PÍLDORAS

ROMÁNTICAS

Cris Tremps

Copyright © 2014 Cris Tremps

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@cristremps

PORTADA: Imágenes: © Zffoto - Fotolia.com - © LanaK - Fotolia.com

Fuentes título: © Juan Casco

Diseño: KD

Maquetación: Sistersin

Queda totalmente prohibido la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la previa autorización y por escrito del propietario y titular del Copyright.

In memoriam,

a mi padre,

Alfonso.

Contenido

DESCRIPCIÓN DEL PRODUCTO

AGRADECIMIENTOS

MICROTRATAMIENTOS

El banco del parque.

La mar.

Rosas.

Llueve.

Pensamiento.

Bienvenida.

Unidos por la sangre.

El acantilado.

Historia de una gota de lluvia.

Sentimiento de una calabaza.

Un beso.

COSAS DE QUIRÓFANO Y OTROS UNGÜENTOS.

Miradas.

De Nochebuena a San Patricio

La Mercromina.

El congreso.

Mascarillas y videojuegos.

CARDIOPATÍAS CRÓNICAS

En un café de París.

El cuadro.

Segundas oportunidades.

Adán, Eva y la bicicleta.

El encuadernador.

Piruetas y sticks.

Noche de bodas.

Dulce Samhaín.

Noche libre.

Cuestión de confianza.

DESCRIPCIÓN DEL PRODUCTO

¿Sufres de aburrimiento mientras esperas el autobús? ¿Sientes tedio en el trayecto del metro? ¿La espera en la sala del médico, es pesada y larga?

Aquí tienes el remedio contra esas esperas cortas. Te propongo pequeñas historias que te harán pasar el tiempo más rápido, y además te dejarán buen cuerpo, y algunas, una sonrisa en la boca.

Microrrelatos y relatos cortos sobre el amor, el desamor, la melancolía, la tristeza, la vergüenza…el erotismo…, todo esto y mucho más, lo encontrarás en «Píldoras románticas», la solución a esos tiempos de impasse en los que no sabemos qué hacer.

—No se precisa receta médica.

—Los lectores pueden comentarlo y recomendarlo.

—Sé el primero en sentir sus beneficiosos efectos.

—Cualquier duda, consúltala con la autora.

AGRADECIMIENTOS

A mi madre María, por estar siempre a mi lado fuera cual fuera la situación. No estaría donde estoy si no hubiera sido por su dedicación y amor.

A mis hermanos Nacho y Guillermo, por acompañarme desde el principio de sus vidas y su apoyo incondicional.

A mi cuñada Neus, que desde que la conocí ha sido una hermana más y que sin su inestimable ayuda y horas de teléfono, este escrito no hubiera visto la luz.

A mi cuñada Raquel, por su ayuda y haberse incorporado a la familia como una hermana más.

No me olvido de mis sobrinos, Ángel y Paula, la “tieta rollera” que os quiere con locura.

A mi familia en general.

A Natalia y Miguel, por su inestimable apoyo y ayuda en todo momento.

Mis amigas y hermanas, Gemma y Cinta, que en lo bueno y en lo malo siempre han estado a mi lado. No me olvido de María José, que sé que siempre está ahí.

A Ramón, Alicia, Miquel y Concha, amigos incondicionales. Ojalá nos viéramos más.

A Mar, por esa conexión que establecimos cuando nos conocimos y fue mi primera amiga antes de llegar a Zaragoza, además de ser mi compañera de viaje en nuestras escapadas literarias.

A Lucía de Vicente por su ayuda y por esas horas de largas conversaciones hasta altas horas de la madrugada.

A todas las chicas del grupo de facebook de las apocalípticas, no os nombro porque no quiero dejarme a ninguna.

A Kelly Dreams, por su inestimable ayuda en esta aventura literaria y por haberme diseñado una portada genial.

A Carmen y Pilar, mis amigas y compañeras de trabajo.

A todos mis compañeros de trabajo en todos los centros donde he trabajado y trabajo.

Y a todos los lectores que vais a leer estas pequeñas historias, espero que os gusten.

Muchas gracias a todos, por todo

MICROTRATAMIENTOS

El banco del parque.

Hace un año estaba sentada en un banco del parque. Sí, el de la derecha de la avenida de los Rosales. Era una tarde de primavera. Tenía los ojos cerrados y sentía el incipiente calor de esa estación del año junto con los olores que te trae la brisa, y que siempre me hacen recordar la adolescencia. Estaba sola aunque no me sentía así.

Han pasado doce meses y vuelvo a estar sentada en el mismo sitio, con las mismas sensaciones. Bueno, las mismas no, porque tú estás a mi lado, me tienes cogida la mano y no nos hace falta hablar para comunicarnos. Percibo todas las sensaciones de antaño y un sentimiento que nunca había experimentado; amor.

La mar.

Siempre habías estado enamorado de ella. La dejaste porque me conociste y elegiste quedarte conmigo, pero siempre te veía mirarla desde lejos con añoranza.

Un día ya no pudiste más.

—Voy a volver con ella.

Y sin más te fuiste.

No volviste nunca más. Habías hecho tu elección definitiva. Ella… La mar.

Rosas.

Sobre mi mesa hay una rosa.

Tú ya no estás.

La primera vez que nos vimos fue en un jardín lleno de flores. Cogiste una rosa y   me la entregaste. Desde entonces es mi flor favorita.

Cuando te fuiste fui yo la que te dejó una rosa.

Desde entonces siempre tengo una sobre la mesa. Me hace pensar en ti.

Llueve.

Oigo llover.

Llueve.

Sigue lloviendo.

Miro por la ventana, veo cómo llueve y… soy feliz.

Pensamiento.

Estoy encerrado. Hay controles que no me dejan salir.

Encuentro una grieta y salgo.

Se acabó la libertad porque, una vez fuera, fui un pensamiento compartido y no un pensamiento libre.

Bienvenida.

Miré por la ventana y percibí que habías llegado.

No me había dado cuenta de cuánto te echaba de menos hasta que volviste y te sentí.

Me alegro de que regresaras a mi lado.

¡Bienvenida primavera!

Unidos por la sangre.

Allí estábamos, en aquella sala tan grande, donando sangre. Uno frente al otro, reclinados en aquellas incómodas sillas.

Tú militar y yo pacifista.

Nos miramos y lo supimos.

Nos quitaron las agujas y nos sentamos en las mesas de la sala externa.

Tu bocadillo era de jamón y el mío vegetariano.

No podíamos ser más diferentes.

Como el yin y el yang, éramos polos opuestos pero a la vez necesarios para mantener el equilibrio.

Así nació una historia amor que, de no ser por lo que nos unió, con seguridad nunca hubiera sucedido.

El acantilado.

Miraba la costa desde el acantilado.

Resbalé y noté la sensación de ingravidez mientras caía al mar.

Desde mi posición veía el cielo y solo pensé que no estaba asustada. Todo acabaría en unos instantes. De golpe.

Pero entonces, cuando creía que experimentaría un gran dolor, solo sentí tus brazos.

Me abrazaste y nos elevamos hacia ese cielo tan azul en el que tú me esperabas desde hacía tiempo.

Historia de una gota de lluvia.

Nací del núcleo de condensación.

Pasé mi infancia de nube en nube, junto con todas mis hermanas.

Durante la adolescencia viajé con una gran tormenta.

Me hice adulta y un día caí sobre la tierra, pero a mitad de camino me convertí en nieve.

Había pasado el tiempo. Era viejita, me derretí y me fusioné con la tierra.

Me evaporé y volví a nacer… como gota de lluvia.

Sentimiento de una calabaza.

—Me siento un poco vacía —comenta una calabaza al boniato que tiene al lado.

—¿No es hoy treinta y uno de octubre?  —replica el tubérculo girándose hacia ella.

—¡Ah, ahora lo entiendo!  —contesta la calabaza.

Un beso.

—Dame un beso

— ¿Por qué?

—Porque sí

—Porque sí, no. ¿Por qué?

—Porque cuando me besas me siento completa.

Entonces la besó.

COSAS DE QUIRÓFANO Y OTROS UNGÜENTOS.

Miradas.

Trabajaban juntos desde hacía dos años, siempre con las mascarillas puestas y vestidos con pijamas verdes, dentro del quirófano.

Damien recordaba el primer día que entró en aquella sala y vio sus ojos de color miel; no podía apartar la mirada. También recordaba su primera conversación. Esbozó una sonrisa al hacerlo una vez más.

—Doctor, si toca la mesa del instrumental sin mi permiso, le clavaré el bisturí en la mano. ¿Queda claro? — dijo Mary Anne.

—Queda claro —contestó él, estupefacto ante la amenaza.

Desde entonces nunca tocó la mesa del instrumental y ella no volvió a lanzarle ningún otro ultimátum, pero ahí estaban las continuas miradas a través de la mesa de quirófano.  Se respetaban profesionalmente; ambos amaban su profesión e intentaban desarrollarla lo mejor posible.

No solían coincidir fuera de esa sala porque, cuando terminaban, ella se dirigía al área de reanimación y él, o bien continuaba en el quirófano, o se trasladaba a la planta para pasar visita.

Conforme fue pasando el tiempo la comunicación se hizo más fluida dentro del quirófano y descubrieron que coincidían en gustos musicales, así que tampoco discutían por la música que escuchaban durante la intervención.

Luego llegó un momento en que comenzaron a llevarse bien y a sentirse cómodos trabajando juntos.

La mujer le gustaba y seguía admirando aquellos bonitos ojos. Buscaba la oportunidad de poder quedar con ella fuera del trabajo para tomar un café, pero ese momento no se produjo hasta un día de San Valentín.

Era domingo y ambos estaban de guardia. Él no lo supo hasta que hubo una urgencia vital y tuvieron que entrar en el quirófano. Tras más de cinco horas dentro de la sala, luchando por la vida del paciente, la intervención finalizó con éxito. Ese día, al tratarse de una operación tan larga, fue otra enfermera quien se encargó de la reanimación del recién intervenido, de manera que ambos coincidieron en la sala de relax del área quirúrgica.

—Si te pido que vayamos a tomar un café cuando acabe la guardia, ¿me clavarás un bisturí en la mano? —le preguntó él, con cierto humor sarcástico, mientras descansaban del estresante momento vivido sentados uno frente al otro.

Mary Anne dejó escapar una sonrisa y sacudió la cabeza.

—Vale. Entonces, ¿quieres salir conmigo a tomar un café?

—Sí —contestó ella—, pero eso no significa que, si pones una mano en la mesa del instrumental, no lo haga —añadió ladeando la cabeza mientras fruncía los labios en un gracioso mohín.

Ambos se echaron a reír.

Feliz día de San Valentín.

De Nochebuena a San Patricio

Laura y Jorge eran compañeros de quirófano desde hacía un año. La noche que celebraron en el trabajo la Navidad, se sentaron el uno junto al otro; se lo pasaron muy bien y terminaron la velada en la cama del apartamento de él, practicando apasionado sexo salvaje.

Jorge quiso volver a quedar con ella, pero Laura siempre le daba largas y nunca le decía por qué no aceptaba sus invitaciones.

Dos meses después se acercaba la festividad de San Patricio y sabía que a ella le encantaba Irlanda, así que había decidido abordarla en el servicio de esterilización, que era dónde habitualmente estaba por las tardes, e invitarla a pasar el fin de semana en Dublín en un nuevo intento de estar con ella.

Entró y la encontró allí, de pie, empaquetando y sellando el instrumental antes de meterlo en el autoclave. Se acercó y se apoyó de espaldas contra la mesa de trabajo, con los brazos cruzados, mientras la observaba fijamente sin decir ni una palabra; quería que fuera ella la que rompiera el silencio.

A Laura casi se le sale el corazón al verlo allí recostado, tan guapo y sexy. Cada vez que se le acercaba pensaba que sería maravilloso mantener una relación más allá de la amistad; no podía dejar de pensar en aquella noche, en lo bien que la había hecho sentir y lo compatibles que habían sido.

Pero iba a ser fuerte, no sabía qué quería, pero esa pose suya de aquí estoy y no me muevo no tenía buena pinta. No quería ser una más en su larga lista de conquistas; mejor una vez y abandonar, que no que te abandonaran.

—Hola. ¿No hay quirófano esta tarde? —dijo para romper el hielo.

—No, ya hemos acabado —le contestó—. Este sábado es San Patricio, me voy a Dublín y me gustaría que me acompañaras. Te invito.

Casi se le cae el paquete con el instrumental cuando escuchó esas palabras. Le temblaban las manos de tal manera que le era imposible seguir trabajando. Estaba muy nerviosa.

—No —susurró, sin atreverse a mirarle.

—¿Por qué? No me des más largas. No sé por qué no quieres salir conmigo después de lo bien que nos fue en Navidad. Me gustas y me lo paso bien contigo. ¿Cuál es el problema?

Tenía que decírselo, cada vez le era más difícil rechazarlo.

—Vale, te lo diré —contestó mientras dejaba el paquete sobre la mesa y se giraba para mirarlo a los ojos—. No quiero salir contigo porque no quiero convertirme en una más. —«Vaya, al final había sido capaz», pensó.

Jorge no salía de su asombro; ¿ese era el porqué?. Era cierto que había salido con varias chicas, pero no con tantas como para tener un harén, y no con todas había practicado sexo; en torno a su fama había más leyenda que realidad, por lo que iba a tener que ser muy convincente para que lo aceptara.

—Laura, ni una tercera parte de lo que dicen es verdad. Sí, es cierto que he salido con algunas de las compañeras, pero no son tantas y tampoco me he ido con todas a la cama. Me gustas y creo que también te gusto. No eres una más en la lista, así que, por favor, deja de resistirte a salir conmigo y danos una oportunidad.

¿Qué haría? ¿Le creería? ¿Lo aceptaría? La veía confusa. Sabía que le gustaba y que probablemente estaba enamorada de él, pero la cara que había puesto era de pánico total. No se daba cuenta de lo expresiva que podía llegar a ser.

—No confías en mí, ¿verdad? —continuó diciéndole al ver que no reaccionaba—. Pues entonces no hay nada que hacer. Sin confianza no hay relación y yo no solo te estoy pidiendo un fin de semana, quiero un día a día. Ahora que lo hemos aclarado, tú misma. Ya sabes dónde encontrarme.

Se incorporó y caminó hacia la puerta.

—No te vayas —dijo ella muy bajito, casi en un susurro.

Una pequeña esperanza nació en su corazón, se paró y se dio la vuelta, pero mantuvo la distancia.

La mirada de ella era de desesperación, tenía la respiración agitada y, con toda seguridad, el corazón le iba a cien por minuto. Tenía la cara desencajada y se había llevado las manos al pecho, como si intentara protegerse.

—Perdóname. Tengo miedo —confesó con sinceridad—. No tengo mucha experiencia en las relaciones y no me gustaría iniciar algo que me destrozara el corazón.

—¿Y si eres tú la que me lo destrozas a mí? —contraatacó Jorge.

Observó que dudaba ante lo que le había dicho. Quizá nunca se había planteado que era a él al que podían quebrar, sentimentalmente hablando.

La postura de ella cambió. Bajó los brazos y cerró los puños, levantó el mentón y respiró despacio, como si se armara de valor para decirle lo que hacía tiempo esperaba escuchar.

—Me gustas y estoy enamorada de ti, y sí, iré contigo a Dublín. Ya veremos qué pasa después —le soltó de golpe.

En esos momentos se sintió el hombre más feliz del mundo. Acercándose, la abrazó como si fuera el regalo más preciado del mundo.

La besó, al principio con suavidad; tentándola. Cuando abrió la boca, profundizó el beso y la pasión se apoderó de ellos como había ocurrido durante aquella celebración de la Navidad.

La Mercromina.

«Vaya, no tengo mercromina», fue lo primero que pensó Julia, al ver el feo, y doloroso corte que se había hecho en el dedo índice de la mano derecha. «En casa del herrero, cuchara de palo». Le gustaba recordar refranes que había escuchado toda la vida; su familia era muy aficionada a ello.

Era enfermera y solo tenía tiritas en casa, y eso era porque los zapatos solían hacerle unas rozaduras de aúpa. Presionaba con fuerza sobre la herida, pero el sangrado no cedía. Se había cortado con el cuchillo mientras se dedicaba a repelar el hueso del jamón que le habían regalado por Navidad.

Aquello no tenía buen aspecto, creía que iba a necesitar unos puntos.

Solicitó por teléfono un taxi y se dirigió al servicio de urgencias del centro de salud, ya que solventarlo en casa, con las tiritas, estaba fuera de discusión.

Había estado sudando la gota gorda para poder terminar de cortar el jamón y tenía un aspecto de penoso. Sí, llevaba esa ropa de la que dices, «solo para cuando me tenga que ensuciar mucho», pero que en el fondo es con la que estás más cómoda y la que acabas poniéndote siempre para estar en casa.

Llegó a su destino, pagó al taxista como pudo —que ya había hecho los pertinentes comentarios sobre las mujeres, los cuchillos y el jamón—, y entró por la puerta de urgencias.

Le tomaron los datos y esperó a que la llamaran. No dijo que era enfermera, no le parecía bien. Tenía la sensación de que, si lo decía, parecería que solicitaba un trato de favor y lo único que quería era que la curasen rápido e irse pronto a casa.

Tuvo que esperar más de una hora. Había mucha gente para visitarse, ya que estaban en pleno brote de gripe.

Finalmente la hicieron pasar a la consulta y casi se le escapó un jadeo al ver al médico que la iba a asistir. El hombre de sus sueños estaba allí.

—Vaya, vaya… Pero si es mi enfermera de consultas externas favorita —dijo Gabriel, el médico del centro de especialidades donde ambos trabajaban.

Ella no sabía que él hacía guardias allí. De haberlo hecho se hubiera replanteado el lugar al que acudir para solucionar su problema.

—¿Qué te ha pasado, Julia? —le preguntó el médico, mientras hacía que se sentara en una silla que había al lado de la camilla de exploraciones y del carro de las curas.

Al principio no le salían las palabras. Que la viera de esa guisa y con un feo corte en el dedo era casi demasiado para ella. Además pensó que, como hombre que era, volvería a escuchar esos comentarios horribles sobre las mujeres. Bla, bla, bla…

—Pues hace una hora, más o menos, estaba repelando un jamón que me habían regalado en Navidad y me he cortado. Como no paraba de sangrar, y no tenía Mercromina, he decidido venir a visitarme y ver si con unos puntos se puede solucionar. —No se podía poner más colorada mientras le hablaba.

El hombre, a la vez que la escuchaba, iba retirándole el montón de clínex que se había puesto sobre el corte, y que ella no había dejado de presionar desde que se había herido. Menos mal que no la miraba, o la habría visto en su punto máximo de rubor facial.

—¿Mercromina? —preguntó Gabriel—. Pensaba que ya no se utilizaba ese desinfectante.

—Sí, todavía se utiliza y me gusta cómo actúa. Mucho mejor que el yodo. Desinfecta igual y no te reseca tanto la piel; tanto que a veces la quema.

El médico terminó de quitarle el tosco vendaje y silbó.

—Vaya, pues sí que te has hecho un buen desaguisado. Vas a tener que dejar reposar el dedo hasta que cicatrice por sí solo, porque no puedo colocarte ningún punto; te has rebanado literalmente la carne y esto debe crecer por sí solo —le comunicó a la vez que observaba bien la herida y movía la cabeza.

Con mucho cuidado limpió la herida, la desinfectó con la solución yodada, la envolvió con una gasa impregnada con crema antibiótica y terminó vendándole el dedo. Ahora su índice parecía una salchicha gorda.

—De momento no puedes trabajar. Cuanto menos lo muevas, mejor. Te veré en dos días en la consulta. No hace falta que pidas hora para la visita.

Ladeó la cabeza y le miró con cara de mucha paciencia.

—¿De verdad no vas a hacer ningún comentario sobre las mujeres, los cuchillos y los jamones?

En un primer momento se quedó sorprendido y mudo, pero después rompió a reír con una carcajada, lo que demostraba que el comentario le había hecho mucha gracia.

—No. La verdad es que cuando te he visto solo he pensado que tenías un problema que había que solucionar, así que me he centrado en ello y no en cómo te lo habías hecho —replicó cuando se le pasó el arrebato.

Sintió agradecimiento por cómo él estaba tratando el tema, le transmitía tranquilidad.

—Bueno, y para acabar, una pregunta; ¿estás vacunada del Tétanos?

—No, no lo estoy ni lo estaré. —No había pasado por ese trámite porque tenía pánico a las agujas.

Estaban sentados uno frente al otro y él inició la típica charla médica sobre la importancia de las vacunaciones y la prevención. Él todavía le sujetaba la mano y le acariciaba el dorso con mucha suavidad.

No sabía si lo estaba haciendo para que se relajara y convencerla de que se dejara pinchar, o porque no se había percatado de lo que estaba haciendo.

Cuando al final consintió, le soltó la mano y llamó a la enfermera que de urgencias para que le administrara la inyección. No quería montar un espectáculo, pero no soportaba que la pincharan. Una cosa era hacerlo a otros y otra que te lo hicieran a ti.

Hizo de tripas corazón y aguantó estoicamente el pinchazo.

Una vez finalizado ese mal momento, él se le acercó de nuevo.

—Como has sido una niña buena y no has llorado, aquí tienes una piruleta. —Y junto con las recetas del antibiótico y el analgésico que debía tomar, había un caramelo de fresa.

Ahora sí que le iba a dar algo, la estaba tratando como a una niña. Se sentía conmocionada, las ilusiones que se había hecho de que algún día él la viera como algo más que una compañera de trabajo se acaban de hacer añicos.

Quería gritar y llorar de rabia, todo a la vez. Sentía incluso un poco de humillación. Todo aquello estaba siendo una experiencia de lo más nefasta. Las caricias que le había prodigado en la mano habían sido solo un subterfugio para que se vacunara.

Hizo un gran esfuerzo y se controló. Al final cogió el pack que le entregaba, susurró un escueto «gracias» y, con la cabeza baja, se despidió.

Llegó a casa y lloró. Sentía pena de sí misma. Ya sabía que no debería, pero en esos momentos no podía evitarlo. Superaría lo que sentía por Gabriel; valoraría solicitar un traslado para no volver a verlo o encontrárselo cada dos por tres, como le sucedía desde hacía unos meses. Qué tonta se había sentido. ¡Y qué ilusa!

Al día siguiente, tras haberse auto-convencido de seguir adelante con su vida y no compadecerse más por sentirse como se sentía, llamaron a la puerta.

Abrió y allí estaba Gabriel. En una mano llevaba una caja con monodosis de Mercromina, en la otra sostenía un paquete de jamón pre-cortado y su boca lucía una sonrisa franca.

No pudo evitar echarse a reír y que lágrimas de alegría corrieran por sus mejillas como si se tratara de la protagonista de una película de animación japonesa.

—Me ha dicho una enfermera muy sabia que el mejor desinfectante para curar las heridas es la Mercromina, y creo que ayer una paciente se fue con una herida muy profunda que hay que curar —dijo Gabriel mientras agitaba la caja delante de sus narices.

El congreso.

Elena estaba sentada sobre su cama, recostada contra los mullidos cojines que había en la cabecera; le gustaba dormir con varios, no utilizaba las habituales almohadas. Su habitación no era muy grande, pero tenía de todo lo que necesitaba, incluida una televisión; le encantaba quedarse hasta tarde leyendo con ella encendida.

Había libros apilados por todas partes, la verdad es que parecía más un despacho que un dormitorio.

Con la mano derecha sobre la frente, se la acariciaba como si con ello pudiera quitarse de encima el insoportable dolor de cabeza con el que se había despertado. Sabía que tendría que tomarse con urgencia un Paracetamol, pero todavía no quería

levantarse. A su lado se encontraba Nando y tenía ganas de disfrutar un poquito más de su compañía en silencio. Se sentía feliz y emocionada, a pesar de lo mal que lo estaba pasando por el insoportable dolor que sufría.

Él estaba dormido boca abajo, con la cabeza girada hacia ella, y se le veía relajado. Observó que tenía unas espectaculares pestañas oscuras, en las que no había reparado hasta ese momento porque, cuando lo conoció, en lo único que se fijó fue en la intensa mirada que tenía. Ambos habían sido presentados en aquel congreso sobre urgencias extra-hospitalarias.

Nando era uno de los bomberos que había acudido a la convocatoria que había hecho el Colegio de Médicos cuando se decidió que en Zaragoza se desarrollaría la convención. Una convención en donde se incluía a todo el personal implicado en el tema.

Fue un evento muy importante, tanto por el contenido como por el número de asistentes, pues abarcaba a todo el personal que podía acudir en muy poco tiempo a una emergencia. La gama de posibles intervenciones era amplia, así como extenso era el abanico de personal, por lo que se decidió invitar a todos los gremios implicados.

No podía creer que desde entonces hubiera pasado una semana, que él continuara acudiendo a verla y que acabaran juntos en la cama practicando sexo sudoroso e increíble.

Tenía dudas. Cada vez que lo miraba pensaba en por qué estaba con ella y hacia dónde iba esa relación… o como se llamara. A veces dada demasiadas vueltas a los temas y perdía el rumbo de la realidad. Quizá solo tenía que dejar que sucediera y disfrutar lo que estaban viviendo.

Alto y delgado, pero fibroso, había dado una charla sobre la actuación del cuerpo de bomberos in situ, en el caso de un accidente de tráfico. Ellos solían ser siempre los primeros en llegar y en intervenir; para cuando el personal sanitario se personaba, ellos ya habían dejado al accidentado casi como un bomboncito, preparado para poder ser evacuado al centro sanitario más propicio.

Ella se había quedado embobada escuchándolo, era increíblemente guapo y conocía muy bien el tema que desarrollaba; se le notaba la experiencia de años en sus palabras y en los ejemplos con los que ilustraba la charla.

Debía de ser bastante cuidadoso, porque había hecho una presentación en Power Point muy trabajada y respetuosa —nada de esas en las que exponía las típicas fotografías gore de personas destrozadas tras un accidente—, preservando la intimidad de los implicados, y ese era un detalle que hablaba mucho por sí solo de cómo era él como persona.

Eso pasó el viernes por la tarde, por lo que los oyentes aún estaban fresquitos para escuchar atentamente, así que ella continuó centrada en las demás charlas. Al final de la tarde había un piscolabis, dado que la cena conjunta se celebraría el sábado por la noche.

Se encontraba de pie, junto a dos colegas del servicio de urgencias en el que trabajaba, cuando vio que en la otra esquina de la sala estaban algunos ex compañeros que volaban en uno de los helicópteros medicalizados. No se dio cuenta de que el tipo que estaba de espaldas a ella era el guapo bombero de la charla de primera hora de la tarde, de modo que dirigió su saludo a sus conocidos.

—Hola, Jesús. ¿Qué? ¿Ya estás dando el mitin a los chicos? —soltó a su ex compañero a la vez que le daba dos besos.

—Hola, Elena —respondió el aludido con una carcajada—. ¿Qué tal? ¿Todavía por tus urgencias? ¿No te has repensado el volver a trabajar con nosotros y volar por los cielos gratis? —le preguntó mientras la abrazaba por la cintura, en un cariñoso gesto de camaradería.

Había trabajado con Jesús en el helicóptero durante más de un año, pero como había cambiado de centro hospitalario, lo había dejado y ahora solo desarrollaba su labor en el servicio de urgencias.

—No, gracias, estoy muy bien en tierra firme esperando a que me traigáis las urgencias bien arregladitas, para que solo tenga que acabar de «remendarles» y enviarlos la planta.

Solían hacer muchas bromas sobre quién trabajaba más en cada uno de sus lugares, y siempre comentaban que el que estaba al final de la cadena era el que mejor vivía porque los demás ya les habían resuelto la papeleta antes. Utilizaban un poquito de humor negro sobre una situación que podía ser muy grave y de la que de alguna manera se tenían que proteger como personas.

—Quería saludaros y os he interrumpido. Lo siento, ya sabéis que tengo ese don. —Besó a todos los reunidos en aquel corrillo, hasta que se encontró con el objeto de su admiración de aquella tarde. Había estado tan centrada en sus conocidos que no se había percatado de que estaban el uno junto al otro.

—¿Y tú eres…? —le preguntó, a la vez que alargaba la mano para presentarse.

—Nando —contestó el bombero mientras le estrechaba los dedos al tiempo que le besaba ambas mejillas.

—Muy interesante la charla sobre vuestra actuación in situ. La presentación en Power Point, ha sido espectacular; muy elaborada. Es raro que se mimen tanto estas cosas.

—Gracias. La verdad es que no hay que ser desagradable con las imágenes, basta con ser práctico —contestó el bombero.

Pensó que se quedaría sin esa verborrea por la que era conocida cuando el hombre se dirigió a ella y se centró totalmente en sus ojos. La miraba como si la estuviera examinando. Se quedó desconcertada al ver aquellos increíbles iris verdes.

—Bueno, os veo muy concentrados en vuestra charla. Nos vemos mañana chicos —se despidió a modo de evasión. Sabía que se había ruborizado.

Y así, sin darles la oportunidad de decirle nada más, se dio media vuelta y se fue. Se sintió vulnerable ante su escrutadora inspección, por lo que había decidido huir.

Nando, que ya le había echado un ojo hacía un rato, se sorprendió muy gratamente cuando la vio a su lado saludando a los compañeros. Tenía intención de que alguien les presentara, pero no había querido decírselo a sus colegas porque era un pastel que quería solo para él.

El día siguiente fue más de lo mismo; todos hicieron sus exposiciones y la gente aguantó estoicamente hasta las ocho de la tarde. Entonces el restaurante del hotel ofreció un coctel y después la cena.

Él dejó a sus compañeros eligiendo el lugar para sentarse en una de las mesas e intentó localizar a Elena y su grupo. Los encontró a unos pasos de donde se hallaban sus camaradas, así que tomó una decisión y se dirigió hacia el lugar en donde se encontraba ella para saludarla e intentar sentarse a su lado.

—Hola —le dijo, abordándola desde la espalda.

—Hola —contestó ella al girarse y reconocerlo, con una gran sonrisa y una ligera expresión de sorpresa en la cara.

—No nos hemos visto en todo el día. ¿Dónde estabas? —le preguntó él.

—Pues como hoy era todo tan largo, nos hemos puesto al final de la sala para poder echar una siestecita si hacía falta. —El grupo se rió de la ocurrencia y ella aprovechó para presentarlo.

—Vaya, entonces he hecho el pardillo, porque me he sentado en la quinta fila y ha habido un rato durante el que no sabía si se me notaba que me estaba quedando dormido. ¿Os importa si me siento con vosotros? A mis compañeros ya los tengo muy vistos.

El grupo lo aceptó encantado y se sentó junto a ella. Estuvo pendiente de todas sus conversaciones y movimientos durante la noche y disfrutó mucho de la velada, era una mujer muy divertida y simpática.

Sus amigos se burlaron de él en la distancia, pero ya se vengaría.

Cuando acabó la fiesta la acompañó a su casa y ella le propuso tomar un café. Él aceptó.

Durante horas hablaron de sus trabajos y sobre algunos asuntos más personales, pero mientras tomaban el café, cogió la mano de Elena y se la acarició. Su intención era que aquel fuera el punto de inflexión; ella podía rechazarlo y él se iría, luego quizá coincidieran en alguna que otra ocasión.

Pero lo sorprendió tomando la iniciativa. Ella apartó la mesita supletoria de las tazas de café, se levantó y extendió hacia él la palma, que él cubrió con la suya a la vez que se incorporaba, colocándose frente a ella.

Luego la soltó y levantó los dedos para colocarlos sobre sus mejillas, inclinarle la cabeza y besarla. Una suave caricia que acabó casi antes de empezar; la tentaba y le daba tiempo para pensar. No quería presionarla, no quería una noche de revolcón, quería más; lo había advertido mientras la conocía.

Ella lo miró y le cogió de la mano para conducirlo hacia el dormitorio. Le dijo que se pusiera cómodo mientras ella iba al cuarto de baño.

Estaba un poco nervioso, pero se dijo a sí mismo que todo saldría bien.

Elena volvió a recordar aquella primera noche. Cuando entró en el cuarto de baño apenas podía manejar el estado de nervios en el que se encontraba; hacía tiempo que no mantenía relaciones con nadie… Además, quería que fuera algo bonito para ambos.

Al regresar a la habitación vio que Nando estaba sentado en la cama con tan solo los pantalones. Se sintió expuesta con aquel camisón cortito blanco, pero se acercó y él se levantó de la cama. Quedaron uno frente al otro, solo se escuchaban sus respiraciones.

Se tocaron, besaron, acariciaron y excitaron, piel sobre piel. No fue consciente de cuánto tiempo estuvieron haciéndolo, hasta que al final se desnudaron y tumbaron sobre la cama. Más besos, más caricias… Palabras suaves al oído, respiraciones entrecortadas que fueron in crescendo hasta que finalmente ambos culminaron un acto precioso y tierno.

Ya había pasado una semana desde entonces, en la que quedaron siempre que pudieron y sus respectivos trabajos se lo permitieron. Casi no podía creer lo que estaba pasando; cada noche que pasaban juntos era maravillosa, se estaban conociendo a niveles que nunca antes habría imaginado.

—Oigo tu cabeza trabajar. Piensas demasiado. Deja que todo fluya y pase lo que tenga que pasar —le dijo Nando cuando abrió los ojos y la vio mirándolo y acariciándose la frente.

—Tienes razón, pero a veces no puedo evitar pensar en que todo ha sido tan rápido y maravilloso que tengo miedo de que desaparezca de repente.

—Estoy aquí —respondió—. Y si tú quieres, lo seguiré estando.

Él se incorporó y la besó en la frente antes de levantarse para ir a buscarle una pastilla. No hacía falta que le dijera que no se encontraba bien, sabía que se le veía claramente en la expresión de la cara.

Se la dio con un poco de agua y volvieron a tumbarse, abrazándose al tiempo que ella apoyaba la cabeza sobre su pecho y él le acariciaba la espalda perezosamente con la yema de los dedos.

Así se quedaron largo rato, valoraban el precioso regalo que habían recibido, y que en muy pocas ocasiones ocurría. Sentir el flechazo y vivirlo.

Mascarillas y videojuegos.

¿Cuántas veces el lenguaje corporal comunica más que el verbal? ¿Cuántas veces una mirada vale más que mil palabras? Seguramente ella no se había planteado que el paciente de la habitación quinientos doce pudiera haberse fijado en sus ojos.

Daniel padecía una enfermedad que le obligaba a estar aislado mientras permaneciera ingresado en el hospital, por lo que las personas que iban a verlo, su familia y amigos, debían ponerse bata, mascarilla, guantes y gorro. Vamos, que parecían momias disfrazadas de verde; solo se les veían los ojos. Por supuesto, si a las visitas se les obligaba ese atuendo, el personal sanitario también estaba obligado a llevarlo.

Ella era su enfermera de las mañanas. Siempre entraba a las ocho y media, parecía un reloj. Luego le preguntaba si había descansado y cómo se encontraba.

Era su favorita porque, aunque solo podía verle los ojos, estos le comunicaban alegría y sinceridad en todo el proceso que estaba sufriendo. Eran de un color verde oscuro que, con la luz del sol, emitían pequeños destellos verde claro.

Él llevaba dos semanas ingresado y la verdad era que, aunque disponía de un montón de entretenimientos, solo las visitas le levantaban el ánimo. Todavía le quedaba una semana más allí encerrado y eso había momentos que lo desesperaba.

Todas las mañanas esperaba con ansia a que llegara la chica de los ojos verdes.

Rosa, tenía la rutina de entrar en todas las habitaciones de sus enfermos para verlos y valorarlos, pero había uno que le había robado el corazón; el paciente que tenía que estar en aislamiento.

Era muy educado y correcto. Al principio de su ingreso estaba asustado y parecía algo tímido, pero después de dos semanas, cuando ella hacía su ronda o pasaba visita con el médico, tenía la sensación que él se encontraba más tranquilo.

Una mañana lo encontró jugando con la Nintendo DS al Super Mario Bros. No pudo contener su entusiasmo porque, aunque no era una gran jugadora de video juegos, el Super Mario la había enganchado de tal manera que, durante las largas horas de guardia, había jugado tanto que llegó a finalizar el juego.

—¿En qué mundo estás? —le preguntó, observando cómo se manejaba con el aparato.

—En el tercero —contestó él sin dejar de mirar la pantalla.

A partir de ese día siempre comentaban anécdotas del juego y charlaban sobre cómo pasar las diferentes pantallas.

Aquella última semana pasó volando para Daniel, porque ella siempre se quedaba un ratito más con él. Pero al finalizar llegó el día del alta y de poder verla, le habían retirado el aislamiento.

Esa mañana ella no fue y en su lugar entró otra enfermera que no conocía.

Se sintió algo decepcionado a pesar de que estaba muy contento por haberse curado y poder volver a casa. Cuando preguntó a la nueva enfermera por Rosa, ella le explicó que era su día libre, pero que volvería al día siguiente.

Él marchó a su casa e ideó un plan para poder volver a verla. Ahora ya no era su paciente y le gustaría poderla invitar a tomar un café y conocerla mejor.

Rosa no sabía que iba a coincidir que en su día de fiesta dieran el alta a Daniel y se sintió algo molesta; no había podido despedirse. Después de tres semanas, quieras o no, se había acostumbrado a verlo en esa habitación rodeado de aparatos y libros para no aburrirse. Y la última semana había sido genial, con su afición común por el juego de consola. Era un encanto.

Siete días después de que dieran el alta a Daniel, en la planta se recibieron unas cajas de bombones para el personal y una tarta a su nombre. Al retirar el papel que la envolvía encontró la imagen del juego sobre impresa en la parte superior de tarta de chocolate y una nota que ponía, «¿Echamos una partida?», junto con un número de teléfono.

Se quedó mirando la nota y la tarta con una sonrisa tonta en la boca.

CARDIOPATÍAS CRÓNICAS

En un café de París.

Me fui a París en busca de una nueva vida. Tenía una familia muy amorosa, a veces incluso lo eran demasiado, y unos amigos de esos de verdad, de los que están contigo en lo bueno y en lo malo. También tenía un trabajo estable que me permitía vivir con ciertas comodidades, pero había llegado un momento en que necesitaba salir de lo que se había convertido en una rutina que me ahogaba.

Encontré un minúsculo apartamento en el distrito de Montmartre, situado cerca de mi nuevo trabajo. Bueno, seis paradas de metro y un trasbordo creo que se podría considerar «cerca».

En los bajos del edificio donde vivía había un pequeño café. Me acostumbré a que el día que tenía fiesta, por la mañana, antes de ir a la compra, me sentaba en su terracita y tomaba un chocolate con nata y un cruasán recién horneado. Lo había convertido en un ritual. Por supuesto, siempre que no lloviera, en cuyo caso me trasladaba al interior de aquel establecimiento tan coqueto y elegía una mesa cercana a la ventana.

Me gustaba la sensación de estar cómoda y relajada mientras veía pasar a la gente. Me imaginaba cómo eran, a dónde se dirigían, a qué se dedicaban… Vamos, que mi imaginación bullía montando pequeñas películas sobre sus vidas.

Llevaba casi un año viviendo allí, con mi rutina, cuando un día se sentó en una mesita cercana a la mía un hombre trajeado acompañado de un portátil. Pidió un café y se dedicó un rato a teclear en su notebook. Al cabo de un rato, pagó y se fue.

Tenía un no sé qué, desprendía un algo que me había hecho darme cuenta de que allí cerca había alguien y tenía que notar su presencia. Vestía un traje color gris perla de corte clásico que le quedaba perfecto. Era alto y de constitución fuerte; pelo oscuro que se rizaba sobre el cuello de su nívea camisa, con un mechón blanco que le caía sobre la frente. Tal vez fue eso lo que hizo que lo mirara dos veces.

No pude ver el color de sus ojos porque llevaba gafas de sol. Utilicé mi fructífera imaginación y fantaseé que era uno de esos ejecutivos agresivos, siempre con prisas, que suelen tener bastante mal carácter.

Pasó una semana y volví a coincidir con el hombre trajeado. Ese día él permaneció más tiempo allí sentado y, en un momento dado, dejó de trabajar en el portátil y observó su entorno mientras miraba a la gente que pasaba por la calle. En aquella ocasión fui yo la que se marchó antes y pensé que no

podíamos ser más diferentes; él vestido tan correcto, yo con mis eternos tejanos y camisetas amplias, porque aunque estaba en la ciudad de la moda yo seguía siendo la misma de siempre y me gustaba vestir con comodidad.

La vida que llevaba me hacía muy feliz, así que decidí arreglar los papeles para quedarme a vivir definitivamente en esa gran ciudad.

En el edificio de enfrente había un bufete de abogados, al que acudí para poder solventar los trámites burocráticos necesarios.

Aquel día me vestí con una blusa blanca y una falda larga de estilo hippie. Cuál fue mi sorpresa cuando, mientras explicaba a la secretaria mi solicitud, el tipo trajeado salió de una de las oficinas.

Se me quedó mirando fijamente y, durante un segundo, mi corazón dejó de funcionar. Fue uno de esos momentos como los que se ven en las películas; él la mira a ella, ella lo mira a él, todo se paraliza y en la cabeza de los protagonistas suena la música. En mi caso, Puccini. Sí, como en El amor tiene dos caras, de Barbra Streisand.

No me lo podía creer. Siempre había pensado que todo eso era totalmente irreal, pero no, allí estaba yo, paralizada y plantada como una seta, metida en mi mundo musical con un aria de Turandot.  Uf, casi me da algo. Creo que me puse roja como un tomate cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo; mirarlo como si fuera un ser extraterrestre.

El detalle que no había podido contemplar en nuestros eventuales encuentros, los ojos, en este caso estaban totalmente centrados en mi persona y eran de un espectacular color verde esmeralda bajo unas oscurísimas cejas, demasiado pobladas para la moda actual.

Se acercó y muy amablemente me preguntó qué era lo que necesitaba. Empecé a tartamudear, como me ocurre siempre en momentos en los cuales estoy muy, pero que muy, nerviosa. No me esperaba que su voz fuera tan grave y agradable a la vez.

Como había imaginado que era un ejecutivo agresivo, pensaba que hablaría de una forma cortante y demasiado autoritaria. Estaba muy equivocada.

Se mostró interesado y me hizo pasar a su despacho para que le explicara más detalladamente mi caso. Yo no creía que fuera necesario un abogado para este tipo de trámites, suponía que algún ayudante o becario sería suficiente, pero él no me dio cuartel.

Me ofreció el asiento que había frente a su mesa y, entre pequeños tartamudeos, le expliqué que era americana, que llevaba tiempo viviendo en la ciudad y que había tomado la decisión de quedarme definitivamente allí, por lo que quería arreglar todo el papeleo pertinente.

Él me detalló toda la documentación que tendría que aportar y cuánto me iba a costar. Se disparaba un poco de mi presupuesto, pero lo acepté porque quería que todo fuera correcto.

Nos despedimos con un apretón de manos. La suya era grande y cálida, transmitía seguridad. Hizo que sintiera mariposas en el estómago y, creo, volví a ruborizarme.

Cuando salí a la calle no podía dejar de imaginar cuándo sería nuestro próximo encuentro, qué le diría y si me atrevería a invitarlo a un café.

Hacía una cálida tarde primaveral y me fui a las escalinatas del Sacre Coeur a reflexionar. Mientras escuchaba el acordeón de uno de los asiduos músicos y el bullicio de los eternos turistas en la zona, me sentía excitada y mi corazón era una bomba a punto de explotar.

Me había enamorado de un tipo del que no sabía nada de nada, y solo porque había sido amable. Fantaseaba como cuando era una adolescente y eso no era nada bueno; no conducía a ninguna parte. Las situaciones y los sentimientos solo estaban en mi imaginación, nada era real; era el subidón de adrenalina que pronto caería en picado.

En cuanto me calmé un poco me dirigí a mi casa y preparé la documentación que él me había pedido. Tramitaría los papeles, le pagaría y me olvidaría de toda esa absurda situación que habitaba en mi cabeza. Volvería a mi rutina y a mi tranquilidad de espíritu.

Entonces, ¿por qué me sentía como una cobarde tomando esa decisión?  

Me faltaba uno de los papeles que me habían solicitado y, puesto que tenía que pedir que me lo enviaran desde Estados Unidos y eso tardaría unos días, a la mañana siguiente llevé al bufete los que tenía y comenté a la secretaría que ya le entregaría el que faltaba en cuanto lo recibiera. Gracias a Dios él no estaba allí, creo que me hubiera dado algo de haber tenido que enfrentarle. Para calmarme, crucé la calle y me senté en el café.

Pedí mi habitual desayuno y, como por arte de magia, él apareció sentado a mi lado. Fijé mi mirada en la suya, incapaz de articular palabra. Pidió su café al camarero y solicitó la cuenta de ambos.

—No hace falta que me invite, yo pago lo de ambos, mi desayuno es más abundante que su café —dije, mientras sacaba el monedero del bolso.

—No es eso lo que quiero. Deseo invitarte desde la primera vez que te vi, hace unos meses, desde la ventana de enfrente. —Entonces levanté los ojos y me fijé en la ventana que me estaba mostrando con la mano.

Me contó que llevaba varios años divorciado y que hasta entonces no había tenido muchas ganas de iniciar una nueva relación. Al parecer le llamó la atención que siempre estuviera sola y sin embargo pareciera tan feliz.

Que empezó a ir al café para poder acercarse y que, cuando me vio en la oficina, pensó que era una ocasión de hablar conmigo que no iba a desperdiciar. Que había decidido dar el paso de conocerme más a fondo y que le gustaría salir conmigo, si yo quería.

No puedo describir todos los pensamientos que se agolparon en mi cabeza. Estaba convencida que solo en mi imaginación había nacido algo y que no era real, pero allí estaba él pidiéndome conocernos. Tomé la decisión que cambiaría el curso de mi ordenada y equilibrada vida.

—Vale, puedes invitarme —le dije, y me llevé la taza de chocolate a la boca para tomar un sorbo. Todo era muy dulce.

El cuadro.

A media mañana, Jean Pierre Dupont salía por la puerta del edificio en donde se encontraba su piso, cuando vio que en la garita se encontraba el portero. Se paró a saludarlo.

—¿Qué tal François?

—Bien, monsieur Jean —le contestó el hombre afablemente.

—Bah, no me digas que bien, que con este tiempo frío y lluvioso que está haciendo, es imposible que esa artrosis tuya no te esté dando la lata.

—Ay, cómo es usted… Siempre tan directo. Sí, es verdad que esta lluvia no me va nada bien, pero bueno, qué le vamos a hacer… De alguna cosilla nos tenemos que quejar. ¿Necesita que le pida un taxi? —le preguntó a la vez que se incorporaba con dificultad de la silla.

—No, gracias. Caminaré hasta la galería a por uno de los cuadros y así estiraré las piernas. —Casi se echa a reír pensando en que sus amigos, desde que era pequeño, lo llamaban de sobre nombre «piernas» y en lo a menudo utilizaba esa frase.

Sin más explicaciones, se giró y salió por la puerta. Abrió el paraguas, se ajustó el cuello de la cazadora de piel y se adentró por las calles de París con una soltura que tan solo un nativo de la ciudad podía tener. Había vivido algunos años en Nueva York, para aprender el idioma y algunas técnicas pictóricas de artistas modernistas, pero le gustaba demasiado su ciudad. Era parisino hasta la médula.

Toda su familia había nacido allí, aunque en la actualidad solo él residía en la ciudad. Sus padres se habían retirado a un pequeño viñedo que poseían desde hacía algunos años en un pueblecito de la Provenza y sus hermanos, uno vivía en Londres y el otro en Barcelona.

Él tenía cuarenta y cinco años y la pintura y el arte se respiraba en su casa desde que era un bebé, pues su padre era pintor y su madre profesora de artes plásticas. Pero hubo un momento, durante su adolescencia, en que creyó que nunca podría seguir los pasos de su progenitor con toda su implicación; él era diestro y, jugando con los metales que utilizaba su madre en las clases, se había hecho un corte en la zona palmar que le atravesaba toda la mano. Por poco se corta los tendones y pierde parte de la movilidad, pero al final solo fue un susto y una cicatriz para toda la vida.

Tenía mala experiencia con los hospitales. Entre el susto de la mano y que lo tuvieron que operar de apendicitis, tras lo que se le infectó la herida, la verdad es que su olor lo enfermaba.

Mientras se dirigía a su destino divisaba muchos paraguas de diferentes colores y diseños. Era alto y eso le daba una visión diferente de las calles mojadas y la gente que, con prisa, se dirigía a sus diferentes destinos.

Pasó por delante de una barbería y tomó nota mental de que tenía que cortarse el pelo. Esa maraña oscura medio rizada, con alguna que otra cana, le molestaba mientras estaba trabajando y, como utilizaba gafas para ver de cerca, muchas veces estas acababan haciendo la función de diadema, así que se lo recortaría lo suficiente para que no le fastidiara.

En el camino a su destino pasó por delante de una iglesia. Había un pobre en las escaleras. Metió la mano en el bolsillo de sus vaqueros y encontró unos billetes que acabaron en el pequeño platito que el hombre tenía delante. Era una pena que la situación económica general fuera tan desastrosa y que tanta gente tuviera que mendigar.

Él tenía suerte; económicamente en su casa no habían pasado nunca penurias. Al contrario, su nivel les había permitido muchos caprichos, pero nunca habían sido unos snobs. Bueno, excepto su ex mujer. No quería pensar en ella, aún le dolía haberse equivocado tanto.

Se había enamorado una vez y nunca más le había vuelto a pasar, aunque eso no era algo que le preocupara. Era feliz tal y como estaba; sus bohemios amigos, sus amigas y la familia eran todo lo que en esos momentos necesitaba. Eso, y su arte.

Cuánta ira había sentido tras los engaños y las injusticias que había sufrido de manos de su ex mujer. Sí, tenía que reconocerlo, había sido violento verbalmente con ella, pero fue inevitable. Le había herido en lo más profundo; lo había traicionado. Una mala época que duró cinco años, pero en la que ya no pensaba.

Iba a embalar un cuadro para enviárselo a su hermano a Londres, sería su regalo de cumpleaños. Pertenecía a su última exposición y sabía, por su otro hermano, que le había encantado, así que pensó que sería un buen presente. Siempre se habían llevado estupendamente entre ellos.

Después llamaría a Alphonse y quedaría con él para jugar un partido de tenis al día siguiente, que era jueves. Era un hombre de costumbres y le molestaba bastante tener que variar su rutina diaria.

Llegó a la galería, dejó el paraguas en el paragüero para no mojar el suelo y se dirigió hacia las oficinas, en dónde encontró a Brigitte. Fijó su mirada en la dorada cabeza de ella, y, cuando la mujer levantó la vista, él se encontró con aquellos preciosos ojos verdes.

Pensó que aquella era una mujer a la que quería conocer en muchos aspectos porque, aunque llevaban trabajando juntos desde hacía dos años, ella era un enigma y quería desentrañar ese velo misterioso que siempre la acompañaba.

Después de saludarla y comentarle que se llevaría el cuadro del cual anteriormente habían hablado por teléfono, se dirigió al almacén y se dedicó a realizar su cometido.

Una vez acabó, volvió al despacho de ella y, con el cuadro embalado debajo del brazo, se plantó delante de su mesa.

— ¿Cenamos este viernes? —le preguntó a la par que se apoyaba contra el quicio de la puerta.

Ella lo miró en un principio con asombro, pero se dio cuenta de que se recompuso en seguida.

— ¿Dónde y a qué hora? —respondió con otra pregunta tras unos inquietantes segundos, mientras se llevaba a la boca el bolígrafo que tenía en la mano.

Esa fue una contestación que lo dejó atónito en un principio; pensaba que tendría que utilizar todo su encanto para conseguir lo que quería, pero fue una que al final lo satisfizo enormemente.

—Te llamaré —replicó escuetamente.

Y con una gran sonrisa en la cara, se encaminó hacia la salida. Había parado de llover y el sol comenzaba a hacer acto de presencia. Se paró en la puerta de la galería, encendió un cigarrillo y se dirigió a la empresa de transportes pensando en que se sentía muy contento; iba a hacer feliz a su hermano con su regalo y tenía una cita, que concretaría el viernes, con una mujer que no sabía por qué, pero que tenía el pálpito de que le iba a conllevar muchos problemas. Problemas en los que hacía mucho tiempo que no pensaba, como el amor.

Segundas oportunidades.

«No puede ser, no puede estar pasando», pensaba Stefan mientras se pasaba las manos por el cabello, que se le había soltado de la cinta con la que normalmente los llevaba recogidos. Sentado en la antesala del quirófano, esperaba que el médico saliera y le trasmitiera noticias. Hacía dos horas que Mary estaba allí dentro.

Estaba siendo intervenida a corazón abierto y no había garantías de que sobreviviera; los cirujanos habían hablado muy claro, dándole muy pocas esperanzas.

No era esto lo que esperaba cuando solicitó al organizador del concierto del Carnegie Hall que quería a Mary MacMillan como directora de la representación para violín y orquesta Nº1 - Opus 35, de Tchaikovsky, que iban a ofrecer la noche de Navidad para recaudar fondos y destinarlos a la

investigación sobre el SIDA.

Otros compañeros que apreciaban a la joven también esperaban. Mary, tan llena de vida, trasmitía fortaleza a pesar de ser bajita y delgada, con una estructura ósea delicada, ojos almendrados y una larga cabellera castaña recogida en un moño, del que siempre se le soltaba algún que otro mechón.

Recostado en la silla, apoyó la cabeza contra la pared, cerró los ojos y esperó.

Nueva York, seis años atrás.

Mary afinaba su violín en la sala de audiciones cuando él apareció por la puerta. Stefan Lowenstein entró caminando con la seguridad que le daba saber que era el joven con más talento de su generación. Pasos largos y decididos. En la mano derecha llevaba el estuche de su preciado violín. Alto y delgado, de constitución fibrosa, se había recogido el pelo; parecía molestarle cuando tocaba con la energía y pasión que le caracterizaban.

No estaba enamorada de él, como muchas de sus compañeras, pero sí le admiraba; tarde o temprano se convertiría en un virtuoso de ese instrumento, que interpretaba con gran vehemencia y destreza.

Coincidían en un par de clases en el conservatorio, pero salvo educados saludos, nunca habían establecido ninguna conversación.

Aquel día fue diferente. Él se sentó a su lado y, cuando sacó el violín para afinarlo, igual que estaba haciendo ella, pareció darse cuenta de que tenía una cuerda rota. No tenía otra de recambio.

— ¿No tendrás una cuerda de sobra? —le preguntó cuando ella terminó de preparar su instrumento.

—Sí, claro. —Ella abrió el estuche, sacó una y se la tendió, mientras le sonreía. Le gustaba ser agradable, por eso siempre estaba dispuesta a ayudar.

Estaba segura de que él nunca se había fijado en ella, pero durante el segundo que duró la transacción de la cuerda, por primera vez tuvo la sensación de que sí la veía.

No volvieron a decirse nada más ese día, la clase dio comienzo y, una vez finalizada, cada uno siguió su camino.

Dos días más tarde, mientras tomaba un té en una cafetería cercana al conservatorio, él entró, la vio y se acercó a su mesa.

— ¿Te importa que me siente contigo?

—No claro, así me haces compañía hasta que sea la hora de ir a clase. —Y le señaló la silla vacía a su lado.

Tras ese pequeño gesto iniciaron una conversación que les llevó a establecer una relación que, en un principio, fue de amistad pero que, una noche, estando todavía en una de las aulas de ensayo, tras acabar de realizar un difícil ejercicio con sus instrumentos, se trasladó a un plano mucho más íntimo.

Él la besó. Le atrapó la cara con aquellas manos tan estilizadas y finas y la besó con pasión, como cuando tocaba, trasmitiendo todo lo que sentía

Al principio ella se quedó quieta y con una ligera sensación de estupefacción, pero tras la sorpresa inicial, ambos profundizaron el beso. Las sensaciones se dispararon, sus lenguas danzaban degustándose, jugando y conociéndose. Él mordisqueó suavemente su labio inferior y después lamió delicadamente la zona donde le había mordido. Luego ladeó la cabeza hacia la derecha, para acceder mejor al interior de su boca, y le pasó la lengua por los dientes. Ella pensó que su sabor era adictivo.

Con las respiraciones agitadas se separaron para mirarse fijamente; ninguno necesitaba palabras para decirse lo que sentían en esos momentos. Recogieron sus instrumentos y, cogidos de la mano, se dirigieron a su apartamento, que estaba situado dos calles más abajo.

Atravesaron la puerta y dejaron los estuches en el suelo del pasillo. Ella le condujo hasta el dormitorio, donde encendió una pequeña luz que tenía en la mesita de la izquierda de la cama, proporcionando a la estancia un ambiente suave y acogedor. Su habitación hablaba de su forma de ser.

Colocándose uno frente al otro se desnudaron con calma, explorándose, conociéndose. Él aprovechaba cada vez que le quitaba una pieza de ropa para tocarla y sentirla. No había vergüenza, solo excitación; no era la primera vez para ninguno de los dos, pero sí la primera entre ellos y eso le producía sensaciones difíciles de valorar. Habían pasado de la amistad al sexo en un solo momento. El beso había sido el detonante.

Pero ya pensaría en ello más tarde, aquel era el instante de sentir. Volvieron a besarse y se tumbaron en la cama. Stefan desplazó su boca hasta sus pechos, chupándolos, excitándolos, jugando con sus pezones, que se habían puesto duros como pequeños diamantes, enviando pequeñas descargas que le llegaban hasta el centro de su feminidad. Se recreó en ellos, no parecía tener prisa. Tenía la sensación de que le encantaban y que no tenía intención de saciarse en breve.

Ella le acarició la espalda y el torso. Su mano vagó hasta llegar al pene, duro y largo. Lo acarició e inició un suave movimiento de arriba abajo, excitándolo más, mientras él exploraba los suaves pliegues de su sexo, buscando el clítoris.

Estaba muy húmeda. Stefan encontró el centro de su placer y se dedicó a tocarlo hasta que sus jadeos aumentaron la frecuencia.

Estaban preparados. Stephan se colocó entre sus piernas y, obligándola a apoyarlas sobre sus hombros, la penetró de un solo envite.

Ella gimió. Se sentía invadida por completo y aquello le proporcionaba un gran placer; era como si hubiera estado vacía hasta ese momento y la complementara. Se movieron al unísono, en un eterno in crescendo. Sus cuerpos tensos y sudorosos llegaron a la liberación final. El orgasmo, rápido e intenso, les dejó agotados y desmadejados uno sobre el otro.

Stefan se apartó, parecía pensar que pesaba demasiado para estar encima de ella, así que se recostó en la cama, arrastrándola a su lado, la abrazó y le susurró palabras cariñosas, mientras le acariciaba la espalda.

Con la cabeza sobre su torso, ella escuchaba cómo su corazón, poco a poco, iba volviendo al ritmo normal, al mismo tiempo que sus respiraciones. Se durmieron en pocos segundos.

Desde aquella mágica noche no volvieron a separarse. Él se trasladó al piso de ella e iniciaron una vida en común.

Dos años después decidieron casarse, una ceremonia íntima con un par de amigos como testigos; ambos carecían de familiares cercanos, por lo que casi se trató más de un trámite burocrático que de otra cosa; ya se sentían unidos sin que mediara ningún tipo de papel oficial.

Pero todo cambió a raíz del día que Stefan consiguió el primer concierto importante de su carrera.

Este punto tan importante en la carrera de él, y en sus vidas, trajo consigo modificaciones, algunas de las cuales ya se habían iniciado sin que ellos se percataran siquiera.

Ella cambió el violín por la dirección de orquesta, le gustaba más y sentía que era realmente lo que quería hacer. Él se encerró en sus ensayos y, conforme su carrera y su fama crecían, mermaba el íntimo nexo entre ellos.

Durante un tiempo ella intentó luchar por la relación, pero Stefan se volvió intratable y egoísta. Se veían poco y el escaso tiempo que pasaban juntos era solo para discutir.

Una noche, tras una fuerte pelea, ella abandonó el piso dando un portazo mientras le gritaba desde el descansillo de la escalera que solicitaría el divorcio. Él no la creyó. Al día siguiente debía viajar a Londres y ella estaba segura de que se fue convencido de que, cuando volviera, lo arreglarían.

Se equivocó.

Días más tarde, cuando él regresó, se encontró que las cosas de ella ya no estaban allí; se había llevado la ropa y cuatro objetos personales, lo demás lo había dejado atrás, como a él. También se encargó de que no pudiera localizarla, nadie sabía cuál era su paradero. Pasó el tiempo y, un año más tarde, le envió por correo los papeles del divorcio firmados ya por ella; solo faltaba su rúbrica y ambos serían libres.

Pasó el tiempo y la carrera de ella también despegó, era de las mejores en su categoría y todos querían tocar bajo su batuta. Durante tres años nunca coincidieron, ambos se ocuparon de no hacerlo. Y en todo ese tiempo, Stefan nunca le había devuelto firmados los documentos y ella tampoco se los había reclamado.

A Stefan madurar le costó tiempo, pero darse cuenta de lo que había perdido, todavía más.

Cuando solicitó que Mary se encargara de la dirección de aquel concierto, no estaba seguro de si ella aceptaría. Sabía que llevaba sin pisar un escenario desde hacía varios meses y pensó que se estaba tomando un descanso, así que se alegró de que finalmente aceptara.

El primer encuentro entre ellos, tras todo aquel tiempo que llevaban separados, estuvo protagonizado por los nervios y la buena educación. Se encontraron en uno de los despachos de la dirección del Carnegie Hall, hablaron sobre el programa y decidieron qué orquesta sería la encargada de tocar con Stefan.

Al salir de allí, él la invitó a tomar un café. Y, cuando pensó que lo rechazaría, ella aceptó.

Sentados en aquella bonita cafetería neoyorquina, hablaron. Habían cambiado mucho ambos, los dos habían madurado así que volvieron a retomar viejas conversaciones que tenían pendientes.

Pasaron los días y, entre ensayos y cafés, ambos reiniciaron una relación que había cambiado pero que contaba con unos sentimientos más fuertes. Se habían echado menos, pero ambos debían evolucionar y estando juntos nunca hubieran podido hacerlo.

Un día él observó que Mary cada vez estaba más pálida y se cansaba con facilidad, pero ella nunca se quejaba a pesar de los agotadores ensayos.

Y llegó la noche de la representación. Antes de salir al escenario, él le regaló un ramo de flores silvestres, sus favoritas, y le pidió que volvieran a vivir juntos ya que nunca había firmado los papeles del divorcio. Ella accedió.

El concierto fue un éxito total, pero al retirarse del escenario, ella perdió el conocimiento. En el hospital le informaron de algo que ella le había ocultado; tenía una grave dolencia cardíaca y tenía que operarse.

Así que allí estaba, en aquella sala de espera.

— ¿Mr. Lowenstein?

—Sí. —Se levantó como un resorte.

—Todo ha ido mucho mejor de lo que esperábamos, podrá verla durante unos minutos. Estará sedada hasta mañana.

Él se dejó caer en la silla con gran sensación de alivio. Los compañeros se acercaron a interesarse por lo que le había dicho el facultativo.

Mientras les explicaba solo podía pensar en que tendrían una segunda oportunidad.

Adán, Eva y la bicicleta.

Adán nació un catorce de febrero y Eva un catorce de agosto. Vivían en el mismo pueblecito, sus casas estaban contiguas, en la parte más alejada de la calle principal.

Adán era grande y moreno, Eva pequeñita y rubia. Adán tenía los ojos almendrados y Eva los tenía azules. Crecieron juntos. Eran lo que podemos denominar «amigos de la infancia». Siempre haciendo diabluras en busca de nuevas experiencias como cuando se escaparon para pasar por el peligroso barranco que atravesaba el pueblo, o como la vez que se dedicaron a resbalar por la acequia que había cerca de sus casas como si fuera un tobogán.

Un día, cuando tenían unos diez años, la madre de Eva le dijo que fuera a por el pan a la panadería de don Francisco, que estaba en la otra punta del pueblo. Para ella era un gran acontecimiento, porque era la primera vez que iba sola a hacer un recado.

Cuando salió de casa, toda ufana, se encontró en la calle con su amigo montando en bicicleta; una BH roja a la que le tenía mucho cariño.

— ¿A dónde vas? —le preguntó él.

—Voy a por el pan a donde don Francisco.

— ¿A la otra punta del pueblo? ¿Ya te deja tu madre? —continuó con su interrogatorio mientras hacía equilibrios sobre la bici.

—Claro, ella me envía.

Entonces él, que siempre actuaba como si fuera mucho más mayor que ella, se quedó pensativo.

—Te llevaré en la bicicleta —exclamó de pronto, muy serio.

— ¿Podrás con los dos? —preguntó ella a la vez que se echaba a reír.

—Sí, y además te daré una vuelta por el polideportivo.

De esa manera tan casual, empezó entre ellos algo diferente a las habituales trastadas infantiles, aunque por supuesto no se darían cuenta de ello hasta mucho, mucho tiempo después.

A los trece años seguían siendo los mejores amigos, aunque la adolescencia había producido pequeñas fisuras. Ella tenía una amiga con la que pasaba muchas horas hablando de cosas de chicas y él tenía una pandilla de amigos del tipo machito, que según ellos «pasaban de las tías», y se dedicaban a actividades como el fútbol, las carreras de bicicletas y, cuando conseguían alguna moto, su gran pasión era ir al pueblo que había a cinco kilómetros al sur para contar sus hazañas a los colegas de esa población.

Pero la grieta y el abismo más amplio que se produjo entre ellos cuando Eva se marchó del pueblo por cuestiones laborables de su padre. La distancia era grande y, aunque prometieron escribirse todas las semanas, al cabo de un par de años como mucho se felicitaban en Navidades.

Hasta que ya no hubo ninguna carta.

Pasaron veinte años. Adán creció en el pueblo, estudió y se puso a trabajar en el negocio familiar. Eva se licenció en Filología Inglesa y viajó; siempre había tenido un espíritu inquieto, como si tuviera la necesidad de buscar algo pero sin saber el qué.

Y un día dejó de viajar y volvió al pueblo en el que había sido tan feliz y del que tenía tan buenos recuerdos.

Aquella mañana, cuando Eva salió a la calle, se encontró con un hombre inflando las ruedas de una bicicleta. Casi no se fijó en él hasta que recordó aquella ocasión en que Adán la llevo en su bicicleta hasta la panadería y ella se rió de él porque creía que no podría con los dos.

El hombre se giró al oír la puerta y se la quedó mirando.

— ¿Adónde vas? —le preguntó.

Se paró y lo reconoció en ese momento. Ante la presencia de aquel hombre, y con esa pregunta tan simple, sintió que estaba donde tenía que estar y con quien quería estar. Se dio cuenta que todas aquellas inquietudes que desde hacía tanto tiempo la mantenían en continuo movimiento habían

desaparecido de golpe y reconoció que había llegada al lugar que tenía que llegar.

—Voy a por el pan a donde don Francisco —contestó a punto de sonreír.

— ¿Ya te deja tu madre? —le preguntó mientras ladeaba la cabeza con una incipiente sonrisa en la boca.

  —Claro, ya soy mayor —respondió ella a la vez que asentía con la cabeza, enfatizando la respuesta como suelen hacer los niños.

—Te llevaré en la bicicleta —aseveró él muy serio, pero con la risa brillando en sus ojos.

— ¿Podrás con los dos? —cuestionó ella con cierta malicia.

—Sí, y además te daré una vuelta por el polideportivo.

Ambos sonrieron mientras revivían aquel momento de su infancia.

El encuadernador.

Le encantaba escribir. Era su pasión, pero era muy tímida y no se había atrevido nunca a enviar sus relatos a ningún editor. Sin embargo, todas sus creaciones se las llevaba a John, el encuadernador; le gustaba tener sus libros ordenados y protegidos, y qué mejor manera de hacerlo que con un excelente trabajo.

John era el mejor en su profesión, pero además estaba enamorada del hombre desde hacía tiempo, aunque ante él se sentía la mujer invisible.

Alto y de constitución fuerte, el hombre debía de tener unos treinta y cinco años y llevaba el pelo, de color castaño con algunas hebras blancas en las sienes, siempre recogido en una coleta.

Tenía además unos increíbles ojos de color azul cobalto que, cada vez que los fijaba en ella, le revolucionaban todas las células del cuerpo. Sus manos estaban muy curtidas por el crudo trabajo manual, pero a ella le parecían maravillosas. A veces pensaba en ellas acariciando su cuerpo y se estremecía solo de pensarlo.

Lo que Molly no se imaginaba era que él sí que estaba muy al tanto de su persona, el problema era que su timidez igualaba a la de ella y por eso no le decía ni siquiera cuatro palabras seguidas. A veces solo emitía pequeños gruñidos.

Ella tampoco sabía que él había leído todo lo que le había encuadernado y que le gustaban mucho sus historias. John pensaba que era muy creativa; escribía relatos largos y cortos e incluso algunos cuentos infantiles para sus sobrinos, porque aunque solo mantenían un contacto estrictamente comercial, ella tampoco sabía que él tenía un amigo que era el que le informaba sobre su vida.

Molly vivía sola en un pequeño apartamento cerca de la imprenta, e intuía que con lo que John realmente se ganaba la vida era con ese negocio; la encuadernación era un hobby y sabía que gracias a que les enseñaba su trabajo a familiares y amigos había corrido la voz sobre sus artísticas labores, por lo que ahora tenía más trabajo en ese sentido.

Nunca imaginó lo que John había hecho a sus espaldas. Le gustaba tanto su trabajo que se lo había entregado a un editor, el cual también había lo había apreciado y se había puesto en contacto con ella.

¿Cómo se había atrevido John a darle su novela y sus datos a un editor? ¿Pero qué se había creído? Cuánta vergüenza había pasado, aunque para ser honesta consigo misma, en el fondo, muy en el fondo, se sentía complacida de que a él le gustaran sus relatos y que el empresario quisiera publicarlos.

No sabía cómo dirigirse a él, la timidez seguía allí, así que como sabía que leía sus manuscritos, decidió escribir un relato sobre lo que sentía por él y lo que había pasado con la publicación utilizando personajes ficticios.

Dos meses más tarde, una vez terminada la historia, fue a la imprenta. No le dijo nada sobre la publicación del libro; ni bueno ni malo. Él tampoco le preguntó, parecía estar más parco en palabras de lo habitual. Tenía que volver a recogerlo al cabo de una semana, estaba segura de que iba a ser la semana más angustiosa de su vida.

En el relato, al final, él la invitaba a tomar un café, de manera que cuando fuera a recogerlo sabría si lo había leído, y lo más importante, si querría salir con ella.

Llegó el día y decidió arreglarse un poquito más de lo normal, por lo que eligió un bonito vestido de color burdeos con zapatos de medio tacón. Se recogió el cabello en una coleta y se puso un poquito de brillo en los labios.

Armándose de valor entró en la imprenta. Allí estaba él, no pudo evitar ruborizarse en el mismo momento en el que el hombre puso los ojos sobre ella. Pero John se comportó como siempre, no había ningún cambio. No pudo evitar pensar que, o no lo había leído, o no quería saber nada de ella.

Empezó a ponerse nerviosa y toda la ilusión que había sentido durante esos días comenzó a desmoronarse. Si no le decía nada no sabía si sería capaz de volver a entrar en la tienda. Sentía que todo era un caos.

John estaba entregándole el libro cuando Molly notó que él no lo soltaba; así que ambos lo sujetaban a través del mostrador. Levantó la mirada y se encontró con la de él.

— ¿Te apetecería que tomáramos un café? —le preguntó el hombre a la vez que esbozaba una tímida sonrisa.

Casi se cae sentada en el suelo al escucharle. El alivio que sintió en esos momentos hizo que olvidara los minutos de nerviosismo que había vivido antes. Y asintió con la cabeza, sonriéndole abiertamente, mientras sus almendrados ojos brillaban de emoción.

Piruetas y sticks.

Jake se encontraba otra vez en la grada admirando a Erika. El pabellón estaba casi vacío; era muy tarde. Bueno, el término tarde era relativo en el pequeño pueblo de Klondike, en el territorio de Yukón; cuando llegaba el invierno, las siete de la tarde podían considerarse horas intempestivas. Esa noche era una de tantas del mes de diciembre y había vuelto a nevar considerablemente, por lo que en un par de días volverían a estar medio aislados.

La hora del entrenamiento de hockey comenzaría en treinta minutos, tal vez les diría a los chicos que se marchasen antes de que no pudieran regresar a sus casas. Le gustaba estar un buen rato allí admirando a la patinadora que solía entrenar antes que ellos.

La primera vez que la vio pensó que no era muy alta, pero tenía un cuerpo fabuloso, estilizado y ágil, y por eso empezó a ir unos minutos antes para recrearse la vista. Pero conforme fueron pasando los meses, ya llevaba cinco allí instalado, dejó de lado el físico y comenzó a apreciar las actitudes de ella; como por ejemplo la persistencia. ¿Cuántas veces se había caído con ese salto tan complicado? ¿O cuántas veces fallaba una pirueta? No patinaba, se deslizaba sobre el hielo con elegancia e interpretaba con pasión e intensidad las diferentes músicas que resonaban en el recinto.

Él era el nuevo entrenador del equipo de hockey masculino. Después de haber estado dando tumbos por todo el norte de Estados Unidos, había decidido que estaba cansado de tanto desplazamiento y falta de arraigo, por lo que cuando un amigo le propuso instalarse en aquel pueblo de Canadá aceptó casi sin pensárselo dos veces.

Le había sido muy fácil adaptarse al ritmo del pueblo; gente sencilla dedicada al turismo que, antes, trabajaron en la minería desde la famosa fiebre del oro.

El sueldo de entrenador le permitía vivir sin muchos lujos pero con tranquilidad, su alma inquieta le había llevado a montar una librería, su otra gran pasión, que de momento funcionaba bastante bien.

Sabía que Erika regentaba un pequeño motel en el centro del pueblo. Había preguntado por ella a Drake, el fisioterapeuta del equipo y el tipo con el que había congeniado desde su llegada a la localidad. Drake le explicó que ella tenía treinta años y que había competido en los campeonatos nacionales hacía más de veinte años, pero que un accidente de coche la había retirado de la competición y ya no pudo acceder a las olimpiadas, que había sido su gran sueño. Todos en el pueblo la conocían, había nacido allí y, salvo para los campeonatos, nunca lo había abandonado.

La describía como una persona afable y tranquila, quizá desprendía un aura de melancolía. Él había notado algo diferente en su manera de patinar durante ese último mes y las músicas que elegía eran más rápidas y complejas, como si sintiera una furia persistente que de alguna manera tenía que eliminar.

¿Cómo podría acercarse a ella? Le intrigaba y quería conocerla.

Sabía que vivía sola en el piso superior del motel. La había visto en el pub tomando alguna copa con sus amigos, pero no se había decido a pedirle una cita. Quizá podría decirle a Drake que se la presentara o, tal vez…

Sí, había encontrado la manera de dirigirse a ella. Bajó al vestuario, se puso los patines y saltó al hielo, aunque a ella todavía le quedaban veinte minutos de entrenamiento.

Erika estaba tan inmersa en la música y en la coreografía, que no se había dado cuenta de que alguien más estaba en la pista, así que inició la pirueta del ángel desplazada y, en medio de uno de los giros, chocó contra un borrón que unos segundos antes había percibido.

A consecuencia del golpe ambos cayeron sobre el hielo, resbalándose hacia un lado. Cuando recuperaron el habla, dijeron a la vez «lo siento».

— ¿No me habías visto? —Exclamó ella a continuación—. Podíamos habernos hecho mucho daño —le espetó con un poco de genio, mientras se levantaba.

—Perdona, pensaba que podía llamar tu atención antes de que empezaras a girar, pero no me ha dado tiempo. Me llamo Jake y soy el entrenador del equipo de hockey —se presentó mientras le tendía la mano.

Estaba un poco aturdida. No sabía muy bien qué pensar. Todo el mundo estaba al corriente de que entrenaba a esas horas, porque era el horario que había solicitado para poder compaginar su trabajo con el deporte y nadie más lo necesitaba. Todavía le quedaban unos minutos de soledad, que parecía no se iban a cumplir. No entendía por qué ese tipo tan grande, de casi dos metros y con unos hombros enormes, se había colocado en mitad de su trayectoria.

Ella, siguiendo la automática buena educación le aceptó el saludo y le estrechó la mano.

—Soy Erika. Te conozco de verte por el pueblo y en el banquillo en los partidos. —Era una gran aficionada al hockey, como casi todo el mundo en aquel municipio, puesto que el suyo era un equipo que, a pesar de su juventud, era muy bueno.

— ¿Quieres algo? —cuestionó mientras se reponía de la conmoción, tanto física como mental. Tenía curiosidad por saber qué es lo que querría aquel tipo para presentarse de esa manera. Mientras le preguntaba, le miraba fijamente; tenía unos bonitos ojos de color gris.

El hombre se había quedado mudo, hasta que pareció darse cuenta de que ella estaba esperando a que reaccionara.

—Quería hacerte una propuesta para que me ayudaras a mejorar las habilidades de los chicos sobre el hielo. He pensado que tanto los patinadores de hockey como los del artístico tienen algunos ejercicios comunes y ver los giros que haces… Creo que podrían ayudar a mejorar su agilidad.

— ¿No podías habérmelo preguntado en la calle o al salir del entrenamiento? No muerdo, ¿sabes? —le reprochó, ladeando la cabeza.

Observó cómo el hombre se ruborizaba. Parecía un adolescente de quince años pidiendo una cita a una chica. Era gracioso ver cómo se azoraba un tipo tan grande.

—Estoo… sí, lo sé —contestó mientras carraspeaba. —Pero este me pareció un buen momento —continuó diciendo al tiempo que parpadeaba a lo Hugh Grant.

No sabía qué le pasaba a ese hombre. El enrojecimiento de su tez iba en aumento y parecía que su nerviosismo también; no paraba de moverse sobre los patines. Decidió facilitarle las cosas, parecía que lo estaba pasando bastante mal. Era un tipo muy grande, pero daba la sensación de ser muy tímido.

—Mira, creo que podemos hablarlo. Si te va bien, mañana a la hora del desayuno pásate por el bar de Moe, normalmente estoy allí a esa hora. ¿Sabes dónde está?

—Sí, en la calle principal. Nos vemos mañana allí. Siento de verdad haberme puesto en medio y el golpe que nos hemos dado. —Se dio la vuelta para irse, pero pareció cambiar de opinión y giró de nuevo para hablarle.

—Voy a suspender el entrenamiento, porque ha nevado mucho y dentro de poco me parece que nos quedaremos incomunicados. ¿Te vienen a buscar o tienes coche para marchar? —le preguntó a modo de interrogatorio, no muy sutil, porque la rojez persistía en su cara.

La verdad era que no se lo había planteado. Normalmente cada tarde cargaba sus patines y caminaba el kilómetro que separaba el pueblo del pabellón. Sí que había observado que nevaba algo más de lo normal, pero desde hacía unos días estaba un poco despistada.

—No tengo coche y no vendrá nadie a recogerme, suelo venir caminando —contestó mientras se desplazaba hacia la salida de la pista.

—Entonces te llevo. No podrás casi caminar con toda la nieve que está cayendo, además de que podrías coger un buen resfriado con la que se nos ha echado encima.

—De acuerdo, recojo las cosas y te espero en la entrada —afirmó, tras valorarlo durante unos segundos. No quería subir en un coche, pero tampoco tenía ganas de ponerse enferma.

Se dirigieron hacia los vestuarios; ella al de las chicas, para cambiarse y abrigarse, y él a de los chicos, para darles la orden de irse a casa. El entrenamiento estaba suspendido hasta que la climatología mejorara.

El trayecto en el todoterreno no duró mucho y él condujo con cuidado. Se ponía muy nerviosa cuando subía a un coche. Se colocó el cinturón de seguridad y, sin darse cuenta, dejó las manos apretadas sobre el regazo. Mantuvo la mirada fija en la carretera; intentaba controlar sus temores. No quería que tuviera una impresión equivocada de la situación, no era él quien suscitaba sus temores, sino la posibilidad de un nuevo accidente.

— ¿Dónde te dejo? —preguntó él una vez llegaron al pueblo.

—Dos manzanas más abajo, en dónde te vaya bien —contestó, relajándose un poco al ver que habían llegado a su destino, sanos y salvos.

Se despidió con un escueto hasta mañana y un gracias. No tenía ganas de hablar, había pasado un momento pésimo y necesitaba recomponerse. No quería desmoronarse delante de él.

Al día siguiente, tal y como habían quedado, él estaba esperándola. Erika llegó un poco más tarde de lo habitual al bar de Moe, porque había tenido un par de imprevistos en el motel. Había caído una gran nevada durante la noche y la verdad era que toda la zona estaba bastante intransitable, con todo lo que ello comportaba a nivel de entregas y abastecimientos.

Entró en el local y la inundó el olor a café, pan tostado y beicon frito. Había bastante gente, saludó a varios conocidos y se dirigió a la mesa en la que se encontraba Jake tomando el oscuro líquido, y leyendo el periódico.

—Hola, siento llegar tarde, pero he tenido un par de contratiempos —le comentó mientras se quitaba algunas capas de ropa y se sentaba frente a él.

—No te preocupes, leía la prensa. Creí que no vendrías por la nevada —dijo a la vez que doblaba el diario.

— ¿Y perderme el desayuno al que me vas a invitar? Ni hablar. Además, estoy interesada en lo de los ejercicios que mencionaste. Toda ayuda es poca para el equipo, que este año va muy bien —le contestó en un tono en el que se notaba que estaba de buen humor, a pesar de todo.

—Claro que te voy invitar —repuso, riéndose—, porque no hay dinero para pagarte por lo otro, así que quizá te pueda sobornar a base de comidas —le anunció él, manteniendo el tono humorístico que ella había dotado a la conversación.

Pidieron sus desayunos cuando se acercó la camarera y pasaron una hora comiendo y hablando de los diferentes ejercicios que servirían a los muchachos en los entrenamientos. Dispusieron que ella dejaría treinta minutos de su hora habitual para trabajar con ellos lo que les parecía más coincidente de ambos deportes.

Se despidieron hasta el primer día de entrenamiento. Ella se fue a su motel y Jake a la librería, dónde estaba Lily, su ayudante a media jornada. Cuando llegó al establecimiento se disculpó por el retraso y le explicó que había estado con Erika hablando sobre ejercicios para el equipo y que se les había pasado el tiempo volando.

— ¿Erika? ¿La del motel del centro? ¿La patinadora? —le interrogó Lily, que lo sabía todo de los habitantes del pueblo.

—Sí —le confirmó, mientras se dirigía al despacho. No había querido comentar nada sobre Erika con Lily porque era un pelín chismosa y no quería arruinar nada antes de poder comenzar.

— ¿La conoces? —le preguntó, entretanto se giraba y tanteaba esa fuente de información.

—Sí, claro, todo el mundo conoce a Erika. Fue terrible lo que le pasó —contestó mientras cabeceaba.

— ¿Lo de los campeonatos? Sí ya me lo contaron.

—Bueno, sí, eso fue triste, pero me refiero a lo de sus padres.

— ¿Sus padres? No sé nada sobre eso —replicó, volviendo sobre sus pasos para ponerse delante del mostrador en donde se encontraba la dependienta.

—Tuvieron un accidente de coche. Conducía su madre y su padre iba a su lado. Ella iba en el asiento de atrás. Dicen que lo que provocó el incidente fue una ardilla que apareció en mitad de la carretera nevada; su madre dio un volantazo para esquivarla y el coche chocó contra un árbol.

Le continuó explicando que Erika salió disparada por la luna trasera fracturándose el brazo y la pierna derecha. Tras el impacto, el árbol cedió y sus padres no tuvieron tiempo de salir del coche antes de que se hundiera en el río. Se ahogaron. Ocurrió por aquella misma, época más o menos, un par de días antes de Navidad, creía recordar.

Estaban a quince de diciembre. Ahora empezaba a cobrar sentido esa forma diferente en su manera de patinar y su tensión al entrar en el coche la noche anterior. Se había dado cuenta de ello, aunque intentaba disimularlo, además de que no salió de su boca ni una sola palabra en todo el recorrido.

—Vaya, no sabía todo eso —dijo a Lily—. Sí, debió ser terrible. —Él no tenía mucho contacto con su familia, pero se veían un par de veces al año. Sus padres vivían en la soleada California desde que se habían jubilado y su hermana junto con su familia en un rancho de Texas.

Sin decir nada más, pero pensando en todo lo que acababa de enterarse, se dirigió a su despacho a controlar el papeleo que tenía atrasado, aprovechando esas horas que las que Lily atendía la tienda.

Esa tarde se encontraron en el pabellón. La verdad es que Erika se lo pasaba muy bien entrenando con los chicos de hockey. Estos hicieron un poco de broma con lo de los ejercicios el primer día, pero en general se lo tomaron bastante bien.

Bueno, si tenía que ser sincera, estaba disfrutando mucho de las tardes y de las mañanas, porque ahora almorzaban juntos todos los días y la compañía de Jake le gustaba. Era un tipo con el que se sentía bien, siempre contaba unas historias muy divertidas y se tomaba muy en serio sus trabajos.

La verdad era que le gustaba mucho. Hacía tiempo que no se sentía atraída por nadie, y menos durante la época navideña, que tan malos recuerdos le traía.

Había visitado la librería, e incluso compró un par de libros que tenían mucho éxito en esos días; tenía que hacer unos regalos y le pareció buena idea. Para ella eligió un par de novelas románticas, que solía comprar por internet, pero ahora que tenía los libros in situ, o se los podían pedir, decidió que sería una clienta asidua.

Se acercaba la Nochebuena y sentía bullir en su interior una rabia que tenía que canalizar. Patinar era una buena vía de escape, por lo que pasaba más tiempo en el pabellón con sus músicas y con los chicos del hockey. Intentaba sobrevivir a unos días en los que la tristeza la inundaba y no podía hacer nada para pararlo. Sus amigos siempre la invitaban a que celebrara con ellos las fiestas, pero no se sentía con ganas de hacerlo; los recuerdos eran demasiado dolorosos y prefería sobrellevarlos a solas. No había manera de recuperar la ilusión ni las ganas de celebrar unos días tan familiares.

Por eso estaba en el pabellón aquella tarde de Nochebuena, dando rienda suelta a todos esos sentimientos de rabia que la cegaban y le impedían disfrutar de esos momentos ¿Por qué a sus padres? ¿Por qué no se había ido ella con ellos? ¿Por qué la habían dejado sola?

Preguntas sin respuestas, que se agolpaban en su mente y que le producían una gran sensación de impotencia. No le importaba la nevada ni quedarse allí incomunicada, nadie la esperaba, así que si tenía que pasar allí la noche, lo haría.

Jake volvía de pasar el día en Jackson City, la ciudad más cercana al pueblo. Había ido a resolver unos asuntos burocráticos sobre la librería y se dirigía a casa a pasar esa noche solo. Había comprado comida preparada y unas cervezas, el plan era que después de cenar se sentaría en su sillón favorito a leer la última novela que había escrito Michael Koryta sobre el detective Lincoln Perry; le encantaba la novela negra y ese autor era uno de sus preferidos.

Aquellas eran unas fechas que no le atraían mucho, aunque que tampoco las repudiaba, pero al ser nuevo en el pueblo aún no conocía bien las costumbres ni a sus gentes.

Drake le había invitado a pasar esa noche con su familia, pero había declinado la oferta diciéndole que pensaba que era una fiesta muy familiar y él un extraño, que quizá el año siguiente, cuando entablara más relación con ellos.

Tenía ganas de llegar a su pequeño piso, hacía un frío infernal y nevaba de nuevo, pero al pasar por delante del pabellón vio luz y no pudo evitar pensar que seguramente Erika estaba allí. Conocedor de lo que le había pasado, creía que sería difícil para ella. No habían hablado nunca del tema y aquella mañana no se había presentado a desayunar.

Paró el todoterreno delante de la puerta grande y, al salir, ya escuchó la música. Ella estaba dentro.

Siempre llevaba en el coche los patines, así que los cogió. No sabía muy bien qué iba a suceder, pero creía en los comienzos y esperaba iniciar con Erika, si ella quería, algo más que aquella pequeña amistad que había nacido entre ellos durante aquellos días de diciembre.

Allí estaba ella, inmersa totalmente en la música. Por supuesto, furiosos giros y saltos casi imposibles eran la nota dominante en su coreografía.

Se puso los patines y entró en la pista despacio, buscando que lo viera y no volvieran a chocar como el primer día en que se armó de valor para hablar con ella. La música llegó a su fin de repente, y ella paró bruscamente sus movimientos en una postura que indicaba que terminaba también el ejercicio.

Esperó a que se percatara de su presencia y, una vez lo hizo, se quedaron mirando sin acercarse el uno al otro. Al final Jake se decidió y, con un ligero impulso, inició el acercamiento, mientras alargaba la mano. Ella le sostuvo la mirada, pero tras unos segundos que a él se le hicieron eternos, observó cómo suspiraba, cuadraba los hombros y se deslizaba con los patines sobre el hielo, acercándose, para colocar la mano sobre la suya.

Erika había tomado una decisión que seguramente cambiaría su vida. Estaba cansada, muy cansada, y no era algo físico. No quería seguir sintiéndose como se sentía y la mano abierta de Jake hacia ella había sido una señal.

Una nueva canción sonó por los altavoces del pabellón, más suave que la anterior.

— ¿Patinamos? —le preguntó él con una medio sonrisa que la derritió.

No le contestó. Se acercó más a él y, como si fueran una pareja de danza, empezaron poco a poco a deslizarse sobre el hielo; sintiéndose a gusto, coordinando sus movimientos, acostumbrándose a tocarse y a estar juntos.

Acabó la música y se quedaron el uno frente al otro.

Jake la cogió de los hombros y la acercó, inclinó la cabeza y depositó un suave beso sobre los labios de ella; estaba buscando su conformidad.

Erika le devolvió el beso. Parecían dos adolescentes en su primera cita y ante su primer beso. Había timidez en su contacto, que poco a poco cedió y sintió cómo se relajaba contra su cuerpo, deslizándole las manos sobre el torso hacia el cuello para acercarlo más. Él profundizó el beso y, mientras sus lenguas se entrelazaban danzando y probándose como solo dos amantes podían ejecutar ese baile, los lazos entre ellos se estrecharon de manera que ambos supieron que era el final de una etapa y el principio de una nueva.

Una nueva coreografía, pero en esta ocasión para compartir.

Silencio, cámara y… acción.

«Sigue escribiendo», se decía a sí misma Becky mientras la tristeza la inundaba.

Desde hacía dos años era una de las guionistas de la exitosa serie de las tardes de la NBC, Ataduras. Y estaba completa y perdidamente enamorada de Lincoln, el actor que en la serie

interpretaba el papel de Brian Hensworth, el díscolo hijo pequeño de la adinerada familia que la protagonizaba. Sus aventuras y desventuras se habían convertido en la sensación de Estados Unidos, hasta el punto de que casi se paralizaba el país para poder seguir la telenovela.

Bien, pues ahora se enfrentaba al peor reto que le podían haber presentado. Tan enamorada como estaba de él, debía escribir su muerte. Los productores habían decidido que aunque la audiencia era muy buena, tenían que sacrificar a alguno de los personajes para mantener esa audiencia, y le había tocado a Brian Hensworth.

No es que el actor fuera malo, al contrario, tenía una muy prometedora carrera. Querían eliminar al personaje para liberar al actor, tenían pensado para él una nueva serie en la cual sería el protagonista. Un drama paranormal que haría que muchas mujeres, y esperaban, muchos hombres, se engancharan a las múltiples vicisitudes que viviría el personaje.

Por supuesto el actor no sabía que ella existía. Solo era una de las guionistas y solo coincidían cuando se reunían para ver cómo encaraban los capítulos especiales que se habían emitido durante aquellos dos años. Pero cada vez que lo veía en pantalla interpretando las palabras escritas de sus guiones se imaginaba que se las decía a ella. En muchas ocasiones se encontraba soñando despierta que era la protagonista de la serie.

Era un actor muy sexy, y como era habitual en Los Ángeles, con asiduidad le atribuían romances con las actrices más populares del momento, pero la verdad es que lo que había observado era que era muy educado; no iba al rodaje acompañado, era puntual y muy trabajador.

Brian, el personaje, declararía su eterno amor a Lily, su partenaire en la serie,  mientras  moría atrapado por unas rocas que se habían desprendido en un idílico paisaje montañoso, cuando habían decidido viajar solos para reconciliarse y amarse, tras aclarar todos los malos entendidos que les habían sucedido durante aquellos dos años de relación dentro de la serie.

La escena sería…

«Te amo», le diría Brian, con la voz rasgada por el dolor mientras era aplastado por las rocas caídas durante el desprendimiento, al tiempo que Lily lloraba desconsoladamente.

«Lo siento, mi amor. Siento todo lo que hemos pasado. No me abandones ahora que estamos juntos. Te amo», contestaría Lily al escuchar los últimos estertores respiratorios de Brian. Luego le abrazaría y la cámara enfocaría la cara del protagonista en su último aliento.

Habían pasado dos meses desde la emisión de aquel fatídico y a la vez exitoso capítulo, por el que todo el mundo la había felicitado y del que aún se hablaba. Un capítulo impactante que había conmocionado a la audiencia, porque nadie se lo esperaba.

Entró en su despacho, como todas las mañanas, y sobre el teclado de su ordenador encontró una nota.

«Los productores y mister Lincoln Burns, la citan a las 10,00 horas en el despacho del director general para el inicio de la pre-producción de Hechizado, la nueva serie que la cadena emitirá en los próximos meses y de la cual, desean, sea usted la guionista jefe».

Cayó literalmente sobre su sillón giratorio. Le habían empezado a temblar las piernas conforme iba avanzando en la lectura la nota, pero no había acabado de leer todo lo que había sobre su mesa; un sobre cerrado con su nombre, situado al lado de la primera nota.

Lo abrió y dentro encontró otro escrito. 

«No hay ninguna otra guionista con la quiera trabajar en este nuevo proyecto. Espero que tus apariciones por el plató sean más habituales que en el pasado porque, si no, no tendré la oportunidad de poderte conocer mejor e invitarte a cenar. Lincoln.»

Al terminar de leer la segunda nota una sonrisa iluminaba su rostro y en sus ojos apareció el brillo inconfundible de la ilusión. Toda su tristeza se evaporó en un segundo. Pensó en que iba a empezar un nuevo guion, pero sobre todo en que, en esta ocasión, ella sería la protagonista de una realidad y no de una ficción.

Noche de bodas.

Elena entró con prisas en la suite nupcial tras la celebración de su boda con Carlos. Era una estancia amplia, en tonos crema y gris, con lámparas a juego sobre pequeñas mesitas que había diseminadas por la antesala del dormitorio.

A la derecha había una mesa redonda, cerca de la ventana, desde la que se veían unas preciosas vistas de la ciudad de Madrid de noche. Cuatro sillas a su alrededor delataban que era la zona de comedor.

Un cómodo sillón de tres plazas partía la habitación en dos áreas; el comedor y el sector lúdico, donde había una televisión de pantalla plana situada sobre el mueble bar, en el que estaba integrada una pequeña nevera.

Al fondo de la antesala había una puerta que llevaba al dormitorio. Una gran cama con dosel ubicada en el centro ocupaba la mayor parte de la estancia. A la derecha dos grandes ventanales con una salida a la terraza exterior y a la izquierda el armario empotrado y otra puerta, por la que se accedía al cuarto de baño que tenía una gran bañera con jacuzzi.

El personal del hotel les había dejado sobre la mesa de la entrada una gran cesta con diversos tipos de frutas, una botella de cava en una cubitera llena de hielo y esparcidos por encima de la cama pétalos de rosa que daban un toque romántico.

Carlos la había dejado sola para que se fuera preparando, aquella sería una noche especial. Mientras se quitaba el vestido pensaba que todo había salido como habían planeado; ningún fallo había empañado el evento.

Se dirigió al cuarto de baño y, aunque le hubiera gustado llenar el jacuzzi y sumergirse allí un ratito, pensó en que no tenía tiempo. En cambio se duchó rápidamente, se hidrató el cuerpo con una crema especial con un olor exótico que le habían obsequiado sus amigas, y se puso dos gotitas de su perfume favorito detrás de las orejas.

Las chicas de la oficina también le habían hecho llegar un precioso corsé y un tanga a juego, en color marfil, al que ella había añadido unas medias que le llegaban a medio muslo y que se sujetaban con unos preciosos ligueros.

Y Carlos le había susurrado al oído, antes de que abandonara el salón, que encontraría un pequeño paquete con su nombre en el armario. Le pidió que se lo pusiera y que lo esperara encima de la cama.

Cuando encontró lo que buscaba, lo abrió y vio que era un antifaz negro para dormir. Le hizo gracia y decidió ponérselo y confiar en que, su ya marido, habría ideado alguna cosilla para esa noche.

Se tumbó sobre la cama y se colocó la máscara. Mientras esperaba a que él llegara, pensó en que un año y medio antes ni siquiera se le hubiera pasado por la imaginación estar en esa situación.

Había conocido a Carlos en una discoteca, una noche de sábado, hacía más o menos un año. Unos amigos comunes los habían presentado. Se gustaron y comenzaron a salir. Primero fue un café, después una merienda y ya pasaron a una cena romántica y a noches de increíble y sudoroso sexo.

Él era muy imaginativo y le había transmitido mucha confianza para que se lanzara a experimentar nuevas sensaciones. El sexo se había convertido en una parte importante de su relación. Se amaban, pero también se divertían practicándolo.

Ambos tenían trabajos de gran responsabilidad; él era un alto ejecutivo en una importante empresa y ella secretaria de dirección en otra. Muchas veces hacían bromas sobre que habían tenido suerte de no pertenecer al mismo sector, que si no, serían rivales en vez de amantes.

Habían decidido casarse hacía dos meses y en ese tiempo habían montado la pequeña ceremonia que habían celebrado en aquel mismo hotel, tan solo con la familia más directa y los amigos íntimos de ambos.

Una boda sencilla y bonita. Y ahora allí estaba ella, estirada sobre la magnífica cama, con el precioso conjunto de lencería y los ojos tapados por un antifaz. Comenzaba a excitarse solo de pensar en lo que él podía tener preparado.

Notó que se humedecía, que su loca imaginación estaba en marcha. Entonces escuchó la puerta de entrada de la suite, Carlos ya estaba allí.

Escuchó pasos sobre la moqueta que se acercaban al dormitorio, lentos como si estuviera buscándola, y giró la cara hacia la puerta.

Carlos entró en la suite y, como no vio en la antesala a Elena, se dirigió hacia el dormitorio. Se paró en seco en la puerta. La visión que tuvo de ella lo dejó totalmente estupefacto. Sintió que su pene se ponía duro hasta lo imposible. Empezó a tragar saliva y la respiración se le aceleró.

Dejó la chaqueta en el suelo y, poco a poco, se acercó mientras se quitaba la camisa. Se sentó sobre el colchón, a su lado. Elena tenía la cara girada hacia él.

—No digas nada —le pidió Carlos mientras le pasaba el pulgar por los labios—. Solo quiero que sientas. No me puedes tocar, yo me encargaré todo. Siente lo hermosa que te veo a través de mis manos y de mi boca.

Entonces él bajó la cabeza y la besó en los labios. Un dedo empezó recorrer sus pechos, parándose sobre los pezones para excitarlos hasta que se pusieron duros a través del corsé. Ella jadeó y se le aceleró la respiración.

El bajó la mano por su abdomen, acariciándola por encima de la seda que pronto desparecería, y llegó hasta el tanga. Cuando acunó la mano sobre su sexo la sintió totalmente húmeda y caliente. Apartó la tela e introdujo un dedo tentativamente dentro de su vagina, notando que ella lo aprisionaba y se humedecía aún más.

—Estás caliente, querida. Muy caliente y húmeda para mí. —Mientras se lo decía, continuaba moviendo el dedo poco a poco, torturándola con su lentitud.

A Elena se le aceleró más la respiración. Pensaba que explotaría tan solo con aquellos pequeños movimientos. Estaba a punto de alcanzar el orgasmo sin que le hubiera tocado siquiera el clítoris.

Cuando ya iniciaba su culminación, él retiró el dedo dejándola anhelante de más caricias.

—No, querida —le susurró al oído—. No te puedes correr tan pronto. Deja que siga tocándote.

Entonces ella notó que se dirigía hacia su ano, que estaba muy apretado. Él, con el mismo dedo humedecido en sus jugos vaginales, retomó el baile, dándole tiempo para adaptarse.

Habría querido tener más tiempo para prepararla, para esa noche, pero no había podido ser así, por lo que tan solo le daría una pequeña muestra de lo que algún día pasaría. Y cuando ocurriera, no sería con su dedo, sino con su pene. La podría sobre sus rodillas y la abordaría desde atrás, estrenando ese culito que desde hacía tiempo anhelaba. La aferraría por las caderas y la penetraría hasta el fondo, moviéndose primero despacio y después acelerando el ritmo mientras chocaba contra ella hasta correrse.

Elena no cabía dentro de sí. Lo que sentía era demasiado fuerte. Nunca Carlos le había hecho eso y tal vez aquella noche sería su estreno. No le importaba, solo quería sentir placer y que él sintiera lo mismo. Estaba tan excitada que si él no hacía algo para satisfacerla, se moriría al entrar en combustión a causa del calor que estaba sintiendo.

Entonces él dejó de tocarla y notó cómo se levantaba de la cama. Frustración, eso fue lo que sintió al dejar de ser acariciada. Su imaginación se había desbordado; le dolían los pechos y quería acariciárselos. Movió las manos hacia ellos y entonces él le cogió los brazos y la inmovilizó.

—No. No puedes tocarte tampoco. Ten paciencia, querida, todo llegará a su debido momento. Pórtate bien. —Le puso los brazos sobre la cabeza y se levantó de la cama.

Carlos acabó de quitarse la ropa. Su pene estaba duro. Se había excitado al verla, pero cuando se imaginó penetrando su ano fruncido, estuvo a punto de correrse. Se acarició a sí mismo, subiendo y bajando poco a poco.

—Baja de la cama y ponte de rodillas. —Mientras se lo decía, la ayudaba a colocarse al tiempo que se sentaba en el borde del colchón con ella entre sus piernas—. Recuerda, no puedes tocarme, solo chupar.

Le guió la cabeza hacia el pene y, cuando ella lo tuvo entre sus labios, de nuevo estuvo a punto de correrse. Pero pensó que debía contenerse, que sería el placer de ambos. Solo quería sentir su boca en él; le encantaban esos ruiditos que ella emitía mientras lo succionaba.

Al borde del éxtasis, tras algunas succiones más se retiró de su boca e hizo que ella se coloca de pie frente a él. Le quitó el tanga y el corsé, dejándola con el liguero y las medias y, por supuesto, el antifaz.

Luego la besó y mordisqueó los pezones mientras de nuevo le acariciaba con el dedo los labios menores, pasando desde el ano hacia el clítoris, que tenía totalmente hinchado y duro.

Elena sintió la imperiosa necesidad de aferrarse a alguna parte o moriría desmayada. Solo pensaba en el placer que le producían sus caricias y en cómo le succionaba los pezones, haciendo que el centro de su placer naciera desde dentro de sus entrañas y se extendiera hacia su clítoris y la pelvis.

Los jugos vaginales resbalaban por sus piernas. Se correría en breve si él continuaba con aquel martirio.

—Por favor, por favor… —susurró. Le faltaba el aire.

— ¿Qué quieres? —preguntó Carlos.

—Más. Quiero más.

—Pues tendrás más.

Él volvió a colocarla sobre la cama con las piernas abiertas y se situó entre medias para acariciarle los muslos y besarle el abdomen, recorriendo el pequeño trecho que le separaba del centro de su placer con pequeños besos. Y cuando llegó a él, lo atacó con la lengua como si fuera un hombre sediento. Pocos segundos después de que él comenzara a jugar con aquella pequeña parte su cuerpo, ella alcanzó un orgasmo que la dejó totalmente en éxtasis y desmadejada sobre la cama.

—Ahora me toca a mí —le dijo Carlos.

Y entonces la penetró hasta el fondo, despertándola de nuevo al gozo de sentirse llena de él. Dio la impresión de no poder aguantar más que unas pocas embestidas, seguramente estaba demasiado excitado después de los preámbulos, y se corrió, entrando y saliendo con fuerza en su cuerpo. El semen salió abruptamente hacia su matriz, dejándolo tan agotado que cayó sobre ella totalmente satisfecho.

Ella le acarició la fuerte y musculosa espalda mientras aún lo tenía en su interior.

—Gracias por darme más —le susurró al oído.

—Un placer —contestó él, aún entre jadeos, mientras intentaba regularizar su respiración y el loco bombeo de su corazón.

Dulce Samhaín.

Jack era pastelero. Le encantaba amasar, hornear y decorar preciosas tartas para que la gente se las comiera. Se imaginaba a las familias y a los amigos reunidos alrededor de una mesa celebrando algún evento mientras degustaban sus creaciones. Pero si de alguna de sus elaboraciones se sentía orgulloso, era de sus bombones; suaves y cremosos que se fundían en la boca y ocasionaban un placer indescriptible.

Vivía en un pequeño pueblecito de la costa oeste de Irlanda, siempre lluvioso, pero tan verdes y hermosos sus paisajes que le quitaban el aliento cada vez que paseaba por ellos.

La pastelería estaba ubicada en el centro del pueblo. Mucha gente pasaba por delante y entraban a comprar, pero tenía una clienta en especial que llamaba su atención.

Ella tenía un ritual; todos los lunes se plantaba ante el escaparte del establecimiento admirándolo, entonces entraba, esperaba a que la atendieran y pedía una bolsita con siete bombones de los especiales. Le encantaba ver la cara de placer que ponía cada vez que cogía el pequeño paquetito.

Era muy estricta, porque tras varias semanas le puso uno de más como agradecimiento por comprar en la pastelería, y se opuso contundentemente; en el paquete solo podía haber siete.

Quería pedirle una cita, le gustaba y quería conocerla, pero había un no sé qué que no se lo permitía. No se consideraba un hombre tímido, pero nunca encontraba la ocasión para podérselo proponer, y nunca se la había encontrado por el pueblo en los meses que llevaba allí.

Él había nacido en Texas, pero durante muchos años había vivido en Inglaterra. Le gustaba la vieja Europa y había tenido la oportunidad de poder disfrutarla durante mucho tiempo, pero al final había decidido afincarse en Irlanda, país del que estaba enamorado desde hacía años.

Sabía que ella se llamaba Erín porque, un día, una de las vecinas la saludó y le preguntó por su trabajo. Le intrigaba. Era bajita, delgada y con una melena pelirroja que le llegaba a la cintura; parecía un hada escapada del bosque, solo le faltaban las orejas puntiagudas. Tenía los ojos verdes más increíbles que hubiera visto nunca, ligeramente rasgados. Era espectacular, aunque ella no parecía darse cuenta del efecto que producía en la gente, y sobre todo en él.

En cambio, él era alto y corpulento, con el cabello oscuro veteado por alguna cana y con los ojos grises.

Se acercaba el Samhaín y esperaba poder encontrar el momento adecuado para preguntarle si quería salir con él a celebrarlo, pero pasaban los días y seguía sin encontrar la oportunidad, así que difícil lo tenía como no se espabilara.

A las afueras del pueblo había varias casitas, pero entre ellas destacaba una que siempre le había gustado. Era un poquito más grande a comparación de las otras, con un pequeño granero adjunto por el que se veía corretear a algunos patos, gansos y gallinas. Un gran danés sentado sobre sus patas traseras hacía guardia en la puerta.

Un día, al pasar por allí, vio que ella salía por la puerta del granero. Casi se cae sobre sus posaderas por la sorpresa. La impresión fue fuerte. Erín llevaba el pelo recogido y en la mano una horca, parecía que había estado trabajando con heno porque alguna brizna se mezclaba con su cabello.

Tal vez tenía un caballo, pensó. Le encantaban los caballos. Decidió acercarse a hablar con ella, mientras veía cómo la muchacha se dedicaba a apartar a los pequeños animales que correteaban por el terreno.

Abrió la puerta que iniciaba el estrecho camino que conducía a la casa.

—Hola —la saludó.

Ella dio un pequeño respingo al tiempo que se incorporaba y giraba para ver quién era.

—Hola —contestó y le sonrió al reconocerlo.

—Estaba dando un paseo y te he visto salir del granero. ¿Tienes un caballo? —preguntó sin tapujos.

—Tengo dos —afirmó ella, concentrándose totalmente él—. ¿Te gustaría verlos?

—Sí, me encantaría.

Entonces, le hizo un gesto con la mano libre para que se acercara.

Erín prefirió pensar que él no podía imaginar lo que en esos momentos ella pensaba; si lo hubiera sabido le habría dado mucha vergüenza. Opinaba que su pastelero era muy guapo y que no se había percatado hasta que lo había visto allí, de pie delante de ella.

Iba vestido de negro, bastante abrigado y el viento le arremolinaba el cabello. Con esa imagen a ella le parecía un maleante de caminos; menos mal que no estaba dentro de su cabeza o se sentiría muy abochornado.

Ambos entraron al establo, que no era muy grande pero tenía el espacio suficiente para dos caballos, cada uno en su correspondiente caballeriza, y para todos los pequeños animalitos que había visto fuera, incluido el gran danés.

Ella se acercó al primer caballo y, mientras le acariciaba las crines, le explicó que se llamaba Pegaso. Después, acercándose al otro, se lo presentó como Napoleón.

Jack se acercó con cuidado para no ponerlos nerviosos y, con movimientos lentos, dejó que Pegaso lo reconociera para después poder tocarlo.

—Son preciosos —afirmó él—. ¿Montas? —preguntó mientras seguía acariciando el cuello del caballo.

—Sí, siempre que puedo —contestó Erín—. Y tú, ¿sabes montar? Porque si sabes podrías ayudarme algún día, ya que con los dos me es un poco difícil mantenerlos en forma.

—Sé cabalgar, pero hace mucho tiempo que no lo hago. —Entonces le hizo un resumen de su viajera vida.

—Vente un día y saldremos de paseo. Les encanta trotar por las colinas y aún hace buen tiempo para salir, todavía no hemos iniciado la época de las nieves.

— ¿Eres granjera? —preguntó con curiosidad.

Ella se echó a reír y agitó la cabeza.

— ¿Y esto? —la cuestionó, mientras abarcaba el granero con un gesto de la mano.

—Una afición y una herencia. Mis padres sí eran granjeros y yo siempre he sido muy aficionada a los caballos, así que tengo ambas cosas.

—Entonces, ¿a qué te dedicas?, si se puede preguntar…

—Soy ilustradora de cuentos infantiles y juveniles. —Vaya, esa respuesta nunca se la habría esperado; estaba sorprendido.

—Ven, vamos a la casa y te enseño algunos de mis dibujos.

Erín tenía una casa muy acogedora. Como empezaba a escasear la luz porque era tarde y anochecía muy pronto en esa época, encendió algunas lámparas y le hizo pasar a la cocina.

—Quítate el abrigo y siéntate. Voy a hacer té, ¿te apetece? —le preguntó a la vez que se dirigía hacia los fogones.

—Sí, por favor. La verdad es que ha empezado a hacer bastante frío y me vendría bien algo caliente —dijo tras desprenderse de la ropa. Ella puso la tetera al fuego y salió de la cocina para volver con un álbum grande.

—Estos son algunos de mis dibujos. —Le puso el cuaderno delante y se sentó frente a él mientras contemplaba cómo hojeaba los dibujos.

Eran fantásticos. Los colores combinados y los trazos perfectos, más que dibujos parecían fotografías. Desprendían calidez y alegría. Vívidos verdes y azules mezclados con pequeños duendes, hadas, guerreros y damas.

Entonces leyó el nombre completo, Erín Flagerthy. Claro, era esa Erín; la famosa dibujante irlandesa, admirada en todo el país y cuyos dibujos eran pequeñas obras de arte.

—Eres la famosa dibujante —exclamó levantando la vista y sonriéndole.

—Sí —asintió ella.

—Son preciosos. Envié a mis sobrinos a Texas unos cuentos con tus ilustraciones y no dejan esos libros ni a sol ni a sombra. —Estaba entusiasmado y encantado de poder ver sus dibujos, creía que su trabajo era muy especial.

—Me alegro. Para mí son como mis hijos; una parte de mí misma que comparto con los demás y además… —Enmudeció durante un momento como si reflexionara las palabras correctas que quería decirle—. Además, tengo que agradecerte que me hayas ayudado.

— ¿Yo? ¿Ayudarte? ¿Cómo? Si no nos conocíamos. —Estaba realmente asombrado.

—Tus bombones.

— ¿Mis bombones?

—Sí, tus bombones. Digamos que pasé una época de sequía creativa y no muy buena a nivel personal. Un día pasé por tu pastelería y entré para darme un caprichito. Ese antojo se convirtió en un placer y a la vez en una cura interior. Lo que sentía degustando tus bombones era indescriptible, fueron la mejor medicina. Probé uno, me sentí bien y me entraron ganas de volver a pintar de nuevo. Desde entonces como uno antes de empezar a trabajar en mis dibujos y tengo sensaciones que después traslado al papel a través de mis pinceles. Todas cosas bonitas.

— ¿Por eso solo siete?

—Por eso, solo siete. Uno al día, no más. El placer en pequeñas dosis —contestó mientras le sonreía.

Se sentía abrumado. Sabía que era un buen pastelero, pero que sus bombones produjeran ese efecto sobre las personas era algo a lo que no daba crédito pero que, a la vez, le hacía sentir muy orgulloso.

La tetera silbó y Erín se levantó para preparar las dos tazas de té. Puso una delante de él y la otra frente a ella.

—Se acerca el Samhaín. ¿Quieres que lo celebremos juntos? —le preguntó mientras ella tomaba asiento.

Ella cogió la taza con ambas manos y no contestó hasta después de dar un pequeño sorbo, estaba muy caliente.

—Sí, celebremos juntos el Samhaín —contestó mientras ladeaba la cabeza y le sonreía.

Noche del 31 de octubre

Erín y Jack contemplaban el uno junto al otro las hogueras que se habían prendido en el pueblo para celebrar el Samhain.

—Hoy no he trabajado y me sobra un bombón. ¿Lo compartimos? —preguntó Erín a la vez que se giraba hacia él.

Jack la miró con pasión y asintió con la cabeza. Ella cogió el bombón, lo mordió hasta la mitad y le ofreció el resto llevándoselo a los labios. Él abrió la boca y lo aceptó.

Ambos, en silencio y mirándose a los ojos, saborearon sus pequeñas porciones de placer. Una vez acabaron, y con los fuegos encendidos de fondo, él inclinó la cabeza y la besó. En un principio probó sus labios; tiernas caricias que solicitaban su permiso y a la vez esperaban una invitación para profundizarlas. Erín separó los labios y permitió que el gusto de sus bocas se mezclara, en un sabor único; a ellos y a chocolate. Él la abrazó con fuerza, como si tuviera miedo de que se le escapara como las ninfas de sus dibujos.

—Dulce Samhaín, Jack —dijo ella.

—Dulce Samhaín, Erín —contestó él

Noche libre.

Levanto la puerta del garaje y saco la moto. Tengo ganas de dar un paseo, la semana ha sido muy estresante. Cuando se pertenece a la Guardia Real de Su Ilustrísima y Serenísima Majestad, la reina Frida, tu vida es un completo caos.

Esta noche no trabajo, la carretera me espera. No me gusta correr cuando no tengo que hacerlo. Disfruto del ocaso del día; a la piel de los de mi raza no les sienta muy bien el sol brillante, aunque si es necesario caminamos bajo la luz diurna.

Mi casa está ubicada a las afueras de la preciosa ciudad de Nueva Orleans, próxima al palacio de la reina. Su corte es extensa, pero los que pertenecemos a su guarnición nos encontramos en todo momento lo más cerca posible, así que, para nosotros disfrutar de un día de fiesta es el equivalente a lo que sentiría un humano adicto al chocolate que fuera llevado a una fábrica de bombones y le permitieran comer todo lo que le apeteciese.

Me he alimentado con glotonería antes de salir. He bebido de la sangre sintética que nos han empezado a suministrar desde hace unos meses; está realmente buena y se parece bastante a la humana, que para mi gusto siempre fue la más exquisita.

En mis quinientos años de existencia he degustado las más diversas variedades, pero como la de los mortales, ninguna.

A pesar de que el sol ya no brilla observo los colores del atardecer. Azules, violetas y rojizos se ven a lo lejos, pero las sombras acechan y en pocos minutos la bonita estampa que percibo desde la carretera desaparecerá.

Las luces artificiales de la ciudad comienzan a aparecer a cada kilómetro que atravieso. Acelero y pienso en las épocas en que para desplazarnos, en vez de máquinas utilizábamos caballos.

Era, y soy, una jinete consumada. Un poco loca, pero al fin y al cabo una de las mejores. Los lugareños me conocían como Valerie, la Extraña, pero eso fue hace muchos años. Ahora soy Val, la Guardiana.

Fuimos perseguidos e incomprendidos durante muchas épocas. La mala fama y las mentiras hacían que los humanos nos temiesen e intentasen en todo momento deshacerse de nosotros pero, ¿no habíamos sido nosotros también humanos en un principio?

Caos. El caos fue lo peor, pero después, poco a poco, la sociedad vampírica remontó y se organizó hasta lo que es hoy en día.

Lo que en un principio fue un problema ahora es una comunidad muy bien estructura, con todo lo que eso implica a nivel legal y diplomático.

Sí, tenemos enemigos y envidia a nuestro alrededor, pero solventamos nuestros problemas y nos regimos por nuestras propias leyes. Por eso, cuando la reina Frida me ofreció pertenecer a su guardia personal, no me lo pensé y acepté. Han pasado cien años desde que tomé esa decisión.

De todas maneras tengo el presentimiento de que algo se avecina y no va a ser bueno. Dentro de las guerras de poder, Kellant, el Viejo, está siempre conspirando contra la reina y hace tiempo que no da señales de vida. Eso no es nada bueno. ¿Qué prepara?

Bueno, dejo de lado las intrigas palaciegas y me dedico a disfrutar; me dirijo a Bourbon Street, en donde hay un bar de buen ambiente para tomar copas y, si cae algo más, pues mejor.

En uno de los oscuros callejones que hay antes de llegar allí veo que hay una pelea. Vaya, y yo que lo único que quería era tener una noche tranquila. No puedo evitarlo y me dirijo hacia ella.

Aparco la moto a la entrada del callejón y, al acercarme, observo que hay tres tipos corpulentos luchando contra otro; más delgado pero bastante alto y en muy buena forma, a juzgar por la manera que tiene de defenderse.

Paso la lengua por mi afilado colmillo derecho en un gesto un poco socarrón mientras me planteo si le ayudo.

Sí, decidido. Me acerco y mi olfato me advierte de que los tres atacantes son draconianos; un asco de raza. No se puede tratar con ellos, son lo peor de la escala evolutiva.

El agredido no huele a nada. Curioso, muy curioso. Solo hay una raza que no emite ningún olor; los antiguos. Hacía muchísimo tiempo que no coincidía con ninguno, desde que… Nada, no puede ser.

Me acerco sin que se percaten de mi presencia y ataco al primero de ellos con mi daga Revolution. Un buen corte en la espalda y cuando se gira, zas, lo degüello de izquierda a derecha. Muerto.

Solo quedan dos, uno para cada uno. El segundo se acerca con cara de pocos amigos, babeando y asqueroso, así son los draconianos.

Sí, el imbécil piensa que va a poder con esta pobre damisela. Bueno, ya sé que hoy no llevo el habitual traje de cuero, pero eso no significa que no sea letal, con uniforme o sin él.

Como todos los de su raza, es poco elegante a la hora de atacar. Se dirige directo a mi cuello y lo esquivo, pasa de largo y le pateo el trasero. Para ser tan grandes son poco inteligentes, además de poco adiestrados en las artes de la guerra. Son fuerza bruta en su mayoría, y a estos deben de haberlos soltado no hace mucho.

Observo que el draconiano vuelve a la carga, a la vez que por el rabillo del ojo veo que el tercero está en el suelo y el antiguo, que todavía está entre sombras, se queda mirando cómo me ataca de nuevo. Esta vez no perdono y mi daga le atraviesa el abdomen. No tengo piedad y, con toda mi fuerza sobrenatural, lo rajo de arriba abajo.

El olor que desprenden es nauseabundo. ¡Draconianos tenían que ser! Por lo menos no me he manchado el traje. Con sinceridad, no pensaba que hoy tendría que dedicarme a matar.

Recupero la compostura y limpio mi daga en la ropa del fiambre, que regresa a la funda que llevo en el lado izquierdo, debajo de la chaqueta. No salgo nunca de casa desarmada.

Me enderezo en toda mi nada despreciable estatura de metro ochenta y me giro hacia el antiguo, que continua en la penumbra. Observo que se encuentra apoyado contra una pared, con los brazos cruzados sobre el pecho esperando en una postura relajada.

— ¿Has terminado de quitarme la diversión? —me dice el antiguo. Y pienso, «esa voz… No puede ser».

Entonces él se incorpora, camina y se expone a la escasa luz que emite la única bombilla que ilumina el callejón.

Estoy conmocionada. No puedo creerlo, es Louis y sé que está muerto. Hace cien años vi cómo lo enterraban, pero ahora está ante mí.

— ¿No sabes que es de mala educación hacer creer a la gente que estás muerto y después aparecer así, sin más?

Se coloca frente a mí, con sus dos metros de altura y ese cuerpo esbelto y fibroso que recuerdo a la perfección a pesar del tiempo pasado. Me duelen las manos de ganas de tocarlo, pero lo primero es lo primero. Quiero explicaciones.

—Si te digo que lo siento, en parte no es verdad. No podía avisarte de lo que tuve que hacer. No podía implicar a nadie y menos a ti. La reina Frida me encomendó la misión que, muy a mi pesar, se ha alargado demasiado.

Era sincero, siempre lo había sido. Esa es una de sus virtudes.

En un gesto involuntario, mi mano se levanta para apoyarla sobre su mejilla en una dulce caricia que dura pocos segundos, porque él gira la cabeza y la besa. Cierro los ojos y siento ese cosquilleo que creí nunca más volver a sentir en mi estómago, esas mariposas bailando que hacían que me estremeciera con su contacto.

Bajo la mano y nos quedamos uno frente al otro mirándonos. No habíamos envejecido, pero había pasado demasiado tiempo. Nos observamos, hambrientos el uno del otro. Una lágrima recorre mi mejilla.

—Estoy sola desde entonces.

—Lo sé —contesta—. A pesar de que no me he puesto en contacto contigo, he estado informado de tus andanzas en la Guardia Real.

Aparto de un manotazo lo que considero una debilidad ante él en un gesto de autosuficiencia. He cambiado, seguro que ambos hemos cambiado. Quizá tengamos un futuro, o tal vez no.

— ¿Desaparecerás de nuevo? —pregunto antes de tomar decisiones.

—No. Acabo de llegar a la ciudad para quedarme. La Reina me ha ofrecido un lugar en el Consejo y hay grandes posibilidades de que también me involucre en la Guardia.

Siento que se acelera mi corazón, esta noticia hace que esté a punto de estallar de alegría.

Cojo su mano y nos dirigimos al lugar en donde he dejado la moto. Me giro y volvemos a enfrentarnos.

—Si vuelves a desaparecer te buscaré, y te aseguro que seré yo quien rebane ese bonito cuello tuyo. ¿Queda claro? —sentencio.

—Transparente, querida Valerie. Transparente —responde a la vez que eleva mi mano hasta sus labios para posar un suave beso en el dorso, en un gesto de antigua galantería.

—No, Valerie no existe. Ahora soy Val, la Guardiana.

Subimos a la moto. Yo conduzco, por supuesto.

Sigue siendo un bonito atardecer, el motor ruje y un cuerpo cálido se acopla al mío. Dos brazos fuertes me envuelven y los kilómetros se suceden. Ya no importa esa noche de fiesta ni ninguna otra, él está conmigo.

Cuestión de confianza.

Lisa se encontraba de pie, parada en donde la había dejado el taxista junto con sus maletas. El ambiente era cálido, sin llegar a ser demasiado caluroso. No se escuchaban sonidos de coches, ni de gente, ni de casi nada. Solo el trinar de algunos pájaros y el susurro de las hojas de los árboles al moverse con la ligera brisa.

« ¿Que hago aquí? ¿Cómo he podido dejarme convencer para abandonar mi casa y mi vida, y desplazarme hasta este recóndito lugar perdido de la mano de Dios?», pensaba mientras seguía en el mismo lugar, quieta. Tenía el ceño fruncido y el cuerpo algo tenso y entumecido tras el largo viaje.

Su jefe había sido implacable con este tema, debía estar un mes en ese lugar en donde se suponía se realizaban diversos tipos de terapias. En su caso tenía un problema de seguridad. Controlaba todo hasta el mínimo detalle, por lo que no permitía que los miembros de su equipo pudieran desarrollar sus trabajos sin que ejerciera un férreo control sobre ellos.

Todo empezó cuando la plantilla de la empresa pasó el test psicotécnico. Le detectaron falta de confianza en los demás. El supervisor de área organizó una reunión con todo el equipo para tratar de mejorar los puntos débiles y reforzar los fuertes. Su problema salió a colación y tomaron la decisión de que debía resolverse.

No se sintió criticada por sus compañeros, se apreciaban y si planteaban la situación era para mejorar. En un principio creyó que podían solventarlo allí, pero no, la enviaban a un rancho a cuatrocientas millas de la ciudad.

Supuso que podría sobrevivir a la situación y tal vez aprender algo que la ayudara, porque si no ponía de su parte todo esto no iba a servir de nada, y su trabajo y el equipo se resentirían.

— ¿Va a estar mucho tiempo así? —le preguntó una voz masculina que se encontraba a su izquierda, haciendo que se sobresaltara. El sonido de unas botas le indicó que el hombre estaba acercándose.

—No me había dado cuenta de cuánto llevo aquí parada, estaba perdida en mis pensamientos y he perdido la noción del tiempo — contestó a la vez que desplegaba su bastón. Los pasos dejaron de sonar muy cerca de ella.

—Hola, soy Lisa Martins. —Alargó la mano y se presentó. Sintió el apretón de la del hombre, que era grande y áspero a comparación de la suya, delicada.

—Me llamo Jess Smith y voy a ser tu tutor en el rancho. Por lo que veo también seré tu guía. —Se calló un momento como si pensara qué más le iba a decir—. Voy a serte sincero, no nos habían comunicado que fueras invidente.

— ¿Es un problema? —dijo, separándose un paso como si se replegara en un gesto de desconfianza.

—No, solo es cuestión de adaptarnos a la situación. Las instalaciones están totalmente adecuadas para personas con minusvalías, sobre todo para las que se desplazan en sillas de ruedas, por lo que no tendrás problemas para moverte por las diferentes zonas del rancho —le comentó, a la vez que se encogía de hombros, en un gesto que le quitaba importancia a su ceguera, a pesar de que ella no podía verlo, aunque lo intuyó por el cambio de tonalidad.

Él cogió las maletas.

— ¿Vamos? —le preguntó, al mismo tiempo que empezaba a caminar.

Le siguió, y mientras se desplazaban hacia la casa principal sintió las diferentes sombras que dibujaban los árboles que había a los lados del camino central. Una agradable sensación la invadió a pesar de que no estaba allí por gusto.

Entraron en la casa, a la que se podía acceder por las escaleras frontales o por las rampas laterales. Tenía un amplio hall. Él le describía el entorno a la vez que se adentraban, para que pudiera ubicarse y no ser dependiente en todo momento de los demás.

Subieron las escaleras para acceder a la primera planta, que era en donde se encontraban las habitaciones, aunque también había un ascensor para poder llegar allí. La condujo a su dormitorio y la dejó allí para que se instalara. Pasaría a buscarla en un par de horas para acudir al salón principal, que estaba en la planta de abajo, en donde cenarían con el resto de residentes.

Una vez estuvo sola se sentó en la cama y pensó que lo único que quería era que el tiempo pasara rápido y regresar a su vida. Por lo visto sería la única persona ciega y eso la ponía nerviosa. No quería que sintieran pena, odiaba ese sentimiento. No había nada peor.

Quizá era una egoísta. Valoró que si había más personas allí recibiendo diversos tipos de terapias quería decir que su situación tampoco era muy buena.

Recordaba perfectamente cuando se quedó sin visión, a los quince años, por culpa de un accidente de tráfico que sufrió junto con sus padres durante las vacaciones de verano.

La habían visitado todos los oculistas y cirujanos que creían podían revertir su ceguera, pero al final, no encontraron la manera de que recuperara la visión; la lesión sería permanente.

Sus esperanzas se esfumaron, así que decidió ingresar en una escuela para ciegos y continuar con sus estudios; primero finalizó los cursos del instituto y después los de la universidad. Tal vez su problema de desconfianza empezó entonces.

Recordaba perfectamente los colores; las imágenes estaban instaladas en su mente y en muchas ocasiones soñaba que recobraba la visión y disfrutaba de todo lo que la rodeaba, entonces despertaba y volvía a la cruda realidad, su realidad.

No se sentía infeliz, pero como con todas las deficiencias, tenía sus momentos. Estaba muy centrada en su trabajo y quería ser la mejor. Otro de los factores que probablemente no ayudaba a que confiara en los demás. Tenía la sensación de que si dejaba que otros desarrollaran parte de su trabajo era como si la ayudaran por pena.

Hacía cinco años que estaba en la empresa y, aunque sabía que no tenía que demostrar nada, porque ya lo había hecho con creces, siempre estaba ese sentimiento presente.

La independencia era muy importante, pero parecía que cuanto más capaz era, más desconfianza sentía hacia los demás.

Su familia y sus amigos eran primordiales en su vida, pero no salía con nadie. Primero, no tenía mucho tiempo y, segundo, su experiencia con el sexo opuesto no era la mejor. Había tenido una relación de dos años en la universidad con un compañero, al que dejó porque la engañaba con otra chica. Él creía que porque era ciega no se iba a enterar, lo que no sabía era que siempre hay almas caritativas que te informan.

Si analizaba todos esos factores, su desconfianza en los demás tal vez tenía un fondo real, así que no sabía muy bien cómo iba a salir de ello y cambiar.

Jess se dirigió al despacho después de dejar a su nueva pupila instalándose. Estaba casi seguro de que en el informe que le habían enviado no constaba que ella fuera ciega. Le había extrañado que la hubieran enviado allí, lo habitual era que sus clientes fueran niños y adolescentes con dificultades en la adaptación a ciertas discapacidades, sobre todo los que se habían quedado inválidos o sufrían malformaciones que precisaban de sillas de ruedas.

Las cuestiones de confianza estaban en cierta medida relacionadas, pero los problemas solían ser más de aceptación. Iba a ser un reto tratar con esa mujer.

Le había parecido una bella estampa, allí parada junto a sus maletas. El cabello corto y oscuro; las facciones angulosas pero delicadas; la nariz recta, y unos ojos ligeramente rasgados, del color de la almendra tostada, hacían que se viera, más que guapa, sexy. Desprendía cierta rigidez y frialdad, pero la desconfianza podía desprender esas sensaciones que ella trasmitía.

Delgada, con tejanos y un suéter azul, debía medir un metro setenta más o menos, porque llevaba un cómodo zapato plano y él le sacaba unos buenos veinte centímetros.

Se plantó delante de la mesa de Morgan, su secretaria, y le solicitó el informe de Lisa. Luego atravesó la puerta que separaba los dos despachos y, sentado en la silla giratoria tras la gran mesa de madera que ocupaba gran parte de la estancia, esperó a que se lo llevara.

Mientras, valoraba cómo iba a poner en marcha la terapia que la mujer podía necesitar. La confianza era un tema difícil y complicado, y no sabía si en un mes podrían hacer alguna cosa, aunque creía que asentarían las bases para que, desde ese punto, ella pudiera seguir sola adelante.

En el rancho se trabajaba la tierra y se trataba con animales. Uno de los pilares eran los caballos, aunque había otros animales como perros, gatos, conejos enanos y otras especies que ayudaban a los chicos a aprender y a sentirse útiles a pesar de sus difíciles condiciones.

Se le ocurrió que Max sería una gran ayuda. Llevaba con ellos varios años y era uno de los chicos mayores. Trabajaba con ellos. Empezó como cliente y acabó siendo uno más. Le encantaban los caballos porque le daban la libertad de movimiento que su paraplejia le quitaba. 

Ese iba a ser el punto de partida. Y después estaba la nueva camada de perritos que Lassie, la perra loba, había parido hacía dos meses. Aquel sería el siguiente paso; haría que se encargara de uno de los cachorros. A ver qué tal se le daba. Tendría que confiar en todos ellos para poderse integrar en la rutina diaria. Allí no había fiestas ni festivos, todos los días tenían que encargarse de sus tareas.

Tras unos minutos Morgan trajo el documento y se lo entregó,

— ¿Para qué lo quieres? —preguntó curiosa, a la vez que se quedaba de pie y con los brazos cruzados delante de la mesa.

—Bueno, nuestra nueva clienta es ciega y quería comprobar que no me había equivocado. Creo que no consta en ningún sitio —le contestó, mientras revisaba los papeles.

—Recuerdo haber leído la solicitud, y en ella describía el problema que tenía de confianza en los demás y que su empresa prefería un lugar relativamente lejos y totalmente opuesto a su trabajo

habitual como ejecutiva, por lo que el rancho les parecía ideal, y con esas premisas gestionaban su estancia aquí durante un mes. —Mientras Morgan hablaba, él constató que en ningún lugar figuraba su ceguera. Tal vez ellos no lo consideraban relevante, pero sí que era algo importante, porque su problema podía deberse a ello.

Tendría que indagar sobre si era ciega de nacimiento o había sido por un problema posterior. Tenía la sensación de que era algo que había sucedido más tarde por la manera de mirarlo; fijaba los ojos en un punto cuando localizaba los sonidos, como en el momento en que le había hablado y ella se había girado. Entonces hubiera jurado que le estaba mirando, por eso se sorprendió cuando desplegó el bastón.

Curioso era también que no llevara perro guía, otro tema que tendría que indagar.

—La he dejado en su habitación instalándose. Iré a buscarla y acudiremos al salón a la hora de la cena, así podré presentársela a todos. Explícales la situación, en todo momento habrá que darle indicaciones y espero que nadie sea desagradable. No tenemos costumbre de trabajar con invidentes y vamos a tener que adaptarnos todos.

Lo decía con conocimiento de causa. Jennifer era una de las profesoras de jardinería, pero desde hacía unos meses estaba siendo demasiado posesiva con él y entre ellos no existía ni existiría nada. La apreciaba, pero no en el sentido que ella quería, por lo que cualquier persona a la que dedicara más tiempo del imprescindible era increpada verbalmente y podía ser una fea situación que esperaba no se produjera, porque era consciente de que tendría que dedicarle tiempo a Lisa.

Fue puntual. Lisa ya había deshecho las maletas y guardado la ropa en su lugar correspondiente. En el tiempo que estuvo sola se había dedicado a reconocer la habitación, todos los muebles y objetos. Tenía cuarto de baño individual, lo cual agradeció.

Había dejado el neceser y las cosas de aseo colocadas en su sitio y había dado un toque personal a la habitación poniendo un marco con una fotografía de sus amigos y otro de sus padres sobre la cómoda. No las veía, pero le gustaba acariciarlas; sabía que ellos estaban allí, sonrientes, junto a ella.

Si él se dio cuenta de ello cuando fue a buscarla, no dijo nada. Mientras caminaban hacia el salón en donde cenarían le explicaba que aquel era el momento del día que todos compartían y que las demás comidas se realizaban por turnos. También le comentó que la presentaría cuando entraran, que no se asustara y que en esos momentos habría unas veinte personas reunidas. Continuó la conversación asegurándole que todos la ayudarían y que no dudara en solicitar lo que necesitara, o que hiciera todas las preguntas que quisiera.

También quiso que supiera que algunos de los niños le preguntarían por su ceguera, que no se molestara por su curiosidad, ya que no era habitual que hubiera invidentes entre ellos.

—No te preocupes Jess —le tuteó, ya que así lo habían acordado cuando salieron de la habitación—. Soy consciente de que por lo que explicas hay más niños que adultos y sé lo que es la curiosidad infantil y su sinceridad. Pero es algo que prefiero, créeme.

—Quiero que si hay algún problema con alguna persona, sea cliente o perteneciente al personal, me lo digas. Intentamos solucionar todos los asuntos que surgen con la mayor agilidad posible.

La impresión que tenía del hombre era bastante buena, había sido franco en todo momento y no la había tratado como a una desvalida, le había indicado las cosas tal y como eran. Debía ser alto y musculoso, pues la había ayudado a bajar varios escalones cogiéndola con firmeza del brazo, no sin antes avisarla de lo que iba a hacer, y su proximidad le indicó esas características físicas. Se notaba que se había duchado antes de ir a buscarla porque olía a jabón, junto con un suave aroma a menta.

Varios metros antes de llegar al salón ya se escuchaban las conversaciones y las risas de los comensales. Le detalló que el salón era bastante grande, primero porque era en donde se realizaban las comidas, pero también porque era la estancia en donde se oficiaban las reuniones, se celebraban las fiestas como la del día de Acción de Gracias o la Navidad, y en alguna que otra ocasión algún baile. Que los chicos fueran en sillas de ruedas no quería decir que no pudieran bailar con ellas o escuchar música todos juntos.

Entraron en la estancia y poco a poco se hizo el silencio.

—Os presento a Lisa, que estará con nosotros un mes, así que espero que la ayudéis en todo lo que sea necesario. Es invidente, por lo que, hasta que conozca el rancho, la asistiréis en lo que necesite.

Notó cómo todo el mundo la miraba, así que no pudo evitar ruborizarse y sentir cierta vergüenza, pero antes de poder decir o hacer nada, él la cogió de nuevo por el brazo y la acompañó hasta su lugar en la mesa de los mayores. Escuchó murmullos, pero al cabo de pocos segundos la gente reinició sus conversaciones.

Una vez sentada, se le presentó Morgan, que se encontraba a su derecha, y después Max que estaba enfrente de ella. Le explicaron que las comidas eran tipo buffet y cómo funcionaban los turnos. La habían puesto en el primero, tanto a la hora del desayuno como a la  del almuerzo. Comentaron el menú de esa noche y una vez eligió, Jess fue a buscarlo.

De momento dependía de ellos, porque hasta que reconociera el lugar era complicado llevar la bandeja con una mano y con la otra el bastón, pero lo conseguiría.

Los demás comensales también se fueron presentando, pero estaba un poco aturdida por la cantidad de información que estaba recibiendo. Todos, con mucha amabilidad, le explicaban el funcionamiento, pero al final se quedó solo conversando con Jess, Morgan y Max.

—Mañana te pasaré a recoger e iremos a las caballerizas. ¿Has montado alguna vez a caballo? —preguntó Max mientras picoteaba de su plato.

—No, la verdad es que me centré tanto en los estudios que todo lo relacionado con actividades al aire libre lo dejé de lado.

—Pues ya verás qué bien lo pasaremos. Es una sensación liberadora.

— ¿Liberadora?

—Sí, soy parapléjico de nacimiento y es el mejor momento del día. Cabalgar me hace sentir libre sin necesitar la silla de ruedas. 

—Vaya, lo siento.

— ¿Por qué? Voy todas partes y hago muchas cosas que otros no hacen. ¿Ves?, tú no has cabalgado nunca, pero yo te voy a enseñar y creo que te gustará.

Ella se quedó un momento callada, valorando lo que le estaba proponiendo. Dependería de un chico paralítico para practicar una actividad que ni se le había pasado por la imaginación experimentar nunca.

—De acuerdo, probarlo no cuesta nada —respondió a la vez que asentía con la cabeza.

Y así fueron fluyendo las conversaciones. Dónde había estudiado, en qué consistía su trabajo… y, la verdad, al final se relajó y disfrutó de la cena y la compañía.

Cuando estaban a punto de marcharse, Jennifer, a la que le presentaron como la profesora de jardinería, se dirigió a Jess. No pudo evitar escuchar la conversación que mantuvieron, ya que la sujetaba del brazo para guiarla hacia la salida. Ella parecía empeñada en que la ayudara con algo relacionado con unos cultivos, pero Jess le dijo que era competencia de uno de los ayudantes y que en esos momentos tampoco podía porque estaba muy liado con los animales.

Sintió cómo el hombre se tensaba conforme la conversación avanzaba, era cortés pero firme. Le pareció que ella quería algo más y él no. Al final, ella se marchó y él volvió a relajarse.

—Lo siento, a veces se pone un poco pesada con ciertos temas —comentó él.

—No te preocupes, ya supongo que es un lugar en el que siempre tenéis mucho trabajo. Espero no ser una carga.

—Eso no sucederá, eres una mujer con un problema que vamos a intentar solucionar y no quiero que te sientas mal. Va a ser una experiencia de la todos vamos a aprender.

Y con ese último comentario, caminaron hacia la habitación de ella.

—Si necesitas algo, mi habitación se encuentra al fondo del pasillo. Hay unos veinte pasos —le informó y se despidió de ella hasta el día siguiente.

A Jess no le habían gustado las exigencias de Jennifer, sabía que tendrían problemas. No era un tipo mujeriego, había mantenido varias relaciones estables, pero en esos momentos se dedicaba en exclusividad a su trabajo y no había dado pie a la mujer para que interpretara cosas que no eran.

La conversación que habían mantenido delante de Lisa había sido en cierta manera desagradable y no quería que ella tuviera una imagen equivocada de él. Le gustaba, la había observado y escuchado mientras conversaba con Max y Morgan.

El chico había sido sincero, y aunque ella había tenido sus dudas respecto a las clases de equitación con él, se las había guardado y le iba a dar una oportunidad. Seguro que le gustaría. Aprenderían el uno del otro.

Quizá había pasado demasiado tiempo desde la última vez que tuvo una cita, porque la mujer le empezaba a agradar. Sin embargo no quería tener nada que ver con ella, estaba allí por su problema y, además, no deseaba tener una aventura pasajera con una persona que desaparecería de su vida en un mes.

Su habitación era bastante sencilla, como el resto de las estancias. Cuando puso en marcha el negocio tuvo muy claro que no quería cosas superficiales, porque lo que importaban eran las personas. La única concesión que se había hecho era la cama tamaño king size que ocupaba casi todo el espacio.

El edificio principal estaba construido sin barreras arquitectónicas y todo el entorno se había diseñado de tal manera que se podía acceder a cualquier lugar con las sillas de ruedas.

Todo empezó cuando su padre, a una edad temprana, había desarrollado la enfermedad de Alzheimer. Él era hijo único y huérfano de madre desde que era muy pequeño, por lo que estaban muy unidos. Siempre habían tenido muy buena relación y, salvo el tiempo que pasó en la universidad cursando sus estudios de veterinaria, habían vivido juntos, por lo que le pareció de lo más natural ser quien se encargara de la situación.

Al principio solo fueron ligeras pérdidas de memoria, pero la enfermedad avanzaba y un día se le olvidó caminar. A partir de ese momento tuvo que desplazarlo en silla de ruedas. Fue entonces cuando comprobó que en general no había accesos correctos para las personas impedidas, por lo que cuando su padre murió y abrió el rancho, se preocupó de que nada impidiera el correcto traslado de los chicos.

Continuó estudiando mientras ya estaba en funcionamiento el lugar y eligió psicología, lo que le había sido muy útil de cara al trato con los clientes, muchos de ellos jóvenes con vidas truncadas por estar postrados en una silla.

Diez años que habían pasado como una exhalación desde que su padre muriera por complicaciones cardio-respiratorias, y nueve desde que había abierto el negocio. Bueno, el no lo consideraba como tal, era una manera de ayudar y de ganarse la vida.

Le gustaba el contacto con la gente. Había sido el boca a boca lo que había hecho que el rancho funcionara. Por eso, el que Lisa estuviera allí le llamaba profundamente la atención; no era de la zona y venía de una gran ciudad, en donde había muchos centros de ayuda.

Se había llevado su dosier del despacho para intentar encontrar más información, alguien que los conocía debía ser el que la había enviado. El nombre de la empresa no le sonaba de nada, pero cuando se fijó en el nombre del solicitante, supo quién era.

William Bruster, había recurrido a ellos hacía un par de años. Su hija, que entonces contaba doce, nació con un problema que le impedía caminar bien y precisaba la silla la mayor parte del tiempo. La niña se acopló perfectamente a la rutina; los meses que pasó allí se divirtió con los demás chicos, aprendió a manejarse sola, a defenderse ante los demás y a aceptar su problema. Sí, ahora lo recordaba. Su jefe debía de apreciarla mucho para haber optado por ellos.

Sus servicios no eran ni caros ni baratos; todo el mundo echaba una mano y las cosas funcionaban, pero se le hacía extraño que no hubiera puesto lo de su ceguera. Tal vez pensaba que no la habrían aceptado de haberlo hecho. Pero el centro estaba abierto a todos los que quisieran ir, tuvieran el problema que tuvieran.

Como le había dicho a ella al despedirse esa noche, sería una experiencia para todos; los chicos y él aprenderían cosas de ella, estaba seguro.

El primer día pasó volando para Lisa, estaba exhausta. Desayunó con Max y los otros chicos del primer turno. Poco a poco fue identificando sus voces y el sonido de algunas de las sillas. Esta vez fue el chico quien le llevó la comida, pero le acompañó para hacerse una idea de los sonidos y de las distancias, y en el almuerzo poder ser ella la que llevara su propia bandeja.

Independencia, no desconfianza. Se había levantado con ese lema en la cabeza.

Tras la primera comida del día fueron a las caballerizas. Nuevos ruidos y olores le llenaban la cabeza de sensaciones diferentes a las habituales. Se abrió a Max y le pidió que le describiera todo.

Pensaba que hacía un par de días estaba en la ciudad, que el día anterior se encontraba protestando interiormente por tener que estar allí, y que en esos momentos sentía que quizá disfrutaría de aprender cosas nuevas.

Le presentaron a los ayudantes y Max se explayó en cada uno de los pasos que iban dando; el cuidado de los equinos, el material necesario para que las personas impedidas pudiera montar en ellos, las sujeciones, las grúas y todo el material de adaptación.

Todo le pareció muy interesante.

—Y ahora a montar —le dijo él mientras los sonidos de la grúa le decían que ya lo estaban elevando para sentarlo encima de Pardo, un caballo percherón.

—Seguro que lo pasarás muy bien —le comentó ella mientras se apartaba.

—Lo pasaremos muy bien.

— ¿Cómo que lo pasaremos muy bien?

—Tú también vas a montar —aseveró el chico.

—Pero si no sé… —protestó a la vez que caminaba hacia atrás, hasta que tropezó con un cuerpo grande y duro que olía a menta. Era Jess.

—No te preocupes, primero tomarás contacto con el caballo. Montarás uno muy tranquilo y solo daremos unas vueltas por el picadero, para que ambos os acostumbréis el uno al otro.  —La tomó de los hombros y mientras hablaba, la condujo hasta el animal que le habían preparado.

—Esto es una encerrona —les dijo a la vez que se resistía, frenando sus pasos y negando con la cabeza.

—No, solo es una manera de que empieces a confiar en nosotros. No tienes alternativa y al final te va a gustar, ya lo verás.

La acercó al animal, le cogió la mano e hizo que lo acariciara. El caballo movía la cabeza, aproximándose a ella. Tenía un tacto suave que le gustó. Cuando ya llevaban un rato así, se tranquilizó. Entonces Jess aprovechó para decirle que le colocarían un casco de seguridad en la cabeza y que la ayudarían a subir al caballo, así que al cabo unos minutos se encontraba sentada sobre una dura cabalgadura.

Se aferró a ella como si la vida le fuera en ello. Sintió el ligero meneo que producía el animal al desplazarse, asustada al principio por lo desconocido.

—Sujetaré las riendas y conduciré el paseo. Tendremos que buscarte unas botas para montar. Aprenderás a cabalgar y Max será tu guía, verás que es fantástica la libertad que sentirás. Estás rodeada de gente que te va a ayudar y nos encantaría que disfrutaras del paseo.

Se notaba que le gustaba el tema, porque mientras la guiaba le hablaba de términos y costumbres del mundo equino.

Respiró hondo e intentó hacer lo que le decía. Era difícil interiorizar tantas sensaciones, se sentía desbordada. Su cuerpo tenso empezó a relajarse conforme pasaban los minutos y el paseo avanzaba. Sí, lo estaba pasando bien. Dejó de pensar en qué estaba haciendo allí y en qué estarían haciendo sus compañeros en la oficina y se concentró en lo que estaba viviendo.

Cuando llevaban unos tres cuartos de hora practicando, Jess la condujo de nuevo al establo. Cuando notó la sombra sobre ella supo que el ejercicio había finalizado. Una vez parado el caballo, él la cogió de la cintura y la bajó.

Sus cuerpos se rozaron y durante unos segundos la mantuvo sujeta. Pensó que él estaba en muy buena forma, era alto y, cuando colocó las manos sobre sus hombros para sujetarse, observó que era musculoso. Le encantaba el olor que desprendía ese hombre. La noche anterior le había gustado y creyó que era porque debía de acabar de ducharse, pero ahora el olor se mantenía y sentía un cosquilleo en el estómago.

— ¿Te lo has pasado bien?  —preguntó él, mientras le cogía las manos.

—Estaba un poco asustada al principio, pero cuando he conseguido relajarme lo he pasado muy bien —respondió, mientras apretaba sus manos, en un gesto de asentimiento.

—Bien, estupendo. Mañana un poco más. No quiero forzar la máquina porque, al no estar acostumbrada, vas a tener muchas agujetas en todo el cuerpo. Sobre todo sufrirá tu trasero.

—Sí, creo que ya sufre —comentó, a la vez que se lo masajeaba, en un intento de friega, que sabía no le solventaría el problema.

—Ahora quitaremos la silla al caballo, lo cepillaremos y abrevaremos. Después lo dejaremos en su box para que coma y descanse.

Y así habían pasado la mañana. Max acudió a buscarla cuando terminó su paseo y se fueron a almorzar. Ya reconocía la estancia, así que cogió la bandeja y, como le iban enumerando los platos, los elegía. Se sintió muy bien tras haber podido ser ella la que se encargara de conseguir su comida.

Una vez sentada en la mesa notó que una pequeña y suave mano se posaba sobre su brazo derecho.

—Hola  —dijo una voz infantil de niña.

—Hola —contestó ella, mientras se giraba hacia ella.

—Soy Pam y esta tarde te voy a llevar al jardín y a la huerta. Verás que es muy divertido jugar con la tierra.

—Así, que vas a ser mi guía y profesora —comentó mientras le sonreía.

—Sí. Estarán allí Jennifer y más chicos y chicas, pero tú estarás a mi lado. Mi invalidez es permanente, pero me ayudan a bajar de la silla para sentarme en el suelo y puedo plantar, limpiar, regar… Bueno, hago muchas cosas y estoy muy orgullosa de que mi trocito de jardín esté precioso.

—Me lo describirás.

—Claro, ya sé que no puedes ver y que tenemos que explicarte todo, pero Jess ha dicho que puedes tocar las plantas y la tierra, así que te enseñaré. Además puedes olerlas.

La enternecía que Pam le hablara de esa manera, como si ella fuera la niña pequeña y no al revés. Pero en el fondo era casi así, todo ese mundo era desconocido y necesitaba que la guiaran, aunque fueran jóvenes o adolescentes.

Cuando acabaron, fueron hasta el campo en el cual trabajarían. Pam no paraba de hablar y de explicarle todo.

Se pusieron una junto a la otra, sentadas en el suelo, y la niña le dirigía las manos. Le enseñó los diferentes útiles, a cómo cavar en la tierra, a sacar una planta de su macetero, a colocarla en el fértil suelo y, una vez tapaditas las raíces, a regarla.

La tarde pasó rápida. Fue muy divertido y Jennifer, aunque no fue agradable con ella, tampoco fue lo contrario.

Pam la acompañó a su habitación para que pudiera asearse, después de haber jugado con la tierra, seguro que estaba hecha un desastre, de manera que se duchó y arregló para después bajar a sentarse en el balancín que había en la entrada y esperar a que llegara la hora de la cena.

Jess la encontró sentada a la entrada de la casa. Había ido a buscarla a su habitación para conducirla al comedor, y al no encontrarla preguntó a los chicos, que enseguida le indicaron en dónde estaba.

— ¿Qué tal estás? —le preguntó antes de sentarse a su lado.

—Cansada, pero contenta. La verdad es que no me esperaba pasarlo tan bien. Todo el mundo ha sido muy amable y he aprendido muchas cosas. Max y Pam son importantes fuentes de conocimiento —comentó mientras sonreía.

Pensó que ella tenía una sonrisa preciosa. Le gustaba mirarla, parecía algo más relajada y creía que la sorpresa que tenía para ella para finalizar el día iba a encantarle.

— ¿Siempre tenéis tanto movimiento? Da la sensación de que hay gente por todas partes y que el recinto es enorme.

—Sí, la verdad es que la vida el rancho es siempre interesante, el trabajo nunca termina. Siete días a la semana, trescientos sesenta y cinco días al año. Los animales, las plantas, las frutas y hortalizas requieren cuidados y mimos. Y si no, siempre nos queda el papeleo y las reparaciones de las instalaciones.

Comentaron lo sucedido ese día unos minutos más y la cogió de la mano para ayudarla a levantarse e ir al comedor, en donde la actividad ya había empezado.

Le gustó su tacto, suave pero firme. Sabía que pronto tendría ampollas y pequeñas durezas que le saldrían a causa trabajo. No la soltó hasta que llegaron a la mesa.

—Después de cenar tengo una sorpresa para ti.

—Vaya, no sé si voy a poder esperar, después de todas las que he tenido hoy… —Y se echó a reír.

La cena fue agradable. De nuevo Morgan, la secretaria, estaba a su derecha y Max enfrente. Preguntó por Pam y el chico le dijo que cenaba en la mesa que estaba detrás de él. Max se giró para decir a la niña que Lisa preguntaba por ella y la escuchó responder que más tarde pasaría a verla a su habitación.

La volvió a coger de la mano cuando terminaron de cenar.

—Vamos, es hora de la sorpresa.

La guió hasta los establos, parecía bastante segura al caminar. Aunque la llevaba de la mano, ella seguía utilizando su bastón, a pesar de que el que todo el recinto estuviera lleno de caminos habilitados, para que todo el mundo pudiera desplazarse a cualquier parte, era una gran ventaja.

Cuando llegaron a su destino la hizo agacharse. Ambos se colocaron en cuclillas.

—Confía en mí. —Y con esa frase le llevó la mano que tenía cogida desde que habían salido del edificio principal hasta que acarició algo caliente y con pelo.

—Te presento a Nico. Hasta que te vayas será tu perrito. Tiene dos meses y muchas ganas de jugar.

Ella no hizo ningún comentario, se la veía algo sorprendida.

— ¿No has tenido nunca un perro guía o uno de compañía? —le preguntó, mientras observaba cómo seguía acariciando al animalito, que le lamía la mano y quería ponerse sobre su regazo. Casi la tira por la inestabilidad de la posición. Lisa no contestó verbalmente, pero negó con la cabeza respondiendo a su pregunta. Sus ojos se habían humedecido.

Al final ella se sentó en el suelo, dejó el bastón a su lado y dedicó su atención a Nico.

—Tienes un bonito nombre, Nico —comentó mientras lo acogía sobre su regazo y lo achuchaba.

Tuvo la impresión de que de verdad estaba disfrutando.

—Podrás estar con él por las mañanas y por las tardes, ya lo organizaremos, incluso sacarlo de paseo. Será también un compañero más.

— ¡Oh! —Exclamó ella—, pero si no sé nada de perros. ¿Y si lo pierdo? ¿Y si le hago daño? —le cuestionó mientras continuaba jugando con el cachorrito.

—No vas a perderlo, porque no puede salir del perímetro, y no le vas a hacer daño, porque él va a saber moverse antes de que pueda haber algún accidente, así que solo tenéis que disfrutar el uno del otro.

Le encantaba observar cómo disfrutaba de esos pequeños placeres. Su expresión lo decía todo, tal vez para ellos todo aquello era algo habitual, pero para ella todo lo relacionado con el campo y los animales era totalmente nuevo.

Esa mañana, cuando por fin se relajó sobre el caballo, también la había visto sonreír. Había confiado en ellos, no había tenido otro remedio, quizá era una cuestión de autoestima. Tal vez no quería depender de nadie y que nadie le tuviera lástima; una cuestión de control.

Él se sentía satisfecho porque las cosas parecía que iban bien encaminadas y los chicos estaban contentos de ayudarla.

Tras un buen rato jugando con el perrito la acompañó a su habitación, como la noche anterior.

—Creo que voy a dormir como una marmota —le aseguró, mientras abría la puerta.

—Seguro que sí, solo espero que lo pases bien y que las cosas fluyan de una manera positiva.

Se quedó mirándola un momento más y después se dirigió a su propia habitación. Había estado a punto de besarla. Sí, hacía demasiado tiempo que no estaba con una mujer.

La rutina se instaló en las vidas de todos los habitantes del rancho y, dos semanas más tarde, Lisa no podía creer lo integrada que se sentía entre todos ellos. Jennifer continuaba con algún que otro comentario agrio y Morgan era agradable, pero con quien de verdad se encontraba a gusto era con Jess, Max y Pam. Su alegría era Nico, que se había vuelto muy protector con ella a pesar de ser un cachorro tan jovencito.

Por las mañanas, equitación y juegos con el perrito, y por las tardes jardín-huerto. Después de cenar, paseo con Nico y Jess. Se había convertido en un ritual, se pasaban horas hablando. Tenían bastantes cosas en común; grupos musicales, el equipo de béisbol, comidas, etc.

Al final le había contado lo del accidente y él se había sincerado con ella y le había explicado lo de su padre. Se sentían cercanos y, aunque ambos sabían que esta situación tenía fecha de caducidad, transmitían un sentimiento especial y se les veía muy a gusto juntos. Se cogían de la mano, en cualquier oportunidad.

Lo que no sospechaban era que había alguien al acecho, vigilándolos desde la oscuridad que proporcionaba la última hora de la tarde y la frondosa vegetación que crecía por todo el lugar.

Ese día tuvieron un cambio en su rutina de última hora de la tarde, Jess no la acompañó en su paseo con Nico porque una de las yeguas se había puesto de parto y él, como veterinario, debía atenderla.

Así que, junto con el perrito, caminó por los senderos que ya conocía. Solo una cosa la dejó un poco intranquila; que escuchó pasos cerca de ella y que Nico ladraba y tiraba de la correa con la que lo llevaba hacia su derecha.

— ¿Quién es? —preguntó, mientras intentaba contener al perro.

Al cabo de unos segundos, Nico se acercó a sus piernas y dejó de ladrar. Ya no se escuchaba ningún sonido. Le pareció extraño. Tampoco se escuchaba el ruido de ninguna de las sillas de ruedas, así que no habían podido ser los chicos, gastándole una broma.

No le había gustado la sensación de indefensión que había sentido, aunque quizá era una exagerada y su imaginación le había jugado una mala pasada. Debía de haber sido alguna de las ardillas que vivían en los árboles.

Volvieron al establo, en donde dejó a Nico en su perrera junto a su madre y hermanos, y se encaminó a la casa principal.  No volvió a pensar en ello hasta el día siguiente, que después de que Jess le contara a la hora del paseo que había sido un parto difícil, pero con final feliz, ella recordó lo que le había sucedido la tarde anterior.

— ¿Y no volviste a escuchar nada más? —le cuestionó, una vez ella se lo explicó.

—No. Pensé que había sido una ardilla y mi imaginación me había gastado una mala pasada. —Tenían las manos cogidas y sintió que él se tensaba conforme ella le había ido relatando los hechos.

—Quizá, es posible que fuera una ardilla —le comentó, a la vez que le acariciaba los nudillos.

No volvieron a tratar el tema. Finalizaron su recorrido, dejaron a Nico en su lugar de descanso y se dirigieron a la casa principal. Una vez estuvieron delante de la puerta de la habitación de ella, a punto de despedirse, ella sintió que él se acercaba un poco más.

—Voy a besarte —le soltó a bocajarro.

Sí, iba a besarla y ella se lo iba a permitir, porque desde hacía días lo deseaba y se sentía excitada cuando estaba con él. Necesitaba que la besara y saborearlo.

Levantó la cabeza y notó un ligero roce, después otro. Abrió la boca y permitió que él se introdujera dentro. Sabía a café, habían comido un caramelo de ese sabor después de cenar. Sus lenguas jugaron y él la abrazó, entonces ella pudo comprobar lo alto y fuerte que era. Ella subió sus brazos hacia el cuello de él para poder acercarlo más.

No supo cuanto tiempo estuvieron besándose. Sintió que Jess dejaba de abrazarla y le cogía las manos, que se llevó a los labios y le besó los nudillos.

—Hasta mañana.

Escuchó como él se alejaba hacia su habitación. Entonces, como pudo, entró en la suya y una vez cerrada la puerta se apoyó en ella. Las piernas le temblaban y el corazón latía acelerado en su pecho. Puso las yemas de los dedos sobre sus labios y se recreó recordando lo que había sentido.

Sabía que esa noche, a pesar del cansancio, no dormiría demasiado porque pensaría en él y en lo que habían compartido.

Jess cerró la puerta de su habitación y se dejó caer sobre la cama. No había podido evitarlo, se había dicho a sí mismo mil veces que no lo haría, pero después de lo que le había contado no había podido racionalizar, solo actuar. Y eso hizo, la avisó y ella permitió que la besara.

Ambos habían navegado en el mismo barco en ese beso. Estaba excitado y sabía que el tema no iba a terminar así, quería más y pensaba que ella también. No quería correr, pero no les quedaba mucho tiempo. Dos semanas pasan muy deprisa cuando se está a gusto con alguien.

No quería que terminara, le encantaba la conexión que habían establecido y cómo se habían acostumbrado el uno al otro, además de que había descubierto que esa primera impresión de ligera frialdad que vio en ella se debía a que se ponía una coraza cuando estaba en territorio desconocido. Había sido amable con todos, adoraba a Max y Pam, y no digamos a Nico. ¿Qué pasaría el día que se fuera?

Todos lo iban a notar. No quería pensar en ello, solo quería concentrarse en el beso, en el abrazo y estar en la cama con ella. Sería dulce, estaba seguro.

Le preocupaba lo que le había contado, no quiso decirle nada sobre su suposición sobre las ardillas, pero Nico estaba acostumbrado a ellas porque entraban y salían del establo continuamente. No, no le gustaba para nada.

Les preguntaría a los chicos por si hubieran visto algo, sabía que no hacían bromas pesadas y esa lo era. Además estaba la reacción del perro, alguien les había acechado. Hablaría también con Morgan, que lo controlaba todo y sabía lo que ocurría. No quería prejuzgar a nadie, pero el comportamiento de Jennifer desde hacía un tiempo dejaba mucho que desear y, aunque no quería pensarlo, era la persona que le venía a la mente.

Estaban a mitad de septiembre y habían anunciado unos días de bastante calor, así que había pensado en hacer una pequeña merienda en uno de los jardines para despedir el verano. Creía que era una buena idea, sería como un pequeño descanso para todos, que estaban trabajando mucho, y les daría una oportunidad para relacionarse sin estar dedicados a las actividades diarias.

Merienda, limonada y un poco de música, pasarían buen rato. Estaba seguro de que Lisa también lo disfrutaría y le daría la oportunidad de bailar con ella. Pensando en ello se quedó dormido sobre la cama con la ropa puesta.

Lisa escuchaba la música de fondo. Todos estaban muy emocionados, Jess había organizado una merienda campestre y se lo estaban pasando genial. Habían habilitado una especie de superficie plana para bailar y trasladarse de modo que las sillas de ruedas también pudieran moverse al ritmo de la música. Incluso habían colocado un toldo para resguardarlos del sol, que a pesar de estar ya atardeciendo todavía le pegaba con fuerza.

—Ha sido muy buena idea, ¿no te parece?  —le preguntó Pam, que se encontraba a su lado.

—Sí, estos días está haciendo mucho calor y hemos trabajado duro, un cambio en la rutina está bien. Debe ser la primera vez que, aparte de en el comedor, estamos casi todos juntos. —Mientras hablaban bebían la excelente limonada que había preparado Jennifer. La verdad es que ella no era agradable, pero la bebida era dulce sin llegar a estar empalagosa.

Escuchó cómo se acercaba la silla de Max. La reconoció porque hacía días que una de las ruedas emitía un pequeño chirrido que él no oía, pero ella sí.

—Max, tienes que engrasar las ruedas, te oigo a una legua —le advirtió al tiempo que se giraba hacia la dirección por la que se acercaba el chico.

—La verdad es que tienes un oído biónico, porque yo no escucho nada, pero te haré caso y llevaré la silla a revisión. Vamos a bailar Pam, enseñémosles cómo se hace.

Los chicos se fueron a la zona central y enseguida se dio cuenta que a su lado se sentaba Jess, su olor era inconfundible. Como siempre que estaban juntos, él le tomó la mano.

—Descríbeme cómo bailan —le susurró mientras la apretaba.

—Se ponen uno al lado del otro en dirección contraria y giran sus sillas. Max está enseñando a Pam, a sus once años no ha tenido muchas oportunidades de bailar y creo que él ha hecho bien invitándola; le dará seguridad. Ambos están disfrutando, ella tiene una gran sonrisa.

—Vaya, pensaba que era mayor.

—Es muy madura para su edad. Le comenté tu caso y quiso ayudar.

—La verdad es que he aprendido mucho de ella. ¿Todavía soy un caso?

—Creo que tú misma puedes responder a esa pregunta —le contestó mientras se levantaba y, sin soltarle la mano, estiró de ella para que se pusiera de pie.

—Vamos a bailar.

La llevó hasta un pequeño rincón de la zona habilitada y comenzaron a moverse. Sonaba una melodía lenta, así que su ritmo era tranquilo. Disfrutaban de estar juntos y abrazados, no quedaba ningún espacio entre sus cuerpos.

Era un momento maravilloso. Estaba al lado de un hombre especial y, en el tiempo que llevaba allí, había reflexionado dándose cuenta de que se había perdido muchas cosas. Su familia y sus amigos hacían que no se sintiera sola, pero quizá la soledad no había vagado a su alrededor hasta ese momento.

Sabía que el tiempo que estaría allí llegaba a su fin, por eso quería aprovecharlo al máximo.

Notó cómo Jess le rozaba la sien con los labios. Al principio fue una suave caricia que luego desplazó hasta su boca. Una vez allí, la besó con intensidad; una declaración de intenciones. Abrazados, se mecían y besaban, hasta que empezaron los silbidos y las risas de los chicos.

Se separaron como si los hubieran cogido in fraganti. Sintió cómo se sonrojaba y se llevó las manos a las mejillas mientras se echaba  a reír.

— ¿Es que vosotros no haríais lo mismo si tuvierais a una chica guapa entre los brazos?  —les gritó Jess, haciéndose escuchar a pesar todo el ruido que armaban.

Fue un momento divertido. Todos sabían que se gustaban y les encantaba; los veían continuamente cogidos de la mano o susurrándose pequeñas tonterías. Desde el principio se sentaron juntos en las comidas y él siempre la acompañaba a su habitación por las noches, así que no era ningún secreto de estado lo que les estaba sucediendo.

La merienda terminó y, antes de volver al edificio principal, fueron a ver Nico para jugar un rato con él y sus hermanos, de modo que cuando llegaron hasta la puerta de su habitación era más tarde de lo habitual.

Ella abrió la puerta y, puesto que estaban cogidos de la mano, en esa ocasión no lo soltó. Al contrario, tiró de ella para que entrara. Jess no opuso resistencia. Una vez dentro, aislados de todo el mundo, se quedaron uno frente al otro.

En ese instante hizo algo que había querido hacer casi desde que lo conoció. Con las yemas de los dedos y con una suavidad increíble, recorrió el rostro de Jess, reconociéndolo y a la vez acariciándolo.

— ¿De qué color tienes los ojos? —le preguntó mientras continuaba con su examen.

—Verdes.

— ¿Y el pelo? —Deslizó las manos por su cabello, que le llegaba a los hombros, rizándose.

—Rubio oscuro.

Luego llevó las manos a los hombros de Jess y continuó su recorrido por aquel formidable torso. Ambos estaban en un punto en el que sabían, y querían, lo que iba a suceder.

Comenzó a desabotonarle la camisa y él dejó que ella marcara el ritmo. Poco a poco lo desnudó y acarició. Tenía un cuerpo duro y musculoso.

Dio la vuelta y pasó sus manos por la ancha espalda, que terminaba en una estrecha cintura y en unos glúteos redondeados y duros que hacían que le apeteciera tocarlos y masajearlos. Volvió a ponerse frente a él y dirigió las manos a su pene, que ya estaba totalmente enhiesto, para acariciarlo marcando un ritmo suave. Estaba disfrutando del momento, de él y de lo que la hacía sentir.

Primero había utilizado el tacto para verlo, pero ahora degustaría, olería y escucharía cómo él sentía lo que estaban viviendo.

Hacía mucho tiempo que no disfrutaba con un hombre, y ahora no solo era sexo lo que iban a compartir; se gustaban y creía que había algo más que no se atrevía a nombrar.

—Lisa, no continúes si no quieres que esto dure unos segundos —le susurró Jess mientras le atrapaba las manos y se las apartaba, llevándoselas al torso, en donde ella apreció cómo su corazón martilleaba a gran velocidad—. Permíteme descubrirte como tú lo has hecho conmigo.

Jess la observó y, sin esperar a que ella respondiera a sus súplicas, se colocó un preservativo.

Poco a poco la despojó de la ropa, que fue quedando diseminada por el suelo; caricias y susurros, palabras cariñosas que les llenaban el alma. Ella le cogió de nuevo de la mano y lo llevó hasta la cama.

Hacía calor esa noche y se tumbaron sobre el lecho sin retirar la colcha. Una vez allí, la acarició con mucha suavidad, recorriendo el contorno de sus pechos y jugando con ellos. Se llevó el pezón a la boca y succionó ligeramente a fin de provocar pequeñas descargas que alcanzaran el centro de su feminidad. Enseguida sintió que la humedad empapaba sus piernas, Lisa estaba muy excitada.

Llegó hasta los húmedos rizos y ambos gimieron, ella de excitación y él porque ella estaba así, por lo que estaban compartiendo. Cambió de posición y se colocó entre sus piernas, ella las abrió más para que pudiera acomodarse mejor.

Y de una sola envestida, la colmó por completo. Enseguida empezaron a moverse al unísono, sus respiraciones se aceleraron junto con la excitación. El orgasmo llegó para Lisa antes que para él, y las rítmicas contracciones de su vagina fueron el detonante para que se corriera.

Agotado, se dejó caer sobre ella. La aplastaba, pero ella parecía feliz y saciada mientras le acariciaba la sudorosa espalda con cariño; él se encontraba en un estado exultante. Al cabo de unos segundos se apartó y la arrastró consigo para poder abrazarla. Le besó la sien y le cogió la mano para llevarla hasta su corazón.

Así se quedaron hasta que sus respiraciones volvieron a la normalidad y la relajación los atrapó. Se quedaron dormidos en esa posición.

Jess se despertó. Tenía sed y mucho calor, Lisa estaba a su lado dormida. Su rostro relajado era precioso. No pudo evitar acariciarle el contorno como había hecho ella con él. Aquella había sido una experiencia mágica, estaba seguro de que le había visto a través de sus dedos.

Sí, se había enamorado de ella. Desde que Lisa había llegado, cada día había descubierto algunas nuevas, detalles que le gustaban. Sus charlas por las tardes, junto con el paseo antes de irse a dormir, se habían convertido en un bálsamo para su alma; no se había dado cuenta de lo solo que estaba.

No quería ni pensar en el día que ella se fuera y él regresara de nuevo a su vida. No había planeado nada de todo aquello, pero había sucedido y tenía que asumirlo.

Se levantó, intentado no despertarla, y se encaminó al cuarto de baño donde bebió un par de vasos de agua.

Cuando volvió a la habitación ella seguía en la misma posición. Se sentó en una silla que había entre la cama y la ventana, que estaba abierta para dejar pasar la escasa brisa que se había levantado por la noche, y con los codos apoyados sobre las piernas se pasó las manos por el cabello.

Todo había cambiado. ¿Qué harían por la mañana? ¿Cómo se comportarían? ¿Volverían a hacer el amor? ¿Compartirían de nuevo la cama?

Demasiadas preguntas sin respuesta. No quería forzar la situación, pero sabía que a ella le gustaba la sinceridad.

Quizá tendrían que mantener una conversación sobre cómo iban a vivir los días que les quedaban juntos. Por la mañana tenían una rutina que no admitía demoras, el trabajo no podía aparcarse y ambos tenían sus obligaciones, pero las noches…

Decidió volver a la cama junto a ella e intentar dormir algunas horas. No tenía la intención de desperdiciar la ocasión y, si ella no ponía ninguna objeción, pasarían juntos todo el tiempo posible. Una vez acomodado ella se recolocó, como sintiéndolo, y casi sin darse cuenta cerró los ojos. En escasos momentos volvió a dormirse.

Lisa notó una suave caricia en la espalda y sonrió al recordar todo lo sucedido durante la noche y lo bien que se sentía. Sabía que pronto tendrían que levantarse, pero compartir esos instantes al alba con él le parecía lo más íntimo que, jamás antes, había sentido junto a cualquier otro ser humano.

—Tenemos que movernos. Hay que ir a trabajar —le señaló Jess, mientras continuaba acariciándola perezosamente.

—Sí, lo sé —contestó incorporándose y colocándose de tal manera que ella pudo de nuevo acariciarle la cara. Notó la incipiente barba y se lo imaginaba con los ojos ligeramente hinchados y una pequeña sonrisa de satisfacción.

Nunca había padecido la necesidad de tocar a ninguna otra persona tanto como lo sentía con él, notaba un hormigueo continuo en los dedos que parecía no saciarse nunca. Tal vez ese contacto físico que habían mantenido casi desde su llegada pudiera haber sido el detonante.

— ¿Hablaremos después? Sabes que tenemos que hacerlo —comentó Jess al tiempo que le acariciaba la cadera.

—Sí, sé que debemos hablar —contestó mientras se sentaba en la cama con las piernas recogidas entre sus brazos, como mecanismo de defensa ante algo que, sabía, no le iba a gustar.

— ¿Te apetece que vayamos al pueblo a cenar y desconectemos un poco de la rutina? Llevas aquí casi tres semanas y has trabajado como la que más. No has salido del recinto y creo que un cambio y poder hablar con tranquilidad, sin tener a toda la comunidad a nuestro alrededor, estaría bien.

—Estaba tan inmersa en todo lo que he estado aprendiendo —replicó riéndose—que no me había dado cuenta de que hay más vida fuera de aquí. Sí, me parece que estará bien que salgamos. Ya sabes que hoy vamos a ser el punto de mira de muchas bromas, ¿verdad?  —comentó, mientras se levantaba para poder dirigirse al cuarto de baño.

—Sí, soy consciente —replicó él, a la vez que se levantaba de la cama y se ponía los pantalones para dirigirse a su habitación, suponía que para ir a asearse. —Pero quiero que sepas que no me importa. No tengo nada que esconder. Me gustas —le anunció sin titubear.

Ella tardó unos segundos en poder reaccionar, no esperaba que él fuera tan directo. Una agradable sensación le colmó el alma.

—Tú también me gustas —susurró, y se acercó hasta él para besarlo. Necesitaba sentir su contacto tras la reveladora conversación que mantenían.

Se abrazaron y disfrutaron del momento. Sí, tenían que hablar y lo que sentían no iba a solventar que llegaría el día en que se tendrían que separar.

Jess le besó la punta de la nariz antes de informarle que se ducharía en su habitación y luego pasaría a buscarla para bajar a desayunar. Salió de la habitación al solitario pasillo.

Una hora más tarde, cuando entraban en el comedor para desayunar, el silencio era sepulcral pero, de golpe, se escucharon silbidos y algún que otro sonido de besos exagerados. Los chicos les tomaban el pelo. Cuando cesó el alboroto Max le contó que Jess les había hecho el gesto de pasarse el dedo pulgar por el cuello. Volvieron a estallar las risas.

Notó que se había ruborizado desde la punta de los pies hasta la raíz del cabello, pero Jess la mantenía abrazada por la cintura y no permitió que se echara hacia atrás. En honor a la verdad, fue un momento divertido que se esperaban.

Antes de dirigirse hacia sus respectivas obligaciones, ella preguntó a Pam si no le importaría ayudarla por la tarde a arreglarse, sabía que la niña disfrutaría de ese momento «chicas». La cría aceptó encantada y quedaron tras el trabajo en el huerto.

El día pasó rápido, la rutina los mantuvo atareados toda la jornada y eran cerca de las seis cuando Jess llamó a la puerta. Pam todavía estaba  ayudándola a poderse un pequeño adorno en el pelo que le daba un toque elegante. Se había vestido de manera informal, pero creía que el detalle le quedaba bien y la hacía sentirse femenina.

Tenía una cita, al final se había dado cuenta, y hacía tanto tiempo que no le ocurría algo similar que casi se sentía como una adolescente. Pam y ella se habían reído mucho, la niña le había aplicado un poco de sombra de ojos y un ligero toque de carmín en los labios. Como atuendo ella había elegido un vestido de tirantes. Cuando hizo la maleta lo incluyó porque era una mujer previsora y nunca se sabía lo que se iba a necesitar.

—Entra, ya estoy lista —gritó, quedándose de pie en medio de la estancia al lado de Pam, que se sentía muy emocionada de participar en aquella pequeña aventura.

Escuchó cómo se abría la puerta, y cómo Jess emitía un pequeño jadeo.

—Estás preciosa —dijo en tono admirativo, pero al darse cuenta de que la niña estaba a su lado, rectificó—. Bueno, la verdad es que las dos, estáis muy guapas.

Entró en la habitación y se les acercó. La besó en la boca y escuchó cómo besaba también a Pam en la frente.

—Te he traído unas flores.  —Le acercó un pequeño ramo para que pudiera cogerlas y, cuando ella las tuvo en la mano, las aproximó a la cara para olerlas y se acarició la mejilla con ellas.

—Son clavelitos chinos de color malva y blanco —le describió Pam.

—Seguro que son preciosos.

—Sí, pero no tanto como vosotras —concluyó Jess.

Ella le pasó el ramo a Pam y le pidió que, por favor, buscara un jarrón y las pusiera en agua. Después él la cogió del brazo y se fueron.

Jess había elegido un pequeño restaurante a las afueras del pueblo. Tenía una bonita decoración rústica y era un lugar tranquilo en donde podrían disfrutar de su mutua compañía sin ser interrumpidos por curiosos.

Bebieron un poco de vino y eligieron una ensalada de higos con foie y solomillo a la brasa. De postre él tomó helado de fresa y ella Coulant. Se lo estaban pasando muy bien, pero tenían que hablar.

—Me queda una semana de estar con vosotros —comenzó a hablar ella en el mismo momento que se terminaba el postre.

—Lo sé —repuso, cogiéndole la mano libre y acariciándosela.

—No me esperaba nada de lo que ha ocurrido, todo es muy diferente a la vida que llevo. Mi trabajo de ejecutiva es estresante, me absorbe, pero ahora me doy cuenta de que he dejado que sea todo mi mundo —reflexionó—, y así puedo ejercer todo el control. No me fío de nadie, superviso el trabajo de todos mis ayudantes sin dejar que desarrollen todo su potencial.

—Es una buena base para tratar el problema. Lo primero es reconocerlo.

—Sin embargo, he estado conviviendo con personas desconocidas, en un lugar extraño y con actividades que no había desarrollado nunca y, si lo pensamos, no he dudado en ponerme en vuestras manos. En las de Max y las tuyas con los caballos y en las de Pam en el jardín-huerto.

—Quizá llevabas tanto tiempo encerrada en tu trabajo y en tu rutina que te había hecho perder el norte. De todas formas, la pérdida de confianza es anterior a todo esto, lo sabes, ¿verdad? —La animaba a que ella misma reconociera cuándo había empezado todo.

Había corrido la silla para colocarse a su lado y continuaban con las manos cogidas.

—Sí. Aunque acudí a un psicoterapeuta tras el accidente y la pérdida de la visión, lo dejé sin, supongo, haber resuelto el conflicto.

Mientras hablaba, él le acariciaba las manos.

—Creo que habéis puesto mi mundo patas arriba. No sé cómo voy a volver a la rutina. Siento que he trabajado duro, pero a la vez lo estoy disfrutando. Y tú… —suspiró—, me has dado cien vueltas. No esperaba…

— ¿Qué? No esperabas… —La animó, pero ella no contestó. Tan solo negaba con la cabeza y le apretaba con fuerza las manos, como intentando aferrarse a él. Pero entonces se soltó.

—Nada, no esperaba nada. La semana que viene volveré a mi vida y tú continuarás con la tuya.

Ella cambió de posición y se sentó erguida, dándole a entender que las confidencias habían terminado, pero él la sorprendió.

—No cierres puertas. Me gustaría que pensaras durante unos días en la posibilidad de estar juntos, aunque sea a distancia —le propuso, a la vez que le acariciaba con un dedo la fina mejilla.

Y cuando ella fue a responderle, le puso el dedo sobre los labios.

—Por favor, piénsalo, no me contestes ahora. Danos una posibilidad.

Lisa pensaba en que ese hombre la descolocaba; era demasiado bueno. No existían hombres así, ¿verdad?

Él se levantó y le cogió de nuevo una mano.

—Volvamos. Quiero que pasemos la noche juntos. Bueno, quiero que pasemos juntos todo el tiempo que podamos hasta que te marches.

«Se me escapa de las manos, como la arena», pensó en el momento que se sentó en el coche, tras haberla ayudado a ella a sentarse. Conducir le relajaba, así que puso un CD de música country.

Ambos se encerraron en sus pensamientos, sin hablar prácticamente nada en todo el trayecto.

Había observado la determinación de ella en volver a su antigua vida, pero tenía la esperanza de que valorara lo que estaban viviendo juntos. Era consciente de que en muy poco tiempo se había enamorado y creía que ella también sentía algo por él, pero no acaba de dejarlo florecer.

Los miedos del pasado aparecían en el presente. Relación fallida y desconfianza, todo iba de la misma mano. No sabía cómo, pero intentaría convencerla de que se trasladara a vivir al rancho. Sabía que era algo egoísta por su parte, pero no tenía dudas sobre lo que ella estaba disfrutando y pensaba que sería muy buena ayuda para los clientes. Tal vez otras personas invidentes, sobre todo niños, podrían beneficiarse de su experiencia.

La observó de reojo, y vio que estaba reclinada sobre el reposacabezas, con los ojos cerrados. Una pequeña arruguita cruzaba el entrecejo, lo que indicaba que no estaba relajada. Pensaba; podía sentir los engranajes de su mente rodando. Malas noticias, preferiría que se relajara con la música y su compañía.

Llegaron al rancho, aparcó el coche y se dirigieron a la habitación de él. Sintió que los estaban observando, pero no vio a nadie a su paso ni en los alrededores, así que supuso que todo eran imaginaciones suyas.

Sin embargo, desde que ella le había contado lo de la ardilla se había quedado un tanto preocupado aunque no había vuelto a pasar nada extraño.

Entraron y se dejaron llevar por lo que sentían, abandonando al otro lado de la puerta todas las preocupaciones para dedicarse a amarse. Con ternura, poco a poco. Besos, caricias, suspiros, placer… Abandonándose el uno al otro.

Jennifer los vio llegar y observó que Jess se movía con precaución, como percibiendo que alguien estaba observándoles. Y así era. Ella les controlaba, siempre, y esa noche no era ninguna excepción. El odio crecía en su interior. Pensó que tenía que hacer algo; no iba a perderlo por culpa de ella.

Desde que se habían acercado tanto el uno al otro había esta espiándoles. Fue una estupidez intentar asustarla, no volvería cometer ese error. Tendría que tomar una decisión más drástica y ya tenía algo en mente.

Era ella la que tendría que estar en brazos de Jess ahora y no Lisa. La ciega había aparecido y él había perdido los papeles, pero lo iba a arreglar y él volvería a la normalidad. Después se daría cuenta de que ella era la indicada, la que de verdad le quería y cuidaba.

Volvió a su habitación dejando de nuevo el pasillo desierto.

Aquella tarde hacía mucho calor, así que Lisa pensó en pasar por la cocina antes de ir a buscar a Nico. Irían a pasear antes de cenar; le iba a echar mucho de menos. Se había planteado pedirle a Jess que se lo vendiera, pero al final valoró que el pobre animal tendría que estar todo el día encerrado en su apartamento, a pesar de que podría hacer valer su ceguera y llevarlo a todas partes.

Pero aquella no era vida para el perrillo, sería mucho más feliz allí, junto a los demás animales y los niños y adolescentes a los que tanto ayudaba su relación. Era tan cariñoso y alegre que, si las cosas fueran diferentes, sería ella la que se quedaría.

Lo que Jess le había dicho la noche anterior la había hecho pensar. Una relación a distancia no funcionaría, lo sabía. Uno de los dos debería renunciar y era ella la que tendría que tomar la decisión. Lo que él había hecho allí era demasiado importante como para abandonarlo; estaba apoyando a los chicos de una manera increíble haciendo que creyeran en sí mismos a pesar de sus limitaciones. Podían aceptarlas y hacer muchas más cosas de las que pensaban.

Las personas en ocasiones no se dan cuenta de que lo que a veces no nos permite hacer cosas son las barreras mentales, esos muros que creamos y no nos permiten avanzar.

No había solución, se iría la semana próxima y no miraría atrás porque sabía que, si lo hacía, la destrozaría.

Al bajar las escaleras escuchó que alguien subía.

—Vaya, ¿vas en busca del jefe? ¿Vais a salir de nuevo? ¡Qué pronto te has metido en su cama! —Jennifer no llevaba muy bien la relación que mantenía con Jess a pesar de tener fecha de caducidad. Le decía ese tipo de cosas cuando no había testigos a su alrededor que pudieran hacerle llegar a Jess que era desagradable e hiriente.

Era algo que ella no le había comentado. Primero, porque pensaba que no valía la pena y, segundo, porque le daba pena que fuera detrás de él de esa manera aún sabiendo que el hombre no quería con ella nada que no fuera amistad o compañerismo.

—No creo que sea de tu incumbencia si me meto en la cama con él o no —le contestó mientras agarraba con fuerza la barandilla y con la otra mano sujetaba el bastón. Dudaba que fuera a hacerle daño físico, pero por si acaso se preparó.

—Era mío antes de que llegaras y volverá a serlo. No te hagas ilusiones.

Y tras esos comentarios, que sabía no servían de nada más que para intentar incomodarla, escuchó cómo los pasos rápidos de la mujer se alejaban hacia arriba.

Relajó los dedos y suspiró. Esperaba no tener que enfrentarse muchas más veces con ella de esa manera, así que siguió su camino hasta llegar a la cocina.

— ¿Qué tal? —le dijo Morgan al verla, para que supiera que estaba allí y quién era.

Podría desahogarse con ella, pero no quería darle más importancia de la que tenía, así que al final no le contó nada. Ella se iría y todos ellos continuarían trabajando juntos, por lo que evitó crear conflictos innecesarios.

—Bien. Hace mucho calor, ¿verdad?

—Sí. Si vas a salir, mejor coge una gorra a pesar de que son más de las seis. Todavía es fuerte el sol.

—Venía a tomar algo antes de ir a buscar a Nico.

—Hay limonada que ha hecho Jennifer de nuevo. Ayer estaba muy buena y los chicos le han pedido que preparara más. Si quieres te pongo un vaso.

La mujer estaba mal de la cabeza, pero la verdad es que sabía dar al refresco el toque justo de dulzor sin que perdiera la frescura del cítrico.

—Claro, muchas gracias, me encantó. —Y mientras contestaba escuchó cómo Morgan se dirigía a la nevera y vertía la bebida en el recipiente.

Se lo acercó a la mano y notó el frío que dejaba el líquido en el cristal. Aprovechó a pasárselo por la frente y las mejillas, intentado refrescarse un poco por fuera también.

— ¿Todo va bien? —le preguntó la secretaria.

—Sí. Bueno, la semana que viene me iré y la verdad es que os voy a echar mucho de menos. Todos habéis sido muy agradables y he aprendido muchas cosas.

—Es un lugar especial. Los chicos hacen que lo sea.

Aprovechó que ella hablaba para beberse la limonada. Estaba rica, no tan buena como la del día anterior, pero fresquita entraba de maravilla. Quizá estaba un poquito más amarga, pero igual de apetecible.

Se despidió de Morgan y fue en busca de Nico. Sabía que el perrito disfrutaba de sus caricias y su paseo diario. Era muy juguetón y le encantaba correr, cosa que con ella no podía, pero era muy bueno y se conformaba con acompañarla.

Llegó al establo y uno de los ayudantes puso la correa al perro y se la dio. Nico saltaba a su alrededor y dejaba que lo acariciara. Le lamía las manos y, cuando lo abrazó, su cara acabó húmeda. Era un amor.

Iniciaron su paseo por uno de los múltiples caminos del rancho. Hacía calor y empezó a sudar profusamente. La temperatura no era tan alta a esas horas como para que las gotas de sudor le cayeran por la espalda y las sienes de esa manera.

No se encontraba bien. Sentía el estómago revuelto y notaba una falta de equilibrio que hizo que necesitara ponerse de rodillas sobre el suelo para evitar caerse al suelo. ¿Qué iba a hacer? No podía gritar, era inútil, a esas horas no encontraría a nadie en ese recorrido.

Al final acabó echada sobre el suelo, en posición fetal, cogiéndose el estómago que había empezado a dolerle. Nico daba vueltas a su alrededor gimiendo. Se había dado cuenta de que algo le pasaba. Era un perro muy inteligente.

—Corre, Nico, ve a buscar ayuda —le pidió entre jadeos mientras lo liberaba de su sujeción.

Ella se quedó allí tendida en espera de que el perro consiguiera llamar la atención de alguien y fueran a socorrerla. Pasaban los minutos y cada vez se encontraba peor. No sabía qué le estaba pasando. Había comido y bebido igual que los demás ese día y nadie había comentado haberse sentido mal.

La sensación de mareo y el dolor empeoraban la situación. ¿Cuánto tiempo había pasado?

Creía haberse quedado dormida. ¿Había perdido el conocimiento? Escuchó pasos. Eran de mujer, rápidos y ligeros.

— ¡Ayuda! Por favor, ayudadme —susurró lo más alto que pudo, aunque la voz casi no le salía.

—No te preocupes, en poco tiempo perderás el conocimiento y todo acabará —afirmó la conocida voz que hacía un rato había escuchado. Estaba muy cerca, pero ya había adivinado que no la iba a auxiliar ni iba a ir a buscar a nadie.

Su única esperanza era que Nico encontrara a alguien y le pareciera extraño que fuera solo y con la correa puesta. Mucha gente sabía que a esas horas solía estar con ella…

Y en ese punto de sus pensamientos perdió el conocimiento.

Sentado en su despacho, Jess revisaba los documentos que le habían enviado para aceptar a un nuevo cliente. Un chico de diecisiete años que, tras ser atropellado, quedó parapléjico, como Max, así que, el interno le sería de mucha ayuda. El aspecto psicológico era lo que más le preocupaba, pero un paso tras otro, cuando llegara el momento ya se ocuparía de ello.

Mientras valoraba el caso escuchó ladridos. Era Nico. Debía de estar muy cerca y eso significaba que Lisa estaría con él. Se levantó y salió al pasillo en busca de ellos, pero se quedó sorprendido al ver solo al cachorro, con la correa puesta y sin nadie en el extremo en el que debía de estar la mano de ella.

— ¿Qué ha pasado chico? ¿Dónde está Lisa? —le preguntó como si pudiera comprenderlo y contestarle, a la vez que se ponía de rodillas y lo acariciaba.

Pensó que era muy extraño. Se levantó y miró hacia las escaleras, pero Nico le mordió el pantalón y empezó a tirar de él.

Decidió seguirle, tenía un mal presentimiento aunque esperaba que solo fuera que el perro se había soltado y había salido corriendo dejándola atrás. Le gustaba salir disparado y con ella no podía correr. Bajó las escaleras deprisa, intentando seguir el ritmo del animal, pero él iba muy adelantado.

Vio que salía de la casa y se adentraba en la zona de los jardines, por donde solían pasear por las tardes. Mantuvo el paso rápido, pero al final tuvo que correr para no perder a Nico de vista.

No había nadie por los alrededores. No era de extrañar porque a esas horas todo el mundo se arreglaba para la cena. Las jornadas eran duras y el calor hacía que apeteciera una buena ducha con agua fría.

Aceleró más cuando le pareció divisar un bulto sobre el suelo. El corazón le comenzó a bombear con fuerza y rápido al pensar que le había podido pasar algo.

— ¡Lisa! ¡Lisa! —gritó su nombre, pero el cuerpo tendido sobre el pavimento no hizo el más mínimo movimiento. Nico ya estaba a su lado y, a pesar de que el perro ladraba y le lamía la cara, seguía sin moverse.

Cuando llego hasta su lado se arrodilló y observó que estaba inconsciente, muy pálida y sudorosa. Le palmeó las mejillas y siguió llamándola, pero ella seguía sin despertar. En un principio pensó que tal vez era un golpe de calor, pero llevaba su sombrero puesto y la temperatura no era tan alta como para ello.

Cogió el teléfono móvil y llamó al servicio de emergencias para que enviaran una ambulancia con un equipo médico. Les dio los datos e informó del estado en que la había encontrado, y en el que aún continuaba a pesar de sus esfuerzos.

La levantó en brazos y la llevó hasta la casa. Nico los seguía gimoteando. No la subió a la habitación, tenía la respiración superficial, así que prefirió esperar a que llegara el personal sanitario. En el hall de la casa había un sofá y la puso sobre él. Jennifer y Morgan fueron las primeras en acercarse.

— ¿Qué ha pasado? —le preguntó Morgan.

—No lo sé. Nico apareció en la casa ladrando y con la correa puesta, luego me agarró del pantalón y me hizo seguirlo. La encontré caída en el suelo, en la zona de los jardines, por la zona habitual de sus paseos.

— ¿Estaba inconsciente? —continuó el interrogatorio Jennifer.

—Sí, no ha despertado en ningún momento. Estoy muy preocupado. No es normal, este medio día estaba perfecta.

Morgan se giró hacia Jennifer.

— ¿No te la encontraste en las escaleras hace un rato?

Jennifer se tensó y palideció de golpe.

—Sí, y estaba como siempre —comentó en un tono que parecía de preocupación—. Reconozco que no fui muy amable con ella.

— ¿Cómo dices? —preguntó Jess.

—Bueno, es que… Todo el mundo sabe que os acostáis y no sé qué tiene ella que no tenga yo y…

En ese momento, pareció darse cuenta de que había hablado demasiado y se calló de golpe. Jess se percató de que la mujer estaba tan celosa, que no quería ni plantearse que tuviera la culpa de lo que le estaba pasando a Lisa.

Los demás habitantes del rancho también acudieron al enterarse, todos muy preocupados por lo que le sucedía.

Llegó la ambulancia con el personal sanitario, que la valoró y decidió trasladarla al hospital. Lisa continuaba inconsciente. Él los siguió con el coche y no quiso que nadie le acompañara.

Estaba confuso y nervioso. Temía que ella no saliera de aquella situación. De momento era preferible no decirle nada a su familia, esperaría a saber qué era lo que estaba pasando.

Pasaron dos horas y Jess todavía no tenía noticias. Morgan, junto con Max y Pam llegaron en la furgoneta adaptada.

— ¿Se sabe algo? —exclamó Max según entraba por la puerta.

—No, todavía no me han dicho nada.

Estaba sentado en la sala de espera de urgencias junto a más personas. Se notaba que se había pasado las manos varias veces por el cabello porque estaba muy despeinado.

Todos se quedaron callados, sumidos en sus pensamientos, hasta que al cabo de unos minutos apareció el médico.

— ¿Cómo está? —preguntó Jess al facultativo a la vez que se le levantaba y se acercaba.

—Ahora está consciente. Le hemos tenido que administrar un antídoto para contrarrestar el efecto de un veneno y tranquilizantes. ¿Podría ser un intento de suicidio? —les cuestionó sin ningún preámbulo.

— ¡No! —exclamó él—. Esta mañana estaba bien, animada como siempre. Salió a montar, trabajó en el jardín-huerto y fue a pasear con Nico, el perro, hasta que le pasó esto. Estaba sola y fue el perro el que me localizó e hizo que la fuera a buscar.

—Entonces, ¿alguien más se ha encontrado mal? —continuó interrogándole el médico.

—No, que yo sepa. —Y entonces se giró hacia los demás, que sacudieron las cabezas.

—Bueno, a lo mejor se ha equivocado al tomar algún alimento.

—No puede ser, porque en la cocina siempre hay alguien y saben que es invidente, por lo que es el personal el que la ayuda y suministra lo que solicita.

—Pasó por la cocina para beber algo antes de ir a buscar a Nico, y le ofrecí limonada de la que había hecho de nuevo Jennifer.

Él se tensó al escuchar lo que explicaba Morgan. La verdad es que no quería pensar que Jennifer fuera la artífice de esa situación, así que de momento intentó rebajar la gravedad del asunto.

—Tal vez se contaminó y fue un accidente —repuso, mirando fijamente a Morgan.

—Sí, tal vez —corroboró la mujer.

Max y Pam los observaban, pero como no eran tontos sabían que había algo más. El comportamiento general de Jennifer dejaba mucho que desear desde hacía tiempo, y todo en relación a que no podía conseguirle. Todo el mundo lo sabía, pero también silenciaron sus bocas.

— ¿Puedo verla?

—Sí, puede pasar unos minutos. De todas formas está bastante agotada y seguramente estará un poco adormilada. Puede incluso estar un poco desorientada y decir alguna cosa incoherente.

—Gracias —exclamó mientras le daba la mano

Y tras ese gesto, el médico le acompañó hasta la habitación en la que se encontraba, dejando a los demás esperándolo.

Le impresionó verla en la nívea cama. Seguía muy pálida, pero su respiración era más pausada. Se sentó en una silla que había al lado del lecho y le cogió la mano. No quería perderla. Ya no solo que le pasara algo ahora, sino que no quería que se fuera; que lo abandonara.

  « ¿Qué ha pasado?», se preguntó mientras le acariciaba la mano. Tenía dedos largos y finos y ya había notado que le estaban saliendo pequeñas durezas por el trabajo manual. Le encantaban sus manos. Cuando le acariciaba le hacía sentir especial, sabía que era su manera de conocerlo; de «verlo».

Ella se movió un poco y abrió los ojos. Tenía la mirada somnolienta y acusadas ojeras ensombrecían su preciosa cara.

—No te preocupes, estoy aquí.

Parecía que quería hablar, pero no le salían las palabras.

—No dejes que ella se acerque —le susurró—. No dejes que se me acerque —volvió a repetir.

Cerró los ojos y volvió a quedarse dormida.

Jennifer. Tenía que ser ella a quien se refería. En cuanto la viera le preguntaría qué había hecho. Esa limonada parecía ser la que había provocado lo que le había pasado, pero había algo que no cuadraba, y era que si alguien más había bebido, ¿por qué no le había pasado lo mismo que ha Lisa?

Salió de la habitación para contarles cómo la había encontrado y decirles que se fueran a casa. Él se quedaría y esperaría. Aunque no le dejaran estar de continuo en la habitación, entraría y saldría.

Lisa estaba acostada en la cama de un hospital. Le habían pinchado en el brazo y notaba que tenía colocado un gotero con suero. El médico y la enfermera le habían hecho muchas preguntas. Habían estado a punto de ponerle una sonda para realizarle un lavado gástrico, pero cuando descubrieron que no era una ingesta de pastillas la dejaron tranquila.

Había tenido que explicarles lo que había hecho durante el día, lo que había comido y bebido y cuáles eran los síntomas que había notado al empezar a no encontrarse bien.

Todavía no quería decir nada, tenía que hablar con Jess y explicarle lo que había sucedido. La mujer no la había ayudado, por lo que todo empezaba a tomar forma.

Los había estado espiando y acosando, por lo menos a ella, y ahora había intentado matarla envenenándola. En cuanto se quedara a solas con él le contaría todo. Se sorprendería, igual que le había pasado a ella.

Al menos en esos momentos no sentía ningún dolor, pero tenía la boca seca y con un regusto amargo. Ojalá le dejaran tomar un poco de agua y enjuagarse la boca.

No podía calcular el tiempo que llevaba allí. Cuando él había entrado y le había cogido la mano, como no estaba segura de si había alguien más, ya que el resto de sus sentidos estaban algo aletargados, le había dicho que no la dejara acercarse, pero no se había atrevido a decirle quién.

Ahora estaba sola y se sentía inquieta y vulnerable. Las fuerzas la habían abandonado tras la lucha de su cuerpo contra el veneno y, aunque el antídoto había funcionado muy bien, no acababa de ponerse en marcha al cien por cien.

Escuchó cómo se abría la puerta, se tensó y puso en guardia, pero la persona que le habló era la enfermera. Venía a administrarle más medicación. Le preguntó si podía beber agua y, tras consultarlo con el médico, pudo beber unos sorbos. Nunca el agua le había parecido tan buena.

Interrogó a la enfermera, sobre dónde estaba su acompañante y si había acudido alguien más a verla. Esta la informó que tres personas habían acudido a preguntar por su salud, pero que ya se habían marchado y que su acompañante se había quedado allí y podría permanecer con ella en la habitación, pero que estaba hablando con el médico en ese preciso instante.

Ella se quedó de nuevo sola, pero más tranquila tras saber que él podría quedarse a su lado. Necesitaba reponer fuerzas y hablar con él. Al día siguiente llamaría a su familia y, si se encontraba bien, se volvería a la ciudad con ellos.

Toda la conversación que habían tenido el día anterior quedaba en el aire. No podía pensar en nada más que en sentirse a salvo, pero debían solucionar la situación entre ellos y, respecto a lo que había sucedido, no podía quedar impune.

Creía que en la distancia podría valorarlo todo mejor con el paso de los días; había estado a punto de morir y lo que había vivido y sentido antes de esa tarde había sido mágico. Jess la hacía sentir completa. Sí, estaba enamorada de él, pero ahora no era momento de decírselo.

La puerta se volvió a abrir, giró la cabeza hacia el sonido y su cuerpo se tensó cuando se dio cuenta de que no era Jess. Alguien entraba despacio e intentado amortiguar los sonidos. El olor que le llegó hizo que la identificara de inmediato.

— ¿Porqué? —No iba a jugar al ratón y al gato con ella, quería que supiera que la había reconocido. No sabía si con ello ganaría tiempo para que Jess volviera a la habitación.

— ¿Por qué? Muy buena pregunta. Porque llevo con él desde el principio. Porque estoy cansada de esperar. Porque te interpusiste en mi camino. —Mientras hablaba se iba acercando a la cama—. Cuando desaparezcas será mío de nuevo. Lástima que me reconocieras, hubieras evitado que tenga que matarte, pero esta tarde no pude reprimirme y, pensando que morirías allí, hablé.

No tenía las fuerzas ni ningún objeto contundente que la ayudara a defenderse, pero lo intentaría.

—Pero ahora por fin morirás. Un paro respiratorio producido por la medicación que te han puesto para contrarrestar el veneno.

Tras escuchar esa frase notó una almohada sobre la cara que le impedía respirar. Lo que su atacante no sabía era que tenía el timbre de aviso en la mano derecha, se lo había dejado la enfermera para que las llamara si necesitaba alguna cosa, así que apretó y, tras soltarlo, intentó apartar la almohada de su cara.

Aquella mujer era muy fuerte, no sabía si lo conseguiría; la sensación de asfixia aumentaba por segundos.

Cuando pensaba que no iba a salir viva de la situación, la puerta se abrió de golpe y escuchó a varias personas corriendo. Apartaron a la mujer, junto con la almohada, permitiendo que el aire llegara a sus pulmones.

— ¡Lisa! ¡Lisa! —gritó Jess, mientras la incorporaba y acunaba.

Ella alzó las manos llevándoselas a la garganta. Tosía y jadeaba, todo a la vez, mientras intentaba respirar.

— ¡Morgan! Ha sido Morgan —jadeó cuando recuperó el aliento.

—Lo sé, lo sé —contestó, Jess—. No te preocupes, la seguridad del hospital ya la ha detenido. En cuanto podamos presentaremos la denuncia por lo que te ha hecho. Casi te pierdo. Me resistía a irme, así que había decidido quedarme y, mientras hablaba con el médico sobre lo que había sucedido y el antídoto que te habían administrado, recordé que ella es química. Quería hacernos creer que era Jennifer la que lo había hecho.

—Nos espiaba. Y el día en que pensé que una ardilla se había acercado a mí, fue ella.

—Ya está, todo ha pasado. No te preocupes —susurró mientras la abrazaba y apretaba contra su torso, acunándola y besándola en la sien.

Tres semanas después

Llevaba casi un mes de nuevo en la ciudad y no podía dejar de dar vueltas a todo lo que había vivido en el tiempo que estuvo en la granja. Pensaba continuamente en Jess y en todos los demás; los echaba terriblemente de menos.

Pero ya había tomado una decisión. No podía continuar así.

Tras el incidente del envenenamiento, su familia fue a buscarla y casi no tuvo la ocasión de despedirse de la gente, sobre todo de Jess. Él la abrazó y le dijo que pensara en lo que habían hablado. No hubo más contacto, ni siquiera una llamada de teléfono en todo ese tiempo. Bueno, podía haberle llamado ella, pero no tenía las ideas claras.

A partir de ese día, en el trabajo las cosas habían cambiado. Relegaba en sus ayudantes la mayoría del trabajo, pero no acaba de concentrarse en su cometido; se pasaba el día pensando en los caballos, en Max y Pam, en la tarea tan extraordinaria que se llevaba a cabo allí…

Y de nuevo volvía a pensar en Jess. La había hecho muy feliz. Nuevas vivencias, nuevas ilusiones y había conseguido que volviera a enamorarse.

Sí, ese era el punto; le quería y no deseaba estar separada de él, de manera que había hecho las maletas. Esa misma mañana se había despedido de su trabajo en la ciudad y propondría a Jess nuevas ideas que se le habían ocurrido para poder trabajar en la adaptación de invidentes y personas limitadas.

Estaba pensando en su equipaje y en lo que había decidido, cuando sonó el timbre de la puerta. No esperaba a nadie a esas horas. ¿Quién sería? Quizá algún vecino. Pero al abrir la puerta dos olores inconfundibles le llenaron la mente.

—Tengo un amigo que desde que te fuiste ha estado muy triste, así que hemos decidido venir a verte —le explicó aquella voz tan querida para ella.

Entonces notó que, a sus pies, alguien intentaba trepar por sus piernas y un ladrido le confirmó lo que pensaba; Nico estaba a allí llamando su atención. Lo aupó y, mientras lo achuchaba, él le lamía la cara sin parar. Pequeñas lágrimas resbalaron por sus mejillas.

Se sentía emocionada. Era maravilloso, allí estaba Jess y le había llevado a Nico.

Apartándose un poco de la puerta, permitió que pasara mientras mantenía al perro en brazos.

—Bueno, yo también he estado muy triste. Te he echado mucho de menos —musitó Jess mientras se acercaba a ella.

Dejó a Nico en el suelo y se giró hacia él. Ya no era tiempo de pensar, era tiempo de sentir y vivir.

Levantó la mano para acariciarle la mejilla.

—Sí, yo también lo he estado y, aunque no lo creas, iba a llamar mañana a un taxi para que me llevara hasta el rancho. —Se abrazaron mientras Nico saltaba a su alrededor, ladrando—. Te quiero y quiero irme contigo.

—Yo también te quiero, pero tenía miedo de que no quisieras venirte con nosotros, así que me traje a este amigo tan saltarín —comentó mientras seguían abrazados—. Es verdad que ha estado muy triste, no quería comer y no sabía qué hacer, así que me he armado de valor y, aquí estamos. Los demás también te echan mucho de menos. Incluso Jennifer, que se ha dado cuenta de que no era amor lo que quería de mí, sino la situación de estar con alguien. Se ha tomado unas vacaciones y ha empezado a ir a terapia.

—Yo también les he echado de menos a todos, pero sobre todo te he añorado a ti.

Notó los labios de él sobre su sien. Pequeños besos recorrieron su rostro hasta llegar a la boca. Se besaron con pasión, volcando en ese beso todos sus sentimientos y anhelos.

No volverían a separarse. Sentían que era lo correcto, que su vida en común era lo que ambos deseaban. Sabían que no sería fácil, pero allí estaba el amor que había surgido entre los dos, para ayudarles a continuar el camino que habían elegido.

Fin.