CRISTINA GONZALEZ

Contigo

Becca Breaker Nº1

Autor-Editor

Sinopsis

Becca es una joven extremadamente inteligente.

Ella sabe de física, matemáticas, biología, medicina, astronomía y literatura... Pero no de amor.

Paul Wyne es seis años mayor que ella, está terminando la carrera de Medicina y tampoco tiene mucha idea de lo que eso significa, más allá de alguna relación poco duradera o un tonteo injustificado.

Juntos atravesarán una serie de situaciones divertidas, intensas e inesperadas que les enseñarán a ambos todo aquello que desconocen.

Ante todo es una historia de autosuperación y de amor, mucho amor.

Autor: Gonzalez, Cristina

©2014, Autor-Editor

ISBN: 9781495942129

Generado con: QualityEbook v0.75

Contigo

Cristina González

Becca Breaker I

Copyright © 2013 Cristina González

Todos los derechos reservados.

ISBN: 1495942120

ISBN-13: 978-1495942129

<<I will be right here waiting for you>>.

Richard Marx.

Índice

Agradecimientos

Prólogo

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

Acerca de Cristina

Agradecimientos

El amor es el pilar de nuestras vidas y las personas que nos lo brindan son la llave maestra de nuestra felicidad.

Os quiero.

Prólogo

DESDE que cumplí los cinco años hasta que llegué a los doce me sentí verdaderamente atraída por el espacio y los astronautas — en concreto, desde que mi madre cometió el terrible error de llevarme al cine a ver Toy Story —.

Inevitablemente, quedé fascinada por Buzz Lightyear.

Woody me pareció entrañable, pero el tema de los vaqueros del Oeste, no sé, como que no iba conmigo.

Prefería las naves espaciales.

Recuerdo que cuando se lo comenté a mi madre, ella, entusiasmada, se aseguró de poner a mi alcance multitud de documentales sobre el espacio, las galaxias y los agujeros negros. Así fue como supe de la existencia de Stephen Hawking, quien me hizo preguntarme si no sería mejor dedicarme a la investigación en lugar de subirme a un transbordador espacial.

Con siete años realicé el maratón completo de Star Wars — una saga repleta de naves espaciales, lo cual era un punto a su favor — .

La respiración de Darth Vader me recordaba a la de mi abuelo, quien estaba diagnosticado de enfermedad pulmonar obstructiva crónica — de hecho, tuve una época en la que pensé que él era realmente Darth Vader, hasta que mi padre decidió que yo era demasiado pequeña para ver esas pelis —. Se me cayó el mito al descubrir que mi abuelo respiraba así porque estaba enfermo y nada más .

De todas maneras, lamenté que las espadas láser no existieran porque me hubiese gustado haber sido admitida en la orden Jedi.

Hoy en día aún me considero una fan incondicional — sin llegar al extremo de disfrazarme de princesa Amidala cada vez que hay un estreno —.

Cuando cumplí los doce años tuve la pésima idea de ir a casa de una amiga para ver la película de “Una rubia muy legal”. Me fascinaron Harvard, sus alumnos, y sobre todo, Reese Witherspoon en su papel de Elle Woods.

Entonces quise ser rubia, llevar tacones y estudiar derecho.

Con catorce años me encerré en mi cuarto, encendí la tele y conecté el reproductor de DVD para ver a Nicole Kidman y a Ewan McGregor actuando en Moulin Rouge.

El romance y la música me conmovieron, pero el asunto de ser prostituta no me convencía del todo. Entonces, quedándome con la parte romántica del largometraje, decidí que quería tener novio.

Otra cosa es que lo consiguiera sin que me tuviesen que cobrar a mí... Pero aquello ya es otro cantar.

Un día, al poco de cumplir los quince, salí con mis padres por el centro de la ciudad y nos tomamos unos pinchos de tortilla (para el que no lo sepa: la tortilla está hecha de huevos).

¿Qué ocurrió?

No, no quedé fascinada por el mundo de la gastronomía. Tampoco quise dedicarme a la cata de vinos. Lo de estudiar enología aburría hasta a las ovejas.

Lo que sucedió fue que aquella noche la viví intensamente a pie de retrete — de rodillas vomitando, y sentada con diarrea —. ¡Oh sagrado váter!

Todo apuntaba a una intoxicación alimentaria — visto lo visto, el huevo de la tortilla, al parecer, no atravesaba uno de los mejores momentos de su vida —.

Así que, mi querida madre — de profesión, cirujana general — llamó a uno de sus compañeros de guardia y me atendieron en las urgencias de su clínica.

Allí me indicaron que me tumbara en una camilla que se encontraba dentro de un pequeño cubículo con cuatro claustrofóbicas paredes y una cortina que hacía de puerta.

Al instante, una enfermera muy amable vestida con un pijama azul — y con un leve destello de sadismo en su mirada — me hincó una aguja para conectarme una vía.

Recuerdo que grité, a lo que ella se disculpó con un: “Uy, creo que te he pinchado un tendón, lo siento”.

Ya, ya... Yo sí que lo sentí, en lo más profundo.

Después me asistió uno de los compañeros de mi madre. Aún le recuerdo. Recuerdo su bata roñosa (que pretendía ser blanca) y los vaqueros gastados que vestía bajo ella. Su pelo era muy corto, como un marine y tenía unos rasgos endurecidos, tal vez debido al interminable número de horas que llevaba allí trabajando — y al interminable número de horas que aún le quedaban por delante —.

Le eché unos cuarenta y pocos años.

Se acercó y me saludó amistosamente.

—Buenas noches, Becca.

Respondí con un: “Buenas noches” de moribunda.

Me preguntó que qué había comido, cuándo, dónde y por qué. Me preguntó que si me drogaba, que si bebía y que si había mantenido relaciones sexuales.

Creo que en aquel momento me desmayé.

Nunca me había imaginado que con quince años la gente ya hiciera todas esas cosas. Luego se me ocurrió que tal vez fuera yo el problema, que aún me encontraba en el mundo de Yupi jugando con las Bratz,Barbies y si me apuras, hasta el Action Man.

Cuando desperté, me percaté de que me habían trasladado a una habitación individual, tal vez a alguna de las de la tercera planta. Lo adiviné por el color rosado de las paredes. La primera planta era azul oscura y la segunda tenía una tonalidad anaranjada muy poco favorecedora. Sin duda, aquel rosa dulzón de las paredes pertenecía a la tercera planta.

Al enderezar mi espalda sobre la almohada, pude observar a mi madre, sentada en un butacón situado a mi derecha, que se entretenía pasando las páginas de una revista de decoración, y a mi padre que se comía el tarro delante de su portátil, tendido en el sofá que se encontraba a la izquierda de mi cama, junto a la pared.

Mi padre era escritor. Bueno, al menos lo intentaba.

Trabajaba como administrativo por las mañanas, por las tardes me ayudaba a hacer los deberes y por las noches se encerraba en su despacho a escribir.

Me constaba que había enviado solicitudes a editoriales, formularios a agencias literarias y manuscritos a editores independientes. Sin éxito.

Posé mis ojos sobre él y lo analicé con detenimiento. Tecleaba unas líneas cada pocos minutos. Después suprimía y tecleaba de nuevo. Entonces suspiraba con resignación. Decidí interrumpir su valioso —y poco fructífero — silencio:

—Buenos días papá. Veo que hoy no estás inspirado — sonreí.

Él elevó una de sus cejas y, sin apartar la vista de la pantalla, respondió con una sonrisa:

—Veo que ya te encuentras mejor.

Entonces mi madre — al percatarse de que su hija había regresado del mundo de Yupi — se levantó, caminó hacia mí y posó una de sus delicadas manos sobre mi frente. Sus ojos esmeraldas me inspeccionaron cuidadosamente.

—Aún tienes un poco de temperatura, llamaré a la enfermera para que mire cuánto te ha bajado la fiebre — dijo ella.

Mi madre era una mujer muy menuda. Su rostro era demasiado pequeño como para enmarcar sus grandes ojos verdosos, se asemejaba al de una delicada muñeca de porcelana china. Su nariz era chata y sus labios finos y rosados.

Siempre la admiré.

Porque, a pesar de su escasa presencia física, con su actitud seria y decidida parecía capaz de derribar murallas.

En cierto modo, yo era similar a ella, sólo que más alta, con los ojos más oscuros y ambarinos y el cabello más claro — no mucho más —.

Mi madre, la doctora Breaker, salió de la habitación galopando sobre sus elevados tacones.

A los cinco minutos regresó con una enfermera que hinchó un manguito alrededor de mi brazo derecho para tomarme la tensión. Después situó el extremo de un termómetro dentro de mi oído derecho hasta que pitó.

—Tienes treinta y siete con ocho, Becca — me dijo la enfermera —. Lo bueno es que estás mejor que ayer por la noche.

—Genial — sonreí con optimismo —. Mamá, tengo hambre...

Supongo que lo dije por decir, porque me tenían a dieta rigurosa. No podía probar nada que no fuera un asqueroso suero isotónico que pretendía saber a naranja.

Y, justo cuando mi madre ya se disponía a librar una batalla verbal con su hija — es decir, conmigo —, alguien llamó a la puerta.

Todos giramos nuestras respectivas cabezas hacia la entrada, donde un chico alto, joven y un poco desgarbado me miraba con curiosidad.

Llevaba una bata blanca — blanca de verdad — y un fonendoscopio negro alrededor del cuello.

Me llamaron la atención sus deportivas Nike impolutas — parecían recién estrenadas —.

—¿Eres Rebecca Breaker? — preguntó él con un tono cauto y distante.

—Sí — susurré.

No era un hombre de revista. Quiero decir, no parecía un modelo de Ralph Lauren, y seguramente, tampoco le hubiesen contratado para hacer de doble de Taylor Lautner. No obstante, tenía una mirada muy expresiva, oscura y de alguna manera, sugerente. Era indudablemente atractivo.

Curvó sus labios en una sonrisa, dejando entrever unos dientes tan blancos como sus zapatillas Nike.

—Me han pedido que te haga la historia clínica, ¿te pillo en buen momento?

—Eh... — balbuceé.

Me mostré reticente a mantener una conversación con aquel chico en las siguientes circunstancias:

1. Pelo sucio.

2. Dientes amarillentos, gracias a la vomitona.

3. Ojeras grandes y profundas.

4. Mi madre y mi padre delante.

5. Únicamente cubierta con un camisón.

Cuando al fin abrí la boca para pedirle educadamente que se marchara, alegando que no me encontraba bien, mi madre se me adelantó:

—Sí, por supuesto — terció ella con amabilidad —. Todos hemos sido estudiantes alguna vez. Mira, te dejamos solo con ella para que te cuente todo lo que te tenga que contar. Cielo — se dirigió a mi padre que ya estaba apagando su portátil a regañadientes — vamos a tomar un café.

En aquel momento no comprendí cuáles fueron los motivos que llevaron a mi madre y a mi padre a abandonarme en aquella tesitura. Después me enteré de que es conveniente que el paciente se encuentre a solas con el médico a la hora de realizar la historia clínica, para que así no se sienta cohibido cuando tenga que responder a preguntas de una índole íntima y personal.

Observé con impotencia a mis padres, que ya desaparecían tras el umbral de la puerta.

Después inspiré profundamente.

El estudiante agarró un taburete que había bajo la mesa de la entrada y lo situó junto a la cama. Justo a mi lado. Después se sentó sobre él abriendo las piernas. Una postura muy varonil, todo fuese dicho.

Y entonces, comenzó el interrogatorio.

—Dime Rebecca, ¿cuántos años tienes?

—Quince — musité. Apenas me atrevía a mirarlo a los ojos. Me ponía muy nerviosa.

—Vaya, pareces mayor.

Me dio un vuelco el corazón. No obstante, procuré que no se me notara.

¡Me había dicho que parecía mayor! Bien, calma Becca, tranquilidad, pensé.

Luego me fijé en él. Si yo parecía mayor... Él parecía muy niño como para llevar una bata y llamarse “doctor”.

—Y tú pareces muy joven para ser médico — tercié yo.

Enarcó una ceja y sonrió. Pero no me dio ninguna respuesta. Por el contrario, me atacó con otra pregunta.

—¿Por qué viniste a urgencias?

¿En serio iba a tener que contarle que había estado cagando y vomitando durante toda la noche? ¿A él?

¿A ese chico tan guapo y adorable que tenía sentado a mi derecha? Me percaté de que me observaba con impaciencia. Traté de que sonara lo mejor posible:

—Por gastroenteritis — bien, era lo que me habían dicho que tenía, ¿no? Tendría que servirle eso.

—No, Becca, eso es un diagnóstico. Tú me tienes que decir qué era lo que te ocurría. ¿Dolor de tripa? ¿Vomitabas? ¿Diarrea?

Dirigí mi mirada hacia las baldosas anaranjadas del suelo y admití en alta voz:

—Las tres cosas a la vez.

—Bueno, valdrá como respuesta — el estudiante apuntó algo en su carpetita negra —. Y dime, Becca, ¿eres alérgica a algo?

—No — respondí. Él lo apuntó también.

—De acuerdo. ¿Fumas? ¿Bebes? ¿Alguna droga? — preguntó, como si tal cosa.

Negué moviendo la cabeza de un lado a otro. Lo hice con tanto énfasis que me dio un tirón en el cuello y me quedé agarrotada.

—¡Ay! — gemí.

—¿Estás bien? — preguntó él, que ya se había levantado dispuesto a poner sus manos en mi cuello.

—No, tranquilo. Ya me arreglo yo sola. Me pasa a menudo... — le disuadí de tocarme.

Ya me estresaba tenerlo frente a mí, encima no iba a permitirle que me pusiera las manos encima.

Me reprendí a mí misma. No podía ponerme como un flan cada vez que un chico guapo me hablara — lo cual, por desgracia, no ocurría casi nunca —.

—No bebo — respondí al fin —. Tampoco me drogo, ni fumo. Ah, y como sé que me lo vas a preguntar, no tengo ni he tenido y creo que en muchos años no tendré, relaciones sexuales.

El estudiante de medicina, visiblemente escandalizado por mi comentario tan fuera de contexto, abrió mucho los ojos. Y entonces me respondió de la manera en la que menos me esperé que lo fuese a hacer:

—Pues eres muy guapa. No veo por qué no podrías tener relaciones sexuales en unos años.

Me atraganté con mi propia saliva. Y de paso, le agradecí al cielo que mi padre no se encontrara presente para escuchar aquellas palabras.

—Becca, ¿me dejas que te ausculte? — se incorporó del taburete y cogió su fonendoscopio.

—Qué remedio — respondí. Al momento rectifiqué apurada —. Perdón, no quería decir eso...

Él rió. No parecía haberle molestado en absoluto.

Temblé al notar sus manos sobre mis clavículas apartándome el camisón.

—¿Tienes frío Becca? — me preguntó poniendo una mano sobre mi frente, al igual que acababa de hacer mi madre unos momentos antes.

“No, tengo calor”, pensé. Pero obviamente, no se lo dije.

Me limité a mantener mi respiración estable y a frenar mis paranoias mentales, que en aquellos instantes crecían como setas.

—Aún tienes algo de fiebre — sentenció él.

—Sí. Me lo acaba de decir la enfermera. Si compruebas mis constantes en el ordenador verás que tengo treinta y siete con ocho. Y mi presión arterial sistólica creo que está en cientodiecisiete y la diastólica en... Sesenta y cinco.

—Vaya, una chica lista. ¿Sacas buenas notas en el colegio? — esto último me lo preguntó con un tono repelente que no me gustó ni un pelo. Pareció querer recordarme que yo aún me encontraba en el colegio y que no debería pretender saber más que él.

Fruncí los labios dispuesta a guardar un incómodo silencio. ¡Claro que sacaba buenas notas! ¡Llevaba sacando matrículas de honor desde el parvulario! Para mí siempre fue lo habitual ser la número uno — sin duda, aquello cambiaría más adelante —.

Él prosiguió deslizando su fonendoscopio por mi pecho para escuchar los latidos de mi corazón.

—Estás un poco taquicárdica — susurró cerca de mi oído.

—Mi frecuencia cardíaca es completamente fisiológica — me defendí. ¡Claro que estaba acelerada! ¡Estaba semidesnuda, enferma y deshidratada! ¡Y últimamente no hacían más que preguntarme que si fumaba, bebía y tenía relaciones sexuales!

Él comenzó a reírse a carcajadas. En realidad, tenía una sonrisa muy bonita. Sus dientes se encontraban completamente alineados y lucían un blanco impoluto.

—Eres una chica muy graciosa. Además estoy seguro de que tienes toda la razón.

Sí, me daba la razón como a los tontos. El chico en cuestión comenzaba a caerme un poco gordo. Algo inesperado sucedió justo en aquel instante.

Escuchamos un estrépito causado por una multitud de personas que corrían por el pasillo.

Ambos nos giramos hacia la puerta.

—¡Código azul! — se escuchó un grito, también procedente del pasillo.

Entonces el estudiante detuvo su auscultación y se dirigió corriendo hacia la puerta.

La curiosidad me pudo, así que salté de la cama y lo seguí.

Salí al pasillo, tras él. Todos se dirigían hacia una habitación que quedaba unos cinco metros a la izquierda de la mía. Casi al final del corredor.

Caminé hacia allí. El pasillo tenía las paredes también de ese tono rosáceo tan resultón. Las baldosas en lugar de anaranjadas, eran de mármol blanco. Me sorprendió ver, que cada pocos metros, había sujetos en las paredes unos cuantos frasquitos de higienizante de manos. Una enfermera pasó corriendo por mi lado. Casi nos chocamos, pero aún así no se detuvo a mirarme.

En otra ocasión ya me hubiese regañado alguna enfermera por salir de la cama y pasearme a placer por los pasillos del hospital, pero en aquel instante todo el mundo parecía estar a otras cosas. Demasiado ocupados como para prestarle atención a una adolescente curiosa.

Aún así, caminé despacio, procurando pasar desapercibida. Al llegar a la entrada de aquel cuarto, asomé la cabeza con disimulo. Lo justo como para poder observar con un solo ojo lo que ocurría en su interior. En un principio me costó distinguir al paciente entre todo aquel tumulto.

Pude contar al menos unas quince personas, de las cuales tres o cuatro eran doctores, cinco o seis, enfermeras y el resto auxiliares. También se encontraba el chico que acababa de interrogarme — el de las zapatillas Nike y los dientes blancos —.

Pude escuchar la respiración ronca e irregular, del anciano que se encontraba en la cama, al igual que el sonido que produce el viento al atravesar una ventana mal cerrada. Parecía que iba a apagarse con cada bocanada de aire que inhalaba. Con tanto barullo a su alrededor solo pude distinguir sus pies.

Después me pregunté si aquellos serían sus últimos minutos y entonces, se me encogieron las tripas.

— Su pulso es débil — afirmó uno de los doctores mientras sujetaba la muñeca de aquel hombre —. Está bajando. Nial, ¿ya has terminado con los electrodos?

—Sí, señor.

—Bien, enciende el desfibrilador. ¿A cuánto satura?

—Su respiración cada vez se hace más imperceptible — señaló otra doctora — voy a prepararme para intubarlo. Está al cincuenta por ciento. Está haciendo una torsade — dijo con preocupación mientras observaba el monitor que mostraba las constantes.

—Está bien. Primero vamos a darle un chispazo — ordenó el que parecía el jefe —. Cargad... ¡Ahora!

Los pies del paciente se sacudieron, indicando que así había sucedido con todo su cuerpo anteriormente.

—Bien, ya hay pulso — avisó una de las enfermeras.

Uno de los enfermeros se apartó y me dejó ver la cara del paciente. Entonces, tuve el placer de contemplar con mis propios ojos cómo la doctora que había hablado de la respiración introducía un largo tubo por la boca de aquel anciano. Me invadió un inesperado torrente de excitación.

Adrenalina.

—Respiración estable — dijo ella pasados dos minutos.

—De acuerdo. Buen trabajo. Nial revisa la medicación del paciente y las constantes. Quiero saber qué es lo que está fallando, aunque ya me lo imagino.

—De acuerdo, señor.

—Vamos a trasladarle a la UVI. No me atrevo a dejarle en planta, al menos no hasta que lo hayamos estabilizado — ordenó el jefe justo antes de salir por la puerta, pasando justo a mi lado.

Me detuve para observarlo caminar a lo largo del pasillo. Con su bata blanca, y con su porte autoritario. Llevaba unos pantalones de pinzas grisáceos bajo ella y calzaba unos mocasines oscuros atados con cordones beige.

Entonces ocurrió: la camilla del paciente se deslizó frente a mí, empujada por dos hombres fornidos.

Lo vi. Era mayor, delgado — seguramente desnutrido — y lucía una palidez cérea.

Pero vivía.

Su corazón funcionaba y sus pulmones eran capaces de proporcionarle oxígeno a su cuerpo Y pensar que podría haber fallecido apenas unos segundos antes...

Algo se sacudió dentro de mí. Ciertamente, había encontrado lo que buscaba.

No comprendí hasta dicho instante por qué nunca antes me había planteado la posibilidad de dedicarme a la medicina, al igual que mi madre. Tampoco comprendí por qué mi madre nunca me había animado a ello.

Pero a aquellas alturas todo me resultaba indiferente, no me fue necesario comprender nada en absoluto. Había visto a un hombre a punto de expirar ser revivido por un desfibrilador y unos cuantos expertos.

Entonces me di cuenta de que había nacido para ser médico.

Miré a mi alrededor y, por primera vez, me fijé en el hospital en sí. En sus pacientes, en el personal, en la medicación.

Y descubrí que todo aquello me fascinaba.

El chico de las Nike, que me había interrogado unos minutos antes pasó por mi lado en aquel momento. Había advertido mi semblante de estupefacción.

—¿Te ha gustado? — me preguntó él mirándome fijamente con aquellos ojos tan interesantes —. Lo que acabas de ver es una reanimación cardiopulmonar. Pero como veo que eres una chica muy lista seguro que ya lo sabes. ¿Me equivoco?

Le sonreí con más dulzura de la que había planeado.

—No te equivocas.

Entonces me tendió su mano y me la estrechó.

—Me llamo Paul Wyne. Encantado, futura doctora Breaker.

—¿De verdad eres médico?

Él rió de nuevo. Yo también lo hice.

—No, todavía. Pero no se lo digas a nadie más o si no, no me tomarán en serio — bromeó él. Obviamente los médicos sabían distinguir perfectamente a los estudiantes del resto de profesionales.

—De acuerdo. Te guardaré el secreto entonces — respondí con cierto tono de complicidad.

Después de que Paul se marchara yo regresé a mi habitación.

Todo había cambiado.

1

CIENTO setenta

y nueve

Pasaron los días. Las semanas volaron más rápido que nunca. Y, sin yo quererlo, me encontré a punto de terminar los exámenes finales del último curso de secundaria.

Y aún no le había comentado a mis padres mi recién adquirido sueño de estudiar medicina.

Pero había llegado el momento.

Miré el reloj. Ya daban las diez de la noche y todavía no había terminado de repasar el examen del día siguiente. Sin embargo, ya no lo aguantaba más debajo de mi lengua, necesitaba contarle a mi madre todas las ilusiones que se deslizaban por mi mente.

En los últimos meses me había acostumbrado, justo antes de dormirme, acurrucada bajo mi edredón rosa, a imaginarme a mí misma con una bata blanca paseando por los pasillos del hospital, con un pijama verde dentro de un quirófano y con un bonito vestido formal acudiendo a un congreso sanitario. Demasiada imaginación, a mi modo de ver.

Me separé del escritorio de madera oscura que se encontraba bajo la ventana de mi habitación. Mi silla aterciopelada de color blanco tenía unas pequeñas ruedas en las patas que me permitían desplazarme hasta la puerta del cuarto sin dar ni un solo paso.

Miré mi cama deshecha y resoplé. Tenía un cúmulo de ropa arrugada en la esquina que limitaban la pared, la cama y el armario.

Salí de la habitación y descendí por las escaleras de madera hasta llegar a un pasillo que desembocaba en la salita de estar. Allí encontré mi madre medio estirada en nuestro sofá de cuero negro. Estaba muy concentrada estudiando unos apuntes.

—Buenas noches mamá... Siento molestarte... — dije suavemente.

Yo sabía que interrumpir a la doctora Breaker era un deporte de alto riesgo.

Sus ojos se desplazaron del papel hacia mi cara. Después sonrió y se quitó las gafas sin montura que utilizaba para ver de cerca.

—Hola Becca. No te preocupes, no puedo estudiar más... Me va a estallar la cabeza — depositó todos los folios sobre la mesita que había frente al sofá y me hizo un gesto para que me sentara a su lado.

Avancé hacia ella.

—¿Vas a dar una conferencia? — pregunté ilusionada. Tal vez, en aquella ocasión, podría convencerla de que me dejara asistir.

—Sí, sobre una nueva técnica que estamos utilizando para operar vesículas. ¿Ya has terminado de estudiar tu examen?

Volteé mis ojos hacia arriba.

—Yo tampoco puedo más — musité.

Ella echó a reír.

—Parece mentira, Becca. Con lo poco que estudias... Siempre para el día de antes... De verdad, no sé cómo lo haces para venir a casa con esas calificaciones.

—Lo habré heredado de ti — le hice la pelota. Sí, fue rastrero, pero lo hice de todas maneras.

Mi madre negó girando la cabeza de derecha a izquierda. Sus ojos verdes se hallaban inyectados en sangre.

—Yo estudiaba mucho más que tú, y aún así no me hacía con tantos sobresalientes.

Sí, aquel era el instante. Supe que tenía que decírselo.

—Mamá, ¿por qué decidiste ser médico?

Ella dirigió su mirada hacia arriba y se abstrajo durante unos segundos para meditar sobre la respuesta.

Un fuego crepitante ardía en la chimenea frente a nosotras y nos transmitía parte de su calor.

—Supongo que me gusta la ciencia y la medicina me parece una manera muy interesante de utilizarla para ayudar a las demás personas.

—No, lo que te quiero preguntar es cuál fue el momento en el que decidiste que serías médico.

Mi madre me miró con extrañeza. Después asintió y dijo:

—Está bien... A ver que recuerde... Mmm... Yo tenía veinte años y estaba estudiando ciencias económicas y empresariales. Me entusiasmaba aquella carrera, pero un día me puse enferma, muy enferma...

Emití un respingo y la interrumpí:

—¿Por qué, qué te ocurrió?

—Comencé a encontrarme muy cansada, día tras día y me dolía mucho la pierna derecha. Fui al médico y me hicieron pruebas... Después me encontraron un pequeño tumor en la tibia.

Me llevé la mano derecha a la boca. Nunca me había contado aquella historia.

—Te curaron, ¿no? Si no, no estarías aquí.

Ella sonrió.

—Era benigno. Me operaron y me tuvieron vigilada durante algún tiempo. Hoy en día me sigo haciendo revisiones, por si acaso.

—¿Por eso decidiste estudiar medicina?

—Sí y no. Verás, en el hospital yo compartía habitación con una chica de mi edad que también tenía un tumor, pero en el fémur. El suyo, al contrario que el mío, sí que era maligno... Y la propusieron amputarle la pierna para evitar que el cáncer se extendiera. Ella se negó, no quería perder la pierna. Entonces, después de unos meses de estabilidad, su enfermedad hizo metástasis y falleció.

Contuve un pequeño suspiro al ver que mi madre se encontraba a punto de echarse a llorar.

—Y quisiste ayudar a más como ella — dije tratando de completar su relato.

Ella asintió lentamente y me miró. Vi el fuego de la chimenea parcialmente reflejado en sus ojos, haciéndolos brillar.

—Mamá, yo también quiero ser médico.

La expresión de su rostro se transformó. Viró de la tristeza a la sorpresa en tan solo cinco segundos.

—Di algo — pedí.

—Becca... ¿No será otra de tus ideas locas, de esas que al final acaban por desecharse? Te recuerdo que también querías ser abogada — bromeó ella.

—No, mamá. Esta vez es de verdad.

Ella se llevó la palma de la mano a su sien izquierda, le dolía la cabeza.

—Becca, es una vida muy sacrificada. Te recomiendo que pienses en otra profesión. No me gustaría que fueras infeliz por una mala decisión.

Aquella respuesta me confundió, mucho. ¿Cómo mi madre, que había dedicado casi toda su vida a la medicina, me decía que no era una buena idea dedicarme a ella? Escuchar aquellas palabras salir de sus labios me volvió la cabeza del revés y cambió de sitio los hemisferios de mi cerebro.

Fruncí el entrecejo.

—¿Cómo?

—Que no, Becca. Piénsalo. No tiene sentido. Tienes una cabecita privilegiada, puedes tener éxito en profesiones mucho más agradecidas.

—¿Acaso la medicina no lo es?

Ella resopló y dejó entrever una pizca de frustración en su mirada verdosa.

—Sí, lo es. Pero te tiene que gustar mucho... Vamos, Becca, seamos honestas, cada día quieres dedicarte a una cosa distinta... Antes querías ser astronauta, luego abogada... ¡Si hasta un día dijiste que querías dedicarte a la música! Creo que tienes que pensarlo mejor.

—Llevo pensándolo ya muchos meses. Pero no te lo había dicho hasta ahora — me defendí.

La doctora Breaker miró hacia la chimenea tratando de encontrar en ella alguna solución. Las llamas ascendían nerviosas y coquetas soltando alguna chispa que otra.

Me invadió la impaciencia.

—Dime algo, mamá.

Ella me observó de nuevo, clavando sus ojos en los míos.

—Escúchame. Para estudiar medicina tienes que ir a la universidad y para que te admitan en la universidad necesitarás cumplir unos requisitos, que mucho me temo, no reúnen en tu actual colegio.

—¿Por qué? — me inquieté ante aquella pesquisa.

—Porque tu colegio está enfocado hacia el derecho y la economía. Te matriculé allí porque pensé que finalmente te decantarías por una carrera de ese estilo.

Me hice la teatrera estampando mi cabeza contra uno de los cojines. Fue una mala idea ver “Una rubia muy legal”. Ahora tendría que cambiarme de colegio.

—¿Qué es lo que tengo que hacer? — pregunté, entonces.

—Tienes que ser la mejor, sacar las mejores notas. Tienes que sobresalir, sobre todo en química y en biología. Pero no debes olvidar ni las matemáticas ni la física. Además necesitas hacer prácticas de laboratorio y sacar buena nota en selectividad.

—Vale, bien, soy lista. Puedo hacerlo.

Mi madre sonrió y me alborotó el pelo con una de sus manos.

—Te lo tienes muy creído Becca. Te hará falta un poco de humildad, también.

—¿Eso quiere decir que estás de acuerdo en que estudie medicina?

Ella curvó una de sus cejas hacia arriba y dirigió nuevamente sus pupilas hacia el chispeante fuego que se retorcía frente a nosotras.

—No. He decidido que vendrás conmigo al hospital una semana al mes durante todo el año que viene. Así podrás decidir basándote en la experiencia y tendrás un riesgo menor de tomar una mala decisión.

—Va...le... — musité con resignación. Con una resignación muy falsa, en realidad me hacía muchísima ilusión poder infiltrarme en el hospital y ser una más durante unos cuantos días.

Ella se acercó a mí y me besó la frente.

—Es hora de dormir Rebecca Breaker. A ver si la almohada te hace entrar en razón.

—No lo hará — afirmé con una gran sonrisa.

Ella negó la cabeza en un ademán de desaprobación.

—Ya verás cuando se lo cuente a tu padre... — farfulló ella antes de subir las escaleras.

Fui a decir algo pero entonces ella se me adelantó:

—No puedes ir a la conferencia, tienes clase y además tienes que hacer un examen.

—Jolín... — susurré por lo bajo.

—Te he oído — gritó ella desde el piso de arriba.

Permanecí unos minutos más en el sillón, hipnotizada con las llamas de la lumbre.

Se me ocurrió, entonces, que tal vez podría encontrarme con Paul de nuevo.

***

Hice el examen al día siguiente. Un examen de esos que te hacen sudar. Siempre le tuve una particular manía a la filosofía y a la extraña costumbre de los profesores de hacernos aprenderla como papagayos para luego vomitarla en el examen.

Con el tiempo terminé comprendiendo a Kant y a Descartes, pero Nietzsche me sigue pareciendo insoportable. A quién se le ocurre decir que Dios ha muerto. En fin.

Como iba diciendo, sudé. Y eso, que yo no solía sudar nunca.

Cuando entregué los cuatro folios escritos con la teoría del “Eterno Retorno” del puñetero Nietzsche que nos había pedido la profesora, salí del aula y me dirigí hacia el gimnasio. Aquel día teníamos la prueba de badminton en educación física.

Sin embargo, antes de llegar a las escaleras que descendían hasta los vestuarios femeninos, la coordinadora de secundaria se abalanzó sobre mí cual león sobre un antílope.

—Te andaba buscando Breaker — dijo ella con su característico tono autoritario.

—Buenos días Miss Stewart.

Ella sonrió. Su falda grisácea que llegaba hasta sus rodillas camuflaba unos muslos algo más crecidos de lo debido. Sin embargo, su blusa beige lograba arrancarle algo de color a sus rasgos apagados.

No obstante, se trataba una mujer muy inteligente que vivía para su trabajo. Sin ella, el colegio no hubiese funcionado como lo hacía.

—Tenemos que hablar. Tú, tus padres y yo.

—¿He hecho algo malo? — pregunté asustada.

—No, sólo ser demasiado lista — dijo entre risas.

Comenzó a caminar hacia el extremo opuesto del pasillo, después giró hacia la izquierda. Escuché el eco de su voz que decía algo así como:

—Sígame, Breaker.

Al entrar en su despacho me encontré a mi madre sentada en un butacón y a mi padre en pie detrás de ella.

Ambos me observaron con desconfianza.

—Hola — saludé tratando de parecer inocente.

—Hola — dijeron ellos al unísono.

Miss Stewart carraspeó obligándonos a centrar nuestra atención en ella.

—Bien, Rebecca. ¿Recuerdas que hace un mes os hicimos unos test?

—No... — balbuceé pensativa —. No, espere. ¿Aquel en el que había que dibujar cuadraditos, hacer sumas y esas cosas?

Ella sonrió con un poco de condescendencia. Después asintió despacio.

—Sí, creo que te refieres a ese.

—Disculpe, Miss Stewart, ¿A dónde pretende llegar? — interrumpió mi padre con brusquedad.

—Sí, por favor, tenemos que volver al trabajo — lo secundó mi madre, visiblemente agobiada por haber tenido que salir del hospital —. Nos dijo que era urgente.

Miss Stewart y sus patas de gallo nos observaron a los tres alternativamente. Después cogieron aire y dijeron de sopetón:

—Rebecca, tienes un coeficiente intelectual de 179. Eres superdotada.

Ahogué un grito de emoción. Después me giré para mirar a mis padres.

—Bueno, nos llamaba, ¿para eso? — dijo mi padre.

—¿Hola? ¡Soy superdotada! ¡Os lo acaba de decir! ¡Al menos podríais levantaros y darme un par de besos! — les recriminé yo.

Mi madre se echó a reír.

—Claro. Había una explicación para tus misteriosas notas. Si te sientes mejor, Becca, te hicimos un test cuando tenías cinco años y salió un resultado parecido. Nos recomendaron que te llevásemos a una institución para personas como tú y nos negamos. Pensamos, que sería mejor que tuvieras una vida normal.

Abrí los ojos de par en par. Estuve a punto de estallar y comenzar a gritarles barbaridades, pero, como siempre mi madre, quien me conocía como si hubiese sido quien me albergó en su útero durante nueve cansinos meses (de hecho, lo hizo... Y así salieron las cosas), se me adelantó y se acercó a mí para darme un abrazo.

—Estamos muy orgullosos Becca.

Miss Stewart carraspeó de nuevo. Carraspeó tanto que se le escapó una flema muy asquerosa sobre la mesa.

—Perdón — balbuceó ella mientras se abalanzaba sobre unos pañuelitos para limpiar aquel desastre.

Carraspeó nuevamente y dijo:

—Rebecca, con esto y con tu expediente académico — dijo señalando unos documentos que había sobre su escritorio (que afortunadamente se habían librado de recibir el gapo de Miss Stewart) — puedes optar a realizar un bachillerato en el colegio Ignature Flies.

Hubiese sido genial haber sabido en qué consistía aquel lugar antes de escuchar aquellas palabras.

—¿Qué es eso? — pregunté haciendo alarde de mi ignorancia.

—Es una escuela especial para superdotados. Sólo para alumnos brillantes. Tienen una formación muy exquisita que aprovecha todas vuestras capacidades y, lo mejor, es que tiene un estatus privilegiado de cara a elegir universidad.

Al escuchar la palabra universidad reaccioné.

—¿Cuánto de privilegiado? — dijo mi madre antes que yo.

—Existen cinco universidades de Estados Unidos que tienen tres plazas reservadas en todas sus carreras sólo para alumnos de este colegio. Sin necesidad de pasar una selectividad. Además les ofrecen un programa de prácticas especializado, previo a los estudios superiores que les aportará un currículum mayor y más experiencia.

Mi padre se levantó, curiosamente indignado.

—Pero eso es injusto. ¿Y el resto de alumnos? ¿Sólo eligen en base al coeficiente intelectual?

—No puedo opinar señor Breaker. Lo único que le digo es que existen universidades que buscan alumnos destacados y por suerte, su hija es una de ellos.

***

El año siguiente comenzaría el bachillerato en Ignature Flies.

2

DESNUDO

quirúrgico

El verano tocaba a su fin, y al día siguiente yo asistiría por primera vez a clase en el instituto para superdotados Ignature Flies.

Mi madre me había propuesto llevarme con ella al hospital para distraerme y así evitar que me pusiera más nerviosa de la cuenta antes de mi primer día en aquella jaula de frikis — sí, yo me incluyo entre ellos —.

Yo acepté, encantada, acompañarla al quirófano. Después, parte del encanto se me resbaló hasta la suela de las zapatillas cuando tuve ante mis ojos el uniforme que había que ponerse para entrar en la sala de operaciones.

Los pijamas de color naranja fosforito eran feos.

Muy feos.

Y, además, me hacían parecer gorda.

Y quien dijera lo contrario... Mentía.

Me encontraba contemplándome a mí misma en el espejo de uno de los vestuarios femeninos pertenecientes al departamento de cirugía del hospital. Mi madre me había dado aquella ropa, un gorro y unas calzas verdes para poder entrar en el quirófano con ella.

Miré con resignación aquel saco de patatas con aspecto de subrayador que cubría mi cuerpo. Después me enfundé el gorro, intentando recoger mi melena dentro de él, lo cual me hizo parecer aún más chistosa.

—Menuda mierda — susurré al mirar mi reflejo una vez más.

—¿Perdona? — una voz llegó hasta mis oídos desde la otra punta del vestuario, desde detrás de un muro de taquillas de aluminio.

Me sobresalté y pegué un pequeño saltito sobre mis pies. Después caí en la cuenta de que allí se estaba cambiando una de las enfermeras que trabajaba con mi madre.

—Nada, sólo que este pijama es un poco feo — musité —. Pero con tal de ver una operación me pongo lo que sea — afirmé convencida.

Ella echó a reír.

—La verdad es que tienes razón. Yo antes trabajaba en un hospital en el que nos poníamos unos de color azul, bastante entallados y favorecedores. Aquí me siento como una farola — gritó ella desde aquel recóndito lugar del vestuario en el que se estaba cambiando.

Entonces fui yo la que estalló en carcajadas.

—Me llamo Becca — grité para que me escuchara.

—Yo soy Blanca. Me alegro de conocerte — me llegó el eco de su voz.

El gorro tenía un color azul marino destintado que le daba un aspecto muy deplorable. Además, su morfología semejante a la de un gorrito de ducha me hacía parecer un pitufo deprimido y desteñido.

—Todo sea por entrar en el quirófano, Becca — dije en voz alta para mí misma.

Alguien golpeó suavemente la puerta del vestuario.

—¿Sí? — contestó Blanca.

—Soy Breaker, ¿está mi hija por ahí? Ya vamos a empezar.

—¡Ya voy mamá! — grité entonces.

Me puse unas calzas de gasa verdes (también muy feas) que envolvían mis deportivas y abandoné el vestuario.

Cuando vi a mi madre, empalidecí de envidia.

—¿Por qué vas vestida así?

¿Por qué ella llevaba un pijama rosa y ajustado? ¿Por qué su gorro tenía corazoncitos y el mío parecía haber sido rescatado de un vertedero? Puse los ojos en blanco.

—Porque yo opero y tú no, querida — respondió ella con cierta prepotencia.

Caminé tras ella. Pasamos delante de una sala de descanso llena de sillas y mesas que parecían estar arrodilladas ante una máquina de café tras la cual se extendía una amplia cola de personal sanitario ávido de cafeína. Después nos adentramos en un pasillo oscuro salpicado de puertas metálicas y enormes que daban acceso a los quirófanos.

—Luego me pides que sea humilde...— rezongué.

—Rebecca... Hoy pensaba hacer lasaña para cenar, así que no me calientes o te pondré espinacas frías.

—No he dicho nada — rectifiqué —. Odio las espinacas frías.

—Lo sé — apuntó mi madre con una gran sonrisa —. Ven acompáñame a lavarme las manos.

La seguí. Abrió la puerta metálica del quirófano pulsando un botón gris, grande y rectangular que se encontraba en la pared. El portón blindado se deslizó automáticamente y entramos en la sala de operaciones.

Contuve el aliento pensando que iba a encontrarme con una carnicería. Pero me relajé al percatarme de que aún no había llegado ningún paciente.

Sólo había dos auxiliares limpiando el suelo blanquecino y desinfectando el material que acababa de utilizarse en una operación anterior. Mientras, una enfermera preparaba todas las sábanas verdes que se utilizarían para cubrir al enfermo antes de la intervención. Las colocaba dobladas una encima de otra sobre la camilla que se encontraba cerca de la pared izquierda de la sala, bajo unos grandes focos redondos que se encargarían de alumbrar a los cirujanos (es decir, a mi madre y a su compañero).

—Vaya — susurré extasiada.

—Rebecca — repitió mi madre, que ya se encontraba en el otro extremo del quirófano, donde había otra puerta más pequeña.

—Voy — avancé hacia ella. Sin quererlo, me había quedado pasmada en mitad de la estancia contemplando todos los detalles del preoperatorio. Me resultaba todo tan nuevo y tan excitante. Más adrenalina.

Mi madre se había introducido en un pequeño cubículo en el que había dos pilas con sendos grifos. A ambos lados de cada grifo se hallaban colocados dos botes de jabón antiséptico junto con una especie de esponjas estropajosas que, supuse, utilizaban los cirujanos para lavarse las manos.

—Mírame atentamente Becca — me ordenó la doctora Breaker con seriedad.

La observé con atención.

—Primero, abrimos el grifo — comenzó ella. Yo me reí, claramente si una no abría el grifo, no había manera de lavarse las manos —. No te rías, parece muy elemental, pero hay que aprenderlo bien. Mira, después me mojo las manos y me rocío con mucho jabón.

—De acuerdo — asentí yo.

—Entonces me froto bien entre los dedos y hago espuma, después me froto bien los brazos hasta llegar a los codos, ¿ves? Y con la esponja froto mis uñas, una por una, en las dos manos.

Asentí inclinando la cabeza ligeramente hacia delante.

—Recuerda Becca — prosiguió mi madre — cuanto más tiempo tardes en lavarte las manos, menos riesgo habrá de que infectes al paciente durante la cirugía. ¿Te queda claro?

—Sí, doctora — respondí.

Ella me dirigió una sonrisa cariñosa, la única sonrisa en la que su rostro delataba el par de hoyuelos que brotaban a cada lado de sus labios.

—Tú sólo lávate las manos como lo harías normalmente. Sólo tenemos que seguir este protocolo los que vayamos a intervenir.

Asentí y me acerqué a la pila que se encontraba a su izquierda. Abrí el grifo y situé mis manos bajo él. Me rocié con una pequeña cantidad de gel antiséptico y me aseguré de llegar a cada rincón de la superficie de mis manos: entre los dedos, bajo las uñas... Si bien mi madre me había indicado que bastaba con lavarme las manos como normalmente lo hacía, no pude evitar ser más cuidadosa de lo habitual, pues dentro de quirófano no eran bien recibidas las bacterias ni ningún otro ser de vida independiente ajena al ser humano, o parasitario de ella.

Cuando terminé mi particular ritual higienizante, me adentré en el oscuro mundo de la cirugía: el quirófano.

Observé embelesada como dos enfermeras vestían a mi madre con una bata verde. Después se la abrocharon con una lazada al cuello y a la mitad de la espalda con otra.

Luego, la enfundaron unos guantes de látex que llegaban hasta sus respectivos codos.

Parecía una princesa de ojos verdes, que se dejaba vestir por sus doncellas. Entonces otra enfermera de pijama naranja, le ató el gorrito a la cabeza.

—Preparados para comenzar — sentenció mi madre —. Ven, Rebecca, acércate.

Me aproximé algo asustada a la mesa de operaciones.

Apenas pude apreciar los rasgos del paciente, ya que se encontraba completamente cubierto por una tela verde, a excepción de la porción del abdomen sobre la cual mi madre obraría su magia de cirujana.

—Vamos a extirpar un pólipo que le ha salido en el intestino — explicaba mi madre —. Normalmente esto lo hacemos por colonoscopia, pero éste es demasiado grande y necesita un proceso más elaborado. Tendremos que dar puntos de sutura.

—De acuerdo. Gracias por explicármelo — le dije a mi madre.

En el fondo, tuve miedo de poder distraerla y de que por mi culpa, la operación se fuese al traste.

—Estoy acostumbrada Becca. Recuerda que tenemos alumnos y que debo enseñarles.

Asentí.

Una de las enfermeras se acercó a mi madre y le tendió unas pinzas y unas tijeras, mi madre le devolvió el bisturí, que fue depositado en un recipiente especial para material utilizado.

—Mira Rebecca — me susurró otra enfermera de ojos oscuros —. Tu madre en lugar de cortar por dentro, desgarra el tejido con las tijeras.

—¿Por qué? — pregunté en un ataque de curiosidad.

—Porque así cicatriza antes y cura mejor — respondió la doctora Breaker —. Bisturí — ordenó después.

Entonces la puerta del quirófano se abrió y se asomó una chica de ojos grandes (los ojos eran lo único que pude ver, pues con el gorro y la mascarilla que llevábamos todos, nuestro rostro quedaba parcialmente oculto).

Mi madre elevó la mirada hacia ella.

—Disculpe doctora — dijo ella —. Somos tres alumnos de medicina, ¿nos deja pasar o ya tiene demasiada gente?

La doctora Breaker miró a su alrededor.

—Tenemos una invitada — dijo haciendo referencia a su querida hija (es decir, yo) —. Dos enfermeras y una auxiliar. Yo creo que podéis entrar pero tened cuidado con los cables del suelo y acercaos a la mesa de uno en uno por turnos, ¿de acuerdo?

—Sí doctora, muchas gracias — respondió aquella chica desde la entrada.

Mi madre continuó profundizando en el cuerpo del paciente. Comprobé con asombro que apenas salía sangre.

Todo parecía tan limpio.

Lo único anaranjado que había era la povidona yodada que la enfermera había rociado sobre la piel del abdomen para desinfectarla previamente a la incisión.

Dos chicas y un chico más alto que ellas entraron en el quirófano y se situaron a dos metros de mí. Todos tenían la cara tapada, así que no pude analizarles con detenimiento.

Una de las chicas llevaba unas gafas de pasta muy grandes y al respirar, su aliento rebotaba contra mascarilla haciendo que se le empañasen los cristales.

Sonreí durante un momento al contemplar la escena.

Ella terminó por quitarse las gafas. Entonces las enfermeras se rieron por lo bajo, tratando de no llamar su atención.

Cuando el chico, más alto, se aproximó a mí y a mi madre para observar la intervención más de cerca, el bisturí ya estaba llegando a la capa más externa del intestino grueso.

Media hora, sólo para llegar. Luego habría que cortar, suturar la herida y cerrar la piel.

Mínimo faltarían otras dos horas para terminar la cirugía.

Noté una respiración muy cerca de mi oreja izquierda. El chico alto se había situado a mi lado.

—Una pregunta, doctora — dijo entonces.

Su voz... Aquella voz... Podría ser...

—Dime — respondió mi madre rápidamente.

—El hilo que usa para suturar el intestino... ¿Cómo hace el cuerpo para eliminarlo?

La cirujana Breaker suspiró y después se respondió:

—Este hilo es especial: es reabsorbible. Está hecho de materia orgánica, por lo que pasado un tiempo, se deshace y el organismo lo asimila como propio.

—Entonces, ¿desaparece? — concluyó aquel estudiante.

—Algo así — contestó la doctora con una media sonrisa oculta tras su mascarilla blanca.

—Qué guay — musité con voz de alucinada.

Todos me miraron de repente y echaron a reír. Me sentí algo ridícula, pero terminé por reírme yo también.

—¿Es tu primera vez? — preguntó el estudiante dirigiéndose a mí.

Lo miré con sorpresa. ¿Mi primera vez? ¿Hola? ¿Desde cuándo estábamos hablando de sexo? Él sonrió tanto que se achinaron sus ojos oscuros.

Estuve tentada de arrearle una buena colleja.

Entonces mi madre intervino en la conversación:

—Es mi hija. Y estoy intentando que se le quiten las ganas de estudiar medicina. Se admite colaboración — dijo ella con guasa.

La miré aviesamente, con una de mis cejas fruncidas y con la otra tan elevada que parecía que iba a salirse de mi cara para sellarla los labios.

Las chicas estudiantes sonrieron también, después asintieron con la cabeza para darle la razón.

Las odié.

Luego el chico alto que estaba mi lado abrió la boca:

—Creo, doctora Breaker, que lo único que va a lograr enseñándole a su hija una de sus cirugías es que se acabe volviendo una fanática de la medicina.

—¿Tú crees? — respondió mi madre, que se sintió visiblemente halagada por aquel comentario.

Entonces el estudiante puso una mano sobre mi hombro y me estremecí. Mi frecuencia cardíaca se aceleraba paulatinamente.

—Cuando la medicina te gusta, no existe otra cosa que sea capaz de completar tu vida. A excepción del amor, claro. Pero eso ya es más difícil de encontrar — susurró a mi lado.

Me lo estaba diciendo a mí. Sentí que me derretía. Tenía tanta razón. Me sudaban las manos. Y adiviné que me estaba poniendo colorada.

—Está hecho todo un poeta doctor Wyne — dijo mi madre a punto de estallar en carcajadas —. Pero he dicho que quiero desanimarla, no animarla más. Así que, haga usted el favor.

¡Wyne!, pensé. ¡Es Paul!

¡Oh Dios mío!

Respiré profundamente para tranquilizarme. Porque, además de la adrenalina que me hacía liberar el entorno (el quirófano, el bisturí, el paciente y el intestino suturado), también había un semi-médico que lograba sacarme escalofríos desde la primera vez que me auscultó con su fonendoscopio de estudiante.

No lo había vuelto a ver desde entonces. Lo cual no significa que sus zapatillas Nike impolutas, a juego con su dentadura perfecta no se hubieran colado en mi mente en más de una ocasión.

Él sonrió y dijo:

—No puedo mentir. Es que esta carrera me apasiona.

Tuve la necesidad de hablar.

—Me das envidia. Tú ya la estás disfrutando y yo tengo que estudiarme a Kant, los límites, las derivadas y la teoría de la relatividad.

Él me dirigió una mirada divertida. Le devolví el gesto con un matiz retador.

Por un instante, sentí el deseo de demostrarle que yo era capaz de hacer lo mismo que él, que estaba a su altura. Que podía estudiar medicina y sobresalir en ella.

¿He dicho ya que en ocasiones pecaba de orgullosa?

—Mierda — susurró mi madre.

—¿Doctora? — inquirió una de las enfermeras.

—Está bajando la presión. Rellena el suero, vamos a necesitar más.. O cambia la bolsa directamente. Alumnos, hija, todos fuera, ya habéis visto bastante.

Salimos todos del quirófano escopetados. Al parecer mi madre no quería más gente que la agobiase en aquel momento tan crítico. Caminé tras Paul hasta la puerta del quirófano.

Después atravesamos el umbral y aquel gigante metálico se cerró automáticamente dejando a mi madre y a su paciente luchando en una batalla quirúrgica.

En el exterior del quirófano, pude comprobar que también tenían una pila para lavarse las manos, sólo que menos aparatosa que la que había utilizado mi madre para lavarse antes de la operación.

Vi que Paul se quitaba el gorro y las calzas para tirarlas a la basura. Después se deshizo de la mascarilla.

Le vi ligeramente distinto. Con un poco más de barba — una barba muy oscura que le hacía parecer más hombre — y con algunas pecas, como si hubiese tomado demasiado el sol durante el verano.

—¿Miss taquicardia no va a quitarse el gorro?

Entonces reaccioné.

—Perdona, ¿cómo has dicho? — pregunté anonadada.

—No te volví a ver desde que estuviste vomitando, ¿qué tal te ha ido el verano? — dijo él entonces.

Me quité el gorro rápidamente, después las calzas de gasa verde que envolvían mis zapatillas deportivas y por último, la mascarilla.

Lo tiré todo a la basura. Me percaté de que Paul me estaba observando fijamente.

—El verano bien — le dije con cierta timidez —. Leyendo mucho... Como siempre.

Él sonrió.

—Te ha crecido el pelo — terció él.

Fruncí el entrecejo, confundida. ¿Qué tendría que ver el verano con mi pelo? Además, me lo había cortado hacía un par de días, era imposible que estuviera más largo.

—Mientes, me lo acabo de cortar — respondí secamente.

Él sonrió.

—Sólo te lo decía para aumentar tu frecuencia cardíaca.

Sentí la extrema necesidad de abofetearle, pero me contuve con mi sublime autocontrol.

—Idiota — ése fue el único adjetivo calificativo que logró escapar a mis dominios.

Paul curvó sus labios en una sonrisa de dientes perfectos y comenzó a reír. Le dirigí una mirada de indignación y salí de la pequeña estancia.

Caminé con paso ligero por el largo pasillo de los quirófanos hasta que llegué a la salita de descanso llena de máquinas dispensadoras. Tuve que detenerme para recordar en dónde se encontraban exactamente los vestuarios femeninos.

Tardé un minuto en ubicarme en aquella amalgama de pasillos y puertas. Finalmente y con bastante esfuerzo, los localicé. No había quien se orientase decentemente en aquel lugar.

Al entrar resoplé y entré al baño que había en su interior, cerré la puerta y abrí el grifo para refrescarme la cara con agua fría.

Después me miré en el espejo. Mi cabello castaño claro se extendía por debajo de mis hombros y terminaba en una bonita onda. Mis ojos, que por su color ambarino, solían resultar algo llamativos, estaban algo enrojecidos.

Mis labios también tenían un color rojo poco frecuente, pero bonito a fin de cuentas.

Sin embargo, nunca terminé de estar conforme con mi rostro. Nunca me consideré a mí misma una chica especialmente guapa. En todo caso, diferente. Linda, sí, pero a mi manera.

Suspiré. Le había dicho a Paul que me había tirado todo el verano leyendo... “Sólo a mí se me ocurre decirle eso a un chico... No se me acercan porque piensan que soy un bicho marginado”, me autolamenté.

Decidí salir del baño para quitarme aquel horrible pijama fosforito y devolverle a mi cuerpo la dignidad que se merecía.

Giré el picaporte y abrí la puerta. Me dirigí hacia la zona de taquillas del vestuario. Escuché un ruido de un chasquido metálico. Supuse que Blanca, la enfermera, aún se encontraba allí.

Suposición errónea.

—¡Wyne! — grité sobresaltada.

Sus ojos se salieron de sus respectivas órbitas. Desvié mi mirada de su torso desnudo, que, si bien no tenía marcados todos y cada uno de sus abdominales, no costaba adivinarlos bajo su piel...

—Breaker eres una pervertida. Éste es el vestuario de chicos — susurró él. Después me guiñó un ojo —. ¿Tienes taquicardia ahora?

—Piérdete — le bufé.

Después me llevé ambas manos a la cara para cubrirme los ojos. Y por último, musité un inaudible “lo siento, mierda” antes de escapar a toda prisa de aquella situación incómoda.

Mi madre había conseguido su objetivo: distraerme antes del primer día de clase.

3

IGNATURE

flies

La enorme construcción en la que se erigía Ignature Flies me impresionó desde el primer momento en que la vi.

Se trataba de un edificio rectangular de grandes dimensiones recubierto por cuatro fachadas de ladrillo blanco.

Y, en el punto medio del lado largo de dicho rectángulo, se encontraba armónicamente situado, a juego son su arquitectura, el nombre del colegio dibujado en unas gruesas letras doradas cuyo trazo parecía imitar al de la más refinada de las caligrafías inglesas.

Suspiré.

—Vas a hacerlo muy bien Rebecca — me aseguró mi madre desde el asiento del conductor.

Nos encontrábamos dentro de su pequeño Volkswagen Golf blanco, que estaba aparcado en una de las calles paralelas a la escuela. No obstante, su silueta se veía dibujada por encima del resto de los edificios.

Contaría con unos seis pisos.

En su momento, me pareció demasiado grande como para tratarse de un simple colegio para superdotados, que, que se sepa, no abundan lo suficiente como para llenar tantas aulas.

Posteriormente supe, que además incluía una residencia que proporcionaba alojamiento a estudiantes procedentes de otros lugares del país.

Quedaban quince minutos para que comenzara el primer día de clase.

Yo estaba nerviosa, pero ilusionada al mismo tiempo. Sin embargo, a mi orgullo le parecía todo un desafío enfrentarse a los duros exámenes que le proporcionaban la fama de exigente a aquel colegio.

Y, además, la materia que iba a cursar tanto en biología, como en química y matemáticas, le supondría un reto a mi cerebro, lo cual yo agradecería bastante porque me encontraría más motivada a la hora de estudiar.

Sí, yo pensaba todo eso antes de comenzar mis andaduras en Ignature.

Acaricié la falda del uniforme. Su lana granate estampada con cuadrados amarillos me producía bastante rechazo. Por no hablar del jersey amarillo canario o de los leotardos rojo pastel.

En fin, era un uniforme. Así que, como tal, no se le podía pedir más que cumplir su función: tapar el cuerpo y unificar la apariencia de todos los alumnos.

No le podíamos pedir, obviamente, lo mismo que a un traje de noche ajustado, corto y sexy. Desde luego que no.

Suspiré de nuevo.

—Tengo miedo — le confesé a mi madre.

Ella me observó con ternura. Sus iris verdosos ejercían su función de madre, intentando calmarme con su expresión tranquila.

—Nunca he querido decírtelo porque considero que tu orgullo excede de lo habitual. Pero creo que hoy necesitas saber que eres de las personas más inteligentes que he conocido nunca, que tienes un gran potencial y que entrarás ahí dentro y les barrerás a todos con tus sobresalientes y tus matrículas de honor — dijo entonces ella.

Flipé. Sí, reconozco que no es un término adecuado para utilizar en la literatura. Pero no existe mejor manera de expresar el modo en el que aquellas palabras, y sobre todo, la fuente de la que procedían, me hicieron alucinar en colores.

Nunca, jamás, en la vida mi madre me había halagado de semejante manera. Siempre fue dura, fría y exigente. Cariñosa hasta cierto punto.

Mi padre siempre me consintió más y me mimó.

Pero ella era un témpano. Desconozco el por qué. Lo que sí sé es que me quería mucho, aunque le costase demostrarlo.

La abracé y susurré un “gracias” cerca de su oído.

—Anda, vete, vas a llegar tarde — ella como siempre, cortó el contacto físico en cuanto pudo.

Sonreí y me bajé del coche. Caminé a lo largo de la calle y después giré a la derecha para introducirme en la avenida paralela a la anterior.

Divisé la entrada principal a unos veinte metros de distancia.

Me invadieron unas desagradables mariposas que tuvieron a mal asentarse en mi estómago de donde, por desgracia, no se movieron en casi todo el día.

Una multitud vestida de la misma manera que yo, con aquel mejorable uniforme colorido, se adentraba en el patio del colegio.

Por desgracia, todos ellos se distribuían en pequeños grupos de amigos de los cuales yo no formaba parte en absoluto.

Recapacité. Era lógico que siendo yo una alumna nueva, no tuviese por el momento a nadie con quien estar.

Me uní a todos aquellos alumnos. Imaginé que seríamos unos trescientos en total. Me pareció una cifra desorbitada. Supuse que habría mucha más gente superinteligente de la que un principio creí que existiera.

En el centro del patio, había sido montada una especie de tarima de madera oscura que tendría una superficie de unos veinte o treinta metros cuadrados y que se elevaba unos cuatro metros por encima del nivel del suelo.

Podía accederse a ella por una pequeña escalinata metálica que había sido colocada en su costado derecho. Todos los allí presentes nos aproximamos para situarnos entorno a ella.

Escuché que un grupo de chicas cuchicheaba detrás de mí y emitía pequeñas risas nerviosas.

Me pregunté si tendría algo en el pelo o en la ropa que les llamase la atención. Empecé a estresarme.

A unos tres metros, a mi izquierda había un grupo de chicos, como de mi edad, unos de mayor y otros de menor estatura. Ninguno especialmente guapo ni atractivo.

Dos de ellos me llamaron la atención por la expresividad de su rostro y sus anchas espaldas — todo fuese dicho —.

Y uno de aquellos dos, parecía ser el líder del cotarro.

Y, tuve la pésima fortuna, de que el líder del cotarro no parase de lanzarme miradas con leves toques de obscenidad en sus pupilas. Nuestros ojos se encontraron por un momento.

Me sonrió y retiré la mirada, abochornada.

Se escuchó el sonido de un carraspeo procedente unos altavoces que parecían estar ubicados alrededor de todo el patio. Desvié mi atención hacia la tarima y me percaté de que en ella se encontraban unas quince personas.

Supuse que se trataría de los profesores y tutores de las distintas clases.

Era un hombre de cabello gris y barba blanca el que había carraspeado en el micrófono. Comenzó a pronunciar el siguiente discurso:

—Feliz inicio de curso a todos. Tengo la esperanza de que este año les resulte de provecho para que puedan exprimir al máximo sus tan inusuales y destacables capacidades. Recuerden que valoramos la competitividad sana, la amistad y el trabajo en equipo. Todos los profesores esperamos que este curso sea fructífero y les permita a cada uno de ustedes estar más cerca de su futura profesión, del sueño que persiguen. Un cordial saludo a todos. Ahora, le cedo el turno a la señorita McAdams que comenzará nombrando a los alumnos de su clase. Como siempre, de menor a mayor curso. Los alumnos de Bachillerato serán los últimos en ser llamados.

Un aplauso sobrevino a sus palabras y unos instantes después ya se encontraba una señora pequeña, enjuta y exquisitamente vestida, ataviada con un moño alto y portadora de unas gafas de pasta rojas, frente al micrófono.

Tuve que esperar al menos media hora hasta que escuché mi nombre salir de los labios de una profesora que sorprendentemente era bastante joven, si no la más joven de todo el claustro, de cabello rizado y oscuro con unos ojos oscuros grandes y penetrantes. Vestía unos vaqueros negros y ajustados combinados con una blusa blanca que parecía muy delicada, como si fuera de seda.

Me sobresalté al escuchar el apellido Breaker y noté cómo el grupo de chicas de mi espalda cuchicheó aún más fuerte, mientras que el líder del cotarro de la manada de al lado, me echó una de sus interesadas miradas.

Sin embargo, decidí hacer caso omiso de aquellas personas para dirigirme hacia la entrada del edificio.

El colegio era fascinante por dentro.

El primer pasillo en el que me introduje gozaba de un aspecto muy aséptico y frío. Su única decoración consistía en cuadros alineados de diversas celebridades científicas, entre las que pude distinguir a Albert Einstein, a Watson y a Crick y al investigador español descubridor de las neuronas, Ramón y Cajal.

Sus imágenes se encontraban fotografiadas en blanco y negro y parecían observarme a medida que avanzaba en mi recorrido, a lo largo del pasillo.

Tuve también la extraña sensación de que querían decirme algo, más bien parecían exigirme que tenía que esforzarme para llegar a ser como ellos, tenía que esforzarme por destacar y por serle útil a la humanidad.

“Estoy demasiado nerviosa, tanto que hasta parece que los cuadros me hablan”, pensé.

Sacudí la cabeza y seguí adelante, caminé hasta situarme detrás de otro grupo de chicas que parecían dirigirse hacia el mismo lugar que yo. Dos pisos más arriba las paredes habían dejado de ser blancas para pasar a estar forradas en madera oscura. Una madera que le daba un toque bastante retrógrado al interior de aquel corredor.

Aquel pasillo recubierto era, sin duda, el pasillo de los alumnos de bachillerato, y por ende, mi pasillo.

Alguien me adelantó por mi flanco izquierdo propinándome un buen golpe en el hombro. Al girarme descubrí que había sido una chica con un cabello rubio platino natural, esbelta y delicada.

Me enfadé y quise reprocharle el empujón que me había dado. Caminé rápidamente para alcanzarla. Cuando la vi más de cerca empalidecí.

No me había fijado en el bastón grisáceo que llevaba ni en su mirada anormalmente translúcida.

Sin darme cuenta la había agarrado del hombro para evitar que tropezara con otra chica, entonces se giró y dirigió hacia mí sus ojos invidentes.

—¿Qué quieres? — espetó con un tono glacial.

Retiré mi mano de su brazo y no dije nada. Ella pasó de largo y avanzó, para introducirse, sorprendentemente, en mi clase.

La seguí de lejos. Cuando llegué a la puerta de mi aula, inspiré profundamente con cierto temor para después asomar mi cabeza por el umbral.

Vi al mismo grupo de chicos que unos instantes antes habían conseguido sacarme de mis casillas en el patio. Y entre ellos se incluía el líder del cotarro.

También vi a tres chicas, de las cinco que habían estado cuchicheando tras de mí durante el discurso del director.

Tragué saliva y entré en el aula. Vi un sitio libre, en la última fila, justo al lado de aquella chica tan misteriosa de ojos traslúcidos. Decidí sentarme allí.

No quería llamar la atención el primer día. Aún no me sentía segura con la gente, no les conocía y no sabía quién podía ser de confianza y quién no.

Noté que unas cuantas miradas indiscretas procedentes de mis nuevos compañeros se posaban sobre mí.

Maldije mi timidez en un susurro. Con un leve gesto coloqué unos cuantos mechones de mi cabello castaño tras mi oreja y miré después hacia el encerado.

Justo, el aquel preciso momento, entró la profesora en clase y se hizo el silencio.

Aquella mujer, vista más de cerca, parecía agradable e inteligente.

Me pregunté si a los profesores les exigirían el requisito de tener un desorbitado coeficiente intelectual, al igual que a los alumnos.

—Buenos días — nos saludó ella con una gran sonrisa.

Sus dientes blancos contrastaban con el moreno de su piel y con el negro azabache de su cabello.

Sus ojos vivos y redondos nos examinaron uno a uno.

—Parece que ya os conozco a todos. Pero, para aquellos que no tenéis el gusto de saber quién soy, me presentaré — sonrió una vez más y me miró fijamente. Me sentí terriblemente incómoda ante la posibilidad de ser el centro de atención justo aquel día —. Mi nombre es Stela Rosemeade y seré vuestra tutora este año.

Dejó de mirarme para observar al resto de mis compañeros. Después me miró alternativamente, de cuando en cuando, un par de veces por minuto.

Stela caminó hasta la pequeña tarima en la que se encontraba la mesa del profesor y se sentó sobre ella. Después agarró un folleto en el que aparecía el listado de alumnos y dijo:

—Voy a pasar lista, a ver si así me quedo con todos vuestros nombres.

Con el transcurrir de los minutos, mis músculos dejaron de estar tan tensos y mis manos dejaron de sudar.

Ya me había familiarizado con el nuevo entorno y me sentía más segura de mí misma, a pesar de que muchos aún me observasen con curiosidad, incluido el líder del cotarro.

Entonces la profesora mencionó mi nombre.

—Rebecca Breaker — dijo en voz alta.

Levanté la mano con timidez y afirmé:

—Presente.

—Bien — continuó la profesora —. Rebecca, ¿acabas de entrar este año? No recuerdo haberte dado clase nunca.

Abrí mucho los ojos. Mis manos sudaron de nuevo, pero decidí armarme de coraje y contestar.

—Sí, este va a ser mi primer año aquí.

Stela asintió en señal de que comprendía.

—Es curioso — dijo entonces el líder del cotarro desviando nuestra atención desde Estela hacia él —. Eres la primera alumna nueva en Bachillerato desde hace cuatro años.

Enarqué ambas cejas. No sabía qué era lo que le parecía gracioso, pues el chico en cuestión lucía una sonrisa sarcástica que no me daba buena espina.

—Sí, tienes valor — apuntó la chica de ojos traslúcidos que se sentaba a mi lado.

La situación comenzaba a parecerme incómoda. Afortunadamente intervino la profesora a tiempo para evitarme un ataque de nervios.

—Y, Becca, ¿te puedo llamar así, no?

Asentí con la cabeza.

—¿Cuál es tu asignatura favorita? — me preguntó ella, con una sonrisa. Se veía que trataba de integrarme en el grupo, después de las toscas palabras de bienvenida de mi compañero.

—Es... La biología.

La profesora Rosemeade me miró con interés.

—Muy buena elección. De hecho seré vuestra profesora de biología este año — entonces dispersó su mirada entre el resto de los alumnos, permitiéndome a mí respirar con alivio.

Se escuchó una queja general.

—¡Pero si Stela explica genial! Para variar, su tono de voz es motivador — terció la chica rubia de ojos pálidos.

Me giré y la observé con detenimiento. Si era ciega, ¿cómo tomaba apuntes? ¿Cómo estudiaba? ¿Cómo podía rendirle en clase?

Entonces me fijé en su pupitre. Tenía una grabadora negra bastante grande que estaba encendida.

Después reflexioné. Tal vez, escuchaba, grababa las clases y en su casa, ¿tendría libros en Braille?

Claramente, poseía una sensibilidad excepcional ante el sonido y los tonos de voz de los profesores.

—¡Pero sus exámenes son imposibles! — se quejó uno de los chicos de la primera fila.

Stela dirigió su mirada oscura y expresiva hacia aquel chaval, haciéndolo callar de inmediato.

—Bueno, calma — dijo ella —. Voy a repartiros el horario y las agendas de este curso, que no sé por qué razón son de color rosa cursi... — farfulló algo más y después terminó —: Después podréis marcharos a casa.

Mientras la profesora paseaba entre los pupitres, que se encontraban todos separados, colocados en hileras, de uno en uno, yo me dediqué a mirar a la curiosa chica de la grabadora.

—Deja de mirarme. ¿Nunca has visto a un ciego? — espetó ella sin dirigir su cabeza hacia mí.

—¿Cómo...? No te he dicho nada — me defendí.

—Es molesto que te examinen por ser diferente, ¿sabes? Además, cuando alguien me presta una excesiva atención lo noto. ¿Tú no notas esas cosas? — su tono áspero viró hacia otro algo más amigable.

—Sí, ahora me prestan demasiada atención.

Ella se encogió de hombros.

—Eres la novedad — respondió. Aún no había dirigido su mirada hacia mí. Parecía estar sumida en su propia oscuridad. O en su mundo mágico de sonidos y sensaciones.

Stela caminó por mi lado y depositó un folio con un recuadro en el que venía el horario plasmado y una pequeña agenda encuadernada con una espiral negra y gruesa.

Y sí, era muy rosa, demasiado.

—Si necesitas algo, no dudes en preguntarme — susurró ella cerca de mí.

En realidad me tranquilizaba saber que podía contar con una de las profesoras, y me hacía sentir mejor, que la profesora fuese ella. Parecía exigente, pero amable y vivaracha.

Demasiado joven como para vérselas con chicos como el líder del cotarro y sin embargo, ni el propio director hubiese sido capaz de hacer callar al chico protestón de la primera fila.

Entonces, antes de darme cuenta, el líder del cotarro se encontraba a mi derecha, arrodillado frente a mi pupitre y observándome con descaro.

—Me llamo Bryan Devil — me tendió la mano. Pero no respondí a aquel saludo con la mía.

—¿Devil? — pregunté con sorpresa.

—¿Tienes novio señorita Breaker?

Dos chicas que había unas tres filas más adelante me observaban con sendas caras de circunstancias. Intuí que no iba a ser un buen comienzo el que se me acercara aquel individuo cazador de faldas.

—¿Siempre empiezas las conversaciones de esa manera? — respondí con mala leche.

Él pareció sorprenderse. Su mirada verdosa y turbia emanaba cierto complejo de superioridad. El complejo que sufre una persona cuando tiene miedo de enfrentarse a sus propios defectos. Un miedo que suple haciéndose creer a sí mismo que carece de ellos.

—¿Y cómo es posible que una chica tan guapa y tan inteligente como tú no tenga a alguien a su lado? — contraatacó él.

Noté que mis mejillas ardieron como boniatos. Y se me ocurrió la respuesta más friki y más extraña que jamás le he proporcionado a una pregunta.

—Es que yo me reproduzco por gemación.

Escuché la carcajada de mi compañera de ojos claros a mi izquierda. La mirada turbia de Devil se había transformado en otra ponzoñosa y agresiva.

—Me gusta la chica nueva — dijo ella.

Sostuvo con su mano derecha su bastón, que deduje, le era imprescindible para poder orientarse.

—Cállate Watson — le espetó Bryan con desprecio.

Ella mantuvo su semblante gélido, inmutable ante las circunstancias. Aquella chica, que en aquel instante deduje que se apellidaba Watson, se incorporó de su asiento y se acercó a mí.

—Venga, Becca, te enseñaré el colegio.

Entonces me levanté, dejando al demoníaco Devil arrodillado en el suelo, para seguir a Watson a través del pasillo forrado con madera.

Durante la siguiente media hora, Watson me explicó algunas cosas importantes de Ignature Flies.

Me advirtió sobre que algunas personas eran muy envidiosas y de que procurase mantener mis calificaciones en secreto, pues si resultaban demasiado altas o demasiado bajas, algunos podrían emitir comentarios malintencionados y hacerme pasarlo verdaderamente mal.

Me pregunté si aquello le habría ocurrido a ella alguna vez.

Después me dijo que las matemáticas iban a ser terroríficamente endiabladas y que, por prudencia, tendría que dedicarme a ellas casi desde el comienzo del año.

Y por último, me dijo que Bryan Devil era la clase de persona de la que había que mantenerse lo más alejada posible.

—¿Por qué me cuentas todo esto? — pregunté en un arrebato de curiosidad.

Ella, por primera vez, dirigió sus ojos hacia los míos. Y, aunque yo era consciente de que le resultaba imposible verme, me estremecí ante la posibilidad de que me estuviese analizando con aquellos iris turquesas pálidos.

—Porque me caes bien. Tu voz no es tan chillona ni estridente como la del resto de chicas. Hablas con contundencia.

Me encogí de hombros, era la primera vez que me calificaban como contundente. Tal vez lo habría heredado de mi madre, la contundencia personificada.

Cinco minutos después, Watson se despidió de mí y se dirigió hacia los pisos superiores.

—¿Dónde vas? — pregunté antes de verla desaparecer.

—Oh, yo vivo aquí Becca.

Entonces desapareció escaleras arriba. Me sorprendí al ver que no necesitaba el bastón para subirlas con los ojos cerrados.

Después me dirigí hacia el piso de abajo, descendiendo las escaleras y salí al patio. De ahí, caminé hasta la puerta principal y cogí un autobús que paraba cerca de mi casa.

***

Nada más adentrarme en el salón, vi a mi madre a través de una isla que separaba el comedor de la cocina, que se encontraba cocinando algo que parecían espinacas a toda prisa.

—Rebecca, tienes que comer rápido. Hoy te vienes al hospital.

—¿¡Por qué?! — exclamé con desesperanza. La mañana en Ignature me había dejado rendida.

—¿Recuerdas el trato que hicimos? Una semana al mes — zanjó ella.

Engullí las espinacas haciendo de tripas corazón y subí a mi cuarto a cambiarme el uniforme por unos vaqueros más discretos.

Después acompañé a mi madre al hospital, y con alivio comprobé que aquel día le tocaba pasar consulta a algunos pacientes.

Así que antes de entrar en su cubículo, me tendió una bata para que me cubriera la ropa y después me indicó que me sentara al lado suyo.

Entonces llamó al primer paciente.

Aquella noche caí extenuada en mi cama. Y, ni todas las dudas ni el miedo que me había suscitado mi primer día en Ignature, ni la excitación que sentí en la consulta de la clínica junto a mi madre, lograron mantenerme despierta.

4

CONFIANZAS

impotentes

Estaba sentada en una de las esquinas de la cafetería de la clínica, esperando a que mi madre bajara a recogerme y me indicara a dónde tenía que ir.

Ya nos encontrábamos a viernes y podía decir, orgullosa, que había sobrevivido a mis primeros cuatro días en Ignature. Mientras la cirujana Breaker aparecía, me dediqué a repasar mentalmente cada acontecimiento que me había parecido importante.

Pensé en Watson y en su peculiar manera de atender en clase, con la grabadora y con su sexto sentido — casi como el sentido arácnido de Spiderman — que se disparaba cada vez que alguien hablaba de ella.

Al parecer Watson, por lo que me enteré, era una chica muy callada y de carácter difícil, aunque no imposible. Ella me contó que había llegado a Ignature hacía unos cuatro años (cuando tenía trece), y que había sido bien acogida por un grupo de chicas, que tan pronto la adoptaron como amiga como la desecharon.

Entonces, Mary Watson, por voluntad propia decidió continuar el instituto en solitario, sin amigos, sin amigas y sin nadie en quien confiar.

Me pregunté, entonces, qué pintaba yo en aquel pastel y por qué me había contado todo aquello, precisamente a mí.

Supuse que ya se habría hartado de tanta soledad y querría tener a alguien con quien humanamente poder compartir sus problemas.

Aún así, el asunto me continuaba pareciendo un misterio.

De hecho, aquella misma mañana de viernes, le había preguntado que qué fue exactamente lo que ocurrió para que aquel grupo de chicas pasara de ella y la hicieran el vacío. No quiso responder. Dijo que ahora aquello ya no tenía ningún arreglo y que no pensaba volver a hablar con ellas nunca más.

¿Y quiénes eran las chicas que habían atacado así a Watson?

Pues, dos de aquellas pequeñas arpías se encontraban en mi propia clase, sentadas en la segunda fila, y al parecer eran las mismas que me habían estado observando con todo detalle mientras Bryan Devil se había acercado a mi pupitre para inmiscuirse en mis asuntos amorosos, o para reírse de ellos.

Las otras dos chicas se encontraban en el aula de al lado y cursaban un bachillerato diferente. No las conocía de vista.

Decidí que me andaría con cuidado con todas ellas, por si las moscas.

El otro descubrimiento interesante de aquella semana fue un chico muy curioso, en el cuál no había reparado el primer día porque era extremadamente callado e introvertido.

Tenía el cabello castaño oscuro y lo llevaba con un largo que cubría a medias sus orejas, con un flequillo que recordaba al de Chace Crawford. Solo que sus ojos eran de un tono marrón oscuro muy poco frecuente. Me pareció un chico extraño porque parecía que nada de lo que hubiese alrededor pudiera inmutarle en absoluto, a excepción de la clase y de los libros. Algunas chicas se acercaban a él para intentar sacarle algo de conversación pero el muchacho en cuestión las rechazaba amablemente y volvía a meter su cabeza en el libro, cuaderno o en sus auriculares.

Le pregunté a Watson que si siempre había sido así.

Ella me dijo que aunque rara vez había oído su voz, le parecía la persona más decente de aquella clase, el que mejores notas sacaba. Se rumoreaba que su coeficiente intelectual sobrepasaba los doscientos. Entonces me sorprendí aún más con aquel personaje tan misterioso.

Pero lo mejor llegó cuando el jueves, es decir, ayer mismo, cuando nos íbamos a marchar a casa y Watson había salido corriendo hacia el pasillo con su bastón y cargada de libros, él salió detrás de ella y les vi juntos, justo al pie de las escaleras, al final del corredor. A ella se le habían caído todas sus cosas (lo cual era lo más probable que ocurriera porque había acarreado demasiado peso) y él, el chico silencioso, las recogía, se las guardaba en la mochila y después le ayudaba a ella a ponerse la mochila.

Lo mejor fue que no intercambiaron ni una sola palabra. Él se marchó por la puerta y ella subió escaleras arriba.

Y yo me quedé perpleja durante el resto del día.

Vi que mi madre atravesaba la puerta de la cafetería y me buscaba con la mirada. Llevaba su bata blanca, bordada con su nombre en su esquina superior izquierda. También llevaba unos tacones demasiado altos como para ser cirujana y encontrarse en un hospital, pero nunca se lo cuestioné. Al ser tan bajita, ella tenía tendencia a subirse a aquellos andamios llamados Manolo.

El chico misterioso, Jackson se llamaba, desapareció de mi cabeza en cuanto los ojos verdes de la doctora Breaker me ordenaron que la siguiera.

Me levanté y corrí hasta la puerta, justo donde ella se encontraba.

—Buenas tardes doctora — dije con una sonrisa pícara.

Mi madre pasó su mano por mi cabeza y me revolvió el pelo.

—Hola — dijo ella con su natural y exasperante tono autoritario —. Acompáñame.

Nunca, nunca, nunca trabajéis con vuestra madre. Y menos si vuestra madre es como la mía. Puede llegar a ser la peor de las jefas, porque además de no pagarte ninguna clase de sueldo (excepto con su amor de madre), te pone espinacas para cenar si te portas mal.

Me pegué a ella cual rémora y la perseguí por los interminables corredores de aquel edificio. Recuerdo que pasamos por el departamento de radiología y por el de anatomía patológica, giramos y nos encontramos con el sector de los sindicatos — mi madre hizo un particular gesto de asco que no comprendí bien en aquel momento — y bajamos por unas escaleras hasta llegar al departamento de hospitalización, donde estaban los pacientes ingresados. Reconocí el color azul de las paredes de la primera planta y logré ubicarme durante un momento.

Finalmente se detuvo frente a una puerta, sacó una llave del bolsillo superior de su bata y abrió.

—Éste es mi despacho — proclamó con orgullo.

Le faltó poco para sacar un banderín rojo y clavarlo en el suelo, para marcar su territorio. Me pregunté si la competitividad de mi madre le venía por naturaleza propia o se la habrían inculcado durante la carrera universitaria.

Entramos dentro y cerré la puerta tras de mí. Ella abrió un pequeño armario que había justo detrás de su mesa y extrajo una bata, la que me llevaba prestando toda la semana.

Me quité el jersey rojo de cuello alto que llevaba y me quedé sólo con una camiseta de manga corta negra bajo la bata.

Después observé mis zapatillas deportivas y las comparé con los tacones de mi madre. Fruncí el entrecejo.

Iba a tener que vestirme como si fuera el día de Acción de Gracias para acompañarla al hospital sin desentonar a su lado.

Mientras ella organizaba algunos papeles que había amontonados sobre su escritorio, yo me recogí el pelo en una larga trenza que caía por mi lado izquierdo.

Dejó entonces caer un grueso bulto sobre la mesa haciendo mucho ruido.

Me sobresalté y me giré hacia ella.

—Ya está. Vámonos. Hoy te voy a dejar en una consulta de urología con uno de mis compañeros.

Enarqué ambas cejas y fruncí los labios.

—¿Voy a pasarme la tarde viendo penes? — vocalicé la última palabra con bastante ahínco.

Ella echó a reír.

—Es el único que puede hacerse cargo de ti, yo tengo una reunión y no puedes venir conmigo. Te prometo que el mes que viene intentaré que vayas a cardiología.

Entonces dictaminé:

—No quiero ver penes.

Y la doctora Breaker me dijo:

—No mires entonces. Ahora ven.

Emití un graznido y la seguí por otro laberinto de escaleras y pasillos. Se detuvo nuevamente frente a otra puerta y llamó antes de entrar.

—Pase — dijo el médico que se hallaba en su interior.

Mi madre se adelantó y saludó.

—¡Buenas tardes! Te traigo aquí a mi hija...Y te dejo que la obligues a hacer un tacto rectal si se porta mal.

—Hola doctora Breaker, yo también me alegro de verla — era un doctor bastante mayor, rozaría sus cincuenta años.

Pero su rostro era agradable y comprensivo. Mi madre se fue y él me observó con diversión.

—Te prometo que no te obligaré a hacer ningún tacto — dijo él que ya me veía demasiado compungida.

—Gracias — exhalé yo junto con un suspiro de alivio.

—Ven, siéntate aquí a mi lado — señaló con su mano una banqueta que había a su derecha.

La consulta era cuadrangular y pequeña. Cabían a duras penas el escritorio, el ordenador, su silla, la banqueta y una camilla en la que se tumbaban los pacientes para ser explorados.

—Mira Becca, lee esto — giró la pantalla del ordenador hacia mí —. Es el paciente que va a entrar ahora. No sé qué cara pondrá cuando te vea.

Le miré de reojo y después me concentré en leer lo que ponía en la pantalla.

—¿Impotencia? ¿Con veintitrés años? ¿Cómo...? ¿Se droga? — empecé a preguntar compulsivamente —. Mi madre me odia. No sé por qué me ha hecho venir aquí.

El doctor me sonrió con simpatía.

—Si te sientes incómoda cuando entre, puedes salir. Y tu madre es un poco sádica, pero no te preocupes, lo es con todo el mundo, no eres una excepción.

Entonces nos reímos los dos.

—¿De qué la conoce? — pregunté curiosa.

—Oh, fui su profesor en la carrera. De urología. Y creo que suspendió.

—¡Suspendió! — exclamé horrorizada. Nunca jamás me habría imaginado a mi madre suspendiendo.

—Pero chssss... Yo no te he dicho nada o vendrá a rebanarme el pescuezo — susurró él.

Alguien abrió la puerta. Me traumaticé momentáneamente.

—¡Paul! — grité anonadada — ¡Eres tú!

¡Paul era el paciente impotente! ¿Paul? ¿¡¡Paul?!!?

—Hola Becca, sí soy yo. ¿Tenías ganas de verme? — sonreía con una sonrisa forzada. Claramente no se esperaba tal recibimiento —. Doctor vengo a preguntarle si dentro de un rato tendrá hueco para que le haga un par de preguntas sobre el último tema que trató en las clases.

Él, con su habitual sonrisa de cincuentón agradable respondió:

—Claro señor Wyne. Dentro de una hora me viene estupendamente.

—Gracias doctor. Hasta luego, Becca... Buen provecho — puntualizó al final con cierta mala leche.

Entonces otro chico, también bastante joven, se adentró en la consulta y me sentí completamente idiota.

¿Cómo iba a ser Paul el impotente? ¡Y a mí qué me importaba si Paul era impotente! Lo que ocurría era que no quería que Paul se desnudara otra vez delante de mí y mucho menos de cintura para abajo.

Detuve mis pensamientos en aquel instante y me centré en mi alrededor (que no era mucho mejor, todo fuese dicho).

—Hola — nos saludó el paciente.

Su aspecto físico se ajustaba a su edad, unos veintitrés o veinticuatro años. No era guapo en absoluto, aunque tenía una media sonrisa que le aportaba algo de atractividad (ciertamente escasa en su persona). Tampoco era muy alto, pero vestía bien. Y tenía unos modales bastante correctos.

Además, me miraba de reojo cada pocos segundos, dando a entender que se sentía particularmente incómodo hablando de sus problemas sexuales con una chica tan joven delante.

—Dígame — el doctor le observó inquisitivamente.

Él tragó saliva y comenzó a temblar. No con un temblor llamativo, pero sí sutil y delatador.

—Pues... Pues... — balbuceó él —. Es que... Pues eso... Que cuando eso... Pues eso no eso...

Acompañó sus palabras gesticulando con sus dedos. Hizo una gran representación con su dedo índice, incapaz de levantarse cuando la ocasión lo requería.

Quise morir.

—¿Qué tal con su novia? ¿Le pasa habitualmente? — el médico trató de ayudarle para guiar sus respuestas.

—Sí. Mucho... Ella dice que no es normal.

—Y, ahora entre usted y yo... ¿Qué tal las masturbaciones?

Me escandalicé ante aquella pregunta y miré al suelo, como si desviar mi mirada de aquel pastel fuese lo mismo que que me tragase la tierra.

—Bien... Eso bien...

—¿Y tiene múltiples parejas sexuales? Además de su novia...

De reojo observé que el chico me miraba con recelo.

Me hice la sueca. Entonces respondió.

—Sí... Varias.

—¿Y cuánto tiempo lleva usted con su novia?

—Un mes.

¡Un mes!, lo pensé tan alto que casi tuve miedo de que mis pensamientos se hubiesen escuchado más allá de mi cabeza.

—Vaya a la camilla y bájese los pantalones y los calzoncillos, voy a explorarle — ordenó el doctor.

El muchacho nos miró alternativamente y exclamó con desesperación.

—¿Aquí?!¿¡Ahora?!

El doctor se encogió de hombros y dijo:

—Pues claro buen hombre. ¿Para qué estoy yo si no, que para analizar sus problemas?

Mi estómago comenzó a revolverse. Entonces la puerta se abrió. Vi a Paul de nuevo, y esta vez no le confundí con un paciente impotente.

—Breaker acompáñame — después se dirigió al médico —.

La llama su madre. El urólogo arrugó su poblado y cano entrecejo pero después asintió y me indicó que me marchara con Paul Wyne.

Cuando estuvimos fuera me apoyé de espaldas a la pared del pasillo e inspiré profundamente.

—Estás pálida Becca y sudas mucho. Deberías comer algo — me dijo Paul con cierta preocupación médica.

—Casi... Casi... Casi... — tartamudeé.

—¿Casi?

—Casi se baja los pantalones.

Entonces Paul estalló en carcajadas y me miró con cierta ternura, expresión que nunca antes había advertido en sus ojos oscuros.

—Esto es urología, ¿qué esperabas? Ah, recordé que nunca has tenido relaciones sexuales y que por tanto, nunca has visto un pene. ¿No?

Le dirigí una mirada asesina y él hizo un gesto con la mano a modo de disculpa.

—Pero era joven y era impotente y antes... Antes cuando entraste, creí que eras tú y claro, por eso grité, no... — me tapé la boca —. Perdona. Hablo demasiado.

—¿Creías que era yo? — él cada vez se reía con más fuerza —. Ay Rebecca, te puedo asegurar que yo no soy impotente. Pero eso no viene al caso.

Me pasé el dorso de la mano por la frente, la cual estaba empapada de sudor. Tardé cinco minutos en recomponerme.

—No te llamaba tu madre — me dijo él entonces —. Es que he visto una cosa muy curiosa y creo que deberías verla. Te gustará, ven.

Un hormigueo de súbito interés recorrió mi espalda y seguí a Paul a lo largo de aquel pasillo hasta desembocar en una sala de espera.

—Esto es neumología — susurró en mi oído —. Ahora quiero que observes, en la tercera fila de asientos, el hombre que está sentado en el extremo que da a la ventana.

Hice lo que me pedía e identifiqué a un señor que contaría con unos sesenta y muchos años.

—Ahora fíjate en su garganta — me dijo Paul.

Caminé, disimuladamente hacia la tercera fila de asientos, haciendo como que miraba la pantalla de mi Blackberry. Cuando estuve lo suficientemente cerca, tuve que respirar agitadamente para calmarme.

Justo debajo de su mentón, y por encima de su esternón, tenía una perforación, justo en su tráquea, y a través de ella salía un pequeño tubo de plástico que se encontraba pegado a la piel mediante esparadrapos.

Noté su pecho moverse arriba y abajo para coger y expulsar el aire por aquel orificio. Su nariz y su boca no parecían pintar nada en aquel asunto de la respiración.

Regresé junto a Paul, asombrada por aquella visión.

—Vamos a la cafetería y te lo explico mientras te comes un cruasán — me dijo él.

—Espera, no llevo dinero — respondí.

Él sonrió.

—¿Y?

—Pues que no puedo comprar nada.

—¿Y? Yo sí llevo. Ven. Acompáñame.

Aquel “acompáñame” me recordaba tanto al de mi madre... Tal vez se lo hubiera copiado a ella.

Como una lapa, perseguí a Paul escaleras abajo, pasillo a la izquierda y pasillo a la derecha hasta llegar a la cafetería.

Allí me indicó que me sentara en una de las mesas más apartadas. Le esperé hasta que vino con dos cruasanes y dos chocolates calientes.

Se me hizo la boca agua con el olor.

—Tengo media hora para explicarte lo que acabas de ver — me dijo con una sonrisa.

Parecía que le divertía hacer de mentor. Dudé de si su vocación era realmente la de ser médico o la de hacer de docente.

—Pues cuanto antes empieces, mejor — respondí también sonriendo.

Ya había puesto una mano en el cruasán cuando el me dijo:

—No hasta que lo hayas entendido.

—¿Qué? — pregunté con cierta indignación.

—Si no, te vas a distraer.

—Oh, Paul. Soy lo suficientemente lista como para saber que a ese paciente lo que le han hecho es una traqueotomía.

—Oh, vaya la doctora Breaker en miniatura es casi tan petulante como su madre.

—¿Qué pasa con mi madre?

—Es una gran doctora pero peca de déspota y mandona...Y, como se suele decir, de tal palo tal astilla...

—Apenas me conoces. No tienes vergüenza — le recriminé.

Él sonrió y me dirigió una mirada de cordero.

—¿Entonces me escuchas? Encima que te lo he enseñado, no vas a darme el gusto de que te lo explique...

Volteé los ojos hacia arriba, y asentí a regañadientes.

Paul, entonces, comenzó a explayarse con las presiones negativas de la caja torácica, con los músculos respiratorios, con las obstrucciones bronquiales y con no sé cuantas cosas más...

Le atendí con los ojos bien abiertos y luego le recité exactamente lo que él me había contado.

Y al fin pude lanzarme a por el cruasán que tan amablemente Paul había pagado.

—¿Cuánto dinero te debo? — le pregunté mientras terminaba la segunda patita del bollo.

Él pareció sorprenderse.

—No me debes nada. Ya me invitarás otro día a caviar — broméo entonces.

—Vamos, Paul... No hay confianza. No puedo dejar que me invites.

—¿No hay confianza? Me decepcionas Becca — rió él.

Después se bebió de un sorbo su chocolate. Sentí que me salía humo por las orejas. Me levanté y le tendí la mano.

—Un gusto doctor Wyne.

Él me la estrechó con el ceño fruncido. Sin previo aviso me di media vuelta y salí de la cafetería, dejando a Paul con la palabra en la boca.

¡Este chico!, pensé. Después me reprendí a mí misma por no haber guardado más las distancias con una persona que apenas conocía y que apenas me conocía.

Sin embargo, no podía negar que era muy divertido e interesante escuchar sus explicaciones acerca de temas médicos y de temas no tan médicos... ¿Por qué habría dicho que mi madre era una mandona?

Después me acordé de las espinacas frías y le di mentalmente la razón. La doctora Breaker se trataba de una auténtica dictadora.

***

Aquella noche llegué a mi casa rendida, como siempre que regresaba del hospital, me metí en la cama casi directamente y dormí hasta bien entrado el sábado. Mi padre tuvo que despertarme para comer.

El resto del fin de semana lo pasé estudiando por adelantado el temario de matemáticas de Ignature y leyendo a ratos a Sherlock Holmes que, gracias a sus intrincados misterios, lograba vaciar mi cabeza de inquietudes, aunque fuese de manera temporal.

El domingo a última hora, una de las amigas que había dejado en el colegio anterior vino a verme.

Se llamaba Dora. Sus ojos pequeños y vivos me saludaron con alegría. Era tan alta como yo, pero su pelo era pelirrojo y tenía unos rizos muy característicos.

Era de las pocas chicas de mi anterior instituto que mantuve contacto durante mis dos años de bachillerato en Ignature.

Dora y yo nos sentamos frente a la chimenea y la estuve contando que las clases de matemáticas y de física habían sido agotadoras e incomprensibles y que me había asustado bastante. Pero que la biología, por el contrario, me había fascinado aún más de lo que ya lo hacía.

Y luego le hablé de Watson, de Jackson, de Devil y de Paul.

—Yo conozco a Devil — dijo ella entonces.

Jamás me lo hubiera imaginado. Siempre se sorprende una, cuando una amiga íntima que se supone que ya te lo ha contado todo, aparece con una nueva anécdota de origen recóndito.

—¿De qué lo conoces exactamente? — pregunté ávida de cotilleos acerca del líder del cotarro.

—Salí con él — dejó caer aquellas palabras como si fuera uno de esos pesados obeliscos que Obelix llevaba siempre a sus espaldas.

—Pues no pareces muy contenta.

—Es un completo idiota — terció ella.

Más tarde, y después de despotricar un poco de todos los hombres, chicos e individuos masculinos en general, de nuestros corazones rotos y de nuestros planes para el futuro, Dora se marchó a su casa y yo me fui a dormir.

El lunes comenzaría una nueva semana en Ignature.

5

EL efecto

jackson — watson

Lo que Dora me había contado acerca de Devil mantuvo mi mente distraída gran parte de la semana siguiente.

Y, a pesar de que Watson me había recomendado con especial interés que no me acercase a él, y de que después Dora me hubiese venido a decir prácticamente lo mismo, me habían entrado ganas de conocerle mejor y de saber hasta qué punto podía ser demoníaco.

Al parecer, yo tenía bastante desarrollada aquella vena masoquista y autolesiva que nos caracteriza a la mayoría de las chicas, en cuanto a materia de hombres se refiere.

Y entre aquellos devaneos de mi cabeza, y los apuntes de física, de matemáticas y de otras asignaturas innombrables, antes de irme a dormir aquel domingo suspiré hasta que no quedó ni un centímetro cúbico de oxígeno dentro de mis pulmones.

Para finalmente quedarme dormida en mi cama nido, cubierta con un edredón rosáceo y rodeada de conejitos de peluche.

Al día siguiente, y después de un fin de semana denso y agotador, repleto de ecuaciones diferenciales, de límites sin límite, de derivadas de derivadas y de constantes de Planck, Faraday y demás eminencias... Llegó el lunes.

El segundo lunes en Ignature Flies.

Un lunes cargadito de sorpresas.

Como todos los días, desayuné dos tostadas con queso de untar y miel dulce acompañadas de un café bien cargadito, que logró despertarme completamente entre su sabor y su temperatura.

Después me vestí con aquel uniforme tan pintoresco de jersey amarillo y leotardos rojos y finalmente, para parecer más civilizada, cepillé mi abundante melena hasta dejarla lisa y brillante, para después maquillarme con un poco de colorete y algo de rímel que resaltase el ámbar tan característico de mis ojos grandes.

Un par de gotas de perfume después salí de casa y cogí un autobús.

Caminé por aquel pasillo forrado de madera oscura, iluminado a duras penas por tres o cuatro automáticos del techo. Los libros pesaban en el interior de mi mochila, sobre mi espalda, y los odiosos tirantes de ésta se enganchaban con mi melena castaña cada dos por tres, produciéndome molestos tirones en el cuero cabelludo.

Entré en el aula y caminé hacia mi pupitre sin mirar a mi alrededor, tenía miedo de encontrarme la mirada de Devil o de sus súcubos a mi paso.

Ya estaban casi todos los alumnos dentro, sentados en su sitio y conversando unos con otros. Pero Watson no estaba, y me pareció extraño puesto que ella había llegado muy puntual, incluso antes de la hora, durante toda la semana anterior.

Justo cuando estuve sentada y con el cuaderno sobre la mesa, el profesor de matemáticas entró en el aula y se hizo el silencio.

La primera clase me dejó completamente desorientada.

¡Y yo que me creía una superdotada! ¡Ja! Las matemáticas parecían haber mutado de una semana a la siguiente.

—Después del repaso que hicimos la semana anterior... — comenzó el profesor — Procederemos con corolarios más avanzados...

El matemático era un hombre de unos sesenta años, con pequeñas pequitas marrones en su calva y con unas pequeñas manchas de café en su camisa grisácea. Solía estar de muy mal humor y en su presencia ninguno de los alumnos nos atrevíamos a respirar.

Además de una clase difícil, era una clase tensa, más tensa que un concierto de Jennifer Lopez y Pitbull juntos. Pero menos musical.

Aquel hombre, con su calva y su camisa manchadas, y su olor a no haberse duchado en al menos tres días, deslizaba la tiza blanca por la pizarra con una rapidez asombrosa, plasmando fórmulas, esquemas y operaciones, para borrarlas al minuto, de manera que a duras penas me daba tiempo a copiar todo lo que decía.

En aquellos instantes yo miraba a mi alrededor para comprobar si el resto de mis compañeros estaba tan perdidos como yo. Fue muy desalentador ver sus caras de tranquilidad, e incluso algún bostezo que otro. Sólo el tal Jackson parecía tomarse la clase en serio, pero ni siquiera parecía estar preocupado, sólo pensativo.

Además casi nadie tomaba apuntes, sólo escribían pequeñas frases y algunas de las fórmulas, como si supieran distinguir lo que era importante de lo que no.

Yo, sin embargo, sentía la terrible necesidad de apuntarlo absolutamente todo para después en casa poder consultar alguno de mis libros y, con suerte, entender algo. Hacía mucho tiempo que no tenía tantas dificultades para seguir una clase, desde aquella vez que me colé en un aula de la facultad de ingeniería química, de último año de carrera, en la que no entendí nada de nada. Claro que en aquella ocasión yo no iba a tener que superar ninguna clase de examen.

Una gota de sudor salado se deslizó por mi nariz hasta caer encima de mi cuaderno, creando un antiestético borrón encima de mis anotaciones.

Me giré hacia mi derecha y vi que Devil me observaba desde su sitio, y además parecía estar pasándolo en grande.

Le sostuve la mirada frunciendo el ceño al máximo. Él me sonrió y después señaló su cuaderno. Al ver que no comprendía, él lo levantó de manera que yo pude observar que tenía casi todo apuntado.

Entonces me pregunté cómo narices lo había conseguido. Tal vez le hubiese vendido su bolígrafo al mismísimo demonio.

Quién sabe.

Después, y para no dejarme humillar con tanta facilidad le hice un gesto obsceno con mi mano derecha, teniendo cuidado de que el profesor no pudiese ver lo que estaba haciendo con uno de mis dedos.

Pero ni hasta eso se me dio bien aquella mañana.

—Breaker. Salga de clase — comentó con calma el profesor sin detener el trazado de su tiza sobre el encerado.

Ojiplática lo miré fijamente. No podía ser, no le había dado tiempo a darse la vuelta.

—No voy a repetírselo — repitió entonces, también con mucha calma.

Todos me miraban de reojo mientras que Devil se veía en serios apuros para contener las carcajadas.

Al salir pasé por detrás del profesor, quien además de oler a café, emitía un tufo de color verdoso con moscas de esos que te marean al penetrar en tu cerebro.

Cerré la puerta con suavidad, teniendo miedo de que el profesor Coffee estallara en algún ataque de ira, aunque, por cómo se comportaba, me parecía poco probable que ocurriese.

Una vez en el pasillo, apoyé mi espalda contra la pared de madera oscura y me deslicé hasta la moqueta de color aguamarina. Después la acaricié con mis dedos y maldije mi mala suerte.

Pasados unos minutos y sin percatarme del discurrir de los acontecimientos, me había hecho un ovillo en mitad de la moqueta del corredor, cuando entonces se abrió la puerta de clase y salió el profesor quien se arrodilló a mi lado y me dijo:

—Vas a necesitar ayuda si quieres aprobar.

Le dirigí una mirada de desesperación absoluta.

—No te lo tomes como una regañina. Es un consejo. De veras quiero aprobarte...— se quedó pensativo durante un momento y luego añadió —: Bryan es un idiota. Pero no podía permitir que levantaras el dedo medio de tu mano durante mi clase magistral.

—Entiendo — musité a caballo entre el alivio y las ganas de vomitar.

—¡Buen día! — se incorporó y se marchó caminando a lo largo del pasillo hasta que desapareció escaleras abajo.

Y quien fuese a decir que aquel hombre, en apariencia tan sobrio y estricto, tuviera las mismas ganas de colgar a Bryan del cuello que Watson, Dora y, teóricamente, yo.

Me pregunté si habría mucha más gente dispuesta a pagar por la cabeza de Devil y por qué. Sobre todo, por qué.

Y, como bien se suele decir, la curiosidad mató al gato. Lo mató lentamente y sin darse cuenta, en este caso.

Me levanté de la moqueta y volví a entrar en clase. Tuve la sensación de tener una multitud de ojos clavados en mi espalda como estacas. Unas estacas eran más benignas y me decían que Bryan se merecía un insulto, otras estacas (las de los súcubos de Devil) se clavaban hasta mis intestinos.

Me senté en mi pupitre y miré fijamente hacia mis apuntes, procurando ignorar que yo era el centro de atención de toda la clase.

Pasaron dos horas más, de física y de literatura respectivamente. A cada cual más soporífera que otra.

En física me desesperé tanto o más que en matemáticas pero me abstuve de mirar a Bryan Devil para que no se produjera la misma hazaña de la hora anterior.

La literatura en un primer principio me mantuvo atenta, pero pasados los primeros diez minutos ya me había convertido en una momia seca, vieja y dormida.

Si es que... Un profesor cincuentón de barba blanca y voz plana que da la clase sentado y mirando fijamente al libro adormecía a cualquiera. Le puse el apodo de Santa Claus. Es poco original, lo sé. Pero aún así me hizo sonreír como una tonta.

A las once en punto sonó la campana que nos indicaba que teníamos media hora de descanso.

Cogí un sándwich de mi mochila y caminé hacia la puerta de la clase, pero unas chicas me detuvieron a mi paso.

Eran los súcubos de Bryan, aquellas que me miraron con desconfianza el día en el que Devil se me acercó por primera vez.

Pero hoy parecían distintas.

Ambas tenían la melena rubia dorada y olían a perfume caro. Sus ojos claros pero llenos de incertidumbre me examinaban. De repente sonrieron a la vez.

—Hemos pensado que, como eres nueva y no tienes amigos, podrías venir con nosotras — dijo la primera.

—¿Qué te parece? — la secundó la otra.

Incliné mi cabeza hacia un lado y esbocé una media sonrisa más falsa que un sujetador push — up.

Asentí con la cabeza y ellas me hicieron un gesto para que las siguiera.

A medida que caminaba detrás de sus cabellos rubios a lo largo del pasillo comenzó a crecer en mí la sensación de que me estaban adoptando como si fuera una especie de cachorro de caniche.

Pero en ausencia de Watson, era eso o pasar el recreo yo sola marginada en un banco.

Además, pensé que así podría obtener algo de información acerca de por qué acabaron haciéndole el vacío a Watson.

Bajamos al patio y allí nos sentamos las tres en uno de los banquitos de piedra. Entonces comenzaron su interrogatorio.

—Nosotras nos llamamos Blazer y Kasie — dijeron al unísono —. Y tú eres Rebecca, ¿no?

—Sí — contesté con cierta seguridad.

—¿Es cierto que tu madre es cirujana? — inquirió una de las dos. La que tenía el pelo más corto y los ojos más rasgados.

—Sí — respondí también.

—¿Tienes un ciento setenta y nueve de verdad? — preguntó entonces la otra.

—Sí, lo tengo — comenzaba a resultarme molesta aquella conversación. Todo era sí, sí, sí. ¿Acaso ya lo sabían todo?

—¿Te gusta Bryan? — preguntó entonces la del cabello largo y los ojos redondos, creo que ella era Blazer.

Fui a responder que sí, más que nada porque me había acostumbrado a responder afirmativamente a casi todas sus preguntas, hasta que fui consciente de lo que me acababan de plantear.

—¡Pero si ni siquiera le conozco! — exclamé asustada.

Ellas sonrieron pícaramente.

—Hemos visto como le miras. Te gusta — dijo Blazer de una manera muy agresiva.

Puse los ojos en blanco mientras por mi mente se deslizó la siguiente pregunta: “¿De verdad Blazer y Kasie son inteligentes o están aquí por un error administrativo?”

—No, oye, aquí hay un error — comencé a defenderme con uñas y dientes —. Yo no le he mirado, él me ha mirado y me ha provocado con sus malditos apuntes. No es mi clase de chico. Estáis equivocadas. ¿Acaso te gusta a ti Blazer? — la mejor defensa es un buen ataque.

Entonces la rubia de cabellos largos y de puntas abiertas miró al suelo y se sonrojó. Pero en seguida se recompuso y me miró fijamente, desafiante pero menos confiada.

—No. No es mi tipo tampoco — respondió entonces.

Por el motivo que fuese, bien por el color de sus mejillas o por su tono de voz apagado y tembloroso, no me convenció aquella respuesta pero decidí no indagar más. Ya me había librado de su acusación, lo cual ya bastaba.

Y, por desgracia, en aquel preciso momento, mientras estábamos las tres sentadas en un banco de piedra, bajo el sol del mes de septiembre y la brisa que nos acariciaba con suavidad, apareció el mismísimo Devil junto a nosotras para después arrodillarse a mi lado.

Mis mejillas ardieron, pero no tuve muy claro si llegué a sonrojarme o no.

Lo que sí sé es que comencé a sudar como si hiciese cuarenta grados a mi alrededor, como si me hubiesen llevado al infierno.

—Hola Breaker — dijo a modo de saludo.

No respondí. Sólo le observé con desconfianza. Él resopló y les hizo un gesto a Kasie y a Blazer para saludarlas.

Después se dispuso a hablar de nuevo. Yo tragué saliva.

—Escucha, siento haber sido tan brusco esta mañana. Sólo quería decirte que si necesitas ayuda, me la puedes pedir. Sé que no es fácil empezar a estudiar en este colegio.

Las rubias cuchichearon a mi lado entre susurros, de manera que no pude oír exactamente lo que dijeron.

—Siento haberte malinterpretado, pero parecía que te estabas riendo de mí — respondí con naturalidad.

Él rió. Luego dijo:

—En absoluto. Pero te he visto algo apurada en clase y creo que puedo serte útil.

—Ya — musité con poco interés.

En general no me gustaba que atentasen contra mi orgullo de aquella manera. En mi mente las palabras de Bryan se tradujeron en un: “Vas a suspender, pero como yo soy tan listo, podré hacer que apruebes si te comprometes a bajarme los pantalones”.

Reconozco que pecaba de malpensada pero después de todo lo que había escuchado hablar sobre Devil, no me quedaba mucha confianza en su persona.

—Blazer — dijo Bryan entonces.

Noté cómo la respiración de mi pseudoamiga la rubia se entrecortaba. Me pareció que Devil también lo notaba.

—Dime Bryan — contestó ella sonriente.

—El viernes hay un partido, ¿por qué no venís tú, Kasie, las chicas y os traéis a Becca? ¿Sabes Becca? Jugamos al fútbol y todo. No sólo estudiamos.

Sonreí. Me pasó la imagen por la mente de un grupo de superdotados vestidos con camisas de cuadros y jerseys de pico, en una fiesta salvaje, salvajemente aburrida, todos alrededor de unos cuantos tableros de ajedrez y con música retro de fondo.

Y ahora, hasta jugaban al fútbol. Me había sorprendido positivamente.

—Vaya. ¿Todos los de clase jugáis en el mismo equipo? — pregunté.

—Sí, todos. Jackson es nuestro portero, yo soy delantero y el resto de chicos hacen su trabajo lo suficientemente bien como para que yo pueda marcar en la otra portería. Somos un buen equipo.

—Entiendo — susurré. Después añadí —: Lo pensaré. No sé si el viernes tengo algo que hacer.

—¿Pero qué vas a tener que hacer? — dijeron Kasie y Blazer a la vez.

Me sentí un poco ofendida. ¿Ellas eran las únicas con derecho a tener vida propia?

Además, tal vez lograse convencer a mi madre de que me dejara acompañarla al hospital. Me había aficionado a tener puesta la bata blanca.

—Sí, ven Rebecca. Te gustará, te lo prometo. Después además podemos ir a tomar algo — dijo Bryan. Entonces puso una mano sobre mi hombro.

Me sentí algo incómoda y fruncí los labios. Él se dio cuenta y retiró aquel contacto. Antes de irse me guiñó un ojo.

Blazer lo miró mientras se alejaba y después se giró hacia a mí emanando cierta hostilidad en su mirada marrón verdosa.

—¿Entonces vendrás? — preguntó Kasie sonriente. A pesar de ser rubia platino, tenía una tez oscura que contrastaba con el color de su pelo, lo cual me hizo sospechar que aquella chica acudía al menos una vez al mes a la peluquería.

—Bueno, lo pensaré. ¿El partido es aquí en el colegio?

—No. Es en el polideportivo. Está aquí al lado. Una calle más abajo — dijo Blazer.

Asentí.

—No sabía que Jackson era el portero — dejé caer.

Me parecía curioso que un chico aparentemente tan tranquilo y reflexivo jugase al fútbol.

—Sí — respondió Kasie —. Es el mejor del condado. Si no fuera tan callado...

—Bueno Kasie... A ti no te importa que sea callado, ¿no? — comentó Blazer con prepotencia.

Kasie guardó silencio y desvió su mirada. Yo acabé por deducir que Jackson tenía más de una admiradora, pero que Devil tenía muchísimas más.

Vi a Bryan pavonearse por el campo de fútbol. Acababa de marcar un gol y unas cuantas chicas lo felicitaban a gritos desde la línea de banda.

Decidí mentalmente que, si Watson aparecía por clase en algún momento de esta semana, le diría que viniese conmigo al partido. Aunque, supuse, que no le haría mucha gracia ni a Blazer ni a Kasie, puesto que habían sido ellas las que unos años antes habían decidido dejarla de lado.

***

Las tardes de aquella semana se me hicieron muy tediosas. Como no tenía que ir al hospital, me centraba sobre todo en avanzar con el temario de matemáticas, sin conseguir grandes logros.

Podía tirarme dos horas por cada página. Cada teorema tenía que consultarlo en uno de mis libros avanzados y pasarme un buen rato practicando ejercicios. Y aún así, no lograba dominar bien la materia.

Pensé que si a penas habíamos llegado a la segunda semana de curso y ya me encontraba con estos apuros, llegados los primeros exámenes iba a verme muy apretada. Y, por desgracia, necesitaba sacar sobresalientes.

O no habría universidad para mí.

Por lo menos, no en la facultad de medicina.

El miércoles por la tarde tuve una crisis existencial — pequeña — en la que me puse a llorar y a gritar como una histérica palabrotas dirigidas al libro, a los apuntes y al señor Coffee.

Mi padre vino a mi cuarto alarmado y trató de calmarme con unas palabras de ánimo.

—Quizá necesites un profesor particular — me dijo con seriedad.

Recuerdo que me sentó particularmente mal esa oferta. Casi tanto o peor que la ayuda que me había ofrecido Devil aquella mañana.

—¡No necesito un profesor! ¡Soy inteligente! ¡Entiendo las cosas! ¡Sólo me hace falta más tiempo! Y no lo tengo... — sollozaba yo, que ya veía mi bata blanca irse por el retrete a medida que avanzaban las clases.

—Bueno, tranquila. Esperemos unos meses, si ves que necesitas apoyo, lo mejor será conseguirlo cuanto antes — dijo él, antes de salir por la puerta y dedicarse a escribir de nuevo.

Después me senté de nuevo en el escritorio para bucear entre los apuntes y los libros llenos de problemas casi irresolubles.

Estaba dispuesta a luchar por lo que quería.

Llegó el jueves y por fin Watson regresó a clase. Y, tras haber estado pasando algunos recreos con Kasie y Blazer, volví a marcharme con Watson al patio, ante la mirada atónita de las dos rubias y de su grupo de secuaces (compuesto por otras tres chicas menos llamativas que ellas).

Ella intentaron hablar conmigo pero las esquivé hábilmente porque no quería que me apartaran de mi amiga de ojos traslúcidos.

Una vez estuvimos en el patio, nos apartamos a un rincón cerca de la cafetería. Allí le pregunté a Watson si quería venir al partido conmigo.

—Por Dios, Rebecca no puedes estar hablando en serio. Soy ciega. No puedo ver cómo va el partido — respondió ella tratando de parecer tranquila.

Sin embargo nunca antes la había escuchado decir de sus labios “soy ciega”, así que no pudo evitar que yo notara la amargura con la que había pronunciado aquellas palabras.

—Venga Mary Watson, yo te diré cómo va. Además Jackson es el portero — recé porque el efecto Jackson — Watson hiciera efecto.

Ella se giró hacia mí, y como siempre, a pesar de que no podía ver, tuve la sensación de que me perforaba el alma con aquellos ojos tan sobrenaturales.

—¿Por qué hoy no te has ido con Kasie ni Blazer? — me preguntó ella con cierto tono de reproche —. He visto que estos días has estado con ellas.

—Me ofrecieron su compañía... Por así decirlo — dije tratando de calmarla.

—¿Y no te dijeron nada malo de mí? — dijo Watson con escepticismo.

—No, Watson. Sólo me preguntaron que si me gustaba Bryan Devil.

Ella entonces comenzó a reírse. Luego dije:

—A mí me preguntaron que si me gustaba Jackson... Mmm, justo una semana después de empezar el curso, hace tres años.

Enarqué ambas cejas.

—Ten cuidado porque Blazer tiene a Devil entre ceja y ceja. Y no me extraña, si él es idiota, ella le da mil vueltas. Siempre hay un roto para un descosido — comentaba Watson con parsimonia. Se notaba que no les tenía mucho cariño.

En aquel momento casaron muchas cosas en mi cabeza. Tal vez las rubias sólo me habían sondeado para comprobar que yo no resultaba una amenaza en sus planes amorosos.

¿Y por qué dos chicas tan inteligentes — y tan rubias — se obsesionaban tanto por un par de pantalones? ¿No se supone que deberían estar entregadas al estudio y a la ciencia como buenas superdotadas?

—Sé lo que estás pensando — me dijo Watson —. Esto además de ser un colegio de superdotados, es un nido de víboras competitivas. Nos han acostumbrado a competir tanto por las notas, que muchos han traspasado esa necesidad de sobresalir a los demás ámbitos de su vida. Incluido el de ligar.

—Vaya — musité —. Cualquiera diría que has reflexionado mucho sobre el tema.

—Lo he hecho — respondió ella —. Iré al partido, pero sólo porque tú me lo pides.

Me sentí feliz, sonreí — aunque ella no pudo ver mi gran sonrisa — y regresamos a clase.

6

BREAKER hija,

Devil hijo

De nuevo el viernes me levanté de la cama a las siete de la mañana y, más animada que de costumbre, bajé a la cocina, donde mi padre ya nos había preparado el desayuno a mi madre y a mí.

La cocina constituía una estancia a parte del resto de la casa porque mis padres guisaban y asaban con frecuencia y no querían que el olor del aceite de freír o de las coliflores se expandiera por el salón e impregnara la tapicería de los sofás.

Por tanto, dicha cocina se encontraba en una habitación situada a la derecha del vestíbulo. Era grande, rectangular y en su centro había una gran mesa en la que podíamos comer todos juntos holgadamente e incluso invitados, sin que nos faltase espacio en ningún momento.

Allí nos sentamos mi madre y yo aquella mañana, ambas con el pijama aún puesto, con el pelo despeinado y bostezando como dos leonas de la sabana.

Mi padre ya se había puesto un traje combinado con una camisa blanca y con su corbata roja que tanto le favorecía.

Era un hombre muy servicial que nos tenía a ambas muy mimadas y consentidas. Vivía, como decía él: “para sus mujeres”.

Mi madre me confesó un día que, de no haber sido papá tan comprensivo con los horarios de trabajo de ella, su matrimonio jamás habría tenido éxito.

Y añadió: “y si tú has decidido ser médico, de lo que creo que no voy a poder disuadirte, más te vale que en el futuro encuentres a un hombre que sea al menos, la mitad de comprensivo que tu padre para poder tener éxito tanto en tu familia como en tu profesión”.

No terminé de entenderla, pero me lo anoté en mi lista mental de “consejos de mamá”. Tal vez algún día me sería útil.

Devoré mis tostadas de queso y miel después de gruñir un “buenos días” de recién levantada y más tarde subí de nuevo a mi habitación para ponerme el uniforme de Ignature.

Estaba nerviosa por el partido. Y también por la reacción que tendrían Blazer y Kasie al verme aparecer allí con Watson.

Sin embargo, poco me importaba. Watson había sido la única, en acercarse a mí sin reparos, aunque de una manera brusca.

Tuve la sensación de que incluso ella me midió el primer día, calibrando si iba a resultar de confianza o no.

Todos allí me medían de alguna u otra manera.

Incluso tenía la sensación de que Bryan quería saber hasta donde era capaz de llegar en mis estudios, puesto que ya me había preguntado por las matemáticas.

Blazer y Kasie querían medirme para ver hasta donde podría ser interesante para los chicos, querían saber si su popularidad dentro del mundo masculino corría peligro con mi llegada a Ignature.

Los profesores también estaban atentos, por supuesto.

Estela, la profesora de biología, me vigilaba atentamente durante sus clases y no dudaba en sorprenderme con alguna que otra pregunta en mitad de éstas. Pero como yo solía estar atenta, no tenía problemas para responder.

Y así ocurría en general en el resto de asignaturas. Todos me observaban valorando si yo era digna o no de encontrarme allí, en ese aula, en ese curso y sobre todo, entre toda aquella gente brillante.

Y me agobiaban.

Comenzaba a sentirme atosigada ante la idea de tener que cumplir con las expectativas que la gente de mi alrededor se iba formando poco a poco de mí.

Mientras me ataba los cordones de los mocasines oscuros, me pregunté con quién iba mi compañera Mary Watson en los recreos durante los años anteriores. ¿Se habría subido a su habitación durante la media hora de descanso para no ir al patio sola? ¿O había alguien más con quien tenía amistad?

Además, a pesar de ser algo solitaria, no era tratada como una marginada. Todos en clase la dirigían la palabra y la trataban con cariño — a excepción de Devil, sus súcubos y las rubias —. Pero luego llegaba la hora del recreo y cada uno parecía tener su grupito de amigos particular, en los cuales ella no estaba incluida. Y yo no sabía si es que ella no quería ser parte de ningún grupo o si por el contrario, ningún grupo quería tenerla a ella entre sus filas.

Fui al baño para cepillarme los dientes y hacerme una trenza. Y mientras me miraba en el espejo, mis ojeras me recordaron que a pesar de haber estado estudiando física hasta bien entrada la noche, no había conseguido entender la última parte de la clase del lunes.

Suspiré. Sólo llevaba dos semanas de curso y se me había acumulado una gran pila de apuntes esperando a ser leídos, subrayados, resumidos y trabajados. Sí, trabajo. Más y más trabajo.

Nunca jamás me había pasado eso antes.

Me tapé las ojeras con un corrector que le había chuleado a mi madre sin que se diera cuenta y me eché una pizca de colorete, como siempre.

No me dio tiempo a maquillar mis ojos.

Cogí mi mochila, salí de casa y me encaminé hacia el autobús.

Como siempre, al fondo de la carretera apareció aquel mamotreto verde con ruedas. Me subí y me dirigí hacia los asientos del fondo, donde me senté justo al lado de la ventanilla para ver el paisaje.

Casi al llegar a la parada que había cerca del colegio, vi un descapotable azul marino que pasaba a toda prisa cerca del bus. Y Bryan lo conducía. Y, como no podía ser de otra manera, le tuve envidia.

Pensé que tal vez a Kasie se habría estremecido del gusto ante la idea de tener un novio con coche.

Sin embargo yo no quería un novio con coche, pudiendo tener yo misma un coche.

En fin.

A mí aún me faltaban un par de meses para cumplir los dieciséis años, así que todavía no podía sacarme el carnet de conducir.

Era una de las cosas que más ilusión me hacían, además de ser médico, claro. Pero tendría que esperarme a que llegara el día dos de diciembre para poder pedírselo a mis padres dentro del marco de la legalidad.

Cuando llegué a clase, me fijé en primer lugar en el sitio de Watson para comprobar que no hubiese faltado otra vez, dejándome sola con las “rubias”.

No quería volver a pasar ni un recreo más con Blazer y Kasie. Que, si bien Blazer me caía un poco mejor, Kasie me parecía la cosa más artificial y molesta que hubiese sobre el planeta Tierra. Porque ella era tan perfecta, tan rubia, hacía ballet, estaba a dieta permanente y era tan... Tan... Tan... Que se creía tan.. Tan... Tan... Tan con derecho a poner verde a todos los demás. Sí, ya lo había comprobado durante aquella semana, durante cada recreo que ella y Blazer se dedicaban a hacer rodar las cabezas de sus compañeros de clase y de los profesores. Que si fulanita había engordado, que si menganita era tonta...

Y lo peor era que me hacían participar a mí en aquellas conversaciones con la molesta pregunta de: “¿Y a ti qué te parece cómo va peinada Joshie hoy? ¿No te parece un poco hortera? De verdad es que yo no sé cómo puede tener el novio que tiene siendo lo fea que es.”

Gracias a Dios, Mary estaba sentada en su sitio, con su grabadora a punto para empezar las clases.

Me senté a su lado. Y la saludé. Ella se giró hacia mí y sonrió.

—¿Por qué estás tan contenta? — pregunté.

—Por nada. Hace años que no voy a ningún partido de Ignature y supongo que me hace ilusión.

Vaya. El descubrir que Watson tenía sentimientos positivos tras su mirada de piedra me impactó.

Pensé en Jackson pero luego deseché la idea.

Cuando observé a Mary con más interés, descubrí que sobre sus párpados había algo de sombra de ojos grisácea y sobre sus mejillas algo de color melocotón. Su pelo estaba más liso de lo habitual y también más brillante.

Estaba más guapa. O alguien la había puesto más guapa.

Y, entonces, volvió Jackson a mi cabeza de nuevo.

Pero no tuvo tiempo para quedarse allí porque justo en aquel instante Estela irrumpió en el aula y nos dijo a todos:

—¡Vamos al salón de actos! Formad una fila de parejas y caminad en silencio.

Watson y yo nos pusimos al final.

Tardamos dos minutos en llegar al salón, que parecía un gran teatro, con su escenario, sus cortinas aterciopeladas y sus gradas de mullidos y oscuros butacones que se extendían hasta el fondo oscuro de la sala. La decoración era elegante y exquisita.

Me sentí como si hubiese asistido a ver una ópera. Aunque nada más lejos de la realidad.

Cuando tomamos asiento, allá por la quinta o la sexta fila de butacones, vi que en el escenario se encontraban el director, otro hombre también añoso que debía de ser el subdirector y otro señor vestido de traje y con pelo engominado. Poco a poco, fueron entrando el resto de alumnos de Bachillerato en el salón de actos.

—Buenos días Breaker — dijo alguien a mi lado.

Estaba tan abstraída observando el panorama que no me había dado cuenta de que Devil se había sentado a mi otro lado.

—Buenos días — respondí con autosuficiencia.

—¿Qué tal? — me preguntó.

Fruncí el ceño. ¿Qué qué tal? ¿En serio era una pregunta?

—Eh... Bien — dije intentando no parecer una gruñona.

—Qué curioso que nos hayan hecho venir aquí — me comentó después.

No me costó deducir que Devil estaba intentando sacarme algo de conversación.

Le miré entonces y le respondí con un seco:

—Sí.

—¿Qué quieres estudiar? — atacó directamente.

Me confirmé a mí misma que, efectivamente, Bryan quería medir mis fuerzas. Fui a responder cuando él se me adelantó.

—Yo voy a ser médico — lo dijo con una seguridad sobrecogedora.

Entonces sonreí sin querer y exclamé un asombrado:

—¿¡De verdad?!

Él pareció sentirse halagado — su ego lo agradeció bastante —.

—Sí, pero aún no me has hablado de ti.

Asentí con misterio y luego dije:

—Yo también pensaba estudiar medicina.

—¡Eso es genial Rebecca! — exclamó.

Me estremecí al escuchar mi nombre completo.

—Mi padre es cirujano máxilofacial — dijo entonces.

Fui a decirle que mi madre también era cirujana pero el director empezó a carraspear en el micrófono extinguiendo cualquier intento de conversación posible entre todos los alumnos allí reunidos.

—Buenos días a todos — nos saludó.

La barba blanca que había lucido el primer día que lo conocí, a principio de curso, había quedado reducida a un espeso bigote que se deslizaba rollizo entre las comisuras de sus labios. Me recordaba a los sheriffs de las películas del Oeste.

—Hemos decidido juntaros aquí para hablaros un poco acerca de la universidad, de lo que os espera cuando salgáis del colegio y sobre todo, de lo que vosotros mismos esperáis de vuestras vidas.

<< Bien, hemos traído al representante de una de las mejores universidades del estado, en concreto de St. King Osbrowld. Quiere anunciaros algo. >>

Entonces el señor del traje y de la gomina se acercó al micrófono y nos dirigió una amable sonrisa a los presentes.

—Hola a todos — saludó él también —. Como bien me han presentado, soy el doctor Damian Wilde de St. King Osbrowld y vengo en representación del rectorado. Quería comentaros, en primer lugar, que vosotros, alumnos de Ignature Flies, sois nuestros candidatos predilectos para ocupar nuestras plazas y que, nos honraría mucho que algunos de vosotros os decidierais por matricularos en esta universidad — hizo un aparte para respirar y beber un sorbo de agua de una botellita —. Pero no he venido para hacer propaganda. He venido para anunciaros que el mes que viene, yo y los representantes de otras universidades vamos a organizar unas jornadas especiales para futuros universitarios a las que sería conveniente que acudieseis para poder valorar con detenimiento vuestras opciones de futuro, las carreras universitarias a las que podréis acceder y los requisitos que se os pedirán para entrar en dichos estudios superiores.

<< Las entradas las repartirán aquí en vuestra secretaría, aunque también podréis encontrarlas en Internet, en nuestra página web que ahora os anotarán vuestros respectivos tutores en la pizarra y también en unos grandes almacenes que distribuyen tickets para este tipo de eventos.

Durarán tres días estas jornadas. Serán del diez al trece de octubre de este año y podréis traer acompañantes si así lo deseáis.

Un saludo y bueno días otra vez. >>

Dicho esto, el Doctor Wilde tomó asiento al lado del director, quien se volvió a levantar para continuar con su discurso.

A aquellas alturas ya reinaba un murmullo general entre todos nosotros.

—Yo quiero ir a St. King — me dijo Watson en el oído.

Yo nunca había oído hablar de aquella universidad, es más, no había oído hablar de ninguna salvo de LLeolds, que fue en el lugar en el que estudió mi madre medicina y que, según ella, podría ser catalogada como una de las diez mejores del mundo.

—¿Y qué tiene St. King que te guste? — le pregunté a Watson.

Ella sonrió y dijo:

—Las mejores instalaciones de astronomía de todas las universidades que hay en el país. Sólo la NASA puede competir con ellos. De esa universidad salen los físicos y los astrónomos más reconocidos — me contaba emocionada.

—¿Astronomía? — pregunté con incredulidad. Si Watson era ciega, ¿qué tenían de especial las estrellas para ella?

—Sí, Becca. Los astros no sólo se ven, también se escuchan mediante ondas de radio. Emiten ondas electromagnéticas y si atendieras en clase lo sabrías.

—Atiendo en clase — dije con seriedad.

Ella se arrimó a mi oído y me dijo:

—No. Atiendes a Devil y a sus apuntes... Ya me lo han contado.

No respondí. La miré de reojo con temor. ¿Quién se lo había dicho? ¿Tanta importancia le había dado la gente como para que se hubiese estado comentando durante toda la semana?

El director carraspeó de nuevo interrumpiendo aquel jaleo tan molesto que se había formado.

Todos nos callamos y le prestamos atención.

—Y lo último que quería explicaros, aunque la mayoría aquí ya lo sabréis, es el tema de las tres plazas.

Arrugué los labios y le pregunté a Watson que qué era eso. Ella me dijo que escuchara con atención.

—Este colegio tiene un acuerdo con varias universidades entre las que se encuentran como bien sabréis: St. King Osbrowld, Herverd, Princesstand y Lleolds.

<< En dichas universidades admitirán hasta a tres alumnos de este lugar sin necesidad de presentarse a selectividad ni de superar ninguna entrevista. Estos tres alumnos son todos los años escogidos por el claustro de profesores. Y como también sabréis, serán aquellos tres que consideremos más trabajadores, con mejores calificaciones y mejor actitud.

A muchos les parece injusto, pero aquí consideramos que es una buena oportunidad para avanzar profesionalmente para aquellos alumnos que de verdad lo merecen.

Dicho esto, os deseo que tengáis un feliz día, suerte para el partido y buen fin de semana. >>

Bryan se arrimó a mí y me sujetó del brazo con suavidad, casi acariciándolo, y entonces susurró en mi oído:

—Estoy seguro de que una de esas tres plazas será para ti.

Después se levantó y junto en el resto de compañeros de clase se dirigió hacia la salida. Contuve la respiración. Aquel demonio parecía dispuesto a llevarme con él al infierno, o por lo menos, hasta sus puertas.

Decidí que tenía que mostrarme más distante con Devil. No me disgustaba hablar con él, pero no me parecían adecuados aquellos acercamientos tan... Cercanos. ¿Tan acostumbrado estaba a levantar pasiones?

Watson tuvo que empujarme para que me espabilara.

—Venga Rebecca o llegaremos tarde — me dijo con impaciencia.

Caminamos por el pasillo, la una al lado de la otra. Al fondo distinguí, entre aquella multitud de jerseys amarillos, a Blazer que le estaba susurrando algo a Jackson quien sonreía con una sonrisa algo forzada. Después vi que Blazer le acariciaba la mano, una mano que él retiraba y la ponía en su hombro para darle algo así como las gracias.

Ella le dirigía miradas muy provocativas mientras que él trataba de ser amable para no dejarla en ridículo.

No se le veía interesado, aunque sí parecía estar divirtiéndose.

—¿Qué te ocurre Breaker? — me pregunto Watson justo antes de entrar en clase.

Entre la conversación que había tenido con Devil y el gesto particular que Blazer había tenido con Jackson habían conseguido abstraerme de todo y embutirme en mis pensamientos, dejando a Watson sin conversación.

—Oh, nada. Que no sé por qué Bryan me ha dicho que una de esas tres plazas será para mí — le dije. No iba a comentarle lo de Jackson porque sabía que no le haría ningún bien saberlo.

—Es un adulador. Algo querrá de ti — meditó Mary en voz alta.

Nos sentamos en nuestros respectivos pupitres a esperar que llegase el siguiente profesor.

Se me cayó el mundo encima cuando vi a la señora que nos daba clase de francés.

El francés se me daba bien pero eso no quitaba que dejase de parecerme una asignatura de lo más tediosa y aburrida.

Sin embargo, las matemáticas, aunque se me resistieran, no me aburrían sino que me desesperaban pero por lo menos me mantenían despierta.

Después llegó la clase de física y más tarde la de literatura.

Y así, la mañana se esfumó rápidamente para dar paso al medio día.

Watson y yo quedamos en reunirnos a las cinco de la tarde en la puerta del colegio para ir al polideportivo juntas para ver el partido, pero hasta entonces yo me iría a mi casa a comer con mi madre, quien para variar aquel día no tenía que hacer guardia y llegaría a casa a una hora razonable.

El olor a pasta y a queso fundido invadió mi olfato en cuanto puse un pie en el jardín. Llegué salivando como un Doberman a la puerta principal.

Abrí y emití un alarido de júbilo:

—¡Mamá has hecho lasaña!

Ella echó a reír desde la cocina. Estaba agachada al lado de la puerta del horno que estaba abierta, sacando una bandeja con sumo cuidado para no quemarse.

Me acerqué dando brincos, emocionada ante la perspectiva de probar mi plato favorito por primera vez en un mes.

Por un momento me sentí como una niña, sin la necesidad de ser médico y sin acordarme ni de Bryan ni de Watson, ni de Paul, ni de Blazer y ni tampoco de sus sucias intenciones con Jackson.

Sólo estábamos mi madre, yo y su lasaña.

Nos sentamos las dos en la mesa a comer. Entonces la pregunté:

—Mamá, ¿tú sabes quién es el doctor Devil?

Supuse que si Bryan se apellidaba Devil, su padre no debía de ser otro que el doctor Devil.

Ella torció el gesto y se bebió medio vaso de agua.

—¿Por qué lo preguntas cielo?

—Porque tiene un hijo que está en mi clase. Me ha dicho que es cirujano máxilofacial — le conté a la doctora Breaker, alias: mi madre.

Ella esbozó una amarga sonrisa, de esas en las que pretendes enseñar todos los dientes quedándote al final a la mitad.

—Ya. Bueno. Si fueses un alumno te diría que no conozco de nada al doctor Devil. Pero como eres mi hija, y sé que no vas a decir nada a nadie de lo que te cuente, pues te confesaré que es la persona más rastrera, ambiciosa y dañina que he conocido en mi vida.

Abrí mucho los ojos ante semejante confesión.

—¿Y de qué lo conoces?

—Fue mi compañero de clase, en Lleolds.

—Ah. ¿Y todos pensaban así de él? — mi curiosidad aumentaba por momentos.

—No. Era terriblemente encantador. Es fácil sonreír y adular. También es fácil prestar apuntes. Es fácil poner cara de bueno. Es más, a mí también me parecía encantador. Tal vez demasiado. Confiaba mucho en él.

—¿Y qué pasó? — pregunté con ansiedad.

Ella se quedó pensativa. Después negó con la cabeza.

—Creo que eso es mejor que no te lo cuente.

—Oh, ¡Vamos! No puedes dejarme así.

—Yo acababa de conocer a tu padre cuando Devil se me insinuó en una fiesta. Entonces me negué. Lo achaqué a que estaba borracho y no le di mayor importancia. La semana siguiente volvió a insinuarse haciéndome comentarios extraños. Procuré lanzarle indirectas como para que se alejara de mí, en ese sentido. Aún me seguía pareciendo encantador pero no me interesaba de esa manera.

—¿Y entonces?

—Entonces creo que ya te he contado bastante y que dejaremos el próximo episodio para la semana que viene. No me gusta hablar de este tema.

Y así terminó nuestra conversación.

Subí a mi habitación a ponerme unos vaqueros para ir a ver el partido. Aún estaba muy asombrada con la historia que me había contado mi madre. Me pregunté entonces, si los hechos se repetirían de nuevo, pero esta vez con Devil hijo y Breaker hija.

Espanté de mi mente aquella idea.

No quería tener nada que ver con Devil, además no todo el mundo le consideraba encantador como a su padre, si no que le veían como el mismísimo demonio. O lo más parecido. Así que yo no corría peligro de caer en sus redes encantadoras, porque básicamente no las tenía.

Algo habría hecho mal para ganarse aquella fama.

Fui al baño para deshacerme la trenza y peinarme el pelo. Me maquillé los ojos con algo de eyeliner marrón y con una pizca de rímel negro.

Después me calcé unas converse rayadas que me habían regalado el año anterior y salí de casa para dirigirme de nuevo a la parada del autobús.

Vi a Mary Watson en la puerta del colegio, tal y como habíamos quedado.

Llevaba puestos unos jeans blancos ajustados que le quedaban sensacionales, además de una blusa azul cielo que remarcaba sus rasgos femeninos, a juego además con el color azul pálido de su mirada glacial.

Parecía una belleza del Valhala con aquellos rasgos tan claros y pétreos.

¿Sabría ella lo atractiva que era en realidad? Estaba claro que, lo supiera o no, su autoestima no se veía afectada en ese sentido.

—Llegas cinco minutos tarde Rebecca Breaker — me regañó nada más llegar.

—¿Cómo sabías que era yo? Ni siquiera te he saludado — apunté.

—Porque al subir esa cuesta de ahí, resoplabas igual que cuando subes las escaleras. Se nota que no haces mucho ejercicio — dijo mi amiga.

Una vez más la observé, atónita. Me resultaba impresionante aquella capacidad de distinguir a las personas por detalles tan insignificantes como la respiración o el olor.

Nos dirigimos hacia el polideportivo, en cuya entrada se habían aglomerado gran cantidad de alumnos.

Vi a Kasie que me saludaba con efusividad. La saludé con la mano y ella me sonrió. Entonces vio aparecer a Watson a mi lado y cambió su mirada amistosa por otra de asco para acto seguido comenzar a ignorarme.

Mary y yo entramos y nos sentamos en la segunda fila de gradas, frente al campo.

Los jugadores estaban calentando ya.

No pude evitar ver cómo Jackson dejó de prestarle atención al balón para mirar a mi amiga durante unos segundos. Conclusión: se llevó un pelotazo en la cabeza que casi le deja idiota para el resto de su vida.

—¡Ouch! — gritaron algunos.

Pero Jackson se levantó casi al instante y le hizo un gesto a su entrenador para indicarle que se encontraba bien.

—¿Qué ha pasado? — me preguntó Watson, que se veía limitada por su ceguera.

—A Jackson le han dado un balonazo en la cabeza.

—¿Pero está bien? — inquirió ella rápidamente.

—Sí, tranquila. Además, ya te ha visto.

Ella sonrió fugazmente y después recuperó su expresión de cemento habitual.

—No exageres Breaker.

—Es verdad. Creo que no se esperaba que estuvieras aquí. Oh, te está mirando otra vez.

Watson enrojeció sobrepasando el color melocotón que le había aportado su colorete.

—Ya basta Becca. Deja de imaginarte cosas.

Me encogí de hombros con diversión. No me lo estaba imaginando. Estaba segura de que Jackson estaba alucinando en aquellos momentos. No paraba de echarle a Mary miradas furtivas, claro que ella ni se inmutaba.

—Está bien. Lo que tú digas — la respondí.

Bryan se me acercó unos minutos antes de comenzar el partido.

—¡Has venido Becca! ¡Creí que al final no ibas a vernos! ¡Deséame suerte para que marque unos cuantos goles! — me pidió a gritos.

La gente de mi alrededor me miró y yo deseé que me tragara la tierra.

—Suerte — le dije lo más alto que mi voz me permitió.

Él me sonrió y se marchó a jugar. Su mirada ladina se había quedado registrada en mis retinas.

—Se te ha acelerado la respiración — hizo notar Watson.

—Porque no me gusta ser el centro de atención — me justifiqué yo.

—Devil es malo. No quiero que lo descubras por ti misma.

—¡Pero qué manía! Es él el que se me acerca. Yo paso, ¿entiendes? — dije enfadada.

Ella asintió con gravedad. Entonces comenzó el partido.

Le fui contando a Watson quien tenía la pelota y los balones que Jackson paraba. Bryan marcó tres goles e Ignature se proclamó como ganador.

Finalmente, los jugadores se dispersaron para saludar a sus familiares y amigos. Contuve el aliento al ver que Jackson se dirigía hacia nosotras. No quise avisar a Watson por si la ponía nerviosa.

Con frustración comprobé cómo a mitad de camino del portero, Blazer lo interceptaba y le atacaba con un abrazo demasiado cariñoso, colgándose de su cuello.

—¿Por qué estás callada Becca? — me dijo Watson, que al parecer siempre que yo me quedaba en silencio ella se inquietaba porque se olía que algo se estaba cociendo a su alrededor.

—Nada. Intentaba ver al entrenador...Pero no le encuentro. Es que su cara me suena — mentí.

—Ah — murmuró ella.

A lo lejos también pude distinguir a Bryan que se dirigía hacia nosotras. Pero ya estaba harta de Devil aquel día así que decidí tomar cartas en el asunto.

—Oye Watson, hay una cafetería cerca del hospital de mi madre donde hacen unos batidos de fresa y chocolate buenísimos. ¿Qué te parece si vamos y te invito?

Ella giró su rostro hacia mí y sonrió.

—Sería genial. Hace mucho que no salgo a tomar nada.

Me sentí extrañamente responsable de Mary. Parecía fuerte y rígida pero en el fondo pedía a gritos que se interesaran por ella.

Pensé que tal vez el hecho de ser solitaria era debido a que no quería darle compasión a la gente por su ceguera, así que había decidido fingir que podía con el mundo ella sola para evitar que sus compañeros tomaran esa actitud hacia ella.

Aún así me seguía resultando un misterio.

Después de coger un par de autobuses y de caminar durante unos minutos, llegamos a aquella cafetería, en donde nos sentamos en una mesa que daba a la ventana, una en frente de la otra.

Dejé su bastón apoyado en el cristal y la leí la carta en voz alta.

Ella pidió un batido de chocolate con nata y sirope y yo uno de vainilla también con nata y con canela espolvoreada por encima.

—Así que quieres ser médico — me dijo ella de repente.

—Sí. Además mi madre me lleva con ella al hospital una semana al mes. Es cirujana. Y la verdad es que me encanta estar allí con ella.

Watson sonrió.

—Me preocupas en matemáticas Becca. Aunque no te vea te noto moverte y suspirar. A lo mejor no soy quién para decírtelo, pero van a llegar los primeros exámenes, en un mes ya los tenemos aquí y sería conveniente que buscaras a alguien que te ayudase a preparártelos.

—No, Watson, lo tengo todo controlado — le dije con cierta inseguridad.

—Ya... ¿Y qué tal es el hospital? ¿Qué cosas haces?

Me llamaba la atención que de repente Mary me hiciese tantas preguntas.

—Pues hay un chico allí... Es muy raro, pero me divierte... Además es guapo — reí.

Mary sonrió.

—Me explica muchas cosas y me hace sentir como que formo parte de ese mundillo. No sé, me gusta esa sensación, aunque solo sean ilusiones — dije.

—¿Cómo se llama? —preguntó ella.

—Su nombre es Paul Wyne.

—¿Y te gusta? — dijo ella de repente.

—¡Pero Watson! ¡Tú! Con lo seria y formal que tú eres, ¿cómo me preguntas esas cosas? — bromeé.

Ella empezó a reírse a carcajadas.

—Ah, es que me caes bien y me gusta conocerte mejor. Además has dicho que Paul es guapo, lo que quiere decir que te has fijado en él de otra manera.

—No, a ver. No te equivoques. Es muy mayor para mí.

—¿Cuántos años te sacará cinco o séis?

—Tal vez siete u ocho — rectifiqué —. Pero eso da igual. Lo que quiero decir es que me cae bien y hace que disfrute mucho más del hospital de lo que lo haría sólo con mi madre o con alguno de sus compañeros.

—Ah, vale. Lo he captado Becca. Me gustaría conocer a ese tal Paul, por lo que cuentas parece una persona agradable.

Miré hacia mi batido de vainilla y le di un sorbo.

—Es agradable, pero a veces dice y hace tonterías. Supongo que es porque es un hombre y ya sabes...

Mary comenzó a reír de nuevo.

Me gustaba verla contenta. En clase nunca sonreía ni se reía ni nada por el estilo.

Entonces escuché una voz detrás de mí.

—¿Cómo que hago tonterías? ¿Quién es aquí Miss taquicardia para decir eso?

Me atraganté con el batido y empecé a toser.

Después y con el corazón acelerado miré detrás de mí.

Paul estaba sentado junto con dos compañeros suyos y también se estaban tomando unos batidos.

Al parecer, habían estado allí todo el tiempo.

—Mierda — susurré.

—Es de mala educación escuchar conversaciones ajenas — me defendió Watson desde su sitio.

—Lo siento mucho, no he podido evitar escuchar la última parte — dijo él a punto de echarse a reír de nuevo.

—Podrías haber avisado — le recriminé.

Él se dio la vuelta en la silla y me dijo divertido:

—Entonces no habría podido escuchar el concepto que tienes de mí. No he podido resistir la tentación de poner la oreja.

—Eres un cotilla — le dije.

—Y tú eres incapaz de hacer ecuaciones de mates.

—¿También has escuchado esa parte? — pregunté con incredulidad.

—Desde que has comenzado a hablar he estado escuchando.

Le eché una mirada fulminante. Él me devolvió otra de cachondeo. Sin querer, acabé riéndome yo también. Incluso Watson parecía pasárselo en grande.

Entonces los amigos de Paul se levantaron dispuestos a marcharse ya.

—Breaker tengo que volver al hospital. A ver cuándo te veo por allí.

Le sonreí y él me devolvió una de sus magníficas sonrisas de dientes perfectos y blancos.

Sus amigos ya estaban por la puerta cuando el se detuvo y volvió a la mesa para decirme:

—Yo sé hacer ecuaciones, límites, derivadas y todo lo que me echen. Puedes pedirme ayuda sin que nadie se entere. Así no tendrás que renunciar a tu estatus de empollona.

Quise matarlo.

—JA, JA, JA. Ahora vete Paul Wyne — le ordené.

Él rió aún más fuerte que antes.

—Está bien. Pero piénsalo, no quiero que tu bata acabe colgada en un armario de por vida — me susurró en el oído antes de marcharse y de desaparecer tras la puerta del local.

Al mirarle, su espalda me pareció mucho más ancha cubierta por aquella cazadora de cuero negra que cuando iba cubierto con la bata. No pude evitar apreciar que era bastante alto también.

Decidí prestarle más atención a mi batido y menos a Paul.

Mientras le daba otro sorbo a la vainilla Watson me dijo:

—Deberías aceptar su ayuda.

Me atraganté de nuevo. Y después la repetí una vez más:

—Lo tengo todo bajo control. No necesito ayuda de nadie.

7

PAUL WYNE y

otros terrores nocturnos

— Bisturí — ordené.

Realicé la primera incisión en la comisura derecha de la boca del paciente. Sangraba mucho pero me daba igual.

—Tijeras.

Me tendieron las tijeras mientras yo depositaba el bisturí en un recipiente para material contaminado. Con las tijeras intenté despejar parte de la grasa del tejido subcutáneo.

Más sangre. ¿Era normal tanta sangre? Comenzaba a chorrear. Me estaba manchando la bata verde.

No, no recordaba haber visto a mi madre con tanta sangre en su quirófano.

—Doctora está bajando la presión. ¿Necesita volumen?

—¿Cuánta sangre ha perdido?

—Casi doce litros — indicó el anestesista.

¿Doce litros? ¡Pero si yo creía que sólo había cuatro o cinco, como mucho seis en el cuerpo humano! ¿Cómo podía ser posible?

—¡Doctora el paciente está en parada! Procedo a administrar adrenalina — el anestesista me hablaba y me hablaba, me daba órdenes y yo no era capaz de actuar.

Todo se volvió oscuro y de repente, el paciente había muerto.

Y gracias a Dios, me desperté.

Había sudado tanto que no me quedó más remedio que meterme en la ducha, a pesar de que me hubiese bañado a penas unas siete horas antes.

Ya eran las ocho de la mañana y tenía que estar a las diez en el colegio para coger un autocar escolar que nos llevaría a las jornadas para preuniversitarios.

El examen de matemáticas sería al día siguiente, lo cual se estaba haciendo notar en mi estado de nervios y sobre todo en mis pesadillas que cada día se volvían más salvajes.

Cuando no soñaba con que se me moría alguien en las manos (ya fuera en un quirófano, en la calle o en una consulta), soñaba que no sabía cómo responder a ninguna de las preguntas del examen y que, por tanto, era expulsada de Ignature.

De camino al baño, que se encontraba incorporado a mi habitación, separado de ella únicamente por una puerta, me fui deshaciendo del pijama, y al llegar al lado de la bañera, me quité la ropa interior antes de abrir la llave del agua caliente.

Respiré hondo mientras el agua evaporada se esparcía por la atmósfera empañando el espejo y los azulejos.

Me introduje en el plato de ducha y me senté en una especie de esquinera de mármol que había justo bajo la alcachofa. Dejé que el agua ardiendo se llevara todos los malos rollos de los últimos días, que arrasara con el estrés y con mis pacientes ficticios fallecidos, o por lo menos, dejé que la ducha relajante los devolviera a la vida de nuevo para librarme de esa falsa sensación de responsabilidad.

Durante los cinco minutos que tardé en enjabonarme el pelo y en suavizarlo y en utilizar un gel de ducha hidratante, pensé que sería inútil acudir al evento de aquel día porque yo ya sabía en qué universidad quería estudiar y lo que quería estudiar.

¿Para qué iba yo a molestarme en investigar otras carreras universitarias?

Pero la excursión era obligatoria, así que me esforzaría por sacar algo en claro.

Después mi mente se desvió hacia Paul, cosa que venía ocurriendo bastante a menudo desde el fatídico día en el que tuve la genial idea de admitir en voz alta que era guapo, teniéndole a él detrás.

Desde entonces yo no había parado de preguntarme si Paul habría escuchado precisamente esa parte de la conversación. No tuve que mirarme al espejo para darme cuenta de que había enrojecido de manera exagerada.

Le había vuelto a ver en el hospital, pero él apenas se había detenido a hablar conmigo, sí me había saludado con una sonrisa, pero parecía más ocupado de lo habitual y claro, ya no tenía tiempo para hacerle gracias a una niña de casi dieciséis años.

Tampoco había vuelto a ofrecerme ayuda.

Sólo me llamó la atención su comportamiento una tarde del mes anterior.

Fue una tarde particularmente extraña, porque yo había estado tan nerviosa por no entender un tema de matemáticas, que en lugar de ir con mi madre a ver pacientes, me escondí en la biblioteca del hospital con mis apuntes y unos ejercicios para practicar.

Lo que sucedió fue que sin darme cuenta Paul se había quedado parado en pie justo detrás de mí, de forma que pudo ver cómo intentaba solucionar un ejercicio muy complicado de trigonometría.

Al percatarme de su presencia, yo me había girado y le había visto serio, negando con la cabeza, lo cual me puso en estado de alerta roja.

¿Qué había hecho mal?

Repasé el procedimiento que había seguido una y mil veces, pero no logré encontrar el fallo.

Entonces, él me señaló una de las ecuaciones, que efectivamente estaba mal despejada. Conseguí el resultado correcto gracias él.

Finalmente, Paul se había marchado de la biblioteca dejándome sola con los senos, los cosenos, las tangentes y las arcotangentes. Lo más extraño de todo aquello fue que ni siquiera habíamos intercambiado una sola palabra.

Resoplé, confundida, y cerré la llave del agua. Después me envolví en una toalla y me sequé el pelo.

Me vestí rápidamente y bajé a desayunar.

Me comí un bizcocho de limón que mi padre había preparado la noche anterior acompañado por un té rojo mezclado con leche y azúcar.

En la cocina pude ver a mi madre que observaba la televisión con cara de concentración. Miré yo también hacia la pantalla, y gemí de desesperación al encontrarme con uno de esos programas en los que además de contarte la vida del paciente en cuestión (o de la paciente), salía en vivo y en directo la operación de aumento de mamas.

Sí, yo me estaba comiendo un bizcocho y a la tía de la tele la estaban poniendo tetas de silicona.

Decidí dejar de mirar, no quise volver a tener más pesadillas.

—Mamá, ¿puedes poner otra cosa?

Ella estaba sentada en el otro extremo de la mesa, mirando con atención la minitelevisión que teníamos en la encimera.

—Vamos Becca, ¿tú no querías ser médico?

—Hoy no — gruñí mientras atacaba las migas que quedaban rondando por mi plato.

—Estás enferma — bromeó mi madre.

—No, estoy de muy mala leche — respondí hundiendo mi cara en el té con leche.

—Está bien — accedió ella. Entonces cambió de canal y unos simpáticos Phineas y Pherb aparecieron en el monitor.

—Tampoco te pases — farfullé.

—Pero si te tienes que ir ya, no te da tiempo a ver los teletubbies como cuando eras una enana — rió ella.

Me bebí del tirón lo que quedaba en la taza y subí a cepillarme los dientes y a coger la mochila, que aquel día sólo llevaba un bocadillo para comer, un monedero con treinta dólares y la BlackBerry que tanto odiaba desde el día en el que se habían caído los servidores.

Mi madre me había prometido un Iphone para el día de Navidad.

Pero hasta entonces...

***

Desde el autobús verde que me llevaba al colegio cada mañana, volví a ver a Bryan Devil al volante de su descapotable azul.

Pero ya no me importaba el carnet de conducir. Nada importaba más allá del examen de matemáticas del día siguiente.

Algo así como el nacimiento de Cristo en la historia de la humanidad: antes de Cristo y después de Cristo.

Antes del examen de matemáticas y después del examen de matemáticas.

Así era la sensación que tenía en aquellos momentos.

Bajé del bus y caminé hacia la fachada principal de Ignature, donde todos los alumnos de bachillerato estaban esperando a que llegase el autocar.

Encontré a Mary apoyada sobre uno de los muros de hormigón, leía un libro en braille.

Jackson se encontraba misteriosamente cerca, pero no decía ni una palabra.

No vi ni a Blazer ni a Kasie. Tampoco a Devil. No fue difícil deducir que tal vez se hubiesen ido por su cuenta, en el coche del demoníaco heredero del doctor Devil.

—¿Qué lees? — le pregunté a mi amiga cuando estuve lo suficientemente cerca.

—Se titula: cómo convencer a Becca de que no me hable cuando estoy leyendo — profirió ella.

Resoplé malhumorada.

Cinco minutos más tarde llegaron los autocares. Eran dos, de dos pisos cada uno. De color amarillo pálido con el escudo de Ignature tatuado en cada uno de sus lados.

Por dentro, nuestro autocar olía a tapicería aterciopelada nueva y a ambientador de pino, como los que compraba mi madre en la gasolinera.

Me senté al lado de la ventana y Watson se puso en el otro asiento, leyendo su libro de cómo hacer callar a sus amigas.

Jackson se sentó detrás de nosotras. Tampoco dijo ni una palabra.

Empezaba a exasperarme el no tener nadie con quién hablar.

—Mary... Me aburro — le dije.

—Pues orina caballo.

—¿Perdona cómo has dicho? — pregunté indignada.

Escuché la risita nerviosa de Jackson. Watson también esbozó una sonrisa, que de no ser por mi estado de nervios, habría advertido que tenía algo de complicidad con el plasta autista que había detrás de nosotras.

¡Vale Jackson no me caí mal! Me resultaba un tío curioso, pero no por ello dejaba de ser un poco... ¿Cómo decirlo? ¿Callado? ¿Abstraído? ¿Con síndrome de Asperger*?

Desde la ventana, advertí que nuestro autocar iba a tomar un camino que pasaba justo al lado del hospital.

Lo miré embelesada. De un momento a otro me había recuperado de mi bajón emocional mañanero para pasar a otro de euforia.

Me imaginé a mí misma con unos tacones como los de mi madre, con un fonendoscopio y con muchos libros a mi alrededor. Me sentí feliz.

Me sentí feliz hasta que vi a Paul hablando animadamente con una chica, en el aparcamiento que había justo en frente de la entrada principal de la clínica.

Nunca jamás me lo había planteado pero, ¿tendría Paul novia? ¿Sería esa chica? ¿Y cuántos años tenía Paul? ¿Su familia era de aquí?

¡De repente empezaron a surgir multitud de preguntas sobre Paul en mi cabeza!

Por motivos que desconocía, traté de borrar aquella imagen de mis retinas, intentando recuperar el buen humor que me había invadido a penas diez segundos antes.

—¿Qué te pasa Breaker?

Mary Watson por fin había abierto la boca.

—¡Nada! ¡Estoy perfectamente! — espeté con fastidio —. Es más, estoy leyendo un libro sobre cómo hacer que mi amiga Mary Watson se abstenga de interrumpir mis reflexiones.

—Ah, es muy interesante. ¿Y has llegado a alguna conclusión? — bromeó ella, quien ya había cerrado su libro.

Respondí con un gemido gutural.

—Siempre que estás callada ocurre algo malo — me dijo mi amiga —. ¿Qué ha pasado ahora?

—He visto a Paul con una chica — musité.

—¡Ajá! ¡Te gusta Paul! — exclamó ella triunfante.

Lo dijo tan alto que una chica que estaba sentada delante me preguntó a voz en cuello:

—¿Quién te gusta Becca? ¿Es del colegio?

Todas las miradas se dirigieron hacia mí, y yo me hundí más en mi asiento de terciopelo granate.

—No, no me gusta nadie. Me gusta la medicina, y que yo sepa, no puede copular conmigo — me defendí como buenamente pude.

Me sentí como si estuviera en uno de los banquillos de acusados del tribunal superior de justicia. Como en las películas de abogados y jueces. Sólo faltaba un fiscal que viniese a derrumbar mis argumentos con pruebas irrefutables.

Cuando la gente dejó de prestarme atención — a regañadientes, porque a nadie le había convencido mi respuesta en absoluto —, Watson me hizo de nuevo otra pregunta, pero con la voz más baja:

—¿Acaso la estaba besando o abrazando?

Reflexioné.

—No, sólo hablaban.

—Entonces no te preocupes. Aunque es raro que no salga con nadie. Tal vez salga con alguien...

—Mary no me importa su vida. Y por favor, haz tus razonamientos en silencio — le rogué.

No quise volver a sacar el tema de Paul en todo el día.

***

Las jornadas se desarrollaron en un pabellón enorme, preparado para toda clase de eventos.

A la entrada, unas azafatas nos dieron un plano y unos auriculares para guiarnos entre los stands de las distintas universidades.

En primer lugar, acompañé a Watson hasta la zona en la que la universidad de Kings exponía las distintas carreras universitarias que ofertaba. Allí le leí a Mary en voz alta los distintos programas educativos y los recursos con los que contaban para las prácticas. No tenían ningún folleto en Braille que ella pudiera leer.

Después me dediqué a pajarear de acá para allá, sin rumbo. Tampoco quería acercarme al stand de Lleolds para comprobar que efectivamente, iba a ser tan difícil conseguir plaza como mi madre me había contado.

No quería más presión antes del examen de matemáticas.

Pero la ley de Murphy está siempre ahí, para ponerte delante tus problemas, obligándote a enfrentarte a ellos.

Entonces, durante mi paseo sin rumbo, Lleolds apareció ante mis narices y la carrera de Medicina se encontraba justo en el centro de los Stands, como si fuera la joya de la corona.

Mucha gente hacía cola para informarse y para escuchar al representante, que hablaba enfurecido de gloria y de orgullo acerca de sus hospitales y profesores. De sus laboratorios y de sus bibliotecas.

Y sobre todo, de las ofertas laborales que se le presentaban a todos los recién licenciados allí.

Nadie mencionaba el duro proceso de selección de alumnos para ocupar sus valiosísimas plazas.

Desde luego, para mí una de sus plazas tenía un valor mucho más elevado que el de un puñado de diamantes y zafiros.

Una hora más tarde, me reuní de nuevo con Mary en la cafetería del pabellón para tomar el almuerzo.

Después estuvimos juntas paseando hasta que dí con un stand que misteriosamente logró llamar mi atención, cosa que en realidad, no creía que fuese a suceder.

La universidad en cuestión se llamaba Hoodwest. Y su particular joya de la corona era la licenciatura en historia.

A mí personalmente me fascinaba la historia, me había leído todos los libros de Isaac Asimov (todos aquellos que no trataban de ciencia ficción, sólo aquellos que hacían referencia a Egipto, Mesopotamia, el origen de Norteamérica, el Imperio romano... Y unas cuantas cosas más, todas ellas muy interesantes).

Es por esto, que no me desagradaba curiosear sobre esa carrera universitaria y sobre sus salidas profesionales.

Lo que más me sorprendió fueron sus originales prácticas de último año de carrera, en el cuál seleccionaban a los mejores alumnos para llevárselos a las excavaciones arqueológicas de oriente medio para que investigaran y sacaran sus conclusiones por su cuenta.

Me sentí muy intrigada por saber cómo sería la experiencia de viajar hacia alguna de las regiones de alrededor del Nilo o de explorar en las inmediaciones de los ríos Tigris y Éufrates, que si bien en su día Mesopotamia había sido una de las civilizaciones más avanzadas de la humanidad, ahora no era si no una de las más atrasadas. Quién diría que allí se había inventado la escritura varios miles de años antes del nacimiento de Cristo. (Varios miles de años antes del examen de matemáticas del día siguiente).

Pensé que tal vez, si lo de la medicina salía mal (lo cual en el fondo no creía posible, siempre confié en que mis sueños podrían llevarse a cabo), podría dedicarme a la historia y a la arqueología, y tal vez a pasar el rato descifrando complicados jeroglíficos.

No obstante, la bata blanca ejercía un efecto magnético sobre mí.

—Mary, ¿tú estudiarías historia? — quise saber la opinión de mi amiga, una vez que ya nos habíamos vuelto a subir en el autocar.

—A no ser que seas la historiadora más reconocida de tu universidad, que escribas libros sobre tus opiniones o sobre acontecimientos históricos y de que los sepas vender, o a no ser que te conviertas en el próximo Indiana Jones, o como mínimo en su padre, y que reveles grandes misterios, pocos ingresos vas a obtener de esa carrera universitaria...

—Gracias por tu opinión Mary — gracias por nada fue lo que quise decirle.

Me di cuenta de que no me había cruzado con Devil ni con las rubias en ningún momento.

Al parecer, habían decidido no ir a las jornadas, aunque me resultó raro puesto que era obligatoria la asistencia.

Aquella tarde la pasé deambulando por mi habitación, de un extremo a otro, leyendo y releyendo teoremas, resolviendo — o no — ecuaciones complejas de tercer y cuarto grado, derivando e integrando funciones... Cuando llegó un momento en el cual comencé a vomitar, mi padre entró en mi habitación y me ordenó que me marchara al hospital con mi madre.

—Como mínimo te distraerás. Hoy no vas a conseguir aprender nada nuevo más allá de la composición de tus jugos gástricos — dijo él, tan jocoso como de costumbre.

Aquella tarde no entraba dentro de la semana obligatoria al mes de hospital, pero aún así me vi forzada a obedecer.

Lo que mi padre no sabía era que yo podía escabullirme hacia la biblioteca y estudiar allí. Y con un poco de suerte, hacer que Paul obrase su magia de experto matemático y, sin decirme nada, lograse resolver los ejercicios que yo tenía mal hechos.

Era una forma de ser ayudada que no hería mi orgullo más que nada, porque yo no tenía que rebajarme a suplicarle.

***

Cuando mi padre me llevó en coche, me fui hacia el despacho de mi madre a coger mi bata.

Como yo tenía una llave para abrir pude entrar sin ser vista para luego irme corriendo con mis apuntes a la biblioteca.

Una vez allí, me adentré en aquella sala de paredes de color azul pálido con luces automáticas, donde los libros se hallaban meticulosamente colocados según la especialidad médica, y dentro de ella, en riguroso orden alfabético. Las estanterías se alternaban con las mesas, de manera que la persona que estuviese leyendo en una de las secciones fuese incapaz de ver a otra del compartimento contiguo.

Decidí avanzar hacia el cubículo del fondo, donde casi con toda seguridad no habría nadie que pudiese perturbar mi estudio ni interrumpir mi lucha interna con las matemáticas.

Paul tardó más rato del normal en aparecer. Le vi buscando algún libro con cierta impaciencia. Su pelo se encontraba muy alborotado y algo graso, y sus ojeras deslucían su habitual rostro risueño. Su bata tenía el cuello un poco negruzco.

En general, su aspecto era el de una persona que está llegando a su límite.

De repente se giró y me pilló observándole fijamente.

Entonces sus dientes blancos asomaron en una gran sonrisa que por un instante logró borrar el morado de las bolsas de sus ojos.

Sonreí como una estúpida.

Se acercó, bajo su bata llevaba un pijama verde también un poco sucio.

—Pareces cansado — le dije.

—Tengo un examen mañana — respondió él con resignación.

—¿Y qué tal lo llevas? — pregunté.

Yo estaba entusiasmada, era la primera conversación más o menos normal que lograba mantener con él. Sin dobles sentidos, sin pullas...

—Sobreviviré. La semana que viene no pienso salir de la cama — bromeó él.

Reí.

—Yo también tengo un examen mañana — le dije —. Pero no creo que sea tan difícil como el tuyo.

—¿Es de esas cosas que haces tan rematadamente mal? — preguntó él.

A la mierda la conversación sin dobles sentidos.

—Gracias por tus ánimos semi-doctor Wyne.

—Gracias por recordarme que aún no soy médico — sonrió él. No parecía molesto, sólo se divertía.

Le enseñé uno de los ejercicios que había hecho en casa.

Paul agarró el folio y lo examinó detenidamente. Sus cejas oscuras se curvaban en su gesto de concentración. Se había sentado en su particular postura en una de la sillas de al lado. Su rodilla derecha estaba flexionada, con el pie justo encima de la silla, de manera que podía apoyar su mentón en ella. Su otra pierna estaba espatarrada por encima de uno de los reposabrazos.

Parecía un contorsionista.

—Está mal Becca, para variar — me dijo él.

—Ya lo sé. La respuesta no me coincide con el libro. Pero ¿y si es el libro el que falla? — pregunté con cierta prepotencia.

—No, tú fallas.

Entonces el agarró una hoja en blanco de mi carpeta y cogió uno de mis lápices.

En cinco minutos me dijo:

—En el libro pone quinientos setenta y tres con noventa y tres. ¿Me equivoco?

Yo, escandalizada, fui a la página de soluciones y lo confirmé.

—¡Déjamelo ver!

Fui a abalanzarme sobre el papel cuando Paul lo retiró rápidamente de mi alcance y se levantó de la silla.

Él negó con la cabeza y me dijo con sorna:

—Cuando asumas que necesitas mi ayuda, te enseñaré a estudiar matemáticas.

—Venga, Paul... — supliqué —. No la necesito y además tú estás siempre muy ocupado.

—¿Te cuento un secreto Breaker?

—¿Cuál? — bramé cual leona cabreada. Mis ojos ambarinos me hacían parecer una felina enfurecida.

—Que además de que ahora tienes una taquicardia bestial, yo estudié un año de ingeniería de telecomunicaciones antes de empezar medicina. Así que sé mucho más que tú de matemáticas, por muy superdotada que seas y por difícil que te pongan las cosas en Ignature Flies siempre sabré más que tú.

Mis labios quedaron sellados.

—¡Bravo por tu humildad! — aplaudí con sarcasmo.

—¡Bravo por la tuya Rebecca! Veo que nos parecemos en algo — rió él.

—¿Entonces no me vas a dejar verlo? ¡Paul tengo el examen mañana!

—¿Acaso me has pedido ayuda?

—No.

—No hay más que hablar. Suerte mañana — me dijo finalmente.

Después cogió el folio en el que había resuelto el ejercicio y lo dobló para meterlo dentro de uno de los bolsillos de su bata.

Se dio media vuelta y se fue.

—Vaya pedazo de idiota — musité.

—¡Te he oído! — le escuché gritar desde la entrada.

Después el bibliotecario le chistó y de nuevo reinó el silencio entre las estanterías, pero no en mi cabeza.

Mis pensamientos se apabullaban entre sí por hacerse hueco en mi corteza cerebral: “¿Y cómo sabe que estudio en Ignature? ¿Qué es eso de la ingeniería? ¿Por qué narices es tan idiota? ¿Suspenderé mañana? ¡Quiero morir! No Becca, suicidarse es de cobardes. ¡Mierda mañana voy a suspender! Si solo pudiera robarle la hoja... ¡Mierda mi madre está delante de mí!”

—Hola mamá — susurré con voz queda.

—Me tomas el pelo. ¿Has venido a estudiar? — me regañó ella.

—Es que estoy muy nerviosa.

Ella enarcó una ceja y por un momento sus ojos esmeralda parecieron los de un Pokemon a punto de lanzar un ataque rayo al estilo Pikachu. O un teletubbie al cual se le han podrido las tubbitostadas.

— Nos vamos a casa. Y te prohíbo que leas absolutamente nada más de matemáticas hoy.

Al salir de la biblioteca, el bibliotecario me hizo un gesto para que fuese a su mesa. Me aterré al pensar que iba a regañarme por haber estado hablando delante de mi madre.

—Te han dejado esto — me dijo.

Dejó un folio doblado por la mitad encima de la mesa.

Al desdoblarlo comprobé con alegría que era el ejercicio que Paul había resuelto. Pero cuando mi madre lo vio me dijo:

—He dicho nada de matemáticas por hoy Rebecca, guarda eso.

Lo metí en mi carpeta, dispuesta a leerlo con una linterna bajo la almohada aquella noche.

8

EL doctor

House

Me balanceaba sutilmente de adelante hacia atrás sentada en mi pupitre, mientras que con mi bolígrafo azul daba pequeños golpecitos sobre la superficie de la mesa, a la espera de que el profesor repartiera los exámenes.

Todos nos encontrábamos sumidos en un tenso silencio preliminar a la masacre. Mr Coffee ululaba por el aula cual verdugo mientras que yo y mis compañeros nos mirábamos unos a otros para desearnos suerte y de paso, para preguntar dudas de última hora.

—¡Eh Kasie! — escuché a un chaval de la tercera fila preguntarle a la rubia.

—¿Qué quieres Kevin?

—Si saco un diez me das un beso, ¿a que sí?

—Piérdete — espetó ella con desdén.

Oí mi nombre, que procedía desde la otra punta de la clase, desde el sitio de Devil en concreto. Dirigí mi mirada angustiada hacia él.

—Buena suerte Becca — me susurró con una media sonrisa —. Estoy seguro de que te saldrá genial.

Le sonreí para agradecerle el comentario y luego le deseé suerte a él también. Algunas chicas me miraban con recelo mientras que los chicos me escudriñaban con curiosidad.

Me empecé a poner muy nerviosa.

Además, en aquel instante estaba casi segura de que no recordaba absolutamente nada de todo lo que había estudiado durante el mes anterior.

Notaba que el polo que llevaba puesto se pegaba a mi espalda, como si acabase de terminar una maratón de cientos de kilómetros. El jersey amarillo del uniforme empezaba a sobrarme.

Me faltaba lo que pesa una lágrima para desmoronarme allí mismo, en clase y delante de todos mis compañeros.

Sólo tenía una esperanza: que el ejercicio de máxima puntuación fuese exactamente igual que el que Paul me había resuelto.

Mr Coffee comenzó a repartir las fotocopias del examen, no tardó ni tres minutos hacerlas circular a toda la clase.

Pero esos tres minutos para mí fueron como tres años en los cuales me dio tiempo a imaginar un sinfín de desgracias e infortunios: un suspenso como lo más suave, la expulsión, la humillación ante mis compañeros y Devil, la vergüenza de volver a hablar con Paul, la decepción de mis padres, el rechazo de mi solicitud en Lleolds y acabar excavando tumbas antiguas en Mesopotamia...Y sobre todo, la imagen de una bata blanca colgada para siempre dentro de mi armario.

Noté la mirada invidente de Watson clavada sobre mí. Su examen era en Braille y tipo test, de manera que al profesor le valía con que Mary supiese la respuesta, ya que sabía que ella tenía su particular manera de razonar, extraída en parte de sus clases y en parte de su compleja maquinaria cerebral.

—Chss... Becca — me susurró —. Respiras muy fuerte. ¿No serás asmática?

Sus palabras lograron devolverme al presente, en el cual aún no estaba metida en tumbas egipcias ni tenía ninguna bata colgada en mi armario, lo cual agradecía bastante.

—No. Sólo son nervios, tranquila — traté de calmarla.

Qué ironía, era yo quien realmente necesitaba un tranquilizante.

Cuando el folio que contenía el cuestionario del examen fue depositado sobre mi mesa cerré los ojos.

No quería impresionarme. Preferí prepararme mentalmente y levantar con lentitud los párpados para que el susto no llegase de sopetón.

Empecé por leer la primera pregunta:

Pregunta primera:

Defina a que tipo de onda corresponde la siguiente expresión:

ε (x, t) =μ(δy/δt)2 =μ· A2·ω2·sen2(κx ¬-ωt)

A mi alrededor todos habían cogido el bolígrafo y la calculadora. Todos menos yo, que aún intentaba recordar qué tipos de ondas habíamos dado, cuáles me había estudiado yo por mi cuenta y el método que tenía que seguir para averiguar con cuál de ellas encajaba la ecuación.

Pero a medida que el hemisferio derecho de mi cerebro sugería respuestas, mi hemisferio izquierdo se las desmontaba, y vuelta a empezar otra vez.

Mi estómago comenzó a rebelarse ante mi estado de nervios, revolviéndose como una lavadora en un programa de centrifugado de mil revoluciones.

Y, por mi bien y por mi dignidad, tenía que controlar las ganas de vomitar durante el examen.

Sin embargo, a cada minuto que pasaba se me hacía más difícil ignorar las náuseas, por no decir lo complicado que resultaba pensar con ellas.

Alcancé a hacer un ochenta por ciento del examen cuando tuve que salir corriendo al baño sin dar explicaciones.

Mr. Coffee me miró desconcertado. Mis compañeros también.

Y mi dignidad, se puede decir que quedó a nivel del “Underground” londinense.

Llegué al retrete y le di vía libre a mis nervios. Aún así, cuando eché todo lo que había dentro de mi tracto digestivo, las molestas náuseas continuaron, aunque algo más apaciguadas.

Regresé a clase y le pedí disculpas al profesor.

Me senté de nuevo en mi sitio y traté de terminar el examen. Respiré aliviada al comprobar que la última pregunta era idéntica al ejercicio que me había resuelto Paul. En aquel momento me planteé seriamente la posibilidad de pedirle ayuda, de suplicarle y arrastrarme a sus pies hasta que accediera a darme clases particulares.

No me hacía mucha gracia la idea, pero peor hubiese sido que Paul no existiera y que por tanto yo no hubiese sabido cómo acabar el ejercicio.

Revisé una vez más el examen. Concluí que como mínimo tenía posibilidades de aprobar, así que me di por satisfecha.

Al final no haría falta arrastrarse ante Paul para suplicar su ayuda.

Dejé el bolígrafo a un lado. El lateral de mi mano derecha estaba impregnad de tinta azul y además brillaba como si lo hubiese pulido al arrastrar el dedo por el papel mientras escribía.

Mis dedos estaban agarrotados y cada pocos segundos algún calambre me los sacudía y me producía dolor.

Me levanté hacia el profesor y le entregué el examen detrás de Joshi, una chica que siempre olía a perfume de manzana.

Entonces Mr Coffee se dirigió a mí:

—No te voy a tener este examen en cuenta Rebecca. No estabas bien.

Negué rápidamente con la cabeza intentando disuadirle. En el fondo, el examen no estaba del todo mal.

—No, de verdad, no tiene por qué hacerlo. Ha sido una crisis momentánea, por la falta de costumbre de hacer exámenes tan complejos. Pero le ruego que al menos lo lea, me he esforzado mucho.

Sus ojos cafeinizados me dirigieron una extensa y reflexiva mirada. Finalmente dijo:

—Está bien.

Asentí y regresé a mi sitio aún algo aturdida. Deseé con todas mis fuerzas que sonara el timbre para marcharme a casa y refugiarme bajo mi edredón y así poder recuperar algunas horas de sueño.

Mis compañeros me seguían observando con cierto recelo.

Al sentarme Watson me dijo:

—Te has lucido Breaker, ¿cómo te encuentras?

Bajé la mirada y no contesté. ¿Qué quería decir con que me había lucido?

—Eh, Becca te estoy hablando — insistió ella.

Resoplé, cansada.

—Quiero irme a casa. Estoy un poco desfallecida — respondí al fin.

—¿Cómo te ha salido el examen? — preguntó Mary entonces.

—Regular. Con suerte llegaré al siete y medio — murmuré intentado recuperar parte de mi dignidad perdida.

—Eso está bien. Lo llevabas muy mal — me dijo.

No continué la conversación. Ya no me quedaban ganas de pensar sobre el examen y ni mucho menos de hablar acerca de él.

Ahora tocaba pensar en el examen de física, que sería dentro de tres semanas. Tres semanas que iba a tener para intentar comprender un sinfín de fórmulas y razonamientos que se me resistían tanto o más que las ecuaciones diferenciales y las funciones matemáticas.

Aquel año acababa de comenzar y ya me sentía como si estuviera en el mes de junio, en pleno apogeo de exámenes finales y exhausta por haber trabajado durante todo el curso.

Sólo llevaba mes y medio de clases y ya quería el verano cerca. ¿Todos allí también se sentían así?

Les veía hablar entre ellos, comparando las soluciones del examen. Incluso el tal Kevin se había acercado a mí en un intercambio de clase para hablarme de sus respuestas, que por cierto, no coincidían en absoluto con las mías, lo cual me desconcertaba bastante.

A lo largo de la clase siguiente, la hora del aburrido y tedioso francés, me imaginé a mí misma tumbada en la arena blanca de Cancún, rodeada de palmeras y de olor a mar y a corales. Y tal vez, con una Fanta de limón en la mano.

Imaginarme el sol calentando mi piel tuvo un efecto sedante sobre mis nervios.

Y al fin sonó el timbre que interrumpió uno de los tiempos verbales más asquerosos y con más tildes de aquel idioma tan retorcido.

Me sentí particularmente feliz de que terminara esa clase. Y sobre todo, feliz por poder marcharme a casa.

Al levantarme del asiento para meter los cuadernos en mi mochila, Blazer se me acercó para preguntarme cómo estaba y que si necesitaba ayuda para volver a casa.

Me sorprendí.

—No tranquila, ha sido un bajón momentáneo. Ya había estado vomitando ayer así que no me sorprende que me haya pasado esto — me disculpé.

Ella se encogió de hombros.

—Bueno, si necesitas algo Kasie y yo vamos a ir a la biblioteca a estudiar física un rato.

Asentí y me despedí de ella.

¿A qué había venido eso?

Cuando me quise dar cuenta, Watson ya había salido del aula por lo que tuve que darme prisa para alcanzarla en el pasillo, donde todos los alumnos de bachillerato, con nuestros uniformes coloridos salíamos en estampida.

Al llegar al lado de Mary la vi negar con la cabeza.

—Cuando salgan las notas... — empezó a decir ella.

Pero después se calló.

—¿Cuándo salgan las notas qué, Mary?

—Cuando publiquen las calificaciones del examen, si por algún casual no has llegado al siete y medio, Rebecca, te recomiendo que lo mantengas en silencio... No te conviene que la gente se entere de que has empezado con mal pie, o te lo harán pasar mal — me advirtió ella —. Aunque creo que ya te había dicho algo de no hablar sobre tus notas con la gente de clase, ¿no?

Me quedé pensativa un par de segundos. Luego respondí:

—Creo que algo me habías comentado ya... Sí. Te haré caso, aunque, ¿a ti te lo podré decir? — bromeé.

—Te arriesgas a que te eche la bronca por no haber aceptado la ayuda de tu gran amigo el doctor Wyne.

—No es mi amigo — espeté.

—Como quieras ...— dijo ella — Mañana hablamos.

La vi subir escaleras arriba junto con otros alumnos, mientras que yo descendí camino de la puerta principal para después dirigirme a la parada del autobús, donde estuve esperando casi veinte minutos largos.

Al final opté por sentarme en la marquesina y sacar mi BlackBerry. De un momento a otro regresaron las ganas de vomitar.

Yo ya no sabía si se trataba de nervios o de que me había vuelto a poner enferma otra vez.

Miré hacia la izquierda, hacia el horizonte cubierto de asfalto, suplicando en silencio que apareciese de una buena vez el autobús.

En su lugar apareció Devil en su descapotable.

Fue aminorando la marcha hasta detenerse frente a mí.

—Hoy hay huelga de transporte público Becca, ¿no lo sabías?

—Pues vaya — farfullé con desgana —. Tendré que llamar a mi padre para que me recoja.

Busqué su teléfono en mis favoritos. Cuando Bryan me ofreció acercarme a casa.

—Si no vives muy lejos, no me importa hacerte el favor.

¿Hacerme el favor? Fruncí el entrecejo.

—Gracias Bryan pero no lo necesito. Esperaré aquí a mi padre.

Él pareció sorprenderse. Cuando le vi bajarse del coche me sentí un poco incómoda.

Se acercó a mí.

—Venga, estás pálida y débil. Mírate. Necesitas llegar a casa cuanto antes.

—Te recuerdo que tú no eres médico — proferí con malicia.

—Oh. Lo seré. Tú por eso no te preocupes.

—¿Y por qué crees que me tendría que preocupar?

Él sonrió con picardía para después agarrarme la mano y llevarme hasta el asiento del copiloto.

Yo, con cierta desconfianza, abrí la puerta del coche y me metí dentro.

—No pretendo secuestrarte, puedes estar tranquila — bromeó él.

—¿Ves? Ése sí que es un motivo que pueda preocuparme.

Él me miró de reojo cuando se sentó al volante.

—Está claro que tienes tus prioridades — dijo él mientras arrancaba el coche.

—No lo dudes — afirmé.

—Te estás ganando que te tire a la cuneta con el coche en marcha — amenazó él riéndose.

—Qué terror. El mismísimo Devil va a encargarse de asesinarme. Oh, espera, ¿terror? ¡Qué honor!

—Tú sarcasmo deja en pañales al doctor House — contestó él.

No pude evitar estallar en carcajadas.

El olor a otoño mezclado con la brisa que golpeaba mi pelo y el sol apagado del mes de octubre junto con el rato agradable que estaba pasando, lograron que me olvidara por un momento de mis ambiciones y me concentrara en disfrutar del presente.

Bryan me estaba sorprendiendo.

Cuando finalmente se detuvo frente al jardín delantero de mi casa le agradecí que me hubiese traído y me bajé del coche.

Fue algo incómodo ver que él estaba dispuesto a acompañarme hasta la puerta.

—Me da miedo que te desmayes por el camino — alegó Devil cuando me alcanzó por el camino de piedras que atravesaba el césped.

—No es necesario esto Bryan. Estoy bien. Gracias y te veo mañana.

Fui a darme la vuelta cuando él me sorprendió con un beso en la mejilla.

Le miré furtivamente y salí corriendo hacia la puerta de casa, dejándolo plantado en el jardín.

Desde luego, la mañana no podía haber sido más intensa. Sería todo un reto concentrarse en estudiar física aquella tarde.

***

Durante la semana y media que siguió al examen de matemáticas, me sumergí por completo en las fuerzas de Newton, en el campo electromagnético de la tierra y en otros tantos logros más de la física moderna.

Mr. Coffee aún no había terminado de corregir los exámenes, por lo que a ratos me sorprendía a mí misma sentada frente a mi escritorio, especulando sobre la nota que podría haber sacado. Repasaba los ejercicios mentalmente e incluso me veía tentada de intentar resolverlos o de ir al hospital a planteárselos a Paul.

Pero descartaba esas ideas casi al minuto porque en el fondo, no quería comprobar si realmente había solucionado bien las preguntas o si había metido la pata hasta el fondo.

Agradecí, por eso, que Mr. Coffee no fuese de los profesores que tienen la absurda manía de corregir el examen justo después de hacerlo.

Era miércoles, acababa de comerme un plato de espaguetis a la carbonara y me encontraba tirada en el sofá frente a la chimenea de la sala de estar, relajándome gracias al olor de la madera hecha brasas mientras leía una de las famosas novelas detectivescas de doctor Arthur Conan Doyle.

Sherlock Holmes era todo un personaje, sí señor. Un personaje que se chutaba cocaína y morfina para abstraerse de la monotonía de su propia existencia.

Escuché que se abría la puerta principal. Arqueé mi espalda hacia atrás, lo justo para elevar la cabeza sobre el sofá y ver quién entraba en casa.

Observé a mi madre con su pelo negro, liso y largo, abrigada con un elegante abrigo plumas beige adornado con un cinturón metálico. Traía muchas bolsas con ella así que me levanté corriendo para ver si había comprado algo para mí.

Comprobé con alegría que sí.

—¡Te he cogido una sorpresa! — canturreó ella con alegría.

Di pequeños saltitos a su alrededor. Intentando averiguar cuál de las bolsas la contenía.

Ella sacó un paquete envuelto con papel de regalo gris. Era grande y de consistencia blanda.

Lo abrí casi compulsivamente. Brinqué de euforia al ver el vestido de punto de un intenso color azul marino.

—Como tu uniforme es tan feo, pensé que esto te animaría. Estás bastante decaída últimamente — dijo mi madre mientras hincaba sus ojos verdes en mí.

—Gracias mamá — sin escucharla, le di un beso en la mejilla y subí a mi habitación a probármelo.

Mientras ascendía por las escaleras pregunté:

—¿Me lo puedo llevar puesto al hospital?

—Mientras no lo ensucies... — gritó mi madre desde el piso de abajo.

Como siempre, la doctora Breaker había acertado con la talla y con el estilo. El escote en cuello de barco dejaba entrever mis hombros y destacaba la línea curva que formaba cada una de mis clavículas a ambos lados de mi cuello.

Me llegaba hasta medio muslo, pero combinado con unas mallas negras y unas botas de color beige oscuro, quedaría elegante.

Un cinturón fino trenzado se ataba a mi cintura, marcando unas curvas que debido a mí edad aún eran un poco escasas, aunque no inexistentes.

Bajé de nuevo a la salita de estar, donde mi madre ya estaba preparando su maletín y su mochila para hacer su guardia de veinticuatro horas.

A última hora, ella se quedaría allí y a mí me vendría a recoger mi padre.

Cuando llegué, mi madre me dio permiso para ir a estudiar durante un par de horas a la biblioteca a condición de que luego pasara con ella al quirófano. La semana siguiente tendría el examen de física y ella lo comprendía, por esa razón no me obligaba a acompañarla durante toda la tarde completa.

Con mi carpeta en la mano me despedí de mi madre en el vestíbulo y caminé por un corredor donde había un ascensor que me llevaría hasta la primera planta, donde se encontraba la sala de estudio.

Justo antes de entrar mi BlackBerry vibró con la llegada de un mensaje.

Lo abrí. Procedía de un número desconocido — desconocido para mi agenda de contactos —.

Decía así:

Hola Becca! Soy Bryan ;)

Ya está publicada la nota de matemáticas en el aula virtual. ¡He sacado un 9,5! ¿A ti qué tal te ha ido? Ya me contarás mañana. Tengo muchas ganas de verte... XOXO

Bryan

Bryan había estado muy atento conmigo en los últimos días. Pensé que iba a echarse a atrás por el feo que le hice al dejarlo solo en el jardín, pero nada más lejos de la realidad.

Estaba más que dispuesto a repetir el episodio de la semana anterior y a ser posible, con más éxito.

Contuve el aliento. No supe a qué darle prioridad primero: al hecho de que Devil tuviese mi número de teléfono o al asunto de la nota del examen de matemáticas.

Lo decidí en cuestión de segundos. Yo sabía que en la biblioteca uno de los cubículos estaba reservado como sala de ordenadores conectados a Internet mediante la conexión Wi-Fi del hospital.

Nunca había utilizado ninguno de aquellos ordenadores, tuve la esperanza de que no tuvieran el navegador de Internet protegido por una contraseña.

Me senté en una de las sillas y encendí una de las CPUs. Mi pie se tambaleaba nervioso dando pequeños golpes en el suelo. Esperé un par de minutos a que se cargara el escritorio.

Resoplé ante la lentitud del aparato, que si bien tenía una velocidad bastante aceptable para su antigüedad, a mi impaciencia le parecía insuficiente.

—¡Por fin! — exclamé.

Pinché con el ratón sobre el navegador. Y chás.

“Introduzca su nombre de usuario y contraseña”.

—¿Por qué, mundo cruel? — murmuré con impotencia hacia la pantalla.

Escuché una risa sarcástica a mi espalda. No tuve que girarme para identificar a Paul Wyne cachondeándose de mis problemas, para no variar.

Entonces tuve una idea.

—Paul...

—Dígame Miss Taquicardia.

Gruñí y contuve la salida de un par de insultos.

—Tú tienes usuario y contraseña... — me giré y le miré a los ojos, tratando de parecer persuasiva.

Grave error.

—Sí. Los tengo. Pero son míos Breaker. Luego te veo.

Fue a marcharse. ¡Pero no pude permitírselo!

Me levanté rápidamente de la silla y le agarré de la bata.

Él abrió los ojos de par en par ante aquella actitud. Después me di cuenta, con cierto orgullo, que el vestido azul marino estaba haciendo mella en él porque su mirada decidió hacer una visita turística desde mis caderas hasta mis hombros descubiertos.

—Eres un poco plasta Rebecca... — farfulló Paul intentando ocultar su magnífica sonrisa.

Fue instantáneo, pero ante situaciones desesperadas, medidas desesperadas ¿no?

Me arrodillé y me abracé a sus rodillas, cual Koala mimoso.

—¡Por favor! ¡Acaban de sacar la nota del examen de matemáticas y no puedo esperar a verla! — supliqué.

Ante aquel gesto Paul no pudo contener la risa y estalló en sonoras y convulsionantes carcajadas.

—Anda levanta de ahí. Ven que te abro el navegador.

Me aparté de sus rodillas para dejarlo caminar hacia el ordenador.

Suspiré con alivio. Jamás me hubiese rebajado a arrastrarme de tal manera si esperase conseguir resultados.

—Pero la próxima vez te basta con pedirlo por favor — añadió él mientras tecleaba su contraseña.

Cuando el sistema me abrió paso entré en el aula virtual. Un iconito amenazante señalaba que tenía una nueva notificación en la asignatura de Ciencias matemáticas I.

Me giré y vi que Paul observaba la pantalla atentamente.

—¿No tienes que buscar algún libro? — le pregunté.

No sabía cuál iba a ser la nota, pero en caso de naufragio numérico no quería que Paul presenciara mi humillación.

—¿Estás de broma? ¿Crees que me voy a marchar dejándote mi sesión abierta? ¿Y si miras porno y luego me echan la culpa a mí?

Mis párpados en entornaron en un ángulo peligroso.

—Podrías cerrar los ojos. Sólo no quiero que lo veas hasta que yo lo haya visto primero. Y no necesito ver porno.

Paul volvió a reírse.

—Olvidé que no tienes ni has tenido ni tendrás nunca relaciones sexuales.

—¡Cierra los ojos pedazo de idiota! — exclamé enfadada.

Me hizo caso, sin embargo era imposible borrarle su amplia sonrisa de la cara.

Le di al icono verde.

Tan verde como se puso mi cara al observar el cuatro con ochenta y uno.

Le di una y otra vez. Actualicé la página. Seguía aquel número cuatro tan aterrador.

Era la primera vez en mi vida que suspendía un examen.

Emití un gemido de desesperación antes de que las lágrimas se escaparan a borbotones de mis ojos.

—¿Becca? — preguntó Paul con un tono más amable —. ¿Puedo abrir ya los ojos?

No respondí. No podía parar de llorar. Cada dos segundos se me escapaba un pequeño sollozo.

—Oh, Dios mío. ¿Por qué no me pediste ayuda? — dijo entonces él que ya estaba mirando el monitor.

—Yo no creía que fuese... Creí que... — fui incapaz de acabar las frases —. Se acabó Paul... Soy idiota, tenía que haber seguido estudiando en mi antiguo instituto. Ahora se acabó...

Giró la silla hacia él y se arrodilló en frente de mí. Con uno de sus pulgares Paul se encargó de retirar mis lágrimas y con la otra mano me apartó el pelo de la cara.

—Es sólo un examen Rebecca. Aún estás a tiempo de solucionarlo.

Su mirada intensa me hizo estremecer. Nunca le había tenido tan cerca.

—No me van a dar ninguna plaza en ninguna universidad. Acabaré en la tumba de Tutankamón haciendo crucigramas — gemí de nuevo.

Paul torció el gesto.

—¿De qué estás hablando? ¡Claro que te darán una plaza! Pero te tienes que dejar ayudar, pequeña.

Le miré de nuevo. Y se me escapó otra lágrima.

—Se me dan fatal las matemáticas, por no hablar de la física... Aunque sacara un diez en el resto de asignaturas mi nota media seguiría siendo un desastre.

Él negó con la cabeza.

—Lo que te ocurre es que no tienes nivel suficiente para afrontar las clases que te están dando. Necesitas a alguien que te ayude a avanzar más rápido para alcanzar a tus compañeros.

Reflexioné. Después emití un largo y sonoro suspiro.

Entonces Paul me atrajo hacia sí y me abrazó. Dejé que el calor de su cuerpo me reconfortara.

—¿Cuándo es tu examen de física? — preguntó cerca de mi oído.

—El viernes de la semana que viene — susurré.

—El sábado a las cinco en tu casa. Prepara los ejercicios que no entiendes, ¿de acuerdo?

—De acuerdo — susurré.

Me abrazó durante algunos minutos más y luego me dio un pequeño beso en la frente. Después se fue a continuar con sus prácticas y yo me marché al quirófano con mi madre.

9

LOS credenciales

de Paul

Le había dado mi dirección y mi número de teléfono a Paul. Había llegado el sábado. Eran las cuatro y media de la tarde y sólo faltaba media hora para que el semidoctor Wyne llamase al timbre.

Ahora sólo tenía que explicárselo a mi madre.

Inspiré profundamente antes de entrar en la cocina, donde ella se encontraba en pijama, tomándose un té mientras subrayaba con verde fosforito unos apuntes.

El olor de su infusión llegó hasta a mi nariz, infundiéndome el valor que me faltaba para contarle a mi madre en su versión más terrorífica de doctora Breaker que en media hora, uno de sus alumnos de medicina estaría sentado en mi habitación, conmigo y con mis libros de física.

Mi madre llevaba su melena negra recogida en un moño desecho cuando incorporó la cabeza para mirarme.

—Hola — saludé con inocencia.

Ella sonrió.

—Tienes bizcocho en el horno, por si quieres merendar. ¿Cuánto llevas estudiando? — me preguntó mientras sorbía otro poco de su taza.

Desvié la mirada. Tragué saliva. ¡Venga Rebecca tú puedes!, me autoanimé a mí misma.

—VaavenirPaulalascincoadarmeclasedefísica — proferí rápidamente.

Esperando que su regañina fuese casi tan rápida y a ser posible indolora como lo habían sido mis palabras.

Caminé rápidamente hacia el horno porque de haberme quedado quieta, a la espera de una respuesta por su parte, le hubiese añadido más dramatismo a la situación.

Y aquello era lo que menos necesitaba.

Partí el bizcocho con tranquilidad (con aparente tranquilidad), ignorando la reacción de mi madre, pretendiendo hacerla creer que traer un chico seis años mayor que yo a casa para hablar de física se trataba de la cosa más normal del mundo.

Como si le estuviese diciendo inconscientemente que no ocurría nada extraño, que todo estaba bajo control, que no había considerado la idea de pedirle permiso antes porque simplemente no lo había considerado necesario.

Es decir, quise transmitirle a mi madre la sensación de que no tenía que echarme la bronca.

Y, francamente, yo sabía que mi plan iba a fracasar estrepitosamente. Por eso se lo comuniqué a mi madre en el último momento, para que no pudiese obligarme a anular la “cita”.

—¡PERO CÓMO SE TE OCURRE! — exclamó ella con incredulidad.

—Yo...Eh... — miré hacia la ventana, cómo si estuviese contemplando la posibilidad de saltar por ella hacia el jardín.

—Re...Be...CCa... — ella me taladraba con sus pupilas dilatadas por el enfado.

—¡Está bien! ¡He suspendido matemáticas! ¡Voy fatal con la física! ¡Paul supo resolver mis ejercicios cuando estaba en la biblioteca estudiando! ¡Y se ofreció a ayudarme!

—Ah, entiendo... — ella se quedó pensativa.

Y, cuando ya creía que había ganado la batalla, la cirujana Breaker estalló en un millón de bisturíes.

—¿¿¡¡¡QUE HAS SUSPENDIDO MATEMÁTICAS???!!!!!! ¡¡¿¿Y ME LO DICES AHORA?!!!

Los decibelios de su voz ascendían y ascendían... Cómo si fuese un surtidor de gasolina que estuviese llenando el depósito de un BMW de alta gama.

Me encogí sobre mí misma y reuní el valor suficiente para mirarla. Afortunadamente, se me escapó una pequeña lágrima, lo que hizo que relajara su gesto y dejase de gritar.

—Me lo tenías que haber dicho antes — dijo entonces mi madre mientras se levantaba de la silla.

—Lo sé. Pero tenía miedo — musité.

Inesperadamente me abrazó. Después se separó y me observó con detenimiento.

—Punto número uno: — comenzó diciendo —. ¿Paul va a venir por la cara? Es decir, ¿no vamos a pagarle por darte clases?

—No... No me lo ha pedido... La verdad es que ni siquiera lo había pensado...

Ella asintió y dio otro sorbo a su taza de té.

—Bien, pues lo hablaré con él. No dejaré que lo haga gratis Becca. No es ético.

Tragué saliva nuevamente. Nunca imaginé que fuese a resultar todo tan complicado.

—Punto número dos: estudiaréis en el salón, donde tu padre o yo podamos observaros de cerca.

Entonces abrí mucho los ojos.

—¡Mamá yo en el salón no me concentro! — exclamé con frustración.

Ella enarcó su dos cejas perfectamente perfiladas y depiladas para después sonreír con sarcasmo.

—¿Concentrarte en Paul o en tus apuntes?

—¡No! — grité alarmada. ¿Yo en Paul?

¡A mí no me gustaba Paul!

Sí, me parecía guapo. Era un encanto. Era atractivo y tenía carisma. Un chico simpático e inteligente. Pero para qué iba a engañarme. Estaba fuera de mi alcance y, por orgullo propio, por amor a mí misma, no iba a perseguir algo que no iba a poder conseguir.

Paul era eso, un profesor, un amigo, un maestro, un tutor en todo caso.

—No voy a entrar en detalles. Si yo tuviera tu edad estaría loca por él, como lo están varias de las enfermeras y alguna de mis residentes. Así que quiero verte de cerca cuando él esté debajo de mi techo, ¿entendido?

—¿Las enfermeras? ¿Cuántas? — pregunté de golpe —. ¿Qué has querido decir con eso? ¿Qué Paul es un “latin lover”?

Entonces mi madre comenzó a reírse a carcajadas. Tanto que hasta tuvo que apoyarse en la encimera para respirar.

Cuando se relajó y pudo coger el aire suficiente para hablar me dijo:

—No tengo ni idea. Lo único que sé es que muchas le ponen “ojitos” de corderitas cada vez que pasa por delante de ellas. Y lo sé porque las he visto.

—Ah. — contesté, aún algo aturdida por aquella conversación tan inusual.

—Y, lo que Paul haga o deje de hacer en su vida personal no nos incumbe ni a ti ni a mí. Que te quede claro que viene a darte clase. Y, si por lo que sea, sus clases no funcionan, se marcha. ¿Queda claro Rebecca Breaker? — aquella pregunta era como un sello que marcaba sus promesas.

—Sí, mamá — dije con voz queda.

Fui a llevarme el bizcocho al salón, cuando, antes de salir por la puerta de la cocina mi madre dijo:

—Si vuelves a hacer esto sin avisarme antes, te condenaré a cortar el césped durante un mes.

Asentí con la cabeza pero no osé decir ni una palabra más. Cuando me comí el bizcocho miré el reloj. Sólo quedaban diez minutos para que Paul apareciese por la puerta.

Miré las brasas que quedaban en la chimenea. Rojizas y brillantes. Aunque era verano, a mí me gustaba merendar sentada en el sofá, tapada con una mantita mientras observaba el fuego.

La lumbre me hipnotizaba y ejercía un curioso efecto sedante sobre mí.

Por eso me sobresalté al escuchar pasos a mi lado.

Mi madre se había vestido, tan estilosa como habitualmente, con unos tacones gigantescos y una americana azul marino.

Fruncí el entrecejo.

—¿Qué pasa? ¿Por qué me miras así? — me preguntó ella.

“Sí, tú hazte la inocente, mamá”, pensé con cierto rencor.

—Qué guapa te has puesto — farfullé —. ¿Dónde vas?

—A ninguna parte. Pero no quiero que un alumno me vea en traje de comer fideos.

—Es mí profesor. No el tuyo.

—Y yo soy su profesora. No me apetece que le cuente a sus compañeros que me pongo pijamas de caballitos rosas. Porque si no, me convertiré en la doctora de los caballitos rosas y entonces, jamás, jamás, jamás, nadie volverá a tomarme en serio. Nunca.

Reí con aquel comentario.

Entonces dejé de mirarla y volví a concentrarme en las brasas. Claramente a mi madre también le parecía atractivo Paul, o de lo contrario no se hubiese arreglado tanto.

Al parecer, Paul estaba hecho un sex symbol del hospital. ¿Pero tendría novia? “¡Otra vez esa puñetera pregunta!”, pensé indignada conmigo misma.

—Rebecca, deberías estar pensando en la ley de Hawke y en sus malditos muelles — susurré para mí.

Cuando quedaban cinco minutos para que Paul llamara al timbre, subí a mi habitación para comprobar que mi pelo estuviera bien peinado, que no hubiese manchas en mis vaqueros y que mi jersey de cuello alto de punto beige se encontrara debidamente colocado.

Pensé que tal vez la coquetería excesiva de la que hacía gala algunas veces pudiera debérsela a los genes de mi madre.

Quien era coqueta como ninguna.

Una vez me vi todo lo bien que podía pretender verme en el espejo, caminé escaleras abajo. Entonces, sonó el timbre.

Mi estómago comenzó a estresarse, dándome señales de que quería escaparse de mi abdomen fuese por arriba o fuese por abajo.

Y mis manos, para que engañarse, funcionaban por cuenta propia. Si yo quería abrir el picaporte, ellas querían bailar la samba. Y así sucesivamente.

Me sacudí entera antes de abrir la puerta para quitarme aquellos temblores tan inoportunos.

Entonces le abrí. Un Paul vestido con una cazadora de cuero, con una camisa negra bajo ella y con unos pantalones beige entró en el recibidor. Olía a colonia.

Y por el aspecto húmedo de su pelo, parecía estar recién duchado y si una se fijaba bien, también recién afeitado.

Mis manos comenzaron a bailar la samba de nuevo.

—¿Cómo estás? — me preguntó él.

Parecía repasarme con la mirada una vez más. Sin embargo, al darse cuenta de que le estaba observando, desvió sus ojos rápidamente hacia los míos.

Pero tarde Paul, yo ya he visto lo que estás mirando.

—Un poco nerviosa. Tengo muchos ejercicios que no entiendo y otros que directamente no sé ni cómo empezar — musité.

Me costaba mirarle a los ojos. Sentía que si me fijaba demasiado tiempo en él podría enrojecer peligrosamente y convertirme en un boniato rechoncho y ridículo.

—Ven.

Le guié hasta el salón, donde yo, a petición de mi madre, ya había esparcido mis apuntes y mis libros.

Allí ella estaba sentada en una butaca leyendo el periódico (o fingiendo que lo leía para “darnos intimidad”).

Entonces se incorporó y saludó con un efusivo.

—¡Hola Paul!

Le estrechó la mano.

—Quería darte las gracias por ofrecerle ayuda a Rebecca. De verdad, ha sido todo un detalle — le dijo ella de la manera más encantadora en la que jamás he visto a hablar a nadie. Bueno sí, a mi padre le habla aún con más cariño y con más... En fin.

Fruncí el entrecejo otra vez. ¿Era yo que tendía a ser posesiva o era que me jorobaba que mi madre le sonriera con amabilidad?

—Sí, mamá. Pero estamos ocupados. Luego si eso ya... Le agradeces. Ven Paul — le cogí la mano de manera inconsciente y lo llevé hasta la mesa del salón.

La mesa se encontraba a unos dos metros y medio del sofá y de las butacas que rodeaban la chimenea.

Escogí el sitio más alejado de ellas. Y nos sentamos de espaldas.

Mi madre apareció una vez más tras nosotros.

—Paul. Luego me gustaría comentarte el tema del dinero. Quiero que me digas cuánto cobras por hora. Más que nada, para prepararte el dinero.

Pude ver cómo las facciones de Paul se constreñían en un gesto de apuro. Algo me dijo que él tampoco había pensado el tema de dar clases a cambio de dinero.

—No, escuche doctora, de verdad que no quiero nada. Sólo vengo porque su hija necesita ayuda y la tengo aprecio. Y sabiendo que puedo hacer algo para ayudar, pues lo haré aunque no... Quiero decir que... De verdad, no es necesario que me pague.

Se había aturullado hablando. Por un momento me pareció que había perdido esa seguridad personal que normalmente exhibía ante los demás.

Mi madre sonrió pero luego dijo:

—O te pago o no vuelves. Yo también he estudiado medicina Paul Wyne. Y sé que los libros son caros, que la matrícula es cara y que es una carrera muy larga como para no trabajar mientras se estudia. Y, ya que vienes a ayudar a mi hija, qué menos que que nosotros te demos algo a cambio.

Y se fue. Así era mi madre, implacable e imbatible. Tajante como ella sola.Y Paul no iba a osar ser el primero en oponerse a sus dictámenes.

Suspiré.

—Creo que mi madre tiene razón. Mi compañía sóla no es suficiente recompensa para ti — le dije con cierta complicidad.

Él me miró de reojo, aún algo aturdido.

—¿Y qué te hace pensar que tu compañía es una “recompensa”? — preguntó él luciendo su perfecta sonrisa —. Otra vez vuelves a ser tan humilde...

—Pues porque te lo pasas bien conmigo Paul. Se te nota a leguas que te encanta ser el que lo sabe todo.

—Aún estoy a tiempo de marcharme y retirar mi oferta Rebecca. Cuida tus palabras — dijo él muy cerca de mi oído.

Sentí a mi estómago pelearse con mi corazón, que también luchaba por hacerse hueco en mi tórax. Sus amenazas tan sexys me estremecían. Escuchamos unos pasos que procedían de las escaleras.

Entonces Paul se alejó de mi cuello rápidamente, como si se hubiese dado cuenta de que aquel gesto estaba fuera de lugar.

Nos pusimos manos a la obra.

—¿Tienes una lista del temario que te entra? — me preguntó con seriedad.

Se la entregué.

—Bien. Quiero que me los ordenes de menor a mayor. De lo que peor se te da a lo que mejor se te da.

—¿Por?

—Para prepararte la materia que más se te resiste lo antes posible.

—Está bien.

Y así lo hice. Pasados diez minutos comenzamos a hacer ejercicios del tema que yo había marcado como número uno.

Me los corrigió innumerables veces. Incluso los resolvió delante de mí. Y, finalmente, conseguí resolver un problema por mí misma y en un tiempo récord.

Habían pasado ya casi tres horas y media cuando logré tal hazaña. Entonces, Paul me miró entrecerrando sus enormes ojos oscuros y me dijo:

—Eres muy inteligente Becca. Más de lo que creía.

Sonreí. Y después le asesiné con mis iris ambarinos.

—O sea, que antes pensabas que yo era idiota.

Él empezó a reírse.

—Para nada. Pero tampoco te creía tan lista. Me has sorprendido.

Mi ego se inflaba y se inflaba. Iba a explotar. Nos levantamos y Paul se fue a la cocina a hablar con mi madre de su “sueldo”.

Pasados quince minutos, Paul salió de la cocina y se encontró conmigo en el recibidor.

—Ha quedado en pagarme quince dólares la hora — me dijo él —. He intentado bajarlo más, pero no me ha dejado.

—¡Eres tonto Paul! Ese dinero te vendrá bien. Además algún incentivo tienes que tener para aguantarme tantas horas.

Soltó una carcajada y me miró con aquella expresividad tan suya.

—Creo que tienes razón. Aguantarte es un trabajo forzoso.

Sonreí. No quise entrar en su juego de dobles sentidos.

Él miró hacia el salón y repasó con sus ojos las escaleras. Después se giró hacia la cocina, la puerta estaba cerrada.

Yo le observaba intrigada por saber qué estaba buscando. Así que me sorprendí bastante cuando inesperadamente me dio un pequeño beso en la mejilla antes de salir por la puerta y decirme:

—Mañana a las cinco te veo.

Claro, se había estado asegurando de que nadie (ninguno de mis padres) le viese darme un beso. Por inocente, teóricamente inocente que aquel beso hubiese sido.

Me llevé la mano a la mejilla en un ademán de retener el momento.

¿Qué hice?

Me abalancé sobre el teléfono para llamar a Watson y contárselo todo.

***

—¿Diga? — respondió Mary.

Me expandí encima de mi cama mientras me retorcía con la mano uno de mis largos mechones castaños.

Sí, en lugar de llamar a Watson, debería de haberme puesto a estudiar. Pero ¿para qué iba a estudiar? Si aún tenía el olor a colonia de Paul metido en mi cerebro...

—¡Mary! ¡Oh, Mary! ¿A qué no sabes qué ha pasado con Paul?

—Oh, no me digas que te has liado con él...

—¡No! Exagerada. Él y yo jamás... Qué tonta. Sólo quería decirte que he conseguido aprenderme un tema entero de física y entenderlo sin problemas gracias a él. ¡Es una verdadera máquina! ¿Y si también es súper dotado?

—Rebecca, hablas demasiado rápido y dices demasiadas cosas. Espera que lo asimile todo.

—Vale, vale. Ah, y me ha dado un beso antes de irse — aunque no lo quisiera reconocer, ahí estaba el kit de la cuestión.

—¿En la boca?

—¡No, tonta! Somos amigos, nada más. ¿Lo pillas?

—Ya sí, yo lo pillo todo — espetó con ironía —. Una pregunta Becca, ¿cómo es que al final has decidido dejarte echar un cable?

Medité si confesar que había suspendido matemáticas o dejar ese pequeño dato en su ignorancia.

—He suspendido matemáticas Mary — musité en el auricular del teléfono.

La escuché gruñir. Después me contestó:

—¿Y por qué me dijiste que habías aprobado? ¿No confías en mí?

—No sabía cómo...

—A ver, no pasa nada. Pero no se lo cuentes a nadie más. Becca por Dios, yo ya sabía que estabas suspensa. ¡Saliste a vomitar!

Suspiré nuevamente.

—Bueno, Mary, el lunes te veo. Ah, mañana viene Paul otra vez a darme clase.

La escuché reírse desde el otro lado de la línea.

—¿Qué te hace tanta gracia?

—Que deberías escuchar con qué ilusión mencionas su nombre.

Gruñí.

—Hasta el lunes Mary — y la colgué.

Entonces me di cuenta de que tanto Bryan como Paul me habían dado un inocente beso aquella semana.

Sin embargo, uno quería repetirlo y otro, no tanto...

10

TÚ a lo tuyo

y

yo a lo mío

La dificultad para respirar que me agobiaba, propia de los momentos antes de hacer un examen era algo que, debo confesar, me había acompañado durante toda mi vida.

Por supuesto, aquel día, día del examen de física, también me costaba respirar.

Y sudaba, como siempre, y Watson se giraba hacia mí de cuando en cuando.

—¿No tendrás ganas de vomitar otra vez? — me susurró antes de que el profesor pasara por mi mesa para dejar el examen sobre ella.

Gruñí.

La sola idea de repetir la hazaña del examen de matemáticas despertó mis náuseas.

—Si lo repites otra vez, entonces tendré ganas — espeté en un susurro malhumorado.

Aquel día había amanecido gris y frío. Un otoño muy radical había venido a visitarnos a mediados de octubre. Todos llevábamos el jersey amarillo de Ignature puesto y las medias rojas las habíamos cambiado por leotardos (las chicas, por supuesto).

—Suerte — escuché a Watson.

—Suerte — susurré yo también.

No miré hacia Devil, quien me había estado preguntado la nota del examen de matemáticas hasta la saciedad durante toda la semana, y a quien esquivé haciéndome la sueca, o la sorda, o la idiota. Según se viera.

Tenía la sensación de que si lo miraba para desearle suerte, él me respondería con un: “¡Pero dime qué sacaste en matemáticas!”

De repente las dos hojas del examen fueron estampadas sobre mi mesa. Estaban boca abajo, de manera que no podía ver los ejercicios.

Intenté adivinar el enunciado de la última pregunta, siguiendo el negro de las letras que el grosor del papel me dejaba ver.

El profesor carraspeó obligándonos a todos a prestarle atención.

—Tenéis que poner el nombre, los apellidos, el curso y la clase. Fácil, ¿no?

Se escucharon unas risas de fondo, coreando el silencio.

—Ya podéis darle la vuelta a la hoja — sentenció entonces.

Inspiré profundamente. Me convencí a mí misma de que aquella vez estaba más preparada. De hecho, Paul se había asegurado de que así fuera. Intenté tranquilizarme pensando que no tenía nada que temer, que controlaba la materia y que solamente tenía que demostrarlo, tal como se lo había demostrado a él la semana pasada, en el salón, con la chimenea encendida y su olor a colonia.

Visualizar aquella imagen me relajó, quitándome el estúpido miedo de voltear el examen.

Después, leí uno por uno cada ejercicio. El alivio fue notable cuando caí en la cuenta de que sabía hacerlos todos, de mejor o peor manera, pero sabía cómo empezar y, en teoría, cómo tendrían que terminar.

Así que comencé.

Tardé en terminarlo la hora entera. En algunos me bloqueé, en otros me hice un lío con los cálculos y en otros, conseguí el resultado a la primera.

Fue un examen complicado. No obstante, me felicité a mí misma por no haberme desmayado ni haber salido corriendo a vomitar al baño.

¡Bien Becca! ¡Lo conseguiste! ¡Hiciste un examen sin dar el cante!, pensé orgullosa.

Ya era todo un avance...

Cuando dejé los folios de respuestas encima de la mesa del profesor, pensé en Paul.

Tuve incluso ganas de saltarme las siguientes clases para ir al hospital rápidamente y contarle que el examen me había salido razonablemente bien.

También quería explicarle los ejercicios para que los resolviera y así comprobar que al menos, tenía posibilidades de aprobar. Estaba segura de que se pondría bastante contento cuando le dijera que gracias a él había logrado salir viva.

Pero, se siente, había que quedarse a la clase de francés y a la de literatura. Se me cerraban los ojos sólo con pensarlo.

Afortunadamente, biología era a última hora, por lo que no me dormiría del todo.

Cuando Estela entró en clase, después de las dos horas de asignaturas más que soporíferas, abrí los ojos de par en par.

Estábamos dando un tema muy entretenido que iba sobre la malaria. De hecho, aquel era el año de la malaria, así que era obligatorio dedicarle algo de tiempo en clase a la enfermedad.

Mientras la atendía sin perder ojo ni oído a todo lo que decía, mencionó mi nombre.

—Becca: dime, si tu te marcharas al África subsahariana, con alguna organización de médicos solidarios, ¿qué harías antes de comprar el billete de avión?

Como siempre que me preguntaban, mis compañeros se giraron hacia mí con curiosidad.

Recordé que mi madre me había hablado algunas veces de lo importante que era vacunarse de según qué cosas antes de viajar a determinados países.

La malaria, además, era un tema que me fascinaba. Siendo yo quién era, una friki que acostumbraba a pasar el tiempo libre leyendo sobre temas médicos que poco tenían que ver con el Bachillerato, ya me había informado acerca del paludismo y las fiebres tercianas y cuartanas.

—Pues iría al médico para que me dijera de qué me tengo que vacunar.

Estela sonrió.

—Venga Becca, seguro que sabes más. Se te nota. ¿De qué te vacunarías?

Me sorprendió su respuesta. Claramente Estela sabía que aunque las matemáticas no fueran santo de mi devoción, la biología era algo en lo que me solía encontrar bastante avanzada.

—Pues de fiebre amarilla, hepatitis A, meningitis... Y... No sé si algo más.

—¿Y la malaria? — me preguntó ella.

Sus ojos oscuros me dieron a entender, por aquel brillo pícaro particular, que se trataba de una pregunta trampa.

—No existe vacuna contra la malaria. Sólo hay unos medicamentos que te protegen... ¿Cloroquina puede ser? No me acuerdo... Se llama... Profilaxis..

Cómo no era capaz de terminar la frase, Estela me ayudó.

—Profilaxis antipalúdica. Veo que estás informada Becca. Muy bien — ella asentía mirándome con aprobación.

Mi ego creció mientras me llenaba de orgullo. Después me acordé del 4,83 de matemáticas y me desinflé como un globito agujereado.

Después nos explicó que los mosquitos Anopheles, en concreto, la hembra de los mosquitos, transmitían el parásito de humanos a humanos.

También nos dijo que el parásito, llamado Plasmodium, destruía los glóbulos rojos y producía fiebre y anemia.

Y al final, para prevenir nos dijo que si alguna vez íbamos a un país en el que hubiese malaria, nos pusiéramos ropa ancha y de colores claros; que usáramos mosquiteras para dormir y que nos echáramos repelente de mosquitos.

Y, con todo y con eso, salí de aquella clase sintiéndome más doctora que nunca.

Caminé al lado de Watson hasta llegar a las escaleras. Nos apartamos del centro del pasillo para colocarnos al lado de una pared. En concreto, al lado de una foto gigante de Bill Gates. ¿Qué narices pintaba allí Bill Gates?

Misterios.

—¿Qué vas a hacer hoy? — me preguntó ella mientras se ajustaba los tirantes de su mochila.

Su cabello rubio parecía más largo, ahora le llegaba por debajo del pecho. No supe si era porque se había puesto extensiones o porque, como siempre lo llevaba recogido, no me había fijado antes.

—Pues iré al hospital con mi madre. Es el último día de esta semana.

—¿Has hablado con Paul últimamente? — curioseó ella.

Entrecerré los ojos malhumorada.

—Sí. He ido al hospital. Le he visto, hemos hecho ejercicios de física, hemos entrado en algún quirófano juntos y nos hemos cruzado en algún pasillo — se lo expliqué con todo detalle, para meterla en la cabeza que no había nada entre Paul y yo.

—¿Eso es todo?

—¿Y de qué más quieres que hable con él? ¿De sus exámenes? ¿De sus amigos? ¿De esa vida que tiene que no me concierne? — exclamé.

—Por ejemplo — rió ella —. O del beso que te dio, ése que te dejó tan trastocada.

—No me dejó trastocada. Sólo fue inesperado. Pero fue un beso amistoso. De cariño, nada más. ¡Ay Watson qué pesada te pones a veces! ¡Hasta mañana!

Ella sonrió de nuevo y me dijo adiós.

Caminé hacia la salida, mientras un par de columnas de humo salían por mis orejas y mis mejillas se ponían como boniatos irritados.

Estaba muy irritada. ¿Qué le pasaba a Mary con Paul?

¡Paul era un sex symbol! Era imposible no fijarse en él. En el sentido físico, por supuesto.

Pero más allá de eso para mí era alguien entrañable, con quien podía hablar con confianza, sin importar si metía la pata o no.

Además el muy puerco era incluso más inteligente que yo y era capaz de hacerme entender las matemáticas. ¡No se le podía pedir más!

Además era muy mayor. Muy maduro también. O al menos, más que yo. ¿Qué iba a esperar encontrar en una niña de quince años?

Nada, más allá de unas clases de mates, una sesión de quirófano y una conversación de besugos.

Sin darme cuenta había llegado a la puerta principal metida en mis tugurios mentales. Me sorprendí al ver a Bryan apoyado en el umbral, zarandeando con sus dedos las llaves de su descapotable.

Me temí lo que iba a ocurrir.

Entonces intenté pasar lo más rápido que pude, fingiendo estar distraída, para evitar esa pregunta que tanto me asustaba: “¿Qué has sacado en matemáticas?”

Pero tarde, él ya me había visto.

Yo diría que llevaba viéndome un buen rato antes de que yo me percatara de su presencia.

—¡Becca! — exclamó sonriente.

Le miré intentando hacerme la sorprendida.

Y entonces, y sin yo quererlo, me pareció guapo.

Sí, guapo.

No supe si eran sus ojos verdosos que me miraban de una forma extraña que me hacía sentir extraña. O fue su gesto caballeroso o medio agresivo. Ése que me escandalizaba tanto.

Porque guapo, lo que se dice guapo, tampoco era. Se trataba de un chico con una personalidad aplastante y con una determinación especial para conseguir todo aquello que se proponía.

—Hola — saludé con una media sonrisa de: “me has pillado, capullo”.

—He traído el coche, ¿quieres que te lleve a casa?

Agradecí al cielo que no fuese mi casa al lugar al que me disponía a ir.

—Lo siento, Bryan. Es que voy al hospital y te pilla bastante lejos. Gracias de todas maneras.

Le di la espalda y empecé a caminar rápido para desanimarle a seguirme. Pero dio exactamente igual.

En menos de un minuto le tuve a mi lado de nuevo.

—Pues te acerco al hospital.

Resoplé como un león cabreado al que se le acaba de escapar la cebra.

—¿No tienes nada que hacer Bryan? — reconozco que me pasé de borde.

Pero él empezó a reírse, con ese masoquismo que caracteriza a los hombres cuando están decididos a conquistar a una chica que no piensa hacerles ni puñetero caso.

—No, no tengo nada que hacer. A no ser que me des algo de trabajo.

—Eso ha sonado fatal — le miré de reojo y sonreí.

La verdad es que el chico tenía sentido del humor.

—Venga, además podemos pasar por una cafetería para saludar un momento a algunos de clase que han quedado para tomar algo y luego te llevo. ¡Por favor Becca! Juro que te lo pasarás bien.

Miré hacia el suelo y medité. Luego tuve la siguiente reflexión: un chico popular, inteligente y amistoso te está invitando a tomar algo en una cafetería donde hay gente del colegio, por tanto no es una cita como tal, y luego te llevará al hospital, por tanto no llegarás tarde, Becca. Si no vas eres idiota.

Y fin de la reflexión.

—Está bien. Pero que no sea mucho tiempo o llegaré tarde.

Bryan esbozó una gran sonrisa triunfal y después nos dirigimos hacia el aparcamiento.

Tardamos diez minutos en llegar a la cafetería de la que me había hablado antes.

Por el cristal vi que allí estaban Kasie, Blazer, Kevin y otros dos chicos que no recordaba, tal vez fueran de otro curso.

Al entrar vi a Jackson sentado detrás de Kasie tomándose una Cocacola.

Me sorprendió bastante. Casi tanto como él se sorprendió al verme a mí.

La expresión de la cara de Kasie se transformó por completo. De sentirse como la reina de la fiesta, a convertirse en la mala del cuento. Más o menos.

Poco le faltó para lanzarme una manzana envenenada y dejarme un ojo morado con ella.

Blazer sin embargo, sí parecía contenta. Supuse que sería por tener a Jackson más o menos cerca.

—¡Wow, qué sorpresa, pero si es Breaker! — Kevin fue el primero en saludarme.

Le dediqué una amable sonrisa y después proferí un “hola” general.

No habían pasado ni cinco segundos cuando ya la situación comenzaba a parecerme incómoda.

Por suerte, Blazer empezó a hablar de los campamentos de verano y de las convivencias de fin de semana que organizaba el colegio en vacaciones y la conversación volvió de nuevo a su cauce.

Miré el reloj con nerviosismo.

Ya llegaba tarde, quisiera o no.

Entonces Bryan se acercó y me susurró al oído:

—Si quieres nos vamos ya, te veo algo nerviosa.

Asentí y le miré. Me había estremecido notarle tan cerca. Tan... Devil.

Cuando nos montamos en el coche, las sorpresas fueron en aumento.

—Tengo algo para ti — me dijo antes de arrancar.

Recé porque no se tratara de alguna memez cursi que suelen inventarse algunos para que piques el anzuelo.

Le vi rebuscar en la guantera hasta sacar una carpeta.

—Son unos artículos que publicó mi padre sobre la epidemiología de la cirugía plástica. Sobre las causas que llevan a los pacientes a operarse y eso... Tal vez te resulte interesante.

Abrí mucho los ojos. Extendí la mano y agarré aquellos documentos como si me fuera la vida en ellos.

Los leí detenidamente.

—Vaya... Qué interesante — dije mientras pasaba las páginas echándole un vistazo general.

Bryan parecía exultante.

Arrancó y nos fuimos al hospital.

Al llegar me dejó en la puerta de atrás, por la que suele acceder el personal sanitario.

Me bajé del coche y me despedí con un “adiós” tal vez demasiado amable. Más de lo que me hubiera gustado.

De camino al despacho de mi madre, leí algunos párrafos de los textos que Bryan me había prestado.

Entonces me choqué con Paul. Al parecer él iba tan absorto en su libro como yo en la epidemiología de las rinoplastias.

—¡Becca! — me saludó él —. ¿Qué tal el examen? ¿Estás bien? Dime, ¿cómo te ha ido?

Parecía ansioso.

—Muy bien — respondí con una sonrisa de oreja a oreja —. Ha ido estupendamente. La verdad es que no sé cómo agradecértelo. Me han preguntado ese ejercicio tan difícil, el que tardaste tantas horas en explicarme el domingo. Lo he pasado mal, pero creo que lo he conseguido.

Le vi sonreír con orgullo. Sus dientes blancos me solían dejar pasmada. Entonces me atrajo hacia sí y me dio un abrazo amistoso. Algo más largo de lo amistosamente normal.

Pero amistoso a fin de cuentas, ¿no?

Después nos separamos.

—Luego tengo algo muy interesante. Voy a ir a psiquiatría — lo dijo como si se tratara de una peli terror.

—Uf, es espeluznante — musité con una risita.

—Tal vez te apetezca venirte conmigo — me propuso en voz baja.

Parecíamos dos cómplices cometiendo el peor de los delitos.

—¡Genial! — dije con énfasis.

—Vale. Pues te veo aquí mismo en una hora.

Asentí.

Cuando creía que ya nos íbamos me arrebató los papeles de las manos.

—¡Eh, Paul! ¿Qué haces? ¡Es mío!

Me puse de puntillas para intentar alcanzarlo pero él me lo impidió.

—Sólo quiero ver qué es eso que te tiene tan distraída — dijo él riéndose al verme en esa postura tan imposible.

Al final desistí y me resigné a esperar que lo leyera.

—Es curioso — dijo al levantar la vista —. Estos artículos son de revistas de pago, ¿te los ha dado tu madre? Están muy bien.

—No, no... Ha sido un chico de clase. Su padre es máxilofacial.

—¿El chico del descapotable azul con el que has venido? — preguntó él directamente.

Me miraba a los ojos. No sabía si con reproche o con ánimo de cotillear.

—Sí — dije secamente —. ¿Dónde estabas tú?

—Tranquila...No te enfades. Sólo era una pregunta. Además, de éstos informes te puedo conseguir los que quieras. Tengo muchos que utilizo para hacer trabajos e investigar.

—Ah.

No sabía a cuento de qué venía todo aquello. Decidí decirle que sí y ya está.

—Bueno Becca, aquí en una hora. No te olvides de la bata.

Me devolvió los artículos con un gesto algo más brusco de lo habitual y lo vi marcharse a paso ligero por el corredor de paredes rosas.

Fruncí el ceño algo confundida. ¿Qué había ocurrido?

Estaba segura de que aquella forma de actuar no era del todo suya. Normalmente era un chico calmado y paciente... Supuse que se trataría del estrés propio de un estudiante de medicina cuando se acercan los primeros exámenes.

Fui a buscar a mi madre. La encontré hablando por teléfono sentada frente a su mesa.

Por primera vez la vi calzando unos zuecos de plástico. Había dejado sus tacones apartados en un rincón. Claramente, aquel era un día de cosas raras. Al final, lo menos extraño y sorprendente de ese viernes fue el examen de física.

Me vio y me señaló el armario para que me pusiera la bata.

Cuando colgó se quitó los zuecos y se puso de nuevo sus botas elevadas.

—¿Qué tal te ha ido el examen? — me preguntó mientras subía las cremalleras laterales.

—Mejor de lo que esperaba — respondí mientras me abrochaba la bata.

—Has llegado tarde. Paul te ha estado esperando aquí un rato porque quería llevarte a obstetricia a ver partos.

—¡Oh! — exclamé con rabia —. Si lo hubiese sabido... — farfullé.

—Bueno, luego va a ir a psiquiatría. Puedes venir a consulta conmigo o acompañarle. Lo que tú prefieras —me dijo ella.

—Creo que me quedo con psiquiatría. Es que me parece muy interesante — afirmé.

Sin embargo, mi cabeza aún seguía en la frase: “Paul te ha estado esperando para ir a ver Partos”. ¿Pero cómo...?

¡Partos! Y me los había perdido... Me encantaban los recién nacidos, el parto me parecía el milagro más bonito que había en el mundo — hasta que me tocase a mí parir, entonces la cosa cambiaría —.

A otros les parecía asqueroso, doloroso o antinatural, pero a mí me fascinaban. Paul era uno de los que no soportaba ver mujeres parir, siempre que le tocaba ginecología ponía cara de circunstancias.

Entonces, ¿qué pintaba Paul esperándome para ver partos?

¿Más cosas raras?

¿Y cómo me había visto venir en el coche de Bryan?

Pero a aquellas alturas del día ya estaba cansada de pensar. Un examen, un regalo de Bryan y los partos de Paul me habían agotado mentalmente.

Decidí centrarme en pensar qué era lo que podría encontrar en psiquiatría. Sería muy interesante ver algún paciente esquizofrénico o maníaco. El tema de las alucinaciones me despertaba curiosidad.

Calculé que sólo me quedaba media hora para encontrarme con Paul así que bajé a la biblioteca para curioserar un poco sobre enfermedades infecciosas.

Podría aprovechar para leer algo de la malaria, así podría sorprender a Estela en el examen.

Me moví sigilosamente entre las estanterías para no molestar a aquellos que estaban estudiando.

Pasó un cuarto de hora hasta que encontré los dichosos manuales de microbiología. Pero entonces fueron esos manuales los que menos captaron mi atención. No tenían nada que hacer al lado de Paul charlando con una “amiga”.

Me recordó a la escena del parking que vi desde el autobús.

No me gustó un pelo la cara de tonta que tenía ella. Tan rubia y tan alta. Se la veía tan... Mayor y adulta.

Hablaban sobre cosas de las que yo no entendía nada. Parecía que estaban haciendo un trabajo.

Había también otras dos chicas y otro chico.

Pero esa chica rubia, le miraba mucho, incluso cuando Paul no la prestaba atención.

“¡LA VIDA DE PAUL WYNE ME IMPORTA UNA MIERDA!”, me repetí a mí misma. “¡No te concierne Becca!”, “Él tiene su vida y tú la tuya”. “Es un buen chico que te da clases particulares y te lleva de tour por el hospital y punto.”

Ésas eran las frases que me repetía una y otra vez.

Pero cuando salí de la biblioteca sólo tenía ganas de asesinar a mujeres rubias de bote empollonas y resabidas.

—¡Becca! — escuché a Paul detrás de mí.

—Qué tal... — susurré.

Ambos acabábamos de salir de la biblioteca.

—¿Estabas dentro? ¡No te he visto!

—Oh, yo a ti tampoco. Es que soy muy despistada... — mentí.

Apenas me atrevía a mirarle. ¿Se me pondría también la misma cara de idiota que a la rubia ésa?

—Vamos a psiquiatría.

Sentí una de sus manos en mi cintura empujándome hacia delante.

—No me has dicho que hubiese partos hoy — le dije, intentando solucionar mis dudas mentales.

—Ah, es que cuando has llegado se habían terminado. Una pena, sé que te gustan mucho.

—Sí...

Le observé. ¿Iba a entrar a ver partos sólo para darme el gusto?

No, supuse que se trataba de prácticas que tenía que hacer obligatoriamente, y simplemente me había avisado porque sabía que me gustaban.

Era lo que tenía más sentido, desde luego.

Por el camino me preguntó por Bryan.

—¿Y el chico del deportivo azul es amigo tuyo desde hace mucho?

Arrugué mis cejas pensativa, hasta que caí en que era Bryan de quien me hablaba.

—No, qué va. Le he conocido este año.

—¿Y qué tal es? ¿Te gusta?

—Mmm, no sé. No le conozco lo suficiente. Es majo. Me cae bien. Tiene sus rarezas...

Miré a Paul de reojo. Estaba pensativo y miraba al suelo.

—Entiendo — musitó él —. Mira, hemos llegado.

La zona de psiquiatría se encontraba apartada del resto de consultas. Estaba cerrada por unas puertas grises blindadas que impedían el paso de todo aquel que no fuese personal autorizado.

Era una sección que estaba muy controlada.

Tuvimos que enseñar las acreditaciones.

Mi madre me había conseguido una de estudiante, para que pudiera moverme por el hospital sin problemas.

Al entrar, un doctor nos hizo esperar en una sala de reuniones.

—Tenemos que hablar Becca — me dijo Paul cuando se sentó en uno de los asientos.

Lo miré alarmada. ¿Hablar de qué? Se me ocurrían muchas cosas.

—Dime — musité con voz queda.

—He pensado que tendríamos que poner unos horarios respecto a las clases. ¿Te parece bien que usemos los miércoles, viernes y sábados para matemáticas y los domingos y los martes para física?

Suspiré de alivio. Se habían acabado las rarezas por aquel día.

He de decir que me pareció una idea genial la de tener horarios. Así podría saber a qué atenerme con mi tiempo y él con el suyo.

—Sí, genial.

—Sin embargo, los días lectivos, de lunes a viernes, las clases te las daría aquí en el hospital, porque no puedo faltar. Tengo las horas libres contadas.

—Oye Paul — se me ocurrió de repente —. Tal vez podríamos solo dar las clases el fin de semana. Tú estás muy ocupado y no puedes distraerte con tonterías de éstas. Lo primero son tus estudios.

Él me miró con cierta intensidad. No se esperaba aquella respuesta.

—¿Y no será poco tiempo dedicarle sólo el fin de semana?

—Bueno si tengo dudas, vengo a buscarte y te pregunto. Pero no quiero quitarte tiempo de estudiar.

—Rebecca tú no me estorbas — dijo muy serio —. Eso que te quede claro.

Entonces entró el doctor y se acabó la conversación.

Aquel día vi muchas personas dementes y esquizofrénicas. Vi a señoras relativamente jóvenes con un Alzheimer galopante y a adolescentes que se habían quedado trastocados para toda su vida por abusar de las drogas.

El panorama me desanimó bastante, sin embargo, aún tenía a Paul en la cabeza con su frase: “Rebecca, tú no me estorbas”.

Que, si bien me hacía soñar a ratos, a ratos me recordaba que su vida era suya y que no debía meterme en ella.

Y aquel era justo el momento en el que se me aparecía la imagen de Bryan para rescatarme de esas fantasías tan peligrosas.

11

LAS cabezas

por separado

Llegó el día en el que el profesor publicó la nota del examen de física. Yo estaba en mi habitación, inmersa en algunos problemas de matemáticas endiabladamente difíciles que Paul me había dejado como tarea.

Fue Watson quien me avisó mandándome un mensaje a la Blackberry.

El mensaje de Bryan no tardó mucho en aparecer tampoco. Sin embargo, lo ignoré. Mis notas eran mías y de nadie más (bueno, salvo Paul... Y Mary). Pero no de Bryan. Dado la facilidad que aquel chico tenía para meterse con los demás y exhibir su prepotencia, lo mejor era no darle motivos para que hiciera lo mismo conmigo. Y mis notas bajas, tristes y escasas eran una llamada a su “crueldad”. La verdad es que el apellido Devil le pegaba bastante.

De todas maneras, yo tenía la sensación de que no terminaba de conocer a Bryan. No sabía con qué propósito me ofrecía cada día (sí, cada día, últimamente venía pasando mucho, en concreto en la última semana) llevarme a casa en coche.

Yo le decía que sí una de cada dos veces que me lo ofrecía, para no parecer desagradecida, aunque ya me estaba planteando el negarme en rotundo las dos de cada dos veces. Algo me hacía pensar que él esperaba obtener algo a cambio de mí.

El caso era que no iba a contarle mi nota de física, ni la de matemáticas, ni ninguna nota. No iba a permitir que Devil intentara medirse conmigo porque entonces, yo pasaría a ser su rival. Y ser el rival de Devil era algo que no le convenía a nadie en Ignature. Sólo se podría esperar de una persona que rivalizaba de él, y esa persona ni siquiera se molestaba.

Se trataba de Jackson. El misterioso y callado Jackson. Ése chico era el mejor. El mejor con mayúsculas.

Había recibido bastantes premios nacionales, en concursos de física, matemáticas, diseño y dibujo técnico... Sus notas eran desorbitadas. Y, cuando menos trabajaba, obtenía como mínimo un nueve y medio de diez.

Obviamente, el mismísimo Bryan Devil no podía competir con aquello, y a la vista estaba que era algo que le desagradaba profundamente. Aunque, sinceramente, yo creo que lo que más le fastidiaba a Devil era el interés de muchas chicas por Jackson. Y no en el sentido de salir con él, si no que muchas parecían tenerle un especial cariño.

Claramente, Jackson, al portarse bien con todo el mundo y ser amable, se había ganado a sus compañeras.

No tanto a los competitivos machos testosterónicos de sus compañeros (quienes tenían como sumo líder a Devil).

Encendí el ordenador portátil. Esperé a que se cargara el sistema y, hecha un manojo de nervios, abrí el navegador de Internet.

Inicié sesión en el aula virtual, donde los profesores colgaban apuntes, links a páginas interesantes, foros de discusión... Y las notas.

Allí estaba, un pequeño iconito con una letra A roja. Era el iconito de la muerte, así lo había llamado yo.

Respiré hondo.

Pero no me atreví a hacer click sobre él.

Me faltaba alguien allí.

Yo quería que Paul viera la nota conmigo, así si me venía abajo, él estaría para sujetarme.

Además, por otro lado, a él también le interesaba saber la nota, más que nada, porque había contribuido a ella tanto, o incluso más que yo.

Miré el reloj, eran las cinco y media de la tarde.

Aquel sábado, Paul había quedado en venir a mi casa a las siete, porque tenía que hacer un trabajo con sus compañeros y se retrasaría.

Pensé que tal vez lo encontraría en la clínica, pero dado que era fin de semana... Se me ocurrió que estarían en el colegio mayor haciendo lo que tuvieran que hacer él y sus compañeros... O compañeras.

Emití suspiro de resignación.

Decidí esperar a que Paul viniera para ver la nota.

Desde luego, no iba a presentarme en su residencia de estudiantes sólo para eso. Podría hacer un ridículo muy grande.

Y de paso, dejarle en ridículo a él. ¿Qué iban a pensar sus amigos si veían a Paul con una niña de dieciséis años?

Bajé al salón y me senté frente a la chimenea. Estaba tan nerviosa que ya me era imposible estudiar.

Llamé a Watson por teléfono para preguntarle por su nota.

—Diga — respondió una voz tenue y triste al otro lado de la línea.

—Mary, ¿cómo estás? Aún no he mirado la nota... No me atrevo... ¿Qué tal te ha ido a ti?

Escuché algo parecido a un sollozo.

—Bien Becca. He sacado un diez.

—Oh. Es genial... Pero no pareces contenta. ¿Estás bien? ¿Quieres que vaya a verte?

—No, tranquila — dijo con el tono de voz un poco más elevado —. Sólo es un bajón momentáneo. No te preocupes, mañana ya estaré bien.

Entonces Mary colgó.

Miré con incomodidad el auricular del teléfono. No iba a enfadarme con ella por dejarme así. No obstante, su comportamiento era raro.

Pensé que tal vez, esa faceta de chica de hielo que mostraba siempre, se derretía en la soledad y que, aunque no quisiera dejarlo traslucir, su ceguera era algo que la ponía bastante triste, a pesar de que sólo se permitiera el lujo de desahogarse a solas.

Llamaron al timbre. Ya eran las seis y mi madre estaba a punto de llegar de su turno de guardia. Mi padre aún estaba trabajando.

Y lo estaría tal vez hasta muy tarde. Últimamente no iban bien las cosas en su empresa, por lo que cada vez le exigían más, a él y a todos los trabajadores.

Temíamos que le despidieran sin previo aviso o que su compañía quebrara.

Por eso mi padre se encontraba bastante más nervioso e irascible de lo habitual.

Me levanté del sofá para abrir la puerta. Vi a mi madre con su mochila beige y con sus ojeras grises.

Entró con paso lento.

—Buenas tardes cariño — me dijo.

—Te veo cansada.

—Ahora duermo un rato y luego os preparo la cena. Paul se queda a cenar, ¿verdad?

Arrugué el entrecejo. Paul nunca se quedaba a cenar.

—No, no creo... No suele quedarse — dije algo confusa.

—Sí, hoy sí. Lo he invitado yo. Está ahí fuera esperándote. Creo que ha conseguido colarte en una autopsia. Así que vístete rápido y vete, esto es algo que no se consigue todos los días.

La miré fijamente. Aunque agotada, su tono de madre imperativo e indiscutible seguía presente.

Subí corriendo a mi habitación y me asomé a la ventana. Efectivamente allí estaba Paul apoyado en el capó de su coche.

Era un coche gris, con la pintura descascarillada. Parecía tener mínimo unos quince o veinte años. Tal vez fuese un Ford de época... En muy mal estado.

Me puse unos vaqueros rápidamente y un jersey fino de color azul cielo. Y, aunque Paul estuviese esperando, yo no iba a salir de casa sin arreglarme, así que en el baño me pasé el cepillo por mi larga melena lo más rápido que pude y después intenté tapar mis ojeritas y mi cara de sueño con algo de base de maquillaje.

Pasaron cinco minutos hasta que consideré estar lista.

Agarré mi mochila con mi móvil y mi cartera y salí zumbando por el jardín.

¡Iba a ver una autopsia!

¡Cadáveres destripados!

¡Oh, sí!

Después me ordené a mí misma tener un respeto por los difuntos antes de alegrarme por su descuartizamiento postmortem.

Pero aún así, me parecía tan emocionante.

—¡Paul! ¿Cómo lo has conseguido? — así fue cómo le saludé.

Él empezó a reírse. Después me miró con ternura.

—Pues porque tengo mis contactos... — murmuró acercándose a mí.

Después abrió la puerta del coche y me invitó a subir.

El interior estaba bastante roído. La gomaespuma se salía de debajo de la tapicería de los asientos y el acabado de las puertas se veía deteriorado. Aún así yo me encontraba feliz y más a gusto de lo que lo había estado nunca en ningún otro coche.

Paul se subió.

—Yo aún no tengo carnet... ¿Es muy difícil conducir? — le pregunté a Paul mientras él se ponía el cinturón.

Él sonrió luciendo aquella dentadura tan blanca y perfecta que contrastaba con el tono algo más moreno de su piel.

—Para ti será fácil. Eres una chica hábil.

Lo miré de reojo. No sabía si hablaba en serio o si se estaba quedando conmigo.

Después Paul añadió.

—Haremos un trato — me miraba fijamente. Serio pero cariñoso al mismo tiempo.

—Explícate — respondí.

—Si tú sacas más de un nueve en el próximo examen de matemáticas, te enseñaré a conducir.

Abrí mucho los ojos, con ilusión. Después sonreí y después... Caí en la cuenta.

—Pero si no lo saco no me vas a enseñar. ¿Y cómo se yo que voy a ser capaz de sacar un nueve en matemáticas? — espeté de manera retadora.

Me estremecí cuando se inclinó hacia mí muy decidido. Después se acercó a mi oído.

—Porque te prometo — susurró. Sus labios casi me rozaban —. Que sacarás un diez.

Enarqué una ceja y gruñí.

—Qué seguro está usted de sí mismo doctor Wyne.

Paul arrancó el coche y antes de pisar el acelerador me dijo:

—Por supuesto, doctora Breaker.

***

Cuando entramos en “la morgue” o depósito de cadáveres lo primero que vino a mi cabeza fue el olor.

Ese olor a mortecino, a química, a formol... Un olor muy desagradable, todo sea dicho.

Desde entonces, desde que olí aquel día ese líquido asqueroso en el que tenían inmersos los cadáveres, cada vez que tengo ansiedad me viene ese olor. Es algo psicológico creo. Los malos olores aparecen en malos momentos...

Pero aquel era un buen momento, con Paul iba a ver una autopsia, y el olor no era más que uno de los gajes del oficio.

Entramos en una sala que hacía las veces de vestuario. Tenía sillas, alguna taquilla y una mesa. Era una especie de despacho/vestuario improvisado.

Allí Paul sacó una bata de la taquilla y me la tendió.

Me la puse encima y abroché desde el primer al último botón.

—¿Hace falta mascarilla? — le pregunté.

—Sí, y guantes por si quieres tocar — respondió mientras él también se abrochaba.

—¿Tocar? — musité asustada.

La idea no me desagradaba, pero sentía algo de temor hacia la idea de tocar un muerto. ¿Y si por la noche venía desde el otro mundo para regañarme por hurgar en sus interiores?

Sacudí la cabeza.

—¿Estás bien Becca? — me preguntó Paul, que de un momento a otro ya se encontraba detrás de mí.

—Sí, es solo que... No sé cómo voy a reaccionar ante la primera vez que vea un cadáver.

Él asintió y me rodeó los hombros con uno de sus brazos.

—Te prometo que no pasa nada. Es más lo que parece desde fuera que lo que en realidad es. Tú piensa en todo lo que puedes aprender gracias a que estas personas, que en paz descansen, han donado sus cuerpos a la ciencia.

Incliné mi cabeza para apoyarme sobre él.

—Visto así... Bueno, espero no caerme redonda — reí.

Entonces Paul me agarró de la mano y me llevó hacia la sala del terror. Recorrimos un estrecho pasillo, algo claustrofóbico para mi gusto. De paredes blancas pintadas con gotelé e iluminado por unos focos blancos, que iluminar lo que es iluminar, iluminaban más bien poco.

Paul abrió una puerta de color granate. Entonces el olor a formol golpeó mi nariz con mucha más fuerza.

—¡Hey Paul! ¿Cómo te va? ¡Me alegra que hayas venido! — el chico que había allí nos saludó con bastante entusiasmo.

Su tez oscura, casi negra, contrastaba con el blanco de la mascarilla y la bata.

—Hola Jimmy — saludó Paul —. Mira, ésta es Rebecca. Ha venido a ver cómo trabajas. Quiere estudiar medicina, así que venir aquí para ella creo que es genial.

Pero yo me había ausentado de la conversación. Estaba petrificada observando los cinco cuerpos que había extendidos sobre las camillas metálicas.

Su coloración tendía a un azulado pálido y a simple vista sus pliegues cutáneos estaban completamente rígidos. Pero lo peor, lo peor fue que no le vi la cabeza a ninguno.

—¿Y sus cabezas?! — exclamé compungida.

Entonces me percaté de la presencia de Jimmy, que ya me estaba estrechando la mano.

—Encantado de conocerte Rebecca — me dijo sonriendo, se había retirado la mascarilla momentáneamente.

—Igual — susurré intentando sonreír.

Pero me encontraba aún demasiado impactada.

—No te preocupes, trabajamos con las cabezas por separado. Hacemos cortes del cerebro para apreciar mejor las estructuras — me dijo con tranquilidad Jimmy.

Por un lado me fascinó la idea, pero por otro, me sentí desfallecer.

—Ven acércate, hoy has tenido suerte y vas a ver como separo un corazón de sus arterias y de los pulmones.

Como un autómata me acerqué al cadáver que estaba abriendo.

Sus músculos y su caja torácica estaban seccionados y apartados, situados en otra mesa.

A eso se le llama ir por partes.

Intenté mantener mi aplomo más o menos intacto.

El corazón no se parecía nada a lo que yo había visto en algunas láminas de anatomía. Supe que las arterias pulmonares eran las que eran porque se dirigían a los pulmones y se metían en ellos.

Hablando de pulmones, me parecieron muy pequeños. En los dibujos siempre ocupaban el tórax entero, pero en el cuerpo, en aquel cadáver, incluso el corazón parecía más grande que uno sólo de ellos.

Se lo comenté a Jimmy.

—¿Por qué el corazón es tan enorme? — susurré.

Él sonrió.

—Este paciente falleció de una parada por una fibrilación ventricular, tenía antecedentes de infarto y tuvo una arritmia a causa de esto. Rebecca, cuando el corazón está esforzándose mucho continuamente, se ve obligado a crecer. Sus fibras musculares se expanden para poder bombear la sangre con toda la fuerza que necesita. Pero llega un momento que no lo consigue, y cuando el oxígeno no llega a todo el corazón, éste se para.

—Vaya — musité entonces, extasiada.

Paul acarició mi brazo casi imperceptiblemente.

Después me susurró al oído:

—¿Te lo estás pasando bien?

Entonces giré mi cabeza hacia él y lo miré.

—Gracias — le dije con los ojos empañados por el formol (que no por las lágrimas) —. Esto es lo más genial que me ha pasado nunca.

Él me agarró la mano y la oprimió.

—Me alegro — dijo entonces.

Jimmy continuó explicándome algunas cosas de los pulmones. Que estaban divididos en varios segmentos, por ejemplo. O que en ocasiones se comprimían por derrames pleurales, la pleura era su envoltura.

—Mira, en este otro cuerpo te voy a enseñar el hígado y el aparato digestivo.

Lo seguí hasta uno de los cadáveres del fondo de la sala.

Allí vi que Jimmy abrió, literalmente, el abdomen, quedando los intestinos expuestos.

Puede distinguir hasta el color verde de la bilis procedente del hígado. Sin embargo, un nuevo olor me golpeó.

Porque... ¿qué hay en el intestino que huele tan mal?

¿Y si ya encima es un difunto el que tiene cosas marrones y podridas en el intestino?

De repente lo vi todo negro y me golpeé la cabeza.

Cuando desperté me encontraba de nuevo en la sala vestuario/despacho, tumbada en la mesa y con Paul mirándome con preocupación.

—¿Sabes dónde estás Becca? ¿Me reconoces? — decía él con seriedad.

Su mano me sujetaba la nuca.

—Lo siento Paul, no quería... Me pilló de sorpresa... Es que es asqueroso... Los intestinos, me refiero, el resto es fascinante... — murmuré, aún algo confusa.

Vi que la expresión de su rostro se relajaba un tanto.

—Bueno, se puede decir que has superado la prueba. Puedes estudiar medicina porque soportas ver muertos...

—Ya pero no pienso volver a acercarme a las tripas ni a las heces de un difunto nunca jamás en mi vida — dije tajantemente.

Paul echó a reír.

—Reconozco que a mí también me impactó la primera vez — dijo entonces.

Noté su mano en mi espalda, me estaba ayudando a incorporarme.

Después me quitó la bata y me retiró el pelo de la cara.

—Así estás más guapa — susurró —. ¿Vamos a cenar?

Fruncí el entrecejo.

—Es verdad, mi madre quiere que te quedes a cenar hoy.

—Sí... Eso me ha dicho... Pero yo tengo un plan mejor — dijo él con una pícara sonrisa.

—¿Cenar fuera?

Él asintió.

Pero no me convencía la idea de dar esquinazo a mi madre. Es más, no me apetecía darle esquinazo a su lasaña.

—Pero va a hacer lasaña...— susurré suplicante.

—Pero yo te voy a invitar a pizza... Pizza Becca... Pizza con extra de queso... — decía él como si estuviera hipnotizándome.

Eché a reír.

Yo estaba sentada sobre la mesa y él frente a mí, a muy poca distancia.

—¿Y qué le decimos a mi madre cuando lleguemos?

—Pues que te has desmayado y que se te ha revuelto tanto el estómago que no puedes cenar.

—Siempre tienes un plan para todo doctor Wyne.

Él agarró uno de los mechones de mi pelo para enredarlo entre sus dedos.

—Siempre — dijo mirándome fijamente.

Por tanto, nos fuimos a una pizzería que había por allí cerca para cenar una súperhipermegapizza con extra de queso.

Porque, aunque me había dado muchísimo asco oler las heces embebidas en el intestino de aquel cadáver, mi estómago rugía igualmente y no se negaba en absoluto a un buen festín.

Fue genial ver que Bryan estaba cenando con Kasie en esa misma pizzería.

Genial, sarcásticamente genial quiero decir.

Procuré llevar a Paul hacia el extremo opuesto del local, para evitar un desafortunado encuentro. Además recordé lo raro que se había puesto el día que Devil me acercó al hospital con el descapotable.

No me apetecía, desde luego, que ambos se encontraran cara a cara.

Conseguí que Paul eligiera una mesa lo suficientemente alejada como para pasar desapercibidos. Una camarera nos atendió fenomenal y cenamos tranquilamente.

De cuando en cuando, yo le echaba una ojeada a Bryan para confirmar que no nos había visto.

—Me lo he pasado genial — le dije a Paul cuando ya estábamos tomándonos un helado de postre.

Me sentía muy relajada a su lado. Todo parecía estar en su lugar.

—Así me gusta — me sacó la lengua para hacer la broma —. Pero hoy no hemos estudiado nada...

No hice caso a su último comentario. La excursión de aquella tarde me había parecido más constructiva que veinte horas de matemáticas, más que nada porque me sentía más motivada que nunca para conseguir mi objetivo de ser doctora.

Y, cuando había bajado la guardia...

—¡Becca! ¡Qué sorpresa verte aquí! — exclamó Bryan, de pie al lado de nuestra mesa.

Supliqué para mis adentros que no me preguntara por la nota de física.

—¿Qué tal te ha ido en física? — tarde, preguntó.

Entonces Paul, que ya estaba poniendo cara de circunstancias, reaccionó.

—¿Ya están las notas Becca? ¿Y no lo has mirado?

Me sentí un poco acorralada entre ambos.

Kasie se había levantado y esperaba detrás de Bryan. También me miraba con expectación.

—Pues no lo sabía, no lo he mirado Bryan, aunque supongo que bien. Hice un buen examen — dije secamente.

Bryan pareció notar mi tono cortante.

—Soy Bryan Devil — se presentó a Paul de repente.

Abrí mucho los ojos, muy sorprendida y también algo atemorizada por aquella reacción.

—Paul Wyne — dijo él. Pero se mostró reticente a estrecharle la mano.

—Bueno Becca, nos vemos el lunes — Bryan pasó su mano sobre la mía sutilmente y tanto él como Kasie abandonaron el local.

Se me había estropeado la cena feliz con Paul. Y al parecer, a él también.

—¿Este es el idiota del descapotable o es otro? — me preguntó con un tono algo desagradable.

No contesté. Decidí terminarme el helado en silencio.

—Perdona, es que no me gusta cómo te ha tratado. Parece que tiene algún derecho sobre ti o algo... — me dijo después.

—No te preocupes, es así con todo el mundo — le dije con seriedad —. Ha sido mala suerte encontrarlo aquí.

Él terminó su helado también.

Dejó el dinero en la barra y después me cogió de la mano para llevarme hasta el coche.

—Ahora voy a tener que cenar otra vez en tu casa — me dijo antes de arrancar.

—¿Por? ¿No íbamos a decir que estábamos revueltos?

—Oh, quiero quedarme a ver tu nota de física. Tú puedes pasar de la lasaña si quieres, pero yo aún tengo hambre — me guiñó un ojo y pisó el acelerador.

Se me escapó una pequeña sonrisa.

***

Después de cenar, Paul y yo subimos a mi habitación para ver la nota de física. Ambos habíamos comido lasaña, a parte de la pizza de la hora anterior. Así que estábamos hinchados y empachados.

—Nunca en mi vida he comido tanto en tan poco tiempo — me quejé al entrar en mi cuarto.

—Yo sigo teniendo hambre — dijo él.

—¡Deja de hacerte el machote Paul! Tienes la cara azul de lo hinchado que estás.

Él se reía mientras yo encendía el ordenador. Me di cuenta de que era la primera vez que lo dejaba ver mi cuarto.

—Esto parece una biblioteca... Una biblioteca con conejitos de peluche — murmuraba él mientras cogía mis pequeños Pinckie y Bunny.

—Habría que ver tu habitación. Tendremos suerte si no hay calzoncillos en la lámpara.

Él pareció momentáneamente ofendido, pero no tardó en responder.

—Soy un hombre muy ordenado — repuso él.

—Ya... — dije con sarcasmo —. Voy a ver la nota ya.

Entonces Paul corrió a situarse a mi lado para verla juntos.

Respiré hondo.

Apareció en la pantalla:

8,5

Literalmente, brinqué de felicidad.

Paul me abrazó con fuerza.

—Eres una niña muy lista — susurró en mi oído.

No sé por qué razón, escuchar la palabra “niña”, por mucho tono cariñoso que hubiese en ella, me hizo sentir fatal.

Me separé con algo de brusquedad de él y bajé al salón.

Pareció darse cuenta de que había hecho algo mal.

Sin embargo, antes de irse, me dio un dulce beso en la mejilla y me regaló una de sus sonrisas.

—Te veo mañana a las seis. Matemáticas. No te olvides — y desapareció por el caminito empedrado del jardín.

12

EL koala

Las clases de Paul eran divertidas. También difíciles, pero yo me lo pasaba genial.

Él sabía como picarme para que estrujara mi cabeza en busca de resultados. Las matemáticas se me resistían mucho más que la física y eso se notaba.

A veces me echaba a llorar porque me veía incapaz de resolver determinados problemas. Aunque lo que más odiaba eran los asquerosos límites.

Yo era perfectamente capaz de solucionar ejercicios de nivel moderado — alto, pero aquello que nos pedían era exagerado. ¿Por qué se supone que teníamos que saber hacer esas cosas?

Eso era lo que yo le decía a Paul.

—Me parece una estupidez que nos obliguen a aprender esto — bufaba yo previamente a la llantina (después solía echar un par de lagrimillas, él me decía que todo iría bien, me calmaba y seguía estudiando).

Él se solía limitarse a escucharme cuando me quejaba, aunque a veces me regañaba y me decía algo así como:

—No solucionas nada compadeciéndote de ti misma. Dedícale más tiempo e insiste. Estoy seguro de que dentro de dos años te veré en primero de medicina.

Y entonces con oír esas palabras me subía el ánimo para volver a la acción.

Así, poco a poco, fui aprendiendome el temario de matemáticas, hasta llegar a tal nivel que casi íbamos por delante del profesor.

Sin darme cuenta, llegó el mes de diciembre con los exámenes parciales.

Las clases con Paul para entonces se me hacían más que necesarias. Y, cuando él no estaba, yo me encerraba en mi habitación a estudiar.

Podía pasarme hasta seis o siete horas allí metida, comiendo patatas fritas y bebiendo café o Cocacola. Cualquier cosa servía para mantenerme despierta.

Por las noches, el flexo que iluminaba mi mesa se apagaba sólo durante tres o cuatro horas, el único tiempo que yo conseguía dormir.

Los nervios me consumían y tenía pesadillas sobre los exámenes constantemente.

Se lo comenté a Paul la tarde antes del examen de matemáticas.

Estábamos frente a la chimenea, merendando, después de haber pasado una hora y media frente a los libros.

Él estaba sentado en un extremo del sofá y yo en el otro, sólo que había puesto mis pies sobre su regazo y él los acariciaba sutilmente.

Había mucha confianza entre nosotros.

—Una vez suspendí una de las asignaturas que más me había preparado — confesó él riéndose.

—¿Me estás tomando el pelo? — dije asombrada.

Las palabras “Paul” y “suspenso” me parecían enemigas declaradas imposibles de coexistir en una misma frase.

—Qué va... Algo me pasó en el examen, estaba distraído, o simplemente me confié, no había dormido, no sé qué ocurrió... El caso es que cuando fui a la recuperación, aprobé... Pero un mes después seguía soñando que suspendía ese examen... Era tremendo... Nunca me había agobiado tanto... Así que... Te entiendo..

Me reí.

—¿Qué es tan gracioso Rebecca? — preguntó él con una ceja arqueada.

Cuando se indignaba, se indignaba falsamente, nunca se enfadaba conmigo, me llamaba por mi nombre completo.

Me gustaba oír mi nombre con ese tono de reproche.

—Pues que el gran Paul Wyne suspendió una vez en su vida. Sí, es divertido, ahora podré restregártelo cuando me regañes.

—Qué tonta, siempre puedo contraatacar.

—Bueno, al menos no me quites la esperanza...

Él me sonrió dulcemente. Después nos terminamos de comer el bizcocho que había preparado mi padre.

—Estoy nerviosa... No quiero hacer el examen de matemáticas, ¿y si vuelvo a vomitar? — exclamé a punto de echarme a llorar por enésima vez aquel día.

Con tanto estrés mi humor cambiaba cada pocos minutos. Reconozco que no era capaz de aguantarme ni a mí misma.

Él puso los ojos en blanco, estaba harto de repetirme que me iba a salir bien, que iba preparada, que había estudiado y que lo habíamos practicado todo.

Pero no me resultaba suficiente.

—¿Sabes? Hoy no vamos a estudiar más — dijo entonces.

Me puse pálida.

—Pero aún hay cosas que no controlo.

—No, Rebecca. Lo dominas absolutamente todo. Así que relájate.

—¿Pero no te vas a marchar ahora, no? — reconozco que sonó desesperado.

Entonces me extendí hacia él hasta quedarme sentada sobre su regazo. Después me enganché en su cuello.

—No te vayas por favor... — supliqué —. Estoy atacada de los nervios...

Él se echó a reír y me agarró por la cintura para abrazarme.

—Nos vamos los dos — dijo —. A jugar a los bolos.

Me separé de él y lo miré con desconfianza.

—¿Así repasas tú antes de hacer un examen? ¿Jugando a los bolos?

—No, en realidad repaso leyéndome el temario, pero lo hago porque normalmente suelo estar bastante tranquilo y no desquiciado, como lo estás tú ahora. Estudias demasiado, duermes poco, no sales, no vives Becca. Necesitas ver el mundo y darte cuenta de que la vida no es sólo estar encerrada en casa.

Estallé en carcajadas.

—Mira quién fue a hablar. El que no estudia. ¡Pero si tú estás igual que yo!

—Chsss... No es verdad. Yo vengo a darte clase, así me relajo.

Entonces lo abracé más fuerte. Se portaba tan bien conmigo, incluso cuando yo insistía en meterme con él y hacerle rabiar.

Al final era yo la que acababa rabiando porque siempre me las devolvía.

Paul se levantó del sofá conmigo a cuestas.

—Vaya, me ha salido un grano — me dijo —. Quítate grano.

Yo seguía engarzada a él como un mono. Paul avanzaba hacia la puerta llevandome a cuestas. Agradecí que mi madre estuviera encerrada en su cuarto leyendo.

—Soy un koala — le rectifiqué —. Y tú eres mi tronco.

—Rebecca, no soy un tronco. Soy un hombre con una mujer encima, y no soy de piedra. Me estás poniendo nervioso, bájate ya.

Reí.

—No quiero — susurré en su oído.

Sabía que jugaba con fuego, pero no me importaba quemarme.

Sin embargo, no me quemé. Él me agarró con fuerza y me bajó al suelo.

—Los exámenes no te sientan bien. Haces cosas raras — me dijo.

Después me agarró de la mano y salimos por la puerta. En la entrada del jardín estaba aparcado su Ford descascarillado.

***

La bolera estaba desierta. En plena época de exámenes, un lunes y casi en Navidad, la gente tenía cosas mejores que hacer que jugar a los bolos, salvo algún friki que otro que estaba allí entrenando, no había nadie más.

Pedimos los zapatos y nos dieron una pista.

—¡Te voy a machacar Wyne! ¡Oh ya lo verás! ¡Serás muy listo con las matemáticas! ¡Pero nadie me gana a esto! — grité triunfal cuando terminé de abrocharme las zapatillas.

Después me levanté a por una bola, con toda la dignidad del mundo.

Me incliné y la lancé hacia los bolos.

Se me vino el mundo a los pies cuando el tiro se desvió directamente al canalón.

—Me estás machacando. Sí... Sí... — se burló él desde los asientos —. Esto está interesante.

—¡Cállate! — le grité.

Él esbozó una gran sonrisa de ganador. El blanco de sus dientes parecía azul cuando le iluminaban las luces de neón.

Estaba muy guapo. Sus vaqueros rotos y su sudadera blanca le favorecían mucho.

Dejé de mirarle, corría el riesgo de poner cara de idiota corderita degollada.

Me decidí a lanzar la segunda bola con la intención de derribar todos los bolos.

El tiro iba bien, recto, en su sitio, con fuerza. Pero en el último momento se desvió y conseguí derribar un único bolo.

Una carcajada me llegó desde atrás. Wyne se lo estaba pasando en grande a mi costa.

Se levantó y caminó hacia mí.

—Fíjate lo bueno y sacrificado que soy, Re — becca, que voy a gastar mi turno para enseñarte a tirar.

Sin darme cuenta ya había puesto una bola en mis manos y me tenía agarrada desde atrás.

—Oh, de eso ni hablar. Yo sé tirar, he tenido mala suerte y además estoy cansada. No estoy en plena forma.

Así que le devolví la bola y me zafé de él.

—Conmigo no funcionan esos trucos tan sucios de “te voy a enseñar a tirar...” — espeté entre risas desde los asientos.

Vi que él fruncía el entrecejo después me sonrió y me dijo:

—Contigo no funciona nada Re — Becca. O sí, contigo lo único que funciona es ser más listo e inteligente que tú.

—¡Tira ya idiota! — le grité.

Me hizo un gesto de “te vas a enterar”.

Y entonces tiró, y entonces hizo un strike, pleno o X. Cómo queráis llamarlo.

Le fulminé con mis ojos ámbar.

—¿Seguro que no quieres que te enseñe? — me dijo cuando se sentó a mi lado.

—Prefiero aprender a conducir, así que reserva tus energías.

Él sonrió y yo me levanté a lanzar otra bola.

Tiré tres bolos.

Humillación máxima.

Paul seguía riéndose.

Después lanzó él y marcó otro strike.

Me miró inquisitivamente. Y yo respondí:

—No quiero que me enseñes. Sé hacerlo yo solita.

Y así fue como una hora después, Paul había tirado 250 bolos y yo 30.

Cuando nos subimos en el coche, él me acusó de cabezota. Y, reconozco, que con toda la razón. Aunque no lo admití delante de él. Faltaría más.

Al llegar a casa, él entró a despedirse de mi madre, quien insistió en pagarle la hora y media de clase, a pesar de que Paul intentara disuadirla.

Pero como siempre, la doctora Breaker muestra su autoridad aplastante y se sale con la suya.

Antes de salir por la puerta Paul me aseguró que todo iría bien. Y, que como ya era el último examen, ya no tenía excusa para ir al día siguiente por la tarde al hospital.

Además mi madre tenía una operación muy larga e interesante. Iban a ponerle unas barras de titanio en la columna a una chica que tenía una escoliosis galopante, con una curvatura vertebral de más de setenta grados.

Me moría de ganas por entrar en el quirófano y ver aquello. Pero antes, tendría que superar mi miedo a hacer el examen de matemáticas...

Terror.

***

Apenas logré dormir unas cuatro horas aquella noche.

Y cuando me levanté estaba tan histérica que no fui capaz de desayunar. Además, así me aseguraba de que no hubiese nada que vomitar durante el examen.

Cuando llegué a clase me encontré a Watson leyendo una novela en Braille y a Jackson mirándola fijamente.

Se me derritió el corazón. Tenía una cara de abstracción... Cualquiera diría que Mary le había calado hondo. Cuando Jackson vio que lo estaba observando con diversión se giró de repente y se centró en su libro.

Devil también estaba en clase con Kevin.

Kasie y Blazer cuchicheaban en un rincón del aula. Parecían periquitos en celo.

Vi de reojo que Bryan me seguía con la mirada. Me sentía vigilada y eso aumentaba mis niveles de estrés.

Me senté en mi sitio.

Diez minutos después, la clase ya estaba llena. Entonces entró Estela y nos mandó callar a todos.

—Antes de hacer el examen os voy a repartir un informativo sobre una actividad que ha organizado el colegio.

Cuando Estela depositó el folio sobre mi mesa, lo leí con detenimiento.

Se trataba de unas convivencias de cinco días que organizaba la universidad de Kings para futuros estudiantes.

La actividad consistía en que, durante las vacaciones de Navidad, nos ofrecerían unas cuantas habitaciones vacías para dormir y durante el día nos harían un recorrido “turístico” por sus instalaciones, nos darían charlas sobre sus distintos planes de estudio y nos demostrarían como era la vida universitaria.

Además harían una especie de concurso de ciencias y literatura. Como ellos eran especialistas en física, organizarían un torneo para que compitiéramos con alumnos de otros colegios de nivel similar.

Me pareció muy emocionante la idea.

Le hubiera prestado más atención de no ser porque el profesor de matemáticas, el adorable calvito Mr. Coffee, ya estaba carraspeando para que le prestásemos atención.

Repartió las fotocopias del examen entre nosotros y nos dijo:

—Tenéis una hora y diez minutos para completar el ejercicio.

Su tono de voz me puso los pelos como escarpias. Respiré profundamente tres veces antes de darle la vuelta a la hoja y leer los enunciados.

Una vez que reuní el valor necesario, fui comprobando que era capaz de hacerlo entero y que sabía como solucionar los problemas del final.

Al igual que en el examen de física, mis nervios se fueron aflojando a medida que terminaba cada uno de los ejercicios.

Cuando acabé me sentí felizmente liberada. Me levanté y entregué los cinco folios que me había costado solucionar el examen completo.

Fui de las últimas en terminar.

Pero me había salido bien.

Muy bien.

Paul tenía razón, había ido preparada para hacer un buen examen y de paso, recuperar mi dignidad perdida en el anterior.

Más tarde, en el recreo, Mary me dijo que le interesaba ir a las convivencias de Kings.

—Podrías venir Becca. Así desconectarás un poco de todo esto — me intentó persuadir.

—¿Y quién más irá además de tú y yo? — pregunté.

—Pues seguramente todo el mundo. La verdad es que suena divertido. ¡Venga apúntate!

En realidad Mary no tuvo que esforzarse mucho para convencerme porque las convivencias me interesaban bastante.

Además de divertidas, me ofrecían descubrir y experimentar en carnes propias cómo era la vida en la universidad, al menos por cinco días.

Pensé que así podría comprender mejor a Paul.

Y bueno, de paso, podría intentar participar en ese concurso de física, con todo lo que había estudiado me sentía más segura que nunca.

Se lo comentaría a mi madre al llegar a casa.

***

Pero mi madre ya se había marchado a trabajar cuando llegué a comer.

Encontré a mi padre sentado en la cocina mirando fijamente el plato de guisantes. Lo removía sin ganas.

Intenté hablar con él, pero estaba taciturno.

No había manera. Me respondía con monosílabos y gruñidos guturales. Me preocupaba.

Le di un beso en la mejilla antes de marcharme al hospital en el autobús.

Cuando llegué, subí a la zona de quirófanos directamente y me puse el pijama naranja fosforito en los vestuarios.

Después me fui asomando por las ventanitas de las puertas de cada quirófano hasta distinguir a mi madre en uno de ellos para entrar.

Me puse el gorro y la mascarilla, además de unas calzas para mis zapatillas.

Cuando abrí la puerta vi a Paul apoyado en una pared al lado de otras dos chicas.

Una de ellas no paraba de pellizcarle el brazo.

Respiré algo aliviada cuando él se apartó y le dirigió una mirada de advertencia a su pegajosa compañera.

Después me saludó con la mano y me indicó que me pusiera a su lado.

Mi madre no me saludó porque se encontraba extremadamente concentrada. Ella y otros tres cirujanos estaban trabajando juntos.

Estuve observando atentamente durante dos horas y media. Aguanté incluso más que Paul y sus compañeras.

Cuando se fueron, la chica volvió a pellizcarle el brazo de manera juguetona. Y, desgraciadamente, no vi que a él le molestase.

Tal vez sería mejor distanciarme, al menos por un tiempo. O convencerme de que él tenía que ser algo así como un hermano mayor e intentar fijarme en otro chico.

Decidí centrarme en la operación y en observar a mi madre. La cirugía me resultaba relajante, me hacía abstraerme de todo y olvidar mis problemas.

13

MAÑANA,

a las cinco

Me encontraba feliz. Acababa de regresar a casa de mi último día de clase antes de las vacaciones de Navidad y además, mi madre me había dado permiso para ir a pasar cinco noches a Kings.

Curiosamente, la doctora Breaker no les puso pegas a las convivencias en Kings.

Cierto era que yo había elaborado un plan para comentárselo de manera que pareciese que no era algo muy importante, para que así, no sospechara...

Aunque en realidad no hubiese nada de qué sospechar, pero como la doctora Breaker tenía una tremenda facilidad para decirme que no... Pues siempre había que inventarse formas nuevas para pedir permiso.

Lo único que me dijo fue:

—Aléjate de los universitarios y mantente al lado de tus compañeras de clase, chicas. Que no de tus compañeros... Los hombres fuera de casa mutan y se vuelven un poco violentos.

—¿No crees que exageras? — pregunté, imaginándome a Paul violento.

Paul vivía en una residencia de estudiantes, luego estaba fuera de su casa y aún así no me parecía violento.

—Creo que es mejor que no te acerques a Devil junior, no vaya a ser que le salgan sus cuernecitos de diablo, al igual que le salieron a su padre conmigo — añadió ella.

Allí estaba yo, frente a la nevera abierta, intentando elegir entre un yogur de fresa y otro de plátano, cuando recordé que había un parte de la historia de Devil padre que mi madre no me había contado.

—¿Qué quieres decir con los cuernos? — pregunté inocentemente.

¡Quería sonsacar! Se había activado mi vertiente súpercotilla.

—Pues que le haga los honores al apellido Devil y se comporte como si fuera un hijo de Satanás.

Abrí mucho los ojos.

—¿Y ese comportamiento en qué consiste exactamente? — pregunté.

Me mantuve quieta, como un cazador que espía a la liebre, intentando evitar que mi madre desviase la conversación.

El yogur de fresa me hacía ojitos desde la balda superior, mientras que el de plátano estaba a punto de caducarse.

Esperé con aparente calma la respuesta de mi madre.

—Pues es un comportamiento muy desagradable. Y saca el yogur de plátano ya que se va a caducar, además la nevera lleva abierta mucho tiempo. ¡Y vete a vestirte que nos vamos al hospital!

Y fin de la conversación.

La liebre se me había escapado otra vez. ¿Nunca iba a saber lo que pasó entre mi madre y el padre de Bryan?

¡Qué desesperación!

Sin embargo, y haciendo caso a las advertencias de mi madre, procuraría mantenerme alejada de Devil. No fuese a ser... Que le salieran los cuernecitos de demonio, y que llevara el tridente en el maletero de su descapotable.

***

Mi madre aparcó su pequeño Audi a3 en el parking subterráneo de la clínica, en su plaza reservada.

Desde el garaje, cogimos un ascensor que nos llevó a la segunda planta, donde se encontraba su despacho.

Inconscientemente yo miraba a derecha e izquierda en busca de alguien alto y moreno que pudiera parecerse a Paul.

No le había visto desde que jugamos a los bolos y hacía ya una semana de aquello.

Me había llamado por teléfono para disculparse por no poder venir, porque tenía exámenes parciales.

Me sentía un poco culpable por quitarle tiempo de estudiar, pero a la vez me fastidiaba que no pudiese darme clase.

La doctora Breaker introdujo la llave en la cerradura y abrió rápidamente la puerta de su despacho.

Entramos y dejamos nuestras cosas en el perchero que había a la derecha de la entrada.

Después me puse la bata y me senté al lado de mi madre, quien ya había encendido el ordenador para revisar unos artículos.

Mientras con un dedo se arrimaba las gafas hacia la frente me dijo:

—Hoy te vas a ir con un colega mío a cardiología. Creo que lo pasarás bien. Es un médico más o menos joven que tiene mucha ilusión por trabajar, al contrario que algunos...

—Ah — musité.

¿Y dónde narices estaba Paul? ¿Por qué no estaba allí esperándome? ¿Por qué no había visto un solo estudiante desde que entré en la clínica? ¿Dónde se habían metido?

Me sorprendí a mí misma observando la puerta con fijación, como si tuviera la esperanza de que Paul fuese a abrirla en cualquier momento para llevarme con él de “excursión” por el hospital.

Pero no ocurrió nada.

—¿Sabes ir a las consultas de cardio? — me preguntó mi madre.

—Sí, creo que es en el piso de abajo, a la derecha. Tengo que andar un poco — respondí.

Mi madre asintió.

—Pues dentro de dos horas vuelves y ya nos vamos a casa. Que hoy no tengo guardia.

Dicho todo esto, me levanté y salí del despacho en dirección a las escaleras.

Pasé por delante de la biblioteca, entonces me detuve y me planteé la posibilidad de entrar.

¿Y si Paul estaba allí estudiando? Escuché murmullos que procedían del interior. Parecía que había mucha gente.

Más tarde me arrepentiría de haber entrado. Hubiese sido mejor ir directa a cardiología, pero no me pude resistir.

Avancé sigilosamente, haciendo como que miraba las estanterías... Como si estuviese buscando algún libro.

La mayoría de las mesas se encontraban ocupadas por gente más o menos joven. No me costó adivinar que eran la mayor parte de ellos estudiantes en pleno apogeo de exámenes.

Barrí fila por fila con mi mirada, buscando a Paul para saludarle. Quería contarle lo de las convivencias.

Como él era universitario podría aconsejarme.

Avancé más allá de la zona de ordenadores, hacia unas mesas que estaban algo apartadas del resto.

Y lo que vi no me gustó nada.

En un extremo de la mesa, inclinado sobre un libro, Paul deslizaba un subrayador amarillo, resaltando lo importante. Pero no era aquello lo que me puso a morir.

Fue aquella chica rubia que desde atrás le masajeaba los hombros con demasiado énfasis y cariño.

Sentí que me faltaba el aire.

Traté de tranquilizarme y de recordarme a mí misma que Paul tenía derecho a hacer con su vida lo que le diera la gana, que sólo era como un hermano mayor y que debía alegrarme por él si encontraba a una buena chica con la que salir.

Sin embargo, podía hacer de todo en aquel momento, de todo menos alegrarme.

Podría haberme acercado a estrangular a esa pedorra asquerosa con tentáculos.

Respiré con un poco de alivio — solo un poco —, cuando Paul la cogió la mano y la apartó.

Y de repente me miró y se dio cuenta de que lo había visto todo.

Tal vez debiera de haberle sonreído con normalidad, podría haberle saludado con la mano y haberme acercado a hablar con él.

Sin embargo, me sentía tan mal, tan rechazada y tan triste que me di la vuelta y comencé a caminar en sentido contrario, queriendo sacar aquella imagen de mi cabeza.

Escuché el sonido de las patas de una silla arrastrándose por el suelo. Noté que Paul se había incorporado.

No le di importancia y me dirigí hacia la salida.

Lo último que quería era tenerle delante y que me viera llorar.

Al salir de la biblioteca me di cuenta de que eso no iba a ser posible. Noté una mano agarrándome del hombro.

Intenté por todos los medios aguantarme las lágrimas.

—Becca, ¿no me has visto? ¡Te estaba saludando! — escuché que decía Paul detrás de mí.

Reuní el coraje necesario para darme la vuelta y mirarlo a los ojos.

Su expresión de alegría se tornó en preocupación cuando me vio.

—No, no te he visto, lo siento Paul, estoy distraída... — mentí desviando la mirada hacia el suelo.

—Mírame Becca — me dijo.

No le hice caso.

—Me tengo que ir — musité.

Pero antes de darme la vuelta, él me elevó la barbilla y me obligó a mirarle.

—Estás llorando — afirmó él con voz queda —. ¿Qué te ocurre? ¿Quién te ha hecho daño? ¿Te ha ido mal en el colegio?

Negué rápidamente.

—Es sólo que estoy resfriada, no te preocupes de verdad. No merece la pena...

Entonces antes de que pudiera reaccionar me di la vuelta y me marché hacia las escaleras.

—¡Espera! — dijo él a mis espaldas —. ¿Dónde vas a estar hoy? Luego podemos ir a la cafetería, ya no me queda mucho por estudiar...

Me giré lo suficiente como para verle la cara. Aún me costaba trabajo evitar que se me salieran las lágrimas.

—Me voy a casa, no me encuentro muy bien. Ve a estudiar — le dije secamente. Tal vez demasiado secamente.

Él asintió, pero no parecía muy convencido con mis respuestas.

—Mañana por la tarde voy a ir a llevarte unos ejercicios para que practiques durante las vacaciones de Navidad. A las cinco, ¿de acuerdo? — Paul hablaba despacio. Era un chico inteligente y sabía que algo no estaba bien.

—Vale — susurré —. Hasta luego.

Y me fui escaleras abajo.

Me sentía mal por haberlo tratado de esa manera, pero quería distancia. Además no podía parar de visualizar en mi cabeza la imagen de aquella chica masajeándole la espalda.

¿Sería su novia?

¿Y de ser así, por qué no me lo había contado?

Cierto era que tampoco le había preguntado que si tenía novia... A lo mejor era una amiga suya demasiado arrimada...

Al llegar a la puerta de la consulta de cardiología me pregunté si no sería mejor regresar a casa y llorar a gusto.

No me encontraba en disposición de atender a las explicaciones de nadie ni de ver pacientes.

Mis pensamientos decían todo el rato: Paul esto, Paul lo otro, Paul lo de más allá... ¡A la mierda Paul!

Vale que me había ayudado mucho. Gracias a él habían ascendido mis calificaciones de manera meteórica.

Y yo quería que me siguiera dando clase. Era agradable y me trataba bien.

A veces, excesivamente bien. Tanto que lograba ilusionarme.

Y así estaba yo en aquel momento, decepcionada y lloriqueando por las esquinas del hospital.

Decidí irme a casa. Avisé a mi padre para que me viniese a recoger en coche y a mi madre le expliqué que me dolía la tripa y que prefería quedarme en la cama por la tarde.

No se quedó muy convencida pero no me puso ningún pero.

***

En mi habitación, para distraerme, encendí el ordenador para meterme en la página web del King’s College.

A ver si lograba encontrar algo de información sobre las convivencias.

Pero mi mente se deslizó hacia Paul otra vez. Y terminé llegando a la conclusión de que, si yo quería que él continuara dándome clase, tendría que levantar una barrera contra él y sus encantos para evitarme sufrimientos. Tendría que obligarme a mí misma a verlo como un profesor y nada más.

Tendría que evitar confianzas, nada de tocarle ni abrazarle. Nada de ir con él a jugar a los bolos ni a ver cadáveres. Sólo clase.

Me comportaría de manera seria y profesional, sin dar lugar a malentendidos.

Era eso o llorar por él cada vez que la realidad me hiciese ver que me sacaba casi seis años y que, probablemente, ya tendría a su lado a alguna chica con quien compartir sus buenos momentos.

Sonó mi teléfono móvil

Me extrañé al ver el nombre de Devil en la pantalla.

—Diga — contesté.

—¡Hola Becca! ¿Cómo estás? — dijo él animadamente.

—Bien, aquí... ¿Ocurre algo? — respondí.

No tenía muchos ánimos como para fingir un ataque de felicidad ante Bryan.

—Te llamaba para invitarte a una fiesta que voy a dar en mi casa mañana por la tarde. Para celebrar que hemos terminado con los exámenes del primer trimestre. ¿Te animas?

Fruncí el entrecejo.

—¿Quién más va a ir? — pregunté dudosa.

—Pues he invitado a toda la clase.

—¿También a Mary? — señalé yo.

—Sí, porque sabía que si no tú no ibas a aparecer.

—Es muy probable que Mary no vaya, lo sabes, ¿no? — dije yo con sarcasmo.

—Sí, aunque espero que la convenzas porque tengo muchas ganas de verte.

Me encogí de hombros. Tal vez me viniera bien distraerme y hablar con más gente y con otros chicos.

—¿A qué hora?

—A las cinco, ¿te viene bien?

—Genial. Seguramente me verás por allí — respondí con algo más de optimismo.

Entonces colgué y me dispuse a convencer a Watson para que me acompañara.

Pensé en pedirle permiso a mi madre, pero tenía tantas ganas de salir y tanto miedo a que me dijera que no, que decidí ocultarlo.

Si me preguntaba, le diría que había salido con Watson a tomar un helado.

14

SÓLO

un año más

— Es... Alucinante — musité extasiada.

Recorrí aquella habitación pasando mi dedo por la estantería repleta de cintas de vídeo, antiguas grabaciones en VHS.

También había DVDs, pero se encontraban en la pared de enfrente, cuidadosamente clasificados.

—Elige uno — dijo Bryan detrás de mí.

Se me erizaron los pelos de la nuca. El hecho de tener que escoger entre cientos de vídeos de operaciones cardíacas me hacía temblar. ¡Todos, absolutamente todos, me parecían interesantes!

Entonces recordé que la casa de Bryan estaba llena de alumnos de Ignature y que había una fiesta en el piso de abajo, de la cual podría notarse nuestra ausencia.

—Tal vez sea mejor bajar — dije apenada.

Apenas eran las cinco y media y ya retumbaban los altavoces por toda la casa. No, no había logrado convencer a Watson para que me acompañara. Así que Mary no se encontraba allí.

Yo había optado por tirarme a la piscina y aceptar la invitación de Bryan. Además, no quería ver a Paul en unos cuantos días, ni semanas, ni meses.

En realidad anhelaba tenerlo cerca y gastarle bromas. Echaba de menos todas sus explicaciones del hospital y las de las clases de física.

Echaba de menos sus ojos oscuros, grandes y expresivos, mirándome con cierta expectación.

Pero una rubia furcia había decidido masajearle la espalda justo delante de mí, lo cual me había obligado a abrir los ojos y a asumir que todos los castillos que mi imaginación había construido estaban destinados a derrumbarse tarde o temprano.

Sin embargo, mis notas, y por tanto mis posibilidades de ser admitida en la facultad de medicina, dependían de él y de su asombrosa inteligencia.

Mi dilema era: continuar mis clases con Paul fingiendo ser fría y distante, o prescindir de sus “servicios” y buscarme otro profesor.

Pero tanto la nota de matemáticas como la de física me decían que lo correcto y lo sensato consistía en tragarse determinados sentimientos y continuar estudiando bajo la atenta mirada del semidoctor Wyne.

—No, tranquila, aquí estamos bien — respondió Bryan, sacándome así de mi ensimismamiento.

Entonces alargué el brazo y seleccioné un VHS en cuyo interior se encontraba un trasplante de válvula tricúspide. Entonces vi que dicha operación se encontraba dividida en tres cintas. Seguramente los cirujanos tardaron tanto tiempo en completar el trasplante que no se pudo grabar la intervención completa en un único VHS.

Devil lo introdujo en el aparato de vídeo y subió el volumen del gran televisor de plasma del despacho de su padre.

Noté que mi Blackberry vibraba en mi bolsillo. Colgué automáticamente sin detenerme a mirar quién llamaba.

Las primeras incisiones brotaron en la pantalla. Un poco de sangre iluminó el sendero que había tomado el bisturí.

—Creo que en esta operación tienen que desarticular las costillas del esternón — me dijo Devil cerca del oído.

Me aceleré. No sé si por el aliento de Bryan en mi cuello o por el hecho de ver cómo se descuajeringaban las articulaciones esternocostales.

La persiana estaba sutilmente bajada para que luz natural no se reflejara en el monitor. Devil estaba sentado a mi lado, en un blando sofá de cuero negro, lo suficientemente pequeño como para caber en aquella habitación.

El cirujano explicaba a la cámara cada paso que daba.

Yo me encontraba absorta.

Cuando sucedió lo imposible.

—¡Becca! — escuché a mis espaldas.

Allí, en el despacho del doctor Devil, con su hijo Bryan, casi a oscuras. Allí alguien había abierto la puerta y había gritado mi nombre.

Me incorporé asustada e impresionada. Sintiéndome feliz y culpable al mismo tiempo.

—Paul — murmuré al verlo a contraluz apoyado en el marco de la puerta.

Rápidamente se acercó a mí y me dio una carpeta llena de papeles.

—Los ejercicios — escupió —. Que pases unas buenas vacaciones.

Nunca jamás lo había visto de esa manera.

Lo vi caminar deprisa y bajar las escaleras. Corrí tras él dejando a Bryan a solas con sus vídeos.

Lo perseguí a través de todas las personas que había allí bebiendo y riendo.

Él cada vez estaba más lejos, tuve que apretar el paso. Finalmente lo alcancé ya en el jardín delantero de la casa.

—¡Paul! — grité con desesperación.

Él se detuvo, se giró y me observó con cierta expresión de decepción.

—Si no querías que viniera hoy, me lo podrías haber dicho. Era tan fácil avisar... — dijo él con desprecio.

—Lo siento, lo olvidé — mentí. En cierto modo, me gustaba que él sintiera un poquito de eso que sentí yo al verlo con aquella rubia.

—No, Becca. Tú nunca olvidas nada — afirmó él.

Suspiré.

—No. No lo hago — confesé.

Miré al suelo y me di la vuelta. No merecía la pena discutir. Él estaba enfadado — y con razón —, y yo estaba deshecha.

Comencé a caminar hacia la casa de Devil, confiando en encontrar en ella un rincón discreto en el que echarme a llorar.

Pero antes de entrar en el vestíbulo, comprobé que Paul me había seguido, porque me agarró el brazo para atraerme hacia su pecho.

Me abrazó allí, en la puerta.

Y comencé a llorar.

Se acercó a mi oído y susurró con seriedad:

—Ella no es importante. Sólo es una compañera algo ligera de cascos que le gusta tontear con todos.

Fruncí el entrecejo. Noté mi corazón latir con fuerza y velocidad. Había muchos matices en esa frase.

Muchos.

Muchas implicaciones. Como por ejemplo, el que se hubiese dado cuenta a la perfección de por qué se me habían escapado dos lágrimas delante suyo en la puerta de la biblioteca el día anterior.

¿Por qué el consideraba que tenía que darme explicaciones?

Sin embargo, tenía miedo de conocer sus motivos. Y no estaba preparada para que me rechazara en aquel momento. Decidí cambiar de tema.

Sin mirarle, y aún apoyada en su pecho, pregunté:

—¿Cómo me has encontrado?

—Tu madre ha llamado a tu amiga Mary Watson. Quien afortunadamente sólo ha querido hablar conmigo para confesarme la verdad. Tu madre aún piensa que estás tomándote un helado, Becca.

Sonreí levemente.

—Gracias — susurré.

—Eres una inconsciente. Al tal Devil le importan una mierda la cirugía, sólo quiere aprovecharse de tus gustos para ya sabes... Es un tío peligroso — me advirtió, también con un tono siniestro.

—Supongo que ambos nos preocupamos el uno por el otro. Tú y yo. — musité.

Noté su mano agarrando la mía.

—¿Vamos a dar una vuelta? — me preguntó.

Lo miré a los ojos, incrédula.

—¿A dónde?

—Creo que perdí la apuesta y voy a tener que enseñarte a conducir. Y hoy hace sol, creo que es un buen día para darte la primera clase.

Mis ojos se iluminaron. Fui yo la que empezó a tirar de él de camino al coche.

—Tengo que pedirle a mi padre su Chevrolet para practicar — le dije cuando nos montamos en su Ford descascarillado.

Él sonrió.

—No hace falta. Aprenderás en éste — dijo señalando el volante de su gran — y antigua — máquina.

Me fijé en sus vaqueros medio rotos. Y en su polo azul oscuro. Me fijé también en su barba, que la había dejado crecer algo más de lo habitual.

Desde el asiento del copiloto pude notar su olor a recién duchado.

Antes de arrancar me dijo:

—Aléjate de Bryan.

—Puedo defenderme bien — respondí yo —. No puedo estar toda mi vida en una burbuja. Además, él sabe perfectamente que paso de su culo.

Paul esbozó una gran sonrisa, pero añadió:

—Bryan sabe cómo llamar tu atención. Y no quiero que nadie te haga daño.

No supe cómo tomarme aquello.

No supe si se preocupaba por mí como lo hubiera hecho un hermano mayor o como un novio celoso.

Por otro lado, me aliviaba saber que aquella chica que le había intentado hacer un masaje no era nada importante para él. Pero, ¿por qué había sentido la necesidad de contármelo?

Paul aparcó en un descampado que estaba surcado por unos cuantos caminos de tierra.

—Bájate y ponte al volante — me dijo mientras él se desabrochaba el cinturón.

Obedecí y en cinco minutos ya estaba arrancando el motor.

—Esto es muy fácil, Becca. Ya has arrancado. Ahora sólo tienes que quitar el freno de mano mientras frenas.

<<El pedal del freno está en la izquierda y el acelerador en la derecha. Ambos los pisas con el pie derecho. El izquierdo lo dejas quietecito en ese lado — me tocaba las piernas para orientarme —. >>

Estaba muy concentrada.

Me enseñó que para poner la palanca de cambios en modo de “Avance” había que pisar el freno mientras tanto.

Una vez hecho esto, ya podía pisar el acelerador y mover el coche. Guíe su Ford grisáceo por uno de los caminos de tierra.

La sensación fue indescriptible.

Al frenar con el pedal, elevé la palanca del freno de mano y paré el motor.

—¿Ya te has cansado? — me dijo con sarcasmo.

—No, es que tengo que asimilarlo. Aún no lo controlo bien — dije.

Paul me observó en silencio. Sin responder. Me encontré navegando en sus ojos de un momento a otro. Fue intenso. Pero al darme cuenta de que se me veía el plumero más de la cuenta, corté aquellas miradas tan llenas de intenciones y arranqué el coche de nuevo.

Me sobresalté al sentir que Paul me acariciaba un mechón de cabello.

—Lo estás haciendo muy bien — dijo con suavidad.

Quise gritarle que no jugara conmigo. Que cualquier señal suya sería malinterpretada por mi parte, sería transformada en planes de boda, hijos y perro.

¡Oh, Dios mío! ¿De verdad estaba pensando en eso?

—Es fácil — dije secamente.

—Oh, olvidé que estoy tratando con su excelentísima Miss Breaker — bromeó él.

Me sacó una estúpida sonrisa.

***

Cuando Paul aparcó su Ford en la entrada de mi jardín, apagó el motor.

—¿Cuándo te vas a Kings? — me preguntó.

—Dentro de tres días — respondí.

Me sentía agitada, convulsionada e inestable. Desde que me había confesado lo de aquella chica, y la manera en que lo había hecho, yo había comenzado a ponerme nerviosa cada vez que me hablaba y me miraba.

Nerviosa en el sentido de que, si él se hubiese propuesto hacer cualquier cosa conmigo, yo habría sido incapaz de negarme.

Curiosamente, me sentía como si fuese suya. De una manera muy extraña.

Como si fuera mi novio, pero sin serlo. Como si tuviera que darle cuentas de todo lo que hago pero sin un motivo concreto por el cuál hacerlo.

—Vendré antes de que te vayas a darte otra clase. Aunque si quieres podemos hacer otra cosa.

—¿El qué? — pregunté intrigada.

Paul se encogió de hombros.

—Lo que te apetezca. Te voy a echar de menos — dijo .

Me sentí desfallecer. Traté de hacerme a la idea de que Paul sólo pretendía ser agradable.

Traté de no engañarme a mí misma albergando falsas ilusiones.

Entonces se acercó y me dio un beso muy cerca de los labios. Demasiado cerca. Después se distanció sólo unos pocos centímetros. Aún había mucha cercanía.

Vi cómo dirigía su mirada hacia mis labios. Temblé.

Me miró a los ojos.

Y luego se separó del todo y se puso de nuevo al volante. Giré mi cabeza hacia el otro lado, algo decepcionada.

Abrí la puerta del coche y me bajé.

—Hasta luego — le dije.

Él me sonrió con dulzura.

—El próximo día no te olvides de mí — se despidió él.

***

Ni que decir que fui directa al baño a vomitar.

Las mariposas de mi estómago se habían transformado en unas nauseas bestiales, muy difíciles de controlar.

Las indirectas de Paul me ponían aún más histérica que el más difícil de todos los exámenes.

—¿Estás bien? — escuché a mi madre tras la puerta. Sonaba preocupada.

—Creo que el helado me ha sentado mal — mentí.

Entonces ella entró y se arrodilló a mi lado, ayudándome a sujetar mi pelo.

—¿Qué ha pasado con Paul? — preguntó ella de repente.

Una nueva arcada me sacudió el cuerpo. ¿Llevaba un radar anti-chicos implantado en su cerebro de madre?

—Nada — musité rápidamente.

Ella enarcó una de sus cejas al más puro estilo Breaker.

Respiré profundamente para evitar vomitar de nuevo. Poco a poco se iba calmando mi estómago.

—Cariño, si quieres que deje de venir, puedes decírmelo. Lo entenderé. A mí personalmente me cae muy bien, pero te estoy viendo sufrir últimamente.

Resoplé abatida. Ya no había manera de disimular.

—¿Tanto se nota? — pregunté con resignación.

—Creo que todos se han dado cuenta, excepto él... Que, siendo sincera hija mía, parece que le tienes abducido. Aunque también sé que es muy mayor y tal vez no sea buena idea continuar con las clases — sentenció ella.

Vomité de nuevo. Después supliqué abrazándome a sus pies.

—¡No le pidas que se vaya! ¡Si no suspenderé todo! Haré lo que sea, me alejaré de él, lo que sea... Pero no quiero que se vaya.

Ella rió. ¿Qué le parecía tan gracioso?

—No voy a hacer eso. Claro que no. Él seguirá viniendo. Lo que quiero es que ahora que te vas a marchar a Kings, aproveches la distancia para desengancharte de Paul.

La miré confusa.

—¿Desengancharme?

Ella asintió.

—Es un buen chico. Pero piensa Becca, que cuando él termine la carrera, volverá a trabajar a su ciudad, cerca de su familia. Y eso está a más de mil kilómetros de aquí.

Las náuseas regresaron de nuevo.

Paul no me había contado que venía desde tan lejos. Aunque, tampoco se lo había preguntado.

Calculé que aún le faltaban tres años para terminar la carrera.

—Paul está en tercero, ¿verdad?

Me quedé a cuadros cuando mi madre negó con la cabeza.

—¿No le has preguntado su edad? — me dijo ella.

Me detuve a pensar. Y me percaté que desde el primer momento yo había dado por hecho que Paul tenía veinte años y que debía de encontrarse a mitad de sus estudios.

—Becca, Paul acaba de cumplir veintitrés años. Y el año que viene, termina la carrera. Y entonces, se irá.

Esa noche lloré amargamente.

15

LOS apuntes

viajeros

Durante los tres días antes de irme a Kings, Paul no apareció por casa. No puedo reprochárselo ya que llamó por teléfono y me dijo que su madre había tenido un accidente de tráfico y que, aunque no le había ocurrido nada grave, quería ir a verla para comprobar con sus propios ojos que todo marchase bien.

Paul cogió un avión, pero antes de despegar me llamó a la BlackBerry.

—Nos veremos a la vuelta de las vacaciones de Navidad — prometió él —. Becca — añadió —. Ten mucho cuidado en Kings. No me hagas tener que ir a buscarte.

La idea me pareció tentadora. Pero no se lo dije.

—Tranquilo, Bryan no se propasará. Que tengas buen viaje, Paul — me despedí.

—¡Becca! Espera — alcancé a escuchar antes de colgar.

—Dime — pregunté ansiosa. ¿Qué iba a decirme?

—Te... Te... Te veré en el... Hospital a la vuelta. Tengo ganas de ver pacientes contigo — acabó diciendo él.

Me sentí algo confusa. ¿Por qué razón yo pensaba que me iba a decir “te quiero”?

<<Seré imbécil>>, pensé.

—Está bien. Allí estaré. Date prisa o perderás el avión. Te echaré de menos — dije rápidamente.

Y colgué.

—Idiota, Rebecca, idiota — musité para mí misma.

¡Un poco más y me ofrezco en matrimonio!, pensé después.

Respiré profundamente y evoqué el instante en el que tres días atrás mi madre me había confesado que Paul se marcharía.

Mis ojos se inundaron de lágrimas otra vez. Pensé, que al menos, Paul estaría conmigo para hacer la selectividad.

Pero me desconsolaba muchísimo comenzar el primer año de medicina y no poder compartir con él mis primeras experiencias.

No sé por qué razón, vino a mi cabeza el día de la bolera. Cuando me agarraba para enseñarme a lanzar la bola, y eso que yo me resistía a aprender.

Me acordé del coche y de cómo me había acariciado. De sus besos en la mejilla, que a mí me parecían cargados de intenciones.

De sus medias sonrisas.

De sus chistes malos y de sus regañinas.

De esa asombrosa inteligencia suya.

De su capacidad para sacarme de mis casillas.

—Oh, Dios mío — susurré —. Estoy enamorada de Paul Wyne.

Me sentí desfallecer. Ya no podía negar lo innegable.

Bryan en cierto modo me resultaba atrayente, pero sin Paul se me hacía difícil imaginar mi futuro.

Quise estampar mi cabeza contra mi conejito de peluche.

¿Y ahora qué demonios iba a hacer? ¡Paul iba a marcharse! No podía declararme...

—Pensará que soy una niña loca que no sabe lo que quiere — susurré —. Además, aunque saliéramos juntos, aunque creciera algo entre nosotros... Se va a marchar igual.

Una lágrima se deslizó por mi mejilla.

Me senté en mi cama y me encogí, doblando las piernas sobre mi vientre. Las abracé y apoyé mi mentón entre las rodillas.

Miré de reojo mi maleta abierta.

Mañana viajaríamos a Kings y todavía no había comenzado con el equipaje. Sólo había escrito una lista que vagamente contenía algunas cosas de las que tenía intención de llevar.

<< Ojalá pudiera meter a Paul en la lista >>.

Cogí el pedazo de papel que había sobre mi almohada y escribí “Paul” justo al final. Sonreí con cierta amargura.

Entonces me levanté, caminé hacia mi armario y deslicé la puerta dejando a la vista toda mi ropa, que mi madre, para no variar había hecho el favor de colocar.

Y eso que yo no era especialmente desastrosa doblando camisetas.

Además no era mi culpa que se deslizaran solas y acabaran formando burruños en los estantes.

Subí la maleta vacía sobre mi cama y comencé a introducir algunas prendas. Un par de pantalones vaqueros, el vestido azul marino que me dejaba los hombros al aire, me encantaba ese vestido.

Algo de ropa interior, unos cuantos jerseys por si hacía frío. Mis botas de nieve y las de no nieve. Unos botines. Calcetines.

No pude resistirme a meter los apuntes de física que Paul había escrito para mí. También metí los ejercicios para practicar. Y un par de novelas históricas.

Ah, y un libro de anatomía.

A la media hora fui consciente de que llevaba más libros que ropa. No me quedó más remedio que seleccionar sólo los imprescindibles o el exceso de peso de la maleta me lo harían pagar en el aeropuerto.

—¿Estás de vacaciones y pretendes llevarte apuntes a Kings? — de repente escuché a mi padre.

Había entrado silenciosamente. Tanto que sobresalté al oírle a mi espalda.

Me giré respirando agitadamente.

—Qué susto me has dado — dije a modo de saludo —. Me llevo los apuntes porque Paul me dijo que practicara estas navidades.

—Veo que tomas muy en serio a Paul. No sé qué tiene él que no tenga yo — bromeó él.

Reí.

Y luego se me escapó un cantarín:

—Os quiero a ambos.

Sentí la mirada inquieta y punzante de mi padre.

—Es muy buen amigo y buen profesor. Lo quiero como tal — intenté rectificar.

—Ya, me lo imagino — siseó mi padre, que había decidido finalizar su amistosa visita —. La próxima vez que venga Paul, tendré unas palabras con él. De hombre a hombre.

Tragué saliva.

—Venga, papá. Eres un exagerado — traté de calmarle.

Mi padre, arrastrando su pijama de terciopelo azul y con lo que le quedaba de pelo alborotado, se giró y dijo:

—Dile que tengo una escopeta en el maletero del coche.

Y entonces, abandonó mi habitación y escuché sus pasos escaleras abajo.

Abrí mucho los ojos. Vaya metedura de pata la mía. ¿Cómo se me había ocurrido decirle a mi padre tal cosa? “Os quiero a ambos”.

<< He ascendido de idiota a subnormal. >>

Acabé por sacar todos los libros de la maleta, excepto los apuntes y los ejercicios de Paul, que estaban escritos por él, a mano. Y yo me fijaba más en su letra que en lo que decían en sí.

La letra de Paul era pulcra, sin tachones. Su caligrafía destacaba por los ángulos que tenían sus vocales y el largo del palito de la “p”.

Por su letra, podría haber dicho que se trataba de un hombre muy decidido a conseguir sus metas.

<< Me gustaría ser una de sus metas >>, pensé.

***

Mi madre me llevó al día siguiente al aeropuerto. Allí estaban Kasie, Bryan, Jackson, el resto de compañeros de clase cuyos nombres aún no lograba recordar del todo y, por supuesto, Mary.

Como de costumbre, la mirada de Bryan parecía estar analizándome en todo momento. Me hacía sentir incómoda.

Me despedí de mi madre antes de unirme al grupo.

Aún quedaban algunos por llegar.

—Estás rara — me dijo Mary nada más notar mi presencia a su lado.

—¿Llevas un radar puesto? — pregunté de mala gana.

—Qué va, es que no has saludado con tu alegría habitual... ¿No te hace ilusión ir a Kings?

Sonreí.

—Sí. Tengo ganas de vivir el ambiente universitario — dije —. Pero no dejo de pensar en algo que tiene que ver con Paul — le confesé a mi amiga.

Ella giró su cabeza hacia mí. Aún sabiendo que no podía verme, la miré a los ojos. Azules casi blancos, del color de la ceguera. Ojos como agua de mar.

—Al final has admitido que te gusta — me dijo ella.

—No... Y sí... Me he enterado de que dentro de un año se marchará a un lugar que está a miles de kilómetros de aquí. Sólo le falta un curso para terminar la carrera — susurré.

El rostro de Mary denotaba sorpresa.

—Lo siento mucho, Becca.

—¿Y qué voy a hacer sin él? — le pregunté a mi amiga con desesperación.

Ella me pasó una mano por los hombros y me dijo:

—Guárdale un buen recuerdo. Será un buen amigo para toda la vida. Mientras, piensa que hay muchos chicos y que no tiene por qué ser Paul el amor de tu vida.

Contuve mis ganas de llorar (llevaba tres días en los que mis periodos de llanto eran más abundantes que mis periodos de tranquilidad).

—¿Tú crees? — pregunté.

Automáticamente pensé en Bryan.

No, Bryan no le llegaba a Paul ni a la suela del zapato. Aún así, mi compañero de clase tenía algo que lo hacía interesante. Tal vez su capacidad de liderazgo, su iniciativa para tomar decisiones.

En clase era un chico muy activo. Salía a resolver ejercicios cada poco tiempo y preguntaba dudas a menudo.

En su grupo de amigos, era el líder indiscutible. Todos callaban cuando él alzaba la voz.

Él ejercía cierto control sobre los demás, y lo sabía.

Incluso, a pesar de no tener un gran atractivo físico más allá de su complexión fuerte, Kasie y algunas otras chicas solían lanzarle miradas furtivas de vez en cuando.

Le observé de reojo. Parecía estar gastando una broma, todos en su grupo se reían a carcajadas.

Entonces se giró hacia mí y nuestras miradas se encontraron.

Desvié la mía, incómoda.

—Mierda — susurré.

—¿Has dicho algo? — me preguntó Watson, quien deslizaba sus dedos por el relieve braille de su libro.

—Nada. ¡Mira! Ahí están Mr. Coffee y Estela. Nos indican que avancemos por el pasillo.

Cogí a Mary de la mano para que reaccionara.

Después todos avanzamos formando un bullicioso grupo, siguiendo a los profesores a través de un corredor que nos llevaba hacia la sala de facturación de equipaje.

Tras una espera de unos quince minutos, durante la cual mi amiga continuó con su libro, y yo tuve algún que otro encontronazo de miradas con Bryan, llegó mi turno de facturar la maleta.

Cuando estuvimos todos listos, Estela nos guió hasta la puerta de embarque.

Allí tuvimos que esperar otros diez minutos sentados en los bancos metálicos de la sala de espera.

Estuve retorciendo mis manos durante aquel tiempo. Sólo había montado en avión una vez en toda mi vida, y en aquella ocasión tenía sólo dos años.

Además el tema de volar me daba bastante desconfianza. Por mucho que dijeran que los aviones eran el medio de transporte más seguro, siempre lo había cuestionado.

Es cierto que no tienen muchos accidentes, pero cuando lo tienen, raro es que alguien se salve de una muerte segura.

Aquel pensamiento me produjo alguna que otra náusea.

—Tranquilízate Rebecca, por amor de Dios — escuché que decía Mary a mi lado.

—Me asustas — murmuré.

—No paras de revolverte en tu asiento — me riñó ella —.

El vuelo dura una hora nada más. No nos dará tiempo a estrellarnos.

He ahí Mary Watson y su lógica aplastante.

—En una hora podría morir mucha gente — proferí con fastidio.

—La única que va a morir vas a ser tú porque yo misma me encargaré de estrangularte si no te relajas. Me estás poniendo nerviosa hasta a mí — gruñó Mary.

Enarqué una ceja. Mi amiga era de armas tomar.

Di un respingo cuando alguien se dejó caer en el asiento de al lado. Bryan me sonrió.

Le devolví la sonrisa tímidamente.

Cosa que sabía que no debía de hacer si mi propósito era mantenerme alejada de él.

No obstante, Devil ejercía cierto magnetismo sobre las personas de su alrededor. Podrías odiarle o incluso detestarle, que él sabría ganarse tu atención en cualquier caso.

Yo no iba a ser la excepción.

—En Kings tú y yo no tenemos mucho que averiguar, ¿verdad Becca? — él fue el primero en romper el silencio.

—¿Por qué dices eso? — pregunté con cierta diversión.

—Porque en Kings no hay carreras sanitarias. No hay medicina. Y es lo que nos gusta, a los dos.

Miré hacia el suelo. Después me dirigí a él directamente.

—Creo que de todo se puede aprender. Además he oído que tienen historia antigua y arqueología. Eso puede ser interesante — le dije.

Bryan respondió con una sonrisa sarcástica.

—Y también inútil.

Resoplé con cierta indignación.

—Lo siento doctor Devil. Mejor quédese aquí a operar tetas con su padre — espeté.

Había insultado la arqueología. Yo sabía que muy útil para ganarse la vida no era, pero tampoco era cuestión de decirlo en voz alta y con aquel tono tan despectivo.

Creí que Bryan se enfadaría por mi comentario, pero si lo hizo lo supo disimular.

—No es esa parte de la medicina la que más me gusta. En realidad, cerca de la universidad de Kings, hay un laboratorio de investigación farmacéutica. Trabajan con alzheimer y demencias. Mi padre conoce allí a un buen amigo que le ha ofrecido hacerme una visita guiada a mí y a quien venga conmigo.

Mis sentidos estaban alerta. No me esperaba aquella sorpresa.

Ahora me debatía entre mantenerme estoicamente firme y negarme a todo lo que Bryan me ofreciera o aceptar aquella invitación oculta que había tras sus palabras.

Justo en aquel momento se abrieron las puertas de embarque y Estela nos gritó a todos que nos pusiéramos en marcha.

Afortunadamente, tendría tiempo para pensar.

***

Mary se sentó a mi lado en el avión. Me tocó justo al lado de la ventanilla.

No voy a mentir. Me asusté bastante cuando comenzamos a coger velocidad para despegar. Vi pasar mi vida ante mis ojos, también una expresión muy manida.

Pensé que tal vez no sería tan mala idea morirse, total, todos íbamos a morirnos algún día.

<< Así no tendré que llorar cuando Paul se marche >>, reflexioné.

<< Soy una teatrera de pacotilla >>, pensé después.

—Si mueres, mucha gente irá a tu funeral Becca — bromeó mi amiga.

—¿Y al tuyo? — respondí de mala gana queriendo devolverle la broma.

—Pues no lo sé... Supongo que tú vendrías, y Estela y mi hermano... Pero dudo que nadie más viniera.

La miré detenidamente. Por sus palabras se podría decir que a excepción de un hermano cuya existencia yo desconocía hasta aquel momento, no tenía otra familia.

Había muchas cosas que yo aún no sabía de la historia de Mary Watson.

Cuando me quise dar cuenta, ya estábamos en el aire. El pictograma del cinturón de seguridad ya se había apagado.

El de prohibido fumar continuaba encendido, por supuesto.

Aún así no me desabroché el cinturón. Tenía la absurda idea de que en caso de que colisionáramos, tener un trozo de tela que me atase al asiento me salvaría.

<<Soy una neurótica >>, pensé.

Una neurótica, subnormal y teatrera. Idiota a tiempo parcial y misteriosamente superdotada.

Qué cosas tiene la vida.

Revisé que mi BlackBerry estuviese apagada. Después encendí mi ipod y encajé los auriculares en mis orejas.

Cerré los ojos y traté de dormir.

***

Me sobresalté al notar la gravedad en mi estómago. El avión aterrizaba a una velocidad vertiginosa y yo comenzaba a marearme. Me agarré a los reposabrazos de mi asiento como a un clavo ardiendo. Clavé mis uñas en la tapicería en un ademán de absoluto pánico. Cerré los ojos apretando mis párpados con fuerza.

—Odio los aviones, odio los aviones, odio los aviones, odio los aviones — recité como un mantra hasta que tocamos tierra firme.

Watson no paraba de reírse.

Al parecer mis fobias aéreas le parecían muy graciosas.

—Abre los ojos Becca. Ya han apagado el motor — susurró ella en mi oído.

Primero despegué un párpado, luego el otro. Traté de recuperar mi respiración normal.

Después fingí que no había pasado nada y que me encontraba perfectamente. Seguí a mis compañeros para bajar del avión.

Tuvimos que esperar unos veinte minutos para recuperar nuestras maletas. Bueno, ellos recuperaron sus maletas.

—Becca — Estela vino a hablar conmigo cuando quedó patente que mi maleta no había viajado en el avión —. He hablado con administración.

—¿Y? — pregunté con angustia.

—Tu maleta ha viajado a Nueva Zelanda.

—¡¿Cómo?! ¡Mis apuntes! Oh, ¡Paul me va a matar! — exclamé con lágrimas en los ojos —. ¿Pero la traerán de vuelta? ¿Verdad?

Estela me miraba compungida.

—Sí, pero tardará tres o cuatro días. Vendrá justo antes de que salgamos. Así que vas a necesitar ropa.

—Yo puedo dejarle algo para dormir esta noche — se adelantó Watson.

Y con eso, y con todo, nos recogió un autocar para llevarnos a la residencia. Lo único que yo llevaba conmigo era mi bolso con mi cartera, mi BlackBerry y una compresa por si acaso la mujer de rojo tenía a bien aparecer a deshoras.

Le envié un mensaje a Paul:

<< Tus apuntes han viajado a Nueva Zelanda. Vendrán muy descansados. Je, je. >>

Era un mensaje tonto, muy tonto. Se veía claramente que buscaba una excusa para hablar con él.

Cinco minutos después respondió:

<< ¿Qué ha pasado? ¿Se han equivocado con tu maleta? Estaría bien que fuésemos allí de viaje, con la excusa de recogerlos. Te echo de menos >>.

Me sentí extasiada. Después empecé a ponerme nerviosa al recordar que algún día ya no tendría a Paul cerca, ni para matemáticas, ni para física, ni para conducir, ni para abrazarle, ni para ninguna otra cosa que se me hubiera pasado por la cabeza.

Decidí dejar de pensar.

Y también decidí aceptar la propuesta de Bryan. Mary tenía razón:

<< Hay muchos chicos, alguno tendrá que ayudarme a olvidar a Paul >>.

16

DE color

granate

A Watson y a mí nos asignaron una habitación doble en la residencia universitaria de Kings.

Allí nos encontramos con las dos estudiantes que hacían sus maletas para ir a pasar las navidades a casa de sus padres, dejándonos así la habitación libre para nosotras.

Se llamaban Nicole y Mary (al igual que mi amiga Watson). Una de ellas estaba especializándose en física nuclear y la segunda, Mary, estaba finalizando sus estudios de arqueología.

—Este verano iré a una excavación en China. ¿Sabes que han encontrado momias europeas enterradas allí de más de cuatro mil años de antigüedad? Es fascinante — decía Mary con brillo en los ojos mientras cerraba su maleta.

—¿Y te dejan ir allí, sin más? — pregunté con curiosidad.

Era una chica alta y fornida. Sus ojos azules eran potentes pero pequeños y su cabello tenía destellos rubios dentro de su dominante castaño claro.

—Me dejan ir porque hice un trabajo especializado sobre las migraciones de los europeos a lo largo de la antigüedad. Supongo que les llamó la atención porque ha sido muy extraño encontrar personas caucásicas enterradas en el lejano oriente y creen que mi opinión puede serles de ayuda.

—Vaya. Parece interesante — le dije —. Si yo no me hubiese decantado por la medicina, sin duda me dedicaría a la arqueología. Me encanta el mundo antiguo.

Ella elevó su mirada de su maleta para observarme a mí.

—¿Medicina? Tus padres deben de tener dinero. Esa carrera es carísima.

Entonces Nicole añadió:

—No exageres Mary. Hoy en día existen bancos que te la financian con hipotecas... El inconveniente es que parte del sueldo del médico se va en pagar la deuda de su carrera universitaria.

Fruncí el entrecejo. Hasta aquel momento no me había planteado el tema del dinero.

Pensé en Paul, en su descascarillado Ford y en el que intuí que sería el origen humilde de sus padres.

No me costó deducir que cargaba con una hipoteca a cuestas que tendría que pagar a lo largo de los años.

***

Cuando Mary y Nicole se marcharon, Watson se estiró en una de las camas y cerró los ojos.

—Dile a Bryan que no — dijo ella.

Mi cabeza se giró como un resorte hacia Mary Watson.

—¿Te refieres a lo del laboratorio? — pregunté con el ceño fruncido.

La vi asentir levemente con la cabeza. Sus párpados aún seguían echados como persianas sobre sus órbitas. Había extendido sus brazos por encima de la cabeza y parecía dispuesta a dormir un rato.

—¿Y por qué tengo que decirle que no? — dije con cierto enfado.

Aunque sabía que Mary era una persona muy capacitada para detectar el peligro, me molestó que tuviera que decirme lo que yo tenía que hacer. Mi orgullo se sentía atacado.

—Porque luego él querrá recibir algo a cambio de ti. Cuando la gente que no conoces te quiere hacer favores constantemente, quiere decir que espera obtener algo que tú puedes ofrecer. Así que ten cuidado.

Respiré hondo. Pero no pude evitar gruñir y gritar:

—¡Mary Watson! ¡Haz el favor de hablar claro!

Mi indignación aumentó considerablemente cuando la vi sonreír.

Después dijo:

—Me da la sensación de que Bryan Devil te considera “digna” de él. Aunque todo el mundo sepa que la dignidad no es precisamente el punto fuerte de ese idiota palurdo.

Mi orgullo no quería sonreír, pero aún así lo hice. Por fin Watson decía claramente lo que opinaba de Devil. Y no era nada bueno en absoluto.

Por un lado sentí miedo de Bryan y de sus intenciones. Por otro sentí cierto orgullo por que me considerase “digna” de a saber qué cosa. Y finalmente, me sentí culpable por haber si quiera considerado la posibilidad de acompañarlo. O más que culpable, idiota.

Me di cuenta de que mi ego estaba engañando a mi inteligencia y me estaba dejando llevar por las alabanzas y las ofertas poco limpias de Bryan.

Y entonces, como siempre, apareció Paul en mi cabeza. A él no le había contado demasiadas cosas acerca de Bryan. Siempre que le hablaba de él, a Paul se le avinagraba la cara y se volvía terco y desagradable.

Alguien aporreó la puerta de la habitación, sacándome del cacao mental en el que me hallaba inmersa.

Como vi que Mary no tenía la más mínima intención de abrir, me levanté de la cama y caminé hacia la puerta.

Los ojos grandes y oscuros de mi profesora de biología me observaron con diversión.

—¡Sorpresa! — gritó Estela con una gran sonrisa.

Señalaba un gran bulto que había a su lado.

De inmediato emití un gritito de emoción:

—¡Mi maleta!

—Al parecer no había viajado a Nueva Zelanda. Hubo algún error y tu maleta viajó nada más que hacia otra cinta de equipajes.

—¿Así que en realidad no había salido del aeropuerto? — pregunté curiosa.

—No, ha quedado todo en un malentendido. Gracias a Dios — dijo ella —. Bueno, me voy a cenar. ¡Que pases una buena noche!

Me sonrió con dulzura y se dio media vuelta, en dirección a las escaleras. Cerré la puerta cuando la vi desaparecer.

Después revisé mi maleta para comprobar que no existían desperfectos en ella. Ni rotos, ni golpes, ni nada parecido.

La abrí para comprobar que estaba todo. Y, efectivamente, no faltaba nada.

Es más, había una cosa que sobraba.

—Vaya... — musité con estupor mientras acariciaba aquel fonendoscopio rojo.

Pero el estupor fue aún más grande cuando vi que tenía un papel enrollado a él en el cuál había una especie de inscripción.

<< Para B de P >>.

Reprimí una exclamación. Le di la vuelta al papel y traté de encontrar alguna otra pista acerca de la procedencia de aquel fonendoscopio.

Lo miré detenidamente.

Tenía un color granate muy elegante. Advertí que en su diafragma había una gran letra L, de Littman. Una conocida marca de fondendoscopios.

Mis ojos se llenaron de lágrimas cuando advertí que sobre la parte metálica del diafragma, aquella con la que se sujetaba al auscultar, tenía el nombre de Rebecca Breaker grabado.

Me levanté corriendo y fui hacia la puerta.

Tenía que encontrar a Estela. Alguien había metido aquello en mi maleta y ella tenía que saber quién.

Salí de la habitación y me dirigí hacia las escaleras. Bajé corriendo hasta llegar a la cafetería de la residencia, donde intuí que podría estar mi profesora cenando.

Pero allí no había más que algunos alumnos y el personal de servicio.

Regresé a mi habitación, con mi estómago lleno de mariposas.

Sin quererlo pensé de nuevo en Paul.

<< Para B de P>>.

Pero Paul no podía haber llegado hasta mi maleta. ¡Estaba en casa de sus padres!

¿O no?

Al entrar en mi cuarto, Watson se había incorporado.

—Tu BlackBerry ha sonado veinte veces ya — me dijo con cierto tono de reproche amistoso.

—Y te ha debido de despertar de la siesta — adiviné yo.

—Sí — gruñó ella.

Mi BlackBerry estaba sobre el escritorio que había bajo el ventanal del cuarto.

—Me va a dar algo — dije al ver que las llamadas eran de Paul.

Entonces volvió a sonar. Llamada entrante de Paul.

Tragué saliva antes de contestar:

—Sí — dije.

Escuché silencio durante cinco segundos. Después la voz de Wyne dijo:

—Espero no haberme equivocado con el color.

El fonendo granate se deslizaba entre mis manos nerviosas. No lo había soltado desde el momento en que lo descubrí entre la ropa, dentro de mi maleta.

—¿Cómo...? Yo... No... No estaba en mi maleta... ¿Dónde estás tú? ¿Cómo ha llegado hasta aquí? — titubeé.

Escuché la risa de Paul al otro lado del teléfono.

—Es un misterio, ¿verdad? — ironizó él.

—¡Paul! — protesté yo.

—Pruébalo — dijo él entonces —. Auscúltate a ti misma. Quiero comprobar que funciona.

—Está bien — contesté —. Espera un momento mientras lo hago.

Dejé la BlackBerry depositada sobre la madera de pino del escritorio y encajé el fonendoscopio en mis oídos.

Después posé el diafragma sobre el foco mitral, el espacio de piel situado bajo la quinta costilla, en el que se puede escuchar el cierre de la válvula mitral cuando el corazón se llena de sangre.

Me sorprendí al escuchar la nitidez del sonido de mis latidos. Tenía el corazón desbocado. O, lo que en otras palabras significaría lo mismo, estaba taquicárdica.

—Funciona muy bien — le dije a Paul —. Es... Genial — estaba embelsada con mi cacharrito nuevo.

—Es para recordarte cuál es tu meta. Así nunca te rendirás — dijo él.

Sentí mi estómago darse la vuelta del revés. Paul me había regalado un fonendoscopio de mi color favorito, con mi nombre grabado para animarme a conseguir mi sueño. El sueño de ser médico algún día.

—¿Becca? — preguntó él desde el otro lado del teléfono.

Suspiré.

—No sé qué decir — musité —. Es tan... Alucinante...

—Seguro que tienes taquicardia — dijo él.

—No hace falta que te lo diga — reí yo —. Gracias, Paul.

—A la vuelta de las vacaciones te contaré cómo he conseguido meter el fonendo en tu maleta. ¡Tal vez tenga poderes mágicos!

—No te pases — advertí con una sonrisa —. ¿Podré utilizarlo en el hospital contigo?

—Ya veremos — dijo él con aquel tono autoritario de profesor que lo caracterizaba —. Tengo muchas ganas de verte, Rebecca.

Sin necesidad de mirarme al espejo, supe que había enrojecido. Paul me había llamado por mi nombre completo: Rebecca.

Y sólo me llamaba así cuando se enfadaba las veces que yo no sabía resolver algún ejercicio que el considerase sencillo. Pero esta vez no tenía pinta de estar enfadado, simplemente parecía disfrutar mencionando mi nombre.

Mi taquicardia ascendió a súper taquicardia. Fibrilación, flutter, extrasístole... Un poco de todo.

Un todo muy arrítmico.

—Yo también tengo ganas de verte, Paul — susurré en el teléfono.

Escuché su respiración agitada al otro lado de la línea.

—Ojalá estuvieras aquí ahora mismo — escuché su voz, pausada y en cierto modo, sugerente.

Mi supertaquicardia estaba tentada de terminar con un paro cardíaco. No supe qué responder a eso, sin delatar mis sentimientos hacia él.

—Tengo que colgar, Becca. Ya nos veremos.

—Adiós — musité de manera casi inaudible.

Ambos colgamos. Y yo, que no sabía si sentirme exultante de felicidad por aquel regalo o mortificada por el sufrimiento de saber que no iba a poder besar a Paul ni ser parte de su vida, decidí marcharme a la biblioteca para ocupar mi mente en otras cosas.

***

Aún eran las nueve de la noche, por lo que pude entrar en la biblioteca del campus que se mantenía abierta hasta las diez y media de la noche.

No dudé ni un instante.

Me dirigí directamente a la sección de arqueología. Allí encontré un tratado muy interesante sobre la momificación, la datación de las momias mediante el método del carbono catorce y algunas imágenes que se correspondían con escáneres corporales de las momias.

—Le han hecho TACs a Tutankamón... — dije en voz baja mientras ojeaba una de las fotos en las que salían los huesos del faraón momificado.

Me parecía alucinante que le hicieran radiografías y escáneres a las momias como si fueran pacientes.

Me había sentado en una mesa cercana a la estantería.

Allí ya no quedaba mucha gente. Sólo los alumnos más aplicados, o los más frikis, aún se entretenían leyendo libros, o estudiando.

La biblioteca era antigua. Las mesas eran de madera oscura, con un barnizado antiguo. Desprendían olor a antigüedad.

Además, estaban alumbradas por unas lamparitas verdes que parecían de los años cincuenta.

Me encantaba aquel ambiente.

Por un instante, gracias a Tutankamón, a su escáner, al carbono catorce y al lugar tan retrógrado en el que me encontraba, logré olvidar parte de mis problemas.

—¿Sabes que se cree que Tutankamón y parte de su familia tenían síndrome de Marfán?

Giré mi cabeza inmediatamente.

Emití un respingo al ver a Bryan tras de mí. Devil parecía mi sombra. Recorde las palabras de Mary: “ te considera digna de él”. ¿Digna de él?

<<Como si él tuviese dignidad>>.

Aún así la curiosidad me pudo.

—¿Qué es el síndrome de Marfán? — le pregunté a Devil.

Bryan sonrió y se sentó en una silla que había en mi lado derecho.

Me miró en silencio durante un par de segundos. Después dijo:

—Es una enfermedad genética. ¿Recuerdas los dedos tan largos de Abraham Lincoln?

Asentí con la cabeza.

—En esta enfermedad los miembros y los dedos son anormalmente largos. También se caracteriza por la altura. Abraham Lincoln también era alto, ¿a que sí?

Asentí nuevamente.

—Tutankamón y Abraham Lincoln tenían el Síndrome de Marfán — concluyó él, radiante de felicidad.

—Vaya, es muy interesante — susurré.

Pero al recordar a Mary y su advertencia de “aléjate de él”, le dije:

—Pero no iré contigo al laboratorio.

Bryan no se esperaba aquel revés.

Su tono de voz se elevó ligeramente:

—¿Y ese cambio de opinión? — preguntó con tono de exigencia.

Le miré con intensidad.

—No recuerdo haberte dicho que sí en ningún momento. Así que baja esos humos — espeté.

No iba a consentirle que me pidiera explicaciones, y menos con aquel tono tan autoritario.

Vi con alivio cómo su expresión se relajaba. Después me dijo:

—Es que me hacía mucha ilusión que vinieras conmigo.

No respondí. Me centré en el libro que tenía delante, dispuesta a ignorarle.

—Eres una chica excepcional Rebecca — dijo entonces Bryan.

Entonces se levantó y se fue.

Lo vi alejarse por el largo pasillo de la anticuada biblioteca.

Por alguna razón, mi nombre completo en la boca de Bryan no había sonado igual de bien que cuando lo había pronunciado Paul.

Una vez más sorprendí a mi ego sonriéndole a las palabras: “eres excepcional, Rebecca”.

¿Realmente le parecía excepcional? ¿O lo decía para hacerme caer en sus malignas redes?

Cuando llegué a mi habitación y miré la BlackBerry, sentí que se escurría entre mis dedos.

Paul me había enviado un mensaje de buenas noches. Un mensaje que, de no haber sabido yo que en teoría no existía entre nosotros una relación romántica, se hubiese podido malinterpretar.

<< No puedo dormir. Espero que estés bien. Te echo de menos. >>;

Lo leí, embelesada. Después pensé que era extraño que me echase de menos por la noche, porque realmente él nunca se quedaba a dormir conmigo.

¿A qué venía eso de echarme de menos ahora?

Yo quería pensar que estaba celoso de Bryan. De hecho, imaginar a Paul rabiando de celos por mí era una de mis fantasías ñoñas más frecuentes.

<< Intenta descansar >>, le envié yo.

Apagué la BlackBerry y traté de dormir.

17

LOS hombres enamorados

son unos pedorros

Nos dieron a elegir entre varias clases, a las cuales podríamos asistir de oyentes.

Mary Watson no dudó ni un instante en apuntarse el horario de las clases de física avanzada y astronomía.

Como en King’s no ofertaban la carrera de medicina, pero sí la de arqueología, me decidí por asistir a algunas charlas sobre civilizaciones antiguas (c0mo Mesopotamia), sobre los métodos en los que intervenía el periodo de semidesintegración del carbono catorce y sobre historia egipcia.

Aquellas horas de teoría me fascinaron tanto que pensé, que si algún día tenía tiempo para estudiar una segunda carrera universitaria, me apuntaría a arqueología.

<< Tal vez cuando tenga sesenta años y me retire de la medicina>>, pensé.

Todos los días, cuando volvía de las clases, me sentaba en la cama y acariciaba con cuidado el fonendoscopio granate que milagrosamente Paul había logrado colar en mi equipaje.

Pensaba mucho en él. En que se iba a marchar en el plazo de un año, en que yo cada vez estaba más enamorada, y en que me sería muy difícil ocultarlo la próxima vez que lo viera.

El último día antes de volver a casa, mientras Watson escuchaba en la tele un documental sobre crímenes “imperfectos” y yo leía un artículo sobre elucubraciones acerca de la tumba perdida de Cleopatra (si es que existiese tal tumba, lo cual yo no creo), llamaron a la puerta de la habitación.

—Becca, abre — ordenó mi amiga.

La miré con cierto recelo, pero no tuve el valor suficiente como para llevarle la contraria.

Salté de la cama y me dirigí a la puerta.

Por si las moscas, pregunté en voz alta:

—¿Quién es?

Nadie contestó.

En su lugar, un sobre se deslizó por debajo de la puerta.

Intrigada, decidí abrirlo.

En seguida imaginé que se trataría de alguna idea loca de Bryan para salirse con la suya.

Sin embargo continué adelante.

En su interior, había un pequeño mensaje escrito a mano por una caligrafía que me resultaba extrañamente familiar.

Muy familiar.

Decía así:

<< Estoy auscultando momias en el museo de la universidad. Podrías traerte tu fonendo nuevo para estrenarlo.

P. >>;

Rápidamente abrí la puerta.

—¡Paul!? ¿Paul? — grité en el pasillo.

Mi corazón latía con tanta fuerza que me parecía sentirlo en la garganta.

No hubo respuesta.

Fuese quien fuese el que hubiese dejado la carta, ya se había marchado.

—Mary — dije al entrar en la habitación de nuevo —. Alguien ha dejado una nota. Firmada con una P, y hablando de un fonendo nuevo. ¿Será posible que Paul haya venido hasta aquí para verme?

Vi que Mary sonreía.

—Tal vez. A lo mejor él también siente lo mismo por ti... Qué interesante... — decía ella.

Mary y sus razonamientos exasperantes.

Grité emocionada:

—¿¡¡Tú crees??!!! ¿!Y por qué crees eso?! ¿¡Has hablado con él?! ¿Y si voy al museo!?

Estaba frenética y mi amiga lo sabía:

—Rebecca Breaker, bébete un vaso de agua y respira despacio. Estás histérica, por el amor de Dios. Ve al museo, está lleno de gente, no creo que ningún psicópata pueda raptarte allí.

—¿De qué psicópatas y demonios hablas Watson? ¡Es una nota de Paul! ¡Estoy segura!

—¡Pues ponte las zapatillas y vete a comprobarlo!

—¡Ahora mismo!

Corrí hacia el armario de zapatos que había en el baño, donde Mary y yo compartíamos los dos estantes que había. Yo ocupaba uno y medio y Mary, el otro medio. Sé que siempre me lo reprochará, pero es que yo tengo más zapatos que ella.

Escogí unas Converse azules y me las planté con unos vaqueros grises. Agarré mi pequeño bolso y salí de la habitación.

Para llegar al museo sólo tuve que recorrer una calle de apenas unos cien metros.

Entré en la primera sala, llena de restos de fósiles y de restos de los restos de los restos de algunos dinosaurios.

Vi un fémur gigante.

Ah y me quedé embobada con una córnea de rinoceronte.

Puarg.

Recordé entonces que Paul podría estar por allí y puse todos mis sentidos alerta.

Decidí ir a la sala de tesoros egipcios y “momias”.

No puedo mentir. Me llevé una gran decepción cuando vi a Bryan sentado en uno de los bancos.

No podía creerlo.

¿Y la P de la carta? ¿Y el fonendoscopio nuevo? ¿Cómo podía haber sabido eso?

Observé a Bryan con desconcierto.

De repente se giró hacia mí y me sonrió.

Se aproximó y yo fui incapaz de moverme.

—Qué sorpresa, Becca... Creía que no iba a volver a verte esta semana... Déjame que te pida perdón por lo brusco que fui en la biblioteca. Sé que a veces presiono demasiado a la gente... Lo siento.

Su disculpa me sorprendió. Pero me sorprendió más que él se sorprendiera de verme allí.

Entonces recorrí el resto de la estancia con la mirada, pasando de Bryan y de sus falsos pesares.

—¿Rebecca, me estás escuchando? — dijo él.

—Eh... Sí... — respondí automáticamente mientras escaneaba toda la sala en busca de un chico alto y moreno que pudiese encajar con el aspecto de Paul.

Al ver que nadie coincidía con lo que yo buscaba, creció un nudo en mi estómago que fue subiendo a la garganta.

Había sido una ilusa por pensar que Paul había escrito esa nota.

Me invadieron unas intensas ganas de echarme a llorar.

—Becca — dijo Bryan —. Tienes... Una lágrima.

Noté que con un dedo me la retiraba de la mejilla.

Le odié por no ser Paul.

Y entonces, me besó.

Sentí sus labios rozar los míos, me abrazó y sentí también su calor corporal.

Al principio yo no tuve tiempo de reaccionar y no fui capaz de retirarme de aquello. Me sentía extraña.

Pasados diez segundos tuve la sangre fría de apartarlo de mí de un empujón.

—¿Quién te crees que eres maldito Devil? — dije.

Empecé a sentir una rabia muy poco propia en mí. Quise pegarle.

—Becca — escuché entonces detrás de mí.

Al girarme y ver a Paul detrás de mí sentí que se me caía el mundo encima. No podría haber escogido un momento peor para aparecer allí.

Su mirada no mentía.

Su expresión de dolor y de ira decía que lo había visto todo.

Me miraba con una tristeza infinita.

—Hola — musité.

—Veo que interrumpo — dijo él.

No me costó comprobar que sus ojos estaban empañados. Sus manos temblaban. Quise abrazarle, quise gritarle que aquello no había significado nada. Que entre Bryan y yo sólo había rivalidad.

¡Mierda!

—No, Paul... Ven, vámonos de aquí...

Le agarré la mano y traté de sacarlo de allí.

No puedo describir el miedo que sentí cuando él se deshizo de mi agarre y se marchó caminando hacia la salida.

—No me sigas, Becca. Ya nos veremos — dijo con una seriedad casi extrema.

Lo vi alejarse.

Andaba deprisa y con la cabeza baja. No me atreví a correr detrás de él. Pero tal vez debí haberlo hecho.

Entonces, cuando ya no pude reprimir las lágrimas, el enfado y la rabia, me giré hacia Bryan, quien lo había contemplado todo y había comprendido muchas cosas.

Le grité:

—¡Tú tienes la culpa! ¡Te odio!

Me acerqué a él y le pegué un puñetazo en la nariz.

Me hice polvo los nudillos y él comenzó a sangrar escandalosamente.

Salí de allí corriendo para ir a llorar a un lugar más discreto.

Como mi habitación, o el cuarto de baño de mi habitación — para que así Mary no pudiese interrumpirme —.

Cuando llegué, Mary se incorporó de la cama rápidamente y me preguntó:

—¿Qué ha pasado? Becca, estás llorando.

Yo sollozaba como jamás lo había hecho en toda mi vida.

Apenas podía respirar de una manera regular. Lloraba casi a gritos.

Sentí que mi amiga me abrazaba.

No logré dormir aquella noche.

A la mañana siguiente, mis ojos estaban hinchados y mi cara completamente deformada.

Tuve que mentirle a Estela cuando me preguntó que qué me había ocurrido. Le dije que estaba muy resfriada.

Cuando cogimos el avión, no pude reprimir algunas lágrimas. Procuré ser discreta para que nadie lo notara.

Bryan tenía la nariz vendada y toda la región de los pómulos había adquirido un color morado algo sospechoso.

Me sorprendí cuando me enteré de que la historia oficial que él había elegido difundir consistía en que habían intentado atracarle la noche anterior y le habían apaleado en el intento.

Afortunadamente, ninguna de las personas de mi clase me habían visto pegarle.

En el fondo me sentí agradecida, pero la gratitud duró poco. Duró hasta que me di cuenta de que su orgullo masculino no podía asumir delante de todos que le había partido la nariz una chica.

Me pasé el vuelo sin decir una palabra. Ni siquiera hablé con Mary, a pesar de que ella estuviera conmigo todo el tiempo.

Lo único en lo que pude pensar fue en que Paul me diera la oportunidad de explicarme cuando terminaran las vacaciones.

A veces me sorprendía a mí misma enfadándome con él. ¡No éramos novios! ¡No tenía que enfadarse así!

¡Un chico me había besado!

Además Bryan lo había hecho a traición, pillándome por sorpresa.

¡Paul no tenía derecho a enfadarse!

¡No tenía derecho a tratarme así!

Después pensé que tal vez Mary tuviese razón y que Paul también estuviera enamorado de mí.

Pero de ser así, significaba que ver cómo Bryan me había besado era algo que le había hecho mucho daño y que tal vez, jamás quisiera volver a hablar conmigo.

Entonces volvía a ponerme triste y a llorar.

Mis pensamientos recorrían aquel razonamiento circular una y otra vez.

Terminé agotada de tanto pensar en ello y acabé por dormirme durante la última hora del viaje.

Al aterrizar, Watson me despertó con suavidad.

—Ahora en casa intenta descansar — me dijo —. Sea lo que sea que te haya pasado, se arreglará, ya verás. Estoy segura de que Paul no te va a dejar escapar.

Una vez más, me sorprendí de la increíble intuición de Mary Watson. Claramente la ceguera no era un inconveniente para ella a la hora de adivinar pensamientos ajenos.

Esperamos en la cinta de equipajes.

Allí Estela me estuvo observando con preocupación.

Yo comenzaba a sentirme incómoda.

Agradecí que llegara el autobús. Mary, yo y otras dos chicas de clase nos subimos.

Cuando finalmente el vehículo se detuvo en mi parada, me despedí de todas ellas y me encaminé hacia mi casa.

Cuando entré me di cuenta de que allí aún no había nadie y aproveché para subir a mi cuarto a llorar.

Miré el móvil varias veces, para ver si Paul me había enviado algún mensaje.

Pero nada.

Hacia las cinco de la tarde, mi madre entró en casa.

Subió a verme y me encontró acurrucada abrazando a mi conejito de peluche.

—¡Becca! — gritó ella.

Vino hacia a mí y se sentó a mi lado.

—¿Qué ha pasado?

Yo no quería hablar del tema, pero sabía que no podía escaparme de mi madre y además, se me ocurrió que a lo mejor ella podría ayudarme.

Así que le conté todo lo que había ocurrido con pelos y señales.

Ella empezó a reírse cuando le conté que le había partido la nariz a Bryan Devil. Pensé que me iba a regañar, pero nada más lejos.

Al final de todo me dijo:

—¿Quieres que hable con Paul?

Alarmada negué con la cabeza.

—No mamá... Eso empeoraría las cosas.

—Pero Becca, si ha ido a verte allí es que está loco por ti... Lo cual quiere decir que tendré que vigilarlo aún más cuando venga a darte clase.

—Si es que vuelve — sollocé.

Mi madre sonrió. Sus ojos verdes siempre lograban tranquilizarme.

—Oh, volverá. Los hombres a veces se comportan de una manera estúpida... Ya lo descubrirás.

—¡Son estúpidos! ¡Todos! El que te tiene que besar no lo hace, y el que no lo tiene que hacer, lo hace. ¡Panda de idiotas! ¡Estúpidos! ¡Subnormales! ¡Pedorros! ¡Retrasados! ¡Todos! — dije mientras intentaba contener las lágrimas.

Mi madre empezó a reírse otra vez.

—No, Becca. No todos. Sólo los que están enamorados y no saben cómo decirlo.

—Qué bien. Ojalá y toda la testosterona que tienen en su cerebro se vuelva a los testículos, que es donde tiene que estar.

—Uy, no. Ahí ya hay demasiada — bromeó mi madre —. Voy a hacerte algo de merendar.

Entonces se marchó y yo, algo más tranquila, decidí leer una de las novelas de misterio que tenía cogiendo polvo en la estantería.

No quería leer nada de historia egipcia porque recordaría la escena del museo y tampoco quería leer nada de física o matemáticas porque me acordaría de las clases de Paul.

Y, obviamente, deseaba con todas mis fuerzas tirar a la basura todas las novelas románticas. Todas.

Así que el misterio y la novela negra eran lo único que podía distraerme un poco.

Una hora después, en la cual apenas fui capaz de leer dos páginas, subió mi madre con un trozo de tarta de queso y un batido de vainilla.

Un instante de alegría fugaz consiguió hacerme olvidar tanta tristeza.

—Se te ha iluminado la cara — dijo mi madre —. Te lo dejo aquí en el escritorio. Me tengo que ir a una reunión. Tu padre llegará sobre las diez, han tenido problemas en el trabajo.

—Vale — dije mientras me dirigía hacia la tarta.

Me dio un beso en la mejilla y se fue.

Y me volví a quedar sola en casa.

Después del primer trozo de tarta, sentí que el hambre se escapaba de mi estómago y me encontré aborreciendo aquella merienda.

No fui capaz ni de beber un sorbo del batido.

Después de una media hora en la que creí haber perdido la alegría de vivir... Sí, sin exagerar.

Después de ésa media hora infernal de depresión profunda, sonó el timbre.

Decidí no abrir.

Y entonces volvió a sonar.

Me resistí a abandonar mi habitación. Y sonó de nuevo. Y de repente empezó a sonar de manera compulsiva.

Un timbrazo tras otro.

Entonces grité, irritada:

—¡Está bien! ¡Está bien! ¡Ya voy!

Al ver el teléfono de mi madre sobre la repisa, entendí lo que había ocurrido.

—Qué cabeza tiene esta mujer — farfullé mientras buscaba las llaves de casa.

(Mi madre siempre cierra la puerta con dos vueltas de llave porque tiene miedo de que alguien entre y nos atraque mientras cenamos. Creo que cuando era pequeña le ocurrió algo parecido).

Encontré el manojo de llaves en la cocina, al lado del microondas (un lugar curioso en el que dejarlas, todo sea dicho).

Caminé hacia la puerta y abrí.

Sentí unas terribles ganas de vomitar cuando vi a Paul, con su cazadora de cuero y su barba de tres días, mirándome con una expresión extraña. Sus grandes ojos oscuros me parecían magnéticos.

Tuve el impulso de lanzarme a su cuello para abrazarlo, pero en su lugar empecé a regañarle:

—¡Eres un capullo! — grité con furia —. ¡Tú y todos los hombres lo sois! ¡No tenías motivos para tratarme así! ¿Sabes acaso lo mal que lo he pasado por tu culpa? ¡Te odio!

Y entonces cerré la puerta en sus narices.

Y sonó el timbre de nuevo.

Me di cuenta de que no le había dado la oportunidad de explicarse. Abrí de nuevo, pero no le miré.

—¿A qué has venido?

Él se encogió de hombros y después me apartó a un lado y se metió en mi casa.

Intenté impedirle que cerrara la puerta, pero él siempre fue mucho más fuerte que yo, así que la cerró y se las apañó para dar una vuelta de llave.

—He venido a darte clase — respondió él secamente.

Aún me miraba de aquella manera tan sobrecogedora.

No pude evitar quedar atrapada en su mirada. ¡Mierda Paul! ¿Por qué me haces esto? Pensé.

—¿A dar clase de cómo hundir a la gente en la miseria? — pregunté yo.

Entonces Paul gritó:

—¡Ya basta Rebecca! ¿Es que no te das cuenta? ¡Mierda! ¡Siempre has sido despistada! ¡Pero esto ya es lo último!

Indignada, respondí:

—¿Yo, despistada? ¿Y tú qué? ¡Más que pánfilo! Dejándote masajear por tu amiga la rubia. ¡Pánfilo! Y yo no te mandé a freír espárragos como tú a mí.

—¡Y tú llevas tonteando con Devil casi desde que te conozco! “No, no me gusta, es un idiota.” — dijo imitándome —. ¡Pero vas y le besas! ¡Si ni siquiera sabes besar! — gritaba él con ira.

—¡Y a ti qué te importa! ¡Eso no es algo que se evalúe y tú sólo eres profe de física! — me defendí yo.

Entonces él se acercó y me miró. Yo retrocedí, sintiéndome en cierto modo amenazada.

Llegó un momento en el que la puerta quedó a mis espaldas y no pude escapar. Paul apoyó sus manos en ella y me dejó encajonada entre él y la puerta.

—Yo sí que te puedo evaluar. Y créeme, no te dejaré hasta que lo hagas perfectamente.

Fue un instante de duda.

No sabía lo que estaba ocurriendo entre él y yo hasta que sentí sus labios sobre los míos.

Me sentí feliz.

Aquella sensación era muy distinta de la que había experimentado con Bryan.

Con Paul yo quería continuar, mi cuerpo vibraba en sus brazos.

Suspiré cuando noté su mano recorrer mi espalda para apretarme contra él.

Emití un pequeño gemido al notar su lengua buscando la mía.

Yo también le abracé.

Acaricié esa espalda que tanto había observado durante los meses anteriores. Después rocé su cabello, suave.

Sentía que su barba raspaba mis labios y eso despertó una sensación muy excitante y desconocida para mí.

Nuestras respiraciones entrecortadas comenzaron a acelerarse. Sentí su mano descender hacia mi muslo para cogerlo y elevarlo, de manera que él quedase entre mis piernas.

Tampoco le detuve cuando advertí que su otra mano ascendía hacia mi pecho.

Yo aún le mantenía sujeto por los hombros.

Suspiré cuando comenzó a besarme el cuello.

Y entonces, llamaron al timbre.

Paul y yo nos miramos intensamente. Sobraban las palabras.

—¡Becca! ¡Me he dejado el teléfono en casa, abre! — gritó mi madre.

18

TRATO hecho

Mi corazón rebotaba contra mi pecho con cada latido. Paul se separó de mí rápidamente.

—¡Espera mamá no encuentro las llaves! — grité para ganar un poco de tiempo.

Aproveché esos pocos segundos para colocar mis mechones desordenados y secarme los labios. Vi que Paul subía rápidamente escaleras arriba y se ocultaba en el pequeño rellano que había justo antes de llegar al segundo piso.

Abrí la puerta.

—Ha venido Paul, ¿verdad? — dijo ella tranquilamente.

El tono de su voz no parecía alterado y en su manera de expresarse no detecté ningún tipo de sospecha tras aquellas inocentes palabras.

—Su coche está fuera — puntualizó ella.

Respiré agitadamente.

—¡Becca te dije que hicieras la segunda derivada en el ejercicio de la página nueve! — gritó Paul.

Me giré sorprendida. Al parecer, Paul se las había apañado para deslizarse hasta la mesa del salón, abrir mi libro de matemáticas y sacar alguna hoja de mis apuntes.

—Becca... — musitó mi madre —. Anda ve, se va a enfadar y demasiado tiene ya el muchacho con aguantarte.

Asentí.

—¿Y tú teléfono?

Mi madre, la temidísima doctora Breaker rebuscó en su bolso durante un par de minutos y después, con mucha tranquilidad y una extraña sonrisa dijo:

—Vaya, lo tenía en el bolsillo interior. Qué despistada soy... Creo que eso lo has heredado de mí... Volveré tarde. Cierra con llave cuando salga.

Me dio un beso en la mejilla y se marchó.

Cerré la puerta. Di una vuelta de llave. Y mi corazón comenzó a galopar de nuevo al recordar que Paul me esperaba en el salón.

Pero al darme la vuelta, vi que él ya había venido al recibidor a buscarme.

—¿Quieres repasar algo de física? — me preguntó con la mirada fija en la moqueta.

—Sí — musité con voz queda.

Caminamos hacia el salón y nos sentamos en la mesa. Entonces él comenzó a explicarme la ecuación del movimiento acelerado.

Hicimos muchos ejercicios.

Aprendí mucho.

Pero cuando él se marchó, dándome un pequeño beso en la mejilla y sin comentar nada de lo que había ocurrido aquella tarde, me eché a llorar desconsoladamente.

***

Mi madre tuvo que quedarse a pasar la noche en el hospital. Mi padre se fue a dormir pronto y yo me mantuve toda la noche en vela releyendo los mensajes que Paul me había enviado durante las convivencias universitarias.

Leí aquel “te echo de menos” con una sonrisa amarga en los labios mientras recordaba con desasosiego aquel beso tan frenético.

Aunque lo que realmente me preocupaba era aquella actitud de después. ¿Por qué no había dicho nada? ¿Por qué no había vuelto a besarme?

¿Por qué me había enviado aquellos mensajes? ¿Y el fonendo? ¡Me había comprado un fonendo y me había besado!

Y además había venido a Kings a verme. En sus vacaciones de Navidad, se había molestado en viajar sólo para verme y encima me había encontrado besándome con Bryan.

—Soy idiota — le susurré a las sábanas —. Soy la más idiota.

Después me golpeé la cabeza con la almohada.

***

Al día siguiente hubo clase. Bryan no paró de mirarme durante toda la jornada y Mary se olía que estaba ocultándole algo gordo.

Para el resto de mis compañeros, no obstante, continuaba siendo la Becca Breaker de siempre.

Y yo... Yo me refugiaba cada dos minutos en el beso de Paul y en la esperanza de que algún día volviese a ocurrir.

A ratos me regañaba a mí misma: “Becca, tienes que sacar buenas notas o no serás médico, atiende a la puñetera clase” y pensamientos similares.

Pero Paul se colaba en mi mente y hacía estragos en mi concentración al mínimo despiste.

—Qué demonios te pasa — dijo Mary con malas pulgas durante el recreo.

Abrí mucho los ojos.

—Deja de respirar como si fueses un antílope fatigado — ordenó ella —. Y cuenta.

Respiré hondo y tragué saliva.

—Ayer Paul vino a mi casa y me besó — dije rápidamente.

Por primera vez en mi vida escuché a Mary Watson ahogar una exclamación de sorpresa.

—¡Becca! ¡Si tu madre se entera podrían suspenderle o hacerle la vida imposible! — dijo ella con preocupación.

Entonces un sudor frío comenzó a recorrer mi espalda. No se me había ocurrido que una cosa así pudiese ocurrir.

—Fue sin querer, vino, me regañó por haber besado a Bryan en Kings. Me dijo que me besaría hasta que aprendiese a hacerlo perfectamente.

—¡¿Besaste a Bryan en Kings?! ¡Fue eso lo que pasó! ¿Por qué no me lo habías contado antes?

Gemí, intentando reprimir las lágrimas.

—Ay, Becca... ¿Y qué vas a hacer?

Negué con la cabeza y vocalicé un “no lo sé” sin sonido alguno. Pero a pesar de que Mary no podía verme mover los labios, su cerebro (que parece una máquina para hacer TACs) se dio cuenta de la situación.

—Deberías hablar con él y aclarar las cosas. Él es demasiado mayor, tal vez hasta sea ilegal y además, se va a marchar muy lejos en poco tiempo. Lo siento Becca, pero como amiga... No quiero que lo pases mal.

—Yo no quiero que se vaya. No quiero que se aleje Mary... — susurré a medio camino entre el llanto y la desesperación.

—Tal vez el tampoco quiera irse — respondió ella —. Tal vez, si os dais un poco de tiempo... — Mary Watson suspiró —. No lo sé Breaker, la verdad es que no sé qué narices puedes hacer.

Subimos a clase.

***

Eran ya las seis de la tarde cuando mi madre entró en mi cuarto con demasiado entusiasmo.

—¡Becca! Van a hacer un transplante cardíaco a las ocho de la tarde. Mi amiga, que es cirujana vascular me ha dicho que puedes ir a verla si quieres.

Abrí mucho los ojos.

Un transplante. Oh Dios mío.

Salté de la cama y abrí mi armario.

—¿Me vas a llevar? — le pregunté por si tenía que coger el billete para el autobús.

—No, viene Paul a buscarte, se lo he dicho también a él ... Así te podrá explicar cosillas para que aprendas más y mejor.

Dejé de respirar momentáneamente.

—¿Pasa algo? — mi madre, más avispada que un lobo hambriento, se percató del gesto.

—Es que... No encuentro los vaqueros oscuros... Esos... Ya sabes... No sé si los eché a lavar ayer... — mentí como pude.

Ella arrugó el entrecejo.

—Están en la secadora. Pero tienes muchos coge otra cosa. Y rápido que en diez minutos está Paul aquí.

Entonces se fue y, mis manos se movieron solas hacia el vestido de punto azul que tanto había observado él la primera vez que me lo vio puesto.

Era arriesgado. Pero quería impresionarle.

Quería que me besara, que me abrazara.

Enrojecí de repente.

Me vestí y me peiné. Puse algo de rubor en mis pómulos y una ligera capa de rímel en mis pestañas.

Cuando bajé las escaleras mi madre me observó con los párpados entornados. Supuse lo que estaba pensando, pero lo ignoré.

—Abrígate, hace frío — me dijo antes de que saliera por la puerta.

—Llevo el abrigo puesto — respondí antes de cerrar.

Al final del camino del jardín vi el antiguo coche de Paul aparcado en la cuneta. Caminé hacia allí, temblando cada vez más. Abrí la puerta y me subí en el asiento del copiloto.

—Hola — saludó él secamente.

Arrancó y en cuestión de quince minutos ya estábamos aparcando en el parking de la clínica.

No dijo una palabra durante todo el trayecto. Yo comenzaba ya a sentirme mal. Culpable. Despreciada. Extraña.

Antes de que saliéramos del coche le pregunté:

—¿He hecho algo mal? ¿Estás enfadado?

Él me miró intensamente durante un par de segundos pero después abrió la puerta y se bajó.

—No, Becca — dijo desde fuera.

Yo también salí.

Anduvimos hacia la entrada del hospital, también en silencio. Paul parecía estar sumido en una reflexión interna. Yo sólo esperaba el momento en el que pudiésemos hablar del beso.

Atravesamos la puerta principal y nos dirigimos hacia los ascensores para subir a la planta de quirófano. Dos médicos se unieron a nosotros en la subida y, lo que yo me había imaginado como un minuto y medio cargado de palabras, continuó siendo un minuto y medio de silencio absoluto.

Se abrieron las puertas y salimos. Entonces recordé que habíamos venido a ver un transplante cardíaco y aquello me animó un poco.

Paul y yo nos separamos y fuimos cada uno a nuestros respectivos vestuarios. Fue un alivio distanciarme de él momentáneamente para respirar con algo de libertad. Cogí el pijama de color naranja fosforito que era obligatorio vestir en quirófano y me metí en una de las duchas del vestuario para cambiarme.

Al verme en el espejo gruñí con fastidio. Qué prenda tan absolutamente horrible. Con aquellos colores a una se le quitaban las ganas de ser cirujana.

¿Por qué no usarán un pijama azul como en Anatomía de Grey?, me pregunté.

Cuando salí del vestuario, Paul, también ataviado con aquel pijama butanero, me estaba esperando en el rellano que daba paso al puesto de control de todos los quirófanos.

—Ven, es en el quirófano número tres, llegamos un poco tarde.

Seguí sus pasos, rápidos y decididos. Recorrimos el pasillo hasta casi el final y nos introdujimos por una de las puertas que daba acceso a la antesala en la cual nos pusimos la mascarilla y unas calzas de gasa estéril para cubrir nuestros zapatos.

Nos lavamos las manos y nos pusimos unos guantes, porque aunque no fuésemos a tocar nada, teníamos que reducir al mínimo la contaminación del ambiente (es decir, evitar dejar nuestras bacterias repartidas por el quirófano).

Paul pulsó un botón en la pared y la gran puerta metálica se deslizó, dejando ante nosotros un quirófano completamente diáfano y, sobre todo, vacío.

—Aquí no hay nadie — dije.

—Espera, vamos a entrar. A lo mejor aún no ha empezado.

Le hice caso y nos adentramos en aquella sala desierta. Sólo una camilla y las típicas lámparas de quirófano, altas redondas y bastante manejables nos hacían compañía.

Y de pronto la puerta metálica se cerró.

—No te preocupes, se cierra sola de manera automática — me tranquilizó él.

Pasaron cinco minutos y allí no llegaba absolutamente nadie.

—Paul... Creo que te has equivocado, no debe de ser aquí — susurré.

Él se sentó en la camilla.

—Es posible que me haya equivocado — respondió él con una media sonrisa.

—No, no tiene gracia, vamos a ver un transplante. Quiero ver esa operación — elevé el tono de voz.

Él se incorporó y caminó hacia mí.

—Pero estarás de acuerdo en que tenemos que hablar primero — dijo de pronto.

—Podríamos haber hablado antes — le recriminé —. Pero decidiste que el movimiento acelerado y sus ecuaciones eran más importantes.

Paul me dirigió una pequeña sonrisa y se aproximó aún más a mí. Fui a decir algo. Quise mostrarle lo enfadada que estaba con él. Pero entonces sus labios se unieron con los míos en un beso muy tierno y largo, al cuál me abandoné.

Cuando nos separamos, curiosamente vi que sus ojos parecían estar empañados.

—No puedo seguir dándote clase Becca — susurró con un hilo de voz.

Temblé.

—No... Paul... Sí puedes. Ha sido un error, no volverá a pasar. Pero no me dejes por favor — susurré.

Él posó su dedo sobre mi boca para silenciarme.

—Sh... Tranquila... Es sólo que no sé qué me ocurre... O tal vez lo sepa... Pero no quiero que te afecte, no quiero desconcentrarte. Quiero que seas médico y que cumplas tus sueños y tal vez yo sólo pueda estropearte las cosas, ¿entiendes?

—Pero si dejas de darme clase, ¿cómo sacaré buenas notas?

—¿Pero y si no puedo evitar besarte cada vez que te veo? ¿No has pensado en eso?

Me quedé muda, entonces él me besó de nuevo. Me dejé llevar. Sus brazos recorrieron mi espalda.

Entonces se separó ligeramente y se apoyó en mi hombro, de manera que sus palabras resonaron en mi oído:

—No quiero que nos hagamos daño... Eres menor de edad y... Además yo dentro de un año me marcharé muy lejos... Y Becca... Te mereces algo mejor.

Comenzó a formarse un opresivo nudo en mi garganta. Tenía que hacer algo.

—Hagamos un trato.

Él se separó y me miró a los ojos. Apoyó su frente contra la mía y sentí mi corazón estamparse contra mi esternón de una manera muy violenta. Me alejé de él algunos centrímetros.

—Fingiremos que esto no ha ocurrido. Hasta que me examine en junio. Si saco buenas notas, te quedas conmigo. Si no, si ocurre algo entre nosotros, si las cosas se complican, harás lo que mejor te parezca.

Crucé los dedos a mi espalda para que aceptara el trato. Hundió sus ojos en los míos, después miró mis labios y más tarde desvió la mirada hacia el infinito.

Cuando estuve ya a punto de echarme a llorar, respondió:

—Está bien, trato hecho.

Y, aunque me dolió no poder acercarme a él ni sentir sus caricias ni sus besos nunca más, preferí tenerlo cerca a perderle definitivamente.

19

BUENAS noches

Paul aparcó en frente de mi jardín. A pesar de todo, cuando salimos del quirófano vacío no fuimos capaces de encontrar el lugar en el que se suponía que debía de estar realizándose el transplante.

Vimos a algunos cirujanos charlar tranquilamente mientras tomaban café, y alguna que otra enfermera atendiendo una cesárea de urgencia. Pero ningún transplante. En ningún quirófano.

—No sé qué decirle a mi madre — dije antes de despedirme de él —. Tal vez nos hayamos equivocado de sitio o se nos haya pasado la hora y se enfade.

Paul me sonrió tiernamente, después me agarró la mano y acarició mi dedo con los suyos. Una electricidad extraña y reconfortante recorrió mi brazo hasta llegar a mi hombro y provocarme mariposas en todo el cuerpo.

—Dile que te ha gustado mucho — sugirió él.

Apretó mi mano con más fuerza. Entonces dijo:

—¿Puedo besarte una última vez antes de que entre vigor nuestro acuerdo?

Sentí que enrojecía súbitamente. Mi piel se erizó.

—Si lo haces, ¿no te marcharás y te alejarás verdad?

Cuando ya estaba cerca de mí y pude sentir su aliento bañando mis sentidos respondió:

—Te lo prometo.

Y nos fundimos en un tierno beso de despedida.

***

Cuando subí las escaleras hacia mi habitación, mi madre que fingía no haberse enterado de mi presencia, gritó de pronto:

—¿Te ha gustado, Becca? ¿A qué es genial la extracorpórea?

Aquel palabro desconocido para mí me alarmó. Me iba a pillar. Sí o sí.

—Ha sido muy interesante mamá, pero estoy cansada y voy a irme a dormir. A la operación aún le quedaban horas... — mentí deliberadamente para hacer más creíble mi versión.

Continué ascendiendo hacia el piso de arriba y entré en mi habitación para acto seguido acariciarme los labios, justo en el lugar donde Paul había dejado su último beso.

Y después... Entró mi madre con una sonrisa de triunfo.

—El transplante se canceló porque el receptor falleció en el curso de una taquicardia ventricular... Ahora dime qué habéis estado haciendo.

—Eh... — balbuceé desprevenida.

Le contaría la verdad. No toda, pero verdad.

—En el folleto ponía quirófano tres. Fuimos al quirófano tres pero allí no había nadie y pensamos que tal vez nos habíamos adelantado a la hora... Entonces estuvimos un rato esperando pero allí no apareció nadie...

—¿Y? — inquirió ella fijando sus ojos felinos en mi expresión de terror absoluto.

—Y nos fuimos a mirar en otros quirófanos. Y tampoco había ningún transplante. Sólo dos cesáreas.

—¿Y por qué no me llamaste?

Tragué saliva.

—Tenía miedo de que te enfadaras.

En ningún momento había mentido. Pero ella no tenía cara de haberse quedado del todo satisfecha con mis respuestas.

—¿Y cómo está Paul? Le veo muy encariñado contigo. Es más creo que hasta te ha besado y todo. ¿A que sí? Te ha dado un beso, lo sé — dijo ella sonriendo pícaramente.

¿Por qué sonreía? ¿Por qué no se enfadaba como se hubiese enfadado cualquier madre que hubiese encontrado a su hija besándose con un chico?

—Sí — sabía que no podía mentir.

Ella se sentó en la cama, a mi lado.

—Es un buen chico Becca, pero tengo miedo de que lo pases mal... Sin embargo no me importa que esté cerca de ti porque sé que jamás te hará daño. Al menos no intencionadamente.

—¿No te importa que me dé clase? He hecho un trato con él — dije rápidamente.

La doctora Breaker frunció el entrecejo y advertí un gesto de desconfianza.

—¿Qué trato?

—Que si vuelve a pasar él se irá. Pero si no vuelve a pasar y saco buenas notas en junio, seguirá dándome clase.

La vi asentir, despacio.

—A veces pienso que eres demasiado coherente. Yo me veo obligada a hablarte como madre: haces bien... Pero sin embargo, si yo fuera tu amiga... Te diría otra cosa.

—¿Qué? — pregunté ansiosa.

—Por desgracia soy tu madre y no tu amiga así que fin de la conversación... — se levantó y caminó hacia la puerta —. Y como le pille besándote le echo a patadas.

Y se marchó escaleras abajo.

“Tengo una madre peculiar”, pensé en aquel momento.

Entonces mi teléfono vibró. Me abalancé sobre él cuando vi que el mensaje nuevo era nada más y nada menos que de Paul.

“Duerme bien, amor”, decía.

Dejé caer una lágrima que no supe clasificar. Tal vez felicidad, miedo, éxtasis.

Me dormí murmurando la palabra “amor”.

***

Al día siguiente, la clases se desarrollaron de manera habitual. A mí me costó concentrarme algo menos que el día anterior pero bastante más que el último trimestre, en el que Paul sólo había sido un buen amigo para mí.

Ahora no dejaba de pensar en qué nos esperaba. Porque si él se iba a marchar... ¿Me iría yo con él?

Incluso pensé en dejar mi sueño de la medicina por seguirle. Pero se me hacía tan difícil hacerme a la idea de que tendría que renunciar a alguna de las dos cosas que más quería en este mundo.

Y además, si le comentaba aquella idea, se asustaría y se alejaría de mí rápidamente por temor a tirar mis sueños a la basura.

Pero yo ya no sabía qué deseaba más. Si estar con él o ser médico.

Me encontraba en una terrible disyuntiva.

—Becca, vuelve — dijo Stela cinco minutos antes de terminar la clase de inmunología.

Asentí y abrí mucho los ojos. Ella me observó intrigada.

Sonó el timbre y Estela se levantó. El resto de alumnos comenzaron a salir al pasillo, yo cogí mi mochila y seguí a Watson hasta la puerta. Pero entonces Stela me detuvo posando suavemente su mano sobre mi hombro.

—Le diré a mi hermano que estás muy distraída — sonrió.

Aquellas palabras me desorientaron.

—¿Tu hermano?

—Paul. ¿No te has fijado en nuestro parecido?

Desorbitada encajé mentalmente el rompecabezas de cómo el fonendoscopio granate había llegado a mi maleta.

—¡Fuiste tú! Tú metiste el regalo de Paul en la maleta.

Ella, con sus ojos oscuros que tan familiares me habían resultado desde el primer momento, sonrió.

—Anda, ve a casa, necesitas descansar.

Cuando me subí al autobús, me pregunté si Stela estaría al corriente de lo que había pasado entre su hermano y yo. Y también un pequeño rayo de esperanza me iluminó ya que si mi profesora de biología vivía aquí, su hermano tal vez, tuviese la oportunidad de quedarse en la ciudad para buscar trabajo.

Claro que, sus padres continuaban en la otra punta del país...

Cuando llegué a casa y vi a Paul esperando en la puerta para empezar con las clases de física, sentí una gran alegría. Y la palabra amor regresó a mi cabeza.

Me sonrió con dulcura y su mano se posó en mi cintura mientras yo abría la puerta con las llaves. Suspiré.

***

—Aquí te has equivocado —señaló él con el bolígrafo rojo.

Gruñí. Le arranqué la hoja de las manos y releí el ejercicio. No, no me había equivocado.

—Paul aquí no hay ningún error, vuelve a mirar — le tendí el folio de nuevo.

Él arrugó las cejas y repasó con atención.

—Tienes razón... Estoy idiota hoy. Lo siento, Becca, lo has hecho bien.

Se llevó una mano a la cara y se tapó los ojos en ademán de desesperación.

—Qué va... Hasta los más listos fallan de vez en cuando — le dije con la intención de animarle.

—Becca... — murmuró él con un tono extraño y atrayente.

Vi su intención. Sentí que todo mi ser ardía. Pero me alejé.

—No lo hagas — le pedí —. No lo hagas si después te vas a marchar — supliqué.

Su gesto se transformó en otro de amargura. Me dolió hacerle daño, pero teníamos un trato.

—Está bien, has... Has resuelto bien la ecuación. Pasemos al siguiente.

Durante el resto de la hora, sus manos rozaron sutilmente las mías. Nuestras miradas se encontraron cada pocos segundos y sentí ese calor extraño dentro de mí en cada ocasión que él me observaba mientras yo trabajaba.

Llegó el momento de despedirse. Le acompañé a la puerta.

—Que pases buena noche... — susurré, recordando el mensaje del día anterior.

Él, antes de desaparecer por el camino empedrado del jardín, alargó su mano y la pasó por mi mejilla, rozándola con cariño. Yo incliné mi cuello hacia su mano, respondiendo a aquel contacto. Recordé aliviada que mi madre estaba trabajando y que mi padre estaba escribiendo en su despacho.

Él inspiró lentamente y, con los ojos empañados dijo:

—Me he enamorado de ti Becca.

Entonces se dio media vuelta y se fue.

Cuando cerré la puerta, me senté en el suelo y respiré hondo.

20

UNA solución

Ocurrió lo inevitable.

Al día siguiente, Paul vino y estudiamos los primeros temas de matemáticas del segundo cuatrimestre.

Me noté más ágil con la materia y más desenvuelta. Pero todas aquellas mejoras quedaron absolutamente empañadas por mi tensión y mis nervios constantes. Cada pocos minutos me percataba de que había perdido casi por completo la concentración.

A pesar de que Paul y yo no hablábamos de nada que no fuese exclusivamente académico, un ambiente mágico fluía entre nosotros. Ambos nos mirábamos de manera fugaz. Los roces eran constantes.

Las respiraciones agitadas.

Las ecuaciones acabaron siendo lo de menos. Y, cuando solté el bolígrafo, aturdida y cansada, incapaz de terminar aquella maldita derivada infernal que se extendía y se extendía, Paul sostuvo entre sus dedos mi barbilla durante un instante y me besó.

Después dijo:

—Tú puedes.

Y continué resolviendo el ejercicio. Lo terminé. Todo correcto. Paul me sonrió y pasamos al siguiente ejercicio.

Cuando acabó la tarde y ya había anochecido, Paul y yo dimos por concluída la tarea del día.

—Has mejorado mucho — dijo él con una voz suave y profunda.

Sonreí.

Pero no le miré directamente. No me atreví. En su lugar, Paul me abrazó y me apretó contra él.

Sentí sus brazos rodear mi cintura y darme calor. Cerré los ojos.

—Hasta mañana — susurró.

Se fue, pero no sin antes darme un último beso.

Aquella noche me pregunté por qué no me decía nada de lo que estaba ocurriendo entre ambos. Tal vez no se atreviera. Tal vez yo tampoco.

Además, habíamos hecho un trato: que nada de lo que había ocurrido esta misma tarde, iba a pasar jamás.

Un acuerdo que ya habíamos incumplido demasiadas ocasiones como para que aún tuviese validez.

Pero me gustaba besarle. Y sentir el calor reconfortante de sus brazos. Me dormí pensando en su sonrisa y en sus caricias.

Quizá todo aquello no llegase a nada. Quizá fuese sólo un sueño. “Ojalá nunca acabe”, pensé antes de cerrar los ojos.

***

Y de nuevo llegó el día siguiente. Estudiamos física. Los ejercicios se sucedieron uno tras otro.

Hasta que me besó de nuevo. Yo le correspondí y acaricié su cabello mientras él me poseía con ternura.

Después continuamos estudiando.

Cuando acabamos la materia del día, se marchó y de nuevo despidiéndose con otro beso.

Pero continuaba sin hablar de nosotros. Y de pronto pensé que si lo hiciera, si llegásemos a hablar de ello, tal vez, ese acuerdo ya casi inexistente, se extinguiría del todo.

En el fondo, nos besábamos y acariciábamos y después, hacíamos como si nada hubiera ocurrido.

Seguíamos estudiando, con nuestras vidas, sin más.

Como siempre, me fui a dormir, sintiendo los brazos de Paul a mi alrededor.

***

Los días pasaron.

Yo iba a clase, charlaba con Watson, pero no le contaba todo lo que ocurría entre Paul y yo. Bryan ya no se acercaba a mí. Y, cuando lo intentaba, lo alejaba con la más desagradable de mis miradas.

No necesitaba que nadie me humillase. Ni él ni sus amigas idiotas, con las que tampoco tuve ningún contacto a partir del segundo cuatrimestre.

En realidad, salvo Watson, no me relacionaba con el resto de mis compañeros. Sí podía conversar con ellos y en ocasiones reírme un poco. Pero eran compañeros y tampoco yo tuve la intención de ir más allá, ni de hacer más amigos. Paul ocupaba mi mente la mayor parte del tiempo y, en cierto modo, comenzaba a afectarme.

Sin embargo, Estela sí que comenzó a hablar conmigo, a pesar de ser una profesora, el hecho de que Paul y yo nos llevásemos bien (y más que bien) nos acercaba a ambas. A veces le contaba mis dudas acerca de la medicina, de las especialidades que había y ella me contaba cómo Paul había llegado a decidir que quería dedicarse a ello.

Eran conversaciones de diez minutos, agradables y que me hicieron conocer algunos detalles de él. Al contrario que mi madre, Paul decidió ser médico porque le apasionaba el cuerpo humano. Por amor a la ciencia, de alguna manera.

Él, según su hermana, siempre fue muy intelectual y curioso. La medicina cubría todas sus demandas mentales, además de poder ayudar a la gente.

—Pero a él lo que realmente le apasiona es la investigación — dijo Stela.

Tres días a la semana él venía a darme clase. Siempre terminábamos en pleno arrebato pasional, besándonos con intensidad. Pero nunca comentábamos nada.

Las semanas que yo iba al hospital, él siempre me acompañaba a todos los sitios. Me continuaba explicando cosas y nos reíamos de algunas bromas.

En ocasiones esperaba que no viniese nadie y me besaba en algún pasillo alejado o en algún ascensor solitario. Me abrazaba o me acariciaba la mano.

Tampoco comentamos nada de aquello.

Sólo lo hacíamos, como si fuese lo más natural del mundo. No hubo más declaraciones de amor, ni más mensajes de texto. Pero sí miradas tiernas y cargadas de intenciones.

Tuve miedo. Mis sentimientos hacia él crecían demasiado y demasiado deprisa. Me sentía completamente dependiente. Le necesitaba para respirar. Y aquella sensación me asustaba.

Y de este modo transcurrieron dos meses. Entonces llegaron los primeros exámenes.

Para entonces, los besos se habían vuelto demasiado intensos y las caricias alcanzaban territorios vedados. Mi madre estaba de guardia y mi padre había logrado encontrar un trabajo a tiempo parcial como corrector editorial, por lo que tampoco se encontraba en casa el día antes del examen de matemáticas.

—Deberías repasar — dijo él entre beso y beso.

—No — susurré yo antes de besarle de nuevo.

Me cogió en brazos y me sentó sobre él, en el sofá. Su barba rozaba mi mejilla y mis labios. Me detuve ante la posibilidad de perder el control.

Recosté mi cabeza en su hombro y él acarició mi nuca con delicadeza.

Se me escapó una lágrima al darme cuenta de hacia dónde había derivado todo. Empecé a llorar.

—No puedo vivir sin ti — susurré con dificultad —. No te marches nunca, me matarías — casi supliqué.

Él me estrechó con más fuerza.

—Siempre estaré contigo — respondió Paul en mi oído —. Aunque no me veas. Aunque me eches de menos, siempre pensaré en ti.

Traté de calmar mi llanto, pero no pude.

—¿Por qué no iba a verte? — me eché hacia atrás para mirarle a los ojos.

—Yo espero no tener que separarme de ti... Pero esto es peligroso Becca. No podemos seguir así.

—¿Qué quieres decir? — pregunté asustada.

—Que no quiero perjudicarte. Eres joven, tienes sueños que cumplir. Yo acabo la carrera dentro de un año. Me marcharé porque seguramente, aquí no habrá trabajo para mí.

—Me iré contigo — susurré.

—No, te estoy limitando. ¿No te das cuenta? Tú te mereces mucho más. Te lo mereces todo. Yo no sé qué va a ser de mí. Por el momento no tengo nada que ofrecerte, además eres menor de edad. Esto es básicamente, un delito.

Me volví a recostar sobre él. Me mantuve en silencio. No quise pensar.

Pero supe que ignorar la realidad no era la solución.

—Te amo, Becca. Soy tuyo. Lo sabes — dijo él después.

Una lágrima también se resbaló de su mejilla y yo le abracé más fuerte.

***

Suspendí. Suspendí matemáticas y mi nota de física rozó el siete.

Cuando vi aquellas notas no podía comprenderlo. ¿Qué había hecho mal? ¡Había estudiado! ¡Paul sabía que era capaz de hacer las cosas bien!

¿Qué demonios me había ocurrido en aquellos exámenes?

Lloré largo y tendido durante aquella tarde. Mi madre se llegó a preocupar seriamente.

—Cielo, ha sido un mal día... Verás que si hablas con los profesores puedes recuperar y subir nota. A todos nos ha pasado alguna vez — me dijo ella mientras yo sollozaba tumbada en mi cama.

—Si se lo cuento a Paul se enfadará... No quiero que se entere — susurré.

Y de pronto fui consciente de que lo que en realidad me preocupaba. No era alcanzar la nota más alta. No era la medicina como tal.

Lo único que realmente me causaba ansiedad era la posibilidad de que Paul confirmase su estúpida teoría de que me estaba perjudicando y decidiera distanciarse de mí definitivamente.

Porque yo sabía que, estando él junto a mí, el resto de la felicidad vendría sola. Tal vez en forma de bata blanca o de fonendoscopio o quizás en forma de bebé y pañales. O a lo mejor en forma de cualquier otra cosa, siempre y cuando él estuviese junto a mí.

No me reconocía en aquellos pensamientos. Sin embargo, sentía que ya había encontrado aquello que buscaba y no quería perderlo.

—Paul lo entenderá. No te preocupes cariño — dijo mi madre —. Ahora intenta dormir.

Apagó la luz y yo cerré los ojos. Pero de mis párpados continuaron saliendo lágrimas durante el resto de la noche.

***

Cuando le conté a Watson que había suspendido, ambas estábamos sentadas en su habitación, sobre su cama.

Ella no me regañó. Ni se enfadó. Sólo dijo:

—Algo ha pasado con Paul. Tu eres inteligente Becca, idiota, pero inteligente — dijo Mary.

Su mirada helada se clavó sobre mí, a pesar de no verme, parecía intuirme.

Le conté todo. Con pelos y señales.

Y sucedió lo peor que podía suceder: Mary Watson, quien siempre tenía respuesta para todo, se quedó muda.

***

Paul vino a casa para traerme unos apuntes que habían sido suyos y que quería que yo fuese leyendo durante el verano.

Ya estábamos a mediados de junio y yo aún no le había contado la catástrofe de mis notas. Me limitaba a estudiar a escondidas de él.

Pero las mentiras no duran mucho en el tiempo.

—¿Y bien? — preguntó él con una gran sonrisa —. Tendremos que celebrar esos dieces que seguro que tienes ya en el bolsillo.

Él se esperaba un salto de alegría, un gran abrazo. Una sonrisa. Pero se encontró conmigo. Con una Becca con la boca medio abierta, sin saber qué ni cómo decir lo que había ocurrido.

No quería ocultárselo más. Así que hice de tripas corazón.

—Suspendí matemáticas. Un siete en física... Lo siento — musité con un nudo en la garganta.

Creí que iba a gritarme o a echarme en cara mi falta de previsión. Creí que saldría de mi cuarto y se marcharía abruptamente.

Pero me abrazó.

—Perdóname — dijo entonces —. Ha sido por mi culpa, no debí dejar que todo esto pasara.

—No... No es culpa de nadie... Esto tenía que pasar — respondí con voz ahogada.

Sentí su aliento sobre mi cabello.

—Paul... Yo sólo quiero estar contigo. Me da igual todo lo demás. Me da igual ser médico, me da igual sacar dieces. Quiero ser feliz contigo — susurré en un impulso —.

Él se separó de mí rápidamente.

—Sí quieres ser médico. Estás confundida, Becca. Tal vez pienses que yo soy importante e indispensable, pero no es así. Simplemente estás confundida. Escúchame, por favor... Escúchame.

—Te escucho — respondí con desasosiego.

Paul agarró mi mano y la besó.

—Siempre estaré para lo que necesites, pero no puede ser Becca. No podemos ir más allá. Está mal. Te afecta y te estoy haciendo daño. Estás tirando todo el trabajo que has hecho a la basura por mi culpa. No está bien. Debes seguir adelante.

—¿Qué quieres decir, Paul? — pregunté temblorosa.

Supe lo que se avecinaba.

—La semana que viene me voy a casa de mis padres a pasar el verano. No volveré hasta septiembre. Y, cuando regrese, podré ayudarte. Pero no ocurrirá nada más entre nosotros — dijo él con gravedad.

Pude advertir que sus ojos se empañaban. Pero supo mantener la compostura. Sin embargo, a mí me partía el corazón. Tanto que incluso me doblé del dolor.

—Cálmate, Becca. Eres buena, eres inteligente, brillante. Sé que vas a salvar el curso, pero no lo lograrás si interfiero en ello. Tengo que alejarme, lo hago por ti. Aunque ahora no me creas, con el tiempo te darás cuenta de que es lo mejor — susurró él en mi oído —. Te quiero.

Me besó con dulzura en la mejilla y se marchó.

No fui a la puerta a despedirle. Me escurrí hasta llegar al suelo y rozar la alfombra con mis dedos.

Jamás, nunca, había llorado tanto en mi vida.

***

Tenía tres semanas para preparar la recuperación de matemáticas y presentarme al examen de subir nota de física.

De las tres semanas, una estuve completamente abatida, haciendo vida ameboide en mi habitación. Miraba el teléfono cada dos por tres, por si Paul me había enviado algún mensaje. Nunca llegó ninguno.

Me obligué a mí misma a coger los libros. Y, sorprendentemente, fui descubriendo poco a poco que estudiar me servía para evadirme.

Mantenía mi cerebro ocupado.

Tanto fue así que las dos semanas siguientes las pasé embebida en los apuntes, apenas descansando para comer y dormir. Leyendo y haciendo ejercicios casi compulsivamente.

Eran problemas para resolver. Y eso era lo que mi cabeza necesitaba, problemas. Números, matrices... Cosas que me abstraían de la realidad y me arrastraban a un mundo de exactitudes, de blancos y negros, sin grises.

Saqué un nueve y medio en matemáticas y un diez en física.

Por desgracia, el suspenso y el siete me bajaron algo de nota mi media total del curso se quedó en un ocho con noventa.

Aún así, una buena media. Aunque tendría que remontarla durante el segundo curso de bachillerato.

Cuando oficialmente estuve de vacaciones de verano, me encerré en mi habitación para leer los apuntes de Paul. Y, aunque a ratos me sorprendía llorando, las matemáticas y los libros de las distintas especialidades médicas que me traía mi madre, lograban distraerme lo suficiente como para no pasar el día entero metida en la cama sollozando.

Paul no vino a verme más.

Durante el verano no recibí noticias suyas: ni mensajes ni ningún correo electrónico.

Mi pena comenzó a transformarse en enfado. En rabia. En frustración. ¿Por qué tenía que hacerme tanto daño?

El recuerdo de sus ojos oscuros era como una puñalada en mi estómago. Echaba muchísimo de menos sus abrazos, su risa, su sentido del humor, sus besos... Y sobre todo aquel instinto protector que siempre había mostrado hacia mí.

Sabía que él no quería herirme más, pero parecía no entender que alejarse era contraproducente. No se hacía una idea de lo que me hacía sufrir.

Y le culpaba por ello.

Por ignorante. Porque jamás dudé de sus sentimientos. No tenía sentido que quisiera aprovecharse de mí. No se había llevado nada.

Y así se sucedió el verano.

Entre libros y más libros. No quise ir al hospital, me superaba, me recordaba demasiado a él.

Afortunadamente, mi madre lo entendió.

Tampoco supe mucho de Watson durante aquel verano. Sólo me llamó un par de veces para contarme que había estado de viaje con una beca de verano que había conseguido de la universidad de Kings.

Estaba contenta.

A principios de septiembre yo ya deseaba verla. Y también, estaba muy tensa por la inminente llegada de Paul.

En el fondo tenía la esperanza de que, a pesar de su promesa de alejarse de mí, volviese a mi lado y me besara de nuevo.

***

El día antes de comenzar el curso yo me encontraba, como de costumbre, sentada frente a mi escritorio, inmersa en uno de los libros más desquiciantes de Isaac Asimov, tratando de sobrevivir a mi estado de nervios.

Entonces sonó el timbre. Yo lo ignoré mientras mi madre, quien se encontraba en el piso de abajo, fue a abrir la puerta. Escuché risas y saludos efusivos. También los ignoré.

Empezaba a llegar a tal punto que todo mi entorno me resultaba indiferente, porque, de prestarle demasiada atención, cualquier objeto podría acabar en un bombarbeo incesante de recuerdos de Paul.

Luego, era mejor ignorar.

No quería terminar llorando, como muchos de los días calurosos del verano, en los que me era imposible ser fría y me dejaba llevar hasta aquellos momentos en los que aquel chico de pelo oscuro me regañaba y se peleaba conmigo para que resolviese las ecuaciones a su puñetera manera. Echaba de menos sus broncas, sus chistes y sus sonrisas.

Sus besos, también. Y mucho.

Continué leyendo.

Pero entonces la puerta de mi cuarto se abrió y aquel chico de pelo oscuro apareció ante mí.

Se terminó ignorar.

—Hola Becca — dijo él.

El sonido de su voz chasqueó mi mente, mis neuronas se frieron y un temblor siniestro se apoderó de mí. Hacía tanto tiempo que no le escuchaba hablar.

Pero de pronto, mi orgullo y mi dignidad se unieron en una Becca desamparada y herida, haciéndome desviar la mirada y fingir que regresaba a mi lectura, a pesar de que no fuese ni la décima parte de interesante de lo que estaba a punto de suceder en mi habitación.

Escuché sus pasos. Noté la vibración del suelo en cada una de sus pisadas. Se acercaba.

Su mano se posó sobre mi hombro y yo cerré los ojos ante las sensaciones tan extremas que me produjo aquel contacto.

—Hola Becca — repitió él.

Su voz sonó suave, tierna y hasta suplicante. Noté su instinto protector en ella y sentí un súbito impulso de levantarme de la silla para abrazarme a él.

No obstante, me controlé.

Se había marchado. No le habían importado mis sentimientos.

Me había herido en lo más profundo de mi ser. Estaba completamente devastada, por su culpa.

Y no iba a recompensarle por ello. Así que mantuve mi silencio.

—Vamos a dar un paseo, por favor — dijo él de pronto.

Suspiré al sentir sus manos acariciando mi pelo. Era electrizante. Lo añoraba tanto...

Jugaba sucio.

Me incorporé y sin mirarle avancé hacia la puerta.

—Vamos — susurré.

Él me siguió. Bajamos las escaleras en absoluto silencio. Creí que encontraríamos a mi madre esperando con una sonrisa de medio lado, pero estábamos solos.

Salimos por la puerta principal, atravesamos el jardín y caminamos por la urbanización, bordeando la carretera y a ratos, por ella — casi nunca pasaban coches por allí, salvo el de Paul, el cual estaba aparcado frente a mi casa —.

El silencio comenzaba a pesar entre nosotros. Pero no estaba dispuesta a ser yo la primera en cortar el cable de alta tensión que nos conectaba.

—Lo siento, Becca — dijo él.

Me detuve y le miré a los ojos por primera vez. No pude evitar que una lágrima escapara de mis dominios para deslizarse por mi mejilla.

Él la recogió con su dedo. Yo incliné mi cara hacia su mano. Él la acarició. Después me aparté y negué con un ademán de desesperación.

Continué caminando y Paul me imitó.

—¿Cuándo empiezas el curso? — pregunté en voz baja y tratando de fingir indiferencia.

—No empiezo — respondió él gravemente.

Entonces me detuve de nuevo.

—¿Qué quieres decir? — inquirí con agobio.

—No voy a terminar la carrera, al menos no este año — continuó él.

Clavó sus ojos en los míos. Y pude ver su expresión de absoluta tristeza. Me asusté ante la idea de que no podía soportar verle pasarlo mal.

Le cogí la mano.

—Dime qué ha ocurrido.

Él apretó la mía.

—Mi madre tiene alzheimer... Y evoluciona muy rápido... — musitó él.

Sus hombros caídos y el tono apagado de su voz me sirvieron como excusa para abrazarle. Sentí el frío de su cazadora de cuero en mis brazos. Él me rodeó y me apretó contra sí.

—Dios, Paul... Entonces te irás... Te marcharás hasta... — no quise terminar la frase.

—Sí... Ya no debe de quedar mucho — respondió él casi en un sollozo.

—Sabes que te quiero — dije de pronto, olvidando todos mis rencores.

De repente mi rabia había desaparecido. Los terribles meses que había pasado aislada del mundo jamás habían existido.

Sólo estábamos él y yo. Y él sufría. Y yo quería apoyarle y darle amor. Todo el amor que había intentado matar a lo largo del verano, sin éxito alguno.

—Yo también te quiero, Becca... Me moriría si te sucediera algo malo — dijo él en mi oído.

Su respiración hacía que su tórax se moviese entre mis brazos y que su aliento cayese sobre mi clavícula.

—¿Y ahora qué hacemos? — pregunté con cierta desesperación —. Está claro que necesitamos una solución.

Paul no dijo nada durante algunos minutos.

—Yo tampoco quiero alejarme de ti... He necesitado tres meses para darme cuenta de que lo hice muy mal... Fue un grave error — respondió tras aquel silencio.

—Pero te vas a marchar... Tus padres te necesitan... Los dos — susurré con un nudo en la garganta.

El nudo de mi garganta no era un nudo como tal. Aquella sensación se correspondía más bien con una opresión angustiante, como si varias personas estuviesen apretándome el cuello con la intención de estrangularme.

—Sí... Stela y yo nos marchamos — dijo él.

Pensé en su hermana. Claro, ella también tenía responsabilidades para con sus padres. Me entristeció pensar que ya no la vería este curso. Era la profesora que mejor me comprendía. Casi una amiga, alguien en quien podía confiar.

Sin darme cuenta, llevábamos casi veinte minutos abrazados en medio de la calle. Me separé de él y le cogí la mano. Le guié hasta un pequeño parque que había a unos trescientos metros del lugar.

Una pequeña pradera de hierba verde se extendía alrededor de unos columpios y bajo unos bancos de madera sobre los cuales solían sentarse las mamás de los críos que iban a jugar allí por las tardes.

Pero ya era tarde y dichos columpios estaban vacíos, y también los bancos de madera.

Así que nos sentamos en uno de ellos, donde yo recosté mi cabeza sobre su regazo mientras él me acariciaba con cariño.

—Tal vez, cuando todo pase y pueda volver... Terminaré la carrera y procuraré buscar un trabajo aquí. Convenceré a mi padre para vender la casa y venir aquí a vivir. Así podré estar cerca de ti — dijo él —. Pero vamos a pasar mucho tiempo separados, Becca... Y tal vez eso sea contraproducente para ti.

Negué con la cabeza. Entonces afirmé, segura de mí misma:

—Te esperaré.

Y nos fundimos en un beso largo y tierno, cargado de futuro.

Acerca de Cristina

CRISTINA GONZÁLEZ tiene veintiún años y este curso (2013 − 2014) estudia cuarto de medicina en una universidad pública de Madrid.

Todos los días llega al hospital intentando dar lo mejor de sí, manteniendo el optimismo y la positividad, cumpliendo su sueño.

La escritura se ha convertido en su refugio secreto, el cual utiliza para despejar su mente y cargarse de energía para empezar cada día una nueva jornada.