SINOPSIS

Gerardo tiene treinta años y lleva ya siete con su novia Beatriz. Su porvenir está totalmente escrito, pero guarda un secreto en su día a día que le impide cumplir con lo que su familia y su círculo esperan de él... ¿Conseguirá superar los obstáculos y seguir con el plan establecido, o se decantará por lo prohibido?

Un hombre de noble corazón irá muy lejos, guiado por la palabra gentil de una mujer.

J. W. GOETHE

CAPÍTULO 1

—Abuela Rita, abuela Rita, no hables tanto, por favor. Te estás poniendo demasiado nerviosa y no te conviene para tu hipertensión. ¿Quieres ser buenecita y dejar las cosas cosas como están? ¿Di? Es eso...

—No es eso —adujo la dama propinando un bastonazo sobre el mullido sofá que tenía no lejos de su silla de ruedas—. No pienso callarme, Gerardo. Y no me hagas una anciana, que si bien tengo años para serlo, mi cerebro funciona perfectamente. Toma asiento, deja de pasear y desfrunce el ceño. ¿Quieres? ¿Sí? Pues hala...

—Pero abuela...

—Gerar... toma asiento. Eso es. Ahora continuemos.

—Te digo sinceramente...

—Yo no sé cuándo tú eres sincero, Gerar —adujo de nuevo enojada—. Indudablemente lo eres para tu trabajo y para alguna cosa más. Pero... a tu edad haces cosas que son propias de jovenzuelos. Y tienes treinta años, muchacho. ¡Treinta años! ¿No crees que son ya demasiados años para continuar así? Verás —dulcificó la voz—. Verás, hijo, verás. Cuando tus padres fallecieron en aquel desgraciado accidente de automóvil, tenías mal contados doce años —Gerar asintió dando una cabezadita sin dejar de mirar a la dama y sin soltar el vaso de whisky que sostenía entre los dedos, del cual bebía automáticamente de vez en cuando— y, por supuesto, de no haber muerto, habrían tenido más hijos. Entonces yo me hice cargo de ti...

—Abuela, me has contado eso miles de veces.

—No —sacudió la dama su blanca cabeza, de cabellos plateados peinados con moño, con una elegancia muy natural y clasicista—. Te lo he contado para que lo supieras, pero no por la razón por la que lo repito hoy.

Gerardo volvió a moverse en el sillón donde se había incrustado.

Llevó de nuevo el vaso a los labios y se percató de que no quedaba más líquido. De modo que se puso en pie y se fue hacia la mesa de ruedas que hacía de bar, sirviéndose un whisky solo.

Pero ni aun así, viendo a su nieto de espaldas, se calló la abuela.

Tenía unos enormes deseos de desahogarse y, como veía poco a su nieto, nada mejor que aprovechar los momentos en que él pasaba a visitarla.

¿Que le daba la lata mucho con la misma cosa?

Pues había que dársela.

Gerardo era una estupenda persona, pero de lo más negligente y dejado para ciertas cosas. Y precisamente aquellas cosas eran importantísimas y había que solucionarlas de una vez.

—Te digo que hubieras tenido más hermanos si tus padres hubiesen vivido. Tu padre era de los que preferían familia numerosa, a tener un solo hijo, y en cuanto a tu madre...

—Abuela...

—Déjame terminar.

—Pero si me lo dices siempre que vengo a verte.

—Y por eso no vienes.

—Vengo una vez por semana, cuando mis ocupaciones me lo permiten.

—Oh, no, no. Hubieras podido venir mucho más, pero en eso no me meto, ya ves tú. El día que quisiste comprar tu apartamento en el centro y te instalaste en él, no dirás que yo me opuse...

—¡Faltaría más, abuela!

La dama la miró con severidad.

—Siéntate de nuevo, que la comida no está lista en una hora, y hoy eres mi invitado. Supongo que no tendrás compromiso.

Vaya si lo tenía. Y el que más le interesaba. Pero... Se sentó. Bebió un trago y nerviosamente encendió un cigarrillo.

* * *

Javi y Mili cambiaron una mirada.

Sisi parecía nerviosa.

No hacía más que ir de un sitio a otro del salón, de modo que les impedía estudiar con tranquilidad.

Claro que ellos no se miraban entre sí por el hecho de que Sisi no les permitiera estudiar. Se miraban porque Sisi era una persona tranquila y reposada y de un tiempo a aquella parte andaba siempre susceptible y tensa.

Además antes nunca salía en las noches. Y de un tiempo a aquella parte solía decir que tenía trabajo extra en la oficina y a veces no la sentían llegar hasta el amanecer. O regresaba la tarde del día siguiente aduciendo que había dormido en casa de una amiga...

Algo no funcionaba bien en Sisi.

Por otra parte, aquella noche se la estaba pasando mirando el reloj y atisbando cualquier ruido.

¿Ruido de qué?

La misteriosa llamada telefónica de la noche que sonaba de vez en cuando, dos o tres veces por semana y que seguidamente empujaba a Sisi a ponerse el abrigo, asir el bolso e irse diciendo casi siempre la misma cosa, pero sin mirarles a los ojos a ninguno de los dos: «Tengo un trabajo extra».

Bueno, pues ni Javi ni Mili se chupaban el dedo.

Ya eran mayorcitos.

Javi cursaba tercero de periodismo con sus diecinueve años y haciendo algún trabajo en la radio de vez en cuando. Y Mili se iniciaba en veterinaria con sus recién cumplidos diecisiete y, además, ocupaba dos o tres horas al día en un criadero de perros muy elegante...

Es decir, que ya no eran dos críos y que entendían muchas cosas entendibles.

Un reloj dio las doce campanadas.

Resonaban en el salón con monótona pausa y tanto Javi como Mili siguieron los ojos de su hermana que se fijaron obstinados en la gran campana o péndulo del reloj.

—Me voy a la cama —la oyeron decir.

Javi estuvo a punto de preguntarle: «¿Es qué hoy no te llaman?».

Pero se mordió los labios.

—Yo —dijo Javi— tengo que estudiar un poco más.

Sisi les sonrió con tibieza desde el umbral.

—Buenas noches.

—Que descanses, Sisi.

—En la cocina os queda café recién hecho por si lo deseáis.

—Gracias —dijeron a dúo.

Sisi se perdió pasillo abajo a paso lento, con un poco de desgana, como si le pesaran los pies.

Era muy bonita.

Muy esbelta.

Muy... todo.

Así que, una vez desapareció, Javi se levantó y fue a cerrar la puerta.

Sin avanzar miró a su hermana que le miraba a su vez.

—Pasa algo, ¿no crees?

—Supongo.

—No te quedes ahí...

Javi avanzó y se hundió en el sillón ante la mesa, al otro lado de la cual se hallaba Mili.

—Nos hemos retrasado un poco —adujo Javi—. Habrá que tomarlo con más ahínco.

—¿Tú crees que no deseamos hablar de Sisi?

Claro.

Era lo que los dos deseaban desde hacía bastante tiempo.

Porque Sisi andaba nerviosa desde hacía mucho tiempo, casi un año; no cabía duda. Pero inquieta de verdad, de verdad, solo dos meses o así. Y no era normal que una persona tan equilibrada como Sisi se dejara dominar por los nervios y la inquietud... ¿Inquietud?

CAPÍTULO 2

—Antes comías primero —adujo Gerardo removiéndose en el sofá.

—Yo no pienso tomar más que un consomé y una fruta. Pero tú tendrás una comida completa como siempre que vienes a mi casa.

Disimuladamente, Gerardo lanzó una mirada al reloj de pulsera.

Las diez y media.

Entre lo que su abuela hablaba, la cena que sería servida cuando a la dama le diera la gana y la sobremesa después, adiós noche...

Hum...

Y Sisi le estaría esperando.

—Yo suelo merendar mejor que ceno —aducía la abuela serenamente—. Así que para tomarme el consomé nunca doy prisa a Elsa y Tomás. Pero, cuando te vi llegar, les di órdenes para que te prepararan un buen pescado. Ponte cómodo y ten calma. De hoy no te escapas. Hemos de hablar.

—Pero...

—Sigue bebiendo tu whisky, Gerar —sonrió la abuela apacible—. Eso es.

—Te digo que no es eso.

—Bueno hijo, bueno, es una forma de imponerte serenidad. Te estaba diciendo que hubieras tenido más hermanos si tus padres no tuvieran la enorme desgracia de fallecer en aquel accidente.

—¿Otra vez?

—Es que al quedar tú solo y heredar la fábrica de plásticos...

—Yo aún no heredé nada —se enfadó Gerardo—. Ni era de mi padre ni...

—De acuerdo, es mía. Tuve el buen acuerdo de no cederla nunca. Tu padre llevó bien los negocios mientras vivió y cuando aún la fábrica no se había convertido en lo que es hoy y se dedicaba a pieles... A la sazón, es un negocio estupendo y tú lo llevas perfectamente. La verdad es que entretanto creciste y estudiaste, la fábrica dio pérdidas y me vi negra para sostenerla con el capital privado. Y menos mal que lo tenía... Yo no voy a hablarte de cómo llevas mis negocios, Gerardo. Lo haces perfectamente y me parece estupendo que lo hagas así, porque, al fin y al cabo, no defiendes más que lo que un día será tuyo...

—Porque no tienes más herederos que yo, ¿ibas a decirlo? Pues dilo.

—No iba a decir eso porque jamás lo he dicho, muchacho. Pero sí que iba a añadir que de tener más hermanos, no te pediría a ti un heredero. Supongo que alguno de tus hipotéticos hermanos hubiera tenido el buen acuerdo de casarse a tiempo.

—Cómo que yo no estoy a tiempo...

La dama levantó el bastón y puso la punta en el ancho hombro de su nieto.

—Claro que sí. Pero ya va siendo hora de que cumplas con Beatriz.

Gerardo sintió un sudor frío por la frente.

Imaginó a Beatriz pavoneándose en los salones sociales esperando por él.

En los desfiles de modas.

En las carreras de caballos.

En la ópera.

¡Plaff!

La dama seguía hablando sin esperar respuesta.

—Y te aseguro que para ella vale, porque ninguna mujer de este mundo tendría tanta paciencia como ella. Siete años de relaciones y esperando. ¿Sabes lo que me decía su madre esta mañana? Que Beatriz ya se ha tomado el noviazgo con filosofía.

Mejor para ella.

—Tanto como os queríais y poco a poco, ¿en qué se ha quedado eso, Gerardo? Porque, que yo sepa, y sé por tu futura suegra, cada uno andáis por un lado y Beatriz ha vuelto a la pandilla de sus amigos. Los que quedan solteros, claro, que no serán demasiados o demasiadas.

—Los noviazgos de hoy no son...

—No me digas que no son como los de ayer, porque me voy a reír. Cuando contabas veintitrés años y te echaste de novia a Beatriz, querías casarte a todo trance. Te faltaba un año para terminar la carrera y encima ya andabas gobernando la fábrica... Yo consideré que era pronto y te advertí que terminaras la carrera. La has terminado y no has vuelto a hablar de boda.

* * *

Elsa aparecía en la puerta del salón advirtiendo que la mesa estaba puesta.

Automáticamente, Gerar se levantó y empujó la silla de ruedas de su abuela, atravesando el salón y deslizándose hacia el comedor iluminado, ante cuya mesa, había dos cubiertos.

Colocó a su abuela ante uno y después él se sentó cerca. Tomás andaba por allí serio y mudo preparando las bandejas.

Elsa, con su uniforme negro y su cofia blanca (la dama continuaba manteniendo sus tradiciones), iba y venía del comedor a la cocina.

Gerardo los miró sonriente mientras desplegaba la servilleta.

Era tan viejos casi como la abuela.

Él siempre los vio en aquel palacete.

Claro que entonces no había los enormes ascensores que había a la sazón. Pero es que su abuela no se había quedado paralítica y vital, diligente, lo gobernaba todo recorriendo el palacete constantemente.

Cierto que estaba postrada en la silla de ruedas, pero el cerebro, tenía razón ella, le funcionaba de maravilla.

Bien podía quedarse un poco paralizado como las piernas...

Hum...

Él quería a su abuela. Realmente la amaba muchísimo, pero...

¿Por qué tendría que inmiscuirse constantemente en su vida?

¿Y por qué era tan endemoniadamente amiga de la madre de Beatriz?

La edad no concordaba...

Pero, claro, si habían sido siempre vecinas y encima Herminia se había quedado viuda hacía poco...

—Bueno, Gerardo, es buen momento para continuar con nuestra conversación mientras comemos.

—Mientras como yo, porque tú...

—Tú tranquilo con respecto a lo que yo como, que me cuido bien y estoy vigilada por los médicos. Así que decíamos...

—Abuela, ¿no puedo comer tranquilo al menos por una vez en mi vida?

—No me dirás que perturbo tu paz. Apenas si vienes por aquí. Antes aún venías tres veces por semana, luego lo dejaste en dos y ahora en una... Una noche. Oye... hijo, ¿no crees que va siendo hora de que te cases y tengas hijos?

—Ya salió lo de los hijos.

—Es obligado y tiene el mismo abundamiento y premura que tu edad. A los treinta años, un hombre debe de estar casado. Por varias razones, además, en tu caso concreto. Cortejas desde hace siete años. Tu novia es hija de mis mejores amigos. Es rica y la conoces de toda la vida. Beatriz tiene tu misma edad, y lógicamente una edad peligrosa para tener hijos, por lo menos dos o tres... Tú eres rico. O lo serás cuando yo muera. No tienes nada que te impida casarte y...

—Eso es cosa mía, ¿no crees?

—No del todo. Es cosa mía en parte y de Beatriz en toda.

—No me digas que Beatriz se ha quejado. Ella anda muy metida en sociedad y yo paso bastante de eso.

—Pasar, pasar. ¡La palabrita de moda! Tú ya no tienes derecho a pasar de nada. Te debes a una obligación, a unos deberes sociales, a una novia de siete años.

Gerardo empezaba a comer el pescado.

Tomás era el mejor cocinero del mundo. Él solía chuparse los dedos con el pescado que cocinaba Tomás, pero aquella noche, como muchas otras anteriores, le sabía a demonios.

Bebió un trago de vino añejo que le servía Tomás y se topó con los ojos del criado que en el fondo parecían mofarse de él.

De buena gana lo hubiera degollado.

Bebió apurado y dejó la copa vacía.

Tomás preguntó sumamente amable:

—Está sabroso, ¿verdad, señor?

Encima burlándose.

Porque él allí no era señor, porque jamás lo fue para los criados de su abuela. Pero, por lo visto, a la sazón todo el mundo se volvía contra él y encima se burlaban.

—Está porras —gritó enojadísimo.

Tomás sonrió beatífico.

La dama agitó el bastón.

Elsa, que parecía la mosca muerta de siempre, carraspeó.

Ojalá se atragantara, pensó Gerardo con unos deseos suicidas de matarlos a todos y prenderle fuego al palacete.

CAPÍTULO 3

—Suéltalo, Javi —siseó Mili.

Javi suspiró.

Miró a su hermana con insistencia. En realidad no sabía qué tenía que soltar, pero suponía que sería su propia inquietud para asomar a la de Mili.

—Antes era más serena, ¿verdad?

—Nunca fue muy locuaz —siseó Mili sin referirse a nadie, pero ambos sabían de quién hablaban—. Le tocó vivir horas malas y a su edad se ocupó de nosotros como si fuéramos sus hijos, más que sus hermanos. Después, todo se desfasó económicamente y las rentas no nos alcanzaban para vivir, de modo que, al colocarse en esa fábrica de plásticos de secretaria de dirección, sus ocupaciones se multiplicaron.

—No desde el principio —adujo Javi con cierta muda interrogante en su propio comentario—. Fue cambiando poco a poco.

—También es natural. Ella hubiera preferido seguir como hasta entonces. En la casa haciendo las cosas con ayuda de la asistenta, yendo a la compra y saliendo por las tardes con sus amigas.

—Pero es que ahora no sale siquiera.

—Tampoco tiene mucho tiempo, Mili.

—Cierto, cierto —aceptó Mili—. Pero... ¿no crees que ese jefe la sacrifica y abusa demasiado? Los jefes de hoy son más democráticos y liberales y menos tiranos. Ese señor debe ser un viejo retro, capaz de sangrar a sus empleados hasta dejarlos sin una gota de vida.

—De todos modos, gana un sueldo espléndido porque ahora nunca nos dice que si esto costó esto o aquello.

—Tampoco nosotros somos gastadores y lo que gastamos nos lo ganamos.

Javi encendió un cigarrillo.

—Tú eres mujer —murmuró—. Háblale. Pregúntale cosas. Sisi se pasó la vida estudiando y atendiéndonos. Tenía tres amigas y algún amigo... Por ejemplo, Eduardo parecía muy interesado por ella y, sin embargo, ahora nunca le veo. Ni a las amigas. Lo ha dejado todo. O está trabajando o está en casa esperando esa maldita llamada. Oye, Mili, tú seguramente podrías sonsacarle. Sisi nunca fue de amores ni esas cosas. Pienso que jamás tuvo novio a sus veintitrés años... Eduardo y los novios de sus amigas, pero... No sé qué pensar.

—Di lo que sea. Algo te ronda en la cabeza.

—No, Mili, no quiero aventurarme. Pero tú eres una chica más abierta y moderna y seguramente que, si tienes una conversación con Sisi, te enteras de algo.

—¿Como qué?

Javi se impacientó.

—Quizá tiene algún chico por ahí...

—¿Sisi? —se rio Mili—. Pero si no sabe cortejar. Es más tímida que una monja de clausura.

—No sé por qué las monjas de clausura tienen que ser específicamente tímidas.

Mili se echó a reír apretando la boca para que no resonaran lejos sus carcajadas.

—Es un decir, hombre.

—¡Ya! Pero ahora nos estamos ocupando de algo muy serio. Algo que afecta a una persona para nosotros muy querida y que vivió siempre pendiente de nosotros. A su edad es muy mayor, pese a los años, porque su vida se redujo desde los diecisiete años a cuidar de nosotros, a orientarnos, a...

—Incluso a mantenernos cuando el presupuesto no alcanzó...

Javi lanzó un suspiro.

—La economía se desfasó y lo que antes te alcanzaba para vivir espléndidamente hoy no te llega ni para comer.

—Por eso Sisi decidió trabajar. Con la renta que tenemos de las fincas del pueblo y su sueldo, todo marcha y ahora más, porque tú empiezas a hacer cosas y yo también.

—Pero pienso que está abusando de la timidez y cortedad de Sisi. Es muy inteligente y como secretaria debe de ser muy buena. El sueldo que gana es fabuloso, pero yo me pregunto si no era más comunicativa hace un año cuando decidió trabajar. Recuerda cómo nos lo planteamos cuando nos mostró aquel anuncio. Ella lo propuso y nosotros estuvimos de acuerdo. Pero ahora yo gano para mí y tú para ti. ¿No crees que éramos más felices cuando Sisi solo se ocupaba de atender la casa y lo más que hacía era ir a la escuela de secretariado una hora a primera hora de la tarde?

—De todos modos, no somos nadie para torcer el destino de Sisi. Si ella decidió estudiar... y después colocarse, hace muy bien. Lo que me molesta es que se haya vuelto tan introvertida. Y esas salidas en la noche. Le hablaré mañana de paso que me deja en la facultad. Le preguntaré si tiene alguna preocupación.

—Eso es lo que te vengo pidiendo que hagas —apuntó Javi impaciente— desde que trabaja por las noches. Sisi igual no se atreve a decirle a su jefe que no abuse así de ella. Si tengo que dar la cara, la doy. Al fin y al cabo, soy el hombre de la familia.

—Iré a buscar un poco de café —siseó Mili—. Ya veo que esta noche será larga, porque aún no hemos estudiado nada.

* * *

Javi aplastó el cigarrillo en el cenicero y lanzó una mirada sobre su hermana menor, que se iba hacia la cocina.

Su vista recorrió el salón.

Todo guardaba una armonía perfecta.

Ellos estudiaban allí siempre. Aun antes de que Sisi decidiera trabajar, cosa de un año antes.

Porque, cuando no trabajaba, también ella estudiaba con ellos.

Después ya no.

La querían muchísimo. Cuatro años que se llevaba Sisi de diferencia con él a la sazón no significaban nada, pero cuando murió su padre viudo ya desde hacía años, todo se desmoronó y ella siguió en su papel de madre.

Así salía poco, tenía escasos amigos y su ocupación era cuidar primero de su padre prematuramente enfermo y después de ellos.

Al principio, la economía se mantenía.

No se notaba en ese sentido la falta del padre.

Pero después...

A él le disgustó que Sisi decidiera trabajar.

Es que no era como ellos, que estaban trallados en las universidades, Sisi era culta porque estudiaba mucho con su padre cuando vivía, y después sola. Pero no estaba trallada y era una inocente tímida.

Una persona excepcional, eso sí, y preciosa.

Él esperaba ganar más y terminar la carrera para decirle a Sisi que dejara lo de secretaria.

Sisi tenía todo el derecho del mundo a vivir como el resto de los humanos. Fue mujer o mejor madre, antes de tiempo madre sin hijos paridos, que es lo más doloroso.

Madre de sus hermanos, cuidadora de su padre. Gobernadora de una casa con la economía tambaleante.

Su padre, como catedrático, fue estupendo, pero murió demasiado joven. Así estudiaron ellos. Llevaban la cultura en la sangre.

Él no podía olvidar que Sisi, para que pudiera ocuparse de la casa y de ellos, estudiaba bachillerato libre con su padre. De modo que los exámenes eran más duros...

Mili y él tuvieron mucha más suerte. Pudieron asistir al instituto y después a la universidad. Y Sisi continuó en su papel de protectora y gobernadora del hogar.

Cuando decidió trabajar, él pensó: «Mejor, así sale un poco de esta maldita rutina en que vive».

Pero el empleo por lo visto había empeorado las cosas. Él entendía que debía ser Mili quien abordara el asunto. Con tener diecisiete años, poseía más mundo que Sisi. Pero es que vivió más en contacto con ese mundo que Sisi desconocía en cierto modo.

Aquel Eduardo que rondó a Sisi algún tiempo no le parecía nada mal. Era un chico joven y buen estudiante. A la sazón o se había ido a otro sitio o se había cansado de rondar a Sisi.

Igual Sisi lo despidió.

Aunque no creía a Sisi capaz de despedir a nadie.

Mili apareció con la cafetera y dos tazas.

—Lo he calentado. Sisi lo dejó hecho —explicaba Mili—, pero se había enfriado.

—Espero que me den una gratificación estas navidades. Si lo consigo —sonreía Javi olvidándose de todo lo que estaba pensando— compraré una cafetera eléctrica de esas que mantienen el café caliente todo el tiempo que quieras.

—¿No será un cuento del anuncio televisivo?

—Supongo que no. El comecocos dirá alguna verdad, digo yo.

Mili sonrió quedamente para evitar hacer ruido y le sirvió el café a su hermano.

Después se lo sirvió para sí y se sentó.

—Habrá que estudiar, Javi. Perder una noche es un lujo.

—Ciertamente. Pero mañana cuando Sisi te lleve en coche a su paso para el trabajo, sácale a colación el asunto.

—¿Y por dónde empiezo?

Eso, ¿Por dónde? Porque también se la podía lastimar, dado como era de sensible.

CAPÍTULO 4

—Te diré una cosa, Gerardo: me preocupa la actitud de Beatriz. Al principio de tu desgana, después de pasarte el fogonazo y quererte casar, cuando la dejabas por cualquier pretexto, Beatriz venía aquí a llorar. Yo intentaba convencerte para que la sacases más, incluso dije que la dejaras, pero tú, si bien la sacabas algo, no la dejaste. Y un día sí y otro también y algo no, ibas a buscarla y la llevabas al cine.

—¿Hay que hablar de eso, abuela?

—Supongo. Es hora, ¿no te parece? Tenéis treinta años los dos. Lo lógico es que, dada la fortuna de ambos y el compromiso contraído con la sociedad, tengáis hijos y, al paso que vamos, Beatriz llegará tarde a la maternidad. Mira, Gerar —los criados se habían retirado discretamente. Un reloj daba las once y media—, Beatriz anda por ahí entre amigos. Se va de viaje, vuelve... No parece que le intereses ya como antes. Pero estáis comprometidos y, por supuesto, obligados a casaros.

—¿Y quién te dice a ti que Beatriz lo desee?

—Es tu prometida.

—No lo dudo —aceptó furioso—. Pero si se divierte con otra gente, ¿por qué no me deja?

El bastón de la dama se alzó amenazador.

—¿Ahora? ¿Dejarte ahora, después de siete años? Si toda la ciudad sabe que eres su novio, que no os casáis ahora porque tú te has pegado a la soltería. Porque en esos asuntos te has vuelto egoísta. Pero debes hijos al mundo. Herederos de tu fortuna.

—La tuya, abuela.

—Gerar, ¿quieres acabar con mi paciencia?

Estaba ella acabando con la suya.

Aquella noche, él tenía un compromiso.

Y la abuela...

—Tendrás que decidirte en dos meses, Gerar.

El nieto, que se había olvidado de que tenía delante de él a la dama, dio un respingo.

—¿A qué, abuela?

—A formar una vida como Dios manda. A casarte, a tener hijos en seguida. Herminia y yo lo estuvimos hablando esta tarde, que vino a merendar conmigo. Ella dice que le habló a Beatriz y que su hija está de acuerdo.

Pero él no.

Se pusiese su abuela como se pusiese. Él vivía bien así. Pero que muy bien.

¿Casarse?

Estaban locos.

Él quiso casarse en su día y le dijeron que era pronto, pues después, un año más tarde, ya no deseaba casarse ni estaba seguro de amar a Beatriz. ¿Que no la dejó? Bueno, motivos le dio suficientes para que lo dejara ella. Y así, a lo estúpido, habían transcurrido siete años. ¡Casi nada!

* * *

—Pienso que hice muy mal no permitiendo que te casaras cuando empezaste con Beatriz.

Eso es.

Hubiera sido mejor.

Por lo menos hubiera ocurrido una de las dos cosas. O ya estaban separados o él se habría apoltronado en una vida hogareña y de negocios, cargado de hijos y de deberes.

Pues la culpa no la tuvo él.

—Hoy tendrías por lo menos seis hijos que heredarían vuestras fortunas.

Gerardo había terminado de cenar.

Así que encendió un cigarrillo.

Era un tipo alto y fuerte. De pelo castaño algo ondulado, ojos marrones y boca sensual. Tenía todo el aspecto de un tipo campanudo y flemático. Como si siempre estuviera perezoso y fuera vago.

La abuela sabía que para casarse, por lo visto, sí que era muy vago y muy perezoso, pero para el negocio era un lince. Lo llevaba divinamente.

Trabajaba mucho y sabía lo que se hacía.

Pero cuando quiso casarse tenía solo veintitrés años; hacía unos meses que se había puesto en relaciones con Beatriz y no había terminado Ingeniería.

Un año después, terminaba la carrera y se dedicaba de lleno al negocio. Ella aguardó un año más a que Gerar se afianzara en la industria, que ya para entonces había tomado un giro más actual pero, cuando después de dos años de cortejarse, ella le dijo a Gerar que podía casarse, que le había llegado la hora...

Gerardo se hizo el desentendido y empezaron las ausencias, él aparecer dos días seguidos y faltar tres y Beatriz, gimoteando y los padres enojados.

Pues la rutina se hizo el pan nuestro de cada día, pero ellos jamás lo dejaron del todo. De modo que cuando Gerardo decidió dejar el palacete y ponerse a vivir solo en un lujoso apartamento, ella pensó: «Ahora se casarán». Y fue peor. Ni se casaron ni se vieron tanto porque Gerardo parecía tener una novia casi por correspondencia.

Y eso no fue lo peor.

Lo peor fue que, de un año a aquella parte, Gerardo disimulaba mal su hastío.

Y eso no. Tenía empeñada su palabra y lo que resultaba más importante, que tuviera hijos, porque al paso que iba, la herencia de su familia se iba a quedar en el estado.

—En dos meses se puede arreglar todo —dijo dejando de lamentarse para sí sola—. O vivís aquí o con Herminia, pero lo lógico es que viváis en este palacete, puesto que Beatriz tiene más hermanos solteros.

Gerardo decidió despedirse con un buen pretexto.

—Se me hace tarde, abuela —murmuró levantándose—. ¿Te llevo a tu cuarto?

La dama agitó el bastón.

—Me llevará Tomás, no te preocupes. Y tú siéntate.

—Es que se me había olvidado que tengo una reunión de negocios —metía la mano en el bolsillo interior de la americana—. Mira, mira, lo tengo anotado en esta agenda. ¿Cómo pude olvidarme? Es un asunto importantísimo referente a materias primas para la industria. Debo dejarte, abuela. Vendré un día de estos.

—Oye...

Gerardo la besaba.

—Lo siento. Te prometo que mañana o pasado...

—Lo de Beatriz...

—Oh, sí. Ya hablaremos.

—¡Gerardo!

—Lo siento.

Y se fue pisando fuerte.

CAPÍTULO 5

Al volante de su Porsche azul eléctrico, rodaba desde la periferia al centro.

Era muy tarde.

Su reloj de esfera luminosa, indicaba justamente las doce.

¿Llamar a esa hora?

No sería correcto.

Ni lo merecía Sisi...

Hum...

¿Casarse?

Estaban todos locos.

Porque con Beatriz no lo hacía así la convirtiera en la novia eterna. A él, Beatriz ya no le decía nada.

Ciertamente pocas mujeres se lo decían.

Porque ni siquiera Sisi era cuestión de futura boda.

Una cosa era el gusto, el placer y la diversión y otra... la madurez del matrimonio.

Un matrimonio hace viejo a un hombre.

Y él pretendía ser joven el resto de su vida. Cuando le cayeran los pantalones... ya pensaría.

Igual adoptaba un crío para que heredera todo el fortunón.

Pero sacrificar su libertad por un heredero... A él, el dinero le importaba un rábano.

Claro que igual era y seguramente sería, porque nunca le faltó.

No sabía lo que significaba una necesidad.

Ya en el centro de la gran ciudad, enfiló por una ancha calle especie de avenida y deslizó el auto en el garaje del moderno inmueble.

Por el interior del mismo, en el elevador, subió a su apartamento.

Encendió todas las luces y se despojaba de americana, corbata y suéter.

En mangas de camisa, se fue disparado hacia el teléfono.

Una llamada y...

Pero, cuando ya iba a marcar el número, al tener la camisa arremangada, tropezaron sus ojos con la esfera del teléfono.

No tenía derecho.

Sisi era una chica estupenda.

Una timidita.

Una estupenda chica que no hablaba jamás del futuro.

Bueno, Sisi hablaba poco.

Pero era deliciosa.

Dejó el teléfono de mal talante y dio un manotazo al aire.

Su abuela tenía la culpa de que se desbarataran sus planes.

¿Beatriz?

Por el amor de Dios, que le dio mil motivos para que lo dejara, pero por lo visto Beatriz se estaba vengando bien del pasado.

Y le constaba que, si no deshacía el endemoniado compromiso, era para darle en la cabeza. Porque, claro, una cosa era que lo dejara Beatriz y otra que la plantara él.

Él no podía hacerlo.

Era casi como si se deshiciera de su propia esposa y con ello desembocara en un escándalo social de consecuencias insospechadas.

¡Maldita bruja!

¿Cómo pudo él desear un día fervientemente casarse con ella?

Enfadado, se fue a su cuarto y procedió a desvestirse.

Se daría una ducha y se metería en la cama.

¡Vaya velada la suya!

Mientras bufaba bajo la presión de la ducha, pensaba en su vida cuando empezó con Beatriz. Sí, señor, deseaba como un loco casarse con ella.

La amaba.

Fue una pasión volcánica.

Pero después conoció mejor a Beatriz.

La vio hueca, frívola, desapasionada...

Una chica vanidosa.

Hum...

Salió de la ducha y se envolvió en una felpa yendo hacia el cuarto descalzo por la moqueta.

Se frotó bien, se secó el pelo y desnudo se metió en la cama.

Era una gozada dormir desnudo.

Claro que... miró hacia un lado.

Sin Sisi y su sensibilidad, sus silencios emotivos, aquella ternura... era difícil pegar ojo.

Por supuesto, tardaría él en volver por casa de su abuela.

Y en cuanto a Beatriz se citaría con ella al día siguiente pará terminar con la farsa.

Ya duraba demasiado tiempo.

* * *

Mili se prometía decir, preguntar y hasta aconsejar un montón de cosas.

Pero resultaba que el auto corría conducido por Sisi y Mili no abría los labios.

—Tendrás que regresar en el bus —le dijo Sisi cuando frenaba el auto ante la facultad—. Yo quizás trabaje hasta muy tarde.

Era un buen momento.

Pero Mili que, pese a tener toda la confianza del mundo con Sisi, nunca se atrevía a entrar muy de lleno en los asuntos privados de su hermana, selló una vez más los labios.

—Bueno —se limitó a decir.

Luego descendió apretando los libros bajo el brazo y Sisi le dijo adiós con la boca y con la fina mano.

Mili no entró en la facultad.

De pie, seguía el auto de dos plazas de su hermana, mientras pensaba y su cerebro caminaba a velocidad supersónica.

Sisi fue una madre para ellos, pero cuando ella llegó a los diecisiete años, ya eran dos mujeres, una mayor que la otra, de acuerdo, pero mujeres sensatas y conscientes al fin y al cabo.

Así que se comunicaron como lo que eran, sin embargo, de un año a aquella parte, desde que Sisi empezó a trabajar, la comunicación resultaba, pensaba Mili, algo convencional.

Ya no era como antes.

Ella solía regresar feliz a casa y le contaba a Sisi cuanto había hecho.

Pero es que, si no se lo contaba, Sisi se lo preguntaba, y las dos se enzarzaban en una conversación de grandes camaradas, hasta que llegaba Javi y los tres se reían y se divertían contándose cosas.

Pues nada.

Aquello se había acabado.

No es que Sisi estuviera siempre silenciosa, pero su vida era como un misterio extraño.

—Eh, Mili —llamó alguien.

Mili dejó de pensar y se volvió.

Sus compañeros de primer curso la esperaban a la entrada. Caminó a paso seguro.

Era una joven gentil, morena como Sisi, con los ojos negros. Esbelta... delgada.

Vestía unos pantalones vaqueros ajustados, una camisa y, encima, una pelliza de tela de gabardina forrada de felpa a cuadros.

El cabello lo llevaba muy corto para no tener más que peinarse con cepillo todos los días, sin verse obligada a secarlo con secador.

Así corto era más fácil.

Lo tenía levemente ondulado y formaba una cabeza a lo chico pero muy graciosa.

Entretanto, Mili se perdía en la facultad, olvidada un poco de su hermana, esta conducía su auto hacia las afueras donde se hallaba la fábrica de plásticos y las oficinas donde trabajaba de secretaria de dirección.

Respiró hondo.

¡Si pudiera evitarlo!

Debiera decirle que no.

¿Pero cómo?

Él la quería.

¿Estropear aquello tan bonito con menciones futuras?

Sería como romper todo el encanto.

Además, le perturbaba su pasión.

Tanto, tanto...

Pensaba en decirle un montón de cosas, y cuando se veía junto a él, solo sabía abrir los labios para besar. Porque ella era muy apasionada y no se descubrió a sí misma hasta que empezó a trabajar allí...

Todo empezó de la forma más tonta.

Una mirada, un saludo.

Una sonrisa.

Un roce de manos sin querer.

Un estremecimiento recorriéndole el cuerpo...

Un desear no sabía qué...

Y una invitación un día.

Lo demás vino solo, sin darse apenas cuenta. Cuando se la dio, era su novia, su amiga o... ¿su amante?

No, eso sí que no.

Sería su novia en todo caso.

Pero Gerardo no hablaba jamás de eso. Ni explicaciones ni preguntas ni futuro.

Era un hacer nada más. Un quererla. Y mucho. De eso estaba segura.

Su primera experiencia sexual fue tremenda.

Lloró después.

No, no, delante de él, no.

A solas.

Fue como si el mundo se le derrumbara encima.

¿Qué había hecho?

Ella, tan moral, tan preparada para defenderse de tales cosas. Tan aconsejada...

Y, hala, se convirtió en una más.

Claro que...

CAPÍTULO 6

Sabía dónde encontrarla a aquella hora y se fue directamente al club.

Beatriz no perdía ocasión de mantenerse en forma. Se iba al gimnasio del club todos los días y de allí a la piscina climatizada. En un sitio u otro la encontraría.

Cuando antes se decidiera aquello, mejor.

Porque además estaba convencido de que Beatriz ya no le amaba ni se podía decir que deseara su dinero, porque a ella le sobraba.

Pero...

Después de hablar con Beatriz y poner las cartas boca arriba una vez más, se iría a la fábrica. Invitaría a Sisi a almorzar. Luego...

Era una chiquita preciosa.

Ingenua, virgen...

Cosas rarísimas sucedían a veces. Él empezó con Sisi porque era una preciosidad... pero a la sazón suponía más que eso para él. No un futuro, eso no. Después de la experiencia de Beatriz, no se aferraba él a ninguna mujer con lazos comprometidos.

Mejor que Sisi nunca pidiera nada.

Nada referente a su futuro común.

Claro que, después de conocer a Sisi, era difícil prescindir de ella, pero es que Sisi no era de las chicas actuales que lo cifraban todo en una boda ventajosa. Tenía sentimientos y era sensible como una criatura.

Quizá no hizo bien enamorándola.

Debió ser más sincero y contarle lo de su compromiso y el escarmiento recibido por ello y además la absoluta negación que se había dado a sí mismo con referencia a una vida ligada a una mujer.

¿Los herederos que deseaba su abuela?

Bueno, eso era algo completamente absurdo, sobre todo refiriéndose a él. La fortuna se disfrutaba y luego que la llevara el demonio si quería. Pero que él tuviera que ligar su vida a una mujer por aquel dinero le parecía demencia.

Lo mejor de todo era dejar de pensar en Sisi.

Le enternecía enormemente aquella chica silenciosa y reprimida.

Porque era muy reprimida su secretaria.

Ocurría sin embargo, que él, a oscuras, le quitaba la timidez y la convertía en una mujer espléndida.

Apasionada, vehemente, voluptuosa...

Él la presintió nada más verla.

Se dijo: «Esta chica lleva dentro una vida indescriptible, una fuerza sojuzgada. Si llego a ese interior, será delicioso poseerla».

Y lo consiguió, claro.

Para eso tenía él su propia escuela.

No pretendía hacerle daño, eso sí que no. Un día Sisi encontraría un hombre para casarse y, si quería, que se casara, pero de él no podía pedir ni un compromiso siquiera, ni futuro ni nada más que amor...

No la consideraba su amante, eso sí que no. Su amiga sentimental, su mayor entretenimiento y su razón de vivir cuando estaba a su lado. También la añoraba cuando estaba cerca. Realmente empezó con ella porque le gustaba mucho.

Y se le tomaba afecto. Pero todo aquello era muy especial. Distinto... Muy distinto, sí.

Y no solo no cedía la pasión, sino que aumentaba cada día.

Frenó el auto y saltó al suelo.

Prefería no pensar en Sisi.

La vería nada más hablar con Beatriz. Cerca de Sisi la admiraba y se complacía en contemplarla y poseerla, lejos la añoraba, pero ello no indicaba que cifrara el resto de su vida a su lado. Aquello pasaría. Tenía que pasar como pasó lo de Beatriz y las que hubo entretanto...

* * *

Dentro de su traje grisáceo y su zamarra azul oscuro, se perfiló en el gimnasio.

Miró aquí y allí.

Muchas asiduas, pero no Beatriz.

Igual aquel día, precisamente, por desearla ver él, no había acudido al club.

Pues a su casa no iba.

Había ido lo suficiente en siete años. Unas veces más y otras veces menos, pero siempre estuvo ligado a aquella familia.

Ni deseos tenía de ver la cara malhumorada de Herminia ni la de los petimetres de sus dos hijos que, si no eran gays, poco les faltaba.

Del gimnasio se fue a la piscina climatizada.

¡Qué calor!

Desabrochó el zamarrón azul y buscó con la mirada la figura de Beatriz.

No se podía decir que estuviese mal su novia. Estaba muy bien, pero que muy bien y no se daba a la edad que tenía realmente. Pero a él no le gustaba, ni la quería ni se casaría con ella jamás, aunque la tuviera que convertir en la novia eterna.

No pudo ver a Beatriz.

No andaba por allí. Ni en la piscina, ni en los alrededores, por lo que salió y se fue a la cafetería.

Lo conocían mucho y le saludaron de aquí y de allí, pero él se fue hacia el barman.

—Oye, Tico, ¿has visto a Beatriz?

—No ha venido hoy por aquí.

¡Mala suerte la suya!

Hubiera deseado coaccionarla un poco de forma que se aviniera a dejar aquel asunto de una vez por todas.

Su abuela no se enteraba, sin duda, pero Beatriz sí y él no se reprimía ni se ocultaba para salir con Sisi. Luego entonces Beatriz conocía sus relaciones con una jovencita que, en este caso, era su secretaria pero que seguramente no le constaba a Beatriz, si bien bastaría para que una persona digna dejara a su novio.

No es que Beatriz le reprimiera ni le atosigara. Eso no, pero tampoco le daba la libertad y le dejaba a él la opción de hacerlo.

Muy cómodo, ¿verdad?

Porque, si después de siete años él dejara a Beatriz, sería el escándalo del siglo y encima su abuela no se lo perdonaría en la vida, mientras que, si Beatriz lo hacía, sería mucho más honesto, estaría peor visto y él no tendría responsabilidad alguna con su abuela.

Cierto, su postura era egoísta.

Pero que no se dijera que la de Beatriz no le iba a la zaga. Salió del club y se dirigió al auto.

Media hora después, se hallaba aparcando en la periferia cerca de la fábrica, en el aparcamiento que tenía al efecto. El auto de Sisi estaba allí.

¡Sisi!

Una chica deliciosa.

Sensible, emotiva, apasionada, reprimida...

Pero encantadora.

Y además no pedía nada a cambio de su pasión. Absolutamente nada.

Eso sí era cómodo.

Una amiga dentro de su propio despacho, que se pasaba noches con él y con la cual no tenía más compromiso que el de quererla.

Porque él la quería.

A su manera, pero la quería.

Se perdió en el ascensor y desembocó en la planta donde tenía las oficinas.

Le saludaban de todas partes.

Llevaba con sus empleados demasiados años y siempre les dio un trato humano. Allí lo mejor que había era el equipo humano que formaban todos.

¿Si conocían sus relaciones con Sisi? Seguro, pero nadie hacía comentarios. Y le constaba que ni los había por delante ni por detrás.

CAPÍTULO 7

Sisi sintió sus pasos y un golpetazo le sacudió el pecho. Lo amaba mucho.

No era posible pasar por la vida de Gerardo sin amarlo. Daría algo por ser valiente, por poderle decir: «¿Qué es esto nuestro, Gerardo?».

Pero no.

Ni siquiera se hacía el propósito de abordar el tema.

Lo pensaba, sí, pero comentarlo... casi ni consigo misma.

—Hola —saludó Gerardo entrando y despojándose de la pelliza—, ¿cómo estás? Pensarás que ayer me fugué —la besaba en el pelo y después no se incorporaba porque le buscaba la boca en aquel largo beso extraño, prolongado y suave—. No pude, hube de ir a comer con mi abuela y no tienes idea de cómo se ponen estas personas ancianas cuando les entra una manía especial.

La soltaba.

Y se iba a sentar tras su mesa.

Empezaba a remover documentos.

—¿Qué tengo para hoy, Sisi?

Ella nunca levantaba la voz.

La tenía suave, de rico arpegio.

Era lo que más gustaba de ella. Aquella suavidad, aquella femineidad, aquella mirada oscura húmeda, misteriosa...

Pero no tenía misterios para él. Bueno, los misterios del amor.

La notaba siempre acobardada, como reprimida y era lo que más encanto tenía para él: el que siendo tan apasionada, aparentemente parecía siempre tímida.

En las soledades oscuras, no lo era...

Inspiraba un montón de cosas aquella chica. Ternura, emoción, admiración...

Sisi se levantaba y ponía sobre la mesa de su jefe un dosier.

—Todas las cartas están contestadas.

—Oye —alzaba la cara—, Sisi, dime, ¿qué pensaste ayer? ¿Esperaste mi llamada?

—Sí...

—Pensarías cosas desagradables.

—Pensé que no podrías.

—Ya. Tú siempre sin malicia.

La tenía.

Y la tenía porque era acaparadora de sus sentimientos.

Pero decirlo así... era distinto, difícil.

—Iremos a almorzar juntos. Si nos apresuramos, en la mañana, podemos dejar la oficina a la hora del almuerzo y no volver. Iremos a mi apartamento.

Sisi asintió moviendo la cabeza.

El pelo negro un poco ondeado lo llevaba sujeto tras la nuca.

Un leve maquillaje.

Ni siquiera se engañaba para ir a la oficina.

Para gustarle más.

Le gustaba bastante.

Pero el que ella no fuera sofisticada le enardecía, le emocionaba.

Ya conocía bastantes mujeres sofisticadas, empezando por Beatriz.

¡Puaff!

Tendría que ver a Beatriz aquella tarde. Se despediría de Sisi después de estar unas horas en el apartamento y la llevaría a su casa. Después, sabía dónde pillar a Beatriz a una hora especial de la tarde.

En el club de campo, jugando al póquer.

Habría montones de moscones por allí. ¿Por qué demonios no se casaba con uno de ellos? Era muy rica y hermosa... ¿Que tenía treinta años? Tampoco los aparentaba. Y además no era una edad exagerada...

Una mujer, a los treinta años, está estupenda si es que es estupenda.

Pero Beatriz no era apasionada y para ella el amor tenía un materialismo específico. Un goce sexual y punto. De ahí no pasaba.

Nunca ofrecía una novedad, nunca nada anheloso.

Y si a Beatriz le daban a elegir entre un modelo de Dior o una noche amorosa, por Dios vivo que elegía el traje de Dior. Con eso quedaba perfectamente reflejada la personalidad pasional de Beatriz.

Cuando él se quiso casar con ella, no la conocía.

Pero después...

Dejó de desearla y dejó automáticamente de desear casarse con ella. Todo clarísimo.

—Sisi, estás preciosa —le susurró de súbito asiéndole los dedos.

Se los apretó mucho.

Ella le miraba con ese entornar los párpados que tanto conmovía a Gerardo.

Tiró de ella.

La besó en la boca.

Perdía un poco el juicio cuando la besaba.

Y es que Sisi tenía no sé qué. Uno pensaba mil pecados cuando la miraba y después, cuando se iban a vivir, todo se purificaba.

Además, en Sisi no había nada fingido.

Absolutamente nada. Discreción mucha, represión... se la estaba él quitando. Pero no era posible quitársela del todo y casi lo prefería porque así era... era mucho más deseable.

* * *

En el auto nunca se besaban.

Por eso él, antes de salir del apartamento, la cerraba contra sí.

No se cansaba jamás de tenerla así.

De buscarle los labios.

En aquel instante, teniéndola pegada a su cuerpo, parecía una cosa.

Era más baja y delgada. Se abrazaba en seguida y los labios se abrían para recibirlo diluyéndose en los suyos.

Una gozada increíble besar a Sisi

—Oye, oye... ¿por qué ante la luz te muestras diferente?

Era verdad.

No podía evitarlo.

Tenía toda la confianza del mundo porque él se la había dado. Sabía cómo se querían. ¿Que aquello no estaba claro? ¿Y qué más había que aclarar?

Se querían, se necesitaban, eran felicísimos juntos, pero... ella no podía evitar sentir vergüenza. Sentirse muy turbada viéndole... Si fuera a oscuras... Ahí sí, así se desdoblaba. Era ella sin subterfugios. Ella como quería y necesitaba ser.

Después...

—Sisi, escapas de mi mirada.

—Vamos. Es tarde.

—No me dices...

—Por favor.

Y se desprendía de él.

Lo hacía de modo cautivador, subyugante, femenino hasta el máximo.

En momentos así, pensaba Gerardo: «Debiera de verla menos o no invitarla tanto. Cuando la poseo quiero poseerla más y más... Tiene algo de droga todo esto».

Pero la veía todos los días y con entera complacencia y ansiedad.

—¿Por qué tienes tanta prisa hoy, Sisi?

Es que deseaba hablar con Mili antes de que regresara Javi.

Lo necesitaba.

Mili, con ser más joven, estaba más trallada que ella.

Conocía mejor la vida.

Ella no tuvo tiempo.

Primero la muerte de su madre, después la casa, luego la enfermedad de su padre, los estudios... los hermanos...

¿Qué había hecho de su vida?

Pues eso, amor. Amor...

¿El ayer, el mañana, el hoy, el después?

—Mi hermana llegará pronto. Hoy no tiene más que una clase.

¿Su hermana?

Ah, sí. Tenía hermana y hermano.

Él iba sabiendo cosas así de vez en cuando.

Prefería saber cuanto menos mejor.

¿Para qué?

No pensaba meterse más de lo metido en la vida de Sisi.

Una cosa eran sus relaciones y otra, muy distinta, lo que unas relaciones sentimentales podían conllevar con la familia de la mujer amada. Para eso ya había tenido la familia de Beatriz.

Nada de intimidades.

—Vamos —dijo.

Y se perdieron los dos en el ascensor.

No se ocultaban.

¿Para qué?

Lo que él deseaba era que Beatriz se sintiera por fin herida.

Que lo plantara.

Que lo despreciara, pero también que lo dejara libre.

No porque él se sintiera sujeto a nada. Por la sociedad y más que nada por su abuela.

¡Menudo disgusto se llevaba su abuela si él rompía el compromiso! En cambio, si lo rompía Beatriz... su abuela condenaría a la novia, la llamaría descastada, mala persona y más cosas. ¡Sí, muchas más!

Pero él no tenía esa suerte, no, y todo por venganza y por maldad.

Maldita Beatriz.

—¿Te ocurre algo?

La voz de Sisi al cruzar el portal le sacó de su íntima y renegada reflexión.

La miró sonriente.

¿Y si se lo contara?

Quizá Sisi le diera ideas luminosas para atosigar a Beatriz. Pero no.

A Sisi se dolería. Lógico. Él debió decirle que tenía una novia a la cual estaba seriamente comprometido desde hacía siete años.

Evidentemente, él no tenía la culpa de que las cosas funcionasen así. Sisi era una chica moderna y la prueba estaba en que tenía relaciones íntimas con él y no se espantaba, ni pedía a cambio nada concreto para el futuro.

Ella nació un día y se mantenía con la llama viva. Casi seis meses. Bueno, le gustó desde el principio pero no se atrevió a lanzarse hasta meses después. Y de los seis para acá, ya todo estaba clarificado para ambos. Al menos, para él; y para Sisi sin duda, también, puesto que vivía y nunca preguntaba hasta cuándo ni por qué.

Se querían, eso era todo.

Ella con su sensibilidad especial.

Él como era capaz de querer después de tantas experiencias.

—No me ocurre nada —replicó abriendo la portezuela del auto.

Era noche cerrada ya.

Sisi pensaba que Mili estaría en casa de regreso.

Y Gerardo decidía que de aquella noche no pasaría de hablar con Beatriz.

Especificar bien las cosas.

Llegar a un acuerdo.

No era fácil llegar con Beatriz.

Pero... lo intentaría una vez más.

—Hoy no te llamaré —decía mientras conducía.

—¿Qué harás este fin de semana?

—Lo de siempre.

—¿Nos marchamos juntos por ahí?

La sintió estremecer.

Era así de sensible.

—No debo.

—¿Deber?

—Tengo... tengo. Bueno —decidió con su suavidad habitual—, no puedo.

—Vale.

Lo de ellos era así.

Sin compromisos específicos, sin ataduras. Libres los dos.

Era lo que deseaba Gerardo.

Pero no lo que quería Sisi.

Pero lo aceptaba...

CAPÍTULO 8

La vio en seguida.

Rubia, hermosa, elegante, sofisticada.

El tipo de mujer que él detestaba.

No sabía si por ser novio de Beatriz, o porque nunca le gustó aquel tipo de mujer. Curiosamente, había deseado como nada en la vida casarse con ella.

Y a la sazón detestaba todo lo que se pareciera a una mujer como Beatriz.

¿Podía ocurrir eso?

Estaba ocurriendo en él.

Se preguntaba qué sería de él si se hubiese casado cuando quería, si su abuela no le pusiera el bastón delante.

O estaba separado o resignado a vegetar o engañándola, claro. Pero sin duda estaría cargado de hijos.

Y si odiaba a sus hijos como odiaba a la madre, aviado iba. El evento hubiera sido peor que la situación que vivía.

Dejó el zamarrón en poder de un empleado y dentro del clásico traje gris, camisa blanca y corbata se acercó a la mesa.

Beatriz al verle le sonrió cuidadosa.

¿Burlona?

Claro que sí.

Bajo la mirada que veían los otros, él sabía bien lo que veía.

Mofa.

Si no le quería y le constaba que era así, ¿por qué aquella situación dependiente de ella?

—Hola —saludó.

Y sonrió aquí y allí porque conocía a todos los jugadores.

—Dichosos los ojos que te ven —dijo una amiga de su novia.

—Mucho trabajo.

—Ja, ja.

El que reía seguramente era el que se acostaba con Beatriz.

Bueno, pues que aprovechase.

—¿Dejas el juego y vienes a tomar una copa, Bea? —preguntó haciendo caso omiso del guasón.

Estaba seguro de que Beatriz, ante sus amigos daría el carisma de novia dócil, resignada, sufrida.

¡La muy maldita!

Así estaba él atrapado.

—Claro, querido.

¿No decía?

Beatriz siempre estaría al quite.

No había forma de pillarla en un renuncio.

Si lo sabría él.

—Guardadme las cartas —les dijo a sus amigos—. Gerardo no me retendrá mucho debido a sus negocios. Dispone de poco tiempo...

Encima guasa.

Porque no todos, pero al menos el amigo que se acostaba con ella seguro que lo sabía todo. Todo lo que quisiera Beatriz que supiera.

Lo suficiente para dejarlo a él en ridículo.

Y encima tenerlo atrapado.

Se fue con ella hacia la cafetería.

—Oye —le iba diciendo—, a mí me estás poniendo en ridículo.

Beatriz ni sonreía.

Pero en cambio decía apaciblemente sin dejar de caminar:

—¿Y tú a mi con ese ligue que te paseas?

¡Cielos! Le ofendía que una tipa como Beatriz manchara a Sisi.

Jamás podría parecérsele.

Ni con un escupitajo siquiera.

Se mordió los labios porque iba a saltar. Y no, no merecía la pena.

—Hemos de hablar, Bea.

—De lo mismo.

—Es obligado, ¿no?

—¿Para ti?

Claro.

Era estúpido esperar otra cosa de Beatriz.

La mártir ante los amigos que le convenía.

La mafiosa ante sus amantes.

La víctima ante su abuela y su madre.

Hubo de dominarse para no detenerse y abofetearla.

¿Cuánto hacía que él no se acostaba con Beatriz?

Siglos.

Casi desde hacía cuatro años.

Y fue cuando empezó a faltarle.

Adrede, sí, para que ella se sintiera indignada y apelara a su propia dignidad plantándolo.

Pero eso no.

Y no por amor.

Por darle en la cabeza, por vil venganza, por dañarle.

Porque por amor propio no era, eso seguro.

—Para los dos. Hay situaciones —decidió ser amable— que no se pueden soportar.

—Yo las soporto. Me resigno.

Se detuvo en seco.

La miró y dijo entre dientes, vibrándole la ira:

—¡Mentira! Tú te estás riendo de mí.

—Oye, que nos miran.

—Es que estoy a punto de estallar.

—Pues harías el papelón.

Así de simple.

Así de fría.

¿Qué podía hacer? ¿Matarla?

Si su abuela no fuera tan anciana, si no estuviera tan enferma, si él pudiera ser valiente y con mesura explicarle...

Pero no podía.

Él adoraba a su abuela.

Pero su abuela ignoraba quién era aquella víbora en forma de mujer.

Y, claro, si se exponía a contarle la verdad a su abuela, llegaría detrás Beatriz llorando, haciéndose la mártir... ¿Y qué pasaría?

Su abuela se moriría del disgusto.

Apretó los puños.

—Vamos al bar —dijo sin tocarla, pero caminando aprisa.

Breatriz ni se inmutó.

Apresuró el paso.

—Allí hay una mesa vacía —dijo Gerardo entre dientes. Beatriz, aparentemente dócil, le seguía. Muchas personas conocidas les saludaban de lejos. Gerardo con deseos de morder, saludaba a su vez. Beatriz lo hacía con su carisma de siempre, dócil, buena raza, resignada... ¡Maldita sea!

* * *

No era fácil.

Nada fácil.

¿Sabría Mili cómo funcionaba la juventud?

Claro, claro.

Pero ella no se sentía tan joven.

Ella era digna, honesta.

¿Honesta?

Lo fue, lo fue.

A la sazón, era la compañera de un hombre a quien adoraba y a quien no se atrevía, más que a oscuras, a decírselo en voz baja.

Porque si tuviera valor... esclarecería la situación.

Pero no. ¿Y si lo perdía?

Visto estaba que Gerardo vivía sin preámbulos, sin ayeres ni mañanas.

O se adaptaba a eso o...

Se exponía.

Y exponerse a perderlo no podía. Y no podía porque estaba loca por él.

No, no, así no se lo había dicho nunca.

¿Atreverse ella a destaparle el alma?

Destapaba el cuerpo y a oscuras.

Y el alma se quedaba soterrada, oculta.

Sin embargo, se atisbaba algo de ella.

Su afán, su querer, su no negarle nada.

¿Cuándo perdió ella su férrea voluntad?

Pues cuando acudió allí.

No fue un flechazo, eso tampoco.

Fue un gustarle, un encontrarle diferente. Un... sentir una corriente eléctrica cruzarle el cuerpo y navegarle por la sangre.

Después, todo vino solo.

Sin querer.

Temiendo, deseando y temiendo otra vez.

Pero llegó y era...

Lo vivía y lo palpaba.

—Andas inquieta, Sisi, ¿te ocurre algo?

Claro, claro.

Mil cosas.

Mil sobresaltos.

Mil perturbaciones.

—No —dijo sin embargo—. ¿Tardará mucho en llegar Javi?

—Un poco. Esta noche tiene la sesión de la radio.

—Ah... —y tras una vacilación—. ¿Hago la cena?

—Yo te ayudo —se levantó Mili.

—No, no, tú estudia.

—Pero tú estás cansada de trabajar.

Eso tampoco.

Estaba de amar. Pero cansada, no.

Complacida, hechizada de gozo.

¿Sería ella una enferma sexual?

Tantas cosas como pensaba preguntarle a Mili... y a la hora de la verdad se le trababa la lengua.

—Andas con un chico, ¿no? —preguntaba Mili.

Sisi parpadeaba.

Se iba hacia la cocina.

Un buen momento para departir. Para confesarse, para... Pero no podía.

Se le ponía como un alfiler candente en la lengua, se le trababa.

—Es un compañero de trabajo.

¿Cuándo mintió ella?

Nunca, y estaba mintiendo.

Podía decirle que era el dueño, ¿no?

Pero no.

—¿Te gusta?

Cielos... Gustarle... Le adoraba, lo deseaba, se convertía en nada junto a él. —Un poco. —¿Y Eduardo? ¿Quién era Eduardo? Ah, sí, aquel amigo... —No sé. Y era verdad, no sabía. Dejó de saber de él casi en seguida de empezar a amar a Gerardo. Los hombres saben cuando una mujer ama a otro hombre. Eduardo lo supo y se evaporó...

CAPÍTULO 9

Sentado ante la mesa, enfrente de Beatriz, Gerardo manoseaba el vaso de whisky que no había llevado aún a los labios.

Beatriz fumaba y, con la mirada clara fija en él, se diría que aguardaba un estallido, pero sabiendo ya que dicho estadillo tendría que desvanecerse solo, porque ella, por supuesto, no pensaba estallar.

Era su postura.

Una situación que estaba a punto de reventar a Gerardo. ¡Si lo conocería ella! ¿Quererlo? No, ya no.

Y no porque sufrió por él al principio y después el sufrimiento fue generando dureza, venganza. Conocía perfectamente la situación.

Los prejuicios sociales, la abuela, sus años, la amistad que unía a las dos familias, el amor que Gerardo sentía por su abuela, el aceptarlo todo antes de dañarla.

—Bueno —empezó Gerardo al fin—, vamos a ser por una vez sinceros y nobles, Bea. No nos queremos, ni nos casaremos jamás y tú lo sabes perfectamente. En su día nos hemos querido, respetado y hasta deseado casarnos, pero la llama se fue apagando sola. Si supiera que esta postura te hacía daño, es casi seguro que hubiera sacrificado mi felicidad personal. Pero no te hace daño mi desamor. Para ti el amor es algo secundario y tampoco te llama demasiado el matrimonio. En eso nos parecemos. Pienso que es en lo único que nos parecemos. Yo tampoco tengo intención de casarme pese a lo mucho que desea mi abuela que lo haga. Un día, cuando me canse de vivir, posiblemente decida mi vida en comunidad matrimonial, pero de momento prefiero defender mi libertad.

Guardó silencio y llevó el vaso a los labios.

Beatriz no parecía inmutarse.

Continuaba fumando y mirándolo a través de los párpados ligeramente entornados.

—Puestas así las cosas, y sabiendo ya lo que uno esperamos del otro, que realmente no es nada, dile a tu madre y a mi abuela que no deseas casarte conmigo y déjame libre.

—¿Y por qué no lo haces tú?

Gerardo atisbó aquí y allí.

Se habían olvidado de ellos.

En realidad, estaban hartos de verlos de vez en cuando por aquellos lugares, solos, aislados y siempre discutiendo.

—Yo no tengo inconveniente en decirlo —murmuró con cierto desaliento—, pero en ti está confirmarlo sin ironía, sin dolor, sin resentimiento. Sin embargo, conociéndote sé que te harás la mártir, que me culparás de la situación, que mi abuela creyéndote porque para hacerte creer te pintas sola, me condenará a mí y recibirá el mayor disgusto de su vida.

—Sabiendo eso —sonreía beatífica Beatriz—, ¿por qué insistes? Yo no tengo inconveniente alguno en que le digas a tu abuela que lo hemos dejado. Pero no vas a exigirme a mí que acepte la situación sin decir lo que proceda en este caso específico. Lo hemos discutido muchas veces en este último año —añadía Beatriz sin alterarse un ápice—, y ya he dejado bien señalada cuál sería mi postura en el supuesto que te armes de valor y le digas a tu abuela que no te casas conmigo.

Gerardo apretó los puños.

—Eso es una ruindad intolerable.

—Puedes darle el nombre que gustes. Soy tu novia oficial y todo lo demás me importa un rábano. No te amo, esa es la verdad. Pero te he amado lo suficiente para dolerme todo cuanto me has humillado, dejándome en casa esperando por ti días y días. No soy de las que olvidan. Libre eres de decidir la situación, pero no te será fácil. Y no te lo será porque yo nunca te secundaré. Lo hemos discutido tanto que me parece insólito y fuera de lugar el que insistas.

—Oye...

No oía.

Beatriz se levantaba sin aspavientos.

Eso no. Ella jamás daría un espectáculo. Si quería darlo Gerardo... Pero la ley del Talión, ojo por ojo, diente por diente...

—Te dejo, Gerardo y no vuelvas a buscarme para pedirme ayuda. Arréglatelas como gustes. No te olvides de que tu abuela me adora, que es muy amiga de mi madre, que tiene demasiados años para recibir disgustos de ese calibre... Buenas noches, amigo.

Gerardo se levantó.

Hasta se tambaleó la silla al hacerlo y algunos ojos se volvieron hacia ellos.

Gerardo vio la curiosidad reflejada en aquellos ojos, quizá la anhelosa esperanza de verlos pelearse.

Y, claro, el que saldría perdiendo era él, porque Beatriz apostaba a que no se enojaría ni levantaría la voz y como una mártir era muy capaz de echarse a llorar debido a la crueldad de su prometido.

Se quedó, pues, tenso, rígido.

Veía alejarse a Beatriz a paso lento.

Mansa y afable.

Resignada, con expresión algo crispada en el rostro como si él acabara de propinarle una bofetada moral.

Y no era cierto.

Beatriz no sentía ni padecía, ni le amaba, ni le deseaba.

Lo suyo estaba muerto hacía mucho tiempo.

¿Por qué, pues, sostener aquella situación violenta, humillante para él?

Jamás había conocido maldad más supina.

Así que giró en sentido inverso y se vio en el aparcamiento respirando a pleno pulmón pero sintiendo la sensación de que se le inundaban de ira.

Era inútil esperar vehemencia por parte de Beatriz. Inútil, asimismo, quedaba esperanza de ayuda.

Subió a su Porsche y se lanzó a toda velocidad.

Necesitaba soledad.

O quizás..., más que nunca, la compañía pura, sosegada, apasionante de Sisi.

* * *

Mili, con sus diecisiete años tenía su abundante andadura. Y conocía a su hermana Sisi.

La conocía tanto que casi era como si dijera el poeta «para una persona, una niña tiene el pecho de cristal». Sisi le llevaba seis años. ¿Y qué?

Era una persona sensible, en sus negros ojos se reflejaba cuantos sentimientos hubiese ocultos en el corazón. Que Sisi estaba enamorada era evidente, pero... ¿merecía la persona amada por Sisi el inmenso amor que era capaz de generar su hermana?

—Sisi, si quieres hablar..., hablamos.

Sisi, que se hallaba por la cocina dentro de sus pantalones de pana y su camisa a rayas, rodeada la cintura con un delantal de flores, quedó algo suspensa.

No se volvió en seguida.

Pero lo hizo. Con lentitud, como si mil pesares la agobiaran.

Era el momento de hablar con Mili.

De desahogarse.

De contarle todo lo que vivía y sentía y preguntarle a la vez si las cosas eran así entre un hombre y una mujer.

Sin embargo, no merecía la pena hacer tales preguntas, cuando ella estaba absolutamente segura de amar como era capaz de hacerlo. Con todas sus fuerzas. Y que Gerardo le correspondía era obvio. Claro que sus amores no tenían futuro. Al menos ni uno ni otro hicieron comentarios al respecto jamás.

¿Por qué no aceptar las cosas así?

Porque una cosa tenía muy clarificada ella: jamás instaría a Gerardo a una conclusión en común y por la ley. Esto es, casarse.

¿Qué era el matrimonio?

¿Acaso la legalidad del mismo podría aumentar el amor y la entrega?

No.

Ni ella, se casara Gerardo o no, podría jamás dejarlo, en cambio siempre estaba dolorosamente dispuesta a aceptar si él la dejaba. Dolorosamente, eso es verdad. Pero no pronunciaría una sola palabra que pudiera retener, a Gerardo a su lado si este deseaba irse.

—Sisi, me miras de un modo como si no me vieras.

Y es que no la veía.

Se veía a sí misma.

Veía a Gerardo.

La maravilla pasional que vivían.

La ansiedad tremenda con que lo hacían.

No obstante sacudió la cabeza y se volvió hacia el fogón.

De espaldas a su hermana, murmuró:

—Sí te veo, Mili. Haré la cena.

—Pero...

—Sigue estudiando, por favor.

Y es que había tomado la determinación de vivir aquello sola. De no participarlo con nadie ni con nadie compartirlo.

¿Podría alguien darle soluciones?

No, porque ella las tenía tomadas de antemano.

Fuera así en la generalidad femenina o no lo fuera, resultaba exactamente igual, porque ella haría siempre lo que tenía ganas de hacer y hacía.

Oyó los pasos de Mili retrocediendo hacia la salita.

Y casi en seguida sonó el teléfono.

Quedó tensa.

Habían decidido los dos que no se verían aquella noche, pero... ¿la necesitaba Gerardo?

También podía ser un amigo de Mili el que llamaba.

Dejó lo que estaba haciendo con premura y salió al pasillo antes de que Mili pudiera levantarse.

Asió el auricular.

Mili oyó su voz apagada, confusa, pero diáfana al mismo tiempo, estremecida.

¿Tan enamorada estaba Sisi?

Peligrosa podía ser Sisi enamorada. Y quizás no era capaz de doblegarse.

—Sí...

—¿Ahora?

—Sí, bueno. ¿Vienes tú a buscarme? De acuerdo... Sí. Estaré en cinco minutos...

Mili oyó un chasquido.

Y se levantó, yendo hacia la desembocadura del pasillo.

Sisi aún estaba de pie junto al teléfono.

—Sisi —llamó.

La joven giró la cabeza con presteza y Mili vio en sus ojos una deslumbrante ilusión.

Un dolor oculto.

Una incertidumbre.

—Sisi, ¿puedo ayudarte en algo?

La hermana mayor sacudió la cabeza.

Sus manos, con cierto apresuramiento, desataban el delantal.

—Tengo que salir, Mili.

La menor experimentó una sacudida.

—Oye... ¿toda la noche?

—Sí... puede...

—¿Es tu jefe?

—Me necesita para... para... hacer un trabajo.

—¿Una noche entera?

—Lo siento, Mili.

Y se iba hacia su cuarto.

Mili hubo de hacer un esfuerzo para no ir tras ella. Para no preguntar. Para no asirla por los hombros y preguntar a borbotones mil cosas que presentía.

Pero se contuvo.

Ellos, los tres, siempre se respetaron. Siempre obraron según sus propios criterios individuales.

Pero Sisi...

Sisi nunca, hasta que se puso a trabajar, fue así. ¡Jamás!

Al rato vio a Sisi reaparecer envuelta en la pelliza, suelto el pelo negro. Con una bufanda en torno al cuello, el bolso colgado del hombro.

—Hasta mañana, Mili.

—Has... hasta mañana.

Y cuando sintió la puerta del piso cerrarse, paso a paso como si le pesaran los pies, se acercó a la ventana. Levantó un poco el visillo.

Vio a Sisi aparecer y subir a un Porsche azul eléctrico...

CAPÍTULO 10

—... si entiendo como tú, quiere ello decir que Sisi está liada con su jefe.

La voz de Javi tenía un deje amargo.

Su hermana Sisi, su ídolo. La persona más sensible y buena del mundo. La más noble, la más honesta, la más emotiva.

—Javi, son suposiciones mías.

—Son realidades que sabemos los dos. Él, si es su jefe como supones o como estás segura, es Gerardo Pellicena. Lo sé de siempre. Y no es viejo como tú creías, Mili. De eso me he enterado hoy mismo. Es un tipo de unos treinta años, con novia para casarse. Esas novias eternas que se aguantan siete años y terminas casándote con ellas solo cuando te conviene. Ricos los dos. De estupendas familias, de esas que les dicen «bien».

—Javi...

—Mira, Mili, yo no puedo dejar las cosas así. Pero tampoco puedo humillar a Sisi o rebajarla. Así que iré directo al grano, al objetivo.

—¿Qué dices?

—Eso, eso. La novia de Gerardo es Beatriz Salónica. Una joven aristocrática cargada de dinero... De modo que hemos de entender que Sisi es... la amante de ese tipo.

—¡Javi!

—Y no me gusta la postura, ¿entiendes? No me gusta nada. La cálida credibilidad de nuestra hermana la puede condenar para el resto de su vida a una soledad tremenda. A una terrible decepción, desilusión, muerte de todas y cada una de sus esperanzas.

—Sisi, sabrá, digo yo...

—¿Saber qué?

—Que él está prometido, que es un pasatiempo... O quizás sea que él la reclama para trabajar y no hay amor más que en ella y él...

—No digas estupideces —saltó Javi—. ¿Una noche entera un hombre y una mujer trabajando? Eso no es posible. Todos sabemos lo que eso significa.

—Sisi no tenía experiencia.

—Por supuesto. Pero eso se adquiere en seguida si el hombre sabe despertarla.

—¿Y qué tipo de hombre es ese?

Javi pasó los dedos por el pelo.

—Ni bueno ni malo. Un tipo cargado de dinero que hace su vida a su aire. Se ve con la novia cuando les apetece a los dos. Los matrimonios por conveniencia como hay tantos. Pero el que está en medio es el que sufre. Y en este caso concreto está Sisi. Y Sisi es nuestra hermana y cree en las personas y en los sentimientos. ¿Sabes tú lo fácil que es destrozar a un ser humano como Sisi?

—Tal vez no se ame la pareja y termine casándose con Sisi.

—Eso es demasiado problemático para aceptarlo.

—Javi, ¿qué piensas hacer?

—No lo sé. Tendré que pensarlo. Pero no voy a quedarme cruzado de brazos.

—Igual Sisi condena tu postura si te inmiscuyes.

—Procuraré que no lo sepa.

—¿Qué dices? ¿Y supones que si vas a verle a él como estoy leyendo en tus ojos que harás, no se lo dirá él a Sisi?

—Tendré que exponerme. Pero es muy posible que Sisi ignore que él está comprometido. Yo le pediré que deje en paz a Sisi, a cambio de mi silencio.

—Javi, ahora me estás pareciendo un parvulito. No pensarás que un hombre que conquista a una chica como Sisi, le importa que ella sepa esto o aquello. El irá a lo suyo y cuando se canse...

—Destrozará a Sisi.

Se levantó.

No podía más.

Así que empezó a pasear el salón de lado a lado.

Mili sentía que le dolía el cuello de mover la cabeza siguiendo los pasos precipitados de Javi.

—Párate ya, Javi.

—Una noche más. ¿Ves? Yo me lo temía. Si tiene un día para trabajar, ¿por qué llama por la noche? ¿Para escribir a máquina?

—Toma asiento, Javi. Hablemos con calma. No nos exaltemos. Veamos, Javi, veamos. ¿Qué tipo de chica es la novia de ese hombre?

Javi sonrió desdeñoso.

—Mira, Mili, la vida se ventila de una forma muy particular en ese gran mundo. Ella anda por un lado y él por otro, pero eso no evita que lleven siendo novios siete años. Eso por una parte, y por otra ella no tiene buena fama, pero la mala fama en ese mundo que desconocemos se lava con dinero. Todo es perdonable y disculpable. Pienso hacer mañana mismo más averiguaciones. Tengo elementos que pueden ayudarme. Después obraré en consecuencia.

—Sisi será la que sufra, tal como es de sensible.

—Indudablemente, pero se le pasará.

—¿A Sisi? No, tú sabes que no se le pasará.

Claro que lo sabía.

Por eso le dolía doblemente.

Pero una situación así de confusa tampoco podía sostenerse.

Y él era el hermano mayor.

Es decir, el mayor no, pero sí el hombre de la familia. Su padre hubiera obrado como él.

—Si ni siquiera sabes dónde vive.

—Claro que lo sé, Mili. Vive con su abuela.

—¿Quieres decir que él lleva a Sisi a casa de su abuela?

—No seas estúpida tú ahora. ¿Acaso un hombre con tantos recursos necesita llevar a su... amante a casa de su abuela, cuando sobran hoteles y moteles.

—¡Javi!

—Te duele, ¿verdad? Te duele que Sisi se vea envuelta en esa sucia tela de araña.

—Como nada me duele en la vida. Mira, Javi —Mili sollozaba—, me duele más que si volviera a morir papá.

Javi apretó el puño y lo descargó sobre la mesa.

—De mañana no pasa —decidió—. Mañana yo destaparé la cacerola y todos sus puercos vapores saltarán de ella.

—Sé cuidadoso, Javi. No dañes a Sisi.

—De rechazo tendré que dañarla. Yo no tengo nada que decir en cuanto a lo que haga Sisi de sí misma. Es libre y dueña de sus actos. Pero vivir engañada, no. Si después de decirle todo lo que sé, continúa, eso ya es cosa suya. Pero mantenerla así con los ojos cerrados...

—No lo soportas.

—No.

—Está bien, Javi. Ya que nos hemos dicho todo, te prepararé algo para cenar. ¿Vas a estudiar?

—¿Podré? En cuanto a comer, ya he comido en un pub.

—Estás muy dolido.

—Estoy destrozado por lo mucho que tendré que destrozar a Sisi.

No era tan fácil destrozar a Sisi.

Sisi llevaba por delante sus sentimientos.

Lo demás, no era tan importante.

Pero los hermanos ignoraban eso.

Javi y Mili tenían a su hermana mayor en un pedestal.

Pero Sisi sabía de sí misma que no era más que un ser humano.

Un ser humano sensible y enamorado.

Y era saber mucho de sí misma.

En aquel instante, estaba a oscuras y oía cosas que le parecían sorprendentes.

* * *

—... es lo que hay, Sisi. Callarlo por más tiempo no puedo ni debo. No me quiere ni la quiero. Pero... si bien no piensa casarse conmigo, espera que sea yo quien rompa el compromiso y dado como es mi abuela, la mataré si rompo yo. ¿Entiendes?

Sisi entendía.

No se rompía nada dentro de ella.

Era una historia más como tantas.

Pero es que ella no quería a Gerardo por el ayer o el mañana. Lo quería por cada día que vivía y contaba solo el momento.

Se arrebujó contra él.

—Sisi, ¿no te enfadas?

—¿Por qué?

—Estoy comprometido y no te lo he dicho hasta esta noche. Y no pensaba llamarte esta noche, pero me sentía solo y decepcionado. Y si nos queremos tanto, lógico que te cuente mis penas.

—Sí, Gerardo.

—¿Enciendo la luz?

—No... no.

—¿Sabes la hora que es? Claro.

Muy tarde.

Pero no importaba.

—Sisi...

—Dime, Gerar...

—¿Qué puedo hacer?

—Nada.

—Pero...

Era ella, con aquel hacer suyo delicioso, que le buscaba los labios cuidadosa con los suyos abiertos.

Gerardo sentía un éxtasis enloquecido.

Pensar en que podía perder a Sisi era como si se muriera un poco, o mucho, o morirse todo.

La cerró contra sí.

—Te amo, Sisi.

Era la primera vez que lo decía.

Por lo menos se lo decía con aquella sinceridad.

Sisi no le preguntó cuánto ni hasta cuándo.

En el amor o se daba todo sin pedir nada, o uno no daba nada.

Y ella lo daba todo.

Después de besarla largamente en la boca, recreándose despertando más y más la pasión, se quedaba quieto y silencioso junto a ella, que se plegaba en su cuerpo con dulzura.

Daba gusto estar allí.

En aquel silencio.

Con aquella mujer joven y viva junto a sí.

Aquella mujer que era ya su confidente, además de su amiga.

¿Acaso amaba él a Sisi mucho más que amó jamás a nadie?

Puede, puede.

No supo cuándo durmió ni cuándo sintió que algo lo despertaba.

Abrió los ojos.

Sentía ruido en la casa.

¡Sisi!

Sisi moviéndose por ella como si fuera suya.

Saltó del lecho y se puso los pantalones del pijama que tenía tirados a los pies de la cama. Después un batín.

—Sisi —llamó.

—Estoy preparando el desayuno —le oyó decir con su dulzura habitual.

Apareció en la cocina.

—Sisi —susurró.

Y la tomó en sus brazos.

Pero Sisi allí, a la luz del día, no era igual que a oscuras.

—Sisi, eres infinitamente más apasionada en la oscuridad.

Sisi lo dijo.

Tenía trémolos en la voz.

—Me perturba tu pasión, Gerardo.

—Oh... oh...

Y le buscaba la boca con delirio, recreándose una vez más en la posesión deliciosa de aquellos labios que se diluían en los suyos como avergonzados.

—Me gusta, me gusta —decía Gerardo emocionado— tenerte aquí. Despertar y verte... ¿Por qué no vivimos definitivamente juntos?

—Tengo hermanos.

Ah, ya... La familia. Prefería no saber cosas de la familia de Sisi. Su egoísmo no decaía. Al fin y al cabo él era como era.

CAPÍTULO 11

Era majo aquel chico.

Hablaba con soltura y con educación.

Pero decía unas cosas...

La anciana movía el bastón y de vez en cuando levantaba su venerable cabeza.

La voz de Javi no cesaba.

Contaba demasiadas cosas a la vez.

Beatriz, con otros hombres; Gerardo, con su hermana.

La hermana del joven que hablaba, se entiende.

¿Y qué le importaba a ella la vida de aquellos tres hermanos?

—Sisi fue para nosotros madre y hermana, amiga, camarada... Dedicó su vida al estudio y a educarnos a nosotros. Nuestro padre era catedrático y se quedó viudo joven. Yo estudio tercero de periodismo y Mili, mi hermana pequeña, primero de veterinaria. Nos inculcaron la cultura desde que nacimos. Sisi estudió con papá y se examinó libre porque no podía abandonar la casa. Pero la economía se vino abajo y nuestras rentas del pueblo se quedaron muy pequeñas. Así que Sisi se puso a trabajar de secretaria...

Guardó silencio.

Doña Rita continuaba moviendo el bastón.

Su silla de ruedas oscilaba de vez en cuando.

—¿Quieres una taza de café? —preguntó de súbito—. Estás hablando mucho.

—¿La molesto...?

—No, no. Me estás descubriendo un mundo desconocido.

—El mundo no es bueno y las personas por lo regular no son honestas.

—Si tu hermana es mayor de edad...

—Tiene veintitrés años, pero... es como una ingenua parvulita. Se salió al mundo y el mundo la tragó.

—¿Por qué no le dices a tu hermana que Gerardo está comprometido?

—No pienso humillarla.

—¿Y qué puedo hacer yo con todo eso que me has contado?

—Mire, antes de venir aquí lo he pensado mucho. Mili y yo le dimos mil vueltas. Miles, se lo aseguro. Y yo que hago las funciones de periodista nocturno, sé muchas cosas. Se dice que Gerardo no quiere a su novia y que su novia vive su propia vida y también se asegura que Gerardo le pide a Beatriz que lo deje. Que no le obligue a disgustarla a usted, porque usted se disgustaría menos si fuese Beatriz quien diera el escándalo...

—¿Estás seguro de eso?

—Se cuenta eso. Pero yo no estoy seguro de nada.

—Ni siquiera de que tu hermana mayor... tenga relaciones con mi nieto.

Jaime meneó la cabeza con pesar.

—No, no lo estoy. Pero lo presiento. Conocemos a Sisi. Me refiero a mi hermana pequeña y a mí... No esperamos que su nieto se case con ella, pero... sería justo que la dejara en paz.

—Y en vez de venir a decirme eso a mí, ¿por qué, repito, no se lo dices a tu hermana?

—Sería dañarla.

—Bueno, si tiene relaciones ilícitas con mi nieto... no la lastimarás demasiado.

—No, señora. No. Estoy seguro que Sisi confía en su nieto.

—Confiar en un hombre que es su jefe y con el cual, según tú, pasa noches.

Javi sintió sofoco.

—Es lamentable, sí. Muy lamentable.

—¿No tomas el café conmigo?

—No, señora. Gracias.

—Eres un buen hermano, ¿cómo has dicho que te llamas?

—Javier.

—Bien, Javier, no has venido a verme, ¿sabes? Ni me conoces.

—Pero.

—Tú hazme caso.

—¡Señora!

—Lo que te queda por decir lo adivino, Javi. Buenas tardes. Vete tranquilo —agitó una campanilla y al momento apareció Tomás—. Acompaña al señor, Tomás.

Javi de pie la miraba.

—Señora...

—Te digo que marches tranquilo. Ah, quería antes decirte una cosa. En el mundo aún quedan personas honestas, ¿sabes? Y quedan muchas más de las que tú supones. Y además no hay tanto egoísmo como crees. Y también añadiré que el dinero no hace la felicidad.

Javi se fue muy aturdido sin saber si había hecho bien o mal.

Quizá hubiera sido más digno habérselo dicho a Sisi. Pero...

Respiró a pleno pulmón en la avenida.

Se preguntaba si su padre, de haber vivido, hubiera hecho lo que él.

Quizá no.

Pero su padre vivió en otra época.

En aquella que el disfrutaba, las cosas se hacían de frente o no se hacían.

En jóvenes como él, claro.

Los mayores seguían pensando siempre soterrarlo todo, aceptarlo todo, no desmenuzar nada. Pero él vivía en un mundo actual donde cada uno pagaba por sí mismo.

* * *

Sisi levantó el auricular, distraída.

—Oficina de la industria Pellicena —dijo con voz monótona.

—¿Está el señor Pellicena? —preguntó una voz cansada.

—Un segundo.

Y seguidamente Sisi apretó el botón del dictáfono. Con su voz de profesional indicó:

—Al teléfono, señor Pellicena.

—Gracias, Sisi.

Y Sisi cerró de nuevo el botón.

No era curiosa.

Ni aunque fuera la propia Beatriz la que llamara, hubiera ella tenido curiosidad por escuchar.

Pero no era Beatriz.

La voz pertenecía a una persona mayor.

Bastante mayor además.

Continuó trabajando y de repente una sombra se le puso delante.

Alzó la cara.

—Sisi, está pasando algo raro.

—¿Raro?

—Mi abuela acaba de llamarme y me pide que te envíe a su casa.

—¿A mí?

—Eso ha dicho. Dijo que tenía unas cartas que escribir y que le gustaría que le enviara a mi secretaria.

—Pero tienes montones de mecanógrafas.

—Sí. Pero ha dicho mi secretaria.

—¿Debo ir?

—Claro.

—¿Sola?

—Eso ha dicho.

—¿Y por qué no me acompañas tú?

—Me ha dicho muy claramente que yo continuara en lo mío. Que solo te utilizaría una hora escasa. Así que sube a tu coche y vete. Vive en la colonia residencial del este... Ya sabes, Villa Rita.

—No entiendo nada.

—Yo tampoco —dijo Gerardo perplejo—. Es algo insólito. Pero lo dice mi abuela y debemos aceptarlo.

—¿Sabrá?

Y su voz se estranguló.

Gerar la atrajo hacia sí.

—Un día u otro tendrá que saberlo.

—Quizá me va a pedir que te deje.

Le temblaba la voz.

Gerardo le levantó la barbilla con un dedo. La miró a los ojos largamente.

—¿Me dejarías si te lo pidiera mi abuela?

Fue rotunda.

Podía ser y era muy sensible.

Pero había cosas que eran tan suyas...

Ella misma, por ejemplo y sus sentimientos.

—No.

—Sisi.

—No te dejaría.

—Se te está yendo la vergüenza.

Se ponía algo ruborizada.

Gerardo la besó en la boca.

Nunca se cansaba de besarla.

Era como un vicio delicioso.

Como una necesidad insufrible.

Como...

—Vete —la empujó soltándola—. Ya me contarás.

—¿Vuelvo aquí?

—No. Pasa por casa... Te espero allí.

—Hace dos noches que...

—Tendrás que pensar en decidirte.

—No voy a decidirme a eso.

—¿Por qué?

—Seria lastimar a mis dos hermanos.

¡La familia!

Cierto, ¿qué sabía él de la familia de Sisi?

De repente quería saber.

Necesitaba saber.

—Estoy pensando que no vayas por mi casa. Iré yo a la tuya.

Sisi se estremeció.

—¿A la mía... tú?

—Me gustará conocer a los tuyos.

—No tengo más que dos hermanos estudiantes.

—Menores que tú —dijo sin preguntar.

—Los dos, Mili de diecisiete años y Javi de diecinueve.

—¿Saben?

—No, no... ¡No!

Y se fue apresurada como escapando de algo.

Gerardo arrugó el ceño.

¿A qué fin si él huía siempre de problemas familiares, se decidía de súbito a conocer a la familia de Sisi?

¿Qué le estaba ocurriendo a él?

No se conformaba con una visita de vez en cuando ni con una mañana en la oficina.

Era poco.

Muy poco.

Necesitaba verla palpitar cerca.

Llenando su casa.

Haciendo el café.

Sentirla en el baño.

Moverse en su entorno.

Pasó los dedos por el pelo y terminó alzándose de hombros.

Se cerró en su despacho.

Pues sí que era cierto, aquella rara petición de su abuela.

¿Por qué?

Si Tomás siempre hizo de secretario.

En fin, manías de su abuela.

CAPÍTULO 12

Sisi, en sus funciones profesionales, resultaba de lo más natural. De modo que, cuando Elsa la acompañó al salón, no tenía recelo alguno.

Iba a cumplir con su función de secretaria.

Miraba aquí y allí con curiosidad.

Tampoco le asombraba mucho el lujo que la rodeaba.

Era natural, siendo la dama que era.

La dama en cuestión, vestida de negro, con su venerable cabeza de plateados cabellos, una cinta negra rodeándole la garganta, con el bastón cruzado en el regazo, la esperaba.

—Buenas tardes —saludó Sisi.

Los ojillos ancianos la analizaron.

Bonita chica.

Dulce, educada, de cuidados modales...

¡Vaya, vaya!

Una chica joven que podría dar muchos hijos a los Pellicena.

¡Ajá!

—Eres Sisi, la secretaria de mi nieto, ¿verdad?

—Si señora.

—Siéntate.

—Con su permiso.

Muy linda de verdad.

De mirada límpida.

Modales muy cuidados.

Sin duda una chica que respondía perfectamente al retrato que de ella hiciera su emotivo y apasionado hermano.

¿Sabría aquella joven que Gerardo estaba comprometido? Bueno, eso no era cosa suya.

—Tomás te dirá después las cartas que debes pasarme a máquina —y sonriendo—: es que Tomás ya ve muy mal. Antes hacía de secretario. Ahora le es más difícil.

—Estoy a su disposición.

—¿Qué tal se porta mi nieto?

La vio agitarse.

Parpadear.

Debajo de aquella frente no podía existir maldad.

Parecía una chica enormemente delicada.

—Muy bien —la oyó decir con suave acento.

—¿Quieres una taza de café?

—No, gracias. Gracias. Si me permite... haga lo que necesite...

—¿No quieres conversar un poco conmigo?

Sisi se le quedó mirando desconcertada.

—Si usted lo desea...

—Estoy tan sola. De vez en cuando, me encanta hablar con la gente joven.

Y empezó a conversar de mil cosas diferentes que nada tenían que ver, pensaba Sisi, con lo que ella iba a hacer allí.

De repente, la voz de la dama se desvió hacia derroteros más personales.

—¿No tienes novio?

Sisi se agitó.

—No...

La dama apreció el rubor de sus mejillas. Vale, vale. Una chica descarada y sin escrúpulos no se ruborizaba fácilmente.

—Vives con tu familia, supongo.

—Dos hermanos. Javi y Mili. Son estudiantes.

—¿De modo que no tienes padres...?

—Los perdí pronto. A mamá, en seguida —se apreciaba amargura en la voz—. A papá cuando contaba dieciséis años.

—Y os quedasteis solos los tres... —sin preguntar.

—Por supuesto.

—¿Y cómo os arreglasteis si estudiabais los tres?

—Yo lo hice con mi padre. Era catedrático... Para no abandonar la casa, me examinaba por libre. Luego que falleció papá, hice secretariado. Me hubiera gustado hacer carrera universitaria, pero... —la vio alzarse de hombros—. Tenía demasiados deberes —y como si hablara demasiado, añadió sin transición—: Perdone, ¿donde dijo que podré escribir las cartas?

—Tomás te acompañará.

Seguidamente agitó una campanilla al eco de la cual apareció un anciano vestido de negro.

Dio las órdenes oportunas y Sisi se fue con él.

Cuando Sisi retornó, la dama continuaba allí, pero ya anochecía y había encendido la luz no lejos del sillón de ruedas.

—Le he dejado las cartas para su administrador sobre la mesa, señora.

—Me gustaría verte de nuevo por aquí.

Sisi inclinó la cabeza y respetuosamente dijo:

—Estoy a su disposición.

Doña Rita llamó a Elsa y le dio una orden que la sirvienta consideró algo extraña.

—No sé si estará ahora en casa.

—Pues que la busquen. Me gustaría verla.

—Sí, señora.

Y Elsa regresó al rato diciendo.

—En su casa no estaba. Pero doña Herminia quedó en localizarla. Es seguro que está en el club y vendrá cuando le den el recado. Ya sabe usted que la señorita Beatriz la aprecia mucho.

—Claro, claro.

Y se quedó sola meneando rítmicamente el bastón.

Pasó más de una hora.

Tomás apareció encendiendo más luces y preguntando si le conectaba la televisión.

—No, no, Tomás. Prefiero reflexionar. Por lo visto, tardan bastante en localizar a la señorita Bea.

—Estará con el señor.

—¿Gerardo? Puede... puede. Oye, Tomás, dime, ¿que te ha parecido la joven que has conducido al despacho?

Tomás andaba como muy asombrado, igual que su mujer, por el raro comportamiento de la anciana. Pero así replicó sin siquiera meditarlo:

—Una preciosidad de chica.

—Y muy joven, ¿verdad?

—Sí, sí.

—Es la secretaria de mi sobrino.

—Ah, ya. Ya me lo ha dicho ella.

—¿Qué más te dijo?

—Poco. No es habladora. Resulta discreta y muy fina. Muy educada y considerada. Me ha tratado con mucha delicadeza.

—Si, eso es. Delicada y con una expresión diáfana en los ojos. Unos ojos límpidos — hablaba como si reflexionara en alta voz—. Muy límpidos... Puedes irte, Tomás.

—¿Comerá luego la señora?

—Espero que mi nieto venga luego por aquí.

—¿Se lo ha dicho?

—Lo pienso llamar yo.

Tomás se fue comentando al rato con su esposa que la dama andaba muy rara y decía cosas que no entendía bien.

—Ya lo aprecié —aceptó Elsa—. Además, ha enviado a llamar a la señorita Bea.

—Esa se habrá perdido con sus amigos.

—Tomás, cuidado con lo que dices.

—Hum...

—No te gusta para esposa del señor, ¿verdad?

Tomás lanzó entre dientes.

—Nada. Absolutamente nada. Pero si le gusta a él...

—Eso también lo dudo, ya ves...

* * *

—Toma asiento, hija, por favor. Siento haberte fastidiado la tarde. No estarías con Gerardo, ¿verdad?

—No. Le esperaba en el momento de recibir tu recado. ¿Qué pasa, abuela?

A la dama siempre le había sonado aquel «abuela», pero aquella tarde, por la razón que fuera, le sabía a falsete. Bueno, también podía ocurrir que se dejara influir por lo que sabía y que tanto como sabía fuera falso.

—Veamos, Bea, veamos. Según parece, o ha llegado a mis oídos, Gerardo anda por ahí con líos de faldas.

—Pues...

—Líos muy concretos, ¿lo sabías tú?

—Pues... algo sí que sabía.

—¿Cómo es posible, querida Bea, que lo acepte tu dignidad? Yo no lo aceptaría, Bea. Pienso que debieras cortar eso. Decidir tu boda de repente. Gerardo no podrá estar así toda la vida, digo yo...

Apreció en Beatriz un cierto desasosiego.

—Porque tú le amas mucho, ¿no, Bea?

—Por supuesto.

—Pues no entiendo cómo no le pones a tu novio los puntos sobre las íes. Celos es patrimonio de amor, digo yo. Porque las cosas del amor no cambian digo también. Los trajes, los peinados, los zapatos... Pero el amor es siempre igual y no tiene como muchas variaciones —se oyó la voz de Gerardo afluir desde el pasillo y la dama observó el sobresalto de Beatriz—. Vaya, vaya, ya viene Gerardo.

—Ignoraba que Gerardo fuese a venir —exclamó Beatriz alterándose a su pesar.

—Le mandé llamar yo. Después de siete años de relaciones, pienso que ha llegado el momento de que os caséis o lo dejéis...

—¿Dejarlo?

—Bueno, si Gerardo no te quiere y tú no instas a Gerar, ¿es que os vais a pasar así el resto de vuestras vidas?

Beatriz se removió inquieta en el butacón. Gerardo entraba en aquel momento refunfuñado:

—Oye, abuela, eso de que me llames urgentemente... —vio a Beatriz—. Vaya, estás tu aquí...

—Siéntate Gerardo. La he mandado llamar yo, igual que a ti... Es hora de que la situación se aclare.

Gerardo parpadeó. No miraba a Beatriz. Pero sí que miraba a su abuela, temiendo que por fin su abuela le obligara a casarse con Beatriz y que esta aceptara solo por dañarle, como así sería si aceptaba pese a todo.

La dama, con beatífico acento, añadía ignorando al parecer la situación creada:

—Le estaba diciendo a Beatriz que no entiendo cómo soporta lo que se cuenta de ti por ahí... Se dice que tienes un amor... O lo que sea, claro, que eso poco importa... No, no respondas aún. Yo digo que si no os amáis seáis valientes para dejarlo. Antes eso no se podía hacer porque era un baldón social y personal, pero ahora, todo se traga y se mastica y afortunadamente para vosotros se olvida con facilidad.

—Abuela...

—No grites, Gerardo. Yo digo y vuelvo a decir que la dignidad es algo importante y tú no tienes por qué hacerle eso a Beatriz ni ella por qué aceptarlo. De modo que os he mandado llamar a los dos para que delante de mí decidáis el futuro, bien conjuntamente, bien por separado. Pero así no podéis continuar.

—Oye, abuela, yo hace mucho que le dije eso mismo a Beatriz, pero en el sentido de lo separado. Ni ella me quiere a mí ni yo a ella. Y Bea lo sabe perfectamente. Pero ella no se deja y espera que la deje yo y te duela tanto a ti, que pueda incluso matarte.

La dama parecía no entender nada. Miraba a uno y a otro. Veía a Gerardo sincero, erguido, fijando los airados ojos en Beatriz y a esta, nerviosa, desasosegada y como pillada en falta entre cuatro paredes, aprisionada su maldad.

—Yo te quiero —dijo con fiereza.

«¡Oh, no!», pensaba la dama. El cariño era otra cosa muy distinta.

Beatriz no amaba a su nieto en modo alguno.

—¿Y cómo es que, amándolo, permites que ande por ahí con otras, Bea?

—Yo siempre soy la mártir.

—Eso es una mentira maldita —gritó Gerardo—. Aún ayer te busqué para que cortaras esta situación. Es más digno que lo hagas tú a que lo haga yo.

—Pero es igual de digno que lo hagáis los dos a la vez —apuntó la dama con lentitud.

Beatriz se puso en pie. Temblaba de ira.

La anciana se dio cuenta de que aquellos ojos no podían encenderlos el amor, sino el odio o la ira.

—El mundo —dijo perdiendo la paciencia— pensará que me ha dejado él. Lo diré así a todo el mundo.

—Un momento, Bea —adujo la anciana serenamente—. Sea como sea, si no hay amor, debe haber concordia por lo menos y si aún esa rechazas, pues es igual que lo digas. Con respecto a mí acepto desde ahora mismo la situación... De modo que Gerar ya no tiene por qué callar que no te ama y que eres tú la que sostiene esta situación. ¿Por venganza, Beatriz?

Gerardo estaba maravillado.

Beatriz se iba hacia la puerta y la dama en su silla de ruedas movía el bastón con cierta filosofía.

—Os dejo ahí —gritaba Beatriz—. Piensa lo que quieras, Rita, pero yo te aseguro que Gerardo quedará a la altura del betún, como un villano.

—Me temo que también tú quedes como una dama indigna que, sabiendo que Gerardo no te quería ni tú a él, sostenías una situación falsa coartando toda libertad a tu novio.

Se oyó un portazo.

Gerardo cayó sentado en un sillón.

La dama le miraba sonriente.

—Abuela, eres un ángel.

CAPÍTULO 13

La dama distendió los labios en una beatífica sonrisa.

—Puede que sea más bien un demonio, querido Gerar. Verdad es que, con mi complicidad, te has quitado de encima a Bea, pero... —aquí una risita sardónica—. ¿No tienes algo oculto por ahí?

—¿Oculto?

—Un amor, un ligue como decís ahora, un... entretenimiento.

Gerardo se removió inquieto.

Sisi.

Claro, claro.

Pero Sisi no se casaba y él tampoco, claro.

—Esas son cosas mías —adujo nervioso.

—Y mías y de tu... ligue, ¿no?

—Abuela.

—Mira, hijo, mira. El que hayas dejado a Beatriz y que haya sido yo la que solucionó el problema, no te exime a ti de deberes para con tu nombre. Y si tienes un lío con una chica...

—Yo no me caso, abuela.

—¿Que no?

—Pues...

—Tendré que tirarte al cesto de la basura como acabo de tirar a Beatriz. Veamos, Gerar, veamos. Hace un año que tomaste secretaria nueva... Esa chiquita preciosa por cierto. Muy joven. Podrá ser madre de cinco robustos hijos.

—Te digo...

—No parece interesarte mucho el asunto, Gerar. Pues yo la he conocido esta tarde y me ha parecido deliciosa.

Y a él.

A ver.

Pero...

¿Casarse?

¿Con Sisi?

Engulló saliva.

¿Tener a Sisi para él durante el día y toda la noche?

—Traga, traga —dijo la abuela—. Si no te casas, mandaré llamar a Sisi y le diré que, de futuro, nada.

—Sisi me quiere sin futuro.

—¿No me digas?

—Te digo...

—Está bien, está bien, Gerar, si te quiere sin futuro es que te quiere más de lo que mereces. De modo que si no le propones matrimonio, es que eres tonto.

Gerardo, que se había levantado, cayó de nuevo en el sofá. Iba cediendo su resistencia.

Casarse con Sisi... y encima con el consentimiento de su abuela.

—Oye —de súbito alarmado—, ¿quién te contó todo eso?

—Una persona que adora a Sisi. Una persona que está humillada y herida. Una persona estupenda, Gerardo, que vino a verme. No me gustaría que de eso se enterara Sisi jamás. Pero yo tengo el deber y la debilidad de decírtelo. ¿Qué sabes tú de Sisi además de que es bonita, joven, bien educada y con mucha clase y que encima está loca por ti?

—Pues...

—Nada, ¿verdad?

—Bueno —se impacientó nervioso—, tú sabes que yo soy muy despistado.

—Solo para lo que gustas.

—Abuela...

—Yo, al margen hasta esta mañana, de toda esta andadura tuya, se más de Sisi que tú. Tú conoces a la mujer y, sin duda, la amas. Noto que la amas pero, aferrado a tu libertad, te niegas a aceptarlo así. Me pregunto qué ocurriría si Sisi te faltara de repente.

¿Estaba loca su abuela?

Sisi no le faltaría jamás y, por otra parte, si él se cansara de amarla, que lo dudaba, Sisi no le retendría.

—¿Te lo has supuesto ya, Gerardo?

—Claro que no. Sisi no me dejará nunca y para que te enteres, si yo la dejara, ella no diría ni palabra en su defensa ni en retención de mi amor.

—Eso es. Y te niegas a casarte con esa persona tan excepcional.

Gerardo se menguó en el butacón.

La dama añadió sin esperar comentario alguno:

—Sisi tiene dos hermanos. Javier de diecinueve años estudiante de tercer curso de periodismo. Y una hermana llamada Mili de diecisiete que estudia primero de veterinaria. Su padre fue catedrático y falleció joven. Sisi hizo el bachiller libre y se dedicó a atender el hogar de su padre y sus hermanos porque perdió a su madre joven... ¿Sabías algo de eso?

Gerardo la miraba con los ojos muy abiertos.

Se sentía deprimido.

¿Cómo podía él ignorar aquellos detalles esenciales de una persona que se ama y con la cual se viven momentos maravillosos?

Sintió vergüenza.

* * *

—Observo en ti que también ignoras que si Sisi se decidió a trabajar, fue debido al desfase económico que sufrió el país y con él todas las familias que dependían de unas rentas concretas...

—Abuela, ¿es qué eres detective privado?

—No. Tú has tenido tanto desde que has nacido que ignoras lo que supone carecer de lo esencial; no sabes de soledades ni apuros de ningún tipo. Por otra parte te aferras a una libertad que a mi modo de ver está llena de condicionantes pese a lo que tú opines sobre el particular. Y si amas a esa muchacha y la respetas, no puedes ni debes ponerla en ridículo, someterla a la tiranía de las malas lenguas. Y más que nada, sostenerla en una situación poco viable y poco digna.

—Me pregunto quién te ha dicho todo eso.

—Siéntate de nuevo, Gerardo. No pretendo coaccionarte ni hablar de abuela a nieto. Sería absurdo y poco decoroso que, desde mi postura de abuela, te obligara a lo que no deseas. Pero sí que me gustaría hablar contigo de persona a persona, de ser humano a ser humano. Yo supe todo eso ayer de golpe y en una sola conversación y generado todo en una sola visita.

—¿Sisi?

—No. Sisi nunca debe saber ¡jamás! que su hermano y su hermana conocen sus relaciones contigo. Realmente no las conocían, las sospechaban y ahora me lo confirmas tú mismo con tu actitud. Esa persona es Javier, un chico de diecinueve años estudiante y empleado de la radio. Un muchacho digno que adora a su hermana y prefirió venir a verme a mí que hablar con Sisi.

—Pero...

—Eso es lo que hay. Yo ahora te dejo en libertad de hacer lo que gustes. Pero, si no te casas deponiendo tu manía de aferrarte a esa peculiar y absurda soltería, tendrás que discutirlo con Javier... Y es un muchacho, te repito, digno y cabal. Mucho más cabal para esas cosas de la dignidad que tú mismo con tener muchos más años que él. No cabe duda de que debieron recibir los tres una sólida educación del difunto catedrático y se me antoja que mucho debe amarte esa joven, para haber cedido ante ti.

Si sería tonto... Sentía vergüenza.

Era como si cada palabra de su abuela le propinara una bofetada en plena cara y lo más curioso es que, oyendo a su abuela, sentía que amaba más a Sisi.

—Iré a su casa ahora, abuela.

—¿Así..., por las buenas, Gerar?

—Sí.

—Pero... ¿qué vas a decirles a los hermanos? Un año liado con esa chica e ignorabas todo de su vida. Aún sé más cosas. Si quieres te las cuento.

Gerardo se inclinó y besó a la dama.

—No, abuela —dijo—. Ya no. Acabo de encontrarme a mí mismo. No te preocupes, se me antoja que vas a tener pronto un montón de bisnietos.

Los cansados ojillos de la anciana brillaron de felicidad.

—Cásate pronto, Gerar. No merece una familia tan digna que sufran por algo que harías de cualquier modo tarde o temprano. Y en cuanto a Beatriz...

—Oh, no. No me la nombres.

—Algo se sabe del chantaje que te hacía, porque Javier me lo contó.

—¿Javier?

—El hermano de Sisi.

—Ya. Hasta luego, abuela. Vendré a dormir aquí.

—Cuando te cases... ¿Vivirás en tu apartamento?

—No. Viviremos contigo —le lanzó un beso con la punta de los dedos—. De repente —se fue diciendo—, me has convertido en un sentimental mozalbete.

—Lo fuiste siempre, Gerar.

Cuando oyó arrancar el motor del auto, la dama asió el teléfono y marcó un número.

CAPÍTULO 14

Sisi se había retirado a su habitación.

Como casi siempre Javi y Mili estudiaban en una esquina del salón ante una mesa, sobre la cual había un flexo que iluminaba los apuntes y los libros.

Permanecían callados.

Se diría que, de tanto que tenían que decirse, ninguno de los dos se atrevía a abordar el tema.

De repente se oyó el teléfono.

Los dos se sobresaltaron.

—Es él. La llama.

—Pues me pondré yo —siseó Javi mordiendo cada sílaba.

Y de un salto salvó la distancia que le separaba del salón antes de que Sisi pudiera alcanzar el receptor.

—Dígame.

—¿Javi?

—Sí... Yo soy, dígame. ¿Quién me llama?

Sisi, al observar que no era para ella retornó a su cuarto cerrando la puerta.

Mili continuó estudiando.

Pero, pasado un momento, al no oír la voz de Javi preguntó:

—Javi, ¿sigues hablando?

—Me hablan.

—Ah...

Y Mili indiferente volvió a estudiar.

Más de media hora tardó Javier en aparecer a paso corto como muy reflexivo y brillándole en los ojos una tierna expresión.

Mili, al verlo, siseó bajo:

—Oye, ¿qué te han dicho? ¿Y por qué no hablabas tú?

—Viene.

Y se sentó de golpe.

—¿Viene, quién?

—Él... Gerardo Pellicena. Da la cara.

—Pero... ¿quién te habló?

—El hada madrina que está deseando ser bisabuela y acepta de muy buen grado que la madre de sus bisnietos sea Sisi.

Mili comprendió.

Del salto quedó de pie.

—¿Se lo digo?

—Estás loca, Mili. Ella nunca sabrá que yo... ejem, que tú y yo conocíamos... sabíamos, hum...

Pues eso.

Se oyó un timbrazo en la puerta.

Mili y Javi se miraron.

No se atrevían a moverse.

—Ve a abrir.

—Es que...

—Vamos, Javi, vamos. La voz de Sisi, apacible y serena preguntó desde el fondo del pasillo.

—¿Es que no oís llamar?

Mili siseó a Javi:

—¿Le conoces?

—No, de vista.

—Pues que vaya ella a abrir.

Sisi pisando con impaciencia decía de lejos:

—Qué perezosos sois...

Y abría ella.

Mili y Javi se miraron.

No se oía ni un ruido.

—¿Que estarán haciendo? —preguntaba Mili apretando nerviosamente el brazo de su hermano.

—¡Cállate!

* * *

Lo vio en la puerta y quedó tensa. Gerardo parecía sumamente emocionado. La asió contra sí sin decir palabra.

La besó.

La apretó contra sí y la pared.

—Gerar...

—Nos casamos, ¿quieres?

Era un siseo.

La sentía estremecida apretada contra su cuerpo.

—¿Ca... casarnos?

—Sí. Vengo... vengo... —la besaba de nuevo con deleite—, vengo a conocer a tu gente...

—Pero...

—¿No me los presentas?

—Has dicho...

—Casarnos. Se lo he contado todo a mi abuela. Y como mi abuela es así y no se anda con chiquitas, llamó a Beatriz y la desenmascaró delante de mí. Se ha roto todo. Se acabó todo...

—Pero tú no querías casarte...

—¿Cómo? ¿Quién te lo dijo?

—¿Acaso crees que soy... tonta?

—Oh, no, no —la cerraba en su cuerpo con inefable ansiedad—. Me caso. No sé lo que quería antes o no quería, pero sé lo que quiero ahora. Y quiero casarme cuanto antes.

La cerraba en su costado llevándola suavemente hacia el foco de luz que aparecía por el pasillo y que indicaba un salón o algo que se le parecía.

Cuando los dos apretados uno contra otro, aparecieron en el umbral, Javi y Mili se hallaban de pie, tensos, cohibidos.

—Javi, Mili... —la voz de Sisi tenía un deje de temblor, raro, confuso—. Este es... es... Gerardo... Yo... Yo...

—Déjame a mí, Sisi —susurró Gerardo con íntima ternura—. Déjame. Javier... Mili, yo soy el novio de Sisi. Nos vamos a casar. Quería conoceros y me atreví a venir...

Como Javi estaba aún erguido y muy tieso, Mili le dio un empujón y Javi reaccionó.

—Me alegro Gerardo. No te conocía... pero entendía que existías... Bueno, quiero decir...

—No digas más, Javi —sonrió Gerardo sin soltar la cosa que tenía apretada contra sí—. El caso es que nos conocemos ahora. Tú eres Mili, ¿verdad? —la joven asentía nerviosa—. Pues qué bien, ya nos conocemos todos. ¿Sabéis que mi abuela nos invitó a los cuatro a comer? —y como muy aturdido añadía atropelladamente—: Mi abuela es muy familiar y, cuando decide reunir a su familia, lo hace con el afán de tenernos a todos juntos. Yo... bueno, el caso es que Sisi y yo nos casamos. Se lo he dicho a mi abuela. Y está de acuerdo.

Mili volvió a empujar a su hermano y Javi exclamó tan aturdido como su futuro cuñado:

—Ya hemos comido, pero si hay que... conocer a tu abuela, vamos. ¿Por qué no? Me pongo los zapatos en un segundo y tú, Mili, quítate la bata y ponte un vestido... Mira, Sisi ya está vestida.

Fue todo muy atropellado, pero también precioso.

La marcha de los cuatro.

La llegada al palacete donde la señora, en su silla de ruedas, les esperaba ilusionada.

Y fue también delicioso el guiño que le hizo a Javi. Y la risa maliciosa que le lanzó a Mili.

Sisi en cambio no se enteraba de nada.

Para ella solo había una cosa esencial:

Que se casaba. Que podría en el futuro vivir a sus anchas con Gerar y no porque tuviera dinero ¡de eso pasaba! Sino porque podría gritar a los cuatro vientos que era su marido.

—La boda cuanto antes —decía la dama paralítica con una sonrisa diáfana—, y tú, Sisi, procura ser madre pronto. No hay nada que pueda hacerme más ilusión...

Sisi, que ya tenía tanta andadura para amar, se ruborizaba como si jamás hubiera amado y poseído.

Mili radiante.

Javi no cabía en sí.

Gerardo pensaba que nada había mejor que el matrimonio. Era el estado perfecto del hombre.

¿O no?

* * *

Ni prensa ni amigos.

Ellos con unos cuantos.

Muy pocos.

Más de Javi y Mili que de los Pellicena.

La boda en una capilla recogida.

Y los novios marchándose ya.

Javi y Mili dispuestos a marcharse a su casa, y la dama paralítica, con dulzura, diciéndoles:

—Tenéis que hacerme compañía... Podéis dejarme. Mira no les estorbaremos. Ellos que vivan en el piso superior y nosotros tres en la planta baja... Tenéis un estudio estupendo. Nada de volver a vuestro piso.

—Pero...

—Javi, que tú y yo tenemos un secreto y si no me hacéis compañía, lo descubro.

—Oh, no, eso no.

—Mili, ¿tú qué dices?

—Que me pareces maravillosa.

—Tendré gente mía, vosotros dos, ellos... Es maravilloso volver a sentir vida joven junto a una. Por favor, Javi, Mili, no os vayáis.

—Pero Sisi dirá...

—Sisi tiene suficiente con querer a su marido y con darme bisnietos a mí...

Reían los tres.

Se quedaron.

Aquella noche, después ya se vería.

Y conociendo a la dama Javi le siseaba más tarde a Mili al oído:

—Me hace ilusión vivir con ella. Es una persona fenomenal.

—¿Y nuestra casa?

—La cuidaremos de vez en cuando y el que primero se case se va a ella. ¿Qué opinas?

—Javi, tú le has tomado afecto a esta dama.

—Se lo merece, ¿no? ¿No se lo merece?

Mili pensaba que sí. Era como volver a la infancia y sentir junto a sí una persona mayor amorosa...

Aquella madre que casi no conoció.

Además, lo importante es que Sisi fuera feliz, allí, donde le diera la gana, pero feliz y conociendo a Sisi y su tremenda sensibilidad, lo sería junto con el que ya era su marido.

—¿Dónde estarán? —preguntaba Javi.

—Si quieres te lo digo, aunque no soy adivina.

—¿Dónde?

—Javi, ¿eres tonto? Donde siempre estuvieron. Donde Sisi pasaba la noche... Allí, ¿no estás de acuerdo?

—Pues sí, sí...

* * *

Y lo estaban, por supuesto.

Distintos. Con luz.

Gerardo reía jubiloso y Sisi enrojecía.

—Si serás tonta...

—Es que...

—Sí lo sé que es, querida, cariño. Sí lo sé.

—Pues no apures más mis vergüenzas.

¡Deliciosa vergüenza!

¡Pecadora y viciosa vergüenza!

La que compartían.

—Nunca te vi con luz. Te sentí sin ella.

—Y ahora...

La fundía contra sí.

No apagaba la luz. No le daba la gana.

El rubor de Sisi le enternecía, le excitaba.

Era como si se conocieran en aquel momento.

Y se conocían.

Igual, pero más.

—Gerar...

—Dime, Sisi, dime.

—He dejado de tomar... Te digo... Quiero decirte...

Gerar se convertía en un volcán voluptuoso.

Nunca hizo el amor con tanta ansiedad.

Con tanto empeño.

Pero es que todo era distinto.

Se podía gritar y decir y susurrar y poseer...

Era lo que hacía en aquel instante.

La sentía plegada en su cuerpo, cálida, apasionada y su voz siseaba bajísimo:

—Me perturbaba tu pasión y me sigue perturbando, pero...

—¿Te lo digo?

—Sí, sí.

—Ahora te perturba pero somos uno del otro y los dos sabemos y si bien nos gusta que nos perturbe, vivimos mejor, más a lo vivo.

Y la vivían.

Los labios en los labios.

Los ojos cerrados.

Y aquellas vibraciones...

—No tomo pastillas, Gerar...

Claro, claro.

Pero casi no la oía.

La quería y la poseía y jamás, nunca, la poseyó y se dejó ella poseer con tanta ilusión y apasionamiento...

FIN

Me perturba su pasión

Corín Tellado

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Todas las situaciones, personajes y entidades de esta novela son producto exclusivo de la fantasía del autor, por lo que cualquier semejanza con hechos actuales o pasados será mera coincidencia

Primera edición en libro electrónico (epub): noviembre de 2017

ISBN: 978-84-9162-742-5 (epub)

Conversión a libro electrónico: Newcomlab, S. L. L.

www.newcomlab.com

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