La Rusa

Cory Massiel

Título: La Rusa

©Cory Massiel, 2020

©Diseño de portada: Dayah Araujo

Corrección: Lana Castiel

Safe Creative:

Primera Edición

Estados Unidos, 2020

Todos los derechos reservados.

Sinopsis

Muchos piensan que estoy abatida, que han acabado conmigo. Se regocijan porque creen que exterminaron a Lana Záitseva.

Sus mentes tan pequeñas no se detuvieron a pensar que podría estar viva. ¡Pobres crédulos!

Estoy entre las sombras, callada, al acecho.

Pronto volveré y recuperaré lo que es mío. No habrá fuerza humana que me detenga y que me distraiga de mi objetivo.

Soy La Rusa, estoy de vuelta y ahora vengo más fuerte que nunca.

Prólogo

Me dirijo al frente con pisadas fuertes e imponentes. El sonido de mis tacones golpeando en el piso de cerámica del ostentoso edificio principal de las Empresas Liebeskind resuena en todo el salón, de este modo llama la atención de todos los trabajadores del área de recursos humanos.

Una sonrisa arrogante, y a la vez con falsa inocencia, se forma en mis labios al tener tantos ojos encima.

Estoy feliz.

Al fin doy un paso hacia mis planes y espero con firmeza cumplirlos todos.

—Por aquí, señorita Koch —se dirige a mí la encargada de las entrevistas, quien sigo cuando me muestra una puerta hacia una oficina.

—Gracias —digo educada cuando ella sostiene la puerta para mí.

Echo un vistazo por el enorme cristal que hace de pared, entonces me puedo percatar que muchas miradas todavía están en mí; unas recelosas, unas intrigadas y otras indiferentes.

He de admitir que me encantan las primeras. Hacía mucho tiempo que no saboreaba la sensación de desconfianza de otros.

—Y dígame, señorita Koch, ¿por qué debería darle el trabajo a usted? —cuestiona la entrevistadora. Vuelvo mi interés a ella con una sonrisa amable que oculta mis verdaderas intenciones.

—Siendo sincera, señora Schmidt, porque he visto su cara de decepción al despedir a cada chica que ha entrevistado. Le puedo asegurar que soy la mujer que busca, tengo los conocimientos y la paciencia para ser la asistente ejecutiva de la empresa. —Cruzo mis piernas para mostrarme muy segura de mí misma.

Ella me vuelve a repasar de arriba abajo con descaro, luego posa sus dedos en su barbilla.

—Tienes razón. Estoy decepcionada de las postulantes, ninguna parece ser digna. Usted, sin embargo, tiene carácter, y eso me gusta, mas no tiene experiencia laboral. —Chasquea la lengua.

Sonrío, relajada.

—No, no la tengo, pero tengo entendido que el puesto es para una becaria.

La encargada de las contrataciones me observa con media sonrisa. Sus ojos se dirigen a mi escote un poco descubierto y luego hojea la carpeta con mi expediente.

«Ya la tengo», celebro en mi interior.

—Así es. Y como no tengo más opciones, me voy a arriesgar contigo. Pareces ser lo que buscamos para el puesto; tendrás una semana de prueba.

—Le prometo que no se va a arrepentir. —Me levanto y me inclino sobre su escritorio, sin importar que nos estén viendo afuera, y le muestro de forma descarada la cima de mis senos. Su mirada viaja allí de inmediato—. Y siempre cumplo mis promesas —susurro en un tono sugerente.

—Bienvenida a Empresas Liebeskind .

Vuelvo a sonreír, esta vez triunfante.

Me encanta obtener todo lo que quiero.

Capítulo 1

El avión aterriza finalmente luego de largas horas de viaje. Suspiro y reprimo un gemido al sentir otro tirón de la herida en mi estómago.

Por el rabillo del ojo veo a Dasha observarme con precaución.

Siendo franca, ya estoy harta de las miradas de lástima. Sé que no lo hacen con mala intención, pero me siento vulnerable cada vez que sus ojos se posan en mí con preocupación.

No estoy convaleciente, solo herida por una puta bala. Con un poco de cuidado sanará en algunos días.

El piloto indica la puerta por donde vamos a desabordar y el número de cinta por el que saldrá el equipaje.

Diez minutos después, más o menos, estamos bajando del maldito avión comercial. Odio volar y también hacerlo con tanta gente a mi alrededor. La adolescente camina a mi lado, James a nuestras espaldas y Sergéy frente a nosotros. Ambos cargan el poco equipaje que llevamos: dos maletas de mano. No es como si tuviéramos el privilegio de empacar nuestras cosas, pues huimos de Rusia... por ahora.

Los cuatro hacemos la fila en migración y presentamos nuestros nuevos pasaportes e identidades. El agente nos da una educada sonrisa y nos devuelve los documentos.

—Bienvenidos a Alemania.

—Gracias, señor —contesto en un perfecto alemán.

A partir de este momento llegamos a una nueva vida temporal. He dejado de ser Svetlana Záitseva para ser Bárbara Koch, una mujer de ascendencia rusa y alemana que vive con sus hermanos. Por supuesto, estos son mis guardaespaldas, junto a Dasha.

—Maxim nos espera en el estacionamiento —anuncia James al revisar el teléfono—. Debemos salir.

Asiento y, a regañadientes, camino la distancia hacia la salida. Con cada paso siento como si fuera disparada otra vez en el mismo lugar. Este dolor es nada comparado con lo que sufrirá Lavrov, ese traidor de mierda. Eso lo juro por la vida de mis hermanos.

Al llegar a nuestro contacto aquí en Alemania, respiro aliviada. Soy la primera en deslizarme en el auto, seguida por Dasha y Sergéy.

—Señorita Lana —saluda en ruso el hombre en el volante, quien por el espejo retrovisor asiente con respeto. Le doy una leve sonrisa—. ¿Estamos listos? —le pregunta a James cuando este se deja caer en el asiento del copiloto.

—Vamos.

Maxim pone el vehículo en marcha y sale del aeropuerto en dirección al apartamento que nos ha conseguido.

Él es quien ha estado ayudándonos desde que le pedí a James que nos largáramos de Moscú. Es el capitán del asentamiento clandestino de la Bratva en Alemania. Si bien somos enemigos de la mafia alemana, tenemos hombres aquí, muy pocos, que pasan desapercibidos, nos dan información y, por supuesto, son leales a mí.

—El piso está en un barrio modesto, nada llamativo, justo como lo han pedido —comunica—. Nuestros hombres están al tanto de su llegada y parte de ellos nos esperan allá.

Frunzo los labios. No quiero reuniones, no estoy de humor.

James voltea a verme y levanto una ceja en su dirección.

—A la señorita le gustaría descansar, ¿no podríamos...?

Lo interrumpo con voz cansada:

—Está bien. Hablaré con ellos.

Como es de costumbre, nadie refuta lo que digo. El resto del camino, cerca de cuarenta minutos, lo pasamos en silencio hasta que llegamos a un barrio silencioso y que se nota tranquilo a simple vista. Ya está muy oscuro, tal vez medianoche hora local. Dejo que Sergéy me ayude a salir del automóvil, ya que de verdad me duele la herida.

Cuando me paro frente al edificio, estudio la fachada de este. Se nota limpio y seguro. Maxim abre el portón con unas llaves, que luego le pasa a James, y nos conduce hasta el cuarto piso, donde antes de entrar al apartamento, adopto una expresión imperturbable.

Dentro hay seis hombres, los cuales me escrutan con seriedad.

Camino entre ellos sin amedrentarme por sus miradas duras, y luego contemplo a nuestro contacto; sus orbes marrones me escanean, curiosos. Sus músculos están tensos y espera como los demás a que diga algo.

—Buenas noches, caballeros. Espero que nadie más que ustedes sepan de mi paradero. —Voy directa al grano. Me paro frente a ellos y me muestro implacable—. No quiero más traidores a mi alrededor. Si alguno de ustedes abre la boca, no tendré piedad. Estoy harta de que me subestimen —gruño entre dientes. Sostengo mi herida al sentir un tirón y tomo una bocanada de aire—. Svetlana Záitseva está muerta, no existe por el momento. Soy Bárbara Koch y ustedes no me conocen, ¿queda claro?

—Sí, señora —contestan al unísono y mantienen sus semblantes serios.

—Bien. En algún momento necesitaré de ustedes, pero solo yo me pondré en contacto. Antes de eso, ustedes no me han visto. —Les doy la espalda y me encamino hacia el pasillo.

—¿Qué pasará con la organización? —indaga uno de los hombres haciendo que me detenga.

No lo miro, mis ojos siguen al frente y una sonrisa se asoma por mis labios.

—Seguirá siendo de una Záitseva, pero por ahora dejaré que la Cosa Nostra y Ruslan Lavrov crean que todo es suyo, que saboreen el dulce sabor de la victoria... luego les tocará el trago amargo.

No agrego nada más. No espero a que nadie me hable de nuevo, sigo mi camino hacia la primera habitación que encuentro y me recuesto en la mullida cama. Suspiro aliviada y junto los párpados por un momento.

Odio esto, odio el dolor en mi estómago y odio tener que esconderme.

A mi cabeza llega la imagen de Konstantin baleado.

Aprieto los párpados para olvidarlo.

Debo seguir adelante, no puedo estancarme de nuevo en un recuerdo. Ni él ni Taras deben nublar mi objetivo, porque, en definitiva, este exilio a Alemania no es al azar. Todo tiene un propósito.

La mañana siguiente encuentro a Sergéy y a James sentados en la isla de la cocina mientras revisan algo en una portátil.

—¿Algo interesante? —inquiero.

—Grigoriy Popov y el asentamiento en Londres están negados a servir a Lavrov y a la Cosa Nostra —responde mi hombre de confianza.

Enarco las cejas, sorprendida.

—¿Nos salió leal el hombre? —espeto incrédula.

Ellos se encogen de hombros.

—Diría que es más por cuestión de rebeldía —dice Sergéy.

Asiento de acuerdo con él.

Me acerco a la cafetera y descubro que hay café recién hecho. Agarro una taza para poder despertarme del todo.

—¿Cómo está tu herida? —indaga James.

Alzo la vista hacia su rostro. Se nota exhausto, no ha descansado como se debe desde el día del ataque.

—Está bien, no te preocupes. Y deberías descansar. —Le doy un sorbo a mi café y él realiza un movimiento despectivo con la mano.

—Hay trabajo que hacer, no podemos bajar la guardia.

—Lo sé. No obstante, mientras mi herida no haya curado, no podemos hacer nada más que mantenernos en un perfil bajo, por lo que nos podemos permitir un descanso.

—La jefa tiene razón —Sergéy le da unas palmadas en la espalda a James. Sonrío—, nos necesita frescos y dispuestos.

—Así es. Pero antes, ¿alguna noticia sobre mi familia? —Esto es algo que me tiene preocupada a más no poder. Mis padres, mis hermanos... ellos son mi todo y perderlos me destruiría.

—El último informe de Boris fue hace doce horas y dijo que está todo bajo control. Ellos están bien.

Respiro aliviada.

—¿Le dijiste que estoy viva? —interrogo. James sacude la cabeza—. Bien. Mientras menos personas sepan que lo estoy, mejor.

Sé que es cruel, sé que los hago sufrir, pero es mejor que me crean muerta, así tengo mejores oportunidades de continuar oculta. Están a salvo pensando que no respiro, y yo haría hasta lo imposible por mantenerlos seguros.

Vuelvo a mi recámara y veo el pasaporte sobre la mesa de noche. En este muestra a Bárbara Koch, una mujer de veintitrés años, caucásica, de pelo castaño y ojos marrones. Una falsa identidad, una fémina que se parece a mí. Sin embargo, le hace falta la frialdad de mi mirada y el brillo que otorga mi cabello dorado. Soy yo con peluca y lentillas.

Oculta bajo esta fachada espero conseguir mis objetivos, unos que son muy ambiciosos y peligrosos, por decir lo menos.

Dejo el documento de lado y me acerco al espejo de cuerpo completo que tiene la puerta del closet. Levanto mi blusa y veo el cuadrado de gasa en el centro de mi abdomen. Con cuidado lo aparto y revelo la incisión de dos pulgadas que realizó el doctor en la herida de bala para extraer esta de mi sistema. Rozo con suavidad las puntadas y mis músculos se contraen por inercia. Esta herida no es más que una prueba, un reto, un juego que voy a ganar. Es también una venganza, una revancha... es la evidencia de que nadie puede acabar con Svetlana Záitseva.

Juro por la vida perdida de Taras y Konstantin que volveré, cual huracán, y arrasaré con todo a mi paso. Quienes me desafiaron van a sufrir y clamar misericordia de mi parte. Aquellos que atentaron contra mi familia lamentarán haberlo hecho. Esta vez volveré con todo, no habrá humanidad en mí. Seré la pesadilla de muchos, aunque eso signifique acabar con la esencia de lo que soy.

Coloco el vendaje en su lugar y bajo la blusa ocultando mi vientre. Escudriño la zona oscura debajo de mis ojos; he perdido color y peso. Estoy demacrada, aunque no por mucho tiempo.

—Lana —la voz de Dasha me aparta de mis pensamientos—, es hora de limpiar tu herida.

—Bien —digo después de un suspiro. Observo a la chica—. ¿Cómo estás? ¿Has descansado bien?

—Sí, lo hice. Yo tomé la habitación de enfrente y los chicos tomaron la del fondo, que tiene dos camas. —Deja el botiquín sobre la cama—. Es mi primer viaje fuera de Rusia y estaré encerrada. —Hace una mueca.

Me recuesto en el colchón.

—Sabes que no es un viaje de ocio, Dasha. Sin embargo, irás a clases como una niña normal. Sería sospechoso si no asistes a una escuela.

—Ay, no, por favor. Odio estudiar y odio más ser la chica nueva —se queja mientras toma jabón desinfectante en algodón. Ruedo los ojos.

—No tienes derecho a réplica. Se suponía que en estos momentos estarías en Nueva Zelanda con mamá, y mira dónde te encuentras solo por no escuchar —la regaño.

Se encoge de hombros.

—Si no me hubiese quedado, los hubieran matado a todos, pues no sabían que venían hombres por el bosque. —Tiene un punto a su favor, pero no se lo digo.

Siseo cuando siento dolor al ella tocarme.

—De todos modos, irás a clases, y no acepto un no por respuesta.

Nuestra conversación culmina ahí.

Ella termina de limpiar mi herida y luego se marcha. Por fin me deja a solas en mi dormitorio. Los pensamientos me atrapan otra vez, y es que mi cabeza está llena de hechos. No puedo creer todavía lo estúpida que fui al no pensar que podían atacarnos usando como ventaja los bosques, tampoco puedo creer que perdí a dos personas que quería al mismo tiempo y que perdí todo cuando tenía tan poco tiempo en el poder.

Necesito soluciones y Alemania puede dármelas, solo espero poder conseguirlas al tener en cuenta que es nuestro principal adversario. Únete a tus enemigos para vencer.

Si Slava estuviera vivo y supiera de mis planes, seguramente me hubiera gritado hasta quedarse sin voz. «La Bratva nunca se rebajaría a negociar con los alemanes», tal vez hubiera dicho. Enriko Liebeskind y él, hasta donde sé, se odiaban a muerte. No obstante, es el momento de cambiar un poco las cosas y usarlos a mi favor.

Es obvio que primero estudiaré las opciones y el terreno, luego me lanzaré de lleno. Mis planes son estratégicos. Con los pasos calculados, no debería fallar en ningún punto. Solo espero que los hechos salgan igual que en mi cabeza y pronto enseñarles a todos que no hay mal que acabe conmigo.

Soy mujer, sí, y deben entender que tengo todo lo que a ellos les falta.

Capítulo 2

Salgo de mi aposento a la sala de estar y, como es de costumbre, encuentro a mis hombres sentados frente al computador portátil.

Llevamos tres días aquí, y aunque la idea de venir y descansar ha sido mía, me siento enferma en este sitio. No hago nada y estoy encerrada.

No avanzamos lo que necesitamos debido a la jodida herida en mi abdomen, y eso me está volviendo loca.

—Necesito un informe —le pido a James mientras me dejo caer en el sofá frente a ellos. Sergéy y él se miran en silencio—. No les estoy pidiendo un favor, es una orden —les espeto. Sé lo que tratan de hacer: mantenerme al margen, no "preocuparme", y lo odio—. Necesito llevar un control de la situación de mi organización. —Hago énfasis en las dos últimas palabras.

—Las cosas están agitadas; algunos no están de acuerdo con el nuevo mandato, lo que ha tenido consecuencias. Han muerto muchos efectivos y socios importantes —expone Sergéy.

Asiento sin expresión alguna en mi rostro, aunque por dentro hiervo de furia.

—Lavrov tomó la casona para él y luego se deshizo de todas las pertenencias de los Záitsev —agrega James. Aprieto mis labios y aparto la vista. Quiere desaparecer mi recuerdo, mi nombre—. Lana —llama mi atención y clavo mis ojos en él—, hay más —su voz es cautelosa.

—¿Qué?

—Quiere encontrar a tu familia...

Todo mi cuerpo se tensa, ignoro el dolor que esto causa en mi herida y me levanto del sofá con la mandíbula apretada.

Los quiere matar.

Lo sé, es lo que yo haría con su propia descendencia.

¿Cuánto tiempo pasaría antes de que los encuentre? No lo puedo permitir: primero tendrá que pasar por encima de mi cadáver... y he de decir que no pienso morir.

Recuperarme y prepararme me llevará tiempo.

No sé por cuánto pueda mantenerlos a salvo y lejos de Lavrov, pero me encargaré de que así sea.

—Avisa a Boris. Que los chicos no vayan a la escuela, que se mantengan en el anonimato lo más que puedan. Nada de usar tarjetas ni teléfonos móviles. Que desaparezcan del radar. Si tienen que matar al puto piloto que los llevó, entonces lo hacen —resuello, y mis hombres asienten—. No quiero errores que cuesten las vidas de mi familia.

—Me encargaré de ello, no te preocupes. —James se levanta y se acerca a mí de forma prudente. Posa su mano en mi hombro y me da un intento de lo que es su sonrisa amable—. Cuentas con hombres leales, ellos los mantendrán a salvo.

Respiro hondo y asiento.

—Gracias.

Me doy vuelta y me dirijo a la cocina, allí encuentro una botella de vino para cocinar y me sirvo un vaso sin importarme que esté tomando medicamentos, mucho menos el asqueroso sabor de este. Solo necesito alcohol para controlar mi pulso. Cuando se trata de aquellos a quienes amo, pierdo la razón. Me aterra que les pase algo, dado que ya he perdido demasiado para seguir quedándome sola. No soportaría que muera alguien más por mi culpa.

Al final no me bebo todo el vaso de vino y me devuelvo a mi habitación. La caja de tinte para el pelo se burla de mí desde la cómoda. Sé que debo ocultarme por un tiempo, pero cambiar lo que soy es lo que no me gusta. Por muy lamentable que sea, ya no soy Svetlana, no por el momento.

—Hola.

Me giro para ver a Dasha asomándose por mi puerta con una pequeña sonrisa.

—Hola —trato de sonar casual.

—¿Cómo estás? —Ingresa y cierra la puerta tras ella.

—Bien.

Se hace un silencio incómodo y yo me acerco a mi cama para dejarme caer en ella. Toco mi herida y suspiro. Estoy harta de esto.

Por el rabillo del ojo veo a Dasha caminar hasta la cómoda y hurgar en mis cosas como siempre hace.

Sé que está aburrida aquí: está encerrada cuando siempre ha sido un alma libre, pero esta vez es culpa de su terquedad.

—¿Necesitas ayuda con esto? —La miro.

Su mano levanta la tintura de pelo color castaño.

Me encojo de hombros.

—No es como si esté emocionada por cambiar mi apariencia.

—Es lo que debes hacer, yo también lo haré. Seré rubia . —Hace una mueca de asco que me causa gracia.

Me pongo de pie para acercarme a la silla frente al espejo.

—Será por poco tiempo. —Revuelvo su cabello y me siento frente a ella.

Mientras Dasha aplica el colorante en toda mi cabellera, pienso en la mujer que debo convertirme, en cómo seré cuando me presente como Bárbara Koch. Para lo que tengo en mente, necesito ser una mujer muy eficiente y altamente paciente. Con quien me voy a ligar a partir de ahora son personas ajenas a mis conocimientos, por lo tanto, tendré que esforzarme para conocer sus puntos débiles y abrirme paso entre ellos.

La mafia alemana tiene la fama de ser una de las organizaciones criminales más salvajes de todas. Ni siquiera la Bratva es tan despiadada como ellos. Según tengo entendido, solo tienen un cabeza. El mando le pertenece a una sola familia desde hace años y pronto estará a cargo del primogénito del actual Jefe, Dierk Liebeskind. Él es mi objeto principal. Sin embargo, primero debo investigar y estudiar el terreno que voy a pisar antes de lanzarme con todo.

Bárbara Koch deberá infiltrarse en las Empresas Liebeskind y, sobre todo, ocultar muy bien a Svetlana, lo cual es algo un poco difícil por mi acento, pero al menos tengo una explicación para ello: soy hija de un hombre alemán y una mujer rusa, por ello he vivido mis últimos años en Rusia, de ahí mi pronunciación. Junto a mis hermanos vinimos a Alemania a vivir luego de la muerte de nuestra madre.

Espero no tener que dar tantas explicaciones.

Tengo una meta y nada va a impedir que la cumpla.

—Oye, te quería preguntar algo —comenta Dasha en cuanto salgo del baño luego de retirar el tinte. Le doy una mirada inquisitiva y ella cambia de posición en la cama, mira el techo—. ¿No pudieron conseguir un nombre mejor que Katrina para mí? Es que está horrible.

Ruedo los ojos y me encamino hacia el armario para sacar mi ropa.

—¿Acaso eso importa? Justo ahora no estamos para exigir. Ese es el nombre que se te asignó y es con el que te quedas.

Escucho una protesta entre dientes, mas la ignoro.

Me visto con rapidez y me acerco al espejo para ver cómo mi rostro ha cambiado solo con un pequeño corte y un nuevo color. Mi tez se nota más pálida aún y mis ojos más hundidos. El cabello que antes estaba casi a la mitad de mi espalda, ahora roza mis hombros y se siente extraño. Lo cepillo un poco y lo dejo suelto para que se seque solo.

Mirarme ahora es raro, esta no soy yo. No obstante, es el precio de la inminente venganza.

Mi interés se desliza hacia la imagen de mi cuello y se queda fijo en el collar que una vez me dio Aleksei. Agarro el dije entre mis dedos y junto los párpados unos segundos. Vuelvo a escrutar mi reflejo.

—Dasha, déjame sola, por favor. —A través del espejo veo cómo la chica frunce el ceño, pero se marcha sin decir nada.

Un nudo se forma en mi garganta... como muchas otras veces en estas últimas semanas.

Cuando veo mi collar o el anillo de bodas que aún no me he quitado, todos los recuerdos llegan a mi mente. Es como si condenara a cada hombre que decide amarme. Primero Aleksei, luego Konstantin y Taras. Al menos este último no lo vi morir frente a mí.

Odio sentirme tan mal, mas es inevitable. Los quise a los tres, a uno más que a otro, pero al final ellos formaban parte de mí. No hay forma de vengarlos directamente: murieron en combate. Sin embargo, juro que recuperaré la Organización en sus nombres.

Unos golpes en la puerta me sacan de mi viaje mental.

Limpio de mis luceros las lágrimas que se me escaparon y tomo una profunda respiración.

—Svetlana. —Me acerco a la puerta y abro. James está del otro lado y, al verme, frunce el ceño—. ¿Estabas llorando? —Me encojo de hombros—. No lo hagas. No te debilites, porque si tú lo haces, nosotros lo haremos contigo y entonces nos irá mal.

—No te preocupes, no está en mis planes rendirme —murmuro—. ¿Para qué me buscas?

—Maxim está aquí. Quiere hablarte. —Él cambia de un semblante preocupado, al serio y letal hombre que es.

Asiento a sus palabras y salgo de la recámara.

—Vamos.

Sigo a mi guardaespaldas hacia el salón y allí me encuentro al chico que hasta ahora ha hecho un excelente trabajo.

Su expresión no me gusta del todo. Se nota inquieto, incómodo.

—Señorita...

—Solo Lana —lo interrumpo—. ¿Qué sucede? No quiero rodeos.

Maxim observa a James, y este le hace una seña indicando que hable. Me cruzo de brazos y lo miro expectante.

—No tenemos tanto dinero para cubrir sus gastos. La fracción de la Bratva aquí es la más pequeña de todas y no siempre se consiguen buenas cifras.

—Lo que me quieres decir es que esta semana no hay dinero para comer —afirmo. El hombre confirma con un movimiento de cabeza y le doy una sonrisa forzada—. Está bien, lo entiendo. Y lo agradezco, ustedes han hecho mucho por nosotros. Buscaremos una solución.

Sé que somos una maldita carga, pero no había mejor lugar al cual venir que Alemania.

Hay decisiones que tomar.

Tengo que volver a sujetar las riendas de la situación y demostrarme a mí misma que podemos seguir adelante con el plan, así no tengamos dinero.

—No los estamos rechazando, Lana, simplemente la pongo al tanto de lo que pasa en el asentamiento.

—Lo sé. —Me giro hacia Sergéy y James—. Pidan recursos a Boris. No le digan nada de mí, solo díganle que Dasha necesita ayuda. Mamá lo entenderá. Y comuníquense por un teléfono público.

—¿Y cuando eso se acabe? —cuestiona James.

Sonrío.

—Es hora de que le hagas una visita a nuestro amigo de Estados Unidos. —Mi soldado frunce el ceño, luego contemplo a Max—. Gracias por avisar. Si no hay nada más que decir, te puedes retirar.

Él asiente y sale del apartamento. Me deja a solas con mis hombres.

—¿Estás hablando de Lexington? —pregunta Sergéy.

Me siento en el sofá individual antes de asentir.

—Así es. Esa rata asquerosa no me ha pagado lo que me debe, por lo que quiero tener a alguien cerca de él y que se asegure de que envíe el pago a mí específicamente.

—Eso significaría que él sepa que tú estás viva.

Vuelvo a asentir en respuesta a las palabras de James.

—Exacto. Él lo va a saber y tú te encargarás de que no hable. Te infiltrarás entre sus hombres y serás la voz de su consciencia; te vas a hacer cargo de que pague cada cuota y yo me encargaré de que Maxim le suministre mercancía. —Veo que va a protestar, pero lo detengo con mi mano para dirigirme a mi otro hombre—. Tú, Sergéy, tomarás el lugar de James. Velarás por nosotros y te comunicarás con Boris para saber cómo está mi familia, así también para que me actualices lo que pasa en la Bratva . ¿Me he dado a entender? —Sergéy ve a James.

—Sí, pero ¿estás segura?

—Sí, James, lo estoy. Vuela cuanto antes.

Entre ellos se miran y luego asienten de acuerdo. Tampoco es que tengan oportunidad de negarse.

Va a ser difícil estar sin él, pero no confío en nadie más para que haga esto. Sé que Sergéy hará un buen trabajo con nosotros y yo tampoco soy una inútil, pues me sé cuidar.

Quien me preocupa es Dasha y ese comportamiento suyo tan explosivo. Sin embargo, creo poder controlarla.

—No obstante, nos mantendremos en contacto —dice James al final.

Sonrío.

—Lo haremos. Cuando por fin pueda volver a casa, yo misma iré a buscarte.

Aprecio a James, no quiero separarme de él, pero una vez escuché por ahí: divide y vencerás.

Capítulo 3

Una semana hemos tardado para preparar la infiltración de James en el equipo de Dominic Lexington. Extrañamente uno de sus escoltas murió y ha tenido que conseguir otro. Allí entra mi más leal hombre, quien ahora está haciendo el check-in en el aeropuerto para abordar un vuelo hacia el otro lado del mundo.

A mi lado está Sergéy y hemos decidido dejar a Dasha en la casa bajo custodia de los hombres de Maxim.

Boris nos ha enviado el dinero solicitado, mi madre no puso objeción para ayudar a la chica y me duele no contarle que estoy detrás de todo, que estoy viva y que mi muerte es una farsa.

Pero debo mantenerme firme. Mis planes se realizarán mejor mientras menos personas sepan que aún vivo.

Cuando James vuelve con nosotros, le doy una sonrisa satisfecha. Confío en él más que en nadie y sé que nunca me va a defraudar. Su lealtad está conmigo y gracias a su rostro desconocido para Dominic, es la mejor opción.

—Que te vaya bien. Es importante que te comuniques solo con Maxim, él me hará llegar tus mensajes.

—Entendido. —Se acerca y besa mi frente. El contacto más íntimo que hemos tenido hasta ahora. Escondo una sonrisa de melancolía. Al alejarse, observa a Sergéy y le da la mano—. Cuídala como si fuera tu propia vida; ella es parte de todos nosotros —le dice con seriedad.

Mi otro escolta asiente igual de serio y le devuelve el apretón de manos.

—No te preocupes, la mantendré a salvo.

—Buen viaje —comento para que ya se marche. No es que quiera que se vaya, pero las despedidas son exclusivas para los funerales.

Vemos cómo James se va sin mirar atrás, con ropa informal y una maleta de mano. Parece un turista cualquiera, un extranjero que va viajando por el mundo. Cuando desaparece en migración, me doy la vuelta y Sergéy me sigue. Extiendo una mano en su dirección y, sin decir nada, él deja una tarjeta en ella.

—¿Es este? —indago sin expresión alguna en mi rostro.

—Así es.

—Hagámoslo, entonces.

Nos acercamos a un teléfono público antes de volver a nuestro vehículo. Analizo el número en el pedazo de papel que me ha dado mi hombre y marco sin dudar, es hora de hacer una llamada en particular.

—Lexington — responde una voz gruesa, enojada y masculina, luego de timbrar algunas veces. Pese a que él no me pueda ver, sonrío.

—Hola, Dominic. Ha pasado tiempo —saludo en inglés.

Siento un gran vacío en la línea.

—¿Quién habla? —curiosea, confundido.

—¿En serio no reconoces mi voz? Qué decepción —ironizo—. Te habla Svetlana —agrego para ir directo al punto.

—Imposible, ella está muerta. — Se ríe el cretino, se burla.

—¿Eso crees? ¿Acaso piensas que alguien osaría pasarse por mí? —Espero a que diga algo, pero se queda en completo silencio—. Eso pensé. Quiero mi dinero si quieres seguir recibiendo mercancía. Y te conviene no decir nada de mí y acudir a Lavrov, ya que él odia a los Estados Unidos y no dudará en meter una bala entre tus ojos.

—¿Y quién me garantiza que vas a cumplir con nuestro acuerdo? — Tiene el descaro de desconfiar.

Casi me río.

—¿Estás dudando de mí, cuando eres tú quien fallas con tus pagos? Tienes una semana para enviarme la primera parte del dinero, de lo contrario, haré que te corten la cabeza. ¿Está claro?

—Una semana es poco tiempo, tengo problemas ahora — declara nervioso.

—No me interesa, Dominic. Una semana, no más. Te haré llegar la dirección de envío.

—Svet... — No dejo que continúe y cuelgo la llamada.

Escudriño a Sergéy, quien tiene el ceño fruncido.

—¿En serio crees que va a pagar?

Me encojo de hombros.

—No, pero es un hombre que le teme a la muerte. Será fácil convencerlo.

No digo más.

Yo sé cómo hago las cosas; estudio a cada persona con la que me relaciono y aprendo sobre ellos. Sé que Lexington será un títere difícil de manejar, pero no imposible.

Por supuesto que el imbécil de Dominic no cumplió.

Algunos contactos de Maxim en Nueva York tuvieron que ir a hacerle una visita para que por fin entendiera que estaba viva y que lo que yo decía, se hacía, incluyendo un recordatorio para que no abra su boca. De hacerlo perdería su lengua y otras partes necesarias de su cuerpo.

Por lo que, por fin, luego de semana y media, tengo cinco mil dólares frente a mí. Obviamente no es lo que esperaba, aunque al menos es suficiente.

—Gracias —le digo a Maxim, que asiente. Ha sido de gran ayuda y prometo recompensarlo—. ¿Alguna noticia de James?

—No. Nada.

Asiento.

Solo he sabido de él cuando llegó a suelo estadounidense, pero después, luego de once días, no he tenido noticias suyas. Eso me tiene mal.

—Bien. Por favor, en cuanto llame, me lo haces saber.

—Por supuesto.

Le doy una breve mirada a Sergéy, quien no tiene expresión alguna en su rostro. Él tampoco ayuda a mi preocupación, últimamente está muy silencioso.

Cuando Maxim se va, enfrento a mi escolta.

—Di lo que tengas que decir. Odio tu silencio.

—¿Y si está muerto? ¿Lo descubrió la Bratva en Nueva York? ¿Y si el mismo Dominic lo mató? —Entonces su cara se desfigura con molestia y horror. Entrecierro los ojos, aquí hay algo más.

—Estaría muy decepcionada porque se dejó atrapar tan rápido. James es un profesional, uno de los mejores soldados que he conocido. No le ha pasado nada. Si no se comunica es porque no ha tenido la oportunidad. —Estudio sus luceros azules buscando una respuesta en ellos—. Estás preocupado, ¿cierto? —Sus facciones se enfurecen.

—Es mi compañero y amigo —dice luego de un largo silencio. Sonrío.

—No, no solo es eso. —Frunce el ceño—. ¿Estás enamorado de James? —Sus rasgos se vuelven escarlatas y comienza a toser.

—¿De qué hablas? —trata de sonar confundido.

Pongo una mano en su hombro y lo miro con ternura.

—Conmigo no tienes que fingir, yo no voy a matar a nadie solo por amar —aclaro con un nudo en la garganta. Las imágenes llegan a mi mente y Sergéy parece entender a lo que me refiero—. Lamento separarlos, pero la causa amerita sacrificios.

—Lo sé, y lo entiendo.

Asiento.

Me marcho hasta la habitación, mas antes paso por la de Dasha. Ella está tirada en la cama y usa un móvil protegido que le ha conseguido Maxim. Al principio me negué a que lo tuviera, pero sé lo que es ser una adolescente encerrada en una casa. Necesita algo con qué entretenerse, aunque tiene estrictamente prohibido revelar su identidad, paradero y algo sobre Rusia.

Dentro de mi aposento reviso los documentos que me ha conseguido nuestro contacto. Eficiente como siempre, ha obtenido un título universitario con honores en Administración de Empresas para Bárbara Koch. Es hora de que, al fin, me ponga manos a la obra. La herida no está del todo curada, pero no debo perder más tiempo. La Bratva en las manos equivocadas es un error que no quiero alargar más de lo necesario.

Nunca tuve la oportunidad de ir a la universidad, con mucho esfuerzo Slava me dejó terminar la escuela, mas conozco de negocios. Es lo que sé, es lo que se me enseñó. Puedo manejar una falsa carrera de finanzas. Al parecer, las Empresas Liebeskind están buscando becarias para el puesto de asistente ejecutiva del presidente, el lugar perfecto para acercarme a la mafia alemana lo más que pueda. Solo debo de deshacerme de las demás postulantes, sin embargo, no tengo idea de cómo hacerlo. Pienso mis opciones, no son mucha, por no decir ninguna. Tendré que hacer uso de mi osadía. Solo espero que el entrevistador sea un hombre.

Escruto mi hoja de vida de arriba abajo, cada página. Memorizo los detalles que tiene que no sabía, como la supuesta pasantía en las oficinas del Hotel Diamond Hamilton of San Petersburgo . Al menos no fue el de Moscú o sería muy obvio. Me pregunto cómo harán para confirmar mi trabajo en ese lugar. Según tengo entendido, a esa mujer no le gustan las inconsistencias en sus negocios.

Suelto un suspiro.

Dejo la carpeta con mi información académica y laboral a un lado.

Mi estómago ruge hambriento, por lo que me encamino hacia la sala de estar, donde me encuentro con mis compañeros de apartamento muy pendientes a la pantalla de una portátil. Algo que ya no es raro de ver.

Cuando voy a investigar qué hacen, la voz dulce de mi madre me deja paralizada en mi lugar y con toda la sangre fría. Llevo mi mano a mi boca y ahogo el sollozo que se me quiere escapar cuando también escucho las voces de mis hermanos. Sergéy se percata de que estoy aquí y me da una mirada de disculpa.

Las lágrimas arden tras mis párpados; me dan ganas de mandar todo a la mierda y pararme frente a lo que es una videollamada. No obstante, no puedo hacer eso, dado que el futuro de la Organización y de mi familia depende de mí y de lo que haga aquí en Alemania a escondidas bajo la fachada de mi muerte.

—¿Estás bien? Debiste haber venido con nosotros, niña, pero eres tan terca —regaña mi madre, supongo que a Dasha, y ella sonríe—. Te pareces tanto a ella —añade con voz entrecortada y mi corazón se estruja. Llevo mi mano allí por reflejo.

—Sí, señora. Tiene razón —responde Dasha—. Debemos cortar. Me ha gustado hablar con ustedes, pero es peligroso.

—Sí, por supuesto. Cuídate mucho .

—Ustedes igual. Adiós. —Mi protegida cierra el portátil luego de teclear en ella y me mira con una mueca de pesar—. Lo siento, Lana...

—Silencio —la interrumpo, y ella aprieta sus labios. Observo a Sergéy, quien se muestra serio e inexpresivo, como es común—. ¿Qué ha sido eso? ¿No entienden la magnitud del peligro en el que estamos? De Dasha lo comprendo, ¿pero de ti, Sergéy? Eres un soldado entrenado —le reclamo.

Él se pone de pie.

—Lo sé, pero no estábamos expuestos. Era una llamada informativa con Boris, sin embargo, la señora Larissa se coló en ella... junto a ella los niños.

Lo contemplo sin querer entender lo que dice. El peligro no solo radica en que rastreen la llamada, sino que también recae en mí. ¿Y si hubiese hablado? Todo el esfuerzo que he hecho se hubiera arruinado.

—¿Qué le sucede a Boris? ¿Cómo hace esto tan expuesto y donde mi familia lo puede interrumpir? Dios... —Llevo mis dedos índice y pulgar de la mano izquierda a mis ojos, los estrujo para aliviar el estrés—. No quiero que esto se vuelva a repetir. —Miro a Dasha—. Nunca. Si quieres hablar con ellos, te vas a Nueva Zelanda.

—Me quiero quedar contigo —replica.

Asiento.

—Ya sabes qué hacer entonces. Ahora vete a tu habitación, tengo cosas que hablar con Sergéy.

Sin decir nada, se marcha. De verdad me extraña que no ponga objeción.

—Estás siendo muy dura con ella —comenta mi escolta.

Levanto una ceja en su dirección.

—¿No es con dureza que se forman a los buenos soldados? —espeto en defensa.

Asiente de acuerdo conmigo.

—Pero también es una chica... una niña de catorce años que necesita de una familia, una que encontró en la tuya, y no puedes quitarle eso.

Respiro hondo. Tiene razón.

—Quizá piense en una llamada al mes. Cuéntame lo que te dijo Boris.

Me siento en el sofá y Sergéy lo hace a mi lado con semblante que no presagia nada bueno. Mi cuerpo se tensa a la espera de malas noticias.

—Lavrov sigue buscando a la familia y Boris teme que los encuentre. Él y Vladik han decidido cambiar las identidades de todos para mayor seguridad. Según tengo entendido, han encontrado a los Kórsacov.

La respiración se me corta ante esto último. Olesya y Denis son inocentes. Ellos no tienen nada que ver en mis problemas y en los de Konstantin. Solo espero que, a diferencia de mi padre, Ruslan Lavrov tenga honor como para no matar a una simple mujer viuda y un niño que ni siquiera ha llegado a la pubertad.

Sobre la familia de Taras, el señor Dobrovolski no fue el tercer cabecilla en vano. Él sabrá proteger a los suyos. Solo espero que se haya escondido en el lugar más recóndito de Francia.

—Nos están pisando los talones. Debemos avanzar más rápido —expongo muy bajo, pero Sergéy me escucha, ya que asiente.

—Muy rápido... o nos exterminarán a todos.

Capítulo 4

Deslizo la falda blanca por mis piernas hasta subirla a mi cintura y la ajusto luego de meter la camisa negra dentro de ella. Aliso las arrugas invisibles en mi atuendo y me encamino a los pies de la cama para calzarme mis tacones a juego con mi prenda superior. Me doy un vistazo en el espejo y sonrío satisfecha. Por fin voy a pisar el suelo de las empresas del enemigo y no puedo estar más contenta.

Completo mi vestimenta con la chaqueta que hace conjunto con la falda y reviso el maquillaje ligero que antes me he dado. Justo ahora, con esta ropa y cubriendo mis ojos azules con unas lentillas de contacto color café, no parezco Svetlana. Me noto más adulta, quizá diez años mayor. En definitiva, el pelo castaño no me va.

Ajusto algunas ondas de mi cabello, luego me acerco a tomar mi bolso y mi expediente. He conseguido un espacio para una entrevista y es hora de ponerse manos a la obra.

Salgo de mi dormitorio y paso por la sala de estar.

Sergéy me ve con disgusto aún y Dasha con preocupación. Ambos no están de acuerdo en mi decisión de no llevar equipo de espionaje en mi cuerpo. Tal vez después, mas no ahora. No debo parecer sospechosa, no tengo que darle razones a los Liebeskind para que me rechacen.

—Voy a estar bien. Recuerden que soy una mujer entrenada.

—Es peligroso.

—Todavía estás herida —resuellan al unísono.

Reprimo virar la mirada.

—No quiero hablar más del tema. Ya me voy.

Levanto mis cejas desafiándolos a que digan algo y, por muy inteligente que parezca, no lo hacen, por lo que me pongo en marcha hasta la salida del apartamento y después del edificio. Tenemos un auto de segunda mano, nada llamativo, y lo más común que tendría la familia de cuatro hermanos de clase media y sin padres. Tampoco es que exija más. Me acerco al vehículo y me subo en él. Saco el móvil y coloco en el navegador la dirección del sitio al que me dirijo.

Antes de emprender mi viaje, tomo una profunda respiración. No hay vuelta atrás; voy por la primera parte del plan para recuperar lo que por derecho me pertenece y que por traición me arrebataron.

En el trayecto pienso en el tiempo que he perdido. Casi dos meses desde que llegamos a Alemania y cuatro semanas desde que envié a James a Estados Unidos. De este último por fin he tenido noticias y, para alivio de mi corazón, está bien y ya trabajando para Dominic Lexington. Aunque en su última llamada expuso que Dominic le ha pedido que se cuele en la seguridad de una tal Gina Lewis. No me dio detalles, pero sí dijo que lo tenía todo controlado, y yo le creo.

Ahora es momento de hacer mi parte y espero no tardar tanto en llegar a mi objetivo. Investigué sobre los Liebeskind y son hombres difíciles; tengo esperanza de abrirme paso entre ellos y poder llegar a un acuerdo. Al fin y al cabo, son negocios... y a mí se me dan muy bien.

Detengo el automóvil frente a un ostentoso edificio de quizá cincuenta pisos. Tan imponente como hermoso, al igual que otros de la ciudad de Frankfurt. Sus paredes son de cristal y reflejan toda la zona urbana de sus alrededores. En grande relucen las letras que conforman el apellido Liebeskind, de la mafia alemana.

Su empresa, como en casi todas las organizaciones criminales, es un encubrimiento a sus verdaderos negocios, pero nunca imaginé que su emporio sería tan grande y tan al descubierto. Según sé, se dedican a distintos comercios, desde la farmacéutica hasta la inversión en pequeñas y medianas empresas. Asimismo, telecomunicaciones y entretenimiento. Como dije: muchos beneficios para blanquear su dinero sucio.

Salgo del interior del carro y acomodo mi ropa antes de caminar con seguridad hacia las escaleras que me separan de la entrada. Allí hay un hombre y una mujer encargados de la seguridad; les doy una sonrisa amable.

—Buenos días. Vine para una entrevista.

—Por supuesto, señorita. En la recepción la pueden atender. —El hombre abre las puertas para mí y asiento en agradecimiento.

El aire frío del lobby me acaricia el rostro. Frente a mí está la mesa de información y me dirijo a ella, no sin antes echar un vistazo al lugar. Pisos de mármol, muebles de cuero blanco y, a simple vista, de alta gama.

Los empleados caminan hacia los ascensores. Es obvio que comienza una nueva jornada y todos deben trabajar.

Hombres y mujeres concentrados en llegar a sus puestos, algunos con cafés en las manos, otros con bolsas de comida, pero cada uno bien vestido. Es tan programado y perfecto... que es extraño.

—Buenos días. Vengo por la entrevista de becaría —le digo a la recepcionista y ella sonríe.

—Por supuesto. Su nombre, por favor.

—Bárbara Koch.

Ella teclea en su ordenador y luego me tiende una tarjeta que dice visitante de presidencia.

—Por favor, cuelgue esto en su camisa y suba al piso cuarenta y dos. Es el área de recursos humanos.

—Gracias.

Le doy una sonrisa a la agradable mujer y hago lo que ella me ha pedido.

Me dirijo a uno de los elevadores, el menos concurrido, y presiono el botón que me llevará a mi destino.

Me sorprende que mi alemán aún sea bueno. Lo aprendí hace ya un tiempo, obligada por el aburrimiento, y entonces no imaginé que sería tan útil. Algunas cosas debo agradecerle a Svyatoslav.

Salgo del ascensor en el piso correspondiente y me recibe otra estancia como el lobby, a diferencia de que esta está más lleno de oficinas y cubículos para personal. También hay una sala de espera al fondo y otra mesa de información. Me acerco a esta última.

—¿Señorita Koch? —indaga la chica detrás del escritorio antes de soltar algún comentario. Asiento—. Por favor, espere en el salón al fondo. Pronto será llamada por la señora Schmidt. ¿Tiene los documentos que requerimos?

—Por supuesto. —Le tiendo la carpeta con la sonrisa inocente que mejor puedo actuar. Ella hojea por encima la información, después sonríe—. Puede ir, nosotros la llamamos.

Agradezco antes de dirigirme a la improvisada estancia con algunos muebles, mesa central y folletos de la empresa. Esperan unas ocho o diez chicas, además de mí, y estudio sus rostros disimuladamente antes de sentarme junto a ellas. Se notan interesadas en el puesto, pues se ven profesionales. Será un poco difícil irme por encima de ellas.

El tiempo pasa, y cada quince o diez minutos se llevan a una chica. La mujer que nos está entrevistando no se nota muy entusiasmada y satisfecha.

Tal vez pueda usar eso a mi favor, además de otros trucos claves que tendré que poner en práctica. Cuando por fin es mi turno, me levanto con elegancia y seguridad.

—¿Bárbara Koch? —cuestiona la señora Schmidt.

—Sí, señora.

Me da una mirada de arriba abajo y se da la vuelta.

—Sígueme, por favor.

Me dirijo al frente con pisadas fuertes e imponentes. El sonido de mis tacones golpeando en el piso de cerámica del ostentoso edificio principal de las Empresas Liebeskind resuena en todo el salón, de este modo llama la atención de todos los trabajadores del área de recursos humanos.

Una sonrisa arrogante, y a la vez con falsa inocencia, se forma en mis labios al tener tantos ojos encima.

Estoy feliz.

Al fin doy un paso hacia mis planes y espero con firmeza cumplirlos todos.

—Por aquí, señorita Koch —se dirige a mí la encargada de las entrevistas, quien sigo cuando me muestra una puerta hacia una oficina.

—Gracias —digo educada cuando ella sostiene la puerta para mí.

Echo un vistazo por el enorme cristal que hace de pared, entonces me puedo percatar que muchas miradas todavía están en mí; unas recelosas, unas intrigadas y otras indiferentes.

He de admitir que me encantan las primeras. Hacía mucho tiempo que no saboreaba la sensación de desconfianza de otros.

—Y dígame, señorita Koch, ¿por qué debería darle el trabajo a usted? —cuestiona la entrevistadora.

Vuelvo mi interés a ella con una sonrisa amable que oculta mis verdaderas intenciones.

—Siendo sincera, señora Schmidt, porque he visto su cara de decepción al despedir a cada chica que ha entrevistado. Le puedo asegurar que soy la mujer que busca, tengo los conocimientos y la paciencia para ser la asistente ejecutiva de la empresa. —Cruzo mis piernas para mostrarme muy segura de mí misma.

Ella me vuelve a repasar de arriba abajo con descaro, luego posa sus dedos en su barbilla.

—Tienes razón. Estoy decepcionada de las postulantes, ninguna parece ser digna. Usted, sin embargo, tiene carácter, y eso me gusta, mas no tiene experiencia laboral. —Chasquea la lengua.

Sonrío, relajada.

—No, no la tengo, pero tengo entendido que el puesto es para una becaria.

La encargada de las contrataciones me observa con media sonrisa. Sus ojos se dirigen a mi escote un poco descubierto y luego hojea la carpeta con mi expediente.

«Ya la tengo», celebro en mi interior.

—Así es. Y como no tengo más opciones, me voy a arriesgar contigo. Pareces ser lo que buscamos para el puesto; tendrás una semana de prueba.

—Le prometo que no se va a arrepentir. —Me levanto y me inclino sobre su escritorio, sin importar que nos estén viendo afuera, y le muestro de forma descarada la cima de mis senos. Su mirada viaja allí de inmediato—. Y siempre cumplo mis promesas —susurro en un tono sugerente.

—Bienvenida a Empresas Liebeskind .

Vuelvo a sonreír, esta vez triunfante.

Me encanta obtener todo lo que quiero.

—Pero no tan rápido, preciosa. Debemos llegar a un acuerdo —prosigue.

Sus orbes se deslizan por mis piernas y ladeo la cabeza. Por supuesto.

—Entiendo —musito coqueta.

—Primero te voy a introducir en las oficinas, pero esto no puede salir de aquí, nadie debe saber por qué te estoy contratando, y luego hablaremos de mi recompensa y de cuáles son esas cosas que puedes hacer. —Su mirada es muy morbosa y me dan ganas de reír.

Piensa que la dejaré tocarme, primero muerta.

—Claro —accedo complaciente—. Lo que usted quiera.

—Bien. Mañana a las siete y treinta de la mañana, ni un minuto más —me advierte. Le echa otro vistazo a mi escote antes de alejarme por completo de su escritorio—. Hasta entonces.

—Adiós, señora Schmidt. Y gracias.

Sonrío de lado y me despido con un movimiento de mano.

Al salir del edificio, suspiro aliviada por no tener que fingir más. Son ridículas las cosas que he tenido que hacer, pero ahora estoy un paso más al frente. Reprimo una sonrisa mientras me dirijo al auto. Observo por última vez la gran estructura y me prometo a mí misma que la última vez que salga por esa puerta, lo haré triunfante y con todos mis enemigos a mis pies.

—Le coqueteaste a una vieja —se burla Dasha por enésima vez y le doy una mirada aburrida.

—¿Vas a seguir con eso? —le recrimino.

Ella ríe.

—Es que me he topado con muchos viejos pervertidos, pero no me puedo imaginar a una mujer. —Niega, divertida, con la cabeza y Sergéy le da una ojeada de reojo, aburrido, antes de seguir pendiente a lo que le he pedido que buscara en Internet.

—La perversión no tiene género, niña —le dice.

—Ya basta del tema. Vamos a lo que importa. ¿Qué tienes? —corto el motivo de diversión y me acerco a mi hombre con los brazos cruzados.

—Dierk Liebeskind. Poca información; empresario, soltero, malhumorado. Nada más aparte de lo que sabemos de su vida en la mafia. Tal parece que el hombre es muy reservado con su vida privada.

Muerdo mi labio inferior.

Me hubiera gustado saber más de él. Ya no tengo tiempo para pedirle a Maxim un informe más detallado, así que supongo que tendré que averiguar yo misma cuando trabaje con él. Quería saber cómo abordarlo, qué temas tratar en su presencia. Saber si tiene familia o esposa, aunque esto último no me importa en realidad.

—O sea, que te vas a meter en la boca del león sin saber si sus colmillos son muy grandes —masculla Dasha. La fulmino para que deje sus comentarios para otro momento—. Perdón. —Hace una mueca.

—Te estás arriesgando mucho con esto. ¿Estás segura de continuar?

Miro a Sergéy.

—Ya estoy dentro, y Svetlana nunca se rinde ni se arrepiente de lo que hace.

Y nunca lo haré. El momento es ahora y debo aprovechar cada minuto. Pronto volveré por lo que es mío. Muy pronto.

Capítulo 5

El ascensor se abre y salgo detrás de la señora Schmidt con pasos determinantes. Las demás personas en el piso de la presidencia se vuelven a vernos y aunque mantengo un semblante serio y profesional, por dentro estoy sonriendo como si fuese la mismísima reina del mundo. Y puede que no lo sea en general, pero sí pretendo serlo dentro de la maldita mafia. Muchos tendrán que besar mis jodidos pies para tener el privilegio de pertenecer a mi imperio, otros tendrán que morir en el proceso de conquista de territorio.

Voy a hacer brillar mi nombre, que todos tiemblen donde se mencione a Svetlana Záitseva. Que todos mueran por mi amistad y otros rueguen clemencia de mi parte cuando cometan el más mínimo error.

Muchos me llamarán tirana, una auténtica hija de puta, mas siéndolo es que conseguiré que se me tome finalmente en serio. Que nadie me subestime.

Recorro con una mirada rápida todo el lugar. Pisos de mármol como todo el edificio, un lobby de espera con tres sofás, una lámpara de cristal enorme en el techo, cuatro puertas de roble y tres secretarias con sus respectivos escritorios, cada una al lado de una entrada. Las féminas se levantan al mismo tiempo al ver a la encargada de recursos humanos. Segundos después, sus miradas se posan en mí.

—Buenos días, señoritas. Les presento a Bárbara Koch. Ella estará ocupando el puesto de becaria para asistente del señor Liebeskind.

Las tres mujeres, que no deben llegar a los treinta, me saludan de forma cortés y profesional, por lo que yo respondo de la misma manera. Una de ellas, la rubia, sale de su escritorio y se me acerca.

—Yo soy Wanda Blumer. Soy la secretaria del señor Liebeskind. Trabajarás directamente conmigo. —No es una mujer muy bonita; tiene ojos pequeños y labios muy gruesos, tal vez rellenos, y es más baja que yo, podría decir que unos diez centímetros—. Un gusto.

—Gracias. —Estrecho su mano.

—Así es. Tu trabajo va de la mano de la señorita Blumer. Ella te entregará la agenda y las citas del señor; tú te encargarás de ordenarlas y hacerle saber cuándo tiene tiempo libre. Siempre andarás con él a todos lugares, por lo que espero que tengas pasaporte vigente. Te preocuparás de que esté a tiempo en todos sus encuentros, además de recordarle las cosas que tiene que hacer. Eres su cerebro —informa Schmidt, y asiento a cada palabra. Si bien el trabajo es lo que menos me importa, debo hacerlo bien por un tiempo—. Wanda se encarga de la mayor parte del trabajo, pero tú la ayudarás con algunas estadísticas y valores cuando te aprendas el manejo de la empresa... si pasas la semana de prueba, por supuesto.

Escruto a la dichosa Wanda, que asiente. Schmidt me hace una seña para que la siga y eso hago, no sin antes echarle un último vistazo a la mujer con la que voy a trabajar. No parece ser alguien fastidioso. Eso me alivia. La encargada de mi contratación abre la puerta que está en el sentido norte al salir del elevador, en esta hay una placa de oro que dice D. Liebeskind. Supongo que el hijo de Enriko ya es oficialmente el cabeza, al menos de las empresas. Mejor para mí.

Dentro hay más de lo mismo. Pisos de mármol y muebles finos y caros. Un enorme escritorio de caoba descansa en el fondo de la estancia, un sillón detrás de este y más atrás el típico cristal de los edificios con vista a la ciudad. Todo con colores fríos y decoración simple. A mi izquierda una pequeña sala de estar y un minibar, al lado de esto dos puertas. A mi derecha una pequeña mesa con una silla y unos equipos electrónicos.

—El señor Liebeskind llega cada día a las nueve de la mañana en punto. Tú comenzarás tu jornada a las ocho. Le gusta el orden y la eficiencia, entonces debes estar preparada para cuando entre a la oficina. También le gusta el café negro, aunque debes echarle una cucharada de azúcar. —Frunzo el ceño ante esto último.

—Entonces no es café negro —replico.

La mujer se vuelve a mirarme con severidad.

—Tú no opinas, solo haces tu trabajo —espeta.

Respiro hondo para no soltarle miles de cosas en su cara rígida por el botox. Fuerzo una sonrisa.

—Entendido. Café negro con una cucharada de azúcar, a las ocho de la mañana y lista para cuando él llegue.

—Bien. Nos estamos entendiendo. —Examina su reloj—. Tienes cuarenta minutos para que Wanda te ubique en tu puesto y te explique todo antes de que el jefe llegue. Buena suerte, y no hagas nada estúpido que me haga quedar mal. —Se acerca peligrosamente y me quedo firme en mi lugar, no bajo la mirada. Nunca lo hago y no lo haré ahora—. Tú y yo luego hablaremos sobre nuestro trato. Mientras tanto, voy a enviarte un contrato de confidencialidad para que lo firmes. Nada de lo que veas o escuches aquí puedes decirlo en la calle, de lo contrario, tendrás una demanda que no te dará ni tres vidas completas para pagarla.

¿Piensa que me va a asustar con eso? Tendrá que esforzarse más. Sin embargo, asiento y finjo una expresión de espanto que parece satisfacerle.

—¿Algo más, señora? —Sueno algo sumisa.

—Nada más. Adiós.

Sus labios rozan los míos en un movimiento casi imperceptible, pero que es suficiente para poner mis sentidos alertas. Clavo las uñas en mi palma, un puño apretado para contenerme y no partirle la columna en este momento. Cuando por fin sale de la oficina, suelto un suspiro pesado. Controlarme no será fácil. Soy una mujer impulsiva, mas debo hacer esto si quiero conseguir lo que me pertenece.

Segundos después, entra Wanda a la oficina.

Me explica el funcionamiento del sistema exclusivo de la empresa, me enseña las contraseñas y el acceso a todo lo que necesitaré. Me muestra la agenda electrónica y física que voy a utilizar, también algunos detalles sobre Liebeskind. Como que no le gusta que hablen más de lo necesario, pues es extremadamente serio y es muy estricto en cuanto al trabajo.

Me entrega una tarjeta que me da entrada a cualquier lugar de la empresa. Me muestra la cocina y cómo preparar el café para que salga perfecto. Me presenta a los demás trabajadores del piso, las dos secretarias —que, si no recuerdo mal, una se llama Erika y la otra Ágatha— y los otros asistentes personales, que de esos sí que no recuerdo sus nombres. Por último, me da aviso del vicepresidente, que es el hermano menor de Dierk Liebeskind, Ancel, que al parecer es un cretino inmaduro. Y de la directora general, Mallory, la hija más pequeña de la familia, que en definitiva no es un ángel.

La verdad es que me da igual. Yo tengo un objetivo aquí y no son estos dos últimos. El pez gordo es mi interés, no los subordinados. Luego de quedarme todo claro y firmar el dichoso contrato de confidencialidad que me envió Schmidt, estoy de vuelta en la oficina, revisando la tableta para memorizar las primeras actividades del día. Miro la hora y queda muy poco para las nueve de la mañana, por lo que corro a la cocina a tomar el café que Wanda preparó por mí. Lo pongo a calentar para que esté humeante y lo sirvo en una taza. Con una bandeja lo dejo sobre el escritorio de Liebeskind y abro una de las puertas, que ha resultado ser un pequeño armario, para escudriñar mi aspecto en el espejo.

Cabello bien planchado, traje impecable y maquillaje intacto. Perfecta. Mi apariencia es lo más importante aquí.

Sonrío satisfecha.

Me acerco a mi escritorio y me siento en la silla antes de reírme con incredulidad. Nunca imaginé estar en esta posición, es ridículo para mí. Soy más que esto, no nací para servir a otros. Sin embargo, todo tiene un fin, un buen motivo. Mi Organización . Es lo único que me importa ahora.

Sergéy, James y Dasha aún no están de acuerdo con mi decisión, pero yo sé lo que hago, a lo que me enfrento y me arriesgo. Es la única salida ahora mismo, no cuento con los hombres para lanzarme sola a Moscú y, pese a que el precio tal vez sea alto, vale la pena.

No estoy contenta con esto, nadie lo estaría en mi posición, pero me mueve el deber. Es mi responsabilidad, más ahora que la familia de Konstantin está atrapada por Lavrov. Debo proteger a los míos, y la única forma es colocándome en el lugar donde esaba: tomando lo que me arrebataron de las manos.

El sonido que provoca la puerta al ser abierta con la tarjeta, me obliga a levantarme de mi lugar y tomar la agenda electrónica, lista para darle la primera impresión al jefe.

Aunque la que queda un poco impresionada soy yo cuando él entra a la estancia.

Las malditas fotos de Internet no le hacen justicia a este hombre, joder. Tan alto como cualquier jugador de fútbol, de hombros anchos y brazos gruesos e imponente con un traje azul oscuro. Su rostro parece esculpido por los mismos dioses, de facciones duras y muy masculinas, de ojos azules casi transparentes y el cabello dorado amarrado en una coleta. Lejos de parecer ridículo con esto último, lo vuelve más ardiente.

«Tal vez el sacrificio no sea tan malo después de todo». Sonrío de lado ante mi propio pensamiento. Soy una zorra.

Dierk Liebeskind no me dirige ni una mirada, solo pasa de largo en dirección a su escritorio. Observa siempre su teléfono móvil.

—Buenos días. Quiero un café...

Lo interrumpo.

—Negro y con una cucharada de azúcar. Está sobre su escritorio, señor.

Él se detiene de forma abrupta y ve la bandeja con la bebida.

—Gracias. —Eso me sorprende, ya que no parece un hombre con modales. Deja su maletín sobre el escritorio y aprieto los dientes. Necesito que me vea—. Comencemos con la...

Lo interrumpo de nuevo.

—¿La agenda, señor? Su primera actividad del día es a las diez de la mañana: una reunión para discutir el lanzamiento de un nuevo medicamento. No la puede posponer más tiempo. Luego, a las dos de la tarde, tiene una junta con los dueños de una empresa de electrónica para llegar a un acuerdo de inversión. Más tarde tiene que reunirse con su padre para discutir algunos cambios en la empresa —digo todo con rapidez, siendo lo más clara posible.

Dierk se queda sumido en un largo silencio, luego se da la vuelta lentamente y reprimo una sonrisa triunfante.

—¿Me interrumpió dos veces? —Alza una ceja y me repasa de arriba abajo cuando al fin está frente a mí.

—Tengo entendido que le gusta que sea eficiente, señor. ¿Hice algo mal? —Me muestro inocente.

Él ladea la cabeza.

—No, no lo has hecho, señorita... —deja la frase al aire.

—Koch. Bárbara Koch. Soy la nueva becaria. —Sonrío con cortesía y agito un poco las pestañas. Debo parecer una tonta.

—Señorita Koch —asiente—. Nombre alemán y acento ruso.

Me tenso. No sé si lo nota.

Escudriña mi rostro y todo mi cuerpo.

—Mi padre era alemán y mi madre rusa. Viví en Rusia hasta hace poco —doy la vaga explicación de mi vida.

—Eso aclara muchas cosas. —Carraspea y le da un sorbo largo a su café—. Haga su trabajo y nos llevaremos bien. No soporto las estupideces ni los errores, trate de no cometerlos.

—Sí, señor.

—Sigue así como hoy, aunque no me interrumpas de nuevo. —Asiento obediente como niña pequeña—. Bienvenida a la empresa.

—Gracias, señor —susurro.

No decimos nada más, pero nos miramos unos minutos más de lo aceptable. Sé que él me estudia, busca algo en mí. Es obvio que no le voy a mostrar alguna falencia. Por un momento seré la chica de veintitrés años, recién graduada y con ganas de mantener su primer trabajo, luego dejaré salir mis verdaderas intenciones, solo que no debo tardarme tanto.

—Tengo la sensación de que te he visto en algún lado —comenta.

Sonrío de lado.

—Tengo un rostro muy común, señor. Seguro me confunde. —Me encojo de hombros y él asiente.

—Tal vez —murmura.

Se vuelve para sentarse en su sillón.

Él es un tigre; fuerte, inteligente, imponente y peligroso.

Sin embargo, yo soy una pantera; silenciosa, sigilosa, astuta y letal.

Tal vez me supere en tamaño y experiencia, pero yo calculo mis movimientos y espero paciente para atacar.

Él no será un reto difícil para mí.

Capítulo 6

La semana pasa rápido y sin ningún cambio significativo. Pese a que estoy un tanto desesperada, no me voy a lanzar sin más a la boca del lobo. Primero debo estudiar bien a mi objetivo, y he de decir que es un poco difícil, por no decir imposible.

He conocido cientos de hombres desde que tengo memoria y siempre ha sido sencillo para mí saber quiénes son, qué piensan, cuáles son sus defectos y sus más oscuros deseos. Incluso Taras, que fue un hombre muy reservado e inexpresivo, era un libro abierto para mí en muchísimas ocasiones, lo que me llevó a conocerlo bien y a depositar mi confianza en él... cuando esto es un privilegio del que no gozan muchos. Sin embargo, Dierk Liebeskind es un reto que se me ha hecho un tanto dificultoso. Es muy cerrado, sabe guardar muy bien sus emociones, tanto que parece que observo a una estatua y no a un hombre de carne y hueso. Sus ojos son tan fríos e inescrutables que me recuerdan a Slava, e incluso a este lo podía descifrar.

No había conocido a un hombre tan acerado como el nuevo jefe de la mafia alemana, pero su falta de humanidad en su mirada no me va a detener. Todo lo contrario: despierta más mi vena curiosa.

He decidido por enésima vez tomarlo con calma, todo a su debido tiempo sin alterar el curso de las cosas más de lo recomendado. No obstante, Sergéy, Dasha y James, no están de acuerdo conmigo, quieren que actúe de inmediato y me parece que eso es algo estúpido. Aunque tengo que darles la razón, pues cada día Lavrov está más cerca de encontrar a las familias que escaparon de su dominio, entre ellas la mía.

Con un suspiro, salgo del auto luego de detenerme frente a nuestro edificio. Como siempre, hago un rápido escaneo del lugar antes de abrir la puerta del lobby y cerrar luego de estar resguardada dentro de la seguridad del complejo. Subo hasta nuestro piso para encontrarme caras pálidas, enojadas y preocupadas. Toda mi piel se eriza en señal de malas noticias.

Grandioso. Después de un día de mierda en la oficina, más problemas en la casa. Ya casi siento cómo es ser una persona normal.

—¿Qué pasa aquí? —indago con voz resignada.

El primero en levantarse es Sergéy.

—Tenemos problemas. Graves —contesta extremadamente serio.

—Oh, vaya. Si no me lo dices, no me doy cuenta —comento con sarcasmo a la vez que lanzo mi bolso en el sofá. A mi hombre no le gusta mi tono, pero no dice nada al respecto. Una decisión inteligente.

—Es muy en serio. No te gustará lo que tenemos para decir.

—Adelante —resoplo con cansancio dejándome caer en el sofá individual.

Juro que desde que todo ha pasado, siento que tengo algunos cincuenta años más. Todo este peso y responsabilidad me están volviendo loca, y es solo el comienzo. Si mi orgullo, mi sed de venganza y poder no fueran más grandes que yo, tal vez consideraría desaparecer para siempre.

—El imbécil de Dominic se ha comunicado con Ruslan Lavrov. —Eso capta de inmediato mi atención y me pongo rígida, así que el muy idiota ha decidido desafiarme—. No le ha dicho exactamente nada, pero le ha pedido que se reúnan porque tiene cosas importantes que hablar con él.

—Piensa delatarte —agrega Dasha con voz acusatoria. Asiento—. Confiaste demasiado en esa rata de alcantarilla.

—No he confiado en él, solo necesita un incentivo para mantener su boca cerrada. —Miro a Sergéy—. Llama a Maxim y dile que traiga a uno de sus mejores hombres.

Él intenta decir algo, sin embargo, se queda callado. A su vez saca su móvil del bolsillo y pulsa un botón antes de ponerse el aparato en el oído.

—Hay más —suelta mi protegida mientras mi guardia habla con Max. Desvío mis ojos hacia ella-: Lavrov tiene a los Kórsacov. Han visto a Olesya y a Denis en la mansión.

Un escalofrío sube por mi columna. Lavrov no dudará en matarlos, a menos que tenga algo entre manos. Me duele no haber cuidado mejor a la familia de mi difunto esposo, pero, aunque suene feo y egoísta, los míos siempre serán los primeros.

—¿Sabes si le han hecho algo? —Siento un gusto amargo en la boca.

—Nada por el momento —contesta Sergéy reintegrándose a la conversación—. Según los contactos, Lavrov tiene planes distintos a la muerte para ellos. Piensa iniciar a Denis y hacerlo el cabeza de su casa para tener un aliado seguro.

—Es solo un niño. ¿Cuántos años tiene? ¿Once? ¿Doce? —Frunzo el ceño y niego con la cabeza—. ¿Con qué objetivo hacerle esto a un pequeño?

—Recuerda que hay muchos Kórsacov de segundo apellido y soldados leales a esta familia que le son de mucha ayuda a Ruslan. Es obvio que quiere tener el control de ellos y qué mejor forma que usando al único descendiente directo de Artur Kórsacov.

Eso tiene sentido, pero debe haber más allí. Esa mente retorcida de Lavrov va más allá de usar a Denis como aliado. Temo por su inocencia, así como la de cada niño cerca de él.

—Dios. —Paso las manos por mi corto pelo con exasperación. Cada día todo se sale más y más de control.

—¿Ves por qué hay que agilizar tu plan? —espeta Dasha y me giro a verla con enojo. Ella se encoge en su lugar y aprieta los labios.

—Odio que me presionen, y lo sabes —le advierto, luego contemplo a Sergéy—. ¿Qué hay de Maxim?

—Viene en camino.

Asiento sin decir nada y me dirijo al cuarto de baño. Allí refresco mi cara y mi nuca con agua fría. Debo pensar, no dejarme llevar por los sentimientos. Si no tuviera la fachada de muerta, diría que Ruslan Lavrov me está provocando.

Escruto mi reflejo en el espejo. Pienso en lo que me diría Konstantin: tal vez que me relajara y que echáramos un polvo para liberar tensión y refrescar la mente. Y puede que funcionara si al menos estuviera vivo. Después invoco la voz de Taras. Él definitivamente me hubiera dicho que no me dejara llevar por la provocación, que fuera inteligente y actuara cuando yo considerara el momento correcto. Por último, las palabras de Aleksei llegan a mí: «Estudia las debilidades de tu oponente, toma lo bueno y desecha lo malo. Ataca cuando sea prudente y con un golpe certero».

Dejo salir todo el aire de mis pulmones. ¿Se puede amar a tres hombres muertos con la misma intensidad? Es ridículo, algo no creíble. No obstante, ahí está mi corazón dividido en varios pedazos y cada uno de ellos tiene un nombre grabado.

Sonrío con incredulidad. Soy la muerte: llevo a los hombres que se acercan a mí al cementerio.

—Maxim está aquí —dice la voz amortiguada de Dasha a través de la puerta.

Me recompongo rápidamente y salgo del baño en dirección a la sala de estar. Max está de pie junto a un hombre enorme. El estereotipo perfecto de matón: calvo, barbudo, con tatuajes y gigantescos músculos.

—Lana —saluda nuestro contacto con un asentimiento. Es tan correcto que molesta.

—¿Cómo estás? —lanzo una pregunta que no necesita respuesta. Él lo sabe, por lo que me deja continuar—. Solicité tu presencia porque necesito alguien que esté dispuesto a viajar a Estados Unidos a darle un mensaje a un viejo amigo.

El veneno en mis palabras hace sonreír al hombre con una horrible mueca divertida.

—Estamos para servir, señorita. Yo encantado —gorjea—. Me llaman Egor —se presenta.

—Egor es el mejor mensajero del asentamiento —explica Max—. No dudó ni un segundo en trabajar para usted. Él hará lo que le ordenen.

—Me alegra que estés tan motivado, Egor. —Le sonrío y él asiente con suavidad—. Como he dicho: viajarás a Nueva York y le harás recordar a Dominic Lexington que la palabra de Svetlana Záitseva es ley y se debe respetar, que nadie va a pasar por encima de mí sin una consecuencia y que, si se atreve a decir algo de mí, la próxima vez no quedará vivo para contar sus maratones.

—¿Algún pedido en específico?

Sonrío de lado.

—No magulles su lindo rostro. Golpes fuertes en el cuerpo, solo eso.

—¿Puedo romper algo?

Casi me río con tan absurda conversación, pero Egor parece hablar muy en serio.

—Costillas únicamente. Queremos que siga caminando para que siga con su trabajo.

Al quedar todo acordado, me hago cargo de los gastos de viaje y Sergéy se asegura de darle algunos detalles extras, así como una foto de Dominic y una de James para que no se atreva a tocarlo. Maxim se encargará de darle armas y municiones. Solo resta esperar que Dominic entienda a la perfección el mensaje o su nombre tendrá que desaparecer de la lista de los vivos.

La mañana siguiente llego temprano a las Empresas Liebeskind.

Saludo como de costumbre a los porteros y realizo mi registro en la recepción. No obstante, a diferencia de los últimos días, la chica me indica que espere a Marlene Schmidt en su oficina.

Me tenso de inmediato.

Si bien ella no me ha molestado, sus miradas han sido muy obvias e incómodas, además de significativas. Piensa cobrar su favor a toda costa.

En vez de seguir al piso de la presidencia, me detengo en Recursos Humanos y me presento ante el escritorio de la secretaria de Schmidt para avisar mi llegada. Tengo que esperar cerca de quince minutos a que ella llegue. Cuando por fin lo hace, me pide que la siga a su oficina.

Entramos al lugar de la entrevista, con la diferencia de que ahora los cristales están cubiertos por una especie de cortina corrediza y no se ve nada desde afuera. Genial.

—Felicidades —dice con falsa alegría mientras toma algo de su escritorio—. Esto es tu contrato como asistente ejecutiva de Dierk Liebeskind. Al parecer le has agradado al jefe, tanto que me pidió que te contratara en definitiva.

Me tiende las hojas y las tomo con seriedad, aunque sonriente por dentro. Así que Liebeskind ha pedido personalmente que me quedara, eso no me lo esperaba.

—Lee todas las cláusulas y firma. Puedes llevártelo, pero tienes que entregármelo antes de acabar la jornada. —Asiento y ella se acerca. Contengo mi impulso de atacar—. Y recuerda que tenemos algo pendiente. Esta noche en mi apartamento. —Desliza una tarjeta en mi escote y acaricia la cima de mis senos. Tomo una profunda respiración.

—Allí estaré —contesto con voz ronca, no de excitación, sino de rabia.

Es hora de acabar con esto, así que sí iré a esa cita.

Sin decir nada más, salgo de allí con pasos rápidos pero confiados. Subo a la planta de presidencia. Respiro mi enojo y repulsión. Saludo al personal de la planta y me dirijo hacia la oficina principal, allí me hallo a Wanda en el interior.

—Hola. —Se levanta de mi silla—. Estaba pasando la información a tu ordenador.

—Sí, gracias. —Le sonrío.

No entiendo por qué lo dice como disculpa si es su trabajo, mas no comento nada. Dejo mi bolso y el contrato en la mesa, ella observa este último.

—¿Te van a contratar? —Asiento con un pequeño gesto amable—. Qué bueno. Felicitaciones. Te lo mereces, eres muy buena en tu trabajo.

—Gracias de nuevo.

Ella asiente y se marcha. Sus tacones resuenan hasta que el sonido es bloqueado por la puerta al ser cerrada.

Miro el dossier con varias hojas que tengo que leer y no puedo evitar sonreír satisfecha. No porque ya no sea una becaria, sino porque estoy un paso más cerca de Dierk Liebeskind. Ser su asistente definitiva me quita el peso de poder ser rechazada. Ahora puedo comenzar a lanzarme justo como quiere Dasha y tal vez las cosas marchen mejor a mi favor.

Solo debo ver algo más a través de él, solo un atisbo de lo que pueda ser sospecha hacia mi persona para saber si voy a fracasar o no.

No obstante, él es tan complicado de leer que temo que mis tácticas no sean tan buenas como pensé.

Solo me queda reforzar mi trabajo para despertar el lado débil de todos los hombres: sus entrepiernas.

Capítulo 7

La noche llega más pronto de lo que me hubiera gustado. Siendo franca, odio esta cena y lo que Marlene cree que obtendrá de ella. Sin embargo, debo dejarle las cosas bien claras, pues deseo que no sienta poder sobre mí. Sus palabras no van a chantajearme, ya estoy dentro de la empresa oficialmente y confío en no ser despedida. Además, puedo ser muy clara en cuanto advertencias se refiere.

Termino de colocar mi camisa dentro de los pantalones de vestir. Parece que voy de regreso a la oficina, pero es justo lo que quiero, no quiero parecer informal y relajada ante esa mujer. Tomaría demasiada confianza si lo hago.

Deslizo mis pies dentro de mis tacones y recojo mi pelo en una coleta desordenada.

Siento la pesada mirada de Dasha quemando mi espalda y dejo salir un bufido.

—¿Vas a seguir mirándome o dirás algo? —Comienzo a meter las cosas en mi bolso, incluida mi arma.

Me pongo algo de perfume y me giro a ver a la adolescente que está cruzada de brazos en el marco de mi puerta con un adorable ceño fruncido.

—¿De verdad irás con esa mujer? ¡Es obvio lo que quiere y tú vas y te arrojas a sus garras!

Levanto las cejas ante su arrebato de furia y me acerco a su persona con pasos fuertes. Estrecho mis ojos y la estudio.

—Pareces celosa —comento en broma y todo su rostro se vuelve carmesí. Sus orbes me evitan y mi cuerpo se tensa. No es cierto —. Voy a ignorar esa reacción y te diré que debo hacerlo, hay cosas que aclarar entre ella y yo.

—Siempre haces lo que te plazca. Ni siquiera sé por qué me molesto en tratar de convencerte de lo contrario. —Se encoge de hombros.

—No hago lo que me plazca, hago lo correcto. Y no es tu trabajo ser mi voz de consciencia.

—Adiós —es lo único que responde.

Tras darle una última ojeada, paso por su lado en dirección a la salida.

Ella ha estado muy extraña los últimos días. Necesito hablarle, mas no es el momento. Ahora hay cosas más importantes que tratar, que un posible enamoramiento incorrecto.

No entiendo si se siente responsable de cuidarme, pero siempre intenta dañar mis intentos de lograr algo. Y la verdad es que su actitud ya me molesta y eso no es buena señal. Dasha tendrá que atenerse a aceptar lo que hago, al fin y al cabo, soy su jefa y ella es una de mis soldados.

Me subo al auto luego de que Sergéy activara su rastreador y el de mi teléfono por cualquier eventualidad que se salga de mis manos. Es una medida de seguridad que hemos implementado luego de la estupidez de Dominic. Él no dice nada. A diferencia de Dasha, sabe que mis métodos de hacer las cosas son lo mejor y no debe interferir en mis decisiones.

Al cabo de casi una hora, llego a la dirección que me dio Marlene Schmidt; es un complejo de apartamentos muy lujosos. Tengo que esperar unos minutos a que ella confirme conocerme y le dé la orden al portero de dejarme pasar. Exhalo un suspiro cuando voy subiendo el ascensor hasta el piso número quince. Observo mi reflejo en las paredes de espejo de la caja metálica y me noto agotada, resignada y enojada.

Cuando por fin las puertas se abren, me encuentro con dos puertas; la de la izquierda pertenece a Marlene, por lo que me dirijo allí y toco el timbre. No pasan dos segundos antes de que ella abra con una sonrisa, tal vez deslumbrante y seductora en su imaginación, pero tenebrosa para mí.

—Hola. Pasa, he pedido algo para que cenemos. —Se da la vuelta y deja la puerta abierta para que entre.

Ingreso con paso vacilante mientras miro hacia todos los lados, más por costumbre que por sentirme amenazada.

Marlene se nota emocionada, casi excitada, y reprimo una sonrisa burlona. La sigo hasta la cocina, allí extrae una botella de vino de una cubeta y toma dos copas.

—Pensé en tomar algo para relajarnos en el momento que degustemos nuestro platillo. ¿Estás de acuerdo? —Su excesiva amabilidad me enferma, pero logro forzar una sonrisa cortés.

—Claro.

—Por aquí.

Me lleva hasta el comedor preparado para dos en una escena un poco típica; velas encendidas, vajillas finas y cubertería de plata. Al parecer, la señora sacó sus mejores utensilios para impresionar. Quizá con otra le funcione. Y ahora que lo pienso: ¿de cuántas más en la oficina se ha aprovechado? Tendré que preguntarle a Wanda, aunque eso signifique narrarle cómo conseguí el puesto.

Marlene coloca la botella en la mesa y las copas cerca de nuestros platos. Me pide que tome asiento y se marcha cuando acato. Suspiro y acaricio mis sienes. Siento la tensión en cada parte de mi cuerpo y temo colapsar en cualquier momento, lo presiento, y no será bonito. Al menos para Schmidt. Estiro la mano y tomo una uva del plato lleno que está en un costado de la mesa. Contemplo mi entorno y luego reviso mi celular. Espero alrededor de diez minutos a que aparezca y cuando lo hace, trae dos platos, uno en cada mano.

—Espero que sea de tu agrado. He pedido el plato de mi preferencia de uno de mis restaurantes favoritos. Es muy exclusivo y sus chefs son de alta categoría, sus manos hacen magia. —Deja uno de los platos frente a mí y el olor a mariscos me da arcadas—. Ensalada de camarones en salsa de ostras.

—Ay, por Dios. —Hago una mueca y empujo el plato. Ella me ve, confundida, a medio camino de sentarse.

—¿Qué sucede? —Su mirada se desliza en el plato y luego en mi rostro.

—Soy alérgica a cualquier cosa que venga del mar —mascullo con asco. A parte de ser alérgica a ellos, los odio.

—¿En serio? —Asiento. Ella abre y cierra la boca sin saber qué comentar—. Puedo pedir algo para ti.

—Olvídalo. No te preocupes.

—Si insistes... —Se acomoda en su silla y comienza a comer.

Su desinterés calienta mi corazón.

Aburrida la veo comer y la escucho hablar por lo que parecen horas. Examino el reloj en mi muñeca por enésima vez y bebo de mi vino para aplacar mi frustración.

—¿Sabes? Creo que deberíamos hablar sobre la razón por la que vine aquí —solicito por fin con un toque de irritación en mi voz.

Si oigo de nuevo cómo ha conseguido ser una de las mujeres de confianza de Liebeskind, la voy a matar.

—Mmm, directo al grano. Me gusta —dice en un tono bajo y aparentemente coqueto. Se pone de pie y se me acerca. No puedo negar que es una mujer muy bonita, pero lo siento por ella, pues me van los penes—. Eres hermosa. —Se inclina sobre mí y acaricia mi mentón.

Me quedo rígida cuando sus labios se rozan con los míos en un sutil y gélido beso. Cuando su lengua delinea mi boca, todo mi cuerpo me grita que la aparte, que haga algo para que se aleje. Siento sus dedos tocar mis piernas con descaro y es entonces que mis manos cobran vida. Meto mis dedos en mi escote y extraigo mi navaja. Un segundo después, tengo la punta del cuchillo presionado contra la garganta de Marlene. Ella se separa de mí con los ojos abiertos hasta más no poder. No puedo ver mi rostro, pero a juzgar por la expresión de horror de la mujer frente a mí... no debe ser muy agradable de ver.

—¿Qué haces? —susurra con temor en su tono—. ¿Estás loca? —Me levanto de la silla y ella camina hacia atrás, enderezándose.

Clavo más la navaja en su piel y ella gime.

—¿De verdad creíste que vendría aquí a acostarme contigo? —suelto, incrédula—. No sabes de lo que soy capaz de hacer, así que lo mejor será que te olvides de mí.

—Teníamos un trato —replica.

Me río de forma macabra.

—No soy una persona de palabra. —Acaricio con la hoja filosa su mejilla, tiembla—. Ahora escúchame bien. No te debo absolutamente nada. Mantente alejada de mí con la boca cerrada... y no morirás.

Marlene traga saliva.

—Te estás metiendo en problemas.

Vuelvo a reír.

—No me conoces. Tú estarás en problemas si no haces lo que te digo. —Presiono el cuchillo en su cuello y realizo un pequeño corte. La mujer se queja con una mueca de dolor y veo correr la pequeña línea de sangre por toda la extensión de su garganta—. Esto no ha pasado. Nunca vine aquí y, por supuesto, me diste el trabajo por mi excelente entrevista. ¿Queda claro? Mira que quiero ahorrarme la complicada tarea de deshacerme de tu cadáver.

Creo que mi actitud tan casual la hace aterrorizarse más, ya que sus orbes se llenan de lágrimas y sus piernas fallan, haciéndola caer de rodillas frente a mí.

—Lo que tú digas —solloza.

Me pongo a la altura de su cara.

—¿Puedo confiar en ti? —Ladeo mi cabeza con falsa inocencia y ella asiente con frenetismo—. Buena chica. —Le doy un casto beso en sus labios—. Ahora me voy. Y recuerda: esto no ha pasado.

Me yergo sobre toda mi altura y tomo mi bolso antes de salir de allí. Me aseguro de guardar mi navaja antes de salir del apartamento para que las cámaras exteriores no la capten. Cuando estoy en mi auto, respiro hondo. Espero que este sea un problema menos, de lo contrario, sería una pena que la señora Schmidt desaparezca de la nada y sin dejar alguna pista.

Al llegar a casa, encuentro a Sergéy cargando a una Dasha dormida. Le doy una sonrisa cuando me ve y lo sigo hasta la habitación de la chica.

—Se quedó dormida esperándote —murmura cuando la deja en el colchón con delicadeza—. Es una buena muchacha, pero está confundiendo tu cariño hacia ella.

Hago una mueca y mi escolta se acerca para tocar mi hombro.

—Debo hablar con ella, ¿cierto?

—Sería lo correcto. Ella es tu responsabilidad ahora, es tu hija. —Frunzo el ceño ante sus palabras y lo miro. Él se ríe—. Solo bromeo, pero sí debes tener una conversación con ella.

Se retira pasando por mi lado.

Contemplo a Dasha en su cama hasta que su voz me hace sobresaltar.

—No es cierto —resuella adormilada.

—¿Qué cosa? —Me acerco a su cama.

Me acomodo en un trozo de colchón a su lado y ella abre sus hermosos luceros verdes.

—Lo que dijo Sergéy. No estoy confundiendo tu cariño. Te quiero, sí, pero no como ustedes piensan. Solo te protejo porque me importas; tú eres la única que me ha dado apoyo incondicional sin importarte no conocerme —su tono se quiebra en la última frase y sus iris se ven empañados por las lágrimas.

—No necesitas protegerme —replico, conciliadora. Agarro su mano entre las mías—. Sabes que puedo con los problemas. No necesitaba conocerte para saber que tienes un potencial enorme. ¿Acaso no quieres ser la Svetlana de ojos esmeraldas? —Sonríe y sus mejillas se sonrojan un poco—. Eres una de mis mejores decisiones, sin duda. Y también te quiero. Mucho. Eres como mi hermana menor.

Sin que lo vea venir, en un movimiento rápido y ágil, Dasha me abraza con fuerza. Sus brazos en mi cuello y su delgado cuerpo presionado contra el mío. La envuelvo respondiendo a su muestra de afecto y acaricio su espalda.

—Aunque sí creo que me gustan las chicas —aclara tan bajo que creo no escucharla bien. Me separo y la miro a los ojos. Ella está roja de vergüenza.

—¿Cómo lo sabes?

—Antes de que me atraparan tus hombres, me besé con un chico y lo odié.

—Bueno, eso no tiene nada de malo. —Me encojo de hombros.

—No es aceptable en la Bratva. —Sonrío porque ella piensa en la Organización como su hogar, su deber.

—¿Y quién es la cabeza de la Bratva? —Levanto mis cejas.

—Tú.

—Mi Organización , mis reglas. Sinceramente me da igual si te gustan los hombres o las mujeres.

—Gracias por todo, Lana. Me has salvado de una vida miserable. —Me inclino hacia ella y beso su frente.

—No me agradezcas. Con tu lealtad me basta.

—Soy leal a ti, traicionarte sería como atentar contra mi propia vida —sus palabras me hacen sonreír.

—Serás grande, Dasha Sóboleva. Tu nombre dejará una huella en la mafia. —Le guiño un ojo antes de levantarme y alejarme—. Serás grande —repito en un susurro.

No confío en muchas personas, solo mi familia y unos cuantos tienen ese privilegio. No obstante, cuando vi a esa pequeña niña en mi oficina la primera vez, supe que debía criarla a mi imagen y semejanza. Necesito gente como ella a mi lado, necesito capitanes para los asentamientos, necesito una mano derecha. Y ella cumple todas mis expectativas.

Yo me encargaré de abrirle el camino que necesita para ser una de las mujeres más respetadas y temidas.

Capítulo 8

Dos días pasan de la satisfactoria visita a Marlene Schmidt. Esta se ha mantenido al margen, de boca cerrada, tranquila e ignorándome. Todo lo contrario a Liebeskind. No sé qué mierda le ha pasado, pero el día de hoy ha estado insoportable, más exigente, más borde, más detestable. Me enorgullezco bastante de mi autocontrol, ya que, de no ser por él, tal vez lo hubiera estrangulado.

Odio esto: tener que aguantar su mierda sin poder decir nada.

Estoy acostumbrada a ser yo quien dé las órdenes, me cuesta ser solo un subordinado. Sin embargo, tengo fe en que los resultados de este teatro sean los esperados y pronto pueda recuperar lo que me pertenece.

Llego a la casa con el atardecer a mis espaldas y con un horrible dolor en mis pies, resultado de horas de ir de un lado a otro y estar de pie con los tacones. Dierk de verdad que me explotó hoy.

Al entrar al apartamento, me encuentro con Maxim y Sergéy hablando en voz baja. No veo a Dasha, por lo que deduzco que hablan de cosas importantes y más privadas como para que ella lo sepa.

—Tenemos problemas, ¿cierto? —comento con cansancio. Salgo de mis zapatos y quedo descalza sin importarme que sea algo que muestre debilidad ante una persona no cercana a mí.

Ambos hombres me ven; uno sin expresión, otro con preocupación en sus luceros grises.

—Te ves agotada —dice Sergéy.

Sonrío sin ganas.

—Lo estoy. Tengo un jefe explotador.

Mi hombre hace una mueca.

—Deberías acelerar eso —espeta refiriéndose a mis planes.

Me encojo de hombros.

—Todo a su tiempo. ¿Qué sucede? —Dejo el bolso en el sofá y me cruzo de brazos frente a ellos. Adopto una pose más atenta.

—Egor, mi hombre, ha cumplido con su trabajo. Dominic Lexington estaba en el hospital hasta hace unas horas.

Las palabras de Maxim expulsan el cansancio de mi cuerpo y dibujan una sonrisa de complacencia en mis labios.

—Excelentes noticias.

—Sí, las otras no lo son tanto —el tono serio de Sergéy presagia cosas malas. Le hago una seña para que continúe—. Tu hermana, Yelena, está en el hospital.

Mi corazón se vuelve de hielo y envía frío por todo mi torrente sanguíneo. Me quedo paralizada mirando el rostro de mi soldado a la espera de que me diga que es una maldita broma. Mas no lo hace.

Trato de no tartamudear al hablar.

—¿Qué le pasó? ¿Por qué sé esto hasta ahora? —Mis dientes casi rechinan de tan apretados que están.

Sergéy se percata de ello, se levanta y posa las manos en mis hombros.

—Tranquila. No vayas a perder el control —susurra casi inaudible—. Ha sido por el síndrome. Ha desarrollado diabetes tipo 1, pero los doctores la tienen controlada y pronto se irá a casa.

—Estaba teniendo un tratamiento, ¿por qué sucedió esto? Y no me has respondido el porqué me lo dices hasta ahora —suelto.

Él suspira.

—No soy médico, ¿sí? Te estoy repitiendo lo que me dijo Boris. Él tampoco sabe mucho.

Me zafo de su agarre.

—¡Ustedes los hombres son unos idiotas que no piensan más allá de su maldito pene! —ladro, agarro mi bolso y saco mi móvil. No me importa ocultarme ahora, solo me interesa saber exactamente qué tiene mi hermana—. ¡La gente pregunta, se orienta, despierta el sentido del saber! ¡No pueden conformarse con tan poco y darme una explicación tan vaga de lo que tiene Yelena! —Mis manos tiemblan mientras busco el número de Boris que tengo agendado. Cuando voy a marcar la tecla de llamada, me arrebatan el teléfono—. ¡Dame eso! —le exijo a Sergéy.

—¿En serio vas a arruinar todo? ¡Hemos trabajado por semanas ocultándote y vas a echar esto a la mierda por no saber todo a detalle!

Tomo una respiración profunda.

—Dame el maldito teléfono —rechino muy lento.

Sé que no estoy siendo razonable y sé que Sergéy está en lo correcto, pero es mi hermana, mi sangre, una bebé inocente que he prometido proteger con mi vida.

—Piénsalo mejor, Svetlana —la voz dulce de Dasha me hace mirar en dirección al pasillo. Ella me contempla con preocupación—. Puede llamar Sergéy o yo, mas no tú. No lo hagas.

Llevo mi mano a mi frente e inhalo largo y tendido. Siento una desagradable presión en mi pecho que amenaza con asfixiarme. Necesito saber más sobre mi pequeña Nadya.

—Bien. Llama tú y pídele a Boris que te pase a mamá. Exígele todos los detalles, por favor. —Dasha asiente y Sergéy le tiende su móvil personal. Me vuelvo hacia él—. ¿Desde cuándo lo sabes?

—Hace unas horas.

Suspiro.

—La próxima vez, me pones un texto. ¿Algo más que me saque de mis casillas? —Paso mis dedos por mi pelo. Sergéy pone un rostro más duro.

Maxim carraspea. Había olvidado completamente que él está aquí.

—Mis hombres quieren que des la cara. Te has mantenido resguardada, ellos quieren que les des motivos y razones para continuar contigo y no con Lavrov. —Levanto mis cejas ante las palabras de mi contacto—. Si bien no les hago caso en todo lo que dicen, esta vez me temo que tienen razón. No darles explicaciones de tus actos, pero preservar en el equipo el deseo de seguirte a ti y demostrar que la Bratva no está dividida, que nada más está pasando por un momento difícil. Solo te pido una reunión, solo una.

Sopeso eso unos segundos. Justo ahora mi poder está débil, casi nulo. Perder esta fracción de la Organización , por más pequeña que sea, me pondría en más aprietos de lo que estoy. Necesito hombres dispuestos a pelear conmigo en Moscú, no tipos disgustados.

—Está bien. Convoca a tus hombres para dentro de tres días, me presentaré ante ellos.

—Bien. Gracias.

Luego de ultimar unos detalles sobre la reunión, Maxim se marcha dejándonos a Sergéy y a mí sumidos en el silencio y la tensión. Cierro los ojos y aprieto los párpados. Estoy fuera de control y me comporto como una perra con los que no debería.

—Lo siento —suelto de repente. Sergéy me ve, confundido—. Lo que pasó hace un rato no debió suceder. Somos un equipo, no puedo ser tan irracional.

—Tú eres la jefa —gorjea con una sonrisa burlona.

Golpeo con suavidad su brazo.

—Eres un idiota —me río, pero me interrumpo cuando veo a Dasha salir del pasillo y caminar hacia nosotros, entonces la ansiedad me embarga—. ¿Pudiste averiguar algo?

—Ha sido por causa del síndrome. El médico le dijo a Larissa que era cuestión de tiempo que desarrollara diabetes, ya que un gran porcentaje de los que padecen este trastorno genético lo sufren. Es alguno de los riesgos. Todo está controlado, le han indicado un tratamiento y ella está bien. Ha dado en el hospital debido a un desmayo mientras jugaba. Está fuera de peligro y ahora duerme. ¿Es suficiente para ti?

—Sí, gracias. —Aunque no estoy aliviada, la inquietud está ahí todavía—. Si me disculpan, me voy a retirar.

Agarro mis cosas y me voy a mi habitación. Mi corazón no ha dejado de latir a toda velocidad desde que he sabido lo de mi pequeña. Estar alejada de mi familia me está afectando más de lo que pensé. Necesito resolver mi situación para que puedan volver a mí, no me imagino qué cosas más puedan suceder si sigo tan lejos de ellos.

Bien, Dierk. Es hora de poner las cosas en marcha. Solo espero que me lo hagas fácil.

En el camino hacia la reunión con la gente de Maxim, hago a Sergéy detenerse en un teléfono público. Tengo una llamada que hacer y que no he tenido oportunidad de realizar.

Marco el número de Dominic y espero una eternidad antes de que me responda con voz rasposa.

—¿Durmiendo tan temprano, Dom? ¿Y eso? ¿Acaso estás oportunamente enfermo? —digo en tono jocoso y escucho un gruñido a través de la línea.

—Eres una maldita perra —escupe.

Me río.

—Lo sé, cariño. Lo sé. Pero es una pequeña advertencia, no es nada comparado con lo que te puedo hacer si llegas a abrir la boca —mi voz baja unos decibeles, proyecta rencor, odio y malicia—. Te lo dije, Dominic. Dices algo de mí y te irá muy mal.

—Pero no he dicho nada.

—Te comunicaste con Lavrov para venderle información. ¿Qué más sería? Tengo ojos y oídos en todas partes, imbécil —le gruño entre dientes—. Más vale que te mantengas al margen o la próxima vez no vivirás para contarlo.

Cuelgo el teléfono de un golpe y me dirijo al auto, donde me deslizo en mi lugar. Sin ninguna palabra, Sergéy acelera y continuamos nuestro viaje hasta el territorio de la Bratva en Frankfurt.

Al llegar a la casa de Maxim, nos recibe una mujer vestida muy elegante, quien me da una sonrisa amable y derrocha respeto.

—Bienvenida, Lana. Yo soy Milenka, soy la hermana de Maxim y soy su asistente. —Me tiende la mano y se la estrecho de forma rápida.

—Hola —digo seca.

Sergéy solo asiente. Milenka le hace ojitos cuando lo mira y no recibe reacción alguna.

«Suerte con ello, cariño».

Pasamos el umbral de la puerta y Milenka nos guía hacia la sala de estar. Allí hay varios hombres, supongo que los más importantes dentro del asentamiento. Esperan sentados mientras toman un trago.

Hago mis pisadas más fuertes para llamar su atención. Y lo logro. Todos se levantan cuando me ven entrar. Los que fueron al apartamento muestran su lealtad con facilidad, sin embargo, hay otros que no se notan muy contentos con mi presencia. Quiero creer que están enojados y que no es por otra cosa.

—Svetlana Záitseva —presenta Maxim con una sonrisa teatral. Odio cuando la gente hace eso.

Ojos indeseables se pasean por todo mi cuerpo.

He elegido la vestimenta a posta; falda a la altura de las rodillas, ajustada, marcando cada atributo, y a juego un top con mucho escote y de mangas largas. Ambas prendas del mismo color rojo como la sangre oscura.

Mi rostro lleva una máscara seria e imperturbable, esa que siempre he usado para los negocios.

No digo nada, solo camino hacia el sillón individual. En él no hay nadie y me siento en el apoyabrazos. Inspecciono a cada presente; hay dos hombres en particular que no me agradan para nada. Sus miradas no presagian nada bueno.

—Señores.

—Hasta que por fin das la cara —se atreve a decir uno de los que ya tengo en la mira. Me escanea de arriba abajo—. Eres solo una niña.

—¿De verdad le parezco una niña? No sabe lo que esta niña puede hacer —recalco la palabra «niña» en cada oración.

—He escuchado rumores —espeta con ironía.

—No lo son. Es verdad cada palabra. —Cruzo mis piernas y miro a cada uno—. La Bratva es mía, no me estoy escondiendo por miedo, sino por estrategia. He tardado, sí, pero mis planes son difíciles y arriesgados, por lo que debo andar con cuidado. Aquel que me siga sin rendirse en el camino, será recompensado. En estos momentos es que más necesito de la lealtad de mi gente.

Algunos asienten, otros son más indiferentes. No me gusta esto para nada. Odio dar discursos y explicaciones.

—¿Y qué nos detiene de ignorar tu palabrería bonita y aliarnos a Ruslan Lavrov? —indaga el mismo hombre desesperante de antes.

Todo mi cuerpo entra en tensión y lentamente, cual pantera, me levanto de donde estaba sentada.

Mi rostro se desfigura en una mueca de rabia.

No es de mi agrado que me desafíen. Ya no sé cuántas cosas que no me gustan he recitado en mi cabeza.

Lo reto con la mirada.

No quiero a este sujeto a mi lado, presiento que va a ser un dolor en el culo. Tendré que hablar con Maxim, que controle a sus soldados. No deberían bajo ningún motivo enfrentar a su jefa, a su cabeza, no a una enojada y con sed de venganza como yo.

—Todo aquel que elija traicionarme será ejecutado junto a Lavrov por mis propias manos.

Capítulo 9

Aún después de varias semanas siento el sabor amargo de la mirada y las palabras llenas de odio de Leonide, el capitán rebelde que tuvo la osadía de enfrentarme sin conocer las consecuencias de ello. La gran mayoría de los hombres de Maxim son completamente leales a él y, por ende, a mí. Presiento que serán un problema más adelante.

Ajusto mi chaqueta cubriéndome de una mañana fría. Octubre ha llegado con temperaturas no congelantes, pero sí frescas y agradables.

Llego al edificio y hago la rutina de cada día para recibir al demasiado serio Dierk.

He estudiado su comportamiento, es un hombre de costumbre, ya que hace lo mismo cada día y eso suele ser algo peligroso para el mundo en que se maneja. Es mejor siempre ser impredecible. También es cerrado y habla poco. Son cosas que ya sabía, sin embargo, que he confirmado de primera mano. Mis coqueteos, mis movimientos sensuales y calculados parece no notarlos o no importarles. Y eso es un problema para mis fines.

Con un suspiro y dispuesta a ser más obvia, salgo de la cocina con el café recién hecho. Me topo con dos personas que no había visto por aquí, pero que sé quiénes son a la perfección: Ancel y Mallory Liebeskind, los hermanos de Dierk, que, según los trabajadores de esta planta, son los seres más insufribles que alguien haya conocido. Ella es la primera en verme, sus ojos me recorren con superioridad de arriba abajo y luego hace una mueca cuando se detiene en la bandeja en mis manos. Levanto una ceja en reacción. ¿Acaso cree que me va a ofender con su ridícula mirada de niña mimada y altanera?

—¿Eres la nueva asistente de Dierk? Esperaba más... presencia —expresa con desinterés y su hermano Ancel se vuelve a verme.

—Se supone que hice una solicitud para una empresa multinacional, no para una agencia de modelos. Lamento decepcionarla, señorita Liebeskind. —La mordacidad en mis palabras no le gusta y su rostro se crispa. Ancel sonríe de lado y Wanda se pone rígida detrás de su escritorio—. Si me disculpa.

Trato de pasar por su lado, pero me lo impide con un golpe de su mano en la bandeja. El café ardiendo vuela directo a mi pecho y dejo salir un siseo entre dientes. Tomo una respiración profunda para no girarme y sacarle los ojos con mis dedos. Por supuesto que ella lo iba a hacer, esa mujer es tan ridículamente obvia.

El jadeo de mis compañeros de trabajo me devuelve a la realidad. Me vuelvo sobre mi eje y le doy una sonrisa amable que hace flaquear la suya, la cual es burlona.

—Eso te enseñará a respetar a tus superiores.

—Si los superiores se comportan como tú, no pueden ir por ahí exigiendo respeto —le responde Ancel quitándome las palabras de la boca. Él me guiña un ojo y ella se sonroja de ira—. Vamos a mi oficina, hermanita.

Él no me agrada para nada. Su expresión amistosa oculta algo más oscuro. Le sonrío de vuelta, incluso parezco encantada por su "caballerosidad". Se lleva a rastras a la mujer que podría tener mi edad, pero de lejos mi grado de madurez, esto me añade unos años más. El lobby de la presidencia queda en un tenso silencio.

—Deberías ir a arreglar eso. Yo recojo el desastre —sugiere Wanda luego de unos segundos.

Le agradezco.

Me encamino hacia la oficina y quito mi chaqueta, que ha quedado libre del café a duras penas, y comienzo a sacar mi camisa arruinada.

Me quedo en sostén unos minutos. Limpio mi piel con las servilletas desechables que tengo en el escritorio y maldigo la existencia de Mallory.

—Creo haberte contratado para algo completamente distinto al exhibicionismo. —La voz dura y ronca de Dierk provoca que todo el vello de mi espalda se erice. Ha llegado más temprano que de costumbre.

Lo enfrento sin importarme la semidesnudez de mi pecho.

Y por primera vez, luego de mucho tiempo e intentos, logro una reacción diferente en él.

Sus luceros azules brillan con algo de lascivia, entretanto, contempla con intensidad mis pequeños senos cubiertos con tela.

—Eso, señor, tiene que agradecérselo o reclamárselo a su hermana. Me ha tirado su café encima. —Agarro mi camisa y la extiendo para que la vea. Su entrecejo se frunce un poco y noto algo de enojo en su mirar.

Bien, vamos progresando con dejarme ver sus emociones.

—Hablaré con ella. —Carraspea, aparta la mirada y sigue su camino hacia su escritorio. Lo observo dejar su maletín y quitarse el botón del saco—. ¿Le importaría vestirse? —cuestiona ya con su típica máscara de seriedad.

Sonrío. Es mi momento para llamar su atención de una vez por todas, introducirme un poco más en mis planes.

—¿Por qué? Parecía disfrutar de la vista hace unos segundos. —Una de las esquinas de sus labios se estira y eso me da confianza para dar unos pasos hacia él.

—¿Estás tratando de seducirme? —Me mira con ojos entrecerrados.

Mi sonrisa se expande.

—¿Está funcionando? —ronroneo.

Tratar de meterme en la vida de Dierk ha sido mi idea inicial y aunque no me gustaba demasiado, luego de conocerlo a niveles personales, no me parece tan mal plan. Es ardiente, varonil y demasiado atractivo para la salud mental de mujeres y hombres por igual. Su pelo hoy no está amarrado en una coleta, sino que lo lleva suelto y rizado de forma natural. Está echado a un lado haciéndolo parecer aún más sexy. Pese a que su apariencia puede ser angelical, sé que pronto estaré haciendo un pacto con el diablo.

Su musculatura entra en acción y se cruza de brazos frente a mí. Sus orbes me recorren con descaro todo el cuerpo y siento un hormigueo en cada lugar donde posa su escrutinio.

—Sé lo que hace, todos estos días lo he notado. No sucederá.

Sin más, se da la vuelta y me deja perpleja.

¿Qué mierda ha pasado? Por lo general, los hombres no se resisten al coqueteo obvio y atrevido de una mujer.

La confusión nubla mi juicio, lo que hace que me quede unos segundos parada como idiota en el mismo lugar.

—Vístete... y a trabajar. —Logra sacarme mi letargo.

Me giro para ocultar mi desconcierto, y he de admitir que también mi vergüenza. Camino hasta mi escritorio y me pongo la chaqueta del traje, dejo la camisa en el bote de la basura.

Mierda. Voy a necesitar algo más que mi cuerpo para llamar la atención de Dierk Liebeskind. Lo importante aquí es saber qué cosa.

¡Maldita sea! No hay tanto tiempo para pensar, debo hacer algo rápido.

Pasan tres días.

En cada uno de ellos he pensado una estrategia diferente, pero todo lo demás es demasiado arriesgado para el futuro de la Organización .

Es domingo y obviamente no trabajo, por lo que dedico la mañana a ponerme en forma otra vez. Luego del disparo, no he llevado mi régimen alimenticio y mucho menos he hecho entrenamiento. Aprovecho que Dasha está en un viaje escolar y me marcho con Sergéy al lugar donde entrenan los hombres de Maxim. Allí corro un rato en la cinta y hago un poco de boxeo con un saco, hasta que más tarde puedo tener un combate con cuchillos con uno de los soldados.

Me echo atrás cuando la hoja filosa pasa demasiado cerca de mi rostro. Observo al hombre frente a mí con falsa sorpresa, él sonríe soberbio y baja la guardia.

Escucho la carcajada conocedora de Sergéy al fondo antes de que mi cuchillo salga volando por un costado de la cara de mi contrincante. Le hago un ligero corte en la mejilla y termino por clavarla en la pared detrás de él.

—Mierda —escupe el soldado.

Sonrío.

—Supongo que he perdido un poco la puntería. —Hago un puchero y mi guardaespaldas aparece en la lona con una sonrisa burlona.

—Un corte limpio, ¿no, Hedeon? —Palmea el hombro del tipo que solo se ríe.

—Así es. Arde como la mierda. —Me determina y me da un asentimiento—. Buen entrenamiento, Lana.

—Gracias por ser mi muñeco. —Le guiño un ojo.

El estruendo de la puerta nos hace poner alerta. Uno de los soldados más jóvenes de Maxim entra con el rostro demasiado alarmado.

—Maxim me ha enviado a buscarla. Es urgente.

Miro a Sergéy y ambos corremos al mismo tiempo hacia la salida, antes tomo mi cuchillo de la pared. Vamos en dirección a las escaleras del viejo edificio para subir a la tercera y última planta rumbo a la oficina de Maxim. Entro sin tocar; me encuentro con dos hombres de rodillas y amordazados.

Son apuntados a la cabeza por dos de los soldados y con Max frente a ellos con una expresión aterradora. Nunca lo había visto enojado, todo lo contrario, pero justo ahora parece un demonio encendido en fuego.

Camino al interior de la sala y me tenso al ver que uno de los sujetos es Leonide. Sabía que traería caos este hombre; el otro hace parte de los que estaban en desacuerdo conmigo.

—¿Qué pasa aquí? —manifiesto con voz dura.

Me detengo a la derecha de Maxim. Recibo miradas de odio de los dos hombres a mis pies.

—Traidores. Renunciaron a su juramento, a su palabra, y decidieron irse con el enemigo —argumenta Max entre dientes casi con repugnancia. Me tenso aún más si es posible.

Asiento.

—Se comunicaron con Lavrov —afirmo—. ¿Por cuánto me iban a vender? —les espeto y hago una seña para que quiten la mordaza de sus bocas. No dicen nada—. ¡Por cuánto, maldita sea!

—Por honor. No eres digna del puesto, eres una niña —escupe, literalmente, a mis pies. Lo miro con asco.

—¿Honor? Tú no tienes honor —me burlo. Juego con la navaja en mis manos—. Tú y Lavrov son dos escorias de las que debí deshacerme antes.

—¡Lavrov es un hombre!

—¡Y yo soy una mujer! —le grito cerca de la cara—. ¿Acaso me crees incapaz de hacer lo mismo que él? Soy peor —susurro, luego me separo mirando a todo el mundo presente. Son pocos, pero los suficientes para regar la voz—. Al parecer, me he vuelto muy benevolente y eso ha causado disturbios en la Organización . Tendré que tomar cartas en el asunto.

En un movimiento ágil y rápido, paso el filo del cuchillo por la garganta del compañero de Leonide. La sangre comienza a brotar rápidamente mientras el hombre convulsiona.

—¿Dejarás que una mujer haga tu trabajo? —gorjea el cretino a Max, quien aprieta su mandíbula.

—A diferencia de ti, yo soy leal a mi Organización , a mi jefa —me lanza una mirada—. La traición se paga con la muerte, ¿y quién mejor que ella para ejecutar la acción?

—Quiero que cada uno de ustedes recuerde quién es Svetlana Záitseva. —El muy imbécil se carcajea, mas no me detengo—. No me ando con rodeos, no perdono a traicioneros. Aquel que me sigue será recompensado por su lealtad; aquel que decida lo contrario su destino será peor que este. —Entierro el cuchillo en el estómago de Leonide y tiro de él para hacer un corte largo.

Lo escucho gritar y el sonido solo me da el valor para continuar. Reemplazo el arma por mi mano y tiro de sus intestinos con fuerza hacia afuera.

Frunzo mis labios sin ver el cadáver que cae a mis pies. Los hombres presentes contemplan con asco la escena y mi brazo lleno de sangre. Mi respiración está agitada y un escalofrío me recorre al llegar a mi mente la crueldad de Slava. Me parezco a él cada día que pasa. Me pregunto qué atrocidades más estoy dispuesta a cometer para protegerme y conseguir lo que quiero.

Las que sean necesarias es la respuesta.

El silencio se hace más pesado. Escruto a Sergéy; él me hace una seña para que nos marchemos y camino en su dirección, pero antes de salir, me quedo un segundo parada en la puerta.

—¿Queda claro mi punto?

—Sí, señora —contestan al unísono.

Sonrío con amargura y continúo mi camino.

No soy hija biológica de Svyatoslav, pero está claro que su sangre monstruosa corre por mis venas.

Capítulo 10

-¿Qué tenemos? —le pregunto a Milenka por enésima vez en un murmullo.

Estoy detrás de ella. Se encuentra frente a un ordenador recibiendo información del hombre infiltrado dentro de la casona en Moscú.

Todos los presentes: Sergéy, Maxim y dos soldados están tensos detrás de nosotras. Yo me incluyo. Creo romperme en cualquier momento de tan rígida que estoy. Tener a Lavrov detrás de mí sería arruinar todo por lo que he trabajado.

Luego de la escena en la oficina de Max, le exigí a su hermana, quien se encarga también de las conexiones tecnológicas, que investigara qué tan lejos había llegado Leonide con su traición. Luego de casi una hora, no hay nada concreto y eso me desespera.

Cruzo mis brazos y carraspeo, estoy por perder los estribos.

—Nada aún. Lo lamento mucho, pero nuestro hombre no ha dado información —me contesta la chica apenada.

Me doy la vuelta y llevo las manos a mi cabeza. ¿Qué estará sucediendo? ¿Por qué tarda tanto? Me voy a volver loca de incertidumbre.

Sé que Lavrov no es ningún idiota. Nunca encontró mi cuerpo, enterró un ataúd vacío. Sin embargo, nadie le ha dicho nada de mí. Está entre creer y no hacerlo. Con la sola mención de mi nombre junto a la palabra «viva» en una misma oración, es suficiente para que ponga a su séquito a trabajar para encontrarme. Es por eso que me urge que me crea por lo menos derrotada y sin recursos para levantarme. Que un hombre de la Bratva le asegure que me ha visto en persona pone las cosas color de hormiga. Es por eso que me voy a encargar de que cada boca se mantenga cerrada así sea matando a su portador.

Las manos de Sergéy se posan en mis hombros y me dan un ligero apretón. Sus ojos grises taladran los míos en un consuelo silencioso. Une su frente a la mía y habla entre susurros:

—Estás dejándote llevar por el estrés. Tienes que relajarte o vas a colapsar. —Me zarandea un poco—. Respira y déjalo ir.

Se separa y me da un ligero golpe en la mejilla. Me mira expectante y asiento antes de respirar hondo. Echo un vistazo a mi alrededor; los hombres parecen no prestar atención, pero sus miradas furtivas me dicen lo contrario. Hago una mueca y cuadro mis hombros. Ya me he mostrado débil por el tiempo suficiente, tengo que ser la Svetlana de siempre ya.

—¡Ha respondido! —grita la mujer y me giro de inmediato para volver a mi puesto detrás de ella—. No hay ningún revuelo. Lavrov está concentrado en sus negocios con la Cosa Nostra , pero sí ha dado orden para encontrar a los Dobrovolski. Hasta ahora tu paradero sigue siendo un enigma.

El alivio recorre mi torrente sanguíneo, mas no es tan satisfactorio.

Un dolor de cabeza comienza a surgir como resultado de tanta presión acumulada. Ahora tengo otra cosa más que atender: la familia de Taras.

Ya Ruslan tiene a los Kórsacov, no puedo permitir que tenga también a los Dobrovolski. Creo que es hora del plan B... aunque no me guste. Doy un paso atrás y observo a Maxim.

—Espero que tus hombres no vuelvan a ocasionar problemas. Lo último que necesito es lidiar con traidores en la Organización.

Él asiente.

—Así será. Cuenta con ello.

Le doy una última mirada antes de irme definitivamente de ese lugar. Mi cuerpo grita por una ducha de agua fría y un trago cargado de vodka con café. Siento los pasos de Sergéy detrás de mí con la distancia correcta para darme mi espacio.

Me siento justo ahora como una bomba de tiempo a punto de estallar. Siempre en momentos como este el sexo era la mejor solución, pero creo que, si llego a tener un hombre entre mis piernas, descargaré toda mi furia en él y lo estrangularé.

Lo mejor será dormir, descansar y despejar mi mente por unas horas.

Al día siguiente, llego a la oficina con un solo objetivo: conseguir lo que quiero de Dierk, pero me encuentro un rostro desconocido en la sala de espera del piso. Entro al estudio sin reparar en ella, sin embargo, su mirada despreciativa me sigue hasta que no puede verme más.

Frunzo el ceño y antes de que pueda hacer algo, Wanda entra con semblante fantasmal.

—Le has caído mal, eso no es buena señal —dice con voz temblorosa. Eso me confunde más.

—¿De qué hablas?

—De Jessika Goldstein —señala hacia afuera y sigo sin comprender—. Es la prometida del señor Liebeskind. Es una desgraciada, y todo aquel que no le cae bien le exige a su novio que lo despida. Por alguna razón, él lo hace. ¿Por qué crees que había una vacante para asistente ejecutiva?

Las palabras de Wanda aclaran mi mente y recuerdo el roce entre nosotros. No quiso tocarme, ¿acaso ama a esa mujer? No lo creo.

—Entonces dices que le he caído mal —afirmo. Wanda abre mucho sus ojos.

—¿No has visto cómo te ha mirado? Ya te tiene en la mira. —Se nota más preocupada que yo, y eso me causa gracia.

—Me parece algo poco profesional del señor —comento casual.

Mi compañera asiente.

—Sí, pero ella es hija de un importante magnate con quien la empresa ha buscado trabajar hace tiempo, y a través de ese matrimonio se ganará mucho, por lo que él deja que ella haga lo que le dé la gana.

Inhalo aire y una sonrisa maliciosa se desliza por mis labios. Así que Dierk busca socios con dinero. Eso es una buena información a pesar de que ese compromiso le sienta mal a mis planes.

—¿Y qué hace aquí? ¿Lo espera a él?

—¡Oh, no! Él odia que ella lo interrumpa en sus horas de trabajo. Ha venido por la señorita Liebeskind, son mejores amigas.

¡Por supuesto! Dos víboras de la misma especie deben llevarse muy bien.

Le sonrío con agradecimiento a Wanda.

—Gracias por la información. Buscaré una forma para que no me despidan. —Le guiño un ojo. Claro que tengo una solución a eso. Yo tengo mejores negocios que ofrecerle a mi jefe.

Cuando Wanda se marcha, me dispongo hacer mi rutina diaria.

Cuando salgo en busca del café de Liebeskind recibo otra mirada nada agradable de la hermosa mujer. Porque no se puede negar: ella es una preciosa fémina. Delgada, alta, de orbes verdosos y con un reluciente pelo rojizo. Diría que es modelo por su complexión, mas no conozco nada sobre ella y su familia.

Cuando retorno a la oficina le envío un mensaje a Sergéy para que investigue a los Goldstein. Su respuesta no tarda: su padre es un magnate de las joyas. Se rumorea que tiene conexiones con el crimen organizado y ha estado envuelto en escándalos de infidelidad. Su hija, por su parte, es un distinguido ícono de la pasarela.

Doy en el clavo como siempre y dejo mi móvil de lado. Por supuesto que su padre tiene negocios con la mafia, sino por qué comprometería a su hija con el cabecilla de una de las organizaciones más poderosas dentro de las sombras.

La puerta se abre alejándome de mis pensamientos. El olor amaderado del perfume de Dierk llega a mi nariz y me giro sobre mi eje.

Observo a mi jefe caminar con seguridad hacia su escritorio; me dedica solo un asentimiento respetuoso. Ladeo la cabeza. Me importa una mierda esa mujer, yo tengo mis necesidades y Dierk forma parte de mis soluciones. Seguiré adelante con lo que quiero y el momento es ahora.

Agarro la tableta de mi mesa y me acerco a él con una sonrisa depredadora.

—No me gusta tu expresión —comenta dejándose caer en su sillón. Apoyo mis manos en su escritorio.

—Ya sé por qué me rechazaste la otra vez. Estás comprometido. —Chasqueo la lengua—. Una lástima.

Él me ve con las cejas alzadas, luego une sus manos y apoya su barbilla en ellas, enfrentándome.

—¿Por qué tanto interés? ¿Qué buscas en mí, mujer?

—No lo sabrás hasta que yo quiera. —Le guiño un ojo, coqueta, así lo provoco más.

Me pongo derecha para leer su agenda del día.

Sus ojos ardientes no se apartan de mí mientras leo. Por primera vez no está concentrado en su trabajo y me presta total atención. A mí, a la mujer, no a la asistente.

—No me gustan los juegos —dice de repente y lo miro con falsa confusión. Lo que no sabe es que está jugando sin saber—. ¿Qué quieres? —cuestiona ahora con dureza.

Sonrío.

—A ti.

—¿Por qué? ¿Quién eres? —Su mirada centella con enojo.

Lo estoy haciendo perder los estribos.

—¿Yo? Una simple asistente. —Me encojo de hombros y finjo inocencia.

Él golpea su escritorio levantándose de golpe. No me aterra su reacción, más bien me regocija. Por fin lo tengo bailando a mi ritmo.

—No sabes con quién te metes. Será mejor que no me provoques.

Se acerca tanto a mí que puedo respirar su aroma embriagante.

Cree que su expresión de león hambriento va a causar temor en mí. Tal vez con otros, pero yo estoy a un mismo nivel que él. Una simple mirada no me va a hacer flaquear.

—Sí sé con quién me meto —afirmo en un susurro seductor y muerdo mi labio inferior un poco.

Los luceros de Dierk viajan a esa zona de mi rostro.

—¿Quién eres? No lo repetiré otra vez.

Su enorme cuerpo se pega más al mío, deja así solo unos centímetros entre nosotros. Mi traicionera respiración se acelera un poco y mis dedos sueltan la tableta en la mesa.

Mis manos se vuelven autónomas y acarician el pecho deliciosamente duro del hombre frente a mí. Él sigue la dirección de mis extremidades hasta que le agarro del rostro y lo atraigo a mi boca. Lo beso con fuerza y delineo sus labios con mi lengua. Él deja salir un gruñido demasiado animal y cierra sus manos en mis nalgas. Su enorme anatomía embiste a la mía contra el escritorio y me sube a este para meterse entre mis piernas.

Dejo salir un gemido cuando toma el control del contacto y muerde mi labio inferior. Tiro de su pelo y sus dedos recorren mi cintura hasta mis pechos. Los acaricia por encima de mi camisa y mis pezones se endurecen por la falta de atención. Dierk se frota contra mí, su erección clavándose en mi centro. Se me escapa otro gemido necesitado que logra ponerme alerta.

Si bien quiero provocarlo y seducirlo, mi intención no es dejarlo tener poder sobre mí y mi cuerpo, pero su boca, Dios, su boca es un manjar de los dioses y es la maestra de los besos.

Me separo para tomar aire y él sigue hasta mi cuello. Sus dedos grandes y callosos comienzan a sacar mis botones. Sonrío satisfecha. Sabía que caería, sabía que no podía resistirse tanto. El sexo y su cuerpo son la mejor arma que puede utilizar una mujer.

Los dientes de Dierk muerden mi lóbulo y me arqueo por la deliciosa sensación, luego baja y deja húmedos besos por todo el camino hacia el valle de mis senos expuestos, sus manos metiéndose entre mi falda. Cuando siento que va a ir más allá y bajará las copas de mi sostén, clavo mis dedos en sus hombros y con fuerza lo empujo lejos de mí. Su guardia baja y su concentración en tomarme me ha facilitado la acción.

Me mira desconcertado. Sus ojos nublados de deseo, su respiración acelerada, sus mejillas sonrojadas y el gigantesco bulto en sus pantalones lo hacen ver irresistible y amenazan con hacerme perder el control.

Sonrío para él, después me pongo de pie. Bajo del escritorio y me rozo de forma tentadora contra su caliente y firme pecho.

Su expresión cambia a enojo y frustración.

Reprimo una risa burlona.

—¿No querías saber quién soy? —murmuro en un ronroneo y beso la comisura de sus labios. Sus grandes manos se cierran con fuerza en mi cintura.

—Eliges los peores momentos para tus malditos juegos. Habla ya —ordena.

Acerco mis labios a su oído.

—Es un placer, yo soy Svetlana Záitseva.

Capítulo 11

El cuerpo de Dierk se tensa en torno al mío. Sus manos me empujan con fuerza y me golpeo con el escritorio en la espalda baja. Dejo salir una pequeña risa y levanto la mirada para verlo; su expresión es confundida. Frunce el ceño y en sus luceros brilla la desconfianza.

—¿Qué mierda estás hablando?

—¿No me crees? —gorjeo.

Él da un paso amenazador hacia mí.

—Esa mujer está muerta.

Me pongo seria de repente y me yergo en todo mi tamaño para enfrentarlo.

—Estoy viva y estoy frente a ti. ¿Con qué motivo te mentiría si puedes matarme por ello?

Las fosas nasales de Dierk se ensanchan y su rostro se desfigura por el enojo. Su enorme mano se enrosca en mi cuello y aprieta. Vuelvo a reír. Por supuesto que reaccionaría así.

—¿Tú con qué motivo vienes aquí si sabes que puedo matarte? —usa mis palabras—. ¿Cómo mierda pudiste entrar a mis dominios? ¿Siquiera es verdad que eres La Rusa ? —escupe cerca de mí y siento cómo el aire comienza a faltarme.

—Suéltame y lo sabrás. No te conviene matarme, no sin escuchar lo que tengo que decir —espeto con dificultad y con voz ronca.

El jefe del Linaje de Alemania aprieta más mi cuello, lucho por no mover mis manos en busca de liberarme.

Miro cómo las venas de su frente y cuello brotan por la tensión, luego me suelta. Tomo una fuerte bocanada de aire y acaricio mi garganta, los ojos me lagrimean y mis pulmones arden por la interrupción del paso del aire.

—No sé si eres estúpida como para estar en territorio enemigo o simplemente perdiste la cabeza. Habla ahora . —Su voz es dura y fría, ha dejado de ser el hombre intenso y pasional de hace unos minutos para ser el mafioso que tanta reputación se ha ganado.

—No soy estúpida ni he perdido la cabeza. —Jadeo y finalmente enfrento su cara. A pesar de las emociones en su voz, su rostro no muestra nada—. Solo tengo motivos más grandes que mi orgullo para venir hasta aquí.

—Eres distinta a lo que he visto. —Me da una repasada rápida y se detiene en mis senos expuestos. Abrocho mi camisa ante ello.

—¿Esto? —señalo toda mi apariencia—. Es solo un disfraz.

—No entiendo cómo no me di cuenta antes.

—Soy buena actuando. —Me encojo de hombros y me siento en la silla frente a su mesa. Le hago una seña para que también se siente—. Hablemos de negocios.

—No tengo nada que negociar contigo —resuella con odio.

Sonrío.

—No estaría tan seguro de eso. —Vuelvo a señalar su sillón.

Dierk gruñe antes de pasar por mi lado con todo su tentador cuerpo tenso y se deja caer en su lugar.

—¿Cómo mierda te metiste en mi empresa?

Viro la mirada.

—Eso no importa ahora, lo único que tienes que saber es que tu sistema de seguridad no es tan bueno como pensabas. —Chasqueo la lengua y cruzo mis piernas. El hombre frente a mí entrecierra los ojos, nada contento con mi presencia. Y claro que lo entiendo, soy el enemigo—. Como tú también creías, quienes robaron mi Organización piensan que estoy muerta. Eso me ha ayudado para llegar hasta aquí e idear algo con lo que pretendo volver a tener el poder. Y tú formas parte de ello, por eso estoy aquí.

—¿Y supones que la Bratva me importa? Son nuestro mayor rival, nunca nos han interesado los negocios con ustedes. Todavía estoy sorprendido de no haberte dado un tiro ya. —Su actitud borde solo lo hace ver más caliente. Muerdo mi labio inferior.

—Nadie dijo que tenemos que seguir los pasos de nuestros antecesores. Además, nadie ofreció jamás lo que yo pretendo darte a cambio para que tú me ayudes a recuperar lo que es mío.

Se hace un silencio pesado en la oficina que es roto solo por la carcajada burlona de Dierk. Inhalo profundo para no tomar mi navaja e incrustarla en su maldito ojo. Últimamente debo controlar demasiado mis impulsos.

Mantengo un semblante bastante serio para que el muy imbécil se dé cuenta que no estoy haciendo una jodida broma.

—Oh, hablas en serio —ríe con una encantadora sonrisa que en otras circunstancias tal vez me hubiera arrancado las bragas. Ahora me dan ganas de matarlo—. ¿Por qué tendría que negociar contigo y no con el otro ruso a cargo de la Bratva ? Al fin y al cabo, él es el jefe ahora.

Sus palabras hacen mi sangre hervir y me levanto de golpe. Golpeo con mi puño su mesa y dejo mi rostro a centímetros del suyo.

—Él no es nadie. Es un traidor a su Organización , un ladrón y un hombre muerto dentro de poco —mascullo entre dientes. Dierk me toma de la barbilla y me acerca más.

—Eres toda una loba, tu reputación te precede. —Me zafo de su toque.

—Lavrov no te dará nada de valor. Yo, en cambio, puedo darte poder sobre la mafia rusa... siendo mi esposo. —Los luceros azules de Liebeskind brillan con ambición, aunque parece imperturbable.

—Estoy comprometido con un buen partido —comenta indiferente.

Esbozo una sonrisa arrogante.

—Yo puedo darte más negocios que un simple vendedor de joyas. Solo tienes que poner a tus hombres a mi disposición y ayudarme a tomar el poder de la Bratva . ¿Qué dices? —Ladeo mi cabeza—. También podríamos pasarla bien mientras tanto —concluyo coqueta.

El cambio de emociones en mí es horrible y me estoy agotando de este teatro.

Veo duda en su forma de verme, pero también avaricia. Es igual que todos los otros, que yo, con sed de poder y más poder. Estoy segura de que no va a rechazar mi respuesta, de lo contrario, estoy perdida. Si él habla de mí, Lavrov me cazará.

Justo ahora, en este momento, no creo que mi idea sea tan buena como pensaba en mi cabeza. Sin embargo, la moneda ya fue lanzada.

—Un matrimonio no asegura nada, es solo un papel —murmura. Tomo aire entre dientes, el sentimiento de derrota comienza a llenarme muy rápido—. En cambio, si me das un hijo... puedo considerar tu oferta.

Levanto las cejas. ¿Un hijo? Unión de sangre, debí suponerlo. Me quedo mirándolo a los ojos fijamente por unos segundos. Estoy dispuesta a dar todo por lo que me pertenece, no me importa el costo.

—Si acepto darte un hijo, no considerarás nada, será un sí absoluto —negocio.

Se carcajea.

—Tenemos un trato.

Es obvio que quedé despedida, pero altamente satisfecha. Por el momento no quiero que nadie sepa de mí. Dierk aceptó guardar silencio, mas sé que lo comentará con su padre. No confío en él, solo confío en nuestro trato y estoy consciente de que no va a desaprovechar la oferta de mandar sobre la Organización . Pobre crédulo. Cree que lo permitiré. Una sola persona rige en mis dominios... y esa soy yo.

Abro la puerta de la casa con una sonrisa satisfecha en mis labios. Me encuentro con Sergéy en la cocina y me acerco a él, frunce el ceño al verme.

—Después de meses, te veo medio feliz. Esa sonrisa tiene un motivo, ¿no? —Levanta una ceja.

—Tenemos ejército.

Sergéy suspira.

—¿Lo has convencido? ¿Tan fácil? Puede ser una trampa.

—Hay algo que mueve a los hombres más que cualquier otra cosa: la ambición, y ofrecerle la Bratva en bandeja de plata es algo que no va a desaprovechar.

Mi hombre se ríe y niega con la cabeza.

—Pero tú no le vas a entregar la Organización a nadie.

—Exacto.

Todavía hay muchas personas que subestiman a mi persona, el cómo pienso, el cómo actúo, y Dierk Liebeskind es otro más de ellos. Cree que por ser mujer soy débil, que tendrá poder sobre mí, que podrá manejarme y así tomar todo para él. El tiempo le mostrará cuán equivocado está.

Dierk Liebeskind

Veo a la mismísima Lana Záitseva salir de mi oficina contoneando sus tentadoras caderas; su culo firme que hace un rato estaba en mis manos. No puedo creer que trabajó para mí por semanas.

Su trato, su propuesta no es menos tentadora que ella. Desde que supe que la Bratva tenía conflictos internos, deseé estar al mando del Linaje para intervenir y tomar mi tajada. Y ahora ella viene a mí pidiendo favores.

Dejo salir una suave risa. No tengo tanto tiempo en el puesto de cabecilla y estoy a punto de revolucionar todo el equipo con mi decisión, pero es el mejor trato que he cerrado en mi vida.

Jessika es un buen partido, mas Svetlana... ella es la escalera al puto cielo. Y se ha ofrecido a darme un hijo, ¿acaso no sabe que ese es el peor error que puede cometer? Tal vez no es tan inteligente como la gente la hace ver. Sí es de armas tomar, me lo ha demostrado hoy con sus acciones, sin embargo, no es más que una gata jugando a ser tigresa. Con un buen domador se mantiene controlada... y yo pretendo serlo.

Juego con mi lapicera entre mis dedos. Es hermosa, eso no lo puedo negar. Cada día la veía y no creía poder controlarme, y hoy, cuando sus labios estuvieron sobre los míos, casi me volví loco. Es caliente, sensual pero ingenua. Venir hasta aquí, su mayor contrincante, no es algo muy brillante. No obstante, pretendo aprovechar todo lo que me dé mientras tomo lo que quiero a través del muy conveniente matrimonio.

La Bratva , o la Organización , como la llaman sus leales, será mía; pertenecerá al Linaje y yo estaré al mando de ambas.

Mi padre es un hombre duro, supo mandar en la mafia por años, pero es momento de cambios y negocios que nos van a beneficiar. Sé que no le gustará lo que tengo en mente. Me da igual, ahora el jefe soy yo y mi palabra es ley, incluso para él.

Mi mente viaja a Lana otra vez. El sabor de su piel se manifiesta en mi paladar y el recuerdo del sonido de sus gemidos me hace endurecer otra vez. Al menos puedo disfrutar mientras el proceso se hace efectivo. ¿Cómo será dominar a la Loba de Moscú ? Muchos hombres babeaban por ella, según tengo entendido. ¿Qué tiene que vuelve loco a los hombres? Pienso averiguarlo. Oh, sí.

La puerta de la oficina se abre y entra mi hermano con una estúpida sonrisa de depredador, esa que utiliza para poner a las chicas a sus pies. Se cree un gran rey cuando no llega ni a duque.

—Tu asistente, hermano... —Silva y realiza un movimiento con sus manos, supongo que imitando la silueta de la que hasta hace un momento creía que era Bárbara Koch, una chica cualquiera— está para lamer el piso por donde camina.

Bizqueo los ojos. Ancel vive en la adolescencia. A pesar de tener treinta años, parece ser que hablo con un púber de trece años.

—No exageres. —Devuelvo la lapicera a su lugar y me relajo en mi sillón—. ¿Qué haces aquí?

—Nada. Estaba saliendo de mi oficina cuando la vi salir con una expresión de mujer bien follada. —Entrecierra los ojos con una sonrisa de diversión—. ¿Te la tiraste?

—Eso no te importa.

En realidad, odio a Ancel cuando se pone en esta actitud. Aunque sea un buen soldado, el mejor del Linaje , es un idiota sin remedio. Es una suerte que yo sea el mayor, de lo contrario, padre lo hubiera tenido difícil en elegirlo como cabecilla.

—Ya no te enojes —le resta importancia con su mano—. Jessika está con Mallory, escuché que estaba por comprar el vestido para la fiesta de compromiso.

—No habrá compromiso con Jessika —respondo al recordar mi trato con la chica Záitsev. Mi hermano frunce el ceño con interés.

—¿Y eso?

—Tengo algo mejor. Mucho mejor.

Me hago el interesante, copio algo de él. Lo miro con una sonrisa y su expresión cambia de confundida a divertida nuevamente.

—Sí tú lo dices es porque es así. ¿Cuándo sabremos quién es?

—Tranquilo, Ancel. Las cosas a su debido tiempo.

—A Jessika no le gustará esa noticia, a su padre menos.

Me encojo de hombros. Tampoco pienso dejar a Goldstein de lado, pienso continuar con el negocio, solo que el novio se va a cambiar por otro Liebeskind. Analizo a Ancel.

—Me da igual. Cuando todos sepan mis planes, sabrán que Jessika no era suficiente.

Y vaya que no lo es. Comparar a una simple niña rica con la heredera de la Bratva es un pecado mortal.

Oh, Svetlana. No sabes en lo que te has metido.

Capítulo 12

Con lágrimas en los ojos, observo el video de Yelena mandándole saludos a Dasha, que le ha hecho llegar Boris a Sergéy. Se ve un poco cansada pero risueña como siempre. Me dan ganas de abandonar todo e ir con ellos, mas su seguridad depende de mí, de recuperar la Organización .

No sé cuánto tiempo más resista sin verlos, pero estoy segura de que no será mucho. Me hacen falta, necesito de mamá y también de mi papá. A pesar de todo y de la fachada por fuera, el anhelo me hace recordar que solo soy una chica de veintitrés años.

Dejo el móvil de lado y respiro hondo. No es momento para sentirme débil, debo enfrentar lo que viene ahora.

Ha pasado una semana en donde he pensado bastante mi próximo movimiento y es mezclarme con la familia Liebeskind. Luego de no verlo ni hablar con él, he llamado a Dierk para que anuncie su supuesta relación conmigo y rompa su compromiso con Jessika. No es necesario hacer algo público esto último, sin embargo, muero por ver la cara de la perra de Mallory al saber que su hermano se casará conmigo.

Me arreglo para la cena. Elijo un vestido corto y ajustado con tiras en la espalda, de seda fría y de un blanco impoluto. Es sexy y atrevido, demasiado provocativo para una visita formal, pero me da igual. Quiero tentar a Dierk, es parte del plan: hacerlo caer y tenerlo en mis manos. Lo acompaño con unas delicadas zapatillas de tacón plateadas y mi cabello completamente liso rozando mis hombros.

Cuando mis ojos llegan a mi cuello, me estremezco. Llevo mis manos a mi nuca y quito el collar de Aleksei. No sé por qué me siento culpable al verlo, como si cometiera un error. Lo dejo dentro de un pequeño joyero y en reemplazo me pongo una gargantilla de imitación de diamantes.

Tras una mirada de apreciación, agarro mis cosas y mi abrigo de piel sintética. Llegaré hasta la empresa, allí Dierk me va a recoger. De ninguna manera le haré saber dónde vivo. Tengo una niña bajo mi techo a quien proteger.

—¿Tienes el equipo? —pregunta Sergéy al verme.

—Por supuesto. No me pierdas de vista —le ordeno.

Asiente.

Llevo un brazalete que tiene un rastreador y uno de mis pendientes tiene un micrófono donde mi guardaespaldas va a monitorear mi estadía con el Linaje . No podemos confiar del todo en ellos, al fin y al cabo.

Me pongo el abrigo y él aprovecha para romper nuestra distancia. Sin esperarlo, deja un beso en mi frente que me deja rígida.

—Cuídate mucho. Confío en ti— susurra.

Sonrío. Está tomando la misma forma de James. Son los mejores soldados.

—Tú tranquilo. Recuerda que sé cómo usar un arma. —Le guiño un ojo.

—No tengo duda de ello.

Miro hacia el pasillo. Dasha está en esa etapa donde me odia porque no la escucho. No le gusta esto, pero cuando crezca sabrá que debemos hacer sacrificios para triunfar.

Abandono el apartamento y subo a mi auto.

Cuando me incorporo a la carretera, de inmediato noto los hombres que Maxim ha asignado para mí: me siguen a una distancia prudente. Por ahora todo marcha bien y espero que siga así por el resto de la noche.

Tardo pocos minutos, debido al poco tráfico, en llegar a la empresa. Allí hay un lujoso auto que supongo es de Dierk. Le aviso a Sergéy que él ya está aquí y le informo que voy a caminar en su dirección. No recibo respuesta porque no tengo auricular, pero sé que me ha escuchado a la perfección.

Salgo del vehículo y me encamino al ostentoso Rolls Royce color negro. El cristal del copiloto baja cuando estoy a unos pasos y el rostro serio de Dierk me recibe.

—Hasta que por fin decides aparecer.

—Lo bueno tarda en llegar. —Me encojo de hombros y me deslizo en el fino asiento beige—. Bonito auto —halago.

Sonríe arrogante.

—Es más que bonito, es un Rolls Royce Phantom , cuesta más de medio millón de dólares — dice todo orgulloso y reprimo virar los ojos. Ya lo sabía, tampoco me importa.

—¿Ya sabe Jessika que no es tu prometida? —hablo para cambiar de tema.

Dierk no dice nada, solo acelera el automóvil y conduce por la poco concurrida carretera. Miro disimuladamente por el espejo para ver si me siguen mis hombres; los veo andar como cualquier otro vehículo.

—No tengo que dar explicaciones —concluye.

Es lo último que decimos en todo el recorrido.

Tardamos cerca de una hora para llegar a una zona residencial con enormes casas, unas compitiendo con las otras de cuál es la más lujosa. Dierk detiene el auto frente a una un poco más modesta, para mi sorpresa, con un enorme jardín y contra cualquier pensamiento de la vivienda de un mafioso, está abierta y sin verjas de seguridad ni altas paredes.

Él me ayuda a bajar del carro y caminamos por el paseo empedrado hasta la puerta doble de la entrada. Una mujer vestida con uniforme de mucama nos abre y casi levanto una ceja, incrédula. ¿Es en serio? No pienso cuestionar, ya que Slava hacía lo mismo.

Ella saluda con respeto y casi con miedo a Dierk, luego a mí. Nos hace pasar y agarra mi abrigo. En cuanto mi espalda queda al descubierto, mostrando casi el comienzo de mi trasero, siento una mirada quemarme la piel, también escucho una inhalación. Sonrío satisfecha ante la reacción del hombre detrás de mí.

—¿Y bien? ¿Por dónde? —Me giro para pretender que no he notado su mirada intensa.

Le sonrío radiante.

—Te ves espectacular. —Le hace una seña a la mujer y esta se retira con rapidez. El enorme y musculoso cuerpo de Dierk se pega al mío y su mano toca mi piel—. Al menos nuestro trato no será una tortura para mí. —Se inclina y roza sus labios con los míos. Baja su toque hasta mi trasero, mete su mano por mi vestido y toca mis nalgas desnudas por el tanga. Reprimo un jadeo traicionero—. Lo has hecho a posta, ¿cierto?

—Tal vez. —Apreso su labio inferior con mis dientes y muerdo duro a consciencia.

Él gruñe y desliza su mano más hacia abajo hasta que sus dedos rozan mi abertura protegida con mi ropa interior.

—¡Dierk! —chilla una voz conocida. Sonrío triunfante. El mencionado saca su mano de donde la tenía con lentitud, como si le diera igual que lo vean—. ¿Quién es ella? ¡Jessy está aquí y te puede ver!

Me giro con una sonrisa que pretendo sea tierna. Mallory abre los ojos hasta su máxima ampliación al reconocerme. Sus mejillas se colorean de rojo y mira a su hermano con furia.

—No te importa —corta él cuando ella abre la boca para hablar—. No te metas en mi vida. —Su voz es tan fría y cortante que la chica se estremece.

—Pero Jessy... —protesta.

—Ella ya no es nadie. —La chica gime con descontento y me lanza una mirada de odio. Bato mis pestañas con falsa inocencia y ella parece enojarse más. ¿Ahora quien se ríe?—. Vamos.

Dierk posa su mano caliente en mi espalda baja y me dirige hacia el interior.

Por primera vez me fijo en la casa; por dentro ya no es tan modesta. Pisos de mármol, lo que me da a entender que el Linaje está obsesionado con esto, y una iluminación alucinante. Frente a mí se alzan dos enormes escaleras que dan a la segunda planta. Más allá, pasando por el centro de las gradas, hay lo que parece un salón de fiestas. El rubio me encamina hacia la parte izquierda del lugar, donde está la sala comedor, pero antes le echo un vistazo a la parte derecha, allí está la sala de estar. Quiero conocer cada rincón de este hogar, pues es importante para mis planes.

Cerca de la mesa de doce puestos hay una mujer rubia, bajita, despampanante y con más joyas que la reina de Inglaterra.

Junto a ella, con un vaso de whiskey en la mano, hay un señor mayor de cabello castaño con salpicaduras de gris, alto y musculoso como Dierk, y con cara de pocos amigos. Ha de ser Enriko Liebeskind por las facciones que comparte con el hombre a mi lado.

—Padre, madre —llama Dierk con voz seria mientras seguimos caminando hacia ellos. La primera en vernos es la mujer, quien nos brinda la sonrisa más falsa, a la vez que me da miradas confundidas de soslayo.

Odio no poder bizquear los ojos. Esto es ridículo.

—Dierk, hijo mío... —se acerca y le da dos besos cuando él se agacha para alcanzarla. Detrás de ella, Enriko nos observa con el ceño fruncido— ¿quién es la encantadora chica? —Me repasa de arriba abajo y creo ver un atisbo de aprobación. Eso me sorprende.

—Bárbara Koch —me adelanto tendiéndole mi mano—. Un gusto, señora Liebeskind. —Le brindo una sonrisa digna de la realeza y ella me devuelve el saludo.

—Llámame Zelinda.

—Ella es... —comienza Dierk, pero su hermana lo interrumpe con voz venenosa.

—Su asistente. ¿Puedes creerlo, mamá? Piensa dejar a Jessy por ella.

Zelinda mira a su hijo, sorprendida, y Enriko por fin parece interesado en nuestra presencia. Dierk fulmina con la mirada a Mallory, que se encoge en sí misma.

—¿Cómo? —Otra voz femenina se escucha a nuestras espaldas, asombrada y enojada. Sonrío aún más—. ¿Qué es lo que acabo de escuchar?

Me giro a ver a la pelirroja y, al igual que con Mallory, le sonrío como si deseara ser su amiga. Ella hace una mueca de asco al contemplarme de arriba abajo y la tensión crece en el salón.

Todos miran a Dierk, me incluyo. Él, por su parte, parece a punto de explotar. Odia que lo cuestionen, o eso intuyo.

—Explícate —le dice su padre con voz dura.

Él aprieta su mano en mi espalda baja.

—Me voy a comprometer con Bárbara. Ella es la heredera de una empresa minera y está dispuesta a negociar con nosotros a cambio de un matrimonio. —Asiento para confirmar la mentira. Hay que ocultar por el momento quién soy en realidad—. No podría rechazarla. Y no me importa lo que digan, es mi decisión.

El silencio se hace pesado... hasta que Jessika comienza a insultarme y acusar a Dierk con su padre. Mallory la intenta calmar y yo evito demostrar cuán divertida estoy con la situación. Para finalizar, Enriko pide silencio y hace callar a la chica.

—Dierk es el cabecilla, él toma las decisiones, y hay que respetar. —Le da una mirada a Dierk y él asiente, supongo que una petición de explicación más detallada en privado.

—Espérame aquí.

Me deja a cargo de su madre que, al parecer, no es tan desagradable. Me quedo con un sentimiento de regocijo cuando las miradas de odio de las chicas prometen perforarme.

Todo está saliendo como lo tengo planeado, solo resta casarme y entonces tener poder sobre los ejércitos del Linaje , de este modo podré tomar lo que me pertenece... y también algo más.

Dierk Liebeskind

—Hay más, ¿cierto? Esa chica te está dando más —manifiesta padre cuando entramos a su oficina. Él me conoce, sabe que hago las cosas cuando son verdaderamente necesarias.

—Mucho más. Sin embargo, por el momento me lo voy a reservar. Lo que sí te puedo asegurar es que ella me dará más de lo que Goldstein me puede ofertar.

Me ve con desconfianza y yo solo sonrío.

Si supiera la verdadera identidad de Lana, la mataría sin dudarlo; él nunca negociaría con la Bratva . No obstante, esto es más que un negocio.

Todo este espectáculo me dará el poder sobre la mafia enemiga y el sabor de la inminente victoria es delicioso.

—Espero que seas acertado.

—Créeme que sí, esto le dará al Linaje mucho más que dinero.

Enriko se me queda mirando con ojo calculador. Le doy un guiño y sus labios se fruncen.

—No vamos a perder dinero extra. Jessika se casará con Ancel.

Por supuesto que eso ya estaba en mis planes.

Nunca dejo nada al azar, es por eso que le pedí un hijo a Svetlana.

Cuando la ayude a "recuperar su dominio", es entonces que el Linaje entrará en acción. Próximamente la Bratva pertenecerá a la mafia alemana. Con nuestro mayor enemigo derrotado, tendremos el camino libre para conseguir más y más, aunque...

De repente, una idea algo descabellada llega a mi cabeza. Ella es mujer, las féminas por lo general son de sentimientos intensos. Podría intentar ponerla de mi parte y enamorarla, entonces la recompensa será magnífica. Ponerla a mis pies, que me entregue su corazón, y todo será más fácil, sin derramamiento de sangre. Si ella me sigue, su gente también lo hará.

Una sonrisa crece en la comisura de mi boca.

Lana Záitseva lamentará haber acudido a mí, pero cuando lo haga... será muy tarde.

Capítulo 13

— El empresario Dierk Liebeskind ha sido visto de forma muy cariñosa con una joven desconocida. ¿Ha roto él su relación con la bellísima modelo Jessika Goldstein o estamos frente a un caso de infidelidad? —lee Dasha la revista que hemos comprado en la tienda de la esquina.

Sonrío de lado. Así que la salida ha tenido frutos.

—Te cuidaste bien. No se ve tu rostro —comenta Sergéy.

Le doy otro sorbo a mi café.

—Por supuesto. No puedo exponerme tanto, solo es un pequeño extra para mantener las apariencias más adelante. Es una suerte que Liebeskind no sea una figura a la cual la prensa le toma mucha importancia, de lo contrario, sería un problema.

Dasha continúa leyendo la sección donde hablan de nosotros y viendo las imágenes, en las cuales, a propósito, oculto mi rostro en el cuello de Dierk o con mi pelo. Llevamos una semana con este espectáculo, todas las reuniones entre nosotros planeadas por mí. Si bien debo admitir que esto no me servirá de nada para mis fines, es divertido ver la cara a punto de explotar de Mallory o Jessika cuando Zelinda me invita a desayunar a su casa.

El mismo día de la cena de presentación, Enriko anunció que su segundo hijo sería el prometido de la modelo y la reacción de ambos fue épica.

Me quedan algunos As bajo la manga para poner la balanza a mi favor. Sin embargo, tengo que tomarme mi tiempo para no parecer desesperada. Que lo estoy, pero no quiero que Dierk lo sepa. Yo misma he llamado a la prensa, yo les he dado la primicia e incluso mi nombre para que lo utilicen. Lástima que no encontrarán ningún hilo de donde tirar. De eso se encarga la brillante Milenka. En serio que pienso llevarme a esa chica para la casona, su habilidad es un don para mí y la necesito a mi lado siempre.

—Siento que todo esto es innecesario y te estás excediendo. ¿Por qué simplemente no te casas con él y regresamos a Rusia? —espeta Dasha con el ceño fruncido.

Aprieto más mis piernas contra mi pecho y sonrío divertida.

—Pareces mi madre —me burlo y ella gruñe—. Ya en serio: no es tan necesario, pero es relajante. He vivido bajo mucha tensión toda mi vida. Si tengo la oportunidad de divertirme mientras trabajo, pues lo haré. Al fin y al cabo, solo soy una chica. —Me encojo de hombros y Sergéy vira los ojos.

—Vaya que últimamente te gusta repetir esa frase —replica.

Me río.

Cada vez que menciono que soy una chica, escupo y maldigo la memoria de Leonide. Con esas palabras me recuerdo a mí misma que tener veintitrés años es solo llevar el conteo de una cifra. En la mente está mi capacidad, lo que soy. Mi edad no me define. He hecho cosas que ningún anciano normal en setenta años de vida ha hecho, así que me considero cualquier cosa, menos una niña. No obstante, nadie dijo que no puedo comportarme como una.

—No me voy a disculpar por ello. —Le lanzo una mirada traviesa y él niega con la cabeza, entretanto, se ríe sin poder evitarlo.

Me gusta este ambiente que se forma entre nosotros algunas mañanas mientras desayunamos. Se siente como si por unos minutos volviera a casa y estuviera en la mesa con Yelena, Yaroslav y con mi madre.

Recordar lo que he perdido me llena de nostalgia e ira.

No puedo evitar jurar que haré pagar a Lavrov por separarme de los que amo. Su lista es particularmente larga en comparación a la de Nestore Costa y Vadim Popov.

Me inclino hacia la mesa ratona para dejar mi taza.

Justo en ese instante la pantalla de mi teléfono se ilumina y el sonido de una llamada entrante rompe el final de la lectura del artículo que Dasha se ha empeñado en terminar. Ella y Sergéy me miran expectantes al verme levantar las cejas en reacción al nombre en la pantalla: D. Liebeskind.

Dudo unos segundos antes de responder adoptando un tono de voz meloso y coqueto.

—Tú llamándome es lo mejor que me ha pasado esta mañana —ronroneo al presionar el móvil en mi oreja.

Dasha hace un sonido con su garganta al reprimir una carcajada y la fulmino en broma.

—Me alegra saber que tengo poder sobre tu estado de ánimo. —Frunzo el ceño ante su voz grave con un ligero toque de lo que parece ironía.

Le ha dado un sutil doble sentido a la frase, cosa que me pone alerta. Ni en sus mejores sueños él va a manejar mis sentimientos. Primero muerta. Tengo bien en claro que él es mi enemigo; solo espera que deje de ser depredadora para convertirme en su presa.

—Que no se eleve tanto tu ego, cariño. ¿A qué se debe tu llamada? —Observo a Sergéy, que está atento a cada palabra que digo. Su posición indica que está listo para derribar cualquier cosa que se ponga delante de mí—. Siempre soy la que da el primer paso, ¿o acaso ya no quieres continuar nuestro trato? —Si bien me obligo a sonar indiferente, el estómago se me retuerce por la idea de perder.

—No, preciosa. Lo nuestro vale demasiado como para renunciar a ello. Abre tu puerta. —Su voz se vuelve misteriosa y toda mi piel se eriza.

Me levanto del sofá de un respingo y Sergéy me imita.

Le hago una seña en silencio hacia la puerta, él desenfunda su arma y se acerca a pasos cautelosos. Dasha me ve con ojos demasiado abiertos y le pido sin palabras que se marche a su habitación. Ella corre hacia allí.

Me acerco a la par de mi guardia y le hablo a Dierk:

—¿Y eso por qué? —No puedo ocultar la sospecha en mis palabras y él ríe. Una risa ronca, varonil... peligrosa, que me hace estremecer.

—No te estoy tendiendo una trampa, solo es una sorpresa. Abre la puerta —ordena con una dulzura demasiado ensayada para mi gusto.

Sergéy y yo nos colocamos a cada lado de la puerta. No estoy armada, pero confío en poder defenderme con mis manos.

—No puedo confiar en ti aún —canturreo entre nerviosa y coqueta.

Sergéy asiente, abro la puerta de golpe y estoy a punto de atacar cuando me encuentro con un enorme arreglo de rosas blancas.

Arqueo una ceja y miro a mi guardia, que está tan confundido como yo. Uno de los hombres de Dierk me entrega el ramo y también unos bombones. Sin más, se da media vuelta.

—¿Qué me dices? ¿Te ha gustado? —la voz de Liebeskind en mi oído me trae devuelta a la realidad.

—Pero ¿qué...? ¿Cómo supiste mi dirección?

Doy un paso atrás y Sergéy me ayuda con las cosas. Cierro la puerta y escruto con asco el detalle con que el hombre tras la línea cree que me va a impresionar. Pobre idiota.

—Este es un juego de dos, Svetlana —susurra en respuesta y entiendo eso. Sabe que siempre tiene a mis hombres siguiéndolo, dándome informes de los lugares que visita. Ha hecho lo mismo conmigo.

Hijo de pu... ¡Joder!

—¡Están hermosas! —finjo emoción y paso por alto lo que ha comentado—. Gracias. Eres todo un caballero.

Sergéy hace un gesto como si fuera a vomitar y agarra uno de los bombones para llevárselo a la boca. En un movimiento ágil le doy un manotazo y deja caer los chocolates al suelo. Me mira sorprendido.

—Me alegra que te hayan gustado, preciosa. Quiero verte, esta noche envío a mi chofer por ti.

—Claro. Adiós —digo sin pensar y cuelgo antes de mirar al imbécil frente a mí con enojo—. ¡¿Estás loco?! ¿Y si esa mierda tiene veneno o algo? —le reprocho.

Se encoge de hombros.

—Si de verdad a él le interesa negociar contigo, no creo que te mate antes de conseguir lo que quiere.

Suspiro. Tiene un punto, mas eso no debe hacer que bajemos la guardia.

—Es cierto, pero es peligroso de todas formas. Deshazte de eso —le señalo las flores y los chocolates, y me encamino hacia el pasillo.

Es entonces que la gravedad del asunto cae sobre mis hombros. ¿Qué pretende hacer? ¿Deslumbrarme? ¿Esos son sus planes tan vagos? Que lo intente. Ya no hay cabida para el amor en mí. Es un hombre muy guapo, lo admito, y es ardiente, pero entre nosotros solo puede haber deseo. Ya he amado a los hombres suficientes para saber que el amor te hace débil, inútil, fracasado... y finalmente te destruye. Me hizo trizas amar a Aleksei, también a Konstantin y a Taras. Ellos arriesgaron todo por mí, por amarme. Nuestro amor los mató. No cometeré el mismo error por cuarta vez y menos con un hombre como Dierk, aunque eso él no tiene que saberlo, tampoco significa que no pueda fingir más adelante que estoy loca por él, podría ser un punto a mi favor.

Conozco cómo es estar enamorada, bien puedo fingirlo a la perfección.

Podría descubrir cuáles son los planes de Liebeskind exactamente, aunque me hago la idea, y entonces puedo darle un golpe de realidad. No soy una estúpida, mas él cree que sí y lo dejaré teniendo esa idea de mí.

El día que me alce sobre todos, descubrirán que subestimarme fue error. Y lo mejor de todo es que el día está próximo a llegar. Si las cosas salen como lo tengo en mente, Ruslan Lavrov tendrá un magnífico regalo de Navidad.

—¿Lana?

La voz de Dasha llega amortiguada desde detrás de la puerta del baño. Abro los ojos un poco y me sumerjo más en el agua; uso la espuma para cubrir mis senos antes de darle permiso para entrar.

—Está abierto.

La veo entrar con algunas bolsas de compras de Vera Wang . Levanto las cejas con sorpresa y la chica deja caer todo al piso con un estruendo.

—¿Fuiste de compras? —cuestiono con burla.

Ella me ve mal.

—Muy graciosa. Esto lo ha enviado tu hombre. —Se pone en cuclillas y abre una de las bolsas de donde saca mucho papel de envoltorio—. Es obvio que quiere impresionarte.

—¿Qué es? —curioseo. Asimismo, estoy preocupada porque Dierk esté teniendo tantas atenciones conmigo, y que haya mandado artículos de diseñador no presagia nada bueno.

Dasha extrae un vestido de la primera bolsa. Una pieza roja de satén brillante que parece tener un escote enorme por la gran abertura en su pecho. La chica lo extiende para que lo vea mejor. Ha de ser una talla menos que la mía, seguro que no respiraré metida ahí dentro.

—Está bonito —comenta.

Asiento. De la otra bolsa saca unas zapatillas de tacón color bronce, y de la tercera, que es de Swarovski, obtiene una caja blanca de terciopelo. Dasha la abre y sus orbes verdes brillan a la vez que jadea.

—¡Lana! —chilla como nunca lo ha hecho y sonrío al saber que Dierk la ha comprado con eso—. Mira qué hermoso.

Se acerca a mí y me muestra una gargantilla conformada por tres hileras de cadenas de platino. Desde la última cuelga un enorme diamante en forma de gota que reluce bajo la luz artificial de la bombilla. A juego unos pendientes con la misma forma de la piedra, pero más pequeños. Arqueo una ceja conforme. Se está esforzando, pero ya mis ojos están acostumbrados a las joyas finas, ya que mi madre siempre las ha tenido.

—Está lindo —resuello indiferente.

Ella parece ofendida.

—¡Es una joya digna de la realeza!

Me río.

—Tu reacción es la que quiere en mí, no le voy a dar la satisfacción. —Miro de nuevo hacia las bolsas—. ¿No envió una nota?

Un poco más decepcionada, Dasha se acerca al desastre de envolturas y toma entre sus dedos una tarjeta beige, me la tiende.

Espero que te haya gustado mi regalo. Usa esto hoy. Quiero que te veas espectacular.

D.L.

Vuelvo a sonreír.

«Ay, Dierk, estás pisando terreno fangoso y estás apostando al juego equivocado con el contrincante incorrecto».

—¿Qué harás? —cuestiona mi joven protegida cruzada de brazos.

Suspiro, me recuesto en la bañera y vuelvo a juntar los párpados.

—Iré, lo dejaré que goce de mí, cual trofeo, y le haré creer que estoy cayendo en sus garras.

Le permitiré creer que gana poco a poco.

Capítulo 14

Termino de rizar el último mechón de mi corto cabello. Dejo que las ondas tomen la posición que quieran con una sacudida de cabeza y aprecio el resultado. No me gusta el largo de mi pelo, lo odio, de hecho, pero he de admitir que es más rápido y fácil de peinar que antes.

Me levanto del sillón de la cómoda y tomo el vestido para meterme en él. Poseo poco tiempo antes de que el chofer de Dierk pase por mí; es una suerte que haya decidido maquillarme antes de peinarme. Deslizo la prenda por mi cuerpo y tengo que tomar un poco de aire para que se ajuste a mí. Como antes lo imaginé, el vestido es una talla más pequeña que la mía, por ende, me queda demasiado ajustado. Se amolda como segunda piel a mi cintura y cadera. Tiene un escote en triángulo muy pronunciado, casi llegando a mi estómago, obviamente para llamar la atención, y la falda llega a la altura de mis rodillas. Me coloco los tacones y un poco de perfume antes de contemplarme en el espejo. Mi cuello sigue estando limpio sin la presencia del collar de Aleksei. Y no creo tener el valor algún día de ponérmelo de nuevo, no cuando estoy a punto de hacer cosas que él no aprobaría, no cuando estoy a punto de romper la promesa que una vez le hice: no convertirme en Slava.

En su lugar, me pongo la costosa gargantilla de diamantes de Swarovski, cortesía de mi enemigo más directo.

La puerta se abre y Dasha ingresa en la habitación. Sin dejar de verme, se sienta en mi cama y desliza sus ojos por todo mi cuerpo.

—Te ves bien.

—Gracias. —Admiro mi reflejo. Esta no soy yo, solo estoy jugando a ser otra persona. Supongo que así se siente una actriz—. ¿Sabes? He estado dándole vueltas a algo en mi cabeza.

La chica me observa con curiosidad. No creo que lo entienda, ni ella ni Sergéy, incluso James. Sin embargo, luego de pensarlo varias veces, una de las condiciones de Dierk no es una idea tan descabellada, no si lo vuelvo a mi favor.

—¿Qué cosa?

Me doy la vuelta y clavo mi interés en ella.

—Sí voy a quedarme embarazada de Dierk —digo convencida. Dasha se levanta de un salto y me ve como si fuera un ser de otro planeta.

—Ahora sí te volviste loca. ¡Un hijo! Eso le daría más poder del que ya le estás dando. ¿Qué está pasando contigo?

—Confía en mí, Dasha. Un bebé con el apellido Liebeskind es lo mejor que puedo obtener de este convenio.

Ella lleva las manos a su cabeza y está a punto de decir algo, pero un mensaje de Dierk llega a mi teléfono. Sin leer, sé que es la señal que necesito para irme y tomo mis cosas para salir de mi habitación. No me despido de nadie, Dasha ya tiene algo con qué volverse loca y Sergéy tiene trabajo tras el equipo de rastreo en mi brazalete.

El Rolls Royce de Dierk me espera y por un momento pienso que está adentro, pero el auto me espera vacío, con excepción del chofer, quien no dice nada en ningún momento de nuestro recorrido. Me lleva a un edificio de piedra con estilo barroco de solo dos plantas, donde una terraza se asoma en el segundo piso con una iluminación tenue. Hago una mueca al imaginarme lo que hay dentro y me preparo mentalmente para soportar las falsas apariencias.

El hombre me ayuda a salir del vehículo y aprecio el sofisticado lugar donde está ubicado lo que es un restaurante, a juzgar por el nombre, francés. El diseño antiguo desentona con el modernismo del sitio, al mismo tiempo lo hace llamativo y hermoso. Una buena estrategia de marketing, si me preguntan.

El equipo de seguridad me deja pasar tras una mirada al hombre que me ha traído; en el recibidor me quedo sola por unos segundos hasta que aparece Dierk con una sonrisa peligrosa, pero definitivamente ardiente. Hoy lleva su cabello planchado y agarrado en un semirrecogido, que tal vez parezca poco atractivo para algunos, sin embargo, a mí se me hace muy sexy. Lleva un traje azul oscuro, una camisa blanca con dos botones desabrochados y sin corbata; sus zapatos son marrones. No se ve tan formal, todo lo contrario. Y si es una treta para llamar mi atención, pues lo hace bien, no mentiré.

Me da una lenta repasada y sus pupilas se dilatan un poco. Sonrío de lado.

—Espectacular. Hice una buena elección. Eres una diosa . —Se acerca y agarra mi mano para besarla.

Es increíble y ridículo el cambio en su actitud. Hace pocos días tenía sus dedos en mi cuello, dispuesto a matarme, ahora juega a ser un caballero encantador.

—Gracias, pero eso ya lo sabía —contesto con soberbia. Él se ríe y me tiende el brazo.

—¿Entramos? Todos esperan verte al fin.

Así que todos, ¿eh? Estaba en lo correcto. Esto no es más que un espectáculo. Bien, Dierk, inteligente jugada: asegurar sus intereses presentándolos a todos para que sepan que le pertenecen.

Entramos; pisos de madera, candelabros enormes, muebles de alta gama y pinturas barrocas, llaman la atención rozando el punto de la exageración. Es como entrar a un castillo antiguo. Más de una docena de hombres y poco menos de mujeres hacen el ambiente; hablan entre ellos, fuman o beben. Música de un piano llena la estancia y amortigua los duros golpes de mis tacones en el piso.

Miro a mi alrededor, parece una reunión del equipo. Puedo ver a Enriko y Zelinda. A Ancel y a Mallory, pero no veo a Jessika por ninguna parte. Los demás son rostros desconocidos para mí, supongo que capitanes del Linaje y sus señoras.

Como la imponente presencia de Dierk es difícil de ignorar, algunos ya están dejando sus conversaciones para vernos caminar hasta el centro. Lucho por no apretar los labios. Joder, odio estas mierdas.

—Señoras y señores, ella es Bárbara Koch, la hermosa mujer que está revolucionando mi mundo —manifiesta con una sonrisa orgullosa.

Casi viro los ojos, pero me obligo a sonreír con timidez.

Todos me examinan con curiosidad. Me pregunto cómo serían esas miradas si supieran quién soy en realidad. El pensamiento me causa gracia.

Nadie se atreve a cuestionar a su jefe, por lo que adoptan una expresión de satisfacción y pasan a saludar a la que podría ser la nueva esposa de la cabeza del Linaje .

En esto se parecen todas las mafias: falsa cortesía y amabilidad, hipocresías, fiestas más parecidas a exhibiciones de quién tiene más. Todos quieren impresionar a su jefe, pero todos también anhelan matarlo y tomar su lugar.

Todo se basa en el poder, es lo que mueve nuestro mundo.

Paso la siguiente hora hablando con gente que no me interesa, siendo el juguete nuevo de Dierk y dando sonrisas a quienes no me propongo agradar. Poco después inicia una cena. Me obligo a comer para no levantar sospechas, si bien me salto la entrada de sopa de mariscos, no puedo rechazar el plato fuerte.

No me sobresalto cuando siento los dedos de Dierk en mi muslo mientras comemos el postre. Se ha pasado toda la noche tocándome, mordiendo mi oreja y susurrando promesas para nada inocentes en mi oído. Es obvio que quiere tomar parte de nuestro trato, me pregunto si yo estoy lista para dárselo. Como he hecho toda la velada, lo ignoro y me concentro en la mirada de odio de Mallory. Es tan infantil que enferma.

—Dinos algo, Bárbara, ¿cómo es que no sabemos nada de ti? —suelta su veneno y su padre levanta la vista, interesado en la pregunta de su hija.

—Mis empresas están en Rusia. —Me encojo de hombros y siento cómo se riega la tensión, incluso en los dedos traviesos de Dierk entre mis muslos.

—¿Rusia? ¿Eres rusa? —cuestiona Enriko al contemplar a su hijo, que pasa por alto su mirada.

—Mitad rusa. ¿Acaso no es evidente mi acento? —No puedo evitar impregnar de ironía mis palabras y el rostro del viejo se crispa.

—No le presto atención a esas cosas —responde borde.

El silencio crece en nuestra mesa y me dan ganas de volver a mi casa, incluso estoy a punto de pedírselo a Liebeskind, pero él se pone de pie. Todos lo miramos.

—Esta reunión ha sido para estar al tanto de las cosas en el Linaje —informa con voz fuerte llamando la atención de todos en el salón—, pero también he querido aprovecharla para presentarles a mi hermosa novia, la cual ahora espero que se convierta en mi prometida. —Baja sus luceros de hielo hacia mí y le lanzo una mirada fulminante que él responde con una sonrisa traviesa—. ¿Qué dices, Bárbara? ¿Te casas conmigo? —Saca de su bolsillo un anillo plateado, de aro fino y con tres diamantes en el centro. Escruto con recelo la joya y me recuerdo que esto es parte del plan. Extiendo la mano con una sonrisa tensa y la aprobación brilla en las pupilas de Dierk. Él desliza la sortija en mi dedo y se escuchan aplausos al fondo—. No has dicho que sí.

Se burla, y me dan ganas de ahorcarlo. Lamo mis labios resecos y respiro hondo.

—Sí, sí quiero.

Sus labios se pegan a los míos, demandantes, feroces y, sobre todo, amenazantes. Cuando nos separamos, su mirada no es tan diferente a su beso.

Observo el cielo sin estrellas desde la terraza vacía del segundo piso. La ciudad resplandece frente a mí, el aire frío de otoño lame mi piel y la eriza. Inhalo profundamente y junto los párpados unos segundos, mas no bajo la guardia. Es por ello que me pongo alerta cuando escucho el sutil sonido de unos pasos lentos.

—No quiero compañía —digo para que, quienquiera que sea, sepa que lo he escuchado venir.

Se hace un silencio pesado y los pasos se detienen de manera abrupta. No me giro, pero miro por el rabillo del ojo. Un cabello rubio destella detrás de mí.

—Has venido a esta familia a destruirla. Debería matarte —escupe Mallory con odio.

Sonrío con amargura.

—Deberías intentarlo.

La oigo gruñir.

—Has destrozado a mi mejor amiga.

—¿A ella o a su deseo de estar con un hombre tan peligroso como Dierk? Es excitante, ¿no es así? —me burlo y vuelvo a escuchar un gruñido, parece perro con rabia.

Siento sus pisadas al precipitarse hacia mí. Me giro en el instante que pretende empujarme al vacío y la detengo con mi mano presionando su cuello. Sus orbes se abren con sorpresa, que da paso al pánico y al terror cuando invierto nuestras posiciones y la inclino de espaldas en el barandal. La sostengo en esa posición y la observo con ojos depredadores.

—¿Qué intentabas hacer, cuñada? —Acerco mi cara a la suya—. Te estás metiendo con la persona equivocada. —Aprieto mis dedos en su cuello y su rostro se comienza a poner rojo. Sus manos arañan la mía para poder liberarse, pero mi fuerza en comparación con la suya es demasiada—. No sabes quién soy ni de lo que soy capaz. Mantente al margen o la próxima vez no te dejo respirar.

Tras decir esto último, la suelto.

Ella comienza a tragar oxígeno y a jadear. Se lleva sus manos a su garganta y me ve con ojos llenos de lágrimas.

—¿Quién eres? —cuestiona en un susurro tembloroso.

—Eso no te importa. Solo pasa de mí y estarás a salvo.

—Le diré a Dierk —amenaza.

Me río con suavidad.

—Lo que le estoy ofreciendo a tu hermano es demasiado como para que él decida hacer algo en mi contra. La victoria es mía.

Nos vemos fijamente unos segundos hasta que la voz de Zelinda nos interrumpe. Mallory oculta su cuello de su madre y pasa por su lado sin hacerle caso a sus llamados. Se gira para verme una última vez y le guiño un ojo.

No me importa ganarme el odio de esta familia, no me interesan en mis tratos con Dierk. Ellos algún día dejarán de tener voz y no serán un problema en mi camino. Eso lo tengo seguro.

Capítulo 15

-Te estaba buscando. Tenemos mucho que planear para la boda. —Desvío mi vista del escape de Mallory para fijar una mirada confundida en su madre—. No me mires así, querida. Una boda se toma tiempo de preparación y mi hijo no me lo ha puesto fácil.

—No estoy entendiendo. —No sé si soy estúpida o a Dierk se le olvidó decirme algo.

—¡Se casarán en dos meses, Bárbara! Justo antes de Navidad. —Mis cejas se disparan hacia arriba. ¿Por qué no sabía eso? Odio cuando toman decisiones sin antes consultarme. El rostro de Zelinda se desfigura con incomodidad—. No lo sabías. Pensé que sí... Como Dierk lo ha estado comentando con todos.

Aprieto mis labios para no decir cosas de las que me puedo arrepentir. Ese imbécil cree que hará siempre lo que le plazca. Ya veremos cuando yo decida no casarme dentro de dos meses.

—Si apenas hace unas horas nos comprometimos, es lógico que no haya fecha.

La mujer sonríe, avergonzada.

—Tienes razón, pero por lo general los hombres Liebeskind son impacientes y ellos son los que toman las decisiones.

Mi sangre hierve ante tal afirmación tan sumisa y ridícula. Su mirada apenada y su tono de voz conciliador empeoran la situación. ¿De verdad cree que voy a ser una esposa como ella?

—No en este caso, Zelinda. Yo tengo voz y participación en mi boda, ¿no estás de acuerdo? —Ella pestañea, sorprendida ante mi tono borde y cortante—. Puedes encargarte de la preparación, del vestido me encargo solo yo. Y la fecha está en discusión.

Paso por su lado sin esperar alguna respuesta.

Bajo las escaleras con pasos determinantes, Dierk me va a escuchar. Si piensa que seré su maldita marioneta, está equivocado. Este es un negocio de los dos, ambos discutiremos cuándo se realizará algo, en este caso el maldito matrimonio que ya está comenzando a darme dolores de cabeza.

La recepción no parece tener fin. Hombres beben y ríen mientras sus clichés de esposas murmuran entre ellas y se dan miradas despectivas unas a las otras. Busco a Dierk con la vista y no lo encuentro. Decido caminar más al centro del restaurante, entonces una mano se cierra en mi brazo y unos labios rozan mi oído. Estoy a punto de tirar un golpe hacia atrás, cuando la voz de Liebeskind me hace bajar solo un poco la guardia:

—¿Qué ha pasado allá arriba?

—¿Qué mierda has estado diciendo? —le respondo con otra pregunta. Mis palabras teñidas de enojo.

Dierk me da la vuelta. Sus manos se aferran a mi cintura y me pega a su cuerpo. Mis ojos taladran los suyos y le demuestran toda la rabia en mi sistema.

—Te hice una pregunta —advierte serio. Sonrío con desdén.

—Y yo te hice otra. ¿Por qué mierda no me consultas las cosas? Mira que me da lo mismo abandonar todo —le espeto entre dientes. Sus luceros se encienden con soberbia.

—Me necesitas.

—No eres imprescindible.

Nos retamos con la mirada unos segundos hasta que él rompe el duelo bajando su cabeza y besando mis labios con una ternura que envía escalofríos por todo mi cuerpo. No de los buenos, de los malos.

—Mi gente pregunta. Debo responder con seguridad, no es apropiado que diga que tengo que consultarte primero.

Dejo salir un resoplido cual toro.

—Esto es una jodida mierda.

Trato de salirme de su agarre, pero él lo aprieta más casi al punto del dolor. Viro los ojos y trato de relajarme en sus brazos. No puedo luchar, pues el machismo en el Linaje no es mi guerra por ahora. Solo espero poder soportarlo el poco tiempo que pretendo durar aliada a Dierk.

—No has respondido a mi pregunta. —Levanto mi interés; su expresión no admite cambio de tema y lo noto un poco tenso.

—¿Qué cosa? —me hago la estúpida.

Ríe con amargura.

—Mallory bajó de la terraza cubriendo sutilmente su cuello y sin decir nada se marchó. Para otros pudo pasar desapercibida, pero no para mí. Vi sus ojos llenos de lágrimas, vi marcas en su garganta... ¿Qué pasó con mi hermana? —gruñe entre dientes.

Me encojo de hombros.

—¿Por qué supones que yo he tenido algo que ver?

—Estaban solas. —Arquea una ceja.

Me pongo de puntillas y me acerco a su oído para susurrar allí. Rozo mis labios en su oreja.

—Tu hermana quiso matarme al intentar empujarme por la terraza. ¿Qué harías tú en mi lugar? —Su enorme anatomía se pone rígida entorno a la mía. Sonrío—. Tuve la misericordia de dejarla ir para no armar una guerra en tiempos de crisis, pero la próxima vez no seré tan flexible.

Vuelvo a mi lugar y le brindo una sonrisa tierna que oculta mucha maldad. Dierk me ve de arriba abajo y luego asiente en silencio. No puede decir nada, él sabe cómo son las cosas. Él en mi lugar lo hubiera hecho peor para ella.

—Hablaré con ella.

—No me interesa. —Le resto importancia con mi mano y miro por encima de mi hombro. Estar aquí me está molestando ya—. ¿Puedes enviarme a mi casa?

Suelta una pequeña carcajada que hace que vuelva a verlo. Su vista se ha teñido de algo más oscuro y mi vientre se tensa en reacción. Dierk entierra su cara en mi cuello, con su nariz acaricia toda mi piel, desde la garganta hasta mi mandíbula y de regreso.

—Esta noche no volverás a casa, al menos no a la tuya.

Contengo la respiración y mi dermis se eriza. Cierro mis manos en puños en la chaqueta de él y aprieto los ojos. Mierda. No creo poder acostarme con Dierk. Trago saliva y doy un paso atrás. Esta vez me deja ir y evito mirarlo.

—¿No sería inapropiado que te fueras y abandonaras a tus invitados? —trato de sonar casual. Me giro y contemplo mi entorno para buscar una forma de escaparme de esto.

—No les importaría que me fuera con mi prometida. —Maldigo entre dientes. Eso es cierto, para mi mala suerte—. ¿Tratas de escapar? ¿Me tienes miedo? —Siento cómo se acerca, también siento la burla en su voz.

El enojo regresa a mi cuerpo.

—Yo no le tengo miedo a nada. —Lo enfrento; su expresión es divertida—. Y yo no escapo —agrego casi en un gruñido. Con un respiro valiente, me acerco a él de forma provocativa—. ¿Nos vamos?

—Como ordenes.

Hace una falsa reverencia mostrándome la salida y emprendo el camino hacia allá. Él no se molesta en anunciar su retirada, solo me toma de la espalda baja. Mientras caminamos, deja sutiles caricias en esa zona. Cuando salimos del restaurante, busco con la mirada el auto de Dierk, el cual está a unos metros de distancia con su chofer fumando un cigarro recostado en el capó, quien, al vernos, rápidamente se pone en marcha.

Dierk me ayuda a subir al vehículo como si lo necesitara, aunque no digo nada al respecto. Me acomodo en el fino sillón del automóvil y cruzo mis piernas. Observo por la ventana y quedo a la espera de que lleguemos a la vivienda del hombre a mi lado. Las luces de la ciudad iluminan nuestro camino, las ruedas se deslizan por una carretera vacía y el silencio de la calle se hace amigo del silencio aquí.

Suspiro al no saber hacia dónde voy ni a qué distancia está de mi casa para tener una precaución en el futuro. Después de todo, Liebeskind no es mi amigo. Pienso en lo que quiere de mí esta noche. No es que me asquee acostarme con él, es más cuestión de moral. Aún la muerte de Taras y de Konstantin está demasiado reciente como para involucrarme con otro hombre, no después que los quise tanto. Y suena muy irónico, pues me acostaba con los dos al mismo tiempo sin el más mínimo remordimiento. Supongo que no tengo otra salida, no si así obtengo lo que quiero, no si así puedo embarazarme de un hijo del Linaje.

La mano de Dierk me saca de mi ensoñación. Miro en dirección a mi muslo, donde deja suaves caricias en mi piel. Su toque es tibio y delicado, como si palpara mi reacción. Lo escudriño. Sus iris están oscurecidos por el deseo y la lujuria. Su mirada es una promesa silenciosa que hace retorcer mis entrañas. No puedo negarlo, él es ardiente y cualquier mujer caería rendida a sus pies, incluso yo. Y tampoco dudo que sepa muy bien cómo cogerse a una fémina. Follar y matar son las cosas que primero le enseñan a un hombre de la mafia.

Sin apartar la vista de mí, sus dedos se mueven hacia arriba y se pierden entre mi vestido.

Cuando tocan mi centro, dejo salir una respiración algo entrecortada. Sus yemas delinean la línea donde inician mis labios y mis piernas se abren por instinto. Él toma eso como una clara invitación y baja a acariciar mis carnes tibias. Jadeo involuntariamente cuando presiona un poco y muerdo mi labio inferior cuando se cuela en mi tanga.

Lo escucho sisear un sí prolongado y entre dientes al tocar directo mi vagina depilada. Sin embargo, de repente se separa. Para mi vergüenza, lo miro con protesta y él me brinda una sonrisa lobuna.

—Haz de cuenta como que no estamos aquí, solo continúa tu camino hacia el apartamento —le ordena a su chofer, después corre una cortina entre la parte delantera y trasera del auto.

Me estremezco de anticipación y antes de que nuestra visión quede tapada, veo que el hombre se pone unos auriculares. Al parecer, esto es normal entre ellos. Desvío mis ojos hasta Dierk.

—Un poco de privacidad para nosotros. —Me da un guiño.

¿Privacidad, ha dicho? Mi estómago se está retorciendo por el morbo de saber que su chofer nos pueda echar un vistazo a través de la tela.

No digo nada.

Dierk se acerca a mí y captura mis labios; un beso hambriento como el de su oficina, necesitado y rudo que correspondo. Dejo que mi cuerpo se libere y llevo mi mano a su nuca. No hay forma de luchar contra esto, de alguna manera iba a suceder. Entonces que sea mejor temprano que tarde.

La mano de Liebeskind vuelve a mi piel. Esta vez sube por mi muslo y se mete entre mi vestido para tirar de mi tanga hacia abajo. Lucha con ella hasta que la rasga. Dejo salir un jadeo por el dolor del tirón, él aprovecha para abandonar mi boca y reclamar mi cuello. Sus labios se cierran en la zona de mi pulso y succionan a la vez que sus dedos encuentran mi intimidad ya humedecida. Su lengua lame el punto sensible debajo de mi oreja, el cual envía ráfagas de placer por mi cuerpo y provoca que libere un vergonzoso gemido.

Los dedos expertos de Dierk separan mis labios y se sumergen entre ellos. Acarician con lentitud y cuidado. Me muevo en círculos en torno a ellos y Dierk responde rodeando mi clítoris en un estímulo delicioso. Me arqueo un poco y recibo una mordida en la unión de mi clavícula y cuello.

Respiro hondo cuando me penetra y con su pulgar continúa moviéndose en mi nudo placentero.

Separo los ojos, los cuales no me había dado cuenta que tenía cerrados, y los fijo en Dierk. Él admira mi rostro obviamente desfigurado por el goce. Sus orbes azules inyectados por la lascivia. Extiendo mi mano y la poso en su erección sin romper nuestras miradas. Comienzo a acariciarlo y su boca se abre un poco para dejar salir un gruñido, entonces sus dedos comienzan a bombear más fuerte dentro de mí, los curva dentro y toca mi punto G. Casi grito al sentir la presión en mi centro.

Sabe cómo y dónde tocar. Vuelve a presionar dentro y, sin pensarlo, aprieto en mi mano su polla. Dierk suelta un sonido gutural y en respuesta a mi estímulo, pone empeño en sus dedos. Dentro, fuera, en círculos... Olvido toda concentración, mi juicio se nubla y solo pienso en lo bien que se siente esto. Mis gemidos llenan la estancia, tiemblo sin control y abro más mis piernas, presa del deseo y las ganas de más. Liebeskind vuelve a presionar mi punto G y convulsiono en un orgasmo que se prolonga hasta más no poder cuando él acaricia mi clítoris sin descanso.

Caigo rendida en el asiento del auto, con los ojos cerrados y con la respiración agitada.

El movimiento a mi lado es mínimo, pero me sobresalto cuando Dierk me coloca a horcajadas en su regazo. Su erección roza mi entrada y gimo con necesidad. No sabía cuánto me hacía falta tener sexo hasta ahora.

Oh, mierda. Su punta se clava en mí y comienza a deslizarse en mi interior maravillosamente cuando un golpe en el carro nos hace sacudir con violencia.

Me bajo de Dierk y busco mi bolso con rapidez, saco mi arma y me preparo para cualquier ataque. A mi lado, él hace lo mismo, pero sacando la pistola de su chaqueta. Bajo mi vestido y miro hacia atrás; un auto nos vuelve a embestir. Cuando estoy por bajar la ventana y disparar, la voz del chofer me detiene:

—Es la señorita Goldstein.

Capítulo 16

El rostro de Dierk se desfigura con furia cuando su chofer le dice que su neurótica ex es quien nos está golpeando por detrás. Rápidamente y con voz glacial, le ordena que se detenga. Aprovecho los segundos para guardar mi arma y de paso arreglar mi apariencia desaliñada.

Cuando el hombre detiene el auto en un arcén prohibido de la carretera, bajo tras Liebeskind solo por curiosidad. Él se acerca con pasos duros hasta el otro vehículo de alta gama, el cual tiene el frente destrozado. Abre la puerta del conductor y saca de un tirón a la chica. Su pelo rojo se le pega a la cara llorosa, y sus ojos, desde mi perspectiva, están desolados, de mirada perdida. Podría decir que está ebria, incluso drogada.

—¡Dame una razón para no matarte ahora mismo! —le espeta Dierk mientras la zarandea. Ella solloza y lo ve con miedo.

Me cruzo de brazos y con un suspiro respondo por ella:

—Está borracha, ni siquiera piensa en lo que está haciendo. No vale la pena. —Me acerco a ellos, agarro a Jessika de la barbilla y aunque me da una mirada de odio y muerte, sus facciones están bastante relajadas. Estudio sus pupilas dilatadas y orbes rojos. Luego reviso sus brazos; encuentro pinchazos—. Cocaína o heroína. —Hago una mueca y la suelto.

Ella deja salir una carcajada tenebrosa y Dierk la observa con asco.

—Me dejaste por ella. Los odio, quiero matarlos —dice con voz extraña.

Bizqueo la vista.

Produzco drogas, es el mayor negocio de la Bratva y aún no me acostumbro al ridículo y patético comportamiento de aquellos que son consumidores. Es como perder la maldita dignidad.

—Tú y yo hablaremos cuando estés lúcida —gruñe. La agarra del antebrazo y trata de meterla en el asiento trasero de su auto.

—¡Suéltame, maldito! ¡Te odio por arruinar mi boda! —grita fuera de sí y me mira con rabia—. ¡Asquerosa secretaria, te voy a matar!

Se le escapa a Dierk y corre en mi dirección. Calculo sus movimientos torpes y preparo mi mano. Espero cuando está lo suficientemente cerca de mí, encajo los dedos entre su hombro y cuello, justo detrás del hueso. Aplico mucha presión allí y ella abre mucho los ojos hasta que comienza a desvanecerse. La sostengo en mis brazos cuando cae inconsciente y le echo una mirada a Dierk.

—Tómala, o la dejaré caer al suelo —le advierto. Un segundo después está levantándola en brazos y dejándola en el asiento trasero del auto.

Hace mucho tiempo no usaba esa técnica. Recuerdo que Aleksei me la enseñó cuando aún no sabía pelear para que así pudiera defenderme de cualquier ataque. Lo dejé inconsciente dos veces y casi morí de miedo en cada ocasión. Una sonrisa nostálgica estira mis labios y por un momento me pierdo en los recuerdos.

—Bárbara —me llama Dierk y me giro a verlo—, ¿nos vamos? —Hace una seña con su cabeza hacia el Rolls Royce y frunzo el ceño—. Jens se llevará a Jessika a su casa. Tú y yo volveremos al apartamento solos.

Levanto una ceja. ¿Acaso cree que después de esta escena tengo ganas de continuar?

—Ya no tengo ganas de nada. ¿Me llevas a mi casa? —Camino hasta el asiento del copiloto y lo escucho reír con suavidad.

—No creas que te vas a escapar de mí.

Pongo los ojos en blanco y me deslizo en el asiento recordando que no llevo bragas. Joder. Me giro al asiento trasero, empujo las cortinas y busco con la mirada mi ropa interior, mas no veo nada.

—¿Buscas esto? —indaga Dierk con voz ronca. Lo determino y aprieto los labios al ver mi tanga en su mano. Se la lleva a la nariz y aspira—. Delicioso.

Mi vientre se tensa ante tan enferma acción y me maldigo internamente. Estoy perdiendo la cabeza. Miro al frente y trato de ignorar sus sonrisas burlonas. Cruzo mis piernas para apretar mi centro y evitar que palpite ansioso. Me obligo a concentrarme en las luces de la ciudad y los edificios que se alzan ante mis orbes mientras nos internamos en el centro de la metrópolis.

Quince minutos después, Dierk entra al parqueo subterráneo de un alto edificio compuesto de cristales que reflejan la luz de la luna.

Dejo salir un bufido, otro de muchos, cuando veo que al parecer no tengo escapatoria. El vehículo ocupa dos espacios del garaje y arqueo ambas cejas.

—Siempre tomando más que los demás —murmuro saliendo del Rolls Royce . Echo un vistazo alrededor para asegurarme de que no hay nadie más que nosotros.

—Pago por ambos espacios; no soportaría que nadie arruine la carrocería. —Acaricia el capó y se acerca a mí.

—¿Qué? ¿Matarías a esa persona? —pregunto mordaz.

Él sonríe con falsedad.

—Aunque no lo creas, no ando por ahí matando a inocentes. Solo que la reparación saldría muy costosa y el valor del modelo bajaría considerablemente. Además, ya Jessika ha contribuido a esto último. —Se acerca más y acaricia mi mejilla—. Mejor prevenir que asesinar.

Viro la mirada y me doy la vuelta para caminar hacia donde vi antes el ascensor. Cuando entro a la caja metálica, espero a Liebeskind. Él camina hacia mí con una mirada demasiado obvia.

Mi vientre vuelve a contraerse al imaginarnos encerrados haciendo cosas que no deberíamos aquí dentro. Por lo que me obligo a parecer imperturbable e indiferente.

Las puertas se cierran y Dierk inserta un código en el tablero electrónico, por lo que el elevador inicia su recorrido hacia el ático. Por supuesto.

La tensión sexual se hace palpable en el aire mientras nos movemos hacia arriba. El aire se vuelve caliente y, de repente, tengo calor, mucho calor. Y también quiero lanzarme encima de Dierk. Joder, que peligroso es estar en un cuadro tan pequeño con él. No sabía que la tentación iba a ser mi peor enemiga dentro de mis planes.

Cuando la puerta se abre con un silbido, soy la primera en salir al lobby del apartamento. Sin embargo, mis pasos no son muchos, ni siquiera puedo observar mi alrededor, dado que Dierk me toma de la cintura y me pega con fuerza contra la pared al lado de la entrada. Dejo salir un jadeo cuando mi espalda choca con violencia y el impulso me hace salir disparada a los brazos del mafioso frente a mí. Su boca atrapa la mía y enredo los brazos en su cuello para profundizar el beso. Meto mi lengua entre sus labios y busco la suya con desesperación. Su mano se mete entre mis muslos y busca a tientas mi sexo desnudo, quien comienza a llorar por el vacío en él.

Dejo salir un gemido cuando sus dedos encuentran mis pliegues algo humedecidos y luego se topan con mi clítoris. Me estremezco cuando comienza a frotar. Con su otra mano sujeta mi cintura con firmeza para evitar que me mueva. Abandono sus labios y jadeo buscando oxígeno. Tiemblo entre sus brazos cuando presiona mi nervio y una corriente intensa de placer me recorre hasta erizar toda mi dermis.

En un movimiento ágil abandona las caricias en mi intimidad y me alza para pegarme a la pared. Enredo mis piernas en su cadera y echo la cabeza hacia atrás, lo que él aprovecha para hundir su rostro en mi cuello. Lame y besa a su antojo mi piel allí. Incrementa la excitación en mi cuerpo a la vez que lucha con su bragueta. No pasan más de tres segundos cuando siento su glande acariciar mis pliegues, impregnándose de mi esencia. Ronroneo como gata en celo y empujo mis caderas para que se encuentre conmigo, pero en un momento de lucidez recuerdo el condón.

—Preservativo —digo sin aliento, pero Dierk me ignora.

Se entierra en mí con rudeza y profundamente.

Grito al recibirlo. Me recuerda lo bien que se siente tener un hombre dentro de mí. Me aferro a sus hombros y cierro los ojos para disfrutar mejor de la sensación de ensanchamiento.

—No me interesa usar protección contigo. Nuestro trato nos releva de eso —expone en un gruñido demasiado sensual.

Hago caso omiso a sus palabras cuando comienza a moverse. Se desliza casi por completo hacia afuera, para seguido embestir duro contra mí, provocando que choque con la pared con cada empuje. Adopta estos movimientos torturadores por un rato hasta que eleva la velocidad. Me empotra una y otra vez sin piedad. Sale de mí lo mínimo para crear fricción. Me contraigo entorno a él por los espasmos de placer y gimo sin control mientras colisiono con el muro a mi espalda cada milisegundo.

Tiro del cabello de Dierk y los dedos de mis pies se encogen cuando comienzo a sentir los primeros ramalazos de mi liberación. Mi centro se tensa y mis músculos succionan el pene de mi amante. Lo escucho gruñir en respuesta y apretar mi trasero. De repente, nos aparta de la pared y, todavía dentro de mí, atraviesa el lobby hasta la sala de estar y luego más allá. Al estar de espaldas no logro ver, pero me deja sentada en una superficie fría después de salir de mi interior. Sus labios besan los míos por un instante muy corto, me saca el vestido con celeridad y me hace recostar, entonces veo que estoy en una mesa de comedor.

Dierk toma mis pezones entre sus labios y me arqueo cuando la sensibilidad aumenta la intensidad del toque. No se detiene, su boca baja dejando un camino de humedad por mi vientre. Abre mis piernas y se hunde entre ellas. Dejo salir un aullido cuando su boca entra en contacto con mi sensible e hinchado nervio. Lo acaricia sutilmente con su lengua y luego lo succiona. Me retuerzo por las contracciones de placer; me corro con violencia cuando él mete sus dedos y presiona ese punto delicioso en mi interior.

Me sacudo sobre la mesa, mis músculos entran en tensión y mi boca libera sonidos de los que en otro momento me avergonzaría.

Liebeskind vuelve a enterrar su pene en mí sin dejar que me recupere, lo que provoca que mi orgasmo se extienda y su empuje me duela un poco debido a la contracción de mis paredes vaginales. Me permito relajarme y recibirlo gustosa. Su embiste es implacable; rudo, salvaje y sin piedad. Me vuelvo a arquear al sentir el inminente camino a la liberación. Dierk se inclina un poco, de forma que su glande roza la parte rugosa de mi vagina y pocas penetraciones son las que necesito para sucumbir al clímax. El éxtasis me llena y suelto un fuerte grito.

Él continúa golpeando contra mí y me estremezco por ello. Lo escucho jadear y gruñir, y eso causa estragos en mi interior. Me sacudo todavía por la liberación.

—Vamos, grita para mí otra vez —exige.

Posa su pulgar en mi clítoris y lo frota con movimientos rápidos.

Mi sudado cuerpo reacciona aun cuando no tiene fuerzas para correrse otra vez. Con cada caricia en mi nervio recoge los fragmentos de placer en mí y lo convierte en otro orgasmo, más pequeño que los otros, pero igual de arrollador. Mi cadera se mueve con violencia cuando mi centro se viene y esta vez caigo laxa en la mesa, sin fuerzas ni para gemir más. Oigo un gimoteo ronco y prolongado, asimismo, siento unos dedos clavarse en mis muslos con fuerza, lo que indica que Dierk ha llegado a su propio orgasmo derramándose en mi interior.

No separo los párpados. No puedo. Solo siento cómo Dierk se incorpora y me toma en brazos para llevarme a algún lugar de la casa, asegurando en mi oído que no ha terminado. Me dejo hacer porque no tengo las fuerzas para protestar. Floto todavía en las aguas del sexo.

Si será así siempre, entonces no es tan mala idea acostarse con mi enemigo de vez en cuando. De hecho, creo que sería una de las mejores partes del trato. Uno nunca se puede negar a un magnífico y satisfactorio maratón de sexo, ¿verdad?

Capítulo 17

A pesar de las miles de discusiones que tuve con Dierk sobre la fecha de la boda, terminó siendo antes de Navidad, justo como él quería, retrasó así todos mis planes y trajo dificultades dentro del asentamiento de Maxim. Ya somos una carga demasiado pesada para ellos. Pese a que he mandado a Dasha a Nueva Zelanda con mi familia, y yo paso la mayor parte del tiempo en el ático de Liebeskind, Sergéy aún depende de ellos, y mantener a un soldado como él es costoso. Su alimentación y su entrenamiento deben ser perfectos.

Por suerte, el tiempo ha pasado rápido y solo restan cinco días para la ceremonia. He hablado ya con Dierk sobre nuestro trato y ha dicho que en cuanto estemos casados, todos sabrán quién soy y entonces su ejército estará a mi disposición. Espero que al menos su honor lo obligue a cumplir su palabra.

Estos dos meses han sido difíciles. Semanas de planeación con Sergéy y Maxim. Problemas con Mallory y Jessika, ni hablar de lo pesado que se pone el hermano de Dierk, Ancel, a veces. Me dan ganas de mandar todo a la mierda, pero rompería la fachada que con tanto esfuerzo he mantenido con Dierk. Para él estoy enamorada hasta perder el sentido cuando estoy a su alrededor, nada más lejos de la realidad. Muchos creerían que con tanto tiempo junto a alguien que se comporta como caballero, es guapo y además da los mejores orgasmos, el amor fluiría con naturalidad. Sin embargo, no es mi caso. Sé perfectamente que Dierk también actúa y que pretende enamorarme para conseguir más de mí, mas este es un juego de dos en el que yo voy ganando. Él cree que estoy pérdida por su persona, y eso me da mucha ventaja.

Con el tiempo he aprendido a pensar igual que los tipos como él.

No les interesa nada más que el poder, no importa lo que tengan que hacer para conseguirlo, les da igual a cuántos lastiman para obtener lo que quieren. Y yo le he dado a Dierk más de lo que puede palpar en sus manos, pero no le es suficiente. Necesita más para alimentar su ambición, incluso si tiene que matarme. Y no lo hará, no obstante, me torturará hasta el punto que desearé estar muerta. Y eso es algo que no estoy dispuesta a soportar. Primero le corto el cuello.

Después de tanta lucha, no estoy dispuesta a perder.

Temprano en la mañana, me despierto, y mi primera tarea del día es realizarme un test de embarazo. Observo cómo las líneas se dibujan en el aparato para dar un maldito negativo... como las otras veinte que me he realizado.

—¡Maldita sea! —Lanzo el test contra la pared.

Ni una vez hemos utilizado protección.

En todas hago que Dierk eyacule dentro de mí, y todavía no logro embarazarme. Siete putas semanas haciéndome pruebas y ninguna da positivo, ni siquiera las de sangre.

Ahora entiendo a la perfección la frustración de Larissa cuando se hacía estas mierdas sin resultado alguno.

Me veo en el espejo de mi baño, ¿y si soy estéril? Eso sería mi maldita ruina. Necesito ese bebé a como dé lugar. Tengo que tener un hijo de Dierk Liebeskind sí o sí.

—¿Svetlana? —escucho la voz preocupada de Sergéy detrás de la puerta.

—Déjame tranquila —le espeto.

Lo oigo suspirar.

—Sigues obsesionada con embarazarte. Olvídalo ya, no lo necesitas. Puedes tomar todo por ti misma.

Ignoro sus palabras. No es cierto. Tener un heredero del Linaje dentro de mí es mi boleto para la victoria . Ser vencedora depende de un hijo. Da igual si es niño o niña, ese bebé será la única persona con el apellido Liebeskind que quedará viva.

—¿Sigues ahí? Tengo que hablar contigo.

—Salgo en un minuto.

Me quedo respirando unos segundos; exorcizo la rabia y frustración de mi cuerpo. Ocupo pensar con la cabeza fría y justo ahora está muy, muy caliente.

Me tomo media hora en estar lista y fresca para aguantar un día más de mierda junto a la perfeccionista Zelinda. Su obstinación con la boda supera la locura y me tiene harta. Que si las flores, que si el pastel, que por qué no la dejo ver mi vestido... Dan ganas de encerrarla en una bóveda con un bozal.

Voy a mi encuentro con Sergéy, quien come un sándwich mientras observa algo en su inseparable portátil.

—Tengo el seguimiento de los Dobrovolski. Están escondidos en Marruecos —dice al verme.

Respiro hondo.

Otra cosa más que está superándome: la caza de Lavrov hacia la familia de Taras. Temo que se queden sin dinero para escapar y entonces el enfermo de Ruslan dé con ellos. No los puedo proteger, no ahora, y eso me tiene intranquila.

—¿Qué dice nuestro hombre?

—Aún le queda dinero, el suficiente para darte el tiempo de atacar a la Organización .

—Bien. Ya falta menos —susurro. Me acerco a buscar una taza de café—. ¿Qué hay de mi familia? ¿De Yelena?

—Están bien. No tienes que preocuparte.

Asiento mientras pienso en lo poco que falta para verlos. ¿Qué pensarán? ¿Cómo se lo tomarán? Probablemente muy mal.

Termino de desayunar para ir a casa de Dierk.

Me ha llamado en la noche para pedirme que en cuanto pueda vaya a su ático. Sé que algo trama y es probable que sea parte de su táctica para seguir "conquistándome". Si supiera lo patético que se ve en ese plan, no lo haría tan seguido.

Llego al edificio y presento mi identificación en la puerta. Ya el personal me conoce, y por eso paso directo al ascensor, donde llamo al piso de Dierk. Cuando él me da el acceso, el elevador inicia su recorrido hasta la última planta. Me preparo para soportar a Liebeskind, a su intensidad y a sus ganas inagotables de tener sexo. No estoy de humor, y lo más seguro es que terminemos peleando. Hoy es de esos días que lamento aceptar que la boda sea tan tarde y perder tantas oportunidades de atacar la casona.

El teléfono suena en mi bolso y lo saco. Una pequeña sonrisa aparece en mis labios al ver el nombre de James en un mensaje. Me hace tanta falta, hace demasiado tiempo que no lo veo y nuestras conversaciones son tan cortas que no recuerdo a veces qué he hablado con él. Abro la aplicación de mensajería y leo su texto.

James: Dinero enviado como cada mes. ¿Tú qué tal estás?

Respondo rápido.

De camino a mi infierno personal, pero he sido yo quien se ha metido de cabeza en el.

James: No me gusta ese Liebeskind.

Me río.

A mí tampoco me agrada, pero he aprendido a acostumbrarme a él para poder conseguir lo que quiero.

Se lo dejo saber y tras recibir un escueto cuídate de su parte, llego al ático.

Todo está sospechosamente silencioso.

Camino con cautela, atravieso el lobby y luego miro el comedor. Hay un desayuno para dos en él y hago una mueca. Unas manos rodean mi cintura y me hacen sobresaltar, e incluso lanzar un grito.

—Hola —susurra Dierk en mi oído y cierro los ojos para no asesinarlo—. ¿Cómo está la mujer más hermosa de esta tierra?

—¿Ella? No lo sé, pero yo estoy bien. —Me giro en sus brazos y lo veo con una sonrisa tierna—. Buenos días, amor —digo melosa y dejo un casto beso en sus labios.

Él sonríe satisfecho.

«A ver cuánto te dura la felicidad, amorcito».

—Pedí desayuno. ¿Estás hambrienta? —gruñe sugerente mientras desliza sus manos hasta mi trasero. Lo sabía.

—Sí, pero no de ti.

Me suelto de su agarre y me acerco a la mesa. De repente, los cubos de queso se ven deliciosos; tomo dos y los meto en mi boca. Tampoco dudo en servirme panecillos y mantequilla.

—¿Ya tenemos bebé a bordo?-inquiere al dar un azote en mi trasero.

Una amargura se asienta en mi garganta.

—No, aún no.

Lo veo hacer una mueca disgustada cuando se deja caer en la silla frente a mí y una punzada de asco ataca mi estómago. No por él, por nosotros. Queremos utilizar una vida inocente para nuestra conveniencia y nuestra ambición. Tal vez por eso no me quedo embarazada, quizás el destino no quiere exponer a un bebé a estar entre dos monstruos. Y es entendible si creyera en el destino.

—¿Deberíamos ir al hospital? —cuestiona casualmente.

Me obligo a darle una sonrisa despreocupada.

—No, solo es el estrés de la boda que no deja que me embarace.

Eso espero, siendo franca. No me agradaría que uno de nosotros fuera estéril. No está en mis planes renunciar a lo que todavía no he conseguido.

Nos quedamos en silencio unos minutos mientras comemos.

Aprovecho para ordenar algunas de mis ideas; tengo mucho que hacer a partir de la boda, pero lo que me tiene enfocada es hacer pagar a Lavrov, recuperar mi casa y mi Organización , hacer jurar a mis hombres lealtad absoluta y devolverle a mi familia algo de paz. Sin embargo, esto último es casi imposible, más en los tiempos que se vienen.

Tengo a Milenka ideando un plan de ataque que no permita derrota.

Si bien ella no es buena en peleas físicas, sí lo es al crear técnicas de combate.

Cada día me convence más la idea de llevármela a Rusia.

Le he detallado a la perfección el terreno de la casona, los puntos fáciles de acceso y los más difíciles, esto también con ayuda del hombre que tenemos infiltrado. Sé de algunos pasadizos extras que tenía Slava y los vamos a utilizar. Yo lideraré el golpe, quiero que me vean, no me quedaré detrás de lo seguro. El segundo asalto será en Sicilia, será más difícil, pero la Cosa Nostra también caerá bajo mi ira y Nestore Costa lamentará arremeter contra mí.

—Svetlana. —Levanto la cabeza al escuchar la voz ruda de Dierk.

—¿Qué sucede? —Lo miro con curiosidad.

Rara vez me llama así, siempre soy Bárbara para él.

—Soy un hombre de palabra, es por ello que mis soldados están listos para tu disposición absoluta en cuanto te conviertas en mi esposa. Solo tienes que dar la orden y ellos harán lo que tú les digas.

Mi cuerpo se pone frío y contemplo a Dierk fijamente sin reaccionar; sus luceros brillan con seriedad, a diferencia de sus labios, que se curvan en una sonrisa de superioridad. Y aunque su idea de que tiene poder sobre mí me enferma y me pone furiosa, hago lo que él espera que haga. Me levanto de un salto de mi silla y me lanzo a sus brazos con un chillido un tanto infantil. Lo abrazo por el cuello y dejo varios besos en sus labios. Él se ríe satisfecho y sus pupilas destilan malicia maquillada de cariño.

—¿De verdad? —sueno más emocionada de lo que tenía planeado.

Asiente.

—Por supuesto. Lo que sea por la reina que se ha ganado mi corazón.

Casi escupo una carcajada de burla en su cara. ¿En serio? ¿Cree que soy tan básica para derretirme con esas palabras? No me conoce en lo absoluto.

—Ay, gracias, amor. —Vuelvo a besarlo con una efusividad que confundiría hasta a mi madre.

Estaba feliz por escucharlo, sí, pero no para hacer la puesta en escena que realizaba. Estoy segura de que me veo patética, mas es lo que Dierk quiere ver. Le hincha el pecho de orgullo creer que estoy loca por sus huesos.

Me siento a horcajadas en sus piernas cuando él profundiza el beso. Sus manos se dirigen a mi trasero y comienza a manosearlo a su antojo. Me separo solo un poco para dar la estocada final.

—Te amo —esas palabras nunca sonaron tan falsas en una persona.

Dierk se tensa un segundo, luego se relaja y me aprieta en un abrazo.

—Yo también te amo, preciosa.

Dos almas podridas con sed de poder y venganza declarándose la guerra en un falso acto de amor y palabras vanas. Eso somos ambos.

Capítulo 18

Dierk Liebeskind

Observo dormir a Svetlana. Su cuerpo recostado bocabajo, gloriosamente desnuda y con su rostro pacífico girado hacia mí. Se ve como un pequeño ángel, pero uno vengador y con las armas bien agarradas.

Hay muchas cosas que no se pueden negar de ella: es hermosa, tiene carácter y es una diosa en la cama. Y esas son de sus pocas cualidades. He de admitir que creía que sería más difícil hacerla sentir algo por mí, pero los sentimientos siempre suelen gobernar a las mujeres. Aman con intensidad, eso por lo general las hace débiles. Es una pena que de verdad esté enamorada de mí, pues hace las cosas más difíciles para ella al final.

Paso mi mano por su espalda desnuda y mis dedos recorren su columna con lentitud. Su piel es de seda, suave y deliciosa.

Me inclino sobre ella y beso su nuca, luego su omóplato. Convencerla de quedarse no fue difícil, solo tuve que poner mi boca en su coño y todas sus respuestas fueron afirmativas para mí.

Entierro la nariz en la línea de su pelo y respiro su olor. Me encanta su aroma, de hecho, toda ella me encanta. Si las cosas no hubieran sido tan complicadas y estuviéramos en otra situación, consideraría que ella sea mi esposa, no por negocios, sino de verdad. Sin embargo, no hay tiempo para cursilerías y mierdas de esas. Svetlana es mi pase a la mafia rusa , aunque mi boleto de primera clase es un hijo de los dos, pese a que este no se ha manifestado todavía.

Svetlana se mueve y se coloca de costado dándome la espalda. Me acerco más a ella y paso mi mano por su cintura, después la deslizo hasta su vientre abriendo mi palma en su plano abdomen. Aún no se cocina nada allí dentro y eso de cierta forma me preocupa. Si ella no puede darme un hijo, me temo que tendré que derramar más sangre de la que tenía planeada.

Me pego aún más a su cuerpo tentador cuando siento mi polla levantarse con ánimos de seguir lo que hace unas horas paramos.

Subo mi mano hasta su seno y comienzo a pellizcar sus pezones.

Meto mi rostro en su cuello y saboreo la piel de allí. Me encanta su sabor, me vuelve loco. Desciendo mi toque hasta su deliciosa vagina y busco su clítoris para estimularlo con delicados movimientos circulares.

Dejo salir un gruñido cuando mi glande se roza con su culo expuesto y no puedo esperar más para hundirme en su coño húmedo.

La escucho gemir entre sueños y esa es la única respuesta que necesito para abrir sus piernas y empujarme en su calidez.

Gimo cuando sus paredes calientes abrazan mi polla.

Oh, joder.

Cuando todo esto pase y se vaya a la mierda, voy a extrañar follarme a Svetlana Záitseva.

Solo espero poder disfrutar lo suficiente mientras dure.

Svetlana

—No vamos a usar el bosque, al menos no en su totalidad —le digo a Milenka en cuanto escucho su idea de utilizar los matorrales detrás de la casona. Ella frunce el ceño—. ¿Crees que no lo tendrán lo suficientemente vigilado? Ellos utilizaron esa debilidad contra nosotros, no cometerán el mismo error.

—Eso es cierto. El bosque está mejor custodiado que nunca —agrega Sergéy.

Asiento.

Analizo el mapa satelital en el portátil. Observo los límites de la mansión y el terreno, es entonces que recuerdo la entrada y el claro oculto por la maleza, allí donde Aleksei solía llevarme. El nido . Sonrío y llevo mi mano a mi cuello, mi sangre se enfría al notar el vacío. No hay nada, el collar sigue guardado en una caja.

Me recompongo rápidamente sin dejarme llevar por los recuerdos y presto atención a lo que hago.

—Usaremos el bosque como distracción. Una pequeña parte del equipo atacará de ese lado para atraer a los hombres de Lavrov, la otra parte atacará de frente. Usaremos estrategias de infiltración; conozco lugares por donde podemos colarnos sin ser vistos.

—¿Estás segura? —la voz de Maxim me hace fruncir el ceño. Me giro hacia él con una ceja arqueada.

—Es mi casa, crecí en esos terrenos. Por supuesto que estoy segura —le digo de mala gana y él baja la mirada antes de murmurar una disculpa dándome la razón. Me vuelvo hacia Sergéy—. Tú también conoces el terreno a la perfección, por lo tanto, liderarás uno de los grupos, ¿de acuerdo?

—Claro que sí.

Vuelvo a mirar el mapa satelital, reconozco las tierras y le señalo algunos puntos importantes a Milenka.

—Aquí hay caminos que dan directo a los límites de la casa. Y si nuestro hombre tiene razón y hay soldados vigilando la carretera, podemos movernos por ahí sin que nos noten. —Ella asiente y comienza a teclear con rapidez—. Hay al menos cuatro caminos así.

—Bien. Voy a dividir los puntos de ataque; cuando tengamos a los hombres, entonces distribuimos como lo desees —contesta con concentración.

—Por supuesto.

Respiro hondo para aliviar la sensación de la adrenalina en mi cuerpo. Cada día estamos más cerca, casi palpo lo que me arrebataron. Disfrutaré de Lavrov y todo lo que tengo pensado para él, me rogará con lágrimas en sus ojos que lo mate. De eso estoy segura.

Un mensaje de texto llega a mi móvil y lo reviso con rapidez. Frunzo el ceño al ver el nombre de Zelinda. Esa mujer no descansa; estamos a dos días de la boda y ella sigue insistiendo con detalles, agregando más y más cosas. Me va a volver loca.

Zelinda: Hubo un problema con los bocadillos. ¿Por qué no sabía hasta ahora que eres alérgica a los mariscos, Bárbara? Ya no puedo pedir un nuevo banquete, tendré que contratar platillos exclusivos para ti.

Viro los ojos y, cuando voy a contestar, otro mensaje suyo me llega. Suelto un resoplido.

Zelinda: Por cierto, ¿te hiciste una última prueba del vestido? Es importante para no tener sorpresas el domingo. Aún no entiendo por qué no dejas que nadie lo vea. Confío en tu buen gusto.

¡Qué mujer, Dios! Me va a explotar el cerebro con tantas órdenes. No creo que tenga una boda de verdad en mi vida si todo es tan estresante. Primero me tocó Alisa Lavrova en la boda con Konstantin, ahora la madre de Dierk. Juro que una tercera experiencia hará explotar mi cerebro.

Le respondo con rapidez y de forma escueta:

Haz lo que consideres correcto. Por el vestido no te preocupes.

Me encojo de hombros. Al final hace lo que le da la gana, mi opinión no le importa.

—Me voy a retirar, sigan trabajando. Si necesitan algo de mí, pueden llamar. —Agito mi teléfono y cuando recibo una respuesta afirmativa de los tres presentes, entonces salgo de la oficina y posteriormente de la casa de Maxim.

Mi hombre de seguridad siempre detrás de mí, pendiente de mis movimientos. Lo contemplo a través de mi espejo retrovisor y luego emprendo camino hacia un laboratorio donde tengo que ir a recoger unos resultados. He decidido hacerme una última prueba de embarazo antes de resignarme. Y esta mañana temprano he he logrado que me realicen una prueba sanguínea lo más rápido posible, eso ha sido tres horas. Han pasado cinco.

Estaciono en el parqueo del lugar. Me estabilizo a niveles mentales para cualquier noticia y doy una profunda inhalación, para luego soltar el aire con lentitud. Salgo del vehículo con determinación y entro al consultorio. Me acerco a la recepcionista y después de darle mis datos, me hace esperar en lo que busca el sobre.

Me muevo inquieta de un lado a otro y los dos minutos que me ha pedido, parecen ser dos horas. Cuando por fin aparece, mi corazón late desbocado en mi pecho.

—Señorita Koch, estos son sus resultados. —Me tiende el sobre y lo agarro con manos temblorosas.

Le agradezco, y con nervios descontrolados, salgo de allí para refugiarme en mi carro.

—Vamos, Lana. Es lo que quieres, ¿por qué tan asustada? —me pregunto a mí misma en voz alta, pero esa es la razón de mi miedo, que lo que quiero no se realice.

Examino los resultados como si pudiera traspasar el papel y leerlos sin abrirlos. Rasgo la abertura, saco con rapidez la hoja que tiene el veredicto final, la desdoblo y busco la parte que me interesa: Prueba de embarazo. Positivo.

Llevo mi mano de forma inconsciente a mi vientre. Estoy embarazada. Estoy malditamente embarazada.

Dejo salir una carcajada histérica y cubro mi boca. Voy a tener un hijo de la mafia alemana. Estoy un paso más cerca de una conquista ganada.

—Oh, mi pequeño bebé. Tu nombre será recordado a través de las generaciones venideras. —Sonrío mientras acaricio mi barriga plana.

Juro en nombre de mi hijo no nacido que el Linaje estará bajo el mandato de la Bratva, y él será el responsable de ese gran cambio.

Escruto la ecografía que me hace el ginecólogo en la pantalla; los matices grises revelan un punto en medio de la nada... ese es mi embrión.

—Tiene cuatro semanas de gestación. El embrión tiene dos semanas de edad —comenta el médico dejándome sorprendida.

—¿Cuatro semanas? Me he hecho cientos de pruebas de farmacia y todas daban negativo. —Lo observo con curiosidad; él trabaja entre mis piernas.

—Esas pruebas por lo general no dan predicción de un embarazo tan reciente.

Asiento. La última prueba de sangre fue hace cinco semanas, así que tiene sentido.

Vuelvo a mirar la pantalla.

No me importa cuándo fue concebido, solo sé que está ahí y haré hasta lo imposible para que se mantenga en ese lugar. No me puedo permitir perder a este bebé. Es mi única oportunidad.

El médico termina de hacerme el examen, retira de mi interior el transductor y me da algunas indicaciones para cuidar mi embarazo. Me prescribe vitaminas prenatales y también una dieta saludable para el bebé.

Cuando salgo de la clínica, tengo la necesidad enorme de hablar con mi madre y contarle lo qué está pasando, aunque no creo que esté muy contenta con mis planes, pero de todas formas darle la noticia. De modo inconsciente, mis dedos marcan el número que me comunica con el teléfono residencial de Nueva Zelanda. Llevo el móvil a mi oído y lo escucho timbrar. Me paralizo cuando la voz de Larissa responde.

—¿Hola? —dice en inglés. Mi corazón se aprieta en mi pecho y me quedo en silencio, pero ¿qué he hecho? Es una estupidez, un grave error, uno grande—. ¿Hola? ¿Hay alguien ahí?

Mis ojos se llenan de lágrimas y cuelgo con rapidez.

Ha sido un momento de debilidad que casi arruina todo, mas escucharla se ha sentido tan bien.

No puedo esperar más para verlos.

Me voy directamente a mi apartamento. Al llegar, las piernas me tiemblan y tengo que sostenerme del marco de la puerta. El muy cretino de James me sonríe y me dan ganas de matarlo, pero primero me lanzo a los brazos de mi mejor soldado, aquel que considero mi más fiel confidente. Él me devuelve el abrazo en un apretado agarre.

—Pero ¿qué haces aquí? —susurro mientras estoy enganchada en su cuello.

—Vine a verificar las tonterías que haces cuando no estoy cerca. —Golpeo su pecho y él ríe—. Ya sé que no es una boda de verdad, pero vine a entregarte. Se supone que soy tu hermano mayor, la novia debe mostrar a su familia.

—Eres un loco. Tienes trabajo, ¿cómo lo dejas así? —le reclamo en broma.

—Solo son cuatro días. Dominic se las puede apañar solo, también mi nueva jefa. —Frunzo el ceño ante eso.

—Explícate.

Me acerco al sofá y salgo de mis tacones. James se sienta a mi lado y suspira.

—Dominic tiene unos planes retorcidos con una mujer. Me ha pedido que me haga pasar por su guardaespaldas para que la tenga vigilada. —Se encoge de hombros y lo miro con una ceja arqueada—. ¿Qué? Supuestamente soy uno de sus hombres, debo hacer lo que me pida.

—Mientras me siga enviando mi dinero, no hay problema.

Me estiro y subo los pies sobre las piernas de James. Sonrío de lado al verlo. Al fin una cara más en que confiar, además de la de Sergéy y Maxim.

—Estoy embarazada —suelto de repente.

James me ve como si me hubiera convertido en Lucifer.

—¿Qué mierda?

Mi sonrisa se ensancha y llevo mi mano a mi panza.

—Estoy embarazada del bebé que cambiará el futuro y años de rivalidad.

Le guiño un ojo y su ceño se frunce más. Tal vez muchos, al igual que él, no entiendan lo que hago, mas yo sí tengo las ideas claras, y este bebé es lo mejor que me ha podido pasar en años.

Capítulo 19

Finalmente llega el día de la boda. Apenas y son las siete de la mañana y ya tengo el móvil reventado de llamadas de Zelinda. Que dónde estoy, que necesito ir a peinarme, a hacerme las uñas y el maquillaje. Un sinnúmero de mensajes de textos y de voz que me ha sido imposible revisarlos todos. La ceremonia es a las seis de la tarde, dentro de casi doce malditas horas. No comprendo cómo una persona puede ser tan molesta, no sé cómo su familia puede aguantar su intensidad.

Giro sobre la cama de Dierk. Si ella supiera que he pasado la noche con su hijo, estoy segura que pegaría el grito al cielo.

—¿Quién mierda está marcando tanto a tu teléfono? —gruñe.

Abro los ojos solo un poco; la luz que entra por el ventanal me quema las retinas y dejo salir un gemido.

—Tu madre —contesto buscándolo con la mirada.

Está recién salido de la ducha y no puedo negar que se ve demasiado bien así mojado.

—Qué mujer más exasperante. —Agarra mi móvil ruidoso y al segundo vuelve a dejarlo en la mesa de noche ya en silencio. Al parecer, lo ha apagado—. Tengo cosas que hacer antes de la boda. Jens se quedará para llevarte donde desees.

—Bien. —Me acomodo más entre las sábanas y vuelvo a cerrar los ojos para fingir quedarme dormida—. Nos vemos más tarde.

No obtengo respuesta, pero al poco rato siento sus labios sobre los míos y un fuerte golpe en mi nalga izquierda. Gruño en protesta y lo escucho reír. Hijo de puta. Cómo odio que haga eso.

Me quedo tranquila en la cama oyendo cómo se mueve en el armario y luego sus pasos desvanecerse. Espero unos segundos más para separar mis párpados, y cuando creo que estoy sola, me levanto lentamente de la cama. Tomo mi vestido del diván, me lo coloco antes de tomar mis cosas y salir de la habitación. Tengo solo cinco minutos para buscar respuestas en el estudio de Dierk, es el tiempo que puede Milenka mantenerme oculta de las cámaras de seguridad sin levantar sospechas.

Cojo mi teléfono y lo enciendo para enviarle un mensaje a la chica.

Ignoro las llamadas perdidas de Zelinda y paso a la aplicación de mensajería.

Tengo que esperar unos segundos para que ella me dé la vía libre, entonces procedo. Me meto en la oficina luego de colocar la contraseña en el panel táctil, todo esto utilizando un pañuelo fino que cubre mis dedos para no dejar mis huellas. Dentro es como una versión pequeña de despacho en las Empresas Liebeskind .

Hago un escaneo rápido de las instalaciones y me acerco al escritorio. Con cuidado de no mover nada ni tocar más de lo necesario, reviso los cajones. No sé con exactitud qué busco, pero cualquier cosa que me sirva para arruinar al Linaje... es perfecto.

Secretos, problemas, estados de cuenta. Lo que sea. Sin embargo, no hay nada, todo está extrañamente en orden. Me acerco a un estante y doy con una caja fuerte. Dejo salir un bufido frustrado y le escribo a Milenka:

No hay nada aquí, solo una caja fuerte. Nos tomará horas abrirlo.

Con rapidez llega la respuesta a mi dispositivo.

Milenka: No te preocupes por eso, buscaremos otra manera. Sal de ahí, te queda poco más de un minuto.

Al leer eso, salgo corriendo de allí y me aseguro de que no he dejado nada desordenado ni se me ha caído ninguna de mis pertenencias.

Cuando estoy satisfecha con mi inspección, salgo al pasillo y me pongo mis zapatos para salir del apartamento. Me iré a mi casa, todavía quiero dormir unas horas antes de aparecer en la mansión Liebeskind para soportar mi infierno personal.

En el camino pienso en lo cuidadoso que es Dierk; tiene todo lo que puede perjudicarlo oculto.

Tengo que felicitarle eso. Sin embargo, necesito algo más de él. No sé si tenga la oportunidad de entrar de nuevo a su oficina, mucho menos con un especialista en abrir cajas fuertes. Será difícil, mas tengo que conseguir algo extra con lo que hundirlo a él y a su familia.

Llego a la mansión de la familia del Linaje cerca de las dos de la tarde. Bajo de mi auto con una sonrisa, luzco fresca y relajada, muy en contraste con el ambiente estresante que hay en la casa desde el garaje.

El patio está decorado con un camino de listones blancos y dorados que conducen al enorme jardín trasero donde se realizará la fiesta. Trabajadores colocan rosas blancas en los postes que sostienen las telas, también en jarrones que sitúan en el suelo en lugares estratégicos.

Sigo mi camino hasta la entrada de la vivienda; el interior no está mejor que el exterior. Se escuchan órdenes enojadas de Zelinda y el sonido de pasos duros. Mi suegra aparece desde el ala de la cocina con los labios fruncidos y con semblante frustrado. Al verme, sus rasgos se endurecen aún más. Se acerca rápidamente a mí y reprimo una sonrisa.

—¿Dónde has estado? ¡Estamos muy tarde para la boda! —reclama, y evito virar los ojos—. Los estilistas han estado esperando por ti desde hace tres horas. Eso es algo muy desagradable de tu parte.

—Lo siento, Zelinda, pero no estoy para soportar este nivel de estrés. —Llevo una mano a mi vientre y sus ojos siguen el movimiento de esta. Los abre con sorpresa genuina y sus labios se separan un poco.

—Te embarazaste antes del matrimonio —jadea como si hubiera cometido el peor de los crímenes. Le doy una sonrisa indiferente.

—¿Qué tiene de malo? Al final del día, Dierk va a ser mi esposo. —Me encojo de hombros y ella niega con la cabeza, como si no pudiera creer lo que le digo—. No quiero que nadie sepa esto hasta que tu hijo y yo lo anunciemos.

—Claro. —Asiente con rapidez y echa un vistazo hacia las escaleras con algo de precaución—. Deberíamos ir a prepararnos ahora o nos tardaremos demasiado.

Sin decir nada, doy media vuelta y subo por las enormes escaleras de mármol hacia la habitación de invitados que me indica Zelinda; allí hay tres mujeres sentadas en la pequeña sala de estar improvisada. Lucen aburridas, y a mí me da igual. No es mi culpa hacerlas venir tan temprano.

—Bien, hagamos esto —llamo su atención y dejo mi bolso en el sillón delante de la cómoda. Las chicas se ponen de pie de inmediato y me sonríen. Se presentan ante mí, pero olvido de inmediato sus nombres. Me vuelvo para mirar a mi futura suegra—. Me gustaría quedarme sola para sentirme más cómoda.

Mi petición no parece gustarle, mas no se atreve a llevarme la contraria, por lo que se marcha cerrando la puerta tras ella. Me acerco a mi bolso y saco las llaves del auto antes de tendérsela a la que parece la más joven de las mujeres. Ella me ve confundida.

—Ve a mi carro y saca mi vestido. Está en el asiento trasero. Solo tienes que presionar el control y lo encontrarás en el garaje. —Ella asiente y echa a correr hacia el pasillo. Observo a las demás—. Bien, quiero algo ahumado, con tonos oscuros. En el pelo algún recogido que vaya bien con un velo de tres metros.

Ellas se ven sorprendidas por mi exigencia, lo que me hace pensar que Zelinda le había dado otras instrucciones.

Primero me doy un baño de varios minutos. Cuando salgo envuelta en una bata, ya la chica ha vuelto con mi vestido. Le sonrío al equipo de estilismo, que tiene todo preparado, y me siento en el sillón destinado para mí.

Entre estilos de maquillaje y peinados, se van cerca de dos horas, también arreglando mis manos y pies. Todo en una perfecta sincronía de las tres mujeres que no han dejado ni que coma. Cuando la chica del servicio me trae sándwiches de pollo, frutas y jugo, mi estómago ruge cual león. ¡Hasta que por fin alguien se apiada de mí!

Escruto mi reflejo mientras almuerzo. Mi peinado está listo, pero la maquillista no queda satisfecha con ninguna de las combinaciones que hace. Juro que me duelen los ojos ya. Cuando va a retirar de nuevo las sombras, la detengo con mi mano.

—Señorita, no tenemos mucho tiempo.

—Ya no más —le ordeno con voz severa. Ella asiente y da un paso atrás.

Me acerco al espejo para ver mejor; hay una combinación de sombras café y negras difuminadas por todo mi párpado iluminadas con brillos plateados en el centro y marcada por un delineado perfecto. El lagrimal está resaltado con iluminador y la línea de agua con una sombra lila muy bonita. Me gusta, y se va a quedar así.

—No estaba preparada para esto, me habían ordenado una apariencia inocente y natural. —Levanto una ceja y la miro a través del espejo.

—Yo soy la novia, yo soy quien decide. Así está perfecto, y ya no quiero más tus manos encima de mí —mascullo frustrada y ya de mal genio—. Termina mi rostro y se pueden retirar.

Así lo hace; a las cinco de la tarde estoy lista y sola en mi habitación. Puedo vestirme en mi grata soledad, no necesito la ayuda de nadie. Además, he pasado demasiado tiempo con personas desconocidas, y eso me enferma.

Decido darme otro baño, aunque esta vez con mucho cuidado para no arruinar mi peinado. Duro poco menos de diez minutos en la tina y tomo una toalla de las gavetas. Me seco con cuidado y me contemplo en el gran espejo del cuarto de baño. Me pongo de perfil y escudriño mi abdomen. Es algo ridículo porque apenas tengo un mes, mas no puedo evitar pensar en cómo me veré dentro de algunos más, es seguro que gorda e hinchada, justo como mi madre con los gemelos. Sin embargo, eso me da igual, el resultado es plenamente satisfactorio.

Salgo hacia la habitación y me pongo el juego de lencería que Zelinda ha comprado para mí. Lo saco de la bolsa. Es la típica tanga con medias y ligueros color blanco, también un sostén, pero que, debido al diseño de mi vestido, no voy a utilizar. De hecho, no voy a utilizar nada más que las bragas.

Me deslizo en ellas y me acerco a la bolsa donde tengo el vestido, extraigo la caja con las zapatillas de tacón y me las calzo. Termino de desempacar todo mi traje y lo extiendo en la cama.

Sonrío, siempre he tenido un talento especial eligiendo mis prendas para llamar la atención; me encanta tener los ojos de todos sobre mí, no lo puedo negar.

Sostengo el pesado vestido por los hombros y me lo pongo de abajo hacia arriba. Lo deslizo por mi cuerpo y dejo que la tela se ciña a mi piel, al menos la que va pegada. Me acerco al espejo de cuerpo completo. Termino de colocarme la prenda metiendo los brazos por las mangas largas y acomodando mi escote. Subo la cremallera de mi espalda con un poco de dificultad.

Aprecio mi adquisición con una sonrisa satisfecha. Una pieza corte princesa , por supuesto, con tres capas de tela en la falda; la tercera es de organza con bordados de hojas y lentejuelas como decoración. La parte de arriba, que se pega a mi anatomía como segunda piel desde mi cintura, confeccionada con un bordado guipur encima de una fina tela del color de mi tez, para que los pezones no se noten, tiene un atrevido escote triangular que deja entrever un tercio de mis senos y sus mangas llegan hasta mis muñecas. Es elegante, sexy, fino, delicado y a la vez imponente. Es un hermoso vestido, no por nada le he dejado un buen vacío a la tarjeta de crédito que Dierk me dio para ello.

Me giro y el borde del vestido roza con el piso. Es bien largo, tanto que hace un poco de cola detrás de mí.

Decido ponerme los pendientes y la gargantilla de diamantes que me regaló Liebeskind anteriormente, asimismo, me echo un poco de fragancia. Por último, me coloco el velo. Es de tul con bordado de encaje en toda la orilla y una línea en el centro desde el gancho hasta la cola de tres metros. Lo incrusto en mi pelo y de inmediato siento el peso excesivo.

Hay que hacer sacrificios para impresionar.

Cuando me siento lista, tomo una profunda respiración y planto una sonrisa en mis labios. Cada cosa se está dando como justo lo quería. Este espectáculo es parte esencial de ello. Todo tiene un propósito, y esta boda es hacerme parte del Linaje .

El sonido de la puerta al ser tocada me saca de mis pensamientos, no logro dar el permiso de entrada cuando el pelo rubio de Zelinda se asoma luego de abrir. Me busca con la mirada y cuando me encuentra, se queda paralizada. Sus orbes abiertos están horrorizados, como si hubiera visto al mismísimo diablo.

—Pero ¿qué has hecho? —susurra abrumada.

Le doy una sonrisa tierna antes de girarme a ver en el espejo el perfecto e intenso color negro de mi vestido de novia.

Capítulo 20

-¿Qué? ¿No te gusta cómo luzco? —pregunto con un toque de ironía en mi voz.

Ella frunce los labios.

Su ojo izquierdo comienza a parpadear sin control y creo que está a punto de explotar, pero ella respira hondo y me brinda una sonrisa tensa. Vaya autocontrol.

—Se suponía que era un vestido blanco. No puedes aparecerte así a la iglesia, es inapropiado. Nunca debí dejarte a cargo del vestido. —Levanto una ceja incrédula por sus palabras. ¿Ella de verdad piensa que yo la dejaría hacer lo que quiera conmigo? Es cierto que no me conoce.

—Yo soy la novia aquí, y quien decide qué ponerse, soy yo. ¿Está claro? Puedes conseguir mil vestidos y no me los pondré, con este me caso y no hay que discutirlo. —Le doy una mirada amenazante, dejo caer la máscara que utilizaba con ella. Zelinda palidece y asiente—. Bien. Ahora vámonos, estamos tarde.

Paso por su lado y le quito el ramo de sus manos. Ella me sigue a una distancia prudente por todo el corredor hacia las escaleras, allí por fin decide acercarse para ayudarme con la cola del vestido y el velo. Nos tomamos unos buenos minutos intentando no caernos, y cuando estamos en el recibidor, me percato de la presencia de Jens. Este abre los ojos con asombro al verme, pero no comenta nada. Es un hombre inteligente y precavido. Él también me ayuda con el pomposo vestido y nos conduce hacia el Rolls Royce . Justo en estos instantes agradezco el tamaño del vehículo en la parte de atrás, porque me tomo todo el asiento para mí.

Zelinda se sienta de copiloto y segundos después nos incorporamos a la calle. Falta muy poco para la seis, algunos diez minutos tal vez y el trayecto hacia la iglesia que eligió mi futura suegra es de media hora, más o menos. Eso significa que llegaré con veinte minutos de retraso. Y eso es estupendo, pues mi entrada será más épica. Además, la novia siempre llega tarde.

Jens hace récord conduciendo, arriba a la iglesia en la mitad del tiempo. El lugar es una estructura de estilo neogótico, algo más o menos parecido a un castillo. Pertenece a la religión católica y es uno de los lugares más costosos y prestigiosos para contraer nupcias. Una estupidez, si me preguntan. Nunca he creído en religiones y sobre Dios; mi fe es muy pobre, por no decir nula. Se deja de seguir a un ser superior cuando matas a tu primera persona. Al parecer, el Linaje no, ellos son muy devotos. Una maldita ironía, pero creyentes, al fin y al cabo, es por eso que cada boda de la familia se celebra en esta catedral.

En las enormes puertas se aglomera un buen grupo de personas, entre ellas puedo ver a Dierk con el ceño profundamente fruncido. Una sonrisa se desliza en mis labios. ¿Acaso cree que me he escapado? Svetlana nunca huye.

Un grito alertando que ha llegado la novia hace que todo el mundo comience a entrar a la iglesia y que mi futuro esposo mire en dirección al vehículo; trata de ver entre los vidrios tintados, pero es empujado por su hermano y padrino de bodas al interior junto con las demás personas. Varios cuerpos familiares esperan a que salga. James es uno de ellos, otro es Enriko Liebeskind, quien se suponía iba a entregarme en el altar. Las otras dos son Mallory y Jessika, mis damas de honor, las que por supuesto deben estar hirviendo de rabia por sus nada deseados puestos.

El chofer me ayuda a salir y con gran dificultad lo hago.

Oigo el jadeo de dos voces femeninas y sé que es una reacción más por mi vestido. No puedo evitar sonreír y lo hago abiertamente.

Levanto la mirada y encuentro dos pares de ojos azules que me ven como si hubiera cometido sacrilegio. Ambas están vestidas igual, con un traje de lentejuelas doradas, largo y ajustado al cuerpo, escote strapless y una abertura en la pierna derecha. Peinadas con un semirrecogido con ondas y un pequeño ramo de rosas blancas. Me pregunto qué sienten hacia mí, además de odio y rabia. Mira que actuar a ser la dama de honor de alguien a quien aborreces no debe ser lindo.

—Está loca —escucho el susurro de Mallory, pero lo paso por alto.

Enriko se acerca a mí con su típica expresión seria y me estudia de arriba abajo.

—Estás diferente a lo que esperábamos.

—Me gusta romper los estándares que imponen la sociedad —explico con un encogimiento de hombros y miro detrás de él—. Kaspar —recurro al nombre falso de James y él sonríe para mí.

—Hermanita.

—He hablado con el señor Kosh. Al parecer, quiere entregar a su hermana y lo considero apropiado —dice el padre de Dierk.

Casi hago una mueca, no me importa lo que le parezca apropiado a él.

—Estupendo. —Fuerzo una expresión amable y dulce

—Debemos entrar —nos apura Zelinda con voz nerviosa.

En ese momento las campanadas acompañadas por la música de la marcha nupcial nos anuncian que es hora del espectáculo.

Zelinda arrastra a Enriko hacia la iglesia y desaparecen con rapidez.

Mallory y Jessika se acomodan una detrás de la otra y comienzan a desfilar por el pasillo. James me tiende un brazo y yo lo sujeto con firmeza, entonces iniciamos el camino hacia la iglesia.

—¿Hora de dejar una marca en la historia al casarte de luto? —gorjea.

Me río con suavidad.

—Sabes que tengo gustos muy fuera de lo común.

—Sí, eres extraordinaria.

Nuestra charla termina cuando atravesamos las puertas y todo el mundo se vuelve a ver a la novia. Cada mujer dentro del salón, sin faltar ninguna, contempla mi vestido con horror y desaprobación. Los hombres son un poco más indiferentes, a excepción del cura, que parece ser que ha visto al mismísimo Lucifer entrando a la casa de su Dios. Ancel me observa con diversión y Dierk levanta una ceja. Mi sonrisa se ensancha y camino con altivez por el pasillo hacia el altar.

Escucho murmullos despectivos, pero eso me da igual. Llego con mi prometido y James me entrega a él con un asentimiento. La mano de Dierk aprieta la mía y me da una repasada rápida.

—Eres una criatura excepcional —me dice antes de besar el dorso de mi mano.

Intento parecer lo más enamorada posible y le sonrío.

—Quiero que todos recuerden a la futura esposa del cabeza del Linaje .

—Lo harán —susurra de forma misteriosa y luego nos hace voltear hacia el cura.

El hombre comienza a hablar sobre el amor y la importancia de la unión ante los ojos de Dios. Mi cabeza desconecta unos segundos para pensar en todo lo que ocurrirá a partir de este momento. Mis piernas tiemblan de solo pensar en volver a pisar tierra rusa, mi tierra, mi territorio, liderando un ejército de la mafia alemana, trayendo una alianza nunca vista a mis espaldas y, más que eso, cargando un matrimonio y un hijo en mi vientre que será el pase directo al dominio de esa organización.

No puedo verme, pero seguro que la ambición de poder puede verse en mi mirada azul oculta bajo las lentillas color café. Puedo sentir mi piel hormiguear por la sensación de renacer. Con cada palabra del sacerdote, mi alma vuelve a revivir y Svetlana lucha por romper la fachada de Bárbara. Lavrov no tendrá oportunidad contra mí después de esto, nadie que desee lo mío quedará vivo para intentar arrebatarme lo que por derecho me pertenece. Esta vez tendrán que matarme de verdad.

El «sí, acepto» sale como un rugido de gloria de mi labios. Siento esa punzada de adrenalina y emoción que me dice que voy a disfrutar mi venganza a partir de ahora.

—Por el poder que me concede Dios todopoderoso y la Santa Iglesia, yo los declaro marido y mujer. —Dierk se vuelve hacia mí y me atrae para besarme.

Su beso me sabe a gloria, a poder, a victoria.

Los vítores de los presentes no se hacen esperar y celebran que por fin me he convertido en parte del Linaje . Me separo de mi marido y lo miro a los ojos.

«No sabes en lo que te acabas de meter, querido. No lo sabes».

Cuando llegamos a la casa nuevamente para la fiesta, aprovecho que los invitados entran al jardín trasero para refrescarme un poco y quitarme el velo que me pesa demasiado.

Me escruto en el espejo. La alegría que refleja mi cara bien puede confundirse con la de una mujer recién casada que ama al hombre con el que ha contraído nupcias. Nada más lejos de la realidad.

La verdad es que se me ha dado un poder que voy a explotar en su totalidad. Sé que Dierk tiene planes como los míos, piensa matarme y utilizar a nuestro hijo, pero a diferencia de él, que tiene que esperar nueve meses a que yo dé a luz, yo puedo actuar en cualquier momento sin la necesidad de aguardar tanto. Es lo que me da ventaja sobre él y su familia. Y la voy a aprovechar al máximo.

Unos toques en la puerta me devuelven a la realidad.

—Bárbara —llama Dierk—. Debemos presentarnos ante los invitados.

Viro los ojos por ello y me preparo para una noche larga.

A nadie parece importarle que sea domingo y, según tengo entendido, el Linaje declara el día siguiente a una boda importante como feriado por celebración, es por ello que muchos ansían beber hasta perder el sentido hoy.

—Ya voy.

Respiro hondo y salgo del baño con una sonrisa. Dierk me mira de arriba abajo por enésima vez y me tiende su brazo.

—Te ves demasiado caliente con ese vestido. Solo pienso en las cosas que te haré con él puesto más tarde —comenta.

Sin poder evitarlo, me río.

—Qué romántico —digo con sarcasmo y es el turno de él para sonreír.

—Es mi gran talento.

Ambos salimos por las puertas traseras hacia nuestra recepción de bodas. Varias carpas iluminadas por enormes lámparas de cristal hacen de salón de fiesta. Todo está decorado con flores y listones color blanco y dorado. Las mesas están distribuidas de forma que dejan un espacio en el centro, el cual cuenta con una plataforma de cerámica blanca con las iniciales de Bárbara y Dierk entrelazadas en color oro. Los centros de mesas son enormes con rosas blancas y oro rosa. Manteles blanco hueso y cubertería dorada. En un costado y de forma discreta está el escenario junto al equipo de sonido. Al fondo la mesa de los novios, y junto a esta un enorme pastel con los colores de la fiesta. Todo exageradamente elegante, como lo ha querido Zelinda.

—Haciendo su entrada los recién casados —anuncia el maestro de ceremonias y todo el mundo estalla en aplausos.

Dierk me lleva a la pista para nuestro primer baile y damos así por comenzada la fiesta.

Decenas de meseros han servido champán y whisky para todos.

Yo he rechazado el alcohol, lo que ha hecho que Dierk me mire con el ceño fruncido. No le he dicho del embarazo aún, pretendo hacerlo esta noche, pero creo que ya está sospechando. No estoy siendo sutil con mi comportamiento. Poco después es servida la cena; un banquete de tres platillos personalizados con lo que le gusta a Dierk y lo que "me gusta" a mí. Yo como distinto a los demás por mis alergias y debo admitir que todo ha estado delicioso.

A mitad de la noche, el ochenta por ciento de los invitados masculinos están ebrios. Miro a mi alrededor, aburrida, y siento la mano de Dierk en mi muslo. Lo observo de reojo y noto cómo se acerca a mi oído.

—Es hora de la tradición —murmura en mi oído.

Frunzo el ceño.

—¿Qué tradición?

Él sonríe divertido.

—Un hombre del Linaje , no importa el rango, tiene permitido desafiar al novio a una pelea para ganarle la esposa. Si el contrincante gana, se queda con la mujer, y nadie puede hacer nada al respecto.

Me quedo estupefacta ante ello. ¿Qué es esto? ¿La Edad Media ?

—¿Acaso estamos en la guerra de Troya ? —espeto con una expresión de incredulidad.

Dierk se ríe y aprieta su agarre en mí.

—Es una tradición que inició hace mucho tiempo y como es divertida, se ha mantenido hasta ahora.

—No es divertido. Es ridículo, retrógrada, primitivo y machista —escupo con asco.

Él vuelve a reír, esta vez una carcajada larga y alta. Varias personas se vuelven a vernos.

—No te preocupes, no dejaré que nadie me gane. —Se inclina para besar mi mejilla, pero me alejo con rapidez dejando una sonrisa burlona en su rostro.

Parece que nunca voy a dejar de sorprenderme por las estupideces que hacen los hombres dentro del mundo que conozco. Son inhumanos e imbéciles, como si estuviéramos en tiempos de Troya y Esparta , joder. De repente, Ancel se coloca delante de nuestra mesa. Lo miro confundida y Dierk con curiosidad, luego el menor de los Liebeskind sonríe.

—En nombre de la tradición, yo te desafío, hermano, por el honor de tener a tu mujer. —Levanto las cejas y casi me carcajeo en el momento. ¡Esto es bizarro!

—Acepto tu desafío.

Oculto mi cara por la vergüenza y evito mirarlos. No he visto cosa más estúpida que esta.

Ruego para que acabe pronto.

Capítulo 21

Mujeres y hombres se reúnen alrededor de los hermanos, estos últimos con expresión de excitación y emoción. Más que patéticos. Dejan un espacio para que yo pueda ver la "contienda" y comienzan a vitorear groserías. Algunos en favor de Ancel, otros leales a su jefe.

Mi mirada se desliza hacia la mesa donde Sergéy y James observan con el entrecejo fruncido, como si estuvieran viendo algo extraño en demasía, casi imposible. Es probable que yo tenga el mismo semblante. Si antes creía que la Bratva vivía en el pasado, ya veo que hay peores.

Vuelvo mis ojos hacia el espectáculo. Dierk se quita la chaqueta y el corbatín, luego retira los gemelos de la camisa y sube sus mangas hasta los codos. Ancel lo imita. Ambos se retan con la mirada, con una sonrisa burlona y oscura, aunque puedo notar el aire juguetón entre ellos.

A pesar de que son hermanos, su parecido es muy poco. Mi esposo es rubio y se parece a su padre, en cambio, su hermano menor es castaño y con facciones más definidas, más parecido a su madre.

Sin embargo, comparten el mismo humor negro, siendo Ancel más infantil. Los dos son igual de letales y tienen un inmenso cuerpo capaz de intimidar a cualquiera.

Me acomodo mejor mientras niego con la cabeza. No apruebo esta barbaridad. Nadie debe ser tratado como ganado. Mira que pelear por alguien como si fuera una propiedad es algo de trogloditas. No obstante, me mantengo en silencio, no voy a replicar porque no tendré respuesta, tampoco voy a meterme en mierdas que pronto van a acabar. Esta absurda tradición es lo primero que voy a prohibir.

Los hombres le entregan todas sus pistolas y cuchillos a Enriko, quien asiente y hace una seña con los dedos. Supongo que el visto bueno para pelear porque ambos se ponen en posición de ataque y los espectadores vitorean felices.

Ancel es el primero en atacar. Su puño sale volando hacia la cara de Dierk, quien se mueve, esquiva el golpe y responde. Inician una danza de golpes que solo los rozan de vez en cuando. No voy a negar que ambos sean buenos, tienen buenas tácticas de lucha, pero el motivo sigue siendo desagradable. Mi cuñado hace doblar a mi esposo con un puñetazo en su estómago y me pongo rígida en mi asiento de forma instintiva. Con ojos bien abiertos, observo cómo Dierk continúa inclinado hacia delante. El menor de los Liebeskind da un paso en su dirección y el mayor hace un movimiento rápido, estrellando sus nudillos en la mandíbula del castaño. Repite el golpe una y otra vez hasta que hace que escupa sangre, entonces lo deja.

Dierk mira cómo Ancel se ríe divertido y se tambalea. Lo espera, la tensión de su cuerpo lo demuestra. Cuando su hermano se lanza sobre él, lo detiene con un golpe en su nariz. Se pone a su espalda y mete el brazo en su cuello, presionando su garganta. Ancel se pone rojo cuando le falta el aire y comienza a golpear el antebrazo de su contrincante. Me pongo de pie creyendo lo peor, de hecho, todo el mundo contiene la respiración a la espera de que el jefe mate a su propio hermano. Sin embargo, Dierk lo suelta haciéndolo caer de rodillas. Suspiro y llevo mis dedos al puente de mi nariz. Lo diré por siempre si es necesario: esto es una gran estupidez.

—El hombre conserva a su esposa —declara Enriko.

Los invitados aplauden entre gritos de júbilo.

Viro la mirada y me alejo de mi mesa para ir a un lugar menos concurrido, dejo a esos imbéciles en su celebración vikinga. Me voy hacia una zona del jardín que no está ocupada y respiro el aire fresco. Ya no quiero estar aquí, de hecho, hace horas que no quiero estarlo, pero Dierk ha dicho que es de mal gusto dejar a los invitados tan temprano. Como si me importara. Me abrazo a mí misma. Nada más a Zelinda se le ocurre hacer un evento en el patio en pleno invierno. Sí, estamos dentro de carpas climatizadas, mas eso no quita que hace frío afuera.

Unas manos colocan una chaqueta sobre mis hombros y sé que es Dierk por el olor característico de su colonia. No reacciono, así que él me abraza por la cintura apoyando su barbilla en mi hombro.

—Hace frío aquí, volvamos a la carpa —susurra, y me encojo de hombros—. ¿Estás enojada? —inquiere con falsa inocencia; me dan ganas de golpearlo—. Solo era un juego, Bárbara. No tienes que ponerte así.

—No soy tu maldito juguete, Dierk —le espeto, aunque rápidamente agrego más-: Te amo, pero esa tradición no me ha gustado nada.

Sus manos me dan un rápido giro, me deja frente a él y pegada a su pecho. Sus luceros me miran con cautela.

—Lo lamento. —Sé que no, lo ha disfrutado. No obstante, asiento pareciendo convencida—. ¿Quieres que nos vayamos? Muero por follarte con el vestido puesto.

Esta vez no puedo evitar que mis ojos se pongan en blanco.

Lo empujo y salgo de su apretado abrazo para volver a la fiesta. Lo escucho reír y luego seguirme. Dentro todo sigue fuera de control, ebrios gritando improperios y mujeres con ganas de seguir segregando veneno. Sigo mi camino directo hasta mis hombres, que conversan entre ellos en murmullos. Cuando me ven llegar, hacen silencio y prestan toda su atención a mi persona.

—La recién casada —se burla James.

Lo miro mal.

—Me voy a ir, no quiero que se queden aquí. Es peligroso para ustedes —susurro.

Sergéy ve por encima de mi hombro.

—Tu esposo nos está mirando con sospecha. ¿Debería preocuparme? —comenta.

Suspiro.

—Es un negocio, pero igual es un idiota posesivo. —Me encojo de hombros—. En serio váyanse, no estaré tranquila si no lo hacen. Yo estaré bien. Y por favor, me llaman.

Ambos asienten a regañadientes y luego de un beso teatral en mi frente de los dos, los despido agitando mi mano. Los veo alejarse hasta que desaparecen por el camino hacia la salida. Dierk se pone a mi costado y me toma de la cintura.

—No me gustan tus hombres.

—No tienen que gustarte. No trabajan para ti.

Obviamente él sabe que no son mis hermanos, mas no por eso tiene que opinar sobre ellos. Son míos, no de él. Hay ciertos límites, y Sergéy y James entran en ellos.

—Estás muy a la defensiva —se queja.

Dejo salir un largo suspiro.

—Lo siento. —Sonrío, me arrimo a su costado y le hago ojitos—. ¿Nos vamos, amor?

—Avisamos y nos marchamos.

Nos toma alrededor de diez minutos más irnos a nuestra habitación.

Dierk ha tenido que despedirse de cada hombre que se ha acercado a nosotros y yo he tenido que sonreír como si en realidad me importaran sus buenos deseos y sus sugerencias de cómo mi marido debería cogerme.

Cuando por fin salimos de la carpa hacia la casa, puedo respirar aliviada. Dierk me conduce hasta su antigua recámara y casi hago que me lleve en brazos. Los pies me están matando y eso es algo poco común, ya que siempre soporto los tacones.

Temo que el embarazo me limite hacer ciertas cosas.

Entramos al aposento y es realmente grande. Esto es lo único de lo que me puedo percatar, porque mi ahora marido me toma de la cintura para reclamar mi boca. Su lengua se mete de inmediato para buscar la mía y dejo salir un gemido cuando se encuentran. Enredo mis brazos de forma perezosa en su cuello e intento llevar el mismo ritmo que él. Sus manos se deslizan por mi espalda hasta mi pelo, deshace el peinado y aferra mis hebras. Protesto por ello y en respuesta muerde mi labio inferior.

—Te deseo —gruñe con voz ronca, excitada—. Me vuelves loco. —Entierra su cara en mi cuello y besa toda mi piel. Me estremezco. Me empuja por la estancia sin separarse de mí hasta que chocamos con un escritorio. Me hace girar e inclinar sobre la superficie de madera; jadeo por la sorpresa—. Ese vestido te hace demasiado irresistible, como una puta diosa. Voy a cumplir mi promesa, preciosa.

Sube mi vestido hasta que lo enrolla en mi cintura y recita una maldición en un gruñido, supongo que al ver mi trasero semi cubierto. Siento sus manos acariciar entre los muslos y me estremezco ante la expectativa. Sube por mis nalgas y las acaricia antes de azotarlas. Grito involuntariamente y me aferro a los bordes de la mesa. Odio estar de espaldas, no puedo ver nada, y justo eso es lo que hace que esta posición sea interesante y excitante.

Dierk enrolla sus dedos en mi tanga y tira de ella hacia abajo, dejándola a mitad de mis muslos. Apoya su mano en mi cadera y me presiona más hacia adelante. Sin que lo espere, sus dedos se hunden entre mis pliegues ya listos para él. Lo escucho respirar hondo mientras juega con mi centro a su antojo. Sus yemas rozan con delicadeza mi clítoris, ese simple toque hace que todo mi cuerpo tiemble y arda por el placer.

Dejo salir un pequeño gemido cuando hunde dos dedos en mi interior y los mueve en círculos. Hago movimientos con mi cuerpo a la par para buscar más fricción, pero Dierk me obliga a detenerme con su mano.

—Por favor —ruego ansiosa de más, pero no recibo una respuesta.

Los dedos dejan de penetrarme e intento protestar, mas la calidez de la boca de Dierk me deja muda.

Jadeo y aprieto los dedos de mis pies cuando su lengua serpentea sobre mi nervio.

Convulsiono por las ráfagas de placer que recorren mis terminaciones nerviosas y emito sonidos de goce en voz baja.

Cuando estoy dejándome llevar por la deliciosa sensación de él saboreándome, decide reemplazar su boca con su pene. Con su glande acaricia mis carnes y yo muero por que se hunda en mí.

Al hacerlo, le dejo saber mi enorme satisfacción gimiendo su nombre.

Dierk me aferra con fuerza por la nuca y me empieza a embestir con fiereza. Sus golpes duros contra mí hacen que mi vientre choque con la mesa y me tenso de preocupación.

En medio de la pasión, busco las palabras para detenerlo.

—¡Espera! —Lanzo mi mano hacia atrás y toco su pecho para hacer más énfasis en que se detenga.

Él lo hace.

—¿Qué pasa? —pregunta con voz agitada.

—Estás siendo muy rudo —susurro.

—Siempre te ha gustado así. ¿Cuál es el problema? —Suena confundido, diría que incluso algo enojado por interrumpirlo.

—Que antes no estaba embarazada.

Lo siento tensarse. Su mano abandona mi nuca lentamente y su miembro sale de mí. Muerdo mi labio inferior al pensar en si ha sido una buena forma de decirle.

Mi marido me hace enfrentarlo y sus luceros se clavan en mí de modo interrogante.

—¿He escuchado bien? —Me estudia con cautela.

Sonrío.

—Sí, estoy embarazada.

Sus iris azules brillan con intensidad, con emoción y con una malicia oscura que me eriza la piel. No soy una tonta, sé cuáles son sus planes con nuestro bebé, pero no sabía cuánta era su necesidad hasta ahora.

Una sonrisa se desliza en sus labios, una triunfal y, de repente, se me quitan las ganas de coger.

Él me besa con efusividad y me levanta para dejarme sentada en el escritorio.

—Esa es la mejor noticia que me han dado en mi vida. —Fuerzo una sonrisa—. ¿Desde cuándo lo sabes?

—Hace dos días. Quería que fuera una sorpresa —contesto con dulzura.

Me vuelve a besar y se cuela en mis piernas para volver a penetrarme. Une su frente a la mía.

—Y ha sido una muy buena sorpresa.

Comienza a moverse lentamente, casi como si me adorara.

Si estuviéramos en otras circunstancias, diría que me hace el amor, pero no hay sentimientos aquí, al menos no reales. Solo piensa que lo necesito y por eso lo hace.

Me permito relajarme un poco y dejarme arrastrar por el calor del acto carnal. Al fin y al cabo, los orgasmos son la única sensación real en este retorcido trato que tenemos.

Capítulo 22

Siento cómo soy tocada en el brazo y me despierto sobresaltada. Observo al hombre frente a mí con clara amenaza en mi cara y él frunce el ceño.

—Oye, tranquila. No pasa nada.

—La próxima vez mejor llámame y no me toques. Podría haber enterrado una navaja en tu ojo —le advierto, y él ríe, es entonces que noto que está vestido—. ¿Qué hora es? ¿Por qué me has despertado?

—Desayunaremos con la familia. Es tradición después de la boda —informa mientras se acerca al espejo y peina su largo pelo. Hago un mohín.

—¿Por qué tienen tantas tradiciones? ¿Se creen que son de la realeza o qué?

Estoy agotada y algo dolorida. La noche fue muy larga y no tengo ganas de lidiar con los Liebeskind.

—No lo sé. Solo que, si nos quedamos aquí, mi madre vendrá por nosotros personalmente.

Ruedo los ojos al escuchar la referencia hacia Zelinda. No la quiero aquí con su voz molesta, por lo que decido levantarme y caminar hacia el baño. Observo mi vestido y mis tacones en el piso, al igual que la ropa de Dierk. Ha sido una noche muy movida.

—¿Cuánto tiempo tengo? —inquiero casual antes de desaparecer tras la mampara de la ducha.

—Quince minutos.

Dejo que el agua y el jabón arrastren el sudor, asimismo, el olor a sexo de mi cuerpo. Medito un poco preparándome para soportar el desayuno y ruego que nos vayamos pronto para el ático. Sin embargo, todo mi deseo de escape no sirve de nada, ya que en los días venideros tendré que asistir a eventos navideños con la familia y el Linaje . De todas formas, tendré que verlos por mucho tiempo.

Salgo de la ducha y me envuelvo en una toalla para ir a buscar algo para ponerme en la habitación, donde dejé mis cosas, pero mis planes cambian al ver la bolsa con mis pertenencias sobre la cama.

—Hice que lo trajeran para ti —aclara Dierk sin apartar la mirada del móvil.

—Gracias.

Decido ponerme un pantalón blanco y una blusa de mangas largas color beige. Nada de vestidos... solo para importunar a mi suegra y su estúpido protocolo. Me visto con algunas miradas furtivas de Dierk a mi vientre, como si esperara que tuviera una enorme panza de la noche a la mañana.

Cuando estoy lista, me detengo frente a él, que termina de escribir algo en su teléfono inteligente.

—El miércoles te llevaré con mis hombres —avisa.

Asiento complacida.

—Me parece bien. Ya tengo fecha para atacar y también algunas estrategias.

Se pone de pie y tengo que alzar mi cara para verlo. Me toma de la cintura e inclina su rostro para darme un corto beso.

—Le diremos a mi familia sobre el bebé. —Vuelvo a asentir y él me besa de nuevo—. También le diremos quién eres.

Me pongo rígida de inmediato. ¿Tan pronto? Será un golpe duro para su conservador padre.

—Si tú lo ves conveniente, pues por mí no hay ningún problema. —Me encojo de hombros.

Al final van a saberlo y yo no quiero seguir ocultándome más.

De hecho, quiero ver sus rostros cuando se enteren de mi verdadera identidad.

Dierk me toma de la mano y me lleva en dirección a la salida. Me dirige hacia el comedor de la casa y allí ya están todos esperando. Soy recibida por dos miradas de odio, cortesía de Mallory y Jessika. Entiendo a esta última, le he robado a su prometido, pero ¿cuál es el motivo de Mallory para despreciarme?

Ignoro a las mujeres y desvío mi vista hacia Ancel.

A diferencia de Dierk, que solo tiene un corte en la ceja y el labio, el menor de los hermanos tiene la mandíbula y la nariz bastante magulladas e hinchadas, con un tono rojizo casi morado horrible. Todo solo por una bestialidad arcaica.

—Te ves bien, hermano —manifiesta Dierk con sorna.

Ancel sonríe.

—No mejor que tú.

Enriko nos observa mientras nos sentamos uno al lado del otro y Zelinda sonríe, parece encantadora.

—Buenos días, chicos. Qué bueno verlos —dice mi suegra. Le doy una falsa sonrisa y agarro una fresa de la cesta con frutas.

—Igualmente, Zelinda.

Un hombre comienza a servir nuestro desayuno y lo agradezco, así tendré un motivo para distraerme de la, para nada grata, conversación que pretende tener la madre de mi marido conmigo.

—A ver si nos dan un nieto rápido, de preferencia varón —expone Enriko, luego le da un sorbo a su café. Aprieto mi puño debajo de la mesa al recordar a Slava. Los hombres y su fijación con que sus herederos sean varones.

Dierk carraspea y se remueve en su asiento.

—Sí, sobre eso... mi esposa ya está embarazad a. —Posa una mano en mi muslo y me acaricia con su pulgar. Se escuchan jadeos de sorpresa y aprieto los labios cuando todos fijan sus miradas en mí.

Ancel nos contempla con diversión, Zelinda conocedora y Enriko con su típica seriedad. Sin embargo, las chicas no están tan contentas por la noticia. Jessika parece que va a explotar de furia en cualquier momento. Se levanta abruptamente de la mesa y abandona la sala, Mallory la sigue como perro faldero y a mí me dan ganas de reír.

Nadie le da importancia a la huida de las chicas, así que yo tampoco lo hago.

—Vaya, hermano. Sí que le atinas rápido. En una noche la embarazaste —se burla Ancel.

Dierk lo fulmina.

—¿Y cuánto tiempo tienes? —inquiere Zelinda. Mi esposo me ve, curioso.

—Cuatro semanas. Está muy pequeño — contesto antes de meter un trozo de salchicha a mi boca.

Al desayunar, todos opinan sobre mi hijo y yo solo escucho. Todos, al menos los interesados en mi gestación, dan por sentado que será varón, y es algo que me causa mucha gracia. Puede que mi bebé sea una niña, una preciosa niña que dominará nuestro mundo, de eso estoy segura. Hablan de nombres apropiados, de educación, de cómo le inculcarán el negocio. Los dejo que sueñen, ya que la única familia que conocerá mi bebé es la rusa y nada más.

—Hay otra cosa que agregar también —prosigue Dierk con tono neutral y dejando su tenedor de lado.

Yo también dejo de comer y enderezo mis hombros, me preparo para lo peor. En ese instante mi cuñada regresa sola y se sienta en su lugar dándome una ojeada de muerte.

—¿Qué cosa? —pregunta Enriko interesado.

Dierk adopta su expresión de mafioso que no le importa nada más allá que sus propios intereses. Aquel rostro de hombre que no admite réplica, ni siquiera a su temido padre.

—Es sobre mi esposa. —Lo observo y le doy una pequeña sonrisa—. Su nombre no es Bárbara Kosh, ella es...

Lo interrumpo.

—Soy Svetlana Záitseva.

El rostro de Enriko se descompone; Zelinda y Mallory fruncen el ceño, confundidas.

Es Ancel el primero en reaccionar.

—¿La Rusa? —cuestiona incrédulo mirando a su hermano.

—¡Dime que esto es una broma, Dierk! —espeta el viejo y dejo salir una suave carcajada. Me escruta con odio; ahora puedo ver de quién Mallory ha heredado esa mirada—. ¡¿De qué te ríes, puta?! —Alzo las cejas, impresionada.

—Mucho cuidado, papá. Ella es ahora mi esposa. Y nuestro matrimonio tiene razones, ya hemos comentado esto. —Dierk suena tranquilo, imperturbable. Le echa un vistazo a su padre y este baja un poco la guardia.

—Tenemos que hablar seriamente, Dierk. Ella, su familia, son el enemigo.

—Tienen peores enemigos, créame. Es diferente ahora. Yo amo a su hijo, aunque lo nuestro inició como un acuerdo —argumento con una sonrisa conciliadora—. Es tiempo de que las cosas cambien, ¿no cree? Una nueva era donde el Linaje y la Bratva trabajen juntos.

—Qué patética eres. ¿De verdad vas a creer eso, papá? —resuella Mallory con burla y recibe una ojeada severa de su padre.

—No te metas en temas que no son de tu interés. —Me prohíbo decir algo y espero a que el viejo digiera bien la noticia. Se levanta de su silla y tira la servilleta a la mesa—. Vamos a mi estudio, necesito razones para no matar a tu mujer ahora mismo. —Ancel y Dierk se levantan, este último muy tenso. Yo los sigo, pero Enriko me da una mirada despectiva—. Tú no. No me interesa cómo hacen las cosas en Rusia, mas aquí las mujeres se mantienen al margen de los asuntos de los hombres.

Me quedo paralizada en mi lugar y trago todo lo que le quiero decir. Cuento hasta diez para aplacar mi furia.

«Sé fuerte, Lana, solo es por poco tiempo».

Escudriño a Dierk y él asiente hacia mí, entonces los tres se marchan. Siento una presencia detrás de mí y como puedo ver a Zelinda desde mi posición, supongo que es mi querida cuñada.

—Eres una rata. Nos has engañado a todos y te has metido en los pantalones de mi hermano —susurra cerca de mi oído.

Sonrío con crueldad.

—¿No has escuchado de mí, Mallory? No te metas conmigo o no te irá bien. Puede que pierdas las piernas accidentalmente —le respondo en un susurro también.

Ella pasa por mi lado chocando su hombro con el mío.

La observo desaparecer por las escaleras. Suspiro.

Necesito estar a solas unos minutos.

—¿Por qué nos engañaste? —la voz suave de Zelinda hace detener mi marcha hasta la habitación. No me vuelvo hacia ella para contestar.

—Era necesario. Es peligroso que se sepa que estoy viva.

No agrego nada más, solo me marcho de allí. Comienzo a subir las escaleras con lentitud. Pienso si ha sido un error revelar quién soy. Enriko, o Mallory incluso, pueden revelar mi paradero a Lavrov y todo por lo que he luchado puede desmoronarse en un segundo. Tendré que hablar con Dierk para que mantenga a su hermana al margen. No me interesa de qué forma lo haga.

Al llegar al final de las escaleras soy sorprendida por Jessika, que sale de un costado oculto por la pared.

No me da tiempo a decir ni hacer nada para defenderme, pues sus manos empujan mi pecho y pierdo el equilibrio.

—¡Te odio, maldita! —chilla en un gruñido a la vez.

Cubro mi vientre con mis brazos y siento mi cuerpo golpearse con los peldaños. Un golpe en mi cabeza, un grito, y todo se desvanece a mi alrededor.

Dierk Liebeskind

Entro al despacho de mi padre detrás de él y de Ancel. He aceptado venir aquí, pero nada de lo que me pueda decir va a hacer que cambie de opinión respecto a mi matrimonio con Svetlana. Después de todo, yo soy el nuevo jefe, yo tomo las decisiones que considero mejores y nadie tiene derecho a cuestionarme, ni siquiera él.

—Explícame qué significa esto, Dierk. ¿Negocios con Rusia? —masculla.

Me dejo caer en uno de los asientos y lo miro detenidamente.

—Yo sé lo que hago, padre. Hace meses te dije lo mismo. Casarme con ella ha sido la oportunidad de mi vida. La tengo en mis manos, está enamorada de mí y me dará un hijo a cambio de soldados para reclamar la Bratva . ¿Sabes qué significa eso? Poder absoluto sobre la Organización . Algo que tú ni nadie ha hecho nunca.

Mi padre se queda en silencio, con su rostro amenazante que ya no me aterra, mirándome con decepción.

—El Linaje nunca se había rebajado a una tregua con la Bratva.

Viro los ojos.

—No es una maldita tregua, la haré mía, la pondré bajo nuestro mando. Es dominio. Aunque eso Svetlana no lo sabe.

Enriko niega con la cabeza, incrédulo. A mi lado, mi hermano carraspea y me mira con incomodidad.

—Hermano, esa tipa es una demente. Es astuta y una maldita asesina sin piedad. ¿No has escuchado lo que le hizo a su propio padre, a sus capitanes? Está loca, ¿en serio crees que te dejará tomar aquello por lo que tanto ella ha peleado?

Dejo salir un bufido. Una mujer no puede ser tan terrible.

Ella se ve delicada como una flor, no creo que pueda con tanto como dicen los rumores. Y tampoco puedo creer que mi padre y hermano se dejen intimidar por una chica que no llega a los veinticinco años.

—Yo sé lo que estoy haciendo. Svetlana no es amenaza para el Linaje, la tengo en mis manos.

Justo en ese instante se escucha un grito agudo y los tres nos ponemos alerta. Soy el primero en salir del despacho con pistola en mano. Corro hacia el lobby de la casa y encuentro a mi madre arrodillada junto a una inconsciente Svetlana en el descansillo de las escaleras. Arriba Jessika ve con los ojos demasiado abiertos y Mallory más atrás está pálida.

—¿Qué ha sucedido? —pregunto alarmado. Lo primero que pienso es que le ha sucedido algo a mi hijo, ese que con tanto desespero he buscado.

Me pongo en cuclillas a un costado de mi esposa. Reviso su pulso, que es regular, y busco algún indicio de que el embarazo esté en peligro.

—Jessika —murmura mi madre a punto de un colapso nervioso entre sollozos. Levanto la mirada hacia mi ex, que me observa con terror.

—¡¿Qué mierda le pasó a mi mujer?! —ladro.

Las tres mujeres se sobresaltan.

—Jessika la ha empujado —continúa madre esta vez con firmeza.

—Mierda —escucho murmurar a mi hermano. Miro hacia él.

—Toma a Svetlana y llévala al auto, nos vamos al hospital. —Me incorporo y me acerco a Jessika, la agarro con fuerza del brazo y veo cómo tiembla, aterrorizada—. Como le haya pasado algo a mi bebé, te voy a matar, ¿me escuchaste bien? No voy a soportar otra mierda tuya.

La suelto y salgo de la casa en dirección al auto, donde me espera Ancel. Solo espero que ese embarazo no esté en riesgo, es lo único que pido.

Capítulo 23

Dierk Liebeskind

Con Ancel aguardamos en la sala de espera de la clínica por alguna puta noticia de Svetlana. Tienen media hora metidos en un box revisándola y no me dejan pasar, tampoco me dan noticias de mi hijo. Me voy a volver loco.

—Relájate un poco, Dierk —sugiere mi hermano.

Lo miro mal.

—Si pierde a ese niño, voy a colapsar, así que no me pidas que me calme.

Él hace una mueca confundida.

—¿Qué? ¿Acaso eres incapaz de volver a embarazar a tu mujer?

Lo amenazo con la mirada, mas no digo nada, porque eso es exactamente lo que me preocupa: que ella no se pueda volver a quedar embarazada.

Tardó mucho en estar encinta y temo perder una oportunidad tan buena si sufre un aborto.

Me alejo de mi hermano para no entrar en una discusión por su comportamiento indiscreto y decido resolver algunos asuntos pendientes.

Marco el número de Goldstein y llevo el teléfono a mi oído, segundos después, escucho la voz del despreciable, y demasiado arrogante, magnate.

—Señor Liebeskind, es un placer escucharle.

—No estoy llamando para saludar, Goldstein. Estoy furioso. Mi esposa embarazada está en el hospital gracias a tu estúpida hija —le espeto.

Él suspira a través de la línea.

—¿Qué ha hecho?

—La ha empujado por las putas escaleras, ¿sabes lo que eso significa?

—¿Cómo es eso posible? —suelta alterado.

Se nota preocupado y casi puedo imaginarlo sudar como cerdo. Sí, sabe en el problema que se está metiendo.

—¿No lo sabes? Porque has sido demasiado complaciente con ella y no sabe aceptar un maldito no por respuesta. Es una niña caprichosa, y no estoy para sus putos arranques de celos. —Me vuelvo hacia Ancel, que me observa con interés—. Escúchame bien, si mi mujer pierde a nuestro hijo, despídete de ella. Nuestros negocios dependen de la salud de ellos, así que ruega que estén bien.

Cuelgo sin esperar una respuesta y respiro hondo.

Estaba tan cerca de palpar la Bratva sin tener que exponer tanto a mis hombres... y esa visión está a punto de joderse.

La doctora de la familia, quien ha ingresado a Svetlana, aparece por las puertas de acceso restringido y me busca con la mirada. Me acerco a ella rápidamente y me sonríe con amabilidad.

—Señor Liebeskind, su esposa se encuentra estable. Ha sufrido una contusión en la cabeza y algunos golpes en la espalda, pero nada grave...

—¿Y el bebé? —la interrumpo, ansioso.

—El embrión está bien. Es una sorpresa que no se haya desprendido del útero, sin embargo, la señora debe guardar reposo para no tener un aborto espontáneo. Al parecer, ha protegido su embarazo con los brazos y eso ha evitado que no lo pierda, pero en el lapso de los próximos días deben estar alertas a cualquier eventualidad y traerla de inmediato a la clínica.

El alivio recorre mi cuerpo y asiento ante las palabras de la mujer.

—Por supuesto. Ella no hará esfuerzos innecesarios, de eso me voy a encargar.

Con la noticia de que el bebé está bien, entonces puedo pensar con más claridad. Jessika se irá de Alemania mientras Svetlana esté gestando, luego veré qué hago con ella.

Svetlana

Me despierto con un horrible dolor de cabeza, los oídos me zumban y los recuerdos comienzan a llegar con lentitud a mi memoria. Yo siendo empujada por Jessika, yo cayendo por las escaleras...

—¡Mi bebé! —Me levanto de un golpe y llevo mis manos a mi vientre plano.

—Está bien, no te preocupes. —Busco con mi vista a Dierk y lo encuentro sentado frente a la camilla de hospital. Frunzo el ceño—. De una forma milagrosa no lo has perdido.

Mi alma vuelve a mi cuerpo y me recuesto. La cabeza me va a explotar, pero eso no detiene la furia que crece en contra de Jessika.

—La voy a matar de todas formas, ella se metió con la persona equivocada —gruño.

Cierro los ojos unos instantes. Siento cómo la presencia de Dierk se acerca y luego siento su mano en mi abdomen.

—La he enviado lejos, me temo que no podrás hacerlo. —Lo contemplo con rabia.

—Atentó contra nuestro bebé, debiste haberle cortado su puto cuello —le espeto, la cabeza me retumba—. ¡Maldición! Me duele la cabeza. Llama a alguien para que me ponga algo, joder.

Él asiente y sale de la habitación. No sé cuánto tiempo pasa, pero siento que el cráneo se me va a quebrar.

Cuando la doctora entra a ponerme medicamento en la vía intravenosa, me dice que tengo una contusión y que debo guardar reposo absoluto. Digo que sí a todo su discurso protocolario y le exijo el alta. Ella se niega, mas termino convenciendo a Dierk para que me saque de allí.

Al llegar al ático decido darme una ducha larga para relajar mis músculos. Duro unos veinte minutos bajo el chorro y al salir observo los golpes en mi cuerpo. Tengo marcas rojizas en ambos brazos y espalda, un rojo que pronto se tornará verde y púrpura. Maldita Jessika, Dierk no debió mandarla a donde sea que la haya enviado. Debería estar aquí, frente a mí, pagando lo que ha hecho.

Me visto con unos jeans, una blusa de mangas largas y unas botas. Necesito ir con Milenka y pedirle que rastree a esa hija de perra.

No pretendo quedarme al margen, no voy a aceptar la voluntad de mi marido.

—¿Qué estás haciendo? —cuestiona el aludido entrando a la recámara y mirándome de arriba abajo—. Debes guardar reposo.

—No me voy a quedar aquí encerrada y de brazos cruzados, Dierk, no cuando la alejaste sin mi opinión —resuello a acercarme a la puerta. Él mete su brazo para cortar mi paso y lo enfrento—. Déjame salir.

—Svetlana, has sufrido un accidente hace seis malditas horas y debes reposar —me dice con seriedad.

—No ha sido un accidente —le recuerdo.

Cierra los ojos.

—Debí consultarte, preciosa, lo sé y lo lamento. Sin embargo, cuida a nuestro bebé. —Aprieto los labios.

No creo en su palabrería ni su expresión dulce. Solo quiere que proteja sus malditos intereses, pero ahora no puedo pensar ni siquiera en el bienestar de la vida que crece en mí.

—Esto no se va a quedar así —prometo.

Me resigno a aguardar, al menos por lo que resta del día.

Los dos días siguientes son un infierno.

Dierk no me deja hacer absolutamente nada.

Me voy a volver loca si sigue con ese comportamiento; no quiere que me levante de la cama, no me deja ni siquiera bajar las escaleras hasta el primer piso... Nada. Y es asfixiante. No estoy acostumbrada a quedarme quieta, no es mi naturaleza.

Al menos me he salvado de una fiesta de Navidad a la que no quería asistir.

—Iremos a ver a mis hombres —comunica sobre mi hombro. Estamos tumbados en la cama, yo sobre mi costado y él pegado a mi espalda pasando su brazo por mi cintura.

—¿Hoy? Me sorprende que me dejes salir, ya que me tienes presa aquí —satirizo.

Dierk presiona un beso en mi clavícula.

—Es por tu bienestar. Y sí, hoy solo porque ya lo tenía planeado y no pienso cancelar.

Sonrío para mis adentros. Solo una semana más y todos recordarán quién soy en realidad y de qué soy capaz por lo que me pertenece.

Dos horas más tarde, nos reunimos en un almacén con cerca de veinte hombres, supongo que los mejores. Estoy parada a la par de Dierk y ellos me observan con curiosidad y respeto, aunque con un toque de rabia. No los culpo. Ellos fueron entrenados para ser enemigos de los rusos, ahora están frente a su cabeza y a punto de pelear por ella.

—Señores, ya saben para lo que están aquí — levanta Dierk la voz—. Mis mejores soldados para guiar a los demás en los planes de mi mujer, Svetlana Záitseva —me señala. No dejo ver ninguna emoción en mi rostro; los hombres me examinan de arriba abajo—. Sé que no están acostumbrados a que una mujer los mande, pero las cosas están cambiando. Sé que Rusia era nuestro enemigo más grande, ahora es diferente. Tenemos una unión y ayudaremos a Lana a recuperar sus dominios. —Me ve con expresión seria—. Es una nueva era y debemos ajustarnos al modernismo. Lana es una buena comandante, por algo es quien es y goza de la fama que tiene.

Levanto una ceja ante eso. Su discurso barato podría convencer a cualquiera, pero conmigo las palabras no tienen el mismo efecto.

Cuando por fin me da la oportunidad, doy un paso al frente. A pesar de que no soy de muchas palabras, no tengo tanto por decir. Me limitaré a darle las órdenes cuando lo considere necesario. No me puedo confiar tanto, después de todo, no son mis hombres.

—Bueno, mi esposo les ha dicho casi todo, solo me resta por decirles que se preparen. El día después de Año Nuevo viajaremos a Rusia. Los detalles se los diré más adelante. Soy precavida, sin ofender.

Recibo algunas miradas despectivas, pero me da igual. La que manda aquí soy yo, aunque ellos no lo saben.

Les doy algunos detalles extras, como la hora de partida y la cantidad de hombres a la que nos enfrentaremos, también cuántas armas y municiones deben llevar y lo difícil del terreno de la casona, todo esto bajo la ceñuda mirada de mi marido. Cuando quedo satisfecha al saber con cuántos soldados cuento, retornamos a la casa.

Cuando atravieso el lobby, la voz de Dierk me detiene.

—No irás a Rusia. —Arqueo mis cejas.

¿He escuchado bien? Me vuelvo a mirarlo con incredulidad.

—Es mi lucha, por supuesto que iré.

—Tienes que cuidar a nuestro hijo —contraataca con severidad.

Respiro hondo.

—Lo haré, pero no me vas a prohibir viajar a mi territorio a pelear por lo que me pertenece, ¿bien?

Su rostro pierde serenidad y sus luceros brillan enojados.

—¡Es mi hijo el que cargas en tu vientre, tengo derechos sobre él! —escupe exaltado.

Cuadro mis hombros para mostrar que no le tengo miedo.

—Sí, cuando nazca. ¡Mientras tanto, está dentro de mí y yo mando sobre mi cuerpo!

Nos retamos con la mirada. Creo que estoy a punto de perder mi máscara con él, pero se relaja. Aprieta los labios y asiente.

—Bien. Tienes razón, pero, por favor, cuídate. —Luce preocupado. No creo que sea por mí. Está cediendo porque quiere a nuestro bebé bien.

—Lo haré. Ahora, si me disculpas, tengo que ir a ver a mis hombres.

Paso por su lado y él no me detiene. Le pido a Jens que me lleve a mi antigua casa y no se opone, supongo que Dierk le ha dado la orden de llevarme en lo que bajaba por el ascensor.

Al llegar a casa, me encuentro a James con su maleta de mano cerca de la puerta, mas eso no es todo, sino que está besando a Sergéy. Observo asombrada. Aunque sabía de sus sentimientos, no tenía idea de que lo expresaban. No sé si me entiendo.

—Lo sabía. Tendré que llamar a Dasha y decirle que he ganado la apuesta —comento divertida. Ellos se sobresaltan, me ven con horror y yo sonrío—. Hola, vine a despedir a James, pero veo que están ocupados.

Ambos se sonrojan, aunque se muestran indiferentes.

—Lana —dice James en un carraspeo y me cruzo de brazos—. No sabía que vendrías. —Se lleva la mano a la nuca.

—Eres mi amigo, aparte de mi guardaespaldas, claro que vendría a verte antes de que te marcharas.

—Lamento lo que has visto —agrega Sergéy.

Niego con la cabeza.

—Nada de eso. No me importa si se gustan, pero, por favor, las demostraciones de amor en privado —me burlo.

James me fulmina.

—Tú has sido la intrusa.

No puedo evitar reír.

Será difícil para la Bratva aceptarlos, pero yo me haré cargo para que así sea.

Mientras yo mande, ellos no tienen por qué esconderse, no cuando ambos han sido mis más fieles soldados. Les debo esa recompensa.

Capítulo 24

Siento que los días se hacen meses y las horas años mientras pasa la semana para volver a Rusia. He tenido que soportar dos eventos sociales donde pasé la mayor parte del tiempo alejada de la multitud. Había creído que Dierk seguiría con su comportamiento irracional y no iba a permitir que asistiera a esas fiestas, pero me equivoqué. Tuve que soportar horas de falsas sonrisas y halagos forzados, también felicitaciones llenas de veneno hacia mi embarazo, el cual anunciamos hace poco a todo el equipo.

Casi todo el mundo sabe quién soy y eso me preocupa, temo que llegue mi paradero a oídos de Lavrov, pero Dierk ha dicho que traicionarme a mí, sería traicionarlo a él, y el Linaje se destaca por la lealtad de sus hombres, eso no lo voy a negar. No he querido creer en sus palabras, sin embargo, según nuestro contacto en la casona, no ha habido comentarios con respecto a mi persona. No obstante, que nadie hable no significa que no me odien o que me respeten. He visto miradas despectivas y de odio dirigidas a mí en los lugares que asisto.

No es como si me importara caerle bien a los demás, pero a mis planes les afecta que ellos no me consideren más que una intrusa.

Salgo de la ducha con el estrés todavía pesando en mis hombros. Estoy a dos días de perder o ganar, y definitivamente no quiero la primera. Esta tarde debo reunirme con los soldados y explicarle la estrategia de ataque, que con mimo he perfeccionado con Milenka y Sergéy. Nuestra idea es derramar la menos sangre posible, atacar a través de los puntos ciegos e imponernos sobre aquellos que aún en la guerra son leales a Lavrov.

Cuando voy a vestirme, escucho mi móvil sonar. Lo busco con la mirada y dejo salir un bufido al ver que Dierk otra vez lo ha cambiado de lugar. Quiere revisarlo, me lo ha pedido explícitamente de vez en cuando, mas eso es algo que no voy a aceptar. Es mi teléfono, es mi privacidad, y él que se joda. Allí están los números y la información de mi familia. Nunca le permitiré acceder a los datos de aquellos a quienes más amo y protejo con mi propia vida. Eso podría ser peligroso, de hecho, lo podría usar para chantajearme... y creo que lo conseguiría.

Tomo el teléfono y abro el texto. Todo mi cuerpo se tensa al leer el contenido.

Milenka: Tenemos problemas. Ruslan Lavrov ha encontrado a los Dobrovolski.

Maldigo entre dientes y con celeridad me visto con lo primero que encuentro en mi guardarropa. Le contesto que estaré en la oficina de su hermano de inmediato, y termino de arreglarme. Recojo mis pertenencias y de la mesa de noche de Dierk extraigo una de las llaves de sus autos. No me detengo a mirar cuál, no tengo tiempo para eso. No le gustará que tome uno de sus tan costosos vehículos, pero tengo una emergencia y él se ha llevado a Jens.

Su idea inicial ha sido que me quede en casa encerrada mientras él iba al depósito a contabilizar las armas a utilizar, esas que nos llevaremos Rusia. Es una pena que sus planes se hayan desmoronado.

Como no conozco el código del elevador privado, decido irme por el de servicio, que está fuera del apartamento; llego al parqueo subterráneo y acciono el mando. Las luces de un bonito Aston Martin se encienden y me dirijo allí. Pocos segundos después, estoy saliendo del garaje e incorporándome al tráfico.

Cuarenta minutos después, estoy aparcando frente a la entrada del edificio de Maxim. Los dos hombres en la puerta me reconocen y me dejan entrar de inmediato. Subo las escaleras y entro a la oficina sin tocar. Sergéy y Maxim murmuran entre ellos; Milenka habla por teléfono con alguien.

—Detalles —digo sin saludar. Me dirijo a la chica, quien se levanta y me cede su asiento.

—Los han encontrado en Escocia con la ayuda de la Cosa Nostra . Lavrov enviará a varios de sus hombres por ellos. No tenemos información de cuándo volverán, pero sí que ha pedido fervientemente que no le hagan daño.

Asiento.

Ruslan ha resultado ser rápido para mi gusto. Y la mafia italiana es un maldito estorbo. No sé si pueda evitar que los dañen. Aún faltan dos días para mi llegada, sin embargo, cuento con que todavía no han ido en su búsqueda. O eso he entendido de lo que ha dicho Milenka.

—¿Qué planes tiene para Arkadiy Dobrovolski? Es un hombre retirado y cansado, no tiene mucho que ofrecer —manifiesta Sergéy con la confusión brillando en sus ojos.

—Arkadiy es padre de dos mujeres jóvenes y hermosas, por supuesto. Estoy segura de que tiene algún plan retorcido con ellas. —Hago una mueca al pensar en las hermanas de Taras. Irina y Dina solo tienen dieciséis y trece años respectivamente. Son unas niñas, y no quiero que las barbaries de Ruslan les dañen sus vidas. Debo protegerlas, se lo debo a Taras—. ¿Cuándo irán por ellos? —Tal vez podemos adelantar el ataque, mover unos hilos y marchar antes.

—No lo sabemos todavía. Ruslan es muy caprichoso con sus decisiones, se las guarda hasta el final —una voz gruesa a través de los altavoces suena. Frunzo el ceño.

Milenka me hace una seña y entiendo que es nuestro contacto. No logro recordar su nombre ahora, si es que alguna vez lo supe.

—Ante cualquier cambio, notifícale a Milenka. Ella está a cargo de las comunicaciones.

—Por supuesto, señorita.

Me levanto de la silla y dejo que la muchacha vuelva a su trabajo. Le hago una seña a los hombres para que me sigan y cuando lo hacen, respiro hondo.

—Maxim, voy a necesitar a los hombres que han estado cuidándome para que sean mis flancos en Rusia. Sergéy liderará un grupo y no puede estar pendiente de mí. —Observo a mi escolta y no puedo evitar imaginarlo con James. Tengo planes para ellos, grandes planes.

Vuelvo mi mirada al capitán del asentamiento.

—Por supuesto, Lana. Al contrario, yo te recomendaría dos más. Eres un blanco atractivo para el enemigo y debemos preservar tu vida.

—Bien. Tenemos espacio en los aviones. —Masajeo el puente de mi nariz y de repente siento algo en mi estómago—. ¿Podría pedirte algo más? —Espero a que él confirme. Se nota expectante—. ¿Uno de tus hombres puede conseguirme un pedazo de tarta de crema de mantequilla? Es que muero por un poco.

Muerdo mi labio inferior un poco avergonzada al escucharme infantil, pero en serio daría cualquier cosa por esa tarta. Los dos ríen y Maxim mueve su cabeza.

—Claro que sí.

—Que sea con carácter de urgencia —bromea Sergéy y lo miro mal.

Lamentará burlarse algún día, lo sé.

—Insisto en que no deberías ir.

—Y yo te repito que lo haré, aunque no quieras. Es mi Organización , yo la recupero y la defiendo, nadie más —le susurro a Dierk entre dientes.

Caminamos hasta el salón, donde explicaré el plan de ataque a los soldados.

No sé cuántas veces hemos discutido esto y no recuerdo en cuántas ocasiones le he repetido que iré y que no me pasará nada. Ni a mí ni al bebé.

—¿Piensas alguna vez hacerme caso? —gruñe tomándome por el brazo y obligándome a verlo. Aprieto los labios con rabia. Me está sacando de mis casillas.

—Está en mi naturaleza hacer lo que me dé la gana, no quieras cambiarme. —Me suelto de su agarre—. Iré allá con tus hombres, Dierk. Y no me vas a detener. Fin del tema, ya.

En silencio entramos al lugar donde daremos los detalles finales. Mi piel se eriza al sentir la adrenalina desde estos momentos. Que todos esperen por mí es como una probada de lo que tuve una vez y que pronto volveré a tener. Así los quiero a todos, esperando órdenes de quien siempre ha sido su jefa. De nadie más. Milenka prepara en una mesa el equipo de proyección y cuando todo está listo unos minutos más tarde, una de las paredes se ilumina mostrando la imagen satelital del territorio Záitsev. Cubre muchos kilómetros del alrededor, justo donde se encuentran los accesos escondidos.

La centena de hombres mira con curiosidad todo y aclaro mi garganta para que me presten atención.

—Esto, señores, es el lugar que tenemos como objetivo tomar. Es mucho terreno cubierto con bastantes hectáreas de bosques, los cuales vamos a utilizar a nuestro favor. —Le hago una seña a Milenka y ella da clic; aparecen varios puntos rojos y azules en el mapa—. Estas manchas rojas en la imagen son las zonas muy protegidas y las otras las menos. Atacaremos por las que tienen menor protección, acabando con aquel que no quiera rendirse ante el nombre de Svetlana Záitseva. —Aparecen puntos naranjas y forman caminos hacia la casona—. Estas son nuestras entradas. Están retiradas de la casa, por lo que caminaremos unos buenos minutos. Cada grupo contará con el equipo necesario con mapas y coordenadas para no perderse, también micrófonos y audífonos para la comunicación. Además, estarán resguardados con drones que serán sus ojos desde arriba y así estaremos al pendiente de cualquier amenaza. Seremos diez divisiones, cada uno tendrá un líder. Tres de los equipos entrará por el bosque en la parte trasera de la casa y limpiarán esa zona creando una distracción para que los demás puedan pasar. Dentro de la casa, el primero que vea a Ruslan Lavrov lo deja inconsciente y rápidamente me lo hacen saber ...

Continúo explicándoles algunas cosas más, entre ellas los medios de transporte y el derrame de sangre innecesario. Este último para proteger a quienes fueron mis soldados y se vieron obligados a servir al enemigo para preservar sus vidas, aunque nuestro hombre infiltrado se ha encargado de correr la voz entre los más confiables para que estén al corriente. Mi nombre se regará como pólvora y con suerte no mataremos a más de los necesarios. También les recalco el no atacar a los trabajadores de la cocina ni a la familia de Lavrov.

Cuando por fin termino, recibo algunas preguntas que contesta Milenka en mi lugar.

Al final de la reunión, tengo tipos con miradas asesinas en sus ojos, con sed de sangre y acción, sin importar que estén luchando una guerra ajena.

—Marchamos en la madrugada, atacaremos al amanecer —concluye Sergéy, encargado de uno de los grupos que invadirán el bosque. No es de los favoritos entre los soldados, pero confío en él más que en nadie para este trabajo y sé que lo hará bien.

Ajusto el chaleco antibalas mientras esperamos tomar tierra en Moscú. Dos aviones privados cargan a los hombres y las armas que usaremos en cuanto salga el sol. Mis dedos hormiguean y mi estómago se retuerce dentro de mí. Estoy ansiosa, las ganas de descargar mi furia contra aquellos que me desafiaron está a punto de volverme loca.

Al igual que los demás, me siento en mi lugar y ajusto mi cinturón de seguridad. A mi lado Sergéy me guiña el ojo y le respondo con una media sonrisa. Observo por la ventana cómo la aeronave comienza su descenso hacia una pista abandonada. Obviamente no podemos bajar en un aeropuerto, nuestro vuelo es ilegal.

Cuando tocamos tierra y bajamos del avión, siento el potente frío de invierno de mi amada Rusia. Respiro el aroma de la humedad y veo el vaho que sale de mi boca al exhalar. Estoy en casa.

Caminamos hacia la bodega, donde han comenzado a descargar las cajas con el armamento y las del equipo tecnológico. El sol aún no da señales de salir, le hacen falta dos horas, más o menos, así que tenemos tiempo. Sobre nosotros el otro avión comienza a aterrizar y no quito los ojos de él hasta que no se detiene del otro lado de la pista.

—Estamos cerca —susurra Sergéy en mi oído.

Asiento.

—Más de lo que hemos estado en meses —concuerdo.

—Ya puedo oler los pastelitos de queso que hace Beth, o su asado. —Suspira soñador. Sonrío negando con la cabeza—. Me voy a casar con ella.

—Eres gay —le recuerdo.

Se encoge de hombros.

—Qué importa, solo quiero que me haga esas deliciosas comidas que sabe hacer.

—Deja de soñar y pongámonos en marcha. —Lo golpeo en el costado y él vuelve a adoptar su rostro de hombre duro e invencible.

Juntos nos acercamos hacia las cajas que contienen los equipos de comunicación y comenzamos a distribuirlos y ponerlos.

Hora y media más tarde, estamos subiendo a las camionetas que nos van a acercar al territorio, con arma en mano y el corazón determinado, al menos de mi parte.

Vine a ganar.

Hoy, antes de mediodía, Svetlana Záitseva volverá a la vida y esta vez para siempre.

Capítulo 25

El ambiente está tenso, además de húmedo y frío. Las llantas de los Jeeps se deslizan con demasiada rapidez por los caminos resbaladizos; la hilera de los veintidós vehículos parece casi interminable. Es como un convoy militar que va a la guerra, aunque la idea no está lejos de ser verdad, pero pretendo que esto sea más una imposición que una masacre. Solo espero que no se salga de mis manos.

Observo el arma de alto calibre en mis piernas, que pronto sostendrán mis manos y será disparada si la ocasión lo requiere. No quiero matar a mis soldados, después de todo, son mi gente, pero si le brindan su total lealtad a Ruslan, entonces tendré que exterminar esa plaga.

Reduciendo mis fuerzas casi al veinte por ciento, ya que gran parte de los hombres de la Bratva pertenecen a esa familia. Y sería un desperdicio, por decir menos.

Meto la mano en mi bolsillo y toco la fina cadena de oro que no he podido dejar atrás. Es como si tuviera a Aleksei conmigo, protegiéndome. Cierro los ojos y suspiro. « Estoy aquí, sigo luchando» , repito estas palabras por un largo tiempo. Me pierdo tanto que siento una sacudida brusca de Sergéy a mi lado. Separo los párpados, sobresaltada.

—Hemos llegado —murmura y sale del Jeep. Yo lo sigo y estudio el lugar, lo reconozco entre mis recuerdos.

Kilómetros y kilómetros de verde maleza que servirán de escudo y arma a la vez. Aquí los grupos se dividirán para ir en diferentes direcciones. Yo soy de las que irá por el frente, no me esconderé como el resto.

—¡A sus posiciones! ¡Equipos de seguridad listos! —grito para que todos los soldados me escuchen. Me subo al capó de uno de los automóviles y engancho mi fusil AK-104 en mi hombro—. ¡Recuerden el plan, manténganse en comunicación, sean discretos y certeros! ¡Un solo error les costará la vida! ¡El ejército de la Bratva nos podría superar en número en tan solo cinco minutos! —les advierto con seriedad y sinceridad.

Conozco mis dominios, una centena de soldados alemanes no son una amenaza para las filas de la mafia rusa.

Es por eso que he utilizado el día después de Año Nuevo para atacar, están relajados y descuidados. Un movimiento bajo, pero yo nunca he negado que sé jugar sucio.

—¿Tú a dónde irás? —pregunta uno de ellos con expresión aburrida. ¿Acaso cree que me esconderé?

—Iré por enfrente. A los invitados importantes se les hace pasar por la puerta grande.

No digo nada más y me bajo del capó. Sergéy hace que se dividan los grupos y cada líder se pone a la cabeza. Lo veo revisar sus armas, sus municiones y sus equipos de comunicación.

Un escalofrío me recorre, la adrenalina haciendo estragos en mí. Imito sus acciones, y cuando comienzan a perderse por el bosque, al mismo tiempo que los drones se elevan, me subo al Jeep para seguir nuestro recorrido.

Dos equipos liderados por mí me siguen. Los otros irán por los demás flancos. El grupo de Sergéy y otros dos cubrirán el bosque trasero de la casa, los restantes arroparán los costados.

Vamos a una lenta velocidad, dándoles tiempo a los demás que lleguen a las proximidades. Doy la orden de detenernos cuando todavía faltan algunos metros y nos resguardamos detrás de los vehículos. Esta zona está desprotegida, lo que me parece algo extraño. Siempre había hombres cuidando por aquí de cualquier intromisión. Esto me da a entender que Ruslan está muy confiado de su posición de jefe.

Pasan unos treinta minutos y en mi oído, supongo que también en el de todos, llega la primera confirmación:

—Equipos seis y siete en posición. Costado izquierdo de la mansión cubierto .

—¿Detalles? —interrogo con el entrecejo fruncido.

—Despejado, solo tres hombres a la vista .

—Bien. Esperen la señal de los equipos tres, cuatro y cinco —ordeno.

Recibo una respuesta afirmativa.

Diez minutos después escucho la confirmación de Sergéy y los otros dos equipos; están en posición de ataque y contabilizan alrededor de treinta hombres protegiendo los bosques. Sonrío por ello. Sabía que la mayor concentración de protección sería en esa zona. Todo va de acuerdo a lo planeado.

Cuando por fin los ocho, nueve y diez están en el costado derecho de la casa, le pido a mis propios grupos que sigamos nuestro destino hacia el frente de la casona. Al estar cerca, viendo las verjas de entrada, doy la señal. Con un «ataquen ahora», les doy pase libre a los soldados y escucho el primer disparo. Los hombres que me acompañan impiden que los que están en el jardín delantero corran hacia atrás, atacando con una ráfaga de balas.

De repente, todo se vuelve una trinchera.

Balas se despliegan de ambos bandos, más hombres de Lavrov salen de las casetas de seguridad, y decido intervenir. Salgo del Jeep con mi arma lista para disparar, cuando las palabras más dulces se escuchan por los auriculares: «tenemos a Lavrov» . Una sonrisa triunfante se desliza por mis labios y suelto el fusil para tomar el megáfono del maletero. Vuelvo a subirme al capó,

—¡Alto al fuego! —vocifero en alemán. Los hombres de Dierk dejan de disparar desde sus zonas de protección—. Ostanovi etot chertov ogon'! Eto zakaz! [1] —repito con más fervor ahora en ruso. El megáfono expande mi voz por toda la zona y los disparos merman. El caliente de una bala roza mi brazo y siseo una maldición.

No dejo que el dolor de la herida afecte mi resolución, no ahora que todos parecen reconocerme y han comenzado a bajar sus armas. Me bajo del auto y camino hacia los jardines con extrema confianza. Los soldados alertas aún me ven como si fuese una aparición y técnicamente lo soy. Ellos me consideraban de verdad muerta.

Me paseo entre ellos y recibo miradas incrédulas. Todos son soldados de Lavrov. No veo ningún leal a mí por el momento, y eso me preocupa.

Por el rabillo del ojo veo que varios sujetos me siguen, cuidan mi espalda de cualquier traidor. De hecho, estoy segura de que cuidan el bebé Liebeskind, apuesto mi vida a que Dierk les ha dado esa orden directa.

—No supieron proteger a su jefe, él es ahora mi prisionero, de la verdadera cabeza de la Organización . ¿Tienen algún problema con eso? —Contemplo a cada uno a los ojos, los reto a desafiarme—. ¡He hecho una pregunta!

—Servimos a quien tenga las agallas para tomar la posición. No somos soldados de un solo hombre —responde uno de ellos.

Sonrío con crueldad.

—Las cosas cambiarán a partir de ahora. Sí tendrán que servir a un solo hombre, en este caso mujer, y el que se oponga, pasará a mejor vida. —Sigo de largo sin reparar más en ellos. Los hombres detrás de mí tienen la orden de desarmarlos y agruparlos.

Observo varios cadáveres en el suelo, soldados desconocidos para mí. Hombres que murieron sirviendo a un traidor, a un impostor.

Todo el lugar huele a sangre y a pólvora.

Es nauseabundo y satisfactorio a la vez. Llego al porche de la casona, aprecio la familiar y enorme puerta de madera maciza.

Amplío mi sonrisa al saberme en casa y empujo para abrir. En la sala de estar me encuentro a varios de los soldados custodiando a un Lavrov en pijama, atado y amordazado, con ojos asustados y enojados a la vez.

—Mi querido Ruslan, pero qué posición más indignante tienes —me burlo. Soy capaz de captar con perfección cómo su cuerpo se estremece y sus orbes se llenan de ira al verme, más al escucharme. Comienza a gemir y a sacudirse en el suelo—. Quítenle la mordaza.

Quiero escuchar lo que dice.

—¡Hija de perra! ¡Sabía que no te habías desaparecido para siempre! —escupe.

Me río.

—¿Y por eso te inventaste el cuento de que estaba muerta? ¿En serio has creído que no volvería por lo que es mío? Me parece que eres un idiota, Ruslan. Te creía más inteligente. —Chasqueo la lengua y camino a su alrededor.

—Debí asegurarme de que murieras en realidad. ¡Ahora te has aliado a los alemanes! —gruñe con asco.

Viro la vista.

—Pudiste tener todo conmigo, Ruslan. Podrías haber sido grande, importante, respetado...

Me interrumpe.

—Lo he sido.

—Hablo de manera permanente, estúpido. Tus hijos podrían haber heredado un gran legado de ti. ¿Ahora qué les has hecho con tu traición? Los has descendido de categoría, si no es que los mato —le digo con rabia, es más un discurso que una amenaza. No mataría a dos niños inocentes, aunque estos ya hayan sido iniciados.

—¡No te atrevas! —me grita con odio.

—¡Tú te atreviste a desafiarme, a matarme! ¡No estás en posición de prohibirme cosas! —Me inclino sobre él y lo miro con desprecio—. Tu familia ahora es mía para hacer lo que se me plazca con ella. No puedes pedir misericordia por ellos, no puedes hacer nada. La voz de un muerto no se escucha en el mundo de los vivos . —Me pongo derecha y observo a uno de los hombres de Dierk—. Enciérrenlo en las mazmorras y que no le falte vigilancia. Pídanle a uno de los rusos que los guíe.

Tres asienten y se llevan al cerdo asqueroso de mi vista. Tengo una visita más que hacer, pero antes pido que me curen la herida. Es superficial, de todas formas, se me puede infectar si no la atiendo.

Paso media hora curándome y revisando si todo está en orden. Beth, mi cocinera, está en perfectas condiciones, como el resto del personal de servicio. También los hombres leales a mí han venido y por fin he conocido al contacto de Maxim y Milenka. Es un hombre de unos cuarenta años que me parece haberlo visto varias veces antes. Él me ha contado sobre algunos cambios que ha hecho Ruslan en la Organización, como la iniciación de Denis, el hermano de Konstantin, el cual he enviado a buscar, ya que necesito hablar con ese chico. Asimismo, me ha dicho del matrimonio de Vadim Popov con la hija menor de Nestore Costa. Ese traidor, igual que su padre, conocerá mi lado enfermo. Ya lo buscarán.

Rápidamente empiezo a poner todo en orden, es lo que tengo que hacer: personalizar todo para que se sepa que Svetlana Záitseva está de vuelta y esta vez no habrá nadie que se atreva a detenerla.

Abro la puerta de una de las habitaciones de invitados y soy recibida por un grito agudo. Tamara y Alisa Lavrova me ven como si se les hubiera aparecido un demonio. Supongo que eso soy para ellas. Estudio sus rostros, también el de los gemelos. Ellos están grandes, pero su inocencia se refleja en sus miradas aún. Alisa, por su parte, está inflada como un globo. Con un embarazo probablemente en término. Su madre continúa pálida y viéndome con miedo.

—Estabas muerta —murmura Alisa con voz temblorosa.

Suspiro.

—Ya veo que Ruslan les hizo creer esa mentira también. Es un cobarde que no se atrevió a afrontar la verdad: que es un fracasado y no pudo derrotarme.

—¡No hables así de mi padre! —ruge uno de los niños, no sé si Rodion o Rustam. No sé diferenciarlos. Da un paso al frente y su gemelo lo detiene.

—Cuidado, niño. Mira que estoy siendo benevolente con ustedes, no me hagas cambiar de opinión —le advierto.

Frunce los labios.

—Ya no tienes poder aquí: mi padre ha asumido el puesto en nombre de mi hijo. —Alisa se toca el vientre y sonríe triunfante—. Estoy por dar a luz al heredero varón de Slava.

Dejo salir una fuerte carcajada ante sus palabras. ¿Ha dicho el hijo de Slava? Qué ridícula es. Todos me contemplan con el ceño fruncido.

—Sí, claro, y yo soy la reina de España. —Limpio una falsa lágrima de mi rostro—. Querida Alisa, ambas sabemos que ese bebé no es de Svyatoslav. Él no podía engendrar. —Ella aprieta los labios—. Ese niño que llevas en tu vientre no es legítimo, mejor encuentra al verdadero padre.

Su madre y hermanos la miran con sorpresa.

—Tú tampoco eres legítima —espeta ella.

Me encojo de hombros.

—Lo soy. Mi padre es Vladislav Záitsev, soy descendencia directa, pero ese no es el punto aquí. No vine a hablar sobre mi árbol genealógico con ustedes. —Agarro una silla y me siento frente a los cuatros—. Saben que su patriarca va a morir por traición; las reglas antiguas indican que ustedes, al ser su familia, deberían sufrir un castigo también, pero yo soy joven y tengo mis propias reglas. Ustedes no tienen que cargar con la culpa de Ruslan y tampoco deben ser premiados, ¿cierto? —No recibo respuestas, solo miradas cautelosas—. Perderán su estatus social, por supuesto. El dinero, mas no todo. Tendrán que trabajar para ganarse la vida y tendrán que ser leales a mí, de lo contrario, despídanse uno a los otros. —Les guiño un ojo y Tamara traga saliva. Sus hijos fingen ser fuertes—. Seré tan buena que los dejaré pensarlo. Confío en que no serán estúpidos y no tomarán una mala decisión.

Me levanto de la silla y sin enviarles una última mirada, salgo de la habitación. Cierro con llave y dejo a uno de mis hombres custodiando. No puedo confiar, ya tuve una mala experiencia con los Popov. Aunque el mayor ha salido leal, el menor se ha vendido al mejor postor. No quiero cometer el mismo error dos veces. No les daré poder, eso es indudable.

Cuando bajo a la sala de estar, todo mi cuerpo se congela al ver a Denis entrar en la casona. Ha crecido bastante desde la última vez que lo vi. Está hecho un hombrecito y tiene una mirada determinada y tierna.

Sin embargo, lo que me deja perpleja es su físico: su piel blanca ligeramente sonrojada, su cabello castaño claro, casi rubio, y su expresión pícara.

Es idéntico a mi Konstantin.

Capítulo 26

Me obligo a reaccionar y me acerco al chico. No puedo recordar su edad exacta, pero debe tener once o doce años. No más. Él se me queda mirando fijamente, con ojos curiosos y trémulo. Me teme.

—Hola, Denis. ¿Me recuerdas? —le digo con algo de entusiasmo para que se relaje. No lo logro.

—Sí, eres La... Lana.

Le echo un vistazo a sus guardaespaldas para que se marchen.

—Acompáñame a mi oficina, ¿quieres? —Le tiendo mi mano para que la tome y cuando lo hace, lo llevo conmigo hasta el estudio.

Dentro huele a puros y whisky caro. Desagradable. Los muebles y los equipos han sido cambiados, además de que hay retratos de Lavrov por todas partes. Es un maldito narcisista.

—Creí que estabas muerta —lo escucho susurrar—. ¿Mi hermano también está vivo como tú? —Aprieto los labios.

No tengo experiencia hablando con los niños de cosas difíciles, mas tengo que hacerlo, es mi responsabilidad.

—Siéntate, príncipe —le señalo la silla. A la vez que él se deja caer en el asiento, me pongo en cuclillas, mirándolo a la cara—. Es difícil de explicar, ¿bien? Yo escapé para salvar mi vida y fingí mi muerte... Konstantin no pudo hacerlo. Sin embargo, él fue un héroe, me salvó, y siempre lo voy a amar por eso.

—¿De verdad? —Sus hermosos luceros azules, como los de su hermano, se iluminan.

Denis amaba a Konstantin, era su ejemplo a seguir, su inspiración... lo adoraba. De eso soy consciente.

—Sí, él fue muy valiente. Igual que tú, que has cuidado de tu madre todo este tiempo. Estaría orgulloso de ti. —Denis sonríe y extiendo mi mano para acariciar su mejilla—. Eres un niño bueno, Denis. No deberías desperdiciar tu infancia tomando las responsabilidades de un hombre adulto.

—Soy un hombre de todas formas, y ya estoy grande, debo representar a mi familia. —Su ceño se frunce y hago una mueca.

—¿Quién te dijo esas cosas?

—El señor Lavrov. Me dijo que estaba listo y que me daría el puesto de mi padre si le era leal.

Dejo salir un suspiro y me acerco más a él, hago que su mirada conecte con la mía.

—No estás listo. Eres grande, sí, pero no tanto. Tienes que crecer, ir a la escuela, hacer amigos y disfrutar tu adolescencia. ¿No te gustaría? Si te haces cabecilla no tendrás tiempo para jugar videojuegos.

Veo la preocupación en sus orbes y sonrío en mi interior. No hay nada más importante para un niño que disfrutar y jugar, no puedo arrebatarle eso enseñándole tan temprano lo que es nuestro mundo.

—Juego en línea con mis amigos, mas no he tenido tiempo desde que el señor Lavrov nos encontró. —Tuerce su boca. Ya lo tengo, solo un empujón más.

—¿Te das cuenta? Deberías disfrutar y no estar en reuniones con viejos aburridos. Además, que Konstantin no lo hubiera aprobado, él habría querido que crecieras feliz.

—¿Sí? —pregunta inocente.

Asiento.

—Haremos un trato: por el momento me dejarás a cargo de tu familia y cuando tengas dieciséis, te inicio, ¿sí? A cambio, puedes asistir a los entrenamientos con los soldados para que te prepares.

—Hecho —contesta con timidez. Me levanto y dejo un beso en su frente.

—No te preocupes, tú y tu mamá estarán a salvo, lo juro por Konstantin. Yo no soy el enemigo. —Le guiño un ojo y él se ríe.

—Lo sé, mi hermano decía que eras la mujer más buena y hermosa del mundo.

Eso definitivamente suena a mi difunto esposo. Le comento algunas cosas más sobre su hermano antes de morir, le dibujo la imagen perfecta de Konstantin y le vuelvo a prometer cuidarlos. Y es un alivio que haya podido convencerlo tan fácil. No puedo permitir que un niño se arruine tan joven, no como yo. Si está en mis manos proteger su inocencia, entonces lo haré sin dudarlo.

Al salir del estudio, le pregunto a Beth dónde están mis antiguas cosas. Ella me confirma que Lavrov ordenó quemar todo lo que había en la casa que nos pertenecía y compró muebles nuevos. Sus palabras hacen que se extinga toda la buena energía que me había transmitido Denis antes.

Salgo por la puerta trasera y veo cómo los soldados recogen los cuerpos de aquellos que se rehusaron a rendirse. Busco con la mirada a Lenin, nuestro contacto, y lo encuentro cerca de los bosques dando órdenes a los custodios de turno.

—Lenin —lo llamo.

Se gira de inmediato.

—¿Necesita ayuda?

—Sígueme —le pido. Continúo mi camino hasta internarme en el bosque. Atravieso el sendero que por años caminé a diario y llego al claro donde está el hábitat de mis lobos, vacío y abandonado—. ¿Qué les pasó? —trato de que mi voz no suene rota.

Mis bebés. Espero que hayan podido escapar. Aunque nunca los menciono, me dolió dejarlos como si hubiera olvidado a mis propios hijos. Eran mis cachorros, yo los crie... y también los abandoné.

—Lavrov ordenó matarlos. Sus hombres dispararon a dos de ellos y a las crías. —Cierro los ojos y un dolor agudo se manifiesta en mi pecho. Supongo que uno de los lobos era Rory, ella no se marcharía sin sus crías, no como hice yo con ellos—. Los otros dos escaparon y algunos soldados han afirmado escucharlos aullar por las noches, mas no se han dejado ver.

—¿Crees que hayan sobrevivido tantos meses? No eran salvajes, Lenin, estaban demasiado mimados por mí. No sabían cazar. —Acaricio el metal de la jaula e invoco recuerdos de ellos jugando dentro.

—Son animales, tienen instinto. Pueden sobrevivir sin tus cuidados.

Sin muchas esperanzas, me interno más en el bosque y comienzo a llamarlos.

—¡Cleo! ¡Mac!

Paso alrededor de media hora gritando los nombres de mis lobos con el anhelo de verlos aunque sea solo una vez. Sin embargo, no obtengo resultados. Lenin me ve con pesar y me indica que debemos regresar. Cuando tomamos el sendero para devolvernos hacia la casona, el conocido gruñido animal me eriza toda la piel.

Lenin se tensa delante de mí y yo me giro con extrema cautela.

Mac se asoma entre uno de los árboles con posición de ataque y enseñando los dientes. El corazón martillea mi pecho al verlo y me atrevo a dar un paso en su dirección.

—Señorita —me advierte Lenin tocando su arma, pero niego con la cabeza.

—No hagas nada o perderás una extremidad. Veas lo que veas, no te muevas —le susurro, él se queda rígido. Doy otro paso hacia Mac y él retrocede, aún gruñendo—. Mac, mi amor. Soy mamá. Ven aquí —digo con voz suave antes de ponerme sobre mis rodillas y golpear mi regazo.

El lobo parece estudiarme por largos segundos. Esconde sus intimidantes colmillos y deja salir un gemido antes de trotar hacia mí. No obstante, soy impactada por un cuerpo caliente y peludo. Caigo sobre la tierra lodosa. Una lengua fría pasa por mi rostro y dejo salir una carcajada. Observo a Cleo; sus ojos dorados, hermosos, y su pelaje negro brillante. Preciosa como siempre. Me aferro a ella y soy adorada por mis lobos, quienes gimotean mientras olfatean mi cuerpo. Es un amor incondicional e inigualable el que me tienen y el que yo siento por ellos.

Por nada del mundo los dejaré a su suerte de nuevo.

—Wow, es intimidante y espeluznante —suelta Lenin.

Sonrío antes de levantarme del suelo. Cleo y Mac se pelean por mi atención y restriegan sus cabezas contra mi cadera.

No puedo entender cómo es que las personas les temen si son un amor. Los acaricio con ternura y le sonrío a mi soldado.

—Ellos son Mac y Cleo, son betas —le señalo a mis bebés y él frunce el ceño.

—¿Y quién es el alfa?

—Yo, por supuesto. —Le guiño un ojo y comienzo a caminar con mis lobos a mis costados—. Nos vamos, hay muchas cosas que poner en orden aún.

Paso por su lado, Mac gruñe hacia él y mi sonrisa se ensancha al verlo saltar de miedo. Mis mascotas siguen teniendo su encanto.

—¿No debería ponerles una correa o algo? —trata de sonar casual sin lograrlo.

—No. Ellos obedecen mis órdenes.

—Sin ofender, pero estuviste meses sin verlos. ¿Cómo puedes estar segura de ello? —Contemplo a Cleo y decido darle una demostración.

—Cleo, fear. —Mi loba se gira hacia Lenin y le muestra los dientes, se inclina para saltar sobre él y le gruñe con odio. El hombre se pone pálido y lo saco de su miseria—. Tranquila, Cleo.

Ella titubea unos segundos antes de volver a mi lado.

Retornamos hacia la casona, donde hay mucho movimiento de escoltas. Todos están asimilando que Lana ha regresado. Veo las miradas de cautela entre los soldados que ya conocen a mis lobos y la sorpresa y el terror en los ojos de los alemanes.

No me detengo hasta llegar a la puerta trasera, hago pasar a los lobos a la cocina y justo en ese instante Beth entra con bandeja en mano.

—¡Jesús! —Deja caer las tazas de la bandeja de aluminio. Cleo y Mac la miran con aburrimiento, luego se recuestan en el piso.

—Tranquila, Beth. Como si no los conocieras.

—No tan de cerca, señorita. —Comienza a recoger el desastre sin apartar la atención de los lobos.

—Sírveles comida. Carnes, toda la que haya. Ya mañana se comprará más. —Me pongo en cuclillas y acaricio la cabeza blanca de Mac—. Deben estar hambrientos. —Observo a mi cocinera—. No te harán nada, créeme.

—Lana. —Volteo a ver a Sergéy, tiene un semblante preocupado y eso me causa curiosidad. No obstante, primero tengo cosas que pedirle.

—Te quería ver. Necesito que te comuniques con Boris, quiero que mi familia esté aquí en cuanto sea posible, y que no les diga el motivo. No quiero que ellos se enteren hasta que estén aquí. Dile a Boris que sea cauteloso con eso —le ordeno.

Asiente.

—Claro. De inmediato lo llamo, pero primero tengo que mostrarte algo que no sé cómo te lo vayas a tomar.

Se muestra inquieto y frunzo el ceño. No me gusta que le den largas a las cosas.

—¿Qué es?

—Necesitas verlo por ti misma, confía en mí.

Le encargo los lobos a Beth, que con miedo en su rostro acepta y sigo al misterioso Sergéy. Sabe que odio que no me cuenten las cosas, que me dejen con la duda y que descubra la sorpresa por mí misma. Pero, al parecer, a ellos le fascina hacer ese tipo de cosas. Les gusta llenarme de incertidumbre, lo disfrutan.

Reconozco el camino hacia las mazmorras de inmediato. Mi entrecejo se frunce aún más.

Me distraigo viendo a lo lejos la casa del personal, aquel lugar donde mi Aleksei fue asesinado. Vuelvo a tocar el collar en mi bolsillo y suspiro.

No vale la pena invocar esos recuerdos, no después de tanto tiempo.

Debería recordarlo en vida, ver en mi memoria los momentos que me hizo feliz, no cuando estaba escupiendo su maldita sangre por sus labios.

Cierro los ojos fuertemente ante la imagen y me concentro en lo que sucede a mi alrededor.

Cuando vuelvo a abrirlos, Sergéy me observa con una ceja arqueada. No me había dado cuenta que me he quedado paralizada en medio del camino.

—Lo siento, me distraje —balbuceo. Él asiente acercándose a la puerta de la mazmorra y abriéndola para que entremos—. ¿Es Lavrov? ¿Ha hecho algo?

—Ya verás.

Viro la vista y lo sigo hacia las escaleras. Me quito el chaleco antibalas y lo tiro en el suelo, liberando mi cuerpo de su peso. Subo la cremallera de mi traje de combate y por fin sigo a mi escolta hacia el interior de las cárceles subterráneas. Lo primero que percibo es el horrible olor a heces y orina. Cubro mi nariz y reprimo una arcada.

El frío es bastante fuerte aquí y la humedad del lugar no es muy favorable tampoco. Debe ser una pesadilla estar retenido en tan inmundo sitio.

Sigo a Sergéy hasta el final de las jaulas sin entender cuál es su misterio. Veo a Lavrov atado dentro de una y pasamos de largo, así que no es él el problema. Frunzo los labios descontenta con el silencio de mi hombre y estoy a punto de hablar cuando se detiene frente a una de las celdas con menos luz y con bastante hedor.

La puerta está abierta y un hombre está dentro, encorvado y con el rostro escondido entre sus piernas. Ladeo el rostro, confundida, y clavo mis ojos en Sergéy.

—¿Quién es? —indago con interés.

Entonces el sujeto levanta la cabeza con rapidez y el aire escapa de mis pulmones al reconocer esos intensos luceros grises. Dejo salir un jadeo de sorpresa.

—Taras...

Capítulo 27

El corazón se me enfría al ver su rostro.

Está demasiado delgado; sus pómulos sobresalen de su cara llena de barba y mugre, pero sigo reconociéndolo, lo haría sin importar en qué condiciones se encuentre. Lleva harapos completamente sucios y el olor que sale de su celda es nauseabundo. Lo miro sin creer que de verdad está ahí, frente a mí. Me contempla como si fuera una aparición. Supongo que nuestras expresiones son las mismas.

Fueron seis meses creyendo que estaba muerto y ahora está aquí, a menos de tres metros de distancia, moribundo y enjaulado como una bestia, casi secuestrado.

Obligo a mi cuerpo a salir de su estupor y dar un paso al frente. Me interno en la celda. Él abre los ojos con extrema sorpresa, creo que dándose cuenta de que soy real y no un espejismo.

—¿Lana? —susurra con voz ronca y rota.

No lo puedo evitar y sin importarme que huele asqueroso y está todo mugriento, me lanzo a abrazarlo con fuerza. Sus brazos se cierran en mi cintura y se aferra a mi cuerpo. Paso mis manos por su grasiento pelo sin creerme todavía que lo tengo tan cerca. Ya no es el enorme, musculoso y vital hombre que recuerdo, lo que me confirma que ha pasado unas horribles semanas encerrado aquí.

—Taras, por Dios —jadeo con los ojos llenos de lágrimas.

Aprieto su cabeza contra mi pecho y lo siento sacudirse con violencia antes de oír un sollozo. Llora. El gran mafioso está débil y derrotado. Lo hago separarse solo un poco de mí y veo sus lágrimas, esas que lo hacen parecer tan vulnerable.

—Estás vivo. —Acaricio su mejilla con adoración.

Sus hermosos luceros grises me estudian, me contemplan y me revelan tanta oscuridad que me estremezco.

—Yo también creí que estabas muerta —murmura.

Aparto un poco el rostro por el desagradable olor de su aliento. Tengo que sacarlo de aquí.

—Estoy viva, y ahora estoy aquí. —Vuelvo a abrazarlo y le lanzo una mirada a Sergéy—. Ayúdame con él.

Mi escolta asiente y entra a la celda haciendo una mueca de asco. Agarra a Taras del antebrazo.

—¿Puede levantarse? —le habla con respeto, pues recuerda que él es su superior a pesar del aspecto deprimente y denigrante.

—Sí.

Taras hace un esfuerzo enorme para ponerse de pie. Sigo cada uno de sus movimientos con cautela y cuando por fin se puede apoyar en sus pies, es que noto la gravedad de su estado. Está demacrado; ha perdido masa muscular, tiene enormes ojeras, está pálido y tiene sus labios resecos por la falta de líquidos. Ha tenido un castigo peor que la muerte y Lavrov va a pagar por eso.

Me encargo de recordárselo al detenerme delante de su celda. Le narro cada cosa que va a pagar con su sangre.

Mientras ayudamos a Taras a salir de las mazmorras, me pregunto por qué Lenin no me comentó esto. ¿No lo sabía? ¿Me lo ocultó? De ser así, va a sufrir un feo destino. Nadie que le haga daño a quien amo tiene derecho a vivir.

Cuando salimos a la superficie, Taras gruñe al sentir el frío en su piel y la luz en sus ojos. Se detiene unos segundos y aprieta sus párpados con expresión de sufrimiento. Me duele verlo así, es como si todo lo que él está pasando yo lo sintiera. Mientras caminamos hacia la casona, muchos soldados de la Bratva se muestran sorprendidos al verlo. Me pregunto cuántos estaban al tanto del encarcelamiento del tercer miembro más importante de la organización . Necesito saber quiénes estaban encargados de la tortura del hombre a mi lado, porque van a sufrir tanto o más que él.

Entro a la cocina de la casona y rápidamente mis lobos levantan la cabeza para verme, pero ahora tengo otras cosas que atender. Ellos ya están a salvo, me toca cuidar de Taras en estos momentos.

—Beth —la mujer se gira y al observar detrás de mí, jadea, lo que me hace entender que ella también creía a Taras muerto—, prepara comida ligera y llévala a mi habitación en cuanto esté. Sé rápida, por favor.

Ella asiente y con celeridad se acerca al refrigerador para sacar cosas de allí. Temo que si le doy alimentos más sólidos le haga mal a su estómago, desconozco cuánto ha comido en todo este tiempo.

Le hago una seña a Sergéy para que me siga y los conduzco hacia la que fue mi habitación antes de que todo ocurriera. Mi hombre deja a Taras sentado en el retrete y yo pongo a calentar el agua de la ducha.

—Gracias, Serg. Desde aquí yo puedo sola. —Le doy una pequeña sonrisa y él asiente antes de marcharse cerrando la puerta. Observo a Taras y suspiro. Está hecho un asco—. Te ves horrible —susurro divertida.

Sonríe de lado.

—Supongo. —Se encoge de hombros y luego apoya sus manos en mis caderas—. Ha pasado demasiado tiempo.

—Así es. —Toco una cicatriz en su pómulo izquierdo, la cual antes no tenía—. Cuéntame qué pasó desde el día del ataque.

Lo ayudo a salir de su camiseta y la tiro al suelo. Sus abdominales desaparecieron casi por completo, son imperceptibles. Está demasiado flaco.

—Fui atacado por la espalda mientras cubría uno de los costados. Me dieron un golpe en la nuca y perdí el conocimiento; desperté en la celda. Después de ahí todo ha sido lo mismo: una sola comida al día, un poco de agua dos o tres veces y golpes brutales para sacarme información sobre nuestras familias. Jamás hablé.

Su voz denota amargura y odio, mucho odio. Lo entiendo a la perfección, ha sufrido demasiado. Lo ayudo a terminar de desvestirse y a entrar a la ducha. Le consigo jabón y shampoo para que se lave bien, luego espero por él en la habitación.

Varios minutos después, Beth llega con un tazón de sopa de vegetales, también puré de calabaza, pan tostado y fruta, además de zumo de manzanas. Deja la bandeja en la mesa de noche y le sonrío.

—¿Podrías pedirle a uno de los soldados que me preste una muda de ropa?

—Por supuesto, señorita. ¿Necesita el señor algo más?

—Trae un botiquín de primeros auxilios y algunas píldoras para el dolor —ella asiente—, gracias.

—No hay de qué, señorita.

Ella se marcha y me quedo pensando en las heridas abiertas de la espalda de Taras. No me contó sobre eso y quiero saber la historia, también las personas detrás de ello. Lo necesito.

Un cuarto de hora más tarde, Beth trae dos mudas de ropa y un par de zapatos, así como lo otro que le he pedido.

La despido con un agradecimiento y sigo esperando a Taras.

Han pasados quince minutos más y por fin escucho la regadera dejar de echar agua. Ha durado cuarenta y cinco minutos bañándose, no lo culpo por ello. Seguro ha querido raspar la mugre y la humillación de su piel.

Sale del baño con una toalla envuelta en su cintura e impecable. Gotas de agua caen de su pelo y ruedan por su pecho. Lo recorro con la mirada; no es el hombre que una vez conocí, no es el enorme espécimen con que muchas noches grité de placer. Es un tipo casi irreconocible. Suspiro y le brindo una media sonrisa.

—¿Tienes hambre? Beth ha traído la comida, pero se ha enfriado. —Hago una mueca.

—No importa. Seguro que es mejor que la mierda que me dieron durante meses.

Me tenso, mas no digo nada. Me acerco a la mesa de noche y agarro la bandeja para llevarla con él, quien se sienta en el diván a los pies de la cama. Recibe la comida y con rapidez empieza a comer. Lo observo con el corazón dolido, parece un animal hambriento. Devora cada plato con gusto, con ganas. Me da rabia verlo, no por él, sino por lo que pasó.

—¿Te gusta? —indago con suavidad poniéndome en cuclillas frente a él, como si hablara con un niño.

—Es la gloria. —Bebe del jugo.

—Taras, sabes que necesito que me digas quiénes estuvieron detrás de tu encierro, de tu tortura, además de Ruslan, obviamente. —Poso una mano sobre su muslo desnudo y él asiente.

—Lo sé y lo haré, pero no quiero que me quites la oportunidad de arruinarlos con mis propias manos. Es mi responsabilidad. —Aprieto los labios, pero muevo mi cabeza de acuerdo. Es cierto.

—Está bien. Dime quiénes fueron —le pido.

Sus ojos se oscurecen de rabia y odio. Deja de comer y se limpia las manos con la toalla antes de fijar su intensa mirada en mí.

—Solo dos hombres estaban encargados de mí: un soldado, Pavel, y Vadim Popov.

Me levanto de un salto, siento la furia arder en mi torrente sanguíneo al escuchar el último nombre. ¡Maldito traidor de mierda!

—¡Hijo de puta! —Me doy vuelta para respirar hondo y poder calmarme. No puedo alterarme, tengo que recordar a mi bebé—. Sabía que cometía un error con ese tipo.

—Tranquila.

Siento la presencia de Taras muy cerca de mi espalda y me relajo. Sus manos tocan mis hombros y me hacen girar con lentitud. Quedo frente a él con nuestros cuerpos muy pegados. Sigue siendo tan alto como recordaba.

—Sé que tienes razón para enojarte, pero ese gusano no merece ninguna de tus emociones.

—Debí deshacerme de él en cuanto tuve oportunidad. Ahora es tarde y no puedo cambiar lo que te ha hecho —musito. Llevo mi mano a su mejilla demasiado barbuda—. Enviaré a buscar un peluquero, quiero que seas el mismo de antes.

—Sigo siendo el mismo de antes. Meses de tortura no me han roto, fui entrenado para superar cosas peores.

—Lo sé. Eres uno de los mejores hombres que tiene la Organización —susurro.

Nos quedamos en silencio, mirándonos a los ojos con anhelo y, para qué negarlo, deseo. Fueron muchos días creyéndonos muertos el uno al otro y ahora estamos aquí, frente a frente, como si nada hubiera pasado. Es irreal, de hecho, creo que estoy en un sueño.

La temperatura empieza a subir y la tensión sexual en el aire es casi palpable. Las manos de Taras se mueven de mis hombros a mi cintura, con lentitud, adorando mi piel. Me estremezco bajo su toque y eso es incentivo suficiente para que él se incline para besarme. Siento su aliento cerca de mis labios, ahora es fresco y sin mal olor. Mi dermis se eriza. Muero por besarlo, pero recurro a mi autocontrol. Cuando sus labios se van a posar en lo míos, aparto el rostro.

Doy un paso atrás, me alejo de él y me obligo a mirarlo a la cara. Su ceño fruncido denota confusión.

—¿Qué pasa?

—Muchas cosas han pasado, ya nada es lo mismo. —Pongo distancia entre nosotros.

—No comprendo. —Niega con la cabeza, pero de repente el entendimiento ilumina su rostro—. ¿Estás con otro hombre?

—Más o menos.

Él ríe con amargura.

—Sigo siendo el segundo en tu vida. Perfecto, lo he captado. —Aparta la mirada y se acerca a los restos de comida que ha dejado. Se lleva un pedazo de fresa a la boca. Se nota enojado, sus movimientos me lo dicen.

—No es lo que piensas. Es complicado. —Muerdo mi labio inferior.

—Entonces explícame. —Me presta su total atención y hago un chasquido con mi lengua.

—Me casé con Dierk Liebeskind a cambio de sus soldados para atacar aquí.

Sus cejas se alzan en conocimiento. Claro que sabe de qué y de quién hablo.

—¿Liebeskind? ¿Te uniste al Linaje ? —pregunta incrédulo y se ríe, aunque lejos de ser con humor—. Tienes más agallas de lo que pensé. Siempre logras sorprenderme.

—Era eso o nada. —Me encojo de hombros.

—Así que estás casada otra vez con un hombre que no soy yo. Me pregunto si tendré la oportunidad algún día, o solo seré quien te coge en las noches.

Mis ojos arden por las lágrimas retenidas, esto me sorprende.

Por lo general, no soy tan sensible. Sin embargo, sus palabras me han hecho sentir mal.

—Creí que estabas muerto, ¿bien? Tal vez las cosas hubieran sido diferentes, aunque sabes que haría lo que sea por la organización. —Miro al suelo y trago con dificultad—. No eres solo quien me coge en las noches, eres el hombre que amo. No obstante, en nuestro mundo los sentimientos los ponemos de lado para poder darle paso al poder. —Evito sus luceros y observo las prendas de vestir sobre la cama—. Ahí hay ropa. Espero que te haya caído bien la comida y puedas dormir un poco.

Sin más lo dejo allí, no me detengo a echarle una última ojeada.

Creo que hemos dicho lo que teníamos que decir. Hay cosas que a veces debemos pasar por alto, como lo que compartíamos. Al menos por el momento.

Bajo hasta la cocina, donde Beth cocina algo hablando con Mac y Cleo. Cosa que me sorprende: verla tan relajada cuando hace poco estaba asustada de ellos.

—Beth —la llamo. Ella da un salto, sorprendida. Me río, siempre tan despistada—, dale a Taras todo lo que pida y contacta a un peluquero que haga algo con él, por favor.

—Claro que sí, lo que el señor quiera.

—Bien. ¿Sabes dónde está Sergéy?

—En el comedor de empleados —señala al ala detrás de la cocina, donde hay un pequeño comedor, además del área de lavado y la puerta del sótano.

—Gracias.

Ella responde con un asentimiento.

Emprendo camino hacia allá, escucho pezuñas golpear el piso detrás de mí y sé que los lobos me siguen. Entro al pequeño salón y encuentro a mi escolta con un plato de pasta. Ya anda comiendo el muy goloso. No se ha podido aguantar.

—Cuando termines de comer, quiero que convoques a los hombres para pasado mañana. Necesito que juren lealtad. —Él no se digna a levantar la mirada de su plato, solo murmura una afirmación. Ruedo los ojos—. También quiero que atrapen a Popov antes de que escape.

Esa escoria no vivirá por mucho tiempo más.

No me importa su hermano o su madre, ellos tienen que entender que el traidor, por mandato de mis reglas, muere.

No permitiré que nadie más se revele contra mí, así tenga que derramar sangre cada mes. Es hora de que todo el mundo sepa a quién deben guardar fidelidad.

Capítulo 28

El día culmina ajustando las cosas a mi estilo nuevamente. Se regó la voz de que estaba viva y que había vuelto. Ahora, igual que la vez del funeral de Slava, los socios de la Organización piden unos minutos de mi tiempo para rogar que continúe los negocios con ellos. Me pregunto cuántas veces han tenido que perder la dignidad estos hombres. ¿A cuántos les han llorado para mantener la protección de la Bratva ?

Tuve que enviar un comunicado general, el cual avisa que todo seguirá bajo las reglas que hace meses impuse. No tengo planes de cambiarlas, al contrario, las haré cumplir de forma más severa. Se acabó mi compasión y las oportunidades. Todo aquel que dependa de mi mandato, debe ser leal y andar al ritmo de mis palabras. Es hora de mostrar mi fortaleza y no permitir ninguna irregularidad entre mi gente. Eso solo me haría parecer débil.

En la noche, mis hombres atraparon a Vadim Popov tratando de tomar un avión hacia Brasil; el muy estúpido ha creído que podía escapar de su destino. En estos momentos, su asquerosa humanidad descansa en una celda junto a Lavrov.

Es un nuevo día, por ende, tengo cosas por hacer, entre ellas llamar a Dierk e informarle mi progreso, aunque es obvio que sus hombres ya le han confirmado nuestra posición. Luego de darme una ducha caliente y ponerme en acción para esta jornada, agarro el móvil y marco su número. Me responde al segundo tono.

—Hasta que por fin me llamas —dice muy serio.

Pongo los ojos en blanco.

—Lo siento, amor. Tuve un día muy ocupado y terminé muy cansada —me meto en mi papel de mujer enamorada mientras guardo mi arma en la funda.

—Bien. Mis hombres me han dado un informe. ¿Cómo se siente recuperar lo que te pertenece?

—Grandioso. No te lo imaginas.

—Perfecto. ¿Cómo está nuestro bebé? —Llevo mi mano a mi vientre.

—Está muy bien, no te preocupes. —Miro la hora y decido acabar con esto—. Tengo cosas por hacer, prometo llamarte luego.

—Bien. Estaré viajando para allá en unos días. —Hago una mueca ante ello. No lo quiero aquí, no con Taras tan cerca.

—Estaré esperando ansiosa. Te amo.

No espero respuesta y cuelgo la llamada. Dierk es un ser peligroso y no puedo fiarme tanto de él, sin embargo, estoy protegida mientras lleve a su hijo en mi vientre.

Abandono la habitación de invitados, que he utilizado para dormir, y bajo las escaleras hasta el lobby. Necesito hablar con mi gente para ultimar unos detalles para el evento de mañana.

Me encuentro con Taras a los pies de la escalera. Se ve muy bien en comparación al día de ayer; se nota recuperado y descansado. Es obvio que sigue delgado, pero eso con una buena alimentación y ejercicio, puede cambiar en pocas semanas. Me permito apreciar el trabajo que ha hecho el peluquero que contactó Beth; le ha puesto el pelo como lo tenía antes y le ha recortado toda esa barba sin forma, dejándole un muy buen acabado: menos poblada de lo que estaba acostumbrada y bien definida. Me encanta cómo le queda así.

Sus ojos me estudian de arriba abajo y carraspeo para llamar su atención.

—Hola. Te ves bien —comento con media sonrisa y él asiente. Tan serio y calculador como siempre, tanto que ya no reconozco al hombre que se quebró al verme ayer.

—Tú estás hermosa, aunque odio tu pelo corto y marrón. —Hace una mueca graciosa y me río.

—Solo es un disfraz, pronto se irá. —Me encojo de hombros y me acerco un paso más a él—. ¿Cómo estás?

—Todo lo bien que puedo. Se siente genial caminar libremente.

No digo nada y se forma un silencio demasiado incómodo. ¿Qué nos ha pasado? Antes congeniábamos tan bien y ahora parecemos extraños.

Cuando estoy a punto de comentar algo para romper la tensión, un grito nos hace mirar hacia la puerta de entrada.

—¡Taras!

La hermana menor de Taras, Dina, se abalanza corriendo hacia su hermano. Ella colisiona con él, quien la atrapa, conmocionado. Detrás de ella viene Irina y hace lo mismo que la otra, haciéndolo caer en las escaleras. Aún está débil, no puede con ambas.

Observo a los Dobrovolski entrar en la mansión, los dos señores sorprendidos de vernos con vida. Pero más asombrada estoy yo, ¿en qué momento Lavrov ha dado la orden de buscarlos que ya están aquí?

—Creímos que estabas muerto. Lloramos mucho —solloza Irina aferrada al cuello de su hermano mayor.

Ignoro la conmovedora imagen y termino de bajar los peldaños para acercarme al señor Dobrovolski.

—Arkadiy —lo saludo.

Asiente hacia mí.

—Lana. Creí que estábamos siendo secuestrados por Ruslan.

—Así era, pero he irrumpido ayer aquí. La Organización vuelve a estar en orden.

—Eso me llena de regocijo. Se nos estaban acabando los recursos para seguir escapando. —Se muestra preocupado, de hecho, podría decir que ha envejecido unos años más. Está demacrado, nada parecido al vital señor Dobrovolski. Todos hemos pasado por mucho.

—A mí también me alegra. Me gustaría hablar con usted, pero más tarde. Ahora disfruten del reencuentro con su hijo —les aconsejo al ver la mirada ansiosa de Margarita Dobrovolskaya.

Sé que mueren por abrazar al hijo que creían muerto. Es por eso que los dejo a solas, dándoles la privacidad que necesitan.

Me dirijo hacia la cocina, donde encuentro a Beth metida en una novela a simple vista erótica a juzgar por la portada. No la condeno por ello, es su vida, pero no puedo evitar arquear una ceja.

—Beth.

Como siempre, da un salto por el susto. Esconde rápidamente el libro en su delantal y se yergue.

—Señorita Lana, ¿qué desea? —Sus mejillas están encendidas y eso me causa gracia.

—Definitivamente no lo mismo que tú —señalo el lugar donde guardó la novela y ella se sonroja más. Me río—. Es broma. Necesito que venga mi antigua peluquera, ¿conservas su número?

—Claro que sí, la señorita Alisa se atendía con ella también. —Hablando de los Lavrov, ellos siguen encerrados. He de hablarles.

—¿Alimentaste a su familia? —cambio de tema.

Ella asiente al entender a quiénes me refiero.

—Sí, señorita. Y la señora Tamara me ha pedido hablar con usted.

—Gracias por avisarme, ya iré en cuanto pueda. ¿Puedes pedir una cita para mí con la mujer? Dile que necesito extensiones y un barrido de color.

—Por supuesto. ¿Algo más? —Miro alrededor del suelo, no veo a mis lobos.

—¿Mac y Cleo?

—Jugando en el patio. Se han comido dos pollos enteros cada uno, señorita. Necesitaré dinero para ir a comprar más suministros.

—Claro, búscame en la oficina dentro de unos minutos.

Salgo de la cocina por la puerta del patio y encuentro a mis lobos; corretean de un lado a otro e intimidan a los soldados que hacen guardia aquí. Encuentro a Lenin junto a las jaulas de los perros y me acerco a él con paso amenazante. Al verme, se tensa.

—¿Sabías que Taras estaba retenido en las mazmorras? —le espeto entre dientes muy cerca de su rostro.

—Juro que desconocía eso. Como muchos aquí, pensaba que él estaba muerto. Ruslan lo ha tenido bien oculto —su voz tiembla un poco. Me cuesta creerle.

—Como sepa que tú lo sabías y no me avisaste, te rebanaré la maldita garganta. ¿Queda claro? —Él asiente con brusquedad y me alejo unos pasos—. Necesito que consigas algo que parezca una caja de plástico, o cristal, con las dimensiones para que entren algunas personas. ¿Puedes hacerlo?

—¿Algo como un exhibidor? —Frunce el ceño.

—Más o menos. Para mañana en la noche, no importa el precio. —Lenin vuelve a asentir—. También quiero reflectores y equipos de sonido, además de un médico de nuestra clínica.

—Claro. ¿Algo más?

—De ser así, te lo hago saber. Y deberías comenzar a buscar desde ya, puede ser difícil encontrar lo que quiero.

Doy media vuelta y emprendo la marcha de nuevo hacia la casona. Quiero hablar con Dobrovolski sobre su huida y su regreso a Rusia. Necesito alguien con su experiencia y lealtad que me sirva de consejero. Pretendo que acepte ese puesto.

—No puedo creer que hayas designado a mi padre como tu consejero. —Me giro ante la voz de Taras y dejo de acariciar el pelaje blanco de Mac.

—¿Tiene algo de malo? Tu padre es un hombre con mucha experiencia, lo necesito.

—No tiene nada de malo, solo me sorprende. —Contempla a mis lobos y suspira—. ¿Cómo serán las cosas a partir de ahora?

Frunzo el ceño sin comprender la pregunta. ¿Se refiere a la Organización o a nosotros?

—La Organización se va a ajustar a lo que una vez dicté... —Niega con la cabeza, así que habla de nosotros—. No lo sé, Taras. Hay muchas cosas primero. Debo poner el orden aquí, debo asegurarme de que todos me juren lealtad y, sobre todo, tengo que manejar el asunto de mi matrimonio y la unión con el Linaje . No tengo tiempo para pensar en mis sentimientos.

Él suspira, aunque su rostro no muestra nada en particular. Siempre ha sido bueno ocultando sus emociones.

—Nunca tienes tiempo para ello, ni siquiera sé cómo es que dices que me amas.

Me quedo en silencio y aparto la mirada. No quiero hablar de esto, no quiero abrir viejas heridas, no quiero distraerme de mis objetivos por él.

—Creo que deberíamos hablar de esto en otro momento.

Asiente antes de dar un paso atrás.

—Como siempre, Svetlana, se harán las cosas como tú digas.

Lo veo marcharse y exhalo con lentitud.

Vuelvo mi atención a mis lobos y pienso en todo lo que pierdo al anteponer mis ambiciones. Sin embargo, así debe ser: cero distracciones.

No más amor, eso es una debilidad.

Al otro día observo por la ventana de una de las habitaciones que da al jardín. Mis hombres instalan la caja de cristal que ha conseguido Lenin, sinceramente no sé en dónde. No obstante, es perfecta para mis planes. Les he ordenado que le hagan un orificio en el techo para que ventile el aire y que coloquen una silla adherida en el suelo. Está subida en una especie de escenario y queda a la vista de todos. La ubicación perfecta.

—¿Empezamos? —pide mi peluquera asomándose por la puerta y me giro hacia ella.

—Claro, vamos.

Nos encaminamos hasta la recámara que ocupo y me siento en un sillón frente al tocador. Es hora de volver a ser yo, es hora de traer de regreso a la antigua Svetlana Záitseva.

Mi estilista se toma cerca de cinco horas arreglándome.

Comenzó por un barrido de color, luego una aplicación de tinte y la colocación de extensiones pelo a pelo. Me dio un aspecto muy similar a mi estilo natural.

Me miro en el espejo con aprobación. Si bien el cabello no es del mismo tono dorado, es muy parecido. Junto a las desaparecidas lentillas oscuras, vuelven a darme vida. Esta soy yo, me siento cómoda así, sin esconderme de nadie. Libre y con ganas de imponerme.

—Está perfecto. Me encanta.

Le agradezco a la peluquera y le doy su merecida paga. Mientras ella recoge todos sus productos y utensilios de belleza, yo contemplo el vestido que me pondré dentro de poco. Hace frío afuera como para usar este tipo de prenda, pero usaré un abrigo de piel por encima y espero que eso sea suficiente. Necesito que me miren como si fuera una reina, o mejor, una deidad.

Decido aprovechar el tiempo que me queda para ir a ver a los Lavrov. Ellos han solicitado mi presencia más de una vez y yo he postergado la visita demasiado.

Le hago una seña al encargado de la vigilancia de la puerta para que me deje entrar, y cuando lo hago, rápidamente soy recibida por cuatro pares de ojos. No digo nada, espero a que ellos hablen.

—Lana —susurra Tamara luego de unos segundos—, eres mujer, conoces a lo que estamos destinadas. No soy culpable de lo que ha hecho mi esposo, mucho menos mis hijos. Por favor, te pido clemencia por mi familia.

Se pone de rodillas frente a mí, con ojos llorosos y rojos. Los niños bajan la mirada al ver a su madre humillada. Alisa, quien suda en una esquina, pálida y a simple vista cansada, hace una mueca de dolor.

—¿Qué tiene ella?

—Está teniendo contracciones desde esta mañana. Por favor, llévala a un hospital. No puede tener a mi nieto en estas condiciones —me ruega Tamara y suspiro—. Por favor, te lo imploro. Somos leales a ti, nunca levantaremos represalias contra tu persona. Odiamos a Ruslan, nos estás librando de él. —Levanto las cejas con interés y noto el rubor de enojo en uno de los gemelos.

—¿Qué pasó con él? —Me cruzo de brazos. Tamara se pone de pie y ve al suelo, avergonzada.

—Nos golpeaba por cualquier cosa, a todos nosotros. —Traga saliva fuertemente y sé que lo siguiente no me va a gustar—. Violaba a Alisa incontables veces desde que tenía doce años —musita en un tono de voz casi inaudible y todo mi cuerpo se pone rígido. No puedo evitar la mueca de asco que dibuja mi rostro.

—¿Y así lo estaban defendiendo hace unos días? —les recrimino.

—Es nuestro deber como familia.

—¡Y una mierda! Ese cerdo no es su familia, no si los ha tratado como basura. —Llevo mi mano a mi frente y niego con la cabeza. Dios, ¿por qué es que soportan tanta mierda?

—Él nos mantenía, nos daba todo. Le debíamos eso.

—¡Violó a tu hija! ¡El dinero debería ser lo menos importante! —le grito, ella da un salto, aterrada. Contemplo a Alisa—. Dime que ese bebé no es de él.

Ella niega con la cabeza, lágrimas derramándose por sus mejillas.

—Es de Nestore Costa. —Otra vez el asco me invade—. Mi padre me obligó a embarazarme de ese señor.

—Y, aun así, lo defendías —digo con incredulidad y dejo salir una carcajada carente de humor—. No sé cómo sus cerebros funcionan. Hoy hay una declaración de lealtad, mis soldados van a jurar por su sangre. Tus hijos... —ojeo a los muchachos. Ya están iniciados, deben hacerlo no importa la edad— jurarán por sí mismos y por ustedes dos. La muerte está destinada para los traidores.

—¡Gracias! —exclama con alivio y le doy un vistazo a la embarazada—. Enviaré a dos de mis soldados por ella, ambas irán a la clínica.

Les echo una última mirada y salgo de allí. No sé cómo se manejan estas personas, pero definitivamente algo no está bien en sus mentes. Yo no podría soportar tanto martirio, no podría dormir con un monstruo así al lado. Lo mataría en la primera oportunidad.

A veces me pregunto si la estupidez es algo de nacimiento o se adquiere con el tiempo.

Supongo que no tendré respuesta a ello en este momento.

Capítulo 29

Luego de asegurarme que llevaran a Alisa y Tamara Lavrova al centro de salud, le otorgué a los gemelos la oportunidad de darse una ducha y prepararse para la declaración de lealtad. Son unos niños, apenas trece años, pero a diferencia con Denis, no les daré la dicha de vivir su niñez. Es parte de mi castigo, al fin y al cabo, ellos ya han visto demasiado, su inocencia está corrompida.

Me dirijo a mi habitación para prepararme para el espectáculo, porque es justamente lo que voy a montar. Todo un show para que sepan a la humillación que serán sometidos si recurren a la traición.

Ningún hombre de nuestro mundo está entrenado para soportar con valentía el ser humillado y ultrajado, es como un sacrilegio para ellos que alguien los ponga en ridículo delante de una multitud, y es mucho peor si esto es causado por una mujer.

Me coloco una liga con dos fundas para cuchillos en el muslo y meto mis navajas allí. Me calzo los tacones plateados y con cuidado deslizo el vestido blanco por todo mi cuerpo. Es una prenda de gala de un hermoso blanco impoluto que se ciñe a mi cuerpo por completo, de mangas largas y sin escote frontal, pero dejando toda mi espalda descubierta. También tiene una abertura en mi pierna que deja entrever a la perfección mis cuchillos.

Completo mi atuendo con un abrigo de piel sintética, igual de blanco, que rueda en el piso. Esto me cubrirá del frío abrazador del exterior.

Dejo que las onduladas extensiones caigan sobre mis hombros y espalda. Me considero lista para la función. Agarro mi teléfono y le dejo un mensaje a Sergéy para que tenga a mis lobos listos para mi llegada, es entonces que salgo de la habitación con una sola meta en mente: acabar con Lavrov.

Bajo las escaleras con lentitud cuidando de no tropezar con mi vestido. En el lobby se encuentra mi guardaespaldas, quien acaricia a Mac por detrás de su oreja. Este se restriega gustoso contra la mano de Sergéy y gime satisfecho. Él es una de las pocas personas que ellos dejan que los toquen, y eso me hace saber que mi hombre es confiable del todo. Sé que su lealtad está conmigo.

—¿Estamos listos? —inquiero al llegar al piso y me encamino hacia ellos. Mis lobos con rapidez llegan a mi encuentro y Sergéy se pone de pie para quedarse rígido al verme de arriba hacia abajo—. ¿Sucede algo? —Sonrío.

Niega con un gesto y traga grueso.

—Pareces salida de una corte celestial. ¡Joder, te queda el blanco! —Parece embobado y dejo salir una suave risa.

—Deja de adularme y mejor dime si todos allá afuera ya están esperándome. —Vuelve a su postura profesional en un segundo.

—Claro. Están todos los hombres justo como lo pediste, incluso los de Liebeskind.

—Estos últimos no me importan ahora, ya tendré mi oportunidad con ellos. —Le envío una mirada significativa y Sergéy frunce el ceño—. Vamos.

Ejerciendo su papel como escolta, abre las puertas de la casona para mí; a mi lado Mac y Cleo esperan a que comience a caminar para ellos seguirme.

Cuando lo hago y salgo al exterior, el frío y el murmullo de voces masculinas es de lo primero que me percato. En el centro del jardín está acomodada la caja transparente y las centenas de hombres que trabajan para la Bratva , están a su alrededor. En el escenario, cerca de la caja, están Taras y su padre, los únicos que forman parte de la dirección hasta ahora. El primero es mi mano derecha y el mayor mi consejero. No hay nadie más con poder, todos los restantes son soldados, tipos que están a punto de jurar por sus vidas.

Cuando todos se percatan de mi presencia, noto miradas apreciativas, de respeto y otras carentes de emoción. Veo cerca de la plataforma a los hijos de Lavrov; parecen dos soldados más con sus trajes y abrigos para el frío. Varios ojos se fijan en mis lobos cuando estoy más cerca. He querido proyectar una imagen imponente y espero haberlo conseguido. Es importante para mí mostrar poder, ya que es lo más relevante en este mundo.

Subo las escaleras que me llevarán al escenario acompañada de mis mascotas y creo poder ver algunas gargantas tragar con dificultad. Una pequeña sonrisa tira de las comisuras de mis labios. Objetivo conseguido.

Me ubico en medio de la plataforma y observo a cada hombre; cerca de seiscientos soldados duros y letales. Muchos me llevan más de quince años, de edad y experiencia, sin embargo, hoy se inclinarán ante mí o sus cabezas van a volar, cortesía de mis francotiradores.

Sergéy me pasa el micrófono y miro al frente con determinación.

—Se preguntarán por qué los he convocado aquí hoy. Muchos creen que lo saben, otros se lo imaginan, los demás no tienen idea . —Contemplo a Taras—. Por décadas la Bratva fue liderada por cinco familias. En los últimos meses eso se ha deshecho porque los demás no han sido capaces de entender que, a pesar de todo, los Záitsev somos los jefes legítimos, no importa si es una mujer. Eso Ruslan Lavrov no lo ha aceptado y por eso hoy duerme en una celda oscura y asquerosa. —Observo a sus hijos un segundo, ambos bajan la mirada—. Creen que soy inferior por tener una maldita vagina; ya han podido ver que no hay nada que me detenga de mis objetivos. Soy lo que necesita la Bratva. A mí, que daré mis años de juventud para que esta continúe siendo una de las mayores organizaciones, de las más temidas. Y si uno de ustedes está en contra de ello, lamento decir que morirán. No volveré a permitir que nadie quiera pasar sobre mí, así tenga que acabar con media población de soldados.

Espero alguna respuesta, alguien que replique mis medidas, pero todo queda en absoluto silencio. Doy un paso atrás y le cedo el micrófono a Arkadiy Dobrovolski, quien, con su imponente altura, a pesar de la edad, es capaz de hacer temblar a muchos.

—Todo aquel que considere que Svetlana Záitseva no es capaz de dirigir nuestra Organización , que dé un paso al frente. —Se forma un ambiente tenso esperando que alguno tenga el valor de echar hacia delante, mas nadie lo hace. El señor Dobrovolski asiente y vuelve a hablar-: En ese caso, tomen sus cuchillos, señores. Es hora de jurar por lo más real que tenemos: nuestra sangre.

Con la barbilla alzada, veo miradas confundidas, pero todos hacen lo ordenado. Con sus cuchillos cortan su mano y cuando la sangre brota, llevan su puño cerrado a su pecho. Los gemelos hacen muecas de dolor y eso me hace sentir mal, sin embargo, es necesario. Taras también lo hace, al igual que Sergéy y Arkadiy, y toda mi piel se eriza.

«Por mi sangre y por mi vida, por mi orgullo y mi reputación, juro con todo lo real que tengo mi lealtad absoluta a la Bratva y con ella a Svetlana Záitseva», todos recitan las palabras de Dobrovolski, frases antes usadas para juramento en la Organización y que con el tiempo habían sido olvidadas.

Mi pulso se acelera y siento un frío, que no tiene relación alguna con el clima, llenar todo mi cuerpo.

—Traigan a Lavrov —ordeno.

Veo cómo Lenin y otros dos soldados se desprenden del grupo para ir en dirección a las mazmorras.

Los gemelos se tensan y se ven entre ellos con pánico. Me dan ganas de enviarlos a otro lugar y se lo hago saber a Sergéy.

—Llévate a los gemelos —le susurro.

Asiente antes de bajar de la plataforma.

Sigo cada movimiento de mi escolta hasta que llega a los chicos. Conversan unos segundos hasta que finalmente ellos se niegan a irse.

Sergéy hace un gesto en mi dirección y le resto importancia con la mano. Que se queden puede ser feo para ellos, pero tampoco los voy a obligar a que se marchen.

A los pocos minutos llegan con Ruslan. Sigo su desfile hacia la silla dentro de la caja. Se rehúsa a caminar y es arrastrado por los soldados. Grita maldiciones hacia mi persona y jura matarme. ¿Acaso cree que tendrá oportunidad alguna? No tendré compasión con él, no le quedarán ganas ni de seguir viviendo y ahí es que entro yo, lo haré pagar, sí, pero no lo dejaré morir. La muerte es un destino demasiado misericordioso para él.

Mis hombres lo dejan atado en la silla y me dan vía libre para entrar con él en la caja. El objetivo de esto es para que todos vean lo que voy a hacerle y lo que le haré a todo aquel que se atreva a ir en mi contra. La humillación y el dolor que les haré pasar solo será el principio de su sufrimiento.

Sergéy hace pasar junto a nosotros el médico de confianza de la familia y este rápidamente procede a hacer su trabajo, que es evitar que Ruslan se desangre y se desmaye. Le pone un suero intravenoso y coloca todo lo que va a utilizar en una sábana a sus pies.

Es hora del espectáculo.

Saco una de mis navajas y la hago girar en mis dedos. Lavrov vuelve despotricar hacia mi persona una y otra vez. Lo ignoro y sigo concentrada en mis objetivos. No hay manera de que se libre de esto. Me inclino sobre él y paso el borde de la hoja sobre su garganta, lo siento tensarse y sonrío con malicia.

—¿Te aterra morir? —murmuro con sorna al clavar la punta del cuchillo en su mejilla—. Los mafiosos deben ser duros. No deberías mostrar debilidad.

—Eres una perra —escupe.

Me río.

—No, te equivocas: soy una loba. —Presiono el filo en su pómulo y lo arrastro hasta su barbilla. Él contiene el grito y trata de soportar el dolor, aunque de todos modos deja salir un gemido—. Veremos si tu orgullo puede aguantar hasta que por fin grites clemencia. Tenemos todo el día.

Estudio su cuerpo y trato de invocar algunas de las clases de anatomía de la escuela. Los lugares donde hay más venas y arterias, por ende, más dolorosas. Paso la navaja ensangrentada por su muslo y él se estremece. Sin que se lo espere, la presiono en su brazo, un corte limpio y largo que lo hace apretar su mandíbula resistiendo las ganas de aullar.

Es fuerte, pero yo soy persistente.

Repito el corte en su otro brazo y para este punto ya la sangre lo ensucia bastante. Corto su pecho, sus piernas, sus antebrazos. Cortes no tan profundos, mas sí lo suficientemente dolorosos y sangrantes para comenzar a derrumbar su fortaleza. Cada herida lo hace temblar de dolor, pero aún no escucho su grito.

Sé que le duele, sus ojos me lo dicen. Sin embargo, su orgullo estúpido es más importante, no puede permitirse más humillaciones.

Su piel está pálida por la pérdida de sangre, por lo que permito unos minutos a que el médico lo atienda. Me giro a ver a los soldados. Todos contemplan con seriedad, incluso los gemelos. Nadie puede meterse en esto, es lo que se debe hacer y en eso todo el mundo está de acuerdo.

Miro hacia mi vestido, la sangre de Lavrov ha ensuciado la tela.

Vuelvo mi atención a mi víctima, jadea debilitado. Su piel erizada por el frío que entra sin compasión por la abertura en el techo y su pecho agitado.

Saco mi otro cuchillo, es más grande y tiene dientes en el filo, los cuales dejarán una fea y dolorosa cicatriz. Me acerco con pasos lentos y mido la posición en la que voy a cortar. Él me ve con odio, rabia y rencor. Se lo permito porque es lo único que puede hacer. Me coloco a su espalda y tomo su rostro para que lo deje fijo en la multitud frente a nosotros. Lo obligo a ver, aunque no quiere. Levanto el cuchillo y lo paso con violencia por su vientre bajo.

Es una zona muy dolorosa y no puede evitar gritar mientras la hoja corta toda la carne a su paso. La sangre comienza a brotar y retiro el arma para luego volver a clavarla de un solo golpe en su estómago, aunque no tan profundo como para causar lesiones serias. Repito la acción dos veces más, entretanto, lo escucho gritar una y otra vez; es música para mis oídos. Es sádico, es hermoso.

Entre los presentes veo a uno de los gemelos no soportar y apartar la vista. Quiero que vean a su padre para que sepan qué puede pasar si ellos se atreven a traicionarme.

Dejo caer mi navaja al suelo y me alejo.

Con rapidez, el médico comienza a curar a Lavrov y no se lo prohíbo, necesito que lo mantenga vivo. Le echo una última ojeada sobre mi hombro y noto que se ha desmayado, entonces sonrío de lado.

Parte de mi trabajo aquí ha terminado.

Capítulo 30

Cuando el doctor atiende a Lavrov y lo deja estable, le ordeno a tres soldados el cuidado de él, quien permanecerá expuesto al frío todo lo que pueda aguantar sin morir dentro de la caja. Todo aquel que visite la casa podrá verlo, incluso su familia, pero nadie podrá tocarlo.

Los hombres comienzan a dispersarse luego de recibir la orden de Sergéy de desalojar la casona.

Taras se ha desaparecido y es seguro que trata sus asuntos con Vadim. No pienso meterme entre ellos. Es su venganza, merece privacidad. Yo por mi parte me voy hacia la casona con los lobos siguiendo mis pasos. Necesito una ducha, ya que el olor a sangre me está dando asco, supongo que, por el embarazo, pues nunca había reaccionado igual.

Cuando entro en mi habitación, es que noto la gravedad de mi estado. Todo el vestido está arruinado con manchas rojas en cada rincón. Mi abrigo también ha sufrido las consecuencias de mi furia y eso no será fácil sacarlo. Asimismo, mi rostro tiene salpicaduras del líquido rojo y decido ir al baño de inmediato. Me retiro la ropa tirándola a un lado en el suelo, me meto en la ducha y disfruto del agua caliente que recorre mi cuerpo.

Siento algo de alivio, pero mi cometido será cumplido cuando Lavrov me ruegue por meterlo a un lugar más caliente, cuando su piel se ponga morada por el frío y sus labios azules, cuando llore por mi misericordia... entonces me declararé satisfecha. Y es en ese momento que meteré una bala en su cabeza.

Restriego mi cara para que salga la sangre de ese maldito de mí, también lo hago con mis uñas y manos. Hago que el olor a rosas del jabón arrastre mi tensión y me permito respirar tranquila. Las cosas poco a poco se acomodan en su lugar y si continúa así, podré liberar la carga de mis hombros. Sin embargo, resta mucho por hacer, por mantener mi poder, y esto es solo el inicio.

Quedo atenta cuando escucho la puerta del baño ser abierta.

Por la mampara empañada logro reconocer el cuerpo de Taras parado en la entrada, me observa. Mi vientre se tensa y me quedo rígida sin hacer nada, espero algún movimiento de su parte. Sé que no puede ver mi desnudez al estar el vidrio distorsionado, pero, de todas formas, que solo esté ahí parado está mandando escalofríos por todo mi ser.

Extiendo mi mano y retiro un poco la bruma para verlo mejor. Tiene un poco de sangre en sus mangas, no obstante, todo lo demás está completamente impecable. Sus luceros calculadores me ven con fijeza. No hay expresión alguna en su rostro y eso me recuerda al Taras de unos meses atrás.

—¿Cómo te ha ido? —pregunto casual.

Se encoge de hombros.

—Lo he matado —contesta simple.

Asiento.

—Supuse que lo harías.

Se hace un silencio tenso en donde nos miramos con atención. Mi corazón aletea con vergüenza ante su presencia. Como una adolescente anhelo tanto tocarlo, y recuerdo cómo lo he rechazado hace poco. He sido tan tonta.

—¿Por qué, Svetlana? ¿Por qué alejarme cuando sabes que me deseas tanto como yo a ti? Es una estupidez ignorar lo que sentimos el uno por el otro, ¿no crees? —Sus orbes se entrecierran y yo aprieto los labios.

—El amor te hace dé...

—Débil, sí —me interrumpe sonando frustrado—. Ya lo dijiste, y me pregunto dónde mierda escuchaste esa porquería.

—No lo escuché, lo aprendí por mi experiencia. Es mejor mantener los sentimientos de lado —sueno brusca, a la defensiva. Y me maldigo por ello. Junto los párpados unos segundos para calmar mis impulsos y es tiempo suficiente para que Taras se acerque a derribar mis barreras.

Abro los ojos sobresaltada cuando desliza la mampara y se mete en la ducha conmigo. Doy un paso atrás, pero él lo impide tomándome de la cintura y pegándome a su cuerpo. Su ropa se empapa de agua, mas eso no parece importarle, pues su interés está concentrado solo en mi cuerpo y lo estudia como si fuera la primera vez que lo ve; sus dedos tocan mi espalda casi con adoración y sus pupilas brillan de deseo. Aprieto mi mandíbula. No puedo resistirme a eso.

Puedo fingir ser fuerte, pero justo ahora no tengo casi voluntad.

—Rechazo todo lo que dices, Lana. Podrá sonar ridículo y cursi, lo admito, pero lo nuestro puede incluso hacernos más fuertes. —Su rostro se acerca peligrosamente al mío y dejo salir un jadeo involuntario—. Me importa una mierda tu matrimonio, ¿cuándo eso nos detuvo?

Toda mi dermis se eriza al entender lo que quiere decir con eso.

Cuando estaba casada con Konstantin, estábamos juntos. Siempre lo estuvimos y no me importó entonces. ¿Por qué debería hacerlo ahora? ¡Joder, estoy concentrada en otra cosa! Eso es suficiente motivo. Sin embargo, tenerlo tan cerca es una tentación demasiado grande.

—Es distinto, Taras —susurro. Ni yo misma creo en mis palabras.

—No lo es —responde él en el mismo tono y roza sus labios con los míos.

Me estremezco entre sus brazos y no puedo resistirme más. Soy la primera en hacer un movimiento, pegándome más contra él y haciendo que nuestras bocas se encuentren.

Besar a Taras de nuevo es como encontrar paz en medio de la guerra. Se siente bien, correcto. Sus labios son suaves como los recordaba, su beso duro y demandante como su carácter habitual. Dejo salir un gemido de satisfacción a la vez que enredo mis brazos en su cuello. Las manos de él recorren mi espalda mojada y luego se deslizan hasta mi trasero para magrearlo a su gusto. Tiro de su pelo presa de las ganas de devorarlo.

Taras es como una puta adicción, creí haberla superado, pero solo una probada y me hace perder el sentido.

Escucho cómo cierra la mampara y camina hasta pegarme a la pared de azulejos. El agua sigue cayendo sobre nosotros y no hace nada para apaciguar el fuego que crece entre nosotros. Una de las manos de mi hombre se cuela por debajo de mi trasero y se encuentra con mi centro, allí envía una ráfaga de placer por todo mi cuerpo y me hace temblar. Separo nuestras bocas para buscar aire. Justo en ese instante los dedos largos y expertos de Taras encuentran mi clítoris. De esta manera provoca que deje salir un gemido de necesidad.

Lo necesito, lo amo. ¡Joder, lo quiero dentro de mí! ¿Cómo pude negarme a esto?

Con desesperación y siendo torturada por su mano, que ahora ha encontrado su camino hacia mi vagina por delante, comienzo a sacarle los botones de su camisa. Muerdo mi labio inferior cuando me penetra y lo miro a los ojos; han tomado ese precioso color oscuro que me indica su nivel de excitación. Deja un corto beso en mis labios mientras continúa embistiéndome con sus dedos. Recorre todo mi rostro con sensuales y castos besos. Sigo en mi proceso de desvestirlo.

Cuando logro quitarle todos los botones, con dificultad le retiro la camisa empapada. Taras abandona mi centro para ayudarme con su ropa y, al caer al suelo, vuelve a mí, llevándome a la locura con su toque. Siento cómo mi ser comienza a reaccionar a sus caricias, me humedezco en torno a él y gimo en respuesta por su estimulación.

Lo beso, hago rozar con sensualidad nuestros labios y busco su lengua con la mía. Ambas se tientan con pequeños y excitantes toques. Sonrío antes de atrapar con mis dientes su labio inferior hasta sacar sangre, así como la primera vez.

—¡Mierda, mujer! —se queja en un gruñido alejándose de mí—. ¡Svetlana, mierda, cómo te encanta hacer eso!

Me río y me acerco a él para chupar su sangre. Su ceño fruncido es tan sexy y varonil, y la tensión de su cuerpo deja entrever parte de los músculos que todavía le quedan.

—No te quejes, no eres un bebé. —Beso la comisura de sus labios y sus brazos me rodean.

—Eres demasiado salvaje —me regaña. Yo llevo mis manos a su entrepierna, dura y apretada contra sus pantalones.

—Y así te gusto —digo coqueta.

Su rostro se ensombrece un poco.

—Y así te amo. —Vuelve a besarme, esta vez paso de morderlo y disfruto del lento beso.

Sus manos me adoran; pasan con suavidad por casa rincón de mi piel y reconocen lo que una vez fue suyo cuando así lo quería. Las mías hacen lo suyo también; desabrochan el cinturón y los pantalones, y luego lo empujo hacia abajo junto con la ropa interior. Con movimientos bruscos y sin abandonar mi boca, Taras se libera de las prendas quedando tan desnudo como yo, con su cuerpo y su dureza pegados a mí. Delineo su espalda con mis dedos e invoco el recuerdo de cuando estaba más fuerte, cuando podía tocar cada músculo con mis manos. Todavía puedo, pero no es tan impresionante como antes. Necesita ejercitar.

Llevo mi toque a su erección, la palpo y esto sí que se conserva exactamente como antes. Gruesa, dura, larga y caliente.

Tan impresionante como hace tiempo y seguro que tan maravillosa.

Dejo salir un pequeño grito cuando él me levanta del suelo. Lo miro con severidad. Todavía está débil, no puede hacer grandes esfuerzos.

—No puedes cargarme.

—Claro que puedo —jadea sobre mi boca cuando su miembro se encuentra con mi entrepierna, yo imito la acción.

—Estás débil —replico besando su nariz.

—Estoy bien.

Después de esto último, comienza a penetrarme.

Mi vagina se ensancha para recibirlo y gimoteo al sentirlo abrirse paso en mí. Es grande, siempre lo he sabido, pero había olvidado qué tanto. Me aferro a su cuello, me relajo para facilitar su entrada y cuando llega hasta el final, otro gemido escapa de mí.

Taras besa mi mandíbula y baja por mi cuello. Está siendo tan tierno que dudo si es el mismo hombre que conozco. Por lo general, él es rudo y salvaje, todo un semental. Sin embargo, hoy es tan dulce que duele.

Empieza a moverse en mi interior con lentitud, retirándose poco a poco y embistiendo con calma, aunque con intensidad. Lanzo mi cabeza hacia atrás y me permito disfrutar de esta faceta del hombre frente a mí. Sus besos continúan por mi hombro y vuelven a subir por mi garganta, esto unido a sus suaves golpes contra mí, hacen que un nudo se forme en mi centro, amenaza con romperme.

Me acerco a su oreja y muerdo suavemente allí, paso las manos por su pelo negro y dejo salir pequeños sonidos de goce. Siento una enorme conexión; con Dierk tuve sexo, pero solo era eso, sexo del bueno.

No obstante, con Taras es distinto... es más intenso, más satisfactorio, porque los sentimientos duplican la sensación del acto.

Me tenso en torno a él cuando el orgasmo estalla en mí. Tiemblo en sus brazos y gimo pegada a su oído mientras soy arrastrada a una bruma de placer indescriptible.

En medio de mi clímax, siento cómo Taras se relaja y se deja ir al morder mi piel.

Nos quedamos abrazados los dos, en silencio y disfrutando de nuestra intimidad.

Segundos después, une su frente a la mía y llama mi atención:

—Lana —abro los ojos para fijarlos en los suyos—, de verdad te estoy amando con todo mi ser, ya no puedo reprimir más lo que siento por ti, es ridículo. Ya experimenté el sentimiento de creerte perdida y ahora que te tengo así de nuevo, lo último que quiero es dejarte ir. No me importa una mierda Liebeskind, tú eres mía y él no se va a interponer entre nosotros. —Viro la vista por su posesividad, pero eso no borra la sonrisa que se ha formado en mis labios por sus palabras—. Tú eres la única con el poder para mantenerme lejos y te pido que no lo hagas. Me estoy abriendo a ti, te estoy entregando todo de mí, incluso cuando luché por no hacerlo. Estoy dejando mi maldito orgullo de lado por ti. Por favor, no me dejes.

No contesto, solo beso sus labios una y otra vez. Él es lo único que me queda de todo lo que una vez amé, aparte de mi familia. No pienso perderlo de nuevo, estaría loca si lo hiciera.

—Por supuesto que no te dejaré. Yo también te amo. No sé cómo llegamos a esta declaración tan cursi, pero aprovecho el momento de debilidad para decírtelo. —Sonríe y vuelvo a besar sus labios—. Sin embargo, yo no estoy sola. Vengo con oferta dos por uno.

Taras frunce el ceño y me contempla con confusión.

—¿Hablas de tu familia? —Niego con la cabeza y eso lo confunde aún más.

—Estoy embarazada, Taras. Tendré un bebé de Dierk Liebeskind —le confieso.

Su rostro se vuelve fantasmal.

Espero a que diga algo, mas no lo hace. Hago una mueca y presiento que todo lo que hemos avanzado acaba de irse a la mierda.

Capítulo 31

Como lo supuse, todo lo que habíamos avanzado Taras y yo en la ducha... se ha deshecho con la confesión de mi embarazo.

En estos dos días no me ha dirigido la palabra, al menos que sea estrictamente necesario. Hasta volvió a su casa, y yo no pienso rogar por su atención. Este bebé es mi decisión y lo creía muerto cuando la tomé. No hay vuelta atrás.

Tampoco he tenido mucho tiempo para pensar en su evidente rechazo, he estado muy ocupada poniendo cada pieza en su lugar. El corto mandato de Lavrov fue muy drástico; cambió todo lo que había impuesto e incluso se manejaba peor que Slava. La trata de blancas volvió y la prostitución en los clubes también. Los irlandeses se negaron a trabajar con él y los italianos volvieron a inundar nuestros territorios. Como dije, muchas cosas que hay que volver a ajustar a mi ritmo.

He tenido problemas, de nuevo, con las mujeres que venden su cuerpo y con los socios que pagan por ellas. He decidido dejar los burdeles en funcionamiento, siempre y cuando las chicas que trabajen allí, sea por voluntad propia. Si ellas quieren tirarse encima a viejos asquerosos y ebrios, yo no soy quien para negarme a ello. Al fin y al cabo, debo admitir que su trabajo deja buenos ingresos.

Otra de las cosas que ha arruinado el imbécil de Ruslan es uno de los casinos. Está en quiebra y he tenido que cerrarlo, ya que las cifras de los libros no ayudan a sostenerlo. Eso ha significado redireccionar parte del personal a los otros casinos y despedir a otros. Un caos total. Taras ha tenido que revisar los fondos del banco con urgencia. Si este cae, nosotros con él. Es nuestra fuente principal de dinero. No sé cuántas ganas de gobernar tenía Lavrov, pero ha sido para nada, pues en vez de hacer crecer a la Organización , la estaba hundiendo. Succionaba todo de ella sin invertir en nada. Y ya sabemos cómo termina un negocio al que no se le invierte dinero.

En fin, han sido dos días largos y pesados, donde he tenido que visitar cada centro de producción de la Bratva y recalcar allí quién tiene el poder otra vez.

—De vuelta a casa, Sergéy. Ya estoy agotada —le indico a mi escolta mientras me deslizo en el asiento del pasajero.

Nuestra última vuelta del día fue una reunión con los asociados a la Bratva para decirles que subiré la comisión para el blanqueo de activos. Ellos utilizan mi banco y mis casinos para ello, y es hora de pagar un poco más o tendrán que irse a otro lado. Arkadiy Dobrovolski, como mi consejero, estuvo a mi lado. Al igual que Taras como director del banco. Ambos ya se han ido en sus propios autos luego de una respuesta satisfactoria de los empresarios.

—¿Ya terminaste con todo? —comenta el rubio en el asiento del conductor.

Asiento.

—Por el momento. Aún falta demasiado, y solo de pensarlo me estoy cansando. El embarazo me está haciendo débil, me está consumiendo demasiada energía.

—Deberías comenzar un control aquí, ¿o volverás a Alemania? —Me echa una mirada rápida.

Suspiro.

—Volveré, pero por poco tiempo. Mi lugar está aquí.

—Por supuesto —concuerda conmigo, luego fija su atención en el camino.

El silencio se hace largo. No hablamos en ningún momento hasta que traspasamos las puertas de la casona. Sergéy detiene el auto en su lugar y yo trato de salir, pero él pone una mano en mi pierna, deteniéndome. Lo miro interrogante.

—¿Sucede algo? —Frunzo un poco el ceño.

Él sonríe.

—He recibido una llamada de Boris antes de que salieras de la reunión. Tu familia está aquí. —Hace un movimiento con su cabeza para señalar la casa.

Todo mi cuerpo se vuelve de gelatina fría.

¿En serio? Mi corazón se vuelve loco en mi pecho. Sin esperar, abro la puerta y salgo del maldito carro. Están aquí. Tenía entendido que se iban a tomar unos días más en lo que Boris arreglaba todo para el regreso. ¡Y ahora están aquí! ¡Tan rápido!

Casi corro los metros de distancia que me separan de la entrada y abro la puerta con manos temblorosas.

Atravieso el recibidor hasta la sala de estar, mas no encuentro a nadie. Cuando voy a subir las escaleras, el sonido familiar de risas infantiles llena mis oídos y viene desde la cocina. Me dirijo hacia allá con rapidez. Al encontrarla vacía, continúo mi camino hacia el portón. Cuando salgo al patio lateral, mis piernas tiemblan por la emoción.

Mis hermanos y Dasha corren a través de la tierra húmeda y el frío, siendo perseguidos por Mac y Cleo. Los gritos de alegría de los gemelos y Mila me llenan el alma. Siento mis ojos arder por las lágrimas. Justo frente a mí, dándome la espalda, están mis padres y Sherlyn, los observan. Incluso creo que ríen por la forma en que se sacuden los hombros de Vladik.

Llevo mi mano a mi boca incapaz de decir nada, bloqueada por los sentimientos que golpean con fuerza mi pecho. Fueron largos meses sin verlos, sin hablar con ellos, creyéndome muerta, solo para que estén aquí de nuevo, relajados y sonrientes.

La primera en verme es Yelena, quien frunce su pequeño ceño y luego abre mucho los ojos en reconocimiento antes de soltar un molesto chillido y correr hacia mí. Todos se vuelven a ver qué ha llamado la atención de la pequeña y miles de emociones cruzan sus rostros. Larissa se tambalea sobre sus pies y mi papá tiene que sostenerla. No puedo seguir viéndolos porque tres pequeños cuerpos se estrellan sobre mis piernas y les brindo toda mi atención. Yelena, Yaroslav y Lyudmila se abrazan a mí como si no hubiera un mañana. Me pongo sobre mis rodillas y los aprieto contra mí. Siento su olor familiar y el calor de su cariño. Una lágrima se me escapa y los pego más contra mi pecho. Dios, ¿qué hice? ¿Cómo pude mantenerlos lejos de mí tanto tiempo?

—Estás aquí —susurra mi pequeña Nadya. Se separa un poco y toca mi mejilla con su pequeña y suave mano—. Mamá dijo que te habías ido al cielo como mi pez Roberto.

Me río al ver su entrecejo arrugado con confusión.

—Le hablé mentiras a mamá. Fui una niña mala. —Beso su frente, también la de Yarik y Mila, quienes me contemplan en silencio—. ¿Cómo están? ¿Les ha gustado volver?

—Sí. Extrañé mis juguetes —suelta mi hermano.

Aprieto mis labios; sus juguetes fueron quemados.

—Me alegra mucho verlos. —Vuelvo a besarlos y el sollozo de mamá me hace levantar la mirada hacia ella.

Está sonrojada, con sus mejillas llenas de lágrimas y mirándome muy enojada.

A su lado, mi padre la sostiene mientras me ve sin expresión alguna. Sherlyn es quien tiene un semblante alegre en sus facciones delicadas.

Me pongo de pie para acercarme a ellos. No sé cómo van a reaccionar, pero obviamente no espero una gran acogida. Sé que deben estar muy enojados, además de consternados.

Cuando estoy a poca distancia de Larissa, sonrío con pena. Está demacrada, con ojeras y sus líneas de expresión más marcadas que antes. Lo ha pasado mal con la enfermedad de Yelena y yo no he estado ahí para ella.

—Hola, mamá —susurro. Ella no responde, solo rompe la distancia entre nosotras y me da una cachetada.

Mi cara se va hacia a un lado y llevo mi mano, sorprendida, a mi mejilla izquierda. Esperaba cualquier reacción menos esta. ¡Me ha pegado! Y como me lo merezco, joder. Me vuelvo hacia ella y le sostengo la vista con firmeza. Ella me contempla con decepción, rabia y mucho amor.

—¿Muerta, Svetlana? ¿De verdad tenías que fingir tu muerte con tu propia familia? —Su voz suena entrecortada y muy dolida.

—Era necesario hacerlo para su protección —contesto con seriedad.

Ella niega con la cabeza.

—¡Soy tu madre! ¿Sabes cuántas noches lloré tu supuesta muerte? ¡Merecía saber la puta verdad, Svetlana! —Las lágrimas vuelven a brotar de sus orbes y miro al suelo, avergonzada. Ella no maldice nunca, eso me deja saber cuánto le ha afectado mi decisión.

—Lo siento, Larissa —musito. Trato de contener mi propio llanto.

Ella se acerca y me abraza, tan fuerte que parece querer deshacerme en su agarre. Envuelvo mis brazos a su alrededor y me dejo llevar por el sentimiento de llegar a casa, porque eso se siente abrazar a mi madre. No sé cuánto tiempo duramos así, pero la voz de Vladislav me saca de mi burbuja personal.

—¿Y para mí no hay nada? Yo también creía a mi hija muerta —protesta en broma.

Me carcajeo antes de separarme de Larissa y lanzarme a sus brazos, como cuando era una niña. Su olor amaderado me envuelve y la nostalgia me embarga.

—Princesa, qué bueno es saber que no estás bajo tierra. Aunque lo sospechaba. —Me separo y él besa mi frente—. Tú eres demasiado fuerte como para que te derriben tan fácilmente.

—Los extrañé mucho. —Me siento vulnerable y él vuelve a abrazarme. Por encima de su hombro veo a Sherlyn sonreír con ternura y le tiendo mi mano para que la tome. Es como mi segunda madre—. ¿Cómo estás? —le pregunto.

—Feliz de verte en perfecto estado, cariño.

Luego de asegurarse que estoy bien y que todo a partir de ahora irá mejor, entramos a la casona para resguardarnos del frío. Además, tengo que contarles todo lo que ha pasado este tiempo, dónde he estado y qué he hecho. Comienzo por contarles por qué decidí fingir mi muerte en primer lugar, después lo de ir a Alemania y luego mis planes con Dierk Liebeskind y el Linaje. Como supuse, Vladislav no está de acuerdo con mi elección de estrategia, pero me apoya siempre, y también reconoce que hago las cosas por un motivo superior.

—Hay otra cosa —digo cuando Beth se marcha después de servir el té favorito de mamá. Me aclaro la garganta y las personas frente a mí me ven expectantes—. Estoy embarazada.

—¡Svetlana! —me regaña mamá como si fuera una adolescente y me río. Vladislav tuerce los labios, evidentemente disgustado, y Sherlyn hace una mueca de incomodidad—. Un embarazo ya es demasiado. Entiendo todo lo que hiciste, ¿pero un bebé?

—No fue una decisión al azar, mamá. Tampoco una equivocación. Este bebé tiene un propósito en su vida. —Toco mi vientre y sonrío.

—No me parece correcto que utilices un bebé como medio para un fin. Es cruel.

—No creas que no amo a mi bebé, mamá, y que solo lo veo como un activo. No soy Slava — le espeto.

Ella aprieta sus labios para no discutir conmigo.

—Larissa no quiso decir eso, pero un hijo es una responsabilidad muy grande, Svetlana. No es algo que puedas tomar a la ligera —comenta Sher con su típica voz tranquila—. ¿Estás segura de que ese niño no será un estorbo en tu vida?

Aparto la mirada. ¿Un estorbo? Por supuesto que no. No se me olvida que es mi bebé, sangre de mi sangre, mi carne. Nunca será ignorado por mí. No seré Svyatoslav.

—No lo será, Sher. Tengo las ideas bien fijadas y este bebé será muy querido.

—Eso espero —murmura Larissa y piensa decir algo más, pero algo detrás de mí la interrumpe. Sus orbes azules brillen con alegría. Frunzo las cejas y me giro para ver a Boris, lo que me deja algo confundida—. Boris.

—Hola —saluda con media sonrisa y me ve con respeto—. Lana.

—Boris, me alegra mucho verte. —Le tiendo mi mano y él la toma con fuerza—. Gracias por cuidar bien de mi familia y no contar nada. —Le guiño un ojo y mi fiel soldado se ríe.

—Fue difícil, he de admitir.

—¿Tú lo sabías? ¿Y no me dijiste nada? —le reclama mi mamá y Boris muestra arrepentimiento. Su comportamiento me hace contemplarlos con sospecha.

—Le debo lealtad a tu hija, pues es mi jefa —le responde mientras se acerca a ella y le da un beso en la frente.

—Un momento. ¿Qué sucede entre ustedes dos? ¿Y toda esa intimidad y confianza? —los señalo de forma acusatoria. Mamá se sonroja y Boris me sostiene la mirada con determinación.

—Tu madre y yo estamos saliendo.

—Por supuesto —murmuro incrédula—. ¿De cuántas cosas más me he perdido?

—Estoy embarazada —manifiesta Sherlyn.

La escruto con las cejas enarcadas.

En definitiva, hay muchas cosas por contar. Estos meses han traído demasiado para todos nosotros y tenemos toda la tarde y la noche para hablar de ello. Es hora de que la familia Záitsev vuelva a unir fuerzas.

Capítulo 32

Al día siguiente me levanto muy temprano para ir a correr un poco, sin embargo, recuerdo que estoy embarazada y no tengo claro si esa actividad podría afectar a mi bebé de alguna forma, así que me decido por ir al gimnasio de la casa y caminar un poco en la cinta, tal vez también hacer un poco de spinning.

Subo a la tercera planta, donde está la sala de entrenamiento personal de la familia, y allí me encuentro a Boris y a Vladislav subidos en el pequeño ring entretenidos en una rutina de golpes y esquivar, el primero con guantes de entrenador.

—Buenos días —murmuro.

Sigo mi camino hacia la máquina de correr.

Ambos me prestan una mínima atención antes de seguir en lo suyo.

—Hola, princesa. ¿Entrenas embarazada? —pregunta un jadeante Vladik.

Me encojo de hombros.

—No pretendo perder la forma.

Enciendo la cinta en una velocidad baja y una inclinación media para aumentar las calorías a quemar.

—Gracias por la ayuda, Boris. Iré a las cintas —escucho cómo mi padre le dice a mi soldado.

En menos de un minuto lo tengo en la máquina de al lado.

Miro hacia atrás y veo a Boris alejarse hacia las pesas. Vamos a hablar más o menos en privado. No digo nada, pero arqueo una ceja hacia Vladislav.

—No quería hablar contigo delante de Sher y Larissa, mucho menos con los niños tan cerca. Y creo que este es el momento perfecto.

Asiento antes de aumentar la velocidad a trote, no tengo la paciencia suficiente como para caminar solamente.

—¿De qué quieres hablar?

Vladik también comienza a trotar en su cinta y niega con la cabeza.

—Sé que el infeliz de Lavrov se merece todo lo que le has hecho, pero no me parece bien que lo tengas en el jardín de la casa a la vista de todos. Los niños están aquí ahora y no quiero que ellos vean las atrocidades que hacemos, no cuando todavía están muy pequeños. —Muerdo mi labio inferior. No pretendía que ellos llegaran tan rápido—. Tuvimos que cubrir sus ojos para que no lo vean; es una imagen muy perturbadora para unos niños de apenas cinco años.

—Lo haré mover de allí en cuanto pueda. No los esperaba tan pronto; para cuando ustedes vinieran se suponía que él ya habría muerto de una hipotermia. —Jadeo un poco por el esfuerzo de hablar y correr. Mi padre suspira.

—Me sorprende que no haya muerto aún. ¿Cuánto tiene allí?

—Tres días. Estoy retrasando el proceso para que sufra más.

Tenerlo desnudo en el frío lo mataría demasiado rápido, es por ello que tres veces al día es calentado con agua tibia y mantas, además de una pequeña calefacción, lo suficiente para aumentar su temperatura corporal y luego dejarlo vulnerable ante las frías ráfagas de viento invernal.

Estoy segura de que pronto rogará por su vida. Cuando lo haga, entonces prohibiré que lo vuelvan a calentar y su cuerpo se congelará poco a poco. Anoche lo vi; ha perdido varias uñas y su piel está agrietada por las bajas temperaturas. Sus labios partidos y morados dan indicio de una muerte inminente, sin contar que las porciones de comida son muy mínimas y ni hablar del agua para beber.

Él está recibiendo lo que merece por su traición.

—¿Qué dice su familia? ¿Qué pasará con ella?

—Están de mi lado por el momento. Sus hijos juraron lealtad con su sangre y les daré una última oportunidad pese a que no la merecen por culpa de su padre.

—¿Y si te traicionan? —cuestiona preocupado.

Sonrío un poco.

—Su destino será peor que el de su patriarca. De eso estoy segura.

Me deben mucho y espero que eso sea suficiente para mantenerse leales. Por la alta traición de Lavrov, ellos han sido despojados de toda fortuna y pertenencias. Ahora viven bajo mis reglas en una casa prestada y sus hijos deben ofrecerme sus servicios a cambio. Alisa, por el momento y debido a su maternidad, estará libre, pero en cuanto se recupere será la encargada de las decoraciones de los clubes y casinos. Tamara se encargará del cuidado de su nieto. Todo esto bajo una estricta vigilancia hasta que yo considere que son de fiar y baje un poco la guardia.

—También escuché de las nuevas medidas para las mujeres de la Organización —comenta divertido.

Mi sonrisa se ensancha.

No pretendo dejar nada al azar. Eso lo tengo muy claro, y eso incluye darle trabajo a aquel que antes solo gozaba de los beneficios de mi dinero sin mover un dedo. Esto aplica para la madre de Konstantin, quien dejará de ser solo una hermosa mujer de renombre para convertirse en alguien productivo.

Antes de ayer la he dejado a cargo de las chicas de los burdeles. Se ha escandalizado al principio, pero necesito a alguien confiable para vigilar a esas mujeres.

Asimismo, está Margarita Dobrovolski, la madre de Taras. Ella será la encargada de recibir a los grandes apostadores en uno de nuestros casinos, y su marido está de acuerdo. Como he dicho antes: nadie va a gozar de buenas fortunas si no trabaja.

—Es hora de hacer un cambio importante y dejar de lado las reglas estúpidas de antaño.

—¿Eso va para tu madre y Sherlyn?

—¿Qué ejemplo pretendo dar si ellas no son las primeras en adaptarse a mi nueva normativa? —Lo miro inquisitiva y él ríe.

—A Sherlyn le encanta trabajar, dado que es productiva, se esfuerza en lo que hace y es muy dedicada. ¿Pero Larissa? Siempre fue una mujer mimada —se burla.

Muevo una mano, despectiva.

—Mamá hará cualquier cosa que le pida. Aunque no sé qué ponerla a hacer exactamente.

Nuestra conversación y entrenamiento se ve interrumpido por Sergéy, que entra al salón con semblante serio. Frunzo las cejas.

—Lana —dice al verme.

—¿Sucede algo?

—Tenemos visita de Alemania.

Mi cuerpo se tensa ante su anuncio y maldigo entre dientes a Dierk. Apago la máquina y tomo mi toalla para secar mi sudor antes de hacerle una seña a mi padre para que me siga.

—¿Dónde está? —cuestiono cuando salgo al pasillo en dirección a las escaleras.

—Está viendo la caja de Lavrov.

Bajo los peldaños con rapidez y llego a la primera planta antes de salir al jardín sin importarme mi poca ropa y el frío de afuera. Lo primero que veo es a Taras bajando de su auto con un traje formal y vuelvo a maldecir. Busco con la mirada a Dierk y lo encuentro de brazos cruzados mientras contempla lo que he hecho con Ruslan. Me dirijo allí sin enviarle una segunda mirada al hombre que de verdad amo.

Fuerzo una sonrisa emocionada, así vuelvo a mi actuación, y llamo la atención de mi marido.

—Dierk.

Él se vuelve.

Me recorre con su vista fría e indiferente antes de cerrar la distancia, tomarme de la cintura y darme un beso demasiado apasionado que logra sorprenderme de verdad.

Taras Dobrovolski

Duré seis meses encerrado en una mazmorra como una bestia. Sin comida, sin bañarme y con constantes torturas desde el momento en que me atraparon. Sin embargo, nada de eso fue tan malo como creer que Svetlana había muerto. Fue como si aplastaran una parte importante de mí. Nunca he sido un hombre muy expresivo y sentimental, pero, maldita sea, he llegado a amar a esa mujer como a ninguna otra.

Lana es dueña de gran parte de mi vida, por ella haría cualquier cosa, y el pensarla a siete metros bajo tierra era peor que cualquier mal, que cualquier dolencia. Lo único que me mantenía de pie era el deseo de vengar su muerte, de arrancar la cabeza de cada hombre que contribuyó a su deceso.

Cada momento creía verla en mi celda, tan hermosa como siempre.

Con su hermoso cabello dorado y su sonrisa traviesa. Me estaba volviendo loco. Por eso cuando la vi hace menos de una semana supe que no era producto de mi imaginación. Tenía el cabello corto y castaño, pero era ella, viva y perfecta como siempre. Parecía un ángel vengador. El que me salvaría de mi miseria, y así lo hizo.

Vi su amor mientras se hacía cargo de mí, no obstante, por supuesto, ella siempre está adelantada a todo, siempre tiene un pie puesto más lejos que sus propios deseos. Ella siempre hará lo que sea para estar por encima de los demás aun si tiene que sacrificar lo que siente. Y una vez más fui rechazado por la única mujer capaz de sacar una emoción de mi rostro. Poco después pude derribar sus muros y Lana me dejó entrar. La tuve nuevamente en brazos como si nada hubiera pasado, pero al final he sido yo el que ha mandado todo a la mierda.

Nunca pensé que la noticia de su embarazo me golpearía tan fuerte. Fue estúpido alejarme, mas un hijo ya es algo más complicado. Tenía que pensar si de verdad vale la pena quedarme, si estoy dispuesto a soportar todo lo que venga junto a Svetlana. Una vez acepté que estuviera casada con Konstantin y no estoy seguro a lo que me enfrento ahora. Sin embargo, no puedo estar sin ella, pues es mi maldita adicción.

Es por ello que llego a la casona tan temprano, para aclarar las cosas de una vez por todas... No estaba preparado para lo que mis ojos ven ahora. Svetlana camina hacia un hombre rubio, de cabello ridículamente largo y con el porte de un gorila, que se encuentra cerca de la caja de Lavrov. Dierk Liebeskind, jefe del Linaje , la organización que por décadas ha sido nuestra enemiga. Lana está cambiando las cosas y todavía no sé si sea una buena idea. Esos alemanes no son de fiar.

Me tenso cuando él la toma con posesividad de la cintura y la pega a su cuerpo antes de besarla. Aprieto los labios cuando ella le responde encantada y enreda sus brazos en su cuello. Ella ha dicho que es un negocio, pero ¿y si de verdad tiene sentimientos por él?

Sin importarme su presencia, me acerco a ellos y carraspeo para llamar su atención. Lana es la primera en apartarse y me brinda una sonrisa tensa. Liebeskind levanta una ceja, inquisitivo, y yo lo estudio de arriba abajo. No me gusta este tipo, no por celos, sino porque algo me dice que busca mucho más de Svetlana. Él juega dos partidos a la vez. Y nunca me equivoco cuando doy mi opinión sobre alguien.

—Dierk, él es Taras Dobrovolski. Es mi mano derecha —presenta ella en alemán. Mi conocimiento del idioma es poco, pero suficiente para entender. Liebeskind hace una mueca y yo lo imito. No me intimida, estamos en la misma posición—. Taras, él es Dierk Liebeskind, mi esposo.

Ninguno de los dos intenta extender su mano para saludar al otro. Aquí él no es nadie y tampoco me interesa tener una amistad, por lo que me da igual ser descortés. La tensión crece entre nosotros y Svetlana rueda los ojos. La comisura de mi labio se estira un poco.

—¿Y qué te trae por aquí, Liebeskind? —inquiero mordaz.

Él ajusta su agarre en Lana.

—Vine a ver a mi esposa y a mi hijo. Y también a felicitarla por sus logros. ¿No es una mujer excepcional? —contesta con malicia en sus azules luceros. Sonrío. Así que marcando territorio.

—Por supuesto. Es la mejor mujer que el mundo ha podido tener. Deberías cuidarla —o cuidarte de ella también, pero no digo esto último.

—Lo hago —espeta.

Asiento.

—Bienvenido a Rusia. —Le hago una forzada reverencia—. Espero que te guste la estadía.

—De seguro que lo hace.

Volvemos a quedarnos en silencio, retándonos con la mirada.

Svetlana resopla entre nosotros, pero la ignoramos. Espero que mis ojos le dejen bien claro que no me agrada en lo más mínimo y, lo más importante, que Lana es mía y siempre lo será.

Capítulo 33

Dierk Liebeskind

—¿En serio irás tras el culo de Svetlana Záitseva? —pregunta incrédulo Ancel mientras me ve meter ropa en mi maleta de mano. Lo doy una breve mirada que responde a su pregunta. Él resopla—. ¿Estás seguro de que solo la quieres para tus propios beneficios? Porque no recuerdo la última vez que hayas arriesgado tanto tu vida por una mujer. ¡Joder, Dierk, es Rusia! El puto territorio que por años ha sido nuestro mayor enemigo.

Ruedo los ojos ya cansado de su voz y sus palabras. Al parecer ha olvidado que no soy solo su hermano y mis decisiones son ley.

—No voy detrás de Svetlana, voy tras mi hijo y conocer el lugar que ambiciono dominar —argumento cuando bajo la maleta de la cama—. Lana puede ser la mujer perfecta, no lo voy a negar. Sin embargo, ella, al igual que yo, es una alfa , y aunque esté enamorada de mí, eso no es suficiente como para mantenerla cerca y hacerla doblegarse ante mí.

—¿Y qué ganas yendo a Moscú?

Suspiro con exasperación.

—Estudiar sus debilidades y ver su comportamiento cerca de los suyos para así utilizar su amor a mi favor.

—¿Y si no vuelves? —Levanta una ceja.

Sonrío antes de palmear su hombro.

—Eso no sucederá. Si corro con tan mala suerte, entonces sabes lo que tienes que hacer.

Él asiente y nuestra conversación termina ahí.

No soy un estúpido, sé cuáles son los riesgos de presentarme en territorio hostil.

Por años la Bratva y el Linaje han mostrado su odio sin sutilezas, y ahora solo es una línea muy delgada la que mantiene las cosas en paz; una línea que se puede romper en cualquier momento, y es por ello que tengo que tener cuidado. Cientos de mis hombres están allá y al tanto de mi inminente llegada, cualquier movimiento sospechoso hacia mí será el incentivo para empezar una masacre, esto aprovechando lo vulnerable que está la Organización . Ancel tomaría mi lugar en el Linaje y terminaría de arremeter hasta exterminar esa mierda rusa.

Estoy resguardado por todos los flancos. Solo espero que esto último no suceda y pierda todo por lo que he trabajado.

Cuando mi avión aterriza en Moscú y soy llevado a la casona, pienso en mi esposa. Tan hermosa y tan fuerte. En otra ocasión incluso me enamoraría de ella, pero seguimos siendo rivales.

Ella lucha por su posición, no querrá renunciar a ella y no puede haber dos cabezas en un mismo matrimonio.

Cuando el auto alquilado atraviesa las puertas luego de un permiso de entrada concedido por su soldado Sergéy, me percato de una caja transparente en medio del jardín. Levanto las cejas cuando veo a un hombre dentro, desnudo y temblando de frío. Me bajo del vehículo y me acerco al tipo, no sin antes ordenarle a uno de mis hombres dentro del terreno para que avisen a Svetlana de mi llegada.

Me detengo frente a la caja y es entonces que reconozco, en medio de los cortes, a Ruslan Lavrov. ¿Lana hizo esto? Es sádico, bestial. El hombre está completamente desfigurado y casi azul por el frío.

—Dierk —escucho la voz de mi esposa.

Me giro a verla.

Lo primero que capto es su cuerpo muy descubierto para el clima que hace. Lo segundo es el hombre que sale de un vehículo y nos ve con el ceño fruncido, y el tercer hombre que emerge de la casa y se queda a una distancia prudente. Aunque el parecido de este último con Lana me da una idea de quién puede ser.

No pierdo el tiempo y tomo a Lana de la cintura para besarla. Marco mi territorio como todo hombre y le demuestro a los espectadores a quién le pertenece. Sin embargo, eso no parece detener al sujeto de antes, quien nos interrumpe.

Cuando lo miro de cerca, es que me doy cuenta de su identidad. Según tenía entendido, él estaba muerto y era más musculoso la última vez que lo vi. Taras Dobrovolski.

El hombre con un rostro de acero, aquel que traicionó a su juramento para serle leal a mi mujer.

Dejo que Lana nos presente. Ella se nota tensa e incómoda ante nosotros y nuestro intercambio de palabras lo hace aún más.

Sé que Taras desea, por decir menos, a Svetlana. Y no sé qué decir de ella. Ella parecía quererme, sus acciones me lo demostraron, pero ahora frente a Dobrovolski... las cosas son distintas.

Sus luceros brillan con algo desconocido para mí, aunque ella trata de ocultarlo. Entre ellos hubo algo. No quiero pensar que todavía lo hay, pero tengo que andar con cuidado o mis planes pueden verse afectados por el tipo frente a mí. Él me desafía con la mirada y hay un claro mensaje en sus ojos grises, que obviamente no me interesa recibir.

Ya veremos quién gana este juego. Primero la mato antes de dejarla ir con él.

Svetlana

Pongo los ojos en blanco al ver a Taras y Dierk retándose con la mirada. Parecen perros rabiosos. Siendo franca, no estoy para estos comportamientos estúpidos, por lo que me meto entre ambos con una expresión de aburrimiento.

—¿Ya vieron quién mea más lejos? Bien, porque no tenemos todo el tiempo y aquí afuera hace frío — les espeto. Ellos se fulminan con la vista una última vez antes de prestarme atención—. A ti no te esperaba tan pronto —señalo a Dierk y él se encoge de un hombro—. Y a ti tampoco te esperaba tan temprano. ¿Qué hacen aquí?

—Lo mío puede esperar, no es tan importante. Solo era un informe sobre las cuentas. Puedes atender a tu marido. —Taras hace un movimiento de mano hacia el hombre a mi lado y luego da media vuelta, no sin antes enviarme una mirada que rompe mi corazón.

Se muestra abatido, casi resignado, como si hubiera renunciado a la batalla por falta de fuerzas. Me obligo a no reaccionar a ello para no despertar sospechas en Dierk, pero me duele ver a Taras así.

Sé que no venía a hablar de cuentas; esas me las ha enviado por correo electrónico ayer.

—Y yo vine a ver el triunfo de mi esposa con mis propios ojos. —Sus orbes brillan con malicia y le doy una falsa sonrisa contenta—. Has hecho un feo trabajo ahí —señala a Lavrov detrás de nosotros y hago un gesto despectivo hacia él.

—Esa rata no merecía menos.

Sé que la visita de mi querido esposo no es para ver mis logros. Es para reconocer el lugar que quiere profanar, pero eso será si yo lo decido, y no lo haré. Él tendrá sus planes, mas yo tengo los míos. Obviamente dejaré que saboree la victoria y luego le daré la estocada final.

—Vamos. Te presentaré a alguien. —Me muestro encantada con su presencia mientras tiro de él hacia Vladik, que nos mira con cautela. Sé que Dierk no es su persona favorita, la mía tampoco, pero debemos soportarlo solo un poco más, por lo menos hasta que me dé lo que quiero—. Dierk, él es Vladislav Záitsev, mi verdadero padre.

Las cejas de Liebeskind se van hacia el nacimiento de su pelo, demostrando genuina sorpresa. ¿De verdad no había escuchado los rumores? Es difícil de creer.

—Es un gusto, señor. —Le tiende la mano y mi padre lo recorre con la mirada antes de responder el saludo.

—Igualmente, Liebeskind.

Me llevo a Dierk de ahí cuando noto la tensión en Vladik. A nadie aquí le gusta la presencia de mi marido, ni siquiera a los lobos, que han gruñido nada más al verlo, pero es necesario que esté presente y que vea todo lo que puede desear y que no va obtener nunca.

Mi madre ha sido más cortés que mi padre al conocerlo, sin embargo, Yaroslav ha fruncido su pequeño y tierno ceño, con esto demuestra su disgusto ante el nuevo esposo de su hermana mayor. Será un hombre celoso y gruñón, por lo que veo. Nada parecido a Aleksei. Por último, Dasha. Ella ha sido todo lo grosera posible con él sin ocultar su odio.

Toda mi familia rechaza a Dierk, y eso es bueno, porque empuja a mi marido a marcharse más rápido a Alemania.

—No soy del agrado de muchos aquí —comenta sacándose el saco cuando entramos a mi habitación.

—Eres un desconocido, amor. Es normal, dales tiempo —Me pongo de espaldas para revisar mi teléfono. Tengo un mensaje de Taras.

Te veías feliz con él. Recuerda quién te ha dado los mejores orgasmos .

Abro los ojos con sorpresa y borro el mensaje con rapidez a la vez que oculto una pequeña sonrisa. ¿En serio va a tomar esa actitud? Ya no somos adolescentes.

Le escribo una rápida respuesta:

Deja eso. Es infantil y ridículo. Hablamos después.

Soy sobresaltada por unos brazos alrededor de mi cintura y casi suelto el celular por la impresión. Lo bloqueo y me giro entre el abrazo de Dierk. Le sonrío.

—¿Con quién texteas? —murmura bajando su cara a mi cuello. Comienza a besarme allí.

—Con Sergéy —miento. Las manos de Dierk viajan a mi trasero y me levantan. Aprieto los labios—. No podemos, Dierk. Apenas inicia el día y tengo muchas cosas que hacer.

—Soy tu esposo y te deseo. —Muerde mi clavícula demasiado fuerte y jadeo por el dolor. Mierda.

—Estás siendo un imbécil, ¿sabes? —gruño.

—Lo sé.

Su soberbia me enferma y me impide excitarme bajo sus caricias, por lo que me quedo ausente mientras me coge sobre la mesa de estudio del aposento.

No creo poder aguantar más a Dierk.

Es caliente y un amante excepcional, pero eso no ha sido suficiente para aplacar mis ganas de ahorcarlo. Su machismo y su superioridad matan cualquier sentimiento que pueda crecer en mí, es por ello que su persona no me ha despertado ninguna emoción más allá que el deseo carnal.

Cuando mi marido se corre dentro de mí, lo empujo para salirme de su prisión. Él ve mi rostro y frunce el ceño.

—No lo disfrutaste.

—Te dije que estabas siendo un imbécil, Dierk. Y yo soy tu esposa y estoy embarazada. Deberías de tener un poco de consideración conmigo, ¿no crees? —Camino en dirección al baño con dramatismo. He adquirido buenos dotes para la actuación.

—¿Qué te pasa, Svetlana? Por lo general, no eres así —se escucha confundido.

Sonrío.

Antes de darme la vuelta, invoco unas lágrimas falsas.

—¡No lo sé! Pero ahora no quiero verte. Debe ser el embarazo: las hormonas. —Él me observa como si me hubiera convertido en un ser mitológico y se queda paralizado a pocos metros de mí—. Me ducharé. Sola.

Entro al baño y cierro de un portazo. Viro los ojos y me seco las mejillas. Espero que mi ridículo comportamiento lo aleje un poco de mí.

En la noche, cerca de las dos de la madrugada, salgo de la cama y dejo a Dierk durmiendo, o eso creo hasta que habla.

—¿A dónde vas? —inquiere con voz ronca.

Maldigo entre dientes.

—A la cocina, amor. Tengo un antojo terrible de comer queso. ¿Me acompañas? —le pido, pero ruego que rechace la oferta.

—Paso. No tengo hambre. —Oigo la cama crujir bajo su peso y suspiro aliviada.

—Vuelvo en un minuto, cielo.

Me escabullo por la puerta hacia el pasillo y voy directo hasta la cocina. Lo del queso no era del todo falso, así que abro el frigorífico para agarrar un trozo y llevármelo al cuarto de lavado. Al entrar paso el seguro y me giro hacia Boris.

—Te tardaste. Tu madre debe estar esperándome de vuelta.

—Fui antes por un bocadillo —me encojo de hombros—, y no me digas que te espera mi madre, luego tengo imágenes en mi cabeza. —Se ríe y levanto una ceja—. No es gracioso.

—Claro. Adelante, dime por qué tanto misterio.

Dejo que la seriedad llene mi sistema y me pongo rígida para que mi hombre sepa que aquello que le pediré es delicado y debe ser manejado con máxima discreción.

—Necesito de tus contactos. —Se tensa cuando digo esto y aprieta los labios—. Cianuro. Dosis para veinte —musito.

—Eso es demasiada cantidad.

—Paga lo que sea. Sabes que no me importa.

Boris se queda mirándome unos largos segundos hasta que asiente.

—Bien. Te avisaré cuando lo tenga.

—Gracias. Ahora vete.

Me hago a un lado para que se marche y cuando quedo sola, respiro hondo. Hay algunas personas que quitar del medio. Necesito hacerlo rápido y sin mucho desastre, por ello necesito de la ayuda de Boris y sus proveedores.

Espero que el envío sea rápido, porque es hora de visitar Italia.

Capítulo 34

Dos días después estoy despidiendo a Dierk con la promesa de volver pronto a Alemania. Y por supuesto que lo haré, pero porque tengo asuntos pendientes allá, no por él. Me da un último beso y se sube al avión privado con toda la galantería que lo caracteriza.

Cuando el jet va a despegar, decido subir a mi camioneta y marcharme de allí de una vez por todas. Sergéy en el volante está serio, demasiado para lo normal. Me pregunto si está así porque no hemos tenido noticias de James. No nos levanta el teléfono.

—No le ha pasado nada, confía en mí —susurro.

Hace un chasquido con la lengua.

—No sé por qué siempre asumes que la raíz de mis males es James Vólkov —gruñe.

Me río.

—Hazle ese drama a otro, Serg, no a mí. Yo te conozco y sé lo que vi con mis propios ojos.

—Es mejor dejar el tema hasta aquí.

Sonrío divertida, pero respeto su decisión. Miro por la ventana, ya tengo una semana aquí y ha pasado a la velocidad de la luz. Hay muchas cosas por hacer aún, muchos arreglos dentro de la Organización y varios puntos que aclarar a varios hombres. Entre ellos los irlandeses, los Knowlan. Ellos se alejaron de la Bratva luego de mi supuesta muerte y no sé si nuestros negocios aún siguen en pie.

También tengo que mediar con la mafia siciliana, con Nestore Costa, pero para ellos ya tengo un golpe planeado, solo resta esperar y listo. Dierk se ha llevado a sus hombres para explicarles el plan de ataque, pues él lo liderará. Le he demostrado que confío ciegamente en él, aunque es un teatro más. Es un empujón para que crea más en mis palabras y piense que estoy en su entera disposición.

Cuando el Linaje ataque a la Cosa Nostra , será un gran golpe y Svetlana no tendrá nada que ver, por lo que puedo entrar a la ecuación lamiendo las heridas de los sicilianos y ofreciéndoles una nueva alianza.

Sin embargo, todo esto debe esperar, tomarse su tiempo y preparar a los soldados.

—Ya llegamos —anuncia Sergéy mientras atravesamos las rejas de la casona.

Lo primero en llamarme la atención es que mi padre, Boris, los gemelos Lavrov y otros soldados, rodean la caja de mi prisionero, y eso presagia malas noticias.

Salgo de la camioneta con rapidez para acercarme a ver qué pasa, cuando los gritos de Ruslan me hacen reducir la velocidad.

Está arrodillado cerca de un lateral, rogándole con la mirada y a gritos a Vladislav que ya acabe con su vida.

Sonrío de lado y me abro pasos entre los hombres, quienes dan un paso atrás cuando se percatan de que soy yo. Me coloco al lado de mi padre y le sonrío al traidor.

—Hasta que por fin ruegas. Creí que ibas a morir con dignidad, sin abrir los labios.

—Ya mátame, no lo soporto —dice con voz ronca, entrecortada y amortiguada por las paredes.

Sus labios están agrietados y azules, su piel está hecha un asco escamoso y sus dedos están negros, al igual que sus uñas. Ya se está muriendo, es cuestión de tiempo para que no se mueva más.

—¿Por qué debería detener tu sufrimiento? No lo mereces.

Sus ojos me ruegan, pero ellos no causan efecto en mí.

Está siendo castigado por sus acciones, él hubiera sido más sádico si nuestras posiciones estuvieran invertidas. No obstante, tampoco quiero tener que lidiar más con él. Su mirada me dice que lo que ha sufrido lo ha roto. No es más él; está perdido, humillado y burlado.

—Por favor —ese ruego no viene de Lavrov, sino de sus hijos a mi izquierda. Sus ojos almendrados me piden clemencia, no por su padre, más bien por ellos.

Vuelvo a contemplar a Ruslan Lavrov, cuarta cabeza de la mafia rusa; ambicioso, enfermo y asqueroso. Violó a su hija, a su mujer y golpeaba a su familia. Un monstruo que no debió vivir nunca. Sonrío satisfecha y me giro hacia los gemelos.

—¿Cuál es el mayor? —El de facciones más duras da un paso al frente—. ¿Tú eres...?

—Rodion.

Miro al otro; él es Rustam. Busco una forma de diferenciarlos y así no equivocarme más, y la encuentro. El mayor tiene una cicatriz en la ceja, casi imperceptible, pero ahí está.

—Bien, Rodion... —saco mi cuchillo de su funda y se lo entrego— córtale el cuello a tu padre.

—Svetlana... —suelta mi padre con voz dura.

Levanto mi mano libre para interrumpirlo.

El muchacho mira el cuchillo como si fuera un demonio. Su hermano se pone a la par con los ojos bien abiertos y en el ambiente se crea una tensión insoportable.

En la caja Ruslan ruega por que no sea su propio hijo quien lo mate, pero es la única forma en la que voy a aceptar que muera, de lo contrario, tendrá que seguir aguantando hasta que su cuerpo colapse.

—Rodion, él violaba a tu hermana, los golpeaba. No es un buen padre.

—Pero es nuestro padre —gime Rustam.

Niego con la cabeza.

—Si la desobedezco es traición, y yo no quiero traicionarla, no quiero que perdamos lo que nos queda. Papá fue un infierno, Rustam, lo sabes. Lo voy a hacer —susurra el chico.

Mis labios se estiran en una media sonrisa triunfante.

El menor contempla a su padre por unos segundos y la resolución brilla en sus orbes. Afloja su agarre en el brazo de su gemelo y lo deja ir para que entre a la caja junto a Lavrov. Todos observamos cómo el chico se transforma de un niño a un maldito hombre, entretanto, se acerca a su padre. Lo que quedaba de inocencia lo acabo de mancillar y los he convertido, a ambos, en máquinas de odio.

Ruslan se aleja de su hijo con torpeza, pero Rodion es ágil y lo atrapa, lo hace poner de rodillas frente a nosotros y con labios apretados y una lágrima saliendo de su ojo izquierdo, pasa la hoja de mi cuchillo por el cuello de su padre, quien convulsiona como pavo en el matadero y sangra a raudales.

«Hasta nunca, Ruslan Lavrov».

Pasa una semana, dos desde que llegamos a Rusia. Las cosas no han estado mal, pero tampoco están bien. Mi padre está enojado conmigo por hacer a Rodion matar a su propio progenitor. Mamá lo apoya, y todo el maldito mundo no está de acuerdo con mi decisión.

Fue cruel, sí, y en vez de proteger su integridad, la destrocé.

Sin embargo, esos chicos debían aprender, después de todo, estaban iniciados. Tarde o temprano su padre iba a morir. Que uno de ellos lo ejecutara no fue nada. La sangre no te hace familia y, según lo que he visto, están mejor sin él. Los gemelos trabajan en la seguridad de la casa mientras mejoran sus habilidades en el combate y se notan libres, relajados. Como si nada hubiera pasado. Sí, tienen trece años, mas tienen el potencial para ser buenos. Muy buenos. Y me lo demuestran cada día. Matar a su padre fue solo una prueba para ellos.

—Yo hubiera hecho lo mismo. —Levanto la mirada, confundida, hacia Dasha. Estoy en la oficina revisando algunos papeles y ella se ha colado aquí con la excusa de querer leer en silencio.

—¿De qué hablas?

—De lo que ha traído tanta tensión a esta casa, que hayas puesto a Rodion a matar a su padre. Yo hubiera hecho lo mismo; todos los que tuvimos un padre de mierda merecemos romper ese ciclo.

Asiento. A veces me asusta lo parecida que es Dasha a mí. Es como una reencarnación de mí misma, pero con un físico distinto.

—Ya se les pasará. —Me encojo de hombros. Mi teléfono comienza a sonar y el nombre de mi marido brilla en la pantalla. Frunzo un poco el entrecejo, extrañada por su llamada, pero de todas formas la recibo—. ¿Dierk? —pregunto confundida—. No esperaba hablar contigo hoy.

—Estoy en Italia, preciosa. Tengo a Nestore Costa debajo de mí con un agujero de bala en la cabeza.

Me levanto de la silla de golpe y sobresalto a Dasha, quien me ve asustada. Aprieto los labios y golpeo la mesa.

—¿Y por qué hasta ahora me entero que atacaste a la Cosa Nostra ? Merecía saber tus planes, Dierk —le gruño.

Lo escucho reír.

—Tranquila. Solo he aprovechado un momento de debilidad. Estaban en el velorio de la madre de Costa; estaban descuidados y vulnerables, así que desplegué mi equipo por varias zonas e hice que derribaran a los más importantes primero. Entre ellos nuestro querido Capo — gorjea.

Junto los párpados para no dejar escapar un torrente de palabras insultantes para él.

Odio que no me digan las cosas, odio no estar enterada de lo que va a pasar pronto. Para poder hacer esto, Dierk ha estado muy concentrado en Italia, de hecho, diría que ha estado todos estos días allá.

—No me gustan este tipo de sorpresas, Dierk —le advierto—. Estaré allí en cuanto pueda. Cuídate mucho —susurro esto último rodando los ojos.

—Volveré a Alemania. Te veo allá, preciosa.

Cuelgo la llamada y tiro el teléfono lejos de mi vista. Dasha se me contempla con cautela, pero también con curiosidad. Suspiro y paso las manos por mi pelo.

—El idiota de Liebeskind ha atacado a la Cosa Nostra y recién me entero.

—¿Y esos no eran tus planes? —Ella frunce el ceño.

—Sí, pero se supone que yo estaría al tanto de todo —espeto entre dientes y ella se encoge de hombros.

—Al igual que tú, él hace lo que quiere, nada lo detiene y no le gusta dar explicaciones de lo que hace. Es por eso que algún día de estos ustedes van a chocar como las placas tectónicas de la Tierra y van a ocasionar una catástrofe.

Es cierto. Ambos somos tercos y orgullosos. No nos doblegamos por nadie, es por ello que nunca podremos ser aliados. Solo uno puede estar al mando y, en definitiva, yo no me quedaré al margen viéndolo a él dirigir como le plazca, sin mi opinión, como si fuera una buena esposa. Luché por ser más que eso y no será en vano, así que supongo que pronto será la guerra.

—Eso sucederá sólo si yo no actúo rápido, mi querida Dasha. —Le guiño un ojo.

Tengo planes y pienso realizarlos, solo debo aguardar un poco más.

Dos días después estoy aterrizando en Sicilia, donde, con mi grupo de escoltas, soy llevada al entierro de Nestore Costa. Hay muchos asistentes y, cuando me ven llegar, creen que ven un fantasma, o peor, al mismo diablo.

Con seguridad me acerco a la familia para darle el pésame; ellos se muestran tensos y sorprendidos por mi presencia, pero no hacen ningún movimiento. Saben a lo que se enfrentan, además, no he venido sola. No soy una idiota. Tengo francotiradores ubicados por todo el cementerio. De siquiera intentar tocarme, todos estarían muertos en segundos.

No digo una palabra más que las indicadas para estos momentos, ya tendré oportunidad para negociar.

Con satisfacción, a pesar de todo, veo cómo el féretro de Nestore es enterrado a varios metros por debajo de la tierra. Observo cómo otro de mis verdugos es sepultado mientras yo continúo con vida. Ha de estar retorciéndose de rabia en el infierno.

Cuando el funeral termina y todos comienzan a dispersarse, me acerco al sucesor del Capo, Fabrizio Costa, quien está acompañado de su madre y su hermana.

—Supongo que tú estarás al mando ahora —digo en tono casual.

Fabrizio se gira a verme con enojo y confusión.

—¿Qué haces aquí? La Bratva ya no tiene negocios con la Cosa Nostra . ¿Qué buscas? ¿Más guerra? Ya mi padre está muerto como querías, ¿qué deseas ahora? —escupe con odio.

Sonrío de lado.

—Yo no maté a tu padre, Fabrizio, no te equivoques. La Organización no tiene nada que ver con esto, al contrario, he venido hasta aquí a ofrecer mis condolencias y hasta una tregua si es posible.

El hombre se ríe, incrédulo.

—¿Tus condolencias? Desearías que mi padre reviviera para poder matarlo con tus propias manos. No seas hipócrita. —Da un paso en mi dirección y Sergéy se mete entre nosotros. Yo toco su hombro para que se relaje.

—Verás, Fabrizio, todo lo que dices es cierto, pero soy de las que cree que nosotros los hijos no tenemos que cargar con la mierda de nuestros padres. Tú bien puedes aceptar aliarte a mí de nuevo, ser la fortaleza que antes éramos o simplemente puedes arriesgar a toda tu familia y tu vida. Piénsalo bien, hombre. De verdad no queremos otro derramamiento de sangre.

—Te atreves a venir a amenazarme en mi territorio —susurra.

Encojo un hombro.

—Me caracterizo por ser una mujer que hace lo que quiere, cuando quiere y como quiere. Ahora piensa mi propuesta y llámame. —Deslizo una tarjeta con mi número en su chaqueta negra y me alejo de allí con mis escoltas, dejándolo parado, viéndome como un completo idiota.

Fabrizio Costa nunca fue alguien inteligente y estratega, más bien ha sido siempre un aprovechado del dinero y la fama de su padre. Ahora tiene que cargar con el peso de la Cosa Nostra y sé que no se va a resistir a una nueva alianza. Necesita la influencia de la Bratva para mantener su poder, y estoy segura que esta misma noche tengo una respuesta de su parte.

Capítulo 35

Dos días más tarde, luego de varias reuniones y una cena de negocios donde Fabrizio Costa ha aceptado una alianza en nuestras organizaciones, vuelvo a Rusia.

Hay algo que me impide alejarme de la mafia siciliana, y es el dinero que sus hombres pueden invertir en mis casinos. También los puros de muy buena calidad que nos envían para la venta clandestina. Estos últimos son los caprichos de muchos empresarios y magnates, quienes nos contactan y están dispuestos a pagar lo que sea por ellos, así que es importante para mí seguir aliada a la Cosa Nostra .

Cuando el jet aterriza, tengo que correr al baño a expulsar el desayuno que me he comido. Siempre me ha hecho mal viajar, pero creo que con el embarazo eso ha empeorado. Y lo odio con toda mi vida.

Enjuago mi boca cuando termino con mi mierda y cuando salgo del pequeño cubículo, me encuentro con Sergéy frente a mí con una ceja alzada.

—¿Qué? —cuestiono confundida.

—Deberías viajar menos. Tienes que cuidar tu embarazo.

Bizqueo.

—Solo es un malestar común. No exageres.

Paso de largo por el pasillo hasta la salida y él me sigue en silencio. Nada más pisar la pista, mi estómago parece acomodarse en su lugar y lo agradezco enormemente.

Una camioneta nos espera, con Lenin en el volante, y subo al asiento de atrás junto a Sergéy. Mis otros escoltas van en otro vehículo y los demás que viajaron a Italia llegarán dentro de algunas horas.

En el camino hacia la casa, el teléfono de Sergéy suena. De reojo veo cómo él toma el móvil y al ver la pantalla palidece. Eso llama mi atención y lo observo a la espera de que conteste. Lo hace con celeridad.

—James. —Abro los ojos con sorpresa al escuchar el nombre de mi escolta y le arranco el celular a Sergéy de la mano.

—Amor... — termina de decir mi hombre.

Gruño.

—No soy tu amor, hijo de perra —le espeto.

Sergéy se sonroja un poco al escucharme. James ríe a través de la línea.

—Lana.

—Lana nada. ¿Sabes cuántas veces te he llamado y no levantas ese maldito teléfono? ¿Y ahora llamas como si nada ha pasado? —Mi voz suena realmente indignada.

—Lo siento. He tenido problemas de este lado del mundo. —Su tono se vuelve un poco más serio. Suspiro para tranquilizarme—. Supe que están en Rusia; me alegra que tu idea descabellada esté dando frutos.

—Sí, lo está. Nestore Costa está muerto y ya todo va encaminado al ritmo que deseo. Y es por ello que te ordeno que vuelvas, James Vólkov.

Se hace un largo silencio y luego lo escucho carraspear. Frunzo el ceño y esto invoca la preocupación de Sergéy, quien me mira ansioso.

—No puedo volver, no ahora. Tengo algo que investigar aquí antes. — Su habla se ha vuelto un susurro y eso me pone alerta.

—¿Qué sucede?

—Lexington no tiene dinero y está tratando de joder a esta mujer que te comenté una vez: Gina Lewis. Y con esa falta de dinero está tratando algo contra ti también. —Me tenso y asiento, aunque él no me pueda ver.

—Bien. Mantenme al tanto de ello y avísame si tengo que interceder. Trata de no demorar muchos días, Jaime , por favor. Te necesitamos aquí —murmuro echándole una mirada a Sergéy.

—Solo unos días, no te preocupes. Ahora pásame a Serg.

No me despido, solo le paso el móvil a Sergéy, quien se lo lleva al oído y la tensión de su cuerpo desaparece.

De verdad estaba preocupado por él pese a que trataba de ocultarlo.

Tengo algo preparado para ellos, se lo merecen por ser mis mejores soldados, y creo que es momento de ponerlo en ejecución. Solo tengo que reunirme con James y conversar con él al respecto. Con ambos, de hecho.

Al llegar a la casa, lo primero que encuentro son maletas en la sala de estar. Observo sin comprender el equipaje y subo hacia la habitación de mi madre a ver qué sucede, sin embargo, no hay nadie allí. Ninguno de ellos está en la parte superior de la casa. Mi corazón amenaza por salirse de mi pecho mientras vuelvo al primer piso, entonces me encuentro a Vladik.

—¿Me puedes decir dónde están todos y por qué están estas maletas aquí?

—Ya volviste, princesa. —Papá se acerca y besa mi frente. Me relajo un poco—. Tu madre y Sherlyn están con los niños. Entretanto, Boris está viendo unos locales para una tienda de ropa.

—¿Y eso? —cuestiono asombrada.

—Tu madre se ha despertado con la vena emprendedora activada. —Vira los ojos y me río—. Las maletas son de ropa vieja del ático que Beth se llevará.

—Creí que se iban o algo así. Me asusté mucho. —La cara de Vladislav se pone un poco más dura ante mis palabras y sé que lo que viene no me va a gustar—. ¿Qué sucede?

—Quería hablar contigo: es sobre retomar Nueva York.

—No. —Frunce el ceño—. Te necesito aquí. No quiero que vuelvas a estar tan lejos, ni tú, ni Sher, ni Mila. Quiero que vivan aquí conmigo.

—Goberné Nueva York por años, Svetlana. No puedo dejarla así de la nada.

—Lo sé, pero no me importa. Ustedes están aquí. Duré meses lejos y quiero tenerlos siempre a la vista. Mi respuesta es no; cambiaré algunos mandatos y Nueva York estará entre ellos. No obstante, tú te quedas —le ordeno.

Sonríe antes de negar con la cabeza.

—Estás siendo una niña caprichosa.

—No me importa. —Los ojos se me llenan de lágrimas y él se acerca para abrazarme.

¿Es que no lo puede entender?

Ya no tengo ganas de estar lejos de ellos; estos meses me enseñaron que tengo que disfrutar cada segundo con la parte pura de mi familia. Ellos son mi ancla, los únicos que me mantienen cuerda. Sin ellos mi oscuridad terminará de cubrirme y perderé la humanidad.

—Está bien. Será como tú quieras, princesa —susurra sobre mi pelo.

Nuestro momento padre e hija es interrumpido por un carraspeo y una disculpa. Me separo de Vladik para mirar a Taras con media sonrisa. Él está serio, como de costumbre, y su mirada es muy intensa. En ella brilla la decisión. Eso me eriza la piel.

—Lamento molestar. ¿Podemos hablar, Lana?

—Claro. Papá... —miro a Vladik, que asiente.

—Sí, yo voy a ver si los lobos no se han comido a ningún soldado —comenta divertido mientras me suelta y camina hacia la cocina.

Le hago una seña a Taras para que me siga a la oficina.

Cuando ingresamos, cierro la puerta con seguro. Creo que es hora de hablar cosas que no son relacionadas con los negocios, y no quiero que nadie nos moleste.

Camino hacia el centro del estudio y observo la espalda de Taras.

Él ve todo como si fuera la primera vez que entra aquí. Me cruzo de brazos esperando que sea él que diga algo, al fin y al cabo, es quien ha pedido hablar.

—Se fue tu marido —afirma con voz tranquila.

—¿Viniste a confirmarlo? No has vuelto por aquí en días.

Taras se gira con el ceño fruncido.

—No pasé por aquí porque odio a ese tipo, Svetlana. Si lo hubiera visto otra vez, lo habría matado, y eso significaría el comienzo de otra maldita guerra que no estamos preparados para enfrentar. Por eso me alejé. —Se acerca a mí y se pega bastante a mi rostro—. Evité joder todo por lo que has trabajado porque no soy egoísta. Sin embargo, estuve a punto de matar a ese imbécil que, malditamente, tiene lo que por años he deseado y he amado.

—No tiene nada —susurro sin saber qué decir.

Las piernas me tiemblan y el corazón me late muy rápido. Odio eso, pues me hace sentir muy vulnerable.

—No digas que no. Está casado contigo. Hasta vas a tener a su hijo, joder. Es solo pensarlo y querer arrancarme la cabeza. —Se aleja, privándome de su olor, y lo veo pasar sus manos por su pelo con frustración—. Reprimí mis deseos durante años, ya que eras una niña, y por ser un hombre correcto otro se me adelantó. Luego cuando tenía mi maldita oportunidad, tu matrimonio con Kórsacov comenzó a interesarte. Y ahora Liebeskind. ¿Qué queda para mí? ¿Volver a guardar mis deseos dentro de mí o conformarme con ser tu amante? ¡Demonios! Cuánto anhelo aunque sea la mínima atención que me des.

Muerdo mi labio inferior.

Estoy abrumada por sus palabras y por su mirada desesperada. Puede que la vida lo haya mantenido lejos de mí, pero ahora, aun cuando sabe que lo amo, el responsable de nuestra separación es él y solo él.

—Me confundes tanto, maldita sea — le regaño. Vira la vista—. No estoy para estas mierdas y estas escenas. Somos adultos, Taras, no estamos en edad para estos dramas y amoríos adolescentes. No le pertenezco a nadie, yo decido con quién estar, y en todo caso lo de Dierk es una fachada. Sabes que, si tengo que elegir entre ustedes, siempre serás tú. —Lo enfrento con la verdad. Suspira, lo que me lleva a chasquear la lengua—. Hablamos esto ya y conoces lo que siento, no creo que tenga que repetirlo.

—No tienes que repetirlo —murmura.

—¿Entonces por qué estamos hablando en vez de follando en ese maldito sofá? —Se ríe con amargura—. Esto está de más. Sabes lo que tienes que vivir conmigo y lo aceptaste una vez, no creo que sea problema hacerlo de nuevo ahora.

—Quiero presumirte ante todos, maldita sea. Quiero poder llamarte mi mujer oficialmente.

Respiro hondo.

—Es complicado. Tal vez en un futuro.

—Uno muy lejano.

Nos quedamos sin más que decir. Solo nos miramos en silencio por largos segundos, hasta que decido tomar la iniciativa.

Camino con decisión hacia él y lo tomo de la nuca para pegarlo a mis labios. Pruebo el sabor delicioso de sus besos y me dejo llevar por la suavidad de su boca.

Entierro mis dedos en su pelo oscuro y Taras me aprieta en un abrazo demoledor; nos llevo a ambos a ese sofá en el fondo de la oficina. Cuando caigo de espaldas él evita que su peso me aplaste apoyando sus brazos, pero eso no me detiene, sigo devorando sus labios con pasión y con mis piernas hago que se pegue más a mí. Nuestros sexos se encuentran y comienzo a mover mis caderas para estimular su excitación.

No me importa cuánta necesidad esté demostrándole, pero lo quiero dentro de mí... Conmigo siempre.

Nuestros labios se abandonan para tomar un poco de aire. Continúo con mis movimientos con nuestras frentes unidas y nuestras miradas conectadas. Sus ojos brillan con deseo, pero también me observan con veneración, como si fuera lo más importante en su vida. Vuelvo a besarlo y llevo mis manos a su camisa para sacarla de un tirón. Él hace lo propio con mi blusa y cuando me encuentro solo en sostén, lleva su boca a la cima de mis senos para adorarlos a su antojo.

Cuando se cansa de jugar por la superficie, me libera de la ropa interior y atrapa uno de mis pezones con sus dientes. Me arqueo debajo de su caliente cuerpo y arrastro mis uñas desde su pecho y abdomen, presa del placer. Encuentro su cinturón y lo quito con dificultad, al igual que su botón y la cremallera. Busco entre su ropa interior su miembro y lo tomo con firmeza, haciéndolo gemir. Lo saco de su escondite y lo acaricio lentamente. Disfruto de su textura aterciopelada, de su temperatura y su dureza.

Taras se separa para tirar de mis pantalones y mis bragas hasta quitármelos. Vuelve a meterse entre mis piernas, para seguido deslizarse en mi interior con suavidad y lentitud. Me llena por completo y dejo salir un gemido de satisfacción. Lo rodeo con brazos y piernas, aferrándome a él como si fuera mi salvavidas. Él deja tiernos besos en mis labios y barbilla mientras me embiste sin prisas, se toma su tiempo. Sus caderas se mueven hacia delante y hacia atrás, con esto nuestras ingles se hallan de forma deliciosa.

Aumenta su velocidad solo un poco y gimo más fuerte cuando toca ese punto glorioso dentro de mí. Sus dientes toman mi labio inferior y lo mordisquea sensualmente. Jadeo sobre su boca y Taras se bebe mis gemidos.

Aprieto mis músculos para aumentar la fricción y me dejo arrastrar por las pasionales penetraciones. Toda mi piel comienza a hormiguear por los primeros indicios del orgasmo y tiro del pelo negro de mi hombre para que sepa que estoy cerca. Él se acomoda de manera que frota mi punto sensible con su glande; me hace llegar tan fuerte que grito y tiemblo en sus brazos.

Él me sigue pocos segundos después y nos quedamos abrazados, disfrutando de los minutos de relajación que le siguen al sexo. Acaricio su espalda sudada y beso su hombro. Lo amo tanto que me asusta.

Me tenso cuando su palma se posa en mi vientre, pero su pulgar acariciándome me hace relajar de inmediato. Taras se hace a un lado, saliendo de mí, pero sin soltarme en ningún momento.

—¿Por qué no te deshaces de Liebeskind y nos quedamos con el bebé? Lo he estado pensando y no me importaría ser el padre de ese niño. Podría darle mi apellido —susurra a la vez que besa mi mandíbula.

Hago una mueca. No es tan fácil como decirlo: es complicado y peligroso.

—Tengo planes con Dierk, luego lo sabrás. Y este bebé... —pongo mi mano sobre la de él-este niño solo tendrá un apellido y será Liebeskind. Él o ella es mi camino al Linaje , esa es su misión de vida.

Taras asiente de acuerdo y es lo mejor. No quiero discutir por el que es mi bebé, solo mío. Yo sé qué hacer con él y su destino. Una cosa es ser figura paterna y otra asumir ese puesto legalmente, cosa que mi hijo no necesitará.

Capítulo 36

A pesar de estar todo el resto de la tarde y toda la noche junto a Taras, no quedamos en nada concreto, y es que no lo necesitamos. Sabemos lo que sentimos, lo que queremos y las palabras sobran. Han pasado tres días y aunque me hubiera gustado que él se quedara a mi lado, en mi cama específicamente, hay límites que no debemos sobrepasar.

Sé que Dierk tiene un ojo sobre mí y no me gustaría que le haga daño a Taras, porque entonces tendría que matarlo y mis planes se arruinarían, así que es mejor mantener las distancias por el momento, aunque en la soledad de mi oficina nos encerremos en nuestra burbuja de lujuria.

—¿Por qué te tienes que ir de nuevo? No hemos jugado ni una sola vez desde que volvimos y ahora te vas. ¡No es justo! —Yelena se cruza de brazos y hace un mohín enojado que la hace ver demasiado adorable.

Me río mientras termino de ponerme mis pendientes.

—Tengo trabajo que hacer, cariño. Prometo jugar contigo cuando vuelva.

—Los grandes siempre están ocupados, Lena. Y ya Lana creció, no tiene tiempo para jugar con niños —dice Mila con expresión resignada y eso hace fruncir mi ceño. No creo que papá y Sherlyn la hayan dejado tanto tiempo sola como para que tenga ese tipo de pensamientos.

—No tengo tiempo ahora, pero luego lo tendré. Lo juro. —Me acerco a mis hermanas y acaricio sus mejillas regordetas—. Ahora me tengo que ir. Las amo.

Dejo un beso a cada una en su frente y cuando voy a hacer lo mismo con Yarik, él se aparta con brusquedad y sale dando un portazo. Levanto las cejas, asombrada. Ha estado enojado desde que se ha enterado de mi nuevo viaje, mas este temperamento es desconocido para mí. No era tan malcriado hace unos meses, ahora grita y tira cosas. Eso no me está gustando para nada. No quiero que se convierta en un niño grosero y tenga mal comportamiento.

Vuelvo a despedirme de las niñas y salgo de mi habitación en dirección a la de Yaroslav, quiero tener una conversación con ese niño antes de irme a Alemania. Toco la puerta antes de entrar y lo encuentro tirado boca abajo en su cama. Me cruzo de brazos y me acerco un poco a él.

—No me gusta cómo te estás comportando, Yaroslav. Estás siendo muy maleducado y estoy segura de que mamá no te ha enseñado esas cosas. ¿Me puedes decir qué sucede? —Espero unos segundos a que responda. Solo hace un movimiento negativo con su cabeza, suspiro—. Bien. Me temo entonces que tendré que castigarte hasta que tengas diez años, tú decide. —Vuelve a quedarse en silencio, pero esta vez se encoge de hombros. Está siendo indiferente—. Estás castigado, Yaroslav Záitsev, y no me hables hasta que cambies tu forma de ser.

Salgo de allí en dirección a la sala de estar, donde debe estar esperando Sergéy junto a mis cosas. Al llegar me encuentro a mi familia, todos sentados en los sofás.

—Pensabas irte sin despedirte —resuella mi madre.

Bizqueo.

—Por supuesto que no. —Me acerco a ella y le doy un abrazo—. Yarik está castigado hasta que no cambie ese temperamento tan explosivo que ha adquirido. Sin televisión, sin videojuegos, sin juguetes —le digo en su oído y ella frunce el ceño, pero asiente—. Confío en que no seas tan blanda con él, necesita cambiar.

—Está bien. Lo haré.

—Yo hablaré con ese chico, no te preocupes —promete mi padre.

Asiento antes de abrazarlo a él también.

—Deberías. También necesita una figura paterna. —Por último, me despido de Sherlyn y le hago una seña a Sergéy para que saque el equipaje—. Espero volver en una semana. Tú quedas a cargo, papá. Taras y su padre ya están al tanto.

—Cuídate allá. Recuerda que todavía son el enemigo.

Asiento. Lo tengo bien pendiente y no pretendo que se me olvide.

Abandono la casa y camino hacia los autos; en ellos me espera mi equipo de seguridad, mis lobos y Dasha, quien asoma su cabeza con un ceño fruncido en su aburrido rostro.

—¿Ya nos vamos? Estoy muriendo por la espera —se queja.

Pongo los ojos en blanco.

—Ya deja de quejarte y hazme espacio.

La chica se mueve a su izquierda y yo me deslizo en mi lugar. Necesito a Dasha conmigo en este viaje, ella es parte esencial de mis planes por su escurridiza forma de moverse. Es el soldado perfecto para mi misión.

La camioneta se pone en marcha cuando estoy acomodada y suspiro para prepararme a volver al territorio del Linaje . Mis tensos hombros son golpeados por un hocico húmedo y sonrío ante la necesidad de atención de Cleo. Dierk va a morir cuando los vea en su casa, pero ellos son parte de mí.

Miro al frente y pienso en los días que voy a durar en Frankfurt; serán largos y productivos, al menos para mí. Es hora de actuar.

Cuando el jet aterriza en la pista, lo primero que veo por la ventanilla es a Dierk bien abrigado y apoyado en su auto de lujo. Soy escoltada por mis hombres hacia las escaleras y hasta mi esposo, quien me recibe con una sonrisa de depredador. Me meto entre sus brazos y dejo que marque territorio en mí con un beso muy apasionado como para mostrarlo en público.

—Hola, amor —digo con voz melosa.

—Bienvenida, preciosa. Ya me hacías falta —murmura dándome otro beso. Quizás otra le crea su actuación, pero no yo. Sonrío.

—Y tú a mí. ¿Nos vamos? —En vez de recibir una respuesta de Dierk, él ve detrás de mí y noto cómo se tensa. Sé que ha visto a mis bebés.

—¿Por qué trajiste a los lobos? —pregunta entre dientes y pongo una expresión inocente.

—Son mis mascotas, merecen viajar conmigo.

—No tenemos dónde meter a esos animales —me espeta.

Hago un puchero. Debo parecer una ridícula.

—Pueden quedarse en el apartamento, ya que están bien entrenados.

—De ninguna manera —gruñe. Aprieta las manos en mi cintura—. Ya veremos en qué lugar ponerlos. Vamos.

Me empuja hasta el Rolls Royce . Me deslizo en él y echo un vistazo a las camionetas que abordan mis hombres. No quiero perderlos de vista, ya no confío en Dierk.

En el trayecto hasta su apartamento, su mano derecha acaricia mi muslo en un toque provocador y que me indica lo que quiere. Hago todo un esfuerzo por mantener la compostura y no apartarla. Ya no lo deseo, ya no me causa excitación. Todas mis ganas se han apagado y son exclusivas para Taras, con él parece resurgir mi lujuria.

Cuando estamos cerca de su edificio, decido hablar.

—Necesito hacer una visita, ¿tienes algún problema con ello? —Dierk me observa por un segundo y luego niega con la cabeza.

—Yo también tengo algunas cosas que hacer, así que te dejo en el apartamento para que dejes tus cosas y Jens está a tu disposición.

—Tengo mi equipo, solo necesitaré un auto. —Me encojo de hombros y él gruñe.

—Ya te dije una vez que no me gustan tus hombres.

—Y yo te dije que no es a ti a quien deben gustarte. Ellos son mis soldados y están a cargo de mi cuidado, amor. —Pongo una mano juguetona en su muslo para que no siga poniendo objeciones. No quiero a su gente cerca de mi asentamiento.

Él me mira con rapidez y agito las pestañas.

Como no parece funcionar, llevo mi palma a su entrepierna y aprieto un poco. La pequeña dureza comienza a manifestarse y Dierk maldice entre dientes. Las comisuras de mis labios se estiran. Gané.

—Bien. Puedes quedarte con las camionetas que van detrás.

—Gracias, mi amor. —Me inclino hacia él y le doy un sonoro beso en la mejilla.

Al llegar al apartamento me encargo de que lleven mi equipaje y el de Dasha a nuestras habitaciones. Salimos en dirección a casa de Maxim. Hay mucho que planear y poco tiempo, así que necesito aprovechar cada segundo.

Cuando llegamos al hogar de mi capitán soy recibida por los hermanos Egorov con un saludo de respeto y una mirada atemorizada por mis lobos.

—Es bueno verlos de nuevo. Vine a traerles una recompensa por su lealtad. —Le hago una seña a Sergéy, quien le tiende un maletín a Max—. Hay una buena cantidad para devolverte lo invertido.

—No hace falta, Lana. Tú eres nuestra jefa, tú puedes tomar lo que desees de este asentamiento.

—Nada de eso. —Niego con la cabeza—. Yo premio el esfuerzo y el buen trabajo. Ustedes definitivamente han sido los mejores aliados.

—Gracias —dice Milenka con una sonrisa.

La escruto de arriba abajo.

—A ti quiero ofrecerte algo más. ¿Te gustaría trabajar en Moscú junto a mí? Necesito un cerebro como el tuyo dentro de mi equipo de seguridad.

La muchacha me ve sorprendida y luego contempla a su hermano, quien se encoge de hombros con media sonrisa.

Levanto una ceja inquisitiva; necesito su respuesta para arreglar todo y así llevarla conmigo a Rusia.

—Yo... No lo sé... Yo... —balbucea, después respira hondo—. Sería de verdad un honor. Acepto.

—Esa era la respuesta que quería. —Sonrío satisfecha—. En una semana nos vamos, sin embargo, me gustaría hablar algo importante con ustedes y es sobre mi visita a Alemania.

—Por supuesto. Vamos a mi oficina.

Le doy una mirada a Serg y a Dasha para que me sigan. Lo hacen. Los cinco nos metemos en una oficina y comienzo a detallarle mis planes a Maxim, puesto que necesitaré de sus hombres.

El pequeño envase que ha conseguido Boris para mí pesa en el bolso. Es una seguridad: es un boleto de primera clase al viaje de la victoria.

Dos días en Alemania y hoy por fin puedo dar el golpe que quebrantará al Linaje, el cual lo dejará vulnerable y a mi merced. Es el cumpleaños de Zelinda; asistiremos a una pequeña fiesta para amigos y colegas cercanos. No es lo que quería, pero es la oportunidad perfecta para atacar. Habrá varias personas que no son de la familia, de los cuales pueden sospechar, y ya tenemos el blanco en la mira.

Cuando llegamos a la casa de los Liebeskind hay música agradable y meseros sirviendo tragos a todo el mundo. Hay cerca de veinticinco personas, incluida la familia. Le echo una mirada a Sergéy y a Dasha. Esta última hace una mueca y temo que su reticencia a dañar a inocentes la obligue a abandonar su cometido.

Dierk no me suelta en ningún momento, por lo que no puedo hablar a solas con ella y solo me resta darle una mirada severa. Debe aprender que en este mundo hay daños colaterales y no deben de importarnos. Además, las personas aquí presentes están lejos de ser inocentes. Hombres y mujeres por igual.

Me permito estudiar a cada rostro; socios minoristas de los negocios clandestinos, señoras que se creen de la realeza, pero que son todo lo contrario, y Jessika, por supuesto, que sigue siendo la prometida de Ancel y mi fan número uno a juzgar por su forma de observarme. A su lado su inseparable amiga y mi cuñada, Mallory. Son como dos Barbies , la misma cosa.

Paso gran parte de la velada hablando con hombres que no me interesan, dando sonrisas falsas y soportando los halagos que le dan a Dierk por mi belleza. Como si me importara si soy bonita o no.

Cuando pasa la cena le hago una sutil seña a Dasha porque es hora, pronto harán el brindis. Ella se dirigirá hacia nuestro camarero infiltrado, aquel que ha sido visto a propósito con uno de los invitados, conversaba de forma sospechosa con ese alguien, y le dará el cianuro para que lo ponga en las bebidas.

Dasha deja caer a posta su postre y hace un berrinche como niña pequeña. Algunos la miran, otros la ignoran.

—Oh, qué pena, pequeña. Llamaré a uno de los meseros para que te traiga otro-dice Zelinda.

Reacciona como lo he planeado. La chica deja salir un bufido.

—No se preocupe, puedo ir yo misma. ¿Dónde está la cocina? —pregunta metida en su papel y reprimo una sonrisa.

—Es la puerta de la derecha al fondo, querida —le muestra Zelinda y ella echa a correr hacia allá, donde le dará el frasco con veneno a nuestro hombre, quien lo echará en cada copa de vino servida para el brindis.

Dos minutos después, Dasha vuelve comiendo gustosa una porción extra de postre como si nada hubiera pasado. ¿Quién sospechará algo de una niña de quince años? Nadie, ni siquiera Enriko que se jacta de ser precavido, le ha dado más de una mirada a mi excelente soldado vengador.

Ella vuelve a sentarse y poco después llegan las copas de vino.

Yo no beberé, pero todos conocen por qué. Estoy embarazada y es la coartada perfecta.

Ahora debo evitar que Dierk beba, y presiento que tendré que usar todos mis dotes actorales para ello.

Capítulo 37

Cuando comienzan a servir las copas de vino espumante, me inclino hacia Dierk y con descaro pongo una mano en su entrepierna. Él se tensa y me lanza una mirada ceñuda, a lo cual yo respondo apretando mi mano. Pego mis labios a su oído y susurro con voz necesitada:

—Estoy muy caliente, amor. Te quiero dentro de mí. —Dejo un pequeño beso debajo de su oreja y lo siento gruñir por lo bajo.

—¿Es en serio, Svetlana? ¿Ahora? Es el brindis por el cumpleaños de mi madre —dice entre dientes y casi imperceptible.

Una de las copas llega a manos de Dierk y aprieto los labios. No puedo permitir que beba.

—Te deseo ahora —jadeo insistente, y siento entre mis dedos cómo comienza a crecer—. Si no quieres satisfacerme, entonces me iré al baño sola y me tocaré.

Él oculta un gemido con un carraspeo y me observa con ojos oscuros y lascivos. Muerdo mi labio inferior. Cuando estoy a punto de lograr que Dierk ceda a mis provocaciones, siento cómo la bilis sube por mi garganta con un desagradable sabor a cordero. Llevo mi mano a mi boca, me levanto bruscamente de la silla, tomo mi bolso y echo a correr hacia el primer baño que encuentre.

Siento todas las miradas de los presentes en mí y escucho la voz de mi esposo diciendo que continúen, que él se hará cargo de mí.

Llego al váter del baño para visitas y expulso toda la cena.

Me estremezco por las arcadas y el asco. Aprietos los ojos para controlar las lágrimas. ¡Joder, qué mal es esto!

—Lana. —Dierk entra al baño y sin verlo, levanto una mano para que me deje tranquila, a la vez que otro torrente de vómito me quiere ahogar—. Maldición, preciosa, te estás vaciando.

Cuando por fin termino, me tiembla todo el cuerpo por el esfuerzo. Me dejo caer en el piso y Dierk se pone en cuclillas frente a mí luego de descargar el inodoro. Me estudia y frunce el ceño, casi parece preocupado.

—¿Estás bien?

Suspiro y asiento. Limpio un poco de sudor de mi frente; me duele la garganta por el esfuerzo. Al menos este mal rato ha servido para alejar a Dierk del cianuro. Supongo que debo verle el lado bueno a las cosas.

—Estoy bien, amor. —Llevo mi mano a su mejilla y lo acaricio—. A nuestro bebé no le gustó el cordero.

—Sí, eso veo. Creí que era una táctica para manipularme. —Sonríe y me toma de las axilas para ayudarme a levantar—. Lávate, preciosa.

Yo me acerco al lavabo y él busca en una de las gavetas un cepillo de dientes y pasta. Me lo tiende y yo me quito el desagradable gusto de mi boca. Mi marido espera pacientemente a que me ponga decente. Cuando por fin obtengo un buen resultado con algo de maquillaje, me giro hacia él.

—Vaya rato. —Hago una mueca.

Dierk se acerca a mí hasta encerrarme entre su enorme cuerpo y el lavabo.

—¿Todavía estás caliente? De todas formas, me he perdido el brindis, ya no importa si nos ausentamos un rato más. —Me toma de las caderas y me sube a la mesa de granito. Enredo su cuello con mis brazos y sonrío con coquetería.

—Siempre estoy caliente si se trata de ti —miento. Le doy un beso lento en sus labios y él se mete entre mis piernas para profundizarlo.

Sus manos se mueven por todo mi cuerpo y me atrae a su entrepierna para frotar nuestros sexos. Dejo salir un pequeño gemido y permito que viaje a mi cuello para degustarlo a su antojo. Con lentitud busco con mi mano mi bolso y me aseguro de que Dierk no esté viendo al besarlo de nuevo.

Dejo mis ojos abiertos mientras nuestros labios se devoran.

Muerdo su labio inferior. Él gruñe para atraerme más a su cuerpo y su dureza. Vuelvo a rodearlo con mis dos brazos, esta vez con mi bolso en la mano, que con cuidado abro y extraigo la jeringa con sedante, y como tantas veces practiqué: le quito la tapa con una sola mano.

Me separo de Dierk porque quiero ver sus luceros. Él me mira confundido.

—¿Qué pasa?

—Nada, amor. Solo estaba viendo lo guapo que eres. —Le sonrío con inocencia y cuando intenta besarme otra vez, con un movimiento rápido clavo la aguja en su cuello e inyecto el líquido en su torrente sanguíneo.

Él abre los ojos, sorprendido, y me empuja alejándose de mí.

—¿Qué mierda? —Ve la jeringa en mi mano y su rostro se enciende de furia—. ¡Hija de puta! —Saca su arma y cuando me apunta, pateo su mano para que la suelte.

Me bajo del lavabo cuando intenta golpearme y me muevo con agilidad por debajo de su brazo, me pongo a su espalda y golpeo su cadera con mi tacón, haciéndolo caer de rodillas.

Como el sedante parece no hacer efecto tan rápido, lo tomo del pelo y estrello su sien contra el granito. Lo dejo inconsciente al instante.

—Lo siento, amor —me mofo. Agarro mi bolso, su pistola y busco sus otras armas en su cuerpo—. No debiste subestimarme, Dierk. Ahora sufre las consecuencias.

Salgo del baño a buscar a mi equipo y encuentro una fea escena en el salón. Casi dos docenas de personas en el piso o en sus sillas, con espuma saliendo por sus bocas y sus ojos inyectados en sangre. Ha sido un maldito genocidio y no estoy arrepentida de ello.

—Lana —me giro hacia Sergéy—, con los hombres nos hemos encargado de la seguridad de la casa, pero pronto vendrán más. Debemos ser rápidos.

—Dierk está inconsciente en el baño. Amordázalo y sácalo de aquí lo más pronto posible. —Mi hombre asiente y le hace una seña a otro de los soldados para que lo siga. Estudio a Dasha, que hace una mueca de asco mientras camina entre los muertos. La llamo y ella me observa—. Tienes que irte y esconderte. Esto pronto se pondrá feo.

—Bien —acepta sin replicar y eso me alivia.

Miro a mi alrededor. Ancel yace en su silla con mirada horrorizada y sin vida, pero a su lado no está Jessika, ni mucho menos veo a Mallory entre los caídos. ¿Dónde mierda están? Cuando me fui al baño ellas estaban aquí. ¡Joder!

—¡Tú! —llamo a mi otro escolta. Se acerca rápidamente, aunque alerta a nuestro alrededor—. Faltan dos aquí. ¿Qué sucedió?

—Cuando estaban sirviendo las bebidas, ellas salieron y estaban discutiendo en el jardín, luego se fueron en el auto de la señorita Liebeskind. Al menos eso informaron nuestros efectivos del exterior.-Aprieto los labios. Ellas no se pueden quedar vivas, es un peligro. Maldita sea.

—Quiero hombres buscándolas. Necesito que las encuentren.

—¿Algo más, Lana?

—¿Estamos listos? —me refiero a los soldados escondidos.

Asiente.

Con Maxim y Milenka hemos estudiado la casa y tenemos hombres rodeándola, también francotiradores. Para cuando los soldados del Linaje vengan aquí, los recibamos preparados.

Sergéy y el otro hombre traen a Dierk amordazado y lo sacan de la mansión. Ellos se harán cargo de él: se lo llevarán a casa de Max hasta que regresemos a Rusia, si es que podemos.

Cuando se marchan y Dasha con ellos, suenan los comunicadores de los hombres restantes. Eso solo es una señal: el Linaje está aquí.

Hago traer a mis lobos, quienes se han resguardado en una camioneta infiltrada en el garaje, y cuando están a mi lado, me siento segura. Ellos son mi escudo y mi representación de poder. Salgo de la casa y respiro hondo cuando cerca de cincuenta sujetos apuntan sus armas contra mí. Me obligo a recordar que estoy cuidada desde todos mis ángulos y que no me pasará nada.

—¡¿Qué ha pasado ahí adentro?! —espeta uno de ellos con odio.

Finjo aflicción.

—¡Ha sido una tragedia! Uno de los camareros fue contratado para matar a todos los miembros presentes —digo con voz entrecortada—. Mis hombres lo han atrapado y ha confesado que soldados compañeros de ustedes lo contrataron para envenenar las bebidas.

—¿Por qué deberíamos creerte? Al fin y al cabo... eres el enemigo —escupe otro.

—¡Tenemos una alianza! ¡Yo amo a Dierk y también estoy embarazada de su hijo! No tengo la intención de enfurecer a una mafia completa. No estoy loca ni soy suicida. Mi Organización está débil, no me arriesgaría a esto por nada.

—¿Dierk está muerto? ¿Por qué tú no estás muerta? Es sospechoso.

—¡Acabo de decir que estoy embarazada, por ende, no puedo beber alcohol, que es donde estaba el veneno! —miento, parezco indignada—. Hice a mi esposo vomitar cuando lo he visto convulsionar y lo he enviado al hospital. Era importante salvarlo a él primero; es una lástima que la familia haya fallecido.

—Eres una perra, deberíamos matarte.

—¿Matarían al hijo de su jefe? Eso es traición. —Miro a mis propios soldados—. Traigan al hombre. —Buscan al camarero encargado del veneno. Él forcejea y ruega clemencia; es buen actor—. Este es el tipo que ha matado a la familia. ¡Habla! —le ordeno y aunque los soldados alemanes me ven con sospecha, bajan sus armas un poco.

—¡Me pagaron para hacerlo! ¡No me mates, por favor! —chilla.

—¿Quién te pagó? —ruge uno de los sujetos con furia.

—Un hombre llamado Horst... y su grupo —menciona al encargado de la seguridad que tenemos amordazado.

—Imposible, Horst es uno de los hombres más leales que conozco —replica otro—. Sería incapaz.

—Cualquiera con sed de poder es capaz de traicionar. Ahora, en nombre de mi esposo convaleciente, debemos hacer justicia. —Las armas vuelven a apuntarme. Ruedo los ojos. Intenté que esto fuera por las buenas, supongo que no se puede—. ¿En serio cometerán el error de matarme?

—Eres el enemigo.

Mi rostro se vuelve de hielo y mis labios se tuercen en una mueca de desagrado. Es hora de derramar sangre.

—Tienen razón, soy el enemigo. Sin embargo, tengo al hijo del Linaje dentro de mí y soy la esposa de Dierk. Eso me convierte en regente de esta mierda mientras uno pueda gobernar, y me temo que Dierk no lo hará más. —Hago un falso puchero—. Él está bajo mi voluntad ahora, al igual que ustedes. Y aquel que no esté de acuerdo, puede disparar ahora.

Cuando un tipo rubio ajusta su rifle e intenta disparar, soy empujada por mis escoltas y la lluvia de balas se hace presente en el reducido espacio del jardín. El ensordecedor sonido de los disparos atraerá a la policía y es justo lo que quería evitar. ¡Mierda!

Cuando levanto la mirada, más de la mitad de los soldados presentes están tirados en el suelo con bastantes heridas de balas. La otra parte está escondida entre los autos.

—¡Lana es la jefa del Linaje ahora, juren lealtad a su cabeza y serán premiados con la vida!

Viro la vista al escuchar a uno de mis hombres gritar ese ridículo discurso colonial.

Me pongo de pie y reviso si mis lobos están en buen estado. No hay ninguno de mis hombres heridos, a excepción del falso camarero, pues él tiene una bala en la cabeza. Odio cuando todo se sale de control.

El sonido de armas cayendo al suelo llama mi atención y observo hacia la parte viva del Linaje . Están rindiéndose y eso saca una sonrisa en mí. La muerte es un destino al que muchos temen.

—Juramos lealtad a tu hijo —dicen todos, no al mismo tiempo, pero lo hacen.

—Aquel que se atreva a atentar contra mí, será dividido en dos. Rieguen la voz entre los demás: hay nuevo mando en la mafia alemana.

Capítulo 38

Las guerras se ganan aprovechando las debilidades de tu oponente y haciéndote sentir entre sus seguidores, además de imponerte sobre ellos. Es lo que he hecho con el Linaje . En las mafias, por lo general, alguien siempre espera el momento adecuado para derrocar al más influyente y tomar su lugar; los subordinados se someten a ellos luego de rendirse. Es por ello que nunca, pero nunca, se debe bajar la guardia. Ya me pasó una vez, no habrá una segunda.

Dierk confió demasiado en su mandato y en mí, por lo visto. El golpe ha sido certero y doloroso. Me encargaré de recordárselo, porque sí, pues lo mantendré vivo hasta que su cuerpo resista para que vea su más grave error tomando forma cada día.

El amanecer es turbio y silencioso. La casa de los Liebeskind está llena de policías, según las cámaras de seguridad, pero no van a encontrar nada que incrimine a alguien en específico. No hay cadáveres. Hay demasiadas huellas, demasiado ADN; era una fiesta, es casi imposible hallar un culpable entre tantas personas con distintos testimonios. La policía conoce quién vivía ahí y tampoco le importa mucho el paradero de dichas personas. Hombres y mujeres muertos que serán quemados en un terreno baldío y que no serán reclamados por nadie. Al menos algunos.

—La casa será abandonada, nadie volverá allí —le digo a los hombres presentes y ellos asienten—. ¿Alguna noticia de Mallory y Jessika?

—Ninguna hasta ahora, señora —murmura otro.

Suspiro. ¿Cómo mierda pude permitir que se cometiera ese error? Mallory y Jessika debieron morir junto con los demás; ahora tengo un problema extra que tratar.

—Quiero que limpien la zona. Cualquier rebelde será callado y aquellos que traten de escapar también. Necesito a los hombres reunidos a las dos de la tarde para asignar un nuevo capitán y mi avión listo para las seis. No quiero retrasos, ni excusas, ya estoy harta de tanta incompetencia —ordeno con severidad.

Los soldados presentes recitan un escueto «sí, señora» y dan media vuelta para comenzar sus labores.

Todavía me sorprende que solo varias horas después ya todos actúen bajo mis órdenes. Supongo que piensan que es mejor unirse que revelarse, al fin y al cabo, no tienen a nadie que los gobierne ahora y elegirse a sí mismos para la labor no es una opción.

Cambio de posición en mi sillón y Cleo levanta la cabeza para verme, luego se recuesta de nuevo sobre sus patas cuando percibe que no voy a ponerme de pie. La he notado más cansada y más tranquila de lo normal, lo que me ha hecho pensar que está enferma o está preñada, y creo que me inclinaría más por la segunda teniendo en cuenta el comportamiento posesivo que tiene Mac con ella.

Los observo a ambos a mis pies: evitan que alguien se me acerque más de lo que ellos consideren apropiado y aunque suene ridículo, pienso que me cuidan de aquellos en quienes desconfían. Hace dos horas que estoy descansando en esta pequeña sala de la casa de Maxim y mis lobos se han mantenido alerta a cualquier movimiento de todos los que se acercan a hablarme. Es raro y reconfortante a la vez.

Siento otra vez la pequeña molestia en el vientre bajo que me ha llevado a sentarme en contra de mi voluntad.

Hago una mueca.

Son pequeños cólicos, como cuando duele en la regla, y pese a que no lo quiera admitir, estoy preocupada. No quiero que a mi bebé le suceda algo.

Unos pasos hacen que levante la mirada hacia la entrada y a mis lobos gruñir. Cuando Sergéy aparece me relajo un poco y dejo que llegue hasta mí.

—¿Estás bien? —pregunta preocupado.

—Lo estoy. —Me encojo de hombros y él me mira con desconfianza—. Sí estoy bien, Sergéy. ¿Qué quieres que te diga?

—¿Estás segura de que puedes volar esta noche?

—Podré. Solo son tres horas. —Él hace una mueca no muy convencido y ruedo los ojos—. ¿Ya instalaste a Dierk? —cambio de tema. Serg asiente—. Bien. Vamos con él, quiero hablarle.

Me levanto del sillón y los lobos se incorporan de inmediato. Dejo que me sigan hacia la habitación de Dierk, porque al final ellos hacen lo que quieren.

—No está muy lúcido todavía y no creo que puedas entablar una conversación —me avisa Sergéy.

—No me importa, solo quiero que vea quién está al mando ahora.

Llegamos a una de las habitaciones y mi escolta la abre para mí. Le pido que se quede afuera y ordeno que mis mascotas también lo hagan. Cuando me interno en el aposento, sonrío de lado al ver a mi marido atado con cadenas a una silla de metal y con la cabeza inclinada hacia adelante, derrotado.

—Esa posición ha de ser incómoda —comento divertida.

Dierk levanta la cabeza para verme; sus pupilas están dilatadas y su mirada se nota un poco perdida.

—Tú —espeta entre dientes.

Me acerco más a él.

—Sí, yo. ¿De verdad creíste que estaba enamorada de ti? Digo, para cambiar de profesión, porque de seguro que me va muy bien en la rama de la actuación —me burlo con descaro y lo escucho gruñir. Doy un paso más cerca y lo tomo de la barbilla para que me contemple. Sus orbes azules destilan odio—. Cometiste un solo error, Dierk, el peor de todos: confiaste demasiado en ti y en tu propio criterio. Es arrogante y estúpido dar por hecho una idea y no tener más planes por si la primera jugada sale mal. Me subestimaste como todos los demás y te irás al mismo lugar con ellos pronto. Es una pena... porque follabas tan bien. —Chasqueo la lengua.

—Eres una zorra —gruñe.

—Lo soy. —Suelto su barbilla y me doy la vuelta para caminar por toda la estancia—. Podríamos haber dominado juntos el mundo, pero eres demasiado machista y orgulloso para aceptar eso. —Llevo una mano a mi vientre cuando siento otro tirón—. Aprendí a leerte, cosa que no hiciste conmigo. Te conocí, supe de tus ambiciones y eran las mismas que las mías, pero yo fui más astuta. Te utilicé, Dierk, tomé todo lo que me ofreciste y lo puse en tu contra. Hasta este bebé que espero lo tergiversé a mi conveniencia.

—No creas que esto se quedará así. Podrás matarme, pero mi padre y mi hermano no permitirán que tengas el Linaje y te burles de él.

—¡Oh, cierto! Aún no lo sabes. —Ladeo mi cabeza con una falsa expresión dolida—. Toda tu familia está muerta, amor. El único Liebeskind con vida que queda es el que llevo en mi vientre, así que me temo que el Linaje sí es mío. —Hago un puchero que lo saca de sí. Dierk ruge como león y se abalanza sobre mí, mas no llega. Su cuerpo enorme cae con un gran estruendo en el piso. Me río—. Eso debió doler.

—Te odio —dice con voz rota—. Te hubiera dado el mundo si tan solo te hubieras comportado como una mujer común, incluso me gustabas como esposa.

Me pongo en cuclillas en la dirección de su mirada y niego con la cabeza.

—No nací para ser una mujer común, Dierk, ese es el problema. Vine a este mundo a dejar un nombre y un legado. Eso que pensabas nunca iba a funcionar.

—Creí que me amabas.

—Fuiste un ingenuo entonces. —Me yergo—. Y no te preocupes, pretendo mantenerte vivo para que conozcas a nuestro hijo. —Sin más qué decir y escuchando sus insultos, me acerco a la puerta y salgo. Sergéy me analiza con una interrogante en su expresión—. Levántalo y vuelve a sedarlo.

—¿Otra vez?

—Hazlo —le digo con severidad.

Asiente.

Vuelvo a sentir otro dolor en mi vientre y aprieto los dientes. Es como si el bebé no estuviera de acuerdo con lo que le hago a su padre, pero así es este mundo. Unos pierden, otros ganan, hay muerte y tortura, y el más fuerte e inteligente es quien se queda con todo.

Salgo en dirección hacia la sala nuevamente y me encuentro con Maxim allí. Él asiente como forma de saludo y le correspondo de la misma manera.

—Todo listo para la reunión.

—Entonces... deberíamos ponernos en marcha.

En ese momento Sergéy regresa y juntos salimos para abordar las camionetas. Es hora de ultimar algunos detalles y volver a Rusia.

Entro al almacén que han elegido para la reunión luego que Sergéy revisara que fuera seguro para mí. No ha sido difícil reunir a los soldados del Linaje en un solo lugar con tan poco tiempo de antelación como pensé al principio.

Están aquí y esperan a saber quién los va a regir desde ahora. Espero que todo suceda con éxito y sin disturbio alguno. Subo a una pequeña plataforma de madera para dejarme ver por todos. No tengo muchos ánimos para dar explicaciones, pero debo anunciar quién se quedará en mi nombre y recordar qué pasará si atentan contra él o mi persona. A veces pienso que me he vuelto una máquina de amenazas y torturas, sin embargo, al parecer esas son las únicas formas de hacerme tomar en serio.

—Esto será breve, señores, porque no me quiero volver repetitiva en estas cosas, es agotador y aburrido. Todos aquí saben quién soy y creo que mi reputación habla por mí. Solo voy a aclarar algunos puntos, y espero de verdad que nos podamos entender. —La ironía en mi voz no pasa desapercibido para ninguno de los presentes—. Dierk está vivo, y sé cuánto aprecian a su querido ex líder, por lo que cada cosa que intenten hacer, él lo sufrirá. Y así sucesivamente. Cada acción tiene una reacción, lo dijo Newton. —Observo a Maxim y sonrío de lado—. Confío solo en un hombre para quedarse a cargo de esta nueva fracción de la Bratva: Maxim Egorov.

El mencionado me ve como si me hubiera salido una segunda cabeza. Sergéy palmea la espalda del hombre y este parece salir de su estupor.

Maxim parece solo un chico, mas no lo es: ronda los treinta años y ha demostrado ser un hombre leal. Tomó la posición de su padre con responsabilidad cuando este fue asesinado, y hasta ahora ha sido un muy buen soldado. Nos recibió en momentos difíciles y se hizo cargo en vez de traicionarme e irse con Lavrov; merece una gran compensación.

Se acerca a mí, se inclina hacia mi oído y dice en voz baja:

—Es un honor para mí servirte, gracias por esto. No me equivoqué en elegirte. —Se separa y le sonrío con agradecimiento.

Las palabras sobran, no tengo más que decir, así que me alejo un paso para dejar que Max dé sus propias declaraciones al equipo. Y, para mi sorpresa, la aceptación es menos hostil que conmigo. Obviamente se alivian de que sea un hombre. Aprieto la mandíbula. Será difícil alejar ese estúpido ideal: un hombre no debe aceptar ser gobernado por una mujer, no por mí, sino por mi bebé.

Si resulta ser niña, debo despejar el camino para ella. Debo entregarle lo mejor de este mundo.

Tres semanas después...

Miro a través de la ventana mientras el jet aterriza en la pista. No llego a Rusia, de nuevo estoy pisando tierra ajena, esta vez estadounidense.

Este país no es mi favorito, solo venía aquí por Vladik y Sher, hoy tengo una razón diferente.

Estoy harta de Dominic Lexington, esa es la verdad, y es hora de resolver algunos asuntos pendientes.

Cuando creía que todo iba bien en los últimos días, exceptuando mi malestar por el embarazo, recibo una llamada de James que explicaba los problemas de Dominic y los planes para robarme que tiene. Ya veremos si tiene el valor de hacerlo. Esta vez no hay segundas oportunidades.

Cuando bajamos del avión y nos vamos a subir a las camionetas, Sergéy me tiende un rifle que tomo con firmeza. Es más para intimidar que para usarlo realmente, para esto último tengo algunas pistolas en sus fundas. No vengo a tener una conversación amistosa, vengo a buscar lo que me pertenece o a cobrar por ello, si se da el caso.

Mientras nos acercamos por la carretera hasta la distinguida zona que vive esa escoria, contemplo de reojo a Sergéy. Aunque quiera ocultarlo, sé que está ansioso por volver a ver a James. Yo lo estoy también, pero su situación es diferente. Es por ello que me propongo no volver a separarlos; tengo algo para ellos que espero sea suficiente agradecimiento por tantos años de lealtad incondicional.

Cuando llegamos a la casa de Lexington, bajo de la camioneta y miro alrededor. Es de día; no me gusta hacer este tipo de cosas a estas horas, mas no quiero esperar. Me urge un enfrentamiento con la basura de Dominic. Según James, la seguridad ha sido reducida por falta de dinero, por lo que la tenemos fácil en la entrada de la mansión. Mis hombres no tienen que recurrir a las balas para deshacernos de los pocos escoltas.

Entro a la vivienda, que tiene un desagradable olor a humo y a moho.

Con lentitud y con una mano en mi arma, camino hacia las escaleras.

Arriba se escucha un grito femenino y subo los peldaños con rapidez con mis hombres detrás de mí.

Al llegar al pasillo me topo de frente con James, quien saca su pistola y dispara a un tipo a su lado. El tipo cae inerte en el suelo y yo camino hacia la recámara para hacer frente a lo que sea que esté sucediendo allí dentro. Encuentro a Dominic sorprendido, expresión que cambia a terror al verme, y eso dibuja una sonrisa maliciosa en mi cara.

—Privet, privet, Dominic —saludo en ruso y disfruto de cómo se estremece. Hay miedo puro en sus ojos.

—Lana —susurra.

—La misma —contesto en un perfecto inglés—. He venido por lo que es mío, Dom, y lo quiero ahora. Ya no hay más prórroga.

—No tengo lo que quieres. —Suelta a la chica que tiene en brazos y esta se aleja hasta un rincón. Dominic intenta sacar el arma de su cadera, pero yo soy más rápida y tomo mi fusil. El ensordecedor sonido del disparo hace gritar a las mujeres presentes. ¿Dije que no lo usaría? Pues cambié de opinión.

El alarido de dolor de Dominic me hace sentir satisfecha; está en el suelo y trata de taponar su sangrante agujero en el muslo. Me pongo en cuclillas y lo examino con una sonrisa.

—Escucha cómo va el juego: me dices que no y te disparo. Al final si no me dices dónde está mi droga te vuelo los sesos de un balazo. James, lleva a la chica al lado de la otra —señalo a la castaña sin dejar de mirar a Dominic.

James hace lo que le ordeno y las mujeres se abrazan entre sí.

—¡Eres un bastardo, James! —grita el estúpido y recibe un puñetazo de mi parte. Nadie insulta a mi hombre.

—Cállate, Dominic —le espeto y saco una de mis armas para ponerle el silenciador—. Ya hemos llamado bastante la atención y tengo que ser rápida. Mi mercancía . —lo apunto en la otra pierna.

—No la teng... —Disparo y recibo un grito a cambio.

—Respuesta equivocada. —Ahora apunto a su brazo—. ¿Dónde está?

—Está lejos, solo yo sé llegar. —Disparo y obtengo otro grito. Me estoy hartando de esto.

—No te he preguntado eso. Quiero que me des la dirección ahora y me digas cuántos hombres tienes allí. No estoy bromeando, Dominic, y me estoy cabreando y ambos sabemos que eso no es bueno. —Apunto a su otro brazo—. La dirección —gruño.

—Está en un almacén debajo de un negocio en la quinta avenida.

—Qué lindo, ¿no podías buscar un lugar menos concurrido? —Le disparo y él vuelve a gritar.

—¡¿Eso por qué?! ¡Ya te di la puta dirección! —chilla débil, ya ha perdido mucha sangre. Está pálido.

—Por idiota —contesto simple y le hago una seña a James—. Llama a los chicos y diles dónde está. —Este asiente y saca un móvil. Los soldados de Nueva York se encargarán de eso—. Tienes suerte, vas a vivir si no te desangras.

Espero la confirmación de mis hombres y asiento cuando la recibo. Me pongo de pie y estoy por salir, pero recuerdo a las mujeres y me giro a verlas. Las repaso con la mirada y estudio al convaleciente Dominic.

—¿Qué les hizo? ¿Por qué están aquí? —le cuestiono a James.

—Ellas no le hicieron nada, solo las secuestró por venganza, porque la pelirroja lo dejó en el altar. —Levanto las cejas y sonrío.

—Eso estuvo genial. ¿Te hizo daño, linda? —No contesta, la castaña lo hace por ella.

—La ha violado —susurra.

Mi cara se descompone. Me pierdo unos segundos en los recuerdos de hace cinco años, de Popov. Cuando vuelvo a mirar a Dominic, mi sentir es de odio en su mayor esplendor.

—Eres una basura, Dominic, no mereces vivir. Cambio de parecer. —Levanto mi arma y le doy un disparo en la entrepierna. El grito es increíble y comienza a escupir sangre por la boca—. Vas a morir desangrado. Ustedes vengan conmigo —les digo a las chicas, pero no se mueven—. ¡Ahora, carajo!

Asustadas se levantan de la cama y con asco ven a un agonizante Dominic. Las tomo a ambas de los brazos y las guío hasta la salida de la casa. En el trayecto, Sergéy me mira confundido.

—¿Dónde vamos? —murmura la pelirroja.

—Ustedes a casa. No nos interesan sus vidas, además, deben tener a la policía detrás y no quiero estar involucrada —explico con voz neutra. James me tiende unas llaves, las agarro y se las doy—. Son del auto de Dominic. Vayan a casa y recuerden que le deben un favor a la Mafia Rusa. —La pelirroja abre los ojos como platos—. Específicamente a La Rusa, la cabeza de la Organización. —Sonrío—. Ahora largo.

Veo cómo las dos mujeres se alejan de la casa con torpeza, suben al auto y desaparecen. Me vuelvo hacia mis hombres.

—Desháganse de los cuerpos lo más pronto posible. Que no quede rastro de nuestra presencia. —Ellos asienten y se alejan, dejándonos a James, Sergéy y a mí a solas. Me acerco a mi guardaespaldas y me lanzo a sus brazos—. Te extrañé tanto.

—Yo también, Lana, yo también —musita sobre mi pelo.

Me separo y lo escruto. Él siempre ha estado ahí, desde hace cinco años; ha sido bueno y fiel. El mejor de los soldados junto a Serg.

—Me alegra verte bien, y antes de que vayamos a por la mercancía, quiero decirte algo. —Aprieto su mano y escudriño a Sergéy—. A los dos. Han sido como mis hermanos mayores y siempre han estado ahí para mí. Merecen todo lo que pueda darles y merecen estar juntos si así lo desean. Es por eso, que antes de volver a Rusia, les quiero ofrecer la fracción de Nueva York: quiero que sean los capitanes de la Bratva aquí.

Ambos me miran estupefactos, sin creérselo. Sonrío divertida.

—¿Estás hablando en serio? ¿Qué hay de Vladislav? Esto es una responsabilidad muy grande —replica James.

—No bromearía con esto. Ustedes se lo merecen, y no se preocupen por papá, él se quedará conmigo y estará de acuerdo con mi decisión. ¿Bien? —Espero una respuesta afirmativa. Veo que Sergéy va a negarse y sacudo con la cabeza—. Es una orden.

Se quedan en silencio por unos segundos. James asiente y se aleja de mí para tomar a Sergéy de la cintura. Este se pone rojo del bochorno y sonrío de lado.

—Gracias por el honor —expresa James y asiento.

—No hay que agradecer. —Hago un movimiento con mi mano restándole importancia y mi sonrisa se vuelve traviesa—. Ahora díganme, ¿quién es el pasivo?

—¡Vete a la mierda! —espetan al unísono.

Suelto una carcajada mientras me dirijo a la camioneta. Hacerlos avergonzar es tan divertido.

Miro hacia atrás, los veo conversar muy cerca, y sonrío. Será una pena separarme de ellos, pero tengo que dejarlos ir y dejarlos crecer.

Estoy segura de que harán un buen trabajo y yo estaré orgullosa de ello.

Capítulo 39

Taras Dobrovolski

Espero a Svetlana luego de ser avisado por nuestros hombres de que ella está en camino. Ha estado tan ocupada que apenas hemos tenido tiempo para definir lo que tenemos. Solo tenemos sexo, y hemos dormido juntos un par de veces, pero no avanzamos nada. Siendo franco, me estoy cansando de esta inestabilidad.

Fui criado, aunque lo odié, para tener una esposa y descendencia. Mis años de hombre soltero y despreocupado han acabado. Ahora tomo con más seriedad mi vida y mi trabajo, así como mi posición. Por ende, quiero tomar en serio lo que siento por Svetlana. Obviamente no voy a presionarla a nada, no es mi estilo, pero me gustaría intentar algo más con la mujer de la que siempre me he sentido atraído y de la que ahora tengo oportunidad de tener. Sin embargo, hay algo, o alguien, más bien, que se interpone entre nosotros. Dierk Liebeskind, aquel hombre que sigue vivo, para mi desgracia, en una de las habitaciones de la casona.

No entiendo por qué sigue con vida ese sujeto, pero si algo he aprendido de Svetlana es que ella es impredecible y tampoco le gusta que cuestionen lo que hace.

Además, hay otros factores que pueden crear distancia entre nosotros, como su bebé. En realidad, no me importa, mas no sé cómo ella vaya a tratar eso. La última vez que hablamos sobre su hijo ella aseguró que el niño no sería de nadie más que de Liebeskind. Y la apoyo en su decisión.

Observo a los lobos caminar despreocupados por el jardín. No sé si es una buena idea dejarlos andar a su antojo por todo el terreno, sin embargo, Lana ha dado la orden de no encerrarlos. Le tiene demasiado cariño a esos animales, y a mí todavía se me ponen los pelos de punta cuando están cerca de mí. «Y no soy el único» , pienso al ver cómo uno de los soldados se aleja de ellos, siendo muy prudente.

La reja de la casona se abre para dejar pasar a la caravana de tres camionetas, que se detienen cerca de la puerta.

Lana es la primera en bajar, y estoy a punto de caminar hacia ella cuando tres torbellinos de cabellera rubia pasan por mi lado a gran velocidad antes de colisionar con el cuerpo de su hermana mayor. Hago una mueca cuando el sonido de sus voces se hace molesto y me replanteo seriamente eso de tener descendencia.

A mi lado se detiene Vladislav. Como yo, contempla a Svetlana y a los niños.

—No sabía que estabas aquí. —Mira siempre al frente.

—Vine para recibir a Svetlana. —Encojo un hombro.

—Pensé que te habías rendido con mi hija. Como no volviste por un tiempo... —Esta vez sí me ve y yo hago lo propio.

—No podría. Svetlana es mi adicción.

—Solo te diré que no la dañes. Aunque ella aparente fortaleza y seguridad, por dentro está deshecha —su voz suena como una amenaza.

Me tenso.

—No está en mis planes hacerle daño —espeto entre dientes y el hombre asiente.

—Bien. —Se vuelve hacia el frente.

La tensión entre ambos comienza a crecer y se vuelve incómoda a cada segundo. Por eso respiro aliviado cuando Lana se acerca a nosotros con una ligera sonrisa. Al primero que se acerca es a su padre, quien saluda con dos besos. Y luego viene hacia mí, que, para mi sorpresa, me besa en los labios.

—Hola —dice con media sonrisa. Un gesto que me indica que todo está bien.

—Hola, ¿cómo estás? —Se encoge de hombros y se lleva la mano al vientre, movimiento que no pasa desapercibido para ninguno de nosotros—. ¿Continuas con dolores? —cuestiono preocupado. Hace semanas me ha hablado de sus molestias; muchas veces tuvimos que detener el sexo debido a ello.

—Un poco.

—Deberías ir al hospital, pues estás siendo muy irresponsable con ese embarazo —la regaña su padre.

Ella hace una mueca de disgusto.

—Estoy bien, solo es una simple molestia.

—¿Y si se ha muerto el bebé? —indago.

Ella me mira mal.

—A mi hijo no le ha pasado nada. Ya dije que estoy bien y se acabó el tema.

Aprieto mis labios y me limito a no decir nada más sobre ello.

—¿Cómo te fue en Nueva York? —cambio el rumbo de la conversación y eso parece agradarle, ya que se muestra satisfecha.

—Mejor de lo que pensé; conseguí la mercancía y el dinero, y los hombres se ajustaron bien a las nuevas órdenes, también a James y Sergéy.

Me había comentado que quería ascender de rango a sus dos soldados más cercanos, por lo que no me sorprende que les haya dado el mando de la Bratva allá.

—¿Y Lexington? —inquiere Vladik.

—Muerto. —Vuelve a dejar caer los hombros y suspiro. No quiero saber qué le hizo a ella para que decidiera matarlo, dado que ese no era su plan inicial. Lana se gira a verme—. ¿Tú qué haces aquí? ¿No deberías estar en el banco?

—Vine a esperarte. Quería saber si estabas bien —sueno despreocupado.

—Yo los voy a dejar a solas para que hablen.

Ambos asentimos a las palabras de su padre y espero a que se retire para acercarme más a ella. Levanto mi mano y toco su barbilla.

—¿De verdad estás bien? No quiero que me mientas.

—Estoy bien, Taras —susurra aferrándose a mi mano. Me da una mirada demasiado intensa que logra encender toda mi sangre.

—Te amo. —Me inclino para besar sus labios. Ella se aleja y frunzo el ceño.

—Nada de demostraciones en público. Vamos a mi oficina. —Bizqueo antes de hacerme a un lado para que pase ella primero a la casa.

Me importa una mierda si nuestros soldados me ven besándola. Ella es mía y quiero dejárselos bien claro. La sigo hasta su estudio y cierro la puerta detrás de mí cuando pasamos a la estancia. De inmediato los brazos de Lana se enredan en mi cuello y mis manos van por instinto a su cintura.

—Te extrañé —murmuro besando la comisura de sus labios.

Sonríe.

—Yo también. —Deja dos besos cortos en mis labios—. Yo también te amo. —Acaricia la línea de mi pelo y sonríe. Ella es la mujer más hermosa y perfecta que he conocido. No me avergüenza decir que estoy loco por ella. La alzo en brazos y envuelve mi cintura con sus piernas—. Ya podemos disfrutar más de nuestro reencuentro, ¿no crees? No hay más viajes por el momento.

—Eso me encantaría.

Sus labios se unen por fin a los míos con demanda. Respondo a su beso con la misma fogosidad y abrazo su cuerpo. Aunque esté disfrutando de su boca en la mía, ahora prefiero hablar sobre lo nuestro antes de seguir dándole largas; quiero que me diga si no quiere nada más que sexo, así yo no me involucro tanto y me concentro solo en eso. Llevo una de mis manos a su nuca y tiro de ella un poco.

—¿Qué sucede? —susurra pegada a mi boca.

—Necesitamos hablar, Lana. No huyas más. —Se separa y me mira con ojos enojados.

—Yo no huyo.

—Sí lo haces. Conmigo no tienes que fingir. —Intenta soltarse de mi agarre, pero la aferro con fuerza y camino con su cuerpo a cuestas hasta sentarme en el sofá de la oficina. La dejo acomodada en mi regazo—. No te enojes por una tontería —prosigo al verla con labios apretados.

—Odio cuando me psicoanalizas, Taras —gruñe. Aprieto su trasero en respuesta—. ¿De qué quieres hablar?

—Es fácil y rápido. Te amo, dices que me amas, y no quiero perder la oportunidad. Antes de que otro se me adelante, de nuevo, quería preguntarte si estás dispuesta a convertirte en mi esposa.

Svetlana levanta las cejas y por primera vez desde que dejé de ser un niño, siento nervios, miedo. Un horrible malestar se asienta en mi estómago mientras espero la respuesta de la mujer sobre mis piernas.

Una sonrisa se desliza en sus labios y se inclina hacia mí tomándome de las mejillas.

—No quiero —musita.

Siento cómo toda la sangre se drena de mi cuerpo.

—¡Mierda, Svetlana! —Agarro sus manos y las arranco de mi cara antes de lanzarla a un lado. Me levanto del sofá y paso mis dedos por mi cabello.

El enojo comienza a crecer en mí, al igual que la confusión. ¿Me dijo que no? Joder, eso que dije sobre entenderlo era una mentira con la que intentaba tranquilizarme.

Tomo una profunda respiración para serenarme. Me está quedando claro que no soy más que un buen polvo para Svetlana... y duele. ¡Maldición!

Escucho una estruendosa carcajada y me vuelvo a contemplarla. ¿Acaso se está volviendo loca? ¿Está burlándose de mí?

—No encuentro la gracia en esto —resuello.

Ella muerde su labio inferior.

—¡Claro que sí! Por tu cara pasaron miles de emociones. Te sorprendiste, te enojaste y te sentiste dolido y ofendido. —La fulmino. ¿Le divierte lo que siento?—. Era una broma, Taras. Me encantaría por fin casarme, pues así lo quiero y más contigo. —El ama vuelve a mi cuerpo y llevo mis dedos al puente de mi nariz. No tengo edad para la intensidad de estas emociones—. No obstante, olvidas un detalle: estoy casada con Dierk todavía.

Me acerco al sofá de nuevo y me dejo caer. Me he agotado en un segundo. Lana vuelve a mi regazo y une su frente a la mía.

—Me importa una mierda Liebeskind. Creí que lo había dejado claro. —Llevo mis manos a sus piernas—. ¿De verdad te casarías conmigo? —suelto después de un suspiro.

—Claro que sí. Te quiero mucho y amo cómo me coges. —Me río y ella besa mi mandíbula—. Resolvemos los problemas que restan y mi matrimonio, y luego pensamos en ello. ¿Te parece?

—Eso me gusta. —Beso sus labios—. ¿Puede hacerte el amor ahora?

—Pensé que nunca lo harías —gime antes de pegar su boca a la mía con pasión.

Nuestros labios danzan en un baile erótico. Mientras mis manos buscan el dobladillo de su blusa y se meten debajo de esta, acariciando la piel suave y deliciosa de mi mujer, ella muerde mi labio inferior. Eso es suficiente incentivo para que la desnude por completo como loco desesperado.

Cuando ambos estamos desnudos y ardiendo de deseo, la hago bajar sobre mi erección y me deleito con el sonido maravilloso de sus gemidos.

Su interior abraza con calidez mi pene y siseo una maldición por la grandiosa sensación.

Nos perdemos en gimoteos y embestidas.

Disfrutamos de lo que nuestros cuerpos pueden hacer.

Cuando estoy a punto de correrme, hago que Svetlana llegue primero con mis dedos. Convulsiona sobre mí y me aprieta con sus paredes vaginales arrastrándome con ella al puto paraíso.

Me recuesto en la cama luego de ponerme un pantalón para dormir. Es tarde; Lana y yo hemos estado muy ocupados en recuperar el tiempo perdido, pero ya es hora de descansar.

En medio de nuestra burbuja personal, hemos tomado un tiempo para comunicarles a nuestras familias nuestra decisión de unir nuestras vidas. Nadie se opuso. Era obvio que lo nuestro en algún punto de la historia debía hacerse más sólido, más real.

Dejo mi arma debajo de mi almohada, siempre cerca para cualquier inconveniente, y cuando voy a recostarme, el grito de Svetlana me hace poner de pie, sobresaltado.

Corro hacia el baño y abro la puerta abruptamente; la encuentro de rodillas en la ducha. Me mira y el corazón se me paraliza en el pecho. Tiene los luceros llenos de lágrimas y en sus manos hay sangre.

¡Joder, joder!

Me acerco a ella y la observo con ojos muy abiertos. Horrorizado.

—Taras, me duele demasiado —llora con la voz rota.

Mierda. Tomo su bata de baño y la envuelvo con ella todo lo que puedo antes de tomarla en brazos y sacarla de allí. Comienzo a gritarle a Vladislav mientras atravieso la habitación hasta salir al pasillo.

—Tranquila, mi reina —susurro cuando solloza contra mi pecho—. ¡Vladislav, maldición! — vuelvo a gritar cuando camino en dirección a las escaleras. Escucho cómo dos puertas se abren una detrás de la otra. No me importa quién viene detrás de mí, solo exclamo-: ¡Necesito llevar a Svetlana al hospital! ¡Está sangrando, joder!

—¡Dios! —oigo el lamento de Larissa.

Cuando voy a bajar los peldaños, Vladik y Boris se adelantan a mí, supongo que para preparar las camionetas. Al bajar, trato de no tropezar con mis pies y llego al primer piso.

—Taras —vuelve a quejarse Lana.

Beso su frente.

—Ya está, mi amor. Ya vamos. —Salgo al jardín sin importarme estar descalzo y semidesnudo en medio del jodido frío. Mi mujer es primero.

La subo a la camioneta que Boris ha abierto para mí. Al hacer lo mismo, Vladislav enciende el motor.

—¡Quédate aquí con los niños! —le ordena a Larissa cuando esta intenta llegar al vehículo—. Alcánzanos en la clínica luego.

Él arranca la camioneta a toda velocidad mientras Boris saca su mano por la ventanilla para que la seguridad abra las puertas.

Escruto cómo Larissa, Sherlyn y Dasha se quedan en la puerta con expresión preocupada. Vuelvo a ver a Lana; su cara se contrae de dolor. Acaricio su espalda tratando de aliviar su malestar.

—Ya estamos de camino. ¿Qué sientes?

—Sigo sangrando —dice en medio de un sollozo y paso mis manos por su pelo—. No quiero perder a mi bebé.

—Eso no pasará. Quédate tranquila, princesa —le contesta Vladik.

Llegamos a la clínica de la Organización en tiempo récord, cuando Vladislav aparca la camioneta en la puerta de entrada. Con rapidez, saben que hay una emergencia de la Bratva y salen con una camilla a recibirnos.

Bajo del automóvil y tomo con delicadeza a Lana para dejarla con los doctores, quienes se la llevan al interior del centro de salud revisando su situación y preguntando qué ha sucedido.

Los dos seguimos a Lana hasta donde no podemos ingresar y nos quedamos como dos idiotas viendo cómo se llevan a parte importante de nuestras vidas. Siento una mano en mi hombro y me giro a ver a Boris, que me tiende una camiseta. Frunzo el ceño.

—Son de las que tenemos en el maletero para repuesto. No tenemos zapatos. —Deja caer los hombros sin dejar de verme.

—Me da igual —gruño.

Agarro la prenda para ponérmela.

No me importa nada. Solo Lana.

Los minutos pasan demasiado lentos para lo que mi paciencia puede soportar. Tienen dos horas con Svetlana ahí dentro y nadie sale a decir nada, ni una puta palabra para tranquilizarnos.

Poco después de ser ingresada, llegaron Sherlyn y Larissa, acompañadas de Dasha y la joven esa que Lana trajo de Alemania, Milenka, creo que es su nombre. Todos tienen cara de lástima excesiva, como si Svetlana estuviera muerta. Y lo odio. Estoy odiando a cada uno por eso. Ella está bien, solo ha sufrido un pequeño accidente.

Al menos de eso quiero convencerme.

—Señores —aparece por fin el médico a cargo de Svetlana. Me acerco a él, primero que cualquiera. No obstante, me ignora para mirar a Larissa—. La señorita está estable; se encuentra bien dentro de lo normal. Ha sufrido una amenaza de aborto, pero el bebé está a salvo. Le hemos detenido el sangrado y la hemos medicado para el dolor y por el estrés que estaba sufriendo. Ahora descansa en una de las habitaciones privadas.

—Pero ¿se salvará el bebé? —interrogo.

El médico me mira.

—Casi siempre este tipo de embarazo llega a término. Lana solo tiene que mantener reposo absoluto y abstinencia sexual, al menos hasta que yo indique lo contrario. —Asiento de acuerdo. Ella de ahora en adelante no hará nada más que respirar—. Pueden pasar a verla.

Dejo salir un suspiro de alivio y llevo mis manos a mi cabeza. No puedo con tanto. Si sigo sintiendo estas emociones tan fuertes, seguro y me da un colapso.

Una mano delicada se posa en mi espalda baja y el rostro pasivo y angelical de la mujer de Vladislav me brinda una sonrisa. Ella es como el ángel de la paz, pues tranquiliza a todo el mundo.

—Ella está bien, ya lo escuchaste. Ahora cálmate y ve a verla.

Asiento y aprieto los ojos. Es cierto. Ella está bien.

Svetlana

Muevo mi cabeza para ver la intravenosa en mi brazo. Estuve a un segundo de perder a mi hijo por someterme a tanto estrés estas últimas semanas. Soy una tonta y una mala madre.

Llevo la mano a mi vientre y respiro hondo. El médico me ha dado mil instrucciones para cuidar mi embarazo y no volver al hospital, que dudo poder cumplir al pie de la letra. ¿Quién quedará a cargo? No puedo simplemente abandonar todo. Es mi Organización , por la que luché bastante.

«Y por la que casi pierdes a tu hijo» , me recuerdo a mí misma.

Cierro los ojos un segundo y creo quedarme en un punto medio entre el sueño y la lucidez. No siento cuando alguien entra a la habitación, pero sí percibo cuando algo suave y grande se posa en mi rostro. No reacciono lo suficientemente rápido para quitarme de encima la almohada, así que la persona logra su cometido y la presiona contra mi cara con fuerza. Agito mis brazos y mis pies cuando el aire comienza a fallar.

En medio de la desesperación encuentro un mechón de pelo y tiro de él, arrancándole un grito a la mujer que intenta matarme. Afloja su agarre; puedo apartar el objeto y respirar con libertad. La máquina a mi lado pita como loca y estiro mi mano para tocar el timbre. La tipa huye sin que pueda reconocerla, pero me quedo con parte de su cabello en mis manos. Rizos dorados.

Dos enfermeras y un médico entran a mi recámara. Taras ingresa detrás de ellos con expresión horrorizada. Se acerca a mí, me abraza y me aferro a él mientras los profesionales revisan mis pulsaciones y arreglan la intravenosa que se me ha salido.

—¿Qué ha sucedido? —pregunta una de las enfermeras—. ¿Por qué se ha agitado tanto?

—Alguien entró... entró a matarme —respondo con voz entrecortada. Taras se tensa—. Le arranqué cabello —se lo muestro y él gruñe.

—¡¿Cómo mierda ha entrado alguien aquí a matar a Svetlana?! ¡Se supone que es una puta clínica exclusiva! —le grita a los trabajadores, y tengo que darle la razón. Todo el personal de aquí debe conocerse entre sí, esto no debe suceder.

—Quiero las cámaras de seguridad trabajando. Encuentren a quien ha sido. Es una mujer —aviso. Ellos asienten antes de echar a correr para acatar mi orden. Observo a Taras—. Quiero que le hagan un ADN a esto si se puede. Creo que conozco a la responsable.

Me acomodo en la cama mejor y Taras me ayuda. Agarra el pelo de mi mano y lo mete en su bolsillo.

—¿Estás bien? —Me mira con orbes grises preocupados y pongo mi palma en su mejilla barbuda.

—Lo estoy. No me llegó a hacer daño. —Beso sus labios. Me encanta que se preocupe por mí.

—Pero ¿qué ha sucedido? La clínica está como si hubiera un atentado —comenta Vladislav al irrumpir seguido de mis demás familiares; nuestras miradas le confirman sus palabras—. ¿Qué pasó ahora?

Mamá se me acerca y me abraza. Taras le hace una seña a mi padre y en voz baja le comunica lo sucedido. Papá se tensa y sus ojos se dibujan con odio. Si bien Vladik es un tipo bien con los suyos, cuando se enoja es un ser despiadado.

—Me alegra verte bien, mi amor. Estaba tan preocupada. —Le presto atención a mi madre y le sonrío, al igual que a Sherlyn y a las chicas.

—Me alegra que estén aquí, pero me preocupa que hayan dejado a los niños solos —les reprocho.

—Están con Beth y sus escoltas. No te preocupes —explica Sher.

Asiento antes de respirar profundo. Aún siento que me asfixio.

Veo cómo Taras y papá se marchan en silencio, supongo que a buscar soluciones. Y esta vez, estando acompañada, vuelvo a cerrar los ojos. Estoy demasiado agotada y este sobresalto me ha dejado sin fuerzas.

—No me dejes sola, mamá. No te vayas de mi lado —le digo con miedo real. No quiero que nadie vuelva a entrar de nuevo.

—No lo haré, cariño. Yo me quedo aquí contigo.

Sé que ha sido Mallory.

¿Quién más sería tan estúpido de venir a atacarme con tanta vigilancia cerca? ¿Quién me odia tanto como para querer matarme sin medir las consecuencias? Un sujeto no experimentado como ella, por supuesto. Sin embargo, ella no trabaja sola. Alguien la ayuda, y no quiero pensar que hace parte de la Organización . Ya no quiero ensuciarme más las manos de sangre.

Capítulo 40

Taras Dobrovolski

—¡¿Cómo es posible que no sepan quién ha entrado a la habitación de Svetlana?! —le bramo al equipo de seguridad de la clínica y los hombres se encogen en sus lugares. Son unos cobardes incompetentes.

—No detectamos un rostro, señor. La persona que han captado las cámaras anduvo siempre cabizbaja.

Me alejo unos metros para no tener que matar a alguno de ellos por el enojo. ¡Es una maldita clínica privada! ¿Cómo mierda una estúpida chica, seguramente sin entrenamiento, pudo colarse aquí?

—Intentaron matar a mi hija, su jefa, quien paga sus honorarios. Deberían poner más empeño en encontrar a su atacante —espeta Vladik.

Admiro su poder de contención. Yo estoy a punto de reventarle la mandíbula a uno de estos imbéciles.

—No podemos hacer nada más, señor. —Me vuelvo con furia hacia uno de ellos y lo sujeto del cuello. Aprieto mi mano mientras veo cómo su rostro comienza a tomar diferentes tonalidades.

—Ya basta, Taras —la voz de Lana me hace voltear. ¿Qué hace ella aquí? Está delicada de salud—. Es cierto que no pueden hacer nada más, no están calificados para ese tipo de trabajo en específico. —Milenka empuja su silla de ruedas y la hace entrar más en el pequeño cuarto. Odio verla tan débil—. Suéltalo, que lo vas a matar.

Relajo mi agarre en el tipo que está casi inconsciente y él respira con dificultad. Al alejarme, obtengo una expresión de desprecio por parte del imbécil. Lana asiente.

—¿Qué haces aquí? —indago con el ceño fruncido—. Deberías estar guardando reposo.

—Taras tiene razón —me apoya Vladislav.

Svetlana rueda los ojos.

—Vine a tratar con calma e inteligencia, lo que ustedes los hombres resuelven con rabia y violencia. —Levanta una ceja hacia mí y dejo salir un bufido—. Milenka, tú pide lo que necesitas.

La chica castaña camina hacia los monitores y revisa las grabaciones como si estuviera acostumbrada a ese tipo de sistema. Frunce ligeramente el entrecejo y chasquea la lengua.

—Este material no sirve... —Los guardias respiran, aliviados—. A simple vista, por supuesto. Sin embargo, con mi equipo de reconocimiento podemos intentar sacar alguna pista.

—¿Cómo? No se puede ver la cara —cuestiono con desconfianza.

La chica me da una sonrisa de superioridad.

—Un buen equipo de última generación como el mío no solo reconoce rostros, también arroja datos casi exactos como el peso, la altura y la edad aproximada —explica orgullosa y con soberbia. No me gusta esta mujer—. Además, hay una toma del perfil. Solo con eso puedo obtener varios posibles retratos digitales de la persona y así Lana puede revisar si conoce a alguna.

Mi mujer sonríe de lado con satisfacción. Al parecer, le encanta el trabajo que realiza Milenka.

—¿Acaso eso es posible? —pregunta Vladik, incrédulo, y me temo que yo también lo estoy.

—Todavía dudan de mí —murmura la joven—. Necesito una copia de las grabaciones desde el momento que llegó Svetlana al hospital —le pide a los hombres, quienes acceden de inmediato.

—Espero el material lo más pronto posible —les exige Lana.

Ellos asienten poniéndose a trabajar.

Les doy una última mirada a los incompetentes. Me acerco a mi hermosa chica y me inclino sobre ella.

—Quiero que vuelvas a esa habitación a descansar y me dejes a mí a cargo mientras te recuperas. No quiero que vuelvas a sentirte mal —le susurro.

Ella pone los ojos en blanco.

¿Es que no entiende que si a ella le pasa algo... yo me muero? Ya sufrí una vez pensando que la había perdido y ahora no quiero que se aleje de mi vista. No me importa si me odia por ello, pero la mantendré a salvo, me da igual el costo.

Yo mismo tomo las riendas de su silla de ruedas y la empujo de vuelta a su dormitorio.

—No tienes que tratarme como si fuera de cristal —masculla cuando llegamos y la cargo hasta la camilla.

—Lo hago porque me preocupas. Déjate cuidar solo un poco —le ruego antes de depositar un beso en su boca.

Elle corresponde con fogosidad y gimo con frustración nada más de recordar que no podré hacerla mía tal vez por unos meses.

—Te amo. —Sonrío.

Yo hago más que amarla.

—Yo también te amo. Pero quédate aquí descansando, por favor.

Observo sus luceros y espero que se apiade de mi preocupación.

Cuando ella suspira, yo relajo un poco la tensión. Por el momento he ganado.

—Está bien, descansaré, pero en casa. No quiero quedarme en este lugar.

Tuerzo la boca. No creo que sea una buena idea, ¿y si vuelve a sangrar?

—Le preguntaré al médico y luego decidiré.

—Bien —dice con fastidio.

En ese momento entra su madre y su tía.

Le doy un beso en la frente y aprovecho que su familia está aquí para continuar con la investigación. No descansaré hasta encontrar a quien ha atentado contra mi mujer, y juro que rogará por su vida mientras esté estrangulando su cuello. Me importa una mierda si es hombre o mujer.

Pagará porque pagará.

—¿Reconoces algún rostro? —cuestiona Milenka a Svetlana. La chica tiene diez rostros de mujeres en la pantalla de su ordenador, todas rubias y con rasgos delicados.

—No, no reconozco a ninguna —susurra Lana, confundida. Ella de verdad esperaba identificar a la hermana de Liebeskind entre las posibles atacantes—. No entiendo. Estoy casi segura de que era ella.

—¿Que arrojó la muestra de cabello? —demando.

La chica me mira con labios torcidos.

—No tenían folículo piloso, así que no se pudo extraer ADN de ellos.

Maldigo entre dientes. ¿En serio no vamos a obtener nada?

Contemplo a Svetlana, quien me ve, decepcionada. Ella estaba muy convencida de que era esa mujer, pero al parecer estamos ante alguien astuto y profesional. No dejó ni una maldita pista por dónde comenzar a buscar.

¿Quién mierda, de tantos enemigos, quiere matar a Svetlana? ¡Joder, odio no obtener respuestas! Por lo general, me sentaba a pensar todas las opciones, estudiar los hechos y sacar conclusiones que siempre lograban ser acertadas. Parece que he perdido esa habilidad. Últimamente estoy muy alterado, rabioso y a punto de perder los estribos.

—Seguiremos buscando. —Lana se levanta de la silla y le lanzo una mirada de advertencia. Ella aprieta los labios—. Estoy odiándote en estos momentos; ya estoy cansada de tu sobreprotección. Puedo caminar perfectamente por mi casa, así que ya basta.

—Solo te cuido.

—Concéntrate en no ser tan intenso.

Tiene solo un día que el médico le ha dado permiso de volver a la casa y ha sido una guerra constante desde que llegó. No ha hecho caso al reposo, ni a mí, ni a sus padres. Es tan terca como nadie.

Sigo sus pasos hasta que noto hacia dónde se dirige. Me tenso y me pongo frente a ella.

—No lo permitiré. Él te hará alterar y no quiero que te pase nada.

Ella gruñe.

—Déjame hacer lo que quiero, Taras. Es en serio.

—¡Entiende que solo quiero cuidarte, joder! —le reclamo.

—Y lo agradezco, pero me estás agobiando. Estoy harta de ti —me espeta.

Mis ojos se agrandan con sorpresa.

Doy un paso atrás, todavía estupefacto, y ella continúa su camino hacia la recámara de Liebeskind. ¿Está harta de mí? Bien, entonces me alejo.

Svetlana

He odiado gritarle a Taras, pero es que ha estado de un humor insoportable las últimas horas. Sé que se preocupa, sin embargo, también tiene que entender cuando le digo que me siento bien. Y justo ahora estoy de maravillas y con ganas de una charla con Dierk.

Entro a su habitación y lo encuentro como siempre: atado con cadenas y algo sedado. Esta vez está recostado en la cama. Su brillo y hermosura se ha extinguido, una pena.

—El cautiverio te sienta mal —me burlo. Me mira con odio y no dice nada—. ¿Me haces la ley del hielo? Bien, tengo palabras suficientes para decir por ambos. —Me siento en la orilla de la cama y escudriño su rostro—. Tuve una amenaza de aborto e intentaron matarme en el hospital. Estoy segura de que tu querida hermanita y su psicópata amiga están detrás de esto.

Mis palabras captan su atención y abre los orbes con asombro.

—¿Mallory? —balbucea.

—Cierto, que no sabías que está viva. Por desgracia, sí, y a pesar de advertírselo, se está metiendo con la persona equivocada. —Me inclino hacia él, hasta que nuestros rostros están demasiado cerca—. Intentó matarme y, por ende, a mi bebé. No se lo pienso perdonar. Ahora está bien escondida, pero cuando la encuentre, juro que le cortaré su puta cabeza y te la traeré envuelta en papel de regalo —mascullo con desprecio. Dierk me devuelve el mismo gesto—. Yo he ganado y no pienso perder mi trofeo. Y lo mejor es que estarás vivo para regodearme de ello en tu cara.

Me levanto lentamente de la cama, le brindo una última mirada a mi todavía marido, y me marcho de allí.

Me da igual si pasan días o meses, incluso años, pero encontraré a Mallory y a Jessika, y les haré responder por la tentativa contra mi hijo.

Me importa una mierda mi vida, es mi bebé quien me preocupa. No permitiré que nadie lo arranque de mi ser.

Me despierto alerta cuando un sonido se escucha en mi recámara. Meto la mano debajo de mi almohada y aferro el arma. No creo que nadie haya entrado a la casona, pues está bien vigilada, pero no por eso debo bajar la guardia.

Escucho el susurro de una maldición y me relajo al reconocer la voz de Taras. No nos hemos encontrado desde nuestra pequeña discusión en el pasillo, así que me vuelvo a verlo.

Está saliendo del baño envuelto en una toalla y frunzo el ceño, confundida, al no notarlo antes. El embarazo me hace el sueño más pesado.

Taras levanta la vista y se queda mirándome con cautela.

—Te desperté.

Me encojo de hombros.

—No importa— murmuro. Él se acerca a la cama, se saca la toalla y se acuesta desnudo a mi lado. Muerdo mi labio inferior, es demasiada tentación y tengo prohibido pecar.

—Si me sigues mirando así... me pondré duro —gruñe.

Me río.

—Lamento decirte lo de antes, pero de verdad que estabas siendo un grano en el culo —me disculpo.

Respira hondo antes de atraerme hasta su pecho.

—Solo te cuido. No quiero perderte de nuevo. —Besa mi frente y yo hago lo propio en su pectoral.

—Sí, pero estabas siendo molesto. —Me aferro a su cuerpo; respiro su olor y el del jabón—. No quiero que peleemos —musito.

—Yo tampoco.

Siento cómo se estira y levanto la cabeza para ver qué hace; mete la mano en la gaveta de la mesa de noche y saca una caja azul. Todo mi cuerpo se tensa mientras veo cómo la acerca a mí.

—¿Eso es...? —Me quedo en silencio cuando me la tiende.

Con una mano abro la caja y mordisqueo mi labio con nerviosismo.

Es un anillo, obviamente. Parece oro blanco, y está precioso. Es de aro fino, con diamantes incrustados, que se divide en dos para abrazar la piedra de rubí en el centro. Observo a Taras.

—Roja... como la sangre derramada. Ya me dijiste que sí, no tienes que intimidarte por una simple joya —trata de sonar despreocupado, pero noto la inseguridad en sus ojos.

—No estoy intimidada, más bien abrumada por esto. Ya me acostumbré a que todo sea con un propósito ambicioso detrás.

—El único propósito de esto es por fin estar con la mujer que me tiene loco desde que era una adolescente. —Saca el anillo y lo desliza en mi dedo. Su brazo se cierra en mi cintura con posesividad—. No pienso dejarte ir de nuevo.

—Y no quiero que lo hagas —me sincero y me estiro para besarlo en los labios.

No pienso permitir que los sentimientos vuelvan a gobernar sobre mí, pero tampoco voy a perder la oportunidad de estar con quien amo.

Merezco un poco de estabilidad en mi vida después de todo lo que he hecho para estar donde estoy. Y con Taras me siento tranquila. Estoy segura de que él es quien traerá algo de paz a mi día a día... además de mi familia.

Capítulo 41

Tres meses después...

Contemplo la vista del frondoso bosque que crece luego de un crudo invierno. Mis hermanos corren detrás de Dasha por entre las sillas perfectamente acomodadas en el césped del patio trasero. Más atrás y con pasos torpes, van las crías de Cleo y Mac. Al final mi loba sí estaba preñada; tuvo seis lobeznos igual de traviesos que los niños.

Mamá y Sherlyn les gritan para que se alejen de la decoración que con tanto empeño han realizado, pero es un esfuerzo en vano. Me río cuando Yarik, quien ha mejorado su actitud caprichosa, se lleva por delante una de las columnas de rosas que forman el camino hacia el altar.

—¡Yaroslav! —lo regaña mi madre mientras este se carcajea cuando se levanta. El niño le dice algo que no logro escuchar y ella se cruza de brazos—. Estás castigado. ¡Y tú también, Dasha! Eres la mayor, debes poner el ejemplo.

—¡No es justo, Larissa! —manifiesta la adolescente con el ceño fruncido.

No puede librarse del enojo de Larissa.

—Deberían ir adentro a vestirse, dentro de poco inicia la boda —añade Sherlyn y los niños hacen muecas de disgusto—. Por favor, antes lleven a los cachorros a su hábitat.

—Les sugiero que hagan caso. No quieren a estas dos enojadas detrás de ustedes —les digo recostada en el barandal del balcón con media sonrisa. Todos miran hacia arriba; los chicos me saludan con las manos.

—¿Y tú por qué no estás maquillada y peinada? —cuestiona mi madre.

Viro los ojos.

—Paso —canturreo.

Me alejo de su vista antes de que inicie su discurso sobre la importancia del tiempo y lo impecable que tiene que lucir una novia en su boda.

Me siento en la cama de mi nueva habitación. La principal, la que alguna vez perteneció a Slava y a mamá. Ahora la compartiré con Taras a partir de esta noche oficialmente como marido y mujer.

No era mi idea inicial hacer una fiesta con una posible amenaza tan cerca, pero luego de varias semanas sin noticias de mi atacante, y sin saber nada de Mallory y Jessika por tanto tiempo, mamá, Sher y Taras, me convencieron de que era un buen momento para relajarse un poco. Es por ello que hoy contraemos nupcias en una ceremonia íntima y sencilla, solo con nuestras familias y aquellos más cercanos a nosotros. A pesar de todo, no me iba a arriesgar a algo llamativo, además, tampoco son mi estilo las fiestas grandes.

Mi matrimonio con Dierk es nulo, así que no tengo problema con ello, y eso me lo ha hecho saber mi abogado. Él se casó legalmente con Bárbara Koch y yo soy Svetlana Záitseva. Nunca hemos estado casados en verdad. Aunque era obvio, todo lo que pasó después me hizo olvidar ese detalle importante.

Llevo mis manos a mi vientre cuando siento una patada de mi bebé. Voy a la mitad de mi quinto mes y pese a que el médico dice que todo está bien, yo encuentro mi vientre más pequeño de lo que yo considero normal. Sherlyn tiene solo un mes más que yo y su barriga es enorme, en cambio, a mí apenas se me nota. Lo único que me dice que mi pequeño está perfecto es su constante forma de manifestarse. Patea, se mueve mucho y se pone en algunas posiciones que me quitan el aire.

He decidido no saber el sexo hasta el día del parto, cosa que no le ha agradado a mi familia. Sin embargo, es mi decisión, solo mía. Si bien este bebé llegó como un motivo de ambición, siento que él o ella es lo que más amo en mi vida, alguien que viene de mí, que es parte mi cuerpo. Será grande y quien heredará el imperio de su padre. El último con el apellido Liebeskind.

Levanto mi bata para ver mi pequeño bulto deformarse por el movimiento del bebé y hago una mueca al sentir una incómoda presión en mi vientre bajo. Odio cuando hace eso.

—Creo que será niña. —Levanto la mirada para ver a Taras en el marco de la puerta, contemplándome.

—¿Tú crees? —pregunto con media sonrisa—. Me da igual su sexo, pero yo creo que será niño.

—Será una chica, tan hermosa y fuerte como su madre, con su mismo porte y valentía. No puede ser de otra forma —comenta mientras se acerca a mí y deja un beso en mis labios. Sonrío—. ¿Cómo estás?

—Incómoda —señalo con mi barbilla los movimientos en mi panza. Taras mira en esa dirección y deja su palma sobre mi ombligo. Rápidamente mi bebé se queda quieto—. Todavía me sorprende cómo se calma con tu toque —susurro con sinceridad. Taras por lo general acaricia mi barriga cada noche y le habla. Es como si el bebé lo conociera; reconoce cuando es él quien lo toca. Es algo que parece irreal, pero que he presenciado, sorprendida, muchas veces—. Te ama, es un hecho —resoplo.

Él se ríe.

—Solo está acostumbrada a que le dé mimos. —Me toma de las manos y me pone de pie. Me abraza por la cintura y besa mi nariz—. ¿Estás lista para dentro de poco? ¿No vas a escapar?

—Sí, estoy lista. No escaparé —contesto en medio de una suave carcajada—. No obstante, si mi madre te encuentra aquí, pegará el grito al cielo. Se supone que debo estar vistiéndome.

—Me da igual qué te pongas, por mí puedes ir desnuda.

Rodeo su cuello con mis brazos y acerco nuestros labios.

—Estoy segura de eso, pero no sería muy agradable para los demás. —Lo beso con lentitud y él profundiza el contacto, pues hace que nuestras lenguas se encuentren y dejo salir un pequeño gemido.

Taras me levanta en brazos y rodeo su cintura con mis piernas para rozarme con su entrepierna. Hace un mes que el obstetra nos ha dado vía libre para tener sexo y hemos aprovechado cada momento.

Mi hombre me recuesta en la cama y baja de mis labios a mis pezones para chuparlos por encima de mi bata de seda. Me arqueo y jadeo por la intensa sensación, y levanto las caderas para frotarme con él. Taras hace a un lado mis bragas y me acaricia lentamente; sus dedos jugando con mi centro y haciéndome volver gelatina en el colchón. Su mano abandona mi intimidad y en pocos segundos es reemplazada por su erección abriéndose paso en mí. Nuestras miradas se encuentran en el proceso y gimo cuando toca ese punto delicioso en mi interior.

—¿Estás bien? —Siempre pregunta lo mismo y asiento en cada ocasión. Esta no es la excepción.

Él apoya su frente en la mía y comienza a moverse a un ritmo dolorosamente lento. Clavo mis uñas en su nuca y me remuevo para incentivarlo a ir más rápido.

—Más rápido —le ordeno, pero Taras solo me da una sonrisa traviesa y continúa su torturador vaivén.

—¡Lana! —se escucha el grito de mi madre.

Ambos maldecimos antes de separarnos y taparnos con rapidez.

Mamá nos ve con enojo desde la puerta y siento cómo mis mejillas se calientan. ¡Joder, que tengo que sonrojarme casi de forma obligatoria! Mi madre me ha sorprendido en plena faena.

—¡Larissa! —le reclamo—. ¿No te enseñaron a tocar?

—No cuando es casi la hora de una boda y los novios andan cogiendo —me regaña y la miro mal—. No me des esa mirada. —Levanta el dedo y se vuelve hacia Taras—. Tú largo, también tienes que estar listo.

Taras se acomoda su ropa, se tapa con una de las almohadas y luego se va, no sin antes guiñarme un ojo, divertido.

—No era necesario este número, ¿eh? —me quejo.

Ella entrecierra los ojos.

—Deja de hablar y vete a bañar.

Me levanto de la cama y me dirijo a darme una ducha de agua fría para que se me quite la calentura, al igual que el bochorno.

Cuando salgo de la ducha, mamá observa mi vestido extendido en la cama. Ella se da la vuelta y me ve con una sonrisa nostálgica.

—Te vas a casar de blanco. —Muerdo mi labio inferior. Me he casado dos veces en mi corta vida, en ambas vestida de manera enigmática solo para hacer cabrear a los demás. Sin embargo, esta vez he decidido recurrir a la tradición de blanco, al fin y al cabo, esta boda sí es de verdad. Miro a mi madre y me encojo de hombros—. Está hermoso, igual que tú.

—Gracias. —Larissa se limpia una lágrima que se le ha escapado y realiza una seña para que me acerque.

—Ven aquí, tenemos poco tiempo y yo también tengo que arreglarme.

Me sienta frente al tocador y maquilla mi rostro con un estilo natural. Según ella, lo perfecto para una boda. Le hace unas ondas a mi pelo, el cual ha crecido bastante todo este tiempo, y un semirrecogido decorando mi cabello con broches de diamantes.

Contemplo mi reflejo en el espejo. Por primera vez en mucho tiempo parezco de la edad que tengo. Soy esa chica de veintitrés años que tuvo que crecer forzosamente para acabar con su miserable vida al lado del que creyó por largos años su padre.

Larissa se marcha para ir a arreglarse, y yo me calzo los tacones antes de meterme en el vestido. Esta vez he elegido un estilo un poco distinto a lo extravagante de las últimas veces. He seleccionado una falda no tan pomposa, que cae suelta por todo mi cuerpo desde el corte a la altura de mi estómago, donde la parte de arriba se ciñe en un corsé strapless con escote corazón. El vestido es blanco impoluto con una capa de tela semitransparente también blanca con bordados de plata. Mi pequeño vientre se disimula detrás del traje y sonrío satisfecha. Ha quedado mejor de lo que esperaba.

Adorno mi cuello con un collar de cristales azules de Swarovski que me ha traído mi madre, en conjunto con unos pendientes. Me echo un poco de perfume y observo el ramo de rosas blancas y rose gold. Tomo una profunda respiración para luego sonreír; es hora de casarme.

Taras Dobrovolski

Atravieso el patio hasta el altar que han dispuesto Sherlyn y Larissa para la boda. Mi madre también ha estado involucrada en la preparación, pero no tanto como las primeras. Ellas de verdad que han estado intensas con la decoración de la ceremonia y he de admitir que aguantar todo ese estrés por una semana ha valido la pena.

Si bien la boda es un evento pequeño en comparación con otras fiestas de la Organización , el resultado es mucho mejor. Delicado, colorido, pero no tanto para molestar, y bien ambientado. Me pregunto si a Lana le gustará; ella no es fanática de los colores pasteles, pero en lo personal lo encuentro todo muy... ¡Maldita sea, debo decirlo!: es mágico. Es genial y hermoso. La combinación de blanco y oro rosa es perfecta.

Veo llegar a mi familia, quienes se acercan a mí con rapidez. Mis hermanas me abrazan con fuerza y sonrío de lado.

—Estás muy guapo —murmura Irina con una sonrisa inocente... por la cual mataría a cualquiera que intentara apagarla.

—Muy, muy guapo. Es como un príncipe —suspira Dina y acaricio su pelo.

—No soy un príncipe— le respondo.

Mi madre chasquea la lengua.

—Lo eres para tus hermanas, mi amor. —Me abraza y beso su frente antes de darle la mano a mi padre.

—Felicitaciones, muchacho. Que tengas mucha dicha.

Asiento.

Ellos se alejan hacia sus asientos y veo cómo llegan los pocos invitados. Olesya Kórsacova y su hijo, los padres de Lana, su tía, los niños, Dasha, Milenka y su hermano, Maxim, James y Sergéy, que han viajado desde Nueva York, y otros socios de los más cercanos de la Bratva .

Observo de reojo a los gemelos Lavrov; ellos se han portado bien, pero Svetlana ha prohibido la asistencia de su familia a pesar de que ellas también se han comportado como es debido. Y la entiendo, yo tampoco confiaría en tan poco tiempo.

Cuando la marcha nupcial comienza a sonar, mi espalda se tensa y miro con ansiedad hacia donde debe aparecer mi hermosa mujer.

Cuando lo hace, la respiración me falla y la boca se me seca. Elegante, preciosa, exquisita y celestial como un ángel. Acomodo mi corbata para tomar aire; definitivamente me quedaré con ella hasta que la muerte nos separe, porque muerto es la única forma de alejarme de Svetlana Záitseva.

Svetlana

Ver a Taras mientras camino hacia él es la actividad más divertida que he realizado en mucho tiempo. Se nota impaciente, ansioso, nervioso, alegre, satisfecho y excitado. Una combinación quizás exagerada, pero eso es lo que puedo leer en su mirada y sus expresiones corporales.

Aprieto el tallo del ramo a la vez que me acerco más y más.

Se ve guapísimo en su traje gris de tres piezas, con camisa negra y corbata a juego. Sus ojos color tormenta destellan y a mí me tiembla todo el jodido cuerpo. Es inexplicable todo lo que él me hace sentir.

Me distraigo con las miradas de mi madre y mi tía, pues se notan orgullosas. Mi padre más reservado, no obstante, con media sonrisa en sus labios que me indica que todo está bien. Todo está perfecto y la casa está resguardada, Puedo relajarme un poco.

Llego a Taras y agarro la mano que me tiende. Le sonrío y él besa mis nudillos.

—Te ves radiante.

Bato mis pestañas con coquetería.

—Eso pretendía.

Él ríe y ambos nos volvemos hacia el abogado de la Organización que nos va a casar. Es hora. Me convertiré en la esposa de Taras Dobrovolski.

¿En qué momento de mi vida ha sucedido tanto? Nunca pensé estar enamorada del frío, solitario y silencioso hombre, hijo de Arkadiy Dobrovolski. Sin embargo, es el único amor que me queda y pretendo aprovecharlo al máximo. ¿Acaso se me puede negar tan poco luego de pasar por tanto?

Después de jurar ante el notario, Taras desliza el aro de matrimonio en mi dedo y lo besa.

—Con este anillo yo te desposo, Svetlana Záitseva. Prometo ser tu esposo, tu amante, tu amigo, tu confidente y tu hombre más leal. Te entrego mi juramento de iniciación a ti; te entrego mi vida entera solo a ti. Juro estar a tu lado siempre y seguirte a donde sea que vayas. —Se sale de los votos tradicionales y aprieto los ojos para no llorar. Las hormonas.

—Yo... yo no tengo más que ofrecer que la muerte. Aquellos hombres a quienes amo se mueren... Todavía temo que te vayas —susurro para que solo él me escuche.

—Entonces estaremos juntos hasta que la muerte decida por nosotros.

No espero autorización del abogado y me olvido del momento solo para aferrarme a su cuello y besarlo.

—Te amo.

—Yo también te amo, mi reina.

Y el notario nos declara marido y mujer.

Tiempo después...

Aprieto mi mandíbula con fuerza cuando otra contracción amenaza con romperme.

El médico me pide que puje y lo hago con un grito gutural.

Mamá, la única persona que he dejado estar conmigo a pesar de las protestas de Taras, sostiene mi mano y susurra palabras de aliento en mi oído. Duele, se siente como si me estuvieran desgarrando desde adentro, situación no muy lejos de la realidad.

Vuelvo a gritar y a empujar cuando me lo indican, pero mi bebé no pretende salir. El sudor recorre todo mi cuerpo y siento mis fuerzas fallar.

—Una vez más, Lana. Ya puedo ver su cabeza —manifiesta el médico.

Lo miro mal.

—¡Ya estoy harta! ¡Hazme una cesárea! —le espeto.

Él niega con la cabeza.

—El bebé está en el canal, es cuestión de varios empujes a que salga. Vamos, puja cuando sientas otra contracción —me indica y yo resoplo.

Dar a luz no es fácil, nadie me advirtió de ello. Ni siquiera Sherlyn hace un mes cuando tuvo a su niño, Nikolay. Podría decir que traer al mundo a mi hijo está siendo la cosa más difícil que he hecho en mi vida. Y he hecho horrores.

Vuelvo a empujar y a chillar.

La puerta se abre de forma abrupta y Taras entra a la sala de partos con una expresión asesina.

—¡No pienso seguir esperando allá afuera mientras te escucho gritar! —Se acerca—. ¿Estás bien? —Presiona sus labios en mi frente y niego con la cabeza.

—Quiero que lo saquen ya —le ruego.

Él ve con el ceño fruncido al médico.

—Lo siento, señor Dobrovolski, pero todo depende de ella.

Mi marido chasquea la lengua y me observa con tormento en sus luceros grises. Es demasiado sobreprotector.

—Hazlo bien, mi amor. Tú eres fuerte —murmura mi madre.

Asiento antes de sentir otra contracción.

Vuelvo a empujar y gruño en el proceso. Sé que mi garganta sufrirá estragos luego de esto. Siento cómo algo se desliza dentro de mí y a la vez se atora. ¡Maldición!

—Tengo la cabeza. Una vez más y ya estamos. Vamos —me alienta el médico. Cuando pujo por enésima vez, siento un enorme alivio. El llanto de mi bebé llena la estancia y me río en medio del cansancio. Ha sido un parto duro, pero la recompensa es inigualable—. Es una niña —anuncia.

Dejo salir un jadeo.

Una niña. Una hermosa princesa.

Escruto a Taras, quien me guiña un ojo y sonrío.

Tengo una bebé.

Mamá me da felicitaciones mientras me abraza, pero yo solo tengo ojos para las enfermeras, quienes atienden a mi hija.

Cuando traen a mi bebé, la aferro a mi pecho.

Es pequeñita y rosada.

Es hermosa.

Toco su pelo rubio y siento un amor que nunca he experimentado.

—Mira qué hermosa eres —musito, conmocionada, y miro a Larissa; tiene los ojos llenos de lágrimas—. Es perfecta, mamá. Mírala.

—Sí, cariño.

—Es preciosa... como su madre —declara Taras. Le brindo una sonrisa—. ¿Cómo la llamarás?

Estudio a mi bebé; ella es lo más importante que tengo ahora. Llegó a mí por medios ambiciosos y aunque la amo como a nada en este mundo, no deja de ser aquello que me ha otorgado mi más anhelada victoria . Y por eso tengo el nombre ideal para ella:

—Viktoriya Liebeskind.

Epílogo

Muchas veces pensé en cómo se sentiría tener el poder de Slava, e incluso si lo llegaría a tener. No voy a negar que muchas veces dudé; fueron tantas voces las que me repitieron que no lograría nada... que en más de una ocasión me creí esas palabras. No obstante, ahora es distinto y entiendo por qué tantos han luchado por estar aquí. Es inigualable el sentimiento, no puedo compararlo con otra cosa.

He marcado una diferencia en la Bratva , un antes y un después que quedará escrito para toda la historia. Mi nombre será recordado durante décadas, generación tras generación. Svetlana será fuente de admiración y respeto, de eso me encargaré a partir de ahora.

Sé que derramé mucha sangre, me convertí en un monstruo, hice cosas inimaginables y perdí a gente que amaba, pero volvería a pasar por lo mismo para llegar hasta aquí.

Todo ese pasado es parte de mí y de quien soy. No puedo rechazarlo, he aprendido a vivir con él. Además, con ello ha traído grandes cosas a mi vida: mis hermanos, mi esposo, mi hija... mi familia.

Svyatoslav una vez dijo: "Un buen rey no se arrepiente de lo que hace". En ese momento me burlé de aquello, y ahora lo entiendo.

Comprendo el gran significado de esas palabras, porque no me arrepiento de cada decisión que he tomado desde el momento en que me entregué a Aleksei.

La mujer que veo ahora frente al espejo es diferente; ha crecido, ha aprendido y no dejará que nadie vuelva a pasarle por encima. Recuperó lo que era de ella y asesinó para dejar un mensaje claro: que es una loba. Defenderá su territorio y su manada con garras y colmillos... así tenga que dirigir una masacre nuevamente.

No me importa nada ya.

Obtuve lo que quería, luché para tenerlo, me impuse ante todos, y espero servir de ejemplo para las que vienen detrás de mí. No se obtiene nada si no se pelea por ello.

Llevo mis manos a mi cuello para abrochar el collar con la pistola que Aleksei me dio en mi cumpleaños número dieciocho, aquel que una vez me quité por vergüenza, pues rompí una promesa. Ahora he decidido ponérmelo en memoria de ese primer amor, ya que siempre creyó en mí, porque él supo que algún día estaría en esta posición.

—Espero que me estés observando ahora. Mira en lo que me convertí —susurro y llevo mi mano al dije.

Me sobresalto cuando escucho el llanto de mi bebé. Camino hacia su habitación y me paralizo cuando no la encuentro allí. El corazón se me acelera y corro por el pasillo siguiendo el sonido de sus gritos. Llego a los pies de la escalera y mi sangre se vuelve de hielo.

La escena en el piso de abajo es irreal y cualquier madre mataría por la preocupación. Mi bebé está en brazos de Dierk, quien es apuntado por Taras, papá y otros de nuestros escoltas. Me quedo en silencio y saco de mi escote la navaja que siempre llevo conmigo, la abro y en silencio me muevo. Mi ex marido está de espaldas a mí y no se ha dado cuenta de mi presencia.

—Déjame ir y no le haré nada a la bebé. —Aprieta a Viktoriya contra su pecho.

Es un hijo de puta, ¿se atrevería a hacerle algo a su propia hija?

—Ni siquiera lo pienses. No saldrás de aquí vivo luego de tocarla, imbécil —le gruñe Vladik, quien da una sutil mirada en mi dirección—. Suéltala —manifiesta lentamente y con amenaza.

Me quito los tacones y bajo los escalones con pasos cautelosos. Mi respiración está agitada, temo que note mi presencia y le haga daño a mi niña. Dierk deja salir una carcajada terrorífica.

Trago saliva.

—Mi bebé es hermosa, ¿no crees? Era el medio perfecto para quedarme con todo, pero la perra de La Rusa salió más inteligente de lo que pensaba —espeta mientras acaricia el pelo de nuestra hija.

—¡Que la sueltes! —le grita Taras acercándose un paso y el rubio retrocede. Mi piel se eriza.

—¡Déjame ir! —ladra Dierk de vuelta.

Viktoriya comienza a llorar nuevamente.

Debí matarlo antes, fui una estúpida. Al instante lo obligué a firmar la partida de nacimiento de mi bebé y debí deshacerme de él después.

Me acerco a su espalda con sigilo y mis hombres aferran sus armas.

—Suelta a mi hija —le susurro con odio.

Él se gira con rapidez; sujeta a Viktoriya por el cuello. Antes de que pueda hacer algo, encajo mi cuchillo en su garganta.

Dierk abre los ojos hasta más no poder, suelta a mi bebé para llevarse las manos a la navaja y yo atrapo a mi niña antes de que caiga al suelo. Es el momento que aprovechan papá y Taras para dispararle al que fue mi esposo. Abrazo a mi hija, protegiéndola entre mis brazos mientras ella llora, desconsolada.

—Shh, preciosa. Tranquila, mamá está aquí —arrullo en susurros y ella comienza a calmarse. Miro el cuerpo de Dierk en el suelo. ¿Cómo mierda escapó?—. Quiero que investiguen quién carajos lo ayudó a escapar y le corten la cabeza si es necesario —le ordeno a mis hombres y ellos asienten.

Se acercan al cuerpo inerte y lo arrastran al exterior de la casona.

Taras se acerca a mí y besa la frente de mi bebé, luego la mía.

—Me encargaré de encontrar a quien lo ha dejado ir. Lo juro.

—¿Cómo mierda pasó? —pregunto incrédula. Pego a Viktoriya más a mi pecho. Se supone que Dierk estaba encadenado, no podía liberarse fácilmente, además, la habitación de Viktoriya siempre está vigilada—. ¿Por qué no me avisaron de esto? ¡Mi hija estaba en peligro!

—Porque no quería que te alteraras —admite mi papá con una mueca—. Yo le prohibí a Taras avisarte.

—¡Papá! —lo regaño—. Es mi niña; es indefensa y pequeña. No quiero que nadie me oculte nada de lo que esté pasándole, mi deber es protegerla.

—Tranquila, mamá osa. Recuerda que también estamos nosotros —declara mi esposo acariciando una de las manos de mi princesa—. Recuerda que la amo como si fuese mía, yo también la cuidaré de cualquier peligro.

—Gracias. —Besa mis labios. Miro a mi padre—. ¿Dónde están mamá y Sher?

—En la tienda.

Suspiro aliviada, pues no quería que ellas vieran el desastre de sangre en el recibidor, mucho menos los niños, pero ellos y Dasha están en el colegio ahora.

—Quiero que encuentren al traidor —mando con rabia.

Al parecer, debo refrescarle la memoria a los soldados.

Dejo a mi bebé en brazos de mi madre.

En estos momentos no confío en nadie más que ella para que la cuide. Yo tengo algo que hacer y no quiero dañarla con mi mierda, ni a ella ni a los de mi familia, que aún son inocentes.

En este mundo las cosas son difíciles, no podemos andarnos con rodeos y el perdón no es una opción, más si se trata de traición. Quien me traiciona, muere, así de simple. Y que ese traidor sea el culpable de que la vida de mi bebé estuviera en peligro en manos de Dierk, hace que su condena sea más que segura.

Papá y Taras se encargaron de encontrar a la persona que liberó a Dierk. Uno de los soldados de Lavrov, por supuesto. Un resentido. Y al igual que él, va a morir.

Arribamos a un almacén abandonado de la mansión.

Parte de mis hombres están ahí, esperando.

Taras y yo llegamos escoltados por nuestros guardaespaldas, y mis lobos marchan a mi lado.

Al entrar, lo primero que veo es al tipo que puso a mi hija en riesgo. Nunca voy a olvidar cómo Dierk la sostuvo por su pequeño cuello, y ese es incentivo suficiente para que mi monstruo resurja.

—¿Por qué? —le cuestiono cuando llego frente a él.

—Porque eres una zorra maldita y él tenía el potencial para destruirte.

Me río y él se estremece.

—Pero él está muerto ahora, como tú. —Doy un paso atrás—. Esta es por mi hija —veo cómo Mac enseña su dentadura, ansioso-: Attack —en inglés le ordeno a mis lobos y con un gruñido ellos se lanzan contra el sujeto.

Cleo encaja sus colmillos en su cuello y su bramido desgarrador hace estremecer a más de uno.

Sonrío de lado.

No han aprendido que conmigo nadie se mete, que nadie debería desafiarme. Ni a mí ni a los que amo. Yo soy La Rusa , y no existe fuerza humana que pueda acabar conmigo.

Me doy la vuelta mientras mis lobos continúan con su festín. Siento los pasos de mi esposo a mi lado y entrelazo sus dedos con los míos.

Es hora de continuar con nuestro reinado.

Extra 1

El verdadero monstruo

Taras Dobrovolski

Estoy sentado en una silla de metal, atado de pies y manos. Débil, hambriento y sudado. El tiempo es algo incierto para mí; no conozco ni qué día es, mucho menos la hora. Todo es confuso desde esa maldita noche. Aún duele el recuerdo del golpe en mi nuca. Podría decir que fue con la culata de un arma de alto calibre o con un bate de hierro, pero ha sido fuerte. No obstante, duele más saber que ella ya no está. La mataron y a mí junto con ella.

¿Cómo?, es lo que me pregunto cada segundo. Lana era fuerte, inteligente, no se dejaría vencer así por así. Le dispararon, escuché que dijo uno de mis celadores. Pavel, un traidor que espero tener la oportunidad de estrangular con mis propias manos.

Volviendo a mi chica: ella era poderosa. ¿De verdad fue tan fácil deshacerse de ella? Mi corazón se desgarra solo de pensarlo. Ella era la mujer de mi vida. La amaba, joder. La amo aún. Y aunque esté roto por ella, no pienso dejarme caer, no fui entrenado para eso.

Escucho pasos, fuertes y duros. Ya sé quiénes son, desde el principio han sido solo ellos dos. Y Lavrov. Ese malnacido merece un castigo duro. Prometo hacerles pagar a los tres. El sonido se hace más cercano y levanto la mirada del suelo, no me dan miedo. Espero que entren para hacer contacto visual. Vadim Popov será una mierda de sangre en mis manos, eso lo juro por lo más importante que tengo en la vida.

—Y aquí estamos de nuevo. Me sorprende la resistencia que tienes; otro ya hubiera cantado como loro —se burla.

Una sonrisa cansada, aunque arrogante, se dibuja en mis labios.

—¿Otro como tú? ¿Un cobarde de mierda que debe tenerme atado porque no tiene pantalones para enfrentarme cara a cara? —manifiesto con sorna.

A él se le borra la diversión de la cara.

—No juegues con tu suerte —me espeta.

Río.

—Me da igual. Tú seguirás intentando romperme y yo seguiré intacto, así que puedo permitirme mi osadía. —No soy así por lo general, más bien soy taciturno, pero me encanta sacarlo de sus casillas. Es un alimento para mi alma, ya que, a pesar de estar amarrado, sigo teniendo efecto sobre él.

—¿Quieres que te mate? —gruñe cerca de mi rostro.

Me encojo de hombros.

—¿Y acabar con la diversión?

El primer golpe llega a mi mandíbula, luego otro y otro, hasta sentir mi cara pesada por la hinchazón y húmeda por la sangre. Aunque duele como la mierda, no le doy la satisfacción de escucharme gritar. Entonces llegan los latigazos, después los alambres de metal ardientes...

Abro los ojos de golpe al sentir un calor abrasador en mi pecho. Miro hacia abajo y es Lana quien se ha arrimado a mí, por lo que respiro hondo, tranquilizándome.

Le he dicho todo este tiempo que estoy bien, y de cierta forma lo estoy, pero no puedo evitar tener pesadillas algunas noches. Por más duro y fuerte que me quiera hacer, algo dentro de mí se movió luego de tantas torturas.

Con lentitud salgo de la cama y de su agarre para ir al baño. Miro mi reflejo en el espejo; marcas finas en mi pecho y abdomen, que son un recordatorio del infierno que viví por casi seis meses. Svetlana nunca pregunta por ellas, supongo que ha asumido lo que son y que no quiero hablar de ello. Y se lo agradezco, porque es así.

Cierro los ojos e inhalo una gran bocanada de aire. Odio sentirme así: como si me ahogara, mas todo es una respuesta normal de mi cerebro. Con el tiempo se curará. Con el tiempo y teniendo a Lana a mi lado, pues ella es mi ancla a la realidad. Gracias a ella, y a las niñas, no me he vuelto el ser oscuro que a veces amenaza por salir de mí. No quiero ser ese Taras de nuevo.

Escucho un llanto y rápidamente voy al encuentro de mi bebé para que mi esposa no se despierte, tampoco Viktoriya. Suficiente tengo con calmar a Valentina como para que su hermana mayor se despierte a hacerme la madrugada más difícil. Y no es que me moleste, la amo igual, pero esa niña es un poco complicada.

Me acerco a la cuna de mi bebé y la encuentro sonrojada por el llanto. La tomo en brazos y la pego a mi pecho. A ella le gusta y a mí me trae paz. La calmo mientras escucho sus sollozos y aspiro su aroma a bebé y a su madre. Es una fragancia embriagante. Cuando no escucho más que sus hipidos, la separo de mí para ver su rostro. Es hermosa, un ángel. Y aunque me hubiera gustado que se pareciera a Lana, amo que tenga tanta similitud conmigo. Su pelo negro como el petróleo y sus ojos grises como el cielo nublado, la hacen perfecta.

—¿Ya estás mejor? —Ella hace un puchero—. Tienes hambre —afirmo, y me acerco a donde Lana tiene los biberones hechos, ya que a ella no le gusta darle el pecho en las noches—. Papá te dará de comer justo ahora —murmuro sacando una de las botellas y agitándola.

Me acerco a la silla junto a la cuna y alimento a mi hija. Aún siento mariposas en el estómago cuando la veo, igual que cuando Lana me dijo que estaba embarazada. Fue una locura; Viktoriya apenas tenía dos meses de nacida, sin embargo, tomamos el riesgo. Y es lo mejor que he hecho en años. Lo más puro. Apenas tiene seis meses y ya tiene la capacidad y el poder para doblegarme.

Oigo pequeños pasos acercarse y sonrío de lado. Justo en ese instante una pequeña cabecita se posa en mi muslo. Miro en su dirección y me encuentro un par de luceros azules mirándome fijamente. Es muy parecida a su madre, a diferencia de que su pelo rubio tiene un ligero tono rojizo. La siento querer subir por mi pierna y pongo los ojos en blanco. Siempre quiere ser el centro de atención; si su madre alimenta a Valentina, ella quiere también estar en sus brazos. Lo mismo conmigo.

—¡Papi! —protesta.

Mi sonrisa se amplía antes de sostener a mi hija y a su biberón con una sola mano, para utilizar la otra e impulsar a Viktoriya.

—¿Ya estás feliz? —le pregunto cuando se acomoda en mi pecho.

—Sí —comenta metida en mi cuello, su lugar favorito.

Beso su hombro y ella repite el gesto besando mi garganta. Es una niña caprichosa, bastante, pero es mi hija también y la amo.

Diga lo que diga Svetlana, Viktoriya es parte de mí sin importarme que yo no la engendrara.

Las sostengo a ambas. Pese a que me encanta estar así, temo que mi parte podrida les afecte.

Al principio no las tocaba, creía que las mancharía con toda la sangre en mis manos, con mi oscuridad. Sin embargo, poco a poco me he dado cuenta que ellas son quienes me protegen de caer ahí de nuevo.

La última vez que lo sentí, fue hace poco, cuando trataron de arrancar a Valentina de las manos de mi madre. Volví pedacitos al soldado de la Tríada. La vez que lo sentí más fuerte, fue cuando me enfrenté a Vadim Popov.

«Había pasado poco tiempo desde que Svetlana le hizo pasar humillación y dolor a Lavrov frente a toda la Organización. Sin embargo, yo prefería ser más discreto y no dar un espectáculo.

Cuando entré a la pequeña habitación de tortura en las mazmorras, la misma donde pasé por tanto, sentí como si algo maligno me poseyera. Mi piel se volvió ardiente, mis ojos opacos. Tenía una sed de sangre algo perturbadora.

Al ver a Popov sentado en la misma silla que yo estuve una vez, una sonrisa diabólica se dibujó en mis labios y la emoción corrió por todas mis células. Ya había apretado el cuello de Pavel hasta ver cómo su vida se iba de su cuerpo, pero quería más. Me acerqué a Vadim y vi que temblaba como cordero asustado.

—Se invirtieron los papeles. —Él gimió como perro. Me subí las mangas de la camisa y me crucé de brazos—. No eres tan rudo ahora, ¿cierto?

—Mátame de una vez. Es lo que quieres —rugió.

Reí con diversión.

—Es cierto: quiero que mueras. Pero no quiero que sea rápido. —Chasqueé la lengua y extraje de mi funda el cuchillo que Sergéy había conseguido para mí—. ¿Ves esto? Acero inoxidable, con un filo prolijo y muy efectivo. Utensilio especial para hacer cortes y acrobacias en un restaurante, también para otras cosas... —Pasé el borde por su mejilla, y sonreí. Vadim tembló en la silla y casi vi lágrimas en sus ojos—. Enviado desde Vietnam.

—Estás loco —susurró cuando vio al monstruo en mi mirada.

—Por supuesto que sí. No obstante, esto lo causaste tú. —Me incliné sobre su cara—. Te despellejaré vivo mientras te cuento cada uno de los horrores que hiciste... hasta que dejes de gritar porque has pasado a peor vida.

Me levanté y lo observé desde arriba con una sonrisa maniática.

—¿Sabes cómo extraen la piel de los animales para hacer ropa? —le inquirí de forma casual y Vadim abrió los ojos con espanto—. ¿No? Pues vas a saberlo ahora.

Me acerqué a su brazo atado. Con el cuchillo hice un corte largo y poco profundo sobre la primera capa de piel. Metí mis dedos en él, levanté para cortar por debajo y así sacar un pedazo de su epidermis completa en un tirón. Lo escuché gritar de forma desgarradora mientras seguía cortando. Entretanto, se desangraba, me ensuciaba de sus fluidos y dejaba salir a mi bestia interna. Despellejé todo lo que pude de él hasta que dio un último suspiro antes de morir. Y, aun así, profané su maldita y asquerosa anatomía. Lo apuñalé hasta que la rabia salió, le saqué los ojos y la lengua. Lo volví mierda en su propio cuerpo.

Y me volví mierda a mí mismo hasta que fui a los brazos de Svetlana. Ella fue quien me exorcizó en tan solo unos minutos».

De solo recordar me da asco mi persona. Sin embargo, es lo que soy y debo aprender a vivir con ello. No es que me arrepienta tampoco, sino que temo que salga alguna vez con quienes amo.

Miro a mi bebé, quien ha terminado de comer y duerme con el biberón aún en la boca. Siento la respiración acompasada de Viktoriya en mi cuello y sé que también se ha dormido. Cuando estoy a punto de ponerme de pie para acostarlas, la hermosa silueta de Svetlana aparece por la puerta... envuelta en una bata demasiado caliente para mi salud mental.

—Supuse que estabas aquí. Siempre te refugias en esta habitación. —Se acerca y levanta a Valentina para ponerla en su cuna. La bebé protesta y Lana la mece un poco. Yo por mi parte me incorporo y dejo a Viktoriya en su camita—. Aunque he visto cómo lo hace, aún no me creo que se salga de ahí sola —agrega refiriéndose a la mayor de las niñas, quien se sale de su cama con facilidad y sin lastimarse.

—Es inteligente y astuta. Como tú. —Me vuelvo a verla y me acerco para rodear su cintura con mis brazos.

—¿Vas a continuar sin decirme lo que te pasa? Cada noche te encuentro aquí —murmura acariciando mi barba como siempre.

—Este lugar me trae paz. Se respira inocencia aquí, solo es eso —digo una verdad a medias. La habitación de las niñas no tiene tanta carga negativa como toda la casona.

—Haré como que te creo. Pero te conozco, Taras, hay más. Lo sé. No obstante, quiero que tú me lo cuentes. Eres mi esposo. —Uno mi frente a la suya y suspiro.

—Soy un monstruo y no quiero que eso les afecte —confieso.

Ella ríe, lo que me hace mirarla, confundido.

—Jamás les va a afectar eso. Podrás ser todo lo que digas, pero con esas niñas eres un algodón de azúcar: nunca las lastimarías. —Rodea mi cuello con sus brazos y la aprieto contra mí—. Eres un monstruo con quien debes serlo, y eso no está mal. Ni siquiera conmigo te has mostrado de esa forma. No le temas a quien eres realmente.

—No lo has visto aún —protesto.

—Tú has visto el mío y aún dices amarme. ¿Cuál es la diferencia? —Ladeo el rostro.

—Que tú lo controlas, yo no —admito.

Sus luceros brillan con algo más oscuro. Mi parte baja se tensa.

—Entonces muéstramelo, y tal vez yo pueda ayudarte a dominarlo —dice en un susurro demasiado sugerente que hace calentar toda mi piel.

—No sabes lo que estás pidiendo.

—Muéstramelo —me ordena. Niego con la cabeza, algo abrumado. No quiero, no puedo. No deseo que conozca esa parte de mí, pues no quiero dañarla. A Lana se le dibuja una sonrisa que presagia cosas malas—. No eres tan fuerte como pensaba. —Frunzo el ceño—. Eres débil y muy mal marido.

—¿De qué hablas? —inquiero confundido y un poco enojado.

—Debí escoger a Dierk. Él sí que me follaba delicioso y no le importaba mostrarme su verdadero yo —prosigue, y siento la rabia crecer en mí. ¿Me está provocando? Porque lo está consiguiendo. Aprieto su cintura y su sonrisa se ensancha—. Dierk era un amante excepcional, era apasionado, sexy y...

—Cállate —le gruño.

—No como tú, Taras. Tienes miedo de ti mismo —sigue sin importarle nada. Para este punto mi sangre ya hierve; es buena manipulando mi cerebro—. Dierk es mil veces mejor que t...

—¡Que te calles! —le grito a la vez que la agarro de la mandíbula con fuerza y la hago chocar contra la pared más cercana—. ¿Esto es lo que querías? Entonces lo tienes.

Sus ojos brillan con malicia y satisfacción. ¿Es que no entiende que puedo hacer cosas de las que después me arrepentiré? No soy yo luego de ese tiempo en las mazmorras, ya que olvidé cómo controlarme.

—No me asustas —me reta.

—¿No? —le espeto entre dientes y vuelvo a pegarla contra la pared. Lana aprieta los labios—. Detenme, no quiero hacerte daño.

—Muéstrame —vuelve a pedir y maldigo entre dientes. La tomo del pelo con fuerza y la escucho sisear una maldición, pero en estos momentos me encuentro cegado. No me importa nada. La alzo en brazos y busco su cuello; lamo toda la piel de esa zona y ella gime—. No en la habitación de las niñas, Taras. —Hago oídos sordos y froto mi sexo con el suyo—. ¡Te dije que aquí no!

Sin decir una palabra, la llevo hasta nuestra habitación. Actúo por instinto: lo único que puedo pensar es en hacerla gritar de dolor por decirme esas cosas, por hacerme enojar.

La arrojo a la cama y rasgo su bata, dejándola solo en bragas. Ella se deja hacer y eso me enferma. ¿Acaso está loca? ¿No ve que la estoy tratando como a una cualquiera?

Sujeto sus manos por encima de su cabeza y ella no hace movimiento alguno para soltarse.

Es entonces que lo que me quedaba de juicio desaparece, igual que cuando maté a Vadim Popov; mi cuerpo y mente desconecta totalmente.

Solo recreo las palabras de Lana. Aquellas que, pese a que sé que eran mentira, he tomado muy a pecho. Estoy demente. Fuera de sí.

No soy consciente de lo que hago, del momento ni en el lugar donde estoy.

La rabia me consume, el enojo domina mi cuerpo, la furia destroza todo lo que llega a mis manos y, por muy lamentable que sea, lo que está más cerca es mi mujer.

—¡Maldición, detente! —escucho en medio de mi bruma. Parpadeo para volver un poco la realidad y cuando veo a Lana, me alejo de ella, horrorizado.

—Mierda. —Llevo mis manos a mi cabeza y la culpa reemplaza el cabreo—. Mierda. Mierda. ¡Joder!

—Tranquilo —me pide Lana acercándose a mí, pero me alejo. Le dije que le haría daño—. No te alejes, no quiero que lo hagas. Necesito que te apoyes en mí para controlar tus impulsos, cielo.

—Solo mira lo que he hecho —le digo con amargura al recorrerla con la mirada. Su cuerpo, su hermoso templo, está dañado por mí. Mordidas adornan toda su piel, marcas de dientes y moretones.

—Solo son marcas, se quitarán con el tiempo. —Finalmente, dejo que se acerque y ella se aferra a mí—. Te amo, y vamos a combatir tu alter ego juntos —comenta divertida, y sonrío de lado. La abrazo como si mi vida dependiera de ello.

—No te merezco. Soy un monstruo. —Lana me obliga a mirarla a los ojos.

Los suyos son un mar azul de seriedad.

—Todos lo somos, es lo que hace este mundo: te convierte en alguien que no eres. Solo debes aprender a vivir con ello y lo demás es pan comido. —Acaricia mi pelo y luego besa mis labios con tanta dulzura que me deja sin aliento.

¿Aprender a vivir con ello? Lo he hecho desde hace meses y aun así me domina, me doblega y hace conmigo lo que quiere. Estoy loco, o al menos estoy llegando a la locura. Estoy jodido, pero me aseguraré de no joder a mi familia conmigo.

Extra 2

¿Todo está bien?

-¿Qué desea contarme, señor Dobrovolski? —La mujer ajusta sus gafas y aprieta los dedos en su bolígrafo.

Taras arquea una ceja y no puedo evitar sonreír con diversión. Esta ha sido una muy mala idea, pero definitivamente divertida. Mi marido observa imperturbable a la psicóloga y luego asiente.

—Nada —contesta escueto.

—Si continúa negándose, no vamos a avanzar —dice con voz conciliadora—. Debe abrirse a mí, expresar lo que siente.

—¿Y qué hay de usted, señorita Ivanova? ¿No quiere expresar lo que siente? —La profesional frunce el ceño y traga saliva cuando Taras se inclina hacia ella.

Ruedo los ojos. Aquí vamos de nuevo.

—¿A qué se refiere? —La psicóloga me mira rápido y me encojo de hombros con una mueca indiferente.

—A que tiene miedo. Sus gestos lo demuestran: toca sus gafas, se remueve inquieta, sus manos sudan y por eso tiene que sostener el lapicero con firmeza. Está aterrada —murmura él con voz lenta y tranquila.

—¿Me está psicoanalizando? —protesta con un graznido que le da toda la razón a Taras.

—No se haga la ofendida. La verdad es que tiene mucho miedo; sabe quiénes somos y quiere estar lo más lejos posible, sin embargo, ha aceptado venir porque piensa que es mejor no tener deudas con la mafia. ¿No es así, señorita Ivanova? —Ella traga con dificultad, otra vez, y decido intervenir:

—Puede retirarse, doctora. Y descuide, no sucede nada. Viva feliz e ignorante.

El evidente alivio recorre su cuerpo. Recoge sus cosas con celeridad y se marcha de mi oficina.

La sigo con la mirada hasta que desaparece y luego observo a mi esposo con ojos acusadores.

—¿Qué?

—¿Es en serio? Van cinco psicólogos en dos semanas. ¿Piensas intimidarlos a todos?

—No es mi culpa que sean unos cobardes de mierda.

—Tú tampoco colaboras —le espeto. Sonríe de lado—. ¿No quieres sobrellevar tu locura? ¿Cómo pretendes hacerlo sin ayuda profesional?

—Vaya, gracias por el cumplido —resopla con sarcasmo.

Me acerco a él.

—Eres el peor paciente de la historia.

Me alejo cuando intenta besarme y salgo de mi oficina. Juro que trato de ayudarlo, de hacerlo superar ese trauma, pero él ahuyenta a todos los doctores que busco. Está negado a una sesión, no obstante, debe importarle si quiere de verdad no convertirse en un monstruo. Desde esa noche que mordió todo mi cuerpo como si fuera un vampiro, he visto esa mirada desquiciada unas tres veces más. Y aunque no lo quiera admitir en voz alta, me asusta. Temo por mis hijas, por mí, por él mismo.

Ya no sé qué más hacer.

—Sé que me temes. Odias la idea de que le haga algo a las niñas. —Me detengo abruptamente al escuchar su voz detrás de mí.

—¿Qué dices?

—No finjas, Lana. No conmigo, te conozco bastante bien. —Me doy vuelta y lo enfrento. Aunque su rostro no muestra nada, sus luceros tienen una mirada atormentada y dolida—. Me dijiste que podías vivir con ello, luchar conmigo, y ahora te muestras atemorizada.

—No es eso, Taras. Es que cada vez que te veo, te noto menos tú mismo. Te estás dejando llevar por tu oscuridad, lo veo cada vez que tenemos algún trabajo.

Él asiente y sus labios se fruncen en un claro gesto de ira.

—Lo tengo controlado, ¿bien? He aprendido a mantenerlo a raya. Por favor, no me trates como a un maldito enfermo —escupe con odio y niega con la cabeza.

—No pienso seguirte la corriente, ya estoy cansada de discutir contigo por lo mismo. Tienes un ultimátum, Taras Dobrovolski. Te atiendes o tendrás que irte de nuestras vidas. —Veo el momento exacto en que mis palabras rompen algo dentro de él, y me da igual. Necesito saber que en un arranque de los suyos, no lastimará a ninguno de los que amo.

Al día siguiente, se marcha y no vuelve. Pasan días, semanas, y no sé nada de él. Mi corazón duele al pensar que pudo haberle pasado algo, o peor, que esté muerto. Sin embargo, me repito a mí misma que es lo mejor mientras veo la herida que me hizo con un cuchillo en uno de sus arranques.

Estábamos en una negociación que se salió de nuestras manos y tras una pelea, él me atacó sin razón alguna, y lo peor de todo es que no recuerda nada de esa noche. Esto último es lo que más me preocupa: que no está recordando lo que hace en ese estado, es como si su cabeza desconectara en ese lapso de tiempo.

—Lana, Maxim ya está aquí —manifiesta Milenka desde la entrada de mi habitación. Asiento y bajo mi blusa.

—Bien. No lo hagamos esperar.

Sigo a la chica hacia la primera planta para encontrarnos con su hermano. Que haya venido él directamente a hablar conmigo me indica que lo que tiene por decirme es demasiado importante. Me ha llamado hace unos días para avisarme de noticias sobre Alemania, mas no ha querido decirme con exactitud qué, alega que tiene que contármelo en persona.

Me encuentro con el hombre en la sala de estar siendo atendido por Beth. Me acerco a él y con rapidez se pone de pie.

—Por fin nos vemos de nuevo. —Me tiende la mano y sonrío de lado mientras se la estrecho en un saludo.

—Y es un gusto. ¿Cómo están las cosas en el Linaje ? —Le hago una seña para que me siga a la oficina y ambos hermanos lo hacen.

—Bien. Tranquilas, aunque un poco tensas. Lo normal. Todavía se ajustan a los cambios.

Nos acomodados en mi estudio. Hago llamar a mi consejero y a mi padre. Si esta es una reunión, se hará de la forma correcta.

—¿No te importaría esperar? Quiero tener una junta formal. —Maxim accede y decido preguntarle algunas cosas en lo que llegan mis hombres.

Mi capitán me cuenta la renuncia de varios hombres, que supongo serán un problema más adelante. De la mafia no se renuncia, pues esto es para siempre. Ellos lo saben y buscarán la manera de sabotear lo que poco a poco he construido sobre los cimientos de la mafia alemana. No lo permitiré, no he llegado tan lejos para nada.

La puerta se abre dejando ver a mi padre, a Arkadiy Dobrovolski... y a Taras. Me levanto de golpe al contemplar a mi recién aparecido marido. Se nota demacrado, más delgado y abatido. ¿Qué mierda le ha pasado? Lo veo saludar a Maxim sin apartar su vista de mí y justo ahora me dan ganas de enviar a todos lejos para poder hablar a solas.

—¿Nos dan un minuto? —es él quien habla. Me quedo en silencio.

—No creo que sea un buen momento —comenta papá—. Tenemos asuntos que resolver.

—Solo es un puto minuto —gruñe.

Asiento hacia todos para que nos dejen solos. Cuando mis hombres se marchan, Taras se acerca peligrosamente a mí y luego cae de rodillas frente a mi cuerpo. Me tenso y lo miro como si estuviera loco.

—¿Qué haces? —susurro. Él me observa con ojos rojos y abatidos—. Taras.

—Estoy loco, y he estado tratando de curarme en una maldita clínica solo por ti, pero no puedo estar lejos; tú eres mi adicción y mi salvación al mismo tiempo. Tú eres, junto a las niñas, todo para mí —su voz se quiebra y siento un mundo en mi garganta—. Solo te pido que dejes que me quede.

—Taras, todo está bien. Lo único que quiero es que te dejes ayudar.

Hago que se ponga de pie, que deje de humillarse. Lo agarro de las mejillas y lo beso; siento el sabor de sus labios de nuevo... y es delicioso. Taras me devuelve el beso con ímpetu y me aferra a él por la cintura. Cuando nuestras lenguas hacen contacto, un carraspeo nos hace separar.

—Ha pasado el minuto —dice Vladik y yo asiento algo sonrojada.

—Pueden pasar —murmuro sentándome en mi sillón y todos ingresan a la oficina—. Ya que estamos todos, puedes hablar, Maxim.

Cada uno en la estancia mira expectante a Maxim Egorov. ¿Cuáles son sus noticias?

—Bien. Saben que por meses hemos estado tras la pista de Mallory Liebeskind y Jessika Goldstein. Resulta que por fin hemos dado con ellas. —Tomo aire y siento el alivio recorrerme. Una pequeña sonrisa se dibuja en mis labios.

—¿Y dónde están? —interrogo.

—Muertas. —Levanto mis cejas y Max asiente respondiendo a mi pregunta no formulada—. Según tengo entendido, estaban en un viaje en yate y este tuvo una explosión.

—¿Estás seguro, Max? —le inquiere su hermana y él chasquea la lengua.

—Yo mismo he ido al funeral. Quedaron hechas mierda.

Mi mirada se pierde. Esas dos no eran una amenaza, pero tenía cuentas pendientes con ellas que quería saldar. Si es cierto que están muertas, espero que se pudran en el infierno. Ellas han sido mi última cuenta por saldar, así que supongo que todo está bien ahora, ¿no?

Maxim nos da unos detalles más de la muerte de ambas mujeres y corroboramos en Internet, pues en todos los lugares mencionan la muerte de la hija del magnate de las joyas y los amigos que la acompañaban en el yate.

En la noche, mientras me pongo un pijama, quedo desnuda ante Taras y sus luceros grises van a la herida de cuchillo en mi costado. Él cree que fue un enemigo, cuando la realidad es otra.

Una sonrisa amarga se desliza en sus labios.

—Sé que he sido yo, y me odio por eso. —Frunzo el ceño, confundida, y él deja salir una carcajada fría—. Lo recordé todo días después. No te conté nada porque me he vuelto un cobarde.

—No quiero que digas eso de nuevo. —Me acerco a la cama y me dejo caer en su regazo—. Estás en tratamiento y eso es lo que importa.

—¿En serio todo está bien? —musita con inseguridad.

Le sonrío.

—Por el momento, sí. El futuro no lo sé. —Me inclino y beso sus labios—. Supongo que vendrán nuevos problemas y los vamos enfrentar.

—¿Juntos? —Deja caer sus manos en mi trasero.

—Por supuesto.

Lo beso.

Es hora de relajarnos un poco y prepararnos para otra batalla, porque sé que la habrá. Tarde o temprano. Así es esta vida... la que he decidido vivir.

Extra 3

James y Sergéy

Descargo toda la frustración sobre el saco de boxeo. Es lo único que puedo hacer, pues no sería bien visto que masacre a golpes al cabeza de la Bratva en Nueva York. Además, Svetlana me colgaría por matar a su mejor hombre, así que demostrarle mi ira a James no es una opción.

Con una patada, hago que la mierda de saco caiga al suelo desprendiéndose de sus cadenas. ¡Maldición, esa porquería no sirve!

—¿Qué te hizo ese saco? —escucho su voz.

Gruño como Mac cuando está enjaulado y hambriento. Será mejor que ni siquiera me hable. Lo ignoro, le doy la espalda y recojo el saco de lona.

—¿Me haces la ley del hielo? —Silencio incómodo—. Serg.

—¡Cállate! —espeto—. No digas nada.

—¿Sigues enojado?

Río con ironía. ¿En serio me pregunta eso? Es un cínico.

—¿Crees que se me olvidará en medio día lo que hiciste delante de toda la maldita Organización? ¿Sabes cómo me miran ahora? Creí que eras más serio, James —resuello. Me dejo invadir por la ira y la vergüenza.

—A la mierda lo que piensen los demás, Sergéy. Ya estoy harto.

—¡Pues a mí sí me importa lo que pienses los demás! —estallo.

Odio que me miren y murmuren a mis espaldas. Odio que las personas estén pendientes de lo que hago en mi vida privada, más si son las que debemos liderar.

—Estábamos bien, James. Lo nuestro funcionaba a las mil maravillas en silencio y creí que estabas de acuerdo con eso. ¿Qué te hizo cambiar de parecer?

—Que me quiero casar contigo —contesta con tanta seriedad, que dudo que sea otra de sus bromas de mal gusto.

—¿Qué?

Mi voz es un sonido agudo e ininteligible, por lo que tengo que carraspear y volver a repetir mi corta e interrogativa respuesta.

¿Casarnos? Está loco, definitivamente ya perdió la cabeza.

Se me acerca. Es muy lógica mi reacción: me quedo paralizado sobre la lona. Nuestro tamaño es casi similar. Es unos pocos centímetros más alto, entonces, cuando quedamos cara a cara, muevo un poco mi mirada hacia arriba. Me toma de la nuca, aunque sabe que odio que haga eso, y une nuestras frentes como le fascina hacer para demostrar que él tiene el control de esta relación.

—Y antes de que comiences con un discurso de por qué no sería bien visto en la Organización que dos hombres se casen, quiero decirte que me importa una mierda lo que piense la Bratva . Ya no me importa. Te amo, Sergéy, y es hora de abusar un poco de mi posición. Mientras Nueva York esté bajo mi mando, aquí se hará lo que yo diga.

Cierro los ojos unos segundos para sentir el peso de sus palabras, casi una amenaza disfrazada de promesa. Y aunque mis sentidos me gritan que él no hace lo correcto, sonrío.

—¿Debería tomar eso como una clara advertencia de alta traición? —su tono es suave y duro a la vez, con un matiz que logra poner de gallina la piel de muchos, las nuestras incluidas.

Sorprendidos, nos volvemos para ver a nuestra líder, la mujer más imponente que he conocido en mi puta vida y aquella por la que daríamos la vida. Svetlana sonríe de lado, recostada contra el marco de la puerta y de brazos cruzados.

—¿Qué haces aquí? —inquiere James con el ceño fruncido.

—¿Disculpa? Este es mi territorio. —Abandona su postura y camina lento hacia nosotros. Lleva ese ridículo enterizo de cuero ajustado que en ella se ve increíble, ardiente y letal—. Y yo vengo aquí cuando me dé la gana.

—Creí que estabas recuperándote de tu embarazo —comento.

Alza una ceja.

—Parí a una niña, no me hirieron de muerte. No necesito recuperarme de eso. —Se detiene frente a nosotros y pone la mano sobre el arma en su cinto—. ¿Entonces? ¿Debería preocuparme? —masculla amenazante y el silencio se vuelve pesado, tenso. ¿Por qué ella causa tanto miedo en nosotros? Porque la hemos visto destripar hombres y no queremos pertenecer a esa lista. De repente, ella ríe—. Solo bromeo. Demonios, casi se orinan en sus pantalones.

—Es el efecto que causas —murmura James con una mueca tensa—. Bienvenida al occidente, su majestad.

—No te excedas —le advierte con seriedad. Él ensancha su sonrisa y la convierte en una burlona—. Estoy aquí por negocios más legales, por decirlo de alguna forma. Ya saben, necesitamos asentarnos firmemente, no depender de los distribuidores callejeros.

—Me parece bien, ¿de qué trata? —cuestiono interesado.

Agradezco el distractor a nuestra conversación de antes con James.

Se da cuenta de lo que hago y con una mirada me indica que esto no termina aquí, así que hago una mueca. Debe entender que no voy a ceder, que o quiero que lo nuestro sea un show público, y no pienso cambiar de opinión.

James

No puedo escuchar lo que dice Svetlana sobre el casino que quiere levantar. Por más que intento enfocarme en sus palabras, no paro de mirar a Sergéy. Son diez años de relación que quiere desperdiciar y yo no aguanto un mes más. Ahora tenemos la oportunidad de estar juntos oficialmente. Tenemos el apoyo, el poder y lo necesario para sobrevivir en esta mierda y él no desea ser libre. Por primera vez en mucho tiempo, no estamos de acuerdo en algo. Eso me frustra.

Se suponía que el del closet era yo; me negaba a lo que sentía por un hombre y odiaba sentirme atraído por uno de mis compañeros mientras él, con descaro, se me metía entre ceja y ceja. ¿Ahora qué ha pasado? Este no es el Serg, el primer hombre que toqué en mi vida, que una vez se metió en mi habitación, harto de que yo me negara a lo que sentía. No entiendo por qué huye de mí cuando podemos hacer lo que nos plazca.

Quiero la mierda que tiene Lana con Dobrovolski. Es decir, también deseo formar familia y eso. Si ellos pudieron en medio de una puta guerra hacer sus vidas, ¿por qué yo no? En Rusia no podemos, pero esto es América, aquí podemos hacer lo que nos dé la gana.

—Si quieres, me retiro y así puedes fallártelo no solo en tu mente —escupe Svetlana.

Salgo de mi letargo. La escruto con una ceja alzada. No bromea, pero tampoco está enojada, solo le fastidia no ser el centro de atención.

—Eso me encantaría. —Sonrío con sorna y ella remoja su labio inferior con su lengua para ocultar una sonrisa.

—James —gruñe Sergéy.

Lo observo; sus cejas rubias están fruncidas. Me encanta cuando se enoja.

—¿Qué?

—Qué osado estás, James. Estoy verdaderamente sorprendida. —Lana cruza su pierna y me contempla con una pequeña sonrisa. A diferencia de Sergéy, que está muy enojado—. Eso me gusta. —Vuelvo mi mirada hacia ella—. Las cosas parecen estar muy tensas entre ustedes, ¿problemas conyugales? Bueno, no me importa. Les daré el día de hoy para que lo resuelvan. Y háganlo, porque no tengo tiempo ni tanta paciencia. —Se pone de pie y no impido su marcha, de hecho, me alegra que pueda conversar a solas otra vez con Sergéy—. Me instalaré en una habitación, preferiblemente la más lejos que esté de la que ustedes comparten.

—Gracias —respondo con sarcasmo.

Ella me saca el dedo medio y sale de la estancia dando un portazo. Qué educada.

Vuelvo a prestarle atención a Sergéy. Él se incorpora con intenciones de marcharse. ¡Y una mierda! Me levanto con rapidez para interrumpir su paso. De aquí no se va hasta que esto quede aclarado.

—Déjame ir... o no respondo —me advierte.

Sonrío de lado con sorna.

—¿Qué vas a hacerme?

Cuando se acerca, sonrío aún más. Juro que esperaba un beso que arregle todo este absurdo enfrentamiento entre los dos, pero para mi maldita sorpresa recibo un puñetazo en mi pómulo izquierdo.

¡Demonios! Lo miro con ira, ¿qué diablos fue eso?

—Por besarme en medio de todo el maldito gimnasio.

—No debiste hacer eso. —Se ríe—. No debiste hacer eso porque ahora toda la maldita casa va a escucharte gritar como perra mientras tienes mi polla en tu precioso culo blanco.

No le doy tiempo para responder, rompo la distancia entre nosotros y beso su boca en una fuerte promesa. Al principio se resiste, quiere mantener su postura, pero la pierde. Estoy harto de discutir con él. Las palabras no nos llevarán a ninguna solución.

Hago que termine sobre la mesa en la recámara y el resto es historia. La mejor parte es sentirle apretado a mi alrededor, escucharle gemir y gruñir como si no hubiera un mañana y por fin caer rendido, momento en el que yo aprovecho su vulnerabilidad.

—Casémonos —vuelvo a pedir y descanso sobre su espalda.

—Lo que quieras, James.

Sonrío, triunfante. Ya no podrá escaparse.

—Así me gusta.

Comenzamos a recomponernos cuando la puerta se abre sin previo aviso. Por acto reflejo, llevo mi mano al arma dentro de mi chaqueta. Sin embargo, no es nadie más que Svetlana Záitseva. Viro los ojos.

—Menos mal terminaron. Hubiera sido incómodo. —Sonríe con ironía y veo cómo Sergéy se pone rojo. Eso no parece ser vergüenza.

—¿Estabas tras la puerta? —inquiero confundido.

—No, no fue necesario. Escuché a Serg gritar desde la cocina. Por cierto, ya sé quién es el pasivo. —Arquea las cejas y no puedo evitar reír.

—¿Por qué mierda estás tan obsesionada con esa porquería? —resuella Sergéy, dejándonos de piedra—. No existe tal cosa. Él me la mete, yo se la meto. ¡Listo! ¿Feliz?

«Demonios, Sergéy. ¿Quieres perder la cabeza?».

Me acerco a ellos cuando veo el brillo asesino en los orbes de Lana.

—¿Disculpa? —gruñe la rubia. La sostengo de la cintura y pongo incluso mi vida en peligro—. Suéltame, James.

—No.

Sergéy sale del lugar sin decir nada. ¿Qué mierda le sucede? En menos de un segundo, todo se fue al infierno.

—¡Sergéy! —le grita Lana, pero este hace caso omiso—. ¡Suéltame, James! Maldita sea, es una puta orden.

—Está tenso, ya que lo he estado presionando. No es su culpa —le digo en cuanto la dejo libre. Ruego por la vida del hombre que amo.

—Yo decidiré eso.

Sale tras él y llevo mis manos a la cabeza. Lo único que le faltaba a esta tensión era a Svetlana enojada. Debería dejar de insistir tanto a veces.

Sergéy

Subo las escaleras de dos en dos hasta mi dormitorio. Siento cómo unos segundos después es abierta de un solo golpe. Svetlana, como dueña y señora de todo, ingresa con semblante letal. Me da igual. Justo ahora, ella y la Bratva pueden irse al demonio.

—¿Se puede saber qué fue eso allá abajo? —Para mi sorpresa, su voz no emite lo que su cara refleja.

—Estoy harto. James insistiendo, tú con tus bromas de mal gusto... Ninguno se da cuenta de que me estoy destruyendo por dentro.

—¿De qué hablas? —Ese ha sido James, quien entra también a mi habitación con el ceño fruncido, preocupado.

—Hablo de las consecuencias que han traído tus actos egoístas. Alguien nos grabó, James, y el video llegó a manos de mis padres. Me desprecian ahora. Mi familia, lo más importante que tengo.

Mi padre fue mi ejemplo de hombre y mi madre mi pilar. Recibir su rechazo es el dolor más grande que he sentido y creo que debo recalcar que he sido disparado antes. Todo lo que una vez tuve se me escapó de las manos solo porque James quería hacer público lo nuestro. Debió esperar, o como mínimo hablarlo conmigo antes de arriesgar todo por algo tan vano como el matrimonio.

—Disculpa si sueno fría, pero si tu familia no te apoya y quiere tal como eres, esas personas no merecen ser llamados padres —manifiesta Lana. Para ella es fácil. No todos nacemos con el don de la indiferencia—. Tienes todo esto. James te ofrece el cielo y el poder. Te ama. No necesitas más.

—De hecho, sí. Necesitamos un hijo.

Tanto Lana como yo vemos a James como si tuviera un tercer brazo. Pero ¿qué cosas dice últimamente? ¿Qué sucede con él? ¿Por qué está tan impulsivo e irracional?

—¿Te estás escuchando? —le espeta Svetlana.

Se encoge de hombros y me río con ironía. Esto es inverosímil.

—Lo siento, ¿bien? Creo que tengo menopausia o algo similar. Solo pienso en formar una familia y cosas extrañas. —Parpadea algo distraído.

—En primer lugar, en hombres es andropausia y no es sinónimo de querer tener una familia, todo lo contrario, de hecho —le explico.

Se coloca a mi lado para darme un abrazo que le devuelvo sin entender muy bien el significado del gesto.

¿Está consciente de que Lana está aquí? Es decir, no podemos ser sentimentales ahora. Será raro, puesto que ella es nuestra jefe.

—Lamento ser un idiota y no hablar contigo las cosas, pero estoy cansado de esta vida monótona. Necesito acción. También merecemos a alguien que nos quiera incondicionalmente, no como tus padres y quizás el mío cuando se entere también —murmura en medio de una risa y me contagia su humor.

—Bueno, no es tan mala idea —agrega Svetlana solo porque no está siendo el centro de atención. La conozco y lo sé—. Pueden adoptar si así lo deciden.

—Lo vamos a discutir, en privado, cuando no estés. —Finjo una sonrisa cortés y ella me imita. Somos tan hipócritas.

—Me parece genial, pero ahora yo soy el tema de interés aquí, así que prepárense: daremos un paseo a Manhattan.

James

Entramos al edificio en el que tantas veces estuve cuando Lana me envió a Nueva York. Está como antes, nada ha cambiado.

Lana se acerca con paso seguro a la recepcionista y pide por la CEO, pero ella no está aún. Sin embargo, una voz molesta se escucha tras nuestras espaldas.

Svetlana se gira y queda frente a la pelirroja, que se paraliza al vernos.

—Gina Lewis, un placer volver a verte —saluda la rubia.

Gina balbucea.

—Lana. —Me examina y da un respingo—. James. Amor, cancela todas mis citas.

—¿Qué? No soy tu secretaria. Y a ti te conozco. —Chad Scott entrecierra los ojos en mi dirección y arqueo una ceja.

—¡Que lo hagas! —chilla Gina y nos sonríe con nerviosismo—. Acompáñenme a mi oficina.

—Gracias, eres muy amable —responde nuestra jefe con un tono educado bastante fingido—. Espero no quitarte mucho tiempo, solo quiero hablar de negocios.

—Claro. Lo que esté en mis manos.

Lana comienza a narrarle, de camino a su oficina, lo que quiere hacer aquí en la ciudad que nunca duerme. Quiere construir una especie de pista de carreras, F1 y esas cosas. Así podrá poner el dinero de la Bratva a funcionar dentro de este negocio.

Pierdo el hilo de la conversación cuando veo una mujer pasar y creo reconocerla. Es Isabella, la fémina que el enfermo de Dominic secuestró junto a Gina Lewis. Está encinta y se ve horrible, casi moribunda.

—James —susurra Serg y parpadeo. Es imposible que sea producto de la violación que sufrió, fue hace un tiempo ya—. James, ¿sucede algo? —indaga cerca de mi oído y niego con la cabeza.

—Nada.

—¿Seguro? —Lo miro y tiene el ceño fruncido—. Te quedaste viendo a esa chica. Es eso, ¿cierto? Sigues teniendo esa idea metida en la cabeza.

Me quedo en silencio, incapaz de decir algo o verle. No sé qué me sucede, solo que lo deseo. Adoraría tener algo a lo que llamar mío.

—Disculpen. —Me yergo e interrumpo la conversación entre ambas mujeres.

Salgo de allí sin importarme la mirada de advertencia de Svetlana.

Debería ser letal, no sentimental. Desde hace poco, estoy siendo muy débil e inútil. Quiero arrastrar a Sergéy a lo mismo.

Soy un idiota.

—Hagámoslo —comunica él detrás de mí.

Decido enfrentarlo, pues creo que no lo he escuchado bien.

—¿Qué?

—No sé qué demonios te pasa, qué bicho raro te ha picado, pero si quieres boda, hijos, un perro y una puta casa con una cerca blanca, adelante, hagámoslo. Yo estoy contigo porque te quiero.

Sonríe de lado y una inexplicable alegría se forma en mi pecho.

Soy patético.

Me acerco a besarle.

—Yo también te quiero.

Extra 4

Belladonna

Mientras camino hacia la casa donde crecí. Siento retorcijones en el estómago. Estaba bien lejos de aquí, ni siquiera recordaba el mugroso lugar que me hizo mierda la infancia. Han pasado tres años desde la última vez que estuve tras esas cuatro paredes y el solo pensamiento de lo que pasaba allí... muchas veces me hace tener escalofríos.

«Mi padre había muerto, no de forma natural exactamente, pero nadie lo extrañaba. Era un ebrio abusador que no se hartaba de pegarme por todo y también por nada. ¿Y mi madre? Ella era un cero a la izquierda: solo vivía ensimismada en las apuestas y también en el vodka. No era una familia feliz, mas era lo que me tocó.

Harta ya de todo, de ser el saco de boxeo del hombre que me dio la vida, de pasar hambre y maltratos verbales, fue que tomé la decisión. Poco a poco dejaba veneno de ratas en su comida, hasta que el día final por fin llegó. Para mi mala suerte, yo no estaba en casa para verle morir, pero cuando regresé, encontré el gran silencio y la paz, el cual no duró mucho.

Si creí por un momento que sería libre al fin, estuve equivocada. No hubo investigación policíaca; mi padre no era una víctima de interés para invertir dinero, por lo que mi madre, la única sospechosa, fue liberada ese mismo día de prisión. Y nada más llegar, me dio una cachetada.

—¡Eres una estúpida! —chilló—. Al menos traía dinero a la casa, ¡y lo mataste! Tú traerás la comida a diario, pequeña zorra.

Me zarandeó un poco y fue entonces que entendí que mi infierno no se había terminado.

Esa misma noche, mientras dormía, sentí que me tocaban. Unas manos frías se pasaban por mis piernas, así que desperté sobresaltada para encontrarme con un viejo amigo de mi padre en compañía de mi madre. Él me tocaba y ella observaba.

—¿Qué haces? ¡Largo de aquí! —exclamé.

El viejo solo rio y mi madre se cruzó de brazos.

¿Qué pasaba? ¿Por qué dejaba que me tocara? Entonces lo comprendí y hubiera preferido no hacerlo. Ella se empezó a prostituir y recibía dinero extra para que sus clientes me tocaran para calentarse y luego se acostaran con ella. Era asqueroso, frustrante, denigrante, y no podía hacer nada porque solo tenía doce años».

Y así pasaron dos años.

Para liberarme de los clientes de mi madre tuve que salir a conseguir dinero, la misma cantidad que ellos pagaban por tocarme. Y así llegué a Lana. En ese momento no lo cavilé. Vi el cargamento y pensé que sería ágil, rápida y silenciosa. Sin embargo, no lo fui lo suficiente y me atraparon antes de poder escapar.

Y creo que esto es lo mejor que me ha pasado en la vida. Desde que conocí a Svetlana, mi vida es muy diferente. Por muy irónico que sea, en la mafia encontré la calidez, el cariño y la atención que cualquier adolescente necesita para crecer.

Volver aquí es una puñalada al estómago, pero debo hacerlo o al menos es lo que Lana me ha dicho. Debo cerrar este ciclo para poder comenzar de nuevo, mas ella no sabe que fui abusada. Si bien nunca fui penetrada, sí fui tocada y ultrajada repetidas veces.

No conoce el trasfondo de mi vida, nadie lo hace, de hecho. Tal vez entonces no me hubiera obligado a visitar mi pasado.

—Adelante —insiste Lana cuando me quedo parada frente a la puerta de la casa. Está aún más deteriorada que antes y sale un olor nauseabundo por las rendijas.

—Voy a cobrarte esta —le espeto mientras me pongo mis guantes de cuero.

No quiero que nada de mí quede en este lugar.

La escucho reír con suavidad y viro los ojos. Abro la puerta con lentitud y el hedor me golpea fuerte. Huele a podrido, como una mezcla de orina, heces y comida descompuesta. Reprimo una arcada y me adentro más en la estancia. Hallo un gran desorden en el suelo y paredes sucias, ensangrentadas también. No reconozco mi antigua casa.

Paso por la sala de estar y el comedor, pero no hay nadie, así que me acerco a las habitaciones. Ignoro la mía, pues no tengo buenos recuerdos de ese lugar, y voy directo a la de mi madre. Y allí la encuentro; está acostada, cadavérica, conectada a un tanque de oxígeno y, como si fuera poco, un cigarro cuelga entre sus dedos.

—Vera —menciono con desprecio su nombre.

En un movimiento lento voltea su cabeza y por su mirada pasan muchas expresiones.

—Pequeña zorra. Eres una hija de perra.

—Hija tuya, ¿no? —Hago una mueca de asco.

Se ríe, una carcajada ronca, seca, macabra.

—Jamás volviste y perdí clientes. —Le da una calada a su cigarrillo y tose repetidas veces luego de hacerlo—. Eres la peor hija que una mujer puede tener. Nunca debí parirte.

—Yo no pedí que lo hicieras. Tal vez estar muerta hubiese sido mejor que vivir el infierno que pasé junto a ustedes.

—Eres una malagradecida. ¿Para qué volviste? ¿Vas a matarme como a tu padre? Adelante, me da igual.

Me quedo observándola. No sé qué tiene, no obstante, está casi muerta. Se encuentra delgada y moribunda. Ya no es nada de lo que una vez fue. No tiene vida ni salud. Paga por todo lo malo que hizo a lo largo de su vida. Sin embargo, yo no soy de las que deja que el karma se encargue. Yo soy la ejecutora de los destinos de los que me hicieron daño.

Me acerco con grandes zancadas a la mujer que me dio la vida, quien se sorprende al notar mi cercanía. Con una de mis manos, cubro su boca y con la otra presiono su nariz. Contemplo cómo lucha por la falta de aire y cómo con su mirada me ruega misericordia, así como yo le rogué muchas veces no más hombres.

Sus manos me golpean y no me inmuto. Su rostro se vuelve púrpura y presiono más. Sus ojos se van hacia arriba un poco y veo el instante exacto en que la vida se escapa de su cuerpo.

Me alejo con lentitud del cadáver y lo dejo allí, abandonado.

Lana tenía razón, debía cerrar el ciclo.

Cuando salgo a la calle, la veo. Habla con uno de los hombres sin notar que he salido. Una vez mentí al decir lo que sentía por ella. Es cierto que la amo, pero no como una hermana, como aclaré para no caer en el rechazo, sino como mujer. ¿Y cómo no hacerlo?

Svetlana se vuelve hacia mí, hace un gesto interrogante y me encojo de hombros.

—Cerré el ciclo —informo, inexpresiva.

—¿Y tu madre? —inquiere, confundida.

—La maté.

Ella maldice entre dientes, me hace entrar a la camioneta y llama a Boris para que envíe un limpiador a mi casa.

Sonrío de lado, sintiéndome libre por fin.

—¿Por qué sonríes?

—Porque tenías razón: ya puedo empezar de nuevo. No hay nada que me ate a la vieja Dasha.

—¿Y quién es esta nueva Dasha? —curiosea sin dejar de mirarme.

Siento el peso de su mirada en mí.

—Un arma letal. Belladonna .

Reina Rusa

Una mujer se paseaba con una bandeja en la mano por los pasillos de la casona. Sus sentidos captaron todo a su alrededor; cada movimiento, cada sonido. Había llevado el desayuno al señor de la casa y volvía a la cocina para realizar sus labores diarias. A los pies de las escaleras se encontró a la señora. Ella ni siquiera levantó la mirada, aun así, saludó a su jefa.

—Buenos días, señora Lana.

—Buenos días, Natasha —le respondió de mala gana.

Aquella mujer sonrió.

La siguió con la mirada hasta que Svetlana desapareció dentro de su aposento. La trabajadora miró hacia una de las cámaras de seguridad en el pasillo y continuó su camino a la cocina. Allí estaba el segundo grupo de escoltas desayunando.

Natasha observó a uno de ellos específicamente y luego se dispuso a trabajar.

El hombre revisó su teléfono móvil y tecleó un mensaje rápido.

Todo en orden.

Diferentes dispositivos recibieron aquel texto al mismo tiempo, algunos dentro de la casa y otros fuera, de dueños conocidos y otros no tanto.

La red viajó un poco más lejos. A la clínica de la familia. Para ser exactos, a una enfermera llamada Olena, quien sonrió y por su propia cuenta escribió un texto para un destinatario especial.

Sin ningún cambio en la rutina.

Una respuesta corta y rápida llegó desde un número extranjero.

Perfecto. Pronto presenciaremos «la caída de un imperio».

Biografía

Nació y creció en República Dominicana en el año 1998 y su nombre de pila es Coraima Macey. Comenzó como escritora novata en la plataforma de Wattpad y posteriormente en Booknet, dando inicio a su pasión por la escritura. Se destaca por escribir novelas eróticas-románticas, agregándole un toque de su personalidad a cada uno de sus escritos y sus personajes.

La Reina de la Mafia es su primer libro en físico, pero no el único que ha escrito, pues tiene más de diez novelas publicadas en aplicaciones gratuitas ofrecidas a todo público, siendo este el primer título de la trilogía Mafia Dynasty.

Opina que sus libros pueden ser más del montón, pero tienen la magia y la chispa para entretener... y eso es más que suficiente para ella.

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Contenido

Sinopsis

Prólogo

Capítulo i

Capítulo ii

Capítulo iii

Capítulo iv

Capítulo v

Capítulo vi

Capítulo vii

Capítulo viii

Capítulo ix

Capítulo x

Capítulo xi

Capítulo xii

Capítulo xiii

Capítulo xiv

Capítulo xv

Capítulo xvi

Capítulo xvii

Capítulo xviii

Capítulo xix

Capítulo xx

Capítulo xxi

Capítulo xxii

Capítulo xxiii

Capítulo xxiv

Capítulo xxv

Capítulo xxvi

Capítulo xxvii

Capítulo xxviii

Capítulo xxix

Capítulo xxx

Capítulo xxxi

Capítulo xxxii

Capítulo xxxiii

Capítulo xxxiv

Capítulo xxxv

Capítulo xxxvi

Capítulo xxxvii

Capítulo xxxviii

Capítulo xxxix

Capítulo xl

Capítulo xli

Epílogo

Extra i

Extra ii

Extra iii

Extra iv

Reina Rusa

Biografía

[1] ¡Alto al maldito fuego! ¡Es una orden!