CRISTINA FONT BRIONES

REGRESO AL PAÍS DE LAS CUATRO LUNAS

LA DAMA MÁGICA

©Del texto: Cristina Font Briones

©De la edición: Cristina Font Briones 2023

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©Regreso al País de las Cuatro Lunas. La Dama Mágica.

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ÍNDICE

I. TURQUESÓN

II.  REENCUENTRO

III. LA DAMA MÁGICA

IV. LOS PREPARATIVOS

V. MISTERIO EN EL BOSQUE DE ENSUEÑO

VI. LA CORONACIÓN

VII. LA NOCHE DE LAS CUATRO LUNAS

VIII. EL MISTERIO DEL PAÍS DORMIDO

IX. EN EL BOSQUE NARANJA

X. EN EL BOSQUE DE LOS MIL SONIDOS

XI. EN EL BOSQUE DE LAS BOLAS DE CRISTAL

XII. EN EL CASTILLO DEL CABALLERO SIN SUEÑOS

XIII. INTRIGAS EN EL CASTILLO

XIV. EL DESPERTAR DE VERDE LUZ

XV. ALEM, TAM Y TUM SE DESPIERTAN

XVI. EL DESPERTAR DE LA DAMA MÁGICA

XVII. UN DÍA TRANQUILO EN EL PALACIO

XVIII. ALBOROTO EN EL CASTILLO DEL CABALLERO SIN SUEÑOS

XIX. SECRETOS EN EL CASTILLO DEL REY

XX. AIRES DE AMOR EN EL PALACIO

XXI. SORPRESA AL LLEGAR AL CASTILLO

XXII. TRAICIÓN

XXIII. REUNIÓN EN EL CASTILLO DEL REY

XXIV. LOS PODERES DEL CASTILLO

XXV. LA CORONACIÓN

XXVI. DE REGRESO A CASA

Sobre la autora

I. TURQUESÓN

Nina nunca había perdido la esperanza de regresar algún día al País de las Cuatro Lunas. Entre sus manos sostenía la nota y releía una y otra vez las cálidas palabras que le había escrito la Dama Mágica: la había invitado a la ceremonia de su coronación y se preguntaba cómo había llegado hasta su ventana ese papel.

A su mente comenzaron a llegar imágenes de cuando estuvo allí. Al primero que conoció fue a Melna —el guardián del Bosque Naranja—, al que consideraba su mejor amigo y sonrió recordando el problema que tenía con su larga melena de color naranja que él aseguraba que era tan negra como una noche sin estrellas. Se preguntó si Búho Dorado habría decidido de quién ser mascota; de Tam, Tum, o quizás  de Alem, los tres valientes y siempre dispuestos a luchar por su país. La imagen de Ben tocando su violín era inolvidable y esperaba que continuara siendo amigo de Jem, «el Compresivo». Sintió curiosidad por saber si la hechicera Verde Luz seguiría con el pelo de color verde o ya lo llevaba negro, como le gustaba a Melna.

Las aventuras y acontecimientos vividos es ese país resurgieron como si hubiera ocurrido ayer y sintió una gran curiosidad por saber qué había ocurrido en ese maravilloso lugar desde que se marchó: ¿habrían tramado algún maquiavélico plan el Caballero sin Sueños y su hechicera Naira? ¿Seguiría Rosa Luz encerrada en el castillo? ¿Vivirá la Dama Mágica en su palacio de Cristal o en el castillo tras ser coronada? ¿Seguiría el País de las Cuatro Lunas tan colorido y alegre o habría cambiado?

El canto alegre de un pájaro la alejó de sus pensamientos. Lula comenzó a ladrar moviendo su colita sin parar. Nina se asomó por la ventana de su habitación y contempló un pájaro de color turquesa con los laterales de las mejillas color rosa agitando las alas, y al verla comenzó a cantar.

—¡Turquesón! ¡Eres tú!

Lula daba saltitos de alegría y Nina, emocionada, escuchó su canción.

—Mi querida amiga Nina y mi adorable Lula, al son. La Dama Mágica me ha enviado para llevaros al País de las Cuatro Lunas, al son. Estoy muy contento y todos os esperan impacientes, al son. Qué alegría que vengáis de nuevo con nosotros, al son. Os llevaré, debéis de seguirme, al son.

—¡Estoy deseando ir! Y Lula también, ¡no deja de mover su colita! Pero Turquesón, ¿por qué parque vamos a entrar? Estoy muy lejos del sur, por donde entré la otra vez.

—Ya habíamos pensado en ello, no puedes entrar por ninguno de los bosques del norte, sur, este y ni oeste, al son. Entraremos por un parque especial que se encuentra en esta ciudad y llegaremos al bosque central del País de las Cuatro Lunas, al son. Rápido, salid de tu casa y seguidme, al son. 

—Pero, si no recuerdo mal, la entrada al bosque central estaba cerrada para que solo pudiera entrar el príncipe Norton en caso de que regresara...

—Así es, pero hemos descubierto que alguien la ha abierto, te lo contaré después, al son. Tenemos que marcharnos antes de que tus padres se despierten, al son.

—Dame solo unos minutos para que me arregle, Turquesón.

Nina buscó en su armario algún traje bonito; si iba a ir a la coronación de la reina quería ir guapa. Después de rebuscar entre sus prendas se decantó por un vestido rosa con encajes en las mangas que le quedaba muy bien. Sin hacer ruido salió de su cuarto; sus padres aún seguían durmiendo y no se enterarían de que se habría ido, pues si todo iba igual de bien que la otra vez, solo tardaría una hora en regresar. 

Una vez en la puerta, siguieron a Turquesón a través de la ciudad hasta que llegaron a un parque. Era temprano y aún no había nadie. Caminaron por el parque hasta que llegaron al final. De pronto, aparecieron ante ellos unas lucecitas brillantes y Nina las reconoció: eran iguales a las que contempló en el parque de su ciudad natal y sabía que tenían que atravesarlas.

Y así lo hicieron los tres. El parque cambió de tamaño, era más extenso y los árboles más frondosos. Siguiendo a Turquesón llegaron hasta una zona cubierta por una espesa niebla. En ese momento dos figuras de piedras aparecieron ante ellos; una era igual que Lula y la otra como Nina, lo que significaba que eran los nuevos visitantes al País de las Cuatro Lunas. A continuación apareció un puente colgante. Siguiendo a Turquesón se dirigieron hacia el puente; Nina sabía que en cuanto lo atravesaran llegarían al País de las Cuatro Lunas.  

II.  REENCUENTRO

Nada más atravesar el puente colgante llegaron hasta un bosque donde sus hermosos árboles de color verde mecían sus ramas como si les dieran la bienvenida. Lula comenzó a corretear olisqueándolo todo, revolcándose sobre la hierba como si quisiera impregnarse de su olor a hierbabuena. Nina sabía que su perrita estaba feliz de estar de nuevo en ese maravilloso lugar. Turquesón, cantando con alegría, les pidió que lo siguieran.

—Turquesón, tengo muchas cosas que preguntarte; estoy deseando saber cómo están mis amigos.

—Están bien, Nina. Todos están deseando veros, al son. 

A través de un camino de frondosos árboles llegaron hasta un enorme jardín de rosas rojas.

—¡Qué belleza de flores! —exclamó Nina al verlas, tomando una entre sus manos para olerla.

—Nos encontramos en la parte posterior del castillo: una vez atravesemos este jardín, detrás de aquellos grandes árboles está el castillo, al son.

Acelerando el paso llegaron hasta un precioso castillo. La imponente fallada era de ladrillos rojos y los tejados verdes. Contaba con dos torres pequeñas y dos más grandes. El castillo estaba rodeado de jardines donde se alternaban flores y setos tallados formando elegantes dibujos.

—¡Qué maravilla! ¡Es precioso! —exclamó Nina contemplando el castillo, entusiasmada.

Lula corrió hacia el primer jardín e hizo un pis en uno de los setos que lo decoraban. Uno de los hombres que se encontraba cuidando las plantas, llevándose las manos a la cabeza, se rió.

—¿De dónde ha salido este animal? —preguntó el hombre extrañado, acercándose hasta Nina—. Acabo de regar todo el jardín; no hacía falta que lo regaran otra vez...

—Perdone, señor. No me ha dado tiempo de retener a mi perrita para que no entrara en el jardín. ¡Lula, ven!

—No te preocupes, pero sería bueno que la vigilaras para que no estropee el jardín: lo estoy preparando para una ocasión muy especial. Debes de ser Nina, me han hablado muy bien de ti.

—¿Le han hablado de mí?

—Todos los que cuidamos el castillo sabemos que eres la Tua especial que ayudó a que los malvados planes del Caballero sin Sueños y la hechicera Naira no se llevaran a cabo. Estábamos deseando conocerte y sabíamos que estabas a punto de llegar. Mi nombre es Arle y, además de ocuparme de los jardines soy el cuidador principal del castillo. Todos me llaman «el Paciente», pues dicen que tengo mucha paciencia. Soy el más veterano del castillo; llevo aquí desde unos años antes de que nuestro amado rey falleciera y soy de los pocos que con paciencia esperé a que su hijo, el príncipe Norton, regresara. Pero me alegro de que la Dama Mágica vaya a ser nuestra reina y espero que me permita seguir con mis cometidos.

—Entonces, el castillo aunque no tenga rey sigue habitado.

—Sí, desde que se marchó el príncipe Norton lo cuidamos las mismas personas, ocupándonos de que esté en perfectas condiciones para el próximo rey o reina. Luego seguiremos charlando; ahora vamos a entrar en el castillo.

La puerta principal del castillo estaba cerrada. Arle, tomando una llave, la abrió lentamente invitando a Nina a pasar.

Nada más entrar, Nina se llevó una de las sorpresas más gratas de su vida. Ante sus ojos contempló a sus amigos situados uno al lado del otro.

—¡Amigos! —gritó Nina llevándose las manos a la boca sin creer que estuvieran allí—¡Sois vosotros! ¡Estáis aquí!

Delante de ella estaban Melna, Ben, Jem, Tam, Tum, Alem y Búho Dorado. Lula, sin parar de mover su colita, se acercó a ellos.

—Querida Nina, teníamos tantas ganas de verte que decidimos darte una sorpresa nada más llegaras —le explicó Melna dándole un fuerte abrazo.

A Nina se le saltaron las lágrimas de alegría. Uno por uno la abrazaron. Tam, fiel a su estilo, la cogió por la cintura y la elevó hasta que Nina sintió un poco de miedo. Estaban tan contentos de reencontrarse que la emoción llenó cada recoveco del castillo. Búho Dorado se colocó sobre su hombro y con su ala le acarició la cara; era su forma de demostrarle su cariño.

—Os he echado mucho de menos —se enterneció Nina—. ¡Qué contenta estoy de estar de nuevo en este país y de veros!  

—Siento interrumpir tan emotivo momento —intervino Arle—, pero he dispuesto que os sirvan algo de comer en la sala del sol, allí estaréis más a gusto que aquí en la puerta para hablar de vuestras cosas.

—Gracias, Arle —dijo Alem—. Le seguiremos a esa sala. Yo también opino que allí estaremos mejor.

—Por favor, tutearme; soy una persona cercana y prefiero que nos hablemos con más confianza.

—Vale, amigo, estoy deseando engullir algo —dijo Tam comenzando a caminar.

El castillo no era muy grande y su decoración nada ostentosa. Disponía de una sala principal decorada con grandes cuadros con los retratos de los hombres que habían reinado y de dos salas pequeñas, pero muy acogedoras. En la primera planta se encontraban los aposentos principales y en la segunda los del servicio.

Una vez en la sala del sol se sentaron alrededor de una mesa redonda que imitaba a la imagen del sol. Sobre la mesa exquisitos aperitivos les esperaban para ser degustados. Nina, como de costumbre, guardó en un plato unos trozos de carne para dársela a Lula que estaba en un rincón de la sala jugueteando con Búho Dorado; era evidente de estaban felices de verse.

—Tengo tantas cosas que preguntaros que no sé por dónde empezar —comentó Nina mientras comía—. ¿Dónde está la Dama Mágica? ¿Cuándo es la coronación?

—Está en su palacio terminando de organizar los preparativos para la coronación que tendrá lugar pasado mañana —le informó Melna—. Quiere que sea una ceremonia sencilla. Se realizará en el salón principal y asistirán pocas personas, pero después, en los jardines se realizará un gran festejo al que podrán acudir todos los habitantes de este país. Está deseando verte y, en cuanto terminemos de comer, partiremos hacia su palacio en el Bosque de Ensueño.

—Yo también tengo muchas ganas de verla; siento que deba de abandonar su palacio de cristal  para venirse a vivir al castillo.

—Bueno, para poder tener los poderes que da el reinado tiene que vivir aquí, pero se ha llegado a un acuerdo por el que podrá pasar temporadas en su palacio y también podrá ir una vez a la semana, así que está contenta —le explicó Alem.

—Alem, ¿la ves muy a menudo? —le preguntó Nina sabiendo que estaba enamorado de ella, al igual que Melna.

—Estoy a su lado todo lo que ella me permite, aunque me gustaría que fuese más. Cuando te marchaste, comencé a visitarla con frecuencia. Dábamos largos paseos por el bosque, hablábamos sobre la vida, sobre el amor... Nunca había experimentado un amor tan puro hacia nadie y a ella le pasó lo mismo conmigo, pero no es una mujer que acepte con facilidad comprometerse, dado a sus responsabilidades en el Bosque de Ensueño, y ahora que va a ser reina menos todavía. En resumen, estamos enamorados, pero por ahora no podemos estar juntos. Ella opina que deberíamos de esperar un tiempo tras su coronación. Si no fuera porque va a ser nuestra reina creo que estaríamos juntos.

—Entiendo, te alegras porque va a ser tu reina, pero, por otro lado, preferirías que siguiera viviendo en su palacio de cristal para poder estar con ella —opinó Nina.

—Así es, mi querida Nina. Creo que soy el único que prefiere que no sea la reina de este país...

—Melna, es sabido por todos que también estás enamorado de la Dama Mágica, pero a mí me gustaba más para ti Verde Luz —le insinuó Nina.

—La Dama Mágica será siempre mi amor imposible y he aceptado bien que se enamore de Alem, ya lo veía venir... Además, desde que Verde Luz lleva su melena suelta y de color negro cada vez me gusta más. Nos vemos con frecuencia, la llevo a pasear a caballo, ella me enseña cómo fabrica sus pociones. Cuando estoy con ella no me siento solo, al contrario, llena mis ratos vacios con su sola presencia. Esa mujer me gusta mucho, pero no me atrevo a decírselo. Con ella me he dado cuenta de que mi amor por la Dama Mágica era irreal, creo que estaba obsesionado con ella y, aunque siga pensando que es la mujer más fascinante que he conocido, con quién realmente me gustaría estar es con Verde Luz.

—Verde Luz es una mujer valiente, fuerte y muy hermosa. Desde que os vi juntos pensé que erais almas gemelas y que por fin os habíais encontrado —opinó Nina—. Debes de manifestarle tu amor.

—No es tan fácil, querida Nina. Si ella me rechaza me causaría un gran dolor y lo que más temo es que se aleje de mí. Además, no soy hombre de expresar mis sentimientos.

—Si no se lo dices, nunca vas a saber si ella corresponde a tu amor —comentó Alem.

—Debes decirle que estás prendado de ella —intervino en la conversación Búho Dorado, colocándose sobre el hombro de Melna.

—Búho Dorado, tengo una gran curiosidad por saber si te decidiste por Tam o por Tum para ser su mascota. ¿Quién fue el afortunado?

—Ja, ja, ja—comenzó a reírse Tam con la boca llena—. Este búho da muy buenos consejos a los demás, pero él no se aclara con su vida.

—¿Todavía no has elegido a uno, Búho Dorado? —le preguntó extrañada Nina.

—Bueno, decidí pasar un tiempo con cada uno hasta que me decidiera: los días pares soy la mascota de Tam y los impares la de Tum. Ahora que estás aquí, me gustaría volver a ser tu mascota y prometo que cuando te marches me decantaré por uno de los dos.

—Estaré encantada de que seas de nuevo mi mascota, siempre que Tam y Tum lo permitan.

Los dos estaban de acuerdo, apreciaban mucho a Búho Dorado y le consentían cualquier cosa que lo hiciera feliz.

—Nina —comenzó a hablar Ben—. Tengo una noticia que creo que te va a gustar: mi amigo Julio —el Tua que me regaló el violín— va a venir a la ceremonia de coronación de la reina. Entrará por el bosque del este y vendrá conmigo al festejo que se va a organizar. Además, la Dama Mágica también ha invitado a Lorena, una Tua que entró por el bosque del oeste. Sois los tres únicos Tuas que estáis invitados a la ceremonia.

—¡Qué ilusión! ¡Voy a conocer a otros chicos que han entrado a este país como yo! —se alegró Nina de la noticia.

—Sabía que te iba a alegrar el conocer a otras personas que han llegado a este país como tú.

—Estoy deseando conocerlos. Contadme, ¿ha intentado el Caballero sin Sueños hacer otra de sus fechorías? ¿Cómo reaccionó cuando su plan para ser nombrado rey de este país no funcionó? Aunque todo ocurrió hace unos meses al llegar aquí para mí es como si hubiera sucedido ayer...

—La Dama Mágica te lo explicará todo —comentó Jem—. Yo sigo viviendo en el castillo para enterarme de los planes del Caballero sin Sueños, pero la que realmente planifica casi todo —y algunas cosas a espaldas de él— es la malvada hechicera Naira, y hasta ella me resulta muy difícil llegar. Además, cuido de que a la hechicera Rosa Luz no le falte de nada; sigue encerrada en el castillo, pues piensan que fue ella la que cambió el preparado mágico para que no funcionara.     

 —Pobre Rosa Luz, lleva mucho tiempo encerrada en el castillo... ¿Y no habéis intentado sacarla de allí?

—Lo hemos intentado en varias ocasiones, pero siempre ha fallado algo. Al menos la dejan estar con libertad por el castillo. Tendremos que esperar a que la Dama Mágica tenga sus poderes como reina para que Rosa Luz pueda regresar con tranquilidad a su casa —le explicó Jem—. Es hora de partir hacia el Bosque de Ensueño: la Dama Mágica te está esperando, Nina.

Después de agradecerle a Arle los manjares servidos, se despidieron de él y partieron hacia el Bosque de Ensueño donde la Dama Mágica los esperaba en su palacio de cristal.

III. LA DAMA MÁGICA

Nada más entrar en el Bosque de Ensueño, cientos de Quitas de variados colores los rodearon revoloteando sobre sus cabezas en señal de bienvenida. Formando la figura de una flecha, las Quitas los acompañaron hasta llegar a las inmediaciones del hermoso palacio de cristal. Sobre sus amplias ventanas se relejaban los últimos rayos del sol. Al llegar a la gran puerta de cristal azul las Quitas se marcharon. En la entrada, una joven con dos grandes trenzas y uniformada con un vestido azul, les dio la bienvenida invitándolos a pasar. Nina la recordaba; era Acur, la asistenta número tres de la Dama Mágica.

El palacio seguía igual que en sus recuerdos: paredes de cristal donde colgaban grandes cuadros con pinturas de diversos animales y otros de los hermosos árboles de colores del bosque. Un joven se les acercó.

—Bienvenida de nuevo, Nina. La Dama Mágica os está esperando.

—Hola, Bog. Me acuerdo muy bien de ti; eres el asistente número dos de la Dama Mágica.

—Me alegro de que me tengas en tus recuerdos. Seguidme —les pidió Bog, comenzando a subir las escaleras de cristal—. Al final de la escalera había otro pasillo. Bog los llevó hasta una habitación cuya puerta de cristal era de color rosa, sobresaliendo de las demás. —Hemos llegado, amigos; podéis pasar.

Al entrar en la habitación observaron que la Dama Mágica estaba asomada a la ventana junto a Monomo. Vestía un traje largo de color celeste con puntitos de colores que brillaban cuando se movía. A Alem se le iluminaron los ojos nada más verla. Sintiendo su presencia se dio la vuelta y esbozó una gran sonrisa al verlos. Monomo corrió hasta donde estaba Nina y, saltando sobre ella, enroscó sus piernas sobre su cintura y enredó sus manos alrededor de su cuello abrazándola. Lula se puso celosa y comenzó a ladrar.

—Vaya, no esperaba esta cariñosa acogida por parte del peculiar y travieso Monomo —dijo Nina acariciando al mono—. Dama Mágica, estoy feliz de verla y muy agradecida por la invitación a su coronación.

—Querida Nina —dijo la Dama Mágica, quitando a Monomo de entre sus brazos para poder abrazarla ella—. Soy yo la que te agradece que hayas aceptado venir de nuevo a nuestro país. Sabía que nos volveríamos a ver y estoy muy contenta de que por fin estés aquí. Tenemos muchas cosas que hablar, pero como ya está anocheciendo, quiero que disfrutes de una buena cena y después descanses de tu viaje. Mañana, mientras termino de organizar los preparativos, charlaremos como dos buenas amigas. He dispuesto que nos sirvan la cena en la sala de los deseos; ya sabéis dónde está, así que podéis ir yendo y enseguida me reuniré con vosotros. Quiero hablar un momento a solas con Alem.

 Nina, Melna, Ben, Jem, Tam y Tum se sentaron alrededor de la mesa del salón de los deseos. Varios platos con manjares deleitaban sus vistas, pero por cortesía esperarían a que llegara la Dama Mágica para comenzar. Esa era la idea de todos, excepto la de Tam, que no pudo resistir a la tentación y tomó un trozo de pata de cordero. Todos le riñeron, pero él comenzó a engullirla como si nadie lo viera; su voraz apetito podía más que el protocolo. En ese momento entró Azul Luz, la hechicera de la Dama Mágica de la cual andaba prendado Tam, y al verla, tiró el cordero que estaba tomando bajo la mesa y, rápidamente, se limpió la boca.

—Ja, ja, ja —se rió Tum —. Hermano, Azul Luz es la única persona en el mundo que es capaz de hacer que dejes de comer.

—Cállate, hermano —le susurró Tam—. Azul Luz, me alegro de verte. ¿Nos vas a acompañar?

—Sí, esta noche voy a cenar con vosotros —contestó sentándose al lado de Tam.

Lula, llevada por su olfato, encontró la pieza de carne que había tirado Tam bajo la mesa y que se encontraba al lado de los pies de Azul Luz. Tomándola entre sus dientes se llevó la presa a un rincón.

—¿Qué hacía ese trozo de carne en el suelo? —se extrañó Azul Luz al ver cómo Lula la cogió.

Tam, abochornado, agachó la cabeza mientras el resto del grupo lo mirara para que le diera una explicación. Su hermano Tum, al notar que Tam lo estaba pasando mal porque le gustaba mucho Azul Luz y no quería decirle que había sido él, decidió echarle una mano.

—Ha sido culpa mía —mintió Tum por ayudar a Tam —. Quise cambiar una de las bandejas de sitio y se me cayó un trozo de carne al suelo.

—No tiene importancia —suavizó Azul Luz la situación—. Así la pequeña Lula lo puede disfrutar.

La Dama Mágica entró en la sala seguida de Alem y se sentaron en la mesa. Mientras degustaban los exquisitos platos, charlaban ilusionados por los actos que se iban a realizar tras la coronación. En uno de los jardines colocarían una gran carpa donde los mejores músicos del lugar amenizarían el festejo con sus melodías. Ben tocaría su violín y estaba emocionado. En el jardín contiguo se serviría el aperitivo y a continuación el menú principal. Como no sabían cuantas personas iban a asistir y, previendo que la mayor parte de los habitantes iban a querer ir, habían decidido poner un cupo por orden de llegada y, para el resto, habilitarían una extensa zona del bosque donde no faltaría comida ni bebida. Todos pensaban que era una locura invitar a todos los habitantes al festejo, pero la Dama Mágica quería que todos pudieran disfrutar ese día.

—Dama Mágica —se dirigió a ella Nina—. Esta vez he entrado a este país por el bosque que da al castillo y, según me explicó, esa entrada estaba cerrada para que no pudiera entrar ningún Tua. 

—Recuerdo que te lo conté. La entrada al bosque central donde se encuentra el castillo del rey está cerrada con la intención de que solo pueda llegar a través de ella el príncipe Norton. Para que pudieras asistir a la ceremonia de coronación, pensé que el bosque que te quedaba más cercano para entrar era ese y, después de hablar con los cuatro jefes, decidimos abrirla para que tú pudieras pasar con Lula. Ayer me dirigí junto a tres de mis hombres al lugar para preparar la apertura de la entrada y, para nuestra sorpresa, nos encontramos que la entrada ya estaba abierta. Desde entonces ando preocupada: no sé si alguien la ha abierto o es que el príncipe Norton ha regresado, aunque si estuviera aquí, lo lógico es que se encontrara en el castillo.

—¿Quiénes pueden abrir y cerrar la entrada? —preguntó Nina.

—Solo estamos autorizados los cuatro jefes y yo, y para ello tenemos que estar de acuerdo los cinco. Para abrirla hay que utilizar una dosis de magia que la preparan las hechiceras del país. Las cinco hechiceras son conocedoras de su preparado, por lo que Naira ha podido abrirla sin que nos enteremos. Si no llega a ser porque ibas a venir nunca nos hubiéramos enterado de que la entrada principal al bosque del castillo estaba abierta.

—No me extraña que el Caballero sin Sueños y su hechicera Naira sean los que hayan abierto la entrada y temo que sea para algún plan que se traen entre manos —opinó Nina.

—En mi opinión —intervino Melna—el Caballero sin Sueños debe de estar muy enojado porque proclamen a la Dama Mágica reina de este país y quizás esté tramando algo oscuro...

—¿Qué pasó al no funcionar sus planes de dañar los cuatro bosques y luego solucionar el problema él para que todos les estuvieran agradecidos y lo nombraran rey? —preguntó Nina con curiosidad.

—Eso fue justo el día que te marchaste —comentó Jem―. Cuando descubrieron que habían cambiado el preparado mágico que provocaría el daño a nuestros bosques la noche de las cuatro lunas, pensaron que había sido obra de Rosa Luz, ya que era la única en el castillo que tenía poderes para hacerlo. Como vivo en el castillo del Caballero sin Sueños también me enteré de que creían que alguien tuvo que ayudarla y uno por uno fueron interrogando a todos los hombres que viven allí. Les dieron de beber la poción de la verdad y no consiguieron ninguna información. Como sabía que a mí también me iban a obligar a beber la poción, Verde Luz preparó una poción para que la tomara antes de la otra y así anular su efecto. Rosa Luz y yo la tomamos y gracias a eso no dijimos la verdad. Durante unos días vivimos un ambiente muy tenso en el castillo, hasta que la hechicera Naira decidió que comenzarían a tramar un nuevo plan para conseguir que el Caballero sin Sueños fuera el rey del país.

—¿Y os habéis enterado de lo que van a hacer?

—No. Esta vez lo llevan muy en secreto, pero tememos que lo quieran hacer la próxima noche de las cuatro lunas —comentó Jem—. Tengo a dos hombres de confianza siguiendo sus pasos en el castillo, pero hasta el momento no han visto ni oído nada extraño. Pensamos que una vez reine la Dama Mágica intentarán sabotear su reinado, pero, Rosa Luz cree que va a ocurrir la noche de las cuatro lunas.

—¿Cuándo vuelven a salir las cuatro lunas? Esa noche la magia es más poderosa que nunca... —consultó Nina.

—Como ya sabes, querida Nina, las cuatro lunas aparecen en el firmamento solo dos veces al año. En la primera ocasión estabas aquí y también las podrás contemplar pasado mañana. La noche de mi coronación como reina es la noche de las cuatro lunas. Elegimos ese día para que mis poderes como reina fueran mayores —le explicó la Dama Mágica.

—Me temo que esa noche, el Caballeros sin Sueños y la hechicera Naira, van a hacer algo malo...—opinó Nina—. Deberíais de adoptar medidas de seguridad.

—Ya lo tenemos todo organizado —dijo Melna—. Pero ahora es mejor no pensar en ello para que la Dama Mágica esté tranquila y pueda disfrutar de los actos de la celebración. ¡Un brindis por nuestra próxima reina! —alzó la copa.

—¡Por nuestra nueva reina! —brindaron todos.

—Gracias, amigos míos. A vuestro lado me siento querida y protegida. Se ha hecho tarde y debo de descansar; mañana me espera un día muy agitado, y vosotros tenéis que regresar a casa.

Después de una larga e interminable despedida, pues seguían con ganas de charlar, Nina se quedó a solas con la Dama Mágica, la cual le pidió a Bog que la llevara hasta su habitación, quedando en reunirse para desayunar en la sala de los deseos.

IV. LOS PREPARATIVOS

Nina se despertó al sentir sobre su cara los suaves rayos de sol que entraban por la ventana. Al abrir los ojos notó cómo una zona del cuarto resplandecía más que el resto. Incorporándose lentamente se levantó y observó que Lula miraba hacia esa zona moviendo sin parar la colita. Nina se acercó hasta el lugar y, para su sorpresa, contempló una resplandeciente mariposa con un pequeño cuerpo de mujer.

—Buenos días, Nina —dijo la mariposa—. Mi nombre es Tranquilidad. Soy una de las criaturas mágicas de la Dama Mágica y mi cometido es dar paz y tranquilidad a las personas mientras duermen. Esta noche he velado tus sueños, espero que te haya trasmitido mucha serenidad.

—Me siento muy bien, he dormido profundamente y estoy contenta y tranquila. Quería conocer a todas las criaturas de la Dama Mágica y contigo ya conozco a tres. Eres una mariposa muy hermosa, Tranquilidad.

—Gracias, Nina. Tú también eres hermosa. Cuando te arregles, dirígete a la sala de los deseos —le dijo Tranquilidad saliendo a través del cristal de la ventana como si este no existiera.

—Cómo me gusta este lugar y sus increíbles criaturas, y a ti también, ¿verdad Lula?

Lula la entendió y comenzó a mover su colita en señal de que estaba contenta.

Al llegar a la sala de los deseos la Dama Mágica ya estaba sentada en la mesa.

—Buenos días, Dama Mágica. He conocido a Tranquilidad, es una criatura maravillosa.

—Buenos días, Nina. Le pedí a Tranquilidad que velara tus sueños y te trasmitiera serenidad.

—Se lo agradezco, aunque creo que usted la necesitaba más que yo...

—Si quieres me puedes tutear, Nina. Llevas razón, pero tenía que poner orden a muchas cosas en la cabeza y con el silencio de la noche a veces me concentro mejor. Por ello no me convenía dormir profundamente.

—Estarás nerviosa, mañana es un día muy especial...

—Más que nerviosa estoy intranquila por lo que pueda pasar. No me fío del Caballero sin Sueños y, si ha sido Naira la que ha abierto la entrada al bosque del castillo, me pregunto la razón por la que lo ha hecho.

—Estoy segura de que ha sido ella —dijo Nina —y deberías de tener mucho cuidado por la noche cuando salgan las cuatro lunas.

—La fiesta durará hasta las seis de la tarde; a esa hora todos los invitados deberán de regresar a sus casas. Lo hemos organizado así para que cuando salgan las cuatro lunas ya haya terminado el festejo y podamos vigilar con más seguridad el castillo.

—Bien pensado. Me han contado que también está invitada una Tua que entró a este país por este bosque.

—Se llama Lorena, tiene trece años y cuando estuvo en el palacio nos llevamos tan bien que no se quería marchar. Ella llega esta tarde; seguro que os haréis buenas amigas.

—Estoy deseando conocerla, y al Tua Julio también.

—A Julio lo he invitado por petición de Ben; le está tan agradecido porque le regaló su violín que no me he podido negar. Sois los únicos tres Tuas que asistiréis a mi coronación.

—Estoy deseando verla vestida de reina; tienen que ser un traje precioso.

—Ven conmigo, te lo voy a enseñar.

Nina —emocionada— siguió a la Dama Mágica hasta su aposento. Era una habitación amplia con grandes ventanales. Las cortinas eran de color blanco con puntitos brillantes plateados. Sobre un perchero había colgado un precioso vestido de seda blanca bordado en dorado con motivos florales. El escote era cuadrado con línea corazón frontal, las mangas cortas, el cuerpo encorsetado y la falda acampanada hasta los pies. Sobre otro perchero colgaba una gran capa blanca de terciopelo.

—¡Qué preciosidad de vestido! ¡Va a ser la reina más guapa y elegante del mundo!

—Te voy a enseñar algo más —dijo tomando una caja situada encima de la mesa que había al lado del tocador—. Abriéndola, le mostro una diadema de diamantes, perlas, plata y oro. —Esta diadema me la regalaron mis padres por si algún día se hacía realidad su deseo de que fuera la reina de este país. Ellos siempre creyeron en mí y los voy a echar de menos en la coronación, aunque sé que me estarán viendo.  También tengo algo para ti.

—¿Para mí?

La Dama Mágica se dirigió hasta uno de los armarios, lo abrió y sacó un vestido largo de color celeste con bordados en plata.

—Espero que sea de tu talla.

—¿Es para mí? —preguntó Nina tomando el vestido entre sus manos. ¡Es precioso! ¡Con él puesto voy a parecer una princesa!

—Lo ha diseñado Verde Luz para ti y este trajecito para Lula.

—¡Lula, tú también vas a estar muy guapa! —expresó Nina observando el pequeño traje del mismo color celeste que el suyo.

—Debéis de probaros los trajes por si necesitan arreglos. Id a la habitación y después nos reuniremos en el jardín.

Nina, ilusionada, se probó su precioso traje y le quedaba perfecto. La falda tenía mucho vuelo y comenzó a dar vueltas y vueltas por la habitación feliz con su nuevo vestido. Después le probó el trajecito a Lula. Le costó un poco de trabajo metérselo por las patas, pero con paciencia lo consiguió. Le quedaba un poco estrecho, pero encontró una solución para que no tuvieran que preocuparse en arreglarlo; le desabrocharía dos de los botones y así le quedaría más holgado. Lula se sentía extraña con su trajecito, pero no se quejó. Nina estaba feliz con su precioso traje y sin dejar de sonreír se dirigió hacia el jardín.

La Dama Mágica se encontraba en el pequeño lago contemplando sus hermosos cisnes de color rosa.

—Dama Mágica, tanto a Lula como a mí nos sientan muy bien los trajes, ¡estoy muy contenta!

—Me alegro, estarás preciosa mañana. Nina, tengo que terminar de preparar unas cosas y te voy a dejar en compañía de dos de mis criaturas mágicas para que te acompañen a dar un paseo por el bosque. A Marroja ya la conoces; es una mariposa roja que cuando te quieres comunicar con ella cambia de tamaño; adopta tu tamaño para poder hablar contigo. ¡Ven Marroja! —la llamó y al momento una pequeña mariposa roja acudió—. Marroja, vas a acompañar a Nina a dar un paseo por el bosque y también irá Conlo. ¡Conlo, acude!   

Al momento apareció un conejo regordete de color blanco. Lula comenzó a olerlo intentando jugar con él.

—Parece que Lula tiene otro nuevo amigo —dijo Nina.

—Conlo es un conejo que corre tan rápido que aparece y desaparece en cualquier lugar. Tiene un olfato muy acentuado para detectar a las personas con maldad, por ello, quiero que te acompañe, no vaya a ser que algunos de los hombres del Caballero sin Sueños anden por la zona. Además, es muy charlatán por lo que podrás mantener una conversación muy amena. 

En ese momento aparecieron Búho Dorado y Turquesón.

—¡Hola, amiga! —gritó desde lo alto Búho Dorado—. Hoy me tocaba ser la mascota de Tum y le he pedido permiso para ser tu mascota los días que estés aquí, y he avisado a Turquesón para que se venga conmigo; sé que lo estaba deseando.

—¡Qué bien que estéis los dos aquí! Estaba deseando veros de nuevo y Lula también —sonrió Nina de alegría.

Id todos a pasear por el bosque y nos volveremos a reunir a la hora de almorzar.

Nina, Lula, Turquesón, Búho Dorado, Marroja y Conlo se adentraron en el Bosque de Ensueño.

V. MISTERIO EN EL BOSQUE DE ENSUEÑO

Nina, Lula y Conlo caminaban por el bosque mientras Marroja, Búho Dorado y Turquesón revoloteaban por encima de sus cabezas.

A Conlo le privaba exhibir en público sus habilidades y ser el centro de atención. Para que Nina y Lula comprobaran lo rápido que era, comenzó a correr en línea recta y volver en cuestión de segundos al mismo lugar. De vez en cuando se subía a un árbol para luego perderse en la arboleda.

—Qué rápido eres, Conlo —le dijo Nina—. Es muy difícil seguirte con la vista.

—Soy el más veloz de los conejos de este bosque y de todo el país. Hasta el momento nadie me ha podido superar; soy el mejor —expresó Conlo comenzando a correr otra vez para que lo admiraran todos.

—Este conejo está un poco creído —opinó Búho Dorado.

Conlo volvió y se situó al lado de Nina.

—¿A qué soy el animal más rápido que has conocido en este bosque?

—Hasta el momento, sí. Eres muy, pero que muy veloz —le dijo con la intención de adularlo.

—Gracias, mi niña. Voy a correr otra vez y voy a ir más rápido.

—Además de creído es exhibicionista...—murmuró Búho Dorado.

—¡No te vayas de nuevo! —le pidió Nina—. Mejor quédate hablando conmigo; me han dicho que eres muy buen conversador.

—También soy el mejor conversador del lugar. ¿De qué te apetece hablar?

—Será pedante el conejo...—masculló Búho Dorado.

—Mañana la Dama Mágica se irá a vivir al castillo y me gustaría saber si todas sus criaturas mágicas os iréis con ella —le consultó Nina.

—La Dama Mágica, después de pensarlo mucho, pues quería tenernos a todos a su lado, decidió que algunos nos iríamos a vivir con ella al castillo y otros se quedarían en el palacio de cristal. Tanto sus criaturas como sus asistentes personales se dividirán: unos se marcharán al castillo y otros se quedarán vigilando el palacio. Pienso que ha elegido a sus preferidos para que se vayan con ella al castillo, y yo, como soy de sus favoritos, me voy con ella.

—Ha tenido que ser muy difícil decidir quién se queda en el palacio y quién se va con ella, y conociéndola me extraña que su elección haya sido por ser sus favoritos. ¿Tú qué opinas, Marroja?   

Marroja adoptó el tamaño de Nina para poder comunicarse con ella.

—No creo que se haya decantado por sus favoritos, sino más bien ha buscado lo útiles que podamos ser en cada lugar.

—Eso lo dices porque tú te quedas en el palacio y no eres tan especial como yo —dijo Conlo.

—Yo soy tan especial como tú y todas las criaturas mágicas —se enfadó Marroja.

—No te enfades, Marroja, este conejo se creé que es superior a los demás. Es el conejo más creído que he conocido en toda mi vida —opinó Búho Dorado.

—Podéis decir de mí lo que queráis, yo sé que es por envidia. Nadie es tan especial como yo.

—Conlo, que corras rápido y tengas otras cualidades no significa que seas el favorito de la Dama Mágica. Hoy estás muy subidito, por lo general no sueles alardear tanto. Imagino que lo haces por causar buena impresión a la Tua y su mascota.

—Conlo—intervino Nina en la pequeña disputa —Cada uno de vosotros sois muy especiales. Marroja cuando es una simple mariposa pequeña puede entrar en cualquier lugar que tú con tu tamaño no podrías pasar. Búho Dorado es capaz de volar bajo el cielo sin hacer el mínimo ruido, y Turquesón canta las canciones más bella del mundo. ¿Acaso tú puedes hacer lo que ellos? 

—Y te ha faltado decir que ninguno de ellos puede ser tan veloz como yo ni tener el olfato necesario para detectar la maldad de las personas —contestó Conlo.

—Por ello cada uno de vosotros sois especiales y tenéis diferentes cualidades que os hacen únicos y peculiares.

—Llevas razón, mi niña —dijo Conlo comenzando a correr de nuevo.

 —Búho Dorado, síguelo; no sé si se habrá enfadado —le pidió Nina.

Búho Dorado agitando sus alas comenzó a volar.

—No creo que se haya enfadado, él es así. Le gusta presumir, pero cuando alguien le dice algo que sabe que lleva razón, lo entiende. Es un conejo presuntuoso, pero tiene un gran corazón —le explicó Marroja—. Si me lo permites, Nina, voy a adoptar mi tamaño de mariposa normal y voy a seguir a Conlo también; últimamente con los preparativos de la coronación está algo alterado. Creo que no se quiere ir a vivir al castillo; él está acostumbrado a vivir en este bosque.

Marroja voló en la dirección que había tomado Conlo. Búho Dorado lo seguía a través del bosque observando que cada vez era más veloz. Le daba la impresión de que quería perderse entre los árboles. De pronto, contempló que Conlo se daba la vuelta, se paraba y miraba hacia arriba; parecía que lo estaba buscando. Búho Dorado se acercó hasta él.

—Conlo, ¿te pasa algo? —le preguntó Búho Dorado.

—He olido la maldad, amigo búho. Debe de haber alguien merodeando por esta zona que no es bueno. Regresa junto a Nina y llévala de vuelta al palacio; yo voy a investigar un poco esta zona —le pidió Conlo volviendo a correr.

Búho Dorado no sabía si regresar o seguir un rato más a Conlo, decantándose por lo último. Desde lo alto observaba cómo la forma de correr de Conlo era más lenta. De pronto se paró, tomó algo que había sobre la tierra y luego desapareció. Búho Dorado, con curiosidad, fue a ver qué era lo que había en la tierra y contempló unas zanahorias. En ese momento llegó Marroja y, adoptando el tamaño de Búho Dorado, le habló:

—Las zanahorias son la perdición de Conlo; es extraño, en esta zona no hay. Alguien las ha debido de dejar en ese lugar para que se las coma Conlo, ¿pero quién? ¿Y por qué?

—Debe de ser alguien que sepa que Conlo pasaría por aquí —opinó Búho Dorado—. Voy a ir a buscarlo y tú Marroja regresa junto a Nina.

Búho Dorado voló a través del bosque a la vez que con sus enormes ojos visualizaba todos los caminos por los que Conlo pudiera pasar. Pero no había rastro de él ni de sus pisadas. Pasado un rato regresó junto a Nina con la esperanza de que Conlo estuviera ya allí.

Pero no fue así. Nina, Lula, Marroja y Turquesón los esperaban con impaciencia y cuando Búho Dorado les contó que no había encontrado a Conlo se preocuparon más. Intranquilos, se quedaron un buen rato con la esperanza de que apareciera, hasta que decidieron que lo mejor que podían hacer era ir al palacio y contarle lo ocurrido a la Dama Mágica. Era extraño y misterioso que Conlo desapareciera en el momento en que aparecieron las zanahorias.

La Dama Mágica estaba impaciente porque llegaran; la hora de almorzar había pasado y ellos sin aparecer. Preocupada, le pidió a Monomo que fuera al bosque a buscarlos, pero en ese momento Nina y Lula entraron por la puerta del palacio.

—Dama Mágica, siento el retraso, pero no encontramos a Conlo —le explicó Nina.

—¿Qué no lo encontráis? Es muy veloz y corretea sin parar, pero nunca desaparece.

La Dama Mágica le pidió que le explicara lo sucedido mientras almorzaban.

—Conlo es una criatura peculiar, a veces puede resultar presuntuoso, pero es cariñoso y siempre está dispuesto a ayudar. Adora las zanahorias; las come sin parar, pero nunca os abandonaría por comer su golosina favorita. Debe de haberle pasado algo.

—Lo mismo se ha enfadado con nosotros... —pensó Nina.

—No lo creo, aunque le gusta presumir, acepta muy bien las críticas que le hagan los demás. Ese no es el motivo... Lo que me preocupa es que haya olido el mal. Tal vez los hombres del Caballero sin Sueño estén por el bosque. Mandaré a Ojo y a Monomo a buscarlo.

∞∞∞∞∞

Cuando Conlo vio las suculentas zanahorias no se pudo resistir a coger un par de ellas y llevárselas hasta un lugar apartado para devorarlas con tranquilidad. Comer zanahorias era su debilidad y hasta perdía el olfato para detectar el mal. Estaba dando el primer mordisco cuando escuchó un ruido, pero no le hizo caso y siguió engullendo la deliciosa zanahoria. Inesperadamente, unas manos fuertes lo atraparon. Conlo, con miedo, observó que había sido capturado por dos hombres que llevaban unas capuchas que impedían ver sus rostros. Los hombres, aligerando el paso, se apartaron del lugar y lo llevaron hasta una pequeña cueva que había casi al final del Bosque de Ensueño.

—Qué suerte hemos tenido de traer zanahorias para picar. En cuanto vi a ese regordete conejo se me abrió el apetito... —dijo uno de los hombres.

—Hace tiempo que no comemos conejo y debe de estar muy sabroso. Voy a buscar leña para hacer una hoguera. Lo asaremos como podamos —contestó el otro hombre.

Conlo temblaba de miedo: tenía que lograr escaparse de allí, pues si no su maravilloso cuerpo iba a ser devorado.

∞∞∞∞∞

Poco después de almorzar llegó la Tua Lorena. Feliz por estar de nuevo en el País de las Cuatro Lunas, cuando entró en el palacio se le saltaron las lágrimas de alegría. Conocía a todos los asistentes de la Dama Mágica que la recibieron con mucho cariño. Cuando terminó de saludar y hablar con todos los presentes, la Dama Mágica le presentó a Nina y a Lula.

Lorena tenía un hermoso cabello de color negro que le llegaba por la cintura, sus ojos de color marrón eran grandes y expresivos, y era de sonrisa fácil. En su primer viaje al País de las Cuatro Lunas se llevó su libro de fantasía favorito ‘Violetalia’ y se lo leyó a todos los habitantes del palacio. Para esta segunda visita traía la segunda parte del libro. Al igual que Nina, era una chica muy imaginativa.

—Nina, no sabes la ilusión que me hace el conocer a una chica que al igual que yo conoce este maravilloso lugar. Cuando se lo conté a mis amigas ninguna me creyó, pero ahora eres mi nueva amiga y tú sí que me crees. Cada uno de los Tuas llegamos a este país acompañados por algo. Yo me encontraba en el parque leyendo un libro y entré aquí con él. Me han contado que Julio entró con un violín y tú con tu mascota. Este lugar es maravilloso, ¡y estamos de nuevo aquí! —dijo dándole un gran abrazo.   

—Todos los Tuas que llegáis a este país venís acompañados con un objeto o, como en el caso de Nina, con una mascota —explicó la Dama Mágica—. El motivo es que os sintáis acompañados en vuestra visita a este maravilloso lugar con algo que os sintáis bien.

—¡Qué contenta estoy de estar aquí! —comenzó Lorena a dar saltos de alegría—. ¡Feliz! ¡Tan feliz! —exclamó, repartiendo abrazos a todos los presentes comenzando por la Dama Mágica.

—Lorena, ¿por dónde has llegado hasta aquí? —le preguntó Nina con curiosidad.

—Por un parque en Badajoz,  ¿y tú?

—Por un parque en Madrid. Tengo muchas ganas de hablar contigo.

—Podéis dar un paseo por los jardines —propuso la Dama Mágica—. Marroja os acompañará.

Nina y Lorena caminaron por los jardines hablando sobre sus respectivas vidas hasta el atardecer, momento en que regresaron a palacio. La Dama Mágica estaba muy preocupada por Conlo, aún no había regresado y empezaba a inquietarse más de lo que ya estaba por la celebración del día siguiente.

Al anochecer, justo antes de reunirse para cenar, Monomo entró en el palacio haciendo piruetas para llamar la atención. Bog enseguida avisó a la Dama Mágica y a las chicas y enseguida acudieron a la puerta de entrada. Conlo entró cabizbajo y con la cola entre las piernas.

—¡Menos mal que te han encontrado, Conlo! Ya temía lo peor... —expresó la Dama Mágica tomándolo entre sus brazos.

—¡Ay! ¡Qué mal lo he pasado! Dos hombres querían devorar mi maravilloso cuerpo. Se les hacía la boca agua con solo mirarme. Por suerte, cuando estaban a punto de quemarme vivo, Ojo y Monomo me encontraron en la cueva. Monomo se abalanzó sobre los dos y pude salir corriendo de la cueva.

—Me alegro de que estés sano y a salvo, Conlo —le dijo Nina.

—Gracias, mi niña. Por poco no lo cuento. Del susto que he pasado se me han quitado las ganas de impresionar y hasta de comer zanahorias...

Monomo comenzó a saltar y a reírse sin parar.

—Monomo, no te rías de Conlo, el pobre lo ha pasado muy mal —le riñó la Dama Mágica—. Conlo, me han dicho que oliste la maldad, ¿provenía de esos dos hombres?

—Creo que sí, pero yo cuando veo una zanahoria pierdo hasta el olfato.

—Posiblemente, los hombres del Caballero sin Sueños nos estén vigilando. Esta noche ordenaré que extremen las medidas de protección del palacio.

Después de cenar, la Dama Mágica se retiró a sus aposentos y les pidió a Nina y a Lorena que no se quedaran hasta muy tarde charlando, pues mañana era un día muy especial y quería que las dos estuvieran descansadas y radiantes para tal ocasión. Las chicas siguieron sus consejos y se fueron a dormir ansiosas de que llegara el gran día.

VI. LA CORONACIÓN

Nina se despertó temprano ilusionada por asistir a la ceremonia de coronación de la Dama Mágica. Después de ponerse su precioso vestido se dirigió a la entrada del palacio, aún era temprano para desayunar y quería saludar a Búho Dorado que había pasado la noche en un árbol cerca del palacio.

Una vez en el exterior, con asombro contempló a cientos de Quitas revoloteando por el jardín a las que se unieron mariposas de mil colores. El sol brillaba en el cielo, el día era perfecto, no había ni una sola nube. Llena de energía se dirigió a la sala de los deseos donde Lorena la estaba esperando para empezar a desayunar.

—¡Nina! ¡Mira qué vestido más bonito me ha regalado la Dama Mágica! —exclamó Lorena, levantándose de la silla para enseñárselo. ¡Y el tuyo es precioso!

—¡Estás guapísima! El color verde te sienta muy bien. Seguro que también lo ha diseñado Verde Luz.

Las dos chicas desayunaron contentas e impacientes por ver a la Dama Mágica. Bog entró en la sala y les comunicó que en unos minutos la Dama Mágica partiría hacia el castillo acompañada por sus hombres de confianza y algunas de las criaturas mágicas en un carruaje tirado por dos caballos tan rápidos como el viento.

—Y nosotras, ¿cómo vamos hasta el castillo? —preguntó Lorena.

—Yo os acompañaré, y también vendrán Marroja y Azul Luz, la cual ha preparado una poción para que la bebamos para ser muy rápidos. Si estáis ya listas, partiremos antes que la Dama Mágica; así me dará tiempo a comprobar que todos los preparativos en el castillo están en orden.

Nina, Lorena, Lula y Búho Dorado se dirigieron a la puerta principal impacientes de partir hacia el castillo. Cantando una alegre canción apareció Turquesón. Bog y Azul luz —vestida con un bonito traje largo en tonalidades azules— acudieron a la puerta. Azul luz sacó un bote con un líquido y, después de darle de beber a todos, lo volvió a guardar en su bolso y partieron hacia el castillo.

Al llegar al fabuloso castillo observaron que los tres jardines principales estaban decorados con bandas de raso de diversos colores. En uno de los jardines había una gran carpa roja y, en los otros dos, mesas y sillas para que los invitados degustaran los aperitivos. Por las inmediaciones —ya en el bosque— también había grandes bandas de colores que adornaban los árboles. Todo estaba listo para el festejo.

Mientras Bog entraba en el castillo para cerciorarse de que estaba todo organizado, el resto se quedaron en el jardín esperando que comenzaran a llegar los invitados a la ceremonia. Iban a ser pocos, la Dama Mágica quería una ceremonia sencilla con pocos asistentes y que al festejo fueran todos los habitantes del país que desearan ir. Nina sentía curiosidad por saber a quién había invitado.

El primer invitado en llegar fue Alem. Vestía una chaqueta azul marino muy elegante a juego con el pantalón. Sobre su cuello lucía una pajarita de color burdeos. Nina pensó que su atuendo era muy diferente al que llevaba con normalidad y seguramente lo habría diseñado Verde Luz para que estuviera guapo para tal ocasión. A continuación, llegaron los cuatro jefes del país acompañados por sus esposas vestidas con trajes muy elegantes. Poco a poco fueron llegando personas reuniéndose en pequeños grupos, impacientes  porque llegara la futura reina.     

Bog les pidió a los presentes que fueran pasando a la sala principal del castillo y ocuparan sus asientos. En ese momento llegaron Melna, Tam, Tum, Jem, Verde Luz, Ben y su amigo el Tua Julio. Nina, contenta, corrió a saludarlos.

—Estaba deseando verte, Nina, y a ti también, pequeña Lula —dijo Verde Luz dándole un afectuoso abrazo.

—Verde Luz, no sabes lo ilusionada que estoy por volver a veros a todos. El vestido que llevas es sensacional: dorado y verde, como a ti te gusta. Y el traje que has diseñado para mí ¡es precioso! ¡Seguro que has diseñado muchos trajes para esta celebración!

—Así es. Muchas mujeres me pidieron que les diseñara sus vestidos y están todas muy contentas. Y el vestuario de nuestros amigos también ha sido obra mía.

—Nina, quiero presentarte a mi amigo Julio, está deseando conocerte —le dijo Ben.

Nina observó a Julio. Era alto y con unos bonitos ojos azules. Era muy guapo.

—Hola, Julio. Yo también estaba deseando conocerte, tenemos muchas cosas que contarnos sobre este lugar. Quiero que conozcas a Lorena, también es una Tua. ¡Lorena, ven por favor! —la llamó Nina.

Lorena acudió enseguida y se quedó embobada mirando a Julio.

 En ese momento, Bog les pidió que entraran al castillo, pues la Dama Mágica estaba a punto de llegar. Nina sentía una gran curiosidad por verla llegar y se situó tras la puerta del castillo.

Un carruaje blanco tirado por hermosos caballos de pelaje blanco, seguido por otro carruaje rojo tirado por caballos negros se pararon en la entrada principal del castillo. Cientos de Quitas y mariposas los acompañaban. Del carruaje blanco salieron Monomo y Conlo, los dos llevaban en el cuello pajaritas negras. La Dama Mágica bajó del carruaje y enseguida la escoltaron varios de sus hombres. Nina, deprisa, se fue hacia la sala principal y ocupó su asiento.

La sala estaba decorada con bonitas flores que llenaban de color el lugar. Un señor —situándose delante de una mesa de cristal sobre la que había una preciosa corona dorada— dio dos golpes sobre el suelo con un bastón plateado y todos los asistentes se levantaron. Monomo, Conlo y tres criaturas mágicas entraron por la sala y atravesaron el pasillo hasta llegar a la primera fila ocupando sus asientos. Varios pájaros, entre los que se encontraba Turquesón, comenzaron a entonar una alegre melodía mientras la Dama Mágica atravesaba el largo pasillo.

Al llegar a la mesa de cristal se sentó sobre un trono que se encontraba a su derecha. Un señor —el antiguo hombre de confianza del último rey— tomó un pergamino entre sus manos y comenzó a leer.

En ese momento se escuchó un fuerte ruido: alguien llamaba con insistencia a la puerta del castillo. Bog se apresuró a ver quién era; pensaba que todos los invitados ya se encontraban en la sala. Cuando la Dama Mágica entró con su séquito, el guardián del castillo cerró la puerta. Bog pensó que se trataría de algún invitado que se había retrasado y le pidió al guardián que abriera la puerta, pero, en cuanto vieron de quién se trataba, rápidamente intentaron cerrarla, aunque no lo consiguieron.

El Caballero sin Sueños, la hechicera Naira y dos hombres entraron en el castillo.

—Perdonen, pero no están invitados a la ceremonia de coronación —les dijo con educación Bog—. Por ello les ruego que salgan del castillo.

—Sabemos que no estamos invitados; estamos aquí por otro motivo —contestó el Caballero sin Sueños, comenzando a caminar hacia la sala principal sin que Bog y el guardián lo pudieran evitar.

Una vez en la sala principal interrumpieron la ceremonia.

—¡Esta ceremonia no se puede llevar a cabo! —gritó el Caballeros sin Sueños.

La Dama Mágica al verlo se levantó asustada del trono. Todos los asistentes giraron sus cabezas para ver quién había irrumpido en la sala. Los cuatro jefes se levantaron de sus asientos observando como el Caballero sin Sueños, Naira y dos hombres avanzaban por el pasillo en dirección hacia donde se encontraba la Dama Mágica. Una de las criaturas mágicas —un koala de color gris— se situó en el pasillo delante de ellos. De su boca salió una lengua larga y fina, y como si fuera un látigo, en cuestión de segundos, los rodeó impidiendo que pudieran dar un paso.

—Vaya, no conocía a esta increíble criatura mágica; nunca llegué a conocerlas a todas. Dama Mágica, no vengo con la intención de pelear, vengo en son de paz; solo quiero hablar. Como pueden ver solo somos cuatro y sabemos que en cualquier momento nos pueden apresar.

—¿Sobre qué quieres hablar, Caballero sin Sueños? Y... ¿Por qué has escogido este momento?

—Quiero demostrar que esta ceremonia no se puede llevar a cabo. Como todos sabemos, la entrada al bosque del castillo del rey está siempre cerrada para que solo pueda entrar el príncipe Norton. Hace unos días uno de mis hombres me informó de que la entrada estaba abierta, lo que significa que el príncipe Norton, posiblemente, haya regresado al País de las Cuatro Lunas.

—Los cuatro jefes dimos permiso para que ayer se abriera esa entrada para que entrara una Tua —explico Nat, el jefe del Bosque Naranja.

—Entonces, comprobarían que la entrada ya estaba abierta. ¿No es así? Nat sabía que era verdad y se quedó callado. —La entrada lleva abierta al menos dos días, por lo que el príncipe Norton puede estar aquí y, si es así, la Dama Mágica no puede ser proclamada reina de este país.

—Y si lo sabía hace unos días, ¿por qué no me lo comunicó antes? Hay que ser malo para plantarse aquí justo en el momento de la ceremonia —le recriminó la Dama Mágica.

—Quería aportar las pruebas necesarias y hasta hoy el hombre al que se lo encargué no las ha tenido preparadas. Si su criatura retira su enorme lengua me acercaré y le mostraré un documento.

—Krito, retira tu lengua —le ordenó la Dama Mágica.

El Caballero sin Sueños le mostró un documento antiguo donde explicaba que no podía nombrarse rey o reina del país a una persona que no le correspondiera por sangre sin la aprobación del heredero al trono. Solo en el caso de que no hubiera descendientes vivos o estos hubieran desaparecido podría proclamarse un nuevo rey o reina que no fuera descendiente cercano.

La Dama Mágica les pasó el documento a los cuatro jefes. Entre todos lo examinaron detenidamente.

—Consta bien claro que si el heredero ha desaparecido puede nombrarse un nuevo rey o reina —opinó Nat—. No veo ningún problema.

—El problema es que si el príncipe Norton ha entrado en el país, tiene el derecho a acceder al trono y, en el caso de que no quisiera, para que la Dama Mágica pueda reinar tendría que aprobarlo él —contestó el Caballero sin Sueños.

—La entrada la ha podido abrir cualquiera de las hechiceras; puede haberlo hecho Naira —manifestó la Dama Mágica.

—Yo no he sido —contestó Naira —pero si eso es lo que cree tendrá que demostrarlo.

—Bien, ¿y qué es lo que propone, Caballero sin Sueños?

—Solo he venido a impedir que la proclamen reina del país.

—Todos queremos que sea nuestra reina —intervino Nat—. Ha sido elegida por la mayoría de los aldeanos y tiene nuestro consentimiento, por lo que si queremos continuaremos con la ceremonia. Sin embargo, para que no haya ninguna duda que convierta el reinado de la Dama Mágica en una disputa, propongo que durante tres días busquemos al príncipe Norton por todo el país. Si como usted piensa se encuentra por aquí le pediremos su aprobación para coronar a la Dama Mágica, pero, si por el contrario no hay rastro de él, la ceremonia se llevará a cabo dentro de tres días sin que hayan impedimentos por su parte. ¿Están todos de acuerdo?

Todos los jefes estaban de acuerdo y la Dama Mágica aceptó la propuesta con dignidad. El Caballero sin Sueños, después de pensarlo un poco, también aceptó.

—De acuerdo, no me opondré a que sea proclamada reina de este país dentro de tres días si no encontramos al príncipe Norton —consintió el Caballero sin Sueños abandonando la sala con Naira y sus dos hombres.

Durante unos segundos reinó el silencio en la sala, después todos comenzaron a comentar lo acontecido.

La Dama Mágica les comunicó con tristeza que la ceremonia de coronación se posponía para dentro de tres días y abandonó la sala seguida de sus criaturas mágicas y hombres de confianza. Subió a su carruaje y se marchó sin despedirse de nadie. Alem corrió tras de ella, pero no la alcanzó.

—Ha sido un duro revés para la Dama Mágica —comentó Verde Luz a sus amigos —. Dejémosle sola un rato para que asimile lo sucedido.

Los invitados comenzaban a llegar al festejo sentándose en las sillas del jardín y comenzando a probar los aperitivos. Bog pidió a los cuidadores del castillo que les explicaran lo que había sucedido, pero dispuso que comieran y bebieran a su antojo; los pobres habían tardado horas en llegar hasta el castillo y se merecían disfrutar de una buena comida.

Nina, Lorena, Julio, Ben, Alem, Melna, Tam, Jem, Tum y Verde Luz comentaban apenados los que había sucedido. Todos pensaban que el Caballero sin Sueños había abierto la entrada del castillo del rey con el falso pretexto de que el príncipe Norton podía haber entrado con la intención de impedir que proclamaran a la Dama Mágica reina del país. Azul Luz se reunió con ellos y les ofreció beber un sorbo de su pócima para llegar rápidos al palacio y consolar entre todos a la Dama Mágica.

A todos les pareció bien y, después de beber la poción, partieron hacia el palacio de cristal.  

VII. LA NOCHE DE LAS CUATRO LUNAS

Un preocupante silencio predominaba en el palacio de cristal. Los asistentes de la Dama Mágica caminaban cabizbajos sin ganas de hablar. Alem les preguntó uno por uno dónde se encontraba la Dama Mágica, pero ninguno le contestó. Sin saber qué hacer, el grupo se sentó alrededor de la mesa de la sala de los deseos con la esperanza de que apareciera en cualquier momento. Pero el único que entró fue Conlo.

—Hola, amigos, ¡qué triste estoy! Con lo guapo que estaba con mi pajarita y mi ama no ha sido proclamada reina. Qué injusticia más grande. ¡Todo por culpa del malísimo del Caballero sin Sueños! ¡Lo odio! Como no me den unas zanahorias no se me va a quitar el enfado. Todos los habitantes del palacio están tristes, muy tristes. Hasta las mariposas están llorando. Esta es la situación, amigos, pero solo durará un rato, pues la Dama Mágica nos ha inculcado que las penas no pueden durar más de cuatro horas seguidas porque es malo para el corazón. Así que ya queda poco para que todos volvamos a sonreír y buscar una nueva ilusión. Mi ama me ha dicho que se reunirá con vosotros aquí para cenar.

—¿Dónde está, Conlo? Dímelo, por favor, quiero verla —le suplicó Alem.

—No te lo puedo decir, pero sé paciente; ella necesita su espacio y cuando esté preparada se reunirá con vosotros.

—La esperaremos el tiempo que haga falta, Conlo —le dijo Nina.

Mientras esperaban, comentaron lo sucedido en el castillo y todos estaban de acuerdo en que el Caballero sin Sueños iba a volver a impedir que la proclamaran reina.

Justo antes de anochecer la Dama Mágica entró en la sala. Vestía un sencillo traje de color azul oscuro.

—Queridos amigos, gracias por vuestra paciencia. Necesitaba calmar la desazón que me ha provocado el Caballero sin Sueños. Cuando no estoy bien procuro estar un rato a solas para que mis criaturas y asistentes no se preocupen: cuando estoy triste ellos también lo están, por ello he venido rápido al palacio sin hablar con nadie, pero ya estoy bien. Hay que sanar con rapidez las heridas para ver con claridad el futuro. Estaréis hambrientos, como todos los habitantes del palacio. Los pobres han esperado a verme para saciar su apetito y en breve nos servirán la cena a nosotros. Hoy es la noche de las cuatro lunas y espero que con su magia se disipen las penas. Para festejar esta noche y recuperar la alegría perdida, he ordenado que coloquen algunas bandas que han sobrado por el bosque y sirvan aperitivos en mesas por el jardín.

—Al llegar al palacio notamos que todos estaban tristes —comentó Nina.

—Aunque intente disimularlo ellos lo sienten. Es curioso, pero aunque me ría saben cuando en mi interior lloro: si soy feliz, ellos lo son y si estoy triste ellos también lo están. Tenemos una conexión muy especial y para mí es una gran responsabilidad.

—Yo también me pongo triste cuando tú lo estás. Estaba muy preocupado por ti, deseaba verte, abrazarte, consolarte, decirte que siempre estaré a tu lado —se atrevió a manifestar en público Alem.

—Ya estoy bien, Alem. Cuando salgan las cuatro lunas estaremos un rato a solas.

Un asistente comenzó a servirles la cena.

—Siento que el idiota del Caballero sin Sueños haya impedido su nombramiento —expresó Tam —. Le tengo unas ganas...

—Me costó asimilar que tenía que abandonar mi vida en el palacio para ser reina; yo soy feliz aquí con mis criaturas mágicas y, si acepté ser reina, lo hice por el bien de este país. Logré ver la parte positiva y organicé todo con ilusión, y ahora me ponen impedimentos para reinar... Pero hay que seguir adelante con fuerza y positividad. Como les digo a mis criaturas y asistentes, «solo podemos estar tristes cuatro horas, después hay que buscar una nueva ilusión».

Una vez terminaron de cenar se dirigieron a los jardines del castillo para contemplar las cuatro lunas que estaban a punto de aparecer en el firmamento. La Dama Mágica y Alem se fueron solos a dar un paseo. Los chicos se encaminaron hacia el bosque a caminar un rato, y Verde Luz les propuso a Nina y Lorena contemplar el espectáculo desde el pequeño lago donde sus hermosos cisnes cambiarían de color.

—Mirad, ya ha aparecido la primera luna —les indicó Verde Luz a Nina y Lorena señalando hacia el cielo.

Poco a poco fueron apareciendo las lunas —redondas, blancas, resplandecientes— hasta que las cuatro se posicionaron una al lado de la otra en el firmamento. El resplandor que provocaban las cuatro juntas era tan grande que lo iluminaba todo. Las estrellas comenzaron a cambiar su posición en el cielo nocturno rodeando a las cuatro lunas en forma de estrella. Al momento adoptaron una forma circular y después triangular; cambiaban de forma continuamente. Las lunas comenzaron a acercarse hasta que no quedó hueco entre ellas, dando la sensación de ser una sola luna alargada, extraña, espectacular. Los cisnes cambiaron de color rosa a plateado y parecían más grandes.

Todos los habitantes del palacio contemplaban el mágico espectáculo. Situados lejos de los demás, pero visibles por el resplandor de las lunas, Alem abrazaba con cariño a la Dama Mágica.

—Ay... Cómo me gustaría que un chico me abrazara bajo la luz de la luna como Alem a la Dama Mágica —suspiró Lorena, contemplándolos.

—Es tan romántico... —expresó Nina observándolos—. A mí me encantaría gustarle tanto a un chico como a Alem le gusta la Dama Mágica.

—Cuidado con lo que deseáis, chicas: en la noche de las cuatro lunas los deseos vuelan por el aire para hacerse realidad —les comentó Verde Luz.

—¿De verdad? Entonces... ¿puedo desear lo que quiera y se cumplirá? —preguntó ilusionada Lorena.

En ese momento apareció un joven que amablemente las saludó.

—Buenas noches. Me encanta contemplar las cuatro lunas, es un espectáculo único y me provoca una sensación que no puedo describir con palabras. Lorena, para ti es tu primera vez. No sé si te acordarás de mí, soy Bat, el asistente número uno de la Dama Mágica. Nos conocimos la primera vez que estuviste aquí y recuerdo que eras una chica muy alegre.

—Creo que te recuerdo...—le dijo Lorena, extrañada de no acordarse de un chico tan guapo.

—Solo nos vimos una vez, y creo que ni te distes cuenta, pero yo sí me fijé en ti. Me ocupo de todos los asuntos del palacio y no suelo relacionarme con los invitados de la Dama Mágica, pero ahora que te he vuelto a ver he aprovechado la ocasión para saludarte. Lorena, ¿te apetecería dar un paseo conmigo bajo la magia de las cuatro lunas?  

—Sí que me apetece —le contestó Lorena, sin pensárselo dos veces, comenzando a caminar junto a él.

—Vaya, vaya... Parece que los deseos bajo las lunas comienzan a cumplirse— dijo Verde Luz, sonriendo.

—Y tú, ¿qué deseo vas a pedir esta mágica noche, Verde Luz? Si no me equivoco tiene que ver con un apuesto hombre pelirrojo...

—Ay, Nina, me conoces bien, pero es tan reservado...

En ese momento aparecieron Melna y Julio.

—¿Estabais hablando de un pelirrojo, chicas? Por aquí no hay ninguno, pero si os servimos nosotros dos... —dijo Melna intentando entablar una conversación.

—Pues sí que es mágica esta noche —le susurró Nina  a Verde Luz.

—Nina, me han comentado que ya habías visto las cuatro lunas —le dijo Julio―.  Sin embargo para mí es la primera vez y estoy como hechizado...

—Sí, ya las había contemplado, pero la otra vez estábamos en peligro y hoy me puedo recrear con tranquilidad.

—¿Te apetece dar un paseo por el bosque y ver las lunas desde distintos sitios, Nina? Estoy entusiasmado y me gustaría que me contaras cómo fue tu primera noche de las cuatro lunas.

—Me parece una buena idea, Julio —le contestó Nina.

Nina miró a Verde Luz y esta le guiñó un ojo.

La magia de las cuatro lunas había logrado que la alegría, la ilusión y el amor rondaran por el palacio de cristal haciendo que sus habitantes se olvidaran de los fatídicos momentos vividos ese día. La magia volaba por el aire para ser recibida por quien la necesitara, siempre que creyera en ella.

Ya era la una de la madrugada cuando la Dama Mágica les ordenó a todos que se fueran a dormir. Con una gran sonrisa se despidieron de las cuatro lunas. Melna, Alem, Tam, Tum, Jem, Ben, Julio, Turquesón y Verde Luz, después de tomar un poco de la poción que les hacía ser veloces, se marcharon a sus respectivas casas.

VIII. EL MISTERIO DEL PAÍS DORMIDO

Nina y Lula se despertaron tarde y, hambrientas, se dirigieron a la sala de los deseos para desayunar pensando que la Dama Mágica y Lorena ya estarían allí, sin embargo, no había nadie. Después de esperar un rato Nina decidió ir a buscar a Bog, pero no encontró a ninguno de los asistentes por todo el palacio. Extrañada, regresó a la sala y se alegró de ver a Lorena.

—¿Habéis desayunado ya? —le preguntó Lorena—. Mis tripas rugen sin parar y necesito comer algo.

—Menos mal que estás aquí, Lorena. Yo también tengo mucho apetito y he ido a buscar a Bog, pero no hay nadie por el palacio.

—Como ayer nos acostamos tarde estarán aún dormidos, aunque me extraña con la hora que es ya... ¿Qué te parece si vamos a la cocina y picamos algo de comer?

Nina, Lorena y Lula se dirigieron a la cocina. Al llegar comprobaron que no había nadie al igual que en el resto del palacio. Con ansías comieron unos dulces y bebieron zumo y a Lula le dieron un poco de carne que encontraron. Una vez calmado su apetito se dirigieron a los jardines y Nina buscó a Búho Dorado en el árbol que solía dormir.

—Sigue durmiendo, qué raro —comentó Nina al verlo— ¡Búho Dorado, despierta ya que es muy tarde!

—No se despierta, debe de ser muy dormilón —dijo Lorena.

En ese momento apareció Turquesón moviendo las alas sin parar como si estuviera nervioso. Posándose sobre el hombro de Nina comenzó a cantar:

—Menos mal que estáis despiertas, al son. Todos los pájaros duermen sin parar y no los puedo despertar, al son. Poco antes de amanecer me desperté y contemplé una espesa niebla que poco a poco lo cubría todo, al son. Cuando iba llegando hacia mí volé con rapidez para que no me cubriera, pero a los demás pájaros los cubrió, al son. Ahora todos están dormidos y no los puedo despertar, al son.

—Una espesa niebla... Me recuerda al preparado mágico que la hechicera Naira quería esparcir por los bosques para dañarlos...—caviló Nina—. No me extrañaría que el Caballero sin Sueños y Naira hayan esparcido un preparado la noche de las cuatro lunas cuando el poder de la magia es mayor. Vamos a comprobar si los habitantes del palacio están dormidos.

Con prudencia, llamaron a las puertas de las habitaciones antes de pasar y al no contestar fueron entrando una por una; todos estaban dormidos en sus camas, y la Dama Mágica y sus criaturas también. Por mucho que intentaron despertarlos no lo consiguieron.

—El Caballero sin Sueños, aprovechando el poder de la noche de las cuatro lunas, ha dormido a todos los habitantes del palacio —concluyó Nina algo asustada—. Lo que no entiendo es por qué nosotras seguimos despiertas.

—No solo están dormidos los habitantes de aquí, también lo están los pájaros donde habito, al son. Debemos de ir a buscar a Melna para que nos ayude, al son.

—Llevas razón, Turquesón; necesitamos ayuda. Pero tardaremos mucho en llegar a no ser...

—¿Qué se te ocurre, Nina? Me estoy poniendo nerviosa con esta extraña situación —le preguntó Lorena.

—Ayer observé que Azul Luz se guardaba un bote de la poción para ser veloces en su bolso. Si tomamos un poco llegaremos rápido al Bosque Naranja donde vive Melna.

—Recuerdo cuál es la habitación de Azul Luz; vamos, seguidme —les pidió Lorena.

Con cuidado entraron en la habitación de Azul Luz y buscaron el bolso, hasta que Nina lo vio colgado en un perchero. Al abrir el bolso comprobó que el bote seguía allí y estaba casi lleno. Con cuidado lo cogió y salieron de la habitación dirigiéndose al exterior del palacio.

Una vez en el jardín, Nina abrió el bote y todos bebieron un poco de la poción. Cuando se disponían a marchar escucharon la voz de un hombre.

—¡Nina, Nina! ¡No os vayáis, esperadme!

Nina, rápidamente, se volvió para ver quién era.

—¡Jem! ¡Es Jem! —gritó de alegría Nina al verlo.

Jem, aunque estaba cansado, corrió hacia ella.

—Vengo corriendo desde el castillo del Caballero sin Sueños, uf, qué cansado estoy —dijo sacando una botella de agua de su mochila y dándole un buen trago—. Ayer noche, cuando llegué al castillo, uno de mis amigos me contó que la hechicera Naira había esparcido un preparado mágico desde la torre, justo a medianoche bajo el poder de las cuatro lunas. Mi amigo no sabía de qué se trataba y entre los dos fuimos preguntando a todos los hombres, pero ninguno sabía nada.

»Temiendo que se tratara de algo malo y, sabiendo que el efecto comienza a surgir aproximadamente al amanecer, he venido hasta aquí corriendo sin parar para avisar a la Dama Mágica. Por el camino he comprobado que el bosque no ha sufrido ningún daño, sin embargo, había un silencio por donde pasaba que daba miedo...

—Ese silencio es debido a que los animales están dormidos —le explicó Nina—. Todos los habitantes del palacio duermen sin que los podamos despertar y pensamos que el preparado mágico que esparció la hechicera Naira provoca un sueño profundo.

—Sin embargo, vosotras estáis despiertas... Ello debe de ser porque no sois de este país. Yo también estoy despierto y también lo están todos los habitantes del castillo. El Caballero sin Sueños se habrá cuidado para que el preparado no surta efecto en su castillo. Tenemos que ir a los demás bosques para ver si sus habitantes están despiertos o dormidos y también debemos de ir a buscar a nuestros amigos —propuso Jem.

—En este momento nos dirigíamos a buscar a Melna —le comunicó Nina—Bebe un poco de la poción de Azul Luz, nosotros ya la hemos tomado.

Una vez que Jem tomó la poción se marcharon hacia el Bosque Naranja.

IX. EN EL BOSQUE NARANJA

Al llegar al Bosque Naranja Nina recordó el día que llegó hasta allí a través de un puente colgante. Todo seguía igual que en sus recuerdos: árboles y flores de color naranja. Sabía que si estaban un tiempo por allí sus cabellos se pondrían anaranjados y la colita de Lula también. Eso era lo que le había pasado a Melna cuando lo nombraron guardián de ese bosque y comenzó a vivir allí; su preciado cabello negro se volvió pelirrojo y no lo quería reconocer. Caminando tan rápido como si volaran, Turquesón los llevó hasta la casa de Melna.

—Entrad vosotras en la casa mientras yo miro si hay algún aldeano por los alrededores—les indicó Jem.

 Al entrar, Nina y Lorena se dirigieron hasta su dormitorio, pero no estaba ni allí ni por ninguna estancia de la casa. Decepcionadas por no hallarlo salieron al exterior.

—¿Dónde estará Melna? —se preguntó Nina—. Quizás se haya ido al palacio.

—¡Eh, amigos! —se escuchó una voz sin saber su procedencia—. ¡Nina, estoy aquí, arriba del árbol!

Nina miró hacia la parte superior de los cinco árboles que había más cercanos hasta que lo vio.

—¡Melna! ¿Pero qué haces ahí arriba del árbol?    

—Luego te lo explico. Ahora necesito bajar de aquí y para ello tenéis que traer unas escaleras que se encuentran detrás de la casa.

—¡Ya vamos, amigo Melna! —le dijo Lorena corriendo junto a Nina hacia la parte posterior de la casa—. Entre las dos la tomaron y la situaron delante del árbol. — ¿Quieres que suba a por ti?

—Gracias, Lorena, pero ya bajo yo solo. Eres una chica muy servicial; no me extraña que la Dama Mágica te invitara a su coronación.

A Lorena le agradó que Melna reconociera que era una chica servicial. Le gustaba ayudar a los demás y ser atenta con quien lo necesitara, pero casi nadie se lo agradecía. Sin embargo, en ese país, las personas apreciaban y agradecían sus desinteresados gestos.

—Te voy a aguantar las escaleras para que no te caigas, son muy altas —le dijo Lorena sujetándolas.

Melna con cuidado bajó por las escaleras.

—Gracias, amigas; si no llegáis a venir no sé cuándo hubiera podido bajar de lo alto del árbol.

—Melna, ¿qué hacías allí arriba? —le preguntó Nina con curiosidad.

En ese momento llegó Jem.

—Amigo Melna, te he visto desde lo lejos bajando del árbol, ¿me he perdido algo? —le preguntó Jem. 

—Hola, Jem. Os lo explicaré. Aunque me acosté tarde, soy de dormir pocas horas. Justo antes de amanecer me desperté y salí al bosque a hacer unos estiramientos como todas las mañanas antes de desayunar. Una vez fuera de mi casa observé una espesa niebla que venía hacia mí. Flotaba en el aire a una altura mediana; cubría hasta poco antes de la zona alta de los árboles. Enseguida pensé que podía ser uno de los preparados mágicos que utiliza la hechicera Naira para hacer el mal la noche de las cuatro lunas. Entonces, me subí en un árbol y trepé con todas mis fuerzas hasta lo más alto. La niebla pasó rozando casi mis pies, pero los subí hasta que desapareció. Creo que mis temores son ciertos: si habéis venido a buscarme es porque algo malo está ocurriendo.

—No te equivocas, Melna: esa especie de niebla ha hecho que todos los habitantes del palacio estén dormidos y no se puedan despertar —le explicó Nina—. Lo que no entiendo bien es la razón por la que a Lorena, Lula y a mí no nos haya afectado.

—¡Sabía que el Caballero sin Sueños y Naira iban a hacer algo malo! ¡Lo sabía! —gritó Melna malhumorado—. La razón por la que a vosotras no os ha hecho efecto es porque no sois de este país. Cuando la noche de las cuatro lunas se realiza algún acto mágico hay que decir para quién va dirigido. El preparado mágico será efectivo para los habitantes de este país, y vosotras no lo sois.

—Debe de ser así; tiene sentido —opinó Nina.

—Tenemos que ir bosque por bosque para comprobar si todos están dormidos —propuso Melna—. Y, sobre todo, tenemos que buscar a nuestros amigos.

—Melna, bebe un poco de la poción para ser veloces; nosotros ya la hemos tomado —le ofreció Nina.

Después de que Melna bebiera un trago se marcharon y recorrieron el Bosque Naranja hasta llegar a la preciosa aldea. Los muros de sus casas redondas estaban cubiertos de hiedra de color naranja hasta la altura de las ventanas. Cada casa contaba con un pequeño jardín y en la esquina de cada calle había pequeñas fuentes que regaban unas espectaculares flores con forma de corazón.

Mientras llamaban a las puertas de las casas, Nina se dirigió a la de Ben; a esas horas solía tocar su violín, pero lo único que se escuchaba era el sonido del viento rozando los árboles. Al llamar a la puerta Julio le abrió.

—¡Hola, Nina! Pasa, por favor. No esperaba verte por aquí, y es una alegría, tanto por verte como por disfrutar de tu compañía. Ben y su madre deben de estar tan cansados que todavía no se han levantado, así que aquí estoy solo y aburrido esperando a que se despierten.

—Julio, no creo que se despierten pronto.

Nina le explicó lo que estaba sucediendo y Julio no se lo podía creer.

—Entonces, ¿todos duermen menos nosotros?

—Estamos comprobando si hay más personas despiertas. Ven, Julio, busquemos a nuestros amigos.

Todos se alegraron mucho de ver a Julio; era al único al que habían encontrado despierto en la aldea. Después de que Julio tomara un sorbo de la porción partieron al Bosque de los Mil Sonidos.

X. EN EL BOSQUE DE LOS MIL SONIDOS

Al entrar en el Bosque de los Mil Sonidos echaron de menos el alegre canto de sus pájaros. Todo estaba en silencio, los pájaros de hermosos coloridos dormitaban sobre los verdes árboles con hojas en forma de corazón. Turquesón intentó despertarlos, pero no lo logró. Poco a poco, fueron comprobando el lugar hasta que llegaron a la aldea.

Era una aldea de ensueño. Sus casas, algunas redondas, otras cuadradas eran de distintos colores. Cada casa era diferente: roja con las ventanas verdes y azules, otra amarilla por delante y naranja por detrás. De repente, de una casa azul con el tejado fucsia salió una chica que al verlos se les acercó.

—Que alegría de veros —les dijo la chica—. Mis padres y hermanos están dormidos y no los puedo despertar, y el resto de los aldeanos también lo están. ¿Sabéis que está pasando? Los pájaros no cantan y no sé cómo caminar sin sus melodías. Estoy muy asustada.

—Creemos que la hechicera Naira ha esparcido un preparado que provoca sueño —le explicó Melna—. Lo extraño es que tú estés despierta.

—Todas las mañanas me levanto al amanecer y lo primero que hago es subir a un árbol a darle comida a un pajarito que no puede volar bien. Cuando estaba en lo alto del árbol vi como una niebla comenzó a cubrirlo todo.

—Y a ti, como estabas arriba del árbol, no te cubrió y por lo tanto esa niebla no te provocó sueño.

—Ni a mí ni al pajarito, pero observé que la niebla entraba en todas las casas a través de puertas y ventanas; se colaba por cualquier rendija. Estoy muy asustada, necesito el cantar de los pájaros para sentirme mejor.

Turquesón comenzó a cantar y la chica se puso a bailar. Nina recordó que el continuo canto de los pájaros de ese bosque los hacía bailar y les provocaba felicidad.

—La música agudiza la capacidad de ver las cosas de forma positiva —comentó Julio.

Nina y Lorena se pusieron a bailar con la chica hasta que Melna les indicó que tenían que marcharse ya.

—Recuerdo que en esta aldea todos caminaban bailando al ritmo del cantar de los pájaros —añoró Nina— y ahora todo está tan triste...

—Chica, vente con nosotros, no te puedes quedar aquí sola —le propuso Jem.

—Prefiero esperar a que mis padres y hermanos se despierten.

—Como quieras, pero ten mucho cuidado.

Después de despedirse de la chica se dirigieron al lugar donde se solían reunir los cuatro jefes por si estaban allí.

Al llegar a una casa de color rosado con las ventanas rojas y celestes llamaron a la puerta y, al no contestar nadie, entraron. Sentada en una silla contemplaron a Amabilidad dormida. Se habría levantado temprano y la niebla la alcanzaría sentada en vez de en la cama como al resto.

Al no encontrar a nadie más despierto se fueron a rastrear los alrededores de la aldea. De repente, Lula comenzó a ladrar. 

—Rápido, Nina; tapa la boca de Lula, creo que vienen los hombres del Caballero sin Sueños —le pidió Melna—me parece que Lula ha escuchado sus pisadas.

—Lula, no ladres más —le pidió Nina y enseguida se calló—. Lula tiene un oído muy fino y suele escuchar algunos ruidos antes que nosotros.

En unos segundos se escuchó el fuerte ruido que provocaban las pisadas de los hombres del Caballero sin Sueños con los zapatos de suelas de acero.

—Son ellos; escondámonos tras esos frondosos árboles —propuso Melna.

Eran seis hombres, pasaron cerca de ellos y se dirigieron a la aldea. Al cabo de un rato los vieron regresar y llevaban con ellos a la chica que estaba despierta en la aldea. Una vez se alejaron del lugar, Nina comenzó a hablar.

—Han capturado a la chica que habló con nosotros, pobrecita.

—Deben de estar buscando a aldeanos despiertos y se los llevarán al castillo —dijo Melna—. ¿Pero qué estarán tramando? 

—También estarán buscando al príncipe Norton. Tenemos que andar con mucho cuidado; deben de haber hombres buscándolo por todos los bosques. Debemos de ir a buscar a Alem, Tam y a Tum, ojalá estén despiertos —propuso Jem.

—Antes podríamos ir a casa de Verde Luz que nos cae de paso —sugirió Nina.

—Sí, vayamos a ver cómo se encuentra Verde Luz —dijo Melna deseando verla—. Si estáis todos listos, partamos hacia el Bosque de las Bolas de Cristal.

XI. EN EL BOSQUE DE LAS BOLAS DE CRISTAL

El paisaje y la temperatura cambiaron al entrar en el bosque del norte. Hacía mucho frío y los árboles eran menos frondosos y tenían las hojas mitad de color verde y la otra mitad blanca. Aprovechando que se pararon un momento a descansar, Melna cogió unas ramas secas y con una cerilla las prendió para calentarse. A su alrededor colocó varias piedras para que no se extendiera el fuego.

Lula fue la primera en advertir que algo se aproximaba. Movía su colita sin parar; Nina sabía que era por alguna razón y miró hacia el lugar que contemplaba Lula.

—¡Mirad! ¡Son las bolas de cristal! ¡Seguro que vienen a darnos calor —exclamó Nina, entusiasmada.

Una docena de bolas de cristal flotaban lentamente en el aire aproximándose al grupo. Eran pequeñas, redondas, transparentes y su interior brillaba.

—No me fío, amigos —dijo Jem —. Si una de las misiones de las bolas de cristal es dar calor a las personas que estén por este bosque y todos están dormidos, ¿qué hacen por aquí?

—Quizás buscando a los que estén despiertos...—opinó Melna—. Tenemos que apagar la hoguera y escondernos tras unos árboles antes de que lleguen aquí las bolas.

Después de apagar la hoguera por completo, asegurándose de que no quedaba nada que pudiera prender, rápidamente, se escondieron detrás de unos árboles. Las bolas de cristal se pararon encima de las cenizas apagadas que quedaban en la tierra y, seguidamente, se dieron media vuelta y se marcharon.

—El Caballero sin Sueños tiene controlado todo el territorio —dijo Jem—. Tengo que averiguar qué se proponen...

Caminaron evitando hacer ruido hasta llegar a una casa de madera de la misma tonalidad verdosa que los árboles que la rodeaban.

—La casa de Verde Luz, espero que esté despierta —deseó Melna.

Nada más entrar, contemplaron a un gato dormido en un cómodo cojín de plumas verdes que había en la acogedora sala. Nina entró en el dormitorio y vio a Verde Luz dormida en su cama.

—Está dormida —les comunicó Nina—. Ella nos podría ayudar y ahora, ¿qué vamos a hacer?

Sobre una mesa de la sala observaron flores secas, raíces de árboles y varios botes etiquetados con distintos nombres.

—Parece que nuestra amiga se disponía a preparar alguna pócima —comentó Melna—. Estoy hambriento, ya ha pasado la hora del almuerzo y no creo que a Verde Luz le importe que piquemos algo de sus alimentos.

Todos estaban de acuerdo y se encaminaron a la cocina. Con prudencia eligieron algunos alimentos: pan, queso y unos dulces. Nada más terminar de comer se pusieron en marcha: antes de ir a buscar a sus amigos se pasarían por la aldea para comprobar si algún aldeano estaba despierto.

La aldea del Bosque de las Bolas de Cristal era pequeña, pero estaba tan bien organizada que parecía mayor. Cada cuatro casas había un gran espacio que le daba amplitud al lugar. Las viviendas eran similares, de color tierra y sus tejados blancos. En el centro de la aldea había una gran fuente redonda de cristal. Por la calle no había nadie y después de entrar en las casas comprobaron que todos los aldeanos estaban dormidos.

—Vamos a la cabaña solitaria; estoy deseando ver a nuestros amigos y bien despiertos —dijo Melna comenzando a andar.

Escondida tras unas gruesas ramas torcidas que formaban un semicírculo se encontraba la cabaña donde vivía Alem, Tam y Tum. Para entrar había un pequeño hueco por el que solo cabía una persona. Uno a uno pasaron con cuidado deseando encontrarlos despiertos, sin embargo, no fue así. Los tres dormían plácidamente sobre sus camas roncando a cuál más fuerte.

—¡Oh, no! Ellos también están dormidos —exclamó apenado Melna.

—¿Qué vamos a hacer sin su ayuda? —preguntó Nina, preocupada.

—A mí con tanto ver a personas durmiendo me está entrando un sueño que estoy por tumbarme en una cama y dormir como ellos en vez de andar corriendo de un bosque a otro. Estoy muy cansada —dijo Lorena con tristeza.

—Comprendo que estés cansada, Lorena —le dijo Jem—. Como en esta cabaña estamos bien escondidos, podemos descansar un buen rato mientras pensamos en cómo solucionar esta difícil situación.

  Lula quería hacer pis e impaciente movía la colita para que le abrieran la puerta.

—Voy a salir un rato con Lula —dijo Nina abriendo la puerta y saliendo seguida de Turquesón.

—La voy a acompañar —dijo Julio.

—¡Y yo también! —se apuntó Lorena.

—Anda, salid un rato y despejaos, pero no os alejéis —les pidió Jem.

Lula correteaba por las proximidades del bosque y Turquesón la seguía. Nina, Lorena y Julio se sentaron sobre la gruesa rama de un árbol.

—Nina, Ben me ha contado que eres muy especial. En tu visita a este país los animales te cogieron mucho cariño, te seguían y te ayudaron la noche de las cuatro lunas a salvar el país de los maquiavélicos planes del Caballero sin Sueño y su hechicera Naira.

—¿Eso es verdad, Nina? —le preguntó Lorena, asombrada.

—Es cierto. Nunca entendí la razón por la que era especial para los animales, pero gracias a ello impedimos que se cumplieran los planes del Caballero sin Sueños. Los animales lo odian y él desea ser el mejor para todos: tanto para los animales como para los habitantes de este lugar.

—Tu visita tuvo que ser emocionante, la mía fue más normalita, aunque hice grandes amigos —comenzó a contarles Lorena—. Recorrí los cuatro bosques con ilusión mostrando interés en conocer a toda persona que me cruzaba. A casi todos les caí muy bien, decían que era una chica revoltosa y alegre con la que les encantaba conversar. Me costó trabajo ir pasando las pruebas; si no llega a ser porque me quedé unos días en el palacio con la Dama Mágica no se sí hubiera logrado creer en mi valor, pero al final lo conseguí y regresé al parque por donde entré.  ¿Y cómo fue tu viaje, Julio?

—Yo entré acompañado por mi violín por un parque de Alicante y llegué al Bosque de los Mil sonidos. Cuando escuché el cantar de los pájaros pensé que estaba en el lugar más increíble del mundo. Como soy un poco tímido no hablaba mucho con los aldeanos, pero tocaba mi violín en todas las aldeas a las que llegaba y a ellos les encantaba. Las pruebas las pasé con alguna que otra dificultad, pero al final aprendí a ser más confiado, generoso incluso más sociable. Cuando conseguí creer en mi valor, me sentí seguro y feliz. Me hice buen amigo de Ben —de hecho es mi mejor amigo— y le enseñé a tocar el violín. Lo veía tan entusiasmado que se lo regalé, y eso que nunca me separaba de él, pero yo podría comprarme otro y para él era la única oportunidad de tener uno. Esta vez he venido acompañado por mi nuevo violín que, por cierto, me lo he dejado en la casa de Ben.

Nina y Lorena escuchaban con atención su historia; a las dos les gustaba mucho Julio, además de ser un chico guapo era encantador.

Mientras tanto, Jem y Melna intentaban encontrar una solución a lo que estaba sucediendo.

—Creo que la única que nos puede ayudar es Rosa Luz —opinó Jem—. Como vive en el castillo está despierta y, tal vez, pueda realizar algún preparado mágico para que los habitantes de este país se despierten. Tendríamos que sacarla del castillo, pero ello es muy difícil...

—Quizás sea un buen momento... —pensó Melna—. Si los hombres del Caballero sin Sueño están vigilando todos los bosques, el castillo estará menos vigilado.

—Llevas razón. Vamos a llamar a los chicos; se me ha ocurrido una idea.

Una vez todos reunidos, Jem les contó su plan. Al atardecer se iría al castillo e indagaría lo que se traen entre manos. Después, visitaría a la hechicera Rosa Luz y le informaría sobre lo que está sucediendo y, si había poca vigilancia en el castillo, intentaría sacarla por la noche de allí, para ello necesitaría la ayuda de los cuatro.

—¿Y cómo te vamos a ayudar? —preguntó Nina.

—Turquesón se vendrá conmigo y en caso de que llevemos a cabo el plan vendrá a avisaros. Él os llevará hasta el lateral de la fortaleza donde justo enfrente está la habitación de Rosa Luz. Yo la ayudaré a salir por su ventana y pondré unas piedras para que pueda subir la muralla; vosotros deberéis de amontonar piedras en el mismo lugar pero en el otro lado de la muralla para que pueda bajar. Si todo va bien, os la llevaréis a casa de Verde Luz, pues allí tiene ingredientes para preparar pócimas. 

—Es un buen plan —opinó Julio—. Cuenta con mi ayuda para lo que necesites.

—Es el único plan que tenemos... —comentó Jem—. Si sale bien tendremos una oportunidad y si no, tendremos que idear algo distinto.

Al atardecer, Jem partió con Turquesón hacia el castillo del Caballero sin Sueños. Nina, Lorena, Lula, Melna y Julio se quedaron en la cabaña solitaria esperando que Turquesón regresara con noticias.

XII. EN EL CASTILLO DEL CABALLERO SIN SUEÑOS

La noche de las cuatro lunas había sido intensa para todos los habitantes del país que, maravillados, habían podido admirar el resplandor de las hermosas lunas. Había sido una noche larga donde todos se acostaron tarde. La hechicera Naira sabía que ese día los aldeanos se levantarían más tarde. Era el día perfecto para llevar a cabo su plan bajo el poder de las cuatro lunas.

Sentado en su despacho —acompañado por Naira— el Caballero sin Sueños recibía las buenas noticias que sus hombres de confianza les hacían llegar. La primera parte de su plan había funcionado: los habitantes del país estaban dormidos.

Jem y Turquesón llegaron al castillo. En la entrada de la fortaleza solo había un vigilante. Grupos formados por seis hombres, salían y entraban del castillo sin parar. Jem pensó que el Caballero sin Sueños les habría ordenado que registraran todas las aldeas para ver si quedaba alguien despierto y, además, estarían buscando al príncipe Norton. Lo positivo de la situación era que había poca vigilancia dentro y fuera de la fortaleza, por lo que les resultaría más fácil sacar a Rosa Luz del castillo por la noche.

Jem entró en el castillo y Turquesón se quedó fuera volando por el lugar.

—Hombre, Jem, no te he visto en todo el día —le dijo un hombre nada más entrar.

—He estado realizando ejercicios por el bosque; por aquí están todos un poco revueltos y necesitaba tranquilidad para entrenar.

—Están buscando al príncipe Norton, además, parece que los habitantes del país están todavía dormidos con el ajetreo de la noche de las cuatro lunas y, según me han contado, están trayendo a los que ya se han despertado al castillo.

—No tiene sentido —dijo Jem intentado sacarle más información—. ¿Para qué van a traer a las personas que están despiertas aquí? Y..., ¿por qué duermen tanto los aldeanos?

—Quizás las traigan para preguntarles si han visto al príncipe Norton. Como casi todos están dormidos a alguien se lo tendrán que preguntar. Hasta las mujeres de los hombres que viven en el castillo están dormidas y el Caballero sin Sueños les ha dado permiso para que vayan a sus casas. Yo creo que tomaron alguna bebida que les provocó sueño...

—Puede ser —contestó Jem—. Lo extraño es que todos estén dormidos menos los que vivimos en el castillo, ¿no crees que es raro?

—Hum..., pues no lo había pensado. Quizás es que como somos más fuertes necesitamos menos horas de sueño.

 —Bueno, amigo, si te enteras de algo me lo cuentas.

—Por supuesto, Jem —se despidió el hombre caminando hacia el ala oeste.

Jem se dio cuenta de que ese hombre no se había enterado que la hechicera Naira había esparcido un preparado desde la torre la noche de las cuatro lunas. Uno por uno fue hablando con los hombres que se encontraban en el castillo y ninguno sabía nada: todos pensaban que estaban buscando al príncipe Norton y trayendo a las personas que encontraban despiertas para preguntarle si lo habían visto, por lo que concluyó que solo el Caballero sin Sueños, la hechicera Naira y sus hombres de confianza sabían la verdad.

Jem observó que la hechicera Naira y su inseparable amiga Lili entraban en la sala donde habitualmente cenaban con el Caballero sin Sueños. Disimuladamente, se dirigió a la sala y se pegó a la puerta por si podía escuchar sobre qué hablaban.

En la sala, Naira y Lili sentadas en unas cómodas sillas de color verde esperaban la llegada del Caballero sin Sueños.

   —Naira, esta vez está saliendo todo perfecto —le dijo Lili—. El preparado mágico ha hecho su efecto y todos en el país duermen como corderitos, ja, ja, ja.

—Estoy muy contenta, Lili; hasta ahora solo han encontrado a tres personas despiertas y a una preciosa ardilla que correteaba por los jardines del castillo del rey. Les he dicho a los hombres que me la traigan. Quiero tener mascotas, pero como los animales odian al Gran Caballero, este no quiere a ningún animal por el castillo que no le caiga bien.

—Bueno, eso cambiará dentro de poco...

—¡Pero yo quiero tener ya una mascota! Una, o varias... Ayer, en la ceremonia de coronación, observé a un conejito blanco regordete con una pajarita negra que me encantó. Me gustaría tenerlo de mascota, ¡es tan mono! Voy a ordenar que me lo traigan al castillo; como están todos dormidos no se van a enterar.

—Pero, Naira, el conejo debe de ser una de las criaturas mágicas de la Dama Mágica...

—Me da igual, ¡lo quiero para mí!

—Qué caprichosa eres a veces, Naira. Cambiando de tema, ¿te has fijado que el Gran Caballero está prendado de una joven?

—¿Te refieres a la rubia simplona? Se habrá encaprichado como con otras, pero enseguida se le pasará. Además, con el novio tan guapo que tiene no creo que a ella le interese por muy Gran Caballero que sea.

—Sí, Bil es guapísimo y uno de los elegidos para participar en el Gran Juego.

—Sabes que no me importan los devaneos del Gran Caballero, tarde o temprano terminará casándose conmigo.

—Ya sé que lo conseguirás, esperemos que para entonces ya te permita tener mascotas y no tengas que estar escondiéndolas...

—Hablando de mascotas, quiero que vayas a avisar a uno de mis hombres de confianza para que vaya a buscar al conejo al palacio de la Dama Mágica y me lo traiga.

—¿Ahora, Naira?

—Sí, ahora, antes de que el Gran Caballero llegue; debe de estar a punto de venir a cenar. El viaje al palacio es largo y quiero que el conejo esté aquí por la mañana.

—Como ordenes, amiga—le dijo Lili, levantándose de la silla.

Jem había escuchado toda la conversación detrás de la puerta y, rápidamente, se escondió para que no lo viera Lili al salir. Cuando Lili abandonó la sala la siguió; quería saber quién era uno de los hombres de confianza de Naira. Lili salió por la puerta principal del castillo y se dirigió a la zona donde varios hombres estaban entrenando. La zona frontal exterior del castillo no contaba con jardines, solo con pistas de entrenamiento. Con disimulo comenzó a hablar con uno y luego se marchó.

Jem observó a Turquesón revoloteando con cuidado por el castillo y, haciéndole una señal, le indicó que acudiera. Apartándose hacia un lateral y comprobando que nadie lo veía, le pidió a Turquesón que fuera a la cabaña solitaria y avisara al grupo para que a las doce en punto colocaran piedras en la parte de la muralla que daba a la habitación de Rosa Luz. El plan que habían tramado se podía llevar a cabo, pues había muy poca vigilancia por el castillo. Turquesón, agitando sus alas, se marchó.

Cuando Jem se disponía a entrar en el castillo tres hombres se le acercaron.

—Hombre, Jem, ¿dónde te has metido? No te hemos visto en todo el día.

—He estado realizando ejercicio por el bosque.

—Siempre entrenando, amigo; así eres uno de los hombres más fuertes del castillo. Es hora de cenar, ven con nosotros; estamos hambrientos.

Jem no se pudo negar. Pensaba ir a ver a Rosa Luz, pero hasta las doce aún tenía tiempo.

Entraron en una gran sala donde había varias mesas alargadas de madera; era el lugar donde almorzaban y cenaban los hombres que vivían en el castillo. A esas horas siempre estaban todas las mesas ocupadas, sin embargo, estaban casi todas libres.

—Como se nota que los hombres que tienen mujer no cenan esta noche en el castillo —comentó uno de ellos—. Como están dormidas el Gran Caballero les ha dado permiso para que vayan hoy a sus casas. Aquí estamos solo los solteros. ¡Eh, Bil! Siéntate con nosotros —le dijo al verlo entrar.

—Hola, amigos. Qué vacio está hoy el comedero —dijo Bil, sentándose junto a ellos.

Jem lo miró y recordó la conversación de Naira y su amiga sobre que al Caballero sin Sueños le gustaba la novia de Bil.

—Bil, ¿y tú no has ido a ver a tu novia? —le preguntó Jem—. Estará también dormida.

—Vengo de acompañarla a su casa. Ella está despierta. Ayer el Gran Caballero me pidió que trajera a Hela al castillo para ofrecerle un trabajo y se quedó aquí a dormir.

—Es muy extraño que todos los aldeanos estén dormidos, ¿no creéis? —preguntó Jem.

—Según dicen, los que están dormidos es porque tomaron alguna bebida en el festejo de la Dama Mágica que, aunque no llegó a coronarse, sí se celebró la fiesta. Parece que acudieron todos los habitantes de los cuatro bosques, excepto los que vivimos en el castillo —explicó Bil.

—Puede ser —dijo Jem—. Pero... ¿y los animales? Parece ser que también están dormidos.

—Sí, es raro —dijo uno de los hombres comenzando a comer—. Dejémonos de charlas y comamos antes de que la comida se enfríe.

Ya eran cerca de las doce cuando Jem se marchó hacia la habitación de Rosa Luz. Dando dos golpes en la puerta le anunció que era él. Rosa Luz enseguida le abrió.

—Jem... me alegro mucho de verte. Pasa, por favor.

Jem entró y después de cerrar la puerta la miró fijamente. Ella mantuvo su mirada.

—Rosa Luz, te diría cien cosas bonitas, pero tenemos que salir de aquí ya.

—¿Dónde vamos?

—Te voy a sacar del castillo. La hechicera Naira esparció ayer por la noche un preparado mágico y todos los habitantes del país están dormidos. Te necesitamos para despertarlos.

—¿Todos dormidos? ¿Pero qué está pasando?

Jem la volvió a mirar fijamente deseando decirle cosas hermosas. Esa mujer le gustaba mucho, pero tendría que dejarlo para otra ocasión.

—Luego te lo explicaré; ahora tenemos que salir por la ventana. ¿Confías en mí?

—Confío en ti desde el primer momento en que te vi —le contestó Rosa Luz mirándolo con amor.

—Dame la mano, tenemos que irnos de aquí.

Salieron a través de la ventana y comenzaron a descender por algunas piedras de la pared que tenían buen tamaño y cabían sus pies. Una vez abajo Jem comenzó a amontonar piedras sobre la pared de la muralla. En ese momento apareció Turquesón y le contó que en el otro lado de la muralla estaban ya casi todas las piedras colocadas. Rosa Luz comenzó a subir piedra por piedra, pero se resbaló y se cayó al suelo. Por suerte no se hizo daño. Cuando iba a comenzar a subir de nuevo, Turquesón les avisó de que dos hombres se acercaban por la zona exterior de la muralla. Jem le pidió que avisara al grupo para que retiraran todas las piedras y se escondieran tras un árbol. Al cabo de un rato, Turquesón avisó de que los hombres ya se habían marchado y que Melna, Nina, Lorena y Julio estaban colocando de nuevo las piedras, pero los chicos estaban cansados e iban a tardar un buen rato en ponerlas todas. Jem comprendió que del grupo solamente Melna era un hombre fuerte y se necesitaban a tres como él para ser rápidos.

—Jem, creo que esta situación es peligrosa: en cualquier momento puede pasar un hombre y pillarnos desprevenidos.

—Llevas razón. Para sacarte de esta forma de aquí se necesitan hombres fuertes y, aunque haya poca vigilancia, hay que ser muy rápidos y las chicas no lo son.

—Tengo una idea. Volvamos a mi habitación y te la explico —le pidió Rosa Luz.

Jem le comunicó a Turquesón que abandonaban el plan. Le pidió que volvieran a la cabaña solitaria y que mañana por la mañana se reuniría con ellos. A continuación, ayudó a subir a Rosa Luz de nuevo a su habitación.

—Rosa Luz, llevas tanto tiempo encerrada en este castillo que haría cualquier cosa por sacarte de aquí, pero hasta ahora todos mis intentos han fallado. Te admiro, nunca te quejas y siempre tienes una sonrisa para mí, aunque por dentro estés triste. Siento que como hombre te estoy fallando.

—Jem, deseo tanto como tú salir de aquí, pero hasta ahora las circunstancias no han sido favorables. Tengo mis esperanzas puestas en que la Dama Mágica al ser reina ordene mi liberación. Hoy la han coronado, así que pronto seré libre.

—Siento decirte que el Caballero sin Sueños ha impedido su coronación; hoy hay poca vigilancia en el castillo y pensé que era una gran oportunidad.

Jem le narró lo que había sucedido en la ceremonia de coronación.

—Eso me entristece, pero aguantaré unos días más. Quiero que vayas a mi casa y me traigas unos ingredientes que te voy a anotar; intentaré hacer una pequeña poción para despertar, aunque sea solo a algunos de nuestros amigos.

—Eres fabulosa, inteligente, hermosa...—le dijo Jem embobado.

Durante unos segundos se quedaron mirándose a los ojos fijamente.

—Si no fuera por tus visitas no aguantaría aquí —le dijo Rosa Luz—. El saber que te voy a ver es mi ilusión de cada despertar. Ahora debes de ir a mi casa. Te esperaré despierta.

Jem abrió la puerta para salir y la besó en los labios. Rosa Luz cerró los ojos y, emocionada, cerró la puerta tras marcharse él.

Jem salió de prisa del castillo y corrió hasta llegar a la casa de Rosa Luz; el efecto de la poción de la rapidez se le estaba pasando y ya no era tan veloz, aún así el besarla le había dado más energía que la poción. Rosa Luz le había apuntado el nombre de los ingredientes y el sitio donde estaban situados, por lo que no le costó trabajo encontrarlos. Una vez los encontró partió hacia el castillo y se los entregó a Rosa Luz. Tras otro tierno beso quedaron en verse por la mañana.   

XIII. INTRIGAS EN EL CASTILLO

Aunque había dormido pocas horas, Jem se despertó con una energía inusual. Estaba alegre, tan contento que hasta comenzó a tatarear una canción de amor. Había besado a Rosa Luz y ahora sabía que su amor era correspondido. Tenía más apetito que otras mañanas y se dirigió al comedero, como así llamaban los hombres a la sala donde se reunían para desayunar, almorzar y cenar. Al llegar comprobó que casi todas las mesas estaban ocupadas; los hombres a los que les dieron permiso para ir a sus casas ya estaban de vuelta en el castillo para trabajar. Sentándose en un sitio libre junto a un grupo de hombres comenzó a desayunar.

—Estoy hambriento —comentó Jem.

—Se te ve de buen humor, ¿alguna buena noticia sobre el Gran Juego? Estabas esperando saber si te elegían otra vez como participante —le preguntó uno de los hombres.

—Todavía no sé nada. El equipo rojo del Caballero sin Sueños, perdón, del Gran Caballero —como él quiere que le llamemos—, ya lo ha elegido. En el equipo azul se barajan varios nombres, entre ellos el mío. Por cierto, ¿se han despertado ya vuestras esposas? —les preguntó Jem.

—Ni las mujeres ni los niños y tampoco los animales —contestó un hombre sentado a su izquierda—. Es muy extraño y me estoy empezando a preocupar. Creo que la hechicera Naira realizó algún hechizo la noche de las cuatro lunas y nos están mintiendo —le dijo en tono bajo a Jem para que no se enteraran los demás hombres.

—Mat, pienso lo mismo que tú —le susurró Jem al oído—. Tenemos que intentar averiguar qué está sucediendo. Si te parece bien, si alguno de los dos se entera de algo nos lo comunicamos.

—Me parece bien, Jem. Estoy muy preocupado por mi mujer y mis hijos.

Nada más terminar de desayunar, Jem se encaminó a la habitación de Rosa Luz. Por el camino observó a un hombre que llevaba sobre sus brazos un conejo blanco dormido. Pensando que se trataba de Conlo siguió al hombre hasta que entró en una habitación del ala oeste: era la habitación de Naira. La hechicera Naira había conseguido robarle la criatura mágica a la Dama Mágica y ello no le iba a gustar al Caballero sin Sueños. Rápidamente, se dio la media vuelta y se dirigió al ala este. Al pasar junto al despacho del Caballero sin Sueños la puerta se abrió.

—Hombre, Jem, contigo quería hablar —le dijo el Caballero sin Sueños—. Acompáñame; quiero hablar con algunos de los hombres que están entrenando.

Jem lo siguió. El Caballero sin Sueños estaba de muy buen humor; se notaba que sus planes les estaban saliendo bien. Al llegar a una de las pistas de entrenamiento llamó a dos hombres y les comunicó que junto con Jem, eran tres de los elegidos para participar en el próximo Gran Juego en el equipo azul. A los dos que faltaban todavía los tenía que elegir. Los tres se alegraron por la buena noticia, chocándose las manos.

—A partir de ahora quiero veros entrenar duro —les pidió el Caballeros sin Sueños—. Quiero que seáis los mejores contrincantes para los hombres de mi equipo. Me gustan los desafíos...

—Entrenaremos día y noche, Gran Caballero —le contestó uno de los elegidos.

Para Jem la noticia no venía en buen momento, pues si tenía que entrenar duro no tendría mucho tiempo de salir del castillo para ayudar a sus amigos.

—Gran Caballero, últimamente estoy entrenando por el bosque y le pido permiso para poder seguir haciéndolo de vez en cuando —le pidió Jem.

—Puedes entrenar por el bosque si con ello te ejercitas mejor, pero la mayor parte del tiempo te quiero ver aquí en las pistas; me gusta ver cómo os ejercitáis y las técnicas que empleáis cada uno. Así que podéis empezar ya.

A Jem se le habían torcido sus planes y se tuvo que poner a entrenar bajo la atenta mirada del Gran Caballero. Cuando este se marchó, Jem les dijo a sus compañeros que iba a correr un poco.  Corriendo se dirigió a un lateral del castillo y se paró justo debajo de la habitación de Rosa Luz comenzando a escalar por la pared hasta que llegó a su ventana y dio varios golpes para que le abriera.

Rosa Luz se encontraba tranquila en su habitación cuando unos fuertes golpes provenientes de la ventana la sobresaltaron. Extrañada, se encaminó a la ventana y vio a Jem. Sin esperar verlo allí se quedó quieta mirándolo.

—¡Rosa Luz, abre la ventana que me pueden ver! —le pidió Jem.

Rosa Luz le abrió ayudándolo a entrar.

—Pero ¿por qué entras por la ventana? Menudo susto me has dado.

—Llevo intentando venir a verte desde hace un buen rato, pero no ha habido manera... El Caballero sin Sueños me ha elegido uno de los participantes del equipo azul para el Gran Juego y me pidió que me pusiera a entrenar y, para que no me viera venir hacia aquí por dentro del castillo, se me ocurrió trepar hasta tu habitación.

—Eres increíble, Jem; siempre se te ocurre alguna idea para conseguir tus propósitos.

—Dispongo de poco tiempo; tengo que volver a entrenar antes de que el Caballero sin Sueños vea que no estoy. El hecho de ser nombrado uno de los elegidos siempre es una gran satisfacción para cualquier hombre, pero en estos momentos haría cualquier cosa por no formar parte del equipo, pues ello va a impedir que te ayude  a escapar y tampoco tendré tiempo de salir mucho del castillo. ¿Has preparado la poción?

—He preparado una pequeña poción que servirá para despertar a algunas personas, unas cuatro o cinco; necesitaría más cantidad de los ingredientes para hacer más. Solo falta añadir agua de hierbabuena —le dijo entregándole un bote—. Sin ello no sé si tendrá efecto el preparado. Con esta poción se puede despertar a las personas una por una bebiendo un trago, pero para despertar a todos los habitantes del país se necesitaría realizar una fórmula compleja y ello llevaría mucho tiempo. Naira llevaría tiempo preparándola y bajo el poder de las cuatro lunas su efecto fue mayor.

—Entonces, ¿qué podemos hacer?

—Irás a casa de Verde Luz, buscarás el agua de hierbabuena; ella siempre tiene varios frascos. Después lo añadirás a la poción que te he dado y le das de beber un trago. Cuando se despierte le das este papel con los ingredientes que lleva la poción para que ella prepare más. Creo que sería conveniente que Verde Luz y Azul Luz se reunieran para fabricar un preparado más potente. Es la única solución que he encontrado. Si estuviera libre en mi casa la prepararía yo misma.

—Demasiado estás haciendo estando aquí encerrada, eres maravillosa, inteligente, divina... —le dijo Jem, abrazándola —. Me quedaría pegado a ti durante horas, pero tengo que marcharme ya. Antes de ir a casa de Verde Luz quisiera ir a ver a mis amigos; les dije que iría por la mañana y no sé cuándo voy a poder ir.

—Con esta poción, al menos podrás despertar a cinco personas, así que el orden en que la uses no importa.

Jem le dio un tierno beso en la mejilla y salió por la ventana. Como si viniera de correr mucho se unió a sus compañeros de entrenamiento. Pasado un rato el Caballero sin Sueños salió del castillo y se acercó a ellos.

—Hoy almorzaréis conmigo —les anunció a los tres hombres del equipo—. También estarán los participantes del equipo rojo y entre todos hablaremos de las normas para el Gran Juego. Ahora tengo una reunión, así que en media hora nos reuniremos en la sala para almorzar.

Jem no sabía cuándo iba a poder salir del castillo, se sentía atrapado, pero no le quedaba otra que hacer lo que le ordenara el Caballero sin Sueños para que no sospechara de él.

Varios hombres se unieron a ellos para entrenar. Todos tenían la musculatura muy desarrollada y querían tenerla aún más. Era una fijación que les había inculcado el Gran Caballero para que fueran los hombres más valerosos y fuertes de todo el país. Ante ellos vieron pasear a Lili con una joven con el pelo largo rubio, guapa y esbelta. Las dos parecían llevarse muy bien.

—¿Quién es la mujer que acompaña a Lili? —preguntó Jem.

—Es Hela, la novia de Bil. Es guapísima.

A Jem le extrañó verla con Lili —la inseparable amiga de Naira— sabiendo que el Caballero sin Sueños pretendía a la dulce Hela. Las chicas los saludaron y se encaminaron hacia la puerta principal de castillo.

Pasado un rato uno de los hombres comenzó a reír.

—¡Mirad, amigos! —dijo señalando hacia la derecha—. ¡Qué conejo más gracioso! ¡Cómo corre! 

Todos miraron hacia la dirección que indicaba y observaron a un regordete conejo blanco corriendo de un lado para otro.

—¡Vamos a cogerlo! —propuso uno de ellos.

Divertidos, comenzaron a correr tras el conejo sin poderlo atrapar. Corría veloz hacia la derecha, después hacia la izquierda y cuando se aproximaban comenzaba a trepar por la muralla.

—¡Qué veloz es el conejo! ¡Que no se nos escape!

   Uno de los hombres comenzó a tirarle piedras para que no se escapara por la muralla y el conejo, asustado, bajó volviendo a correr sin parar por las pistas de entrenamiento. Usando una de las tácticas que utilizaban con las bolas de cristal en el Gran Juego, entre varios hombres lograron rodearlo y cogerlo.

—¿De dónde has salido, conejo? Eres rápido como el viento —le preguntó un hombre.

—Soy el más veloz del país, ningún conejo me puede igualar. Soy el número uno, el mejor —contestó el Conlo.

—¡Qué conejo más creído! Ja, ja, ja.

—Dime, conejo —le habló Jem—. ¿A quién perteneces? Llevas un lazo rojo sobre tu cuello y alguien te lo ha tenido que poner.

—Me lo ha puesto la hechicera Naira, pero yo pertenezco a...

—¡Cállate, conejo! —le ordenó un hombre acercándose al grupo—. Dadme el conejo, por favor. Se ha escapado y no lo encontraba.

—¡Suéltame, no me quiero ir contigo! Prefiero quedarme con estos fortachones: ellos me dejarán volver con mi dueña. ¡Me habéis capturado!

—Si no te callas te voy a castigar —le dijo el hombre tapándole la boca —. Os pido que este incidente quede entre nosotros, amigos; ya sabéis que al Gran Caballero no le gusta que haya animales en el castillo y dentro de un rato lo devolveré al bosque.

—No te preocupes, no diremos nada —dijo un hombre sintiendo simpatía por el conejo.

Cuando el hombre se marchó con Conlo, los hombres comenzaron a reírse del simpático conejo. A todos les había caído bien y lo querían como mascota de su equipo.

Jem se quedó pensativo; había visto al conejo por la mañana dormido y ahora estaba despierto, lo que significaba que, o alguien había logrado despertarlo o se trataba de otro conejo. Entre sus cavilaciones siguió a sus dos compañeros y entraron en la sala para almorzar. Sentados alrededor de una mesa se encontraban los cinco participantes del equipo rojo. Al momento entró el Gran Caballero acompañado de la hechicera Naira y Lili. Durante el almuerzo hablaron de las normas del Gran Juego, cada uno exponía sus ideas razonándolas, hasta que el Gran Caballero eligió las que les parecían mejor. Un hombre entró en la sala y le pidió a Naira que saliera un momento, pues se trataba de algo urgente. Naira salió y pasados unos minutos entró.

—¿Algo importante, Naira? —le preguntó el Caballero sin Sueños.

—Nada que no tenga solución. Todo arreglado —dijo sin más.

Al terminar de almorzar el Caballero sin Sueños les sugirió a los hombres de los dos equipos que se quedaran un rato descansando en la sala antes de volver a entrenar. Naira se despidió abandonando la sala y a continuación lo hizo el Caballero sin Sueños. La última en salir fue Lili.

Los hombres se quedaron hablando del Gran Juego.

—Me alegro de ser uno de los elegidos, tanto por participar en el Gran Juego como por no tener que estar estos días por el bosque buscando al príncipe Norton. Lo bueno es que la búsqueda la van a reducir solo a las mañanas.

—Debe de ser muy cansado andar buscando a un hombre por el bosque —comentó Jem.

—Buscándolo a él y a toda persona que esté despierta. Tenemos que buscar por el bosque y entrar en todas las casas dos veces al día. Pero desde mañana la búsqueda se realizará solo por las mañanas.

—Bueno, amigos, en otra ocasión seguiremos charlando, voy a aprovechar un rato para entrenar por el bosque —les dijo Jem despidiéndose y saliendo de la sala.

Jem se dirigía hacia la entrada principal del castillo cuando a lo lejos vio al Caballero sin Sueños y a Hela. Observó cómo él la tomaba de la mano y entraban en su despacho. Cuando cerró la puerta vio a Lili salir de detrás de una de las columnas y situarse tras la puerta del despacho; parecía que quería escuchar de qué hablaban.

—«Qué de intrigas hay en este castillo», pensó Jem saliendo por la puerta.

Con la porción que le había entregado Rosa Luz, Jem salió de la fortaleza dirección a la cabaña solitaria donde sus amigos lo esperaban.

XIV. EL DESPERTAR DE VERDE LUZ

En la cabaña solitaria Melna se entretenía tirando chinitas a las barrigas de Alem, Tam y Tum cuando roncaban. Fuera de la cabaña, Lorena jugaba con Lula, y Nina charlaba con Julio. Todos intentaban distraerse mientras esperaban que llegara Jem. Lula dejó de corretear parándose y comenzando a mover la colita. A Lorena le extrañó y observó el lugar hacia donde miraba la perrita. Sin esperarlo se asustó al escuchar unos pasos que se acercaban.

—¡Viene alguien! ¡Corred, entremos en la cabaña! —avisó Lorena corriendo con Lula hacia la cabaña.

Nina y Julio la siguieron y, una vez dentro, cerraron la puerta.

—¿Qué os pasa, chicos? Parecéis asustados —les preguntó Melna.

—¡He escuchado unos pasos que se aproximaban y enseguida hemos entrado! —explicó Lorena, sofocada—. ¿Qué hacemos? Si son los hombres del Caballero sin Sueños nos pueden capturar. ¿Nos hacemos los dormidos?

—Tranquila, Lorena; esta cabaña está bien escondida, pero por precaución vamos a mantenernos en silencio durante un rato.

Algo inquietos, los cuatro se situaron uno al lado del otro sin decir una palabra hasta que alguien aporreó la puerta. Nina con rapidez tomó a Lula entre sus brazos y le tapó la boca. Al momento volvieron a golpear la puerta. Estaban tan tensos que casi no respiraban por no hacer el mínimo ruido.

—Amigos, soy Jem. ¿Por qué no me abrís?

Todos suspiraron aliviados y Melna le abrió la puerta.

—¡Qué susto nos has dado! —exclamó Lorena al verlo—. Menos mal que eras tú. Pensábamos que podía ser alguno de los hombres malos.

—¿Qué tal, Jem? Estaba preocupado; has tardado tanto en venir que ya estaba empezando a pensar que te había ocurrido algo —le dijo Melna.

—Me ha ocurrido de todo, amigo, pero tengo poco tiempo y os resumiré la situación en el castillo.

Jem les explicó lo que había averiguado, les contó que lo habían elegido para participar en el Gran Juego y que tendría poco tiempo para estar con ellos y, sobre todo, les habló de la poción que había preparado Rosa Luz.

—Entonces, si esa poción funciona podremos despertar a cinco de nuestros amigos. Podemos empezar por los tres que están aquí —propuso Melna.

—Falta añadir agua de hierbabuena y para ello hay que ir a casa de Verde Luz a buscarla. El caso es que yo debo de regresar al castillo a entrenar antes de que el Caballero sin Sueños me eche en falta.

—Puedo ir yo a casa de Verde Luz —se ofreció Melna—. Lo malo es que yo de potingues no entiendo mucho.

—Yo te acompañaré —propuso Lorena—. Me encanta la hierbabuena y enseguida daré con ella por su fragancia.

—Bien. Id los dos, rellenad la poción que hay en este bote con el agua de hierbabuena y dársela de beber a Verde Luz. Cuando se despierte le decís que prepare más. Después volvéis aquí y le dais la poción a Alem, Tam y Tum. El resto lo organizaréis vosotros; lo importante es que vayáis a despertar a la Dama Mágica —organizó Jem—. Por cierto, creo que han capturado a su conejo y lo tiene en el castillo la hechicera Naira, parece que lo quiere como mascota. Lo curioso es que por la mañana lo vi en los brazos de un hombre dormido y al mediodía ya estaba despierto. Si es el mismo conejo significa que Naira tiene la poción para despertar. Pero lo mismo se trata de otro conejo. Cuando estéis en el palacio averiguad si el conejo Conlo está allí.

—Pobre Conlo, como sea él lo va a pasar fatal encerrado en el castillo, con lo que a él le gusta correr —comentó Nina.

—Si es él, va a volver loco a más de uno... —dijo Lorena riendo.

—Amigos, tengo que marchar ya para el castillo. Intentaré ir al palacio cuando pueda y si me necesitáis mandad a Turquesón a verme.

—Así lo haremos, Jem. Ten mucho cuidado —le dijo Melna.

—Y vosotros también. Adiós, amigos míos.

Cuando Jem se marchó, todos se quedaron callados hasta que Lorena con su habitual energía les dijo que tenían que ponerse en marcha ya.

—Melna, vayamos a casa de Verde Luz. En cuanto la despertemos volveremos a despertar a estos tres bellos roncadores —dijo Lorena abriendo la puerta.

—Que os vaya bien, amigos —los despidió Nina.

Lorena y Melna comenzaron a caminar por el silencioso bosque; no se escuchaba ni el piar de los pájaros ni el sonido de ningún animal. Solo la brisa ocasional del viento rozando las ramas de los árboles se mezclaba con el sonido de sus pisadas.

—Para tu estatura eres muy rápida, Lorena —le dijo Melna —. Con las prisas no hemos tomado la poción de la rapidez y ya el efecto se nos habrá pasado.

—Hago mucho deporte. Desde que estuve por primera vez en este país y aprendí a creer en mi valor hago cosas que antes no me atrevía a hacer. Siempre me gustó la gimnasia, pero me consideraba un poco patosa y no me atrevía a dar clases por miedo al ridículo que podía hacer ante los demás. Pero aquí aprendí que hay que hacer lo que a una le guste sin importar tanto la opinión de las personas. Así que me apunté a clases de gimnasia rítmica, al principio se me daba fatal, pero con esfuerzo se puede conseguir lo que uno quiera, aunque solo sea por disfrutar. Soy consciente de mis limitaciones y nunca voy a llegar a hacerlo tan bien como mis compañeras, pero disfruto tanto que ya con ello soy feliz. Aún me queda mucho por aprender. Te voy a mostrar unas piruetas que hago.

Lorena comenzó a hacer piruetas en el aire y a la segunda se cayó lastimándose el pie.

—¿Te has lastimado Lorena? —le preguntó Melna, preocupado.

—No, qué va. Bueno me duele un poquito, pero estoy acostumbrada. Esto me pasa a menudo; ya te he dicho que todavía estoy aprendiendo.

—Anda, ven. Súbete a mi espalda —le dijo Melna—. No quiero que te esfuerces caminado, así cuando lleguemos ya se te habrá calmado el dolor.

—De acuerdo, grandullón —dijo Lorena dando un salto y situándose sobre su espalda.

∞∞∞∞∞

Mientras tanto, Nina y Julio preparaban algo para cenar en la cabaña. Había alimentos de sobra; se notaba que allí vivían hombres muy fuertes y guardaban provisiones para no pasar hambre.

Nina y Julio se complementaban muy bien. Los dos eran organizados, tenían buen carácter y, sobre todo, mucha paciencia. Julio admiraba a Nina por ser tan especial en ese lugar y quería saber si también lo era en el suyo.

—Tengo curiosidad por saber si en tu ciudad también te persiguen los animales —le consultó Julio.

—Desde pequeña me encantan todos los animales y en ocasiones algún que otro perrito me ha perseguido por la calle. Les hablo como si fueran niños pequeños y a veces me parece que me entienden. Siempre he tenido mucha imaginación y fantaseo continuamente con todo, pero lo que me pasa aquí con los animales no me ocurre en mi país.

—Te gusta fantasear...

—Siempre me estoy inventando historias y mis amigas dicen que soy muy entretenida.

—¿Y qué otras cosas les gusta de ti a tus amigas?

—Bueno, últimamente están muy contentas porque desde que estuve aquí, las ayudo mucho en todo lo que necesitan. Ya lo hacía antes, pero ahora tengo una seguridad que antes no tenía y la debo de transmitir.

—Así que eres más generosa desde que estuviste aquí. A mí también me ha pasado —le dijo Julio—. Yo era un chico tímido y ahora soy sociable, me relaciono con todo tipo de personas y las ayudo en lo que pueda. Ahora creo en mí, y ello lo aprendí en este país. ¿Tienes alguna nueva afición desde que estuviste aquí?

—Sí. Ahora voy una vez a la semana a la perrera municipal a pasear a algún perro. Junto con Lula damos una vuelta con él por los alrededores. Ya me conocen la mayoría y cuando me ven mueven sus colitas de alegría. Sabes, cuando estoy allí y siento el cariño de los animales me recuerda a este lugar.

—Creo que este lugar sacó lo mejor de nosotros. Yo también tengo una nueva afición. Antes de conocer este país tocaba mi violín en solitario y ahora que soy más sociable me encanta compartir mi música con los demás. Unos amigos tienen un grupo musical; tocan solo por diversión y ensayan en el garaje de la casa de uno de ellos. Cuando me dijeron que estaban buscando a alguien que tocara el saxofón para el grupo, les dije que yo estaba dispuesto a aprender. Como no les corría prisa me dieron unas semanas y comencé a tocar con ellos. La verdad es que solo sé tocar algunas notas, pero a ellos no les importa; dicen que les doy un toque variopinto. Sé que tengo que aprender y me esforzaré para conseguir tocarlo bien solo por el hecho de que me han dado una oportunidad. Con perseverancia se consiguen algunas cosas. Un día me llevé mi violín y, cuando me escucharon tocar, me propusieron que después de cada concierto tocara una pieza. Los conciertos que hacemos son para los amigos: abrimos la puerta del garaje y, quien quiera, los sábados por la tarde se puede acercar a escucharnos.

Nina lo escuchaba embobada; le gustaba ese chico, le encantaba su forma de ser.

—Los dos tenemos nuevas aficiones que nos hacen sentir bien —dijo Nina—. ¿Tendrá Lorena alguna nueva afición después de haber estado aquí?

∞∞∞∞∞

Lorena y Melna llegaron a casa de Verde Luz. Lo primero que hicieron fue entrar en su dormitorio y comprobaron que seguía dormida. A continuación, se dirigieron a la sala donde tenía botes etiquetados e ingredientes para fabricar sus pócimas. Lorena buscó el lugar donde guardaba los frascos y sobre lo alto de un mueble los vio. Uno a uno los abrió hasta que encontró el agua de hierbabuena. Con cuidado lo vertió sobre el bote que contenía la poción y luego lo agitó.

—Listo. Vamos a darle de beber a Verde Luz la poción —dijo Lorena encaminándose a la habitación.

—Si está dormida, ¿cómo vamos a hacer para que beba? —se preguntó Melna.

—Es verdad...

—Vamos a hacer una cosa: la voy a incorporar y tú le abres la boca y le introduces un poco de la poción —propuso Melna.

Melna sujetó a Verde Luz por la espalda intentando que tuviera una postura vertical. Lorena, con una mano le abrió la boca y con la otra le introdujo un poco de líquido.

—Le has dado muy poco, Lorena, dale más.

—Es que me da miedo que se atragante...

—Derrama suavemente un poco de la poción debajo de su lengua.

Lorena siguió sus instrucciones observando como el líquido empapaba su boca y su lengua.

—No se despierta —dijo Lorena.

—La voy a volver a tumbar de nuevo sobre la cama y esperaremos un rato: quizás la poción tarde un tiempo en hacer efecto.

Cuando salían de la habitación escucharon un leve sonido: Verde Luz se había despertado y estaba bostezando.

—¡Verde Luz, te has despertado! —gritó de alegría Melna corriendo hacia la cama.

Verde Luz abrió los ojos y, desperezándose, los miró.

—¿Pero qué haces en mi dormitorio, Melna?

—¡Verde Luz! ¡Ay, qué alegría que estés despierta! —exclamó Melna dándole un fuerte abrazo.

—¡Melna! ¿Qué te ocurre? —se extrañó Verde Luz de su comportamiento—. Uf... Cómo me duele la cabeza, he tenido que dormir más de la cuenta esta noche. Será por el ajetreo de la noche de las cuatro lunas...

—Llevas durmiendo mucho tiempo; la noche de las cuatro lunas no fue ayer —comenzó a explicarle Melna—. La hechicera Naira esparció un preparado mágico y los habitantes del país están dormidos. Te voy a preparar algo de comer; mientras tanto Lorena te explicará lo que ha sucedido.

Verde Luz —todavía adormilada— se levantó de la cama y mirando a Lorena le pidió que le explicara lo que había ocurrido. Lorena se explayó sin dejar detalle. A Verde Luz le costaba trabajo entender sus palabras, pero cuando terminó de narrarle lo sucedido lo comprendió.

—El Caballero sin Sueños y Naira han hecho una de las suyas para impedir que reine la Dama Mágica y así tener él una oportunidad. Tenemos que despertar a los demás, aunque para despertar a todos los habitantes del país se necesita una fórmula muy sofisticada y bien preparada. Por ahora comprobaré los ingredientes que contiene la poción de Rosa Luz e intentaré hacer más cantidad —arguyó Verde Luz mientras se colocaba una bonita bata de color verde—. Estoy hambrienta, vamos con Melna, a ver qué es lo que me ha preparado.

Melna con todo su cariño le había preparado un variado de aperitivos y bebidas con lo que había encontrado: pan, leche, zumo, queso, frutas... Verde Luz con ansia lo devoró todo y al acabar buscó en su despensa algo más para saciar su enorme apetito.

—Se nota que llevas tiempo sin comer... Me encanta ver la forma cómo devoras la comida —le dijo Melna mirándola con cariño.

—A ti te gusta todo de ella —intervino Lorena —. Hasta sus bostezos te han parecido hermosos.

—Es que toda ella es hermosa...

—Vaya, Melna, no te había visto nunca tan expresivo conmigo —le dijo Verde Luz—. Cuando te das cuenta de que puedes perder a alguien es cuando valoras su presencia.

—Yo siempre te he valorado, pero me cuesta expresarlo...

—Siempre has pensado que estabas enamorado de la Dama Mágica y no has querido ver que hay otras mujeres alrededor que te pueden llegar al corazón.

—Vaya, qué dosis de sinceridad, Verde Luz. Nunca me habías hablado así.

—Quizás sea debido a que todavía estoy adormilada y no sé bien lo que digo, será mejor que me calle.

Por un momento se hizo el silencio hasta que Lorena intentó salvar la tensa situación.

—Verde Luz, ¿puedes hacer más poción como esta?

—Sí, creo que tengo todos los ingredientes, pero solo podré hacer un poco; para hacer más necesitaría tiempo para buscar más cantidad de estos ingredientes. En casa tengo solo unos pocos. Creo que deberíais ir a la cabaña y despertar a Alem, Tam y Tum y mientras tanto yo prepararé más poción. La que tenéis puede ser útil para unos cuatro más. Intentaré preparar para al menos diez personas.

—Entonces, nos vamos ya —dijo Lorena comenzando a andar hacia la puerta—. Vamos, Melna, no te quedes ahí parado mirando a Verde Luz; enseguida la volverás a ver.    

Melna le hizo caso a Lorena y salió tras ella por la puerta.

—¿Te duele el pie, Lorena? — le preguntó Melna.

—Ya no me duele; vayamos rápido hasta la cabaña solitaria.

XV. ALEM, TAM Y TUM SE DESPIERTAN

Nada más entrar en la cabaña solitaria Melna y Lorena les anunciaron a Nina y a Julio que la poción había funcionado y que Verde Luz se había despertado. Impacientes por despertar a sus amigos se dirigieron primero a la habitación de Alem. Lorena y Melna —que ya sabían cómo había que proceder— le introdujeron un poco de líquido bajo la lengua. Al cabo de unos minutos Alem se despertó y, mientras Julio y Nina le explicaban lo que había sucedido, Melna y Lorena se dirigieron a la habitación donde dormían los dos hermanos. Primero se despertó Tum y después Tam, ambos estaban desorientados y les dolía la cabeza de tanto dormir, pero sobre todo tenían hambre.

Mientras los tres tragaban casi sin masticar todo alimento que encontraban que no hubiera que cocinar, Melna les narró detalladamente lo que les había contado Jem.

—Temía que la noche de las cuatro lunas la hechicera Naira esparciera algún preparado que nos perjudicara, pero, como ya habían demostrado sus malas intenciones saboteando la ceremonia de coronación, pensaba que no iban a hacer nada más —opinó Alem.

—¡Ya estoy harto del Caballero sin Sueños y la hechicera Naira! —gritó enfadado Tam—. Tenemos que ir al castillo para ayudar a Jem a averiguar qué están tramando, ¿qué opinas, Tum? Tum comía un trozo de queso con la mirada perdida. ¡Tum! ¿No me has escuchado?

—Perdona, hermano, es que estoy todavía adormilado, ¿qué decías?

—Que deberíamos de ir al castillo a averiguar qué traman esos bichos.

—Si vamos al castillo y nos ven sospecharán de nosotros. Lo mejor es —como siempre hacemos— vigilarlos desde fuera de la fortaleza.

—Creo que ahora lo más importante es ir despertando a nuestros amigos —opinó Nina—. Todavía queda un poco de poción y podríamos ir a la aldea a despertar a Ben.

—¿No es mejor esperar a que venga Verde Luz? —consultó Lorena.

—No sabemos cuánto tiempo va a tardar en preparar la poción y estoy de acuerdo en ir a la aldea del Bosque Naranja a despertar a Ben, pero está muy lejos —opinó Melna—, aunque.... Tengo un plan. Nuestro objetivo es despertar a la Dama Mágica y para llegar hasta allí podemos ir por el Bosque Naranja. Alguno de nosotros puede ir a despertar a Ben y quedarse a dormir allí y los otros esperaremos a que llegue Verde Luz.

—Yo me ofrezco para ir al Bosque Naranja a despertar a mi amigo Ben —dijo Julio—. Lo despertaré y os esperaremos allí.

—No puedes ir solo. Yo te acompañaré —se ofreció Tum.

Julio y Tum partieron hacia el Bosque Naranja. Caminaban rápido bajo la luz de las estrellas. Al llegar al Bosque de los Mil Sonidos se pararon en la aldea a descansar un rato y después de beber un poco de agua de una de las fuentes, continuaron su camino sin parar hasta llegar a la casa de Ben.

Una vez dentro, Julio se dirigió a la habitación de Ben y ayudado por Tum le dio de beber la poción. Ben se despertó al momento y, adormilado, intentaba poner atención a lo que le contaba su amigo Julio. Una vez más despejado y con el estomago lleno, al ver que todavía quedaba un poco de poción, sugirió que se la dieran a Nat, el jefe del Bosque Naranja.

Nat fue el último que se despertó con la poción y al enterarse de lo ocurrido intentó despertar a su esposa e hijos para comprobar que lo que le habían contado era verdad. Al ver que no se despertaban se preocupó: todos los aldeanos estaban dormidos desde hacía tiempo y él no podía hacer nada para solucionarlo.

∞∞∞∞∞

Verde Luz llegó a la cabaña solitaria al amanecer cuando todos estaban aún durmiendo. Melna fue el primero en escuchar que llamaban a la puerta y enseguida la abrió.

—Buenos días, Verde Luz; estaba deseando verte.

—Y yo a ti, Melna. Traigo preparada la poción; he tardado más tiempo del que pensaba, pero ya está lista para al menos diez personas. Así que cuando queráis partimos hacia el palacio de la Dama Mágica. También traigo la pócima para ser más veloces. 

—Eres maravillosa, inteligente, especial...

—Vaya, otra vez me dices cosas bonitas, Melna. Eso me gusta; vas aprendiendo. Y los demás, ¿siguen durmiendo?

—Se han acostumbrado a dormir más horas de la cuenta, pero no los vamos a despertar, ya que hasta la tarde no podemos ir hacia el palacio: los hombres del Caballero sin Sueños vigilan por la mañana todos los bosques.

—Bien, pues preparemos algo para desayunar para cuando los amigos se despierten.

La mañana la pasaron ideando diferentes planes para intentar despertar a los aldeanos sin que el Caballero sin Sueños se enterase. Después de almorzar tomaron poción de la rapidez y partieron hacia el Bosque Naranja.

Al llegar a la casa de Ben la puerta estaba abierta —como todas las de la aldea—lo que significaba que los hombres del Caballero sin Sueño habían estado allí. Al entrar contemplaron a Julio sentado en una silla con su violín.

—Hola, amigos, estaba deseando que llegarais —les saludó Julio.

—¿Cómo ha ido todo, Julio? —le preguntó Melna—. ¿Y Ben y Tum?

—Por la noche despertamos a Ben y a Nat y les explicamos todo. Esta mañana, al escuchar los fuertes pasos de los hombres del Caballero sin Sueño, sabiendo que se aproximaban, los cuatro nos acostamos y nos hicimos los dormidos. Cuando se marcharon, Ben, Nat y Tum se fueron a dar una vuelta por el bosque para estirar las piernas y todavía no han regresado, y ya hace tiempo que se marcharon. Temo que los hayan capturado.

—A mi hermano Tum no lo capturan esos hombres: saben que trabajó en el castillo y no creo que se atrevan a llevárselo. Además, si se hubieran encontrado con los hombres se esconderían con rapidez —opinó Tam—. Yo creo que andarán caminando tranquilamente por el bosque; ya vendrán.

—Pero no podemos esperarlos mucho tiempo. Es importante despertar cuanto antes a la Dama Mágica —opinó Alem deseando verla.

En ese momento Ben entró en la casa.

—¡Amigos! Me alegro de que estéis aquí —los saludó contento Ben al verlos.

—¿Y Tum y Nat? —le preguntó Alem.

—Tum nos dijo que se iba a alejar de la zona para saliros al encuentro, y Nat y yo nos vinimos para la aldea. Nat estará a punto de llegar; él va más lento que yo y me dijo que fuera a mi ritmo.

—Bien. Esperaremos a Nat fuera de la casa y en cuanto llegue nos marcharemos. Tum sabe que nos dirigimos al palacio y ya irá él para allá por su cuenta —propuso Alem.

Mientras esperaban a Nat en la calle, Nina y Julio le contaron a Lorena las nuevas aficiones que tenían desde que estuvieron por primera vez en ese país.

—Yo también tengo una nueva afición: la gimnasia rítmica. Os lo voy a mostrar.

Lorena, cogiendo carrerilla, comenzó a dar vueltas de campana. Melna, que había comprobado la poca destreza que aún tenía, se acercó a su lado y antes de que se cayera en plancha al suelo en la tercera voltereta la cogió al vuelo. Todos la miraban asombrados por su intrépido intento y asustados por su casi caída.

—Qué bien lo haces —le dijo Ben para animarla—. Yo no soy capaz ni de dar una sola voltereta.

—Pues cuando quieras te enseño —le dijo Lorena, tomándolo de la mano con la intención de hacerle una demostración.

—Lorena, mejor que lo hagas en otro momento: si te lastimas no vas a poder caminar —intentó advertirle Melna con tacto.

—Cuando lleguemos al palacio de la Dama Mágica estaré encantado de ser tu alumno —le dijo Ben, mirándola con ternura. Lorena era distinta a las chicas que había conocido, era alegre, extrovertida y muy decidida. Esa chica le gustaba mucho.

Cuando Nat llegó decidió quedarse en la aldea para vigilarla y cuidar de sus aldeanos. El resto del grupo partieron hacia el palacio de la Dama Mágica.

XVI. EL DESPERTAR DE LA DAMA MÁGICA

Estaba atardeciendo cuando llegaron a las inmediaciones del palacio. Por el bosque aún quedaban algunas bandas de colores colocadas en los árboles, y en el jardín principal había mesas y sillas del festejo de la noche de las cuatro lunas. Pensarían retirar y limpiar todo por la mañana con la claridad del día, pero cómo se iban a imaginar que no se iban a despertar. La puerta del palacio estaba entreabierta y pasaron. El silencio reinaba en el palacio. Las puertas de las habitaciones estaban abiertas y todos dormían plácidamente. Alem, inquieto, se dirigió a la habitación de la Dama Mágica deseando darle la poción, pero Verde Luz prefirió dársela ella con la ayuda de Melna que ya tenía más experiencia. Melna la incorporó suavemente bajo la atenta mirada de Alem. Verde Luz le abrió la boca y, lentamente, le introdujo un poco de líquido. Pasado unos minutos abrió los ojos y al verlos se asustó.

—¡Melna, Alem, Verde Luz! Pero ¿qué hacéis en mi habitación? Y tú, Melna, ¿por qué me tienes sujetada? —preguntó la Dama Mágica, confundida por la situación—. Me duele mucho la cabeza, debo de haber dormido muchas horas.

—Llevas días durmiendo, mi amor —le informó Alem acercándose a ella—. Por eso te duele tanto la cabeza como a los demás. La hechicera Naira esparció un preparado mágico la noche de las cuatro lunas y todos los habitantes del país están dormidos.

—No puede ser verdad... Y vosotros, ¿por qué estáis despiertos? Me duele mucho la cabeza —dijo tocándosela—. Algo más despejada se dio cuenta de que estaba en camisón. —Amigos, no sé qué está ocurriendo, pero ahora lo que quiero es que salgáis de mi habitación para poder arreglarme. Esperadme en la sala de los deseos y cuando me reúna con vosotros me lo explicáis todo.

—Tu reacción es la de una reina —comentó Alem—. Ante todo quieres estar guapa y arreglada, no como los otros que solo pensaban en comer.

—Por favor, salid. Enseguida me uniré a vosotros.

Como sabían que la Dama Mágica iba a tener mucho apetito después de tanto tiempo sin comer, se dirigieron a la cocina y, al abrir la despensa, se sorprendieron gratamente de la cantidad de alimentos que habían: chorizos, jamones, longanizas, fiambres, quesos variados... En un gran refrigerador había toda clase de comida preparada.

—Esta tortilla está exquisita —dijo Tam tomando un trozo —. Qué bien se debe de comer en este palacio.

—Vamos a coger un poco de todo y lo llevamos a la sala de los deseos para que cuando llegue la Dama Mágica se encuentre la mesa preparada y pueda comer —propuso Alem, dispuesto a agradar a su amor.

Entre todos prepararon la mesa y se sentaron a esperar a que la Dama Mágica llegara sin probar bocado; aunque tenían apetito lo habían preparado solo para ella, pues debía de estar hambrienta. Vestida con un sencillo traje largo en color violeta se sentó en una silla al lado de Alem. Aunque se había maquillado se le notaban los ojos hinchados de tanto dormir.

—Queridos amigos, no sé qué es lo que ha sucedido, pero de antemano os doy las gracias por estar aquí. Quiero que me contéis todo desde la última vez que nos vimos.

—Será mejor que primero comas un poco, pues si te lo contamos a la vez que comes te vas a atragantar... —dijo Lorena, ofreciéndole una bandeja con carne.

—La verdad es que tengo mucho apetito —comenzó a picar la Dama Mágica carne—. A continuación tomó un poco de tortilla y luego jamón. Su apetito no se saciaba y empezó a probar los canapés de una de las bandejas. —Nunca había comido tanto y tan rápido...

Tam, que se le estaba haciendo la boca agua solo con verla comer, discretamente, cogió un canapé.

—Tam, los aperitivos son para ella —le riñó Alem.

—Déjalo que tome lo que quiera, y vosotros también. Por favor, comed conmigo, así me sentiré más acompañada.

Mientras comían le explicaron detalladamente lo sucedido. Nina echaba de menos a Búho Dorado y preguntó si podía ir a darle un poco de la poción para que se despertara. Todos estaban de acuerdo y, acompañada por Lula y Turquesón, salió al jardín. Nina observó que seguía dormido en una rama de un árbol y trepó hasta que llegó hasta él. Sus pies estaban bien sujetos en una rama, pero temía que se pudiera caer al intentar darle la poción. Con mucho cuidado le dio un poco de poción y enseguida se bajó del árbol. Al cabo de unos minutos Búho Dorado abrió sus grandes ojos y los miró.

—Qué sueño tengo. Voy a seguir durmiendo un rato más...

—¡No te vuelvas a dormir, Búho Dorado! ¡La hechicera Naira ha dormido a todos los habitantes de este país! —le gritó Nina—. ¡Llevas días durmiendo! ¡Espabila y ponte a volar!

Turquesón voló encima de él para que se espabilara.

—Vale, vale, ya no duermo más y me pongo a volar —dijo Búho Dorado intentando mover sus alas cayendo redondo al suelo—. ¡Qué tortazo! ¡Seré torpe! ¿Pero qué me pasa?

Nina le explicó lo sucedido tras la noche de las cuatro lunas y le animó a volar de nuevo; lo que le sucedía era que había estado demasiado tiempo dormido. Búho Dorado se esforzó y voló alto.

—¡Puedo volar y volar! ¡Ya se me ha pasado la torpeza!

—Vamos a reunirnos con los amigos; se alegrarán de verte —le dijo Nina entrando en el palacio.

Una vez en la sala de los deseos todos se alegraron de ver a Búho Dorado despierto.

—¡Hola, amigos! ¡Ya estoy despierto y dispuesto a que disfrutéis de mi compañía! Pero antes voy a cazar una apetitosa presa; estoy muertito de hambre —dijo Búho Dorado saliendo de la sala hacia el exterior del palacio.

—Si no me equivoco, han pasado tres noches desde el día que se suspendió mi coronación y, si el príncipe Norton no ha aparecido, mañana mismo podría ser coronada reina de este país. Pero las nuevas circunstancias lo impiden, pues para ello deberían de estar presentes las personas que tienen que celebrar la ceremonia y están todos dormidos.

—Puede que ese sea el motivo por el que el Caballero sin Sueños ha dormido al país —opinó Alem—. Pero si despertamos a las personas necesarias podíamos realizar una ceremonia privada. Verde Luz ha preparado poción para diez personas y, cuando despertemos a Azul Luz, entre las dos prepararán más.

—Entonces, debemos de priorizar a quienes le damos primero la poción —arguyó la Dama Mágica—. Azul Luz es necesaria y también alguno de mis asistentes personales.

—También es importante despertar a alguien que pueda ir a buscar los ingredientes que vamos a necesitar en grandes cantidades —intervino Verde Luz —. Cuanta más cantidad de ingredientes, más poción podremos fabricar.

—De ello se encargarán los monos, por lo que tendremos que despertar al menos a tres —sugirió la Dama Mágica—. También quiero que despertemos a Conlo; es muy intuitivo y enseguida huele el mal.

—Jem nos comentó que vio un conejo en el castillo del Caballero sin Sueños y que creía que se trataba de Conlo —le informó Melna—. Por lo visto, la hechicera Naira lo quiere como mascota.

—¿Se han llevado a Conlo? No puede ser —dijo la Dama Mágica levantándose de su silla y saliendo de la sala a toda prisa. Pasados unos minutos volvió a entrar. —¡Conlo no está! ¡Se lo han llevado!

—No te preocupes, reina mía. Lo traeremos de vuelta a casa —intentó calmarla Alem.

—Esta vez Naira se ha pasado con sus caprichos. No pienso consentir que se salga con la suya: a mis criaturas mágicas nadie las toca sin mi permiso.

En ese momento Búho Dorado entró volando por la sala muy agitado.

—¡Vienen los hombres del Caballero sin Sueños! ¡Están llegando al castillo! —gritó Búho Dorado—. Estaba saciando mi apetito cuando escuché unas fuertes pisadas y en la oscuridad de la noche los vi.

—Qué extraño, según nos dijo Jem solo vigilarían el bosque por las mañanas —expuso Alem—. ¡Rápido, llevemos la comida a la cocina y hagámonos los dormidos!  

—No os pueden ver aquí ni aunque estéis dormidos. ¡Nina, Lula y Lorena, corred a vuestros cuartos y acostaos! Búho Dorado y Turquesón id al árbol y haceros los dormidos. El resto seguidme al cuarto de lavado y os esconderéis bajo las sábanas que hay para lavar. ¡Rápido, haced lo que os pido! —les ordenó la Dama Mágica.

—¿Y qué hacemos con la comida? —preguntó Tam.

—La llevaremos a la cocina, nos cae de paso.

Después de dejar los alimentos en la despensa y en el refrigerador, la Dama Mágica los condujo hasta una habitación llena de sábanas y ropas sucias y se marchó.

—Qué mal huele aquí —dijo Tam —se nota que no lavan desde hace días.

—Venga rápido, tapémonos con las sábanas para que no nos vean —propuso Alem.

—Qué asco me da; a saber quién ha dormido en ellas... —comentó Tam—. Prefiero esconderme sin tener que taparme.

—Me extraña que seas tan escrupuloso, Tam; con la comida no lo eres... —le dijo Melna—. No hay tiempo que perder: tomad cada uno una sábana, sentaos y nos taparemos con ellas.

A los pocos minutos el palacio estaba otra vez en silencio.

Nina, acostada en su cama, escuchaba el ruido de las pisadas de los hombres entrando por todas las habitaciones del palacio. Al escuchar las pisadas en su habitación el corazón se le disparó, pero solo duró unos segundos. Al momento percibió el sonido de las voces de los hombres y temió que hubieran encontrado a alguno de sus amigos. Acurrucada en la cama esperó a que el ruido de las pisadas se alejara del palacio. Durante un buen rato todo se quedó en silencio. Nina se levantó de la cama y a través de la ventana observó cómo los hombres se alejaban del palacio.

En el exterior Búho Dorado y Turquesón contemplaban lo que ocurría. Una vez que los hombres se alejaron del palacio Búho Dorado se dispuso a entrar para avisar a sus amigos. En ese momento alguien lo llamó.

—¡Eh, Búho Dorado! ¡Soy Tum!

—¡Tum! ¿Pero qué haces aquí?

—Fui al encuentro del grupo y al no encontrarlos me vine para el palacio. Cuando llegué vi a los hombres del Caballero sin Sueños y enseguida me escondí; si llego a venir unos minutos antes me hubieran pillado.

—Están todos dentro del palacio, vamos a avisarlos, amigo Tum.

Búho Dorado gritó lo más fuerte que pudo avisando que ya se habían ido los hombres y al momento todos se reunieron en la puerta de entrada.

—¡Tum! ¿Cuándo has llegado? —le preguntó Tam.

—Justo antes de que los hombres llegaran. Por poco me pillan.

—Amigos, la situación cada vez se complica más. Debemos de hacer algo y tal vez Jem ya haya averiguado lo que planean en el castillo. Mañana deberíais ir a comprobarlo —sugirió la Dama Mágica

—Cuando los hombres se iban escuché que decían que habían encontrado un trozo de tortilla en el suelo de la cocina. Entre ellos discutían si ya llevaba días allí o podía ser que alguien despierto con hambre estuviera por la zona. También comentaron que mañana por la mañana volverían al palacio —les informó Búho Dorado.

—Entonces, debéis partir esta noche. En mi opinión deberían de ir Tam, Tum y Alem que son los que mejor conocen el castillo, y Turquesón os acompañará para que sea nuestro mensajero.

—Pero yo prefiero quedarme a tu lado...

—Alem, ya habrá tiempo. Ahora te necesitamos.

—De acuerdo, iré y te llevaré en mi corazón.

—Que la magia de este lugar os acompañe, amigos míos. 

Después de beber la poción de la rapidez, Alem, Tam y Tum partieron para el castillo. Verde Luz junto con Nina despertaron a tres monos —entre ellos Monomo—, a Ojo y a los asistente número uno y dos. Quedaba poción para tres más y la Dama Mágica pensó que lo decidiría por mañana.

XVII. UN DÍA TRANQUILO EN EL PALACIO

En el palacio el día transcurría con normalidad. La Dama Mágica había mandado a sus monos para que vigilaran la llegada de los hombres y, en cuanto los vieron llegar, saltando de árbol en árbol, fueron a avisarlos y todos se hicieron los dormidos. Búho Dorado escuchó decir a los hombres que el Caballero sin Sueños les había comunicado que era la última vez que tenían que ir a controlar los bosques. Ante tan buena noticia  salieron a los jardines a respirar aire puro y caminar bajo el sol. Los tres monos— dirigidos por Monomo— se adentraron en el bosque para buscar los ingredientes que las hechiceras necesitaban para realizar la poción. Bat, el asistente número uno, le pidió a Lorena que le leyera el libro que se había traído. Lorena, encantada, se sentó sobre la hierba del jardín y comenzó a leer.  Ben —algo celoso por la atención que Bat le prestaba a Lorena— se sentó junto a ellos. Julio y Nina paseaban por el bosque y quitaban las bandas que a su paso veían colocadas en los árboles. Se sentían bien juntos y de vez en cuando se miraban fijamente y sonreían. Lula y Búho Dorado los seguían mientras jugaban a sus peculiares juegos que solo ellos entendían. Después de unos días ajetreados la paz les rondaba y todos aprovechaban para disfrutar del día.

Nina echaba de menos que los animales del bosque se le acercaran a su paso; todos seguían dormidos. De vez en cuando se encontraban a algún animalito dormido bajo un árbol y lo tomaba entre sus manos, lo acariciaba y le daba calor.

La Dama Mágica les avisó de que era la hora de almorzar; era la primera vez que se iba a ocupar de la cocina y ello le resultaba por un lado extraño, pero por otro, le divertía realizar una tarea nueva.

Lorena seguía leyendo sin parar y ni Ben ni Bat se atrevían a levantarse para ir a almorzar por no dejarla con la palabra en la boca. Por suerte, Lorena tenía apetito y cerró su libro para continuar leyéndolo después de almorzar. Ben y Bat bebían los vientos por Lorena, pero ella no se daba cuenta de que los dos chicos sentían algo especial por ella. La que sí se dio cuenta fue Verde Luz. En uno de los momentos que salió al jardín observó a los tres y en la cara de los chicos vio amor, ese amor juvenil puro, desinteresado y apasionado que en su juventud siempre había soñado y que no había logrado vivir, pero todavía era joven y guapa para soñar con un amor apasionado. Le gustaba mucho Melna y sabía que a él ella también, pero, si no se espabilaba, pondría sus ojos en otro hombre. Quería sentir lo que era amar y ser amada, aunque tuviera que dejar sus pócimas en segundo lugar. Ya le había dedicado muchos años a su tarea de hechicera y ahora quería dedicarle gran parte de su tiempo al amor.

La Dama Mágica había preparado la mesa en la sala de cristal. Los alimentos los había tomado del refrigerador; todavía se mantenían en buen estado. Melna se había encargado de los embutidos y Azul Luz del postre.

Por la tarde recibieron una visita inesperada: Nat, el jefe del Bosque Naranja, los fue a visitar. Llevaba unos días solo en la aldea, acostándose y levantándose cada vez que llegaban los hombres del Caballero sin Sueños. Estaba aburrido de estar tan solo y había decidido ir al palacio para enterarse de cómo iba la situación.

La Dama Mágica le informó de las últimas noticias y le sugirió que al atardecer fueran juntos al castillo del rey; todavía quedaba poción para tres personas y había pensado en dárselas a alguien del castillo, pero no sabía bien a quién y Nat la podía ayudar.

Al atardecer la Dama Mágica, junto a Nat y Monomo, partieron para el castillo del rey.

Una vez en el castillo observaron que la puerta estaba abierta y entraron. Todo estaba oscuro y en silencio. Nat propuso que les dieran poción al guarda del castillo, a Arle, el cuidador, y al antiguo hombre de confianza del último rey que era el encargado de celebrar la ceremonia de coronación. Después de encender unas velas para no llamar la atención por si alguien andaba por los alrededores, entraron en las habitaciones hasta que encontraron las de sus elegidos y les dieron la poción. Cuando se despertaron les explicaron lo que había ocurrido, los hombres estaban tan sorprendidos como apenados y para cerciorarse de que todo era verdad, recorrieron todo el castillo. Al llegar a  la sala principal donde se intentó celebrar la ceremonia de coronación, todos observaron que estaba cambiada: las flores habían desparecido y sobre la pared colgaban medallas doradas. Extrañados, decidieron encender la luz para ver bien qué había en la sala, pero justo en ese momento Monomo entró y les alertó de que varios hombres se acercaban al castillo. Sus pisadas no hacían ruido, pero vio sus sombras moviéndose bajo la luz de las estrellas.

La Dama Mágica les pidió a los tres hombres que rápidamente se fueran a sus habitaciones y se hicieran los dormidos, y a Monomo le ordenó que se quedara fuera del castillo observando lo que ocurría.

La Dama Mágica y Nat salieron a toda prisa del castillo y en la oscuridad de la noche partieron hacia el palacio.

XVIII. ALBOROTO EN EL CASTILLO DEL CABALLERO SIN SUEÑOS

Alem, Tam y Tum llegaron poco antes del amanecer a las inmediaciones de la fortaleza. Habían pasado la noche en una cabaña cercana donde en ocasiones acudían a descansar un rato. Lo primero que organizaron —antes de que los hombres del castillo se levantaran— fue que Turquesón se acercara a la habitación de Rosa Luz y le informara de que estaban por el bosque cerca de la fortaleza para que se lo comunicara a Jem y los fuera a buscar.

Rosa Luz se acababa de despertar cuando escuchó un ruido que provenía del exterior de la ventana. Con curiosidad se asomó y al ver a Turquesón enseguida abrió la ventana. Turquesón le dio el recado y ella le explicó que Jem iba todos los días a verla casi siempre al anochecer; en cuanto lo viera se lo comunicaría.

Jem pasaba entrenando tantas horas bajo la atenta mirada del Caballero sin Sueños que no había tenido tiempo de salir de la fortaleza. El poco tiempo que tenía libre lo dedicaba a visitar a Rosa Luz y a observar lo que sucedía por el castillo. Notó que Lili seguía disimuladamente todos los pasos de Hela. Cada vez era más frecuente ver a Hela en público con el Caballero sin Sueños y también mantenían reuniones en privado. Lili pensaba que esa mujer había logrado fascinar al Caballero sin Sueños más que ninguna otra mujer y, aunque Naira pensaba que se trataba de un capricho pasajero, ella creía que significaba mucho más para él. Naira era tan vanidosa que no quería ver lo que estaba pasando en realidad. Naira y Hela se parecían mucho; tenían en común que les gustaba enamorar a los hombres, pero, mientras Naira utilizaba sus hechizos amorosos, Hela utilizaba la seducción. Hela coqueteaba con todos los hombres más fuertes del castillo, sobre todo con los elegidos para participar en el Gran Juego. Lili la perseguía allá donde fuera para controlar sus actos; no se fiaba de esa mujer y temía que los planes de su amiga Naira de casarse con el Caballero sin Sueños no se cumplieran porque este se enamorara de la preciosa Hela.

Hela era una mujer muy hermosa: esbelta, con el cabello largo y dorado y unos grandes ojos azules, llamaba la atención de todos los hombres. Jem había observado que a Hela le gustaba coquetear y que el Caballero sin Sueños sentía celos cada vez que la veía hablar con algún hombre, y Bil, el novio de Hela, también lo había notado. Desde que Hela trabajaba en el castillo Bil estaba muy triste al tener que contemplar cómo su novia coqueteaba hasta con los compañeros de su equipo. Estaba muy enamorado de ella y sufría en silencio. Jem sentía lástima de Bil, era uno de los participantes del Gran Juego y sus entrenamientos cada vez eran menos duros. Parecía cansado, pero él sabía que la causa era que se sentía mal por el comportamiento de su novia. Jem, al que todos llamaban «el Comprensivo», quiso ayudarlo y se hizo amigo de él animándolo para que se esforzara en los entrenamientos.

A la hora de almorzar Jem y Bil se sentaron juntos en una de las mesas. El comedero estaba abarrotado de hombres que hablaban sin parar como si estuvieran muy enojados.

—Tenemos que hacer algo, compañeros. Nuestras mujeres e hijos no pueden seguir más tiempo durmiendo. ¡Hay que actuar o nunca se despertarán! —comentó un hombre muy enfadado.

En ese momento se produjo un gran alboroto. Todos gritaban que se tenían que despertar ya y que la culpa era del Caballero sin Sueños. Con fuerza comenzaron a golpear las mesas y, las sirvientas que estaban a punto de comenzar a servir el almuerzo, se marcharon asustadas.

—La hechicera Naira tiene que hacer un preparado para despertarlos. ¡No podemos esperar más! —gritó un hombre.

—¡Vamos a quejarnos al Caballero sin Sueño! ¡Él debe de ser el culpable de esta situación! —gritó un hombre subiéndose encima de la mesa—¡Vamos, compañeros! ¡Cuántos más seamos, más presión haremos!

Todos los hombres se levantaron y salieron de la sala, muy alterados, protestando sin parar dirigiéndose hacia el despacho del Caballero sin Sueños. Este, al escuchar tal alboroto, salió de su despacho para ver qué estaba ocurriendo. Los hombres se callaron al verlo, en el fondo les imponía mucho respeto.

—¿A qué vienen esos gritos? ¿Acaso no os gusta la comida que os han servido hoy? —preguntó el Caballero sin Sueños.

—Gran Caballero —se atrevió a comenzar a hablar uno de los hombres—. Estamos muy preocupados porque nuestras mujeres no se despiertan y usted tiene que hacer algo ya.

Todos los hombres presentes comenzaron a quejarse a la vez escuchándose diferentes frases que expresaban su enojo.

«¡No podemos seguir así! ¡Usted tiene la culpa! ¡Ya estamos hartos! ¡Debe despertar a los aldeanos!».

El Caballero sin Sueños al ver que sus hombres se estaban rebelando contra él —lo cual nunca le había pasado—, se apocó ante tal situación. Le gustaba sentirse especial, que lo adoraran y admiraran, pero no soportaba que nadie hablara mal de él. La hechicera Naira se acercó a su lado y le susurró que debía de calmarlos y que volvieran a confiar en él, aconsejándole que les prometiera que mañana se despertarían todos.

—¡Callaos un momento, por favor! —les pidió el Caballero sin Sueños—. Vuestros gritos me dan dolor de cabeza y no puedo pensar con claridad. Hoy mismo os pensaba comunicar que la hechicera Naira está terminando de preparar una poción para que todos los habitantes del país se despierten. Confiad en mí, sabéis que siempre hago lo mejor por vuestro bien.

—¿Y cuándo va a estar listo el preparado mágico? —preguntó uno de los hombres —.Podría probarlo hoy mismo.

—¡Sí! ¡Que lo pruebe hoy! —gritaron todos los hombres.

—Solo me queda ultimar unos detalles de la fórmula para que sea efectiva. Mañana estará lista —dijo Naira intentando ganar tiempo.

—Os prometo que mañana por la noche todos los habitantes del país se despertarán —dijo con firmeza el Caballero sin Sueños.

—Confiamos en su palabra, Gran Caballero —dijo un hombre—. Vamos compañeros, volvamos al comedero.

Los hombres regresaron al comedero más calmados, pero el tema de conversación seguía siendo el mismo. Jem y Bil comentaban el valor que habían tenido los hombres por enfrentarse al Caballero sin Sueños y pensaban que la poción ya la tendrían que tener lista desde hacía días y que, posiblemente, hubiera sido Naira la que durmió a todo el país. Lo que no entendían era el motivo por el que lo habían hecho.

El Caballero sin Sueños y Naira estaban afectados por lo sucedido. Sus hombres estaban muy alterados y se habían enfrentado a él por primera vez. Si quería volver a ganar su confianza tendrían que adelantar sus planes.

Jem y Bil entrenaron toda la tarde hasta que salió la luna y decidieron descansar e ir a cenar; con el alboroto que se produjo a la hora del almuerzo apenas habían probado bocado y con tanto ejercicio estaban hambrientos.

Al llegar al comedero observaron que los hombres estaban más relajados. Tenían tanto apetito que solo abrían la boca para tragar. De repente, los hombres que estaban sentados en la primera mesa de la entrada comenzaron a reír sin parar. Todos los presentes los miraron y observaron a un conejo regordete corriendo por la mesa.

—¿De dónde ha salido este conejo? ¿Nos lo van a poner para cenar? Ja, ja, ja —comenzaron a reírse todos.

El conejo saltaba de mesa en mesa como si estuviese escapando de algo. Jem se percató de que era Conlo. Sus patas y cola estaban decorados con lazos rojos.

—¿Dónde vas, conejo? Con tanto lazo parece que eres un regalo —bromeó un hombre riendo—. Debes de ser el conejo que el otro día correteabas por las pistas de entrenamiento.

—¡Ayudadme, fuertes hombres! Me tienen atrapado aquí ¡y quiero regresar a mi casa! —gritó Conlo sin dejar de correr de un lado a otro.

Jem se levantó para intentar atraparlo, pero era tan ágil que no había manera.

—Yo te ayudaré a salir de aquí —le dijo Jem—. Ven conmigo, Conlo.

Conlo, al escuchar su nombre, se paró; ese hombre sabía quién era y lo podía ayudar. Un hombre aprovechando que estaba quieto lo atrapó.

—¡Ya eres mío!

—¡Eso es lo que te has creído tú! —dijo Conlo escapándose de entre sus manos y comenzando de nuevo a correr.

—¡Este conejo es increíble, lo quiero de mascota para el equipo! —declaró uno de los hombres del equipo rojo.

En ese momento uno de los hombres de confianza de la hechicera Naira entró en el comedero con varias zanahorias en la mano.

—Aquí estás, conejo travieso —dijo el hombre cerrando la puerta para que no se escapara—. Te he estado buscando por todo el castillo para darte tu aperitivo favorito.

Conlo, en cuanto vio las zanahorias, se acercó hasta el hombre que las había colocado en el suelo y comenzó a comerlas sin parar.

—¡Qué buen apetito tiene el conejo! —se rieron todos en la sala.

—Son mi perdición... Por una zanahoria hasta me dejo atrapar —comentó Conlo dejando que el hombre lo tomara entre sus brazos, todavía terminando de masticar la última zanahoria.

—Es la única forma de atrapar a este conejo, le chiflan las zanahorias. Es muy ágil y se escapa cada dos por tres, así que siempre tengo zanahorias a mano para poder atraparlo. Os pido el favor de que no comentéis lo sucedido; ya sabéis que al Caballero sin Sueños no le gusta que haya animales por el castillo y si apreciáis a este indefenso conejillo, no digáis que lo habéis visto.

—¿Indefenso? Ja, ja, ja —comenzaron a reírse todos —Es muy listo, pero no te preocupes, no diremos nada. A todos nos cae muy bien y esperamos verlo de nuevo.

Después de cenar Jem, cuando se dirigía a visitar a Rosa Luz, observó a la hechicera Naira salir por la puerta principal del castillo. Llevaba la cabeza cubierta con un velo como si no quisiera que la reconocieran. A unos pasos de distancia Jem la siguió. Naira se encaminó por el lateral derecho del castillo hasta llegar a la parte posterior donde se encontraban las gradas del campo donde se celebraba el Gran Juego. Jem escuchó que saludaba a alguien y, situándose cerca de ella, se escondió tras la pared para que no lo viera. Sin hacer ruido escuchó la conversación que Naira mantenía con un hombre:

—Estaba deseando verte, ¿y tú a mí? —le preguntó Naira.

—Sabes que siempre deseo verte, Naira, y si fuera por mí estaría todo el día junto a ti —le contestó el hombre.

—Te he traído la pócima para que tus músculos sean más fuertes; ello te ayudará a ser uno de los mejores en el Gran Juego.

—Gracias, mi amor. Haría cualquier cosa por ti.

—Si estás tan enamorado de mí, harás todo lo que yo te pida. Sabes que eres el único hombre al que amo y confío en ti.

—Puedes confiar en mí: mi amor por ti es verdadero.

Jem se acercó para intentar verle la cara al hombre, pero en ese momento se estaban besando.

—Vete ya, mi querido amor; no quiero que nadie nos vea.

Jem se tumbó sobre el suelo para que el hombre no lo viera. Lo único que pudo ver de él fue su figura alejándose del lugar. Con cuidado se incorporó y se acercó al lugar donde había estado Naira y la observó alejándose hacia la zona izquierda de las gradas. Con sigilo la siguió hasta que contempló que se paraba al llegar a la esquina izquierda. Sin hacer el más mínimo ruido se acercó situándose detrás de la pared y la escuchó hablar con otro hombre:

—Estaba deseando verte, ¿y tú a mí? —le preguntó Naira.

—Sabes que siempre deseo verte, Naira. Estoy deseando que Lili me comunique el lugar y la hora para reunirme contigo —le contestó el hombre.

—Te he traído la pócima para que tus músculos sean más fuertes; ello te ayudará a ser uno de los mejores en el Gran Juego.

—Gracias, mi amor. Quiero ser el más fuerte para que estés orgullosa de mí.

—Si estás tan enamorado de mí, harás todo lo que yo te pida. Sabes que eres el único hombre al que amo y confío en ti.

—Puedes confiar en mí, mi amor. Soy tuyo, solo tuyo.

Jem se acercó para intentar verle la cara al hombre, pero en ese momento se estaban besando.

—Vete ya, mi querido amor; no quiero que nadie nos vea.

Jem no podía creer lo que estaba pasando: la hechicera Naira le había dicho las mismas palabras a dos hombres diferentes en cuestión de minutos. Debían de ser hombres del equipo rojo y a los dos les había hecho creer que era su único amor. Además, les había dado una pócima para ser más fuertes; ahora entendía la razón por la que los hombres del equipo rojo tenían la musculatura tan desarrollada. Sin duda los estaba utilizando para sus perversos planes. Disgustado por lo que había visto y oído se marchó del lugar para ver a Rosa Luz y que le quitara con solo mirarlo el malestar.

Rosa Luz lo esperaba con impaciencia. Los días se hacían largos hasta que Jem la visitaba. Nada más verlo le besó en los labios y él la abrazó con cariño. Rosa Luz le informó de que Turquesón había estado en su ventana para avisarla de que Alem, Tam y Tum estaban por los alrededores de la fortaleza y esperaban que fuera a buscarlos. Ya era muy tarde y estaba cansado, por lo que Jem prefirió pasar un rato más en compañía de Rosa Luz y mañana, antes del amanecer, iría a buscar a sus amigos.

XIX. SECRETOS EN EL CASTILLO DEL REY

Jem se despertó antes del amanecer para salir de la fortaleza sin que nadie lo viera y así tener tiempo para buscar a sus amigos. El castillo estaba en silencio, todos dormían aún y con tranquilidad salió por la puerta principal. Una vez en el bosque contempló a varios hombres a caballo. Reconoció al Caballero sin Sueños, pero no tuvo tiempo de divisar a los demás. Era extraño, muy extraño... Como al Caballero sin Sueños le odiaban los animales nunca montaba a caballo. Las cuadras se encontraban cerca del castillo y todos los días tres hombres iban a cuidar a los caballos, pero nadie los montaba; los tenía más por decoración que por utilidad. Por ello sus hombres siempre iban andando por el bosque. Para Jem era una actitud absurda, tan absurda como algunas de las manías del Caballero sin Sueños. Jem sabía que debía de pasar algo muy importante y decidió seguirlos, pero, aunque fuera muy rápido, nunca iba a lograr ir tan veloz como ellos a caballo. Después de mirar por los alrededores de la fortaleza por si estaban sus amigos, resolvió seguir las huellas de los caballos; aunque tardara en llegar, sabría hacia dónde se dirigían.

Rápido como el viento y sin perder de vista las huellas que dejaban, Jem los siguió sin descanso, hasta que sus tripas comenzaron a quejarse. No había desayunado y con tanto correr tenía hambre. Observó unos árboles con apetitosos frutos y se paró para coger unos cuantos; estaban muy jugosos y le sació el hambre y también la sed. A continuación, continúo corriendo siguiendo el rastro que dejaban los caballos. Por la dirección que tomaban pensó que se dirigían al castillo del rey. Por primera vez agradeció el duro entrenamiento al que había estado sometido los últimos días, ello lo mantenía en forma y corría más rápido que nunca.

No sabía cuánto tiempo habría pasado cuando divisó el castillo del rey. Estaba tan cerca que pudo ver los caballos en la puerta del castillo. Se paró a descansar un poco y a realizar unos estiramientos; sabía que le vendrían bien después de la carrera realizada. De pronto, observó el trasero de un hombre que sobresalía de entre las ramas de un árbol y pensó que debía de ser uno de los hombres del Caballero sin Sueños que se había escondido para vigilar la zona. Si pasaba por allí lo podría ver, así que, tomando una rama gruesa, se dispuso a darle un golpe en una zona de la cabeza que solo le provocaría un pequeño desmayo; lo había hecho otras veces con buenos resultados. Caminando de puntillas para que no pudiera oír sus pasos se acercó hasta él y le golpeó en la zona de la cabeza que sabía que solo le iba a causar un desmayo. El hombre sin enterarse se cayó redondo al suelo. Sin esperarlo, dos hombres salieron de entre los árboles.

—¡Jem, amigo! ¿Pero por qué has golpeado a Tam?

—¡Alem, Tum! ¿Qué hacéis aquí?

—Ay, Jem, ¡has matado a mi querido hermano!

—No, no..., esto es un lío, amigos. Pensaba que era un hombre del Caballero sin Sueños y le he golpeado en una zona de la cabeza para que solo pierda el conocimiento un rato. ¿Cómo iba a saber que eráis vosotros? Vi un enorme trasero que sobresalía de entre las ramas del árbol y fui a por él. ¿Qué hacéis aquí?

Tum le tomó el pulso a Tam y comprobó que estaba vivo.

—Está vivo, menos mal...

—En un rato se despertará; es una táctica que utilizo cuando quiero dejar inconsciente a alguien sin dañarlo —se explicó Jem—. Lo siento amigos, no sabía que erais vosotros. Esta mañana, cuando salí a buscaros, vi al Caballero sin Sueños partir con varios hombres a caballo y los seguí. Algo deben de estar tramando.

—Nosotros también los vimos y los seguimos hasta aquí. Luego nos escondimos entre estos árboles para observar lo que hacían, hasta que llegaste tú... —le explicó Alem.

—Os vuelvo a pedir disculpas, amigos. Tam se despertará en un rato y nosotros deberíamos acercarnos al castillo para averiguar qué se traen entre manos.

—Yo me quedaré con mi hermano hasta que se despierte —dijo Tum—. Después nos reuniremos con vosotros.

Jem y Alem se acercaron con sigilo hasta el castillo. En la puerta de entrada no había nadie y se atrevieron a mirar a través de las ventanas. No contemplaron nada extraño hasta que se asomaron por la ventana que daba a la sala principal y vieron a los jefes del país —excepto a Nat— sentados en unas sillas. Naira y Lili estaban adornando la sala. De pronto, observaron que dos de los hombres salían al exterior del castillo y, rápidamente, corrieron a esconderse tras un árbol.

—Jem ¿qué secretos se esconderán tras las paredes de este castillo? —le preguntó Alem.

En ese momento alguien les tapó los ojos a Jem y a Alem. Los dos se quedaron paralizados sin poder ni hablar. Estaban convencidos de que los habían descubierto.

—Ji, ji, ji —se rió alguien situado detrás de ellos —. ¡Qué susto os he dado! ¡Seguro que os habéis hecho pis encina del susto!

Jem y Alem se dieron la vuelta y para su sorpresa contemplaron a Monomo.

—¡Monomo! ¡Qué susto nos has dado! —le riñó Jem, quitándose con la mano el sudor de su frente.

—¡Qué travieso eres! Serás una de las criaturas preferidas de la Dama Mágica, pero tienes un sentido del humor muy oscuro —le dijo enfadado Alem.

—No os enfadéis conmigo. Qué sería de la vida sin un poco de humor, sobre todo en situaciones difíciles como esta —intentó disculparse Monomo a su manera—. Llevo toda la noche vigilando el castillo y necesitaba reírme un poco.

—¿Llevas toda la noche aquí? ¿Qué está pasando? —le preguntó Jem con curiosidad.

—Ayer vine al castillo con la Dama Mágica y Nat al atardecer. Cuando observé que por el bosque se acercaban unos hombres, ellos se marcharon y yo me quedé vigilando. Al castillo llegaron cuatro de los hombres del Caballero sin Sueño y con ellos iban tres jefes de este país. Entraron dentro y cerraron puertas y ventanas, por lo que no pude ver nada más. Esta mañana han llegado varios hombres a caballo, bueno eso ya lo sabéis.

—¿Qué estarán tramando? —se preguntó Alem—. Deberíamos de entrar y averiguarlo.

—Si entráis os van a descubrir. Iré yo, puedo desplazarme por lo alto del castillo y entrar por la parte posterior. Después iré hasta la sala principal y me subiré al techo para que no me vean; es lo que pensaba hacer antes de veros.

—Está bien, Monomo; me parece una buena idea, pero ten cuidado —le advirtió Jem.

—¿Ya se os ha pasado el enfado? —les preguntó Monomo volviendo a reír.

—Por esta vez lo vamos a olvidar, pero no lo repitas más —le dijo Alem—. Entérate de lo que está pasando, nosotros te esperaremos aquí.

Monomo se desplazó por los árboles hasta llegar a la parte posterior del castillo y entró por una de las ventanas. Con su especial agilidad se movió por las paredes hasta que llegó a la sala principal y se situó en lo alto de una esquina agarrándose al techo.

En la sala principal los tres jefes estaban sentados en sillas contiguas sin atreverse a hablar. La hechicera Naira y su amiga Lili, ayudadas por tres hombres, colgaban sobre las paredes medallas doradas que contenían las iniciales GCB. La mesa principal estaba cubierta por un tapete dorado. En una esquina había una gran alfombra dorada que parecía que estaba lista para colocarla.

El Caballero sin Sueños entró en la sala acompañado de un hombre y se dirigió hacia donde se encontraban sentados los tres jefes.

—Señores, ya conocen a Martos, el hombre de confianza del último rey encargado de la proclamación de futuros reyes de este país —les dijo el Caballero sin Sueños—. Los tres jefes asintieron con la cabeza. No sabían qué tramaba, pero intuían que nada bueno. —He encontrado un documento en el que consta que es posible proclamar un nuevo rey en caso de urgente necesidad, y en estos momentos estamos en una situación muy complicada, pues todo el país está dormido.

—Pero... para proclamar un nuevo rey o reina se necesita ser elegido por los habitantes del país y deben de dar su consentimiento los cuatro jefes —explicó Martos.

Martos sabía que el Caballero sin Sueños y Naira habían dormido a los habitantes del país, pues la Dama Mágica se lo había explicado la noche anterior y se imaginó que algo oscuro estaba tramando en cuanto llegó por la mañana al castillo. Tal como le habían advertido se hizo el dormido y Naira cuando llegó le dio la poción y disimuló como si se hubiera despertado por primera vez después de días.

—Los habitantes del país no pueden elegir a nadie porque están dormidos, de ahí la situación de urgente necesidad, y en este documento que he encontrado pone que en ese caso basta que tres jefes den su consentimiento —explicó el Caballeros sin Sueños mostrándoles el documento.

—Parece que encima del cuatro, han escrito el tres... —comentó uno de los jefes al contemplar la palabra tres, referida a tres jefes, como si alguien la hubiera escrito encima de cuatro jefes.

—Es un documento antiguo y se ve borroso —se excusó el Caballeros sin Sueños.

—Yo tengo ese documento y no pone nada de tres jefes: claramente especifica que deben dar su consentimiento los cuatro jefes —recalcó Martos.

—¿Y dónde está ese documento?

—En mi habitación; si quiere voy a buscarlo.

—Irá uno de mis hombres.

—Prefiero ir yo... Es un documento antiguo que guardo con cuidado. Me sé de memoria su contenido, pues lo revisé para la ceremonia de coronación de la Dama Mágica.

—No hay nada qué discutir; dime dónde está y uno de mis hombres irá a por él. Así todos lo podremos comparar con el documento que tengo yo.

Martos no tuvo otro remedio que explicarle dónde se encontraba. El Caballero sin Sueños habló con uno de sus hombres y este se marchó.

Monomo lo siguió y vio cómo el hombre tomaba el documento de un cajón de una mesa y se lo guardaba dentro de su chaleco. Seguidamente, salió al exterior del castillo y se lo entregó a uno de los dos hombres que se encontraban vigilando la entrada y este se lo guardó dentro de su zamarra.

El hombre entró en la sala principal y anunció que no había encontrado ningún documento.

—No es posible —se extrañó Martos —estaba allí antes de quedarme dormido.

—Es posible que alguien te lo haya quitado.

Los tres jefes se miraron con complicidad: intuían que el que lo había robado era el Caballero sin Sueños.

—En mi opinión deberíamos de estar los cuatro jefes para proceder a nombrar a otro nuevo rey, que imagino que querrá ser usted —le dijo el jefe del Bosque de los Mil Sonidos.

—Hemos buscado a Nat, pero no lo localizamos  —dijo el Caballero sin Sueños.

—Ninguno de los jefes queremos consentir que sea nuestro rey —expresó el jefe del Bosque de los Mil Sonidos que era el único que se atrevía a hablar.

—Ni yo tampoco —dijo Martos.

—Está bien. Lo he intentado por las buenas, pero como no me comprendéis os voy a decir lo que va a pasar si no soy vuestro rey: nadie en este país se volverá a despertar. Si queréis que se despierten, tenéis que consentir mi nombramiento y al atardecer seré coronado nuevo rey. Después, la hechicera Naira esparcirá un preparado mágico y todos los habitantes se despertarán: si queréis un final feliz para este país, yo soy vuestra única solución. Es un ultimátum.

Los tres jefes y Martos comenzaron a hablar entre ellos: si no aceptaban las condiciones del Caballero sin Sueños los habitantes del País de las Cuatro Lunas nunca se despertarían. Muy a su pesar aceptaron su proposición.

—Aceptamos con la condición de que despierte a todos los habitantes del país —le dijo Martos.

—Esta misma noche los despertaré; para qué querría reinar en un país donde todos los habitantes duermen. Tienen mi palabra. Bien, señores, voy a terminar de organizar los preparativos para la ceremonia: en unas horas seré el nuevo rey del País de las Cuatro Lunas.

Monomo, que lo había escuchado todo, salió de la sala y con su especial agilidad, abandonó el castillo por la parte posterior deseando contarle las noticias a Jem y Alem.

Jem y Alem estaban contentos porque su amigo Tam se había recuperado. Una vez recobró el conocimiento, él y Tum buscaron a sus amigos por la zona hasta que los encontraron.

—Tam, siento haberte hecho daño; pensaba que eras uno de los hombres del Caballero sin Sueños.

—Vaya tortazo que me has dado... Si me enseñas cómo lo haces te perdono.

—Eso está hecho, amigo.

—¿Estás ya recuperado del todo?

—¿Lo dudas? Mi cabeza es tan dura como el tronco de este árbol y mi cuerpo se repone de los golpes muy rápido.

En ese momento Monomo, colgado de una rama del árbol donde se encontraban escondidos, les volvió a dar un susto.

—¡Os pillé! ¡Estáis arrestados! Ji, ji, ji —se rió, balanceando en la rama sobre una mano.

—¡Monomo! ¡Qué susto me has dado! —le riñó Tam al verlo —. Vaya día que llevo, primero Jem y ahora tú. Estáis todos locos...

—Solo quería reírme un poco antes de contaros muy malas noticias: al atardecer van a coronar al Caballero sin Sueños rey de este país.

—¡¿Qué?! —exclamaron los cuatro a la vez sin podérselo creer, pensando que era otra de las bromitas de Monomo.

Monomo les contó todo lo que había escuchado, palabra por palabra, gesticulando la forma de ser de cada persona de la que hablaba. Cuando terminó de narrar lo acontecido, todos le creyeron.

—Tenemos que impedir que lo proclamen rey —dijo con firmeza Jem.

—No podemos permitirlo. Hay que ir a avisar a la Dama Mágica, correremos con todas nuestras fuerzas para poder estar aquí de vuelta antes del atardecer e impedir que lo nombren nuestro rey —opinó Alem.

—Vamos, chicos, comencemos a correr. No hay tiempo que perder —dijo Tam.

—Marchad vosotros; yo tengo antes que hacer una cosita —les dijo Monomo―. Enseguida os alcanzaré, amigos.

Jem, Alem, Tam y Tum partieron corriendo hacia el palacio. Monomo, cuando los vio alejarse, se dispuso a hacer uno de sus jueguecitos mágicos que casi siempre le salían bien, pero, por precaución —no fuera a ser que lo pillaran— había esperado que sus amigos se alejaran.     

Una de sus habilidades era trasladar a una persona de un lugar a otro en menos de un segundo; hasta ahora siempre lo había hecho bien, pero esta vez sentía el peligro en su piel y temía fallar. Después de reírse de sí mismo unos segundos para sentirse mejor, pues la risa le daba energía y tranquilidad, se preparó para realizar su acto mágico.

En un segundo trasladó hasta un árbol al hombre que se encontraba en la entrada del castillo y que guardaba el documento de Martos. Sin que se diera cuenta le quitó el documento y volvió a trasladarlo su lugar. Ni el hombre ni su compañero se dieron cuenta de lo sucedido; seguían vigilando la entrada tan tranquilos.

Todo había salido bien. Monomo, tras soltar unas carcajadas, corrió hasta alcanzar a sus amigos.

XX. AIRES DE AMOR EN EL PALACIO

Con la mirada perdida, mirando a través de la ventana de su habitación, la Dama Mágica esperaba que llegara Monomo con noticias. Todos los habitantes del palacio estaban despiertos desde la noche anterior gracias a la eficacia de las hechiceras Verde Luz y Azul Luz que, con perseverancia y esfuerzo, habían fabricado gran cantidad de poción para despertarlos. Todo el personal y las criaturas mágicas caminaban o correteaban por los alrededores del palacio para que la luz del día les diera la energía que habían perdido tras haber estado tanto tiempo dormitando. A los que no habían podido despertar eran a los animales del bosque y a los habitantes que vivían en las casas repartidas por el Bosque de Ensueño; para ello necesitaban muchas personas para suministrar la poción a todos o realizar un preparado muy potente que se dispersara por el aire.

Nina y Julio se habían adentrado en el bosque para conocer el territorio más alejado del palacio. Mientras caminaban, contemplaron varias casitas de colores brillantes con pequeños huertos. También descubrieron varios establos de ovejas y de ganado bovino y equino. Todos los animales estaban inertes; si no fuera porque sabían que estaban dormidos pensarían que era consecuencia de alguna epidemia.

Con admiración contemplaban todo lo que les rodeaba; era un sitio mágico tan mágico que les transmitía sensaciones nuevas. Julio, tomando la mano de Nina, comenzó a correr por una verde pradera disfrutando del momento. Lula y Búho Dorado corrían tras de ellos. Lula aprovechaba los verdes prados para revolcarse y Búho Dorado se reía de ella, pero, al ver que disfrutaba tanto, la imitó y le gustó tanto que le pareció una experiencia que tenía que repetir, aunque lo haría cuando se encontrara a solas. Turquesón, que siempre estaba de un lado para otro, se unió a ellos revoloteando entonando una bonita canción:

—Soy feliz cuando te veo sonreír, soy feliz cuando estás contento, al son. Hay que disfrutar de los buenos momentos e impregnarse con su magia, al son. Vive, sueña, ríe, regocíjate. La vida es bella, aprovecha este instante que las nubes se llevarán y mantenlo vivo en tu mente siempre, al son. 

Durante un rato disfrutaron del momento que el día les ofrecía; por ellos se quedarían horas y horas allí, pero tenían que regresar al palacio para almorzar y ayudar en lo que hiciera falta.

Sentada sobre la hierba del jardín, Lorena, con entusiasmo, leía su libro favorito, Violetalia, para que todo aquel que quisiera la escuchara. El grupo cada vez era mayor, pero sus fieles admiradores seguían siendo Ben y Bat. Todos la escuchaban ensimismados, les gustaba tanto la historia que narraba como el entusiasmo con la que la leía. Cuando terminaba un capítulo se paraba a mirar a los presentes y siempre dirigía sus ojos a Bat. Ben se dio cuenta, le hubiera gustado que lo mirara a él, y con esperanza aguardaba a que terminara los capítulos esperando ser el afortunado de su mirada. Lorena era la chica más especial que había conocido y quería ser especial para ella. Al abandonar el Bosque Naranja se había traído con él su violín y, pensando que podía acompañar su lectura con música, se levantó y fue a por él. Lorena lo miró de reojo, pero continuó leyendo. Al momento Ben regresó con su violín y, sin hacer ruido para no interrumpirla, se sentó sobre la hierba. Cuando Lorena terminó de leer un capítulo e hizo un descanso, Ben entonó unas notas con su violín. Todos lo miraron maravillados, pero Ben la única mirada que quería sentir era la de ella y, cuando Lorena lo miró, clavó sus ojos fijamente sobre los de ella y dejó de tocar. Lorena se ruborizó y continuó leyendo; se le notaba un poco nerviosa. Ben sintió que su corazón se alegraba: había sido un instante mágico para él, aunque no sabía si se volvería a repetir. Pensaba que si quieres lograr gustar a una persona tienes que mostrarle algo que te entusiasme para que se fije en ti. Si esa persona lo valora, se puede llegar a su corazón, pero, si no lo aprecia, posiblemente no haya una conexión especial. Ben, a través de su música, le había enviado un mensaje no verbal a Lorena. Ahora le tocaba esperar a que ella lo acogiera con amor o no.  

A Verde Luz le gustaba observar a Lorena, Ben y Bat. Cuando se tomaba un descanso se situaba cerca de ellos para sentir cómo se provocaban los inicios del amor juvenil. Lorena estaba tan entregada con su libro que no se daba ni cuenta de que dos chicos intentaban llamar su atención. Verde Luz había observado que físicamente a Lorena le encantaba Bat, sin embargo, Ben sentía con más fuerza, era sensible, entregado, aunque menos desenvuelto y guapo que Bat, que tenía unos enormes ojos negros que con solo mirarlo te embrujaba. Ben había puesto su corazón en tocar para ella, pero no sabía si a ella le había llegado el mensaje. Verde Luz sentía curiosidad por descubrir si a Lorena le iba más el aspecto físico de Bat o la sensibilidad de Ben. Ello le recordó a su querido Melna que como llevaba toda la vida creyendo que estaba totalmente enamorado de la Dama Mágica no sabía apreciar las cualidades y el palpitar del corazón de otra mujer, aunque últimamente no paraba de halagarla con palabras hermosas, pero ella necesitaba hechos y decidió ponerlo a prueba.

La Dama Mágica acudió al jardín donde estaban casi todos reunidos. Melna —que se encontraba cerca vigilando los alrededores del palacio—en cuanto la vio se acercó a ella.

—Dama Mágica, no hay rastro de Monomo y temo que le haya pasado algo —le comentó Melna, preocupado.

—Seguirá vigilando el castillo del rey. Monomo es muy ágil y puede escaparse de cualquier lugar en el caso de que estuviera en peligro; por eso lo he dejado allí. Aún así, tengo un mal presentimiento: sé que algo malo va a ocurrir y quizás no lo pueda solucionar.

—Dama Mágica, es el alma de este país y lo puede solucionar todo.

—El poder de utilizar la magia para el mal es muy difícil de combatir. Aunque no lo creas, amigo Melna, aún me quedan muchas cosas por aprender. Si fuera reina de este país, tendría unos poderes muy especiales contra todo mal, pero hasta que no me coronen mi magia está limitada.

Verde Luz al observar a Melna con la Dama Mágica se acercó con la intención de saber si Melna aún seguía enamorado de ella.

Una vez llegó hasta donde estaban se situó al lado de Melna, pero este continuaba charlando con la Dama Mágica sin percatarse de su presencia, lo cual le molestó.

—Parece que el amor está en el aire... —dijo Verde Luz con la intención de llamar la atención y hacerse visible a los ojos de Melna.

—Hola, Verde Luz. No te había visto —le contestó Melna.

—No me extraña: tú solo tienes ojos para una mujer... —le respondió Verde Luz.

—Verde Luz, ¿por qué dices que el amor está en el aire? —le preguntó la Dama Mágica con curiosidad.

—¿No lo ve? Está por todos lados... empezando por los ojitos que pone Melna cuando la ve —dijo con segundas Verde Luz—. Y mire a Lorena, Ben y Bat; están en fase de enamoramiento.

—Yo no le pongo ojitos a la Dama Mágica...—le expresó Melna, extrañado por su directo comentario.

—¿Qué no? Me voy al bosque a buscar a alguien que me mire con cariño —dijo Verde Luz comenzando a caminar hacia el bosque —. Mirad, hasta Nina y Julio vienen cogidos de la mano. Lo que digo, el amor está en el aire.

—¿Qué le pasa a Verde Luz? Qué carácter tiene...— le preguntó Melna a la Dama Mágica.

—Melna, Verde Luz estaba intentando llamar tu atención y ha visto que solo me mirabas a mí. Sé que me tienes idealizada como mujer, pero solo soy eso, algo ideal e irreal. Además, mi corazón está ocupado por Alem. Sin embargo, Verde Luz es real y los dos os gustáis mucho. Deberías de expresarle lo que sientes por ella.

—Es verdad que siempre la he considerado la mujer ideal para mí, pero desde que conocí a Verde Luz, ese amor imposible que no me dejaba ni respirar al verla, se me pasó y ahora la única mujer que me gusta de verdad es ella.

—¡Pues demuéstraselo! Ve tras ella y díselo, si no, puede que se fije en otro hombre...

—¿Se puede fijar en otro hombre? No, eso sí que no. Ahora mismo le voy a manifestar mis sentimientos.

Melna corrió detrás de Verde Luz sin parar de llamarla, pero ella seguía caminando como si no lo escuchara haciéndose la interesante. En ese momento todos escucharon unas voces que se acercaban al palacio.

—¡Amigos! ¡Dama Mágica! ¡Estamos en peligro! —gritaban mientras se acercaban corriendo Jem, Alem, Tum y Tam.

Monomo llegó el primero y se abrazó a la Dama Mágica. Todos los que se encontraban en el jardín se quedaron mirando a Jem, Alem, Tam y Tum: parecían exhaustos de tanto correr. Al llegar al jardín se tumbaron sobre la hierba.

—Un poco de agua, por favor —pidió Tam—. Y algo de comer, que tengo un hambre...

Uno de los asistentes les llevó agua. La Dama Mágica —preocupada de verlos en tal estado— les preguntó sobre lo ocurrido. Alem les narró a todos los presentes lo que habían descubierto.

—Al atardecer van a coronar al Caballero sin Sueños como rey del país —recalcó Alem.

—¡No puede ser! ¡Ese hombre se va salir con la suya y no lo podemos permitir! —gritó Melna, enfadado—. Tenemos que ir al castillo del rey e impedir su coronación.

—Todo lo que ha ocurrido, la apertura de la entrada al castillo, el dormir a los habitantes del país, lo había planeado para que lo nombraran rey, y tengo que reconocer que ni me extraña ni me sorprende. Por el bien de este país tenemos que intentar evitarlo —concluyó la Dama Mágica.

—Pero antes podíamos comer algo, ¿no? Por favor.... —suplicó Tam poniendo cara de niño bueno y hambriento.

—Mientras almorzamos en la sala de cristal organizaremos un plan —propuso la Dama Mágica.

Mientras almorzaban, Nat propuso que debían ir a la coronación y anularla porque él no había dado su consentimiento y precisaba el de los cuatros jefes del país, pero Alem le comentó que solo si lo coronaban despertarían a los habitantes del país. Azul Luz propuso hacer, junto a Verde Luz, un preparado muy potente, pero ello les llevaría tiempo.

—Podríamos raptar a la mala de Naira y obligarla a despertar a todos —propuso Tam medio en broma medio en serio.

—Pues no es mala idea... —opinó Jem—. Podríamos intentar capturarla antes de la celebración y, a continuación, Nat aparecerá en el castillo y les dirá que no consiente que el Caballero sin Sueños sea el nuevo rey. Después, obligaremos a Naira a que utilice el preparado mágico para que todos se despierten. Su plan es esparcirlo nada más sea coronado rey.

—Está bien; lo haremos así —confirmó la Dama Mágica—. Al castillo del rey me acompañarán Nat, Jem, Tam, Tum, Turquesón y Monomo. El resto os quedaréis aquí. Azul Luz nos proporcionará poción para ser rápidos.

—Me gustaría ir contigo —le pidió Alem.

—Alem, necesito que os quedéis para vigilar; contigo y Melna en el palacio me quedaré más tranquila.

—Como ordenes, mi reina. Esperaré tu regreso impaciente.

—Vamos mal de tiempo. Debemos partir ya —propuso Jem.

Azul Luz les ofreció la poción de la rapidez y nada más tomarla partieron hacia el castillo del rey.

XXI. SORPRESA AL LLEGAR AL CASTILLO

Turquesón y Monomo iban los primeros en la carrera por llegar al castillo del rey antes del atardecer. Poco antes de llegar comenzaron a ver animales que, con torpeza, caminaban por el bosque. Ante el inesperado suceso se pararon para observarlos.

—Los animales se están despertando —comentó la Dama Mágica al contemplar a algunos pájaros volar y a algunas ardillas intentando corretear—. Es extraño... Tiene que haber sucedido algo. ¡Rápido! ¡Tenemos que llegar antes del atardecer y ya quedan pocos minutos!

Sin parar de correr llegaron hasta el castillo del rey. No había ningún hombre vigilando la puerta de entrada ni tampoco estaban los caballos. Monomo entró para visualizar el interior. Al momento salió y les dijo que podían entrar en el castillo: el Caballero sin Sueños y sus hombres se habían marchado.

Una vez dentro se dirigieron a la sala principal donde se encontraron con Martos y los tres jefes.

—Dama Mágica, siento lo que ha sucedido —le habló Martos con la mirada triste—. El Caballero sin Sueños nos amenazó con no despertar nunca a los habitantes de este país si no le proclamábamos rey. Lo quería organizar todo para el atardecer, pero estaba tan impaciente que nos obligó a celebrar la ceremonia antes. Con profundo dolor siento deciros que es el nuevo rey del País de las Cuatro Lunas. Lo único positivo que ha ocurrido es que la hechicera Naira ha despertado a los habitantes con su preparado mágico. Hemos comprobado que en el castillo se están despertando todos.

—No hemos llegado a tiempo —expresó con tristeza la Dama Mágica—. Habíamos organizado un plan para impedirlo, pero hemos llegado demasiado tarde. ¿Y dónde está el Caballero sin Sueños? Si ya es rey, al anochecer este castillo le otorgará grandes poderes y podrá conocer los secretos ocultos de los cuatro bosques.

—Estaba tan eufórico por haber conseguido ser el nuevo rey que se marchó a su castillo a celebrarlo con sus hombres. Nos ha ordenado que tengamos todas las estancias preparadas para cuando regrese mañana —le explicó Martos.

—Eso significa que todavía tenemos un día para impedir su reinado —opinó Jem—. Ahora que Nat y la Dama Mágica están despiertos podrán oponerse a su coronación.

—Tengo el documento original en el que consta que se necesita la conformidad de los cuatro jefes del país para coronarlo —dijo Monomo enseñando el documento ―. Se lo robaron a Martos de su habitación y yo se lo quité al hombre que lo guardó.

—¡Bien hecho, Monomo! —se alegró Tam.

—Revisaré el documento y estudiaré la forma de anular la coronación del Caballero si Sueños —dijo Martos—. Les pediría que me dieran tiempo para volver a leerlo de nuevo, aunque creo saber la solución: me sé casi de memoria estos papeles.

—Estúdialo con detenimiento y, si te parece bien, mañana al amanecer nos volveremos a reunir —propuso la Dama Mágica.   

—Está bien, pero nos reuniremos detrás del castillo, en el jardín donde las rosas florecen al amanecer, allí estaremos más seguros.

—Yo puedo ir al castillo del Caballero sin Sueños; así me enteraré de lo que está ocurriendo por allí —propuso Jem.

—Tum y yo te acompañaremos, aunque nos quedemos vigilando fuera de la fortaleza —se ofreció Tam.

—De acuerdo, amigos: vosotros partiréis al castillo y nosotros nos iremos para el palacio. Turquesón os acompañará por si tiene que traerme noticias. Si todo va bien, mañana al amanecer nos volveremos a reunir —aprobó la Dama Mágica.

Cuando la Dama Mágica llegó al palacio lo primero que hizo fue informar de la triste noticia. Todos se apenaron, sobre todo sus criaturas mágicas, que ya la veían como reina del país y no habían podido utilizar su magia para evitar que el Caballero sin Sueños fuera su nuevo rey.

Alem y Melna estaban indignados y se negaban a aceptar a ese malvado hombre como su rey. Alem acompañó a dar un paseo a la Dama Mágica y Melna se dirigió a la sala donde Verde Luz se encontraba preparando una poción.

—Verde Luz, me gustaría hablar contigo, ¿puedes salir un momento? —le pidió Melna.

—Dime lo que quieras aquí delante de Azul Luz, en total no será nada importante —le contestó todavía enfadada con él.

—Lo que te tengo que decir es solo para tus oídos...

—Anda, Verde Luz, sal un rato a pasear con Melna —la animó Azul Luz.

Verde Luz dejó lo que estaba haciendo y salió de la sala con Melna.

—Bueno, ¿qué es lo que me tienes que decir?

—Yo..., pues... —titubeó Melna—. Quiero que sepas que eres la mujer más especial, bonita e inteligente que he conocido jamás. Mi corazón es solo tuyo: no hay ninguna mujer que te pueda igualar.

Verde Luz se sorprendió ante sus palabras e impulsivamente le dio un beso sonoro en la mejilla.

—¡Por fin te has atrevido, grandullón! No sabes el tiempo que llevaba esperando tu declaración de amor. Un momento... —se quedó pensativa Verde Luz—. ¿Ya no estás enamorado de la Dama Mágica?

—Desde hace un tiempo ya no siento nada de amor por ella, se esfumó... Era solo una ilusión irreal. Cuando te he ido conociendo, mi corazón se ha prendado del tuyo. Creo que hacemos buena pareja, ¿tú qué opinas?

A Verde Luz se le saltaron las lágrimas de la emoción. Por fin iba a experimentar la magia del amor con el hombre que le gustaba.

—Somos la pareja perfecta —le contestó Verde Luz cogiéndole la mano—. Vamos, Melna, demos un paseo por los jardines para que todos sean cómplices de nuestro amor.

Después de cenar todos se fueron a sus habitaciones, tristes por lo acontecido.

Ben se situó bajo la ventana de Lorena y con su violín comenzó a tocar una dulce melodía. Lorena al escuchar la música se asomó y al verlo abrió la ventana para que el sonido le llegara con magnitud. Una vez terminó de tocar, Ben se marchó. Esa noche Lorena se acostó con una gran sonrisa en su rostro. Estaba comenzando a tener sensaciones extrañas que le hacían sentir muy bien. Cerrando los ojos se quedó dormida.

El palacio se quedó en silencio. La música de Ben había relajado a sus habitantes que, plácidamente dormían, con la esperanza de que el nuevo amanecer les trajera una grata solución.

XXII. TRAICIÓN

Cuando Jem, Tam y Tum llegaron a la fortaleza observaron que no había ningún hombre en la entrada vigilándola. Era algo inusual, pues siempre debía de haber algún hombre controlando el paso de los que entraban o salían. Pero ahora que el Caballero sin Sueños era el rey, no le temía a nada ni a nadie.

Jem entró en el castillo y se dirigió al comedero; era la hora de cenar y pensó que todos los hombres estarían allí. Al entrar se extrañó al ver la sala vacía. Tenía hambre y se sentó en una mesa a esperar a que alguna de las encargadas le sirviera algo de comer. Pasado un rato sin que ninguna apareciera decidió ir a buscarlas. Nada más salir se encontró con una de las mujeres encargadas de servir la comida.

—No hay nadie en el comedero, ¿es que hoy no dan de cenar? —le preguntó Jem.

—Esta noche la cena se sirve en otro lugar. Parece que no se ha enterado... —le informó la mujer—. Están todos celebrando la coronación del Gran Caballero en la zona posterior del castillo.

—Gracias por la información —le dijo sin más Jem, dirigiéndose a la parte posterior del castillo.

Cuando llegó a la zona de las gradas escuchó un gran alboroto. En la zona donde se celebraba el Gran Juego estaban todos comiendo, bebiendo y riendo sin parar. Decenas de bolas de cristal de color rojo volaban sobre las cabezas de los presentes para darles calor. Con decisión, se dirigió hacia donde se encontraban reunidos los hombres y, disimuladamente, se mezcló entre ellos. El Caballero sin Sueños estaba pletórico, reía, bebía y brindaba sin parar. A su izquierda, la hechicera Naira y Lili, le reían todas sus ocurrencias, aunque no tuvieran ninguna gracia. A su derecha estaba Hela, que lo miraba de reojo orgullosa por ser la preferida del nuevo rey.

—Jem, amigo. Te he estado buscando —le dijo Bil al verlo—. ¿Dónde has estado todo el día? Estaba preocupado por ti...

—Bil, esta mañana perseguí al Gran Caballero hasta el castillo del rey; ha conseguido que lo coronen por medio del chantaje.

—Ya me extrañaba que de pronto lo nombraran rey. Los hombres están contentos, bueno, no todos. Ya hay muchos que recelan de él, pero como ha conseguido que despierten a sus mujeres le están muy agradecidos. En mi opinión, la Dama Mágica sería mejor reina para este país que él.

—Estoy de acuerdo, Bil, y en confianza te digo que vamos a intentar anular su nombramiento.

—Cuenta conmigo, además, mi novia Hela no se despega de su lado desde que se ha enterado de que es rey. Estoy sufriendo mucho, siento que la estoy perdiendo.

—Bil, antes de ser rey, Hela también estaba todo el día con él. Amigo, te aconsejo que te olvides de ella; no es buena mujer para ti.

—Últimamente me estoy dando cuenta, pero estoy tan enamorado que lo único que quiero es estar junto a ella. Quizás si no fuera el rey no le prestaría tanta atención.

—Pues vamos a intentar anular su coronación, amigo.

En ese momento un conejo comenzó a corretear por el lugar. Los hombres comenzaron a reírse e intentaban atraparlo. Muchos ya lo conocían y les divertía ver su increíble agilidad. Cuando el Caballero sin Sueños lo vio se puso nervioso.

—¿Qué hace este conejo por aquí? Está lleno de lazos rojos, ¿de quién es? —preguntó buscando respuestas rápidas.

—Ahora que eres el rey no te importará que tenga una mascota —le dijo Naira—. Hemos logrado despertar a los habitantes y animales de este país y todos te estarán tan agradecidos que te adorarán.

—Visto así, yo también quiero una mascota. ¡Traedme al conejo! Quiero comprobar si le caigo bien.

Entre varios hombres lograron atrapar a Conlo y se lo llevaron. El Caballero sin Sueños lo cogió entre sus brazos.

—¿No es una monada? A mí me tiene loca con su desparpajo, es muy ágil e inteligente —dijo Naira encaprichada de Conlo.

—Conejito —empezó a hablarle el Caballero sin Sueños―, ¿te gustaría vivir conmigo ahora que soy rey?

Conlo, sabiendo quien era, le dio un mordisco en un dedo. El Caballero sin Sueños sintió dolor y a la vez aversión por el animal.

—¡No viviría contigo ni aunque fuera en un castillo hecho de zanahorias! —le gritó Conlo intentando escaparse.

Todos los hombres comenzaron a reírse de la ocurrencia del conejo.

—¡Sacad a este conejo de mi castillo! —ordenó el Caballero sin Sueños.

Jem —viendo la oportunidad de sacar de allí a Conlo— se hizo hueco entre los hombres hasta que llegó al lado del Caballero sin Sueños y se ofreció a sacarlo del castillo. Conlo reconoció a Jem como el hombre que la otra noche lo llamó por su nombre. Confiando en él dejó que lo cogiera. Jem, tomando a Conlo entre sus brazos, se lo llevó. Naira protestaba y se quejaba porque quería el conejo para ella, pero el Caballeros sin Sueños le prometió que le permitiría tener otra mascota siempre y cuando le cayera bien.

Una vez fuera de la fortaleza Jem buscó a sus amigos hasta que encontró a Tam.

—Tam, mira a quien traigo —le dijo Jem enseñándole el conejo.

—¡Es Conlo! La Dama Mágica se alegrará al verlo. Mañana se lo llevaremos.

—Por fin estoy en buenas manos —dijo Conlo —. Pero no voy a esperar hasta mañana, me iré para el palacio ahora mismo; estoy deseando estar en casa y que me quiten estos horribles lazos rojos.

—Pobre Conlo, ¿te han tratado mal? —le preguntó Jem.

—Me han tenido encerrado en la habitación de Naira y cuando podía me escapaba. Lo único bueno es que me he hartado de zanahorias, y de las buenas... Sabían que si me las daban me portaba bien. Que le voy a hacer, son mi perdición. Jem, gracias por rescatarme y, si me lo permitís, me voy enseguida para el palacio, mi verdadero hogar.

—Ve con cuidado, Conlo. La Dama Mágica se alegrará de verte.

Conlo, el más rápido de los conejos del lugar, comenzó a correr alejándose en cuestión de segundos.     

—¿Dónde está Tum?

—Se fue a vigilar la fortaleza por otra zona —le contestó Tam.

—Amigo Tam, voy a volver al castillo; quiero ir a ver a Rosa Luz e intentar sacarla de allí. Si no nos volvemos a ver esta noche, nos reuniremos al amanecer en el sitio acordado —le dijo Jem comenzando a caminar.

La entrada a la fortaleza seguía sin vigilancia. Al pasar por las pistas de entrenamiento observó a la hechicera Naira que, con discreción, se dirigía al lateral izquierdo del castillo. No había nadie por la zona y la siguió sin que se diera cuenta. Al llegar a la esquina Naira se paró y Jem situó su espalda sobre la pared para que no lo viera. Escuchó que hablaba con un hombre. Unos pasos más adelante observó unas piedras situadas en vertical y, sin hacer ruido, se acercó y se escondió tras ellas. Desde allí podía oír sin ser visto. Agachado tras las piedras comenzó a escuchar la conversación:

—Te he echado de menos, estaba deseando verte —dijo Naira.

—No esperaba verte aquí, en el sitio donde nos reuníamos hace ya mucho tiempo —dijo el hombre—. Si te soy sincero, no sé la razón por la que estoy aquí, pero algo en mi interior me ha guiado a este lugar.

—Eso es porque te acordabas de mí y querías verme.

—O tal vez hayas realizado alguno de tus hechizos para que viniera aquí. ¿Es así, Naira?

—Nuestros corazones querían verse y se han reunido. Aunque haya pasado tiempo de nuestros encuentros sigo enamorada de ti.

—Si no recuerdo mal, fuiste tú la que se alejó de mí cuando te di la información que necesitabas. Eso fue hace unos meses, antes de la noche de las cuatro lunas. Me pediste que te informara de los planes de mis amigos y, en cuanto te conté que se dirigían al palacio de la Dama Mágica, no quisiste verme más. Creo que me utilizaste para conseguir tus objetivos.

Jem, al escuchar nombrar a sus amigos, pensó que se podía referir a ellos. La voz del hombre le resultaba familiar, pero hablaba en un tono tan bajo que no lo podía reconocer. Intrigado, continuó escuchando la conversación.

—En aquel momento estaba muy entregada a mi trabajo y no tenía tiempo para el amor, pero quiero que sepas que desde entonces no he vuelto a hablar de amor con ningún hombre —le explicó Naira.

«Será mentirosa... La otra noche le prometió a dos hombres diferentes su amor», pensó Jem, molesto por la forma que tenía Naira de engañar a los hombres.

—No te creo, Naira. Si realmente sigues enamorada de mí tendrás que demostrármelo.

—Te lo demostraré, siempre que tú también me demuestres que sigues enamorado de mí.

—¿Qué quieres de mí, Naira?

—Quiero que volvamos a reunirnos en este lugar bajo la luz de las estrellas y me hables de amor.

—¿Solo de amor?

—Bueno... También me gustaría que me hablaras de los planes de tus amigos. Eso me divierte. Eres el hombre más inteligente y culto que conozco —le dijo besando sus labios.

—No sé, Naira. No quiero que me envuelvas de nuevo con tus intrigas —le dijo el hombre apartándose de ella, pero al momento la volvió a besar.

—Sabía que seguías enamorado de mí. Confía en mí y pronto estaremos juntos.

—Pídeme lo que quieras —dijo el hombre como si al besarla hubiera perdido la razón.

—Quiero que te enteres si la Dama Mágica va a hacer algo para anular la coronación del nuevo rey. ¿Sabes algo?

—Lo sé, mi amor. Mañana al amanecer...

En ese momento se escucharon las risas de unos hombres que se acercaban al lugar donde se encontraban. 

—¡Rápido, mi amor, vete de aquí! —le pidió Naira—. Yo tomaré otra dirección para que no nos vean juntos.

Jem observó al hombre pasar por delante de las piedras donde se encontraba escondido y lo reconoció. Sin parar de mirarlo siguió sus pasos y observó que a toda prisa salía de la fortaleza.

«Es Tum: también ha caído en las perversas redes de la hechicera Naira».

Jem salió de la fortaleza y buscó a Tum por los alrededores hasta que lo encontró con Tam.

—Jem, amigo, otra vez nos vemos —le dijo Tam al verlo―. ¿Ha pasado algo?

—Sí. Y lo que te voy a contar no te va a gustar, amigo Tam. Tiene que ver con tu hermano Tum.

Jem comenzó a narrar todo lo que había escuchado. Mientras Tam abría expresivamente los ojos aterrado, Tum los bajaba avergonzado.

—Llevo enamorado de Naira desde hace muchos años —confesó Tum—. Cuando abandoné el castillo intenté olvidarme de ella, pero no pude; era como un imán que me atraía aunque quisiera escapar. A escondidas me seguía reuniendo con ella y siento deciros que fui yo quien le informó de que os dirigíais a ver a la Dama Mágica la primera vez que Nina visitó este país. La noche en la que nos quedamos a dormir en la cabaña, cuando todos dormíais, fui al castillo a informarle a Naira que nos dirigíamos al palacio para buscar a Verde Luz y pedirle ayuda a la Dama Mágica. Naira necesitaba unos ingredientes para terminar su preparado mágico y sabía que Verde Luz los estaba buscando.

—Por ello nos ataron a un árbol —recordó Tam—. Hermano, me avergüenzo de ti: nos has traicionado.

—Lo siento mucho, de verdad. No sabía que las intenciones de Naira eran malas. A veces no puedo controlar mis actos, hago todo lo que me diga sin poder evitarlo.

—Tum, ¿Naira te daba algún tipo de poción?

—Sí. Me daba pociones para ser más fuerte y las tomaba cada vez que me las entregaba.

—Creo que esas pociones no son solo para dar fuerza, sino también para conseguir que actúes como ella quiera —opinó Jem—. Sé que también se las da a otros hombres y también les promete su sincero amor; creo que con las pociones que os da estáis a su merced. Posiblemente, nunca hayas estado enamorado de ella; solo estabas bajo su poder.

—Pero hoy no me ha dado poción y siento que sigo enamorado de ella —expresó Tum.

—Te habrá realizado algún hechizo. He comprobado que tu actitud cambió cuando te besó, entonces te embrujó. Debes de dejar de verla, es una mujer peligrosa —le aconsejó Jem.

—Yo te ayudaré, hermano. Te vigilaré para que no entres en la fortaleza; seré como tu sombra.

—Me considero un hombre muy inteligente, sin embargo, con ella pierdo la razón. Necesito tu ayuda, Tam.

—Cuenta con ello. Esa mujer es una víbora que te ha hechizado y no pienso permitir que te utilice más, hermano. Te perdono porque sé que has actuado de forma inconsciente, pero lo que no te perdono es que me hayas ocultado tu amor por esa bruja.

—Te lo oculté porque sabía que te ibas a enfadar...

—Amigos, ya es tarde y quiero ir a ver a Rosa Luz. Nos vemos al amanecer —dijo Jem regresando al castillo.      

Cuando Jem se dirigía a la habitación de Rosa Luz se encontró a los hombres de su equipo. Estaban bastante alegres y con ganas de charlar y le pidieron que se quedara un rato con ellos para hablar del Gran Juego. Jem no se pudo negar y cuando decidieron marcharse a descansar ya era demasiado tarde para visitar a Rosa Luz. Por la mañana iría a verla, antes de partir al castillo del rey.

XXIII. REUNIÓN EN EL CASTILLO DEL REY

Las rosas comenzaban a florecer en el jardín situado en la parte posterior del castillo del rey. Estaba amaneciendo y Martos, junto a los tres jefes, esperaba con impaciencia la llegada de la Dama Mágica y al resto de grupo. Martos sabía la forma de anular el nombramiento del nuevo rey y deseaba ponerlo en conocimiento de todos. Los primeros en llegar fueron Tam y Tum. Pasado un rato apareció la Dama Mágica acompañada por Nat, Alem, Melna, Monomo y Búho Dorado. El último en llegar fue Jem; se había quedado dormido y no pudo ir a ver a su querida Rosa Luz. Turquesón se había ido al Bosque de los Mil Sonidos para comunicar que Naira y el Caballero sin Sueños habían esparcido una poción para que todos se quedaran dormidos y que se había proclamado rey del país.

Una vez todos reunidos, Martos les informó de que había leído detenidamente el documento y constaba claramente que para proclamar un nuevo rey en caso de urgente necesidad se necesitaba el consentimiento de los cuatro jefes, por lo que el documento que había mostrado el Caballero sin Sueños en el que aparecía que solo se necesitaba a tres de los jefes era falso. Además, había localizado una cláusula en la que aclaraba que, para dar el consentimiento, los jefes previamente lo tenían que haber consultado con los aldeanos de su bosque y al menos la mitad tenían que estar de acuerdo.

—Estaba seguro que habían cambiado el número cuatro por el tres; se veía muy borroso —dijo uno de los jefes—. Con ese documento podemos anular su nombramiento. Ahora que están todos los habitantes del país despiertos ya no nos podrán chantajear.

—Eso está bien, ¿pero cómo vamos a proceder? —consultó Melna.

—Los esperaremos en la sala principal del castillo —comenzó a organizar la Dama Mágica—. Monomo, Búho Dorado y Melna se quedarán fuera escondidos tras algún árbol por si hay problemas. El resto aguardaremos a que llegue el Caballero sin Sueños y su séquito. Cuando lleguen se sorprenderán al vernos y con cortesía le explicaremos que su nombramiento no es válido.

—En caso de que aceptara —cosa que dudo— tendría que devolver la corona y yo me encargaría de borrarlo del libro de los reyes. Una vez lo tache, su nombre desaparecerá del libro como si nunca hubiera estado escrito —apuntó Martos.

—¿Y si no acepta? —preguntó con curiosidad Alem.

—Sería un rey traidor —explicó Martos—. Hasta el momento no se ha dado el caso, pero al final del libro se describen los efectos que tendría: al desaparecer su nombre del libro, el castillo no le concedería ningún poder. Sería un reinado sin ningún poder.

—No espero nada bueno de él, pero tenemos que intentarlo —dijo la Dama Mágica—. Amigos, entremos en el castillo y que la magia de este lugar nos acompañe.

El Caballero sin Sueños, acompañado por la hechicera Naira y su séquito, llegaron al castillo del rey a caballo. Estaba entusiasmado por tomar la posesión de su nueva pertenencia: ahora tendría dos castillos para él. Sabía que para poder obtener sus nuevos poderes que le otorgaban como rey tendría que vivir allí, pero ya había organizado ir todos los días a su otro castillo. Estaba tan eufórico que ya no le daba miedo montar a caballo: con sus nuevos poderes tendría a todos los animales a sus pies.

Entraron en el castillo riendo, charlando, encantados..., pero al entrar en la sala principal se encontraron que tenían visita y la felicidad que denotaban sus rostros desapareció.

—Caballero sin Sueños... No querrás que te felicite por tu fraudulento nombramiento como rey de este país —le dijo la Dama Mágica nada más verlo—. Recuerdo que cuando era una niña te tenía aprecio; pensaba que eras amigo de mi familia. Pero cuando crecí, observé cómo cambiaste, te convertiste en un hombre ambicioso sin corazón, sin escrúpulos, capaz de traicionar a tus amigos y a tu país, y no me he equivocado. Has tramado plan tras plan para conseguir ser rey. La entrada a este castillo la han abierto tus hombres para causar la incertidumbre de que el príncipe Norton pudiera haber entrado y así impedir que fuera la reina de este país. Después dormisteis a todos los habitantes y, utilizando las malas artes, lograste ser rey, un rey que nadie quiere en este país. Pero tenemos documentos para anular tu nombramiento: el bien siempre gana al mal, aunque cueste trabajo.

—Vaya, vaya... Mi querida Dama Mágica está enfadada porque no ha podido ser reina —le contestó en tono burlón el Caballero sin Sueños—. Pobrecita, con lo ilusionada que estabas. Este país necesita un hombre como yo para protegerlo. Mis hombres son fuertes, valerosos y dispuestos a enfrentarse a cualquier peligro. Tú eres una mujer hermosa, inteligente, fuerte, pero solo cuentas con tus criaturas mágicas. Dime, ¿quién de los dos tiene más capacidad para reinar?

—No olvides a los habitantes de este país: ellos me prefieren a mí que a ti.

—Ya es tarde, ahora soy el rey.

—Pero el nombramiento se puede anular, pues has infringido las normas —esclareció Martos mostrándole el documento—. Deben de dar su consentimiento los cuatro jefes, no tres como en el documento que me enseñaste.

—¿Y quién dice que tu documento es el válido y no el mío? Tendrás que probarlo.

—De todas formas en esta cláusula se expone claramente que la mitad de los aldeanos de cada bosque tienen que estar de acuerdo —recalcó Martos.

—Si estaban dormidos, no podían ni hablar... ja, ja, ja —se rió el Caballero sin Sueños —. Esta noche tendré los poderes que me otorga el castillo y no lo podréis impedir.

—Te borraré del libro de reyes ahora mismo por falso nombramiento —dijo Martos tomando el libro y comenzando a tachar su nombre.

—Bórrame si quieres; lo importante es que soy el nuevo rey y el castillo tiene la obligación de darme sus poderes. Al anochecer lo comprobaremos...

—Serás un rey traidor —le dijo la Dama Mágica.

—Llámame como quieras. Para mí lo importante es que soy el rey. Haced lo que queráis; nosotros nos vamos a ocupar nuestros nuevos aposentos —dijo el Caballero sin Sueños saliendo de la sala con sus hombres—. No sois bien venidos a mi castillo, así que os invito a salir de mi propiedad. Os quiero a todos fuera en unos minutos, excepto a Martos; él forma parte de este castillo. 

—¡Cómo lo odio! —exclamó Tam.

—Es prepotente, engreído y mala persona —opinó Alem—. Y ahora, ¿qué hacemos?

—Lo he tachado del libro de reyes, pero su nombre no desaparece; puede que no sea inmediato. Marchaos antes de que el Caballero sin Sueños se enfade; yo vigilaré el libro y antes de anochecer nos volveremos a reunir en el jardín de rosas.

Desanimados por la situación se marcharon al palacio. Verde Luz había organizado que les prepararan un suculento almuerzo con la esperanza de que todo hubiera ido bien y celebrarlo. Sin embargo, todos estaban alicaídos y por muy sabrosa que estuviera la comida no tenían apetito. Nina y Lorena intentaron animarlos contándoles algunas anécdotas divertidas de su país para entretener sus mentes, pero los únicos que se reían eran Ben y Julio. Conlo apareció correteando por la sala con una zanahoria en la boca. Lula, jugueteando, se la quitó y la escondió debajo de una alfombra. Conlo —que todavía conservaba sus lazos rojos— con agilidad la cogió y salió de la sala. Lula se quedó quieta moviendo la colita divertida. La situación les sacó a todos una sonrisa, pero no les quitó la preocupación que tenían con el Caballero sin Sueños.

Poco antes de atardecer, Azul luz les proporcionó la poción de la rapidez para que llegaran al anochecer al castillo del rey. Esta vez Nina iría con ellos.

—Amigos, es hora de partir —dijo la Dama Mágica comenzando a caminar —. Que la magia de este lugar nos acompañe.

XXIV. LOS PODERES DEL CASTILLO

Cuando llegaron al jardín de rosas, Martos los estaba esperando. En sus manos llevaba el libro abierto y sus ojos estaban fijos en él. La Dama Mágica percibió que Martos estaba preocupado. Su rostro denotaba incertidumbre, era un hombre muy seguro, cabal y el más experto en todo lo relacionado con el castillo y sus poderes. Sin embargo, algo se le estaba escapando del entendimiento.

—Dama Mágica, amigos, me alegro de veros de nuevo —los saludó Martos—. Tengo que contaros algo que no logro entender.

Todos lo saludaron con cariño deseando saber qué había ocurrido en su ausencia.

—Martos, percibo que estás preocupado...

—Así es, Dama Mágica. Como os expliqué esta mañana, al tachar el nombre del Caballero sin Sueños como rey, el propio libro haría que su nombre desapareciera, pero sigue constando en él. Cada vez que trazo con el bolígrafo una línea sobre su nombre para borrarlo, lo que desaparece es el tachón... Lo he intentado de muchas maneras, pero no lo consigo: creo que falta algo y no consigo saber qué es. Dentro de unos minutos anochecerá y si no desaparece su nombre del libro de reyes el castillo le otorgará sus poderes.

—Estoy segura de que has seguido bien todas las instrucciones y que has leído todas las anotaciones del libro. En tu opinión, ¿qué es lo que puede faltar? —le preguntó la Dama Mágica.

—Este libro y el castillo están conectados y por algún motivo que desconozco lo reconocen como rey. Es cierto que consentimos su nombramiento, pero a mi entender, no cumplía con todos los requisitos, aunque el castillo parece que los acepta. Es como si faltara algo para que desaparezca del libro de reyes.

—Está anocheciendo; debemos de hacer algo —propuso Melna.

—Monomo, entra en el castillo y controla lo que está sucediendo —le ordenó la Dama Mágica—. Nosotros nos esconderemos detrás de un árbol frente a la puerta de entrada y vendrás a informarnos.

Monomo con su especial agilidad entró sin ser visto por la parte posterior del castillo. Trepando por las paredes se dirigió a la sala principal y contempló que el Caballeros sin Sueños estaba sentado en el trono con la corona puesta. Sentados en la primera fila estaban la hechicera Naira y tres hombres. El resto de los asientos estaban vacíos.

Cuando la luna hizo presencia en el firmamento, el castillo cambió de color; el exterior del castillo adoptó un tono dorado brillante, tan brillante que al mirarlo cegaba la vista. El interior se llenó de luz, era una luz azulada, como el color del cielo.

—Ya está comenzando el castillo a otorgarle los poderes al Caballero sin Sueños —comentó Martos viendo cómo cambiaba de color el castillo desde atrás del árbol—. Estamos perdidos... En unos momentos conocerá los secretos ocultos de los cuatro bosques y tendrá mucho poder.

—¡Escuchad! —exclamó Jem—. Son voces y parecen que se acercan.

—Sí, las escucho, y también sus pisadas y parecen que son muchas personas —comentó Tam, saliendo de detrás del árbol para ver quiénes eran.

—Ten cuidado, Tam. Seguro que son los hombres del Caballero sin Sueños que vienen a festejar sus nuevos poderes. Estos hombres hacen una fiesta por todo —le advirtió Tum.

Todos guardaron silencio mientras con curiosidad aguardaban ver quienes se acercaban. Las voces cada vez estaban más cerca.

Mujeres y hombres comenzaron a llegar al castillo. Todos hablaban entre ellos provocando un murmullo continuo y confuso. Conforme iban llegando se situaban delante de la entrada principal. Poco a poco, la zona se iba llenando de personas y varios pájaros comenzaron a revolotear entre ellos. Nina distinguió a Turquesón y sin pensárselo se acercó hasta la zona por donde alegremente volaba.

—¡Turquesón! —lo llamó Nina a media voz para intentar no llamar la atención—. Turquesón reconoció su voz entre el ruido que provocaban los presentes sorprendidos por ver el castillo brillando de color dorado y, rápidamente, se le acercó. —¡Qué alegría verte, Turquesón! Sígueme, estamos escondidos detrás de un árbol.

Una vez en el árbol, todos se alegraron de ver a Turquesón y no pararon de hacerle preguntas sobre lo que estaba sucediendo. Turquesón comenzó a entonar una alegre canción para explicarles lo sucedido.

—Esta mañana me dirigí al Bosque de los Mil Sonidos y les expliqué a los aldeanos y a los pájaros que el Caballero sin Sueños los había dormido para así aprovechar que lo nombraran rey y tomar sus poderes al anochecer, al son. Acompañado de otros pájaros recorrimos los cuatro bosques informándoles a todos de lo que estaba sucediendo, al son. Los aldeanos están muy enfadados, pues nadie lo quiere como rey, al son. Muchos aldeanos decidieron venir esta noche hasta el castillo para mostrarle que no lo quieren como su rey, al son. Partieron de los distintos bosques y se reunieron todos cerca de aquí, al son. Todavía tienen que llegar los más lentos, al son. Quieren anular su nombramiento, al son. 

—Entonces, todos los que están aquí son de los nuestros. ¡Bravo, Turquesón! —le felicitó Tam por lo que había conseguido.

—¡Mirad! ¡El brillo del castillo se está apagando! —les avisó Melna —. Y su color dorado también está desapareciendo. ¿Por qué será?

—Recuerdo haber leído que el castillo otorga sus poderes en solitario para que nadie pueda ver su magia; es un acto secreto —explicó Martos—. Al haber tal acumulación de gente habrá parado sus poderes. En este momento el castillo ya es igual que siempre.

—¡Ahhh! —gritó Tam de repente—. ¡A mi lado sobre la rama hay un murciélago gigante! ¿Qué hago? ¡No me atrevo a moverme!

Todos dirigieron sus miradas asustados hacia el lugar que indicaba Tam y observaron un extraño animal que se parecía a un gran murciélago.

—Ji, ji, ji —comenzó a reírse el animal.

—¡Monomo, deja de adoptar formas de animales que asustas a mis amigos! —le riñó la Dama Mágica al reconocerlo.

Monomo, sin parar de reír, se balanceó sobre la rama del árbol.

—¡Monomo, tenías que ser tú! No paras de asustarnos con tus truquitos —se enfadó Tam—. ¡Casi me da algo!

—Dama Mágica, tus criaturas son especiales, pero algunas son un tanto traviesas... —comentó Alem, disgustado por el comportamiento que a veces tenía Monomo.

—Todas mis criaturas tienen alguna peculiaridad que a veces puede incomodar, excepto las mariposas, que son sencillas y tranquilas. Pero a mí me gustan tal como son cada uno; con sus defectos y sus virtudes. No solo son especiales por sus capacidades, sino también por su especial forma de ser. Y todas las criaturas tienen una cosa en común: su gran corazón, por ello las adoro. Adoro cada imperfección porque ello les hace más especial. Reconozco que Monomo es a veces travieso, pero para él es necesario reírse, aunque su humor sea un tanto peculiar. Monomo, cuéntanos que has visto dentro del castillo.

—En la sala principal solo se encuentran el Caballero sin Sueños sentado en el trono, Naira y tres hombres. Una luz del color del cielo iluminó la sala durante un rato. Después aparecieron flotando en el aire varias estrellas doradas que comenzaron a rodear la cabeza del Caballero sin Sueños, pero, cuando se estaban colocando, de repente desaparecieron a la vez que la luz azul. Todos se quedaron sorprendidos, parecía un apagón de luz. Aprovechando que estaban a oscuras salí del castillo para informaros.

—El castillo se ha quedado en silencio; estará pensando si otorgarle o no el poder —dijo Martos al abrir el libro y comprobar que el nombre del Caballero sin Sueños todavía aparecía en él.

De repente todos los aldeanos comenzaron a gritar:

—¡Fuera del castillo! ¡No te queremos como nuestro rey! ¡Fuera! ¡Fuera! ¡No te queremos, Caballero sin Sueños!

Los gritos cada vez eran más altos y se expresaban con más fuerza. Martos tuvo un presentimiento y volvió a abrir el libro.

—¡Ha desaparecido! ¡El nombre del Caballero sin Sueños ya no consta en el libro de reyes! —gritó emocionado Martos—. Ahora sé que era lo que faltaba: el castillo necesitaba la desaprobación también por parte de los habitantes de este país. ¡Ya no le concederá los poderes! Eso espero...

—Si es así, Nina podría intentar reunir a los animales de la zona para demostrar al castillo que ellos tampoco lo quieren como rey; persona y animales formamos parte de este país —propuso la Dama Mágica.

—¿Yo? ¿Pero qué es lo que tengo que hacer? —preguntó Nina sin esperarse la propuesta.

—Eres especial para los animales. Concéntrate, llámalos y ellos acudirán. Nina, ya aprendiste a creer en ti, ya puedes actuar sin miedo —le aconsejó la Dama Mágica.

Nina sonrió al recordar cómo la vez anterior que estuvo allí llamó a los animales voladores con todo su corazón y acudieron de inmediato. Esta vez los llamaría a todos. Confiaba en ella y sabía que los animales la adoraban, pero en la otra ocasión la ayudó el influjo de las cuatro lunas. Cerrando los ojos se concentró en la belleza del país, sus bosques, su colorido, sus enigmas, sus preciosos animales. Pasado unos segundos abrió los ojos y miró al firmamento a la vez que alzaba las manos.

—¡Queridos animales de los cuatro bosques! ¡Necesito vuestra ayuda! ¡Venid! ¡Necesitamos anular el nombramiento del Caballero sin Sueños como rey de este país! —gritó con esperanza.

Su voz sonó como el eco. Todos la miraban confiando en que sus palabras hicieran efecto. Nina bajó las manos y miró a su alrededor. Excepto Monomo y Turquesón no había ningún animal más.

—Puede que la otra vez funcionara porque era una de las noches de las cuatro lunas —comentó Nina.

—No seas impaciente; tu petición les llegará —dijo con seguridad la Dama Mágica.

Y así fue. Al cabo de unos minutos comenzaron a llegar animales de todas las especies. Los voladores daban pequeños golpes sobre todas las ventanas del castillo y los aldeanos, tomando valor, abrieron la puerta del castillo y entraron haciendo ruido gritando a la vez la misma frase:

—«¡Rey traidor! ¡Vete de este castillo!»

En la sala principal, el Caballero sin Sueños, Naira y los tres hombres, no se podían creer lo que estaba sucediendo. De repente, la corona que llevaba sobre su cabeza desapareció sin más. Los aldeanos entraron en la sala donde se encontraba sin parar de gritar. En ese momento se escuchó un gran ruido: el sonido de un trueno invadió todo el castillo. Todos se callaron. Sabían que algo sobrenatural les pedía silencio. Una estrella dorada apareció en la sala flotando de lado a lado hasta que se colocó delante del Caballero sin Sueños y en tono autoritario le ordenó que abandonara el castillo de inmediato porque no era aceptado por el castillo para reinar.

La Dama Mágica y el resto del grupo seguían detrás del árbol cuando vieron salir a toda prisa del castillo al Caballero sin Sueños, la hechicera Naira y tres hombres. Se montaron en los caballos y desaparecieron del lugar como si alguien les persiguiera.

—Lo logramos —dijo Martos—. El castillo por fin ha anulado el nombramiento del Caballero sin Sueños.

—El bien ha vuelto a ganar sobre el mal, aunque nos ha costado trabajo. Gracias a los aldeanos, el Caballero sin Sueños ya no es rey  —apreció la Dama Mágica.

—Y también debemos agradecer a Nina que hayan venido los animales —añadió Melna.

—El mérito es vuestro —respondió Nina—. Yo solo he contribuido un poco gracias a que en este país aprendí a creer en mí. Mirad, los aldeanos ya no están enfadados; están saliendo del castillo cantando y bailando. Son geniales.

—Ahora que todo se ha solucionado no deberíamos de esperar más tiempo para coronarla como reina, Dama Mágica. Si me permite la sugerencia, mañana al atardecer podríamos celebrar el acto de coronación —propuso Martos.

—Así será, si es lo que todos queréis —respondió la Dama Mágica—. Lo que me gustaría es celebrar otro festejo para todos los aldeanos, y mañana no va a dar tiempo.

—Podemos realizar la ceremonia de coronación mañana y el festejo otro día, así no le damos tiempo al Caballero sin Sueños a preparar otro de sus malvados planes. Sería un acto sencillo, con pocos asistentes y por la noche el castillo le otorgaría sus poderes.

Todos animaron a la Dama Mágica a que se celebrara la ceremonia de coronación y esta aceptó sin condiciones. Era tarde y estaban muy cansados. Cada uno se marchó a su casa y quedaron en reunirse al día siguiente por la tarde en el castillo para asistir a la coronación.

XXV. LA CORONACIÓN

Al amanecer todos los habitantes del palacio se despertaron y comenzaron a realizar sus quehaceres diarios con una sonrisa en sus rostros. Estaban felices porque, por fin, iban a proclamar a la Dama Mágica reina del país, la cual con ilusión preparaba de nuevo su vestimenta para el acto.

A media mañana llegó Alem al palacio para ayudar con los preparativos y así estar cerca de su amor. Julio y Nina paseaban por los jardines cogidos de la mano; se sentían muy bien juntos y sobre todo se compenetraban a la perfección. A Lula le chiflaba seguir a Conlo cuando corría por el bosque e intentaba alcanzarlo. Lula se sentía identificada con él desde que le vio los lazos rojos: a ella también se los colocó una vez la mala de Naira. Búho Dorado los perseguía volando sobre ellos divertido al ver que Lula jamás alcanzaría al rápido conejo. Lorena —con su inseparable libro —les leía los últimos capítulos a Ben y a Bat. Los dos la miraban embobados e intentaban llamar su atención. Lorena, cuando la miraba Ben, se ruborizaba y sentía cosquillas en el estómago, sin embargo, cuando la miraba Bat se sentía importante porque un chico tan guapo y con tan buen cargo en el palacio se fijara en ella.

A la hora de almorzar Melna llegó al palacio montado en su precioso caballo de pelaje anaranjado que él veía tan negro como el azabache. Se había arreglado y peinado su largo cabello para estar guapo para Verde Luz y ofrecerle ser su acompañante en la ceremonia.

Durante el almuerzo la Dama Mágica les explicó que solo asistirían, además del grupo, los cuatro jefes y su asistente Bat. La acompañarían las mismas criaturas mágicas que en la otra ocasión. A Conlo ya le habían quitado los lazos rojos que le colocó Naira y llevaba puesta su pajarita negra.

La Dama Mágica estaba más convencida que nunca de que debía de ser la reina del país para evitar que el Caballero sin Sueños reinara. Con tristeza les comunicó a Nina, Lorena y Julio que por la noche, después de que el castillo le otorgara sus poderes, tendrían que regresar a sus casas. Durante unos días tendría que atender sin descanso su nuevo cargo y no podría estar pendiente de ellos. Los tres entendieron la situación, aunque no querían regresar todavía a su país, sabían que debían de marcharse. 

La alegría reinaba en el palacio. En breve partirían hacia el castillo del rey.

∞∞∞∞∞

Lo primero que hizo Jem después de levantarse fue ir a visitar a Rosa Luz. Nada más verla se le iluminaron los ojos, esa mujer le fascinaba y alegraba sus días de duro entrenamiento. Jem le explicó lo que había sucedido y le prometió que una vez la Dama Mágica tuviera sus poderes ordenaría que la dejaran libre y podría regresar a su casa.

Después de desayunar, Jem se fue a entrenar. Los hombres comentaban lo enfadado que estaba el Caballero sin Sueños porque habían anulado su nombramiento. En un descanso se dirigió al despacho del Caballero sin Sueños por si podía escuchar algo tras la puerta. En ese momento estaba reunido con Naira y escuchó cómo protestaba por lo sucedido:

—Teníamos que haber dejado a los aldeanos dormidos para siempre. En vez de estar agradecidos por haberlos despertado han logrado que me expulsen del castillo del rey —se quejaba el Caballero sin Sueños.

—Tenemos que encontrar otra estrategia para que seas el rey. Ya hemos aprendido que con los habitantes de este país no podemos contar, a no ser...

—¿A no ser qué, Naira?

—Se me ha ocurrido una idea, pero tengo que estudiarla con detenimiento.

—Estúdiala, Naira. No pienso parar hasta que consiga ser rey.

Jem pensó que ya había escuchado bastante y volvió a la pista de entrenamiento.

Después de almorzar se dispuso a salir del castillo para asistir a la secreta coronación de la Dama Mágica. Cuando atravesaba la pista de entrenamiento se encontró a Bil.

—¡Jem! Estás perdido... —le dijo Bil contento por verlo—. ¿Dónde te has metido? Estoy seguro de que has participado en la expulsión del Gran Caballero del castillo del rey y me alegro, amigo. Ahora que no es rey mi novia Hela está más cariñosa conmigo y no coquetea con los hombres.

—Me alegro de que te encuentres mejor, pero esa mujer no me gusta para ti. Eres un buen hombre y te mereces a una mujer que te dé tu sitio; estoy seguro de que Hela pronto volverá a coquetear con los hombres más fuertes del castillo, ojalá me equivoque, amigo. Te aconsejo que mires a otras mujeres.

—Seguiré tu consejo, pero por ahora no puedo mirar a otra que no sea Hela y conservo la esperanza de que recobre la sensatez y vuelva a ser la mujer que era antes de comenzar a trabajar en este castillo.

—Bil, tengo que pedirte un favor: necesito estar un tiempo fuera del castillo y te pido que me cubras. Si el Gran Caballero no me ve entrenando y pregunta por mí, dile que estoy ejercitando por el bosque.

—Cuenta conmigo, Jem —le dijo Bil, estrechándole la mano.

Jem salió de la fortaleza y a toda prisa partió hacia el castillo del rey esperando llegar a tiempo a la ceremonia.

∞∞∞∞∞

La Dama Mágica entró en la sala principal del castillo del rey acompañada de sus criaturas mágicas. Sentados en sus asientos sus amigos la observaban muy contentos con la esperanza de que todo saliera bien. La ceremonia transcurrió con normalidad y al finalizar Martos la incluyó en el libro de reyes.

Los habitantes del castillo les habían preparado unos exquisitos aperitivos para celebrar la coronación y así agradecer que anularan el nombramiento del Caballero sin Sueños. Aunque había sido una ceremonia sencilla todos estaban tan contentos e ilusionados como si hubiera sido una gran ceremonia.

Al anochecer la Dama Mágica se preparó para el momento en el que el castillo le otorgaría sus poderes. Quería que sus amigos estuvieran presentes y se reunieron en la sala principal. Cuando la luna hizo presencia en el firmamento, el castillo adoptó un color dorado brillante y su interior se llenó de una extraña, pero reconfortante luz azul. Varias estrellas doradas aparecieron en la sala y se colocaron alrededor de la cabeza en la Dama Mágica. Pasados unos segundos, una luz blanca cubrió su rostro y cerró los ojos. Ante la sorprendida mirada de los presentes, aparecieron cuatro pequeñas lunas redondas que se situaron encima de la corona. Durante unos minutos el escenario se mantuvo así, hasta que de repente todo desapareció y el castillo volvió a la normalidad. La Dama Mágica abrió los ojos y sonrió: el castillo ya le había otorgado sus poderes.

—Amigos, soy feliz: ya conozco mis nuevos poderes y también los secretos ocultos de los cuatro bosques. Prometo que los utilizaré para el bien.

—¿Y cuáles son los secretos de los bosques? —preguntó Lorena con curiosidad.

—No los puedo revelar. Solo me está permitido en el caso de que sea necesario.

La Dama Mágica se levantó de su trono y se reunió con sus amigos. Uno por uno los abrazó, hasta que abrazó a Alem y este no se quería despegar. Todos se rieron, estaban felices. Por fin el País de las Cuatro Lunas tenía una reina digna, generosa, bondadosa que lucharía por el bien de sus habitantes.

—Ahora que vamos a vivir en este castillo, ¿me darán más zanahorias? —preguntó Conlo sintiendo apetito.

Todos se rieron de la ocurrencia de Conlo. Para él la mayor preocupación con el nuevo cambio era no quedarse sin sus preciadas zanahorias.

—Nina, Lorena, Julio, debéis de regresar a vuestras casas. Me gustaría que os quedaseis a vivir con nosotros, pero pertenecéis a otro lugar y os esperan allí —les dijo la Dama Mágica—. Turquesón acompañará a Nina y Lula hasta su casa y mañana cerraremos la entrada del castillo del rey otra vez.

—¿Puedo ir yo también a acompañar a Nina? Es el último día que voy a ser su mascota.

—Está bien, Búho Dorado. Hoy es un gran día y no voy a negarte esa ilusión.

—¡Biennnn! ¡Gracias, mi reina!

—Yo puedo acompañar a Lorena —se ofreció enseguida Ben.

—Ben, tu invitado es Julio y debes de acompañarlo a él. He pensado que a Lorena la puede acompañar Bat.

Ben no estaba conforme, pero entendió que a quien debía de acompañar era a su amigo Julio, aunque no le hacía ninguna gracia que fuera Bat quien acompañara a Lorena.

Lorena al notar que Ben estaba triste se le acercó.

—Ben, me hubiera gustado que fueras tú quien me acompañara —le dijo Lorena mirándolo con timidez—. Quiero que te quedes con mi libro, así te acordarás de mí.

—Que me des tu preciado libro me hace mucha ilusión, lo que siento es que yo no tengo nada que darte para que te acuerdes de mí.

—Llevo la música de tu violín grabada en mi corazón, ese es el mejor recuerdo que me llevo de ti.

Mientras tanto, Julio hablaba con Nina.

—Nina, me gustaría que estuviéramos en contacto. Quisiera llamarte de vez en cuando para ver cómo te encuentras y quizás pueda ir a Madrid a verte... si tú quieres.

—Me encantaría que mantuviéramos el contacto y, sobre todo, que nos volvamos a ver pronto, Julio.

Jem le pidió a la Dama Mágica que como reina liberara a Rosa Luz del castillo del Caballero sin Sueños. Había pensado en construir una casa al lado de la de ella para así protegerla y tenerla cerca. La Dama Mágica escribió sobre un papel amarillento la orden de que Rosa Luz abandonara al día siguiente el castillo. Con ese escrito podría salir y nadie lo podría impedir.

Se estaba haciendo tarde y había llegado el momento de que abandonaran el castillo para que la Dama Mágica se quedara a solas bajo su influjo.

—Nina, Lorena, Julio, es hora de que partáis hacia vuestras casas. Seguid creyendo en vuestro valor y nunca os desalentéis por los contratiempos; la vida es misteriosa y en un instante puede cambiar. Las cosas buenas son fáciles, cómodas, pero las situaciones adversas complican y hacen dudar hasta al más fuerte. Os aconsejo que disfrutéis de cada momento y nunca dudéis de vuestra valía. Sed felices, amigos míos, ahora os tenéis que despedir con la esperanza de que pronto nos volvamos a encontrar.

Lorena abrazó a Nina y le dijo que era su mejor amiga y que estarían en contacto siempre.  Melna abrazó con fuerza a Nina y se le saltaron las lágrimas. Uno a uno fueron despidiendo a Nina, Lorena y a Julio con tristeza y a la vez con la esperanza de que pronto regresaran a verlos. La Dama Mágica fue la última en despedirse de ellos y les prometió que pronto les invitaría a regresar, por lo que más que una despedida era un hasta pronto.

—Seguro que me vais a echar de menos —dijo Conlo queriendo participar en la tierna despedida—. En vuestro país no vais a encontrar nunca a un conejo tan rápido como yo.

—Ni tampoco vais a encontrar a un mono tan divertido como yo —añadió Monomo.

Nina tomó a Conlo entre sus brazos y le dio un beso. A continuación, se acercó a Monomo para darle un beso en la mejilla y este torció su cara y le ofreció su boca. Todos se rieron de la nueva travesura de Monomo.

—Cómo os voy a extrañar a todos —dijo Nina con lágrimas en los ojos.

—Es hora de que partáis, mis queridos amigos —les indicó la Dama Mágica.

Nina, Lula, Lorena y Julio tomaron cada uno una dirección. Se alejaban del maravilloso país en un momento en el que todos sus amigos estaban muy alegres, pero sabían que el Caballero sin Sueños no iba a desistir nunca en su empeño de ser proclamado rey y volvería a traer de nuevo la tristeza al país.

«Que la magia de este país os acompañe allá donde estéis, amigos», les deseo la Dama Mágica viéndolos alejarse del castillo.

XXVI. DE REGRESO A CASA

Nina y Lula, acompañadas por Búho Dorado y Turquesón, atravesaron el bosque hasta llegar al puente colgante que las llevaría a casa.

Ya en el parque, contemplaron las dos figuras de piedra que se parecían a ellas y, al pasar por su lado, desaparecieron. Caminaron por el extenso bosque hasta que unas luces luminosas les anunciaron que al atravesarlas llegarían al parque por donde habían entrado. Búho Dorado estaba nervioso, era la primera vez que salía de su país, y para él era un gran acontecimiento.

Una vez atravesaron las luces, Nina reconoció que ya se encontraban en el parque por donde entraron. Estaba amaneciendo y, según sus cálculos, solo había pasado una hora desde que salió de su casa.

Búho Dorado, colocándose encima de Lula, y Turquesón sobre el hombro de Nina comenzaron a caminar por la ciudad. A esa hora todavía había pocas personas por la calle, pero los que caminaban por la solitaria avenida se los quedaban mirando e incluso una chica les hizo una foto con la cámara de su móvil. Búho Dorado estaba impresionado al ver ese extraño lugar donde había tantos edificios y, sobre todo, le llamaron la atención los coches. Según él, Conlo era mucho más rápido que esos peculiares aparatos que se desplazaban de un lugar a otro. Estaban cansados, pero tenían la energía que les daba la ilusión y, con tranquilidad, continuaron caminando hasta que llegaron a la puerta de la casa de Nina.  

—Búho Dorado, Turquesón, ya hemos llegado a mi casa —les dijo Nina—. No sé si es una locura, pero me gustaría que os quedarais a vivir aquí conmigo y con Lula.

—Pertenezco a otro lugar, aquí los pájaros no son como yo y no me adaptaría, al son. Pero os llevaré siempre en mi corazón, al son —cantó Turquesón. 

—Pues yo estoy por quedarme... —se lo pensó Búho Dorado —. Seguro que aquí seré un búho muy especial. No sé qué hacer...

Lula movió sin parar su colita mirándolo deseando que se quedara.

—Te cuidaré, pasearemos juntos y te enseñaré toda la ciudad —le ofreció Nina—. Sería la chica más afortunada por tenerte como mascota.

—Búho Dorado, no seas tan soñador, al son. Te cansarías de vivir aquí, además, la Dama Mágica y nuestros amigos te necesitan allí —cantó Turquesón.

—Llevas razón, Turquesón, además, ¿qué va a ser de Tam y Tum sin mí? Con el solo hecho de haber estado aquí y conocer un mundo nuevo ya soy feliz. Nina, tengo que marchar al lugar al que pertenezco, allí me necesitan.

Lula dejó de mover la colita y se sentó sobre el suelo triste porque su amigo se iba a marchar.

—Te comprendo —le dijo Nina—. ¿Has decidido por fin de quién vas a ser mascota? ¿Tum o Tam?

—Por ahora seguiré siendo mascota de los dos: los días pares de Tam y los impares de Tum. Sé que te prometí que me decidiría antes de que regresaras a tu país, pero me siguen gustando los dos... Qué indeciso soy, tan inteligente e ingenioso para muchas cosas y a la hora de tener un solo dueño no me decido.

—Espero que la próxima vez que nos veamos ya te hayas decidido, aunque conociéndote, lo mismo te buscas a otra persona para ser su mascota. Sé que buscas a una persona especial que te dé mucho cariño y aprender de ella, pero tienes que saber que eres tan especial que serás tú el que enriquezcas a la persona que elijas. Lo único que te hace dudar es tu inquietud y, que en el fondo, te gusta sentirte libre y ahora que tienes el cariño de todos nuestros amigos ya no necesitas el de una sola persona.  

—Me conoces bien mi adorada Nina. Tú también eres especial y te echaremos todos de menos y a Lula también. Ay, qué poco me gustan las despedidas, me cuesta tanto separarme de vosotras... Deberíais de vivir en nuestro país, así podríamos estar juntos. 

—Y a mí me gustaría que vivierais aquí, aunque si no fuera por mi familia y amigos estaría encantada de vivir con vosotros. Estoy contenta y a la vez triste, es un sentimiento extraño... Me va a costar acostumbrarme a mi vida normal, sé que voy a estar pensando en vosotros a todas horas, pero tendré que habituarme. Queridos amigos, tengo que entrar en casa antes de que mis padres se despierten. Cuidaos mucho, sed felices: siempre estaréis en mi mente y en mi corazón, y espero veros pronto, muy pronto.

—Mi corazón me dice que nos volveremos a ver, mientras tanto, cada mañana miraré al cielo y buscaré entre las diferentes nubes vuestros rostros —dijo Búho Dorado.

—Yo haré lo mismo; por la mañana os buscaré entre las nubes y por la noche la luna me llevará con vosotros en sueños.

—Hasta pronto, querida Nina y querida Lula —se despidieron Búho Dorado y Turquesón, comenzando a volar dirección al parque que los llevaría de vuelta a su país.

Nina se quedó observando cómo se alejaban volando por la todavía silenciosa ciudad. Por unos instantes sintió ganas de llamarlos y decirles que la esperaran, que regresaba con ellos, pero, al mirar a la puerta de su casa, comprendió que allí estaba su hogar. Sin hacer el menor ruido se dirigieron a su habitación. Nina se quitó el vestido que le había regalado la Dama Mágica para su coronación y lo guardó en una bolsa para que sus padres no lo vieran. Después de ponerse su camisón, se metió en la cama; en un rato su madre la avisaría para que se levantara y presentía que estaría muy cansada. Pero no le importaba, sabía que estaría tan contenta que tendría la energía suficiente para estar todo el día despierta y con una sonrisa en su rostro: la energía se la daría la ilusión de sentir la maravillosa aventura que había vivido y la esperanza de volver a ver pronto a sus amigos.

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Sobre la autora

Cristina Font Briones nació en Huelva. Licenciada en Derecho por la Universidad de Sevilla, desde hace más de doce años, combina el Derecho con la actividad literaria. Su vocación, la escritura.

LIBROS PUBLICADOS DE LITERATURA FANTÁSTICA INFANTIL-JUVENIL

COLECCIÓN VIOLETALIA:

EN OTRO LUGAR: VIOLETALIA I

EN OTRO LUGAR: VIOLETALIA II. EL MIRADOR

LA ENTRADA SECRETA. VIOLETALIA III

NUVUNUK:

NUVUNUK. EL MISTERIO DEL LAGO DE LOS DIEZ COLORES

EL PAÍS DE LAS CUATRO LUNAS:

EL PAÍS DE LAS CUATRO LUNAS. EL CABALLERO SIN SUEÑOS

REGRESO AL PAÍS DE LAS CUATRO LUNAS. LA DAMA MÁGICA

CUENTOS PERSONALIZADOS:

MIS VIAJES FANTÁSTICOS

FANTASÍA HISTÓRICA PARA ADULTOS:

ROSAS AL ANOCHECER

Bajo el seudónimo de Lara Leims, escribe novelas de suspense y romance para adultos.

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Nos vemos en la siguiente aventura.

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