SAMANTHA

SHADOWCHILD

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El Origen

«El mayor enemigo del placer no es el dolor, es la indiferencia»

Coral  Malikk

Musa:    Gloria

Página web:    www.coralmalikk.com

Instagram:    coralmalikk

Community Manager:    G. Martí

Asesoría literaria:   Georgina Burgos  –  www.georginaburgos.com

Fotografía de portada:    Joan Puigdemont “Putxy”  –  www.putxy.cat

Í N D I C E

Íntimamente vulnerable

Eleanor Parker, una joven desconcertante

Ojos que destilan malicia

Los enigmas de Eli

Nada es lo que parece

Chantaje a Lulú

Sombras misteriosas, tentaciones indecentes

La extraordinaria señora Molton

La bolsa que entró en mi vida por la ventana

Nuevos horizontes

Terror en las mazmorras

Novia de alquiler

A tumba abierta

La gran decisión

El estibador del puerto

Ambro’s Club

El primer día del resto de mi vida

Íntimamente vulnerable

No hacía ni un mes que yo había cumplido los diez años, en los albores del recién estrenado siglo XXI, cuando el gobierno británico nombró a mi padre cónsul y le destinó a Barcelona, España. Lo único que yo sabía de ese país era que hacía mucho sol, que sus playas estaban bañadas por un mar de aguas cálidas y tranquilas y, como las bebidas alcohólicas eran muy baratas, era el lugar preferido por nuestros jóvenes compatriotas para pasar sus vacaciones bebiendo y desenfrenándose hasta límites vergonzantes; un comportamiento radicalmente opuesto al tranquilo y educado que nuestros padres pretendían inculcarnos. Muy a mi pesar, tanto mi hermano pequeño, Danniel, como yo, nos vimos obligados a dejar atrás a nuestros amigos y el ambiente en el que habíamos crecido. Al principio nos costó acostumbrarnos tanto al clima como a las diferencias culturales y lingüísticas. Fueron momentos críticos en los que maldecíamos constantemente que nuestro padre hubiera aceptado el cargo. Deseábamos su fracaso y así poder volver y recuperar la normalidad londinense. Obstinado, como buen Shadowchild que era, puso todo su empeño y talento para superar todos los obstáculos. Cuando nuestro berrinche menguó, no tardamos en darnos cuenta de que aquí tampoco se estaba tan mal y empezamos a descubrir y a disfrutar de las bondades de este país y de su gente. Claro que esto último con cuentagotas puesto que, en un ejercicio claro de sobreprotección, nuestros padres en raras ocasiones nos permitían relacionarnos con la gente de la calle, y siempre bajo tutela. «Inconvenientes por ser hijos del excelentísimo Cónsul del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte», decían ellos. Ese argumento no nos convencía en absoluto. Conocíamos a familias de otros diplomáticos o de gente tan importante como nosotros, que tenían una actitud mucho más cercana con el pueblo llano. Nuestros progenitores a veces daban la sensación de recelar sin motivo de todo lo que no fuera anglosajón. Tal vez por eso decidieron que cursáramos estudios en el Instituto Británico que había en la parte alta de la ciudad, un centro educativo de enorme prestigio y exigencia, que impartía sus enseñanzas en inglés.

Dentro de lo que cabe, puedo afirmar que la vida aquí se fue desarrollando acorde con la elevada posición social de que gozábamos. ¿Que si éramos felices? No diría tanto, pero en absoluto desgraciados. No teníamos de qué quejarnos. ¿O sí? Cada vez que Roland, el chófer de la familia, nos llevaba en nuestro coche de lujo, la mayoría de los niños de la calle nos observaban fascinados. Si ellos envidiaban nuestro alto nivel económico, yo hubiera dado lo que fuera por jugar libremente por las calles, conocer otros ambientes, hacer nuevas amistades, compartir sus ilusiones, integrarme en este universo social que ahora nos acogía. Pero eso no podía ser. El estatus que disfrutábamos conllevaba unos riesgos que a nuestros padres les obsesionaba que no corriéramos. Nos relacionábamos casi exclusivamente con los británicos adinerados que, como nosotros, se hallaban desplazados aquí. Solíamos reunirnos para celebrar las fiestas de nuestra añorada patria o para ver algún evento deportivo importante por televisión, ya fuera un partido de fútbol, de rugby o de cricket.

Ahora, pasados ya seis años, las cosas se habían normalizado tanto que empezábamos a pensar que éste iba a ser nuestro hogar durante mucho tiempo, quizás para siempre.

Una tarde, Roland me trajo a casa con demora porque habíamos encontrado un tremendo atasco a la salida del Instituto Británico. Tan pronto el coche quedó estacionado frente a nuestra mansión, me apeé sin esperar a que él cumpliera con su obligación de abrirme la puerta y eché a correr por el camino de grava que conducía a la entrada principal.  En un recodo a la izquierda un par de jardineros podaban las ramas de los arbustos y examinaban los brotes incipientes de los rosales. No tardarían mucho en aparecer las primeras flores.  En primavera, cuando los capullos eclosionasen, dotarían a nuestra gris morada de una delicadeza cromática más que necesaria y de multitud de aromas. Pasé entre las dos columnas de mármol de la entrada principal saludando a Gladys, nuestra sirvienta sudamericana de color. Este país había recibido una oleada de inmigrantes en los últimos tiempos. Los pocos que yo conocía —casi todos efectuando tareas de servicio—, eran personas agradables, humildes y trabajadoras como ella.  Subí los cuatro escalones que conducían al hall bailando al son de una cancioncilla de moda.  Los tacones de los zapatos del uniforme repiqueteaban el ritmo a la vez que mis labios entrecerrados murmuraban una letra inventada.  Había luz en la primera puerta a mi derecha.  Como habitualmente los lunes a esa hora, mi padre y mi madre estaban en el salón de té.  Me detuve frente al espejo de la pared.  ¡A saber la cantidad de personas que se habían visto reflejadas en él en sus más de doscientos años de antigüedad!  Me alisé el uniforme y me atusé el pelo con la yema de los dedos.  Quería estar perfecta.  Entré a saludarles.  A diferencia de otros diplomáticos o de gente muy importante, que tenían un trato mucho más cercano con sus hijos, mis padres siempre se empeñaban en mantener una actitud excesivamente formal, como si fueran personajes de épocas pasadas, la victoriana, por ejemplo. No pude evitar una tristeza fugaz. Los dos levantaron la cabeza al verme entrar.  Nos saludamos.  Me acerqué conteniendo las ganas de reír que me embargaban. Traté de ser lo más comedida posible.  A papá le di la mano, a mamá la besé en la mejilla. Ambos lo recibieron con gesto serio.

—¿Todo bien en el Instituto, Samantha?

—Perfecto como siempre, mamá.

Parecía que mi padre iba a preguntarme algo, pero se contuvo. Se limitó a mirarme y a mover ligeramente la cabeza. Di la vuelta y me dispuse a salir lo más refinadamente posible. Una vez fuera del salón de té, aceleré el paso. Subí los escalones de dos en dos yendo rauda hacia mi cuarto a dejar la maleta y la bolsa de deportes. Aquella tarde habíamos tenido gimnasia. Era de las pocas asignaturas que me gustaban, la única en que conseguía ser el centro de atención de todas las miradas masculinas y de las envidias de las compañeras. Con pantaloncitos cortos y camiseta ajustada, mi feminidad resaltaba en todo su esplendor. Estaba orgullosa de los evidentes cambios que se habían producido en mi cuerpo durante el último año y que tanto parecían interesar a los chicos. Me sentía atractiva, importante.

Nada más embocar el pasillo, me percaté de que había algo anormal en el ambiente. No alcanzaba a comprender qué era, pero mi sexto sentido se puso en alerta. Mis pasos resonaban más de lo habitual sobre el suelo pulimentado. Un silencio extraño me rodeaba. Mi hermano menor, Danniel, los lunes acostumbraba a llegar antes que yo y no se le veía por ningún lado. Me acerqué a su habitación. La encontré vacía. Más que preocuparme, su ausencia me alivió. Un hermano de apenas catorce años era siempre un incordio para una chica que iba para diecisiete. Las veces que me encontraba hablando por teléfono con algún chico, se acercaba y se ponía a gritar «te quiero, mua, mua». Su mundo todavía giraba alrededor de los videojuegos, mientras que yo había dejado de ser virgen hacía ya unos meses. Regresé a mi cuarto bendiciendo mi buena estrella. Podría llamar tranquilamente a alguna amiga y compartir con ella los últimos chismes que circulaban por el Instituto. La puerta de mi habitación estaba entornada. La empujé y entré. Iba a tirar la bolsa de deporte y la mochila con los libros a un rincón, cuando me topé con una imagen sorprendente: Danniel estaba sentado en la silla de mi pequeño escritorio. Tenía un pañuelo aparatoso metido en la boca y sus dos manos, juntas, estaban envueltas con cuerdas. La imagen era más grotesca y ridícula que alarmante.

—¿A qué diantre se supone que estás jugando, renacuajo? ¡Sal de mi habitación ahora mismo! —ordené, apuntándole amenazadora con el dedo.

En ese mismo instante se produjo movimiento a mi derecha.  Tras el armario, en la penumbra, había alguien escondido. Era una figura masculina que no tardó en salir a la luz. Vestía una camisa y unos pantalones tejanos en tonos oscuros y llevaba puesto un pasamontañas. Alzó la mano apuntándome con un revólver.

—No haga tonterías y nadie sufrirá daño alguno —dijo en un tono de voz tan bajo que le entendí más por los gestos que por las palabras.

No me costó nada reconocerle. Se trataba de Allistor Parker, el hijo de unos agentes financieros ingleses. Como mi padre era el cónsul del Reino Unido en este país mediterráneo, solía recibirle a menudo para facilitarle los trámites de algunas operaciones internacionales. Allistor, el aprendiz de maleante que tenía ahora frente a mí iba a la misma clase que mi hermano, aunque siempre me había parecido mayor porque era casi un palmo más alto que él. A pesar de su burdo intento de disfrazarse, el muy idiota llevaba puestos aquellos calcetines ridículos a rombos, tan característicos de nuestro país nórdico como inadecuados para el clima tan cálido de la zona mediterránea donde ahora residíamos. No me asustó en absoluto que me amenazara con un arma. Aún en el supuesto de que la pistola fuera de verdad, aquel niñato no tendría valor para apretar el gatillo. Estuve en un tris de atizarle un par de sopapos. Me contuve porque una tentación maquiavélica se abrió paso en mi mente. Si aquellos dos críos pretendían gastarme una broma, yo tenía alguna que otra idea sobre cómo conseguir que se volviera en su contra. Por ahora, iba a seguirles la corriente e incluso me las ingeniaría para que su travesura llegara lo más lejos posible. Más tarde, llegado el momento oportuno, me pondría a gritar y mis padres se presentarían pillándoles con las manos en la masa. Yo sería la pobre víctima mientras ellos quedarían con el culo al aire y metidos en un lío descomunal.

—No le haga daño a mi hermano. Se lo suplico —imploré, fingiendo como una bellaca.

—Así me gusta, que sea una buena chica. Ahora túmbese en el suelo.

—¿Por qué? —pregunté haciéndome la tonta.

—Porque como no me obedezca, me lío a pegar tiros —dijo Allistor medio en broma.

Me puse de rodillas y luego de bruces sobre la alfombra mullida.

—Ahora quiero que se levante la falda y me enseñe las bragas.

¡Hasta aquí podíamos llegar! Iba a mandarles al infierno a él y a mi plan. Suerte que se me adelantó mi hermanito. Desde la silla le pegó un certero puntapié a Allistor en la espinilla que le hizo retorcerse de dolor.

—¡Uy!, está bien, eso no. Ponga las manos en la espalda.

El pobre Allistor se frotaba la pierna con la mano que no sostenía el arma. Danniel le miraba aún enojado. No puedo negar que me llenaron de satisfacción tanto la tribulación de uno como el enfado del otro. Llevé las manos a mi espalda y crucé muñeca con muñeca. Mi hermano se sorprendió tanto que casi se cae de la silla. Supongo que lo que esperaba era alguna de mis clásicas reacciones agresivas, no que obedeciera sin oponer resistencia. Su colega también se quedó sin saber qué hacer. Era evidente que no habían pensado llegar tan lejos.

—¿Y ahora qué? —pregunté al ver que nada sucedía.

Veía los ojos del amigo demandar respuestas en el rostro de mi hermano.

—¿Piensas atarme como a él? —pregunté.

Se sobresaltó como si alguien le hubiera tocado el hombro por detrás.

—No… si… supongo.

—¿Con qué? Las únicas cuerdas que hay son las que tiene mi hermano alrededor de las muñecas. ¿Acaso piensas liberarle a él para inmovilizarme a mí?

El apuro que estaban pasando era tan grande que estuvo a punto de escapárseme una risita.  Se veían obligados a tomar la iniciativa, a improvisar. Y no sabían cómo hacerlo. Era evidente que su plan finalizaba con mi susto inicial. Se produjo un silencio tenso e incómodo. Por extraño que pudiera parecer, quien se impacientó por su falta de decisión fui yo. Tal como estábamos, si gritase, sería la única que iba a quedar en evidencia. Ellos tendrían suficiente excusa con decir que estaban jugando y que yo les había malinterpretado. La cosa no podía detenerse ahí. Si quería pillarles bien, tenía que conseguir pruebas irrefutables en su contra.

—¡Menudo ladrón estás tú hecho! Tienes sólo tres posibilidades. Una, sales a toda mecha. Dos, te pones a pegar tiros dejando dos cadáveres. O tres, buscas alguna cosa con que atarme y te largas con lo que sea que hayas venido a robar. Tú decides.

Cuanto más tiempo pasaba, más le temblaba la pistola entre las manos. Sus ojos seguían implorando una respuesta a un Danniel que estaba tan asustado o más que él. Yo tenía que controlar mis ganas de reír si pretendía llevarlos a mi terreno.

—¿Tienes miedo? Te veo indeciso —le eché en cara al del revólver buscando que reaccionara de una vez.

—No es eso, es que…

—No habías pensado en atar a una segunda persona, ¿me equivoco? No tienes con qué. ¿Voy bien? —pregunté ante sus constantes titubeos.

Cuanto más hablaba yo, más pusilánime se mostraba él. Me sentía poderosa dominando la escena. Podía ver su frente llenándose de gotitas de sudor. Su inseguridad me agudizaba el ingenio, la mente se me llenaba de ideas. Él no hacía más que mirar la puerta de la habitación, como si pensara salir huyendo por el pasillo de un momento a otro. En ese caso sí que se armaría un buen revuelo. Con el pasamontañas puesto, hasta pudiera ser que alguien del servicio le noqueara de un jarronazo o que mi padre le llegara a disparar con su escopeta de caza. No, eso no se lo merecía este niñato aprendiz de travieso. Improvisé.

—Abre aquel armario. Ese de la derecha. Busca en el tercer cajón.

—¿E… es… este? —tartamudeó él.

Abrió el cajón y se quedó observándolo atónito. Luego movió la mano por el interior apartando las prendas que allí había, buscando no sabía exactamente qué.

—Aquí no hay cuerdas —dijo como un lelo.

El cajón estaba repleto de foulards. Eran una de mis debilidades.  Tenía una buena colección.

—¿Serán suficientes? —le pregunté.

—¿Y para qué quiero pañuelos de colores? —balbuceó desconcertado.

—¡Estúpido, vas a necesitarlos! —dije alzando levemente la voz.

—¿Yo?

—¿Me vas a atar o no? —le reñí bajando el volumen.

—¿Con esto? ¿No se ponen alrededor del cuello?

—Y de muchas otras maneras. Coge uno de ellos por las puntas y estíralo, verás cómo se forma una cinta gruesa.

—Vaya, es verdad —dijo comprobando que lo que yo le decía era cierto, absorto en el foulard alargado que tenía entre los dedos.

—¿A qué esperas? ¿A que venga alguien y te pille con el pasamontañas puesto?

—¡Joder, joder! —exclamó dejando caer el foulard al suelo para llevar ambas manos al pasamontañas.

El muy imbécil hizo el gesto de ir a sacárselo. Le detuve con una orden seca.

—Si te vemos el rostro, descubriremos tu identidad.  Tendrás que matarnos o la policía te detendrá por asalto con arma de fuego. Te caerán por lo menos diez años.

Yo no tenía ni idea de lo que hablaba, pero él era más ignorante que yo en cuanto a asuntos penales. Se quedó paralizado, con el pasamontañas a medio sacar.

—Se te acaba el tiempo, no creo que los de casa tarden en venir. Anda, átame rápido. Luego te largas por la ventana. No te llevarás nada, pero a lo mejor hasta te libras de ir a prisión.

Se volvió a colocar bien el pasamontañas. Luego recogió del suelo el foulard que había cogido antes, uno amarillo y negro de flores estampadas que me compré en un bazar de Estambul. Yo hubiera preferido que utilizara otro con menor carga sentimental, tal vez alguno de los baratos que adquirí en el rastrillo de nuestra propia ciudad. Cuando Allistor pasó junto a Danniel para venir a donde yo estaba, mi hermano hizo amago de darle un puntapié. Esta vez no le dio. O no tuvo tan buena puntería o el otro le vio venir. Se me escapó una sonrisa disimulada. Danniel estaba fuera de sí con el rostro muy colorado; el otro, pálido como la nieve, se me acercó con movimientos inseguros, impactando con todo lo que había en la habitación. Casi se cae cuando uno de sus pies tropezó con una de las patas de la cama. Por fortuna recuperó el equilibrio. Luego se agachó en busca de mis muñecas.

—Si te hago daño, me lo dices.

—Date prisa y calla.

Me las envolvió una vez e hizo un nudo flácido.

—¿Así está bien? —preguntó, como si yo fuera su profesora y él un alumno que acabara de entregarme un trabajo.

Con un leve movimiento conseguí sacar fácilmente las muñecas.

—¿Tú qué crees? ¡Esmérate!

—Lo haré mejor, perdona.

¿Me había pedido perdón? Resultaba casi tierno. Me volvió a rodear las muñecas y a anudar un par de veces. Mi precioso foulard turco estaba ya lleno de arrugas. Qué más daba que le provocáramos unas cuantas más.

—¿Esto es lo mejor que sabes hacer? Me lo aprieto más cuando me lo pongo en el cuello. ¡Anuda con más energía! —le eché en cara.

Todo tenía que ser lo más realista posible para cuando nuestros padres vinieran. Si no, podría parecer que no se trataba más que de un juego y yo quedaría como una tonta. Una muchacha hecha y derecha jugando con críos. ¡Qué vergüenza!

Me quitó el pañuelo para volver a enrollarme las muñecas. Se empleó con bastante más contundencia, tal vez excesiva. El pañuelo se me hundió en la piel y los nudos quedaron duramente constreñidos.

—Esto ya es otra cosa. Casi como lo haría un profesional. Vas aprendiendo.

Los ojos de Danniel y su boca estaban abiertos de par en par. No sólo no me resistía, sino que, encima, les guiaba en su travesura. Desde mi postura a ras de suelo podía ver que las puntas de los zapatos de mi hermanito temblaban de lo nervioso que estaba.  Eso me indicó lo que podía seguir a continuación.

—Ahora los pies. No querrás que eche a correr y alerte a todo el mundo. Envuélveme los tobillos con más foulards.

Juntó mis pies y los levantó lo suficiente para pasar un pañuelo por debajo. Luego le dio varias vueltas alrededor de los tobillos sin demasiada tensión. Esta vez eligió un foulard que no me molestó en absoluto que pudiera arrugarse o ensuciarse. ¿Quién se pondría jamás un foulard rosa y anaranjado? No combinaba con nada. No lo compré, me lo regaló una compañera de clase en mi último aniversario. Debí haberlo tirado a la basura hace tiempo. Mira por dónde, ahora hasta me iba a ser de utilidad.

—¿Te duele? —preguntó.

—Más bien resulta molesto, pero no tengo elección, ¿verdad? Soy tu rehén.

Él apenas podía concentrarse en lo que hacía. Sus ojos se le iban hacia mi cuerpo, especialmente la parte de la falda donde se marcaban las curvas de mi culo. Eso me incomodó. No poder cubrirme ni echárselo en cara hacía que me sintiera vulnerable, como si estuviera medio desnuda. Por más que constriñó los nudos finales con fuerza, las vueltas le habían quedado holgadas. Yo hubiera podido sacar los pies con tan sólo forcejear un poco y después atizarle una patada en la cara sin demasiada dificultad. Tan cerca como le tenía, probablemente le hubiera dejado inconsciente.

Mientras él meditaba sobre cómo arreglar su chapuza, aproveché para relajarme un poco. Mi mente empezó a divagar pensando en la estética: una somera visión del conjunto delataba que mi captor carecía de gusto en ese ámbito. Hubiera sido mejor que los colores de los pañuelos tuvieran tonalidades blancas o azules para hacer juego con el uniforme del instituto o con el maravilloso bronceado que el sol de estas latitudes le había dado a mi cutis. Aún en mi rol de cautiva, me hubiera gustado estar más elegante para el momento en que nos descubrieran. Hubiera sido genial que alguien me fotografiara, la inmortalización perfecta. Podría observarla en un futuro cada vez que me apeteciera acordarme del día que les di una lección a mi hermanito y a su compinche. Ellos, mis presuntos captores, con cara de asustados y yo, supuesta prisionera, elegante y con el triunfo dibujado en el rostro.

—Habré de utilizar otro pañuelo. Este no me ha quedado muy bien —comentó él, percatándose de la excesiva laxitud de las ataduras en mis tobillos.

Me horroricé al ver que se había decidido por uno de mis pañuelos de encaje, uno que le compré a unas dulces viejecitas en nuestro último viaje a Escocia. «¡Cómo puede usar una prenda tan fina y delicada para un cometido tan exigente! No se puede esperar nada bueno de unos mequetrefes como vosotros», pensé. Solté un resoplido para aliviar mi impaciencia creciente. Lo único positivo era que el muchacho parecía ir espabilando. Esta iniciativa no se la había tenido que indicar yo. Al volver a agacharse sobre mis tobillos, en vez de colocar el segundo foulard sobre el primero y constreñir, lo utilizó transversalmente para hacerle un torniquete. Mis tobillos quedaron juntos de una forma contundente y efectiva. Atada de pies y manos, ya podía ponerme a gritar. Ahora sí les tenía justo donde quería. Mi situación ya no era justificable en modo alguno por su parte. Su único argumento sería decir que yo había accedido a que me lo hicieran. Yo lo negaría, mintiendo a medias. ¿Quién les creería? Nadie, seguro. Había llegado la hora de la verdad, el momento del escándalo y del consiguiente castigo paterno. Iba a gritar, cuando sucedió algo sorprendente. Allistor tiró de las puntas de este último pañuelo haciendo que mis rodillas se doblaran y los tobillos se elevaran en dirección a mi espalda.

—¿Qué se supone que estás haciendo? —pregunté, intrigada por esa iniciativa tan curiosa.

Al hallarme yo de bruces y él levantarme los pies, mi cara fue a hundirse en la alfombra mullida del suelo. No tuve tiempo de reponerme de la sorpresa, ni de quejarme por la incomodidad, porque sonaron dos golpes en la puerta.

—¿Sam?, ¿estás ahí? —preguntó mi madre.

Nos quedamos rígidos como si la temperatura de la habitación acabara de bajar de cero. Reaccioné yo porque no lo hubiera hecho nadie. Torcí el cuello para sacar la boca de la alfombra.

—Sí, mamá, no entres, no estoy visible.

—Samantha Shadowchild, no hay nada que no haya visto mil veces —afirmó ella con tono solemne.

—No entres, ya no soy una niña, tengo derecho a mi intimidad —contesté en un modo que, más que de réplica, parecía una súplica.

La puerta sólo estaba entornada. Con una ligera presión, mi madre podría abrirla de par en par descubriendo el panorama. Fueron unos instantes de enorme incertidumbre para los tres que nos hallábamos dentro. Aunque era el momento adecuado para delatar a los canijos y que se ganaran la regañina —mi objetivo desde el principio—, el corazón se me puso a latir con fuerza y un pánico atroz e inesperado se adueñó de mis entrañas silenciando mi garganta. Me sentía atacada por la vergüenza y por una desazón desconocida en todo el cuerpo. Lo que les pudiera suceder a ellos carecía ahora de importancia. No podía soportar la idea de que mi madre pudiera encontrarme en unas circunstancias tan lamentables.

—¿Has visto a Danniel? Hace rato que le busco. Tiene deberes por hacer y, últimamente, la cabeza en las nubes. Sus notas han bajado hasta límites intolerables. Como se entere tu padre, le va a soltar un sermón de los que hacen época. ¿Sabías que ha sacado un seis en Geografía? ¡Un seis! Dentro de nada empezará a suspender algún examen. Si le ves, dile que se ponga las pilas. Eres su hermana mayor. Debería hacerte caso.

—Sí, y tú su madre, y ya ves —le alcé la voz dominada por el nerviosismo.

—¡Samantha Shadowchild!

—Está bien, mamá, lo intentaré —respondí avergonzada por haberla contestado de ese modo.

La puerta se movió… para cerrarse.

—Si quieres intimidad, no la dejes abierta. Nadie abre la puerta cerrada de la habitación de una señorita sin antes pedir permiso. Consejo de mujer a mujer —dijo con suavidad.

—Gracias, mamá.

Con la calma por haber capeado el temporal, intenté reflexionar sobre mi extraña reacción a la hora de la verdad, o la falta de ella. Me sentía incómoda sobre el suelo. Me acordé de que Allistor, poco antes de la entrada en escena de mi madre, había tirado de las puntas del foulard torniquete en mis tobillos obligándome a doblar las rodillas. Ahora me daba cuenta del porqué, y de que tal vez eso tuviera algo que ver con mi desazón, mi desconcierto y mis tribulaciones posteriores. Mientras yo había estado hablando con mi madre, él había hecho llegar mis tobillos hasta donde se hallaban mis muñecas en mi espalda y allí había atado los cabos de los respectivos pañuelos. Mis tobillos y muñecas habían terminado unidos y toda yo arqueada sobre mi barriga, la única parte de mí que ahora tocaba el suelo.

—Para ser un ladrón, tienes un modo bastante peculiar de asegurarte de que los rehenes no se escapen —comenté atónita por su sorprendente iniciativa, y confieso que también admirada.

En mi rol de cautiva, aquel era un detalle que no me esperaba y que encontré especialmente interesante. Mi cuerpo doblado hacia la espalda conllevaba que cualquier movimiento que yo intentara, provocaría un balanceo. Cuando la oscilación se apoyaba en la zona del tórax, mis pechos eran aplastados por mi propio peso y cuando lo hacía en la del abdomen, lo era mi pubis. Por la posición en que me hallaba, tanto mi hermano como el otro quedaban fuera de mi campo de visión. Tuve que girar el cuerpo, balanceándome sobre el suelo en sentido lateral, para poder verlos. Ese ridículo reptar sobre la alfombra comportó que se infringieran nuevos y emocionantes roces sobre unas zonas íntimas que yo empezaba a encontrar demasiado sensibles.

—Me gustan tus braguitas —dijo Allistor nada más terminar de revolcarme y tenerle enfrente.

Giré el cuello hacia mi cintura sin conseguir ver nada, pero me daba cuenta de que, al tener las piernas elevadas, el borde de la falda del uniforme había caído y mis braguitas quedaban a la vista.

—Tápame, te lo suplico. Me da vergüenza —le imploré, volviendo la mirada de nuevo hacia él.

¡Se lo estaba suplicando, cuando debería estar hecha una fiera ordenándoselo! Más aún, gritando para que mi madre viniera a poner fin a todo aquel desaguisado. ¿Qué me estaba sucediendo? Me sentía vulnerable. Toda la ascendencia que tenía sobre aquel mequetrefe se había evaporado en cuestión de segundos. Mis muñecas luchaban por liberarse y mis piernas forcejeaban para que mi columna pudiera recobrar su posición habitual. Notaba cómo los foulards se me clavaban en la piel. Y cuanto más luchaba, más roces sentía en mis pechos y mi pubis. Empecé a notarme extraña y a marearme. La cosa se descontroló definitivamente al producirse algo inesperado y turbador: un pañuelo se introdujo en mi boca separándome los labios. Allistor me estaba amordazando con rapidez y con la misma contundencia con que me había atado las muñecas y los tobillos. De no ser por la magnífica calidad de la prenda, suave y elástica, tal vez se hubiera roto o me hubiera dañado las comisuras de la boca. Al fijar las puntas en la nuca me tiró ligeramente de los pelos. Un detalle furtivo, rudo, agresivo y preocupante que provocó que, por primera vez, tomara consciencia de que la cosa iba en serio. No podía mover la lengua ni articular palabra alguna. Hasta ahora, mis órdenes y sugerencias eran lo único que me había mantenido al mando de la situación. Silenciada y en circunstancias tan humillantes, me sentía impotente y estúpida. No podía pedir auxilio, nadie me oiría y tampoco tendrían el castigo que tenía planeado. Al dejar marchar a mi madre había desaprovechado esa oportunidad. Ahora ya era tarde. Mordí el pañuelo con todas mis fuerzas aún a riesgo de romperlo. El maldito sería de los buenos porque aguantó la furia de mis dentelladas. A duras penas podía mover la lengua. Farfullé algún que otro insulto. Pero apareció un segundo pañuelo, este más grueso. Lo pasó por encima del primero y también me lo anudó en la nuca. Me había quedado la boca bien abierta, pero por más que gritaba, apenas lograba emitir algunos gruñidos apagados. Tenía que respirar por la nariz. Allistor se había sacado el pasamontañas y sonreía. Danniel, ahora sin cuerdas ni mordaza, estaba de pie a su lado haciéndome fotografías con la minicámara que los papás le regalaron por su decimocuarto aniversario.

—¡Hijo de perra! ¡Ya verás cómo te coja! Te voy a dar más que los criados a las alfombras cada sábado —dije, aunque ellos sólo escucharon un murmullo que decía: «mffbr, mmrf, mm…»

Les maldecía con la mirada, lo único de mí que todavía podía enviar mensajes, mientras los dos niñatos se chocaban la mano como dos jugadores de básquet tras conseguir anotar una canasta. Fueron unos minutos de desesperación, ira, odio y vergüenza. Allistor se agachó. Llevaba algo en la mano. ¿Qué nueva sorpresa me tenían preparada? Era un papel rectangular satinado en blanco. Cuando le dio la vuelta descubrí que se trataba de una fotografía. En ella podía ver a Eleanor, su hermana mayor, de diecinueve años, que, tumbada sobre una cama con los brazos y las piernas abiertos, atada y amordazada, lanzaba su mirada iracunda a quien la estuviera fotografiando. ¿Habrían utilizado la misma treta con ella? Probablemente. Conmigo habían sido absolutamente convincentes en su papel de inofensivos aprendices de traviesos. Fueron unos instantes que se me hicieron eternos, por sus risas burlescas y el dolor en mis muñecas, tobillos y boca, sin olvidar la columna arqueada. Para colmo, toda la parte frontal de mi cuerpo no podía dejar de frotarse una y otra vez contra la maldita alfombra, como cuando tienes picor, te rascas y esa comezón aumenta en intensidad. Hasta que, por fin, decidieron terminar con aquella pesadilla y se agacharon para liberarme. Mientras iban desatándome, me di cuenta de lo empapada en sudor que estaba. Además, notaba una gran sensibilidad tanto en los pechos como en el bajo vientre. Conocía esa sensación. La había experimentado en demasiadas ocasiones últimamente, casi todas las veces que, saliendo con alguno de los chicos más atractivos del Instituto Británico, la velada terminaba de forma insatisfactoria para mí. En aquellas circunstancias, me llegaba a sentir tan nerviosa y alterada por dentro que más de una vez me vi en la necesidad de encontrar un lugar discreto donde masturbarme.

Ya libre de pañuelos, me puse en pie y salí de mi cuarto, apartándoles de mi camino con un violento empujón. Corrí a meterme en el aseo del pasillo que había al fondo a la derecha, el que suelo utilizar habitualmente. Antes de entrar pude ver que Allistor y Danniel salían de mi habitación. Me paré en el umbral y levanté el puño.

—Como se lo contéis a alguien o enseñéis esas fotografías, juro que os mato. Tú, Allistor Parker, lárgate de aquí y tú, Danniel Shadowchild, ponte a hacer los deberes. Ya hablaremos más tarde cara a cara —amenacé.

Debí de resultar muy convincente porque los dos dejaron de sonreír de inmediato y me obedecieron. Ya dentro del cuarto de baño, confieso que me acaricié. Fue una tentación irresistible, una necesidad al límite. No tardé ni medio minuto en alcanzar el éxtasis. Estaba demasiado alterada. Todo se desencadenó sólo con frotarme varias veces el sexo y los pechos en el modo en que más me urgía. Hundí mi cara sobre una toalla para que no se oyeran mis gemidos. Tardé en recuperarme. Tuve que permanecer bastante rato en el aseo antes de salir porque no me sentía con ánimos de enfrentarme al mundo.

Durante los días siguientes, mi gran obsesión, más que de venganza o de reproche, se concentró en neutralizar las consecuencias de lo sucedido. A Danniel le exigí una promesa de silencio, que borrara las fotografías de la minicámara y, para terminar de cerrar el círculo, le recordé las muchas cosas que yo podía revelar de él si aquello trascendía. En cuanto a su compinche, la cuestión se presumía bastante más delicada. No tenía nada con qué presionarle. Crucé los dedos deseando que mantuviera la máxima discreción. Como me había mostrado la fotografía de su hermana en mi misma tesitura, y teniendo en cuenta que los intereses de los Parker y de los Shadowchild estaban estrechamente unidos, todo apuntaba a que su intención era circunscribir el asunto al ámbito íntimo y personal. Por el momento tendría que vivir con esa incertidumbre.

Eleanor Parker, una joven desconcertante

No volví a saber de los Parker hasta la siguiente reunión de la colonia británica que, como solía ser habitual, tuvo lugar en el Gran Salón del Hotel Ritz. Se celebraba el cumpleaños de la Reina. Aunque había mucha gente con la que no había hablado desde hacía tiempo —y debía hacerlo— mi interés especial y casi exclusivo se centró en la familia Parker.  Llegaron unos minutos tarde por lo que todo el mundo pudo contemplar su entrada. Magníficamente engalanados, exteriorizaban con exuberancia el nivel económico que se les suponía. El señor Parker llevaba un esmoquin ajustado a su estilizada figura. Su peinado presentaba un exceso de brillantina que, en un intento por dibujar la raya en el centro, le dejaba el pelo aplastado sobre la cabeza. Destacaba sobremanera el brillo dorado del reloj de oro de grandes dimensiones que llevaba en la muñeca, un detalle de nuevo rico poco adecuado para la categoría del evento.

Su esposa tuvo mejor tino a la hora de engalanarse. Lucía un vestido largo de color beige con encajes en tonos levemente dorados. Se abría por detrás con un escote discreto, y por delante con otro delicadamente generoso en el que reposaba un collar de perlas engarzadas con diminutos rubíes. Se notaba que había ido al peluquero ya que su peinado presentaba volumen y mechas. Lo coronaba una diadema preciosa que, siguiendo el estilo de la familia, irradiaba su incalculable valor. Calzaba unos zapatos finos y delicados con tacón de longitud exacta para equilibrar la altura de su cabeza con la de su marido.

Los dos hijos mantenían el estilo de sus progenitores. Allistor parecía un hombrecito con su esmoquin a medida, sus zapatos negros y la brillantina que le adhería el pelo a la cabeza. Lo encontré ridículamente formal para ser sólo un muchacho. Su hermana mayor, Eleanor, desbordaba lozanía y belleza. Lucía un vestido de color marfil con volantes difuminados en naranja. A diferencia del de su madre, el suyo apenas llevaba escote, y sólo una cinta color crema pálido, ajustada al cuello, sobre la que se vislumbraba discretamente un finísimo collar de oro. Llevaba el pelo castaño recogido por un broche también de oro, y calzaba unos zapatos color perla casi sin alza en el tacón para nivelar su altura a la de su hermano. Puede que yo no fuera muy objetiva, pero a mí me parecieron los ricos con menor elegancia de la gala. Me obsesionaba aquella muchacha, la miraba y remiraba sin cesar. Me costaba creer que aquella damita tan digna y refinada fuera la misma persona que había terminado humillada y fotografiada —como yo— a manos de aquellos dos «angelitos».

Al tener Eleanor Parker la mayoría de edad, le estaba permitido relacionarse con los hombres solteros. Era bella e insultantemente atractiva. Se movía con clase, como única propietaria del aire que respiraba. Los hombres se desvivían por estar a su lado y por contentar sus más leves caprichos. No tenía reparo alguno en aceptar galanterías y agasajos. Y lo más sorprendente de todo era su maestría en mantener el equilibrio táctico, no dedicando a uno más sonrisas ni atenciones que a otro.  Los tenía siempre a sus pies. Su talento hacía crecer en mí una cierta envidia y admiración. La imagen de seguridad que transmitía ahora contrastaba con la de indefensión en la fotografía que Allistor me había mostrado. Que yo hubiese caído en la trampa, se comprendía a causa de mi inexperiencia. ¿Pero ella? Acostumbrada a domar leones, ¿cómo había podido tener algún problema con esos dos gatitos? Esa era la cuestión, el enigma, la verdadera curiosidad que yo necesitaba satisfacer. Me moría de ganas de desentrañar el misterio de aquella fotografía.

En un momento en que los hombres se dirigieron al smoking room, para hablar libremente de sus cosas sin la presencia de las mujeres, aproveché para acercarme a ella. Estaba en un grupito de esposas de ejecutivos de importantes multinacionales. Se limitaba a atender las diferentes conversaciones con gesto interesado. Cuando estaba entre hombres hablaba mucho, entre mujeres se limitaba a escuchar asintiendo con la cabeza de vez en cuando. Al ver que me unía al grupo, esbozó una sonrisa clavándome su mirada cristalina. Supuse que se alegraba de que alguien también joven la acompañara en aquellos instantes de aburrimiento. Se desplazó con discreción por el círculo de mujeres hasta colocarse a mi lado. Me gustó que lo hiciera. Era un detalle de complicidad y una muestra de su interés por mí.

—Si me disculpan, voy a buscar algo de beber —dijo saliendo del grupito.

—Voy con usted, señorita Parker. Algo fresco me vendría muy bien —añadí yo, siguiéndola.

Me sonrió con connivencia. Nos dirigimos hacia donde un camarero servía las bebidas. Rígido y estirado, se brindó a atendernos.

—¿Qué le apetece tomar, señorita Shadowchild? —me preguntó ella antes de pedírselo al camarero.

—Una limonada bien fría, gracias.

—Yo prefiero un Martini con hielo. Ventajas de ser mayor de edad. No hay restricciones en cuanto a las bebidas alcohólicas.

—Una celebración animada, ¿no le parece? —afirmé iniciando una conversación banal, mientras el camarero nos preparaba las bebidas.

—Para mí, todo esto no es más que una pantomima, pura hipocresía recubierta de lujo.

—Un modo ácido de describirlo. Su nombre es Eleanor Parker, ¿verdad?

—Si, y el suyo Samantha Shadowchild.

—¿Me conoce? —pregunté, sorprendida.

—Mi padre suele llamar al suyo para que le facilite algunas gestiones. Si hemos de ser amigas, mejor que nos tuteemos, ¿no crees, Samantha?

La mujer que más ansiaba conocer quería que fuéramos amigas y que nos tuteáramos. Alguna cosa en ella me resultaba magnética.

—Me parece bien, Eleanor.

—Puedes llamarme Eli.

—Eli, me gusta. Y tú a mí, Sam.

Sorbimos de los respectivos vasos.

—¿Cuánto hace que nos conocemos? —me preguntó.

—¿Cómo? —respondí desconcertada.

Estuve a punto de contestar que un par de minutos. Era evidente que no había captado el significado real de su pregunta.

—Me refiero a nuestras familias. ¿Desde cuándo estáis en este país? —puntualizó.

—A mi padre lo destinaron aquí hace aproximadamente seis años —contesté.

—Nosotros llevamos ya diez, desde que nuestra cartera de clientes aquí superó a la de Inglaterra y nos resultó más rentable mudarnos. Me cuesta creer que tú y yo no hayamos hablado antes.

—Tal vez porque no hemos coincidido. Soy bastante más joven que tú y hemos tenido actividades sociales distintas—razoné.

—No tanto, dos años y siete meses. Yo nací en octubre y tú en febrero.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté sorprendida.

—Siempre hay que estar bien informada, mucho más cuando una se hace mayor de edad y tiene que tomar decisiones.

Se produjo un silencio mutuo. Por unos instantes pareció que nuestra conversación no iba a dar más de sí. Yo ardía en deseos de continuarla, pero no sabía cómo hacerlo sin parecer descortés. Su prestancia y desenvoltura me intimidaban.

—Esas cotorras sólo hacen que hablar de lo importantes que son sus maridos, de la obscena cantidad de dinero que ganan y de la gente famosa con la que se relacionan. Aburren —comentó con amargura señalando discretamente a un grupo que charlaba a unos metros de distancia.

—¿Y de qué quieres que hablen? —pregunté tentándola a que vomitara lo que llevaba dentro.

—De la verdad. De que la señora Harris, la del vestido azul, tiene una aventura con el marido de la señora Potts, con la que está charlando ahora mismo. De que la que está a su derecha, la señora Burroughs, esa tan alta, pasa cada año una semana en Cuba tirándose a todo mulato que se le cruce…  con el conocimiento y consentimiento de su propio marido. Que la señora Perkins, la morena del collar de perlas y nariz de urraca, hace siglos que no tiene más relación íntima con su esposo que haciéndoselo con la boca. Y que la viuda Roberts, esa tan rolliza que está a su lado, esa que no para de hablar y que parece que no haya roto nunca un plato…  bueno, esa, desde que murió su marido, viene cultivando unas aficiones secretas que ruborizarían al más libertino.

—¡Uau! ¿Cómo puedes saber eso?

—Cuando tengas los dieciocho, serás la primera en querer enterarte de todo, ya lo verás —volvió a enfatizar.

Mi reciente amiga acababa de detallar con frialdad los trapos sucios de todas aquellas mujeres importantes. ¿Cómo no temer que tarde o temprano también trascendiera el asunto de nuestras respectivas fotografías en las que aparecíamos atadas?

—Resultan patéticas, las detesto, cuando estoy con ellas prefiero guardar silencio —dijo.

—Pues no eres así cuando tienes hombres cerca. Te encanta y se nota que les gustas —comenté, en un intento de tirarle más de la lengua.

—No son más que una distracción. La mayoría de esos admiradores míos se comportan como corderitos. ¿A ti te gustan los hombres? ¿Has estado ya con alguno?

—Aún no he cumplido los dieciocho. Si te refieres a lo que imagino, no debería hablar de esas cosas.

—¡Venga ya! Si vamos a ser amigas, hemos de ser sinceras entre nosotras. Seguro que ya hace tiempo que te han hecho mujer.

—¡Por favor, Eli!

—¡No me digas que todavía eres virgen!

Negué con la cabeza sin demasiada contundencia porque tampoco podría decirse que fuera una experta. Las veces que lo había hecho se podían contar con los dedos de una mano. Y, dado lo decepcionantes que habían sido, no tenía muchas ganas de recordarlas.

—Me siento incómoda hablando de estos temas. Ya sé que las amigas se cuentan ese tipo de cosas, pero… acabamos de conocernos.

—No es cierto, ya hace unos años.

—Quiero decir que hasta ahora no nos habíamos relacionado como amigas. Apenas sabemos nada la una de la otra —razoné.

—Eso tiene fácil arreglo. ¿Por qué no te vienes a mi casa mañana por la tarde? ¿A eso de las seis te va bien?

Su proposición me pilló por sorpresa. El día y la hora coincidían con un compromiso poco importante que yo tenía.  Pudo más la curiosidad. Por eso acepté, sin tener muy claro cómo iba a arreglármelas para reordenar la agenda.

—Tengo cosas que hacer, pero creo que podré posponerlas —afirmé.

—Pues quedamos mañana a las seis.

*     *     *

Roland, nuestro chófer, me llevó a la mansión Parker diez minutos antes de la hora acordada. Nunca he soportado llegar tarde. Ya había estado otras veces, sin ir más lejos en la fiesta de puesta de largo de Eli. Yo era una cría por aquel entonces y para mí sólo significó otra velada aburrida en casa de unos amigos de mis padres. Apenas crucé con ella un par de frases cuando nos recibió dándonos la bienvenida, las justas y necesarias. Su vivienda era lujosa incluso para el lugar donde se hallaba situada, en pleno barrio residencial de la parte alta de la ciudad. La primera impresión que daba era de poca elegancia. Por ejemplo, el mármol de Carrara y las esculturas de estilo griego aparecían en exceso y sin una mínima composición estética. El núcleo de la propiedad lo conformaba un edificio de tres plantas con numerosos ventanales. En la parte frontal, además de disponer de un aparcamiento decorado con cerámicas de estilo modernista con capacidad para casi cincuenta vehículos, se abrían unos jardines estilo vienés bastante bien cuidados. Detrás del edificio se vislumbraban una piscina de dimensiones considerables, un pequeño campo de golf y una pista de tenis.

Mientras en nuestra mansión, la mayoría de la gente del servicio era procedente de Sudamérica, aquí predominaban más los africanos. Un sirviente de cabeza rasurada y piel bastante oscura se mostró solícito a abrirnos la puerta del coche. Los ademanes educados contrastaban con sus rasgos étnicos pronunciados, probablemente subsaharianos. Bajé sin saludarle siquiera. No tenía por qué, era su deber, para eso le pagaban. Además, dejando aparte a mi Gladys —mulata de facciones similares a las caucásicas y de piel más bronceada que negra—, yo siempre había recelado de la gente de color. No es que yo fuera racista, es que los veía tan distintos a nosotros que no podía evitar sentirme incómoda teniéndolos cerca.

Seguí el camino empedrado hasta la puerta principal. Un sirviente similar al anterior se ocupó de abrírmela. No llegué a entrar porque oí la voz de Eli llamándome. Levanté la mirada. Su cabeza sobresalía por una ventana de la segunda planta.

—Hola Sam, no te esperaba tan pronto.

—Detesto ser impuntual.

—Eso es bueno, supongo. Entra por detrás. Sigue el camino que conduce a la piscina. Ese de ahí, a tu derecha.

Se apresuró a bajar las dos plantas porque, nada más dar yo la vuelta a la casa, me la encontré frente a la caseta de la piscina. La edificación diminuta desprendía un cierto aire rústico al estar construida con troncos cortados longitudinalmente y barnizados. No tenía ventanas, apenas una puerta frontal que se abría hacia adentro.

—Ven —ordenó empujando la puerta e invitándome a entrar.

Pasó delante de mí. No pude dejar de observarla con interés. Aún vestida de andar por casa estaba atractiva. Giró la cabeza, meneó el culito y sonrió, como si me hubiera leído el pensamiento.

—Aquí es donde perdí la virginidad —comentó, sin más, una vez en el interior.

Aquella muchacha me parecía muy interesante, pero me intimidaba el modo tan atrevido que tenía de hablar de ciertos temas.

—Eres muy directa, por lo que veo. ¿Siempre hablas de eso con la gente que acabas de conocer?

—Te repito que no es verdad. Ya hace años que nuestras familias…

—Otra vez con esa historia —le eché en cara con tono cansino.

—Lo que quiero decir es que no nos conocemos mucho pero tampoco somos extrañas. Tengo el presentimiento de que puedo confiar en ti —afirmó con voz suave y calmada.

Algo de razón tenía. Supuse que pretendía estrechar nuestra relación con rapidez. A pesar de la incomodidad de la situación, sería un buen punto de partida para desentrañar el misterio de la fotografía que su hermano me había enseñado.

—¿Y cómo fue? ¿Con quién? —pregunté.

—Así me gusta, que no tengamos reparos en sincerarnos la una con la otra. Por un instante pensé que eras la típica mojigata.

No quise llevarle la contraria, pero esa era precisamente la opinión que tenían de mí la mayoría de mis amigas en el Instituto Británico.

Mientras tomábamos asiento en un banco de madera, aproveché para analizar con más detenimiento aquel lugar. Olía a detergente y a madera recién barnizada. Todo parecía limpio y ordenado. Del techo colgaban varios flotadores antiguos a modo de decoración; a nuestra derecha, había unos armarios para guardar la ropa; al frente, un par de duchas individuales; finalmente, a nuestra izquierda, pude ver una columna y, tras ella, algunos aparejos colgando que no supe identificar, probablemente para el mantenimiento y limpieza de la piscina. Hubiera sido higiénicamente aconsejable la presencia de alguna ventana que ayudara a ventilar la humedad excesiva. Eli prosiguió con su relato.

—Fue con Howard Clark, el famoso nadador. Acababa de ganar tres medallas en las Olimpiadas y nos pusimos en contacto con él. Mi padre había practicado la natación de joven, por lo que se ocupó de convencer a tan célebre deportista para que viniera y, evidentemente, también de llamar a la prensa. Le convenía que le publicaran una fotografía junto al campeón. Además de por interés personal, le daría prestigio a la firma financiera. Nada más poner los pies en casa, ya nos dimos cuenta de que ese Howard Clark no era un tipo corriente. Hablaba poco y se mostraba retraído, como si se sintiera más cómodo rodeado de agua que de personas. Su físico era espectacular. Parecía un dios griego orgulloso de sí mismo. Llevaba el pelo corto, teñido de un rubio que combinaba perfectamente con sus fascinantes ojos verdes, su nariz respingona, los hoyuelos graciosos que se le formaban en las mejillas, sus labios finos y un mentón prominente. Se movía con mirada altiva y porte orgulloso. ¡Era guapo el condenado y lo sabía! Llevaba puesta una camisa blanca tan ajustada que daban ganas de arrancarle los botones y reclinar la cabeza sobre su pecho amplio y fornido. Eso si yo lograba llegar tan arriba porque era muy alto, rondando los dos metros. Los pantalones tejanos ajustados que llevaba hacían entrever unas piernas atractivamente musculadas y estilizadas. Cuando me daba la espalda yo aprovechaba para mirarle el trasero, lo tenía prieto y pequeño en comparación con el resto del cuerpo. Cuando le tenía de frente, debía esforzarme para que no se notara mi interés por mirarle el...

—El… —balbuceé sin atreverme a preguntar.

—Sí, el paquete, se le marcaba bastante. No parecía un bulto muy grande, pero a mí me atrajo una barbaridad. Lo primero que hizo el campeón fue pedirle permiso a mi padre para realizar unos cuantos largos en nuestra piscina y así desentumecer los músculos tras el viaje intercontinental en avión. Evidentemente, mi padre accedió, a la vez que se iba a por su cámara fotográfica. ¿Unos largos? ¡Qué va! Se pasó dos horas y media nadando arriba y abajo. Cuando terminó, las fotografías de mi padre ya hacía rato que obraban en poder de los medios de comunicación. La cena se serviría a las ocho por lo que yo tenía tiempo de sobras para hacer alguna de las mías.

—¿Ya entonces eras tan atrevida como ahora? —pregunté.

—¿Quién no sentiría curiosidad por un tío tan bueno?  Me las apañé para meterme aquí dentro, en la caseta, a espiarle. Tendría yo no más de dieciséis años y él veinticinco. Cuando entró a ducharse y vestirse, me descubrió escondida detrás de aquella columna, en el rincón. Me cazó con los ojos. Le devolví la mirada asustada. Dibujó lo que parecía una sonrisa. Se acercó. Tartamudeé intentando articular alguna excusa plausible. Ya junto a mí, me agarró del pelo de la nuca y me preguntó que qué hacía yo espiándole. Me quedé muda, aquel tipo estaba irresistiblemente bueno. Como si me hubiera leído el pensamiento, tiró de mi cabeza hacia atrás y me pegó un morreo con lengua. Yo mantenía los brazos estúpidamente quietos colgando junto al cuerpo, sin reaccionar. Su lengua se metía en mi boca hasta casi la garganta. Me pegó varios apretujones en los pechos. Yo seguía con los ojos cerrados. Me arrancó los botones de la blusa tirando violentamente del escote hacia abajo. Luego me bajó las cazoletas del sujetador con otro impulso salvaje. Cuando se puso a chuparme los pezones yo ya estaba temblando como un flan. Me susurraba cochinadas mientras iba tocándome por todas partes. Me sentía muy alterada, irremediablemente perdida. No lo había planeado, pero me complacía que aquel adonis traspasara todos los límites. Cuando me ordenó que me quitara los pantalones obedecí sin rechistar. Me dio la vuelta, me hizo inclinar el tronco y colocar las manos en la columna a modo de apoyo. Me separó las piernas y, antes de darme cuenta, ya le tenía metiéndola y sacándola de mi sexo virginal.

—¿Así, sin preámbulos? ¿Y no te resultó doloroso? —pregunté.

—La verdad es que no. Me sentía como en una nube, notando como su miembro entraba en mí repetidamente. Por no saber, ni me acuerdo de si lo tenía grande o pequeño, bonito o torcido porque mi cuerpo gozaba del poderío de ese campeón olímpico musculoso abrazándome y enviándome contra la columna con cada embestida. No tuvo apenas aguante, duró a lo sumo un par de minutos. Puede que fueran más, o menos, tampoco estaba yo para cronometrajes. Mucho antes de lo que yo hubiera querido se puso más rígido aún, sacó el pene, se lo masajeó con una mano y me manchó el trasero con su esperma. Torcí el cuello con los ojos bien abiertos, no quería perderme detalle alguno. Hasta entonces, cuando había masturbado a algún chico, siempre lo había hecho a oscuras. Antes de salir de la caseta, aquel que me había desflorado me pegó un cachetazo en las nalgas, volviendo a dedicarme su media sonrisa. Casi me desmayo de alegría, había sido la primera vez que un hombre hecho y derecho me había considerado una mujer deseable, ¡nada menos que un medallista olímpico! Y, al parecer, le había complacido.

—¡Menuda experiencia! Ninguna muchacha imaginaría que la primera vez fuera de ese modo.

—Yo no tenía una idea preconcebida al respecto. Le vi nadar y me pareció impresionante. Se acercó y pensé que era el hombre más atractivo del mundo. Me besó y me derretí. Me poseyó y me sentí en la gloria. No creo que pueda definirlo como una experiencia dolorosa. Él me quiso y me tuvo. Así de sencillo.

—Hay un montón de hombres que te desean, los veo en todas las fiestas, y no veo que te vayas entregando.

—Esos son unos «poquita cosa». Ninguno le llega a la suela de las chanclas a aquel as de las piscinas.

—Pero son buenos chicos, se comportan siguiendo las normas. Alguien opinaría que aquel nadador era un hijo de la gran… —empecé a decir sin atreverme a terminar la palabra por educación.

—¿Puta ibas a decir?, no te cortes. Un auténtico hijo de la gran puta. Pues precisamente por eso me encantó. Fue al grano y lo hizo contundentemente. ¿Sabes cuántos tíos se pasan horas y horas mareando la perdiz para luego nada de nada?

—Una muchacha decente…

—¿Qué te he contado sobre la vida secreta de la colonia británica? No pienso tolerar que me eches en cara la falta de cosas tan poco comunes en ella como la decencia —me espetó enérgicamente.

—Lo dices con amargura. ¿Por qué?

—Una vez encontré a mi madre montándoselo con el jardinero. Yo acababa de cumplir doce años y esa sí fue una experiencia dolorosa y difícil de digerir. Comprenderás que, si esa misma mujer tuviera alguna vez la desfachatez de pretender sermonearme sobre ética o moral, yo estaría en mi derecho de hacerle oídos sordos.

Aquella muchacha era desconcertante. Había comentado lo de su madre con una frialdad que contrastaba con el resentimiento que no podía disimular. Traté de rebajar la tensión.

—Lo entiendo. No sé cómo hubiera reaccionado yo en tu misma situación. Pero hablemos de otras cosas más agradables, ¿de acuerdo?

—Me parece bien. Podríamos hablar de fotografía —propuso ella, dejándome anonadada.

—¿Fotografía? —pregunté con un hilo de voz.

—Me encantan las fotografías. Especialmente si salgo yo o alguien conocido.

La miré con distanciamiento preventivo. Aquellas palabras tan misteriosas me ponían en alerta. Eli no era precisamente una muchacha que hablara por hablar y si había sacado ese tema, me asustaba pensar que tuviera relación con lo suyo… o con lo mío. Se me erizó el pelo de la nuca, me atacó un vértigo frío y la lengua se me pegó al paladar, de seca como la tenía.

—¿Y a ti, te gustan? —preguntó con mirada felina.

—Depende —contesté.

—¿De si sales tú o alguien conocido? —inquirió con malicia.

El gesto y el tono con que se acababa de expresar había sido más elocuente que las palabras empleadas. Esa ambigüedad le profería un dominio de la conversación sin mostrar su punto de vista al respecto.

—De si son lo suficientemente interesantes como para que valga la pena mirarlas —respondí a la defensiva.

—Eso mismo pienso yo. Soy una apasionada de la imagen. Tengo un equipo fotográfico profesional. Mis padres querían regalarme un coche por mi mayoría de edad, pero me empeciné en lo de la fotografía. ¿Quieres que te lo enseñe?

—Supongo, ¿por qué no? —contesté con recelo y también curiosidad.

Ignoraba cómo era Eli en realidad y cómo relacionarme con ella, por eso, aunque me atraía enormemente, debía mantenerme a una distancia prudencial.

Me invitó a seguirla por un largo pasillo hasta desembocar en una habitación bastante grande donde había varios focos y una lona blanca colgando de una de las paredes. Dio la luz al conjunto. Todos los haces apuntaban al centro de la sábana. Preparó un par de cámaras fotográficas que había en sendos trípodes y se colocó en su punto de mira.

—¡Fotografíame! —ordenó alegremente.

—No sé si sabré hacerlo —me excusé.

—Es fácil. Sólo tienes que mirar por el visor y presionar el botón superior. Las máquinas son tan buenas que hacen el trabajo técnico automáticamente. ¡Vamos, anímate! Tengo ganas de verme bajo tu punto de vista.

Me puse tras una cámara. Ella lo había preparado perfectamente porque aparecía encuadrada y en pose artística.

—Te gusta posar, veo —dije, intentando relajar el ambiente.

—¿Y a quién no? Ser la estrella, el centro de atención. Es maravilloso sentirse observada, admirada.

—¿Deseada? —añadí.

—Eso también. Todas lo buscamos. Y la que diga lo contrario miente. Si un hombre me mira a mí, no mira a otra. Es como decir que yo soy la importante, la mejor, el gran premio. ¿Por qué te crees que todas nos ponemos bien guapas? Para que los hombres nos elijan. ¿Vas tomando fotografías?

—Perdona, me había distraído escuchándote. Ya lo estoy haciendo.

—¿Me encuentras bonita? —preguntó de nuevo con voz melosa.

—Sabes de sobras que lo eres. No necesitas mi opinión —comenté tratando de eludir la respuesta.

—Es la tuya la que me interesa, no la de los demás.

—Me estás incomodando. Tengo la sensación de que piensas que soy lo que no soy.

—¿Y qué pienso que eres? —preguntó enigmática.

—No sé. Alguien a quien le gustan las mujeres, ¿tal vez? —pregunté arrepintiéndome inmediatamente de haber hablado claro.

—Pues te equivocas. Sé que sólo te van los hombres.

Me desconcertaba. Parecía que quisiera seducirme y, sin embargo, era consciente de que yo era heterosexual.

Cambió de posición. Tuve que situarme tras otra cámara y girarla sobre el trípode para obtener un mejor encuadre.

—Si fueras hombre, ¿qué pensarías de mí? —preguntó, mordiéndose el labio inferior.

—No soy un hombre.

—Vamos, relájate y juega a imaginar. ¿Qué opinión te merecería? —preguntó melosa.

—No tengo ni idea de la que tengo de ti siendo yo mujer, imagina si tuviera que ponerme en la piel de un hombre —me quejé.

—¿Me amarías o me odiarías?

—Supongo que te amaría. Tienes todo lo que se pueda desear: belleza, dinero, inteligencia y misterio.

—¿Misterio? —preguntó, pasando la punta de la lengua por los labios.

—Dejas que los hombres se te acerquen hasta casi tocarte. Y ahí les retienes. No les ahuyentas, pero tampoco les permites que sobrepasen el último centímetro. ¿Qué es lo que realmente pretendes?, ¿qué andas buscando?

—Ya te lo dije antes: un hombre de verdad, que sepa lo que quiere, cuando lo quiere y cómo lo quiere; que sepa lo que hace, cómo lo hace y cuándo lo hace; ese que se atreva a sobrepasar ese último centímetro sin pedir aprobación porque domina el terreno que pisa —afirmó con contundencia.

—¿Otro nadador? —inquirí entusiasmada por lo que estaba escuchando.

—Alguien mejor, si puede ser. Leí en algún libro, no sé qué de machos alfa, el no va más de los hombres. Supongo que uno de esos. Cuando lo encuentre, cuando me tiemblen los cimientos, lo reconoceré. Sólo entonces podré definírtelo con mayor exactitud.

Se agachó en una pose estudiada que le acentuaba escandalosamente las curvas a la vez que se le abría gran parte del escote. Resultaba imposible no darse cuenta de la carga erótica intencionada de la postura. Yo podía aceptar que utilizara esa táctica con los hombres, pero ¿qué pretendía conmigo? Esa fue la gota que colmó el vaso. Miré teatralmente el reloj de pulsera.

—¡Qué tarde es! Lo siento, debo marcharme. Tengo mucho que hacer.

—Ahora que empezábamos a congeniar —se quejó, sin dejar de clavar sus ojos en los míos en un último intento para que me quedara un poco más.

Curiosa definición de congeniar la suya. Se había limitado a posar provocativamente hablándome como si yo fuera un hombre. Apagamos los focos. Luego me acompañó a la puerta y se despidió.

—Sam, vuelve otro día que tengas más tiempo. Me pareces una muchacha realmente interesante.

Me marché desconcertada. Eli era alguien que no encajaba en ninguno de los estereotipos que yo conocía. Me metí en el coche olvidándome de saludar a Roland. En mi cabeza sólo había espacio para una obsesión bipolar: estar a la vez cerca y lejos de aquella muchacha tan intrigante, de un fuego que tanto podía proporcionar calor como consumir.

Ojos que destilan malicia

Danniel y Allistor se hicieron buenos amigos por lo que empezaron a reunirse con bastante asiduidad. Aunque el joven Parker no era mal chico, no me hacía mucha gracia porque a menudo sus ojos destilaban malicia al mirarme. Ese detalle diabólico me turbaba.  Era el mismo destello que se adueñó de él cuando, durante su travesura, dejó de ser un asaltante dubitativo y tímido para transformarse en alguien con las ideas claras, iniciativa, osadía y un sadismo de baja intensidad. Yo sentía un vértigo extraño en el estómago cada vez que recordaba mi cuerpo incómodamente arqueado sobre el suelo, mis muñecas y tobillos constreñidos al límite y aquellos pañuelos en el interior de la boca silenciándome con eficacia y contundencia. Aquel había sido mi primer «no» después de acostumbrarme a escuchar siempre «sí». Había pasado de ser la reina de la habitación a convertirme poco más que en un juguete; de gozar de la superioridad más absoluta a sufrir una sumisión humillante. Desde aquel día ese brillo que emanaban las pupilas de Allistor era una advertencia de que lo de aquel día podía volver a suceder.

Los dos amigos se pasaban interminables horas jugando en la habitación de mi hermano. La simple presencia de Allistor resucitaba mis fantasmas y resultaba imposible concentrarme en nada. Después, pasado el mal trago, cuando el amigo de Danniel y el fuego lunático de sus ojos se marchaban, una fuerza extraña me tentaba a perseguir su estela. Mi tórrida cabecita se llenaba de ensueños, tal vez deseos, en los que él volvía a amenazarme con su pistola de juguete y yo me dejaba inmovilizar de nuevo. Era apenas un instante fugaz de debilidad, una imagen pasajera, una fantasía estúpida que se evaporaba casi de inmediato. Ese trance de zozobra me desconcertaba sobremanera. Yo era casi una mujer y él casi un crío. ¿Cómo podía provocarme siquiera un ápice de tentación?

Seguí soportando esa incomodidad bastantes días hasta que una tarde, al llegar a casa, escuché voces en la habitación de mi hermano. Al pasar frente a su puerta vi que él y su amigo estaban jugando con el ordenador. De repente Allistor volvió la cabeza y sus ojos se clavaron en los míos dibujando una sonrisa autosuficiente. A diferencia de otras veces, ésta me impresionó de tal modo que quedé aterrada en el umbral. Fue como si el haz de luz de sus pupilas alcanzara las mías, penetrara hasta lo más profundo de mi estómago y jugara con él. Me sentí vulnerable. Las piernas se me pusieron a temblar. Reaccioné corriendo a encerrarme en mi habitación con llave. Permanecí con la espalda contra la puerta, asegurándome de que nadie pudiera abrirla. Segundos más tarde, menos temerosa al considerar blindada mi privacidad, me sentí con ánimos de ir a tumbarme en la cama. Cumplidos ya los diecisiete años, lo normal era que me emocionara con muchachos de veinte o más. Toda yo me veía invadida por un frío extraño que me agarrotaba los músculos. «¡Supéralo, estúpida! ¡Sé valiente!», me decía a mí misma. Me daban ganas de chillar, de golpearlo todo, de soltar una rabia creciente y demencial. Rodé sobre el edredón hasta colocar la cabeza bajo la almohada. La presioné sobre mi cara con ambas manos y grité. Tal vez nadie me oyera, pero a mí me pareció ensordecedor. Eso no fue suficiente, la desazón seguía royéndome las entrañas. Me levanté, abrí el cajón y saqué los foulards. Me amordacé con un par de ellos y volví a meterme bajo la almohada a gritar. Me sentía bien liberando adrenalina. Y más cuando me agarré de los tobillos y empecé a balancearme sobre la colcha imitando la postura de aquel día. Notaba los roces sobre los pechos y también en el pubis. Me gustaba, me seducía. Yo abría y cerraba las piernas para recibir y guardar las fricciones más excitantes en los puntos más convenientes. Los músculos internos de la vagina se contraían y relajaban al ritmo preciso. Llegó un momento en que necesité más intensidad sobre el sexo y me puse a restregarlo contra el borde del colchón. Me enloquecía. Era un modo nuevo para mí de encontrar el placer. Continué hasta alcanzar un orgasmo diferente pero intenso, que me agarrotó las carnes. Estuve muy cerca de llorar de felicidad. Las últimas fricciones fueron especialmente salvajes. Dejé las braguitas y el borde de la cama mojado por mis fluidos. Presioné varias veces más sobre el canto, tratando de hundirlo en lo más profundo de mi sexo. Este frenesí surrealista fue calmándose a medida que el placer se fue diluyendo. La llamarada había finalizado. Nunca me había sucedido nada similar. Tanto sola, como acariciada por algún amigo, tras la explosión, una extraña vergüenza me había hecho imposible continuar saboreando los últimos destellos de placer. Esta vez había dejado la mente en blanco y degustado la experiencia en su máxima plenitud, hasta las últimas consecuencias. Terminé casi adormecida por el bienestar que me invadió. Paradójicamente, no me sentía sucia a pesar de haber terminado con las ingles embadurnadas con mis propios fluidos vaginales y el cuerpo empapado en sudor. Me solté los tobillos, me quité los foulards de la boca y me sequé el rostro con ellos. Traté de limpiar lo que pude. Lo que no, lo metí en el cubo de la ropa para lavar. Me puse en pie. Me sentía bastante fatigada pero ya no me temblaban las piernas. Iba recuperando el aliento y la calma. Estaba a punto de cambiarme de ropa cuando me percaté de que la manecilla de la puerta giraba lentamente.  Quien fuera que pretendiera entrar, no pudo abrir porque estaba cerrada con llave.

—¿Quién es? —pregunté.

Nadie respondió. Fui hacia la puerta, giré la llave y abrí. Allí estaban los dos, mi hermanito y el «mirada diabólica».

—¿Qué queréis?

No contestaron. Se limitaban a observarme con una sonrisa en los labios. ¿Me habían oído gritar o gemir? Difícil, aunque no imposible. Allistor separó el ala de la chaqueta que llevaba puesta, mostrando un revólver escondido en el bolsillo interior. Me fijé en sus ojos. Era evidente que pretendía repetir lo de la otra vez. Su mirada me pareció ahora ridícula. No era más que la de un molesto niñato travieso a quien alguien debería enseñar una buena lección.

—Danniel, te vas a enterar. Y tú, Allistor, tenía que haber hecho esto mucho antes —dije con voz firme.

Le aticé un puñetazo en el mentón con tanta fuerza que llegué a pensar que me había roto un hueso de la mano. No se lo esperaba. Cayó plano de espaldas.

—¡Pero qué bestia eres! ¡Te has pasado! —exclamó Danniel, agachándose a socorrer a su amigo mientras yo me frotaba la mano dolorida.

Ahora el brillo diabólico en la mirada debí de tenerlo yo porque mi hermanito estaba bastante asustado.

—Así aprenderéis que con una muchacha mayor no se juega. ¿Os enteráis, renacuajos?

Danniel ayudó al agredido a incorporarse y, sosteniéndole sobre sus espaldas, le acompañó hasta la habitación del ordenador.

—Eso es, id a jugar a los marcianitos. Ya tendréis tiempo de crecer.

Yo estaba asustada, no por la escena violenta en sí, sino por la que podía haber llegado a producirse. Estremecía imaginar cuál hubiera sido mi respuesta si se hubieran presentado minutos antes, cuando el estado febril y el descontrol que habían llegado a dominar mi cuerpo, me habían empujado a la masturbación. ¡Santo Cielo! ¿Les hubiera permitido que me inmovilizaran? ¿Hubiera experimentado la misma excitación irresistible? ¿Habría sido capaz de terminar orgasmando ante ellos? De ser así, hubiera sido una catástrofe absoluta. ¿Qué hubiera pensado de mí mi propio hermano?

Ya mucho más tranquila, traté de hallar pensamientos de consuelo. Mejor considerarlo desde una perspectiva positiva, con mayor sosiego y confianza. ¿Por qué obsesionarme por un error que no había llegado a cometer? En realidad, no había sucedido nada irreparable.

Los enigmas de Eli

Gladys era la doncella con la que más y mejor me relacionaba. No hacía mucho que había entrado a trabajar en la mansión y no tardamos en congeniar. Era una mujer que le caía bien a todo el mundo. Laboriosa, simpática y dicharachera, su único defecto tal vez fuera su falta de cultura, apenas sabía leer y escribir. Siempre estaba contenta por todo, como si en la vida no existieran los problemas. Rondaba la treintena, pero su carita y carácter benévolo hacían creer que era más joven. Llevaba siempre su pelo negro azabache recogido en un moño. Las veces que se lo había visto suelto, desplegaba una melena de un volumen envidiable. Como también lo era su cuerpo, voluptuoso natural, con unas curvas pronunciadas que siempre atraían las miradas de los hombres. Esto desesperaba a la señora Molton, la más veterana de las doncellas y alguien muy influyente en la mansión, que siempre le exigía que se vistiera con más pudor y recato; algo prácticamente imposible por la morfología exuberante de la joven.

Aquel viernes, nada más llegar a casa, Gladys me dijo que había llegado una carta para mí y que la había dejado encima de la mesita de noche. Me extrañó porque yo nunca recibía correo postal. A solas en mi cuarto, miré quién era el remitente. No aparecía nadie, únicamente una letra dibujada en la esquina superior izquierda. Era una «L».  En el resto de las esquinas del sobre, también había algo dibujado, una «E», una «I» y un corazón. Combinando las letras se podía formar la palabra «ELI». Estaba convencida de que me la había enviado mi reciente amiga. La abrí con enorme curiosidad. Extraje un papel doblado con cuatro rayas escritas y, en su interior, un par de fotografías de ella: una posando hermosísima con el pelo brillante y la otra agachada mostrando sus largas y esbeltas piernas que culminaban en un culito envidiablemente respingón. Me acordaba de esas fotos. Cuando se las hice no me di cuenta de lo bien que podían quedar una vez impresas. Eli estaba espléndida, más por su belleza y la calidad del equipo fotográfico que por que yo hubiera enfocado y apretado el botón. Abrí el papel y lo leí: «¿A que estoy guapísima? Y tú me dirás: claro porque las cámaras son muy buenas. Yo te contestaré: todos somos atractivos si nos observamos desde el punto de vista apropiado».

El papel desprendía un aroma extraño. Acerqué la nariz para intentar identificarlo. No pude, era diferente a todo lo que había conocido, aunque resultaba agradable. La tal Eli era todo un personaje, sabía lo que quería. En comparación, yo me sentía una escolar paseando por un campus universitario. No atinaba a descifrar qué pretendía de mí. ¿Seducirme?, ¿volverme loca?, ¿algún juego morboso de niña rica? La encontraba fascinante pero no me atraía del mismo modo como podía hacerlo cualquiera de los chicos del Instituto Británico con los que había tenido relaciones sexuales. Su estilo intrigante, su ambigüedad, su interés descarado por conocerlo todo sobre mi vida íntima, hacían crecer en mí una curiosidad malsana. Ahora más que nunca me resultaba imperioso descifrar las circunstancias que habían envuelto la realización de aquella misteriosa fotografía donde se la veía transitando por el universo de la sumisión.

Escudriñé por todas partes. Esperaba encontrar algún mensaje, alguna petición. Nada. Se había limitado a enviarme una carta sin un mensaje claro y dos de sus mejores imágenes. ¿Por qué? La única respuesta posible a su inexistente pregunta era que yo estaba obligada moralmente a corresponderla. Es decir, escribir cuatro palabras, hacerme un par de fotos artísticas y enviárselas a ella. Si esa era su pretensión, ya podía esperar a que las ranas criaran pelo. No entraba en mis planes. Ella era popular y extrovertida y le gustaba serlo. Yo era distinta. Me limité a recolocar las fotografías y la carta en el interior del sobre, esconderlo en el cajón de la mesita de mi escritorio y a tratar de olvidar el asunto. ¡Cuán equivocada estaba! Unos días más tarde, cuál bomba de relojería, iba a estallar en mil pedazos.

*     *     *

Como no encontraba una pulsera a la que yo tenía mucho aprecio, tuve que revolver a fondo ese cajón. Lo estaba poniendo todo patas arriba y no aparecía, como si se la hubiera tragado la tierra. Al final resultó ser una falsa alarma. Gladys la encontró atorada entre la mesita y la pared. Nadie supo cómo pudo haber ido a parar a un lugar tan extraño. Al disponerme a guardar mis cosas de nuevo en el cajón, me percaté de que el sobre con las fotografías tenía la solapa afuera. Algo anormal porque yo siempre guardaba los sobres con la solapa dentro. Al abrirlo, comprobé que las fotografías estaban vueltas de espaldas. Yo siempre las dejaba de frente. Era evidente que alguien había husmeado en ese sobre.

—¡Danniel! —gruñí, convencida de conocer al culpable.

Di la vuelta a las fotografías para colocarlas correctamente. En ese momento descubrí algo que me heló la sangre. La de delante no era ninguna de las fotos que Eli me había enviado. ¡Era la que me enseñó su hermano el día de los foulards! A pesar de la sorpresa, no podía dejar de observarla con interés morboso. Impresa con una definición extraordinaria, se veía a Eli sobre una cama con los brazos y las piernas separados, sujeta por las muñecas y los tobillos a los extremos con unas finas cuerdas. En la boca tenía un enorme pañuelo y sus ojos irradiaban animadversión hacia quien le estuviera haciendo la fotografía. El cuerpo de Eli se mostraba carnal en grado sumo. Sus curvas se pronunciaban de un modo obsceno. De todo lo que veía, hubo un detalle que captó insolentemente mi atención: sus pezones puntiagudos, descaradamente erectos, pronunciándose bajo la blusa. Daban ganas de acercar las manos y tocarlos. Después me acordé de la segunda fotografía. ¿Sería también diferente? El corazón me dio un vuelco. Era todavía más inquietante que la anterior. No me costó nada reconocer el escenario donde había sido tomada: las paredes de madera, los flotadores decorativos colgando, la columna y los trastos detrás. Aquella era la caseta de la piscina de su mansión. Se podían ver de nuevo las largas y estilizadas piernas de Eli, sólo que esta vez una parte de su anatomía, su trasero, quedaba tapado por la presencia del cuerpo de un deportista desnudo, de espaldas fornidas y culo prieto. Agarrado a sus caderas, todo hacía pensar que estaba penetrándola. Esta nueva instantánea resultaba muy dura y directa para mi sensibilidad. Aunque no se veían las zonas genitales de ninguno de los protagonistas, el conjunto resultaba muy sugerente. Y más cuando me fijé en las manos de ella apoyadas en la columna: algo rodeaba sus muñecas, inmovilizándolas. La expresividad de los dos cuerpos indicaba la pasión con que se desenvolvían. Salvo por el detalle de las muñecas atadas, coincidía bastante con la historia que Eli me había confesado del día en que perdió la virginidad.

Si la escena resultaba turbadora, no lo era menos el enigma de cómo pudo haber sido hecha la fotografía. ¿Con grabación automática? No creo que hubiera quedado tan bien encuadrada dado que Eli no podía saber de antemano cómo y dónde iba a producirse la acción. Alguien debió de ocuparse de inmortalizar ese momento. ¿Allistor?, ¿el padre o la madre?, ¿algún amigo del deportista o de ella?... Demasiados misterios y pocos datos. Empecé por intentar aclarar el enigma que tenía más a mano: el del cambio de fotografías en el sobre de mi mesita. Allistor no podía haberlo hecho. Aunque fuera quien me había enseñado la de su hermana inmovilizada en la cama, no la podía haber puesto en el sobre ya que no había vuelto a nuestra casa desde que le aticé el puñetazo. Mis padres o alguien del servicio, imposible. ¿Cómo diantre habrían accedido a las fotografías de Eli? Todo apuntaba a Danniel, ya que colaboraba en las tropelías de Allistor y tenía fácil acceso a mi habitación. Le fui a buscar a su cuarto. Lo encontré leyendo un libro.

—¿Tienes un momento? Necesito hablar contigo, pero en mi cuarto.

—Vale. Si mamá pregunta por qué no he terminado el capítulo de este libro tan aburrido, le diré que ha sido por tu culpa.

—Sólo será un minuto. Apresúrate y luego podrás terminar tu dichoso capítulo.

Se levantó de un salto y me acompañó. Nada más entrar, cerré la puerta y me quedé clavándole los ojos con gesto serio.

—¿Qué pasa ahooora? —protestó, como si no hubiera roto un plato en su vida.

—Alguien ha abierto un sobre que yo tenía en el cajón de mi escritorio.

—Yo no he sido. Y ahora, ¿puedo irme a seguir leyendo aquel rollo?

—Sólo puedes haber sido tú —afirmé elevando ligeramente la voz.

—¿Para qué? Una vez abrí ese cajón y lo encontré repleto de cursiladas de tías. Sois más aburridas que el libro que estoy leyendo. Si alguna vez te abriera un sobre sería para gastarte una broma colocando dentro una lagartija muerta. Pero hasta que llegue ese día, yo cargo con lo que sí haya hecho, no con lo que puedas imaginarte, listilla. ¿Alguna absurda acusación más?

Me sentía estúpida. Aunque estaba casi convencida de que había sido él, no podía demostrarlo, ni tampoco enseñarle las nuevas fotografías. Refunfuñé mordiéndome la lengua para no mandarle al infierno.

—¡Anda, lárgate! Pero te lo advierto, como hayas sido tú, te corto en cachitos tan diminutos que ni la vieja perrita Kuka tendrá que masticar para tragárselos.

—¡Uy, qué miedo! —exclamó, burlándose, ya fuera de mi habitación.

Me moría de rabia. Conocía lo suficiente a mi hermano para saber que no mentía. Cuando solía hacer alguna trastada, a poco que se le presionara, se ponía tan nervioso que terminaba delatándose y confesando. Me desconcertaba su conciencia aparentemente tranquila de ahora. Significaba que, aunque era quien mejor hubiera encajado en el papel de culpable, no lo era. Me veía obligada a desviar mis sospechas hacia Allistor. ¿Y si había estado en la mansión últimamente sin que yo lo supiera? Podía haber aprovechado un momento en que mi hermano fuera al baño, para meterse en mi cuarto a revolverlo todo. Alguien que tenía aquella mirada y que era capaz de atar y amordazar a la hermana de su mejor amigo, bien podía serlo de una cosa así. Llamé por teléfono a casa de los Parker y pregunté por Allistor. Me hicieron esperar un buen rato hasta que se puso al aparato.

—¿Quién me llama?

—Soy Samantha Shadowchild. Tenemos que hablar.

—Ya, ¿para romperme la nariz?

—No te diré que no. Dependerá del resultado de nuestra conversación.

—No pienso hablar contigo hasta que prometas que no me pegarás como la otra vez.

—¿Puedes venir ahora a mi casa, o no? —pregunté empezando a perder la paciencia.

—¿Puedes tú venir a la mía? Es lo mínimo. Eres tú quien está interesada en hablar, no yo.

No me quedaba más remedio que aceptar. No podíamos tratar por teléfono un tema tan delicado.

—¿Sabes de algún sitio en el que podamos charlar sin ser molestados? —pregunté, aceptando sus condiciones.

—¡Por favor, esto es una mansión! Aquí de eso tenemos de sobras. ¿Cuándo vendrás?

—¿Qué te parece ahora mismo? —solicité ansiosa.

—Dame media hora. Tengo cosas que terminar. Después, siempre que no te pongas agresiva, podremos charlar de lo que quieras —respondió.

—Estaré ahí dentro de media hora.

*     *     *

No pude esperar tanto. En poco más de veinte minutos nuestro coche entraba en el aparcamiento de la mansión Parker. Mientras Roland realizaba las maniobras de estacionamiento del Rolls Royce, a mí me embargaba un ligero arrepentimiento por haber accedido a hablar con Allistor en su territorio. Debido a la naturaleza tan especial del problema y a mis escasas certezas, tenía el presentimiento de estar cometiendo un error. Podía observar a Eli peinándose a través del cristal de la segunda ventana del primer piso. ¿Qué le diría si me veía llegar?, ¿que había ido a ver a su hermanito pequeño? ¿Y qué iba a contestarle si me pedía el motivo? Ya se me ocurriría algo, aunque temía que, a poco que me presionara, descubriría que estaba mintiendo. Lo mejor sería que Eli no llegara a enterarse de mi presencia, así no me haría falta inventar excusa alguna. La puerta principal se abrió antes de que yo llamara.

—Buenas tardes señorita Shadowchild —dijo Allistor con voz neutra.

Aunque era lo que correspondía, me sorprendió que me tratara con tanto protocolo.

—Buenas tardes señorito Parker. He venido a hablar un momento con usted.

—Acompáñeme, si es tan amable.

Pasamos entre los sirvientes que se afanaban en asear los numerosos objetos de arte allí expuestos. Me fijé en un par de doncellas ocupadas en quitarle el polvo a una hilera de muñecas rusas de madera. Bajamos unas escaleras y pasamos a través de dos grandes puertas de roble macizo para adentrarnos en una estancia espaciosa. Había unas butacas esparcidas y varias mesitas de estilo clásico configurando una sala de estar. Me pareció tradicional y no muy acogedora. Al fondo había otra puerta, bastante más pequeña. La abrió y me invitó a entrar. Se trataba de un saloncito coqueto con una mesa de billar francés en el centro, iluminada elegantemente por varios candelabros eléctricos. En las paredes había ábacos de madera para contar los puntos y soportes de los que colgaban numerosos tacos de billar. Las tres bolas reposaban esparcidas sobre el tapete verde.

—¿Te parece un lugar lo bastante discreto? Si no se celebra una fiesta, nadie accede a la sala de té y mucho menos a la pequeña sala de billar francés. Aquí podremos hablar tranquilamente sin que nos molesten —dijo sonriente.

Me acercó una silla que olía a madera noble y tomó otra igual. Las colocó una frente a la otra, como si fuéramos a entablar algún tipo de debate. La verdad es que, aunque las hubiera puesto de otra manera, me hubiera sentido igualmente incómoda, dada la naturaleza tan delicada de mi visita. Tomamos asiento.

—Y bien, ¿a qué debo esta inesperada petición? Yo pensaba que, después de nuestro anterior encuentro, esto sería lo último que me pedirías ¿O acaso has venido a disculparte?

Estuve a punto de atizarle de nuevo. ¿Pedirle perdón yo?, ¿a santo de qué? Respiré profundamente para hablar con menos nerviosismo.

—Tu hermana me envió un par de fotografías. Se las hice yo misma la última vez que vine a visitarla.

—¿Viniste a verla? ¿Y por qué no me avisasteis?

—¿Por qué habríamos de hacerlo? —pregunté.

—Tú me gustas. Supongo que ya te habrás dado cuenta.

—¡Ya basta! Así que has sido tú.

—¿El qué? —preguntó mostrando una extrañeza que parecía sincera.

—Tu hermana me envió una carta y unas fotografías artísticas. Por una de esas casualidades, ayer me percaté de que alguien había hurgado en el sobre. Dentro, en vez de las dos fotografías originales estaban: aquella que tú me enseñaste aquel día en mi habitación y otra, también de tu hermana, altamente comprometedora. Danniel jura y perjura que no tiene nada que ver. Sólo quedas tú. ¿Por qué lo hiciste?

—No sé de qué me estás hablando. Yo no he sido.

—¡Pero es imposible! Una de ellas es la fotografía que tú me enseñaste cuando lo de mi cuarto. La misma.

—¿La misma o una copia? —preguntó.

No supe qué responder.

—No me tomes el pelo o te atizo. ¿Quién diablos quieres que ponga en el cajón de mi habitación exactamente la misma fotografía que tú me enseñaste? Eso te delata. Vamos, ¡confiesa! —le espeté amenazadora.

—Ya sé que puede parecer cosa mía pero no fui yo. Te lo juro por mi madre —afirmó con vehemencia.

Si alguna virtud tenemos los ingleses, es que no juramos por nuestra madre, así como así. Aquel cabroncete parecía ser también un falso culpable. Apreté los dientes de rabia. Aquella era una cuestión que no podía dejar a medias. Alguien había puesto esas fotografías en el cajón de mi cuarto. Si podía hacer eso, podía hacer cualquier cosa. Estaba obligada a resolver este enigma.

—¿Tienes las fotografías? —me preguntó con interés.

—¿Para qué las quieres?

—Para verlas, ¿para qué va a ser?

—Ya te he dicho que son comprometedoras para tu hermana —razoné para no enseñárselas.

—Y también que una es igual a la que yo mismo te mostré. ¿Qué problema hay para que vea esa? Tal vez pueda ayudarte —dijo con voz tranquila y mirada condescendiente.

«No va a servir de nada», pensé mientras sacaba el sobre y elegía la adecuada. Él la cogió. La miró del derecho y del revés. Luego la husmeó.

—Lo que pensaba —afirmó satisfecho.

—¿Qué?

—¿Has visto este papel fotográfico? Fíjate bien.

Tras acercármelo para que lo oliera, lo puso al trasluz de una bombilla. Nuestras cabezas se acercaron para verlo muy de cerca. Se entreveían unas figuras curiosas que no tenían relación con las imágenes.

—Ahora verás. Ten paciencia.

La imagen de Eli atada sobre la cama fue difuminándose. Parecía obra de magia. Lentamente fue vislumbrándose un rostro sonriente. En cuestión de segundos, con la fotografía casi tocando la bombilla, la que se observaba ahora era la original, con Eli en pose artística.

—Mi hermana tiene un sentido del humor muy particular. Hace dos navidades, en casa hizo la misma jugarreta. Hacía muy poco que le habían regalado el equipo de fotografía. Mi padre le encargó a Eli enviar a los parientes, amigos y demás, las clásicas postales navideñas de la familia ideal: mis padres sentados en un sofá y nosotros dos detrás de pie, todos impecablemente vestidos y peinados, mostrando formalidad y rectitud. Y mi hermanita del alma obedeció… dejando su sello personal. Las imprimió con este mismo papel químico. A la que las fotografías enviadas se encontraban cerca de una fuente de calor, la instantánea de la familia feliz se desvanecía para mostrar a los mismos cuatro protagonistas en una escena de la noche del carnaval anterior, ebrios y disfrazados, adoptando una conducta desenfrenada. Mi hermana pensó que le haría gracia a la gente, que nos humanizaría. Nuestro padre no fue de esa misma opinión. El enfado que cogió cuando se enteró fue de los que hacen época. Hasta creo que llegó a azotarla con el cinturón.

—¿Tu padre pegó a Eli? —pregunté horrorizada.

Yo no podía salir de mi asombro. ¿Agredir a una hija? No podía creerme que alguien tan inteligente y educado como el señor Parker fuera capaz de algo así. Pensaba que eso sólo lo hacían personas violentas con pocas luces y una mentalidad educativa nula o anclada en épocas pasadas.

—Mi padre llega a asustar cuando pierde los estribos. Ese día se puso como un loco. Se sacó el cinturón de los pantalones y se encerró con Eli a solas en una habitación. Mamá me cogió de la mano y me obligó a permanecer con ella. Durante un buen rato se escucharon gritos y golpes al otro lado de la puerta. Unos minutos más tarde, ésta se abrió. Ambos salieron llorosos. Eli no mostraba signos visibles de violencia, pero todos sabíamos lo que había sucedido. Papá, supongo que, para justificarse, dijo que la travesura de la niña nos iba a salir muy cara, que iba a perjudicar nuestra imagen y que repercutiría en los negocios. Pero ¿sabes qué?, se equivocó. La originalidad de la iniciativa tuvo un revuelo enorme y, por consiguiente, una publicidad que valió su peso en oro, en absoluto negativa a tenor del volumen de negocios que conseguimos a partir de entonces.

—Pues yo no me enteré. En casa toda la correspondencia pasa primero por mis padres. Sólo nos entregan la que va dirigida personalmente a Danniel o a mí. Del resto no suelen comentarnos nada al respecto. En cuanto a esas fotografías navideñas vuestras, o bien mis padres no se percataron del cambio por la temperatura o, si lo hicieron, no consideraron oportuno mencionárnoslo.

Permanecí unos instantes meditabunda.

—Así que nadie ha tocado las fotografías —comenté soltando un resoplido.

—No sé si alguien las ha tocado. Lo que sí puedo afirmar es que no las han cambiado. Son las mismas. Si me permites un consejo, yo también le echaría un vistazo al sobre y a la carta. Con Eli, nunca se sabe.

Obsesionada con las fotografías, no había caído en ello. Saqué el papel del sobre y me puse a leerlo junto a la bombilla. Una primera ojeada ya daba a entender que no era el mismo texto. En el original eran cuatro líneas, en éste casi toda la hoja aparecía llena de palabras. Me puse a leerla en silencio:

Si estás leyendo esto es porque eres tan lista e intrépida como supongo. Acabas de ganarte el derecho a que te cuente un poco más sobre mi vida privada. Ando como loca por compartir con alguien un poco de eso que tanto me gusta y obsesiona. ¡No sabes lo sola que me siento al no poder hablar de ello con nadie!

Mi aventura con el nadador olímpico despertó en mí una inquietud que no sabría explicar. Siempre que podía, me encerraba en mi cuarto para buscar en internet todo lo que hiciera referencia al sexo. ¿Sabes cuántas webs hay sobre ese tema? Una enormidad, te lo aseguro, desde lo ingenuo a lo más repugnante. Pero nada me atraía mínimamente. Bueno, algo sí, y no era precisamente de sexo o, al menos, no explícitamente. Prométeme que no te reirás cuando lo leas. Va en ello tu palabra.

Acabé entrando en una web donde vendían productos eróticos. Has leído correctamente, lo que consiguió encender mi curiosidad e interés lo hallé en un sex-shop virtual. Pero no era un portal al uso. Allí, en vez de mostrarte los artículos, sus tallas, colores y precios con sus fotografías respectivas, había vídeos prácticos donde una vendedora simpática y agraciada daba consejos demostrativos sobre su uso. Algo había escuchado acerca del tuppersex, mujeres que se ganaban un sobresueldo yendo por las casas a mostrar y vender artículos eróticos a sus amigas. La página era algo parecido sólo que a esta casi desconocida la dejabas entrar en tu vida vía internet. Si al principio me encantó la sencillez con la que hablaba de temas tan íntimos, resolviendo las dudas más habituales a la hora de usar estos productos, mi interés se tornó excitación cuando me atreví a entrar en la zona de la web dedicada a artículos sado-maso. ¿Sería capaz esa simpática y atractiva vendedora de…? ¡Lo fue! Y créeme que consiguió que se me erizara el vello de la nuca… y otras partes de mi cuerpo también. Si toda la web era una incitación al voyerismo, aquí la apuesta aumentaba considerablemente. Mi interés alcanzó límites más allá de lo comercial. Fantaseaba qué sentiría yo haciendo lo que ella, es decir, usando aquellos artículos tan extremos y sugerentes delante de una cámara, para encenderle la pasión a una cantidad enorme de personas conectadas y desconocidas, la mayoría hombres. He perdido la cuenta de las veces que me he acariciado viendo en acción a aquella vendedora.

Tengo el presentimiento y la esperanza de que me comprenderás. Lo necesito para no sentirme tan sola. Pero si no fuera así, si ahora te estuvieras burlando, significaría que me he equivocado contigo, que has pisoteado mi confianza, y desearé fervientemente que ardas en el infierno toda la eternidad.

La carta era un fiel reflejo de la personalidad de aquella amiga tan desconcertante, unas veces loca, otras sensible, siempre transgresora. Y no, no me estaba riendo. Su confesión me pareció que transmitía tanta modestia y sinceridad que resultaba imposible no sentirla un poco propia. La había leído con sumo interés porque yo, en su lugar, no hubiera reaccionado de forma muy distinta.

Levanté la mirada. La silla de enfrente estaba vacía.

—¿Allistor?

—Estoy aquí —me susurró en la nuca.

Volví la cabeza. Allí estaba, a mi espalda, excesivamente cerca, mostrando una mirada inquietante.

—¿Qué haces detrás de mí?

—Congratularme por lo mucho que te interesa lo que pone en esa carta —contestó enigmáticamente.

—Me siento incómoda. Preferiría que no estuvieras a mi espalda —dije casi implorando.

—¿Sólo eso te incomoda? Me alegro. Pensaba que habría otras cosas que te preocuparían —comentó poniendo sus manos sobre mis hombros.

—Bueno, sí. Llevo días dándole vueltas a otro enigma y no sé si tú podrías ayudarme. Tiene que ver con Eli —le comenté procurando mantener una mínima compostura.

—Si puedo, te lo resolveré yo mismo. Sé más cosas de mi hermana de las que puedas imaginar.

—No acabo de entender cómo pudo Eli hacerse esas dos fotografías. Por ejemplo, ¿tienes idea de cómo se hizo ésta? —pregunté, sacando del sobre la de Eli en la caseta con el campeón olímpico.

Allistor no mostró sorpresa alguna. Es más, hasta diría que se enorgulleció.

—Se la hice yo. Aquel día, todos estábamos muy interesados en el campeón. Me fijé en mi hermana, parecía más que obsesionada con él y por eso la seguí. La vi meterse en la caseta furtivamente. Sabía que estaba preparando una de las suyas, aunque no pensaba que fuera tan sonada y tan parecida a la de mi madre. Cogí la cámara y… bueno, ya puedes imaginártelo. Ella y el musculitos estaban tan apasionados, que ni tan siquiera se enteraron de que yo había abierto ligeramente la puerta y les estaba inmortalizando.

—¿Y cómo es que esta fotografía ha acabado en poder de Eli?

—Intenté guardar el secreto, pero no pude, era demasiada responsabilidad para alguien como yo, casi un crío. Se la entregué pasados unos días. Las cosas me iban de mal en peor y dependía de mi hermana para casi todo. Su cariño ya lo tenía, pero al no delatarla en ese asunto, creo que me gané también su confianza para siempre. Desde entonces hemos sido uña y carne.

—Pero ¿y la otra fotografía, esa en la que aparece sobre una cama?

—Esa es otra historia. Pero ya basta de hablar de fotografías. ¿Por qué no nos concentramos, por ejemplo, en los tobillos?

—¿En los tobillos? —pregunté desconcertada.

—En los tuyos, concretamente —dijo señalándomelos con el dedo.

Quedé horrorizada al descubrir que los tenía rodeados por unas finísimas cuerdas blancas que los mantenían sujetos a las patas de la silla. El malnacido había aprovechado que yo había estado concentrada en la emocionante lectura para llevarlo a cabo sin oposición.

—Ahora pon las manos atrás —me pidió como si eso fuera algo normal.

—Allistor, pensaba que eras un buen chico. Te acabas de ganar otro puñetazo.

—¿Cómo el del otro día? —preguntó dibujando una media sonrisa.

—Este será peor. No te va a reconocer nadie de tan desfigurado como quedarás —exageré presa del nerviosismo.

—Te esquivaría con facilidad. El otro día me diste porque me pillaste desprevenido.

—Ya, seguro —ironicé.

—¿Cuántos años crees que tengo?

—Aunque parezcas más crecidito, sé que vas al mismo curso que mi hermano, o sea que, como mucho, quince.

—Apenas soy un par de meses más joven que tú. He tenido que repetir algún que otro curso por unos problemillas con los profesores, y también por temas personales que ahora no vienen al caso.

—No sabía… Danniel no me ha contado mucho sobre ti —aduje pretendiendo justificar mi ignorancia.

—Soy más fuerte que tú y he practicado karate y defensa personal. No me hubiera resultado difícil esquivarte. Aquel día me acertaste porque yo estaba distraído observándote la boca.

—¿La boca? —pregunté intrigada.

—Tenías marcas rojizas en las comisuras. Las reconocí inmediatamente. Se las había visto más de una vez a mi hermana. Comprendí enseguida lo que acababas de hacer en tu cuarto y me dejó atónito. Por eso no te vi venir. Me noqueaste. Fue doloroso, pero ¿sabes qué?, al hacerlo me diste también una gran alegría, ya que corroboraste mis sospechas.

—Tú no estás bien de la cabeza.

Incliné el tronco hacia adelante, dispuesta a desatarme los tobillos.

—¡Te he dicho que pongas las manos atrás! —ordenó con voz severa.

Ese tono agresivo provocó que se me erizara el vello de la nuca. Permanecí estática, sin osar liberarme los tobillos, manteniendo el tronco inclinado sobre las rodillas.

—¿Por qué me hablas así? No te he hecho nada —dije emitiendo apenas un hilo de voz.

—¿Te das cuenta de dónde te hallas ahora? Éste es mi territorio. La pequeña sala de billar francés está insonorizada. Desde fuera nadie te oirá por fuerte que grites. Y si alguien entrara por casualidad, ¿cómo justificarías el hecho de tener ya los pies atados a la silla?

Luego se acercó para susurrarme al oído:

—¿Y por qué, si te he atado los tobillos contra tu voluntad, todavía no has gritado pidiendo auxilio?

—Lo haré como no me dejes marchar —afirmé con escasa convicción.

—No intentes engañarte a ti misma, en tu subconsciente estás deseando que te someta.

Callé, no sabía cómo razonar lo injustificable. Ni yo misma comprendía cómo no me había percatado de lo que me había estado haciendo. Intentaba repasar los últimos minutos mentalmente y apenas conseguía recordar algún que otro tirón, roce o incomodidad en mis tobillos, sin que eso pudiera disociarse de las imágenes que el relato había estado generando en mi mente calenturienta.

—¡Ay, mi hermanita del alma! La quiero con locura… pero no debes fiarte de todo lo que diga. A veces dice la verdad, otras lo que cree que es cierto y, últimamente, lo que desearía. Yo creo que no ha logrado rehacerse aún. Desde lo de mamá y el jardinero, a menudo se solaza jugando a cosas como ésta.

—Algo me contó sobre lo que le pasó a vuestra madre —dije, en un intento desesperado de cambiar el curso de los acontecimientos.

No lo conseguí. Allistor se agachó para hacerse lentamente con mis manos. Percibía el contacto de sus dedos poderosos y dominantes sobre mis muñecas temblorosas. Mis pulmones apenas se movían, al contrario que mi corazón que retumbaba con la resonancia de un tambor africano. Me obligó a erguir el tronco hasta alcanzar el respaldo de la silla. Continuó desplazando mis muñecas hasta cruzarlas una sobre la otra a mi espalda. Yo estaba aturdida, hipnotizada, sin capacidad de reacción, atacada por una parálisis extraña mezcla de temor y deseo. Mi yo demonio había vencido a mi yo ángel.

—Seguramente te contó su versión. Siempre lo hace. Vive en el mundo de fantasía que se ha inventado. No se lo reprocho. Es su forma de reaccionar ante aquello que le resulta difícil de asimilar.

Allistor mantuvo mis muñecas unidas y sujetas con una mano mientras rebuscaba algo en sus bolsillos con la otra.

—Yo te diré lo que realmente sucedió un día soleado de verano. Mi hermana y yo estábamos jugando en el jardín de la parte trasera de la mansión. Yo daba vueltas con mi bici pasando por aquellos sitios que presentaban mayor dificultad y Eli creo que perseguía mariposas. De repente escuchamos un grito. Había sido un alarido corto, pero claramente lastimero y lo había emitido nuestra madre. Nos miramos extrañados. Corrimos hacia el fondo del jardín, de donde había provenido. No se veía a nadie. Aguzamos el oído hasta detectar ruido en el cobertizo donde el jardinero guardaba sus herramientas. Acercándonos, pudimos escuchar unos jadeos y quejidos continuados. Miramos a través de una ventana lateral con el cristal sucio de polvo. Lo limpiamos frotando con el puño. Lo que pudimos ver nos dejó estupefactos: nuestra madre y el jardinero estaban follando. Yo era casi un crío y lo único que sabía era que estaban haciendo cosas repugnantes de mayores. Ella estaba con los pechos al aire, de bruces sobre una mesa, con la falda enrollada en la cintura, las manos atadas a la espalda y el culo en pompa, y él la estaba poseyendo salvajemente. Mi hermana se puso a chillar. Los del cobertizo giraron la cabeza y nos descubrieron al otro lado de la ventana. Mamá se puso como una histérica. Empezó a patalear hasta conseguir apartarse del jardinero y salió del cobertizo yendo a nuestro encuentro. Iba desnuda de cintura para arriba, con las manos todavía atadas en la espalda, gritando pidiendo ayuda.

Yo notaba como Allistor ataba mis muñecas con unas finas y delicadas cuerdas. Su técnica había mejorado desde la vez anterior. Sus manos no temblaban y se notaba que había practicado porque las vueltas iban quedando firmes y compactas. Luego circundó un par de veces el grueso de cuerdecitas entre mis muñecas con su técnica de torniquete. Yo tenía la sensación de llevar puestos unos brazaletes muy efectivos. Apretaban las muñecas, aunque de un modo no excesivamente molesto. Yo no me atrevía a levantar la mirada. La imagen infantil que tenía de Allistor había estallado en mil pedazos. El joven que tenía a mi espalda me intimidaba hasta la subyugación.

—Mamá nos pidió que la ayudáramos a liberarse. Mientras Eli lo hacía, el jardinero aprovechó para huir por el camino que iba del cobertizo al aparcamiento. Ya desatada, mamá se cubrió rápidamente la desnudez. Nos hizo entrar en casa y nos encerró en la habitación de Eli. Allí nos hizo jurar solemnemente que no le contaríamos a nadie lo sucedido, que era nuestro secreto, que nos regalaría muchas cosas. Eli ya era una pequeña señorita y no se dejó comprar ni convencer tan fácilmente. Exigía explicaciones a mamá de lo que había visto. Años más tarde supimos que acababa de ser violada por el jardinero, pero eso no fue lo que nos dijo entonces. Muy alterada, prefirió hablarnos de jueguecitos de adultos sin importancia con aquel señor, que no volverían a suceder jamás porque iban a despedirlo, que ya se lo contaría a papá y que éste lo entendería y la perdonaría. Iban a arreglar el asunto en familia.

Allistor había hecho unos nudos apretados y consistentes. Por más que yo lo intentaba, no conseguía aflojarlos un milímetro. Segunda sorpresa: se puso a rodear mis codos con otra cuerda. Me quedaron tan juntos que casi se tocaban. Agradecí mi elasticidad innata de hombros porque, de lo contrario, hubiera resultado doloroso. Este Allistor villano parecía tener las ideas muy claras.

—Por candidez, me negué a creer que mi madre pudiera amar a aquel señor tan feo.  Nunca me tragué ese cuento y no le perdoné que pretendiera engañarnos. Ella era mi ídolo, el sol que nos irradiaba su energía, luz y calor, el imán que mantenía unida a la familia, y la estaba viendo mentir y rendirse, sin querer vengarse por lo que aquel hombre tan malo le había hecho. Eli sí se creyó la patraña y aún se lo tomó peor. Que mamá le pusiera los cuernos a papá era infinitamente más grave que haber sido ultrajada. Nuestra madre pasaba de ser víctima inocente a culpable de infidelidad. Los días siguientes fueron terribles, caóticos, infernales. Discutíamos por todo, no hacíamos nada de lo que ella nos pedía, fuimos desobedientes y gamberros. Necesitábamos demostrarle nuestro enfado, soltar la rabia que nos corroía por dentro. Hasta que un día, en plena cena, Eli no aguantó que ella la reprendiera, por algo que no recuerdo, y dejó caer la bomba: «¿Cómo te atreves a reñirme, tú que estuviste follando el otro día con el jardinero?». Papá nos miró a los tres. Nuestro silencio no hacía sino corroborarle la impactante noticia. Se puso serio y, con voz pausada, nos dijo que ya lo sabía, que había sido un momento de debilidad de nuestra maravillosa madre, que no volvería a ocurrir, que él la había perdonado, que habían despedido al jardinero y que nos olvidáramos del asunto. Usó palabras casi textuales a las que nos había anticipado nuestra madre. Terminó recalcándonos que, sobre todo, aquello tenía que quedar entre nosotros para evitar un escándalo. Si hasta entonces Eli y yo estábamos enfadados —por motivos diferentes—, la indignación atroz que nos atacó fue la misma. Ahora también nuestro padre era un falso, un cobarde y un cínico. El orden de las cosas en mi vida acabó esfumándose de la forma más salvaje. Ya no tenía modelo alguno que seguir, nadie a quien admirar, ningún objetivo digno de luchar por él. Sólo rabia.

Cuando Allistor terminó con mis codos, se agachó para envolver mis piernas con otras cuerdas, ahora a la altura de las rodillas. Me fui sintiendo empaquetada. Yo respiraba profundamente como si, de un momento a otro, fuera a colocar una última cuerda en mi cuello a modo de soga y tirar de ella hacia el techo, una irremediable condena al cadalso.

—No acatábamos mandatos de nadie y todo nos importaba un cuerno. Tanto a Eli como a mí nos llevaron a la consulta de la doctora Samuelsson, una psiquiatra de mierda.  Como no podíamos contarle la verdad, nos la inventábamos. Por poco no la volvimos loca. Fue una pérdida de tiempo. La loquera, no sabiendo qué hacer con nosotros, se limitó a recetarnos unos tranquilizantes que ninguno de los dos llegamos a tragar. Los metíamos en la boca y bebíamos agua, pero nos limitamos a guardar la pastilla entre los dientes y los labios para escupirla más tarde, cuando nadie nos veía. Eli solía jurar en voz alta que, de mayor, haría todo lo que le viniera en gana en lo referente al sexo. Pienso que fue su modo de castigar a nuestros padres, ya que esa posibilidad les producía un enorme pánico. Gracias a esta constante venganza psicológica, mi hermana logró restablecer su equilibrio emocional. Yo no tuve tanta entereza. Sin esa espita por donde descargar la rabia, me vi dando tumbos como una bola de pinball, buscando siempre el choque para salir disparado en otra dirección. Me metí en todos los líos que pude y más. Me expulsaron de varios colegios, teniendo que repetir un par de cursos. No me mires así. ¿Cómo hubieras reaccionado tú?

¿Yo, reaccionar? ¿Cómo podía hacerme esa pregunta si yo le estaba permitiendo que me sometiera mientras escuchaba su impactante historia? Las cuerdas que rodeaban mi cuerpo se hundían contundentemente en la piel. El maldito había realizado un buen trabajo.

—Todo me daba igual hasta que me hice amigo de Danniel. Gracias a él he podido conocerte mejor. Siempre me habías parecido preciosa pero ahora mucho más. En ti he encontrado todo lo que me vuelve loco: ese magnífico cuerpo, ese fuego, esa pasión oculta implorando que alguien la ayude a salir, ese colaborar para que aquel día te pudiera atar en tu cuarto, ese permitirme hacerte lo mismo ahora en esta pequeña sala… Cada vez que te tengo cerca me enciendes el deseo.

Sus ojos brillaban más perversos que nunca. Parecía estar poseído por el propio diablo en persona. Yo luchaba contra las ataduras más para convencerme de que eran eficaces que no pretendiendo que cedieran. Deseaba sentirlas poderosas subyugándome, manteniéndome indefensa. Me volvía a atacar aquel nerviosismo, aquel vértigo tan feroz en las entrañas. Me hubiera gustado poder verme en un espejo, acariciarme, masturbarme a solas imaginando lo que mi captor podría hacerme a continuación.

—¿Estás caliente? —preguntó con voz empalagosa.

—¡Cállate, niñato! —le grité.

—¿Niñato?, ¡apenas eres dos meses más joven que yo! ¿Acaso crees que podrías vencerme?

—Ya lo verás cuando me suelte, degenerado.

—Sí, yo soy un degenerado… y tú, como mi hermana, una friki de las ataduras.

—¡Cabronazo! ¡Suéltame!

Necesitaba insultarle, mostrarle mi oposición, gritársela. Mi rebeldía contra la sumisión era parte importante de la fantasía, la hacía más intensa, más real.

—Ya sabes mi razón para ser un degenerado. ¿Cuál es la tuya? ¿Cuál es tu historia? ¿Por qué te excita que te aten?

—No me gusta. ¡Libérame, joder!

—Sí, te apetece. Confiésalo.

—¡Maldito hijo de perra! ¿Por qué no te callas?

Sus palabras me herían la mente. Sus manos se hicieron con el borde de mi falda y lo levantaron. Mis braguitas quedaron visibles.

—Estás dejando perdido el asiento de esta silla. ¿Todavía sigues negándote a reconocer que te has puesto cachonda? —preguntó rebosante de satisfacción.

—¡Dios mío, esto no puede estar pasando! ¿Cuándo voy a despertar de esta pesadilla? —susurré.

—Sé sincera contigo misma. Descubre tu secreto. ¿Por qué te pones caliente cuando te encuentras sometida?

—Si te lo dijera, ¿me dejarías marchar? —pregunté buscando una salida.

—Te lo prometo.

—¡Pero es que ni yo misma lo sé! Cuando sucede soy la primera en sorprenderse.

—Busca en tu interior, como tuvimos que hacer mi hermana y yo.

—¿Y si no encontrara la respuesta? —pregunté casi agónicamente.

—Nos encontraríamos en un callejón sin salida.

—¿Por qué te interesa tanto lo que pueda o no excitarme? —pregunté.

—Ya te lo he dicho, porque eres la mujer de mis sueños. Necesito saberlo para complacerte.

—¿La mujer de tus sueños?, permite que lo dude. ¿La tratarías así?

—Sí, si fuera eso lo que ella desease. Vuelvo a ofrecerte el mismo trato: si me respondes, te liberaré, en caso contrario, me limitaré a aprovechar de algún modo que tengo a la mujer que tantas veces he deseado enteramente a mi disposición. Por ejemplo, te obligaría a chupármela. Tú eliges.

—¡No serás capaz!

Su expresión parecía decir: «Son mis reglas». No me apetecía la idea de tener que hacerle eso a un muchachito, aunque ahora ya no me lo pareciera tanto. Busqué en mi interior. ¿Qué me hacía ser tan vulnerable como para dejarme someter de ese modo? Si lo descubría, además de facilitar mi liberación física, también conseguiría la psicológica al aclarar las ideas y sincerarme. ¿Algún trauma de la infancia? No se me ocurría ninguno. ¿Alguna película que me hubiera impactado? Había visto muchas, pero ninguna como para influenciarme de ese modo. ¿Mis padres? Imposible. ¿Qué podía reprocharles? ¿Mi hermanito cabroncete? Otras sufren hermanos peores y no por ello desean ser atadas y sometidas. ¿Qué, qué, qué? Las dudas iban y venían sin despejarse. Y entonces la vi. Estaba erecta a escasos centímetros de mi cara.

—Decídete. Yo estoy tan cachondo como tú o más. Necesito alivio. ¿Me lo das tú o me lo tomo yo? —preguntó en un tono que no se sabía con certeza si era una petición o una amenaza.

La decisión era más complicada de lo que parecía. No podía pensar con aquel olor a sexo masculino introduciéndose hasta lo más profundo de mis fosas nasales. Tenía la mente en huelga y lo que era peor, estaba empezando a caer en la tentación. Este Allistor canalla y seguro de sí mismo tenía encanto. Su pene no estaba nada mal y seguía acercándose a mis labios. Pensé que, de hacérselo, tan excitado como se le veía, todo sería sencillo y rápido. Para ello sólo tendría que hacerle lo mismo que me había pedido algún chico anteriormente. Aunque no fuera la práctica sexual que más me atrajera, tenía su parte positiva. Siempre era igual: primero me atacaría un sentimiento de vergüenza y humillación por tener su pene entrando y saliendo de mi boca; no tardaría en desaparecer dando paso a un incipiente deseo que me empujaría a colaborar; me emocionaría acompañar con caricias el glande, notarlo frotándose entre mis labios, palpitar sobre mi lengua, percibir cómo iba poniéndose duro y nervioso y, tras varias idas y venidas, conseguir que estallara, robarle la esencia que le daba vigor, derrotarlo, ablandarlo hasta convertirlo en poco menos que un pingajo, una minucia, un apéndice. Para mí era una alegoría magnífica sobre la contienda entre el miembro viril, duro y agresivo del hombre, vencido por la delicadeza de unos labios y lengua femeninos, blandos y acogedores. De esa práctica sexual, lo que más me gustaba era esa sensación de poder una vez finalizada.

Abrí la boca. Él me acariciaba las mejillas con ambas manos mientras dirigía su ariete. Lo recibí procurando evitar cualquier contacto con mis dientes. Su pene no era de los más grandes que había conocido, por lo que pude hacérselo con una cierta holgura. Su glande profundizó hasta mi garganta. Por fortuna, no lo suficiente como para provocarme arcadas. Luego lo sacó hasta posarlo sobre la superficie de mis labios, envuelta en mi propia saliva. Tras controlar las distancias, se puso a penetrarme la boca. Cuando lo sacaba, a veces yo se lo besaba. Me hubiera gustado que Allistor me sobara los pechos con vehemencia, como los anteriores chicos a los que yo había hecho una felación. Eso me hubiera excitado más aún. Pero se limitó a ponerse tenso y a cerrar los ojos con sus manos aferrándose a mis mejillas. A veces agitaba la cintura, pero la mayor parte del tiempo era mi cabeza la que avanzaba y retrocedía. De repente, sus uñas se hundieron ligeramente en mi cara y descargó dentro de mi boca. Intenté apartarme, pero no me lo permitió. Elevé los ojos implorando que me dejara respirar mientras aquello inundaba mi cavidad bucal hasta rebosar por la comisura de los labios. Él tenía los ojos en blanco, lunáticos, mientras me obligaba a retener su semen. Y sucedió una cosa alucinante, sorprendente, inimaginable: di un par de tragos. Pensé que me moriría de asco, que vomitaría. Nada. Simplemente pasó garganta abajo. Tenía un sabor insípido y una textura densa y jabonosa. Al principio me alarmé. Estaba asustada. Fue un instante fugaz porque luego, al ver que no había para tanto, me sentí hasta orgullosa de mí misma. Acababa de tragarme el semen de un chico. ¡El semen de un chico! Algunas amigas habían alardeado de eso, probablemente mintiendo.

—La has mamado muy bien. Sabía que podía contar contigo. Deja que te limpie los labios.

Me aseó con mucha delicadeza, usando un pañuelo. Tal vez intentaba compensar el hecho de haberme obligado a tragar su semen. Me desató los codos y las muñecas y dejó que yo hiciera lo propio con mis rodillas y tobillos.

—¿Ves ese gran cuadro de ahí? Empújalo, detrás encontrarás un aseo. Supongo que querrás masturbarte —me dijo y, sin esperar respuesta, salió de la salita de billar cerrando la puerta.

Me dejó atónita. Indefensa y caliente como me había tenido, hubiera podido hacerme lo que le hubiera venido en gana. En lo de la felación incluso me había dado la oportunidad de negarme si contestaba a su pregunta. Aquel muchacho podía tener muchos defectos, pero también la virtud de ser fiel a su palabra.

Con el ardor aún latente, miré el cuadro, la puerta por donde había salido Allistor, el cuadro de nuevo y también las cuerdas esparcidas por el suelo. Mientras dudaba qué decidir, las yemas de mis dedos se entretenían dibujando formas extrañas en la zona empapada de las braguitas. Tenía la sensibilidad a flor de piel. Por eso acabé sucumbiendo al deseo y me dirigí hacia el otro lado del cuadro, llevando algunas de las cuerdas conmigo. Después de lo que acababa de hacerle a Allistor, ¿por qué había de negarme a mí misma el placer de caer en la tentación? ¡Y vaya si caí! Obtuve el éxtasis rápidamente, en unos instantes y sin apenas preámbulos.

Tras la liberación placentera, esperé aún unos instantes antes de salir del aseo, ya más relajada. Cogí la carta y el sobre y los metí en mi bolso. Luego pasé a la sala de té y proseguí hasta el gran salón. Allí estaban Allistor y su hermana charlando tranquilamente, sentados en butacas de estilo clásico.

—¿Todo bien? —me preguntó él.

—Todo bien —contesté, percatándome de la sonrisa maliciosa que mostraba Eli.

¿Acaso Allistor le habría contado algo sobre lo que acababa de suceder en la pequeña sala de billar? No, la actitud de la muchacha era más de ganas de saber que de conocimiento, pero aquella sonrisa maliciosa y la mirada autosuficiente que me dedicaba resultaban inquietantes, evidenciaban un interés oscuro por mí.

—He de marcharme. Se hace tarde —dije.

—¿Tan pronto? Y yo que tenía muchas ganas de hablar contigo como has hecho con Allistor, a solas. Tal vez otro día. Me lo debes —dijo ella en un tono meloso y seductor.

—Adiós señorito Parker, adiós señorita Parker —dije mientras pasaba entre un par de sirvientes, en dirección a la puerta de salida.

En el umbral aguardaba otro, de unos treinta años, de piel morena y ojos blanquísimos que, sonriente y solícito, me abría la puerta. No pude evitar fijarme en su trasero prieto y respingón. Al pasar junto a él me invadió un olor a especias. Probablemente habría estado trabajando en la cocina. Me encantaba ese aroma. Olisqueé con profusión antes de salir. No me importa confesar que aquel sirviente tan bien condimentado estaba para comérselo. Sus diferencias físicas ahora me parecían atractivas, interesantes, tentadoras. Encontré a Roland sentado en el interior del coche. Fumaba un pitillo jugando a hacer figuras con el humo que salía de sus labios. Al darse cuenta de que yo venía, se apresuró a apagar el cigarrillo, a abrir las ventanillas y a esparcir el humo rápidamente con las palmas de las manos. Mi padre detestaba que se fumara en nuestro coche.

—Hola señorita Shadowchild. No me informó de cuánto tardaría.

—Tampoco yo lo sabía, Roland.

—No le dirá nada a su padre, ¿verdad? —dijo, refiriéndose al hecho de haberlo encontrado fumando dentro del coche.

—Claro que no. ¿En qué mundo una hija adolescente le cuenta estas cosas a su padre?

—Gracias, señorita. No sabe lo difícil que está hoy en día encontrar un buen trabajo. Suba, por favor.

Me abrió la puerta con deferencia. Entré y la cerró diligente. Luego se puso al volante y se colocó la gorra de chófer. Parecía un militar de alta graduación. Era la primea vez que me fijaba en él como hombre. Rondaba los cuarenta, tenía la tez morena, el pelo y los ojos castaños, las facciones aguileñas, y una estatura y complexión normales. Siempre solícito y educado, cuando no estaba llevando a algún miembro de la familia en el Rolls, se pasaba las horas metido en el garaje de la mansión. No estaba nada mal, tenía un aspecto interesante. Sentí curiosidad por saber más cosas sobre él.

—¿Tienes familia, Roland? —pregunté en un tono que pretendía ser coloquial.

—No. De momento ninguna mujer parece haberse fijado en mí —contestó con incomodidad evidente.

—¡Qué extraño! Tampoco estás tan mal —comenté en voz baja.

—¿Cómo dice, señorita? —preguntó sin volver la cabeza.

—Que sería genial… que pusieras música, alguna cosa alegre —improvisé.

—Como guste, señorita —respondió, poco antes de poner la radio.

Yo sabía que me había escuchado perfectamente. ¡Qué lástima! Supongo que no quiso que la relación entre nosotros fuera más cercana de lo conveniente.

Por el camino pude gozar de un sol radiante y de los colores magníficos de las flores que tapizaban la mayor parte del valle en esta época del año. Roland desvió la vista de la carretera en varias ocasiones para mirarme por el retrovisor. Tuve el presentimiento que se estaba fijando en mí como mujer. Sentí una enorme exaltación de mi ego. Me embargó una satisfacción parecida a la que imagino experimentaba Eli cuando, en las fiestas, se encontraba rodeada de admiradores.

Traté de no divagar ni imaginar lo que no debía. Era el momento de recapitular lo averiguado y de reflexionar. ¿Qué tenía?: el descubrimiento de un turbulento suceso en el seno de la familia Parker; la hermana, fiel a su desconcertante personalidad, me había hecho llegar una carta y unas fotografías impresas en papel que se transformaban con los cambios de temperatura; y el hermano, ni tan pequeño ni tan inocente, me había empujado a una segunda y excitante experiencia de sumisión. Novedades nada sencillas de asimilar.

Algunos misterios empezaban a clarificarse, otros no tanto. El pasado de los dos hermanos justificaba sus peculiares gustos y caracteres. Lo del papel térmico había sido una de las travesuras de Eli, una de sus formas de llamar la atención. Lo que me había obligado a hacer Allistor en la pequeña sala de billar, no había sido más que un intento de aparentar ser malo conmigo para enmascarar el enorme afecto que me tenía. Me había dado cuenta de su constante preocupación por que el acto no llegara a traspasar ningún límite que yo no estuviera dispuesta a aceptar. No tenía nada que reprocharle. Gracias a él, yo me había abierto a una determinada experiencia de sumisión, sin que la cosa representara más que un juego de adolescentes, eso sí, bastante subido de tono.

Me quedaba aún un enigma pendiente por resolver, tal vez el más importante: ¿quién diablos había tocado el sobre en mi cuarto? Porque, aunque las fotografías no hubieran sido cambiadas, sí las había encontrado revueltas y con la solapa del sobre abierta. No era obra de Allistor ni de Danniel, Eli no había estado jamás en mi casa y yo estaba completamente convencida de no haberlo hecho. ¿Quién más podía haber estado husmeando en el cajón de mi escritorio?

Se me ocurrían tres posibles candidatas, aunque todas muy improbables. Una era Gladys, la doncella que se encargaba de asear mi cuarto. No la creía capaz de tal estupidez porque se arriesgaba a perder su empleo y no ejercer nunca más de sirvienta. La segunda opción era la señora Molton, algo que desestimé de inmediato ya que era la discreción personificada y enormemente obsesiva con los detalles. De haberlas tocado, las habría dejado tal como las había encontrado. La última, mi madre. Todas las madres fisgan en las cosas de sus hijos. Claro que estamos hablando de madres tradicionales y mi madre no lo era. Se había criado en una familia muy elitista que se mantenía a distancia de sus retoños para fomentarles el carácter y la disciplina. Nos permitía un beso en la mejilla cuando nos íbamos y otro cuando regresábamos. Nunca había abrazos ni palabras de ánimo, únicamente lo que se tenía o no que hacer en cada momento. Era su rol y lo cumplía a rajatabla. Por eso me costaba creer que hubiera podido fisgar en mi cajón. Aun así, de haber sido ella, se hubiera interesado por otras cosas antes que por dos fotografías en un sobre. Estaba la ropa íntima sexy que me compré sin su conocimiento, los cigarrillos jamaicanos que yo fumaba a escondidas, un par de revistas de chicos en bañador en poses muy sensuales y, sobre todo, la joya de la corona: mi diario. Ella no podía haber sido porque, de haber caído en la tentación de fisgonear, ese hubiera sido su mayor foco de interés. Y mi diario no había sido tocado. Yo siempre dejaba un pelo mío sobresaliendo estratégicamente entre las hojas. Si alguien hubiera separado las páginas, ese pelo se hubiera movido o caído. Y el pelo seguía en su sitio. ¡Menudo misterio!

Gladys era, después de mí, la persona que más tiempo pasaba en mi habitación. Se ocupaba de arreglarla y asearla. ¿Gladys? No me la imaginaba hurgando en mis cajones. ¿Qué podría andar buscando? ¿Qué le podía interesar de mí que no supiera ya? Tampoco encontré nada a faltar. Opté por tomar una iniciativa arriesgada, ir al grano. Al entrar en casa le pedí a la doncella

—¿Qué pasa, señorita Samantha? —preguntó con gesto preocupado

—Tenemos que hablar, Gladys —dije, adoptando mi semblante más serio.

—Me está asustando, señorita.

—Y no es para menos, sé lo que has hecho.

—No sé… de qué… me habla —inquirió dubitativa.

—No finjas, no te servirá. Prefieres confesarlo aquí o delante de mis padres.

—No, por favor, me echarán.

—Así que confiesas.

—Yo no quería, pero mi novio se empecinó. Nunca hubiera sido capaz de hacer eso, se lo juro —justificó, avergonzada, bajando la cabeza.

La cosa iba mejor que bien. Sin la menor prueba y presionando como hacía mi padre cuando negociaba, había conseguido que la sospechosa se deshiciera como un azucarillo en el té. Además, la aparición en escena del novio añadía nuevas incógnitas. ¿Había descubierto Gladys las fotografías y se las había enseñado a su pareja? Y si fuera así, ¿por qué? La respuesta a esa pregunta me producía vértigo en el estómago. ¿Acaso a Gladys y a su novio también les interesaban ese tipo de prácticas?

—Confiesa y seré clemente. Necesito saber los detalles y el motivo —ordené henchida de curiosidad.

—Que me muera ya si digo mentiras. Sólo lo hemos hecho dos veces, la primera a principio de mes, y la segunda, anteayer, siempre a la una de la madrugada. Pensamos que nadie nos iba a descubrir. Yo estaba muy asustada, pero él insistió y no aceptó un no de mi parte. A pesar de lo peligroso que era, la verdad me pareció muy emocionante. Usted ya sabe cómo son estas cosas. No se lo diga a sus padres, por favor. Usted es joven y debería comprenderme.

—Soy joven pero no tonta. ¿Qué buscabais?

—Morbo, aventura, aumento del placer, ¿qué otra cosa podríamos buscar?

—¿Placer? ¡Qué asco! —exclamé bastante desconcertada.

—¡Señorita! ¿Por qué me dice eso? Me consta que usted ha hecho lo mismo con algún chico del instituto —se quejó ella, elevando la mirada hasta clavarla en la mía.

—Estamos hablando de… —pregunté, bajando el tono.

—De hacer el amor en un lugar público. Nosotros lo hicimos detrás de los setos de su jardín. Por eso me preguntaba, ¿verdad?

—Claro que sí. Te estaba poniendo a prueba.  Aparte de eso, ¿no tienes nada más que confesar? —pregunté, contrariada, procurando mantener la compostura.

—Si se refiere a que falta un poco de queso Stilton de la despensa, sí, he sido yo. He cortado un pedazo para mi madre. La pobre está muy mal de salud y, como le gusta muchísimo el queso de sabor intenso, pensé que eso la animaría. Pero le juro por ella que sólo ha

sido una vez y que nunca he cogido nada más. Soy una muchacha pobre pero honrada.

—Tranquila, Gladys. Lo del queso carece de importancia. Pero en otra ocasión pídemelo a mí. Si me pillaran, como mucho me caería una reprimenda, pero a ti, te costaría el empleo. En cuanto a lo que hacéis con tu novio en el jardín, no se lo diré a nadie, vuestro secreto está a salvo conmigo. Como bien dices, también soy joven y comprendo que la pasión puede empujarnos a cometer locuras, pero, si hubiera una próxima vez, procurad tener mucho cuidado, porque en ese asunto sí que no podré cubriros las espaldas.

—Gracias, señorita, muchas gracias, así lo haremos. No sabe el favor que me hace. Me siento en deuda con usted.

La muchacha se expresó con tanta emoción que me provocó remordimientos. Ella había sido infinitamente más sincera que yo en nuestra conversación. Para colmo, había prendido otra llama en mi interior, una tentación irresistible, otro motivo de insomnio: «Así que tú y tu pareja os lo montáis en mi jardín. Las próximas noches me va a resultar difícil conciliar el sueño hasta bien pasada la una de la madrugada», pensé con malicia. Anidaba en mi cabecita el ansia perversa, el fuego morboso, el deseo irrefrenable de espiarles durante alguno de sus encuentros. Ahora que yo le había dado a ella mi palabra de no delatarla, ¿qué les impedía repetirlo? Gladys, como todas las latinas, sería una mujer de sangre caliente, de las que igual se comían a besos a su pareja que la llenaban de arañazos cuando ardían de pasión. En cuanto a su novio, me moría de curiosidad por saber cómo era y cómo se desenvolvía sexualmente.

Nada es lo que parece

Durante los meses siguientes, cada vez que los Parker y los Shadowchild coincidíamos en algún evento, nos las arreglábamos siempre para estar los cuatro juntos. ¿Las razones?, bastante heterogéneas: Eli, imposible conocer sus verdaderos motivos; Danniel, para estar conmigo y porque simpatizaba con Allistor; éste, a su vez, para demostrarme lo mucho que yo le gustaba y llenarme de atenciones; y a mí, cerrando el círculo, lo único que me interesaba era estar cerca de su enigmática hermana. ¡Vaya un cuarteto!

Eli era la única adulta del grupo, parecía estar muy bien informada sobre el lado oscuro de la colonia británica y había sido fotografiada, por lo menos en dos ocasiones, en situaciones de sumisión bastante más fuertes que la mía. Es decir, tenía experiencia transitando por esa senda salvaje que a mí tanto me descontrolaba y atraía. Aun estándole agradecida a Allistor por haberme descubierto unos horizontes interesantes, no podía competir con los que podía ofrecerme su hermana.

Nuestra líder solía sorprendernos con ideas extravagantes a primera vista pero que acababan demostrándose geniales. Como aquella vez que quiso que nos fugáramos en plena celebración de Pascua para ir a tocar el agua del mar. ¡La playa más cercana estaba a unos cincuenta quilómetros! Cogimos un taxi que nos costó un dineral. Fue maravilloso. La sensación de libertad y temor bañándonos desnudos a la luz de la luna en el inmenso, imponente, oscuro y frío océano, nos resultó más divertida y emocionante de lo que suponíamos. Debo reconocer que a los hermanos Parker se les vio más cómodos que a los Shadowchild compartiendo desnudez. Aunque la luz de la luna apenas iluminaba los cuerpos, nosotros entramos y salimos del agua tapándonos las vergüenzas, mientras que ellos disfrutaron del chapuzón con total libertad. Luego, durante una hora larga, fuimos espíritus libres, niños jugando despreocupadamente, amigos riendo a la mínima ocurrencia, cuerpos bendecidos por las caricias cálidas, húmedas y saladas del Mediterráneo.

Era evidente que, a Eli, la más adulta de los cuatro, le gustaba estar con nosotros. ¿Síndrome de Peter Pan? A saber. Pero en determinados momentos de las reuniones, sus padres la obligaban a participar en los círculos de conversación de los adultos. En los de las mujeres se limitaba a ver, escuchar y callar. Pero en el de los hombres, especialmente en el de los solteros, se transformaba en una Eli enigmática, sonriente y seductora. Era como si se subiera a un pedestal y se auto esculpiera en diosa griega de mármol para que la adoraran anhelando captar su atención. Les manipulaba de un modo sutil, a menudo humillándolos directa o indirectamente, logrando que se desvivieran por cumplir cada uno de sus deseos. Se concentraba tanto en sus maniobras maquiavélicas, que llegaba a olvidarse de nosotros por completo. Durante esos interminables momentos llegué a sentir algo parecido a los celos.

Mi última experiencia con Allistor en la pequeña sala de billar pertenecía al pasado. Aun siendo enriquecedora, su actuación como chico malo había pecado de falta de intensidad. Me había conseguido sensibilizar, pero sin alcanzar el punto de combustión que yo precisaba. El brillo diabólico de sus ojos y su actitud agresiva y depredadora que tanto prometían al principio, habían acabado difuminándose como la luz del sol al atardecer. Aunque pudiera disfrazarse de villano, tarde o temprano emergería un muchacho tierno como las magdalenas de la señora Molton recién salidas del horno. Confieso que me costó contener la tentación de concederle una segunda oportunidad, pero era evidente que buscábamos cosas distintas. Se estaba enamorando de mí —si no lo estaba ya—, y me dolería romperle el corazón.

Con él loco por satisfacer mis mínimos deseos y yo los de Eli, Danniel quedó bastante aislado. El tono de nuestros encontronazos típicos de hermanos fue elevándose y más de una discusión estuvo a punto de descontrolarse peligrosamente. Una vez, molesto por una nimiedad, casi se le escapó en público el asunto de las fotografías y las ataduras. Fue en la cena de fin de año que se celebró en el Hotel Ritz. Nos apresuramos los tres a taparle la bocaza. No le permitimos dar rienda suelta a lo que le corroía por dentro y se fue a llorar de rabia al jardín. Me dio pena. Necesitaba tiempo para asumir que las cosas no siempre serían como a él le gustarían, en una palabra: madurar. Ley de vida. Entonces no le di mayor importancia, pero ese fue el detonante principal de lo que se terminó gestando en su cabecita y que tanta influencia tuvo en nuestra vida futura.

*     *     *

De todos los días de la semana, el jueves era mi preferido porque Roland libraba.  Se suponía que Danniel y yo debíamos tomar un taxi para ir y volver del Instituto Británico. A la ida, sí lo cogíamos; el regreso ya era otra historia. Como no teníamos prisa, aprovechábamos para pasear por las calles y nos repartíamos el dinero del trayecto para gastárnoslo en caprichos. Eran unos momentos de ausencia de control paterno de un valor incalculable. Al principio me preocupé de estar siempre cerca de él, no quería que le sucediera nada. Tampoco Danniel se mostraba muy valiente. Con el paso del tiempo, viendo que no había riesgo aparente, terminamos cogiendo confianza y yendo cada uno por su lado. Él lo necesitaba tanto o más que yo. La única obligación mutua era la de encontrarnos pasada media hora, para entrar juntos en la mansión.

Una de esas tardes, yo volvía a pie del Instituto Británico cuando me encontré a Danniel sentado en el escalón de un portal, mirándose la punta de los zapatos. Sobre su cabeza, podía leerse un cartelón pintado a mano, bastante viejo y lleno de polvo, que ponía: Recreativos Thunder.

—Danniel, ¿qué haces aquí?

—Hola Sam, te estaba esperando —dijo, levantando la mirada y sonriendo con tristeza.

—¿Ah, sí, por qué?

—Tengo un problemilla y necesito tu ayuda —afirmó, preocupado.

—Tú dirás, enano. ¿Tengo que cogerte algo del armario de arriba? —bromeé.

—Ja, ja, ja —protestó irónicamente—, ¡qué graciosa!, ¿por qué no te presentas a los concursos de cómicos de la tele?

—¿Qué tipo de problemilla? —pregunté, ahora tomándomelo más en serio.

—De billar —respondió, señalando la puerta que había a su espalda.

—¿Billar? Entonces creo que quien mejor podría ayudarte es Allistor, él tiene uno en su mansión. Seguro que domina ese tema.

—No es eso. Es que…

—¿Quéee? —pregunté, empezando a impacientarme.

—Le debo algún dinero a unos chicos de ahí dentro —confesó, evitando mirarme a la cara.

—¿Tú eres tonto o eres tonto? Ya sabes lo que dicen en casa sobre apostar —le reñí levantando el dedo índice.

—Ya, y tú siempre haces lo que dicen en casa, ¿no? —protestó mirándome a los ojos.

La pregunta alcanzó mi centro de flotación. Tocada y hundida.

—¿De cuánto estamos hablando? —pregunté abriendo el bolso.

—De no mucho, lo que pasa es que no me dejan marchar si no les pago. Dicen que no se fían.

—¡Cuánto! —grité impaciente.

—Doscientos veinte —contestó volviendo a mirarse la punta de los zapatos.

—¡Qué barbaridad! ¿Cómo puedes haber llegado a perder tanto? —exclamé encorajinada.

—Parecía todo muy sencillo y se fue complicando.

—Eres un pardillo, ¿lo sabías? Te han timado. ¿A quién se lo debes? —pregunté cerrando un bolso en el que no llevaba tanto dinero.

—A unos chicos que siempre andan por aquí. El más grandullón, al que todos llaman Big Joe, es el único que habla inglés, pesa como cien quilos y es el que ha amenazado con romperme las piernas si no pago —respondió poniéndose en pie y volviendo a señalar la puerta a su espalda.

—No será para tanto. Seguro que encontraremos una solución —dije tratando de tranquilizarle.

Subimos los cuatro escalones y entramos en una sala repleta de máquinas tragaperras y de videojuegos antiguos donde apenas se veía nada por tanto humo como había en el ambiente. Danniel me señaló al fondo, donde se vislumbraba un grupito de muchachos jugando a billar. Pasamos entre las otras mesas hasta situarnos frente a ellos.

—¿Quién es ésta, tu canguro? —preguntó el más corpulento con sorna al percatarse de mi presencia.

Los demás se echaron a reír. Supuse que el que había hablado era Big Joe, el cabecilla.

—El pequeñajo nos debe doscientos cincuenta —alegó uno que estaba a su lado.

—Doscientos veinte. Son doscientos veinte —se quejó Danniel.

—Eso era hace media hora. Ahora ha subido a doscientos cincuenta. Los intereses. Y cuánto más tardes en pagarnos, más serán —advirtió Big Joe.

—¿Traes nuestro dinero? —me preguntó uno que, aun siendo tan canijo como Danniel, tendría un par de años más.

—Aquí sólo dispongo de cincuenta, pero si me dais media hora, regresaré con el resto.

—¿Media hora? Entonces ya serán trescientos.

—¡Os estáis pasando! Ya vale que os hayáis aprovechado de un niño más pequeño que vosotros, pero de eso a extorsionarle de ese modo, media un abismo.

—¿Extorsionarle?, ¿media un abismo?, esta tía habla como una maestra que tuve. ¿De dónde sales tú? —preguntó Big Joe.

—Del Instituto Británico —afirmó Danniel orgulloso y con la cabeza erguida.

—¡Del Instituto Británico! Canela fina, vamos —exclamó él.

Me observaban como las hienas a un animal herido. Pero nosotros ni éramos animales ni estábamos heridos… todavía.

—¿Y qué hace una chica como tú en un sitio como este? —preguntó.

—Intentar salvarle el culo al idiota de mi hermano —respondí colocándome entre Danniel y ellos.

—¿Eres su hermana? —se extrañó él.

—Pues la tía está buena —afirmó otro.

—¡Joder con los ricachones! ¡Cómo se cuidan! —exclamó uno que no dejaba de comerme con los ojos.

—¡Que nadie nos toque un pelo! ¿Queréis el dinero o no? —pregunté altiva.

—¿Los trescientos? —reclamó el canijo.

—Los doscientos veinte—afirmé con rotundidad.

—No los llevas encima, ¿verdad? ¿Cómo piensas pagarnos? —preguntó Big Joe.

Aquella banda de pacotilla aguardaba una solución que yo no tenía. El silencio sepulcral que había alrededor de nuestra mesa contrastaba con el bullicio del ambiente. A nadie parecía importarle qué sucedía o dejaba de suceder aquí. Escruté a mi hermano, ponía cara de asustado; después a los otros muchachos, mostraban un aspecto amenazador; finalicé fijando la atención en el resto de la sala que, tras una bruma por el tabaco, estaba tan difuso que parecía no existir. Me esforzaba en encontrar la inspiración, algún tipo de salida al lío en el que el pipiolo de mi hermanito nos había metido.

—Mira, bonita. Si no estás dispuesta a ir por nuestros trescientos, no nos dejas otra opción que partirle las dos piernas a éste para que os quede bien claro con quien estáis tratando. Con eso compensaríamos los intereses de hoy y os daríamos una buena motivación para que mañana nos trajerais los doscientos veinte iniciales —amenazó Big Joe con voz profunda, mientras balanceaba el puño frente a nuestras narices.

—¡No, eso no! —gritamos los dos hermanos al unísono.

—A no ser que… —empezó a sugerir.

—¿Qué? —preguntamos a la vez.

—Que haya algo que tengáis que pueda interesarnos y que compense esa suma —contestó abriendo los brazos.

Rebusqué mentalmente las cosas de valor que podíamos ofrecer.

—El reloj, el anillo, una pulsera de diseño y un collar de plata. Habremos de encontrar una buena excusa para decir en casa porque seguro que lo van a echar en falta —le comentaba yo a mi hermano en voz baja.

—No queremos nada de eso. Podrían acusarnos de robo. Los ricos tenéis muy buenos abogados. Ya pasé un par de meses en un reformatorio y os aseguro que no fue nada agradable. Habríais de ofrecernos algo que no nos comprometiera —comentó el grandullón, con gesto preocupado.

Danniel se le acercó y le susurró algo al oído.

—No se atreverá —le replicó Big Joe, poniendo cara de incredulidad.

—No lo sabréis si no se lo pedís —comentó Danniel, ahora de forma audible.

El tipo dio dos pasos hacia mí.

—Eres muy bonita. Podrías compensarnos por lo que tu hermano nos debe. Se me ocurren muchas formas —me dijo dibujando una sonrisa pícara.

Le miré, luego al resto de su pandilla, y acabé el recorrido visual lanzando sobre Danniel todos los rayos de ira que mis ojos pudieron emitir. En tan desesperadas y urgentes circunstancias él debía de haber llegado a la conclusión de que sólo había una cosa nuestra que pudiera interesarles, mía para ser exactos, y era de naturaleza sexual. «¿Cómo se te ocurre proponerles algo así, idiota?», pensé alarmada. ¿Qué pretendía Danniel?, ¿echarme en brazos de aquellos tipos? No, sólo asustarme y poco más. Era otra de sus inconscientes formas de reclamar mi atención. ¿Y después? Supongo que daba por hecho que yo ya sabría manejarme con unos adolescentes quizá tan inmaduros e inseguros como él, y que, tras el susto, los dos hermanos saldríamos de aquel antro mucho más unidos que antes.  Pues esta vez yo no iba a permitir que se saliera con la suya. Tenía que escarmentarle para que nunca más volviera a meterme en problemas de esta índole. El espanto, y gordo, se lo iba a dar yo a él, sumergiéndome en el incendio que él mismo había provocado, manejándome, ahora sí, para eludir las llamas que pudiera encontrar por el camino.

—Suponiendo que me volviera loca y llegara a considerar lo que propones, ¿cómo fiarme de vosotros? —le pregunté con un hilo de voz al cabecilla.

—Porque estás hablando con Big Joe, y Big Joe nunca ha faltado a su palabra —proclamó él descendiendo su cara a la altura de la mía y clavándome unos ojos azules que me parecieron sorprendentemente bellos.

—¿Tú tienes palabra? —comenté con desdén y desconfianza.

—Tan buena o más que la tuya —reafirmó él, tocado en su orgullo.

Mantuve un silencio meditativo. Escrutaba cada línea del rostro de aquel muchacho tan voluminoso, sus pupilas, sus gestos, su respiración, tratando de encontrarle un ápice de falsedad. No la detecté. O estaba siendo sincero o mentía muy bien.

—¿Y qué… queréis de mí exactamente? —pregunté con un hilo de voz.

—Todavía no lo hemos decidido, pero debería satisfacernos mucho para compensar tanta pasta, ¿no crees? —dijo con una sonrisa de oreja a oreja, volviendo a erguirse.

—No pensareis que vaya a aceptar cualquier cosa —protesté.

—No te queda más remedio —afirmó Big Joe.

—¿Qué no? Esta conversación termina aquí y ahora —sentencié cogiendo a Danniel de la mano, dispuesta a llevármelo de allí.

—Si te vas, será sin el niño de mamá. Es nuestro seguro de cobro para que vuelvas con los trescientos —me avisó el canijo de antes, sujetando a Danniel por la otra muñeca.

El rostro de mi hermano se contrajo por el pánico. Yo no sabía qué hacer, ya no me quedaban más cartas por jugar. No podía admitir lo inaceptable ni tampoco salir a buscar el dinero quién sabe dónde, dejando a mi hermano pequeño a solas con aquellos salvajes. Ya empezaba a temerme lo peor, el estallido de la violencia contra nosotros, cuando sucedió algo sorprendente.

—¡Dejad que se vayan! Estoy convencido de que volverán con los doscientos veinte en… ¿media hora? —me preguntó Big Joe, sorprendiendo al resto de su pandilla tanto por la rebaja de su contundencia verbal como por la de la cuantía exigida.

Tuve la sensación de que él también había descubierto en el interior de mis ojos mucho más de lo que esperaba. Esta deferencia suya reforzó mi presentimiento anterior de que podía confiar en él. Me dispuse a gastar mi último cartucho en un nuevo intento de negociación.

—Voy a ser sincera contigo, Big Joe, no se me ocurre la forma de reunir esa suma sin pedírsela a mis padres, y eso sería lo último que mi hermano y yo desearíamos en este momento. Por lo tanto, me comprometo a intentar complaceros, pero, en caso de que no pueda o encuentre inadmisible alguna cosa que me pidáis, debes darme tu palabra de que nos dejarás ir.

—Y nos quedaríamos sin tía y sin pasta, Big Joe. No aceptes —recomendó el canijo.

El líder de la pandilla pareció dudar. Me acerqué a él.

—Samantha Shadowchild tampoco ha faltado jamás a su palabra, Big Joe. Si fracaso en el intento, prometo traeros el dinero. Cómo lo consiga, ya será cosa mía —afirmé poniéndome de puntillas buscando ahora colocar mi cara a la altura de la suya.

—Trato hecho —respondió tendiéndome la mano.

Se la estreché. Ni yo misma me creía lo que acababa de hacer. Las piernas me temblaban, me vi empapada en sudor y mi boca se secó de repente. Fue su delicadeza al apretujármela, casi una caricia, la que me ayudó a sentirme acompañada y comprendida en mitad del caos, a que toda aquella locura me fuera más asumible, como si aquella manaza fuera la de un aliado y no la de un verdugo. De hecho, se la cogí con más fuerza que él a mí, como si tuviera miedo a hacerme daño, como si estuviera más asustado que yo. Alguien que transmitía tanta sinceridad y que temía lastimarme no podía ser la mala persona que aparentaba.

—¿Dónde…? —pregunté, mirando alrededor.

—Aquí detrás hay un sitio tranquilo. Es donde nos metemos cuando vamos a hacer todo aquello que no nos interesa que nadie vea —informó Big Joe.

La travesura por celos e inmadurez de mi hermanito iba a colocarme en una situación incómoda de resultado imprevisible, pero, me avergüenza reconocerlo, también tentadora. Me dominaba una malsana y perversa curiosidad que hacía que mis pies echaran a andar como dos autómatas hacia la misteriosa puerta que Big Joe estaba señalando. Como la otra vez en mi cuarto con Allistor, iba a aprovechar una chiquillada insensata de mi hermano, para vivir una experiencia que bajo ninguna otra circunstancia me habría atrevido a llevar a cabo.

—Danniel, cuando lleguemos a casa, te voy a crujir —le susurré, más para soltar adrenalina que como una amenaza real.

Parecíamos un séquito, con Big Joe haciendo de guía, yo, de reina y el resto, de vasallos. Claro que también podríamos ser un pelotón de ajusticiamiento, con Big Joe, de verdugo, yo, de rea y, el resto, de chusma. Por extraño que pudiera parecer, me sentía más lo primero, ya que hasta el líder mostraba sorpresa al ver que alguien de tan alta posición social como yo, colaborara y accediera a sus sucias pretensiones. Llegamos a aquella puerta, la abrió y me invitó a pasar, flanqueada por el resto de su pandilla.

—Adelante, princesa. Si hace el favor de entrar en nuestra humilde morada, resolveremos este molesto conflicto económico —anunció él realizando una burlesca y exagerada reverencia.

Era un cuartucho asqueroso. Apestaba a rancio, a aire viciado, a restos de comida de varios días, a cerveza y a porros recién fumados. Había una mesa en el centro, varias sillas alrededor y una lámpara colgando del techo. En la mesa, encima de un sucio tapete verde, se podían ver unos naipes muy usados y varias fichas de plástico desparramadas. Me invitaron a tomar asiento sobre una silla de madera de higiene dudosa, que giraron para que yo quedara frente a ellos. Luego, alguien movió la lámpara buscando que su haz de luz incidiera directamente en mi rostro y me deslumbrara. Sentí miedo por lo que pudiera suceder. Me empezaba a arrepentir de haber accedido a esta locura. Me sabía indefensa, nadie vendría a ayudarme y ellos eran más y más fuertes que yo. Crucé los dedos mentalmente para que la cosa no fuera demasiado grave.

—¿Ya habéis decidido lo que queréis? —pregunté nerviosa.

—Cualquier cosa en la que termine corriéndome —afirmó alguien con vehemencia.

Los demás también mostraron ese deseo y se echaron a reír como hienas. Deslumbrada por el foco, apenas podía ver siluetas alrededor.

—¡Ni hablar! —contesté intentando hacerme la dura.

—En ese caso te lo haremos a la fuerza —avisó otro, creo que el canijo, emitiendo una risa adolescente que no supe si interpretar como inmadura o sádica.

—Me sé de más de uno que iría o volvería al reformatorio —amenacé pretendiendo otorgarme algún tipo de poder en esta negociación tan desigual.

—No comprendo tu reacción. ¿Cómo pensabas complacernos para compensar la deuda? —preguntó Big Joe, extrañado.

Tenía razón. Mis reticencias no venían a cuento. Estaba nerviosa porque, aunque mi subconsciente anhelara aventura, emoción y sexo, mi consciente me alertaba del peligro. Pero no había alternativa.

—De acuerdo. Haré todo lo que esté en mi mano para que os corráis —dije experimentando un vértigo terrible.

—¡Bien! —exclamaron a coro.

—¡Cojonudo! ¡Vamos a follar! —gritó de nuevo el canijo.

—¡Por encima de mi cadáver! —exclamé.

—¿Entonces? —preguntó él, contrariado.

—Hay otras formas de hacer que lleguéis al orgasmo.

Se escucharon rumores quejosos.

—¡Silencio, muchachos! Aceptamos, preciosa. Pero no nos tomes el pelo y empléate a fondo. No te gustaría verme enfadado —amenazó Big Joe.

Tenía que aprovechar la conexión tan curiosa que yo parecía tener con el líder para dejar bien claro lo que estaba dispuesta o no a hacer por ellos.

—Si vamos a intentarlo, será bajo las siguientes condiciones: primera, nadie podrá tocarme; segunda, sólo se lo haré a los que estáis aquí; y tercera, después de esto, la deuda quedará saldada y tampoco habrá más apuestas con mi hermano en el futuro —detallé, intentando que no se me notase lo asustada que estaba.

Se hizo un silencio absoluto, hasta que Big Joe tomó la palabra:

—Si eres capaz de conseguir que nos corramos todos, nos parece bien. ¿Verdad chicos?

—Sí, sí, claro, claro —respondieron los demás en un tono que no inspiraba excesiva confianza.

—¡Menos coñas, tíos! Le partiré la cara al que no cumpla su parte del trato. Claro que eso también te incluye a ti —me dijo al oído.

—¿A qué te refieres? —pregunté con un hilo de voz.

—Cuando digo todos, quiero decir que tienes que hacer que nos corramos todos, sin excepción. Si no lo logras, sabrás lo que se siente cuando mi puño se incrusta con violencia en una cara y sus huesos crujen —amenazó en un susurro audible.

¿Éste era el tipo que tenía que ayudarme a salir del atolladero? Me estremecí. Todo parecía indicar que la buena fe y el exceso de confianza me habían vuelto a jugar una mala pasada.

—Cumpliré. Palabra de Shadowchild —afirmé, tratando de tranquilizarle.

—Yo también, trust me —dijo, colocando su cabezota bajo el haz de luz y regalándome una sonrisa beatífica que contrastaba con la agresividad de hacía un instante.

Las dos simples palabras que me había dicho en inglés me hicieron olvidar su amenaza anterior. Nuestros rostros quedaron a escasos centímetros. Visto tan de cerca, no me resultaba tan repulsivo. Tenía un cierto encanto rústico, una calidez en lo más profundo de sus pupilas que volvía a inferirme confianza, como si toda la rudeza de su fachada fuera para esconder y proteger un corazón noble. O puede que eso fuera lo que yo quería creer. Me tendió la mano. Mis nervios lo agradecieron. La encajé sellando por segunda vez nuestra negociación. Durante un par de segundos se la mantuve cogida, como otorgándole solemnidad. Me guiñó discretamente un ojo antes de desaparecer de mi vista regresando más allá del foco.

—Enséñanos tus tetas —ordenó alguien.

—Eso, eso, seguro que las tiene muy grandes —añadió otro en tono festivo.

¿Qué es lo que haría Eli en una situación como ésta? Seguro que sabría cómo manipular la testosterona de los hombres para reconducir la situación. «Piensa, Samantha, piensa. No tienes fuerza bruta pero sí feminidad e imaginación. Úsalas en tu beneficio».  ¿Cuál era el objetivo? Lograr que llegaran al orgasmo. ¿Y qué tenía que hacer para conseguirlo? Eso era evidente, ante todo excitarlos. Para ello tenía que dar pasos audaces. Desabroché trémula los botones de la blusa. La abrí mostrando el sujetador.

—¿Os basta con esto? —pregunté intuyendo la respuesta.

—¡Que son doscientos veinte! —se quejó el canijo.

Convencida de que no se iban a conformar, ya me había hecho a la idea de cómo proseguir. Y este sí que era un paso delicado, el que traspasaba la línea roja. Llevé las manos a mi espalda y abrí el broche del sujetador. Quedó flácido sobre mis pechos. Al mover las manos hacia adelante lo desplacé. Mis senos quedaron al aire libre, mostrándose con todo su esplendor. No sé por qué, pero no tuve la reacción instintiva de tapármelos cruzando los brazos, simplemente dejé que mi cuerpo semidesnudo se expresara, como avergonzándome y enorgulleciéndome al mismo tiempo. Fue una sensación extraña, confusa y emocionante.

—¡Oh! —exclamó un coro de voces adolescentes.

Mi concesión íntima les había impresionado tanto que, durante unos instantes, tuve la sensación de estar rodeada de estatuas, de tan silenciosos como quedaron. Al no poder ver sus rostros, los imaginé con la boca abierta observándome sin pestañear. Tenía que aprovechar la intensidad de su fascinación para acelerar el asunto.

—¿Y bien? ¿Quién será el primero? —pregunté sin saber exactamente qué es lo que estaría obligada a hacer a continuación.

Se escucharon rumores. Discutían.

—Yo —dijo alguien.

Apareció un muchacho a mi lado derecho, en el borde mismo del haz de luz de la lámpara. Calculé que tendría unos diecisiete años. Llevaba el pelo castaño, largo y ligeramente enmarañado. Sus ojos verdes denotaban picardía. Vestía una camisa a cuadros rojos y negros y unos pantalones tejanos azules.  Aunque su postura algo encorvada no me permitía calcular su talla, no debía de ser muy alto. Se bajó los pantalones y los calzoncillos a la vez para mostrar un pene flácido.

—¿Qué quieres que haga con esto? —pregunté, intentando no parecer que me burlaba de él.

—Es que… estoy muy nervioso —se justificó, avergonzado.

—Bastante evidente, por lo que veo. Pues como no se anime, no iremos a ninguna parte —dije aguantándome las ganas de reír.

Su tribulación me ayudaba a mitigar los nervios, significaba que no eran auténticos malhechores sino unos simples adolescentes descarriados. Cuando hice amago de ir a cogérsela, el chico desapareció de debajo del haz de luz. Los demás se echaron a reír. Escuché pasos alejándose.

—¿De qué os reís, capullos, os pensáis que es tan fácil? —gritó él desde la distancia.

Tras un momento de incertidumbre, de nuevos rumores y de alguna que otra risita, apareció otro también a mi derecha. Era el canijo, el más belicoso del grupo. Éste sí tenía el pene erecto. No era muy largo, tenía la piel algo más oscura que la de las piernas y el glande sonrosado. Cuando las yemas de mis dedos incidieron en el cuerpo del pene, se echó hacia atrás en un acto reflejo y se le arrugó un poco.

—Perdón, es que tienes la mano fría —se justificó.

Ahora no se mostraba tan bravucón como antes. Se le veía más comedido, rayando la timidez. Me observaba con los ojos bien abiertos y se le vislumbraban algunas gotitas de sudor incipientes en las sienes.

—¿Nervioso? —pregunté, cogiéndoselo con lentitud y delicadeza, e iniciando un leve masaje.

—¡Qué va! Bueno, un poco —dijo, cada vez menos preocupado.

—¿Es la primera vez? —requerí con voz melosa.

—¡Qué va a ser la primera vez, si se la está machacando todo el tiempo! —comentó alguien.

—Sí, es la primera vez que me lo hace una mujer —confesó él.

Me halagó que me tratara de mujer teniendo en cuenta que yo acababa de cumplir los diecisiete. Su pene volvió a recuperar consistencia con las primeras caricias. Se notaba que se iba tranquilizando y que empezaba a sentirse a gusto. Los músculos de las piernas y las ingles se le tensaban y relajaban al ritmo de los movimientos de mi mano, con cada roce de las yemas de mis dedos sobre su escroto, con cada peinado anárquico de su diminuta y enmarañada pelambrera púbica. Llevaríamos unas veinte fricciones cuando se arqueó. Me aparté porque presentía lo que iba a suceder. Su miembro se puso a expulsar semen y él a gemir. Los demás chicos estallaron en vítores. Tras las primeras emisiones, sin dejar que yo terminara, se separó de mi mano y, masturbándose bastante avergonzado, desapareció en la oscuridad.

No tardó en sustituirle otro. No tuve apenas tiempo de ver su aspecto con detalle porque su falo pasó al ataque, es decir, se me acercó excesivamente al rostro. Le detuve colocando una mano sobre su barriga y la otra sobre su pene. El muchacho, tan pronto sintió que mis dedos abrazaban su miembro, se puso a mover la cintura adelante y atrás. Yo mantuve esa posición estática de la mano para que él me la follara, literalmente.

—No te muevas, por favor. Necesito imaginar que te la estoy metiendo en el coño hasta la empuñadura. Sí, sí, ya viene, ya viene. Te gusta, ¿verdad zorra?, te estoy dando placer, sí, sí, sí…

Descargó con tanta rapidez que no me dio tiempo a nada. No me manchó de casualidad. Esperé a que terminara de mover su pene entre mi puño hasta darse por satisfecho.

El siguiente pene en aparecer era muy grande. Una elevación de mirada me permitió comprobar que era el de Big Joe. El muchacho parecía ser el de más edad del grupo, aunque, por sus comentarios acerca del reformatorio, no debía de haber cumplido aún los dieciocho. Era muy alto y de complexión fornida. Llevaba el pelo oscuro rapado casi al cero. Sus preciosos ojos azules eran tan claros que parecían de cristal. Sus cejas eran frondosas, y tanto la nariz como el mentón, ligeramente afilado, mostraban antiguas cicatrices que sólo eran perceptibles vistas de muy cerca. Llevaba una camisa azul oscuro llena de arrugas y unos pantalones bastante gastados de cuero negro. El miembro que sobresalía de su bragueta, aunque imponente, no parecía muy animado.

—¿Eso es todo o te hace falta un poco de estímulo? —pregunté con voz dulce.

Los demás se echaron a reír. No era lo que yo pretendía. Aquel muchacho me causaba mayor fascinación a medida que iba conociéndole. Había algo misterioso en él que me intrigaba, una intrínseca petición de ayuda sepultada bajo capas artificiales de agresividad. Si ninguno de sus aspavientos y amenazas anteriores me habían parecido creíbles, ahora, además, podía percibir con nitidez su debilidad interior, su inseguridad y su miedo. Tuve el presentimiento de que aquel muchacho tenía el corazón más grande que su pene. Con él más que con ninguno, deseaba esmerarme para proporcionarle lo que necesitara.

—Big Joe siempre dice que no se le pone dura. Todas las chicas se burlan de él —oí que decía su amigo, el canijo.

—Nadie se burla de mí porque saben que les partiría la cara —amenazó.

—Tranquilízate, Big Joe. No tienes por qué avergonzarte. Cada pene es un mundo. El tuyo es bonito. A mí me gusta. Lo que debes hacer es aprender a conocerlo —le dije, iniciando unas leves caricias sobre él, apenas rozándoselo delicadamente.

—Tiene el rabo tan grande que se necesita mucha fuerza para levantarlo —comentó alguien.

—Al que vuelva a hablar… —amenazó él.

—Sí, le partes la cara, nos lo has dejado perfectamente claro a todos. Calma, Big Joe, trata de relajarte y concéntrate. Cierra los ojos y piensa en algo agradable —ordené comprobando que me obedecía dócilmente como un perrito faldero a su ama.

—¿Que… cierre… los ojos? —preguntó dubitativamente.

—Trata de recordar algún momento excitante de tu vida en que esta preciosidad que tienes entre las piernas te hiciera pasar un mal rato de tan dura como se te puso. ¿En qué estás pensando? —pregunté.

Permaneció unos segundos en silencio. Ya pensaba que en la cabeza de aquel tiarrón no había espacio para las ideas, cuando se puso a hablar.

—Una vez fui a casa de un amigo y su madre nos preparó la merienda. Al servirla en la mesa arqueó el cuerpo hacia adelante abriéndosele el canalillo del escote en todo su esplendor. Me sorprendió descubrir que no llevaba sostenes. Se le veían los pechos hasta casi los pezones. La polla se me puso tan dura y creció tanto que llegó a sobresalir de los shorts. La señora lo advirtió y se echó a reír. Me dio mucha vergüenza. Tuve que correr a meterme en el lavabo de aquella casa a esperar a que se me calmara.

—¿Y por eso te cuesta tanto tener una erección? —pregunté.

—Lo pasé muy mal, fue doloroso y humillante. Yo era casi un crío y no sabía lo que me pasaba —se justificó.

—¿Te duele ahora? —pregunté acariciándosela suavemente.

—No, ahora no —confesó con una ligera sonrisa.

—¿Te sientes humillado?

—Tampoco. Eres muy delicada.

—Abre los ojos —sugerí.

—¡Joder, qué buena eres! —exclamó al ver la magnitud que había cogido su miembro.

—¡Qué buena que está! —puntualizaron los otros entre carcajadas.

Resultaba agradable y emocionante acariciar con las manos un pene que ahora presentaba una tensión y prestancia espectaculares.

—No pares, sigue, sigue, sí, eres maravillosa, te quiero, te quiero, aaah…

Se corrió con unos pocos, pero intensos roces sobre su prominente miembro. Su gratuita y sorprendente declaración de amor en el momento del clímax denotaba el mucho tiempo que hacía que el pobre no conseguía disfrutar de un orgasmo. Mantuvo los ojos cerrados durante el resto de sus placenteros espasmos eyaculatorios. Con los últimos, sus párpados se levantaron y sus pupilas se clavaron en las mías. Emitían un mensaje extraño, de agradecimiento profundo a la vez que de paz consigo mismo, como si acabara de superar algo más grave que la mala experiencia sexual de juventud que había confesado en público. Comprendí que se la había inventado. Me hubiera encantado descubrir la verdad, su mundo interior, las cadenas que tanto le torturaban. Me acarició dulcemente el pelo antes de apartarse y dejar paso al siguiente muchacho. Lamenté que con él todo hubiera sucedido tan rápido.

Más que víctima, me sentía una complacedora sexual; más que un juguete en sus manos, fueron mis manos las que jugaban con ellos. No, no era para lo que yo me había mentalizado cuando entré en este cuartucho maloliente, esa incertidumbre que tanto llegó a llenarme de miedo y de deseo, pero tampoco me decepcionaba. Aquellos adolescentes me estaban proporcionando una experiencia única, insospechada y muy enriquecedora en el aspecto humano. Había entrado para ver qué me iban a descubrir sexualmente y había terminado descubriéndoselo yo a ellos.

El último pene que se presentó, ya lo conocía. Volvía a ser el primero, ese que había huido. No mostraba cambio alguno, continuaba flácido.

—No puedo dar la talla con las chicas, y eso que me gustan un montón. Mi problema es parecido al de Big Joe, también me cuesta activarme. Ayúdame, te lo ruego —imploró.

No era una orden, ni tan siquiera el pago de una deuda era una súplica en toda regla. Se la cogí y acaricié. Estaba flácida, sin energía, sin volumen ni intensidad.

—¿No te excito? —pregunté, mordiéndome el labio inferior.

—Yo…  no lo sé —respondió avergonzado.

—Eso se sabe. ¿O sí, o no? ¿Te gusta que te la acaricie? —dije, intentando descubrir el modo de afrontar este reto.

—Pues… no mucho —aclaró, para mayor desconcierto mío.

—Piensa en algo que te excite.

—Lo he intentado mil veces. No puedo. Soy muy malo imaginando.

—Si no se te pone dura, no podré cumplir mi parte del trato. Pero no por culpa mía. He hecho todo lo que estaba en mi mano, literalmente —afirmé dejando de acariciársela.

—Por favor, por favor, no me dejes así. Te daré lo que sea, lo necesito —reclamó gimoteando.

—¿Y qué quieres que haga?, ¿qué podría animarte?

—Hay… una cosa que… me haría muy feliz —susurró medio avergonzado.

—¿El qué? Si puedo y cumple las tres condiciones, te prometo que lo haré —afirmé convencida.

—¿Podrías… tocarte, por favor? —preguntó, tímidamente, con una mueca parecida a una sonrisa en la boca.

—No, quedó bien claro que mi cuerpo era tabú para vosotros —exclamé yendo a levantarme de la silla.

—Quedamos en que no te tocaríamos, no que no pudieras hacerlo tú —recordó él pidiéndome que volviera a sentarme.

Aquel muchachito tenía razón, yo no había caído en ese detalle. Además de tener que cumplir mi palabra, la candidez de aquellos machitos en ciernes me seducía. Había masturbado a tres de ellos y la cosa no me había resultado tan inmunda después de todo. Acerqué las yemas de los dedos hasta alcanzar la piel de mis senos. Me puse a garabatear líneas anárquicas sobre ellos.

—¿Así va bien? —le pregunté.

—Sólo si a ti te gusta. Te lo aclaro: lo que a mí me la pone dura es ver a las mujeres poniéndose cachondas. No falla nunca.

Lo que deseaba era la típica excitación falsa y exagerada de las prostitutas o de las actrices porno. A pesar de mi inexperiencia en esos menesteres, iba a tratar de complacerle. Me acaricié los pechos sin dejar de observar su pene. No reaccionaba. Empezó a dar señales de vida únicamente cuando una de mis manos se adentró en mi regazo por debajo de la falda. Teatralicé unos gemidos mordiéndome el labio inferior, como si me estuviera acariciando en el interior de las braguitas. Con eso su miembro alcanzó un punto álgido. Al ponerme a balancear las caderas sobre el respaldo, gemir y cerrar los ojos como si estuviera muy cercana al orgasmo, el muchachito no pudo soportarlo más y descargó copiosamente sobre mis pechos. Esta vez sí que me pilló desprevenida y sin tiempo para apartarme y, además, el muy cabrito tuvo puntería.  Ya manchada sin remedio, decidí continuar mi actuación hasta que terminara de vaciar sobre mí.

—Gracias, gracias, gracias…  —afirmaba mientras me besaba tiernamente en el pelo.

Se hizo un silencio extraño, distinto, como si todos estuvieran alucinados. Quien había estado sujetando el foco todo el rato dejó de hacerlo y el haz de luz se puso a balancear, iluminando las distintas zonas de la estancia. Pude verlos a todos. A Big Joe, al que me había follado la mano, al canijo, al de los ojos verdes que me acababa de manchar… Y a Danniel que intentaba esconderse tras una silla. ¡Él había sido el que había estado sosteniendo la lámpara! Saqué un pañuelo del bolsillo y me limpié el semen que ensuciaba mis pechos. La puerta se abrió dejando entrar un haz de luz y humo provenientes de la gran sala. Me apresuré a darme la vuelta, a ponerme el sujetador y a abrocharme la blusa.

—Ya lleváis media hora aquí dentro. Dejadlo libre, que hay cola —gritó la voz ronca de un hombre.

Asomó la cabeza. Era Thunder, el propietario del local. Llevaba barba de varios días. Parecía viejo, tal vez cercano a los cincuenta. Vestía una cazadora de cuero negro cuyos mejores años pasaron a la historia. Su pelo estaba sucio y grasiento. Llevaba unas gafas remendadas que reposaban sobre la nariz roja típica de los bebedores. Los chicos empezaron a desfilar, uno de los primeros en hacerlo fue Danniel. Yo, la última. Al pasar junto a aquel tipo, que estaba pegándoles la bronca a los de una mesa de billar que empezaban a liarse unos porros, se fijó en mí y me miró obscenamente de arriba abajo.

—Hoy en día hasta las putitas de la calle parecen princesas. ¡Si yo tuviera veinte años menos!

—Tendrías ochenta porque ¿cuántos tienes, viejo?, ¿cien? —me burlé al tiempo que echaba a correr para dejar atrás sus previsibles insultos.

El trayecto desde los Recreativos Thunder hasta nuestra mansión me pareció un suspiro, como si mis piernas se hubiesen desplazado a toda velocidad sin esfuerzo alguno. Lo primero que hice fue buscar a Danniel con denuedo. Tenía que darle el rapapolvo del siglo. Esta vez la había hecho muy gorda. No lo encontré en su cuarto, ni en el salón, ni en la cocina. Supuse que habría ido a esconderse en el jardín. No se le veía en la zona frontal, por lo que me dirigí hacia la parte trasera de la mansión. Le encontré tras el olmo que había junto al ala este, el lugar más apartado de la propiedad. Lloraba con enorme sentimiento, como ahogándose en sus propias lágrimas.

«¿Por qué eres tan tonta, Samantha? Deja de considerarle un pobre crío. Aunque todo haya terminado más o menos bien, ese mentecato es quien te acaba de meter en un cuartucho repleto de violadores en potencia, no lo olvides», trataba de decirme a mí misma. Pero verle en ese estado tan lamentable hacía que mi alma se rompiera en mil pedazos, no podía evitarlo, era superior a mí. Sus muestras de dolor eran martillazos sobre mi sensibilidad. Danniel, ese incordio constante, ese grano en el culo que nunca terminaba de reventar, ese diablillo con carita de ángel atormentado, esa sabandija que llevaba mi misma sangre, no era más que un niño desorientado que se obcecaba en su intento por recordarme que él también existía. Yo, su hermana mayor, le amaba tanto o más, y me veía casi en la responsabilidad de intentar levantarle el ánimo procurando, también, hacerle ver el enorme error que había cometido.

—¿Qué te pasa, enano? —dije después de resoplar profundamente un par de veces para disminuir las ganas de gritarle.

—¡No me llames enano! ¡Vete! —vociferó él, apartándome con ambas manos.

—¿Por qué lloras? Debería ser yo quien lo hiciera. Lo que me has montado hoy ha estado muy mal, ¿no te parece? —dije cargada de razones.

—¿Y por qué crees que estoy llorando? ¡Soy repugnante! —contestó, mirándome con sus ojos rojizos empapados en lágrimas.

—No digas eso, Danniel —dije tratando de consolarle.

—Soy un enano, mis amigos se olvidan de mí, las chicas me detestan, tú no soportas mi presencia. Y encima te hago esto. ¿Soy o no soy un asco? —gritó antes de volver a taparse la cara con los brazos para llorar.

—Tranquilízate, Danniel. Yo te quiero. Los papás te quieren. Gladys te quiere. Allistor te quiere. ¡Si hasta Eli te encuentra encantador!

—Tú me detestas —afirmó mirándome de nuevo a los ojos.

—¡No digas bobadas! —le recriminé mientras intentaba secarle las mejillas con uno de mis pañuelos.

—¿Lo ves?, soy un bobo —me echó en cara apartando el pañuelo.

—Eres inmaduro, eso es todo —dije prosiguiendo la limpieza.

—Y también inmaduro, gracias. ¿Alguna cosa más que necesites decirme? —protestó dejándose, ahora sí, secar las lágrimas.

Le pellizqué dulcemente las mejillas y le besé en la frente.

—Sí, que eres mi hermano del alma, ni el mejor ni el peor, el único. Te quiero con locura, que te quede bien claro, aunque a veces puedas ser un auténtico dolor de muelas, una piedra en el zapato, una aguja olvidada en el vestido que pincha cuando menos te lo esperas. Pero como soy así de tonta, a pesar de lo de hoy, no puedo soportar verte tan hundido.

—¿Cómo puedes decir eso después de lo que te acabo de hacer? —preguntó con sentimiento.

—Esta vez te has pasado, sí. Pero lo hemos resuelto bastante bien, ¿no crees? —dije para quitarle hierro al asunto.

—No sabes lo duro que ha sido para mí tener que aguantar la lámpara mientras te veía con los pechos fuera masturbando a aquellos muchachos. ¿Y lo del final? Esa ha sido la gota que ha colmado el vaso. Me he sentido una enorme mierda de elefante.

—¡Pues imagínate yo! —dije, intentando disimular la satisfacción que me embargaba por dentro.

¿Por qué? Porque acababa de vivir una experiencia emocionante, con un inicio y unas circunstancias peligrosas e imprevisibles, y la había controlado, redirigido y resuelto con enorme eficacia y acierto, mucho mejor de lo que cabía imaginar. ¿Cómo no estar exultante, después de todo? Ahora podía, además, culminarla con entereza y elegancia, dando al travieso de mi hermano ayuda en vez de castigo. Mi magnanimidad sería para él, al mismo tiempo, una gran lección y la mejor de las medicinas.

—Perdóname, Sam. He sido un idiota —recalcó de nuevo a lágrima viva, echándose en mis brazos y dejándome el hombro empapado.

—Calma, todo pasó. Siempre me tendrás a tu lado, pitufo travieso —dije, consolándole con varias palmaditas en la espalda.

—No empieces —suplicó dibujando una mueca torcida.

—¿Qué te ha molestado, lo de pitufo o lo de travieso? —pregunté dibujando una media sonrisa.

Aquello fue el detonante de una explosión de amor fraternal. Volvíamos a estar unidos. Nos abrazamos llorando.

Instantes después, oímos a Gladys anunciar:

—Señorito Danniel, señorita Samantha, la cena está servida.

El intento de Gladys de mostrarse formal con nosotros sonó a falso. Le resultaba imposible esconder su habitual alegría innata y contagiosa. Mi hermano y yo nos levantamos y nos dirigimos hacia la casa, compartiendo el pañuelo para secarnos las lágrimas. Bromeando, le pegué un empujón lateral que le desplazó a un par de pasos. Me lo devolvió enviándome a igual distancia. Mi hermano pequeño ya no lo era tanto, aunque yo siguiera sentimentalmente considerándole así. ¿Cómo podía enojarme mucho tiempo con alguien por quien estaría dispuesta a dar la vida si fuera preciso?

Fueron unos instantes de enorme felicidad, tal vez los mayores de nuestra vida. Ni él ni yo éramos conscientes de los amenazadores nubarrones que no tardarían en asomar por el horizonte.

Chantaje a Lulú

Como cada jueves, paseando de regreso a la mansión, encontraba a mi grupo de admiradores sentado en los escalones de los Recreativos Thunder. Me saludaban con mirada expectante. Alguno se envalentonaba y me lanzaba algún que otro piropo, especialmente el canijo. Me consideraban su musa, su diosa suprema. Ninguno de ellos olvidaría aquel día. Ni yo tampoco. De algún modo extraño, tras nuestra aventura íntima, ambas partes nos habíamos ganado un inquebrantable afecto y respeto mutuo. Ni esos chicos eran para mí unos gamberros, ni yo para ellos otra de las muchachas ligeras de cascos que pululaban por aquellos antros. Alguna vez, en un desvarío ingenuo, hasta había llegado a fantasear que entraba, apostaba y me dejaba ganar, para volver de nuevo a verme «obligada» a satisfacerles en aquel cuartucho maloliente. Una ensoñación que apenas se mantenía viva un instante. Estuvo bien, pero pertenecía al pasado, no al presente, ni a un porvenir que yo anhelada mucho más adulto.

—¿Te apetecería echar una partida de billar con nosotros, hermanita de Danniel? —me gritó el canijo desde el escalón donde se hallaba apostado.

—Sí, sí, pasa, pibón del Instituto Británico. Si no sabes, te podemos enseñar —me sugería su compañero, el de la camisa de cuadros y pantalones tejanos.

¡Qué lástima que nunca me encontrara con Big Joe, el jefe de la pandilla, ese que había demostrado tener una palabra tan válida como la mía, el de los ojos azules, el del misterio en el alma, el del corazón noble escondido tras una capa de agresividad! A ese no le volví a ver. Él sí había conectado personalmente conmigo, nos habíamos sentido bien, conocido, comprendido, admirado y respetado. Los otros ni tan siquiera se acordaban de mi nombre.

—Vamos, hermanita de Danniel, sé buena, te necesitamos, apiádate de nosotros—imploró el canijo al ver que me alejaba.

Sus miradas tristes y compungidas más que ablandarme, reafirmaban mi determinación. Me había encantado tener aquellos cándidos penes en la mano, empatizar con ellos, ahuyentar sus fantasmas, activarlos y ayudarles a alcanzar la plenitud placentera. Estuvo bien, no me arrepentía de haberlo hecho, pero yo tenía la certeza de que, en el caso de caer en la tentación de repetirlo, nunca sería como la primera vez. Es imposible bañarse dos veces en el mismo río.

Además, necesitaba continuar mi búsqueda. Ninguno de ellos podía proporcionarme momentos tan excitantemente transgresores como cuando el pañuelo de Allistor se adentró insolentemente en mi boca, o como lo que Eli afirmaba haber experimentado al ser poseída de aquel modo tan salvaje y apasionado por el campeón olímpico. Aquel fuego en mi sexo que precisaba de satisfacción inmediata, no lo apagarían jamás mil penes adolescentes eyaculando en mis manos. Yo tenía otras prioridades y las iba a encontrar en otros ambientes y circunstancias. Mi objetivo seguía siendo Eli, una fuente inacabable de misterios mucho más excitantes que las experiencias con un grupo de muchachitos cada vez menos enigmáticos y, por lo tanto, menos atrayentes.

Lo primero que hice nada más llegar a la mansión y meterme en mi cuarto, fue telefonear a mi amiga.

—Hola Eli, soy Sam, ¿qué haces el próximo sábado? Ya he finalizado los exámenes trimestrales y pensaba que tal vez podríamos charlar un rato.

—Creía que me evitabas. Viniste a hablar con mi hermano y te marchaste —enfatizó— casi sin despedirte de mí.

—¡Pero si nos hemos visto muchas veces desde que fui a hablar con Allistor! —intenté justificarme.

—No. Me refiero a solas, con calma, como hiciste con él —me recriminó.

—Podemos hacerlo este sábado por la mañana—propuse intentando compensarla.

—Perfecto. Te espero a las nueve. ¿Es demasiado temprano? —contestó en un tono más suave.

—No, me va bien.

—Lo digo porque a lo mejor sales el viernes a pasártelo bien y te apetece venir más tarde —insinuó sibilinamente para provocar mi respuesta.

—Nunca salgo. Mis padres no me dejan. Aún soy menor de edad —respondí, mintiendo a medias.

—¡Padres! Tendremos cien años y todavía nos llamarán nenas —se quejó ella como podía haberlo hecho yo.

—Quedamos pues a las nueve de la mañana, en tu mansión —concreté.

—No me falles. Hace tiempo que me muero de ganas de comentarte unas cuantas cosas personales —comentó animosamente.

Colgué muy alterada. Que Eli quisiera hablar conmigo, auguraba emociones y sorpresas de gran intensidad.

*     *     *

La espera a que llegara el sábado se me hizo eterna de tan ansiosa como estaba. Roland me llevó a las nueve menos cinco. Eli también parecía tener mucho interés porque la encontré aguardándome en la puerta. Me apresuré a reunirme con ella.

—Está muy bueno tu chófer —me comentó tan alto al oído que hasta él la escuchó y dibujó una sonrisa.

—¿La espero, señorita? —me solicitó él volviendo a ponerse al volante.

—No hace falta. Estaremos un buen rato. Ya te llamaré, Roland.

—¡Roland! Me encanta ese nombre. ¿Es alemán? —preguntó mi amiga.

—Eli, por favor, entremos —sugerí, azorada.

—No, prefiero que vayamos a otro sitio —indicó.

Dimos la vuelta en dirección a la piscina que había detrás de la casa. Conocía el camino, lo habíamos hecho la otra vez.

—¿Vamos a la caseta? —me extrañé.

—¿Tienes algún inconveniente? —preguntó con sonrisa maliciosa.

La puerta estaba abierta. Eli la cerró nada más entrar.

—Allistor me contó que descubriste lo de las fotografías que cambiaban con la temperatura. ¿Qué te parecieron?

—Diferentes —afirmé no teniendo muy claro qué comentar.

A Eli no parecía avergonzarle que yo la hubiera visto en esas situaciones tan poco decorosas. Es más, parecía enorgullecerse. Su forma tan directa de encarar el tema me asustaba a la vez que cumplía con mis deseos.

—¿A que es una idea genial? Hay gente que, como no las vuelve a mirar jamás, no se entera de la gracia —comentó.

—¿También te dijo Allistor que alguien más las vio? Las encontré desordenadas en el cajón de mi escritorio. Y soy extremadamente pulcra en cuanto a mis pertenencias. De lo que no estoy tan segura es de si ese alguien leyó también tu carta.

—Tranquilízate, no las ha visto nadie que no seamos mi hermano, tú o yo —dijo con calma.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté intrigada.

—Porque yo lo hice —respondió con una enorme sonrisa de satisfacción.

—¿De qué estamos hablando? —pregunté escéptica.

—Yo abrí el cajón de tu escritorio y revolví las fotografías.

—¡Imposible! Que yo sepa, nunca has estado en mi casa.

—Tu dormitorio es más bien pequeño, curioso en una mansión con tantas habitaciones. Está en el primer piso y es la segunda puerta del pasillo a la derecha. Por cierto, la de tu hermano es la cuarta a la izquierda. Tienes varios posters aburridos y detalles de una infancia no lejana que te resistes a dejar atrás. Algunos peluches son patéticos, mona. El escritorio está a la derecha de la cama y es… coqueto, por definirlo de algún modo. Dentro del cajón todo es un caos. Supongo que sabes lo que hay y dónde está, pero para cualquiera que lo abra es un galimatías. Nada parece tener sentido. Por cierto, fumas una porquería de marca de tabaco. Yo no fumo mucho pero cuando lo hago prefiero el tabaco de calidad. Los tíos de las revistas que guardas bajo una carpeta con folios en blanco son tan repulsivamente perfectos que parecen de plástico. Echo en falta algo de suciedad en la ropa, alguna barba de varios días, algún pelo desaliñado, alguna mirada insolente y, sobre todo, verlos en actitud provocativa. Y un consejo, yo de ti escondería mejor tu diario. Sentí curiosidad por leerlo, pero no lo hice por falta de tiempo.

—¿Cuándo estuviste en mi cuarto? —pregunté tan sorprendida como asustada por la revelación.

—¡Ay, los hombres, son tan básicos! —enunció sacando del bolsillo una fotografía de mi hermano y ella juntos.

—¿Danniel? —pregunté incrédula.

—El mismo. Una insinuación mía y no dudó en invitarme a su habitación una tarde que tú no estabas. Le hice una carantoña y acabó deshaciéndose como un muñeco de nieve sobre la arena del desierto.

Me costaba creerlo. Danniel había mostrado una aparente sinceridad cuando, al presionarle, me había dicho que no sabía nada de que alguien hubiera tocado el sobre de mi mesita.

—¿Se enteró él de que entraste en mi habitación? —pregunté.

—Creo que no. Lo dejé atado, por lo que tuve tiempo para fisgonear tranquilamente —dijo con frialdad.

—¿Atado? —pregunté deseando haberla malentendido.

—No fue nada del otro mundo, créeme, todo muy light —dijo, zanjando el tema.

—¿Por qué lo hiciste? —pregunté intrigada.

—¿El qué, lo de Danniel o lo de las fotografías?

—Ambas cosas.

—Lo de Danniel fue idea suya, pregúntale. Supongo que quería saber qué se sentía. En cuanto a lo de remover las fotografías dentro del sobre, tú me obligaste.

—¿Yo? —pregunté sorprendida.

—Creía que éramos amigas. Porque todavía lo somos, ¿verdad? —dijo, aumentando mi confusión.

Resultaba complicado dar carácter de amistad a mi relación con alguien tan peculiar y desconcertante como Eleanor Parker.

—Sí, supongo. ¿Y qué tiene eso que ver con que te arriesgaras metiéndote en mi cuarto para revolver un sobre que tú misma me habías enviado? —requerí al no encontrarle lógica a sus palabras y empezando a impacientarme.

—Un poco de calma, por favor. ¿Acaso crees que voy por ahí confesándole mis más íntimos secretos a cualquiera?  Pasaban los días y no venías a hablar conmigo. Al principio me enojé. Luego fui comprendiendo que no te habías enterado de mi genialidad y que, si yo no le ponía remedio, moriría olvidada en un cajón, o lo que era peor, correría el riesgo de caer tarde o temprano en manos no deseadas. Me vi obligada a sacudir el árbol para que cayeran los frutos. Me metí en tu cuarto, encontré el sobre en el cajón —lo habías guardado en un lugar demasiado evidente—, y lo revolví para que se notara que alguien lo había tocado. Después, para asegurarme aún más, cogí una cosa de valor y te la extravié. Primero pensé en tu diario, pero no me pareció inteligente, hubieras sospechado de tu madre o de Danniel. Elegí algo menos comprometedor. Espero que ya la hayas encontrado.

—Así que fuiste tú quien colocó mi pulsera entre la mesita y la pared —afirmé empezando a encajar las piezas de este rompecabezas.

—Tenía que obligarte a rebuscar en el cajón y que te fijaras otra vez en la carta y las fotografías.

—Eres una muchacha complicada, ¿no te lo han dicho nunca? ¡Con lo fácil que hubiera sido decírmelo directamente! —le recriminé.

—También tú eres especial. Lo supe la primera vez que te vi. Tenemos muchos puntos en común. Eres la única persona que conozco con quien podría sincerarme sin miedo a ser criticada. ¡Necesito compartir tantas cosas! —afirmó con sentimiento.

—Puedes confiar en mí, palabra de Shadowchild —dije efectuando el ademán de ir a abrazarla.

No me lo permitió. ¿Cómo entender que quisiera contarme todas sus intimidades, pero no tolerara un simple y amistoso abrazo? Esa era Eli. Tomó aire y, con semblante serio y concentrado, se dispuso a hablarme de algo importante.

—¿Recuerdas que el otro día te revelé lo de mi madre con el jardinero? Pues no sucedió exactamente como te lo conté.

—Algo sé por tu hermano.

—Ese tiene la boca muy grande —se quejó.

—No seas tan dura con él.

—Allistor estaba conmigo cuando la descubrimos. Para él, aquello fue una cosa extraordinaria, inimaginable. Era imposible que pudiera ser consciente del alcance real del asunto.

—¿Y cuál fue el alcance real para ti? —pregunté bajando la voz.

—Mi madre era una mujer bellísima, todavía lo es ahora. Le gustaba acicalarse por cualquier motivo. Durante un tiempo mi padre tuvo que viajar por medio mundo y pasaba largas temporadas alejado de la familia. Mi madre empezó a sentirse sola. Supongo que eso aumentó su necesidad carnal de sentirse mujer. Sucedió con el jardinero como podía haber sido con cualquier otro hombre. Cuando lo supo, mi padre le interrogó y el fulano juró que mamá le había provocado.

—¿Tu padre le interrogó? Pensaba que…

—Tuvo que apretarle las tuercas al pobre diablo para evitar un escándalo. A lo que íbamos, que mi madre era joven, bella y faltada de afecto. Se paseaba por la noche en camisón sin nada debajo junto a la ventana deseando que algún hombre la admirase. Se bañaba con unos bikinis diminutos que llamaban enormemente la atención. Total, que una tarde el jardinero perdió el control y la violó en la caseta donde él tenía sus cosas. Mamá tampoco hizo demasiado por resistirse. Cuando mi hermano y yo los descubrimos, ella tenía las manos atadas, pero resoplaba y gemía como si estuviera en la gloria. No estaba amordazada por lo que podía haber pedido auxilio en cualquier momento. Además, cuando nos descubrió espiándoles, se zafó de él con rapidez y corrió a alcanzarnos. Aunque trató de convencernos de que aquello carecía de importancia, por distintos motivos no lo consiguió con ninguno de los dos. Allistor era aún un crío, por lo que no comprendía nada referente al sexo. Para él, el jardinero le había hecho algo malo a mamá y ella estaba más preocupada en tranquilizarnos que no en que aquel tipo tuviera su castigo merecido. Cuando nos hizo jurar que no se lo diríamos a nadie, la consideró una cobarde. Las mujeres crecemos antes. No me costó nada hacerme una idea, juzgarla y condenarla.

—No seas tan dura con ella —rogué, pensando en la mía.

—Desde el primer momento comprendí que ella había estado de acuerdo con lo que le había hecho el jardinero. En otras palabras, le había puesto los cuernos a su marido. Hice como que la comprendía y acepté guardar el secreto para que se confiara. A la primera oportunidad que tuve se lo conté a mi padre. Y aquí vino mi segunda y extraordinaria decepción. Papá la defendió. Supongo que se sentía responsable por no haber estado con ella, dejándola sola demasiado tiempo o por no satisfacerla convenientemente en la cama. También él pretendía que lo dejáramos como estaba. No pude comprender que si había sucedido algo terrible no hubiera castigo para nadie. Para mí, más que poner tierra encima, le echaron una tonelada de estiércol. A partir de ese día dejé de confiar en mis padres. Al ir creciendo y descubriendo toda la porquería que había también en las demás familias británicas de este rincón del planeta, acabé convenciéndome que, en cuestión de sexo, haría lo que me viniera en gana.

—¿Me permites un comentario personal? —solicité con recelo.

—Adelante.

—Algunas veces eres inteligente y lógica, y otras una loca de atar. Desconciertas.

—Porque no siempre hay que sumar dos más dos. Hay circunstancias en las que el resultado se obtiene tirando los dados, ¿no te parece? La vida sería muy aburrida si nos limitáramos a ser meras calculadoras humanas.

Lo había pronunciado con un rescoldo de rencor todavía vivo en las entrañas. Se notaba que Eli llevaba preparando aquel discurso desde hacía tiempo, el necesario hasta encontrar una interlocutora lo suficientemente receptiva como yo.

Estaba preciosa. Su pelo ondeaba por las diminutas ráfagas de aire que se colaban por las rendijas de la puerta de la caseta. A su espalda se encontraba la famosa columna. Recordé la fotografía.

—¿Es así como definirías lo que hiciste con el campeón olímpico, «tirar los dados»? —pregunté.

—Si tenía que vivir el mundo de los adultos, ¿por qué no hacerlo de un modo especial? ¡Y vaya si los tiré! Y con ganas. No sabía qué buscaba, pero encontré algo emocionante, intenso y transgresor que colmó sobradamente mis expectativas —explicó.

Me fijé en aquellas finas correas de cuero que asomaban en lo alto de la columna. Servían para sujetar los salvavidas.

—Dime, Sam, ¿no te hubiera gustado vivir esa experiencia? —preguntó sorprendiéndome fantaseando con la escena de la fotografía.

Me ruboricé de inmediato. No me había confesado con ella, y tal vez no estuviera informada de mis andanzas con su hermano, pero yo tenía la sensación de que ella sabía, tanto o más que yo, lo que estaba pasando en ese momento por mi cabeza.

—Yo…  no sé. Depende del momento, del hombre…  No, definitivamente no. No estoy tan mal de la azotea como tú.

—Todas llegamos a estarlo en ocasiones especiales, cuando el deseo se apodera de nuestra voluntad. A veces, sin saber por qué, simplemente sucede —aseguró con voz profunda, como un juez elevando una sentencia.

Tenía razón, aunque me avergonzara reconocerlo. En la pequeña sala de billar francés me había alterado la lectura de su carta y ahora me hallaba en un espacio que tenía bastante en común con el cuartucho de los Recreativos Thunder, donde me sentiría indefensa, rodeada de suciedad y peligro ante cualquier iniciativa masculina sobre mí. ¡Claro que me hubiera gustado vivir esa experiencia con el campeón olímpico!

—Háblame de la otra fotografía, aquella en la que apareces inmovilizada en una cama con los brazos y piernas bien abiertos —dije cambiando de tema pues Eli me estaba intimidando.

—Esa la busqué. Lo organicé todo para poder hacérmela yo misma —afirmó.

—¡Imposible! ¿Cómo? —pregunté incrédula.

—La idea hacía tiempo que me rondaba por la cabeza. Disponía de un magnífico equipo fotográfico. ¿Por qué no caer en la tentación de utilizarlo durante alguno de mis juegos íntimos e inmortalizarlos? El problema era que precisaba del tiempo y la tranquilidad suficientes para llevarla a cabo.

—Que no te pillaran, querrás decir —puntualicé.

—Eso no hubiera sido un problema grave para mí, recuerda que nadie en mi casa tiene la conciencia tranquila, pero mejor que no se enteraran y así evitar discusiones inútiles. Ya me entiendes —comentó.

Asentí con la cabeza. Eli prosiguió con su relato.

—Aproveché una tarde que sabía que los demás miembros de la familia iban a estar ausentes varias horas: mis padres en una conferencia y mi hermanito de excursión. Lo preparé todo minuciosamente: las cámaras, las luces, las cuerdas y los pañuelos. También me arreglé para estar lo más atractiva posible. Me costó meterlo y situarlo todo en mi dormitorio hasta convertirlo en un plató improvisado. Era tanta la emoción que no me importaron los inconvenientes. Puse las cámaras a funcionar y me eché sobre la cama para ir inmovilizándome paso a paso.

—Puedo entender que te inmovilices un poco, pero ¿por completo?, ¿cómo? Se necesitan dos manos para atar la última muñeca libre —aduje con la lógica claramente de mi parte.

—No, si eres tan lista como yo. Se hace un lazo con nudo corredizo, se pasa la muñeca por el interior del lazo y se jala.

Era factible. Yo no había caído en esa posibilidad.

—Y después, ¿cómo te liberaste? —pregunté con curiosidad.

—Mientras jalas, las cuerdas están tensas al igual que los lazos, pero, si dejas de hacerlo, obtienes una pequeña movilidad que te permite descorrer el lazo y extraer la muñeca.

—Pareces una experta —comenté con admiración.

—No te creas. La necesidad agudiza el ingenio.

—Todavía hay un par de cuestiones que me rondan por la cabeza. La primera es ¿por qué lo hiciste? —pregunté.

—Fácil de contestar: porque me apetecía. No sabes el placer que da verte a ti misma en plena fantasía. Es como un eco del original, no tiene el realismo, pero sí un cierto encanto. Es como ver una escena erótica donde tú eres la protagonista.

—Y la segunda: ¿por qué en la fotografía apareces con cara de enfado? ¿Falló algo?

—¿Qué querías que fuera?, ¡el merluzo de mi hermano! El hijo de su madre se presentó antes de hora porque habían suspendido la excursión a causa del mal tiempo. ¡Si es que tuve mala suerte! —exclamó.

—¡Menudo apuro que tu hermano pequeño te encuentre así! —exclamé.

—Peor fue durante el resto de la tarde. El malnacido apretó y redobló los nudos y me mantuvo inmovilizada en mi propia cama durante horas. Me hizo cosquillas, se puso a jugar sobre mi barriga con sus muñequitos de juguete, me hizo fotografías con su cámara y se burló de mi cuerpo: que si yo tenía el mismo trasero que el oso Yogui, que si uno de mis pechos era más grande que el otro, que si le había robado la piel a una comadreja…  bobadas de crío, vaya. Sólo aceptó liberarme cuando oímos el motor del coche de nuestros padres acercándose a la mansión. Mi hermanito podía ser travieso, pero no tonto. Me ayudó con premura para que, al entrar ellos en casa, todo estuviera en orden: las cámaras y los focos en la sala de fotografía y mi habitación lista y ordenada.

—Por lo menos tuvo ese detalle —comenté.

—Eso no atenuó las ganas de vengarme de él a la primera oportunidad.

—Conozco ese sentimiento. También tengo un hermano que puede llegar a ser muy pero que muy molesto. No puedes imaginarte cuánto —añadí convencida.

—Pero no fui capaz. No pude —comentó encogiéndose de hombros.

—Una de esas travesuras intolerables de las que nunca llegas a pasar cuentas porque se trata de tu hermano pequeño del alma. ¿Me equivoco? —pregunté recordando mis peripecias con Danniel.

Eli asintió, respiró profundamente y continuó su relato:

—Pero no fue por falta de ganas, te lo aseguro. Aquella noche, después de la cena, fui a buscarle hecha una furia a su cuarto, dispuesta a hacérselo pagar. ¡Y me lo encuentro sentado estudiando como si no hubiera pasado nada! Hacía siglos que no cogía un libro ni se interesaba por aprender. Desde lo de mamá y el jardinero que Allistor había ido de mal en peor. Le habían echado de varias escuelas por su nulo rendimiento y máxima conflictividad. Imagina mi sorpresa al verle concentrado delante de un libro. Me acerqué a él sin saber qué hacer, si pegarle un par de sopapos bien dados o marcharme para no detener ese milagroso impulso constructivo que parecía dominarle. Me vio, acercó su rostro, me besó en la mejilla —hacía siglos que no besaba a nadie— y siguió leyendo y garabateando en su libreta del Instituto Británico. Me desarmó por completo. En vez de descargar mi rabia, le devolví el beso y salí de la habitación gratamente asombrada. No tengo muy claro por qué, pero mi aventura con las ataduras le había afectado positivamente, por fin reaccionaba.

—Sorprendente —comenté.

—Sí. He pensado mucho en ello desde entonces y he llegado a la conclusión de que Allistor estuvo soportando un enorme complejo de inferioridad al creer que era el único de la familia al que había afectado el episodio de mamá con el jardinero. Durante mucho tiempo se sintió solo, incomprendido y con la rabia royéndole el alma. Al descubrir mi afición oculta, su visión de las cosas mejoró.

—Una filosofía algo simplista, ¿no crees? Mal de muchos, consuelo de tontos —comenté.

—No estamos hablando de ideas sino de sentimientos. Por fin se sentía comprendido, no estaba solo, no era un bicho raro. Sea como sea, no tuve valor para hacerle pagar por lo que me había hecho —ya no me parecía tan grave después de todo—. Decidí tragarme el orgullo y la sed de venganza y acerté. Allistor ha venido gozando desde entonces de una estabilidad maravillosa. No ha vuelto a tener problemas con nadie e, incluso, ha llegado a convertirse en uno de los mejores estudiantes de su clase. Pregúntale a Danniel.

—Me consta que sí. Parece que pillarte en esa situación tan embarazosa le sanó las heridas —comenté admirada por ese cambio tan radical.

—Digamos que le ayudó a encontrar una cierta paz interior. Aunque de un tiempo a esta parte, algo ha vuelto a afectarle. Se esfuerza en todo lo que hace de un modo irracional, como deseando recuperar el tiempo perdido. No se conforma con la excelencia, busca la Matrícula de Honor como si le fuera la vida en ello. Y en esto último tú has tenido mucho que ver. O está enamorado o alguna cosa le has hecho que le ha afectado enormemente. Ese fue uno de los motivos por los que me interesaste. Ahora que te conozco mejor, empiezo a comprender la razón por la que le gustas tanto a mi hermano.

—Allistor y yo sólo somos buenos amigos, nada más.

—Le tienes obsesionado. Que si Sam esto, que si Sam lo otro. Últimamente no sale a distraerse ni con Danniel.

—Lo sé, lo sé —comenté entristecida acordándome de lo solitario que mi hermano se sentía.

—¿Sabes qué le encontré haciendo ayer por la tarde?, escribiéndote un poema. Como lo oyes. A lo mejor cualquier día te lo envía acompañado de un ramo de flores.

—¿En papel térmico?  —bromeé

—Ese es mi sello, no el suyo —afirmó orgullosa.

—Como se atreva a dedicarme un poema en público, me moriré de vergüenza.

Eli se alisó el pelo con los ojos cerrados. Se comportaba como si estuviera en mitad de una actuación. Los abrió y los clavó en los míos.

—¿Te parezco guapa? —preguntó.

Volvía a utilizar ese tono seductor que tanto me intrigaba de ella. Iba a responderle cualquier banalidad cuando la puerta del cobertizo se abrió y apareció Allistor.

—Así que estabais aquí. Me he enterado de que venías, Sam, pero no te he visto llegar —se lamentó él.

—Eres de lo más inoportuno. ¿No te han enseñado que hay que llamar a las puertas antes de entrar? —le riñó su hermana.

—Hola Allistor. Precisamente estábamos hablando de ti —afirmé.

Aproveché su entrada en escena para cortar de raíz la conversación tan incómoda que estaba teniendo con Eli.

—Eso, encima invítale a pasar —ironizó ella—. Y yo que quería charlar tranquilamente contigo —se quejó.

Allistor traspasó el umbral y se me quedó mirando embobado. Eli le pegó una colleja que le despertó del atolondramiento.

—¡Ay! ¿Por qué me pegas? —protestó él llevándose una mano a la zona dolorida.

—Tenías una avispa en el pelo —afirmó ella riéndose de su propia ocurrencia.

Allistor se frotó la nuca sin dejar de controlar de reojo a su hermana por si le caía un segundo cachete.

—¿Y qué decíais de mí? Seguro que me estabais poniendo verde —preguntó Allistor.

—Precisamente tu hermana me estaba comentando lo mucho que te aprecia y lo orgullosa que está de ti—afirmé contemporizadora.

—Sí, ya me he dado cuenta —comentó él con ironía señalándose la nuca.

—¿No tienes nada urgente que hacer en este mismo momento? ¿Los deberes? A ver si este trimestre vas a sacar un triste nueve y medio —le echó en cara su hermana.

—Y tú ¿qué? A ver cuándo vas a hacer alguna cosa de provecho. Que empiezas a tener una edad y no sirves para nada, sólo para hacer que los hombres revoloteen a tu alrededor como cuervos. Algún día te sacarán los ojos —contraatacó él.

—¡Mira el canijo, pretendiendo darle lecciones a su hermana mayor! Que sepas que yo sólo tengo que elegir un buen marido de entre todos mis admiradores. Tú, como no espabiles y salgas con chicas, vas a tener que casarte con la primera sirvienta que se te abra de piernas y dejes preñada—dijo ella en una nueva andanada verbal.

—Hablando de abrirse de piernas… —empezó a decir Allistor.

—¡Ya basta! —le cortó su hermana esgrimiendo un dedo amenazador.

Él mantuvo la boca abierta dudando si soltar la bomba o morderse la lengua. Debía de tratarse de algo muy personal porque Eli se había puesto en guardia. Curioso, pues había demostrado con creces no tener inconveniente en compartir sus intimidades conmigo. Allistor cerró la boca. Su silencio la tranquilizó.

—Ahora en serio, Allistor. ¿Podrías dejarnos tranquilas, aunque sólo sea un ratito? Luego, si Sam quiere, podréis charlar de vuestras cositas hasta el día del juicio final.

—Vale, como su excelencia desee —consintió él con sarcasmo— pero si en media hora no habéis terminado, volveré —añadió él abriendo la puerta para salir.

—Que sí, pesado —se quejó su hermana.

Antes de cerrar la puerta con llave, Eli se cercioró de que Allistor atravesara el jardín y entrara en la mansión.

—¿Dónde lo habíamos dejado? —preguntó cerrando la puerta tras de sí.

—Hablabas de Allistor y de lo mucho que le apreciabas a pesar de todo —comenté.

—No, ya me acuerdo. ¿Te parezco hermosa? —recordó ella para zozobra mía.

Yo también me acordaba, pero no me apetecía volver al tipo de conversación anterior. Cada vez que Eli se comportaba de ese modo tan extraño, me ponía de los nervios.

—Ya sabes que lo eres —contesté intentando salir del apuro.

—Voy a hacerte una pregunta directa. ¿Te gusto?

—Me gustan los hombres —aclaré algo molesta.

—Eso me ha quedado perfectamente claro. Contesta, por favor.

—Sí, me parecerías atractiva… si yo fuera un hombre —dije.

—¿Serías capaz de sentir deseo por mí? —me preguntó traspasando la frontera que separa lo social de lo personal.

Mi incomodidad se había convertido ahora en malestar.

—Se me está haciendo tarde, tengo que irme —me excusé iniciando una retirada estratégica.

Me detuvo agarrándome con fuerza de una muñeca.

—Si nada te lo impidiera, ¿serías capaz de tocarme, de acariciarme? —preguntó colocando su nariz a escasos centímetros de la mía y esgrimiendo una mirada intensa, incómoda.

—Me das miedo. ¡Suéltame!, me haces daño.

—Es importante para mí, de veras. ¡Contesta! —me ordenó.

—¡No!, ¡no te acariciaría! —grité empezando a perder la compostura.

—Júralo —solicitó ahora con más calma.

—Lo juro —afirmé con la tranquilidad que daba decir la verdad.

—Las amigas tenemos que conocernos bien antes de avanzar confesándonos nuestros secretos más íntimos, ¿no crees? —comentó con una sonrisa y un tono de voz inquietantes.

No contesté. Recelaba de una muchacha con tantas y tan distintas personalidades.

—Me gustaría pedirte un favor. ¿Ves esa columna? —preguntó señalándola.

Miré hacia allí.

—Quiero que me ates en ella —pidió con una frialdad pasmosa.

De todas las excentricidades que Eli había tenido, aquélla era, con diferencia, la más extrema.

—Pero, pero… ¿te estás burlando de mí? —cuestioné sin terminar de creerme lo que acababa de escuchar.

Su mirada profunda, sin atisbo alguno de sonrisa, corroboraba su determinación.

—Yo no sabría… nunca he hecho nada parecido…  seguro que podrías encontrar a alguien con más experiencia para… —me excusaba yo, titubeando.

No pude evitar acordarme de la persona más experta en esos menesteres que yo conocía: Allistor. Evidentemente, por más extravagante que fuera la personalidad que Eli estuviera adoptando ahora, esa no podía ser una opción aceptable.

—Cállate. Tú eres la elegida. No se hable más —afirmó tajante.

Se colocó frente a la columna y levantó las manos hasta alcanzar la altura de las correas.

—¿Esto va en serio? —cuestioné para evitar malos entendidos.

—Vamos, hagámoslo antes de que regrese mi hermano —ordenó sin volver la cabeza.

Una especie de magnetismo me mantenía clavada donde estaba. Ahora el miedo que sentía era distinto, parecido al vértigo que se siente con los pies situados en el borde de un profundo abismo.

—O lo haces tú o lo hago yo. Si no te decides pronto, serás tú quien termine con las muñecas colgando de esta columna.

Eli amenazaba con atarme a la famosa columna donde un campeón olímpico la había desflorado. Se me erizó el vello de la nuca. Mis pies, apenas arrastrándose, lograron acercarme. Ella seguía en posición, facilitándome lo que yo debía hacer. Mis dedos temblorosos e inexpertos manejaron aquellas cintas de cuero, envolviendo sus muñecas. Ahora comprendía el nerviosismo que demostró Allistor la primera vez que tuvo que atarme en mi cuarto, el día en que empecé esta travesía por mi lado oscuro. No era tan sencillo sobreponerse a toda la carga emocional que significaba inmovilizar a alguien, adquirir el dominio de la situación y disponer del libre acceso a su intimidad. No queriendo parecerme al Allistor tímido y apocado de mi primera vez, le hice a Eli unos nudos contundentes y apretados.

—Lo estás haciendo muy bien —dijo ella intentando tranquilizarme.

—¿Por qué me lo has pedido? —susurré con un hilo de voz y mi boca casi tocando el lóbulo de su oreja derecha.

—Lo deseaba hace tiempo. Necesitaba alguien en quien confiar. Atarse una misma resulta divertido hasta cierto punto. Ahora necesito sentirme absolutamente indefensa.

—¿Te hago daño? —pregunté temerosa.

—Un poco… y me gusta —me dijo guiñándome un ojo.

—¿Y ahora qué? —pregunté una vez finalizada la operación.

—Tú eres quien domina. Tú decides —sugirió mordiéndose el labio inferior.

—¿Yo… decido? ¿No sería mejor que… que me dijeras lo que te apetece? Se trata de tu fantasía —afirmé nerviosa y asustada.

—Ya lo he hecho. Quiero que sacudas el cubilete y tires los dados. ¿Qué ha salido?

Hasta ahora me había limitado a cumplir sus deseos. Ahora tenía que poner de mi parte. ¿Cómo continuar? Me pedía que la ayudara en una fantasía que no me era ajena. ¿Qué me apetecería que me hicieran si fuera yo la cautiva? Recordé lo que me había emocionado profundamente con Allistor. Me fijé en el pañuelo que Eli llevaba alrededor del cuello. Lo desabroché y me hice con él. Lo cogí por las puntas opuestas y lo volteé hasta convertirlo en una gruesa tira alargada. Introduje la parte central en su boca y anudé los extremos en la nuca. Eli cerró los ojos y murmuró algo ininteligible. Su lengua había quedado aplastada por el pañuelo, pero había suficiente espacio para que pudiera respirar. Por los resquicios entraban y salían grandes bocanadas de aire. Luego continué sacando conclusiones de mi primera aventura. En ella, quedar en una postura incómoda, me hizo sentir más vulnerable y excitada. No me resultó difícil idear algo parecido para mi amiga. Como ella colgaba por las muñecas, pensé en avanzarle los tobillos y atárselos juntos en la base, al otro lado de la columna. La postura provocó que toda su parte frontal quedara apretada contra la pilastra y sus estilizadas piernas casi completamente visibles sobresaliendo por el corte lateral de la falda del vestido.

—Uamamm, uiffonna…

Era imposible entender qué me decía. Aun así, yo estaba segura de haber acertado. Se la veía muy emocionada y nerviosa. Meneaba las caderas frotándose el pubis contra la columna, mientras gemía con los ojos cerrados. Yo pensaba salir de allí y dejarla masturbándose contra la pilastra. Antes de hacerlo, tuve una ocurrencia irreflexiva: le desabroché la blusa y le bajé el sujetador para que sus pechos colgaran libres. Eli gimió más fuerte aún, enardeciendo los roces contra la columna. Por abajo, frotaba el pubis contra la madera redondeada de la pilastra, por arriba, sus pezones erectos.

—Afa…  hi…  afa… —balbuceaba sin que se la entendiera.

Salí abriendo y cerrando rápidamente la puerta de salida. No quería que nadie del exterior se diera cuenta de lo que Eli estaba haciendo en la caseta. Me sentía nerviosa y satisfecha. A parte de experimentar una extraña y agradable sensación de poder, creía haber dado en la diana de los deseos de una amiga tan complicada. Me alejé la distancia suficiente para no oír sus gemidos. Me incomodaban. Regresaría a liberarla más tarde, pasado un tiempo prudencial.

—Hola Sam, ¿ya habéis terminado? —dijo Allistor, sobresaltándome al aparecer de la nada.

—¿Eh?, no, todavía no. Ya vendré a verte. Te lo prometo.

—¿Y Eli?

—Está dentro de la caseta.

—Voy a hablar con ella —dijo haciendo ademán de ir.

—¡No! No está visible. Estooo… se está probando un bañador mío. ¿Por qué no vas a tomar un refresco y vuelves, digamos, dentro un cuarto de hora?

Allistor se me quedó mirando con el cejo fruncido. No sé cómo lo pudo deducir, pero acertó de pleno.

—¡Eli está atada en la caseta! —afirmó con convencimiento.

—¿Pero qué tonterías estás diciendo? —exclamé.

No debí de ser lo bastante convincente porque su rostro se iluminó.

—Tengo que ir a por la cámara de fotos.

—¡Allistor!, por favor, deja en paz a tu hermana.

—Si lo hago por ella, te lo prometo. Le encanta que la fotografíe. Dice que le sirve para inmortalizar estos momentos tan especiales.

—¡Allistor! —grité no dando crédito a lo que acababa de escuchar.

Echó a correr hacia la casa como si le fuera la vida en ello. Yo no sabía si entrar y liberar a Eli o detener a la fuerza a Allistor cuando regresara.  Si entraba y la encontraba a medias sería una situación embarazosa para ambas. Si intentaba detener a Allistor, tal vez no pudiera, él era más fuerte que yo.

Mientras yo nadaba en un mar de dudas, el hermano pasó por mi lado como una exhalación. Alcanzó la puerta de la caseta, la abrió y se metió dentro. No tuve más remedio que hacer lo mismo. No podía dejar sola a mi amiga.

Eli no había terminado de masturbarse. Seguía frotándose contra la columna con notable fruición. Allistor se puso a tomar fotografías desde todos los ángulos posibles. No estoy muy segura, pero juraría que ella abrió un par de veces los ojos y se fijó en él. Yo me mantenía junto a la puerta, a un par de metros escasos, sin reaccionar, observando atónita. Eli dejó caer la cabeza hacia atrás, colgando por las muñecas. Luego abrazó con intensidad la columna con las piernas frotando su regazo contra ella con mayor cadencia. Alcanzó el éxtasis emitiendo unos gemidos profundos y prolongados. Todos sus músculos se tensaron. No pude dejar de fijarme en sus pezones —señalaban puntiagudos hacia el techo—, en los hilos de baba que caían de las comisuras de sus labios, y en la mancha de humedad que aparecía en sus braguitas.

Sus últimos coletazos de placer coincidieron con el cese de los clics de la máquina fotográfica. Eli se fue relajando hasta terminar colgada de sus muñecas igual que una marioneta después de la función. Respiraba profunda y relajadamente. Abrió los ojos. Al ver a Allistor, efectuó un gesto negativo con la cabeza, como lamentando que él estuviera presente. Luego me miró y sonrió.

—¿La desato yo, Sam, o lo haces tú? —preguntó él.

—Mejor yo —contesté.

Lo primero que hice fue recolocarle el vestido y taparle los pechos. Luego le liberé los tobillos para que pudiera poner los pies planos en el suelo y así su cuerpo dejara de colgar. Después le desaté las muñecas. Iba a sacarle el pañuelo de la boca, pero ella se me adelantó.

—¿Qué hace ese aquí? Pensaba que podía confiar en ti, Sam. Era mi momento, nuestro momento —se quejó.

—Ha debido de adivinar lo que estábamos haciendo y se ha presentado aquí con la cámara. He intentado impedírselo, pero ha argumentado que lo hacía por ti, que te gustaría tener un recuerdo.

—Y es verdad, pero esperaba que me fotografiaras tú, Sam. Compréndelo. En estas cosas un hermano no convendría que se involucrase. Y tú lo sabes, Allistor. No es la primera vez que lo hablamos. Te lo agradezco, pero para mí no es lo mismo si estás delante —le echó en cara.

—Es que me gusta verte —confesó con un hilo de voz dejándonos a las dos de piedra—. No en el sentido que pensáis. He visto a mi madre y también a mi hermana mayor en estas circunstancias. Me interesan de una forma distinta a cuando te veo a ti, Sam —afirmó señalándome.

Eli se me quedó mirando.

—¡Maldito tunante! Así que era eso. ¿Y tú, Sam, por qué no me has dicho que tú y mi hermano…?

—Eli, yo…  suponía que ya lo sabías. Además, yo no soy tan liberal como vosotros. A mí me avergüenza recordar estas cosas.

—¿Y cómo fue? —le requirió Eli a Allistor, haciéndose con una toalla para secarse el sudor.

Mis oídos se abrieron de par en par. Sentía una enorme curiosidad por conocer el punto de vista del muchacho acerca de lo sucedido entre nosotros.

—Ya sabes, Eli, que siempre me ha costado hacer amigos desde aquello de mamá. Tampoco me ayudó repetir curso, cambiar de escuela y, por consiguiente, tener compañeros nuevos y bastante menores que yo. Fue sólo después de pillarte aquel día haciendo este tipo de cosas, que logré una cierta estabilidad personal y me tomé la vida más en serio.

—Sólo por curiosidad, ¿cómo pudo ayudarte encontrarme atada y amordazada en mi cuarto? —preguntó su hermana.

—No lo sé. Para mí fue una enorme sorpresa y no lo fue. Siempre tuve el presentimiento que no eras tan dura como aparentabas, que lo de mamá y aquel hombre te había afectado tanto como a mí, aunque te esforzaras en disimular. Al cazarte inmersa en ese juego tan extraño y perverso, mi primera intención fue la de echarme a reír como un loco. ¡Estabas tan ridícula! No lo hice. No pude. Aquella parafernalia que te habías montado en tu cuarto no hacía sino corroborar que mis sospechas eran fundadas.

—¿Y por qué, maldito idiota, te aseguraste de que no pudiera liberarme y me humillaste hasta que llegaron nuestros padres?

—¿Humillarte?, todo lo contrario. Quería jugar contigo como hacía tiempo que no lo hacíamos, recuperar los momentos perdidos, demostrarte lo mucho que te necesitaba, que me importabas. Me estaba reconciliando contigo y, con ello, conmigo mismo.

—Podías haberlo hecho de otro modo, ¿no te parece? Pero no cambies de tema. Estabas explicándome lo tuyo con Samantha.

—En mi regreso a la senda correcta, Danniel fue de los pocos chicos con los que me encontré a gusto. Aparte de ser un buen estudiante, también era un bicho raro y solitario, un lobo estepario, como a él le gustaba autodenominarse. A los Shadowchild ya os conocía de vista —dirigió su mirada hacia mí— pero ser su amigo me permitía saber más sobre vosotros, especialmente sobre ti, Sam. Siempre me pareciste una niña muy hermosa, me gustabas. Eres la más bonita de toda la colonia británica, y del mundo entero —soltó poniendo cara de panoli.

—No te vayas por las ramas. ¿Cómo empezó lo tuyo con ella? —le riñó su hermana, algo molesta.

—Era la primera vez que Danniel me invitaba a su casa y nos estábamos aburriendo. Los Shadowchild sois más bien estirados y, no te enfades, bastante sosos. Apenas tenéis con que divertirse: el ordenador, la tele, un equipo de música, cuatro juegos de mesa y poco más. Danniel estaba enfadado contigo por no sé qué. Yo ni tan siquiera le escuchaba porque no podía sacarme de la cabeza la imagen de mi hermana y sus jueguecitos morbosos —dijo dirigiéndose a Eli.

—Se refiere a lo de las ataduras, Sam —aclaró Eli.

Su comentario sembró en mí más dudas de las que pretendía aclarar. ¿Acaso tenía otras aficiones secretas?

—Pues eso. Que empecé a pensar que, a lo mejor, tal vez, con mucha suerte, si los astros se alineaban…  —comentaba él no atreviéndose a continuar.

—¡Al grano! —gritó su hermana.

—Me puse a fantasear que, si en vez de tú, Eli, la que estuviera atada e indefensa fuera Sam, la chica de mis sueños me podría dar un ataque al corazón. La idea fue ganando tanta fuerza que me atreví a sugerírselo a Danniel, aunque sin demasiadas expectativas.

—¿Danniel? ¡Pero si es casi un crío! —protestó Eli.

—Ya lo sé, pero me embargaba una fiebre, una necesidad imperiosa que me hizo perder la cabeza. Le propuse que podíamos gastarle una broma a su hermana mayor, darle un pequeño susto. No sabéis la alegría que me dio al ver que a él le pareció una idea genial.

—¿Y cómo pensabais llevarla a cabo? —preguntó Eli.

—Allistor se haría pasar por un ladrón peligroso —añadí entrometiéndome en la conversación.

—¿Este? ¡Venga ya! No cuela. Sería más creíble una historia sobre extraterrestres con cabezones con forma de cebollas gigantes y antenas parabólicas en vez de orejas —negó la hermana con rotundidad.

—Te lo juro, Eli. Me puse un pasamontañas y cogí uno de los revólveres de juguete que tenía Danniel —aseguró Allistor.

—Ya decía yo que el arma me resultaba familiar —murmuré.

—Como no teníamos una idea clara de cómo lo haríamos, improvisamos. Para montar el escenario, Sam, tenías que encontrar a Danniel inmovilizado en una silla de tu habitación —dijo Allistor.

—Apenas cuatro vueltas de una gruesa cuerda alrededor de las muñecas. Ni tan siquiera hicisteis unos nudos decentes. ¡Vaya unos improvisadores de pacotilla! —exclamé.

—La cosa se puso seria cuando llegaste, viste la situación de Danniel y el revólver en mi mano. No sabíamos cómo reaccionarías.  No puedes imaginarte mi asombro al ver que te mostrabas solícita a obedecer mis órdenes. Te obligué a tumbarte en el suelo, bajo amenaza de dispararle a tu hermano. Luego te até con aquellos pañuelos que tenías guardados en un cajón.

—Tuve que proporcionárselos porque no tenía con qué inmovilizarme. No habían pensado en eso —le susurré a Eli.

—¿Y tú colaboraste? —me preguntó, sorprendida.

—Tampoco fue para tanto. Sólo tenía que dejarme llevar. Sentía curiosidad por saber a dónde queríais llegar con aquella patochada, porque a pesar del pasamontañas, eras súper reconocible, Allistor. Total, si me ponía a gritar yo estaba cubierta mientras los dos bromistas ibais a meteros en un problema de los gordos —dije.

—No tenía esperanza alguna de que nuestro plan improvisado funcionara. ¿Tú, toda una mujer cayendo en una treta de niños? Pero así fue. Hubo un instante en que casi me desmayo de la emoción al ver que mi fantasía iba haciéndose realidad —confesó Allistor.

Me halagó que me considerara ya toda una mujer.

—Te até y, cuando te tenía inmovilizada del todo, se presentó tu madre.

—¿Su madre? —se sorprendió Eli.

—No llegó a abrir la puerta. Se limitó a preguntarme por Danniel desde el otro lado. Andaba buscándolo porque no lo encontraba y tenía deberes pendientes por hacer. Y entonces me amordazaste. Eso sí que no estaba en el guión —me quejé.

—En el tuyo tal vez no, pero en mi fantasía, sí —confesó él sonriendo.

—Tiraste tus dados —le comentó Eli a su hermano.

—¿Cómo dices? —se extrañó él, que no sabía a qué se refería.

—Que te la jugaste —aclaró Eli.

—Sí, ni yo mismo me lo creo. Sam, te pusiste a vibrar como una loca. Aun siendo muy parecido a lo que le había encontrado haciendo a mi hermana, provocaste en mí unas enormes ganas de ser salvaje, de soltar adrenalina, de masturbarme mientras imaginaba que te hacía cosas íntimas, lo confieso. Me pusiste a cien —dijo adoptando cara de niño travieso.

—Cuando me tuviste totalmente sometida, ¿por qué me enseñaste la fotografía de tu hermana? —pregunté intrigada.

—¿A qué vino eso? —preguntó Eli

—No sabía qué hacer. Me sentía inquieto y avergonzado. La cosa se había desmadrado por completo. Me asaltaron los remordimientos. Te la enseñé para que no te enfadaras, que comprendieras que sólo se trataba de una broma, demostrarte que eso también se lo había hecho a mi propia hermana.

—¿Suponías que eso me haría sentir mejor? —pregunté extrañada.

—Ahora todo se ve muy claro, pero entonces yo apenas podía pensar. Lo de Eli me lo encontré, lo tuyo lo busqué. Era la primera vez que llegaba tan lejos, que me la jugaba de veras, con la muchacha que tanto me gustaba y todo se estaba descontrolando, empezando por ti, que llegaste a excitarte de tal modo que ponía la piel de gallina.

—¿Y cómo acabó la cosa? —preguntó Eli, intrigada.

—¿Cómo querías que terminara? No estábamos a solas. Con Danniel allí yo no podía hacer nada de lo que me moría de ganas. No tuve más remedio que soltarte, Sam. Lo primero que hiciste fue correr a encerrarte en el baño. Estabas muy enfadada con nosotros. Me entró pánico. Me quería morir. Pensaba que te había perdido para siempre.

—Había logrado mantener el control de la situación hasta que me sorprendiste al colocar aquel pañuelo en mi boca. A partir de entonces, ya no podía ordenaros nada ni tampoco gritar pidiendo auxilio. Había quedado indefensa. Me sentía vulnerable, estúpida, traicionada por mi exceso de confianza y humillada por vuestras burlas —dije apesadumbrada.

—¿Os reísteis de ella, cretinos? —exclamó Eli, indignada.

—Fingí, te lo juro. Era lo que se suponía que tenía que hacer para seguir con la pantomima de la broma.

—¿Acaso no eras consciente del mal trago que estaba pasando Sam? —preguntó Eli.

—Sí, un poco, pero también de que estaba excitada. Eso saltaba a la vista—añadió Allistor con una sonrisa amplia.

—Yo… aquella era una situación nueva para mí y reaccioné como reaccioné. Sacaste conclusiones precipitadas y lo malinterpretaste. Me pillaste desprevenida. Pero reconoce que, a la primera oportunidad que tuve, me hice respetar propinándote un puñetazo en el rostro.

—¿Así que ese fue el origen del moretón en el ojo que dijiste que te habías hecho cayendo de la bicicleta? ¡Qué ridículo! —dijo Eli burlándose de su hermano.

—Esta vez fuiste tú, Sam, quien me pillaste desprevenido porque acababas de…

—Te pillé distraído, ¡punto! —le corté.

Si antes había sido su hermana quien le había exigido silencio, ahora lo hacía yo.

—Vaya, vaya. Así que se lo hiciste una vez. Vas soltándote en todos los aspectos, por lo que veo —dijo Eli pasándole el brazo por encima del hombro a su hermano.

—Dos —dijo él en voz casi imperceptible y bajando la mirada.

La cara de Eli pasó de sorpresa a incredulidad. Sacó el brazo de su espalda.

—¿Dos?

—La segunda fue el otro día, cuando vino a la mansión a hablar conmigo —matizó Allistor.

—Ya me pareció muy raro que os escondierais y que ella tardara tanto en salir de la pequeña sala de billar —comentó Eli.

—Vine para averiguar si él había tenido algo que ver en el asunto que te comenté de las fotografías —me justifiqué.

—No me costó nada hacerme una idea de lo que sucedía y decidí aprovecharlo. Contando con el factor sorpresa, sólo necesitaba encontrar un lugar donde nadie nos molestara —confesó Allistor.

—¿Qué factor sorpresa? —preguntó su hermana.

—El que ibas a llevarte tú, Sam, al ver las fotografías tórridas y leer el contenido tan fuerte que tendría el texto de la carta, una vez yo activara el efecto térmico.

—¿Y si Eli hubiera escrito cosas aburridas? —pregunté.

—Mi hermana no se habría tomado tantas molestias. Buscaba impactar, siempre lo procura. Te pusiste a leer y, ya con las primeras frases, te mostraste altamente interesada. ¡No me lo podía creer! El destino me brindaba una segunda oportunidad y no estaba dispuesto a dejarla escapar. Tracé rápidamente un plan. Mira si estabas absorta leyendo, que salí una vez de la pequeña sala a buscar cuerdas y ni te enteraste. Tampoco cuando me puse a atarte los tobillos a las patas de la silla en la que estabas sentada —relató él.

—Me hallaba muy concentrada en la lectura. Cuando terminé de leer, descubrí horrorizada mi situación y que te habías colocado a mi espalda. Me terminaste de inmovilizar bajo amenaza—objeté.

—Si lo consideraste una amenaza, no se te vio muy asustada—matizó.

—¡Me obligaste a hacerte una mamada! —exclamé utilizando un lenguaje poco habitual en mí.

—¿Eso le hiciste? ¡Pero si es un crío! —exclamó Eli.

—Apenas soy dos meses más joven que ella —protestó Allistor—.  Le di a elegir: o confesaba el motivo por el que se había dejado atar tan fácilmente, o me satisfacía con la boca. Yo sólo pretendía que desnudara su alma, conocerla un poco más. No imaginaba que fuera tan reacia a sincerarse como para optar por la felación.

Eli clavó inquisitorialmente sus ojos en los míos.

—Es que no sabía qué contestarle. Me hallaba asustada, confusa y asombrada de habérselo consentido por segunda vez —confesé con un hilo de voz.

El silencio de los dos hermanos, su pose exigente, su mirada decidida, demandaban atronadoramente la respuesta. Se la dio alguien desconocido que moraba en mi interior. Las palabras que se articularon en mi boca provenían de lo más recóndito del subconsciente.

—Me dejo atar porque… me asusta, me emociona, me atrae, me excita —dije al fin, alzando la mirada y asumiendo lo que ya intuía pero que tanto pavor me daba reconocer.

Ambos dibujaron una cálida sonrisa de satisfacción, de sospechas confirmadas. Allistor se agachó y cogió del suelo las cuerdas con las que yo había atado los tobillos de Eli. Se incorporó y las levantó arrimándomelas.

—Lo supe desde el principio —afirmó Allistor esgrimiendo esa mirada diabólica que tanta zozobra me producía.

No pude decir nada. Mi voluntad se veía subyugada hipnóticamente por los ojos embriagadores de Allistor. Eli ya no existía, tampoco los roces de cuerda sobre mis muñecas juntándolas con unos tirones molestos, o aquellos otros en mis tobillos separándolos ampliamente. El aire parecía negarse a entrar y salir de mis pulmones. Yo no veía casi nada. Me atacó una fiebre extraña, me ardían las carnes. Apareció un pañuelo grueso y alargado a escasos centímetros de mi nariz. Tenía un nudo voluminoso en el centro. Abrí la boca y dejé que se introdujera llenándola por completo. Mordí con fuerza mientras notaba cómo se incrustaba hasta casi la garganta. Luego me hicieron tumbar boca arriba sobre el frío suelo. Entonces comprendí por qué tenía las piernas tan separadas. Mis tobillos estaban sujetos a las patas de un banco de madera de aproximadamente un metro de longitud. Eli asió mis muñecas y me las elevó por encima de la cabeza hasta quedar con los brazos completamente estirados. Las fijó con cuerdas a la base de la columna. La postura no era dolorosa, aunque sí incómoda y humillante. Se me llenó el sexo de humedad e inquietud. Movía la cabeza a izquierda y derecha, no para ver nada en concreto, sino para ventilar mis mejillas. Me ardían. Resoplaba sin poder estarme quieta, atacada por una excitación febril.

Y entonces escuché esos pequeños chasquidos típicos de las cámaras fotográficas. Presté atención. Ahí estaban Allistor y Eli, revoloteando alrededor. Me sentía indefensa, avergonzada, humillada…   y eso casi me abocó al orgasmo. No lo alcancé por desgracia. La sesión fotográfica duró escasamente un par de minutos, aunque significó para mí un suplicio excitante, tan intenso muscularmente, que, tras ser liberada, no pude incorporarme de tanto agarrotamiento como me atenazaba. Tuve que permanecer un rato recuperándome, frotando las muñecas y los tobillos para borrar la profundidad de las marcas de las ataduras, antes de ponerme en pie. Mis piernas temblorosas a duras penas eran capaces de soportar el peso de mi cuerpo.

—Ahora será mejor que la dejemos a solas —le aconsejó Allistor a su hermana, lanzándome una mirada significativa.

¿Por qué no le dije que tenía que marcharme, que…? Cuando quise darme cuenta, me habían dejado a solas en la caseta. Antes, atada, yo había sufrido una calentura tremenda; multitud de fantasmas eróticos se habían confabulado para abocarme a gozar del placer de la sumisión. Pero Allistor y Eli me habían liberado muy pronto. ¿Por qué no habían esperado un poco más para poder fotografiarme en pleno éxtasis? Imposible saberlo. Tal vez pensaron que yo no lo habría podido alcanzar estando ellos presentes. Ahora, pasada la euforia, el momento de locura, se desvanecían la fantasía y la pasión. Los remordimientos y la vergüenza me impedían aceptar unas caricias en busca del orgasmo que me hubieran resultado más deprimentes que reconfortantes.

Esperé sentada en el suelo. Necesitaba un minuto de calma, de reflexión; recobrar la energía y serenidad necesarias para poder salir de allí. Cuando al fin me puse en pie, comprobé que mis piernas me obedecían y eché a andar. Cerca de la puerta encontré a los dos hermanos charlando animadamente, blandiendo sus respectivas cámaras.

—Cuidado con lo que hacéis con esas fotografías —advertí desconfiada.

—Tranquila. Las guardaré en el mismo lugar que las mías —afirmó Eli.

—¿Quieres unas copias? —preguntó Allistor.

—Ya me gustaría, pero no me atrevo a tenerlas en casa. Ha quedado demostrado que no soy muy hábil velando por mis efectos personales.

—Algún día te enseñaré mi colección de fotografías —sugirió ella.

—Alguna semana, querrás decir. Si no, no tendréis tiempo suficiente para verlas todas —bromeó Allistor.

—Tonto, sólo le enseñaré las buenas.

Escucharlos hablando con esa ligereza sobre un tema tan delicado y peligroso me preocupaba. Un leve descuido, un accidente fortuito y nuestros secretos podrían salir a la luz pública. Era un riesgo que alimentaba mis recelos y, al mismo tiempo, me producía un morbo excitante y seductor. ¿Debía optar por el imperio de la razón o por el de los sentidos? Me dejé vencer por el segundo. Volví a depositar mi confianza en la carismática y misteriosa Eli.

Nos encaminamos hacia la casa. Una doncella, al vernos aparecer, vino a nuestro encuentro.

—¿Señorita Shadowchild?, su hermano ha telefoneado. Ha mostrado su contrariedad por que usted no estuviera localizable. Ha dicho que le llame cuanto antes, que es muy urgente.

—No creo que sea para tanto. ¿Os importa dejarme un momento a solas? —pregunté.

—Claro. Ven, Allistor, vayamos a tomar una limonada fresca —dijo Eli cogiéndole de la mano y llevándoselo casi a rastras hacia el interior de la mansión.

—¿Gladys?, soy la señorita Samantha. ¿Está mi hermano? Creo que me ha llamado. Está bien. Espero.

Danniel no tardó en ponerse al aparato.

—Sam, ven corriendo. Creo que estamos metidos en un buen lío —dijo él con voz tensa.

—¿No será otra de tus maquinaciones? Porque hoy no me siento con ánimos.

—De veras, tienes que venir. Date prisa, por favor.

—Dile a Roland que venga a buscarme —solicité.

—No está. Luego te lo explicaré. Te he enviado un taxi. De eso hace como cinco minutos. No creo que tarde en llegar.

Nada más despedirme de él, Eli me informó de que había un taxista preguntando por mí en el aparcamiento. Me llevó a la mansión Shadowchild con bastante celeridad. Le pagué el trayecto antes incluso de que se detuviera y salí apresuradamente camino de la puerta principal.

—¿Dónde está Danniel? —le pregunté, al pasar el umbral, a una señora Molton que, balanceando las dos manos arriba y abajo, me recomendaba que disminuyera la velocidad.

—Está arriba, en su cuarto —contestó.

Subí los escalones de tres en tres.

—Mira lo que he encontrado —dijo Danniel nada más verme entrar en su habitación.

—¿Dónde?

—En el cajón de la mesita de dormir de mamá.

—¿Y qué hacías tú husmeando en el cuarto de los papás? —le reñí.

—Es que es mucho más interesante que el tuyo. No me mires de ese modo, me habéis dejado solo, como siempre, y me aburría —se quejó él.

Había un sobre con una fotografía. La instantánea no podía ser más comprometedora. Aparecían tres protagonistas: yo, acariciándome los pechos desnuda de cintura para arriba, un muchacho masturbándose lanzando su semen y Danniel sosteniendo el foco sobre nosotros. Era evidente que alguno de los chicos de Recreativos Thunder había faltado a su palabra. Había tomado una instantánea y, a tenor de la nota al reverso, pretendía chantajear a nuestra familia. «Serán mil esta vez. Venga sola. Hoy a las diez de la noche. Recreativos Thunder», decía la nota.

—¿Por qué mamá no nos ha dicho nada? —preguntó.

—No lo sé. Tal vez lo haga más tarde. Supongo que su principal interés ahora es pagar y que el asunto no trascienda —razoné asustada.

—¿Estás segura?

—Es como se suelen hacer las cosas en la colonia británica de aquí.

—Mil es una bagatela —comentó Danniel.

—Piden poca cantidad para que no dude en acudir. Mil para preservar la reputación de los hijos es más que asumible dado el nivel económico de nuestra familia. Fíjate que pone «esta vez». Piensan seguir extorsionándola.

—Papá se va a poner hecho una furia —preguntó él.

—¿No te das cuenta?, no lo sabe. Mamá piensa ocultárselo incluso a él.

—Y todo por mi culpa.

—Por nuestra culpa. Yo podía haberme negado, no lo olvides. Asumo mi parte de responsabilidad —afirmé.

—¡Soy un asco!

—No es momento para lamentaciones. Esos tipos son más peligrosos de lo que creíamos. Hemos de hacer algo para ayudar a mamá. La hemos metido en este lío y nuestra obligación es sacarla de él. Son las ocho. Seguro que durante la cena ella pondrá alguna excusa para salir esta noche. Será el momento de contárselo a papá. Se va a subir por las paredes y nos va a castigar hasta que las ranas críen pelo, pero, por lo menos, evitaremos que ella se arriesgue a ir a ese antro —dije.

—Sería lo correcto si no fuera por un pequeño detalle —afirmó con rostro compungido.

—¿Cuál?

—Mamá no está. Ha salido esta tarde con Roland. Ha dicho que tenía que ir al banco a hacer unas gestiones y luego ir a cenar con unas amigas. Una coartada perfecta.

—No nos pongamos nerviosos. No sabemos dónde está ahora pero sí dónde estará a las diez. Hemos de comportarnos como unos hijos perfectos e irnos a dormir perfectamente pronto hoy. Ni papá ni nadie ha de sospechar nada. Luego nos las arreglaremos para estar frente a los Recreativos Thunder cuando ella vaya.

—Pero, si esa gente es tan peligrosa como dices, ¿qué podrán hacer dos mindundis como tú y yo? —preguntó intrigado.

—Mucho, por ejemplo, evitar que mamá cometa un error tan grave como el nuestro.

—¿Cómo? —preguntó empezando a perder la paciencia.

—Poniendo las cartas sobre la mesa, no permitiendo que entre allí y obligándola a resolver el problema hablándolo antes con papá.

—Estooo, ¿y por qué no se lo decimos directamente a papá y que vaya él a salvarla? Seguro que sabrá arreglárselas mucho mejor —preguntó con el miedo dibujado en el rostro.

—Porque no sabemos las razones que ella pueda tener para ocultárselo.

*     *     *

Se hicieron las nueve y media de la noche y algunos miembros del servicio todavía seguían trabajando abajo, tanto en la cocina como en el salón. Papá llevaba, desde después de cenar, metido en su despacho hablando por teléfono con alguien de los Estados Unidos. Danniel llamó a la puerta de mi cuarto. Tres golpecitos, silencio, tres golpecitos.

—Pasa, Danniel.

—Tendremos que bajar por las enredaderas. Parece que hoy todo el mundo tiene cosas más importantes que hacer que irse a dormir. ¡Menudo jaleo hay ahí abajo! —exclamó en voz baja.

—Están preparándolo todo para no sé qué fiesta que celebraremos el próximo sábado —informé.

—¿Y no podían continuar los preparativos mañana por la mañana?

—Ya sabes cómo somos en casa. Nada se deja para el último instante.

—Hablando de planificación, ¿has pensado en que sería conveniente que lleváramos algún tipo de arma? —preguntó preocupado.

—Sí, por eso le he cogido prestado el revólver a papá —afirmé poniendo la mano sobre el bulto que había en mi bolsillo derecho.

—¡Bien hecho! Si la cosa se pone fea, nos liamos a pegar tiros —comentó como si se tratara de un juego del ordenador o de una película de acción.

—¡Esto es serio, Danniel!

—Perdona, son los nervios.

—Venga, vamos a bajar por las enredaderas. Espero que no se rompan —dije.

—Tranquila, lo hice muchas veces cuando era pequeño para ir a picar algo a la cocina sin ser visto—confesó él, orgulloso.

—Eras casi un niño, pesabas bastante menos.

—Peor lo tienes tú, que desde que te crecieron las tetas, seguro que pesas el doble.

—¡Danniel!

—Es lo que dicen todos mis amigos —se justificó con una sonrisa en el semblante.

¿Cuáles, los del Instituto Británico o esos de los Recreativos Thunder que pretenden chantajear a mamá? —pregunté enojada.

Danniel agachó las orejas como un perrito al que acabaran de reñir.

Abrimos la ventana e iniciamos un descenso lento y temeroso. Las enredaderas se doblaban bastante a nuestro paso, crujiendo y amenazando con partirse. Por fortuna, no lo hicieron y la bajada no presentó gran dificultad.

—¿Estás bien? —pregunté susurrando al llegar al suelo.

—Un poco asustado. ¿Y tú?

—Bastante. Me tiemblan las piernas.

—Apresurémonos a coger las bicicletas. Las he dejado junto a la verja del jardín trasero —propuso.

Habíamos doblado la esquina y estábamos entrando ya en el jardín, cuando escuchamos unos susurros. Un par de sombras nos cortaban el paso y tuvimos que escondernos tras unos setos para evitar que se percataran de nuestra presencia.

—No quiero, es mucho arriesgo. Ya te dije que la última vez que lo hicimos la señorita Samantha se dio cuenta. Ella no dirá nada, pero imagínate que nos hubiera descubierto alguien menos comprensivo —dijo una voz femenina con acento sudamericano.

Era Gladys y la otra sombra debía de ser la de su novio. ¡Vaya un momento más inoportuno para solazarse!

—Entre más riesgo, más morbo. Ven mami, se nota que estás tan arrecha como yo. No te hagas la difícil —demandó él, algo alterado.

—Que no, papi. Vámonos de aquí. Seguro que encontramos otro sitio igual de bueno—se opuso ella.

—¡Cállate y empieza a mamármela! ¿O quieres verme de mala leche?

Al ir nuestros ojos acostumbrándose a la oscuridad, pudimos distinguirles mejor. Gladys llevaba los tirantes del vestido bajados y trataba de complacer a su pareja haciéndole una felación. El tipo, a su vez, le manoseaba sus enormes y redondos senos.

—¿Lo ves mami? No entiendo por qué siempre te haces la de rogar cuando más arrecho estoy. Los dos sabemos que mi verga te vuelve loquita. Así, así, mami, lo haces de maravilla. Sigue, sigue, me la estás poniendo dura. Ya casi está lista para metértela enterita.

El novio de la doncella era presumido y soez, ambas cosas en exceso. Pero no era éste el mejor momento para criticarle. Nos estaban retrasando e íbamos justos de tiempo. Media hora empezaba a ser muy poco para ir pedaleando hasta los Recreativos Thunder. Danniel parecía no tener esa preocupación, ya que, con ojos de lechuza, no se perdía detalle de lo que estaban haciendo aquellos dos. Le pellizqué. Se quejó apagadamente.

—Tenemos que encontrar una solución o no podremos ayudar a mamá —le susurré lo más bajo posible.

—¿Qué problema tiene su mamá? —dijo una voz severa y masculina, que sonó atronadoramente cercana.

El amante de Gladys se hallaba a menos de un metro de donde estábamos, con el pene erecto y todavía colgando fuera de los pantalones. Como Danniel y yo permanecíamos agachados, «eso» quedó a la altura de nuestros rostros.

—Señorita, señorito, ¿qué están haciendo aquí a estas horas? ¿Qué es lo que le pasa a la señora? —preguntó Gladys.

Su novio lanzó cuatro improperios y, tras guardar con dificultades el pene erecto en el interior de los pantalones, se abrochó la bragueta. Fue entonces cuando me fijé en el resto de su persona. Mostraba unos rasgos étnicos de indígena americano bastante pronunciados. Podría haber pasado por un gran jefe inca. Era más bien bajito, como su novia, pero más delgaducho. Llevaba el pelo liso negro azabache que le llegaba hasta los hombros. Tenía la nariz puntiaguda y los pómulos salidos. Su sonrisa amplia mostraba unos labios finos y unos dientes blancos perfectamente alineados. La penumbra no me permitió ver bien su vestimenta, pero parecía llevar ropa deportiva y holgada, como la de los raperos.

—Cuéntenos qué ha pasado a ver qué se podemos hacer —propuso Gladys ante nuestro silencio.

—No podemos. Además, vamos escasos de tiempo, aún hemos de pedalear varios quilómetros —me excusé.

—Eso no es problema, mi Fabián tiene el coche aparcado muy cerca de aquí. Él los llevará. ¿Verdad, papi?

—No tengo problema alguno en hacer de taxista, pero si alguien me dice por qué.

—Se trata de un asunto privado que no es de su incumbencia —objeté.

—Si no nos incumbe, adiós —dijo él, haciendo intención de marcharse.

—¡Fabián!, por favor —le suplicó Gladys.

—No es que no quiera, señor Fabián, es que no podemos contarle nada. Es un asunto… delicado. Es muy importante que mi hermano y yo lleguemos a los Recreativos Thunder antes de las diez. ¿Sabe dónde es? —pregunté.

—Claro que lo sé. ¿Niko Thunder les está causando problemas? —inquirió él.

—¿Le conoces, Fabián? —preguntó Gladys, preocupada.

—Hace un tiempo trabajé para él. Es un malparido. Jovencitos, si los llevo allí, puedo estar jugándomela. Así que prefiero saber en qué me estoy metiendo —arguyó él, tuteándome y acercando su rostro tenso al mío.

—No podemos llegar tarde. Pongámonos en marcha y les explicaré lo que pueda por el camino —dije, cogiendo a Danniel de la mano y tirando de él hacia la verja.

La saltamos sigilosamente. Fabián nos condujo hacia donde estaba su coche aparcado. Se trataba de una chatarra tan restaurada por dentro como abandonada por fuera. Él se puso al volante, Gladys en el asiento de al lado y los dos hermanos nos acurrucamos en la parte de atrás. Traté de explicarle el problema sin entrar en detalles escabrosos. Mientras él no perdía detalle de lo que yo le contaba, condujo velozmente llegando a destino alrededor de las diez menos diez. Estacionó y permanecimos a la espera.

—A ver si lo he entendido bien: hicieron una travesura subida de tono en los Recreativos Thunder, alguien de allí les tomó fotos y ahora están chantajeando a su madre —resumió.

—Así es. Hemos descubierto en el cajón de la mesita de su dormitorio una fotografía nuestra en plena travesura y una nota exigiendo traer mil euros a este lugar, hoy, a las diez de la noche —informé.

—¡Qué problema! Este sitio es un peligroso metedero a estas horas, porque lo único que hay son putas, mafiosos traficando drogas y sus clientes. ¿Tienen idea de quién pueda estar detrás del asunto? —preguntó Fabián.

—Alguno de los muchachos que estuvieron allí con nosotros, supongo —respondí.

—¿Alguien en particular?

—El que hacía de líder dijo que había pasado un par de meses en un internado —comentó Danniel.

—¿Alto, fornido y con aspecto de matón? —preguntó Fabián.

—Sí, así era —contestó mi hermano.

Yo no lo hubiera definido así. A mí me parecía más bien un enorme oso de peluche, porque a mí me impresionaba más su humanidad que en absoluto ese cascarón, ese envoltorio agresivo, tras el que se parapetaba.

—Ese era Joseph, al que todos llaman Big Joe, el hijo de Thunder, el propietario —aclaró Fabián.

—Ahora que lo pienso, siempre lo veo por aquí cuando vengo —comentó Danniel.

—Porque es su hogar, idiota —le solté a mi bisoño hermanito.

—Aunque no sea santo de mi devoción, no es mala gente comparado con su padre, que es el mismo diablo. Yo creo que lo que pasó fue que el muchacho tomó la foto sin malicia, seguramente para guardar un recuerdo; el padre la encontró y vio la oportunidad de sacarle rendimiento. Para la gente que malvive en estos barrios, los ricos no son personas, sino naranjas a las que exprimir a la primera oportunidad —comentó Fabián.

—Eso mismo dice mi padre que piensan los ricos de los pobres.

—Cállate, Danniel —le reñí.

Ahora no era cuestión de ricos y pobres,

sino de buenos y malos. Y en este momento los malos no eran los ricos, sino los que pretendían chantajear a mi madre. El reloj digital del coche señaló las diez y ni rastro de mamá. Pasados cinco minutos, todos nos empezábamos a impacientar. Al cuarto de hora no pude soportarlo más.

—¿Y si ya estuviera dentro cuando llegamos? —pregunté, nerviosa.

—No creo, en este tipo de asuntos nadie quiere llegar antes de tiempo. Tengan paciencia —recomendó Fabián.

Al señalar las diez y veinte abrí la puerta y me bajé.

—Señorita, por favor. Hágale caso a mi Fabián. Él sabe lo que se hace —imploró Gladys.

—Entra en el coche, bonita, o alguien podría pensar que eres una puta buscando clientes. Yo te contrataría sin pensarlo, pidieras lo que pidieras. Eres un bomboncito que gustoso me comería.

Gladys le propinó un codazo en las costillas. Fabián esbozó un gesto de dolor, pero no soltó quejido alguno.

Me metí en el coche. La sola idea de que alguien pudiera pedirme precio me arrebató el valor. Aparecieron unas luces de automóvil por la embocadura de la calle. Agachamos la cabeza para no ser vistos. Al pasar junto a nosotros, oteé discretamente. Era nuestro Rolls, con Roland al volante y mamá a su lado.

—¡Qué extraño! ¿Mamá sentada delante? —dijo Danniel, quien también había levantado la cabeza.

—Shh —le ordené silencio.

Roland bajó del coche y le abrió la puerta a mamá. Una vez fuera, los dos se dirigieron hacia la entrada principal de los Recreativos Thunder, que permanecía cerrada y a oscuras. Mamá iba vestida muy elegante, como siempre, aunque esta vez con tonos oscuros y sin joyas que destacaran.  La puerta se abrió emitiendo un destello lumínico hacia el exterior. Desde donde estábamos, a unos veinte metros, pudimos distinguir la silueta del repugnante Thunder al otro lado del umbral. No oíamos lo que decían. Hizo pasar a mi madre. A Roland le puso la mano en el pecho negándole la entrada. Éste pareció contrariado e hizo un amago de rebelión. Mamá le contuvo indicándole que esperara en el coche. Roland obedeció a regañadientes. Ya dentro del Rolls, enfurecido, le vimos lanzar la gorra contra el cristal. Cuando volví a mirar la puerta de los Recreativos, ya estaba cerrada con mi madre dentro.

—Esto no me gusta nada —comentó Fabián.

—¿Qué pasa? Era lo que se suponía, ¿no? —preguntó Danniel.

—No. Si quieren el dinero, no hay razón alguna para dejar fuera al chófer. Si la quieren a solas, será por algún motivo y esas no son buenas noticias —sospechó el novio de Gladys, abriendo la puerta y apeándose.

—¿Qué vas a hacer, Fabián? Vuelve al coche —solicitó Gladys, asustada.

—Tengo que ir, mami, ella me preocupa. Trataré de entrarme por la parte de atrás de los Recreativos. Creo que hay un patio repleto de trastos viejos e inútiles. No salgan del coche por nada del mundo —ordenó alejándose en dirección a la tapia trasera de los Recreativos.

—¿Cómo sabes lo que hay? —le preguntó ella intentando no elevar la voz.

Fabián, algo alejado, no debió de escucharla o no quiso, porque no contestó.

—Conoce ese lugar porque trabajó para Thunder, lo ha dicho —aclaró Danniel.

—¿Y para quién trabaja ahora? —le pregunté a Gladys.

—Se gana la vida como puede.

—¿Robando? —sugerí sin darme cuenta de mi falta de delicadeza

—No lo sé, es posible. Hace lo que sea con tal de ganarse el pan. Pero no según qué cosas, es un buen hombre, le conozco desde que éramos pequeños —afirmó ella.

«Un buen hombre que antes se ha puesto como un energúmeno en el jardín, obligando a que le satisficieras con la boca. Si llegara a ser malo…», pensé.

—Es como muchos en mi tierra: apasionado, viril, arrogante y propenso a la infidelidad, pero me quiere con locura y se desvive para que yo sea feliz. Me jura que, desde que está conmigo, no ha caído en la tentación con otras mujeres. No me fío. Es demasiado guapo y ardiente.

—¿Y por qué sigues con él? —pregunté extrañada.

—Porque le amo. No se extrañe, señorita, algún día descubrirá que el hombre ideal no existe, todos tienen sus cosas buenas y sus cosas malas. Además, Fabián sabe cómo complacerme en la cama, cosa que no hicieron la mayoría de mis novios anteriores. Es un poco bruto pero incapaz de matar a una mosca. Le dejo que represente su papel de macho, mientras yo le voy manipulando sin que se dé cuenta. Al final siempre termina haciendo lo que yo quiero. No sé si me comprenden. Él manda, pero se hace lo que yo diga —dijo leyéndome la mente.

—¿Te ha pegado alguna vez? —preguntó Danniel.

—Nunca. Perro que ladra, no muerde. Una vez me levantó la mano sin llegar a tocarme, se arrepintió tanto que pasó una semana entera rogándome que lo perdonara. Me hice la dura para que se diera cuenta de que eso no tenía que volver a pasar, y luego nos reconciliamos de forma apasionada.

Vimos cómo Fabián se encaramaba a la tapia y desaparecería al otro lado.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Danniel.

—Lo que él ha dicho, esperar en el coche —dijo Gladys.

—No pienso quedarme de brazos cruzados —afirmé, decidida, abriendo la puerta.

Salí del coche en dirección a la tapia. Danniel intentó seguirme. Gladys se lo impidió agarrándole del cuello de la camisa.

—No vayan. Si Fabián ha dicho que se queden es porque puede ser peligroso.

Danniel podía haberse zafado fácilmente del agarrón. Más asustado que yo, se dejó volver a introducir en el coche.

—Sam, ten mucho cuidado —siseó casi pidiéndome disculpas por no acompañarme.

Me sentí aliviada de que se acobardara en el último instante. Yo no las tenía todas conmigo porque, aunque llevaba el revólver en el bolsillo, no tenía ningún plan concreto. Si algo saliera mal, prefería ser sólo yo quien acarreara con las consecuencias.

Subí a la tapia de un brinco y me agarré al borde. Tantas horas en el gimnasio volvían a serme útiles. Oteé antes de saltar ágilmente al otro lado y amortiguar la caída con una elástica flexión de piernas. Apenas hice ruido. Había ido a parar a un almacén de trastos viejos, lleno de máquinas recreativas antiguas y rotas, de billares a medio desguazar y de un montón de chatarra inidentificable. El suelo estaba tan sembrado de tornillos y de virutas metálicas que se hacía difícil dar un paso sin pisar algo. La luz de la luna era la única ayuda para orientarme entre las formas amenazadoras que se perfilaban alrededor. Oí una conversación entre dos hombres, no muy lejos de donde yo me encontraba. Me acerqué, escondiéndome tras un pinball que tenía los cristales resquebrajados. Desde allí podía ver y escucharlos con relativa nitidez.

—¿Qué haces tú aquí? Pensaba que nos habías dejado hace tiempo —preguntó un tipo parecido a Fabián, aunque algo más bajo y corpulento.

—Hermano, eso no se deja nunca. He venido porque me han dicho que hoy hay fiesta —

dijo el novio de Gladys.

—Sí la hay, pero tú no estás invitado. No tienes tanto dinero. Así que ya puedes marcharte por dónde has venido sin causar problemas —dijo el otro señalando la tapia con el dedo.

Ahora podía verlos mejor. El que hablaba era un tipo robusto con la nariz deforme por las muchas veces que se la habían partido.

—Tranquilo, ya me voy. ¡Lástima!, hace tiempo que no me lo paso bien y me hubiera gustado participar.

El tipo miraba a Fabián con desconfianza.

—¿Tienes un cigarrillo? —solicitó Fabián.

—Y luego desapareces. No quiero broncas.

—¿Cuándo me has visto a mí armando pelea? Ok, muchas veces, pero de eso hace mucho tiempo. Ahora he sentado cabeza. ¡Si hasta tengo novia!

—Ya, seguro, con lo que a ti te gustan las mujeres —dudó el de la nariz quebrada agachando la cabeza para sacar el paquete de cigarrillos del bolsillo.

Fue el momento que el novio de Gladys aprovechó para propinarle un golpe certero en la nuca. El otro se desplomó. Fabián lo agarró antes de que tocara el suelo y lo arrastró hasta el pinball donde yo me escondía. Me deslicé por la penumbra para no ser vista. Estuve tentada de informarle acerca de mi presencia. No lo hice porque no quería ser para él un estorbo parecido al que hubiera representado Danniel para mí. Además, seguramente me hubiera obligado a dar media vuelta. Y no estaba dispuesta a eso.

Me mantuve entre las sombras hasta que le vi desaparecer por una portezuela. Esperé un par de minutos y corrí a entrar por ella. Al otro lado había un pasillo mal iluminado, con cuatro puertas, dos a cada lado. Al fondo, un resplandor provenía de lo que hubiera en el recodo de la derecha. La primera puerta a mi izquierda permanecía cerrada. No se oía ningún ruido al otro lado. La de la derecha estaba entreabierta. Oteé. Se trataba de una cocina abandonada y sucia. Hacía siglos que nadie elaboraba plato alguno en ella. Proseguí. La siguiente a la derecha estaba abierta. Su interior permanecía en penumbra, apenas iluminado por la luz que provenía del fondo del pasillo. Parecía el reservado de una discoteca. Se entreveían un televisor, unos sofás, un mueble bar y un aparato de música. La segunda puerta a la izquierda del pasillo estaba entornada y había luz en el interior. La presioné un poco tratando de ojear discretamente. La habitación era muy parecida al reservado de antes. Llamaba la atención un exceso del color rojo intenso. Lo había en la pintura de la pared, en los muebles y en el resto de la decoración, configurando un ambiente vulgar y sórdido. Los malditos goznes de la puerta chirriaron. Me sobresalté al descubrir a un hombre obeso y enorme tumbado en uno de los sofás que, al percatarse de mi presencia, irguió el tronco y me habló:

—Vaya, vaya, así que tú eres la puta. Vamos, entra —ordenó poniendo cara de satisfacción.

Sus ojos se clavaron en los míos. Me había descubierto. ¿Cómo reaccionar? Yo no podía justificar mi presencia allí de ningún modo. ¿O tal vez sí?

—Puede que lo sea o puede que no —contesté, improvisando para ganar tiempo.

—Pasa, deja que te vea. Thunder me ha dicho que valías la pena.

Era evidente que me estaba confundiendo con otra. Mis pies casi no tocaban el suelo de tan asustada como estaba. Di unos pasos cortos, los suficientes para entrar definitivamente en la habitación.

—Habré entendido mal. Thunder me ha dicho que eras una mujer cuarentona bastante atractiva y tú no creo que tengas ni los veinte —comentó, relamiéndose el labio superior.

—Entonces será mejor que me vaya. Tu cuarentona no tardará en llegar —dije.

Me faltó tiempo para girar el cuerpo y disponerme a ir hacia la puerta.

—¡Quieta! ¿Es ese tu estilo?, ¿quieres hacerte la revoltosa? Me gusta. Me encantan las chicas rebeldes y contestonas. Me pongo muy cachondo arreándoles en el culito para enseñarles a ser educadas y obedientes. Me gusta lo que estoy viendo. Si la intención de Thunder era sorprenderme, lo ha conseguido.

¡Glups!, aquel tipo iba tan fuerte como considerable era su complexión corporal. Si estuviera de pie no mediría menos de metro noventa y pesaría más de cien quilos. Supuse que rondaría los cincuenta años, pero mal llevados. Su mirada tenía un aire triste, como la de alguien que lo hubiera tenido todo y que ahora no valorara nada. Se le veía avejentado. Todo él era un conjunto de rasgos físicos espectaculares que presentaban una dejadez lamentable. Tenía el pelo rubio, largo y grasiento, peinado hacia atrás, y una melenita ondulada en el cogote que contrastaba con la incipiente calvicie frontal. Su cutis notablemente bronceado, más que embellecer, emborronaba un rostro demacrado por los excesos con el alcohol. Vestía pantalones tejanos muy ceñidos que le marcaban un paquete asquerosamente contorneado, como si no llevara calzoncillos debajo. Los tres primeros botones de su camisa floreada estaban desabrochados para alardear de la pelambrera rizada que poblaba sus prominentes pectorales, justo por encima de una voluminosa barriga. El cinturón ancho de cuero negro que rodeaba su cintura —del que destacaba una enorme hebilla dorada con la cabeza de un tigre—, más que para sostener los pantalones, daba la impresión de que servían para comprimir la desmesurada expansión abdominal. Sostenía un habano entre los dedos índice y corazón de la mano derecha que no llegó a chupar en ningún momento, como si, más que fumarlo, lo utilizara para perfumar el ambiente. Resultaba inevitable fijarse en un anillo grueso de oro que llevaba en el dedo anular y en los gemelos dorados y brillantes que adornaban los puños de su camisa, dos soles de oro con un pequeño diamante en el centro.

—Date la vuelta. Quiero admirarte el culo —ordenó.

Abrí los ojos como platos. Traté de controlar el nerviosismo. No me podía permitir ningún titubeo. Aquel tipo podría percatarse de que yo no era la mujerzuela de los bajos fondos que suponía. Me di la vuelta y me puse ligeramente en pompa para que él pudiera mirar mi parte trasera detenidamente.

—¿A qué esperas? ¡Levántate la falda!

—Quería hacerte sufrir un poquito —justifiqué.

—A ti sí que te voy a hacer sufrir cuando te arree y después te parta el culo con mi pollón. Nunca te habrán metido algo tan grande, te lo aseguro —vaticinó.

Aquello, más que una bravata, era una amenaza terrible. En mi cabeza resonaba una sola palabra, un grito, una orden taxativa y necesaria: «huye». Pero estaba tan aterrada que mis piernas se negaron a ponerse en marcha.

—¿No obedeces? ¿Pretendes enojarme? Eso me gusta. Quiere decir que eres de las que les va que las azoten mientras follan —dijo soltando gotas de saliva por la boca.

Yo presentía que aquel tipo estaba llegando al límite de su paciencia. Tenía que darle algo antes de que la perdiera. Me levanté la falda con un movimiento rápido e instintivo.

—Vaya, vaya, braguitas de colegiala. Um… Thunder tiene buen gusto. Vale la pena lo que he pagado por ti. No eres exactamente lo prometido, pero… tienes un buen polvo. ¡Date la vuelta!

Esta vez no me hice rogar.

—¡Enséñame las tetas! Quiero verlas. Parecen apetitosas.

Desabroché los botones y me bajé la blusa. Me quité el sujetador sin hacerme de rogar. Mis pechos quedaron visibles. Aunque no era la primera vez que se los enseñaba a alguien desconocido, el que tenía enfrente era mucho más peligroso e imprevisible que los chicos de la pandilla de Big Joe.

—Tetillas pequeñas y lozanas, como suponía. Ven. Quiero tocártelas. Estoy harto de las tetas grandes, fofas y caídas que suelen tener las putas de Thunder.

¿Qué hacer? Si me ponía a su alcance perdería mi as en la manga, es decir, la posibilidad de huir por la puerta. Mis pies se arrastraban. El avance fue lento.

—Otra vez haciéndote la remolona. ¡Qué bien lo vamos a pasar! Me muero de ganas de darle una buena zurra a ese traserito tan respingón que tienes.

—No me haga daño, por favor —imploré.

Mi reacción pareció excitarle todavía más. «Dios mío, sálvame», rezaba yo una y otra vez. Nunca me había dejado llevar por las creencias religiosas, pero en este instante estaría dispuesta a aceptar cualquier ayuda divina. Me hacía falta un milagro.

—Esta mezcla de colegiala tímida y zorrita, me pone cachondo. Sigue así, estás consiguiendo que se me ponga dura.

A menos de un metro de él, me acobardé y me detuve. Mis pies no atinaban a dar un paso más, como si se me hubieran pegado al suelo.

—Has conseguido despertar al león. Voy a por ti, gacela —dijo, poniéndose en pie.

Era más alto todavía de lo que suponía, alrededor de los dos metros. Se me abalanzó con sus poderosas zarpas con la intención de atraparme. No lo consiguió por su torpeza, lentitud de movimientos y por mi ágil reacción esquivándole. La finta le dejó sin referencia, perdió el equilibrio y cayó a plomo. Mientras yo me apresuraba a ponerme el sujetador y huir hacia la puerta, escuché el batacazo: seco, contundente, violento. Volví la cabeza sin olvidar abrocharme los botones de la blusa. Estaba asustada y esperanzada a la vez, ya que aquella masa humana no se movía. Yacía inerte de bruces en el suelo, en una posición inquietante de tan desmadejada. «¿Pero qué diablos estás haciendo, estúpida? Huye ahora que puedes. Ya tienes el milagro que necesitabas», resonaba en mi cabeza. ¿Por qué no lo hacía?, porque me había parecido escuchar un crujido escalofriante. De pequeña, todos los niños se reían viendo las películas de animación donde los personajes recibían mamporros como si eso no acarreara consecuencias. Yo no, yo sufría porque imaginaba lo que me dolerían si esos golpes me los dieran a mí. Y aquel crujido me había sobrecogido el alma.

Recelosa, me acerqué al cuerpo inerte, alargué una mano y le levanté la cabeza. Sus ojos estaban en blanco. «¿Estará muerto?», temí, mientras le examinaba con un poco más de detalle. Puse un par de dedos sobre su yugular. Su corazón latía. Resoplé aliviada. No se veía herida alguna ni rastro de sangre, sólo una marca rojiza y una hinchazón incipiente en la barbilla. Por el pasillo sonaron pasos acercándose. Corrí a esconderme tras el sofá, junto al televisor.

—¿Qué ha pasado aquí? ¡Joder, Max! ¡Si es que no sabes beber! ¡Menudo talegazo te has metido! Cuanto más grande, más torpe. Veamos si con un «despierta-muertos» conseguimos hacerte reaccionar. Como no funcione, no pienso devolverte los doscientos que me has adelantado por tirarte a la puta que te tenía reservada. Sería una pena. Es una gran dama de la alta sociedad. ¿Sabes lo que cuesta conseguir a una de esas? Hay quien mataría por ello.

Tras unos instantes, oteé discretamente, lo justo para ver al tal Thunder arrastrando con dificultad hacia el pasillo a un enorme Max que balbuceaba inconexamente. Agazapada tras el sofá, esperando un tiempo prudencial antes de decidirme a salir, no podía dejar de pensar en lo que acababa de escuchar. El novio de Gladys estaba en lo cierto: mi madre era otro de los objetivos de aquellos rufianes. Saqué el revólver del bolso y, blandiéndolo a modo de ariete, me dispuse a entrar en escena. Iba a liberarla, aunque tuviera que vaciar el cargador contra todo lo que se moviera. Me había provisto de un par de cajas de munición de repuesto, que guardaba en el otro bolsillo. Me acerqué al umbral del pasillo y me asomé con cautela. Todo parecía en orden a mi derecha, la parte que daba a la chatarrería. A mi izquierda, la del resplandor al fondo, hacia donde habían ido Thunder y el otro, estaba más silenciosa que antes. Me dirigí hacia allí agarrando el revólver con ambas manos. Cuanto más cerca me encontraba, con mayor energía apretaba el revólver y más agarrotado tenía el dedo sobre el gatillo. Me daba cuenta de lo cerca que estaba de convertirme en una asesina con tal de ayudar a mi madre.

Asomé levemente la cabeza para descubrir qué había al doblar la esquina. Me sorprendió comprobar que se trataba del mismo cuartucho donde yo había masturbado a Big Joe y al resto de su pandilla. Ese día, rodeada de oscuridad, sentada mirando hacia la puerta de salida a la sala de billares y con aquel maldito foco deslumbrándome, no pude percatarme de la existencia del acceso a este pasillo en mi espalda.

—Este cabrón me ha jodido una de las sorpresas que le tenía reservada. ¡Y pensar que no hace mucho fue un deportista fenomenal! Míralo ahora, barrigón y borracho. ¡Hay que ser inútil! —protestaba Thunder, hablándole a una tercera persona, mientras se esforzaba en depositar el enorme cuerpo medio desvanecido en un sillón.

—Ni se te ocurra moverte, Lulú —ordenó Thunder, dirigiendo la mirada hacia un rincón de la estancia—. Voy a por hielo y un «despierta-muertos» para intentar recuperar a este capullo.

Thunder desapareció por la puerta que daba a la sala de billares, ahora en penumbra. Me asomé un poco más para alcanzar a ver a la persona con quien él acababa de hablar, la del rincón, a quien había llamado Lulú. Como presentía, esa persona era mi madre. Permanecía de pie en una esquina, sosteniendo con ambas manos su bolso de diseño. Tenía la mirada ausente, como hipnotizada o aletargada por algún tipo de hechizo.

—Pst, pst… —siseé lo más bajo que pude intentando captar su atención.

En vez de oírme ella, lo hizo el que se hallaba desmadejado en el sillón, que empezaba a recuperar el sentido. El bulto rojizo en la barbilla, fruto de la caída, se la deformaba grotescamente.

—¿Dónde… dónde estoy? Me siento como si una mula me hubiera pegado una coz.

Se frotaba la hinchazón tratando de aliviar el dolor. Tuve que volver a esconder la cabeza para no ser descubierta.

—¿Dónde está Thunder? ¿Y quién eres tú? —le preguntó a mi madre.

Y entonces ella contestó, con pasmosa indiferencia, algo que me partió el alma:

—Soy Lulú, la puta de Niko.

La sorpresa me agarrotó de tal modo que así el revólver con renovada tensión. Tanta, que el dedo del gatillo lo accionó. En vez del estallido sonó un leve clic. ¡Había olvidado quitarle el seguro! Me moría de miedo. ¿Me habrían oído? Mientras mis dedos luchaban con el arma tratando de desasegurarla, asomé la nariz para salir de dudas. Todo parecía seguir más o menos igual. Resoplé calladamente. Thunder entró por la puerta con una bolsa de hielo y un vaso largo lleno de líquidos de varios colores. El gigante barrigón seguía frotándose la barbilla con gesto desorientado.

—Max, Max, ¿qué voy a hacer contigo? Podías haberte matado. Toma, este hielo te bajará la hinchazón. Y con este «despierta-muertos» te recuperarás.

—No fui yo, fue por culpa de la putita —contestó el otro.

—¿Qué putita? —preguntó Thunder.

—Esa con cara de ángel que quería que la zurrara.

—No sé de qué coño me estás hablando. Desvarías. El golpe te ha debido de afectar.

—La putita, la putita que me enviaste antes de la cuarentona —se quejaba el gordo.

—Max, déjalo. Lulú es la única puta que hay hoy aquí. Es canela en rama. Nunca habrás conocido mujer igual. De joven era magnífica. Estoy seguro de que, con los años, habrá perfeccionado sus habilidades.

Las sorpresas iban en aumento. ¿Lulú? ¿Mamá de joven? Yo no entendía nada de nada. Era todo tan extrañamente surrealista que amenazaba con ser cierto. Mi madre mantenía una pose apática, como ajena a las barbaridades que se estaban diciendo en su presencia.

—Niko, esos fueron otros tiempos. Te aprovechaste de mí. Era joven y no sabía lo que quería —dijo ella con voz quejumbrosa y la mirada puesta en el bolso que sostenía con ambas manos.

—Sí que lo sabías, damita de la alta sociedad, lo querías todo, ser una princesa y también una zorra. Eras joven, curiosa y cachonda. Me utilizaste. Me subiste al cielo para luego hundirme, ¿lo sabías? Me hiciste creer que yo era alguien. Sin ti no me quedó nada. ¿Por qué te fuiste? Después todo me fue de mal en peor. ¡Fíjate dónde he terminado!

—¿Yo te hundí? ¿Yo, una muchacha inocente, alegre, con ganas de diversión, de la que te aprovechaste sumergiéndola en las cloacas y la inmundicia? Tuve la suerte de que Albert, mi actual marido, me rescatara. Si no, aún sería aquel perrito faldero que tú pateabas cuando te apetecía.

—¡Ya cállate! Bien que regresabas siempre a por más —le echó él en cara.

Mamá bajó la cabeza en silencio. Thunder dejó al tal Max que se apretara él mismo el hielo sobre el mentón y se acercó a ella.

—Desde luego, el destino es caprichoso. ¿Quién se iba a imaginar que volveríamos a encontrarnos, pasados tantos años y en estas circunstancias? —dijo esbozando una sonrisa de oreja a oreja, antes de tomar aire y proseguir—. Un buen día, algunos chavales me pidieron este cuarto para montárselo con una tía pija. No veas lo sorprendido cuando me dijeron que se apellidaba Shadowchild. ¡Shadowchild! Igual que el tiparraco que te arrancó de mí. ¿Casualidad?, nunca he creído en eso. Al verla entrar, se me encogió el corazón. Era tu vivo retrato cuando tenías su edad, Lulú, el mismo cuerpo voluptuoso, la misma cara angelical, el mismo fuego en la mirada. Me tuve que aguantar las ganas de ir a por ella, mandar a paseo a los niñatos, y hacerla mía en este cuartucho donde nos encontramos ahora, para volver a revivir aquellos encuentros tan tórridos de nuestra época en Londres.

—No… toques… a mi hija, te lo advierto —amenazó ella, elevando la cabeza y clavándole los ojos.

Blandía una frialdad desconocida en ella, enajenada, asesina en estado puro. Thunder se puso a la defensiva.

—No lo hice, me mantuve al margen. Si a la muchacha le apetecía, ¿por qué no dejarla jugar a ser una niña mala en mi local? Por cierto, la tía dejó bien alto el pabellón familiar porque pudo con los cinco. Bueno, con cuatro, porque uno se limitó a enfocar la luz. Debía de ser marica.

Thunder ignoraba que ese quinto participante era mi hermano. Eso demostraba que ni su hijo, Big Joe, ni el resto de la pandilla, tenían nada que ver con este chantaje. Experimenté un ligero alivio. Les había cogido un cierto cariño a todos ellos, en especial al líder, de quien, a pesar de las apariencias y de su fama, me resultaba imposible imaginarle haciendo nada malo.

—He venido a dejar las cosas claras. Si quieres dinero, aquí te traigo cinco mil y cerramos este asunto para siempre. No esperes nada más de mí —dijo ella, sacando un sobre del bolso.

—No corras tanto, Lulú. ¿Estás dispuesta a afrontar el escándalo y que se sepa lo tuyo o lo de tu hija? Se parece a ti hasta en esto. Eras insaciable, única, gloriosa.

—¡Basta! Estás hablando del pasado. Y lo es, en gran medida gracias a Albert, mi marido.

—Demasiado bien que lo sé. ¡Y pensar que fui yo quien os presentó! Nunca he dejado de arrepentirme —se quejó Thunder.

—Si pretendes seguir chantajeándonos, tú sabrás lo que haces. Mi marido es el cónsul británico. Conoce a mucha gente, tanto en el ámbito oficial como en el extraoficial. Si crees que ahora estás hundido en el fango, te aseguro que las cosas se te podrían poner mucho peor.

—¿Me estás amenazando, Lulú? —preguntó Thunder tratando de parecer tranquilo sin conseguirlo.

—Yo nunca lo haría; Albert, sí —afirmó mi madre, de nuevo con rostro hierático.

—Veamos esos cinco mil —dijo él tendiendo la mano.

Mamá sacó un pequeño fajo de billetes del bolso y se los entregó.

—Con esto quedamos en paz. No quiero volver a saber de ti en la vida —avisó ella, algo más relajada que antes.

Thunder cogió el sobre, lo abrió, contó el dinero y se lo metió en el bolsillo del pantalón.

—Tienes mi palabra de que ni tú ni tu familia volveréis a saber de mí. Si tu hija vuelve a querer montar un numerito, me ocuparé de que lo haga en otra parte.

—Mi hija es cosa mía. Tú cumple con tu palabra y disfruta de estos cinco mil, los últimos que tendrán procedencia Shadowchild.

—Antes de que te vayas, queda un asunto pendiente que tendrías que ayudarme a resolver.

—¿Cuál? —preguntó ella con un hilo de voz, como temiéndolo.

Sus ojos perdieron la frialdad para sumirse en una extraña duda. El dedo índice de Thunder señalaba al grandullón que, ahora despierto, seguía la conversación con interés desde su posición apoltronada.

—He hecho un trato con él y estás tú incluida.

—Pues rómpelo. No te he dado mi permiso —se opuso ella con escaso énfasis.

—Nunca te lo pedí antes. ¿Por qué habría de necesitarlo ahora? —afirmo Thunder sonriendo.

Luego separó los brazos, como indicando que esta cuestión era innegociable.

—Lulú, ¿qué te cuesta? Lo hiciste infinidad de veces. Para ti será como recordar los viejos tiempos —dijo Thunder con ojos de depredador.

—No sabes lo que me pides. Me costó horrores dejar todo aquello atrás.

—Los dos sabemos que eso nunca se olvida —dijo Thunder acercándose a ella.

Aquel tipo parecía escrutar en el interior de los ojos de mi madre buscando vete a saber qué. Con un movimiento rápido la agarró del pelo llevándole la cabeza hacia atrás, mientras con la otra mano le apretujaba un pecho por encima del vestido. El bolso cayó al suelo.

—No, por favor Niko, no me hagas eso de nuevo —dijo ella lastimeramente.

—Siempre serás mi gran puta. ¡Levántate la falda!

—No puede ser, otra vez no —imploró ella con las mejillas sonrosadas.

La mano de él abandonó el pecho para ir a hundirse groseramente bajo las bragas de mi madre. Ella misma mantenía el borde de la falda levantado.

—Estás mojada. Siempre he sabido que la verdadera Lulú se presentaría en cuanto chasqueara los dedos, como siempre —susurró él.

Mi madre cerró los ojos y negó varias veces con la cabeza. Estaba perdida y lo sabía. Yo también. Era el momento de salir a rescatarla. Me armé de valor. Agarré el revólver con fuerza, dispuesta a intervenir cuando, de improviso, una mano proveniente de mi espalda me tapó la boca, a la vez que un brazo me sujetaba por la cintura. La sorpresa fue mayúscula. Fui arrastrada hacia atrás por el pasillo. ¿Podía tratarse de aquel tipo que Fabián había noqueado? Debí haber girado el revólver hacia él y empezado a disparar. Hubiera podido, mis manos disponían de suficiente libertad de movimiento. Pero estaba tan asustada y sorprendida que me quedé bloqueada y con la mente en blanco. Me condujo hasta aquella puerta del principio del pasillo, la que antes yo había encontrado cerrada y, tras empujarla, me hizo entrar. Quedamos a oscuras. Noté cómo me soltaba. Apunté el revólver en varias direcciones sin saber cuál era la correcta.

—Llevo un arma. No se mueva o disparo —susurré, tan amenazadora como insegura.

—Tranquilícese, pequeña Shadowchild, soy yo, Fabián.

La llama de una cerilla apareció iluminando la estancia. Mi corazón parecía querer salirse del pecho de lo fuerte que latía. Apenas podía hablar, me faltaba el aire. Fabián, sin embargo, se mostraba más sereno.

—¿Dónde se había metido? Mi madre necesita ayuda —enfaticé.

—Lo sé, lo he escuchado todo. He pasado estos últimos minutos justo detrás de usted.

—¡No puede ser! —exclamé alterada.

—Tranquilícese, le voy a explicar. Cuando yo entré me pareció oír ruidos acercándose por el patio. Me metí en la primera habitación vacía del pasillo y cerré con llave. Después de un rato de silencio, cuando iba a salir, hubo un estruendo en la habitación de al lado.

—Sí, cuando Max ha dado con sus huesos en el suelo junto a mí —aclaré.

—Le dejé bien claro que debía esperar en el auto. ¿Por qué diablos no me ha hecho caso, jovencita? ¡Estos tipos son muy peligrosos!

—Lo siento —dije, agachando la cabeza.

Tras la reprimenda, Fabián prosiguió su relato:

—Para saber qué fue ese ruido tan fuerte, he entreabierto la puerta y he visto como Thunder arrastraba un cuerpo voluminoso por el pasillo. A pesar de ir quejándose en voz alta de la torpeza del desvanecido, me sonaba que no se trataba de ningún accidente. Más tarde lo he podido confirmar, con sorpresa, cuando la he visto a usted salir de esa misma habitación con una pistola en la mano para ir a ponerse en la esquina al final del pasillo. Me he acercado dispuesto a sacarla lo más discreta y rápidamente posible de este nido de serpientes, cuando Thunder se ha puesto a hablar de su pasado con la señora Shadowchild. Me ha despertado la curiosidad. Tampoco había tanta prisa. Usted estaba tan concentrada escuchando que ni se ha dado cuenta de mi presencia.

—¿Y cómo estaría usted si descubriera que su madre…? —empecé a preguntar.

—Se nota que no conoce a la mía. Pero no nos desviemos del tema. La antigua relación del pelagatos de Thunder con la actualmente rica y bella esposa del cónsul de la Gran Bretaña fue tan sórdida que solo me la creo porque la han reconocido delante de mis narices.

—Tampoco es que hayan sido muy explícitos —comenté.

—Lo suficiente como para hacernos una idea. Habríamos podido conocer el resto de los detalles porque Thunder se mostraba muy interesado en revivir los viejos tiempos y la señora no parecía muy dispuesta a resistirse, pero una muchachita insensata ha tenido que complicar las cosas iniciando una entrada en escena con un revólver en la mano. Me he visto obligado a impedírselo. De haberse puesto usted a forcejear conmigo, seguramente nos habrían descubierto.

—No he podido. Estoy muerta de miedo y con los músculos agarrotados —reconocí, avergonzada.

—Pero no hace ni unos minutos ha sido capaz de dejar fuera de combate al grandullón —comentó extrañado.

—En realidad no lo he hecho. Se me ha abalanzado para atraparme, le he esquivado, ha perdido el equilibrio y se ha golpeado la cabeza contra un saliente al caer —afirmé orgullosa, sin dar más detalles de los necesarios.

—La suerte del principiante. Ande, hágame caso por una maldita vez y acompáñeme fuera.

—¿Cómo? ¡Ni hablar!, hemos de salvar a mi madre. Pretenden abusar de ella, si no lo están haciendo ya —afirmé con tanta vehemencia que tal vez levanté demasiado la voz.

—Ella no corre ningún peligro. Está haciendo dos cosas a la vez: una, recordando viejas experiencias de juventud, y la otra, resolviendo el problema en que se han metido usted y su hermanito. Thunder es un malparido sin escrúpulos que va por la vida haciéndose el duro con los débiles. De joven pensó estúpidamente que era alguien y no ha mejorado con el paso de los años. Se conformará con los cinco mil, derrochará en alcohol lo que le haya podido pagar el grandullón y gozará de nuevo del cuerpo de la mujer que tiempo atrás fue suya. Aquí lo peor que podría pasar sería que una jovencita se presentara apuntándole con un revólver con el seguro puesto. Porque no lo ha sacado todavía, ¿verdad?

—¡Hostia, no!

—¿Sabe qué conseguiría? Que esos tipos se la comieran también a usted. Aquí lo llaman follar. Su madre montaría en cólera, desenterraría el hacha de guerra y, con la colaboración segura de su esposo, el influyente cónsul británico, estallaría la guerra entre los altos y los bajos fondos. Créame. Ahora lo más sensato es volver al auto y esperar. Verá como ella no o se demora en salir, tal vez un poco despeinada y le dará orden al chófer de volver a casa. Y aquí paz y después gloria. Yo me ocuparé luego de darle a fondo al turbo para llegar a la mansión antes que ellos. ¿Ok?

—Ok —respondí tímidamente ante una reprimenda tan sobrada de argumentos.

Fabián demostraba ser más listo de lo que aparentaba. Resoplé profundamente, aliviada de rebajar la adrenalina que había ido acumulando.

—Ahora vamos a salir sin hacer ruido —sugirió él, abriendo lentamente la puerta que daba al pasillo y escudriñando con mucha cautela.

Ya en él, cada paso que nos acercaba a la salida nos alejaba del resplandor del fondo y de los ruidos, gemidos y comentarios soeces que provenían de allí.

—Trágatela entera, Lulú. Eso es, sigues siendo la misma zorra de siempre —escuché que decía la voz de Thunder.

Cada palabra que alcanzaba mis oídos era una puñalada en el corazón.

—¡Hostia puta, Niko! Tenías razón al decirme que esta tiparraca era especial. Hay que ver cómo menea el culito mientras se lo estoy reventando a pollazos. Va a hacer que me corra demasiado pronto —me pareció entender que decía el gigante seboso.

Nos alejábamos del peligro, pero me afligía una desazón terrible. Me costaba asumir lo que estaba haciendo mi madre, tanto como que yo me mantuviera al margen. Al salir al patio posterior, nos encontramos con una figura humana que se incorporaba del suelo. Era el tipo que Fabián había golpeado que estaba empezando a recobrar el sentido.

—¿Qué coñ…? —exclamó antes de recibir un puntapié de Fabián en la cabeza, que lo devolvió a los brazos de Morfeo.

—¿No tienes miedo de que éste le cuente a Thunder que has estado aquí?

—No lo creo. Nunca confesaría haber quedado fuera de combate estando de guardia. Thunder no se lo perdonaría. Además, con lo fuerte que le he dado las dos veces, éste, mañana ni se acordará de cómo se llama —susurró el novio de mi doncella aguantándose las ganas de reír.

Saltamos el muro y echamos a correr hacia el auto.

—¿Qué ha pasado? ¿Habéis encontrado a mamá? —preguntó, mi hermano, ansioso.

—Todo está solucionado. Luego te lo explicaré, Danniel —dije para tranquilizarle.

—Bueno, mami, hoy sí que creo que me he ganado un premio especial, ¿no te parece? —dijo Fabián más que orgulloso de sí mismo.

Gladys le besó en los labios. Él la magreó un pecho.

—¡Que están los señoritos detrás! —se quejó ella con voz melosa, intentando zafarse.

—Los chicos de hoy en día saben más sobre el sexo que nosotros a su edad —afirmó guiñándonos un ojo.

Los de atrás, es decir Danniel y yo, nos echamos a reír.

—Mamá no creo que tarde mucho en salir, Danniel —le dije más expresando un deseo que una convicción.

Y se cumplió. Un cuarto de hora y varios magreos poco disimulados de Fabián a Gladys después, mi madre aparecía por la puerta principal, erguida y caminando con la elegancia de una gran dama, hacia donde la esperaba un Roland con gesto tenso y preocupado. Teniendo en cuenta lo que acababa de pasar, era sorprendente la entereza de que ella hacía gala. Yo no hubiera tenido tanto temple. Fabián arrancó antes de que lo hiciera Roland, conduciendo extrañamente en dirección opuesta. Al doblar la esquina aceleró, cruzó un parque pisando la hierba y desembocó en una avenida.

—La línea recta es la más corta entre dos puntos y, a esta hora, no hay nadie por el parque. Ya hemos ganado cinco minutos por lo menos —afirmó satisfecho.

Mantuvo la celeridad durante el resto del trayecto. Al llegar, los dos hermanos bajamos del auto y corrimos a meternos en la mansión. Fabián y Gladys no tardaron en desaparecer. Ya en mi cuarto y a oscuras, me asomé junto a la ventana. El coche en el que iban mi madre y Roland estaba aparcando. El chófer salió presto a abrirle la puerta. Ella esperó a que lo hiciera. Luego salió con calma y entró en la mansión de igual modo como lo haría la reina en Buckingham.

Me costó conciliar el sueño. Las demasiadas emociones y excesivos descubrimientos de las últimas horas no me permitían mantener los párpados caídos. A eso de la una de la madrugada escuché ruidos en el jardín. Sabía dónde se producían y hacia allí encaminé mi atención. Dos sombras se movían junto a los setos del ala este. Saqué los prismáticos del armario y los enfoqué hacia allí. No se distinguían más que unas siluetas, pero yo sabía que se trataba de Gladys y de su novio Fabián. Él se mostraba bastante rudo como amante. La agarraba con movimientos bruscos y la poseía con una bravura desatada. Le vi ponerla de rodillas, de tal modo que la cara de ella quedó a la altura de su pene. En esta posición pareció que él la estuviera penetrando por la boca. También la vi situarla a cuatro patas y embestirla con furia por detrás. Toda la escena revestía una carga agresiva que estaba empezando a afectar mi sensibilidad. También las reacciones de ella eran exageradas, como si cada penetración la llevara al orgasmo. A pesar de parecer una escena pornográfica —o tal vez por ello—, se produjo un vacío tenso en mi estómago, una desazón, un vértigo. Se me endurecieron los pezones. Me los acaricié, lo necesitaba, lo deseaba. Me dejé caer en la tentación de masturbarme en la oscuridad de mi cuarto, espiando a aquellos dos hispanoamericanos tan expresivos y apasionados. Envié un par de dedos al interior de las braguitas. Encontré mi clítoris hinchado y receptivo. No sabía qué hacer, si cerrar los ojos o mantenerlos abiertos. Abiertos, veía la escena; cerrados, dejaba que me invadiera la fantasía. Me decidí por esto último, dar rienda suelta a la imaginación más libertina. Era yo la que estaba allí a cuatro patas y Fabián el que me penetraba como un salvaje. Mi clítoris se fue llenando de agradables sensaciones. Las yemas de mis dedos chapoteaban. No tardé en alcanzar un orgasmo intenso, placentero y morboso. Mordí las cortinas, con los ojos cerrados, aplastándome los senos contra la pared, desfalleciendo y resbalando sobre ella lentamente, hasta acabar retorciéndome de placer sobre el frío suelo. Me sentí tan bien después, más calmada y absolutamente relajada que, cuando me metí en la cama, me dormí de inmediato.

Sombras misteriosas, tentaciones indecentes

Al día siguiente, durante el desayuno, el aspecto de los que nos hallábamos sentados a la mesa era deplorable. Mamá estaba cadavérica, papá como si hubiera negociado toda la noche con el Mossad, Danniel tenía ojeras y yo estaba de un humor de perros. ¿Cómo podía yo permanecer como si nada, cerca de la mujer que no hacía ni unas horas le había puesto los cuernos a mi padre?

Ese era el panorama cuando apareció Gladys y se puso a servirnos tatareando una cancioncilla de moda. Todos la miramos como si su felicidad nos molestara, aunque nadie dijo nada. Nos limitamos a tolerar que le sirviera a cada uno su desayuno.

—¡Qué día más bonito!, ¿verdad? —dijo ella.

Mantuvo la sonrisa a pesar de nuestra fría indiferencia.

—Si no desean nada más, me voy porque la señora Molton necesita ayuda arriba.

—Puedes retirarte, Gladys —dijo secamente papá.

Nos pusimos a comer en silencio.

—Samantha, tu madre y yo tenemos que hablar contigo. Reúnete con nosotros en mi despacho después del desayuno.

—Sí, papá —contesté.

Era lo esperable. Me extrañó un poco que no le dijera nada a Danniel. No tardó en hacerlo.

—Danniel, cuando terminemos con Samantha, tu madre y yo tendremos otra conversación contigo.

—Sí, papá —contestó mi hermano.

Al finalizar el desayuno, mi hermano se dirigió a su cuarto. Crucé el salón en dirección al despacho de mi padre. Estaba vacío. Estuve esperándoles unos minutos que se me hicieron largos. Cuando aparecieron, me puse rígida. No tenía muy claro si aguantar el chaparrón que se me venía encima o frenarlo poniéndome a contar toda la verdad, esa en la que nadie iba a quedar muy bien parado. Opté por esperar los acontecimientos. Aún en el caso que las cosas se pusieran feas, estaba decidida a no escudarme en Danniel. Pensaba afrontar las consecuencias asumiendo la responsabilidad de ser la mayor.

—Hacía tiempo que teníamos que habernos sentado a charlar contigo. Dentro de nada cumplirás los dieciocho —dijo mamá adoptando un tono menos severo del que yo esperaba.

—Todavía quedan unos meses, mamá.

Me arrepentí de haberla corregido. No era una actitud inteligente dadas las circunstancias.

—Cumplirás los dieciocho y tu vida cambiará mucho —dijo mirándome a los ojos con ternura.

No se vislumbraban nubes, pero la tormenta podía desatarse en cualquier momento.

—¿Ya has decidido la carrera que vas a hacer? —preguntó mi padre.

Aunque hacía tiempo que esperaba que tocaran ese tema, no pensaba que lo hicieran precisamente ahora. Sus miradas eran inquisitivas, igual que el tono en el que me habían formulado la pregunta.

—Todavía no —mentí, poniéndome a la defensiva.

—Empieza a ser hora de tomar decisiones, Samantha —solemnizó papá con semblante enigmático.

Me sentí presionada y reaccioné como no debía, es decir, expresando la idea que últimamente me rondaba por la cabeza.

—No quiero seguir estudiando —dije con un hilo de voz y procurando no cruzar mi mirada con las suyas.

—¿No quedamos en que…? —empezó a preguntar papá.

—Creíamos que dudabas entre… —añadió mamá, sin terminar la frase.

Sus rostros eran de perplejidad. Me sentí mal, pero, una vez lanzada la noticia bomba, no podía echarme atrás. No era el mejor momento para ponerse a discutir, pero ellos me habían obligado.

—Tal vez cuando termines los exámenes lo veas todo más claro. Eres lista. Podrás cursar la carrera que te apetezca —comentó mi madre.

—¿Qué queréis, que os engañe como hacen algunas a sus padres y me pase un año entero haciendo de todo menos estudiar? Eso sería perder el tiempo —afirmé cada vez más convencida.

—Pues entonces, no hay más que hablar. Ya me encargaré de buscarte un buen empleo —dijo mi padre como si de una condena se tratara.

—No, papá, tampoco pienso ponerme a trabajar. Al menos por ahora.

Sus rostros se contrajeron todavía más. Nunca los había visto tan cercanos al colapso nervioso.

—Es evidente que deberíamos haber tenido esta conversación mucho antes. Vamos a calmarnos. ¿A qué viene esto, Samantha? —dijo mamá tratando de mantener la compostura y de reconducir la conversación.

—Últimamente me resulta imposible concentrarme. Los estudios no me motivan en absoluto. Aunque consiguiera aprobar, no me veo con ánimos para continuarlos a un nivel superior. Tampoco trabajando de vete a saber qué. No pienso dejar que la rutina me arruine la vida, dedicar horas enteras y esfuerzos a realizar labores que no me harán sentir bien conmigo misma.

—¡Pero qué tonterías estás diciendo, Samantha, tú estudiarás Derecho o Ciencias Políticas y no se hable más! —sentenció mi padre visiblemente afectado.

Mi silencio continuado y pertinaz no hacía sino acrecentar su disgusto. No estaba acostumbrado a ordenar contra la voluntad de ningún miembro de la familia y menos conmigo, la niña de sus ojos. Me sentía mal haciéndoles sufrir, pero no podía transigir en esto. Dentro de mí latían tantas necesidades, energías y ansias de vivir, que amenazaban con reventarme las entrañas si no les procuraba una salida. ¿Pero dónde encontrarla?, ¿cómo?, ¿cuándo? Y lo peor de todo era que no podía pedirle consejo a nadie, porque ni tan siquiera yo sabía exactamente lo que andaba buscando.  En su labor diplomática, papá se había tenido que enfrentar con grandes negociadores, pero era la primera vez que se las tenía con alguien tan duro e inflexible como él, con otro Shadowchild, conmigo.

—Entonces… ¿qué se supone que vas a hacer cuando termines el instituto? —preguntó mi madre.

—Todavía no lo sé —contesté con sinceridad.

Papá estuvo en un tris de lanzar una imprecación. Su paciencia estaba llegando al límite. Se sentía impotente y no estaba acostumbrado.

—Te comprendo —dijo mamá intentando suavizar una conversación que se había enquistado peligrosamente y que amenazaba con estallar de un momento a otro.

—¿Cómo que la comprendes, Louise? —protestó él.

—La niña está en una edad difícil y para ella el mundo es un caos. Es normal que no sepa lo que quiere. Démosle tiempo para que vaya aclarándose.

Nunca había visto a mamá enfrentarse a la opinión de su esposo, y lo hacía con enorme aplomo. La tensión que corroía a papá era notable, sus mofletes estaban enrojecidos, la vena del cuello hinchada y los labios finos y apretados.

—¿Y qué se supone que hará Samantha mientras tanto, Louise? Porque, parafraseándola a ella, ninguno queremos que pierda el tiempo —preguntó con ironía.

—Mientras no tome una decisión acerca de qué hacer con su vida, deberá esforzarse en cultivar al máximo su imagen y en aprender a desenvolverse correctamente en sociedad. Si no quiere seguir estudiando, ni ponerse a trabajar, la única salida que le queda es prepararse para ser el tipo de esposa que cualquier hombre con un alto poder adquisitivo desearía tener a su lado.

—¿Prepararme para ser como tú, por ejemplo? —se me escapó, utilizando un tono despectivo.

Inmediatamente me arrepentí de haberlo dicho. ¿Quién era yo para criticarla?

—¡Samantha! No tienes ni idea de la gran mujer que tienes delante. No te atrevas a juzgarla jamás. ¡Jamás! Que te quede bien claro. No sabría qué hacer sin ella —me riñó papá.

Me había excedido y lo sabía. Por eso adopté una actitud igual de firme, pero menos beligerante.

—Te pido mil disculpas, mamá, no pretendía ofenderte. Si aceptara lo que proponéis, ¿qué debería hacer exactamente? —pregunté.

—Eso quisiera saber yo —murmuró mi padre.

—Antes que nada, acostumbrarte a ir arreglada, a vestir con estilo y a perfeccionar tus modales, ya que frecuentarás ambientes muy selectos —dijo mi madre.

—No quiero convertirme en una figura decorativa. Quiero hacer algo útil, ser alguien, sentirme importante. Lo que pasa es que todavía no sé qué —protesté.

—¿Decorativa dices? No es eso lo que te propongo. Quiero que cultives tu faceta artística, te intereses por la ópera, los conciertos, el teatro, la danza, la pintura, la escultura, la literatura y demás. Convendría que aprendieras a bailar, a recitar y a tocar algún instrumento. También que te preocuparas por conocer y dominar mínimamente otros idiomas. Parece mucho, pero, ya que no tendrás que estudiar ni trabajar, dispondrás de bastante tiempo libre. Más adelante, cuando te hayas acostumbrado a tu nuevo ritmo de vida, te enseñaré todo lo que conlleva gobernar una mansión como la nuestra. Algún día espero que tengas la tuya propia y convendría que estuvieras preparada para dirigirla como es debido. No temas, a partir de ahora estaré a tu lado aconsejándote, guiándote y ayudándote siempre que haga falta 

Mamá hablaba con tanto entusiasmo que hasta mi padre gesticuló demandando que frenara su exposición. Luego se miraron el uno al otro en una especie de comunicación no verbal que terminó en acuerdo.  Ahora fue mi padre quien tomó la iniciativa.

—Y si lo que te ha dicho tu madre no te parece suficientemente importante, pienso descubrirte cómo son las altas esferas y lo que se cuece en ellas; también sus cloacas, que las hay. Si eres lista, observadora y estás atenta, llegarás a enterarte de cosas muy interesantes. La información es poder. Estoy segura de que te fascinará ese mundo y de que aprenderás rápidamente.

Ahora era él quien mostraba un atisbo de emoción.

—Supongo que podría intentarlo —dije escasamente convencida.

El entusiasmo de mis padres era frágil y no sé hasta qué punto sincero, ya que para ellos este acuerdo era la solución menos mala. Creo que su deseo real era que el tiempo y mi impaciencia terminaran por hacerme cambiar de opinión. A mí tampoco me satisfacía, aunque podía intentarlo. Obtendría un respiro, cambiaría de aires y, de paso, conocería los entresijos de la alta sociedad. En todos nosotros subyacía el presentimiento de que, tarde o temprano, encontraríamos una salida a este laberinto. Yo iba a hacer todo lo que estuviera en mi mano para aprender de mi madre, no teniendo intención alguna de terminar, como ella, siendo la sombra más o menos influyente de un hombre poderoso. Tampoco pensaba rendirme, ya fuera para iniciar los estudios universitarios o para trabajar en lo que mi padre quisiera. La salida del laberinto que ellos esperaban no era la misma que la mía.

Mis padres se intercambiaron nuevas miradas, gestos y asentimientos mutuos. Algo tramaban.

—Hay algo más, Samantha —dijo mi madre adoptando la postura de quien va a anunciar algo importante—. Existe la vieja costumbre en nuestro entorno social, desgraciadamente cada vez más en desuso, de solicitar permiso a los padres para cortejar a las hijas en edad de contraer matrimonio. Tu padre, sin ir más lejos, cuando era joven se presentó en casa para pedírselo al mío. Informaremos a nuestro círculo de amistades de que los Shadowchild prefieren continuar esta tradición. Así que vas a tener que estar preparada para recibir pretendientes.

—¿Cómo? ¡Pero si eso ya no lo hace nadie hoy en día! Es humillante —protesté, alarmada.

—Samantha Shadowchild, nosotros hemos transigido con tu deseo de no continuar estudiando, ni de entrar en el mundo laboral. A cambio, además de hacer caso a las indicaciones que te dé tu madre, deberás atender a quien venga a pedirnos permiso para cortejarte. No pongas esa cara, únicamente lo harán los que tu madre y yo consideremos adecuados para ti—afirmó mi padre con determinación.

—Pero, si se trata de un posible marido, ¿nadie tiene en cuenta el amor? —espeté, sintiéndome víctima de una enorme injusticia.

—¿Por qué no podrías enamorarte de alguno de ellos? Que aceptes a un pretendiente o no, será decisión tuya. Mira, Samantha, si en algo valoras la opinión de tu madre, te diré que el amor verdadero es un lujo al que muy pocas tenemos acceso. No vayas a terminar soltera esperando a que llegue tu príncipe azul. No hace falta que te dé ejemplos. Seguro que conoces a más de una —comentó ella.

La ira me alteraba tanto que estuve a punto de echarle en cara a mi madre lo que había hecho en aquel cuartucho de los Recreativos Thunder. No me atreví. Me limité a negar con la cabeza, resoplando como un toro bravo a punto de embestir.

—No pienso hacerlo. Soy muy joven para casarme y mucho menos con cualquier desconocido que consideréis adecuado para mí —dije remarcando la palabra adecuado.

—Los adultos muchas veces nos vemos obligados a hacer cosas que no nos apetecen pero que son convenientes. Como siempre, pero ahora más que nunca, deberás medir bien tus actos y afrontar sus consecuencias. Puedes retirarte para reflexionar concienzudamente sobre esta conversación, Samantha —dijo papá dando por finalizada la charla.

Salí de allí desconcertada. ¿Qué diablos había pasado? Había iniciado la reunión temiendo una reprimenda y, sin haber tocado el tema Recreativos, terminado furiosa e injustamente tratada. Subí las escaleras en dirección a mi cuarto. Por el camino me crucé con Danniel. No nos dijimos nada. Ahora le tocaba el turno a él. Su nerviosismo aumentó al ver mi crispación.

Al llegar a mi cuarto me tumbé sobre la cama. Lloré durante un buen rato. Luego me sequé las lágrimas y me incorporé. Salí al pasillo. Había luz en la habitación de mi hermano. Su reunión había sido más corta que la mía. Me acerqué.

—Hola Danniel, ¿puedo pasar? —solicité, golpeando un par de veces la puerta con el nudillo.

—Caramba, ¿ahora te has vuelto formal? —preguntó con aire distendido.

Entré y cerré la puerta. Resultaba evidente que su charla con nuestros padres no había tenido la misma intensidad que la mía.

—¿Cómo te ha ido? —pregunté.

—Ha sido una pérdida de tiempo. Me han metido un rollo sobre la responsabilidad y que he de ser consciente de mis actos. No he entendido qué pretendían. Me esperaba una bronca y un castigo, no un sermón confuso.

—A veces no resulta sencillo captar el mensaje de los papás —comenté.

—Pues eso, diez minutos de discurso.

—¿Y no te han comentado nada sobre lo de ayer?

—¿Ellos? ¡qué va! Honor, sensatez, respeto, deber y responsabilidad. Siempre lo mismo. Y tú, ¿qué? ¿Alguna referencia sobre lo sucedido en los Recreativos Thunder? —preguntó.

—Tampoco. Me han recordado que dentro de poco voy a cumplir los dieciocho…

—¡Pero si aún te queda más de medio año! —exclamó.

Le asesiné con la mirada por interrumpirme.

—Y querían conocer mis intenciones para cuando termine el instituto. Les he dicho que ni estudiar ni trabajar.

—¿Puedo apuntarme yo también a eso? —dijo, escéptico, en tono burlón.

Mi mirada fija y determinada le indicó que yo no estaba bromeando.

—Se han puesto hechos una furia. Al final hemos quedado en que mamá me iba a preparar para ser una dama de la alta sociedad.

—No pareces muy entusiasmada —comentó.

—Sin estudiar ni trabajar, piensan que sólo me queda prepararme para ser la esposa de alguien importante. Además, como son así de retrógrados, han decidido desempolvar una vieja tradición por la que deberé atender a cualquier pretendiente que ellos consideren adecuado para mí.

—¡Joder! Lo tuyo sí que es grave. Ya te veo besuqueándote con el magnate Aurelius Spencer o achuchándote con el señor Harmond, el banquero, ambos ya mayores y todavía solteros. ¡Qué asco! —se burló.

—No quiero ni pensarlo —me sinceré.

—Bueno, hermanita, ahora déjame a solas para que pueda reflexionar sobre lo que me han dicho los papás… jugando con mi ordenador, claro —dijo con cara de pillo.

Salí de su cuarto meditando sobre qué determinaciones tomar en todos los frentes que tenía abiertos. De seguir la forma en que nuestra familia solía hacer las cosas, lo más inteligente y práctico sería continuar como si nada hubiera pasado, especialmente lo de mi madre con aquellos dos tipos repugnantes en los Recreativos. No me iba a resultar sencillo. No tenía su talento para guardar las apariencias ni el suficiente estómago para soportarlo.

Las meditaciones cesaron cuando me crucé con Gladys.

—Os vi anoche. Tú y tu novio estuvisteis bastante fogosos —comenté sin apenas darle importancia.

—¿Cómo pudo, señorita? ¿Acaso volvió a salir? —preguntó extrañada.

—¿A qué te refieres?

—A que lo hicimos dentro del coche de Fabián, en un descampado de las afueras. Él quería que volviéramos al jardín para terminar lo que habíamos dejado a medias, pero logré convencerle de que no era el día adecuado. Todo el mundo estaría demasiado nervioso para dormir, empezando por la señora y Roland, y terminando por ustedes dos.

—Pues ayer noche vi a dos sombras hacer el amor en el mismo lugar del jardín que soléis utilizar —aseguré convencida de que la doncella pretendía engañarme.

—¡Caramba, caramba!, ya sé quiénes fueron —afirmó con los ojos bien abiertos.

—¿Quiénes? ¿Alguna otra sirvienta con su pareja?

—Alguien de más arriba —dijo ella.

—¿Dios? —dije burlándome de su comentario.

—No tanto, jovencita, pero casi: el señor y la señora —afirmó con voz profunda.

—No te creo. ¿Mis padres? ¡Imposible!

—¿No se ha dado cuenta de cómo estaban los dos esta mañana? Además, la cama de matrimonio estaba tendida. ¿Sabe qué creo? Que la señora se lo contó todo al señor, se formó una pelotera de padre y señor mío, y luego terminaron reconciliándose con un polvo en el jardín. Me apuesto el salario de un mes a que eso fue lo que sucedió.

¿Papá y mamá? ¿Y no podía ser nadie más? ¡Santo cielo! Me quería morir. ¡Me había masturbado espiando a mis padres haciendo el amor! Primero, lo de los Recreativos y ahora, esto. ¿Cómo no volverme loca?

—¿La cama no estaba deshecha? ¿Quieres decir que han estado toda la noche…? —pregunté asustada y sorprendida.

—No, claro que no. Supongo que también han estado aclarando las cosas y acordando qué decisiones tomar, como eso de charlar en privado con cada uno de ustedes esta mañana.

Me despedí lacónicamente de Gladys. No me apetecía continuar con ese tema. Lo comprendió. Tras un par de horas de zozobra psicológica, en las que apenas di pie con bola, me decidí a coger el teléfono. Tenía que

contárselo a alguien o me volvería loca. En este tipo de asuntos, la única persona a la que podía acudir, aunque nunca supiera cómo iba a reaccionar, era Eli.

—¿Eli?, soy Sam, necesito hablar contigo.

La mano que sostenía el teléfono no hacía más que temblar sobre mi oreja.

—Ningún problema, puedes venir cuando quieras —respondió ella.

—Ven tú. He de enseñarte algo.

—De acuerdo. Será la primera vez que venga a verte a ti —recalcó— ¿A las tres, te va bien?

—Perfecto. Mi padre estará en el consulado y mi madre en la peluquería. Parece que ayer se despeinó un poco. Ya te contaré.

—Si es lo de los Recreativos Thunder, algo sé —dijo llenándome de sorpresa.

—¿Cómo puedes saber eso?

—Me entero de todo. Ya te lo dije.

Eli era la bruja Morgana en persona. Me moría de curiosidad por saber cómo se enteraba de tantas cosas y tan rápidamente.

Diez minutos más tarde llegó conduciendo uno de los coches de su familia. Eli era así. Un buen día se empecinó en que no quería ir por la vida con chófer y sus padres se lo concedieron. Aparcó junto al parterre de la entrada. Yo estaba tan ansiosa por hablar con ella que la fui a recibir sin esperar siquiera a que se apeara del vehículo.

—Hola Eli.

—Hola Sam.

Bajó y cerró la puerta del coche sin llave. ¿Para qué? Allí estaba más seguro que en el Banco de Inglaterra.

—Acompáñame —le pedí.

Indiqué que teníamos que dar la vuelta hacia la parte trasera de la casa.

—A ver si lo adivino, me llevas a la caseta de la piscina de tu casa —dijo con una sonrisa maliciosa.

—¡Por favor! Repetir las cosas que pasan en vuestra mansión sería imposible. La caseta no, pero sí enseñarte un seto.

La llevé hasta allí. Quedó sorprendida y desconcertada.

—¿Me has hecho venir para enseñarme una planta? —preguntó, observando alrededor por si descubría algo más interesante.

—Mira allí arriba. La segunda ventana de la derecha es la de mi dormitorio —dije señalándola con el dedo.

—Un seto y una ventana. ¡Uau! —se burló.

Era evidente que Eli se estaba riendo de mí sólo para que yo dijera de una vez a dónde quería ir a parar.

—Desde aquella ventana, ayer, en plena noche, vi como mi padre y mi madre hacían el amor salvajemente detrás de este seto.

—Esto empieza a ponerse interesante. ¿Y?

—¿Te parece poco? —me extrañé del escaso interés que la noticia le había provocado.

—No me entiendes. Sí, el asunto tiene su morbo, pero lo que estoy esperando es que me digas por qué me has hecho venir con tanta urgencia.

—Es que me masturbé observándoles —confesé sin preámbulos, avergonzada.

—¡Toma ya, la niñita de marras! ¡Menuda pieza! ¿Con qué me vas a sorprender ahora, con que después te tiraste a un oso grizzli de Alaska? Lo digo por los inmensos peluches que todavía conservas en tu habitación —volvió a burlarse.

—¡Qué poco delicada eres a veces, Eli! Deja que me explique. Ayer noche descubrí a dos personas practicando sexo en el jardín. No podía saber quiénes eran, no veía más que siluetas oscuras bañadas por la luz de la luna. Montaron un espectáculo tan lleno de energía que me fui excitando. Una cosa llevó a la otra y… acabé por alcanzar el éxtasis en el suelo de mi habitación. No ha sido sino hasta esta mañana que he podido averiguar, horrorizada, la identidad de los amantes: mis propios padres.

—No tienes de qué avergonzarte, ni arrepentirte. No sabías quienes eran. No le des más vueltas.

—No es tan fácil —aduje.

—Peor fue lo de una amiga mía cuyo nombre evidentemente no te revelaré. Acudió a una fiesta con algunas amigas. Había bebida por doquier y el tono del ambiente no tardó en elevarse. Alguien dividió la sala corriendo una cortina en la que había unos diminutos agujeros. La cortina empezó a balancearse. Algo se movía al otro lado. Por uno de los agujeros salió un pene completamente erecto. La gente empezó a emitir comentarios obscenos. El resto de los agujeros también fueron llenándose de penes, distintos, admirables y en tensión. Las mujeres se pusieron a valorar cada uno de ellos. Algunas hasta se atrevieron a tocarlos. Se realizaron propuestas que a todos nos parecieron descabelladas. De repente, una de las más decididas, una rubia de no más de veinte años se agachó y se puso un glande en la boca. Al principio fue el centro de todas las miradas, sorprendidas, azoradas, la mayoría expectantes. Otras mujeres fueron perdiendo el pudor, haciéndose cargo de los penes que todavía quedaban libres. La imagen terminó siendo impactante: alrededor de una decena de locas puestas de rodillas efectuando felaciones. La gente se puso a animar para ver cuál conseguía terminar antes con la resistencia del suyo. Las diez se esmeraban mirándose de soslayo. La primera que lo consiguió, lo hizo sacándose el glande de la boca y terminando la masturbación con la mano, para mostrar la descarga a la concurrencia. Luego finalizó otra y así hasta la última. Sólo al mismísimo diablo se le pudo ocurrir poner los puntos sobre las íes y, sin que nadie lo pudiera prever, el soporte de la cortina cedió y ésta cayó al suelo. Las mujeres quedaron de rodillas frente a los hombres a los que acababan de efectuar sexo oral. Y mi amiga del alma tenía frente a ella… ¡a su padre!

—¡Hostia puta! —exclamé, utilizando una expresión inhabitual en mí, pero que me salió del alma.

—Lo que oyes. La muchacha empezó a llorar, el padre no sabía qué hacer. Miraban alrededor, avergonzados y consternados. Otra de las muchachas abrazó a mi amiga y se la llevó a un aseo. El padre se subió los pantalones y pasó como un búfalo en estampida, buscando alcanzar la puerta de salida entre la gente que observaba en silencio. La muchacha también huyó, sólo que alrededor de una hora más tarde, cuando se sintió con ánimos de salir del aseo. Desde aquel día el padre no hace vida nocturna y la muchacha ha dejado de beber alcohol y de acudir a fiestas.

—¡Menuda historia! ¿Los conozco? —pregunté.

—Claro —dijo ella con gesto autosuficiente.

—Padres que conozcamos y que no salgan, no hay muchos —comenté para mí—. Están los Monroe y los Simpson. Me inclino a pensar en los primeros, a los segundos no los veo capaces de algo así.

—No seas muy dura con ellos. Como en tu caso, nadie buscaba lo que encontró. Es lo que tiene cuando juegas a los dados. Puede salirte cualquier opción, incluida la que nunca querrías.

—Gracias por tu consuelo, aunque creo que jamás podré volver a masturbarme. Siempre se me aparecerá la imagen de mis padres y me cortará el rollo.

—Esto lo arreglo yo en un plis plas.  Subamos a tu cuarto.

Esta Eli emprendedora con mirada decidida era la que yo necesitaba: una luz, un faro en la oscuridad que me guiara a salir del océano inmenso de mi angustia. Entramos en casa, saludamos a Gladys y después nos dirigimos hacia mi habitación.

—¿Por qué hemos venido aquí? —pregunté intrigada.

—Ante todo, para hablar con más calma e intimidad. Lo que me acabas de contar sucedió después de lo de los Recreativos Thunder, ¿me equivoco?

—Estás en lo cierto, fue alrededor de la una de la madrugada.

—Hay dos aspectos a analizar: lo que ellos hicieron y lo que hiciste tú. Para entender lo suyo de ayer noche resulta imprescindible retroceder en el tiempo hasta la época en que tu madre era joven y vivía en Londres —dijo Eli.

Me dispuse a prestar atención con gran interés. Paradojas del destino: la había llamado porque tenía ganas de hablar con ella y ahora me moría de deseos de escucharla.

—Louise McIlroy, tu madre, era una muchacha de familia acomodada, hermosa, despierta y vital, adorada por todo el mundo y a la que la vida parecía sonreír. Niko Thunder era el típico perdonavidas de calle, que vestía tejanos, cazadora de símil piel, llevaba un pitillo en los labios, el cabello grasiento, un peine en el bolsillo de atrás y tenía la sonrisa pícara. Ella era un ángel de Dios y él un demonio del Infierno. ¿Cómo se conocieron? Eso no está claro. El caso es que él la puso en su punto de mira y hasta que no fue suya no paró. Hay quien dice que la violó a lo bruto, otros que la drogó. No me creo ninguna de las dos versiones. Mi teoría es que el tipo estaba siempre tirándole los tejos y prometiéndole sexo si se iba con él. Ella primero se ofendería. Él insistiría. Ella terminaría por tomarse como una molestia habitual que un chico de la calle le dijera obscenidades al pasar. Y llegamos al momento crítico. El día en que la encontró baja de defensas, tal vez a causa de una decepción, una bronca o algún fracaso personal. Ella necesitaba sentirse acompañada y se encontró con el tipo que siempre la deseaba. Esto encajaría más con el hecho de que una muchacha de posición tan elevada aceptara las pretensiones de un perro callejero como aquel. Lo que sí quedó claro es que debió de causarle un gran efecto porque, siempre que podía, salía furtivamente de casa para ir a caer en brazos de aquel fulano sin escrúpulos. La llamaba Lulú, como a su perrita. La trataba a patadas e incluso se comenta que llegó a entregarla a colegas suyos. Los rumores llegan a insinuar, esto no lo he podido confirmar y puede que sea una exageración, que llegó al extremo de encerrarla en una habitación y a cobrarles por entrar a hacérselo con ella. En lo que coinciden todas las versiones es en que tuvo relaciones sexuales con muchos hombres.

Yo hacía verdaderos esfuerzos por no pegarle un guantazo o romper a llorar. A pesar de desear con toda el alma que alguna de las duras afirmaciones no fuera exacta, lo que Eli contaba encajaba con lo que Thunder le había dicho a mi madre en aquel cuartucho de los Recreativos, y que ella en ningún momento negó.

—Y ahora, agárrate fuerte. Dicen que uno de los colegas de Thunder que más se prodigó gozándola de ese modo fue Albert Shadowchild.

—¡Venga ya! —protesté.

Me hice la sorprendida, aunque en el fondo me lo imaginaba. Thunder dijo que los había presentado.

—Y que también era uno de los más pervertidos. Le encantaba ser muy agresivo poseyéndola, rayando lo extremo. Según parece, ella empezó a sentirse atraída por este nuevo amante. Con el paso del tiempo, Albert Shadowchild acabó encaprichándose o enamorándose, ¿quién sabe?, y quiso tenerla únicamente para él. Averiguó quién era Lulú en la vida real y se presentó en la mansión McIlroy a pedir su mano. Tu abuelo se mostró sorprendido, gratamente sorprendido. Aquel caballero podía ser la solución al cada vez más evidente comportamiento disoluto de su hija. Albert mintió afirmando que eran novios desde hacía meses y que incluso habían hecho planes de boda. El silencio de la muchacha fue interpretado como asentimiento, por lo que las cosas siguieron su curso. Meses más tarde contrajeron matrimonio y se mudaron a las afueras. Thunder se quedó, de la noche a la mañana, sin su juguete preferido y, según se rumorea, sin su principal fuente de ingresos. Empezó a ir de mal en peor. Pidió dinero que no pudo devolver, teniendo que huir de Inglaterra amenazado por los hampones a los que debía la pasta.

—Me asustas. ¿Cómo puedes saber tantas cosas? —pregunté.

—Basta con saber camelar a los hombres que tienen acceso a información confidencial o con escuchar a las enemigas, que son las que ponen los rumores en circulación. Después hay que tener criterio y separar la verdad de la invención o la exageración.

—Mi madre, ¿enemigas? ¡Si es la bondad y discreción personificada! —pregunté intrigada.

—Siempre hay más enemigas de las que imaginamos. ¿Cómo si no me iba yo a enterar de tantas cosas y tan deprisa?

—¿La espían?

—No les hace falta. Tampoco esa gente se libra de tener su vida secreta. La que me ha informado de lo que hizo tu madre ayer noche, por ejemplo, se hallaba casualmente —hizo el gesto de comillas con los dedos— en los barrios bajos a horas intempestivas. Reconoció vuestro coche al verlo pasar y lo siguió discretamente. Luego no tuvo más que hacer cuatro sobornos y se enteró de casi todo. Hasta de lo tuyo con aquellos muchachitos.

—¿También sabes eso? —me extrañé.

—Me han dicho que pudiste con todos —comentó admirada—. ¿Sabes que empiezas a caerme muy bien?

—Lo verdaderamente difícil fue dar el primer paso: atreverme a enseñarles los pechos. Cuando lo hice, se pusieron locos de contento. Después, poniéndole una pizca de imaginación, me resultó sencillo enviarlos al cielo de los adolescentes, procurando no caer yo en el infierno. No sé si me explico.

—Meridianamente. Empiezas a ser tan sibilina como yo. Cuando cumplas los dieciocho vas a ser una competidora muy dura encandilando a los solteros.

—Ahora que lo mencionas, querría hablarte también de ese asunto. Mis padres han tenido unas charlas desconcertantes con Danniel y conmigo.

Durante los siguientes cinco minutos se las expliqué con el máximo detalle. Me interesaba sobremanera la opinión de alguien experta en el mundo de las casaderas y los pretendientes.

—Tranquila. Los mayores no suelen hablar claro, hay que interpretarlos. Te diré lo que los tuyos han querido expresarte: que te aman con locura, que se preocupan por ti y que tratarán de evitar que cometas los mismos errores que tu madre cuando tenía tu edad. En cuanto a los pretendientes, no debes asustarte, tus padres no tienen interés alguno en que te cases. Esa medida la han adoptado para que controles tus ímpetus juveniles en lo referente al sexo y así salvaguardar tu reputación. ¡Tan sabios para resolver algunos asuntos y tan simples afrontando otros!

—¿Estás segura?

—Como lo estoy de que la Tierra da vueltas alrededor del Sol. Llevo en situación parecida desde que cumplí los dieciocho.

—¿Y no sería mejor que padres e hija habláramos sin tapujos, reconociéramos nuestros errores y nos ayudáramos mutuamente? —pregunté.

—¡Jamás! ¿Es que no has aprendido nada? Ellos han hecho un esfuerzo colosal para evitar tener esa conversación contigo. Tu madre hasta se ha dejado usar otra vez por Thunder para zanjar el asunto. Para ella, como lo que no se comenta no existe, tampoco hay errores que reconocer, ni vuestros ni suyos. Así de simple, así de absurdo.

—Creo que lo he entendido: hay que solventar los problemas, al precio que sea, y después guardar las apariencias.

—Enterrar la mierda para que no apeste —comentó ella, utilizando una expresión barriobajera y con enorme resentimiento, acordándose de sus padres.

—¡Qué bruta eres a veces, Eli! Pero gracias de todos modos, me has ayudado mucho.

—Sólo a medias. Hemos hablado de por qué ellos hicieron lo que hicieron. Ahora falta descubrir qué es lo que te llevó a ti a masturbarte observándoles.

—Eso es fácil, por curiosidad y porque algunas veces se tienen necesidades que satisfacer. Ayer noche yo tenía la sensibilidad a flor de piel.  El día me había deparado muchas emociones intensas.

—Me da en la nariz que hay algo más. Háblame de cómo hacen el amor tus padres —dijo dejándome patidifusa.

«¡Caramba con la maldita diablesa! Ahora que yo empezaba a superarlo, va la condenada y vuelve a recordarme la impactante escena», pensé.

—¿Por qué me pides esto? Contigo nunca sé si estás loca o cuerda. Pasas de ser una persona muy lista y comprensiva a otra totalmente imprevisible y descarada —comenté en voz alta.

—Si lo piensas bien, todas esas características son compatibles. Te lo preguntaré de otra manera. Cuando descubriste aquellas sombras enfrascadas practicando sexo, ¿qué te excitó, el morbo?

—Un poco, sí, pero fue más bien curiosidad. Creía que estaba asistiendo a un encuentro íntimo entre Gladys, una de nuestras sirvientas, y su novio Fabián, hispanoamericano como ella. La vez que les descubrí haciendo el amor en nuestro jardín, no me dio tiempo a fijarme con el detenimiento necesario.

—¿A qué vino ese interés en volverles a espiar, en saber más sobre su relación? —preguntó.

Su mirada incisiva parecía querer alcanzar lo más profundo de mi pensamiento, escarbar en él y extraer una respuesta que yo trataba de mantener oculta. Me obligaba a recapacitar, a ser sincera conmigo misma.

—Bueno, el caso es que… la primera vez que les descubrí retozando en el jardín, me pareció que él se mostraba un poco… ¿cómo definirlo? … enérgico, bravo, agresivo, para tener sexo con ella. Para sorpresa mayúscula, a Gladys parecía gustarle. Yo creía que ese tipo de relaciones eran cosa de pervertidos, no de alguien como mi amable doncella.

—Nunca te fíes de las apariencias.

—Pensé que una segunda observación, con más tiempo, tal vez me ayudaría a comprender qué podían tener de interesante este tipo de prácticas.

—¿Y? —preguntó ella.

Asentí con la cabeza.

—Ayer, entre penumbras, pude ver como el hombre se mostraba tan apasionado, impetuoso, durante tanto tiempo y de tantas formas que, más que hacerle el amor a la mujer, parecía estar devorándola. La carga erótica que las escenas desprendían empezó a resultarme contagiosa. Acabé imaginando lo que yo sentiría si estuviera en el lugar de Gladys y… llegué a excitarme muchísimo. Empecé a acariciarme y, así, casi sin darme cuenta, alcancé el orgasmo —confesé algo avergonzada.

—Sigue, me interesa, me interesa, de los pies a la cabeza. Esa Gladys de la que hablas ¿es vuestra doncella de piel caoba y pechos generosos?

—Sí, la misma —asentí.

—No sé cómo pudiste confundirlas, tu madre no los tiene tan grandes.

—¡Estaba yo para fijarme en eso! —protesté.

—No te enfades. Concretando, lo que te puso a cien no fue ver a una pareja practicando sexo, sino la manera cómo lo hicieron, con el hombre poseyendo de un modo enérgico a la mujer. ¿Tanto te cuesta reconocer lo que te excita y lo que no?

No supe qué contestar. Sentía vergüenza y, a la vez, alivio, como si acabara de vomitar una incomprensión que hacía tiempo que ardía en mis entrañas. Eso me insufló el valor para ir un poco más allá.

—Me ataca otra duda, un temor que me corroe aún más que el hecho de haberme masturbado viendo a dos siluetas, que no sabía que fueran las de mis padres, practicando el sexo de forma intensa en el jardín.

—Suéltalo de una vez —me espetó, impaciente.

—Tras lo que descubrí ayer, me horroriza que mi padre pueda ser tan abominable como Thunder quien, años atrás, trató de forma parecida a mi madre.

—Estás sacando las cosas de quicio. ¿Cómo puedes comparar al hombre que lleva tu misma sangre con esa alimaña? ¡Menuda barbaridad! Tus padres son algo estirados, pero se nota que se quieren, mientras que entre Thunder y tu madre hubo de todo menos amor, eso está claro. Búscale el lado positivo.

—¿Qué lado positivo puede haber? —pregunté extrañada.

—Lo hay. Ayer descubriste que la relación que tienen tus padres es extrema y a veces brusca, al igual que la de Gladys con su novio, pero también que es consentida y disfrutada. Por eso te resultó atractivo su exceso de pasión y te excitaste al espiarlos. No hay nada malo en ellos ni en ti.

Quedé en silencio meditando sobre lo que acababa de escuchar. Aquella amiga mía tan voluble, de vez en cuando solía sacar a pasear una madurez sorprendente.

—Ahora que estoy más tranquila en cuanto a mi padre, ¿qué debo pensar de mi madre? Ella aparece en las dos relaciones.

—¿Y qué tiene de malo?, ambas presentan aspectos interesantes.

—¿Cómo dices? —exclamé, horrorizada por lo que acababa de afirmar mi amiga.

Eli iba a volverme loca. Parecía sentirse incómoda en su papel de mujer sensata y, justo después de darme un consejo balsámico, abría en mí una nueva herida.

—Tu madre no ha hecho sino experimentar dos de las muchas variantes del dominio sexual de una mujer a manos de un hombre. En una, al dejarse poseer por Thunder, un desconocido, se arriesgó a dar un paseo por el lado salvaje, ese que siempre está lleno de peligros. Seguro que sufrió decepciones, pero también conoció aquellas prácticas sexuales extremas que jamás se hubiera atrevido a llevar a cabo por la vía convencional. En la otra, entregándose a su marido, alguien que la apreciaba, pudo disfrutar del sexo rudo con amor y seguridad. ¿A ti cuál de las dos formas de dominio te tienta más? —preguntó, de improviso.

—¡Ninguna de las dos! ¿Por quién me tomas? —protesté ruborizándome.

Eli imitó la enigmática sonrisa de la Mona Lisa. Su silencio era acusador, me atosigaba la sensibilidad, me incomodaba. Aun así, logré contenerme y guardar silencio.

—¡Vaya con tu padre… y con Fabián! No me importaría saber qué se siente al quedar atrapada en sus redes por lo menos una vez —comentó.

—Ni se te ocurra pensar sexualmente en mi padre. En cuanto a Fabián, ¿cómo puedes tomarlo en consideración como posible amante? Si dejamos a un lado lo agradecida que le estoy por su inestimable ayuda en el asunto de los Recreativos, y por el morbo que da que sea el amante nocturno y apasionado de Gladys en mi jardín, me parece un inmigrante hispanoamericano más, sin un atractivo físico especial, de esos que te encuentras por la calle y ni le prestas atención.

—Tú estás hablando de atractivo físico, yo de carácter. Tanto tu padre como Fabián lo tienen fuerte y dominante, sobre todo cuando practican el sexo. No me mires de ese modo, ese tipo de hombres a ti y a mí nos vuelven locas. La primera vez que hablamos te dije que a mí me atraían los hombres con mayúsculas. Esos que cuando los tienes delante sientes que pueden hacer girar el Sol alrededor de la Tierra, con los que estás empezando a llegar al éxtasis mucho antes de que su cuerpo roce el tuyo. No sé si tu padre o Fabián son así. Apuntan maneras, pero ¿estarán a la altura? Voy a hacerte una promesa: a Dios pongo por testigo que, si existiera un hombre así, fuera tu padre o Fabián, emperador o mozo de cuadras, joven o entrado en años, agraciado o físicamente vulgar, me entregaría a él en cuerpo y alma —afirmó con vehemencia emulando a su manera a Scarlett O'Hara.

La extraordinaria señora Molton

La conversación con Eli estuvo obsesionándome durante las horas siguientes. Tuve que hacer lo que menos me apetecía para conseguir sacármela de la cabeza, es decir, coger los libros, hincar los codos y ponerme a estudiar para los exámenes finales. Me encontraba sentada en el escritorio de mi habitación, repasando apuntes y preparándolo todo para ir al día siguiente al Instituto Británico, cuando sonaron dos golpes en la puerta, que estaba abierta. Por el umbral asomó la cabeza de la sirvienta de mayor edad.

—Señora Molton, pase, por favor. Ya sabe que usted es la única en esta casa que no hace falta que pida permiso. Como si fuera de la familia. De hecho, lleva más tiempo en ella que yo misma.

—Y que los señores. Yo ya servía en la mansión McIlroy, la de su señor abuelo, cuando la madre de usted nació.

—Sabía que hacía mucho tiempo, aunque no imaginaba que fuera tanto. ¿Y qué es lo que desea?

—Si no tiene inconveniente, entablar una pequeña conversación —dijo bajando la voz.

—Claro, por favor señora Molton, pase, pase. Siéntese aquí —dije, levantándome y ofreciéndole una silla.

—Prefiero estar de pie. Las piernas todavía me sostienen —afirmó orgullosa.

La señora Molton era una viejecita paciente y bondadosa que ya no servía para las labores que había venido desempeñando durante toda su vida. La mayoría de las tareas que ella empezaba las tenía que terminar Gladys, y en los últimos tiempos repetir de nuevo. Su falta de eficacia se toleraba únicamente por ser quien era. Cualquier otra sirvienta hubiera sido despedida o, por razón de la edad y como no tenía familia, confinada en una residencia para ancianos. Nunca levantaba la voz, ni se hacía notar. Deambulaba por la casa sin causar molestias, intentando ser de utilidad sin mucho éxito. Su deseo de hablar conmigo era del todo inusual, sólo hablaba con la gente a la que servía cuando era absolutamente necesario y siempre procurando guardar las distancias. Por primera vez iba a saltarse esa norma. Mi curiosidad iba en aumento.

—¿Y a qué se debe este placer inesperado?

—¿Le importa que cierre la puerta? —solicitó.

Asentí intrigada. Tras cerrarla, se dio la vuelta.

—Señorita Samantha. Cuando usted vino al mundo, trajo la bendición a esta casa —dijo esbozando una sonrisa celestial.

—Como todo recién nacido, supongo.

—Mucho más. La relación entre el señor y la señora no estaba pasando por la mejor de las etapas. Al llegar usted, ambos cambiaron. A ella se le despertó el instinto maternal y a él las ganas de trabajar y de preocuparse por afianzar y engrandecer el patrimonio de la familia.

—¿Adónde quiere ir a parar, señora Molton?

—A la razón por la cual hoy por la mañana los señores presentaban un aspecto tan demacrado —dijo.

—Supongo que debieron pasar mala noche.

—O muy buena, según se mire —afirmó con gesto serio e intrigante.

—¿Qué insinúa? —pregunté.

—Veo, escucho y callo. Yo estoy en esta familia para servir. Anteayer vi, escuché y callé. Y ahora quisiera ayudar dándole a usted algunos consejos sobre ese asunto.

—Prometo escucharla con interés —afirmé.

—No juzgue duramente a su madre. Si usted supiera… comprendería. Ella jamás dirá nada. Moriría antes de confesar la verdad. Y lo hará por Danniel y por usted. Su madre es una gran mujer…   con alguna que otra imperfección. Sea paciente con ella —dijo.

Durante unos segundos creí que iba a continuar. No fue así. Dio media vuelta disponiéndose a abrir la puerta.

—¿Ya está? ¿Ha venido a decirme que mi madre es admirable y que no la juzgue con dureza? No sólo la admiro, también la amo. Y no la juzgo duramente, como me consta que ella no lo hace conmigo —dije levantándole la voz por primera vez.

Me sentía ofendida, la anciana me había tratado como a una adolescente inmadura. La señora Molton volvió a girarse.

—Usted sabe adónde fue su madre ayer noche y lo que tuvo que hacer —afirmó con mirada interrogativa.

—Si —reconocí.

Negarlo hubiera sido inútil. El gesto circunspecto de la anciana denotaba saber muchas cosas sobre lo sucedido.

—Usted y su hermano se escaparon para espiarla —continuó afirmando.

—Sí.

—Lo que tal vez no sepa es por qué la señora no se lo dijo al señor y se presentó allí sola. Yo se lo diré: para no hacerle sufrir.

—¿Sufrir? Disculpe señora Molton, no la comprendo.

—¿Por qué cree que sus padres hicieron el amor en el jardín aquella misma noche? Sí, sé que usted les estuvo observando con interés. Hicieron esa cosa tan extraordinaria porque, a su regreso a altas horas, la señora acabó confesándoselo todo al señor y lo arreglaron como en los viejos tiempos.

—¿Se lo confesó todo? —pregunté incrédula.

—La relación entre ellos es más compleja de lo que usted pueda imaginar, se lo aseguro. Siempre lo ha sido y lo de ayer noche no va a alterarla significativamente.

—¿Cómo puede saber tantas cosas? —pregunté admirada.

—Además de, gracias a alguna que otra fuente de información y de atesorar cierta capacidad deductiva, suelo tener el sueño muy ligero y duermo muy poco. Me paso la noche leyendo o mirando a través de la ventana. Y, créame, una llega a descubrir que en esta mansión hay más sirvientes que las que llevamos cofia y delantal.

Aquella venerable anciana podía tener las facultades físicas mermadas pero las mentales las tenía en plena forma. Continuó su relato.

—Aquella noche fue una de las más ajetreadas de los últimos tiempos. Primero vi marchar casi furtivamente a la señora con Roland. Más tarde descubrí a Gladys y a su novio mostrándose más que efusivos en el jardín. Casi al mismo tiempo, les observé a usted y a Danniel bajando por las enredaderas de la ventana de su habitación. Los dos amantes terminaron descubriéndoles y, tras un leve intercambio de frases que no pude escuchar, pero sí imaginar, vi cómo se marchaban los cuatro juntos. Supongo que el novio de Gladys se ofreció a acercarles en su coche hasta los Recreativos Thunder.

—Sí.

—¿Y qué lograron descubrir?

—Lo siento, señora Molton. La apreciamos mucho, pero hay cosas que deben permanecer en el ámbito privado —dije, manteniendo por primera vez una distancia entre nosotras.

—Tengo una idea aproximada. Su madre fue allí a encontrarse con el propietario. No sé qué aspecto tendrá Niko ahora, pero no creo que haya mejorado con los años.

La sorpresa dibujada en mi rostro le dio alas para proseguir.

—Ella le ordenó a Roland que la esperara en el coche. Después, entró en aquel tugurio aceptando sin condiciones lo que el truhán de Thunder tuviera preparado para ella. Durante casi una hora fue su juguete sexual. Cuando aquel degenerado hubo quedado satisfecho, la dejó marchar. A su regreso a la mansión, ella se encontró con que su marido la estaba esperando despierto y preocupado. No tuvo más remedio que confesárselo todo. Tras una fuerte discusión, se reconciliaron de un modo turbulento, como cuando eran jóvenes. Y… fin de la historia.

—Suponiendo que esté en lo cierto, ¿cómo es que no la horroriza la actitud tanto de mi madre como de mi padre? —pregunté intrigada por el enorme tino de sus suposiciones y la calma que había mostrado al exponerlas.

—Porque a mi edad he visto y vivido tantas cosas que ya estoy curada de espantos. De Louise lo sé prácticamente todo. ¿Con quién cree que se confiesa para soportar la presión y no volverse loca? Con su «mamita». Me llama así en privado. «Mamita, necesito hablar». Y «mamita» se sienta y escucha. Sabe que daría lo poco que me queda de vida por ella. Y por el señor. Y también por sus dos traviesos hijos. No necesito que nadie me revele lo que Louise hizo allí. Lo sé tal vez mejor que usted, señorita. Se las tuvo que ver con un gigantón barrigudo casi impotente y con el tal Thunder, que no es ni la sombra de cuando tenía veintitantos años.

—¡Santo cielo!, ¿cómo puede saber todo eso? —exclamé estupefacta.

—Jovencita, que no se haya sorprendido cuando he hablado del gigantón, evidencia que usted llegó a entrar en los Recreativos.  Mala decisión, una soberana insensatez, si me lo permite. ¿Llegaron a abusar de usted? —preguntó, dejándome anonadada por el modo utilizado, tan crudo y directo.

—No, señora Molton, no me descubrieron. En cualquier caso, tampoco lo hubiera consentido. Iba armada con un revólver.

—No creo que eso les hubiera intimidado mucho. Usted no es capaz de matar ni a una mosca. ¿Cómo consiguió entrar? —preguntó entre intrigada y admirada.

—Salté un muro que daba al patio trasero. Tuve suerte de encontrar una puerta que no estuviera cerrada con llave. Entré y me desplacé sigilosamente hasta dar con la habitación donde tenían a mamá.

—Pero no llegó a inmiscuirse. La señora me lo hubiera dicho.

—No, no intervine. Quedé paralizada escuchando. ¿Cómo no hacerlo? El tal Thunder decía unas cosas espeluznantes sobre mamá que ella no negaba. Yo no sabía qué hacer, me sentía asustada y desconcertada. Tal vez por eso, cuando resultó meridiano que iban a usarla sexualmente, no pude soportarlo y me marché por donde había venido. Al salir, mentí a los del coche diciéndoles que no había encontrado ninguna puerta abierta en aquel patio trasero. No podía contarles la verdad. Estuvimos aguardando en el interior del vehículo los interminables minutos que transcurrieron hasta que mamá salió.

También ahora mentía a la señora Molton. No me atreví a mencionar la imprescindible colaboración de Fabián dentro del local, por vergüenza y para no implicarle.

—Ahí es a donde yo quería llegar. No juzgue a su madre por entregarse para defender a su familia. Tampoco por esa incandescente naturaleza con que Dios la castigó al nacer y que fue la principal causa de sus errores en el pasado.

—Me han llegado rumores acerca de esa naturaleza —comenté.

—Procedentes de la señorita Parker, seguro. No es mala chica, pero yo mantendría un cierto distanciamiento con ella. Nada en aguas en las que usted se ahogaría. Siga el consejo de esta anciana.

—No puedo, Eli es mi mejor amiga.

—Lo sé. Y su hermano, Allistor, también.

—¿Qué sabe de Allistor? —pregunté.

—Que tuvo una infancia conflictiva y que parece estar empezando a dejar atrás la infancia y la conflictividad. Al igual que la señorita Parker, no son la mejor compañía con la que deberían estar ni el señorito Danniel ni usted.

—Lo pasamos bien con los Parker.

—También las moscas se ven atraídas por el aroma de la miel y suelen morir pegadas a ella.

La mujer tenía dificultades para hablar, pero lo hacía con la precisión de un cirujano. Me hacía sentir aún más adolescente.

—No tema, no le contaré a su madre que usted fue allí. La haría sufrir y no resolvería nada —dijo encogiéndose de hombros.

Y además era telepática, la condenada. Me acababa de leer el pensamiento.

—Sin ánimo alguno de juzgar a mi madre, hay aspectos de su juventud que no acabo de comprender.

—No le dé más vueltas, del mismo modo que ni ella ni el señor van a dárselas al problema en el que se metieron usted y su hermano. Ya acabó, enterremos el pasado.

—Lo siento. No puedo dejar de pensar en ello. Dicen que ella y yo nos parecemos muchísimo. Mamá era joven, bonita, lista y de buena familia. El tal Thunder era un tipo de la calle, soez y vulgar que, por no tener, ni tenía atractivo. ¿Cómo pudo enamorarse de él?

—Con ese truhán nunca hubo amor sino puro sexo. Ese fue su gran talón de Aquiles, su debilidad, su pasión oculta. Louise nunca lo reconocerá porque no debe hacerlo. Si una verdad no sale a la luz, el tiempo puede hacerla parecer mentira —afirmó, ahora sí aceptando la silla y tomando asiento.

—Las piernas me están atormentando. Cuando llevo un rato de pie…

—¿Le apetece algo de beber? —pregunté.

—Un poco de agua, gracias.

Cogí la botella que había encima de la mesita y le serví agua en un vaso de cristal. Ambas cosas las tenía yo siempre a mano por si tenía sed durante la noche.

—Está limpio, no he bebido todavía de este vaso —informé.

—Tampoco me importaría. Gracias. Se me estaba quedando la boca seca.

Dio dos sorbos pequeños con los que se enjuagó la boca. Luego tragó y me tendió el vaso casi lleno para que lo depositara sobre la mesita otra vez.

—Lo que le voy a explicar sucedió cuando su madre aún no había cumplido los dieciocho años. De hecho, las cosas se precipitaron durante los preparativos de su fiesta de puesta de largo. Estaba muy nerviosa porque iban a presentarla en sociedad. Todo el mundo hablaba del evento. Iba a acudir la flor y nata londinense. Por aquella época Louise era una muchacha muy cotizada entre las familias de clase alta con hijos casaderos.

—Parece que esté usted hablando de una competición o de un premio.

—No ando muy desencaminada, señorita. No tardará en descubrir que la mayoría de los matrimonios que se realizan entre este tipo de familias se ven condicionadas por un sinfín de intereses. A lo que íbamos. La muchacha estaba muy nerviosa por lo que se le venía encima. Una tarde tediosa, de esas que nunca se acaban, presenció un suceso inesperado desde la ventana de su habitación. Los obreros que se encargaban de engalanar el jardín para la ceremonia terminaban su jornada y se preparaban para marcharse. Uno de ellos, un joven de torso lozano, se sacó la camisa y empezó a lavarse con una toalla húmeda. Su madre no podía sacarle los ojos de encima. Para ella, aislada en extremo por la familia de contacto alguno con los hombres, aquella visión significó una novedad irresistible. En un momento dado, el muchacho se bajó los pantalones, se secó la entrepierna con la toalla y se los volvió a poner. Fue un instante fugaz que a su madre le quedó grabado en la memoria. Ni que decir cabe que su sensibilidad se vio enormemente afectada. Por primera vez había visto un pene. No era la imagen, no tuvo tiempo de fijarse con detalle, sino el hecho, lo que la turbó. Se puso tan nerviosa que corrió rauda a contármelo. Le recomendé una ducha fría o que saliera a pasear un poco. Optó por lo segundo, que le diera el aire.

—Buena elección.

—Lo estaba siendo hasta que apareció Thunder en escena. La vio pasear, hermosísima y sola. Vio clara su ocasión y fue a por ella. La alcanzó en mitad de la calle y, como solía hacerles a todas las muchachas que pasaban, la llenó de galanterías bordeando lo soez. Al comprobar que ella no se enojaba ni le echaba de su lado, elevó el tono y se puso a detallar las cosas obscenas que podrían hacer si ella le daba una oportunidad. En realidad, Louise no le escuchaba. En su cabeza apenas había sitio para nada que no fuera la imagen furtiva del pene del trabajador y de lo mucho que la había alterado. Aquel desconocido que la acababa de abordar no hacía sino tentarla a seguir explorando la senda de ese sexo opuesto tan magnético y misterioso. El final de la calle daba a un parque público. Allí la luz de las farolas se difuminaba progresivamente hasta sumirse en la oscuridad. El tal Thunder no perdió el tiempo, la agarró de la muñeca y la arrastró hacia la penumbra. Antes de llegar a los primeros bancos ya le había puesto las manos encima.

—¿No pidió auxilio? —pregunté.

—Louise era plenamente consciente de que aquello estaba mal. Aun así, aquel cuerpo masculino tan cercano, el recuerdo bordeando lo obsesivo del pene del trabajador y aquellas caricias tan íntimas sobre sus carnes trémulas, hacían que deseara con todas sus fuerzas que aquella excitante locura no terminara jamás. Experimentando el despertar de la carne, se dejó dominar por el imperio de los sentidos. Perdió la virginidad recostada sobre un frío banco de madera. Una vez conseguido su ominoso objetivo, el fulano guardó su miembro viril en los pantalones y se largó. Louise se había entregado por primera vez a un hombre que la había tratado peor que a una colilla. Se echó a llorar, recompuso su aspecto y regresó con piernas temblorosas. Al llegar a la mansión McIlroy me lo confesó todo bajo promesa de guardar el secreto. También me hizo jurar que no le haría nada a él. Yo era bastante más joven que ahora y Louise sabía que yo era capaz de cometer una barbaridad para protegerla. A cambio me prometió ser una buena chica. No necesitó ni veinticuatro horas para faltar a su palabra. Al día siguiente, al llegar la noche, la vi saltar la verja y correr hacia el parque para volver a echarse en brazos de aquel desalmado. La esperé hasta altas horas. Vino con el vestido hecho jirones. Tuve que ayudarla a desnudarse y tomar un baño. Estaba rendida y demacrada, presentando moratones y arañazos por todas partes. La reñí. Le dije que le estaba bien empleado por desobedecerme, que se lo iba a contar a su padre. Se puso seria, como jamás lo había hecho. Me ordenó que no interviniera, que lo necesitaba, que era superior a sus fuerzas y que, si yo la quería de verdad, no debía entrometerme.

—¿Y usted qué hizo?

—¿Qué podía hacer? Nada ni nadie podíamos apaciguar ese fuego que la quemaba por dentro, esa adicción salvaje. Me limité a serle de ayuda y consuelo todas las veces que ella me lo pidió.

—El sexo nos perturba a todas en mayor o menor medida, pero a ella la volvió loca —dictaminé.

—Yo también lo pensé al principio. Cada noche, sin falta, me veía en enormes dificultades para encubrirla y que sus escapadas no fueran descubiertas. Pasadas las horas, cuando regresaba hecha una piltrafa y se dejaba cuidar por mí, siempre se sinceraba contándome hasta el más mínimo detalle de sus aventuras. Decía que eso la reconfortaba. Yo me horrorizaba. Me daba cuenta de que el malnacido se estaba aprovechando de ella. Paradójica y sorprendentemente, algo tenía esa relación que la llenaba de una energía radiante. Nunca había visto a Louise tan emocionada y con tantas ganas de vivir cuando se levantaba, a la mañana siguiente.

—¿Cuánto duró esa etapa? —pregunté.

—Alrededor de un año. Hasta que vino el señor Shadowchild a la mansión McIlroy a pedir su mano. La boda significó el final de su relación con aquel hijo de perra.

—¿Sabía que Thunder entregaba a mamá a otros hombres?

—Ya le he dicho que ella me lo contaba todo al regresar. Todo —reafirmó.

—¿Y que uno de ellos, el que la trataba con mayor rudeza, era precisamente papá?

—¡Vaya! Eso sí que no. Aunque debí habérmelo imaginado. Louise nunca daba nombres. Decía que eso podría cambiar mi forma de atenderles cuando vinieran a la mansión.

—Escuché a Thunder decir que papá se la robó —comenté.

—¿Robarla? No, su padre se enamoró perdidamente de ella. Todavía la quiere. Tras casarse con Louise, la alejó de aquel círculo vicioso y le proporcionó una cierta estabilidad. Para que a ella le resultara menos traumático, trató de reproducir las prácticas sexuales extremas que a ella tanto la atraían, circunscribiéndolas al ámbito conyugal. No lo hubiera conseguido, yo sabía que Louise era un pozo sin fondo que nada llenaba. Y mira por dónde, cuando peor estaban las cosas, el milagro se produjo en forma de embarazo. Una niñita, usted, una bendición, y todo cambió. Ese diminuto e inocente fruto de su propio vientre le proporcionó a Louise un poderoso objetivo en la vida por el que dedicarse en cuerpo y alma. Puedo prometerle, jovencita, que desde que usted empezó a gestarse en sus entrañas, de eso hará unos dieciocho años, hasta lo del otro día en los Recreativos, Louise ha sido una madre ejemplar y la más fiel de las esposas. Fue una excepción y no precisamente por voluntad propia —afirmó la viejecita taxativamente, elevando el dedo índice.

—Fue por culpa nuestra —reconocí avergonzada.

—No se torture. Si hay alguien en el mundo consciente de que la maternidad conlleva un enorme sacrificio, esa es Louise. Tanto hace dieciocho años, cuando abandonó su vida licenciosa, como el otro día, cuando volvió a sumergirse en ella, lo hizo siempre cumpliendo con su deber de madre. Por eso me he visto en la necesidad de hablar con usted, para recordarle que nadie es perfecto y que quien nos ama y lo da todo por nosotros, merece comprensión en igual medida.

—Lo tendré en cuenta, señora Molton. Muchas gracias.

—Señorita Samantha, usted es la viva imagen de la señora cuando tenía su edad. Sea buena chica. Me consta que usted ha cometido algunas locuras de juventud y sé por experiencia que no serán las últimas. No se lo tome como una crítica. Como dije antes, nadie es perfecto. Quiero que sepa que, mientras me quede un ápice de salud, siempre me tendrá a su lado, siempre; del mismo modo que nunca he dejado de apoyar a su madre. Ustedes son mis dos «niñas». Claro que, a mi edad, sólo las puedo ayudar viendo, escuchando y dándoles mis humildes consejos.

—Sabios consejos, diría yo. Me parece usted admirable, comprensiva y discreta si no le molesta que se lo diga, pero eso me coloca en una situación incómoda ya que carezco de sus virtudes.

—Pero atesora otras muchas.

—Lo que quiero decir es que no sé cómo corresponder a tanto como usted hace por mi familia.

—Se lo pondré muy fácil, señorita. Para las que la existencia se nos escapa por momentos, no hay nada mejor como recibir un poco de elixir de vida —permaneció un par de segundos esbozando una mueca enigmática—. Sonría. Una simple y franca sonrisa rejuvenece a cualquier anciana.

No me costó nada regalarle una, agradecida, intensa, emergente del corazón.

—Abra la ventana. Deje que el aire se renueve un poquito. Y ahora, si no necesita nada más de esta pobre anciana, voy a ver qué está haciendo Gladys. ¡No sé qué haría esa muchacha sin mí! —bromeó.

Contenta como hacía tiempo que no la veía, hizo enormes esfuerzos para levantarse de la silla. Alcanzó la puerta y salió dejándola abierta.

Sentada sobre el borde de la cama, rodeada de peluches infantiles, con un cajón repleto de foulards, los pies descansando sobre una mullida alfombra y la cabeza en las nubes, si una cosa me había quedado bien clara, era que no me hallaba tan sola como creía. Había en la mansión como mínimo dos mujeres admirables, dos ángeles de la guarda velando por mí.

La bolsa que entró en mi vida por la ventana

Pasaron los días y Niko Thunder no volvió a dar señales de vida, ya fuera por lo que tuvo que hacer mamá, por el dinero recibido, por el miedo a las posibles represalias de mi padre, o por todo a la vez. Allistor seguía intentando enamorarme a su manera. Danniel, quien por cierto cogió unas fiebres tras las que dio un estirón considerable, parecía más calmado después del susto. Eli continuaba siendo el alma de las fiestas entre los solteros. Yo mejoré bastante en los estudios porque necesitaba centrarme en algo. Había aprendido a trompicones que la vida era cosa de adultos y que a mí me faltaba todavía mucho para afrontar adecuadamente esa etapa. Me sentía mayor entre mis compañeras de clase y una adolescente junto a Eli. Nadaba en un río sin saber cuál era mi ribera, mas no estaba dispuesta a dejar de bracear. ¿Cómo podía permitirme ese lujo conviviendo con mujeres tan admirables, valientes y abnegadas como mi madre o la señora Molton?

Una mañana, durante el desayuno, mi madre me informó que durante las próximas dos semanas iba a haber mucho ajetreo.

—Van a resultar imprescindibles algunos arreglos, tanto en el interior de la mansión como en el jardín, para la celebración de tu fiesta de puesta de largo —comentó llena de entusiasmo.

No pude evitar sentir un enorme pavor. Mi mayoría de edad estaba a la vuelta de la esquina. Mamá se puso a dar órdenes a diestro y siniestro. Se la veía tan emocionada que cualquiera diría que la puesta de largo iba a ser la suya. Cuando no estaba al teléfono hablando con algún proveedor, repasaba mentalmente qué hacía falta todavía para que todo quedara perfecto. Papá se limitó a asentir pacientemente a todas sus iniciativas y a firmar cheques. Supongo que también le hacía ilusión, pero no la exteriorizaba. Él nunca lo confesaría, pero le aterraba la idea de que la niña de sus ojos pudiera un día marcharse de casa. Quien sí se lo pasó en grande fue Danniel. Se sentía feliz conviviendo con este caos. Liberado circunstancialmente de la vigilancia paterna, disfrutó haciendo de las suyas. Al no aburrirse, tampoco me echó en falta. Aunque de vez en cuando venía a darme la lata. Le encantaba chincharme.

—Vas a tener que bailar con todos los solteros. ¡Qué asco! —dijo teatralmente.

—Danniel, a partir de los dieciocho deberé comportarme como una señorita y habrá cosas que no me estarán permitidas, pero ahora… no dudaré en zurrarte de lo lindo como sigas metiéndote conmigo.

—Eso será si puedes atraparme, culo gordo.

Era casi tan alto como yo y había ganado fuerza física, por lo que mi aseveración se presumía complicada. Echó a correr y yo a perseguirle por el jardín. Me embargaba la pena porque mis días felices, jugando a pelearme con mi hermano pequeño, estuvieran llegando a su fin. Estaba a punto de atraparle cuando nos cruzamos con la señora Molton. Se suponía que estaba sosteniendo una escalera en la que Gladys, encaramada, colgaba unas guirnaldas en el exterior de las ventanas. La vi mirarnos y sonreír feliz. Algunas de las arrugas, que el paso del tiempo había surcado en su rostro, parecieron desaparecer. Agarré a Danniel tan fuerte del cuello del suéter, que casi se le rompe. Le pegué un tirón que le envió sobre la hierba. Me dejé caer encima de él. Nos revolcamos como dos guerreros de lucha libre, diciéndonos de todo. Yo era la Mantis Religiosa del Soho y él el Rayo Cósmico de Tottenham.  Me burlaba de sus brazos enclenques y él de mi culo orondo y respingón. Acabamos tumbados boca arriba, uno al lado del otro sobre la hierba, resoplando profundamente y mirando las nubes.

—Te echaré de menos cuando te marches —comentó con la mirada triste.

—¿Quién dice que me vaya a ir? —respondí sorprendida.

—Lo digo por lo de tus pretendientes.

—No te preocupes por eso. Cada día que pasa tengo más claro que ni a ella ni a papá les gusta esa solución, pero es la que creen mejor para que me controle y no vuelva a meterme en líos. Quieren mi felicidad. No me obligarán a casarme con el primero que pase. Y no creo que me guste nadie hasta dentro de muuucho tiempo.

—¿Tampoco Allistor? Está enamorado de ti.

—Sé que lo aprecias, pero a las mujeres nos gustan los hombres mayores que nosotras.

—Pues a ver si se entera. Se lo he dicho mil veces y sigue emperrado en que terminarás por corresponderle. Me tiene frito —se quejó.

—Y tú, ¿qué? ¿Hay alguna muchacha que te haga tilín?

—¡Qué va! Las del Instituto Británico son unas aburridas. Y fuera de él, apenas tengo oportunidades para conocer gente.

—Has dispuesto de todos los jueves por la tarde y los has desaprovechado metiéndote a jugar en los Recreativos Thunder.

—Porque me lo paso bien. Son unos chicos un poco palurdos, pero se lo montan de miedo.

Estaba siendo un poco injusta con él. No hacía mucho que había cumplido los quince. Jugar era lo que le correspondía. Ya tendría tiempo para quebrarse la cabeza tratando de congeniar con el sexo opuesto.

—Supongo que te lo pasas bien con ellos porque no hay chicas.

—No, no las hay. ¿Dónde puedo conocerlas? —preguntó bastante interesado.

Vaya, tal vez mi hermanito no fuera tan crío como yo pensaba.

—¿Te gustaría salir un día a ligar por ahí? —le pregunté.

—Los papás no nos dejarán. No después del último lío en que nos metimos.

—Tal vez sí, si vamos los cuatro: los Parker y los Shadowchild.

—Sería fantástico… pero tendrías que soportar los intentos de conquista por parte de Allistor. No dejará pasar la oportunidad.

—Los contendré a condición de que tú te espabiles, Romeo.

—¿Dónde iremos? —preguntó.

—¿Qué te parecería ir a la pista de hielo?

—Ya sabes que me da miedo patinar. ¿Acaso quieres que me vuelva a romper un tobillo? —preguntó.

—Eso no se repetirá. Todos los principiantes se caen muchas veces, sólo que tú tuviste la mala suerte de hacerte daño. Vamos, Danniel, pruébalo de nuevo. Me aseguraré de que no te pase nada esta vez.

—No es que no quiera por miedo, es que me da vergüenza. Se van a dar cuenta enseguida de que no sé patinar.

—Pero eso es perfecto. Habrá un montón de chicas que querrán enseñarte. Luego, todo dependerá de ti y de tus artes seductoras.

—¿Sabes qué pienso? que al verme haciéndolo fatal, todas pensarán que soy una calamidad y se mantendrán lo más lejos posible.

—Eso no sucederá, te lo aseguro.

—¡Mira la experta! Anda, dime, ¿con cuántas chicas has ligado? —me soltó sin ser plenamente consciente de lo que acababa de decir.

A él le pareció una salida graciosa, a mí algo que últimamente me intrigaba. Me volvían loca los hombres, pero… ¿sería capaz de hacer el amor con una mujer? Debido a la relación de complicidad tan estrecha que tenía con Eli, ya no estaba tan segura. A través de ella había conocido niveles de sensualidad mucho más altos que con los chicos con los que yo había intimado.

—Además, ¿quién sale a ligar acompañado de su hermana mayor? —preguntó.

—En eso estamos de acuerdo. Una vez allí, cada uno por su lado, que yo también quiero pasármelo bien —aclaré.

Más tarde, cuando le propuse a Eli lo de ir a patinar, se mostró reticente aduciendo que eso era cosa de críos. Supongo que acabó aceptando para compensarme por la paciencia que yo solía tener con ella y con sus caprichos, o por la insistencia de su hermano. ¿Quién sabe? Contradiciendo las palabras de Danniel, mamá nos dio su permiso sin objetar. Se alegraba de que quisiéramos salir a pasarlo bien siempre que fuera realizando actividades aceptables y con buenas compañías. Y yo era conocedora del buen concepto que tenía de los Parker. Papá, como casi siempre, se limitó a recordar que una señorita debía dar la mejor de las imágenes en público. Vamos, que no me metiera en más líos con los chicos.

A las seis de la tarde de un sábado, colocábamos nuestros pies, calzados con unos patines de alquiler, sobre la reluciente superficie de la pista de hielo. Danniel estaba rígido. Yo tiraba de él, agarrándole de la mano. Allistor y Eli patinaban libremente, compitiendo en demostrar sus habilidades sobre el blanco y gélido espejo. Allistor no hacía más que mirarme por si le observaba haciendo piruetas.

—¡Suéltame! La gente va a pensar que eres mi niñera —me gritó Danniel.

—Como quieras.

Me puse a patinar a toda velocidad, recordando mis no tan viejos buenos tiempos, procurando no perder un cierto control visual sobre mi inexperto hermano, el cuál recorría la pista pegado a la pared lateral, agarrándose y soltándose de la barandilla. De momento ninguna muchacha con alma caritativa se le había acercado. Noté una corriente de aire y me encontré con que Allistor, que acababa de llegar, se ponía a patinar a mi lado.

—¿Echamos una carrera? —sugirió.

—No me apetece.

—Confiésalo, no te atreves porque sabes que te ganaría —dijo relajando su tensión corporal.

—El último en llegar a la pared de enfrente es una caca de vaca —grité saliendo a toda velocidad. Allistor reaccionó tan tarde que, a pesar de todos sus esfuerzos, llegué con ventaja.

—¿Ves como sí que eres un pardillo? Te dejas engañar muy fácilmente —dije, burlándome.

Adoptó un gesto serio. Al principio pensé que se había ofendido. Permaneció callado, mostrando un semblante maliciosamente expresivo. Tuve la sensación de que se acordaba de una ingenua muchacha que hacía unos meses también se había dejado engañar en su propia habitación. Su mirada perversa me incomodaba. Tenía que borrársela de los ojos, llevarle de vuelta a un presente muy distinto.

—Te concedo la revancha —propuse.

—Estoy cansado. Ni puedo, ni me apetece —dijo, deteniéndose.

Cuando me disponía a reposar la espalda contra la barandilla, el muy traicionero echó a correr.

—Te lo has tragado. Caca de vaca lo serás tú —gritó.

Aceleré con todas mis energías. Recuperaba el terreno perdido. Iba a superarle por segunda vez antes de alcanzar el borde opuesto de la pista, cuando alguien se me cruzó inesperadamente. La colisión fue contundente, sin apenas tiempo de frenar. Tras el choque, salimos rebotados en direcciones distintas. Desequilibrada, fui deslizándome de costado por el hielo hasta topar con un lateral. No tardé en verme rodeada de gente. Les tranquilicé a la vez que aceptaba su ayuda para incorporarme. Un par de muchachos transportaban al otro impactado en volandas hacia la enfermería. Quedé estupefacta, le conocía de sobras. Tanto, que lo primero que pasó por mi cabeza exaltada fue que, si no estaba ya muerto, lo remataría. Calenturas del momento fruto de los nervios, que se dicen pero que no se piensan realmente. Con la cantidad de gente que había en la pista, ¡tenía que accidentarme con mi propio hermano! ¡Menudo ridículo acabábamos de hacer!

—¡Joder con el niñato! Me olvido de él apenas un minuto y… —dije en voz alta.

Patiné descoordinadamente tras ellos. No les dije que éramos parientes para no pasar más vergüenza. Alcanzamos la puerta de salida de la pista y anduvimos con patines, sobre la madera del suelo, hasta llegar a la enfermería.

—¿Te encuentras bien, Danniel? —pregunté preocupada.

—¿Fuiste tú? Pensaba que me había atropellado el transiberiano.

—No tiene nada roto. Le saldrá algún moretón. Nada más —informaba una enfermera que, ligeramente agachada para inspeccionar la zona dolorida del pie derecho de Danniel, mostraba un escote generoso.

Mi hermano, con sonrisa bobalicona, no perdía detalle.

—Tranquila, enfermera, el chico se encuentra perfectamente. Vámonos, Danniel —ordené al verle más preocupado por el escote que por su pie.

—No, todavía no. Creo que me estoy mareando —dijo él haciéndose el enfermo e indicándome con la mano que me marchara.

Como no me costaba nada concederle ese capricho, opté por salir de la enfermería. Fuera, junto al umbral, se arremolinaba un grupito de curiosos. Más allá, la barra del bar aparecía repleta de gente. Pensé que sería buena idea ir a tomar algo. Me acerqué, me senté en uno de los taburetes y esperé a que me atendieran.

—¡Menudo batacazo! Danniel seguro que está hecho papilla —dijo Allistor sentándose en el taburete que había a mi derecha.

—Hola Allistor. ¿No estabas patinando con tu hermana?

—¡Qué va! Se ha encontrado con un par de chicos ingleses que están de vacaciones. Ya sabes cómo es Eli. Cuando hay tíos buenos, a mí me deja siempre de lado. Esta vez no me ha importado porque así puedo estar contigo a solas.

—¿Qué os pongo? —preguntó un camarero desde el otro lado de la barra.

Sería, como mucho, uno o dos años mayor que yo. De altura parecida a la mía, su complexión era más bien delgada. Tenía el pelo castaño con mechas doradas, peinado muy fashion, muy corto en los costados y la nuca, y un flequillo no muy alto, sin gomina y ligeramente ladeado. Sus ojos eran azules cristalinos. Una hilera de dientes blancos y perfectamente alineados le proferían una sonrisa pícara y seductora. Siempre me han gustado los hoyuelos y el muchacho tenía dos muy graciosos a cada lado de la boca. Lástima que pareciera un pingüino, vistiendo aquel uniforme blanco y negro del local con su correspondiente pajarita en el cuello. Además de atractivo, se le veía simpático. Permaneció a la espera de mi respuesta. Como fuera que yo seguía alelada observándole, Allistor aprovechó para hacerse el hombrecito y sacó la cartera.

—Póngale una Coca-Cola light y a mí una normal. Aquí tiene. Quédese con el cambio.

—Usted no es de aquí, ¿verdad? Le noto un cierto acento —le pregunté al camarero, reaccionando al fin.

—Se equivoca, aunque no del todo. Nací aquí, pero mis padres son del Reino Unido —contestó haciéndose el interesante.

—Me lo parecía. A mí póngame un gin tonic —solicité.

—No puede beber alcohol, todavía no tiene los dieciocho —le dijo Allistor al camarero, bajando la voz.

El chivatazo me sentó fatal. Acababa de quedar como una chiquilla ante aquel camarero tan guapo del otro lado de la barra. Me levanté del taburete asesinando a Allistor con la mirada.

—Se me pasó la sed. Voy a ver qué tal se encuentra Danniel —dije alejándome de allí.

—¿Qué he dicho? Es verdad, ¿no? —escuché que decía una voz de Allistor cada vez más lejana.

Al acercarme a la enfermería pude ver que Danniel continuaba oteando el escote que tenía delante de sus narices. Opté por pasar de largo, yendo hacia la zona menos frecuentada y más tranquila, donde las parejas solían apartarse buscando un poco de intimidad. Se la conocía como la zona romántica. Allí descubrí a Eli, en un rincón, sentada entre dos pelirrojos de veintitantos años, que reían con cualquier cosa que ella dijera. Contuve mi deseo de reunirme con el grupo. Si Eli deseaba estar a solas con ellos, tendría sus razones. Me limité a apoyar la espalda sobre una pared en mitad de ninguna parte. La gente que tenía cerca me ignoraba, interesada únicamente en lo que sucedía en la pista. Yo controlaba, a mi izquierda: la puerta de la enfermería y, a mi derecha: a los tres del rincón romántico. Esperaba que alguna de las situaciones cambiara significativamente. Tal como estaban las cosas, no me apetecía estar en ninguna de las dos.

Ambos chicos habían pasado un brazo por encima de la espalda de Eli. Sus manos, situadas sobre la blusa, se acercaban sospechosamente a la zona de los senos. No había que ser muy lista para darse cuenta de lo que pretendían. Me preocupaba Eli. Estaba tan absorta hablando de sus cosas, que parecía no percatarse de las turbias maniobras de aquellos dos. Como no me atrevía a presentarme sola, pensé en ir a buscar a Allistor o esperar a que saliera Danniel de la enfermería. Desgraciadamente no disponía de tanto tiempo, aquellas manos ya estaban a la altura de cada seno, prestas a entrar en acción. Me puse rígida, me separé de la pared donde estaba apoyada, e inicié unos dubitativos pasos hacia allí. No tenía un plan concreto. Me presentaría solicitando hablar con Eli y, como mínimo, les distraería y la tensión se relajaría. Luego, supongo que las cosas serían más fáciles. Me detuve a unos pocos metros dudando qué hacer ni qué decir. Los chicos, visiblemente animados, reían a carcajadas cuando Eli comentó algo aparentemente intrascendente. Los dos pelirrojos mudaron el rostro, como si acabaran de ver morir un ángel, apartaron las manos y se separaron rápidamente de ella. Eli se levantó, se despidió con calma y elegancia, y vino hacia mí enarbolando una sonrisa malévola.

—Son como niños —susurró al llegar donde yo me encontraba.

—Por un momento llegué a pensar que tendría que venir a echarte una mano. La cosa estaba poniéndose peliaguda.

—Veo que aún no me conoces lo suficiente. He estado jugando con ellos. Me han venido ganas de hacerles creer que yo era una presa fácil. Ha bastado una afirmación mía para que perdieran todo el valor y se deshicieran como un azucarillo en el té.

—¿Qué les has dicho?

—Que soy nieta de la reina de Inglaterra —afirmó.

—Pero eso es mentira. Podrían haberte descubierto.

—¿Cómo van a saberlo? La reina tiene un montón de descendientes. ¿Tú los conoces a todos?

—Eres una bruja de cuidado —exclamé en voz baja.

—No lo sabes tú bien, querida. Cualquier día te lanzo uno de mis hechizos y te convierto en mi esclava —bromeó, melosa, cogiéndome de la mano y arrastrándome hacia la barra.

Me alegré de que Allistor ya no estuviera allí.

—El gin tonic que me había pedido antes, señorita, y otro más para su amiga —dijo el camarero de antes, depositando dos vasos largos sobre la barra.

—Gracias, guapo, justo lo que me apetecía. ¿Cómo te llamas? —preguntó Eli, interesada.

—Benjamin, pero los amigos me llaman Ben.

—Bonito y sugerente nombre. ¿Qué tipo de música prefieres, Ben?, ¿Rock o Blues? —preguntó Eli sorbiendo del vaso con teatralidad.

—Ninguna de las dos, pero si he de elegir, soy más de Hard Rock. No sé si contesta eso a tu pregunta —afirmó el camarero.

—Absolutamente —comentó ella observándole a través del cristal del vaso.

—¿Cuánto es? —pregunté, sacando la cartera del bolso y finalizando esta ceremonia de seducción que los dos se llevaban entre manos y que más bien me incomodaba.

—Invita la casa —contestó él, dedicándome una amplia sonrisa, antes de ir presto a atender a otros clientes.

—Oiga, ¿dónde están nuestros dos gin tonics? —se oyó gritar a alguien desde el fondo de la barra.

—Ahora se los preparo —contestó el camarero.

—¿Pero no era eso lo que estaba haciendo? —se quejó el cliente.

Eli y yo nos hicimos las desentendidas mientras bebíamos de nuestros vasos.

—Parece que has impresionado a Ben —me comentó Eli.

—¿Por qué lo dices? —pregunté como una tonta, siendo consciente de que el detalle de las copas tenía que ver conmigo.

—Porque el muchacho no me ha hecho ni caso. No ha dejado de comerte con los ojos. La verdad es que el tío no está nada mal. Tiene un buen polvo. ¡Qué envidia me das!

—Eres desconcertante. Algunas veces te burlas de los hombres y otras das la sensación de que te liarías con el primero al que le colgara algo de la entrepierna —le eché en cara.

—Depende del tipo de hombre. Con aquellos dos pelirrojos palurdos seguro que no me apetecería, sólo me han servido para pasar el rato. Con este bomboncito del otro lado de la barra, vaya que sí. Me parece mucho más interesante.

—Pídeselo si tan necesitada estás. Seguro que acepta. Se ve que es un hombre de mundo —comenté, molesta, elevando algo la voz.

—No te pongas así conmigo, Sam. Te veo algo tensa. ¿Acaso llevas mucho tiempo sin tener sexo? —preguntó con malicia en los ojos.

—¡Ya basta! Voy a ver qué hace Danniel —dije finalizando una conversación que no me apetecía continuar.

Mi marcha no la afectó. Cuando la dejé, estaba lamiendo el borde de su vaso largo con la punta de la lengua, devorando al camarero con la mirada.

Encontré a mi hermano fuera de la enfermería, luciendo una aparatosa venda en el tobillo y detallándole a Allistor la magnitud de los senos de la enfermera.

—Veo que empiezas a comportarte como el resto de los hombres, siempre presumiendo de sus conquistas con los amigos—bromeé.

—No la tengo en el bote, pero casi. Lo que te decía, Allistor, la tía tiene unos melones…

Me alejé también de estos dos muchachitos rebosantes de testosterona, para sumergirme en una multitud que me agobiaba, me hacía sentir fuera de lugar, más sola que nunca. Siempre que había ido a patinar, había sido el centro de atención. Me encantaba presumir de mis habilidades delante de las compañeras y de los chicos guapos. Hoy todos me ignoraban. ¿Qué diablos hacía yo aquí? Efectuando un barrido visual de forma inconsciente, fui a encontrarme con la imagen de los dos pelirrojos. Hacían gestos con las manos intentando llamar mi atención. Hice como que no los veía. Yo no era Eli, ni para ir a un encuentro con dos muchachos con ganas de marcha, ni para salir airosa de él una vez calentado el ambiente. Cuestión de personalidades. Pero la insinuación de aquellos dos hizo que me acordara de la del camarero, la única bocanada de aire fresco en esta velada asfixiante. Al igual que Eli, yo también pensaba que con ese muchacho sí que se intuían emociones fuertes. ¡Qué lástima que me hubiera prometido a mí misma no meterme en problemas, que si no…! Tal vez Eli tuviera razón y la tensión sexual fuera el motivo por el que últimamente yo mostrara tan malhumor. Lo primero que iba a hacer al llegar a casa, sería encerrarme en mi cuarto y masturbarme.

Durante el camino de regreso todos hablaban. Danniel, de la venda en el pie y los pechos de la enfermera; Eli, del camarero y de los dos pelirrojos; Allistor, con Roland de fútbol; yo me limité a observar el paisaje que se abría al otro lado del cristal de la ventanilla. Me sentía melancólica, como si a mi alma le faltara algún pedacito. Roland llevó a los Parker a su mansión y luego a nosotros a la nuestra. Nada más entrar en casa, Gladys nos informó de que la cena estaba servida. Lo de masturbarme, mejor dejarlo para otra ocasión. Aunque no tenía mucha hambre, comí únicamente para no tener que dar explicaciones.

Después de cenar, subí a mi habitación y me tumbé sobre la cama a leer un rato. No pude concentrarme en la lectura. Pensé en llamar a la señora Molton —en este momento me hubiera venido bien tenerla a mi lado y contarle lo que sentía—, pero era tarde y no quise molestarla. Puse la mejilla sobre la almohada y cerré los ojos. Las penumbras iban invadiendo mi lucidez, los pensamientos eran cada vez más inconexos. Sin llegar a dormir, me sumergí en una nebulosa tranquila. Salí de ella al escuchar un ruido proveniente del exterior, más allá de la ventana. Abrí los ojos. Pensé que tal vez serían Gladys y su novio. ¡O mis padres! Me puse en pie y me dispuse a espiar tratando de no ser vista. No había nadie por la zona donde los amantes solían encontrarse. Además, el ruido sonaba más cercano. Acerqué la cabeza al cristal de la ventana y la vi, ahí abajo. Una sombra trepaba por las enredaderas que daban a mi habitación, las mismas por las que Danniel y yo salimos de casa la noche de los Recreativos.

—¡Joder! ¡Un ladrón! —me dije a mí misma.

¡Ya era mala suerte que, de las innumerables paredes a escalar de la gran mansión, el caco tuviera que subir por la que daba a mi cuarto! Iba a llamar pidiendo auxilio cuando se escuchó un crujido y un grito lastimero y apagado:

—¡Ay!, ¡mierda de enredaderas!

Reconocí la voz de Allistor. ¿Qué estaba haciendo ese insensato? De noche y sin conocer el terreno, podía caerse y partirse la crisma. Además, una vez arriba, ¿cómo iba a entrar si se encontraba con la ventana cerrada? Si rompía el cristal, el estruendo le descubriría. Pensé en su reputación, en lo que le había costado rehacerse de su etapa autodestructiva. Sentí pena por él. Abrí ligeramente la ventana y me metí en la cama a hacerme la dormida. Sentía curiosidad por saber qué pretendía esta vez. Escuché un par más de crujidos antes de ver sus manos aferrándose al alfeizar. Empujó la ventana entreabierta y se metió dentro. La cerró. Después depositó en el suelo una bolsa que había traído colgada en la espalda. Se acercó hasta donde yo me hacía la dormida. Estuvo interminables segundos observándome.

—¿Señora Molton, es usted? —susurré, fingiendo acabar de despertarme, incorporando la cabeza.

Le asusté tanto que pegó un brinco hacia atrás. Luego reaccionó lanzándose hacia delante y cayendo sobre mí. Una de sus manos buscaba mi boca entre la oscuridad. Dada su torpeza y falta de puntería no me hubiera costado nada pedir auxilio. En vez de eso, colaboré para que mi boca encajara en la palma de su mano.

—No grites o te pesará —me susurró.

Casi me echo a reír. Luego noté como hurgaba en sus bolsillos. Apartó ligeramente la mano que mantenía sobre mi boca para introducir un objeto esférico y blando en ella, como una pelotita de goma de la que colgaban unas cintas por los costados. Como yo tenía las dos manos libres y él las suyas ocupadas en colocarme aquel extraño artilugio, podía haberle atizado en alguna zona sensible. Teniéndole tan cerca no me hubiera resultado difícil acertar. No lo hice. Me limité a dejarle hacer. Mi respiración se aceleró. Durante una milésima de segundo me acordé de cuando Eli, en la pista de patinaje, me preguntó si echaba en falta el sexo. Eso claro que lo necesitaba, como cualquier chica, supongo, pero esa emoción especial de sentirme en poder de alguien, de perder el control sobre mi cuerpo, de no saber lo que iba a sucederme, era ahora cuando me daba cuenta de lo mucho que sí la añoraba. Sometida por aquellas manos temblorosas que fingían ser las de un asaltante desconocido, mi corazón palpitaba, mis carnes se tensaban y mi bajo vientre se llenaba de inquietudes. Anudó las cintas en la nuca. Me encantó que su nerviosismo le llevara a hacerlo de un modo rudo. La pelotita se hundió muy adentro y las cintas presionaron con fuerza contra las comisuras de mi boca.

—Eso es, buena chica. Si colaboras no me veré obligado a utilizar medios más contundentes y dolorosos —dijo en un tono inseguro.

Más que ir a cogerme las muñecas, fueron mis muñecas las que encontraron sus manos. Las empezó a inmovilizar con unos brazaletes extraños. Daban la sensación de ser unas esposas de plástico. Le maldije mentalmente. Ya que se había atrevido a efectuar un asalto en toda regla, ¿por qué no había venido mejor pertrechado? Me sorprendió que sólo cerrara un aro alrededor de mi muñeca izquierda, la elevara hacia el cabezal y luego hacia un lado. Comprendí lo que pretendía. La sujetó a un barrote cerrando el otro aro de esas esposas. Con otro par le hizo lo mismo a mi muñeca derecha en el lado opuesto del cabezal. Quedé con los brazos abiertos y separados. Forcejeé un poco. Aun siendo de plástico pude comprobar que esos artilugios soportaban tirones de gran intensidad.

—Llevo días soñando con hacer esto. Te deseo más que nada en el mundo —me susurró al oído.

Su tono de voz, la torpeza de su plan, las dudas y la delicadeza que empleaba para someterme, le hacían parecer más un admirador que un asaltante. Y yo deseaba emoción y peligro, riesgo y agresividad. Me puse a fantasear. La penumbra me ayudaba a imaginar que quien me tenía en su poder era alguien diferente. Tal vez pudiera inspirarme en aquellos dos ingleses de la pista de hielo. Sí, ellos serían los protagonistas idóneos: en mi fantasía eran altos fornidos y descarados, con su pelo rizado pelirrojo, ambos llenos de excitación por culpa de Eli y sus jueguecitos. Sí, estarían tan enfadados que serían violentos con la amiga de la zorrita que se había burlado de ellos. Me lo harían pagar. Me utilizarían libremente uno a uno, o los dos a la vez. ¡Ah, eso sería tentador! Nunca había estado con dos chicos y, dada mi educación moral, nunca me atrevería a probarlo.

Allistor se entretuvo en atarme también los tobillos a los extremos de la cama mientras me iba diciendo cuatro tonterías que yo, inmersa en mi fantasía con los pelirrojos, ni escuché. Presté más atención cuando empezó a levantarme el camisón de dormir. Con los primeros roces sobre la piel, volví a imaginar que no era él quien me acariciaba los pechos impunemente, sino aquellos jóvenes tan lanzados; no eran las manos de Allistor, sino aquellas cuatro. Yo me iba excitando más y más. Mi sexo destilaba a raudales. ¿Iba a poseerme? Para mi desgracia, mi captor tenía otros planes. Se subió a la cama sentándose a horcajadas sobre mi barriga. Llevaba su miembro fuera de los pantalones. Lo supe porque lo notaba cálido sobre la piel. Fue avanzando hasta colocarlo justo entre mis pechos. Los agarró con ambas manos y los empujó uno contra el otro emparedando el pene. Empezó a balancear las caderas adelante y atrás y a resoplar. Su miembro avanzaba y retrocedía frotándose entre mis senos. Me los estaba follando literalmente. Estaba tan absorto en él mismo y su placer personal que ni tan siquiera se acordó de mis pezones, los dos botones tan sensibles que había en las cúspides de esos pechos a los que se aferraba. Si los hubiera acariciado, presionado o incluso pellizcado, a lo mejor hubiera conseguido aumentar mi excitación. En mi fantasía, los dos pelirrojos me trataban de una forma más brusca y apasionada. No pude seguir llevando esta doble línea argumental. Realidad y deseo divergían demasiado. Terminé por abrir los ojos. Los dos muchachotes se desvanecieron y en su lugar me encontré con la sombra de un jovencito dos meses menor que yo, haciéndose una paja cubana con mis pechos.

—Ya viene, ya viene…  ah…  ah…

Agradecí enormemente que fuera a terminar tan pronto. Lo que había empezado de un modo prometedor, se había convertido en una simple travesura morbosa, mal ejecutada y peor culminada por un adolescente inexperto. Supuse que luego vendrían su arrepentimiento, la aflicción y la huida por la ventana entre sollozos. Eso si no se partía la crisma bajando. Pero antes, me dejó una de las pocas sorpresas interesantes de esta decepcionante experiencia. Cuando le llegó el orgasmo, acercó su pene todavía más a mi cara y la duchó con su esencia hasta completar la descarga. Durante esos breves instantes se volvió primitivo, visceral y dominador. Fue el único momento en que consiguió que le tomara en serio, en el que disfruté de su parte diabólica, aquella que tanto me atraía y turbaba.

Terminó de masturbarse con el cuerpo rígido y la cabeza inclinada hacia atrás. No tardó en recobrar un ritmo de respiración más pausado. Poco después, se bajó de encima. Se le notaba desorientado, sin saber qué hacer tras el impulso de la pasión. Se había limitado a planear —y no muy bien— «cómo llegar a» y no sabía «qué hacer después de».  ¿Y qué hizo el muy cobarde? Lo que yo ya había presagiado. Se asustó y huyó por la ventana. Me dejó medio desnuda e inmovilizada sobre la cama con todos aquellos complementos puestos. Para colmo, también se dejó olvidada su bolsa ignominiosa, abierta y con su peculiar contenido desparramado por el suelo de la habitación. Le maldije por su falta de coraje y también por el problemón que me sobrevenía a partir de ahora.

Por más que lo intenté, no pude liberarme de aquellas malditas esposas de plástico. Por la mañana, alguien percibiría mi retraso para ir al instituto y vendría a despertarme. Me encontraría así, medio desnuda, atada de pies y manos, la mordaza de goma en la boca y la cara embadurnada con esperma reseco. Tras el asunto de los Recreativos Thunder, esto significaría una nueva puñalada directa a la paciencia y comprensión de mis padres conmigo.

Fueron largos minutos de lucha infructuosa contra la inmovilidad. Menos cortarme una mano a roces con las esposas, lo intenté todo. Lo único que conseguí fue rasguñarme las muñecas y los tobillos con el plástico del demonio. Ante la indiscutible fatalidad, opté por no agobiarme más de lo necesario, no pensar en nada, resignarme, relajarme y ceder al sueño.

Me despertó la alarma del despertador. Llegó a sonar hasta tres veces sin que yo pudiera detenerla. Tuve un sobresalto cuando la puerta de mi habitación se abrió.  Me moría de vergüenza. ¿Cómo justificar la escena? Por fortuna, se trataba de la señora Molton. Encendió la luz. En pleno deslumbramiento, pude distinguir su silenciosa figura femenina manipulando las esposas en el cabezal de la cama para abrirlas. Cuando lo logró, y mientras yo me frotaba las muñecas doloridas, ella se concentró en desanudar las cintas de la mordaza. Pude expulsar la pelotita de goma de mi boca. Ahora, además de ver mejor, también podía expresarme.

—¡Señora Molton! Gracias por haber venido a liberarme. Ya pensaba que se iba a armar un escándalo de narices.

—No, mientras esta anciana pueda evitarlo.

—Esta vez le juro que no tuve la culpa. Alguien entró por la ventana y…

—Jovencita, no tiene que justificarse conmigo. Nunca juzgué a su madre y tampoco lo haré con usted. El señorito Parker es un muchacho audaz, aunque no demasiado listo. Se nota que usted le ha impresionado. Personalmente, señorita Samantha, prefiero que usted disfrute de sus apetencias íntimas con alguien como él que con cualquier desconocido que podría resultar más peligroso. Y que lo haga en su propia habitación antes que en cualquier otro lugar menos recomendable. Ese muchacho quiere lo mismo que usted, explorar caminos emocionantes, aunque no lo creo capaz de llevar las cosas demasiado lejos. Pero si lo intentara, ya me ocuparía yo de pararle los pies.

—¿Desde cuándo sabe que Allistor…?

—Desde que, al llegar, dejó tirada su bicicleta junto al muro del ala este.

—¿Y por qué no dio la alarma o le detuvo? —pregunté.

—Por la misma razón que no lo hizo usted, señorita. Porque en el fondo pasó lo que ambos querían que sucediera.

—¡Él me obligó! —protesté.

—No me está mintiendo a mí sino a sí misma. Ese chico es atrevido pero inexperto. Se hubiera echado atrás a la mínima resistencia que usted hubiera opuesto, o al menor alboroto producido a esas horas de la noche. ¿Cómo es que usted le dio tantas facilidades?

—Yo… no lo sé —admití, apartando la mirada.

—Porque en cierto modo usted es como su madre. Necesita libertad, correr, ver mundo.

—¿Libertad? ¡Si me he dejado inmovilizar!

—Por segunda vez en su propio cuarto y por el mismo muchacho. Sí, no me mire así, yo me entero de casi todo lo que sucede en esta casa. Esta historia me resulta muy familiar. Tal como le sucedió a su madre, usted tiene necesidades íntimas que, por su posición social, se ve imposibilitada de satisfacer. ¿Cuál es el atajo conveniente? Que alguien la deje indefensa y la obligue a experimentar todo aquello que le está prohibido y que su alma tanto ansía. Ella lo encontró con Thunder y usted con el joven Parker. Dos versiones distintas de asaltante consentido para un mismo fin.

Señaló un vaso con cacao caliente que me había dejado sobre la mesita y unas toallitas perfumadas para limpiarme la pringue del rostro.

—Esto le vendrá bien, créame. Le ayudará a relajarse y a reponerse. Pronto será mayor de edad y muchos de sus interrogantes irán respondiéndose sin que se dé cuenta. Le estarán vedadas algunas cosas, pero permitidas otras muchas. Disfrútelas, deje fluir cuanta incandescencia lleve dentro. Sí, se meterá en algún que otro lío, pero la experiencia me ha demostrado que reprimirlas es peor. Verá cómo, luego, encontrará calma y estabilidad. Como le sucedió a su madre.

—Tengo la sensación de ser un bicho raro, una enferma. Todos estos deseos impuros… —comenté apesadumbrada.

—¡Cielo Santo, claro que no, jovencita! La gran mayoría de las mujeres los sufrimos en alguna ocasión, y unas más que otras. Podremos satisfacerlos dependiendo de si somos lo suficientemente atrevidas para cruzar según qué límites, y de la suerte de encontrar lo que andemos buscando. Por eso las que ceden al instinto, las que se arriesgan, como usted, su madre, o muchas de las mujeres de la colonia británica, precisan de una buena cobertura. Y yo pienso dársela a usted si me la pide.

—Eso explica nuestra tradicional hipocresía en lo que se refiere a estos asuntos. Gracias, señora Molton. Por cierto, ¿cuál es su nombre de pila?

—¿Y qué más da? Desde que sirvo, nunca lo he usado. Para su madre yo era mamita.

—No me parece correcto. Madre no hay más que una. Abuela le queda mejor. Además, prefiero que nos tuteemos.

—Sería incapaz. Si no lo consiguió su madre, tampoco lo logrará usted, señorita. Está en mis genes. Ahora, si me permite el consejo, yo de usted me apresuraría a levantarme. Sus padres podrían empezar a hacer preguntas.

—No tardo nada.

Me levanté atontada y me vestí a trompicones. Antes de salir de la habitación me asusté al ver que en la cama todavía quedaban las esposas en las esquinas y la pelotita con cintas tiradas junto a la almohada.

—Deje, yo me encargo.

—Gracias, abuela. Hágame un favor: deshágase de eso. Ah, y de esa bolsa también. Y no se lo diga a nadie, se lo suplico —solicité frenética.

—Vaya al instituto tranquila. No he fallado en más de sesenta años y no pienso manchar mi reputación ahora.

Bajé las escaleras de tres en tres, tan precipitadamente que casi me caigo. Abajo ya me estaba esperando un Danniel impaciente con mi bolsa del instituto y un sándwich para el camino.

—Llegaremos tarde por tu culpa. ¿Se te han pegado las sábanas? Seguro que soñabas con Allistor —bromeó.

Esta gracia, típica de él, indicaba que no se había enterado de lo sucedido durante la madrugada. Le pegué un par de mordiscos al sándwich mientras corríamos a meternos en el interior del Rolls. Roland arrancó a toda velocidad, procurando recuperar parte del tiempo perdido. Como siempre, lo consiguió.

*     *     *

Por la tarde, ya de regreso, tras un día de perros en el que todo me había salido al revés, subí a mi habitación con ganas de tumbarme sobre la cama a escuchar música hasta la hora de la cena. No llegué a entrar. La señora Molton me estaba esperando en el umbral.

—Señorita Samantha —dijo mirando a izquierda y a derecha.

—¿Sí, abuela?

—¿Qué quiere que haga con eso? —dijo señalándome la bolsa de Allistor que se hallaba sorprendentemente sobre mi cama.

—¡Le di instrucciones precisas de tirarla! —exclamé sorprendida.

—Las instrucciones fueron clarísimas, el modo como me las dio, no tanto. Por segunda vez, ¿está segura de querer desprenderse de lo que hay en su interior? —preguntó de un modo extraño.

—Absolutamente. Creo que quedó bien claro que lo de ayer no fue idea mía.

—Si me permite una sugerencia, yo de usted la guardaría durante un tiempo.

—Pero… ¿acaso se ha vuelto loca? ¿Qué le hace pensar que yo quiero tener cerca algo tan escabroso?

—Por la misma razón por la que se sintió atraída por la iniciativa insensata de su amigo —dijo como si me conociera mejor que yo misma.

—Suponiendo que le hiciera caso, que es mucho suponer, ¿no se da cuenta del escándalo que se formaría si alguien la descubriera? —exclamé.

—No, si la guarda bien. Sé que encontrará un lugar seguro. Me ha demostrado con creces que es una muchacha lista y valiente.

Yo no pensaba igual, dada la facilidad con que Eli encontró el sobre en el asunto de las fotografías. La vieja me entregó la bolsa en silencio dibujando una sonrisa cómplice. La acepté de mala manera, dispuesta a deshacerme de ella depositándola en cualquier contenedor lejos de casa.

—Que conste que se la cojo porque es mi problema y es a mí a quien le corresponde solucionarlo —dije bajando la voz.

—Un vaso de agua puede llegar a ser más valioso que el oro cuando se tiene mucha sed —afirmó la anciana, dejándome atónita y desconcertada, antes de dar media vuelta y echar a andar hacia las escaleras—. Voy a ver por dónde anda Gladys. Hace rato que no la veo. Seguro que estará haciendo alguna de las suyas.

Cerré con llave. Me moría de ganas de explorar el contenido de aquella bolsa que más pronto que tarde iba a desparecer para siempre de mi vida. La abrí. Por la cantidad de objetos, resultaba evidente que Allistor se había tomado muchas molestias. Todas aquellas cuerdas refinadas, cinturones de piel, collares curiosos y objetos extraños no eran de fácil adquisición. Reconocí la pelotita con cintas guardada junto a otras de varios colores y tamaños. También lo que parecía un palito forrado en cuero con cadenitas a ambos lados. Deduje que había de colocarla en la boca, como una especie de brida de caballo. Metidas en una bolsa translúcida, asomaban varias de aquellas esposas de plástico. Ahora infundían más respeto que cuando Allistor me las puso en la oscuridad. Me extrañó que no hubiera ninguna de las normales, de las metálicas. Sí, varios brazaletes de cuero unidos con cadenitas de distintas longitudes. Supuse que servirían para someter dando mayor o menor movilidad a las extremidades. Bajo ellos, encontré una bolsa de plástico, aún por estrenar, que guardaba un conjunto de cuatro brazaletes unidos todos con cadenitas cortas. Por su número y tamaño, supuse que serían para las muñecas y los tobillos. No me quedó muy claro si se fijarían por delante del cuerpo o por detrás. En cualquier caso, la posición final resultaría bastante incómoda. Guardados en una cajita metálica, descubrí un sinnúmero de llaves y candados diminutos. Saltaba a la vista que había más llaves que candados. ¿Cómo podía saber qué llave abría qué candado, habida cuenta que se parecían como gotas de agua? En este asunto, como en otros, Allistor demostraba haber sido muy poco previsor. En los compartimentos laterales de la bolsa se hacinaban, respectivamente, un amasijo de pañuelos y cintas, varios rollos de cinta adhesiva, vendas y un par de antifaces de los que se usan para dormir. Todo aquel arsenal claramente destinado a la sumisión sexual significó para mí, salvando las distancias, algo parecido a, cuando siendo muy pequeña, descubrí por casualidad el cajón donde mis padres guardaban las golosinas; un camino franco hacia los frutos prohibidos del Edén.

Empezaba a comprender las palabras de la señora Molton. Aquellos juguetes eran demasiado tentadores como para tirarlos a la basura. Tenía que ingeniármelas y esconder la bolsa en un lugar al cual nadie más que yo pudiera tener acceso. En casa eso era imposible. A no ser que… la abuela guardase la bolsa. Me solventaría la tribulación del escondite, pero comportaría que cada vez que yo tuviera ganas de jugar con alguno de sus elementos, tendría que ir a pedírsela. A pesar de la confianza que me inspiraba, no me seducía la idea de tener que pedirle permiso a nadie para darme una satisfacción de esa índole. Por suerte, me acordé de las taquillas del instituto. No las de los pasillos, sino las del gimnasio. Las de los pasillos las podía abrir cualquier gamberro o ladrón. Las de los vestuarios del gimnasio apestaban a sudor y a humedad. ¿Para qué molestarse en violarlas si guardaban ropa, toallas y zapatillas sucias? Allí nadie tocaría nada. Además, éstas sí eran anónimas. Ponías una moneda y ya está. Si, por alguna casualidad, alguien la abriera y descubriera la bolsa y su contenido, no podría relacionarla conmigo. Y estaban al final del vestuario. Hasta la ubicación era idónea. Sí, definitivamente, allí iba a guardar la bolsa. Cuando tuviera ganas de intimar conmigo misma, de regalarme una «fantasía», cogería lo que me interesara después de la clase de gimnasia y lo devolvería al día siguiente. La clave era hacerlo de un modo absolutamente discreto.

Resuelta la cuestión del escondite, ya no me sentía tan agobiada. Dejé que mis ojos disfrutaran del panorama que había esparcido sobre la cama. Me hice con la varilla acolchada en cuero, la coloqué entre los dientes y anudé las correas en la nuca. No me silenciaba. Como mucho resultaba molesta para mover la lengua. Me miré en el espejo del armario. Proferían un aspecto transgresor muy interesante. Me hizo pensar en una brida de caballo. Inmediatamente me vi a cuatro patas con aquello en la boca y un hombre montándome como a su yegua particular, atizándome las nalgas con su fusta. Se me erizaron los pezones de golpe. Tuve que presionármelos varias veces. Me dolían de la tensión interna. Me saqué la blusa y el sujetador. Ahora las yemas de los dedos podrían actuar con mayor precisión. No podía evitar que mi saliva fluyera por las comisuras de la boca. Llevé las manos a la espalda y miré mi imagen reflejada. Me seducía. Corrí a abrir un cajón. Me hice con unos guantes maravillosos de cuero fino negro que compré el invierno pasado. Me los puse. Regresé frente al espejo. Volví a apretujarme los pechos. Los guantes le daban un sentido diferente a la misma operación. Su tacto más áspero, su frialdad y su color oscuro hacían que imaginara que aquellas manos no eran las mías. Las babas caían sobre mi cuello. Me puse a pellizcarme los pezones hasta casi dolerme de tanto placer como sentía.

—¡Eres mía, perra! —me dije a mi misma adoptando el rol de un dominante despiadado.

Luego busqué sobre la cama hasta encontrar un collar negro que me apetecía ponerme. Lo abrí, rodeé mi cuello y lo cerré hasta el último agujero. Me quedaba tan apretado, que respiraba con cierta dificultad.

—A las jovencitas que se dejan seducir demasiado fácilmente por sus apetitos carnales, hay que aprovecharse de ellas y follárselas, o castigarlas para que escarmienten y aprendan a controlarse. Todavía no sé lo que voy a hacer contigo, puede que ambas cosas —pensé que me diría él, mientras me apretujaba un pezón.

La pasión hizo que me excediera. Me lo masajeé suavemente para aliviarlo.

—Sí, he sido una chica mala. Mis deseos impuros le están causando problemas a la gente que más quiero. Merezco ser castigada —balbuceé, ahora adoptando el rol de cautiva.

Me golpeé suavemente los pezones con las yemas de los dedos. El dolor era ligero y soportable. Lo necesitaba. Era mi manera de hacerme pagar a mí misma por lo que, por mi culpa, había tenido que hacer mi madre en los Recreativos Thunder. También por el cúmulo de despropósitos familiares posteriores. Mamá fingía que aquello no había sucedido. Mi padre no había tomado cartas en el asunto contra ella, ni contra sus hijos descarriados, como si nada le importara. Danniel, haciendo gala de su inmadurez, parecía haberlo olvidado todo, o algo peor, haberlo guardado en el subconsciente para no afrontar su parte de responsabilidad, lo que podría llegar a convertirse en una bomba de relojería futura. La abuela, con su actitud condescendiente e incondicional, no hacía sino hurgar en mi conciencia. Les detestaba a todos por no echármelo en cara. ¿Es que no se daban cuenta de lo mal que me había portado? ¿Es que nadie me lo iba a hacer pagar? Me golpeé los pechos con la palma de la mano. La tensión en ellos era tan elevada, que cualquier roce contundente ayudaba a descargarla. Cada impacto hacía que mis senos se agarrotaran, como activados por una corriente de sensualidad carnal. El soportable dolor epidérmico se fusionaba con el placer inmenso que se producía en el interior de la carne. Me notaba tan sensible que hasta la vagina se me contraía de tanta excitación. Aumenté la fuerza de los golpes hasta enrojecer la piel. Cuando ya no pude soportarlo más, me quité los guantes y los lancé. Mi mano derecha apartó las braguitas para llevar un par de dedos sobre mi sexo empapado y se puso a martillear un clítoris que se hallaba hinchado y receptivo. Ansiaba frotármelo con intensidad. También que alguna presencia visitara las profundidades de mi caverna íntima. El dedo corazón se introdujo para actuar contra las paredes de la vagina. No era un pene, ¡qué más quisiera!, pero era lo que tenía más a mano, literalmente. Mi goce era creciente y adictivo. Era tanta la locura que me dominaba, la necesidad de sentir mi vagina colmada al máximo que, de haber podido, hubiera introducido toda la mano dentro de mí. Caí de rodillas con las piernas separadas mordiendo aquel palo de cuero presa de un paroxismo salvaje. Las caderas cobraron vida propia, envueltas en una vorágine de balanceos sincopados, satisfactorios, imprescindibles. Mis entrañas se fundieron y terminé revolcándome en el suelo experimentando un orgasmo extraño, intenso, fulminante, aunque efímero. Pasado el clímax, el clítoris continuó emitiendo espasmos de placer, ahora menguantes, pausados y cada vez de menor intensidad. Lo sentí como la despedida de alguien que no quieres que se marche y le observas, con tristeza, alejándose en el horizonte. La calma definitiva llegó como una cosa implacablemente natural. Acabé hecha un ovillo, resoplando lenta y profundamente.

Pasé un buen rato tirada en el frío suelo antes de reaccionar. Me daba cuenta de que aquella no iba a ser la última vez que tendría ese tipo de experiencias. Había sido demasiado intensa para olvidarla fácilmente, gratamente reveladora para no volver a caer más veces en la tentación, un trance curioso, mezcla de flagelo y de delectación. Despertaba a lo que hacía tiempo venía sintiendo como una necesidad, un vacío por llenar, un mandato por obedecer; a aquello que descubrí la primera vez que me dejé atar, sabiéndome indefensa en cuerpo y alma ante los placeres de la carne. Nunca me había notado tan viva y realizada. Jamás, ni con el primer beso, ni tampoco durante mi primera experiencia sexual, había disfrutado de esa pasión arrebatadora ni, posteriormente, de esta paz interior tan plena y reconfortante.

Me incorporé, me quité la brida de la boca, la limpié y la guardé ordenadamente en la bolsa. Luego introduje la bolsa en mi maleta del instituto, que quedó más voluminosa de lo normal. Tuve que dejar fuera algún libro para que no se notara tanto. Si necesitara alguno ya se lo pediría a las compañeras de clase. Luego me enfrasqué en asear o poner para lavar todo lo de la habitación que se había ensuciado. Había restos de mis líquidos corporales esparcidos por todas partes. La emoción experimentada, el placer obtenido, la magnitud de la reacción de mi cuerpo compensaban con creces cualquier arrepentimiento que pudiera atosigarme por lo que acababa de hacer. La cosa no era tan grave, no hacía daño a nadie, como mucho a mí misma. Y lo mejor de todo, y que coincidía con la idiosincrasia de la colonia británica, era discreto y quedaba en el ámbito privado, es decir, si nadie se enteraba, era como si no hubiera sucedido.

Nuevos horizontes

El tiempo pasó volando y llegó el gran día, el de mi decimoctavo aniversario. Tengo que reconocer que mi madre puso mucho esmero en que yo estuviera radiante. El vestido largo azul pálido con volantes blancos que me confeccionó Mateo Bonafortuna, un prestigioso diseñador italiano, era hermosísimo. Me pusieron en manos de Jay Stylists, unos asesores de imagen profesionales que me peinaron, maquillaron y se ocuparon de disimular algún que otro inconveniente estético, como la blancura de mis cutis o el volumen de mi peinado, según ellos escaso para poder lucir diademas. Más tarde comprendí la razón cuando, para sorpresa mía, mi madre me dejó lucir la de la familia, una de sus joyas más preciadas. Era bella, delicada, deslumbrante y muy valiosa, digna de una princesa. Los zapatos que Bonafortuna eligió para conjuntar con su vestido eran de un color perla plateado adornado con decenas de brillantes diminutos. Aunque todo el mundo afirmaba que los zapatos me quedaban maravillosamente, para mí representaron un auténtico martirio durante toda la puesta de largo, por lo mucho que me estuvieron apretando en las puntas y en los talones.

Tras una presentación pomposa, me acerqué hasta el borde alto de las escaleras. Me intimidaba aquella multitud de gente importante —conocidos y extraños— que me aplaudía desde el Gran Salón. Sentí tanta vergüenza que las piernas se me entumecieron. Al ir a dar los siguientes pasos, me faltó poco para tropezar y caer. Hubiera hecho un ridículo espantoso que me habría acompañado toda la vida. Respiré profundamente un par de veces antes de continuar bajando los escalones con el tronco tieso, la frente alta y la sonrisa fotográfica. La rigidez de mis piernas fue desapareciendo a cada escalón que iba dejando atrás. «Uno menos para llegar abajo», pensaba yo para darme ánimos. Había superado el reto más difícil: empezar a bajar. No tardé en sentirme como flotando sobre una nube que me iba deslizando hacia el Gran Salón. Empezaba a dominar el pánico escénico. Mi padre aguardaba al final de las escaleras. Me cogió de la mano y me condujo hacia el centro de la sala mientras la gente se iba apartando a nuestro paso. La orquesta empezó a tocar un vals y nos pusimos a dar vueltas y más vueltas. Era la primera vez que bailaba con él. Me sorprendió lo buen bailarín que era. Me cogía firmemente de la mano y la cintura, llevándome aquí y allá con elegancia y determinación. Él sí que dominaba este tipo de eventos sociales. Me sentía segura entre sus brazos y estaba guapísimo. Comprendí porqué aquel hombre le gustaba tanto a mi madre. La música cesó y sus manos me soltaron, permitiéndome salir de entre sus brazos. Saludamos a la orquesta y toda la sala prorrumpió en aplausos. Me vi atacada por un sofoco tremendo. No sé cómo no me puse a sudar como una condenada. Detrás de mi padre se arremolinaba un grupito de hombres pugnando por ocupar su lugar. Antes de que papá se hiciera a un lado, le besé en la mejilla. Me salió del alma. Se quedó sorprendido. No era hombre de carantoñas y menos en actos sociales. Su desconcierto momentáneo no logró esconder la felicidad que sentía y que trataba de disimular. Esbozó una delicada mueca a modo de sonrisa y entregó mi mano a uno de los candidatos. Era Andrew Andrews, un joven de buena familia, algo mayor que yo, al que en casa llamábamos Andrew al cuadrado en tono de burla. Tuve que soportarle durante los minutos que duró la pieza. Comparado con mi padre, Andrew al cuadrado era eso, un cabeza cuadrada sin ritmo ni destreza. Si el baile con mi padre me había parecido fugaz, el que tuve con este patoso, se me hizo interminable. A Andrew le relevaron otros. Mis parejas de baile acabaron confundiéndose en mi cabeza. Eran simples sombras, un peaje a soportar por ser la reina de la fiesta. Algunos parecían querer bailar conmigo y se esforzaban en ponerle interés, otros cumplían alguna especie de compromiso social y se limitaban a hacer como yo, es decir, moverse con un mínimo de compostura al son de la música. Hasta que un fuerte agarrón en la mano y en la cintura me hicieron volver a la consciencia. Alguien muy diferente acababa de colocarse frente a mí.

—Hola Samantha. Felicidades. Estás radiante. Ya eres mayor de edad. A mí no me falta mucho. En este momento somos la envidia de todo el mundo, la pareja ideal.

—Hola Allistor. Tú también estás muy elegante hoy. Pareces mayor. Pero no te hagas ilusiones. Nada ha cambiado entre nosotros.

—Digas lo que digas, yo sé que tarde o temprano te conquistaré. Estamos predestinados.

El baile se me hizo aún más eterno. No podía olvidar nuestro último encuentro a oscuras, él en su rol de asaltante y yo en el de cautiva. ¿Y si me reclamaba la bolsa que se dejó olvidada? No podía hacerlo, se delataría. ¿Acaso planeaba regresar alguna noche a recuperarla y, de paso, volver a dominarme? Si lo intentara, no se lo iba a permitir. Me ocuparía de mantener cerrada la ventana y le obligaría a marcharse con el rabo entre las piernas. Me había encontrado con la guardia baja varias veces, aprovechándose de mi curiosidad y escasa resistencia. Reconozco que mi relación con Allistor había tenido su encanto, pero ya era agua pasada, las circunstancias habían cambiado. Coincidiendo con la mayoría de edad, mis aspiraciones eran también superiores. Además, gracias a su bolsa, yo ya disponía de medios para apaciguar los demonios de la carne y mis fantasías de sumisión, a solas y sin tener que salir de mi propia habitación. Cesó la música y le despedí con un elegante saludo mientras otro hombre ocupaba su lugar.

Durante casi una hora me tuvieron dando vueltas. Era mi primer evento social como protagonista. La emoción del instante y el cumplimiento del deber, me ayudaron a que todo resultara más llevadero. Cuando por fin pude tomar asiento, las piernas y los pies me dolían muchísimo. La fatiga acumulada me estaba pasando factura.

—¿Te estás divirtiendo, pequeña? —me preguntó mi madre.

—Ahora no hemos de llamarla así. Ya es toda una mujer, la señorita Samantha Shadowchild —pronunció el padre más radiante y orgulloso del universo.

—Divertirme no creo que sea la expresión correcta, pero estoy empezando a perder el miedo escénico —comenté.

Desde el final de nuestro baile inaugural, él había estado con mi madre saludando a todo el mundo. Nunca los había visto tan felices. Me encantaba verlos así, cogidos de la mano como un matrimonio bien avenido. Tal vez siempre lo estuvieran, pero no acostumbraban a demostrarlo con tanto énfasis, por lo menos en público.

—No tienes buena cara —comentó mamá.

—Es que estoy un poco cansada.

—No me extraña. Llevas en la pista de baile desde que empezó la música —dijo ella.

—Es lo que tenía que hacer, ¿no?

—Tu obligación era abrir el baile con tu padre. Luego eres la reina de la fiesta y puedes hacer lo que te venga en gana. Que no quieres bailar, pues dices que no. A partir de mañana, no deberás estar con quien no quieras. Recuerda que eres casadera. Si aceptas la invitación de un hombre estarás sugiriéndole que consientes en que te pueda cortejar —me aclaró ella con su sonrisa maternal.

—Pues hoy me he pasado un poco. Creo haber bailado con cien hombres distintos por lo menos. ¡Cuántos pretendientes en potencia!

—No han sido tantos —aclaró mi madre aguantándose las ganas de reír.

—No te preocupes. El día de la puesta de largo toda muchacha está muy nerviosa y solicitada. Por eso no se le tienen en cuenta este tipo de errores. A partir de mañana será diferente, deberás tener muy en cuenta estos detalles —dijo él.

—No le hagas mucho caso a tu padre, es demasiado estricto. Mientras guardes las formas, tú, pásatelo bien.

—Pero sin excederte demasiado—aclaró mi padre ante la, para él, excesiva libertad que mi madre me acababa de conceder.

Asentí con la cabeza.

—¿Dónde está Danniel? —pregunté.

—Me parece que revoloteando emocionado por ahí. Ha dicho algo de una enfermera que conoció y que sorprendentemente ha aceptado su invitación —informó mi madre.

—Tengo una vaga idea del tema. Iré a su encuentro para recordarle que ésta es mi fiesta de puesta de largo, no la suya.

En realidad, no pensaba ir a buscarle. Sabía que él no tenía ninguna posibilidad con una mujer hecha y derecha, por lo menos diez años mayor, y que probablemente había venido por curiosidad o para conocer a hombres bien situados y solventes. Que mi hermanito jugara y sonriera, que buena falta le hacía. Me apetecía un poco de tranquilidad, pasear lo más lejos posible de la música y de la gente. No me resultó fácil. Todo aquel con quien me cruzaba me felicitaba y me decía lo hermosa y radiante que estaba. «Para lucir hay que sufrir, nunca mejor dicho», pensaba yo acordándome de los malditos zapatos de Bonafortuna. Salí al jardín. Aquello era jauja. Libres del control paterno, los más jóvenes aprovechaban para correr y perseguirse. Teniendo en cuenta los zapatos, lo ceñido que llevaba el vestido al cuerpo, lo delicado que era y la longitud considerable de la falda, imitarles resultaba imposible. Y lo peor de todo era que, a pesar de mis enormes ganas, aunque el calzado y la vestimenta me lo permitieran, ya nunca más podría hacerlo. No era digno de una mujer con clase.

Me llamó la atención un grupito de personas situado cerca de una de las ventanas. Alguien gritaba acaloradamente. Fui para ver qué sucedía. Al otro lado de la barrera humana estaba Eli, apoyando la espalda en la repisa, con cara de pocos amigos y zarandeando una copa de champán vacía.

—¿Por qué vuestras copas están llenas y la mía no? ¿Es que nadie piensa llenármela? ¿Acaso una Parker es menos que cualquiera? —se quejaba.

Los que la rodeaban la observaban con incomodidad.

—¿Algún problema? —pregunté intrigada.

—¡Vaya, la reina de la fiesta por fin se ha dignado a venir! —exclamó Eli con desprecio, dibujando una sonrisa lunática.

Daba la sensación de reprocharme algo y yo no atendía a comprender qué.

—Parece que doña perfecta ha causado sensación en su fiesta de puesta de largo —comentó al resto del grupo.

—¿Qué te pasa, Eli? —pregunté preocupada.

—Parece que se escuchan graznidos. ¿Hay urracas en este jardín? —comentó ella con ironía, ignorándome a propósito.

—No le hagas caso. Ha bebido más de la cuenta —me comentó en voz baja un chico del grupo.

—¡No estoy borracha! —gritó Eli efectuando tantos aspavientos que estuvo a punto de perder su escaso equilibrio.

La sostuvo una muchacha que se hallaba cerca.

—Pienso decirlo alto y claro: ella no tiene la clase que aparenta. Estáis todos muy equivocados. Esta mosquita muerta de aquí delante, ésta que parece no haber roto un plato en su vida, es la mismísima hija de Lulú.

—Eli, por favor. No sé qué te pasa. No has hecho más que beber. Será mejor que pares y te serenes o nos veremos obligados a llamar a tus padres —comentó la muchacha que la sostenía.

—Esos no se han quedado. Son tan considerados que han dejado tirados a sus hijos en la aburrida fiesta de puesta de largo de doña perfecta. ¿Sabes dónde están? Yo tampoco. Se han ido a pasárselo bien con unos clientes a los que pretenden hacer firmar no sé qué contrato —se quejó llevándose la copa vacía a la boca—. ¿Quién demonios se ha bebido mi champán? ¿Has sido tú? —preguntó a la chica que la sostenía.

—Será mejor que alguien la lleve a la cocina. Aquí está empezando a llamar la atención —dije al comprobar que el asunto no iba a tener una solución inmediata.

—Nosotros lo haremos —se ofrecieron un par de chicos.

La llevaron a hombros por el jardín hasta la puerta de entrada exterior a la cocina. Como no quería fastidiarles la fiesta a aquellos dos amables jóvenes, y me debía al resto de invitados, me urgía encontrar a alguien que se ocupara discretamente de Eli. ¿Gladys? No estaba disponible. Andaba muy atareada repartiendo canapés y copas por el Gran Salón. Al igual que ella, la mayoría de los sirvientes tenían más trabajo del que podían abarcar. ¿Todos? Todos no. Sentada en una silla, como si fuera la patrona de la casa, se encontraba la señora Molton observando el trajín con enorme satisfacción.

—Señora Molton, la necesito —dije.

No se sorprendió en absoluto. De hecho, antes de que yo le dijera nada, ya se había puesto en pie.

—No me diga más. Se trata de la señorita Parker, ¿me equivoco? Ya se la veía algo alterada cuando llegó con su familia a la fiesta. ¿Qué ha hecho esta vez?

—Nada grave, de momento. Ha bebido en exceso. Al verme se ha mostrado irascible y me he visto obligada a llevarla a un lugar más discreto. La cocina ha sido lo que había más cerca. No sé qué cree que le he hecho. Cuando esté sobria podremos averiguarlo.

—¡Ay, esa muchacha…! Descuide, si algo tiene esta pobre anciana es experiencia resolviendo todo tipo de situaciones con jovencitas. Déjelo en mis manos. Seguro que algo podremos hacer.

La acompañé hasta la cocina. Encontramos a Eli hablando animadamente con los dos muchachos.

—La bebida de esta fiesta es malísima. Todo lo contrario que vosotros, que estáis buenísimos. ¿Tenéis coche? ¿Por qué no nos marchamos a cualquier otro sitio a pasar un buen rato? ¿Acaso no os gusto?

Los dos muchachos, azorados, al ver que entrábamos, nos imploraron ayuda con la mirada.

—Pueden irse. Usted también, señorita Samantha. Me haré cargo —solicitó la anciana con vehemencia.

Los muchachos salieron conmigo al jardín.

—¿Lo ve, lo ve? Ahora se los lleva de dos en dos. Ya no puede una fiarse ni de las amigas —se quejaba Eli a la señora Molton.

La vieja sirvienta se mantenía silenciosa preparando algo sobre el mármol de la cocina. A poco de salir, me crucé con Allistor. Antes de que me abordara en un nuevo y perseverante acoso, le expliqué que su hermana se encontraba mal y que la habíamos llevado a la cocina con la señora Molton.

—¿Enferma?, ¡qué va!, lo que está es borracha. No ha hecho más que beber desde que llegamos. Ya en casa ha tenido una fuerte discusión con nuestro padre porque no quería venir. Ha terminado accediendo sólo porque él la ha amenazado con dejarla sin su equipo de fotografía —dijo Allistor mostrando escasa empatía con su hermana.

—¿Y por qué no quería venir?

—Yo qué sé. Las mujeres sois muy raras. No hay quien os entienda. Tú, por ejemplo, eres capaz de dejarme hacerte cosas íntimas, pero no me abres tu corazón. ¿Es eso lógico?

—Tienes razón, somos complejas.

—Supongo que tendré que hacerme cargo de ella —dijo.

—No vayas todavía. Me da en la nariz que lo que menos necesita ahora es verte. Créeme, está en buenas manos. Vayamos a algún lugar tranquilo.

Sus ojos se abrieron de par en par. Hasta diría que creció varios centímetros irguiendo la columna.

—No te hagas ilusiones. Lo que quiero es estar lejos de todo el mundo —aclaré.

—Claro, claro. ¿Qué te parece si vamos a tu dormitorio?

—¡Allistor!, estoy hablando en serio —le espeté.

—Yo también —comentó él en voz baja.

—Hoy, no —zanjé.

Sonrió. «Hoy, no» significaba para él que «mañana, tal vez». Encontramos un par de sillas libres apartadas de la zona concurrida y tomamos asiento.

—Allistor, eres un buen muchacho.

—Ay, ay, ay. Estás utilizando el mismo tono que mi madre antes de echarme una buena bronca.

—No tengas miedo por eso. No pienso hacerlo… pero sí poner en claro un par de cosas.

—Lo que imaginaba. Ahora va a caerme el chaparrón —comentó echando el cuerpo hacia atrás.

—No me interrumpas, por favor. Un día Danniel y tú tuvisteis una idea extravagante, la peor de todas. Me pillasteis con ganas de jugar y acabó todo yéndosenos de las manos. No te culpo. Yo fui tan responsable o más que vosotros de aquello. La segunda vez, en el salón pequeño de billar de tu casa, con la historia de las fotografías cambiantes y la carta, caí en la tentación de ir más allá. La tercera fue en la caseta de la piscina. Estábamos tu hermana y yo explorando nuestra intimidad y te entrometiste. Tenía que habértelo impedido. Me equivoqué, sucedió y ya está. No le des más vueltas, no fue nada personal.

De la cuarta, cuando él entró en mi cuarto como asaltante nocturno, no podía hablarle puesto que se suponía que yo no conocía la identidad del intruso.

—Igual que tu aventura con los chicos de los Recreativos Thunder —comentó.

—¿Cómo sabes eso?

—¿Cómo quieres que esos truhanes guarden un secreto de tal calibre?

—¡Malditos bocazas! —exclamé.

—Yo sí sé guardarlos. Si cedes a mis deseos, nadie sabrá de tus aficiones secretas.

—Eso era cuando me estaba haciendo mujer, ¿comprendes?, ahora todo ha cambiado. Soy mayor de edad. Si me pillaran contigo podrían acusarme de abuso de menores.

—Dentro de un par de meses ya no —comentó, incansable.

—Cuando llegue ese día quién sabe dónde estaremos.

—Yo, esperándote. Llevo más de un año. Tengo paciencia de sobras.

—Allistor, eres un muchacho maravilloso, pero no lo que ando buscando, de veras que lo siento —dije con total determinación, dando el asunto por acabado.

—Seré lo que tú quieras que sea, puedo cambiar—imploró con los ojos humedecidos.

—Lo que puedes hacer es… ir a por algo de bebida.

Salió a la búsqueda de un camarero que tuviera la bandeja repleta de copas. Aproveché para entrar en el Gran Salón y unirme a uno de los muchos grupos de mujeres parloteando. Eran el refugio perfecto para huir de los solteros pesados. Desde allí no tardé en verle aparecer en el jardín, sosteniendo un par de copas de champán y buscándome afanosamente con la mirada. Cuando sus ojos me encontraron, comprendió que lo de las copas había sido una artimaña para deshacerme de él. Se bebió una de un trago y luego la otra, antes de lanzarlas al suelo. Me miró con frialdad. Había una muchacha cerca de donde él estaba que no le sacaba el ojo de encima. No tendría más de dieciséis años. La vio, se acercó a ella y la agarró de la muñeca. Le pasó el brazo por la cintura, le hizo doblar el tronco y la besó en la boca, en un arrebato que se prolongó en el tiempo. La muchacha primero se quedó quieta pero luego sus brazos abrazaron el cuello de Allistor aceptándole y devolviéndole el beso. Después de tan efusiva y espontánea muestra de afecto mutuo, se pusieron a pasear cogidos de la cintura. Ella sonreía con cara de sorpresa y felicidad, él le devolvía la sonrisa y, de vez en cuando, me miraba con un rictus en los labios. Nunca quise que lo nuestro terminara de ese modo, partiéndole el corazón. Era la persona que me había abierto las puertas a aquel universo íntimo peculiar y que tanto me había cambiado la vida. Si el primer amor nunca se olvida, tampoco la primera sumisión.

Terror en las mazmorras

A la mañana siguiente, ya en mayoría de edad, la primera persona que vino a darme los buenos días fue la señora Molton. Se mostraba interesada en hablar conmigo en privado.

—No se preocupe por la señorita Parker. Esa presuntuosa no pudo soportar que otra muchacha la desplazara del centro de atención de los hombres.

—Pero éramos amigas.

—Hasta que los hombres la dejaron de lado para interesarse en usted. Ella creía que podría competir y fracasó.

—¿Cómo puede pensar eso? Ayer tuve la atención de todo el mundo porque era mi fiesta, mi gran día. Eli atesora más experiencia que yo en esos menesteres. A partir de hoy volverá a ser la estrella.

—Lo que hoy tendrá es el estómago revuelto y una jaqueca de campeonato. Le hice tomar café con sal y estuvo sacando hasta la primera papilla.

—¡Pobrecita! ¿Vinieron sus padres a por ella?

—No hizo falta, ya se ocupó su hermano de llevarla a su casa.

—¿Cómo? ¡Si no tiene carné de conducir!

—La policía acostumbra a tener la manga bastante ancha cuando se trata de gente de la alta sociedad.

—¿Cree que debería telefonear a la señorita Parker? —pregunté.

—No. Estoy convencida de que ya lo hará ella. Lo primero que hizo después de vomitarlo todo fue echarse a llorar. Concédale la oportunidad de disculparse.

—Gracias, abuela.

No se equivocó. A las doce en punto Eli telefoneó preguntando por mí.

—Hola señorita mayor de edad —dijo en tono de broma.

—Hola Eli.

—Quisiera pedirte disculpas. Parece que ayer bebí más de la cuenta en tu fiesta de puesta de largo y tal vez dijera cosas que no debía.

Aunque el tono no fuera nada convincente, teniendo en cuenta lo muy orgullosa que era, el mero hecho de pedirlas demostraba su interés por arreglar las cosas entre nosotras.

—Algunas soltaste, hasta que te llevamos a la cocina y te pusimos en manos de la señora Molton.

—La muy harpía parece un saco de huesos que se puede morir en cualquier instante, pero tiene hielo en las venas. ¿Sabes qué me hizo tomar? Estuve a punto de sacar las tripas por la boca. Prométeme una cosa, Sam, nunca más vuelvas a dejarme en sus manos.

—No hables así de la señora Molton. De no ser por ella, no sé cómo habrías terminado. Estabas fatal. ¿Qué te pasó?

—Tonterías que ahora no vienen al caso. Te he telefoneado porque me gustaría resarcirte por las molestias causadas. ¿Quedamos hoy a las cuatro de la tarde? Te paso a recoger. No acepto un no por respuesta. Por cierto, ¿sabías que Allistor se ha echado novia? Su nombre es parecido al tuyo. Se llama Amanda, ¿te lo puedes creer? Es la hija de los Harris, unos comerciantes textiles originarios de Liverpool, seguro que los conoces. Esa cría, un par de años más joven que él y a la que conocíamos desde hace tiempo, debió de causarle una gran impresión durante tu fiesta. Se pasan todo el rato tan juntos que parecen pegados con cola. Los hombres son todos unos veletas, ahora miran al norte y, si cambia el viento, hacia el sur. Por lo menos te lo has quitado de encima.

—Sí, eso parece —dije yo recordando la mirada rencorosa que me dedicó al marcharse abrazado a aquella muchacha.

—Ponte guapa. Ya eres toda una mujer —afirmó ella en un tono que no dejaba claro si era de burla o iba en serio.

—A las cuatro no puedo. Tengo hora con la modista. Mi madre se ha empeñado en que debo renovar mi vestuario.

—¡Al infierno la modista! Invéntate alguna excusa. A las cuatro sin falta —insistió en un tono jovial y desenfadado.

—Lo intentaré, pero no puedo prometerte nada.

—Yo sí te prometo una cosa: que va a ser inolvidable —afirmó de manera enigmática y contundente.

No le costó nada convencerme. Yo era la primera que añoraba la normalidad en nuestra relación. Lo primero que hice al colgar el teléfono, fue idear las excusas precisas que iba a darle a mi madre para no acompañarla a la modista.

—Conozco esa expresión, señorita Samantha y no me tranquiliza en absoluto —escuché que me decía la voz de la señora Molton.

La busqué con la mirada. La encontré frotando un jarrón reluciente con un trapo limpio. Era muy poco discreta espiando. O mucho, porque no me había fijado en ella, como si fuera un elemento más del mobiliario. Me puse el dedo índice sobre los labios solicitando su silencio. Ella me devolvió el gesto.

A la hora en punto, sonó un claxon frente a la entrada de nuestra mansión. Saqué la cabeza por la ventana. Eli había venido a buscarme conduciendo un utilitario.

—Ahora bajo. Dame un minuto —grité.

—No tardes.

Terminé de ordenar las cuatro prendas que había sacado de los armarios y bajé corriendo.

—Vaya con cuidado. No es bueno ir tan deprisa —me dijo la señora Molton en voz baja cuando pasé por su lado.

Deduje que no se refería a que me pudiera caer por las escaleras, sino al hecho de salir con Eli.

—No tiene de qué preocuparse, abuela.

—Esta familia me va a matar a disgustos —oí que refunfuñaba entre dientes.

Ya fuera de la mansión, mi amiga me esperaba sentada en el capó.

—Hola Eli. ¿A dónde vamos con tanta urgencia? —le pregunté nada más llegar al coche.

—A vivir una aventura —afirmó.

Se dejó caer al suelo desde el capó, me cogió de la mano y me obligó a entrar en el vehículo.

—¿Crees que voy lo suficientemente guapa? —pregunté sabiendo lo exigente que era ella en ese sentido.

—Demasiado. Conseguirás quitarme uno o dos de los cien pretendientes que tengo.

—No seas tonta, Eli, sabes que nunca seré rival tuya.

—Claro que no. Estaba bromeando —dijo ella en tono ambiguo.

Volvía a ser la Eli de siempre, una mujer de carácter y orgullosa de sí misma. Puso en marcha el coche y partimos levantando polvareda. Roland, que estaba limpiando los cristales de nuestro coche, nos miró enojado. La abuela lo hacía desde el umbral de la puerta, con gesto taciturno. Algunas amigas mías daban besos a sus familiares cada vez que salían de casa. Ella no era sangre de mi sangre, pero me arrepentía de no haberle dado uno en cada mejilla antes de partir. En vez de eso, le regalé una sonrisa a distancia; elixir de vida, según ella.

Embocamos la avenida y doblamos a la derecha, hacia las afueras de la ciudad. Los siguientes quilómetros los pasamos charlando de peinados, zapatos, vestidos y cotilleos varios. También de lo que habíamos escuchado a las mujeres mayores que habían acudido a mi fiesta, aquellas que se enteraban de todo. Yo, por ser la homenajeada, me enteré de bien poca cosa, pero Eli, antes de que el alcohol le nublara el entendimiento, tuvo tiempo de conocer aspectos de la vida privada de algunos conocidos, que resultaban difíciles de creer por lo escandalosos que eran. Mi amiga volvía a estar en plena forma.

Recorridos unos treinta quilómetros aproximadamente, salimos de la carretera principal para embocar una secundaria a nuestra izquierda. Era tan angosta que apenas había espacio para que pasaran dos vehículos a la vez. El paisaje se tornó más frondoso. Había bosque a cada lado. Las ramas, excesivamente cercanas, amenazaban en algunos tramos con rozar el techo del coche. La carretera se empinó. Pasamos por curvas cerradas que acentuaban el riesgo de encontrarnos con alguien de frente. Tras unos interminables minutos, por fin dejamos atrás el bosque. Pero no nos podíamos relajar porque la carretera ahora transitaba entre riscos escarpados. Impresionaba tener el abismo a un metro escaso de la ventanilla. Tras una última curva y atravesando un pequeño túnel perforado en una roca gigantesca, el paisaje se abrió. Habíamos llegado a lo que parecía una pequeña meseta en lo alto de la montaña. Al fondo, se veía una construcción enorme, con dos torres unidas por una especie de muro.

—¿Qué es eso? —pregunté intrigada.

—Una sorpresa.

Nos acercamos. En mitad del muro había un enorme portón. Aunque intentaba parecer un castillo, se notaba que era una edificación normal con elementos adheridos de cartón piedra.

—¿Te atreves a entrar conmigo en el Castillo del Terror?

Se me escapó la risa. ¿Aquello un castillo? ¿Y del terror?

—Esto, como mucho fue un monasterio —dije mostrando escaso interés.

—¡No seas aguafiestas! Para ti y para mí va a ser el escalofriante Castillo del Terror. Lo inauguraron hace poco.

—Pues no parece tener demasiado éxito. Apenas hay un par de coches aparcados.

—Porque abren por la noche, tonta. Es cuando más impresiona y menos se nota que es falso.

—¿Entonces qué hacemos aquí a las cinco de la tarde? —pregunté desconcertada.

—Tengo un amigo que conoce a alguien que trabaja aquí y que estaría dispuesto a enseñárnoslo en exclusiva.

—Mis padres nunca me dejarían ir a un lugar como éste, y menos a horas tardías.

—Eso supuse —dijo ella en un tono cercano a la mofa.

Dejamos el vehículo en el aparcamiento y nos encaminamos hacia el portón. Eli lo golpeó accionando un pesado picaporte metálico con forma de gárgola. Se abrió una puertecita diminuta a la altura de los ojos. Al otro lado asomó el rostro de un hombre al que colgaba un ojo de una de sus cuencas. No me sobresalté, se notaba que era de goma.

—No pueden entrar. Abrimos a las doce de la noche, cuando se despierten los Señores de las Tinieblas —dijo él.

—Soy Eli, la amiga de Hugo —dijo ella.

—El Conde yace todavía en su ataúd. Tendréis que esperar a las doce en punto —respondió.

—Vale, nos marchamos. Pero a Hugo no le va a gustar. Ya lo verás.

—No te pongas así, guapa. Estaba metido en mi papel —dijo el del ojo de goma colgando, echándose a reír.

El portón chirrió y se abrió. El muchacho que había al otro lado rondaría los veinte años. Llevaba una gorra con el logotipo del establecimiento y la visera ladeada estilo rapero. Vestía una camisa a cuadros que llevaba por fuera de unos pantalones tejanos de color negro. Nos miraba como si fuéramos bichos raros.

—Pasad. Normalmente todo esto debería estar lleno de gente disfrazada apareciendo por sorpresa. La mayoría llegarán más tarde. Hugo me avisó de que vendrían dos muchachas a visitar el Castillo del Terror. Aunque no me dijo que fueran tan bonitas.

—Buen intento. ¿Es así como ligas habitualmente? —preguntó Eli.

—Me suele funcionar.

—Permíteme que lo ponga en duda. ¿Está Hugo?

—Abajo en las mazmorras, terminando de preparar las cosas.

—¿Y no hay nadie más?

—Hugo ha invitado a unos amigos, pero se están retrasando. No creo que tarden en llegar.

—¿Qué tenéis para beber? —preguntó Eli con interés.

—De todo: Sangre de Vampiro, Babas de Zombi, Néctar Diabólico, Veneno de Basilisco, Orín de Fantasma y Tisana de Crin de Licántropo. ¡No os quejaréis!

—¿Orín de Fantasma? —le pregunté extrañada a Eli, entrando en la conversación.

—Tranquila, está hablando de combinados ligeramente alcohólicos y muy aparentes, servidos por camareros disfrazados. Aunque ya les podían haber puesto unos nombres más imaginativos —aclaró mi amiga.

—Los eligieron los propietarios. Son lo que la mayoría de la gente desea que les sirvan en este tipo de ambientes. A mí tampoco me acaban de convencer, pero se piden más que las cervezas o los típicos refrescos gaseosos azucarados —afirmó el chico con desdén.

—Y de música, ¿cómo vamos? —preguntó ella.

—Peor todavía, ritmos tétricos y fantasmagóricos interpretados de manera vomitivamente comercial —dijo poniendo cara de aburrimiento—. Pero no temáis, Hugo es un genio y os pondrá algo más cool.

Yo no tenía nada claro lo que habíamos venido a hacer exactamente pero el asunto prometía. El aspecto del chico mejoró cuando se quitó el ojo de goma que le colgaba. No era precisamente guapo, pero lo compensaba con grandes dosis de simpatía y jovialidad. Nos invitó a que le acompañáramos por las diferentes salas temáticas del edificio.

—En un recorrido habitual, empezaríamos por la zona de los vampiros. Eso siempre funciona. Murciélagos volando, telarañas invisibles incidiendo en los rostros y todo ese rollo. Luego subiríamos al piso superior, al área temática de los fantasmas. Ya sabéis: sábanas flotando, imágenes etéreas que os intimidarían, sonidos de cadenas y demás chorradas. Seguidamente…

Durante el recorrido se comportó como un cicerone escasamente entusiasmado con las atracciones que nos enseñaba.

—Bueno, espero que os haya gustado. Yo, ¿qué queréis que os diga?, lo encuentro todo muy light. Claro que no soy muy objetivo, día tras día veo la función desde las bambalinas. La gente parece que se asusta, se lo pasa bien y continúa viniendo. Garantizan mi sueldo y eso es lo que importa.

—¿Y qué te gustaría a ti? —preguntó Eli

—¿Cómo crees que debería ser? —añadí yo.

—¡Y qué más da!, yo aquí no pinto nada —contestó algo tenso.

—Vamos, si pudieras cambiar algo, ¿qué sería? ¿Qué modificarías de todo esto para que para ti valiera la pena? —le inquirió mi amiga.

—Yo… haría que los que entrasen aquí arriesgaran su vida de verdad. ¡Eso sí que sería una pasada! ¿Os lo imagináis? Que cada paso que dieras pudiera ser el último.

—¿Cómo harías eso? —pregunté, intrigada.

—En cada área temática, una inesperada flecha saliendo de la oscuridad, o aceite hirviendo cayendo por sorpresa, tal vez una llamarada… O mejor aún, algún bicho suelto causando el pánico y la estampida: arañas, serpientes, escorpiones, ratas…, no sé, algo que hiciera que realmente te jugaras la vida —dijo de un modo tan apasionado que parecía estar viéndolo.

—Provocaríais tantos accidentes y os pondrían tantas demandas que tendríais que cerrar. Perderías el sueldo y, a lo mejor, hasta terminaríais en prisión —comenté.

—Puede, pero mientras tanto… ¡sería la hostia! —dijo poniendo cara de lunático.

Se produjo un silencio extraño. Me costaba creer que pudiera haber alguien tan insensato e insensible como para imaginar tamaña barbaridad. Eli sonreía complacida al ver mi cara de preocupación. Deduje que aquel tipo exageraba, que intentaba amedrentarnos como antes con su ojo de goma.

—Bueno, le hemos dado suficiente tiempo a Hugo, así que supongo que ya podemos bajar a las mazmorras —comentó él recuperando su alter ego simpático.

Nos invitó a que le acompañáramos por un pasadizo. Olía a humedad y a moho. Al final, descendimos por unas escaleras de piedra hasta llegar a una puerta de madera rústica que se cerraba con un pasador de hierro de dimensiones considerables. La puerta tenía una ventanita con barrotes a la altura de los ojos. Del otro lado nos llegaba una luz trémula producida por antorchas con llamas de verdad y una corriente de aire cálido y viciado que nos incidía en pleno rostro. Aunque no se veía mucho más, todo parecía indicar que los escalones que había más allá de la puerta viraban hacia la derecha en una pendiente aún más pronunciada.

—¿Podemos bajar ya, Hugo? —gritó nuestro guía, acercando la boca a los barrotes.

—Adelante —respondió una voz resonando profunda en las paredes de la bóveda.

El muchacho corrió el pasador y empujó. La puerta chirrió escandalosamente. Nos dispusimos a entrar en lo que yo supuse que serían las mazmorras. A medida que descendíamos, se nos iba apareciendo una imagen espectacular, la más realista de cuantas había en aquel complejo lúdico supuestamente aterrador. Ahí abajo se extendía una vasta colección de artilugios medievales de tortura, la mayoría esparcidos por una enorme sala abovedada, otros adosados a los muros y unos cuantos colgando del techo. No pude evitar fijarme en los objetos punzantes, cadenas y correas de cuero que complementaban cada elemento; así como algunas manchas rojizas simulando ser de sangre. Le añadían un plus de dramatismo. En un par de zonas del suelo podían verse rejas de barrotes gruesos y oxidados. La oscuridad intensa de su interior no permitía ver el fondo. Esos pozos debían de ser las celdas donde hacinaban a los reos antes y después de ser torturados. Estremecida, le cogí la mano a una Eli que seguía complaciéndose con mis reacciones. Descendí sin dejar de mirar hacia todas partes con recelo y tensión, aunque también con curiosidad.

—Caramba, Hugo, no exagerabas, es tal como me lo describiste —le dijo mi amiga al que estaba abajo.

—Hola Eli.

El tal Hugo tendría veintitantos años. Era alto, tenía el pelo castaño, la piel bronceada e iba caracterizado como un carcelero medieval. Las amplias muñequeras, en cuero negro, resaltaban la musculatura de sus brazos. Le brillaba el torso desnudo y depilado. Vestía pantalones anchos y calzaba unos graciosos botines de felpa. Se besaron dulcemente en los labios. Un ósculo de amigo con un ligero aire íntimo y cómplice brillando en las pupilas.

—Esta es Sam. Acaba de cumplir los dieciocho y me gustaría darle un regalo sorpresa —me presentó Eli, a su manera.

—Hola Sam —saludó él yendo a besarme también en los labios.

Giré la cara, ofreciéndole la mejilla.

—Ten paciencia con ella, es la primera vez que sale de casa —se burló.

—¡Eli! —me quejé.

—Es un decir.

—Entonces nos ocuparemos de tratarla como se merece. Las amigas de Eli son nuestras amigas —dijo Hugo.

—Yo soy Pedro, aunque a nadie le importe —se quejó el que nos había traído hasta allí.

—Perdona, Pedro —dijo Eli, besándole en los labios con mayor intensidad que con Hugo, tal vez para compensar nuestra descortesía.

—Hola Pedro —dije, ofreciéndole las mejillas.

—Y bien, ¿qué os apetecería beber? ¿Sangre de Vampiro…? —empezó a preguntar Hugo.

—No sigas. Sorpréndenos. Pero que sea fuerte. Nada de zumitos —pidió mi amiga.

—Eli, ¡que son las cinco y media de la tarde! —protesté.

—Como si fueran de la mañana. Catemos esos brebajes —dijo ella, gesticulando de manera sobreactuada.

Hugo se acercó a un maniquí que, con los tobillos sujetos por grilletes, colgaba bocabajo del techo. Hurgó en su abdomen descubriendo una especie de tapa. El interior escondía un minibar. Sacó varias copas y botellas y las depositó sobre una mesa de torturas cercana.

—¿Sólo tres? —me extrañé al contar las copas.

—Pedro ha de regresar a la puerta principal. Alguien debe ocuparse de abrir a los que faltan —explicó Hugo.

Las copas contenían un líquido amarillento con grumos rojizos. El borde estaba ligeramente azucarado y adornado con un par de rodajas, una de naranja y otra de limón. Tenía unas simpáticas figuritas de monstruos pintadas en la base. Para proporcionarle una mayor espectacularidad, unas brumas con aroma de arándanos caían por los costados a modo de catarata vaporosa. Al probar el combinado descubrimos que su sabor era ligeramente ácido, mezcla de ginebra, algún licor dulzón y bastante lima. Los grumos eran pedacitos acaramelados de fresa.

—No está mal, nada mal —dijo Eli, mirándome.

—Está muy bueno. Espero que no se suba a la cabeza —comenté.

—Pues yo espero que sí. Ya puedes ir preparando otra ronda, Hugo —dijo Eli, bebiéndose el resto de su copa de un trago, dejando únicamente las rodajas y los cachitos de fresa caramelizada.

—Vamos, hay que celebrar tus dieciocho —dijo empujándome el codo hacia arriba, obligándome a beber.

Cuando Hugo nos trajo la segunda copa, la mía se hallaba todavía medio llena.

—¿Y la música? Tengo ganas de bailar —solicitó Eli.

—Ahora os pongo algo bueno.

Eli se puso a canturrear y a contorsionarse, incluso antes de que la música empezara a sonar.

—Hay que activar el cuerpo, ¿no te parece?, disfrutar a tope de la libertad. Cuando estemos casadas y con hijos difícilmente podremos hacer nada de esto. Baila conmigo —me dijo cogiéndome de la mano y llevándome hacia el pequeño espacio que había entre dos elementos de tortura.

Las paredes temblaron al ritmo de una batería y un bajo potentes. Conocía la canción, aunque a ese volumen parecía otra. Hasta las cadenas de la mazmorra vibraban de tan alto que estaba. Eli bailaba ante mí, animándome a que la acompañara. Hugo no se hizo de rogar. No tardó en colocarse a su lado y moverse con bastante gracia. Yo bebí un par de sorbos más de la primera copa. Hugo meneaba las caderas cerca de las de Eli en una danza sensual. Tal como estaban, no pude dejar de pensar que, si estuvieran desnudos, él estaría en disposición de poseerla. Me bebí el resto de la copa, mordí la rodaja de limón, luego la de naranja y lamí el borde azucarado de la copa, antes de depositarla sobre la mesa de tortura. La amalgama de sabores acabó fusionándose en el paladar mientras el alcohol lo hacía en mi estómago. Cogí la segunda copa y le di dos sorbos largos. Gocé de nuevo del delicioso aroma a arándanos y a fresa. Eli parecía encontrarse en trance. Toda su atención estaba puesta en Hugo. La canción terminó. La gran estancia se llenó de silencio. Mi amiga se hizo con una segunda copa y la vació de un solo trago.

—¡Qué haces, loca! —exclamé.

—Lo mismo que vas a hacer tú. No me negarás que este combinado entra de maravilla. Anda, suéltate, bébetelo de golpe y que nos preparen dos más —sugirió ella.

—No, gracias —objeté precavida.

—Sus deseos son órdenes —afirmó un Hugo que, apareciendo de repente y haciendo caso omiso a mis reticencias, sostenía una bandeja con más copas.

—Usted pretende emborracharnos, ¿verdad, carcelero? —preguntó Eli, mordiéndose el labio superior mientras se le acercaba melosa.

—A todas las reas que pasan por estas mazmorras les recomiendo que beban para que, embriagadas, su tormento sea menor —contestó Hugo dejando la bandeja sobre la mesa, clavando sus ojos en los de ella y asiéndola por la cintura.

En vez de sacárselo de encima, las manos de Eli buscaron a tientas una tercera copa. Como dominados por un impulso irracional, mis labios se pusieron a sorber hasta terminar el contenido de la que yo sostenía. Sin dejar de observarles, cambié mi copa vacía por otra llena. Me daba cuenta de que el alcohol empezaba a nublarme el entendimiento y, aun así, me moría de ganas de continuar bebiendo. Nunca me había emborrachado. Junto a Eli, toda tentación parecía normal, alcanzable, apetecible. La música volvió a sonar. Esta vez sí me uní a mi amiga cuando reinició el baile. El ritmo me llegaba al alma. Me sentía flotando, eufórica. Me apetecía expresarme balanceando el cuerpo entre aquellos maniquíes de plástico que colgaban de los tobillos bocabajo y aquellos aparatos de tortura extraños con manchas falsas de sangre. Me vi atacada por un morbo extraño, una tentación perversa. ¿Por qué no divertirme en este ambiente tan singular fantaseando con miedo, dolor y esclavitud, como preludio a lo que se presumía sexo y placer desenfrenado con alguno de los amigos de Hugo? O tal vez no, porque Eli bailaba a escasos centímetros, como siempre de forma seductora. Esta vez sus contoneos iban dirigidos a mí. Sus ojos no dejaban de enviarme señales inequívocas. Siempre me había parecido hermosa pero hoy estaba, además, atractiva y sensual. Sus labios brillaban. ¿Qué sentiría besándoselos? Por primera vez en la vida esa idea no me resultó aborrecible, a lo sumo una curiosidad perversa. En esas tribulaciones me encontraba cuando Hugo dio un brinco y se colocó entre nosotras. ¡Qué decepción! Deseaba seguir estando cerca de Eli, continuar imaginando que mi lengua y la suya se encontraban, que se derrumbaba el muro de decencia que mi educación había construido entre nosotras. Hugo me daba la espalda, moviéndose al ritmo que lo hacía mi amiga. Sus cuerpos cimbreaban sin apenas aire que los separara. No podía evitar sentir una cierta envidia. Ellos tan conectados y yo tan sola. El muchacho pareció leerme el pensamiento porque se dio la vuelta y se me acercó. Sus ojos eran oscuros, profundos, centelleantes. El contorno de su rostro era afilado, con el mentón puntiagudo y los pómulos prominentes. Me recordaba el de un galán que había visto en una película. Sus dientes, en todo su esplendor cuando sonreía, eran amplios, blancos y estaban milimétricamente alineados. Acercó tanto sus labios carnosos y sonrosados a mi boca, que pensé que pretendía tocar los míos, fascinarme el alma para poseer mi cuerpo, abatir mi escasa resistencia para sentirme, acariciarme, hacerme suya. Sus pectorales y brazos sudorosos emitían un aroma masculino y seductor. Adaptó sus movimientos danzantes a los míos. A la menor descoordinación, nos rozaríamos. Estaba convencida de que cuando eso sucediera, algo de él se apresuraría a entrar en mí, como una fuerza magnética íntima y conquistadora. La tentación era infinitamente más intensa que la que había sentido poco antes con Eli. Aterraba y excitaba sentirse vulnerable, indefensa, perdida. Me faltaba el aire y estuve en un tris de perder el equilibrio. Algún ángel de la guarda vino en mi ayuda porque la música se detuvo y Hugo se apartó de mí. Desconectada de su influencia, el aire volvió a entrar con fluidez en mis pulmones.

—Te has puesto colorada —se burló Eli.

—Calla, tonta —dije yo ventilándome el rostro con las manos—. Necesito un trago —afirmé yendo a terminarme la tercera copa.

—Va a faltar ginebra. Tendré que ir por más. Ahora vuelvo —dijo Hugo, subiendo las escaleras de dos en dos.

—¡Menudo calor hace aquí abajo! —exclamé.

—Yo también estoy sudando. ¿Qué te parece la sorpresa que te tenía preparada?

—Curiosa, interesante —contesté mirando alrededor.

—¿Mejor que perder la tarde con la modista?

—Mucho mejor —confesé lamiendo el azúcar del borde de mi copa vacía.

Eli se paseó entre los elementos de tortura.

—Por lo que me han contado, este edificio lo construyeron unos monjes para que fuera un monasterio de clausura siglos atrás, cuando por estos alrededores sólo había rocas, bosque y alimañas. Pero las altas jerarquías eclesiásticas pensaron en darle otro uso y horadaron la roca hasta obtener esta bóveda. La Santa Inquisición la llenó de los artilugios que están a nuestro alrededor para conseguir las confesiones de herejes, brujas y posesos del diablo. Pasaron los años y regresaron los monjes, pero, como no eran muchos, sólo utilizaron las estancias que se hallaban arriba, a ras de suelo. Y así siguió durante casi doscientos años hasta que, durante la Guerra Civil, a mediados del siglo pasado, los republicanos lo confiscaron para reconvertirlo en hospital. Hugo asegura que aquí abajo era donde depositaban los cadáveres de los muertos pendientes de ser identificados. Sospecho que se lo inventa para impresionar. Más tarde, ya en tiempos de paz, todo el edificio fue destinado a museo sobre la Santa Inquisición, mazmorras incluidas. Pero, con los horrores de la Guerra Civil aún vivos en la memoria, el museo no le interesó a nadie. Terminaron cerrándolo y permaneció así hasta que, hace unas semanas, alguien lo compró para reconvertirlo en una especie de parque lúdico de dudoso buen gusto. Está siendo todo un éxito porque viene mucha gente y la mayoría se estremece porque, aunque la caracterización sea mejorable, aquí ha habido a lo largo de la historia, derramamiento real de sangre y mucho sufrimiento. La mayoría de estos aparatos de tortura que nos rodean fueron utilizados profusamente en el pasado.

—¿Cuánta gente habrá pasado por ellos? —me pregunté en voz alta.

—Demasiada si tenemos en cuenta el desgaste que presentan. Da escalofríos. Mira esto de aquí, es una caja cruel y despiadada. Metían al reo en el interior e iban cerrando lentamente esa tapa con pinchos, atravesándole el cuerpo. Una muerte agónica. O lo que les hacían a los reos a quienes, como a estos maniquíes, les colgaban de los pies y los tenían días boca abajo. La sangre terminaba por salir por las cuencas de los ojos, la boca, la nariz y los oídos. Un final horrible.

—Cállate, te lo suplico, me vas a hacer vomitar —le pedí, poniéndome la mano delante de la boca.

—Espero que no. No quisiera malograr una gran oportunidad —comentó, dejándome anonadada.

—¿Oportunidad, de qué?

—De montarnos una juerga en un lugar tan emocionante como este —sentenció Eli.

Aunque yo había tenido pensamientos parecidos no hacía ni unos instantes, escucharla a ella me hizo darme cuenta de lo aberrante que sonaba la idea. Se escucharon pasos arriba, acercándose a la puerta de barrotes.

—Eli, Sam, ya han llegado los refuerzos —anunció Hugo nada más entrar.

Él y Pedro venían acompañados de tres muchachos. Calzaban zapatillas Converse, llevaban tejanos de colores oscuros y camisetas negras con mensajes transgresores estampados. Se acababan de afeitar porque sus caras relucían y les precedía el fortísimo aroma de la loción.

—Estos son Ramón, Enrique y Marcos. Ramón trabaja en el área del Conde Drácula, Enrique hace de Hombre Lobo y Marcos es un fantasma, en el sentido laboral y también en el sexual, porque siempre exagera sus méritos y conquistas.

—No te pases. Yo siempre alardeo de cosas que son verdad. No como otros —giró la cabeza hacia el que se llamaba Ramón—. ¿O es cierto que te tiraste a aquella turista alemana que estaba tan buena y que era más grande que tú tanto a lo alto como a lo ancho?

—No se la pudo follar porque la vi salir del vestuario apenas dos minutos después de entrar —añadió Enrique corroborando la afirmación de su compañero.

—Esa te atizó en las pelotas y se largó corriendo. Confiésalo —le espetó Marcos.

—No me dio en las pelotas —aclaró Ramón.

—Tampoco te la tiraste como presumiste después —le recriminó Enrique.

—¿Qué pasa, nunca habéis intentado disimular un fracaso? ¿Pero qué estamos haciendo, chicos? Con el presente que tenemos, con estos dos pibones en nuestras mazmorras, ¿vamos a ponernos a discutir por el pasado? —zanjó Ramón señalándonos.

—Tienes toda la razón, hay que darse prisa porque dentro de pocas horas esto se abrirá al gran público.

—Vuelve a poner la música, Hugo —solicitó Eli.

El muchacho se colocó frente al control del equipo de alta fidelidad. La primera sorpresa vino cuando la música, además de estridente, no tenía nada que ver con la que nos había puesto antes. Eran ritmos extraños y sin sentido aparente que resultaban difíciles de bailar, una especie de heavy metal con escasa harmonía y mucha percusión inconexa. Los cinco chicos empezaron a moverse como si se hubieran vuelto locos. Eli y yo nos mirábamos desconcertadas. Bailaban —si es que era eso lo que hacían— como si estuvieran peleándose con un contrincante imaginario, dando puñetazos y patadas al aire, moviendo la cabeza arriba y abajo violentamente, sacudiendo las cabezas. Se pusieron a dar saltos y a efectuar carreras cortas entre los aparatos de tortura.

—¡Qué buena es esta música! Es la caña, ¿verdad? —gritó uno al pasar corriendo por nuestro lado.

Luego saltó encima de un potro de torturas y cayó ágilmente al otro lado. Hugo dejó de hacer el animal para permanecer junto a Eli. Se estuvieron mirando como si quisieran devorarse mutuamente. «Estos se van a liar», pensé. Decidí separarme de la pareja y centrar mi atención en el comportamiento absurdo de los otros cuatro. ¿Qué se suponía que debía hacer yo? Me fijé en una silla de madera maciza y tomé asiento en ella. Harta de las estupideces de esos locos, me dediqué a mirar de soslayo lo que estaban haciendo los dos tortolitos. Hugo avanzaba su cabeza intentando besar a Eli. Ella le esperaba inmóvil. No hubo caricias, no hubo lengua, apenas un delicado roce labial. Él sacó algo del bolsillo. Se trataba de un pañuelo. Seguidamente, con ceremoniosa lentitud, le fue vendando los ojos. Ella permanecía inmóvil dejándole hacer. Hugo asió a Eli por los costados y la empujó suavemente hacia atrás varios pasos. La desvió hacia la izquierda y continuó recto hasta llegar a una especie de tarima de madera. Parecía un cadalso. Pensé que había elegido ese lugar porque se hallaba situado en un rincón relativamente apartado del centro y del ajetreo. No tardé en darme cuenta de lo equivocada que estaba. Hugo hizo que ella levantara los brazos y manipuló cerca de sus muñecas. Se las fue sujetando en lo alto con unos brazaletes de cuero que había allí y en los que no me había fijado. Luego se dedicó a acariciarla en sentido descendente: los brazos, el pelo, las mejillas, el cuello, hasta detenerse a la altura de los pechos. Entonces todo cambió. El muchacho pareció perder sus ademanes ceremoniosos para dar rienda suelta a la pasión. Mientras su boca se fundía en la de ella en un beso con lengua, una de sus manos apretujaba los senos y la otra se hundía en el regazo, frotando vehementemente el monte de Venus por encima de las braguitas. La escena sucedía a no más de diez metros de donde yo me encontraba, por lo que podía observarla con claridad meridiana. Eli parecía molesta por la excesiva vehemencia de su amante o por algo que no era de su agrado. Hugo no se dio por aludido puesto que le bajó las bragas de un tirón, separó sus piernas y se dispuso a penetrarla. Ni me había dado cuenta de que se hubiera sacado el pene de los pantalones. Me fijé en el rostro de mi compañera. Se la veía asustada. Cuando la penetró por primera vez, la boca de Eli se abrió de par en par. Cada vez que la embestía, ella resoplaba. Desde mi posición, a ella apenas podía verle las piernas separadas y el rostro jadeante; a él, todo el cuerpo de espaldas abalanzándose rítmicamente sobre ella. Al poco, las piernas de Eli dejaron de estar tensas y estiradas, para doblarse y abrazar la cintura de su amante. Su rostro reflejaba ahora un placer creciente y acompañaba las penetraciones con leves movimientos de cintura, mantenía los ojos cerrados y dibujaba una sonrisa de satisfacción. Mi alarma había sido infundada. Eli había vuelto a jugar con las apariencias.

De pronto me asaltó una duda espantosa: ¿Qué era lo que Eli me tenía preparado para que —en palabras suyas— aquella fuera para mí una tarde inolvidable? ¿Tendría alguna relación con las cuatro cabras montesas que saltaban por encima de los aparatos de tortura? La respuesta, si me la iban a dar aquellos locos agresivos aquí en las mazmorras, únicamente podía ser terrorífica en sentido literal. Pensé en la huida. ¿Las escaleras?, imposible ya que era por donde ellos más se movían. ¿Un hipotético escondite? Me encontrarían fácilmente. Estaba perdida. Los miraba y sentía pavor. Toda la energía que desplegaban era una promesa espeluznante de lo que iba a suceder cuando vinieran a por mí. Debían de haber tomado algún tipo de droga porque se mostraban sobreexcitados. Uno de ellos saltó de lo alto de un soporte con cadenas cayendo desequilibrado al suelo. Aunque el impacto me pareció espectacular, se levantó como si nada, se echó a reír y corrió a reunirse con los otros. Parecían indestructibles, fuerzas de la naturaleza. Viré la cabeza hacia donde estaba Eli. Sus balanceos amatorios habían cesado. Se limitaban a sacudidas esporádicas. Las piernas de ella se relajaron. Sus pies fueron a posarse en el suelo. Hugo se separó de ella. Se limpió el pene y se subió los pantalones.

No tuve tiempo de fijarme en el aspecto de su miembro porque sucedió algo tan importante que se adueñó completamente de mi atención: empecé a notar unos fuertes agarrones en mis muñecas. Volví la cabeza. Los cuatro energúmenos habían venido a por mí. Sudaban como cerdos, con ojos lunáticos y bocas abiertas resoplando agitadamente. Dos de ellos tiraban de mis brazos obligando a levantarme de la silla. Me puse a gritar como una loca pidiéndole auxilio a Eli, que ya no tenía la venda en los ojos. Hugo la había liberado del aparato de tortura y la ayudaba a limpiarse y a recomponer su aspecto. Ocho manos me levantaron y me transportaron en volandas. Me depositaron de espaldas sobre la que reconocí era la mesa de torturas donde se habían preparado los combinados. Después me rodearon las muñecas con unos brazaletes metálicos. Por más que supliqué, nada les frenó. Me inmovilizaron los tobillos de igual modo. Quedé en una situación de indefensión similar a cuando Allistor entró a robar en mi habitación. Ahí terminaban las semejanzas porque ahora no estaba en poder de un amante más o menos previsible, sino de cuatro energúmenos desbocados. Pedro se colocó cerca del cabezal del potro. Allí había una enorme rueda. Empezó a girarla. Las cadenas enganchadas a los brazaletes metálicos fueron enrollándose, acortando su longitud, hasta dejarme con los brazos y las piernas completamente estirados. Aquello perdió la poca gracia que tenía cuando el muy sádico se empeñó en continuar girando la rueda. La incomodidad dejó paso al dolor creciente. Mis brazos y piernas estaban alcanzando el límite de extensión. Yo ya no podía respirar ni gritar. Me asfixiaba. Tenía el tórax rígido y estirado. A mi lado veía a todos riéndose como hienas: Pedro cerca de mi cabeza; los tres lunáticos en un corro, a la altura de mi tronco; a Eli y a Hugo, a mis pies, acaramelados cogidos por la cintura. Mi sufrimiento, mi horror, mi desesperación, mi lenta agonía, a ellos les parecía un espectáculo divertido. «Voy a morir», pensé sin fuerzas para luchar contra la fatalidad. Luego, la nada. Perdí el sentido.

*     *     *

Cuando abrí los ojos, me encontré tumbada en una cama de hospital. Me dolía todo el cuerpo, me costaba moverme, a duras penas podía mantener abiertos los ojos. Oteé la habitación. Allí estaba Eli, sentada a mi lado, observándome abatida.

—¡Menudo susto nos has dado! Creímos que te habías muerto.

—Hija de p… —intenté decir.

No pude terminar la frase. Hasta respirar me resultaba doloroso.

—Los chicos mezclaron bebida energética con pastillas, probablemente de éxtasis, y se pasaron de vueltas. El plan era darte un buen susto y luego reírnos, pero por poco te matan. Gracias a Dios y a tu naturaleza sana y resistente, la cosa no pasó a mayores. Una enfermera que ha venido hace poco a ponerte una inyección, ha dicho que cree que no tienes nada grave: las articulaciones un poco forzadas, nada más; que no tardarás en estar como nueva. Tuviste suerte de desmayarte. Fue lo que nos alertó de que la cosa se estaba saliendo de madre. Los remordimientos me van a volver loca. De verdad que lo lamento.

Parecía sincera. Era la primera vez que la veía pidiendo perdón apesadumbrada.

—¿Llevo… mucho… tiempo… dormida? —pregunté.

—Unas cuatro horas, más o menos. Ahora son las doce y veinte de la madrugada.

—¿Y… los… demás?

—Bajo arresto. Antes de que digas nada, has de saber que le debes la vida a Hugo.

—Sí… claro —susurré escéptica.

—No ha tenido la culpa de que el idiota de Pedro haya incitado al resto a tomar unas pastillas muy potentes para la ocasión y que, mezcladas con las bebidas alcohólicas, hayan terminado por convertirse en un cóctel explosivo. Hugo ha sido el primero en darse cuenta de que lo tuyo había ido demasiado lejos en el potro de tortura. Se ha puesto a gritar que no respirabas. Ha empujado a Pedro lejos de la rueda del potro y la ha girado en sentido inverso, destensando las cadenas. Tras liberarte, ha intentado hacerte el boca a boca.  No reaccionabas. Muertos de miedo, nos hemos temido lo peor. Uno de los chicos ha llamado a la policía, que no ha tardado en presentarse con una ambulancia. Los enfermeros han dicho que sólo estabas inconsciente, que tenían que llevarte al hospital para hacerte un reconocimiento más a fondo. Los chicos han empezado a pelearse, echándose la culpa los unos a los otros. La policía ha tenido que separarlos antes de llevárselos detenidos. Se ha armado un revuelo enorme.

—Estáis… como… para que… os encierren… en un… manicomio.

—¿Me perdonas?

Puso ojitos apenados y rostro angelical. Nunca lo habría imaginado en alguien tan orgullosa y con un con un carácter tan fuerte como el suyo. Me ablandó. No pude seguir enfadada con ella. Además, pensándolo con detenimiento, Eli podía haber terminado siendo tan víctima como yo en medio de aquel descontrol.

—Vale…  pero… me debes… una —dije utilizando la regañina menos enérgica de mi repertorio.

Tampoco me sentía con fuerzas ni ánimos para hacerlo de otra forma. Lo de la deuda no fue más que una figura retórica, como esos pagos pendientes que se anotan en la memoria y cuya tinta suele ir borrándose con el paso del tiempo.

—¿Cómo te sientes? —me preguntó interesada.

—¿Dónde… estoy? —pregunté sin dar respuesta.

—En el Hospital General.

—¿Lo saben… mis padres?

—No tardarán en llegar. Les he llamado yo misma al ver que no venían. Tú no lo sabes, pero ahí fuera hay un follón de los gordos. Ha habido disturbios en algunas zonas de los barrios bajos, cerca del puerto; un ajuste de cuentas entre bandas me parece.  Tanto la policía como las ambulancias andan justas de efectivos y están desbordadas. Total, que nadie se había puesto en contacto con los familiares para informarles acerca de lo tuyo.

—En este… momento… los disturbios… los tengo yo… en el cuerpo —dije intentando dibujar una sonrisa.

—A Hugo y a mí no nos han detenido, pero no tardarán en llamarnos a declarar. La policía nos ha dejado para el final porque prefiere concentrarse en los que ellos consideran los principales responsables. Parece bastante seguro que quien va a pasar un mal rato será Pedro. De momento ya le han despedido de su trabajo en el Castillo del Terror, probablemente tendrá que darte una buena indemnización y, por último y no menos importante, parece ser que tendrá que realizar trabajos sociales durante una temporada.

—¿Cómo sabes… todo… eso?

—Es lo que ha dicho el abogado de mi padre. Salvo que el del tuyo se ponga gallito y pida pena de prisión. Aunque no lo creo. Si conozco bien a los de la colonia británica, los abogados respectivos llegarán a un acuerdo parecido al que te he dicho. Nada de juicio, nada de prensa, todo muy discreto.

—Parece… que tienes… experiencia.

—No es el primer lío en que me veo metida.

—¿Tuviste… algo… que ver en… lo que me pasó?

—Sí y no. Hugo y yo éramos la maniobra de distracción mientras los otros montaban el numerito. Tenías que creer que la cosa iba en serio. Te irían colocando en diferentes aparatos de tortura sin llegar a nada grave, haciéndote fotografías. Luego te liberaríamos y nos reiríamos de la cara que habrías puesto. Hasta te íbamos a regalar un álbum tétrico con las fotografías.

—Un álbum… fúnebre…  querrás… decir.

—La cosa se descontroló. Pedro me ha pedido encarecidamente que te diga que está apesadumbrado.

—¡Y yo hecha una piltrafa! No me da pena. Espero que pague por lo que me ha hecho —exclamé en un arrebato, logrando superar las intensas punzadas en los pulmones.

El dolor no fue tan agudo como temía, por lo que me atreví a respirar profundamente. Eso me permitió continuar hablando con un poco más de soltura.

Mis padres aún tardaron unos diez minutos en llegar. Cuando entraron en la habitación intenté incorporarme sin éxito. Todavía tenía la sensación de que mis articulaciones podían desmontarse al menor movimiento.

—¿Cómo te encuentras, Samantha? —preguntó mi padre con voz suave, antes incluso de cerrar la puerta.

—Estoy bien, papá. Poco a poco voy recobrándome.

—No hagas esfuerzos innecesarios, cielo —dijo mi madre abrazándome con delicadeza.

Papá me asió por las mejillas y me besó en la frente. Esas atenciones, nada habituales en ellos, representaron para mí la mejor de las medicinas. Era la primera vez, que yo recordara, que mi padre me dispensaba su afecto de esa forma tan evidente. Siempre controlaba sus sentimientos en público. Le vi tan emocionado que temí que se echara a llorar.

—¿Nos disculpa un momento, señorita Parker? —le dijo mi padre a Eli.

—Claro, cómo no —respondió ella apresurándose a salir de la habitación.

Mis padres esperaron a que cerrara la puerta para volver a mostrarme su cariño, ahora con mayor énfasis. Me sentí muy acalorada.

—Estás sudando. ¿Te encuentras mal? ¿Quieres que llamemos a los doctores?

—No, mamá, es sólo que aquí la temperatura está muy alta. ¿Me acercas ese vaso de agua, por favor?

—¿Y qué dicen los médicos? —preguntó mi madre preocupada, acercándome el vaso que había sobre una mesita.

—No lo sé, acabo de despertarme. Creo que Eli ha hablado antes con alguien. Pero no estoy segura del todo —contesté blandiendo lo que pretendió ser una sonrisa, pero que acabó siendo una mueca torcida por lo agarrotados que tenía los músculos faciales.

—Voy a ver si encuentro algún doctor que pueda informarnos. ¡Menudo caos hay ahí fuera, ni que hubiera estallado la Tercera Guerra Mundial! —exclamó mi padre saliendo de la habitación.

No pasaron ni cinco minutos antes de que regresara con un médico.

—¿Cómo se encuentra la muchacha, doctor? —preguntó mi madre nada más verlos entrar.

—No me corresponde a mí dar información acerca de esta paciente, no la llevo. Deberían hablar con el doctor Quintana.

—¿Dónde podemos encontrarle? —preguntó mi madre anticipándose al exabrupto que papá iba a proferir.

—Anda muy ocupado por urgencias. Tal vez venga más tarde.

—¿Pero ustedes saben quién es esta muchacha? Es la hija del cónsul británico, que soy yo —exclamó mi padre.

—Mire, caballero, para nosotros ahora es una paciente que está fuera de peligro, mientras que a urgencias va llegando gente cuyo estado es una incógnita —contestó el doctor encarándose con mi padre.

—Vamos a calmarnos un poco. Nosotros lo único que queremos es saber cómo se encuentra nuestra hija —intercedió mi madre.

El doctor abrió el dosier que colgaba en el cabezal de mi cama y lo escrutó.

—Por lo que leo, hasta el momento todas las pruebas que le hemos efectuado han salido negativas. No se asusten, eso es bueno, quiere decir que no le hemos encontrado nada preocupante. Si les interesa mi opinión, creo que lo superará rápidamente. Calculo que, en unas pocas horas, tal vez un día, podrá irse a su casa. Pero para el diagnóstico definitivo, deberán esperar a conocer la opinión del doctor Quintana, que pasará cuando pueda.

—Gracias por su valioso tiempo, doctor. Y disculpe nuestros modales, comprenda nuestra angustia —dijo mi madre.

—Me hago cargo, señora. No sé lo que haría yo en su lugar. Ahora traten de ponerse ustedes en el mío.

El doctor salió apresuradamente y sin despedirse. A mi padre se le hinchó la vena del cuello. Estaba realmente enojado.

—Los mediocres buscan excusas, los inteligentes, encuentran soluciones. Buenas palabras, pero lo cierto es que nadie de este hospital o de la policía se ha acordado de llamar a la familia de esta muchacha. Porque de eso se trata, de organizarse. Una llamada no precisa de tanto tiempo. Si hiciéramos las cosas así en el consulado, estallarían los conflictos un día sí y otro también. Y mientras tanto nuestra hija sola cuando más nos necesita. ¡Me van a oír, vaya que sí, conozco a gente muy importante! Hay cosas que son inaceptables, se mire por donde se mire. Y hablando de cosas inexplicables e inaceptables, ¿qué diablos hacías en ese lugar a esa hora? —me preguntó papá, fijando de repente su atención en mí.

—Unos muchachos que trabajan en el Castillo del Terror nos invitaron a la señorita Eleanor Parker y a mí a una visita privada —respondí.

—¿Privada? Yo sí que les haría algo en privado —amenazó él levantando el puño.

—Bebimos un poco y todo se descontroló. Su intención era gastarme una broma colocándome en uno de los aparatos de tortura en las mazmorras y…   bueno, la cosa parece que se les fue de las manos —razoné.

—Alcohol… ¿también drogas? —preguntó él.

—Nosotras, sólo unas copas; ellos, bebidas energéticas y pastillas de diseño. Mezcladas, acabaron convirtiéndose en un coctel explosivo —reconocí.

—¡Pobrecita mía, ha debido de ser terrible! —exclamó mi madre.

Se puso a hacerme carantoñas mientras papá me acariciaba la frente. Esos instantes de cariño y ternura por parte de quien siempre se mantenía a una distancia protocolaria, fueron maravillosamente felices para mí. Eso me reconfortaba en parte por lo sucedido en el Castillo del Terror.

*     *     *

Mi recuperación fue rápida. Al día siguiente el doctor Quintana me dio el alta. Por la tarde, ya en casa, hubo una reunión muy tensa en el despacho de mi padre con las familias de los chicos implicados en el suceso. Acudieron acompañados de sus respectivos abogados. Los gritos podían escucharse desde mi habitación, casi todos emitidos por papá. Cuando los alaridos cesaron y las respectivas familias de los chicos empezaron a desfilar, me aposté tras las cortinas de la ventana de mi cuarto. Pude ver cómo, una tras otra, iban entrando en sus respectivos vehículos con cara de haberse tragado un alambre de espino. Gracias a su experiencia en el consulado, papá se desenvolvía muy bien a la hora de resolver conflictos peliagudos y, tratándose de su propia hija, seguro que había puesto toda la carne en el asador.

Me alegró que no presentáramos denuncia alguna contra Eleanor Parker, para mí quien menos responsabilidad había tenido. Si hubo algún tipo de acuerdo entre las familias, nunca lo supe. Tampoco me interesó. A Eli le costaba expresar sus sentimientos. Verla tan consternada cuando me desperté en el hospital, significó mucho para mí. Demostraba su miedo a perderme, me necesitaba. Y yo a ella.

—Esta vez no ha sido culpa tuya —afirmó la cabecita sonriente que asomaba por el umbral de mi habitación.

Era Danniel. Lo mío también le había afectado profundamente. Tanto, que necesitaba bromear para restarle dramatismo.

—¡Vaya!, muchas gracias, canijo.

—Cuando la hermana de Allistor llamó desde el hospital pensé que te había pasado algo muy grave. Nos has dado un susto de muerte, nunca mejor dicho. No sabría qué hacer si tú no estuvieras. Tendría que buscarme a alguien a quien hacer la puñeta —dijo, en un intento fallido por bromear.

—No te librarás de mi tan fácilmente, renacuajo.

—Retira lo de renacuajo o… —amenazó él levantando el puño.

—¿O qué?

—O le digo a Allistor que quieres volver a ser su novia —dijo poniendo cara de pillo.

—¡Por favor, eso no! Lo retiro, lo retiro —bromeé, ahora yo, abriéndome de brazos, invitándole a venir.

Nos fundimos en un abrazo sincero. Algo que no pudo durar demasiado porque el diablillo, no queriendo parecer sensible, tuvo una de sus habituales salidas de tono de dudoso gusto.

—Mis amigos tienen razón, te han crecido las tetas.

—Maldito pitufo —dije sacándomelo de encima.

—Lo de pitufa lo serás tú, que ya soy más alto —dijo echando a correr.

—Como te pille, te vas a enterar.

—No lo creo. También te ha crecido el pandero y no puedes con él.

Mi hermano era más rápido. Me hubiera visto incapaz de darle caza. Me alegró que se dejara alcanzar justo en la base de las escaleras. Quería estar conmigo.

—A ver si quieres que le vaya diciendo a todo el mundo que todavía no tienes pelo púbico —le amenacé señalando su entrepierna.

—Ahora ya sí, te lo demuestro —afirmó empezando a desabrocharse los pantalones.

—No, gracias, te creo. No me apetece nada ver un diminuto colgajo rodeado de cuatro pelillos solitarios —bromeé.

Al oír alboroto, la señora Molton asomó la cabeza por la puerta de la cocina. Sonrió complacida al ver que nos peleábamos de broma, como si nada hubiera sucedido. Tranquila y contenta, volvió a sus quehaceres.

Nos divertimos un buen rato, peleando entre nosotros de mentirijillas. Luego Danniel se metió en su cuarto a jugar con el ordenador y yo me dirigí hacia la cocina, a ver si conseguía picar algo sin ser vista. Llevaba hambre atrasada. Al pasar junto a la puerta del despacho, que no había quedado cerrada del todo, escuché involuntariamente la conversación que estaban manteniendo mis padres a solas.

—Seguro que él ha tenido algo que ver —comentó papá.

—Nadie le ha implicado. Esos jóvenes han asumido toda la responsabilidad. No le des más vueltas —dijo ella.

—Puede que la asuman por miedo. Es su jefe.

—Tampoco las chicas comentaron nada sobre él. Creo que ni conocen qué relación tiene con ese castillo.

—No lo llames así. No han hecho más que restaurar un viejo monasterio que se caía a pedazos y disfrazarlo un poco. Sabes tan bien como yo que Thunder sólo dejará de joder cuando esté bajo tierra. Cuando sucedió lo de los Recreativos, recuerda que fui partidario de pararle los pies de un modo más contundente. Y ahora, ¡qué casualidad!, la vida de nuestra hija ha corrido peligro precisamente en el lugar en el que Thunder y unos amigos suyos han montado su nuevo negocio. No me fío. En todo este asunto hay gato encerrado. Si descubro que ese hijo de Satanás ha tenido algo que ver, te juro que maldecirá el día que nació —afirmó él, bastante exaltado.

—Hace tiempo fuisteis muy amigos—comentó ella.

—De joven yo también era un hijo de puta de cuidado. De no haberte conocido, tal vez seguiría siéndolo.

—Nos ayudamos mutuamente, querido. Mi vida tampoco estaba siendo muy ordenada que digamos.

—Tantos años de felicidad y ahora, de repente, Thunder aparece relacionado en dos incidentes en los que la víctima ha sido nuestra pequeña Samantha. En el primero, regentando un salón recreativo donde la adolescente fue a cometer una travesura indecorosa con unos rufianes. Le faltó tiempo al muy canalla para extorsionarnos —añadió irónicamente—. En el segundo, como copropietario del antro donde esa misma muchacha ha sido torturada por varios de sus empleados. ¿Cómo puedes decir que no ha tenido nada que ver?

—Cálmate, Albert, querido. Ciertamente parece sospechoso, pero no tenemos pruebas de su implicación. El Thunder de ahora no es el mismo de antes. Se ha hecho mayor, bebe bastante y se le ve acabado. ¿Sabes que hasta tiene un hijo? Analicémoslo con calma. Respecto al primer incidente, a pesar del dinero que nos exigió, quedó muy claro que nuestra hija no llegó a tener relación alguna con él. En cuanto al segundo, él y sus socios han invertido mucho capital en ese burdo Castillo del Terror. ¿Por qué habría de cometer la tontería de arruinarlo justo cuando está empezando a ponerlo en marcha? ¿Qué sentido tendría? Más bien parece todo lo contrario, que somos los Shadowchild los que le perseguimos. Para sorpresa suya y nuestra, ha sido Samantha la que ha ido a meterse ambas veces en su territorio. Si confiamos plenamente en nuestra hija, hemos de concluir que todo ha sido fruto de la coincidencia.

—Puede que tengas razón.

Que el tal Thunder, el que tanto daño había hecho a mi madre en el pasado, fuera uno de los propietarios de aquel castillo, me ponía los pelos de punta. ¿Qué hubiera sucedido si, sujeta al potro de tortura, se hubiera presentado en las mazmorras? Mejor ni pensarlo. Tal vez mi madre tuviera razón, que los años le habían cambiado y no se hubiera implicado. Pero en caso contrario, el muy cerdo hubiera aprovechado para revivir conmigo lo que había gozado años antes con ella. Me dio un sofoco tan grande que tuve que subir a mi habitación lo más deprisa que mi estado convaleciente me permitió.

Aquella noche sufrí unas pesadillas horribles. En una de ellas yo estaba desnuda en un aparato de tortura de las mazmorras. No muy lejos, Thunder iba aceptando billetes de cada uno de los componentes de una cola de hombres repugnantes y babosos que, tras pagar, venían hacia mí. Me desperté varias veces empapada en sudor. Insomne, terminé por meterme en la bañera con agua tibia. Esto me relajó tanto que casi me duermo metida en ella. Me sequé y me metí casi desnuda en la cama. El reloj digital de la mesita marcaba poco más de las tres de la madrugada. Se me empezaban a cerrar los ojos cuando un ruido llamó mi atención. Alguien estaba entrando por la ventana de mi cuarto. «¿Allistor? Hoy no me importaría que fueras tú. Me ayudarías a pasar estas horas interminables», pensaba yo haciéndome la dormida. Me posicioné de tal modo que no le costara nada inmovilizarme. Lo hizo con presteza y eficacia. De repente la luz se encendió y descubrí horrorizada que quien estaba conmigo no era Allistor sino Thunder. Me amordazó antes de que yo pudiera pedir auxilio. Me estuvo tocando por todas partes. De repente sacó una especie de cilindro plateado terminado en punta. Me arrancó las braguitas y lo introdujo en el sexo. La punta me perforaba con rapidez, como si no encontrara oposición. Sentía un terrible dolor parecido a cuando me torturaron en el potro, sólo que esta vez focalizado en el interior de mi vagina. Busqué a Thunder con la mirada. Le encontré de pie cerca del cabezal de mi cama. Estaba pilotando un timón de barco. ¿Cuándo mi cama había tenido un timón ahí? Con cada giro, aquel cilindro puntiagudo entraba más y más en mis entrañas doloridas. Él se reía. El cilindro seguía avanzando. Noté algo en la garganta que pugnaba por abrirse paso hacia el exterior. Lo que fuera llegó hasta la mordaza y continuó su camino apartándola. Cuando asomó, pude comprobar, horrorizada, que se trataba de la punta plateada que había entrado por mi sexo. Me había atravesado de abajo a arriba. Quería gritar y no podía. Escuché, lejana, la voz de Gladys informando que la cena pronto estaría servida. ¿Yo era la cena? ¿Ensartada de este modo pensaban asarme rodando sobre las llamas como un pavo cualquiera? Me puse a luchar. No quería morir de ese modo tan cruel e inhumano. Mi cuerpo reaccionó moviéndose con violencia. Sentí ese vértigo de quien cae por sorpresa. Al alcanzar el suelo noté un dolor distinto en el costado, como más real. Las sensaciones, las imágenes y los sufrimientos anteriores fueron desvaneciéndose como la escarcha al salir el sol. Precisamente sus rayos eran los que incidían ahora sobre mis pupilas a través de la ventana. Llevé una mano al pubis y la otra a la boca. Ni rastro del cilindro plateado. Me hallaba sobre la moqueta, enredada entre las sábanas, desnuda y empapada en sudor, resoplando desconsoladamente mi desesperación y angustia. A dos pasos escasos divisé los tobillos hinchados de la abuela.

—Ha tenido una pesadilla. Ya pasó, señorita Samantha. Está usted a salvo —dijo ella agachándose para refrescarme la frente con un pañuelo húmedo.

—Abuela, ¡parecía tan real!

—Shh, relájese, trate de no pensar en nada. Algunas pesadillas pueden llegar a afectarnos profundamente. Vuelva a acostarse. Ahora le subo una taza de chocolate caliente. Verá qué bien le sienta.

Me aterraba tumbarme, volver a dormir y que se reanudara la pesadilla. Preferí sentarme en el borde de la cama envuelta con la sábana. Estaba empapada en sudor, pero tenía frío, tiritaba. Al poco apareció la abuela.

—Tome, le sentará bien.

Quemaba un poco. Aguanté la taza con ambas manos, soportando la alta temperatura mientras sorbía con lentitud. No cuestioné el hecho de que me hubiera traído algo caliente teniendo en cuenta que yo estaba sudando. A la señora Molton le preocupaba más aliviar ese vacío helado que yo sentía en las entrañas.

—Gracias.

—No me extraña que tenga pesadillas después de lo que le pasó en aquel castillo del infierno. Hubo un tiempo en que su madre también las sufrió, aunque fueron por otros motivos. Y como hice entonces con Louise, cada vez que usted las sufra, me tendrá a su lado tranquilizándola.

Puso su mano sobre mi frente.

—Tiene fiebre. Informaré a los señores. Seguramente me ordenarán llamar al doctor Massana.

Mi estómago recibió la gratificante y cálida caricia del chocolate. Mis párpados fueron relajándose y cayendo, gracias al recuerdo de aquel hombrecito de pelo cano que nos restablecía siempre más con sus sonrisas, palabras comprensivas y sabios consejos que con sus medicinas. Logré conciliar el sueño.

El doctor Massana vino a la mañana siguiente, unos diez minutos después de que le llamaran. Ya estaba jubilado, pero, al ser un buen amigo de la familia, con nosotros hacía una excepción. Me diagnosticó un proceso febril leve y me recetó unas pastillas antipiréticas. No pareció preocupado.

—La fiebre remitirá pronto. Calculo que en dos o tres días estará restablecida por completo. No hay que inquietarse, este tipo de dolores son una buena señal. Indican que su cuerpo rebosa vitalidad, que reacciona tras lo que le pasó —escuché que les decía a mis padres antes de partir.

El doctor hizo honor a su prestigio porque me recuperé en el plazo diagnosticado, eso sí, habiendo adelgazado un par de quilos. No tardé en recuperarlos con la inestimable ayuda de los bollos recién horneados y rellenos, que tan bien sabía preparar Gladys, bajo la supervisión de la señora Molton.

Mamá y papá subían a verme a mi habitación varias veces al día. Danniel también solía venir a mi cuarto a ver cómo me encontraba y, de paso, zamparse algún que otro bollo. Me sentía feliz de tenerlos alrededor preocupándose por mí.

Eli me llamó. No había sabido de ella desde que salí del hospital.

—¿Cómo te encuentras, Sam?

—¿De lo del Castillo del Terror?, bien. Ya lo he superado. Pero que no se repita.

—Mi única culpa fue confiar en quien no debía para lo que tenía que ser una simple broma —se disculpó.

—Lo sé, lo sé. Pero no me negarás que, aunque hubiera salido como esperabas, la bromita se las traía.

—Ya sabes cómo soy, siempre buscando emociones a flor de piel y, si es de un modo original, mejor. Y a ti también te encanta, no lo niegues. Mi filosofía siempre ha sido aprender de los errores del pasado para que no me estropeen el futuro.

—¿Y qué has aprendido de lo del Castillo del Terror?

—Que nunca debo fiarme de la gente que mezcla bebidas energéticas y pastillas. ¿Me perdonas? —dijo emocionada, tras un ligero silencio.

¿Cómo no hacerlo? Era mi mejor amiga. Se había equivocado, como probablemente lo haría yo tarde o temprano.

—Claro que te perdono, Eli.

—Gracias, Sam, lo necesitaba.

Eli no solía pedir disculpas ni dar las gracias. Me invadió el presentimiento de que lo del Castillo del Terror iba a fortalecer nuestra amistad. El tiempo me daría la razón.

Novia de alquiler

Una vez recuperada, reanudé las clases en el instituto. Mi salud física y anímica siguió rehaciéndose durante las siguientes semanas. Descubrí, gratamente sorprendida, que había mejorado mucho en resistencia, potencia muscular y en espíritu de sacrificio. A poco que me lo propusiera, conseguiría superar mis calificaciones en todas las asignaturas y convertirme en la mejor de la clase.

Mis padres se levantaban antes que nosotros y no regresaban hasta bien entrada la noche. Estaban más atareados de lo habitual porque necesitaban ponerse al día de los compromisos que tuvieron que postergar a causa de mi convalecencia, mi padre en el consulado y mi madre con sus compromisos sociales. Aquella mañana agradecí no tenerles a mi lado a la hora del desayuno. Durante la noche había tenido un sueño muy movido y obsceno, de aquellos que, por vergüenza, no se pueden explicar a nadie. Ya no me acordaba de la última vez que las necesidades íntimas habían acuciado mi cuerpo, como si hubieran estado hibernando. Pero esta madrugada mis carnes se despertaron con tanto ímpetu que, como mis padres, también parecían querer recuperar el tiempo perdido. No llegué a masturbarme. Hubiera sido mejor haberlo hecho porque me levanté cansada y con una desazón enorme. Desayuné a solas con Danniel. Él también había pasado mala noche porque se mostraba tan taciturno como yo. Gladys intentó animar el ambiente.

—¡Qué buen día hace hoy! En la radio han dicho que habrá sol toda la semana. Dan ganas de hacer muchas cosas.

Mi hermano y yo nos miramos con gesto circunspecto. Resultaba extraño encontrarle tan callado a estas horas de la mañana.

—¿Te has levantado con el pie izquierdo? Lo digo porque tienes mala cara —le dije.

—¡Mira quién fue a hablar, la que seguro que ha tenido otra pesadilla! —contestó sin sacar la vista de su tazón de leche.

—Yo tengo motivos de sobras. ¿Cuál es el tuyo para que esta mañana estés tan hecho polvo? —respondí contraatacando.

—Eso no te importa —me contestó secamente, algo inhabitual entre nosotros.

—Ni a ti si tengo o no pesadillas —contesté con cara de pocos amigos.

—No se peleen, por favor. Deberían estar contentos —proclamó Gladys con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Contentos? ¿Por qué? —refunfuñó mi hermano.

—Sus padres no vendrán esta noche, ni el resto de la semana. Han tenido que irse de urgencia para Australia. Un imprevisto —comentó la doncella mientras nos guiñaba un ojo.

Si el rostro de Danniel se limpió de pesadumbre, a mí me costó disimular la alegría. La noticia significaba libertad. Después de lo del hospital, mis padres habían estado pendientes de mí continuamente y, cuando no estaban a mi lado, no hacían más que telefonear preguntando si me encontraba bien y si me hacía falta algo. Al principio me encantó que se excedieran en sus cuidados, pero, con el paso de los días, llegaron a resultar insufribles. Anhelaba retornar a mi tranquila individualidad de siempre, a mi dosis imprescindible de espacio y privacidad que, entre muchas otras necesidades, me permitiría satisfacer la de fantasía erótica. Unos días de ausencia paterna significaban para mí un cheque en blanco, una oportunidad magnífica para aliviar la tensión sexual con el contenido de la bolsa de Allistor.

—¿A quién le apetece comer magdalenas recién horneadas? —preguntó la señora Molton desde la cocina.

No tardó en hacer acto de presencia sosteniendo una bandeja humeante repleta de ellas.

—Las más oscuras están rellenas de pepitas de chocolate; las otras, de trocitos caramelizados de almendra —dijo ella, acercando la bandeja a nuestras narices para que el aroma nos acariciara la nariz.

La muy ladina sabía que nos volvían locos. Consiguió evaporar lo que quedara de nuestro cansancio, malestar y malhumor.  Durante lo que tarda una pluma en caer al suelo, Danniel y yo permanecimos callados, con un brillo travieso en las pupilas, elucubrando cómo íbamos a aprovechar la ausencia de nuestros padres. Dejamos de hacerlo al darle los primeros mordiscos a las magdalenas. El sabor delicioso nos retornó al ambiente familiar. El resto del desayuno transcurrió de forma más distendida. Fantaseamos, sí, pero sobre lo que nos gustaría hacer, si pudiéramos, durante las próximas vacaciones de verano. Imaginar escenarios bucólicos y aventuras intrépidas nos ayudó a evadirnos durante un rato de nuestras respectivas tribulaciones.

Al finalizar el desayuno, Danniel se apresuró a subir a su cuarto. Dijo que tenía que realizar una llamada y que no le molestáramos durante un rato. Yo me quedé un poco más preguntándole a Gladys lo que supiera acerca del viaje de mis padres. Al salir de la cocina, me sorprendió ver una figura escondida cerca de las columnas del hall, tras la maraña de hojas de la howeia, una planta decorativa de interior frondosa y de casi dos metros de altura que hace años nos regaló el cónsul australiano. Era la señora Molton que, asomando el rostro, solicitaba que me acercara discretamente.

—¿Qué quiere, abuela? —pregunté, intrigada, al llegar a su lado.

—Informarle de porqué el señorito Danniel se ha levantado de tan mal humor esta mañana. Anoche llevó una chica a su habitación a escondidas, una desconocida que se encontró quién sabe dónde. Vestía vulgar y sucio, como si no se hubiera lavado en días. Permanecieron encerrados mucho rato. La joven se marchó a eso de las tres de la madrugada, dejándolo dormido en su cama. La muchacha debió de ser muy fogosa porque el pobre acabó fatigado —me susurró.

—Mi hermano se nos va haciendo un hombrecito. ¿Quién lo diría? Tarde o temprano tenía que suceder. Ya ha cumplido los dieciséis. ¿Por qué dice que ese es el motivo de su malhumor?

—Tengo la impresión de que a él la cosa no le pareció muy satisfactoria —dijo apesadumbrada.

—Si hemos de ser sinceros, últimamente el malhumor viene siendo su estado de ánimo habitual. Me siento culpable por haberlo dejado un poco de lado. Tengo la esperanza de que, ahora que empieza a salir con chicas, las cosas le vayan mejor y que se anime.

—Si las chicas van a ser como la que se llevó a su habitación, mejor la soledad. Esa muchacha no es agua clara —aconsejó la señora Molton.

—¿Por qué lo dice, abuela?

—Es sólo un presentimiento. Había algo en ella que no terminó de gustarme. Para ser alguien que quisiera tener intimidad con un chico, apenas parecía que le interesara. No me haga mucho caso, tal vez esté haciéndome vieja. La juventud de hoy en día me resulta cada vez más extraña. Por si acaso, procuraré indagar por ahí acerca de ella.

Durante las siguientes horas, por más que intenté sonsacarle información a Danniel, no llegó a contarme nada de nada. Había aprendido a tener privacidad y secretos, algo nuevo en nuestra relación. Podría entender que se aislara de nuestros padres en según qué asuntos, pero ¿por qué de mí? No me lo merecía. Siempre habíamos sido colegas y le había cubierto las espaldas en numerosas ocasiones. ¿Acaso se vengaba porque yo, al hacerme mayor, había decidido procurarme algunos momentos para mí sola? ¿O la cuestión era tan simple como que él también crecía y necesitaba disponer de los suyos?

Si fuera esto último, yo debería respetar su decisión. Pero, como hermana mayor, no podía evitar sentirme responsable de él. Temía que su inexperiencia le llevara a cometer errores. No podía olvidarme del pobre Allistor y su corazón roto. No quería que a Danniel le sucediera algo parecido. Para conocer el alcance real y decidir si intervenir o no, tenía que estar lo mejor informada posible de esa sorprendente relación. Y no sabía nada de la chica, ni tan siquiera su nombre. Por fortuna, conté con la inestimable ayuda de la señora Molton.  Ella sí consiguió información.

—Su nombre es Bibí y tiene 18 años. Eso dice, pero intuyo que esa muchacha es menor de edad. No se le conoce oficio ni beneficio. Suele pasarse el día vagando por las calles. Ahí es donde se conocieron ella y el señorito Danniel. El quiosquero de la esquina asegura que lo vio todo. Le llamó la atención ver charlando amigablemente a dos jóvenes tan distintos entre sí. Se ve que fue ella la que se le acercó a él y le pidió un pitillo. Él se excusó diciendo que no fumaba pero que le hubiera gustado poder ofrecerle uno a una chica tan bonita. Así rompieron el hielo, iniciando una charla que duró varios minutos en mitad de la calle. Luego decidieron continuarla sentados tomando un refresco en un bar cercano. El camarero me ha dicho que los dos los tomaron de cola y que Danniel pagó las consumiciones. Por lo poco o mucho que conozco a su hermano, estoy convencida de que fue ella quien tomó la iniciativa tanto en lo de venir ambos a la mansión, como en lo que fuera que hicieran encerrados en su cuarto. Todos los testigos concuerdan en que la chica demuestra tener mucho carácter —dijo la vieja sirvienta, leyendo las notas que llevaba anotadas a lápiz en una libreta diminuta—. Si no fuera porque hoy en día muchas jóvenes han tomado la mala costumbre de vestirse y comportarse como mujerzuelas, me atrevería a pensar que lo es.

No tuvimos que esperar demasiado antes de que aquel enigmático personaje volviera a hacer acto de presencia en la mansión. Esta vez la muchacha lo hizo a las cuatro de la tarde, a plena luz del día, supongo que informada telefónicamente por Danniel de que nuestros padres no estaban. Iba pintada en exceso. Sus labios, pómulos y uñas tenían un color azul chillón que ofendía el buen gusto. Llevaba unas medias blancas translúcidas, una faldita negra muy corta, una camiseta amarillo pálido que, de tan ajustada, parecía pegada a la piel, y cuyo escote no conseguía tapar parte del sujetador carmesí que llevaba debajo. Me fijé especialmente en sus zapatos de tacón bajo, bastante sucios de polvo. O no los limpiaba o había venido andando desde lejos. Para completar un aspecto de lo menos glamuroso, parecía enorgullecerse tanto del collar como de las dos pulseras de bisutería, cuyas cuentas enormes y de colores chillones no hacían más que golpearse y tintinear a cada paso que daba. Gladys la hizo pasar y luego la acompañó hasta el cuarto de Danniel. Éste invitó a entrar a la muchacha y se apresuró a cerrar la puerta con llave.

Dada la noche tan movidita que yo había sufrido por culpa de mis necesidades carnales no satisfechas, conocedora de que él no me molestaría durante bastante rato, y de que mis padres iban a estar fuera toda la semana, se me presentaba una ocasión idónea para encerrarme en mi cuarto y regalarme una de mis sesiones de fantasía erótica con el contenido de la bolsa. Pero no lo hice. Fui incapaz de superar la curiosidad obsesiva que sentía por la muchacha recién incorporada a la vida íntima de mi hermano menor. Maté la espera leyendo una novela, controlando de reojo la puerta de la habitación de Danniel. A eso de las siete, la muchacha salió por fin. Mi hermano se quedó dentro, no le vi despedirla. Ella bajó las escaleras, se dirigió hacia la puerta de entrada de la mansión y se marchó sin decirle nada a nadie. Corrí a apostarme junto a una ventana para ver hacia dónde se dirigía. La vi atravesar el aparcamiento, salir de la propiedad y ponerse a pasear tranquilamente por la acera de la avenida. Cogí el bolso salí tras ella. Procuré guardar una distancia prudencial para que no me descubriera. La vi detenerse junto a un semáforo y encender un pitillo. Luego continuó su camino, balanceando el bolso y mostrando cara de satisfacción. «Danniel debe de haberse portado como todo un hombrecito», pensé. Dos semáforos más allá, lanzó el pitillo al suelo y lo pisó. Miró alrededor y dio media vuelta. Ahora venía de frente por la acera con gesto más serio, como si acabara de acordarse de algo importante. Pensé en pararme a mirar un escaparate. Lo encontré demasiado forzado y artificial. Opté por seguir andando como si tal cosa. Íbamos a cruzarnos cuando la tiparraca sacó algo del bolso y me encañonó con lo que parecía un revólver. Lo puso en mi barriga y me empujó contra una pared.

—¿Por qué me estás siguiendo? —preguntó.

—Yo…  yo…

Me había descubierto. No supe qué contestar.

—¿Eres poli? —preguntó con cara de pocos amigos.

—No, soy la hermana de Danniel —confesé asustada.

—¿Tú? Por todo lo que él me ha contado, te hacía diez años mayor. Te tiene en un pedestal.

No pude evitar una alegría efímera, sorprendida gratamente por tan exagerada consideración fraternal. El temor no tardó en regresar.

—¿Y qué coño quieres de mí? —preguntó hundiendo un poco más la punta del cañón del revólver en mi barriga.

Tenía el aspecto de una adolescente, pero hablaba con un vozarrón autoritario.

—Nada. Mi hermano parece tan encariñado contigo que quería saber algo más de ti.

—El cariño no tiene nada que ver. Cien pavos por sesión son suficiente afecto para mí.

¡Una prostituta! ¡Danniel pagaba por sus servicios!

—Yo…  no sabía. No pensaba que fueras…

—¿Creías que él y yo…? ¡No me hagas reír! ¿Pero tú te has fijado bien? Él es un pingüino y yo un gorrioncillo callejero.

Me sentí estúpida.

—Perdona —me disculpé.

—¿Sabes qué?, no me importaría contarte más cosas sobre mí si… —propuso ella abriendo el bolso para guardar discretamente el revólver.

—¿Si…? —pregunté.

—Si me invitas a merendar. Me muero de hambre. Estáis podridos de pasta, podrás permitírtelo. Creo que es lo mínimo que puedes hacer a cambio de que te dedique unos minutos de mi valioso tiempo.

La muchacha mostraba una enorme determinación, lo que confirmaba las palabras de la señora Molton. Acabamos sentadas en la terraza de un bar cercano. Tal vez fuera el mismo al que fueron con mi hermano cuando se conocieron. Yo no podía evitar tener la sensación de que todo el mundo se fijaba en nosotras, a sabiendas de a lo que ella se dedicaba. ¿Pensarían lo mismo de mí? Esto me llevó a una pregunta mucho más inquietante: ¿Sería yo capaz de realizar lo que hacía ella? Si fuera posible dejar a un lado los aspectos morales o el posible escándalo, y dado que yo ya había tenido relaciones sexuales con algunos chicos del instituto, ¿qué me impediría tenerlas con cualquier hombre? Durante el tiempo que dura un ensimismamiento fugaz, encontré seductora la idea de probar, al menos una vez, ser usada sexualmente por un desconocido, durante un periodo de tiempo concreto, a cambio de una suma de dinero previamente acordada. La fantasía fue esfumándose de mi mente a la misma velocidad que fue aposentándose la cordura. Menos los muchachos de los Recreativos Thunder —e incluso ellos, a su manera—, el resto del mundo me consideraba una muchacha respetable. No entraba en mis planes volver a jugar a los dados con mi reputación.

Bibí parloteaba sin descanso mientras le iba dando bocados a una hamburguesa y tragos a una jarra de cerveza. Charlaba de todo y de nada. Era una lengua sin fatiga, una radio monótona y aburrida, siempre hablando de sí misma y de sus objetivos en la vida.

—Yo no me dedicaré siempre a esto. Pienso ahorrar y montar mi propio negocio, probablemente una peluquería. Soy muy buena en eso. El peinado que llevo, me lo he hecho yo misma. ¿A que es original? —preguntó orgullosa.

El tocado tenía poca gracia. El mal olor que desprendía echaba por los suelos cualquier apreciación positiva que se pudiera tener. Su falta de higiene era evidente. No comprendía cómo mi hermano podía haber tenido sexo con alguien así, y ni mucho menos pagarle por ello.

—¿Cuánto por una mamada? —oí que preguntaba una voz masculina muy cercana a mi oído derecho.

Escandalizada, giré la cabeza encontrándome con el rostro de un hombre de color de unos treinta y pocos años. Casi me muero de la impresión. Le tenía tan cerca que su aliento incidía en mi cara. Me percaté de que la pregunta no había ido dirigida a mí. Respiré aliviada.

—Una mamada, veinte; follar, cincuenta; todo esto en el callejón ese de ahí atrás; un completo con habitación, mamada, follada y, si lo deseas, darme por el culo, cien. Las penetraciones siempre con preservativo, que corre a tu cargo. Si no llevas, puedo proporcionarte uno por cinco más.

—Ya tengo condón. El problema es que sigue siendo mucho dinero. No puedo pagar tanto. Hace dos semanas que me quedé sin trabajo —se quejó el tipo.

—Quince por la mamada y te dejo que me sobes las tetas. No puedo bajar más. Reventaría los precios y tendría problemas con las putas de esta zona.

—Puedo darte diez ahora y mañana te juro que te traigo el resto.

—Dinero contante y sonante o nada. Que ya sé lo que pasa. Una vez satisfechos, si te he visto, no me acuerdo. Lo que no tenga hoy no lo veré jamás. Puedo chupar pollas, pero no chuparme el dedo —dijo groseramente.

El tipo sacó una billetera bastante ajada. La abrió y cogió dos billetes de cinco. Luego sacó el monedero y empezó a depositar monedas pequeñas sobre la mesa.

—Sólo llego a catorce con veinte.

—Quince o nada. No soy una ONG —sentenció Bibí implacable.

El tipo me dio mucha lástima. Abrí el bolso y puse un euro junto al resto de la calderilla.

—¿Qué haces, tonta? —se quejó ella como si en vez de poner dinero yo hubiera intentado sustraerlo.

—¿Qué pasa? A mí no me cuesta nada y se soluciona el problema ¿no? —dije sin comprender el porqué de su reacción.

¿Acaso Bibí deseaba sacarse aquel tipo de encima y ahora, con el importe solicitado, se veía obligada a realizar el servicio? «¡Pues claro que sí, estúpida! ¿Cómo no te has dado cuenta antes?», me dije a mí misma. La muchacha no tardó en hacerse con las riendas de la situación. Se metió el dinero en el bolso, se levantó y, cogiendo al cliente de la mano, lo condujo hasta el callejón.

Me quedé sentada sin saber qué hacer. ¿Esperar a que terminara el servicio y reanudar la conversación interrumpida? ¿Marchar sin despedirme? Tras un par de minutos, esta última opción fue ganando terreno. Al ponerme en pie, se me acercó el camarero. Quería cobrar la nota.

—¿Cuánto es? —pregunté sacando la cartera.

—Nada, si me das lo mismo que ella le está dando a aquel negro.

—Se equivoca conmigo. Esa muchacha es lo que es, yo no —aclaré enojada.

—Si tú lo dices… Tienes una boca de mamona que tira de espaldas y un cuerpo de escándalo. Hasta vistes con bastante clase. Quieres hacerte valer, lo comprendo. La cuenta y diez más. ¿Qué dices?

—¿Usted me ha escuchado bien? No soy lo que cree que soy —afirmé con mi paciencia llegando al límite.

—No te hagas de rogar. Veinte es mi última oferta. Me muero por meter mi polla en tu boquita de piñón.

—Esto no tiene gracia. Un no es un no. Aquí tiene diez por las consumiciones. Quédese el cambio de propina y déjeme en paz —dije, alterada, levantando la voz y dispuesta a alejarme.

El tipo agarró el billete y se largó hacia el interior del bar refunfuñando. Estando con Bibí, era cuestión de tiempo que alguien se confundiera. Verlo mostrando su enojo hacia mí hizo que fantaseara cómo estaría dotado aquel hombre de no más de cuarenta años. ¿Yo en brazos de aquel tipo tan irascible? Se me erizó el vello de la nuca. Fue una imagen pasajera, un divertimento sin importancia.

—¿Cuánto te ha ofrecido el camarero? —me preguntó alguien que estaba a mi espalda.

Me di la vuelta dispuesta a sacarme de encima a este otro cliente equivocado. No llegué a hacerlo, se trataba de un policía de uniforme.

—No sé de qué me está hablando, agente —dije carraspeando.

—No te hagas la listilla conmigo. Algo he oído desde donde yo me encontraba.

¿Y dónde era eso? Dado su aparatoso uniforme, seguro que tanto yo, como especialmente Bibí, le hubiéramos detectado.

—Pues ha escuchado usted mal. Me ha pedido la cuenta y eso es lo que le he dado.

—¿Dónde está tu amiga, esa que estaba contigo en la mesa?

—No es mi amiga. La acabo de conocer.

—Esperaremos a que regrese y comprobaremos si lo que afirmas es cierto. Claro que como ella le esté realizando un servicio al negrito con el que se ha ido, se os va a caer el pelo a las dos. La prostitución callejera está penada. Pueden caerte entre seis meses y un año de cárcel. Dos meses si no tienes antecedentes y muestras buena conducta. No te había visto por aquí. ¿Es tu primera vez?

—Le juro por lo que más quiera que yo no…

—No me vengas con cuentos que tengo los pies planos de tanto patearme las calles. He visto cómo pagabas con dinero de tu bolso parte del servicio que presuntamente está realizando tu colega. Has sido muy poco discreta al depositarlo sobre la mesa. La prostitución está penada tanto si eres una pelandusca que la ejerce como si eres alguien que la promueve. Si ella hace lo que parece evidente, os habréis ganado como mínimo pasar dos meses a la sombra. Durante todo ese tiempo, algún chulo tendrá que vivir de sus otras putas o mamársela él mismo a los clientes si quiere llegar a fin de mes.

—Me limité a pagar la consumición —traté de justificarme con un hilo de voz.

—Lo dices de un modo tan convincente que casi me enterneces. Para resolver las pocas dudas que pudieran quedarme, sólo tenemos que ir hacia el callejón donde se han metido tu amiga y el negro, para comprobar si alguien se prostituye o no.

Me agarró del codo y me conminó bruscamente a ponerme en pie. Luego me pegó un fuerte tirón obligándome a acompañarle hacia el callejón. Yo me moría de vergüenza. Miraba alrededor por si la gente se fijaba en nosotros. Afortunadamente quien más, quien menos, seguía su rutina, probablemente acostumbrados a este tipo de escenas. Nada más asomarnos a la entrada del callejón, pudimos ver cómo la prostituta balanceaba su cabeza a la altura de la bragueta del hombre de color.

—Vaya, vaya. ¡Mira a quién tenemos trabajando otra vez por aquí! A mi gran amiga Bibí. ¿Es que nunca escarmientas? —preguntó sin poder disimular su satisfacción.

La muchacha se separó y pudimos observar tanto la boca como el pene. Su sorpresa fue tal que la mantuvo abierta en círculo, conformando una mueca ridícula.  Luego reaccionó.

—Por favor, agente. No me lleve detenida. Mi chulo se subiría por las paredes y, cuando salga, me va a dar una paliza de muerte. ¿Se la chupo como la otra vez y me deja marchar? —preguntó—. Vamos, sea generoso.

—¡Qué asco! Tu boca sabe a negro. Es lo último que me apetecería ahora mismo. Esta vez se os va a caer el pelo. Claro que… podría reconsiderarlo. Tu nueva amiga la tiene limpia y con aspecto de saber utilizarla —dijo, para horror mío, clavando sus ojos en mí.

Quedé petrificada. Aquel policía insinuaba que se olvidaría de hacer cumplir la ley si yo le hacía una felación. A parte de lo nauseabunda que podía resultar su exigencia, todo lo que nos rodeaba en aquel momento no hacía sino aumentarla a la categoría de vomitiva. Aquel era un sucio callejón repleto de basura maloliente, botellas de licor vacías apestosas y cajas de cartón colocadas de tal modo, que más que probablemente algún mendigo pasaba las noches refugiándose en ellas. Por último, paradojas del destino, aquel recóndito rincón de la ciudad no se hallaba muy lejos de los Recreativos Thunder. ¿Qué alternativa tenía yo? Ninguna. No tenía más remedio que vencer la repugnancia que me daba aquel sujeto física y personalmente. Luego, tras el asqueroso suplicio, me limitaría a cruzar los dedos y rezar para que el corrupto cumpliera su palabra. Se bajó la bragueta y se la sacó. Tiró tan fuerte de mi nuca hacia abajo que me tuve que arrodillar ante él. Me agarró del pelo y me la metió en la boca. La encontró abierta porque yo seguía muerta de asombro y estupor. El riesgo de que cualquiera pudiera pasar cerca de allí y fijarse en nosotros, la rudeza y la violencia con que me la introducía sacudiéndome la cabeza, aquel revólver enfundado a escasos centímetros de mi nariz, aquellas esposas que balanceaban colgando del cinturón y la mezcla de los hedores del entorno, conformaban una experiencia agresivamente perturbadora. Por extraño que pudiera parecer, una rabia superaba con creces todo lo anterior, una sensación de impotencia e injusticia que hurgaba dolorosamente en mi orgullo, ya que la tenía que llevar a cabo obligada por un corrupto que, en vez de defender a los débiles, se aprovechaba de su cargo oficial para abusar de ellos. Cerré los ojos tratando de dejar la mente en blanco y pasar el mal trago lo más rápidamente posible. Todo alrededor de mi cabeza eran sonidos: el chapoteo de la saliva al entrar su pene en mi boca, el topar del arma contra sus pantalones, el tintineo de las esposas. No sé qué me pasó. En plena zozobra, en mi cerebro empezaron a vislumbrarse imágenes. ¿O eran deseos fantasiosos y obscenos? No estoy muy segura.

Me imaginaba con las muñecas esposadas en la espalda y cuatro manos tocándome el cuerpo impunemente, dos con el cutis blanco y las otras oscuro. El agente corrupto había invitado al de piel caoba a gozar de la detenida, es decir, de mí, en aquel callejón tenebroso. Estaba perdida, tarde o temprano sus penes me profanarían salvajemente.

No tuve tiempo de continuar con esta fantasía porque lo que se hallaba en el interior de mi boca se puso a expulsar su esencia inmunda. El policía corrupto y corruptor estaba corriéndose. Abrí los ojos buscando a Bibí con la mirada, para implorarle consejo sobre cómo no atragantarme. La muy traidora había desaparecido. Tuve que tomar una decisión instintiva: cerrar la garganta para que el semen no pasara y dirigirlo con la lengua hacia los costados para que saliera por las comisuras. Los músculos faciales y bucales me dolían de tanta tensión. Las mejillas me ardían. El negro aprovechó el momento de distracción del agente de la autoridad para poner los pies en polvorosa. El cerdo del policía no tardó en imitarle, tras sacar su miembro de mi boca, limpiárselo con un pañuelo y guardarlo en el interior de sus pantalones.

Quedé sola, de rodillas, en aquel lugar tan deprimente, con los labios y las mejillas pringados de un semen que yo no hacía más que escupir sin conseguir eliminar la sensación viscosa en la boca. Traté de limpiarme la cara. Me sentía tremendamente sucia y humillada. Había sido una forma extraordinariamente brusca de descubrir que lo que podía fantasear entre las cuatro paredes de mi habitación con la bolsa de Allistor, podía no tener nada que ver con la vida real.

Al llegar a la mansión, corrí a contarle lo sucedido a la señora Molton. Me escuchó pacientemente, adoptando un gesto sereno y comprensivo.

—Pensemos en positivo. Tras lo de hoy, me da en la nariz que a esa descarriada ya no la vamos a ver más por aquí. De un modo poco convencional, usted acaba de sacar a su hermano de otro lío, porque esa rata callejera no hubiera soltado una presa tan suculenta, así como así —sentenció, omitiendo deliberadamente cualquier juicio sobre el precio que yo había tenido que pagar.

—Me preocupa Danniel —comenté.

—Lo pasará mal al principio, cuando descubra que su novia de alquiler ha desaparecido sin razón aparente. ¿Buscará otra chica de la calle? No lo creo, como mucho se sentirá triste y abandonado. Luego, cuando se rehaga, seguramente procurará mantenerse alejado de este tipo de relaciones previo pago. Quién sabe si para siempre, porque los hombres son como son.

No sé cuál fue la verdadera razón por la que, tal como predijo la señora Molton, la prostituta se esfumó sin dejar rastro. Tal vez quisiera cambiar de vida, huir de su chulo, alejarse de aquel policía corrupto, o de mí por las posibles represalias. Lo importante fue que Danniel quedó liberado de su influencia nociva. Mi sacrificio en el callejón había servido para algo.

Los posteriores intentos de Danniel por contactar con Bibí resultaron infructuosos. Su actitud conmigo se tornó arisca, como si sospechara que yo había tenido algo que ver. Cuando asumió que la desaparición era definitiva, su malhumor tendió a relajarse. El día que nuestros padres regresaron de su viaje, no notaron cambio alguno en él. Mi hermano pequeño había aprendido a disimular sus sentimientos y eso me asustaba, le convertía en alguien más enigmático y distante. Yo era consciente de que nuestros caminos tenderían a separarse al llegar a la edad adulta, era ley de vida, cada uno debía encontrar su lugar en el mundo, pero no deseaba que la bifurcación de nuestros destinos empezara de este modo.

A tumba abierta

Con el paso de los días, la calma familiar hizo que yo albergara la esperanza de que las aguas hubieran vuelto a su cauce.  Una mañana de mayo soleada, el día tres a las diez para ser exactos, la presencia de un hombre en casa para hablar con mi padre iba a sacarme del error. Muchos eran los caballeros que pasaban por su despacho, pero éste no era como los demás porque, tras unos escasos minutos juntos, papá me mandó llamar. Me extrañó encontrar a mi madre con ellos. Indicaba que el asunto no tenía nada que ver con el consulado.

—Samantha, te presento al señor Martí Planas. Es socio mayoritario de un importante taller en el puerto, el M&P, seguro que habrás oído hablar de él, ocupa casi la tercera parte de los astilleros. Ha venido a pedirnos a tu madre y a mí permiso para cortejarte —anunció nada más entrar yo en el despacho.

Miré a mis padres con sorpresa y aversión. ¿Cómo tenían la desfachatez de comunicarme de ese modo algo tan personal y trascendente? Al señor Planas apenas sí le presté atención, ni me apetecía tras tan abrupto anuncio. Me atacó una angustia mayor que la que tendría si me fueran a sacar una muela sin avisar.

—Pero, papá, este señor y yo no nos conocemos de nada —dije, escondiendo mis manos en la espalda y apretando los puños de rabia.

—Por eso ha venido. Tranquilízate. El señor Planas afirma tener las mejores intenciones contigo. Solicita nuestro permiso para que os podáis conocer mejor y, si la relación prospera, pedirte en matrimonio.

—Pero, pero…

La sangre se me empezaba a acumular en la cabeza, sobre todo en las mejillas. Estaba roja de ira y a punto de soltar un grito desaforado para, después, echarme a llorar. Hasta ahora el asunto de los pretendientes me había parecido una amenaza sin fundamento, casi una broma.

—Señor Planas, ¿sería tan amable de salir y dejarnos un instante a solas? —solicitó mi padre.

—Naturalmente —dijo él con elegancia.

Una vez aquel individuo estuvo fuera del despacho, mi padre me habló.

—Pensaba que el asunto de los pretendientes había quedado muy claro. Un trato es un trato. No tienes por qué enojarte. Reflexiona. Que tengas peticiones, es señal de prestigio, un síntoma de que empiezas a ser considerada un buen partido entre la sociedad que nos acoge.

—¿Samantha Shadowchild es ahora una yegua a la espera del mejor postor en una subasta? —exclamé elevando algo la voz.

—No lo estás enfocando adecuadamente. No tienes por qué elegir a quien no quieras. Ellos ya están acostumbrados a recibir negativas. Limítate a escucharlos, a conocerlos y a tenerlos en consideración. Si alguna vez el pretendiente fuera de tu agrado, aceptas y ya está.

—¡Menuda lata!

—Es mucho mejor que salir por ahí y encariñarte con el primer pelagatos que te parezca atractivo para, luego, con el paso del tiempo, con el declive de la belleza y del enamoramiento, arrepentirte de no haber seguido los sabios consejos de tus padres —dijo mamá tratando de consolarme, pero consiguiendo todo lo contrario.

—No pienso aceptar, sigo creyendo que es humillante e indigno. ¿Cómo podéis tener una mentalidad tan retrógrada?

—No es optativo —sentenció mi padre con gesto serio.

—¿Me estáis obligando?

—¿Qué te cuesta? Atiéndelos, escúchalos y conócelos. Deja que lo intenten. Luego, tuya será la decisión de permitirles cortejarte o no —suavizó mamá— Piénsalo bien, ¿qué tiene de malo conocer hombres que te aprecien tanto como para pensar en ti como su futura esposa?

—Por lo que yo sé, soy la única que conozco que tiene que pasar por esto. Eleanor Parker, por ejemplo, tiene un par de años más que yo y…

—Samantha, lo que hagan o dejen de hacer en otras familias no influirá en nuestra decisión. Además, hicimos un trato. Cumple tu parte. Es lo que consideramos mejor para ti, aunque ahora no alcances a comprenderlo —dijo mi padre sermoneándome.

—Supongamos que así sea, que es mucho suponer, ¿no creéis que va a representar una enorme pérdida de tiempo?

—Todos tenemos obligaciones que pueden parecerlo. Ésta será una de las tuyas a partir de ahora —dijo él dando por finalizada la charla en privado.

Luego me dejaron a solas en el saloncito de té con el señor Planas. Aquel hombre de alrededor de cincuenta años trató de presentarse, dando muestras evidentes de nerviosismo. Supongo que mi airada reacción inicial debió de trastocarle los planes. Me daba igual lo que pudiera decirme, no me importaba. Durante su discurso no hice más que fijarme en sus imperfecciones: las canas incipientes, las arrugas en su rostro y su cuello, las cejas oscuras y pobladas, y la insufrible vestimenta de estilo clásico que llevaba. Como yo no soltaba palabra alguna ni contestaba a las escasas preguntas que él me fue realizando, decidió despedirse con elegancia paciente. A pesar de que la visita había sido para él un rotundo fracaso, debo reconocer que me asombró el comportamiento tan exquisito de que hizo gala.

—¿Ves como no ha sido tan grave? —me comentó mi madre al oído, nada más salir él de casa.

Me daba cuenta de que iba a tener que soportar a un montón de hombres de negocios que apenas me conocían de vista o de referencias. ¿Qué les empujaría a venir? Saltaba a la vista. Mi padre tenía enorme influencia en las altas esferas políticas y económicas. La mayoría de los pretendientes iban a estar más interesados en relacionarse con mi padre, que conmigo como esposa y mujer. Tan pronto salí del despacho, corrí a buscar a la señora Molton. Necesitaba poder hablar con alguien que me escuchara y aconsejara.

—Si mis padres son conscientes de que casi todos los que vengan a pedir permiso para cortejarme, lo harán por interés, ¿por qué se empeñan en que los reciba? —pregunté entristecida.

—Porque creen que es lo mejor, eso salta a la vista —respondió la viejecita.

—¿Para quién, para los pretendientes, para mí o para ellos?

—Para todos, si no ando equivocada. Al hacer oficial la petición, el pretendiente entra a formar parte del círculo cercano del cónsul de la Gran Bretaña, y eso abre muchas puertas en este país y facilita las cosas. Para usted, porque tal vez encuentre al hombre que la haga feliz y le dé todo lo que usted necesite. Pero, aun si nadie le pareciera suficientemente satisfactorio, como mínimo estaría relacionándose con un grupo de hombres que la valoran. Es decir, fomentando posibles alianzas. Eso puede ser importante si, en un futuro, usted o su familia necesitaran la ayuda de alguno de ellos. En cuando a sus padres, además de ampliar su influencia entre las capas adineradas de este país, estoy convencida de que lo de los pretendientes es la solución que han encontrado para que usted no se meta en más líos. Mientras tenga que recibirlos, usted estará obligada constantemente a ofrecer una imagen de respetabilidad. ¿Lo comprende? Intentan atarla en corto. Tanto si se casa como si no, estará obligada a sentar la cabeza. No se enfade con sus padres. Su pragmatismo a la hora de resolver los conflictos los lleva a elegir la solución que produzca más y mejores resultados. Y suelen hacerlo con bastante eficacia, se lo aseguro. Esa ha sido la verdadera clave de su estabilidad familiar y de la elevada posición social que ahora disfrutan. ¿Quiere la opinión de esta humilde anciana? A mí me gustaría que ellos tuvieran más en cuenta los sentimientos: los suyos y los de los demás. Pero mi opinión no importa. ¿Quién soy yo? Una doncella decrépita que actualmente sirve para bien poco.

—¡Vaya un rollo! ¡No tengo ni los diecinueve! Y aún me quedan muchas cosas por hacer: viajar, conocer mundo, otras culturas, vivir la vida, etc.… Lo que sea antes que terminar encerrada, por lujosa que pueda ser mi prisión.

La abuela siguió tratando de convencerme sin éxito. Un torrente de rebeldía me impedía transigir. Mis padres se equivocaban conmigo. Injusticia era una sensación que parecía perseguirme últimamente. Primero lo del policía corrupto y ahora esto del señor Planas. ¿Acaso mis padres se habían enterado de lo sucedido en el callejón? Eso justificaría que hubieran reactivado el asunto de los pretendientes. Claro que también podía ser fruto de la casualidad, ya que, como había dicho mi padre, alguno de ellos se presentaría tarde o temprano.

—Sus padres están preocupados. Si lo de los Recreativos fue grave, lo del Castillo del Terror pudo acabar en tragedia —dijo la señora Molton tratando de justificarles.

—Prefiero arriesgarme a sufrimientos como ese a languidecer confortablemente el resto de mi vida —afirmé emocionada.

Por más que me opuse, la pataleta fue en vano. Mis padres se mostraron inflexibles en lo referente a esta cuestión. Si querían eso, iba a dárselo… a mi manera. Si tenía que soportar un montón de visitas aburridas de hombres anodinos, de tardes interminables escuchando un sinfín de palabras sin interés, distintas y tan parecidas las unas a las otras, iba a hacerlo dejando mi sello personal. Dos meses y una decena de pretendientes después, ya me lo tomaba hasta con sorna. A uno le metí sal en vez de azúcar en el té. A otro le derramé mi taza sobre los papeles que traía consigo. Llegué a perfeccionar la técnica y ejecución de las trastadas de tal modo que siempre parecían accidentes. De lo único que tenía que preocuparme era de mantener las formas y que el visitante no se marchara excesivamente molesto. Gladys era quien peor lo pasaba porque le costaba disimular las ganas de reír.

Un día Allistor se presentó sosteniendo un ramo de flores silvestres en la mano. Aquella sí que fue una gran sorpresa. Iba tieso como si llevara una escoba debajo del traje, y vestido todo en negro menos la camisa, que era blanca. Aunque elegante, parecía un sepulturero. Le hicieron pasar al saloncito de té, como habían hecho con los pretendientes anteriores. No tuvo ningún gesto de familiaridad. Se limitó a mostrarse educado y a seguir el protocolo.

—Se supone que tengo que decirte quién soy y lo que hago. No creo que haga falta, lo sabes de sobras —dijo escuetamente.

Su laconismo me dejó atónita. ¿Por qué tanta acritud? Era él quien venía a pedir permiso para cortejarme. Se dio cuenta de que tal vez había sido parco en palabras y reinició su discurso.

—He abandonado los estudios y me he puesto a trabajar con mi padre. Llevo un par de cuentas prometedoras que funcionan bastante bien. Aspiro a llevar dos más y tengo un posible cliente tan importante que, si firma con nosotros, casi duplicaría la facturación mensual de toda la financiera. Pienso hacer lo que sea para conseguirlo. Mi padre se olvidaría del disgusto por lo de los estudios y se sentiría muy orgulloso de mí —dijo sin mirarme directamente.

—¿Por eso has venido, para terminar de convencer al cliente? Entiendo que esta pantomima tuya de ahora no es más que una estrategia de mercado —dije poniéndome tan seria como él.

Su silencio y un gesto facial casi imperceptible confirmaban que yo había dado en el clavo.

—Eli me dijo que salías formalmente con una muchacha —comenté.

—Amanda no tiene nada que ver en este asunto —dijo con frialdad.

—¿Cómo que no? ¿Acaso no has venido a pedir que te tenga en consideración como futuro marido?

—Así es.

—Entonces, ¿ella? —pregunté, estupefacta.

—No es de tu incumbencia. Iré con Amanda las veces que yo crea conveniente, así como tú con quien te apetezca, con el único requisito sine qua non de guardar ambos una discreción total.

Lo dijo como si aquello fuera una más de las cláusulas de un contrato.

—Lo siento, Allistor…

—¡Señor Parker! —exigió airado, cortándome la frase.

—Lo siento, ¡señor Parker! —alcé la voz enfatizando estas dos últimas palabras—, no le acepto como pretendiente. Doy su visita por finalizada. Ya sabe dónde está la puerta.

—A ver si te enteras, ¡estúpida!, necesito ese contrato. Lo voy a lograr con vosotros o sin vosotros —vociferó tan tenso que se le hinchó una vena del cuello.

Su violencia verbal me pilló por sorpresa. Volvía a asomar el Allistor conflictivo de antes de conocerme. Tuve el presentimiento de que su actitud tenía mucho que ver con la manera cómo habíamos finalizado nuestra relación, la continuación de aquella mirada fría y despiadada de la noche de mi puesta de largo, la última que intentó enamorarme, la primera en que besó a la tal Amanda. Más que a pedir permiso para cortejarme o a facilitarle el dichoso contrato, había venido a soltar la rabia contenida desde entonces. Permaneció sosteniéndome la mirada, sin moverse del sillón en el que se hallaba sentado.

—¿Todavía sigue aquí, señor Parker? —pregunté retóricamente, con voz suave.

—¿Sucede algo, señorita? —preguntó Gladys, personándose en la salita, alarmada por los gritos.

—El señor Parker ya se iba. Acompáñele a la salida.

—No hace falta, conozco el camino —dijo él secamente.

Tras dar los primeros pasos, se dio la vuelta y me apuntó con el dedo de forma amenazadora.

—Ya no soy el muchacho enamoradizo que conociste. Ahora si quiero algo, lo cojo. Y ni tú ni nadie me lo va a impedir —sentenció iracundo.

Seguidamente salió dando amplias zancadas y resoplando su furia.

—¿Pero qué diablos le ha dicho? No había visto a un pretendiente tan enojado —preguntó Gladys, sorprendida e intrigada.

—Simplemente que, si pretende cortejarme, es imprescindible que deje de verse con la que hasta ahora ha venido siendo su novia.

—Sería lo lógico.

—Se ha negado en redondo. También ha añadido que comprendería que yo hiciera lo mismo con otros hombres. Le he mandado a paseo y entonces se ha puesto hecho una fiera.

—¡Bien hecho, señorita!, ¡vaya imbécil!

—No es mal chico. Lo que pasa es que no acepta que las cosas no sean como a él le gustarían —sentencié.

Mi madre entró poco después.

—¿Qué tal ha ido con el joven Parker? —preguntó interesada.

—No me casaría con él, aunque fuera el último hombre sobre la faz de la Tierra —respondí segura de mí misma.

—¿Tan mal ha ido? Yo pensaba que éste tendría posibilidades porque no hace mucho fuisteis muy buenos amigos. Algunos llegamos a pensar que más que eso.

—Hemos madurado, no somos los mismos. Nuestros caminos se separaron hace tiempo —razoné.

—Espero que no hayas sido tan poco elegante y comprensiva como con los otros pretendientes —dijo mi madre, ignorando los detalles exactos del encuentro.

—Si supieras lo que me ha propuesto, no le dejarías volver a poner los pies en esta casa.

—Muy grave tendría que ser. Dentro de muchos, muuuchos años, puede que te revele antiguas historias sobre mí o sobre tu padre. Las cosas no son tan sencillas como parecen a simple vista. A medida que te vas haciendo mayor, te vas dando cuenta de que, a veces, debes aceptar cosas que habías jurado no consentir. La vida es un laberinto que demasiadas veces nos impide coger el camino deseado. Hay quien se pierde y quien elige otro intentando llegar al mismo destino.

—No quería contártelo, pero lo haré. Allistor Parker pretende que nos casemos y seguir viéndose con su amante —dije para aclarar la situación.

—Veo que vuelve a tener problemas existenciales. Si ya tiene una relación afectiva que no quiere dejar, ¿qué interés pude tener para pedirnos cortejarte? —se preguntó mi madre, o desconociendo qué se solía cocer en este tipo de visitas o haciéndose la tonta.

—Interés es el término exacto que ha motivado su visita. Al parecer necesita que se sepa que me pretende para facilitar un negocio con un cliente de su financiera.

—Pensaba que sería algo más difícil. Hablaré con tu padre para que les eche una mano a los Parker en ese asunto.

—¿Cómo? ¿Has escuchado lo que te he dicho? —pregunté escandalizada.

—¡Ay, niña!, eso es habitual en el mundo de los negocios. Tu negativa quedará inmediatamente olvidada cuando se firme el contrato, el joven Parker será libre de casarse con su pareja afectiva si le apetece, y nosotros conservaremos un aliado importante que nos estará agradecido. ¿Ves cómo todo tiene solución?

Más que complicado, yo lo encontraba surrealista. ¡Ayudar a quien me acababa de tratar como a una vulgar mercancía! Políticamente, puede que fuera lo más inteligente, éticamente, yo no lo tenía tan claro. Pero… ¿cómo podía escandalizarme y enarbolar ahora la bandera de los eternos valores morales, cuando mi corta existencia estaba salpicada de transgresiones a la decencia y de deseos ocultos reprobables? Como siempre que no sabía dónde me hallaba, ni hacia dónde me dirigía, ni cómo hacerlo, mi reacción fue dejarme llevar por las olas de este mar embravecido, es decir, confiar a ciegas en la experiencia de mis padres.

Al día siguiente, Eli telefoneó.

—Hola Sam, bonita, sé que mi hermanito vino a pedir tu mano.

—Hola Eli. Pues sí, pero tuve que rechazarle. Pretendía casarse conmigo únicamente por interés.

—Te puedo asegurar que no vino a pedir tu mano voluntariamente. De un tiempo a esta parte has pasado de ser una diosa, a convertirte en una apestada para él. No permite que se hable de ti en su presencia. Vino obligado por nuestro padre. Al parecer se hallaban inmersos en una negociación que podría resolverse favorablemente si el apellido Parker apareciera estrechamente unido al Shadowchild.

—Se notó que no venía por iniciativa propia, no estuvo muy amable en la entrevista. ¿Cómo pretendía que le dijera que sí? Con esa actitud, la visita estaba condenada al fracaso.

—Pues no lo fue después de todo. Hoy ha llamado el cliente y ha aceptado firmar. Papá está radiante, Allistor bastante menos. Sospecha que tú has tenido algo que ver.

—Yo no, mis padres. Dicen que conviene que haya buena sintonía entre nuestras familias.

—Y tú, ¿qué tal te encuentras? —me preguntó, interesándose por mí.

—Bien.

—¿Qué haces la semana que viene? —preguntó.

—No lo había pensado. Dispongo de bastante tiempo libre. ¿Qué propones?

—Ir a montar a caballo. Hace siglos que no lo hago.

—Yo tampoco, desde la última vez que estuve en las islas británicas. Me parece una buena idea. Podemos ir al Club Hípico. Me han dicho que tienen unos caballos magníficos.

—Yo invito. Hay que celebrar que mi familia va a ganar mucho dinero con el dichoso contrato.

Me hacía ilusión volver a salir con Eli. La vida era demasiado monótona y aburrida sin ella. Era la única persona que conocía capaz de transformar en memorable una jornada cualquiera.

Aquella noche me costó pegar ojo. Sentía remordimientos por Allistor. ¿Había sido muy dura con él? A pesar de tener muy claro que no era la persona con quien desearía pasar el resto de mi vida, hubiera merecido mejor trato y paciencia por mi parte, aunque sólo fuera para reconocerle el haberme iniciado en el mundo agradablemente perverso de la sumisión sexual. Tumbada sobre la cama, no dejaba de pensar en las veces que había estado en su poder. Aunque habían sido experiencias que no me apetecería repetir ahora, habían atesorado el encanto de la novedad y el morbo de lo prohibido. Esos recuerdos afectaban mi sensibilidad, pero controlé la tentación de masturbarme, igual que haría una exfumadora reprimiendo la de lanzarse desesperadamente a respirar el humo de un pitillo ajeno después de una larga abstinencia. Una calada y volvería a recaer.

A eso de las dos de la madrugada se escucharon ruidos en la parte trasera del jardín. Aplasté la nariz contra el cristal de la ventana, presa de una curiosidad morbosa. Una sombra deambulaba entre los arbustos. ¿Papá o mamá?, ¿Gladys o Fabián?, ¿tal vez la señora Molton?  La figura se quedó quieta apoyando la espalda contra un tronco. Poco después aparecieron bocanadas de humo. Estaba fumando. Papá, mamá o la abuela no eran porque no tenían ese vicio. Por el modo en que se apoyaba, diría que se trataba de un hombre. Deduje que sería Fabián esperando a su novia. Las nubes de humo se sucedían. El individuo empezaba a impacientarse. Su zapato pateó una piedra lanzándola contra una maceta. Acto seguido lanzó la colilla. Entonces me acordé de que Gladys no estaba en casa puesto que había tenido que marcharse de urgencia. Si se trataba de Fabián, la estaba esperando en vano. Los minutos iban pasando y a él se le notaba cada vez más nervioso. En un momento dado llegó a lanzar la caja de cerillas y el paquete de tabaco. Su actitud empezaba a resultar escandalosa. Yo estaba en deuda con él por su ayuda cuando lo de los Recreativos Thunder. Decidí bajar al jardín y, si era efectivamente Fabián, le informaría de que su amada no iba a presentarse. Me puse la bata y las pantuflas y salí sigilosamente de la habitación. Me dirigí hasta la puerta de la cocina que daba al jardín y me deslicé fuera con la mayor de las cautelas. Medio agachada, recorrí el camino junto a la casa hacia su parte trasera. Nada más doblar la esquina, pude verle. Era él. Apoyando la frente en al árbol, daba pataditas a la base del tronco con la punta del zapato. Me oyó y se dio la vuelta hacia mí.

—¡Ya era hora, vaya mierdaaa! ¿Por qué te has demorado tanto? Estoy aquí hace casi veinte minutos. ¿Te das cuenta de que me pueden descubrir? —dijo con acento sudamericano.

Tuve que aproximarme lo suficiente para hablarle sin que nadie más me oyera. Pero antes de que pudiera articular palabra, la figura realizó un movimiento rápido e inesperado. Me agarró de la nuca y pegó sus labios a los míos. Su lengua se introdujo toda dentro de mi boca, buscando la mía. La mano que no me tenía cogida de la nuca se posó sobre mis pechos apretujándolos con deseo. Yo me quedé atónita, sorprendida, no sabía cómo reaccionar. Por fortuna, fue él quien sí lo hizo. Se apartó de mí un par de metros, asustado.

—Tú no eres Gladys —exclamó.

—No, Fabián, soy Samantha —susurré.

—¿Y qué hace aquí a estas horas, señorita? —preguntó desconcertado

—Tendría que ser yo quien preguntara eso. No lo haré. Sigo en deuda contigo desde el asunto de los Recreativos. Supongo que esperas a Gladys. Lamento tener que decirte que no vendrá. Su madre se ha puesto enferma de repente y ha tenido que marcharse.

—Mucho afán ha debido de tener Gladys porque se ha olvidado de avisarme. Le pido perdón, señorita, por lo que le he hecho. Pensaba que la que venía a encontrarse conmigo era ella. Se me ha acercado tan despacito y esto está tan oscuro que… yo… yo… —se justificaba poniendo ojos apenados y agachando cabeza.

—Tranquilo, lo comprendo. No ha sucedido nada irreparable —dije en voz baja mientras trataba de recomponer la bata que se había abierto ligeramente con los achuchones.

—¿Y Gladys ha dicho cuándo volvería? —preguntó con un hilo de voz.

—No. Dependerá de la evolución de la enfermedad de su madre. De momento se ha tomado un par de días libres.

—¡Un par de días! No sé si voy a poder esperar tanto. Usted no sabe cómo nos ponemos los que somos muy machos cuando llevamos demasiado tiempo sin estar con una mujer.

Entonces calló y se puso a observarme de arriba abajo. Una mirada que no costaba de interpretar. Me sentí como una gacela solitaria al alcance de un león hambriento. Le estaba agradecida pero no tanto como para tolerar que imaginara cualquier barbaridad.

—No me mires de ese modo. Si tanta es tu urgencia, la solución es evidente: o te liberas la tensión tú solo o que lo haga alguna de las prostitutas que tan bien debes de conocer.

Dio un ligero paso hacia delante.

—Cuando te he besado he notado cómo te estremecías. Si tú quieres, yo también. No tiene por qué enterarse nadie —dijo, sonriendo maliciosamente y volviendo a tutearme.

—¿Sabes qué?, ya va siendo hora de que vuelva a mi habitación —dije sin poder desviar los ojos del bulto prominente que destacaba en su entrepierna.

Dio un segundo paso sin que yo me alejara. Ahora me tenía a su alcance. Me agarró de la nuca otra vez y me morreó como antes, sólo que ahora sí sabía a quién estaba besando. Lanzó de nuevo la mano sobre mi cuerpo. Separó los bordes de la bata abriéndola de par en par e introdujo la mano a través del escote de mi camisón de dormir, agarrándome un pecho. Yo mantenía los brazos inertes caídos junto al cuerpo mientras él me magreaba con intensidad. Mi lengua se mantenía quieta dejando que la suya la frotara por todas partes. Las cintas del camisón se deslizaron a ambos lados de los hombros. La prenda y la bata fueron cayendo arrugados sobre mis pies. Separó sus labios de los míos para ponerlos sobre mis pechos. Sus manos los apretujaban, acercando los pezones uno contra el otro para que su lengua cimbreara sobre ambos a la vez. Yo seguía inmóvil, como una muñeca de trapo cuyo relleno fuera elevando su temperatura con rapidez. Lo único de mí que se mantenía activo era la respiración, profunda y acelerada. Mi mente se hallaba, más que en blanco, en plena zozobra. Me estaba sucediendo algo inesperado, no deseado y, sin embargo, mi cuerpo reaccionaba con apasionamiento, como si lo necesitara. Yo, que ya sabía lo que era hacer el amor con un chico, me daba cuenta de que ahora iba a hacerlo por primera vez con todo un hombre y no podía evitar sentirme excitada. Me acordé del campeón olímpico, ¿sería una experiencia similar?

—Ya me pareció antes que tenías fuego en el cuerpo. Te pareces a Gladys más de lo que crees —dijo mientras me acariciaba por todas partes.

Yo gemía apagadamente, avergonzada de ser tan vulnerable a las pretensiones indecentes de aquel latino. Mis braguitas descendieron hasta los tobillos. Mis pies se movieron para que pudiera terminarlas de sacar. Me separó las piernas y me elevó sosteniéndome por las axilas. Al dejarme descender, mi sexo abierto se encontró con una presencia erecta, dura y cálida. Al glande no le costó encontrar el camino correcto. Me penetró con una facilidad pasmosa, como si mi sexo le acogiera. Su miembro viril me llenó las entrañas. Me faltaba el aire. Miré al cielo. Cuando se puso a cabalgarme tuve la sensación de que la luna y las estrellas nos vitoreaban. Los destellos en el firmamento conectaban con el interior de mis entrañas llenándolas de sensaciones placenteras.

—Tienes una chocha muy caliente, Samantha. Nunca me había comido una de tu clase. Gladys la tiene enorme y peluda, como la mayoría de las mujeres que conozco. La tuya es menuda y se nota que te la has arreglado. Tiene el encanto refinado de la alta sociedad.

Me hizo suya durante un rato sin parar de hablar. Yo hubiera preferido que se callara o, por lo menos, que me dijera obscenidades más gruesas y que fuera más brusco. No logró que aquello que había empezado tan bien tuviera una continuación mínimamente estimulante. De repente la sacó y empezó a masturbarse. Era evidente que iba a correrse y que no deseaba hacerlo dentro de mí. Por la dirección que adoptó la punta de su miembro, pretendía desparramar su esencia sobre las plantas del jardín. Todas las lucecitas que se habían iluminado en mis carnes se fueron apagando o concentrándose en mi boca, a modo de llamarada, prestas a salir en forma de queja vehemente.

—¿Y eso es todo? ¿Para esto tanto numerito?

—¿Cómo dices? —preguntó, deteniendo su masturbación.

—¿A ti qué te parece?

—¿Qué más quieres? —preguntó, desconcertado.

—No sé. Ya puestos, ¿lo mismo que le das a Gladys, tal vez?

—¿Y qué le doy a ella que no te haya dado a ti ahora? —protestó—. Porque no creo que te refieras a lo que va a salir de aquí —ironizó señalándose la punta del pene.

Me quedé en silencio clavando mis ojos en los suyos.

—No pienso llegar dentro de ti. Sin condón podríamos meternos en problemas, sobre todo tú —se justificó.

—Pasión, idiota, pasión. Me has estado penetrando como si rellenaras un formulario —le eché en cara al ver que no comprendía el motivo de mi contrariedad.

Me miró como si estuviera loca, se metió el pene en los pantalones y se alejó para recoger la caja de cerillas y el paquete de tabaco del suelo, dispuesto a marcharse.

—A las mujeres no hay quien las entienda, y a las niñitas de la alta sociedad menos —se quejó.

La desazón que yo sentía amenazaba con convertirse en rabia. No estaba dispuesta a consentir que mi acto de entrega, una decisión extraordinaria, impulsiva e insensata, en busca de emociones fuertes, tuviera ese final tan decepcionante.

—¿Es porque eres marica? —pregunté intentando imitar burlonamente el acento sudamericano.

—¿Cómo? —dijo mirándome con incredulidad.

—Seguro que te follas a Gladys para disimular que lo que en verdad te gustan son los hombres.

—Estás loca o qué. Eso es mentira. Pregúntale a ella.

—No me hace falta. Ya sé lo que es follar contigo y no das la talla. Una mujer se da cuenta de cuando un hombre disfruta haciéndolo o no.

—No me importa lo que pienses, a Gladys le gusta cómo se lo hago y con eso tengo.

—Gladys finge. Te ama y por eso disimula. Eres tú quién deberías preguntarle a ella.

—¿Y tú qué te crees, niñita ricachona en celo que se deja comer por el novio de su sirvienta? —dijo, cada vez más enfadado.

—No importa lo que yo me crea sino lo que pueda hacer. Como, por ejemplo, que despidan a Gladys. Para ello sólo tendría que informar a los señores acerca de vuestras actividades nocturnas en este jardín.

—No eres capaz. Gladys es muy trabajadora y sobre todo buena persona.

—¿Y qué que lo sea? Folla con su novio en nuestro jardín. Voy a hacer que la despidan. Y no pienso conformarme con eso, soy capaz de denunciarte por haberme forzado. Sí, me has violado y eso merece un castigo. A ella la pondrán de patitas en la calle y a ti en la cárcel. ¡No sabes cómo las gasta mi padre cuando se trata de defender el honor de su familia!

—Pero eso no es verdad —exclamó con los ojos y la boca bien abiertos.

Me daba cuenta de que le estaba alterando y eso me gustaba, me empujaba a seguir martirizándole con mis falsas amenazas. Las venas de sus sienes se estaban hinchando por momentos y su rostro adoptaba un gesto iracundo.

—Lo juraré si es preciso. ¿A quién van a creer, a ti o a mí? Ah, y olvídate para siempre de Gladys, las latinas difícilmente perdonan la infidelidad —sentencié.

—Eres un engendro del demonio. Pensaba que eras diferente de los demás ricachones, pero me equivoqué. ¿Sabes una cosa maldita niña consentida? Yo ya estoy curado de espantos con la justicia, pero como despidan a Gladys por tu culpa, yo….

—Tú, ¿qué? —le reté acercando mi nariz hasta casi tocar la suya.

Le tenía donde yo quería y mi último movimiento fue la gota que colmó el vaso de su paciencia. No me agarró de la nuca sino del pelo directamente. Me pegó un tirón salvaje que me mandó rodando por el suelo. Finalicé el revolcón quedando de bruces. Antes de poder recobrarme, se me echó encima separándome las piernas y penetrándome a cuatro patas.

—¡Maldita zorra! ¿Sirvo o no sirvo ahora?

Me penetraba con furia desatada. Me cacheteaba las nalgas, diciéndome al oído las mayores barbaridades. Su pene se hundía una y otra vez dentro de mí. Yo soportaba el huracán con gran acogida. Había logrado lo que pretendía, lo que necesitaba: despertarle la pasión, la energía, la furia. Un fuego me quemaba la carne desde el sexo, profusamente visitado, hasta las mejillas, pasando por unos pechos que, cada vez que él me los apretujaba, me proporcionaba enormes oleadas de placer. Desde lo sucedido en el castillo, no me había atrevido a visitar mi lado salvaje, no queriendo pensar en él, como si no existiera. Las posteriores precauciones y advertencias de mis padres también habían ayudado a sepultarlo bajo una gruesa capa de responsabilidad. La respuesta descontrolada de Fabián había conseguido desencadenar en mí un torrente de voluptuosidad incontenible. Me corrí como una loca, entregándome como mi subconsciente venía deseando desde que descubrí aquella sombra en el jardín, como necesitaba tras semanas de abstinencia.

A pesar de mi éxtasis evidente, el amante furtivo continuó poseyéndome. Mis piernas temblaban nerviosas por los ramalazos de un placer que, aunque débil, continuaba degustando. Tras unos instantes de calma tensa, y poco antes de alcanzar él su orgasmo, los rescoldos que quedaban en mis entrañas, volvieron a convertirse en llamas, fundiéndome en un segundo clímax. No imaginaba que eso fuera posible. Llevé las manos hacia atrás clavándole las uñas en los costados. Él reaccionó apretujándome los pechos de forma extrema. Cuando notó que su eyaculación era inminente, salió de mí. Me atacó un enorme vacío en el sexo. Descargó sobre mi espalda masturbándose con una mano mientras me cacheteaba las nalgas con la otra. Yo me pellizcaba los pezones suavemente en pequeñas dosis de castigo corporal y me acariciaba el clítoris para no perderme ni un rescoldo de mi segundo orgasmo. Acabamos resoplando, frotando nuestros cuerpos, balanceándonos lentamente, degustando esas migajas finales de placer.

—Eres una zorra buscona, ¿lo sabías? No has parado hasta conseguir de mí lo que andabas buscando —susurró entre jadeos.

—No me has dejado otra opción. Parecías un coche de gran cilindrada corriendo con el freno de mano puesto. ¿Qué es eso de violarme sólo un poquito? O todo o nada. Me has obligado a provocarte para que te lanzaras a tumba abierta, para que llegaras hasta el final —dije, acariciándole con la yema de los dedos los arañazos que yo le había hecho en los costados.

—Es que… no quería joderte. Y hablando del tema, por favor no le cuentes nada a Gladys. Se hundiría si se entera. La perdería y de veras que la quiero. Es mi vida, no soy nada sin ella. Me avergüenzo de lo débil que he sido. Las mujeres sois para mí perdición irresistible —sollozaba como un perro arrepentido—. Daría cualquier cosa por borrar lo que he hecho.

—¿El qué? —Añadí, separándome de él, poniendo con teatralidad unos ojitos candorosos y una sonrisa falsa de niña inocente—. Por lo que a mí respecta, aquí no ha pasado nada. Y nunca más volverá a pasar —apostillé señalándole con el dedo, ahora con la mirada decidida de una mujer adulta.

A lo largo de mi corta vida, las escasas experiencias sexuales que había tenido me habían parecido más emocionantes que placenteras. Todas habían defraudado mis expectativas hasta que conocí a Allistor. Con él no las tuve, me dejé llevar, y eso provocó que aprendiera a conocerme por dentro, a sincerarme conmigo misma. Fue satisfactorio hasta que me di cuenta de que aquel muchacho jamás rebasaría unos límites que yo notaba que empezaban a quedarme estrechos. Gracias al contenido de la bolsa repleta de artilugios de sumisión que se dejó olvidada en mi cuarto, pude disfrutar paradójicamente de una libertad fantástica, perversa e infinita. Me permitió imaginar cualquier escenario por obsceno o inmoral que fuera, sin que nadie me juzgara o me lo impidiese, además de ayudarme a alcanzar niveles extraordinarios de excitación y de placer. Llegué a creer que esa intensidad sólo iba a encontrarla autocomplaciéndome entre las cuatro paredes de mi habitación, considerándola utópica en un mundo real imposible de controlar. Lo sucedido con Fabián me había abierto los ojos. Aunque de forma fortuita, o tal vez por ese motivo, había conseguido vivir la fantasía de ser poseída enérgicamente por un hombre de verdad, a notar toda su potencia y deseo por mí, a sentirme suya y que mis carnes se rindieran a una pasión desbocada; una locura pasajera en la que hubiera podido consentir sin reservas prácticamente todos sus caprichos sexuales. Mi imaginación podía resultar enormemente gratificante, pero la realidad, además de permitirme vivir esas fantasías, podría darme a conocer también las del hombre al que me entregara, por lo que ampliaría mis horizontes eróticos. Mis entrañas empezaban a mostrar adicción a algo que no estaba segura de que se tratara de una droga pero que actuaba como si lo fuera. La abuela podía darme su apoyo, ayuda y consejo, pero la única con la que podía hablar libremente, compartir y ser comprendida, era con Eli. En lo referente al sexo era como yo, tenía inquietudes parecidas y transitábamos por la misma senda. Se me hicieron largas las horas hasta poder estar de nuevo a solas con ella.

La gran decisión

La mañana me estaba pareciendo radiante cuando el Rolls, conducido por Roland, se detuvo frente a la entrada del Club Hípico a la hora acordada. Eli estaba ya esperándome. Parecía tan ansiosa como yo. Después de dar instrucciones al chófer para que viniera a recogerme un par de horas más tarde, fui a reunirme con ella. Nos saludamos y entramos en el establecimiento. Tras confirmar nuestra reserva, un empleado nos condujo hasta las cuadras para que pudiéramos elegir los caballos. Allí nos recibió un mozo, de edad avanzada, que nos aconsejó montar a dos enormes y majestuosos equinos negros también veteranos. Yo hubiera elegido otro que me parecía más joven, bello y esbelto, uno blanco con una crin magnífica y ojos vivarachos que no hacía más que mostrar su brío. Acerté haciendo caso al experto porque aquel cuadrúpedo envió al suelo al chico que, detrás de nosotras, se empeñó en querer montarlo. Los caballos sobre cuyos lomos nos acomodamos demostraron tener costumbre y paciencia con los jinetes desconocidos porque obedecieron nuestras órdenes y se pusieron a trotar mansamente a través de aquel mar de hierba.

Estuvimos cabalgando en silencio casi diez minutos por los maravillosos e interminables prados verdes. El día era espléndido y el lugar hermosísimo, pero yo no podía valorarlo en su justa medida. Con las piernas abiertas sobre la silla, no hacía más que sentir unos golpeteos rítmicos sobre la zona genital. Mi cabeza empezó a llenarse de fantasías eróticas. Fui yo quien inició la conversación, tenía que hacerlo, lo necesitaba.

—Oye, Eli. Tengo que reconocerte una cosa y confesarte otra.

—¿De qué se trata? —preguntó ella.

—Es que… bueno, no sé por dónde empezar —titubeé.

Me entraron dudas sobre si decírselo o no. Aunque era mi mejor amiga y habíamos compartido algunas confesiones sobre nuestras respectivas inquietudes sexuales, no terminaba de confiar plenamente en ella.

—¿Tiene que ver con Allistor? Porque si te ha vuelto a molestar, tomaré cartas en el asunto —comentó en un tono distendido, ante mi silencio continuado.

—No se trata de tu hermano —respondí inmediatamente—. ¿Te acuerdas del comentario que me hiciste acerca del novio de Gladys, una de mis doncellas? Tengo que reconocerte que tenías razón.

—¿Sobre qué? —preguntó, sonriente y orgullosa.

—Que es bueno como amante —confesé agachando ligeramente la cabeza.

—¿Te lo has tirado? ¡Vaya con la zorrita! —exclamó utilizando un lenguaje poco habitual en ella.

—Bueno, más bien él a mí. Sucedió anoche. Vino a encontrarse con Gladys en el jardín de nuestra mansión, pero ella se había tenido que marchar porque su madre estaba enferma y, con las prisas, no se había acordado de decírselo a él. El tipo empezó a impacientarse y a hacer alboroto. Bajé a decirle que no la esperara y, antes de que me diera cuenta, estábamos haciendo el amor de un modo desenfrenado.

—Así que por fin decidiste entrar en el club de las chicas malas —comentó, sonriente, con la mirada pícara.

—No sé, todo sucedió muy deprisa. Él parecía muy excitado y yo, bueno, me quedé tan sorprendida cuando tomó la iniciativa que no hice nada para detenerle. Puede que, sin ser yo consciente de ello, también deseara lo que me estaba haciendo.

—¿Te acuerdas de que un día hablamos del tipo de hombres que nos gustaban? Y bien, ¿fue todo tal como esperabas? —preguntó interesada.

La atención, sin crítica alguna, con que Eli escuchaba el relato, me dio valor para sincerarme.

—Eso es lo que quería confesarte, que resultó aún mejor. Fue emocionante, inesperado, agradable, transgresor. No sólo alcancé el orgasmo, sino que lo tuve en dos ocasiones casi consecutivas. ¿Te lo puedes creer? ¡Dos sin que él saliera de mí! —exclamé

—No es muy habitual, aunque bastante parte del mérito es tuyo. Vas aprendiendo.

—¿Mérito? ¿Qué mérito? ¿Aprendiendo a qué? ¿A comportarme como una mujerzuela? —pregunté desconcertada.

—A soltarte, a disfrutar de tu cuerpo libremente, a no dejarte influir por las patrañas que, por nuestro presunto bien, intentan inculcarnos los mayores —comentó ella como si fuera una sexóloga experta.

Esta Eli era la que yo necesitaba, la que se ponía de mi parte y me daba ánimos y consejo. ¿Estaba siendo sincera conmigo? El corazón me decía que sí.

—¿A ti te ha pasado alguna vez? Me refiero a tener dos orgasmos prácticamente consecutivos sin que tu amante sacara el pene —pregunté.

—Eso no, pero sí con varios amantes. Sucedió durante una juerga universitaria.

—¿Cuándo has ido tú a la universidad? —pregunté sabiendo que ella no había cursado estudios superiores.

—A estudiar, nunca. Me invitaron unos universitarios que conocí en un bar y que me pillaron en un día tonto. Terminé en la habitación de uno de ellos. Lo estaba haciendo tan bien y yo me sentía tan a gusto que, cuando aparecieron el resto de sus compañeros de piso, no me importó que se unieran a la fiesta. Orgasmé un par de veces casi consecutivas siempre, como mínimo, con el pene de algún chico dentro de mí.

Lo había dicho sin apenas darle importancia. Tuve el presentimiento de que asomaba la Eli fantasiosa, la que anteponía el deseo a la realidad.

—Mientes. ¿Cómo se puede meter más de un pene a la vez en un sexo femenino? —pregunté escéptica.

—No he dicho que me penetraran varios a la vez por el sexo. Lo hicieron por lugares distintos. Supongo que ya te los imaginas.

—Te lo estás inventando —exclamé incrédula.

—¿Por qué habría de hacerlo? ¿Cuándo te he mentido yo?

Me mordí la lengua. Demostrar las mentiras o medias verdades de mi amiga era difícil. Sus afirmaciones resultaban tan inverosímiles como imposibles de refutar.

—En el castillo, ¿por ejemplo? —le recordé.

—No te mentí, simplemente no te dije toda la verdad. Tenía que ser una broma que no resultó tan graciosa.

—¡A mí me lo vas a contar! —exclamé, haciéndome la ofendida.

Eli permaneció callada. Mantuve el rostro hierático durante unos instantes, los que tardó ella en mirarme fijamente a los ojos.

—Ya sabes cómo soy. Nunca me he negado a nada si creo que puede resultar interesante, como lo que te acabo de contar de aquellos universitarios. Esa vez mi apuesta acabó fenomenalmente, con mucho sexo y ningún compromiso. Es lo que esperaba que se repitiera con Hugo y sus amigos en el Castillo del Terror. Parecía una apuesta segura —afirmó convencida.

—Yo no soy como tú. Tú eres muy valiente y osada. A mí la promiscuidad me atrae, pero me asusta, podría hundir mi reputación —confesé en un tono más triste que escandalizado.

—¿Reputación? ¿En eso pensabas cuando te entregaste al novio de tu doncella en el jardín de tu casa? Sé sincera contigo misma. Sucedió porque te apetecía, porque te era más urgente que todas las normas morales que te esclavizaban por dentro. ¿Sabes lo que haría yo en tu lugar?, liberarme, tomar la iniciativa, tener sexo sin compromiso con quien me guste y, ¿por qué no?, descubrir lo que es estar en brazos de más de un hombre. Anda, no me digas que no sientes curiosidad. He visto cómo te ruborizabas cuando yo lo estaba contando —comentó entusiasmada.

Los caballos se detuvieron, contuve la respiración, los latidos se aceleraron en mi pecho, la idea era tan morbosa como tentadora. Me había masturbado alguna que otra vez imaginando que varios hombres me hacían el amor. Claro que lo que pretendía aquella loca era pasar de la ficción en la intimidad de mi cuarto, a la realidad más obscena, vete tú a saber dónde, ni con quién. Mis talones golpearon los costados del animal. Los caballos volvieron a trotar tranquilamente. Yo mantenía un silencio meditabundo. Eli peinaba la crin de su montura con la yema de los dedos. Me debatía entre caer en la tentación o seguir callada. Ambas opciones me eran muy difíciles de soportar.

—Oye Sam, ¿tú cómo dejaste de ser virgen? Seguro que fue por accidente porque a pesar de lo del latinoamericano ¡hay que ver lo recatada que te muestras a veces! —comentó.

—No es de tu incumbencia —objeté, ofendida.

No me había gustado su tono, como si ella fuera una mujer adulta y yo una cría. ¿Cómo no recelar de alguien con tanta supuesta experiencia como fantasía, tan cercana y a la vez desconocida, aparentemente abierta, pero manteniendo rincones férreamente ocultos de su personalidad? Afloraba la Eli conflictiva, esa de la que yo tanto desconfiaba, que hacía que me arrepintiera de haberle confesado lo mío con Fabián.

—Vamos, no me salgas con esas. Acabas de reconocer que te has tirado al novio de tu doncella y no hace ni un segundo que fantaseábamos con montárnoslo con varios hombres —dijo con extrañeza.

—Está bien, te lo diré —dije resignada—. Yo hacía poco que había cumplido los dieciséis años. Fue durante una fiesta en el instituto. Mis amigas llevaban tiempo alardeando de que ya no eran vírgenes por lo que fui dispuesta a no desaprovechar la ocasión. Estaba decidida a dejar de serlo de una puñetera vez. Bebimos bastante, bailamos y, cuando me quise dar cuenta, me encontraba en un rincón oscuro abrazándome a Leopold. Era el más guapo de los chicos del último curso y siempre me había atraído. Nada extraño, ya que Leopold les gustaba a todas. Con su melena rubia sedosa, peinada a lo Brad Pitt, iba por el instituto pavoneándose de su cuerpo atlético y bronceado, proyectando a diestro y siniestro su sonrisa seductora de dientes blancos y relucientes. Me encantaba su forma de vestir estilo casual. Tenía fama de haberle hecho el amor a las muchachas más bonitas y se rumoreaba que hasta a alguna profesora. El chico estaba para comérselo, ¿cómo podía rehusarle? Me preguntó si me apetecía tener sexo con él. No contesté. Estaba impresionada, pero sin miedo. Era Leopold. ¡Iba a hacerlo por primera vez y con Leopold! Yo era casi una cría, no de cuerpo, de mentalidad. No tenía consciencia de qué significaba lo que íbamos a hacer, ni de las posibles repercusiones que podía acarrear. Sólo me daba cuenta de que él me deseaba y que sus manos me causaban agradables sensaciones por todo el cuerpo. Tomó mi silencio como una aceptación y prosiguió. Me levantó la falda y me bajó las braguitas. No recuerdo demasiado, apenas un ligero dolor en el sexo y mi cuerpo sacudido arriba y abajo. Fueron unos momentos de felicidad adulta, la primera vez que la experimentaba, que se rompieron en mil pedazos cuando él salió de dentro de mí, se masturbó echando su esencia al suelo, se la limpió con un pañuelo y se marchó dejándome con la espalda contra la pared, la falda levantada y las braguitas en las rodillas. Me sentí abandonada, triste. No podía comprender cómo había pasado de ser el tesoro más importante para Leopold antes, a ignorarme inmediatamente después. Le vi alejándose de mí sin tan siquiera un beso o una palabra cariñosa a modo de despedida. Corrió a reunirse con los compañeros para presumir y vanagloriarse de haber tenido relaciones sexuales conmigo. Le felicitaron, abrazándose efusivamente y lo celebraron bebiendo cerveza.

—Ahora comprendo por qué te cuesta tanto hablar de sexo. Te sientes acomplejada por esa primera mala experiencia. Ese Leopold se comportó como un cretino. Conozco a muchos «Leopolds», machitos de medio pelo, valientes con las jovencitas inexpertas y cobardes con las mujeres hechas y derechas. ¿Quieres un consejo?, olvídalos, no merecen ni un segundo de nuestro precioso tiempo preocupándonos por ellos. ¿Sabes una cosa?, con matices, es más o menos lo que la mayoría de las muchachas experimentan en su primera vez. No me mires así, pienso razonártelo. Lo que quiero decir es que, por regla general, suele resultar decepcionante, sea con el chico al que quieres o con un desconocido, se comporte como un caballero o como un egoísta. El problema está en nosotras. Lo idealizamos tanto antes de hacerlo, que la realidad posterior nunca acostumbra a cumplir las expectativas. ¡Qué le vamos a hacer!

—No creo que sea como dices, por lo menos no en mi caso. Te aseguro que continué probándolo en más ocasiones, con otros chicos y distintas circunstancias, pero el resultado siempre terminaba siendo el mismo: una profunda insatisfacción. Mis experiencias con ellos fueron todas muy parecidas. Un chico me gustaba, se mostraba simpático y atrevido. Yo le dejaba hacer con la esperanza de que me abriera a ese mundo de placer que contaban todas mis amigas. Luego venían los magreos, el sexo, su orgasmo y mi insatisfacción física y anímica, cuando no la vergüenza. ¿Cómo no perder las ganas de seguir probando?, no me motivaba en absoluto. Y, para colmo, mis compañeras no hacían sino alardear de lo bien que les iba a ellas. Empecé a creer que el problema era yo —comenté con pena.

—¿Tú? ¿Por qué? Hay mucha mentirosa suelta. Pero, aunque dijeran la verdad, escucha un consejo que aprendí hace tiempo: no siempre que veas que todas las demás van en otra dirección querrá decir que estés equivocando el rumbo. De ser así, nunca existirían las exploradoras, las innovadoras, ni las mujeres geniales —comentó como si estuviera hablando de ella misma.

—Es duro sentirse distinta. Aquella fue una época difícil. Todo cambió cuando Allistor y tú me descubristeis un universo lleno de emociones, excitante e irresistible. Resucitasteis mis ganas de erotismo, mi autoestima y provocasteis un anhelo que me llevó a explorar nuevos horizontes. Con Fabián, por ejemplo, no me conformé con que me hiciera el amor, me sorprendí exigiéndole que me hiciera suya, que me sometiera a su virilidad. Te estarás preguntando hasta dónde me gustaría llegar, pero es que ni yo misma lo sé.

—Es lo que hace tiempo esperaba oírte decir. Ha llegado el momento oportuno de dar un paso adelante —anunció solemnemente—. Si eres tan intrépida como me imagino, si te ves capaz de guardar la maldita decencia en un cajón durante un rato, me gustaría hacerte una proposición indecente, morbosa y espero que con final feliz.

—Comprenderás que me muestre un poco escéptica tras lo del Castillo del Terror.

—Esta vez no se tratará de un plan premeditado que salga mal, sobre todo porque el plan lo decidiremos sobre la marcha tú y yo, juntas en esto, de igual a igual, dos mujeres jóvenes en busca de sexo y emociones fuertes. ¿Qué me dices? —preguntó con el rostro lleno de excitación y esperanza.

—Aunque pudiera sentir tentación por este tipo de locuras, no creo que esté preparada. Por ahora no, y tal vez no lo esté nunca. Voy para los diecinueve. Prometí a mis padres que sentaría la cabeza —dije sin convicción.

—¿Sentar la cabeza, tan joven? ¿Lo dices después de lo tuyo con Fabián? ¡La promesa que le hiciste a tus padres no te la crees ni tú! Lo que te propongo no es simplemente salir a enrollarnos con tíos. Quiero ir más allá, conocer gente de mundo, hombres que puedan emocionarnos, descubrirnos nuevas sensaciones, con quien satisfacer la curiosidad y colmar nuestras ansias de sexo y aventura.

—Hablas de esas cosas con una ligereza que asusta —me quejé sin mucho énfasis.

—¿Sabes qué deberíamos hacer?, salir una noche las dos juntas a buscarlos.

—Seguro que termina en fracaso —comenté en tono fatalista.

—Eso nunca se sabe, pero por lo menos lo habremos intentado. Edisson se equivocó en el diseño de muchas bombillas antes de encontrar la que nos diera la luz. Déjate deslumbrar por lo que podamos descubrir. Has reconocido que te tienta. Yo también pasé por esa etapa de dudas. Me gustaría que, durante un segundo, echaras la vista atrás, al día que perdiste tu virginidad. No para acordarte de aquella cucaracha llamada Leopold sino de lo que sentías poco antes de dar el gran paso. Estabas tentada y también asustada. Luego, cuando todo estuvo hecho, de lo que más te acuerdas es de la actitud inmadura y zafia que tuvo aquel guaperas de pacotilla. Te dolieron más el corazón y el orgullo que el himen. En lo que te propongo no habrá amor, ni compromiso, sólo sexo y aventura. Colmarás el cuerpo y tus ansias de emociones con desconocidos, dejando indemnes tu corazón y tus sentimientos. ¿Se le puede decir que no a eso?

—No sé. Yo… no quisiera meterme en problemas.

—Los mismos que tendrías si te hubieran pillado infraganti con el novio de tu doncella.

—¡Por favor! Aquello fue un error, una insensatez que no volveré a cometer. ¿Sabías que la señora Molton se enteró? Tuve mucha suerte de que sólo fuera ella. Nunca hay que volver a apostar al número que acaba de salir en la ruleta.

—Pues cambia de número y de ruleta, sal de casa a hacer realidad tus fantasías, nuestras fantasías.

Mi admiración por cómo Eli manejaba sus cuestiones íntimas era tan grande que el mero hecho de sopesar esa propuesta tan arriesgada y transgresora hizo que se me erizaran los pelos de la nuca.

—No te prometo nada, sólo que me lo pensaré —dije con la mirada perdida en el horizonte verde.

—Con eso me basta —dijo con una sonrisa de satisfacción, como dando por hecho que yo había aceptado.

Luego hincó las espuelas en los costados de su caballo y emprendió el galope. No conseguí alcanzarla hasta llegar a los establos. Los dos equinos llegaron sin apenas indicaciones por nuestra parte, se sabían el trayecto de memoria.

¿Pensármelo? Me avergonzaba reconocer que me moría de ganas.

*     *     *

Durante los días siguientes, cada hombre con el que me cruzaba me lo imaginaba desnudo y viniendo a por mí. Trataba de adivinar la forma y tamaño de su pene. Me moría de curiosidad por saber qué experimentaría si su miembro viril alguna vez llegara a entrar y salir de mí salvajemente. Estaba tan alterada que no me concentraba en nada de lo que hacía. Aquella mañana, decidida a descargar la tensión de una vez, me metí en el gimnasio del instituto y cogí la bolsa que tenía guardada en la taquilla. Deambulé recelosa por las calles. Presentía que todos los hombres a mí alrededor sabían la naturaleza de lo que llevaba colgando de la espalda y que se morían de ganas de utilizarlo conmigo. Pasé delante de los Recreativos Thunder. Allí encontré sentados en las escaleras de la entrada a los muchachos de la pandilla de Big Joe. Como siempre, me gritaron piropos invitándome a entrar. Como siempre, no lo hice, pero durante los minutos que siguieron apenas veía por donde pasaba. Mis piernas se movían automáticamente hacia delante mientras mi mente seguía divagando. Me imaginaba a aquellos muchachos inmovilizándome en aquel cuartucho del fondo, aprovechando los artilugios de la bolsa, y lo que me harían después. Llegué a casa casi a la carrera, como una atleta cruzando una cinta de meta imaginaria. Oí la voz de mi madre llamándome. No contesté. Crucé el salón camino de las escaleras. La señora Molton, que estaba ayudando a Gladys a limpiar un tapiz, levantó la cabeza. Reconoció la bolsa y comprendió lo que yo pretendía. Se olvidó del tapiz y vino hacia mí con una mirada enigmática. Me sorprendió que se ofreciera a ayudar a quitármela de la espalda. Algo la inquietaba.

—Vaya con su madre, la encontrará en la cocina. Quiere hablar con usted. Yo me ocuparé de guardar sus cosas del instituto.

Le di un voto de confianza al permitir que se quedara la bolsa. Me dirigí a la cocina. Mi madre estaba riñendo al resto de las doncellas.

—Faltan víveres. ¡Quiero saber quién se los ha llevado!

—No lo sabemos, señora. Nosotras no hemos sido —contestaron casi a coro.

—Hola mamá. ¿Querías verme?

—¿Sabes algo acerca de un queso que está desapareciendo?

Me acordé de lo que me había confesado Gladys. La miré discretamente de soslayo.

—Si se trata del Stilton, he sido yo. Me encanta y de vez en cuando bajo a por un pedacito.

—¿Y por qué no le has dicho nada a nadie? —preguntó sorprendida.

—Porque no sabía que fuera tan importante.

—En esta casa todo lo es. La próxima vez, infórmame —dijo con voz más calmada.

—Perdona, mamá. No volverá a suceder.

Salimos juntas de la cocina dejando a las doncellas con cara de alivio, especialmente Gladys.

—Me sabe mal haberos causado tantas molestias —dije en voz baja.

—No pasa nada. Ya me va bien este malentendido. De vez en cuando hay que apretarle las tuercas al servicio para que sepan que estamos controlándoles. Verás cómo a partir de ahora todas se esmerarán más en lo que hagan. ¿Todo bien en el instituto? Veo que has llegado un poco tarde.

—Todo en orden. El retraso ha sido porque la profesora de gimnasia ha querido hablar conmigo un momento —mentí.

—¿Hemos de preocuparnos? —preguntó al detectar un cierto nerviosismo en mí.

—Al contrario. Quería felicitarme por mis progresos.

—Los del Instituto Británico son gente seria. Por cierto, ¿cuándo serán los exámenes finales? Concéntrate mucho porque tu padre no va a consentir que suspendas. Ya está bastante molesto por el hecho de que no quieras ir a la universidad.

—Lo haré, descuida, subo a mi cuarto a estudiar ahora mismo.

—Recuerda que la cena es a las siete. No nos hagas esperar.

—No, mamá.

Subí las escaleras hasta mi habitación. La abuela había dejado la bolsa encima de mi cama. Iba a cerrar la puerta cuando escuché la voz de Danniel. Asomaba la cabeza fuera del umbral de su habitación. Entablamos una conversación de puerta a puerta.

—¿Qué? ¿A ti también te han interrogado acerca de los robos en la cocina? —me preguntó en voz baja.

—Ha sido un malentendido. Ya está todo aclarado.

—Sam, Allistor me hizo prometer que no te lo diría, pero no quiero tener secretos contigo —«eres un mentiroso, hermanito», pensé al acordarme de su relación con Bibí la prostituta—. Las cosas le van muy bien. Me ha confesado que, si no fueras tan estúpida, vendría a darte las gracias. Yo creo que todavía te quiere.

—Allistor es agua pasada. No es mi tipo y, además, ya tiene novia. Así que deja de dar la lata con eso.

—Pues siempre que nos encontramos lo primero que hace es preguntar por ti —dijo con una sonrisa de satisfacción.

—¿No tienes que estudiar, enano?

—Soy más alto que tú.

—Para mí siempre serás diminuto.

—La que debería espabilar eres tú. Que como a nuestros padres se les acabe la paciencia, te castigarán casándote con un vejestorio o te obligarán a trabajar de vigilante nocturna en un depósito radioactivo, de guarda de prisiones o de vete a saber tú qué oficio de esos que nadie quiere hacer —gritó, algo enojado, mientras se alejaba.

Cuando por fin se metió en su cuarto, cerré la puerta del mío. La excitación me estaba matando. Necesitaba liberar la tensión sexual e iba a hacerlo. Corrí las cortinas quedando en una leve penumbra. Saqué las cosas de la bolsa. Al mirar las esposas, tuve claro cómo quería recrear mi fantasía de hoy. Imaginaría ser una funcionaria de prisiones sexy que tenía que efectuar un registro no programado en una de las celdas de los condenados por violación. Sólo de pensarlo ya se me ponían los pezones de punta.

—Os he dicho que os pongáis al final de la celda. Hoy hay registro a fondo. Nos ha llegado el chivatazo de que alguien podría estar escondiendo droga. Poneos cara a la pared. Serán sólo unos minutos. Hay muchas celdas a registrar y, a causa de las bajas por la epidemia de gripe, somos pocos los guardianes que quedamos —les ordené mentalmente a los reos de mi fantasía.

Me hice con las esposas y me las coloqué colgando del cinturón. Me agaché como si estuviera rebuscando por debajo de la cama, de tal modo que mi trasero quedara bien en pompa y a la vista de los presos imaginarios.

—Pero ¡qué diantre!… Mm, mm…  —dije mientras yo misma me amordazaba con un pañuelo

«¿Qué estáis haciendo? Esto os puede costar la perpetua. No, por favor, no me pongáis mis propias esposas»—fantaseé que les hubiera gritado de poder hacerlo.

Cogí las esposas de mi cintura y llevé las manos a la espalda. Me quedé arrodillada de bruces sobre la cama, con las manos inmovilizadas atrás y un pañuelo en la boca.

«¿Qué os proponéis? No vais a poder escapar. Tendríais que pasar tres controles férreos. Vuestra tentativa de fuga es un absoluto error. No tenéis ninguna posibilidad», pensaría yo mientras ellos me irían inmovilizando con jirones de sábanas.

Metí las manos bajo la falda y tiré de mis braguitas piernas abajo.

«No tenemos intención de fugarnos, puta. Hace tiempo que vienes tocándonos las pelotas. Como tú bien has dicho, el resto de tus colegas estarán muy ocupados un buen rato. Todos los de esta celda te vamos a violar y no podrás evitarlo porque nadie va a venir a ayudarte. Relájate perra. Va a ser toda una experiencia», imaginé que me dirían. De tan caliente como me sentía, mis carnes parecían un volcán en erupción.

Terminé de sacarme las braguitas. Luego cogí un consolador que tenía forma de pene. Lo puse en marcha y me lo fui introduciendo en el sexo.

«¿Te gusta, zorra? ¿A que no te esperabas que la tuviéramos tan grande? Toma, toma», imaginaba que me dirían los captores.

Yo misma metía y sacaba el consolador cada vez de un modo más enérgico. Necesitaba más y más. Me empezaban a doler los músculos de las manos por la postura forzada de mis muñecas. Estaba muy excitada. La emoción de la fantasía me estaba llevando al paroxismo. Ardía en deseos de más acción, de más libertad de movimientos a la vez que de más indefensión, de sentirme humillada y de humillar. Y eso no podía sentirlo a la vez. No podía cuadrar el círculo. La diferencia entre lo que deseaba fantasear y la realidad de mi precaria contrapartida, provocó que acabara frustrándome. Me dio tanta rabia que, a modo de arrebato final, para dar mayor verosimilitud a la farsa, hasta llegué a intentar introducirme el consolador por el orificio anal. Ni así. Apenas conseguí meter un poco la punta. Cejé, desanimada, al percatarme de que el fracaso era evidente.

Como siempre me pasaba después de un instante de locura fallido, me vi invadida por la vergüenza. Esta vez en mayor medida por la insatisfacción. Mi universo de fantasía se había derrumbado como un castillo de naipes. Me sentí tan derrotada, tan insatisfecha, que rompí a llorar. Abrí las esposas y me desamordacé. Con el pañuelo me sequé las lágrimas de las mejillas. La experiencia había sido descorazonadora, degradante en el peor de los escenarios porque había sido generada por mi propia estupidez e ineficacia. Me dolían los pechos, el sexo rabiaba de nerviosismo y sentía una especie de colapso muscular. ¿Intentarlo con un argumento distinto? No lo hice. Me daba cuenta de que obtendría un resultado parecido. Nada que yo pudiera imaginar podría reemplazar una presencia masculina real que le diera sentido a todo, que cerrara el círculo, una voluntad férrea que me dominara, que me hiciera sentir su personalidad arrolladora, que me empujara hacia el placer. Desde mi aventura con Fabián, ya no podía conformarme con simples y solitarios jueguecitos de rol en mi alcoba.

Me puse las braguitas y adecenté mínimamente mi aspecto. Luego efectué una llamada telefónica. Tenía que hacerla. La gran decisión estaba tomada. Iba a saltar al vacío, a tirar mis dados, a explorar ese lado salvaje de mi vida que no me permitía un instante de respiro. Algo en mi interior me empujaba a afrontar el reto con el convencimiento de que sólo así podría contentar los demonios que se habían adueñado de mi cuerpo.

—Eli, acepto lo que me propusiste… Cuando tú quieras… No, no me echaré atrás… ¿El sábado? ¿A las nueve en la esquina de las calles Nápoles y Aragón? Allí estaré… Claro que vendré atractiva. De eso se trata, ¿no? Por lo que más quieras, no me falles como la última vez. Confío en ti. Adiós.

El estibador del puerto

La semana transcurrió a paso de tortuga en una espera marcada por la ansiedad constante. Se acercaba el día D y la hora H en la vida de Samantha Shadowchild; el momento crucial en que, junto a Eleanor Parker, íbamos a salir a buscar sexo con desconocidos. A diferencia de cuando visitamos el Castillo del Terror, ahora sí tenía muy claro a lo que íbamos. Rezaba con todas mis fuerzas, deseaba, necesitaba vivir mi gran aventura; esa que me hiciera olvidar anteriores decepciones.

El día D llegó. En cuanto a la hora H, los últimos sesenta minutos se me hicieron interminables. Me los pasé encerrada en mi habitación sin querer hablar con nadie. Con toda seguridad le hubiera mandado al infierno. Me había arreglado lo suficiente como para estar atractiva pero no demasiado como para llamar la atención en casa. A mi madre le había dicho que iba al cine con unas amigas. Por fin llegó el momento de partir. Salí de la habitación a toda prisa, bajé las escaleras y me largué despidiéndome desde la misma puerta principal.

—Me marcho al cine —grité casi segura de haber sido oída.

Hubiera tenido que ir a presentarme ante mi madre, recibir su aceptación sobre mi indumentaria, escuchar sus consejos de última hora y despedirme de ella educadamente. No lo hice porque no quería que nada me impidiera salir a calmar el fuego que me abrasaba por dentro. Por mi despedida a la francesa, era consciente de que, al regreso, tendría que aguantar sus reproches y, más que probablemente, recibir alguna sanción disciplinaria. Nada me importaba ahora. Fuera aguardaba Roland al volante de nuestro coche, con el motor en marcha, siempre tan puntual y eficiente. Subí y partimos.  No tardamos en llegar al lugar de encuentro indicado por Eli. Nos estaba esperando. Me apeé antes de que Roland saliera a abrirme la puerta.

—Puedes irte, Roland. Ya te llamaré para decirte dónde y cuándo debes venir a recogerme.

—¿Está segura, señorita? A mí no me importa esperar el tiempo que sea.

—Absolutamente. Puedes marcharte.

—Pero su madre me sugirió…

—Tómate la tarde libre. Si pregunta, le diré que has estado conmigo todo el rato.

—Tal vez si…

—Ya me has oído, Roland.

—Como usted quiera, señorita Samantha.

Arrancó lentamente, como deseando que yo cambiara de opinión en el último instante.

—Sigo pensando que tu chófer está buenísimo. ¿Qué tal si nos lo montamos con él? —me preguntó al oído.

—¡Deja en paz a Roland! —protesté.

—Eres una hipócrita. Bien que te has tirado al novio de tu sirvienta latina. ¿O es que ya no te acuerdas?

—Ya te conté cómo fue la cosa.

—Ya, un accidente. No me hagas reír. Ibas caminando tan tranquila sin ropa interior, te tropezaste y zas, caíste de piernas abiertas sobre su pene que, casualmente, andaba por ahí empalmado y fuera de los pantalones.

—No te burles. Está bien. Si te sirve de algo te diré que yo también pienso que Roland tiene su atractivo.

—Reconócelo, está como un queso de bueno.

—Pero no me atrevería a hacer nada con él. Es casi de la familia. Lleva con nosotros desde que tengo uso de razón. Él y la señora Molton.

—¡La bruja! No sé cómo no la habéis jubilado de una puñetera vez. Me cae fatal.

—Eres injusta con ella. Deberías conocerla mejor.

—La conozco demasiado.

Tras un impasse silencioso, mis nervios me obligaron a interrogarla.

—¿Y bien? ¿Qué vamos a hacer? Dijiste que habías encontrado algo interesante pero no concretaste.

—Porque en realidad no podía. Nuestra aventura empieza aquí y ahora. Tendremos que guiarnos por la intuición para saber cómo continua.

—¿Y qué dice tu intuición ahora?

—De momento que nos dirijamos al Skating Club. Queda aquí al lado.

—¡No, a patinar no! Ya tuve suficiente la última vez.

—No sé qué vamos a hacer, pero a patinar seguro que no —afirmó con esa sonrisa pícara que tanto me encandilaba por lo que presagiaba.

—¿Dónde tienes el coche? —pregunté creyendo que había venido conduciendo el suyo.

—Hoy he preferido gozar de total libertad. Nada de perder el tiempo buscando aparcamiento. He venido en taxi.

Nos dirigimos al Skating Club. Fue un corto paseo. Una vez dentro del establecimiento, Eli pareció decepcionada por algo. No tardé en descubrir la razón. No se veía a Ben entre los camareros de la barra del bar. Nos acercamos y pedimos unos gin tonics.

—¿Está Ben? —preguntó Eli.

—No, hoy libra —contestó un camarero con bronceado de rayos UVA, depositando sobre la barra las dos copas y la nota.

—¿Y no podrías darnos su número de teléfono? Necesitamos contactar con él.

—¿Para qué? —preguntó con desconfianza.

—Es un asunto personal. ¿Puedes dárnoslo?

—¿Y tú quién eres?

—Una amiga.

—Si realmente lo fueras, ya tendrías su teléfono. Son seis pavos.

—Que sean diez y me lo das —dijo ella mostrando el billete.

—¡Menuda te ha cogido! ¡Dejadle en paz! Si me dieran un céntimo por cada chica que pregunta por él cuando no está, me habría hecho rico —se quejó él de un modo poco convincente.

—¿Veinte? —persistió ella sacando otro billete de la cartera.

El tipo permaneció callado, cogió un papelito, escribió algo en él y, doblándolo, nos lo acercó sin soltarlo.

—Treinta y es tuyo.

—No vale tanto lo que nos has servido —exclamó ella en un evidente doble sentido.

—Pero sí lo que os va a servir él. Lo tomas o lo dejas —respondió continuando con el símil.

—La madre que te parió —balbuceó Eli, depositando tres billetes de diez euros sobre el mostrador.

El camarero dejó caer el papelito en la palma de la mano de Eli.

—No la tomes conmigo. Son mis honorarios por encargarme de filtrar las que únicamente quieren tontear de las que están realmente interesadas en él —afirmó sonriente, mientras se hacía con el dinero y lo guardaba en un bolsillo.

Mientras Eli tecleaba el número en el teléfono inalámbrico que el camarero nos dejó, yo aproveché para dar un par de sorbos a mi gin tonic. Mis ojos fueron directos a la zona de asientos alejados de la pista. Como si mi subconsciente estuviera dominándome, buscaba lo más parecido a un par de ingleses solitarios y con ganas de pasárselo bien en sus vacaciones mediterráneas. Hoy no se encontraba nadie con esas características. Luego dirigí mi atención a la pista. Allí había mucha gente: algunos jóvenes alocados patinando como búfalos y mucho crío con sus padres. Nada con lo que ni tan siquiera hacer volar mi calenturienta imaginación.

—Ya está. Todo arreglado. No vive muy lejos de aquí —me dijo Eli.

—¿Quién? —pregunté como una tonta con la cabeza aún en las nubes.

—¿Tú en qué mundo vives? Ben, el camarero atractivo que tiene tanto éxito con las mujeres. ¡Bah, olvídalo! Salgamos.

No tardé en volver a la Tierra, a estar asustada y a la vez ansiosa. Iba a dar un paso importantísimo en el ámbito sexual, largo tiempo deseado, y no tenía muy claro que ésta fuera la forma adecuada. Nos encaminamos hacia la salida, orgullosas y halagadas de que la mirada descarada y obscena del camarero de los treinta pavos estuviera clavada en nuestros traseros. Nos apetecía sentirnos deseadas.

Recorrimos un par de manzanas antes de llegar al pie de un bloque de pisos. Había un par de jovencitos que, recostados en una pared, estaban fumando un porro. De tan atontados que estaban, ni tan siquiera se fijaron en aquellas dos mujeres tan atractivas que pasaron por su lado: nosotras. La puerta principal del bloque estaba abierta de par en par. El ascensor se encontraba al fondo a la derecha. Hacia allí dirigimos nuestros pasos. Eli presionó el botón de llamada. Mientras esperábamos, un hombre alto y de aspecto inquietante se puso a nuestro lado. Su edad no quedaba clara, intuí que rondaría los cincuenta. Llevaba puesta una gabardina enorme que le llegaba casi a los pies y no se había afeitado en varios días. Mantuvo una actitud silenciosa y distante, limitándose a observarnos con sus ojos de rata, pequeños y profundos, mientras sostenía una botella envuelta en un papel marrón en su mano derecha. Apestaba a pescado, a tabaco y a alcohol. Eli y yo cruzamos un par de veces las miradas en silencio. Llegó el ascensor y, al abrirse la puerta, entramos los tres. Nosotras nos situamos en un rincón mientras él tomaba acomodo en el otro.

—¿A qué piso van?  —preguntó él.

—Al doce —contestó Eli.

—Yo voy al quinto.

El tipo presionó los dos botones y regresó a su rincón.

El ascensor inició su viaje hacia las alturas. El número de cada piso fue apareciendo en el visor del panel. Yo no hacía sino mantener la cabeza gacha mirando de reojo a aquel tipo. Me sentía intimidada por su presencia voluminosa en un espacio tan reducido. Su gabardina gruesa y sucia no encajaba con el tiempo más bien seco y cálido que hacía fuera. Empecé a imaginarle abriendo la gabardina y mostrándonos un pene erecto, baboso y nauseabundo. ¿Qué haríamos entonces? En un espacio abierto, huir o llamar a la policía. ¿Pero aquí? ¿Atizarle una patada? Era corpulento y aparentemente fuerte. No tardé en imaginármelo dominándonos a las dos por la fuerza. O ni eso, con amenazarnos con un arma, estaríamos perdidas. ¿Nos obligaría a…? Me estaban entrando unos sofocos tremendos. El tipo era más bien repugnante. Su pene sería lo último que quisiera tener cerca. ¡Dios mío! ¿Y tenerlo en la boca entrando y saliendo, frotándose contra mis labios, como hizo aquel policía corrupto? ¡Santo Cielo! No podría soportarlo. Probablemente me desmayaría. ¿Y Eli? Eli decía que era capaz de cualquier cosa. ¿De esto también? Las mejillas me ardían. Tuve que aireármelas con las palmas abiertas.

—Hace un poco de calor, ¿verdad? —preguntó él al percatarse.

—Sí, un poco —le contesté al tipo que tenía ahora sus oscuros y profundos ojos clavados en los míos.

Desvié la mirada sin dejar de observar de reojo la sucia gabardina que él llevaba puesta.

—Ya sé lo que están pensando. ¿Cómo puedo llevar puesta una aparatosa y gruesa gabardina encima con el calor que hace? Tengo unas enormes ganas de llegar a casa y quitármela. He estado toda la noche trabajando en el puerto descargando un barco que ha llegado de Hong Kong. Aquí hace calor, pero no saben lo fácil que se enferma entrando y saliendo de las cámaras frigoríficas sin la gabardina impermeable. No tengo más remedio que llevarla pegada al cuerpo como una segunda piel. Estoy tan cansado que, tras una buena y cálida ducha, me meteré en la cama y dormiré como un lirón hasta mañana al mediodía. Únicamente habría una cosa que tal vez me hiciera cambiar de opinión.

Su sonrisa maliciosa y sus ojitos traviesos, observándonos de arriba abajo, resultaban altamente ofensivos. A Eli y a mí nos asustaba que pensase que dos jovencitas como nosotras pudiéramos ni tan siquiera tener en consideración sus veladas insinuaciones.

—Ustedes se lo pierden. Limpio y afeitado gano mucho. ¿Saben de la fama de los marineros? Pues los estibadores del puerto somos mejores, palabra.

Por suerte para nosotras, el ascensor llegó a la quinta planta y se detuvo. La puerta se abrió y él salió. Respiramos aliviadas.

—¿De dónde son ustedes? —preguntó.

—¿Por qué lo dice? —contestó Eli.

—Tienen algo de acento al hablar. Yo diría que de alguna parte de Londres.

Asentimos con la cabeza.

—Yo soy de Cardiff. Ahora llevo unos años en este país y no se está nada mal. La gente es alegre y tiene la sana costumbre de vivir y dejar vivir.

—Un galés —le susurré a Eli en un modo despectivo.

—Miren señoritingas londinenses, nunca se debe menospreciar a un estibador galés. A pesar de estar reventado de la dura jornada, me atrevería a prometerle un par de buenos momentos a cada una. ¡Eh! y yo solito, sin ayuda de nadie ni de nada, a pelo —alardeó con más humor que agresividad.

La puerta se cerraba y nosotras esbozábamos unas sonrisas cómplices. El tipo tenía más carácter y simpatía que atractivo, eso era innegable.

—Fanfarrón —me susurró Eli en voz baja.

—Los del puerto, además de gozar de un finísimo oído, nunca fanfarroneamos. Eso se lo dejamos a los muchachitos de ciudad con los que habitualmente os relacionáis —gritó él desde el otro lado de la puerta cerrada antes de que el ascensor prosiguiera su camino.

—Los hombres, cuanto más viejos, más bravucones se vuelven —comentó ella.

—Seguro que se duerme en la ducha.

—Al principio me repugnó.

—Olía a pescado —añadí tapándome la nariz.

—¿Pescado?, yo más bien he olido a tabaco y a alcohol.

—Y sin embargo no parece mal tipo.

—Simpático, sí era. Y tenía una buena planta. Seguro que aseado y bien vestido hasta puede que tenga su puntito —afirmó con una ligera sonrisa.

—Pero de eso a… —dije sin atreverme a terminar la frase.

—Naaaa… —contestó ella para alivio mío.

Eli era impredecible y, dada la naturaleza de la aventura en la que nos habíamos embarcado, podía ser capaz de cualquier cosa. Nos quedamos calladas mirando las respectivas puntas de nuestros zapatos. El ascensor andaba ahora por la planta número diez.

—¿Y qué se supone que venimos a hacer a casa de ese tal Ben? Porque tú no le conoces más que del bar del Skating Club.

—Descubrir lo que él pueda hacer por nosotras. Parece que es un tipo experimentado. Veamos cuánto mundo ha recorrido.

—Yo me vuelvo para casa —afirmé hecha un flan.

—Tú te quedas conmigo. Ahora no permitiré que te eches atrás, dejándome sola en esto.

Lo dijo de un modo tan taxativo que no pude negarme. Tampoco tenía intención de hacerlo. Mis reticencias eran puro nerviosismo, nada más. El ascensor se detuvo y pudimos salir.

—Es en la puerta B. Esa de ahí —indicó.

Llamamos al timbre. Dentro se escucharon pasos acercándose. No eran unas paredes precisamente muy gruesas.

—Ah, sois vosotras. No sabía vuestro nombre y no atinaba a recordaros. Pasad a mi humilde morada —dijo Ben nada más abrir.

Dentro, el espacio era pequeño, aunque bastante bien distribuido y con relativo buen gusto. La luz tenue hacía parecer agradable un mobiliario más bien sencillo. Una música alegre sonaba por los altavoces que había colgados en los cuatro rincones del techo. Tres muchachos de edad parecida a la de Ben se levantaron de un sofá que había a nuestra derecha.

—Este es Jota, este Suso y este Cani. Jota, Suso y Cani, estas son…

—Dorys y Celia —mintió Eli.

Lo agradecí enormemente. Yo era Dorys.

—Bonitos nombres. ¿Por qué no os sentáis? —recomendó Ben.

No vestían igual, aunque seguían un mismo estilo, como si hubieran comprado la ropa en la misma tienda. Llevaban los pantalones tejanos lavados a la piedra, las camisas de manga corta y las zapatillas deportivas marca Nike. Lo que más me gustó en ellos fueron sus modernos y desenfadados cortes de pelo y el bronceado playero de Suso y de Cani. Jota era el más alto de los cuatro con diferencia. Lástima que estuviera en los huesos. Suso tenía cara de pillo y Cani parecía incómodo por algo.

—¿Queréis tomar algo? —nos preguntó Ben.

Me sentía como un animal del zoológico, observada por un público extraño. No estaban mal pero no eran lo que esperaba. Hubiera deseado algo diferente para mi primera aventura sexual con desconocidos. Eran demasiado… ¿cómo lo diría?… demasiado jóvenes. Salvo Ben, los otros tres parecían más inexpertos que yo misma. No pude dejar de pensar en mi anterior fracaso en el Castillo del Terror. Los seis bebimos unos combinados bastante fuertes y charlamos de todo sin que hubiera un tema en concreto. Los minutos iban pasando y aquello seguía sin animarse. Nosotras esperábamos su iniciativa y ellos tal vez una señal nuestra, todos conscientes de a lo que íbamos, pero nadie atreviéndose a dar el primer paso.

—¿Bailamos? —preguntó Eli.

Fue una idea que ayudó a animar el ambiente. Nos levantamos y nos pusimos a bailar. Los muchachos vestían bien, llevaban peinados modernos y atrevidos y dibujaban sonrisas dentífricas, pero se movían de pena, como pollos sin cabeza. Se notaba que no tenían muchas ganas ni gracia, por lo que terminaron yendo a prepararse más copas.  La imagen era lamentable: Eli y yo bailando en mitad de la estancia, mientras ellos bebían a nuestro alrededor balanceando las caderas sin mover los pies del suelo. Por el modo cómo nos observaban, llegué a tener la sensación de estar en un Club de striptease donde nosotras éramos las bailarinas y ellos los babosos clientes mirones.

—Eli, esto no va a funcionar —le comenté a mi amiga al oído.

—Un último intento, por favor —me pidió.

Se acercó bailando a Jota, el alto y espigado. Se contoneó sensual a su alrededor invitándole a acompañarla. El muchacho miró a los otros que se pusieron a aplaudirle. Casi me echo a correr. Aquello era tontilandia. Yo no había ido a hacer de gogó para animar a unos jovenzuelos. Eli se dio cuenta de que yo iba a renunciar y, en un último intento de caldear el ambiente, le estampó a su pareja un morreo con lengua. El tío se quedó con los brazos paralizados dejándose besar. Ella dobló una pierna, dirigió la rodilla hacia la entrepierna de él y le frotó rítmicamente la zona genital. El muchacho siguió tenso como una estatua, visiblemente afectado por las caricias sobre su paquete. Eli esperaba una reacción del chico. Al fin se produjo, aunque no precisamente la que ella esperaba.

—Que me corro… —gritó el muchacho, apartándose de Eli y desapareciendo tras una puerta, seguramente la de un cuarto de baño.

Eli y yo nos miramos y nos comprendimos. Aquella había sido la gota que colmaba el vaso. Allí no había nada interesante para nosotras.

—Mi amiga y yo vamos un momento a empolvarnos la nariz —dijo Eli.

—A vuestra derecha encontraréis otro aseo —dijo Ben señalando la dirección opuesta por la que se había ido Jota, el eyaculador precoz.

Sin poner mucha atención a lo que hacíamos, los tres chicos se reunieron en grupito comentando a carcajada limpia la vergonzosa falta de temple de su compañero. En vez de dirigirnos al aseo, nos encaminamos hacia la puerta de salida que estaba justo al lado. Ni se dieron cuenta. Salimos cerrándola con cuidado para no hacer ruido. Ya fuera, corrimos como gacelas a meternos en el ascensor. Entramos deseando que se pusiera en marcha. Cuando por fin lo hizo, resoplamos aliviadas.

—Perdóname. Pensaba que sería otra cosa —se disculpó Eli.

—Ha sido un rotundo fracaso. No te lo echo en cara. ¿Cómo podías saberlo? Son cosas que pueden pasar. Como dijiste, Edison fundió muchas bombillas antes de conseguir la definitiva. Sigo sin perder la esperanza de que alguien me deslumbre tarde o temprano.

El ascensor bajaba exasperantemente lento. Deseábamos llegar al rellano y salir a toda prisa no fuera que los muchachos se hubieran decidido a perseguirnos bajando por las escaleras.  El siete, el seis…  ¡Maldición! El ascensor se detuvo en el cinco. La puerta se abrió. Le reconocimos a pesar de tener un aspecto radicalmente distinto. Ahora aparentaba tener poco más de cuarenta años. Iba afeitado y perfumado en exceso. Vestía estilo clásico pero elegante, con los pantalones y la americana color beige, un sombrero de ala ancha del mismo color en la cabeza y zapatos blancos que, de tan brillantes, parecían recién lustrados. Mostró una enorme alegría al vernos.

—Ha sido una visita bastante corta la de ustedes al piso número doce —comentó sonriente.

—Sí, ya ve, cosas que pasan —comentó Eli.

El hombre entró en el ascensor.

—Está usted… —empezó a decir ella.

—¿Atractivo, irresistible, imponente, seductor? —añadió él, como si estuviera vendiéndonos un producto de lujo.

—Limpio —le espeté sin pensármelo dos veces.

—Eso también, ¿verdad? —volvió a decir él dirigiéndose a Eli, como si yo no existiera.

—¿No ha dicho antes que estaba muy fatigado y que iba a echarse a dormir…? —preguntó mi amiga.

—¿… como un lirón? —añadí yo, terminando la frase de mi compañera.

—No he podido —respondió él sin apartar sus ojos de Eli.

—Pues sí que estaba poco cansado —le recriminé con desdén.

—No es eso. No lograba conciliar el sueño —dijo él, volviendo su rostro hacia mí.

—¿Mala conciencia? —le eché en cara.

Aquel tipo me provocaba un sentimiento desagradable que hacía que deseara entrometerme en la conversación que tenía con Eli para atacarle verbalmente.

—Tengo la conciencia tan limpia como la de un recién nacido. Si no he podido pegar ojo es porque no he conseguido quitarme de la cabeza a dos inglesitas, lozanas y con ganas de pasárselo tan bien o mejor que aquellas con las que me solía relacionar en mi época de playboy, cuando yo tenía poco más de veinte años y era el rey de las salas de fiesta de Cardiff.

—Habla de sus buenos tiempos, como mi padre cuando nos agobia con sus batallitas. Paranoias de la tercera edad —me comentó Eli, chinchándole ahora ella.

—Y es tan exagerado como él, como eso de que sería capaz de darnos un par de buenos momentos a cada una, típica fanfarronada de viejo verde —añadí sin pensar.

Me arrepentí de mi exceso verbal. Tal vez me había pasado un poquito.

—¿Viejo? ¿Fanfarronada? Aún no he cumplido los cincuenta, y en cuanto a lo de funcionar, que se lo pregunten a todas las putas que merodean por el puerto quién soy yo —dijo esbozando una sonrisa de satisfacción de oreja a oreja, colocando los brazos en jarras y separando las piernas.

Su pose de autosuficiencia barriobajera merecía una respuesta por mi parte.

—¿Putas?  Seguro que es el único tipo de mujeres que usted conoce.

Ya basta de arrepentimiento. Aquel tipo se merecía con creces toda mi contundencia. Por primera vez se mostró taciturno. Una ráfaga de oscuridad emborronó su mirada. Se quedó silencioso. Tuve la sensación de haberle recordado algo triste.

—No le haga caso a mi amiga. Parece usted un buen tipo —comentó Eli, compadecida.

—Pues claro que lo soy, tal vez demasiado. ¿Qué voy con putas?, sí, ¿y qué? Todas las mujeres lo son de alguna u otra forma. He vivido algunos años más que ustedes para darme cuenta de eso. Las que no aceptan asumir serlo son, además, unas hipócritas. Se esconden bajo una capa de supuesta decencia, pero cobran por sus servicios de un modo mucho más lento y cruel: con coches, casas, joyas y sentimientos, haciéndote añicos el corazón del modo más despiadado. Las del puerto, que son las que frecuento, por lo menos no te lo arrancan y luego se lo echan a comer a los perros. Con esas uno tiene una relación franca y sincera. Cobran, te dan lo que les pides y, con alguna, hasta llegas a intercambiar algo parecido al afecto —dijo él con un halo melancólico en la mirada.

—Tiene esas ideas tan despectivas y radicales acerca de las mujeres por las malas experiencias sufridas con las que ha conocido. No debería generalizar. Sin ir más lejos, no sabe nada sobre nosotras —afirmó Eli.

—Han subido al doce, ¿no? Allí sólo viven jóvenes estudiantes universitarios. Salta a la vista a lo que han ido, teniendo en cuenta lo muy arregladas y sexys que se han vestido. Es decir, iban a comportarse como putas. No sé el modo en que pensaban cobrárselo, pero sí que iban a hacerlo con desconocidos, porque iban a tientas. Y han bajado muy rápidamente. No han tenido tiempo de hacer nada, eso está claro. Por lo que presumo que son de las que se complacen torturando a los hombres. A esos muchachos seguro que les habéis dejado más calientes que un chimpancé en una jaula llena de monas en celo.

—Se olvida de una tercera posibilidad —comenté.

—¿Cuál?

—Que no hubiera nadie en el piso.

—En ese caso no hubieran tardado tanto tiempo en bajar —comentó.

No podía negarse que aquel tipo con ideas tan radicales era astuto.

El ascensor llegó a la planta baja. La puerta se abrió. Ninguno de los tres se movió.

—Pasen ustedes.

—No, por favor, usted primero. No necesitamos su hipócrita cortesía machista —solté a modo de reproche estúpido, molesta por su detalle de amabilidad.

—Como gusten —dijo, echando a andar.

Se dirigió tranquilamente hacia la salida del bloque. Parecía feliz. Eso me ponía de los nervios. Le veía alejarse tan campechano que emergió en mí la insoportable necesidad de meterme con él una última vez.

—Apresúrese, no vaya a llegar tarde a su cita con las putas —grité como una chiquilla empecinada en decir la última palabra.

Me salió del fondo del alma. Todavía me escocían sus palabras de antes, definiéndonos de una manera que yo consideraba del todo ofensiva, injusta y desproporcionada. De repente se detuvo y se dio la vuelta. Volvió a esbozar su sonrisa más amplia, sus manos en las caderas y sus piernas separadas.

—Si me quedo, ¿aceptarían serlo ustedes hoy para mí? Les prometo una velada de esas que no se olvidan. ¡Palabra de estibador de puerto! —dijo lentamente con voz profunda.

Eli y yo nos quedamos de piedra. Si nos pinchan no nos sale sangre. Éramos conscientes de que no se trataba de una simple repetición de la conversación mantenida cuando subimos en el ascensor.  Las circunstancias no eran precisamente las mismas, ni las suyas ni las nuestras. Antes él era un tipo desaseado, fatigado, oliendo a pescado, a tabaco y alcohol, diciéndoles cuatro fanfarronadas a dos muchachas que iban animadas a una cita en el piso de unos jovencitos cargados de testosterona. Ahora se presentaba como un hombre más bien sobrio, limpio, perfumado y atractivo, ofreciendo toda su experiencia amatoria a dos muchachas necesitadas de aventura y desbordantes de energía sexual, que huían de una cita decepcionante con unos adolescentes inmaduros. La propuesta ahora era clara, directa e iba en serio. Eli y yo nos miramos intentando saber qué pensaba la otra. ¿Por qué ella no decía nada? ¿A qué se debía que permaneciera a la expectativa? ¿Por qué no lo decía yo? A todo esto, escuchamos sus pasos acercándose a la puerta del ascensor. Entró y esperó a que se cerrara. Presionó el botón número cinco y el ascensor se puso en marcha.

Durante el tiempo que tardó en subir las cinco plantas, estuve preguntándome cómo habíamos podido permanecer sin reaccionar, aceptar tácitamente, entregarnos sin oponer resistencia. Eli y yo nos habíamos cogido de la mano y asumido en silencio que aquella iba a ser la aventura que habíamos salido a buscar. Aquel individuo era un auténtico desconocido del que sólo sabíamos que era galés, que fumaba, que bebía, que era un fanfarrón sexual y que tenía unas ideas poco edificantes respecto a las mujeres. Tal vez por eso las piernas me temblaban y tenía la sensación de que un millón de hormigas celebraban una fiesta en mi estómago. No me atrevía a mirarle a la cara. Seguro que sonreía como un cerdo, observándonos descaradamente el cuerpo. Percibía cercano el olor de su loción para después del afeitado, dulzón y vulgar, posiblemente para enmascarar el olor a pescado. Me sentía como si él hubiera puesto un collar en mi cuello y tirara de una correa imaginaria. El ascensor se detuvo. Noté su mano en la espalda empujándome hacia fuera. Seguro que hizo lo mismo con Eli porque salimos en paralelo. Nos fue guiando hasta la puerta de su piso. También era la letra B, aunque de la 5ª planta. Una mano, sosteniendo unas llaves, apareció a escasos centímetros de mi rostro.

—Abre la puerta —me ordenó con voz profunda y tranquila.

Miré a Eli a mi derecha. Con la cabeza gacha y tras la cortina de pelo que le escondía medio rostro, asomaba una intrigante sonrisa maliciosa. Aquella decisión alocada la excitaba tanto como a mí. La respiración de aquel hombre incidía sobre mi nuca. Cogí las llaves con dedos dubitativos y torpes. Se me cayeron al suelo. Me agaché a recogerlas. Mi trasero chocó con su entrepierna. Tal vez fueran imaginaciones mías, pero me pareció notar un bulto prominente. Me vino a la mente una escena de una película. La protagonista, estando cuerpo a cuerpo con un policía, le decía: «¿es tu arma reglamentaria o es que te alegras de verme?». No fue más que un desvarío provocado por la fuerte tensión nerviosa. Me incorporé de nuevo y conseguí, ahora sí, poner la llave en la cerradura. La puerta se abrió. Dentro estaba todo a oscuras. Su mano nos empujó sin esperar a encender la luz. Lo poco que se veía era por la claridad que entraba de fuera. Nos hizo entrar un par de pasos más. Luego la puerta se cerró. La oscuridad nos envolvió.

—¿No va a encender la luz? —preguntó Eli.

—Todavía no.

Noté que su mano volvía a empujarme la espalda. Avanzamos varios pasos titubeantes en la oscuridad.

—Confiad en mí. Conozco el terreno que pisamos.

¿Confiar?, ¡qué palabra más extraña en estos momentos! Aun así, ni Eli ni yo pusimos objeción alguna. Ambas habíamos tomado una decisión impulsiva, irracional y extrema, nos íbamos a entregar en cuerpo y alma en esta sórdida aventura. ¿Colmaría esta vez nuestras expectativas?

—Quitaos las bragas —ordenó con voz firme y cercana.

Se me erizó el vello de la nuca. Aquello iba en serio. Era la hora de la verdad. Mis manos temblorosas se metieron bajo el vestido, se hicieron con la goma elástica de las braguitas y empezaron a descenderla piernas abajo. Un frío desolador me invadió el sexo en el preciso instante en que perdió el contacto con la prenda delicada.

—Dádmelas sin daros la vuelta.

Llevé la mano que sostenía las braguitas a mi espalda, donde se hallaba él. Tras cogerme la prenda íntima, me vi sorprendida por una acción suya inesperada: me envolvió la muñeca con alguna especie de cinta o cuerdecita.

—¿Qué va a hacer? —balbuceé con las piernas tan debilitadas que casi me desplomé.

Aquello estaba empezando a resultar embarazosamente tentador. Había dado un giro inesperado que confieso que me atraía sobremanera. Mi otra muñeca fue a reunirse con la que estaba siendo atada, como si tuviera voluntad propia, en una aceptación explícita a los deseos de aquel desconocido. Los nudos eran como a mí más me gustaban, potentes, hundiéndose en la carne, rayando lo excesivo.

—Yo no soy un muchacho con la cabeza llena de pájaros, como los que soléis frecuentar. Yo hago las cosas a conciencia —dijo envolviendo la muñeca y fijándola a la primera.

Supongo que luego le hizo lo mismo a Eli porque noté movimiento a mi lado y se escucharon un par de quejidos femeninos apagados.

—No estoy dispuesto a arriesgarme a que salgáis corriendo dejándome hecho polvo, como deduzco que soléis hacer. Conmigo las cosas se hacen en serio. Esto va a continuar hasta el final.

—No…  no hacía falta. Hemos aceptado… —empezó a decir Eli.

—Ser mis putas hoy —finalizó él la frase—. Pues como putas que sois, vais a satisfacer los caprichos del cliente. Y este es el primero de este galés errante. Ahora abrid la boca.

Nos iba a amordazar. Yo lo presentía y lo deseaba. Una fiebre extraña se había apoderado de mí, anhelando con todas mis fuerzas que nuestra sumisión fuera mayor, total, absoluta. Desde el mismo instante en que me di cuenta de la personalidad tan carismática que tenía aquel tipo envuelto en una gabardina sucia y repugnante, un sexto sentido me indicó que aquel era el tipo de hombre que habíamos salido a conocer. Ya entonces mi imaginación se disparó en su máxima perversión. Cuando pidió que fuéramos sus putas me faltó tiempo para aceptar permaneciendo en silencio, permitiendo que él, más experimentado, tomara las riendas de esta relación morbosa. El modo como nos dirigía con la voz convertía nuestra obediencia en algo incondicional. Mi sexo rezumaba líquidos ardientes. Me costaba permanecer quieta permitiendo que aquel tipo aumentara mi sumisión. Esperaba con deseo descubrir la forma que había elegido para amordazarnos. ¿Algo mullido? ¿Tal vez áspero? ¿Rudo? Permanecí unos segundos eternos con la boca abierta notando el aire seco llegar hasta la garganta. Mi impaciencia se quebró cuando noté que un par de yemas de sus dedos se posaban sobre mi lengua. No comprendía qué significaba eso ni lo que pretendía. ¿Acaso que se los chupara? ¿Qué diantre hacía frotándome la lengua con la punta de esos dos dedos? Lo hizo varias veces y los sacó de mi boca. Oí cómo, a mi lado, sucedía algo parecido con Eli.

—Cerrad la boca —ordenó susurrando.

Una explosión de sabor emergió desde el centro de la lengua hacia todo el paladar. Nos había introducido una especie de fina lámina que reaccionaba con la saliva.

—No lo escupáis. Tragadlo.

Yo no las tenía todas conmigo. Aquello era bastante fuerte y con un sabor al que costaba acostumbrarse. Hubo un momento en que mi boca estaba tan llena de saliva que no tuve más remedio que decidir si escupirlo o tragármelo. Opté por lo que había venido haciendo desde hacía unos minutos: aceptar como ineludible la voluntad de aquel desconocido. Engullí. Y ahí empezó una segunda tortura. Un fuego tropical me recorrió la garganta para terminar estallando en el estómago y, desde ahí, irradiar a todo el resto de mi cuerpo.

—¿Qué… qué nos ha dado? —imploró Eli con el escaso hilo de voz que pudo emitir porque la garganta todavía nos quemaba.

—Fuego de pasión. Cuando esto termine me rogaréis que os diga dónde lo he conseguido. No lo haré. Es uno de mis trucos mágicos. Un secreto que me llevaré a la tumba.

Si no eran mágicos, por lo menos se mostraron efectivos. Los músculos se me empezaron a agarrotar de tal modo que me moría de ganas de moverme. Me sentía desbordante de una energía extraña. A mi lado se escuchaban los gemidos de Eli, probablemente experimentando síntomas parecidos. Me notaba tan alterada que recibí como agua de mayo las caricias de dos manos sobre mis pechos por encima del vestido. No pude reprimir un gemido profundo. Se apresuraron a desabrocharme el escote y a bajarme el sujetador. Ahora las caricias eran auténticos magreos salvajes sobre la piel, aplastando mis carnes. Me moría de gusto.

—Ah, sí, sí, siga, siga, lo necesito, por favor, por favor…  —me sorprendió escuchar que decía mi amiga.

¿Deliraba? Porque las manos del tipo estaban sobre mí enviándome a la gloria. Dos dedos se hicieron con cada uno de mis pezones pellizcándolos con suavidad. Se pusieron todavía más puntiagudos de lo que ya estaban.

—Más fuerte, por favor, más fuerte —pedí desde el fondo del alma.

Los dedos obedecieron y me pellizcaron casi dolorosamente. Un par de lágrimas brotaron de mis ojos a la vez que mi sexo se estremeció sobremanera. De repente escuché un manotazo y un quejido lastimero de mi amiga.

—¿Te ha dolido? —preguntó él.

—Si —contestó Eli.

—¿Continúo?

—Si —contestó mi amiga con un hilo de voz, tras unos segundos de silencio.

Y estalló un segundo sopapo. Fue entonces cuando me percaté de que había más de una persona con nosotras. Alguien me estaba martirizando los pezones mientras alguien distinto había azotado dos veces a Eli. Pues había como mínimo un tercero porque empecé a ser acariciada directamente en el sexo por unos dedos incisivos y expertos. Separé las piernas. Estaba tan caliente que no podía hacer otra cosa. El ardor que ya sentía y el que estaba emergiendo a causa de tanto roce excitante, me llevaron a alcanzar un primer orgasmo arrebatador. Mis piernas se rindieron irremediablemente. Mi cuerpo iba a caer desmadejado al suelo, cuando las manos que me acariciaban me sujetaron. Aún sostenida en el aire, seguía siendo acariciada con profusión. Tanto placer era deliciosamente imposible de resistir. Era como si flotara en el vacío mientras cuatro manos expertas me enviaban al cielo una y otra vez. Gemí y grité como una posesa cada ramalazo de orgasmo que me fundía las entrañas.

—Malditos hijos de puta…  ah, ah…  um…  ah… —susurró mi compañera más como un agradecimiento que como un insulto.

También se estaba corriendo como una ninfómana. Y, por el plural en sus palabras, deduje que tampoco ella estaba sólo con uno. El placer, el calor, el sudor, mis fluidos vaginales, unos dedos esparciendo todo eso por toda mi piel y yo abandonándome a la locura. Oía chasquidos de vez en cuando sin darme cuenta de lo que eran. En un momento en que el placer disminuyó lo suficiente como para dejar paso a un brillo de consciencia, descubrí que esos chasquidos no eran sino azotes sobre mi piel, la mayoría con la palma de la mano y algunos con artilugios más sofisticados. Los impactos eran ligeramente dolorosos, como los pellizcos en los pezones, pero unidos a las sensaciones agradables de las caricias, conformaban una combinación fascinante. Estas gotas de sufrimiento me resultaban imprescindibles para complementar el placer desbocado que acababa de experimentar. Mi cuerpo reaccionaba con espasmos que hacían más profunda la sensibilidad.

—No puedo más. Estoy rendida. Ha sido muy fuerte. ¡Joder con los estibadores del puerto! —exclamé.

Noté cómo me dejaban caer de rodillas sobre el suelo. Lo necesitaba. Entonces mis tobillos fueron rodeados con más cintas. Eso sí que no me lo esperaba, ni deseaba en estos instantes en que la carne y mi excitación empezaban a enfriarse.

—¿Pero no ha sido suficiente? —dije yo con voz cansada.

—Dejadme. Estoy rendida —protestó Eli.

Se mostraron indiferentes a nuestras súplicas. Las manos terminaron por atarnos los tobillos. Luego me colocaron de bruces sobre el suelo y, haciendo doblar mis rodillas, juntaron mis tobillos con mis muñecas. La iniciativa me resultaba familiar y, a pesar de lo fatigada que me sentía, me complacía que me inmovilizaran de ese modo.

—Abre la boca, putita —escuché que me decía al oído alguien que no era el estibador, una voz que me resultó familiar pero que no identifiqué en ese instante.

Noté una presencia esponjosa introducirse en mi boca. Era una especie de tela que emitía un olor peculiar y sabía extraño.

—¿Te gustan las braguitas de tu amiga? —comentó alguien, con evidente deseo de humillarme.

—Mm, mm… —nos quejamos ambas.

La mano que me había introducido las braguitas en la boca quedó sobre mis labios para impedir que yo pudiera escupirlas. Luego, terminó de amordazarme rodeándome la cabeza con una cinta un par de veces a la altura de la boca, y anudándola en la nuca.  Me daba un poco de asco degustar lo que Eli había llevado encima. A pesar de que, seguro que se las había puesto limpias, tras unas horas de trajín y, por qué no decirlo, de excitación mojándolas, seguro que habían quedado bastante sucias. ¡Y la pobre Eli saboreando las mías!

—Ahora sí podéis encender las luces —ordenó el estibador.

Tras unos momentos deslumbrantes en que parecía que miráramos directamente al sol, nuestros ojos se fueron acostumbrando a la nueva luminosidad. Empezamos a vislumbrar imágenes. El estibador estaba sentado en un sillón vetusto fumando un pitillo. Junto a mí estaba Ben, el camarero de la pista de hielo, y Suso. Con Eli estaban los otros dos, Jota el espigado y Cani. Esos cuatro eran los que nos habían estado acariciando hasta llevarnos al orgasmo.

—Os presento a Benjamin, mi hijo, y a varios de sus amigos. Cuando su madre y yo nos separamos, dijo que no quería vivir con ninguno de los dos y le alquilamos un apartamento, casualmente en el piso 12 de este mismo edificio. Todavía tiene mucho que aprender de los mayores —el estibador le dio una calada al cigarrillo—. Siempre trato de echarle una mano cuando creo que la necesita. Por eso, tras la conversación que he tenido con vosotras subiendo en el ascensor, lo primero que he hecho al entrar en mi piso, ha sido telefonearle.  Me ha reconocido que él y unos amigos os estaban esperando. Le he recomendado encarecidamente que no se fiara de vuestras atractivas apariencias. Se ha extrañado mucho. Y más cuando le he aconsejado que, en caso de que os marcharais dejándoles a medias, él y sus amigos se apresuraran a bajar por las escaleras a mi piso y aguardaran con las luces apagadas, que yo se las serviría en bandeja de plata.

—No te tomamos en serio, papá, hasta que las tías desaparecieron como tú predijiste. Lo que no comprendo es cómo pudiste adivinar, tanto que se largarían de nuestro piso, como que luego accederían a acompañarte al tuyo —preguntó Ben.

—Por experiencia y algo de intuición. Son demasiado mujeres para vosotros, eso salta a la vista, tarde o temprano se iban a cansar y se largarían. Que vinieran a mi piso ha sido un presentimiento o tal vez un deseo. Antes, cuando he hablado con ellas en el ascensor, se han mostrado animosas, con ganas de marcha, y hasta me ha parecido que yo no les era indiferente. Eso significaba disponer de un valioso as en la manga, por lo que lo único que tenía que hacer era jugar bien mis cartas. Me he aseado y vestido con suma rapidez. Si mi teoría era cierta, no tenía mucho tiempo. Luego me he limitado a esperar en el rellano a que el ascensor del doce se pusiera en marcha en sentido descendente. Cuando así ha sido, sólo he tenido que presionar el botón de llamada y aguardar a que se detuviera en el quinto. Todo mi esfuerzo ha valido la pena cuando, al abrirse la puerta, ahí estaban ellas. El resto ha salido incluso mejor de lo planeado. Chicos, estas dos tienen mucho, pero que mucho peligro —enfatizó.

Eli estaba como yo, de bruces, atada de pies y manos con unas cintas azules, amordazada con mis braguitas y con el sexo y los pechos al descubierto. Nos revolcamos indefensas sobre el frío suelo sin otro resultado que ensuciarnos más de lo que ya estábamos.

—Jovencitos, os voy a dar un consejo para cuando os relacionéis con putas: hay que saber tratarlas, a veces como si fueran princesas y otras como si fueran esclavas. A medida que vayáis creciendo, aprenderéis a distinguir el momento idóneo para cada cosa —afirmó el estibador antes de ponerse en pie y dirigirse hacia la puerta de salida.

—¿A dónde vas, papá? —preguntó Ben, sorprendido.

—Me voy. He quedado con la Yoli y la Vanesa.

—¿Por qué no te quedas? Ya tienes dos putas aquí. Y gratis.

—Aunque no os lo parezca, éstas pueden ser las más caras de todas, porque no dejan nada claro cómo piensan cobrarse el servicio. No vayan a ser como las máquinas tragaperras que, cuando crees que te han dado el Gran Premio, lo que hacen en realidad es engancharte para siempre. Estas tiparracas que parece que sean tan fáciles de follar, te pueden destrozar la vida en un abrir y cerrar de piernas. Si queréis un consejo, olvidadlas y venid conmigo. Yo invito.

—Pero papá, ¿entonces por qué has montado todo este número?

—Para daros una lección y para escarmentarlas a ellas. Que por una vez prueben su propia medicina, es decir, que sean ellas quienes se queden tan cachondas y hechas polvo como pretendían dejaros a vosotros.

—Una folladita rápida, papá. Un pim pam —imploró el muchacho.

—¿Te permitiría que hicieras una drogadita rápida? ¿A que no? Quedarías pegado como una mosca a la miel, una muerte dulce y letal. Haz caso a tu padre por una vez en la vida.

—Entonces, ¿qué se supone que tenemos que hacer, dejarlas marchar? —se quejó Cani.

—Yo me largo —dijo Jota.

Ben le acompañó y salieron junto al estibador. En el piso apenas quedaron Cani y Suso, los dos que tenían la piel más bronceada.

—Pues yo no le hago ascos a un buen polvo, Cani. El padre de Ben empieza a chochear —comentó Suso.

—Yo también creo que exagera. Dorys para ti y Celia para mí. ¿Te parece bien? —dijo Cani.

—Es lo que iba a proponerte. La tal Dorys me gusta más —contestó Suso agarrándome del pelo.

Me hizo dar la vuelta dejándome boca arriba. Separó mis rodillas, se sacó el pene y me penetró con suma facilidad. Yo tenía el sexo lubricado de mi último orgasmo. Se agarró a mis pechos y estuvo poseyéndome un buen rato. Él tal vez estuviera cómodo, pero yo en absoluto. La forma en que estaba atada hacía que mis manos y mis pies fueran aplastados por mi propio cuerpo. Me limité a dejarle hacer y en fijarme en lo que le sucedía alrededor. Eli estaba recibiendo las embestidas del suyo por detrás sin tampoco demasiada respuesta femenina positiva, a tenor de la expresión monótona que adoptaba el rostro de mi compañera de fatigas. Ambos nos penetraron con vehemencia durante unos minutos, para luego sacar el pene y descargar sobre el suelo. Se asearon con un pañuelo y se vistieron. Acto seguido ejecutaron un ridículo baile con choque de manos, como había visto que hacían algunas pandillas afroamericanas, y se marcharon por la puerta dejándonos allí tiradas. Cuando nos dimos cuenta de que todo había terminado, nos apresuramos a revolvernos luchando por deshacer los nudos de las cintas. Lo logramos con bastante dificultad porque los muy cerdos se habían esmerado bastante. Esa contundencia que antes me había excitado, ahora se convertía en un maldito inconveniente. La primera en liberarse fue ella. Tras sacarse las cintas y las braguitas de la boca, se aprestó a ayudarme.

—Estas son las tuyas —dijo acercándome mis braguitas.

—Gracias —contesté intercambiándolas por las que yo tenía.

Por nuestros regazos circulaba una corriente de aire insufriblemente helado. A pesar de los escrúpulos, ambas terminamos poniéndonoslas. Cogí un mantel de una mesita cercana y me limpié la suciedad de mi cuerpo. Luego se lo di a ella para que hiciera lo mismo.

—Que se joda el hijo de la gran puta este —dijo tirándolo por el suelo, todo pringado.

¡Cómo cambiaban las cosas! Que fuera un auténtico degenerado era lo que nos había puesto a mil no hacía ni diez minutos.

Nos pusimos el sujetador y nos arreglamos los vestidos, que no estaban demasiado deteriorados a pesar del trajín. Luego nos peinamos y nos dimos un par de toques rápidos de maquillaje frente a un espejo que había junto a dos bodegones pintados con una cierta gracia.

—Vámonos de aquí antes de que cambien de opinión y vuelvan —propuse.

—Espera un momento.

Eli se metió en una habitación. Un instante después salía con un par de billetes de quinientos euros.

—Los hombres son todos muy básicos. Guardan las cosas en los mismos lugares. Éste tenía algunos ahorros debajo del colchón. Toma, uno es tuyo. ¿No hemos sido sus putas hoy? Pues ésta será nuestra paga por el servicio.

—¿Estás segura de que esto es lo que cobran? —pregunté como una idiota.

—¿Las profesionales?, ni lo sé, ni me importa. No hay dinero suficiente en esta casa para retribuir a dos princesas que han aceptado entregar su cuerpo. Más que estos billetes, lo que realmente nos cobramos es la rabia que sentirá el muy cabrito cuando los eche en falta —sentenció con voz profunda y mirada gélida.

Cogí mi billete y lo guardé. Salimos con sigilo, como dos ladronas. No nos atrevimos a bajar por el ascensor. Cinco pisos por las escaleras tampoco eran demasiados. Una vez fuera, echamos a correr riendo como dos colegialas. No podía negarse que, aunque no satisfactoria del todo, aquella había sido una gran aventura. Cogimos un taxi. Le dimos la dirección donde Roland tenía que venir a buscarme y partimos. Estábamos tan nerviosas que nos pusimos a comentar los detalles de la experiencia en voz baja y en inglés.

—Ha sido muy heavy —dijo ella.

—Sí, mucho —reconocí.

—Lástima que el estibador no haya continuado lo que empezó. Había logrado captar mi interés como nadie.

—A mí también me hubiera gustado descubrir cómo se desenvolvería sexualmente aquel tipo tan sugestivo y experimentado. Nos había hecho viajar hasta los confines del universo erótico —afirmé.

—Ha conseguido ponerme a cien comportándose como un auténtico depravado. Su forma de hablarnos, sus órdenes perversas, lo que nos ha hecho. Sin ir más lejos, al principio, cuando se ha puesto a atarnos a oscuras, casi me corro.

—Sí, el muy cerdo ha sabido cómo llevar al límite nuestra sensibilidad —dije casi suspirando.

—¿Y la droga esa que nos ha puesto en la boca? ¡Una bomba! No me importaría volver a probarla. Nunca me había sentido tan vulnerable —comentó Eli con admiración.

—¡Cállate, joder! Se me está poniendo el vello de punta.

Permanecimos meditabundas unos instantes, tal vez fantaseando lo mismo.

—Ahora el muy idiota seguro que está revolcándose con sus putas del puerto igual que un cerdo en la piara. Peor para él, no sabe lo que se ha perdido —dije vomitando lo que me ardía en el alma.

—¡Ah…! —suspiramos.

El taxi se detuvo en el lugar indicado. Nos apeamos. Rebusqué en el monedero para pagar mi parte.

—Hoy invito yo —dijo Eli, mostrando su billete de quinientos.

Se nos escaparon unas risitas cómplices.

—Bueno, ¿qué haremos mañana? Espero que algo más satisfactorio, aunque, en lo que a emoción se refiere, superar lo de hoy va a resultar difícil —afirmé.

—¿Y si volvemos a aquella quinta planta? —propuso Eli.

—¿Cómo puedes pensar algo así? Cuando aquel tipo vaya a su casa y descubra lo que le falta, se va a poner hecho una furia.

—Si es tan bueno en la cama como presume, no me importaría que descargara su rabia en mí —dijo ella sin medir bien las palabras.

—Si estando contento, nos ha tratado con rudeza, ¡qué no hará enfadado! No creo que debamos tentar a la suerte. Si regresáramos, seguramente se vengaría enviándonos al hospital. Y no me apetece volver a pisar uno en años —comenté.

—No creo que la sangre llegara al río. Parece un hombre curtido en mil batallas. Si dejas a dos muchachas a solas y atadas en su piso, ¿qué esperas que hagan cuando se liberen? ¿Que se marchen sin más?

—Puede que no sea tan listo como pensamos y que no haya pensado en ello —comenté con poco convencimiento.

—O que lo comprenda.

—Mucha comprensión se necesita para olvidar lo que le hemos cogido. La próxima vez será mejor no jugar a ese mismo número, ni en esa misma ruleta, ¿no crees? Pensemos en algo igual de emocionante pero menos peligroso —comenté.

—Pretendes algo que no existe —dijo ella apesadumbrada.

—Sí que existe —escuchamos que decía una voz masculina, proveniente de la ventanilla delantera del coche.

Nos quedamos atónitas al encontrarnos con el rostro sonriente del taxista. Llevaba gorrita, gafas de sol y barba oscura de varios días. Mordía un palo de regaliz con la boca abierta. Me hizo pensar en esa gente que deja de fumar y necesita un sustitutivo. Nos hubiéramos enfadado con él por entrometerse en nuestra conversación de no ser por la terrible vergüenza y desconcierto que sentíamos por haber sido cazadas comentando un asunto más que embarazoso. Habíamos hablado demasiado, pensando que no nos comprendía en inglés.

—¿Cuánto es? —pregunté intentando fingir que no le habíamos escuchado.

—Nada, si tienen la bondad de concederme un minuto —dijo el taxista.

La situación era tan bochornosa que en lo único en lo que pensábamos era en alejarnos de aquel vehículo.

—Preferimos pagar —afirmé decidida.

—En ese caso, el importe del trayecto son dos billetes de quinientos euros.

—¿Cuánto dice? —exclamó Eli.

—Es broma. No pienso cobrarles nada, tanto si me escuchan como si no —dijo, sonriendo como un depredador frente a dos presas acorraladas.

—¿Por qué no concederle ese minuto? —dijo Eli, para sorpresa mía.

Antes de que el hombre cogiera aire para hablar, yo ya me estaba arrepintiendo de no haber objetado nada. El taxista se aclaró la voz.

—Conozco la gente idónea para lo que están buscando. Se trata de un club donde hay hombres expertos y de confianza, que andan buscando chicas con amplitud de miras y ganas de pasárselo bien practicando sexo duro.

—No he entendido nada. ¿Qué necesitan?, ¿putas? Sé de un estibador que podría informarle mejor que nosotras acerca de dónde encontrarlas —comenté.

—Y yo también. Le das una patada al suelo y te salen mil tiradas de precio. La gente a la que me refiero quiere chicas normales, mayores de edad, bonitas, sanas y lo suficientemente intrépidas como para explorar sus límites en lo referente al sexo; desde un simple striptease a una full session.

—¿Qué es una full session? —pregunté.

—Todo lo que varios hombres experimentados, atractivos, talentosos, limpios y bien dotados puedan hacerle sexualmente a una mujer, para llevarla al paraíso carnal durante una sesión completa. Ah, y nada de fotografías ni grabaciones, garantizado. Les estoy ofreciendo una oportunidad única en la vida.

El mundo pareció detenerse de repente. Eli y yo nos miramos como preguntándonos si habíamos escuchado bien.

—Una pregunta: para lo que pretende esa gente, ¿no serían más idóneas las profesionales del sexo? Porque, vamos, digo yo, ¿qué chica normal puede aceptar algo tan extremo? —razoné.

—La respuesta deberían darla ustedes por sus comentarios de no hace ni un minuto. Encajan perfectamente en el perfil y, por lo que parece, andan buscando algo parecido a una quimera. Esa gente puede hacérsela realidad.

—Si aceptáramos, ¿qué nos costaría? —dijo Eli, dejándome anonadada de que osara considerar una proposición tan descabellada.

—Nada. Es un convenio sin ánimo de lucro, donde todas las partes se comprometen a aportar el cuerpo, el talento y las ganas de pasárselo bien.

El tipo sacó un par de tarjetas de la guantera y nos las ofreció. Apenas había un nombre y un teléfono: «AMBRO’S CLUB - 555.33.22.11».

Tanto Eli como yo las cogimos como si fuéramos zombis y las guardamos en los respectivos bolsos. Luego nos apeamos del vehículo.

—El día que llaméis será muy especial para las dos, habréis tomado la mejor decisión de vuestra vida —anunció él con pomposidad por la ventanilla, antes de poner el vehículo en marcha y alejarse.

Tardé aún unos minutos en telefonear a Roland. Tanto Eli como yo necesitábamos asimilar con calma y en silencio lo sucedido, meditarlo profundamente antes de regresar a casa.

—Ahora que lo pienso, ¿por qué me he bajado del taxi? Esta vez no he venido en mi coche —comentó Eli.

—Cuando venga Roland, te acompañaremos a tu mansión. Nos pilla de camino.

—Mejor, no me siento con ánimos para tomar otro taxi ahora mismo. Y descuida, durante el trayecto no pienso hacer ningún comentario en voz alta sobre lo bueno que está tu chófer—añadió guiñándome un ojo.

Ambro’s Club

La diosa Fortuna me sonreía. Nadie de mi entorno social pareció enterarse de lo sucedido en el piso del estibador; como tampoco había transcendido anteriormente mi desliz con Fabián. Incluso Allistor había dejado de ser un problema. Parecía que las cosas también le iban viento en popa, tanto en los negocios como en su vida privada. Aprobé el curso, terminé los estudios, llegó el verano y con él la necesaria relajación. La tarjeta del Ambro’s Club permaneció en el cajón de la mesita de mi cuarto durante bastante tiempo. ¿La razón por la que no la tiré de inmediato? Tal vez porque cada vez que la leía, mi imaginación echaba a volar. Dada mi actual buena estrella, quién sabe si podía significar el billete a una experiencia inolvidable. En cualquier caso, mejor no hacerme ilusiones. Nunca la utilizaría. Sería poner en riesgo la inmejorable imagen social que ahora disfrutaba.

Una tarde, estaba yo ordenando el armario de mi cuarto cuando oí que sonaba el teléfono de la salita. Gladys vino a buscarme. Alguien preguntaba por mí.

—Hola, soy el taxista —dijo una voz masculina, al ponerme.

—No he pedido ningún taxi.

—Ya lo sé. No soy un taxista, soy «el taxista». ¿Se acuerda? Creí haber sido bastante convincente en la charla que tuve con usted y su amiga Eli. Por lo visto, con usted no lo fui tanto como con ella, porque la semana pasada vino al Ambro’s Club. Todo el mundo quedó contento y satisfecho, también la muchacha. Ahora le toca el turno a usted. ¿A qué espera? La puerta sigue abierta… por ahora. ¿Quién sabe cuánto tiempo permanecerá así?

—No estoy interesada. Gracias, pero no —contesté intentando mostrarme serena.

—Le recomiendo que no tome ninguna decisión definitiva sin haber hablado antes con Eli.

Y colgó. Así, sin más. Silencio.

Si la maldita tarjetita ya había significado una fuente inagotable de turbación, esta llamada me hundía en la zozobra. Aquel desconocido había telefoneado a mi propia casa, conocía mi número de teléfono y, por lo tanto, mi identidad. El asunto estaba cogiendo un cariz peligroso. Tenía que llamar a Eli urgentemente.

—¿Eli? ¿A que no sabes con quién acabo de hablar por teléfono? —pregunté sin apenas aire en los pulmones.

—Con el taxista —contestó sin dudar.

—¿Cómo lo sabes?

—Me ha llamado hace un rato para pedirme tu número de teléfono y se lo he dado.

—¿Por qué? —pregunté escandalizada.

—Porque Mahoma no iba a la montaña.

—¡Eli, que no estoy para acertijos!

—No te enfades. Se lo he dado porque tú no les habías llamado todavía.

—¿Y por qué habría de hacerlo? Sería una insensatez. Por cierto, ese tipo me ha dicho que ya has estado en ese Club. Es mentira, ¿verdad?

—No —respondió lacónicamente.

—¿Cómo has sido capaz de hacer tal cosa?

—En mi caso, porque la montaña fue a Mahoma. Calma, no te enfades, te lo explico. Hace unas semanas tomé un taxi y cuál fue mi sorpresa al descubrir que lo conducía el tipo que nos dio las tarjetas del Ambro's Club. Me reconoció y nos pusimos a charlar. Yo tenía ganas de marcha y él finalizaba su turno, por lo que acabamos pasando un buen rato.

—¡No me digas que…!

—Pues sí. Condujo hasta un descampado en las afueras y detuvo el coche. Yo estaba tan caliente que no puse objeción alguna a ninguna de sus pretensiones. Parece poquita cosa, pero engaña muchísimo. Vamos, que se portó como todo un macho ibérico. Perdí la cuenta de las veces que consiguió enviarme al cielo. Dejamos el asiento de atrás del taxi hecho un asco. Ese tipo sabía cosas que yo no imaginaba que se pudieran hacer en esto del sexo. Después del revolcón, ya más tranquilos, volvió a mencionarme el asunto de aquella gente amiga suya. Me sentía tan colmada y agradecida que no encontré razón alguna para decirle que no. Telefoneó a alguien, discutieron un poco y, al final, consiguió que me pusieran en situación de RFS. El muy canalla ya me había apuntado como PC sin mi consentimiento. Dos días más tarde me llamó para informarme de cuándo estaría todo a punto en el Ambro's Club. Créeme bonita si te digo que lo de Fabián, lo del estibador, lo del taxista, lo mejor que pudieras llegar a imaginar, no son más que aperitivos comparados con lo que me esperaba allí. ¡Una salvajada placentera, Sam! Acabé tan fatigada que salí de allí jurando que en la vida volvería a hacer nada parecido. Sólo fue un desánimo pasajero, fruto de los excesos. Necesité varios días para reponerme. Ahora que ya he vuelto a la normalidad, me pongo como una moto con sólo recordarlo y ardo en deseos de que me vuelvan a situar RFS.

—Has hablado de PC y también de RFS, ¿a qué te refieres? Porque no creo que estés hablando de informática.

—PC son las iniciales de proposed candidate. No puede participar cualquiera. Hay unos ojeadores, como el taxista, que se ocupan de buscar chicas y proponerlas a la dirección del Ambro's Club. Ésta las analizará a fondo, descartando toda aquella que presente cualquier duda razonable. Las afortunadas pasan oficialmente a estar RFS, que son las iniciales de ready for a sesión, pudiendo ser invitadas al Ambro's Club cuando se cumplan las condiciones mínimas imprescindibles para llevarla a cabo.

—¿A qué te refieres cuando hablas de condiciones mínimas imprescindibles? ¿Qué es una sesión? ¿Cómo fuiste capaz de meterte en algo así? ¿Dónde está ese Ambro's Club? ¿Quién está detrás? ¿Por qué no me dijiste nada? ¿Cómo puedes decir que te mueres por volver a hacerlo? ¿Con qué permiso les has dado mi número de teléfono?...

Me sentía tan fuera de mí que preguntaba sin darle tiempo a responder.

—No sigas, muchas de las preguntas que me haces o no las sé o no me está permitido contestarlas —dijo, cortándome.

—Pues cuéntame lo que sepas y puedas, por lo menos —solicité, desconcertada.

—Es complejo de explicar. Si alguna vez te decidieras a ir, lo comprenderías. Fueron tantas las sensaciones, emociones y esfuerzos, que me enteré de todo y de nada. La realidad y la ficción se fundieron de tal manera que me resultó imposible discernirlas. Allí voluntad y obediencia, placer y dolor, instantes y eternidad, fueron caras de una misma moneda.

—Aunque no entiendo ni la mitad de lo que dices, lo cuentas de un modo que dan ganas de ir. Pero nunca seré tan valiente como tú —dije apesadumbrada.

—No, «valiente» no es la palabra. La palabra correcta es «loca». Hay que estarlo para zambullirse en ese mundo perverso donde las fantasías sexuales pueden alcanzar su máxima expresión —comentó con entusiasmo.

Siguió intentando convencerme durante un rato. Con Eli nunca se podía estar segura de cuándo decía la verdad, cuando mentía y cuándo tergiversaba algunas partes. Yo tenía muy claro que, por más tentador que fuera lo que ella me contaba, era como dar un salto al vacío sin paracaídas, experimentar la emoción salvaje del vértigo con una posibilidad entre un millón de llegar al suelo sana y salva. Y aun así no podía dejar de escucharla. Me invadía el presentimiento de que, por la pasión que ponía al contármelo, realmente se trataba de una experiencia incomparable.

—No puedo ni debo continuar esta conversación, Eli. Adiós —dije.

Colgué sin despedirme siquiera. Un segundo más y hubiera terminado por dejarme convencer. A los Shadowchild siempre nos han seducido los retos. Éste me producía un miedo enorme y, aun así, o precisamente por eso, me cautivaba. Quise convencerme de que, fuera lo que fuera, no sería tan peligroso cuando Eli lo había superado y se mostraba orgullosa de ello. Varias veces marqué el número de la tarjeta y otras tantas colgué antes de que contestaran. Sentía unas ganas constantes de aliviar la tensión sexual masturbándome, pero, cuando lo hacía, no gozaba más que de unos miserables momentos de calma. Me mordía las uñas, visitaba la despensa a menudo, bebía más alcohol de lo aconsejable, miraba la televisión, trataba de leer algo, me ponía a bailar con la música muy alta; cualquier cosa con tal de evadirme de las fantasías que me atosigaban. Fue la señora Molton la que, como siempre, se dio cuenta de lo que me sucedía.

—¿Puede bajar el volumen de la música, señorita Samantha, por favor? —dijo nada más entrar en mi cuarto.

—¿Cómo? No la oigo, abuela —grité.

Balanceó arriba y abajo las palmas de las manos solicitando un menor volumen. Comprendí el mensaje y lo disminuí con el mando a distancia.

—¿Aceptaría el humilde consejo de esta anciana?

La autoricé haciendo un gesto con la mano, como si todavía el estruendo nos impidiera comunicarnos de otro modo.

—Si una cosa he aprendido de esta familia es que en ella hay más de un pájaro silvestre.

—¿Y? —pregunté, desconcertada.

—Que los pájaros silvestres acaban muriendo de pena si permanecen mucho tiempo enjaulados —dijo antes de dar media vuelta y salir de la habitación.

Tardé unos instantes en comprender la razón de tan críptico mensaje. No era el consejo que ella hubiera querido darme, pero sí el que yo necesitaba. «¡Ya basta de reprimirte, infeliz, vuela lo más alto que tus alas te permitan, antes de que se te anquilosen y mueras de pena!» Su frase no hizo más que corroborar lo que yo ya sabía, pero me negaba a reconocer, la gota que colmó el vaso, el empujoncito necesario que me dio el valor suficiente para llamar al taxista y decirle que aceptaba su proposición.

—Estaba tan convencido de que ustedes aceptarían, que el mismo día que les di la tarjeta las propuse a la dirección del Ambro's como PC, es decir, como candidatas. Tanto usted como su amiga Eli fueron investigadas y pasaron el corte, quedando en situación RFS, es decir, disponibles para una sesión. Ella dio señales de vida, usted no. Suerte que por fin me ha llamado porque, después del éxito de su amiga, no creo que vayan a tardar mucho en invitarla y, sin su consentimiento, yo hubiera tenido que dar muchas explicaciones. Tal vez me habría costado el empleo —dijo el taxista desde el otro lado de la línea telefónica.

—Supongo que me avisarán con suficiente antelación. Necesitaré algo de tiempo para estar preparada.

—Por descontado, mínimo una semana antes. Hay contactos que concretar, mucho por organizar, nada se deja para el último instante. Me alegro de que se haya decidido. Su falta de respuesta empezaba a resultarme inquietante.

—Me invade la sensación de estar cometiendo un gran error —comenté.

—Suele suceder la primera vez. Son los nervios. Tranquilícese, estará en buenas manos, todo saldrá bien.

—Eso se lo dirá a todas.

—Evidentemente. También se lo dije a su amiga. Ella le confirmará la credibilidad que tengo.

Agradecí que, desde el otro lado de la línea telefónica, él no pudiera ver cómo me mordía las uñas. La excitación me estaba matando.

—La llamaremos tan pronto como sea posible. Una pregunta importante: ¿cuándo le vino la regla por última vez?

—¿Para qué quiere saberlo?

Fue preguntar y arrepentirme. Se produjo un silencio incómodo. Decidí responder.

—Olvide lo que acabo de decir. Me vino hace una semana más o menos y la suelo tener de forma bastante regular. ¿Alguna otra pregunta? ¿No le interesa saber si sufro o he sufrido alguna enfermedad de transmisión sexual?

—No hace falta. Disponemos de nuestras propias fuentes de información, profesionales y solventes. Lo hemos investigado casi todo sobre usted, especialmente su estado de salud física y psíquica. Comprenda que no podemos dejar nada al azar. Cuando vaya al Club comprenderá la magnitud del asunto. Supongo que tendrá muchas preguntas que hacerme.

—Sí, bastantes —afirmé ansiosa.

—Pues no se moleste, no contestaré a ninguna. Hable con su amiga. Ella le responderá las que pueda. El resto tendrá que descubrirlo usted misma cuando vaya al Club.

Me despedí y colgué.  «Alea jacta est», pensé sentada en el borde de la cama. Una vez decidida a hacerlo, quedaba la peliaguda misión de planear hasta el mínimo detalle y no dejar ningún cabo suelto. Nadie más que la abuela y, evidentemente Eli, tenía que estar al corriente. Tres días más tarde, recibí una segunda llamada telefónica en la que me citaban el martes de la semana siguiente a las diez de la noche, en una dirección desconocida para mí.

*     *     *

Y ese día llegó. Necesité de la ayuda de la abuela para escabullirme sin que el resto de la familia sospechara nada. Encontré el coche de alquiler —que ella misma se había encargado de contratar— doblando la esquina de la avenida. Subí al vehículo. Estaba aterrada. Todo el trayecto me lo pasé luchando contra la tentación de echarme atrás.

La dirección indicada era la parte trasera de una vieja fábrica. Había un coche estacionado con el motor en marcha Junto a una tapia semiderruida. Se trataba de un Mercedes clásico bastante bien conservado, con la carrocería negra reluciente, las llantas plateadas y la tapicería en cuero marrón oscuro. Tras los cristales traseros pude ver el rostro sonriente de Eli, tras los delanteros vislumbré el de alguien más. Aparqué a unos metros. Antes de descender, dediqué unos segundos a arreglar mi aspecto frente al retrovisor interno. Salí y me acerqué con pasos cortos. Un hombre vestido con uniforme de chófer y barriga prominente me abrió la puerta del otro vehículo, indicando que me sentara junto a mi amiga. Acto seguido, cerró la puerta y se puso al volante. Había otro individuo en el otro asiento delantero. A diferencia del chófer, éste mostraba un semblante más distendido.

—Ya os dije que mi amiga sería puntual. Hola Sam, estos son Robert y Álex. Chicos, ésta es mi amiga Samantha.

—Encantada —dije avanzando la mano.

—Lo mismo digo —contestó Robert, el del asiento del acompañante, estrechándomela.

Rondaría los treinta y pocos, tenía el pelo castaño, los ojos azules y presentaba una complexión más bien estilizada. Álex, el que hacía de chófer, pasaba de los cuarenta, su pelo era moreno y mostraba una complexión más rolliza. No hizo ademán alguno de querer estrecharme la mano, se limitó a mirarme con distanciamiento.

—¿Nerviosa? —preguntó Robert.

—Un poco —confesé.

—Ya verá como todo irá bien. Eli ya nos conoce y sabe que somos gente seria. Nos queda casi una hora de camino, tiempo suficiente para que su amiga la ponga al corriente —comentó el simpático.

—¿De qué me tienes que poner al corriente, Eli? —le pregunté al oído.

—De algunos detalles del reto al que te vas a enfrentar —contestó.

—Nadie ha sido muy preciso hasta ahora.

—Esa es la gracia. ¿No querías emociones fuertes? Eso es lo que hoy vas a tener. ¿Qué hacemos, seguimos o le digo al gordo que te echas atrás?

—Que te he oído, Eli —gruñó Álex.

—Le sobrarán quilos, pero el oído lo tiene muy fino. ¿Qué me dices? —me apremió ella.

La atracción del abismo era tan intensa como las ganas de salir corriendo del coche. Venció una de las opciones por escaso margen.

—Continuemos. Mi padre siempre dice que los peores cobardes son los que se rinden antes de la batalla. No les vence el enemigo sino su propio miedo —dije con un hilo de voz.

—¡Esta es mi chica! Anda, dame tu bolso, no vas a necesitarlo. Ellos te lo guardarán y te lo devolverán al regreso —exclamó Eli.

Álex reanudó la marcha. El otro sonreía intercambiando miradas cómplices con mi amiga. Yo estaba asustada. Se me había secado la boca y tenía un sudor frío en las manos.

El resto del viaje se me hizo eterno. El silencio, únicamente salpicado con susurros esporádicos y miradas enigmáticas entre los dos hombres, me provocaba fogonazos de imaginación desbordante. Era ya noche cerrada cuando nos detuvimos frente a lo que era un enorme caserón en mitad de un bosque frondoso. Había bastantes automóviles aparcados, la mayoría de gama alta y todos tenían las matrículas cubiertas con una funda. Álex y Robert se apearon para abrirnos las puertas del coche. Bajamos y nos dirigimos hacia un portón pequeño de madera. Robert lo empujó y se abrió. Dentro había un pasadizo iluminado por imitaciones eléctricas de antorchas. El suelo estaba formado por grandes losas recubiertas de una fina y larga alfombra en terciopelo rojo oscuro. Al fondo se veía una escalera ascendente. A su derecha, un pasadizo con un ligero desnivel. La alfombra continuaba por allí. Los dos hombres se separaron de nosotras y subieron por las escaleras. Eli me señaló con el dedo que debíamos adentrarnos en el pasadizo.

—Estoy muy nerviosa —confesé.

—Eso es bueno. Tendrás los sentidos a flor de piel.

Fuimos a parar a una sala no muy grande en la que había un par de sofás de tres plazas y una mesita con varias copas preparadas. Para mi sorpresa, acomodadas en uno, había dos muchachas de más o menos nuestra edad. Nos miraron con igual asombro. No eran hermanas, pero se parecían mucho. Eran de rostro agraciado. Las dos llevaban el pelo liso, rubio y largo, peinado de forma clásica. Vestían unas faldas tejanas cortas y ajustadas y unas camisetas de tirantes blancas con motivos florales estampados, una en tonos verdes y la otra en rojos. Ninguna de las dos llevaba sujetador, por lo que sus pezones se insinuaban bajo la camiseta. Sus piernas largas y bronceadas no precisaban de media alguna para lucir en todo su esplendor. Los botines de piel que calzaban me parecieron poco adecuados, demasiado juveniles para mi gusto. Su esbeltez, cintura estrecha y longitud de piernas, daban verdadera envidia. Parecían modelos. Sin embargo, esa misma delgadez hacía que sus pechos no fueran muy generosos, como tampoco sus diminutos culitos respingones.

—Hola, yo soy Eli y esta es mi amiga Sam. ¿Vosotras sois…? —preguntó Eli, haciendo las presentaciones.

Ante la ausencia de respuesta, supusimos que no nos habían entendido.

—Yo me llamo Francesca —respondió una antes de que Eli repitiera las presentaciones en otro idioma.

—Y yo, Miriam —añadió la otra con nerviosismo.

—Es vuestra primera vez, por lo que veo. Tranquilizaos, no sois las únicas, Sam también es novata en esto. ¿Quién os convenció para que vinierais? —preguntó Eli.

Francesca fue la primera en responder:

—Frank, un tipo que conocí hace dos semanas. Coincidimos en una fiesta. Era muy guapo, elegante, culto y misterioso, de esos hombres que piensas que no existen, que son leyendas urbanas. Nada más presentarnos, ya se mostró muy interesado en mí. Lo nuestro fue rápido y salvaje. Terminamos follando en su auto, un auténtico cochazo. Después, como la noche todavía era joven, continuamos la juerga en su lujoso apartamento y aún fue mejor. El tipo tenía una gran colección de juguetes eróticos. Por la mañana, cuando nos despedimos, me habló de este Club, por si quería vivir experiencias más fuertes. «¿Por qué no?», contesté sin pensármelo dos veces.

—¿Sabes a lo que vienes? —pregunté.

—No exactamente pero tampoco me importa. A Frank le apetece y, como ya he confesado antes, es un hombre al que me resulta tremendamente sencillo decirle que sí a todo —afirmó sonriente y algo avergonzada.

—¿Y tú? —le pregunté a su amiga Miriam.

—A mí me convenció ella. No quería venir sola. Ya sé lo que estáis pensando, que esto es como ir al baño juntas, pero no, tiene su explicación. No hace mucho que rompí con el cerdo de mi novio. Llevábamos juntos desde que éramos unos críos. Una noche el hijo de puta me ató a la cama, me vendó los ojos y dijo que iba a hacerme el amor de una manera diferente. Cuando fui poseída, no tardé en darme cuenta de que no era él. Me hubiera gustado arrancarles las pelotas a los dos, pero, indefensa, ¿qué podía hacer sino aguardar a que todo terminara? Quien fuera, me folló, se corrió y se largó. Luego mi novio me desató y me sacó la venda de los ojos. Sonreía preguntando si me había gustado cómo me lo había hecho esa vez. Mi primer impulso fue el de descargar la rabia, montándole un follón que no serviría de nada. No me pareció suficiente. Al muy gilipollas, a lo mejor hasta le habría hecho gracia. Tenía que pasar al contraataque y herirle donde más daño pudiera hacerle. Y tuve claro el modo: le dije que me había encantado, que esta vez sí que me había follado bien. Le asesté un duro golpe a su hombría. Me satisfizo enormemente verle sufrir por lo que decidí darle una vuelta de tuerca más a mi venganza. Al día siguiente le dije que lo mejor era que nos tomáramos un tiempo para reflexionar en profundidad sobre nuestra relación. Se me abrían dos posibilidades, darle la patada definitiva o hacerme valer devolviéndole la afrenta con algo realmente gordo. Cuando Francesca me habló tan bien de su amante y de su propuesta, me pareció haber encontrado lo que necesitaba. Se lo propuse a su amante y no le importó cursar también mi solicitud. Fui admitida y aquí me tenéis. Si esto del Ambro's Club es tal como parece, tan pronto salga pienso ir a contárselo con pelos y señales a mi novio para ver si lo mato del disgusto o lo vuelvo manso como un corderito. Que se dé cuenta de lo que se pierde si rompemos.

—¿Y si esto entierra definitivamente vuestra relación? —pregunté.

—Mejor. Es lo que tendría que haber hecho yo si no fuera porque me cuesta olvidar los buenos tiempos que hemos pasado juntos. No es mal tipo, sólo que hace muchas cosas sin pensar en las consecuencias. Me gustaría que fuera más responsable. A pesar de la cabronada que me hizo, sentiría perderle.

No pude estar más en desacuerdo con ella. Me pareció una forma extraña de arreglar las cosas con su pareja. ¿Quién era yo para juzgar a nadie?

—Tú que parece que sabes de qué va esto, cuenta, cuenta—le inquirió Miriam a Eli.

—No me está permitido revelaros nada, pero os aseguro que vais a tener más de lo que pensáis. Sólo he estado una vez y acabé desmayándome de tanta acción.

—¡Uau! —exclamó Miriam.

—¡Venga ya! No quisiera parecer maleducada, pero me da en la nariz que mientes o que, como mínimo, exageras. Mira, yo me conformo con echar un buen polvo con un hombre que me dé suficientes argumentos para cuando tenga que ponerle las cartas sobre la mesa a mi ex—comentó Miriam.

—Vas a tener de sobras, eso te lo aseguro —afirmó Eli convencida.

—¿Y cómo irá la cosa? —pregunté henchida de curiosidad.

—Nunca se sabe. Eso lo decide el Reverendo. Él pone las condiciones y pueden ser diferentes para cada una de nosotras. Depende de lo que él busque y de lo que crea que podamos ofrecer.

—¿Reverendo? —preguntamos las demás casi al unísono.

—Él es la mente, la inspiración, el talento, la voz de la experiencia, el alma de la noche; en una palabra: el líder —dijo Eli con adoración.

Todas nos quedamos mudas.

—¿Qué hay en estas copas? —preguntó Miriam desconfiada, señalando lo que había sobre la mesa y que nadie había osado tocar aún.

—Bebidas alcohólicas no muy distintas a las que podríais encontrar en cualquier discoteca. Ellos no necesitan de alucinógenos para tenernos a punto de caramelo. Si estos combinados no os gustan, podéis pedir otros. A mí me encantaron. Venimos a dejarnos sorprender por los sentidos, ¿no? Pues empecemos por el del gusto —aclaró Eli.

—Serías muy buena como relaciones públicas. Oyéndote hablar, dan ganas de que todo empiece ya —exclamó Francesca, la más animada de las inexpertas.

Agarré una copa y bebí. Mi lengua sedienta agradeció recibir las caricias líquidas. No era lo que yo solía tomar, pero reconfortaba y pasaba bien por la garganta. Las demás me imitaron. Las copas no tardaron en quedar vacías. Un ruido de pasos hizo que todas dirigiéramos nuestras miradas hacia el pasadizo. Asomaron dos muchachas más. Una de ellas llevaba una burda peluca rubia platino, iba sobrecargada de abalorios, de maquillaje y de perfume, calzaba unos zapatos negros de tacón de aguja y llevaba un vestido rojo con unos escotes frontal y posterior tan extremos que la hacía parecer una buscona. La otra era pelirroja natural y mostraba un aspecto más discreto. Se había maquillado con finura —como a mí me gusta—, ensalzando las bondades del rostro, no modificándolo. Llevaba un elegante vestido estampado con formas geométricas en tonos azul oscuro y negro, y calzaba zapatos negros de tacón bajo. Por su silueta femeninamente curvilínea, se intuía que su cuerpo atesoraba numerosos encantos. Se mantuvo voluntariamente en un segundo plano respecto a su compañera. Las pecas en sus mejillas y las gafas que llevaba sobre la nariz le proferían el aspecto de una profesora de instituto, aunque su mirada atenta y llena de curiosidad, la hacían parecer una alumna. Me cayó en gracia desde el primer instante.

—Chicas, somos las últimas. Se lo he oído comentar a los que nos han traído desde la ciudad. ¡Ah!, Hola Eli, no esperaba volver a encontrarte por aquí tan pronto —dijo la de la peluca escandalosa.

—Yo tampoco a ti, Anetta. Y menos disfrazada de ese modo.  A primera vista no te había reconocido.

—Esa es la idea. Me gustaría poder disfrutar a fondo de cuanto el Reverendo tenga hoy preparado para mí, sin preocuparme de que alguien me reconozca. Estas cosas hay que vivirlas al máximo y sin complejos. ¿Cómo terminaste la otra vez? No me acuerdo —comentó con ironía, guiñándole el ojo.

—Perdí el sentido, lo confieso. ¿Quién es tu amiga?

—Me llamo Lorena —se presentó la pelirroja.

—Estas son Sam, Francesca, Miriam, y mi nombre es Eli.

—Un placer —contestó Lorena educadamente.

—Los placeres los vamos a tener todas dentro de nada —le comentó Anetta a Eli, echándose a reír a carcajadas.

Las demás las observábamos perplejas y llenas de curiosidad. Ninguna sabíamos qué nos depararía la velada y eso era precisamente lo que más nos excitaba.

Por los altavoces sonó música clásica: violines acompañados por oboes y contrabajos. Se oyeron pasos acercándose por el pasadizo. Apareció un hombre esbelto y elegante, de entre cuarenta y cincuenta años, vestido con una americana, unos pantalones, una camisa y una corbata, todo en diferentes tonalidades de negro. Era de raza caucásica, pero podía pasar por mulato de tan bronceada como tenía la piel. Lo único que no era oscuro eran los zapatos marrones que calzaba, el dorado de la aguja que sujetaba la corbata y un pañuelo blanco que lucía en el bolsillo superior de la americana.  El blanco también dominaba en las sienes de su pelo peinado hacia atrás y en el mechón que llevaba en plena frente. Esas canas le daban aspecto de ser un hombre con fuerte personalidad. No pude evitar encontrarle perversamente magnético, morbosamente atractivo.

—Buenas noches, señoritas. Soy el Reverendo y tengo el placer y el honor de darles la bienvenida al selecto Ambro’s Club. Les prometo hacer todo lo posible para que esta velada acabe siendo inolvidable. Parafraseando a Coral Malikk, una de nuestras escritoras eróticas preferidas, «el mayor enemigo del placer no es el dolor, sino la indiferencia». Placer y dolor, dominio y sumisión, son las dos páginas de una misma hoja de papel. Al trasluz se confunden, se complementan, se necesitan, dándole sentido o sinsentido a lo que se haya escrito en cada una de ellas o en ambas. Lo mismo da.

Se hizo un instante de silencio. Todas estábamos muy atentas, aunque me pareció que muy pocas comprendíamos el verdadero sentido de aquellas palabras.

—Todas ustedes son mayores de edad y han venido por voluntad propia a entregarse sin reservas a la búsqueda de experiencias únicas en el mundo del sexo, a explorar sus límites a la búsqueda del placer, algunas veces acompañado de ciertas dosis de dolor. Si alguna no está dispuesta a aceptar el reto, todavía está a tiempo de echarse atrás. Nuestros chóferes la conducirán gentilmente hasta el lugar donde fue recogida.

Nos mirábamos las unas a las otras por si alguna reaccionaba. A pesar de nuestros rostros tensos y preocupados, nadie lo hizo.

—Bien, veo que tenemos a seis valientes heroínas. Acomódense. A cada una la iremos llamando cuando sea su turno, y las sesiones durarán lo preciso y necesario para cada caso. Ahora, si me disculpan, debo terminar de organizar al personal masculino.

Aquel tipo hablaba con una serenidad interior que infundía respeto. Se movía con gran elegancia, efectuando gestos lentos y calculados. Se dio la vuelta y desapareció por el pasadizo. Al poco se presentaron un par de camareros con bandejas repletas de canapés diminutos y variados. Nos hicimos con lo que nos apeteció. Dábamos apenas un par de bocados y devolvíamos el canapé a la bandeja, para sorber de nuestras copas. Había más nervios y sed que apetito. Las escasas conversaciones se producían entre las parejas que habían venido juntas. Eli y Anetta, de vez en cuando, rompían esta especie de norma no escrita y cuchicheaban entre risitas. No tardó el Reverendo en hacer acto de presencia. Venía más serio que antes.

—Miriam, ¿quiere hacer el favor de acompañarme? —ordenó con solemnidad.

La muchacha se puso en pie. Temerosa, con paso dubitativo y renqueante, siguió a aquel hombre de negro por el pasillo. Cuando desapareció, las miradas de las que quedábamos se cruzaron buscando respuestas o, cuanto menos, consuelo. Todas teníamos los nervios a flor de piel.

La música ambiental seguía visitando nuestros oídos. Intenté reconocer los instrumentos e imaginar el rostro de los intérpretes; una manera como otra de pasar el tiempo y de mantener la mente ocupada. Eso y dar sorbos a las bebidas. Al cabo de un buen rato, que a mí me pareció un suspiro, el Reverendo vino a por la siguiente.

—Anetta, su turno. No es la primera vez, así que prescindiremos de algunos prolegómenos.

—Lo comprendo —dijo ella.

—¡Acompáñeme!

La muchacha se marchó girando levemente la cabeza hacia Eli, sonriendo y guiñándole el ojo. Me consolé al comprobar que ella, que ya sabía de qué iba la cosa, se marchaba con tan buen ánimo. O era su forma de desdramatizar o lo que nos esperaba no era para tanto.

Una media hora después, le tocó el turno a Francesca. Se fue siguiendo al Reverendo, mucho más silenciosa y preocupada que Anetta.

Un rato más tarde el Reverendo vino a buscar a Eli. Ella me cogió la mano antes de salir.

—Hoy no nos volveremos a ver. Tranquila, relájate, déjate llevar, todo irá mejor —me aconsejó con una media sonrisa.

Quedé estupefacta al descubrir que no nos veríamos más aquella noche. Me dejaba sola ante el peligro. Bueno, con Lorena, la pelirroja, que estaba igual de temblorosa y asustada.

Pasé la espera contando las letras de los nombres de las muchachas. Tuve que reiniciar la cuenta varias veces porque me descontaba. Al sonido de nuevos pasos, Lorena y yo nos miramos presas del temor, implorando mentalmente a alguna divinidad que la elegida fuera la otra. Ambas ansiábamos retrasar el momento de la verdad.

—Samantha —pronunció el Reverendo.

La decisión cayó como una losa sobre mi fuerza de voluntad. No pude levantarme del sofá. ¿Me estaba acobardando, yo, Samantha Shadowchild?

—Y Lorena. Van a entrar las dos juntas —añadió él.

Escuchar el nombre de mi compañera ayudó a que mi mente se liberara del yugo del pánico. Fijé mi atención en ella. Su semblante dibujaba toda la tensión que la atenazaba. Supongo que Lorena pensaría lo mismo del mío. Nos miramos, nos transmitimos apoyo, nos cogimos de la mano y nos dispusimos a seguir a aquel hombre tan carismático y ceremonioso. Nuestros dedos se entrecruzaron sudorosos. Este detalle, aparentemente poco higiénico, nos reconfortó. Notar a la persona que teníamos al lado experimentando los mismos síntomas, nos hacía sentir menos solas.

Al final del pasillo, subimos por las escaleras de piedra. Era el camino que antes habían tomado Robert y Álex. Arriba, se escuchaban voces masculinas por encima de una suave música ambiental de estilo algo más moderno. Me pareció reconocer alguna canción de los años ochenta. Llegamos frente a unas cortinas de terciopelo negro.

—¿Preparadas? —preguntó el Reverendo.

Respiramos profundamente antes de asentir con la cabeza, todavía cogidas de la mano.

—Pues adelante. Pasad —nos invitó él, haciéndose a un lado.

Empujamos las cortinas e hicimos nuestra entrada en lo que era una sala enorme. Aparte de la mayor luminosidad, lo primero que nos llamó la atención fue que el ambiente estaba muy cargado. Esparcidos en grupitos había varias decenas de hombres, cuchicheando entre ellos y observándonos con interés. Del techo colgaban infinidad de diminutas lámparas cubriéndolo casi por completo. No se veía pared alguna en la estancia, apenas una interminable cortina de terciopelo azul oscuro que cubría el perímetro. Miré a aquellos individuos con desconfianza, pero también henchida de curiosidad. Los había de variadas edades, tipos, razas, constituciones físicas y tamaños. Los murmullos masculinos se oían por encima de la música ambiental. Caminamos efectuando pasos cortos y dubitativos. Uno de los camareros que nos habían servido nos señaló un par de taburetes colocados en el centro de la sala. Hacia allí nos dirigimos. Los susurros fueron decreciendo a medida que nos acercábamos.

—Tomen asiento, señoritas —escuchamos que decía la voz del Reverendo, al que no se veía por ninguna parte.

Se hizo el silencio total. Obedecimos colocando la punta del trasero sobre una esquina del taburete, como si nuestras posaderas recelaran de él.

—Antes de empezar, quisiéramos hacerles unas preguntas a las dos. Es imperativo que hablen alto y claro. Señorita Lorena, ¿es consciente de a qué ha venido?

—No mucho —contestó mi compañera con un hilo de voz.

—Más alto, por favor.

—No mucho —dijo ella en un volumen más audible.

—¿Y usted, señorita Samantha?

—Más o menos como ella —dije, sorprendiéndome de la entereza que yo había demostrado al hablar.

—Una cierta dosis de incertidumbre forma parte del juego. Aun así, por cuestiones legales, nos vemos obligados a pedirles respuestas claras y directas a las preguntas que les voy a realizar a continuación. Primero conteste usted, señorita Lorena y después, la señorita Samantha. ¿Lo han comprendido?

Asentimos las dos con la cabeza.

—¿Están de acuerdo en tener sexo duro con varios hombres a la vez?

—Sí —contestó ella.

—Sí —respondí yo, un segundo después que ella.

—¿Están de acuerdo en ser atadas y amordazadas para ello?

Se me congeló el estómago. Se me agarrotaron los brazos y las piernas. Apenas pude contestar con un hilo de voz. A ella le sucedió algo parecido porque, como yo, se limitó a asentir con la cabeza y a mirar al suelo.

—Y por último y muy importante. ¿Están de acuerdo con ser castigadas por aceptar todo lo anterior?

Las dos nos miramos extrañadas. No nos esperábamos esa pregunta, ni la comprendíamos.

—Si dicen que sí, continuaremos. Si su respuesta es negativa, podrán marcharse ahora mismo.

Lorena hizo amago de levantarse. Su gesto provocó rumores masculinos en la sala. Luego se contuvo y volvió a sentarse en el borde del taburete.

—¿Qué… qué tipo de… castigo? —pregunté yo tímidamente y sin levantar la mirada.

—Aquí nos complacemos tanto en el dolor como en el placer. Lo único que puedo desvelarles es que tanto los efectos de los castigos como los de las recompensas serán reversibles.

Lorena me miró como preguntando qué demonios significaba eso. La voz del Reverendo nos lo aclaró:

—Un castigo o recompensa son irreversibles cuando deja secuelas corporales para siempre.

Yo no tenía nada claro que eso pudiera controlarse de algún modo. ¿Dónde estaba el límite? ¿Quién decidía ponerlo? ¿Y las secuelas psicológicas? ¿Esas cómo podían controlarse o medirse?

—Vuelvo a preguntar de nuevo. ¿Están de acuerdo con ser castigadas por aceptar ser inmovilizadas y poseídas por varios hombres?

—Sí —se me escapó.

No sé por qué lo dije. Tal vez porque, a pesar del terror y la incertidumbre, sabía que Eli había recorrido ese mismo trayecto y lo había superado. Además, tenía que poner fin a mi tortura diaria, a aquella tensión interior que amenazaba con volverme loca. Como buena Shadowchild, no estaba dispuesta a dejarme vencer por cobardías de última hora. Cuando tomábamos decisiones trascendentales, llegábamos siempre hasta el final, haciéndonos responsables de las consecuencias, fueran las que fueran. No estaba dispuesta a rendirme antes de la batalla.

A Lorena mi respuesta afirmativa pareció afectarle bastante, como si yo la hubiera traicionado de algún modo. No tuve valor para sostenerle la mirada. La escuché respirar profundamente un par de veces.

—Sí —respondió también ella, tal vez confiando en que yo sí supiera a lo que nos comprometíamos.

Lo que ambas hicimos casi miméticamente fue mover las posaderas hasta el centro del taburete, como si necesitáramos una posición más cómoda después de nuestras respuestas afirmativas a un interrogatorio tan extremo y directo. En cuanto al asunto de la entrega a ciegas y del dolor, ese escenario no me resultaba ajeno ya que, en mis últimas fantasías en las que me había imaginado siendo sometida por desconocidos, la acción había destacado por un aumento de energía, agresividad y ligeras dosis de castigos corporales.

La voz del Reverendo volvió a adueñarse del espacio y de nuestra atención.

—Durante los cinco primeros minutos podrán utilizar la contraseña para abandonar la sesión. La de hoy es parpadear con celeridad varias veces. Controlaremos si lo hacen. A partir de ese instante su voluntad carecerá de valor, no serán sexualmente propietarias de su cuerpo hasta que todo haya terminado. Todos cuantos estamos aquí hemos sido testigos de que ustedes han aceptado participar en estos términos. Ahora también lo seremos de la justa contrapartida que recibirán por parte de la organización. El Ambro's Club se compromete a proporcionarles a ustedes una velada de sexo duro llevado al límite, sin que les queden secuelas físicas irreversibles, con la ayuda de amantes masculinos de calidad contrastada, y todo ello llevado a cabo en un ambiente de máxima discreción y profesionalidad. Asimismo, el Ambro's Club se asegurará de que todo lo que suceda aquí, quede para siempre aquí. Se ha sido especialmente riguroso en cuanto a cualquier sistema de grabación que puedan traer consigo los asistentes y participantes. Cualquier violación en ese sentido será sancionada severamente. Bajo estos preceptos, no se aceptarán reclamaciones. Eso vale tanto para ustedes como para nosotros.

Unos aplausos desperdigados fueron inmediatamente censurados por el resto de los presentes. Yo me moría de ganas de orinar. Estaba tan nerviosa que corría el riesgo de hacérmelo encima.

—Ahora que ya hemos cumplido con las formalidades básicas imprescindibles, voy a anunciar mi decisión sobre lo que estas dos preciosidades deben hacer para calentar el ambiente. En el rincón de su derecha verán que hay una cama con una maleta encima. En ella encontrarán lo necesario para inmovilizarse la una a la otra. Van a escenificar ser dos lesbianas montándose una sesión de bondage en una habitación de hotel.

Supongo que Lorena, mi compañera pelirroja pecosa con gafas y aspecto de maestra, pensaría lo mismo que yo. ¿Esto era todo? ¿Para esto tanta parafernalia? ¿Habíamos estado preocupándonos por una simple representación de dos mujeres que se iban a someter mutuamente frente a un público masculino? Estuve tentada a abandonar, a parpadear desmedidamente. Sí, de acuerdo, probablemente tendría más emoción que lo que pudiera hacer yo sola en mi cuarto con el contenido de la bolsa de Allistor, pero evidentemente bastante menos que lo que habíamos experimentado Eli y yo cuando estuvimos en poder del estibador del puerto. Y esta última experiencia, aunque lucrativa, acabó de un modo decepcionante.

Toda la emoción se acababa de esfumar, un frío glacial se apoderó de mi piel, dejé de cogerle la mano a mi compañera.

—Adelante, ¿a qué esperan? Vayan hacia la cama. Improvisen —ordenó la voz del Reverendo.

Su orden taxativa, severa, contundente y profunda, me hizo obedecer.  Daba igual si me requerían para escenificar una simple fantasía erótica o para realizar un acto sexual extremo, sentía la necesidad de acatarla, era superior a mí. Ambas miramos hacia el rincón donde estaba situada la cama. Descubrimos, horrorizadas, que la rodeaban varias cámaras de vídeo. La sesión iba a quedar registrada. Tanto el taxista como el Reverendo nos habían engañado. ¿A quién reclamar? Podíamos negarnos, echarnos atrás, utilizar la contraseña, parpadear, pero ¿de qué serviría? Gracias a nuestras respuestas a sus preguntas, a las concesiones que les habíamos hecho antes sobre sumisión, estábamos irremediablemente en sus manos. Porque seguro que eso también lo habían grabado y únicamente ellos tendrían acceso a esas imágenes. Empezaba a tener la sensación de haber firmado un cheque en blanco que ellos podían cobrarse por las buenas o por las malas.

Nuestros pasos hacia aquel lecho no fueron más rápidos que los que una condenada daría camino del patíbulo. Cuando llegamos, pudimos ver que no había sábanas encima del colchón. Estaban dibujadas en él. Aquello no era más que un decorado, y aquella superficie, la arena del circo donde íbamos a ser echadas a los leones. Lorena pareció menos preocupada que yo porque se hizo con la maleta y vació su contenido sobre la cama. Nos miramos sin saber cómo continuar.

—Bésense. Se supone que son amantes —ordenó la voz.

No sabíamos cómo llevarlo a cabo. Con un hombre todo sería más sencillo, te agarraría, te doblaría la cintura y dejarías que te besara apasionadamente. Improvisamos. Nuestras caras se fueron acercando. Sus graciosas pecas se veían ahora muy nítidas. Cuando nuestros labios se tocaron, tuvimos el reflejo instintivo de separarlos. Se notaba que ella tampoco tenía experiencia en cuanto a prácticas lésbicas. Me cogió de la cintura y yo a ella del cuello, haciendo que nuestros cuerpos se juntaran aún más. Las bocas volvieron a abrirse ligeramente. Los labios ya no se separaron al rozarse. Nuestros besos fueron superficiales. Notaba su respiración entrando en mi boca. Sus manos se desplazaron de la cintura a mi trasero, las mías hacia sus senos. Los tenía grandes y turgentes. Cuando las yemas de mis dedos los acariciaron, noté como ella se estremecía. Sus dedos se hundieron entre mis nalgas, adentrándose bastante. Aunque no llegaron a rozar ninguna zona sensiblemente íntima, sentí la necesidad de balancear la cintura y jadear. Ambas abrimos más la boca y nuestras lenguas empezaron a jugar entre ellas. No fue tan repugnante como toda mi vida había imaginado. Mis manos recorrieron sus senos por encima del vestido. No llevaba sujetador y, de vez en cuando, notaba la dureza de sus pezones. Una de sus manos se metió bajo mi falda y se dirigió hacia la parte frontal. Separé las piernas permitiendo que pudiera alcanzar zonas más íntimas. Pellizqué dulcemente sus pezones en respuesta a las caricias que me estaba dando en el pubis por encima de las braguitas. Se me empaparon. Seguimos explorando el cuerpo de la otra, ahora dejándonos caer sobre la cama. Llegamos a excitarnos tanto que por un instante creí que nos íbamos a correr si continuábamos por ese camino.

—Átense las piernas —ordenó el Reverendo.

Nos separamos y empezamos a coger cuerdas y cinturones de cuero. Inmovilizamos nuestros tobillos y rodillas, dominadas por un nerviosismo evidente.

—Amordácense.

Cada una buscó lo que más la apetecía ponerse. Ella eligió una pelota de goma y yo una cinta de cuero con una especie de mini pene grueso de látex en el centro. No había nada parecido en la bolsa de Allistor y quería saber lo que se sentía. Me lo metí en la boca y anudé las correas en la nuca.

—Lleven las manos a la espalda y espósense.

Me puse el aro de unas esposas en la muñeca derecha y llevé ambas manos a mi espalda. Allí, pasé el otro aro por la muñeca izquierda y presioné hasta cerrarlo. Ya lo había hecho alguna que otra vez a solas en mi cuarto. Mi compañera me imitó. Ambas parecíamos tener ahora un poco más de control sobre los nervios. Lo peor parecía haber pasado. Atrás quedaba el tener que relacionarme íntimamente con aquella compañera de aventura, una experiencia lésbica nueva para mí que había resultado agradablemente embarazosa.

—Túmbense sobre la cama y frótense la una contra la otra como si estuvieran excitadas y deseosas de encontrar el placer en la sumisión.

La superficie era dura y la almohada un dibujo. Nada de eso importaba. La pelirroja y yo juntábamos nuestros cuerpos tratando de rozarnos las zonas más ardientes, especialmente los senos y el pubis. Era incómodo y poco eficaz. Aun así, ambas nos arremolinábamos enfrascadas en reencontrar la excitación de instantes antes.  Este fue el momento en que más actrices nos sentimos. Hacíamos lo que se nos pedía sin sentir nada especial, fingiendo. Gemíamos con exageración, como si estuviéramos cercanas a alcanzar el orgasmo.

—Y ahora que entren los asaltantes —anunció el Reverendo, helándonos la sangre.

Nuestros ojos se abrieron de par en par. Un número indeterminado de hombres, vestidos de negro y con pasamontañas en la cabeza, rodearon la cama. No hacían más que masajearse unos prominentes penes que sobresalían de sus braguetas. Unos se abalanzaron sobre la pelirroja, otros sobre mí. Estaba tan asustada, que no pude saber cuántos ni cómo eran. Mi cuerpo fue elevado y girado en el aire, sin dejar de ser tocada constantemente por todas partes.

—Vamos a demostrarles a estas dos putas lesbianas de lo que son capaces unas buenas pollas —escuché gritar a uno.

—Chúpamela, gatita. Venga —oí que decía otro.

No se dirigía a mí sino a Lorena. No podía verla. Una pared de cuerpos masculinos, excesivamente cercanos, me lo impedía. Tampoco estaba yo como para fijarme en nada, habida cuenta de lo que se me venía encima. Unos violentos agarrones fueron dejando mi vestido hecho trizas. Mi desnudez iba asomando con cada trozo de ropa arrancado. Me colocaron culo en pompa y me arrancaron las bragas. Uno me la metió en el sexo por detrás con una rapidez y facilidad escalofriantes. Tanto manoseo descontrolado y agresivo, más que excitarme, me estaba vapuleando el cuerpo.  La mordaza de mi boca se aflojó. Alguien la había desabrochado. Desapareció el pene de goma y fue sustituido por uno de verdad, más largo, cálido y palpitante. Su propietario me agarró del pelo y se puso a penetrarme la boca como si me la follara. No me sentí humillada como cuando lo del policía corrupto porque ahora no había injusticia, sucedía lo que tenía que suceder. A pesar de la inmensa rudeza con la que me estaban tratando, o precisamente por ello, me embargaba una especie de euforia extraña. El glande llegó a alcanzar varias veces el fondo de mi garganta y a hundirse en ella. Yo babeaba intentando que las arcadas no me vencieran y acabara por vomitar lo poco que había ingerido. Además de las embestidas en la vagina y garganta, notaba magreos generalizados, cachetes en las nalgas y los pechos, pellizcos por todas partes, mordeduras superficiales, lengüetazos y más de un arañazo no muy profundo, todo junto o por separado, en un empacho de sexo duro como no pensaba que jamás pudiera llegar a experimentar.

De repente, aquel que me penetraba el sexo, descargó agarrándome fuertemente de los costados. Luego, noté cómo esa verga se apartaba para dejar paso a otra. Volví a ser penetrada, ahora con ímpetus renovados. Tal vez demasiados porque no tardó en correrse llenándome por segunda vez las entrañas. Alguno de los que me sometían dijo algo. No pude escuchar qué. Todos ellos se apartaron lo suficiente como para desatarme los tobillos y las rodillas, darme la vuelta y dejarme boca arriba, abierta y ofrecida. Ahora sí podía ver el aspecto del tipo que se hallaba presto a poseerme. Tenía los pantalones bajados hasta los tobillos y la camisa abierta de par en par. No era muy alto y presentaba un cuerpo fornido y musculado. Llevaba el pelo largo y completamente negro, un bigote tupido y unas cejas frondosas. Sus brazos, pecho y pubis eran muy velludos. Me hizo pensar en un hombre primitivo. No le vi los ojos. Mantuvo los párpados cerrados en todo momento. Lo que más me preocupaba de él era su enorme pene. Y lo más curioso del caso es que no noté nada especial cuando me lo introdujo por completo. Me agarró de las caderas y se aplicó en la tarea de poseerme con energía. No pude ver más porque un segundo individuo se arrodilló sobre mi pecho a horcajadas y acercó su pene buscando introducirlo en mi boca. La postura no creo que le resultara muy cómoda. Tampoco la mía era la adecuada para efectuarle la felación que él pretendía. Mantuve la boca lo suficientemente elevada para que él pudiera introducir el glande. Cuando lo hizo, traté de acompañar sus movimientos con la ayuda de mis labios. Tras unos momentos de acción, los dos tipos se corrieron prácticamente a la vez, saliendo de mí y masturbándose, uno lanzando su esencia sobre mi pubis y el otro sobre mi rostro.

Cuando se apartaron, hubo unos instantes de impasse que me permitieron obtener una visión más global del entorno. Había seis hombres a mi alrededor, algunos ansiosos y otros más relajados. Al otro lado de la cama, un número similar de individuos se ocupaban de Lorena. En ese preciso instante la estaban penetrando dos tipos a la vez, uno por el sexo y el otro por el ano. A pesar de su escaso margen de maniobra, ella trataba de acomodar el cuerpo para facilitar y coordinar ambas entradas y salidas de lugares de su anatomía tan cercanos. Tuve el presentimiento de que no era la primera vez que se hallaba en esa tesitura. Yo no hubiera sabido qué hacer ni cómo colocarme.

No pude seguir observándola porque alguien me hizo poner de rodillas y doblar el tronco hacia adelante, colocándome otra vez con el culo en pompa. Como yo seguía teniendo las muñecas esposadas en mi espalda, y ahora no tenía a nadie delante que me sujetara, corría el riesgo de caer de frente. Las manos del que tenía detrás lo impidieron, aferrándose a mis pechos. Yo ya me había mentalizado para una nueva posesión, cuando unos pellizcos excesivamente intensos hicieron que me fijara en lo que ocurría en mis pezones. Les acababan de colocar unas pinzas metálicas, unidas por una cadenita plateada. Más que dolor, me vi afectada por molestias de intensidad continuada pero soportable. Los ojos se me humedecieron un poco. Pero esa no iba a ser la mayor de mis preocupaciones. Tras percibir que me untaban el ano con algo viscoso, un pene empezó a abrirse paso. Yo era virgen por ahí y nunca había tenido intención de dejar de serlo. Como me sucedió con el tema del lesbianismo, también iba a experimentarlo sin proponérmelo. Su miembro entraba más y más, desplazando mis carnes sin apenas herir, probablemente por la inestimable ayuda del lubricante. Traté de relajar la zona temiendo un dolor que, de momento, no sentía. Mis leves quejidos quedaron inmediatamente apagados por la presencia de otro pene en mi boca. Yo resoplaba tratando de que las bocanadas de aire ayudaran a menguar mi incomodidad anal. Tal vez lo consiguiera, no estoy muy segura.

De repente algo empezó a surgir en mis entrañas. Conocía de sobras esos síntomas. ¿Placer ahora? ¿Por qué? Entre tanto trajín y sensaciones diversas, no me había percatado de que el tipo, que aún no había logrado introducirme su pene por completo en el ano, se había decidido a complementar su maniobra masajeándome contundentemente el clítoris con las yemas de los dedos. Eso debió de derribar mis barreras musculares porque el tipo ahora sí logró introducir todo su miembro. La molestia anal subió de intensidad, alcanzando la categoría de leve dolor, pero sin ensombrecer el goce que se había adueñado de mi cuerpo con ímpetu desmedido, elevando mi sensibilidad al máximo. Me corrí abriéndome como una flor. Mis entrañas agradecían todas aquellas presencias y caricias que ahora me proporcionaban un deleite inmenso. Tal vez demasiado porque, pasados los primeros instantes de clímax, el exceso de sensibilidad hizo que me resultara imposible seguir soportándolo.

—Ya basta, por favor, para, para, que no puedo más —imploré tras apartar mi boca del pene que la llenaba e intentar que el de detrás dejara de actuar sobre mí.

Conseguí zafarme de la penetración anal pero no de la mano que se había aferrado a mi sexo, empeñada en continuar martirizándome el clítoris. Necesitaba un respiro, lo tenía tan sensibilizado que no soportaba más estimulación. Reaccioné del único modo posible, le hice una llave de judo cruzando los tobillos y tensando los músculos de las piernas con fuerza para cerrarlas hasta las ingles. Aprisionando su mano, conseguí que dejara de actuar. Era la primera vez que me era útil una de las técnicas que había aprendido en las clases de defensa personal del instituto. Se la debí de pillar en mala posición porque el tipo empezó a quejarse, a dar alaridos y a luchar por separarse de mí. Me asusté un poco, no pensaba que mi acto defensivo fuera a causar tales consecuencias y relajé las piernas. Sacó la mano, se puso en pie y desapareció entre la multitud lanzándome maldiciones. Los hombres que me rodeaban se apartaron, observándome con recelo. Me incorporé sin la ayuda de las manos, que seguían esposadas. Lorena, en el otro lado de la cama, yacía de bruces inerte, con los ojos cerrados. Estaba sucia de esperma, sobre todo por el pelo de la nuca y la espalda. Un tipo, el único que no parecía haberse percatado de lo que yo acababa de hacer, seguía empeñado en penetrarla. El cuerpo apático de la muchacha se balanceaba con cada embestida. Daba la sensación de estar muerta. No era así porque su tórax se hinchaba de vez en cuando. Me sentí aliviada, sólo había perdido el sentido.

—Participante masculino número quince, cese inmediatamente lo que está haciendo —ordenó la voz del Reverendo.

El tipo hizo caso omiso, empecinado en eyacular.

—¡Déjala ya, hijo de perra! —grité desgarradoramente.

—Si no obedece, quedará usted expulsado definitivamente del Club —amenazó el Reverendo con contundencia.

—¡Ahora que estaba llegando! —se quejó aquel fulano, poniendo cara de desesperación.

Se separó de ella. Me asusté al ver el considerable tamaño de lo que colgaba de su entrepierna. No pude evitar efectuar un barrido visual por el grupo de hombres medio desnudos que había en la sala. Sentía curiosidad por saber si sus miembros también estarían igual de desarrollados. Con el trajín no había tenido tiempo ni ánimos para fijarme en ese aspecto. No todos tenían esa magnitud, pero eran igualmente impresionantes. Me hubiera gustado saber cuáles de ellos habían llegado a estar en contacto con mi cuerpo y cuáles no, ponerles rostro a los protagonistas de mi reciente orgía. Apenas pude reconocer al peludo del bigote.

Recobré la ira cuando, tras el barrido visual, mis ojos volvieron a incidir en el cuerpo inerte de mi compañera.

—¡Cuando una mujer dice basta, es basta! ¿Sabéis el nombre de esta muchacha que yace desvanecida? ¡Se llama Lorena! Y el mío, Samantha. Y no somos pedazos de carne, seguimos siendo personas, a ver si os enteráis. A pesar de haber venido dispuestas a ser vuestras en cuerpo, nadie os ha dado permiso para que intentéis apropiaros de nuestra voluntad —grité, altiva, irguiendo el tronco.

Se hizo el silencio en la enorme sala. La tensión podía cortarse con un cuchillo. Aquello no estaba planeado. Nadie contaba con que una muchacha hecha una piltrafa, agotada de tantas experiencias al límite y recién orgasmada, con el ano, la vagina y la boca llevados al límite por la orgía, manchada por todas partes de semen, jugos vaginales, saliva y sudor, y encima con las manos todavía esposadas en la espalda, osara plantarse frente a ellos y les abroncara.

—¿Pero de qué coño te quejas? ¿Acaso no habéis venido para que os follemos como a unas ninfómanas?  Alguien debería darte una lección —proclamó alguien, escondido entre la multitud.

Más de uno empezaba a acercarse con gesto amenazador.

—Caballeros —ordenó la voz del Reverendo—. Caballeros —repitió pasados unos segundos—, mantengan la calma.

El tumulto se paralizó de inmediato. Hubo unos instantes de desconcierto repleto de murmullos y de tensión. De repente la aglomeración de hombres se apartó formando algo parecido a un pasillo. La figura del Reverendo emergió de más allá de las cortinas. Se fue acercando con la misma parsimonia que lo haría el más distinguido de los mayordomos reales en Buckingham. Se detuvo a un par de metros escasos de donde yo me encontraba.

—Hemos de reconocer que nos encontramos ante una mujer excepcional, la primera que osa desafiarnos. Si no era esto lo que quería, ¿por qué ha venido, señorita Samantha? —preguntó el Reverendo.

Hablaba de un modo desconcertante. Mantenía su pose altiva pero el tono de voz era aterciopelado. Su indefinición me incomodaba y asustaba.

—He venido con la esperanza de que ustedes sí fueran excepcionales. Pero no he encontrado más que unos folladores atractivos y bien dotados —dije alzando la voz, tratando de controlar los nervios y la ira.

Nadie osó replicar, como si esperaran que fuera el Reverendo quien lo hiciera. Yo le mantenía la mirada desafiante. Me la aguantó con gesto inexpresivo, desconcertante, como carente de sentimientos. La rabia creció dentro de mí. Faltó poco para que perdiera los estribos y me pusiera a gritarle.

—Debo entender que esperaba algo distinto de nosotros, señorita Samantha. ¿Qué exactamente? —preguntó.

Medité la respuesta antes de responder:

—Hacer realidad una fantasía. Sentirme sexualmente dominada, poseída y satisfecha, pero, sobre todo, que quien me lo hiciera consiguiera conquistarme —dije con una clarividencia que me sorprendió a mí misma, como si, subconscientemente, siempre lo hubiera sabido.

—Señorita Samantha, me tengo por un profesional eficiente. De las muchas sesiones que he oficiado, jamás ninguna mujer se ha dirigido a mí en los términos que usted lo ha hecho. Eso es inadmisible. No me deja otra opción que… —hizo un silencio premeditado, como si buscara la máxima atención de los presentes.

Lo que siguió me dejó todavía más perpleja: juntó las palmas de las manos y dobló el tronco ligeramente hacia adelante.

—… que pedirle disculpas en mi nombre y en el del Ambro's Club. Entiendo su decepción. No hemos sido capaces de someterla ni de satisfacerla adecuadamente. Es absolutamente imperdonable.

Las disculpas de aquel hombre no resultaban creíbles. A pesar de las palabras y del bajo volumen de voz, su actitud continuaba siendo altiva y distante. Irguió el tronco y se acercó dispuesto a liberarme de las esposas.

—La hemos decepcionado. Comprendo que ahora desee irse a su casa y que nunca más acepte volver con nosotros. Pero si en algo valora mi palabra, no dudo en empeñarla afirmando que en el Ambro's Club aprendemos de nuestros errores y que, si nos concediera una segunda oportunidad, estarían subsanados —dijo, colocándose a mi espalda.

Cuando sus manos estaban cerca de alcanzar mis muñecas, me giré quedando frente a frente.

—Esto no es lo más urgente ahora —el rostro del Reverendo mostró desconcierto— ¿No deberían antes ocuparse de la señorita Lorena? —sugerí.

El Reverendo efectuó un gesto con la mano. Inmediatamente, apareciendo de la nada, varias muchachas vestidas de negro se encargaron de atender a mi compañera y se la llevaron.

El Reverendo se me quedó observando, atento a cualquier otra sugerencia.

—Ahora que nos hemos ocupado de lo urgente, pasemos a lo importante. Alguien debería ocuparse de mí —afirmé.

Su semblante mostró extrañeza. Se le notaba desconcertado. Supongo que no estaba acostumbrado a obedecer, y menos a ciegas. Por primera vez vislumbré una sombra de duda en sus ojos.

—Yo no he perdido el sentido —comenté con mirada felina.

Su sombra de duda se desvaneció. Empezaba a percatarse de mis intenciones.

—Va a ser difícil recuperar el ambiente de antes. Cuando un cristal se rompe, es imposible conseguir la misma transparencia por mejor que se junten los pedazos.  Además, no creo que ninguno de los aquí presentes… —comentó él.

—No estaba pensando en ellos precisamente —añadí, desafiante, acercando mi rostro hasta situarlo a unos centímetros del suyo.

Me sentía nerviosa pero valiente, jamás tan convencida y segura de mí misma. No estaba dispuesta a experimentar una segunda decepción, tras la sufrida en el piso del estibador, cuando el hombre que había conseguido cautivarme eróticamente, se marchó sin demostrarme de lo que era capaz sexualmente. Ahora se me presentaba una segunda oportunidad, con el Reverendo, el único del Ambro's Club que ejercía una influencia parecida sobre mí y que parecía estar en deuda conmigo. ¿Por qué no cobrármela?

Durante unos instantes nuestros ojos conectaron en un duelo de personalidades que nadie quería perder. Estábamos acordando sin palabras cuál sería el final de mi sesión.

—Si sigue por ese camino, puede que la cosa se ponga dura para usted, se lo advierto —dijo mirándose las uñas y volviendo a mostrar esa seguridad hierática que tanto me turbaba.

—Creo que ha quedado demostrado que no soy de las que se asustan fácilmente—contesté.

Pareció meditarlo un instante.

—Está bien, acepto el reto —luego dirigió su mirada al resto de hombres—. Es muy importante que todo el mundo controle los ojos de la señorita Samantha. Avísenme si alguna vez parpadea con rapidez y me detendré. Y si no parpadea en absoluto, también. Querrá decir que me he extralimitado y que ha perdido el sentido. Aunque esto último pienso poner todo mi empeño y experiencia para que no suceda —ordenó en voz alta.

Por segunda vez en aquella velada, mis piernas temblaban de pánico. Las palabras del Reverendo sonaban tan excitantes como aterradoras. Ahora la cosa iba a ponerse muy cuesta arriba para mí. No tenía la menor idea de lo que iba a suceder. Yo misma me lo había buscado y me moría de ganas de que fuera así.

En cuestión de un suspiro, toda la elegancia gestual del Reverendo desapareció. Acercó una mano y me agarró del pelo. El tirón fue tan violento, que tuve que alargar el pescuezo para no quedar calva. Me condujo de ese modo hacia un lugar cerca de las cortinas. Yo bastante hacía con no perder el equilibrio. Alguien las corrió descubriendo un rincón de paredes blancas con varios arneses que colgaban del techo. Una vez allí cogió mis muñecas esposadas en la espalda y me las fue elevando desmedidamente. Tuve que agachar el tronco hacia delante para que mis hombros no sufrieran por la postura. Luego noté que sujetaba las esposas a una cadena con gancho que bajó del techo.

—Tenemos una gatita salvaje. Habrá que darle el tratamiento que se merece —anunció él, en su nuevo papel agresivo y amenazador.

—Esto no tiene ninguna gracia. Ya basta. Suéltame, cerdo —grité, luchando contra las cadenas que me mantenían en tan incómoda posición.

Necesitaba insultarle, mostrar rebeldía, hablarle soezmente, perder la compostura…, pero bajo ningún concepto estaba dispuesta a parpadear. Era mi fantasía, así debía ser e iba a vivirla en toda su extensión.

Y él lo comprendió desde el primer instante. Me atizó una sonora bofetada en la cara que me hizo girar la cabeza. Antes de darme cuenta recibí una segunda que me envió el rostro al lado contrario. Los oídos me silbaron al tiempo que mis mejillas empezaron a arder. Ligeramente mareada, perdí un poco el mundo de vista. Dos manos se posaron sobre mis ardientes mejillas y algo se introdujo dentro de mi boca. Reconocí esa sensación. Un enorme pene se me incrustó hasta la garganta. Lo tuvo ahí varios segundos en los que me resultó imposible respirar. De repente, empecé a recibir manotazos en las nalgas. Eran mucho más intensos que los que había recibido mientras me habían poseído los otros hombres. Sacó el pene de mi garganta.

—Primera lección de doma, fierecilla —gritó él.

—No hace falta, haré lo que me pidas, hijo de puta. Lo prometo —imploré sollozando y jadeante.

Insensible a mis súplicas, introdujo su miembro viril de nuevo en mi boca. Un aluvión de manotazos, de intensidad variable, cayó sobre mi cuerpo desde todas partes. Mi piel enrojeció y se llenó de ardor. Con la postura de indefensión extrema y aquello en mi garganta, apenas podía hacer nada para esquivar o amortiguar los golpes. Algo duro, grueso y artificial me penetró el sexo por detrás. Al notar su vibración, supe que se trataba de un consolador. Luego, otro de menor envergadura se introdujo en el ano. Por más que yo intentaba mentalizarme contra la falta de oxígeno, empezaba a alcanzar el límite de mi aguante. Me ahogaba. Necesitaba que sacara el pene de mi garganta de una vez. Mi desesperación iba en aumento. «Aire, aire, necesito aire», me decía a mí misma. Era tanta la angustia que ni se me ocurrió cerrar la boca y morderle su preciado tesoro. Noté que algo me pellizcaba contundentemente los pezones. Me estaban poniendo una especie de pinzas negras de plástico unidas por una cadenita dorada. Sufrí unos dolores punzantes que, por extraño que pudiera parecer, además de soportarlos con facilidad, hasta me complacían.

Los ronroneos en mi sexo y ano parecían cada vez más estruendosos, más intensos, más eficaces. De los dos lugares emergía un calor distinto del que me abrasaba la piel. «Oxígeno, por favor, me ahogo», seguía quejándome mentalmente. El placer estalló en mi vagina. El fogonazo me recorrió el cuerpo varias veces antes de emerger volcánicamente por mi garganta. Sólo entonces el pene del Reverendo aceptó salir de mi boca.

—Ah, ah…  —gemía yo y respiraba a la vez.

Al goce del orgasmo se le unió el de la entrada de oxígeno en mis pulmones. Resoplé y luego grité con toda el alma. No eran chillidos de queja sino de placer y de liberación. El Reverendo se puso a tirar ligeramente de la cadenita de las pinzas de mis pezones y a cachetearme los senos. También eso me gustó que lo hiciera. Me ayudaban a liberar la enorme tensión acumulada en ellos. También hubiera deseado que me los apretujara, pero no lo hizo. Las piernas apenas me sostenían, el peso de mi cuerpo descansaba excesivamente sobre las articulaciones de mis hombros forzadas al límite. Me dolían tanto que pensé que se podrían luxar de un momento a otro. Y entonces sucedió una cosa tan sorprendente como humillante: un segundo orgasmo distinto y complementario, originado en la cavidad anal, hizo que los músculos de mi barriga se contrajeran intensamente y se rebelaran. Los dos consoladores salieron disparados hacia el suelo, expulsados por un torrente de aire proveniente de mis entrañas. Yo llevaba largo rato aguantando la tensión interna y este segundo clímax colmó el vaso de mi resistencia. Fue como una liberación tan absoluta que hasta la vejiga pareció dejarse ir. Encharqué el suelo con mis líquidos. Fue una respuesta escatológica, primitiva e incontenible de unas entrañas que no dejaban de contraerse. El placer y el dolor me habían arrebatado por completo la dignidad y el control sobre el propio cuerpo. Paradojas de la vida, vaciarme de todas las necesidades sexuales, psíquicas y fisiológicas, me había colmado, satisfecho, complacido como jamás llegué a imaginar que fuera posible, alcanzando una apoteosis colosal y gratificante.

El Reverendo tuvo la deferencia de no intervenir hasta que mis convulsiones empezaron a desvanecerse y mis jadeos a cesar. No llegué a perder la consciencia, pero sí la noción del tiempo.

—Por hoy ya ha sido suficiente —afirmó él en un tono más cálido que severo—. Vuelvo a reiterarle mis disculpas, señorita Samantha.

¡Menuda forma de disculparse! No tuve ni ánimos de sonreír por esta nueva paradoja. Estaba exhausta, con el cuerpo vacío de todo, hasta de energías, y la mente sumida en la niebla. No me enteraba de casi nada. Alguien me liberó del gancho del techo y de las esposas. Las articulaciones de los hombros fueron las primeras en agradecerlo. Luego, me quitó las pinzas de los pezones y me abrigó con un albornoz. Era suave, acogedor y desprendía un aroma delicado. Noté varias manos, por lo tanto, había más de una persona ayudándome. Eran pequeñas y delicadas, seguramente de mujeres. Colgándome de sus hombros, me condujeron hacia una salida entre las cortinas. Nos adentramos en la penumbra. Llegamos a una especie de cuarto de aseo. Creo recordar una bañera repleta de espuma, azul o verde pálido me parece, no estoy segura. Me sacaron el albornoz y me ayudaron a meterme en ella. El agua estaba caliente. Olía a crisantemos. Unas manos suaves fueron aseándome por todas partes con enorme delicadeza ayudándose con unas esponjas mullidas empapadas en jabón. Comparado con el lugar del que me habían traído, aquello me pareció el Edén. Estaba tan agotada, tan rendida tras la batalla, que aquellos detalles de agradable atención me resultaron deliciosamente reparadores.

—Gracias —susurré desde lo más profundo de mi corazón.

Pasé largo tiempo sumergida en las aguas cálidas y perfumadas de aquella bañera, el que necesité para recobrar un mínimo de energías. Y eso comportó también la consciencia de mi propio cuerpo. La palabra clave fue «dolor». Toda yo era la suma de muchos o de uno sólo que se había expandido por toda la carne. Me sentía como si una manada de elefantes hubiera pasado sobre mí. Me costó salir del agua y sostenerme en pie. Unas manos femeninas me secaban. Ahora sí pude fijarme en quien lo hacía, podía ver los rostros de las muchachas que se habían ocupado de mí desde el preciso instante en que fui descendida del gancho. Permanecían en silencio y eludían mirarme a los ojos. Iban vestidas todas igual, como si llevaran algún tipo de uniforme. En distintas tonalidades de negro, el conjunto se componía de una blusa y una falda corta, medias oscuras y unos zapatos altos y brillantes de tacón de aguja. El complemento que llevaban en el cuello llamó poderosamente mi atención. Se trataba de un fino collar de cuero con una plaquita dorada grabada donde ponía el que debía de ser su respectivo nombre o apodo: «Sara», «Bunny», «Joey». Traté de entablar conversación, pero ninguna contestó. O no quisieron o no estaban autorizadas. Me vistieron con ropas sencillas de marcas que jamás me pondría pero que no me sentaban del todo mal. Quien las eligió había tenido buen ojo con las tallas. La ropa que yo llevaba al venir seguramente había quedado inservible. No era algo que me preocupara ahora. Me acompañaron hacia la salida. Allí nos encontramos con Robert y Álex, que me estaban aguardando.

—¿Todo bien? —preguntó Álex sonriente.

No respondí. No me sentía con ánimos.

—Ahora estás molida, pero se te pasará y, como todas, te volverás loca por volver.

¿Volver? Ese fue el único instante en que casi abro la boca… para insultarle. Puede que él estuviera en lo cierto, pero éste no era el mejor momento para tal comentario. Me notaba vacía de fuerzas y sin embargo había sido liberador, la experiencia más intensa y emocionante de mi corta vida. Opté por tumbarme en el asiento trasero del coche y dejar que aquellos dos hombres me llevaran de regreso. Me relajé profundamente, casi tanto como antes en la bañera. Recuerdo con gratitud la imagen, al otro lado de la ventanilla del coche, de aquellas benditas muchachas regresando al interior del local. No pude sostener los párpados de tan fatigada como me sentía.

En lo que me pareció un segundo después, unos dedos estaban zarandeándome el hombro con delicadeza. Abrí los ojos.

—Ya hemos llegado —informó la voz de Álex.

—¿Qué? ¿Cómo? —pregunté saliendo del sopor profundo en el que me había sumido durante un buen rato.

Miré fuera y me percaté de que me iban a dejar en el lugar donde me habían recogido. La noche era cerrada, fría y lúgubre, y el lugar, el menos apropiado para una muchacha sola.

—Nuestras órdenes son asegurarnos de que partas en tu coche sana y salva. Si mal no recuerdo viniste en ese que está ahí aparcado—dijo Álex, señalando el coche de alquiler y devolviéndome el bolso.

Ya ni me acordaba de él. Afirmé con la cabeza y me apeé sin despedirme. Tras la paz de la breve siesta, mis carnes volvían a despertar. Cada paso era una tortura.  Afectada por la fatiga y el dolor, deambulaba como una muerta viviente. Entré en el coche de alquiler y partí sin echar la vista atrás. Llegué a la mansión Shadowchild casi sin darme cuenta. Estacioné a escasos metros de la entrada principal. Me sentía algo más recuperada. Mis pies recorrieron con rapidez el corto trayecto hasta llegar a la puerta de la mansión. La vi abrirse sin que yo pusiera la llave en la cerradura. Era la abuela, me estaba esperando. Le di las llaves del coche de alquiler. No dijo nada. Se limitó a guardarla en el bolsillo del delantal, sacarse el mantón que llevaba sobre la espalda, colocarlo sobre la mía y acompañarme silenciosamente hacia mi cuarto. La casa estaba a oscuras. No importaba. Ambas nos sabíamos el camino de memoria. Después de ayudar a quitarme la ropa y a meterme en la cama, me acercó un tazón de chocolate caliente. Bebí cuatro o cinco sorbos antes de caer dormida. El último recuerdo que tuve fue el de unas manos arrugadas acariciándome las mejillas y de unos labios depositando un beso sobre mi frente.

—Me va a hacer sufrir tanto como lo hizo su madre, señorita Samantha.

La extenuación me sumió en un sueño largo y profundo.

El primer día del resto de mi vida

Al día siguiente de mi paso por el Ambro's Club, me levanté bastante tarde. Cualquier movimiento o mínimo esfuerzo que hacía iba acompañado indefectiblemente de molestias musculares. Me dolía todo menos el estado de ánimo. Aun habiendo sido una experiencia severa, me sentía orgullosa de haberla superado de un modo sobresaliente. Si mi cuerpo convalecía de los efectos de la batalla, mi alma paladeaba las mieles de la victoria. Me invadía una paz interior, una serenidad reparadora, el alivio de esas necesidades íntimas que tanto me habían llegado a obsesionar y a consumir en el transcurso de las últimas semanas. Mi autoestima estaba por las nubes. Los tipos del Ambro’s Club habían demostrado ser unos amantes con experiencia y estar bien dotados, Reverendo incluido, pero, a pesar de haber dispuesto de las circunstancias completamente a su favor y de mi disposición prácticamente absoluta, les había plantado cara y obligado a emplearse a fondo.

Sin olvidar los instantes de mayor placer o dolor que experimenté durante la sesión, en mi cabeza se mezclaban y confundían sensaciones muy dispares: la de haber sido un simple juguete, la de haberme sentido la más deseable de las mujeres, o la de haber luchado como una heroína. No era capaz de discernir en qué momento había sido cada cosa, si las fui todas o ninguna. Gracias a aquella sesión, había descubierto que, en el mundo del sexo, por peores que fueran las circunstancias, jamás sería una esclava mientras mi fuerza de voluntad no fuera doblegada. Y eso jamás lo hubiera podido aprender manteniendo únicamente relaciones íntimas convencionales.

Lo primero que hice después de desayunar fue decirles a mis padres que no me encontraba bien, que no era nada importante pero que necesitaba volver a la cama. Su preocupación momentánea se disipó cuando la señora Molton les dijo, confidencialmente, que había hablado conmigo y que se trataba de cosas de mujeres.  Que me cuidaría y que, si después del reposo no mejoraba, ya se ocuparía de llamar al doctor Massana. Volví a dormirme, sólo despertando hacia el mediodía, para tomar una taza de caldo que me trajo la abuela y volver a conciliar el sueño. A eso de las cuatro de la tarde, me vi con fuerzas suficientes para ponerme en pie. Mis padres no estaban en casa y mi hermano todavía tardaría en regresar. Roland le había llevado al centro de la ciudad a comprarse ropa nueva. Aproveché para llamar a Eli.

—¿Qué tal, guapa? ¿A qué hora te has despertado? —preguntó ella, después de saludarnos.

—Tarde. Estaba hecha papilla.

—¿Y qué? Ya sé que no estás autorizada a contar nada. Sólo dime si fue tal como esperabas.

—Tenías razón. Yo, que el mejor amante que había conocido hasta ahora era Fabián, tengo que confesar que ayer aprendí todas las acepciones de la palabra semental. ¡Maldita sea, Eli, después de lo de ayer, cualquier otra cosa me parecerá insuficiente! —exclamé bajando la voz.

—No creas. Yo ya he estado dos veces y te juro que la segunda no desmereció a la primera en absoluto. Cuanto más preparada te ven, más imaginación les ponen a las sesiones y más lejos se atreven a llegar.

—¿Más lejos? Me parece que eso es imposible.

—Siempre se puede dar un paso más, te lo aseguro —dijo ella.

—¿Y tú cómo te encuentras? —pregunté no queriendo parecer una egoísta que sólo se preocupaba de sí misma.

—Supongo que igual que tú. Lo que pasa es que, como ya pasé por esto la otra vez, estoy más mentalizada para soportar las molestias del día después. He oído rumores que afirman que cinco es el número máximo de veces que permiten a una muchacha estar en situación RFS. Si eso fuera cierto, no pienso desaprovechar las tres que me quedan.

—Estoy asustada, Eli —confesé.

—¿Por qué?, ¿de qué?, ¿de quién?

—De mí misma, de mis convicciones, de haber caído en una tentación casi adictiva. Me llenó muchísimo, tal vez demasiado. Siglos de lucha por la emancipación de la mujer para que nos encante lo del Ambro's Club. ¿Lo encuentras lógico? ¿No será que estamos mal de la cabeza?

—¿Sabes que creo?, que somos precisamente el resultado de esa emancipación —comentó dejándome anonadada.

—No te comprendo.

—Las luchadoras esas a las que te refieres fueron las que nos consiguieron la posibilidad de elegir. Y entre las opciones están, por supuesto, dejarnos someter cuando nos apetezca.

—No tengo muy claro si realmente piensas eso o es que quieres convencerte de ello. ¿Qué sabemos del Ambro's Club? Apenas nada.

—Esa gente es muy competente y su sistema de seguridad es tan fiable como el MI6. No les mueve el dinero. Llevan tiempo con el proyecto y, que yo sepa, todo aquel que conozco que haya estado allí se muestra satisfecho y asegura que no hay consecuencias. Vamos, como dice el Reverendo, lo que pasa en el Ambro’s Club, queda en el Ambro’s Club.

—Quisiera tener tu fe. Si no les interesa la cuestión económica, ¿por qué nos filman? Me preocupa. Ya les he causado demasiados dolores de cabeza a mis padres.

—Según me contó el taxista, las grabaciones son imprescindibles para protegernos. Las hacen para aumentar el control de las sesiones. Si sabes que te están filmando, no te excedes. Es una buena forma de responsabilizar a los protagonistas en pleno caos, sobre todo a los hombres, por su rol dominante y agresivo. También les sirve para cubrirse las espaldas por si alguna chica rompe el pacto y se empeña en acusarles de violación.

—No hay un sistema fiable al cien por cien. ¿No tienes miedo de que pueda producirse una filtración? Si esas imágenes llegaran a según qué manos podrían ser utilizadas para hacernos chantaje. No me gustaría que se repitiera lo de los Recreativos Thunder —comenté.

—Debiste pensarlo antes de aceptar someterte a los caprichos sexuales de unos desconocidos en un local extraño. Es broma. Ahora hablando en serio, yo me encuentro en tus mismas circunstancias y no creo que lo de la filtración llegue a suceder jamás. Ya te he dicho que el dinero les sale por las orejas. Por lo que yo sé, borran todas las grabaciones cuando ya no son necesarias.  Son muy estrictos en ese aspecto. Si algo fallara, sería tan grave que ninguna chica aceptaría acudir en el futuro. Significaría el fin del Ambro's Club y de toda la organización necesaria para mantenerlo en funcionamiento. Y, aceptando que el control total es imposible, eso no tiene por qué ser un aspecto negativo. Esa diminuta cuota de riesgo no hace sino añadirle un plus de morbo al asunto.

—No te diré que no. Por otro lado, no puedo quitarme de encima la sensación de estar decepcionando a mis padres.

—Debes empezar a prescindir de lo que piense el resto del mundo, ellos incluidos. Todas pasamos por esa etapa. La dejé atrás cuando me di cuenta de que ya era una mujer adulta y, como tal, tenía el perfecto derecho a vivir mi vida íntima como mejor me pareciera, siempre que no le hiciera daño a nadie. No te noto muy convencida. Contéstame a esto: por mucho que los valores y respetes, ¿acaso piensas pedirles permiso a tus padres cada vez que te apetezca tener sexo?

Su argumento, además de irrefutable, consiguió calmarme los cargos de conciencia. Mi silencio fue bien acogido por Eli, que se enfrascó en contarme alguna de sus aventuras pasadas. Imaginaria o real —eso nunca podía saberse a ciencia cierta—, apenas le puse atención. El último de mis conflictos interiores estaba empezando a desaparecer.

Nos despedimos. Aquella llamada me había reconfortado muchísimo. Levanté la cabeza. Descubrí la nariz de la abuela asomando por el umbral de la puerta. Me había estado espiando.

—Tal vez esta vieja sirvienta haya juzgado precipitadamente a la señorita Parker —dijo ella hablando, como solía hacer a veces, de sí misma en tercera persona y dibujando una cándida sonrisa.

Para la abuela, lo único importante ahora era que yo me veía más relajada y feliz. Por eso no había tenido reparo alguno en mostrar su valoración positiva acerca de la ayuda que Eli me acababa de prestar, fuera la que fuera. Yo estaba convencida de que, cuando se conocieran mejor, también mi joven compañera de fatigas mejoraría su opinión sobre la anciana, valoraría sus virtudes y minimizaría sus defectos. Tal vez el más evidente era que se empeñaba en meter las narices en todo. Se le perdonaba porque lo hacía para ayudar, sin juzgar, ni esperar nunca nada a cambio.

—Olvide sus prejuicios con ella, abuela. La señorita Eleanor Parker es tan buena o mala persona como pueda serlo yo. No somos perfectas. ¿Quién lo es?

La abuela se mostró menos inquieta. Y digo menos porque la experiencia le había enseñado que la paz actual era sólo una tregua, que mis inquietudes sexuales no tardarían en volver a activarse y, cuando eso sucediera, yo tendría que salir a satisfacerlas de nuevo, lanzándome por otro tobogán erótico de consecuencias imprevisibles.

Me era imposible saber si durante el transcurso de las siguientes aventuras, continuaría descubriendo experiencias tan apasionantes y agotadoras como la del Ambro's Club, o si no me colmarían del mismo modo una vez dejaran de ser novedad. El riesgo de necesitar dosis mayores para un mismo efecto era elevado. Mi única certeza era que, desde aquel fatídico día en que Allistor me dejó indefensa, atada y amordazada en mi propia habitación, había quedado marcada a fuego para siempre. Ya nada sería igual. Mi cuerpo y mi mente ardían en deseos de experimentar ese tipo de emociones, de temores, de incertidumbres, de zozobras y de morbo, como el camino que más me excitaba para disfrutar del placer sexual en su máxima amplitud.

¿Me estaba convirtiendo en una masoquista? No, porque yo aceptaba el dolor como algo inherente al sexo apasionado, no lo buscaba ni me explayaba en él. ¿En una sumisa? ¡Qué va! Nada más lejos de la realidad. Las sumisas acataban la voluntad de sus amos. Yo deseaba sentirme sometida sexualmente, pero entregando únicamente el cuerpo. Había sido capaz de soportar lo insoportable y de tolerar lo intolerable porque, tanto el carácter que había heredado de los Shadowchild, como el que había recibido de los McIlroy, me habían ayudado a mantenerme firme en los momentos más difíciles. Y si nadie había conseguido doblegar mi personalidad, ¿realmente había sido sometida? Yo creía que no, sabía que no, aunque el mundo entero pudiera opinar lo contrario.

Durante estos últimos tiempos convulsos había conocido experiencias de todo tipo, desde las más sencillas e inocentes a las más complejas y extremas. Los que presuntamente me sometían, parecían ser esclavos de sus instintos y de su deseo. Estaban pendientes de mí de un modo irracional, adictos a mi cuerpo, obsesionados en desplegar su lascivia y gozar de mis encantos, obligados por su naturaleza a emplearse con la máxima intensidad y apasionamiento. En bastantes aspectos eran menos libres que yo.

Era consciente de que algunas iniciativas futuras serían satisfactorias y otras decepcionantes, pero seguro que ninguna aburrida. Ahora más que nunca comprendía las enigmáticas palabras del Reverendo, cuando nos dio la bienvenida a su Club, el mayor enemigo del placer nunca sería el dolor. Ambos iban de la mano si se deseaba vivir la sexualidad a fondo, explorar todas las posibilidades, si no se quería sucumbir a la indiferencia, a la no vida, a envejecer dejando pasar el tiempo y las oportunidades.

Estaba empezando a desenvolverme bastante bien y a conseguir mis objetivos adoptando el rol de sometida, pero ¿sería capaz de conseguirlo también en el de dominante? En algunas breves ocasiones había degustado la erótica del poder, experimentando el morbo desde el otro punto de vista y también me seducía. Tenía que contemplar esa nueva alternativa. No iba a estar el resto de mi vida entregándome, siendo una simple barquita adaptándose a las olas de los océanos sexuales embravecidos de otras personas. ¿Por qué no hacer que otras barquichuelas navegaran por el mío? No pude evitar que una sonrisa maliciosa emergiera desde lo más oscuro de mi mente. Una idea empezaba a rondar por mi cabecita calenturienta a modo de tentación maquiavélica. ¿Por qué no dominar a otras personas para proporcionarles eso que a mí tanto me había costado descubrir?

No era yo la única a la que gustaba el sexo en sumisión. También lo buscaban Eli y todas aquellas muchachas que habían acudido al Ambro’s Club. Tenía el presentimiento de que otras aceptarían entrar pronto en la lista si yo las lograba convencer en la forma adecuada. Y tenía muchas e interesantes ideas sobre cómo hacerlo.

Podía intentarlo con Gladys. Dada la naturaleza agresiva y pasional de sus encuentros con Fabián, ¿por qué no podía hacerla caer en la tentación de experimentar algo más fuerte?

También con todas aquellas compañeras de instituto o de la colonia británica que tanto habían alardeado conmigo de lo bien que les iba su vida sexual. Especialmente las que gozaron restregándomelo por la cara a sabiendas de que la mía estaba siendo un completo fracaso. ¡Cómo las detestaba! Ahora era el momento de darles la lección que siempre se habían merecido. Me limitaría a retarlas sibilinamente a demostrar aquello de lo que tanto presumían. Su vanidad las haría caer en mi trampa.

No quisiera olvidarme de Bibí, la prostituta que entró y salió de mi vida como un torbellino, dejando mi autoestima patas arriba. Daría cualquier cosa por volver a encontrarme con ella. ¿Por dónde andaría? Se me hacía difícil de imaginar, porque la condenada era lista y escurridiza. Sería un auténtico reto hacerla caer en las redes de la sumisión. A mayor dificultad, mayor placer en la victoria. Si alguna vez llegara a tenerla bajo mi dominio, mi ego se resarciría hasta cotas impensables. Yo, que había afrontado voluntariamente y con entereza una full session en el Ambro's Club, no podía olvidar la ignominia, por culpa de la tal Bibí, de que mi boca tuviera que efectuar una simple felación no deseada a un policía repugnante y corrupto en plena calle. Esa vez sí me sentí violada, ultrajada, humillada, porque sucedió en contra de mi voluntad y además quedó impune.

Tanto si yo optaba por la opción sumisa como por la dominante, tenía que hacerlo con astucia e inteligencia, evitar el escándalo y cuidar las apariencias. ¿Sería capaz? ¡Claro que sí! ¿Era o no era una Shadowchild y una McIlroy? La nueva Samantha iba a levantar la cabeza y a blandir su mirada más orgullosa. Era mi voluntad y mi destino y estaba decidida a afrontarlo en cuerpo y alma.

La abuela hacía rato que estaba observándome de un modo extraño, como si pudiera leerme el pensamiento. Luego me besó la frente asiéndome ambas mejillas con cariño, y salió de la habitación cerrando la puerta. Seguro que lo hizo pensando: «Jovencita, va a hacerme sufrir tanto como lo hizo su madre». No pude contenerme y solté un murmullo: «Puede que más, abuela, puede que más».

FIN