Los primeros hijos

Morgana

Cristina Aparicio

Título: Los primeros hijos. Morgana.

©2017 Cristina Aparicio.

© De los textos: Cristina Aparicio.

Ilustración y diseño de portada: Gonzalo Adrián Mendiverry.

Revisión ortográfica: Marta Fernándes Marcos, Belén Lucía Porcel.

1ª edición.

Todos los derechos reservados.

A mi abuela Concha y mi abuelo Cayo, que siempre fueron mi luz en la oscuridad.

A Luis, por ser mi punto de apoyo

para mover el mundo.

El despertar. Primera parte

—Morgana.

Tenía miedo de abrir los ojos.

—Morgana.

No sabía dónde despertaría en aquella ocasión.

—Morgana.

Parecía la voz del tío Demian.

—Morgana, ¿bajas a desayunar o ayunarás hoy también?

Despegué los párpados con lentitud para visualizar el morado de las sábanas.

«O sea, que estoy en la casa del tío en Gordes. Al menos aquí estaré tranquila...».No me molesté en responder, como cada día, desde que tuve que venir a este viejo caserón a vivir. Desde que empezó esta pesadilla.

—Está bien, como quieras. Volveré para la hora de comer.

Escuché como mi tío bajaba las escaleras y le decía a alguien,«hoy tampoco bajará. Deja lo que hayas preparado en la mesa, por si le apetece bajar más tarde».Desconocía a quién le daba órdenes, pues yo nunca había visto a nadie en las incursiones que había hecho hasta entonces por la casa, pero tampoco le di importancia. Tenía suficiente con mis problemas.

Me incorporé y observé las pareces moradas surcadas con letras de tinta negra. Mi inconfundible escritura cursiva. Escribí la primera frase al tercer día de llegar aquí, la primera vez que ocurrió...

«No olvides quién eres».

¿Pero quién era yo? La sucesión de los días había conseguido que dejase de estar segura sobre la respuesta. En un momento perdí todo lo que me importaba en la vida; ya no había nada constante que me anclase aquí o allí, así que mi único pensamiento era…

«¿Quién soy?»

El despertar. Segunda parte

—Morgana.

Tenía miedo de abrir los ojos.

—Morgana.

No sabía dónde despertaría en aquella ocasión.

—Morgana.

Parecía la voz del tío Demian.

—Morgana, ¿bajas a desayunar o ayunarás hoy también?

Despegué los párpados con lentitud para visualizar el blanco de las sábanas.«O sea, que estoy en el hospital de la Pitié-Salpêtrière... Aquí no hay lugar donde pueda estar tranquila».No me molesté en responder, como cada día, desde que tuve que venir a este viejo centro a vivir. Desde que empezó esta pesadilla.

—Está bien, como quieras. Volveré para la hora de comer.

Supe que mi tío me dio la espalda para salir de la habitación y la obesa enfermera entró en la misma.

—Eres una desagradecida. Ese hombre está gastando su tiempo y su dinero contigo, pero tú no te molestas ni en darle los buenos días. Vamos, levántate; hay que vestirte.

Permití que la desagradable mujer me pusiese la ropa sin poner el menor cuidado en si me lastimaba o no para, a continuación, agarrarme con brusquedad del brazo y conducirme al despacho del doctor Pierre, quien me esperaba con las gafas en la punta de su ganchuda nariz y las manos reposadas en su prominente panza.

La enfermera prácticamente me lanzó contra la silla, y fue entonces, debido al crujir de la madera, cuando el doctor reparó en mi presencia posando en mí sus diminutos ojos de roedor. Sacó el cuaderno que me entregó el primer día, donde escribí la única frase al tercer día, la primera vez que ocurrió...

«No olvides quién eres».

¿Pero quién era yo? La sucesión de los días había conseguido que dejara de estar segura sobre la respuesta. En un momento, perdí todo lo que me importaba en la vida; ya no había nada constante que me anclase aquí o allí, así que mi único pensamiento era…

«¿Quién soy?»

El colgante

Toc, toc, toc.

Oí los pasos inconfundibles antes de que golpease la puerta y me pregunté qué tío sería el que llamaba.

Me encontraba acurrucada en un rincón. Con temor, alcé la mirada para descubrir con alivio las paredes malvas.

El tío Demian no había esperado una respuesta antes de abrir la puerta y entró en mi dormitorio. Aquel comportamiento era extraño en él; es decir, no es que mi tío fuera el hombre más corriente del mundo, pero si algo destacaba sobre todas sus excentricidades era su intachable educación; quizá, simplemente, se había cansado de obtener un profundo silencio por respuesta en cada uno de sus intentos por acercarse a mí.

Aquel hombre de imponente altura, pelo cano y ojos diminutos, pero llenos de misterios, se acercó a mí con el paso parsimonioso característico de las personas de avanzada edad. Vestía unos pantalones negros de lino y el resto de su indumentaria quedaba oculta por el batín de terciopelo amarillo. Se sentó en el suelo junto a mí e inspiró profundamente antes de dejar salir su cantarina voz.

—Así que esto es lo que haces todo el día aquí encerrada, ¿eh? —Mi mirada seguía perdida en algún punto lejano de la pared—. ¿Sabes que tienes una maravillosa cama y un comodísimo sillón reclinable, verdad? No tienes la necesidad de pasar horas en este incómodo suelo con la espalda apoyada en una pared tan fría. —Permanecí sin dirigirle siquiera la mirada—. Morgana, sé que está siendo duro para ti asimilar todo lo que ha pasado, seguro que ha sido muy traumático, pero no puedes quedarte encerrada entre estas cuatro paredes para siempre, ¿sabes? La vida sigue, mi querida sobrina. Por mucho que duela, hay que levantar cabeza y seguir adelante. No tengo unas palabras mágicas que hagan desaparecer toda la tristeza que sientes. Ojalá fuera así; pero quiero que sepas que estaré aquí para cuando decidas compartir lo que te aflige. Hasta que llegue ese momento, confío en que este regalo ilumine tu camino.

«¿Un regalo?». Aquello captó mi atención consiguiendo que por fin mirase a mi interlocutor. Por un instante, me pareció ver que sus ojos emitían una luz verde esmeralda, pero aquello no era posible y de sobra sabía que mi cabeza ya no funcionaba correctamente, por lo que centré mis pensamientos en sus palabras, ¿por qué me haría un regalo?

—No es gran cosa, pero era de tu madre. Le tenía especial cariño y estoy seguro de que le hubiera gustado que fuese tuyo ahora.

Me ofreció un pequeño cofre que no me molesté en tomar, ya que en mi situación no podía discernir lo que era real de lo que no; así que decidió abrirlo por mí. Dentro había una cadena plateada de la que pendía una esfera de cristal engarzada en espiral labrada con diminutas flores, la cual albergaba en su interior un árbol dorado con hojas. Aquel árbol me resultaba extrañamente familiar, aunque no lograba recordar por qué.

—¿Me permites ponértelo?

De forma involuntaria me incorporé ligeramente para facilitarle que prendiese la reliquia de mi cuello. No sé por qué lo hice. Quizá tuviera algo que ver con aquella luz esmeralda que volví a ver en sus enigmáticos ojos.

El tío Demian me dejó sola de nuevo en la habitación.

¿Cuánto tiempo estaría allí esta vez? Temía el salto tanto como lo odiaba.

Todo era demasiado extraño. Ni mi padre ni mi madre habían hablado nunca de ningún familiar vivo, por lo que ver al tío abuelo Demian a los pies de la cama del hospital velando mi sueño, o más bien mi inconsciencia, fue muy desconcertante para mí.

***

Cuando desperté, grité ante la presencia de aquel desconocido; motivo por el que acudieron las enfermeras para sacarle de la habitación y tranquilizarme. Una vez calmada, me dijeron que se presentó cuando ingresé acreditándose como mi único familiar y que no se había separado de la cama ni un segundo desde que me subieron del quirófano once días atrás.

—¿Dónde están mis padres? ¿También ese encuentran ingresados?

—Tu tío nos pidió ser él quien te comunicase el... estadode tus padres.

No me gustó el tono que había usado al pronunciar la palabra estado, pero fue inútil intentar sacarle más información, así que no tuve otra opción que hablar con aquel anciano, demasiado alto para la edad que aparentaba, que decía ser mi tío.

—¿Cómo te encuentras?

—¿Quién es usted?

—Vaya... no te andas con rodeos, ¿verdad, señorita? Debido a tu estado pasaré por alto esa insolencia, pero para el futuro debes saber cuán importante es para mí la buena educación y los modales correctos. Dicho esto, satisfaré tu curiosidad. Mi nombre es Demian, soy hermano de tu abuela materna, a la que, por desgracia, no conociste, lo que me convierte en tu tío abuelo.

—¿Por qué habría de interesarme lo que a usted le sea o no importante? ¿Dónde están mis padres? ¿Con qué derecho prohíbe a las enfermeras que me informen de ellos?

Mi supuesto tío suspiró, casi juraría que sus ojos se tornaron oscuros por una milésima de segundo, y tomó asiento.

—Querida, está no es la forma, ni mucho menos el lugar, dónde me hubiera gustado que nos conociéramos; y menos me gusta ser yo quien tenga que darte la fatídica noticia...

Su silencio me ponía nerviosa. ¿Dónde estaban mis padres? ¿Estarían en coma? ¿Habrían perdido la memoria y no se acordaban de mí? Las preguntas y posibilidades se agolpaban en mi mente impidiéndome hacer otra cosa que no fuera esperar expectante a que aquel hombre continuase hablando.

—Morgana, créeme si digo que lo lamento. Tus padres no sobrevivieron al accidente.

La sesión

El salto había llegado antes de lo que esperaba. Allí me encontraba de nuevo, en la consulta del Dr. Pierre sentada en aquella incómoda silla blanca bajo la mirada de unos ojos glaciales de color azul que miraban sin ver.

Colocó la grabadora dando así comienzo la sesión.

—Cinco de mayo, sesión número doce de la paciente Morgana Le Fray, quien sufre mutismo tras un accidente de coche, donde sus padres perdieron la vida. Probablemente, sufre estrés post traumático. Y bien Morgana, ¿tienes algo que contarme hoy?

Le miré desafiante. No hablaría. No hablaba con nadie desde el accidente, pero de hacerlo, desde luego no hubiera sido con él. No me fiaba del Dr. Pierre; las noches en aquellarealidadlo veía en mi cuarto a los pies de la cama, observándome mientras dormía; o al menos, juraría que era él. Desde que desperté en el hospital ya no estoy segura de nada.

Lo extraño es que era él, pero no; reconocía sus facciones duras e inalterables; su altura aún más imponente que la del tío Demian; su silueta robusta; su forma de moverse, aún en la oscuridad, sigilosa y acechante; sin embargo, sus ojos desprendían un escalofriante resplandor rojizo, su dentadura era afilada y había algo en su respiración que hacía que se me erizase el bello de la nuca. Yo fingía dormir hasta el alba o el salto, lo que llegara antes.

Durante las sesiones o cuando le veía por los pasillos en sus rondas rutinarias, nunca le advertí en aquella forma; quizá todo fuera producto de mi perturbada mente. Estaba claro que no sabía qué era real y qué no, pero aunque aquella horrible visión de mis noches en el psiquiátrico, no fuera más que una alucinación, el Dr. Pierre no me inspiraba la mínima confianza; me inquietaba y en mi interior algo gritaba para que huyese de aquel hombre.

—Así no iremos a ninguna parte. Llevas demasiado tiempo aquí para seguir sin colaborar, Morgana. Créeme, no quisiera tener que tomar medidas más estrictas contigo, pero lo haré si no me dejas otra alternativa...

Bajé la mirada y lo vi. Era la primera vez que pasaba. Nunca, desde que empezó esta locura, había podido llevar conmigo algo de una realidad a otra a través del salto, pero allí estaba colgando de mi cuello la esfera de cristal, como una pequeña ancla que quisiera indicarme a dónde pertenecía yo realmente.

Lo que ocurrió a continuación no lo tuve muy claro. La bola comenzó a emitir un resplandor verde esmeralda idéntico al que creí ver en los ojos del tío Demian. La luz aumentó su intensidad rápidamente hasta inundar toda la estancia. Antes de que lo cegase todo, alcancé a ver la cara del doctor pasando del desconcierto a la sorpresa y a la ira. Se levantó y trató de agarrarme del brazo en el preciso momento en el que el colgante me obligó a cerrar los ojos ante su potente luz.

Acto seguido, el morado ocupaba por completo mi visión, la cual, a medida que iba enfocando, me permitió distinguir mi inconfundible trazo de tinta negra. Había vuelto al viejo caserón del tío Demian. ¿Qué había pasado? Aquello no había sido un salto como los que había vivido hasta el momento, nunca había sido así. Jamás.

Tomé la esfera que contenía el árbol dorado y la examiné con curiosidad. Si pudiera confiar en mi cordura, diría que el color de las hojas había cambiado, ahora eran amarillas; pero aquello no era posible.

El enigma

—Sabía que algo estaba pasando.

La voz del tío Demian me sobresaltó. Estaba reclinado sobre el sillón que había entre el ventanal y la librería repleta de libros. A causa de la desorientación provocada por el salto, no había reparado en su presencia.

A menudo, me preguntaba qué sería de mí en una de las realidades cuando me encontraba en la otra; pero al procurar estar siempre sola nunca había tenido oportunidad de descubrirlo.

—Tío... ¿Qué... qué estás haciendo aquí?

—Observarte.

—¿Qué quieres decir?

Se levantó con parsimonia del butacón para acercarse a la cama y sentarse en el borde. Me miró con sus misteriosos ojos en los que pude observar la lucha interna que se disputaba en él. Mi excéntrico tío me ocultaba un gran secreto pero estaba claro que no las tenía todas consigo para confiármelo.

—Aún es pronto para revelarte la verdad, mi querida niña; aún no es el momento. No obstante sí hay algo que puedo decirte: tú eres especial, Morgana, igual que ese colgante que pende de tu cuello. Sé que te parecerá una locura, pero confía en él.

—¿Quieres que confíe en... un colgante?

—Sí. No es una alhaja cualquiera. Te protegerá cuando estés en peligro, te dará luz cuando te pierdas en la oscuridad y, sobre todo, te recordará quién eres cuando lo hayas olvidado.

—No entiendo nada, tío Demian.

—Lo sé, pero a veces hay que tener fe ciega en lo que no entendemos.

Observé la pequeña esfera con curiosidad. Hacía mucho que dejé de ser una niña, de creer en la magia y los cuentos de hadas, pero debía haber alguna razón para que quien me había acogido en su casa tras la muerte de mis padres me dijera aquellas palabras; aunque también pudiera ser la falta de su buen juicio o del mío, ya que no sabía qué era producto de mi mente y qué no.

—Pero... es solo un adorno.

Sus ajadas manos tomaron las mías y, para mi sorpresa, eran tan suaves como el terciopelo. Su mirada penetró mis iris y pude oír su cantarina voz en mi cabeza.

—Nada es nunca lo que parece.

¿Lo había oído de verdad o tan solo me lo había imaginado? Estaba segura de que no había movido los labios.

Palmeó mi rodilla antes de levantarse y dirigirse hacia la puerta donde se detuvo para apoyar su frente en el marco y, con la mirada fija en la tarima, decir:

—Quisiera contártelo todo, pero no puedo hacerlo todavía, aunque me pese. Que descubras la verdad antes de tiempo, podría ser peligroso para todos...

El sonido de su voz fue decreciendo hasta volverse inaudible para mí. Entonces, retomó su camino, supuse que a su cuarto, y cerró la puerta dejándome más desorientada y confusa si cabía.

Entré a la ducha para que el agua fría despejara mis ideas, en la medida de lo posible, claro. Desde el accidente en el que murieron mis padres, mi vida estaba patas arriba y yo caminaba por ella cabeza abajo. Ahora entendía lo que debió sentir Alicia al caer por la madriguera del conejo blanco...

Tomé con delicadeza la pequeña esfera. Me pareció que estaba lloviendo dentro, pero, seguramente, fuera un efecto óptico por el agua de la ducha, aunque observé por largo rato las diminutas gotas que captaban mis retinas dentro del vidrio. ¿Serían gotas de condensación producidas por el cambio de temperatura? ¿Cuál era la explicación para que las hojas hubieran cambiado nuevamente de color? Habían tornado a cobrizo.

Lo examiné con mayor detenimiento. Quien hubiera diseñado aquello debía ser un auténtico artista: el tronco estaba formado por un complejo entramado de lo que, supuse, serían alambres de algún material marrón, que no dorado como me pareció la primera vez que lo vi, ya que imitaba a la perfección la madera; sus raíces, a medida que se acercaban a los límites de la esfera, se hacían plateadas hasta salir de ella para dar comienzo a la delicada espiral de flores talladas que engarzaban el cristal. El tronco ascendía hasta el nacimiento de las ramas, más elaboradas aún que el tronco, y estaban cubiertas de millones de diminutas hojas, ahora rojas y cobrizas.

Estaba completamente absorta contemplando aquella maravilla que pendía de mi cuello sin percatarme del silencio que reinaba en el cuarto de baño hasta aquel momento. Agudicé el oído pero ni siquiera pude escuchar el repiqueteo del agua sobre la cerámica. Alcé la vista temiendo haberme sumergido en un salto, pero lo que atraparon mis ojos fue aún más insólito: miles de gotas estaban suspendidas a mi alrededor en el aire, estáticas, inmóviles, desafiando todas las leyes de la física. Apenas fueron unas milésimas de segundo, pero estaba segura de lo que había visto; no me cabía la menor duda, por lo que solo se podía deducir una cosa: aquella realidad era producto de mi imaginación.

Comencé a llorar dejando que mis lágrimas se mezclasen con el agua de la ducha, no entendía por qué me estaba ocurriendo aquello; mi vida siempre había sido normal. Iba a la universidad como cualquier chica en París; tenía amigas y actividades extraescolares; me estaba preparando para las pruebas de acceso al equipo olímpico de atletismo. Me aguardaba un futuro prometedor, pero todo se fue al traste con aquel accidente que no logro recordar...

Ahora esa era mi vida: dar tumbos a través de los saltos sin saber cuándo o dónde ocurrirán, sin saber qué era o no real y sin nada a lo que aferrarme.

Mi piel comenzaba a arrugarse debido a la exposición continuada al agua, por lo que me envolví en la toalla para abandonar el baño pero, cuando me dirigía a la puerta, vi de refilón unos ojos rojos en el espejo del lavabo; al volver a mirar, no encontré nada. ¿Qué estaba pasando aquella mañana?

Una vez hube terminado de vestirme, mi estómago se quejó por la continua falta de alimento, quizá fuese hora de hacer una visita a la cocina.

Bajé las escaleras, atravesé el descomunal salón y por fin llegué. Toda la casa estaba desierta, y la cocina no era menos. Abrí el frigorífico, pero no encontré ni un cartón de leche. Lo cerré decepcionada y comencé a examinar los armarios sin ningún éxito mientras mi estómago rugía reclamando alimento.

—Tendré que salir de la casa para comprar algo.

Sin embargo, cuando me disponía a abandonar la cocina, observé algo sobre la encimera que antes no estaba allí o, al menos, eso creía. Un sándwich de aspecto delicioso y una botella de refresco, todo dispuesto para ser degustado.«¡Quécurioso… curiosísimo!». En cualquier otro momento me hubiera detenido a pensar cómo y por qué había llegado aquello hasta allí, pero las incesantes protestas de mi estómago tenían más poder que mi deseo por saber, por lo que me senté y comencé a devorar la comida. Cuando iba por la mitad del sándwich, mi tío hizo su aparición.

—Qué gusto verte comer, querida sobrina.

—Tenía hambre.

—Y hablar.

Me sonrió e hice lo propio. A pesar de todos los acontecimientos raros de aquel día, me sentía mejor; no sabía a qué podía deberse pero me apetecía salir del caserón a explorar. Las vistas que se apreciaban tras la ventana de mi cuarto eran realmente espectaculares y realmente hacía un día precioso.

—Tío, ¿te parecería bien si saliera a dar un paseo por los jardines?

—¿Bien? ¡Me parece muy recomendable! ¿Quieres que te acompañe?

—Te lo agradezco tío, pero quisiera pasear sola.

—¿No crees que ya has pasado suficiente tiempo sola, Morgana?

Me sentí mal por el hombre. Me había acogido dándome un techo, un hogar, sin ni siquiera conocerme. La verdad es que le estaba agradecida; no sé qué hubiera sido de mí de no haber aparecido él, pero deseaba poner en orden mis ideas y sobre todo no quería que estuviese presente si me sobrevenía un salto.

—No te preocupes, querida. Tómate el tiempo que necesites.

Le sonreí agradecida, terminé de comer y salí al aire puro. Tras meses de cautiverio autoinfligido, la luz solar dañó mis ojos pues, a pesar del enorme ventanal en mi cuarto, no se podía comparar con estar a pleno sol.

Fue agradable sentir de nuevo la calidez del astro rey sobre mi piel; es una sensación incomparable a ninguna otra. Cerré los ojos y disfruté de su caricia mientras una fragante brisa impregnada de olor a las flores del jardín alborotaba mi largo cabello suelto.

Abrí los ojos para contemplar el espectacular escenario que se extendía ante mi vista. Tío Demian era realmente un apasionado de la jardinería y mentiría si dijese que se le daba mal. El verde del cuidado césped armonizaba a la perfección con las piedras distribuidas estratégicamente, que constituían un sendero; algunas de ellas estaban apiladas formando paredes escalonadas que albergaban las flores agrupadas en cientos de colores. Era un espacio minúsculo, pero acogedor, donde pasar las horas disfrutando de un apasionante libro o un té frío en las discretas sillas blancas que rodeaban una mesa a juego resguardada por la sombra de tres chopos.

Decidí seguir el sendero pedregoso que se adentraba en el corazón del jardín. Discurría por un estrecho pasillo formado por arcos de enredaderas tan espesas que no podía ver los alambres que les daban aquella forma arqueada. El empedrado camino me condujo al claro; se trataba de un espacio grande y abierto al que me dio la bienvenida un cristalino estanque en el que flotaban, aquí y allá, algunos nenúfares. El agua estaba rodeada por la misma hierba viva y cuidada que no perdía su apariencia, esta se introducía suavemente en el estanque sin rastro alguno de barro o encharcamiento; era la perfección en todo su esplendor.

—Hola.

Me sobresalté, ¿quién estaba en el jardín de mi tío? Me giré y le vi. Era cabeza y media más alto que yo. Su cabello dorado le caía desordenado sobre la frente a ras de sus cejas; sus labios carnosos dibujaban un corazón tan perfecto como lo eran su mentón y sus pómulos, el derecho estaba surcado por una cicatriz que ocupaba por completo ese lado de la cara; su tez clara hacía resaltar más sus ojos, intrigantes por sí mismos.

No podía creer lo que estaba viendo, ¿era posible que fueran violetas?

—Tus ojos...

—Curiosa forma de empezar una conversación con un desconocido —dijo estallando en carcajadas. Mi tío me hubiera regañado con severidad por mis modales, pero con tanto cambio de realidades no podía pararme a pensar en todo cuánto salía de mi boca...

El misterioso chico de ojos violeta, secándose las lágrimas de la risa, me respondió sin dejar de sonreír:

—Sí, son violetas, es una rara mutación genética, a todo el mundo le extraña y le sorprende, pero eres la primera que me lo hace saber de forma tan descarada.

Me sonrojé por haber quedado en evidencia de aquella manera.

—Lo siento pero, eres tú quien está ilegalmente en el jardín de mi tío, así que...

—¿Tu tío? Ya entiendo, debes ser Morgana, ¿me equivoco?

—Así es. ¿Y quién eres tú? ¿Qué haces en nuestro jardín?

Pícaramente respondió:

—En verdad tu tío no exageraba sobre tu descaro... Mi nombre es Áureon y no estoy aquí ilegalmente —Acompañó la palabra de un entrecomillado con sus manos —Soy vuestro vecino, mis padres tienen muy buena relación con monsieur Demian y él me permite venir a su jardín siempre que me plazca. Teniendo en cuenta lo espectacular que es, habría que estar loco para desaprovechar la oportunidad de invertir aquí el mayor tiempo posible.

Le hubiera agradecido a mi tío que me hubiera informado de que un vecino de ojos violeta acostumbraba a merodear por nuestro jardín. Me hubiera ahorrado el susto y el ridículo.

Sopesé si hablarle de manera cortante o contemplar la posibilidad de hacer mi primer amigo en aquellos lares. Por un lado, estaba el tema de los saltos y era arriesgado dejar que cualquiera se acercase a mí. Sería exponerme y demostrar hasta qué punto era vulnerable; no quería acabar en un psiquiátrico también en esta realidad... Por otro lado, no había mucho que hacer ya que el viejo caserón estaba lejos de todo y de todos. De hecho, no recordaba haber visto casa alguna de posibles vecinos en el trayecto en coche desde el hospital, pero mis recuerdos no eran fiables. Además, no sabía el motivo, pero tenía un buen presentimiento con Áureon, además de que empezaba a sentirme sola y aburrida.

—¿Dónde vives exactamente? No vi ninguna casa cercana cuando me mudé aquí.

—A unos tres kilómetros, vengo hasta aquí en bici.

—Ya veo... ¿Y te pasas mucho?

—Siempre que puedo. Tu tío es un gran jardinero. No tienes más que mirar a tu alrededor. Me encanta la naturaleza. El pueblo está lejos y, por si no te has dado cuenta, no hay mucho entretenimiento por aquí.

—¿Y tienes llave de la casa para poder entrar?

—Antes sí; de hecho, cuando monsieur Demian tenía que hacer algún viaje largo, yo me encargaba de cuidársela, pero me la pidió cuando llegaste tú. Tu tío no quería que nadie te pudiera molestar.

—Tendré que acordarme de agradecérselo después, pero entonces... ¿cómo has entrado?

—Hay una pequeña verja escondida entre la vegetación, es imposible encontrarla si no conoces el sitio.

Me gustaba aquel chico y su sinceridad. Quizá sí hubiera posibilidad de entablar una amistad.

—Pues... me alegro de conocerte, Áureon. Había salido a tomar un poco de aire fresco, pero debo regresar a organizar mis cosas. Aún no he terminado de instalarme.

—Puedo ayudarte si quieres.

—¿Acabamos de conocernos y ya pretendes meterte en mi dormitorio? ¿Quién es el descarado ahora?

El rostro de mi vecino se tornó rubí y yo me reí a gusto.

—Espero que nos veamos otro día, Áureon.

—Seguro, tú vives aquí y yo ahora tengo un motivo más para venir.

Dicho esto me guiñó un ojo y yo me encaminé hacia la casa temiendo que el salto pudiera llegar en cualquier momento, pues ya llevaba demasiado tiempo en aquella realidad.

Entré a la casa con una sonrisa bobalicona que no pasó desapercibida para mi tío.

—¿Te ha gustado el jardín, sobrina?

—¡Oh, tío! ¡Es precioso! ¿Por qué no me lo habías dicho? No me puedo creer que lo cultives tú.

—¿Y estropear la oportunidad de que lo descubrieras por ti misma? No, querida, así mejor ¿no te parece?

—Sí. Es verdaderamente maravilloso tío, parece sacado de un sueño, pero que me hubieras informado de que un vecino se pasea a sus anchas habría sido de agradecer. Me ha dado un susto de muerte.

—¡Ah! Así que ya has conocido a Áureon. ¿Qué te ha parecido?

—Es..., agradable.

Vi sonreír al hombre con cierta satisfacción. ¿Habría orquestado aquel encuentro? Si así fuera lo pasaría por alto, debía estar satisfecha porque alguien se hiciera cargo de mí y además se preocupara por mi vida social.

—Tío Demian...

—¿Sí?

—Quería agradecerte que fueras al hospital y me trajeses a vivir contigo; en fin…, no tenías ninguna obligación; no me conocías, ni siquiera nos habíamos visto que yo recuerde y al ser mayor de edad, ningún familiar tendría que haberse responsabilizado de mí. De hecho, creí que no tenía familiares vivos. Siempre habíamos sido únicamente papá, mamá y yo. En fin..., supongo que lo que quiero decir es gracias y disculparme por mi comportamiento.

—Mi querida sobrina... No tienes que agradecerme nada. No lo recuerdas, pero sí nos habíamos visto. Tú solo eras un bebé cuando te cogí en brazos; aunque por tu seguridad, tus padres tuvieron que mantenerte alejada de todo lo que les era conocido; pero yo siempre he estado vigilándote y cuidando de que nada te pasase. Tu madre me enviaba fotos para que te viera crecer. Yo te conozco Morgana, pero me tuve que mantener al margen. Era demasiado peligroso.

—¿Peligroso? ¿Por qué? No entiendo nada tío...

—Ya lo harás. Todo a su debido tiempo. Entiendo que debe de ser muy confuso para ti, pero te prometo que lo comprenderás llegado el momento; por ahora, ¿quieres que vayamos a cenar al pueblo?

—Tío, no creo que sea una buena idea...

El anciano se acercó a mí y colocó la mano sobre mi hombro mientras me miraba con sus enigmáticos ojillos:

—Morgana, todo estará bien, te prometo que no vas a ir a ningún lado. Si no te apetece, está bien, pero que no sea por miedo a perderte porque no va a ocurrir nada. Estarás a salvo.

Hablaba como si conociese mi gran secreto, aunque no podía saberlo porque no se lo había confiado a nadie.

A pesar de que era imposible, aquellas palabras consiguieron tranquilizarme de un modo inexplicable.

—Está bien... Deja que me cambie de ropa y nos vamos a cenar, aún no conozco el pueblo.

—Claro, te espero en la entrada dentro de veinte minutos, ¿será suficiente?

Asentí con una sonrisa, corrí escaleras arriba hacia mi cuarto y me dejé caer en la cama, lo que relajó mis músculos agarrotados después de tanto tiempo sin salir de aquellas cuatro paredes. Abrí el armario para sacar una de las maletas que aún seguían sin deshacer. Elegí un vestido burdeos holgado de tirantes gruesos con el cuello redondo y de espalda abierta. Iba a dejarlo sobre la cama para sacar el cajón de los zapatos cuando lo vi.

Una cala blanca sobre mi almohada, sin duda procedente del jardín, con una nota: «Ahora el jardín me gusta menos porque tu tío ha traído algo más bonito». ¡Qué cursi! pero mentiría si dijese que no me hizo sonreír, ¿cómo diablos había entrado en mi habitación? Esperaba que no se volviera a atrever a llamarme descarada, porque le recordaría aquella intrusión por mucho que me hubiera gustado encontrar la flor sobre mi cama. Me crispaba un poco aquella soberbia al tomarse aquellas libertades conmigo por muy íntima que fuera la relación de sus padres con mi tío.

Oí rugir el motor del Rolls Royce Paris Purple tan excéntrico como mi tío a quién sabía que no le haría la mínima gracia que me retrasase, por lo que me apresuré. Deslicé el vestido por mi cabeza y me tiré al suelo para alcanzar el cajón del que saqué unas sandalias blancas de tiras sin tacón.

Tras un rápido vistazo al espejo, enfilé las escaleras. El tío Demian estaba aparcado delante del porche tamborileando impaciente el volante. Abrí la puerta del copiloto para acomodarme en el asiento mientras le dedicaba mi mejor sonrisa.

—Justo a tiempo.

—Como a ti te gusta.

Puso en marcha el auto y yo encendí la radio. Sonaban los primeros acordes de Ho creduto a me que dieron paso ala maravillosa voz de Laura Pausini, trasladándome a días más felices cuando vivía en París con mis padres. Era la cantante favorita de mi madre, por lo que había crecido escuchando su voz, era parte de mi vida y la reconocería en cualquier lugar. Cada mañana, me despertaba con las voces simultáneas de Laura Pausini en el reproductor y de mi madre desde la cocina, sin importar la hora o el día de la semana.

Ho creduto a me

Come fossi un'altra

Che mi dice passa

Passa anche stavolta

Che mi dice ascolta

Quello che sai già

Volevo solo appoggiarmi a un cuore

E avere il tempo per costruire

Quando per non dire troppo

Non ho detto mai

Quando il sangue nelle vene

Era piombo ormai

Quando hai detto mi spiace

Troppo poco però

E hai deciso di andareIo purtroppo no

Ho creduto a me

He creído en mí... La letra parecía que me hablaba, indicándome lo que debía hacer, como si fuera mi madre diciéndome que creyese en mí misma, pero..., ¿cómo podía hacerlo en aquellos momentos cuando todo estaba patas arriba?

A Laura la sucedió Zaz con Je veux y así, canción tras canción, disfruté, por primera vez desde que despertara del coma, de unos momentos de calma y tranquilidad. Dejé que la música, que siempre había sido mi mayor pasión, me envolviera en sus brazos y me alejase de mis problemas, los acordes aliviaron mis pesares hasta hacerlos desaparecer, las notas me acunaron a través de las diversas melodías mientras el aire entraba por la ventanilla bajada. Había echado tanto de menos aquella sensación... Llevaba meses sin tocar.

I've got my ticket for the long way 'round
The one with the prettiest of views
It's got mountains, it's got rivers,

it's got sights to give you shivers
But it sure would be prettier with you
When I'm gone
When I'm gone
You're gonna miss me when I'm gone
You're gonna miss me by my walk
You're gonna miss me by my talk, oh
You're gonna miss me when I'm gone.

Estaba perdida enWhen I gonede Anna Kendrick cuando la cantarina voz del tío Demian me trajo de vuelta a la realidad; al menos a aquella en la que me encontraba en aquel momento.

—Hemos llegado.

Salí del trance en el que me encontraba y contemplé Gordes ante mí.

Por un instante, me quedé sin respiración.

Aquella vista no tenía nada que envidiar al jardín del caserón.

Nos encontrábamos a la puerta de un restaurante al que no presté atención, ya que estaba absorta contemplando la ladera opuesta por la que discurría el pueblo, cuyas casas estaban edificadas sobre las rocas como si salieran de la propia tierra, y la vegetación, que aparecía y desaparecía aquí y allá, se mimetizaba a la perfección. Para completar el hechizante paisaje, en el cielo se mezclaban tonalidades rojas, naranjas y fucsias recortadas por los contornos de unas lejanas montañas.

Quedé anonadada contemplando el atardecer hasta que él me sacó de mi ensoñación.

—Parece que me estuvieras siguiendo, ¿es que eres una acosadora? ¿Debo preocuparme?

Sus ojos violeta reflejaban el atardecer provocando en ellos destellos anaranjados.

—Dijo el hombre que se coló en mi dormitorio.

—Lo hice para dejarte una flor. Cualquier chica se sentiría alagada.

—Eres demasiado arrogante. Además, yo no soy cualquier chica.

Le guiñé el ojo tal como él había hecho conmigo aquella tarde, giré sobre mis talones y me dirigí hacia mi tío que me esperaba en la puerta tras haberle dado las llaves al aparcacoches.

—Espero que tengas hambre; este es mi restaurante favorito y el mejor de toda Francia. Buenas noches, Áureon.

—Buenas noches, monsieur Demian.

—¿Has venido con tus padres?

—Sí, están dentro. Yo he salido a coger la pashmina de mi madre.

—Bueno, pasaremos a saludar primero, ¿te parece bien, querida?

—Sí, claro.

En el restaurante nos dirigimos hacía una mesa cercana al mirador donde había sentada una pareja de la edad de mis padres y, dado que Áureon rondaba la mía, supuse que serían los suyos.

Ambos se pusieron en pie para saludar a mi tío.

Ella era esbelta, tenía el pelo negro azabache recogido en una coleta alta dejando al descubierto una tez tostada que contrastaba con sus ojos turquesa. Vestía un elegante vestido negro ceñido hasta la cadera donde daba comienzo la falta de media capa que caía con gracia hasta la rodilla.

Él la superaba ligeramente en altura. Áureon había heredado su cabello y la tonalidad clara de su piel; pero no sus ojos color esmeralda. Llevaba unos pantalones de lino caquis con una camisa de seda cuyos dos últimos botones estaban desabrochados, lo que le daba un aire desenfadado.

—Monsieur Demian, ¡qué sorpresa tan grata!

—Audrin, estás preciosa, querida. Sailon, qué gusto veros de nuevo. Dejadme que os presente a mi sobrina Morgana.

—Un placer, Morgana. Tu tío nos ha hablado mucho de ti.

—Muchas gracias, monsieur y madamme...

—¡Oh, por favor! Llámanos por nuestros nombres. Yo soy Audrin y él es mi marido Sailon.

—Es todo un placer Audrin y Sailon.

—Monsieur Demian, con esos modales no hay duda de que es sobrina suya.

—Bueno..., no siempre es tan comedida, mamá.

—¡Áureon, no seas impertinente!

Él puso los ojos en blanco y resopló.

—Odio todos estos formalismos. Morgana, ven a ver el jardín; no le hace sombra al de tu tío, pero es bonito.

—Gracias, pero estoy hambrienta y me gustaría cenar lo antes posible, si a ti te parece bien, tío...

—No te preocupes. Ve con Áureon; yo pediré por ti.

Sin darme tiempo a responder, el chico me condujo de la mano a través de las puertas de cristal labrado que se encontraban entreabiertas.

Más que un jardín era una inmensa terraza cubierta de césped, rosales, enredaderas y un sauce llorón que se derramaba sobre la barandilla para desaparecer más allá del borde. Es cierto que tras ver el jardín del caserón, aquella terraza no tenía color aunque se notaba que cada planta estaba cuidada y podada a conciencia. Había varias mesas aquí y allá con parejas que disfrutaban de una agradable velada.

Me condujo hasta un extremo de la terraza apartada de todos cuantos pudieran oírnos y se recostó sobre la baranda mirando hacía el anaranjado horizonte.

—Bueno, y ahora que no nos oyen los ancianos, ¿te importa ser tú de nuevo? Me gusta más la Morgana que conocí esta tarde.

—Vaya..., creo que no soy la única que no es siempre educada, aunque no debería sorprenderme después de que te hayas colado en mi habitación.

—¿No sabes que no hay que vivir en el pasado?

Me dedicó una sonrisa que en otro hora me hubiera hecho perder el sentido.

—Bueno..., y aparte de allanar casas, ¿qué sueles hacer para divertirte?

—Pues..., lo normal..., lo mismo que harás tú, supongo.

—¿Te importaría especificar un poco más? Últimamente mi vida no es precisamente normal, ¿sabes?

—¿Y eso por qué?

Me puse nerviosa, ¿cómo contestaría a esa pregunta? Era obvio que no podía, bajo ningún concepto, hablarle de los saltos o de que quizá él no fuera real, así que contesté con una verdad a medias.

—Bueno, el motivo por el que me mudé con mi tío no es la razón más habitual por la que alguien de nuestra edad cambia de vida, por que lo que para mí era normal antes ha dejado de serlo, así que..., ¿cuáles son tus diversiones normales?

Me miró apenado, a la par que extrañado. Parecía estar pensando «¿por qué tanto rodeo sobre lo que hace en su tiempo libre? No veo cuál podría ser el misterio...».

—Ya sabes, ver series o películas; ir aquí y allá con la bici... —terminó diciendo él.

—¿Así te hiciste esa cicatriz? ¿Con la bici?

—Sí, justamente. Iba distraído pensando en el libro que acababa de leer y una piedra se interpuso en mi camino.— A pesar de ser perfectamente creíble, había algo en su actitud que me hizo pensar que mentía; no obstante, preferí no indagar más en aquella cuestión, quizá fuera un tema delicado, ¿quién sabe?

—No tienes pinta de que te guste la lectura.

—¿Eso es un cumplido o debo ofenderme?

Reí de buena gana e ignoré su pregunta para dar comienzo a una interesante conversación sobre literatura. A pesar de no aparentarlo, Áureon era un entendido en el tema y, para mi sorpresa, nuestros gustos eran similares; incluso coincidíamos en algunas lecturas como Mirando al mar[1]o Meteoro[2]. Estábamos intercambiando opiniones sobre este último cuando mi tío nos indicó que la cena estaba esperándome.

El tío Demian había pedido una pequeña fondue de queso para compartir que estaba deliciosa. Desde pequeña, el queso había sido mi debilidad, lo que hizo que mi padre me llamase petite souris; por lo que la disfruté absorta en la mezcla de sabores de los diferentes lácteos.

—Es un placer verte comer por fin, sobrina.

—Lo siento tío, seguramente esperabas que conversáramos durante la cena...

—Sería algo agradable, pero en vista de tu preocupante falta de apetito las pasadas semanas, no le daré importancia a que prefieras saciarte por encima de tener una aburrida conversación con un viejo excéntrico.

Sonreí a la camarera que nos servía en aquel momento el segundo plato y retiraba la fondue. Había pedido para él ratatouille, plato que nunca me había gustado; sin embargo, el olor de aquel plato en particular incitaba a devorarlo, aunque mi magret de canard no tenía nada que envidiarle.

Áureon nos interrumpió pocos minutos después de haber comenzado a degustar nuestra cena.

—Bon appetit! —dijo con su alegre tono —Morgana, hoy es noche de estrenos en el cine del pueblo, después de cenar pensaba ir a ver alguna de las películas nuevas, ¿te apetece venir?

—Te lo agradezco, pero he venido en el coche con mi tío.

—Yo puedo llevarte a casa, si quieres —añadió mirando a mi tío.

—Ve y disfruta, querida.

—Decidido entonces. Te veo después de los postres. —Se despidió mientras regresaba a su mesa haciendo gala, una vez más, de su irritante costumbre de dar las cosas por sentadas, puesto que yo no había accedido.

Demian me preguntó sobre mi reciente iniciada relación con nuestro vecino. Sabía lo que pretendía, aunque desdeñé sus insinuaciones alegando que le consideraba agradable, pero un tanto pretencioso. Se rio, me aseguró que en el fondo era un buen muchacho y dio por concluida la conversación con un «dale una oportunidad, sobrina».

Terminamos la cena con una variedad de macarons. No tuve más remedio que darle la razón, aquel era el mejor restaurante de toda Francia.

La cita

Mi intención era escabullirme del plan en el que me había incluido nuestro vecino para darle una lección de humildad; sin embargo, al regresar del aseo, una vez terminada la cena, no vi a mi tío en la mesa así que supuse que habría ido a recoger el coche y me estaría esperando en la puerta del restaurante, pero no estaban ni el uno ni el otro.

—De no ser porque ninguna chica lo ha hecho jamás, diría que intentabas huir de mí.

—Siempre hay una primera vez para todo —respondí poniendo los ojos en blanco —. Aunque a tu ego le cueste creerlo.

—¡Auch! —dijo fingiendo sacar un puñal de su corazón—. Eso ha dolido.

El aparcacoches llegó con un seiscientos que había conocido tiempos mejores y le entregó las llaves a Áureon.

—¿Este es tu coche? —pregunté sin dar crédito a mis ojos.

—Y su carroza esta noche, mademoiselle —respondió haciendo una reverencia cómica al abrir la puerta del acompañante.

—Nunca habría pensado que alguien como tú condujese un viejo Fiat.

—¿Y qué clase de coche esperabas? —Me miró sorprendido como si cualquier otro vehículo fuera una majadería. Me encogí de hombros.

—Un Mercedes, un Audi…

—Sobreestimas mi poder adquisitivo. El pequeño Jacky era de mi madre, al comenzar a trabajar desde casa, esta maravilla pasó a ser mía.

—No pareces de esos chicos que heredan el coche de su madre y menos que conserve el nombre que esta le puso.

—Repito: ¡auch! —Esta vez simuló clavarse el puñal invisible—. Y, ¿por qué le iba a cambiar el nombre? Es perfecto. —Debió ver por el rabillo del ojo mi expresión de perplejidad porque añadió a modo de explicación—. Por Jack Skellington. —Mi cara no cambió un ápice—. ¡Oh, vamos! Es negro con fundas blancas en los asientos, ¿de verdad no ves el parecido?

—No es eso, es que no sé quién es ese tal Jack.

Abrió la boca y se llevó la mano al pecho en un acto de fingido dramatismo.

—¿Siempre eres teatral o es que aspiras a ejercer de mimo?

—¡No puedo creer que no sepas quién es Jack Skellington! ¿Es que no conoces Pesadilla antes de Navidad? —Negué con la cabeza—. ¿Qué has hecho sin mí toda tu vida?

La prepotencia de mi vecino era molesta, pero algo me decía que en él había algo más, quizá mi tío tuviera razón y merecía que le diera una oportunidad.

Tal como Áureon había dicho, aquel día se estrenaban varios largometrajes, así que compramos palomitas y nos decidimos por la última de Bruce Willis. Fue agradable hacer algo normal de nuevo.

Terminó la película y volvimos al coche.

—Para ser nuestra primera cita, no ha estado tan mal.

¡El ego de aquel chico no tenía límite!

—¿Cita? Encerrona más bien…

—¿De qué me acusas exactamente?

—¿Exactamente? De confabularte con mi tío para que no tuviera más remedio que venir esta noche contigo; así que, de cita tiene poco…

—No seas tan dura, está preocupado por ti, ¿sabes? Desde que llegaste, te asemejas más a un fantasma errante que a una chica. Te vi llegar aquel día, eres la mitad de aquella muchacha, y no me refiero solo al peso que has perdido por no comer con la frecuencia que deberías.

La intensidad con la que me miraban sus ojos violeta me abrumó tanto que me vi obligada a apartar los míos. Hablaba como si me conociese desde hacía años en lugar de un par de horas.

—Llévame a casa, por favor, es tarde.

Hicimos el camino de regreso en silencio. La casa estaba a oscuras. El tío Demian debía haberse acostado hacía horas. Abrí la puerta principal dispuesta a llegar a mi habitación haciendo el menor ruido posible. Áureon también había bajado del coche para acompañarme a la puerta.

—Gracias por invitarme, no ha sido tan horrible.

—Claro que no, repetiremos la semana que viene.

¿Pero, quién se creía que era?

—Ya veremos —respondí traspasando el umbral y cerrando la puerta antes de que pudiera decir nada más.

Subí las escaleras sonriendo ante el descaro de aquel peculiar chico. Me había quitado un peso de encima durante las horas que habíamos compartido; sin embargo, debía ser realista, los saltos no permitirían que tuviera una vida normal.

La semana pasó sin incidentes, incluso comencé a hacer las comidas principales acompañando a mi tío y, de vez en cuando, salíamos al jardín. Uno de esos días, Áureon nos sorprendió inmersos en trabajos de jardinería.

—Venía a recordarte nuestra cita de mañana para volver al cine pero, con esas pintas debería retractarme, no puedo permitir que me vean con alguien tan sucio.

—Quizá sea yo quien no quiera que le vean en tu compañía.

—Dicen que los amores reñidos son los más queridos…

—Muy gracioso, tío. Me temo que no voy a poder Áureon, prometí ayudar con estas gardenias y no quisiera faltar a mi palabra.

—Aunque agradezco tu compromiso, no es conveniente para una joven que su única compañía sea un viejo como yo. Márchate con el joven Áureon y haced cosas propias de vuestra edad.

—Empiezo a pensar que no me quieres por aquí, tío. —El anciano me dedicó una sonrisa y nos dejó a solas.

—¿Por qué ese empeño en huir de mí?

—¿Por qué el tuyo en imponerme las cosas? ¿Es que no puedes preguntarme en lugar de dar por sentado que te seguiría hasta el fin del mundo?

—Tienes razón… Morgana Le Fray, ¿te gustaría venir al cine conmigo mañana por la noche? —dijo realizando una reverencia para más énfasis.

—Tú nunca te tomas nada en serio, ¿no?

—Pocas veces, honestamente; pero la verdad es que me gustaría que vinieras conmigo mañana, ¿qué me dices?

—Recógeme a las ocho. No te retrases.

Entré en la casa para quitarme la tierra en la ducha. Al pasar por la cocina, comuniqué a mi tío que finalmente acudiría al cine con nuestro vecino y él sonrió complacido.

Áureon pasó a buscarme antes de lo acordado para que cenásemos antes de la sesión, lo cual me pareció una estupenda idea. Hablamos, reímos, engullimos comida rápida y disfrutamos del largometraje. Aquellos encuentros se convirtieron en nuestro ritual semanal con la variante de que algunas veces nos quedábamos en casa viendo lo que Áureon llamaba «películas imprescindibles».

Demian me regaló una bicicleta, por lo que, ocasionalmente, salíamos a pasear por los alrededores.

Descubrí que la altanería del vecino de ojos extraños no era más que una máscara tras la que se ocultaba un muchacho inteligente, atento y un tanto descuidado por su impulsividad. Aunque su ego continuaba sacándome de quicio, lentamente comenzaba a fraguarse algo entre nosotros.

En una de las veladas que pasamos en casa de Áureon, Audrin, que era profesora de arte, se ofreció a darme clases de pintura los miércoles. Acepté entusiasmada aunque nunca había sido diestra en las artes plásticas. Acudí religiosamente a pesar de que me faltaba paciencia para aprender las sutiles técnicas que se resistían a desenvolverse en mi lienzo.

—Aprietas demasiado el pincel.

—Lo hago igual que tú.

—Te esfuerzas demasiado. Pintar no es más que plasmar tus sentimientos en el papel, escúchalos y déjalos fluir por tu mano hasta el pincel.

—Haces que parezca fácil.

—No lo es. ¿Aprendiste a tocar tu violín el primer día?

—Practiqué durante meses hasta conseguir emitir una nota decente. Mi padre solía decir que la música es como las plantas; si las cuidas y les dedicas tiempo diariamente, sus raíces serán fuertes y crecerán sanas y bellas, pero si no le pones tesón, las raíces serán endebles y la planta no tardará en morirse.

—Bueno…, yo no sé nada sobre plantas, pero la pintura es un poco diferente a lo que te decía tu padre, es más que dedicarle tiempo. Practicar es importante, pero si no le pones corazón a lo que haces no obtendrás más que un dibujo. Cuando tocas, sigues una partitura que te indica qué debes hacer; pero aquí no hay nada, el lienzo está en blanco esperando a que seas tú quién lo llene de emoción.

Me encantaba hablar con ella porque ponía el alma en cada palabra, no importaba si hablaba de pintura o de una receta de cocina, de la inmensidad del océano o de no olvidar apuntar algo en la lista de la compra. Audrin era de ese tipo de persona que sabe leer la esencia de otros mirándoles a los ojos y colmarte de afecto con un abrazo, me admiraba que sus movimientos parecieran estudiados al milímetro y, al mismo tiempo, fueran tan fluidos. Así como todo eso lo transmitía en sus cuadros.

Así, transcurrieron dos meses en los que parecía que mi vida volvía a su cauce. Casi llegué a olvidar los saltos. Casi.

El regreso

Aquella noche no había nada que suscitase nuestro interés en la cartelera, por lo que, tras una partida de bolos, regresamos más temprano de lo habitual.

Llegamos a casa y, tras darle las buenas noches a Áureon, subí alegre a mi habitación para escuchar música hasta quedar dormida. Tomé mi diminuto reproductor de mp3 que no usaba desde antes del accidente y lo configuré para que se apagase en dos horas.

Me tumbé en la cama acompañada de los primeros acordes de Derninère Danse, observando el espectáculo estelar que ofrecía el vivir lejos de la civilización. Sentí mis músculos relajarse despacio. Inconscientemente, acaricié la esfera que pendía de mi cuello. Me transmitía seguridad, «debe ser por haber pertenecido a mi madre»; y con su recuerdo caí en un reparador sueño, hasta que algo me sacó de él...

Debían ser altas horas de la noche, pero no alcanzaba el alba, pues ninguna luz despuntaba en el horizonte. No supe qué me había despertado, quizá un ruido, un movimiento, un roce tal vez; pero lo que recuerdo de manera muy nítida eran aquellos iris rojos mirándome y sus afilados dientes; apenas tuve tiempo de reaccionar cuando aquel ser alzó su zarpa hacia mi garganta arrancándome el colgante. Inmediatamente, sentí que tiraban de mí hacia un torbellino de luces borrosas y ruido ensordecedor; percibí mi cuerpo dando tumbos incontrolados hasta que finalmente chocó contra el duro suelo.

—Morgana. Abre los ojos, ¡Morgana!

No, no puede ser. Esa voz...

Abrí los ojos para comprobar con horror que, en efecto, se trataba del doctor Pierre; me miraba fijamente con sus ojos de roedor y sus facciones expresaban rudeza. Un solo vistazo bastó para hacer temblar cada milímetro de mi ser. Que la sola presencia de aquel hombre resultaba aterradora era decir poco; parecía ser la maldad personificada.

Unas manos robustas me tomaron por los brazos para sentarme con brusquedad en la silla. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué había dado un salto justo en aquel momento que por fin empezaba a retomar el control?

—Morgana, has tenido una crisis muy fuerte. Has estado a punto de caer por la barandilla de las escaleras del segundo piso. Podrías haberte hecho mucho daño, ¿sabes? Tus silencios deben acabar. Por tu propio bien, debes comenzar a colaborar en las terapias. Tu desconexión con nuestra realidad es muy preocupante y no entiendo que no quieras curarte. ¿No quieres recuperar tu vida? ¿Ver a tus amigos? ¿Volver a las clases?

Le mire con odio y desprecio.

—Mis padres han muerto. Nunca podré recuperar mi vida.

—Entonces..., ¿es por eso? Entiendo que una pérdida así te pueda afectar tanto que inventes una realidad alternativa para escapar del dolor, pero recluirte en tu mente no te hará ningún bien.

—Yo nunca le he dicho nada de otra realidad.

—No es necesario que me lo digas. En primer lugar, soy psiquiatra, ¿crees que eres la primera que veo evadirse de sus problemas? Y en segundo lugar, hablas y caminas durante lo que podríamos llamar trances, ¿qué crees que pasa cuando no estás aquí? ¿Qué desapareces? ¡Todo está en tu mente, Morgana!

Oírlo de la boca de alguien, aunque fuese de la de Pierre, era un durísimo golpe; no lo soporté más y rompí en llanto. El doctor me tendió un pañuelo, pero se mantuvo impasible tras la mesa de su escritorio.

—Llorar no sirve de nada, no vas a resolver nada con ello; aunque, al menos, es un paso. Si quieres acabar con esto, si quieres irte a casa con tu tío, si quieres volver a la normalidad, debes confiar en mí. Morgana, empieza por decirme los nombres de aquellos que están en esa otra vida a la que tu subconsciente te lleva.

Confianza era lo último que me inspiraba aquella rata hecha hombre y ¿quién me podía asegurar que aquella realidad era la correcta? Pero, por otro lado, terminar con los saltos era lo que deseaba por encima de todo. ¿Qué debía hacer?

—Comprendo que estés dubitativa, pero si los nombras, estarás reconociendo su existencia en tu mente y lograremos, juntos, terminar con ellos para siempre. Tendrás una vida aquí; volver con los que te quieren; ser feliz. Podrás hacer lo que quieras.

¿Tendría razón? No podía decidirme. Si aquella realidad no era la que había creado mi perturbada mente, ¿qué consecuencias traería asimilar que la otra realidad era la imaginaria? Pero de ser como afirmaba el médico, todo terminaría; los saltos y mi estancia en aquel horrible lugar.

—Solo tienes que darme sus nombres y yo terminaré con todos ellos.

¿Por qué mostraba tanto interés precisamente ahora? Durante meses había mostrado paciencia ante mi persistente silencio; pero ahora se veía a todas luces que estaba ansioso... También pudiera ser que el haber estado a punto de caerme por la baranda del segundo piso le hubiera preocupado, al fin y al cabo era mi psiquiatra...

—¡Maldita sea, dímelo!

Perdió el control y en tan solo unas milésimas de segundo su rostro se había convertido en aquella mezcla entre hombre y roedor, con sus ojos rojos inyectados en sangre y sus afilados dientes entreabiertos por la ansiedad; su boca desprendía un nauseabundo olor a podredumbre que hizo que me marease. Estaba aterrada.Lo mejor será darle lo que quiere.

—Mi vecino se llama Au...

—¡Apártate de mi sobrina!

Era el tío Demian, pero algo en mi interior tenía la certeza de que no era el tío de aquella realidad, sino la de la otra, pero ¿qué hacía allí? ¿Era aquello posible? No entendía nada.

El anciano alzó un bastón coronado con una esfera de cristal que albergaba un árbol exacto al que contenía mi colgante; de él comenzó a manar una hermosísima luz esmeralda. Pierre se parapetó tras la mesa y reapareció mostrando una esfera a primera vista idéntica a la de Demian. Gracias a mi cercanía pude examinarla con mayor detenimiento y esta contenía un deprimente y esquelético árbol, carente de hojas y de vida; parecía enfermo o incluso ya podrido. Desprendió una luz del mismo color que los ojos de su portador, la dirigió hacia mi tío, con el deseo asesino reflejado en su rostro, pero el anciano, posando su bastón en el mármol intensificó el resplandor esmeralda haciendo así retroceder al hombre-rata. Este quedó reducido en un rincón contra la pared mientras que mi tío, sin dejar de sostener en alto aquel bastón, me tomó con delicadeza de la mano. En ese momento, la luz verde nos envolvió y sentí como todo se movía a nuestro alrededor. Unos segundos después, noté el suelo bajo mis pies y abrí los ojos.

Nos encontrábamos de nuevo en mi habitación. Tío Demian me soltó la mano para colocar la suya en mi espalda.

—Siéntate, estarás mareada.

— Estoy bien tío. ¿Qué ha pasado?

—No es el momento idóneo para revelarlo todo pero, en vista de lo sucedido esta noche, creo que no tenemos otra opción. Morgana, vístete, te espero en el salón en quince minutos; haré unas llamadas.

Salió de la habitación dejándome sola y desconcertada. ¿Qué estaba ocurriendo?

Secretos revelados

Aún desorientada, logré llegar al baño. Dejé mi pijama tirado en el suelo y entré en la ducha para que el agua tibia se llevase el sudor frío que me cubría y atenuara los nervios.

Tomé un vestido sencillo, algo que solo tuviera que deslizar sobre mi cuerpo; no me sentía con fuerzas para lidiar con botones o cremalleras. Tampoco me molesté en calzarme; pues dudaba mucho de que el tío Demian quisiera salir de la casa a aquellas horas de la madrugada; aunque por otra parte..., quizá quisiera ingresarme en un hospital psiquiátrico, al fin y al cabo y en cierta manera, ya estaba en uno, ¿no?

Bajé las escaleras con parsimonia hacia el salón de donde llegaban voces difusas. Cuán grande fue mi sorpresa cuando allí, junto a mi singular tío, se encontraban Áureon, Sailon, Audrin y otro caballero alto y esbelto. Le calculé la misma edad que el matrimonio. Tenía el pelo rubio, ondulado y frondoso. Me recordaba al de mi madre: sus facciones eran duras y su tez morena; tenía unos ojos grandes, verdes con motas doradas que me miraban con desprecio, lo cual no pude entender puesto que era un desconocido para mí.

—Tío...

—Morgana. Qué bien que ya estés aquí, querida.

—¿Qué está pasando? ¿Qué hacen ellos aquí? Yo... No entiendo nada.

—Sobrina, creí que podría protegerte manteniéndote ajena a la verdad, pero no ha sido posible. Por ello, y muy a mi pesar, es primordial que no exceda de esta noche que tomes conciencia de tu condición y asumas tu destino.

—¿De qué hablas?

—Aquí no; primero debemos ir a un lugar seguro.

—Pe...

Demian alzó la mano para hacerme callar y tan solo con una mirada hizo saber a los presentes que había llegado el momento. Las otras cuatro personas que se hallaban en la estancia sacaron, de debajo de sus ropas, esferas de cristal similares a la mía, pues cada una de ellas tenía sus particularidades, pero todas contenían una réplica exacta de aquel misterioso árbol.

—Morgana, aquí tienes tu colgante, póntelo. —Me tendió el colgante—. Bien..., es la hora.

Colocó al frente el bastón que había blandido en el psiquiátrico y del que comenzó a emanar el mismo brillo verdoso. Acto seguido, el resto de esferas imitaron a la del tío Demian; él me cogió de la mano y en unos segundo aquel fulgor nos envolvió. Sentí una agradable calidez. Cuando abrí los ojos, nos encontrábamos en un lugar que nunca había visto; un lugar que jamás podría ni haber soñado.

Se trataba del bosque más hermoso que mis ojos habían contemplado, plagado de altos y frondosos árboles entre cuyas ramas se colaba el sol y sus troncos estaban parcialmente cubiertos con enredaderas; el suelo era un manto de diminutas flores de diversos colores y el aire repleto de sonidos de animales que lo habitaban. Se podían escuchar los trinos de miles de pájaros, el croar de las ranas, los siseos de los reptiles, el aleteo de mariposas, colibríes y libélulas, incluso el correteo de todo tipo de patas, largas, cortas, fuertes, robustas, finas o ágiles.

¿Dónde estaba? ¿Cómo habíamos llegado hasta allí? Mi cara era el desconcierto personificado.

—Tranquila, sobrina. Te lo explicaré todo, lo prometo.

No lo soportaba más, aquello era demasiado; apenas lograba sobrellevar los saltos entre el psiquiátrico y Gordes, ¿cómo iba a afrontar eso? Ni siquiera sabía qué era. ¿Magia? ¡Por favor! Había perdido por completo la cabeza. El doctor Pierre tenía razón. Mis piernas me fallaron y caí de rodillas sobre el manto floral para deshacerme en llanto.

«Tenía que haber muerto con papá y mamá. ¿Por qué me ocurre esto?».

El tío Demian se arrodilló a mi lado y posó su mano en mi hombro.

—Mi querida sobrina, entiendo que todo esto sea demasiado difícil de asimilar ahora, por eso quería esperar a que todo se asentara; pero desconocía que los trasgos accedían a ti a través del subconsciente; por ello, debo adelantar todo esto. Lo lamento, yo debía protegerte...

Enjuagué mis lágrimas y, entre sollozos, dije:

—¿Trasgos? ¿Pero de qué hablas? No entiendo nada. Solo sé que desde el accidente ya no estoy bien de la cabeza y que lo que veo no es real. Tengo que asumir que estoy loca...

—¿Loca? ¿Eso crees? Morgana, mírame. Sé que desde tu perspectiva, lo más coherente sería creer todo lo que te haya podido decir quien tú conoces como doctor Pierre; pero debes creer en ti misma y confiar en lo que te diga el corazón. Solo así descubrirás quién eres en realidad.

—¿Y quién soy, tío Demian? Todo ha cambiado demasiado rápido, en un abrir y cerrar de ojos mi casa ya no es mi casa, mis padres han muerto, mi vida entera se desvanece con cada salto. No sé qué es real y qué no. No sé quién soy.

Áureon se acercó a nosotros con paso firme.

—Escucha, tal como yo lo veo, quizá puede que estés loca, pero ¿por qué no te quedas con lo que te hace sentir mejor; aunque sea mentira?

Su incoherencia me hizo sonreír.

—Áureon, así no ayudas, hijo —dijo su madre.

—¿Cómo que no? ¿Es que no ves que se ha reído? Más o menos... Venga, Morgana, levanta del suelo y comencemos. Tienes mucho que ver.

Me tendió la mano, que tomé de buen grado. Me gustaba el chico de ojos violeta, fuera producto de mi imaginación o no. En algo sí tenía razón: si no podía controlar las malas jugadas que me gastaba mi mente, ¿por qué no quedarme con la mejor realidad?

Áureon encabezaba la marcha llevándome a su lado. Escuché a Sailon decir que se adelantaría para dar aviso; pero cuando giré la cabeza, tan solo alcancé a ver cómo el desconocido ponía los ojos en blanco y me dedicaba una mueca de desprecio. Miré interrogante a mi..., ¿amigo? Supuse que sí, que era lo más parecido a uno que tenía en aquel momento.

—¿Quién es ese y qué le he hecho yo para que me odie?

—Es Úreas. Ignóralo, es un amargado.

—¿Olvidas que puedo oírte, muchacho?

—Ya, ya. Superoído y todo eso, pero dime Úreas ¿cuándo fue la última vez que te reíste?

Mi vecino no obtuvo respuesta, pero lejos de molestarle pude ver cómo se esforzaba por aguantar la risa y me guiñó un ojo, por lo que me vi obligada a reprimirla yo también. Áureon era divertido y el vínculo que habíamos creado hacía que confiase en él. Me gustaba su tacto, su piel era suave y cálida, estar con él me hacía sentir segura; era como el colgante, un ancla y... No quería irme de su lado, hacía que me mantuviera cuerda.

—Si me sigues mirando, me vas a desgastar.

—No te hagas ilusiones… Me preguntaba cómo podéis tomaros de forma tan natural el haber viajado desde el salón de casa a mitad de este bosque o que tu padre haya desaparecido. En fin, yo estoy resignada a mi demencia pero vosotros... Aunque supongo que si todo esto es invención de mi mente...

—Morena, mírame. ¿De verdad crees que este atractivo puede ser creación tuya?

—Creo que tus admiradoras han hecho que el ego se te suba a la cabeza.

—Sino es tuya, no me interesa la admiración de nadie, ya lo sabes.

Iba a replicar cuando el tío Demian anunció que habíamos llegado. Estábamos ante un árbol que no tenía comparación con ninguno de cuantos le rodeaban. Tenía una gran cantidad de ramas, era frondoso y lleno de vida. Era... Era el árbol que contenían las esferas. Solté la mano de Áureon para tomar mi colgante, efectivamente era el mismo; aunque el de mi esfera tenía un follaje rojizo.

—Morgana, quiero que me escuches muy bien y con la mente abierta, ¿de acuerdo? —Asentí pues no me atreví a pronunciar palabra alguna ante la seriedad de mi tío. —Tus padres no eran quienes tú crees que eran. Cecille, tu madre, era de aquí, al igual que nosotros. Su verdadero nombre era Aranel y era la princesa heredera del lugar donde nos encontramos ahora mismo, ¿me sigues hasta aquí?

—Tío... Me estás diciendo que mis padres me han mentido toda la vida, que mi madre en realidad era otra persona, concretamente una princesa de no sé qué lugar. ¿Cómo debería procesar esto?

—Lo hicieron para protegerte, pero es muy importante que me creas. Este lugar se llama Eldar; es un mundo que se encuentra en una dimensión diferente en la que viven los humanos, ¿comprendes? —Hizo una pausa y repetí lo que decía para mostrar mi comprensión.

—Existe más de una dimensión y ahora no nos encontramos en la nuestra.

Nada de aquello tenía sentido, pero no estaba en situación de cuestionar la lógica de todo aquello.

—Eldar es el hogar de las hadas.

—¿Hadas?

—Eso he dicho.

Me llevé las manos a la cabeza. Obviamente esa conversación no podía estar teniendo lugar, era imposible que una persona adulta, por muy extravagante que fuera, pudiera afirmar la existencia de las hadas.

Áureon vino a mi lado para retomar el preciado contacto; aunque esta vez tomó mi rostro colocando las manos en mis mejillas. Alzó mi cabeza para que lo mirase a los peculiares ojos y apoyó su frente en la mía.

—Todo este rollo debe sonar a locura para ti, pero ¿me sientes? ¿Me ves? Estoy aquí, estoy contigo y no voy a permitir que pienses que esto no es real, porque sería admitir que no crees en mí, ¿crees en mí, Morgana?

Su pelo rebelde me hacía cosquillas en la frente. Sus manos reposaban en mis mejillas aunque el pulgar se movía con cariño dibujando pequeñas caricias. Miraba esos ojos que habían captado mi atención desde el primer momento. Eran bonitos, muy bonitos a decir verdad; ese color tan extraño los hacía más bellos.

—Sí, creo en ti.

—Vale, pues voy a enseñarte algo y quiero que mantengas la calma, ¿de acuerdo?

Se separó lentamente, se quitó la camiseta, cerró los ojos y ocurrió. La luz esmeralda le envolvió tan solo unos segundos. Cuando se desvaneció, tenía dos preciosas alas translúcidas en la espalda. Me quedé con la boca abierta y retrocedí hasta chocar con el tío Demian, quien puso las manos en mis hombros.

—Tranquila, sobrina.

—Morgana, confía en mí, por favor.

—Pero... Pero...

Estaba atónita, no podía creer lo que estaba viendo.

—Tú... Tú... ¿Tú también eres...?

—¿Un hada? Sí, querida; lo soy, al igual que lo era tu madre.

Acto seguido, siguió los pasos de Áureon y en unos segundos lucía unas translúcidas alas de mayor tamaño. Miré a mi alrededor. Tanto Úreas comoAudrin y Sailon, quien había reaparecido tan misteriosamente como se había ido, poseían apéndices similares. Al fijarme, con mayor detalle pude apreciar que cada uno de ellos era de una tonalidad.

—Si no cierras la boca, se te caerá la baba.

—¡Áureon! —Le llamó la atención Sailon.

—Morgana, eres un hada —sentenció el tío Demian.

Habían comenzado a aparecer cientos de personas en las que no había reparado antes con alas translúcidas a la espalda.

—¿Estás bien, querida?

Miré a mi tío sin poder articular palabra. Lo que contemplaba era total, completa y absolutamente inviable. Sabía que mi salud mental era cuestionable, pero todo aquello era demasiado... Real. Quiero decir, nunca me habían gustado las novelas o películas de fantasía, ni había creído en la magia ni en seres mitológicos. No tenía sentido que mi mente se inventara todo aquello y menos de forma tan plausible.

—Morgana, sé que es difícil, pero debes asimilar esto rápido porque hay mucho más que debo contarte.

«¿Más? ¿Qué más puede haber?»,pensé; aunque ningún sonido salió de mi boca.

—Acompáñame.

El tío Demian colocó la mano en mi espalda invitándome a caminar pero mis pies no se movieron, por lo que Áureon se acercó para asir mi mano y susurrarme al oído:

—Yo estoy contigo.

Sin más, tiró con suavidad de mí y los pasos salieron solos siguiéndole sin cuestionar dónde me llevaba. Áureon encabezó la marcha hacía un montículo cubierto de tupida hierba. Coloridas flores caían en cascada por el frente de aquella loma que, solo cuando estuvimos lo suficientemente cerca como para ver la puerta, pude deducir que pretendía ser una casa. Nos detuvimos en el porche para que mi tío abriese la portezuela, dejando a la vista el increíble interior de la residencia.

Era una estancia acogedora: la pared frontal estaba presidida por una chimenea que debía llevar años sin usarse; a la derecha una mesa de piedra en la que uno se podía sentar gracias a las descomunales raíces de un árbol que brotaban de la pared; parecían colocadas allí estratégicamente, como si alguien las hubiera hecho crecer de aquel modo. Áureon me condujo hacia el lado opuesto de la sala dónde había lo que parecían ser tres sofás; aunque, al igual que los asientos de la mesa eran..., ¡orgánicos! En realidad, eran tres enormes setas que hacían la función de sofá, me sorprendió que fueran tan cómodos.

Los seis tomamos asiento. Seguía sin comprender qué pintaba Úreas en todo aquello, en especial cuando me miraba con tanto rencor y odio.

Tomó la palabra el anciano que ya no aparentaba serlo tanto, ya que sus facciones se suavizaron notablemente con su transformación.

—Morgana, ha llegado el momento de que sepas la verdad sobre tus padres.

—Ya me has dicho que eran hadas.

—Tu madre lo era —intervino Úreas con resentimiento.

—Lo que Úreas quiere decir es que tu padre no era como nosotros, querida.

—Entonces, ¿mi padre era normal?

El impertinente hado bufó ganándose así una mirada de reproche por parte de mi tío que le hizo bajar la mirada y permanecer callado largo rato.

—No exactamente. Verás, las hadas no son los únicos seres mitológicos que existen fuera de los cuentos. Tu padre era un elfo, criaturas que viven en otro reino y cuya relación con nosotros está prohibida desde hace milenios; pero tus padres incumplieron la ley y comenzaron a verse en secreto. Cuando me enteré, tu madre estaba embarazada de ti de cinco meses. Sabía que tu nacimiento supondría un enorme cambio no solo para nuestro reino, sino para todo el mundo sobrenatural. Era consciente de que desde el momento de tu concepción estabas en peligro, por eso ayudé a tus padres a escapar al mundo de los humanos, donde te criaron como a una niña humana. Pensábamos que nuestro secreto estaría a salvo siempre y cuando os mantuvierais apartados de nuestro mundo pero, aún no sé cómo, los trasgos, enemigos comunes de gran parte de la comunidad mágica, os descubrieron y provocaron el accidente que se llevó la vida de tus pad...

—¡Espera! ¿QUÉ?

—Déjame acabar, por favor. Por fortuna, tú sobreviviste; pero no podíamos dejarte desprotegida, por eso te llevé conmigo al caserón, un portal a nuestro mundo, lo que le confiere una magia protectora inquebrantable. Además, contaba con el respaldo de Audrin, Sailon y Úreas para evitar que los trasgos o alguno de sus aliados te encontrasen hasta que alcanzaras la edad en la que no fuera posible seguir conteniendo tus poderes. Para entonces, tu estado emocional por la pérdida de tus padres se habría estabilizado y podrías afrontar tu verdadera naturaleza; pero ninguno pudimos prever que esas alimañas accederían a ti a través de los sueños. Es un hechizo demasiado avanzado y nunca ningún miembro de la comunidad mágica había tenido constancia de que tuvieran tal conocimiento. Por ello, cuando empecé a sospechar lo que estaba ocurriendo, te hice entrega del Tarma, esa pequeña esfera. —Señaló a mi cuello—. El Tarma es la conexión con nuestro mundo y la esencia de nuestro poder: el árbol de la vida; además, nos permite localizar a los miembros de nuestra especie en cualquier lugar en el que se encuentren. Cada ser mágico recibe al nacer una esfera con una microscópica semilla dentro que crecerá hasta ser una representación en miniatura del Gran Árbol, lo que nos permite conservar nuestros poderes en cualquier plano dimensional. Sin ella, poco nos diferenciaría de los mortales, ya que fuera de nuestro mundo perdemos los poderes.

—¿Los trasgos tienen su propio árbol de la vida? En la consulta del doctor, cuando os enfrentasteis, su esfera poseía uno, aunque parecía muerto...

—Verás sobrina, en los albores de la existencia, eones atrás, a cada raza se nos entregó una semilla que deberíamos proteger y cuidar para preservar el equilibrio del universo, ya que todos ellos, a pesar de encontrarse en dimensiones diferentes, están conectados; son extensiones los unos de los otros, formando uno solo.

»Durante generaciones así lo hicimos, todos convivíamos en paz y armonía, nos ayudábamos entre comunidades y todo era próspero, pero algunas razas mágicas comenzaron a manipular el Gran Árbol para engañar a la muerte. Consiguieron su objetivo, sí, pero a un alto coste: sus árboles sucumbieron a la podredumbre y ya que nuestros poderes están ligados a nuestros respectivos árboles, dichas razas sufrieron con los años horribles malformaciones, por lo que comenzaron a codiciar el apropiarse de los árboles de otros.

»Para atajar el problema, ya que eran muchos y no se les podía hacer frente, se cerraron las fronteras de cada plano imponiendo hechizos protectores que solo permitían a los seres entrar en su propia dimensión y en ninguna otra. Hace siglos que la comunidad mágica está dividida, sin contacto más que con los de nuestra propia especie.

—Es demasiada información para asimilar. Me gustaría tomar el aire.

—No conoces nada en este mundo sobrina, podría ser peligroso.

—Yo la acompañaré.

Sin darle tiempo a mi tío a responder, Áureon tiró de mí para levantarme de tan peculiar asiento y, rodeando mi cintura, me sacó de allí. Todos quedaron estupefactos por nuestra apresurada salida.

En cuanto salimos, Áureon me sacó del sendero para adentrarnos en la densidad del bosque.

—¿No crees que deberíamos seguir en sendero? Tío Demian ha dicho que sería fácil perdernos.

—Demian dijo que tú te perderías, yo conozco esto como la palma de mi mano, me crie aquí.

—¿Demian? ¿Qué ha pasado con el monsieur?

—Se ha quedado en el mundo de los humanos.

—Ya..., en cualquier caso, no creo que a mi tío le haga gracia que nos alejemos.

—Si nos quedamos cerca de los senderos, alguien nos encontrará e intentará sacarte información, por lo que no podrás pensar y eso es lo que deseas, ¿no?

—Primero: ¿información? Pero si yo no sé nada de nada. Y segundo: ¿tú cómo sabes lo que quiero?

—Sé que todo esto te está sobrepasando y lo último que quieres es estar rodeada de gente que espera cosas de ti. Sé que necesitas aclarar tus ideas.

—Me ayudaría si tú...

Callé porque me parecía increíble que fuera a decir aquello.

—¿Qué?

—Nada. Olvídalo.

—No, Morgana dímelo. ¿Qué necesitas de mí? Solo dilo y lo haré.

—¿De verdad?

—¿No confías en mí?

—¿Podrías hacer desaparecer tus...? Ya sabes.

Me sonrió como si entendiese que no quería pronunciarlo y colocó tras mi oreja un mechón de pelo rebelde.

—Claro.

En un abrir y cerrar de ojos, sus alas ya no estaban allí y eso me hizo sentir más cómoda, más cerca de la cordura.

—¿Mejor? Bien, continuemos.

—Las normas y tú no os lleváis bien, ¿verdad?

La luz que se filtraba entre el follaje conseguía que esa sonrisa de medio lado le hiciese más atractivo. Seguimos andando en un cómodo silencio durante largo rato con nuestros dedos entrelazados. Me gustaba sentir su piel contra la mía, era muy agradable.

Al fin, se detuvo y giró sobre sus talones para decirme que habíamos llegado a su lugar favorito en el universo; me garantizó que nunca en mi vida vería algo tan espectacular como lo que estaba a punto de enseñarme.

—¿Te importaría dejar de tirarte el farol y decirme dónde estamos?

Sin mayor dilación, retiró las ramas del sauce llorón bajo el que nos encontrábamos para dejar ante mi vista el paisaje.

Un lago, cuyas aguas eran tan azules que parecía que el cielo reflejaba el color de este y no al contrario. Podría decirse que estuviera cubierto por un manto de zafiros; aquí y allá, algunos nenúfares y las orillas pobladas de vegetación. Un escenario bucólico digno del más laborioso poema de Garcilaso.

Estaba tan absorta, contemplando la majestuosidad de la naturaleza que no me había percatado de que Áureon había rodeado mi cintura hasta que me susurró al oído:

—Te dije que era lo más maravilloso que verías nunca.

Giré mi cabeza para mirarle a los ojos de forma que estábamos tan cerca que nuestras narices se tocaban.

—¿Lo más maravilloso que yo haya visto? ¿Qué hay de ti?

Quería molestarle. Incordiarnos el uno al otro parecía ser nuestra forma de relacionarnos, era divertido al mismo tiempo que creaba esa confianza y complicidad.

—Era lo más maravilloso y bonito que había visto en mi vida, hasta que te conocí.

Inmediatamente, bajé mi mirada y sentí mis orejas arder. Me besó en la mejilla y me guió hasta un pequeño claro junto al lago donde nos sentamos.

—Tu tío, mis padres y el resto están tan preocupados por cosas serias que se olvidan de lo más importante.

—¿Qué es…?

—Tú y cómo estás. Fui yo quien descubrió lo que estaba ocurriendo. Todas las hadas poseemos magia, pero algunos tenemos un poder especial; por ejemplo, mi padre puede teletransportarse en el espacio como hizo antes. El mío es la videncia: puedo ver el pasado, el presente o el futuro según la ocasión. El problema es que aún no lo controlo muy bien y por eso he tardado tanto en detectarlo. Lo siento...

—No es culpa tuya.

—Sí lo es, de haberlo descubierto antes, ahora no pensarías que todo esto es imposible y que estás loca. Me da igual lo importante que sea que te tengas que preparar para lo que viene, que es lo que les importa a todos los de esa cabaña. Me importas tú y cómo te afecte esto.

—¿Qué quieres decir con prepararme para lo que viene?

—Como te he dicho, quería alejarte de allí para que pudieras estar tranquila y aclarar las ideas.

—Áureon, contigo me siento más cómoda de lo que me he sentido con nadie en toda mi vida. Confío en ti y si tengo que saber algo más, prefiero oírlo de tu boca aquí que del tío Demian delante de ese tal Úreas y su mirada acusadora.

Suspiró y dirigió su mirada a algún punto indeterminado en el agua.

—Decretar el cierre de los portales que comunicaban unas tierras con otras no fue solo a causa de la amenaza de los Corrompidos. Al principio, se conocía el problema, pero las evidencias no eran claras, por lo que no se sabía qué especies eran las que estaban usando el poder del Gran Árbol en beneficio propio, así que, los seres mágicos comenzaron a acusarse unos a otros.

—¿Si no se sabía, cómo podía conocerse el problema?

—Es un poco complicado de explicar. Como ha dicho Demian, cada especie tenemos un árbol en nuestro mundo, pero no es el original, tan solo son..., ¿cómo decirlo? «representaciones». Los nuestros están conectados con el Árbol de la Vida, como los hijos están conectados a su madre a través de un cordón umbilical, o al menos, eso es lo que dice la antigua leyenda en la que ya nadie cree... El caso es que al estar interrelacionados, lo que uno sufre se refleja en el resto.

—¿Como la conexión entre hermanos gemelos?

—Exacto. Cuando algunas ramas empezaron a quedarse secas, todos los seres se preocuparon por la salud del Árbol de la Vida y se hicieron cientos de hechizos hasta descubrir la causa. Entonces, comenzaron las acusaciones. Las más graves se dieron entre nuestro pueblo y los elfos, pues de todos es sabido que estos últimos gozan de una longeva vida. Nuestra reina por aquel entonces, tu tatarabuela o algo así, decretó que ningún elfo pisaría nuestras tierras y prohibió toda relación con ellos. Por su parte, la reina de los elfos hizo lo propio y así comenzó toda esta locura.

—Has dicho que hay una leyenda en la que ya nadie cree. ¿Qué es lo que dice?

—Habla de la madre de todas las criaturas del universo, en las religiones humanas la llaman Dios, Alá, Jehová, Ganesha... Pero su verdadero nombre era Aractea y definitivamente era una mujer, ¿en qué cabeza cabe que sea un hombre el que cree vida? ¿Acaso no ven que en todas las razas humanas o animales es la parte femenina la que da vida? En fin, cosas de humanos, supongo. El caso es que Aractea fue dadora de vida; aunque creo que no es buen ejemplo compararla con los dioses humanos, más bien es algo así como la Madre Naturaleza; ella vivía en Asgard y al...

—Ese es el cielo de la mitología nórdica.

—Sí, los humanos conocían la verdad sobre el mundo e igual que las razas mágicas teníamos contacto entre nosotros, también con los humanos; pero se volvieron envidiosos al ser los únicos que no poseían magia, por lo que se les aisló, con ello cayeron en la ignorancia, todo nuestro mundo se relegó en su plano a cuentos y fábulas que con el tiempo se desgranaron, mezclaron y explotaron hasta dar origen tanto a las mitologías de antes como a las religiones de ahora. Como iba diciendo, Aractea vivía en Asgard, allí cultivó el Árbol de la Vida. De sus frutos nacieron los Primeros y estos tuvieron descendencia. Cuando fueron demasiados para un lugar tan diminuto como Asgard, Arac...

—¿Quiénes eran los Primeros?

—Los primeros de cada especie: los primeros elfos, las primeras hadas, los primeros trasgos, los primeros humanos... Ya sabes. Los primeros.

»Cuando los hijos de los Primeros y los hijos de estos fueron demasiados para continuar habitando en Asgard, Aractea creó los mundos, uno para cada especie, y a cada Primero le hizo entrega de una semilla del Árbol de la Vida, la cual sería plantada creando el Gran Árbol, que es su verdadero nombre; aunque quienes ya no creen en la leyenda le llamen Árbol de la Vida, pero solo hay uno y está en Asgard.

—Ya veo... ¿Entonces Dios es Aractea?

—Era. Como todo ser vivo Aractea murió hace tiempo. Los seres mágicos vivimos más o menos tiempo en función de la raza pero ninguna es inmortal, todos estamos sujetos a las leyes de la naturaleza.

—¿Y qué tiene que ver todo esto conmigo?

Áureon por fin desvió la mirada de ese punto al que miraba para volver a centrar su atención en mí, acarició mi mejilla y, por un momento, cerré los ojos para disfrutar del contacto.

—Cuando los Corrompidos malograron su Gran Árbol, Aractea vivía la última etapa de vida y su magia estaba casi extinta. De haber ocurrido en sus años de esplendor, habría parado esta locura con un solo chasquido, pero en aquel entonces estaba demasiado débil para combatir a sus hijos rebeldes. De modo que lanzó una profecía...

—Que decía…

—Creo que ya has descubierto demasiadas cosas hoy. ¿No quieres continuar mañana?

—Áureon, no puedes ponerme la miel en los labios y dejarme así.

Suspiró mientras movía la cabeza de un lado a otro, se supo derrotado y que tendría que contarlo. Tomó mi mano entre las suyas mirándome a los ojos.

—Antes de nada, necesitas saber que el hecho de existir una profecía no implica que estés obligada a hacer nada, ¿vale? No tienes que arriesgar tu vida por gente que no conoces o que incluso te desprecian.

—¿Despreciarme? ¿Cómo Úreas? ¿Y qué he hecho yo para ganarme ese desprecio?

—Las disputas de antaño se quedaron enraizadas y todos están en contra de todo aquel que no sea un igual; y tú..., eres mestiza, la primera mestiza desde el cierre de fronteras, he de añadir y, por eso, la mayoría cree que no eres digna de estar aquí. Lo de Úreas es más que eso, él es el hermano de tu madre; nunca le perdonó que escapara con tu padre y te culpa de su muerte; aunque no seas la responsable de ello.

—Genial... En fin, ¿qué dice esa profecía?

—«El primer mestizo nacido del amor prohibido, pero verdadero, entre diferentes razas tendrá un poder único que no conocerá límites. Solo él podrá inclinar la balanza para derrotar a los Corrompidos y devolver la pureza al Árbol de la Vida u otorgándoles la victoria definitiva. Para bien o para mal, el Elegido reinará sobre todos los seres. Si con bondad o crueldad, de él depende».

Miré a mi interlocutor de hito en hito.

—Te estás quedando conmigo.

—¡No! ¿Por qué iba a hacer eso?

—Porque te encanta hacerlo y porque es imposible que yo sea la futura soberana de todo cuanto existe en el universo, solo soy..., yo; aunque ahora mismo no tenga muy claro lo que significa eso. Pero si de algo estoy segura, es de que no puedo ser la de la profecía.

—Ya nadie cree en ella, de hecho había caído en el olvido hasta que tus padres murieron y supimos de tu existencia. La mayoría sigue sin dar credibilidad a las ancestrales palabras de Aractea. Es más, la mayoría ponen en entredicho su existencia. Pero el hecho es que estás aquí, que existes, y sea cierta o no, nada te fuerza a cumplir obligaciones que te fueron impuestas antes de nacer. Si me preguntas a mí..., prefiero que te quedes a salvo y preferiblemente conmigo.

—¿Por qué te importo tanto? Apenas nos conocimos hace unos meses.

Llegados a este punto, el primer y único amigo que tuve desde el accidente desvió la mirada avergonzado y se sonrojó.

—Debíamos mantenernos alejados, esas fueron las órdenes de Demian. Vigilantes, alertas desde la distancia; no convenía llamar la atención, demasiado sospechoso resultaba ya de por sí que varias hadas estuvieran en el mundo humano y además estuviéramos concentrados en el mismo punto, pero mi curiosidad pudo más que el sentido común y la segunda noche tras tu llegada me colé en el viejo caserón y subí a tu habitación; me quedé embelesado mirándote dormir. No pude resistirme a conocer más de ti e indagué un poco en tus recuerdos. Lo siento, no me mires así, ya sé que invadí tu privacidad pero necesitaba saber si eras solo una cara bonita más; no vi tanto como me hubiera gustado porque tu tío me pilló infraganti, me echó y me quitó las llaves. Pero tu alegría, tu fuerza, tu vitalidad, tu sonrisa... Me enamoré de ti aquella noche, aunque no he podido volver a acercarme a tu cama mientras dormías, te observaba desde el alfeizar de la ventana deseando que al fin conocieras la verdad.

Nuestras manos seguían unidas, no me había soltado en ningún momento. Nuestros ojos se encontraron y le dije a media voz:

—Esa que describes ya no soy yo. No sé quién soy.

—Siempre serás tú. Solo tienes que recordarlo, como lo has hecho este tiempo en el mundo humano.

Nuestros labios se unieron comenzando una danza al compás de una música que solo nosotros podíamos oír. Su mano se deslizó por mi espalda para acercarme más a él. Nuestras lenguas conectaron, haciéndonos sentir el uno al otro. No quería romper aquel momento pero ambos nos quedamos sin respiración y debimos separarnos, pero mantuvimos las frentes unidas, rozando la punta de la nariz del otro. Áureon me sonrió:

—Pase lo que pase, estaré contigo. Todo estará bien si permanecemos juntos.

Orígenes

Como nada es para siempre, tuvimos que volver a la casita donde todavía estaban todos esperando. El tío Demian servía el té, los padres de Áureon aguardaban sentados en la setasofá y Úreas daba vueltas por la sala como un león enjaulado.

—¡TÚ! ¿Crees que puedes desaparecer así sin preocuparte de nadie más que de ti misma? ¿Crees que no son bastantes los que ya han muerto por tu culpa?

—¡ÚREAS! Ya es suficiente.

Úreas se encaró al tío Demian desafiante. Él se irguió cuan alto era y, a pesar de aparentar menor edad que en el mundo humano seguía siendo imponente; de modo que Úreas desvió la mirada y se encaminó a la puerta, murmurando al pasar por mi lado un gélido «mestiza», inyectando en la palabra todo el desprecio del que fue capaz.

Mi tío hizo un gesto en el aire y el hado cayó al suelo retorcido de dolor, agarraba su cabeza como si algo le estuviera arañando por dentro. Demian, sin la habitual voz cantarina que yo conocía, sino una poderosa y aterradora, pronunció unas palabras que hicieron temblar a los presentes:

—No voy a tolerar semejante falta de respeto en mi presencia. Si no sabes comportarte, te enseñaré modales, Úreas. No puedo obligarte a que te guste la situación y eres libre de marcharte; aunque eso suponga que traiciones la memoria de Aranel; ella hubiera esperado que protegieras a su hija, pero tu desmesurado orgullo lo impide. Eres libre de marcharte. Es tu elección. Ahora bien, si eliges quedarte, aprende a comportarte; la próxima vez no seré tan indulgente. ¿He sido suficientemente claro?

El aludido no fue capaz de emitir sonido alguno y se limitó a asentir con la cabeza, gesto que apenas había realizado cuando salió despedido a través de la portezuela, sin duda por cortesía de mi tío, quien centró su atención en mí.

—Querida, aunque no hayan sido las palabras ni los modos más adecuados, Úreas tiene razón, tienes unas responsabilidades que asumir.

Áureon apretó mi mano y abrió la boca con intención de decir algo, pero su padre lo interrumpió antes de que empezase.

—¡Hijo, cállate! Ni se te ocurra decir media palabra, esto no va contigo.

Hizo un nuevo intento, sin embargo, Audrin no solo le hizo callar con una sutil floritura de su mano derecha, sino que además sus brazos se pegaron al cuerpo, se elevó unos centímetros del suelo y fue conducido hacia el exterior.

—Será mejor que os dejemos solos, tenéis mucho de qué hablar. Llámanos si nos necesitas, Failon.

—Mi verdadero nombre —respondió a una pregunta que no había formulado, pero que mi expresión dejaba vislumbrar.

Una vez a solas, se sentó en aquel sofá dejando escapar el aire entre los dientes. Golpeó el espacio contiguo a él para indicarme que deseaba que me sentase y así lo hice. Suspiró.

—No sé bien por dónde empezar. Supongo que tendrás muchas preguntas; quizá sea un buen punto de partida. ¿Hay algo que Áureon no haya podido aclararte?

—¿Eres mi verdadero tío? ¿Quién es Úreas y por qué me odia? ¿Qué sabes de mi padre? ¿Por qué me ocurren los saltos? ¿Cómo sé que esta es la auténtica realidad? ¿...

—Morgana, querida, son demasiadas preguntas; me temo que si sigues haciendo más no recordaré contestarlas todas. Sí, soy tu verdadero tío: tu abuela materna era mi hermana, murió en el parto y yo crié a tu madre como si fuera mía, al igual que a Úreas, su hermano mayor y tu tío; pero se distanciaron cuando ella se empeñó en tener una relación con tu padre. Nunca se perdonará no haberla protegido de los trasgos. Dice culparte de su muerte, pero tan solo es una proyección del odio que siente hacia sí mismo por haber dado la espalda a su hermana. Físicamente te pareces mucho a ella, así que para Úreas resulta muy doloroso mirarte, no tiene otra opción que acostumbrarse y lidiar con sus demonios.

»En lo tocante a tu padre... creo que puedo arrojar poca luz sobre el asunto. Solo sé que se llamaba Héraon, aunque el nombre que usaba en el mundo humano era Leo, como ya sabes. Que era elfo, eso ya te lo he dicho. Ambos se conocieron en el mundo humano, desconozco qué hacía Leo allí, pero Cecille estaba en misión de reconocimiento, buscando trasgos camuflados. También sé que salvó la vida de Leo y supongo que entonces se enamoraron. Se vieron a escondidas hasta que Aranel quedó embarazada. Ella decidió hacerlo público y fue repudiada por nuestro pueblo por infringir las normas. Se le recriminó su comportamiento, sobre todo por ser la heredera al trono cuando mi mandato finalizara, pero ella lo tenía claro, era una persona emocional y apasionada. Ante todo sabía que no abandonaría a su retoño ni al amor de su vida, por lo que escaparon al mundo humano. Siento no poder contarte más sobre la historia de tu padre.

Amarraba las palabras bajo mi lengua, pues sabía que con ellas saldrían las lágrimas y no podría controlarlas aunque quisiera.

—Los saltos, como tú los llamas, son obra de los trasgos. Tus padres te mantuvieron oculta todos estos años porque, lo creas o no, eres muy importante, Morgana. Nadie sabía de tu existencia en el mundo mágico, tan solo yo, pero algo puso sobre aviso a los Corrompidos, quienes os encontraron e intentaron mataros. No sé cómo, tú sobreviviste, y no van a parar hasta encontrarte. Por ahora, no tienen modo de llegar hasta ti, o eso creía, porque parece ser que encontraron la manera de penetrar en tu mente para manipularte creando una realidad alternativa, así que es muy importante que no les des ningún tipo de información si consiguieran volver a contactar contigo, pero siempre que lleves tu colgante estarás a salvo.

»Responder a cómo saber si esta es la auténtica realidad es más complicado... Tu madre volvió a Eldar una única vez: el día que naciste. Toda hada debe dar a luz bajo el Gran Árbol o de lo contrario el bebé no recibiría la magia que corre por nuestras venas y sin ella moriría. Tan solo los seres con mayor poder pueden bucear en sus recuerdos y desbloquearlos, por muy antiguos que sean, pero muy pocos lo consiguen; recordar el día de tu nacimiento es imposible, Morgana, por muy grande que llegue a ser el tuyo; por lo que supongo que no existe modo alguno de garantizarte que esta realidad es la auténtica, tan solo mi palabra.

Continué en silencio, meditabunda. Demasiado que asimilar. Todo aquello hacía que me doliese la cabeza.

—Necesito dormir.

La iniciación

Fui despertada con caricias, por su tacto no podía ser otro que el chico de ojos violeta, abrí los míos para comprobar que no me equivocaba. Áureon estaba tumbado a mi lado y al ver que despertaba rozó su nariz con la mía para decirme en susurros «buenas noches, dormilona». Nos quedamos así por largo rato, estaba a punto de dejarme caer de nuevo en los brazos de Morfeo cuando se me ocurrió algo.

—¿Conociste a mi padre?

—¿Por qué me preguntas eso?

—Mi tío me ha dado poca información de él y no sé si realmente desconoce tanto o me está ocultando cosas. Tú eres el único que parece ser franco conmigo.

Suspiró y se incorporó, lo cual no fue de mi agrado ya que me gustaba tenerlo cerca. Se llevó las manos a su ya de por sí desordenado pelo y se lo revolvió más aún.

—Tu padre era un elfo, Morgana. Nadie sabe nada de los elfos aquí. Ni de los elfos, ni de ningún otro ser que no sea como nosotros; yo pienso que es un error que da ventaja al enemigo, pero no depende de mí...

—Áureon, ¿quién cree en la profecía?

Me miró extrañado ante el cambio tan abrupto de tema, obviamente no seguía mi razonamiento.

—Pues... Todo el mundo la conoce. Se relata como un cuento para dormir, pero creer en ella con fe ciega es otra cosa muy diferente... Nuestra raza es muy altiva y no nos gusta depender de una profecía. Aceptar que el destino, no solo de nuestra especie sino de todas las existentes, esté en tus manos es algo que jamás aceptarían.

—¿Aceptarían? O sea que tú sí crees en esa profecía.

—¿Te importa decirme qué está pasando por tu cabeza? No puedo seguir el hilo de tus ideas.

—No necesito a un hada que crea en esa historia, necesito a un elfo que la crea para que pueda darme información sobre mi padre.

—Eso es muy peligroso, por no decir una locura.

—¿De verdad vienes a hablarme de locuras a mí? Míralo desde mi punto de vista: tus padres fallecen en un accidente de coche; meses después te dicen que fueron asesinados por seres mágicos y que además, ellos también lo eran; añade que todo podría ser producto de tu imaginación y que quizá estés ingresado en un psiquiátrico, ¿no harías lo imposible por descubrir la verdad?

Me miraba sopesando cuál sería su reacción en tal caso. Tras unos segundos, me dio un beso fugaz en los labios y se dirigió a la puerta. Giró su cabeza hacia mí para decirme en voz baja que le esperase y le cubriera si alguien preguntaba por él.

Quedé sola en la habitación. Era un pequeño habitáculo que armonizaba con el salón; parecía que la casa fuese el hueco de un árbol acondicionado para ser un hogar, yo yacía en una cama de helechos mullidos que nada tenía que envidiar a un colchón; la colcha era de flores entretejidas; enfrente, una gran cómoda nacía de la misma pared, a su derecha se abría una ventana circular dejando a la vista el increíble espectáculo que ofrecía la naturaleza autóctona de Eldar.

Tras un par de horas, llamaron a la puerta de la habitación, di por sentado que sería Áureon. Sin embargo, era mi tío.

—¿Te encuentras mejor, sobrina?

—Todo lo que cabría esperar, supongo.

—Me encantaría dejarte a solas con tus pensamientos, querida, pero nos están esperando.

—¿Quién?

—En realidad... Todos. Es hora de tu Iniciación.

—Tío... Creo que estás dando por sentado que sé más de lo que realmente sé.

—Perdona Morgana, creo que tengo demasiadas cosas en la cabeza, verás: al nacer a todos los seres mágicos nos atan nuestros poderes para evitar que podamos provocar algún accidente con ellos durante la infancia. Al llegar a una edad madura, se liberan en el ritual de Iniciación. Debido a la singularidad de tu caso, esto se ha demorado más de la cuenta, varios años a decir verdad, por eso cuanto antes lo hagamos, mejor, porque antes podrás empezar a practicar y dominar tus poderes. Todo ha sido dispuesto en el claro central, solo faltamos nosotros.

Lo seguí fuera de la casa. Me condujo hasta el claro al que habíamos entrado a nuestra llegada; allí había cientos de hadas, quizá un millar. Todos y cada uno de ellos fijaron sus ojos en mí, algunos con curiosidad, otros con desprecio, los que menos con interés, pero todos sin excepción permanecían expectantes.

Fijé mi mirada en la espalda de mi tío cuyo paso era firme y decidido. Nos condujo a ambos al pie del Gran Árbol para dirigirse a todos los presentes.

—Gracias a todos por estar aquí, soy consciente de que esta es una ocasión un tanto peculiar, pero tan especial como cada una en las que nuestros más jóvenes miembros reciben sus poderes. Hoy serán los poderes de mi sobrina Morgana los que sean desatados y entre todos, como la comunidad unida que somos, la ayudaremos a dominarlos.

Dicho esto y obviando los cuchicheos, el que parecía ser el líder de las hadas centró su atención en mí nuevamente.

—Hay algo más que debes saber querida, tu madre ató algunos de tus recuerdos junto con tus poderes; serán desatados a la par, ¿de acuerdo? Entre otros, descubrirás tu verdadero nombre y lo haremos público, nadie volverá a dudar de tus raíces, te instruiré en el arte de gobernar y con el tiempo ocuparás tu legítimo lugar en el trono. —Volvió a dirigir sus palabras al pueblo—. Hermanos y hermanas, por favor, convoquemos la magia que corre por nuestra sangre para otorgarle a Morgana lo que es suyo.

Los presentes se arrodillaron para colocar sus manos sobre la tierra en la que se hundían las raíces del Gran Árbol, en apenas unos segundos todos comenzaron a brillar sutilmente con una hermosa luz verdosa que era conducida de algún modo hasta el árbol que se alzaba tras nosotros absorbiendo toda la magia recibida hasta que la última de sus hojas estuvo empapada del poder de las hadas. Demian colocó su mano en el tronco del árbol para también transferirle su magia.

—Morgana, ahora debes quitarte el Tarma y posar tu mano en el árbol.

Miré con detenimiento aquella pequeña esfera que había parado los saltos y temí desprenderme de ella, pero aquel hombre, o mejor dicho, aquel hado se había ganado mi confianza y se preocupaba por mí, así que decidí hacer lo que me pedía. Llevé mis manos a la parte trasera del cuello para tomar con mucho cuidado el cierre de la cadena, lo abrí y lentamente me quité el colgante. Justo cuando la esfera dejó de tener contacto con mi piel todo se volvió borroso y ocurrió...

Pitié-Salpêtrière

Estaba tumbada sobre una incómoda y estrecha cama que no estaba forrada de sábanas malvas. Sentía humedad en la frente procedente de un paño blanco que me impedía la visión cuando abrí los ojos y que fue retirado instantes después de mi despertar.

—¿Cómo te encuentras?

No había visto nunca a ese hombre. Su mandíbula cuadrada resaltaba sus duras facciones. Tenía una profunda mirada color miel oscura, su barba de dos días enmarcaba unos labios inexpresivos y un cabello sin peinar caía sobre su frente.

—¿Dónde estoy?

—En el hospital de la Pitié-Salpêtrière.

—¿Y el doctor Pierre?

—Soy André, jefe del departamento psiquiátrico. El doctor Pierre no estaba haciendo un buen trabajo contigo, ni con el resto de sus pacientes, por lo que me he visto en la obligación de prescindir de sus servicios —dijo el desconocido con un innegable tono de desprecio. Supongo que el desconcierto se reflejaba en mi rostro, ¿qué hacía el jefe del departamento psiquiátrico ocupándose de mí?

—¿No hay enfermeras?

—Morgana, no sé cuál era la terapia que seguías con Pierre, pero entre todos sus pacientes, eres la más perjudicada. Has experimentado una disociación completa de la realidad durante casi dos días. Créeme, eres la paciente de todo el hospital que más merece mi atención personalizada. ¿Quieres comer algo?

—No, gracias, pero me gustaría beber agua, por favor.

—Claro.

El llamado André se levantó y salió del dormitorio. Cuando quedé sola inspeccioné cada rincón en busca del Tarma; aunque fue en balde, tal como sospechaba; así que regresé a la cama justo en el preciso momento en el que el jefe de psiquiatría retornaba al habitáculo con un vaso que tomé agradecida. Mientras bebía, el nuevo doctor se dirigió a mí con voz calmada pero firme.

—Morgana, tengo serias preocupaciones respecto a tus delirios, ¿quieres contarme algo?

Negué con la cabeza, lo que hizo que André sacudiera la suya y apoyase los codos en las rodillas para mirarme con un semblante aún más serio.

—Morgana, escúchame, escúchame bien. Tienes delirios graves que podrían causarte daño a ti o a los que te rodean. Hasta ahora todo ha sido inofensivo pero..., ¿creer que eres un hada? ¿Qué ocurrirá si decides volar con tus preciosas alas saltando de una cornisa?

Su conocimiento de aquella información me dejó estupefacta, ¿cómo lo sabía?

—Hablas y actúas mientras estás en esa realidad que has creado para no tener que afrontar la pérdida de tus padres po...

—¡Ellos también están muertos allí!

—Sí, pero verte a ti misma como un ser mágico, una princesa nada más y nada menos, te distraería de tu dolor; creerte una heroína de quien dependa el destino del mundo no se puede equiparar a ser una chica más del montón que ha tenido la mala suerte de perder a sus padres, quedándose sola en el mundo; sin embargo, eso no te va a ayudar, niña. Afrontar la situación, superar todo esto, recuperar la salud mental e ir a vivir con tu tío Demian sí lo harán, pero para ello deberás hablar conmigo, porque si no nos comunicamos, yo no podré ayudarte.

Sus palabras eran tan tentadoras y racionales... Estaba en lo cierto insinuando que era más plausible que mi mente hubiera creado un mundo paralelo en el que me pudiera evadir de la responsabilidad y el dolor. Pero algo dentro de mí me gritaba que sí lo era y que no debía confiar en André como no lo hice en Pierre.

—Bueno..., supongo que el que hayas regresado al mundo real es un gran paso por hoy. No creo conveniente tener una sesión. Le diré a una enfermera que te acompañe a darte una ducha y a pasear por los jardines, eso te despejará un poco.

Dicho esto, se levantó de su silla y le dedicó un gesto a la enfermera de cuya presencia no me había percatado hasta ese momento. Llevaba su rubio cabello recogido en un moño alto y su cara me resultaba amable, esperó a que me pusiera en pie para coger ropa limpia y dirigirnos al baño.

La rubia dejó que me duchase por mí misma, pero sin quitarme el ojo de encima ni un segundo; de vez en cuando me preguntaba si necesitaba alguna cosa e interpretaba mi silencio como una negativa. Después, salimos al jardín donde me dijo que podía pasear libremente bajo su supervisión por si sufría alguna crisis. Puse los ojos en blanco y me alejé.

El jardín era una insulsa extensión de tierra cubierta de césped con algunos bancos salpicados aquí y allá bajo unos tristes sauces. No ofrecía mucha diversión. Me senté en un banco solitario donde nadie me molestase, pero tras unos instantes allí estaba él, mirándome con sus inconfundibles ojos.

—Hola, no te había visto antes por aquí.

—Es la primera vez que me dejan salir al jardín.

—Ya veo..., ¿eras paciente del doctor Pierre?

—Sí, ¿eras su paciente también?

—No, trabajo aquí como enfermero, aunque en este momento el trabajo se ha convertido en placer —dijo guiñándome un ojo—. Yo te veo bastante bien, en comparación al resto de residentes del hospital quiero decir, ¿crees que saldrás pronto de aquí?

—No, creo que no...

—Lástima, me hubiera gustado invitarte a cenar, aunque quizá pueda ser cuando salgas. Llevo bastante tiempo trabajando aquí como para saber que el primer paso para curarse es querer curarse, ¿sabes? Si confías en tu psiquiatra y le cuentas todo lo que quiera saber, estarás fuera antes de darte cuenta.

Hasta ese instante, no había sido consciente de que había acortado la distancia que nos separaba mientras hablaba hasta el punto que debía hacerlo en susurros debido a nuestra proximidad. Su nariz estaba a punto de rozar la mía, no sin antes apartarse y acariciar mi mejilla. Su tacto seguía siendo agradable, pero esa chispa que había entre nosotros en Eldar había desaparecido por completo. Alzó mi barbilla para mirarme a los ojos, no pude evitar captar una sutil variación en el color de los suyos.

—Pase lo que pase estaré contigo, te prometo que todo estará bien si permanecemos juntos.

La duda

—¿Cómo te encuentras?

—¿Usted no graba las sesiones como el doctor Pierre?

—Yo no sigo ninguno de los métodos del doctor Pierre. Estoy aquí única y exclusivamente porque me importa tu recuperación. A Pierre le importaba más estudiar tu situación, investigarte para poder medrar en su carrera profesional. Entiéndeme, está bien ser ambicioso, pero nunca ha de ser a costa del perjuicio de los pacientes, eso es lo que no voy a tolerar en mi centro y por eso fue despedido.

Me impresionó el compromiso de André, así como su preocupación por mi bienestar. Quizá debía darle una oportunidad; quizá el Áureon de esta realidad tuviera razón, pero no podía abandonar la sensación de que algo no iba bien, que algo olía mal en todo aquello. Estaba hecha un verdadero lío...

—¿Te gusta tu nueva habitación?

—Sí. Es más espaciosa que en la que dormía cuando estaba con el doctor Pierre y ahora tengo vistas al jardín.

—Me alegra saberlo. Debemos hacer frente a tus delirios, por tu propia seguridad. Necesito que me cuentes con todo lujo de detalles todo cuanto crees ver, vivir y conocer de esa otra realidad para poder rebatirla de manera lógica. Cuando desmontemos la fantasía que tu mente ha creado, ya no habrá forma de continuar con ello, así te curarás; saldrás de aquí y podrás comenzar a reconstruir tu vida, ¿te gustaría eso?

—Me gustaría que mi vida no hubiera cambiado y que mis padres siguiesen vivos...

—Pero eso no es una opción. El accidente ocurrió y se llevó sus vidas, lamentablemente, y ellos no querrían verte así. Cuéntame, ¿quién te dijo que eres un hada?

—Mi tío.

—¿Cuál es su nombre?

—Usted debería saber eso, fue él quien me ingresó en este centro.

—Sí, claro..., me refería a su nombre como hada; durante uno de tus delirios decías que los nombre eran diferentes a los que se usaban en nuestro mundo.

Seguía sin convencerme, por loable que fuera su intención y, al igual que su antecesor, no me inspiraba la mínima confianza. Si mi interlocutor estuvo contrariado ante mi silencio, no lo demostró. Por el contrario, André probó una nueva táctica.

—De acuerdo, quizá sea demasiado precipitado, pero debes comenzar a abrirte. Cuéntame lo que desees. Dime, ¿de qué te apetece hablar?

Dudé unos instantes, ¿de qué podría conversar con aquel hombre?

—Me gustó el jardín.

—¿Viste algo interesante?

—Conocí a un enfermero.

—¿Cómo se llama?

«¿Por qué está tan interesado en los nombres al igual que lo estaba Pierre?»

—No lo sé, no se presentó.

—¿Te pareció atractivo?

—Sí —respondí ruborizándome.

—¿No te gustaría poder tener una cita con ese enfermero? Quiero decir, estaría bien poder salir de aquí, tener una vida normal… Lo único que se interpone entre tu situación actual y esa normalidad eres tú misma. Debes contármelo todo, Morgana, solo así podrás tener lo que más anhelas: libertad, amistad..., amor. Tu tío te acogerá en su casa, podrás volver a la universidad con los chicos y chicas de tu edad. Serás libre de decidir qué quieres hacer, ¿no es eso mejor que vivir en un mundo donde eres una heroína obligada a cumplir un destino que no has pedido? Cuéntame hasta dónde llegan tus delirios, déjame ayudarte.

Algo se movió en mi interior. De verdad, extrañaba todo cuanto mentaba...

—Mi tío, el de la otra realidad, apareció en esta y se enfrentó al doctor Pierre para llevarme de regreso a ca... Allí. Entonces, me dijo que a pesar de no ser el momento idóneo para revelarme la verdad, no había otra opción. Me citó en el salón, donde esperaban nuestros vecinos junto a otra persona que nunca había visto. Sacaron sus esferas y nos trasladamos al mundo de las hadas. Lo llamaron Eldar. Allí mi tío me contó que mis padres fueron asesinados por unos trasgos, los causantes del accidente y que ahora venían a por mí, pero que su magia me protegía. Sin embargo, los trasgos habían logrado crear esta realidad para confundirme y así llegar hasta mí.

»También, me contó que mi madre era la heredera al trono en el mundo de las hadas y con su muerte, yo era la siguiente en la línea de sucesión...

—¿Qué hay de tu padre?

—No sé mucho, solo que era un elfo; parece que nadie sabe nada más.

—Ya veo... ¿Cómo se puede llegar a Eldar desde aquí?

—Tampoco puedo contestar a eso... Tiene algo que ver con esas esferas que todos llevan. Es la única conexión que tienen con la fuente de su poder cuando están en el mundo humano.

—Bien Morgana, muy bien. Creo que es suficiente para esta sesión. Has avanzado mucho, ¿quieres salir al jardín?

Momentos después, me encontraba sentada bajo el sauce llorón del día anterior. Me hallaba cavilando sobre la decisión que había tomado de hablarle sobre la otra realidad a André; aunque con mis reservas, por supuesto, cuando una cala blanca inundó mi vista y un beso me sorprendió en la mejilla. Sin lugar a dudas, era el enfermero de ojos violeta, aunque sus besos allí no tenían comparación con los que habíamos compartido en la Laguna Azul.

Nos contamos nuestras respectivas jornadas. Obviamente, él tenía mucho más que contar; pero no me pasó por alto el hecho de que en aquella ocasión también había comenzado la conversación sin presentarse, por lo que le pregunté por su nombre y su respuesta me dejó desconcertada:

—Tú lo sabes, Morgana. Di mi nombre.

En aquel lugar en el mundo, en aquel momento en el tiempo, entonces y solo entonces vino a mi memoria mi sexto cumpleaños.

Acababa de terminar mi ración de tarta y me disponía a abrir el primer regalo. Era una caja grande de cartón llena de agujeros y coronada con un enorme lazo verde. Se movía. La abrí con mucho cuidado para descubrir en su interior un precioso conejo mini lion lop.

—¡Es precioso, mami! Le voy a llamar...

—Mucho cuidado, Morgana. Los nombres son poderosos. En ellos se guarda toda la esencia de un ser. Todo cuanto somos, todo cuanto vivimos y recordamos, está vinculado a nuestro nombre, hija. Poseen una magia con tanto poder que se nos puede localizar en cualquier lugar del universo, pues aunque muchos se llamen igual, todos son únicos. Elígelo bien para tu conejito, solo tendrás una oportunidad y será para siempre.

¿Por qué había recordado aquello? ¿Por qué en aquella realidad todos parecían estar tan obsesionados con los nombres? Algo no encajaba...

—Estoy cansada, no estoy de humor para juegos. Creo que me iré a mi habitación. Gracias por la flor.

Sin darle tiempo a responder, me levanté pero una mano fuerte me retuvo y me vi obligada a voltearme.

—Di mi nombre.

—Me haces daño.

La fiereza que había ocupado sus ojos aquellas décimas de segundo desaparecieron, pero no lo bastante rápido como para evitar que lo percibiese.

—Perdona..., es sólo qué... Me gustas mucho, ¿sabes? Si tan solo te esforzases un poco, te curarías y podríamos estar juntos.

Logré zafarme y me alejé con toda celeridad. Algo no iba bien, podía sentirlo pero... Era tan confuso...

Pasé horas a solas mirando sin ver a través de la ventana.

Unos suaves golpes en la puerta me sacaron del ensimismamiento. Indiqué a quien fuese que podía pasar sin molestarme en mirar para descubrir de quién se trataba.

Se sentó a mi lado, fijando la vista en algún lejano punto perdido del horizonte. Su olor me rebeló su identidad sin necesidad de mirarle.

—¿Te haces una idea de lo frustrante que es estar enamorado de una persona inaccesible?

—Dudo que alguna chica sea inaccesible para ti.

—La que yo quiero sí...

Guardé silencio pues no había nada que pudiera responder.

—¿Sabías que estudié en tu instituto?

Aquello sí captó mi atención y no tuve más opción que desviar mi mirada de la nada a aquellos ojos que no eran los que yo conocía.

—Iba varios cursos por delante de ti, de hecho, entraste durante mi último año. Recuerdo que estaba sentado en las escaleras del hall cuando apareciste con tu increíble melena suelta y tus impresionantes ojos verdes iluminando cada rincón con tu presencia. Uno de mis amigos sabía tu nombre. Ya no recuerdo por qué. Desde entonces, me escabullía al pasillo de primero siempre que podía para verte o escucharte. Indagué sobre ti: tus gustos, con quién salías, cómo eras... Nunca intenté acercarme porque, al fin y al cabo, aquel era mi último año, pero no he podido olvidarte, Morgana. Desde que te vi, ninguna otra chica me ha interesado y, por casualidad, la vida nos ha vuelto a reunir; aunque por desgracia ha sido en estas circunstancias... ¿Entiendes ahora mi comportamiento?, ¿mi frustración? Lamento mi reacción anterior pero... —Colocó su mano en mi mejilla y comenzó a acercarse—. No estoy dispuesto a dejar pasar mi oportunidad de nuevo. —Sin decir nada más, besó mis labios, que al principio se mantuvieron indiferentes. Pero lo sentí; sentí un deseo incontrolable hacia aquel chico que me acariciaba y besaba, por lo que comencé a corresponder sus suaves besos que fueron tomando intensidad, sus manos rodearon mi cintura para atraerme hacia él.

La chispa que había encendido en mí, creció hasta convertirse en un incendio incontrolable que dominaba mis actos. Mis manos se perdieron en su pelo a la par que mordía con suavidad sus carnosos labios. Nuestras lenguas se juntaban y separaban al compás que ambos habíamos inventado.

Cuando me tomó de la cadera para sentarme a horcajadas sobre él, no lo detuve. Le puse por cinturón mis piernas haciendo que mi camisón se subiera. De cintura para abajo, mi ropa interior quedó expuesta.

Nos devorábamos el uno al otro, comenzamos a mover las caderas con un balanceo sincronizado. Antes de que pudiera reaccionar, su índice se había introducido bajo de la ligera prenda que aún me cubría para rasgar de un tirón la liviana tela.

Áureon, bajó sus pantalones de enfermero, sus boxes negros y penetró en mí suavemente pero con firmeza, reclamándome como suya. Su boca se adueñó de mi cuello mientras me torturaba con aquel parsimonioso ritmo. Lo sentía tan dentro de mí, poseyéndome..., que no podía pensar con claridad. Él lo era todo en aquel momento. Estaba extasiada, jadeante y una palabra escapó de mis labios:

—Áureon...

Entonces todo se volvió negro.

Sobre la pista de Héraon

Mis ojos se abrieron, los suyos se cerraron. Nuestros cuerpos se movieron a la misma velocidad, pero en direcciones opuestas. Él caía y yo me incorporaba.

—¡Tío!

Quise abalanzarme sobre él para amortiguar su caída. Sin embargo, unas manos firmes me sujetaron obligándome a permanecer tumbada:

—No tan rápido, acabas de regresar. Conviene que descanses.

Me deshice de Áureon para arrodillarme junto a mi tío quien yacía inconsciente y alarmantemente pálido. De manera instintiva, busqué su pulso tal como mi madre me había enseñado. Por fortuna lo encontré, aunque era muy débil.

—¡Apártate mestiza!

Úreas me hizo a un lado empujándome sin miramiento al suelo, lo que provocó que Áureon le gritase amenazante que no volviera a tocarme, mientras me ayudaba a ponerme en pie. Si el odioso hado se dio por aludido, no lo manifestó, de igual modo que pareció no oír mi preocupación expresada en voz alta. Fue Audrin quien me tranquilizó. Demian tan solo estaba exhausto por el gran esfuerzo mágico que había tenido que hacer para traerme de vuelta. Había invertido magia extra obtenida del Gran Árbol, además de la suya propia, lo que le había debilitado y necesitaba reposo absoluto, al igual que yo, según el criterio de Audrin, quien decidió confinarme en mi habitación hasta nuevo aviso y «sin visitas», esto último lo pronunció con la mirada fija en Áureon; pero su hijo no sentía devoción por las normas, por lo que una hora más tarde, tras asegurarse de que su madre se ocupaba de otros menesteres, se coló en el cuarto que me habían asignado.

Él corrió a abrazarme y yo no podía mirarle a la cara, no después de...

Mi vecino quiso saber por qué estaba tan esquiva y se negaba a marcharse hasta que le respondiera. Al final no lo soporté más y me deshice en llanto. Me llevó hasta la cama donde nos sentamos, me secó las lágrimas y, una vez más, me aseguró que podía confiarle cualquier cosa.

Lo miré dubitativa, aunque en mi interior había algo que me hacía estar segura de todo aquello; de él.

—He hecho algo horrible…

—No hay nada que no se pueda solucionar, Morgana. ¿Qué ha pasado?

—Estabas allí Áureon, en el otro mundo. Tú, estabas allí.

—Déjame explicarte cómo funciona el hechizo que están usando contigo. Es un poco complejo, pero creo que podré hacerlo. Verás, imagina que los recuerdos son bolas de arcilla, ¿vale? Bien, en este hechizo las hay de dos tipos: las que están creando para implantar en tu mente imágenes falsas como el estar en un psiquiátrico y la mayoría de las personas que allí viste; como estas las crea quien te esté hechizando, él les da forma, color, textura... Y, por otro lado, están tus propios recuerdos, a los que él solo puede darles un guion, pero no sabe qué son o cómo han llegado allí. Todas las personas a las que conoces en la vida real podríamos aparecer en esa otra realidad, porque sus imágenes que están en tu mente y él puede manipularlas a su antojo, aunque no pueda acceder a la información que contienen esos recuerdos; es decir, que no puede conocer mi nombre o saber nada de mí, ni siquiera verme, porque aunque tú me veas con la misma nitidez que lo haces ahora mismo, los recuerdos que almacenamos solo tienen sentido para nosotros. En realidad, son incorpóreos e intangibles. Por este motivo, aunque puedan acceder a tu subconsciente, necesitan que seas tú quien les facilite la información. ¿Es eso lo que te preocupa? ¿Qué yo pueda estar en peligro?

Manipularme, eso habían hecho; estaba colérica, ¿cómo se habían atrevido a jugar conmigo de aquella manera?

—Quiero enfrentarme a ellos, Áureon, ¡Ahora! Dime quienes son.

Las hojas de mi Tarma, que volvía a pender de mi cuello, estaban en llamas.

—Morgana, calm...

—¡No lo digas! ¡No te atrevas a decirlo! Te juro que si me dices que me calme, te mataré con mis propias manos, Áureon. Se han reído de mí, me han usado, han jugado conmigo, con mis sentimientos, han violando mi intimidad... ¡Por el amor del cielo, me han hecho creer que nos acostábamos!

El rostro de aquel rubio de impresionantes ojos pasó de reflejar la más absoluta de las sorpresas a sonrojarse hasta las orejas en una milésima de segundo y el mío hizo lo propio cuando fui consciente de mis palabras y de lo que acababa de confesar.

Bajé la mirada. «¿De verdad le acabo de decir que hemos tenido relaciones sexuales en mi imaginación? ¡Tierra, trágame!». Áureon carraspeó y retomó la conversación, obviando cortésmente la última parte de la misma.

—Entiendo que quieras vengarte, pero aunque quisiera, no sé cómo ayudarte con eso; pero sí con tu deseo de saber más sobre tu padre.

Aquello captó mi atención al instante.

—¿Qué sabes de mi padre?

—Lo mismo que cuando hablamos, pero he podido contactar con alguien que...

—¿Me dará información sobre él?

—Mejor, ven conmigo.

Me arrastró tras él hacia la ventana por la que saltamos para escabullirnos. Áureon me conducía a través de la densidad del bosque sin vacilar. No exageraba un ápice cuando me aseguró que conocía aquello como la palma de su mano.

Dejamos atrás árboles que nada tenían que envidiar al más alto de los rascacielos, tan espesos que en ciertos lugares parecía que fuera noche cerrada; las enredaderas trepaban por sus troncos y las flores formaban un manto de color en todas direcciones. Todo vibraba rebosante de vida y magia. Desconozco cuánto tiempo estuvimos andando alejándonos del poblado, estoy segura de que al menos varias horas, cuando por fin se detuvo.

—Creo que ya estamos lo suficientemente lejos como para que nadie nos detecte.

—Que nadie nos detecte..., ¿haciendo qué?

—Morgana, es hora de que comiences a usar tu magia.

—¿Qué? Bromeas.

—Tenemos que regresar con los humanos para encontrarnos con mi contacto y no puedo abrir un portal yo solo. Escucha, es fácil, lo llevas dentro.

—Se supone que mis poderes están atados. La Iniciación no se realizó. Fue interrumpida por el salto.

—Tienes razón, no deberías poder hacer la más mínima magia si fueras un hada normal… Pero no lo eres. Tú...

—No quiero oírte hablar sobre la profecía.

—Olvida la profecía. Lo quieras o no eres más poderosa que cualquiera al ser hija de un hada y un elfo. Además, yo te ayudaré, o más bien tú me vas a ayudar a mí. Solo necesito que canalices tu magia hacia a mí y yo me encargaré de abrir el portal.

—¿Y cómo lo hago?

—Que tus poderes estén atados no significa que no haya magia corriendo por tus venas. Tan solo concéntrate en tu verdadera esencia y proyéctala hacia mí. Las primeras veces es más sencillo si cierras los ojos..., ya sabes..., para concentrarte mejor.

Tal y como Áureon me indicó, cerré los ojos y me concentré. Realicé una búsqueda introspectiva, pero no sentía nada..., ¿qué se supone que debía sentir? ¿Cómo se suponía que iba a poder hacer algo que nunca antes había hecho? Ni siquiera sabía qué estaba «buscando».

Ya estaba a punto de rendirme, pensando que todo aquello era inútil, cuando lo hallé. No era exactamente un sentimiento, ni una luz que se encendiese en mi interior. No. Era algo más parecido a un recuerdo, el de mis padres al abrazarme...Sentía crecer en mi pecho un calor reconfortante y todo el miedo, la inseguridad que llenaban mi corazón desapareció. Entonces supe que eso era lo que buscaba.

Abrí los párpados y miré al chico que se encontraba frente a mí.

—Tus ojos...

—Hazlo.

Sacudió la cabeza para ayudarse a focalizar su atención. Alzó sus manos y apareció una suave luz esmeralda que creció hasta envolvernos y cegarnos a ambos. Cuando la intensidad lumínica disminuyó permitiéndonos ver de nuevo, nos encontrábamos en el Campo de Marte.

Los jardines estaban bañados por la luz anaranjada del atardecer. Un hombre de aspecto demasiado serio como para estar disfrutando fortuitamente del paisaje se nos acercó. A menor distancia, resultaba casi siniestro.

—Llegáis tarde. Debía haberme ido hace horas.

—Hubo complicaciones.

—Contigo siempre las hay, Áureon.

—Morgana, él es Altrax; no puedo acompañarte, muy a mi pesar, pero confío en él lo suficiente para confiarle tu vida, que me importa más que la mía. Ve con él, no hay tiempo que perder, en este mundo somos vulnerables.

Altrax no iba a esperarme, pues ya había comenzado su marcha, así que me dispuse a seguirlo; pero Áureon me retuvo tomándome del brazo y logrando que me girase hacia él de nuevo. Rodeando mi cintura, me besó.

No tenía nada que ver con el del falso Áureon. El verdadero logró erizar cada vello de mi piel.

Cuando nos separamos, estábamos sin aliento. Mi chico de ojos violeta me apremió para que siguiera al tétrico hombre, quien se había resguardado de la vista de los transeúntes. Al llegar a su altura, susurró que no había tiempo que perder. Puso ante mis ojos su Tarma y me instó a imitarlo.

Una luz azul manó, al principio tenue, luego tomando intensidad hasta verme obligada a protegerme la vista. Cuando tuve la oportunidad de recuperar el esencial sentido, no cabía duda de que ya no estábamos en el Campo de Marte, en París, en el mundo de los humanos o en Eldar, siquiera.

Aquel lugar solo podría ser digno de un cuento.

Tultien

Habíamos aparecido sobre una llanura. A nuestro nivel la vegetación crecía por todos sitios, al igual que en Eldar; aunque con mayor vigorosidad y esplendor. Sin embargo, las casas estaban edificadas sobre islas elevadas que casi parecían flotar.

—Hogar, dulce hogar.

—¿Cómo llegaremos hasta allí?

—Levitando.

Miré a mi acompañante de hito en hito. Pensé que me estaba tomando el pelo, por lo que mi cara debió de ser un auténtico poema cuando me respondió que aquello era Tultien y que los elfos se desplazaban manipulando las corrientes de aire, lo que los humanos llaman levitación.

—Yo no puedo hacer eso de lo que me hablas.

Se mostró indignado ante el desconocimiento de mis raíces. Suspiró y decidió que iríamos a visitar a alguien que vivía lejos de las aldeas, que quizá pudiera ayudarnos.

Recorrimos un largo camino en silencio hasta que hice una observación sobre nuestro alrededor comparando Tultien con Eldar. Altrax paró en seco y se giró para dirigirse a mí con su rostro serio y su voz grave.

—Eldar es una minucia en comparación con nuestro mundo, aunque..., he de reconocer que hicimos un gran trabajo para esas hadas...

—¿Trabajasteis para las hadas?

—En verdad no sabes nada sobre tu pueblo, ¿no?

—Eres consciente de que descubrí que era mitad hada, mitad elfo hace muy poco, ¿verdad? Aunque con los saltos no controlo muy bien el tiempo que trascurre en mi vida. El caso es que mis padres me ocultaron todo esto; así que sí, estás en lo cierto: no sé nada de nada.

Altrax se esforzó por cerrar la boca, dejar de mirarme como si fuera un bicho raro y se dispuso a ilustrarme.

—Esto es increíble. Comprendo que tus padres debieran protegerte y que la mejor forma de hacerlo fuese manteniéndote alejada del mundo mágico, ¿pero era preciso también que crecieras en la ignorancia? A los niños humanos se les cuentan cuentos, ¿no? Al menos, ahora no estarías tan a ciegas. Bien..., ¿por dónde empiezo? Supongo que lo más lógico es hablarte de la profecía. Al principio de los tiempos Arac...

—La conozco. Áureon me la contó.

—Bueno, eso que tenemos adelantado. ¿Te habló también de la especialización de cada una de las razas? —Negué con la cabeza y él asintió retomando la marcha—. Empecemos por ahí, pues. Todos los seres somos hijos de Aractea por lo que poseemos magia, pero dentro de esa magia cada Primer Hijo fue bendecido con un don: nosotros, los elfos, reinamos sobre la naturaleza, podemos manipularla a placer siendo así nuestro deber cuidarla y protegerla; el motivo de nuestra gran longevidad se debe a que la naturaleza tiene mil detalles que no se pueden trasmitir de una generación a otra en menos de ciento cincuenta años. De igual modo, las hadas reinan sobre el mundo emocional y pueden hacerte sentir lo que deseen. Su principal misión era mantener la paz entre los Primeros Hijos. No tuvieron mucho éxito…

»Las sirenas tienen poder sobre el agua, como es de esperar. Ellas, aunque el resto de seres no quiera reconocerlo, hacen posible la vida, hasta en el mundo humano es sabido. Los fantasmas son los únicos que pueden viajar entre el plano astral y el terrenal. Ellos se encargan de conducir a todas las almas hasta Asgard para ser absorbidas por el Árbol de la Vida y así volver a nacer. Los trasgos crean el miedo, conocen los peores temores de cada uno con tan solo con mirarte a los ojos…

—¿Y esa es su misión principal? ¿Quién se beneficiaría de ello?

—Por muy horrible que esto te parezca, son también necesarios: necesitamos del temor en nuestro corazón para ser prudentes, cautelosos y no buscar el mal ajeno; además de tener en cuenta las consecuencias negativas que puedan conllevan nuestros actos. Así sucesivamente... Ninfas, sátiros, arpías, banshees, gorgonas, sílfides, dríades, fuegos fatuos... Bueno, ya te haces una idea. No voy a nombrar a todos y cada uno de los seres existentes; sería como intentar nombrar a todas las personas del mundo humano en el que has vivido.

»Cuando los Primeros Hijos tuvieron descendencia y Aractea tomó la decisión de crear un mundo para cada cual, fue a los elfos a quienes acudió y nosotros nos encargamos del proyecto, dirigido y orquestado siempre por la Gran Madre. Todos los mundos son obras nuestras adaptadas a las necesidades de cada raza. Nos hemos encargado del cuidado y mantenimiento de esos mundos durante eones, hasta que los Corrompidos sembraron la duda y la discordia. Como consecuencia, se cerraron las fronteras, sellándolas con magia para que ninguna criatura pudiera entrar a otro mundo que no fuera el suyo. A partir de ese momento, cada raza decidió el destino de su entorno. Por sí mismos, los árboles nunca se morirían pues fueron creados con magia y todos ellos están conectados con el Árbol de la Vida, así pues este los mantendrá con el mismo esplendor que fueron construidos; sin embargo, la intervención de sus habitantes los modifican para bien o para mal.

—¿Pero qué hicieron los Corrompidos?

—Tras consumir la vida y la magia de sus Grandes Árboles, los Corrompidos ansiaron árboles de otros para sus fines oscuros. El primer mundo al que se dirigieron fue el de los humanos, los únicos hijos de Aractea no poseedores de magia, como castigo de la Gran Madre por la osadía del Primer Humano que... Bueno, ahora no viene al caso. Pero sin magia no pudieron defenderse y perdieron su Gran Árbol. Si combinamos la pérdida de la fuente de alimentación de la naturaleza con la acción de los seres humanos, obtenemos el deplorable estado en el que se encuentra actualmente ese mundo; además, son las únicas fronteras de tránsito libre por lo que cualquiera puede entrar y salir de allí; aunque a día de hoy son pocos los que aún visitan el mundo humano pues no tiene interés alguno o no lo tenía hasta que se supo de tu existencia.

»En cuanto a los elfos… Hemos olvidado nuestra tarea sagrada y nos hemos vuelto recelosos con respecto a nuestra habilidad. Por eso, nunca compares ningún mundo con Tultien delante de un elfo. Nuestro orgullo y soberbia podría ponerte en un gran aprieto, así que créeme Morgana, no necesitas granjearte enemigos, pues, por tu condición, no te faltarán, empezando por Elíade, la actual soberana de Tultien.

—¿Quién...? ¿Por qué?

—Tu tío ya te contó que tu madre era la princesa heredera de las hadas, según me dijo Áureon, pero no has conocido a nadie que te hable de tu padre, el príncipe heredero de los elfos, cuyo padre falleció tras su desaparición. Elíade asumió la soberanía de nuestro pueblo por ser el pariente vivo más cercano. No fue entrenada en el arte de gobernar pero siempre fue envidiosa, por lo que aceptó el cargo con gusto. Sin embargo, llegué a conocer lo suficientemente a tu padre como para saber que planeaba restablecer las comunicaciones con los gobernantes de los otros mundos y restaurar la paz. Así, conoció a tu madre, ¿sabías eso? Le había seguido la pista en el mundo de los humanos y la interceptó para hacerle su propuesta de reconciliación entre todos los hijos de Aractea. Así, se enamoraron.

»A Elíade no le va a hacer ninguna gracia que estés aquí y que ocupes el lugar que te corresponde porque, lo quieras o no, deberás gobernar no solo el mundo de las hadas, sino también el de los elfos y con mayor motivo si la profecía es cierta.

»Pero nos ocuparemos de ese problema cuando llegue el momento; por ahora, afrontemos lo que tenemos delante. Ya hemos llegado, descálzate y luce tu Tarma con el orgullo de ser un elfo.

La Iniciación

Habíamos llegado a una cabaña cochambrosa en la que era imposible que viviese nadie, pero la seguridad de Altrax me impidió poner en duda su determinación; así pues, le seguí y descubrí que en Tultien las apariencias engañaban más de lo habitual.

El interior era sorprendentemente espacioso, decorado con elementos naturales de indudable buen gusto. Todo parecía nuevo, recién «crecido». No tenía nada que ver con el deplorable aspecto exterior.

Descorriendo una cortina, entró en la estancia una anciana que sin duda era una elfa, a pesar de esconder sus orejas puntiagudas tras una espesa mata de pelo cano. Miró a Altrax de manera fugaz para posar sus ojos aguamarina en mí. Era más baja que mi acompañante, pero aun así su estatura me hubiera intimidado de no ser por su tierna mirada que inspiraba calma y serenidad, desprendía confianza. No podía deshacerme de la sensación de conocerla, por lo que mi pregunta brotó de los labios sin siquiera pensarlo.

—¿Quién soy?

—Mi nieta.

Las lágrimas inundaron mis ojos y corrí a abrazarla. Me refugió en sus brazos y me sentí como en casa. Su aroma me resultaba familiar, a pesar de no haberla visto antes. Era una mezcla entre salvia, almizcle y algo que no supe identificar, pero que me trajo imágenes cubiertas por una neblina y voces del pasado que no dejaban duda alguna respecto a que aquella mujer era mi abuela, aunque estaba claro que aquellos recuerdos no eran míos, sino de mi padre; lo supe por las anécdotas de su infancia que me relataba durante nuestras noches de acampada.

Altrax tomó la palabra.

—Siento interrumpir un momento tan emotivo, Sacerdotisa, pero debemos llegar al poblado y la niña no sabe levitar.

Mi abuela me miró con ternura y negó con la cabeza. Había algo más importante que hacer antes: enseñarme a usar mi magia. No permitiría que me presentase ante Elíade tan indefensa como un humano.

—Mis poderes están atados, el tío Demian trató de realizar la Iniciación, pero me vi arrastrada a un salto. Por otro lado, no puedo permanecer aquí por mucho tiempo. Mis amigos y mi tío me están esperando, solo he venido para saber quién era mi padre.

—¿Cómo es posible que a tu edad tus poderes permanezcan atados? ¡Qué negligencia por parte de mi hijo! ¡Qué insensatez!

Mi abuela paseó en círculos por lo que parecía ser el salón con aire meditabundo.

—De acuerdo, por partes querida. Déjame que me presente. Mi nombre es Ine, aunque todos me llaman Sacerdotisa, pues lo fui hace mucho tiempo. Por supuesto, no voy a aceptar que tú me llames otra cosa que no sea abuela —sentenció con un cariño infinito —. Renuncié a mi posición cuando Elíade usurpó el trono de tu padre y, por extensión, el tuyo. Nunca aprobé su política de avivar las llamas del odio y el rencor entre las razas.

»El mundo de los elfos fue construido para que el tiempo no transcurriese del mismo modo que para el resto, debido a la importante causa a la que consagramos nuestra vida; de ahí, nuestra longevidad. Así que no te preocupes por tus amigos. Para ellos, tan solo hace unos segundos que te has marchado. Lo que significa que te quedarás aquí el tiempo necesario para aprender a manejar tus poderes y no admito discusión, aunque primero deberemos resolver eso de tu iniciación...

»Y por último, ¿te importaría explicarme qué es eso de los saltos?

Sonreí. En verdad hablaba como una abuela. Tomé asiento y le relaté cada momento de la locura en la que se había convertido mi vida desde el accidente. Para mi sorpresa, no derramé una sola lágrima durante el relato. En aquel momento, en aquel lugar, me sentí más fuerte; sentí que podría con todo, me sentí de nuevo yo misma y, también, sentí orgullo.

—¡Malditos trasgos! Y tú, hija, eres muy valiente, esa cualidad te será necesaria para afrontar todos los acontecimientos venideros. Debemos ir al poblado a desatar tus poderes. Aprovechemos el abrigo de la noche para evitar miradas indiscretas. ¡En marcha!

Se puso en pie instándonos a abandonar la que por fuera seguía pareciendo una casucha derruida. Altrax se puso en cabeza camino a la civilización élfica. Durante el trayecto aproveché para hacerle preguntas.

—Abuela, ¿por qué vives en una casa con esa apariencia externa?

—Ahora vivo en el anonimato, desde que hice pública mi oposición al mandato de Elíade y me condenó a muerte por insubordinación. Altrax, que había sido fiel guerrero y sirviente de mi marido, tu abuelo, detuvo su mano recordándole quien fui yo, la Sacerdotisa. Finalmente, Elíade me condenó al exilió, pero yo sabía que enviaría tras de mí a alguno de sus fanáticos sirvientes para terminar lo que a ella se le había impedido. Nadie se molesta en examinar cuatro tablones unidos al azar; el interior es confortable y me proporciona todo cuanto necesito.

Altrax y Elíade eran los únicos elfos que tenían conocimiento sobre Ine, ya que la reina había hecho correr el rumor de que la Sacerdotisa, torpe dada su avanzadísima edad, se había despeñado por un precipicio.

—¿Por qué no lo desmentiste?

Mi abuela sonrió con ternura.

—La soberbia de la juventud nos hace cometer imprudencias. Era mejor mantenerme de incógnito, dejar que creyeran que había muerto para reaparecer en el momento idóneo, en el que mi presencia fuera realmente necesaria, a tu regreso, Morgana. Sí, sabía de tu existencia, no me mires así. Tu padre me habló sobre Aranel y su embarazo; yo les ayudé a protegerse, tanto a ellos como a ti, por eso nadie pudo localizaros en 21 años. No en vano me llaman Sacerdotisa.

—Abuela... ¿Quién era mi padre en realidad? Yo recuerdo al hombre cariñoso que me crio, me educó y me dio tanto amor que cualquiera me envidiaría. Sin embargo, siento que esa fue tan solo la mitad de su vida... ¿Qué hay de todo esto? Para mí, era y siempre será Leo, pero, ¿quién fue Héraon?

A la anciana, se le iluminaron los ojos al tener la oportunidad de hacer algo que no había hecho en mucho tiempo: hablar de su hijo, quien nació durante el solsticio de primavera bajo la luna llena a los pies del Gran Árbol. Mi abuelo estuvo junto a ella en el alumbramiento. Era su primer y único hijo, pues los elfos no pueden procrear más de una vez en la vida. Era una de las limitaciones que impuso la Gran Madre. Dadas sus longevas vidas, no podía permitir que tuvieran una reproducción incontrolada.

Creció siendo un niño travieso, solía trepar al árbol sagrado para esconderse entre el denso follaje. Ine se volvía loca buscándolo para echarle una enorme reprimenda cuando le encontraba encaramado a la copa, pero de nada servía, pues al día siguiente se repetía la situación. Decía que subía allí para intentar comunicarse con las otras especies mágicas a través del Gran Árbol, pues si podía hablar con niños en otros mundos, quizá todas las razas podrían ser amigos de nuevo. Ya desde pequeño su mayor deseo era la reconciliación de todos los seres mágicos. Su padre solía decirle que era un sueño demasiado ambicioso. Nunca olvidó esa intención y cuando su momento de ocupar el trono estuvo cerca, comenzó a mover los hilos para establecer las primeras comunicaciones. Recorrió el mundo de los humanos en busca de seres infiltrados entre ellos.

El heredero siempre destacó por su poder, el cual usó desde el momento que fue desatado, para ayudar a los demás sin importar si era una hazaña grande o pequeña, si eran niños, adultos o ancianos; él siempre estaba dispuesto a echar una mano.

Cuando conoció a Aranel, compatibilizó a la perfección sus obligaciones con el reino y su relación con ella. Llegado el momento de su coronación, antes de dar inicio a la ceremonia, quiso anunciar orgulloso que el primer paso para restablecer los vínculos entre los hijos de Aractea había sido dado. Habló sobre su relación con el hada y de su futuro retoño. Esto causó un gran revuelo, aquellos cercanos a los reyes y su hijo apoyaron la iniciativa; una parte, aunque recelosa, se mostró optimista y otros manifestaron su animadversión, alimentada con las acusaciones de Elíade, haciendo crecer el descontento entre la población hasta que Héraon tuvo que recluirse en el mundo de los humanos junto con mi madre, donde pudieron vivir en paz y armonía gracias al potente hechizo protector de Ine.

Estaba absorta en la narración de mi abuela cuando la voz de Altrax me sobresaltó.

—Ya hemos llegado..., ¿y ahora qué? La chica no puede levitar.

—Uno de los problemas del aislamiento entre razas es que la mentalidad se cierra y se achica, en especial la de los elfos por culpa de nuestra característica soberbia... Si solo conocemos un modo de hacer algo, no vemos más allá de nuestras propias narices. Pensamiento divergente, hijo, pensamiento divergente...

Mientras pronunciaba esas últimas palabras, movía su mano trazando círculos con los dedos. Del suelo, brotó una seta que creció hasta ser del tamaño de un puff; mi abuela me invitó a sentarme sobre él con un leve gesto y así lo hice.

—Adelante.

Altrax la miró con expresión interrogante, pues seguía sin comprender, por lo que tuve que ahogar mi risa. La Sacerdotisa hizo caso omiso de su desconcierto y elevó el vuelo convocando una corriente de aire a la par que movía sus dedos para hacer crecer el hongo. De este modo, los tres llegamos a la isla flotante de mayor tamaño y ante nuestros ojos se erigió el Gran Árbol de los elfos.

En el momento en que pusimos nuestros pies en tierra nos vimos rodeados por cinco imponentes elfos que blandían afiladísimas lanzas, algo bastante inofensivo comparadas con las armas de los humanos. La Sacerdotisa leyó la expresión de mi rostro y me susurró que no me dejase engañar, pues gracias a que los elfos reinan sobre la naturaleza, pueden crear venenos más poderosos que cualquier arma conocida, tanto que pueden matar con solo tenerlos cerca sin necesidad de entrar directamente en contacto con ellos.

Los elfos armados nos exigieron que nos identificásemos y que explicáramos por qué no habíamos anunciado nuestra llegada antes de ascender a tierra sagrada.

—Hasta donde yo sé, la Suma Sacerdotisa no necesita anunciar cuándo y con quién viene a la tierra sagrada del Gran Árbol.

Los cinco elfos se miraron entre sí desconcertados. El que parecía ser el cabecilla del escuadrón dio un paso adelante, sobrecogido por la presencia de mi abuela, y pronunció en tono vacilante:

—La Suma Sacerdotisa murió hace años sin entrenar a nadie para ocupar su lugar.

—¿Encontrasteis el cuerpo? ¿Tenéis evidencia de esa muerte o solo la palabra de la usurpadora del trono? No, ¿verdad? Bien, pues he vuelto para conjurar en el Gran Árbol el hechizo que desate los poderes de mi nieta. Podéis tratar de impedírmelo..., si os atrevéis.

Con seguridad y decisión, se abrió paso entre los soldados que no osaron interponerse en su camino. Me instó a seguirla y mientras pasaba entre los confusos elfos, pude oír como el que había tomado la palabra le ordenaba a uno de los otros que diera aviso a la reina.

Llegamos al pie del Gran Árbol. La abuela se volvió para pedir que me desprendiera del Tarma para el ritual. Le expliqué que eso podría provocar un salto, pero insistió. Alegó que su magia llegaba más allá de la que Demian pudiera siquiera imaginar, además ya estaba prevenida. También, manifesté mi preocupación ante la desconfianza de los elfos y su posible falta de colaboración en el ritual. Ella se rio.

—La Suma Sacerdotisa no necesita el apoyo mágico de nadie.

Y sin mayor dilación, desprendió el Tarma de mi cuello y me colocó entre las raíces del árbol que se asemejaban a un lecho. Solo debía permanecer allí; una luz azul brotaría del árbol para envolverme e introducirse en mi interior desatando mis poderes.

Ya estábamos dispuestas pero, cuando Ine alzaba sus manos, apareció una joven y altísima elfa cuyo pelo era tan rubio que parecía casi blanco. Sus impresionantes ojos glaciales de color azules nos miraban con autoridad y furia, lucía una larga túnica azulona que arrastraba dejando una estela tras de sí.

—¿Cómo te atreves? —vociferó—. ¿Cómo te atreves a volver aquí después de que yo te perdonase la vida? ¡Exijo que te marches de inmediato!

—He venido a desatar los poderes de mi nieta y eso, Elíade, es algo a lo que todo elfo tiene derecho por nacimiento, ni siquiera tú puedes negárselo o... ¿Lo harás?

—¡Ten más respeto anciana! Dirígete a mí como alteza. Y tú no tienes ninguna nieta, tu hijo desapareció hace 21 años humanos.

—Tienes razón, Elíade —Recalcó su nombre dejando claro que no aceptaba su título—, mi hijo desapareció del mundo de los elfos refugiándose en el de los humanos para poder criar a su hija, mi nieta, ¿alguna objeción más?

El altercado había reunido a cientos de curiosos que nos observaban y eso ponía en una difícil tesitura a Elíade, quien se debatía entre mantener las apariencias ante su pueblo o someterse al temor que, sin duda, sentía por mi abuela.

Al final, se impuso su ego altanero y volvió a encararse a la Suma Sacerdotisa.

—Esa nieta tuya, según palabras de tu propio hijo, es fruto de una clandestina relación con un hada, lo cual no solo deshonra su especie, sino también a su linaje. ¿Por qué deberíamos permitir que se desaten sus poderes siendo una mestiza?

La última sílaba aún vibraba en sus labios cuando se vio rodeada por un aro de fuego que, en apenas unos segundos, se convirtió en un remolino ardiente que la rodeó por completo. La reina conjuró una esfera de agua sobre la palma de su mano extendida e intentó proyectarla hacia el torbellino con intención de hacerla crecer hasta sofocar las llamas, pero cuál fue su sorpresa y terror cuando descubrió que nada tenía que hacer en comparación con la magia de aquella a la que se había referido como anciana. El fuego acotaba más y más el espacio del que disponía la angustiada reina, consumiendo el oxígeno disponible, convertía en cenizas todo aquello que encontraba a su paso en su camino hacia la elfa, que miraba con ojos desorbitados a Ine.

La respiración de Elíade era notoriamente más agitada cada segundo que avanzaban las llamas. En un acto de desesperación, hincó sus rodillas en la hierba bajo sus pies para suplicar por su vida.

En el preciso instante en el que las llamaradas estaban a punto de acariciar su blanca piel, el fuego se extinguió por completo sin dejar el menor rastro de su existencia.

Ine no trató de disimular la sonrisa de sus labios y con una voz firme e inflexible, muy distinta a la que había usado hasta ahora, dictaminó:

—Creo que eres tú quien debería mostrar respeto, pues has olvidado quién soy y tu posición respecto a mí. Te lo advierto: espero que esta sea la primera y la última vez que te refieres a mi nieta con un término tan despectivo.

—Ella no es una elfa, no pue...

—No solo sangre élfica corre por sus venas, sino también sangre real, ¿serás tú quien le prohíba obtener sus poderes a la hija del elfo que más ha hecho no solo por nuestro pueblo y nuestra especie, sino por la comunidad mágica? ¿Serás tú quien le niegue su derecho de nacimiento?

Los murmullos comenzaron a correr entre los congregados que se habían sumado a nuestro alrededor en torno al Gran Árbol. Aquí y allá se escuchaban comentarios contra la reina: «se supone que la Reina ha de velar por los derechos de todos por igual», «Héraon levantó gran parte de la ciudadela y consagró su vida a ayudar a viejos y enfermos, no puede negarse a que los poderes de su hija sean desatados», « ¡Qué comportamiento tan impropio de una reina!»...

A Elíade no le pasaron por alto estas palabras, por lo que se vio forzada a permitir que mi abuela continuara con el ritual con un gesto de cabeza para, acto seguido, marcharse airadamente dejando atrás una muchedumbre expectante y curiosa que centró su mirada en mí, que había pasado desapercibida hasta ese momento.

—Esto se ha demorado más de la cuenta. Procedamos.

Retomé mi posición entre las raíces y mi abuela comenzó con un ritual que ya se había interrumpido en demasiadas ocasiones.

Por mi mente cruzó una pregunta que no pude evitar formular.

—¿Por qué azul?

—¿Cómo?

—Vuestra luz es azul, sin embargo, la de las hadas es verde, ¿por qué?

—Supongo que será para distinguir nuestras magias. Siempre ha sido así. Cada especie emite una luz de color diferente. Ahora calla y déjame continuar con lo que hemos venido a hacer.

A pesar de mis temores por volver a sufrir otro salto, no me atreví a contradecirla y cerré los ojos a la espera de la llegada de la magia.

Podía sentir la expectación del inesperado público y la emoción de mi abuela al poder desatar por fin los poderes de su única nieta. Tras unos instantes, noté bajo mi cuerpo un poder indescriptible ascendiendo desde las raíces por el tronco hasta su copa invadiendo cada una de sus hojas. Dirigí la mirada a mi alrededor para contemplar qué estaba ocurriendo. Los ojos de los allí presentes estaban posados en el punto donde yo me encontraba. Esperaban ver brotar del Gran Árbol la luz pero, sin embargo, al alzar la vista, comprendí sus caras de sorpresa.

No era azul ni verde, como cabía esperar, sino blanca la luz que surgía del Gran Árbol. Comenzaba en las hojas descendiendo por las ramas y el tronco hasta llegar a mi lecho. Aquella luz me rodeó y aumentó su intensidad para cubrirme poco a poco. A punto estaba de proteger mi vista, cuando se coló en mi interior traspasándome la piel con una sensación cálida y agradable por todo mi cuerpo, que se fue concentrando hasta quedar reducida a un punto en mi pecho, sobre el corazón, donde se instaló para no irse jamás.

A todas luces no era lo que esperaban.

A todas luces yo no era un elfo.

A todas luces yo no era un hada.

Ante mi desconcierto, busqué respuesta en el rostro de la Suma Sacerdotisa, pero su sorpresa era tan grande como la del resto y tuve la certeza de que nadie sabía lo que había pasado, ni siquiera ella.

«¿Quién soy»?

El enfrentamiento

Tras salir de la estupefacción, mi abuela dispersó a los curiosos elfos, que no eran pocos, diciendo que no había nada que ver, desoyendo los comentarios, preguntas y exclamaciones que se escuchaban en todo el claro.

—Debemos irnos.

Escoltados por Altrax, descendimos de la tierra sagrada y nos dirigimos de vuelta a la residencia de la anciana.

Apenas habíamos avanzado unos pocos kilómetros cuando la reina nos cortó el paso, flanqueada por los que parecían ser dos de sus mejores guerreros, exigiendo que nos detuviéramos inmediatamente y alegando que tras lo ocurrido en el Árbol de la Vida no podría dejarnos marchar.

—En primer lugar, no ha ocurrido nada en el Árbol de la Vida, sino en el Gran Árbol. La Reina Regente debería hablar con propiedad, y, en segundo lugar, no eres nadie para cortar el paso a la Suma Sacerdotisa.

—Déjate de monsergas, Ine. Aquí no hay ojos curiosos que juzguen nuestros actos, así pues demos por finalizada la pantomima. Ya nadie cree en el mito de la Gran Madre, es tan solo un cuento para dormir a los niños. Respecto a tu título, hace mucho que renunciaste a él al desaparecer. Todos te dan por muerta.

—Ese es tu problema, que no sientes el mínimo respeto por las tradiciones, por nuestras raíces, nuestra historia ni por el sagrado deber que nos encomendó la Gran Madre. Solo te importan las apariencias y el poder, reinar no significa...

—¡No te atrevas a decirme lo que significa ser reina, vieja estúpida! Tu hijo fue quien más traicionó a nuestra especie escapando con esa sucia hada.

—¡No hables así de mi madre!

Mientras gritaba, una fuerza descomunal brotó de mí sin yo saber cómo ni por qué, pero Elíade y sus guardaespaldas salieron despedidos hacia atrás cientos de metros alejándose del lugar en el que se encontraban.

—¡Por la Gran Madre! ¿Qué diablos ha sido eso?

—No lo sé, será mejor que nos marchemos de aquí antes de que Elíade y su séquito regresen. No es que me falten ganas de darle su merecido a esa elfucha soberbia; sin embargo, me preocupa más averiguar por qué tu Iniciación no salió como se esperaba.

—¿Podría ser por mi sangre de hada? A todos os resulta muy ofensivo que me llamen mestiza, pero es lo que soy y por ello quizá en mí no funcione lo mismo que en el resto.

La elfa de cabellos canos me observó profundamente, como si pudiera ver en mí algo que los demás no. Sonrió complacida y asintió.

—Quizá no te falte razón, hija, pero no es momento ni lugar para debatir y filosofar. Apresurémonos para llegar a la casa.

El camino a la casa de mi abuela fue en silencio con paso firme y decidido. Entramos apresuradamente al engañoso lugar donde moraba la Sacerdotisa para que ella recogiese algunas cosas que consideró imprescindibles y salimos de nuevo. Altrax nos condujo al lugar en el que habíamos aparecido a nuestra llegada del mundo humano, pues allí la magia era menos perceptible para quienes estuvieran controlando las entradas y salidas de Tultien.

Aproveché el trayecto para acosar a preguntas a Ine. Entre otras, por qué la Iniciación no había funcionado como todos esperaban y por qué había causado tanto revuelo.

—Ojalá tuviera respuesta a tus preguntas, pero desconozco la razón por la que en ti es diferente; aunque sospecho que estabas en lo cierto al adjudicarlo a tu doble raza. En cuanto al por qué de tal revuelo... Morgana, como te dije, la magia de cada especie emite un color diferente, pero en ningún caso es blanco, puesto que el blanco simboliza la magia en estado puro y, por tanto, la poseedora era únicamente, hasta hoy, la Gran Madre Creadora, Aractea.

Ambas quedamos en silencio pues, ¿qué decir ante semejante revelación?

—Abuela, Áureon me contó que hay quien ya no cree en la leyenda, el Gran Árbol, Asgard o incluso en Aractea. ¿Por qué? Quiero decir, ¿por qué ahora después de milenios?

—La culpable es la desesperanza... Cuando surgieron los Corrompidos, muchos seres mágicos buscaron algo tangible a lo que aferrarse, lo que en varios mundos dio lugar a la toma de poder de soberanos como Elíade: despóticos, avivadores del odio y fomentadores del distanciamiento entre las especies... Tu padre hubiera sido un gran gobernante, Morgana. Si hubiera recibido apoyo en su empresa para unir a los pueblos de nuevo, hubiéramos tenido una posibilidad contra los Corrompidos, pero de este modo ellos ganan más y más terreno cada día.

El relato realmente desolador que acababa de recitar mi abuela, no sin derramar lágrimas por tan dolorosas palabras, instauró una vez más el silencio en nuestro reducido grupo y, así, permanecimos hasta que el paisaje se tornó familiar para mí. Habíamos llegado.

Nos preparamos para viajar al mundo humano sosteniendo en alto nuestros Tarmas. Entonces, un fuerte viento nos los arrebató de las manos. Allí, estaba la elfa que había convocado el viento, aún bailando a su alrededor y haciendo volar sus cabellos.

Con una sonrisa taimada y un tono de voz jocoso, nos preguntó retóricamente si creíamos poder escapar de su reino sin su consentimiento. Altrax respondió que ningún elfo necesitaba permiso para salir de Tultien. Elíade borró la sonrisa y lanzó de forma enérgica la mano hacia delante al tiempo que manaba de la tierra una gruesa enredadera hacia mi abuela, quien la convirtió en miles de florecillas con un levísimo movimiento de sus dedos.

—¿Es eso todo lo que su alteza sabe hacer? Te enseñaré lo que es la magia de verdad.

Sin más, chasqueó los dedos y de la nada surgió una tromba de agua que se precipitó sobre la reina acumulándose hasta sumergirla dentro de una burbuja líquida. Elíade boqueaba, cual pez fuera del agua, tratando de respirar sin éxito, sentía como sus pulmones se llenaban del líquido, movía manos y pies tratando de nadar hacia la superficie sin lograrlo. Definitivamente, la reina no tenía nada que hacer en un combate mágico contra mi abuela.

Un nuevo empujón de aire hizo que la Sacerdotisa saliera disparada hacia atrás. Los escoltas habían intervenido. Aquello no era justo, no era juego limpio y eso me puso furiosa.

La elfa cayó sin ninguna sutileza en el duro suelo empapada y riendo por su inmerecida victoria.

—No lo entiendes, ¿verdad? No es la magia, es el poder lo que importa, vieja. No volverás a tener mi vida en tus manos, no volveré a cometer el error de permitirte conservar la tuya. ¡Disparad las fechas!

Una docena de flechas cortaban el aire en nuestra dirección, pero el viento cambió desviándolas y Altrax corrió hacia la anciana con su mano extendida. Empezaba a desesperarme el ser una mera espectadora de todo aquello, débil y dependiente. En una milésima de segundo, los estragos que habían causado en mí los últimos meses se esfumaron y recuperé mi verdadero yo.

—¡Eh! Copito de Nieve, el problema lo tienes conmigo, ¿no? Pues enfréntate a mí. ¿O acaso me tienes miedo?

—¿De verdad piensas que una mestiza recién iniciada tiene algo que hacer contra mí? ¡Apuntadle!

—De eso nada, afrontarás tus problemas en vez de ordenar a otros que los solucionen por ti.

La tierra se movió abriendo una profunda grieta en torno a nosotras, separándonos de sus lacayos.

—Estamos solas, Copito de Nieve.

—Su Majestad para ti, mestiza.

Lanzó una bola de fuego hacia mí que apagué convocando los restos de agua que segundos antes ahogaban a mi adversaria. Me salvé por unos escasos centímetros. Por el rabillo del ojo, descubrí que mi abuela se había golpeado la cabeza en la caída y había quedado inconsciente. Altrax se debatía entre reanimarla y defenderme.

Elíade era una elfa de indescriptible belleza la cual estaba totalmente eclipsada en aquel momento por la mueca de asco y desprecio que me dedicaba. Levantó en torno a mí un viento huracanado y me encontré dando tumbos sin sentido en su epicentro. A duras penas, logré enfocar la vista para, aprovechando un helecho que todavía ardía por los rescoldos, prender los ropajes de Elíade logrando que perdiera la concentración.

Caí exhausta, pues si en algo tenía razón la despreciable reina era en que no tenía ni idea de cómo controlar mis poderes. Todo cuanto había hecho hasta el momento fue movido por mi temperamento y el deseo de querer dañarla a cualquier precio, pero no sabía cómo lo había hecho.

—Empiezo a aburrirme…

El estar tendida en el suelo le daba una clara ventaja que sin duda aprovechó para atraparme con una enredadera fuerte y gruesa de la que no tenía forma de escapar a pesar de mis esfuerzos.

Rio de forma estridente.

—No sé por qué me preocupaba tanto porque se desatasen tus poderes…, con o sin ellos no eres más que una vulgar mestiza.

Dejé de debatirme, tenía razón: era mestiza.

Cerré los ojos y me concentré como hice con Áureon hasta encontrar aquel «algo» en mi interior. Oía su voz resonando en mi cabeza, guiándome y... Allí estaba, esa calidez familiar y desconocida a la vez. Canalicé mi energía hacia Elíade, quien seguía riendo a mandíbula suelta, pero su risa mutó en un agónico grito de dolor y se sujetó la cabeza desapareciendo así la enredadera. Ya no se encontraba en condiciones de mantener su magia activa.

Me incorporé, la miré y le dije complacida al verla arrodillada ante mí.

—Esto hace una mestiza.

Altrax y mi abuela, que ya había vuelto en sí, me miraban boquiabiertos. Corrí hasta dónde me permitió la grieta y pedí ayuda a mi abuela para llegar hasta ellos. Tendió un puente de raíces para que pudiese cruzar.

—¿Cómo lo has hecho?

—No tengo ni idea, pero deberíamos marcharnos antes de que se recuperen.

—Morgana tiene razón, Tarmas en alto. Hija, deberás ser tú quien nos guíe, ya que, seguramente, conozcas un lugar seguro allí. Solo tienes que visualizar el sitio y allí apareceremos.

Un lugar seguro... Tenía claro cuál. Una luz azul y blanquecina nos cegó. Cuando recuperamos la visión estábamos en un jardín precioso, con una inmensa variedad de flores que reconocí al instante.

—¿Dónde estamos?

—En la casa del tío Demian.

Les conduje a la entrada trasera del caserón sin participar en los comentarios acerca de todo lo sucedido.

Abrí la puerta que daba acceso a la cocina y les indiqué que se dirigieran al salón mientras yo preparaba un tentempié. En cuanto hube dispuesto tres vasos en la bandeja y me dirigía a la nevera, percibí un destello con un sonoro estruendo, sin duda provocado por el impacto de quien recibiese el ataque.

Corrí a la habitación contigua justo cuando mi abuela y Altrax se disponían a devolver el golpe a su atacante. Yo me interpuse.

—Aparta, es un hada.

—Es mi tío.

Miré a Demian, que ya cargaba magia suficiente como para destruirlos a todos, y ambos bajaron sus manos al momento. Una vez hechas las presentaciones y aclarado el malentendido, Demian, quien volvía a tener la apariencia frágil de una persona de su edad, me estrechó entre sus brazos.

—Estaba como loco…, no sabía dónde buscarte. Llegué a pensar que también a ti te habían llevado.

Estaba visiblemente alterado y hablaba sin coherencia.

—Tío, cálmate, estuve en Tultien. Ahora explícame con calma, ¿quién se ha llevado a quién?

Me miró con lástima por mi desconocimiento, conocedor de los sentimientos que me asaltarían cuando me diera la noticia, pero le insté con la miraba y tras un largo y profundo suspiro reveló:

—Los Corrompidos… Se llevaron a Áureon…

Tomando las riendas

Me quedé petrificada.

Necesitaba asimilar aquella información por lo que subí a mi cuarto. Me senté en la cama mirando a la nada mientras dejaba que aquella frase calase en mi interior, hasta que las palabras cobrasen sentido porque no entendía lo que significaban.

Los Corrompidos se llevaron a Áureon…

Los Corrompidos se llevaron a Áureon…

Los Corrompidos se llevaron a Áureon…

Tras unos minutos que parecieron eternos, mi adormecido cerebro dio sentido a las palabras de mi tío. Entonces grité. Grité con todas mis fuerzas tratando de liberar la rabia y la frustración que presionaban mi pecho, lloré a causa de la impotencia que sentía, propiné varios puñetazos a la pared y rompí los pocos objetos de cristal que poseía.

—¡Malditos sean!

Me recompuse como pude y bajé las escaleras con paso firme para decir a mis acompañantes que fuéramos a buscar a mi chico de ojos violeta; pero, tal y como corresponde al juicio que otorga la edad, la razón se impuso en las respuestas de Ine y Demian.

—Sobrina, entiendo tu enfado y preocupación, pero ponernos en riesgo sin un plan no nos ayudará.

—Hace años perdí a mi hijo y a mi nieta —dijo Ine —ahora que te he recuperado no pienso dejar que hagas ninguna estupidez. Tu papel en el mundo mágico es demasiado importante como para arriesgar tu vida por una sola persona.

—¡No podemos quedarnos sin hacer nada! —grité fuera de mí—. Tío, Áureon arriesgó todo por mí para que pudiera obtener información sobre mi padre, el cual, por cierto, abuela, nunca diría que una vida vale más que otra.

La aludida se irguió tan alta como era, he de confesar que resultaba imponente, y, usando la misma voz que utilizó con Elíade, me dijo:

—¿Acaso crees que por haber vencido a la inútil de Elíade, en un golpe de suerte, estás preparada para enfrentarte a los Corrompidos? Escúchame, Morgana. La soberbia es el peor de los enemigos. Apenas acabas de descubrir nuestro mundo y ya crees saber suficiente sobre él como para adentrarte sin temor alguno. Pues te equivocas de medio a medio. Esto no ha hecho más que empezar, niña. Debes recibir un entrenamiento intensivo para que puedas manejar tus poderes cuanto antes, unos que ninguno de nosotros hemos visto antes. Te recomiendo que escuches y te dejes guiar. No te haces idea de cuan valiosa eres en esta guerra.

Recordé lo que Áureon me dijo en la Laguna Azul: «lo realmente importante eres tú y no el papel que todos piensan que debes desempeñar» y, en aquel momento, sentí que, lejos de ser una nieta o una sobrina, era un arma.

—Áureon es importante, sin él nunca hubiera llegado a Tultien, ni a ti, ni se habrían desatado mis poderes.

—¡Por la Gran Madre! ¿De quién has sacado semejante terquedad? —«De su madre» susurró mi tío con un suspiro—. En tus manos está el destino de todo cuanto existe, no puedes obviarlo por un capricho de adolescente, ¿es que no lo entiendes?

Antes de que tuviese tiempo de responder y cambiando deliberadamente de tema, intervino Demian queriendo conocer mi verdadero nombre, aquel que sería revelado en mi Iniciación junto con los recuerdos bloqueados por mis padres. No había tenido tiempo de pensar sobre aquello. Ni siquiera sabía qué debía hacer para recuperar la información escondida en algún recóndito lugar de mi mente.

—Morgana necesita contactar con su yo mágico y para eso necesito una conexión directa con el Gran Árbol.

En eso todos estábamos de acuerdo, al igual que en no regresar a Tultien. La única opción que nos quedaba era viajar a Eldar, pero los elfos no podían entrar y, aunque la casa del tío Demian era segura en el mundo de los humanos, estar allí nos convertía en un blanco fácil.

Tras mucho debatir, decidieron que, al igual que no podían ir en busca de Áureon por salvaguardarme, pues yo era lo más importante, ellos también deberían sacrificarse por un bien mayor: que siguiera mi destino para cumplir la profecía. Por descontado, yo no estaba de acuerdo. Mis padres me habían inculcado que la vida de ningún ser era superior o de mayor valor que la de otro, pero nadie me escuchaba. Demian, Ine y Altrax sopesaban opciones como si yo no estuviera presente. No tenía ni voz ni voto y aquello me enfurecía, pues consideraba que era mejor quedarnos allí juntos y protegernos unos a otros que abandonar a los elfos a su suerte para ponerme a salvo.

Habían tomado la decisión. El anciano me tomó del brazo y me indicó que alzase mi Tarma, lo hice a regañadientes deseando con fervor que nunca se hubieran levantado las absurdas barreras entre los reinos mágicos para que mi abuela y Altrax pudiesen venir con nosotros.

Los Tarmas comenzaron a emitir un sutil brillo que se iba acrecentando. Esmeralda para el de Demian y blanco para mí, pero pronto este último eclipsó al del anciano cubriendo toda la estancia.

Al abrir los ojos, nos encontrábamos en Eldar, pero no solo Demian y yo pisábamos la tierra de las hadas, también los sorprendidos elfos.

Tras el desconcierto, los tres me dirigieron sus miradas.

—A mí no me miréis, como has dejado claro, abuela, soy una recién iniciada.

Anduve con paso firme comenzando el trayecto hacia el asentamiento a sabiendas del revuelo que suscitarían los intrusos. Iban tan callados que, de no ser por el sonido de sus pisadas en la hojarasca, habría podido pensar que caminaba sola.

El poblado bullía con idas y venidas de hadas apresuradas, inquietas y alteradas. Cuando apareció Demian, una multitud se reunió en torno a él sin reparar si quiera en la inusual presencia de los elfos, rezagados ante semejante alboroto.

El tío tocó su cabeza. Todos en Eldar pudimos escuchar su voz dentro de las nuestras:

—Hermanos y hermanas, os pido un poco de sosiego. Deduzco que algo insólito ha ocurrido en mi ausencia, pero si todos me habláis al unísono, no podré entender a ninguno. Os ruego que una única hada sea quien me ponga al corriente.

Señaló a uno de los congregados al azar. Nos contó que, al amanecer, habían encontrado en el Árbol de la Vida hongos portadores de podredumbre. A mi tío, por su expresión, le disgustó que no lo llamara el Gran Árbol como le correspondía, pero decidió obviar el comentario debido a la gravedad del asunto y fuimos a verlo nosotros mismos.

El tronco estaba plagado de unos horrendos, putrefactos y pestilentes bulbos que trepaban hacia las ramas. Parecían querer engullirlo. Mi tío estaba desconcertado, nunca antes se había dado algo similar.

—Es la señal de que los Corrompidos han penetrado vuestro Gran Árbol.

Ine había roto el silencio sepulcral, llamando la atención sobre sí misma y sobre Altrax. Todos se volvieron para descubrir la procedencia de aquella voz y una exclamación de sorpresa se extendió entre las hadas que cercaron ipso facto a los elfos como si fueran propagadores de alguna enfermedad mortal.

Me abrí paso hasta donde se encontraban para tomar la mano de mi abuela con intención de demostrar que no eran una amenaza, pero el tío Demian se me adelantó interponiendo su persona entre ellos y las asombradas hadas.

—Todo está en orden. Son familiares de mi sobrina Morgana, cuyo padre, como sabéis, era elfo. Sus intenciones son nobles, solo pretenden ayudar. Ine, ¿cómo estás tan segura de...?

—Soy la Suma Sacerdotisa élfica. Ya he visto esto antes, en los albores de los tiempos la Gran Madre encargó a nuestra raza el cuidado y protección de la naturaleza, nosotros somos los artífices de todo cuanto nos rodea; por ello, cuando aparecieron los Corrompidos, los primeros pueblos en caer acudieron a nosotros en busca de ayuda. Este es solo el inicio de la infección, aún vuestros poderes no se han visto afectados.

—¿Puedes sanarlo, abuela? Los elfos crearon cada Gran Árbol para conectarlo con el de la vida, quizá tú...

—Si el pueblo me lo permite, podría intentarlo.

—Eres la única que conoce el mal que aflige al árbol y la única con poder para intentar salvarlo. Sígueme, te llevaré hasta sus raíces.

Sin consultar al resto de los congregados, encabezó la marcha hacia el enfermo árbol. Sin duda, el anciano hado tenía dotes de líder y sabía tomar decisiones llegado el momento.

Cuando los cuatro estábamos en la base de la fuente de poder de las hadas, Ine examinó los bulbos con aire experto y dictaminó que podía sanarlo, pero no evitaría que la infección volviera. Y lo haría con más fuerza, pues si los Corrompidos habían encontrado el camino hacía el árbol de Eldar una vez, lo podían hacer de nuevo y entonces nada se podría hacer. Se trataba de una solución temporal tan solo para ganar algo de tiempo.

—Ya cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él —sentenció Demian.

Ine asintió. Altrax quiso ayudar, pero ella alegó que era muy peligroso y que necesitaba que, si algo le pasase, él velara por mí. Le dijo esto cuidándose de que yo no la oyese, pues de ser así no se lo hubiera permitido, de tal modo que hicimos lo que nos había pedido y nos apartamos para dejarle trabajar.

El espectáculo que ofreció la Suma Sacerdotisa fue increíble. Puso sus manos sobre el tronco de las que emanó una luz azulada que intentaba penetrar en la madera; sin embargo, una niebla densa y oscura no tardó en cubrir por completo el árbol repeliendo a la magia élfica. Ine retrocedió unos pasos perdiendo el contacto. Convocó toda la magia que había en ella y lo intentó nuevamente abriéndose paso hasta sentir el rugoso tacto del árbol en sus manos. Lo que ocurrió a continuación nos dejó a todos con la boca abierta, incluido a Altrax, por lo que supuse que aquello distaba mucho de ser habitual entre ellos y entendí por qué mi abuela, y no otra, era la Suma Sacerdotisa. Sus manos se introdujeron en el interior del tronco, le siguieron sus brazos, sus pies..., hasta que toda ella formó un solo ser con el Gran Árbol del cual solo podíamos percibir el contorno, ya que estaba cubierto totalmente por una espiral ascendente de luz azul y niebla negra, luchando por engullirse la una a la otra, desde las raíces hasta las hojas.

Tras unos angustiosos minutos, el duelo llegó a su fin declarándose un ganador: el fulgor azul se impuso y la sombra amenazante quedó absorbida por el Árbol. A continuación, una mano cubierta de un fango negro y pegajoso emergió del tronco.

Nadie se movió ni un ápice, expectantes por descubrir a qué nueva calamidad nos veríamos sometidos, la tensión se podía cortar mientras emergía por completo aquel cuerpo cubierto de lodo.

Corrí a auxiliar a mi abuela, que intentaba orientarse con paso zozobrante. Se asió a mi brazo en cuanto percibió mi presencia y me susurró « agua… ».

—¡Necesita agua! —demandé mirando a mi tío, quien no salía de su asombro.

—Querida, son los elfos quienes manipulan la naturaleza, no nosotros...

—¿Las hadas no beben agua? ¡Traedme agua!

Por fin Audrin se puso en marcha hacia una casa cercana, pero Altrax se materializó a mi lado colocando sus manos a modo de cuenco y haciendo aparecer el líquido de la nada para ofrecérselo a Ine, quien bebió con fervor. Tras unos agónicos minutos bebiendo sin descanso, se desvaneció quedando tendida en el suelo, inerte, cuan larga era. Me abalancé preocupada, pero los brazos de Altrax me retuvieron.

—Tranquila niña, no está muerta. Su cuerpo ha absorbido la infección del Gran Árbol, ahora debe expulsarla, este proceso resulta más llevadero estando en trance, pues es extremadamente doloroso; por eso, ninguno lo llevamos a cabo. Nadie puede sobrevivir a algo semejante. Nadie excepto la Suma Sacerdotisa. Es mucho más fuerte de lo que crees.

Hizo surgir de la tierra un intrincado lecho de ramas, hojas y flores bajo mi abuela para facilitar su descanso. Tío Demian ofreció su dormitorio para que estuviera más cómoda, pero Altrax argumentó que del lecho Ine extraería fuerzas, pues su poder proviene de la naturaleza.

—Querido, creo que eres demasiado joven para recordar que nuestro mundo fue construido por elfos en su totalidad, así que nuestras casas manan de la tierra, incluyendo los muebles. Podemos transportarla a mi cama y seguir obteniendo su fuerza de igual modo que lo hace en tu precioso lecho, pero allí estará a cubierto y resguardada.

Altrax asintió.

—Pediré ayuda para llevarla hasta mi casa.

—No es necesario. Usted solo indíqueme el camino.

Intrigado, pero sin perder sus impolutos modales, mi tío le condujo a casa. El elfo movió sus dedos como si estuviera tocando un piano invisible. Raíces y ramas iban surgiendo delante de mi abuela, avanzando así su improvisada cama. Tío Demian arqueó una ceja impresionado, pero guardó silencio.

Una vez en la casa, Altrax depositó a mi abuela en el lecho del hado, que haría de anfitrión tanto como durase el letargo y nos pidió que nos retirásemos, pues él velaría su descanso. Todos salimos de la habitación bajo un silencio incómodo que se instauró entre los presentes. Altrax se encontraba fuera de lugar. Los padres de Áureon no sabían muy bien cuándo sería apropiado continuar con la búsqueda de su hijo pues se había impuesto la importancia de la profecía por encima de los intereses individuales; aunque todo pareciera inútil, ya que se hallaba secuestrado por los Corrompidos. El tío Demian no sabía qué debía decir ante el sacrificio de Ine y yo me encontré sin mi abuela y sin mi amigo en menos de una hora.

—Hay que hacer algo para frenar a los Corrompidos.

—Tienes razón, sobrina y para eso debemos comenzar tu adiestramiento. Sígueme.

Cuando el tío Demian hablaba con semejante convicción, no había réplica posible; de modo que mis pies siguieron los suyos sin saber qué esperar...

No pronunció palabra hasta llegar frente a la puerta de una casa como el resto; es decir, construida en el interior de un árbol, pero, al contrario que la de tío Demian, esta era bastante inhóspita. No me imaginaba quién podría vivir allí. Tampoco me sorprendí cuando descubrí la respuesta.

—Espérame aquí —me indicó antes de adentrarse en el poco hogareño árbol. Poco después, unos gritos provinieron del interior. El visitante había dejado la puerta entreabierta por lo que no tuve más que rozarla con los dedos para que me cediera el paso. Me adentré en aquella desoladora vivienda a sabiendas de que debía esperar fuera, pero la curiosidad me pudo y me parapeté tras la puerta que daba acceso a la sala de donde procedían los gritos de la inconfundible voz de Úreas.

—¡Es pedirme demasiado! Ni siquiera puedo mirarla a la cara...

—¿Demasiado? Solo te estoy pidiendo ayuda, Úreas. Yo soy demasiado mayor para hacerme cargo de su entrenamiento, sobre todo teniendo en cuenta el gran poder que parece poseer y, por otro lado, cuando Aranel desapareció, te negaste a asumir tus responsabilidades para con nuestra raza y yo tuve que hacerme cargo hasta el día de hoy. No puedo desatender al pueblo, especialmente ahora. Ya oíste a Ine: la infección del Gran Árbol volverá. Puesto que yo he de encargarme del que debería ser tu trabajo, me ayudarás con esto.

Los intachables modales del tío hacían que mantuviese una voz aterciopelada pero inflexible, a pesar de que Úreas estuviera imprimiendo toda su ira en sus palabras.

—Te valdrá cualquier otro. Todos estarán encantados de adiestrar a tu adorada Elegida.

—Cualquier otro moriría, además nadie salvo tú sabe lo que es aprender a controlar unos poderes a tan avanzada edad. Los demás han crecido con ellos desde que tuvieron capacidad para dominarlos, que suele ser a los doce años. Solo tú puedes enseñarla Úreas.

—¡No lo haré y no hay más que hablar!

Pude reproducir en mi mente como las facciones de Demian se endurecían. Se podía percibir solo con el tono severo que imprimió a su tono de voz.

—No me dejas otra opción... Úreas, como rey en funciones de Eldar, te ordeno que entrenes a tu sobrina Morgana y la ayudes a averiguar su verdadero nombre.

Cintas de luz esmeralda escaparon por el resquicio de la puerta.

—No puedes hacerme esto... —susurró el que aún no podía creer que fuera el hermano de mi madre.

—Está hecho.

Fueron las últimas palabras que se pronunciaron en aquella sala antes de que se abriese la puerta tras la que me escondía y los dos hados me pillasen in fraganti.

—¿Le has hecho pasar a mi casa?

Úreas volvía a gritar con irritación malamente contenida.

—No, le dije que esperase fuera.

—¿Y pretendes que realice un entrenamiento? ¡No tiene la mínima disciplina!

—También eres un experto en ese tema... Morgana, de ahora en adelante harás todo lo que Úreas te pida. Él te enseñará a controlar tu magia. Te aconsejo que controles tus impulsos de ahora en adelante y que cuando se te ordene esperar, lo hagas. Es de vital importancia que domines cuanto antes tus poderes.

—Pero..., ¿no podrías enseñarme tú?

—Lo siento, sobrina, tengo otras obligaciones que me lo impiden.

—Pero..., el amargado me odia —susurré pretendiendo que solo Demian me oyese.

—No te molestes en bajar la voz,«humana». Las hadas tenemos el oído más desarrollado que los vuestros.

—Por el bien de todos, resolved vuestras diferencias.

Sin más, se abrió paso para abandonar la casa de Úreas, dando por concluida la conversación y dejándonos a solas. Miré a mi nuevo maestro, que no se molestaba en disimular cuánto me odiaba, esperando alguna indicación.

—¡Lárgate! Te quiero mañana en mi puerta con la primera luz del alba para empezar tu entrenamiento, y he dicho en la puerta, que sea la primera y la última vez que entras en mi casa.

—Tranquilo, amargado. Esta situación me gusta tanto como a ti.

Un punzante dolor me atravesó el estómago, como si de un florín se tratase, haciendo que me doblase por la mitad.

—Desde este momento, soy tu maestro y deberás guardarme respeto. Que Failon sienta debilidad por ti, no implica que yo vaya a ser flexible y permisivo contigo. El tío cree que todo cuanto existe pende de tus incompetentes manos y no seré yo el responsable de tu ineptitud. Te adiestraré con mano dura y castigaré cada fallo. Esto no es un juego y no voy a permitir que tu dolor o incluso tus lágrimas me ablanden, porque si llegas a enfrentarte con los Corrompidos verás que yo soy una cándida ovejita en comparación con ellos. No mostrarán un ápice de misericordia cuando te tengan delante.

El dolor desapareció tan de repente como había aparecido. Le dediqué una mirada cargada de odio, pero contuve mi lengua por temor a un nuevo ataque y, siguiendo los pasos del tío Demian, abandoné aquel lugar al que debería volver al día siguiente muy a mi pesar.

Nada bueno podría resultar de todo aquello.

El entrenamiento: primer día

—¡Te dije a primera hora en la puerta!

Entró en mi habitación arrasándolo todo a su paso y dando tales voces que estaba segura de que le oirían en todos los mundos.

—Úreas, cálmate.

—¿Cómo me voy a calmar, tío Failon? Quieres que me haga cargo de su entrenamiento y no se presenta a la primera sesión.

—Te comprendo, sobrino, pero sé un poco indulgente. Tú también necesitarías descansar si hubieras vivido lo mismo que ella en los últimos días.

—¡Deja de defenderla! No te recuerdo tan compasivo conmigo cuando eras mi maestro...

—Las circunstancias no eran las mismas. Y deja de gritar, por favor.

—¿Qué tiene ella de especial? Es una mest... Una recién iniciada. No es quien tú crees, tío. Olvídate ya de la profecía. Es un cuento para niños. No hay ninguna elegida. La única forma de acabar con los Corrompidos es enfrentándose a ellos.

—Entonces, necesitaremos todas las fuerzas que podamos reunir, por lo que es más importante que la enseñes a dominar sus dones; y ahora, sal de mi casa y espera fuera. Morgana se reunirá contigo en unos minutos.

Frustrado y malhumorado, Úreas salió con paso airado y farfullando palabras ininteligibles. El tío Demian tornó su cabeza hacia la cama en la que aún me hallaba y con la misma severidad con la que había hablado a mi tío dijo:

—No tientes a tu suerte. Solo te defenderé esta vez porque quiero pensar que la ausencia de Áureon e Ine te afligen, pero no toleraré ningún desacato más a tu maestro. Ahora, vístete y ve a reunirte con él para tu primera lección.

Obviando la intrusión al dormitorio, me levanté de la cama, me enfundé los pantalones y la camiseta que vestía el día que llegué a Eldar por primera vez y salí al encuentro de Demian para desayunar, de lo cual me vi privada por Úreas, argumentando que debía haberme levantado con tiempo suficiente para hacerlo antes del entrenamiento. En esta ocasión tío Demian no intervino.

El arisco hado me ordenó que le siguiera.

Me condujo a un claro apartado del poblado a un ritmo demasiado exigente para mi estómago vacío. Cuando llegamos, dijo que tomase posición y sin previo aviso, la ya conocida luz esmeralda manó de él y sentí una horrible jaqueca que me derribó sobre la vegetación.

—¡Defiéndete!

Un segundo ataque directo a mi espalda llegó rápido y certero haciéndome creer que me partía por la mitad.

—Intenta bloquear mis ataques. Eres un blanco demasiado fácil.

El dolor sustituyó su localización en mi espalda por mis intestinos, que parecían volverse de dentro hacia afuera. Empezaba a creer que Úreas me había llevado a un lugar tan apartado para terminar conmigo de una vez por todas, pues no se molestaba en ocultar el placer que le producía verme agonizante de dolor.

Oí gritos que procedían sin duda de una discusión, pero tenía mi cuerpo tan maltratado que no pude reconocer las voces ni lo que decían. Fui levemente consciente de que mi cuerpo se elevaba del suelo y que el paisaje se movía a mi alrededor... No, era yo la que me movía. Estaba siendo transportada a algún lugar, pero, aunque intenté concentrarme en averiguar a dónde me estaban llevando, la extenuación física me hizo perder el conocimiento, sumiéndome en una profunda oscuridad. En la negrura de la inconsciencia, escuché por primera vez aquella melodiosa voz que me llamaba:

—Mooooorganaaaa... Mooorganaaaa...

Era un canto irresistible y atrayente que despertó en mí la imperante necesidad de hallar su procedencia.

Cuando desperté unos profundos ojos marrones me miraban fijamente. Altrax llamó a Audrin para hacerle saber que había recobrado el conocimiento. Ella se acercó a mí con aire maternal para ofrecerme un vaso de agua.

—¿Cómo te encuentras?

—Dolorida, pero creo que sobreviviré. ¿Cómo nos encontrasteis? ¿Sospechabais que Úreas intentaría matarme y nos seguisteis?

—Úreas no pretendía matarte, Morgana. Solo está siendo demasiado severo contigo. Pero no, no os seguimos, me ofrecí a mostrarle Eldar a Altrax y nos cruzamos por casualidad con vuestra clase.

—Que fue todo un éxito, como ya has visto...

—Morgana, sé que te has criado en el mundo de los humanos, pero entre los seres mágicos no está bien vista la ironía ni el sarcasmo. Deberías controlarlo. Eso por una parte, por la otra... Sé que no soy tu maestra, pero déjame decirte aquello por lo que debería haber empezado Úreas: sentimientos. Las hadas somos una de las especies más poderosas porque podemos controlarlos y manipularlos a placer y es que son la llave de todo, especialmente de la magia, de nuestros poderes.

»Cuando los humanos cuentan historias sobre nosotros no andan desencaminados al decir que las habilidades mágicas están estrechamente vinculadas a nuestras emociones. El amor puede llevarnos a hacer el más maravilloso de los hechizos así como el odio puede hacer cosas atroces, al igual que a los humanos, a decir verdad. Aunque carezcan de magia, sus actos están regidos por sus impulsos emocionales, que es lo que conoces hasta ahora. Ahí es donde has crecido, así que ayúdate de lo que conoces y haz tuya la magia que ha despertado en tu interior. No es muy diferente del proceso interno que tienes que realizar para tomar decisiones. La única diferencia es que con la magia puedes manipular el mundo que te rodea.

»Inténtalo. Piensa en algo que te conmueva, que te llene de amor y proyéctalo hacia lo más profundo de tu ser. Deja que esa emoción crezca, que te inunde por completo y, luego, libera esa energía. Si cierras los ojos, te será más sencillo.

No pude evitar pensar en Áureon al escuchar hablar a su madre. Sin duda, tenía mucho de ella en él, pues esa misma ternura la había usado la primera vez que me hizo encontrar el poder que latía en mi interior. Cerré los ojos y lo vi tan claramente como si lo tuviera delante en aquel preciso momento. Sentí sus manos en las mías con firmeza sujetándome y dándome fuerzas para seguir adelante; sentí su respiración sosegada que me aseguraba que todo saldría bien y sentí sus labios en los míos reviviendo el beso que compartimos en la Laguna Azul. Por un instante, regresé a aquel momento de paz y armonía absoluta en el que me sentí en casa, en sus brazos. Aquella calidez se removió en mi interior y abrí los ojos para preguntar cómo usarlo, pero el silencio se había instaurado entre mis salvadores, que observaban boquiabiertos una cala blanca flotando ante mí.

La curiosidad me pudo y cuando alcé la mano para tomarla desapareció en centelleantes partículas de luz blanquecinas. Los miré desconcertada en busca de alguna respuesta ante la duda de si aquella era la magia de elfo que corría por mis venas.

—Los elfos manipulamos la naturaleza. Mis antepasados crearon los mundos a partir de las semillas que les dio la Gran Madre. Podemos hacer que germinen y crezcan árboles en cuestión de segundos, extender puentes o crear camillas manipulando las plantas ya existentes, pero no podemos «crear naturaleza» de la nada como acabas de hacer, y menos aún que quede suspendida en el aire sin conexión alguna con la tierra.

Aquello empezaba a ser frustrante.

«No soy un Elfo ».

«No soy un hada ».

«¿Quién soy? ».

El entrenamiento: segundo día

Tras asegurarse de que mi estado era aceptable, me acompañaron a casa del tío Demian, quien, al verme, me envió a mi habitación para descansar, pues Úreas había acudido para decir que al día siguiente quería que me personase en el lugar de entrenamiento a primera hora de la mañana o habría consecuencias.

Audrin se despidió de mí pero no mostró intención de marcharse, lo que despertó mi curiosidad. Parapetada tras la puerta de la estancia, les oí hablar en susurros, siendo la madre de Áureon quien tomó la palabra.

—El trato que tu sobrino le ha dado a la pobre niña ha sido cruel y despótico.

—Soy consciente del temperamento de Úreas.

—Permite que lo ponga en duda. Si no llegamos a encontrarla, dudo que hubiera sobrevivido al entrenamiento de hoy...

—Tomo mis decisiones con conocimiento de causa, como lo he hecho estos veintiún años de reinado. Estoy más que seguro de que Úreas jamás dañaría a la hija de su hermana.

El hada suspiró tratando de mantener su creciente enfado bajo control.

—Comprendo que estés demasiado ocupado como para hacerte cargo de su entrenamiento, pero permite que la tome bajo mi tutela. Sería una maestra más paciente. Conmigo aprendería más rápido y a mí me ayudaría a sentir que estoy haciendo algo para localizar a mi hijo... Si supieras lo que ha sido capaz de hacer bajo mis ins...

—Agradezco tu preocupación, Audrin, pero no es de tu competencia poner en duda mis decisiones. Tío y sobrina han de aprender a entenderse. Puede que Úreas no sea tan pedagógico, pero puede enseñarle cosas que no están al alcance de ninguno de nosotros dos. Eres una gran hada y no pongo en duda tu capacidad de enseñanza, pero esto también lo hago por ti, querida. Morgana es muy poderosa, ¿qué ocurriría si un ejercicio saliera mal y resultaras gravemente herida? Ella nunca se lo perdonaría y se negaría a volver a usar sus poderes, lo que no nos podemos permitir si queremos salir victoriosos ante los Corrompidos.

—Tanto Úreas como yo podemos salir heridos, ¿cuál es la diferencia, Failon? ¿Por qué a él se lo permites y a mí no?

—Porque tú tienes un hijo del que hacerte cargo.

Con esta sentencia el tío Demian dio por finalizada la conversación y, tan educadamente como solía, la invitó a abandonar su hogar.

Regresé a mi habitación pensando que, a pesar de la respuesta tan elocuente e irrefutable del anciano, dudó una milésima de segundo, apenas perceptible, pero lo suficiente para convencerme de que aquella no era la verdadera razón. Rememoré la conversación escuchada a hurtadillas que mantuvo con mi maestro en la que le decía que solo él podría ser mi entrenador porque jamás podría dañarle... ¿Por qué no le había dado ese mismo argumento a Audrin? Era incluso más razonable que el de su condición de madre. ¿Qué ocultaba y por qué yo no podía dañarle? Si fuera una cuestión de sangre, Demian se habría incluido a sí mismo en esa excepción. Entonces, en la comodidad de aquella cama nacida de la tierra me surgió una idea: ¿y si Úreas no era quién decía ser y estaba ayudando a los Corrompidos? Al fin y al cabo, si las fronteras entre mundos estaban cerradas, ¿cómo llegó la infección al Gran Árbol? La única opción factible es que tuvieran ayuda desde dentro.

En tal caso, habría un problema mayor, ¿cómo se suponía que me enfrentaría a los Corrompidos si la manzana podrida era inmune a mis poderes? Elaboré un plan que daría comienzo al día siguiente, pero para que funcionase necesitaría a Audrin de mi parte, lo cual no sería tarea fácil, ya que implicaría desobedecer órdenes directas del soberano y aquello eran palabras mayores.

Por otro lado, tendría que esforzarme al máximo para conocer y memorizar los puntos débiles de mi maestro ante la posibilidad de un enfrentamiento futuro.

Con estas cavilaciones, caí sin darme cuenta en un profundo sueño sobre la laguna a la que me había llevado Áureon y volví a oír esa voz que más que hablar, cantaba en mi cabeza...

Mooooorgaaaanaaaa... Mooooorgaaaanaaaa... Mooooorgaaaanaaaa... Ven a mí, Morganaaaaa... Tú sabeeees cómo encontrarnos, veeeeen. Ven a nosoooootroooos, te eeeestamosesssssperaaaandoooo...

Desperté sobresaltada, minutos antes de que despuntase el alba con la imperante necesidad en el pecho de seguir esa voz hasta el final de los mundos para hallarla. Comencé a dar vueltas en círculos desesperada por no saber por dónde empezar. A medida que el sueño se disipaba y la vigilia se imponía a la obsesión, iba decreciendo hasta extinguirse. Para entonces, los primeros rayos ya bañaban Eldar y el sol empezaba su jornada.

Me enfundé unos vaqueros, una camiseta, y recogí mi pelo en una cola de caballo dispuesta a demostrarle a mi tutor mi fortaleza. Toda la frustración por el deseo irrefrenable por salvar a Áureon, la transformé en odio hacia él. No permitiría que mi aletargamiento desde la muerte de mis padres tomara el control. Iba siendo hora de volver y quería hacerlo a lo grande.

Me encaminé a la puerta de la casa del hermano de mi madre y la aporreé. Al cabo de unos minutos, el soberbio hado abrió la puerta con cara somnolienta y abrió la boca sin encontrar palabras con las que poder llenarla.

—Esta vez no he sido yo quién se ha dormido... Recuerdo el camino hasta el campo de entrenamiento, maestro. Te espero allí.

Giré sobre mis talones sin darle tiempo a responder e inicié el trayecto hacia mi destino con paso firme y decidido. No solo en el sentido estricto de la palabra. Si mi destino era ser la elegida, iba a ir a su encuentro.

No tuve que esperar mucho. Apareció acompañado de su altanería y sin mediar palabra me sobrevino un monstruoso dolor en el vientre que me hizo caer de rodillas.

—Tener la lengua tan suelta no te servirá para luchar. Debes aprender a anticiparte a tu adversario, saber qué se le pasa por la mente para bloquear sus ataques, repelerlos y contraatacarlo.

Otro dolor se manifestó en mi cabeza, dejándome jadeante sobre la hierba. Las lágrimas corrieron por mis mejillas.

—Ahórrate las lágrimas, mestiza. Tus papás no pueden rescatarte porque están muertos. Tú hiciste que les matasen.

Intensificó la fuerza de su ataque. Estaba a varios metros de mí sin tocarme y, sin embargo, parecía que iba a reventarme el cráneo. Pero mucho más me dolió su comentario, tanto que ignorando el dolor físico, por primera vez fui consciente de que los ataques de mi maestro estaban en mi mente. No eran más que un truco de magia, una ilusión que yo misma permitía a mi mente creer. Desvié mi atención a mi interior, canalizando la energía que vibraba en mis venas pugnando por salir. Aquella vez me resultó más sencillo encontrar el calor. Alcé mi mano hacia Úreas y simplemente, lo dejé fluir.

Fuertes y grandes enredaderas crecieron del suelo aumentando de grosor a medida que se acercaban a su objetivo y lo envolvieron por completo en apenas segundos. Entonces empezaron a brillar con un resplandor blanco como la nieve.

Al hado le fue imposible contraatacar, pues mis raíces no solo lo inmovilizaban, sino que también bloqueaban su magia, dejándolo reducido a lo que tanto odiaba: un simple mortal.

Caminé lentamente hacia él sin permitir que la satisfacción se reflejase en mi rostro.

—¿Cómo lo has hecho? ¡Libérame inmediatamente!

—Yo simplemente me he defendido. Eres tan pésimo maestro que te limitas a atacarme pero no me muestras como acceder a mi magia y menos aún a controlarla. No sé cómo liberarte... Vaya… Tendré que ir a buscar ayuda. Supongo que a partir de ahora cambiarás tu metodología… Por tu seguridad.

Fui en busca de Altrax mientras mi odioso tío gritaba a mis espaldas, pero él mismo se lo había buscado.

Altrax liberó a mi tío sin esfuerzo y regresó junto a Ine, de quien no se separaba desde que está cayó en el trance sanatorio.

Úreas, por su parte, me miraba con curiosidad.

—¿Vas a castigarme?

—No. Ha sido muy inteligente usar lo que te hace diferente en tu beneficio. —No podía creer lo que estaba oyendo, ¿acaso estaba siendo amable?—. Es exactamente lo que hacía tu madre, ¿sabes? —Me mantuve en silencio y él suspiró dirigiendo su mirada a la espesura del bosque. —No es usual que las hadas nos desplacemos andando; por lo general, nos servimos de nuestras alas porque es más cómodo y rápido. En las sesiones de entrenamiento conjunto que todos tenemos a partir de los doce años, es decir, al desatar, nuestros maestros nos llevan al bosque y debemos enfrentarnos hasta que solo quede uno. Cuando le llegó el turno a tu madre, yo venía a observarla. Mientras todos volaban entre las hojas y las ramas atacando a los demás para derribarlos, tu madre se agazapaba entre los arbustos y los sorprendía desde abajo. Solía decir que los seres con alas nunca miran a tierra y tenía razón.

»Aranel no era como el resto de nosotros, tenía su propia manera de hacer las cosas, de ver el mundo, era imposible adivinar qué pasaba por su cabeza y en la batalla convertía lo que todos creían sus puntos débiles en su fortaleza. Yo le decía que aquello no era estrategia sino terquedad… —Los ojos de Úreas brillaban dándole, por primera vez desde que lo conocía, un aire de humanidad que no pensé que pudiera tener. Devolvió su mirada a mi persona, pero no había odio en ella, no esta vez, sino una profunda tristeza—. Te pareces demasiado a ella, así que no deberías olvidar que esa terquedad es la que hizo que la matasen.

Aquella confesión me cogió con la guardia baja y, aunque mi tío me hubiera dado oportunidad de hacer algún comentario al respecto antes de perderse entre los árboles, no habría sabido qué decir.

La llamada

Cuando llegué a casa, me crucé con Úreas saliendo de allí, probablemente había ido a quejarse una vez más al tío Demian.

Los días transcurrieron sin cambios. Mi rutina se reducía a entrenar, comer y dormir. Era realmente desesperante. Mis poderes estaban descontrolados. Era capaz de hallar la magia que latía en mi interior gracias a las enseñanzas de Áureon y de su madre, pero seguía sin saber cómo usar mis poderes de hada y de elfo, cuanto menos elegir el hechizo adecuado. En uno de los entrenamientos, en los que Úreas me estaba vapuleando, convoqué al viento y quedé suspendida en el aire por horas hasta que Altrax vino en mi ayuda. Mi frustración iba en aumento así como mi preocupación por Áureon.

Sin embargo, los sueños con aquella voz que me llamaba se habían intensificado hasta el punto de vagar sonámbula, sin rumbo aparente, hacia las afueras del poblado. El tío Demian no tuvo más opción que pedir al elfo que bloqueara mi puerta cada noche. El amanecer me sobresaltaba con una angustiosa y desesperada necesidad por encontrar el origen de la llamada y a su dueño. No podía sacar aquella melodía de mi cabeza. ¿Podría existir alguien capaz de ayudarme?

Mi frustración iba en aumento así como mi preocupación por Áureon.

Once.

Once días, con sus correspondientes noches, habían pasado sin noticias de los Corrompidos ni de él, sin que mi abuela diera señal de mejoría ni yo de avanzar con Úreas, pero aquella noche algo cambió. Mi incesante sueño se había mantenido inalterable, llegaba por la senda hasta la Laguna Azul y me sentaba a contemplar el agua cristalina. Entonces comenzaba el canto..., hasta aquel día, cuando sin previo aviso, las aguas tranquilas tornaron su quietud por un remolino arrastrando a su centro algas de todas las formas y colores, pequeños pececillos agitaban sus aletas intentando escapar de la corriente y los cantos del fondo ascendieron formando parte del espectáculo. El agua se elevó sobre la laguna moldeando algas, corales y peces hasta formar un hermoso rostro que movía los labios para reproducir aquella melodía con la que llevaba once noches soñando.

«No haaaaay tiempo que perdeeer, Moorgana. Ven a mí, estoooy esperando por ti. Yooooo pueeedo ayudaaaarteee, tú sabes dónde encontrarmeeeee...»

Por primera vez, desperté serena. Sabía lo que debía hacer.

Los primeros rayos del sol aún no despuntaban para anunciar el nuevo día. No se oía más que el ulular de algún búho. Me enfundé mis vaqueros y una camiseta raída. No me molesté en recoger mi cabello y me escabullí sigilosamente por la ventana. Rodeé la casa hasta dar con la alcoba del tío Demian, aún ocupada por Ine. Con cuidado, me colé dentro. De no haber sabido quién era y por qué se encontraba en aquel estado, la habría confundido con una estatua esculpida en obsidiana, pues seguía cubierta de negro, tal y como emergió del Gran Árbol.

—Te prometo que volveré tan pronto como pueda —le susurré al oído y le di un beso en la frente mientras una traicionera lágrima se escapó de mis ojos para aterrizar en su mejilla. Salí de allí tal como había entrado.

Si en aquel instante me hubiera quedado, habría descubierto lo que tiempo después supe: aquella lágrima traspasó la piel de la anciana con un levísimo fulgor blanco y comenzó a disipar la contaminación, primero en aquel milímetro de piel y luego extendiéndose hasta no dejar ni rastro de la sustancia putrefacta. Al día siguiente de mi marcha, mi abuela abandonaba la casa por su propio pie.

Inicié mi camino en dirección a la Laguna Azul. Los recuerdos de la tarde que pasé con Áureon me asaltaron sin previo aviso reforzando mi determinación.

Llegué con los rayos del alba. Me sorprendió un cielo vestido de tonos rojos, naranjas y rosáceos; sin embargo, la superficie del agua mantenía su azul. Sumergí la mano, intrigada. Apenas entré en contacto, ese punto se volvió del color de mi magia. La retiré inmediatamente, retrocediendo.

La voz resonó en el espacio delimitado por los árboles. No había lugar para el miedo. Sabía qué debía hacer para reunirme con su dueño, así que volví a la orilla y, tras tocar nuevamente la superficie para comprobar que el efecto se repetía, tomé impulso para zambullirme entre salpicaduras de agua que desprendían blancos destellos.

Quise salir a la superficie para respirar sin encontrarla. Braceé y pataleé con todas mis fuerzas, desesperada por llenar de aire mis pulmones; sin embargo, el agua estaba por todas partes y parecía no tener fin.

Estaba a punto de desvanecerme cuando unas delicadas manos tomaron mi brazo y quedé frente al rostro de mi sueño. Colocó sus labios en forma de O y creó una creciente burbuja de aire que pronto me engulló permitiéndome respirar nuevamente.

—¿Mejor?

Era el rostro que habían formado las algas, las rocas y las aguas de la laguna; aunque estaba claro que no le hacían justicia a su hermosura real: su melena roja flotaba a su alrededor como una nube, sus ojos aguamarina me miraban con sincera preocupación, sus labios dibujaban un corazón perfecto que ocultaba sus blanquísimos dientes afilados como agujas y su esbelto y definido cuerpo culminaba en una nacarada cola coral.

—¡Eres una sirena!

—Creí que a estas alturas ya lo sabrías, en fin... Ya sabes, por lo del canto de sirena... Así es como he conseguido hacerte venir.

—¿Cómo has podido colarte en mis sueños durante este tiempo? ¿No se supone que ningún ser mágico puede influir con su magia en el mundo de otros?

—Así es, pero..., ¿es que ese botarate solo se dedica a atacarte indiscriminadamente sin explicarte nada? —bufó exasperada.

—¿Te refieres a Úreas?

—Desconozco su nombre, solo puedover en otros mundos. Las ondas sonoras no se propagan por el agua igual que lo hacen por el aire.

Cada vez estaba más desconcertada. No tenía ni idea de lo que me hablaba y, sin duda, aquella confusión se reflejó en mi cara, porque no tardó en darme una aclaración.

—Perdona, empezaré por el principio: mi nombre es Henna. Efectivamente, soy una sirena. La Gran Madre nos concedió pleno poder sobre las aguas, elemento sin el cual no puede existir la vida, así que está presente en todos y cada uno de los mundos. Este hecho nos permite acceder a ellos, aunque no intervenir. Podemos observar a través de ella, pero no oír como ya te he dicho. Tú has podido escuchar mi llamada porque eres más sensible que el resto de las criaturas mágicas.

—Es demasiada información junta, Henna, aunque parece que eso está a la orden del día desde que toda esta locura empezó... Entonces, ¿estoy en tu mundo?

—Así es, bienvenida a Trictón.

—¿Por qué me habéis traído?

—Para ayudarte, por supuesto. No obstante, no puedo darte más información, amiga. Eso le corresponde a Dasma. ¿Estás cómoda en la burbuja que he creado para ti?

—Supongo...

—Si todo sale como debería, pronto podrás respirar bajo el agua. Usa tus poderes de elfo para manipular los elementos, así podrás desplazarte. Ahora sígueme.

—Ya, claro... Es que… Yo no soy muy buena en eso de usar mis poderes...

—Pero alguna noción tendrás, ¿no? Lo básico... Te hemos visto defenderte de tu entrenador.

—Pura casualidad, no sabía qué hacía ni por qué.

—De acuerdo, amiga, yo te llevaré entonces. Agárrate donde puedas —dijo con una sonrisa cómplice. Acto seguido, se posicionó tras la burbuja y la empujó con suavidad.

Durante el trayecto tuve la ocasión de contemplar la belleza de Trictón. Era un mundo cubierto de agua en su totalidad. Si bien es cierto que en algunos lugares variaba la temperatura, Henna me explicó que se debía a las condiciones que necesitaba cada raza acuática para sobrevivir, pues no solo habitaban sirenas en Trictón, también lo hacían otras especies como los uxias o los alpabones, entre otros. Todos vivían en paz y armonía bajo un gobierno formado por un miembro electo de cada especie donde todas las decisiones se tomaban de forma democrática y por consenso.

Trictón, al igual que Eldar o Tultien en origen estaba únicamente habitado por sirenas, pero cuando los Corrompidos comenzaron sus ataques, los moradores de ese maravilloso lugar acogieron a todas las criaturas acuáticas que solicitaron asilo. Las sirenas usaron su don para aclimatar facciones de su mundo a las necesidades de cada cual. «No tenemos ningún problema con las criaturas terrestres o aéreas. No creas que no les ofrecimos asilo al igual que al resto. De hecho, tiempo atrás tuvimos una pequeña colonia de glhingouts poco después de la caída de su mundo; pero cuando se vieron confinados al espacio que creamos para ellos, les resultó muy duro y decidieron solicitar acogida en otro mundo más acorde a sus necesidades biológicas. Tristemente, nadie les recibió y la gran mayoría alcanzaron tal desesperación que terminaron por unirse a los Corrompidos, quienes cazaron y vendieron al resto de los suyos, aunque dicen los rumores que aún alguno sobrevive escondido entre los humanos», me relató Henna, ante lo cual le interrogué sobre la prohibición de las especies de traspasar fronteras que no fueran las de su propio mundo, pues, acorde con esa norma, no era posible que acogiesen a refugiados de los mundos invadidos por los Corrompidos. «Cada mundo tiene un soberano, bien electo, bien por herencia de sangre; pero este monarca, jefe de tribu o como lo llame cada quien, se somete a un ritual de ascensión, al tomar los mandos del reino, que lo vincula mágicamente al propio mundo; por eso, las fronteras pueden ser abiertas y cerradas a su antojo. Nuestra gobernante permitió el acceso a las especies necesitadas en su momento».

Llegamos a una estructura de coral, apenas eran unas columnas interconectadas sin puertas ni techo. Nos detuvimos en el umbral, por denominarlo de algún modo, y aguardamos.

—¿Hay algún hechizo protector?

—No, amiga, aquí no lo necesitamos porque no hay nada que ocultar. Nos detenemos por educación y respeto, pero podríamos entrar si quisiéramos, nadie nos detendría. Este es el Atrio gubernamental de Trictón. Aquí se reúnen los representantes de cada especie para debatir lo mejor para nuestro mundo.

No tuvimos que esperar mucho, dos forzudos tritones nos invitaron a entrar en el Atrio. Henna me condujo hasta el centro del mismo donde había una mesa a la que se sentaba un único individuo en aquel momento.

—Pensé que llegaríais antes, Henna.

—Tuvimos algún contratiempo. La Elegida no controla sus poderes y tuve que ayudarla.

—Ya veo... Bienvenida, Elegida. Mi nombre es Dasma, soy la representante de las sirenas.

—Encantada, pero, por favor, llámeme Morgana.

—Disculpa, desconocíamos tu nombre. En cualquier caso, es un honor darte la bienvenida a nuestro mundo.

—Si no sabíais mi nombre... ¿Cómo es posible que lo usarais en vuestra llamada?

—A eso puedo responder yo —interrumpió Henna—. Cuando se usa un hechizo para penetrar en la mente de alguien, el ejecutor no puede acceder a la información del subconsciente, de modo que el sujeto rellena los huecos con información conocida para él, en este caso, tu nombre.

Así comprendí como habían conseguido los Corrompidos introducir en mi mente las imágenes de mi tío y de Áureon.

—Henna me informó de los problemas que estabas teniendo con el entrenador que te han asignado las hadas y es algo que debemos resolver de inmediato, porque los Corrompidos atacarán antes de lo que nadie espera. Teniendo en cuenta que acabas de llegar y que el dominio de tus poderes está lejos de ser el deseado, será mejor que hoy te tomes el día para hacerte a nuestro mundo. Mañana, cuando despiertes, me ocuparé de tus necesidades mágicas.

Se despidió con una sutil inclinación de cabeza dejándonos a Henna y a mí a solas de nuevo.

Henna empujó mi burbuja hasta un lecho de algas que bailaban al son de la corriente marina. Parecía cansada. Estaba segura de que de no estar en un medio acuático, su frente hubiera estado perlada de sudor.

—No sé cuánto podremos recorrer de este modo...

—Lamento que tengas que empujarme, ¿no existe ninguna manera de desplazarnos?

—Bueno, amiga, la verdad es que creíamos que controlabas lo suficiente tus poderes como para poder respirar bajo el agua.

—¿Pueden los elfos hacer eso? —pregunté. Pero la sirena me miró contrariada pronunciando un rotundo «no» como si lo que había salido de mi boca fuera el mayor agravio posible. Probé suerte de nuevo:

—¿Y las hadas? —su contrariedad se convirtió en enfado.

—Solo las especies subacuáticas podemos hacerlo.

Aquello me dejó fuera de combate por completo, y mi desconcierto debió ser muy obvio, ya que los rasgos de la sirena se suavizaron. Me preguntó acerca de lo que me había enseñado exactamente mi entrenador hasta el momento en el que me trajeron a su mundo, a lo que respondí que no mucho. Tan solo se había limitado a atacarme. Ella dejó escapar un suspiro exasperado por el comportamiento de mi tío.

—¿Estás muy cansada?

—Tú has hecho todo el trabajo desde que llegué —bromeé para quitar algo de seriedad.

—Será Dasma quien se haga cargo de tu entrenamiento. El conocimiento que ella posee no tiene parangón; pero puedo intentar enseñarte cómo respirar si te sientes con ganas de aprender, nos facilitaría el desplazamiento.

—¡Claro que tengo ganas! Pero no tengo ninguna conexión con tu especie, ¿cómo voy a dominar el don propio de tu pueblo?

—Si eres la Elegida, tienes la capacidad de convocar cualquier poder, no solo el que corre por tus venas.

Sentí una mezcla de fascinación y terror absoluto.

—¿Y si no lo soy?

—No habrá nada que pueda frenar a los Corrompidos y estaremos todos perdidos.

—Sin presiones...

—Es abrumador. Lo sé. Mas vayamos paso a paso, ¿de acuerdo? Empecemos por facilitar tu estancia aquí.

—¿Qué tengo que hacer?

Henna nunca había enseñado a nadie, pero una cosa estaba clara: necesitaría la máxima concentración posible, por lo que lo primero sería liberar mi mente de toda preocupación, y eso no sería tarea fácil, ya no solo por el trabajo que se esperaba de mí como protagonista de una profecía, sino por mi angustia por el secuestro de Áureon.

Mi nueva amiga me instó a sentarme en mi burbuja, cruzar las piernas en posición de meditación, e inspirar profundamente sintiendo mi cuerpo llenarse de aire puro y liberar los contaminantes emocionales. Una vez tuviera la mente despejada, debía invocar la magia de mi interior y dejarla fluir.

Henna eliminó la protección oxigenada y mis pulmones se llenaron de agua con una fuerte sensación de quemazón debido a la sal. Mi amiga reaccionó rápidamente devolviéndome a una nueva burbuja y apresurándose a disculparse; sin embargo, no había motivo para que lo hiciera, todo aprendizaje conlleva un proceso que implica que no todo saldrá bien a la primera.

—¿Quieres que lo intentemos de nuevo, amiga?

—No tengo nada mejor que hacer.

Continuamos practicando durante horas hasta que mi respiración se volvió pesada y trabajosa, ya que mis pulmones habían sufrido una continua privación de oxígeno sin lograr respirar bajo el agua.

Henna decidió que era suficiente. No quería arriesgarse a que sufriese alguna lesión. Así pues, nos dirigimos a su casa para descansar. Se trataba de una cueva marina decorada con algas y corales. Los muebles no eran muy distintos de los que se encontraban en las casa de Eldar, también eran naturales, pero a base de elementos acuáticos. Por lo que había visto, solo los humanos nos dedicábamos a destrozar nuestro entorno para vivir.

—Esta es la habitación de invitados. La aislaré para ti. No creo que durmieras muy cómoda en esa burbuja.

Me introdujo en el dormitorio y procedió a cerrar las ventanas que me recordaban a ojos de buey. Después, se dirigió a la puerta desde donde comenzó a soltar aire haciendo que mi burbuja aumentase de tamaño hasta que ocupó toda la estancia. Tan solo una parte de agua en el marco de la puerta me separaba de morir ahogada.

—Siento no poder ofrecerte nada mejor, amiga.

—Es perfecto. Muchas gracias por acogerme en tu casa.

Me dedicó una sonrisa y, tras indicarme que no abriese la puerta o el agua entraría a raudales, me deseó buenas noches.

Por fin, me quedé sola y miré a mi alrededor. Ante la ausencia de agua, las algas y corales habían perdido su lustre y parecían moribundas. Dejé escapar un suspiro de frustración y me tumbé en un lecho de algas.

Tardé en rendirme a Morfeo, cuando lo hice, una mujer con aspecto humano y piel de color cambiante, me visitó en sueños. Lucía un largo vestido que ocultaba sus pies y que flotaba alrededor de su figura, con cierto aire fantasmal, de una manera misteriosa y atrayente. El desconocido tejido parecía suave y liviano como la gasa. Su rostro era de enorme belleza, enmarcado por un sedoso y fluctuante cabello rojizo y sus ojos dorados podían leer el alma de cualquiera. Desprendía tal bondad que me hacía sentir como en casa.

—Morgana, sé cuán difícil es todo a lo que te enfrentas; sin embargo, deja de esforzarte. Solo debes creer en ti. No eres solo la Elegida. Eres Morgana, hija de Cecille y Leo. Recuerda quién eres y deja de escuchar la opinión de todos sobre quién deberías ser.

Esa sensación acogedora y reconfortante se mantuvo conmigo al despertar infundiéndome seguridad y confianza. No tuve que concentrarme para conectar con la magia en mi interior, sino que supe que estaba allí formando parte de mí. Yo era magia.

Inspiré profundamente y sentí todo cuanto me rodeaba. Poco a poco, reduje la macro burbuja de aire y permití que el agua me abrazara, pero esta vez pude respirar sin problemas y salí en busca de mi amiga.

La sirena, que pasó el día anterior tratando de enseñarme, no pudo contener su sorpresa al verme ante la puerta de su habitación fuera de la burbuja de oxígeno.

—¿Cómo...?

—Lo he soñado —respondí encogiéndome de hombros.

No podía explicarlo de otro modo. Henna nadó hasta mí y, aunque no lo entendía, sonrió satisfecha.

Tomamos un rápido desayuno y nos dirigimos al Atrio donde ya nos esperaba Dasma, quien también se asombró de mi nueva capacidad aunque no lo reflejó en su expresión. Mi nueva amiga se despidió dejándome a solas con la soberana. La seguí a través de la planicie rodeada de columnas que constituía el Atrio, cuyos límites no se mostraban a la vista, pues reinaba una bruma blanquecina que impedía la visión más allá de unos pocos metros a la redonda. Fuimos hacia una pared, que no había visto el día anterior, y, hasta que no entramos por ella, no me percaté de la abertura en la roca. Puede que el Atrio no estuviera protegido por ningún hechizo, pero dudo que nadie se aventura a entrar allí sin conocer el lugar, arriesgándose a quedar perdido en la niebla para siempre.

Descendimos guiadas por la luz que desprendían unas algas luminiscentes adheridas a las paredes y el techo. El corredor dio paso a una enorme sala llena de libros hasta donde alcanzaba la vista y más allá: era una biblioteca.

—Toma asiento, Morgana. Bien, necesito saber hasta dónde te enseñó tu maestro para continuar con tu instrucción.

Le di la misma información que a Henna. No se mostró contrariada, enfadada o resignada. La calma y la tranquilidad seguían gobernando a aquel hermoso ser.

—Muy bien, comenzaremos por la Profecía.

—La conozco, mi amigo Áureon me la recitó.

—Muy bien. Es obvio que tus poderes ya fueron liberados en la ceremonia de Iniciación, donde sería revelado tu nombre mágico, ¿puedo conocerlo?

—Verás... Mi Iniciación causó un gran revuelo entre los elfos y tanto mi abuela como yo tuvimos que escapar. Así que desconozco cuál es.

—De acuerdo, eso lo podemos resolver. Nos encargaremos de ello esta noche. Ya que conoces la Profecía pasaremos a conocer los seres mágicos: todos somos hijos de la Gran Madre Aractea, pero no siempre estuvo prohibido que nos relacionáramos entre nosotros. Si bien es cierto que, mayoritariamente, los seres mágicos prefieren emparejarse entre miembros de su misma especie, en raras ocasiones se ha dado el amor entre individuos de diferentes razas, lo que ha dado lugar a lo largo de la historia a la creación de nuevos seres. Algunas de estas especies han sobrevivido hasta nuestros días, aunque su población se ha visto muy mermada debido al cierre de fronteras y se encuentran al límite de la extinción. Otras perecieron por diversos motivos. En cualquier caso, debes conocerlas a todas y saber cuáles forman la coalición de los Corrompidos.

Chasqueó sus dedos desprendiendo chispas doradas. Un descomunal libro envuelto en la misma luz se acercó flotando hasta nosotras. Dasma lo tocó con la punta de sus dedos y se desplegó a lo largo mostrando un extenso árbol genealógico encabezado por Aractea.

—Los Primeros Hijos fuimos diez: Cujmag, el elfo; Árchena, la troll; Ascen, la sirena; Quira, la trasgo; Irmé, el hado; Ekaterina, la fénix; Lusom, el alpabón; Kelmaruk, el orco; Querec, el sátiro y Ulcar, el humano.

»A Cujmag, por ser el mayor de los hermanos, se le encomendó cuidar del resto, de modo que llegado el momento, debería proveer un hogar para cada uno de los hijos e hijas de la Gran Madre y para ello recibió el don de manipular la naturaleza; poder que desarrolló en Asgard, en gran parte con el propósito de entretener a sus hermanos y hermanas pequeños sin saber que en el futuro su madre le entregaría las Semillas de la Creación, que darían lugar a los diferentes mundos donde habitamos a día de hoy. Su misión era tan importante y requería tanto tiempo su perfeccionamiento que Aractea decidió que él y sus descendientes vivieran el total de la suma de las vidas de los otros.

»Árchena, la troll, por ser la segunda, debería equilibrar el poder del primogénito. Ella tendría influencia sobre la muerte y las enfermedades para que las poblaciones de todas las especies creciesen de forma controlada, para que no llegasen a agotar los recursos creados por Cujmag y evitarle la tentación de creerse un dios todopoderoso, sin rival que le hiciera frente. El poder de un troll era alto y peligrosamente descontrolado, por eso Árchena fue instruida por Aractea con especial atención en la misericordia, la empatía, la bondad y la justicia, y continuó como su pupila muchos siglos después de la Creación. Como medida de seguridad extra, la troll no recibió sus poderes hasta alcanzar la madurez emocional que su madre considerara adecuada, pero ni siquiera Aractea esperaba la inmensa bondad que contenía el corazón de su hija y a la edad de 21 años era tan sabia y benevolente como ella, por lo que a esa edad los recibió.

»Ascen, la sirena, también controlaría el poder del elfo. Mi antepasada no solo podía controlar el agua, sino también crearla, por lo que trabajó hombro con hombro con Cujmag en la Creación. Durante ese tiempo, tuvieron un romance. Sé que ahora esto nos escandaliza al ser hermanos, pero entonces no existían otros seres. Ascen quedó embarazada y nació la primera raza mestiza: las ninfas. Hablaremos de ellas más tarde.

»Quira, la Trasgo, era la más pequeña de los diez en estatura y podríamos decir que la más feliz, pues por este motivo era la consentida de los demás convertida en centro de todos sus juegos. Nada era suficiente para la diminuta Quira. Ninguno de sus hermanos y hermanas permitían que su madre la reprendiera aunque fuese merecido. Creció colmada de atenciones y consentida por sus hermanos. Por más años que pasasen, la seguían viendo como una niña por su altura y se convirtió en una joven caprichosa. La cuarta hija de Aractea heredó la responsabilidad de cuidar y conservar los microsistemas y todo lo diminuto del mundo: insectos, algas, hongos, líquenes... Cosas en las que nadie más se fijaba por ser demasiado insignificantes a sus ojos. En comparación con los otros dones, ella se sintió despreciada por más que su madre le explicó que su cometido era tan importante como los del resto, pues no podrían nunca sobrevivir los unos sin los otros. Ella se cerró en banda.

»Irmé, el hado, era el más cabal y racional de todos. Siempre sereno y sosegado. No era de extrañar, pues manipular los sentimientos ajenos requiere un extraordinario control de los propios. Su madre le confió una ardua tarea: asegurarse de que siempre reinara la paz entre los hermanos. Debía interferir con sutileza, por las obvias razones éticas, como son el libre albedrío o el no caer en el error de tomar decisiones en nombre de otros; por otro lado, los sentimientos, aunque se sientan en el corazón, se gestionan en el cerebro y manipularlo traería consecuencias atroces e irreversibles.

»Llegado el turno de Ekaterina, debo aclararte algo: estoy segura de que al hablar de un fénix tu mente evoca un pájaro mitológico. Bien, esto es cierto solo en parte, pues tanto ella como sus descendientes son seres metamórficos. Efectivamente, su forma animal es un ave de fuego, pero también poseen una forma humana.

»Ekaterina, la fénix, como supongo que imaginas por la mitología humana, podía crear, manipular y controlar el fuego, pero no solo ese elemento devastador que lo arrasa todo a su paso, existe un fuego que los humanos desconocen, Morgana. El Fuego de la Vida. Si el agua hace que un reino sea habitable, el fuego es el que crea la vida de todos los seres. Cuando dos seres se juntan con la intención de procrear, las células se fusionan, como supongo que te habrán explicado en el mundo de los humanos, pero ellas no llegan a nada por sí solas, no sin la ayuda de un fénix. Cuando la célula de una hembra se encuentra con la de un macho, los fénix reciben una llamada y acuden para insuflar vida a esa unión, colocando en su interior una pequeña porción del Fuego de la Vida, el cual es custodiado por el Fénix Mayor en Kostein, el mundo del fuego donde los fénix habitan. Actualmente, todas las razas tienen serios problemas de fertilidad porque los fénix han sido cazados por los Corrompidos para intentar robar el Fuego de la Vida, pues con él no necesitarían robar ningún Gran Árbol más para succionar su poder cual parásitos, podrían obtener la vida eterna absorbiendo el Fuego de la Vida. Nuestros hermanos de fuego han sido mermados hasta la casi extinción; por eso, no pueden acudir a todas las llamadas de los posibles nuevos seres del universo. La extinción de los fénix conllevará la extinción del resto de razas, incluidos los humanos, ellos son los únicos que visitan su mundo con cierta regularidad pues ni los humanos están exentos de necesitar el Fuego de la Vida para perpetuar su especie.

Dasma hizo una pausa con la tez apesadumbrada, necesitaba un instante para continuar con su lección.

—Los alpabones son seres extraordinarios que crearon a todos los animales acuáticos. Viven por y para ellos velando por su seguridad. Tal devoción se la deben a su padre Lusom, quien preocupado porque su descendencia se desviase del camino que la Gran Madre les había marcado, alteró su genética para que su cometido en la vida no fuera solo algo inculcado, sino una obligación vital tal como él lo sentía. Suena muy bonito, ¿cierto?, pero no es oro todo lo que reluce. Los alpabones son seres extremadamente difíciles de tratar y sus relaciones sociales son casi inexistentes. Se reproducen con el único fin de perpetuar la especie y su trabajo.

»El orco Kelmaruk era la antítesis de Quira: enorme, voluminoso y torpe. Poseía una fuerza descomunal capaz de modificar el paisaje que Cujmag creaba y ajustarlo a las necesidades que les surgían a sus habitantes una vez instalados. Él levantaba y movía montañas, desviaba el cauce de los ríos, creaba cuevas y se encargó de colocar los Grandes Árboles Sagrados que conectaban con el Árbol de la Vida de Asgard en lugares seguros. Era un enorme ser bonachón, parsimonioso, eficiente y amoroso con su madre.

»A pesar de la mala fama que tienen los sátiros, a Querec le debemos el que la mayoría de las razas hayan llegado a nuestros días, pues Aractea le confirió el poder de la lujuria para que la despertase en todos los seres a una edad madura.

»Aunque pueda parecer que el primogénito recibió el mayor de los dones, este fue reservado para el hijo menor, Ulcar. La fuerza más poderosa de todas: el amor. Ese fue el don de los humanos, otorgar a otros la capacidad de amar; sin embargo, los descendientes de Ulcar se consideraron a sí mismos los favoritos de Aractea, por lo que se confabularon con el padre de todos ellos para ejercer su poder sobre la Gran Madre y hacer que se olvidara del resto de seres mágicos. Ansiaban toda la atención y el poder para ellos. Su intención era hacer que Aractea les amase por encima de todo y así les entregase también los poderes de todos sus hermanos para monopolizar el dominio de la magia. Fueron ingenuos al creer que podrían manipular a la creadora de todo con sus trucos.

»Aractea montó en cólera cuando descubrió el ardid de los humanos y decidió castigarles quitándoles el don que les había concedido en los albores de los tiempos. Extirpó la magia de cada uno, incluso de Ulcar, y la concentró en sus manos hasta hacerla explotar en tantas moléculas como seres mágicos existían entonces. Cada cual recibió así su chispa de amor, siendo capaces de amar sin necesidad de intervención humana, cayendo esta raza en el olvido de la comunidad mágica, pues había dejado de pertenecer a ella.

»Pero no adelantemos acontecimientos. Cuando los Primeros Hijos fueron lo suficientemente mayores como para ser adultos, Aractea creó a los Segundos, un ser de cada raza pero del sexo opuesto con fines reproductivos, para que sus hijos pudieran formar sus propias familias y comenzasen a crecer. Esta información se ha ido perdiendo y tergiversando con el tiempo; por ello, los pocos que aún consideran que Aractea y los Primeros fueron reales no conocen más que una versión de la verdad y con frecuencia se incluyen a los Segundos en los Primeros o incluso a razas mestizas.

»Creo que por hoy me doy por satisfecha con esta lección. Tienes mucha información que asimilar, así que puedes tomarte el resto del día libre para explorar nuestro mundo o quedarte aquí investigando. Cualquier cosa que decidas me parecerá bien, siempre y cuando te reúnas conmigo junto al Gran Árbol al caer la noche para conocer tu verdadero nombre. Dejaré un guardia en la entrada de la biblioteca para que te acompañe allá donde desees ir, yo he de atender otros asuntos que requieren de mi presencia. Hasta la noche, Morgana.

Solo tuve tiempo de mirar a mi alrededor para contemplar las incontables filas de libros que había, pensando que si todos aquellos contenían la misma información que aquel ejemplar, mi entrenamiento no terminaría nunca, cuando, al girarme para mirar a mi maestra, ya había desaparecido.

Pasé gran parte del día investigando por mi cuenta entre las estanterías de libros. En especial los que hacían referencia al control y manejo de la magia. Siguiendo las indicaciones que en ellos figuraban, practiqué algunos trucos y hechizos que a media tarde ya dominaba. Exhausta y orgullosa de mí misma, decidí que era suficiente por un día y me dirigí hacia la salida de la cueva, cuya entrada encontré custodiada por un tritón no muy agraciado, pero de aspecto afable, que se ofreció a acompañarme a cualquier lugar. Agradecí su ofrecimiento y lo decliné con educación. Quería enseñarle a mi amiga todo cuanto había aprendido y, para ello, puse en práctica uno de los hechizos. Me concentré sintiendo el entorno, esa sensación se fue extendiendo más y más hasta que fui consciente de la totalidad de Trictón. Una vez tuve conocimiento de todo, busqué con la mente a Henna y, cuando la localicé, establecí un vínculo para no perderla aunque se moviese; usé el agua para desplazarme a mayor velocidad que si fuera a nado.

Cada vez me resultaba más sencillo usar los poderes. Ya ni siquiera necesitaba invocar la magia de mi interior, pues la sentía en todo momento formando parte de mí.

Llegué hasta la sirena, quien se sorprendió en extremo al verme llegar de aquel modo y sin compañía.

—¡Wow! Pues sí que has mejorado en solo una sesión con Dasma...

—Parece ser una fuente de conocimiento inagotable. Hemos estudiado la historia de los Primeros Hijos.

—Espera..., ¿ha sido una clase teórica?

Asentí con la cabeza para confirmar la deducción de mi amiga.

—Entonces, ¿cómo me has encontrado y llegado hasta aquí?

—Al terminar, me quedé en la biblioteca investigando por mi cuenta y me centré en los libros sobre el control de los poderes mágicos de hadas, elfos y sirenas. Mira esto.

Generé con mi boca una burbuja de oxígeno idéntica a la que ella había creado para mí. Cuando tuvo un tamaño considerable, creé una semilla dentro que hice germinar y crecer hasta convertirla en un sauce llorón que se mantuvo allí unos minutos para luego desaparecer sin dejar rastro.

—Aún me falta algo de práctica para conseguir que lo que hago sea permanente, pero no está mal ¿verdad?

—¿Mal? Amiga, no conozco a nadie que haya sido capaz de ser autodidacta en el uso de sus poderes. Incluso los que nos criamos en los mundos mágicos necesitamos ayuda y orientación cuando nuestros poderes se liberan.

Con su observación se añadía un nuevo enigma al misterio de quién era yo, pero estaba demasiado emocionada con mis logros como para que mi crisis existencial me arruinara el momento.

—Hay algo que no entiendo. Por lo que me ha explicado Dasma tan solo los trolls tienen una edad mínima para adquirir sus poderes; sin embargo, todos tenéis una Iniciación...

—Eso fue cosa de los Primeros. Cuando sus hijos y los hijos de sus hijos, y los hijos de estos fueron demasiados para estar bajo supervisión, decidieron adoptar la misma medida que la Gran Madre instauró para los trolls, con la diferencia de que sería cada cual quien decidiera cuándo liberar los poderes atados. Hubo varias catástrofes por enfados y rabietas de los infantes e incluso no natos, por lo que se instauró la norma de atar los poderes de los retoños cuando aún están en el vientre materno.

»Pero basta de lecciones por hoy. Vamos a divertirnos, aún tenemos varias horas por delante.

Suspiré y desvié la mirada de la ilusionada sirena.

—Te lo agradezco, pero no me encuentro de humor.

—Por fin empiezas a dominar tus poderes, deberías dar saltos de alegría… ¿Qué ocurre?

—Cuando me observabas a través del agua, ¿alguna vez me viste con un chico rubio?

—¿El hado? Sí, os vi en la laguna.

—Le raptaron los Corrompidos, no alcanzo ni quiera a imaginar cómo le estarán torturando. Ni siquiera sé si sigue vivo.

Rompí en llanto sin poder evitarlo. Mi nueva amiga se acercó a mí y me rodeó con sus brazos.

—No lo sabía, lo siento. Te prometo una cosa, esta noche, cuando volvamos de tu cita con Dasma para descubrir tu nombre, yo misma te llevaré a rescatarle, te lo prometo. —La miré incrédula pensando que quizá solo trataba de tranquilizarme, pero la determinación de su rostro despejó mis dudas. Me sentí infinitamente agradecida. Al fin alguien estaba dispuesto a hacer algo para rescatar a Áureon—. Mientras tanto déjame enseñarte Trictón, te aseguro que no te arrepentirás.

Me mostró su impresionante mundo y las especies que vivían en él. Los alpabones, tal como me había informado Dasma, tan solo mostraban interés por la situación de los animales marinos del mundo de los humanos. Se sintieron altamente conmocionados al conocer la deprimente situación de mi hogar, donde hay especies en peligro de extinción, mientras que otras ya están extintas debido a la caza furtiva y la contaminación. Convocaron una junta de carácter urgente para planear una intervención y pararles los pies a los humanos.

Los uxias se mostraron fascinados conmigo. Eran una raza mestiza nacida de la unión de un altabón y una sirena, nadie aún se explica cómo pudo suceder, pero así fue. Un pueblo al borde de la extinción y sin ninguna función específica; su dominio de la magia era bastante limitado y; sin embargo, su buen humor era contagioso: solo veían el lado bueno de las cosas. Disfruté mucho de su compañía.

Llegó el momento de reunirnos bajo en Gran Árbol, por lo que recorrimos una vez más escoltadas el camino hacia el Atrio donde nos aguardaba Dasma.

Antes de que nadie más pudiera oírnos, le pregunté a Henna si no era arriesgado tener el Árbol tan accesible a cualquiera.

—No es tan sencillo, amiga. Nadie sabe cómo, pero solo se encuentra nuestro Gran Árbol si Dasma lo desea. Nunca permanece en el mismo lugar aún en el supuesto de que alguien pudiese encontrar el camino de regreso.

Al contrario que mi Iniciación en Tultien, esta era multitudinaria: apenas estábamos las tres, pues nuestros escoltas habían hecho mutis por el foro tras cumplir con su cometido.

Una vez más, me coloqué en un improvisado lecho que parecía existir en todos los Grandes Árboles. Dasma tocó el tronco. Tras unos instantes, las ramas más cercanas descendieron para cubrirme por completo. Poco a poco, me sentí transportada a un lugar desierto que a todas luces fue hermoso y lleno de vida en una época ya olvidada. Delante, se alzaba un árbol exuberante con innumerables ramas, algunas pobladas y otras desnudas. Supe que se trataba del Árbol de la Vida, y eso solo podía significar una cosa: me encontraba en Asgard.

Me acerqué con cautela, sabiendo lo que debía hacer. Alcé mi mano y tomé una de los millones de hojas que cubrían la mitad su copa. Al volverme, una mano suave y delicada me detuvo con dulzura: era la mujer de blanco.

—Morgana, te prevengo; cuida en quien depositas tu confianza, no todos son lo que parecen...

Algo tiró de mí con fuerza y me devolvió al medio acuático. Las ramas que me cubrían se retiraron y vi los rostros preocupados de Dasma y Henna.

—¿Qué ha pasado? Tardabas demasiado en volver y hemos tenido que invocarte.

—Había una mujer.

—¿Qué mujer?

Les describí con el mayor detalle posible a la dama de blanco y Dasma palideció a cada palabra. Cuando terminé, pidió que le entregase la hoja que aún guardaba en mi mano sin darme cuenta. Así lo hice y aunque trató de mantener la compostura, la noté alterada.

—Henna, necesito hablar con Morgana a solas. —Mi amiga quiso oponerse pero la gélida mirada que le dedicó la hizo callar y retirarse de inmediato—. Vayamos a mi casa para evitar escuchas en las sombras.

Una vez instaladas me advirtió:

—Lo que te voy a revelar no puedes compartirlo con nadie, pues te pondría en extremo peligro. —Me tendió la hoja que había traído de Asgard—. Lee tu verdadero nombre.

Y en el centro de aquella hoja verde, con trazo curvilíneo, leí:Aractea.

Miré desconcertada a mi maestra quien seguía sin salir de su asombro.

—Trataré de explicarlo tan claramente como me sea posible, porque nunca había ocurrido esto…

»La magia es una esencia que forma parte de nosotros y está impregnada con nuestra personalidad. Si pudiéramos analizar el código genético de la magia, no habría dos iguales. Originalmente, heredamos una parte de nuestros padres, pero el resto lo vamos completando y modificando en función de quienes decidamos ser.

»En contados casos, existe lo que podríamos llamar reencarnación y en ese material mágico aparecen restos de antepasados lejanos. Los casos más famosos son los de Agtimá, Lisepigc y Anaid, quienes fueron reencarnaciones mágicas de los Primeros. Estos se les aparecían en sueños con frecuencia y en su Iniciación los nombres de las hojas que tomaron del Árbol de la Vida eran los de Cujmag, Ekaterina y Lusom. Existen otros casos menos significativos, pero no dejan de ser escasos. Lo que es seguro, es que nunca ha existido una reencarnación de la Gran Madre...

»El ser que has descrito antes era ella sin lugar a dudas. Que compartas el código mágico con ella explicaría que tu magia sea pura. No imaginas hasta dónde puedes llegar con tus poderes. Al tener los mismos que Aractea, no tienes límites, Morgana. Necesito que entiendas la responsabilidad que conlleva y el peligro al que te expones si se descubre.

Asentí confundida por descubrir que yo era una reencarnación; es decir, que no solo eran inciertos mis orígenes, sino que mi propia existencia ni siquiera me pertenecía. Aquella pregunta volvía una y otra vez a acecharme... « ¿Quién soy?»

El portal

De camino a casa de Henna, donde la sirena me esperaba, me preguntaba por qué Dasma la había obligado a marcharse. Ella era la mano derecha de la soberana, pero si le había pedido que se fuese, era porque ni siquiera en ella confiaba lo bastante para que conociese mi nombre. Estaba envuelta en un juego más peligroso de lo que creía, lo que suponía que Áureon no podía esperar más, si es que aún seguía con vida. Aquel pensamiento me alarmó y me apresuré.

Llegué con el corazón en un puño ante la infinidad de posibles torturas a las que los Corrompidos podían estar sometiendo al hado de ojos violeta. Entré en la casa y Henna se abalanzó sobre mí enredando sus brazos en mi cuello.

—¡Estaba preocupada! ¿Qué te ha dicho Dasma? ¿Cuál es tu nombre?

—Henna, tenemos que ir a buscar a Áureon.

—En seguida, pero ¿cuál es tu nombre, amiga?

—…

—¿Es que no confías en mí? He sido yo quien te trajo hasta aquí y quien te ha ayudado en todo momento.

—No es eso… Dasma me ha pedido que no se lo revele a nadie. Lo siento. —La sirena se sintió contrariada y me dio la espalda.

Desde el marco de la puerta, que daba paso a su habitación me indicó que la siguiera y así lo hice. Por respeto, no había entrado a la habitación de Henna hasta aquel momento y me sorprendió la austeridad de la misma; apenas había una cama y un armario.

—Ayúdame a moverlo.

Hice lo que me había pedido. Tras el inmenso mueble de coral había una caverna que descendía más allá de donde alcanzaba la vista. Ella se adentró confiada y yo la seguí recelosa pues aquello me resultaba sospechoso, pero no me importó demasiado siempre y cuando pudiera rescatar a Áureon.

Al fin, llegamos a una angosta sala circular, vacía y oscura donde entrábamos las dos a duras penas. Henna no me dirigía la mirada y yo comenzaba a angustiarme.

—Me parece que será mejor que le pidamos ayuda a Dasma.

—Creí que te preocupaba el joven hado.

—¿Cómo vamos a encontrarlo en esta cueva?

No me había percatado del pequeño cofre que portaba en sus manos. Lo abrió y este proyectó una silueta rojiza en la pared.

—Desde el cierre de las fronteras, viajar de un mundo a otro solo es posible usando una ancestral magia ya olvidada por la mayoría. —Extrajo una piedra de la pared, introdujo la mano y sacó un libro desvencijado. Continuó con su explicación mientras pasaba las páginas sabiendo con certeza cuál buscaba—. Durante la creación de los mundos, los Primeros usaban portales mágicos. Dame tu mano —dijo tomando un athame del cofre. Se la ofrecí y recorrió mi palma con él antes de que pudiera apartarla—. Ahora colócala sobre el portal.

La coloqué donde me había indicado y me sentí caer hasta que una piedra enorme frenó mi caída. Tardé varios minutos en centrar mi atención en cuanto me rodeaba. Me encontraba en un páramo muerto donde hacía tanto tiempo que había desaparecido la vida que la tierra se había vuelto rojiza; el cielo estaba cubierto por nubes negras cargadas de electricidad y, que de haber albergado la mínima cantidad de agua en ellas, hubieran desatado una tormenta tremebunda; los pocos árboles que aún quedaban en pie parecía que se fueran a desintegrar tan solo por mirarlos; el aire era tan pesado que resultaba complicado respirar con normalidad.

Busqué a Henna, quien no estaba muy lejos de mí asfixiándose, no por la atmósfera, sino por encontrarse fuera del agua. Me acerqué a ella apresuradamente, toqué su pecho y me concentré. Si realmente era la reencarnación de Aractea, tal y como Dasma creía, sería capaz de modificar la naturaleza de mi amiga.

Me esforcé tanto como pude. Una lágrima de desesperación corría por mi mejilla. Ella se quedaba sin fuerzas. Yo estaba a punto de rendirme. Entonces la vi. Me vi. Éramos ella y yo siendo la misma. Aractea me miraba igual que lo hacía mi reflejo en un espejo. Y dejé de esforzarme.

Henna, al fin, tomó una gran bocanada de aire y comenzó a toser.

—No había pensado en esto.

—¿En que no podrías respirar fuera del agua? Yo tampoco.

—Me has salvado la vida.

—Tú salvaste la mía en Trictón. —Me encogí de hombros.

—Pero no cambiando tu biología… Nadie tiene ese poder.

No respondí a aquella observación. Toqué su cola e hice que se transformase en dos piernas. La sirena enmudeció y decidí darle unos momentos para que saliese de su sorpresa. Me puse en pie y visualicé a lo lejos lo que parecía un edificio derruido.

—¿Dónde estamos?

—Bienvenida a Ilmaec, hogar de los trasgos y cuna de los Corrompidos. Aquel de allí es el castillo del rey, nadie lo ha visto nunca pero su crueldad ha traspasado todas las fronteras; si los Corrompidos se llevaron al hado, es allí donde deben tenerlo. Acerquémonos para trazar un plan, pero sé sigilosa, amiga, si nos detectan estaremos perdidas; el Rey ansía capturar a la Elegida para utilizarla en su propio beneficio, te obligará a usar tus poderes para abrir las fronteras al mundo de los fénix y, después, se apoderará de todos los demáss usándote como arma.

El rescate

Era un lugar lúgubre y cochambroso de unas dimensiones descomunales con innumerables torreones a medio derruir. Por alguna ventana, asomaban desgarrados trozos de tela ondeando al viento hediondo que presupuse serían cortinas antaño. El castillo inspiraba miedo y desasosiego, aunque no permitiría que eso me echase atrás, porque sentía a Áureon allí dentro, aún vivo, pero gravemente herido.

Estábamos agazapadas tras los restos de una carreta cuya madera estaba podrida.

—Entrarás por la puerta de servicio; hace siglos que nadie la usa y no serás detectada. Una vez dentro, no podré ayudarte más. Tendrás que encontrar al hado usando tus poderes. Evita encontrarte con trolls o goblings, porque aunque hayas dominado tu magia, aún no eres tan diestra como para salir airosa de un encuentro con los Corrompidos.

—Tendré cuidado, Henna. Lo prometo. Gracias por tu ayuda.

—Somos amigas, ¿no?

Sonreí y nos despedimos con un sentido abrazo.

—Nos encontraremos aquí para volver los tres juntos. Buena suerte.

Sin mirar atrás, me encaminé con sigilo hacia donde la sirena me había indicado que encontraría la entrada de personal. No se encontraba a gran distancia, aun así me extrañó sobremanera no avistar ningún Corrompido en los alrededores.

La puerta chirrió sobre sus goznes oxidados y esperé que con semejante ruido me hubieran detectado, pero nadie se interpuso en mi intrusión en el castillo en busca del chico de ojos violeta.

Usando el mismo conjuro que practiqué para encontrar a Henna, llegué a las mazmorras siguiendo el rastro de la magia casi imperceptible de Áureon.

Las entrañas del monstruoso edificio eran frías y más que húmedas, pues ciertas partes se encontraban inundadas en contraposición a la sequía extrema del exterior; apenas había luz. Por suerte, Henna tuvo el acierto de conseguirme algunas algas luminiscentes que me ayudaron en mi trayecto.

El conjuro me condujo a la mazmorra más profunda, donde hallé un bulto inmóvil de respiración trabajosa. Me acerqué con cuidado sin saber a ciencia cierta que encontraría, rogaba porque no fuese el hado al qué buscaba.

Al tocarle el hombro, su cuerpo se estremeció de terror.

—¿Áureon?

Sus ojos se abrieron y de ellos surgió un canal de lágrimas.

—No… No es real… No estás aquí. Estáis jugando de nuevo con mi mente...

Los Corrompidos habían usado el mismo hechizo que conmigo cuando me hacían creer que estaba en el manicomio, pero precisamente por haber pasado por lo mismo sabía que a pesar de ser muy real lo que metían en mi cabeza, había sensaciones que no podían impostar. Me senté en el suelo tan cerca como me fue posible de él, que se había sentado a duras penas apoyando la espalda contra la pared de piedra enterrando la cara en sus brazos sobre las rodillas.

Situada frente a él, giré su rostro con la mayor delicadeza de que fui capaz para que me mirase. Me aproximé despacio hasta posar mis labios en los suyos que volvieron a la vida besándome a su vez. Fue un beso breve pero intenso.

—Eres tú. ¿De verdad estás aquí?

—Sí, y tenemos que sal...

Mis palabras quedaron interrumpidas por una escalofriante risa que resonó en la mazmorra. Percibí una sombra correteando a mi espalda y, entonces, caí en la cuenta de que habían sabido de mi presencia desde el principio... Era una trampa y yo había sido tan ingenua de ir hacia ella como una polilla a la luz.

—Tenemos que irnos, ¡rápido!

Empleé todas mis fuerzas en levantar a Áureon. Él estaba tan débil que era incapaz de mantenerse en pie pero, al voltearme para emprender el camino de regreso, vi que unas horribles criaturas de dientes afilados me bloqueaban el paso. No pude evitar pensar en el doctor Pierre, los mismos ojos rojos e idénticos dientes: eran goblings, una raza mestiza que debían su escasa estatura a su parte de trasgo y su rudeza a sus antepasados trolls; eran seres realmente inmundos y repulsivos que solo existían para propagar la maldad por el mundo.

Nos rodearon. Yo era consciente de que Áureon no podía combatir en el estado en el que se encontraba, por lo que lo acomodé en el suelo y proyecté mi magia en un haz de luz destructora que impactó en dos rezagados goblings. El resto consiguió escapar gracias a que sus pequeñas piernecitas les proporcionaban gran rapidez.

—Nuestro turno —dijo el gobling más cercano. Acto seguido una bola de fango nauseabundo se dirigió a mí, logré esquivarla por escasos centímetros. El lugar donde impactó se desintegró burbujeando como si de ácido se tratase. El resto imitaron la idea y pronto nos vimos bajo una lluvia de lodo corrosivo. Tiré de Áureon para protegernos detrás de un grueso pilar que sin duda no resistiría mucho. Lancé otro ataque. Pronto todos quedaron inmovilizados por sólidas enredaderas.

Salí confiada de haberles derrotado, pero nada más lejos de la realidad. Las enredaderas empezaron a descomponerse. «Sus cuerpos generan esa sustancia y la están usando para liberarse». Quise convocar agua y ahogarlos pero... Mi poder. No podía encontrarlo... Estábamos perdidos.

Abracé a Áureon con fuerza y dediqué mis últimos pensamientos al tío Demian y a la abuela Ine. Oía las risas sádicas de los goblings que estrechaban el círculo que habían formado a nuestro alrededor y se disponían a asestarnos el golpe final. Cerré los ojos esperando lo inevitable, pero no llegó. Por el contrario, escuché un estridente pitido similar al que emiten los silbatos de los perros, si los humanos pudiéramos oírlo.

—¡Malditos goblings! El rey la quiere viva, ¿cuántas veces os lo tengo que decir? Tomad estas cadenas y atad a ambos, yo mismo les llevaré ante el rey.

Las inmundas criaturas tomaron las cadenas que les tendía el troll de mala gana y se aproximaron a nosotros para atarnos con ellas, tal como se les había ordenado. Los grilletes quedaron colocadas de tal modo que se asemejaban a un collar canino. El troll tomó los extremos de las mismas y tiró de nosotros para hacernos andar tras él.

—Idos a roer algún hueso, alimañas. No os necesito para conducir a los prisioneros ante nuestro gobernante. ¡Largo! —vociferó.

Los goblings se retiraron contrariados por no ver satisfecha su sed de sangre y el troll nos condujo por un tétrico pasadizo más oscuro que las mazmorras.

Un aliado inesperado

El pasadizo parecía interminable y en la más absoluta oscuridad era imposible calcular qué distancia habíamos recorrido ni el tiempo que llevábamos andando; pero, tras lo que percibí como una eternidad, el troll se detuvo e iluminó el espacio que nos rodeaba con mis algas.

—No debiste dejarlas tiradas, Elegida. Suerte que las encontré yo y no los goblings o cualquiera de los otros trolls.

—¿Y por qué debería considerarlo una suerte?

—Porque esto significa que alguien de Trictón te está ayudando, si el Rey se enterase no tardaría en correr la voz y poner precio a su cabeza. No te fíes de las apariencias, Elegida. Los Corrompidos no se componen solo de las razas mágicas que tenemos mala fama; hay infiltrados en todos los mundos, ¿cómo crees si no que tienen acceso a sus Grandes Árboles?

—Y esto me lo cuentas porque...

—Porque estoy en tu bando... Permíteme empezar de nuevo: mi nombre es Esnioth. Formo parte de un pequeño pero valiente grupo de rebeldes con inteligencia suficiente como para entender que la destrucción y desolación de todos los mundos existentes no es práctico... No estamos de acuerdo con los Corrompidos, por lo que hemos jurado frenarlos. Celebramos saber que la Elegida existe.

—¿Por qué iba a fiarme de un troll? —preguntó Áureon entre jadeos. Debido a su estado no respiraba con normalidad—. He perdido la cuenta de cuántos días estuve en esa mazmorra y no has hecho nada para ayudarme.

—Te comprendo, pero se requieren sacrificios en pos de un bien mayor.

—Nos llevas ante tu rey, Esnioth, ¿qué bien mayor es ese?

—Para ser la Elegida tienes unas miras muy cortas... Esos estúpidos goblings solo obedecen órdenes sin cuestionarlas. Si les digo que proceden de nuestro rey, lo creerán sin más y podré sacaros de aquí. ¿Crees que hubiera sido más inteligente enfrentarme a una horda de goblings arriesgando nuestras vidas, pudiendo deshacerme de ellos con una sencilla mentira?

Áureon y yo nos quedamos en silencio. Tenía lógica lo que decía pero... Era un troll, ¿cómo fiarnos de él? Aunque la primera fuese bondad en estado puro, su raza cambió de bando hacía siglos.

Esnioth nos apremió para continuar el trayecto, pero el estado del hado nos retrasaba, por lo que lo cargó a su espalda y pudimos aligerar la marcha. Finalizamos el recorrido en silencio hasta que un muro nos cortó el paso.

—¿Un callejón sin salida? ¿Qué vamos a hacer ahora?

—Desde luego que tus miras son muy cortas... Nada es lo que parece.

Trazó sobre la roca líneas invisibles con su dedo que brillaron con luz rojiza y el muro se deslizó dejando el exterior ante nuestros ojos. El troll había cumplido su palabra y yo tenía que tragarme las mías.

—Antes de marcharos, necesito que hagáis algo por mí.

—Sabía que había gato encerrado.

Ignoré el escepticismo de Áureon y me dispuse a averiguar qué necesitaba Esnioth, este hizo aparecer un athame idéntico al de Henna, me lo tendió:

—Apuñálame.

—¿Qué?

—Tengo que decir que os escapasteis y debe ser creíble.

—¡No pienso hacerlo!

—No tienes opción, Elegida. Los Corrompidos tienen espías por todos sitios. Tú también necesitas aliados que te den información y desaprovechar mi posición privilegiada como troll de confianza del rey sería un enorme error.

—Tiene razón... Debes hacerlo.

—Pero yo...

—Me matarán si no lo haces. —Tomé la afilada arma de sus manos.

—Una última cosa. ¿Cómo habéis llegado hasta aquí? Las fronteras siguen cerradas.

—Creé un portal. —Si esto le sorprendió, no lo demostró.

—Alejaos bastante antes de abrir el portal de regreso o tu magia será interferida y el hechizo fallará.

Asentí y sin pensarlo más lancé mi brazo contra su costado causándole una herida que desconocía si sería mortal o no. Esnioth reprimió un grito, se dobló por la mitad y cayó al suelo. Con sus últimas fuerzas, pronunció un lastimero «buena suerte Elegida…» que me conmovió profundamente; me arrodillé a su lado para besar su mejilla y le susurré: «me llamo Morgana».

Apoyándose, Áureon sobre mi hombro, nos alejamos juntos tan rápido como podíamos hasta el punto de encuentro con Henna. Pero no estaba allí. ¿Dónde se había metido? Utilicé mi magia para llamarla, aunque no sabía si sus poderes funcionarían fuera del agua.

—Vámonos…

—No podemos sin Henna, sin ella no hubiera podido rescatarte.

—Quizá la hayan capturado o matado, Morgana. Vámonos.

No pensaba marcharme sin Henna, pero Áureon estaba tan débil que de no llevarle pronto de regreso podría empeorar. Esperamos unos minutos más, pero cuando una alarma semejante al aullido de dolor de un gato llegó desde el castillo, entendí que no había más tiempo y abrí el portal. En ese instante en el que nos disponíamos a cruzarlo, apareció Henna corriendo con todas sus fuerzas perseguida por una docena de goblings y trolls.

—¡Espérame! ¡Morgana!... Por favor, espérame.

Aguardé hasta el instante en que sus dedos rozaron los míos y tiré de ella con fuerza sumergiéndonos los tres en el portal. Las gruesas raíces golpearon mis costillas dejándome sin respiración; sentía el peso de Áureon sobre mí y la mano de Henna aferrándome con firmeza.

Otras manos enormes se interpusieron entre el inconsciente hado y yo retirando su peso para permitirme respirar. Acto seguido, alguien me ayudó a incorporarme, miré hacia la sirena que conservaba sus piernas y estaba en pie. Un millón de voces sonaban a la vez provocando tal galimatías que era imposible distinguir unas palabras de otras, hasta que una voz se impuso sobre todas.

—Poco sacaremos en claro si no dejáis que responda a las preguntas que, aunque comprendo que tengáis, no os compete a vosotros realizar. Os ruego paciencia. Cuando mi sobrina y sus amigos se hayan recuperado, os convocaré en torno al Gran Árbol para informaros. Hasta entonces, regresad a vuestros quehaceres. Gracias.

Con un gesto, dispersó a la muchedumbre y se acercó con paso calmado al lugar donde me encontraba. Se dirigió a Úreas. Había sido él quien nos había ayudado a incorporarnos.

—Avisa a los padres de Áureon sobre su regreso y reúnete con nosotros en la casa.

El aludido no medió palabra antes de salir en pos de lo que el tío Demian le había encomendado.

—Tío...

—Aquí no. Vayamos a la casa.

Una vez instalados, me dispuse a contar a mi tío lo sucedido en las últimas semanas; sin embargo, no tuve ocasión pues llegaron Audrin y Sailon seguidos de Úreas e Ine, quien estaba plenamente recuperada. Me lancé a sus brazos mientras los afligidos padres hacían lo mismo con su hijo.

—¡No puedo creer que estés bien!

—Sí, mi niña, gracias a ti estoy en perfecta forma.

«¿A mí?». Ella percibió mi desconcierto y me miró con ternura.

—Te lo explicaré más tarde. Ahora, tengo un paciente del que ocuparme.

Mi abuela se aproximó a Áureon para examinarle. Tuvo que convencer a la madre de este para que se apartarse y le permitiese hacer su trabajo, pues tras haber estado cautivo por los Corrompidos, Audrin no esperaba ya volver a verlo con vida.

—La mala noticia es que sus heridas han sido causadas por magia negra y sanarlas está fuera del alcance de mis poderes. La buena es que, a pesar de su mal aspecto, curarán por sí solas con reposo. Supongo que has tenido suerte de que te quisieran para atraer a Morgana, niño; de no haber sido así hubieras suplicado por tu muerte...

Los padres de Áureon se lo llevaron a casa para que descansase y comenzase su recuperación.

Al quedar solos, Úreas fue incapaz de contenerse más tiempo sin saber quién era la extraña.

—Henna, una de las sirenas que me ha ayudado con mi entrenamiento y a rescatar a Áureon.

—¿Con una sirena? ¿Llamas entrenamiento a aprender a nadar? Lo dices como si fueras capaz de manejar un simple hechizo de localización por ti misma, mestiza.

El tío Demian abrió la boca para defenderme pero no le di ocasión de hacerlo. Hice brotar raíces espinosas que abrazaron al hado en cuestión de segundos y que creciera un higo enorme dentro de su boca.

Sonreí satisfecha al contemplar su semblante sorprendido, acto seguido desprendí las espinas y las ordené a su alrededor. Las raíces que lo inmovilizaban desaparecieron y las espinas lo apuntaban amenazantes como puñales en miniatura.

—¿Decías?

El tío Demian estalló en sonoras carcajadas que fueron secundadas por Ine. Úreas continuaba sin reaccionar y Henna, en quien no había reparado hasta aquel momento, se mostraba compungida.

—Sobrina, es suficiente, creo que te has ganado el respeto de Úreas.

Liberé al hado de la amenaza y desvanecí las espinas durante su camino al suelo.

—¿Estás bien?

Mi amiga negó con la cabeza y no necesité más para comprender que algo la preocupaba profundamente.

—Tío, ¿puede retirarse Henna a mi habitación para descansar? Lo necesita.

—Por supuesto.

La ayudé a instalarse en la cama para que pudiera descansar. Una vez me aseguré de que tenía todo cuanto necesitaba, regresé junto a Demian, Ine y Úreas que aguardaban en el salón impacientes por conocer los recientes sucesos. Hice acopio de toda la calma que me fue posible, me senté frente a mis tres expectantes familiares y les relaté con todo lujo de detalles mi aventura desde que decidí salir a hurtadillas de aquella casa; aunque obvié hablarles de la hoja del Árbol de la Vida que contenía mi nombre y que aún conservaba en mi bolsillo, no por Demian e Ine, quienes me habían cuidado y protegido aún antes de conocerlos, sino por Úreas, de quien desconfiaba tanto como del doctor Pierre.

Mis tres oyentes no reaccionaron al acabar la historia.

—Esto empieza a ser incómodo...

—Disculpa sobrina, pero entiende que nos hayamos quedado sin habla. Lo que nos acabas de relatar es sencillamente...

—Imposible. Nadie puede poseer poderes ilimitados. Es obvio que miente.

—¿Por qué iba a mentir, Úreas? Mi nieta ha arriesgado su vida para salvar la de ese muchacho.

—¡Esto es ridículo! No voy a perder ni una fracción más de mi tiempo escuchando sandeces de una mestiza con aires de grandeza...

Se levantó y se marchó de la casa sin darnos opción de reprocharle sus palabras.

—No le prestes atención, Morgana. Es difícil para alguien que se ha autoconvencido de la falsedad de la profecía volver a creer, aunque tenga la prueba viviente frente a él, como es el caso.

—No importa, tío Demian. De hecho, me alegro de que se haya marchado, pues hay algo más que debo contaros, pero no quería hacerlo en su presencia. Dasma me ayudó a descubrir mi verdadero nombre...

Les tendí a ambos la hoja. La contemplaron atónitos sin dar crédito a lo que veían sus ojos.

—No puede saberlo nadie.

Asentí ante la sentencia de mi abuela. Tal cómo me había dicho Dasma, era peligroso y no solo para mí sino para todos aquellos que me rodeaban, en vista de lo que le había ocurrido a Áureon.

Tras una pequeña charla sobre las medidas de protección que debía tomar hasta que controlase a la perfección mis poderes, decidí visitar a Áureon.

Apenas Audrin abrió la puerta, me abrazó deshecha en llanto. Instantes después, se le unió su marido y a mí me inundó una extraña mezcla de sentimientos que me abrumaba.

—Te debemos la vida de nuestro hijo... No sabemos cómo agradecerlo. Nadie hubiera hecho lo que tú, cuando un hada cae en las garras de los Corrompidos, se la da por perdida para siempre.

—No sé si eres o no la Elegida, pero eres nuestra heroína.

Mi cara se tornó roja como un tomate. Por suerte, el vecino de ojos violeta cogió mi mano y me llevó a su habitación la cual, a pesar de ser un hada, no distaba mucho de las de otros chicos humanos de su edad. Las paredes estaban cubiertas de póster de coches y grupos de música. Tenía algo de ropa por el suelo; un enorme equipo de música en el rincón, me pregunté cómo funcionaría sin electricidad, y unas puertas de cristales que daban al balcón con vistas al poblado.

Estaba contemplando aquel espacio desenfadado tan acorde a él que me cogió por sorpresa la impulsividad con la que rodeó mi cintura besándome con urgencia. Sus labios eran conocidos y anhelados por los míos; ambos encajaban a la perfección. No dudé ni un instante en corresponder a ese beso. Cuánto lo había echado de menos...

Me elevó, yo rodeé su cintura con mis piernas mientras nuestras lenguas se encontraban una y otra vez. Áureon me llevó hasta su cama donde me recostó a su lado, atrapé su pelo entre los dedos juntando nuestros cuerpos sabiendo que toda cercanía era poca.

La intensidad de nuestros besos fue disminuyendo hasta ser tan suave que se extinguieron. Acarició mi nariz con la suya dándome un último beso inocente y juntó nuestras frentes. Ambos recuperábamos el aliento a milímetros.

Tras unos instantes de la más perfecta calma, me miró con ternura y tristeza, recorrió mi mejilla con el dorso de la mano y susurró: «tenemos que hablar». Dejó escapar un frustrado suspiro y se incorporó, sentándose a mi lado y me ayudó a incorporarme.

Su rostro reflejaba una profunda preocupación que me desconcertaba pues ya estaba en casa a salvo.

—Nos están traicionando.

—¿Qué?

—Cuando me tenían cautivo, daban por sentado que no saldría de allí con vida y no se preocuparon por mi presencia. Morgana, les están ayudando desde dentro. Alguien en Eldar está con ellos, alguien con el poder y la influencia suficiente como para permitirles llegar a nuestro Gran Árbol. Sin el traidor, les hubiera sido imposible infectarlo.

Tragó saliva. Había algo más, algo que le resultaba aún más difícil de contarme por lo que esperé expectante sin interrumpir.

—No solo es alguien de cierta autoridad aquí, sino también alguien cercano a ti, que se encargaba de reportar tus progresos, que los está intentando truncar por todos los medios posibles. Los Corrompidos están orquestando un ataque en masa y su contacto aquí se encarga de asegurarse de que no seas capaz de enfrentarlos.

Tenía el corazón en un puño. Sabía perfectamente de quién estaba hablando.

—Úreas...

—Creí que mis sospechas pudieran ser infundadas hacia el amargado, pero en vista de que coincides conmigo deberíamos hacer algo.

—No hay nada que podamos hacer contra mi tío. Demian le protege. Él jamás creerá que conspira en nuestra contra; piensa que en el fondo es bueno.

—¿Qué hacemos?

—Prepararnos. Ahora que estoy de vuelta, continuaré los entrenamientos con él para guardar las apariencias, pero necesito que alguien me entrene de verdad en secreto, para estar preparada y jugar con ventaja. Nosotros también tenemos aliados en el otro bando.

—Tienes razón, pero ¿a quién recurrirás para que te adiestre? No creo que haya muchos dispuestos a contradecir las órdenes delgobernador y menos aún de enfrentarse al amargado. A pesar de la animadversión que le profeso, he de reconocer que es fuerte y poderoso.

Sabía a quién recurrir.

Audrin aceptó encantada de plantarle cara a mi tío en cuanto se lo propuse. Acordamos que entrenaría con él en las mañanas y con ella por las tardes hasta llegar la noche.

Había calmado mi preocupación por Áureon pero tenía otra: Henna. Cuando la dejé en la habitación parecía confusa y asustada, me había dicho que algo no iba bien, pero no era el momento de hablar; sin embargo, no podía postergarlo mucho más.

Cuando llegué a mi habitación, la sirena dormía plácidamente por lo que la desperté con delicadeza. En cuanto abrió los ojos, se abrazó a mí y comenzó a llorar sin consuelo. Traté de calmarla pero ella repetía insistentemente que la perdonase. Cuando se serenó, me reveló que dos días antes de mi llegada a Trictón había recibido un paquete. Lo encontró en su puerta al volver de la última reunión con Dasma para preparar mi llegada. Le resultó extraño, pero tuvo más curiosidad que sentido común y lo abrió. De él salió un extraño polvo que la fue envolviendo por completo introduciéndose por sus poros. Desde ese momento no fue responsable de sus actos ni capaz de decidir por sí misma a pesar de ser consciente. Al día siguiente, visitó a Dasma y le propuso, para protegerme, mudarse a una casa que nadie conociera, a la soberana le pareció buena idea y Henna se trasladó al lugar donde nos habíamos hospedado.

—Nunca antes había visto ese lugar Morgana, ni siquiera sabía que existía. No sé cómo pude llegar hasta él.

También desconocía los libros y la magia usada para poder viajar entre los mundos.

—¿Qué pasó cuando nos separamos?

—La voz en mi cabeza me ordenó dirigirme al castillo. Allí intentaron llevarme hasta su rey, pero nos hicieron esperar mucho porque estaban ocupados con la trifulca en las mazmorras entre los goblings y tú, era una trampa y os estaban esperando... Durante la espera descubrí un pequeño estanque de agua casi seco. Usé mi poder para convocar al agua; necesité un esfuerzo sobrehumano. No sabía que era más difícil usar tus poderes fuera de tu mundo, pero lo conseguí e introduje el agua en los pulmones de mis captores haciendo que muriesen ahogados... Huí tan rápido como mis inexpertas piernas me permitieron. Llegué en el momento justo como ya sabes.

»Lo siento tanto, Morgana. Perdóname.

—Está bien, está bien. No llores más, por favor. No eras dueña de ti misma y no puedo culparte por ello ni tú tampoco. Será nuestro secreto. Hay demasiadas personas implicadas en todo esto y no sé de quién me puedo fiar.

—Claro, seré una tumba.

Sospechaba que aquello también era obra de mi traicionero tío pero, ¿cómo habría podido enviar algo a Trictón? ¿Tendría aliados allí? ¿Cómo convencer a Demian de que Úreas era el traidor? Demasiadas preguntas para las que no tenía respuesta. Solo podía esperar y prepararme para la lucha.

Comenzamos con los entrenamientos al día siguiente.

Úreas no se mostraba feliz cuando daba por finalizado el entrenamiento para visitar a Áureon, eso era lo que le decía para en realidad entrenar con Audrin, aunque nunca me lo impidió.

Resultó ser una maestra tan maravillosa como Dasma, por lo que mis progresos fueron notorios a los pocos días, hasta que algo salió mal...

Aquel día, quise probar el poder de la regeneración y mi maestra consideró que estaba preparada. Un poder propio de las ninfas, unos seres cuya única prueba de su existencia era el rastro de su magia, pues nadie las había visto en milenios; un poder tan grande como peligroso que había causado la muerte a todo aquel que había tratado de imitarlo.

Nos encontrábamos en un claro alejadas del poblado, concentré la magia en mis manos y traté de proyectarla hacia la planta moribunda que se encontraba frente a mí. Sin embargo, me distraje y el manantial de luz blanca dio de lleno a Audrin, quien abrió los ojos de par en par cayendo fulminada sobre la hierba.

—¡Audrin! ¡Audrin!

Estaba rígida y pálida; no percibía su pulso ni su respiración.

Usé mis poderes para materializarme junto al tío Demian y la abuela Ine y pedirles ayuda. Aquello les pilló por sorpresa, pues, hasta donde sabían, yo estaba con Áureon, pero no disponía de tiempo para explicaciones y los trasladé conmigo al lugar donde yacía mi mentora.

—¿Qué significa esto? ¿Os han atacado?

—No. He sido yo...

Confesé la verdad de lo que habíamos hecho a escondidas. Los ojos de Demian irradiaban cólera, pero no permitió que sus emociones alterasen su voz al decirme que después se ocuparía de mí.

—¿Qué estabais practicando?

—La regeneración.

El hado miró a la elfa interrogante. Ella se apresuró a responder.

—Descuida, Failon. No está muerta. Se encuentra en un profundo letargo del que me temo que nadie podrá despertarla, su espíritu se ha perdido vagando entre los mundos sin ser consciente de sí misma, de quién es o quién fue en algún momento. Solo podemos esperar y rezar a la Gran Madre porque encuentre el camino de regreso a su cuerpo por sí misma o...

—¿Qué? ¿Qué ocurrirá, abuela?

—… me temo que su cuerpo se consumirá con el paso del tiempo y morirá en este plano.

«¡No! Es peor que si la hubiera matado...»

Jamás creí que algo pudiera salir tan mal. ¿Lo sabría ella? Sin duda quien sí lo sabía era Demian tal como me manifestó después.

Llevamos a Audrin a su hogar para explicarles a Sailon y a Áureon lo ocurrido. Sailon me culpó, no sin razón, pues yo era la causante. El joven hado, a pesar del dolor que sentía por la situación de su madre y con lágrimas en los ojos por ello, salió en mi defensa alegando que su madre sabía a lo que se exponía al aceptar mi entrenamiento. Se encontraba en una situación muy difícil, pues sentía miedo por perder a su madre, pero Audrin le había inculcado la importancia de la profecía, además de sus sentimientos por mí. Poner a Áureon en aquella tesitura acrecentó mi sentimiento de culpa.

—¡Nadie sabía que esto ocurriría, Áureon!

—Vamos papá, los poderes de cualquier Iniciado pueden descontrolarse.

—Morgana no es cualquier Iniciado, es la maldita Elegida.

Sailon había usado las palabras exactas: «maldita Elegida». Eso exactamente era aquello, una maldición.

Abandonamos la casa dejando una afligida familia para dirigirnos a la nuestra. Al llegar, el tío Demian le pidió a mi abuela que nos dejase a solas. Ella me miró con lástima sabiendo que pese a no ser intencionado, la consecuencia de lo ocurrido merecía ser tratada con severidad.

—¡¿Cómo te atreves a desobedecerme?!

Nunca antes me había gritado. En él era tan inusual que no pude por menos que quedarme paralizada y sin habla.

—Creo que se te ha subido a la cabeza el ser la Elegida, pero déjame informarte de que no te da derecho a hacer cuanto te venga en gana. ¡No sabes nada, Morgana!

—Lo que sé es que con Úreas no estaba aprendiendo nada.

—¡Tu tío es el único que no hubiera salido herido!

Tal era su frustración que dio un puñetazo que atravesó la pared dejando un agujero por el que se veía la habitación contigua.

—¿Qué quieres decir?

—Sabía que era un error no contártelo, pero quise respetar sus deseos, así como su intimidad, pero la situación ha ido demasiado lejos...

»Morgana, si estás viva, es gracias a que tu tío se sacrificó por tu madre hace muchos años. Cómo su hermano mayor siempre cuidó de ella y consagró su vida a protegerla. Él fue el primero en conocer su relación secreta con tu padre. Fue él, no yo, quien les ayudó a escapar al mundo de los humanos y además invirtió todo su poder en el hechizo de protección que les mantuvo ocultos tanto tiempo, debido a ello su magia se consumió perdiendo sus poderes.

»Se sintió traicionado cuando supo que Cecille le había ocultado que estaba encinta sabiendo el alto precio que pagó para protegerlos. Decidió no tener más contacto con ellos, pero la protección que creó fue tan fuerte que produjo un vínculo irrompible entre él y tú aun sin haber nacido. Vuestras vidas están entrelazadas y nunca podréis dañaros mutuamente. Por eso, él era el único que podía entrenarte sin riesgo de morir.

—Hay algo que no entiendo. Dices que perdió sus poderes, pero es obvio que aún los conserva...

—Son pocas las ocasiones en las que esto ocurre, pero tampoco es un caso aislado. Cuando un ser mágico usa todo su poder para cualquier fin, se agota, pero la magia no se extingue, pues corre por nuestro cuerpo como la sangre o el oxígeno. Recuperarlos es un camino tan duro y difícil que en los casos que conocemos, han decidido asumir una vida sin magia, ya que muchos han muerto intentándolo y los pocos supervivientes han cambiado de un modo irreversible que nadie puede llegar a comprender. De hecho, tu tío Úreas es el único que conozco que haya tolerado continuar viviendo en compañía de otros —explicó Demian.

—¿Estás diciendo que el amargado era un ser agradable y bondadoso?

—No. Su carácter nunca fue desenfadado y alegre, al contrario que su hermana, pero es cierto que desde que tuvo conocimiento del secreto de Aranel, se volvió oscuro y gruñón.

Demian y yo regresamos a casa de Sailon, pues este quería conocer al detalle la causa por la que se había enrolado su esposa y, por supuesto, no la dejaría sola. Podía sentir el rencor que me guardaba por lo ocurrido con Audrin, ni siquiera se dignaba a mirarme, pero decidió decantarse por elrefrán «si no puedes vencerlos, únete a ellos». Sailon sabía que su hijo no renunciaría a apoyarme, que no se apartaría de mi lado y que sería inútil intentar disuadirlo; sin embargo, quería evitar a toda costa perderlo al igual que a su madre, por lo que le dijo con solemnidad que lo protegería con su vida y para ello necesitaba formar parte de la rebelión que estábamos orquestando contra Úreas.

Pero continuaba culpándome y que el estado de Audrin no mejorase lo más mínimo no ayudaba. Seguía perdida en el cosmos tratando de encontrar el camino de regreso a su cuerpo y no había hechizo, conjuro o pócima que pudiera guiarla.

Eran demasiadas las preguntas que se cernían sobre todo aquello; parecía que hubiésemos llegado a un callejón sin salida. Por otro lado, Henna desaparecía cada día. Alegaba que aún se sentía turbada por haber sido manipulada y pasaba el tiempo paseando por Eldar, por lo que no estaba siendo de gran ayuda. Aunque compartí con Áureon el secreto de mi amiga, él continuaba sospechando de ella y decidió seguirla a través del bosque.

Habían recorrido una corta distancia, la suficiente para que no llegasen los gritos al poblado en caso de ocurrir algo, cuando se abalanzó volando sobre ella el misterioso hermano de mi madre, acorralándola contra un enorme árbol.

—¿Crees que vas a librarte tan fácil con esa excusa del encantamiento que te has inventado?

—No sé de qué me hablas y me estás haciendo daño.

—Estás buscando el Nexus, lo sabes tan bien como yo. No soy tan estúpido como la mestiza de mi sobrina. No sé qué doble juego te traes, pero será mejor que definas tus lealtades. El rey no es famoso por su misericordia.

Dicho esto, se alzó de nuevo agitando sus alas para desaparecer entre el follaje y Áureon corrió de vuelta para informarme. ¿Qué tramaba Úreas y qué quería de mi amiga? Todo era demasiado confuso. Iba siendo hora de aclarar algunos puntos y solo había una persona que tuviera el conocimiento suficiente para arrojar algo de luz.

Le pedí a Áureon que me acompañase a la Laguna Azul, el portal hacia Trictón.

—Estás muy callada.

—Perdona, estoy preocupada.

—Ya te dije que la existencia de la Profecía no te obligaba a nada; aún podemos huir de todo esto como lo hicieron tus padres.

—¡Claro! Porque a ellos les ha ido muy bien. El cementerio es un lugar muy tranquilo donde vivir...

Las lágrimas acudieron a mis ojos. La voz me temblaba. Áureon me rodeó con sus brazos y dejó que mojasen su hombro. Nos sentamos en la hierba que crecía salvaje y me acunó hasta que los sollozos se extinguieron. Una vez serena y con nuestras manos entrelazadas, besé sus tiernos labios, él correspondió con suavidad como cada vez que me tocaba. En ese momento no había nada más allá de nosotros. Los problemas, los misterios y las encrucijadas se disiparon y Áureon llenaba mis sentidos. Me recostó sobre las florecillas que se encontraban a mi espalda y cubrió mi cuerpo con el suyo.

Los besos eran apasionados y demandantes del otro, recorría mi cintura mientras yo me sujetaba a sus hombros y arqueaba la espalda para facilitarle que me abrazase. Besaba mi boca, mi mejilla, mi cuello, el lóbulo de mi oreja... Era una sensación embriagadora de la que quería más, siempre más. Deslicé con sutileza las manos bajo su camiseta para deshacerle de ella. Él se dejó hacer acoplándose a mis movimientos a la perfección. Apoyó una de sus manos en el suelo para ayudarse a incorporarse ligeramente mientras la otra buscaba el final de mi ropa. También deseaba sentir mi piel desnuda.

Todo era como debía ser, mis preocupaciones estaban ausentes, por eso el tirón me pilló desprevenida y todo se volvió negro...

Revelaciones

Me encontraba en el claro central, solo que ahora era de noche. Debían ser horas intempestivas, pues aquella plaza era el corazón del poblado y siempre bullía de vida; sin embargo, no había nadie en los alrededores.

Una tenue luz esmeralda captó mi atención. En la negrura, se dibujaron los contornos de dos hadas que se habían transportado hasta allí. Él era Úreas, su silueta era inconfundible. En él se apoyaba alguien que parecía ser de menor altura, pero no podía asegurarlo pues se encontraba encorvada sobre sí misma como si estuviera herida. Tenía un larguísimo pelo negro azabache que reconocería en cualquier parte del mundo.

—¡Mamá!

Corrí hacia ellos gritando a pleno pulmón. No obstante, eran ajenos a mí a pesar de desgañitarme.

Cuándo estuve más cerca, observé el abultado vientre de mi madre. No estaba herida, sino embarazada.

—Ya casi estamos, Aranel. Solo un poco más.

La ayudó a sentarse entre las raíces del Gran Árbol.

—Es el momento hermana, debes empujar con fuerza.

Se colocó delante de ella para auxiliar en el alumbramiento. Mi madre sudaba por el esfuerzo y trataba de ahogar sus gritos para no alertar a nadie.

Tras unos momentos que me parecieron eternos, algo tiró con fuerza de mí y me vi arrastrada hacia una luz blanca cegadora. Cuando se disipó, la cara de mi madre bañada en sudor y surcada de lágrimas de felicidad me contemplaba, yo me encontraba en su regazo y ella me daba la bienvenida al mundo.

Besó mi frente y se dirigió a su hermano.

—Úreas, ¿protegerás a mi hija como lo has hecho conmigo siempre?

Sentí que me removían del regazo y la cara de mi tío apareció ante mis ojos, aunque no era el Úreas que conocía pues tenía una mirada dulce y compasiva que me dedicaba.

Me sujetaba con un brazo. Con la mano que tenía libre, alzó una daga con la que cortó la palma de su mano; con sumo cuidado, pinchó la mía haciendo que brotase una gota de sangre; unió nuestras heridas y pronunció unas palabras en una lengua que no entendí.

Unos lazos de luz dorada nos envolvieron a ambos entrando y saliendo de nuestros cuerpos, entrelazándose hasta desvanecerse.

—Con mi vida.

Tras esto, mi vista comenzó a volverse difusa y toda la escena desapareció.

Al recuperar el sentido, me vi ante unos barrotes blancos y deduje que era yo de bebé. Estaba sola, al cuarto llegaban voces distorsionadas, una de ellas la de mi padre y otra me resultaba familiar.

—No hay nada más que hablar. Aunque sea la Elegida, como aseguras, no la dejaremos a tu cuidado. Es nuestra hija.

—Será el hada más poderosa que jamás haya existido. ¡Nos podría dar la inmortalidad!

—¿Te estás oyendo? Hablas igual que un Corrompido... Lo siento, pero no me dejas opción, tengo que contárselo a Aranel.

—Elfo ignorante... La tendré, soy paciente, y también me voy a encargar de que nunca recuerdes esta conversación.

Un estallido verdoso se coló por la puerta entreabierta haciéndome saber que se trataba de un hada.

Nuevamente, perdí la vista y reaparecí en Asgard frente al Árbol de la Vida, sobre cuyas ramas me esperaba ella sentada.

—Bienvenida, Morgana.

—¿Estoy soñando?

—Sí y no. En el mundo real, estás sumida en un sueño, pero tu espíritu está aquí.

—Creí que estabas muerta.

—Sí y no, yo vi...

—¿Siempre eres tan ambigua?

Aractea rio de buena gana mientras yo tomaba asiento a su lado.

—Eres mi reencarnación, parte de mi espíritu vive en ti. Por eso, en ocasiones especiales, podemos contactar y comunicarnos.

—¿Y por qué ahora?

—Porque estás en peligro, Morgana. Por eso has revivido esos recuerdos guardados en lo más profundo de tu mente, porque necesitas saber que nadie es lo que parece. Una gran guerra se aproxima y deberás elegir bando. Aquel que elijas será el vencedor y en un lado u otro necesitarás aliados. Cuídate de a quienes eliges como confidentes, pues no faltarán lobos disfrazados de corderos entre los que dicen ser amigos.

—Hablas de Úreas, ¿verdad?

—Eso tendrás que descubrirlo por ti misma y, para ello, tienes que estar alerta. Lo que sí te puedo decir es que sé que Áureon te atrae pero, si decides continuar con tu misión, deberás deshacerte de toda distracción que nuble tu juicio.

—¿Alejarme de Áureon?

—Si deseas abrazar tu destino sí, pero es tu elección. Siempre ha sido tu elección. También, pudieras querer escapar con él. En cualquier caso, tus decisiones tendrán consecuencias.

—¿Qué debo hacer?

—No hay una elección correcta. Tienes un gran poder en tus manos. Solo tú puedes decidir qué hacer con él.

Quedé sumida en mis pensamientos mientras todo se desdibujaba alrededor, quedando a oscuras.

—Morgana... Morgana...

Abrí los ojos y un preocupado Áureon me miraba a la espera de saber qué había sucedido.

—Estoy bien. Vayamos a la laguna.

—¡Un momento! Te has desmayado, ¿te despiertas y crees que con decirme que estás bien está todo arreglado?

—He estado hablando con Aractea.

—¡Ah, bueno! Si solo es eso...

—Puedes ahorrarte el sarcasmo. Te lo contaré todo más tarde, pero ahora necesitamos ir a Trictón.

Me puse en pie y comencé a recorrer la distancia que aún nos separaba de nuestro destino. Áureon me siguió.

En silencio llegamos a la laguna donde encontramos a Henna. Le toqué el hombro y se sobresaltó.

—¿Qué hacéis aquí?

—Podríamos preguntarte lo mismo.

—Vuelvo a Trictón. Supongo que regresarás conmigo, ¿no?

La sirena palideció dando unos pasos atrás visiblemente nerviosa.

—No creo que sea buena idea, Morgana. Te saqué de allí y no creo que Dasma se lo tome a bien...

Su comportamiento era bastante sospechoso, le pregunté qué escondía. Con voz temblorosa, respondió:

—Nada, somos amigas y no tenemos secretos. Recuerda quién fue la única que te ayudó a salvar a tu hado...

Henna echó a correr hacia el bosque, pero yo levanté un muro invisible que le impidió el paso.

—Vendrás conmigo y no es una petición. Áureon, informa a mi tío de nuestro paradero.

Ambas nos zambullimos dejando solo y desconcertado al joven hado, pues nunca le había hablado en aquel tono.

Cuando la luz mágica de la teletransportación de un mundo a otro se disipó, unas fuertes y robustas manos apresaron a la sirena atándole unas algas alrededor de sus muñecas. Instantes después, apareció Dasma a quien le pregunté la razón del arresto de Henna.

—Es una traidora que colaboraba con los Corrompidos.

—¿Cómo puedes estar tan segura? —inquirí negándome a aceptar la traición de una amiga.

—Cuando desaparecisteis, mis guardias acudieron a la casa de Henna pero no encontraron nada, por lo que yo misma fui allí y hallé la cámara secreta donde no solo estaban los libros de magia negra, sino también un espejo hechizado para contactar con el rey de los Corrompidos.

Ante semejantes evidencias, no podía continuar justificando a la pelirroja. Me encaré a la sirena traidora y le recriminé que me hubiese mentido.

—Eres demasiado ingenua, Morgana. Es una vergüenza que tú seas la Elegida.

Dicho esto, rio con la misma sonrisa malvada que pude ver en su rostro aquel día que me enseñó a crear el portal. Con un gesto de cabeza, Dasma mandó que se llevasen a la prisionera y centró su atención en mí.

—Vienes en busca de respuestas. Te he estado observando en Eldar desde que regresasteis y hay cosas que debo desvelarte, pero también necesito que me des explicaciones. Sígueme.

Me llevó hasta la ya conocida cueva de la infinita biblioteca. Descendimos en silencio mientras yo trataba de contener las lágrimas de dolor por la traición.

Llegamos a la gran sala y antes de que Dasma se dirigiera a mí, enjuagué mis lágrimas.

—Necesito saber qué ocurrió cuando perdiste el conocimiento.

Le relaté mi encuentro con Aractea, lo cual no pareció sorprenderla lo más mínimo.

—Bien, ahora que has satisfecho mi curiosidad haré lo propio con la tuya. Como has podido comprobar, hay Corrompidos infiltrados por todos los rincones. Tu misión es de suma importancia. Eldar y Tultien no son una excepción. Tenemos sólidos motivos para considerar sospechosos a Elíade y al que fue tu entrenador, Úreas. Tú eres la única que tiene acceso a ambos mundos y debes desenmascararlos.

—¿Cómo puedo estar segura de que tus respuestas son las válidas? Aunque la base sea la misma, todo el mundo parece tener una versión.

—Voy a revelarte algo que nadie sabe, es mi secreto mejor guardado. Cuando la Gran Madre murió sin poder frenar a los Corrompidos, el resto de sus hijos que continuaban siendo puros se reunieron para encontrar el modo de salvaguardar la verdad hasta que llegase el Elegido y nos salvara a todos. Entonces, crearon un hechizo como no ha habido otro igual, sin precedentes, que daría a uno de ellos la magia de todos y también sus vidas. Eligieron a uno de ellos para transmitirle sus conocimientos al Elegido, quedando el resto reducidos a simples mortales, recluidos en su mundo, donde murieron hace ya mucho. La depositaria de tal fin fue la tercera hija de Aractea.

—Entonces tú eres...

—Ascen, la primera sirena.

Por un momento creí que mi mandíbula se desencajaría de tan abierta que se me quedó. Ante la total falta de reacción por mi parte, Dasma me sacó de mi estupefacción.

—¿Qué más dudas tienes?

—¡Ah! ¿Qué es un Nexus? Henna lo estaba buscando en Eldar y Úreas la interceptó exigiéndole que definiese su lealtad.

—El lugar original donde mi hermano Cujmag plantó el Gran Árbol de cada mundo; posteriormente, Kelmaruk los movió a petición de cada especie al lugar dónde ellos consideraban que era más seguro, pero la ubicación original donde germinaron las semillas se conoce como Nexus y contiene una poderosa magia capaz de dar acceso a los demás mundos a aquellos que sean capaces de controlar su poder. Es algo así como una puerta trasera, como el portal que creaste a Ilmaec, solo que se mantiene abierto permanentemente. Su ubicación se desconoce desde hace milenios, si Úreas y Henna lo buscan será porque planean un ataque en masa. Debemos pararles antes de que lo encuentren.

—Por otro lado, ¿sabes por qué mi tío salvó mi vida cuando nací y ahora me odia tanto? Además, mi abuela Ine también asegura ser la responsable del hechizo protector que nos ocultó durante tantos años a mis padres y a mí.

—No, no lo sé. Me temo que solo te podrán responder ellos.

—Hay una cosa que no comprendo. La profecía habla de la primera mestiza, pero ya existen razas mestizas por lo que es obvio que no soy la primera.

—La profecía hace referencia a la primera mestiza nacida desde el cierre de las fronteras tras la muerte de Aractea. El resto de razas mestizas nacieron antes de su fallecimiento. Con el paso de los años, los seres mágicos han olvidado este hecho y dan por sentado que todas las razas son creaciones originales. A día de hoy se cree que no existe mestizaje a excepción de ti.

Nos interrumpió uno de los guardias para informarnos de que la prisionera estaba lista para el interrogatorio y nos condujo a las mazmorras del Atrio. Henna estaba en una silla aparentemente sin ataduras, pero al acercarnos, pude percibir que estaba inmovilizada con magia.

—No os voy a contar nada.

—Ni falta que hace —respondió Ascen frente a ella mirándole fijamente a los ojos—. Morgana, si me das la mano podrás ver lo mismo que yo.

Tomé la mano sin dudar y nos sumergimos en la mente de Henna.

Aparecimos en una especie de playa cuyo cielo estaba surcado por una aurora boreal multicolor.

—Estamos en el subconsciente de Henna. Las líneas que ves en el cielo son todos los recursos de su vida, que se entrelazan entre sí, como una madeja de lana que debemos deshacer. No te alejes de mí en ningún momento o podrías verte arrastrada por la marea de su memoria y quedar atrapada.

Asentí como muestra de que comprendía el riesgo que suponía antes de vernos arrastradas hacia el torrente de imágenes de un brusco tirón. Estábamos junto a Henna en la cámara secreta. Nos rodeaban un centenar de ingredientes y velas formando un pentagrama en torno a un espejo de mano. Henna mezcló los ingredientes necesarios con diligencia, vertió el contenido sobre el espejo y pronunció un hechizo en una lengua inteligible. Tras una pequeña explosión roja, una voz profunda y tenebrosa resonó en la estancia.

—¿Quién se atreve a importunarme?

—Henna, su servidora. Deseo informaros sobre la Elegida.

—¿Qué tienes para mí, sirena?

—La hemos localizado en el mundo de los humanos, podemos acabar con ella.

—Maravilloso. Urdiremos un plan para asesinar a esos seres y a su hija… Pero debemos ser cautos. Contactaré contigo para ultimar detalles. Por ahora, sigue siendo la sirena de confianza de Dasma.

—Así lo haré, mi señor.

Nuevamente, una fuerza nos empujó hacia delante para saltar de recuerdo.

Estábamos ante una superficie translúcida que permitía ver la Valeur de la Victoire, lugar donde ocurrió el accidente donde murieron mis padres. Henna dirigía magia negra hacia la carretera en el preciso momento en que nuestro coche cruzaba.

Una nueva sacudida y volvimos a la cámara secreta, Henna hablaba con el espejo de mano.

—Ya que el hado nos ha entregado a ese muchachito por el que la Elegida bebe los vientos, te toca hacer tu parte y traerla hasta aquí. Le indicarás el camino a las mazmorras y allí mis goblings le tenderán una emboscada.

Sacudida.

Ahora nos encontrábamos en la sala del castillo en ruinas. El trono que presidía la estancia estaba en penumbra y no podíamos ver al gobernador. Henna estaba arrodillada ante él.

—Haz tu magia. Veamos qué ocurre en las mazmorras, nos deleitaremos con la caída de la Elegida.

La que había fingido ser mi amiga sonrió del mismo modo que en la cámara secreta antes de cruzar el portal y respondió:

—Será un placer, Majestad.

Una vez más, nos vimos empujadas al bucle de imágenes. Estábamos en Eldar. Úreas acompañaba a Henna.

—No serás tú quien conduzca a Morgana ante el Rey.

—¿Quieres llevarte todo el mérito?

Úreas abrió la boca para responder, pero todo a nuestro alrededor de difuminó y giramos aprisa. Me vi obligada a cerrar los ojos para evitar marearme.

Habíamos salido de la mente de Henna en las mazmorras de Trictón. Ascen miraba con enfado pero con serenidad a uno de los guardias y preguntó.

—¿Por qué nos has interrumpido?

—Lo lamento, pero ha ocurrido algo de lo que debo informar a usted y a la Elegida.

—¿De qué se trata?

—Los Corrompidos han abierto las fronteras entre su mundo y Eldar. Las hadas están siendo atacadas en estos momentos.

Mi corazón se encogió de temor por lo que les pudiera ocurrir a mis seres queridos.

—¿Cómo lo habrán hecho?

—Solo hay un modo: que se hayan abierto las fronteras desde ambos mundos.

—Úreas... Debo ir a ayudarlos.

—El enemigo es muy poderoso. No podrás vencerlo sola.

—Dijiste que mi poder no conocía límites. Si es así, yo tendría que poder abrir las fronteras entre Eldar y Trictón, si estáis dispuestos a ayudarme...

—Por supuesto, esta es una guerra que nos atañe a todos pero, aunque en teoría sí podrías abrir las fronteras, no hay ninguna garantía y tan solo te trasladarás tú al mundo de las hadas.

—Es un riesgo que estoy dispuesta a correr...

—Dame unos minutos para reunir a mis soldados.

La espera se me hizo eterna, aunque la aproveché para mentalizarme de la empresa que pretendía llevar a cabo. No solo debía derribar las fronteras mágicas entre ambos mundos, sino que además tendría que darle piernas a todos aquellos que me acompañasen y permitir que sus pulmones pudieran respirar fuera del agua. ¿Sería capaz?

Una vez Ascen hubo reunido un nutrido grupo de soldados, traté de concentrarme en vano y eso empezaba a frustrarme. De pronto, escuché un grito desgarrador que identifiqué como de Áureon. Lo estaban dañando y tenía que hacer algo para detenerlo. Rememoré el primer intento de encontrar mi magia y nuevamente aquel sentimiento me embargó. La había encontrado.

Ascen, por primera vez desde que la conocía, reflejaba sorpresa en su rostro.

—Tus ojos...

Era lo mismo que había comentado Áureon en aquella ocasión, ¿qué ocurría con mis ojos? Pero no era el momento ni el lugar de satisfacer mi curiosidad.

—Hora de irnos.

Alcé mi Tarma y desprendió su potente luz blanca que cegó a todos los presentes. Percibí el olor a humo, el calor de las llamas y la podredumbre. El panorama era desolador. Habían incendiado los árboles-casa obligando a salir a las hadas; así, las habían acorralado en el gran claro del Gran Árbol.

Miembros de ambos bandos luchaban, gritaban o yacían muertos en el suelo. Algunas hadas trataban de huir con los más pequeños en brazos, pero eran capturados por goblings, quienes los desintegraban con el mismo ácido con el que nos habían atacado en las mazmorras de Ilmaec. Los ogros arrancaban cabezas con los dientes y los trasgos usaban sus afiliadas garras para desollarlos vivos.

Las hadas se defendían usando dones y hechizos, pero la desventaja era visible.

Al otro lado del claro, se encontraban Ine y Altrax, quienes hacían brotar de la tierra ataduras y ramas a modo de cárceles para apresarlos. Altrax blandía una lanza como las que poseían los guardias de Elíade. Tan solo con rozar a sus oponentes caían fulminados a sus pies; sin embargo, era superado con creces en número y eso le hacía retroceder cada vez más. Mi abuela era quien arrancaba la vida a mayor número de Corrompidos lanzando tal cantidad de hechizos al mismo tiempo que ni siquiera podía llegar a contabilizarlo. Ambos estaban rodeados.

Las sirenas que habían viajado conmigo, luciendo unas piernas nuevas e inexpertas ya estaban inmersas en el fulgor de la batalla asestando golpes y ahogando a sus oponentes con el agua.

Buscaba frenéticamente a mi maestro, quería enfrentarme a él de una vez por todas, pero el muy cobarde debía haberse escondido o incluso huido, pues no lo hallé por ningún lado; por el contrario, mis ojos localizaron a Áureon que protegía a su padre inconsciente y estaba a punto de ser degollado por un gobling. Me encontraba a demasiada distancia, pero eso no supuso un obstáculo para que hiciese emerger una raíz que atravesó el corazón del gobling.

Todos vieron mi magia y, por un momento, los combatientes se detuvieron para observarme. Se impuso el silencio hasta que alguien lo rompió gritando a pleno pulmón:

—La Elegida está aquí.

Gritos de guerra lanzados al unísono cortaron el aire y de los árboles más altos cayeron trolls, ogros y algunos trasgos entre los cuales reconocí a Esnioth. La resistencia acudía en nuestro auxilio equilibrando un tanto las fuerzas.

Los Corrompidos empezaron a caer como moscas y en tan solo unos minutos cambiaron las tornas. Yo me había unido a la lucha alternando los poderes que dominaba hasta que un destello rojo en el Gran Árbol captó mi atención.

Un enorme troll lleno de fístulas purulentas, con deformidades por todo el cuerpo y una corona sobre su cabeza, sujetaba a mi tío Demian haciendo pinza con el brazo sobre su cuello.

—Elegida, —me habló— ahora tienes la oportunidad de hacer por tu tío lo que no pudiste con tus padres: salvarle la vida. Hazme ganar esta guerra que llevamos librando desde hace siglos y otórganos la inmortalidad, abre las fronteras al resto de mundos, entonces le perdonaré la vida al anciano.

Hadas, trasgos, trolls y demás criaturas se mantenían expectantes.

—Aunque quisiera, no sabría cómo.

—Una lástima.

Colocó su mano alrededor del cuello de Demian, lo quebró como una frágil rama y desapareció antes de que el cuerpo tocase el suelo.

Me teletransporté al lugar donde el hado acababa de perder la vida, abracé su cuerpo entre lágrimas y dejé escapar un alarido de dolor.

—¡Nooooo...!

Sentí una fuerza descomunal explosionando desde dentro de mi cuerpo y extendiendo mi magia blanca por todo el claro. Al disiparse, no quedaba rastro de los Corrompidos, los había desintegrado y el resto de seres mágicos me observaba sin poder creer lo que habían visto sus ojos.

Ascen y Áureon llegaron a mi lado al mismo tiempo, el segundo para tratar de consolarme, mientras la primera insistía en que debíamos salir de allí lo antes posible. El resto permanecía en el lugar donde se encontraban, aún sobrecogidos por la sorpresa.

—Es peligroso que permanezcas expuesta.

—Su tío acaba de morir. ¡Dale un respiro!

Áureon se dejó caer a mi lado para rodearme con sus brazos y mecerme suavemente mientras yo lloraba con Demian en mi regazo. No podía creer que hubiera muerto...

—¿Dónde está Úreas?

—Nadie sabe nada de él, niña —respondió mi abuela, que había llegado hasta nosotros en aquel preciso instante—. Pero tu amiga tiene razón. Después de haber mostrado tu forma, no estás segura aquí.

—¿Mi forma? ¿De qué hablas?

—Vamos a un lugar cubierto y te lo explicaré —sentenció Ascen.

Dejé que me pusieran en pie y me condujesen hasta la casa de Áureon, una de las pocas que había escapado del fuego por estar alejada de la plaza. A mi paso, las hadas se apartaban de un modo casi reverencial. Ine les indicaba que recogiesen a los caídos para la Unión. Incluido Failon.

Mi abuela llegó acompañada del padre de Áureon. Hasta ese instante no reparé en que ambos estaban heridos. Ella se dirigió a la cocina a por hierbas curativas, pues sus poderes sanadores no funcionaban con heridas de magia negra.

Acomodamos a Sailon en el sofá. Ascen tomó asiento en el sillón pequeño y yo frente a ella con Áureon a mi lado. Mientras, Ine mezclaba hierbas y especias a un ritmo frenético; no pude aguantar más la tensión y pregunté:

—¿Alguien me explica qué ocurre con mis ojos?

—No son solo tus ojos, Morgana... —dijo Áureon.

—Tus ojos se volvieron dorados y tu melena roja como el fuego, ya no es un secreto para nadie que eres la reencarnación de Aractea. Usaste todo tu potencial mágico y te transformaste en ella.

—¿Me estás diciendo que no soy yo? ¿Qué soy ella? ¿Quién soy?

—Es más complejo que todo eso... Ella vive en ti, o al menos la huella imborrable que todos dejamos al pasar por este mundo. Tú eres tú, pero cuando necesitas usar una magia superior accedes a la de la Gran Madre y ella se manifiesta a través de ti para hacerlo posible. Ahora nadie duda de que eres la Elegida y no estarás a salvo en ninguna parte.

Ine había terminado sus ungüentos y los había aplicado a cada uno de los heridos. Posó su arrugada mano en mi hombro y, con voz firme, dijo:

—Es suficiente, mi nieta acaba de perder a un ser querido y por muy importante que sea su misión, tiene derecho a hacer un duelo por él. No es momento de hablar sobre las responsabilidades de Elegida, sino de consolarla como la adolescente que es. Además, ya todos deben estar preparados para la ceremonia de Unión. Es hora de decir adiós a los caídos y devolverlos a donde pertenecemos.

A pesar de ser una Primera Hija, Ascen no osó contradecir a la anciana elfa, así que todos, excepto Sailon, regresamos al claro donde los que habían fallecido en el combate estaban colocados a los pies del Gran Árbol.

—Desde hace siglos, la comunidad mágica está dividida y fracturada; para muchos este no es nuestro mundo, pero la ceremonia de Unión es igual para todos, dejemos de ser hadas, elfos, ogros, sirenas, trasgos y trolls para ser un solo pueblo unido por el dolor de la pérdida de seres que han luchado con nosotros en esta batalla, hombro con hombro, para afrontar una amenaza común: los Corrompidos. No podíamos pensar que, entre las razas que los apoyan abiertamente, existieran aliados, sin los cuales no habríamos ganado y que muchos de ellos han dado la vida por nosotros. Yo, la Suma Sacerdotisa de Tultien, os brindo mi mano como iguales. Demos pues comienzo al cántico.

Entonaron una triste y preciosa melodía que todos conocían indistintamente de su raza. Las hojas del Gran Árbol brillaron con los colores mágicos de todos los seres que yacían a sus pies, fue descendiendo por las ramas y el tronco hasta engullir por completo los cuerpos, incluido el del tío Demian.

Los cadáveres brillaron con mayor intensidad en el instante en el que la melodía alcanzaba su punto álgido. Poco a poco, los cuerpos inertes fueron reduciendo su tamaño hasta convertirse en minúsculas bolas de luz, recorrieron el árbol hasta la copa y allí quedaron fundidos en luz blanca, la cual fue absorbida por él hasta desaparecer.

—Ahora nuestros hermanos y hermanas están en Asgard formando parte del Árbol de la Vida para nutrir la magia del mundo.

Tras un respetuoso silencio, la muchedumbre se dispersó. Los dueños de las casas que habían sobrevivido ofrecían asilo a los que habían quedado en la calle, al igual que a los seres de los otros mundos que vinieron a auxiliarnos. A pesar de eso, no había refugio para todos, por lo que Altrax e Ine hacían esfuerzos para hacer brotar de la tierra cabañas con apenas un par de camas para que los exhaustos combatientes pudieran descansar.

Por su parte, las sirenas creaban manantiales para saciar la sed de los heridos. Los trolls, ogros y trasgos de la Resistencia ofrecían su ayuda a todo ser que pudiera necesitarla.

Por el momento, nadie reparaba en mí, así que aproveché para escaparme a hurtadillas. Me dirigí al lugar donde aparecimos por primera vez en Eldar aquella noche que se me antojaba tan lejana. Caí de rodillas en la hierba y lloré…

…por la pérdida de mi tío.

…por la pérdida de mis padres.

…por la pérdida de mi vida tal y como la había conocido hasta el momento del accidente.

Sentí que él se sentaba a mi lado observando el horizonte por un largo rato hasta que mis lágrimas se secaron.

—Mi oferta sigue en pie.

—¿Y tu madre?

—Mi padre cuidará de su cuerpo, yo debo cuidar de su misión y no puedo hacerlo si no cuido de ti, Morgana. Mi madre arriesgó su vida para ofrecerte la posibilidad de tomar las riendas, no solo de tus poderes, sino de tu vida, así que, repito: mi oferta sigue en pie.

—Acepto.

Áureon y yo recogimos unas pocas pertenencias, arropados por la noche, mientras todos dormían vencidos por el agotamiento y la extenuación que siempre provoca el dolor.

Desde que la magia entró en mi vida, tan solo había padecido pérdidas y sufrimiento. Yo no pedí nada de aquello, no pedí ser la Elegida y estaba segura de que la comunidad mágica sabría ganar la guerra contra los Corrompidos sin mí.

En cuestión de una hora, estábamos listos para comenzar una nueva vida lejos de toda aquella locura, solo faltaba un detalle: hacer que me olvidasen. Si continuaban sabiendo de mí, no pararían hasta encontrarme y me negaba a pasar el resto de mis días huyendo.

—¿Estás lista?

—Sí, aunque nerviosa.

—Tus poderes están ligados a tus emociones, debes estar serena y calmada para realizar un hechizo de semejante magnitud... Pretendes modificar la memoria de todos. Tómate tu tiempo.

El chico de ojos violeta tenía razón. Cerré los ojos y respiré hondo para sosegar mi corazón que latía desbocado. Lo que estaba a punto de hacer era, sin lugar a dudas, lo más grande que jamás había intentado hasta entonces con mis poderes. De forma consciente claro, porque haber desintegrado a los Corrompidos de la batalla de Eldar no fue algo planeado...

Me concentré para sentir a cada ser mágico en cada uno de los mundos, el Gran Árbol me servía como hilo conductor. Luego simplemente liberé mi deseo de que se olvidaran de la Elegida, como si los últimos meses no hubiesen ocurrido... De mi mano, brotó luz dorada que ascendió con lentitud por el tronco, como si me estuviera dando tiempo a pensar si estaba segura de lo que iba a hacer. Al llegar a sus hojas, se multiplicó en millones de motas, una por cada ser y todas partieron en busca de sus mentes para cumplir con mi petición.

—¡Lo has hecho! —dijo Áureon.

—¿Hora de irnos?

Asintió y alzamos nuestros Tarmas.

La decisión

Reconocí el sofá donde me había quedado dormida tantas veces. Había vuelto a casa, no podía creerlo. Todo estaba exactamente igual que el día en el que salimos para no volver ninguno de los tres. De hecho, aún estaban sobre la encimera de la cocina los vasos y platos del desayuno que yo no había recogido por pereza y que mamá dejó allí para que lo recogiese a la vuelta.

—Bienvenido a mi casa.

—No es fácil, ¿verdad?

—No. No había vuelto aquí desde aquel día y se hace duro pensar que no les veré de nuevo en la cocina o desayunando en la terraza...

Áureon me abrazó en el sofá tratando de reconfortarme. No recuerdo en qué momento me quedé dormida, pero el sol de París me despertó. Miré a mi alrededor para ver todo cuanto me era familiar desde que tenía memoria y que ahora me resultaba extraño y ajeno al no estar ellos.

Tomé una de las fotos de la estantería donde aparecíamos los tres sonriendo durante nuestra visita a los Picos de Europa.«Supongo que si hubierais querido esa vida para mí, me lo hubierais contado, ¿no? Espero no haberos decepcionado con mi decisión...».

—Buenos normales días.

—Buenos normales días. —Le sonreí—. ¿Quieres desayunar?

—¡Sí, por favor! La comida es lo que más echo de menos de los humanos. ¿Podremos salir?

Me acerqué a él para besarlo ligeramente en los labios.

—Podemos hacer lo que queramos, somos libres.

Nos decantamos por Les Deux Magots. Solía ir allí los domingos con mis padres y no se me ocurrió una mejor forma de comenzar la nueva vida que nos esperaba. Tras desayunar, fuimos a hacer una copia de las llaves para Áureon y hojeamos unos diarios buscando empleo como personas normales, lo que resultaba muy extraño teniendo en cuenta los acontecimientos de nuestra vida en los últimos meses. Me costaba creer que todas aquellas personas pudieran vivir ajenas a lo que ocurría en el universo, pero ya se sabe: beatus ille.

En pocos días, Áureon encontró trabajo de camarero y yo, como dependienta en una tienda. Con nuestros sueldos y la herencia de mis padres podríamos vivir cómodamente. Me matriculé de nuevo en la universidad para retomar mis estudios; al comienzo del próximo curso, estudiaría a distancia para compatibilizarlo con el trabajo.

Nuestra vida era tranquila o al menos tanto como puede serlo en una gran ciudad. Éramos una pareja joven que disfrutaba del tiempo juntos o con amigos y sabíamos que mi hechizo para modificar la memoria de la comunidad mágica había funcionado porque nadie nos molestó durante meses…

… hasta aquella mañana de sábado, cuando fuimos despertados por los gritos de los transeúntes. Nos asomamos al balcón para comprobar la causa de semejante escándalo. Las personas que había en la calle, en las ventanas y en los balcones dirigían su vista al cielo e hicimos lo mismo.

El cielo de París, que en aquella época del año acostumbraba a ser gris, estaba teñido de rojo fuego agrietado fugazmente por relámpagos negros.

Áureon y yo nos miramos comunicándonos sin necesidad de hablar.

Si semejante fenómeno estaba teniendo lugar en el mundo de los humanos, algo muy grave debía de estar ocurriendo en los mágicos. Sentí la responsabilidad que había eludido durante aquellos meses, tomé consciencia de cuán grande era mi papel en aquella guerra y cuántas vidas dependían de mí y lo supe... Supe que mi decisión había sido egoísta y errónea: debíamos volver. Dije:

—Nuestras vidas normales han terminado.

—¿Estás segura? Nos costó mucho escapar y escondernos para tenerla. Es lo que querías.

—La magia está llegando al mundo de los humanos. Mira el cielo, ni siquiera aquí estamos a salvo. ¿Cómo de fuerte ha de ser la magia para llegar hasta aquí?

—Pocas veces ha ocurrido algo así... Cuando murió Aractea, todos los mundos lo sintieron, incluso el humano... Y cuando se cerraron las fronteras. Nada más, que yo sepa.

—Ahí lo tienes. No puedo eludir mi responsabilidad.

—No es tu obligación.

—Permitir que mueran inocentes pudiendo evitarlo es egoísta.

Las lágrimas acudieron a los hermosos ojos del hado, que una vez fue mi vecino, para al fin confesar lo que le asustaba de verdad:

—¿Y si la que muere eres tú?

Nos abrazamos sabiendo que, aunque era una posibilidad, debíamos enfrentarnos a los Corrompidos.

—¿Cómo podemos volver? ¿Será suficiente con usar los Tarmas?

—Lo sería de no haber realizado el hechizo para que se olvidasen de ti. Debes romperlo mientras nos estamos teletransportando y eso requiere tal cantidad de magia que no puedes convocar en un lugar que carece de ella. Solo hay un modo de conseguirla...

—¿Y es...?

—Imposible. Eso es lo que es. Tendríamos que encontrar el Nexus. Aunque a los humanos les fue expropiado su Gran Árbol cuando se les arrebataron los poderes, se cuenta que el lugar donde fue plantado sigue existiendo a día de hoy.

Recapacité sobre las palabras que acababa de escuchar y tuve un presentimiento. Sabía dónde encontrar el Nexus.

Hicimos el trayecto en tren en silencio, conscientes de que podrían ser nuestros últimos instantes juntos. En cualquier caso, no vi sentido a las palabras de la Gran Madre cuando me dijo que tendría que alejarme de Áureon si decidía asumir mi sino. Para bien o para mal, pasaríamos por aquello uno al lado del otro.

Al fin, llegamos a nuestro destino tras un viaje que pareció eterno. Abrí la puerta de la casa y la crucé hasta el jardín. Ahora que poseía un mayor y mejor dominio de mis poderes y estaba más en contacto con mi yo mágico, podía sentirlo vibrar por todas partes: el Nexus. Percibía cada uno de los mundos existentes, así como a sus habitantes, que sentí llenos de terror y agonía. Entonces, supe que regresar y hacer frente a lo que fuera que me estuviera esperando era lo correcto.

Áureon parecía desconcertado, pero confiaba ciegamente en mí y no hizo preguntas. Sacamos nuestros Tarmas y tomé su mano para guiarlo, pues sería yo quien me encargase de elegir la ubicación. También, debía desbloquear la memoria de todos los seres mágicos.

Hubo un fogonazo de luz blanca y ante nuestros ojos apareció Eldar, aunque nada tenía que ver con el paisaje que me recibió la primera vez: todo estaba seco y desértico, animales moribundos caminaban por los alrededores y los gritos agónicos llegaban hasta nosotros provenientes del poblado.

—Lo has hecho.

—La casa del tío Demian es el Nexus. Solo así se explica que el jardín se nutra de la magia élfica, ¿de qué otro modo podría albergar semejante esplendor sin un jardinero?

A ambos nos partía el corazón el aspecto que ofrecía Eldar, pero no había tiempo para sentimentalismos, por lo que corrimos hacia la batalla que se estaba desarrollando en el claro.

El espectáculo no era nada esperanzador para las hadas y la Resistencia. Los Corrompidos los superaban en número con creces así como en destreza mágica. Decenas de muertos del bando de las hadas sembraban el suelo y el Rey ordenaba a sus lacayos llevarle presos para succionar su esencia mágica. Era algo realmente grotesco.

Todos luchaban con fervor usando sus dones y lanzando hechizos. Algunos corrompidos caían, otros lograban esquivar la magia, pero todos atacaban con crueldad y se regocijaban con el sufrimiento que infligían.

El lugar estaba bañado en sangre y colmado de gritos, nadie reparó en nuestra presencia hasta que intervinimos. Áureon acudió en auxilio de su padre, acorralado por dos goblings, protegiendo a un hado de no más de dos años. Altrax estaba a punto de sucumbir ante un ogro. Lo alcé con ayuda del viento dejándolo suspendido en el aire e inmovilizado con gruesas raíces. Mientras llegaba hasta el elfo para examinar su estado, hice que las raíces apretasen al ogro hasta que explotó en centenares de lucecitas. Fue, entonces, cuando el Rey se percató de mi presencia y les escuché ordenar a sus esbirros: «¡Traédmela!» eso captó por completo mi atención, ¿a quién se referiría?

Me dirigí hacia él con una idea clara en mente: acabar con su reino de terror; sin embargo, me vi obligada a detener mi marcha hacia aquella enorme bestia cuando le vi tomar del cuello a mi abuela. No permitiría que se repitiese lo que le ocurrió a Demian.

—Te infravaloré Elegida, eres más poderosa de lo que imaginaba, pero no cometeré el mismo error dos veces... Permite que mis lacayos se marchen o la mato.

Me tenía a su merced, sabía que no atacaría a nadie mientras retuviera a Ine.

—¡Regresad! Es una orden.

Todos los Corrompidos blandieron sus Tarmas y desaparecieron sin dejar rastro.

—Realmente, me sorprendió recordarte Elegida, nadie había borrado la memoria de toda la comunidad mágica. ¿Eres consciente de tu potencial? ¿Imaginas dónde podrías llegar con mi ayuda? Podrías resucitar a tus padres si lo desearas. No tenía nada contra ellos, ¿sabes? Pero necesitaba llegar hasta ti...

—No le escuches Morgana.

—¡Cállate! Elfos... Siempre tan entrometidos...

Ahora, que lo tenía más cerca y pude ver bien sus ojos descubrí algo.

—Eres André.

Me dedicó una sonrisa torcida que me provocó escalofríos.

—Culpable. Pero, ¡eh, no puedes culparme por intentarlo!

—¿También eras tú el doctor Pierre?

—No, ese era mi hechicero; lo maté por incompetente, de no ser por su poca mano izquierda jamás hubieras dudado de estar en un psiquiátrico. En fin, el pasado, pasado está. Lo importante es el futuro y tú y yo podemos crear uno en el que tengamos todo cuanto deseemos… Si te unes a mí. Podrías, incluso, cederme tus poderes y tener la vida normal que tanto anhelas en el mundo humano... Al fin y al cabo, no tengo ningún interés en un mundo sin magia. ¿Qué me dices?

Sopesé su oferta, que me resultaba muy tentadora. Recuperar a mis padres así como mi vida era lo que más deseaba. Podría hacerlo, podría entregarle el universo mágico a cambio de que nos dejase en paz a los humanos, pero... ¿Podría vivir sabiendo cuántas vidas había sacrificado para obtener mi sueño? ¿Qué opinarían mis padres? ¿Sería entonces yo el tipo de hija por la que habían dado la vida? Conocía perfectamente la respuesta a esas preguntas.

—¿Y si decido acabar contigo y poner fin a todo esto?

Su estruendosa risa me erizó la piel. Todos los presentes nos miraban.

—¿Crees que por matarme se acabará la guerra? Esto es más grande que tú y que yo, Elegida. Tras de mí, hay fuerzas ancestrales que no puedes llegar a imaginar... Elige bien, porque no habrá otra oportunidad. Únete a mí.

Por el rabillo del ojo, alcancé a ver a Ascen. Ella también era una fuerza ancestral, una Primera Hija y estaba de mi lado. El Rey y lo que hubiera tras de él no me daban miedo.

—Suelta a mi abuela.

—Mala elección.

El desagradable troll usó su don para llenar el cuerpo de la Suma Sacerdotisa de aquel fango putrefacto con que había infectado al Gran Árbol de Eldar. La sustancia penetró por todos sus poros hasta inundarle los pulmones y morir asfixiada en el denso fluido.

De nuevo, perdía a un ser amado. Me devastó por dentro, pero esa vez no perdería el control. Mientras veía como el Rey se carcajeaba, decidí que no quedarían impunes aquellas muertes. Su risa cesó cuando trató de teletransportarse sin éxito.

—¿Qué ocurre?

—Como bien has dicho, infravalorabas mis poderes y te he privado de los tuyos.

—¿Cómo es posible? No puedes...

—Porque soy la creadora de todo. Yo decido qué descendientes merecen los poderes y quiénes no.

Por primera vez desde que nos cruzamos, el Rey se quedó sin palabras y en su rostro se reflejó el terror.

Cerré mi mano lentamente y así fue como sintió que su corazón se comprimía a medida que yo apretaba el puño. Podía sentir sus latidos y su vida extinguiéndose. Cuando el enorme troll se convirtió en polvo, reuní toda mi magia, lo que provocó que me elevase varios metros del suelo. Mi largo cabello enrojeció y mis ojos adquirieron el color del oro. Era ella y, sin embargo, seguía siendo yo. Me proyecté astralmente en todos los mundos. Los que gobernaban los Corrompidos estaban casi desiertos y en los otros se estaba librando aún la batalla.

—Esta situación insostenible ha durado demasiado tiempo. Por fin, he asumido que Aractea vive en mi interior y he abrazado mis poderes. Puedo sentiros a todos y os doy mi palabra de que superamos en número a los Corrompidos, así que no os escondáis y salid a por ellos. Voy a abrir las fronteras; ya es hora de que las diferentes razas retomen el contacto de tiempos pasados y tracéis un plan de ataque definitivo.

Acababa de declarar la guerra abiertamente al peor enemigo que había existido, aunque acababan de perder a su líder, por lo que di por sentado que estarían desorientados y desorganizados...

¡Qué equivocada estaba!

El encuentro final

Una vez terminada aquella contienda, todos los seres mágicos volvieron a preparar a los fallecidos para la ceremonia de despedida. Nadie reclamaría a los Corrompidos caídos, de modo que usé mi poder para que los Grandes Árboles Sagrados los absorbieran y sus magias regresaran al Árbol de la Vida.

Me dispuse a cumplir mi deber para con el pueblo de mi madre reuniendo a los caídos a los pies del Árbol Sagrado. Entonces, reparé en mi chico, roto de dolor, sosteniendo un cuerpo inerte en sus brazos. Sailon había muerto salvando al pequeño.

Sabía, por propia experiencia, que no había nada que pudiera hacer o decir para consolarlo, aunque sí intentar compensar tanto sufrimiento, pero tendría que esperar a que acabara la Unión.

Cuando hadas, sirenas, ogros, trolls, trasgos y mi abuela estuvieron colocados sobre las raíces, visualicé el resto de mundos, hasta que todos estuvieron también listos. Entonces, proyecté mi voz tal y como lo hizo mi abuela.

—Son momentos difíciles de dolor y miedo para nosotros, y me incluyo, ya que a pesar de haber vivido aislada durante 21 años, comparto vuestro sufrimiento. Ahora, que estamos reunidos como una sola comunidad, hagamos que la despedida de nuestros héroes sea un nuevo comienzo para los que quedamos en pie. Unámonos como ya lo estuvimos una vez, porque ese es el único modo de agradecer el sacrificio de quienes hoy nos dejan para regresar al Árbol de la Vida.

Los Árboles Sagrados de todos los reinos extendieron sus raíces para engullir a los seres depositados a sus pies y devolverlos a Asgard. La comunidad mágica contuvo la respiración en tal momento de solemnidad. Por mi parte, fui desconectando de todos ellos para centrarme en mi alrededor.

Finalizada la ceremonia, Áureon y yo nos dirigimos a su casa.

—Lamento mucho lo de tu padre. No hay nada que pueda compensar su pérdida, pero quizá pueda equilibrar un tanto la balanza...

—No sé de qué hablas.

Me acerqué a la cama donde yacía Audrin, todavía vagando por el cosmos.

—No te garantizo nada, pues la mayor parte del trabajo le corresponde a ella, pero voy a enviarle una señal para indicarle el camino de vuelta.

Formé en la palma de mi mano una bola de luz blanca que coloqué sobre su corazón durmiente. Seguí apretándola hasta que atravesó su pecho y los dos quedamos expectantes largo rato, pero nada ocurría.

—Te agradezco el intento, Morgana.

Me sentí frustrada y decidimos unirnos al resto de la comunidad en las tareas de reparar Eldar, reubicar a los supervivientes y distribuir víveres.

Salíamos por la puerta cuando escuchamos tras nosotros un profundo bostezo, nos giramos y allí estaba Audrin, despertando y tratándose de ubicar tras la experiencia extracorpórea que había vivido.

—¡Mamá!

Áureon corrió a abrazarla y ella devolvió el gesto gustosa.

Quise darles un poco de intimidad y salí de su hogar. Al llegar a la plaza, las hadas rodeaban a unos visitantes inesperados que me miraron y comenzaron todos a hablarme a la vez.

—¡Silencio! —grité y la muchedumbre enmudeció—. Elfo, ¿qué ocurre?

—Somos los representantes de nuestros pueblos y estamos aquí para apoyar a la Elegida contra los Corrompidos.

—¿Eres tú el representante de los elfos? —el aludido asintió—. ¿Qué ha sido de Elíade?

—Cuando los Corrompidos aparecieron en Tultien, trató de convencernos de las ventajas de ser uno de ellos; sin embargo, la mayoría nos opusimos y ella les dio permiso para que atacasen a mi pueblo. Murieron muchos...

—Entiendo...

Entonces, Ascen estaba en lo cierto al sospechar de ella al igual que lo estaba al hacerlo de Úreas.

Como si hubiera leído mi mente, Ascen apareció a mi derecha y dijo que la Elegida se reuniría con ellos más tarde para trazar un plan y que cada cual volviese a su hogar a ayudar a su pueblo.

—Tranquila, has acabado con el Rey. Sus lacayos serán la parte fácil. Lo difícil, Morgana, será lo que venga después: reunificar la comunidad mágica cuando ya no exista un enemigo común. Llevamos demasiados siglos divididos y ya no recordamos cómo era convivir en armonía. Es una ardua tarea la que tienes por delante.

—Crucemos ese puente cuando lleguemos a él, ¿de acuerdo? —dije recordando al tío Demian—. Por ahora hablemos de cómo vencer a los Corrompidos.

—No todos son malvados como lo era el Rey. La mayoría se sometieron a su yugo por miedo, chantaje o la propia supervivencia; luego, sus almas fueron corrompiéndose con los años.

—Entonces, ellos no merecen morir.

—No lo merecen, pero no tienen otra opción. Nada puede recuperarlos. Debes reunirte con los aliados y estudiar un ataque definitivo.

—Así lo haré, pero antes he de ocuparme de los heridos y los daños materiales y necesitaré la ayuda de todos.

Me trasladé por los diferentes mundos solicitando que cada raza pusiera sus dones al servicio del resto para sanar sus hogares. Todos estuvieron dispuestos, pues ayudar a otros implicaba recibir ayuda. Así, cada soberano envió emisarios y se reunieron conmigo en Eldar.

Rodeada de todos ellos, pedí que se tomasen de las manos pues ese no era un lugar seguro para hablar de la estrategia a seguir. Dubitativos, hicieron lo que les pedí y les teletransporté conmigo a Asgard, así me aseguraba de que si entre ellos había algún traidor, no pudiera pasar. Los escudos protegían el que había sido el hogar de Aractea. Por suerte, todos llegaron hasta allí.

No hubo ni uno solo que no se maravillase por el hecho de que sus pies estuvieran en un lugar que hasta entonces consideraban perteneciente a leyendas y cuentos, pero Ascen tuvo que ocultar la emoción de regresar al que antaño fue su hogar.

—Los Corrompidos se han congregado en Ilmaec. Atacaremos al alba. Con un poco de suerte, no nos esperarán y tendremos el factor sorpresa de nuestra parte. Debemos organizarnos para que cada cual use su punto fuerte y logremos una victoria con el menor número de bajas.

Debatiendo y deliberando se marchó el día, dando paso a la noche, junto a ella el momento de volver y que cada líder informase a su pueblo de su proceder. Acordamos que no se hablaría fuera de allí del plan completo ante la posibilidad de espías.

Devolví a cada uno a su mundo pero antes de regresar yo, quise aprovechar aquellos momentos de soledad para pensar en las palabras de Ascen: «lo difícil será lo que venga después: reunificar la comunidad mágica cuando ya no exista un enemigo común». Tenía razón y yo debería hacer de embajadora para granjear la paz y mantenerla. Demasiada dedicación como para pasar tiempo con Áureon, no podía pedirle que me esperase indefinidamente... Entonces, cobraron significado las palabras de Aractea: «si decides continuar con tu misión, deberás deshacerte de toda distracción». No se refería a la guerra, sino a lo que me aguardaba después.

Mi corazón se rompió en mil pedazos al comprender que debía alejarme del hado. Esperaría a hablar con él tras el ataque a Ilmaec, si es que sobrevivía...

Tal como habíamos acordado, los ejércitos de todas las criaturas mágicas estaban listos cuando los primeros rayos de sol despuntaban en el horizonte.

Di la orden telepáticamente para abordar Ilmaec. Hasta donde alcanzaba la vista estaba desierto. Algunos creyeron que la suerte estaba de nuestra parte, pero Ascen y yo nos miramos sospechando que algo no iba bien.

Nos dirigimos con cautela hacia el derruido castillo de donde rescaté a Áureon. Apenas nos separaban unos metros de la entrada, cuando decenas de Corrompidos aparecieron de los lugares más insospechados. Por sorpresa, un grupo de los nuestros se volvió contra nosotros, pero rápidamente reaccionamos para contraatacar. Cada cual usaba su don con destreza y se apoyaba en los puntos fuertes de los otros, aunque el desconocimiento de la magia negra que usaba el enemigo jugaba en nuestra contra.

Por el contrario a lo que creíamos, estaban muy organizados, quizá mucho más que durante las otras batallas libradas encabezadas por el Rey. «Esto no acaba conmigo, Elegida» había dicho.

—Ascen, alguien los comanda. Están en formación para defender el castillo.

—Debemos abrirnos paso hasta él.

Los hechizos volaban con ferocidad derribando a unos y otros. Vida y podredumbre se mezclaban en los combates entre elfos y goblings; el agua y el fuego bailaban en las manos de sirenas y fénix, pues unos u otros nos habían traicionado. Ascen desató sus poderes, pues siempre los había empleado de manera comedida para contribuir a su tapadera; en aquel momento, mostraba el poder de una Primera Hija en todo su esplendor manipulando el agua a su antojo, no solo aquella que había alrededor, sino también la que albergaba cada ser vivo, lo que le facilitaba ahogar a varios de sus contrincantes al mismo tiempo, pero aún así no era suficiente.

Las hadas hacían cuanto podían luchando contra otras razas o contra sí mismas, no podía discernir los seres mágicos que luchaba de nuestro lado y quiénes en contra.

Los elfos eran los que más dificultades tenían en aquella batalla, pues les era complicado servirse de sus habilidades para hacer crecer plantas en una tierra muerta desde hacía siglos; las bajas en la raza de mi padre se contaban por centenares. Algunas sirenas trataban de ayudarles, pero aquel terreno no era el suyo y desplazarse no les resultaba sencillo.

«No tengo tiempo para esto», pensé. Crucé mis brazos y los extendí con energía provocando que todo el que se encontraba en Ilmaec quedase inmóvil. Con una floritura de mano, desparalicé a Ascen.

—Buen hechizo.

—Gracias. Descubramos quién da las órdenes en realidad.

Entre cuerpos y ataques que se suspendían en el aire, cruzamos a toda velocidad el campo y nos adentramos en el siniestro edificio subiendo las escaleras hasta el salón del trono, que estaba vacío aparentemente. Me detuve.

—Sigamos buscando.

—Hay alguien aquí. Puedo percibirlo.

Una rápida sombra cruzó a nuestra espalda; pero cuando nos volvimos, ya no estaba. La espeluznante risa llenó la estancia.

—Esa risa...

La sombra jugaba con nosotras sin querer mostrarse.

—¡Da la cara!

Una figura menuda cayó del techo moviéndose cual araña. Apenas era un bulto deforme con pústulas que supuraban tanto que dejaba un rastro a su paso; los dientes asomaban de su boca desordenados, su respiración era tan trabajosa que sorprendía que pudiera moverse tan rápido.

—¿Quién eres?

—¿Quieres responder tú, Ascen?

—Es... Imposible.

—¡Oh, no, hermanita! Por supuesto que no lo es.

El agitado pecho de Ascen denotaba su conmoción, pero yo seguía sin comprender.

—¡Me traicionasteis! Me disteis de lado y me dejasteis sola para que me convirtiese en... Esto.

—No, eso lo hiciste tú misma al practicar la magia negra y volverte contra madre.

—¿Piensas lo mismo... Madre? —se dirigía a mí. ¿Por qué me llamaría madre? A no ser que...

—¿Quién es? —repetí esta vez mirando a Ascen.

—Mi hermana Quira.

—¿Qué? —No comprendía cómo aquello era posible, pero estaba claro que así era.

—Por fin, ha llegado la hora de vengarme de vosotros y de madre a través de la Elegida.

—No le pondrás un dedo encima.

—¡Oh, cállate! —con un movimiento de cabeza inmovilizó a Ascen. Era obvio que tras siglos y siglos absorbiendo magia de otros se había vuelto muy poderosa. Sentí miedo, hubiera sido insensato no sentirlo, y di un paso atrás.

—Morgana, no me temas, este no es mi verdadero aspecto, es el precio por sobrevivir. Antes, fui hermosa; pequeña, pero hermosa. Puedes devolverme mi aspecto si así te sientes más cómoda para hablar conmigo. Haz lo que quieras con el inmenso poder que posees. Solo tienes que aprender a dominarlo y nadie te enseñará mejor que yo. Estoy en el mundo desde que fue creado, mi sabiduría es infinita y estoy dispuesta a compartirla contigo si te unes a mí. Piénsalo. El Rey no te mintió; podrías resucitar a tus padres, hacer que nunca hubieran muerto, ¿quieres dar marcha atrás en el tiempo? Yo te enseñaré. ¿Quién puede juzgar qué es magia negra y qué no? Dime qué es lo que más deseas y lo haremos juntas...

Quira siguió hablando con esa voz renqueante que parecía una vieja cremallera oxidada. Sabía perfectamente lo que trataba de hacer, pero no funcionaría e interrumpí su discurso.

—No sé qué te habrá contado Úreas sobre mí, pero tus chantajes no funcionarán conmigo. Ya no soy la niña que se dejaba vapulear por él en los entrenamientos meses atrás.

—¿Quién es Úreas? ¡Oh!, ¿te refieres a este hado?

Movió lo que intuí serían sus dedos para hacer aparecer una enorme jaula con el hermano de mi madre dentro. Era visible que había sido torturado pues su estado era lamentable.

—¿Qué diablos...?

Una nueva voz salió tras el trono. Había estado allí escondido desde el principio.

—Tus modales siguen dejando mucho que desear, querida sobrina.

—Tú... Tú estás...

—¿Muerto? —rio con fuerza—. Sí, uno de mis mejores trucos, sin duda. ¿Por qué esa cara, sobrina? ¡Oh, ya entiendo! Olvidé comentarte que al igual que Áureon tiene su don particular, yo tengo el mío. El ilusionismo es muy útil cuando se lleva una doble vida...

—No lo entiendo, tío. Tú cuidaste de mi madre y después, de mí. Yo creí que Úreas...

—Permíteme arrojar un poco de luz a tu confusión. Un viejo fénix con el poder de la premonición vaticinó que un hada daría a luz a la Elegida. Por suerte, ese fénix era de los nuestros y pudimos averiguar de quién se trataba. ¿Lo adivinas?

—Mamá... —dije en un susurro tratando de retener las lágrimas que pugnaban por salir.

—Chica lista —dijo el tío Demian continuando con su discurso mientras Quira merodeaba a mi alrededor—. Fingiendo necesitar auxilio logré que tu abuela materna me acogiese en su hogar, donde pude envenenarla. Fue sencillo convencer a sus hijos, que apenas aprendían a batir sus alas, de que yo era su tío y así los crie aguardando el día en que tu madre te trajera al mundo, para yo entregarte a Quira y ella criarte como su propia hija; pero el entrometido de tu padre intuía mis planes y tuve que cambiar de táctica. Así que opté por asesinarlos y traerte a la fuerza, ya que romper el hechizo de protección de tu verdadero tío había sido coser y cantar.

»Sin embargo, para cuando quise atacarles, tu padre había acudido a la Suma Sacerdotisa y le pidió ayuda para que realizase otro hechizo de protección mejor que el de Úreas.

»Por suerte para mí, ese estúpido hado nunca supo de la intervención de Ine y creyó que su hermana le había dado la espalda; su enfado fue considerable, enfado que yo me encargué de que derivara en un odio acérrimo, convirtiéndolo así en la perfecta cabeza de turco cuando llegase el momento. No es por tirarme flores, pero mi plan ha salido redondo, ¿no te parece?

»Cierto que no conté con que Úreas hubiera ligado su vida a la tuya mágicamente, lo que te confiere inmunidad mientras él siga con vida. Un problema que parecería tener una solución sencilla si no fuera porque matándolo reforzaríamos el hechizo, él debe renunciar a vuestra unión voluntariamente. Y eso, querida, no hemos logrado que lo haga.

—Pero nada de eso importa ya, pues no solo eres la Elegida, ¿verdad? La profecía de la Gran Madre no decía que ella se reencarnaría en ti y tendrías todo su poder. Únete a mí y gobernaremos el universo las dos.

—Nunca.

—¿Estás segura, sobrina? Piensa en todas las vidas que se perderán innecesariamente por tu tozudez...

No tuve ocasión de responder pues Ascen se había liberado del conjuro de Quira que la retenía y arremetió contra su hermana quien no se lo esperaba. Por el rabillo del ojo, vi que la jaula que retenía a mi tío se desvanecía, pero este hecho pasó inadvertido para Demian que mantenía su atención en mí.

—Si no estás con nosotros, estás contra nosotros y debes morir.

Formó en sus manos una enorme bola de fuego y ácido para lanzarla contra mí. Cerré los ojos esperando el inevitable impacto que no llegó a producirse.

Úreas se había interpuesto en la trayectoria recibiendo el impacto en mi lugar. Cayó a mis pies y yo me arrodillé a su lado sintiéndome culpable en extremo por sospechar de él desde el principio. Las lágrimas rodaban silenciosas por mis mejillas. Susurré un casi inaudible «lo siento» y Úreas me miró abriendo los labios para pronunciar algo.

—Sacrificarte por ella también rompe el hechizo... —le interrumpió Demian.

Lo miré con odio. Extendí el brazo hacía él y despedí un torrente de magia pura que lo alcanzó de lleno en el pecho desintegrándolo como había ocurrido con los Corrompidos en Eldar.

Bajé la mirada hacia mi moribundo tío.

—Perdóname, Úreas.

—No. Perdóname tú por haberme dejado cegar por el orgullo y el odio...-Su voz se perdió a medida que su vida se extinguía.

—Te perdono. —dije entre lágrimas aunque ya no pudiera oírme.

Ascen y Quira estaban enzarzadas en una pelea demasiado igualada hasta que Quira convocó un athame para apuñalarla por la espalda. No permitiría que aquello ocurriese, por lo que inmovilicé a Quira como había hecho en el campo de batalla para llegar al castillo.

—Gracias, Morgana.

—Debemos acabar con esto.

—Yo... No puedo matarla. Sé todo cuanto ha hecho, pero… es mi hermana.

—No tendrás que hacerlo. Volvamos a casa.

Ascen entendió a qué lugar me refería sin necesidad de mayor explicación por lo que se dirigió a la inmóvil trasgo para tocarla. Cerré el círculo sujetando a ambas para que las tres llegásemos a Asgard.

Aractea emergió de mi interior transformando mi apariencia. Devolví la movilidad a Quira quien soltó el athame y enmudeció al reconocer su entorno así como a su madre en mí.

—Quira, no te culparé por haberte convertido en lo que eres, pues es culpa mía por haber sido permisiva contigo, así como por haber cedido ante los mimos y atenciones de tus hermanos y hermanas, pero no puedo dejarte sin castigo. Deberás renacer para trazar un nuevo sendero para reparar el daño que has hecho.

—Tú me menospreciaste desde el principio; cuando repartiste los dones, me otorgaste el peor.

—No hay dones mejores o peores; todos son igualmente necesarios; sin embargo, albergas demasiada maldad en tu corazón...

Me senté a su lado para mirarle a los ojos y derramé una lágrima que atrapé con el dedo para colocarla en mis labios y besar a Quira en su frente.

Una flor nació a los pies envolviéndola con sus pétalos y engulléndola por completo. Cuando el capullo se cerró, dejé fluir mi magia hacía ella hasta que brilló con luz propia y comenzó a latir como un corazón.

Ascen y yo guardamos silencio contemplando como la flor se alimentaba de la negrura que había en el alma de Quira, limpiándola. Cuando se abrió, mostró una bola putrefacta y pestilente del que salió una hermosa y pequeña joven de aspecto frágil.

—Perdóname, madre. Perdóname, hermana.

—Esta vez no nos engañarás usando tu apariencia pueril y desvalida.

—¿Y por qué me has limpiado, entonces?

—He reducido la oscuridad de tu alma para darte la oportunidad de redimirte en tu próxima vida.

—¿Por qué no en esta?

—Porque tu tiempo en este mundo se agotó hace mucho y no perteneces ya a él. Además, tus errores han sido tan grandes que es necesario que vuelvas a nacer.

—No lo haré.

—No tienes opción.

Una enredadera rodeó a la diminuta trasgo llevándola a los pies del Árbol de la Vida.

Le llegó el turno a Ascen.

—Aunque tus intenciones fueran nobles, tú también has excedido tu tiempo en este mundo.

—Lo sé madre, mi misión ha terminado y lo acepto.

Asentí y abracé a la sirena que me había enseñado casi todo lo que sabía. Ascen se tumbó junto a su hermana para que el árbol las engullese liberando así sus espíritus y su magia.

Aractea se replegó a mi interior recuperando así mi aspecto habitual, pero no por ello dejé de sentir pesar por las muertes de Ascen y Quira.

Poco más tenía que hacer en Asgard, aunque sí mucho en el resto de mundos, por lo que regresé a Ilmaec donde había dejado a los Corrompidos y a la resistencia luchando. Los Corrompidos pudieron sentir la muerte de Quira, y por eso la mayoría dejó de combatir, solo algunos continuaban con los ataques.

Mi voz sonó dentro de las cabezas de todos.

—Quira ha caído y con ella su reino de Corrompidos. Devolveré la vida a los Árboles Sagrados y, con vuestra ayuda, restauraremos los mundos muertos para que vuelvan a ser habitables. Será un arduo trabajo pero unidos lo lograremos.

»Me dirijo a quienes apoyaron a los Corrompidos. Vendréis a mí y examinaré cuánta oscuridad habita en vuestros corazones. Lamento tener que usar mi poder para forzaros pero mi obligación es preservar la vida y erradicar la amenaza que lleva poniéndola en riesgo por siglos.

»Comenzaré por Ilmaec. Puedo revivir el Gran Árbol, cuento con vosotros para devolverle su esplendor.

Instantes después de terminar el comunicado, se acercaron seres de todos los reinos dispuestos a ayudar; sin embargo, otros desaparecieron, corrompidos tratando de ocultarse, pero ya tenía un plan para ellos...

Regenerar el Gran Árbol requirió más esfuerzo del que valoré en un principio, por lo que tuve que invocar toda mi magia, eso suponía compartir mi cuerpo y aspecto con Aractea, lo que causó que todos los presentes guardasen un silencio reverencial.

Cuando cumplí con mi cometido y di las instrucciones pertinentes para la recuperación de Ilmaec, regresé a Eldar, donde me reuní con Áureon quien había permanecido al cuidado de Audrin, al menos esa parte había salido según lo planeado. Sabía que si la traía de vuelta, lograría que él se quedase a salvo en Eldar. Eso era lo único que podía impedir que luchase a mi lado. Me hubiera preocupado más por mantenerlo vivo que por ponerle fin a la guerra.

En el instante en el que atravesé el umbral de su puerta, Áureon rodeó mi cintura y me llevó en volandas hasta la pared donde apoyó mi espalda y me besó con pasión.

—No sabía si volvería a verte. Ni siquiera te despediste antes de partir...

—Lo sé... Áureon, tenemos que hablar.

—Esa frase no augura nada bueno en ningún mundo... Vayamos a mi habitación.

Lejos de los oídos de Audrin, tomé la palabra antes de que él dijese algo que hiciera flaquear mis fuerzas. Me había enfrentado a hordas de Corrompidos y a la mismísima Quira; sin embargo, él era el único capaz de derrotarme, era mi punto débil.

—Sabes que tengo una responsabilidad que he decidido asumir y eso implica que debo entregarme al cien por cien a la comunidad mágica. Nos esperan tiempos difíciles, Áureon. La reconstrucción de los mundos y el aprender a vivir en armonía requerirá toda mi atención; atención que no puedo permitir que me...

—¿Que te robe?

Agaché la cabeza avergonzada, pero aquellas palabras salían del corazón por mucho que doliese.

—Lo comprendo, Morgana. Todos sabíamos que eras la Elegida. Por otro lado, has madurado, ya no eres una chica perdida y huérfana. Estoy orgulloso de ti. Te esperaré, son las consecuencias de enamorarse de la Elegida.

Me dedicó media sonrisa, me guiñó un ojo y me besó con ternura.

—Ve a salvar el mundo.

Se cernía sobre mí la amenaza de romperme y pedirle que regresasemos juntos a nuestra casa de París, por lo que, no me demoré más y me marché para comenzar mi misión. Dirigí mis pasos a la gran plaza y di la orden para que todos aquellos tocados por la corrupción de Quira acudieran a mí. En segundos, una muchedumbre se congregó en las inmediaciones, incluso más allá del poblado. Me senté en el trono que nunca había llegado a ocupar mi madre para convertirlo en un portal a Asgard donde decidiría el sino de cada todos aquellos que habían marchado en las filas enemigas. Eran de todas las razas con diferentes grados de deformidad debido al uso de la magia negra.

Con delicadeza, colocaba una mano sobre su corazón y otra en la cabeza para así leer su alma y su mente. Tal como me había dicho Ascen, muchos de ellos habían cedido obligados por la supervivencia y merecían una segunda oportunidad. Les limpié y purifiqué su ser tal como hiciera con Quira.

Otros, por suerte los que menos, habían abierto las puertas de su corazón a la oscuridad por voluntad propia. Estos no tenían salvación pues, aunque los purificarse, nunca estarían limpios completamente, al igual que la primera trasgo. Por ello, y muy a mi pesar, dejé que fueran absorbidos por el Gran Árbol que les conduciría al Árbol de la Vida.

Cuando le llegó el turno a Elíade, pude limpiar su alma pero el odio que contenía hacía mí y los míos persistía por lo que se negó a ayudar en la reconstrucción.

—Eres libre de elegir lo que consideres mejor, pero eras la soberana de los elfos y ellos claman justicia. Si te envío a Tultien, te matarán antes o después, de modo que por tu propia seguridad, me veo obligada a despojarte de tu Tarma y desterrarte al mundo humano.

Aquello no le hizo ninguna gracia, pero la decisión estaba tomada. He de confesar que, si bien los argumentos que expuse eran ciertos, no pude evitar cierto regocijo pues de algún modo les hacía justicia a mi padre y a mi abuela.

Aquella tarea, que fue llamada el Juicio, me mantuvo ocupada meses; tal era la cantidad de seres que acudieron.

Cuando el proceso llegó a su fin, emprendí un viaje sin fecha de regreso por los mundos muertos en compañía de los elfos voluntarios que se encargaban de la reconstrucción. En algunos mundos, los que fueron asaltados primero, tuve que realizar una incursión inicial en solitario, pues no había más que una eterna noche y la nada. Debía entonces que localizar el Nexus e invocar a la semilla original para que renaciera el Gran Árbol.

Poco a poco las razas que habían sido expulsadas pudieron volver a su lugar de origen.

El primer siglo fue el más duro, pues reticentemente debía abandonar mi trabajo para solventar disputas y desavenencias causadas por acusaciones de unos hacia los otros o por rechazos a aquellos que habían formado parte de los Corrompidos siendo absueltos y purificados en el Juicio; sin embargo, pude ver con gran satisfacción cómo se ayudaban entre razas y comunidades logrando que la prosperidad se fuera abriendo paso.

FIN

Prólogo

Varios siglos después

El mundo mágico estaba en paz y armonía desde hacía ya cinco años. Al fin, mi misión terminó y pude regresar a Eldar, lugar al que pertenecía desde donde me mantenía vigilante.

Los mundos se gobernaban con un sistema que Ascen instauró en Trictón: cada raza elegía por votación a un representante y todos ellos se reunían conmigo semanalmente en Asgard para tomar las decisiones comunes y dictaminar qué era lo mejor.

Mi labor había pasado a un segundo plano y podía volver a tener vida propia. Áureon había tenido pretendientas muy atractivas con las que poder formar una familia; sin embargo, ninguna de ellas fue correspondida, fiel a la promesa que me hizo. Cuando regresé a Eldar, llamé a la puerta hecha un manojo de nervios, pues no sabía qué me encontraría.

Aquel que una vez fue mi vecino abrió y al verme dibujó una sonrisa en su rostro.

—Has vuelto.

—Eso parece.

—¿Para quedarte?

—Sí.

Sin decir más, me dio la espalda y se adentró nuevamente en el interior dejándome desconcertada en la puerta, pues no sabía si debía seguirlo o no. Tras unos momentos, reapareció con una pequeña caja de madera, se arrodilló y la abrió mostrándome un elaborado anillo de diminutas flores entrelazadas.

—Morgana Le Fray, hija de Aranel y Héraon, ¿querrías casarte conmigo?

Me arrodillé frente a él emocionada, asentí y nos fundimos en un largo beso.

Hoy, veo a mi hija de cinco años, Quira, jugar feliz con el resto de niños hadas, elfos, trolls, fénix y demás miembros de la comunidad mágica. Mientras, yo relato la historia de la profecía a los jóvenes que heredarán algún día lo que hemos construido para ellos para que no olviden que ninguna criatura mágica, tenga el poder que tenga, es más importante que otra.

Ellos me escuchan con atención, pero la lección ha de terminar por hoy, pues el recién nacido, Úreas reclama mi atención con un estridente llanto demandando que lo amamante.

—Sé que quisiste llamarlo Úreas en honor a tu tío, pero espero que no saqué el mismo carácter... —Me dijo su padre.

No me preocupaba el futuro que les deparaba a mis hijos, pues tras haber invocado al espíritu de Quira para que renaciera a través de mí, me encargaría de hacerlo bien esta vez y no cometer los mismos errores que en mi vida anterior, cuando mi nombre era Aractea. Estaba convencida de que Quira sería una gran gobernante, algún día, junto a su hermano Úreas.

Agradecimientos

En primer lugar, quiero dar la gracias a esas personas que han apostado en mí y en esta novela incluso antes de que viese la luz contribuyendo a que se haya hecho realidad con su aportación a la recogida de fondos: Asun, Susana, Kay, Amelia, Verónica, Conchi, Aitana; a mis compañeras de letras Silvia Arguelles y Beatriz Iglesias, así como a mi querida amiga Miriam, que, no solo colaboró en el crowdfunding, sino que me ha dado ánimos incansablemente soportando mis dudas e inseguridades y ha creído en mí por las dos cuando yo he dejado de hacerlo.

También a mi querida Lucía Arca, autora de Oh my gothess[3], que ha sido mi consejera y guía en el arduo proceso de toma de decisiones. Lulú, gracias por el infinito cariño y paciencia puesto en cada uno de tus consejos.

Por supuesto, tengo que agradecer a mi pareja la confianza ciega que me brinda haciendo que siga adelante. Cariño, gracias por ser mi inspiración para ser un mejor persona cada día, por el amor que me regalas en todo momento, en especial en esos tan difíciles. No hay palabras suficientes para compensar que camines de mi mano desde hace más de cinco años.

Quiero agradecer a mi editora Sol, no solo por el tiempo de trabajo que le ha dedicado a mi obra, sino también por su apoyo y comprensión cuando tuve que llamarla para retrasar la entrega del manuscrito corregido debido a una situación personal que tambaleó mi vida por varios meses.

Debo hacer una mención especialmente efusiva a Belén Lucía, mi profesora de lengua del instituto, que me sigue enseñando día a día, además de realizar la última corrección de esta novela. Ella es mi inspiración y mi ejemplo a seguir, así como la profesora por excelencia, si todos los docentes sintieran solo la mitad del amor que ella por su trabajo y sus alumnos, nuestro sistema educativo sería digno de imitar.

No me olvido de mis lectores porque vosotros dais vida a Morgana, Áureon y al resto de personajes con cada lectura, aprecio mucho que recorráis con nosotros las páginas de esta novela, ninguno de los acontecimientos de esta historia ocurriría de no ser por quienes sostenéis este libro, en especial por esas tres personas maravillosas que han sido las lectoras cero: María, Vero y Asun.

[1] Obra de Vanessa Hernando. 2018. Amazon. 2018

[2] Obra de Eduardo J. Lledó, 2017. Editorial Círculo Rojo.2017

[3] Obra de Lucía Arca, 2018. Editorial DNX España.