Saga Duales

Cristina Pujadas

La Voz

Saga Duales # 1

Cristina Pujadas

Versión 2019.01.15

Novela romántica fantástica

Nivel de erotismo:  * Suave (sin escenas eróticas)

El Fénix

Trilogía Instintos # 2

Cristina Pujadas

Versión 2019.05.31

Novela romántica fantástica

Nivel de erotismo:  ** Sensual (escenas eróticas suaves)

Queridos lectores,

Cuando cerré La Voz, ya tenía en mente esta segunda entrega. Quizás porqué soy romántica hasta la médula o quizás porqué muy a mi pesar, aun siendo plenamente consciente de que Tom sería solo una historia corta en la vida de Sophie, me encariñé mucho con ese personaje. Y mientras cerraba la historia de Sophie, se abría esta segunda parte: la historia que Tom también merecía. ¡Feliz lectura!

Cristina

Mayo 2019

I

Dejé que mi mirada vagara por el local, parcialmente aburrido. Seguí a Ruth entre la gente, intentando mostrar una sonrisa. Al menos le debía eso. ¿Cómo me había liado para salir de fiesta en mi actual estado de ánimo? Era un misterio. Quizás quería asegurarme de que no acabara como aquella vez que mi prima Laura la trajo a mi casa, borracha perdida. Hoy no estaba ella para cuidarla si se desmadraba más de la cuenta y aunque Ruth por lo general es una chica más bien discreta, tranquila y responsable, creo que el estrés de los exámenes combinado con la excitación de sus buenos resultados y la proximidad del verano era una combinación peligrosa. Lo suficiente como para que acabara sucumbiendo a acompañarla, pese a mi estado de humor más huraño que otra cosa. Quizás tendría que hacer como Laura, que se había marchado a la otra punto del mundo un par de semanas. Lo habían organizado en los últimos meses, un grupo de chicas de su facultad con ganas de ver mundo, supongo. Recuerdo esos primeros años de la facultad, la emoción. Esa energía que nunca parecía consumirme. Es una pena que sea un recuerdo ya cargado con cierta nostalgia. No es que sea mucho mayor que ellas, apenas les saco unos cinco años, pero desde que doy clases en la facultad de biología, me siento como si realmente esa relación de profesor y alumno marcara una diferencia. No es como que quisiera salir de copas con alguien a quién después le tenga que dar clase. Sería raro. Y además no me apetece especialmente el esfuerzo que supondría. Así que Laura se había ido de viaje con sus amigas de la facultad de arquitectura para supuestamente ver obras arquitectónicas contemporáneas, aunque todos sospechábamos que querían simplemente pasar un buen rato en una gran ciudad, lejos de miradas parentales. Cualquier excusa es buena, puedo entenderla. Y como resultado de aquello, yo me había quedado estas primeras semanas de vacaciones acabando mi proyecto de tesis y Ruth había decidido quedarse para hacer prácticas en el hospital y sacar algunos créditos extras durante julio. Conocía a Ruth desde que tenía seis o siete años. Era la mejor amiga de Laura, desde siempre. De hecho, me cuesta pensar en Laura sin que Ruth no esté en ese recuerdo. Es como si formara parte de nuestro particular clan familiar. Aunque ella no es como nosotros. Los padres de Ruth son médicos y estudiaron con mi tía Victoria. Siempre andaban los tres juntos. Creo que los padres de Ruth también saben lo nuestro, aunque nunca he hablado con mi tía de esto en concreto. No soy quien para juzgar a quien le ha explicado o dejado explicar lo de nuestras dualidades. Yo jamás lo he hablado con nadie, pero he vivido en un entorno bastante protegido, hasta ser prácticamente un adulto. Además, controlo bien a mi bestia. Es de las que se deja controlar, de hecho. Perezosa y amante de música chill-out. ¿Qué se puede esperar de un leopardo así? La verdad es que no lo sé. Una vida más o menos tranquila, supongo. No aspiro a más. Desde luego, no somos habituales des sitios como este, música a tope y gente bailando más fuera del compás que otra cosa. Una mezcla de ruidos que embotan mis sentidos. Lo que me hace volver a la cuestión de cómo consiguió Ruth liarme a venir a una fiesta así. Justamente con este estado de humor tan cenizo que me acompaña desde hace unos meses. Supongo que no pude negarme al ver la mirada ilusionada de Ruth al invitarme. No es que hubiera algo entre nosotros. Para nada. Pero me había criado con mis primos y ella era como si fuera mi prima también. Creo que ella en el fondo quería que me animara un rato, bailar, conocer gente, cosas de esas. Todos eran conscientes de que no era mi mejor momento. No tengo claro si fue un sentimiento de responsabilidad, sobreprotector, el que me hizo aceptar. O quizás era mi forma de intentar despertar de ese estado de embotamiento en el que me había ido adentrando las últimas semanas. No podía definirlo como dolor. Ni como tristeza. Apatía. Quizás esa sería la palabra que definiría mi actual situación. No tengo claro si era por qué encontraba a faltar lo que había habido, lo que había sentido, con Sophie. La primera chica por la que había estado dispuesto a pasar de todo mi rollo de linaje y de superespecie. Un brote de aire fresco, con esos ojos oscuros y esos labios carnosos, hechos para ser besados. Por otro. Gabriel estaba bien con ella. Y eso calmaba un poco mis emociones. Aunque no negaré que seguramente hubiera sido más fácil que Sophie hubiera acabado con cualquier otro. Verla con mi primo había sido difícil al principio. Incómodo. Sentía celos, no tenía sentido mentirme, pero sabía que todo lo que yo podía sentir por Sophie no era nada comparado con lo que existía dentro de mi primo. Era su pareja. Tardé unos días en comprender esa realidad. En aceptar que mi Sophie, no era para nada mía. Pero ahora, cuando los veía, me sentía bien por ellos. Dos personas a las que quería, juntos. Felices. Eso era bueno. Se sentía bien. Aunque dentro de mí hubiera un cierto vacío. Esa ansia de ser comprendido, de sentirme completo, como si me faltara una parte de mí de la que antes no había sido del todo consciente. Una parte que me tenía que complementar. Mi pareja. Alguien con compartir emociones, experiencias, sueños. Compartir la vida, día a día. Quizás Sophie no era la mujer que me había sido predispuesta por el universo, pero no podía negar que me sentía bien a su lado. Cuando éramos pareja. Incluso ahora no siéndolo. Pero era diferente, yo había aspirado a algo más. A algo que quizás antes no me había siquiera planteado pero ahora, lo encontraba a faltar. Ya no era solo por Sophie. Era por mi. Por ese vacío que me había quedado y que antes no sabía ni que existía. Pero no era cosa de buscar una cara bonita, una buena sonrisa o un buen cuerpo. Necesitaba mucho más que eso. Siempre había supuesto que para poder tener algo serio con una mujer debería correr mundo y buscar otras familias de duales, hasta conocer a alguna dual con la que hubiera chispa. No aspiraba a tener lo que tenían Sophie y Gabriel. Que una dualidad haga un reclamo de su pareja es poco habitual, incluso entre los nuestros. Solo aspiro a tener algo como tienen mis padres o mis tíos. Una pareja con chispa y convicciones sólidas. Pero todas esas ideas habían pasado a un segundo plano cuando había conocido a Sophie. Ella era humana. Al menos eso era lo que yo había sentido desde el principio. Y sin embargo, no me había importado. Me sentía bien con ella. Mi leopardo se sentía tranquilo, como si de alguna forma la reconociera. Hubiera negado mi futuro linaje, sin dudarlo. Algo que para alguien como yo, es una clara declaración de lo que me importaba. Quizás no era un amor intenso, ardiente, como lo que había entre ella y mi primo. Para nada. Pero era algo real, familiar. Diferente a todo lo que podía haber sentido antes. Cuando la realidad finalmente me golpeó, cuando supe que ella era una dual y que el vínculo que había entre ellos era inquebrantable pese a que Sophie quisiera negarse a él, fue doloroso. Una ducha de agua fría. Supongo que me había puesto serio pensando en mis cosas, porqué Ruth me miraba con gesto preocupado, al lado de tres de sus amigas de la facultad. Le sonreí, ignorando su expresión de profesora que ha pillado in fraganti a uno de sus alumnos, haciendo algo para nada apropiado. Estar de morros, sumido en mi propio vacío emocional, cuando debería estar bailando con la pelirroja que me miraba de forma insistente y haciendo que me lo estaba pasando en grande. Mintiendo, vamos.

—Voy a por una copa, ¿te traigo algo? —le pregunté mientras me acercaba a ella, intentando no tener que gritar en medio de aquella multitud.

—Luego. —me dijo con una sonrisa más tierna que otra cosa. Supongo que es bueno que alguien se preocupe de uno, después de todo. —Estaré por aquí

—No te preocupes que te busco. —le contesté guiñándole un ojo. Ella sabía de nosotros. Si no la veía, sería mi olfato la que la encontraría. Incluso en esa mezcla de olores, una extraña combinación de multitud de colonias y perfumes, teñidos con el olor de la excitación y el sudor de fondo. Una combinación explosiva para alguien como yo. Me alejé de ella y sus amigas, que me miraban con una sonrisa entre interesada y provocadora. Intentaba ignorarlas sin llegar a ser descortés. Había venido para acompañar a Ruth, asegurarme de que no acababa tirada en un retrete vomitando, y poco más. Tampoco tenía grandes planes en mente, antes de que me invitara a su fiesta. Actualizar bases de datos de mi tesis y seguir escribiendo las conclusiones. Una noche inolvidable. Como todas las últimas. Porqué claro, el leopardo es tranquilo, pero noctámbulo completamente. Así que rara vez consigo acostarme a una hora decente. Soy de los que hace largas siestas después de comer, siempre que puedo. Me ayuda a compensar un poco mi falta de sueño nocturno.

Me quedé junto a la barra, mirando a la gente a mi alrededor. Era una sala grande, con dos barras y música estridente. Una fiesta privada. Estudiantes de medicina por todos lados y algún que otro médico o enfermera con la que algún grupo había hecho una relación más o menos estrecha. Cada año organizaban una fiesta similar, en el mismo sitio, para recaudar fondos para el viaje de fin de carrera de los alumnos de último año. Era una fiesta tradicional para ellos, la primera de muchas para Ruth. Lo cierto era que Ruth había acabado los finales de su primer año con una notas brillantes. Un gran logro, que había conseguido a costa de horas y horas de estudio. Se merecía una fiesta así. Y lo cierto es que podía verla pese a la distancia, bailando con sus amigas, entre risas. Algunos chicos habían aprovechado mi ausencia para acercarse a ella y a su grupo de amigos, como si mi presencia (o la presencia de mi bestia, para ser más precisos), hubiera mantenido a ese grupo de buitres a una distancia prudencial, de forma instintiva. Algo que era casi como un instinto de supervivencia, latente, incluso entre humanos. Medio borrachos y todo. Sonreí, divertido con aquello, hasta que algo en mí empezó a despertarse. Pude sentir a mi bestia moverse inquieta, sin saber exactamente porqué. Solía estar tan apática como yo, estos días. Creo que le gustaba bastante Sophie. Algo que estaba bien. Cuando estábamos juntos, parecía tranquila, conforme con su compañía. Quizás ella podía sentir de alguna forma que era como nosotros, antes incluso de que nos hubiéramos dado cuenta el resto. Volver a pensar en todo aquello era un vicio que me perjudicaba, porque cuando mis pensamientos volvían allí, empezaban a dar bucles y a veces me era difícil conseguir salir de ellos. Sophie. Lo que podría haber sido. Gabriel. La fuerza de las emociones que fluían entre ellos. Tenía que pasar página, y rápido. Sentí un escozor, como un instinto primario que ansiaba salir. Mi mente vagó por la sala, como si mi leopardo estuviera preparado para salir de caza. Finalmente mi corazón dio un vuelco, ansioso. Emocionado. Todas mis emociones a flor de piel. ¿Qué hacía ella aquí? Me la imaginaba en esos momentos junto a Gabriel, en la vieja casa de sus padres en cuyo balancín me había sentado yo junto a ella, las Navidades pasadas. Sophie tenía intención de quedarse con Gabriel todo el verano, pero habían ido a pasar unas semanas con ellos, a modo de rencuentro familiar. Los encontraba a faltar. A los dos. Tengo que admitir que era divertido ver al hermano de Sophie torturando a Gabriel. Par él todo esto tampoco había sido fácil. Lo de su hermana con Gabriel. Lo de nuestras dualidades. Pero era alguien con buen fondo. Nos habíamos hecho algo así como amigos. O compañeros de penas. Lo que fuera. Seguí con la mirada la silueta de la chica, en la otra punta de la sala. Intenté afinar mi olfato, captar su olor, pero no estaba del todo seguro. Cogí la copa y empecé a moverme entre la gente para acercarme a ella. Para poder ver con más definición su perfil, su mirada, sus gestos. Un chico se acercó a ella y le susurró algo en el oído mientras ponía su mano sobre su cintura de forma demasiado íntima, aunque lo hubiera hecho de forma casual. En un ambiente en el que supongo, este tipo de roces serían más o menos normales. Sentí una ansiedad creciendo en mí de forma exponencial. Joder. ¿Desde cuándo era yo así de celoso? Ni siquiera era mi chica, ya. Y sin embargo, un sentimiento de posesión empezaba a crecer dentro de mí, de forma cada vez más intensa. La bestia se había despertado y por todo lo alto. Ansiaba salir. Algo que desde luego, no era para nada una buena idea. Hice un esfuerzo para calmarla. Me quedé quieto, junto a una columna, simplemente observándola. Era ella, sin lugar a duda. Aunque no tenía sentido. No podía sentir el olor de Gabriel en la sala. ¿Quizás había venido ella sola para darle una sorpresa a Ruth? Era una posibilidad, pero me extrañaba mucho que Gabriel la dejara en medio de aquel enjambre de hormonas masculinas. Desde luego yo no la dejaría sola en un sitio así. Para nada. Su pelo caía en unos cuantos tirabuzones rizados, acariciando con suavidad sus hombros, parcialmente desnudos. Me quedé prendado de ellos, deseando tocarlos. Acariciarlos con suavidad. Besar esa piel expuesta en su cuello y sus hombros, rozar esos finos tirantes de color rojo de esa camiseta que se ajustaba a su cuerpo a la perfección. ¿Qué mosca me había picado? Era la pareja de mi primo. Mi ex. Vale. Pero todas aquellas emociones que me estaban empezando a venir eran demasiado intensas. Incluso en nuestro corto noviazgo, no había habido espacio para esa locura de montaña rusa que sentía ahora dentro de mí. El chico volvió a acercarse a ella y le dijo algo en el oído. No pude escucharle, en medio de aquel estruendo, pero pude oler el deseo en él. Sexo. Solo pensarlo me estaba poniendo enfermo. Por Gabriel, me intenté decir a mí mismo, mientras sentía un cabreo monumental en aumento, al ver como ella le sonreía de forma coqueta y hacía un gesto afirmativo. ¿Qué me había perdido? Llegué hasta ella, sin ser apenas consciente, cuando el chico se había alejado finalmente de ella y tras unos segundos ella parecía dispuesta a seguirle.

—¿Sophie se puede saber qué haces? —le dije cogiéndola del brazo sin poder evitar que parte de mi enfado se mezclara en mis palabras y sintiera que deseaba sacarla de allí aunque fuera a la fuerza para… no tenía claro exactamente para qué.

—¿Sophie? —me dijo ella mirándome con curiosidad, sus labios se torcieron en una pequeña sonrisa, mientras su mirada me observaba, con curiosidad. —Creo que me confundes, me llamo Samantha.

—Samantha. —repetí aquella palabra, como si algo dentro de mí se hubiera cortocircuitado, sintiendo que la voz me salía ronca, como si mi cuello se hubiera quedado completamente seco por arte de magia. No era Sophie, podía sentirlo. Y sin embargo, eran sus ojos, su expresión, la que estaba justo frente a mí. ¿Estaría teniendo alucinaciones? Sentí una extraña emoción moviéndose dentro de mí. Deseo. Pasión. Y algo más. No quise ponerle nombre. Tenía problemas para controlar a la bestia, que quería hacer acto de presencia justo en ese momento.

—Exactamente. —me dijo ella ladeando un poco la cabeza, en un movimiento que era muy típico de Sophie cuando se burlaba un poco de alguien, y supe que se estaba divirtiendo a mi costa.

—¿Se puede saber a dónde ibas? —le pregunté con mirada acusadora, importándome bien poco lo que pensara de mí.

—He venido a esta fiesta porque me han prometido una noche de buen sexo. —me dijo con mirada firme, tenía ese punto de inocencia que me hacía recordar a Sophie pese a sus palabras que me golpearon dolorosamente. Pese al parecido entre ellas, era consciente que la mujer frente a mí se parecía para nada a ella. Me sostenía la mirada sin intimidarse y parecía más divertida que otra cosa, pese a mi gesto severo, casi agresivo. Algo que no podía evitar, ni controlar, en estos momentos. Era eso o soltar a la bestia. Samantha era una versión de Sophie más fuerte, más dura. Y mucho más directa, eso estaba claro. Mi bestia no parecía para nada descontenta con aquello. Creo que el leopardo no la había confundido con Sophie en ningún momento. Algo en lo que me hubiera puesto a pensar, sorprendido e intrigado, si no fuera que llegaba a mí su olor teñido de deseo, haciendo que mi coherencia tuviera serios problemas para mantener una conversación mínimamente útil. Destellos de diversión, reflejos de una inteligencia viva y una fortaleza que me hacían sentir como un macho dominante, orgulloso de la fuerza de su hembra. Algo que en cierto modo, era. Lo de dominante y orgulloso me refiero, aunque normalmente tanto mi bestia como yo pasábamos un poco de eso. Mi leopardo era en general bastante perezoso, pero hoy estaba más despierto que nunca. Y creo que él tenía más claro que nadie que esa era una señora hembra.

—¿Con ese? —le pregunté con mirada divertida, aunque había algo dentro de mí que no se sentía precisamente contento en pensar en su cuerpo en brazos de otro. Era mía. Y ese pensamiento me golpeó de forma dura. Supe lo que significaba, incluso antes de analizarlo. Eso solo podía ser una sádica ironía del destino. Pero no podía negar lo innegable.

—¿Por qué no? —me dijo ella haciendo una mueca y añadió con mirada traviesa, seductora. —¿O te vas a ofrecer voluntario?

—¿Dónde? —le pregunté sintiendo que una rabia mal contenida me arrastraba mientras el deseo se empezaba a apoderarse de mi sentido común. Y por una vez, ni siquiera me importaba. No pensaba resistirme a esto.

—Si eres de un polvo rápido, creo que podríamos mirar los baños. —me dijo con una sonrisa traviesa mientras su mirada me analizaba y yo intentaba mostrarme inexpresivo, lo mejor que podía hacer para contener a la bestia. —También me han hablado de un hotel aquí en frente.

—Hotel. —le dije estirando de ella, para sacarla de allí a toda prisa, antes de que me descontrolara allí en medio. Mi leopardo estaba ronroneando de forma anticipatoria. Pude escuchar su risa de fondo ante mi comportamiento más primario que otra cosa. Una risa que me era extrañamente conocida, pero que tenía un tono un poco más grave, si le prestaba atención.

Salimos a la calle. El ambiente era cálido. Pude ver el hotel del que me había hablado, prácticamente en frente de la sala en la que los estudiantes de medicina habían organizado su fiesta. Sospechaba que era un aliciente extra al local y que no seríamos los primeros ni los últimos en ir allí a pasar la noche. No hablamos mientras caminábamos en dirección a la entrada del hotel, pero usé mi mano libre para enviarle un mensaje a Ruth advirtiéndole que marchaba de la fiesta, para que no se preocupara. Apagué el teléfono, por si intentaba llamarme o lo que fuera. No quería interrupciones. Podía entender a mi primo, el día que conoció a Sophie. Demasiado bien. Necesitaba tenerla conmigo, hacerla mía, lo más rápido posible. Luego pensaría en lo que significaba que ella fuera... ella. Una copia exacta de Sophie. Y si no me equivocaba, otra dual. Casi tenía esa esperanza, para asegurar mi reclamo. Porqué mi leopardo tenía claro lo que quería. Y la quería a ella. Ahora. Hablé con el encargado del hotel que me miró con una sonrisa divertida. No hizo muchas preguntas y Samantha se mantuvo a mi lado, con aspecto divertido más que otra cosa. No se la veía recelosa o tímida, ocultándose parcialmente mientras yo cuadraba una habitación con aquel hombre canoso. No tenía claro si eso era bueno o no. La verdad es que tenía serios problemas en pensar con cierta normalidad, controlar a mi bestia y no lanzarme sobre ella cada vez que nuestras miradas se cruzaban o me sonreía divertida. Cuando las puertas del ascensor se cerraron, nuestras miradas se cruzaron y mi pulso se aceleró. Su sonrisa hizo que todo mi cuerpo reaccionara y me encontré con mi boca enganchada a la suya, mientras mi cuerpo la apretaba contra la pared del ascensor, ansioso. Su boca era caliente, su piel era suave. Perfecto a mi tacto. Sentí como todo parecía encajar a la perfección, ella y yo. Como si fuera una bruja con magia propia. Mi bruja. Podía sentir un tono de orgullo en esa idea. Luego. Las puertas del ascensor se abrieron y estiré de ella para llegar a nuestra habitación, mientras podía escuchar su risa detrás de mí, divertida con mi comportamiento casi agresivo. Esta no era del todo mi forma de ser. Para nada. Pero la bestia se estaba haciendo el control con parte de mí. Reclamando a su hembra. Y su risa lo empeoraba todo. Sentía los pantalones apretarse contra mi cuerpo, reaccionando de forma ansiosa a ella. Abrí la puerta de la habitación y tras cerrarla, ella me empujó contra la misma y me aprisionó con su cuerpo contra la madera. Dejé que me besara y que sus manos empezaran a explorar mi cuerpo. Deseo en estado puro. La miré, sus ojos tenían un brillo intenso y me sentí orgulloso de despertar esas emociones en ella. Era increíble la conexión que había entre nosotros, podía sentirlo. Me sonrió, antes de cerrar los ojos y volver a besarme con esa pasión que hacía que mi leopardo ronroneara dentro de mí, palpitando de emoción. La ropa empezó a desaparecer casi por arte de magia. Sentí sus dientes clavarse en mi cuello y gemí, sin poder evitarlo. Tenía que tener un mínimo de control sobre los dos o simplemente acabaríamos con aquello demasiado rápido. Y no quería que fuera rápido. Quería descubrir cada centímetro de su cuerpo. Todos y cada uno de los ruidos que era capaz de hacer mientras nos descubríamos, esa primera vez. Su intensidad no ayudaba para nada. La cogí en brazos y la llevé hasta la cama, mientras acababa de sacarle la ropa. Decidí tomar el control, porqué el ritmo que estaba marcando ella era tan alocado como su propia personalidad. Intensa era poco. Fuego puro. La besé, descubriendo su cuerpo, mientras ella se estremecía para mí. Finalmente, cogí un preservativo que me tendió y entré dentro de ella. No era nuestra primera vez, eso era algo obvio. Y sin embargo. Joder. No había palabras para expresarlo. Podía sentirlo en su mirada. Y podía sentirlo dentro de mí. Magia en estado puro. Sexo, sí. Pero mucho más.

Me estiré a su lado con la respiración agitada, mirándola con una sonrisa. Me sonrió y me sentí afortunado. Tenía la mirada vidriosa, satisfecha. Creo que hasta sorprendida, quizás su dualidad le estaba susurrando palabras, secretos, justo en ese momento. No me importaba. Todo encajaba. Me sentí feliz. Como jamás había sentido antes. Todo había cambiado. Era perfectamente consciente de aquello. Quizás debería impresionarme, asustarme, o algo así. Para nada. Solo quería estar con ella, descubrir todos sus secretos. Sus miedos. Sus ilusiones. Sus sueños. Todo. Simplemente todo. No tenía claro cómo empezar a explicarle todo aquello. Nuestro vínculo, porqué de alguna forma sabía que ella también lo sentía. Lo que yo soy. Y lo que ella seguramente también es. No había prisa. Teníamos toda la vida por delante. Y ese pensamiento, por extraño que fuera, me hacía sentir feliz. Era simplemente perfecto.

—¿Quién es Sophie? —me preguntó con mirada divertida.

—Una amiga. —le dije finalmente, mirando sus ojos y perdiéndome en ellos.

—Quieres decir tu ex. —me dijo con una sonrisa divertida y tuve la sensación de que esa información la había sacado de algún lado. Quizás su dual también era un fénix sabelotodo, como el de Sophie. Sonreí y creo que no supo cómo interpretar mi sonrisa.

—Mi ex, cierto. —le dije finalmente. —La pareja de mi primo hace ya tiempo. Y una buena amiga, por encima de todo eso.

—¿Y a quién le has enviado un mensaje al salir de la sala? —me preguntó con mirada tranquila, había curiosidad en sus palabras, pero podía sentir un atisbo de celos y eso hizo que mi ego aumentara un poco.

—A una de las mejores amigas de mi prima. —le dije finalmente. —He venido a acompañarla porqué le hacía ilusión la fiesta y quería compañía.

—¿Te acuestas con ella? —me preguntó Samantha mientras ponía su bonita cara sobre su manos, tras girarse para quedar con la barriga sobre el colchón, a mi lado.

—No. —le contesté poniendo los ojos en blanco, divertido con aquel tercer grado.

—No pasa nada, solo sentía curiosidad. —me dijo con una sonrisa mientras se acercaba un poco a mí y me besaba con suavidad. Sus labios se quedaron sobre los míos y mi cuerpo reaccionó a ese contacto demasiado rápido.

—Tendríamos que hablar, Samantha. —le dije intentando no caer en la tentación, de nuevo. Aunque era difícil cuando ella empezó a profundizar ese beso y su mano descendió peligrosamente en dirección a mi ombligo. Sonrió al descubrir que no era la única que estaba preparada para una segunda ronda. Su mirada se volvió traviesa mientras en un movimiento ágil se colocaba sobre mí. Todo lo coherente desapareció de mi cabeza por arte de magia, mientras ella empezaba a mover sus caderas sobre mí. Estaba claro que Samantha sería capaz de hacer conmigo lo que le viniera en gana. Y yo no tenía fortaleza como para negárselo. Cuando cayó rendida sobre mí, después de que los dos clamáramos a los cielos, la abracé con cuidado. Mi tesoro. Aspiré el olor de su pelo, con adoración. Sentí a mi bestia satisfecha con todo aquello. La calma llegó a mí.

—Hemos de hablar. —le dije mientras la abrazaba y recorría su espalda desnuda con delicadeza.

—Mañana. —me dijo con un sonoro bostezo, mientras apoyaba la cabeza sobre mi pecho. No pude negarme. Aquello era simplemente perfecto. Tenerla allí, su cuerpo desnudo junto al mío. Mi mundo había cambiado en apenas unos segundos, pero no me importaba. Todo era secundario. Mi pareja.

Me desperté un par de horas más tarde, con los brazos del hombre rodeando mi cuerpo. No recuerdo haberme quedado dormida así, junto a alguien, en toda mi vida. Su piel junto a la mía hacía que sintiera algo dentro de mí que quemaba. Demasiado intenso. Y sin embargo, no sentía que me ahogaba. Era más bien como si todo aquello estuviera bien. Como si fuera justo lo que sin saberlo andaba buscando. Como si ese hombre, la forma en cómo su brazo con fino vello dorado me abrazaba, formara parte de mi vida. De mí. Me separé de él con cuidado y me quedé sentada a su lado dudando durante unos segundos. Simplemente calmando mis emociones, desbordadas y encerrándolas poco a poco en un agujero oscuro, dentro de mí. No podía dejarme llevar por las emociones. Era algo que tenía perfectamente asumido, de siempre. Pero nunca me había costado tanto como esa noche. Creo que podría quedarme despierta, junto a él, simplemente mirando como respiraba. Su pelo dorado estaba más alborotado que cuando le había conocido. Su piel era clara y sus ojos azules le daban un toque nórdico, que si bien haría pensar en un carácter frío, era consciente de lo apasionado que podía llegar a ser. Me sonrojé levemente, al recordar todo lo que habíamos compartido. Se sentía bien. Demasiado bien. Todo aquello. Suspiré buscando una fortaleza que empezaba a resquebrajarse, antes de conseguir salir de la cama con cuidado de no despertarle, preparada para darme a la fuga. Algo que era como un clásico para mí, pero posiblemente no para él. La verdad es que había algo en él que me atraía de forma insana. Y eso me asustaba. Desearía saber más de él. Sentía una curiosidad insatisfecha por saberlo todo. Pero sabía que no era buena idea quedarme. No podía darme ese lujo.

—No huyas. —apenas un susurro, suave.

Claro, como que iba a hacerle caso. Ya había arriesgado más de la cuenta cediendo a sus súplicas de marchar con él de la discoteca, de probar sus labios, de sentir su cuerpo junto al mío. No solía darle tanta cuerda, pero no podía negar que el deseo era algo real no solo en ella. Me había quedado sin aliento, cuando había llegado hasta mí. Al principio sorprendida, casi a la defensiva, por la forma en que me había abordado. Pero fue su contacto y esa sensación cálida dentro de mí, que se había vuelto ardiente cuando ya nuestras miradas se habían quedado fijas la una en la otra. No debería haberme importado él, ni sus preguntas. No debería haber sentido celos de esa tal Sophie, su exnovia. Ni sentirme mosca cuando le había enviar un texto a alguien, al salir de allí. Pero no había podido evitar esas emociones, tan primarias. Porque ya que había decidido quedarse conmigo aquella noche, lo quería en exclusiva. Tanto física como mentalmente. Ese tipo de cosas normalmente no me importan. Que cada uno haga en su casa lo que le plazca, mientras no se metan con mi vida o con lo que yo hago o dejo de hacer. Pero con él. Era diferente. Y que por primera vez mi dualidad pareciera interesada en alguien, dejando su habitual carácter cenizo de lado cuando quiero pasar un buen rato, era una grata mejora. La verdad es que no le había mentido a mi hombre. Había ido a esa fiesta con ganas de guerra. Le hubiera dado una oportunidad a Rubén, el residente de trauma que se me había estado insinuando desde hacía una eternidad, pero aquel estupendo espécimen simplemente se había cruzado en nuestro camino y me había sido imposible negarme a la atracción, salvaje, que había sentido. Pero tenía que ser realista. No quería una relación. Nunca la había querido. Era mi lema número uno. Y hasta ese momento mi voz había estado bastante en sintonía conmigo, en ese aspecto concreto de mi vida. Pero había algo en ese hombre de mirada fría y penetrante, de color azul. En él y en lo que despertaba en mí el tacto de su piel. Como si todo en lo que creo. Todo en lo que se basa mi guía básica de supervivencia, pudiera quedar en entredicho. Ponerlo en peligro. Porqué me hacía desear saber más de él. Despertarme a su lado mañana. Desayunar juntos. Hablar de cualquier banalidad y volver a sentirle dentro de mí. Mal rumbo llevaba mi mente. Después de varios meses de sequía, debería darme por satisfecha con el revolcón de la noche anterior. El mejor de mi vida. Pero no, quería más. Lo quería a él, a mi lado. Y eso era un problema. Para los dos. Algo que sabía no podía ser. Y algo que sabía que me sería mucho más fácil de cortar de raíz, que no en seguir fantaseando en poder tener algo real, con alguien real. En tener una vida normal, de esas en las que chicas y chicos se ríen las gracias, van al cine y cenan en un sitio romántico, con velas y eso. Suponiendo que él quisiera algo conmigo y no estuviera ya en alguna relación y yo fuera un mero entretenimiento. Hay mucha gente así, soy una persona realista.

—Dale una oportunidad.

Me vestí en silencio, mientras mi voz parecía suplicarme que me quedara allí junto a él, a su manera. No somos de hablar mucho, por lo general. No nos llevamos especialmente bien, nos soportamos la una a la otra por qué no tenemos más remedio, pero poco más. Nos respetamos más o menos y cuando las cosas se ponen feas, trabajamos en equipo y lo hacemos bastante bien. Pero no es como que tengamos grandes confesiones ni nada así. Supongo que por eso sentir esa voz lastimera dentro de mí, se me hacía extraño. No es de las que suele pedir, la verdad. La ignoré como pude. Miré su ropa tirada por el suelo y vi asomar de uno de sus bolsillos traseros su billetera. No era la mejor de las ideas, especialmente si él despertaba y me encontraba fisgoneando dentro, pero no pude evitarlo. La abrí, mirando de reojo la cama en la que él dormía plácidamente, sintiendo su tranquilidad, su felicidad. ¿Cómo podía sentirlo? No vale la pena preguntarse cosas de esas. Pero podríamos resumirlo en que no soy normal. Para nada. Para empezar tengo a mi dualidad, una voz de fondo con la que no siempre estoy en sintonía pero con la que voy a tener que vivir toda mi vida. Genial, vamos. Pero si lo de tener esa voz de fondo, que nunca sabes cuando va a soltar una de las suyas ni en que circunstancia va a poner tu cordura en un serio compromiso, están las otras cosas. A veces mi dualidad siente cosas, escucha pensamientos ajenos o predice el futuro. Podría ser una pasada, pero es otro signo de que soy lo que soy. Así que en vez de disfrutarlo, me cabrea. Pude sentir el tacto de la piel de color marrón oscuro sobre mi mano, una sensación extraña, una emoción, mientras abría buscando una tarjeta de identidad. Solo quería saber su nombre. Me había negado a preguntárselo la noche anterior. Sería más fácil cuanto menos supiera de él. Y me negaba a pedirle a mi dualidad un chivatazo, aunque estoy segura de que ella lo sabe. No suelo pedirle favores. Me gusta conseguir las cosas por mí misma. Tom Grant. Al menos podía quedarme con ese recuerdo. La dejé con cuidado justo como la había encontrado y en silencio salí de la habitación. Me puse los zapatos en el ascensor, recordando como nos habíamos besado allí. Sentí un dolor punzante en el corazón mientras me alejaba de allí.

—Sabes qué es lo mejor. —le dije a mi voz que parecía retorcerse enfadada dentro de mí.

—Es nuestro.

—No me gusta cómo suena eso. —le dije mientras me ponía la capucha y salía a la oscuridad de la noche, de camino a mi casa. Había refrescado. O quizás era que toda la calidez que recordaba, teniendo a Tom a mi lado, se había convertido en un vacío helado.

—Sam, por favor. Le necesitamos.

—Nosotras no necesitamos a nadie. —le dije con voz firme.

—Le necesitamos a él. Más de lo que te piensas.

—Hemos salido adelante solas. Seguiremos haciéndolo.

—¿Negarás lo que sientes?

—No soy tan tonta como para negarte lo que ya sabes. Pero nada ha cambiado.

—Te equivocas. Todo ha cambiado.

—¿A qué te refieres? —le pregunté sintiendo que era una de sus premoniciones. Algo que nunca debía tomarse a la ligera.

—No puedo decírtelo.

—No puedes. ¿O no quieres?

—¿Acaso importa? —me contestó mi voz orgullosa.

—Suéltalo. —le dije sin compasión.

—Va a buscarnos. Es nuestra pareja.

—Eso es imposible. —le dije haciendo una mueca, divertida.

—Y sabes que no miento.

—Pero eso... —le dije mientras me paraba sorprendida, quedándome sin respiración durante unos segundos. Busqué una pared sobre la que apoyarme, mientras mi corazón empezaba a latir a mil por hora, las palabras de mi voz impactando dentro de mí. —Eso significaría que es un dual.

—Lo es.

—Mierda. Nos han encontrado. —le dije mientras un escalofrío llegaba a mí, miedo. Y rabia. Me costaba pensar que él fuera uno de ellos. Mis enemigos. Duales. Pude sentir extrañas emociones latiendo dentro de mí. Lo que él era. Lo que me había hecho sentir. Lo que habíamos compartido. Mi pareja. Sentí que mis propios sentimientos me traicionaban. Podía sentir el deseo, la pasión. Ese vínculo invisible que me había hecho caer entre sus brazos. Entre sus besos. Y el dolor de la pérdida, al saber lo que él era. No era como que pensara tener algo con él. La prueba es que lo había dejado tirado en el hotel, sin saber nada de mí. Sería solo un recuerdo. Y sin embargo, saber que era un dual, dolía. Como si en el fondo, una pequeña esperanza de que la vida nos volviera a hacer encontrar, algún día. Como si lo de aquella noche hubiera sido solo un primer encuentro. La esperanza puede ser algo hermoso. La realidad es otra. Él era un dual. Todo estaba dicho.

—Él jamás nos hará daño. Puedo sentirlo.

—Habrá más como él. Sus primos incluso quizás su amiga. —le dije sintiendo que mi voz se volvía ronca, en parte por el miedo. Una familia al completo de duales era para mí algo así como una pesadilla. Podía sentir algo dentro de mí, una emoción cálida, inocente, al pensar en él. Una emoción que era consciente que tendría que decapitar y sepultar si quería salir de esta. Tom Grant era un dual. Mi voz no es de las que se equivoca. Y eso era un problema con mayúsculas. Debía alejarme de él, aunque solo pensar en hacerlo me doliera. Era algo irracional, para nada coherente con mi forma de hacer, mi forma de ser. Y eso me cabreaba. Era mi pareja, yo no lo había elegido, pero de alguna forma mi dualidad, nuestras dualidades, se habían hecho con el control de aquello. Sabía lo que aquello significaba. Un reclamo. Para toda la vida. Una idea bucólica pero que rozaba negar el libre albedrío. Otra cosa que añadir a los lastres de llevar una dualidad encima.

—Sam, no todos los duales son malos.

—No, casualmente solo los que nos hemos cruzado. —le contesté con cierto sarcasmo.

—Es nuestra pareja. Su bestia nos ha reclamado.

—Pues cabe decir que tiene un criterio más que dudoso. —le dije haciendo una mueca, mientras cogía aire profundamente, intentando calmarme. —Supongo que no nos hará daño, no creo que le interese tener a su pareja muerta. Pero no sabemos nada de su entorno o de su familia. No podemos confiar en él. La única opción es alejarnos de él. Lo sabes.

—Él nos protegerá.

—A estas alturas, más vale que nos protejamos solas.

—Sam, puedes confiar en él.

—Quizás. —le dije mientras repasaba mentalmente todas las conversaciones que habíamos tenido, buscando algo que pudiera delatarle. Mi mente analítica despertando del letargo que su presencia había creado dentro de mí. —Pero espero que no tengamos que hacerlo. Vamos a desaparecer un tiempo. Me deben dos semanas de vacaciones. Con un poco de suerte ya se habrá cansado para cuando volvamos.

—Vas a hacer lo que te la gana. Pero te equivocas.

—¿Dónde te apetece ir? —le pregunté a mi voz con una sonrisa, mientras sentía que recuperaba el control de la situación, pese a la ansiedad que se había instaurado dentro de mí. Podía sentir que mi voz me iba a dar el coñazo todo el viaje. Había algo entre nosotros, eso no podía negarlo. Podía sentirlo. Al margen del deseo. Tom. Era un nombre simple, clásico. Quizás tendría que haber desconfiado cuando había llegado a mí, con esa mirada fría que realmente recordaba a la de un cazador. Pero no, había estado más interesada en su cuerpo y en lo que despertaba en mí. Malditas hormonas. Un dual. Quizás por eso lo había sentido todo de aquella manera. Tan intensa. Tan perfecta. Quizás porqué nuestras dualidades de alguna forma mística habían conectado y lo que había pasado entre nosotros realmente era algo especial. Diferente. Imposible. Del todo. Lo cierto es que Tom no era el primer dual que me cruzaba a lo largo de mi vida. Mi voz había sido mi compañera y mi fiel aliada, y pese a que no nos llevamos especialmente bien en la mayoría de las ocasiones, no negaré que también es mérito suyo que sigamos con vida. La verdad es que con los anteriores duales no había llegado a tener ese tipo de contacto, para nada. En algunas ocasiones simplemente había conseguido desaparecer, pasar desapercibida y que ignoraran mi presencia. Y en otras, habíamos tenido que hacer lo necesario para sobrevivir. Con lo que tuviera a mano. Pensar en que había compartido ese tipo de intimidad con un dual, me hacía sentir extraña. Una mezcla entre sucia y nauseabunda, por lo que había pasado. Pero cuando la imagen de Tom venía a mí, esas emociones desaparecían, dejando solo las emociones que habíamos compartido. Intensas y hermosas. Cerré la mente a todo aquello. Tenía que centrarme en mi supervivencia. En lo que necesitaba hacer ahora. En cómo salir de ese embrollo en el que me había metido. Conseguir evitar a Tom, sabiendo que él y quizás más miembros de su familia estaban correteando por mi ciudad. Solo así podría salir adelante, día a día. Hacía tiempo que había dejado de hacer planes, más allá que los del hoy. Por qué no sabía cuándo todo podía volver a cambiar. Vivía a caballo entre ambos mundos. Mi madre había sido una dual, pero mi padre era humano. Fue él quien me crio, hasta los doce años. Cuando nos encontraron. Cerré mi mente a esos recuerdos. Incluso casi ocho años después, eran demasiado dolorosos. Quizás yo era en parte una dual. Pero mi odio hacia ellos era mayor que cualquier otra cosa. Compadecía a mi padre por haberse enamorado de uno de ellos. No es que mi madre hubiera sido una mala persona, o algo así. Mi padre no se hubiera enamorado de ella de otro modo. Pero a ella no llegué a conocerla y todo lo que se de ella es que siempre vivía con el miedo de que la encontraran otras familias de duales y la mataran a sangre fría. Temiendo por su vida y por la de mi padre. No puedo culparla, presenció la muerte de sus padres. Algo que por desgracia es algo así como un legado familiar que me dejó a modo de herencia. Ella tenía diecisiete, yo tenía doce. Ella vivió toda su vida con miedo, yo me he negado a hacerlo. Su dualidad quedó apagada el día que murieron sus padres, quedando como una voz que la acompañaba, pero sin ser capaz de volver a manifestarse. Yo nací con mi voz de fondo, pero jamás se ha manifestado, afortunadamente. Intento pensar que mi parte humana es más fuerte que mi parte dual. En mi mente, suena bien. Así que imagínate que buen rollo que me dan esa panda de frikis mitad hombre y mitad bestia. Ríete del lobo feroz. Mis pesadillas ya de niña se basaban en ellos. Suspiré cansada, mientras llegábamos al portal de mi edificio. Siempre había compadecido a mi padre, por enamorarse de ella. Quizás yo no habría nacido, pero con cualquier otra persona normal, hubiera tenido una vida feliz, próspera y desde luego, mucho más longeva. No quiero sentirme culpable con todo esto, pero mi herencia me había convertido en un objetivo y mi padre en un problema para llegar hasta él. Así que lo arrollaron por el camino. No pude evitar compadecerme de mí misma al recordar la mirada de Tom, la intensidad de nuestras emociones mientras estábamos juntos y en cómo todo parecía suceder de forma natural, entre nosotros. Una conexión hermosa, algo que jamás habría aspirado a tener. Yo también estaba a un paso de enamorarme de uno de ellos y sabía que eso podía ser mi perdición. Igual que había sido la de mi padre. Incluso intentando aceptar la posibilidad de que Tom fuera diferente. Un dual más humano y menos animal. No podía caer en ese tipo de emociones. Ni con él ni con nadie. No quería que más personas pudieran resultar heridas en esa eterna guerra entre sádicos y engreídos duales. No quería desearle. No quería quererle. Solo esperaba que con un poco de suerte, no volvería a verle nunca más. Fin de la historia.

—Sabes que no va a ser, para nada, así de fácil. —no tengo claro si era un comentario o una advertencia. No se lo pregunté. Cuando se pone en plan profético da mucha grima. Especialmente porque tiene algo así como un don. Es mejor ignorarla. Yo lo hago todo el rato. Desde que era niña.

Me desperté sintiendo la ansiedad del leopardo. La cama estaba vacía y no había señal de Samantha por ningún lado. Me levanté y llegué furioso al baño, pero mi pareja había desaparecido. Eran las seis de la mañana. La luz empezaba a despuntar a través de las cortinas de gasa de las ventanas. Llamé a mi primo en un estado de humor agrio a más no poder.

—¿Qué pasa? —me dijo Gabriel mientras podía sentir que se levantaba de la cama para poder hablar sin despertar a Sophie.

—Dime que estás con Sophie. —le dije sin más.

—Estoy con ella. —me dijo sin acabar de entender mi tono agresivo pero pude sentir que se tensaba. Era muy posesivo y celoso respecto a ella. Chico listo. ¿Cómo había dudado siquiera que Sophie se hubiera plantado en la fiesta sin Gabriel? Siendo Gabriel como era, especialmente. Sentí la bilis que me subía pensando en que si yo no hubiera ido a esa estúpida fiesta, Samantha igual hubiera acabado entre los brazos de aquel capullo. Solo pensarlo la bestia se retorcía dentro de mí, como si mi propio cuerpo fuera una jaula. Para mí lo había sido todo, pero empezaba a dudar de si esa conexión que yo había parecido que ella era capaz de sentir, había sido solo cosa mía. Quizás todo aquello para ella no hubiera sido nada más que un encuentro casual. Y pensar eso me cabreaba aún más.

—¿Os acostasteis juntos anoche? —fue mi pregunta directa. Supongo que lo podría haber preguntado de cualquier otra forma más suave, pero no estaba de humor. Había más de cinco horas a buen ritmo de casa de los padres de Sophie hasta aquí, con lo que era fácil confirmar mi nueva realidad.

—¿Ahora quieres que te hable de nuestra vida sexual? —fue la respuesta que me lanzó Gabriel, claramente cabreado, desde el otro lado de la línea. Sonreí. Me sentaba bien eso de hacerle enfadar y que no fuera yo el único de morros.

—No. —le dije. —Para nada. Pero hay dos posibilidades. O me acosté anoche con tu chica o tiene una hermana gemela que se llama Samantha.

—¿De qué coño estás hablando? —me soltó Gabriel elevando el tono, claramente enfadado.

—Lo que oyes. —le dije.

—Tom, ¿vas bebido? —me preguntó Gabriel con voz algo más calmada, como si intentara controlarse.

—No. —le dije mientras me sentaba en la cama y frotaba mi cabeza, agotado, confuso. Dejé que el leopardo saliera, ya no me sentía con fuerza de contenerlo más con el cabreo que llevaba encima. Me miró enojado, mientras subía a la cama y empezaba a oler las sábanas. Olor a sexo. —Es absolutamente igual que Sophie, tanto físicamente como en muchos de los gestos que hace.

—¿Y qué hacías tú acostándote con alguien que se parece a mi pareja? —me preguntó él con un tono aún enfadado, celoso pese a todo lo que había entre ellos.

—Resulta que ésta, es la mía. —le dije mientras hacía una mueca. Gabriel no respondió durante unos segundos y casi podía imaginarme su cara, su sorpresa ante una noticia así. Boom.

—No hablas en serio. —me dijo de vuelta.

—¿Crees que no tengo nada mejor que hacer que llamarte a estas horas para hablar de esto? —le dije enfadado, mientras mi leopardo lanzaba un gruñido bajo.

—¿Tienes suelta a la bestia? —me preguntó Gabriel con un tono divertido, aunque no ocultaba su sorpresa. Normalmente soy el conciliador, el reposado, de nuestro pequeño grupo. Gabriel es mucho más explosivo que yo. Pero en estos momentos, no me sentía para nada como un leopardo apacible.

—Ven tú a ver si eres capaz de que entre en razón, majete. —le contesté haciendo una mueca divertido.

—¿Pero se puede saber qué ha pasado? —me dijo él finalmente, intentando normalizar su respiración.

—La encontré ayer, casi por casualidad, en la fiesta de los de medicina. —le dije finalmente, intentando organizar mis pensamientos. —Acabamos en un hotel que hay en frente. Cuando me he despertado simplemente había desaparecido.

—¿Porqué? —me preguntó Gabriel.

—Si lo supiera, no estaría de este humor, créeme. —le contesté.

—Si es como Sophie, si no quiere, no la encontrarás. —me dijo Gabriel, con voz calmada, recordando cuando él había estado buscando su rastro, horas después de deshacerse de Cloe, el día que había conocido a Sophie. Sin éxito alguno.

—Algo así me he supuesto. —le contesté.

—Habla con Ruth, igual ella conoce a alguien que la conoce. —me dijo él. —Enseñad una foto de Sophie, si se parecen tanto igual alguien la reconoce.

—No se parecen, primo. Son dos gotas de agua. —le contesté.

—Pensar que te has acostado con alguien que es exactamente igual que mi pareja, me cabrea. —me dijo él y luego añadió con una voz más calmada, con un destello de alegría y diversión en sus palabras. —Aunque Sophie estará feliz si realmente tiene una hermana.

—Han de serlo. —le dije finalmente y añadí con cierta preocupación. —Tenemos que localizarla. Puede estar en peligro y ni siquiera ser consciente de ello.

—Piensas en Cloe. —me dijo mi primo con voz más seria, recordando todo lo que había pasado justo antes de los finales del primer semestre. —Preferiría no explicarle esto a Sophie, al menos hasta que sepamos algo. No quiero darle falsas expectativas.

—Caerás antes de mediodía. —le dije con una sonrisa divertida. El fénix de Sophie era una ave de caza, capaz de sentir las cosas de su entorno con una facilidad que asustaba.

—Si llego al desayuno será un éxito. —me dijo él y pude sentir que sonreía. —Volvemos en un par de semanas, pero si hace falta podemos venirnos antes.

—No, está bien. —le dije. —Si la encuentro os avisaré. Sophie querrá conocerla.

—¿Serás capaz de compartirla? —me dijo mi primo con una risa suave de fondo.

—Métete en tus asuntos. —le dije con una sonrisa, mucho más tranquilo, mientras apagaba el teléfono. Miré a mi leopardo, que parecía más tranquilo, estirado sobre las sábanas. —Vamos a salir. Si ha dejado un rastro lo encontraremos. Pero no te confíes. Tengo la sensación de que no nos lo va a poner nada fácil.

II

Seis días perdida en aquella isla en pleno mar Mediterráneo habían hecho que recuperara mi buen humor habitual. Le enseñé al camarero del chiringuito de la playa mi pulsera del hotel de lujo en el que me había instalado y pedí una piña colada con una sonrisa coqueta a modo de propina. Cinco minutos justos y mi bebida y yo nos acomodábamos en una de las muchas tumbonas que había dispersas en aquel tramo de playa más o menos privada. No es que pudiera permitirme una vida a todo lujo, ni mucho menos, pero el azar esta vez había jugado a mi favor. Tenía que largarme de la ciudad, lo más lejos posible. Busqué últimas plazas de cualquier vuelo para conseguir un pasaje lo más tirado de precio posible. A partir de allí, esa belleza de isla que era Ibiza pasó a convertirse en mi destino para aquellos días. Fuera de temporada alta y siendo una reserva de última hora, a veces podías encontrar algún chollo. Le voilà. Hotel cuatro estrellas, todo incluido, con playa privada y una habitación con vistas al mar.

Había triunfado por todo lo alto. Los primeros días sin embargo no había disfrutado demasiado del espectáculo y lo afortunada que había sido en conseguir todo aquello a un precio asumible. La sensación de miedo y la ansiedad no habían sido los mejores compañeros de viaje, siendo realistas. Mi voz me había hecho el vacío los primeros días, aspirando por la compañía del dual. Tras dos días de mucho sol y largas mañanas tiradas en las hamacas, había ido saliendo de su cascarón y su enfado de niña pequeña malcriada se había ido desvaneciendo, hasta que finalmente volvía a hablarme ocasionalmente. Bueno, a transmitirme pensamientos, hablar lo que se decía hablar, no lo hacía. Podía sentir como la paz de lugar y el calor del sol la relajaba. Nos relajaba a ambas. Volver a la realidad era algo que no me apetecía especialmente. Esperaba que tras una semana el dual hubiera perdido cualquier rastro de nosotras y con un poco de suerte, hubiera dejado de buscarnos. Supongo que era demasiado aspirar a qué estuviera en la ciudad de paso y viviera en la otra punta del planeta. Algo que estaría bien y solucionaría mi situación actual. Al menos temporalmente. Suponiendo que hubiera hecho el esfuerzo de buscarme. ¿Cómo me había convertido en una bipolar de libro? Un misterio. Porque deseaba, realmente, que me hubiera estado buscando. Incluso si eso era un problema. ¿Coherente? Para nada. Lo sé. Intentaba no pensar en él. Cerrar ese capítulo de mi vida. Menos de seis horas que ojalá pudiera borrar de mi memoria pero que se habían clavado dentro de mí como grabadas con fuego ardiente. No podía negar que mi mente volvía de tanto en tanto a aquella noche, a deleitarse con los recuerdos. Con el tono de su voz. Su mirada entre enojada y divertida. No niego que parte de mí deseaba conocerle. Saber cómo era realmente aquel hombre. Nuestra pareja. Pero era lo suficientemente lista, y lo suficientemente terca, como para no dejarme llevar por esas emociones, por el romanticismo, por las fantasías de la que ya no era para nada una niña. Apuré el último trago de mi bebida. Podría acostumbrarme a aquella vida fácilmente. Despertarme a primera hora para pasar unas horas en el gimnasio antes de que vinieran los típicos domingueros, refrescarme en la piscina del hotel y pasarme el resto de la mañana tumbada allí, en la playa, simplemente disfrutando del sol primaveral sobre mi piel. Incluso empezaba a tener un tono bronceado y pelo normalmente oscuro empezaba a tener algunos mechones dorados y mi expresión estoy segura de que había pasado del llano “no me cabrees” a un suave “esto es vida”. Tras una comida en el buffet libre y la siesta de rigor, me pasaba la tarde paseando por la isla, para acabar en el gimnasio y acabar mis rutinas antes de la cena.

Los pocos que me conocen, o creen conocerme, piensan que soy adicta al deporte. Eso o que soy una obsesiva de esas del wellness y de la cultura de la perfección del cuerpo. Yo les dejo que piensen lo que les dé la gana. La realidad es que soy consciente de que para enfrentarme a un dual tengo que estar al cien por cien para poder tener una oportunidad de salvar el pellejo. Algo que aprecio especialmente. Mi pellejo quiero decir, lo del cuerpo diez, el wellness y esas paridas se las dejo a otras con menos preocupaciones que yo. El resultado es que paso un mínimo de cuatro horas al día entre largas carreras y el gimnasio, he probado prácticamente todos los estudios de lucha y artes marciales conocidos y sí, soy una pedazo de friki. Siempre bromeo con mi dualidad que cualquier día nos contratarán a modo de agente secreto y viviremos un mundo lleno de aventuras, lujos y cosas de esas. A veces me gusta fantasear, para olvidar un poco la mierda de vida que me ha tocado. De la realidad que me rodea por el mero hecho de haber nacido. Si al menos lo hubiera elegido yo, supongo que sería más fácil de conformarse.

—Deberíamos hacer la maleta.

—Demasiadas ganas de volver tienes tú. —le contesté con un bostezo mientras inclinaba un poco más mi sombrero de paja para ocultar parcialmente mi cara del sol.

—El vuelo sale pronto.

—Mañana. —le contesté mientras cerraba los ojos dispuesta a dormitar durante un rato antes de recoger para ir a comer. Si me dejaba tranquila.

—Eso.

—No empecemos. —le contesté mientras intentaba acallar su voz dentro de mi cabeza. Me olía lo que estaba pensando sin que llegara a decírmelo. Podía sentir su nerviosismo mezclado con una emoción que me recordaba a la ilusión de un niño pequeño cuando se acerca su aniversario. Y espera llevarse un buen regalo. Solo que para mi dualidad, ese regalo tenía piernas largas y musculosas, un torso que dejaba la boca agua, unos ojos azules inteligentes cargados de intensidad y una boca… vale, eran sus fantasías, no hacía falta que las hiciera mías.

—Yo no he sido.

—Anda, duerme un rato y déjame en paz. —le contesté en un gruñido bajo.

Tardé poco más de cinco minutos en darme por vencida. Cuando le daba por proyectar imágenes, recuerdos, podía ser realmente cansina. Y los recuerdos que había decidido rescatar eran como para que me diera urgentemente una ducha de agua fría. Maldita dualidad mía. Había esperado hasta el último momento, haciendo que mis barreras se relajaran un poco, para volver a sacar todo aquello. Y yo hacía exactamente lo que sabía que tenía que hacer. Ignorarla a ella y a sus emociones. A sus recuerdos. No siempre le llevaba la contraria. No es que la odie propiamente, por ser un parásito habitando dentro de mí, así sin más. No puedo negar que forma parte de mí, incluso con ello. Y si soy sincera, pese a que muchas veces estamos como el perro y el gato, nadie vela más por mí que ella. Con esas habilidades suyas que me hacen recordar que no soy para nada humana. Aunque mi padre lo fuera. ¿A qué me refiero? Por dónde empezar. Sabe cosas. Muchas cosas. Creo que es capaz de leer los pensamientos de la gente que nos rodea, o algo así. Porqué sino ni idea cómo consigue sacar toda esa información. Pero no puedo negar que es algo útil. Muy útil. Y digo que creo que lo hace porque aunque está claro que mi bienestar le preocupa mucho, nuestro bienestar al fin y al cabo, no suelta prenda. Puede ser hermética con lo que le interesa y su terquedad está a la altura de la mía. Gran equipo, vamos.

Me senté en la barra del bar, mirando la gente que bailaba en la pista. La terraza del hotel se había convertido en una gran pista de baile, con finas luces a modo de estrellas en un ambiente que era intimista aunque la música tenía ritmo, daban ganas de bailar un rato pero al ser una fiesta privada no había un gran ambientazo y no me sentía con ánimos de ponerme a hacer de las mías allí en medio, tan a la vista de todo el mundo. Pero la otra opción era darme por vencida y volver a mi habitación, y eso significaba tomar conciencia de mi nueva realidad y aceptar que aquel receso en el paraíso había acabado. Volver otra vez al trabajo, con la ansiedad de saberme buscada, con el miedo (y el deseo) de ser encontrada. Mejor apurar las últimas copas, las últimas horas. Ya dormiría en el avión. O me encerraría todo el domingo en mi habitación a pasar la resaca. No tengo claro qué hora era, ni cuantas copas llevaba ya, aunque el alcohol por definición apenas me sube. Una pena. Otro gran recordatorio de que soy diferente. Aunque no es que necesite que me lo recuerden mucho, mi dualidad es un recordatorio constante de ello. Una cotorra insaciable, sabelotodo y casi vidente cuando está a buenas. Una arpía cuando está a malas. Vivir con ella es un chollazo, vamos. Y sí, estoy siendo irónica.

—¿Vienes sola? —una voz me despertó de mis propios pensamientos y me encontré un hombre bien plantado, de unos treinta y tantos años, pelo oscuro, piel tostada y dientes blancos perfectamente alineados. Agradable a la vista, no lo negaré.

—No.

—Sí. —le dije con una sonrisa y el hombre elevó una ceja mirando un taburete a mi lado, a lo que hice un gesto afirmativo con la cabeza a modo de respuesta. Mi voz no calla ni durmiendo. Yo soy de pocas palabras.

—Me llamo Eduard. —me dijo con una sonrisa mientras se sentaba a mi lado. —He venido por un viaje de trabajo pero anularon mi vuelo esta tarde y me he tenido que quedar a pasar una noche más.

—No me importaría que me pasara algo así. —le dije con una sonrisa y un suspiro esperanzado. —Me llamo Samantha.

—¿Negocios o placer? —me preguntó con una sonrisa mientras llamaba al camarero y le pedía un gin—tonic. Debía de ser de los clásicos, yo me había ocupado de probar todo lo que tuviera nombre exótico, pasando por los originales mojitos de fresa y melocotón. Los encontraría a faltar durante meses.

—Vacaciones. —le dije encogiéndome de hombros. —Necesitaba un respiro, romper unos días.

—Es un lugar sensacional para hacerlo. —me dijo él mientras su mirada recorría la pista de baile. —Hace años vine con unos amigos en verano, pero estaba masificado. Esta época es perfecta, realmente.

—Estoy de acuerdo. —le dije con una sonrisa mientras pude sentir como sus ojos se clavaban en los míos y había un atisbo de interés en ellos.

—Ni se te ocurra Sam.

—¿De dónde eres? —le pregunté con una sonrisa, mientras calculaba mentalmente mis opciones pese a que mi dualidad tenía intención de arruinarme en lo posible la velada.

—De Madrid. —me dijo con una mirada cargada de esperanzas. Perfecto, eso estaba a más de quinientos kilómetros de mi casa. Una distancia más que segura para no volvérmelo a encontrar en el resto de mi vida. —¿Y tú?

—De todos lados. —le dije con una sonrisa coqueta y añadí de forma ambigua. —No se me da bien quedarme mucho tiempo en un sitio, así que voy cambiando.

—Así que no vas a decírmelo. —me dijo él finalmente divertido, aunque pude sentir un punto de desilusión en su voz. Igual hasta quería conocerme y todo. Lo tenía claro.

—No. —le contesté encogiéndome de hombros. —Pero si quieres podemos bailar un rato.

—Vamos allá. —me dijo él tras una pequeña carcajada y mirarme con aspecto sorprendido. Cogió su copa y con un movimiento gracioso nos fuimos hacia la pista de baile. Teníamos espacio de sobra para movernos y para mi suerte Eduard no era del todo un mal bailarín. Así que en contra de mi dualidad, que estaba más refunfuñona que de costumbre, estuvimos bailando un par de horas, entre bromas, anécdotas y esas cosas típicas del coqueteo. Un buen rato. Sí señor.

—Es una muy mala idea.

La música cambió de un ritmo más tropical a una balada suave. No tengo claro si ya estaban dando por concluida la sesión o si simplemente querían dar a las parejas una oportunidad para el sobeteo. Está claro que Eduard aprovechó la situación, cogiéndome por la cintura y acercando mi cuerpo al suyo en un abrazo cálido. Seguí sus movimientos y no tardó mucho en fijar su mirada en mis ojos y acercar su boca a la mía. Bueno, ¿por qué no?

—Porqué es una malísima idea.

Su boca era cálida y su beso entregado. Dejé que sus brazos apretaran mi cuerpo contra el suyo mientras su boca empezaba a buscar la mía para explorarla.

—Voy a tener arcadas.

No es que besara tan mal como para eso, pero no podía evitar sentir las emociones de mi dualidad ante ese contacto y tenía serios problemas para controlar la risa. Emoción sexual: 0%. Dificultad en contener la risa ante el asco de mi dualidad: 60%. Intenté separarme de ese contacto enterrando mi cabeza en la esquina de su cuello, mientras no podía evitar hacer una mueca, allí escondida, pero consiguiendo evitar ponerme a reír allí en medio. Algo que desde luego sería especialmente descortés por mi parte. No es que me importara especialmente lo que Eduard o quien sea pudiera pensar de mí, pero aunque a veces no o parezca, no me gusta ir siendo borde así, sin más, con todo el mundo.

—Claro, solo te reservas para algunos. —Sarcasmo aparte, mi dualidad no es que apruebe mis encuentros ocasionales con alguien, pero solía ser pasiva. La mano de Eduard empezó a acariciarme la espalda, mientras nos movíamos al ritmo de la balada. No tengo claro si era un intento tierno o buscaba alguna otra reacción por mi parte. La verdad es que no podría definirlo, porqué me traía completamente sin cuidado.

—Te ves hermosa. —me dijo en un susurro, cerca de mí.

—Sam, en serio. Es un baboso. Si problemas tienes para no reírte cuando te besa. ¿Te pondrás a recitar mentalmente el quijote mientras te mete mano? —me dijo mi dualidad haciendo que pusiera los ojos en blanco, suerte que Eduard no podía verme. Era cierto que no me había puesto ni un poquito y tengo que admitir que seguramente era más mi problema que no del hombre, del que no podría dar queja alguna. —Sam, no aguanto más que nos toque. O lo paras o la lío.

Había una sutil amenaza en sus palabras y aunque mi dualidad no tiene poder de por sé, le conozco lo suficiente como para saber que no bromea. No me gusta que me impongan cosas, para nada. Pero tengo que admitir que Eduard no entraba en mis planes para esa noche. Y menos después de no sentir absolutamente nada con sus besos o sus suaves caricias, así que decidí darle ese capricho. Pude sentir su alivio cuando mi decisión ya estaba tomada.

—Eduard, lo siento, pero debería irme ya. —le dije separándome un poco de él. Me miró con expresión sorprendida, desde luego estaba claro que no lo estábamos viviendo igual para nada.

—Podemos quedarnos un poco más. —me dijo con suavidad, voz seductora. —O puedo acompañarte a tu habitación, si quieres.

—Uno.

—No creo que sea buena idea. —le dije intentando no ser demasiado dura, tengo tendencia a ser un poco chunga pero a veces hasta me esfuerzo.

—¿Por qué no? —insistió él. —Está claro que hay chispa entre nosotros. Y nunca se sabe dónde puede acabar algo así.

—Dos.

—En una noche de sexo y un vago recuerdo. —le dije ya con mirada divertida y expresión dura.

—Pues hagamos un buen recuerdo. —me dijo él con mirada intensa. Pude sentir a mi dualidad tomar fuerza, de una forma que nunca había hecho antes. No tenía claro que tenía esa en mente, pero supe que no tenía ninguna intención de descubrirlo. No esa noche.

—Estoy con la regla. —le solté con mirada angelical y sonrisa inocente, su rostro mostró un estado de shock que hizo que mi dualidad se partiera de la risa. Yo conseguí contenerme, pero no pude evitar divertirme un poco en el proceso. No hay nada como un jarrón de agua fría para frenar una calentura. —En otra ocasión tal vez.

—O en otra vida.

Le sonreí mientras él buscaba las palabras para contestarme y simplemente le di la espalda para alejarme de allí. Vale, cuando quería podía ser una chunga. Pero una buena mentira en el momento adecuado era mano de santo. No le esperé, simplemente desaparecí. Mi dualidad parecía haberse calmado. Esperé estar en la intimidad del ascensor y que las puertas se hubieran cerrado para dejarle las cosas claras.

—Nadie me amenaza. —le dije con voz firme.

—No era una amenaza.

—No claro. —le contesté cargándome de paciencia.

—Ni siquiera te gustaba de verdad.

—No. —admití. —Pero sigue sin ser excusa.

—Te estabas riendo de lo ridícula que era la situación.

—Hasta que te has puesto en plan apocalíptico.

—Ni que fuera la primera vez.

—No, y cada vez que te pones así tengo que salir corriendo. —le dije sin poder evitar una sonrisa que se volvió helada cuando un pensamiento cruzó mi mente. —¿Era un dual?

—Para nada.

—¿Y entonces? ¿Por qué te has puesto así?

—Tom.

—No me fastidies. —le dije frotándome la cabeza, cansada.

—Lo que oyes. Es nuestra pareja.

—¿Vas a ponerte así cada vez que se me acerque un hombre? —le pregunté con un punto de pánico porqué sospechaba cuál sería su contestación.

—Sí.

—Fabuloso. —le contesté con un gruñido enfadado. Adiós a mi vida sexual. ¿A cuántas cosas más tendría que renunciar en mi vida? No valía la pena pensar en eso. Quizás en un tiempo se relajaría un poco y me dejaría tranquila con aquello. Aunque había una seguridad en sus palabras que hablaban de una firme promesa. Simplemente fabuloso. Y sí, volvía a estar en modo irónico.

Había pasado más de una semana y aún no sabíamos nada de Samantha. Mi leopardo estaba insoportable y yo estaba irritable, algo que no acababa de ir con mi personalidad. Ruth se había convertido en mi infatigable compañera en aquella búsqueda entre los pasillos del hospital y las aulas de su facultad. Nada de nada. Gabriel había tenido razón al advertirme que si no quería, me costaría encontrarla. No es como que mi felino estuviera especialmente contento con aquello. No quería perder la esperanza, pero empezaba a sentirme ansioso con todo aquello. ¿Podría simplemente haber desaparecido? ¿Qué hubiera acudido a aquella fiesta por casualidad? ¿Qué no tuviera relación con la facultad de Ruth ni con el hospital? Y lo peor era, en ese caso. ¿Cómo iba yo a conseguir encontrarla? Podía pasarme la vida entera intercalando mis obligaciones con esa búsqueda. En esos momentos era lo más importante en mi vida. La esperanza de encontrarla me ayudaba a levantarme cada mañana. La desesperación de su ausencia me mantenía en vela durante las noches. Tras los primeros días, tenía la esperanza de tener algún tipo de ayuda, no diré celestial, pero si providencial. Pero para mi desgracia, y aunque no teníamos para nada claro el por qué ni Gabriel ni yo, Sophie aún no había indagado sobre ella. Quizás ella vivía en una nube de felicidad con su amorcito y no era consciente de esas conversaciones ocasionales que manteníamos a su espalda. Pero a su fénix ni de broma se le podía haber escapado algo así. Porqué a ese pajarraco de plumas doradas y rojizas no se le escapaba ni una y estaba casi seguro de que si se lo proponía, podía ayudarnos a encontrarla, de alguna manera. Habíamos empezado a ser consciente de sus habilidades hacía meses, por lo que estaba claro que algo tenía que saber de Samantha y de nuestra búsqueda. Pero sea lo que sea que supiera o sospechara, no le había dicho nada a Sophie. Lo que nos hacía sospechar que no quería conocer a su hermana o que no quería que Sophie lo supiera. Aún. Porque a diferencia de nuestras bestias, tenía su propia personalidad y sus propios pensamientos. La mayoría los compartía con Sophie, pero no todos. Había sabido de nosotros, de nuestra dualidad, al conocer a Gabriel. Y sin embargo, no le había explicado nada de lo que éramos hasta que había sido algo necesario para la propia supervivencia de Sophie. Cloe. Solo pensar en ella me escocía la piel y la bestia se volvía más inquieta, más difícil de mantener bajo control. Ella y su madre habían desaparecido de la faz de la tierra, pero nadie era tan tonto como para pensar que simplemente nos dejarían en paz. Vale, teníamos la esperanza. Pero de eso a la realidad podía haber una eternidad. Cloe había crecido como quien dice con nosotros y aunque a mí especialmente ni me venía ni me iba, pensar en ella como un enemigo, pensar en acabar con ella por completo, no solo en dar un escarmiento a su dualidad, me sonaba a palabras mayores. Soy lo que soy, pero jamás he arrebatado una vida. De momento. Mi leopardo tiene muy claro que si Cloe se acerca a Samantha, no dudará en hacer lo que sea necesario. Y yo también. Aunque preferiría poder tener a Samantha en casa, protegida. Acompañada. Y no tener que arrebatar una vida por el camino. O dos. Supongo que a Gabriel le pasa algo parecido. Él y Cloe eran algo parecido a amigos, hasta que ella intentó matar a Sophie. La verdad es que Cloe siempre había aspirado a acabar casada engendrando pequeños tigres con mi primo. Y él, no creo que haya sentido nada por Cloe nunca, como mucho una cierta tolerancia por su condición y por el hecho de que la madre de Cloe, Dakota Morrow, era algo así como amiga de juventud de su madre. Aunque mi prima Laura siempre ha odiado a Cloe y nunca se ha mostrado especialmente sensible en ocultar su aversión. El tiempo le ha dado la razón a Laura, como no. Cloe se convirtió en una déspota hace algunos años, pero Gabriel aún la toleraba hasta que cruzó la línea cuando intentó matar a su pareja. Para entonces Gabriel finalmente aceptó de alguna forma lo que sentía por Sophie y dejó claro que su lealtad y compromiso era al lado de la pequeña que para aquel entonces todos pensábamos que era humana. Eso significaba que si su relación salía adelante, Gabriel acabaría sin tener hijos duales. Los duales solo nacen de parejas de duales, algo que nos inclina a buscar a miembros de los nuestros con los que crear nuestras propias familias y evitar que nuestros linajes se vayan perdiendo. Todo aquello a Cloe le sentó fatal, obviamente. Así que ahora era una enemiga declarada, non grata en nuestras vidas. Ni en la de nuestras parejas. Pero una amenaza, si se lo proponía. Su tigre blanco era una bestia a la que difícilmente podíamos frenar uno de nosotros solo. Gabriel es capaz de contenerla un rato, incluso alguna vez la ha convertido en bruma. Pero no es para nada una garantía. Es peligrosa. Y despiadada. ¿Cómo acabaron Cloe y Dakota en el lado oscuro? Diría que por amor, aunque llamarle amor a la relación de esas dos con James Whatson, era decir mucho. Era un hombre solitario, un tigre blanco de un antiguo y respetado linaje. Un partidazo para una loba como Dakota. Alguien poderoso, rico y muy bien posicionado. Pero una mala persona. Dicho por mi tía Victoria, que es de las que no habla mal nunca de nadie. Y eso que está acostumbrada a escuchar a gente de todo tipo, es psiquiatra, con eso lo dejo todo dicho.

Me era difícil concentrarme en la tesis con todo aquello en la cabeza. La ansiedad de encontrarla. El miedo de que la encontrara otro. Pero la fecha de entrega cada vez estaba más próxima y era una responsabilidad que no podía eludir, así que me quedaba hasta entrada la madrugada en el ordenador. No dejo de ser un felino, una criatura nocturna, mi leopardo no estaba del todo descontento con esos horarios, aunque durante el día empezaba a notarme más cansado por la falta de descanso a mediodía. No diré irritable. Lo que me irritaba no era la falta de sueño, era no haber encontrado aún a Samantha. Me froté la cabeza cansado, mirando las tablas de SPSS frente a mí. No estábamos para nada en nuestro mejor momento. Cerré los ojos y me apoyé sobre el respaldo de la silla, suspirando cansado. Tenía que encontrarla urgentemente. ¿Cómo había podido Gabriel vivir aquellos meses después de haber conocido a Sophie? Era un misterio. Negando lo que sentía. Intentando bloquearlo. Y su jaguar no es precisamente paciente. Debía de hacerle la vida imposible. Sentí una emoción extraña y abrí los ojos con mirada desconfiada. El comedor estaba a oscuras y la única luz era una pequeña lámpara de mesa que iluminaba el teclado. Mi visión nocturna es muy buena, regalo de mi felino. No suelo usar las luces cuando estoy por casa vagabundeando a la noche, aunque suelo usar una luz accesoria sobre el teclado, cuando estoy redactando algo. Miré a mi alrededor, sintiendo una presencia. Mi leopardo parecía extrañamente tranquilo, así que supuse que no debía de haber un peligro real. Mi dualidad es muy sensible a esas cosas, como un instinto primario de la bestia. Mis ojos se quedaron fijos en una sombra sobre la televisión. Dos palmos de alto. Parecía una esfinge, de elegantes rasgos. Dos puntos dorados se clavaron en mis ojos y mi corazón empezó a latir como si hubiera vuelto a la vida. El ave estiró las alas a sus costados y en un par de batidas llegó hasta colocarse sobre la pantalla de mi portátil, frente a mí. Bajo la luz de la lámpara destacaba la belleza de los colores rojizos y dorados de su plumaje. Había visto el fénix de Sophie varias veces y aunque no podría hablar de diferencias entre ellos, no tenía duda de que era Samantha. Todo mi cuerpo parecía respirar por primera vez después de aquellos días. Ella estaba bien, al menos me quedaba eso. Miré a aquella criatura, en parte animal y en parte magia en estado puro. Era hermosa. Y se sentía familiar, como si de alguna forma nos reconociéramos. Algo que de alguna forma, debía de sentir ella también, si su dualidad se había presentado en mi casa, como si tal cosa. Dejé que mi leopardo saliera y el fénix alzó el vuelo, para acabar posándose sobre su lomo mientras mi leopardo parecía pavonearse orgulloso de aquello. Pude sentir la emoción contenida. La conexión que había entre ambos. Igual que había podido sentirlo, de alguna forma, entre Gabriel y Sophie. Sam y yo éramos uno solo, aunque justo en eses momento me faltaba encontrar a la otra mitad de ella, a su mitad humana.

—¿Y Samantha? —le pregunté al ave mientras me levantaba de la silla, para sentarme en el sofá. El fénix voló por mi comedor, para posarse sobre mi hombro finalmente. Su contacto me llenó de extrañas emociones, como si de alguna forma quisiera conectar conmigo. Paciencia. ¿Me lo pedía o era una advertencia? Le miré a los ojos, había una mirada inteligente en aquellas dos pequeñas joyas doradas —¿Puedes guiarme hasta ella?

El fénix cerró los ojos, como si se concentrara en algo. ¿Qué era capaz de hacer aquel bicho? Ni idea. Era un animal mágico, extinto. Quién sabe. Cuando los abrió se acercó para poner su frente junto a la mía. Sentí una calidez invadirme, suave, tierna, llena de emociones. Pude escuchar algo, como un recuerdo. La voz de Samantha diciendo en voz alta mi nombre. Todo mi cuerpo se tensó en una extraña emoción de reconocimiento. De deseo. De anhelo. De necesidad. Pude sentir como el fénix se convertía en un fino humo dorado sin abrir los ojos, pude sentir como de alguna forma el vacío volvía a mí, en su ausencia. Aunque me había dejado un precioso regalo. Un recuerdo de Samantha. Y la tranquilidad de que ella, de alguna forma, me reconocía también. O al menos una parte de ella. Que era una dual, igual que su hermana. Aunque no me hubiera importado que no lo fuera. Todo era secundario. Pero podía sentir de alguna forma su miedo. Paciencia. ¿Para poder encontrarla? ¿O para cuando la encontrara? Era más de lo que había tenido en toda una semana y me sentía mucho más tranquilo. El fénix me había transmitido la calma que empezaba a faltarme. Hubiera preferido que saliera volando por el balcón y haberlo seguido a través de la ciudad hasta encontrar su casa, su piso, llegar a ella. Pero supongo que eso hubiera sido demasiado fácil. Y quizás ella no estaba preparada para algo así. De alguna forma, podía sentir que tenía que darle un tiempo a Samantha para asumir todo lo que le caería encima. O lo que ya le estaba cayendo. Porqué si su fénix había venido hoy a mi casa, significaba que era capaz de manifestarse. Y yo no tenía para nada claro si aquella era la primera vez, si hacía años que era capaz de hacerlo o si Samantha pensaba que se estaba volviendo loca con todo aquello. Sentía que debería estar a su lado. Necesitaba ayudarle en esta fase de adaptación si era algo nuevo para ella. Necesitaba ayudarle a entender lo que significaba el reclamo de nuestras dualidades, nuestro vínculo. Y para que mentirme. La necesitaba de ella.

Me levanté a primera hora. Tenía que dar un seminario en la facultad a la tarde pero no tenía ningún compromiso por la mañana. Me acerqué al hospital de nuevo. Después de recorrer todas las aulas de medicina y de enfermería con la fotografía de Sophie como pantalla de fondo en el móvil para ver si alguien la reconocía sin éxito alguno, teníamos la convicción que Samantha trabajaba o hacía prácticas de algo en el hospital. Era eso o era una amiga de alguien que trabajaba o hacía prácticas allí. Podía sentir a mi leopardo moverse ansioso, como esperando cruzarse con ella, mientras recorríamos una y otra vez los pasillos del enorme edificio. Diez plantas. Dos alas. Ya lo habíamos pateado tantas veces que me lo conocía como si fuera mi casa. Volvía a sentir esa emoción, esa sensación premonitoria, de nuevo. Quizás había algún rastro de ella, aunque parcialmente oculto, enterrado entre los olores de pacientes, químicos y del propio personal. Pero hoy el leopardo estaba mucho más despierto. No tenía claro de si había un rastro nuevo, más fresco, o si era por esa energía renovada después de nuestra sorprendente visita nocturna. El hospital era un edificio siempre en movimiento, en el que las horas y los días se sucedían sin grandes diferencias. Las primeras veces había venido acompañado de Ruth. Su mirada inocente era el gancho perfecto. Solía decir que se había quedado con una cazadora de piel de una chica que había conocido en la fiesta de medicina y que quería devolvérsela pero había perdido su móvil en la fiesta. Una foto de Sophie con Ruth acompañaba la explicación y nadie podía sospechar la mentira que había detrás de aquella historia. Ruth era de lo más convincente. En serio. Pero a esas horas tenía clase y yo no podía simplemente quedarme en casa. No después de sentir a Samantha tan cerca, la noche anterior. Sentí al leopardo inquieto, enojado. Un rastro. Estaba claro que no era de Samantha, por dejé que me guiara. Era la primera vez que algo le llamaba la atención y fuera lo que fuera, valía la pena estudiarlo. Me dejé guiar por los pasillos, manteniendo a la bestia en su sitio. Un leopardo corriendo a sus anchas en un hospital no era para nada una buena forma de pasar más o menos desapercibido. Entramos en la planta de traumatología y sentí que el leopardo estaba ansioso de llegar a su objetivo. Un grupo de varios médicos hacían un pequeño corro alrededor de un ordenador situado en una especie de atril metálico con ruedas, que movían por el pasillo como si fuera un carrito de helados. La mayoría eran hombres aunque un par de melenas oscuras destacaban entre ellos. Ningún rastro de Samantha. Mi oído captó una voz, una risa. Mi piel se erizó y casi hubiera gruñido yo mismo. Era como un recuerdo pesado de aquella noche. El hombre con el que Samantha había estado hablando. El capullo con el que estaba a punto de largarse antes de que yo la interceptara. Celos no sería la palabra más adecuada para describir mis emociones. Literalmente deseaba arrancarle la cabeza. No lo haría, pero por desearlo, que no fuera. Cogí aire con lentitud, para calmar a la bestia, mientras me quedaba apoyado contra la pared del pasillo, observándoles desde la distancia. Así que el susodicho era un residente de traumatología. Quizás Samantha era hábil, increíblemente hábil, para borrar su rastro. Pero vete aquí alguien absolutamente anodino, incapaz de mantener la boca cerrada y coquetear con unas y otras. Intenté relajarme mientras hacían la ronda, visitando uno tras uno a todos los pacientes de la planta. Me sentía como mi bestia. Esperando el momento apropiado para atacar, dejando pasar los minutos sin perder un ápice de mi atención de cada una de las palabras y los movimientos del médico. Estaba ansioso, pero sabía que debía esperar el mejor momento para acercarme al hombre y obtener las respuestas que necesitaba. ¿Cómo lo abordaría? Ni idea. Improvisaría sobre la marcha.

El leopardo tenía ganas de hacer acto de presencia, pero ahora sentía una calma con esta primer pista para encontrar a Samantha que me ayudaba a contenerlo. Podía sentir al fénix de Samantha, de alguna forma. Cerca. Quizás por nuestro vínculo. Quizás por un mero instinto de mi bestia. De alguna forma sabía que aquel humano me acercaría a ella. Finalmente, una hora después y tras tener mi oído puesto en todos los tratamientos y diagnósticos de los pacientes de la planta, así como algunas bromas cuyo sentido del humor no fui capaz de comprender por sus tecnicismos médicos, se alejó del grupo. Empecé a seguirle, hasta encontrar un pasillo más o menos tranquilo, momento en el que me decidí a actuar y lo intercepté. Sabía que se dirigía a los quirófanos de cirugía ambulatoria, mi oído es un portento especialmente cuando algo le interesa. Y aquel hombre parecía una caja abierta para todos. Desde lo que cenó la noche anterior, pasando por un capítulo que había visto mientras cenaba, los días que le tocaban guardia y hasta lo que tenía esa mañana. Vamos, que si me lo proponía podía hacerle la agenda semanal y no me equivocaría de mucho. Choqué con él discretamente y cuando su mirada se alzó me lancé a la piscina. Esperaba conseguirlo a la primera. Aunque no descartaba dejarlo empotrado a una pared si era necesario. Allá él.

—Perdona, caminaba despistado. —le dije intentando mostrarme amistoso. —¿Eres amigo de Samantha? Creo que te vi con ella en la fiesta de la semana pasada.

—¿Samantha? —me preguntó con aspecto confundido y un brillo cruzó en sus ojos durante una fracción de segundo, seguida de un destello de algo que podría ser rabia algo que podría justificarse con el plantón que le había dado ella. No pude evitar sonreír ante su reacción. —¿Hablas de Sam?

—Sí. —le dije sin duda alguna en mi mirada, quizás un destello de desesperación en mi gesto mientras intentaba inventarme algo sobre la marcha que fuera mínimamente creíble. La opción de empotrarlo a la pared seguía siendo especialmente interesante para mi bestia, pero no me parecía la más idónea, realmente. —¿Sabes por dónde anda? Había quedado con ella a primera hora para devolverle un USB pero supongo que se ha liado y no ha tenido tiempo de pasar por la cafetería.

—Voy para quirófano, si quieres se lo doy. —me dijo con aspecto amigable. —No sabía que había vuelto.

—Sí, hablé con ella anoche. —le dije con gesto confiado mientras sentía como él me miraba por primera vez con gesto desconfiado, como si me analizara por si de alguna forma yo tenía alguna historia con ella. Sonreí, prepotente. Ya podía ir haciéndose a la idea de que Samantha, Sam, no estaba para nada disponible. Era mía.

—Se lo doy de tu parte. —me dijo extendiendo su mano frente a mí y le miré con expresión divertida.

—Ya me acerco yo en un momento. —le dije sin más, ignorando su mano extendida.

—¿Trabajas aquí? —me preguntó con mirada interrogante, intentando ubicarme.

—No. —le dije mientras le miraba con suficiencia y me alejaba de él, mientras el leopardo ronroneaba de forma anticipatoria. Se quedó quieto mirándome mientras me alejaba, podía sentirlo. Dejé que mi esencia me rodeara, ese punto de bestia que hacía que la gente de forma instintiva se alejara de mí. No estaba de humor como para mantener una conversación con aquel idiota o con cualquier otra persona. Necesitaba encontrar a Samantha. A Sam. Y reclamarla de una vez por todas. Cuando ya salía del edificio para acercarme al módulo de cirugía ambulatoria, llamé a Ruth. Me cogió el teléfono entre susurros y me la imaginé parcialmente escondida bajo el pupitre, a media clase. Sonreí, mientras mil mariposas revoloteaban en mi estómago y mi felino parecía a punto de ponerse a maullar. —Tengo que entrar en el área de quirófano, dime qué he de hacer para poder colarme dentro y no parecer un psicópata.

III

—Samantha.

No podía ser. En serio. NO PODÍA SER REAL. Pero era su voz. Casi deseaba que fuera una alucinación. Eso no estaría del todo mal, en serio. Pero no, era algo real. Podía sentir como mi vello se erizaba y mis pupilas se dilataban. Cazada. Acorralada. Vulnerable. Mi mirada vagó hasta encontrarle. No es que fuera difícil de localizar. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, unos brazos que por desgracia sabía que eran fuertes. Firmes. Su cuerpo tan solo podía intuirse bajo el holgado pijama verde y su pelo rubio quedaba completamente oculto en el gorro de papel de quirófano. Pero su rostro lucía exactamente igual como lo recordaba en mis sueños y sus ojos estaban allí, fijos en mí. ¿Qué sentí? Una mezcla de emociones. Desde la felicidad más absoluta, al pánico estremecedor. Y la rabia. Una emoción que crecía dentro de mí, al verle allí plantado, en mi territorio, con esa expresión tranquila, como si aquello fuera la cosa más normal del mundo. Si había tenido dudas, estaba claro que sí que me había estado buscando. Si pensaba que le daría fácilmente esquinazo, justo frente a mí tenía la respuesta a mis suposiciones. Era patético. Yo era patética. Ni un maldito día desde que había vuelto de mis merecidas vacaciones. No había tardado ni un maldito día en localizarme. Y eso era un problema, porque al margen de lo que yo pudiera sentir por él, en contra de mi voluntad y de mi raciocinio, él era un dual. Y eso significaba que justo en esos momentos, debía de ir con pies de plomo. No es que quisiera que sacara a su bestia allí en medio. Por el resto de mis compañeros en primer lugar. Y porque no tenía ninguna arma a mano. Aunque si era un animal pequeño, quizás tendría alguna oportunidad en el peor de los casos. No soy de las que se paralizan cuando sienten miedo. Al contrario. Trabajo bien bajo presión.

—No tienes miedo de él. Tienes miedo de lo que sientes por él.

—¿Alguien te ha pedido la opinión? —le contesté a mi voz enfadada, sin dejar de mirar a Tom. Estaba a un par de metros de distancia, en un par de pasos podría llegar hasta él y dejar que me abrazara. Porque su mirada era cálida, parecía contento, como si realmente no pensara en matarme de momento. Que ya era algo. Aunque si me lo replanteaba con un poco más de cabeza, podía dar un par de paso, llegar hasta él, y con un poco de suerte hacerle una llave y noquearlo para dejarlo en el suelo, consiguiendo el tiempo suficiente como para largarme de allí. Sí, estaba casi segura de que sería capaz de hacerlo.

—Sam, mala idea.

—Te he estado buscando. —me dijo Tom, mientras me miraba con una sonrisa ladeada, para nada preocupado con el hecho de que hablara sola. Mala cosa. Igual se pensaba que era una dual normalita, como él. Y no una medio dual anti duales, como era el caso.

—He estado ocupada en la playa, entre mojitos y piñas coladas. Ya sabes. —le contesté alzando el mentón revisando mentalmente las disposiciones de los quirófanos y las vías de escape posible. Sonrió. El muy maldito sonrió y algo dentro de mí daba saltitos de alegría. En contra de toda mi buena voluntad y mi sentido práctico de supervivencia. Gilipollas.

—¿Sam puedes ir al 45? —me dijo uno de mis compañeros y casi me tiro a besarle los pies por darme una vía de escape, o al menos la opción de alejarme un poco de Tom para pensar con la cabeza fría.

—No tengo prisa. —me dijo Tom con mirada divertida y pude sentir algo a su alrededor. ¿Cómo no me había dado cuenta antes? Su dualidad. Había algo en él peligroso, pero que me atraía como un imán. Desde luego, más me valía alejarme de él un poco para que mis propias reacciones no me jugaran una mala pasada. Aspiró aire con lentitud y tuve la certeza que estaba cogiendo mi olor, esperaba que no fuera capaz de sentir mis emociones. El miedo especialmente. Que el tío estaba cañón y me gustaba creo que ya quedó claro en nuestro primer encuentro. Esa emoción en concreto me importaba un comino. Pero no quería que pudiera sentir mi miedo. Si era un dual, cosa que a estas alturas era algo OBVIO, con mayúsculas y subrayado en fosforito, mejor que pensara que yo era una humanita sosa sin más o una dual con su rollito de superespecie que algún día va a gobernar el mundo y bla, bla, bla. Una vez un dual me soltó el discurso. Aunque la verdad es que no le di oportunidad de acabarlo. Mejor no pensar en eso ahora. Cualquier opción era mejor que la realidad.

—Claro Edgar, ya voy yo al quirófano de pies. —le dije con un gesto afirmativo alejándome de allí a marchas forzadas, pero intentando evitar entrar en una crisis de pánico. Llegué al quirófano en cuestión, casi temblando. —¿Salimos?

—Gracias Sam. —me dijo una de las instrumentistas mientras me apoderaba del paciente y de la camilla donde estaba mejor instalado que un rey. Tras desbloquear el freno empecé a mover la camilla. El transfer era una buena opción de escape. Podía llegar allí con el paciente y mientras lo pasaban a la silla simplemente desaparecer.

—¿Y luego qué?

Gran pregunta. Con un poco de suerte llegar a casa, coger la maleta de emergencias con algunas mudas y unos cuantos billetes grandes con los que sobrevivir un par de semanas. Un autobús, un tren, lo que fuera para alejarme de allí.

—¿Y volver a empezar?

—Algo así.

—Volverá a encontrarte.

—O no.

—¿Me dice algo señorita? —me dijo el abuelo de la camilla con mirada confusa, mientras yo le sonreía como si nada.

—Que tendrá que esperar un rato en la salita antes de que pueda irse, ahora avisaran a sus acompañantes. —le dije con mirada inocente mientras por dentro rabiaba ante las predicciones de futuro de mi dualidad. Si tenía razón, que siempre tenía razón, mi huida no sería más que un fracaso. Y para colmo me quedaría sin un trabajo que me suponía un sueldo digno y horas libres.

—Sam, me he encontrado un hombre que me ha dado mala pinta, buscándote. —me dijo Rubén, el residente de trauma que me lio para ir a la fiesta y al que al final dejé plantado. Pese a que se le veía un tanto enfadado por mi desaparición, su preocupación era franca. Era buena gente, en serio.

—A buenas horas me avisas. —le dije haciendo una mueca.

—¿Estás bien? ¿Pasa algo? —me preguntó con gesto preocupado. No era mal chico, pobre. Y la verdad es que tenía un cuerpazo de gimnasio que no estaba para nada mal. Tenía a varias enfermeras loquitas pero la verdad es que me tenía en el punto de mira desde que entró en el hospital. Y hasta me tenía ya medio convencida para tener un rollito cuando Tom había aparecido en mi vida. La conversación de no quiero relaciones ya la había tenido con él, así que ya sabía que era lo que podía y lo que no podía esperar de mí. Si quería amor, que se buscara a otra.

—Que preferiría no haberme despertado esta mañana. —le dije haciendo una mueca.

—Pues ya somos dos. —me dijo con una sonrisa que se oscureció mientras yo sentía la presencia de Tom acercarse a nosotros, para nada contento. Irradiaba celos por cada poro y casi me pongo a reír si no fuera que pude sentir que estaba a punto de perder el control. Y a ver, yo soy de las que defiende a la humanidad, o al menos lo intento a mi manera. Así que si ese dual perdía el control allí en medio, liberando a la que fuera su bestia, rodaría sangre. Y hasta me sentiría culpable con aquello.

—Tom. —le dije con voz suave intentando mostrarme tranquila como si no fuera consciente de la tensión que había en él. Su nombre en mi boca llegó hasta él y pude sentir como su irritación disminuía, casi podía sentir a su bestia ronronear gustosa al escucharme llamarle. Ahora era una domadora de fieras. Menuda mañanita. Sus ojos me buscaron y forcé una pequeña sonrisa, aunque no me sentía para nada con ánimos de sonreír. Pero entre eso o tener que montar un circo allí en medio, mejor sonreír.

—Te reconoce como su pareja.

—¿Sam puedes ir a por el de ojos? —me dijo otro de mis compañeros que justo se cruzaba conmigo a pocos metros.

—Oído cocina. —le dije con una sonrisa y para asegurarme salvarle el pellejo al pobre Rubén, para nada convencida de que el dual se comportara con él si mi presencia hasta cierto punto calmante desaparecía, añadí. —Tom, ¿puedes acompañarme?

—¿No me habías dicho que no trabajabas aquí? —le preguntó Rubén que parecía tonto queriendo hurgar en todo aquello, hay gente que tiene una nivel de inteligencia emocional y deseo de supervivencia entre cero y menos uno. Por lo visto Rubén era uno de esos. Si la bestia se desataba y le acababa desmembrando, que no me pusieran a mí de responsable, en serio.

—No. —le contestó Tom, sin mirarle siquiera, sus ojos fijos en los mí. ¿Qué más le habría explicado?

—Tom está en un programa de reinserción laboral y se está planteando sacarse el título para hacer de celador. —le contesté a Rubén y miré a Tom con mirada dura, por lo que él hizo un pequeño asentimiento, para dar algo de fuerza a mi improvisada mentira. Rubén lo miró alzando una ceja, con aspecto preocupado.

—Hablamos luego. —me dijo finalmente, antes de alejarse de allí.

—Huye, pequeño, huye.

—Lo siento. —me dijo Tom mientras me acompañaba hasta el transfer y yo abortaba mi plan de huida al menos temporalmente. Al menos no intentó ponerse a ayudarme, como si fuera incapaz de hacer mi propio trabajo, algo que otros hombres intentaban hacer a veces para darse aires. Rubén sin ir más lejos.

—¿Por qué exactamente? ¿Por perseguirme hasta mi puesto de trabajo? —le pregunté con ironía mientras lo miraba con expresión dura tras ayudar a mi compañero del transfer a pasar a una silla de ruedas a mi señor. tras dejar la camilla en el pasillo me apoderé de un nuevo paciente y volví a caminar mientras empujaba la camilla, pasillo arriba, para ir al quirófano de ojos.

—No, por eso no tengo intención de disculparme. —me dijo él con mirada divertida y no pude evitar poner los ojos en blanco por su seguridad y aplomo. Hombres.

—Fabuloso. —le dije a modo de contestación.

—¿Qué es eso de la inserción laboral que le has soltado? —me preguntó al poco y no pude evitar sonreírle divertida.

—Hay un programa de reinserción laboral dentro del hospital. —le dije mientras se me escapaba una sonrisa traicionera. —Una tercera parte de los celadores tienen una discapacidad mental leve o moderada y otra tercera parte son exconvictos.

—Fabuloso. —me dijo él haciendo una mueca, imitando mi tono, aunque creo que no se sentía especialmente ofendido. —Apuesto a que me ha tomado por exconvicto.

—Yo apostaría por el otro grupo. —le contesté sin poder contener mi mordaz lengua y me miró con aspecto duro, aunque había un brillo divertido en su mirada.

—Gracias, Sam. —me dijo la circulante de ojos tras dejar la camilla en su sitio y me despedí de ella con una sonrisa.

—Todos te llaman Sam. —me dijo cuando nos quedamos en el pasillo y yo cruzaba los dedos para que alguien pidiera un celador o me llamara algún compañero pidiendo auxilio. Estar con Tom más de dos minutos sin moverme, me daba urticaria.

—Es más corto. —le dije encogiéndome de hombros.

—¿Cómo sabes mi nombre? —me preguntó él tras unos segundos en los que me miró de forma tentativa.

—Revisé tu billetera. —le contesté y al ver cómo sus pupilas se dilataban por el asombro, me encogí de hombros casi divertida. Que pensara lo que quisiera. No es como que le hubiera robado o algo así. Aunque si el hecho de que fuera una ladronzuela pudiera ser de ayuda para alejarlo de mí y de su interés en mi persona, me daba al crimen sin dudarlo. Cosas peores había hecho ya.

—No te andas con rodeos. —me dijo finalmente, con una sonrisa. —Me gustas.

—Gracias. —le dije mirándole a los ojos y sintiendo como mis propias emociones querían surgir antes sus palabras pero conteniéndolas magistralmente en el cajón oscuro, ese que todos tenemos en algún lugar para guardar emociones o recuerdos que no queremos que salgan a la superficie. —Pero siento decirte que aquello estuvo bien, muy bien de hecho, para que negarlo. Pero fue lo que fue, no hay ni va a haber nada más.

—Es más complicado que eso. —me dijo él con una sonrisa tranquila, mientras su dualidad acechaba gozosa por mi proximidad. Podía sentirlo. ¿Seguiría deseándome cuando supiera lo que yo realmente era? Mi sentido común me decía que no, para nada. Pero había algo dentro de mí, además de mi propia dualidad, que me decía que no le importaría lo más mínimo. De alguna forma mi dualidad y su dualidad debían de complementarse. Y para mi desgracia se habían encontrado. Y ahora tenía que sacármelo de encima, lo más pronto posible. Operación imposible.

—Las cosas no son complicadas, nos las hacemos complicadas. —le dije con mirada firme. —Mira, no quiero problemas. Solo te pido que me dejes en paz.

—Sam. —me dijo en un tono de voz susurrante, mi vello se erizó y mi cuerpo reaccionó traicionero. Sus pupilas se dilataron mientras aspiraba mi olor y una sonrisa prepotente asomó a su expresión. Genial. Lo único que me faltaba era que mi cuerpo me traicionara y restara fuerza a mis palabras. Y el muy capullo era perfectamente consciente de las emociones que despertaba en mí. —Me gustaría que nos conociéramos.

—Genial. —le dije con mirada divertida. —Déjame tu teléfono, ya te llamaré.

—Sam. —me dijo él alzando una ceja a modo de advertencia.

—¿Tom? —le contesté con mirada angelical y él no pudo evitar sonreír.

—Vas a ser mi perdición. —me dijo mientras se mordía el labio divertido.

—Pues mira, en eso quizás estamos de acuerdo. —le dije haciendo una mueca. —Créeme, no te convengo. Búscate una buena chica, en serio. No pareces mala gente.

—¿Acaso no eres una buena chica? —me preguntó divertido. —No me lo digas, tú también vienes del programa de reinserción laboral.

—Ja, ja. Que gracioso. —le contesté haciendo una mueca.

—Dios los hace y ellos se juntan. —me dijo él con expresión divertida pero había un tono en sus palabras que había hecho que calaran dentro de mí. Podía sentir la verdad en ellas. Éramos dos desconocidos y sin embargo, la conexión estaba allí, firme. Podría alejarme de aquello, ignorarlo, pero no podía negarlo.

—Y no debes hacerlo. Le necesitas. Le necesitamos.

—Es una afirmación un poco excesiva. —dije de forma inespecífica y algo en su expresión me dijo que de alguna forma era consciente de que quizás él no era el destinatario de mis palabras. Lo que significaría que sabía que no soy humana. Y no tenía para nada claro si eso era algo bueno o algo malo.

—¿A qué hora acabas? —me dijo con una sonrisa esperanzada. —Puedo quedarme aquí toda la mañana, convertirme en tu sombra, o puedo dejarte trabajar tranquila y pasarte a buscar para ir a comer a algún sitio del campus o donde tú quieras.

—¿Incluidos sitios pijos? —le pregunté con mirada desafiante.

—Donde sea. —me contestó con una sonrisa y en su mirada había una fuerza que casi me tumba incluso a esa distancia. Nada de sitios pijos, románticos ni demasiado silenciosos. Si sucumbía a la tentación, si no encontraba escapatoria posible, sería un sitio cutre, repleto de ruido y gente. Y a ser posible que apestara. Estaba harta de que pudiera sentir mis estados de ánimo y como mi cuerpo se agitaba ante el recuerdo de su cuerpo junto al mío, como cuando venía a mí el recuerdo de sus caricias sobre mi piel. Podía sentir que él lo percibía de alguna forma.

—Lo huele.

Fabulo. Mi olor. De deseo. Algo tan fácilmente controlable, ¿no me lo podía poner un poquito fácil? Pues no, tenía que tener una bestia con olfato super sensible. Ideal.

—Salgo a las tres. —cedí finalmente y pude sentir a mi dualidad más feliz que unas pascuas. Siempre hay alguien que sale ganando, supongo.

—Perfecto. —me dijo con una promesa silenciosa en sus ojos.

—No veas. —le contesté, irritada con el mundo en general. Me miró y no reaccioné cuando se acercó en dos ágiles zancadas, más de un felino que no de un humano, para estrecharme contra su cuerpo y besarme con firmeza en los labios. En medio del pasillo de los quirófanos, repleto de gente por todos lados. Y me importó un comino lo que pensaran mis compañeros o que me hubiera besado en un sitio público. Que para ser yo, era como romper dos de mis mandamientos a golpe de estado. El primero: nada de fomentar relaciones, solo contactos ocasionales. El segundo: nada de demostraciones de afecto frente a gente conocida. Decapitadas las dos a golpe de formidable morreo. De esos buenos en los que si te descuidas jadeas un poco.  Aunque conseguí contenerme. Pero era innegable que perdía lo poco que me quedaba de sentido común cuando su piel estaba en contacto con la mía. Mierda supongo de eso de que me había reclamado su dual y sus vinculaciones emocionales, supongo.

—Sam. —me dijo en un susurro, antes de separarse de mí. —Si no te encuentro a las tres, te buscaré y créeme, que te encontraré.

—Lo sé. —le dije haciendo una mueca y él sonrió, para nada sorprendido con mi respuesta. Parecía mucho más tranquilo que cuando había llegado. No negaré que el beso había tenido un efecto calmante en ciertos aspectos. Se alejó de mí y se marchó de allí, con paso seguro, sin más. Sino fuera por la mirada alucinada de dos enfermeras a un par de metros, podría intentar convencerme a mí misma de que aquello había sido una fantasía. —¿Algún problema?

—¿Quién era ese? —me soltó la más joven, con la que tenía una relación bastante buena, a nivel laboral. No soy de las que hace amigas para salir o compartir aficiones, vamos.

—Uno que me tiré hace un par de semanas y quiere más guerra. —le solté sin más, dándole la espalda. Esperaba que hubiera oído mis palabras, con un poco de suerte, pese a que había parcialmente desaparecido de mi vista. No admitiría que su beso me había impactado, como aquella primera vez. Que mis piernas aún me temblaban cuando me alejaba de allí. Ni que mi mundo estaba completamente patas arriba. Un dual me había reclamado y lo tenía claro para conseguir capear aquello. Porqué entre otras cosas, ni yo tenía claro de si sería capaz de resistirme a eso. Si quería resistirme a eso.

—Déjate llevar.

—Ese fue el consejo que me diste en la fiesta y mira lo bien que me ha ido. —le solté mientras entraba en la salita para evadir más miradas interrogantes.

—Creo que nos va bien.

—Todo depende del criterio de lo que significa bien.

—Bien, bien.

—Si bien, bien significa tener a un dual pegado a nuestro culo, estamos de fábula.

—No es un dual cualquiera. Es nuestra pareja.

—Es lo que es.

—Y nosotros también somos lo que somos, Sam. Acéptalo de una vez.

—Casi que paso.

—Tarde o temprano, lo harás.

—Más bien tarde, te lo advierto.

—Ya lo veremos.

—Eso no ha sonado bien. —le dije mientras bebía un poco de agua de mi botella y tras normalizar mi respiración salía al pasillo para continuar trabajando. No tenía intención de seguir discutiendo con ella. Prefería guardar mis fuerzas para cuando tuviera que enfrentarme a lo que sea que hiciera a mediodía. La opción de comer con Tom era mala. Muy mala. Pero no tenía claro si había alguna otra que fuera mejor. Intenté ignorar algunas miradas divertidas. Algunos susurros. Puse mi máscara de hoy estoy de mala leche y me dejaron bastante tranquila. Pero no podía negar que al margen de lo que hiciera ese mediodía, tenía que replantearme mi vida. La opción de largarme, desaparecer, cogía cuerpo. Aunque tuviera que renunciar a todo lo que había conseguido aquí. Sabía que podría volver a hacerlo. Pero esa premonición de mi dualidad, de que Tom volvería a encontrarnos, hacía que la idea perdiera fuerza. Sacrificarlo todo para nada, no tenía claro de si era una idea muy inteligente. Pero tener a Tom cerca, tampoco me parecía una opción demasiado inteligente por mi parte.

Que llamáramos a aquel local el grasoso, y digo local porque llamarlo restaurante era darle bombo y platillo, era por merecido honor. La mesa de metal tenía restos de grasa depositada de la nube tóxica que flotaba en el ambiente, originada en una vieja freidora de tamaño industrial. Pese al olor, que se quedaba impregnado en la ropa y en el pelo, la carne no estaba mal y tenían unas empanadas de carne picante que hasta me hacían saltar lagrimitas. Era el sitio perfecto para llevar a Tom, con ese aspecto tan estupendo y esa mirada suya, tan seguro de sí mismo. Por no hablar que su bestia acabaría detestando el olor a frito durante un par de meses. Estaba encantada con mi decisión de llevarle allí. Su expresión había sido neutra desde el momento que salí de los vestuarios de mujeres y me lo encontré al acecho, en el pasillo del módulo de cirugía ambulatoria. Tejanos y una camisa blanca que le sentaba horrorosamente bien. Al menos si fuera feíto, me sería más fácil disimular la atracción que sentía por él. Pero no, el condenado hacía justicia a los recuerdos que a veces aparecían por mi cabeza, intrusivos. Posiblemente algo tenía que ver mi dualidad con aquello. No pude negar sentir una emoción muy femenina cuando sus ojos me recorrieron de arriba a abajo, incluso intentando disimularlo, algo en lo que desde luego no había sido muy hábil. No es que yo fuera de punta en blanco, precisamente. Llevaba unos tejanos gastados y una camiseta estampada de algodón, parcialmente oculta bajo una sudadera de color celeste. Había recogido mi larga melena en una trenza que me colgaba a un lado, con una cinta oscura. No soy de llevar joyas y a modo de calzado unas deportivas eran lo único viable para un día de cada día. Y pese a todo, la ausencia absoluta de glamur y un aspecto más deportivo que cualquier otra cosa, podía sentir como Tom mantenía con dificultad las distancias. Algo que estaba bien porque no tengo muy claro cómo me comportaría yo si el tío se lanzaba. De nuevo. Ya se habían esparcido los rumores por quirófano, como la pólvora encendida, como para que saltaran a las administrativas que recibían a los pacientes y a las plantas. No había duda alguna de que mi alma y mi cuerpo parecían haberle reconocido después de su arrebato en el pasillo de los quirófanos y no parecían para nada descontentos con aquello. Suelo ser bastante cerebral, en serio. Pero con él, se me hacía difícil.

—La especialidad de la casa son las empanadillas picantes, si eres valiente. —le dije con una sonrisa, sabiendo que picaría, poco después de sentarnos en una de las mesas libres.

—Perfecto entonces. —me dijo dejando la carta sobre la mesa. Nos tomaron nota y me pedí un plato combinado, dejándole a él el placer picante… dispuesta a divertirme a su costa.

—Una comida picante no va a ahuyentarlo. —aunque me criticara, mi dualidad estaba divertida con todo aquello y podía sentir su satisfacción teniendo a Tom cerca. Me encogí de hombros y Tom levantó sutilmente una ceja, interrogante. Le ignoré. ¿Sabía él que yo era una dual? Supongo que sí. Pero no le daría el placer de soltar prenda. Tendría que currárselo si quería sonsacarme algo que no fuera un comentario borde. Esos eran mi especialidad.

—Quizás estaría bien empezar de cero. —me dijo finalmente, mirando mis ojos con una intensidad que me hizo sentir calor al instante. Maldito él. Y mis reacciones.

—Estamos en un punto cero. —le dije yo con mirada dura, una pizca de diversión en mi mirada, vale, tenía que jugar fuerte. —No nos conocemos de nada y excepto por un polvo que fue más casual que otra cosa, no tenemos nada en común.

—Más de uno, de hecho. —me dijo él con mirada penetrante, una pizca de rabia en sus ojos pero una expresión controlada. Quizás si conseguía irritarlo lo suficiente, me dejaba en paz.

—Quizás. Buena suerte.

—Lo que sea. —le contesté haciendo un gesto para restarle importancia a aquello. Él sonrió. Empezaba a sospechar que era capaz de sentir cuando mi dualidad me hablaba, algo que solo era capaz de hacer mi padre. Hay gente que piensa que soy rarita, sin más. Era extraño volverme a sentir así de expuesta. Como si él pudiera saber algunas de esas cosas mías que llevaban tanto tiempo encerradas, ocultas, que se me hacía extraño estar con él, allí, sabiendo que había en él mucho más de lo que aparentaba. Igual que en mí. Que él fuera consciente de que yo sabía todo lo que sabía o no, era mi único agarre en esos momentos. Con un poco de suerte tendría sus dudas. Y eso me daría un poco de tiempo. Esperaba.

—Me llamo Tom Grant. —me dijo con una fina sonrisa. Empezaba a odiar su aplomo. Normalmente soy capaz de hacer saltar a un tío en un par de minutos si me lo propongo, pero con Tom tenía mis dudas. —Soy hijo único. Trabajo en la universidad, tengo una beca para un proyecto sobre químicos en el agua.

—¿Pretendes jugar en serio a esto? —le dije con una mueca asqueada y elevó una ceja de forma parcialmente amenazante, obligándome a poner los ojos en blanco. Esto parecía una reunión de alcohólicos anónimos. No es que tenga mucha experiencia en esas en concreto, pero he tenido mis historias con psicólogos, psiquiatras y gente del ramo. Soy lo que soy. Y mi historia es ciertamente complicada. —Me llamo Samantha Fisher. Soy hija única. Ni he estudiado ni tengo intención de hacerlo.

—No era tan difícil. —me dijo él con una sonrisa divertida en la cara.

—Difícil no, aburrido no te cuento. —le contesté mientras mi rostro se iluminaba cuando la camarera dejaba frente a nosotros nuestros platos.

—Tengo la sensación de que estás un poco a la defensiva. —me dijo Tom casi divertido con todo aquello. Igual hasta se lo tomaba como un reto.

—Qué va. —le contesté. —Supongo que no tengo que preocuparme por que un tío con el que tuve una historia sin más me haya estado buscando hasta acosarme en mi propio trabajo. Igual si voy a la policía incluso puedo pedir una orden de alejamiento. Tengo testigos de lo de esta mañana.

—No parecías resistirte cuando te he besado. —me dijo un poco enfadado.

—Eso cuéntaselo al juez. —le dije con mirada dura pero una sonrisa de oreja a oreja. Toma ya. Trágate esa.

—¿Es tu forma de tratar al mundo o tengo el lujo de tener un trato preferencial? —me dijo él mientras su expresión neutra me hacía dudar de sí se estaba divirtiendo o empezaba a estar harto de mí. Ojalá tuviera un poco de suerte y fuera la segunda opción. No es que me ilusionara que se largara despotricando de mí, pero tener sentado a un dual frente a mí podía conseguir ponerme de los nervios. Estaba viviendo en un mundo de contradicciones.

—No quiero relaciones en mi vida. —le dije encogiéndome de hombros. —Aunque admito que el resto suele pillarlo a la primera.

—Me ha quedado claro. —me dijo Tom mientras me miraba con determinación. —Pero no comparto esa opinión. Creo que nos merecemos intentar conocernos. Y creo que tenemos muchas más cosas en común de lo que te piensas.

—¿Cómo qué? —le dije mirándolo con aspecto inocente, mientras empezaba a masticar un trozo de mi hamburguesa. Se le veía seguro, pero las palabras no le salían. Te pillé. No tenía para nada claro de qué sabía yo, así que supongo que era consciente qué podría hacerme salir corriendo si me lo soltaba a bocajarro. Me encantaba eso de tener la sartén por el mango.

—Cómo que nos atraemos. —me dijo él finalmente. —Sé que nunca te habías sentido así por nadie. Yo tampoco.

—Bueno. —dije finalmente, tras meditar con mucho cuidado sus palabras, intentando que mis pulsaciones no se volvieran locas como unas adolescentes. —Dame tu teléfono, si un día voy necesitada, igual te llamo.

—No vas a conseguirlo. —me dijo él con una sonrisa divertida en la cara, tras lo que finalmente atacó a su plato y yo esperé gozosa a su reacción frente aquellas empanadillas asesina gargantas.

—¿El qué? —le dije con una sonrisa generosa mientras miraba cómo sus pupilas se encendían y me miraba divertido, tras lo que tomó un largo sorbo de su cerveza antes de contestarme.

—Alejarme. —me dijo finalmente. —Con otros igual te ha funcionado. Pero yo soy diferente. Y si buscas en tu interior, lo sabes.

—¿A qué te refieres exactamente? —le dije con mirada inquisitoria, divertida por la forma cuidadosa en la que elegía las palabras. Sin dar a entender nada, pero entendiéndolo todo.

—Sensaciones, pensamientos. —me dijo de forma ambigua. —Creo que me entiendes.

—Puede. —dije finalmente, sin poder negar lo obvio pero sin darle pie a continuar por ese camino. Nada de hablar de duales. Y menos de emociones. Todo aquello podría volverse algo peligroso. Comimos durante un rato en silencio, hasta que Tom se acabó las empanadillas por completo. Un logro. Casi estaba tentada de felicitarle, pero me pudo el orgullo. Y no darle pie a que su ego subiera aún más.

—¿Así que trabajas de celadora en el hospital? —me dijo él finalmente, mientras se relajaba en la silla.

—Desde hace un par de años. —le dije con un gesto afirmativo.

—¿Y antes? ¿Qué hacías? —me preguntó mientras su mirada era cálida, casi como una suave caricia. Me ponía mala. Porqué me gustaba. Mucho. Y sería demasiado fácil bajar mis barreras. Olvidarme de lo que él era. Estar junto a él. Con él. Romper mis esquemas y darnos una oportunidad. Si no fuera… por todo.

—Un poco de todo. —le dije y su expresión curiosa me obligó a continuar. —No suelo estar en un lugar mucho tiempo. Me canso rápido. Es la primera vez que me establezco propiamente en algún sitio.

—¿Y tú familia? —me preguntó él, no tengo claro si sorprendido, preocupado o simplemente interesado. Si pretendía encontrar un largo linaje de duales podía esperar sentado. Ojalá él estuviera tan solo como yo. No es que me planteara algo con él, pero cuantos menos fueran más posibilidades de salvar el cuello. Eso sí que era una buena motivación. Una realista. No es que me planteara algo con él, en caso de que fuera un dual huérfano y perdido, como yo. Para nada. Diría.

—Hija única. Mi madre murió en el parto. Mi padre murió hace unos años. —le dije haciendo una mueca, intentando que mis emociones no salieran. Lo de mi padre había sido duro. Duales.

—¿Te educó tu padre? —me dijo con mirada inteligente, mil pensamientos en su cabeza, podía sentirlo. Ésta sería una de esas veces en las que sería interesante que mi dualidad entrara a formar parte de la conversación, aportando parte de sus conocimientos. Tenía curiosidad de saber en qué pensaba Tom exactamente. Pero como era su costumbre, mi dualidad hacía lo que le daba la santa gana. Así que seguiría solo haciendo suposiciones.

—Sí. —le dije finalmente.

—Yo me he criado prácticamente con mis tíos y mis primos. —me dijo Tom, su rostro pareció relajarse por un instante al recordarlo. —Mi padre está metido en historias políticas, mi madre suele acompañarle. Mis tíos tienen una vida más estable, mi tío está metido en temas de construcción y mi tía es psiquiatra. Tengo un primo al que le saco menos de un año y una prima que tiene tu edad. Son como hermanos.

—¿Y cómo sabes mi edad? —le pregunté arrugando la nariz. —¿También has estado husmeando en mi seguridad social o qué?

—No. —me dijo él entre suaves risas. —Llámalo sexto sentido. Aunque tengo un amigo policía al que estaba a punto de pedir auxilio si no conseguía encontrarte.

—Solo me faltaba un cartel de se busca en una comisaría. —le dije suspirando pesarosa y él me miró con una ternura que casi consigue derretirme. Casi.

—No seas tan dramática. —me dijo él haciendo una mueca y no pude evitar sonreírle. Se sentía bien estar allí con él. Incluso sabiendo que era un dual. No parecía mala persona. No parecía un dual, para nada. O al menos no con los que yo tenía el gusto de haberme cruzado.

—Porqué él no es como ellos.

—Claro. —dije en un susurro, a nadie en concreto.

—¿Trabajas a la tarde? —me preguntó tras pedirle la nota al camarero desde la distancia.

—No. —le dije para añadir un poco a mi pesar. —A las tardes suelo entrenar.

—¿Entrenar? —me preguntó con verdadera curiosidad.

—Algunos dicen que soy una adicta al deporte. —le dije a modo de respuesta. Sus ojos azules se clavaron en los míos y sentí algo dentro de mí. Cómo una extraña conexión. Cómo si de alguna forma, su dualidad también pudiera leer dentro de mí como en un libro abierto. Y a diferencia de la mía, que no soltaba prenda, estaba claro que la suya no tenía problema alguno en explicarle todo lo que sabía a Tom. Podía sentir una especie de unión entre ellos. Como si fueran uno solo.

—Y lo son. —Pues seguía allí después de todo, muda para cuando me podría explicar cosas que estaba claro que se me estaban escapando, pensamientos corriendo por su mente, algunos de los cuáles podía sentir que serían muy interesantes. Pero siempre preparada para hacer un último apunte, quisquilloso. Pon una dualidad en tu vida, en serio.

—¿Y cuál es el verdadero motivo? —me preguntó, con su mirada clavada en mí, como si pudiera llegar hasta mi misma alma.

—Supervivencia. —le dije sin ser apenas consciente de ello, como si su mirada fuera capaz de desnudar las mil capas que había ido creando a mi alrededor sin que yo fuera apenas consciente. Me arrepentí al instante, obviamente.  —Ya sabes, un mundo del culto al cuerpo y eso.

—Tengo que dar unos seminarios. —me dijo Tom mirando la hora en su smartphone con aspecto indeciso. —Ya que hemos llegado a la conclusión de que algunos de nosotros no queremos una relación pero sí un poco de ¿diversión has dicho antes? ¿Por qué no te pasas luego por mi casa o me paso yo por la tuya y vemos que se nos ocurre?

—Quieto parado vaquero. —le dije entre risas y puso ojos inocentes, pese a que una sonrisa traicionera lo delataba.

—Me gustas, Sam. —me dijo y pude sentir como sus emociones golpeaban su semblante, firme. Una promesa. De la que yo quería zafarme como fuera.

—No estás mal. —le contesté y su sonrisa se amplió, para nada descontento con esa concesión.

—¿No me denunciarás por acoso al final? —me preguntó con una sonrisa divertida.

—De momento no, aunque probablemente sería lo más sensato. —le contesté sintiendo que había mucha verdad en mis palabras. ¿Qué me pasaba? Era un dual. Y aquí estaba yo como si tal cosa, tonteando con él. Vale, nos habíamos acostado juntos. Pero eso había sido antes de saber lo que él era.

—Nuestra fortaleza. —claro, ahora le daba por hablar.

—¿Te acompaño a casa? —me preguntó tras pagar la cuenta sin darme acceso a ella en ningún momento.

—Casi que no. —le dije mientras salíamos del local, mirándole divertida.

—¿Me das tu teléfono o prefieres que mañana venga a buscarte directamente al trabajo? —me preguntó con mirada oscura, una sutil amenaza en sus palabras.

—¿Siempre eres tan testarudo? —le pregunté un poco enfadada.

—Solo en las cosas que realmente importan. —me contestó con una sonrisa ladeada, determinación en sus ojos.

—De acuerdo. —le dije. —Pero no me agobies.

—Todo depende de lo que consideres agobiar. —me contestó él mientras con rostro triunfal guardaba mi número de teléfono en su smartphone y me hacía una perdida al momento, creo que para asegurarse de que fuera un número real y no le intentara tomar el pelo. Algo que se me había pasado por la cabeza, no lo negaré. Sonrió satisfecho. —Me voy, entonces. Nos vemos pronto.

—No hace falta que sea demasiado pronto. —le dije haciendo una mueca y él me sonrió, antes de mirarme con cierta indecisión. Finalmente se giró y se alejó de mí. Me sentí triste. Menuda tontería.

—¿Alguien quería un beso de despedida?

—Vete a la mierda. —le contesté mientras me colocaba la capucha y los auriculares, poniendo alguna canción heavy a toda pastilla para intentar callarla.

—No sufras que él también lo quería.

—No estoy hablando contigo.

—Pues yo contigo sí.

—Voy a ignorarte.

—Llevas intentándolo toda la vida y para lo que te ha servido.

—Gracias por recordármelo.

—Tom te quiere. Y tú le quieres a él. ¿Por qué no aceptarlo sin más en vez de jugar a hacerte la esquiva?

—Lo sabes perfectamente.

—Y tú crees saber mucho, pero en realidad no sabes nada.

—¿Pues por qué no me iluminas? —le contesté enfadada. No tenía duda alguna que mi dualidad sabía mucho más de todo aquello y su silencio me lo confirmó. Fabuloso. Quería que lo descubriera por mí misma, pero yo no tenía intención de hacer ese esfuerzo.

—No estás preparada. Pero Tom puede ayudarte.

—Entérate. No quiero ser un dual. —fue mi respuesta, dura.

—Lo eres.

—Solo en parte.

—Eres especial.

—Y seguiré siéndolo mientras consiga que no nos maten. —le contesté en un susurro. —Y para ello, deberíamos alejarnos de Tom o de cualquier otro dual. Parece mentira que a estas alturas no hayas aprendido la lección.

—Si quieres sobrevivir, Tom nos dará la fuerza para conseguirlo. Con él estamos completas. —No le contesté. Terca ella y terca yo. No nos pondríamos de acuerdo. Como siempre, vamos.

IV

Llevaba unos siete kilómetros corriendo y estaba sudada es poco. Necesitaba hacer algo de fondo, para mantener mi mente en blanco y con un poco de suerte a mi dualidad callada un rato. El silencio es algo que tiene un valor incalculable cuando tienes un parásito dentro con opiniones propias para cada una de tus acciones. Tenía tantas cosas en las que pensar y a las que no quería prestar la más mínima atención, que lo de intentar correr hasta caer rendida sonaba a una buena fórmula para retrasar lo inevitable. Séase Tom y un ¿cómo salgo yo de esta? No es que tuviera miedo por mi vida, propiamente. Incluso sabiendo, siendo plenamente consciente, de que el tío era un dual. Eso ya daba para pensar por sí solo. Podía sentir que yo no sería capaz de hacerle daño, así que podía entender que él tampoco fuera capaz de dañarme, al menos conscientemente. Aquello del amor duele, es una clara realidad. Cuanto más amor, más posibilidades de salir mal. Por lo que se dice. Por lo que se hace. O simplemente por lo que no se dice y no se hace. Yo no puedo ser lo que él necesita. Y desde luego, él no puede ser algo que yo necesite, porque no necesito nada. Ni a nadie. Otra de las leyes de mi decálogo, cómo no. Autosuficiente. Y la verdad es que lo he hecho muy bien durante los últimos años, desde que mi padre murió. Sin contar a mi dualidad, vale. Ella forma parte de mí, así que no considero que sea ayuda propiamente. No es como que yo le pida cosas, aunque a veces no me iría para nada mal que me diera un poco de información extra. Pero lo cierto es que cuando lo necesito, cuando las cosas se ponen feas, da la cara y puedes confiar en ella al cien por cien. Haber comido con Tom, incluso en un sitio que en la escala de lo cutre estaba en el pódium, había sido extraño. Por un lado una muestra de confianza, por las dos partes, supongo. Por otro lado, una muestra de sus personalidad, de su carácter. Algo que realmente era un completo misterio, que por gusto, preferiría no descubrir. Era como una caja misteriosa. Solo que tenía la sensación de que cuanto más supiera de él, más complicado sería separarme de él, de alejarlo de mí. Su mirada fría, serena, su sonrisa ladeada y esa expresión de calma pero de autoridad en igual manera. No es que pudiera manejarme, para nada, pero estaba claro que yo tampoco podría manipularlo a mi antojo, algo que hacía casi de forma natural con muchos de los que me rodeaban. Un carácter apacible, pero con una personalidad fuerte, un punto orgulloso y posesivo, con destellos de ternura y comprensión. Podía sentir demasiadas cosas en él. Y luego estaba el deseo. Esa sensación que me ahogaba cuando sus ojos normalmente fríos se volvían cálidos, como si mi presencia le diera ese toque tan diferente, brillante. Mi pareja. ¿A quién se le ocurre liar a un dual a alguien como yo? En serio, alguien quería jugar y se reía a mi costa. Fijo. Mis pensamientos, que vagaban ligeros al compás de la música y de mis pisadas, empezaron a volverse alertas. No era el cansancio ni la emoción de la carrera lo que hizo que me sobresaltara. Había algo más. Podía sentir a mi dualidad un poco inquieta, como si estuviera a la expectativa. Obviamente no había soltado prenda, así que podía ser cualquier cosa. Lo primero que me vino a la cabeza era que Tom nos estaba siguiendo. Él o su dualidad, quien fuera. Pero no, no era eso. La forma en que mi cuerpo vibraba, cuando Tom estaba cerca, no tenía nada que ver con esa sensación. Era diferente. Una sensación de alerta. De alarma. De esas más bien malas. De las que te avisan que puedes encontrarte en un buen problema más pronto que tarde. Intenté ignorarlo, pero obviamente estaba a la defensiva. Vigilante. Las sensaciones de mi dualidad no son para tomar a broma. Para nada. Corría por el arcén de una carretera periférica, raramente transitada. Un coche en la distancia de aquella eterna recta, de color negro. No era el primer coche que habíamos cruzado aquella tarde. Ni sería el último. Sin embargo, no pude evitar centrar mi atención en el coche, mientras mis pasos me acercaban a él. Un coche cualquiera. En una carretera cualquiera. Me estaba volviendo más paranoica que de costumbre, que ya es decir. El rostro de la mujer pasó fugaz frente a mí. Tenía el cabello rubio liso, por encima de los hombros. Pero no era eso lo que destacaba en ella. Su rostro, se ladeó levemente al cruzarme, como si de alguna forma siguiera mis movimientos. Creo que vi una chispa de reconocimiento en sus ojos, mientras mi corazón empezaba a latir más fuerte, pese a que no había cambiado el ritmo. Parte de su cara parecía desfigurada, como si alguien le hubiera tirado ácido o hubiera sufrido una grave quemadura. Seguí corriendo parcialmente impresionada por aquella visión, la crueldad del accidente que había sufrido en primer plano. Hasta que mi voz tomó el control de mis pensamientos.

—Corre.

Normalmente no soy de las que le lleva la contraria en situaciones como aquella. Pero esta vez hice justamente esto. Llevarle la contraria, quiero decir. Me paré, para girarme en la dirección por dónde había desaparecido el coche. No tengo claro que esperaba encontrar. Ni porqué perdía ese valioso tiempo en hacer algo así. Si mi dualidad dice corre, el sentido común es correr. Si mi dualidad dice salto, en serio, salta. Pero no, esta vez era como si hubiera algo diferente. Como si necesitara asegurarme de algo.

—Corre.

El coche se había parado en el arcén a pocos metros. Eso ya debería haber sido más que suficiente como para saber que realmente tenía que reaccionar.

—Corre.

La puerta del coche se abrió y la mujer bajó. Su mirada se clavó en la mía y pude sentir su odio, su rabia, irradiando de ella. Le mantuve la mirada, sin dudarlo un segundo. Su rostro parcialmente desfigurado no me impresionó ya tanto como en ese primer momento, cuando nos habíamos cruzado. Era otra cosa. Pude sentir dentro de mí que era una dual. Y obviamente, estaba de nuevo metida en problemas. Porqué desde luego, su expresión no era tierna, ni dulce, ni cargada de paciencia. No se parecía a Tom en nada. Éste era uno de esos duales malos, malos.

—Sophie. —una palabra, apenas un susurro. —Vas a pagarlo muy caro.

No esperé a que mi dualidad volviera a decirme la única cosa que tenía que haber hecho algo así como hacía un minuto o dos. Antes de que mi malsana curiosidad me hiciera perder ese tiempo tan valioso para salvar el pellejo. Correr. Correr de verdad. Nada de correr para pasar el rato, para ponerme en forma, para liberar las tensiones. Esta vez tenía que correr para sobrevivir. Para alejarme del animal que en breve correría detrás de mí. ¿Qué sería esta vez? Otro gorila no, por favor. Mis piernas habían empezado a correr en dirección al bosque, alejándome de aquel espacio abierto que podía ser una trampa mortal según cual fuera la bestia de aquella mujer. Porqué sí, no tenía ninguna duda de que aquella mujer era una dual. Y con un cabreo considerable, además. Que me hubiera confundido con Sophie, seguramente la misma Sophie con la que me había confundido Tom aquella primera vez, no dejaba de ser una mala broma del destino. Al que estaba justo maldiciendo minutos atrás. Igual era su particular venganza.

—Corre Sam. Corre.

En serio, que ahora sí que me lo estaba tomando en serio. Pude sentir alguien que me seguía a pocos metros, en una carrera veloz, formidable. No me intimidé, seguí corriendo todo lo rápido que era capaz, con una energía renovada. Supervivencia. Nadie sabe hasta qué extremo puede llegar, hasta que la propia vida corre peligro. Yo sí que lo sabía. No era la primera vez que me enfrentaba a algo así. Y esperaba que no fuera la última. Cuando sentí que estaba a punto de alcanzarme, me giré para enfrentarme al animal, sin ser aún muy consciente de qué me encontraría. Estaba claro que era un bicho grande y que corría a cuatro patas. No me sorprendió la mancha de color oscuro que saltó sobre mí. Conseguí bloquear su cuello con las manos mientras caía de espaldas al suelo, alejando su mordisco de mi cuerpo. Esa mole de pelo tenía una fuerza considerable. Un maldito lobo. ¿No podía ser una zorrilla sin más? No, tenía que ser un bicho de sesenta kilos y afilados colmillos. Siempre tan afortunada, yo. Quizás a las familias de duales pequeños, menos peligrosos, se los habían comido los fuertes y salvajes. No me extrañaría para nada. Centré mi atención en mantener su cuello sujeto con firmeza, ignorando las zarpas y manteniendo controlada su formidable mandíbula. Una de sus zarpas me rasgó la ropa pero conseguí voltearme en el suelo, sin liberar su cuello mientras de forma casi instintiva, conseguí pasar mi brazo alrededor de éste mientras con mis piernas me agarraba al cuerpo del animal intentando bloquearlo. Lo conseguí, con cierta dificultad y empecé a presionar sobre su cuello con mis brazos, manteniendo la llave para intentar asfixiarlo. En las películas eso pasa rápido. Pim—pam. La realidad es otra cosa. Los segundos se suceden poco a poco, mientras su instinto de sobrevivir, de conseguir un poco de ese aire que le estás negando, lucha contra ti. Mantener la tensión de ese abrazo asesino, la capacidad de no perder la concentración, segundo a segundo, es agónica. Un minuto. Dos. Tres. Y finalmente una sensación de vacío entre los brazos, mientras aquella criatura que había sido sólida solo unos segundos antes, se volvía humo. Solo en ese momento eres capaz de volver a coger aire, siendo por primera vez consciente de que tú tampoco has estado respirando con normalidad durante ese tiempo. Porqué la posibilidad de bloquear a una criatura como esa es difícil. Conseguirlo dos veces, es más que un reto, por mucha técnica que tengas. O consigues eliminarlo a la primera. O lo más posible es que te elimine él. No hay segundas oportunidades en la ley de la selva. Y mi vida se rige por leyes parecidas.

—La humana. —me dijo mi voz mientras yo empezaba a respirar con dificultad y el dolor empezaba a aflorar mientras sentía mis brazos empezar a temblar ligeramente del esfuerzo y la tensión acumulada en aquellos minutos de persecución.

—Puede tener un arma en el coche. —le dije mientras intentaba calmar mi estado ansioso.

—No la tiene.

—A veces no sé si darte las gracias o simplemente odiarte un poco más.

—Va a marcharse.

—Qué se marche.

—Volverá a por ti.

—No es a mí a quien buscaba.

—Sabes lo que tienes que hacer.

—¿No puedes darme un respiro? —le dije enfadada. Ayer estaba tumbada en una playa paradisiaca, bebiendo mojitos bajo el sol primaveral y hoy me encontraba acosada por Tom por la mañana y perseguida por un dual a plena tarde. Acabar matando a alguien no era justo lo que esperaba hacer antes de la cena.

—Si no lo haces tú, lo haré yo.

—Tú misma. —le contesté mientras me sentaba en el suelo con dificultad, siendo consciente por primera vez de como una de las zarpas de la loba me había abierto dos gruesas heridas en el costado. —Esto lo va a tener que suturar alguien.

Mi cerebro pensaba a mil por hora. Si mi dualidad sentía que la mujer iba a marcharse, al menos estaba fuera de peligro. De momento. Podía intentar pasar por el hospital a buscar un equipo de sutura de urgencias y con un poco de suerte Rubén o uno de los residentes de cirugía harían un apaño sin hacerme, esperaba, demasiadas preguntas. A ver que me inventaba yo para justificar algo así. Sentí un calor extraño dentro de mí. Me quedé durante unos segundos quieta, intentando entenderlo. Había algo que ansiaba salir. Mi dualidad. Que lo intentara. Casi me da por reírme de su intento de volverse corpórea. Yo era una mestiza y ella no tenía fuerza suficiente como para materializarse. Sin embargo, mi diversión empezó a volverse fría cuando sentí como si mil finos hilos estiraran mi piel con suavidad y frente a mí se materializó un ave de plumas rojizas y doradas. Mis pupilas se dilataron mientras mis ojos se clavaban en los suyos. Oro puro. Jamás me había planteado que algo así pudiera pasar y la verdad es que no tenía claro que sentir al respecto. Era hermoso. Podía sentir su aura de alguna forma, poder en estado puro. Fuerte. Firme. Inteligente. Poderoso. Mi dualidad extendió las alas y una estela dorada acompañó el movimiento. ¿Qué clase de pájaro era ese?

—Un fénix.

—¿No es una ave mitológica? —le pregunté con cierto respeto, impresionada con todo aquello. ¿Feliz? No, para nada. Pero no puedo negar que podía sentir cierto orgullo, satisfacción, con aquello. Teniendo en cuenta que todas las bestias que me había cruzado habían intentado matarme, tener una de mi parte no pintaba del todo mal. Aunque sus capacidades en el combate no creo que fueran a serme muy útiles. Pero quién era yo para quejarme. Si era capaz de distraer a otra dualidad durante un rato, ya me podía dar algo de ventaja. El fénix alzó el vuelo y se perdió de mi vista. Sentí cierto vacío, quizás por el hecho de que por primera vez en mi vida estaba realmente sola, sin él dentro de mí. Se me hacía extraño. Esperé un par de minutos, pero nada cambió. Supongo que esperaba que volviera a mí, de una u otra forma. Quizás después de tantos años encerrado dentro de mí, ahora que había decidido salir a dar una vuelta le costaría volver. Que hiciera lo que le viniera en gana. Yo tenía otros problemas a los que atender con más o menos urgencia. Me levanté del suelo mientras sacaba mi smartphone de mi cinturón deportivo en el que siempre llevaba una barrita energética, algo de dinero en efectivo y las llaves del piso. Dudé durante unos segundos por dónde empezar la ronda de llamadas. Me decanté por empezar por uno de mis compañeros de tarde, para que consiguiera localizar una de las preciadas cajas de sutura y la dejara en una bolsa deportiva en la recepción, a mi nombre. Problema uno solucionado. Seguí caminando, ignorando el dolor, pero alejándome de la carretera. Mi aspecto dejaba mucho que desear, con la sangre parcialmente seca que había empapado mi camiseta deportiva rota. Al menos mis pantalones eran de lycra negra y la sangre que seguía goteando lentamente desde las heridas de mi costado, no destacaba demasiado. Conseguí localizar a Rubén al primer intento. No quería dejar ningún registro escrito, así que cuando me contestó al primer texto, me decidí por llamarle. Pude notar su sorpresa al coger el teléfono. ¿Le había llamado alguna otra vez antes? No. Para nada. Lo que hace la necesidad.

—Necesito un favor. —le dije finalmente, tras saludarlo mucho menos efusivamente que él a mí.

—Dime. —me dijo en tono serio. Mucho más serio estaría si supiera de qué iba todo aquello.

—Necesito unos cuantos puntos. —le dije sin más. —Me he hecho una herida bastante fea pero preferiría no ir al hospital.

—¿Una herida? —me preguntó sorprendido.

—El perro de una amiga. —le dije mientras cruzaba los dedos esperando que llegara a ser mínimamente convincente. —Nunca le han cortado las uñas, solo te digo eso. No quiero ir al hospital y que puedan abrirle un expediente o algo. Estábamos jugando.

—Si a eso le llamas jugar. —su voz me sorprendió, al sentirla pese a la distancia que había entre ambas. Sonreí. Se estaba divirtiendo. Sentí de repente como si algo volviera a llenar mi interior y supe que había vuelto conmigo.

—¿Qué quieres que haga? —me preguntó Rubén, que no parecía del todo convencido con mi historia.

—Voy a por una caja de suturas al hospital y me paso por tu casa. —le dije mientras calculaba mentalmente el tiempo que podía tardar.

—Por supuesto. —me dijo Rubén y tras darme su dirección le colgué sin ganas ya de alargar aquello. Tenía ganas de estirarme y simplemente descansar. Pero sabía que no podía permitirme ese lujo. Aún no.

—Piensa que vas con dobles intenciones.

—Que piense lo que quiera. —le dije con una sonrisa.

—Tendrías que llamar a Tom. —me dijo y pude sentir que de alguna forma, estaba cansado.

—Lo haré. ¿Cómo has podido manifestarte? —le pregunté con curiosidad.

—Tom.

—Creo que deberíamos hablar tú y yo. —le contesté irritada. Al menos me merecía alguna explicación de todo aquello después de lo que acababa de pasar. Pero mi dualidad no parecía muy dispuesta a colaborar. Su silencio me dijo que no tenía para nada intención de darme información alguna, al menos de momento. No tengo claro porqué esperaba otra cosa. Caminé a buen paso durante un rato más, hasta llegar al hospital. Entré por una de esas entradas de mercaderías que siempre están desiertas y me apoderé de un pijama de quirófano para poner sobre mi ropa deportiva. Recogí la caja de material quirúrgico y tras tomarme un par de calmantes, cortesía de la farmacia del nivel uno de urgencias, me fui para casa de Rubén. Casi todos vivíamos cerca del hospital, algo que aportaba un mínimo de calidad de vida pese a pasar tantas horas allí encerrados. Suspiré indecisa, antes de volver a sacar el teléfono y hacer la última llamada de mi ronda. La había pospuesto todo lo posible, por qué no tenía claro que decir. Ni cómo decirlo. Pero no podía simplemente callarme sabiendo que alguien, aunque no tenía claro si se trataba de una dual o de una humana, podía correr peligro. La amiga de Tom. Sophie.

Tenía una extraña opresión en el pecho desde hacía un rato y mi leopardo estaba nervioso. Había algo que no marchaba bien, aunque no puedo negar que esa sensación más intensa, casi asfixiante, había durado muy poco tiempo. Segundos. Quizás algunos minutos. Y después calma. Una calma que se me hacía pesada y que me había dejado una sensación de incerteza, de inquietud. Pero no de peligro. Eso había pasado, de alguna forma podía sentirlo. Estaba en mi casa, con el portátil encendido y varios papeles dispersos con textos impresos de mi tesis que corregía por tercera o cuarta vez. Entre mis tutores de tesis y mi perfeccionismo nato, no conseguiríamos escribir aquello para las fechas de entrega, probablemente. Cuando aquella sensación de inminente peligro había aparecido, me había levantado de la silla y había empezado a dar vueltas alrededor del comedor, con la duda de llamar a Sam. O a Gabriel. A alguien. Pero antes de tomar una decisión había venido esa sensación de sosiego, como después de una fugaz pero tempestuosa tormenta. Eso había calmado parcialmente mis ánimos, aunque el leopardo parecía realmente una bestia enjaulada dentro de mí. Seguía inquieto, preocupado. Y yo también, para que negarlo. Estaba claro que esas emociones tenían que venir, de alguna forma, a través del vínculo que tenía con Sam. Porque en mi piso reinaba una tranquilidad que hasta era fría, muerta. ¿Qué podía haberle pasado para que se sintiera así? Era consciente que el vínculo transmite emociones, así que de alguna forma Sam había sentido esa sensación de peligro. Que no quería decir, necesariamente, que hubiera corrido un peligro real. O al menos eso esperaba. Un coche. Algo que hubiera pasado en el gimnasio. Intentaba ser racional, buscar una respuesta lógica a esa sensación, momentánea, que me había llegado de ella y me había dejado sin aliento durante unos segundos. Si le pasaba algo a Sam. Tenía que ir con ella y sin embargo, era consciente de que fuera lo que fuera, era algo ya pasado. Sabía de alguna forma que debía ir con mucho cuidado con lo que le decía. Incluso en cómo se lo decía. Sam era demasiado despierta. Y desconfiada. No podía simplemente llamarla. ¿Para decirle qué? ¿Qué podía sentir por un vínculo de duales, criaturas que ella posiblemente ni sabía que existían que de alguna forma había estado en peligro? O me tomaba por loco o me soltaba una de esas frases lapidarias suyas sobre que no le importo nada, le intereso aún menos y que no quiere que la agobie. Un bufido bajo, no tengo claro si mío o de mi bestia, entre incrédula y enfadada. En el fondo éramos consciente que aquello no era real. Sus palabras y eso. Pero no dejaban de doler. Aunque podía sentir que había mucho más escondido que lo que mostraba. A veces era una mirada, un gesto. Que decían muchas más colas que su pérfida boca. Podía sentirlo. Aunque estaría bien un poco más de colaboración por su parte. Solo un poco. Habían pasado unos minutos desde el incidente, pero no era capaz de volver a hacer nada útil por el momento. Como si necesitara concentrarme en respirar y esperara atento a cualquier otra sensación que me llegara de ella. Para asegurarme de que estaba bien. Había mirado mi teléfono un par de veces, controlando la necesidad de llamar a Sam, de saber que todo aquello no era más que una paranoia sin importancia. Para controlar ese estado de agitación que se había apoderado de mi bestia y que no parecía para nada dispuesta a dejar pasar como si hubiera sido algo anodino. Pero me había resistido. Me había pedido que no la agobiara y aunque tenía intención de enviarle algún texto a la noche, no habían pasado más de tres o cuatro horas desde que nos habíamos despedido después de aquella improvisada comida. A la que en parte, le había forzado a ir. Para ser justos con ella. Y no podía simplemente acosarla ahora a llamadas, sin tener nada real que decirle. O sin tener nada real que poder decirle. En ese estado de incertidumbre y ansiedad estaba cuando la pantalla de mi teléfono se iluminó y empezó a vibrar sobre la mesa del comedor. Me acerqué casi con movimientos lentos, como si aquello fuera un peligroso enemigo. El felino tenía gran parte del control de mí mismo, en esos momentos. Algo que es normal en nosotros, cuando la adrenalina está a tope. Ver el nombre de Samantha en la pantalla, no ayudó para nada. Todo mi cuerpo estaba a tensión, alerta. Cómo si aquella llamada pudiera ser de alguna forma una revelación de lo que le había pasado, del peligro que podía haber corrido. Si una cosa tenía clara es que Sam no me llamaría para preguntarme si la encontraba a faltar o qué estaba haciendo para pasar la tarde. Y eso me daba aún más mala pinta. Seamos realistas, no aspiraba a que Sam me llamara aún en el punto en el que estaba nuestra relación. Por llamarlo relación. Porqué ella no parecía para nada dispuesta, ni contenta, a que intentara meter mi nariz en su vida. Me pasó por la cabeza la fugaz idea de que no fuera ella la que usaba ese teléfono. Cloe. Un escalofrío por mi espalda mientras aceptaba la llamada entrante.

—¿Estás bien? —fue más un instinto que el sentido común abordarla de aquella manera, pero tras un silencio de un par de segundos que se me hizo eterno, ella respondió con tranquilidad y mi corazón empezó a latir de nuevo.

—Fabulosamente, como siempre. —me contestó, casi podía imaginar cómo se curvaba su boca y le salía un hoyuelo en la mejilla, al hacerlo. Aunque había un tono en sus palabras que ocultaban algo, podía sentirlo. —¿Aquella ex tuya a la que me parezco se llamaba Sophie?

—Sí. —le contesté, sintiendo un escalofrío recorrerme la espalda y dejé que el leopardo se materializara en mi piso, cansado de intentar contenerlo. ¿A qué venía eso ahora?

—Bueno, no es cosa mía, pero quizás estaría bien que le avisaras de que los tuyos quieren matarla. —me dijo con un tono cantarín como si tal cosa, mientras el leopardo gruñía levemente en un tono grave, amenazante. Le miré de forma acusatoria, antes de contestar a Sam. Desde luego, si yo era posesivo y sobreprotector, mi dualidad ni te cuento. Esperaba que ella no le hubiera oído, desde el otro lado de la línea. Aunque quizás era el menor de mis problemas, en esos momentos.

—¿De qué estás hablando? —le dije intentando mostrarme frío, pero sintiendo una ansiedad dentro de mí como no recordaba haber sentido en la vida. ¿Matarla? ¿Qué había pasado?

—Lo sabes muy bien, Tom. —me contestó tras una pequeña carcajada. —Soy una superviviente. Y no me importa a quien tenga que llevarme por el camino. Aléjate de mí y asegúrate de que los tuyos no se me vuelvan a acercar.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté con tono duro sin tener del todo claro qué significaban exactamente las palabras de Sam, mientras el leopardo empezaba a dar vueltas a mi alrededor. Los nervios de ambos a flor de piel.

—Que una dual ha intentado matarme. —añadió finalmente, con voz cargada de desprecio. —Para variar. No vuelvas a acercarte a mí. Estás avisado.

No pude contestarle. Samantha había cortado la comunicación y su teléfono aparecía como apagado cuando la llamé apenas un par de segundos después. ¿Qué sabía Samantha de nosotros? ¿Quién se lo había explicado? ¿Su fénix tal vez? Todo aquello tendría que esperar. Las palabras de Sam volvían a mí creando un bucle de ansiedad y de rabia. Alguien había intentado atacar a Sam. Esas emociones que habían llegado a mí, altas y claras, esos minutos de peligro. Habían sido reales. No un banal susto al que poder darle la autoría. Una dual había dicho. Intenté reproducir mentalmente la conversación que habíamos tenido, cerrando los ojos e ignorando el paso firme del leopardo alrededor del comedor, dando vueltas. Desde luego, en esos momentos no ayudaba para nada. Alguien la había confundido con Sophie. Cómo para no hacerlo, ciertamente. Una dual, que de alguna forma había intentado atacarla. Cloe. No había muchas más opciones. ¿Cómo podía haber salido Samantha de una pieza frente al tigre blanco? No había respuesta para aquello. La única opción es que Cloe no hubiera podido materializarlo. Un lugar público, concurrido. No es el típico sitio en el que esperas encontrar a alguien como Cloe, pero no era un imposible. Y era un problema, porqué Cloe era una buena rastreadora, lo que significaba que Sam no estaba para nada fuera de peligro. Había sido un error dejarla sola. Lo que podría haberle llegado a pasar si Cloe sacaba a su bestia me helaba por dentro. Solo pensarlo me faltaba el aire. Miré a mi leopardo, que estaba de un humor de perros y conseguí contenerlo con una mirada cargada de silenciosas promesas. Le dejé un mensaje de voz a mi primo en el móvil y le envié un texto a Julián, para que estuviera alerta. Si había vuelto, tanto podía ir por Samantha como por él. Gabriel y Sophie estaban en otro condado, ellos no corrían peligro pero quizás necesitaría refuerzos más pronto que tarde y mi primo era la mejor opción posible. Salí de casa dando un portazo y dejé que los olores de la ciudad me llegaran. Tenía que llegar a ella. Podía sentir cierto miedo a través de nuestro vínculo y pese a su amenaza, sabía que me necesitaba. Nos necesitábamos el uno al otro. No podía ser de otra manera. La única cosa que todo aquello tenía en positivo, por intentar buscar algo, es que si ella sabía de nosotros, con un poco de suerte sabría sobre el reclamo entre duales. Su fénix al menos estaba de mi parte. Nuestras dualidades se habían reconocido, reclamado. Aunque quizás ella era ligeramente diferente al resto de duales que conocía, como Sophie. Su dualidad era más autónoma y aunque la conexión entre ella y su fénix era fuerte, no era exactamente igual que la que teníamos nosotros. Sophie no podía ver lo que veía su fénix cuando se materializaba y no es que nosotros los controlemos, pero en su caso es totalmente autónomo. Supongo que como el de Sam, que vino a verme a altas horas de la noche y no creo que Sam fuera para nada consciente de aquello. ¿Qué sabía exactamente Sam de los duales? Su tono era frío al hablar de nosotros y había en sus palabras pequeñas lagunas, que daban a pensar que ya había tenido contacto con otros duales antes. Pero no de forma agradable, podía sentir su repulsión al hablar de aquellos encuentros. ¿La habían atacado anteriormente? ¿Cómo había conseguido escapar de ellos? ¿Escapar de Cloe? La palabra superviviente llegó a mí, casi como por arte de magia. Sam era un mujer fuerte. Una luchadora. Sentía una cierta irritación al pensar que de alguna forma, había tenido situaciones desagradables, peligrosas, en su vida. Si seguía de una pieza, habiendo duales por en medio, era un auténtico milagro. Su fénix había usado su magia, de alguna forma. ¿Cómo podría agradecérselo? Al menos ya no estaría solo para cuidarla. Nos tenía a nosotros. Y a toda mi familia. Mi mente trabajaba a gran velocidad, pero mis instintos más básicos parecían trabajar a pleno rendimiento, como si todo el estrés que estaba acumulando los potenciara de forma exponencial. No tardé en encontrar el rastro. Me llevó hasta el hospital donde ella trabajaba. Suspiré mucho más tranquilo cuando su rastro volvió a alejarse de allí sin haber pasado por las salas de urgencias, aunque casi podía asegurar que en su rastro había trazas de olor metálico. Sangre. Y eso no podía ser nada bueno. Cloe había robado la pistola de Julián a principios de año. Tener a una dual como Cloe cabreada ya era malo. Tenerla además con una 9 mm, era catastrófico. Julián había puesto una orden de búsqueda en su contra, argumentando el robo de su arma y su súbita desaparición no les había hecho ganar puntos a nivel de la policía local. Que Cloe había disparado a Julián, quedó entre nosotros, porque el fénix de Sophie obró maravillas sobre la herida. No quería imaginarme a Cloe disparando a Sam. Por mucho que su fénix tuviera propiedades sanadores mágicas. Que no se hubiera quedado en el hospital sugería que lo que fuera no era algo grave. Igual Cloe no llevaba el arma encima. Un arañazo, un tenedor o un cuchillo… poco más podía tener a mano en un lugar con gente. La otra opción que seguía latiendo en mi consciencia era que realimente hubiera tenido contacto con su dualidad. Que Sam supiera que la había atacado un dual daba mucho de que pensar. Aunque con un poco de suerte sabría su identidad por su fénix sabelotodo. Sí, tenía que ser eso. Porque si se hubiera enfrentado a la dualidad de Cloe, difícilmente hubiera podido escapar. Incluso suponiendo que su fénix hubiera tenido alguna de esas genialidades suyas. Por muy mágico que fuera, no era más que un ave de medio metro de tamaño. No era rival para muchos de nosotros. Creo, vamos. Aunque tampoco creo que fuera a ser especialmente sumiso, si tenía algo en común con su portadora.

Sonreí al llegar a un portal. Era un edificio de ladrillo con tres pisos de alturas. Conseguí que me abrieran haciéndome pasar por correo comercial y seguí su olor por las escaleras, hasta llegar a una puerta de madera oscura. Respiré un par de veces profundamente, para calmar a la bestia principalmente. Y también para organizar mis pensamientos. Finalmente llamé al timbre y me quedé esperando, con cierto nerviosismo. No pude evitar lanzar un gruñido bajo al ver al hombre que me abrió la puerta. Rubén. El traumatólogo aquel de pacotilla que no tenía ninguna buena intención respecto a mi chica. Conseguí frenar a la bestia, que se había puesto nerviosa es poco.

—¿Dónde está Sam? —le pregunté con mirada fría y dura, pero pude ver cierta desconfianza en su rostro. Normal. Si pudiera, le dejaría jugar un rato con mi gatito. La mera idea era tentadora. —Me ha llamado.

—En el comedor. —me dijo apartándose de la puerta, cuando finalmente pareció convencido con mis palabras. No es que hubiera muchas más opciones plausibles para justificar mi presencia allí. Al fin y al cabo ¿Quién supondría que había llegado a la puerta de su casa por mi olfato y no porqué Sam me hubiera enviado esa dirección? Es lo bueno de jugar con ventaja. Pasé fregando ligeramente su hombro, no pude evitarlo. Era algo de la bestia que quería marcar su terreno. Normalmente no soy así. Pero hay situaciones y situaciones. Me quedé parado durante un segundo, al encontrármela sentada en una silla, sin camiseta. Mi primer impulso fue un cabreo que casi cegaba. Hasta que la escasa neurona que me quedaba funcionante, la que no estaba controlada por la bestia ni por mi testosterona revolucionada, se dio cuenta de que encima de la mesa había una sábana de color verde con todo de instrumental quirúrgico. Y no tardé en darme cuenta de la utilidad de éste. Dos grandes heridas lineales que nacían bajo uno de sus pechos, cubiertos por un sujetador deportivo, descendían hasta su cadera. Una garra. Joder. Sí que la habían atacado. Y aquello no había duda qué era obra de una dualidad. Aunque no tenía la profundidad que esperaría encontrar en la garra del tigre de Cloe, si la miraba de forma analítica. Mi mirada pasó del recorrido de la herida a los ojos de Sam, que me observaban con cierta cautela. Tenía la mirada fría, dura. El mentón alzado. No parecía para nada asustada con todo aquello. Y estaba claro que estaba enfadada conmigo. No tengo claro si por el hecho de haberme presentado allí. O por el hecho de que había ignorado su advertencia. Pero seamos realistas. Si yo había podido encontrarla, quién fuese que la había atacado también podía aparecerse en cualquier momento.

—Dios Santo Sam. —le dije en un susurro y quise ir hasta ella para abrazarla, para sentirla entre mis brazos, pero su mirada enfadada frenó mis pasos, intenté endurecer mi tono, anular mis propios miedos y ponerme a la altura de la fortaleza que ella mostraba. —¿Qué ha pasado?

—¿De verdad quieres que hablemos de esto aquí y ahora? —me dijo elevando una ceja interrogante con mirada pretenciosa.

—No me has dicho que habías llamado al tipo. —dijo Rubén mientras se sentaba en la silla frente a mi chica y me miraba con recelo, para coger un par de guantes quirúrgicos después. Uno de los trazos de la zarpa ya estaba completamente cosido.

—Le he llamado, pero no le había invitado a venir a nuestra pequeña fiesta, precisamente. —le contestó ella haciendo una mueca, mientras él volvía a trabajar sobre sus heridas. Ignorándome.

—¿No puedes ponerle anestesia o algo? —le dije al ver como Sam se mordía el labio inferior cuando él pasaba la aguja.

—Ya lo he hecho. —me contestó el chico con mirada enojada. No le contesté, aunque le aguanté la mirada. Lo cierto es que el alcohol y la mayoría de los fármacos hacen efectos muy diversos en nosotros. Estaba claro que la anestesia no tenía para nada utilidad en esos momentos.

—Voy bien, tú ni caso. —le dijo Sam con mirada tranquila, dándole ánimos al hombre ese mientras a mí me miraba con hielo brillando en sus ojos. Aguanté un par de minutos viendo como el filo de aquella aguja curva entraba y salía de su piel. Minutos agónicos en los que la bestia quería salir y lamerle las heridas, cuidarla a nuestra manera. Una idea llegó a mi cabeza.

—¿No puedes curarte de alguna otra forma? —le pregunté a Sam, con la mirada cargada de esperanza. Su fénix. Había obrado un milagro en el hermano de Sophie. Bien podría ayudar a que esas heridas cicatrizaran sin pasar por ese calvario.

—¿Imposición de manos? —me contestó ella con mirada divertida y un punto de sarcasmo.

—Existían unos animales mitológicos, los fénix, a los que se les atribuía poderes curativos. —le dije con mirada firme. Sus pupilas se dilataron y tras la sorpresa vino la desconfianza. Para variar. Al menos estaba claro que ella tenía constancia de que su dualidad era un fénix. Era un primer paso.

—¿Y qué sabes tú de eso? —me dijo con mirada neutra.

—Menos que tú, de eso estoy seguro. —le dije con una pequeña sonrisa. Su mirada se volvió neutra, como si pensara en mis palabras detenidamente.

—¿Es eso posible? —preguntó en voz alta, pero supe que no hablaba conmigo aunque su mirada estaba fija en mí. No pude evitar sonreír. Incluso enfadada, lo era todo para mí. Quizás necesitaría un poco de tiempo para confiar en mí. Especialmente después de que un dual la hubiera atacado. Y estaba claro que le tendría que explicar lo de Sophie más pronto que tarde. Al margen de solucionar nuestro presente problema, no podía evitar sentir cierta tranquilidad al saber que ella estaba al día de toda nuestra historia. De su historia. Por qué a ver, ¿cómo le explicaba yo a ella todo lo de los duales y no me tomara por loco? ¿O saliera corriendo a la mínima que se presentara el leopardo? Si ella ya era consciente de lo que éramos, si había visto a su fénix materializarse, algo que en estos momentos era más que probable, ya teníamos mucho adelantado. El resto vendría tarde o temprano. Ninguno de los dos podría evitarlo. Sam elevó sutilmente la ceja y supe que estaba escuchando a su dualidad. Eso de que hablara no era lo habitual. Nosotros podíamos sentir sus emociones, sus instintos. Pero Sophie podía hablar literalmente con ella. Y estaba claro que Sam también. Y por extraño que fuera, yo podía sentirlo. No escucharlo, pero podía notar esa conexión entre ellos. Entre nosotros.

—Es posible. Pero no tengo fuerza suficiente para volver a manifestarme.

—Nos iría bien uno de esos en el hospital. —dijo Rubén mirándonos con curiosidad, divertido por nuestra conversación. Podía sentir que no le gustaba esa extraña conexión que había entre nosotros. Sería estúpido si no la sintiera. Era fuerte. Algo de lo que me sentía especialmente orgulloso. Incluso teniendo en cuenta la forma en que me trataba a veces mi pareja. Podía sentir sus emociones a través de nuestro vínculo, firmes. De momento me tendría que bastar aquello. Porque primero tenía que asegurarme que estaba a salvo. Segura. Aunque sospechaba que ella no sería de las que se dejan proteger. Cuidar. Esa sería de momento mi primera batalla. Para hacerle entender nuestra historia, tendría todo el tiempo del mundo. Y podía presentir que disfrutaría haciéndolo.

—Es una pena, realmente. —dijo Sam con un suspiro cansado, mientras su mirada se desviaba hacia sus heridas.

—¿Por qué no puede? —le pregunté mientras me acercaba a ella, ahora que no parecía dispuesta a asesinarme allí en medio.

—¿Cómo lo sabes? —me preguntó ella sin contestarme y Rubén nos miró una fracción de segundo antes de hacer un sutil gesto con la cabeza y volver a concentrarse en suturar la herida, cómo si diera nuestra surrealista conversación por inútil. Si supiera.

—¿De verdad quieres hablar de esto aquí y ahora? —le dije con una sonrisa divertida y ella hizo una mueca enfadada, aunque pude sentir que en el fondo estaba parcialmente divertida con aquello, por la forma en que le devolvía sus propias palabras.

—Vete a la mierda. —me contestó poniendo los ojos en blanco.

—¿Rubén podrías dejarnos a solas diez minutos? —le pregunté clavando mis ojos en los de Sam, intentando no mostrarme agresivo ni descortés con él. Aunque para hacerlo, la mejor forma fuera ignorándolo por completo.

—¿De qué va esto? —dijo él mirando a Sam, creo que incluso sin intentarlo, estaba consiguiendo sacarlo de sus casillas.

—No quieres saberlo. —le contesté mirándole finalmente a los ojos. Mi leopardo estaba a flor de piel. Necesitábamos hablar con Sam. Y lo único que nos impedía hacerlo era él.

—Pues resulta que sí. —me dijo él con mirada retadora. El tipo tenía agallas. O era un gilipollas, una de dos.

—Tom no. —me dijo Sam mirándome con expresión claramente preocupada. Había una pizca de miedo en sus ojos. No tengo claro si temía que le hiciera daño a su amigo. Quizás me sacaba de quicio y no me importaba recrearme en cómo podía estrellarlo contra la pared, pero de aquí a hacerlo, era algo muy distinto. Otra cosa es que quería dejarle las cosas claras de una vez por toda. Tanto para que él buscara a otra a la que molestar, como para satisfacer a los instintos de mi bestia.

—Samantha es mi mujer. —dije finalmente con voz firme y la mirada del hombre mostró incredulidad y confusión. Miré a Sam con mirada divertida, alzando una ceja y su sorpresa era evidente, me miró entre confundida y enfadada. Pero había un destello de comprensión en sus ojos. Algo le había dicho el fénix, estaba seguro. Y eso fue mano de santo para calmar al leopardo. —¿Sam?

—¿De qué habla? —le preguntó Rubén a Sam, inseguro. Quizás una afirmación así era lo suficientemente descabellada como para plantear que no fuera algo real. Sam me miró con odio, antes de contestarle.

—Déjanos unos minutos, por favor. —sus palabras fueron suaves y Rubén hizo un gesto afirmativo, creo que sorprendido. No creo que Sam acostumbrara a pedir las cosas por favor. Para nada. Y estaba claro que aunque el hombre en esos momentos no parecía demasiado contento con aquello, la conocía lo suficiente como para aceptar aquello. Y el hecho de que no lo hubiera negado de forma rotunda decía muchas cosas. Nos decía muchas cosas. A los dos.

—Voy a darme una ducha. —le dijo. —No toquéis nada del material, está estéril.

Sam hizo un gesto afirmativo con la cabeza y el doctorcillo ese se levantó, lanzándome una mirada cargada de latentes amenazas que me resbalaron por completo. Sam y yo nos miramos a los ojos, cada uno sosteniendo la mirada del otro durante unos minutos, incluso después de que el hombre hubiera desaparecido. Suspiré agotado y me froté la cabeza, antes de empezar con aquello y sentarme frente a ella, en la silla que Rubén hacía dejado libre. Aquellas feas heridas eran lo primero a solventar. Mi paciencia no aguantaría media hora más viendo esa aguja atravesar su piel desnuda. Pero sabía que no nos lo pondría fácil.

Tom me miraba con gesto neutro, pero podía sentir su nerviosismo latente dentro de él, a su bestia ansiando salir. Justo lo que me faltaba hoy. Pasaría a resultar vencedora de un dual para acabar en las fauces de otro. Que pese al estado de tensión que mostraba tuviera a su bestia controlada y que no la hubiera soltado contra Rubén, pese a que claramente estaba más que irritado por haberme encontrado allí, era un punto a favor de Tom. No es que fuera a ganar muchos puntos de confianza si mataba a sangre fría, frente a mí, a uno de mis amigos/compañeros. Aunque la verdad es que si lo hubiera hecho, creo que no me habría sorprendido del todo. Lo hubiera lamentado, tanto por Rubén como por todo. No es que piense en un nosotros. Para nada. Pero supongo que por el vínculo este de duales, creo que espero algo de él. No sé exactamente qué. Pero puedo sentir cosas, sé que quiere protegerme, que no va a hacerme daño. Creo que incluso su dualidad igual no intenta matarme, al menos no de primeras. Pero es lo que es. Y acabo de encontrarme con alguien que podría ser su madre, su tía o lo que sea. Lo nuestro no tenía por donde cogerse, seamos realistas. Y la ducha de agua fría de esta tarde era una clara advertencia de que su mundo no era para nada mío. Aunque hoy mi fénix hubiera hecho una aparición estelar. Al menos se podría haber reservada para hacer menos bombo y platillo, haciendo algo útil como curar esos asquerosos rasguños.

—Tenía trabajo que hacer. —cualquier excusa era buena, supongo, siendo un ave fénix despertando por primera vez. Miré a Tom sin intimidarme, hasta que finalmente empezó a hablar al poco de haberse sentado frente a mí con gesto cansado, preocupado.

—¿Por qué no puede curarte? —me dijo finalmente y había un tono suave, tierno, en su voz.

—Está cansado. —le contesté con mirada dura y un tono cargado de burla.

—¿Por qué está cansado? —me preguntó, creo que hasta se estaba divirtiendo con aquello. Más que yo seguro.

—¿Cómo quieres que lo sepa? —le contesté a la defensiva. No valía la pena fingir algo que era obvio ya para los dos. Él sabía lo que yo se suponía que era. No sabía mi historia ni mis anormalidades. Quizás se pensaba que era una feliz dual, una de esas normalitas. ¿Cómo sabía de mi fénix? Yo no tenía ni idea de qué animal escondía tras esos ojos azules.

—Pregúntaselo. —me dije con mirada firme. Claro, como que mi dualidad hacía lo que yo le pedía vamos.

—Alguien tenía que ocuparse de la humana. —el tono duro de su voz me sobresaltó, pero intenté hacer que no se notara.

—¿Qué quieres decir exactamente? —le pregunté, sin dejar de mirar a Tom. Me sorprendió que Tom no contestara, sino que simplemente se había quedado en silencio, expectante, como si fuera consciente de que mi dualidad me estaba hablando. ¿Sería por el vínculo? ¿O él también hablaba con su bicho?

—Seguí al coche.

—Super útil, vamos. —le contesté con ironía.

—Y lo quemé.

—¿Qué hiciste qué? —le pregunté dando un salto de la silla y Tom se acercó a mí al instante con mirada interrogante. Me había impresionado, no podía negarlo.

—Me huelo que alguna barbaridad. —dijo Tom con una sonrisa complaciente, mientras uno de sus brazos rodeaba mi cintura y me apretaba contra él. Debería de resistirme a su contacto. Debería empujarlo lejos. Amenazarle. Pero no podía negar que de alguna forma, ese contacto era justo lo que necesitaba.

—Lo que necesitamos.

—Ha quemado el coche de la dual. —le dije a Tom, esperando que se horrorizara o algo. Igual así lo ahuyentaba.

—Chica lista. —me dijo él con una sonrisa mientras me apretaba contra su cuerpo y aspiraba mi olor antes de besarme en la frente. Vale, esa no era la reacción que esperaba. —¿Dónde ha sido?

—En la carretera de Drera. —le dije frunciendo el ceño. ¿Por qué le estaba dando tanta información? Ni idea. Quizás por el simple hecho de que estaba bien poder compartirlo con alguien. Por una vez.

—Tengo un amigo en la policía, le enviaremos un mensaje para que meta la nariz en ello. —me dijo Tom con mirada tranquila, mientras su mano empezaba a acariciar con cuidado mi espalda. —¿Confías en mí?

—No, para nada. —le dije apretando los labios y él sonrió, no parecía para nada herido con mis palabras. Sus ojos se clavaron en los míos, ignorando el poco sentido común que quedaba en mí, no me alejé de él cuando se acercó lentamente para poner sus labios sobre mi boca. Debería rechazarlo. En serio. Debería hacerlo. Pero simplemente no podía. Era algo más fuerte que el sentido común. Después de lo que había pasado, necesitaba sentir algo bueno. Y él me hacía sentir eso, y mucho más. Me hacía sentir deseada. Importante. Valiosa. Me hacía sentir que si él estaba a mi lado, todo era posible. Y que yo no era un desastre andante con patas, una voz en modo off que ahora tenía alas de variopintos colores, una diana en el culo y una tasa de supervivencia bastante controvertida.

Pude sentir como mi dualidad tomaba fuerza mientras Tom suavizaba un poco su presión sobre mi boca, como si de alguna forma pudiera sentirlo. El ave fénix apareció sobre nosotros, con sus alas doradas extendidas y sus plumas de colores cálidos parecían brillar con los últimos rayos del sol que se colaban por la ventana. Se posó sobre el hombro de Tom y su cabeza tocó con suavidad la del hombre, que me mantenía parcialmente abrazada.

—Serás chaquetero. —le dije mirándolo enfadada, sintiendo la conexión entre ellos. Tom me miró con una sonrisa divertida, casi como si se sintiera culpable por aquello. Culpable y orgulloso, para que negarlo. El ave estiró de nuevo las alas y con un ágil movimiento, se posó sobre mi hombro y pude sentir que vertía una lágrima cálida de color dorado sobre mi piel. Su calidez recorrió mi cuerpo. No pude negar que era una sensación hermosa, mientras mi fénix volvía a convertirse en humo dorado y volver a mí. Miré a Tom, con cierta inseguridad. Todo esto era demasiado nuevo para mí y tenía la sensación de que Tom sabía demasiadas cosas. Llamadme prudente. O desconfiada. Me da igual. —¿Cómo lo sabías?

—¿El qué exactamente? —me preguntó haciendo una mueca, mientras sus ojos miraban mis labios con creciente interés.

—Lo del fénix. —le dije tras meditarlo un segundo. La verdad es que tenía mil preguntas, pero no pensaba parecer desesperada.

—Vino a buscarme a casa, supongo que para advertirme de que habías vuelto de donde fuera que te habías metido. —me dijo él con gesto divertido, para nada culpable.

—No hablas en serio. —le dije claramente sorprendida.

—Dormías.

—Eso se llama traición. —le dije a mi dualidad enfadada y supongo que Tom intuía que yo no tenía ni idea de esa excursión nocturna ni de las licencias que mi dualidad parecía haberse tomado con Tom sin mi consentimiento. Le miré enfadada cuando empezó a reír por lo bajo.

—Será mejor que te vistas y nos vayamos de aquí. —me dijo Tom con una sonrisa. —Mi piso no está lejos y podremos ponernos al día.

—Que te crees tú que me voy a ir contigo a algún lado. —le dije con mirada dura, aunque su proximidad no ayudaba nada. —Ya me las he tenido que ver hoy con uno de los tuyos, he cubierto el cupo para todo el año.

—De los nuestros. —me dijo Tom alzando una ceja, divertido.

—Solo soy medio dual. —le dije con mirada firme. —El pajarraco este no se había manifestado hasta ahora, así que no me considero un monstruo para nada.

—¿Un monstruo? —me dijo Tom con aspecto sorprendido. Casi lamentaba mis palabras. Pero esa era mi realidad. Me miró con gesto sereno pese a que sus ojos estaban dolidos. —Somos diferentes. No somos monstruos.

—Díselo a la loba. —le dije alzando una ceja, dispuesta a retarlo.

—¿Una loba de pelaje oscuro? —me preguntó Tom con mirada analítica, hice un gesto afirmativo con la cabeza. —La madre de Cloe. Eso significa que han vuelto.

—Espero que no fuera muy amiga. —le dije con mirada dura, dispuesta a defenderme si era necesario.

—Para nada. —me dijo Tom pero parecía preocupado y luego su mirada se suavizó para volver a centrarse en mí. —¿Realmente piensas que yo podría hacerte daño?

—Eres lo que eres. —le contesté, tras quedarme perdida en sus ojos durante unos segundos. —No digo que quisieras. Pero es lo que hay.

—Lo que hay, es que te quiero. —me contestó con mirada tranquila, una seguridad en sus palabras que hacía que mi corazón empezara a latir desbocado. —Estamos hechos el uno para el otro. Es una realidad. No bromeaba cuando he dicho que eres mi mujer. Y yo soy tu hombre. Con todo.

Pude sentir que liberaba a su bestia y mi instinto de supervivencia se intentaba hacer cargo de la situación. Me tensé pero Tom no me liberó de su abrazo, más bien lo contrario. Los ojos de una gran bestia con pelaje dorado y gruesas manchas negras me miraban desde la distancia. Sus ojos eran del color de la miel y había una inteligencia en ellos que me sorprendieron. Eso y el reconocimiento. No eran los ojos azules a los que estaba acostumbrada y sin embargo, había algo en ellos que me recordaba a Tom. La bestia me miró con expresión tranquila y pese a la aberrante situación, no sentí miedo.

—¿Puedes controlarla? —le pregunté a Tom, al ver que la bestia se estiraba en el suelo, aunque podía sentir su tensión.

—No es así para nosotros. —me dijo Tom. —Somos una sola entidad. Mis sentimientos, mis pensamientos, van siempre en paralelo a los suyos. Cuando se manifiesta, podemos ver lo que ellos ven y sentir lo que ellos sienten, aunque son autónomos. No los controlamos pero son una extensión de nosotros mismos, en versión animal.  Se que para ti es diferente, tu dualidad es en parte autónoma.

—¿Por qué está ansiosa? —le pregunté. Era la primera vez que hablaba con un dual sobre estas cosas. Hablar de algo que no fuera sobre cómo me mataría.

—Porqué quiere estar contigo pero sabe que tienes miedo. —me dijo Tom con una mirada cargada de amor.

—¿Y no me hará daño? —le pregunté aún confusa y la mirada de Tom parecía divertida, me soltó de su firme abrazo para quedarme frente a la bestia. Una parte de mí la miraba pensando en que esas garras no dejarían unas meras marcas sobre mi piel y que esa potente mandíbula sobre mi cuello acabaría con mi vida en cuestión de segundos. Pero otra parte de mí sentía una conexión con aquella mole. Levanté la mano en su dirección y lentamente se levantó, manteniendo la cabeza gacha, como si fuera un gesto de sumisión. Llegó hasta mí y toqué su suave pelaje. Sentí una extraña emoción creciendo dentro de mí. Cálida. Hermosa. El leopardo frotó su cuerpo contra mi pierna, satisfecho. Sentí el calor recorriendo de nuevo todo mi cuerpo. Levanté la mirada y me encontré a Tom mirándome con ojos brillantes. Su sonrisa se ensanchó levemente.

—Será mejor que te vistas. —me dijo con suavidad, casi un ronroneo que llegó hasta mí recordándome el felino que seguía junto a mí. —Y más me vale cerrar a la bestia pronto, por qué no puedes imaginarte hasta qué punto de deseamos. Si fuera por él, seria aquí y ahora.

—Tom. —le dije haciendo una mueca divertida y antes de que pudiera decir nada más, había llegado hasta mí y su boca acababa de volver a atrapar a la mía con una pasión claramente renovada mientras un ronroneo satisfecho a nuestro lado nos hizo recordar que no estábamos completamente solos. Bueno, sí que estábamos solos. Tom, su dualidad y yo.

—A mi piso. —me dijo Tom con voz ronca y una mirada claramente encendida mientras añadía con una sonrisa traviesa. —Primero veremos que se nos ocurre para calmar los ánimos y luego hablaremos de lo que quieras. Pero nada de intentar desaparecer esta vez.

—Si lo intentas nos encontrará.

—No voy a desaparecer. —le dije mientras mis emociones a flor de piel saturaban todos mis sentidos. Todo aquello era una locura. Tom era un dual. Y sin embargo, ya no me importaba. Su leopardo. Había algo en él que me inspiraba calma. Era extraño pero su contacto me había traído un vago recuerdo. Algo enterrado en mi memoria. La calidez. El poder. Un vínculo. Que me daba fortaleza. Me daba la vida.

—Él nos complementa. Su amor nos da el poder para poder ser lo que somos. Completas. Es nuestra fuerza. Y nuestra debilidad.

—Hora de irnos. —me dijo Tom en un susurro suave, lleno de ternura. —Tápate, las heridas ya han curado.

¿Cómo no me había dado cuenta de eso? Porqué lo único capaz de sentir en esos momentos era a Tom. Mi mirada se pasó sorprendida por mi cuerpo. Varios puntos dispuestos contiguamente sobre piel tostada sin cicatriz alguna. Siempre había tenido una cicatrización estupenda. Quizás debería haber sospechado antes de que nunca me quedaran cicatrices. Pero normalmente tardaban un tiempo en curarse, no entre cinco y diez minutos. Miré a Tom haciendo una mueca.

—Ya podías haber llegado diez minutos antes. —le dije poniendo morritos. —Ahora me tendré que sacar todos estos puntos inútiles.

—He tenido que estar siguiendo tu rastro por toda la ciudad. —me dijo con una sonrisa. —No me quites el mérito de encontrarte.

—Ha sido el gatito. —le contesté con mirada provocadora, para picarle.

—Es lo mismo. —me dijo él mientras su mirada se volvía turbia y su boca volvía a la mía. —Mi piso, urgente. O envío a la bestia al pasillo a contener al médico mientras recuerdo cómo era cada centímetro de tu cuerpo.

—No te atreverías. —le dije y la mirada de Tom se volvió más turbia mientras alzaba una ceja a modo de advertencia. Me puse a reír. Me puse de puntillas para darle un casto beso en la punta de la nariz para oír a ambos ronronear suavemente. —Mejor será que recoja esto y me despida.

—¿Es necesario? —me preguntó Tom con un suspiro mientras el leopardo se volvía bruma.

—No, pero es lo más inteligente. —le dije con una sonrisa. —Si no quieres que todo esto sea más raro si cabe.

Tom me hizo un gesto afirmativo con la cabeza. Sonreí, antes de separarme de él. A ver como conseguía yo salir de todo aquello sin que Rubén me tomara por una completa loca. No es que me importara mucho que lo hiciera, pero si tenía que seguir con mi vida, supongo que prefería seguir como hasta ahora. No quería añadir más cosas raras a las que ya circulaban sobre mi persona.

V

La noche nos había encontrado más que revueltos. Creo que nos hubiéramos quedado simplemente en la cama, si el hambre después de unas sesiones de intenso sexo no nos hubiera obligado a levantarnos. Tom estaba en la ducha y yo me había sentado en el cálido sofá, acompañada de su leopardo, que se había estirado a mi lado, con la cabeza en mi regazo. Surrealista total, la verdad. El ruido de las llaves en la puerta me alarmó, pero tras mover ligeramente las orejas la bestia siguió sobre mí ronroneando placenteramente. Quizás él estaba tranquilo, pero yo no tanto. Un hombre de pelo oscuro y piel tostada entró en la casa. Al menos no había forzado la puerta, tenía unas llaves en la mano y su mirada se quedó clavada en la mía. Se la sostuve mientras su nuez subía y bajaba lentamente. Sus pupilas estaban dilatadas y parecía haber perdido la voz. El leopardo levantó la cabeza y bostezo, enseñando unos enormes colmillos de color blanco. Se suponía que Tom podía ver lo que veía la bestia, ¿no?

—Es de mala educación mirar a alguien así. —le dije al hombre, con mirada dura. Me sentía protegida por el leopardo de Tom. Incluso con la suposición de que fuera otro dual. Algo no descartable.

—Humano.

—¿Te has vuelto loca? —su mirada se había vuelto dura y había algo en él, ¿decepción?

—Nunca he estado demasiado cuerda. —le contesté para nada intimidada con su tono. Sus ojos se entornaron levemente, mientras me miraba con perspicacia.

—¿Dónde está Gabriel? —me preguntó y había preocupación en sus palabras. —Dime que no es lo que parece.

—¿Y qué es lo que parece? —le pregunté al hombre con mirada retadora.

—Estás en plena noche en casa de Tom, con su ropa y su leopardo encima ronroneando. —me dijo mientras se sacaba la chaqueta y la colgaba en el recibidor, dejándome ver dos pistolas colocadas en un arnés. Eso sí que llamó mi atención. Su mirada se clavó en la mía al ver mi tensión.

—No te di copia de las llaves de mi casa para que vinieras a hostigar a mis invitados. —le dijo Tom que salió cubierto solo con una toalla y restos de agua por todo su cuerpo. El hombre le miró con rabia y se lanzó contra él para lanzarle un gancho en plena mandíbula. No grité, quizás por la calma que el leopardo mostraba pese a aquel arranque de rabia. Tom recibió el golpe y luego le cogió el brazo para hacerle una llave de inmovilización. —Siento el espectáculo. Sam, te presento a Julián. Aunque no lo parezca, es un buen tipo.

—Va armado. —le dije con mirada neutra. Tom tendría que ser consciente de eso, pero solo por si acaso su cerebro estaba solo a medio gas.

—Es policía. —me dijo Tom con una sonrisa, mientras un tono rojizo aparecía en su mandíbula.

—¿De qué va esto? —dijo el hombre mientras intentaba deshacerse de la llave con la que Tom le había bloqueado.

—Julián, te presento a mi pareja, Samantha. —le dijo mientras lo liberaba de su abrazo. Julián me miró, frunciendo el entrecejo. Se acercó a mí un par de pasos, con su mirada fija en mis ojos. Le mantuve la mirada durante ese tiempo.

—Necesito sentarme. —dijo finalmente, mirando a Tom. —Y una copa. Lo más fuerte que tengas.

—Solo hay ginebra.  ¿Servirá? —le contestó él y añadió encogiéndose de hombros mientras le tendía la botella y un vaso lleno de cubitos de hielo —Ya sabes que no me sube el alcohol, no controlo mucho eso de las graduaciones.

—Algo es algo. —le contestó Julián mientras el leopardo se levantaba del sofá y tras mirarme volvía a convertirse en bruma. Tom se acercó para sentarse en el espacio libre que había dejado libre su alter ego animal.

—Sam y yo teníamos bastantes cosas de las que hablar, además de acabar con unas pizzas que están de camino. —le dijo Tom mientras pasaba su brazo sobre mis hombros y tiraba de mí hacia él. Me resistí parcialmente y casi parecía divertido con ello. —¿Qué has encontrado?

—La dual, sabe quién es.

—El coche estaba parcialmente calcinado. —nos dijo, tras mirarme con curiosidad. —Están buscando el origen de la explosión.

—No lo encontraran. —le dijo Tom y el hombre me miró, alzando una ceja interrogante. ¿Qué sabía ese humano de los duales? ¿Sospechaba de mí? —¿Había alguien dentro?

—El cuerpo de una mujer. —dijo finalmente Julián tras mirarme buscando respuestas durante una fracción de segundo y darle un largo trago a su copa al no encontrarlas. —No la han identificado, pero el coche estaba alquilado por la Dakota.

—Una amenaza menos, aunque Cloe va a cabrearse mucho. —dijo Tom, tras un suspiro. —Tenemos que acabar con esto lo más pronto posible. Nadie estará a salvo hasta que anulemos a esa loca.

—Así que no era tu amiga después de todo. —le dije a Tom con mirada dura.

—Con Dakota he tenido poco trato, con Cloe habíamos jugado de niños. —dijo finalmente Tom, como si recordara una época lejana. —Pero con la edad se volvió muy radical, como sus padres. Quiere un linaje puro, sin importarle a quien se lleva por el camino.

—Literalmente. —añadió Julián. —A mí me pegó un tiro el año pasado. No me cae especialmente bien, que digamos.

—Puede entenderse. —le dije haciendo una mueca.

—¿Fuiste tú? —me preguntó el policía, con mirada interrogante, aunque no me pareció ver desprecio en sus ojos. O acusación.

—No exactamente. —le contesté.

—Otro fénix. —dijo él finalmente, como si pudiera leer lo que no había llegado, en mis escuetas palabras. —Sophie va a volverse loca cuando lo sepa.

—¿Ella también? —le pregunté a Tom con algo de dolor contenido. No tenía sentido aquello, pero era su ex. Otra dual. Y para colmo su hermano era su amiguito del alma. ¡Si hasta tenía llaves de su piso! Pero no solo eso. Tenía que ser un fénix también. Me sentía rabiosa y eso que yo no soy de esas. O no lo había sido antes. La que se volvería loca era yo. Y no de feliz precisamente. Y al ritmo que tomaba la conversación, sería en breve.

—Sí. —me dijo él con mirada neutra, como si pudiera sentir mi inquietud. —Está vinculada a mi primo.

—Todo queda en familia. —le contesté con ironía, parcialmente dolida con aquello. No es que normalmente fuera celosa, pero Tom era mío. Ese sentimiento desde luego era algo nuevo. Y patológico. Pero era lo que había.

—No sabes hasta qué punto. —me dijo Tom con un suspiro cansado, mientras se frotaba la cara.

—¿No lo sabe? —le preguntó Julián sorprendido a Tom.

—¿No sé qué? —le pregunté a Tom con mirada desconfiada.

—¿No te ha soltado prenda tu dualidad? —me preguntó Julián sorprendido.

—¿Alguien te ha pedido que participes en la conversación? —le contesté con una sonrisa dura al policía, empezaba a cabrearme. Me miró claramente sorprendido por mis palabras.

—Sam. —me dijo Tom con voz suave, haciendo que mi mirada volviera a él, aun enojada. —No es casualidad que Julián te haya confundido antes con Sophie. Físicamente sois exactamente iguales. Tenéis que ser hermanas. Gemelas.

—¿Perdona? —le dije poniéndome rígida, a la defensiva.

—A Sophie la adoptaron de niña. —me dijo Tom mientras yo le miraba confundida. Mil emociones dentro de mí. Y claro, no me podía poner en plan como mola, tengo una hermana gemela. Tenía que ponerme en plan vas a enterarte de lo que es bueno por no contarme una cosa así antes. Sobre lo de mi supuesta hermana, no tenía muy claro qué pensar. Y estaba claro que tenía que digerirlo en frío. Al fin y al cabo, por muy hermana gemela que fuera, era una completa desconocida. Y una dual. Lo que la convertía en una posible amenaza. Así que antes de hacerme ilusiones o falsas expectativas, debería analizar las cosas con un poco de calma. Pero ese secretito tan bien guardado por parte de Tom, le saldría caro. Además, no podía negar que me cabreaba pensar que yo era algo así como un segundo plato. La copia exacta de su ex. Cómo para no cabrearse, vamos.

—¿Y cuándo tenías intención de contarme que el rollito que te plantó para largarse con tu primo era un calco de mí? —le pregunté con mirada inocente y al ver que se quedaba en silenció añadí dejando que mi rabia acudiera a mi mirada. —Vete a la mierda.

—Sam, eso no tiene ningún sentido. —me dijo Tom con mirada tranquila.

—¿Que no tiene ningún sentido? —le dije mientras me levantaba del sofá con mirada enfadada, ignorando al policía. —Lo que no tiene ningún sentido es que tengas tiempo para follarme y no para hablarme de esto en concreto.

—Sam. —me dijo él levantándose del sofá, con la voz tranquila mientras la mía ansiaba alzarse unos cuantos tonos. Hasta su calma me ponía de mal humor. Hacía que yo pareciese una completa histérica por culpa de su capacidad de autocontrol.

—No te molestes. —le dije con voz dura.

—Fuiste tú la que desapareció cuando nos conocimos. —me dijo Tom con voz firme. —Yo tenía intención de explicártelo todo, pero no me diste opción.

—Tengo una hermana. —le dije, casi escupiendo las palabras. —Y no es como que me anime precisamente pensar que te acostabas con ella.

—Jamás me acosté con ella. —me dijo Tom y pude sentir la verdad en sus palabras. Aquello me sorprendió. Y no debería sentirlo como una pequeña victoria. ¿Desde cuándo era yo tan celosa? Todo aquello estaba sonando desesperado. Y me importaba una mierda.

—Deberías habérmelo dicho. —le dije con mirada enfadada.

—Debería. —me contestó. —Pero no es como que seas la persona más accesible del mundo, Sam. Pensaba que no sabías nada de los duales y no creo que fuera muy buena idea empezar a hablarte de tu hermana gemela antes siquiera de que nos conociéramos un poco.

—Suena a excusa. —le dije sin bajar mi tono enfadado.

—Mis padres adoptaron a Sophie cuando era poco más que un bebé. —dijo Julián captando mi atención, creo que a su manera intentaba desviar la conversación y darle una mano a su amigo por el camino, la verdad es que le funcionó, porque sus siguientes palabras captaron por completo mi atención. —Hubo un incendio provocado en su casa, mis padres eran amigos íntimos del matrimonio y constaban como responsables de ella en su testamento.

—¿Un incendio provocado? —le dije con mirada cargada de tensión, desviando mi enfado de Tom hacía esa nueva información. Era un tío listo, ese policía. La palabra clave era provocado. Quizás también habían ido detrás de ella, después de todo.

—Exactamente. —me dijo Julián mientras me miraba con expresión neutra y dando un largo trago a su copa.

—Tú eres humano. —le dije con seguridad.

—¿El sabelotodo? —me preguntó con una sonrisa ladeada, divertido, mientras hacía un gesto afirmativo.

—¿Cómo sabes lo de los duales? —le pregunté con curiosidad ignorando su pregunta, no tenía ganas de mirar a Tom. Porque mis emociones estaban hechas un lío.

—Sophie estaba diagnosticada de personalidad múltiple. —me dijo tras apurar el último trago y servirse de nuevo, esperaba que no estuviera de servicio porque al paso que bajaba la altura de la botella de ginebra, sospechaba que acabaría dando tumbos. —La verdad es que no tengo claro porqué, pero siempre había sentido que algo en su voz era real, no una mera aberración psiquiátrica como todo el mundo daba por sentado. Cuando conoció a Gabriel se manifestó el fénix y descubrimos que ella era una dual, así que me encontré metido en todo esto un poco de rebote.

—¿Su fénix no se había manifestado antes? —le pregunté con curiosidad y un recuerdo empezó a llegar a mí. Mi padre. Era vago. Pero poco a poco tomaba forma. Duales. Dualidades. Una nota en su testamento. Anulé el recuerdo para centrarme en el presente. Ya tendría tiempo de volver a aquello más adelante. Pronto.

—Nunca. —dijo Julián.

—No creo que sea casualidad que tu fénix haya despertado desde que nos conocimos. —me dijo Tom con voz suave, mirándome con absoluta devoción. Debería perdonarle. Porqué realmente no había hecho nada malo. Pero no me apetecía. No todavía. Estaba enfadada.

—Nuestra fuerza es su amor. Nuestro poder viene de nuestro vínculo. Es nuestra fortaleza, pero también nuestra debilidad.

—Mi mundo no gira entorno a ti. —le dije con mirada dura, intentando bloquear las palabras casi proféticas de mi dualidad.

—El mío sí. —me dijo él con una sonrisa ladeada, seductora, que me enfadó aún más. El timbre de la puerta rompió nuestro duelo de miradas.

—Ya voy yo. —dijo Julián levantándose de la mesa. —¿Si me quedo a cenar sacarás al bicho?

—Pensaba que ya habías cenado. —le dijo Tom sin contestarle.

—He estado liado con lo del coche calcinado por la señorita. —dijo Julián antes de abrir la puerta del piso y pagar al pizzero. —¿Hay alguna tres quesos? Esto apesta.

Nos sentamos en la mesa a comer y observé que había complicidad entre ellos. No es que esperara que un dual fuera una persona social. O que comiera pizza. Me los imaginaba básicamente persiguiendo a sus presas y matando sin más. Lo que me hacía pensar que no todo lo que sabía de ellos era cierto. Era como si todo lo que sabía, lo que pensaba que era real, empezara a tambalearse. ¿Por qué mi padre me habría ocultado que tenía una hermana gemela? ¿Acaso aquel hombre que me había criado, que me había explicado mi historia, mi herencia, no era en realidad mi padre? Un nudo dentro de mí que parecía ahogarme. Anulé todas aquellas emociones, jamás me mostraría insegura ante ellos. Supervivencia. Primero tenía que intentar entender aquello y aunque no sabía cómo, sabía cuál debía ser mi siguiente paso. Pero tendría que tener paciencia. No quería que Tom sospechara nada.

—¿Conspirando?

—Bueno, ¿sabe Sophie que existo? —ignorando a mi voz, intentando que mis pensamientos volvieran al presente y no me delataran frente a mi dualidad. Estaba claro que para ella Tom era lo más. Pero para mí, pese a las emociones que me vinculaban a él, de momento todo era aún demasiado confuso. Pude ver como los dos hombres se miraron durante una fracción de segundo.

—No.

—Genial. —les dije mirándolos de forma crítica.

—Gabriel lo sabe. —me dijo Tom. —Pero el hecho de que el fénix de Sophie no le advierta nos hizo decidir esperar a contárselo. Además, no sabíamos cuánto tiempo pasaría hasta que supieras lo nuestro y su fénix es poco controlable, no queríamos que te abrumaras descubriendo todo de golpe.

—Si fuera ella, Gabriel dormiría una buena temporada en el sofá. —le dije a Tom con mirada traviesa.

—No eres ella. —me dijo Julián. —Lo perdonará antes de enfadarse con él.

—Pues no nos parecemos demasiado, entonces. —le dije a Julián con una sonrisa complaciente, para mirar a continuación a Tom, con gesto mucho más duro. Hizo una pequeña mueca, consciente de que aún no le había perdonado. Para nada.

Pasé por mi piso a primera hora de la mañana para darme una ducha y conseguir ropa limpia. Tom me esperaba abajo en su coche plateado híbrido, con aspecto tranquilo. No era fácil hacerle saltar, algo que estaba bien porque yo saltaba sola. Pese a la tensión contenida, habíamos dormido juntos. Yo estaba demasiado cansada y tenía que pensar en demasiadas cosas como para ponerme a discutir para volver a mi casa a pasar la noche. Sabía que él no me dejaría sola. Y entre que él entrara en la seguridad de mi territorio o quedarme allí, la opción era obvia. Le había dado la espalda al acostarme y tras unos segundos, él se había acercado a mí, para abrazarme. No puedo negar que aquella calidez era gustosa. Sería fácil de sucumbir a aquellas sensaciones, a dejarme querer. Pero el mundo era mucho más complicado que eso. Especialmente mi mundo. Especialmente ahora. Duales. Gemelas. Secretos y quizás mentiras. ¿Qué era cierto y qué no en mi vida? No estaba preparada para abrirme a Tom. Para sacar toda la mierda que había acumulado durante mi vida. Y sin embargo, era tentador. Podía sentir su compromiso conmigo. Sabía que sus palabras no eran vacías. Que todo aquello era real. Pero no estaba preparada para algo así. Y menos para alguien como él. Un dual. Vale, que yo también lo era. Pero eso no solucionaba, para nada, el problema. Su amigo de había quedado en la habitación de invitados. El hermano de mi supuesta hermana. Aquello era peor que una pesadilla. Pensar en alguien que fuera como yo, otra Sam de carne y hueso pero con otro nombre, me parecía inquietante. No tengo claro cómo deben llevarlo otros gemelos, pero descubrir ya siendo un adulto que una copia exacta de ti corre por el mundo es como darte de bruces con un cristal transparente. No te lo esperas. Y duele un mazo.

El camino hasta el hospital fue en silencio. La verdad es que apenas habíamos hablado esa mañana. Intentaba tener la mente en blanco, no pensar con total libertad hasta liberarme de su presencia. Tenía la extraña sensación de que me costaría mentirle, así que prefería que pensara que simplemente necesitaba tiempo. Era más fácil hacer una técnica de evasión. Tom paró frente la puerta del hospital y me besó con suavidad.

—Te paso a buscar a las tres. —me dijo con voz suave, calmada.

—Llevo el móvil, si hay un intento de homicidio te pondré al corriente. —le dije con mirada cargada de ironía mientras él me miraba como si fuera un caso perdido. Que lo era, vamos.

—Cualquier cosa, avísame, en serio. —me dijo finalmente, con mirada firme. Le hice un gesto afirmativo con la cabeza y bajé del coche de un salto. 

—Ya estás conspirando.

—No exactamente. —le contesté mientras entraba en el edificio.

—No estarás a las tres.

—No si consigo que alguien me devuelva un favor. —admití finalmente, con una sonrisa en la cara, vencedora.

—Tom va a preocuparse. Te buscará.

—Que me busque.

—¿Dónde vamos a ir? —me preguntó con un tono de voz resignado. Así nos llevábamos de bien, realmente. No solía estar de acuerdo con muchas de mis decisiones y a mí, la verdad, no me importaba lo más mínimo.

—Raro que tú no lo sepas. —le dije divertida, sin darle ningún tipo de información. Solo me faltaba que el pajarraco fuera a buscar a Tom para advertirle de alguna forma. No se me había olvidado cómo había ido a buscarle para advertirle que volvíamos a estar en la ciudad al llegar de nuestras merecidas vacaciones. Esa me la pensaba cobrar. No soy de las que perdona fácil. A diferencia de mi hermana gemela, por lo visto.

La mañana pasó rápida y a eso de las doce conseguí escaparme del hospital. Fui a la estación de tren, mientras mi dualidad parecía removerse inquieta dentro de mí. No estaba para nada contenta con aquello, algo que casi me hacía sentir mejor todavía. Soy así de mala, que le vamos a hacer. Había cuadrado bastante bien los tiempos y pude tomar el tren que salía poco antes de la una, tras comprarme un buen bocadillo y un refresco con cafeína. Me sentí más feliz que nadie cuando finalmente el tren se alejaba de la ciudad. Una sensación de libertad mezclada con la ansiedad y la crítica de mi dualidad de telón de fondo. Siempre he tenido ese punto bipolar, y el hecho de que no nos llevemos especialmente bien, no ayuda.

—¿Dónde vamos?

—A buscar respuestas.

—¿A qué preguntas?

—¿Tú que crees?

—Sophie.

—Parece que finalmente estás empezando a salir de ese embobamiento que te causa Tom. —le dije con un punto de sarcasmo.

—Nos causa.

—Lo que sea. —le dije haciendo una mueca, no tenía sentido negar lo que ambas sabíamos. Otra cosa es que pudiera ponerlo en perspectiva. Séase lo dicho: mi mundo no giraba en torno a Tom. Para nada.

—¿A casa? —me preguntó con un brillo divertido, creo que hasta cierto punto se reía de lo tozuda que podía llegar a ser si me lo proponía. Cómo ella, supongo.

—Ya no queda nada de aquello. —le dije con un suspiro triste, dolorosos recuerdos volviendo a mí. —Pero hay algo que quizás no le dimos importancia hace años y ahora parece cobrar sentido.

—El testamento.

—Exacto. —le dije haciendo un gesto afirmativo, mientras mi mirada se posaba en los árboles que dejábamos atrás y dejaba finalmente que los recuerdos volvieran a mí. Algunos dulces, otros mucho más dolorosos. Recordé la sonrisa de mi padre, su mirada pausada. Sus ojos oscuros, tan similares a los míos. No tenía claro si era realmente o no mi padre, pero para mí lo había sido y nada cambiaría ese sentimiento.

—Lo era.

—¿Y por qué nos escondió a Sophie? ¿La crio nuestra madre? —le pregunté mientras una lágrima surcaba mi mejilla, mientras bajaba mis defensas finalmente, aunque fuera solo durante un rato. Podía hacerlo con mi dualidad. Al fin y al cabo, formaba parte de mí. Una parte quisquillosa, mandona y para nada complaciente. Como yo misma, supongo.

—No lo sé. —pude sentir su tristeza, como si nuestras emociones fueran en paralelo, al menos por esta vez.

Dejé que los recuerdos de mi padre volvieran a mí. Su risa. Y su mirada seria, preocupada. No había sido hasta que mi dualidad empezó a hablar conmigo, cuando se dio cuenta que algo pasaba. Yo era una niña, tendría para entonces cinco o seis años. O quizás menos, apenas lo recuerdo. Fue cuando empezó a hablarme de los duales. Y de mi madre. Historias duras que se enlazaban con la historia de amor que ellos vivieron. Mi padre amaba a mi madre. Podía sentirlo en el brillo de sus ojos, en el tono de su voz cuando me explicaba cosas de ella. Y la aceptó pese a saber que cuando era joven había sido una dual. Igual que yo, mi madre había sido una superviviente. Con veinte años consiguió salvarse de una muerte segura, pero sus padres no tuvieron tanta suerte. Duales, como no. ¿Por qué si éramos como ellos nos perseguían? Creo que mi padre no lo sabía. Desde luego, yo tampoco. Pero mi padre sabía que mi madre siempre miraba a su alrededor, esperando que volvieran por ella. Y pese a que su dualidad murió en parte tras aquel ataque, siguió viva dentro de ella. Como una voz que la acompañó el resto de su vida. Incluso cuando conoció a mi padre y se enamoraron. Supongo que por eso a mi padre le fue fácil entender que es lo que me pasaba de niña. Y pese a ser un humano, aquellas historias que mi madre le había explicado, llegaron a mí. Mi legado. Mi pasado. La historia de mi madre.

Mi padre había muerto en un ataque. Habíamos pasado mucho tiempo viajando de una ciudad a otra cada dos o tres años, intentando evitar establecernos en un sitio. Pero con los años empezamos a relajarnos. Yo tenía para entonces ilusiones para mi futuro, como el resto. Era consciente que las historias de mi padre, sus miedos, eran reales. Mi dualidad me lo recordaba constantemente. No eran las meras paranoias de un hombre. Pero quería una vida normal. Como todos los adolescentes, supongo. Así que después de tantos años, nos establecimos. Tardaron cinco años en encontrarnos. Y aquello me hizo abrir los ojos. Jamás volví a ser la misma. Un dual, mitad hombre y mitad tigre. Mientras la bestia atacaba a mi padre, conseguí hacerme con un cuchillo y ataqué al hombre, sin piedad alguna. Lo maté. Pasé de ser una inocente adolescente, con aspiraciones de una vida normal, a ser una asesina. De la noche a la mañana. Una superviviente, solía decirme mi dualidad cuando a las noches volvían las pesadillas de aquello. Asesina. Superviviente. Qué más daba. La obsesión de mi padre en que fuera capaz de defenderme había dado sus frutos. Los duales tienen una bestia poderosa pero su parte humana muchas veces se confía en esa fortaleza. Esa fue mi baza. Y aunque todo aquello pasó en apenas unos minutos, o tal vez hubieran sido unos segundos, mi padre era ya un cuerpo parcialmente mutilado para cuando el tigre se convirtió en bruma. Mi dualidad me ayudó de forma inestimable en aquellos momentos. Expliqué una vez detrás de otra lo que ella me decía que debía decir. Que mi padre y yo habíamos presenciado un asesinato con arma blanca pero que nos había sorprendido el asesino, huyendo de allí mientras una mole que parecía un lobo de ochenta kilos se había lanzado sobre nosotros tras las órdenes del asesino. Cómo conseguí esconderme a tiempo, mientras el animal destrozaba a mi padre a pocos metros. Y cómo finalmente se fue, dejándome sola junto a dos cadáveres. La investigación de la policía no fue concluyente y aunque su cronología ligaba bastante con la mía, había muchos cabos sueltos. La sangre en mi ropa y en mis manos era de los dos hombres. Del que había asesinado pese a que lo negaba una vez y otra, y la de mi padre, al lado del que me encontraron en estado de shock. Pasé unos meses en un centro psiquiátrico para menores, para evaluación médica. Cuando decidieron que no estaba completamente loca y que no era un peligro público, pasé a depender del estado y al poco conseguí recuperar mi vida. Bueno, no exactamente mi vida. Pero era más que nada.

Mi padre había dejado un testamento que apareció en manos de un abogado de una ciudad en la que habíamos vivido hacía años, unos meses más tarde. No puedo especificar cuántos, porqué aquella época es un poco gris en mis recuerdos. Creo que todos respiraron un poco más tranquilos, cuando vieron que había unas cuentas corrientes para nada despreciables, que pasaban a ser mías bajo la supervisión del estado hasta los dieciocho. Me saqué la titulación de celadora mientras estaba bajo la tutela del estado y conseguí salir de allí con la cabeza bien alta. Pero al margen del dinero, había algo más. Una caja de seguridad en uno de los bancos de la ciudad donde vivíamos cuando nos encontraron. Una caja que pensé que jamás tendría que abrir. Y supongo que por eso había quedado como un mero recuerdo, a borrar junto muchos otros de aquella época. Suspiré, buscando entre mis recuerdos. Junto a la referencia de la caja, la ubicación del banco y las cosas legales que venían adjuntadas a la caja de seguridad, había una nota de mi padre que podía ser extraña para otros. No recordaba exactamente las palabras y ahora tenía mis dudas de sí había entendido realmente el significado. Algo sobre mi dualidad. O quizás sobre Sophie.

—Si despierta el que desde siempre te ha acompañado, si dejas de ser uno para ser una mitad, ábrela.

—Tiene que hablar de ti. —le dije a mi dualidad, recordando y grabando en mi memoria consciente aquellas palabras. Mi dualidad siempre me había acompañado. Pero había esa segunda parte, que me hacía dudar. ¿Una mitad? Yo no me sentía para nada como una mitad cuando el fénix se transformaba. Seguía siendo yo misma. Enterita y con la misma mala leche, vamos. Y eso me hacía pensar en mi posible hermana gemela. Si éramos gemelas iguales, algo que a estas alturas parecía obvio para todos (menos para mí, claro), significaba que habíamos venido de una sola célula que se había dividido y creado dos personas. Dos mitades. Era ponerse muy en plan filosófico, pero podía cuadrar. Lo que no tenía claro era porqué se suponía que la aparición de Sophie y de mi fénix tenían que estar relacionadas. Por lo visto Sophie llevaba tiempo como dual, desde que estaba con el primo de Tom. ¿Qué pintaba yo en todo aquello? Mi teléfono empezó a sonar. Vi el nombre de Tom en la pantalla e hice una mueca. Miré mi reloj. Las tres en punto.

—Eres un poco impaciente. —le dije con tono divertido al descolgar el teléfono.

—¿Dónde estás? —me preguntó con voz enfadada.

—Son las tres en punto. —le dije sin darle más importancia.

—Sam, sé que no estás en el hospital. —me dijo con voz calmada, pero una sutil amenaza en su voz. —La bestia se está poniendo muy nerviosa, así que por favor, si no quieres que tenga que venir la urbana a cazarla, dime dónde te has metido esta vez.

—Tenía que hacer unos recados, así que he salido un poco más pronto. —le dije mordiéndome el labio inferior, divertida. Quizás debería sentirme culpable. Pero no era el caso.

—Deberías habernos avisado. —me contestó Tom con voz dura, contenida. —¿Dónde estás?

—Respira, Tom. —le dije con voz tranquila. —Tengo que hacer unos recados. Y los tengo que hacer sola. Estoy bien, así que cálmate.

—¿Qué me calme? —me dijo él con un tono de voz más grave. —Ayer te atacaron y hoy no se te ocurre nada más que jugar a darme esquinazo. Estás loca Sam.

—No eres el primero que me lo dice. —le dije con voz dura, me había dolido.

—Dime dónde estás o cuando te encuentre, no me hago responsable de mí mismo. —me dijo Tom, su voz era dura. Estaba realmente enfadado.

—Ya te dije que no le gustaría.

—Si eso es una amenaza, lo llevas claro. —le contesté, con voz firme.

—Sam. —su voz seguía siendo dura. Algo que para ser Tom, era raro.

—Tienes dos opciones. —le dije sin intimidarme. —O me dejas hacer las cosas a mi manera y te llamo luego, o me cabreo de verdad y simplemente desaparezco. Créeme que puedo hacerlo.

—Te olvidas de la tercera opción. —me dijo Tom con voz suave, mucho más calmada. —Eres mi pareja Sam. Vayas donde vayas, te escondas donde te escondas, te encontraremos. Si quieres jugar, jugaremos. Soy un cazador, no lo olvides. Y tú eres mía.

—Tocada y hundida.

—Vete a la mierda. —le contesté antes de apagar el teléfono, sintiendo que todo mi cuerpo temblaba. Me gustaría decir que era de rabia. Pero era algo mucho más profundo. Un sentimiento de reconocimiento. Tom me encontraría. Y lo peor del caso es que pese a todo, no me importaba. Sabía que aunque estaba muy enfadado, jamás me haría daño. Pensar en algo así sabiendo que era un dual era extraño. Pero había verdad en sus palabras. Era mi pareja. Yo no sabía actuar de aquella forma. Había vivido tanto tiempo encerrada en mí misma que pensar en un nosotros (que no incluyera a mi dual, hablo de otro ser vivo), me era imposible. Pero Tom había dado ese paso. Y a mí manera, yo le había traicionado. Él confiaba en mí. Y yo simplemente no quería confiar en él. Aunque si era sincera conmigo misma, confiaba en él. Pero admitirlo en voz alta. Admitir que lo que él sentía era un reflejo de lo que sentía yo. Eso era complicado. Tendría que tragarme mi ego. Mi autosuficiencia. Mi independencia. Admitir que de alguna forma, él era importante. Y que le necesitaba. 

—Algo que ya te había dicho en otras ocasiones.

—Cierra el pico.

—Sería más fácil si dejaras que te ayudaran, para variar.

—Sería más fácil si me dejaras en paz. —le contesté enfadada.

—Siempre tan amable.

Le ignoré. La conversación con Tom me había revuelto el estómago. Sabía que no estaba para nada contento. No es que hubiera esperado otra cosa, realmente. Pero una cosa era imaginarlo enfadado. Otra cosa sentirlo. Y había algo en ese vínculo entre duales, que me hacía sentir la ansiedad de Tom. Su enfado. Su preocupación. Su determinación. Era una mezcla de sensaciones, de emociones, que me llegaban de forma intrusivas.

—Te quiere. Le quieres. Acéptalo.

Gruñí por lo bajo, enfadada. Una cosa es que mis pensamientos me autocriticaran. Otra cosa es que mi dualidad se regocijara en ello. Llegamos a la vieja estación y bajé del tren, con un estado de humor mucho menos positivo que cuando había subido. Caminé con paso decidido en dirección al despacho del abogado que llevaba mis cosas. No cerraban a mediodía, aunque posiblemente no lo encontraría a él en persona. Solo necesitaba las referencias de la caja y un poco de suerte para que el banco central estuviera abierto todo el día. Las sucursales pequeñas cerraban a la tarde pero si no recordaba mal la central abría en horario ininterrumpido hasta última hora de la tarde. Muchas cosas dejadas al azar, pero no es como que tuviera muchas más opciones. Y estaba claro que si no conseguía cerrarlo todo esa tarde, tendría que dar algún tipo de explicación a Tom. O me veía con él como si fuera mi propia sombra para el resto de mi vida.

—No estaría mal.

—Cállate.

Subimos por el ascensor hasta el tercer piso. Había una secretaria añosa que me miró con aspecto curioso. Era un lugar elegante, nada acorde con mi ropa deportiva y mis tejanos medio rotos.

—Soy Samantha Fisher. —le dije a la mujer mientras le tendía mi identificación. —Necesito las referencias de una caja de seguridad que me dejó mi padre.

—Si puede sentarse allí cinco minutos uno de nuestros gestores la llamará. —me dijo con mirada elegante, mientras sus ojos volvían a su ordenador. Esperé pacientemente algo más de diez minutos hasta que un hombre barrigón vino a buscarme. Me senté en su despacho y pude ver un dossier con mi apellido en él. Tras hablar unos minutos, salí del edificio con una copia de los datos de la caja.

—Puede que no encuentres nada.

—Puede. —le dije, pero sin dejar que sus cuidadosas palabras no me afectaran. Demasiado. En el fondo solo quería evitarme una decepción. Llegué sin problemas al banco y conseguí hablar tras largas esperas e interminables colas, con el director del banco. Fuimos hasta una sala donde extrajo una caja pequeña de metal y me acompañó a una pequeña sala con una sólida mesa y dos sillas de metal que desde luego no eran una invitación a la comodidad, precisamente. Me enseñó dónde estaba el interfono para contactar con él para cuando hubiera acabado mis quehaceres. ¿Qué hacía alguien con una caja como esa en un sitio como este? Ni idea. Pero no creo que jugar al parchís. Tras escuchar sus recomendaciones con fingido interés, finalmente me encontré sola, con la famosa caja frente a mí, dentro de una sala blindada que daba más grima que otra cosa. Ahogaba. Y me sentía inquieta, ansiosa. ¿Qué guardaba una persona normal en una caja como esa? ¿Joyas? ¿Las escrituras de una casa? Quién sabe. Pero sabía, sentía, que mi padre no había guardado nada de eso. Tardé unos minutos en conseguir normalizar mi respiración y que mi corazón no golpeara de forma frenética mi pecho. Unos minutos en ser capaz de hacer lo que había venido a hacer. Abrí la caja, aguantando la respiración al hacerlo. Lo primero que llamó mi atención fueron dos piedras blancas. Yeso o algo así. Tomé la primera de ellas, con una extraña emoción. El relieve de una mano marcada en ella. Una mano muy pequeña, la de un bebé. Con una caligrafía exquisita, más propia de una mujer, unas letras bajo aquel relieve. Sophie. Mi corazón parecía querer ponerse a llorar allí mismo. La prueba de lo que Tom me había dicho. Y el dolor por ese secreto que yo debería haber conocido. ¿Cómo puede un padre ocultar algo así a un hijo? Tomé la otra masa de yeso para ver el relieve de otra diminuta mano grabada en él. El nombre marcado no me sorprendió. Samantha. No debería sentirme así. No era la revelación del día. Y sin embargo, encontrarme aquella realidad allí, asumirla. Era otra cosa. Las lágrimas resbalaban por mis mejillas, sin control. Yo no soy de las que lloran. Pero no puedo evitar que mi cuerpo reaccione, aunque mi mente esté cerrada. No sollozo. No chillo. No gimo. No suplico. Soy una superviviente. He batallado contra duales. Y he sobrevivido. Soy una guerrera. Una luchadora. Una asesina. Soy lo que sea necesario que sea. Pero ahora no tengo claro porqué lucho exactamente. Por salir adelante. Por vivir una vida que no es para nada plena. Para soñar con un mundo en el que no me sienta acechada. Un mundo, una vida, en la que mi máxima aspiración no sea vivir un día más. Una semana más. Puedo sentir la preocupación de Tom a través de un extraño vínculo que yo no he deseado nunca. Pero que está allí. Y aunque me esfuerzo en cerrarlo, en ignorarlo, cada vez es más fuerte. Más claro. Más nítido. Quiero una vida diferente. Una vida como la que soñaba de niña. La vida que tendría que haber vivido aquel pequeño bebé, su recuerdo plasmado en aquel trozo de yeso. Solo esperaba que mi hermana hubiera tenido más suerte que yo. Cuando conseguí aplacar las emociones, miré de nuevo el interior de la caja. Varias fotos de dos bebés durmiendo, acurrucados el uno contra el otro. Eran idénticos, aunque yo no soy especialmente hábil en rostros, y menos en rostros de bebés. ¿Quién era yo? ¿Quién era Sophie? Dos cartas, cerradas. Una con mi nombre. Otra con el nombre de Sophie. Era la letra de mi padre, a diferencia de la letra grabada en las piedras de yeso. Tardé un rato en encontrar la fuerza para abrir aquel sobre. Aquello era más duro de lo que había pensado.

“Querida Samantha,

Si estás leyendo esta carta es que mucho han cambiado las cosas. Yo ya no estaré a tu lado. Pero tú ya no estarás sola. Supongo que tienes mil preguntas y estarás haciendo esa mueca tan tuya, que haces siempre que algo te sorprende y te pones a la defensiva. Espero que me perdones. Mil veces he pensado que ya estás preparada, pero veo la ilusión en tus ojos, la alegría en tu sonrisa y simplemente no puedo hacerlo. Porqué sé que si encuentras a tu hermana, todo cambiará. Nunca te he mentido. Todo lo que sabes, todo, es verdad. Tu madre murió y yo me quedé con el corazón destrozado, pero con dos preciosos tesoros que me había regalado antes de irse. Mi hermana Marie vino a casa a ayudarme con vosotras durante los primeros meses. Cuando teníais una semana, nos encontramos dos pequeñas aves volando en círculos sobre vuestra cuna. Su pelaje era dorado, con suaves tonos rojizos. Sus ojos brillaban con algo que era hermoso. Y peligroso. Tuve que explicarle a Marie de los duales y de vuestra madre. Ella siempre la quiso mucho y lo aceptó, igual que yo lo hice cuando fue mi momento. Durante los primeros meses, lo probamos todo. Os tuvimos encerradas en casa, siempre con el miedo de que vuestra ave surgiera y os delatara. Con el miedo de que otros vinieran a por vosotras, igual que habían ido a por vuestros abuelos y vuestra madre cuando era poco más que una niña. Cuando os separábamos, vuestras aves no se manifestaban. Cómo si la una dependiera de la otra, cómo si potenciarais a vuestras dualidades con vuestro contacto. Pensé en la historia de tu madre. Su dualidad dejó de manifestarse cuando sus padres murieron. Seguía allí, latente, pero incapaz de tomar su forma corpórea. Fue así como tomamos esa dura decisión. Separadas teníais más posibilidades de que no os encontraran. De que vuestras dualidades no os delataran. Y que pudierais llevar una vida normal. Mi hermana y su esposo Math siempre habían querido ser padres pero una infección había dejado a Math estéril. Tomaron a Sophie como si fuera su propia hija y sé que con ellos su vida habrá sido todo lo plena que espero haya sido la tuya. Decidimos cortar todo contacto para asegurar que si encontraban a una de las dos, la otra pudiera escapar de ese destino. Marie había tomado el apellido de Math y nosotros nos alejamos de todo lo que pudiera llevar a alguien a sospechar de ellos. Pero todo eso supongo que ya es historia, porqué si tu ave ha vuelto a salir es que de alguna forma, has llegado hasta ella. Espero que las dos tengáis la fortaleza suficiente como para aceptar nuestra decisión y empezar juntas un nuevo camino. Juntas seréis más fuertes. Espero que invencibles.

Te quiere, papá”

Me guardé las piedras en la mochila, junto a las cartas. Había pasado un buen rato encerrada allí. Cosa rara, los del banco no me habían venido a buscar. O quizás aquellas salas tan selectas se usaban tan poco que no les había ocasionado molestia alguna mi presencia allí. No lo sé. Salí con las emociones a flor de piel, pero ya no caían lágrimas por mis mejillas, creo que todo lo que podía salir, ya había salido. Quizás por mi estado de embotamiento, no fui consciente de la sombra que me esperaba fuera. Mi cuerpo reaccionó ante ella, casi por instinto. Mi primer pensamiento fue Tom. Pero no era él. Era un hombre algo más corpulento, su pelo rubio casi blanquecino y unos ojos verdes parecían brillar como dos faros.

—Un dual.

—¿En serio? —le dije mirándolo con gesto desafiante.

—Supongo que eres Samantha. —me dijo él alzando una ceja en un gesto que me recordó a Tom. Sin embargo, no podían ser más diferentes. Había una energía mal controlada en ese hombre. Su animal parecía ansiar salir y desde luego, no sería ni la mitad de gentil que mi leopardo, eso estaba claro.

—Y tú serás un dual muerto si no te largas. —le dije alzando el mentón, mientras abría ligeramente mis piernas, colocándome de forma sutil para un posible combate. Allí en medio, en medio de la calle, a plena tarde. Con un poco de suerte no dejaría suelta a la bestia.

—Julián no mentía diciendo que eras un hueso. —me contestó él riéndose. —Está bien que alguien saque de sus casillas a Tom, para variar. Creo que vamos a divertirnos con esto.

—Gabriel.

—Me importa un comino. —le dije a mi dualidad. Podía ser la pareja de mi hermana. El primo de Tom. Pero era un dual. Y me fiaba de él entre poco y menos. Para mí era una posible amenaza. Le miré mientras me observaba con gesto seguro, mirada confiada. —¿Dónde está Tom?

—De camino y bastante cabreado, por cierto. —me dijo él con una sonrisa divertida. —Si quieres desaparecer, no pagues un billete de tren con una tarjeta de crédito.

—El policía. —le dije con mirada cargada de sospecha y como respuesta, su sonrisa se amplió.

—Yo estaba en una entrevista de trabajo no muy lejos de aquí. —me dijo él con aspecto divertido. —Tu rastro tiene mucho en común con el de Sophie. La verdad es que ha sido un juego de niños.

—Me alegro qué te lo hayas pasado bien. —le dije con un punto de sarcasmo.

—Más divertido será cuando llegue Tom. —me contestó y su sonrisa mostró un blanca dentadura. —¿Cómo consigues que se vuelva loco? Da igual, no me lo cuentes, puedo imaginármelo.

—Mi hermana realmente tiene muy mal gusto. —le dije con gesto seguro para intentar irritarle, pero en vez de enfadarse se puso a reír el muy cretino.

—Bueno, ¿Qué has venido a buscar exactamente? —me preguntó tras controlar su risa y mirarme con aspecto tranquilo, como si aquello fuera lo más normal del mundo.

—A ti voy a contártelo. —le dije mirándole con expresión desconfiada.

—Tom tardará como mínimo una hora en llegar. —me dijo encogiéndose de hombros. —Algo tendremos que hacer de mientras.

—¿Tú y yo? —le dije con una sonrisa. —Sigue soñando.

—Realmente encantadora. —me dijo él con una generosa sonrisa.

—Dímelo a mí.

—¿No tienes nada mejor que hacer? —le pregunté sabiendo que de poco serviría incomodarlo.

—No especialmente. —me contestó con una sonrisa mientras sacaba un teléfono de su chaqueta y me miraba mientras le hablaba al teléfono. —He encontrado a tu chica. Está bien, tranquilo. Cuando llegues pégame un toque.

—¿Y ahora? —le pregunté al dual frente a mí, con mirada desconfiada.

—Podemos ir a tomar algo. —me dijo él. —Tú me explicas como conseguiste sacar del mapa a la madre de Cloe y yo te hablo de tu hermana. ¿No sientes curiosidad?

—Preferiría hablar directamente con ella. —le dije. —Los intermediarios siempre dan lugar a errores.

—Ven a cenar a casa. —me dijo con mirada divertida. —Si quieres cabrear a Tom puedes incluso quedarte en la habitación de invitados. Seguro que con eso lo irritas hasta límites insospechados.

—¿Disfrutas con esto? —le dije con mirada analítica.

—La verdad es que sí. —me dijo. —Me alegro por él. Y por Sophie. Me alegro mucho, de verdad.

—Tengo algo para ella. —le dije finalmente, viendo una emoción profunda en sus ojos, en sus palabras.

—¿Para Sophie? —me dijo inclinando levemente la cabeza. —Espero que no sean palabras hirientes. Ella ya ha sufrido suficiente y te necesita. Incluso sin saberlo. De alguna forma, puedo sentirlo.

—¿Por tu vinculación a ella? —le pregunté, dejando mi ironía al margen.

—Supongo. —me dijo él haciendo un gesto afirmativo.

—Conozco la ciudad, viví aquí hace unos años. —le dije tras unos segundos en los que simplemente nos miramos, cada uno con sus propios pensamientos. —Hay un local tranquilo con una terraza que no está mal en esta época.

—Suena bien. —me dijo él con una sonrisa. Empecé a caminar con él a mi lado. Era extraño, porque no me sentía amenazada por él. No solo eso. Podía sentir una extraña calma, una sensación de reconocimiento. ¿Por su relación con mi hermana? Ni idea.

Nos sentamos en una mesa esquinera, al lado de una celosía cubierta por una enredadera con flores de color rojizo. Era un ambiente tranquilo y a estas horas estábamos prácticamente solos. Gabriel sacó su teléfono y envió un texto a alguien. Supuse que a Tom, pero no le pregunté. Cuando llegara ya capearía con la tormenta que me caería encima.

—¿Así que viviste aquí? —me preguntó tras pedir un refresco a la camarera.

—Sí. —le contesté. —Vivimos en muchos lugares, realmente. No solíamos quedarnos en un lugar demasiado tiempo.

—Huíais. —me dijo él haciendo un sutil gesto afirmativo con la cabeza.

—Cómo lo sabes. —le dije haciendo una mueca.

—¿Tu padre era humano? —me preguntó con aspecto tranquilo y yo no pude evitar mirar a mi alrededor al escuchar sus palabras. Nadie parecía prestarnos atención. Él me miró divertido, por mi inseguridad.

—Sí. —le dije. —Pero sabía de mi madre. Ella era como vosotros.

—Así que cuando conociste a Tom ya sabías de nosotros. —me dijo él con mirada inteligente.

—Pero no supe que era lo que era, al menos no al principio. —le contesté.

—¿No te dijo nada tu dualidad? —me preguntó sorprendido.

—Para nada. —le dije haciendo una mueca y añadí recordando aquello casi como si fuera algo lejano. —Quería que nos enrolláramos y si hubiera sabido que era un dual, te aseguro que no habría pasado. En general suele llevarme la contraria.

—A Sophie le cuenta solo lo que le apetece, por lo visto. —me dijo Gabriel con una sonrisa tierna. Había amor en su mirada al hablar de ella. —Por si te sirve de consuelo.

—No mucho, realmente. —le dije haciendo una mueca.

—Me parece que van a haber truenos —me dijo con una sonrisa y me giré para ver a Tom entrar en el local. Su mirada fija en mí. Mi piel se erizó al verle. Como si pudiera sentir sus emociones, enfrentadas, dentro de él. Ignoró a su primo mientras llegaba a nuestra mesa y se quedó frente a mí, a tensión.

—Te veo bien. —le dije haciendo una mueca y sus ojos se oscurecieron. Pude sentir al leopardo a flor de piel. Se inclinó lentamente en mi dirección.

—Nunca más, Sam. —me dijo en un susurro y a continuación noté su mano agarrar con fuerza mi nuca y su boca buscar la mía con cierta agresividad. Sus miedos me golpearon. Su pasión me invadió. Sentí la calidez de su amor, invadir cada rincón de mi cuerpo. Mi alma.

—Deja respirar a mi cuñada, Tom. —le dijo Gabriel y todo lo que consiguió a modo de respuesta fue un gruñido bajo por parte de Tom, antes de que finalmente se separara ligeramente de mí, dejándome parcialmente en estado de shock.

—Tú no te metas. —le dijo Tom mientras tras mirarme con aspecto enfadado, cogía una silla y se sentaba en la mesa.

—Se te están pegando sus comentarios insultantes. —le dijo Gabriel riéndose por lo bajo. Tom le lanzó una mirada asesina.

—Yo no soy borde. —les dije a los dos, que me miraron y puse los ojos en blanco. Vale, igual a veces era un poco. Solo un poco. Y como mecanismo de defensa.

—¿Sabías que tu chica había vivido aquí hace un tiempo? —le preguntó Gabriel a Tom, que me miró, alzando una ceja. No, desde luego que no lo sabía.

—No hemos tenido tiempo de hablar de estas cosas. —le dije a Gabriel.

—Claro, ya veo que habéis estado demasiado ocupados usando la lengua para otras cosas. —me contestó él con mirada divertida. Capullo. Tom le lanzó un gruñido bajo y Gabriel empezó a reír. Puse mi mano sobre la pierna de Tom. Pareció calmarse un poco con mi contacto. Desde luego, estaba claro que su primo disfrutaba con todo aquello.

—¿Es siempre así de capullo? —le pregunté a Tom y por primera vez, su gesto se suavizó y una pequeña sonrisa ladeada apareció en su rostro.

—O peor. —me contestó y yo le sonreí con cierta timidez.

—Lo siento. —le dije y no tengo claro quién de los dos se sorprendió más con mis palabras. —Tenía que venir a buscar una cosa. Y necesitaba hacerlo sola.

—Podía acompañarte. —me dijo él con voz suave aunque su mirada estaba entre herida y enfadada. —Te habría dado espacio mientras hacías lo que fuera, si lo necesitabas. Sam, no puedes desaparecer sin más, sin avisar. Ayer te atacaron. Tuviste suerte, pero la próxima vez puede ser diferente. Juntos somos más fuertes. Ya no estás sola. ¿Puedes sentirlo? ¿Puedes sentirme? Formo parte de ti y esto no va a cambiar, hagas lo que hagas.

—Lo sé. —le dije y cerré los ojos, respirando con dificultad. —Pero tardaré tiempo en adaptarme.

—Tenemos todo el tiempo del mundo, Sam. —me dijo mientras abría los ojos y veía sus ojos brillantes mirándome con determinación. —Pero no puedes actuar así, de nuevo.

—Ya me he disculpado. —le dije haciendo una mueca. —Y siendo yo, eso es como un imposible.

—Puedo imaginarlo. —me dijo con una pequeña sonrisa, algo más relajado.

—¿Nos vamos a casa? —nos preguntó Gabriel —He invitado a Samantha a cenar, ¿te vienes?

—¿Hace falta que te conteste? —le preguntó Tom elevando una ceja, con una sonrisa ladeada que desgraciadamente le daba un toque súper sexy.

VI

Si pensaba que el viaje en coche me sería fácil, andaba bien equivocada. Aunque Tom no estaba en plan funesto, buen humor no le sobraba precisamente. Creo que pese a mi disculpa, no se le había pasado del todo que me hubiera escapado. Otra vez. Quería pensar que era porqué se preocupaba por mi seguridad, aunque no podía negar que había un punto de posesividad en sus gestos, en su mirada, que me costaba un poco de saber llevar. Jamás he tenido una relación como tal y menos con alguien con una personalidad tan marcada como Tom. Porqué pese a que era en general tranquilo y paciente, había mucho más allí dentro. Su dualidad no era un manso corderito. Y él tampoco. Al menos aquella amenaza que había quedado latente cuando habíamos hablado por teléfono parecía ya algo pasado. El perdón, no. Supongo que tendría que ganarme de nuevo su confianza. Aunque tampoco es como que hubiera hecho nada cómo para ganarla previamente. La verdad es que Tom no tenía ni idea de donde se estaba metiendo. O dónde le había metido su dualidad, sin él apenas ser consciente, al reclamarme como su pareja. No era como que no le estuviera advirtiendo, con mi forma de hacer, que yo no soy precisamente cortada por estereotipos. ¿Qué él no quería escucharme? Pues que luego no se quejara. No me gusta que me intenten controlar. Para nada. Aunque no podía negar que sentir la atención de Tom, su preocupación… hacía que mis murallas fueran un poco menos gruesas. Un poco menos firmes. Y que yo deseara, solo en momentos de debilidad, bajarlas por completo. Música de fondo y silencio sepulcral eran mis compañeras de viaje.

—Te he pedido perdón, ¿Qué más quieres? —le pregunté pasada una hora en aquellas condiciones. —No voy a suplicar, te lo advierto.

—No quiero nada. —me dijo sin mirarme apenas. —O más bien lo quiero todo.

—Pues suena como un poco contradictorio. —le dije haciendo una mueca divertida y su mirada se desplazó una fracción de segundo en mi dirección, una sonrisa fugaz y un suspiro. Desde luego, creo que acabaría harto de mí en breve. La pareja de duales que rompería con todos los estereotipos previos sobre el reclamo y todas aquellas mandangas. No era precisamente la forma con la que aspiraba pasar a la historia, pero mejor eso que en una esquela en el periódico local.

—Sam, algún día conseguirás que pierda el control. —me dijo finalmente, tras tomarse su tiempo.

—Puestos a elegir, mejor que sea en la cama. —le contesté con una sonrisa de oreja a oreja y no pudo evitar sonreír ante mi comentario.

—Sam. —me dijo en un tono de voz grave. No tengo claro si le gustaba la idea o le fastidiaba que soltara algo así cuando intentaba hablar de algo más o menos serio. El recuerdo de nuestros cuerpos enredados no le dejaba para nada indiferente. Eso sí que lo tenía claro.

—No lo hago a propósito. —le dije finalmente. —Aunque no lo demuestre, sé que puedo confiar en ti. Otra cosa es que me cuesta ponerlo en práctica. Falta de costumbre, supongo.

—Algo es algo, supongo. —dijo él aunque no parecía estar especialmente animado con mis palabras. ¿Qué más quería? ¿Una declaración de amor eterno?

—Algo así estaría bien.

—No te metas. —le dije en voz baja y Tom me miró de reojo.

—¿Alguna sugerencia que no te apetece escuchar? —me preguntó sonriendo al ver cómo estaba frunciendo el ceño enfadada.

—Se me hace raro hablar de mi dualidad con alguien. —le dije finalmente. —No está mal. Creo.

—Escúchala. —me dijo Tom mirándome con aspecto tranquilo. —Forma parte de ti.

—Toda mi vida he estado enfadada con ella solo por el hecho de existir. —le dije mientras mi mirada vagaba por el paisaje que nos rodeaba. —Yo no quería ser una dual. Y ella era un recordatorio constante que una parte de mí, lo era. Así que nuestra relación no es especialmente amistosa, muchas veces.

—¿Alguna vez ha hecho algo para dañarte? —me preguntó Tom con aspecto confuso, creo que hasta preocupado.

—No, para nada. —le dije al instante. —Solo nos llevamos la contraria en las cosas que no son importante. En las cosas que realmente importan, supongo que somos algo así como un equipo.

—Supongo que debe ser tan guerrillera como tú. —me dijo él con mirada divertida. —Te lo tienes ganado a pulso.

—Gracias. —le dije con una sonrisa radiante. Que me llamaran bonita estaba bien. Pero guerrera molaba más. Le daba un punto de personalidad y fuerza a mi metro sesenta. —Mi padre me dejó una caja de seguridad en el banco central en su testamento. Quería ver lo que había dentro.

—¿Justo ahora? —me preguntó él y supe que su mente había cogido todos los recortes que tenía de mí para componer un puzle. Mi padre había muerto hacía años. Estaba claro que de alguna forma, lo que había pasado los últimos días eran el motivo de que hubiera ido a por ella.

—Había una nota en su testamento. —le contesté finalmente. —El fénix te diría exactamente el qué, tiene una memoria formidable pero si te conformas con mi humilde resumen, mi padre venía a decir que abriera la caja en caso de que mi dualidad se manifestara. Algo así como un ábreme en caso de emergencia.

—¿Y nunca tuviste curiosidad de ver lo que habría dentro? —me preguntó con voz suave. No pude negar que me gustaba que no fuera directo a acosarme a preguntas de lo que había dentro. Era como si aceptara que yo le explicara solo la parte que me sintiera capaz de compartir. No más.

—Solo pensar en que se pudiera manifestar ya me daba urticaria. —le dije entre risas. —Qué va. Supuse que habría alguna cosa de mi madre, sobre su dualidad o en el peor de los casos sobre la familia de ella. Alguien a quien buscar si todo se descontrolaba y estaba absolutamente desesperada.

—¿Tan horroroso te parece ser una dual? —pese a la suavidad de sus palabras, a su tono neutro, pude sentir cierta tristeza en ellas.

—¿La verdad? —le contesté con un suspiro y nuestros ojos se quedaron presos en los del otro, durante unos segundos. Una extraña conexión entre nosotros. Podía intentar negarlo. Pero estaba allí. Y era maravillosa. Como nada que hubiera sentido antes. Supongo que por eso, me asustaba. Mucho. —Por lo que sé, un grupo de duales mató a mis abuelos frente a mi madre cuando era joven. A ella no la conocí, así que no puedo opinar, pero mi padre la amaba. Supongo que no debía de ser mala persona, aunque hubiera sido una dual.

—Hay personas buenas y personas malas. —me dijo Tom. —Duales buenos y duales malos.

—Supongo que estoy sesgada porque a mí solo me han tocado los duales malos. —le dije y añadí intentando sonreír. —Hasta ahora.

—Hasta ahora. —me contestó él, mirándome con expresión esperanzada. Nos quedamos en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos durante un rato. Sin embargo, aquel silencio no era para nada incómodo, como lo había sido al principio del viaje. Había una extraña complicidad entre nosotros.

—Tom, tengo que hacerte una pregunta. —le dije tras dudar durante un buen rato en si debía compartir aquello con él.

—Dispara. —me dijo con una fugaz sonrisa.

—Tengo una carta de mi padre para Sophie. —le dije finalmente y su mirada me buscó claramente sorprendido por aquello. —No la he abierto, pero puedo imaginar lo que contiene. También había una para mí.

—¿Y cuál es tu pregunta? —me dijo tras esperar en silencio durante unos segundos, creo que asimilando aquello o esperando que yo continuara.

—No tengo claro si dársela de entrada o darle un tiempo para que asuma todo esto. —le dije sin poder evitar que una sutil emoción de inseguridad me invadiera, algo a lo que no estaba acostumbrada. —Tú la conoces. ¿Cómo va a reaccionar?

—Creo que se alegrará mucho de tenerte. —me dijo Tom con una sonrisa.

—¿Incluso si tú y yo estamos juntos? —le dije haciendo una mueca y su sonrisa se amplió especialmente.

—Más incluso. —me dijo con mirada confiada. —Empiezo a pensar que mi bestia se sentía confortable con Sophie porque de alguna forma notaba su vínculo contigo y quizás a ella le pasaba algo parecido conmigo. Cuando conoció a Gabriel… bueno, fue algo explosivo, como lo nuestro. Está claro que tú y yo teníamos que encontrarnos, tarde o temprano.

—Alineación planetaria. —le dije poniendo los ojos en blanco y él rio.

—Tú no te lo tomas en serio, pero esto nuestro no es habitual, para nada. —me dijo mirándome con una sonrisa. —Somos afortunados.

—A ver si conseguimos no meter la pata una vez detrás de la otra.

—Ya vuelve la listilla. —le dije arrugando la nariz, Tom alzó una ceja interrogante y no pude evitar sonreír y hacerle partícipe de su comentario. —Me anima a no volver a meter la pata, básicamente.

Tom me miró sorprendido y empezó a reír por lo bajo. Hice ver que ponía morritos, aunque yo también me sentía parcialmente divertida. Vale. Quizás Tom tenía razón y éramos unos afortunados, después de todo. Porqué realmente estar con él era simplemente perfecto.

Tom me agarró de la cintura mientras el ascensor empezaba a subir. Gabriel nos había esperado en el portal y parecía divertido con todo aquello, pero yo me empezaba a replantearme formalmente lo de cenar en su casa. Con Sophie. Tenía una de esas expresiones mías de paso de todo, pero la procesión estaba dentro. Creo que Tom podía sentirlo, porqué su cuerpo cada vez estaba más próximo al mío y no puedo negar que una tontería como esa, me reconfortaba. ¿Porqué? Un misterio. Pero la verdad es que funcionaba. Efecto placebo, quizás. Caminé sin mostrar debilidad alguna, con el mentón alto y expresión fría. En eso soy un portento, en serio. Pero sentía que mis piernas perdían la fuerza mientras Gabriel introducía la llave en el cerrojo y hacía bailar las llaves que colgaban mientras finalmente la cerradura se abría como por arte de magia. Creo que no respiraba en el momento en que entré en aquel piso. Tom seguía a mi lado, aunque había suavizado un poco su contacto, como si me quisiera dar espacio. Que fuera con cuidado porqué si me daba mucho, pensaba salir corriendo por donde había entrado. Había dos personas sentadas en la mesa del comedor con varios montones de hojas garabateadas, post—it de colores y varios tomos de gruesos libros. No podría decir exactamente cómo era la otra chica. Creo que había visto unos rasgos asiáticos de fondo, pero toda mi atención estaba centrada en mi propio reflejo, sentado en la mesa. Puedo imaginarme mi propia cara viendo la suya. ¿Parecidas? Y un huevo. Éramos dos putos clones. Incluso en la forma que su pelo se ondulaba o la forma en que su expresión pasaba del asombro a la… ¿satisfacción?

—¡Sorpresa! —dijo Gabriel con un tono de voz divertido, mientras entraba en el comedor para tirar su chaqueta sobre el sofá como si aquello fuera lo más normal del mundo. Que apareciera el clon de uno en su casa, porque lo de la chaqueta fijo que era un mal vicio suyo.

—¿Tengo una hermana? —preguntó Sophie mientras se levantaba de un salto de la silla y seguía mirándome como si fuera una aparición. Un gesto en su rostro, sutil, pero presente. Don Pepito Grillo haciendo acto de presencia, fijo. —¡Tengo una hermana!

No pude hacer nada. Un huracán llegó hasta mí y se lanzó a mis brazos para casi ahogarme en un abrazo. Pude sentir algo húmedo sobre mi hombro y rogué a los cielos que no fueran lágrimas, aunque peor sería que fueran babas, supongo. Con los ojos abiertos como dos platos por la impresión, miré a Tom, que se había alejado un poco de nosotras, para pedirle socorro silenciosamente. Me miró más divertido que otra cosa y se encogió de hombros. Fruncí el ceño mientras intentaba hacerme el control con la situación.

—Ale, ale. —le dije dándole unos golpecitos sobre la espalda y la risa de fondo de Gabriel me hizo mirarle con aspecto cargado de odio mientras mi hermana empezaba a moquear y todo, entra tanto lagrimeo. Entre todo lo esperable, desde luego no me había imaginado algo así. Suspiré y abracé a esa copia igualita que yo, pero en versión bastante más emotiva. Fue como si una descarga llegara a mí. Como si al hacerlo, al reconocerla, varias conexiones dentro de mí encajaran y encontraran su lugar. No tengo claro si ella lo sintió o no, pero su llanto paró mientras tomaba aire con una fuerte inspiración. Pude sentir a mi dualidad tomar su forma corpórea y ante mi asombro, no fue la única. Las dos aves se miraron, como si se reconocieran después de tanto tiempo y empezaron a volar en círculos, dejando dos estelas doradas a su paso. Aquello era como ir a una feria pero en una habitación de menos de diez metros cuadrados. Solo faltaba música acorde y vamos, montábamos la gran fiesta. Sophie se separó levemente de mí y las dos contemplamos durante unos segundos el espectáculo. Me miró con la cara algo enrojecida y me sonrió con timidez. Creo que se daba cuenta de que se había pasado un poco con su reacción. Su sonrisa se volvió dura cuando se giró en dirección a Gabriel.

—¿Desde cuándo lo sabes? —le dijo con voz dura, alzando un dedo de forma amenazadora. Gabriel la miró con una sonrisa, para nada intimidado. Al menos mi hermana tenía algo de genio, aunque no me lo había parecido de entrada.

—¿Desde cuándo? —le preguntó Gabriel a Tom, para pasarle la pelota caliente. La mirada de Sophie no se suavizó para nada cuando miró a Tom de forma amenazante. No pude evitar sonreír.

—Hace poco. —le contesté, viendo que Tom simplemente sonreía con aspecto divertido por todo aquello. —Me confundió contigo.

—No me extraña. —fue la voz suave de la chica que aún estaba sentada en la mesa, parcialmente en estado de shock. Suponía que se trataba de otra dual, porqué los fénix seguían a su rollo y pese a que su cara era un poema, no había entrado en una crisis de nervios.

—Pero no le supuso un problema y acabó acostándose con ella. —añadió Gabriel con mirada felina y Tom hubiera querido asesinarlo con la mirada. La verdad es que yo también hubiera deseado tener rayos fulminantes en mis ojos en esos momentos.

—¿Cómo? —dijo Sophie mirándonos con gesto serio, aunque no podía asegurar que estuviera enfadada. Un cambio en su expresión me dijo que algo había cambiado. —¡El leopardo de Tom te reclamó!

—¿Siempre te está pasando el parte? —le dije haciendo una mueca intentando evitar que me sonrojara, viendo su genuina felicidad. Eso tampoco me lo esperaba. Un poco de discusión, de victimismo, no sé. Reacciones de esas más femeninas. No dejaba de ser su ex. Y yo un clon suyo. Pues no, estaba claro que con Sophie también debería dejar los estereotipos a un lado. Por qué no se parecía en nada a nadie que conociera. Físicamente sí, vale. Me refiero a su forma de pensar, de actuar. Supongo que era la primera vez que conocía a alguien que hablaba consigo misma y no estaba realmente loca. O al menos no más que yo, quiero decir.

—¿A ti no? —me dijo con curiosidad mientras su mirada buscaba a nuestras dualidades durante una fracción de segundo, como si también le preguntara algo a ellas.

—Solemos pelearnos. —le dije haciendo una mueca, casi sintiéndome culpable. —Así que tenemos épocas.

—Tengo mil preguntas. —me dijo ella con una sonrisa, mientras se mordía el labio inferior. —No me lo puedo creer. ¿Por dónde empezar?

—Supongo que por el principio. —le dije haciendo una mueca y busqué dentro de mi bolso para sacar la carta que tenía su nombre. —Yo no tenía ni idea de que tú existías. Supongo que de saberlo, te habría buscado. Es una historia muy larga, pero hoy he descubierto que mi padre, nuestro padre, me dejó esto para ti.

Sophie se quedó quieta, mirando el sobre que le tendía con su nombre escrito en él. Me miró mientras lo tomaba, como si fuera algo de gran valor. Alcé la mirada mientras ella se sentaba en el sofá, parcialmente confundida con todo aquello. Gabriel me miraba con expresión inteligente, analítica. Tom parecía orgulloso de mi decisión. La chica, ni idea. Estaba flipando tanto con todo aquello que su rostro apenas había cambiado de registro.

—Bueno, no nos han presentado, soy Sam. —le dije a la chica que cerró la boca que mantenía parcialmente abierta y una enorme sonrisa apareció en su cara.

—Perdona, aún estoy flipando. —me dijo ella. —Soy Ruth.

—No me había dado cuenta. —le dije haciendo una mueca. —¿Qué hay de ti?

—La hermana pequeña de Gabriel es mi mejor amiga desde primaria. —me dijo ella. —Los Grant son como mi segunda familia.

—¿Normal? —le pregunté elevando una ceja y ella supo a lo que me refería. No hablaba de que los Grant pudieran ser una segunda familia para alguien, precisamente. Hablaba sobre ella como individuo. Y dónde debía ubicarla yo en mi rango de posibles peligros.

—Del todo. —me dijo con una mueca, divertida. Sentí que mi dualidad volvía a mí, como una corriente de energía cálida y reconfortante. Poder estar en una habitación con gente de aspecto más o menos normal, con los dos pajarracos volando en círculos lo volvía un poco surrealista. Bastante, de hecho. Gabriel se sentó al lado de mi hermana, pasando un brazo sobre sus hombros mientras gruesas lágrimas caían sobre sus mejillas a medida que leía su carta. Podía entenderla. Aunque ella no había conocido a nuestro padre. No pude evitar pensar cómo habría sido mi vida si me hubieran criado mis tíos, en vez de mi padre. Supongo que a ella le pasaba lo mismo.

—Así que nos separaron para protegernos. —dijo Sophie tras esconderse durante unos segundos entre los brazos de Gabriel, recuperando la compostura. Tardaría un tiempo en acostumbrarme a eso.

—¿De quién? —preguntó Ruth con aspecto analítico. Había una inteligencia viva en aquellos ojos con rasgos asiáticos.

—Duales. —dijo Tom con voz dura, mientras me miraba supongo que para ver cómo reaccionaba yo a aquello. Chico listo. Empezaba a entender cómo funcionaba mi cabeza. Mi mundo.

—Mi madre nos explicó que existían rumores de que había una familia bendecida con una bestia mágica, mitológica. —dijo Gabriel mirándome a los ojos, pasión en sus palabras. Había algo en su expresión, solemne.

—Déjame que adivine. —le dije haciendo una mueca y frotándome el mentón, como si estuviera muy concentrada. —¿Aves fénix?

—No era solo la magia de sus dualidades lo que generó grandes envidias. —dijo Tom con voz más suave, mientras se acercaba a mí, sin llegar a tocarme. No estaba de humor para eso. Y creo que él podía sentirlo. —Solo nacen duales de parejas de duales, así que tradicionalmente las familias han mantenido el contacto, intentando asegurar su linaje. Pero no era así con los fénix, que poseían la capacidad de transmitir su linaje entre parejas de duales y de humanos.

—Como nuestros padres. —dije haciendo un gesto afirmativo con la cabeza.

—Eso enfadó a algunas familias muy poderosas. —dijo Gabriel, con voz firme, mientras mi hermana me miraba aún con los ojos algo enrojecidos, pero una extraña fortaleza en ella.

—¿Por qué? —les pregunté alzando una ceja, lo que hicieran los vecinos, a mi plim.

—Porque hacía que se relacionaran con humanos, y siguiendo su ejemplo otras familias empezaron a mezclarse con ellos. —me respondió Tom. —Hay grupos de fanáticos que harían lo que fuera por conservar su linaje. Como la loba que te encontraste o su hija Cloe.

—¿Te encontraste con la madre de Cloe? —me dijo Sophie poniéndose rígida de golpe. Preocupación en su mirada.

—Nada que no fuera controlable. —le dije haciendo una mueca, no estaba del todo acostumbrada a que alguien se preocupara de mí de aquella forma. De hecho no estoy para nada acostumbrada a que intenten protegerme o que se preocupen por mí de aquella forma. Supongo que debería empezar a mentalizarme a que mi vida ya no volvería a ser la misma. No podía hacer como que todos ellos no existían. Y era consciente que a esta altura de la película yo ya no podría renunciar a ellos. A Tom. O a mi hermana.

—Su fénix quemó su coche con ella dentro. —dijo Tom mirando a Sophie, pude sentir como mi hermana respiraba como si se hubiera quitado un peso de encima. Al menos no parecía muy preocupada por el hecho de que yo sea una asesina manifiesta. Aunque quizás le daban la responsabilidad a mi dualidad más que a mi propia persona. Era un error que no tenía intención de corregir, de momento.

—¿Saben que eres un fénix? —le pregunté a mi hermana, acercándome a ella y sentándome en la mesa de madera frente a su sofá, para quedarme a su altura. Sentía una extraña emoción dentro de mí. Una necesidad de protegerla.

—No, vinieron a por mí antes de que el fénix se hubiera manifestado por primera vez. —me contestó ella haciendo un pequeño gesto negativo con la cabeza y miró a Gabriel.

—El padre de Cloe viene de una casta de fanáticos. —dijo Gabriel finalmente, con un suspiro cansado. —Su madre había sido amiga de mi madre, de niñas. Pero desde que se empezó a relacionar con ese hombre, perdió el sentido común y su hija ha sido criada en ese ambiente paranoico.

—Sigo sin saber por qué nos la tienen jurada, entonces. —le dije a Gabriel, elevando una ceja. Tom vino a mi lado y puso su mano sobre mi hombro. Su contacto era confortable. Incluso si yo no lo había pedido. ¿Desde cuándo era yo tan emocional?

—Cloe daba por supuesto que acabaría con uno de nosotros. —me dijo y no pude evitar hacer una mueca. —Pero es simplemente insoportable, así que cuando Sophie apareció y los dos mostramos que preferíamos a una humana que a ella, decidió que lo más fácil era acabar con ella.

—Y de allí que disparara a su hermano. —le dije haciendo un gesto afirmativo con la cabeza, atando cabos.

—¿Conoces a Julián? —me preguntó Sophie con mirada perpleja.

—Tomamos unas pizzas el otro día. —le dije haciendo una mueca. —También me confundió contigo y creo que estaba bastante cabreado al principio, pensando que te habías liado con Tom.

—Más cabreado estaba después. —dijo Tom con una sonrisa divertida. —Creo que ya puestos, hubiera deseado que fuerais trillizas.

—¿Trillizas? —dije alzando una ceja, sin entender de qué estaba hablando.

—Hubo algo entre tu hermana y él, antes de Gabriel. —miré a mi hermana y un ligero rubor cubrió sus mejillas mientras nos mirábamos. Pude sentir como su voz le hablaba a ella. Empezamos a reír las dos, como si esa extraña conexión, nos hubiera hecho sentir los pensamientos de la otra. Ella sabía que yo lo sabía y de alguna forma yo había sentido su vergüenza. Nuestras dualidades parecían tener una cierta conexión, como si fueran capaces de conectarse entre ellas. Y en vez de sentirnos expuestas, nos había dado por la risa tonta. O quizás fueran nuestras dualidades las que se estaban riendo de todo aquello y nosotras simplemente no éramos capaces de controlar su diversión. Lo que fuera. Tom y Gabriel nos miraron con aspecto sorprendido.

—Esto es muy raro. —me dijo Sophie mientras se mordía el labio inferior, intentando controlarse.

—Ni que me lo digas. —le dije haciendo una mueca forzada, intentando controlarme, pero sin poder evitar una generosa sonrisa. Algo que siendo yo no es tampoco la cosa más habitual del mundo, todo sea dicho. —¿Y todo esto cuándo pasó?

—¿Lo de Julián? ¿O lo de Cloe? —nuestras miradas otra vez fijas una en la de la otra y esos flujos entre nuestras dualidades, mientras nos mirábamos con curiosidad. Otra vez no, por favor. Sophie fue la primera que empezó a reír, sin poder controlarse y finalmente me arrastró tras ella.

—En serio esto va a ser difícil si no se están calladas un rato. —le dije con una lágrima deslizándose por mi mejilla. —¿Por qué nos da por la risa tonta?

—Creo que conectan de alguna forma y sus emociones se nos descontrolan. —me dijo finalmente ella, cogiendo aire con fuerza, después de aquella nueva crisis de risa.

—Lo que nos espera. —dijo Gabriel haciendo una mueca mirando a Tom, creo que divertido. Miré a Tom y sus ojos se clavaron en los míos, pude sentir su felicidad. Como si llegara a mí y me abrazara incluso desde cierta distancia. ¿Cómo había tenido fuerzas para intentar resistirme a aquello?

—Yo también me lo preguntaba.

—No eres la única que intentó resistirse al principio. —me dijo Sophie algo más calmada. Supongo que su fénix le había estado explicando lo que pasaba por mi cabeza. Adiós intimidad. —Yo no tenía ni idea de los duales. Me habían diagnosticado de un trastorno de personalidad múltiple, así que simplemente hablaba conmigo misma. No puedes imaginarte lo que es saberte loca y descubrir que todo es falso. Que simplemente eres diferente. Aunque estaría mejor si no estuviera todo el día con la angustia de que aparezca Cloe.

—Sabes que no va a poder tocarte. —le dijo Gabriel con una firma promesa en su mirada.

—¿No tenías ni idea de los de los duales? —le pregunté haciendo una mueca. Eso podría haber sido complicado. Pensar que estás loca, me refiero.

—La hermana de nuestro padre, nuestros tíos, murieron en un incendio provocado. —me dijo y le hice una gesto afirmativo, conocía esa parte de su historia. —Los que me adoptaron eran amigos suyos de confianza, pero no tenían ni idea de nada de esto. De hecho fue cuando Julián revolvió los archivos del incendio que descubrió que había habido acelerantes químicos, algo que mis padres adoptivos nunca han sabido.

—Los que lo hicieron podrían haber ido después detrás tuyo. —le dije con mirada desconfiada. No dejaría que nadie llegara hasta ella y aunque sabía que Gabriel tampoco, no soy de las que deja las cosas importantes en mano de otros.

—Salió del hospital con el apellido de la familia de Julián, todos los papeles de adopción en orden. —dijo Gabriel. —Para poder tener acceso a esa información deberían tener contacto directo con el bebé o con los archivos del hospital.

—Así que pensáis que la dieron por muerta, sin más. —le dije a Gabriel que hizo un gesto afirmativo con la barbilla. —Está bien que tengamos un club de fans, así sin quererlo siquiera.

—Con fans así casi que prefiero seguir en el anonimato. —dijo Ruth haciendo una mueca, divertida. Le sonreí.

—¿Y qué vais a hacer con Cloe? —le pregunté a Gabriel, con mirada dura. Su expresión era calmada pero podía ver su bestia contenida. Hablar de Cloe no le gustaba mucho, supongo. Podía entenderlo. Tom también se había tensado a mi lado.

—¿A qué te refieres? —me dijo Sophie con mirada interrogante, el gesto serio mientras su voz le decía vete a saber qué. —¿No lo estarás pensando en serio?

—Yo no pienso esperar a que venga a por mí. O a por ti. —le dije encogiéndome de hombros. Tom frunció el ceño.

—¿Qué gran idea tienes ahora? —su voz era suave pero había un destello de amenaza en ella, supongo que no confiaba del todo en mí. Normal.

—Ir a por ella, ¿no es obvio? —le dije con expresión firme.

—Cloe puede parecer poca cosa, pero su dualidad es muy fuerte. —me dijo Tom con expresión dura, una advertencia en sus palabras, pronunciadas lentamente.

—Más motivo para anularla, entonces. —le dije con mirada firme, sin intimidarme de él. O de su advertencia.

—¿Estás hablando de matarla? —me dijo Ruth con mirada neutra, aunque algo en su expresión me decía que la sola idea le asustaba.

—Si tengo que elegir entre ella y yo, la verdad es que no me parece una mala opción. —le dije orgullosa, sin dejar que su mirada me afectara. Soy una superviviente. Que ella hubiera nacido humana y sin tener que ver su vida correr peligro día tras día, era un lujo. Algo que yo no había tenido.

—No sabemos dónde se esconde. —me dijo Tom y en sus ojos había una cierta desconfianza. —Julián está pendiente de ella. Hay una orden contra ella por el robo de su antigua arma reglamentaria. Estamos en ello.

—Y no parece que os esté funcionando. —le dije con mirada retadora y su expresión se oscureció mientras me miraba enfadado. —Si es una dual fuerte, deberíamos tomarnos esto más en serio.

—Nos lo tomamos en serio. —me dijo Sophie haciendo una mueca.

—Yo como que paso de esperar a que venga a por mí. —les dije con mirada firme. —Hagamos que salga de su escondite.

—Una trampa. —dijo Sophie con mirada inteligente, mientras su voz supongo que le estaba dando información extra. —Con un cebo.

—Me niego. —dijo Gabriel con un gruñido bajo.

—No tiene que ser Sophie. —le dije a Gabriel que me miró con aspecto entre enfadado y curioso. —Si todos nos confundís, no creo que sea diferente con ella.

—No vas a ser el cebo. —dijo Tom mirándome enfadado, un gruñido bajo amenazante, más de su leopardo que otra cosa. Sophie sonrió mirando a Tom, creo que divertida por ese gesto protector y posesivo.

—Pues a mí me parece una gran idea. —le dije elevando una ceja, para nada intimidada con su aspecto enfadado.

—No. —me dijo él con un gruñido bajo, amenazante.

—Mira gatito. —le dije con mirada firme. —No tienes ni idea de lo que soy o no capaz de hacer. Tienes dos opciones: o lo hacemos juntos o lo haré yo sola.

—Si lo intentas hacer sola acabará contigo antes de que te des cuenta de que se ha acercado a ti. —me dijo Gabriel con voz firme, mientras parecía meditar todo aquello. —Cloe es un tigre blanco, incluso a mi jaguar le puede costar contenerla. Tu fénix no tiene ninguna oportunidad contra su dualidad.

—¿Un tigre blanco? —le dije mientras un escalofrío recorría mi columna, recuerdos de uno de los peores momentos de mi vida volvían a mí. Creo que todos pudieron sentirlo porque me miraron como si yo fuera una criatura merecedora de su compasión, mi gesto se endureció. —Ya he matado a uno de esos antes.

—¿De qué estás hablando? —me dijo Tom con mirada fría, una extraña conexión entre nosotros. Quizás me arrepentiría de aquello. Quizás él no volvería a mirarme de la misma forma. Con ese amor incondicional, con esa pasión que nublaba el juicio y que me hacía sentir que estaba justo donde tenía que estar. Con él.

—La madre de Cloe no es la primera dual con la que me cruzo e intenta matarme. —le dije, sin bajar la mirada. La comprensión llegó a él.

—Tu dualidad no se había manifestado antes. —me dijo con mirada neutra aunque creo que era suficientemente inteligente como para entender lo que no había dicho en palabras.

—No la necesito. —le dije finalmente. —Se defenderme sola. Aunque supongo que un poco de ayuda, para variar, podría ser útil.

—No. —me dijo Tom, sin dejar de mirarme. —No vas a ser el cebo.

—Hagamos una apuesta. —le dije con una sonrisa traviesa. —Consigue tumbarme y tú ganas.

—No creo que se refiere a un revolcón en la cama. —le dijo Gabriel con una risa suave de fondo.

—¿En serio crees que me pelearía contigo? —me dijo Tom alzando una ceja, entre divertido y enfadado. Le miré. No, desde luego Tom no sería capaz de intentar levantarme la mano, aunque fuera en un ambiente controlado.

—Que lo haga él. —le dije mirando a Gabriel que abrió los ojos y Tom empezó a reír por lo bajo.

—Yo no peleo con mujeres. —dijo él haciendo una mueca.

—Cloe es una mujer. —le dije con mirada dura. —¿Significa eso que no podemos contar contigo?

Un gruñido fue su respuesta. Tom hizo un gesto afirmativo con la cabeza y Gabriel suspiró. Miró a Sophie que le sonrió como dándole ánimos. Me levanté y miré el comedor, que era bastante espacioso. Levanté el mentón para retarle desde la distancia. Gabriel no parecía para nada convencido con aquello. Sophie hizo una mueca y empezó a reír por lo bajo. Creo que su fénix ya le había dicho cuál sería el resultado. Esperaba no equivocarme. Tom me miró con aspecto oscuro, pero creo que divertido.

—Ego de hombres.

—Dime algo que no sepa. —le contesté con una sonrisa, sintiéndome fuerte, consciente de mis propias capacidades. Gabriel tenía un cuerpo fuerte, no podía negarlo. Podía intuir que era más ágil, más rápido, de lo que posiblemente aparentaba. Nos miramos. Finalmente con una mueca, intentó agarrarme sin demasiada determinación. Una secuencia de golpes integrados en mi subconsciente hizo que reaccionara. Su mirada se oscureció y su bestia empezó a asomar. Tom se había tensado.

—Se ha dado cuenta que para ti esto no es un juego.

—Pues ya era hora. —le contesté a mi voz, mientras Gabriel caminaba a mi alrededor, con mirada desconfiada.

—Eres rápida. Y fuerte. —me dijo con un gesto apreciativo. Tom gruñó desde la distancia. No tengo claro si porqué Gabriel me había alabado o simplemente porqué le daba rabia ese conocimiento.

—Y créeme que estaré especialmente motivada. —le contesté y esta vez fui yo la que me aproximé a él. Gabriel me esperaba, bloqueó mi gancho pero conseguí colarme por debajo de su brazo alzado y me giré para golpearle con el codo bajo sus costillas y luego le agarré para hacerle una llave y conseguí lanzarle contra el suelo. Aunque doblara mi peso. Me miró con expresión divertida, mientras tosía desde el suelo.

—Joder con la mosquita muerta. —dijo mientras empezaba a reír entre la tos. Sophie me miró con una sonrisa, sin sorprenderse por el desenlace. No me equivocaba con lo de que su fénix ya le había dicho que sería su pareja la que acabaría por el suelo. Miré a Tom que no parecía para nada contento con aquello. Sonreí orgullosa.

—He ganado. —le dije.

—Sigue sin gustarme. —me dijo con expresión sombría. Me acerqué a él, sintiendo como la bestia quería salir. Me puse de puntillas para besarle y sus brazos me rodearon con fuerza, apretándome contra su cuerpo. Pude sentir un gruñido, mitad ronroneo, mientras nuestro beso se volvía algo más intenso, como si Tom necesitara aquello para calmar su ansiedad. Su preocupación. Finalmente suavizó el contacto y su boca se desplazó de mi boca a mi frente, para darme un suave beso.

—¿Cómo vamos a hacerlo? —dijo Sophie mientras nos miraba con una sonrisa tierna, feliz, en su rostro. Pude sentir su felicidad por mí. Por nosotros. Y pensar que yo estaba segura de que lo de estar liada con su ex sería algo así como un trauma para ella.

—Vamos a intentar atraerla a algún lugar en el que pueda sentirse segura. —le dije. —Un lugar en el que pueda planear una emboscada.

—¿Y cómo se supone que vamos a hacerlo? —dijo Gabriel que ya se había levantado y se frotaba el costado, mientras me miraba con una sonrisa ladeada y añadió usando un tono de voz irónico. —¿Quieres que la llame por teléfono?

—Redes sociales. —le dije poniendo los ojos en blanco.

—No es tan tonta. —dijo Tom. —Sabe que Gabriel no le dejaría exponerse en un sitio así.

—Podemos hace que se suponga que va con alguien que la proteja, pero que pueda ser más vulnerable, que le dé una oportunidad de llegar a ella pero sin que sea algo absolutamente obvio. —le contesté y miré a Sophie. —¿Tu hermano quizás?

—Laura sería la mejor opción, si conseguimos que coja un vuelo de última hora. —dijo Gabriel mientras se dejaba caer en el sofá. —Se llevan fatal, seguro que sería un aliciente extra. Y su jaguar puede contener al tigre, al menos un rato.

—¿Dónde se supone que estaremos el resto? —preguntó Tom mirándome sin estar aún del todo conforme.

—Cerca. —le dije con una sonrisa. —Pero lo más importante es que alguien localice a la parte humana de Cloe.

—Tu leopardo es el mejor rastreador que tenemos. —le dijo Gabriel a Tom y éste simplemente lanzó un gruñido bajo. Todo esto le ponía de los nervios, eso estaba claro.

—¿Qué vamos a hacer exactamente? —dijo la humana mientras se sentaba en la mesa donde antes habíamos estado Tom y yo, que ahora estábamos en el centro del comedor. Me sorprendió que nadie le llevara la contraria, excluyéndola de todo aquello. Primero porque ella no tenía ningún vínculo con Sophie o conmigo, no era lo mismo para Tom y Gabriel que de alguna forma eran nuestras parejas. Y segundo porque al fin y al cabo, era humana.

—Es su amiga. Confían en ella.

Curioso, realmente curioso. No era algo que esperara que hicieran unos duales. Confiar en un humano, quiero decir. Dejarle participar en sus decisiones importantes. O en creativas trampas que con un poco de suerte serían mortales. ¿No estaba asustada? No hablábamos de salir a hacer travesuras, beber en un parque y fumar de escondidas de nuestros padres. Era un plan frío y cínico para acabar con la vida de una persona. Una dual. Pero una persona después de todo. La gente acaba en la cárcel, por hacer algo así. Pero pese a su aspecto asustadizo, estaba claro que Ruth tenía intención de colaborar en todo esto. ¿Cómo había conseguido Sophie que alguien jugara su propia cabeza para salvar la suya? Un auténtico misterio. Realmente.

—Piensa en un gancho. —le dije a Sophie. —Algo que te gusta o te gustaría hacer, realmente. En un lugar que pudieras quedar accesible, exterior y a ser posible con poca gente. Tiene que ser creíble.

—Algo relacionado con mi carrera. —me dijo ella y apretó sus labios, como si meditara y sentí curiosidad por saber más de ella. ¿Qué estudiaba mi hermana? ¿Se le daba bien? —Hay unas excavaciones que han restaurado un poblado ibero completo, creo que está a un par de horas en coche de aquí a lo más. Es una gran extensión medio boscosa y entre semana estoy segura de que ha de ser un sitio bastante tranquilo.

—¿Historia? —le pregunté con curiosidad haciendo una mueca. Ni de coña me metía yo en algo así.

—Historia del Arte. —me contestó y no pude negarle una sonrisa. Eso tenía mejor pinta. Lo de estudiar historia casi que no, pero si mi vida hubiera sido otra, posiblemente me hubiera inclinado por algo artístico como Bellas Artes o algún grado medio de diseño o dibujo.

—Prefiero ver primero el terreno. —dijo Tom mirándonos a las dos. Tenía que admitir que era una opción inteligente por su parte.

—Podemos organizarlo como una excursión de chicas. —dijo Ruth mordiéndose el labio inferior y continuó con un tono un poco más inseguro. —Si conseguimos que Laura venga a tiempo. Sophie puede poner una publicación inocente sobre que visitará el sitio ese con nosotras y como quien no quiere la cosa yo podría hacer un comentario dando más información de la que toca sobre la fecha concreta y que vamos solo nosotras tres.

—Estáis suponiendo que Cloe sigue vuestras cuentas sociales. —dijo Tom sin acabar de estar convencido.

—En el peor de los casos estaremos en el mismo sitio. —le dije con mirada retadora. Vamos, que yo no pensaba quedarme sentada con los brazos cruzados hasta que la psicópata esta viniera a por mí. O a por Sophie. Igual mi idea no salía y nos pasábamos el día allí sin más. Tampoco perdíamos nada.

—¿Cómo haremos para que Cloe no sepa que el resto estamos allí? —dijo Sophie y Gabriel se tensó ligeramente, haciendo que ella lo mirara con aspecto decidido. —¿No pensarás realmente que voy a quedarme aquí?

—Sería una opción. —le contestó él, sin inmutarse por la mirada asesina que Sophie le lanzó, mientras se ponía de morros.

—Si alguien sale herido, podría ser útil. —le dijo ella con mirada dura ante mi deleite personal.

—Está el fénix de Samantha. —le contestó él y ella le miró con más intensidad si cabe.

—Si ella sale herida, me necesitará. —fueron sus palabras, firmes. Gabriel suspiró resignado. Al menos sabía que había batallas que no tenían sentido empezar. Sophie no se quedaría en casa si de alguna forma podía sentir que podía ser útil. Me gustaba que al menos fuera valiente. Un poco como yo, supongo.

—¿Hay alguna forma de evitar que te rastreen? ¿De anular un olor? —pregunté mirando a los duales, aunque fue mi dualidad la que me respondió.

—Nosotros podemos hacerlo. Si Sophie no se deja ver, es imposible que la localice.

—Es bueno saberlo. —le contesté y me miraron con curiosidad. —Los fénix pueden anular nuestro rastro, Sophie pasará fácilmente desapercibida. El problema seréis vosotros dos.

—¿Anular vuestro rastro? Eso explica muchas cosas. —dijo Gabriel con una sonrisa divertida mirando a Sophie.

—Venimos. —dijo Tom mirándome con expresión tranquila —No es negociable.

—Lo sé. —le dije sabiendo que no podría ser de otra forma.

—Ropa deportiva sudorosa de otra persona. Muy sudorosa. No es infalible, pero si no le presta atención, puede que deje sus rastros lo suficientemente ocultos como para que no los note.

—Es una gran idea. —le dije a mi dualidad y pude sentir que le gustaba mi adulación, quizás no estaría mal del todo llevarnos bien, en vez de haciéndonos la puñeta todo el santo día. —Ropa deportiva sudorosa de otra persona. Cuanto más asquerosa creo que mejor.

—No hablas en serio. —dijo Tom arrugando la nariz y no pude evitar reírme por lo bajo. La cara de Gabriel no era muy diferente a la de su primo.

—Sí que habla en serio. —dijo Sophie divertida también. —Deberíamos hablar también con Julián.

—¿Para qué le deje de nuevo su arma a Cloe? —le dijo Gabriel con mirada angelical.

—Muy gracioso. —le contestó ella haciendo una mueca.

—Está bien. —dijo Gabriel con una sonrisa. —Él se quedará contigo durante el proceso. Con ropa sudada incluida. Si pringamos, pringamos todos.

—Parece un buen plan. —dijo Ruth finalmente. —Solo una cosa. ¿Estamos realmente seguros de que Cloe vendrá sola?

—Su madre está muerta. —dijo Tom. —Julián revisó el expediente del incendio del coche. No tengo claro si ya se ha hecho la verificación del cadáver, pero no creo que sea de otra manera.

—¿Y su padre? —dijo Ruth con mirada inteligente. —¿Tíos? ¿Primos? ¿Algún pariente próximo igual de loco que ella? Porque si nos vamos a jugar el cuello, mejor que tengamos todas las posibilidades más o menos controladas. Dos jaguares y un leopardo son una buena ofensiva contra un tigre. Pero que no perdamos esa ventaja.

—Ni idea, realmente. —dijo Gabriel tras meditar esas palabras durante un rato, el silencio en el comedor.

—Una última cosa. —añadí. —¿Qué hacemos luego con el cuerpo?

—Joder Sam. —me dijo Tom haciendo una mueca.

—Es a lo que vamos. —le dije encogiéndome de hombros. —Y será un sitio público en el que no tardaran en encontrarlo. Yo paso de acabar en la cárcel lo que me queda de año. Si por mi fuera que los fénix arrasen con su fuego con todo lo que encuentren, con ella incluida. Pero no tengo claro si el sitio dará para eso.

—Son ruinas muy antiguas. —me dijo Sophie con mirada insegura, como si su amor por esas piedras hiciera que aquella idea mía de quemarlo todo le horrorizara en parte. Que se preocupara más por las piedras que por Cloe era signo de lo mucho que le estresaba la existencia de esa dual.

—Entre las piedras y condena perpetua, yo lo tengo claro —le dije haciendo una mueca y arrugó la nariz para asentir finalmente. —Vale, tenemos un plan.

—Hoy hablaré con Laura. —dijo Gabriel. —¿Para cuándo?

—Finales de semana. —le contesté. —Tenemos que revisar el terreno antes de lanzar el cebo, no sea que ella decida revisarlo también. Es lo que yo haría.

—Das un poco de miedo. —me dijo Ruth haciendo una mueca y le sonreí, halagada por sus palabras.

—Gracias. —le dije.

—No creo que lo dijera como un elogio. —me dijo Tom divertido, mientras estiraba de mi cintura, para que mi espalda quedara cubierta por su escultural cuerpo. Se sentía bien esa proximidad.

—Pues para mí lo es. —le contesté con una sonrisa y él simplemente ronroneó mientras besaba mi cabeza.

VII

—No vamos a ir a tu piso. —le dije haciendo una mueca, poniendo los ojos en blanco. Habíamos estado hasta las tantas en casa de Gabriel y Sophie. Ruth se quedaba a dormir allí, en la habitación de invitados. No tengo claro en qué momento Tom había decidido que yo dormiría en su casa. Desde luego, no estaba para nada en mis planes actuales.

—Sam, sabes que no voy a dejarte sola. —me dijo con mirada un punto enfadado, como si aquella conversación fuera algo totalmente innecesario.

—Tom, sabes que no voy a hacer algo que no me apetezca. —le dije con mirada angelical pero un brillo rebelde en mis ojos.

—¿No te apetece dormir conmigo? —me contestó él con gesto interrogante, pero una mirada firme. Creo que no estaba demasiado dolido con ello. Una pena, vamos. Porqué un hombre enfadado es más fácil que te deje en paz. Sacarse de encima un hombre sobreprotector preocupado… por lo visto era otra historia.

—No. —le dije sin ningún tipo de remordimientos.

—Mentirosa.

—Entonces puedes dormir en la habitación libre. —me dijo él, con mirada firme y una chispa de diversión en los ojos. ¿No podía enfadarse sin más?

—Sabe que le intentas hacer enfadar. No va a caer, no es tan tonto.

—Prefiero dormir en mi cama, pero gracias. —le dije arrugando la nariz.

—Pues iremos a tu piso. —me dijo él con una sonrisa divertida al ver como mis pupilas se dilataban sorprendidas con aquello. Oh, oh. Esta jugada me estaba saliendo por la culata.

—Ni lo sueñes. —le dije poniéndome seria y su sonrisa se amplió al ver mi reacción.

—Esto va a ser divertido.

—Realmente es una buena idea. —me dijo él con mirada divertida, intentando contener una sonrisa.

—Por el contrario, es pésima. —le contesté con mirada asesina.

—No, piénsalo. —me contestó. —Si Cloe está en la ciudad, es posible que de alguna forma vigile la casa de Gabriel o la mía.

—Tocada y hundida.

—Es mucho suponer. —le dije haciendo una mueca, enfadada conmigo misma por no haber sido yo la que hubiera pensado algo así. A ver, que soy una conspiradora nata. Y normalmente cosas así no se me escapan. La culpa la tenía él, que hacía que perdiera un poco la perspectiva. Algo que hacía que me enfadara conmigo misma.

—Como todas las locuras de las que hemos hablado allí dentro. —repuso él y me sentí herida.

—No son locuras. —le dije con mirada firme. —Se llama tener un plan. Y créeme que es mejor que simplemente esperar a que alguien venga a por ti.

—Siempre estás a la defensiva, Sam. —me dijo Tom y esta vez su mirada no parecía divertida, había algo profundo en esos ojos azules, aunque no supe precisar que emoción contenía. —Me doy cuenta de que te ha tocado una vida complicada, pero no tiene porqué seguir siendo así.

—Claro, como que puedo dejar de ser lo que soy. —le dije con un suspiro, en parte enfadada. No tengo claro si con él, con el mundo o simplemente con el destino. ¿Por qué tenía que haber aparecido Tom en mi vida? ¿Ponerlo todo patas arriba? No digo que mi vida fuera maravillosa, pero al menos tenía los conceptos básicos claros. Duales. Malos. Samantha. Superviviente. Tan fácil como eso. Y ahora llegaba él, con sus palabras suaves, tranquilas. Sus miradas profundas y su amor ardiente. Empezaba a sentir que me estaba volviendo adicta a todo aquello. Porque el destino me la había jugado, básicamente. ¿Le había pedido yo que me presentara al dual que me complementara? No. ¿Le había pedido una familia de la que preocuparme? Tampoco. Y aquí estaba yo, con una hermana que pese a ser un calco de mí había vivido protegida entre humanos, ajena al mundo que nos esperaba allí fuera. Duales con colmillos, garras y una mala leche que ni te cuento. Que afortunada ella. Supongo.

Tom me miraba, como si intentara leer en las expresiones que cruzaban mi rostro. Algo que era por lo menos difícil, porque ni yo tenía claro cómo gestionar todo aquello. Para nada.

—Creo que deberías hablar con mi tía. —me dijo finalmente, tras un silencio que se nos hizo violento, los dos allí sentados, en su coche, frente a su edificio. Me había dejado llevar, sin ser consciente dónde nos dirigíamos. Supongo que tenía tantas cosas en las que pensar que no había sido hasta encontrarme allí que me había dado por montar el pollo.

—¿Tú tía? —le dije haciendo una mueca, como si se hubiera vuelto loco del todo.

—Es psiquiatra. —me dijo él y viendo como mi rostro se enrojecía añadió con una sonrisa. —No estoy diciendo que estés loca.

—Quieres que visite a una psiquiatra. —le dije con mirada cargada de odio.

—En primer lugar, mi tía Victoria es una dual y podrías hablar con ella de cosas que siento que no quieres hablar conmigo. —me dijo él con mirada tranquila, su voz suave calmando mis nervios. —En segundo lugar, ella se dedica a ayudar a la gente a organizar sus propios pensamientos, a entender sus emociones. Sophie trabajó mucho tiempo con ella cuando pensaba que tenía un trastorno de personalidad, y si le preguntas, te dirá que le ayudó mucho. Incluso cuando descubrió que era una dual, fue mi tía la que le ayudó a adaptarse a ello.

—Y quieres que ahora me ayude a mí. —le dije haciendo una mueca. —Pero hay un problema. Yo no necesito ayuda. Y menos de un dual. Me pides que confíe en ti. Créeme que lo intento. ¿Pero de verdad quieres que vaya a una loquera a explicarle mi vida? ¿A una dual? Gran idea, Tom. Espera, cuando entre le preguntaré a ver si ha perdido últimamente a algún ser querido, solo por si resulta que he sido yo quien lo ha matado.

—Sam. —me dijo él, con mirada firme, no había repulsión en su expresión y más clara no podía haber sido. Mi realidad. Mis pesadillas. —Todo lo que has hecho, lo has hecho por necesidad. No puedes castigarte por ello.

—No me castigo. —le dije con mirada dura, pero sintiendo algo dentro de mi corazón. ¿Dolor? ¿Pena? ¿Tristeza? ¿Remordimientos? —Llevo viviendo con ello desde que era una cría. Mataron a mi padre delante mío cuando aún no había acabado el instituto y para celebrarlo me ingresaron en un centro psiquiátrico para menores para determinar si era una homicida en potencia o realmente había actuado en defensa propia. ¿Sabes lo que te expliqué de los celadores? Pues sí, yo vengo de uno de esos fantásticos planes de reincorporación laboral. Tom, no sabes nada de mí. Puedes pensar que soy como mi hermana. Pero es totalmente falso. Quizás lo hubiera sido, si hubiera vivido su vida. Pero mi realidad es totalmente diferente. No soy lo que piensas que soy. Lo que quieres que sea. O quizás no soy lo que debería haber sido. Pero no voy a cambiar. Ni por ti ni por nadie.

—No te pido que cambies. No quiero que cambies. —me dijo él con mirada tranquila, podía sentir a su bestia ansiando salir pero no sentí miedo, quizás con muy mal criterio por mi parte. —Si necesitara alguien como Sophie, mi bestia la habría reclamado a ella. No quiero que seas como ella. Ni que pienses como ella. Te quiero a ti, Sam, con esa fuerza imparable que hace que mi corazón palpite con fuerza, no simplemente por inercia.

—No tengo claro que esto funcione. —le dije por primera vez con cierto nerviosismo. —Aceptar lo que soy, lo que eres. Lo que hay entre nosotros. Me siento atrapada, como si no pudiera controlar la atracción que siento por ti y eso me cabrea.

—Forma parte de lo que somos. —me dijo Tom. —Y estoy seguro de que conseguirás adaptarte a ello. Siempre has sabido lo que eras, aunque ahora es algo más evidente. No pienses en si funcionará o no, simplemente deja que suceda.

—Supongo que eso soy capaz de hacerlo. —le dije con un suspiro cansado.

—Vamos a ir dando cada paso, uno detrás del otro. Sin más. —me dijo él con una sonrisa. —Sabes que la situación en estos momentos es complicada. Se que puedes defenderte sola, Gabriel es testimonio de ello. Pero quiero, necesito, poder estar contigo. Al menos hasta que pase lo de Cloe. Si pasado eso quieres que cada uno esté en su piso, me parece razonable.

—De acuerdo. —le dije yo con voz un punto ronca, todo esto me costaba. Mi personalidad pasaba de un extremo al otro como si fuera bipolar por completo.

—¿Tu piso o mi piso? —me preguntó con mirada calmada, una chispa de brillo en sus ojos.

—Mi piso. —dije finalmente, sintiendo como algunas de mis murallas se rompían al decir eso en voz alta. —No es seguro que Cloe me vea aquí. Solo por eso.

—Pues vamos allá. —me dijo él haciendo un gesto afirmativo, sin perder la calma.

—Tenía que ser un domador de fieras.

—Tú no te metas.

Entramos en mi piso, mi remanso de paz. Creo que era la primera vez que alguien entraba allí. Además de mi casera, supongo. No soy de las que acumula grandes cosas. Ni hago grandes inversiones en mi casa. Intento no encariñarme con ella. Pero llevaba aquí más tiempo que en ningún otro sitio, al menos desde que estoy sola. Y aquel pequeño piso de poco más de treinta metros cuadrados, era como mi zona de retiro. No tenía claro qué pensaría Tom de aquello y cosa rara en mí, me sentía nerviosa. Desde luego mi piso no tenía nada que ver con el de Tom. Para empezar por los colores. En piso de Tom era elegante, muebles lacados, mesa de cristal y sillas modernas. Mi piso, por llamarlo de alguna forma, era realmente una especie de office con una cocina—comedor en un único ambiente con un pequeño baño y una habitación correcta, porque llamarla grande era ser demasiado generoso. Mi casa. Mi hogar. Me había enamorado la gran ventana que daba a un pequeño balcón. La luz de la mañana iluminaba toda aquella habitación dándole una alegría que era contagiosa. Los muebles de la cocina eran viejos, pero le daban un toque hogareño, tradicional. Una gran lámpara de araña que había encontrado en un mercadillo de segunda mano con múltiples cristales de multitud de colores colgaba del techo en el centro de la habitación. Durante el día, la luz del sol que impactaba en ellos hacía que las paredes blancas se convirtieran en un mosaico de brillos cálidos y templados que oscilaban casi de forma mágica. Durante la noche, las suaves bombillas de bajo consumo le daban a mi comedor un ambiente cálido, relajado, algo que a veces le venía bien a mi alborotado carácter. Algún mueble tipo vintage que había conseguido a través de internet y velas por doquier. Mi devoción por el fuego supongo que no era patológica después de todo, si mi dualidad era una criatura capaz de crearlo. Sobre el sofá de cuero oscuro, cubierto por una funda de colores suaves con un fino estampado de colores rojizos, había una gran lienzo. Una mezcla de colores dorados, rojizos y amarillentos, desordenados y caóticos, con largas trazadas y áreas con finas pinceladas. El caos, cálido pero sin equilibrio. Como yo misma. No pude evitar contemplarlo, mientras Tom lo miraba con interés. ¿Podía saber él que era una obra mía? Era imposible. Nunca he sido tan ambiciosa como para desear reconocimiento alguno. Así que jamás los firmaba. Lo cierto es que hacía meses que no tocaba un lienzo, para ser realista. Pero pintar me relajaba. Mucho. Y viendo aquello, por primera vez me daba cuenta de que esos colores que tanto me atraían, quizás no fueran aleatorios. El recuerdo del plumaje de mi fénix, sus colores brillantes y cálidos, como un reflejo de la propia imagen de ese cuadro. Tom me miró, sus ojos parecían brillar con una calidez que casi me da por salir corriendo de mi remanso de paz. No dijo nada. Al menos. Dejé mi bolsa sobre el colgador y Tom se acercó para colgar también su chaqueta. En un espacio reducido, el orden es algo importante.

—Esa puerta es del baño. —le dije finalmente, sintiendo una emoción contenida dentro de ambos, por compartir supongo todo aquello. El piso de Tom era frío. Impersonal. Mi casa era como un pequeño reflejo de mi alma. Alma que no suelo dejar expuesta bajo ningún concepto. Y de repente me encontraba allí, compartiéndola con Tom. —Esta es la habitación.

Abrí la puerta corredera, exponiendo el último fragmento de mi morada. Había una tarima de un par de palmos de altura, con un colchón grande sobre ella. El cobertor de la cama estaba revuelto y los cojines con tonos dorados dispuestos aleatoriamente por todos lados. Moraleja, haz la cama antes de salir de casa. Nunca sabes lo que puede pasar. Tom sonrió al ver el desorden y me limité a encogerme de hombros. En la pared había pequeños farolillos colgados de unas elegantes escuadras de metal negro de aspecto antiguo. Velas dentro de ellos, para variar. Me gustaba dormir bajo la suave luz de las velas. ¿Hay algo malo en ello? Un pequeño armario con un espejo en él y una cajonera a juego, en color blanco roto. No había más por ver, realmente. No tengo claro que esperaba exactamente. El reconocimiento de Tom, supongo. Algo. Le miré, intentando mantener esa expresión mía, de chica dura, malota. Pero no me esperaba que su mirada transmitiera tanta calidez. Tanta paz. Sonrió y al hacerlo pude sentir una bruma que se formaba a su lado y el leopardo apareció en mi habitación. Miré a Tom, creo que con gesto censurador, pero no pude evitar sonreír al ver al animal elevar la cabeza y aspirar el aire que le envolvía, como si aquello fuera sumamente importante. El animal me miró, pero a diferencia de otras veces, simplemente saltó a la cama con un gesto felino, rápido pero con una suavidad que era hermosa. Dio un par de vueltas sobre la cama, hasta estirarse en ella y mirarnos finalmente desde la distancia con gesto satisfecho.

—¿Tenías que dejarlo suelto? —le dije a Tom alzando una ceja, aunque estaba más divertida que no enfadada.

—No podía contenerlo. —me dijo él mientras se acercaba a mí, sin dejar de mirarme con esa expresión suya tranquila, aunque sospechaba que había mucho más escondido.

—Claro. —le dije yo haciendo una mueca y me encontré con los brazos de Tom rodeándome con suavidad, lentitud en sus movimientos. No es como que fuera a asustarme. Y sin embargo, había algo allí, contenido.

—Sam. —me dijo mientras cerraba sus ojos y acercaba su frente a la mía. —Solo desearía que pudieras sentir la mitad que nosotros.

—¿Qué quieres decir? —le dije en un susurro y su respuesta se materializó en un suave beso. Sus labios sobre los míos, con una delicadeza que me era del todo extraña. Sus brazos me apretaron ligeramente contra su cuerpo mientras empezábamos a besarnos con suavidad, como si aquel fuera nuestro primer beso. Nada de exigencias. De pasión desbordada. Simplemente él y yo. Y un suave beso, un ir y venir del contacto de nuestros labios, nuestra respiración profunda y las emociones a flor de piel. Sentí un escozor por todo mi cuerpo cuando mi dualidad se manifestó. La ignoré. Esperaba que al gatito no le diera por zamparse a mi pajarito, pero allá él. Supuse que era suficientemente listo como para defenderse si era necesario. Mis pensamientos volvieron a Tom. A su cuerpo junto al mío. A sus suaves y delicados besos. Y a lo que me hacía sentir.

—Los sentimientos están. Pero como todo, no los dejas salir.

Hice un pequeño gruñido ante la interrupción de mi dualidad, creo que Tom de alguna forma sabía que ese refunfuñar no era para él. Simplemente rio por lo bajo y me siguió besando. Con esa suavidad que era todo un descubrimiento en mi vida. Una dulzura que no era para nada algo que yo conociera de antemano. Y por extraño que fuera, me gustaba. Mucho. Y eso que yo soy de las de aquí te pillo aquí te mato. O lo había sido, supongo. Porque aquel suave contacto, delicado, por extraño que pudiera parecer, era incluso mejor que todo aquello. Suspiré, sintiendo que el momento era simplemente perfecto. Tom finalmente separó su boca de la mía, para mirarme. Sus ojos brillaban pero fue su sonrisa tierna lo que hizo que mi corazón perdiera otro trocito de su característico hielo.

—Eso, mi pequeña, es amor.

Busqué con la mirada a mi fénix, instalado cómodamente sobre el armario de mi habitación. Le hice una mueca, pero no me digné a contestarle. Tom me miraba con expresión confiada. Le sonreí. Una sonrisa de esas bobaliconas. No pude evitarlo, ¿vale?

—¿Vamos a dormir? —me dijo con voz suave, casi como si aquello fuera una caricia. ¿Dormir? Me sonrió, como si mis malos pensamientos hubieran llegado hasta él. Una mirada divertida en su rostro. —Es tarde.

—Sí claro. —le dije sintiendo que me sonrojaba. ¿Sonrojada yo? Pero si soy el colmo de la autosuficiencia y esas cosas.

—O lo eras.

—Maldito pajarraco.

Hice una mueca al ver que Tom se había sacado los pantalones tejanos y la camisa. Mi mirada recorrió su cuerpo. Me encontré a Tom mirándome, divertido. De acuerdo, no había sido para nada discreta. Se suponía que no me debería sorprender ya ese cuerpo en concreto. Pero a ver, que una no es de piedra.

—¿No te importa verdad? —me dijo con una sonrisa divertida, para nada ajeno a mi mirada cargada de deseo. —No he cogido nada para usar de pijama.

—Sin problemas. —le dije mientras hacía una mueca al fijarme en esos abdominales tan bien definidos. Los boxers negros le sentaban de maravilla. Aunque sin calzoncillos seguro que estaría aún muchísimo mejor.

—¿Te cambias o dormirás vestida? —me preguntó mientras se metía en la cama y su leopardo se volvía bruma tras mirarme divertido. Se había tapado, instalándose en mi cama dispuesto a dormir. Dormir de verdad. Pude sentir la diversión de mi fénix dentro de mí. No tenía compasión alguna para conmigo. Reaccioné finalmente, fui a mi cajonera a sacar unos pantalones y una camiseta deportiva y me fui al baño a asearme. Y a vestirme. Encerrada en él. Como una niña de quince años. Era mi pequeña venganza por todo aquello. Cuando llegué a mi habitación Tom tenía los ojos cerrados, una expresión de tranquilidad en su expresión. Me quedé un par de minutos en el marco de la puerta, simplemente mirándole. Finalmente entré y con cuidado levanté el edredón para entrar dentro de la cama. Sentí el brazo de Tom llegar hasta mí y arrastrarme sin dificultad hacia él. No pude evitar sonreír. Su piel era cálida, suave. Puse mi cabeza sobre su pecho desnudo, sintiendo una extraña emoción de pertinencia.

—Sam. —me dijo Tom, sin abrir los ojos. —Te quiero.

No le contesté. ¿Qué se tenía que decir en una situación así? No sé, supongo que una ñoñería. Pero no me sentía capaz de hacerlo. Que sentía algo por él, algo profundo, era innegable. Pero ponerle nombre. Decirlo en voz alta. Imposible. Suspiré y le besé con suavidad en la mejilla. Su brazo me apretó un poco contra su cuerpo, su expresión satisfecha. Me quedé dormida entre sus brazos. En mi casa. Y por extraño que fuera todo aquello. Fue simplemente perfecto.

Rubén me buscó en el pasillo de los quirófanos. Su expresión era preocupada, más que otra cosa. ¿Por qué mi fénix no incluía entre sus capacidades la de borrar la memoria de la gente? Una auténtica pena. Supe que no me dejaría tranquila, así que suspiré y le seguí hasta uno de los almacenes de material. Estaba vacío, hice una mueca cuando su expresión se tensó.

—Sam, estoy preocupado. —me dijo finalmente. —¿Por qué te fuiste así?

—Ya te dije que finalmente había decidido a ir a un hospital. —le dije con mirada inocente.

—A través de la puerta del baño y con el hombre ese a tu lado. —me dijo él alzando una ceja. Vale, quizás había sido un poco sospechoso. Pero no me había parecido una mala excusa. Antes de largarme de allí, sin darle tiempo siquiera a salir de la ducha. En lo de jugar sucio, en serio que soy una experta.

—No se me dan bien las formalidades. —le dije encogiéndome de hombros, con expresión más neutra que otra cosa.

—Eso no es una formalidad. —me dijo él con mirada dura. —Si estás metida en un lío, deberías ir a la policía.

—No creo que sea la mejor de las ideas. —le dije con una sonrisa, divertida con todo aquello.

—Sam, no me obligues a delatarte. —me dijo y eso hizo que me tensara finalmente.

—Se lista. El hermano de Sophie es policía.

—La policía ya está al caso. Es complicado, Rubén. Todo esto es secreto. Secreto de verdad. —dije finalmente y añadí haciendo una mueca, esperando que se lo tragara, mientras intentaba contener la risa. Desde luego, tenía unas ideas que para qué. —El hombre que viste era uno de mis contactos.

—¿Contactos? —me dijo Rubén mientras una sombra de sorpresa acudía a él. —No estás hablando en serio.

—¿Te parece que bromearía con algo así? —le dije haciendo una mueca inocente.

—¿Es tu chulo? ¿Eres escort? —me dijo con gesto intrigado. ¿Mi chulo? ¿Mujer de compañía? Y yo que quería ir en plan agente secreto. Para darle una colleja, en serio.

—No Rubén, no. —le dije intentando controlar la risa y que mi mano no se soltara para darle un par de collejas que bien se merecía. —Trabajo para la policía. Estoy en una investigación. Algo así como un topo, no podía ir a un hospital por ese motivo.

—No me lo trago. —me dijo con mirada cargada de incertidumbre.

—Con lo de que usaras a Julián, no me refería precisamente a esto. Pero está a puntito de creérselo. Dale un punto de dramatismo.

—No quiero que corras peligro. —le dije con gesto solemne y sentí cierta tensión en él. —Es posible que venga uno de mis compañeros a hablar contigo. Confía en Julián.

Como si por una vez la jugada surgiera efecto, entraron dos enfermeras en la sala de material y nos miraron de reojo, una mirada divertida entre ellas al vernos allí en esa cierta intimidad. No dudé en irme de allí, aguantando la risa como podía. En el peor de los casos, si Rubén acudía a alguna autoridad, su historia se desmentiría con mi ausencia de cicatrices. Ahora, con mi expediente, casi mejor que no husmearan demasiado. Llamé a Tom cuando vi que Rubén ya se había lavado para ayudar a su adjunto en una cirugía.

—¿Tenías ganas de oírme? —me dijo él con voz divertida, se le veía contento.

—No te lo creas, gatito. —le dije sin poder evitar una sonrisa. La verdad es que no me importaba escuchar su voz. —Necesito el teléfono de tu amigo el poli.

—¿De Julián? —me preguntó sorprendido. —¿En qué te has metido?

—Más bien en qué me has metido. —le reprendí yo, a mi manera.

—Suéltalo. —me dijo él con voz un punto ronca.

—Rubén pensaba que eres mi chulo, o algo así. —le dije con una gran sonrisa. —Así que le he dicho que trabajaba para la policía. Pero estaría bien que un policía de verdad apoyara mi historia.

—En la policía. —me dijo él y casi pude sentir su diversión con todo aquello. De acuerdo. Quizás se me había ido de las manos. —¿Y eso cómo justifica que fueras a su casa a que te suturara?

—Le he dicho que era de la secreta y no podía acudir a un hospital. —le dije y pude sentir que Tom empezaba a reírse al otro lado de la línea. —Vale, admito que quizás se me ha ido un poco de las manos, pero la culpa ha sido del pajarito, es a él a quien se le ha acudido todo esto.

—Ni en broma. Yo me refería a decir que ya habías hablado con la policía.

—¿Y qué se supone que va a tener que hacer Julián? —me dijo Tom aunque podía sentir su diversión.

—Pues no sé, ir con el uniforme a hablar con él para advertirle o lo que sea que hagan los polis. —le dije haciendo una mueca, un punto desesperada.

—Te paso el contacto de Julián, llámale. —me dijo. —¿O quieres que le llame yo? No me importaría ver la cara que pone cuando le expliques todo esto.

—Está bien que al menos tú te lo pases bien mientras yo intento mantener las apariencias. —le dije sin poder enfadarme con él, pese a sus bromas.

—Y lo haces genial. —me dijo él y supe que se estaba burlando de mí, pero a ver, no podía negar que la había liado un poquito. Quizás.

—Vas a dormir en el sofá, Tom. —le dije con voz suave, apenas un susurro y empezó a reírse ante mi amenaza.

—Ya lo veremos. —me dijo él con un ronroneo que hizo que mi vello se erizara, justo antes de colgarme. Mi mano vibró con la llegada de un mensaje de texto con el contacto de Julián. No podía negarse que Tom era efectivo. Pasé el resto de la mañana pasillo arriba y pasillo abajo. No es que fuera el trabajo más estimulante del mundo, pero lo de pasarme el día caminando me ayudaba a calmar un poco esa ansiedad mía, que siempre parecía querer salir. No es que parezca nerviosa. Es que soy nerviosa. Quiero decir… hay gente que no es capaz de estarse quieta. Yo puedo estar todo el rato que haga falta haciendo cualquier trabajo (séase aguantar piernas, cabezas, ayudar a colocar a un enfermo o simplemente quedarme un tiempo indefinido sin hacer absolutamente nada, solo esperando que alguien me llame para que haga algo) y nadie me describiría como nerviosa. O inquieta. Es algo que va por dentro. Y me pregunto si es más algo mío o de mi dualidad, realmente. Porque lo cierto es que aunque somos entidades diferentes, hay cosas que a veces me hacen dudar si es más cosa mía o cosa de ella. Algo que como no, me cabrea. En general todo lo referente a ella me pone de mal humor. Aunque tengo que admitir que tiene buen gusto con los hombres.

—Problema solucionado.

—¿Cuál de ellos? —le pregunté a mi dualidad en apenas un susurro mientras empujaba una camilla con una mujer de setenta años y algo así como el doble de su edad en kilogramos. Un reto para la pobre camilla. Le habían operado de juanetes, aunque más le valdría una reducción de estómago o algo así. Porque a este paso lo siguiente serían las prótesis de rodillas.

—Julián se ha entrevistado en los vestuarios con Rubén.

—Quién pudiera haberlos visto por un agujerito. —le dije con una sonrisa, solo por imaginarme como Julián había llevado aquello… y para qué negarlo, la cara de Rubén durante el proceso. No me contestó, lo que me hizo pensar en si realmente ella lo había presenciado. De alguna manera.

Salí del vestuario para encontrarme a Julián cerca de las administrativas que recibían a los pacientes. Pude ver cómo le miraban de reojo, con curiosidad, cuando me acerqué a él. Le sonreí y él parecía incómodo con todo aquello.

—¿Has podido ocuparte de Rubén? —le dije con aspecto un poco culpable, aunque no dudaba de la veracidad de las palabras de mi dualidad. Pero seamos realistas, a la gente no le gusta que alguien ya sepa de antemano todo y supongo que por costumbre, hice como que no sabía nada del tema.

—Supongo. —me dijo haciendo una mueca. —Más o menos. Tienes ideas de bombero.

—No lo negaré. —le dije con una sonrisa de oreja a oreja.

—Tom me ha llamado que han ido a la playa de Castells con Gabriel a ver todo aquello, vendrán a la noche. —me dijo él con mirada cargada de palabras no pronunciadas, supuse que ya le habían explicado mi plan. Diría mi genial plan, pero era más posible que se lo hubieran presentado como que aquello era realmente disparatado. Qué se lo tomaran como quisieran, pero algo teníamos que hacer. Y me parecía más que coherente algo así. Me refiero a intentar tenderle una trampa al tigre.

—Eso me deja la tarde libre. —dije con una sonrisa soñadora y viendo su expresión culpable supe que estaba totalmente equivocada. Hice una mueca. —O no.

—Lo siento. —me dijo él con una sonrisa culpable.

—¿No tendrías que estar vigilando a tu hermana? —le dije haciendo una mueca, con una pizca de esperanza.

—Laura ha llegado a media mañana, está con ella. —me dijo él mientras me acompañaba y nos alejábamos de las miradas y los oídos curiosos que había a nuestro alrededor.

—Genial, vamos. —le dije poniendo los ojos en blanco y con un suspiro derrotado añadí. —Te invito a comer. Supongo que te lo debo por lo de Rubén.

—Eso suena como un buen plan. —me contestó con una sonrisa y no pude negar que tenía un algo que me hacía sentir bien con él. Y eso que me cuesta confiar en la gente. Mucho.

—Ha protegido a Sophie toda su vida. También te protegerá a ti.

—Julián, ¿sabes una cosa? —le dije tras meditar las palabras de mi fénix, tras salir ya del edificio y empezar a caminar en dirección a uno de los bares que había de camino a mi casa que tenían un menú de mediodía que no estaba mal.

—Dime. —me dijo él mientras caminaba a mi lado, con aspecto tranquilo.

—No necesito que me protejan. —le dije con mirada firme.

—¿Y eso a qué viene? —me dijo él y alzando una ceja añadió. —¿Alguna extraña advertencia o premonición?

—Creo que estás preocupado. —dije finalmente, sin contestarle.

—Soy el primero que quiere acabar con la amenaza que supone Sophie. —me dijo finalmente, con voz tranquila, había una inteligencia viva en sus ojos oscuros. —Pero la fórmula que estáis preparando va contra muchos de mis principios.

—Son duales. Animales. Esto es como la ley de la selva y solo sobrevive el más fuerte. —le dije haciendo una mueca. No me detendría por mis anteriores delitos, ¿no?

—Sophie y tú también sois duales. —me dijo él con mirada divertida. —Y no creo que seáis animales.

—Porqué nuestras dualidades van a su bola. —le dije con gesto firme. —Por lo que sea, es diferente.

—Vuestras dualidades son mágicas, Samantha. —me dijo él con mirada inquieta. —Sois especiales.

—Llámalo como quieras. —le dije frunciendo el ceño y esperé un poco hasta volver al asunto de la trampa. —¿Qué es lo que no te gusta? ¿Tienes miedo de que salga mal?

—Pues claro. —me dijo él alzando una ceja interrogante, me gustaba ese gesto suyo, le daba fuerza a su mirada y hacía que sus pensamientos parecieran más próximos. —Tampoco me gusta pensar que estamos planeando un homicidio, a sangre fría. Incluso siendo duales y con todo lo que ya hemos pasado. No me gusta que tú o Sophie podáis estar expuestas allí. También temo por Laura, Tom y Gabriel, pese a que sus dualidades sean fuertes, no hay garantías de que salgamos de allí sin repercusiones. Físicas o morales.

—Por mi moralidad no te preocupes. —le dije con mirada serena, pero gesto firme. —Hace tiempo que quedó en un segundo plano. ¿Vas a venir?

—No podría ser de otra forma. —me dijo él con gesto afirmativo, aunque pude sentir cierta pena en su expresión. No estaba de acuerdo con todo aquello y sin embargo, nos apoyaría.

—Ven, creo que queda alguna mesa libre en la terraza. —le dije mientras le estiraba de la manga de su camisa para arrastrarlo dentro de un local tranquilo en el que cocinaba una mujer gallega que hacía una sopa que valía su peso en oro. Nos instalamos en una mesa y el camarero, un chico repleto de tatuajes y varios anillos en la nariz, nos vino a explicar el menú.

—Sophie tiene suerte de tenerte como hermano. —le dije tras darle un largo sorbo a mi refresco y mirarle con una sonrisa. Podría haber sido mi hermano. Podría.

—Es la mejor hermana que podrías haber encontrado. —me dijo él, con devoción en su mirada. —Ojalá no os hubieran separado. Hubiera sido diferente. Para las dos.

—Háblame de ella. —le dije con una sonrisa, podía sentir como él se relajaba al pensar en mi hermana. Me miró, recuerdos felices navegando en su memoria.

—¿De lo bueno o de lo malo? —me dijo con una sonrisa.

—Casi que de todo. —le dije sin poder evitar cierta ansiedad por saber más de ella.

—De pequeña Sophie era muy alegre, siempre estaba riendo. —me dijo Julián finalmente, como si empezara a ordenar sus pensamientos. —Cuando empezó a hablar sola, nuestros padres pensaron que se había inventado un amigo imaginario. Era graciosa verla hablar, entre risas, con ella misma. Su voz la reconfortaba cuando estaba triste y le daba fuerza cuando tenía miedo. A la noche, la luz del pasillo se abría sola.

—¿En serio? —le pregunté sorprendida. —¿Seríamos capaces de eso?

—¿Por qué no?

—Nunca lo has hecho.

—No eres de las que tiene miedo a la oscuridad, precisamente.

—Eso no puedo negarlo. —dije haciendo una mueca, sin recordar aquella tierna infancia mía. Con mi padre. Miré a Julián, casi sintiéndome mal por haberme olvidado de él. Por hablar con mi dualidad en vez de ignorarla como era mi costumbre. Su mirada era tranquila, para nada impresionado o molesto.

—Telequinesia.

—¿Alguna otra anormalidad interesante? —le pregunté a Julián, con una sonrisa.

—Abrir luces, puertas cerradas, cosas de esas. Yo siempre decía que era cosa mía, cuando mis padres preguntaban. Supongo que era mi forma de proteger a Sophie, pero las cosas empeoraron. —me dijo Julián haciendo una mueca. —Sophie seguía hablando sola y mis padres empezaron a preocuparse, así que la llevaron a un psiquiatra y se le diagnosticó como una variante de esquizofrenia de inicio precoz, por eso de su voz.

—Pensaron que estaba loca. —le dije haciendo una mueca. —Algo me dijo Tom de que la controlaba una tía suya psiquiatra, antes de saber lo de los duales.

—La madre de Gabriel, para ser exactos. Pero eso es ya de la última etapa, en la que los psiquiatras la habían dejado bastante tranquila. —me dijo Julián con mirada divertida al ver mi sorpresa. Su gesto se oscureció un poco antes de continuar. —De niña, tras diagnosticarla empezaron a medicarla y en el pueblo empezaron a mirarla mal. En el colegio no era mejor. Fue complicado.

—¿Y no era más fácil hacer ver que no oía nada? —le pregunté confusa, con mirada inteligente.

—Sophie jamás mentiría a mis padres. O a mí. —me dijo Julián con mirada tranquila, cargada de confianza. —Pero a diferencia de los psiquiatras, nosotros no sentíamos que Sophie realmente estuviera enferma. Cómo decía ella, su voz era amiga. Y aunque no siempre estaban de acuerdo en todo, Sophie jamás perdía el control de la realidad ni nada así. Mi madre se metió en sociedades y grupos con hijos enfermos y tras muchas vueltas, encontramos un psiquiatra que dejó de medicarla.

—No ha de ser fácil para una niña vivir algo así. —le dije a Julián, imaginándome cómo habría sido vivir todo aquello.

—Para nada. —afirmó Julián. —Sophie se cerró, aunque tampoco es como que la gente la buscara precisamente. La mayoría la esquivaban y la dejaban tranquila, pero siempre había el típico listillo que disfrutaba insultándola o cosas así. En casa estábamos bien, al menos.

—Hizo lo que pudo para alejar a los abusones de ella.

—El protector de los indefensos. —le dije haciendo una mueca. —Y de aquí a policía. Ya de niño tenías vocación.

—Algo así. —dijo Julián sin poder evitar reír ante mi comentario. —Desde que vino aquí, Sophie ha renacido. Vuelve a ser la que había sido, la que nunca debería haber dejado de ser.

—Eso está bien. —le dije apretando los labios, sintiendo una extraña emoción de felicidad por mi hermana. Era algo raro en mí. Solo suelo preocuparme de mi propio bienestar. Pero saber que ella estaba bien. Que era feliz. Se sentía bien.

—¿Y qué hay de ti? —me dijo Julián cuando ya habíamos acabado el primer plato. Era extraño hablar de esto con alguien. Con alguien que no fuera Tom. Pero supongo que el hecho de que fuera humano, ayudaba.

—Mi padre supo que era mi dualidad la que me hablaba. —le dije con una sonrisa, buscando recuerdos. —Me enseñó que no debía hablar con ella delante de la gente. De hecho me acostumbré simplemente a ignorarla. Mi padre era humano y no es que fuera fan de los duales, precisamente.

—¿Por qué os separó? —me preguntó y vi una emoción dura en sus ojos, crítica. Supongo que mi padre no era la persona más admirada por Julián, después de todo. Era raro que Sophie no se lo hubiera explicado, pero supuse que habría hablado con Tom o Gabriel que se habrían centrado más en nuestro actual problema que no en la historia de las cartas que nos había dejado a modo de herencia, mi padre.

—Los fénix se manifestaban cuando estábamos juntas. —le dije haciendo una mueca. —Creo que tenemos una especie de conexión, que les da la fortaleza para manifestarse.

—Algo así como lo que le pasa a Sophie cuando está con Gabriel. —me dijo con mirada inteligente. No lo había pensado con suficiente calma, pero era algo innegable. Y no podía negar que me había pasado exactamente lo mismo con Tom. ¿Porqué?

—Nuestra fuerza. Nuestra debilidad.

—¿Tom? ¿O Sophie? —le pregunté mientras Julián me miraba intentando leer en mi mirada las palabras que él no podía escuchar. Se le veía cómodo con aquello. Habituado.

—Él no sabía la fuerza que puede existir entre dos duales que se reclaman. En el vínculo que se forma entre ellos. Era humano. Nuestra magia, nuestra fuerza, nace y crece en esos vínculos.

—Así que pensaba que solo se podrían manifestar en caso de que nos encontráramos la una a la otra. —le contesté apretando los labios, pensando en sus palabras.

—Pero está claro que no es así. —me dijo Julián entornando los ojos, con aspecto pensativo.

—El vínculo del reclamo también les da fuerza. —le dije finalmente y él hizo un gesto afirmativo, como si entendiera exactamente de lo que estaba hablando. —Mi madre no podía manifestarse, así que no creo que él supiera que había otras formas de despertarlos.

—Nuestro padre era humano. Su amor era firme, pero no lo suficiente.

—¿No era lo suficiente? —quizás mi tono era un poco rabioso, no puedo negarlo. Mi padre había amado a mi madre mucho más que suficientemente. La había aceptado siendo lo que era ella. Y había muerto por lo que yo era. Eso era mucho más que suficientemente.

—Su amor hizo que nuestra madre se uniera a él. Pese a ser un humano. Pero la dualidad de tu madre no tenía la fortaleza de un vínculo con un dual. Eso nuestro padre no podía dárselo.

—A diferencia de Gabriel con Sophie. —le dije y aunque me daba algo de rabia que mi dualidad pudiera criticar así a mi padre, podía entender que la dualidad de mi madre no se hubiera vinculado o lo que sea a mi padre, siendo él humano. Quizás eso no significaba necesariamente que ella no le hubiera amado. Al final había estado con él y nos había tenido. Supongo que eso debía de significar algo por parte de ella. Esperaba. Porqué mi padre se merecía eso y mucho más.

—O de nosotros y Tom.

—Genial. —contesté, con un tono cargado de sarcasmo.

—Así que os separaron para que vuestras aves no se manifestaran. —me dijo Julián volviendo a nuestra conversación, al ver que todo lo que tenía que decirme con mi dualidad parecía haber concluido.

—Sí. Dejó a Sophie a cargo de su hermana, no es como que la abandonara. —le dije finalmente. —Nuestro padre era una buena persona. Pero se encontró en un mundo que era muy complicado, especialmente siendo humano. Hizo lo que pudo. Lo que pensó que era más seguro para las dos. Supongo que si nuestros tíos no hubieran muerto, Sophie habría crecido sabiendo lo que era su voz.

—No murieron. Los asesinaron. —me dijo Julián con mirada serena, pero con esa expresión de haber visto mundo. De saber secretos y tener las agallas de enfrentarlos con sobriedad. Un poco como Tom.

—Eso. —le dije encogiéndome de hombros.

—Tom me dijo que también vinieron a por vosotros. —añadió con voz suave, casi tierna. No tenía claro cómo se sentiría tener un hermano mayor, pero con él cerca, casi podía imaginármelo. Quizás se debía al parecido con mi hermana, quizás a su vocación de proteger a la gente, pero había una ternura en sus ojos, en su expresión, que me hacía sentir querida, especial, de alguna forma. Y lo cierto es que yo no había hecho nada para merecer algo así.

—Mataron a los padres de mi madre y ella sabía que iban detrás de ella. —le dije finalmente. —Así que mi padre sabía que otras familias de duales la querían muerta y a nosotras de rebote. Supongo que advirtió a mi tía, también. En cualquier caso, me enseñó a pelear, a defenderme.

—Me han dicho que tumbaste a Gabriel. —me dijo con una sonrisa traviesa. —Tienes que repetirlo, algo así sería digno de ver.

—Cuando quieras. —le dije con mirada orgullosa. —He visto horas y horas de vídeos de animales luchando. Tengo mil patrones mentales para poder adelantarme a sus movimientos. No es que me haya tenido que enfrentar a muchos duales. Normalmente mi dualidad es capaz de predecirlo a tiempo de poder evitarlo.

—Pero no siempre. —me dijo Julián, con mirada tranquila y un punto dura.

—No siempre. —admití con un gesto afirmativo.

—No vamos a dejar que Cloe llegue a vosotras. —me dijo finalmente, con mirada cargada de intensidad.

—Cloe tiene que llegar a mí. —le dije con mirada firme. —Porqué ella no sabe que puedo crearle serios problemas. No pienses que me gusta la idea de hacer de cebo. Pero menos me gusta pensar que pueda pillarme desprevenida. O que llegue a Sophie. No es por nada, pero no creo que pudiera salir nada bueno de eso.

—Un fénix no tiene muchas posibilidades contra un tigre. —me dijo Julián, mirándome como si estuviera adoctrinando a un niño.

—Me valgo sola. —le dije con mirada firme. —Lo que haga él será bienvenido, pero no indispensable. Aunque hay algo que quizás sí que podría ayudarme.

—Esa mirada me asusta. —me dijo Julián mirándome con una sonrisa torcida, entre divertido y preocupado.

—He visto que llevas pistola. —le dije con mirada angelical.

—Ni hablar. —me contestó él alzando una ceja, casi como si me reprendiera.

—Podría serme útil. Ya sabes, contra un tigre o una psicópata. —le dije sin intimidarme por su gesto.

—¿Sabes usar una? —me dijo como si todo aquello le pareciera ciencia ficción.

—Y hasta tengo licencia de armas. —le dije con una sonrisa maliciosa, viendo como una sombra de duda aparecía en su expresión. —No hace falta que sea tu reglamentaria.

—No puede ser buena idea. —me dijo él.

—No más que llevar solo un par de cuchillos. —le dije sin apartar la mirada.

—No hablas en serio. —me dijo, inseguro.

—Los tigres tienen garras. —le contesté. —Algo tendré que llevar encima por si Tom y sus primos llegan tarde. No soy de las que deja su propia seguridad en manos de terceros.

—Hablas en serio. —me dijo él haciendo una mueca con aspecto claramente preocupado.

—Ya sabes, yo soy la hermana de las ideas de bombero. —le dije con una mueca y mirada divertida, inocente.

—Desde luego, no puedes ser una buena influencia para Sophie. —me dijo él haciendo una mueca derrotado. —Veré que puedo hacer.

—Eso suena mucho mejor. —le dije con una sonrisa, mientras volvía mi atención de nuevo a la comida.

VIII

Tom nos encontró en el sofá, con una comedia en la televisión y una ensalada variada a modo de cena. Mi comedor era pequeño, pero con ellos dos en él, se hacía más que notoria la falta de espacio. Suspiré derrotada cuando Tom se añadió a la cena, como si esa fuera también su casa. Julián había sido una compañía más agradable de lo que había esperado. No es que estuviera especialmente contenta con todo eso de mi pérdida de libertad, el intrusismo en mi pequeño refugio de paz y en tanta testosterona sobreprotectora a mi alrededor, pero era alguien más bien alegre, inteligente y hablar con él era divertido, al menos. Tenía un sentido del humor un poco cínico, que hasta cierto punto ligaba con el mío. Cuando llegaron los anuncios, Julián se puso más serio al hablar con él. Como si volviera a nuestra realidad más próxima, después de aquellas últimas horas de evasión.

—¿Cómo ha ido? —le preguntó, con gesto descontento. Supongo que Tom también era consciente de que a él nuestro plan le sentaba como una patada en el culo. Por no decir algo peor. Bueno, mi plan.

—Bien. —dijo Tom mientras parecía ordenar sus pensamientos. —El sitio es muy turístico, justo está al lado de una playa y de una ruta bastante típica para senderistas, el camino de Ronda.

—No podrá sacar a las bestia. —dijo Julián con gesto aprobatorio.

—Tanto como eso, yo no me confiaría. —le contestó él. —En esta época del año el sitio es bastante tranquilo. Si evitamos el fin de semana creo que será lo suficientemente solitario como para hacer tentadora una posible emboscada.

—Lo que me hace pensar que tengo una buena noticia, creo. —dijo Julián aunque no parecía especialmente contento con aquello. —Se ha identificado a la madre de Cloe en el coche calcinado.

—Nada nuevo. —dijo Tom con mirada fría.

—La buena noticia es que la pistola que me robó Cloe estaba también dentro. —dijo Julián con una sonrisa torcida.

—Pero hay una mala.

—¿Algo más? —le pregunté a Julián, con mirada inocente, me miró y lanzó un suspiro mientras sonreía.

—Cloe tiene una orden de búsqueda por asalto y robo a un policía, a mí para concretar. —me dijo Julián haciendo una mueca entre culpable y divertido, supongo que por si a nadie se le había ocurrido explicarme eso en concreto, pero su gesto se volvió más serio al continuar hablando. —Así que ha sido su padre quien ha ido a buscar los restos de su mujer.

—Eso puede ser un problema. —dijo Tom y lo miró con aspecto desconfiado. —¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde esta mañana. —le dijo Julián sin intimidarse por su expresión. Tom hizo un gesto afirmativo y se quedó en silencio, meditando aquello.

—¿Se llevaban bien? —le pregunté a Tom con curiosidad, pero sin sentirme para nada culpable con aquello.

—Dakota lo adoraba a él. —dijo finalmente Tom. —Y él, no sé qué decirte. Las pocas veces que coincidimos, no las trataba especialmente bien. No solía estar con ellas, en cualquier caso.

—Hay varias llamadas de algunos vecinos suyos, denuncias de peleas con posible violencia. —nos dijo Julián y Tom no pareció para nada sorprendido con aquello. Desde luego, yo sí.

—¿Las maltrataba? —les pregunté, sorprendida.

—Es una posibilidad. —dijo Tom, apretando los labios. —La tía Victoria siempre ha dicho que a Dakota le cambió el carácter desde que se casó con James Whatson. Creo que sospechaba algo así.

—A nivel nuestro, no hay ninguna evidencia y ella jamás presentó una denuncia. —dijo Julián.

—No tengo claro si él tendrá interés de indagar en todo esto o simplemente desaparecerá. —dijo Tom. —Pero dos tigres blancos pueden ser demasiado incluso con Laura aquí. Quizás deberíamos buscar más aliados.

—¿Más duales? —le dije abriendo los ojos como platos. —Ni loca.

—Duales de confianza. —me dijo él, con gesto serio.

—¿Para ti o para mí? —le contesté haciendo una mueca y él puso los ojos en blanco, clamando a los cielos paciencia.

—¿Realmente estáis seguros de hacer esto? —preguntó Julián.

—No. —le respondió Tom. —Pero Sam hará cualquier otra locura si no la apoyamos en esto. Mejor juntos que no ella sola.

—Eso es indiscutible. —dijo Julián con una sonrisa. —¿Realmente intentarías enfrentarte a dos duales tan fuertes sin ayuda?

—Generalmente optaría por largarme y desaparecer. —le dije a Julián, siendo sincera con él. —Pero no creo que eso funcionara con Sophie. Y muy a mi pesar, no soy capaz de dejarla aquí para que tarde o temprano lleguen a ella.

—Eso suena a amor. Anteponer a alguien por encima de tus propios intereses y tu propia seguridad.

—Al menos eres sincera. —me dijo Julián, haciendo una mueca.

—Será contigo. —dijo Tom mirándome divertido.

—¿Cómo es el sitio? —le preguntó Julián, divertido con todo aquello. Con lo de que Tom no supiera cómo manejarme, no con lo de ir de caza a matar duales.

—El pueblo ibero está en una especie de península, con bastantes áreas de frondoso bosque. Puede llegarse desde la zona de la playa o desde el camino de Ronda, un especie de ruta sobre el mar que va bordeando la costa. Como bestias, el camino de Ronda es el mejor acceso. —dijo Tom, mientras sus ojos parecían buscar entre sus recuerdos.

—¿Dónde estaréis vosotros? —le preguntó Julián haciendo un gesto afirmativo.

—Hemos de acabar de pensarlo con calma. Hay una zona de aparcamiento que en estas fechas está vacío, a pocos metros de la playa, no creo que vengan desde allí, pero nunca digas nunca. Lo más probable es que dejen el coche algo más lejos y vengan por el camino de Ronda. —dijo Tom. —Laura y Ruth van a empezar a lanzar mensajes en las redes sociales esta noche.

—Miraré que puedo encontrar sobre esa zona. —nos dijo Julián, haciendo un gesto afirmativo con el mentón. —Me voy a casa. Gracias por la cena.

—Gracias por la compañía. No ha estado mal. —le dije con una sonrisa, sorprendiéndome incluso a mí misma de que no era un comentario sarcástico de los míos. Pasar tiempo con Julián había estado bien. Me sonrió, antes de desaparecer por la puerta de entrada de mi apartamento. Dejándome a solas con Tom y con su leopardo, que se había instalado en mi habitación como si tal cosa. Bueno, estar a solas un rato con Tom no estaba mal. Para nada. —Tengo una idea de algo que podríamos hacer tú y yo, antes de ir a dormir.

—Si estás pensando en sexo, la respuesta es no. —me dijo Tom con mirada firme y gesto divertido, para añadir finalmente, sin prisa alguna. —No creo que sea una buena idea.

—Esa sí que es una opinión para nada inteligente, si me permites decirlo. —le dije haciendo una mueca, no tengo claro si divertida o enfadada con todo aquello.

—Al contrario. —me dijo él y añadió mirándome con expresión firme aunque yo sospechaba que se estaba divirtiendo a mi costa, básicamente. —No me apetece simplemente un rato de buen sexo. Quiero mucho más. Quiero hacerte el amor Samantha, sentirte junto a mí como si fuéramos solo uno. Cuando te sientas preparada para algo así, te aseguro que me encontrarás más que dispuesto.

Me quedé mirándolo, confundida. ¿De qué me estaba hablando? Un escalofrío en mi piel, mientras él volvía a servirse de la fuente, como si tal cosa. Le miré y su expresión era calmada, tranquila. Me estaba poniendo de los nervios. Mis dientes rechinaron levemente y él me miró con una sonrisa en la cara, divertido, con esa seguridad suya que más que enorgullecerme me ponía de mal humor. Un poco como mi sabelotodo dualidad y sus genialidades. Yo no quería un compañero de piso. Pero si tenía que tenerlo, era una tontería no dejarse llevar. Pero no, el señorito autocontrol estaba allí, más tranquilo que nadie, hablándome de emociones. Con lo fácil que era simplemente disfrutar lo que había, sin más. Especialmente con la que nos podía caer encima en un par de días. No disfrutar el día a día era una auténtica estupidez.

—Habíamos quedado que simplemente dejaríamos que las cosas pasaran por sí solas. —le dije, sintiéndome un poco a la defensiva con aquello. No estaba dispuesta a mendigar. Para nada. Pero no acababa de entender este cambio de comportamiento. Y para qué negarlo, me apetecía darme un buen revolcón.

—Esa es la idea. —me dijo él. —Pero quiero que sepas lo que quieres y porqué lo quieres. Tú misma me dijiste que te da rabia esa atracción que sientes por mí.

—No me gusta que me impongan cosas. —le dije con gesto duro, ni me gustaba que mi dualidad hiciera lo que le venía en gana ni me gustaba esa distancia que se suponía Tom estaba marcando entre los dos.

—Supongo que es diferente para los dos. —me dijo con una sonrisa ladeada, mirada tranquila. —Tu dualidad y tú sois como dos entidades independientes, a diferencia de la forma en que lo vivo yo. Está claro lo que siente tu dualidad, pero no tengo claro lo que sientes tú. Y creo que tú tampoco. No creo que ayude que nos vayamos acostando por esta atracción que hay entre nosotros.

—Tampoco ayuda que te hayas instalado en mi casa. —le solté a bocajarro, enfadada.

—Una vez Cloe deje de ser un problema, nos iremos si es lo que quieres. —me dijo con mirada fría, parecía vacía de emociones, muy diferente a la rabia que crecía dentro de mí.

Un gemido en la habitación me hizo mirar en esa dirección a través de la puerta corredera abierta. El leopardo estaba estirado en la cama, mirándome con atención. No estaba para nada contento con aquello, y a su manera, me lo hacía saber. No pude evitar sonreírle.

—No quiere irse. —le dije a Tom.

—Yo tampoco. —me dijo él y pude ver como su máscara desaparecía durante unos segundos, mientras añadía mirándome con gesto solemne. —Pero no es tanto lo que nosotros queremos. Es lo que tú quieres Sam.

—¿No se supone que estamos predestinados? —le dije con mirada aguda y un punto de desconfianza.

—Lo estamos. —me dijo él con convicción. —Y acabarás dándote cuenta.

—Solo te falta lanzarme una frase sentenciadora tipo “ya será demasiado tarde”. —le dije con gesto retador, aún enfadada.

—Estás totalmente equivocada, Sam. —me dijo él con una sonrisa divertida, mirada felina. —Somos cazadores. Podemos tener toda la paciencia del mundo cuando la presa es una recompensa valiosa.

Tragué saliva con dificultad. Había una fuerza en su mirada, en su gesto. Una sutil amenaza que hacía que mi corazón se acelerara. Tom aspiró por la nariz y una pequeña sonrisa de triunfo apareció en su cara. ¿Podía sentir de alguna forma lo que me hacía sentir? ¿La necesidad? De su contacto. De sus besos. De su confianza. De su aprobación. Le miré con expresión enfadada, intentando negar lo que en realidad mi corazón herido sentía. ¿Le amaba? ¿Tan difícil sería decir algo así en voz alta? Ignoré su mirada, su silencio ardiendo sobre mi piel. No le contesté. Recogí mi plato ignorando a Tom, para estirarme en mi cama, enfadada. El felino se acurrucó a mi lado, mientras Tom se quedaba acabando de cenar en el comedor. No pude evitar abrazarle. Algo que no tenía mucho sentido, si tenía en cuenta que estaba enfadada con Tom. Y el bicho de setenta kilos sobre mi cama, con sus manchitas negras estampadas sobre su dorado pelaje, era una parte de él mismo. Pero me daba igual. El Tom animal a veces era más accesible, menos complicado. Y además su pelaje era gustoso, calentito. Me dormí abrazada a él. No tengo claro en qué momento el leopardo se convirtió en bruma y su lugar lo ocupó Tom, pero cuando me desperté, mi cuerpo estaba firmemente agarrada al sólido pecho de Tom. En su forma humana.

Samantha entró a trabajar de mal humor. Algo a lo que me empezaba a acostumbrar después de aquellos tres días. No es que me gustara la situación y empezaba a tener mis dudas de si me estaba equivocando en aquello, pero estaba claro que tenía que hacer algo para hacer que reaccionara. Al menos durante la noche, nos buscaba. Como si nuestro contacto fuera algo instintivo para ella. Una necesidad. Igual que lo que sentíamos nosotros. Era divertido, porque a veces se sinceraba con mi leopardo, como si hiciera de intermediario entre ella y yo. Pese a que ella sabía perfectamente que él y yo, éramos uno. Escucharla quejarse mientras me acariciaba el lomo, era reconfortante. Aunque se quejara de mí, básicamente. De si he dicho o si he dejado de decir. De mi grado de estupidez y el de todos mis progenitores. A veces alargaba un rato la ducha, solo para poder sentir sus manos acariciándome el lomo. La calidez de su cuerpo abrazándome. Era una locura que confiara así solo con mi leopardo, pero en esa situación estábamos. Desde luego, para ser una anti duales declarada, era ridículo el vínculo que tenía con mi parte animal. Lo cierto es que jamás le he dado tanta libertad como estos días, pero siento que ella nos necesita. Y cómo está rabiosa conmigo, al menos tiene mi otra mitad. Pero sus emociones están allí, a flor de piel, ansiando salir. Se que es cuestión de tiempo. Puedo sentirlo. Aunque jamás había tenido tanta dificultad en mantenerme firme en algo. Sería tan fácil simplemente sucumbir a lo que hay entre nosotros, como el primer día que nos conocimos. Pero soy consciente que eso no nos funcionó. Para nada. Al menos no como yo quiero que esto salga adelante. No creo que Sam tenga realmente muchas opciones de evitarlo. Puedo sentirlo. Olerlo. La forma en que su cuerpo reacciona a mi presencia, a mi contacto. Algo es algo, porqué sino enloquecería. Porque la necesito. Como jamás he necesitado algo. De repente mi vida no tiene sentido, si ella no está a mi lado. Y puedo entender que si ella siente algo similar, aunque solo sea un parte de lo que yo siento, se sienta acorralada. Especialmente ella. Que se ha desvinculado del mundo a su alrededor y se ha sentido diferente a lo que ella desearía ser, intentando negar lo que realmente es. Odio pensar en lo complicada que ha sido su vida. Lo sola que ha estado. Se que todo eso ha cambiado y creo que ella lo sabe. Quizás eso es lo que la asusta. No lo tengo claro. Pero la única certeza que tengo es que vamos a acabar juntos. Si salimos de esta. Mi leopardo está inquieto. Teniendo en cuenta lo perezoso que es de base, es un mal augurio. Eso o simplemente está desesperado porque Sam nos acepte por completo. Que sea consciente de que somos uno. Y de que esas emociones no nos hacen más débiles, sino que nos fortalecen.

Me alejé de allí, para ir a casa de Gabriel. Tenía suerte de que la dualidad de Samantha no era tan bocazas como la de Sophie. Eso o parecía querer darnos una oportunidad de organizar aquello sin que Sam quisiera meter baza en todos los aspectos. Ella era una superviviente, de eso no había duda. Pero nosotros éramos un equipo. Algo a lo que ella no estaba para nada habituada. Aunque había una extraña certeza dentro de mí, de que acabaría siendo una más del grupo, con tiempo. Mucho tiempo, probablemente. Sonreí cuando una cabeza de rubios tirabuzones se lanzó contra mí al entrar en el piso de Gabriel. Laura irradiaba felicidad por cada poro de su piel. Parecía que no le importara todo lo que teníamos intención de hacer al día siguiente, como si volver a estar en casa, con nosotros, fuera la única cosa importante.

—¡Tom me alegro tanto por ti! —me dijo finalmente, cuando se separó de mí y empezó a dar saltitos a mi alrededor, como si fuera de nuevo una colegiala. Por lo visto era el último en llegar allí. Ruth y Julián estaban en la mesa mirando mapas impresos en tamaño DIN—A3 mientras se escuchaban risas en la cocina. Gabriel y Sophie.

—Gracias, pequeña. —le dije a Laura con una sonrisa, mientras le guiñaba un ojo, cómplice.

—Me han dicho que es una auténtica guerrera. —añadió con mirada brillante, divertida. Estaba claro que Laura ansiaba conocerla. Miedo me daba que esas dos se hicieran amigas.

—No puedes llegar a imaginártelo. —le dije haciendo una mueca. —Con ella cerca, te aseguro que no puedes aburrirte. Ahora, no te lo tomes a mal si al principio es un poco hosca. Odia a los duales, así por definición.

—Sophie me ha explicado que la crio su padre. —me dijo ella con una sombra de tristeza. —Que es una realidad lo que nos explicó mamá, de que hay familias que van detrás de los fénix.

—Mataron a sus abuelos, su madre consiguió escapar. —le dije mientras nos sentábamos en la mesa. —Y ella vio como un tigre mataba a su padre. Con eso todo está dicho.

—Es horroroso. Pobrecita. —dijo Laura apretando los labios con fuerza, rabia en ellos.

—Yo de ti no le diría algo así, si no quieres acabar tumbada en el suelo. —le dijo su hermano mientras entraba con una bandeja llena de bollería acompañado de su pareja, un reflejo casi perfecto de la que era la mía. Y tan diferentes. Sonreí.

—¿Estáis seguros de que no deberíamos hacer esto con ella? —preguntó Ruth mirándonos con curiosidad. Fue Sophie la que hizo un gesto negativo con la cabeza, tras cerrar levemente los ojos. Su dualidad presente. No creo que eso de dejar a Sam al margen fuera cosa de Sophie.

—Es mejor así. —dijo finalmente. —Sam va a intentar hacerlo a su manera, no estaría dispuesta a buscar otras opciones sin tener garantías de éxito.

—Garantías que no tenemos. —le contesté con un gesto duro y ella hizo una mueca, insegura pero con mirada esperanzada. No teníamos muchas más opciones, tampoco.

—¿Creéis que va a picar? —preguntó Laura.

—Sí. —dijo Sophie con aspecto inseguro, algo que nos dio a todos la certeza de que era algo casi premonitorio. Su fénix. Todos respiramos un poco forzados, asumiendo que aquello se estaba convirtiendo en algo real. Y si el fénix de Sophie decía que Cloe vendría, más nos valía tomarnos aquello en serio.

—De acuerdo. —dijo Julián frotándose al frente, mientras volvía a centrarse en el mapa tras mirarnos a Gabriel y a mí. —Vosotros deberíais estar en esta zona boscosa, supongo que puede daros buena cobertura.

—Sam y yo dejaremos el coche aquí. —dijo Laura mientras señalaba el aparcamiento más próximo a la playa de Castells, desde donde se podía acceder sin dificultad al poblado ibero. —Caminaremos por la playa y empezaremos a recorrer el recinto desde aquí.

—Puedo quedarme en la playa, para cubrir una posible retirada. Montar un puesto para pescar o algo así. —dijo Julián.

—Vendré contigo. —dijo Sophie y Gabriel lanzó un suave gruñido bajo.

—No voy a quedarme en casa. —le dijo con mirada firme. —Si Sam es la diana y alguien le hace daño, puede necesitarme.

—¿Y si Cloe encuentra tu rastro? —le dijo Laura con dudas en su mirada.

—Mi fénix dice que puede ocultarlo. —le contestó ella, con mirada algo más tímida. —Es más fácil que detecte a Tom y a Gabriel que a mí.

—Ropa sudada. —dijo Ruth con una sonrisa divertida y Laura nos miró con una mirada maliciosa, divertida.

—El leopardo buscará el rastro de Cloe mientras controláis al tigre. —les dije mientras miraba el mapa que nos había traído Julián, estudiando mentalmente todas las posibilidades.

—¿Alguien se ha parado a pensar en cómo nos lo haremos si vienen dos tigres en vez de uno? —no preguntó Julián con gesto serio. —James Whatson ha venido a identificar el cuerpo de su mujer.

—A ese hombre nunca le ha importado ni Cloe ni su madre. —dijo Gabriel con gesto confiado.

—Dos jaguares y un leopardo contra dos tigres. —dijo Laura con mirada guerrera. —Podemos hacerlo.

—No es como que tengamos muchas más opciones. —dijo finalmente Ruth, mirándolos con aspecto sereno, aunque podíamos sentir su preocupación. —Ojalá pudiera hacer algo para ayudaros.

—Si estás en un sitio seguro, ya nos ayudas. —le dijo Laura mientras le pasaba un brazo alrededor de sus hombros. Supongo que para Ruth no era fácil ser humana y convivir con nosotros. —Tenemos que tener la tranquilidad de que nadie está expuesto mientras la abatimos. Que Cloe no pueda hacer daño a nadie, ni tomar rehenes.

—¿Y después? —preguntó Julián con mirada firme. —Cuando su bestia caiga.

—Una vez la bestia esté abatida, puede tardar unas horas en poder volver a manifestarse. —dijo Gabriel con voz dura.

—Lo que nos da un tiempo para localizarla y al menos intentarlo. —dijo Sophie con una mirada cargada de esperanza. La miré sin estar muy seguro de aquello, pero sin poder negarle nada. ¿Qué podía y que no podía hacer su fénix? Esperaba que al menos no nos estuviera tomando el pelo. Si no fuera Sophie, creo que no le hubiéramos dado la credibilidad necesaria. Fue Julián el que rompió el silencio.

—No quiero ser duro, pero Sam va a ir armada. —dijo Julián mirándome con firmeza. No es como que me esperara algo diferente, realmente, viniendo de ella.

—¿De qué estamos hablando exactamente? —le dije alzando una ceja interrogante. Cualquier cosa que me dijera era algo posible. Aunque me daba un poco de rabia saber de aquello por él. Y que no hubiera sido ella la que me lo hubiera dicho, directamente a mí. Supongo que mi vena posesiva tenía que salir, tarde o temprano.

—Le he dado una pistola, pero creo que además es hábil con los cuchillos. —me dijo haciendo una mueca, no tengo claro si se sentía culpable o más bien orgulloso de aquello. Cualquiera de las dos opciones me crispaba. Aunque intenté que la bestia no tomara el control.

—Mejor que vaya armada. —dije finalmente. —Pero espero que no necesite usar nada de todo eso. Ya tiene suficiente encima como para añadir más carga. Si esa locura de Sophie no sale, hemos de acabar con Cloe nosotros.

—Lo sé. —dijo Gabriel, haciendo un gesto afirmativo, dándome el soporte que supongo necesitaba. Una cosa era acabar con su bestia. Era algo temporal, después de todo. Pero acabar con ella. Con su vida. Y no dudar al hacerlo. Eso era algo para lo que teníamos que prepararnos mentalmente. Habíamos crecido con ella. Y aunque éramos conscientes de que era la forma más obvia de solucionar nuestro problema, no dejaba de ser duro. Gabriel y yo no dejaríamos que algo así cayera sobre Laura. O sobre Sam. Quitar una vida no era algo banal. Pero no había prisión posible ni ningún lugar donde pudiéramos llevarla siendo una dual. Para que Sam y Sophie pudieran estar seguras. Era necesario que no pudieran relacionarlas con sus dualidades. Cloe era una dual poderosa. Pero al menos, si teníamos un poco de suerte, ella estaría sola.

IX

Me arrepentí de haber estado de morros toda la mañana cuando me encontré a Julián esperándome a la salida del hospital. Tom y su primo habían ido al poblado ibero y pasarían la noche allí. Si fuera por mí, hubiera ido directamente allí. Solo por darles una mano, por si Cloe decidía acudir allí durante la noche. Algo que no era descabellado, después de todo. Eso de depender de otros me ponía de los nervios. Saber que otras personas se estaban jugando el cuello por mí. O por Sophie. Mi estado de humor, entre gris y negro, no parecía acorde con el de la hermana de Gabriel, a la que conocí en el piso de Gabriel donde nos instalamos todos a pasar la noche. Laura era adrenalina en estado puro, un torbellino de emociones y espontaneidad que me ponía los pelos de punta. A Sophie se la veía cómoda con ella, y eso hizo que me relajara un poco, aunque no pude evitar sentir cierta emoción intrusista. Celos. ¿De una dual? En serio, lo mío era raro de verdad. No tenía aún claro lo que sentía por mi clon de mirada tranquila como para plantearme que me hacía sentir el hecho de que confiara en gente como esa Laura. Una dual. Nos quedamos a pasar la noche los cuatro allí, casi parecía una fiesta pijama más que la fase previa de un plan maquiavélico, asesinato incluido. Quizás yo no era la única que no estaba del todo bien de la cabeza, después de todo. De tanto en tanto podía sentir la mirada de mi gemela y cuando nuestros ojos se cruzaban, era como si nuestros pensamientos, nuestras mentes, pudieran conectar de alguna forma a través de nuestras dualidades. Aunque yo no tenía muchas ganas de mantener esa conexión, al menos no hasta acabar con lo de Cloe. Y con todo lo que me hacía revivir, entre mis recuerdos, su mera existencia. No quería que Sophie pudiera ser consciente de toda la oscuridad que ya había dentro de mí. Éramos como dos imágenes, pero en blanco y negro. Para bien o para mal, ella era el blanco… y yo el negro. Era raro, no es que yo me avergüence de lo que he hecho, o dejado de hacer. Pero ojalá hubiera tenido otra vida. Y no hubiera tenido que hacerlo. Pero el destino me la había jugado. Atrayendo a duales hasta mí. Encontrando a Tom. Y a una versión más humana, menos pervertida por el dolor y el sufrimiento, que yo. Incluso verla con Julián o con Laura, me hacían darme cuenta de todo el amor que había en ella. De todas las cosas buenas que supongo podrían haber también dentro de mí. Pero que había ido cerrando, tras capas y capas de malas historias. Malas experiencias. Como una coraza que me defendía de las emociones del mundo que me rodeaba y del dolor que podían llegar a hacerme, si le daba la oportunidad.

—Sam, no estás en esto sola. —me dijo mi hermana, abrazándome con suavidad, antes de que marchara a primera hora con Laura.

—No te preocupes y no te separes de tu hermano. —le contesté mientras me abrazaba a ella, esta vez sintiéndome cómoda al hacerlo. Realmente era reconfortante. No tenía intención de que aquello sonara a una despedida. Para nada. —Todo saldrá bien.

—Lo sé. —me dijo y en su mirada había un brillo extraño, dorado. Como si su fénix pudiera de alguna forma manifestarse a través de ella.

—Las emociones son nuestra fortaleza. Y Sophie te ama. Haría lo que fuera por ti. Incluso salvarte de ti misma. —Profético, vamos. ¿Coherente? No mucho.

—No hará falta. —le contesté a mi dualidad mientras me separaba de mi hermana, un silencioso entendimiento entre nosotras. —Nos ocuparemos de todo.

—Lo haremos. —me dijo ella haciendo un pequeño gesto afirmativo, mientras finalmente nos alejábamos de allí.

¿Cómo podía haber tanta fuerza en ella? ¿Tanta seguridad? Porqué podía sentir algo dentro de ella latiendo con una intensidad que abrumaba. ¿Su fénix? Seguramente. Había algo en su mirada, en su expresión, una extraña certeza de algo que no fui capaz de descifrar. Supongo que era una imagen de mí misma, poca cosa de entrada pero capaz de crear una auténtica tormenta.

—De fuego.

—Arrogante.

—¿Tú o yo?

—Supongo que ambos. —le contesté a mi voz, mientras entraba en el coche de Gabriel y Laura empezaba a ajustar el asiento de conductor a su tamaño.

—Empiezas a darte cuenta de que somos una sola persona.

—¿Hace mucho que conduces? —le pregunté a Laura, ignorando a mi dualidad, después de que se le calara dos veces el pequeño coche deportivo mientras intentaba sacarlo de la plaza de parking. Se sonrojó un poco, pero una gran sonrisa llenó su rostro.

—Me saqué la licencia hace cuatro meses, pero no he cogido un coche desde hace un par de meses. —me dijo a modo de respuesta. Genial. Esperaba que al menos consiguiéramos llegar a la playa de Castell antes de que el tigre se aburriera hasta el punto de largarse de allí. Sin su presa.

Al menos Laura necesitaba concentrarse en la conducción y pudimos hacer el viaje en un grato silencio. Incluso mi dualidad mantenía un silencio de rigor que se hacía hasta relajante. Dejé que mi mente vagara por el paisaje que íbamos dejando atrás. No es que me apeteciera mucho aquello. Y me creaba cierta ansiedad saber que Tom estaba allí. Aunque no tenía claro de si era por miedo a que pudiera resultar herido o simplemente el hecho de que pudiera verme haciendo, bueno, lo que venía a hacer. Había algo en él noble, puro. Un claro contraste conmigo, supongo. Sus ojos azules vinieron a mi mente. Había algo en su mirada, era como una ventana a su alma. Supongo que mis ojos oscuros eran una ventana a la mía. Era difícil querer compartirlo todo con alguien cuando no tienes claro siquiera si eres capaz de compartirlo contigo mismo. Mi dualidad parecía estar tranquila. Como si mis pensamientos le hicieran estar más próxima a mí. No puedo negar que es útil tenerla en algunas ocasiones. Y a mi manera la respeto. Pero aceptarla. Siempre la he sentido más como una carga que otra cosa. Pero ver a Sophie con su fénix, nuestras dos aves volando juntas, se me hace hasta hermoso. Emoción que jamás hubiera pensado que una dualidad pudiera inspirarme. Por no hablar del leopardo de Tom. Jamás me había sentido así. Como si al estar abrazada a su suave pelaje todo estuviera en su sitio. Que fuera mi lugar. Cuando pienso que ese felino de manchas oscuras y mirada traviesa es un dual, se me hiela la sangre. Porque no lo siento como tal. Es como la mascota que siempre deseé y jamás tuve. Aunque claro, no es una mascota. Para nada. De alguna forma puedo sentir a Tom en él. Aunque intento hacer ver que no es así. Porque eso significaría aceptar que necesito a Tom. Se que es triste preferir a un animal a una persona. Pero el leopardo no habla, para empezar. Sobre emociones ni cosas de esas. Simplemente está. Y eso es justo lo que necesito. Al menos mi dualidad no hizo uno de sus quisquillosos apuntes sobre que Tom y el leopardo son la misma persona, mientras mi mente vagaba inconexa por un mar de pensamientos, de emociones, vagas. Hoy me estaba dejando bastante tranquila. Lo que me hacía sospechar que algo tramaba, aunque no podía culparla por no explicármelo, no es que yo le explique todas las cosas que tengo en mente habitualmente. Solo esperaba que no fuera un mal presagio. Esperaba que si era algo importante, lo soltara pronto. Para darme un margen de maniobra y solucionar cualquier crisis posible. Aparcamos en el descampado. No había ningún coche presente y eso hizo que nos miráramos las dos, como para darnos confianza. O lo que sea. Laura sacó su teléfono y envió un par de textos. Esperamos en el coche, hasta recibir las confirmaciones del resto. Julián y Sophie habían llegado al otro extremo de la playa y habían instalado ya un par de cañas de pescar. Lo que era un detalle para nada descartable de la forma de conducir de Laura. Habían salido poco después de nosotras y sin embargo, debían de llevar allí un buen rato. Sophie tenía un aspecto ridículo vestida de hombre, con una sudadera oscura dos tallas más grande, pero la verdad es que costaba reconocerla, que era la idea. Además olía a cebo y pescado, más que al propio olor del agua salada y la ropa un punto mohosa que había sacado no tengo claro de dónde. Julián se lo había tomado muy en serio, lo de ir de incógnito. Desconozco si por experiencia derivada de su profesión o simplemente por ver mucha televisión. Laura me dejó ver la pantalla de su teléfono, en el que Tom nos decía que todo estaba preparado. Y que no hiciéramos ninguna locura. Supongo que esa segunda parte era más para mí que para Laura, pero sonreí con aspecto inocente. Bajamos del coche. No tengo claro que mis pintas fueran las habituales de Sophie, pero la necesidad manda. Llevaba una sudadera ancha, con la cremallera abierta. Bajo ella llevaba una cartuchera a modo de mochila con una cinta que se tensaba en el cinturón para mantener la pequeña pistola que Julián me había conseguido accesible y preparada para lo que fuera a venirnos. Eso y un cuchillo de poco menos de un palmo en el bolsillo izquierdo de la sudadera pero que estaba afilado a conciencia. Siendo sincera prefería un disparo certero que a una bestia de esas sobre mí. Aunque tuviera un cuchillo a mano.

—Mira Sophie, debe ser aquello de allí. —me dijo Laura con voz alegre. Tardé unos segundos en reaccionar. Sí, claro. Sophie era yo. Al menos temporalmente. Intenté sonreír y creo que hice una mueca porque Laura empezó a reírse, y esta vez creo que se reía de verdad. Hasta en estas situaciones puedo llegar a ser cómica. Podría añadir eso a mi currículum. Caminamos por la playa. Laura hablaba sin parar y yo intentando contestar con frases que no fueran monosílabos. Desde luego, supongo que Sophie estaría muy emocionada con las piedras esas, pero a mí, me la traían floja. Empezamos a subir por una camino que rodeaba varias estructura con eso. Piedras. Estructuras cuadradas. Alargadas. Había varios rótulos explicando las diferentes estructuras. Metiéndome en el papel, empecé a leerlas, casi con interés. No estaba mal. Quizás en otra situación hasta disfrutaría de aquello. Las vistas sobre el mar eran espectaculares. El bosque fusionándose con aquellos remanentes antiguos. Muy antiguos. Laura parecía realmente interesada, pero supuse que su jaguar debía de estar atento, al fin y al cabo se suponía que ella era la que tendría que parar en primer lugar al tigre. Debía admitir que no se la veía especialmente nerviosa con aquello. O era valiente o un poco estúpida. Esperaba que fuera lo primero. La verdad es que Tom y Gabriel habían estado en lo cierto y Sophie había acertado de lleno en elegir esa ubicación. En estos momentos excepto un par de cañas plantadas sobre una zona más rocosa, no se veía a nadie más que a nosotros.

—Viene.

Miré a Laura y su expresión se volvió dura. Frente a ella se manifestó su jaguar. Era más grande que el leopardo de Tom, su cuerpo era más ancho y en su formidable cabeza destacaba su hocico con una formidable dentadura. Menudo bicho. El jaguar lanzó un gruñido bajo, mientras con paso tranquilo, casi presuntuoso, aparecía entre unos matorrales un enorme tigre de color blanco. Su pelaje era hermoso. Las líneas oscuras que lo cruzaban, de forma armónica. Pero en sus ojos, en su mirada, había algo que no era hermoso, para nada.

—Sophie, quédate detrás. —dijo Laura mientras su metro setenta se tensaba mientras miraba al animal, sin intimidarse. —Vete de aquí Cloe. Déjanos tranquilas.

Si un tigre pudiera reír, creo que era ese. Había en su rostro una expresión de satisfacción, de placer, que era demente. Maldad en estado puro.

—Si quieres que hablemos de esto, guarda a tu bestia. —le dijo Laura, con voz firme. Tenía agallas. Aunque esperaba que no hablara en serio. A estas alturas de la película, yo no tenía duda alguna de que esa dual quería sangre. Yo no soy de las que da dos oportunidades. Llámame cínica, o lo que sea. Un gruñido por parte del tigre me dio la razón. Al menos Cloe y yo sabíamos exactamente a lo que veníamos. Esperé a que las bestias se enfrentaran, cómo habíamos acordado. No es que confiara del todo en la bestia de manchas o en Laura, pero sabía que la bestia era solo uno de nuestros objetivos. Y no era el definitivo. Teníamos que hacer salir a Cloe. Localizarla. No me sorprendió el rugido de las bestias cuando finalmente se desafiaron y empezó el combate, pero no negaré que se me heló la sangre. Laura me empujó y añadió con voz autoritaria parte del plan acordado. —¡Ves al coche!

Al coche, si claro. Pude ver el cuerpo del leopardo de Tom llegar hasta el tigre a una velocidad asombrosa. Estaba claro que le habíamos cogido desprevenido. Otro jaguar no tardó en unirse a la fiesta. Sonreí al alejarme de allí y empezar a correr camino abajo. No tenía intención de ir al coche. No todavía.

—Búscala. —le dije a mi fénix pero un sentimiento de ansiedad llegó a mí mientras pude sentir su voz con ese tono que reserva para los grandes momentos. Mala cosa, vamos.

—Hay otro tigre. Corre.

El padre de Cloe. Sentí la tensión crecer en mí, como me había pasado otras veces que de repente era consciente del peligro real. Hasta ahora todo parecía haber sido un juego. Ahora ya no. Empecé a correr dejando que el instinto innato de mi dualidad me guiara, saltando matorrales y piedras. Me alejaba de la playa, podía sentirlo. Pero era el camino que mi fénix me estaba marcando, a su manera. Y sabía que era la menos mala de mis opciones. Di un traspié tras un salto y me caí. Como hacía pendiente, me dejé rodar, golpeándome en gran multitud de sitios. El dolor vendría más tarde. Lo que estaba claro es que al menos no me había roto nada que me incapacitara. Me levanté del suelo, justo a tiempo de ver una mancha blanca en lo alto de la pendiente, corriendo hacia mí. El leopardo salió de la nada y lo interceptó. Me quedé unos segundos con la mirada fija en ellos. Tom era mucho más pequeño, su esbelto cuerpo parecía casi frágil, al lado de aquella mole. Pero era rápido y no parecía para nada intimidado.

—¿Puedes moverte? —me sobresalté al encontrar a Tom a mi lado. Su rostro tenía un tono rojizo y tenía la cara empapada de sudor, signo de que se acaba de dar una buena carrera. Me levanté, sin contestarle, preguntándome cuánto tiempo me había quedado simplemente observando a las dos bestias luchar la una contra la otra. Tom no esperó a que respondiera, estiró de mí y me sacó de allí. Seguimos corriendo, cogidos de la mano, durante unos minutos. —El leopardo ha caído.

—¿Estás bien? —le pregunté con cierta ansiedad. Su mirada era tranquila, aunque su respiración era agitada. No me contestó. Simplemente miró a nuestro alrededor, como si buscara algo. Una escapatoria. Algo que nos pudiera dar algún tipo de ventaja.

—¿Tienes la pistola? —me preguntó con mirada fría. Hice un gesto afirmativo sin preguntarle cómo sabía eso en concreto. Estaba claro que Julián era un buen tipo pero no tenía intención de buscarse problemas guardándome un pequeño secretito como aquél. —¿Sabes usarla?

—No, la he cogido como elemento decorativo. —le contesté enfadada, aunque creo que era más la ansiedad y el miedo los que hablaban, más que yo misma.

—Pues úsala. —me dijo y me apretó contra él, besándome con pasión durante una fracción de segundo, antes de empujarme contra un árbol. —Confío en ti.

No me dio tiempo a contestarle. Era como si todo en aquel justo momento sucediera a cámara lenta. La mole blanca apareciendo en el extremo del claro en el que estábamos, saltando sobre una pequeña muralla de piedras íberas. Y Tom acercándose a él. La mirada de ambos fija en la de su rival, mientras el tigre recuperaba el impulso tras el salto y volvía a lanzarse contra él. Mil pensamientos corriendo en mi cabeza. Las garras de un felino pueden ser letales, pero es su mordida la más peligrosa. Iría a buscar el cuello de Tom. Anclada allí, presionaría hasta simplemente quitarle la vida. Había visto felinos como ese atacando animales y humanos, infinidad de veces. Conocía sus movimientos, la forma en que eran capaces de usar sus extremidades para crear un firme agarre mientras su firme mandíbula apretaba sin compasión alguna. Las garras pueden asustar. Mucho. Pero es su mordida la que sesga vidas. Vi como el cuerpo del tigre impactaba con el de Tom. Un frío absoluto dentro de mí. Un recuerdo de mi pasado. No tengo claro si fui yo o fue mi dualidad, la que alzó la pistola sin temblar y apretó el gatillo. Tres veces. Tres tiros certeros. Bruma desapareciendo sobre el cuerpo de Tom. Un cuerpo cubierto de un sospechoso color rojizo. Corrí hasta él mientras sentía a mi dualidad salir de mí, con una suavidad que empezaba a serme familiar. El fénix llegó a Tom antes que yo. Me tendí a su lado, con lágrimas cayendo sobre mis mejillas de forma silenciosa. El pecho de Tom subía y bajaba, aunque empezó a toser sangre. Miré a mi fénix, que empezaba a verter doradas lágrimas sobre él.

—Intenta no toser. —le dije a Tom con voz suave, intentando no perder la calma, mientras veía a mi dualidad extendiendo las alas sobre él, casi de forma protectora, mientras seguían cayendo lágrimas de sus ojos dorados. Igual que de los míos. Los ojos de Tom se abrieron y me miraron. Pude ver una pequeña sonrisa en su cara al verme a su lado. Volvió a cerrar los ojos y un escalofrío me recorrió de arriba a abajo.

—Sobrevivirá.

—Más te vale. —le dije con mirada firme a mi dualidad.

—Amar es anteponer la seguridad de otro, por encima de la propia.

—Hazme un favor, Tom. —le dije en un susurro, sintiendo que de alguna forma el dolor de él empezaba a disminuir y su rostro tenso empezaba a mostrar un aspecto más relajado. —Quiéreme un poquito menos, ¿vale? No quiero perderte.

—Ni yo a ti. —me dijo en un susurro apenas.

—No vas a perderme. —le dije mientras besaba con suavidad su frente. Tom tenía el brazo destrozado. Había conseguido frenar el mordisco del tigre sobre su cuello protegiéndose con él. Seguramente si hubiera tardado un poco más, el tigre se lo habría arrancado por completo. Las heridas de una de sus zarpas en su vientre también eran profundas. Aunque si era sincera, parecían empezar a sangrar menos. —Te quiero Tom. Lucha para salir adelante y conseguiremos que esto funcione.

No me contestó, pero pude sentir, de alguna forma, que mis palabras llegaban a él. Nos quedamos allí durante unos minutos, hasta que un jaguar llegó a nosotros y al poco aparecieron Gabriel y Laura.

—Voy con Sophie. —me dijo mientras se acercaba a nosotros y el jaguar desaparecía. Sobre su hombro estaba el fénix de mi hermana. —Menuda mierda.

—¿Podemos hacer algo? —dijo Laura sentándose en el suelo, a mi lado, contemplando horrorizada el cuerpo parcialmente mutilado de su primo.

—Confiad en el fénix. —me dijo Gabriel, su mirada fija en mí. Como si me diera parte de su seguridad, de su fortaleza.

—Ha sido otro tigre. —les dije, mientras centraba mi atención en Tom y seguía acariciando con suavidad su cara, su pelo rubio entre mis dedos.

—El padre de Cloe. —dijo Gabriel haciendo un gesto afirmativo. —Tom ha olido su rastro cuando estábamos con el tigre de Cloe.

—Lo siento. —les dije. —No ha servido de nada. Solo para poneros en peligro.

—Te equivocas. —me dijo Gabriel, con la mirada perdida. —Sophie ha localizado a Cloe y a su padre. Estaban juntos, así que Julián les ha tendido una emboscada.

—¿Ha acabado? —le pregunté con mirada esperanzada a Gabriel, pero no me contestó, aunque su mirada se quedó sobre la mía, sin intimidarse.

—Aún no. Pero lo mejor está por venir.

—¿Qué quieres decir? —le pregunté a mi fénix, que tras batir las alas empezó a elevar el vuelo. ¿Significaba eso que Tom estaba fuera de peligro? Miré a Tom. Tardó un par de segundos en abrir los ojos. Su mirada seguía siendo intensa, pese a que estaba hecho un auténtico desastre. Le sonreí.

—Ayúdale a levantarse. Juntos somos más fuertes. Sophie nos necesita.

—Mi fénix dice que hemos de ir con Sophie. Pasa algo. —le dije a Gabriel que se tensó al instante.

—Están bien. —me dijo con expresión preocupada. Supuse que su jaguar debía de estar con ella. No le pregunté a Laura. Quizás el leopardo de Tom no era el único que había caído.

—Una vez que le hace caso, no le lleves la contraria. —dijo con esfuerzo Tom, haciendo una mueca, supongo que por el dolor. Tenía los ojos cerrados de nuevo, pero había una pequeña sonrisa en su expresión. Le sonreí.

—¿Crees que podrás moverte? —le pregunté con voz suave.

—No me siento el brazo. —me dijo al abrir los ojos, con expresión tranquila, para nada nervioso con aquella afirmación. Que Tom perdiera ese brazo era una posibilidad no descartable. Pero mejor eso que morir desangrado. No me importaba. Pasara lo que pasara, sabía que lo capearíamos juntos. Gabriel se acercó a su primo.

—Dame la sudadera. —me dijo tras mirar el brazo y los estragos que había hecho en él el tigre. Se la tendí y entre los tres, incorporamos levemente a Tom, colocando con cuidado el brazo herido dentro de la sudadera, de forma que quedara más o menos protegida. Con cuidado, conseguimos levantarlo. Me coloqué en su lado bueno y pasó su brazo sano sobre mis hombros, para ayudarse a caminar. Fuimos poco a poco, lentamente. Mi fénix apareció al cabo de un rato, posándose sobre el hombro libre de Tom y quedándose allí sin pedir permiso. Era curioso verlos a los dos, a Tom y a Gabriel, con nuestras dualidades sobre ellos. No tengo claro si era la posesividad del ave o el orgullo de los dos hombres, pero había una cierta intensidad en todo aquello. Llegamos al coche. Julián y Sophie estaban fuera. De pie a su lado, apoyados parcialmente sobre el lateral del coche y con los brazos sospechosamente sujetos a su espalda, podía verse un hombre de pelo canoso y mirada oscura junto a una chica que era simplemente hermosa. La manzana podrida del paraíso, me dije con cierto sarcasmo. Julián tenía una pistola en la mano, pero por el resto podría parecer algo más o menos normal. Si no fuera por el jaguar, que paseaba elegantemente alrededor de ellos. Presumido. Mi mirada se quedó clavada en la de nuestros atacantes. Odio y sorpresa. Miedo. Cloe parecía más una demente que otra cosa. Pero el hombre. Había algo en él mucho más profundo. Emociones que intentaba esconder, pero le desbordaba.

—Miedo.

—¿De qué? —le pregunté.

—De nosotras. —me respondió mi hermana. La miré y pude sentir en ella una fuerza que me era familiar. Y sin embargo. No era mía. —¿Estás bien Tom?

—Genial. —le contestó mientras miraba con aspecto glacial a Cloe y a su padre. Pude sentir su odio. Su rabia. Algo que era extraño viniendo de él.

—Fue uno de esos fénix el que mató a tu madre. —dijo el hombre, mirando a las aves con odio más que respeto. Cloe nos miró, aun parcialmente en estado de shock al vernos a las dos juntas. Dos gotas de agua. Tan diferentes. Y tan parecidas. —Os encontrarán. No volverá a haber fénix alguno volando sobre la faz de la tierra.

—Eso suena como una amenaza, pero no estás precisamente en la mejor de las situaciones como para ir amenazando. —le dije al hombre con una sonrisa prepotente, tono de voz duro.

—Pregúntale porque nos quieren ver muertos. —los ojos de Sophie buscaron los míos y había algo en ella. Cómo un conocimiento de algo que yo por el momento desconocía. Algo que compartía con su fénix y que por lo visto el mío aún no había considerado necesario explicarme.

—¿Por qué nos queréis matar? —le pregunté y tras fijar sus ojos en los míos, bajó la mirada, sin contestar.

—Los fénix son los guardianes. —dijo Sophie con voz suave, mientras se colocaba a mi lado, sin dejar de mirarlos. —Del equilibrio. Entre hombres y duales. Entre la bestia y el ser humano. Es capaz de dar. Y es capaz de quitar.

—Es el amor el que nos da fuerza. El que nos da el poder. El que hace que la magia sea posible.

Los dos fénix estiraron las alas y alzaron el vuelo como si los pensamientos de ambos fueran uno solo, dos estelas doradas que se cruzaban entre ellas, hasta convertirse en una única estela.

—Nuestra fuerza. Nuestra debilidad. —dije en un susurro, sintiendo a Tom apoyarse parcialmente sobre mí, a mi hermana enlazando sus dedos con los de mi mano. Su mirada sobre Gabriel. Las emociones vibrando entre ellos.

—Nunca hemos sido tan fuertes. Los fénix han vuelto. —dijo finalmente Sophie mirando al hombre del coche, mientras una corriente dorada, bruma dorada de fuego y energía en estado puro, llegaba hasta nosotros impactando sobre Cloe y su padre, ascendiendo en dirección al cielo después, como si las barreras físicas no pudieran con ellos. Magia en estado puro. Pude sentir como volvía a mí. Me sentía cansada. Pero había una extraña calidez, satisfacción, creo.

—¿Qué ha pasado exactamente? —le pregunté a mi hermana, que miraba con expresión perdida los cuerpos tendidos sobre el suelo de Cloe y de su padre. ¿Los habíamos matado? Desde luego, era una muerte mucho más limpia de lo que esperaba.

—Les hemos arrebatado su dualidad. —me dijo Sophie y un silencio solemne siguió a sus palabras. —Los fénix tienen el poder de dar y el de quitar. De aquí que intentaran extinguirnos.

—¿Y ahora? —dije mirando aquellas masas parcialmente inertes sobre el suelo. ¿En qué nos dejaba esto?

—Darás testimonio de cómo los viste prender fuego al coche. —me dijo Julián. —Vamos a detenerlos por robo, homicidio y todo lo que se nos ocurra por el camino. Solo necesitamos hacerlo con coherencia y van a pasar con un poco de suerte lo que les queda de vida en la cárcel.

—¿De verdad crees que funcionará? ¿No los tendremos que matar, quemar y esparcir las cenizas por todo el litoral? —le pregunté a Julián casi esperanzada pese a mi tono sarcástico. No era un mal plan, por una vez, no acabar sintiéndome la criatura más oscura del mundo entero. Una superviviente, sí. Pero a costa de perderme a mí misma por el camino. Tom se inclinó sobre mí para besarme la cabeza con suavidad, como si todas mis emociones, de alguna forma, pudieran llegar hasta él y con aquel gesto tan sencillo me reconfortó. Más que un millón de palabras. Julián me sonrió, haciendo un gesto afirmativo.

—Me dedico a esto, ¿recuerdas? —me dijo con una sonrisa.

—Nos delatarán frente a otros duales. —le dije a mi hermana, mirándola con gesto aún inseguro. —Vendrán más a por nosotras, ya lo has oído.

—Pueden intentarlo, pero tendrán que asumir un riesgo que para muchos sería peor que la propia muerte. —me dijo Gabriel, su mirada intensa, dura. Estaba claro que aquello a él no le había pillado por sorpresa. Probablemente a nadie de los presentes salvo a mí misma. Sonreí, pensando que habían estado conspirando a mis espaldas. Yo había estado haciendo lo mismo, a espaldas de ellos. No me sentí mal con aquello, los ponía un poco más cerca de mi nivel de maldad de base.

—¿Vamos a casa? —me preguntó Tom, casi ronroneando.

—¿A la tuya o a la mía? —le pregunté con una sonrisa, sintiéndome un poco culpable de olvidar lo mal que estaba el pobre.

—Da igual. —me dijo con una pequeña sonrisa. —Mi casa es cualquier sitio, mientras sea contigo.

Me sonrojé. Mira que tontería. Pero es que los ojos de Tom eran un claro reflejo de su alma y supe que de la misma forma en que yo podía leer en ellos en ese preciso momento, él podía leer en los míos. Había tenido un momento de debilidad confesándole lo que sentía mi corazón. Y en contra de lo que siempre había pensado, no me sentía mal, atada a él, con un compromiso que ahogaba. Por el contrario, me sentía más libre. Como si aceptar aquello me quitara un peso de encima.

—A la tuya. —le dije intentando que mi mirada no se volviera ñoña. —Esta semana miraré de coger algunas cosas de mi casa a ver si podemos darle un poco de toque hogareño a esa cabaña de soltero que tienes.

—Eso estaría bien. —me dijo él, con una mirada cargada de esperanzas, mientras mi sonrisa era un firme promesa. Quizás no lo había admitido justo en ese momento, en voz alta. Pero yo tampoco estaba dispuesta a estar en ningún sitio, si no era con él. Nuestras miradas se cruzaron, una silenciosa compresión entre nosotros. Un primer signo de aceptación, pero que lo era todo.

Queridos lectores,

¡Qué bien sienta haber acabado este volumen! Tenía muchas ganas de escribirlo y espero que os haya gustado, espero vuestras opiniones con mucha ilusión. No dudéis que habrá pronto nuevas entregas, la historia de Laura ya vaga por mi cabeza ;)

Os dejo las referencias de otras sagas que encontraréis disponibles.

Un beso y feliz lectura.

Mayo 2019

Sagas Romántica – Paranormal - Fantasía.

Saga Ángeles Caídos: La historia de los cinco hermanos mitad demonio y mitad ángeles que encuentran, a veces sin buscarlo, a su pareja. Libros independientes, aunque os aconsejo seguir el orden si queréis evitar spoilers. **Libros cortos de 150-250 páginas**

Luz

Alec

Dan

Ricard

Sonia (pendiente de publicación).

Saga Lobos de Dóen: Secretos antiguos enterrados en el pueblo de Dóen, donde Amanda, una estudiante de veterinaria acude para realizar unas prácticas de verano. Libros independientes, aunque os aconsejo seguir el orden si queréis evitar spoilers. **Libros cortos de 150-250 páginas**

La Chica Lobo

El Cazador Cazado

La Loba Solitaria (pendiente de publicación)

Saga Duales: Sophie ha sido una chica encerrada en sí misma porqué desde pequeña escucha una voz. Tras marchar a estudiar a otro condado, para alejarse de todos aquellos que la miran mal por su supuesta enfermedad, descubrirá que a veces las cosas no son lo que parecen y que su voz no es para nada, una mera alucinación. Libros independientes, aunque os aconsejo seguir el orden si queréis evitar spoilers. **Libros de más de 250 páginas**

La voz

El fénix

Saga Cazadores Oscuros: Ocultos de los humanos, los cazadores oscuros, guerreros de élite que en otra época fueron humanos, se enfrentan cada noche contra demonios que ansían hacerse con el control del mundo y crear el caos. Una lucha épica que no tienen aspiraciones de conseguir, desde que las místicas, mujeres con capacidades mágicas elementares fueron asesinadas. O eso pensaban. Libros independientes, aunque os aconsejo seguir el orden si queréis evitar spoilers. **Libros de más de 250 páginas**

Elektrika

Luminika (pendiente de publicación)

Trilogía Pueblos Perdidos: En un mundo reinado por tres razas antiguas, protegidas por Diosas que les confieren magia respecto a los salvajes, conoceremos la extraña historia de Aina, la Hija Maldita del Desierto. Sin la marca de la Diosa de la raza dorada, ha sido parcialmente oculta en un viejo templo dorado pero el destino la obligará a marchar de allí y conocer a otros dorados, entre los que destacará Dexter, un joven y misterioso explorador del que se sentirá fuertemente atraída. Sin embargo, unas extrañas profecías fueron pronunciadas en su nacimiento condenándola a no poder amar ni a entregarse a un hombre, puesto que éste moriría entre sus brazos si en ella engendraba un hijo. Maldita para muchos y especial para otros, Aina ha de intentar encontrar su sitio en ese mundo que se dibuja frente a ella, muy diferente al que siempre había imaginado. Porque para poder ser libre, para poder amar y ser correspondida, primero tendrá que encontrar a su padre, romper su maldición, desafiar a una Diosa y encontrar su propio destino, junto a Dexter. Historia con continuidad, seguir el orden de la trilogía. **Libros largos de más de 600 páginas**

La Hija Maldita

El Templo Perdido (pendiente de publicación)

La Diosa Olvidada (pendiente de publicación)

Saga Instintos: Atlantic ha sido una humana normal, en un mundo donde cambiantes y vampiros han salido del anonimato. Protegida por sus padres adoptivos, ha crecido entre humanos protegida de las otras razas hasta que una noche es atacada por vampiros salvajes. La atención del vampiro de la Guardia que los salva y de un joven lobo que acude al sitio del ataque, hará que su vida cambie por completo, mientras su pasado parece querer entrar a formar parte de su presente. Historia con continuidad, seguir el orden de la trilogía. **Libros cortos de 150-250 páginas**

El Despertar del Lobo

El Ascenso del Vampiro

El Secreto de los Humanos. (pendiente de publicación).

Trilogía Al Otro Lado. Sombras y Dragones. Serie juvenil romántica fantástica. Gabriela es una chica reservada que durante las noches vive aterrada en un mundo de sombras y cenizas que es demasiado real para ser una mera pesadilla. Encerrada en su mundo, las sombras empiezan a materializarse en el mundo real al poco de conocer a Niloy un chico que igual que ella, ha estado entre sueños en el mundo de las sombras desde pequeño. Ante este choque frontal entre sus dos mundos, necesitarán toda la ayuda posible para hacerles frente, magia incluida. Historia con continuidad, seguir el orden de la trilogía. **Libros de más de 250 páginas**

El Encuentro

Susurros

Runas (pendiente de publicación)