algo igual de trágico.

Jacob me abrazó y yo le acaricié esos brazos que me sujetaban a la vida. Miramos el amanecer disfrutando de la calidez del tacto de nuestros cuerpos. El sol ascendía anaranjado y melancólico. Nos advertía que quedaba un día menos para nuestra separación.

—¿Y ahora qué hacemos? —pregunté más para mí misma que para obtener una respuesta de Jacob.

—¿Sobre qué?

—Sobre todo. Sobre ti, sobre mí… Sobre dónde viviré y dónde vivirás tú. Si te quedarás conmigo hasta que… —la voz se me truncó y Jacob ahuyentó mi angustia con un tierno, pero firme abrazo.

—Amarnos —respondió.

Mi espíritu subía al cielo, extasiado, sin entender el porqué de los milagros. Le pregunté, porque necesitaba escucharlo de sus labios.

—¿Por qué me amas? No lo entiendo.

Jacob se quedó pensativo demasiado tiempo, como si no encontrara la respuesta, como si no hubiera un motivo razonable. ¿Se daría cuenta de lo irracional que era todo esto y se echaría atrás? Comencé a impacientarme. Sabía que solo su piel me tranquilizaría así que opté por esperar una respuesta. Me ladeé con la cabeza apoyada el hueco de su cuello trazando caricias con mi frente.

—El corazón tiene razones que la mente no entiende.

Me desarmó todo argumento en contra de eso. Sonreí al reconocer esas palabras.

—Esa frase me suena de algo —respondí divertida.

—Te amo. Eso debería bastarte.

—Pero no entiendo…

—Quién somos para cuestionar un regalo? Te doy mi corazón y deseo que te lo quedes. Ya no es mío.

Me derretí en su voz profunda y su piel oscura. Me amaba. Su corazón era mío… como el mío le pertenecía a él.

—¿Con qué latirá tu pecho, entonces? —pregunté estremecida ante la anticipación del siguiente verano—quédate el mío a cambio.

—Dímelo, necesito escucharlo de tus labios una vez más.

Le miré intentando adivinar qué necesitaba oír. Sus ojos verde y avellana reflejaban la luz ámbar del sol haciendo de su mirada un pozo de melancolía. Supe a qué se refería y no tenía intención de callármelo. Necesitaba que el viento divulgara esa verdad.

—Te amo.

—Me quedo —dijo decidido.

Decenas de burbujas avellana afloraron en su mirada. ¿Se quedaba? ¿Conmigo? ¿Hasta cuándo?

—¿¿Para siempre?? —pregunté con el corazón rebosante de esperanza

—Hasta que el de arriba me llame a su presencia —aseguró con solemnidad.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo.

Me giré en un arrebato y me abalancé sobre él exultante de alegría. Le besé esos párpados doloridos por lo que fuera que le estuviese provocando ese tumor en la vista. Mi peso provocó que perdiera el equilibrio y cayó hacia atrás proporcionándole un buen golpe en la cabeza.

—¿Te has hecho daño? —pregunté sin dejar de besarle los ojos—. Me he emocionado demasiado.

—Me daría cientos de golpes como éste por ver esa hermosa sonrisa aflorar más a menudo en tu boca.

Me quemaron las orejas ante sus palabras y tuve que bajar la vista. Nadie, jamás, me había dicho tantas cosas bonitas.

—Adoro cuanto te sonrojas. —me quitó de la cara el largo flequillo que se resistía a quedarse aprisionado en mi coleta.

—Adoro cuando te ríes.

Y el sol se tornó oro al escuchar su ronca risa aflorar por su pecho.

Me acurruqué delante de él encarada al mar. Jacob me cobijaba entre sus brazos y entre sus piernas. Mi cabeza descansaba en ese hueco de su cuello creado para mí.

La cabeza me daba vueltas y vueltas intentando no desmayarme. La alegría se remolinaba luchando contra la oscuridad de mi dolor, haciendo extraños caracoles claro-oscuros. Si había un Dios… no sabía si odiarle o darle las gracias por esto.

Oí cómo le rugía el estómago. No habíamos cenado el día anterior ante el giro inesperado que nos había dado la vida. Allí juntos estábamos felices, pero no podíamos ignorar más tiempo nuestros estómagos hambrientos, sobretodo el de Jacob.

—Tenemos que ser prácticos —comencé a decir al escuchar de nuevo el rugido de sus tripas.

—No quiero moverme —pronunció tras darme un dulce beso en la cabeza.

—Pero tienes hambre —repliqué.

—Bah, si yo he podido esperar toda mi vida a encontrarte, mi estómago puede aguantarse unas horas más.

Temblé de placer. Yo había soñado con que alguien como él apareciera treinta largos años. Marc no se podía contar como una experiencia amorosa, no en comparación con lo que Jacob me hacía sentir. Buf, treinta años… qué mal suena. Me quedé pensativa unos segundos. ¿Cuántos años había esperado él?

—Te parecerá raro que te pregunte esto, pero ¿cuántos años tienes? —me parecía imposible haber llegado hasta aquí sin saber ese pequeño detalle. Tendría que haberme fijado mejor cuando tuve su documentación en las manos, pero supongo que estaba demasiado ocupada en auto fustigarme.

—Veintiocho —aaaaaaaaaaaaaaaaaarrrrrrrgggggg. Era más joven que yo ¿Por qué tenía que ser una asalta cunas?—. No te pregunto tu edad porque sé que tienes treinta, pero muy bien puestos.

Le asesté un codazo en las costillas. ¿Qué se suponía que estaba diciendo? En el lenguaje de las mujeres era como decir «eres vieja, pero te conservas bien» como si fuera sardinas en lata. Me reí con él al oír una carcajada mezclada con un ápice de dolor.

—Ni se te ocurra volver a mencionar mi edad.

—De acuerdo, aunque no entiendo por qué las mujeres le dais tanta importancia a la edad. No respondí a eso. Tenemos la misma fijación con la edad como ellos con el tamaño.

—Tenemos que desayunar y buscar un sitio donde vivir —dije cambiando el tema de conversación porque no le veía futuro a la anterior.

—Poco a poco. Primero desayunamos y luego ya veremos lo que hacemos —convino al no poder contener otro sonoro crujido de estómago.

—Pues en marcha.

Intenté incorporarme y él cerró la jaula que conferían sus extremidades, gimiendo.

—No te vayas —esta vez me crujieron las tripas a mí—. Está bien. Pero esto hay que repetirlo. Abrió sus piernas y sus brazos. Me dejó libre y se levantó. Me ayudó a ponerme en pie sin esfuerzo alguno.

—Todas las veces que quieras —pronuncié.

Le besé el cuello. Era lo más cercano que mi aliento me permitía.

—Mmmmmmmmmmm. A lo bueno se acostumbra uno pronto.

Le miré con una sensación agridulce. Era una lástima que una alegría tan grande estuviera ensombrecida por un dolor aún mayor. Hubiera deseado que mis padres le conocieran. Me habrían obligado a casarme con él y yo no hubiera ofrecido resistencia.

Caminamos bordeando la costa. En el trayecto de buscar una cafetería compramos el periódico del día. Nos metimos en la primera cafetería que encontramos.

—¿Qué vas a pedirte? —pregunté

—Un café americano con una gotita de leche —me quedé esperando, parecía que su pedido estaba incompleto- y un bocadillo de jamón serrano.

Sonreí ante la segunda parte, era agradable escuchar que, aunque no había dejado de lado sus costumbres de antes de venir a Barcelona, hubiera cogido gusto por la gastronomía española.

—Oído cocina —me adelanté a la barra sin esperar a que la camarera viniera a nuestra mesa. Tenía demasiada hambre—. Un café americano con una gotita de leche y otro con leche bien cargadito.

—¿Algo más?

—Un bocadillo de jamón serrano y un croissant.

—Ahora mismo se lo llevo.

—Muchas gracias.

Me senté enfrente de Jacob con sus enormes rodillas tocándome por debajo de la mesa. Aquella minúscula mesa circular apenas podía albergar nuestros platos por lo que Jacob plegó la prensa para más tarde.

—¿Una habitación o un piso? —pregunté.

No me importaba la respuesta siempre que durmiéramos en la misma cama.

—Un piso —dijo cerrando con suspicacia los ojos.

—¿Cuántas habitaciones? —volví a preguntar.

—Dos, mínimo. Tres sería lo ideal —respondió.

—¿Tres? ¿Para qué queremos tres habitaciones? —inquirí.

—Una para ti, otra para mí y otra para tu despacho. Tienes que seguir con tu libro. No puedes desistir ahora.

¿Para qué quería él otra habitación? ¿Pretendía que durmiéramos separados? ¿En qué siglo creía que vivíamos? ¿No pretendería que me quedara en mi habitación sin intentar nada como una niña buena?

—¿Me lo puedes repetir? Creo que no te he escuchado bien.

Jacob suspiró y me cogió de la mano haciéndose hueco entre el desayuno.

—Te lo creas o no estoy chapado a la antigua. Para mi esto va en serio, pero…

—¿Estamos juntos o no? —pregunté irritada.

—Juntos, pero no revueltos —puntualizó.

—¿No pretenderás que durmamos separados?

—Eso es justo lo que pretendo. Nunca lo he hecho y si he de hacerlo debo hacerlo bien.

¿A qué se refería?, ¿al sexo?, ¿era virgen? ¿Qué quería decir con hacerlo bien? ¿Una boda con anillos y papeles?

—Creo que me estoy perdiendo, Jacob —espeté.

—He sido enseñado a la vieja usanza y no quiero hacer nada antes del… —me pareció que se mordió la lengua.

—¿Matrimonio? ¿No vamos a hacer nada hasta que no nos casemos?

—No vamos a hacer nada. Punto. No nos casaremos. Sería una locura. Por supuesto que sería una locura.

—Estoy de acuerdo —convine al entender que hacía poco tiempo que nos conocíamos—. Pero si tú vas… quiero decir si… ¿no querrías saber lo que se siente cuando…? ya me entiendes.

—En otras circunstancias daría un riñón por saber qué se siente estando tan cerca de tu piel, pero la vida viene como viene y solo podemos jugar las cartas que ésta nos da lo mejor que podamos.

Miré con lascivia ese cuerpo desaprovechado y suspiré con resignación.

—¿Te crees con el autocontrol? Porque yo… no. Y no te puedo prometer que me vaya a portar bien.

—Siempre podemos coger pisos separados —dijo seriamente mientras se encogía de hombros. Arrrrg. Eso era chantaje emocional. Está bien, está bien.

—Intentaré ser una buena chica. Lo prometo. Pero no doy garantías. Jacob dibujó una amplia sonrisa en su rostro.

—Me sirve con eso. Pero prométeme una cosa.

—¿Qué?

—Que no te pondrás ese sujetador de encaje que llevaste el primer día a casa de Ana. En ese caso soy yo quien no te pueda dar las garantías.

Sonreí al recordar aquel sujetador. Creía que no se había dado cuenta, pero por lo visto me había equivocado. No quise confesarle que se había perdido en el derrumbe.

—No te prometo nada. Tal vez sea mi única baza —respondí con picardía.

—Dos pisos —sentenció y abrió la prensa.

—Vale, vale. Tú ganas. ¡Qué hombre éste! Pero quiero que sepas que no es justo. Lo que me has hecho en la playa es cruel y ahora estoy que hecho chispas.

Rió divertido y me estrechó aún más la mano.

—Estás preciosa cuando te enfadas —dijo derrumbando mis defensas.

—Eres imposible.

—Pero me quieres —añadió.

—No sé, no sé… —dije enfurruñada.

¿Era lógico vivir en el mismo piso pero en habitaciones separadas? ¿Podría mantener mi promesa de ser una buena chica y respetar sus ideologías? Qué desperdicio de cuerpo. ¡Por Dios Santo! Tenía nueve meses para hacerle cambiar de opinión. Jacob se levantó de la silla y me estampó un tierno beso en la mejilla y me susurró al oído.

—Me quieres.

Bizqueé al sentirle tan cerca. Me iba a ser imposible cumplir la promesa.

—Ya sabes que sí —respondí.

Jacob volvió a sentarse con una sonrisa atravesando su cara.

—Veamos las ofertas —ojeó las páginas del periódico hasta llegar a la sección de anuncios—. ¿En qué provincia quieres buscar?

—Me es indistinto.

Me quedé muda al sorprenderme cogiendo el teléfono para pedir consejo a mi madre. Ella ya no estaría al otro lado de la línea para aconsejarme. Jacob se me quedó mirando con tristeza, adivinando, una vez más, lo que pasaba por mi mente.

—Sé lo que es no tener familia, pero no me puedo imaginar la tristeza que supone tenerla y perderla. No tenemos que hacer esto ahora- propuso cerrando la prensa.

Sí, y tanto que teníamos que buscar un lugar donde vivir hoy mismo. No era algo negociable.

—Está bien, Jacob. Es algo que tenemos que hacer tarde o temprano. No podemos dormir más días en la calle.

—Querrás decir que yo no puedo dormir más días en la calle, no creo que tú hayas dormido mucho. Se te ve cansada.

Estiró su largo brazo y me acarició las incipientes ojeras.

—Estoy bien. Tal vez esta noche pueda pegar ojo.

Jacob asintió, abrió de nuevo la prensa y bajó la vista a los anuncios. Revisamos todos ellos y llamamos a los más atractivos. La mayoría pedía barbaridades de entrada y honorarios inmobiliarios. Había uno, en un pueblo de Gerona. La mujer había enviudado y se iba a vivir al piso de su hija. La casa, aunque pequeña, reunía todas las condiciones. Dos habitaciones. Ummmmmm… tal vez podría convencerle más adelante de que una habitación estaba desperdiciada… no exigía grandes cantidades y no pretendía vender la casa ante la ruptura de la burbuja inmobiliaria. Quedamos esa misma mañana.

Nos acabamos de tomar nuestro desayuno y pagué la cuenta tras una larga discusión sobre quién iba a pagarla. No hace falta decir quién ganó la discusión, él. Callejeamos un poco hasta encontrar la primera boca de metro. Bajamos en Marina para recoger la moto de Jacob.

—¿Seguro que quieres ir en moto? ¿No prefieres que vayamos en tu coche?

Me quedé mirándolo con incredulidad. La última vez que me había llevado parecía entusiasmado con aterrorizarme con la moto y ahora se mostraba muy cortés.

—La primera vez que me llevaste te gustaba hacerte el machito con la moto —le lancé una mirada envenenada.

—Solo quería que te arrimaras un poquito más —admitió. Me agarró de la cintura y me acercó a su cuerpo, ahora subido en la moto.

—¿En serio? Pues me gustó arrimarme —confesé ruborizada. Jacob abrió los ojos dejando al descubierto una mirada sorprendida.

—¡Wow! Sí que he estado ciego. —Me ofreció un casco—. Póntelo, no vamos a correr riesgos innecesarios.

Un fogonazo irrumpió en mi mente: Sara. El terror me inundó de nuevo y me hizo recordar mi pánico a las motos. ¿Teníamos que ir en ese bicho asesino?

—¿Podemos ir en mi coche?

El miedo habló por mí. La imagen de mi hermana destrozada en la cama de la UVI me hizo estremecer.

—No iremos rápido, aunque puedes apretarte todo lo que quieras —dijo a la par que su gran sonrisa desapareció detrás de su casco.

Odiaba las motos, pero debía admitir que te proporcionaban una cercanía que el coche no podía. Intenté acompañarle en los giros y no ser un peligro para ambos, pero reconozco que la experiencia de Sara me mantuvo rígida todo el trayecto y, aunque Jacob no se quejó ni un solo instante, era consciente que estaba agarrándole demasiado fuerte y le podría estar haciendo daño, porque el terror me impedía aflojar el lazo de mis brazos.

Tardamos un poco más de lo debido al encontrar retenciones en la Ronda Litoral, pero al final llegamos a nuestro destino.

La casa no estaba en el mismo pueblo. De lo contrario, habría sido mucho más cara. Estaba asentada en una de las urbanizaciones que pertenecían al mismo término municipal, Caldes de Malavella. Era una casa pequeña, pero bonita. Sus paredes de cemento estaban recubiertas por una piedra grisácea. Las ventanas estaban decoradas con grandes piedras que encuadraban los porticones azules de las ventanas, dándole un aspecto de pequeña masía. La puerta principal era de madera, también azul. Parecía una casa de cuento para una relación de cuento. En los poyetes de las ventanas lucían unos maceteros de piedra con las últimas flores de la temporada. El jardín estaba minuciosamente cuidado. El verde césped lucía en contraste con el camino de piedra que unía la casa y la calle. En la puerta de entrada, con un gran porticón de acero forjado, daba la bienvenida un arco con rosales enmarañados. Era la casa perfecta.

La señora abrió la puerta azul y nos invitó a entrar. El comedor estaba decorado con sumo gusto. Rústico. Las vigas de madera se alternaban con el blanco techo y de la mitad del comedor pendía una lámpara sobre la mesa del comedor, pequeña y acogedora con dos sillas a juego con el resto del mobiliario.

La mujer encendió la luz del comedor. Me extrañó que la encendiera, puesto que habían dos grandes ventanales que permitían entrar la luz del día haciendo innecesaria la luz artificial. Cuando la encendió me di cuenta del motivo. Miles de destellos multicolor eran lanzados desde la lámpara que adornaba el techo. Era una lámpara de hierro forjado con cadenas que la sujetaban a uno de los huecos entre viga y viga. Del círculo de ésta colgaban decenas de lágrimas de cristal, cada una de un color y tamaño. Provocaban un precioso arco iris artificial.

—Está hecha a mano —nos aseguró.

Pasamos a la cocina. Los muebles eran perfectos, de color roble claro con preciosas cristaleras en los armarios superiores. El alicatado era fino y con gusto. Los blancos azulejos contrastaban con la cenefa central. Un mosaico de tonalidades ocres rompía la monotonía del resto del alicatado. El suelo era un gres rústico a juego con toda la casa.

No había detalle que no me gustara, incluso tenía lavavajillas y secadora. Tele de plasma… ¿Se iría la luz a menudo? Dicen por ahí que cuando hay apagones sube la tasa de natalidad, ¿verdad? Miraba a Jacob extasiada ante tanta belleza. Él caminaba como si su mente estuviera en otro lugar.

—Me encanta —le dije a la oreja.

—Pero no podrás tener tu despacho —objetó.

—No me importa, créeme —respondí.

En el espacio abierto que confería el comedor y la cocina americana, se veían tres puertas, sin pasillos que comieran espacio. El cuarto de baño estaba a la izquierda y las dos puertas situadas enfrente de la puerta de entrada eran las habitaciones. Las dos eran simétricas y amplias. Perfecto, podría caber una cama de matrimonio y un armario en cualquiera de ellas.

Tenía nueve meses para que se mudara a mi habitación o yo a la suya y montar ese maldito despacho si es que después de la pérdida de Jacob mis ánimos me permitían seguir escribiendo.

—Nos la quedamos —dijo Jacob a la señora.

Le miré entusiasmada y le estrujé lo más fuerte que pude.

—¿Cuándo pretenden mudarse? —preguntó la mujer.

—Lo antes posible. ¿Hay un hostal en el que podamos quedarnos hasta que usted pueda formalizar la documentación? —quiso saber Jacob.

Le miré fascinada. Jacob obsequiaba a la mujer la mejor de sus sonrisas y ésta parecía encantada.

—Déjame preguntarle a mi yerno si me podría hacer el contrato para hoy mismo. Es abogado

¿sabe? —la mujer apagó la luz del comedor y nos dirigimos a la puerta de salida.

Me temblaba el cuerpo de ilusión. No me podía creer que esto me estuviera pasando a mí.

—¿A qué hora quiere que quedemos? —pregunté.

—Tarde, para que le de tiempo de hacer el contrato de alquiler. Necesitaría que me apuntarais el DNI de la persona que vaya a firmar el contrato. Luego, a la noche, me tendríais que dar una fotocopia y otra del número de cuenta para cobrar las mensualidades. No olvidéis la paga y señal de tres meses, más el mes entrante.

—¿Eran dos mil cuatrocientos euros en total, verdad?

—Exacto.

Apunté el mío en un papel, que nos ofreció la señora, ya que era yo la que iba a firmar.

—Hasta luego y muchas gracias por la posibilidad que nos brinda de entrar a vivir hoy mismo — agradeció Jacob con una de sus arrebatadoras sonrisas.

La mujer sonrió complacida y nos despidió con la mano.

Fuimos a visitar el pueblo y paseamos por sus calles. A la entrada nos daba la bienvenida una bandera de Cataluña y tras pasar por el polideportivo esperaba, mágico, uno de los balnearios. Unas barracas descansaban a la derecha (¿un colegio?) y las dejamos atrás hasta adentrarnos en el pueblo. Llegamos a una pequeña rotonda y giramos a la izquierda pasando por delante del segundo balneario de este pequeño pueblo. Fue curioso encontrarnos con unas termas romanas en restauración y sus fuentes repartidas por todo el pueblo eran de lo más interesante.

—Algún día tenemos que venir a los balnearios —dije a Jacob.

—Algún día —convino, pero no parecía estar muy convencido.

Daba la sensación que Jacob miraba el pueblo con diferentes ojos. A mi me encantaba. Todas sus calles rezumaban historia y vida. Entramos en la pequeña biblioteca del pueblo. Subimos la pequeña rampa y nos adentramos en la puerta de la derecha, un gran cuadro daba la bienvenida y abrimos la puerta de cristal que advertía que no se podían tener los móviles encendidos. Justo enfrente la bibliotecaria con la mirada perdida en la pantalla del ordenador. Justo detrás de nosotros, saliendo de la biblioteca estaba la sección de multimedia. Era bueno saber que si no podían dar de alta el servicio de Internet en mi casa nueva, podría venir aquí para consultar el correo y buscar información.

Di un rápido vistazo a la pequeña biblioteca, había un rincón para los niños, eso me gustaba. Salimos en silencio justo después de que la bibliotecaria nos despidiera con una amable sonrisa. Seguimos calle adelante y pasamos por la comisaría local. Seguimos paseando por el pueblo y descubriendo rincones mágicos hasta que encontramos un restaurante y decidimos entrar para comer.

El camarero nos vino a recibir a la puerta.

—¿Para dos?

—Sí. A ser posible en la terraza.

El camarero se asomó y asintió con la cabeza. Nos acompañó a una mesa vacía y se fue a la cocina. No tardó en venir con su delantal, un bloc de notas y un boli.

Nos ofreció el menú del día. Yo pedí melón con jamón y cordero al horno. Jacob optó por unos canelones y mongetes con butifarra.

Jacob se comió su parte en poco tiempo, yo apenas pude tocar mis platos. La cabeza me daba vueltas y tenía nauseas debido al cansancio. Al llegar al postre se me cerraban los ojos.

—Necesitas descansar —advirtió Jacob—. Alquilaremos una habitación y te echarás un rato. No tenemos nada que hacer hasta el anochecer.

No pude rechazar la oferta porque estaba realmente exhausta.

—¿Qué vas a hacer tú?

Esperaba que dijera que también necesitaba descansar, no mentiría si asegurara que hoy no iba a intentar nada. El cuerpo no me permitía gastar más energía que para respirar y pestañear.

—Iré a hacer fotocopias y a sacar el dinero para la noche. Acuérdate de dejarme tu DNI y el número de cuenta.

—Pero tengo que ir contigo para sacar el dinero —repuse.

—Ya haremos cuentas más tarde. Ahora necesitas descansar —aseguró. Asentí.

—Está bien. Cuando me despierte podemos comprar algo de comida para la cena. Mañana ya haremos la compra grande.

—Deja que me encargue yo. Tú duerme, lo necesitas —la insistencia de Jacob me hizo sospechar que tenía un aspecto pésimo.

Pero por muy mal que estuviera mi exterior no tenía comparación a cómo me sentía por dentro.

—Está bien —convine.

Jacob pagó la cuenta, esta vez fue él quien ganó la discusión. Yo no tenía fuerzas para ofrecer una clara resistencia.

Nos dirigimos al hostal más cercano y alquilamos una habitación individual. Subimos las escaleras y Jacob me abrió la puerta. Parecía que tenía prisa y yo tenía demasiado sueño como para ser curiosa. Me besó en la frente y se despidió.

No miré ni a derecha ni a izquierda, tan solo me dejé caer sobre la cama sin deshacer las sábanas. Me quedé dormida antes de tocar el colchón.

Desperté feliz y descansada. Era un alivio despertar y darte cuenta de que el mal sueño que te angustiaba había sido tan solo una pesadilla. Pestañeé respirando tranquilidad. ¿Dónde estaba? Aquellas cuatro paredes no me resultaban familiares. Los tabiques color crema iban a juego con la impersonal colcha del catre, ahora no tan cómodo tras haber dormido un poco. Las mesitas de noche deslucían varios tonos más oscuros de lo que antaño habían sido sus maderas. Encima de una de ella había una tarjeta que anunciaba «Hostal Sant Maurici». Me ubiqué en el hostal, recordé a Jacob, el funeral, la muerte de mis hermanos y sobrinos y la muerte de mis padres. Todo en un trágico e ínfimo segundo en el que volví a la cruda realidad. No había sido una pesadilla, esa era mi vida y no me podía despertar. Me sujeté la barriga revuelta por el pánico y por el dolor y rompí a llorar. Dejé salir toda la angustia que me partía en dos y lloré todo lo que tendría que haber llorado este mes.

Caí sentada en la cama y me aovillé en ella. La puerta se abrió y Jacob se abalanzó sobre mí para reunir mis pedazos en un firme abrazo.

—No ha sido una pesadilla, no ha sido una pesadilla. Todos están muertos —musitaba entre sollozos.

—No, no lo ha sido —dijo con dulzura y preocupación.

Jacob dejó que me desahogara en un desgarrador llanto, sin intentar detenerme o consolarme con vanas palabrerías. Se lo agradecí. Me ofreció lo que más necesitaba: su cariño. El llanto dio paso a los sollozos y a violentos suspiros y luego llegó la calma.

El rostro de Jacob se acercó recreándose en mi impaciencia y pestañeé nerviosa sabiendo que me iba a besar. Como si el beso que Jacob me diera fuera el primero que mis labios sintieran. Me sentía inexperta entre sus brazos y sus labios me aturdían. La nariz de Jacob topó con la mía y cerramos los ojos. No recordaba tantas mariposas revoloteando en mi estómago en mis treinta años. Me sentía como una adolescente ante su primer novio y su primer beso, pero con un corazón ausente tras un nicho.

—Nos tenemos que marchar o llegaremos tarde —dijo aturdiéndome con su aliento.

Resoplé indignada. Esto comenzaba a ser una exasperante costumbre. Tal vez lo hiciera a propósito para que le deseara más.

—Vale —y resollé.

Jacob se levantó y yo le seguí a duras penas. La cabeza me daba vueltas por el deseo y la decepción.

—¿Te das cuenta que vas a vivir en la casa de tus sueños? —preguntó entusiasmado.

—¿Te das cuenta que vas a vivir con la mujer de tus sueños? —bromeé con cierta desidia.

—Tú eres la mujer de mis sueños, de mi vida y de mi muerte.

—Y del más allá —añadí.

—¿A quién hay que venderle el alma para que así sea?- preguntó entristecido.

Le miré descolocada por el cambio tan brusco en su estado de ánimo. Supongo que la idea de la muerte estaba más presente en sus pensamientos de lo que me quería hacer creer.

—A nadie, porque tu corazón es mío y no se lo pienso ceder a nadie —pronuncié acariciándole la mejilla.

A veces me olvidaba del tormento que debía estar sufriendo él contando los días de su vida y más ahora que parecía tener verdadero entusiasmo por vivirla.

—Para siempre —aseguró.

Bajamos las escaleras y devolvimos las llaves al recepcionista. Saqué la cartera de mi bolso para proceder a pagarla, pero ya lo estaba. Miré molesta a Jacob. No necesitaba que me pagara mis gastos. Sonreí al verle encoger los hombros y sonreír.

Salimos del hostal y nos dirigimos a donde había aparcado la moto. Nos pusimos los cascos y condujo con prudencia hasta la casa perfecta.

No tardamos mucho en firmar y dejar claras las condiciones del alquiler. Firmé por cinco años, demasiados teniendo en cuenta que, cuando Jacob me dejara, no sería capaz de vivir en la casa que albergaba sus recuerdos.

La señora se marchó contenta y yo me quedé entusiasmada. Aquella lámpara mágica regalaba destellos de colores alegrando el comedor.

Sorprendí a Jacob observándome, desde la puerta de la cocina, sonriente y con los brazos cruzados. Me encantaba ese Jacob relajado y feliz.

—Me gusta mirarte en los pocos momentos que se te ve feliz —dijo al advertir que le había pillado espiándome.

Amaba a ese hombre tan grande como su alma.

—A ti se te ve muy cómodo y satisfecho. ¿No te arrepientes de compartir casa?

—Nop —despegó su espalda del marco de la puerta y se acercó —solo espero que esa sonrisa tan fascinante aflore por tu cara más a menudo. Me hace sentir en casa.

Me sonrojé. No sé si algún día dejaría de hacerlo tras escuchar cosas tan bonitas.

—Bienvenido a casa —pronuncié con una tímida sonrisa.

—Bienvenida a mi vida —la alegría le llegó a los labios y a su mirada.

Tocó con naturalidad mi nariz con su dedo índice, en un gesto de complicidad. Estudié ese cuerpo relajado y despreocupado. Admiraba la capacidad de Jacob de no preocuparse por lo inevitable, porque por mucho que se preocupara no lo iba a cambiar. No me iba a ser difícil acostumbrarme a él.

Aquel mes me había parecido un siglo. ¡Cuatro semanas! En tan solo veintisiete días me había dado cuenta de que, a pesar del dolor, se había introducido en mi alma. Me gustaba, era más, le amaba y nos habíamos ido a vivir juntos. Dadas las circunstancias no me escandalizaba la premura de los acontecimientos. Nosotros no teníamos meses ni semanas que malgastar. El «ahora» era lo único a lo que podíamos aferrarnos. ¿Quién me aseguraba que mi depresión no me venciera mañana y acabara con mi vida? Me detuve en seco ante aquel pensamiento. En cuanto tuviera internet, buscaría ayuda de un profesional. Pastillas, terapia, ejercicio físico, lo que me pidiera con tal de salir de ésta. Me volví a entristecer al saber que solo nos teníamos el uno al otro y que le hundiría conmigo si yo misma no ponía remedio.

Mi estómago interrumpió mis melancólicos pensamientos.

—¿Tú no tienes hambre? —pregunté.

—Me muero de hambre —estuvo de acuerdo.

—¿Qué has traído para cenar? —me adentré en la cocina buscando la bolsa de la compra.

—Pizzas: barbacoa y cuatro quesos.

Jacob se adelantó a su mochila y la abrió, sacó de ella un par de pizzas precocinadas y un refresco de dos litros. Metí la botella en el congelador para que estuviese fresca a la hora de cenar y estudié el horno. Al ser eléctrico no tenía misterios. Fue Jacob el que las metió y le dio a la programación correcta.

—Te juro que me resulta increíble creer que eres humano.

Me pareció que daba un respingo, pero luego relajó los hombros y me sonrió.

—He estado mucho tiempo viviendo solo, así que no tendrás que cuidar de mí. No busco una madre

—aseguró.

Me molestó lo último que dijo. ¿Acaso me creía tan vieja como para ser su madre? ¡Solo le llevaba dos años!

—No soy tan vieja como para ser tu madre —refunfuñé.

—Y dale con la manía de la edad. No me refería a eso. Puedo cuidar de mí mismo y no necesito una señora de la limpieza. Las tareas las haremos entre los dos. Yo te quiero para otras cosas- añadió con una sonrisa picarona.

—No me enciendas que te quemas —aseguré advirtiéndole con el dedo índice. Rió alegremente y alzó las manos en son de paz.

—¿Me da tiempo de ducharme antes de que se haga la pizza? —preguntó—. Apesto.

—Sí, puedes- respondí tras hacer un cálculo mental de lo que suele tardar un hombre en ducharse y lo que la pizza tarda en dorarse.

Jacob me besó en la frente, venía siendo como su marca, y se fue a la ducha. La caldera se encendió sin problemas y me quedé vigilando el horno.

No tardó ni cinco minutos en salir. ¡Qué rapidez, por favor! Salí al comedor para pedirle permiso y ducharme yo también.

Aquello que vi era cruel e inhumano. Salió de la ducha con unos pantalones cortos con bolsillos a los lados. Aunque esos pantalones, que se le ajustaban tan bien a su cadera estrecha, no me alteraron tanto como su torso desnudo. Los músculos que había intuido a través de su ropa ahora eran visibles e irresistibles. Me perdí contando la chocolatina de su abdomen. Perdí la cuenta al echar de menos un pequeño detalle. Allí, donde debería haber un ombligo, había una piel lisa otorgándole a la musculatura un aspecto extraño.

—No tienes ombligo —dije anonadada.

—¿Es raro, verdad? —juzgó.

Me quedé unos instantes admirándolo. Era perfecto desde todos los ángulos posibles. Incluso la peca que tenía en el hombro izquierdo. Sacudí sus músculos de mi pensamiento para no encender mi deseo más de lo recomendable.

—¿No te podrías poner una camiseta? —añadí aturdida.

Ya era bastante frustrante que no quisiera tener relaciones íntimas como para que se paseara exhibiendo lo que nunca podría ser mío. Jacob pareció molestarse.

—¿Esta imperfección te disgusta y quieres que me vista? —se señaló el abdomen, donde debería haber un ombligo.

¿¿Imperfección??

—¡Jacob, abre los ojos! ¿Te crees que esto es feo o desagradable? —señalé su torso perfectamente definido. Me retuve para no saltarle encima y morderle el cuello—. Haz el favor de vestirte o no respondo a mis actos.

Rió con despreocupación al quitarse el complejo de encima.

—No será para tanto —repuso.

No podía dejar de mirarle. Juro que intentaba mirarle a la cara, pero los ojos no me respondían.

—Me voy a duchar —dije con brusquedad.

Necesitaba dejar bajo control mis hormonas. Entré en el cuarto de baño y me desnudé. Apestaba a muerte y a deseo. Encendí la ducha y entré cuando de ésta comenzó a salir agua caliente. Entré jadeante con su cuerpo en mi memoria. De repente el agua caliente se tornó gélida y un alarido huyó de mi garganta. Escuché a Jacob reírse con todas sus ganas.

—No te irá nada mal ducharte con agua fría, cariño —escuché su voz amortiguada por la puerta que nos separaba.

—¡Me las pagarás! —amenacé.

Otra risa desenfadada traspasó la puerta del baño. Salí tiritando del agua. Me había duchado en un tiempo record incluso para mí. Saqué una toalla del armario inferior del baño y me sequé. Temblando hice un repaso mental de mis nulas pertenencias ¿Qué me iba a poner? No tenía ropa, la había perdido toda y solo tenía la que tenía puesta y, además, apestaba. Recordé unas braguitas que siempre llevaba en el bolso. Me lié en la toalla y salí a buscarlo. Jacob estaba apoyado en la mesa con una pizza servida. Me devolvió mi furiosa mirada con una sonrisa.

Decidí que, si él no me lo iba a poner fácil, yo tampoco se lo iba a poner a él. Me enfundé mi culot y mi sujetador y salí a comer envalentonada tras haber perdido algunos kilos tras aquel fatídico mes. Jacob abrió unos ojos como platos.

—Entra ahora mismo en el baño y vístete —ordenó molesto por mi comportamiento.

Ah, no. De eso nada. Si él iba a jugar a encender fuegos ajenos podíamos jugar ambos a eso. Y si yo me tenía que vestir no iba a ser la única.

—Entra tú y ponte una camiseta —espeté.

—No tengo ropa limpia —repuso.

—Yo tampoco —repliqué.

Ambos nos sentamos en la mesa debatiéndonos en un duelo visual. Me gustó ver cómo sus ojos le traicionaban y bajaban de hito en hito a mi escote para luego enrojecerse y encolerizarse. Tal vez no tuviera la determinación tan fuerte.

Cené con una amplia sonrisa en la cara. A mi no me producía ningún reparo mirar ese escultural cuerpo aunque admitía que mis complejos eran grandes, pero mi tozudez era mayor.

—Mañana vamos a comprar ropa —pronunció después de mirarme el escote y enfurecerse.

—Los dos —puntualicé.

—Eso está hecho.

Sonreí al advertir que le era imposible mirar más arriba de mi cuello. La expresión de lujuria que Jacob intentaba esconder, mitigaba mi vergüenza.

Todo volvió a quedarse en silencio, solo se escuchaba el burbujeo del gas de nuestros vasos. Cuando acabé, me levanté despacio, disfrutando del derrumbe de su muralla. Me miraba y no a los ojos precisamente. Me acerqué a él con actitud despreocupada y me agaché para darle un beso en la frente. Bufó porque vio lo que pretendía enseñarle.

—Buenas noches, Jacob —me giré rozando a conciencia su brazo con mi cuerpo—. Ups, perdón. No pretendía…

—Seguro —dijo entre dientes.

Sonreí para mis adentros satisfecha de su reacción. Me volví a girar y caminé sin prisa hacia la puerta de una de las habitaciones. Me giré con lentitud para preguntarle.

—¿Me quedo ésta? —sonreí al sorprenderle mirándome el trasero.

—La que quieras, pero vete ya —refunfuñó. Sonreí al verle tan contrariado. Misión conseguida.

—Buenas noches. No te irá nada mal ducharte con agua fría, cariño.

Gruñó exasperado y solté una carcajada de victoria a la par que entraba en mi nueva habitación.

Capítulo diez

APRENDIENDO A VIVIR CON LA PÉRDIDA

CUANDO desperté, estaba mi ropa limpia, fresca y doblada a la perfección a los pies de mi cama. Me carcajeé ante la idea que Jacob se hubiese tomado tantas molestias para no volverme a ver en ropa interior. Me vestí y salí al comedor. Él estaba desayunando.

—Tu café está en la cocina —me indicó.

Me sorprendió que todavía estuviera enfadado conmigo. Al fin y al cabo no había hecho nada que él no hubiera comenzado.

—Gracias por la ropa limpia —agradecí para destensar el ambiente.

—No lo he hecho por ti —aseguró con un semblante serio.

Me arrepentí de la jugarreta que le había hecho pasar la noche anterior, pero él no estaba teniendo en consideración lo que yo podía sentir viéndole medio desnudo. Era una actitud un tanto machista.

¿Él lo podía hacer y yo no? ¿Por qué me tenía que sentir como la mala de la película? Aquí o todos moros, o todos cristianos.

—Si te desagrada tanto, no vuelvas a pasearte de esta guisa —señalé el torso desnudo que todavía lucía.

—No era desagrado precisamente lo que sentí anoche —admitió.

Me alivió, porque aunque había bajado de peso, seguía siendo una mujer de muchas curvas y eso me acomplejaba. Y más comparándolo con el dios griego que tenía enfrente. Después de asumir su afirmación, parpadeé perpleja. ¿Ah no?

—Pues es lo mismo que siento yo cuando te veo así. Por lo tanto, lo que no te gusta que te hagan no lo hagas tú. Me resulta igual de difícil que a ti mantener a raya mi autocontrol con todos esos músculos por aquí exhibiéndose.

Jacob asintió con la cabeza, se levantó y se dirigió a su habitación. Volvió a la mesa con una camiseta puesta. Perfecto, no era la reacción que pretendía. Suspiré. ¿Por qué era tan bocazas?

¿Volvería a ver ese estómago plano y esas espaldas perfectas?

—En cuanto desayunes nos vamos a Barcelona. Tú te comprarás ropa, yo tengo asuntos que resolver.

Eeeeeeee, para el carro, pensé. Yo no he comenzado una relación para que el machito de turno me diga lo que tengo o no tengo que hacer.

—No me gusta que me ordenen, Jacob. Y te recuerdo que el trato era que ambos nos compraríamos ropa. No entiendo porqué te enfadas tanto conmigo. Solo pretendía que entendieras lo que siento cuando me pones la miel en la boca.

—Lo siento —se disculpó—. No paro de verte con ese sujetador y esas braguitas… tardaré mucho tiempo en quitarme esa visión de mi mente.

«Pues te aguantas», pensé molesta.

—Así aprenderás. Si juegas con fuego…

—Me quemo. Lección aprendida.

Fui a coger mi desayuno y me senté. Me tomé a sorbos pequeños saboreando el intenso café. Estaba enfadada con él. Esperaba que no fuera uno de esos hombres que te enamoran con palabras bonitas y luego pretenden controlar tu vida y hacerte sentir pequeña.

—¿Estás enfadada conmigo? —Dejó su café de lado. Le miré y rechiné los dientes.

—¿A ti qué te parece? —dije ácidamente.

—Vale, dime en qué la he cagado —dijo con ojos desencantados.

Dudé en si bajar los ojos al café y seguir con mi desayuno o sincerarme. En una relación siempre debe ser la segunda opción, pensé.

—No me vuelvas a ordenar y no me culpes por lo que tú también haces. No soy de las mujeres que se dejan manipular. Sé que no he hecho nada malo, al menos no he hecho algo que tú no. Por lo que deja esa actitud de hacerme sentir culpable. Yo no soy el demonio y tú no eres un santo.

Bajé la vista al imaginar que estaba siendo demasiado dura, pero tampoco quería dar la impresión que era algo que no me importaba.

—Tienes razón. Lo siento. ¿Me perdonas?

—Perdonado —dije sin tener que pensarlo.

Jacob se me quedó mirando esperando algún otro tipo de reacción. Suspiré y me levanté con mi café. Intenté separar su silla de la mesa, pero pesaba demasiado. Jacob arrastró las patas para dejarme espacio. Le besé en la frente.

—Perdóname tú también.

Jacob me dio un gran abrazo y con mano firme me puso en su regazo.

—Perdonada.

Nos acabamos de tomar nuestros respectivos desayunos bien juntitos, disfrutando de nuestra reconciliación.

Nada más desayunar bajamos a Barcelona en su moto y me dejó al lado de casa de Ana donde tenía mi coche aparcado. Quedamos para comer y se despidió. Cogí mi coche y me exasperé por el tráfico de la ciudad. Cogí la Ronda Litoral hasta el Centro Comercial La Maquinista. Me pasé la mañana comprándome lencería sexy, pero cómoda. Si algún día volvía a jugármela se la iba a devolver triple.

Ojeé los ordenadores y decidí comprarme un portátil. Uno de esos que prácticamente te caben en la palma de la mano. No tenía espacio en mi habitación para un escritorio y un sobremesa. Miré accesorios para el ordenador. Ratón inalámbrico, esterilla, pen-drive y un maletín. Noté cómo una lágrima huía sin permiso al pensar en Peter, él me habría sabido aconsejar qué tipo de ordenador se ajustaba más a mis necesidades. Le añoraba tanto… Me enjugué la lágrima y seguí rebuscando entre los artículos de informática recordando a mi hermano dando vueltas por esta misma tienda, loco por encontrar una oferta para luego alardear de la «peazo» compra que había hecho. Al final hice recuento y debía haber una fortuna en mi cesta, pero era un gasto necesario si quería reescribir el libro que había perdido en el derrumbe. Era raro que todavía no me hubieran llamado para recoger mis pertenencias de los escombros. Tal vez no hubiera nada que recoger.

Recorrí todas las zapaterías. Me agencié varios zapatos de tacón monísimos para cuando me pusiera guapa, un par de deportivas y unas zapatillas para estar por casa. Era en este tipo de cosas por la que se lucha tras perder a un ser querido. Cuando quieres acudir a él para pedir consejo o compartir un momento especial. Mi madre estaría encantada de poder recorrer todas estas tiendas en busca del zapato perfecto. Los añoraba tanto… Cada vez que veía uno que a ella le podría gustar debía anudar mi garganta y respirar hondo. ¿Alguna vez superaría el dolor por su vacío? No. Por supuesto que no.

Dejé las bolsas en el coche y volví a subir al centro comercial. Antes que llegara Jacob quería comprar las cosas que él desaprobaría a ciencia cierta. Me apresuré a visitar las tiendas de pijamas. Entré en una y ojeé el género. Aquellos que pudieran dejar ver más carne eran los elegidos. En esta tienda me hacía falta mi hermana pequeña, que para ser tan joven, estaba más espabilada que yo a su edad. Hubiera disfrutado con la idea de poner cardiaco a Jacob. A Sara le hubiera gustado y estoy segura que ella a Jacob también, se habrían llevado muy bien. Miré un pijama de la temporada de verano, era monísimo. Esperaba que no hiciera demasiado frío con la calefacción puesta, porque en tal caso me iba a congelar. Compré un par de pijamas de franela para ponérmelos a escondidas en la soledad de mi habitación y pasar la noche calentita.

Me quedaba el maquillaje. Entré en una de esas tiendas de esas en las que la dependienta está más pintada que las paredes. Iba a coger lo básico. Rimel, pintalabios rosa, colorete y paleta multicolor para la sombra de ojos. Punto. Deseché las bases y los polvos que intentaba colocarme la dependienta. Odiaba sentirme disfrazada tras capas de pintura. Acabamos enfrentadas al ponerme tozuda y negarme a tanta cosa innecesaria. Estuve por dejar la compra y largarme a otra tienda con una dependienta menos pesada, pero pensé que no correría mejor suerte en la tienda de cosméticos de al lado, así que pagué rápido y me fui sin perder un solo segundo.

Miré el reloj y me sorprendió que ya fuera la hora de subir a los restaurantes donde habíamos quedado. Allí estaba Jacob, apoyado en una de las barandillas. Cuando me vio trotó alegremente hacia mí y me estampó un tierno beso en la frente. Suspiré. ¿Cuándo se iba a decidir besarme en los labios? Ya me había ganado la fama de salida como para ahora forzarle a hacer algo tan natural. Si no quería, no iba a presionarle. Bastante me había rechazado ya.

—¿Ya se te ha pasado todo el enfado? —pregunté con reservas.

—No me podría enfadar contigo por ser tan sexy —respondió con una arrebatadora sonrisa.

—Me alegro, porque entonces no te enfadarás con lo que he comprado hasta ahora. Frunció el ceño de manera cómica.

—No me lo enseñes, ojos que no ven corazón que no siente.

Abracé con alivio ese gran cuerpo clemente y sus brazos rodearon mi espalda para besarme con ternura en la cabeza. Alcé la vista para disfrutar de su mirada despreocupada.

—¿Comemos?

Nos pasamos la tarde de compras, ambos nos separamos para ir más rápido. Me alegré que no estuviera a mi lado cuando vi la tienda de ropa de niños y me puse a llorar allí mismo, en el escaparate. Huí a los lavabos hasta que se me pasó el berrinche. Cuando se me pasó acudí al lugar de reencuentro, ambos con nuestras respectivas ropas. Dejamos las bolsas en el maletero y fuimos al supermercado del centro comercial para comprar comida y objetos personales. Fue fácil ponernos de acuerdo, tanto en la clase de comida que compraríamos como los objetos necesarios para la higiene personal. Yo no era de cremitas y chorradas por el estilo, así que con un champú, un suavizante y un cepillo de dientes tenía suficiente. Pareció sorprenderle mi austeridad en mis rituales de belleza. Cogí un desodorante cualquiera. Unas tijeritas para las uñas y unas pinzas. Separé mis enseres personales para mi parte de la compra. Entendía que él no debía cargar con cosas que no iba a utilizar. Compresas, salva slip, gomas de pelo, horquillas, un secador, laca… Me sorprendí al ver mi cesta llena. Cuando uno tiene todas esas cosas no les presta atención. La bromita me iba a costar un ojo de la cara.

Jacob se unió a mí en la sección de comida. Llevaba un carro grande con un desodorante, un champú, gel, gomina y enseres para el afeitado. Pagamos a medias la compra y yo pasé mi arsenal extra a continuación. Hice cuentas de lo que me había gastado en un solo día. Había dejado la tarjeta de crédito temblando.

Volvimos a casa, él en moto y yo en coche. Me parecía sexy verle a través del retrovisor pisarme los talones. ¿Cómo me podía haber vuelto tan tarada por este hombre? La respuesta era obvia: Porque era perfecto.

Era muy extraño compartir casa con Jacob. Había vivido con mis padres, había compartido piso con Ana e incluso había vivido sola tres meses, pero jamás había convivido con un chico. Jamás me mudé a la casa de Marc. Era obvio, a raíz de lo que averigüé, el porqué de su reticencia a compartir vida. Él no quería que le arruinara su picadero. En esto era tan novata como Jacob ¿Qué se suponía que debíamos hacer? ¿Establecer normas? ¿Dejar pasar el tiempo hasta que surgieran los problemas para ir solventándolos uno a uno?

Me dirigí al cuarto de baño para colocar el arsenal de jabones y objetos de higiene personal que acababa de comprar. Jacob me pisaba los talones divertido. ¿De qué se reía? Me sentía insegura ante lo nuevo. ¿Dejaría de parecerle perfecta cuando me viera despertar con legañas o cuando escuchara alguna flatulencia a través de la puerta del cuarto de baño? ¿Me aguantaría nueve meses? ¿Seguiría estando enamorado de mí dentro de una semana?

En cuanto nos hubimos empadronado, y asignado ambulatorio y médicos, acudí a mi médico de cabecera para informarle de mi situación. No dudó en darme antidepresivos para la mañana y otras pastillas para dormir. Además me derivó al psicólogo. Le dije que no, que prefería ir a uno de pago. No me fío de los funcionarios.

Entre pastillas y terapias iban pasando los días. Me recomendaron hacer ejercicio físico para producir no se qué hormona que me proporcionaba el cuerpo de manera natural y las pastillas de forma artificial. Así que cogí la costumbre de salir a correr cada mañana.

La convivencia resultó ser más natural de lo que me esperaba. Jacob no se iba a trabajar sin que me diera un beso en la frente y me recordara lo mucho que me quería. Era adorable. Yo aprovechaba ese espacio de tiempo para tomarme mi medicación, a sus espaldas, porque me daba vergüenza admitir que me medicaba y que iba a terapia. Acudía semanalmente a mi cita con el psicólogo y salía diariamente a correr. La primera semana fue patética. No tuve fuerzas para salir más allá del umbral de la puerta. Pero, poco a poco, me obligué a hacerlo. El primer día que salí a correr me produjo tal satisfacción que no volví a faltar a mi cita con las bambas y el chándal.

Cada vez lloraba menos, siempre cuando Jacob no estaba. Las terapias eran angustiosas, parecía que salía peor de lo que entraba, siempre llorando, siempre preguntando cosas que no tenían respuesta

¿Por qué yo?, ¿por qué a mí? Y Jacob trabajaba sin descanso. Me obligaba a vaciarme en su ausencia para luego poder estar decente cuando él llegaba. Me sentía culpable por ocultarle la parte de mí que sufría por mi familia, pero él ya soportaba demasiado peso a sus espaldas como para angustiarse por una novia que había llegado a pensar en el suicidio.

Mi familia me seguía a correr, me acompañaba al hacer la cena, vivía conmigo en la invisibilidad. A veces pensaba enloquecer, pero cuando llegaba Jacob todo parecía distinto. Su risa, su humor, su optimismo eran contagiosos. Me llevaba a sitios divertidos, intentaba hacerme la vida más feliz. Y supe que me había enamorado de alguien que se estaba convirtiendo en mi mejor amigo. Aún y así nunca le conté mi desgracia interior.

El paso de las semanas mitigaba mi angustia. El dolor no se iba, sino más bien, me había habituado a él, y me era más fácil respirar y seguir con mi vida cada vez que echaba mano al teléfono y me sorprendía marcando el número de mis padres, o de Sara, cuando veía algo en la tele que le iba gustar, oía algún chiste que les iba a hacer gracia o quería compartir mi propia felicidad con Jacob. Las ocasiones eran múltiples cada día y dolían, porque seguían estando muertos, siempre lo iban a estar. Aprender a vivir con eso no era tarea fácil. Recaía empicado en mi depresión cuando me repetía que iba a ser así siempre.

El día del cumpleaños de Ian fue doloroso. Supongo que habrían muchas fechas tristes, como ésta, al año. Aquel día tuve que asistir a terapia de urgencias. Un pensamiento demasiado oscuro me vino a la mente. Salí con esperanza. Alguien que me veía objetivamente me afirmó: «cada vez lloras menos, te estás curando, Jacob está siendo una buena medicina»

Pero Jacob trabajaba sin descanso y volvía tarde, casi exhausto. El pobre se dedicaba en cuerpo y alma a mí. Tal vez no fuera tan buena ocultando mi tristeza.

Aquel viernes por la noche dormimos abrazados en el sofá, viendo una tele. Adoraba esas ocasiones agazapada en su regazo. Me encandilaba verle emocionado con una buena película de acción o cuando disfrutaba con una buena comida casera. Verle feliz me reconfortaba y yo le contemplaba hechizada.

Y al final comencé a acostumbrarme a vivir con el vacío que había dejado mi familia. Nunca se supera una pérdida, se aprende a convivir con el dolor.

Cada vez eran menos los días que lloraba, y más los días que deseaba que Jacob regresara para dar color a mis grises mañanas. Jacob era el sol que disipaba la niebla de mi alma rayo tras rayo, sonrisa tras sonrisa, esperanza tras esperanza.

En contra de todo pronóstico mi estado de ánimo fue mejorando más rápido de lo previsto. Mis escapadas para hacer footing eran cada vez más largas, por lo que el médico vio apropiado ir bajando la dosis de antidepresivos. Disfrutaba más con las salidas de ocio que me preparaba Jacob, con las noches de juegos de mesa, con nuestras cómplices conversaciones, con su risa, su naturalidad y su carisma gravitatorio. Me enseñó un mundo en el que merecía la pena vivir, con él como sol.

Aquel día miré toda la ropa interior que no me había puesto en el tiempo que estuve viviendo con Jacob. No tenía ganas de hacer el amor, ni de intentar hacerlo para que un subidón me hiciera sentir mejor. Pero ahora que volvía a ser un poco yo misma, todo lo yo misma que podía volver a ser tras una tragedia de ese calibre, quise probarlo. ¿A qué día estábamos? Se me atragantó la fecha del calendario: Veinticuatro de Diciembre. Nochebuena. Y mis padres sin estar, mi primera navidad sin ellos y ¡leches! No le había comprado nada a Jacob para poderle regalar ESA MISMA NOCHE.

Me entristecí al recordar que ya no tenía que romperme los sesos buscando regalos para aquellos que me habían dejado. Pero… ¿qué le iba a regalar a Jacob por Navidad? Repasé sus gustos musicales y cinematográficos. Pensé en comprarle algo para hacer deporte. Pero Jacob no parecía disfrutar de las cosas que a mí no me gustaban. Siempre estaba volcado en hacerme feliz y hacerme el dolor más llevadero. Cada día que pasaba parecía un poco más tenso. Yo lo atribuía a su empeño por hacer lo correcto. Si me dejara le quitaba toda la tensión de una sola sesión, pero sabía que no iba a ser posible.

Quería regalarle algo que le gustara solo a él, algo que pudiera disfrutar sin tenerme colgada a su cuello. Me sentía culpable por acaparar la poca vida que le quedaba fuera del trabajo. No entendía porqué se aferraba tanto a él y desperdiciaba los pocos meses que le quedaban. Tal vez ésa era su vía de escape para no estar monopolizado por una angustiada novia.

Estaba segura de que su tensión se debía al stress que yo le provocaba. Recordé los balnearios del pueblo y compré un vale para una visita a las bañeras termales y sesiones de masaje. Solo para él, el día que él quisiera. Compré, también, un paquete de preservativos, solo para reírme de él un rato al verle la cara al abrir el regalo. No se podía quejar de mi comportamiento. Desde la primera noche que aprendió la lección no quise ponerle en más aprietos. Guardé la lencería y los pijamas minúsculos y solo salía con el de franela. No insinuaba nada y no le ponía entre la espada y la pared. Una buena chica para un buen chico. Pero en un día tan señalado, en el que echaría tanto de menos a mi familia, sus gritos y sus peleas… necesitaba reírme un rato, aunque fuera a su costa.

Jacob llegó más temprano de lo habitual. Me pidió permiso para coger mi coche y se volvió a marchar. Era un comportamiento un poco extraño, ya que él y su moto eran inseparables.

Regresó con un montón de cajas y bolsas. Me arrepentí de haberle regalado solo el paquete para el spa. Siempre podría hacerle un segundo regalo para reyes, que era una fiesta más española.

Jacob entró en la casa con cajas y cajas. El árbol de Navidad lo había dejado fuera porque no cabía por la puerta.

—¡Ala! Te has pasado, Jacob. —Miré el monumental abeto que había traído.

—Lo vi y no pude resistirme —admitió.

Me reí con melancolía. En este aspecto era igual a mi hermano «burro grande ande o no ande»

Abrí las cajas que había entrado. Eran infinidad de adornos navideños. Bolas para el árbol, cintas, figuritas de madera y cristal, todo de un gusto exquisito. Sonreí al verle tan satisfecho con su compra.

—¿Te gusta?

—Me encanta —respondí ensimismada en esa amada sonrisa.

—¿Nos ponemos manos a la obra? —pronunció más para animarme que para preguntarme realmente.

Dio una palmadita como si fuese el pistoletazo de salida. Me cogió la caja que tenía entre las manos y al notar su contacto me estremecí.

—Gracias por hacerme la Navidad más cálida —le miré sonriendo con timidez.

—Gracias por hacer que mi vida sea digna de ser vivida —respondió con ternura. La cabeza me dio mil vueltas extasiada.

—Te quiero.

—Yo más —respondió.

—Yo más —repliqué.

—Vale —dijo alegremente encogiéndose de hombros. Entorné los párpados en un gesto artificial de molestia.

—Que no, tonta. Te amo más que a mi suerte. Suspiré complacida. Eso estaba mejor.

Tardamos una eternidad en colocar cada uno de los adornos que había traído. La casa quedó con aspecto navideño, pero no recargada. Incluso había traído aquella planta con hojas rojas típica navideña.

—Ahora es Navidad —aseguré complacida.

—Corrección: Papá Noel llegó cuando te trajo a mi vida.

—Te pones tan meloso cuando dices esas cosas…

Me acerqué para besarle en la barbilla. Me volvía loca ese hoyito.

—Me encanta ver cómo te sonrojas cuando te digo que te quiero —declaró.

Aparté la mirada porque, en efecto, me quemaban las mejillas. Miramos alrededor. Ahora éste era nuestro hogar. Suyo y mío.

—¿Qué vamos a cenar? —pregunté.

—Eso es cosa mía. Haz lo que quieras, ponte guapa, duerme un poco, date un paseo, pero no te quiero por el comedor por lo menos en tres horas.

Miré el reloj. Eran las seis de la tarde. Tal vez me diera tiempo de comprarme algo bonito para la ocasión.

—Está bien, pero cuando vuelva necesitaré meterme en el baño.

—Si no te importa que te tape los ojos.

—¿Me voy ya?

—Estás tardando —contestó. Apretó suavemente sus labios en mi sien.

¿En serio tenía que irme? «¡Jo!» pensé puerilmente.

—Hasta luego —me despedí.

Cogí el coche y me fui al centro de Girona. Caminé por sus calles y crucé varias veces el río que traspasa la ciudad, porque estaba más que perdida, buscando tiendas de ropa. Lo intenté con ahínco hasta encontrar el vestido perfecto y los zapatos a juego. Un poco de bisutería y ¡lista! No iba a reparar en gastos ante la única navidad que pudiera pasar con él. Cuando quise regresar no encontraba el coche. ¿Dónde lo había aparcado? Intenté volver sobre mis pasos y, por fin lo encontré con una receta de recuerdo. No me había fijado que justo esa calle era zona azul, si hubiera aparcado en la acera de enfrente, el aparcamiento me hubiera salido gratis. Con el enfado mitigado por las compras, pagué la multa en el poste, metí el sobre justificante por la rendija del tubo azul y volví con el tiempo justo de ducharme y arreglarme.

Tuve verdaderos problemas para dominar mi pelo y lograr esas ondas que lucían las presentadoras de televisión. El vestido me quedaba de infarto aunque estuviera mal que me lo dijera yo misma. Además, había encontrado la pulsera perfecta. Me recordaba a Jacob y a su evolución. Era una pulsera de plata con una veintena de piezas plateadas, cada una de una forma. De algunas de ellas colgaban cuatro piedras, la primera era una piedra de luna, idéntica a los ojos de Jacob al conocerle. El blanco aparente reflejaba destellos azules y grisáceos. La segunda piedra era la turquesa, con aquellas betas que me recordaban a cómo se le rompía el color claro de sus ojos. La tercera era una malaquita con varios tonos de verde haciendo círculos concéntricos y la cuarta era un jaspe sardo con varias tonalidades de marrón, justo como las que habían aflorado en su iris. Cuando Jacob ya no estuviera aquella pulsera me recordaría siempre su mirada.

Me retoqué el rimel y el pintalabios y me enfundé en aquellos zapatos planos con pedrería. Piqué a la puerta del baño.

—¿Ya puedo salir? —pregunté en voz demasiado alta por los nervios.

Escuché los pasos de Jacob que se acercaban y abrió la puerta. Pestañeé asombrada. Estaba irresistible. Llevaba unos Levis ajustados con una camisa blanca por fuera del pantalón y arremangada que dejaba ver sus fuertes antebrazos. Una fina corbata anudada a su cuello le daba un toque elegante e informal. Estaba descalzo. Jamás había visto a alguien tan sexy con unos pies desnudos. Sus cabellos respondían a un caos perfecto. Lo mejor de todo fue su cara desconcertada y sus labios titubeantes.

—Jamás he visto nada tan hermoso como tú —dijo en un tono rozando el ronroneo.

¿Por qué mi felicidad no podía ser completa y no podía compartir esta experiencia con mi familia al día siguiente? Jacob cortó el hilo de mis pensamientos. Me estrujó con fuerza contra su pecho y me besó el cuello.

—Tu olor es embriagador —aseguró.

¡Ayy! Que me derrito.

—Pues no me he puesto colonia —pronuncié aturdida.

—Eso es lo mejor de todo.

Las mejillas me quemaron y me alegré de no haberme puesto demasiado colorete. Reí por lo bajini, nerviosa.

Cuando se apartó de mi campo de visión, y pude despegar mis ojos de su mirada, fui capaz de admirar la perfecta cúpula de magia que había creado. La casa estaba inundada en velas y rosas blancas. El cielo debería ser un lugar parecido. En la mesa había un candelabro y un plato con una rosa blanca atravesándolo. Jacob me acompañó a mi silla y me la acercó como en las películas.

Cuando sirvió la cena me quedé asombrada. Había cocinado un delicioso pato a la naranja, digno del mejor chef. La tenue luz de las velas me hacía flotar.

Cerré los ojos y pedí un deseo «poder pasarme el resto de mi vida con aquel hombre perfecto» y apagué una de las velas del candelabro.

—¿Qué haces? —preguntó divertido.

—Pedir un deseo, la última vez funcionó. Pedí un novio perfecto y no me puedo creer que la realidad haya superado mis expectativas.

Jacob cerró los ojos y su rostro se entristeció. Cuando los volvió a abrir me miró y sonrió. Sopló la vela que todavía quedaba encendida y una ráfaga de viento apagó tan solo las que adornaban la mesa. Jacob acercó algunas del suelo para iluminar el resto de la velada. Sacó el cava y brindamos.

—Por el amor eterno —dijo con melancolía.

—Por nuestro amor eterno —convine.

Comimos en silencio mirándonos y disfrutando del momento.

Sacó un postre exquisito, no había escatimado en detalles. La copa de helado estaba decorada con varios pétalos de rosa de la misma tonalidad que el resto.

La velada fue silenciosa y mágica. No podía adivinar si mi escote había sido efectivo. No podía saber con exactitud lo que Jacob miraba, aunque sí me miraba de arriba a abajo orgulloso.

—Estás preciosa. Eres preciosa —se corrigió a sí mismo. Esta vez le miré yo a él y me encantó lo que vi.

—Tú estás para comerte —aseguré.

Jacob sonrió pagado de sí mismo.

Ya habíamos acabado de cenar cuando Jacob dio la vuelta a la mesa y me ofreció la mano. Me levanté con la respiración alterada. Esta noche culminaba por ser la mejor noche de mi vida.

Jacob me puso mi abrigo por encima de los hombros y abrió la puerta. El árbol de Navidad lucía unas preciosas luces blancas titilantes y unas elegantes bolas de cristal veteadas. El cielo no podía ser tan hermoso como aquella noche. A los pies del árbol habían cinco regalos, cuatro de los cuales eran de idéntico tamaño, el quinto era más grande. Miré a Jacob y levanté mi mano con la palma hacia él para que me esperara en la puerta. Volví con los dos raquíticos regalos que le había comprado y uno de ellos iba a acabar en la basura.

—Si hubiera pensado que te ibas a pasar tanto con los regalos te habría traído uno mejor —me quejé.

—He invertido más tiempo que dinero —confesó.

Entramos los presentes dentro, ya que hacía demasiado frío como para abrirlos a la intemperie. Me castañeaban los dientes.

Jacob me frotó los brazos para hacerme entrar en calor. Fue entonces cuando le vi flaquear y mirarme el escote.

—Deberías taparte un poco —refunfuñó.

—Feliz Navidad —dije con una amplia sonrisa.

—La verdad es que es un regalo para la vista, de eso no hay duda —dijo sacudiendo la cabeza.

Me quité los zapatos y me senté en el suelo, él se sentó a mi lado. Miré impaciente los enormes regalos de Jacob.

—¿Quién abre primero sus regalos?

Jacob me invitó a abrir el primero y no me hice de rogar. Fui incapaz de abrir solo uno al ver el regalo perfecto. En los cuatro paquetes de igual tamaño recopilaban todas las fotos perdidas de mi familia en la tragedia. ¿Cómo las había podido recuperar de los escombros? Los álbumes, aunque eran perfectos, fueron lo de menos. Cada foto había sido alisada de los desperfectos del derrumbe y colocada en riguroso orden cronológico. Las lágrimas fluyeron sin permiso y me abalancé a su cuello.

—Es el regalo perfecto, Jacob. Desearía haber conseguido lo mismo para ti.

Ahora me daba vergüenza entregarle la caja de preservativos, no estaba bien reírme de alguien tan bueno. Tendría que haber estado días buscando las fotos entre las ruinas y más aún restaurándolas y reconstruir mis recuerdos.

—Tú eres el regalo perfecto —dijo secándome las lágrimas.

—No dirás eso cuando abras tu regalo —repuse.

Jacob encogió los ojos como cuando sospechaba que no tramaba nada bueno. Cogió el sobre.

—No, ese no, abre el otro primero —advertí.

—¿Qué me has regalado Raquel? —pronunció con suspicacia.

Tragué saliva. Le había regalado una mierda de regalo comparado con el suyo, pero ya no había marcha atrás.

—Algo que necesitas, pero que no quieres —dije divertida y avergonzada.

Jacob abrió el paquete sin apartar la vista de mi cara. ¿Buscaba alguna pista en mi sonrojo? Por fin bajó la vista a la caja y contuvo la ira.

—¿Qué es esto? —gruñó al ver la caja de preservativos.

Me miró exasperado, pero no pudo contener una sonrisa al verme guiñar un ojo con una amplia sonrisa.

—No te pongas tenso, cariño, sabía que su destino era éste —la cogí y la tiré a la basura. Cerré la bolsa con doble nudo—. Era la primera opción para relajar estos músculos tensos. Estás acumulando más tensión de la necesaria.

Me levanté y me senté en el sofá, justo detrás de él. Intenté aflojarle el nudo de la corbata, pero se resistió. Le propiné una buena colleja y le obligué a mirarme.

—Relájate, solo quiero darte un masaje, no me voy a propasar contigo —pareció relajarse y me facilitó las cosas quitándose él mismo la corbata y la camisa. Coloqué mis manos nerviosas en sus hombros. Por fin podía tocarle y él me dejaba, aunque me limitaba a su espalda fuerte y sexy. Besé la peca de su hombro—. Eso es todo lo que pienso hacer, no te preocupes —me costó relajar esos músculos tensos—. Abre el regalo de verdad. Es la segunda opción.

Jacob se giró con un movimiento brusco y le dediqué mi mejor cara de inocencia. Cogió el sobre y lo abrió.

—Solo hay un ticket —advirtió.

—Es solo para ti —dije. Me incliné y dejé mis brazos colgando sobre su pecho y mi cabeza estaba igualada a la suya para poder mirar la entrada al spa—. Necesitas relajarte y disfrutar tú solo. Ya basta de tener siempre colgada al cuello una novia deprimida.

Jacob ladeó la cabeza para mirarme.

—No me importa tenerte al cuello, es más, estoy pensando seriamente en abrir esa bolsa de basura.

—Esta vez fui yo la que me tensé. Ya me había echo a la idea de no… y bueno, yo… me ponía nerviosa el solo hecho de pensar que él y yo…—. Ahora soy yo el que está bromeando —rió. Me reí por no llorar— pero no haré uso del pase a no ser que tú me acompañes —aseguró.

Pensé en la posibilidad de hacerlo, ambos en bañador, juntos en aguas calientes y burbujeantes. No pude contenerme y le mordisqueé el cuello.

—Como me obligues a ponerme un bikini y a estar cerca de este cuerpo serrano, no sé si podré ser buena —amenacé.

—No sé si quiero que seas buena —repuso.

¿No? Volví a mordisquearle el cuello y el lóbulo de la oreja.

—Sabes que en ese tema tú tienes la última palabra —le recordé.

—Lo sé —murmuró.

Seguí con el masaje disfrutando de cada uno de sus músculos. Jacob cogió uno de los álbumes y lo abrió por una de las fotografías navideñas de la familia. Contuve el nudo de la garganta. A pesar de ser la noche perfecta los echaba muchísimo de menos. Las navidades ya no serían lo mismo sin ellos, jamás, porque siempre estarían pinceladas con añoranza y melancolía.

—¿Qué es esto? —preguntó.

Miré fijamente la foto. Señalaba un tronco con patas delanteras, una cara pintada y un gorro de tela rojo ribeteado de negro por la parte de la frente y su extremo cayendo hacia adelante, una barretina, típica catalana.

—Es un caga-tió. Qué recuerdos aquellos.

—¿Porqué tenéis palos en las manos? —dijo intrigado.

Me quedé mirando la foto recordando aquellas felices navidades donde nuestro afán era darle de palos a un tronco para que cagara «chuches» y ponernos azules de dulce día tras día hasta Navidad.

—Es una tradición catalana un poco bestia si lo piensas con objetividad —comencé a explicar—. Cada día se le da de comer al tió. Nosotros lo celebrábamos un poco a nuestra manera. La tradición dice que se le tiene que dar caramelos cada día hasta Navidad. Digamos que intercambia la comida que se le proporciona, preferiblemente dulces como galletas y leche, y caga caramelos. Hay que hacer lo mismo cada día hasta que se hace pis encima y deja de dar caramelos y regalos pequeños. Es un poco bestia apalear un tronco para que cague cosas y se mee encima del terror al ver a unos niños con palos que le aporrean mientras cantan una canción sin sentido. Pero era divertido.

—¿Qué canción? —preguntó.

Hice memoria, seguro que había algo que no decía bien, hacía muchos años que no la cantaba. Canté la versión que recordaba.

—Caga tió, tió de Nadal, posarem el porc en sal, la gallina a la pastera, el pollí a dalt del pi. Corre, corre Valentí! Pasen, bous i vaques, gallines amb sabates i porcs amb sabatots. Correu, correu minyons! que la Teta fa torrons. El vicari els ha tastat, diu que són un poc salats. —Jacob sacó el último paquete grande—. Ai, el brut! ai, el porc! — Abrió la caja por mi—. Ai, el cara, cara, cara! Ai, el brut! Ai, el porc! Ai, el cara de pebrot!

[4]

—Sacó un caga tió idéntico al de la foto—. ¡Mi tió!

—grité entusiasmada. Salté por encima de Jacob, aunque con dificultad debido a mi vestido ceñido- Jacob gruñó, pero no le hice ni caso- ¿Cómo sabías que…?, ¿cómo…?

—Quise devolverte un pedazo de tus seres queridos y tus recuerdos en este día —respiró hondo.

Le miré y me entristecí porque ninguno de los dos tenía familia con la que compartir estos momentos… ¿o sí la teníamos?

—Ahora tú eres mi familia —declaré sabiendo que me iba a ruborizar.

—¡Wow! No pensé que pensaras en mí de esa manera —dijo en un hilo de voz.

Temí que ese arranque de alegría y sinceridad le hubiera despertado la vena varonil que se aterrorizaba ante el compromiso.

—No quiero decir que seas mi marido ni nada por el estilo, no te estoy pidiendo que te cases, es solo que… bueno, no alucines, no…

—No me da miedo admitir que te quiero y que eres un parte muy importante de mi vida. Pero jamás había pensado en que tú pensaras en mí como parte de la tuya —dijo con la mirada entristecida.

Lo amaba como si fuera sangre de mi sangre y mi mundo entero.

—Tú eres toda mi vida. En cuanto te marches perderé al último miembro del clan Hernández Piqué. Jacob tenía en la mirada un fuego que no pude determinar su procedencia.

—Por fin tengo una familia —suspiró.

—Es pequeña, tan solo la forman dos personas, pero nos las apañaremos —dije acariciándole aquel rostro melancólico.

—Es que siempre había soñado. No podrías haberme hecho mejor regalo en estas navidades. Eres el regalo perfecto.

Capítulo once

TENTACIONES

AVANCÉ un paso y me senté encima de él acurrucada en su pecho. Apoyé la cabeza en la curva entre el hombro y la mandíbula de Jacob. Le acaricié el brazo con la mano que no tenía aprisionada en su abdomen.

Estaba feliz y triste a la vez. Supongo que es una de las características de la vida. No hay felicidad sin tristeza y viceversa.

—¿Qué contradictoria es la vida, verdad? Las mayores desgracias vienen acompañadas de las mayores alegrías —dije rompiendo el silencio.

—Ahá —asintió.

Jacob estaba ensimismado en sus pensamientos. Sontenía mi peso y dejaba su aliento entre mi pelo. Intenté dejar de lado la infelicidad y traté de ver el vaso medio lleno. Era feliz con Jacob a mi lado, pero jamás me había parado a pensar en cómo estaba viviendo él toda esta locura.

—¿Eres feliz? —pregunté.

—Lo soy —afirmó.

Le creía, pero su tono de voz destilaba melancolía.

—Pero…

—Pero es un sentimiento extraño. Soy tan feliz cuando estoy contigo… pero me mata saber que no va a ser para siempre —se quedó pensativo de nuevo—. ¿Crees en los ángeles? —preguntó.

Sorprendida, alcé la vista ante el cambio de conversación tan repentino. Él bajó fugazmente sus ojos avellana y marrón chocolate.

—¿Qué te ha pasado en los ojos? Los tienes tiznados de un marrón más oscuro. Me tienes preocupada, Jacob, alguien debería mirarte esos ojos. No creo que sea bueno que cada vez que te escuezan te cambien de color.

Apartó la mirada de mí, como si eso le disgustara.

—¿Los preferías azules? —preguntó desilusionado.

Me quedé pensando en el porqué de su baja autoestima. ¿Cómo podía pensar que dejaba de ser hermoso por culpa de un horrible tumor?

—De ninguna de las maneras, mi vida —respondí con voz dulce y obligándole a mirarme tirando de su mejilla en mi dirección. Me miró con tristeza y le besé los ojos—. Cuando te conocí tenías los ojos más intimidantes que jamás hubiera conocido, pero ahora puedo mirarte y sostener tu mirada. Porque, aunque sigues siendo el hombre más hermoso del planeta, ahora pareces más humano. Y aunque te cambiaran de color seguirían perteneciendo al hombre con la mirada más limpia que jamás haya pisado la tierra.

—No soy perfecto, Raquel —dijo contrariado por alguna razón que se me escapaba. Lo era para mí, pero supongo que nadie es perfecto.

—Ni quiero que lo seas. Me basta con saber que eres mío.

Respiró hondo. Casi podía ver los pensamientos que perturbaban su semblante. Aparté la mirada y le dejé inmerso en sus cavilaciones. Recorría su pecho y su abdomen con la mano acariciando su piel oscura. Memoricé su tacto para cuando tuviera que echar mano de los recuerdos. Tenía más pecas ocultas tras su piel tiznada. Si te detenías a mirar centímetro a centímetro su cuerpo las descubrías como bellas estrellas azabache en el oscuro firmamento. Me detuve en aquel valle sin cicatriz. Era fascinante. Volví a recorrer el mismo camino, ascendentemente, recordando cada peca y cada curva de su musculatura. Llegué a su cuello y me detuve porque me intimidó su mirada.

—Lo siento, no pretendía molestarte. Se mira pero no se toca —dije en respuesta a su ceño fruncido.

—No me importa que me toques —aseguró.

¿No? Pues nadie lo diría.

—¿Entonces porqué estás enfadado? —pregunté.

—Porque soy yo el que no puedo tocarte —dijo con fuego en su mirada.

¿Qué es lo que le detenía? ¿Qué religión no permitía que me acariciara?

—Puedes, sabes que puedes —le recordé.

—Pero no debo —escupió como si ese límite fuera impuesto.

Intenté imaginarme las razones por las que no debía hacerlo. Esperaba que fuera porque sabía que en el momento que comenzara no podría parar. Deseaba que fuera eso. Pero entendía perfectamente los motivos que tenía Jacob debido a su ideología.

—No hagas nada que no quieras —añadí—. Yo ya me he hecho a la idea. No sufras por mí. Solo te pido que me dejes tocarte, solo hoy, para poder recordar cómo es tu piel.

Hundí mis ojos en la curvatura de su cuello intentando fundirme en su piel. Jacob ronroneó. Al cabo de tres recorridos por su cuerpo parecía más tenso.

—No estoy haciendo nada malo —murmuró para sí mismo, pero no tan bajo como para que no le escuchara.

—Claro que no —convine.

Reanudé mis caricias y me concentré en su cara. Jamás debía olvidar un solo detalle de sus facciones. Observé y acaricié esos ojos buenos, esas negras cejas que se tocaban en una lucha interior. Besé su nariz cuando ésta se dilató y bufó. Enredé mis dedos en su pelo y me serví de esa presa para acercarle y besarle la mandíbula y susurrarle al oído un «te quiero».

—Y ahora tampoco —volvió a decir en voz alta intentando convencerse a sí mismo.

Jacob relajó los puños y comenzó a acariciarme los brazos erizándome el bello por donde pasaban sus dedos. Me gustaba cómo me miraba. Me hacía sentir hermosa. Sus dedos llegaron a mi hombro y me bajó el tirante del vestido. Presionó con suavidad sus labios donde antes había una tira de ropa. Cerré los ojos conteniendo el aliento. Sus labios eran suaves y cálidos. Éste era otro recuerdo de debía almacenar para mis noches de soledad. Sus labios trazaron una línea por mi clavícula, se detuvo un instante para decidir en qué dirección seguir. Prosiguió besándome en el cuello. Apartó mi pelo y siguió por la parte de la nuca que estaba a su alcance. Gemí, conteniéndome.

—Te amo —me susurró al oído.

¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué me había bajado la tira del vestido? ¿Por qué se había detenido en mi pecho? Me tenía confundida y comenzaba a sentir algo peligroso en extremo… Intenté contenerme. Él jamás iba a dar el siguiente paso, pero… ¿Por qué me estaba desnudando?

—¿Vas a cruzar la línea? —pregunté temblorosa.

Jacob siguió besándome el cuello con lentitud, como si no tuviera ninguna prisa en responderme. Noté cómo se caía el otro tirante, pero no había sido un accidente. Jacob lo había retirado con delicadeza. Abrí los ojos para obtener alguna pista. Jacob estaba inmerso en una aturdidora expedición por mi cuello y el lóbulo de mi oreja. Me encendió. Me estaba desnudando. Me planteé dejar caer más el vestido, pero lo dejé en su sitio. En su lugar forcé mi vestido para sentarme a horcajadas en su regazo y gruñó. No pretendía obligarle a nada. Solo quería saber hasta dónde quería llegar y, dado el caso, no le pondría impedimentos. Jacob respiró hondo y me acarició ambos brazos. Me hechizó la manera de mirarme. Esta noche me estaba proporcionando decenas de recuerdos inolvidables. Se incorporó levemente, lo suficiente como para besarme el otro hombro y trazar la misma línea hacia mi cuello, pero esta vez siguió en sentido contrario.

—¿Vas a cruzar la línea? —volví a preguntar jadeante.

—Lo estoy decidiendo ahora mismo —gimió.

—Tú tienes la última palabra —otorgué. Y me quedé bien quieta.

—Lo sé, lo sé —musitó.

No pude contenerme por mucho tiempo. Cogí sus manos dubitativas y las coloqué en mis muslos donde descansaba mi vestido arremangado. Si se había decidido a traspasar la línea solo tendría que alzar sus manos y liberarme de la ropa. Agarró con fuerza las arrugas del vestido, pero no movió las manos. Todavía estaba decidiendo. De repente, sus manos dejaron mi vestido y se introdujeron por debajo de él, con sus palmas quemándome la piel. Levantaba la falda sin prisa, deleitándose. Victoria.

Un aire gélido traspasó la puerta de la cocina y apagó las velas del comedor que todavía quedaban encendidas. Me estremecí ante el aire frío y Jacob apartó las manos de mi cuerpo para apoyarlas en el suelo. ¿Por qué? Si en apenas cinco segundos no habría viento polar que enfriara nuestros cuerpos. Yo, al menos, no tenía frío.

—Deja que vaya a cerrar la ventana —me susurró al oído.

Supe que solo tenía una oportunidad para hacerle cambiar de opinión, que en cuanto se levantara su determinación sería más fuerte.

—No tengo frío, no vayas por favor —rogué besándole las mejillas hasta llegar a sus comisuras. Jadeó y me sentí fuerte. Volví a enredar mis dedos en su pelo para besarle con determinación. Fue en ese instante cuando se tensó y se levantó y me hizo caer al suelo. Mi vestido se rasgó por los muslos. Le miré desconcertada.

¿Qué me había perdido? ¿Por qué nunca quería besarme? Hacía unos instantes estaba quemando mis muslos subiendo el vestido lentamente. Me estaba desnudando. ¿Por qué no me dejaba que le besara? ¿Por qué le daba tanto asco? Me sentí humillada y rechazada. Me incorporé orgullosa juntando los dos jirones de vestido que me dejaban al descubierto la lencería fina. Jacob me cogió por el brazo intentando acercarme a él, pero me deshice de su fuerte mano de una sacudida.

—Raquel —dijo con voz suplicante.

—No me toques —respondí con voz dura y fría—. Si lo que pretendías era humillarme y hacerme ver que tú eres el que manda lo has conseguido.

—No pretendía… —comenzó a decir frustrado.

¿No pretendía? Seguro.

—Te hago una pregunta, Jacob. ¿Por qué te repugna tanto que te bese? Un segundo antes no tenías reparos en desnudarme.

—Yo… no me repugna… ¿po-por qué ha-has…? —comenzó a tartamudear.

—Pero te advierto una cosa: no me pondrás la mano encima otra vez.

Le miré con ira, amenazante. Él respondió justo como me pensaba que haría.

—¿O qué? —replicó con brusquedad. Uuuuuuuuuuuuuuuuuu.

—No te me pongas chulo, Jacob Koah. ¿Te crees moralmente superior a mí porque admito que quiero que me toques? —¿Por qué me sentía tan sucia? ¿Por qué tenía la sensación que si él caía había sido todo por mi culpa? Él no era un niño al que se le manipulara con facilidad. Yo no sería la culpable de corromper a un inocente. Él no actuaba coaccionado, no parecía disgustado cuando me tocaba. ¿Por qué había reaccionado así? Quería que admitiese que me deseaba porque sus palabras decían que no, pero sus manos y sus labios actuaban diciendo todo lo contrario. ¿Me estaba volviendo loca? ¿Quería él que me volviera loca? Decidí jugármelo todo a un farol. Me arranqué el vestido y le dejé ver mi ropa interior, la mejor y más sexy que tenía—. Admite que quieres tocarme. Admite que estás deseando lo mismo que yo. No seas hipócrita, no desmientas con tu boca lo que dicen tus manos —me acerqué a él avasallando—. Dime que quieres que tire la lencería. Dímelo y la tiraré. O dime que me vaya. Tal vez otros quieran lo que tú desprecias.

Me quedé quieta enfrentándome a su enfurecida mirada. ¿Qué es lo que pretendía con esa actitud?

¿Por qué siempre me dejaba con la misma sensación de niña estúpida? Era él el que empezaba un jueguecito que no estaba dispuesto a acabar. Él era el que había empezado a desnudarme. Era él el que estaba jugando sucio.

Dio un paso enfrente gruñendo, pero se paró en seco. Su mirada estaba encendida y a cada segundo que pasaba me inundaba la vergüenza y la autocompasión. Recogí mi vestido roto del suelo. Me tapé lo que pude y me dirigí a mi habitación, llorando, humillada. Cerré la puerta a mis espaldas y me dejé caer al otro lado de la puerta ahogando mis sollozos con el vestido desgarrado. Jacob gritó airado y cerró la puerta del baño de un golpe. Me sobresalté al oír el portazo y un gemido huyó sin permiso de mi garganta. Genial, ahora sabría que estaba llorando. Era lo último que me faltaba, que supiera lo mucho que me había dolido su rechazo. Prefería que se quedara con mi enfado, al menos no mostraba mi fragilidad. Lloré reprimiendo todo sonido. Me quité esa ropa interior y me puse otra más cómoda. Abrí todos los cajones buscando aquellas prendas que jamás volvería a ponerme, incluido el sujetador y las braguitas rojas que había comprado para año nuevo. Saqué los minúsculos pijamas y los coloqué junto al resto de ropa sexy. Me quedé mirando el montón de lencería y la tiré a la papelera en un arrebato de frustración. Me enfundé el pijama de franela y salí a buscar mis álbumes de fotos.

Jacob casi se cayó al abrir la puerta. Me esperaba apoyado en ella. Esquivé su cuerpo y me dirigí al montón de papel de regalo.

—Raquel… yo… —su voz parecía afectada. Chitón.

—Cállate. No quiero escuchar esa lengua de serpiente —espeté.

—¿Por qué me dices eso, cariño? —preguntó con un hilo de voz.

¿Qué por qué le decía eso? Solo podía haber una opción válida. O me deseaba o no, ambas respuestas eran contradictorias en su voz. ¿Estaba decidiendo desnudarme o ya había decidido no hacerlo? Cogí todos los álbumes que pude y me los llevé a mi habitación. Hice un segundo viaje en silencio. Jacob me sujetó firmemente por el brazo y me detuvo.

—Cariño, yo…—comenzó a decir.

—No me vuelvas a llamar cariño —le miré con desprecio.

Sabía que me iba a echar a llorar de nuevo y solo deseaba que me soltara para llorar mi vergüenza en la soledad de mi habitación.

—No digas eso ni en broma —me advirtió con voz áspera.

—¿Por qué? ¿Acaso me vas a decir lo mucho que me quieres y lo desgraciado que te hace verme sufrir? Antes no has tenido esa consideración, Jacob. Te lo he preguntado por dos veces y no hacías más que avanzar hasta que has cruzado la línea. Pero lo peor es que luego te apartas como si yo fuera la que te estuviera obligando a hacer algo que no deseas, como si besarme te repugnara- Jacob abrió la boca como si deseara desmentirme-. No me digas nada más porque he tenido suficiente por hoy.

Miré con fiereza la mano que me tenía sujeta y luego a él. Soltó sus dedos uno a uno y me dejó marchar.

—Lo siento de veras —se disculpó contristado.

Cerré la puerta con cuidado. Sosteniendo la lágrima que nacía de nuevo. Dejé los álbumes en la cama y me dejé caer a los pies de ésta. Al cabo de un rato la puerta se abrió y vi a Jacob entrar sigilosamente.

—Vete —ordené.

Jacob se quedó quieto en la puerta, observándome.

—Lo siento —comenzó—. Te juro que iba a cruzar la línea, pero luego… en fin, yo… no estoy seguro de las consecuencias que eso puede acarrearnos.

Le miré sin entender. Sabía que las relaciones pre-matrimoniales estaban condenadas en la mentalidad cristiana, pero de ahí a acarrear consecuencias… Jacob seguía siendo una caja de misterios en todos los sentidos. Cerró la puerta a sus espaldas y se deslizó hacia el suelo, plegando lo más que pudo sus pies para no tocar los míos, en vano. Encogí mis pies ante su cálido contacto. Recordé lo destructiva que puede ser el agua de climas extremos en la roca. Si el agua encontraba un resquicio por el que colarse, descansaba allí hasta el anochecer. Cuando el frío de la noche hacía descender tanto la temperatura como para que el agua se congelase, ésta se dilataba y, ahora convertida en hielo, empujaba las paredes de la roca haciéndola ceder poco a poco. La grieta se volvía cada vez más grande hasta que lograba partir la roca en dos. No pretendía darle una sola grieta por la cual colarse y romperme el corazón de nuevo.

—Es complicado… si pudieras escucharme, tal vez te lo podría explicar —Jacob se encogió en mi misma postura. Parecía estar sufriendo, también. ¿Qué había que explicar?—. Por favor. Me está matando- apoyé mi boca en los brazos que sujetaban mis rodillas. Le miré por encima de mi cuerpo, esperando-. ¿Qué quieres que te diga?

—Lo que quieras —interrumpí.

No me iba a creer una sola de sus palabras. Estaba dispuesta a oír cualquier excusa barata que pudiera inventarse. Jacob cerró los ojos en un gesto de dolor y una lágrima afloró.

—No me lo pongas más difícil, Raquel. Quiero decir que… en fin, yo… Te deseo. Te deseo más de lo que he deseado algo o a alguien en mi vida. Pero por ese mismo motivo me resulta tan difícil escoger el buen camino. El que sé que es correcto. Nadie me impide tocarte o besarte, tan solo yo me impongo el límite.

—¿Por qué? —dije sin pensar.

¿Por qué luchaba contra algo tan natural? Recordé a mi padre y a mi madre y cómo me habían instruido en los mismos valores que Jacob tenía. Tan solo que yo me desvié cuando conocí a Marc.

—Porque cuando llegue el final quiero ir al cielo —contestó. Pestañeé asombrada. No tenía nada que objetar a eso—. Porque solo me quedan seis meses y me angustia pensar que puedo echarlo todo a perder por un instante de extremo placer —le miré comprendiendo la lógica de su discurso, pero entonces ¿por qué me desnudaba?

—Me estabas desnudando —dije con la cabeza entre las piernas. Me daba vergüenza mi voz suplicante y frágil.

—Y hubiera seguido hasta el final si no…—bufó irritado— te desnudaba porque deseaba hacerlo. No me produces asco ni me repugnas. ¿Por qué has llegado a pensar eso? ¿Qué he hecho para hacerte sentir un despojo?

No pude levantar la cabeza, no podía pronunciar las palabras adecuadas si le miraba. En estos momentos deseaba que se me tragara la tierra.

—Nunca quieres besarme. Te apartas como si apestara. Eso me ha dolido más que cualquier cambio de decisión —dije sollozando. El silencio entre ambos me asfixiaba. Levanté la mirada y vi que estaba llorando—. No entiendo nada, Jacob. ¿Qué te he hecho yo? ¿Qué debo hacer para no causarte tanto rechazo?

Jacob se secó las lágrimas con la palma de la mano, pero otras más frescas volvían a caerle hasta pender de su piel.

—Quisiera contarte el motivo. Pero no puedo. Podría mentirte, podría decirte que tengo una enfermedad contagiosa y que no te la quiero pegar. Pero la verdad es que es una de esas cosas que no te creerías aunque tuvieras las pruebas delante de tus ojos.

—Eso me suena a evasiva —se me escapó una fugaz mirada, pero volví a esconder el rostro.

—¿Qué tengo que hacer yo para demostrarte que te amo, que te deseo y que ninguno de tus miedos están fundados en algo real? Entiendo que mi explicación no sea suficiente para ti. Pero te aseguro que eres la persona más bella que he conocido. Si no fuera quien soy y no tuviera las limitaciones que me matan te aseguro que ahora mismo estarías en el sofá y te habría arrancado esa lencería que llevabas. Y no habría nadie que me separara de tus labios, pero no debo. Debes confiar en mí. No puedo.

—¿Debo confiar en ti en qué? ¿No te das cuenta de lo absurdo que es todo esto? Estabas dispuesto a hacer el amor conmigo, ¿pero no vas a permitir que te bese? ¿Quién te crees que soy, una furcia? Vete ahora mismo de mi habitación —dije desconsolada.

Jacob se arrodilló frente a mí con el rostro bañado en lágrimas. Intentó deshacer el nudo de mis brazos, primero a la fuerza y, al ver que no funcionaba, me los besó. Me solté y le sacudí una y otra vez. No iba a dejarle ninguna grieta por donde pudiera romperme en dos de nuevo. Jacob se valió de la fuerza para levantarme y sentarme encima de él, a horcajadas, aprisionándome contra la cama. No tenía escapatoria.

—No eres una furcia, Raquel. Sé que estoy haciendo las cosas mal, pero no se me ocurre nada para podértelo explicar. Me muero por besar esos labios, me muero por poder poseer este cuerpo, pero debo pensar en las consecuencias —respondió aflojándome las muñecas.

No entendía nada.

—Si vuelves a intentar desnudarme…—comencé a decir.

—La próxima vez deberás coger aire, porque nadie te salvará de mí —decía resuelto y enfurecido.

—No me vuelvas a hacer esto jamás —sollocé. Me derrumbé en su pecho con mis manos tapándome la vergüenza—. No soportaría que me partieras el corazón de nuevo.

—¿Es eso lo que he hecho? ¿Te he roto el corazón? —dijo afligido.

Lloró desconsoladamente y sus sollozos me desgarraban. Sus brazos me sujetaban a su pecho y sus convulsiones me perforaban el alma. Aparté las manos de la cara y le abracé. Y así nos quedamos hasta el amanecer.

La luz del alba nos sorprendió abrazados y extenuados. Nada era más tormentoso que ver a un hombre como Jacob llorar roto de dolor. No entendía ninguna de las explicaciones que me había ofrecido. Tampoco podía comprender el motivo que le hacía tan infeliz. Yo sufría por su rechazo, por lo contradictorio que era. Pero él… ¿Por qué lloraba él? ¿Qué razón le empujaba a sufrir? Entendía que la frustración del deseo no apagado pudiera ser incómodo, pero jamás doloroso. Había algo en él que no me contaba y sabía que era la clave de todo aquello. ¿Qué debía hacer? ¿Se lo preguntaba de nuevo y volvía a abrir esa herida supurante que tenía en el pecho? Jacob había dejado de llorar, aunque alguna lágrima seguía húmeda en sus mejillas. Le miré, como si eso me ayudara a comprenderle, pero me fue imposible. Cogí su grande cara entre mis manos y le sequé las lágrimas. No me hacía falta comprender el motivo de su dolor para saber que necesitaba mitigarlo. A cada lágrima que sus ojos producían yo se la secaba con un beso. Al principio solo hice empeorar las cosas, porque rompió a llorar de nuevo.

—Lo siento, mi vida, lo siento. No te volveré a besar, no te vuelvo a tocar, pero deja de llorar, no lo soporto más. Verte así me duele infinitamente más que lo que sucedió anoche.

Por primera vez, en medio de su llanto, me miró a los ojos.

—Jamás dejes de darme un solo beso o de regalarme una sola de tus caricias. La vida no merece la pena vivirla sin esos oasis —gemía.

Pero entonces no entendía por qué empeoraba su dolor cuando yo le besaba los ojos. ¿Por qué no quería dejar en mis manos su pena? ¿Por qué no confiaba en mí para descubrir aquello que no quería pronunciar?

—Te juro que intento entenderte, pero no encuentro la lógica a nada de esto. Dices que deseas besarme, pero que jamás lo harás. Aseguras que deseas mi cuerpo… ésa fue la única explicación que tuvo sentido, «todo me es lícito, pero no todo me conviene» —dije recordando un versículo de la Biblia—. Y ahora dices que no deseas que deje de besarte cuando es obvio que te hago daño con el contacto de mis labios —miraba sus ojos de manera inquisitiva, indagando la procedencia de tanta desgracia.

—Quisiera poder pronunciar palabra que te consolase y diese respuesta a tus preguntas. Pero no la tengo. En esto tendrás que ser paciente conmigo. Estoy cansado. No puedo más —dijo extenuado.

Sequé las nuevas lágrimas con ternura. Si eso es lo que necesitaba… sería paciente. Observé sus ojos hinchados y necesité abrazarle.

Tras haber templado mi cuerpo con el suyo intenté levantarme, pero sus brazos ejercían de presa.

—Necesitas descansar y yo también —aseguré.

La cabeza me daba vueltas y los ojos me escocían de tanto llorar. Los suyos seguían enrojecidos y necesitaban una tregua.

—Déjame que duerma contigo —pronunció. Abrí los ojos como platos. No era una propuesta acertada, no después de lo de ayer—. No intentaré hacer nada, pero necesito dormir tanto como sentirte. No podré pegar ojo si no te siento cerca.

Estudié sus facciones acongojadas. Habría vendido mi alma al mejor postor por poder consolarle a mi manera, pero eso habría sido justo lo opuesto a hacer lo correcto. La mejor manera de no caer en la tentación es no exponerse a ella. Por lo que tuve clara la respuesta.

—No, Jacob. No es una buena idea —contesté. Me deshice de su presa aprovechando su desconcierto.

—Por favor, no me guardes rencor para siempre. Perdóname —dijo en voz baja y contenida.

—Por raro que parezca, te perdono. Perdóname tú a mí también. Tampoco es que haya ayudado mucho —confesé—. Pero si te dejo dormir en mi cama yo no… —estuve a punto de decirle que sería yo la que no podría contenerse, la que le juraba que no habría nadie ni nada que le librara de mi piel, pero cambié de argumento-. Seré yo la que no pegue ojo. Y necesito descansar tanto como tú —aseguré.

Comencé a retirar los álbumes de la cama y me quité la pulsera. Jacob se levantó y se marchó agotado. Cerré la puerta fatigada y me metí en la cama con todos mis músculos doloridos. No tardé en conciliar el sueño, a pesar de estar dándole vueltas a todo lo sucedido. Logré encontrar el camino a la inconsciencia recordando cada peca de su cuerpo y el tacto de su piel. Una luz brillante me hizo volver al dolor de la vida y vi a Jacob al contraluz. Parecía que se había puesto el pijama y traía su almohada con una manta. Se tumbó sin mediar palabra en el suelo, al lado de mi cama. Giré sobre mí misma hasta poder sacar la cabeza por el borde. Se había acurrucado en el suelo.

—No seas ridículo, Jacob. No eres un perro —mi voz sonó más dura de lo que pretendía debido al cansancio extremo. No quería verle así.

—Pues no me hagas rogarte como tal. Deja que duerma contigo. No puedo ni quiero dormir con un muro entre nosotros. Necesito sentir que no te he perdido.

Me quedé mirando esos ojos cada vez más oscuros, hinchados y agotados. Haría lo que estuviese en mi mano para proporcionarle un poco de paz. Suspiré y me giré levantando las mantas para invitarle a entrar. Jacob se levantó en silencio y se metió conmigo. Su cuerpo ocupaba la mayoría del espacio de mi estrecha cama. Nos retorcimos intentando encontrar la postura más cómoda. Jacob estiró el brazo dejándolo atravesado en la cabecera y apoyé mi cabeza en su bíceps suave y cómodo. Me acurruqué a su cuerpo y descubrimos la posición perfecta para nosotros, tan natural que sabía que había sido creada para y por nosotros. Nos abrazamos y Jacob cayó en un profundo y plácido sueño. Yo estaba en el limbo, entre el cielo y el infierno. No podía imaginar lugar más bello y más tentador. Abrí los ojos y le vi dormir como un bebé. Relajado y feliz. Intentaba averiguar a qué olía su aliento fresco como agua de río. ¿Y si le besaba ahora que no podía rechazarme? Le amaba más de lo que jamás había amado a nadie. En tan solo un par de meses había encontrado mi razón de existir y mi motivo para dejar de respirar. Gemí cuando Jacob estrechó su abrazo impidiendo que mis labios pudieran encontrarse con los suyos. No había oxígeno entre nuestros cuerpos y, como bien sabía, no iba a poder pegar ojo.

—¿No puedes dormir? —susurró con voz ronca y adormecida.

—No. Ya te lo dije —le recordé perdida en la belleza de su rostro en paz.

—¿Puedo hacer algo para que puedas conciliar el sueño? —preguntó prácticamente volviéndose a dormir.

Me quedé pensativa. No sé si podría conciliar el sueño, pero al menos me haría las horas más llevaderas. Él necesitaba sentirme cerca, yo necesitaba tocar su piel.

—¿Puedo acariciarte? Seré buena, solo déjame tocarte —pedí.

Asintió. Parecía inseguro. Metí la mano por debajo de su jersey. Me aparté un poco para poder colocarme en una posición más cómoda.

—¿Así estás bien? —preguntó entre sueños.

—Perfectamente —aseguré.

Recorrí con los dedos las carreteras que unían sus pecas bien fijas en mi memoria. Y por fin caí en un profundo y placentero sueño.

Jacob estaba recogiendo las cientos de velas que había esparcido por la casa y yo recogía la mesa de la cena. Le perdí de vista un momento mientras organizaba los platos para fregarlos.

—Raquel —me llamó a mis espaldas y me sobresalté—. Perdón, no pretendía asustarte. ¿Puedes decirme qué es esto?

Su brazo izquierdo sujetaba la papelera repleta de lencería y su mano derecha alzaba el sostén rojo de año nuevo. Le miré arrepentida, parecía enojado.

—No te enfades más conmigo. Están en la papelera porque van a ir a la basura hoy mismo. No los necesito —dije resignada. En esta vida se tenían que hacer sacrificios. Y éste era el que tenía que hacer para mantenerle en mi vida—. No los quiero.

Jacob se quedó mirando la pila de lencería y minúsculos pijamas que encumbraban la papelera y se quedó mirando el sujetador.

—Menudo desperdicio —murmuró.

Se dio media vuelta y no pude evitar soltar una risita nerviosa.

La casa estuvo lista rápido. Era la ventaja de tener una casa pequeña. Busqué a Jacob, pero estaba tan mono haciendo la cama en la que habíamos dormido todo el día, que no quise interrumpirle. Me acerqué al mueble del televisor y cogí el teléfono. Marqué el número de mi abuela.

—Diga —una voz de varón respondió al teléfono.

Supuse que era mi tío, el dueño de la casa.

—Soy Raquel, tu sobrina catalana. ¿Está la yaya? —pregunté.

—Ehtá en cuerpo, pero hoy no ehtá lúcida. Tal vez no te reconohca.

—No importa, de todas maneras quiero felicitarle la Navidad —aseguré.

—Ehtá bien, ahora te la pazo —dijo con voz amable.

—Feliz Navidad, tío.

—Felí Navidá, zobrina.

Escuché unos pasos alejarse a través del auricular. Al cabo de un par de minutos oí aquella voz amada y temblorosa.

—¿Quién es?

—Hola yaya. Soy Raquel —dije con alegría, aunque sabía que no iba a reconocerme.

Sentía el alzeimer como la enfermedad más dolorosa para la familia, pero sabía que ella era más feliz no acordándose del presente y de la muerte de su hija y sus nietos y biznietos. Fue un regalo del cielo, para ella, poder reprimir esos recuerdos.

—¿Qué Raquel? —preguntó.

—Feliz Navidad, señora Carmen —corregí. Era demasiado doloroso intentar hacerle recordar sin éxito-. ¿Se lo está pasando usted bien?

—Estoy en casa de unos señores que me tratan muy bien. El hombre dice que es mi hijo, yo le dejo creer lo que quiera. Me pone triste pensar que no tiene madre si yo le puedo hacer un apaño… — decía creyéndose su mundo.

—¿Pero la cuidan bien? Que no me entere yo que no la cuidan bien con lo buena que es usted, señora Carmen —añadí divertida.

Era curioso adivinar aquella fantasía que se tejía cubriendo los espacios vacíos de su mente.

—Sí, sí, me cuidan muy bien. Están como una cabra. Pero son muy cariñosos conmigo y una a estas edades es lo que necesita.

—Y yo que me alegro, señora Carmen.

—Te tengo que dejar que tengo que hacer la comida —aseguró.

Me quedé extrañada. Pondría la mano en el fuego de que no era verdad, al menos fuera de su mente.

—Feliz Navidad señora Carmen.

—Feliz Navidad guacharra —me emocioné al oír llamarme de nuevo como lo solía hacer cuando era pequeña. Aproveché ese segundo de lucidez para despedirme.

—Te quiero mucho, yaya. Feliz navidad —pronuncié entre lágrimas. Mi tío cogió el teléfono y colgó.

Jacob estaba de pie a mi lado, observándome. Sequé la lágrima que luchaba por salir.

—Era mi abuela, me ha reconocido —expliqué volviendo a dejar el teléfono en su sitio.

Me asombraba lo mucho que me había civilizado desde que vivía con Jacob. No quería que mis malas costumbres le molestaran.

—Tu abuela también te ha hecho un bonito regalo —me acarició la mejilla con el dorso de sus dedos.

—El mejor regalo que ella pudiera darme —estuve de acuerdo. Jacob me besó en la frente.

—¿Qué quieres hacer el resto del día? —preguntó.

—Voy a mandarle un mensaje a Ana para felicitarle las navidades y luego me ducharé. Lo necesito.

—Deja que me duche yo primero que voy más rápido.

—Vale —estuve de acuerdo.

Jacob desapareció en su habitación para salir con ropa limpia y una toalla. Cerró la puerta del baño con pestillo y escuché caer el agua de la ducha. Cogí el móvil de mi bolso y tecleé un simple «feliz Navidad» y se lo mandé a Ana. Esperé unos minutos, pero no me devolvió el mensaje, así que volví a dejar el móvil en su sitio. Me fastidiaba tener que bajarme los pantalones con mi antigua amiga, pero a veces una tiene que comerse el orgullo y ser la primera en intentar hacer las paces. Jacob salió limpito y secándose el pelo con una toalla.

—Ahora me toca a mí —dije mientras emprendí el camino a mi habitación.

Abrí el cajón de mi ropa interior y vi toda la lencería colocada, con delicadeza, en su sitio. Mis ojos se salieron de sus órbitas. Arqueé la espalda para poder tener visión de Jacob despeinándose con la toalla. Me pilló mirándole y volví a mi posición natural. Sonreí al imaginarle tocando toda esa lencería, «menudo desperdicio», había dicho. Cogí el conjunto más cómodo y abrí el armario. Rebusqué por los estantes mi pijama de franela de repuesto.

—¡Jacob! —grité desde mi habitación. Jacob sacó la cabeza por la puerta—. ¿Has visto mi pijama de franela verde? —pregunté intrigada, pero se encogió de hombros.

—¿No estará sucio? —sugirió.

Juraba que anoche lo había visto en el armario. Fui a la cesta de la ropa sucia y vi ambos pijamas en la pila. ¿Qué me iba a poner? Volví al armario y me devané los sesos pensando en decenas de combinaciones con mi ropa para ponerme un improvisado pijama, pero ninguna opción era cómoda.

—¡Tenemos un problema! —grité. Jacob vino a la carrera.

—¿Qué sucede? —preguntó alarmado.

—No tengo pijama que ponerme —dije preocupada.

—¿No puedes ponerte uno de esos que ibas a tirar? —sugirió.

—Tú mismo —me encogí de hombros.

Cogí el menos escotado, pero aun y así dejaba ver más carne de la que debía.

Salí al comedor ya iluminado por la luz artificial, ya que nos habíamos pasado todo el día durmiendo. Jacob me miró de arriba abajo con el ceño fruncido.

—Tienes razón. Tenemos un problema —afirmó. Solté una risita nerviosa.

—¿Qué sugieres entonces? —pregunté.

Jacob se quedó pensativo y yo fui a meter mis dos pijamas de franela, junto con otra ropa, en la lavadora. Con suerte para mañana estarían limpios y secos.

Al volver al comedor Jacob sostenía un pijama suyo, demasiado grande para mí, pero con eso podría estar más calentita y menos descocada que con el que llevaba puesto. Sentí los ojos de Jacob clavados en mi culo al girarme con su pijama, ya en mi poder, y dirigirme a mi habitación para cambiarme.

—No sé por qué no quieres que tire todo esto si no voy a poder utilizarlo nunca —dije divertida. Me giré y gocé con su aturdimiento— Jacob, estoy más arriba, más, más, un poquito más —logró posar su ojos en mi rostro, sonrojado—. Gracias por el pijama.

Entré en mi habitación pagada de mí misma. Me puse ese enorme pijama de algodón. El pantalón se me caía a pesar de tener el cordón apretado hasta el límite. Las mangas me sobrepasaban toda la mano y un poquito más. Solo la camiseta me cubría todo, pero justito, como un camisón. Di un paso al comedor y se me cayeron los pantalones. Pues mira, mejor que mejor. Me los quité y me arremangué los puños del jersey. La camiseta me llegaba muy por encima de las rodillas, pero nada escandaloso para mí. Salí con los pantalones en la mano.

—Se me caen, lo siento —informé. Estiré los brazos para devolvérselos. Jacob se me quedó mirando de nuevo de arriba abajo.

—No sé si hemos adelantado algo —dijo un poco alterado. Me sonrojé.

Hice la cena con los ojos de Jacob clavados en mi trasero todo el tiempo. Dejé que mirara. Como decía mi madre: «Lo que se van a comer los gusanos que lo disfruten los cristianos» De vez en cuando me giraba para mirarle. Estaba cómico apoyado en la nevera estudiándome con aquellas cejas negras que prácticamente se tocaban. Me giré y me puse de puntillas para coger la sal. Bufó por la nariz, por lo que le pedí que me alcanzara la sal de nuevo cuando noté que la sopa me había quedado demasiado dulce.

—Tú puedes hacerlo sola —dijo con la vista perdida.

Me encogí de hombros. Volví a ponerme de puntillas y estiré los dos brazos esta vez para coger con firmeza el pesado salero. Gruñó y sonreí. Él solo se lo estaba buscando, solo tenía que salir de la cocina.

—¿Me alcanzas el colador, por favor? —pregunté mientras salaba un poco el caldo.

—No me necesitas —dijo con voz brusca.

Me lo quedé mirando molesta. Luego no quería reclamaciones. Cogí la silla de la cocina y la acerqué al armario donde guardábamos los boles y los coladores. Me subí a ella y abrí el armario. Odiaba que Jacob guardara las cosas en los lugares más altos. Me complicaba demasiado las cosas. Tuve que ponerme otra vez de puntillas y estirarme cuanto pude. Jacob gruñó sonoramente. No sabía si tomármelo como un cumplido o como una queja. Me giré molesta y me crucé de brazos.

—Si te molesta solo tienes dos opciones: o ayudarme o largarte de la cocina —espeté.

Se acercó cejijunto y me alzó en volandas. Mi respiración se cortó cuando su mano sujetó, a propósito, mi trasero para alzarme. Me dejó en el suelo con suavidad.

—Jacob, ejem… —carraspeé al seguir notando su manaza en mi trasero—. El culo es mío, si no te importa —pestañeó y carraspeó volviendo a la realidad.

—Lo siento, lo siento. Mea culpa —se disculpó volviendo al rincón de la nevera.

Me asombró que pudiera encontrar la pasta en la despensa debido a mi desconcierto. ¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué se metía él solo en estos berenjenales? Yo ya no podía portarme mejor. Recordé mis pijamas de franela y fui a revisar la lavadora. Ya había acabado y metí la ropa en la secadora.

—Aguanta un par de horas y mis pijamas de franela ya estarán secos —le dije con voz pacificadora. Jacob asintió y se quedó clavado como una estatua— ¿Podrías vigilar un segundo la sopa? Necesito ir al baño —pedí. Me sequé las manos con un trapo de cocina.

—Vete —espetó—. Yo me ocupo —añadió más modulado.

Me dirigí a la puerta pasando por su lado y le acaricié el pecho.

—Un par de horas, solo un par de horas —dije con intención de consolarle.

Jacob me siguió con la mirada y me sentí como la Caperucita roja frente al Lobo feroz. Reprimí mi sonrisa para el cuarto de baño, donde él no podía verme.

Saqué la ropa de la secadora y no pude dar crédito a mis ojos. Los dos pijamas de franela estaban destrozados. Revisé la ropa restante y no habían sufrido ningún daño. La secadora se había dispensado bien con mis pijamas. Me los llevé al comedor para enseñárselos a Jacob.

—Te juro que no he tenido nada que ver —aseguraba con un todo aterrado en la voz.

No sabía cómo se iba a tomar Jacob la noticia que debía aguantar dos días más mis pijamas minúsculos.

—Me lo creo, no te preocupes —dijo con voz tranquila. Me sorprendió que se lo tomara tan bien.

—Me tendré que comprar otros, pero hoy no. Y mañana tampoco, que es Sant Esteban y están todas las tiendas cerradas. Tendré que esperar a pasado mañana.

—No hay prisa, no te preocupes —respondió.

Me asombraba y me intrigaba el cambio de actitud de Jacob desde lo que pasó el día anterior. Parecía como si se hubiera rendido a lo inevitable y ya no intentara huir. Es más, disfrutaba con los pequeños placeres carnales. En un solo día le había pillado mirándome más que en dos meses. Me refiero a mirarme de verdad, a esas miradas que adivinan lo que llevas debajo de la ropa. Incluso podría afirmar que estaba deseando una pequeña excusa para terminar lo que comenzó hace unas cuantas horas. Pero no iba a ser yo la que le pusiera la piedra en el camino. Si iba a caer que tropezara él solo, luego no quería que me recriminara nada en el futuro.

Por ese motivo no me paseé más en pijama por la casa, como solía tener por costumbre, y fui a vestirme.

Dos días después me dispuse a salir para comprarme unos pijamas, pero antes de traspasar el umbral de la puerta, sonó mi móvil, que me lo había dejado en la cocina, y Jacob me lo acercó.

—¿Sí dígame?

—¿Raquel Hernández Piqué? —preguntó con formalidad una voz de mujer.

—Sí, soy yo —respondí. ¿Quién podría ser?

—La llamo desde la comisaría de los Mossos de Santa Coloma de Farners. Teníamos en busca y captura a un individuo acusado de violación y asesinato y teníamos como posible testigo este número de teléfono —informó.

Tragué saliva. Recordé a aquel hombre de parca amarilla.

—Sí. Vi a alguien —respondí.

—Sé que estamos en fiestas y que no es un buen momento para hacer una rueda de reconocimiento, pero le rogaríamos que viniera y nos prestara su ayuda.

Pensé en Alba, lo haría por ella.

—¿Cuándo quiere que vaya? —pregunté.

—Esta misma tarde, a las cuatro —contestó.

—Allí estaré —aseguré inquieta.

—Muchas gracias. Feliz Navidad.

—Feliz Navidad —repetí.

Salí al comedor y dejé el móvil en el bolso. Jacob estaba sentado en el sofá viendo la tele.

—¿Quién era? —preguntó sin despegar la vista de la pantalla.

—La policía. Tengo que ir esta tarde a hacer una ronda de reconocimiento.

Sabía que tendría que contarle la historia completa y que, probablemente, se estremecería, pero Jacob mantuvo una actitud serena, como si le contara el menú del día.

—¿A qué hora hay que estar?

—A las cuatro —respondí—. Santa Coloma de Farners está cerca y no tardaremos más de veinte minutos.

Jacob miró el reloj y se puso en pie.

—Yo hago la comida. Siéntate y relájate.

Me senté como me había recomendado Jacob e intenté no ponerme más nerviosa por lo que iba a suceder apenas un par de horas después. ¿Cómo sería? ¿Me vería?, ¿era seguro? Las conexiones de mi cerebro comenzaron a unirse, de manera frenética, juntando sucesos y emociones. Recordé la cara de aquel individuo peligroso y tatuado, mi pánico, la suerte de Alba y mi alivio por no haber sido la elegida. Recordé lo cerca que estuve de la muerte -y cómo mi familia no pudo escapar de ella- y lo afortunada que era por tener a Jacob a mi lado. ¿Por qué estaba aquí disfrutando de un amor hermoso cuando ellos ya no podían hacerlo? ¿No era injusto disfrutar de la vida cuando ellos ya no podían? ¿Me depararía el futuro un ajuste de cuentas por tanta felicidad inmerecida? Me estremecí ante mi pesimismo. Necesitaba no pensar en nada malo, pero no pude desconectar mis neuronas. Decidí ir a la cocina y entablar una conversación con Jacob. Me di cuenta que se había puesto música alta, demasiado fuerte como para oír mis propios pasos. Me asomé y estaba de espaldas moviendo los brazos. Parecía, incluso, que hablara, pero no sostenía el móvil en la oreja. Aunque así fuera, no creo que nadie pudiera escucharle con la música.

Me quedé un rato en el quicio de la puerta mirándolo divertida y me volví al sofá pensando que sería mejor dejarlo solo con su extraño desahogo.

Entramos en las dependencias de comisaría con los nervios a flor de piel. O debería puntualizar que tan solo yo entré en comisaría nerviosa. Jacob era un remanso de paz. Le seguía pegada a su espalda. Fue él el que se dirigió al Mosso de escuadra para anunciar mi presencia.

—No te preocupes, él no te va a ver. Estarás a salvo —me dijo al oído dejando su aliento en mi pelo.

—¿Podrás entrar conmigo? —rogué.

—Haré lo que esté en mi mano, pero no te aseguro nada, no sé si me dejarán entrar —me dijo con voz calmada y suave.

Los dientes me castañeaban de los nervios. Y no me ayudó mucho que Jacob me besara en la comisura de los labios. Me mareé.

—¿Estás bien? —preguntó preocupado. Jacob me sujetó la cara como si eso orientara la brújula de mis emociones, ahora enloquecida por el pánico—. Te juro que no te pasará nada.

Respiré profundamente intentando controlar el terror que me debilitaba las piernas, pero solo pude modular la voz a una menos temblorosa.

—Estaré bien en cuanto todo esto se acabe —respondí.

Le cogí la mano apretando con todas mis fuerzas hasta que se me entumecieron los dedos. No supe qué hacer con el tembleque de la mano libre, así que la apoyé en el antebrazo de Jacob intentando calmarla con su tacto. Me sobresaltó la tensión que palpé en sus músculos y alcé la mirada. Jacob parecía alertado, como si algo no fuera bien, o como si presintiera que algo podía fallar. Observé por unos momentos sus ojos oscurecidos por la sombra de sus cejas, concentrado en no sé qué. No quise distraerle, supongo que era la persona indicada para detectar posibles complicaciones ante una misión de protección. Vi cómo observaba a cada persona que paseaba por la comisaría, ya tuviera uniforme o no. ¿Qué estaría pasando? ¿Qué estaba observando y adivinando que las demás persona no podríamos saber?

Me sobresalté cuando se envaró y le clavé las uñas en el brazo sin querer. Jacob no pareció notarlo o no quiso distraerse, lo cierto es que no hizo ademán de quejarse y su tensión fue en aumento.

Por fin una pareja de Mossos se acercaron y los ojos de Jacob se empequeñecieron escrutando a los agentes.

—¿Raquel Hernández Piqué? —dijo la mujer.

—Yo —contesté aferrándome al brazo de Jacob.

—Síganos —ordenó.

Mi cuerpo no pudo obedecer la orden de mi cerebro de ponerse en marcha. Por el contrario, mis manos se aferraron a la persona de Jacob, engarrotada. ¿Tenía que ir sola? ¿No me podría acompañar aunque solo fuera para mantenerme en pie? Miré a los agentes con los ojos desorbitados y seguidamente a Jacob. Éste bajó la mirada y suspiró.

—Estaré con los ojos abiertos. Confía en mí —dijo con voz suave, pero sin poder ocultar la tensión que intentaba disimular.

Giré mi mirada a los Mossos que me esperaban con impaciencia en la puerta por la que debía pasar… sola. Jacob deshizo mi nudo y me dijo al oído un «te quiero» que me ayudó bien poco a mantener erguidas las piernas. Caminé vacilante hacia los agentes y me despedí, con la mirada, de Jacob.

Caminamos por un pasillo blanco e impersonal hacia la sala de reconocimiento, demasiado deprisa para mis piernas adormecidas por el miedo. Les vi entrar por una puerta y tardé todo lo que pude, y más, en arrastrar mis pies hasta el lugar donde se suponía iba a tener el encuentro con el asesino.

Me quisieron meter en una pequeña sala a oscuras y me quedé petrificada en el umbral de la puerta. Me tuvieron que entrar prácticamente con calzador. No tuve las fuerzas ni la curiosidad de echar un ojo a la sala, oscura como estaba y aterrada como me encontraba, para saber cómo era. Solo tuve la oportunidad de ver que una de sus paredes estaba sustituida por una cristalera.

Cinco varones de la misma estatura y de las mismas características comenzaron a desfilar delante del espejo. Les hicieron caminar y posar en diferentes posturas. No dudé un instante en cuanto lo vi. Era el número cuatro. Alcé el dedo índice para señalarlo.

—El cuatro —dije lo más bajo que pude por si se me podía escuchar desde el otro lado.

—¿Está usted segura? —preguntó el hombre.

—El cuatro —reiteré.

De repente me quedé helada. Las luces de la sala donde me encontraba se encendieron dejándome al descubierto delante del asesino. Me quedé congelada mirando aquellos ojos ojerosos y enfurecidos por descubrir que yo, una simple mujer, le estaba delatando. No pude bajar el brazo, ni tan siquiera esconder el dedo acusador. Tan solo fue un corto segundo en el que salió disparado hacia el cristal para golpearlo como un energúmeno.

—¡Tú! ¡Me las pagarás!. ¡Te mataré como hice con ella! —gritaba fuera de sí.

Me derrumbé al notar algo caliente y húmedo bajar por las perneras de mi pantalón.

Los dos policías que me custodiaban intentaron taparme, pero como era evidente no llegaron a tiempo.

—¡GARCÍA! ¿Se puede saber qué diablos has hecho? —recriminaba la mujer policía al inconsciente que había encendido la luz.

Un agente de mediana edad y obeso, se apostaba al lado de la puerta con la mano en la cabeza y la boca desencajada.

Volví la mirada y me quedé paralizada ante la mirada de odio del violador. Ahora me podía olvidar de una vida plena y larga.

Varios policías entraron por el otro lado y redujeron al asesino en varios segundos y se lo llevaron esposado a no sé dónde, seguramente no demasiado lejos de lo que yo hubiera deseado. Los demás hombres fueron evacuados también, pero sin ningún altercado.

Bajé la mano para llevármela al pantalón. ¿Me había meado encima?

—Acompáñeme, por favor. La llevaremos a otra sala y conseguiremos ropa limpia para usted. Esto jamás había pasado, se lo juro — se justificaba la mujer agente mientras se acercaba a mí.

Fue ella la que se hizo cargo de mí. Me cogió por los hombros y me obligaba a caminar hasta donde ella decidió que era el lugar más seguro y más lejano del peligro. La mujer se quedó conmigo.

—Traedle ropa limpia —ordenó al compañero.

—¿De dónde saco yo ropa? —preguntó superado el hombre alto y castaño que me había acompañado también, pero detrás de la mujer como si nos cubriera las espaldas.

—Como si dejas en bolas al inútil de García. Quiero ropa limpia para la chica ahora mismo. El agente asintió y salió de la sala.

Me pasé la lengua por la lija que tenía dentro de la boca, pero no pude suavizarla. Intenté buscar un lugar que mantuvieran a mis manos quietas, solo pude cruzarme de brazos, ya que los otros sitios donde pensé estaban mojados de sudor u orín.

Al cabo de no mucho tiempo entró el descerebrado que me había acortado la vida.

—¡Me cago en tó, García! —gruñó la agente—. ¿Se puede saber en qué estabas pensando? Se te va a caer el pelo. Es más, me voy a asegurar que te dejen el culito bien pelao. Tal vez si te dejara un rato con el pervertido ese, para que jugara al «teto» contigo, te lo pensarías dos veces antes de encender la luz de esa sala.

—Perdón —dijo con una mirada que no me acabó de gustar.

—¿Qué perdón ni hostias? Si por mí fuera ahora mismo te ibas de patitas a la calle. Lástima que las cosas no funcionen así —gritó.

—Yo so sabía…

—Tú no sabías… ¡¿Tú no sabías?!…¡Vete de aquí boca-chanclas o te doy hasta que se te quede morao hasta el carné de identidad!

García salió y entró el compañero de la agente con unos pantalones limpios y calzado.

—¿Quiere acompañarme al cuarto de baño? —me preguntó más calmada la mujer.

Me quedé en blanco. No. No iba a moverme ni un solo milímetro hasta que el asesino hubiera abandonado las dependencias policiales. Esperaba que, con mi declaración, le metieran en prisión muchos años y poder respirar tranquila, por lo menos, mientras él estuviera entre rejas.

—No le pasará nada. Le juro que el inútil de García pagará por lo que ha hecho. Yo la acompañaré. Negué con la cabeza. Esperó unos minutos para ver si reaccionaba, pero no lo hice. No me daba la gana y punto. Jamás. Al final no le dejé más remedio y la agente sacó la cabeza por la puerta.

—¡Navarro! —llamó alzando la voz.

El compañero castaño volvió a la sala en dos zancadas.

—¿Qué pasa?

—Trae al compañero de la testigo. Tal vez él pueda ayudarla —dijo por lo bajini. El Mosso alto y castaño volvió a desaparecer para volver con Jacob.

—Vamos, cariño, te acompaño yo al aseo. No te va a pasar nada. No conmigo aquí —dijo Jacob acortando la distancia que nos separaba con dos grandes zancadas.

Aferré la ropa que no olía a orín y me incrusté en las costillas de Jacob para intentar mimetizarme con él. Me custodió hasta baño y entró conmigo.

—Como ocurra algo se les va a caer el pelo —amenazaba con voz serena y grave, lo que le otorgaba un plus de peligrosidad.

Me lavé como pude y me cambié. La vergüenza por mearme encima no apareció hasta poco después. Por el momento mi mente solo podía enviar mensajes cortos y prácticos como «coge el pantalón», «abróchate el botón», «mete la ropa sucia en la bolsa» y cosas por el estilo.

Una vez estuve preparada para salir al exterior, Jacob me agarró por la cintura alzándome del suelo y soportando casi todo mi peso.

—Me va a matar —le dije—. Me ha visto y me va a matar —repetí una y otra vez.

—Por encima de mi cadáver —espetó Jacob.

No dejé de temblar siquiera cuando ya estuve dentro del coche y sentada en el asiento del copiloto. Jacob condujo mi Opel hasta casa, yo me veía imposible de aguantar el volante con mis convulsionantes manos.

Rebusqué en mi armario un vestido que ponerme. Jacob decía que solo pretendía enmendar el desastre de la cena de Nochebuena, pero yo sabía que era algo más. Aquella mañana me miré en el espejo y acaricié las profundas y oscuras ojeras que deslucía mi mirada a causa de las recurrentes pesadillas que me asaltaban por la noche. Jacob parecía no recordar aquel episodio tan aterrador en la comisaría, o al menos, trataba de no mostrarme su nerviosismo para no acentuar el mío. Mi aspecto, cada día, empeoraba, un reflejo de mi cansancio físico y mental. Nadie me podía quitar de la cabeza que ese era el verdadero motivo por el que Jacob me había prometido una cena romántica y me había pedido que me pusiera guapa, aunque con este aspecto tendría que aplicarme capas y capas de maquillaje para tapar mi agotamiento, tal vez tendría que haberle hecho caso a la pesada dependienta de productos de belleza. Volví a mi tarea de buscar atuendo. Lo primero que decidí fue la ropa interior. Me había comprado ese conjunto rojo tan sensual para esa noche y lo iba a estrenar, tal vez llevar algo rojo me animara un poco y calentara el ambiente. No importaba si Jacob se iba a dar cuenta o no de que lo llevaba puesto, pero me lo puse.

Me hice un recogido informal dejando algunos mechones por mi cara, más revuelto que peinado, y me maquillé intentando ocultar las ojeras pero sin parecer una puerta al llevar un dedo de pintura en la cara. Lo último fue sacar un viejo vestido negro de palabra de honor con una amplia raja en el muslo. Este vestido no se me iba a romper. Ya llevaba el roto incorporado. Me anudé mis zapatos de tacón de aguja. Salí sin llamar y fue él el que me quitó la respiración. Llevaba un traje negro perfectamente entallado con una camisa blanca y una fina corbata. Esta vez llevaba unos zapatos negros brillantes y elegantes. Su pelo despeinado le daba el toque juvenil.

—¿Vienes pidiendo guerra, preciosa? —dijo Jacob con la mandíbula tensa. Su sonrisa de medio lado me hizo ruborizar. Ronroneó al cogerme de la mano y acercarme a él para olerme el cuello—. Me encanta tu olor —susurró dejándome su aliento en mi piel. Cuando se apartó chasqueó la lengua y me acarició las ojeras.

En cuanto mis ojos dejaron de bizquear pude ver el techo lleno de pequeñas bombillas blancas que simulaban un bello firmamento. La casa estaba iluminada por aquellas bellas estrellas y cientos de rosas rojas, rosas y granates adornaban las paredes en perfectos bouquets sin dejar un solo milímetro de muebles al descubierto. Me sentí en un bello jardín a la luz de las estrellas.

—Es precioso Jacob —titubeé.

—Tú eres la rosa más bella y la estrella que más brilla —Sus dos luceros castaños, acompañados de una enorme y blanca sonrisa, iluminaron hasta el más minúsculo rincón de la sala.

—Jacob Koah, eres el hombre más extraordinario que existe —pronuncié ensimismada.

¿Cómo podía haber superado la hermosura de la otra noche?

—¿Cuándo te decidirás a llamarme Jake, cariño? —preguntó con un tizne de tristeza en su voz.

¿Qué podía responder a eso? Atisbé una brizna de deseo frustrado en sus palabras. ¿Tan importante era para él que le llamara Jake? ¿Tanto como yo deseaba besarle? ¿No seria justo hacer alguna concesión por ambas partes y llegar a ese término medio donde las necesidades de los dos estaban cubiertas y satisfechas?

—Cuando te decidas a besarme, mi vida —respondí. Jacob me miró divertido y me besó en la mejilla.

—Frío —anuncié. Aprisionó entre sus labios el lóbulo de mi oreja—. Frío —jadeé. Me besó en el cuello—. Frío. —Me besó en el escote. Tragué saliva—. Caliente —gemí. Jacob me miró y escuché una risa profunda. Me besó en la línea de la mandíbula—. Frío —dije con la voz temblorosa. Me besó en la comisura de los labios—. Te quemas —aseguré con un leve gemido.

Se separó de mí con una sonrisa exultante.

—Entonces me tendré que conformar con Jacob —dijo despreocupadamente. Me quedé claramente insatisfecha. Me quemaba todo el cuerpo.

—Eres malo, Jacob Koah. Eres de lo peor —aseguré.

Tuve que cogerme de su solapa para no caerme de las alturas de mis tacones. Las piernas casi no me respondían. ¿A él no le latía tan fuerte el corazón como a mí? Lo sentía en el cuello palpitando. Cogí la mano de Jacob y me la coloqué en el pecho.

—Esto es lo que me produces —sostuve su palma sobre el descontrolado latido de mi corazón—. Así que si no quieres que me de un ataque al corazón no vuelvas a hacer eso —dije mareada.

Jacob cogió mi mano derecha y se la colocó en su pecho.

—Esto es lo que me produces tú a mí, hagas o no hagas nada.

Noté el violento latido de su corazón a través de su camisa. Fascinante.

Jacob apartó su mano de mi pecho para ponérmela debajo de mi rostro, junto a su otra achicharrante palma y darme un cálido y lento beso en la mejilla.

—Te quiero —dijo apoyando su nariz en la mía y dejarme en éxtasis con su aliento.

Quitó demasiado deprisa sus grandes manos de mi cara. Hubiera deseado que el curso de la velada siguiera por esos derroteros, pero como bien sabía, Jacob no iba a ceder ni un solo milímetro de su firme decisión de hacer las cosas bien hechas.

¿Por qué me había enamorado de alguien tan antiguo y severo? Los tiempos cambian. ¿Por qué él era último de la tierra en darse cuenta y en dejarse llevar por la sociedad?

Bajó sus manos por los brazos hasta cogerme de las manos y tirar de mí hacia la mesa donde me ayudó a sentarme como el perfecto caballero que era. Lo agradecí puesto que no controlaba bien esos tacones que rayaban lo imposible.

Comimos parloteando alegremente. Agradecí que Jacob hubiera logrado el ambiente adecuado para olvidar los malos recuerdos, aunque tan solo fueran por unas horas. Jacob se había quitado la chaqueta y aflojado el nudo de la corbata.

Hablando con Jacob de una manera tan distendida y desenfadada me hacía sentir feliz y completa. Cada vez que algún mal pensamiento me asaltaba la cabeza, intentaba alejarlo con la visión de lo que estaba viviendo en aquel preciso instante. La vida no era un camino de rosas, no hay alegría sin tristeza, pero no iba a permitir que nada restara perfección a aquel momento. Y con Jacob… aquella noche me pareció perfecta.

Me levanté a preparar las uvas para la media noche. Encendí la televisión en un canal cualquiera para escuchar la llegada del nuevo año. Jacob se levantó conmigo, con la camisa suelta liberada de la presa de sus pantalones.

Cogí los dos platos de postre de uno de los armarios superiores y busqué las uvas de la nevera. Abrí el grifo para lavar el racimo y las coloqué en un bol.

Jacob me acorraló en la cocina impidiendo que me pudiera mover más allá de su cuerpo y el mármol que utilizaba como mesa. Comencé a desgranar el racimo y a colocarlos en los platos.

—Jacob, estate quieto —le recriminé. Se estaba comiendo las uvas que iba preparando—. ¿No puedes meter las manos en otra parte? Déjame prepararlas o nos van a dar las uvas en la cocina- le llamé la atención.

Palmeé su dorso cuando me cogió una más. Le miré irritada y divertida. Él estaba feliz y me contagiaba su estado de ánimo. Jacob se me puso pegado a la espalda jugando con los mechones de mi pelo. Una, dos, tres, cuatro, cinco… una, tres, cuatro … una, dos … una … ¿No se podía estar quieto?

—Jacob… que no me concentro —advertí.

Me hizo caso y me dejó el pelo tranquilo, pero se me comenzaron a juntar las uvas al notar que me besaba en el cuello. Genial, esto era infinitamente menos desconcertante, ¿verdad?

—Así no me ayudas —intenté que mi voz sonara enfadada, pero salió débil y poco convincente.

—¿Quién ha dicho que las mujeres pueden hacer dos cosas a la vez? Tú no puedes hacer siquiera una —dijo riendo entre dientes.

Le di un codazo en su duro estómago y me hice daño. Me reí al oír su risa ronca.

—Estás preciosa cuando te enfadas —dijo con voz desgarrada.

Sonreí y me sonrojé. Al menos Jacob no podía ver mi rubor estando a mis espaldas. Suspiré intentando concentrarme, pero solo podía tener la mente puesta en Jacob y sus labios.

Jacob seguía en su empeño de besarme el cuello mientras me acariciaba los brazos. Conté cinco veces las uvas de mi plato, siempre me daban un número diferente. ¿Por qué había montado esta cena para enmendar lo de nochebuena si me estaba poniendo las cosas mucho más difíciles que el otro día? ¿Pretendía cometer el mismo error otra vez? ¿O quería acabar lo que comenzó? Fuera lo que fuera éste no era el momento… tal vez diez minutos después podríamos retomar las caricias… rrrrrrrrrrrrrrrrrr. Me estremecí al notar sus dientes aprisionando el lóbulo de mi oreja.

—¿Quieres no hacer eso, por favor? quedan cinco minutos para las campanadas y todavía no he preparado tu plato —intenté girarme con la vista emborronada por el deseo.

Ronroneó y se apretó más a mí. Sus manos recorrieron mis brazos y bajaron a mis costillas y mi cintura. Rodeó mi cintura con sus manos y apretó mi abdomen hacia él con manos firmes. ¿Qué estaba haciendo? ¿No se daba cuenta que tenía el autocontrol bajo mínimos? ¿Que iba a provocar que estallara como un volcán en erupción? Y cuando a mí se me enciende … sería imposible apagarme. Hoy no. Me había prometido acabar lo que comenzara.

—Jacob… no.

Una, dos, tres… Noté su respiración en mi pelo, más fuerte de lo habitual y volví a descontarme.

¿Sabes qué? A la porra. Dejé las uvas por imposible. Tanteé la encimera sin ver lo que estaba tocando hasta que palpé el racimo. Arranqué unas cuantas y puse un manojo al azar en su plato. Ya se las apañaría.

—Hecho —sentencié.

Jacob dejó de besarme el cuello para reírse de nuevo.

—Eso está mejor —susurró dándome la vuelta.

Me agarré a la encimera, tensa, pero él no pareció advertirlo. Me besó el hueco de la oreja justo detrás del lóbulo. ¿Estaba decidido a hacer eso? ¿Quería conducirme a la línea de no retorno? Yo, desde luego, no estaba dispuesta a dejarme llevar para luego llevarme otro berrinche. Fue entonces, mientras todavía tenía un poco de autocontrol, cuando me valí de mis manos y empujé la encimera para salir huyendo. Jacob me bloqueó la vía de escape.

¿Qué estaba haciendo? ¿Entendía lo duro que me resultaba ser buena?

—Jacob… deberías parar ahora… —pude decir a duras penas con un hilo de voz. Jacob chasqueó la lengua en negativa. ¿Por qué? ¿Lo íbamos a hacer? ¿Ahora?—. Van a dar las uvas —avisé temblando.

—Ahá —me dio la razón sin importarle. Reanudó su baño de besos, esta vez por el hombro — mmmmmm… hoy no tienes tirantes. Me encanta esta curva —trazó con sus yemas la depresión que había entre mi hombro y el busto—. Y ésta —hizo lo mismo en el lado opuesto—. Y ésta —sus manos bajaron a mi cadera y recorrieron la línea de la espalda donde ésta dejaba de tener el mismo nombre.

Tragué saliva. ¿Podía ser que hubiera cambiado de opinión? ¿Estaba seguro? ¿Me volvería a dejar con la miel en la boca?

—Para ya, no me lo vuelvas a hacer —jadeé notando cómo estaba perdiendo el control por momentos—. Recuerda lo que me prometiste- le recordé apartándole de mi cuello.

—Sé perfectamente lo que te prometí. Que la próxima vez que intentara desnudarte tendrías que coger aire porque no te iban a salvar ni los GEOS —dijo con voz firme apartando solo un segundo su vista de mí—. Pienso cumplir mi promesa —amenazó con ojos fieros—. Así que coge aire — respiré excitada y Jacob gruñó.

Metió su enorme mano por la raja de la falda acariciándome el muslo y subió el vestido. ¿Podía ser verdad? ¡Ay madre! Dejó de besarme de repente y se asomó por el costado. Con su dedo índice tiraba de la fina tira de mis braguitas rojas.

—Sabía que era un desperdicio deshacerse de esto —dijo con voz ronca.

Jacob puso sus enormes mañazas en mi trasero y mis brazos se alzaron y le acerqué a mí, en un acto reflejo, sin esperar que mi cerebro, anulado por el deseo, enviara orden alguna.

En medio de la maraña de besos y caricias escuché los cuartos. ¿Nos perderíamos las campanadas?

¿El beso final? Tal vez podríamos dejar esto para dentro de diez segundos ¿no?

—Jacob, están dando las campanadas —gemí—. Jacob, las campanadas… —escuché al presentador contarlas en voz alta.

—Una. —La voz de la tele sonaba difusa en mi fuego. Jacob se quitó la corbata. Mientras, yo le desabrochaba los botones de la camisa—. Dos. —Se la quitó de un solo gesto violento—. Tres. — Me subió a la encimera—. Cuatro. —Me buscó la cremallera del vestido—. Cinco.

—¿Cómo se quita este maldito vestido? —gruñó desesperado.

—Seis. —Le ayudé a quitármelo como me hubiera gustado que me quitara el de Navidad—. Siete.—Le desabroché el cinturón, temblorosa—. Ocho. —Sus manos desesperadas me ayudaron a desabrochar el botón de su pantalón—. Nueve. —Me apretó contra su cuerpo y me quemó—. Diez.—Sus labios recorrían mi cuello y sus manos tanteaban el broche de mi sujetador—. Once. — Intenté besarle, pero no me dejó, lo intenté de nuevo pero bajó la cabeza para lograr soltar el sostén—. Doce. ¡¡FELIZ AÑO NUEVO!!

Miré al cielo dando gracias a Dios por semejante entrada de año. Notaba las manos de Jacob por todo el cuerpo y yo intentaba hacer lo propio con el suyo.

Sonó el teléfono una, dos, tres veces.

—No lo cojas, por favor —rogaba a Jacob.

—No pienso hacerlo —decía él sin aliento.

Se fue la luz y nos quedamos a oscuras. Mmmmmmm… Feliz Año Nuevo.

Sonó el timbre de la puerta. ¿Quién sería a estas horas? Sonó unos golpes en la puerta, como de nudillos picando.

—No abras —me susurró Jacob al oído.

—No pensaba hacerlo —respondí extasiada.

—¿Hola? ¿Hola? ¿También os habéis quedado sin luz?

Una voz de mujer nos sobresaltó a ambos. Jacob gritó enojado y golpeó la encimera con tanta fuerza que arrancó un trozo de mármol de cuajo. ¿Qué ser humano tendría tanta fuerza como para destrozar una encimera de mármol? Se dirigió al comedor en calzoncillos, sin preocuparse por la impresión que provocara a la pobre vecina.

—Vete. ¿No te han dicho nunca que no se entra a la casa de los demás sin llamar? —voceó Jacob disgustado.

Escuché la voz de una mujer joven disculparse. Sacudí la cabeza ante tanta mala suerte. Me quité los zapatos y bajé de la encimera. Busqué el vestido por el suelo temblando todavía. Aún notaba las manos de Jacob por todo el cuerpo y el rastro de sus labios me abrumaba.

—Llamé, pero no me respondíais. Así que pensé… —decía la mujer.

—¡¡Vete!! ¡¡AHORA!! —chilló Jacob.

Me sorprendió aquella reacción tan violenta. Me enfundé el vestido para poder acudir a la entrada y saber quién era la inoportuna de turno.

Salí con pasos lentos y desequilibrados, todavía jadeante y despeinada. Parecía que era nuestro destino no consumar nuestra relación. Con la falta de luz no reconocí a la intrusa. Era más baja que yo, más delgada y parecía joven, aunque no pude verle bien la cara.

—Jacob, no te preocupes —dije intentándole calmar.

Caminé a su lado, le acaricié el brazo tenso e intenté abrir sus dedos engarrotados en puños para poderle coger de la mano.

—Ups, lo siento, no sabía que… bueno… —empezó a titubear la vecina inoportuna—. Creo que he interrumpido algo.

—Sí, lo has hecho. No vuelvas a aparecer por aquí —escupió Jacob.

Le miré con asombro, nunca le había visto así de enfadado. ¿Sería porque sabía que se arrepentiría de nuevo cuando la pesada se marchara? ¿O por el contrario estaba que echaba humo porque estaba más encendido que yo … si es que era posible?

—Otra vez será, mi vida —dije con suavidad.

—De eso nada. La vecina se va y nosotros seguiremos por donde nos habíamos quedado —replicó. Apreté la mano de Jacob esperanzada. La luz volvió y vi a la mujer que había irrumpido en nuestra casa. En efecto, era una mujer joven, rubia y de ojos claros. Tenía algo en su rostro divertido, amigable, aunque en esos momentos no me agradara su compañía. Su cara me sonaba de algo, supongo que era porque alguna vez la habría visto por la urbanización. Al fin y al cabo era mi vecina.

—Bueno, ya me iba. Es que estoy sola y me da un poco de miedo quedarme sin luz, pero ya me iba

—dijo la vecina descaminando hacia atrás.

Jacob cerró la puerta de golpe y titilaron los cristales. Me sobresalté ante tanta mala leche. Se giró con mirada fiera y me avasalló.

—Te dije que no te iban a salvar ni los GEOS —advirtió con ira. Genial. Eso esperaba.

Me cogió con furia y me volvió a quitar el vestido, esta vez sin ayuda ni cuidado. Me besó el cuello bajando por el escote hasta el ombligo. Me besó cada milímetro del abdomen volviendo a subir, tentándome, quemándome.

—¡Vecinos! ¡Vecinos! ¡Me he dejado mis llaves en vuestra casa, no puedo volver! Jacob bufó exasperado y yo decepcionada. Así no se podía.

—No te preocupes, cariño. Otro día será. Es nuestro sino.

Recogí el vestido y me lo volví a poner. Jacob salió despedido hacia la cocina. Supongo que en un intento de no matar a la vecina.

Cogí las llaves de la vecina que se le habían caído al suelo, al ver a ese pedazo de hombre medio desnudo abalanzarse sobre ella.

Abrí la puerta y se las devolví.

—¿He vuelto a interrumpir algo? —preguntó con fingida inocencia.

—¡¡SÍ!! —gritó Jacob desde la cocina.

—No, no se preocupe. Feliz Año Nuevo —dije intentando quitarle hierro a la situación. Me resultaba vagamente familiar. Aquella cara no la había visto por aquí. ¿Pero dónde?

—FELIZ AÑO NUEVO VECINO —gritó en dirección a Jacob.

—AAAAAAAAAAAAARRRRRRRGGGGG —bramó.

Cerré la puerta. Fui hacia la cocina en busca de Jacob. Me lo encontré engarrotado, encorvado y aferrado al borde de la encimera con la cabeza hundida entre sus brazos.

—¿Estás bien cariño? —dije alarmada.

Me acerqué despacio. Observé sus músculos tensos y me alarmé cuando comenzó a temblar. Salí corriendo hacia él, le toqué la espalda e intenté aflojar sus manos de la encimera para poder mirarle a la cara.

—No me va a dejar…—murmuraba con los dientes apretados.

—¿Qué no te va a dejar, Jacob? Deja que te mire. Estás sudando. ¿Te encuentras bien? —dije preocupada.

Al no poder levantar la barrera de su brazo me agaché y me colé por debajo de él colocándome en el hueco que había entre su cuerpo y el armario. Abrí uno de los cajones y cogí un trapo de cocina. Estaba sudando a mares. Le enjuagué el sudor de la nuca. Me agaché para poder mirarle.

—Cariño, me estás asustando. Por favor, deja que te mire. Jacob abrió los ojos, pero no se movió.

—La vista desde aquí es impresionante —pronunció al fin.

Seguí la línea de su mirada hasta mi escote. Me sonrojé y le aticé en el estómago.

—Mira que llegas a ser tonto —dije entre risas.

Jacob se irguió con esa sonrisa pícara de medio lado, que había descubierto hoy, y me permitió ponerme en pie. Le sequé el sudor de la frente y de los hombros. Seguí secándole el sudor de su torso. ¿Cómo se podía estar tan bueno?

—¡Ay madre, qué mala me estoy poniendo! —aseguré intentando no hiperventilar. Jacob sonrió.

—Si no estuviera seguro de que si te volviera a quitar ese vestido volvería a aparecer por aquí la vecina pesada, te juro que ahora mismo te lo arrancaba de un mordisco —encogió la nariz con lascivia.

¿Qué? ¿Por qué no lo intentaba? Una no puede tener tan mala suerte.

—Imposible —negué.

¿Qué probabilidades había que una desconocida interrumpiera nuestro pecado carnal tres veces en una sola noche? En tal caso debía sospechar fuerzas ocultas o una gran y fatídica mala suerte.

—¿Te juegas algo? —me retó.

¿Qué me podía apostar con él? Tenía mi corazón y lo único que podía ofrecerle era mi cuerpo.

—Tu virginidad —aposté.

Jacob se rió ante un pensamiento oscuro y me pareció sexy, muy sexy.

—¿Y tú que te apuestas? —preguntó sabiendo que sólo él ponía toda la carne en el asador. Si esto se llevaba a cabo hasta el fin… yo … rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.

—Una vida entera recordando este momento —dije acariciándole el pecho.

—No me suena a apuesta justa —sonrió—, pero me sirve.

Jacob me subió el vestido, sin prisa, disfrutando de cada milímetro que ascendía el tejido por mi piel. El teléfono sonó.

—Imposible —afirmé.

Dejó el vestido en el suelo, junto a su ropa. Sus dedos recorrieron el contorno de mi sujetador sin tirantes y bajó por la línea de mi estómago hasta el ombligo.

Se detuvo alerta.

—¿Has escuchado algo?—pregunté mareada.

Jacob volvió a mirarme y continuó bajando sus yemas hasta la frontera de mis braguitas. Con su dedo despegó un centímetro y recorrió la goma superior con su dedo hasta la tira fina de mi muslo. Se volvió a parar.

—¿Has escuchado algo? —insistí en shock. Jacob comenzó a bajar la tira lentamente.

—¡VECINOS! ¡OS TRAIGO UN PASTELITO! —se escuchó desde la puerta.

¿Qué? Arrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrg.

—Ahí la tienes —dijo Jacob conteniendo la furia.

Chasqueó la lengua, llenó sus pulmones y exhaló, derrotado, para dejar de nuevo en su sitio la tira de las braguitas. No. No, por favor. No desistas. No te des por vencido tan pronto. ¿Por qué teníamos a una vecina tan insoportable? ¿Por qué precisamente ahora? La odio.

—¡Pero es imposible! ¿Cómo puede ser una persona tan inoportuna? ¡Ni que nos estuviera espiando!

—Yo no pondría la mano en el fuego —dijo entre dientes.

Pataleé como una niña pequeña, iba a estallar como una olla Express. No me podía creer la mala suerte que nos acompañaba esa noche.

Jacob me miró, también parecía decepcionado. Pero nadie nos obligaba a abrirla, ¿verdad?

—¿Y si no la abrimos? —tenté.

—No servirá de nada, te lo aseguro —dijo con ira.

Jacob recogió sus ropas y me devolvió el vestido. Se fue de la cocina caminando enfurecido. Se debió meter en la ducha porque escuché cerrarse el cerrojo del baño y abrir el grifo.

Yo me quedé en la cocina, jadeando y maldiciendo mi suerte.

Si es que voy al circo y me crecen los enanos. No creo que haya mujer en la tierra con tan mala suerte como yo. Intenté calmar mi pataleo infantil y serenarme. Por supuesto no fui a abrir la puerta de la calle. No me daba la real gana.

De repente escuché algo semejante a una discusión. Parecía que la vecina estaba discutiendo con alguien. Tal vez su marido. ¿No había dicho que estaba sola? Cuando las voces desaparecieron me fui a coger ropa limpia. Yo también necesitaba una ducha bien fría. Jacob salió amoratado y tembloroso envuelto en una toalla. Rrrrrrr ronroneé. Tengo el novio más sexy del universo… grrrrrrrrrrr. Sacudí mis hormonas por un segundo. Era lo último que necesitaba ver en una noche tan… ¿cómo describirla? Fracasadamente lujuriosa.

Sin perder un segundo entré en la ducha fría gritando y saltando para soportar los puñales de agua gélida que me caían por la cabeza. No salí hasta no dejar de notar su tacto por todas partes. Cuando su calor desapareció permanecí cinco minutos más para mantenerme fría toda la noche.

Me enfundé uno de mis minúsculos pijamas, poca cosa podría ver ahora que no hubiera visto ya, y salí al comedor.

—Raquel, no deberías pasearte así o habrá una desgracia esta noche —aseguró Jacob mirándome desde el sofá.

Ojalá, pensé. Pero no caería esa breva.

—No te preocupes, tenemos a nuestra anti-libido personificada: la vecina.

—Cómo lo sabes —refunfuñó.

Suspiré. El agua fría había hecho su trabajo, pero no lo suficiente ahora que lo volvía a tener enfrente mío y recordaba cada segundo de las campanas y posteriores. Me senté encima de él para poderle mirar los ojos con detenimiento.

—¿Te duele?—pregunté preocupada.

—¿El qué?.

—Tus ojos.

Hasta el día de hoy eran necesarios varios meses para que las burbujas que afloraban en sus ojos hicieran un cambio completo al color de sus ojos. Ahora sus ojos avellana y con unas motitas de chocolate se habían vuelto prácticamente marrón oscuro en una sola noche. Ahora tan solo le quedaban unas motas de su antiguo color de ojos. Éstos eran más oscuros y le otorgaban una mirada más profunda, peligrosa y sexy.

—Me escuecen un poco —confesó.

—Ahora son completamente marrones —decía asombrada. Le acaricié los párpados preocupándome más a cada segundo. Aquel tumor estaba acelerando, sin duda.—¿Qué médico te dijo los meses que te quedaban? —pregunté perdida en su iris chocolate.

—El mejor del mundo. No hay eminencia mayor en toda la medicina —aseguró con tristeza sostenida.

—Pues me niego a creerle —dije enojada—. Me niego a aceptar que vaya a perderte en seis meses.

—Pero así será, Raquel. Más vale que lo aceptes —su voz resignada me encendió.

¿Acaso él no iba a luchar por encontrar la cura de su enfermedad? ¿Se iba a entregar a la muerte sin hacer nada? Tal vez hubiera tenido el tiempo suficiente como para aceptar su destino, pero desde luego yo no.

—No lo aceptaré, jamás —sentencié.

¿Qué Dios permitía morir a una familia entera y luego se llevaba a la única persona que me quedaba? ¿Acaso pretendía que me quedara sentada observando cómo se apagaba la vida de mi novio? ¿En serio había un Dios tan ingenuo?

—Hay cosas que no pueden ser por mucho que nos neguemos a verlo —comenzó a decir con voz sabia-. ¿Acaso el sol deja de brillar porque cerremos los ojos? ¿O el viento deja de soplar porque nos metamos a cubierto? Hay ciertas cosas que siguen su curso a pesar de nuestra obstinación.

Le miré asombrada. Con aquellos ojos pardos parecía más sabio. Y ciertamente lo era. Sus palabras eran una clara prueba.

—Todos creían que era imposible hasta que fui y lo hice —afirmé recordando una célebre frase.

—Cualquier esfuerzo será inútil —dijo con sus ojos brillantes por un pensamiento.

¿Esforzarse es inútil? ¿Luchar es inútil? ¿No es mejor morir de pie que morir de rodillas? ¿No fue eso lo que dijo Emiliano Zapata? Yo, desde luego, no iba a rendirme. No iba a bajar las manos.

—No lo sabrás si no lo intentas. Aunque tú te hayas rendido, yo lucharé por ti.

—Luchar contracorriente es agotador. No quiero eso para ti —replicó con voz cansada y vieja.

¿Y qué es lo que quería para mí? ¿Una vida sin él? Ni hablar. Él era lo único que me quedaba en esta vida, y era lo primero y lo último en mi lista de prioridades. No iba a permitir que se fuera sin que luchara por añadir un día a su calendario. Y si no era capaz de hacerlo… yo… las personas actuamos de maneras desesperadas cuando tocan fondo.

—El día que deje de luchar es porque me han tenido que meter en una caja de pino, contigo — advertí con seguridad—. Jamás me separaré de ti, te seguiré a donde quiera que vayas, ya sea el cielo o el infierno.

Jacob me obsequió con una dura mirada.

—Esperemos que Dios no lo permita —dijo con una frialdad y una oscuridad en su voz que me asustó.

Se la devolví con la misma furia que él se la dedicaba al vacío.

—Pero las personas hacemos las cosas sin el permiso de Dios —amenacé. Un sonido ronco y fiero inundó el pecho de Jacob.

Capítulo doce

LUCHANDO CONTRARELOJ

ME desperté alegre y feliz de la vida. Había tenido un sueño fantástico en el que habíamos podido finalizar lo que comenzamos en año nuevo. Sin embargo, la felicidad duró apenas unos segundos.

Me incorporé intentando reunir las fuerzas necesarias para emprender una cruzada contra lo inevitable. El primer paso lo había realizado. Había convencido a Jacob para que fuera al médico de cabecera y que le derivaran a algún oncólogo o a un oftalmólogo, lo que mejor le pareciera al doctor. Jacob y yo estábamos informados de los gastos que supondría una sanidad para él, ya que no sabíamos con exactitud lo que su seguro americano cubriría en nuestro sistema sanitario. A mí no me importaba gastarme mis ahorros y mi herencia en costearle una esperanza de vida más larga, pero Jacob se negó a que yo corriera con los gastos. Así que decidimos que a lo que él no pudiera llegar yo iría en su rescate.

La doctora de cabecera tuvo serios problemas en chequear a Jacob. En cuanto se quitó el jersey la doctora hizo un leve respingo y comenzó a sudar. ¡Pero si podría ser su madre! Conseguí que se sintiera realmente incómoda notando mi celosa mirada clavada en su nuca.

—Puedes esperarme fuera, mi vida —dijo Jacob con una leve sonrisa.

¿Estaba de broma? ¿Y dejarle con la buscona?

—Estoy bien —aseguré con el mejor semblante tétrico que pude.

—Si quieres puedes salir, está en buenas manos —dijo la doctora. A mi no me la colaba. Se había sonrojado.

¿Se creía que me chupaba el dedo? ¿Se creía que yo me iba a tragar el cebo para poderle poner las manos encima a mi novio sin contemplaciones? Al menos, conmigo delante, le tocaría lo justo y con la mayor profesionalidad posible. Con MI novio más le valía comportarse como una profesional, no como una mujer.

—No quiero —espeté.

Jacob ladeó la cabeza para esquivar el cuerpo de la doctora, me miró y sonrió.

—Se preocupa mucho por mí —aclaró a la doctora divertido. Sí, ya. La doctora tampoco se había caído de un árbol.

—Por supuesto —afirmó sin mucha convicción.

La doctora se dispuso a chequear sus ojos. ¿Le vería algo extraño? ¿Sospecharía el origen de su enfermedad?

—Me preocupa su iris —se propuso a explicar—. Podría ser un melanoma coroideo —dijo la doctora con tono preocupado—. Le voy a derivar a un oncólogo, a un oftalmólogo y a un dermatólogo.

Las dos primeras derivaciones me parecieron lógicas, ¿pero la tercera?

—¿Qué le pasa a su piel, doctora? —pregunté preocupada.

—Quiero que le miren ese ombligo o la falta de él. Me intriga esta clase de cicatrización. Eso es todo- dijo en mi dirección-. En cuanto le entreguen los resultados de las pruebas deberá venir de nuevo a consulta y entregármelos. Quisiera revisarlos.

¡JA! Quería revisarle a él, sin duda. Jacob sonrió al escucharme resoplar enojada.

—Así lo haré, doctora.

Jacob se volvió a poner el jersey y recogió los papeles de derivación.

—Tenéis que ir con estos papeles a la ventanilla que está en este mismo piso de camino a los ascensores. Ellos le darán día y hora. Conserve el resguardo que le den porque lo deberá entregar el día de la consulta al especialista.

—Gracias, doctora —agradeció Jacob con una amplia sonrisa dirigida a mí. Me desengarroté para cogerle de la mano y salir del box.

—¿Celosa? —preguntó pagado de sí mismo una vez estuvimos lo bastante lejos de la consulta para que no nos escuchara la doctora.

—¿A ti qué te parece? —respondí. Solté su mano y me crucé de brazos en un arrebato pueril.

—Pero si solo me estaba reconociendo, celosilla —Jacob me descruzó los brazos con gentileza, pero con fuerza y me volvió a dar la mano.

—¿Cómo te sentirías tú si yo fuera al médico por dolor de cabeza y el tipejo me hiciera quedarme en sujetador y me palpara cada centímetro de mi cuerpo? —Jacob se quedó pensativo y puso un semblante más serio.

—Me lo habría cargado con tan solo pronunciar que te desnudases —confesó siniestramente.

—Pues entonces debes saber que se estaba propasando claramente. Admítelo —dije enojada. Jacob me miró divertido.

—Eres mi celosa favorita ¿lo sabes? —me besó la frente con actitud alegre.

—Vete a la mierda —espeté.

No me sorprendió que la cita para la derivación de dermatología no la fijaran hasta dentro de siete meses. El oftalmólogo lo fecharon para dentro de dos y el oncólogo para la semana siguiente.

Bajamos las escaleras del ambulatorio y salimos a la calle. La moto de Jacob nos esperaba en el aparcamiento de motocicletas que se encontraba más cercano a la entrada.

—¿Así te quedas más tranquila? —me dijo mientras me ofrecía el casco.

—No hasta que me aseguren que vas a tener una vida larga y sana —aseguré co la mayor contundencia que pude.

Siempre se me quebraba la voz al hablar de cualquier tema relacionado con la pérdida de Jacob o su enfermedad.

—Yo me conformo con tener una vida plena y feliz contigo, ya sean seis meses, seis semanas o seis días.

Me besó en la comisura de los labios y me quedé en blanco. Se puso el casco y me invitó a subir a la moto.

Me estaba aficionando a desplazarme en aquel trasto asesino, siempre y cuando fuera Jacob quien lo condujese. Aquel día había comenzado bien y parecía que seguía ese mismo rumbo. Tal vez el primer diagnóstico fuera erróneo. Tal vez hubiera una esperanza para Jacob y eso implicaba que había una esperanza para mí.

Una semana se hace eterna si cuentas los segundos que se desperdician en una angustiosa espera, pero, a pesar de nuestra impaciencia, el reloj no se acelera ni se detiene a nuestro antojo.

Los días siguieron su propio ritmo y Jacob se ausentaba demasiadas horas en el trabajo como para poder llenar, con su presencia, la presión de mi afanosa cabeza.

No me podía quedar de brazos cruzados esperando una cita médica. Sabía a la perfección que en la primera visita no iban a calmar mis miedos, que le mandarían más pruebas. Si el oncólogo determinaba que, como a simple vista parecía obvio, no había motivos por los que alarmarse, las radiografías y las analíticas tardarían en llegar.

Me conozco, admito mis limitaciones. Sé que la paciencia no se encuentra entre mis virtudes y, aunque ésta era una ocasión digna de ejercitarla, simplemente no me daba la gana.

La visita médica pasó, sin novedades, Jacob no me dejó estar presente.

Tenía que hacer algo por mi cuenta. ¿Pero qué? El primer paso era dejar a un lado el libro. No iba a malgastar ni un solo minuto en escribir una estúpida novela porque, en el caso que Jacob muriera, no quería llorar cada segundo que el libro me habría robado pudiendo haberlo invertido en encontrar una cura.

Fui a coger el portátil, me conecté a Internet. Introduje en el buscador «tumores oculares». Había cientos y cientos de páginas para revisar. Comencé por la primera. Una lluvia de páginas inútiles pasaba sin cesar por la pantalla del ordenador y las horas se escurrían entre las teclas. Decidí darle a la sección de imágenes de google, había una foto que se podría asemejar a las manchas de Jacob. En la leyenda de la foto ponía «melanoma coroideo». Tragué saliva. ¿No era eso lo que había dicho la doctora?

3ª semana de Enero. Tic-tac. Tic- tac.

4ª semana de Enero. Tic- tac. Tic-tac. Tic-tac.

1ª semana de Febrero. TIC- TAC. TIC-TAC. TIC-TAC. TIC-TAC.

2º semana de febrero. Tic…

Los días y las horas se desdibujaban entre pruebas médicas e incontables, a la vez que infructíferas, jornadas enfrente del ordenador, a pesar de que ese horrible melanoma se pareciera a lo que Jacob tenía, no podía explicar que las manchas pasaran del azul al verde, al avellana y al marrón oscuro. No podía encajar que los días de Jacob se acabaran. Si ese tumor maligno no había hecho metástasis por su cuerpo podrían extirparlo, aunque corría el serio riesgo de que perdiera ambos ojos. ¿Jacob era consciente de que se podía quedar ciego? ¿o sabía que el tumor se había expandido por su cuerpo y por eso no tenía esperanza de vida? Necesitaba un milagro. Mi estado de salud, cada vez más propenso a coger enfermedades, debido a mis nervios y a las pesadillas con aquel horrendo asesino, pasó a segundo plano. No debía preocuparme por mí, por si tenía fiebre o no, por si iba descompuesta o la menstruación brillaba por su ausencia, todo problema era secundario en aquellos momentos.

Jacob no había regresado de buscar los resultados del TAC. No me había dejado acompañarle. Por el contrario, me había obligado a quedarme en casa y descansar. Se me había llevado el portátil para que no sucumbiera de nuevo a una jornada non-stop de búsqueda inútil a una cura que asegurara conservar ambos ojos. No pude dormir. A decir verdad no había podido dormir una noche entera en lo que llevábamos de año. También se acabaron, para mí, las siestas reparadoras cuando se me acabaron los recursos.

Me levanté exasperada de la cama ante la imposibilidad de conciliar el sueño. Me senté en el sofá haciendo zapping. No quise sintonizar ninguno de los canales habituales, me sabía de memoria su insulsa programación. Me paré en uno que me llamó la atención. Ni sabía que tenía ese canal. Estaban haciendo un reportaje sobre avistamientos de OVNIS y personas insanas que afirmaban ser abducidas por extraterrestres para torturarles con pruebas médicas.

No hace falta que te secuestre uno para que te hagan la vida imposible en pruebas y recogidas de resultados médicos, en eso era experto el sistema sanitario español. Me paré en aquel canal para evadirme de la realidad. Necesitaba un poco de ficción en mi vida. Me inquietó una de las mujeres que testificaba ante la cámara. No parecía estar loca, como los demás, sino que traspiraba terror por todo su cuerpo. Tenía la mirada fija en la pantalla dando un cáliz siniestro a sus ojos. Cualquier persona que estuviera viendo el mismo programa estarían enganchadas, con toda seguridad, a esa mirada apocalíptica. Me hablaba a mí, porque me miraba a mí.

—Era un hombre muy alto con los ojos casi blancos, pero aquel día tenía los ojos negros.

—¿Le conocía?- preguntó el reportero.

—Sí. Bueno… creía que le conocía.

—¿Qué quiere decir con que «creía»?

—pues eso, cuando conoces a una persona y confías en ella y luego… te sorprende. Pero eso fue diferente. No era de este mundo.

—¿Qué le hizo pensar que estaba ante algo paranormal?

—Corrió hacia mí demasiado rápido. Me quedé tiesa porque supe que no era humano. Nadie corre tan rápido —decía con seriedad. Miraba a la pantalla concentrada tras haber escuchado el color de ojos de aquel hombre veloz—. A medida que se acercaba su cara se le deformó. Parecía mucho más peligroso y malo. Como si el lobo se quitara su piel de oveja en mitad de la carrera —afirmó.

—Siento insistir, pero ¿por qué sabe usted que no era humano? —preguntó el reportero detrás de cámaras.

—Porque nadie recorre cien metros en un segundo y porque sus ojos le cambiaron de color después de morir mi marido —aseguró aterrorizada—. Y porque apareció otro varón con vestiduras blancas y grandes alas blancas que le arrancó el corazón.

La señora se quedó muda con los ojos fijos en el objetivo de la cámara.

—¿Cree usted que era un extraterreste? —preguntó el reportero para llevarla a su terreno.

—Defíname extraterreste —respondió la mujer taladrándome el cerebro con su fija mirada.

—Un ser que viva fuera de la tierra, pero que sea avistado aquí —definió a su manera el reportero para que la señora le entendiera.

—En tal caso sí y no. El ser de alas era un ángel, pero, como bien dice usted, es un ser que vive fuera de la tierra, pero que fue avistado aquí. Él era un extraterreste, sin embargo el otro hombre, el de los ojos mutantes, era humano y no lo era, pero no era un extraterreste. Vivía en la tierra, desde hacía tres meses, conmigo. Era el enfermero que cuidaba de mi difunto marido.

—¿Lo mató él? —preguntó el reportero para añadir morbo a la entrevista.

—Estoy segura, pero nunca lo pude demostrar.

El programa sensacionalista hizo una cutre reproducción de los hechos.

Me incorporé para estirar las piernas. Miré a través de la ventana el cielo encapotado. Me encantaban los días de lluvia, sobretodo si los puedes pasar bajo techo envuelta en una manta. Miraba de reojo la mala interpretación de los actores. Me erizaba el vello de los brazos pensar que toda aquella gente se creía sus fantasías. Se debía estar muy trastornado para creerse todas aquellas sandeces.

Las nubes se deshicieron de repente provocando un auténtico aguacero. Me quedé apostada en el marco de la ventana mirando el agua caer de chuzo y escuchando su relajante sonido. Me puse alerta al ver una sombra aparcarse enfrente de casa y corrí a abrir la puerta cuando vi a Jacob entrar por la puerta del jardín, empapado hasta los huesos.

—Pasa, cariño —le cogí el casco—. Deja que te traiga una toalla.

Cuando volvía del cuarto de baño Jacob ya se había quitado la chaqueta y la había dejado secando enfrente de la calefacción. Le tendí la toalla y se secó el pelo, apático.

—¿Malas noticias? —pregunté con el corazón en un puño. Le miré y esbozó una sonrisa forzada.

—Sin novedades —respondió flemáticamente.

Cogí la toalla de nuevo cuando él me la tendió. Se inclinó para desatarse los zapatos. Comenzaba a odiar profundamente esa expresión y todos sus sinónimos «nada nuevo» «habrá que esperar un poco más» «todo igual» «más de lo mismo» etc, etc.

La sensación de tener las manos atadas me carcomía las entrañas. Prefería tener una mala noticia a carecer de ella, al menos podría tomar la decisión de cómo afrontarla.

—¿Dónde has dejado las pruebas? —pregunté. Comencé a morderme las uñas.

—Encima de la mesa del comedor. Pero no las puedes abrir, habrá que esperar al oncólogo el jueves. —Se quitó los pantalones mojados.

¿Qué? Ni hablar. ¿Quería que no abriese el sobre que contenía posibles esperanzas? ¿Qué se había fumado antes de venir?

—De eso nada. Ahora mismo lo abro. Ya lo graparé luego —aseguré mientras me dirigía a la mesa.

—Ten paciencia, el resultado no va a cambiar por abrirlo hoy mismo —dijo pisándome los talones. Por un oído me entró y por el otro me salió.

—¡Bah! Todos los médicos saben que abrimos las radiografías antes de la consulta,

Cogí el sobre y metí el dedo para separar con cuidado la grapa que unía el extremo abierto. Jacob detuvo mi mano.

—Espera un segundo —dijo desapareciendo en su habitación—. Quiero estar contigo —dijo alzando la voz.

Volvió con unos pantalones secos en la mano y se los puso en el comedor, a mi lado.

—¿Estás segura que quieres saberlo? —preguntó clavándome sus ojos pardos oscurecidos por la sombra de sus cejas unidas en un gesto preocupado.

¿Estaba de guasa? Pa‘ guasa la mía.

—Es un pacto de silencio que tenemos pacientes y doctores. Nosotros volvemos a grapar sus informes y ellos se hacen los tontos —dije con actitud despreocupada—. El doctor no me matará por haber abierto el sobre —aseguré volviendo a meter mi uña en el extremo de la grapa.

—No me refiero a eso —dijo con gravedad.

Intentó quitarme el sobre de las manos, pero me negué abrazándome al gran sobre marrón. No me importó parecer inmadura e infantil. Jacob suspiró.

—Pues habrá que hacerlo a las malas —dijo entre dientes. Me Así con más fuerza al sobre sabiendo el truco sucio que estaba probando. Sus labios recorrieron mis mejillas y no pude contener un gemido cuando me rozó los labios con los dedos. Mis manos se alzaron instintivamente para agarrarle del pelo acercándolo a mí. Jacob aprovechó a coger el ancho sobre a traición.

—No es justo —refunfuñé al saberme culpable por haber caído en una trampa tan previsible.

—Dije que iba a ser a las malas —dijo con una sonrisa.

No permití que mi sonrisa aflorara, porque no quería que pensara que le había perdonado. No podía imaginar la manera tan embriagadora que sería lograr algo «por las buenas» si aquello era «por las malas». Jacob sujetó el sobre en alto y volvió a ponerse serio.

—¿De veras quieres saber lo que hay aquí? ¿Y si pusiera que no tengo cura? ¿Qué harías entonces?

—preguntó estudiando mi lenguaje no verbal.

¿Que qué haría? Cualquier cosa. Absolutamente cualquier cosa. Pero no quise responder.

—Quiero saber lo que hay ahí. En ese sobre reside mi esperanza o mi tortura —pronuncié mirando el sobre marrón fuera de mi alcance —necesito respuestas a mis preguntas —aseguré tornando mis ojos hacia él.

—No preguntes nada si no estás preparada para la respuesta —dijo salomónicamente. Puse los ojos en blanco.

—No estoy para clases de sabiduría, Jacob, solo quiero saber si tendré más tiempo para seducirte o nos tendremos que separar sin haber probado tus labios —dije con el timbre de voz desquebrajándose.

—No necesitas más tiempo para seducirme, si quisieras aquí me tienes —respondió con una blanca sonrisa.

Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrr… STOP.

—Estoy intentando ser buena, Jacob. Tú eres el virgen ¿recuerdas? Estoy intentando por todas mis fuerzas no ponértelo más difícil. Sé que en Año Nuevo decidiste romper tus valores de castidad por un momento de calentón, pero no quiero que renuncies a lo que crees por mí —dije todavía mareada por sus besos.

—Ahora entiendo porqué no te has vuelto a poner ni un solo pijama de los que me vuelven loco ni ningún conjunto picante. ¿Pero no tendría que ser yo quien custodiase mi virginidad y no tú? —le miré asombrada.

Jacob, sin lugar a dudas, estaba cambiando a medida que veía la muerte más de cerca. ¿Se estaría planteando las cosas que se iba a perder?

—Si de veras crees que te irás al infierno por tener relaciones pre-matrimoniales conmigo, no seré yo la que te condene —sentencié.

—¿Y si te dijera que me está comenzando a dar igual? —preguntó con tristeza—, ¿y si te dijera que aunque creo en Dios con toda mi alma estoy comenzando a plantearme que tiene algo en mi contra?

¿Y si permite todas estas cosas para probarme? ¿Y si está deseando que caiga tanto como yo deseo caer? —la voz de Jacob parecía dolida y desesperada.

—¿Por qué dices todas esas cosas, cariño? —Le acaricé el rostro compungido.

—Supongamos que Dios existe —dijo como si estuviera explicando una fórmula matemática.

—Supongamos —le seguí la corriente.

—Supongamos que Dios lo sabe todo —prosiguió.

—Te sigo —dije para animarle a proseguir tras un silencio.

—Supongamos que Dios sabe lo que necesitamos antes de pedírselo y que promete cubrir nuestras necesidades. Supongamos que Dios nos oye…, Pero ambos sabemos, a raíz de todo lo que ha pasado estos últimos meses, que los actos de Dios no han sido coherentes con todas estas premisas.

¿Y si Dios fuera caprichoso? ¿Y si Dios supiera quienes van a ser los escogidos y no quiera perder el tiempo con los que van a condenarse? ¿Y si yo soy uno de esos que van a perderse y por eso Dios me ha dado la espalda?

—¿A dónde quieres ir a parar, Jacob? —interrumpí impaciente.

—Supongamos que Dios sabe que te amo más que a mí mismo y que lo que te pase a ti me duele mil veces más que lo que vivo en mi propia carne y a la vez supiera lo mucho que me cuesta mantenerme íntegro día tras día. Supongamos que le haya pedido a Dios que me aparte de la tentación o que me de una salida. Supongamos que Dios se tape los oídos y me deje perdido y solo ante este dilema disfrutando de mi sufrimiento, del tuyo, deseando que caiga en la tentación y así perderme de vista y quitarse un problema de encima. ¿Qué es lo que pretende? No soy más que polvo y volveré al polvo si —cayó un instante—… El silencio de Dios me desespera. Su falta de ayuda no me deja opción. Si todo esto se reduce a un estúpido duelo entre un mortal y el creador del universo tampoco me deja otra opción. Puede llevarse a tu familia, puede amenazarme con que tu depresión te venza y te suicides cuando me vaya, puede quitarme todo lo que amo en esta vida apartándome de ti sin tener alternativa. Hay infinidad de facetas en la vida que no están en nuestro poder cambiarlas. Tal vez esté decidiendo que lo único que no puede llevarse es mi virginidad, que es lo único que te puedo dar a ti antes de marcharme. Dios lo tiene todo y me demanda que le guarde algo que debería ser tuyo. No creo que sea justo que te arrebate lo único que te queda.

—Por eso estoy luchando por saber si hay una cura, Jacob. No te derrumbes ahora. No quiero ser una respuesta desesperada a la muerte. Quiero que me hagas el amor, pero no por resentimiento a un ser que me lo ha quitado todo a mí y que pretende quitártelo todo a ti. No quiero recordar ese momento con la amargura de nuestro dolor. No deberías castigar a Dios entregándome tu cuerpo. Me gustaría que me lo regalaras cuando te sintieras seguro de las consecuencias que eso te causaría.

—Pero quiero hacerlo —aseguró con dulzura.

Le miré ansiosa. Yo tampoco quería que se fuera sin entregarme ese recuerdo extasiante, pero tampoco quería condenarle.

Jacob se acercó a mi rostro para besarme con lentamente en la mejilla.

Me mareé. Respiré hondo y abrí los ojos. Él los tenía cerrados esperando una respuesta física por mi parte. Miré el sobre marrón que seguía teniendo en alto, pero no lo suficiente como para no cogerlo ahora que tenía la guardia baja. Salté, pero reaccionó a tiempo y se irguió.

—No, no —dijo divertido.

Me enfadé. De un tiempo a esta parte tenía ese sentimiento a flor de piel. ¿Sería por la tensión se saberme víctima del juego caprichoso de la muerte? ¿O sería por la tensión sexual que se palpaba día tras día con Jacob? Tan inclinado a entregarse sin escuchar sus propias palabras.

—No pienso perderte por una enfermedad, no pienso perderte sin haberte probado, no pienso perderte por matarte con mis propias manos si no me das ese sobre ahora mismo —espeté molesta.

—Convénceme —dijo alzando las cejas.

¿Quería argumentos?

—Necesito el sobre porque… —comencé a decir intentando tejer un argumento válido.

—Así no —atajó. Amplió su sonrisa.

Le miré todo lo molesta que pude. No pensaba seducirle ahora, cuando parecía estar decidido a utilizarme como arma arrojadiza por motivos espirituales.

—No te seduciré, al menos no hoy. No me utilizarás para tus guerras con el de arriba. Soluciónalo con Él y luego me dices en qué habéis quedado. Yo solo quiero saber si puedo prolongar el tiempo que nos queda para solucionar todos nuestros asuntos pendientes.

Le miré duramente y supe que no iba a devolverme el sobre. Yo sabía cómo se conseguía una cosa a las malas, como hacía mi abuela. Le propiné un collejón que le temblaron las orejas y bajó de sopetón el sobre.

—¡Serás bruta! —exclamó bajándolo.

—Esto es conseguir algo a las malas, me lo enseñó una profesional —le arrebaté el sobre.

Lo abrí y saqué el TAC. Miré todas instantáneas como si supiera qué debía buscar. Atisbé por el rabillo del ojo a Jacob tocándose la nuca con un ojo guiñado en señal de dolor. ¿Me habría pasado? Abrí el informe médico. No entendía ni una sola palabra técnica, lo único que me reconfortó fue que descartaba metástasis en el cerebro. Recomendaba radiografías del cuerpo para descartar que hubiera en otras partes del cuerpo. Dejé las radiografías dentro del sobre junto con el informe.

—¿Qué tal? —preguntó expectante.

—Habrá que esperar a las nuevas pruebas —dije a la par que mi tenso corazón dio la orden de romper a llorar.

—Todo saldrá bien —dijo con un timbre de voz poco creíble.

—Mientes muy mal —pronuncié ahogando mi ansioso llanto en su jersey.

—Lo sé —se quedó pensativo—. Pero yo también necesito creerme esa mentira.

Las semanas huían del calendario y las letras de las páginas web se juntaban emborronando mi vista. Estaba exhausta y desesperanzada. Todo esfuerzo parecía inútil, toda prueba parecía desembocar en otra y en otra, dando resultados no concluyentes y albergando la duda razonable en ambas direcciones. La muerte de Jacob no parecía ser una certeza incuestionable, aunque el oncólogo se declinaba hacia el diagnóstico de un tumor ocular sin que haya hecho metástasis. Eso nos daba esperanza, aunque temer por la calidad de vida de Jacob tras la operación era angustiante. Había dejado la búsqueda de tumores cerebrales ya que parecía ser que lo habían corroborado, ahora buscaba una cura que no exigiera extirpar ambos glóbulos.

La visita del oftalmólogo se adelantó debido al diagnóstico del oncólogo. El nuevo especialista duplicó las pruebas para tener una segunda opinión.

No quiso creer el cambio extremo de pigmentación en su iris debido a que no habíamos documentado con fotos el proceso. Él solo se limitó a observar radiografías, TAC y sus manchas marrón oscuro superpuestas en un marrón ligeramente más claro. Y tuvimos que esperar a las nuevas pruebas. Al mismo proceso otra vez.

Me eché a llorar delante de la pantalla del portátil.

Tras verter la última lágrima, abrí mi correo. Hacía meses que no leía los mensajes que me enviaban. Borré el correo basura y los mensajes enviados masivamente. Descarté una decena de mensajes enviados por un tal Kesaf. Nunca leo los mensajes que no sé de quién provienen. Siempre pueden albergar un virus informático.

Así fue cómo me encontró Jacob tras una larga jornada de trabajo, leyendo los pocos mensajes que me habían enviado los casi inexistentes amigos que me quedaban tras meses engullida en una insólita historia.

El timbre de la puerta sonó en cuanto Jacob se fue a trabajar. Abrí la puerta sin mirar por la ventana.

—¿Te has olvidado de las llaves, Jacob?

Me quedé parada. No era él. Era un hombre joven, alto y espigado, con tez blanquecina y un denso pelo alvino. Sus ojos eran extraños, hundidos y azules, pero de un color antinatural. Me dio la sensación que eran lentillas azules sobre ojos oscuros, o al menos eso me pareció. Su rostro, aunque sonriente, no me produjo buenas vibraciones. Su sonrisa era fría y calculada en aquellos labios finos y su pose, de excesiva seguridad, me mantenía en alerta. No lo conocía, lo podría jurar sin ninguna reserva.

—¿Qué desea? —pregunté entornando la puerta.

—¿Raquel? Soy Kesaf. Un amigo de Jacob.

Me quedé mirándolo. Me había hablado de una tal Tess, de Mal‘ak y de un tal Josôc, pero de nadie llamado Kesaf. ¿Quién era él?

—Lo siento. No está —dije intentando cerrarle la puerta en las narices.

Ese hombre me daba muy mala espina. El hombre alto y siniestro interpuso su mano en la puerta e impidió que la cerrara.

—No quiero hablar con él. Sino contigo.

Dudé unos preciados segundos en los que logró volver a abrir la puerta de par en par y entrar en casa a la fuerza. Cogí el móvil del bolso, por si tenía que llamar a la policía y, además, me quedé en la puerta para poder salir corriendo en caso necesario. Toda precaución era poca.

—¿Qué es lo que quieres? Tienes un minuto y llamaré a la policía. El hombre entró hasta el sofá y se espanzurró en él.

—Me sobra —dijo con tono despreocupado. Se encogió de hombros.

Me miró unos segundos desperdiciando su tiempo. ¿Quién era este tío? ¿Por qué irrumpía en mi casa con esos malos modos? ¿Qué quería de mí?

—Solo quiero desenmascarar a tu novio —advirtió mirándome fijamente a los ojos, incomodándome.

Me lo quedé mirando. ¿Era el mismo Kesaf que me había inundado el mail estos días?

—No se muere —aseguró con una sonrisa burlona—. Te está tomando el pelo —añadió. Me tensé. ¿Cómo sabía él lo de Jacob? ¿De verdad le conocía?

—¿Por qué me dices eso? —pregunté desconcertada.

—Porque he tenido que consolar a la última chica a la que le destrozó el corazón con las mismas mentiras —se levantó despreocupadamente—. Y aunque no me importaría consolarte a ti también, no quiero que el cabrón de Jacob vuelva a hacer lo mismo una y otra vez. Estoy harto de barrer sus platos rotos, solo porque sepa que se cansa de las mujeres con demasiada rapidez.

Mis ojos se fijaron en él en shock. ¿Qué me estaba contando? ¿Podía ser verdad? Kesaf pasó a mi lado con una mueca que pretendía ser una sonrisa.

—Me han sobrado unos segundos —dijo dirigiéndose a la salida.

Se marchó con las manos en los bolsillos y me dejó con una duda punzante.

¿Se moría? ¿Me estaba mintiendo? ¿cómo me podía mentir si los médicos afirmaban que tenái un tumor? ¿Era consciente de que su tumor era operable, pero no mortal? ¿Me mentía? Y en tal caso

¿porqué? ¿Era porque no quería hipotecar mi vida cuidando a un hombre ciego? Oteé a Kesaf desaparecer por la calle y volví a cerrar la puerta. Me sentí débil, desanimada e insegura.

Me senté en el borde de mi cama dando mil vueltas a las palabras de Kesaf. Todas las opciones tenían una connotación negativa. Si Jacob me estaba diciendo la verdad moriría dentro de poco, aunque a decir verdad, el oncólogo había sido optimista con lo de la metástasis. Pero si no era así, como había afirmado el misterioso conocido de Jacob, cosa que deseaba con toda mi alma, quería decir que me había estado mintiendo. Pero ¿por qué?, ¿para no comprometerse conmigo?, ¿para tener una vía de escape para cuando se cansara de mí? Me parecía una opción cruel. Si no quería pasar conmigo el resto de su vida era lógico, porque solo hacía cuatro meses y medio que estábamos juntos, pero no tenía que recurrir a excusas baratas y crueles haciéndome sufrir por su vida cuando tendría que darle más espacio. ¿Por qué no me decía las cosas claras? ¿O era por un motivo altruista? ¿No quería que me pasara la vida cuidando de él?

Me quedé en el sofá repasando cada una de las declaraciones de Jacob y, muy a mi pesar mío, encajaban con las premisas de Kesaf. Ningún médico me había podido asegurar que la vida de Jacob corría peligro. Es más, todos a simple vista coincidían que el problema de Jacob tenía solución. Pero las pruebas complementarias… había algo en él… aunque no se atrevían a asegurarlo al cien por cien… a pesar de decir que eran buenas noticias… ¿podía ser cierto? ¿podía ser que Jacob estuviera diciendo la verdad?.

¿Qué estaba pasando? ¿Por qué la duda y la desconfianza me mordían el corazón? ¿Acaso Jacob me había mentido alguna vez? ¿O es que todavía no había descubierto su falso juego de cartas? Siendo sincera conmigo misma, no tenía sentido que un hombre como Jacob se fijara en mí. Yo era una mujer treintañera con unos kilos de más. Mi cuerpo estaba cambiando, las manchas en la cara, la celulitis rebelde… No era ningún bombón de esos que salían en la tele e interiormente… ¿Qué le podía yo ofrecer a Jacob que él quisiera? Sin embargo él era perfecto en todos los sentidos. No me refiero a su cuerpo, que también, sino más bien a lo que tenía por debajo de esa piel. Su calidez, su ternura, su manera de tratarme. Cada día era digno de ser vivido a su lado. ¿Por qué me quería? Ni tan solo él pudo darme la respuesta cuando se lo pregunté. ¿Por qué me quería? No tenía sentido. No podía ser. Tal vez por eso las palabras de Kesaf daban sentido a un enigma. Si Jacob no estaba tan enamorado de mí, sino que era un profesional en esto de las mujeres… tal vez… pudiera ser… Tenía demasiadas preguntas y demasiados puntos suspensivos. Necesitaba respuestas. Ya no podía más, no con la duda de un Jacob diferente del que me había enamorado. La angustia de un amor perdido o un amor unilateral me destrozaban por dentro. Rogué por una respuesta, clamé al cielo. Respuestas. Solo necesitaba eso. Respuestas.

Una fuerza externa me impulsó a levantarme. Lo hice, aunque sin saber por qué, con los ojos rotos en lágrimas y me dirigí a su habitación. Sabía dónde tenía los informes médicos.

Abrí la puerta de su habitación y me derrumbé. Notaba su presencia en la habitación, olía a él. Me enjugué las lágrimas y me contuve. Todavía no se había muerto. Lo vería en algunas horas. No había motivo para estar de duelo por adelantado. Me levanté y rodeé su cama. Su armario estaba contra la pared opuesta a la puerta de entrada. El cajón inferior del lado izquierdo estaba medio abierto. Justo el que usaba para guardar las pruebas médicas y los informes. Lo abrí del todo y los raíles cedieron provocando que se cayera al suelo.

Saqué todos los informes dejándolos encima de la cama y volví a colocar el cajón en su sitio.

Volví a mi habitación. Saqué cada una de las radiografías y volví a leer todos los diagnósticos

«posible melanoma coroideo» «sin metástasis en el cerebro»,

Había varias pruebas que jamás había visto, eran las últimas. No sabía que ya se las hubieran entregado.

Me metí en Internet para averiguar su significado. Todos llegaban a la misma conclusión: que Jacob, en contra de lo que las anteriores pruebas afirmaban, estaba sano como una manzana. Todo había sido una falsa alarma. Su iris correspondía al de un varón sano, con sus vetas marrones, totalmente normales, sin alteraciones ni deformidades ni manchas en las pruebas diagnósticas.

Luché conmigo misma para no llegar a la conclusión que llegué: que Jacob me había estado mintiendo y era un verdadero cínico ¿Por qué se había inventado todo esto? Hubiera deseado que su reticencia para quedarse conmigo fuera porque pensaba más en mí que en él. Pero si todo estaba en orden… ¿En serio tenía los ojos de un marrón uniforme? Hacía semanas que no podía mirarle directamente al foco de su dolor. ¿En serio estaba bien y no había sido capaz de decírmelo? ¿O es que era un cobarde y no le resultaba fácil decir que no me quería y que solo deseaba un lío para los meses que estuviera en España? ¿Necesitaba hacerse la víctima para asegurarse un polvo? ¿Tenía que mentir también en lo de ser virgen? ¿Era de esos que piensan que la expectación excita más y estaba postergando el placer? Pues ahora lo iba a tener crudo, porque, fuese o no fuese verdad, no iba a mojar conmigo.

¿Cómo podía ser tan tonta creyéndome toda la retahíla de mentiras que había salido por su boca perfecta? Más tonta era yo que me había tragado lo que deseaba creerme. ¿Quién podría ser tan mema para creerse que un tío como Jacob era virgen, que estaba enamorado de mí y que me juraba amor eterno más allá de la muerte? Jacob tan solo era un desgraciado que buscaba un rollo pasajero. Una novia en cada puerto.

Su estrategia del chico preocupado por su alma le había funcionado hasta que la vecina anti-libido nos molestó cada vez que la cosa se ponía complicada. Era un tipo listo y cabronazo.

Guardé sus informes médicos en su armario. Al menos agradecía que se hubiera negado a que yo pagara los gastos. Por lo menos en eso había sido honesto. Sabía que no estaba enfermo y supongo que su conciencia no le permitió desplumarme.

Volví enfurecida conmigo misma a mi habitación. ¿Qué es lo que se suponía que debía hacer? ¿Le pedía explicaciones o le seguía la corriente hasta que consiguiera pruebas sobre la verdad?

Me quedé reflexionando sobre las dos opciones. ¿Qué sentido tendría hablar con él de este asunto si no le creería? ¿Qué conseguiría sino hacerme mala sangre y desesperarme por sus mentiras? Pero si no hablaba con él de esto significaría que me había rendido, que aceptaba que la desconfianza tomara las riendas de nuestra relación.

¿Qué iba hacer?

Me sentía ultrajada y despechada. No había tenido que hacerme esto. Si no me amaba… si no quería quedarse conmigo ni que yo le siguiera… no tendría que haberme mentido de esta manera. No tendría que haber permitido que me enamorara de él.

Me desahogué con la cocina. Lavé la grasa del extractor y toda nimiedad que se me pusiera por delante.

Se lo advertí. Por desgracia se lo advertí y decidió romperme el corazón a conciencia. ¿Qué clase de monstruo era Jacob?

Capítulo trece

MONSTRUO

—¿QUÉ te pasa? —preguntó Jacob acariciándome la cara.

Me aparté con un acto reflejo, arqueando la espalda para evitar su contacto. Me repugnaba que me tocara. No después de mis certezas.

¿Qué se suponía que debía hacer? Estaba claro que me estaba mintiendo, porque en estas circunstancias el ocultar información era sinónimo de mentira. ¿Se lo decía? ¿Le mencionaba que lo sabía todo? ¿Que Kesaf, ese amigo que ocultaba, me había dicho toda la verdad? ¿Que no hacía falta que fingiera más o que dijera medias verdades tratando de ocultar su buena salud? ¿Por qué lo hacía? ¿Había una explicación lógica? No pude acabar de decidir qué opción tomaría: si hablar con él o posicionarme en la postura de que era un mentiroso compulsivo y que esperaría a desenmascararle.

—No me toques —advertí.

—¿Qué he hecho? —preguntó con cinismo.

Le miré asqueada. ¿Cómo podía ser tan buen actor? Parecía desconcertado y afectado. No me extrañaba que le hubiera creído todo este tiempo.

—No finjas más. No merece la pena. Te hubiera sido más fácil diciendo la verdad —dije enojada, pero con voz fría.

Me había pasado horas interminables intentando apartar mis dudas, pero solo podía reafirmarme en ellas a pesar de que Jacob iba y venía de trabajar y solo tenía muestras de cariño y ternura hacia mí. Era un actor nato.

—No entiendo nada. ¿He dicho algo o he hecho algo que te ha hecho daño? —pronunció acercando su mano a mi mejilla de nuevo.

—Ambas cosas. No has parado de decir y hacer cosas que me han hecho daño desde que nos conocimos —dije en un hilo de voz.

Salí al comedor y recogí los platos de la mesa y regresé a la cocina, pero Jacob no me siguió. Me quedé en la cocina un rato aprovechando que me había dejado sola. ¿Cómo podía ser tan cínico? Decidí fregar los platos para no volver al comedor. Al encender el grifo escuché a Jacob que se acercaba.

—Jamás te he mentido —mintió una vez más.

¿A no? Me enfureció al hacerse plausible que pensaba que yo era tonta. Nada me molesta más que me traten como una imbécil, por lo que se me soltó la lengua.

—¿Por qué no me has dicho que estabas sano? ¿Que ya no tengo por qué sufrir porque ya no te morirás y no tendrás que dejarme?

Jacob se quedó petrificado sabiéndose descubierto.

—Porque a pesar de los diagnósticos, sé que las cosas no van a cambiar —inclinó el mentón y sus ojos se hundieron en la sombra que proyectaban sus cejas.

¿Qué es lo que no iba a cambiar?, ¿que se moría?, ¿que se piraría en Junio a no sé dónde lejos de mí y más tranquilo? Me sentí con el coraje de enfrentarle a sus propias mentiras.

—¿Qué médico te ha dicho que te ibas a morir? —pregunté. Ajusté la temperatura del agua.

—Jamás dije que me iba a morir. A esa conclusión llegaste tú solita. Dejé el grifo abierto, atónita. Me giré enfurecida.

—¿¿Qué??

—Jamás dije que me iba a morir.

Retrocedí meses atrás hasta el día del entierro de las urnas de mis padres donde ambos nos confesamos amor. ¿Cuáles fueron sus palabras exactas? Ah, sí.

—Dijiste que en Junio te reunirías con mis padres, que es lo mismo.

—No, no lo es.

¿Pero qué me estás contando? ¿Qué diferencia hay entre tanto monta y monta tanto?

Si hubiera podido matar con la mirada en este mismo momento tendría que haberme entregado por asesinato.

—¿Qué diferencia hay? —espeté.

—La hay. Pero no la entenderías.

No, soy tan corta que no la entendería, ¿verdad? Me quedé esperando una explicación.

—Intentaré seguirte, aunque no sea tan inteligente como para entenderte.

—No creo que seas estúpida.

—Pues me tratas como tal —espeté.

Se quedó pensativo y suspiró pasándose la mano por su pelo azabache. Por fin abrió la boca.

—Elías no murió y subió al cielo.

¿Elías? ¿El profeta? ¿En serio? ¿ME ESTABA TOMANDO EL PELO?

—¿Te comparas con Elías? ¿Nos hemos equivocado de médicos y te tendría que haber llevado a un psiquiatra?

—No soy un loco —frunció las cejas en un gesto torturado.

—Y yo no soy tonta, así que no insultes a mi inteligencia.

—Piensa lo que quieras —dijo con voz dura y se giró.

Me encendió esa actitud victimista. ¿Acaso pretendía que me sintiera culpable por no creerle? ¿En serio quería que me tragase el argumento que no se moría, sino que subiría al cielo en un místico viaje? ¿Tengo cara de imbécil? Podría comprender muchas cosas, pero no las mentiras.

—Podría entender que te gusto, pero que no te querías comprometer. Podrías haber salido conmigo estos meses hasta que te destinaran a otro país. Podrías haber tenido sexo, podrías, incluso, haber logrado que admitiera que estaba enamorada de ti, aun sabiendo que pretendías marcharte. ¿Por qué toda esta pantomima? ¿Por qué te aprovechaste de mí en ese momento tan bajo cuando perdía toda mi familia para tener un lío? ¿Por qué me dijiste que me amabas? ¿Por qué dejaste que pensara que te morías?

—¿Quieres respuestas?

La necesitaba como agua de Mayo. Supe que en cuanto mis cuerdas vocales se decidieran a dejar salir un hilo de voz, éste saldría truncado por el dolor.

—Sí —afirmé entre lágrimas.

—¿Quieres que pronuncie las respuestas de verdad o las que quieres oír? —pronunció tenso.

¿Estaba de broma? ¿Qué clase de pregunta era ésta?

—La verdad, aunque estoy segura que eres incapaz de decir una sola por esos labios.

—Estos labios no te han dicho una sola mentira desde que nos conocimos. Negué con la cabeza, incrédula. Jacob se tensó cerrando ambas manos en puños.

—No me lo creo.

Miré de reojo esas manos engarrotadas. Jacob tenía los puños tan apretados que la sangre huyó de sus nudillos provocando un color más blancuzco.

—¿Lo ves? Diga lo que diga no me vas a creer. ¿Entonces para qué molestarme? Sé lo que dije y lo mantengo. Nunca dije que me iba a morir, pero es cierto que en Junio no estaré en este mundo.

¿Ein?

—Para de decir cosas sin sentido —increpé.

—Creía que querías escuchar la verdad, pero si no es así también puedo mentirte —dijo mirándome fieramente a los ojos.

¿Mentirme? ¿Quería mentirme? Sollocé truncada por la certeza que todo lo que habíamos vivido fue tan solo una mentira más trazada en su mente perversa. ¿Si quería que me mintiera? Claro que sí, necesitaba oír esa mentira piadosa. ¿Me quería? ¿Me podía mentir una vez más diciéndome lo mucho que me amaba?

—¿Me quieres? ¿Me has querido alguna vez? ¿Al menos en eso me dijiste la verdad? —le miré a los ojos rogando una mentira.

Dime que sí.

—Te amo más que a mí mismo y por eso mismo te protejo de la verdad.

—¿Qué verdad?

—La mía, la nuestra.

Suspiré saboreando la dulce farsa de su amor.

—¿Por qué no te creo?

—Porque no me creerías aunque tuvieras la verdad delante de tus narices.

¿Cómo había podido dar la conversación un vuelvo tan inesperado? ¿Por qué ahora era yo la culpable por no creerle? ¿Era yo la mala de la película? ¿Por qué tenía esa habilidad de darle la vuelta a la tortilla y hacerme sentir malvada?

—Te odio —ataqué.

—Yo también me odio a mí mismo por ser lo que soy —dijo profundamente afligido.

¿Por ser lo que era? ¿Qué era?

—Eres un monstruo —dije secándome las lágrimas con orgullo.

Jacob desplegó sus dedos tensos y los relajó rindiéndose ante lo evidente.

—Cierto —dijo con la voz temblorosa. Una lágrima le cayó, pero se la enjugó con urgencia—. Pero no la clase de monstruo que te haría daño.

—Daría mi alma por creerte —afirmé con amargura.

—Daría la mía para que me creyeras —se quedó pensativo—. Tal vez ésa sea la única opción.

La luz se apagó dejándonos en una oscuridad absoluta. Grité asustada. El rostro compungido y siniestramente decidido de Jacob seguido de una oscuridad absoluta, no eran una buena combinación. Noté el cuerpo de Jacob abrazarme. Su calor me incomodó. ¿Por qué estaba tan ligada a él de una manera tan enfermiza?

—Estoy aquí. No te preocupes. No lo volveré a hacer —dijo apenado.

—¿Hacer qué Jacob? —me aparté de su cuerpo—. No creo que hayas provocado que se fundan los plomos. Me he asustado porque no me esperaba que se fuera la luz.

—¿No has visto nada? —preguntó con un hilo de frustración.

¿Ver qué?

—Te estaba mirando y todo se ha quedado oscuro. ¿Qué tendría que haber visto? Jacob suspiró.

—Nada —dijo entristecido—. Cada vez estoy más seguro de que jamás podré suprimir el abismo que nos separa.

Me quedé mirando al vacío de la oscuridad sin entender.

—Créeme si te digo que me resulta imposible entenderte. Me da miedo estar enamorada de alguien desquiciado que se inventa historias inverosímiles. ¿Necesitas ayuda?

—A veces la ayuda que pedimos no llega del modo que necesitamos.

—No sé si salir corriendo, Jacob. Me estás asustando.

Jacob se sintió herido. Se separó más de mí y oí la puerta de su habitación cerrarse. Tanteé las paredes hasta llegar al cuadro de luces de la entrada. Subí la palanca que se había bajado y volvió la luz. Le miré a los ojos, normales, sin manchas, marrones oscuros, muy oscuros, pero como cualquier mortal. ¿Cómo podía un melanoma remitir así, sin más? ¿había tenido alguna vez uno? Fuera lo que fuera él, en este momento, estaba sano, al menos su cuerpo estaba sano, cosa que no podía afirmar sobre su mente.

Ahora me debatía en otro dilema. ¿Me había enamorado de un esquizofrénico? ¿Qué debía hacer ante eso?

La siguiente semana pasó en silencio. No vi a Jacob en un par de días, supongo que se iba antes de que yo me despertara y volvía después de que me fuera a dormir.

La cabeza me daba vueltas a tres mil revoluciones. Cada palabra de Jacob, cada frase sin sentido formaba un hilo de pensamiento que se enredaba con otras miles igual de absurdas. El caos mental empeoraba cuando sus frases de amor o sus lágrimas volvían a mi cabeza apretando los nudos que constreñía mi cerebro a cada recuerdo. Le añoraba. Sabía que mi corazón se debatía en aceptar que estaba loca por él y que debía comportarme como tal para obviar todas las chaladuras de Jacob. Sin embargo, la imagen de mis padres daban forma a la razón «No te hemos dado unos estudios para que ahora te dejes engañar por un hombre, por siete culos que tenga».

Sabía que era insano dejarme embaucar por mentiras tan estrambóticas como que se iba a ir al cielo sin morirse. ¿En serio se cree sus propias mentiras? De todos modos, sabía que le añoraba y necesitaba su tacto. ¿No era de locos?

Cada noche me iba a dormir antes solo para que él volviera antes a casa, como si él pudiera saber cuándo aquellas cuatro paredes estaban libres de mi presencia. ¿Acaso esa manera de actuar no era también una locura?

Le escuchaba abrir la puerta y el corazón se me encogía en un puño. Amaba a un monstruo que se había enamorado de mí cuando yo era más débil. El enfado se diluía en una inquietud dejando paso al temor. ¿Me había prendado de un enfermo mental y podía estar en peligro si le daba un ataque de locura y violencia? Pero todas las noches acababan de la misma manera: que no sabía lo que era él, lo único que sabía era que le amaba y que me mentía o se mentía a sí mismo.

Llegados a este punto no podía evitar romper a llorar, porque a pesar de lo que me dijera la cabeza, el corazón gritaba su ausencia. Derretida en lágrimas luchaba por no salir, porque sabía que, en el momento que le volviera a ver, le abrazaría y le rogaría que me mintiera hoy también, que me dijera lo mucho que me amaba y que me asegurara que no me dejaba por desidia, sino por un destino más fuerte que nuestro amor.

Lloraba por ser débil y no poder marcharme de la casa para rehacer mi vida junto a un hombre menos dañino.

Sin embargo, me moría por decirle «Miénteme hoy también, que necesito tus mentiras. Úntame con falsedades el alma para curar mis heridas».

Y una noche, Jacob entró como un huracán en mi cuarto. Encendió la luz de la habitación y mis ojos inundados no pudieron aguantar tanta claridad.

—Ya no aguanto más. Te juro que no aguanto más —su voz sonaba triste y fiera. Intenté secarme las lágrimas para enfocar a Jacob.

—¿Qué pasa? — pregunté compungida.

—¿Te crees que no te escucho llorar cada noche? ¿Acaso piensas que no me importan tus lágrimas?

¿Crees que no deseo hacer una locura al ver el daño que te estoy haciendo?

Jacob se abalanzó sobre mí con los brazos extendidos. En un primer momento me dio la sensación que quería agredirme y me contraje, pero, su rostro terriblemente mudado a uno torturado y afligido, me hizo saber que solo pretendía abrazarme, aunque ya era tarde para deshacer mi reacción. Se dio la vuelta y se sentó en el borde de la cama dándome la espalda.

—Lo siento —dije endulzando la voz a la misma vez que me acerqué a su lado y le toqué la espalda.

—Me tienes miedo.

—Sí.

—¿Por qué? ¿Porque crees que estoy loco o porque me crees?

Hundió la cabeza entre los hombros y sus manos corrieron a tapar su cara.

Me quedé pensativa. Cuando decidí volver a hablar no pude contener mis ganas de tocarle. Me senté a su lado y busqué su mano para sostenerla. No se resistió. Parecía necesitar tocarme tanto como yo a él.

—Tengo miedo porque cualquier opción me separa de ti.

Giró su semblante compungido provocando en mí un instinto maternal. Antes de poder pronunciar otra palabra más necesité acariciarle y besarle para mitigar ese dolor.

—Solo tú puedes echarme de tu vida. Te di mi alma. Solo tú puedes decidir si la quieres o no.

¿La quería?

—La quiero. La necesito —afirmé dolida por su duda y la mía—. Pero ponte en mi lugar. A mi forma de ver las cosas solo tengo tres opciones. La primera es que me has mentido porque eres un monstruo. La segunda es que te mientes a ti mismo porque eres un enfermo. La tercera es que dices la verdad y no sé lo que eres. ¿Qué opción elijo creerme?

—La tercera.

—¿En serio? —le miré desconcertada.

¿De verdad pretendía que me creyese que era algo místico? Tal vez fuera un monstruo más dañino de lo que mi corazón podía admitir.

Jacob se levantó y abrió el armario. Metió la mano entre mis pijamas con la nariz arrugada y sacó un libro.

Me atraganté al reconocer el libro de mi padre «la profecía de demiel».

Intenté calmarme, no tenía por qué ser el mismo libro. ¿Cuántos ejemplares podrían haberse publicado?

Lo abrí por la primera página y el terror me paralizó. La dedicatoria de mi bibliotecario favorito, a mi amado padre ausente, estaba allí.

¿Cómo lo tenía en mi armario? ¿Por qué sabía que estaba allí? ¿Lo había puesto él? ¿Qué clase de broma macabra era ésta?

—¿Cómo sabías que estaba ahí?

—Porque lo puse yo con la esperanza que lo encontraras.

—¿Por qué?

—¿Cómo te explicas que lo tuviera yo?

—No lo sé- admití con las entrañas temblando.

—¿Cómo te explicas el cambio de pigmentación de mis ojos?

—No lo sé.

—Lo sabes, pero no quieres creer.

¿Creer en qué? ¿Que iría al cielo sin morir? ¿Que sus ojos cambiaban como los de los demiel del libro? ¿no era más fácil creer que los milagros existen y que un tumor maligno había remitido sin más? ¿Que me estaba intentando decir? ¿Que era un demiel?

—¿Me estás diciendo que eres un ángel?

—La mitad de mí —afirmó con solemnidad—. Cállate Tess —dijo a la par que se giró para mirar a un rincón de la habitación.

Di un respingo envarada.

—¿Con quién hablas? —pregunté asustada.

—Con Tess. Un día te hablé de ella, aunque no la describí como una demiel, sino como una hermana pequeña y muy pesada que no ha dejado de ponerme las cosas cada vez más difíciles — volvió a mirar el rincón vacío—. Es un acto desesperado para un hombre desesperado, así que no me juzgues y no me impidas hacer esto.

Me lo quedé mirando acongojada ante tanta locura. Pero si fuera eso… tal vez hubiera cura.

—¿Eres consciente que viéndote hablar solo me reafirma en la teoría que necesitas ir a un psiquiatra? Yo podría acompañarte, estaría contigo en tu enfermedad. Te amo en lo bueno y en lo malo. Si de verdad ves a personas…

—No estoy loco, Raquel y me mata que me trates como tal.

¿Cómo quería que le tratase? ¿Como un ángel? ¿Como un híbrido medio ángel medio humano que estaba enamorado de mí, pero que su deber le llamaba? ¿Acaso eso no me confería a mí el status de loca mayor?

—¿Entonces qué quieres que me crea?

—Que soy un demiel, que mis ojos cambian cuando tomo decisiones desde mis necesidades humanas, que mi talón de Aquiles eres tú y que mis ojos han cambiado con cada decisión que ha tenido que ver contigo.

Saboreé esas palabras intentando digerirlas. Era la mentira más dulce que jamás me habían contado, a la par de la más monstruosa. Me bajé de la cama y me encaré a él. Su semblante estaba sereno y seguro. ¿Podía creerse sus propias mentiras? Ante su firme postura cualquiera hubiera dudado, aunque fuera un ínfimo segundo.

—Si quieres que te crea necesito pruebas —añadí escéptica. Jacob asintió y la luz volvió a apagarse.

—¡¡¡¡AAAAAAAAAAAaaa!!!!! —bramó—. ¡Tess, deja de apagar la luz cada vez que desaparezco!

¿Desaparecer? ¿Estaba de guasa?

Escuché los pasos de Jacob marcharse al cuadro de luces e hizo volver la electricidad.

—¿Que has desaparecido? —mis ojos se desorbitaron por el pánico. Estaba loco.

—Cambiemos de estrategia —comenzó a decir sin sentido—. Si yo fuera un ángel y decidiera entregarte mi virginidad…

Me tensé aterrorizada ante ese hombre imponente y loco de remate. ¿Qué pretendía hacerme?

¿Sería capaz de forzarme?

—Ya no serías un ángel —le seguí el juego para no provocarle un ataque de ira.

—A estas alturas, un decisión humana más, puede que suponga cruzar la línea, no se trata del acto, sino de la decisión. Yo… tal vez… sería uno de ellos.

—Entonces no te arriesgues —añadí intentando darle un motivo por el cual no intentar nada conmigo.

—Ya me da igual —comenzó a caminar lentamente hacia mí—. Un día te vi leyendo este libro, justo el día que se abrieron los cajones de la cocina y una voz te ordenó que dejaras el libro en el suelo.

Retrocedí hasta el día del postergüeit.

—¿Cómo sabes eso?

—Yo estaba allí.

—Imposible —negué con la cabeza.

—Deja que acabe —ordenó—. Leíste cómo los ojos de los demiel cambiaban en su peregrinar a su lado oscuro. Un día te dije que daría mi alma para que me creyeras. Creo que ha llegado el día. Mi alma es tuya. Mira mis ojos. Se volverán negros y luego el vacío. No te asustes, llegado ese momento ya no seré un ángel, sino un demonio. Pero no te haré daño. Antes me pudriré en el infierno.

Jacob se quitó la camiseta e intenté no hiperventilar. Los ojos de Jacob rasgaban un negro más intenso oscureciendo por momentos su mirada. Ya no eran burbujas, eran grietas, como de roca desquebrajándose. Me quedé petrificada. ¿Podía ser? No pude mantener la mirada en su iris al notar sus manos meterse por dejado de mi camisa de pijama y besarme el cuello. ¿Por qué no podía negarme? ¿Tanto le deseaba que no podía decirle que no aún sabiendo que era un enfermo mental o un monstruo mentiroso? ¿Por qué me enamoraba de los hombres equivocados? Debería ir a terapia. Una mujer mentalmente estable no se entrega a amores tan dañinos. El aire se volvió denso y apenas podía llenar mis pulmones al notar que me había soltado la tira del sujetador sin ningún esfuerzo.

—¿Qué pretendes hacerme? —pregunté jadeante.

¿Quería convencerme? ¿Quería atormentarme?

—Lo que debería haber hecho en Nochebuena. No te preocupes, Tess no nos interrumpirá más. Se ha ido.

¿Tess? ¿Quién era Tess? Mi cabeza no recibía el riego sanguíneo necesario para apartarlo de mi cuerpo. Su boca recorrió mi barbilla provocando que me faltara el aliento.

—Pero no puedo besarte —añadió.

Las piernas me temblaron al notar mis pantalones bajarse debajo de sus enormes manos rojizas.

—¿Por qué?

—Algún día lo sabrás.

Me tenía enganchada y lo sabía.

Nos desnudamos sin prisa. A cada prenda que me quitaba y a cada prenda que permitía que le quitara yo, burbujas negras conquistaban su mirada. ¿Podía ser cierto?, ¿quién era él?, ¿qué era él?,

¿un ángel?, ¿un demonio después de haberle robado su alma? ¿Le creía? Esos ojos no paraban de cambiar. ¿Había motivos para no creerle?

Jacob apagó la luz y sus dedos sujetaron las tiras de mis braguitas.

—¿Por qué apagas la luz? —pregunté jadeante.

—No quiero que veas la trasformación. Mi alma es tuya.

Inmediatamente abrí la luz y le aparté de mí. Ya no quedaba ni un ápice de avellana en sus ojos. Tenía la mirada más oscura que jamás hubiera visto. ¿Podía ser verdad? ¿Me estaba volviendo yo loca?

—Para —susurré.

—¿Qué? —preguntó desesperado.

—Para —le cogí las manos que se encontraban entre mis muslos y me aparté de él dando media vuelta en la cama.

—¿Por qué? Lo iba a hacer. Lo iba a hacer por ti. ¿No me crees? ¿Todavía piensas que es una estrategia para meterte en mi cama? ¿No crees que hubiera podido tener sexo contigo mucho antes sin todo este embrollo?

¿Le creía? ¿LE CREÍA? ¿Me estaba volviendo loca? Su cuerpo me volvía loca, sus palabras me volvían loca. Estaba tarada por aquel hombre. ¿Podía creerle, para no tener que torturarme pensando que era un monstruo? ¿Me podía hacer eso a mí misma?

—Por muy locura que te parezca quiero parar porque dudo. Si dijeras la verdad…

—¿Me crees? —dijo con voz incrédula y esperanzada.

¡No lo sé! La cruda verdad es que no lo sabía. ¿Me estaba volviendo yo loca? ¿Y si fuera verdad?

¿Y si él fuera un ángel? ¿Qué castigo me sobrevendría por hacer caer a un ser celestial? ¿Y si no lo era? ¿Era sano entregar mi cuerpo y lo que me quedaba de alma a un ser tan despreciable?

—No sé si creerte, pero si dijeras la verdad no sería yo la que privara al cielo de un ángel y si no dices la verdad, no soy la clase de personas que se entregan a un amor dañino.

Jacob se apartó de mi cuerpo indignado y gemí por mi dualidad. ¿Quería llegar hasta el final aunque solo fuera por despedirme? ¿O no quería?

—¿Qué más quieres de mí? —pronunció frustrado.

Lo quería todo. Su amor, su cuerpo, su futuro, su sanidad física y mental. Quería un mundo con él, quería un sueño con Jacob. Quería el universo envuelto en papel de regalo.

—¿Más pruebas? —añadió.

Sus ojos imploraban una respuesta, una fe que no podía darle. Sí, necesitaba más pruebas para poder auto-convencerme que amarle no era un error, necesitaba un alivio a este corazón árido de buena suerte. Por favor, quiero pruebas… y después una esperanza.

—No estaría nada mal —admití.

—Eres la mujer más escéptica que conozco, Raquel. Pero está bien. ¿Quieres pruebas? Las tendrás. Abre los ojos.

Jacob se levantó y cogió su ropa. No pude apartar mis ojos de ese trasero tan bien puesto. AAAAARRRRRRGGGGG era idiota. Podría haber disfrutado de ese cuerpo. Me tapé la cara con la almohada intentando no desmayarme.

Jacob, para mí, era un monstruo que venía a desmontar toda mi vida. ¿Pero qué clase de monstruo era? ¿Un humano despiadado o un ángel desalado por sus propios deseos?

Fuera el monstruo que fuera me tenía encadenada a él.

No pude dormir sabiendo que tenía que hacer algo al respecto. Tenía que separarme de Jacob para poder respirar aire limpio. Su locura me impedía respirar en un aire corrompido por dudas y misterios. Tenía que irme, ya que no podía obligarle a marchase de la casa. Al fin y al cabo la habíamos pagado entre los dos, aunque estuviera a mi nombre.

Debía irme. Lo demás ya se solucionaría. El contrato de alquiler, el dinero mensual por la renta del piso y demás gastos se harían soportables cuanto más cerradas estuvieran mis heridas supurantes.

Amaneció con un sol que no encajaba con mi ánimo. Me vestí con lo primero que encontré y arrastré mis bambas hasta la salida. Le di a la llave y puse en marcha el coche. Estaba mareada. Lógico, no has desayunado, pensé. Pero no quería perder más tiempo. Conduje hacia el pueblo y me compré varias maletas. Le abandonaba.

Regresé a casa despacio. No quería correr riesgos ante mi precario estado de salud. La cabeza me daba vueltas mis ojos comenzaban a cerrarse a causa de una noche en vela.

Aparqué a un metro de la acera, pero no rectifiqué. Dejé el coche prácticamente en medio de la calle entorpeciendo a los coches que deseaban pasar, a duras penas, entre mi Opel y la acera contraria.

Cogí las maletas y entré en casa. Jacob no estaba. Se habría ido a trabajar.

Las abrí de par en par y coloqué mi ropa. Lancé, con prisa, lo más básico adentro. Si tenía que dejarle tendría que ser mientras no estaba en casa. En el momento que le viera, mi determinación por abandonarle flaquearía y me sería imposible decirle un adiós. ¿Le dejaría una nota? No. No por rencor, sino porque escribirle una nota a Jacob supondría no poder abstenerme de decirle lo mucho que le amaba y lo tremendamente difícil que se me hacía decirle adiós. Llegado a ese punto desharía las maletas.

Me sobresalté al escuchar un portazo. Casi me engancho a la lámpara del techo al oír unos pasos fuertes y acelerados.

—¿Qué es lo que estás haciendo? —voceó Jacob demasiado fuerte como para no asustarme. Me giré de un salto intentando ocultar lo evidente: mis maletas.

Jacob zanqueó hasta plantarse a mi lado y mirar por encima de mi cabeza.

—¿Qué se supone que estás haciendo?

Me quedé mirándole, aterrada. Sus duras facciones me hicieron sentir que estaba en peligro. ¿Qué estaba dispuesto a hacer Jacob ante una mujer que le abandonaba? Jacob alzó las manos.

—Me voy —encogí los ojos esperando el primer palo.

La ausencia de dolor y la presencia de un silencio absoluto me hicieron abrir los párpados buscando una explicación a ese vacío tenso.

Jacob se había llevado las manos a la cabeza en un gesto que no supe leer. Negaba frenéticamente con la cabeza.

—Tú no te vas —aseguró. Bajó sus manos y me apartó de las maletas, con delicadeza, pero al mismo tiempo firme e imparable.

Me quedé petrificada ante su contacto. Ni siquiera me miró, tan solo se dispuso a deshacer mis maletas. Reaccioné cuando guardó en su sitio varias prendas. ¿Qué estaba haciendo? ¿Me impedía irme? ¿Me obligaba a quedarme? ¿Acaso ahora era su prisionera? Cogí aire y coraje y comencé a meter en la maleta cada prenda que él iba guardando.

—¿Qué crees que estás haciendo tú? —increpé.

—No te vas —gruñó sin apartar los ojos de mí.

Cogí el sujetador rojo que Jacob acababa de sacar de la maleta y metido a presión en un estante del armario.

—Me voy.

—No si yo lo evito.

Solté el sujetador en la maleta y Jacob lo volvió a coger. Le miré exasperada. ¿Qué se suponía que estaba haciendo? ¿Esa era la manera que tenía él de impedir que me fuera? Avancé la mano hasta agarrar el sujetador y ambos forcejeamos.

—Suéltalo —ordené.

El sujetador cedió rompiéndose en dos. Lo miré irritada. Para lo que había servido… mejor en la basura.

Jacob se quedó mirándolo y pareció detenerse en algún pensamiento. Dejó ambas partes en la cama y se llevó las manos a la cara desesperado.

—Por favor. No te vayas. Por favor… déjame un poco de tiempo. Déjame que te demuestre que no estoy loco y que no te he mentido nunca.

Ni siquiera le miré, no quería que mi determinación de irme aflojara.

—Hasta el día del juicio. Dame tres semanas hasta el día del juicio —imploró.

¿Qué juicio? ¿De qué me estaba hablando?

El teléfono sonó y dudé en cogerlo. Jacob avanzó hasta el comedor y cogió el aparato para tendérmelo.

—Responde, por favor. Cogí el teléfono.

—¿Sí, dígame?

—¿Raquel Hernández Piqué? —dijo una voz masculina.

—Sí, soy yo.

—Soy el fiscal Reina. Estoy preparando la acusación contra Jonatan Alonso. El presunto asesino de Alba.

Recordé la causa pendiente de aquel asesino violador y mi traumática experiencia en comisaría. Me temblaron las piernas.

—¿Sí?

—Se ha fijado el juicio en tres semanas. He estado trabajando en su acusación y me gustaría preparar su declaración. ¿Estaría dispuesta a declarar?

Me quedé petrificada mirando a Jacob. ¿Cómo sabía que me iban a llamar para el juicio? ¿Cómo sabía cosas que eran imposibles que supiera… como que le iba a dejar? Tragué saliva.

—Sí, por supuesto —dije con voz trémula.

Apunté el día, la hora y el lugar donde nos teníamos que encontrar para explicarle todo lo que sabía y colgué el teléfono.

—¿Cómo sabías…? ¿Cómo puede ser que tú…?

—No puedo darte respuestas diferentes a las que te he proporcionado ya, Raquel. Solo déjame como fecha límite el treinta y uno de marzo.

Me quedé mirando el papel minúsculo donde había apuntado la fecha del juicio. Era imposible que lo leyera desde su posición.

—¿Cómo…?

Jacob aflojó la expresión desesperada, pero hubiera deseado que no la convirtiese en un rostro compungido.

—Dame tiempo. Querías pruebas. Deja que las reúna. Por favor…

Mi cabeza no daba abasto intentando confrontar los mensajes opuestos que me mandaban la razón y el corazón. Me quedé de pie intentando saber qué iba a hacer. Jacob dio un paso en mi dirección y mantuve la distancia dando un paso hacia atrás. Su rostro entristecido por mi comportamiento provocó que mis piernas fueran en su busca.

Para, Raquel, para, intentaba ordenarme a mí misma, pero sabía que era inútil. Sabía desde el primer momento que no podría dejarle si le tenía a la vista. Le quería demasiado para abandonarle viendo ese rostro que me tenía encadenada. ¿Y si él decía la verdad? ¿Cómo se podría explicar que supiera lo del juicio y lo de mi abandono?

Jacob suspiró al verme coger la primera prenda de mi maleta y volverla a colocar en el armario. Se dispuso a devolver, junto conmigo, cada prenda en su respectivo lugar. Había ganado y me odiaba por ello.

El día del juicio llegó demasiado deprisa y pasó extenuantemente despacio. Los seis meses y medio trascurrieron en un suspiro desde que aquel asesino decidiera pasar de largo y violar y matar a mi amiga de la infancia y, sin embargo, me dolían los latigazos de los segundos que pasaba en el mismo techo con Jacob. Me dolía amarle, me dolía no poder alejarme de él. Me dolía albergar la duda sobre si realmente me estaba diciendo la verdad.

—Vamos, Raquel. Ya es la hora.

Miré a Jacob entristecida. Ésta era la fecha límite y no me había proporcionado prueba alguna sobre su locura o no.

—Jacob… —comencé a decir.

Él se acercó y me cogió de la cara con dulzura. Me mordió el amor.

—Sabes que hoy es el último día para… si no me demuestras que tú…

—Lo sé. He hecho todo lo posible. Hoy en el juicio. Mi última baza.

—Si no me convence…

—Me iré.

Le miré con lágrimas luchando por no salir. ¿Se iba? ¿Acaso no era eso lo que yo quería? ¿Por qué me dolía más que se fuera él? ¿No era una actitud orgullosa?

—Está bien —dije intentando luchar contra la fuerza de la gravedad que obligaba a una lágrima bajar por mi mejilla. Jacob la enjugó con su pulgar—. Desearía creerte —aseguré.

—Desearía que así fuera. Pero en esta vida no todas las cosas suceden como nos gustaría, ¿verdad? Escudriñé esa melancólica mirada y esas sabias palabras. Era cierto. Deseaba que todo esto fuera más fácil. Deseaba poder amarle sin todas esas barreras que nos separaban. Deseaba creerle… pero no era así. Las cosas no son como nos gustarían.

Conduje mi coche con la vista puesta en el retrovisor. Jacob se había negado a ir conmigo. Supongo que tenía la convicción que volvería sólo para hacer sus maletas, ya que mis reticencias a creerle eran palpables. Al llegar a los juzgados me estaba esperando en la puerta. Aparcar una moto en la ciudad es mucho más fácil que un coche. Me acompañó pegado a mi costado, como si me estuviera protegiendo de algún peligro como lo había hecho la última vez que pisé una comisaría.

La sala era pequeña, nada que ver con los juicios americanos. Una fila de jueces, abogados y letrados se sentaron en la mesa que presidía la sala. El acusado se sentaba en una silla de plástico en un lateral enfrente de éstos. Estaba esposado y un par de policías lo escoltaban.

Mientras los expertos se adelantaban al micrófono que se apostaba enfrente de la fila de letrados y explicaban las pruebas que habían hallado en contra del acusado, yo no podía parar de jugar con la última piedra, una obsidiana negra, que había añadido a mi pulsera en recordatorio de los ojos de Jacob.

Estaba muy nervioso, demasiado tal vez. Su pierna derecha no paraba de temblar en una histérica vibración. Posé mi mano izquierda en su rodilla intentando atenuar el temblor.

—Pase lo que pase… recuerda que te quiero —dijo.

Le miré extrañada. ¿Qué me iba a pasar? ¿Podía atacarme el violador-asesino aun teniendo a varios escoltas?

—Lo sé.

Sabía que era la clase de respuesta que odiaba que me dijeran. Porque era como admitir que yo no le quería o que no quería admitirlo en voz alta.

—Llamo a la testigo Raquel Hernández Piqué.

El experto abogado me miró y me hizo un gesto para que me levantara. Jacob me ayudó con mano gentil y me irguió.

—No te pasará nada. Lo juro —dijo entre dientes.

Le miré y asentí. Recorrí los pocos metros que me separaban del micrófono.

—¿Eres Raquel Hernández Piqué?

—Sí, señoría.

—¿Dónde estuvo usted el ocho de septiembre del 2010 sobre las nueve y media de la noche?

—En mi antigua casa.

El abogado mencionó mi calle y quedó esperando a que ratificara la dirección. Asentí.

—¿Qué hacía a esas horas de la noche?

—Mi casa se derrumbó debido al cese de unos pinos que cayeron sobre el tejado. Desobedecí las órdenes del bombero que me aconsejó irme a casa y me acerqué a los escombros. Estuve mucho rato, desde el atardecer hasta entrada la noche.

—¿Vio usted algo fuera de lo normal?

—Sí, vi un hombre joven, con una parca amarilla. No era de la urbanización.

—¿Está ese hombre en la sala?

—Sí, señoría, es el acusado.

—¿Fue usted la que le señaló en la rueda de reconocimiento cuando un policía encendió las luces por error?

Me estremecí al recordar ese fatídico día. Miré al acusado y éste negaba con la cabeza. Intenté tragar saliva, pero se me estancó en la nuez.

—Sí.

—Me puede repetir lo que dijo el acusado?

—Dijo: «Tú, me las pagarás. Te mataré como hice con ella».

—Muchas gracias. No hay más preguntas.

Me giré para volver a mi asiento, pero había algo que me lo impedía. Había algo que quería hacer y solo tenía esta ocasión para responder a una de las miles de preguntas que me martilleaban la cabeza.

—Perdone, señoría. ¿Puedo preguntarle algo al acusado?

El señor que presidía la fila de letrados se encogió de hombros y me invitó con la mano a que procediera.

Me volví a mi izquierda y le miré a los ojos.

—¿Porqué no me mataste a mí? Pasaste a mi lado y no me hiciste nada. ¿Por qué? —la voz se me quebró.

El asesino se quedó pensativo y oí por primera vez su voz áspera.

—Todavía sé contra quién me puedo enfrentar y no creía que pudiese con esos dos armarios que tenías de acompañantes.

¿¿Qué??

—Yo-yo estaba sola- comencé a tartamudear.

—No, no lo estabas. Tenías a dos hombres tan grandes como jugadores de rugby, uno a cada lado. Te acompañaba un tipo rubio y él —levantó ambas manos esposadas dirigiéndolas hacia Jacob. Imposible.

—¿Estás seguro? —pregunté temblando.

—Lo volví a ver en la sala de reconocimiento cuando se encendieron las luces. Estaba enfrente del cristal señalándome.

—Imposible. También acudí sola a la ronda de reconocimiento.

—A ti no te vi. Solo le vi a él, por lo que estoy seguro de lo que estoy diciendo. Me temblaron las piernas y temí desplomarme.

—Eso es todo lo que quería preguntar —dije al juez.

—En ese caso llame al bombero que corrobora que la testigo estuvo el día de autos en la zona del crimen.

Volví a mi asiento mirando fijamente a Jacob. ¿Podía ser verdad? ¿Quién o qué era él?

Me senté a su lado temblando. Las dudas recorrían mi cuerpo en forma de escalofrío. ¿Podía estar sentada al lado de un ser celestial? ¿Quién era Jacob? Me cogió de la mano y el vello del brazo se me erizó. Aparté mi mano de la de él, a pesar de no querer quitarla, pero sin poder mantenerla junto a esa manaza suave y tierna.

Nos miramos lo suficiente como para hacerle saber la infinidad de dudas que iban y venían en mi cansada cabeza. También supe ver en sus ojos el dolor de una persona desesperada al agarrarse al último clavo ardiendo para no caer en el vacío. Por fin bajé la mirada exhausta. ¿Le creería?

—Vamos a hacer un breve descanso. En treinta minutos volveremos a la sala —dijo una voz difusa. Me levanté como pude y Jacob me ofreció el bolso que casi me olvido en el suelo. Caminamos hacia la salida con Jacob pisándome los talones.

Me apoyé en la pared para no permitir que mis piernas débiles por los nervios me traicionaran. Todavía no había decidido qué creerme. Todavía no estaba preparada para darle una respuesta definitiva a Jacob. ¿Le creía o le dejaría marchar?

Jacob apoyó sus brazos en la pared aprisionándome entre su cuerpo. Me sentí enfrentada a lo que no quería admitir.

—¿Qué eres? —pregunté con voz temblorosa.

—Un demiel —respondió.

¿Por qué insistía en lo más difícil de creer?

—No… quiero decir que… es imposible.

—No se me ocurre qué más puedo hacer para que me creas.

—Es que es imposible —repetí aturdida.

—Nada es imposible.

—No puedo creer que tú…

Jacob enfureció su negra mirada exasperado.

—No hay más ciego que quien no quiere ver.

La cabeza de Jacob se acercó a la mía, derrotada. Mi amor por Jacob no me dejaba pensar con claridad. Esto era una locura… no podía creer que fuera un ángel, pero tampoco podía permitir que se marchara. ¿Las cosas no podían ser como antes? ¿Por qué la vida tiene que complicarse tanto?

—Desearía creerte. Eso querría decir que lo nuestro no ha sido una mentira- murmuré a escasos centímetros de sus labios.

—Te amo. No puedo besarte y soy un demiel. Si no me crees no hay motivo por el que deba martirizarme más. Si me crees… llámame.

Jacob se sacó del bolsillo una bolita de plata. Sus filamentos bellamente entrelazados dejaban a la vista una bolita amarilla. Lo había visto en las joyerías.

—¿Un llamador de ángeles? —pregunté aturdida.

—Si me crees… llámame.

Me cogió la mano con delicadezay sujetó mi pulsera. Colocó el llamador de ángeles justo después de la obsidiana negra.

¿Era esto la despedida? ¿Había llegado el final para nosotros? ¿Estaba preparada para el fin absoluto?

—¿Te vas? ¿Me abandonas ahora?

—Jamás te abandonaré, aunque no me veas.

¿Aunque no le vea? ¿Qué quería decir con eso? ¿Que estaría a mi lado de manera invisible?

—¿Insistes en tu locura?

—A los que no creen la fe es locura.

Jacob me besó en la comisura del labio y sus ojos negros envejecieron mil años. Mi determinación en no admitir mi amor desapareció.

—Te quiero, Jacob —susurré en suspiros.

—No hay amor sin confianza. Y me partió en dos.

Se giró como si acarreara mil kilos de peso a sus espaldas y arrastró los pies hasta la salida.

La entrada en la cárcel del violador pasó desapercibida ante lo que estaba viviendo. ¿Podía ser verdad? ¿Mi padre tenía razón y había vida más allá de la muerte? ¿Podía haber ángeles entre nosotros? ¿El Jacob de la Biblia vio a ángeles de verdad subir y bajar? ¿MI Jacob era uno de ellos? Saqué las llaves de casa del bolsillo y abrí la verja exterior. Caminé por ese pasillo bien cuidado gracias a los trabajos de jardinería de Jacob. Recordé lo sexy que estaba cuando se ponía a hacer ñapas. Arrastré los pies por las últimas baldosas antes de poder tocar la puerta de entrada. Las manos me temblaron buscando la llave. ¿Estaría Jacob dentro? ¿Se habría arrepentido en el último momento? En tal caso ¿Me iría yo?

Metí las llaves en el cerrojo y lo giré. La desesperanza me inundó cuando la llave giró una vuelta entera. No había nadie. Abrí la puerta y encendí la luz. La casa no parecía haber cambiado en nada. Corrí hacia su habitación y abrí el armario. No había rastro alguno de sus pertenencias, ni tan siquiera en el cuarto de baño. Se había llevado todo lo que tenía que ver con él.

Salí en shock del cuarto de baño. No me podía creer que todo hubiera acabado… al fin y al cabo era lo que yo quería, ¿verdad? Deseaba poderme alejar de Jacob y de sus dolorosos misterios.

Al pasar al lado de la mesa del comedor vi el libro de demiel junto a las notas anónimas y una carta. Aparté las notas que ya conocía y cogí el papel manuscrito. Comencé a leer.

Te escribo esta carta de mi puño y letra.

Coteja las notas anónimas. La primera nota fue mía, la segunda no. Sé que no me creerás, pero se me acaban las cartas que guardaba bajo la manga.

Te quiero. Sé que tampoco te lo crees. Supongo que me rindo. Te espero en el cielo. Siempre tuyo.

Jake Jacob

Me derrumbé en ese mismo momento, aovillada en el suelo, llorando por Jacob.

¿Podía ser verdad? ¿Funcionaría el llamador si no tenía fe? ¿Me había enamorado de un ángel?

Las horas me parecían milenios sin Jacob llenando mi vida con sus mentiras o sus verdades imposibles. Allí, en el suelo, abrazada a su letra me abandoné al olvido de Morfeo.

1º día sin Jacob

Me levanté del suelo del comedor entumecida y releí la nota. No tenía ganas de respirar. La soledad me acunaba en una somnolencia insoportable. Así que me volví a la cama.

«Jacob estaba de pie en medio de un bosque frondoso, verde en su totalidad. Los árboles lucían un musgo lleno de vida. Todo en aquel paisaje rezumaba sabiduría. Miré al cielo. Los altos troncos y la densa maleza impedían que la luz incidiera dorada en la superficie donde pisaban mis pies. Era un lugar mágico, el lugar donde me escondía en mi infancia para poder soñar despierta. Miré a Jacob y sonreí ante la paz que me inundó al volverle a ver. Caminé con los brazos alzados en su dirección ansiosos por tenerle cerca, pero él alzó su brazo derecho, con la palma hacia mí indicando que me detuviera. De repente, extendió unas alas desmesuradas que apenas pudo desplegar completamente en medio de la vegetación.

Me detuve en seco.

Una voz como de trompeta se escuchó desde las alturas.

—Dios habla de muchas maneras, pero no nos damos cuenta. A veces lo hace de noche, en un sueño o en una visión, cuando los hombres duermen, cuando el sueño los domina. Dios habla al oído de los hombres; los reprende y los llena de miedo, para apartarlos de sus malas obras y prevenirles contra el ORGULLO.

Jacob fue el que dijo la última palabra.

Me quedé petrificada mirando a la copa de los árboles. ¿Qué había pasado? ¿A quién pertenecía la voz? Volví la mirada a Jacob, pero éste ya no estaba. Unas grandes alas se perdían al contraluz en la inmensidad el bosque».

Me desperté sobresaltada. Me senté en el borde de mi cama y miré el despertador. Todavía eran las tres y treinta y tres de la madrugada. ¿Podía ser que hubiera dormido más de un día entero? ¿Cómo podía ser que todavía estuviera cansada?

Me levanté a la cocina, despejada. Me preparé un vaso de agua y me lo llevé al comedor. Me senté en una silla esperando que el sueño volviera. ¿Cómo podía estar tan cansada y no tener ni pizca de sueño? ¿Cómo podía haber dormido tanto para descansar tan poco?

Me bebí el vaso de agua sorbo a sorbo intentando relajarme. El agua iba menguando a medida que mi cerebro cuestionaba el sueño que había tenido.

Descansé mi cabeza sobre los brazos apoyados en la mesa. Era lo último que me faltaba: soñar con ángeles, sueños y significados divinos.

2º día sin Jacob

Me pasé todo el día pensando en aquel sueño tan raro, pero gracias a Dios el día acabó y me metí de nuevo en el sobre.

Abrí los ojos aterrada. Estaba plenamente consciente pero no podía mover ni un solo músculo. Me encontraba en mi cama, sin soñar. Solo podía mover los ojos. Era una sensación angustiante. Sin poder moverme, con la frustración de saberme despierta de un sueño, pero no del todo. ¿Por qué mi cerebro no podía mandar órdenes efectivas a mis extremidades? Lo peor de todo es que presentía que no estaba sola. Unos ojos me perforaban. Era la misma sensación que algunas veces tuve en el instituto cuando un compañero, un tanto oscuro y obsesionado por mí, me taladraba la nuca con sus ojos vigilantes. Siempre acertaba. Siempre que sentía esa sensación estaba él rondando por algún pasillo o algún rincón persiguiéndome.

Ahora volvía a sentirle… aunque no a él, sino a un par de ojos espiándome y yo no me podía mover. Intenté chillar, pero ni mi boca ni mis cuerdas vocales respondieron, tan solo un leve gemido, como de un llanto de un niño, pudo huir de mi garganta. Fue cuando una sombra blanca con agujeros por ojos y una boca alargada se enfrentó a mi cara. Abrí los ojos, aterrada. Intenté gritar con todas mis fuerzas. Intenté escapar de la prisión de mi cuerpo inmóvil. ¡Ayuda! Gritaba mi mente en silencio.

El rostro iba cambiando. Las sombras iban retorciéndose definiendo otras líneas de expresión más conocidas. La cara de Jacob sustituyó a la máscara de pánico que se apostaba delante de mí.

—Despierta. Estoy aquí. Soy yo. No te asustes. Despierta —dijeron sus labios tiernos y sus ojos preocupados.

—AAAAAAAAAAAAAAAA —mi voz huyó exponencialmente de mi cuerpo. Y Jacob se esfumó en la nada.

Cerré los ojos aovillada en la cama. Ahora mis extremidades respondían a un solo movimiento: el temblor. ¿Por qué me pasaban estas cosas? Esta vez no había sido un sueño. Sabía que estaba despierta. ¿Pero lo estaba? ¿Cómo podía ser que hubiera visto a Jacob y que éste desapareciera en la invisibilidad de la noche? Cerré los ojos apretándolos para no mirar el despertador, pero me traicionaron. Las tres y treinta y tres. ¿POR QUÉ? ¿Qué es lo que estaba pasando?

Encendí todas las luces de la casa. Estaba aterrada. La presencia no había desaparecido. Lo notaba. Alguien me observaba. ¿Me estaba volviendo loca? Me sentí acosada. Sola y acosada. ¿A quién podía acudir? Solo se me ocurrió un nombre: Jacob. ¿Qué hora sería en Arizona? ¿Ocho horas menos?, ¿nueve? Supongo que sería una buena hora para llamarle e intentar hacer las paces. ¿Pero cómo podía disculparme si no estaba arrepentida por no creerle? ¿El miedo era una razón lícita para volverle a llamar? ¿No sería una manera más de utilizarle? ¿Por qué volverle a traer a mi vida si sabía que sus mentiras no eran buenas para mí?

A pesar de mis reticencias cogí el móvil y marqué su teléfono. Una voz femenina saltó y aseguró que el número marcado no existía. Tal vez Jacob se habría cambiado de móvil. Puede ser que fuera lo mejor para ambos.

Me acurruqué en el sofá temblando de miedo y dejando que esa sensación de ser observada y en peligro me acuchillara la razón.

El terror se negó a abandonarme hasta que el sol bañó el cielo con sus rayos. Fue entonces cuando me levanté y me volví a la cama. Ni quería pensar ni quería respirar.

3º día sin Jacob

Abrí la puerta del horno y un humo negro me abofeteó la cara.

—Si es que una no puede estar en las nubes y cocinar al mismo tiempo —me dije a mí misma. Cogí las pinzas largas y tiré la pizza carbonizada a la basura.

—Esto es una mierda pinchada en un palo —refunfuñé. Me dirigí a la nevera y cogí otra pizza del congelador. La volví a meter en el horno y de nuevo a esperar.

Miré el reloj, nerviosa. Eran las doce de la noche. Estaba intentando retrasar lo más posible la hora de dormir. No quería volver a tener esa clase de sueño y pesadillas para despertarme siempre a la misma hora. No quería más «postergueit», más presencias acosadoras. No aguantaba más esta situación. Me estaba volviendo loca.

Caminé hacia el comedor y cambié el canal de la tele. Puse el late night que me gustaba. Al menos estaría entretenida y divertida sin pensar.

Sonó la sintonía del programa y me volví a la cocina para ver cómo andaba mi pizza.

En tan solo una par de minutos más estuvo dorada y lista para ser engullida. La saqué con cuidado y me llevé el plato al comedor junto a una lata de tónica.

Me senté en el sofá.

—Genial —dije cuando me di cuenta que no había cortado la pizza en trozos.

Dejé la pizza y la lata en el suelo y volví a la cocina a coger unas tijeras. Nada más entrar por la puerta las vi. Las había dejado en el mármol de la cocina y estaban justo en el lugar donde las dejé. Di un paso en dirección a ellas y comenzaron a temblar. Me quedé paralizada. ¿Un terremoto? Miré fugazmente el comedor y nada parecía vibrar como lo habían hecho las tijeras. Tal vez fuera uno de esos temblores imperceptibles que luego salen anunciados en los telenoticias del día siguiente. Volví a dar otro paso en dirección a las tijeras y éstas salieron volando en mi dirección con las hojas abiertas. No pude chillar. Solo pude alzar mis brazos en protección. Tan rápido como éstas se alzaron contra mí volvieron a caer al suelo.

¿Qué coño estaba pasando?

Petrificada como estaba no le quité los ojos de encima a esas tijeras que se habían movido solas. Es más, me habían atacado y se habían quedado a un palmo de mi estómago. El temblor volvió, pero esta vez afectó a los muebles de la cocina. Temblaban, Se golpeaban. Vibraban. Mi cuerpo respondió como ayer, sin poder moverse.

En cuanto el terremoto cesó vi las tijeras alzarse y meterse solas en un cajón.

—Necesito un psicólogo o un exorcista —sentencié. Di un par de pasos hacia atrás y cerré lentamente la puerta de la cocina.

Con ciertas dudas me fui a la cama. Esperaba no tener que soñar de nuevo otro de esos sueños perturbadores.

«Fue unos de esos sueños en los que te ves caminando de frente. Ajena a tu persona. El fondo blanco del escenario me indicó que, en efecto, esta vez estaba soñando. A pesar de saber que era un sueño no me desperté, por el contrario seguí observándome caminar en el blanco espacio vacío. Una imagen se fundió con el blanco y apareció el escenario. Reconocí mi casa en ruinas a mis espaldas y yo caminaba hacia donde la estaba observando, cuesta abajo. De las ruinas de mi antiguo hogar salieron dos hombres que, al acercarse, pude reconocer. Jacob era uno de ellos, el otro, un varón rubio y más alto con ojos verdes, no pude identificarlo. Ambos se pusieron a cada uno de mis costados. En contraplano apareció una figura amarilla. Me estremecí al reconocer el tatuaje HATE que lucía en sus nudillos. Al desaparecer el asesino por la esquina de la calle Jacob y el otro hombre desaparecieron».

Me sobresalté al escuchar el despertador. Al menos esta vez no había sido por designación divina o por catastrófica casualidad. Giré sobre mí misma para alargar el brazo y apagarlo. Di varias manotadas al aire sin acertar y tuve que abrir los ojos.

Vi donde se ubicaba gracias a la luz verdosa que iluminaba la hora. Las tres y treinta y tres de la mañana. ¿Cómo me había sonado a esa hora? No recordaba hacer puesto la alarma y menos a esa maldita hora.

¿Qué clase de episodios paranormales me estaban martirizando?

Estrellé el despertador contra el suelo y me levanté para seguir torturándole varias veces más hasta asegurarme que dejaba de funcionar. Estaba hartísima de todo esto. Cogí sus pequeñas piezas como pude y las llevé a la cocina. Cogí una bolsa de plástico del cacharro rosa con agujeros donde las guardaba y lo metí en varias de ellas bien anudadas como si el despertador pudiera escaparse. Volví al comedor y estampé la bolsa contra la mesa. Me vestí con el coraje para salir a la calle a altas horas de la madrugada, cogí las llaves de mi casa y el despertador muerto y puse el primer pie en la oscuridad.

Caminé todo lo deprisa que pude hasta llegar a uno de los puntos de reciclaje de la urbanización y tiré el despertador en el contenedor de los plásticos y metales. Un problema menos.

Las luces de las farolas no me proporcionaron el coraje suficiente para volver caminando a casa, así que regresé a la carrera.

Cerré la puerta con doble llave, como si eso me pudiera alejar de la alarma endemoniada o de las tijeras asesinas de mi cocina.

El no poder dormir bien me estaba pasando factura. Me estaba volviendo tarumba. No sería la primera vez que tienen que internar a una persona por no poder dormir. La falta de sueño es algo demoledor para un cerebro cansado.

Me senté en el sofá sin poder detener el tembleque de mi pierna. Estaba harta de este episodio made in «el exorcista» ¿Y si Jacob estaba diciendo la verdad y toda esta paranoia me la estaba provocando él mismo con su jueguecito «el sexto sentido»?

—¡Estate quieto ya! —grité al vacío sin saber por qué estaba hablando sola. Porque estaba sola. En cuanto amaneció me quedé dormida más de dos horas seguidas.

4º día sin Jacob

«Caminaba lentamente por los puestos del mercado de artesanías. Buscaba un regalo para Jacob.

¿Cuál sería el mejor regalo para él?

Los chiringuitos iban pasando sin ofrecerme nada especial que poder comprarle. Me detuve en un puesto de bisutería. Me llamó la atención un llamador de ángeles idéntico al que Jacob me había regalado. Me miré la muñeca y lo vi colgando en mi pulsera. La tristeza me inundó al recordar que ya no lo tenía a mi lado.

—Es de plata de ley —dijo el comerciante.

Sostuve la bolita plateada del puesto y chafardeé su precio. Tenía curiosidad. En lugar de una cifra había una cita bíblica: Job 33:14-17. Volví a dejar la pieza de joyería, extrañada.

Alcé los ojos para mirar al vendedor y sonreír amablemente.

—Lo sé, tengo uno —alcé mi muñeca agitando mi pulsera para hacer sonar el grácil cascabel que albergaba mi llamador de ángeles.

De repente, un viento huracanado agitó los toldos. Me tuve que aferrar a uno de los hierros que formaban el armazón del chiringuito para no desestabilizarme. Con los ojos entreabiertos, incapaces de aguantar el fuerte viento, pude ver lo que estaba pasando.

Un hombre con ropajes blancos descendía del cielo ayudado por sus grandes alas. El viento cesó en cuanto el varón plegó sus alas y caminó hacia mí.

—¿Me has llamado? —me preguntó Jacob».

Salté en sueños y me caí de la cama. Apoyé mis extremidades doloridas en el suelo para alzarme. Me había hecho un buen chichón con el pico de la mesita. Al alzarme miré mi reloj de pulsera: las tres y treinta y tres de la madrugada. ¿Otra vez?

Encendí la luz de mi habitación y arrastré los pies hasta la cocina. Abrí el congelador y saqué una bolsa de hielo azul. Lo envolví en un trapo y me lo coloqué en la sien. Ufffffffffff, cómo dolía.

Me apoyé en la encimera y apoyé la mano en su borde. Perdí el equilibrio al no encontrar mármol en el que apoyarme. Era el trozo que Jacob había arrancado el día de autos cuando nos interrumpieron intentando hacerlo.

El vello se me erizó recordando su tacto y su desmesurada fuerza.

De inmediato, recordé el sueño con su correspondiente cita bíblica y la curiosidad me cosquilleó la razón. Con mi hielo aprisionado en el chichón volví a mi habitación para desempolvar la Biblia que tenía olvidada entre mis otros libros.

Busqué el libro de Job. Capítulo treinta y tres, del versículo catorce al diecisiete.

«Dios habla de muchas maneras, pero no nos damos cuenta. A veces lo hace de noche, en un sueño o en una visión, cuando los hombres duermen, cuando el sueño los domina. Dios habla al oído de los hombres; los reprende y los llena de miedo, para apartarlos de sus malas obras y prevenirles contra el orgullo»

Me quedé petrificada. ¿Cómo podía ser que me supiera de memoria estos versículos para luego escupirlos en un sueño? ¿Cómo podía siquiera recordar dónde se hallaba el pasaje bíblico? Entendía el porqué había juntado la idea que Jacob fuera un ángel y que acudiera al sonido de su llamador de ángeles. Es lo que hace el subconsciente en los sueños. Materializan nuestros miedos y nuestras inquietudes junto a nuestros deseos y esperanzas. ¿Pero la cita bíblica? Tal vez, algún día cuando era pequeña, hubiera escuchado ese pasaje en alguna predicación y la hubiera almacenado en la estantería de los conocimientos inservibles para luego sacarlos en el momento oportuno. Tal vez la coincidencia del horario al despertarme fuera tan solo eso: una coincidencia.

Me giré hacia mi cama y me dejé caer en mi colchón sujetando el frío envoltorio. Me quedé dando vueltas en la cama infructíferamente. No podía dormir.

5º día sin Jacob

«Desperté descansada y Jacob estaba tumbado a mi lado. Suspiré aliviada. Por fin había vuelto. Estiré mi mano para acariciarle la espalda desnuda. Se giró y me miró a los ojos. Los suyos volvían a ser de ese blancuzco azulado como piedra de luna. Sonreí. Me inundaba la paz teniéndole tan cerca.

—Te quiero —le dije con dulzura mientras alargaba mi mano y le acariciaba la cara.

Amaba ese rostro en calma y feliz. Su risa alegre y ronca retumbó en mi pecho calmándolo de ese dolor acuciante que le inundaba cuando él no estaba.

—Yo también te quiero. —Estiró sus grandes brazos y me acercó a su cuerpo.

Me mareé oliendo su aliento fresco como de agua pura. No podía apartar los ojos de esa mirada con reflejos azules, tan extraños y únicos como una piedra preciosa.

Jacob sonrió dejando sus blancos dientes al descubierto. Amaba esa noble sonrisa. Iluminaba mi alma. Ahora esta casa volvía a ser un hogar.

—Gracias por volver —le dije acercándome a su rostro rojizo y apoyando mi nariz en la suya.

—Nunca me fui —resolvió con mirada melancólica.

De repente, sus ojos mudaron a un azul, verde, avellana, marrón y negro en tan solo unos segundos. Cerró los ojos en señal de dolor, sin embargo, sus manos me sostuvieron la mandíbula y me dio un beso lento, suave y perturbador. Nuestros labios comenzaron a moverse acompasadamente, intensificando su fuego. Mis manos aturdidas entretejieron su pelo entre mis dedos y le acerqué más. Necesitaba sentirle más.

De repente apartó su rostro del mío con una sonrisa… distinta, una mueca que pretendía ser una vulgar copia barata de aquella sonrisa arrebatadora. Abrió los ojos y no hallé color ninguno.

Su rostro se deformaba en otro más maligno a medida que pasaban los segundos.

Intenté apartarme. Pero se giró en un ágil movimiento colocándose encima mío e impidiendo que me moviera.

—Jacob, me estás asustando —advertí.

Puso sus fuertes manos alrededor de mi cuello y apretó, dejándome sin respiración.

—Por tu culpa. Todo ha sido por tu culpa —acusó partiéndome la nuez».

Desperté con un alarido. Me eché las manos a la garganta. Estaba intacta. Pasé mis manos por mi pelo sudoroso y despeinado. Me senté en el borde de la cama apoyando mis manos en el colchón para ayudar a mis pulmones a ventilar mi cuerpo. Mis ojos se desviaron al despertador que no estaba. Mi reloj de pulsera cantaba las tres y treinta y tres. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Por qué estaba teniendo estos sueños para luego despertarme a la misma hora cada día? Las casualidades existen si son una o dos veces. Todas las demás coincidencias dejan de llevar ese nombre.

¿Qué es lo que querían decirme esos sueños? ¿Que Jacob era un ángel? ¿Que se había pasado al lado oscuro por lo mucho que me quería y me deseaba? ¿Que Dios me mandaba mensajes a través de los sueños?

Imposible. Simplemente era imposible.

Encendí la luz y abrí el cajoncito de la mesita de noche. Allí era donde guardaba la nota que me escribió Jacob. Acaricié su letra.

(…)

Te quiero.

Sé que tampoco te lo crees. Supongo que me rindo. Te espero en el cielo. Siempre tuyo.

Jake Jacob

Me dolió la tachadura de su nombre. Parecía como si se hubiera rendido a mi incredulidad de manera definitiva.

Y en efecto yo no me creía nada de lo que había pasado. Ni creía que me quisiera porque, si lo miraba de manera objetiva, no había sentido en ello. Ni creía que fuera un ángel porque simplemente era imposible.

Esa tachadura en su nombre me indicaba que Jacob había dejado de ser Jake, aquella persona que era para convertirse en lo que yo me empecinaba a creer. Ese Jacob mentiroso y humano. Cien por cien humano.

Hundí mis dedos en la llaga para impedir que se cerrara. No quería que la herida que Jacob había dejado cicatrizara para dejar una horrible línea rosada atestiguando que allí había algo que arrancaron… sin dejar constancia de qué. No quería olvidar un solo segundo del tiempo que pasé con Jacob, aunque hubiera sido una mentira.

Me abandoné a ese sueño donde por primera vez noté sus labios y le lloré.

En cuanto noté una luz rojiza, proyectada en mis cansados y cerrados párpados, me quedé dormida.

Capítulo catorce

RINDIÉNDOME A LA LOCURA

6º día sin Jacob

ME desperté al anochecer. Parecía ser una buena solución: dormir de día. Por la noche no paraban de suceder cosas extrañas.

Me preparé para otra noche de «postergueit», porque no pensaba dormir y soñar más con Jacob. Ver su rostro me hacía mucho daño porque me recordaba lo mucho que le echaba de menos.

Hice no-se-cuántas cafeteras bien cargaditas y me las llevé al comedor metidas en una jarra de agua de dos litros y medio. Saqué el azúcar y la leche a la mesa con alguna cucharilla de café.

Saqué agua, también.

Caminé por todo el comedor buscando objetos punzantes y cualquier cosa sospechosa de utilizarse como arma arrojadiza, fue relegada a la cocina. Hice lo propio con el resto de habitaciones. Incluso esas tijeritas para cortarse las uñas fueron bien guardadas en los armarios de la cocina y atrancados. Cerré la puerta de la cocina y la tapé con el sofá.

Coloqué una silla en un rincón y me preparé un café tras otro hasta bien entrada la noche. La programación acabó y comenzaron esos anuncios porno de la madrugada. Suspiré y apagué la tele. Las horas posteriores se me hicieron eternas, pero de repente escuché un pitido. Imposible. Sonaba como un despertador. Rebusqué por toda la casa buscando la procedencia del ruido, pero no lo hallé. Volví al comedor y me paré para intentar averiguar por dónde se colaba ese pitido martirizante. Sonaba en la calle.

Corrí al bolso con las manos temblorosas, no sé si por el miedo o por el litro y medio de café que ya me había metido entre pecho y espalda. No sin esfuerzos, logré meter la llave en la cerradura y girarla para abrir la puerta. No había nadie, pero el pitido venía de allí, ahora más alto al no tener una puerta por medio.

Miré al suelo. No podía ser verdad. MI despertador estaba ahí, maltrecho pero funcional.

Lo agarré sin pensar, marcaba las tres y treinta y tres, y lo estallé contra la puerta de la cocina. Ésta cedió y se abrió. ¿Pero cómo se puede abrir si la he atrancado con el sofá? Me quedé pensativa tan solo un segundo hasta darme cuenta de la verdad.

«Porque la puerta se abre para dentro, lumbreras» me dije a mí misma.

Cerré la puerta de la calle y coloqué el sofá en su sitio, ya que éste no cumplía su función. Estas cosas no salen en las pelis de miedo. La puerta siempre se abre en el sentido indicado.

Me sentía estúpida, crédula y anormal. ¿Por qué me entraban ganas de hablar en voz alta como si alguien pudiera escucharme? ¿Quién era el retorcido que me estaba haciendo esto? En la tele siempre había una explicación lógica, siempre había un asesino listo que sabía cómo hacer estos efectos especiales.

Esperaba que fuera eso, porque los asesinos humanos pueden ser arrestados. Los que no se ven o no existen, no.

7º día sin Jacob

Treinta y una horas sin dormir, por mucho café que engullera, fueron demasiadas para mi y no hubo café que me mantuviera despierta por más tiempo.

«Un hombre fuerte, vestido con túnica y sandalias, de mediana edad, de piel oscura y una espesa barba, caminaba por la polvorienta calle hasta adentrarse en una casa rústica con un antiguo portal de madera. Dentro de la casa había diez varones más con alguna mujer. Todos, hombres y mujeres, iban vestidos con túnicas y ellas, además, lucían un pañuelo ocultando sus cabezas. Todos tenían la piel oscura, al menos, más que la mía. Todos tenían los cabellos negros o castaños.

—¡Gemelo! —dijo uno de los hombres con alegría levantándose del suelo.

—Tomás —dijo otro más redondeado por su peso, exultante de alegría—. ¡Hemos visto al Señor! Tomás, o «gemelo» como también le llamaban, se quedó paralizado en la puerta. Una de las mujeres le invitó a entrar y cerró la puerta de la calle. Parecía que tuviera miedo a algo, aunque su rostro también mostraba alegría.

Me quedé mirando el panorama. ¿Podría ser que estuviera soñando con el pasaje de la Biblia «las dudas de Tomás» cuando se niega a creer lo que los demás han visto con sus propios ojos? ¿Algo tan imposible como la resurrección de Jesús? ¿El escéptico Tomás, o tal y como yo lo veía, el realista Tomás?

La otra mujer trajo agua, ayudó a sentarse al recién llegado y le lavó los pies.

—No me lo creo —dijo Tomás al fin —Si no veo en sus manos las heridas de los clavos, y si no meto mi dedo en ellas y mi mano en su costado, no le creeré —sentenció.

¡CON DOS COJONES!, pensé entre sueños. Era la respuesta más lógica, la misma que yo hubiera pronunciado si hubiera estado en su lugar.

La escena cambió de repente. Esta vez todos estaban en la misma casa, incluso Tomás. Habían cerrado las puertas. Por la tensión que se palpaba en el ambiente, parecía que se estaban escondiendo de alguien o algo. Todos parecían estar inmersos en sus pensamientos y reticentes a pronunciar palabra. Un ruido extraño se escuchó al otro lado de la puerta junto con voces alteradas. Todos contuvieron la respiración hasta no dejar de oír esas voces, alzadas en una discusión, pasar de largo y desvanecerse en la lejanía.

De repente un varón traspasó la puerta cerrada y se colocó en medio de ellos. Los temerosos fugitivos se quedaron petrificados. Algunos alegres reconociendo al visitante. Otros, como Tomás, paralizados por el terror y el asombro.

—¡Paz a vosotros! —saludó alegremente el recién llegado.

Todos, menos Tomás, se acercaron al maestro vuelto a la vida. Jesús se giró hacia Tomás.

—Mete aquí tu dedo —dijo entristecido y extendiendo sus oscuras manos —y mira mis manos, y trae tu mano y métela en mi costado —añadió levantándose la túnica para dejar ver una cicatriz en el lateral de su torso.

Miré a Tomás, el cual estaba paralizado. Juraría saber c6n exactitud las cosas que se le pasarían por la cabeza «no puede ser… es imposible. Estas cosas no pasan… pero es verdad. Lo estoy viendo. LO ESTOY VIENDO. ¿Podría negarme ante las evidencias?»

—¡No seas incrédulo, sino cree! —exclamó Jesús exasperado acercándose a Tomás para facilitarle que le tocara y que disolviera todas sus dudas.

Sin embargo no fue necesario que Tomás tocara, sino que lo que vio fue suficiente y exclamó:

—¡Mi Señor y mi Dios! —dijo tirándose al suelo de rodillas.

—¿Crees porque me has visto? —replicó Jesús.

De repente se giró y vi la cara de Jesús, con su pelo oscuro como cualquier israelí, dirigirse a mí, a una simple espectadora de un sueño. La cara de Jesús comenzó a mimetizarse con la de Jacob hasta que solo pude ver su rostro pronunciar:

—¡Felices los que creen sin haber visto!»,

Me desperté en ese mismo instante. Intenté oxigenar mis pulmones, pero lo único que logré fue hiperventilar. Me estoy volviendo loca. Esto es de dementes.

¿Tenían significado los sueños? Sé que los sueños reflejan lo que albergamos en la inconsciencia, pero ¿podría ser que algún ser supremo enviara sueños para decirnos algo? Cada noche, con o sin sueños, con un despertar o un toque de atención a las tres y treinta y tres de la madrugada dejándome en vela.

Sabía, por mis años asistiendo a la iglesia, que el tres significaba «lo necesario» para los judíos. Pasé a creer que ese número tenía algo que ver conmigo. Todos los sueños desembocaban en un despertar necesario, pero ¿para qué?

El despertador sonó desde el suelo de la cocina donde lo había estrellado la noche anterior.

—LO SÉ, LO SÉ, LAS TREIS Y TREINTA Y TRES —grité al vacío.

El despertador dejó de sonar. Perfecto. Recopilé los sueños en una lista mental.

—Está bien. Está bien. Tú ganas —dije en voz alta por si alguien podía escucharme. Me levanté derrotada, rindiéndome a la locura de una duda razonable.

Tal vez todo esto fuera un mensaje y, si de verdad lo fuera, solo había una manera de parar los episodios aterradores con tijeras y relojes que vuelven sanos y salvos por su propio pie. No quería tener más sueños perturbadores y si tenía que volverme loca para que cesaran… entonces me entregaría a la locura.

Suspiré y fui a coger las notas de Jacob. Me las llevé al comedor y me senté en una de las sillas. Allí las estudié como me dijo.

“Ni se te ocurra”

“Has firmado tu sentencia de muerte”

Estudié pormenorizadamente la letra de la carta que me había escrito como despedida. Sin duda parecían las tres idénticas. Sin embargo, hallé una pequeña diferencia en el trazo de una simple letra «e». La segunda nota amenazante escribía esa grafía más estilizada, mientras que la nota que había admitido escribir y la carta posterior las trazaban más redondeadas. Se podría albergar la duda que aquella segunda nota no fuera escrita por la misma persona. ¿Pero quién? ¿Y porqué Jacob me escribió la primera? ¿Qué quería decir con «ni se te ocurra»?

Si tomábamos como premisas que Jacob estaba diciendo la verdad y que protegía a personas… si tomábamos como cierto el testimonio del asesino y Jacob me protegió en varias ocasiones… siguiendo con la idea que Jacob me protegía… ¿De qué me protegía cuando intentó persuadirme de que no lo hiciera?

Obligué a mi cansado cerebro a volver al día en que Jacob me escribió la nota. El día de mi cumpleaños. ¿De qué me protegía? Tal vez de la persona que me escribió la segunda. ¿Podía estar en peligro por barajar la idea de escribir sobre ángeles y demonios?

No parecía una idea descabellada en el caso que creyera que Jacob era un ser celestial. Tal vez hubiera otros como él que merodearan la tierra. ¿Habría más como Jacob? ¿No quieren que se les descubra?

Por otra parte estaba lo del libro de demiel y cosas que sabía que sería imposible que supiera si no estaba presente, ya que jamás se lo había explicado a nadie. Algo extraño había en Jacob que solo se podía explicar bajo las premisas que él me había indicado.

«Está bien», pensé. Si quiere que juguemos a sus cartas… jugaremos.

Cogí el libro de demiel y lo engullí. No descansé hasta haberlo leído todo. Solo marqué las páginas que me interesaban, todas referentes a los ojos, a las normas y al límite de tiempo que les unía a su trabajo.

Parecía imposible que Jacob encajara en la descripción del libro, es decir, si dejabas de lado el escepticismo y acunabas una fe inconmensurable.

Era de locos. Creer que Jacob era un demiel era de locos. Sin embargo, ese libro iluminaba la figura de Jacob más de lo que habría podido desear.

Los demiel estaban ligados a sus misiones, a su trabajo, como Jacob decía, por siete años. Trascurrido ese tiempo se decidía en qué bando estaba, por lo que dejaban este mundo sin morirse para unirse al otro ya sea al cielo o al infierno. ¿El tiempo de prueba de Jacob se acababa y por eso debía marcharse a pesar de lo que él quisiera? ¿Era por eso que decía que se iba sin morirse y que a pesar de vender su alma al diablo no iba a solucionar nada?

No. Imposible, era imposible.

Los demiel eran humanos y eran ángeles, por eso no tenían ombligo, porque no había nacido de vientre materno y no tenían esa cicatriz característica que nos deja el cordón umbilical. Recordé el valle sin cicatriz de su abdomen perfecto. ¿Podría ser verdad?

En añadidura, sus ojos solo mostraban el camino que tomaban. Cuanto más humano se volvía, más oscura era su mirada y más cercano estaba de convertirse en un demonio o un bolk. Los bolk eran aquellos demiel que se habían pasado al otro bando dentro del periodo de pruebas. ¿Jacob estaría luchando con su humanidad por mi culpa? ¿Porque me amaba de verdad? ¿Porque me deseaba más que a sus alas? Lloré amargamente ante esa mentira de cuento de hadas. Manché el libro de lágrimas. Las gotas saladas caían como granizo al libro. Si no hubiera tenido la visión tan borrosa hubiera jurado que la más grande jamás llegó a tocar las páginas que me ofrecían una falsa esperanza.

En cuanto me calmé seguí leyendo: los demiel, Jacob, solo tendrían una limitación «no matarás» y «no devolverás la vida» pero no pude averiguar nada sobre ese tema. Aparecían en varias ocasiones un «aliento de vida», pero nada con sentido en ese lenguaje apocalíptico.

¿Tendría algo que ver con ese aliento que olía a agua fresca? ¿Era su aliento? ¿Algo que ver con su boca y sus besos? No, jamás, no seas crédula solo porque te brinda las respuestas que desearías.

Acabé el libro con miles de dudas en la cabeza. Dejé de banda la profecía de Nabi, un profeta demiel, que anunciaba la llegada de un usurpador que desequilibraría la balanza entre las fuerzas del bien y del mal. Las oscuras metáforas me producían más dolor de cabeza y, como no me ofrecían respuesta a lo que Jacob era, las dejé de lado.

¿Podría ser cierto? ¿Jacob era un demiel en el filo de la navaja? Si era coherente con lo que había leído, Jacob debía ser más parecido a un bolk que a un demiel. Sus ojos negros atestiguaban que su lado humano se había apoderado de él. ¿Estaba enamorada de un futuro demonio?

Tragué saliva. No quise ponerme histérica. Tal vez… tal vez alguien hubiera visto a otros como Jacob… si pudiera hablar con esa persona… Como por arte de magia recordé el programa de televisión de OVNIS y la señora que describió a un humano con los ojos cambiantes. ¿Cómo podría contactar con ella?

Busqué por Internet detectives privados. Supongo que me podría gastar algo de mi herencia intentando salvar mi salud mental. Escogí el que más cerca tenía de casa. Era un tal señor Villa. Cogí el coche y me planté en Gerona en apenas quince minutos. No tardé en encontrar la dirección, ya que se hallaba en la calle Barcelona siguiendo con la carretera nacional. Aparqué el coche donde pude y pagué el ticket de aparcamiento por un largo periodo de tiempo. No quería tener prisa en esto.

Busqué el número y llamé. Me abrieron si preguntar. Subí al primer piso. Era una escalera amplia y luminosa, con clase. Me dio buena vibración. En la puerta había una placa dorada con la inscripción

«Agencia de detectives Villa y asociados» No me hizo falta llamar ya que la puerta estaba abierta. Una secretaria se encontraba de pie detrás del mostrador semicircular de madera abrillantada.

—¿Qué desea? —preguntó con profesionalidad.

—Necesito hacer un encargo.

—¿A alguien en particular?

—No, me es indistinto, siempre que den con lo que busco.

La mujer, una señora de mediana edad con el pelo recogido en un moño negro, miró el ordenador buscando un hueco en el que meterme.

—Solo está disponible el señor Semakyähu

[5]

.

Por el nombre supe que no era de aquí, pero no iba a cometer el mismo error racista dos veces.

—Perfecto. ¿Cuándo podría verle?

—Ahora mismo tiene una visita, pero si no tiene prisa podría esperarle en la sala de espera. Él la llamará —miró hacia su derecha y señaló una habitación con sillas acolchadas.

—Bien. Le esperaré.

—¿Me podría proporcionar su nombre para podernos dirigir a usted?

—Raquel Hernández.

—Gracias señora Hernández. Ahora la llamaremos.

—Gracias a usted.

Me dirigí a la sala de espera y me senté en la primera silla que encontré al lado de la puerta. Tardaron poco rato en atenderme, lo suficiente para ver que no tenían revistas interesantes en la mesita central de la sala.

—Señora Hernández, pase, por favor.

Un hombre mayor con una nariz prominente y piel oscura fue el que me vino a buscar, el detective Semakyähu, supuse.

Me acompañó hasta un despacho pequeño y sencillo, con un ordenador en medio de la mesa. Supuse que debían haber miles de ficheros en el despacho, pero estarían todos informatizados en el ordenador… los tiempos cambian y las películas mienten.

—Soy el detective Semakyähu. ¿En qué puedo ayudarla?

—Estoy buscando a una persona… aunque le parecerá un poco friky mi petición —dije avergonzada.

—Aquí no juzgamos a las personas, las ayudamos en su búsqueda. Dígame.

El detective unió sus manos y las apoyó en la mesa esperando a que comenzara a hablar.

—Estoy haciendo una investigación y necesito encontrar a una persona que me resultaría muy útil como testigo. Apareció en un programa de televisión sobre OVNIS. —Me quedé haciendo cálculos sobre cuándo la vi… fue el mismo día que Jacob trajo las radiografías. A principios de Febrero… el ocho? Sí, creo que sí—. Fue el 8 de febrero de este año en el canal… de la Selva. Era una señora que aseguraba que un hombre se abalanzó sobre ella y otro varón con alas le arrancó el corazón.

Eso es todo lo que recuerdo de ella y de su testimonio. El detective se quedó pensativo.

—Creo que podré dar con la persona. No será difícil. Hable con la secretaria de la entrada, ella le informará sobre el coste y la forma de pago. Deje un teléfono de contacto. En cuanto tenga noticias la llamaré.

—Perfecto.

Tendí la mano al detective y se la estreché. Me volví hacia la puerta y me dirigí a la secretaria. En cinco minutos habíamos despachado los asuntos legales. Me despedí de ella y volví al coche.

Regresé a casa a falta de otra cosa que hacer. Estaba cansada, de un tiempo a esta parte siempre tenía sueño y ganas de llorar.

Me acosté en la cama de Jacob y me abracé a su almohada. Me quedé dormida llorando.

Me desperté con una gran migraña. La tenue luz que se filtraba por las ventanas me aguijoneaba los ojos. Me levanté tambaleándome y cerré la persiana del todo. El crujir del riel me estalló en el cerebro como una fuerte bomba atómica.

Intenté no arrastrar los pies al caminar, ya que me resultaban atronadoramente molestos. Cerré cada una de las persianas de la casa y me tomé un chute de paracetamol para la jaqueca.

Me volví a meter en la cama intentando seleccionar los ruidos de la calle. Incluso el alegre canto de los pájaros me parecían urracas en medio de mi dolor.

Jamás había tenido migrañas tan fuertes. Había tenido una compañera de trabajo que sí que las tenía y que incluso tenía que pedir que cuidaran de su perro en esos días porque cualquier ruido le amartillaba. Jamás pensé que dijera la verdad, un dolor no puede ser tan fuerte… pero lo era.

Me preparé la comida y la cena en absoluta oscuridad. Los ojos me acuchillaron cuando la bombilla del frigorífico se encendió.

El paso de los días fueron atenuando ese dolor que me inutilizaba. Pasaron demasiados días, muchos más que mi compañera. Intenté grabarme en la cabeza el no juzgar a nadie por lo que pusiera pasar.

Pasaron seis días hasta recibir la llamada. El detective Semakyähu me dio una dirección en Madrid y un teléfono. Marqué el número y esperé respuesta.

—¿Quién es? —preguntó una mujer con voz cansada.

—Buenas tardes señora… Cándida —miré la anotación con la información que me había proporcionado el detective—. Hace unos meses la vi en un programa de televisión hablando sobre… —no me dejó acabar.

—Si llama para reírse de mí llega tarde. Se lo puede ahorrar —dijo monótonamente.

—Nada más lejos de la realidad, señora Cándida. La llamo porque la creo. Aunque no he conocido a ningún ángel, he estado viviendo con un demiel por más de cinco meses.

Me atraganté al decir eso en voz alta. A decir verdad todavía no había decidido si Jacob era o no un demiel, pero no podía pretender que la señora me ayudara si le confesaba mis reticencias al respecto. Necesitaba que confiara en mí y solo lo podía lograr si estaba segura que le creía.

—¿Un demiel? —preguntó desorientada.

—Sí, así se llama el ser humano que mató a su marido… solo que no es humano del todo.

—¿Cómo lo sabe?

Me hubiera gustado contárselo todo por teléfono, pero quería conocerla.

—Tengo información de primera mano. Me gustaría quedar con usted y hablar sobre esto.

Hubo un silencio.

—No. No quiero arriesgarme de nuevo.

¿Arriesgarse? ¿A qué?

—¿A qué se refiere?

—La última vez que quedé con alguien interesado acabó en la morgue. Solo decirte que vayas con cuidado.

Vaya. Genial. No era la única que estaba amenazada de muerte en el caso que hurgara en los asuntos del cielo. Y por lo visto, cumplían sus promesas. A pesar de eso, no me importaba la muerte. El miedo solo acude cuando tienes algo que perder. ¿Y qué tenía yo? Había perdido a toda mi familia. Ya casi no me quedaban amigos en la ciudad que se preocuparan por mí y por mi vida y también había perdido a mi mejor amiga y a mi amor. ¿Qué es lo que tenía que perder?

Tal vez… y enfatizo TAL VEZ si Jacob estuviera diciendo la verdad lo único que perdería en esta aventura sería mi soledad porque le tendría de vuelta a mi vida. Solo tenía cosas que ganar en todo esto.

—Pero… la verdad es que necesito saber más acerca de éstos seres.

—No te preocupes por ellos. También vi morir a uno. No son invencibles —añadió en voz baja.

Esa era la parte que me preocupaba. Jacob todavía no era un ángel… o un demonio. ¿Podía morirse?

—¿Pueden morir? ¿Vio usted cómo moría el que tenía los ojos negros? —pregunté alarmada.

—Sí, murió. Pero la voy a corregir si me permite. Nas

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, así es como se llamaba, no tenía los ojos negros. Al fin y al cabo el negro es un color. Él tenía los ojos vacíos, una oscuridad aterradora.

Me quedé en silencio. Tal vez fuera una buena noticia, tal vez Jacob no se había entregado a la oscuridad, todavía.

—Entonces le ruego que me de algo útil. Es cuestión de vida o muerte.

—Solo le puedo entregar el nombre del forense que le atendió. Lo averigüé gracias a… mejor no desvelar nombres. Es un forense de aquí, de Madrid. Apunte su número de teléfono. Di que llamas de mi parte.

—Muchas gracias Cándida. Dios se lo pague.

Apunté el nombre y la dirección del forense, un tal doctor Iniesta.

—Muchas gracias.

—Tenga cuidado —se despidió.

No esperé un solo minuto a marcar el número que me había ofrecido.

—¿Doctor Iniesta?

—¿De parte de quién? —preguntó una voz femenina.

—Raquel Hernández. Dígale que llamo de parte de la señora Cándida.

—Espere un momento.

Me arrepentí de tener un teléfono inalámbrico, ya que no pude juguetear con el rizado cordón para mitigar mi nerviosismo.

—Soy el doctor Iniesta —dijo con voz acelerada—. ¿Le ha pasado algo a la señora Cándida?

—No, no. No se preocupe. Acabo de hablar con ella y parecía gozar de buena salud- le calmé.

—Perfecto —se quedó pensativo—. ¿Entonces a qué debo su llamada?

—Es referente al cadáver al que usted realizó la autopsia. Aquel que vio la señora Cándida. Ya me entiende.

—¿Sabe usted en dónde se está metiendo?

Me quedé pensando en las notas amenazadoras, en las tijeras que me quisieron matar, en los cajones que se abrían y se cerraban, en despertadores necesitados de un exorcismo…

—Sí, créame que sí —respondí gravemente.

—¿Qué quiere de mí?

—Necesito hablar con usted.

—No es bueno que hablemos por teléfono —dijo bajando la voz.

—Yo soy de Girona, pero si es necesario acudiré a Madrid con mucho gusto para poder conversar.

Hubo un corto silencio.

—Mañana tengo que ir a Barcelona para una convención, soy el conferenciante. Tal vez…

—¿Estaría dispuesto a apartarme unos minutos?

—Tendría que acudir a la plaza España. Allí es donde tengo la ponencia.

—Estaré sin falta —dije de inmediato.

—Muy bien. A las doce del mediodía, bajo las dos torres.

—Allí estaré. Llevaré una pulsera de plata con piedras y un llamador de ángeles.

—Nos vemos entonces —dijo el doctor.

—Hasta mañana —me despedí.

—Si Dios quiere —añadió con un tono que parecía una advertencia algo siniestra.

Llegué tarde, como siempre, a mi cita. No había calculado el tiempo que tardaría en encontrar un aparcamiento por la zona. Me cagué en mis muelas y en mi suerte.

Me paré en medio de las dos torres de ladrillos, afincadas al principio del paseo antes de las escalinatas que suben por la montaña de plaza España, jadeante y sudando. Esperaba que el doctor no se hubiera cansado de esperar. Un hombre canoso, bien trajeado y con un maletín se miraba el reloj en medio de las torres.

—¿Doctor Iniesta?

—Raquel Hernández, supongo.

—Siento el retraso, doctor.

—Yo también lo siento. Tengo tan solo quince minutos para dedicarle a usted.

—Será suficiente, doctor. Gracias por las molestias.

—Dígame. ¿Qué quiere saber?

Me gustaría saber demasiadas cosas, tal vez incluso las que él no me podía resolver.

—Como ya le dije por teléfono, estuve hablando con la señora Cándida. Estoy investigando sobre la clase de «persona» que la atacó. Tengo informaciones, algo inverosímiles, que me hacen sospechar que aunque son humanos no lo son del todo… no sé si me explico.

—Cuénteme lo que sabe, tal vez le pueda corroborar o desmentir sus sospechas.

Caminamos hacia la fuente de colores y desde allí paseamos a través de las escalinatas y jardines que subían hacia el museo de arte. Le conté todo lo que sabía, incluido Jacob. Le conté todo lo referente a su ombligo y sus ojos con el más mínimo detalle. Las anécdotas paranormales se las expliqué resumidas.

—Tiene sentido —dijo en voz baja.

—¿Seguro? —pregunté sorprendida.

Tal vez hubiera esperado que un doctor empírico me hiciera ver lo absolutamente majara que me había vuelto por un amor enfermizo.

—He accedido a verla porque yo también tenía muchas dudas acerca del hombre al que efectué la autopsia. Hice toda clase de fotos y vídeos. En efecto, lo primero que me llamó la atención fue la ausencia de corazón. Se lo arrancaron con una herramienta de cinco palancas, como una mano de hierro o un arma articulada. Murió desangrado. Como usted bien dice no tenía ombligo. Aunque no tenía nada que ver con la causa de la muerte hice un estudio, solo por curiosidad profesional. Me encaja su explicación ya que esa fue la conclusión a la que llegué… apoyada por sus ojos. Parecía que algo le había extraído una buena parte del glóbulo ocular. Era imposible, desde los actuales conocimientos de oftalmología y neurología, que ese hombre pudiera ver. Extraje uno de sus ojos y lo guardé en formol para compartir el hallazgo con un colega del gremio. Sin embargo, todo desapareció tras veinticuatro horas de la muerte.

—¿Qué desapareció? ¿El ojo? —pregunté intrigada y asustada.

—El ojo, el cuerpo, las fotos, la grabación, mis anotaciones… todo se esfumó.

—¿Quiere decir que alguien se lo robó?

—No. Quiero decir que se esfumó como por arte de magia. Delante de mis propios ojos.

—¿Y cómo justificó la ausencia del cuerpo?

—Nadie me lo reclamó. También desaparecieron los registros de entrada del cuerpo y nadie parecía recordar el traslado. Llegué a pensar que la presión de mi trabajo me estaba volviendo loco hasta que me llamó la señora Cándida. Al menos ella me aseguraba que no había sido el único en haberlo visto y saber que algo paranormal había alrededor del caso. Y le doy muchas gracias por llamarme. Ahora sé que no me lo inventé. He llegado a plantearme pre-jubilarme, ahora sé que no estoy loco.

—No, no lo está —aseguré.

El doctor se miró el reloj nuevamente.

—Siento mucho tener que irme, pero soy el conferenciante y no pueden comenzar sin mí —dijo con el pensamiento lejos de donde estábamos. Nos dimos media vuelta descaminando el paseo.

—Si algún día, por casualidad, volviera a tener un caso similar en sus manos… ¿me llamaría? Iría corriendo a Madrid.

Se quedó pensativo.

—Sí, supongo que sí. Pero estas cosas solo pasan una vez en la vida. Sería imposible…

—Un día un demiel me dijo que nada era imposible.

—No sé…

Saqué de mi bolso un papel y un boli. Le anoté mi nombre y mi número de teléfono.

—Por favor. Llámeme.

—Lo haré. —Me cogió el papel y se lo guardó en la cartera.

—Gracias por todo, doctor.

—Gracias a ti por devolverme la cordura.

El doctor desapareció escaleras abajo. Yo me senté en un rincón al cobijo de un arbusto. Necesitaba pensar.

Desearía asegurar que no estaba loco porque así sabría que yo tampoco lo estaba. ¿Y si nos habíamos encontrado, por casualidades de la vida, tres personas igual de chaladas?

Esperaba que no fuera así. Echaba de menos a mi novio… ex-novio. Y solo podría estar de nuevo con él si toda esta locura fuera simplemente una cuestión de fe.

Cogí el coche nada más recibir la llamada del doctor Iniesta. Debía dejar de pensar que las casualidades no existían. Las seis horas de trayecto, hasta Madrid, fueron eternas teniendo que controlar la velocidad y mi respiración. De hito en hito comprobaba la tonalidad amoratada de mi rostro debido a que me olvidaba de respirar cuando pensaba que, en poco tiempo, me encontraría con un cadáver de ángel… o demiel o lo que fuera que era eso que permanecía inerte en la camilla de autopsias del doctor. ¿Cuántas posibilidades había de que el mismo doctor se encontrara con otro ser paranormal muerto en sus dependencias? Tal vez… y decía tal vez, sabiendo que esa posibilidad era imposible e irracional, alguien estuviera preparando el camino para que llegara al fondo de la cuestión.

Llegué al hospital que me había indicado a las afueras de la ciudad y pregunté por el doctor. La administrativa de turno estaba avisada y me condujo por la decena de pasadizos que escondían la zona de los muertos. Me estremecí recordando aquel fatal día que tuve que reconocer los cuerpos de mis padres.

Llegamos a un pasadizo oscuro. Las luces de los fluorescentes titilaban por un mal mantenimiento a la vez que emitían un ruido sordo y siniestro, como un zumbido.

Piqué a la puerta que me indicó la chica y se abrió. El doctor estaba como si estuviese en una sala de operaciones. Esos ropajes verdes le daban un toque macabro. Me ofreció otro traje igual y unos mocasines de la misma tela-papel verde que utilizaba él.

—Bienvenida al infierno, Raquel- me saludó el doctor.

—Rogaría que no dijese esas cosas, ya estoy suficientemente asustada, doctor.

—Perdone, por aquí abajo suelo tener un humor un tanto oscuro para soportar la tensión de la muerte.

—No se preocupe, solo que me trae malos recuerdos.

Caminamos hacia una camilla. Había un bulto tapado con una sábana. Sabía lo que se ocultaba tras ella, las montañas que delimitaban una silueta humana eran inconfundibles.

—Puede que le cause impresión. Sigue abierto, hasta ahora no he parado de documentar mis hallazgos.

Cogió una cámara de fotos de ésas profesionales con grandes objetivos. Me enseñó la cara del difunto. Era un hombre joven, albino. Me enseñó las fotos una a una con premura. También la cinta de video.

—Quiero que sea testigo de las grabaciones y de los apuntes que he efectuado, solo por si vuelven a desaparecer. No quiero pensar que me he vuelto loco de nuevo.

Me estremecí ante la cara de miedo del doctor. Éste asintió con la cabeza y sujetó la sábana para destapar el cadáver.

—Según mis conclusiones murió esta madrugada. Llevará muerto unas veinte horas. La llamé en cuanto certifiqué que este individuo respondía a las mismas características que el anterior. Tal vez haya tardado más de lo normal en asegurarme, pero no le quería hacer perder tiempo y dinero desplazándose cientos de kilómetros para nada.

—Se lo agradezco.

Alzó las manos quitando la sábana verde. Me sobresalté al ver un cadáver abierto de par en par. Lo que más me pudo ver su cráneo cortado y separado como si de una caja se tratara. Me sorprendió la ausencia de sangre y la abundancia de agua.

—Lo siento, pero era necesario si quería intentar averiguar algo más sobre su vista.

—¿Y a qué conclusiones ha llegado?

—Sus ojos son tan poco humanos como su ombligo o su piel.

—¿Qué le pasa a su piel? —me adelanté impaciente.

—Todo a su debido tiempo —metió la mano en la cavidad craneal y hurgó en sus ojos—. Usted no podrá saber la diferencia que hay entre unos nervios oculares normales y éstos, pero cualquier experto en medicina forense sabría que algo no va bien. Le hice unas radiografías.

El doctor se acercó a unas planchas luminosas en la pared y colocó una placa.

Estas manchas de aquí podrían ser confundidas con algún tipo de tumor o incluso con una máquina de RX en mal estado. Pero no es así, solo responden a la extraña y compleja trama de nervios oculares que tiene el difunto. Para que usted lo entienda… cada parte del cerebro responde a una función. Los nervios oculares van a parar al quiasma óptico y de éste termina su recorrido en la corteza visual que está situada en la parte trasera de nuestro cerebro. Sin embargo, los nervios oculares de este individuo, igual que los del anterior, no solo están constituidos por los nervios oculares que nosotros tenemos, sino que, además, otro conjunto de nervios conectados al iris, mucho más complejo, van a parar a la ínsula y al putamen, dos regiones cerebrales que están ligadas con las emociones y las decisiones. Situadas en una zona más central.

—¿Entonces quiere decir que es probable que la teoría que le conté hace dos semanas sea cierta?

—En efecto. Podría ser que el color de sus ojos esté íntimamente conectado a las decisiones del individuo.

¿Podría ser verdad?

—¿Y la piel?

—Para responder a esa pregunta tendrá que esperar tres horas más.

El doctor se quitó los guantes ensangrentados, caminó hacia la puerta, la cerró y la atrancó con un mueble.

—¿Y ahora qué?

—A esperar.

El doctor se dirigió a su escritorio en la pared más lejana a la camilla. Estuvo escribiendo cerca de una hora y media y me pidió que custodiara los apuntes. Acto seguido imprimió las fotos de la cámara de fotos y me las confió también.

—Según mis cálculos queda una hora más o menos. Sea lo que sea este ser no se merece irse a la otra vida descuartizado.

Preparó material quirúrgico y procedió al cierre del cuerpo. Aparté la vista del muerto y me quedé mirando la radiografía. Era muy parecida a la de Jacob, solo que ésta tenía las anomalías más grandes. Sujeté con fuerza los sobres que contenían las conclusiones del doctor y las fotos. No quería que se esfumaran, eran la única evidencia que me mantenían unida a Jacob y a lo que empezaba a creer que era.

El zumbido de las luces no me ayudaba a dejar de temblar. Estaba aterrorizada. Quité los ojos de la radiografía y la volví a mi reloj.

—¡Lo sabía! —bufó el doctor.

Me levanté asustada. ¿Qué había pasado? Los sobres se me escurrieron de las manos e intenté cogerlos en el aire en un acto reflejo. Mis ojos no dieron crédito cuando mis dedos tocaron el suelo sin lograr atrapar los sobres. Se habían esfumado. Miré la radiografía de la pared… vacía. Mis ojos fueron en busca del doctor y su tarea con el muerto… solo vi a un doctor paralizado frente una camilla vacía. Registramos el ordenador… no había rastro de fotos o documentos. Los registros vacíos… el muerto que habíamos visto parecía que nunca hubiera existido.

Me quedé petrificada por el pánico. No podía negar la evidencia. Jacob me había estado diciendo la verdad desde el principio.

No fui capaz de darle al contacto de mi coche hasta que no dejé de temblar. Miré mi pulsera. Estaba a un solo tintineo de su cascabel para volverlo a ver. Ahora no era una cuestión de si me había enamorado de un loco o un monstruo medio ángel-medio humano. Ahora la pregunta era ¿Amaba a un futuro demonio? ¿Qué castigo me sobrevendría por llamar a un ser oscuro?

La soledad de la casa apuñalaba mi recuerdo. No podía concentrarme en nada más que en Jacob y en todo lo que había descubierto. No pude volverme a poner la pulsera por temor a que sonara por accidente y se presentara un demonio con la piel de Jacob en mi casa.

¿Acaso importaba lo que era él? ¿Le iba a culpar por lo que se había convertido si era por mi culpa? ¿Porque realmente me amaba?

Los días pasaban y el temor a la oscuridad de los ojos de Jacob se confundía con una profunda y melancólica añoranza.

Es curioso cómo actúa el recuerdo envolviendo en un velo de perfección al ser amado y perdido. Ya no me acordaba de todos mis temores por salir muerta o castigada por mi amor a un demonio. Tan solo añoraba su presencia. Su manera de disfrutar de la comida. De su risa profunda y alegre.

No me di cuenta hasta que no le perdí, y supe que jamás me había mentido, que esta no era la casa perfecta sin él. La magia no procedía de las paredes, sino de su presencia. Ya no era mi hogar. Me faltaba el último miembro de mi familia: Jacob.

Los días morían aferrándome a su recuerdo. Me aterrorizaba la idea de olvidar aquellos pequeños detalles que le hacían especial y los que me enamoraron. Cogí el portátil y comencé a escribir sin pensar. Solo plasmando mi recuerdo. No podía pensar en mejor manera de dejar pasar las horas.

No me hacía falta deformar la realidad para novelarla. Jacob era único y lo bastante interesante como para protagonizar su propia novela. Me hacía sentir menos infeliz y más cerca de él. Tal vez si hacía sonar el llamador de ángeles… ¿Funcionaría con Jacob? Después de todo él era un demonio o casi. ¿Tanto me importaba en qué se hubiera convertido si le amaba? ¿Podría culparle por ser quien era? Él no había elegido ser un ser celestial y no había escogido encontrarse conmigo y enamorarse. Intenté encontrar las respuestas que me encorajaran a coger el llamador de ángeles y hacerlo sonar. Comencé a teclear las primeras palabras, en el mismo día que Jacob entró en mi vida con una misteriosa nota de protección:

Capítulo uno ELLA

Odio la melodía del móvil seleccionada como despertador. Un día de éstos lo estrellaré contra el suelo.

Me levanté con un humor de perros, no tanto por la sintonía que me había despertado, sino porque los días como hoy deberían ser borrados del calendario.

Mi vida era como cualquier novela tediosa que comenzaba con un trillado principio. Me desperté. Simple y llanamente. Mi existencia no se forjaba en la acción, sino en la rutina, así que mi día no podía comenzar de otra manera. Me hubiera gustado ser de las personas que hacen cosas interesantes y despiertan el interés en el resto de los humanos con cualquier vivencia de su ajetreada agenda, pero yo, tan solo, me desperté.

Me incorporé de la cama buscando con los ojos cerrados las zapatillas y allí me quedé hasta que sonó de nuevo la alarma.

—Ya voy, ya voy— gruñí.

(…)

Las páginas fluían como un río de aguas caudalosas. Las horas se escurrían entre las teclas del

ordenador disolviendo mi locura. Le amaba más de lo que podía soportar.

Tan solo paraba para cocinar, comer, hacer mis necesidades básicas y dormir… lo justo. Escribía y escribía hasta la locura. Hasta que las migrañas volvían y me tenían en cama tres días con las persianas bajadas llorando por Jacob y esas heridas que abrían los recuerdos que plasmaba en la pantalla del ordenador. Añoraba cada palabra que me dijo. Cada promesa que pronunció. Añoraba mi dolor y me arrepentía por no haberle creído antes de que se convirtiera en alguien peligroso.

¿Pero quién era yo para juzgarle? ¿Quién era yo para rechazarle ahora que era «eso» por mí? ¿No era su amor lo que me importaba? ¿Por qué me empeñaba en negar lo evidente? Le amaba. Le amaba fuera un hombre, un ángel o un demonio.

Tantas lágrimas solo me servían para retrasar una mejora en mis jaquecas. Mas en cuanto me recuperaba un poco, como para soportar la luz de la pantalla en el ordenador, volvía a sumergirme en sus recuerdos y a escribir todo lo que vi y sentí mientras la pérdida de mi familia me inutilizaba el corazón y Jacob lo resucitaba con su calidez y sus esperanzas.

Aunque quería y no quería acabar con la novela, ya que era lo único que me unía a Jacob en estos momentos, sentí un alivio enorme cuando llegué al último párrafo. Dudé en si alargar la novela inventándome un esperanzador final.

Miré mi pulsera y el llamador de ángeles.

No. Jacob era quien era y yo era yo. Nuestra historia fue hermosa y se acabó… igual que mi novela.

No me hacía falta deformar la realidad para novelarla. Jacob era único y lo bastante interesante como para protagonizar su propia novela. Me hacía sentir menos infeliz y más cerca de él. Tal vez si hacía sonar el llamador de ángeles… ¿Funcionaría con Jacob? Después de todo él era un demonio o casi. ¿Tanto me importaba en qué se hubiera convertido si le amaba? ¿Podría culparle por ser quien era? Él no había elegido ser un ser celestial y no había escogido encontrarse conmigo y enamorarse. Intenté encontrar las respuestas que me encorajaran a coger el llamador de ángeles y hacerlo sonar.

FIN

Miré la fecha del calendario. En tan solo dos meses la había finiquitado. Jacob era aquella lucha en la mente de la protagonista, la mía. Un final abierto como los que yo odiaba si no habían segundas partes. En mi historia no la habría.

Imprimí el escrito agotada física y mentalmente y lo guardé en el armario de Jacob. No sé si algún día vería la luz. Este primer ejemplar pertenecía a Jacob. Era mi manera de decirle lo mucho que le había amado por si no había sabido hacérselo saber cuando estaba a mi lado.

El armario de Jacob era el lugar donde debía permanecer, era el lugar al que pertenecía.

En aquel momento miles de preguntas me inundaron el corazón. ¿Y ahora qué? Había tenido que pasar por la angustia de la muerte. Por el dolor de los celos ajenos y el olvido de los amigos lejanos. Conocer a un amor más fuerte que las convenciones morales para escribir la novela que siempre había soñado. ¿Pero ahora qué? ¿Volvería a mi trabajo? ¿Volvería a la Barcelona que albergaba mis peores recuerdos? Aquí, en esta casa, retorné a la vida en brazos de Jacob. ¿Tendría que dejar sus recuerdos en esta casa? ¿Debería abandonar la esperanza de un reencuentro con Jacob?

¿Por qué no podía hacer sonar el llamador de ángeles y hacerle volver? ¿Temía que Jacob ya no fuera el que solía ser solo porque el mal le hubiera invadido la mirada?

Me aovillé en su cama y me derrumbé al no encontrar su aroma en las sábanas.

—¡Jacob! —le llamé ahogada.

Esperé respuesta como una tonta. Como era lógico, no la obtuve.

Me agarré a un clavo ardiendo. La desesperación me hizo delirar. ¿Y si también decía la verdad cuando me dijo que jamás me iba a abandonar, pero que no le vería? ¿Estaba aquí conmigo? ¿Qué importaba si era malo para Dios? Siempre sería mi Jacob, ¿verdad?

Me sentí culpable por sentirme tan escéptica como Tomás. A pesar de todo necesitaba más.

Necesitaba más pruebas. Necesitaba sentir que llamarle no iba a ser peor que el dolor de añorarle.

Y es más… ¿Y si todavía no era un demonio? ¿Y si los ojos le habían cambiado porque me amaba demasiado? ¿No sería egoísta por mi parte llamarle y provocarle el último empujón para su inclinación al lado oscuro? ¿Qué sería lo mejor para mí? Pero lo más importante ¿Qué sería lo mejor para Jacob?

—Necesito algo más —grité al vacío de la habitación—. Sé que no me mentías. Pero necesito algo más para convencerme de que debo usar el llamador de ángeles. Sé que es una locura estar hablando a la nada, pero tengo la esperanza de que me oigas de alguna manera. Dame algo. Necesito más. ¿Y si eres un demonio? ¿Y si todavía estás a tiempo de salvarte y conseguir ser un ángel? Tal vez… y espero que no sea así… no tenga que llamarte para poder salvarte. Te quiero. Te quiero más de lo que mi corazón puede soportar, pero… no me perdonaría robarte tu esencia. ¿Qué hago? Te quiero. Te echo de menos. ¿Qué hago?

El cajón de su armario se abrió, el mismo que había utilizado para guardar mi novela. No me asusté, sino que me dio un poco de esperanza. ¿Era Jacob quien lo había abierto? ¿Estaba a mi lado?

¿Había cumplido todas las promesas que me dijo?

Me levanté de un salto y me acerqué al cajón para volverlo a cerrar, pero vi una nota. Cogí mi novela ahora el doble de gruesa. Tomé la nota y la leí.

Querida Raquel:

Gracias por abrir tu corazón. No sabía que me quisieras tanto, me has devuelto la vida. Todas aquellas dudas espero que sean borradas con mi versión de lo que vivimos.

Te entrego hasta el último pedazo de mi lucha.

Tan solo pienso en lo mucho que te añoro y en lo mucho que te amo.

¿Podrás confiar en mí? ¿Podrás perdonarme?

Posdata: No te he abandonado. Siempre tuyo

Jacob Jake

Acaricié su letra. Miré la tachadura de su nombre. Jake… me resultaba raro, era demasiado… familiar. Pero eso era para mí: mi familia. Jake… ¿Habría recobrado la esperanza? Jake…

Nerviosa y ansiosa abrí el montón de hojas por la última que recordaba haber escrito.

Todas estaban en blanco. Pasé el dedo por los folios inmaculados una y otra vez preguntándome en el porqué de las esperanzas frustradas.

Decidí abrir el tocho de folios por la primera hoja y leí mi novela de corrido. No me moví hasta que hube terminado.

Suspiré al encararme a la primera página en blanco que aumentaba el grosor del dossier. De repente, vi cómo una tinta negra se expandía por la página letra tras letra… la letra de Jacob.

AGRADECIMIENTOS

SIN duda alguna, la parte más complicada de escribir la novela es acordarte de todas las personas que me han ayudado en el proceso de escribir esta historia. Mi marido y mejor amigo siempre dice que quien afirma que todo lo ha hecho por sí mismo y sin ayuda de nadie, miente. Y es totalmente cierto.

Agradezco a mi hermana por abrirme los ojos al decirme que las personas creativas solo son felices creando, lo cual me animó a volver a escribir. A mi marido que me ha escuchado interminables sesiones de cambio de argumento, mis hijos que mencionan mi nombre cuando jugamos al scrabble y toca decir a un escritor que comience por "D", me hacen sentir una verdadera escritora. A mi madre que se leyó la novela y me ayudó a cambiar el ritmo de la misma. A mi padre por su amor a la lectura y a mi abuela por darme el gen de escribir, fue una pena que destruyera sus novelas sin dejar que el mundo pudiera disfrutarlas. A mis primas Sara y Abi que me rogaban que les pasara el siguiente capítulo y eso me motivaba a seguir día tras día. A mis amigos que siempre han estado ahí para animarme a seguir (Eso va por vosotros, Julia, Pedro, Sue, Josu, Keren, Gabriel y Carla) y que me han ayudado a encontrar errores que por cansancio y monotonía me pasaron desapercebidos. No quisiera olvidarme de Lidia Filgueira y Sara Santos por sus incontables links sobre concursos literarios, crowdfunding y otras vías de publicar mi libro. Gracias a ellas mi novela ha podido ver la luz. A Tamar por hacerme esas increíbles portadas y a m. Carmen Lechuga por dedicar un tiempo valioso en corregir la novela y aportar sugerencias.

Y lo peor es que sé que me dejo a mucha gente en el tintero, gente que vino a mi vida y pasó como una estrella fugaz, pero que todas me dieron ideas para mejorar y seguir. Al resto de mi familia, que por el mero hecho de apoyarme sé que compraréis esta novela, aunque el género no sea vuestro favorito. Todos y cada uno de vosotros sois los mejores.

Por último, pero el más importante, a Dios, porque no hay un solo detalle de mi vida que esté fuera de su control: mi pasado, mi presente, mi futuro, mis habilidades, mis experiencias, los tiempos apropiados para todo. A Él/ella le debo todo lo que tengo y tuve, a Él/ella le debo agradecer por todo lo que he pasado, bueno y malo, que me han guiado hasta este mismo instante.

A Él/ella se lo dedico. A Él/ella sea la gloria por siempre.

NOTAS

[1]

Jacob significa «Usurpador».

[2]

Gebir: «ser superior»

[3]

Koah: «fuerza»

[4]

Caga «Tió», «Tió» de Navidad. Pondremos un cerdo en sal. La gallina a la caja, el pollito encima del pino. Corre, corre Valentín. Pasan toros y vacas y gallinas con zapatos y cerdos con zapatones. Corred, corred, niños que la Teta hace turrones y el vicario los ha probado, dice que están un poco salados. ¡Ay, el sucio! ¡Ay, el cerdo! ¡Ay el cara, cara, cara! ¡Ay, el sucio! ¡Ay, el cerdo! ¡Ay, el cara de tonto!

[5]

Semakyähu significa «apoyar, ayudar»

[6]

Nas significa ‗despreciar