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Traducido por yog_sog

Corregido por Daovir.

Portada adaptada al español por Batis.

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LA CARAVANA EMBRUJADA

1

El Doctor te ha prometido un viaje a la historia.

—Sólo un viaje, recuerda —te dice.

—Mientras lo hagas, Doctor —agrega Martha con brusquedad—. Suele distraerse un poco — explica con una sonrisa amable—. Me ofreció “sólo un viaje” y terminé yendo y viniendo en el tiempo como un yo-yo antes de que finalmente me llevara a casa.

—Pero era sólo un día después de que te fuiste, Martha, sé justa —se queja el Doctor, volviéndose para ajustar un control.

Repites que estás feliz, y agradecido, de que te ofrezcan incluso ese “sólo un viaje” y que estarás perfectamente feliz de que te lleven directamente a casa después.

—Ahí está entonces, no hay problema —dice el Doctor, mirando a Martha como diciendo “¿Está bien?”

—Es lo correcto y apropiado —coincide Martha—, después de que nos ayudaras con los suministros esenciales que necesitábamos. ¿Estás seguro de que no te meterás en líos por dejarnos ese viejo termómetro?

—No, estaba destinado a ir al vertedero, pero debido al mercurio no estábamos seguros de poder tirarlo.

—Muy bien —dice el Doctor—, no puedes deshacerte de un metal pesado como ese. Especialmente cuando es tan útil. Es esencial para ciertas funciones de la TARDIS…

—¡Mercurio! ¿Y eso es alta tecnología? —dice Martha con desdén.

—Te sorprenderías de las formas en que se pueden utilizar todo tipo de elementos comunes incluso en las tecnologías más complejas —dice el Doctor a ambos—. ¡He visto naves estelares impulsadas por carbón, hierba e incluso oro!

Antes de que pueda continuar, una luz comienza a parpadear en la consola, acompañada de un pitido.

Si los instrumentos muestran una distorsión temporal, pasa al 16. Si los instrumentos muestran una lectura de energía peculiar, pasa al 46.

2

Para tu horror, el Doctor asiente con la cabeza.

—Por supuesto, eso es muy sabio por tu parte. Martha, tal vez tú y nuestro joven amigo podríais echar un vistazo.

—Estoy seguro de que alguien estará feliz de compartir algo de comida con vosotros —agrega el Capitán—. Dile a la gente que sois invitados míos.

Martha parece estar a punto de discutir, pero el Doctor la mira con severidad.

—Vaya, señorita Jones —le dice—, estoy seguro de que verá y oirá muchas cosas interesantes.

Martha y tú os alejáis para echar un vistazo por los alrededores.

—Ese es el problema con los viajes en el tiempo —murmura—, tienes que aguantar muchas ideas anticuadas sobre el lugar de una mujer.

Te cruzas con una familia sentada alrededor de una fogata y una mujer te llama.

Si respondes a la mujer, pasa al 51. Si Martha responde primero, pasa al 33.

3

—Esta compañía está encantada —dice Patience con voz firme.

—Patience, ya es suficiente —interrumpe su padre bruscamente.

—¡Pero papi! —comienza a responder y luego, al ver la expresión severa en el rostro de su padre, se detiene.

—Esta buena gente no quiere escuchar ninguna de tus tonterías, niña —dice Jake Robinson en un tono más amable.

—Sí, papi —dice Patience, mirando al suelo.

—Estoy segura de que es fácil dejar volar tu imaginación cuando viajas a lugares nuevos todos los días —comenta Martha.

Te das cuenta de que la señora Robinson lanza una mirada penetrante en dirección a su marido y te preguntas qué está pasando realmente. ¿Puede Patience haber dicho la verdad? ¿Está embrujada la caravana? ¿O es que pasa algo más aquí?

Si la primera persona que conociste fue Running Bear, pasa al 25. Si la primera persona que conociste fue el teniente Harvard, pasa al 53.

4

—Déjame ayudarte —sugiere el doctor.

—¿Ayudarme a cambiar la historia? —dice el extraterrestre, confundido.

—Quiero decir, déjame ayudarte a llegar a casa —dice el Doctor—. Tu nave necesita oro para hacer funcionar sus motores, ¿verdad? —El alienígena asiente—. Así que te daré el oro que necesitas.

Tanto Martha como tú miráis al Doctor con asombro.

—¿Me estás diciendo que tienes un cobertizo cargado de oro en la TARDIS? —pregunta Martha.

El Doctor sonríe.

—Oh, tengo todo tipo de cosas en la vieja chica. Soy un terrible acaparador, siempre recogiendo cosas en mis viajes. Hay una habitación llena de jabones de hotel, por alguna parte —Martha levanta una ceja sospechosa—. No, de verdad —insiste el Doctor—, es muy, muy grande. Sólo has visto la punta del iceberg.

Pronto descubres lo que el Doctor quería decir. El camino a través de la TARDIS os llevó siglos, y arrastrar un pesado carro de oro de regreso a través de los muchos pasillos de la nave del espacio-tiempo llevó aún más tiempo, pero, finalmente, regresáis a la sala de la consola.

Un poco más tarde, el Doctor desmaterializa la TARDIS, aterriza cerca del lugar donde se ha escondido la nave del alienígena y se lleva a cabo el reabastecimiento de combustible necesario.

—Habría intentado no cambiar la historia —te dice el extraterrestre—, sólo iba a intentar encontrar el oro que necesitaba y dejar que la historia siguiera su curso.

—Sin embargo, se habría corrido la voz —sugiere Martha—, tan pronto como hubieras alcanzado la primera veta de oro.

—Y eso no sucederá hasta dentro de cinco años —recuerda el Doctor.

El extraterrestre vuelve a daros las gracias y, un momento después, la nave espacial despega.

—¿Esto detendrá todas las cosas raras que suceden en el carromato? —preguntas.

Si el Doctor responde 'sí', pasa al 97. Si no está seguro, pasa al 31.

5

La explosión os hace caer al suelo. El humo y el polvo llenan el aire y por un momento es imposible ver nada. Cuando los escombros en el aire comienzan a despejarse, ves que la entrada a la cueva ha sido completamente sellada.

—¡Doctor! —gritas de horror y comienzas a tratar de apartar las rocas y los cantos rodados que ahora bloquean la entrada.

—No hagas eso —dice Martha, alejándote de allí—. Nunca pasarás de esa manera.

—Pero el Doctor… —comienzas y luego te apagas cuando ves la determinación en el rostro de Martha.

—No querría que nos pusieramos en lo peor antes de la cuenta —dice, terminando la frase.

El explorador, Nathaniel McDermott, se pone de pie.

—La cueva tiene otra salida —dice—, seguidme y os la mostraré.

Si aceptas seguirlo, pasa al 96. Si no estás seguro de seguirlo, pasa al 90.

6

De repente, el cielo se llena de luces de colores que se mueven a gran velocidad y que surcan sobre vuestras cabezas. Las nubes en el cielo reflejan los colores: rojo, amarillo y azul. Parece un efecto especial en un concierto de rock.

Y luego, tan repentinamente como habían aparecido, desaparecen, dejando el cielo nocturno oscuro de nuevo.

—¿Qué fue eso? —jadea Martha.

—Algo extraño —dice el Doctor—, y tenemos que averiguar qué es exactamente.

—¿Cómo vamos a hacer eso? —preguntas, pero el Doctor ya ha sacado el destornillador sónico de su bolsillo y lo está usando para rastrear el rastro de energía dejado por las luces.

La pista conduce a una carreta estacionada justo dentro del círculo. No hay fogata junto a ella, ni señales de vida.

—Echemos un vistazo al interior —sugiere el Doctor.

Si Martha entra primero, pasa al 41. Si el Doctor va primero, pasa al 10.

7

Uno de los chicos mayores se burla de los demás.

—Aseguraos de quedaros en vuestras camas esta noche. ¡U os llevarán a la Caravana Fantasma!

Los niños más pequeños chillan y gritan y vuelven corriendo con sus padres. El chico se ríe.

—Eso no ha sido muy agradable —comenta Martha y hace que el niño se sobresalte.

—No era mi intención molestar, señorita —balbucea—, era sólo una broma.

—A los pequeños no les pareció muy divertido —señala ella.

El niño parece avergonzado, pero otro muchacho lo defiende.

—Jimmy estaba diciendo la verdad —dice— ¡Hay una caravana fantasma, existe!

Los muchachos se escapan cuando el Doctor se reúne con vosotros.

—¿También habéis oído hablar de la caravana fantasma? —pregunta.

Ambos asentís.

Si el Doctor os lleva fuera del campamento, pasa al 48. Si el Doctor os lleva al centro del campamento, pasa al 12.

8

Martha abre el camino a través de la hierba alta.

—Ten cuidado —te advierte—, podría haber serpientes en la hierba.

—¿Tienes que ser tan optimista? —preguntas, manteniendo los ojos firmemente mirando hacia abajo.

—Lo siento —responde ella—, pero viajar con el Doctor no siempre es un picnic. De hecho —agrega después de pensarlo un momento—, nunca es un picnic.

—Tal vez podamos insistir en un picnic para el próximo viaje —sugieres.

—Si no encontramos al Doctor, no habrá otro viaje —te recuerda.

El sendero os lleva fuera de la hierba alta y hacia colinas rocosas.

—¿Cómo es que alguien del siglo XIX se apoderó de una tecnología como esa arma? —preguntas.

—Buena pregunta —coincide Martha.

De repente se detiene.

Si habéis estado siguiendo el rastro de un nativo americano, pasa al 85. Si no, pasa al 42.

9

El teniente Harvard está frente a ti.

—Sabía que ustedes tres iban a ser un problema —murmura.

—¿Problema? ¿Nosotros? —dice el Doctor, sonando herido—, nunca molestamos a nadie —le asegura al cambiaformas—, a menos que nos molesten —concluye con un tono de voz más amenazador.

El falso teniente mira a su alrededor con nerviosismo.

—¿Entonces, quiénes sois? ¿Guardias Imperiales? ¿Agentes del tiempo?

—En realidad, sería mejor que pensaras en nosotros como los AA galácticos —dice el Doctor—, sólo que no tenemos los uniformes y no tienes que unirte a un club. Pero estamos aquí para ayudar, si quieres nuestra ayuda, y sospecho que sí, porque esto es una máquina del tiempo, ¿no? Primitiva, incluso tosca, pero te trajo aquí, ¿no?

El hombre asiente, aturdido en silencio.

—Entonces, ¿por qué no has seguido adelante? ¿Por qué subirse a una caravana a cubierto?

Si el alienígena responde, pasa al 22. Si cambia de forma, pasa al 49.

10

El Doctor abre el camino hacia el carro y os hace un gesto a Martha y a ti para que os quedéis atrás.

—Vamos —susurra Martha—, no queremos perdernos nada, ¿verdad?

Se mete en el carromato y tú la sigues.

Tan pronto como entras, puedes sentir una atmósfera peculiar. Al principio, no puede señalar qué es lo que es tan extraño y luego te golpea: hay un suave zumbido eléctrico de fondo, un poco como el sonido que se escucha en la sala de control de la TARDIS. Pero no hay señales de ninguna maquinaria, o del Doctor.

Martha ve que pesadas cortinas separan el área de entrada del resto del carro y las aparta.

—Ah, ahí estáis —dice el Doctor a quien ahora puedes ver más allá de las cortinas.

Si está solo, pasa al 73. Si no, pasa al 50.

11

En casi todas las direcciones en las que mires, la vista es exactamente la misma: una pradera interminable cubierta de hierba alta que se agita suavemente con el viento. Detrás de ti hay un pequeño bosquecillo de árboles. Miras hacia atrás y puedes distinguir un destello azul, que debe ser la TARDIS. Mientras te alejas, sientes una punzada de miedo y aprensión.

Vuestro guía nativo americano se mueve con la gracia de una pantera, sin hacer ruido mientras avanza a través de la hierba alta como un fantasma.

—Si este es el salvaje oeste de indios y vaqueros, ¿por qué nos está ayudando? —preguntas al Doctor en un susurro.

—Has estado viendo demasiadas películas del oeste —te dice—. La realidad era muy diferente a la versión de Hollywood.

Te das cuenta de que tu guía ha desaparecido.

Si puedes ver un rastro, pasa al 59. Si escuchas un ruido, pasa al 29.

12

Sigues al Doctor de regreso hacia los vagones de almacenamiento en el centro del campamento. Cuando los alcanza, el Doctor comienza a trepar por los vagones y logra subir al techo de la TARDIS.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta Martha.

—Conseguir un poco de altura —dice—. Esta área es tan plana que puedes ver millas si puedes llegar lo suficientemente alto.

Martha y tú subís para reuniros con él.

—¡Espero que la TARDIS aguante nuestro peso! —murmuras nerviosamente mientras subes al tejado.

El Doctor saca unas gafas de visión nocturna de su bolsillo y mira hacia el horizonte lejano.

—Oh, qué interesante —comenta.

—¿Qué ver? —pregunta Martha.

—Otra compañía —dice el Doctor—. No, olvida eso. ¡En realidad es una copia exacta de esta!

Te pasa las gafas de visión nocturna y, cuando miras por el visor, puedes entender lo que quiere decir. En la distancia hay una copia perfecta del campamento de carretas en el que os encontráis, es casi como mirarse en un espejo. Sin embargo, a medida que lo asimilas, la copia comienza a desaparecer.

—Se está desvaneciendo —anuncias, devolviéndole las gafas.

El Doctor no parece muy sorprendido.

—Los fantasmas suelen hacerlo — dice, volviéndose a poner las gafas en los ojos.

—Pero ¿qué era?

—No lo sé, pero conozco a un hombre que podría… Hay alguien en la pradera. Vamos a hablar.

Unos minutos más tarde, el Doctor os ha llevado a ambos a través del campamento a campo abierto, donde encontráis la figura que el Doctor vio acercándose a vosotros.

Si está vestido con cuero y pieles, pasa al 83. Si está vestido con ropa de nativo americano, pasa al 92.

13

Con cuidado, te mueves hacia el nativo americano que sujeta a Martha.

Te susurra con urgencia.

—Por favor, escúchame. No te haré daño. Si prometes no hacer ningún sonido, la soltaré.

Miras a Martha a los ojos. Puedes ver que parece asustada.

—Creo que podemos confiar en él —dices en un susurro—. Está bien, déjala ir.

El hombre quita la mano de la boca de Martha y la suelta. Ella se apresura a tu lado.

—Tu amigo… el sabio —comienza a decir el nativo americano.

—¿Te refieres al Doctor? —pregunta Martha, con una pequeña risita. El hombre asiente y continúa.

—Está en problemas. Gran peligro. Pero si os quedáis callados, creo que puedo ir a la cueva y ayudarlo.

Martha y tú intercambiáis miradas.

Si estáis de acuerdo con su plan, pasa al 93. Si no estáis seguros, pasa al 35.

14

Unas horas más tarde, habéis “tomado prestados” algunos caballos y habéis abandonado el campamento siguiendo el rastro de la nave espacial estrellada. Pronto podéis ver la nave en la distancia, se eleva por encima del horizonte hasta la altura de una casa de tres pisos, pero a medida que os acercáis un poco, veis un campamento de nativos americanos que rodea la nave orgánica con forma de concha.

—Podríamos ir y explicar quiénes somos y qué es eso —sugiere Martha mientras considera el problema escondida tras algunos árboles. El Doctor comparte contigo sus lentes de visión nocturna. A través de ellos se puede ver a los nativos americanos bailando alrededor de la nave.

—Parece que la veneran —comenta el Doctor—. No creo que nos vayan a dejar entrar y cogerla.

A través de las gafas de visión nocturna ves un corral de caballos a poca distancia de las fogatas y tienes una idea. Le susurras tu plan a Martha y comienzas a arrastrarte por el perímetro del campamento, manteniéndote tan bajo y tan silencioso como puedes. Algunos de los guerreros nativos americanos están a sólo unos metros de distancia mientras pasas silenciosamente junto a ellos en la oscuridad. Te parece que tardas una eternidad, pero finalmente llegas a los caballos y abres la puerta. Momentos después, el caos estalla cuando los caballos liberados se dispersan en todas direcciones. De repente, algo te golpea y pierdes el conocimiento.

Cuando te despiertas estás en la TARDIS y el Doctor te está sonriendo.

—Eso ha sido muy valiente —dice.

Te dice que tu plan funcionó y la distracción que creaste le permitió a Lalioah llegar a su nave e irse a casa.

—Y ahora —anuncia—, es tu turno. Es momento de ir a casa.

Tu aventura en el tiempo y el espacio ha terminado.

FIN

15

—Bueno, no nos empantanemos en la política, ¿de acuerdo? —sugiere el Doctor apresuradamente—. El caso es que estamos aquí por orden del presidente.

El teniente asiente.

—La caravana está acampando a unas dos millas de aquí. Si empezamos ahora, deberíamos llegar al campamento antes del anochecer.

Empieza a guiaros a través de la alta hierba de la pradera, lejos de los árboles bajo los cuales aterrizó la TARDIS.

Mientras caminas, tienes la oportunidad de seguir el paso del Doctor.

—¿Dónde estamos entonces? —le preguntas en un susurro.

—¿Dónde crees que estás? —pregunta con un brillo en los ojos.

—América, por supuesto —dices—, ¿en algún momento del siglo XIX?

—Muy bien —te dice, haciéndote sentir genial.

Si está oscureciendo, pasa al 62. Si todavía está claro, pasa al 39.

16

El Doctor ha sacado sus gafas de montura oscura de un bolsillo y está examinando los instrumentos de la consola central.

—Algún tipo de distorsión temporal —murmura—. Voy a tener que mirar más de cerca.

Con un repentino estallido de energía, el Doctor corre alrededor de la consola circular, tirando de las palancas y ajustando los controles.

—Entonces, ¿hacia dónde nos dirigimos ahora? —pregunta Martha, cuando el Doctor completa su corrección de rumbo.

—Todavía en el pasado —dice—, pero no tan lejos como prometí. No hay dinosaurios, me temo —agrega, en tono de disculpa.

La TARDIS aterriza y el Doctor se apresura hacia las puertas.

—Venga, vamos —dice, y antes de que puedas decir nada, se ha ido.

Sigues a Martha fuera de la TARDIS y descubres que el Doctor ya tiene compañía.

Si está con un nativo americano, pasa al 61. Si está con un explorador occidental, pasa al 26.

17

Te sorprende que Running Bear parezca poder entrar al campamento sin ser desafiado. El Doctor ve tu confusión.

—Tenéis que sacaros de la cabeza todas esas ideas hollywoodienses de los indios y los vaqueros —dice a Martha y a ti—. La realidad de la situación era que los nativos americanos eran bastante amigables con los nuevos colonos cuando aparecieron por primera vez en sus tierras. Los comerciantes necesitan clientes, después de todo.

Running Bear se ha detenido a hablar con un hombre vestido con un uniforme del ejército que parece un poco polvoriento.

—Por supuesto, las cosas se pusieron un poco complicadas más tarde —confiesa el Doctor en un susurro—. Pregúntale a mi viejo amigo Custer.

Running Bear trae al hombre del uniforme y se hacen las presentaciones.

—Soy el capitán George Hamilton —dice el hombre, estrechándote la mano con firmeza.

Es un hombre corpulento con ojos brillantes en un rostro curtido y envejecido como cuero viejo. Tiene un espeso bigote negro.

—¿Es esta una operación militar? —pregunta Martha.

El Doctor ya le ha explicado al Capitán Hamilton que os habéis separado de vuestra caravana y la pregunta de Martha le hace levantar una ceja con sospecha.

—¿Vuestra caravana no tenía capitán?

Martha no está segura de qué decir, pero el Doctor interviene para evitar que se ruborice.

—Por supuesto, todos elegimos un capitán antes de partir, pero el nuestro no era un militar como tú.

—Eso explica muchas cosas —comenta secamente el capitán Hamilton—, nadie entrenado en West Point hubiera perdido a tres de los suyos de manera tan descuidada.

Con su encanto habitual, el Doctor parece haber sido aceptado por estas personas y tú y Martha os quedáis con una mujer llamada Sra. Robinson para que os cuide. El Doctor promete reunirse con vosotros más tarde.

Si quieres comer, pasa al 54. Si quieres dormir, pasa al 21.

18

—Llevo aquí tres ciclos lunares —explica el alienígena—, buscando la forma de volver a casa. Y ahora, finalmente, creo que lo he encontrado. Mi nave es en parte orgánica —explica—, y había sido infectada por un virus. Necesitaba tiempo para combatir la infección y recuperarse, pero no era lo suficientemente fuerte como para hacer un aterrizaje seguro, así que me vi obligado a salir en una balsa salvavidas.

—¿Y la has estado buscando durante tres meses? —pregunta Martha. El alienígena asiente— ¿Y qué hay de los ruidos fantasmales y las luces extrañas? —prosigue— ¿Para qué?

—Una distracción necesaria para los lugareños —responde el extraterrestre.

—Una tapadera —explica el Doctor—, para evitar que la compañía se preocupe demasiado por sus actividades.

—¿Me ayudaréis? —pregunta el extraterrestre.

Si estás con un Huygovan, pasa al 40. Si el alienígena se llama a sí mismo Lalioah, pasa al 14.

19

—Te has equivocado —dice el extraterrestre que se ha hecho pasar por Eagle Claw— ¡Mi misión es capturarle! —Señala al explorador, que simplemente se ríe.

—Ni siquiera lo intentes —sugiere—, no funcionará.

—Debes escucharme. Esta criatura es buscada en una docena de mundos, ha robado a millones y ha herido a cientos de ciudadanos de la Federación. Tengo una orden de arresto contra él.

Comienza a alcanzar algo metido en su ropa, pero el explorador se lanza hacia adelante para agarrar el objeto. Lo arroja a la fogata más cercana. Para su sorpresa, el rollo de lo que parece papel sisea y cruje pero no se quema.

En cambio, salta de las llamas y aterriza a los pies del Doctor. Se inclina para recogerlo.

—Plástico semiinteligente resistente a las llamas —explica, escaneándolo rápidamente—, perfecto para invitaciones a barbacoas y documentos legales. Esto parece estar en orden —agrega, mirando al explorador con una expresión severa—. Te hemos pillado, hijo mío.

El explorador saca un arma, pero los guerreros Cheyenne son demasiado rápidos para él y una flecha apuntada rápidamente la envía volando fuera de su mano. Rápidamente, los nativos americanos sujetan al explorador y el Doctor desactiva su manipulador de imágenes para revelar una pequeña criatura peluda que te recuerda a un oso de peluche.

Después de esto, todo parece suceder muy rápido. Eagle Claw, ahora en su verdadera identidad como el oficial de la ley galáctica Gan McDee, asegura a su prisionero en un tubo de estasis, recoge sus pertenencias y descubre su nave espacial oculta. En cuestión de minutos se ha ido.

—Al principio —dice el Doctor volviéndose hacia ti—, dijimos un viaje, así que es hora de llevarte a casa.

Un poco más tarde, la TARDIS gira a través del vórtice del espacio-temporal, llevándote a casa. Tu aventura ha terminado.

FIN

20

El Doctor habla con un hombre con uniforme militar y hace algunas presentaciones rápidas.

—Este es el Capitán Hamilton —dice—. Es el capitán de esta caravana, que está a dos semanas de Independence, Missouri.

El Capitán, un hombre apuesto con un rostro curtido y un espeso bigote oscuro, te da la mano.

—Estoy a cargo de llevar a esta gente a salvo a través de las tierras salvajes y sortear a los nativos hostiles —explica.

—Pero no son los nativos los que han estado dando problemas, ¿verdad, Capitán? —pregunta el Doctor.

El Capitán os lanza una rápida mirada a ti y a Martha mientras levanta una ceja al Doctor.

—No estoy seguro de que esta sea una charla adecuada para una dama o un joven —dice.

Si el Doctor está de acuerdo con el Capitán y os pide que los dejéis, pasa al 2. Si el Doctor no está de acuerdo e insiste en que os quedéis, pasa al 38.

21

La Sra. Robinson os dice que hay espacio en su carromato para que ambos durmáis un poco.

—Los niños tendrán que apretujarse —dice riendo.

—¿Cuántos hijos tiene? —pregunta Martha cortésmente.

Llegas al carro y tres niños curiosos salen a veros.

—Esta es Patience, tiene ocho años —dice la señora Robinson con orgullo—, pero actúa como si fuera mucho mayor. Courage tiene seis y ese pequeño que se esconde detrás de sus hermanas mayores es nuestro hijo, Endeavour.

—No queremos ponerla a usted, ni a su familia, en ningún problema —dice Martha.

—No es ningún problema, señorita Jones —asegura la señora Robinson.

—Pero mami —comienza el hijo mayor—, ¿no les has contado lo que pasa por la noche?

La Sra. Robinson niega con la cabeza.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Martha.

Si Patience responde, pasa al 3. Si interviene una voz masculina, pasa al 55.

22

—Soy un Joftli —explica el alienígena y vuelve a cambiar de apariencia. Ahora parece un muñeco gris de escaparate.

—Pensé que tu gente estaba casi extinta —afirma el Doctor.

—Lo mismo se ha dicho sobre los Señores del Tiempo —responde el Joftli. El Doctor levanta una ceja sorprendido—. Encontré tu cabina azul en el bosque donde te conocí antes. Claramente tecnología de un Señor del Tiempo.

—Entonces, ¿de qué va todo esto? —exiges—. ¿Es esto una invasión o qué?

El alienígena se ríe de la idea.

—No, sólo necesitamos combustible para llegar a casa. Oro. Montones. Afortunadamente, esta caravana se dirige directamente hacia una fuente importante de metal.

—Pero la Fiebre del Oro de California no comenzará hasta dentro de cinco años —dice el Doctor.

El alienígena se encoge de hombros.

Si el Doctor dice que no puede cambiar la historia, pasa al 56. Si el Doctor tiene una idea alternativa, pasa al 4.

23

—Soy Lord Jevart, de la Casa Real de Darmounder, del Sistema Astares —anuncia grandiosamente el monstruo—, y este es mi leal guardaespaldas, Korst.

—¿El sistema Astares? Estás muy lejos de casa —comenta el Doctor.

—Uno de nuestros científicos comenzó a investigar el viaje en el tiempo —continúa la criatura—, y creó un dispositivo para acceder al vórtice del espacio-tiempo, pero perdió el control del mismo. La máquina desapareció.

Martha cree entender.

—¿Y vino aquí?

—Exactamente —responde el alienígena—, lo hemos estado rastreando a través del espacio. Es inestable y peligroso.

El Doctor parece horrorizado.

—No es de extrañar que viéramos un duplicado de la caravana. Todas las reglas del espacio-tiempo se están rompiendo. En realidad era el mismo vagón en dos lugares al mismo tiempo.

—Entonces, ¿dónde está ese dispositivo? —preguntas.

Si está en la cueva, pasa al 65. Si la criatura te dice que está en otra parte, pasa al 77.

24

Rápidamente trepas a la parte trasera de la carreta y metes la cabeza dentro, pero está demasiado oscuro para ver mucho. Martha y el Doctor se unen a ti y los tres entráis de lleno al misterioso carro. Un poco más adentro, una cortina pesada se extiende a lo ancho del espacio interior. El Doctor se agacha detrás de ella. Un momento después, su voz vuelve a ti flotando.

—Creo que vosotros dos deberíais pasar —dice.

Martha tira de la cortina y ambos os deslizáis por el hueco que abre, hacia el compartimento trasero del carro.

Inmediatamente queda claro que este no es un “carromato de pioneros” cualquiera. Un zumbido electrónico de fondo te recuerda a la TARDIS y con razón: el vagón está repleto de computadoras y dispositivos tecnológicos complejos.

Si el Doctor está solo, pasa al 73. Si no lo está, pasa al 50.

25

Lleno de curiosidad sobre lo que dijo Patience, y lo que no le permitieron decir, tienes que esperar antes de poder discutirlo con Martha en privado.

Finalmente, después de que todos los niños se hayan ido a la cama y los Robinson estén ocupados con las tareas del hogar, Martha y tú estáis solos junto a la fogata.

—¿De qué crees que se trata todo ese asunto de los fantasmas? —preguntas, tras comprobar que no hay nadie que pueda oírte.

—No lo sé —dice Martha—, pero apuesto a que tiene algo que ver con esas lecturas que el Doctor tomó en la TARDIS.

—Estrella de oro para la Sra. Martha Jones —anuncia el Doctor de repente, sobresaltándoos a los dos.

—¿Cómo te acercas a nosotros de esa manera? —demanda Martha, molesta consigo misma por reaccionar tan exageradamente. El Doctor sonríe.

—Oh, he estado tomando algunas lecciones de los lugareños —dice—. Y eso no es todo lo que he aprendido de ellos —añade.

Martha y tú lo miráis expectantes. Te hace señas para que te pongas de pie y comienza a caminar por el campamento. Martha y tú os apresuráis a seguirlo.

—Aparentemente, las noches por aquí son bastante interesantes —dice—. Bueno, digo por aquí, pero en realidad me refiero a esta caravana. Todas las noches, cuando acampan, dondequiera que acampen, hay informes de luces extrañas en el cielo y ruidos peculiares.

—¿Los fantasmas están siguiendo a la caravana? —pregunta Martha, perpleja—. ¿Pero no tienden los fantasmas a acechar lugares y no personas?

—Oooh, otra estrella de oro para la Sra. Jones. En racha esta noche, ¿eh?

—Pero no existen los fantasmas, ¿verdad? —interrumpes, esperando también una estrella de oro, pero antes de que el Doctor pueda responder…

Si se encienden luces extrañas, pasa al 6. Si se escucha un sonido extraño, pasa al 32.

26

El hombre de pie con el Doctor está vestido con ropa de cuero marrón sucio, decorado con pieles y con lo que parece un sombrero de vaquero. En sus manos sostiene un rifle antiguo, pero por una vez el arma no apunta al Doctor.

—…y estos son mis compañeros de viaje —dice el Doctor. Observas que se guarda en el bolsillo lo que parece una billetera delgada.

—Papel psíquico —susurra Martha—. Te lo explicaré más tarde.

—Este es el teniente John Harvard —dice el Doctor—. Está buscando una compañía que está acampando a unas pocas millas de aquí.

Tú y Martha os presentáis rápidamente.

—¿Os separasteis de vuestra caravana, amigos? —pregunta el explorador. Martha asiente nerviosamente—. Pero ninguna compañía ha pasado por aquí durante meses —dice el explorador con sospecha.

Si el Doctor tiene una respuesta para eso, pasa al 47. Si Martha responde al hombre, pasa al 74.

27

—Creo que se fueron por aquí —le dices a Martha, señalando algo de hierba que parece haber sido empujada fuera de lugar. Martha echa un vistazo, pero se ha levantado viento y toda la hierba empieza a oscilar ligeramente.

—Rápido, entonces —dice—, antes de que desaparezca el rastro.

Martha abre el camino hacia la hierba alta y tú la sigues con cuidado.

—¿Todavía estamos alejándonos del campamento? —preguntas tras un rato.

Ella asiente.

—Creo que nos estamos acercando a las colinas —dice. A medida que el suelo comienza a elevarse, la altura y densidad de la hierba comienza a disminuir. Pronto estaréis trepando por una roca expuesta.

Martha de repente se detiene en seco.

Si el hombre que tomó al Doctor era nativo americano, pasa al 85. Si el hombre que tomó al Doctor era un explorador, pasa al 42.

28

—Debéis escucharme —dice el explorador—, Eagle Claw no es quien parece ser.

El jefe nativo americano, un hombre llamado Red Wolf, se adelanta y mira al explorador a los ojos.

—Tú tampoco —dice con serenidad.

El Doctor da un paso adelante.

—¿Jefe Red Wolf, hijo de Great Bear, hijo de Hunting Moon? Visité a tu gente antes. Tu abuelo me conocía como Star Walker.

—Pero eso no es posible —dice el Jefe Red Wolf.

—Camino sobre los Vientos del Tiempo así como entre las Estrellas —dice el Doctor con seriedad.

Red Wolf queda convencido. El sospechoso, Eagle Claw, es llevado ante ti y el Doctor, y Red Wolf le obliga a apagar su manipulador de imágenes. Se revela como un humanoide alienígena de piel verde.

Le ruega al Doctor que le permita hablar.

Si el Doctor le permite hablar, pasa al 19. Si el explorador intenta dispararle, pasa al 71.

29

—¡Por aquí! —gritas, señalando—. Creo que he oído algo.

Os quedáis quietos escuchando. Algo está perturbando el maíz y ruge hacia vosotros.

—No puede ser nuestro guía —señala Martha—. No estaba haciendo ningún sonido.

—Tened cuidado —advierte el Doctor y un momento después una enorme bestia sale disparada de la hierba y corre hacia ti.

Obtienes una imagen fugaz de una enorme criatura oscura y peluda y un par de magníficos cuernos afilados que se precipitan hacia ti como un tren de carga, y luego eres derribado por un bloqueo de rugby.

Ruedas por el suelo y descubres que te ha rescatado Running Bear, que ha vuelto a por vosotros.

—¿Qué era eso? —jadeas, un poco sin aliento.

—Un búfalo — dice—. Vamos, debemos darnos prisa.

Si está oscureciendo, pasa al 62. Si no es así, pasa al 39.

30

La Sra. Robinson os lleva a su carro y os presenta a su familia. Su esposo es carpintero y está ocupado arreglando un par de ruedas de carro y la Sra. Robinson tiene que terminar de preparar la comida, por lo que los dos quedáis en manos de los tres hijos de los Robinson: Endeavour, que tiene cuatro años, Courage, que tiene seis y la niña mayor, Patience.

—Tengo ocho años y tres cuartos —dice con orgullo. Martha no puede evitar reírse de su expresión seria—. ¿Qué tiene de gracioso eso? —demanda la niña, herida por la risa.

—Nada —asegura Martha—. Simplemente me pareció que sonaba gracioso.

—Bueno, no lo es —dice Patience con firmeza—, y no te resultará gracioso cuando los fantasmas empiecen a cabalgar.

—¿Qué fantasmas? —preguntas sin estar seguro de haber escuchado correctamente.

Si Patience te responde, pasa al 3. Si una voz masculina interrumpe tu conversación, pasa al 55.

31

—¿Quién sabe? —dice el Doctor con una sonrisa alegre.

—Vamos Doctor, no existen los fantasmas —se queja Martha.

—¿Ah, no? ¿Recuerdas a tu amigo Shakespeare? —pregunta el Doctor—. “Hay más cosas en el cielo y en la tierra…” —dice, recordando las líneas que Shakespeare escribió para su personaje Hamlet.

—No, de verdad. Seguramente los fantasmas eran sólo un efecto secundario de los extraterrestres que buscaban oro. ¿Algún tipo de retroalimentación? —sugiere Martha.

El Doctor te hace un guiño.

—Si quieres —dice.

Martha suspira, dándose cuenta de que el Doctor la está chinchando.

—Bien —dice el Doctor volviéndose para mirarte—, un viaje acordamos. Es hora de que vuelvas a casa.

Pronto, la misteriosa nave espacial-temporal conocida como TARDIS se pone en marcha nuevamente, regresando a la Tierra del siglo XXI. Cuando se abren las puertas, ves que has vuelto al punto de partida. Tu aventura ha terminado.

FIN

32

De repente, un estridente chirrido electrónico llena el aire. Te cubres los oídos con las manos, pero no puedes evitar seguir escuchando el aullido como de banshee.

De repente, el ruido se detiene y por un momento hay un silencio sepulcral. Entonces el campamento comienza a reaccionar ante el asalto auditivo: los perros ladran, los bebés lloran, los niños gritan.

—¿Qué ha sido eso? —pregunta Martha.

El Doctor niega con la cabeza.

—No lo sé —confiesa—, pero fue muy, muy fuerte. Y sea lo que sea, no tiene cabida en los Estados Unidos de mediados del siglo XIX, ¡os lo puedo asegurar! —Saca su destornillador sónico y comienza a tomar lecturas—. La fuente está aquí en el campamento —dice—, por aquí.

Empieza a moverse, cruzando la parte central del campamento hacia un gran carro que está estacionado dentro del círculo.

—Allí —anuncia.

Si Martha entra primero, pasa al 41. Si vas tú primero, pasa al 24.

33

Martha acepta la oferta de comida de la mujer y tú te sientas para reunirte con ella y su familia. La mujer se presenta como la Sra. Robinson y presenta a su esposo Tom, un hombre de aspecto serio que rara vez parece hablar. La Sra. Robinson, sin embargo, habla lo suficiente por los dos.

Junto a un plato de pan y verduras, os advierte que tengáis cuidado después del anochecer.

—Es mejor que os acostéis cuando se ponga el sol y os quedéis en vuestras literas hasta el amanecer —dice.

—¿Por qué? —preguntas, curioso.

—Así no ves a los fantasmas, por supuesto —dice la mujer con total naturalidad.

—¿Qué… y perderse el espectáculo? —se une una voz, mientras el Doctor se acerca—. Vamos, vosotros dos —os dice—. ¡Vamos a ver esos fantasmas!

Si el Doctor os lleva fuera del campamento, pasa al 48. Si el Doctor os lleva al centro del campamento, pasa al 12.

34

Han pasado unas horas desde el incidente en la cueva y el explorador os ha llevado a la aldea Cheyenne. El humo se eleva desde numerosos tipis, pero la mayoría de la tribu está dormida. Tomáis una posición en el borde de la aldea que parece un campamento.

El explorador ha estado explicando la situación.

—Es un fugitivo, un fugitivo de una prisión espacial —os dice el explorador a todos—, usando un manipulador de imágenes para parecer humano.

—¿Igual que tú? —agrega el Doctor, con una sonrisa cómplice.

—¿Cómo puedes saberlo? —pregunta el explorador, sorprendido.

—Hay un límite para el campo de imagen —dice el Doctor—, tu sombra tiene la forma incorrecta.

—Entonces, ¿cuál es el siguiente paso? —pregunta Martha, siendo práctica.

Antes de que alguien pueda responder, hay un movimiento repentino y los guerreros nativos americanos os rodean.

Si el Doctor habla, pasa al 91. Si el explorador habla, pasa al 28.

35

—No sé —le dices a Martha—, no sabemos nada de este tipo.

—Soy Eagle Claw, de la Nación Cheyenne. Soy un hombre honorable. Tienes mi palabra de que ayudaré a tu sabio amigo.

—Si es tan sabio, ¿por qué sigue metiéndose en estos problemas? —murmura Martha, medio para sí misma.

—Mi gente tiene un dicho: el lobo que camina sobre el hielo más delgado llegará más lejos que el que toma terreno seguro.

—Oh, muy profundo —comenta Martha—. Lo recordaré y lo enviaré a Reader's Digest —dice.

—Quedaos aquí callados —os ordena Eagle Claw y se dirige a la cueva, pero momentos después de que él entre, se produce una explosión masiva que envía una nube de polvo y escombros.

Cuando se aclara, Martha y tú os apresuráis a entrar en la cueva.

Si Martha va primero, pasa al 82. Si vas tú primero, pasa al 44.

36

La recién llegada parece ser una de las niñas pequeñas que viste antes jugando fuera, pero en una segunda mirada se ve que no es humana en absoluto.

—Por favor, no tengáis miedo —dice, mientras sus pupilas agrandadas la hacen parecer un cachorro.

—¿Por qué tendríamos miedo? —pregunta Martha.

El Doctor da la respuesta.

—Porque nuestra amiga aquí presente es una Huygovan, una especie temida en todo el universo.

—No pretendemos hacer daño —insiste el extraterrestre.

—Desafortunadamente, eso no os hace menos peligrosos —responde el Doctor—. Los Huygovan han desarrollado una sofisticada defensa natural. Cuando encuentran una nueva especie, tienen glándulas que reaccionan al ADN de la nueva especie y crean virus fatales específicos de cada especie —explica—. Y eso no es fácil de decir: “¡específico de cada especie!” —añade—. Entonces, ¿cuánto tiempo llevas aquí? —exige el Doctor.

Si la alienígena responde, pasa al 18. Si suena una alarma, pasa al 66.

37

—¿Por qué lo llamaste así? —preguntas.

—El Décimo Presidente de los Estados Unidos asumió el cargo de una manera bastante controvertida —dice el Doctor.

—¿Como George Bush? —pregunta Martha.

El Doctor niega con la cabeza.

—No, nada de eso. John Tyler fue el primer presidente en heredar el cargo en lugar de ser elegido. Su predecesor murió repentinamente, poco después de jurar su cargo, de neumonía viral. Probablemente por su propia culpa, insistió en prestar juramento de lealtad en un clima helado y no llevaba abrigo. Así que el nuevo vicepresidente, John Tyler, fue ascendido inesperadamente.

—Para algunos de nosotros —añade el teniente—, sólo debería ser presidente interino.

—De ahí su apodo, “El Accidente” —dice el Doctor.

Convencido ahora de vuestras identidades, el teniente os lleva a la caravana.

Si vas primero, pasa al 62. Si dejas que Martha vaya primero, pasa al 39.

38

—Mis compañeros tienen bastante experiencia en los peligros de la vida en la frontera —dice el Doctor al Capitán—. Pueden soportar escuchar todo lo que tienes que decirme. Vamos, ¿cuál ha sido el problema?

—Fantasmas —dice el Capitán con seriedad—, esta compañía está encantada.

Martha y tú intercambiáis una mirada. Ambos sabéis que no existen los fantasmas, sin embargo, para tu sorpresa, el Doctor parece estar tomando la sugerencia al pie de la letra.

—¿Fantasmas? —repite, asintiendo—. ¿Y qué es exactamente lo que os atormenta?

El Capitán mira hacia el cielo, que se oscurece.

—Pronto podréis comprobarlo por vosotros mismos —dice antes de comentaros que debéis poneros en una buena posición para ver a los fantasmas.

Si os envía al centro del campamento, pasa al 12. Si os envía fuera del campamento, pasa al 48.

39

Vuestro guía os lleva a un valle donde la caravana ha acampado durante el día.

—¡Guau! —No puedes evitar quedarte impresionado.

—Y que lo digas —dice Martha, igualmente impresionada por la vista que tenéis ante vosotros.

El campamento es enorme, compuesto por más de 100 grandes carromatos cubiertos, dispuestos en un masivo círculo. Se han instalado numerosas pequeñas fogatas dentro del perímetro. Hay bueyes en un recinto temporal y también caballos.

La vista se parece un poco a un sitio de caravanas o un campamento. Puedes ver a algunos niños pequeños jugando un juego con un palo, mientras que algunos niños mayores están alimentando a los animales.

Cuando entráis en el campamento, las personas con las que os cruzáis os miran con silenciosa sospecha, sus rostros oscurecidos por semanas de polvo y suciedad.

Si vuestro guía es un nativo, pasa al 17. Si vuestro guía es un soldado, pasa al 69.

40

El Doctor se encoge de hombros.

—Tenemos que ayudar —afirma—, antes de que acabes con la raza humana.

—Por favor —insiste la alienígena—, no quiero haceros daño. Es mi naturaleza.

El Doctor comienza a ayudar a la alienígena a empacar su equipo.

—No podemos dejar nada de esta tecnología aquí —comenta.

Una vez que todo está recogido, vuestro grupo avanza silenciosamente por el campamento. Martha y tú queréis despediros de vuestros anfitriones, pero el Doctor quiere irse sin fanfarrias.

Pronto estáis caminando de regreso al pequeño bosque en el que aterrizó la TARDIS. Cuando la familiar cabina azul aparece a la vista, ves que alguien os está esperando. Es un nativo americano.

—Matadlo —ordena la alienígena—. ¡Rápido!

El Doctor arquea una ceja.

—¿Y qué era lo que decías antes sobre no querer hacernos daño?

—Es sólo un salvaje —escupe la alienígena, furiosa por el hecho de que el Doctor no obedezca su orden.

—Solamente hay una salvaje aquí —dice el Doctor con una expresión furiosa en su rostro. Saca su destornillador sónico. Un tono agudo llena el aire y todo se vuelve negro…

Cuando Martha y tú volvéis a la consciencia, estáis en la TARDIS con el Doctor.

—Lo siento —os dice a ambos—, pero no tuve otra opción.

—¿Dónde está la extraterrestre? —preguntas.

—¿Y ese nativo americano? —agrega Martha.

—Se fue —explica el Doctor—. Ese nativo americano era en realidad otro miembro de la raza alienígena. Vino para llevar a casa a esa peligrosa joven alienígena para completar su educación y aprender a no ser una amenaza para todas las criaturas que encuentre —El Doctor te mira—. Y hablando de casa… es hora de que te lleve de vuelta a donde perteneces también…

La TARDIS se materializa en tu calle y te das cuenta de que tu aventura ha terminado.

FIN

41

Martha se levanta y se sube al carromato.

—Habría estado bien unas escaleras —murmura en un susurro.

—Tal vez no querían visitas —susurras en respuesta, mientras ella te ayuda a levantarte para unirte a ella.

El Doctor salta la distancia con facilidad, aterrizando sin hacer ruido en el suelo de madera de la carreta.

—Quizás sea mejor que vaya yo primero —dice.

—¿Crees que podría ser peligroso? —preguntas, de repente preocupado.

El Doctor te mira con seriedad.

—Algo anacrónico está sucediendo aquí —dice—, algo que no pertenece a esta zona temporal. Debemos ser cautelosos. Esperad aquí.

Entra y desaparece en la oscuridad.

Martha y tú intercambiáis una mirada nerviosa. De repente escuchas al Doctor pidiéndoos que lo sigáis. Corres las pesadas cortinas a un lado y entras.

Si lo encuentras solo dentro, pasa al 73. Si ves que no está solo, pasa al 50.

42

Hay una boca de cueva frente a ti, brillando con un color azul eléctrico que no puede ser de ninguna fuente natural.

—¿Más alta tecnología? —susurras a Martha.

Ella asiente y sugiere que te acerques un poco más.

Manteniéndoos agachados en el suelo rocoso, ambos avanzáis hacia la cueva. A medida que te acercas, puedes ver una figura familiar parada en la entrada de la cueva: una sombra oscura enmarcada por el resplandor azul. Es el Doctor y se está dirigiendo a alguien, o algo, más adentro de la cueva.

—Debe estar allí con el explorador —especula.

—Esperemos aquí y veamos qué pasa. Puede que tenga un arma apuntando al Doctor o algo así —susurra Martha.

—Está bien —escuchas la voz del Doctor, el sonido flota hacia ti en el aire de la noche—. No quiero lastimarte. Simplemente deja el arma.

Martha y tú intercambiáis una mirada rápida. Ella tenía razón. El Doctor está retenido a punta de pistola.

—Tenemos que rescatarlo —sugieres.

—Ninguno de estos equipos pertenece a este lugar —continúa el Doctor—, ni a este lugar, ni a este momento. Entonces dime, ¿quién eres y qué quieres hacer aquí?

—Sólo quiero que me dejen solo —grita el extraño al Doctor.

—Sí, como si fuera a hacer eso —murmuras para ti mismo, sonriendo. Miras a un lado para ver si Martha se divierte y te das cuenta, con un repentino y frío shock, que Martha se ha ido.

Te das la vuelta y ves que está retenida por uno de los lugareños. Tiene una mano sobre la boca de Martha y un cuchillo en la otra.

Si suelta a Martha y corre hacia la cueva, pasa al 78. Si te pide que te acerques, pasa al 13.

43

—¡Running Bear! —exclamas con asombro.

—Eso explica muchas cosas —dice el Doctor—. Aceptaste nuestra llegada con demasiada facilidad. ¿Quiénes creías que éramos? ¿Agentes del tiempo, policía galáctica?

—Agentes Imperiales —dice el hombre que se hace llamar Running Bear—. Pensé que podríais ser agentes del Imperio Draconiano.

—¿Y por qué te buscarían los agentes imperiales? —pregunta el Doctor, con una pizca de sospecha—. ¿Podría tener algo que ver con la máquina del tiempo que robaste?

Running Bear está asombrado.

—¿Cómo lo has sabido?

El Doctor sonríe.

—Oh, sólo una conjetura afortunada —dice con un modesto encogimiento de hombros—. Pero algo está mal, estás muy lejos de casa y tu máquina del tiempo no funciona. ¿Cuál es el problema? ¿Por qué conectarla con una caravana? ¿Qué persigues?

Si el extraterrestre responde, pasa al 49. Si el extraterrestre no dice nada, pasa al 22.

44

Un metro más o menos dentro de la cueva, una sensación extraña te invade y te sientes momentáneamente desmayado. Cierras los ojos y cuando los abres ya no estás en una cueva. Pareces estar en una especie de nave espacial.

Miras a tu alrededor y ves que el Doctor, el nativo americano y el explorador están todos allí. Estás de pie en una pequeña alcoba semicircular en una pared. Ves a Martha a tu lado, luciendo tan desorientada como tú.

—Acabáis de pasar por un transportador de materia —dice el Doctor—, respirad profundamente unas cuantas veces y pronto os sentiréis mejor.

—¿Dónde estamos? —te las arreglas para preguntar.

—En mi nave —responde el explorador—, en órbita alrededor de vuestro planeta.

—¿Eres un extraterrestre?

El explorador parece ofendido.

—Soy tan humano como tú.

—¿Pero desplazado en el tiempo? —sugiere el Doctor.

El nativo americano está mirando con asombro.

—¿Es tu magia la que ha estado creando los fantasmas? —pregunta.

El explorador parece un poco avergonzado.

—Soy del siglo veintiocho. Estaba en un vuelo rutinario y encontré una especie de anomalía temporal. Fui lanzado mil años al pasado. Así que tuve que enviar un socorro.

—¡¿La caravana fantasma era un SOS?!

El Doctor te sonríe.

—Exacto.

—¿Eres del futuro? —pregunta el nativo americano—. Dime, ¿sobrevive la Nación Cheyenne?

El explorador mira al Doctor y luego responde.

—Tu tierra se convierte en parte de los Estados Unidos de América, pero tu gente sobrevive. De hecho, el octogésimo sexto presidente es uno de los tuyos.

El Doctor interrumpe antes de que se diga demasiado.

—¿Nos ocupamos de llevarte a casa? —pregunta.

Si el Doctor usa la TARDIS, pasa al 63. Si hace algo con la nave espacial, pasa al 70.

45

Un ruido penetrante de repente llena el aire. Te tapas los oídos con las manos, pero no puedes bloquear el grito electrónico en tu cabeza. Hace que todo tu cuerpo tiemble. Tus ojos están cerrados con fuerza. Te encuentras cayendo al suelo y luego, tan repentinamente como empezó, se detiene.

Abres los ojos y ves a Martha tirada a tu lado.

—¿Estás bien? —pregunta.

—Eso creo —dices, enjugándote las lágrimas de la cara. Para tu alivio, ves que Martha está haciendo lo mismo.

Miras a tu alrededor y te das cuenta de que tu atacante ha desaparecido.

—Se ha ido —dices.

—¡Y también el Doctor! —observa Martha—. Deben haber ido por ese camino —sugiere, señalando un sendero que conduce a través de la hierba alta—. ¡Vamos!

Si Martha va primero, pasa al 8. Si vas tú primero, pasa al 86.

46

El Doctor corre alrededor de la consola, revisando varias lecturas en busca de la causa de la alarma.

—¿Qué pasa? —preguntas, con la esperanza de que no sea un problema que termine tu viaje incluso antes de que haya comenzado.

El Doctor suspira.

—Es una lectura energética, pero no es posible… —Se mueve alrededor de la consola central haciendo ajustes rápidos a los controles—. Vamos a tener un cambio de planes —anuncia.

Los motores TARDIS emiten un rugido final y la nave espacio-temporal se materializa en su nuevo destino.

—Entonces, ¿dónde hemos aterrizado ahora? —Martha le pregunta al Doctor, quien se apresura hacia las puertas exteriores.

—La Tierra —dice antes de desaparecer fuera—, los Estados Unidos de América para ser precisos. ¡Mediados del siglo XIX!

Martha y tú intercambiáis una mirada.

—¿Alguna vez te han gustado las películas del oeste? —te pregunta.

Si sales primero, pasa al 58. Si Martha sale primero, pasa al 89.

47

—En realidad, teniente, no viajábamos exactamente con una carreta normal —confiesa el Doctor. Desliza un brazo alrededor del hombre y vuelve a sacar su papel psíquico—. Echa otro vistazo a mis papeles —sugiere.

—¡La oficina del presidente! —exclama el hombre con cierta sorpresa.

—¡Ssh! —El Doctor lo insta—. Estamos operando encubiertos.

El teniente no parece entender.

—Estamos aquí en secreto, es importante para nuestra misión que la gente no sepa quiénes somos —explica, amablemente.

El teniente se rasca la cabeza.

—¿Y cuál es esa misión secreta? —pregunta.

Martha mira al Doctor y luego da un paso adelante.

—El presidente está preocupado por el nivel de enfermedad y el número de muertes en Western Trails —dice Martha con frialdad.

—¿Eso es así? —pregunta el soldado—. ¿Y cómo se llama ese presidente? ¿Harrison o Tyler?

Si respondes a Harrison, pasa al 87. Si respondes a Tyler, pasa al 98.

48

El Doctor os lleva entre un par de carros y fuera del campamento a la pradera abierta más allá. El sol casi se ha puesto, dejando un brillo rojo intenso mientras desaparece en el horizonte. Incluso con este resplandor rojo, las estrellas en el cielo parecen más brillantes de lo que jamás hayas visto. Martha puede verte mirando hacia arriba con asombro.

—Aquí no tenemos la contaminación lumínica de las luces de las calles y las casas —explica—, por lo que las estrellas se ven realmente brillantes.

—Entonces, ¿qué es eso de allí? —preguntas, señalando a través de la llanura abierta hacia una línea de luces en la distancia.

El Doctor está mirando en la misma dirección, pero está usando unas gafas de visión nocturna para ver mejor.

—Es otra caravana —dice.

—¿Otra caravana? —Martha se sorprende—. ¿Es eso posible?

El Doctor niega con la cabeza.

—Para nada. De hecho, diría que es imposible. No es simplemente otra caravana. Es una copia exacta de esta —dice el Doctor.

Coges las gafas de visión nocturna para echar otro vistazo, pero tan pronto como comienzas a examinar los detalles de los carros, la imagen completa comienza a desvanecerse.

—¿Qué está pasando? —preguntas.

—No lo sé, pero me pregunto si él lo sabe —pregunta Martha señalando a una figura que acecha por la pradera, a medio camino entre vuestra posición y el área donde estaba la caravana fantasma de carretas unos segundos antes.

—Preguntémosle —sugiere el Doctor y comienza a trotar hacia la figura.

Martha y tú tenéis que correr para alcanzarlo. Al acercarse a la figura, puedes ver que Martha tenía razón: es un hombre.

Si está vestido con cuero y pieles, pasa al 83. Si está vestido con ropa de nativo americano, pasa al 92.

49

El alienígena cambiaformas se encoge de hombros y sus rasgos comienzan a desdibujarse de nuevo. Esta vez, la niebla gris se solidifica en un humanoide de piel gris con rasgos suaves, casi sin forma.

—Lo siento —dice—, pero es bastante agotador mantener la forma.

—Eres un Joftli —dice el Doctor— ¡Pensé que toda tu gente había muerto!

—Casi lo hemos hecho —confiesa el alienígena con tristeza—. Pero todavía hay algunos de nosotros, tal vez podamos sobrevivir si podemos encontrar un nuevo lugar para que sea nuestro hogar.

—La Tierra ya está ocupada —dices al alienígena con firmeza.

—Pero no queremos vuestro planeta —asegura el extraterrestre—, sólo vuestro oro. Hemos detectado enormes depósitos en el oeste de este país.

—¿Quieres empezar la Fiebre del oro californiana antes de tiempo? —declara el Doctor,

El alienígena asiente.

Si el Doctor le dice que no puede cambiar la historia, pasa al 56. Si el Doctor tiene una idea alternativa, pasa al 4.

50

De pie con el Doctor hay una figura, parcialmente escondida en las sombras. Cuando emerge a la luz, ves que es otro Doctor, una copia perfecta del primero hasta la ropa.

—¡Hay dos! —exclama Martha sorprendida.

—No, sólo hay uno —dice el Doctor que había estado en la sombra—, ese es un impostor.

El primer Doctor suspira profundamente.

—Oh, vamos —dice en un tono cansado—, no juguemos al viejo “¿cuál es el verdadero yo?”. Lo siento, pero es realmente patético. E innecesario, para empezar. Estamos aquí para ayudarte.

El otro Doctor os hace un gesto de urgencia a ti y a Martha.

—No escuchéis a esa cosa. ¿No entiendes? Es una especie de monstruo que cambia de forma. Tienes que matarlo.

El primer Doctor simplemente niega con la cabeza con tristeza. El Doctor más maníaco le lanza una mirada curiosa.

—¿Me he pasado? —pregunta.

El primer Doctor asiente.

—Sólo un pelín —dice a su gemelo.

—El Doctor no es un asesino —dice Martha al segundo Doctor de aspecto desinflado, avanzando para estar junto al Doctor real.

—Pero puedo ayudarte, seas quien seas —promete el Doctor—. Primero tienes que explicar quién eres.

—Está bien —dice el impostor—, pero es una larga historia…

—No tenemos prisa —dice Martha—, pero, por favor, si puedes cambiar tu apariencia, ¿puedes cambiarte a otra cosa? ¡Un Doctor es más que suficiente!

El Doctor falso asiente, sus rasgos comienzan a difuminarse y su ropa se vuelve indistinta. Por un momento no hay nada más que una niebla gris vagamente con forma humana y luego estás mirando al hombre que conociste cuando saliste de la TARDIS.

Si ese hombre era un nativo americano llamado Running Bear, pasa al 43. Si ese hombre era un guía de caravanas llamado Teniente Harvard, pasa al 9.

51

—Oye forastero, ¿te apetece un guiso? —pregunta la mujer.

Incluso desde unos metros de distancia se puede oler algo delicioso cocinándose en una olla grande.

—Sí, por favor —respondes y unos minutos más tarde Martha y tú os sentáis a comer un plato abundante de sabroso estofado. La mujer se ha presentado como la Sra. Robinson y sus tres hijos, Patience, Endeavour y Courage, se han unido a ella.

Los niños están fascinados con vuestra llegada y siguen haciéndote a ti y a Martha preguntas incómodas, pero su madre les dice que no os molesten.

Antes de que puedas terminar tu estofado, aparece el Doctor.

—Está oscureciendo —señala—, tenemos que estar preparados.

Agradeces a la Sra. Robinson la comida y te levantas para seguir al Doctor.

Si os lleva fuera del campamento, pasa al 48. Si os lleva de regreso al centro del campamento, pasa al 12.

52

La mujer con el Doctor lleva una blusa de algodón blanca, una falda larga y pesada de color marrón oscuro y un delantal bordado. Tiene el cabello castaño con rizos naturales y ojos vivos y brillantes, pero su piel está curtida por la intemperie y se ve cansada.

—Esta es la Sra. Robinson —dice el Doctor, haciendo las presentaciones.

—Escuché que ustedes, amigos, nos acaban de alcanzar —dice la mujer mientras te estrecha la mano.

Martha y tú miráis al Doctor.

—Estaba explicando cómo nos perdimos la fecha de salida —dice el Doctor—. Y hemos estado intentando alcanzarlos desde entonces.

—No puedo creer que se hayan atrevido a viajar solos —dice la Sra. Robinson.

—¿Y eso por qué? —preguntas.

La mujer niega con la cabeza.

—No es una conversación para jóvenes —afirma.

Si el Doctor sugiere que Martha y tú echéis un vistazo por ahí, pasa al 94. Si el Doctor le pide a la mujer que se explique, pasa al 81.

53

Estás desesperado para saber más sobre los informes de fantasmas, pero tan pronto como empiezas a hacer otra pregunta, Martha menea la cabeza.

—Más tarde —te dice con la boca y tú cierras la boca y tratas de ser paciente.

Acostar a los niños dura años, pero finalmente los tres se quedan dormidos y la Sra. Robinson también se retira a pasar la noche. Ella te deja algo de ropa de cama y te muestra un espacio donde puedes dormir, pero todo lo que quieres es la oportunidad de hablar con Martha en privado.

Te sientas junto a la fogata y Jake te prepara un café bien cargado. Te dice que tiene que vigilar a los bueyes y te deja en paz. Tan pronto como se pierde de vista, te vuelves hacia Martha.

—¿Qué crees que quieren decir con los fantasmas?

—Buena pregunta —dice una voz familiar. Te das la vuelta y te asombra ver que es el Doctor.

—¿Tenías que sobresaltarnos así? —se queja Martha.

—Lo siento —se disculpa el Doctor—, pero estaba tratando de no causar molestias. Venid conmigo.

Empieza a guiaros por el campamento.

—¿Dónde has estado? —preguntas.

—Ah, aquí y allá, hablando con la gente, lo de siempre —dice el Doctor—. Todos me han estado poniendo al día sobre los acontecimientos recientes. Ha habido algunas cosas raras sucediendo por la noche por aquí.

—Lo sabemos —dices— ¡Fantasmas!

—Excepto que no son fantasmas, ¿verdad, Doctor? —agrega Martha.

El Doctor asiente con la cabeza.

—No, no son fantasmas. Pero algo acecha a esta compañía y lo extraño es que se mueve con ellos.

—¿Siguiéndoles?

Pero antes de que el Doctor pueda responderte…

Si se encienden luces extrañas, pasa al 6. Si se escucha un sonido extraño, pasa al 32.

54

La Sra. Robinson os presenta a su esposo, Jake, y sus tres hijos, Patience, que tiene ocho años, Courage, que tiene seis, y Endeavour, que sólo tiene cuatro años. La familia Robinson está esperando alrededor de una fogata rugiente sobre la que cuelgan un par de ollas. Un aroma tentador llega a tu nariz. Pronto estáis sentados con ellos y comiendo un guiso de verduras caliente y sabroso.

—¿No coméis carne? —preguntas, un poco sorprendido por la comida.

—No hasta que nos lleven a nuestro nuevo hogar —dice Jake señalando con la cabeza en dirección al recinto que contiene sus bueyes.

Martha termina su cena, limpiando los últimos pedazos con un trozo de pan.

—Dormiré bien esta noche —comenta—, todo este ejercicio y aire fresco…

Los niños intercambian miradas nerviosas.

—¿Qué ocurre? —pregunta Martha.

Si Patience responde, pasa al 3. Si Jake responde, pasa al 55.

55

—No empieces con ninguna de esas tonterías de fantasmas —gruñe de repente una voz masculina ronca.

El señor Robinson se ha unido a vuestra conversación. Viste de manera similar al resto de los hombres: pantalones, tirantes, camisa holgada, botas de cuero pesado y un abrigo no muy diferente al del Doctor. Su rostro está sucio y curtido por la intemperie y, a primera vista, parece un poco aterrador, pero tiene ojos amables.

—Pero papi, hay fantasmas, ¡sabes que los hay! —se atreve a continuar Patience.

Jake Robinson te mira directamente y habla con seriedad.

—Hay muchas habladurías como esas, y no sólo los niños… pero eso es todo, sólo habladurías —dice—. Las personas temerosas de Dios como ustedes no tienen nada de qué preocuparse.

Si la primera persona que conociste fue a Running Bear, pasa al 53. Si la primera persona que conociste fue al teniente Harvard, pasa al 25.

56

—¿Por qué no cambiar la historia? —pregunta el extraterrestre—. ¿Qué diferencia va a marcar unos pocos años terrestres?

—Entrometerse en eventos de un flujo de tiempo establecido puede ser extremadamente peligroso —responde el Doctor, intensamente—. Puedes causar todo tipo de daños al continuo espacio-tiempo si no sabes lo que estás haciendo.

En respuesta, el alienígena saca un arma de debajo de una manta.

—Lo siento —dice—, pero no puedo dejar que me detengas.

—Ya lo he hecho —afirma el Doctor con serena confianza.

—¿Qué quieres decir? —tartamudea el alienígena, ahora menos seguro de sí mismo.

—Antes de dejar mi TARDIS, establecí un campo de amortiguación. Cualquier producto de alta tecnología no funcionará. Incluso si consigues ese oro, no irás a ninguna parte.

—Demuéstralo —dice desafiante el alienígena.

El Doctor saca su destornillador sónico y lo pasa por el extremo del arma láser del alienígena.

—Completamente muerta —anuncia—. Inténtalo.

El alienígena aprieta el gatillo y no pasa nada. Los extraños rasgos caídos del alienígena parecen hundirse aún más.

—¿Qué voy a hacer? —pregunta.

El Doctor sonríe.

—Dejar a esta gente en paz, dejar a la historia en paz y dejarme llevarte a donde necesites ir.

Después de un momento de consideración, el alienígena acepta con gratitud la oferta del Doctor.

Poco tiempo después, ves como el alienígena deja la TARDIS para caminar hacia su nuevo hogar. El Doctor cierra las puertas y se acerca a la consola de control.

—Sólo hay una cosa que me desconcierta —dices—, si había un amortiguador de alta tecnología en efecto, ¿cómo funcionó tu destornillador sónico?

—No había amortiguador —confiesa el Doctor—, utilicé el destornillador sónico para desactivar el arma —Sonríe—. Bien, primer pasajero que regresa a casa, ¡ahora te toca a ti!

Tu aventura en el tiempo y el espacio ha terminado.

57

—Los fantasmas fueron idea mía. Quería asustar a los nativos para mantenerlos alejados de nuestra búsqueda nocturna —explica el nativo americano—. Mi nombre es Korst y soy un sirviente leal de la Casa Real de Darmounder. Este es Lord Jevart…

—¡Del sistema Astares! —interrumpe el Doctor, encantado—. Lo sabía, lo tenía en la punta de la lengua. Nunca olvido un tentáculo. Entonces, ¿qué estáis haciendo tan lejos de casa?

Los extraterrestres explican que un científico deshonesto en su planeta desarrolló una nave espacio-temporal semi-sensible, pero el prototipo era inestable y desapareció.

—Lo hemos estado rastreando desde entonces —explica Lord Jevart—, y ahora finalmente lo hemos encontrado. Si podemos atraparlo, al fin podremos volver a casa.

—¿Entonces, dónde está?

Si está en la cueva, pasa al 65. Si la criatura os dice que está en otra parte, pasa al 77.

58

Sales de la TARDIS y lo primero que notas es el olor y el ruido de lo que parece ser un campamento. Enormes carros cubiertos de tela se colocan en un círculo masivo, dentro del cual se pueden ver numerosas pequeñas fogatas. Se pueden ver vallas temporales que delimitan las áreas en las que se alimenta a los caballos y bueyes. En medio del campamento, media docena de carros de provisiones y suministros básicos se preparan juntos y es a la sombra de uno de ellos donde se ha materializado la TARDIS.

Martha se une a ti.

—¡Es una compañía de carretas! —exclama—. Así es como se pobló América. Los colonos se dirigieron hacia el oeste en estos enormes convoyes, rumbo a crear una nueva vida.

Si el Doctor está hablando con un hombre de uniforme, pasa al 20. Si el Doctor está hablando con una de las colonas, pasa al 52.

59

El Doctor cree que puede ver un rastro y comienza a caminar hacia él.

—¿Estás seguro de que se fue por aquí? —pregunta Martha, mientras la hierba alta parece cerrarse a vuestro alrededor.

—¡Ssh! —dice el Doctor con urgencia, a modo de respuesta.

—¡No hay necesidad de ser grosero! —responde Martha, ofendida.

—No, escuchad —ordena el Doctor con expresión seria.

Puedes escuchar algo que se mueve, algo pesado, que se acerca a vosotros. De repente, Running Bear se materializa frente a ti, emergiendo de la hierba como un fantasma.

—Los hombres del campamento están cazando búfalos —dice—, tenemos que tener cuidado.

—¿Son peligrosos los búfalos? —preguntas, con curiosidad.

—Si uno te golpea, sería como ser atropellado por un camión pequeño —dice el Doctor—. ¡Un camión con cuernos! —añade.

Running Bear os insta a que lo sigáis.

Si está oscureciendo, pasa al 62. Si no es así, pasa al 39.

60

Hay un destello repentino de luz blanca intensa que parece quemar tus ojos. Estás avergonzado pero te encuentras gritando. Martha está de pie cerca de ti y te agarra por los hombros.

—Está bien, estoy aquí —asegura.

—Pero no puedo ver —dices—. Estoy ciego.

—Cierra los ojos y cálmate —ordena Martha—, es temporal, no te asustes.

Intentas hacer lo que ella sugiere y cuando abres los ojos, aunque todavía hay puntos blancos en tu visión, ahora puedes volver a ver.

—¿Dónde está el Doctor? —pregunta.

Martha da vueltas.

—No lo sé —confiesa—. Te estaba cuidando, no vi…

Te das cuenta de que el Doctor debe haber ido tras el extraño. Ves un sendero que conduce a la hierba alta.

Si Martha va primero, pasa al 8. Si vas tú primero, pasa al 86.

61

El hombre de pie con el Doctor está vestido con pieles de animales simples, lleva un hacha con forma de martillo de mango delgado conocida como tomahawk y lleva su largo cabello negro en una cola de caballo. Claramente es un nativo americano, miembro de una de las muchas tribus de indígenas desplazados por la llegada del hombre blanco europeo a América.

—Este es Running Bear —dice el Doctor—, del pueblo Cheyenne.

—¿Os habéis separado del resto de vuestra tribu? —pregunta el nativo americano con voz profunda y resonante.

—Nuestra caravana —explica el Doctor apresuradamente—, y sí, nos retrasamos…

—Hay otra caravana cerca. Puedo llevaros a su campamento —informa el hombre.

—Gracias —dice el Doctor.

El nativo americano asiente y comienza a alejarse en silencio.

Si lo sigues de inmediato, pasa al 11. Si dudas, pasa al 95.

62

Seguís a vuestro guía hacia un valle y de repente puedes ver el campamento dispuesto ante ti. Es una vista impresionante, mucho más grande de lo que habías previsto. Los carros individuales se han colocado en círculo para formar el campamento y, dentro del perímetro formado por los carromatos, se puede ver una gran actividad.

A medida que os acercáis puedes ver con más claridad todo lo que sucede dentro del campamento: se alimenta a los animales, los niños juegan, las mujeres cocinan y lavan, los hombres reparan carros dañados y ruedas rotas.

Parece que los colonos han estado aquí desde hace días, pero el Doctor lo sabe mejor.

—Uno o dos días en el mejor de los casos —dice—, son emigrantes, recuerda, en camino de comenzar una nueva vida.

Si vuestro guía es nativo, pasa al 17. Si vuestro guía es un soldado, pasa al 69.

63

Tienes que enfrentarte a la desagradable sensación del transportador de materia para regresar a la Tierra y luego tienes que hacer tu camino de regreso a la TARDIS.

Una vez dentro de la familiar caverna naranja y verde que es la sala de control de la máquina del tiempo y el espacio del Doctor, el Doctor comienza a corretear alrededor de la consola en forma de hongo, haciendo ajustes y configurando controles.

Pulsa un interruptor para abrir un canal de comunicación con la nave perdida.

—Agarraos fuerte —dice—. Sólo estoy creando una “cuerda de remolque” virtual, y luego nos vamos.

Después de un breve vuelo a través del vórtice del tiempo, llegáis al siglo veintiocho y os despedís del hombre agradecido al que habéis ayudado a llegar a casa.

—Supongo que ahora es mi turno de irme a casa —dices un poco de mala gana.

—¿Quizás no tengamos que tomar la ruta más directa a casa? —sugiere Martha.

El Doctor tira de la palanca para iniciar el vuelo.

—Ya veremos, ¿vale?

FIN.

64

El nativo americano agarra el tentáculo que sujeta al Doctor e intenta liberarlo.

—Suéltale —grita a la criatura, como si realmente pudiera entenderlo—. No creo que sea un enemigo.

Para tu sorpresa, el monstruo hace lo que le dice y deja caer al Doctor al suelo rocoso de la cueva.

—No es de este planeta —dice acusadoramente, apuntando con un tentáculo al Doctor.

—Lo sé —dice el rescatador del Doctor—, pero no es una amenaza, mi señor.

El Doctor se frota la garganta.

—Así es —asegura a ambos dando un paso hacia ellos.

—Ahora, ¿quizás podrías explicar lo que estás haciendo aquí y por qué has estado usando su tecnología alienígena avanzada para hacer que los lugareños piensen que están siendo perseguidos por fantasmas?

Si el monstruo comienza a explicar, pasa al 23. Si el nativo americano explica, pasa al 57.

65

En lo profundo de la cueva, encuentras un pequeño dispositivo del tamaño de un reproductor MP3.

—¿Es eso? —preguntas bastante sorprendido.

El Doctor lo levanta con cuidado y comienza a examinarlo. Tiene una carcasa de plástico transparente y miles de luces multicolores en su interior.

—Oh, esto es genial —te dice—. Muy, muy limpio. Una verdadera obra de arte.

Suspira y saca su destornillador sónico, ajusta su configuración con el pulgar y apunta al dispositivo alienígena. Con un zumbido parecido a un gemido, las luces se apagan. El Doctor se lo lanza al nativo americano.

—Todo a salvo ahora. Pero no más investigaciones por esta línea, por favor, no es una tecnología para todos.

Evitada la crisis, los alienígenas recuperan rápidamente su nave espacial oculta y se dirigen a casa. El Doctor te dice que es hora de hacer lo mismo.

Partís hacia la TARDIS.

FIN

66

—¡Al fin! —exclama el extraterrestre—. He localizado mi nave.

El extraterrestre explica que se estrelló aquí hace unos meses, después de haber salido de una nave espacial dañada en una cápsula de escape de emergencia. La nave espacial es semiorgánica y sabía que podría repararse sola con el tiempo, pero no sabía exactamente dónde había aterrizado. La cápsula de escape había llegado a la Tierra en la costa este del continente norteamericano.

—He estado usando este equipo, que saqué de la cápsula de escape, para intentar rastrear mi nave —explica.

—Entonces, ¿qué causó todas las luces y ruidos fantasmales? —preguntas.

—Un efecto secundario de los dispositivos de escaneo que estaba utilizando para buscar su nave —sugiere el Doctor.

El alienígena asiente.

—¿Podéis ayudarme a llegar a mi nave?

Si estás con un Huygovan, pasa al 40. Si el alienígena se llama a sí mismo Lalioah, pasa al 14.

67

Te desmayas, pero sólo por unos momentos. Cuando vuelves a abrir los ojos, te encuentras con Martha mirándote. Ella te hace un examen médico rápido para asegurarse de que no haya efectos duraderos de lo que sea que te dejó inconsciente.

—Una especie de granada aturdidora —sugiere—, pero ¿qué está haciendo alguien del siglo XIX con una tecnología como esa?

Ella te ayuda a ponerte de pie.

—¿Quizá el Doctor lo sepa? —sugieres.

—Bueno, seguro que tendrá algunas ideas —coincide Martha—, el problema es que ha desaparecido.

Miras a tu alrededor y ves que tiene razón. Tanto el desconocido como el Doctor se han ido.

—¿Se lo llevó ese tipo? —preguntas a Martha.

—Debe ser —responde ella—. Tenemos que encontrarlos.

Empiezas a buscar pistas sobre la dirección que tomaron.

Si encuentras un sendero, pasa al 27. Si escuchas algo, pasa al 72.

68

Todos los niños guardan silencio y detienen su juego cuando te acercas.

—No pasa nada —dices—, no os vamos a hacer daño —Les sonríes de una manera tranquilizadora, pero continúan mirándote con sospecha.

—Supongo que no veis a demasiados extraños, ¿verdad? —sugiere Martha amablemente.

Un niño, de unos diez u once años, da un valiente paso adelante.

—Perdone, señorita, pero ¿es usted un fantasma? —pregunta con voz temblorosa. Los otros niños se reúnen detrás de él.

—¿Un fantasma? ¿Por qué piensas eso? —Martha les pregunta a cambio.

Antes de que el niño pueda responder, una figura familiar se une a vosotros: es el Doctor.

—No hay tiempo para juegos en este momento —dice—. ¡Tenemos fantasmas que ver!

Si el Doctor os lleva fuera del campamento, pasa al 48. Si el Doctor os lleva al centro del campamento, pasa al 12.

69

El teniente Harvard os lleva directamente al campamento. Explica que él es el explorador de la compañía y que había estado revisando el terreno que los carros cubrirían mañana cuando se encontró con vosotros. Os pide que esperéis cerca del recinto temporal que contiene los muchos bueyes de la compañía y desaparece.

Martha mira a su alrededor con un poco de sospecha.

—¿Me van a tomar por una esclava fugitiva? —pregunta un poco nerviosa.

El Doctor niega con la cabeza.

—No estamos en el sur, hay mucha gente negra “libre” en estos parajes.

El teniente Harvard regresa con un hombre corpulento con uniforme del ejército al que presenta como el Capitán George Hamilton, el Capitán electo de esta caravana. El Capitán es un hombre corpulento, con un espeso bigote negro, pero tiene ojos amables y un apretón de manos firme y acogedor.

—Escuché que se separaron de su compañía y su carro —dice al Doctor.

—Esos somos nosotros, viajeros desafortunados, supongo —responde el Doctor alegremente—, pero no somos los únicos con problemas, ¿verdad?

—¿Qué le hace decir eso? —El Capitán responde con sospecha.

El Doctor echa un vistazo a su alrededor.

—¿Cuánto tiempo lleváis aquí? —pregunta—. Dos, tres días, es una estancia larga en un solo lugar para unos viajeros que se apresuran a una nueva vida.

—Es usted un hombre muy inteligente —comenta el Capitán.

—Oh, soy un genio, pero desearía que la gente no insistiera —se queja el Doctor—. Dime qué ha estado pasando, tal vez pueda ayudaros.

El Capitán sugiere que primero se organice un poco de hospitalidad para ti y Martha. Le pide a una mujer de aspecto amistoso llamada Sra. Robinson que os acoja. El Doctor le dice que se reunirá con vosotros más tarde.

Si la Sra. Robinson os ofrece comida, pasa al 30. Si queréis dormir, pasa al 88.

70

El Doctor revisa los motores de la nave espacial con el destornillador sónico y descubre que hay suficiente energía temporal residual para crear un salto de tiempo unidireccional. Regresáis a la Tierra en el transportador de materia y observas desde el suelo cómo una estrella en el cielo nocturno brilla de repente y desaparece.

—Ahí va —anuncia el Doctor—, y ahora es nuestro turno. De vuelta a la TARDIS…

Pronto estáis de regreso dentro de la familiar sala de control similar a una caverna de la nave espacio-temporal del Doctor. Te das cuenta de que es tu turno de volver a casa. Agradeces al Doctor por llevarte a una aventura.

Él te sonríe.

—No lo hiciste tan mal para ser la primera vez —dice—, nunca se sabe, tal vez podamos hacer otro viaje en algún momento.

—Sí, por favor —dices con entusiasmo.

—Pero no hoy —dice con firmeza y establece los controles para la Tierra en el siglo XXI.

FIN

71

De repente, el explorador vuelve a tener su arma en la mano y apunta al alienígena.

—¡No! —grita el Doctor.

Te das cuenta con un repentino y frío miedo de que eres la única persona que está lo suficientemente cerca para hacer algo al respecto.

Todo parece suceder a cámara lenta. Ves que los dedos del explorador se estiran para apretar el gatillo y, al mismo tiempo, sientes que te lanzas hacia adelante. Mientras saltas por el aire, giras y apuntas con el hombro al centro de la espalda del explorador. Su dedo comienza a apretar el gatillo, pero antes de que pueda completar la acción, haces contacto. Y ahora todo vuelve de repente a la velocidad normal. En un instante, el explorador sale volando, su arma sale volando de su mano y el Doctor la atrapa.

Después de eso, todo pasa muy rápido. El extraterrestre que se había disfrazado de nativo americano es capaz de explicar la verdad: era el cazador, no el fugitivo. Es un oficial de las fuerzas del orden galáctico enviado a la Tierra para recapturar a un prisionero fugitivo peligroso: el explorador.

—La tribu Cheyenne me acogió mientras lo seguía —explica, colocando a su cautivo en un tubo de estasis.

Un poco más tarde, observa cómo el extraterrestre se lanza al cielo y luego desaparece repentinamente en el hiperespacio en un destello de luz.

El Doctor se vuelve hacia ti para hablar contigo.

—Es hora de llevarte a casa —dice.

—Pero, ¿qué pasa con la caravana fantasma que vimos?

—¿Algún tipo de efecto secundario extraño de la tecnología alienígena que ese tipo estaba usando para rastrear a su presa? —supone Martha.

—¡O eso o fue algo extraño y sobrenatural! —responde el Doctor.

Pronto estáis de vuelta en la TARDIS y de camino a casa: tu aventura ha terminado.

FIN

72

Crees que has escuchado algo.

—¡Ssh! —dices, y te llevas un dedo a los labios.

Martha y tú escucháis, aguzando el oído. Es débil y difícil de asegurar, pero hay un sonido distante de movimiento, de hierba siendo empujada a un lado y algo moviéndose rápida pero cuidadosamente.

—En esa dirección —anuncias con confianza y te pones en marcha. Martha se apresura a unirse a ti.

Sigues los sonidos a través de la hierba alta, alejándote de la caravana. Después de un tiempo, la hierba comienza a hacerse más corta y menos densa y el suelo se vuelve más rocoso y claramente menos plano.

—Hemos llegado a las colinas —comenta Martha.

Finalmente llegáis al borde de la pradera y te detienes tan de repente que Martha casi choca contigo.

Si el hombre que tomó al Doctor era nativo americano, pasa al 85. Si el hombre que tomó al Doctor era un explorador, pasa al 42.

73

El Doctor está de pie en el compartimento trasero, que tiene un aspecto completamente fuera de lugar en comparación al resto del carro. Es una cueva de Aladino con extraños dispositivos tecnológicos, todos generando un zumbido electrónico de fondo.

El Doctor está examinando algunas de las máquinas, con sus anteojos de montura oscura colocados en su rostro mientras estudia la intrincada tecnología.

—Cosas interesantes —murmura.

—¿Qué pasa? —preguntas—. ¿Es esto lo que ha estado causando los fenómenos extraños?

—El problema es que genera tantas preguntas como las que contesta —responde el Doctor.

—¿Deberíamos intentar apagarlas? —pregunta Martha, práctica como siempre.

—Realmente no estoy seguro —confiesa el Doctor después de un momento—, y hasta que sepamos exactamente qué es y por qué está aquí, probablemente no deberíamos tocarlo en absoluto.

—Te lo agradecería —dice una nueva voz.

Si el recién llegado es una mujer, pasa al 79. Si es una niña, pasa al 36.

74

Martha da un paso adelante de nuevo para responder.

—En realidad, no viajamos con una compañía, viajamos solos.

—¡Solos! ¿A través de estos territorios? Eso es una locura incluso para los colonos —responde el teniente con cierta sorpresa.

El Doctor mete una mano en el bolsillo de su abrigo y saca su papel psíquico.

—En realidad, no somos exactamente colonos —dice al teniente—. Eche un vistazo a esto —sugiere, mostrándole el papel en blanco.

La expresión del teniente cambia a medida que “lee” las palabras inexistentes.

—¿Oficiales del presidente?

El Doctor asiente.

—Somos agentes del presidente, llevando a cabo una misión secreta relacionada con la seguridad y, eh… problemas de salud de la Expansión Occidental.

El teniente lo mira con recelo.

—¿Y cómo se llama el presidente que los envió a esta misión? —pregunta.

El Doctor parece quedarse en blanco. ¿Cuál es la respuesta correcta?

Si respondes Tyler, pasa al 98. Si respondes Harrison, pasa al 87.

75

Un pensamiento repentino te golpea.

—Esta es nuestra Tierra, ¿no? ¿No es un mundo paralelo?

—Creo que es nuestro pasado —dice Martha—. El oeste americano en algún momento a mediados del siglo XIX —añade.

El Doctor sonríe.

—Martha Jones… ¡historiadora y viajera en el tiempo! —Martha lo fulmina con una mirada y él levanta las manos—. Sólo bromeo. Pero lo estás haciendo muy bien. Estamos en algún momento a principios de la década de 1840, la época de la Gran Migración.

—¿Caravanas a través de las praderas y todo eso? —pregunta Martha.

—Muy bien —dice el Doctor, impresionado por su conocimiento histórico.

—Algo que tengo que agradecerle a mi hermano: Leo pasó por una gran fase de vaquero mientras crecía y vi muchos westerns… —explica Martha.

De repente, Running Bear reaparece.

—El campamento está a una milla de aquí —dice.

Si está oscureciendo, pasa al 62. Si todavía está claro, pasa al 39.

76

El explorador explica que tu presa se habrá escondido con la tribu Cheyenne local. Te lleva a una extraña formación rocosa y enciende una señal de fuego. Utiliza una manta para enviar un mensaje con señales de humo.

—Ahora esperamos —dice.

Mientras esperas, te explica lo que realmente está pasando, te dice que el hombre que viste es en realidad un extraterrestre, un prisionero que escapó.

—¿Usando algún tipo de manipulador de imágenes portátil para parecer humano? —sugiere el Doctor—. ¿Como tú?

El explorador está claramente sorprendido.

—Es muy bueno —explica el Doctor—, lo suficiente bueno para los ojos humanos, al menos.

—¿Cuánto tiempo hasta que alguien nos responda? —preguntas.

El explorador te dice que vendrán en persona. De repente aparecen figuras de todos lados. Los Cheyenne os han rodeado.

Si el Doctor habla, pasa al 91. Si el explorador habla, pasa al 28.

77

Los extraterrestres os llevan de regreso al bosque en el que aterrizasteis por primera vez. Aquí, a unos 100 metros de donde se paró la TARDIS, encuentras el dispositivo extraterrestre perdido. Es una pequeña esfera de plástico transparente con forma de bola de cricket, llena de diminutas luces multicolores.

—¡Hablando de buscar una aguja en un pajar! —comenta Martha.

Coges el dispositivo y el Doctor se pone las gafas y lo mira de cerca.

—Hermoso —susurra, y luego agrega—, agárralo bien.

Le da un golpe rápido con el destornillador sónico y las luces se apagan. Te lo arranca de la mano y se lo lanza al alienígena humanoide.

—No dejes que nadie más vuelva a usar esto —dice con severidad—, esta tecnología no es para vosotros.

Te das cuenta de que la aventura ha terminado, es hora de volver a casa. El Doctor lidera el camino de regreso a la TARDIS.

FIN

78

Corres para comprobar que Martha está bien.

—Estoy bien —insiste—, no te preocupes por mí. ¡Encuentra al Doctor!

Haces lo que te dice y sigues los pasos del nativo americano. Tus ojos pronto se adaptan a la oscuridad teñida de azul. Puedes ver al Doctor retenido en los tentáculos de lo que sólo puede describirse como un monstruo espantoso. La criatura es una enorme masa de grasa rodeada de tentáculos de varios grosores y longitudes. La luz azul que llena la cámara rocosa parece provenir de la propia criatura y palpita al mismo tiempo que los latidos del corazón de la cosa.

El monstruo es una vista tan increíble que al principio no ves a dónde fue el nativo americano, pero luego lo ves.

Si el nativo americano le habla al monstruo, pasa al 84. Si está tratando de liberar al Doctor, pasa al 64.

79

Te das la vuelta y ves que se ha acercado una de las mujeres miembros de la comunidad de carretas, pero cuando se quita el sombrero, te das cuenta de que es posible que hayas cometido un error. Aunque humanoide, sus rasgos son sutilmente extraterrestres: pequeños detalles como orejas delicadamente puntiagudas y cejas arqueadas sugieren que no es nativa de este planeta.

—Supongo que esto es todo tuyo —dice el Doctor con calma, para nada sorprendido por la aparición de la recién llegada.

—Por supuesto —dice la mujer alienígena, pasando entre vosotros para comprobar una pantalla—, mi nombre es Lalioah.

El Doctor os presenta a todos y luego le pregunta a Lalioah qué está buscando.

La alienígena parece sorprendida.

—¿Reconoces para qué sirve mi equipo?

—Llámalo suposición fundamentada —dice el Doctor—. Entonces, ¿cuál es la búsqueda?

Si ella responde, pasa al 18. Si comienza a sonar una alarma, pasa al 66.

80

El explorador de la caravana pasa corriendo a vuestro lado hacia la boca de la cueva. Martha te lanza una mirada y luego corre tras él. Tomando su ejemplo, los sigues al interior de la cueva. En el interior encuentras al Doctor tirado en el suelo y frotándose la cabeza. Martha se apresura a ayudarlo.

—Estoy bien —insiste el Doctor—. Sólo un golpe en la cabeza. Nuestro amigo no estaba siguiendo las Reglas de Queensbury.

—¿Qué estás diciendo? —pregunta Martha, confundida.

El Doctor se pone de pie.

—Reglas del boxeo —explica. Ve al explorador—. Supongo que también estás buscando a nuestro amigo. Me temo que debe haber una entrada trasera a esta cueva.

—Se habrá ido —anuncia el explorador.

—¿Sabes dónde?

El explorador asiente.

Si el explorador os lleva a una aldea de nativos americanos, pasa al 34. Si os lleva más adentro en las colinas, pasa al 76.

81

—Por favor, no se preocupen por mis compañeros —insiste el Doctor—, han visto todo tipo de cosas asombrosas.

La mujer parece poco convencida.

—Dudo que hayan visto algo como nosotros. Todas las noches desde que partimos ha sido lo mismo.

—¿Por qué no nos lo cuenta todo? —sugiere el Doctor.

—Las primeras noches, sólo unas pocas personas lo vieron y no querían decir lo que habían visto —explica la Sra. Robinson—, pero luego los rumores comenzaron a extenderse. Ahora no conozco a mucha gente que no lo haya visto.

—Pero, ¿qué estáis viendo exactamente? —preguntas.

La mujer mira en dirección al sol poniente.

—Podrá verlo por usted mismo en breve —dice y os aconseja sobre cómo obtener la mejor vista.

Si os envía fuera del campamento, pasa al 48. Si os envía al centro del campamento, pasa al 12.

82

Ocurre algo peculiar. Sientes como si una luz brillante te estuviera escaneando. Parpadea y cuando vuelves a abrir los ojos ya no estás en la cueva sino en una especie de nave espacial.

—Ah, ahí estáis los dos —dice una voz familiar. Ves que el Doctor está aquí con el nativo americano y el explorador—. Los transportadores de materia pueden ser un poco incómodos —dice.

—Y que lo digas —murmura Martha—. Creo que dejé mi estómago en la cueva. ¿Dónde estamos?

—En la nave espacial de este caballero —dice el Doctor, indicando al nativo americano—, en órbita.

—¿Es un extraterrestre?

—Soy humano. Y soy Cheyenne —dice el nativo americano.

—Pero del siglo veintiocho, no del diecinueve —explica el Doctor.

El explorador mira con asombro.

—Esto es una locura —grita y, sacando un cuchillo de hoja larga de su cinturón, salta hacia el propietario de la nave espacial. Hay un destello de energía de un dispositivo en el techo y cae al suelo inconsciente.

—Está bien —asegura el nativo americano—, sólo está aturdido. Se despertará en unas doce horas, ileso y sin recordar nada. La nave está programada para protegerme.

—¿Entonces esta es una nave que viaja en el tiempo? —pregunta Martha.

El niega con la cabeza.

—No por diseño. Soy un explorador. Encontré algo flotando en el espacio profundo, pensé que podría ser una reserva de energía. Resulta que era una especie de bomba temporal. Me desplacé en el tiempo. Los fantasmas que se vieron en la caravana fueron mis intentos de utilizar la energía temporal residual para pedir ayuda.

—Y ahí es donde entramos nosotros —dice el Doctor—. ¿Te gustaría irte a casa ahora?

Si el Doctor usa la TARDIS, pasa al 63. Si hace algo con la nave espacial, pasa al 70.

83

—Hola —grita el Doctor—, ¿qué estabas haciendo aquí hace un momento?

El hombre os mira a todos con ojos llenos de sospecha.

—Yo podría hacerles la misma pregunta —dice con serenidad.

Ahora que está cerca se puede ver que está vestido como un hombre de la frontera: chaqueta de ante y flecos ásperos, un sombrero de piel de animal que todavía tiene la cola unida.

—Estamos con la caravana —dice Martha con confianza, pero él no parece impresionado.

Os mira de arriba abajo.

—Vuestra ropa está muy bien para ser personas que han estado viajando una o dos semanas —comenta—. ¡Parece que acabáis de salir de la ciudad!

—No exactamente —dice el Doctor, guiñando un ojo.

De repente ves que el hombre tiene algo que parece bastante de alta tecnología en la mano.

Si emite una alarma fuerte, pasa al 45. Si pierdes el conocimiento, pasa al 67.

84

—Señor, deténgase, por favor, suéltelo —grita el nativo americano, de repente saltando hacia adelante y poniendo una mano sobre el tentáculo que sostiene al Doctor.

Para tu sorpresa, el monstruo parece escucharlo. De repente, el tentáculo que sostiene al Doctor se relaja y cae al suelo.

—¡Uf! —murmura y luego agrega—. Gracias.

Le ayudas a ponerse de pie.

El monstruo sigue temblando y los pulsos de luz azul son más frecuentes. Te das cuenta de que la criatura está realmente asustada.

—No es humano —dice con voz nerviosa, agitando un tentáculo tembloroso en dirección al Doctor.

—Pero no es hostil —insiste el nativo americano.

—Ése soy yo —dice el Doctor con una amplia sonrisa—, mayormente inofensivo. Bien —continúa—, ahora que todos somos amigos, ¿quizás me podéis explicar qué está pasando?

Si el monstruo comienza a explicar, pasa al 23. Si el nativo americano lo explica, pasa al 57.

85

Frente a ti está la boca de una cueva y, desde dentro, surge una luz azul antinatural. Martha y tú intercambiáis una mirada. Martha asiente con la cabeza para que te acerques.

Avanzáis sigilosamente hacia la cueva misteriosa. A medida que te acercas, puedes escuchar un zumbido de equipos electrónicos. También puedes escuchar voces, una de las cuales es la del Doctor.

—Oh, esto es impresionante —oyes decir.

—Debe estar allí con el nativo americano —susurra Martha.

—¿Deberíamos entrar? —preguntas.

Martha considera por un momento:

—Esperemos y escuchemos —sugiere.

—Por favor, déjame en paz —dice el nativo con su voz profunda y resonante—. Olvida todo lo que ha visto y vete.

—¡¿Olvidar todo esto?! —dice el Doctor, incrédulo—. ¿Cómo podría hacerlo? ¿Cómo puedo olvidar que he visto una granada sónica marciana o una radio de cuatro dimensiones o un generador de ondas de tiempo Mark III?

—¿Reconoces estas cosas? ¿Quién eres tú? —exige el nativo americano.

—Yo soy el Doctor —dice el Doctor—, pero, más concretamente, ¿quién eres tú?

Sientes que algo te pincha en la espalda y alguien se inclina entre Martha y tú.

—Salid de la cueva —susurra una voz profunda y gruñona—. Los dos.

Martha y tú hacéis lo que se os pide.

—Daos la vuelta —dice la voz.

Lentamente te vuelves para mirar al recién llegado y te sorprendes al ver que parece ser un hombre de la frontera, con un sombrero de piel de mapache estilo Davy Crockett.

—¿Quién eres tú? —pregunta Martha.

—Me llamo Nathaniel McDermott —dice—, explorador de la caravana y estoy buscando al lugareño que ha estado cazando furtivamente nuestro ganado.

Si el explorador entra en la cueva, pasa al 80. Si hay una explosión desde el interior de la cueva, pasa al 5.

86

El sendero es sutil pero está ahí: la hierba rota y doblada muestra el camino. Te mueves lo más rápido que puedes, Martha está justo detrás de ti. Una preocupación repentina aparece en tu cabeza.

—Martha, ¿hay alguna posibilidad de que haya serpientes en esta zona? —preguntas nerviosamente.

Martha duda un momento demasiado largo antes de responder.

—Probablemente no —dice ella, pero no estás seguro de si creerle o no—. Para ser honesta, estoy más preocupada por ese tipo que nos atacó y anda por ahí con alta tecnología como esa —confiesa Martha.

—Tal vez por eso el Doctor se fue persiguiéndole y nos dejó atrás —sugieres.

—Sí, estoy segura de que es por eso —dice Martha, pero de nuevo con una ligera vacilación antes de su respuesta.

Llegáis a afloramientos rocosos en una colina.

Si fuisteis atacados por un nativo americano, pasa al 85. Si no lo fuisteis, pasa al 42.

87

Martha busca una pista en el Doctor, pero él está absorto en sus pensamientos y no le ayuda. Decides responder a la pregunta.

—El Presidente Harrison —dices con firmeza.

—¿Presidente William Henry Harrison? —pregunta de nuevo, pero su voz no da pistas sobre si has dado la respuesta correcta.

—Sí, él —dices, con una confianza que realmente no sientes.

El hombre luce triunfante.

—Así que fueron enviados a esta misión por un presidente muerto, ¿verdad? —pregunta sarcásticamente.

—Claro que no —interrumpe el Doctor—, pero no puede esperar que nuestro joven amigo esté al día con asuntos como ese. El presidente que nos envió a estos lugares salvajes es el presidente John Tyler, por supuesto, el décimo Presidente de estos Estados Unidos.

—¡Su Accidente! —murmura el teniente con un poco de desdén.

Si quieres saber qué quiere decir, pasa al 37. Si no, pasa al 15.

88

La Sra. Robinson os lleva a su carro y os habla de su familia.

—Mi hija mayor, Patience, tiene ocho años — dice—. Luego está Courage, que tiene seis años y el pequeño Endeavour, que sólo tiene cuatro.

—¿Por qué el nombre de Patience? —pregunta Martha, curiosa.

—La paciencia es una de las grandes virtudes, ¿no es así? Y Jake y yo tuvimos que ser pacientes antes de que ella apareciera. Nuestro primer hijo no estaba muy sano y Dios se lo llevó temprano.

—Lo siento —dice Martha.

La señora Robinson se encoge de hombros.

—Dios se mueve de formas misteriosas —dice—. Quizá por eso nos vuelva a poner a prueba ahora.

—¿Probándoos cómo? —pregunta Martha.

—Ah, hemos llegado —anuncia la Sra. Robinson cuando llega al carro y se encuentra con los niños.

—Entonces, ¿qué quiso decir con eso de ser probados? —Martha pregunta de nuevo.

Si Patience os responde, pasa al 3. Si una voz masculina interrumpe vuestra conversación, pasa al 55.

89

Martha se desliza por las puertas.

—¡Guau! —escuchas su voz llegar hasta ti—. Tienes que ver esto.

Rápidamente sales afuera, cerrando las puertas detrás de ti.

Ves que la TARDIS se ha materializado entre cinco o seis enormes carros cerrados con lona. Moviéndote entre ellos, te unes a Martha al aire libre y puedes ver que hay más carretas formando un gran círculo. Dentro de este perímetro se pueden ver una serie de pequeñas fogatas y el olor a cocina llena el aire.

—Es una caravana —dice Martha—. Los colonos que se dirigían a una nueva vida en Occidente viajaban juntos en estas grandes caravanas por seguridad.

—¿Dónde está el Doctor? —preguntas.

—Allí —responde Martha, agitando el brazo.

Si el Doctor está hablando con un hombre de uniforme, pasa al 20. Si el Doctor está hablando con una de las colonas, pasa al 52.

90

El explorador desaparece en las colinas rocosas, pero Martha duda.

—No sé si deberíamos confiar en él —dice.

—No tenemos que creer todo lo que dice —señalas—, pero claramente sabe más sobre este terreno que nosotros. Si hay otra entrada a las cuevas, creo que nos puede llevar allí.

Martha lo considera un momento y luego asiente mientras te pones en marcha en busca del explorador.

Después de un rato lo alcanzas en la cima de una cresta.

—Ahí —dice señalando hacia una pequeña grieta en otra pared rocosa.

—Pero ¿todavía están dentro? —pregunta Martha.

—Vamos a ver —sugieres.

El explorador asiente y desaparece en la oscuridad. Martha y tú os apresuráis a bajar a la boca de la cueva.

Si sigues a Martha en la oscuridad, pasa al 82. Si sugieres ir tú primero, pasa al 44.

91

El Doctor levanta las manos.

—Saludos. Por favor, transmite mis saludos al jefe, Red Wolf. Dile que Star Walker está aquí.

Martha y tú lo miráis con la boca abierta. El Doctor sonríe.

—Oh, sí, no paro, ¿sabéis? Estuve aquí hace tres o cuatro vidas.

En poco tiempo, el jefe de los nativos americanos, que lleva un enorme tocado de plumas de colores, se ha unido a vosotros y comienza una seria conversación con su viejo amigo “Star Walker”. Momentos después, el misterioso nativo americano que el explorador estaba cazando se presenta ante vosotros. El Doctor le apunta con su destornillador sónico, desactivando su generador de disfraces. El aire se ondula y la criatura se revela en su verdadera forma. Es un humanoide de piel verde con manos de seis dedos.

—Por favor —insiste—, ¡Estás equivocado!

Si el Doctor le permite hablar, pasa al 19. Si el explorador intenta dispararle, pasa al 71.

92

El nativo americano se mantiene firme mientras te acercas, mirándote con ojos oscuros. Viste como todos los nativos americanos que hayas visto en un viejo western.

—Me llamo Eagle Claw —dice—. Estás en las tierras sagradas de los Cheyenne.

—Somos viajeros, estamos de paso. No pretendemos haceros daño —asegura el Doctor.

—Cazáis y matáis a nuestros animales, nos arrebatáis nuestra tierra —dice Eagle Claw—, ¿y sin embargo dices que no hacéis daño?

—Mira, no estamos realmente con ellos —interviene Martha, señalando en dirección a la caravana.

Mientras tanto, miras al hombre con atención y notas que su mano agarra algo que cuelga de su cinturón. ¿Un cuchillo? ¿Un hacha? No, en cambio, agarra algo que se parece, increíblemente, a un teléfono móvil.

Si provoca un destello de luz, pasa al 60. Si te das cuenta de que estáis perdiendo el conocimiento, pasa al 67.

93

—Está bien —dice Martha al nativo americano después de unos momentos de consideración—, ve y ayuda a nuestro amigo. Pero por favor, ten cuidado.

—No sufrirá ningún daño —dice solemnemente el lugareño—, tenéis mi palabra como guerrero del pueblo Cheyenne.

Empieza a moverse hacia la cueva. Se mueve como un animal, rápida pero silenciosamente, pareciendo mezclarse con las sombras oscuras proyectadas por las rocas en la luz azul pulsante del interior de la cueva.

Sin hacer un solo sonido, pronto se encuentra en la boca de la cueva. Por un momento tú y Martha podéis verlo como una forma negra en el borde de la cueva y luego desaparece.

De repente, hay una explosión desde el interior de la cueva.

Vuestro guía corre hacia adentro y Martha y tú lo seguís.

Si Martha va primero, pasa al 82. Si vas tú primero, pasa al 44.

94

Te sorprendes cuando el Doctor está de acuerdo con la Sra. Robinson.

—Por supuesto, tienes razón —dice—. No es necesario que les provoquemos pesadillas a mis amigos, ¿eh?

La mujer asiente con expresión sombría.

—Pesadillas es la palabra adecuada para eso, créame. Sigan mi consejo —agrega mirándote directamente a Martha y a ti—, cuando caiga la noche, entren en su carro y quédense allí hasta el amanecer, sin importar lo que oigan.

—¿Por qué no vais a echar un vistazo? —sugiere el Doctor—. Reconoced el terreno antes de que oscurezca.

No estás nada feliz de que te despidan de esta manera, pero Martha suavemente te pone una mano en el brazo y te aleja.

—Veamos qué podemos averiguar —sugiere.

Os encontráis con algunos niños jugando.

Si uno de ellos menciona una compañía fantasma, pasa al 7. Si se calla cuando os ve, pasa al 68.

95

El nativo americano desaparece rápidamente entre los árboles y se adentra en un mar de pradera, que se extiende por millas.

—¿Deberíamos confiar en él? —preguntas al Doctor en voz baja.

—No veo por qué no —responde.

—Pero pensé que los indios…

—Nativos americanos —corrige el Doctor.

—Lo siento, pero pensé que los nativos americanos eran hostiles y peligrosos. ¿No son expulsados de sus tierras tradicionales por los nuevos colonos que se extienden por América?

El Doctor se entristece.

—Bueno, sí, eso es cierto, pero la historia real es más complicada.

Martha interrumpe con una preocupación más urgente.

—Bueno, si vamos a confiar en él, será mejor que avancemos…

Dais algunos pasos en la dirección que tomó vuestro guía, pero ha desaparecido por completo.

Si crees que puedes ver un sendero, pasa al 59. Si decides esperar donde estás, pasa al 75.

96

Moviéndose con velocidad y sigilo, el explorador os lleva hacia dentro por las colinas. A Martha y a ti os resulta difícil seguir el ritmo, ya que el terreno es cada vez más difícil, pero estáis decididos a encontrar al Doctor.

Finalmente veis otra pared rocosa decorada con grietas y voladizos. En la base de la roca hay un agujero oscuro. A medida que te acercas, puedes ver que es una boca de cueva estrecha.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde la explosión? —jadeas, sin aliento.

—Aproximadamente media hora —sugiere Martha.

—Entonces, ¿llegamos aquí a tiempo o ya han salido? —preguntas.

—Sólo hay una forma de averiguarlo —dice el explorador que se adentra en la oscuridad.

Martha y tú intercambiáis una mirada.

—Tiene razón, vamos a echar un vistazo —dice Martha.

Si sigues a Martha en la oscuridad, pasa al 82. Si sugieres ir tú primero, pasa al 44.

97

—Sí —dice el Doctor con seguridad—. El Joftli estaba usando dispositivos de control remoto para buscar oro y mantener contacto con su nave espacial oculta, pero todos sus controles remotos estaban en frecuencias pandimensionales…

—Entonces, ¿qué eran las luces extrañas y los ruidos extraños? ¿Retroalimentación? —pregunta Martha.

—Bueno, es un poco más complicado que eso —comienza el Doctor, pero Martha interrumpe y te hace un guiño mientras habla.

—Así que eso es un “Sí, Martha, retroalimentación, muy bien dicho”, ¿verdad?

—¿De verdad tengo que seguir diciéndote lo inteligente que eres? —bromea el Doctor, sonriendo.

—¿No es ese mi rasgo característico? —Martha le devuelve la sonrisa.

—Bien —dice el Doctor—, vamos a llevarte de vuelta a casa.

—¿Doctor? —El tono de Martha le hace mirar hacia arriba y ve tu expresión triste.

—Bueno, tal vez puedas venir a otro viaje pronto —te promete mientras aterriza la TARDIS—, pero ahora mismo… tu aventura en el tiempo y el espacio ha terminado.

FIN

98

El silencio amenaza con durar toda la eternidad. El Doctor parece inseguro de cómo responder a la pregunta.

—Pregunto de nuevo, ¿cuál es el nombre del presidente para el que dicen trabajar? —El teniente repite su pregunta y esta vez no se esconde la amenaza que acecha bajo sus palabras.

Martha y tú miráis al Doctor, pero parece que todavía se está devanando los sesos. Finalmente ya no puedes soportar más la tensión. Te das cuenta de que tienes una posibilidad entre dos de acertar.

—John Tyler —gritas. El teniente asiente.

El Doctor sonríe de repente.

—Décimo presidente de los Estados Unidos.

—No recuerdo haber oído hablar de eso —murmura Martha.

—Fue bastante controvertido en su época —dice el Doctor.

—Es sólo un presidente interino, un Accidente —agrega el teniente.

Si deseas saber más sobre el presidente Tyler, pasa al 37. Si no, pasa al 15.