HORÓSCOPO

de

Claudio Ruggeri

Traducción de Ana Garcia Garcia

ISBN Edición Impresa: 978-1490326481

Copyright©Claudio Ruggeri, USA 2013

Traducción española Copyright © Ana Garcìa Garcìa

Publicada originalmente bajo el título de: Oroscopo

Foto: Copyright©Jusben, http://mrg.bz/bnGmIA

Nota del autor

Este libro es fruto de la fantasía.

Cualquier referencia a hechos realmente acaecidos y/o a personas realmente existentes que aparezca en él, debe ser considerada mera casualidad.

Indice general

17 de diciembre

18 de diciembre

Cinco días después (20:00 horas)

24 de diciembre

25 de diciembre, comida de Navidad

26 de diciembre

27 de diciembre

28 de diciembre

Media hora después

17 de diciembre

“¿Dígame?”.

“Buenas noches. ¿Hablo con la policía?”.

“Sí, habla con la comisaría”.

“Me ha parecido ver sangre hace unos diez minutos”.

“Espere un momento... ¿Cómo se llama usted?”.

“Soy Mario Vinciguerra”.

“¿Y dónde se supone que ha visto esta sangre?”.

“Al bajar al garaje. El portón del vecino parecía cerrado, pero por debajo salía algo semejante a sangre”.

“¿Estaba oscuro?”.

“Al principio sí, o sea, más que nada estaba en penumbra, así que encendí la luz para ver mejor y realmente parecía sangre...”.

“¿Dónde vive, señor Vinciguerra?”.

“En Frascati, en via delle Vigne, 74”.

“No se mueva, espérenos ahí”.

Al poco de haber recibido la llamada, el inspector Parisi ya estaba en la calle acompañado por el agente Marco Venditti.

El trayecto hasta el lugar señalado fue más bien breve. A las once de una noche de invierno, no podían ser muchas las personas dispuestas a soportar aquel frío y aquella humedad.

Al llegar ante el edificio de via delle Vigne, 74, ambos policías encontraron al señor Vinciguerra esperándoles. Este, en cuanto entrevió la silueta del coche patrulla, se precipitó fuera de su coche y empezó a mover los brazos.

El inspector Parisi bajó del coche para ir hacia él, mientras que Venditti se demoró algunos instantes, con la esperanza de encontrar algo semejante a un aparcamiento.

Una vez juntos, los tres se encaminaron inmediatamente hacia los garajes del edificio, utilizando la rampa de entrada para descender.

“Perdonen si les he molestado, pero...”.

“No tiene porqué justificarse, señor Vinciguerra”. La respuesta de Parisi no le dio pie a continuar hablando. Apenas llegaron al final de la rampa lo invitó a detenerse con un gesto de la mano. Los dos policías siguieron solos hasta el portón metálico que se les había indicado, prestando especial atención a dónde ponían los pies. Al llegar a él, ambos se acuclillaron, para así poder observar más de cerca aquel charco oscuro.

“¿Qué te parece, Marco?”.

“No me parece que sea aceite...”.

“A mí tampoco. ¿De quién es el garaje?”.

“De Fabio Meluzza. Vive en el segundo piso”.

“De acuerdo, tú trata de localizar a este tal Meluzza, pero antes ayúdame a abrir el garaje”.

Se afanaron unos segundos tratando de forzar el cierre, hasta que se dieron cuenta de que todo era inútil… en realidad no estaba cerrado con llave.

El contraste entre la oscuridad del interior y la potente luz proveniente del zaguán no permitía ver más allá de unos pocos centímetros. El inspector encendió la linterna con la intención de aventurarse, indicándole a su compañero que fuese, mientras tanto, a localizar a Meluzza, el propietario.

Marco Venditti empezó a encaminarse hacia la rampa para ir al coche patrulla aparcado en el exterior, pero tuvo que volver muy pronto sobre sus pasos al ser requerido de nuevo por el propio inspector.

“Espera Marco, tengo la ligera impresión de haberlo ya encontrado”.

El cuerpo de un hombre de unos cuarenta años, entrecano y de complexión media, yacía inerme en el interior del garaje a pocos metros del portón. Casi se podía tener la impresión de que estuviera durmiendo, si no fuera por el agujero, bien visible, que tenía entre los ojos, simétrico entre las dos órbitas.

El agente Venditti, después de haberse acercado también él al cadáver, consiguió extraer la cartera del bolsillo posterior de los pantalones de la víctima. La comparación con la foto del carnet de conducir no hizo más que confirmar las sospechas de Parisi, el cuerpo encontrado pertenecía al propietario del garaje.

La zona fue inmediatamente aislada a la espera de que llegase la Policía Científica. Pocos segundos después de haber avisado a los técnicos, el inspector volvía a tener entre sus manos el teléfono móvil.

“¿Diga?”.

“Hola Arianna... Perdona por la hora que es, soy Angelo”.

“¿Buscabas a Vincent?”.

“Sí, ¿está ahí cerca?”.

“A estar está… espera que pruebo a despertarlo”.

“Sí, gracias”.

Desde el otro lado del hilo telefónico el inspector escuchó extraños gruñidos durante algunos instantes antes de poder reanudar la conversación.

“¿Quién es?”.

“Hola Vincent, soy Angelo...”.

“¿Qué diablos ha sucedido?”.

“¿Te he despertado?”.

“Eso ya no importa... más bien cuéntame qué ha sucedido”.

Parisi trató de limitarse a lo esencial, exponiendo los hechos de la noche al comisario. Germano tomó algunas notas antes de obligarse a sí mismo a levantarse de la cama y volver a vestirse.

“¿A quién han asesinado esta vez, Vincent?”.

“A un tal Fabio Meluzza. ¿Lo conoces, Arianna?”.

“El nombre no me dice nada, ¿debería?”.

“Lo digo por decir... a mí en cambio no me parece del todo desconocido este Meluzza”.

“Entonces vete...”.

“Voy, voy... Buenas noches, ¿eh?”.

“Buenas noches, Vincent...”.

Aquella noche de diciembre, el diecisiete para ser exactos, el termómetro del coche en el que viajaba Germano marcaba cuatro grados centígrados. El aire, casi gélido, ayudó bastante al comisario en la difícil tarea de despertarse.

Le bastaron pocos minutos para llegar al lugar de los hechos, donde el inspector Parisi lo estaba ya esperando al lado del acceso a la rampa, para poder conducirlo directamente al garaje.

“Mala noche, ¿eh?...”.

“Para nosotros sí, Vincent, pero para el propietario del último garaje ha sido todavía peor...”.

“¿Asesinado?”.

“Yo diría que sí. Cuando hemos encendido la luz todo estaba en orden, no parece que falte nada en el garaje y tampoco parece ser un robo que haya acabado mal, visto que hemos encontrado varios cientos de euros en la cartera de la víctima”.

“Este nombre, Meluzza, me recuerda algo, Angelo, ¿qué sabemos de él?”.

“Tiene algún antecedente policial, cumplió una condena por receptación de vehículos robados hace seis años. Lo pillamos por casualidad durante una investigación sobre las timbas clandestinas.”.

“Ahora me acuerdo...”.

“Sí, Vincent, aunque no creo que hubiese aprendido la lección a juzgar por lo que hemos encontrado en el interior de su garaje...”.

“¿Algo parecido a un desguace, por casualidad?”.

“Exactamente, son cientos las partes de coches que hay amontonadas...”.

“Una vez que hayan sido retiradas, localizad a todos los propietarios y advertidles para que vengan a recoger lo que queda de sus propios coches”.

“De acuerdo”.

La conversación se interrumpió cuando los dos funcionarios de policía llegaron al lado de la escena del delito. El comisario trató de recabar alguna otra información del agente Venditti.

“Hola Marco”.

“Buenas noches, comisario”.

“¿Cuánto tiempo hace que estáis aquí?”.

Llegamos unos minutos después de la llamada de teléfono del señor Vinciguerra, serían las once y cuarto”.

“Cuéntame algo de esta sangre”.

“El señor Vinciguerra dice haberla visto en el garaje del vecino cuando bajó al suyo. Por lo que nos ha contado lo primero que hizo fue encender la luz para cerciorarse de que efectivamente se trataba de sangre, luego llamó de inmediato al 112”.

Después de haber escuchado aquella breve información, el comisario se dirigió nuevamente a Parisi, que permanecía de pie a cuatro o cinco metros de distancia de Germano.

“¿Meluzza vivía solo?”.

“Sí, nunca se casó y no tenía hijos, vivía en este edificio desde hacía casi veinte años. Le he preguntado a Vinciguerra si recordaba que hubiese tenido alguna novia, quizás vista de refilón aunque fuera una sola vez, pero nada, su respuesta fue negativa”.

“Entiendo. ¿Aparte de la receptación, te consta que la víctima estuviese involucrada en algún otro tráfico?”.

“Tendré que comprobarlo mejor, Vincent, de todas formas no, por el momento no parece que haya nada más. Por si te interesa... a Meluzza, sus compañeros de desventura lo llamaban el Toro...”.

“En breve averiguaremos el porqué de este sobrenombre... por lo demás hazlo secuestrar todo, tanto del garaje como del apartamento, trata de localizar todos los medios de comunicación que usaba y encuentra absolutamente a alguien al que interrogar que tuviese una relación estrecha con la víctima. En caso de no encontrar nada, empieza con los cómplices que tenía en la receptación descubierta hace seis años”.

“Claro, Vincent... Ha llegado Silvestri”.

Germano se volvió de golpe y comenzó a mirar con insistencia al jefe de la científica, el cual, advirtiendo la mirada fija del comisario clavada en él, decidió adelantársele.

“Venga conmigo, Germano...”.

“Pero... ¿por qué?”.

“¿No quiere saber algo más sobre el cadáver? Siempre le han interesado mucho las noticias de primera mano...”.

“Sí, pero... ya entiendo. ¡Ha querido ahorrarme el interrogatorio!”.

“Veo que lo ha entendido muy bien...”.

Juntos entraron en el garaje y empezaron a murmurar entre ellos frases incomprensibles a quien no se encontrase en un radio de unos pocos centímetros. El jefe de la científica determinó, como probable hora de la muerte, las diez de la noche, reservándose un margen de error de unos veinte minutos. Confirmó, además, la causa de la muerte, a menos que no apareciera algún golpe de efecto, debería de haber sido un proyectil, disparado en plena frente, lo que puso fin a la vida del desgraciado Meluzza.

Germano terminó de escribirlo todo en su libreta antes de tener que despedirse de Silvestri para volver con sus colaboradores, Venditti y Parisi. Este último retomó la conversación que habían interrumpido.

“Hace ya algún tiempo que Silvestri no parece el mismo...”.

“En efecto, su disponibilidad ha aumentado mucho en los últimos tiempos, Angelo”.

La incógnita la despejó el agente Venditti, revelando a sus dos compañeros que había llegado a sus oídos la noticia de la imprevista muerte de su mujer, lo que sin duda había debido de turbar sobremanera a su colega de la científica.

Tras haberse cerciorado de que no hubiera señales de forcejeo en la cerradura del garaje, Germano comenzó a mirar a su alrededor y a moverse arriba y abajo por el interior del zaguán circunstante, tratando de entender por dónde habría podido entrar y salir el asesino. Considerando el hecho de que no había cancelas, ni automáticas ni manuales, que impidiesen a una persona ajena al inmueble tener acceso a la rampa que conducía hasta allí abajo, la propia rampa resultaba ser, a primera vista, la vía de entrada y salida más probable. Hipótesis, esta, confirmada, en parte, por el hecho de que el portón de acceso a las escaleras que conducían al interior del edificio, necesitaba una llave para poder ser abierto desde el exterior. El señor Vinciguerra, por otra parte, confirmó que había encontrado la puerta cerrada cuando, pasando por la escalera comunitaria, se asomó al zaguán de los garajes.

El comisario quiso formularle una última pregunta.

“Buenas noches, Vinciguerra, me llamo Germano, soy el comisario que se ocupa del caso”.

“Buenas noches, Germano”.

“Tengo una curiosidad. ¿Por casualidad en el edificio hay algún vecino digamos… un poco curioso?”.

“¿Se refiere a uno de esos que siempre se mete donde nadie le llama?”.

“En cierto sentido...”.

“Bueno... puede dirigirse a la señora Elvira Rossi, tendrá unos noventa años, es viuda, pero el entusiasmo es el de una niña”.

“Muchas gracias, Vinciguerra”.

“De nada, comisario”.

Después de haber puesto al corriente a sus compañeros del hecho, Germano se dirigió hacia el primer piso del edificio, localizó la puerta de la señora Elvira y tocó el timbre, convencido de que, a pesar de que era casi medianoche, no despertaría a nadie.

“¿Quién es?”.

“La Policía, señora...”.

La puerta de la casa se abrió casi por magia sin que Elvira Rossi necesitara más información, era evidente que ya estaba al tanto de todo.

“Dígame”.

“¿Podría entrar un segundo, señora? Me llamo Germano, soy un comisario”.

“Entre, entre, dese prisa que con la puerta abierta se enfría rápido la casa...”.

La anciana Elvira demostró enseguida empatía hacia Germano, y no tardó en ofrecerse a prepararle una taza de café.

El comisario siguió con la mirada la delgada silueta de la señora Rossi dirigiéndose hacia la cocina, constatando que Vinciguerra había sido muy poco generoso al describirla como una zafia vieja nonagenaria.

Una vez que el café estuvo servido, los dos empezaron a paladearlo sin prodigarse en palabras. Germano decidió entonces acelerar los tiempos.

“Excelente café, señora...”.

“El mérito es de la cafetera... yo sólo me limito a rellenarla”.

“Sí... En fin, imagino que ha intuido el motivo de mi visita...”.

“Creo que sí. Lo han matado, ¿verdad?”.

“Hay un muerto allí abajo, pero no sé si estamos hablando de la misma persona...”.

“¿Meluzza?”.

“Hablamos de la misma persona... y sin embargo en este edificio viven doce familias. ¿Por qué ha pensado precisamente en él?”.

“Era el más extraño de todos, nunca le gustó a nadie”.

“Entiendo... Tengo que hacerle una pregunta, señora, pero necesito que me conteste con seguridad, en caso de que no esté segura dígamelo, no habría ningún problema”.

“Hágame esa pregunta comisario”.

“¿Por casualidad ha oído el portón del garaje de Meluzza, que está situado justamente debajo de su apartamento, abrirse o cerrarse esta noche?”.

“Sí, comisario, serían las diez más o menos”.

“¿Cómo puede estar tan segura?”.

“Porque a las diez tengo que tomarme la medicina para la presión y recuerdo que maldije aquel ruido precisamente cuando estaba tragando la pastilla”.

“¿Por qué lo habría de maldecir?”.

“Verá comisario... ya se lo había dicho dos veces a Meluzza que tuviera más cuidado con aquel portón, o que a lo sumo metiese un poco de aceite. Por desgracia aquí encima se oye todo y cada vez que se abre o se cierra parece que hay un terremoto”.

“Entiendo... Una última cosa, ¿cuántas veces ha oído el ruido del portón? Quiero decir...”.

“Le he entendido, comisario, una sola vez, hacia las diez y luego nada más, pero no me fijé si lo estaba subiendo o bajando”.

“No se preocupe señora... me ha sido de gran ayuda y... muchas gracias por el café”.

El comisario volvió a descender hacia el semisótano, en el que estaban situados los garajes, con muchas dudas todavía en la cabeza, una de las cuales podía ser resuelta inmediatamente recurriendo a la primera persona con la que se tropezó por las escaleras, el doctor Silvestri.

“Perdone, doctor”.

“Dígame, Germano”.

“¿Meluzza murió en el mismo lugar en el que fue encontrado?”.

“Rotundamente sí”.

“Gracias, Silvestri”.

Ya abajo, Germano comenzó a observar mucho más detenidamente el interior del garaje, en el que, además de cientos de partes canibalizadas de otros vehículos, había aparcado también un Fiat Croma, coche que fue casi inmediatamente identificado como el de propiedad de la víctima.

El Fiat fue escrutado por el comisario solamente desde el exterior, dado que cualquier contacto podía hacer vana la recogida y análisis de los objetos contenidos en su interior.

La única cosa que consideró que podía preguntar era si había o no algún bloc de notas o algún recibo.

En el interior de la guantera fue hallada una factura emitida por un autolavado de la zona, distante sólo un par de kilómetros, en la que se podía leer como fecha de emisión la de ese mismo día, a las 19:47.

Germano tomó nota mentalmente de ir a hacer una visita a aquel autolavado por la mañana, en cuanto hubiesen abierto.

Tenía la intención de examinar la escena del crimen, cuando fue reclamado por Parisi.

“Vincent, el señor Vinciguerra pregunta si puede irse ya, al fin y al cabo...”.

“Claro, claro. Aparte de esto ¿hay alguna novedad?”.

“Nada nuevo, la única novedad se refiere al calibre de la pistola, a ojo de buen cubero podría ser una 7.65, pero para la confirmación definitiva deberemos esperar todavía”.

“Entonces esperaremos”.

“En cuanto a ti, Vincent, ¿hay novedades?”.

“He estado hablando con la inquilina que vive justo encima del garaje. Quería quitarme una duda y en cambio se me ha añadido otra”.

“¿Cuál?”.

“Tenemos que lograr entender quién estaba en el vehículo con Meluzza cuando entró. La señora Elvira, la del piso de arriba, sostiene que oyó el portón una sola vez, por lo que la víctima no pudo haber abierto al asesino en un segundo momento”.

“O tal vez lo hizo cuidándose de no despertar a los vecinos...”.

“¿Como muestra de cortesía, Angelo? Yo creo que no, si Meluzza hubiese sabido que estaba a punto de hacer algo ilegal tampoco habría hecho ruido la primera vez que lo levantó”.

“El asesino pudo haberse presentado después...”.

“También es verdad, pero en ese caso vale el mismo razonamiento que hemos hecho antes, ¿por qué todo ese cuidado en no despertar a los vecinos?”.

“Eso lo descubriremos, Vincent... Con el antiguo socio de receptación de Meluzza, el principal, ¿qué hacemos?, ¿vamos a hablar con él ya?”.

“Esperaremos, por ahora limitémonos a las escuchas y al seguimiento, tanto físico como electrónico”.

“De acuerdo, echaré un vistazo a los lugares que ha visitado en los últimos días y nada más. A propósito, se llama Valerio Vinci, por si te sirve de algo, tiene un taller mecánico cerca de via Appia”.

“Un segundo, Angelo, que me lo escribo... Por ahora me basta con esto, volveremos a hablar después para los detalles”.

“De acuerdo, Vincent”.

Tras saludar a su colega, el comisario se dirigió hacia la entrada, al zaguán del garaje, en busca de alguna cámara de video que hubiese podido grabar algo. Pero de ojos electrónicos no había ni la sombra.

La primera cosa que Germano habría tratado de descubrir al día siguiente sería el peso que, la evidente actividad de receptación, tenía sobre las cuentas de Meluzza, o sea, si era un modo como cualquier otro de tener un sobresueldo o no.

18 de diciembre

La temperatura disminuyó algunos grados más durante aquella noche de diciembre. El frío, cada vez más intenso, agitaba las noches del comisario mientras trataba, a menudo en vano, de conseguir dormir al menos un par de horas sin tener que despertarse continuamente siendo víctima de temblores.

El primero en llegar a la comisaría aquella mañana fue precisamente Germano, llevando entre las manos una taza de té caliente con la esperanza de que le pudiese servir de alguna ayuda.

Aparte del comisario, también el forense se había levantado hacía rato. El reloj acababa de dar las ocho cuando se decidió a llamar a Germano.

“¿Sí?”.

“Buenos días comisario, soy Volpi”.

“Hola doctor, ¿por casualidad tiene alguna novedad para mí?”.

“Acabo de concluir la autopsia de Meluzza. Confirmo que la causa de la muerte hay que atribuírsela al proyectil de calibre 7.65 que le fue disparado en medio de la frente. Por lo demás hay realmente poco”.

“Una curiosidad, doctor, ¿la víctima había cenado?”.

“Sí, y para ser más precisos lo hizo abundantemente”.

“¿Puede decirme algo respecto a la hora?”.

“¿La de la muerte, quiere decir? Alrededor de las diez”.

“Me refería a la de la cena...”.

“¡Ah!... hacia las nueve, minuto arriba, minuto abajo”.

“Bien... He anotado todo, doctor. Gracias por haberme puesto al corriente tan rápido”.

“Es mi deber, comisario. Que tenga un buen día”.

“Usted también”.

Mientras terminaba de actualizar su bloc de notas, Germano levantó el auricular del teléfono.

“¿Sí?”.

“Buenos días, Silvestri, soy Germano”.

“Dígame, comisario”.

“Quería preguntarle si ha encontrado en el Fiat o en la ropa de Meluzza, algún tipo de recibo de una cafetería, un restaurante o cualquier otro lugar donde pudiese haber cenado”.

“No, por ahora nada de eso, aunque estoy firmemente convencido de que anoche cenó en casa”.

“¿En qué se basa para decir eso?”.

“En el interior del fregadero de la cocina había todavía una sartén sucia. Debe de haberse cocinado unos filetes empanados o algo parecido”.

“Entonces se lo preguntaré al forense... Según su opinión, ¿cuántos eran en la cena?”.

“La sartén era más bien pequeña, además había solamente un par de cubiertos en el fregadero, las conclusiones las puede sacar usted mismo, Germano”.

“Ya lo he hecho, Silvestri, gracias por la disponibilidad”.

“No hay de qué”.

En la mente del comisario se estaba fraguando la teoría de que el asesinato podía haber sido una acción premeditada y de ser así, se hacía necesario identificar a todo el que hubiera podido odiar a muerte a Meluzza.

Las fichas de los socios, que fueron redactadas cuando la víctima fue arrestada unos años antes, fueron escrutadas con mucha atención por parte del comisario. Actividad, esta, que se vio interrumpida por alguien que llamaba a la puerta.

“Adelante”.

“Buenos días, Germano, le he traído lo que me había pedido”.

El subteniente Fiorenza, de la Policía Fiscal, como previamente le había solicitado el comisario, tenía entre sus manos, tras una búsqueda relámpago iniciada probablemente con las primeras luces del alba, todo posible dato fiscal y económico perteneciente a la víctima.

“Póngase cómodo, Fiorenza”.

En cuanto el subteniente se hubo sentado empezó a exponer un análisis meticuloso sobre Meluzza.

“La víctima, comisario, resulta regularmente contratada por tiempo indefinido por Super S.r.l., un supermercado de la zona”.

“¿Sueldo?”.

“Por la declaración de la renta se deduce que el sueldo medio debería estar en torno a los mil, mil doscientos euros mensuales”.

“¿Tenor de vida?”.

“La víctima no pagaba ni alquiler ni hipoteca, dado que el apartamento lo había recibido en herencia tras la muerte del padre, pero...”.

“¿Pero?”.

“Tras algunos controles cruzados de sus cuentas bancarias y sus tarjetas de crédito, se nota que Meluzza viajaba a menudo y sin escatimar demasiado en gastos. Resulta también una cuota mensual de cuatrocientos euros para ropa y un gasto de otros tantos euros para cenas fuera y aperitivos”.

“Según su opinión, subteniente, ¿a cuánto podría ascender la suma mensual de dinero evadido?”.

“En torno a los dos o tres mil euros”.

“Entiendo. Mire... por el momento estoy todavía obligado a tener en un segundo plano a esta banda de ladrones, receptadores y quién sabe qué más, pero en cuanto la investigación por homicidio haya avanzado unos pasos más, estaré encantado de avisarle para que podamos proseguir esta otra investigación juntos”.

“Perfecto, Germano, entonces estaré esperando su llamada”.

“Sin duda, aunque no estoy muy convencido de que esto nos lleve poco tiempo...”.

Los dos se despidieron y se estrecharon la mano, hecho lo cual cada uno volvió a ser absorbido por sus respectivas actividades. El comisario pensó en hacer bajar a Angelo Parisi a su oficina, no es que lo esperase, pero tal vez pudiera tener alguna novedad.

El inspector se presentó unos minutos después.

“Hola, Vincent”.

“Hola, Angelo”.

“Estaba a punto de bajar”.

“Entonces, imagino que hay alguna cosa interesante...”.

“Te explico, yendo detrás de los antiguos socios de Meluzza, especialmente del más importante, he notado que para ellos no ha cambiado absolutamente nada”.

“¿En qué sentido?”.

“En el sentido de que siguen impertérritos en sus actividades ilegales y hablan libremente por teléfono, cuando la situación actual impondría al menos un poco de cautela”.

“¿Quizás todavía no saben nada de la muerte del colega?”.

“Es un poco difícil de creer, Vincent, la foto del garaje y el nombre de la víctima ya estaban en todos los periódicos esta mañana”.

“También pudiera ser que Meluzza tuviese otros socios ahora, tal vez ya no eran los mismos”.

“Yo también lo pienso. ¿Tienes alguna idea al respecto?”.

“No, Angelo, prueba a deducirlo por las llamadas y los correos electrónicos. Tenme al corriente, incluso si la búsqueda es infructuosa”.

“Está bien... Por lo demás ¿cómo hacemos?”.

“Seguid vigilando las actividades de los antiguos socios de Meluzza. Cuando creas que ha llegado el momento adecuado, organiza una redada en el interior del taller, el que está a nombre de uno de ellos. Otra cosa,… antes de hacer cualquier movimiento advierte al subteniente Fiorenza de la Policía Fiscal, tratad de llevar a cabo una investigación conjunta”.

“De acuerdo”.

“Yo probaré con otra pista”.

“¿Y cuál sería?”.

“Todavía no lo sé”.

Después de haber reordenado las ideas, Germano subió al coche de servicio y se fue al supermercado en el que trabajaba Meluzza.

Lo primero que necesitaba entender era el tipo de persona que había sido. Una charla con quienes se encontraban con él cada día habría podido aclarar mejor las ideas del comisario.

Al entrar, la primera persona que encontró fue una cajera, a la que pidió poder hablar con el director. Consideró que no era el caso de identificarse, pero cuando se dio cuenta de que la chica lo había tomado por uno de los tantos diligentes clientes con ganas de protestar, la exhibición de la placa fue inmediata.

Germano fue acompañado por la empleada directamente hasta la puerta, cerrada, del director del supermercado. Una vez que se quedó solo, el comisario llamó.

“¿Qué pasa?”.

“¿Se puede?”.

“Sólo si se trata de algo importante”.

Tras aquellas palabras Germano entró y tomó la carpeta que acababa de poner en el bolsillo interior de su chaqueta.

“Me llamo Vincent Germano, soy de la policía”.

“¡Ah!... Dígame”.

“Estoy aquí porque querría hablar con usted sobre un empleado suyo, un tal Fabio Meluzza”.

“¿Qué ha hecho esta vez?”.

“Es lo que estoy tratando de descubrir, señor...”.

“Pirolli, me llamo Piero Pirolli”.

“Bien, señor Pirolli, ¿por qué no me ayuda a entender los motivos por los que no aprecia a Meluzza?”.

“En realidad no es que no lo aprecie, el problema es que a menudo se da de baja por enfermedad o se presenta tarde al trabajo, vamos que se podría prescindir de él de buena gana”.

“Tengo la impresión de que a partir de hoy ya no volverá a tener ese problema...”.

“¿Qué quiere decir?”.

“Murió anoche, lo hemos encontrado envenenado en un parque”.

“¡Dios mío!... ¿Suicidio?”.

“Ayúdeme usted a entenderlo, Pirolli... ¿Qué tipo de persona era Meluzza?”.

“Trabajaba en atención al cliente, en contacto con los clientes todo el día, para serle sincero parecía haber nacido para ese tipo de trabajo”.

“Explíquese mejor”.

“Quiero decir... que parecía que le gustase estar en contacto con los clientes... de hecho, nadie se ha lamentado hasta el momento”.

“Está bien. ¿Recuerda si por casualidad solía mantener discusiones, digamos largas, con alguno de sus clientes?”.

“Esto no lo sé, pero si quiere esperar un momento, puedo probar a llamar a alguno de sus compañeros...”.

“Hágalo, por favor”.

Después de un par de minutos y tras haber llamado a la puerta delicadamente, un chico robusto de unos treinta años hizo su entrada en el despacho del director. El titular de la oficina no perdió tiempo con los preámbulos.

“Perdona Fabrizio, te he convocado porque este señor querría hacerte algunas preguntas sobre Meluzza”.

Fabrizio Cerchi, después de haber asentido con la cabeza, tomó asiento frente al comisario.

“Hola Fabrizio, me llamo Germano, estoy investigando sobre la muerte de tu compañero...”.

“Lo he leído esta mañana en el periódico. ¡Qué tragedia!”.

“Sí... quería preguntarte si habías escuchado alguna vez a tu compañero mientras se ocupaba de los clientes, por ejemplo, ¿te ha parecido alguna vez que, con alguno de ellos, tuviese una relación si no familiar, al menos bastante confidencial?”.

“En efecto, la cosa más extraña era precisamente esa, Germano... Los clientes buscaban a menudo a Fabio. No me malinterprete, entendía mucho de relaciones públicas, es sólo que...”.

“¿Sólo que qué?”.

“Sólo que en ocasiones parecía incluso demasiado”.

“Entiendo... ¿Por casualidad, has oído a tu compañero hablar de automóviles?”.

“Sí, lo hacía bastante a menudo, daba la impresión de ser un gran experto. ¡Pero qué muerte más estúpida!”.

El director, que hasta entonces había permanecido en silencio, se decidió a intervenir en la conversación.

“Existe también la posibilidad de que tu colega se haya suicidado, Fabrizio... No saquemos conclusiones precipitadas”.

“¿Suicidado? ¿Y cómo? ¿Disparándose un balazo en medio de los ojos, dire?”.

En ese momento Pirolli cayó en la cuenta, entendió casi inmediatamente que la falsa descripción de la muerte que le había proporcionado Germano, sólo podía significar que su nombre estaba entre los sospechosos. El comisario, intuyendo su inquietud, lo tranquilizó levantando los hombros a modo de excusa, después de lo cual volvió a dirigirse al chico.

“Perdona una cosa más, Fabrizio... ¿Por casualidad en vuestro supermercado tenéis tarjetas de fidelidad, de esas en las que se pueden acumular puntos?”.

“Sí, claro”.

“¿Vosotros, los de atención al cliente, también tenéis acceso a estas tarjetas? Quiero decir… ¿También podéis añadir o quitar puntos?”.

“Sí”.

“Entiendo, mira... si tu director está de acuerdo querría que me entregaseis la lista completa de las personas inscritas al programa de fidelización, con el total de puntos que tienen y las fechas en las que los han conseguido. Además, necesitaría también la tarjeta de fichar de Meluzza”.

Sin necesidad de insistir, el director asintió inmediatamente y tras unos minutos, Germano estaba dirigiéndose hacia su coche de servicio, teniendo entre sus manos toda la documentación que había solicitado. La examinaría con calma una vez que hubiera llegado a su oficina. Después de haber arrancado se movió con soltura por el aparcamiento y se alejó del supermercado de Vermicino.

En el preciso instante en que el comisario se disponía a subir al coche, su colega, Angelo Parisi, llegaba a las primeras conclusiones respecto a los posibles encuentros de Meluzza la noche anterior. En la actualidad no había ningún indicio y como consecuencia ninguna pista a seguir. Un poco desilusionado y despistado, el inspector descendió a la planta baja de la comisaría para hacerle una visita a Germano, después de haberle entrevisto poco antes desde la ventana, mientras volvía a su despacho.

“¿Se puede?”.

“Adelante, adelante...”.

“Hola, Vincent”.

“Hola, Angelo”.

“Te quiero poner al día”.

“Aquí estoy”.

“En realidad hay muy poco que decir, no parece que Meluzza tuviese ningún tipo de cita o encuentro programado. He echado un vistazo también a los datos de los días anteriores, pero nada”.

“Parece como si este asesino hubiese salido de la nada...”.

“Eso parece. ¿Tú qué has descubierto?”.

“Examinando algunas listas del programa de fidelización, he podido extrapolar un par de nombres. Les he dado una rápida ojeada mientras estaba en el coche, pero con un poco más de calma podré ser más preciso”.

“¿Qué programa de fidelización, Vincent?”.

“El del supermercado donde trabajaba Meluzza. Soy de la idea de que allí se encontraba también con sus clientes y, tal vez aprovechando la ocasión, les cargaba la tarjeta de tal manera que podían hacerse con algún televisor u ordenador a expensas de la empresa”.

“Quizás usase a sus amigos como testaferros para los puntos. Quiero decir... no pudiendo poner los puntos a su propio nombre...”.

“No lo creo, Angelo, he echado un vistazo a los aparatos electrónicos encontrados en casa de Meluzza y ninguno encaja con los de las promociones del supermercado. Como te decía, según mi opinión, podría ser una forma de cortesía hacia sus clientes privados. Sé que es un poco forzar las cosas, pero por ahora es lo único que tenemos”.

“Entonces, según tú, ¿Meluzza trabajaba solo? Si así fuera ¿de qué manera conseguía los vehículos de los que desmontaba las piezas? ¿Los robaba él mismo?”.

“Todo es posible, quizás no todas las noches, pero unos cuatro o cinco trabajitos al mes conseguía hacérselos. Incluso puede que alguno por cuenta ajena, pero en general tengo la impresión de que era uno que iba por libre, un experto en la receptación y la evasión fiscal”.

“Entiendo, pero ahora ¿qué tienes intención de hacer?”.

“Mira esta lista, es de la que te estaba hablando, observa atentamente los datos de la tarjeta 1120...”.

“¡Santo cielo!... Pero, ¿cuánta compra tienes que hacer para poder acumular treinta mil puntos al mes?”.

“Fíjate sobre todo en las fechas, la recarga de puntos tiene lugar una vez cada dos meses, todavía no lo he comprobado en las tarjetas de fichar de Meluzza, pero estoy convencido de que esos días siempre estaba en el trabajo”.

“Bien, ¿vamos a charlar un poco con este Andrea Spalletta?”.

“Estaba a punto de sugerírtelo, Angelo... vamos a su casa y esperemos a que vuelva”.

“Voy a por el coche, Vincent. Te espero fuera”.

Los dos policías llegaron sin mucha dificultad a la residencia en la que vivía Spalletta. El apartamento que encontraron en la planta baja del segundo edificio, era, como por otro lado todo lo demás, de reciente construcción, pero aun así, en cien metros a la redonda no había ni rastro de nada parecido a un árbol o a un prado, sólo había cemento.

Del chico que estaban esperando sabían muy poco, tenían una descripción, pero escueta, por tanto tuvieron que aparcar cerca del portal del edificio durante más de una hora, antes de ver aparecer a una persona de sexo masculino y de unos treinta años que se disponía a entrar.

“Perdone...”.

“Sí, ¿qué quieren?”.

“Estamos tratando de entregar este paquete a un tal Andrea Spalletta, sólo que...”.

“Aquí me tiene, soy yo”.

“Bien, me llamo Germano, ¿cree que podríamos hablar un momento con usted?”.

“Depende”.

“¿De qué?”.

“Ante todo, no sé quiénes sois... y mi madre siempre me ha dicho que no hablara con desconocidos...”.

“No se haga tanto de rogar... soy un comisario de policía, eche un vistazo a mi placa”.

“¡Ah! perdone... lo había confundido con otra persona...”.

Superado el momentáneo embarazo, Andrea Spalletta condujo a los dos policías al interior de su apartamento.

Dejándose de formalidades, el comisario fue directo al grano.

“Estamos investigando la muerte de un tal Fabio Meluzza, alias el toro, sabemos que erais amigos...”.

“¡Vaya!... Creo que está hablando del chico que trabajaba en el supermercado ¿verdad?”.

“Sí”.

“Sí, de vez en cuando cruzábamos unas palabras, pero nada más”.

“Entiendo... Aquí hemos acabado, Angelo, nos quitamos de en medio y vamos a echar un vistazo al coche de nuestro querido amigo Spalletta...”.

Cuando el dueño de la casa escuchó al comisario dirigirse de aquel modo al inspector Parisi, decidió intervenir en la conversación.

“¡Calma, calma, comisario!”.

“Perdónanos, pero tenemos un poco de prisa”.

“El coche está en regla, revisión, impuesto de circulación y seguro están bien”.

“De eso estoy seguro, pero querría echar un vistazo a alguna pieza de recambio que haya sido montada últimamente...”.

“Espere, vuelva a sentarse”.

En ese momento el joven empezó a contar la asociación que había tendido con la víctima, que había durado unos meses y que consistía en colocar algunos recambios para coche de varias marcas, de los que Meluzza estaba bien provisto.

Aparte de aquello, Germano consiguió que le confirmara cómo, la persona recientemente asesinada, gestionaba personalmente el negocio, echando mano de vez en cuando de colaboradores, para así deshacerse más rápidamente de las partes de vehículos que eran robadas y después desmembradas.

Al final de la conversación, el pobre Spalletta, incluso le pidió ayuda al propio comisario, temiendo la hipótesis de que la muerte del socio fuese debida al tipo de actividad que conducía.

Germano ofreció su disponibilidad y le sugirió que se pusiera en contacto con él en cuanto, en el ambiente, hubiesen empezado a circular las primeras voces sobre quién podía haberlo matado.

Así, después de algo menos de dos horas de estar fuera de la oficina, los policías se dispusieron a volver, aprovechando el trayecto para empezar a formular alguna que otra hipótesis. Una actividad que les llevó a la misma conclusión a la que había llegado Spalletta, o sea, que Meluzza debía de haber pisado el pie equivocado.

De nuevo en su despacho, Germano, se concentraba actualizando su bloc de notas cuando fue interrumpido por alguien que estaba llamando a su puerta.

“Adelante”.

El agente Venditti entró y le entregó una carta, llegada esa misma mañana, dirigida precisamente al comisario, el cual, sin demasiados titubeos, la abrió.

Escrito en cursiva y con tinta negra se leía: Esté muy atento, Germano, para completar bien su trabajo deberá conectar los hechos, en vez de mirarlos uno por uno.

El comisario se quedó pensativo, permitió que el agente Venditti también pudiese leer aquellas dos líneas. Este, que había permanecido de pie frente a su superior, después de haber observado con atención la hoja se la devolvió, esperando que fuera el propio comisario el que dijera la primera palabra.

“¿Qué te parece?”.

“Tal vez sea uno de los muchos que nos escriben, comisario...”.

“Yo también pienso lo mismo, sólo que una carta así no la había recibido nunca”.

“¿Un soplo, quizás?”.

“Podría ser, conservemos la carta en caso de que descubramos el significado más adelante... pero tú avísame si llegan otras, y por favor hazlo inmediatamente”.

“Claro, comisario”.

“Por ahora gracias”.

A pesar de que en la misiva no había escrito nada que hiciese presagiar algo terrible, el comisario se quedó igualmente turbado, el anónimo lo llamaba por su nombre en el interior de aquellas pocas líneas y Germano, de repente, tuvo la sensación de estar siendo observado.

Cinco días después (20:00 horas)

“Policía ¿dígame?”.

“Buenas tardes, llamo porque sale un extraño olor del apartamento que está debajo del mío”.

“¿Puede ser un poco más preciso?”.

“Parece como si algo se hubiera echado a perder, pero no querría que fuese que les ha sucedido algo a mis vecinos”.

“¿Puede darme la dirección?”.

“Via dei Papi 27, tercer piso”.

“¿De qué municipio?”.

“Albano”.

“De acuerdo, mandaremos a alguien para que eche un vistazo, pero no me ha dicho cómo se llama usted, señor...”.

Cuando el agente de emergencias formuló aquella pregunta la comunicación ya había sido interrumpida.

Sin perder más tiempo el operador se apresuró a avisar a la comisaría de la zona, que pocos minutos después ya recibía las primeras informaciones del coche patrulla enviado al lugar.

“¿Unidad 9?”.

“Soy Aglieri, acabamos de estar en el tercer piso de via dei Papi. Hay tres apartamentos, con los inquilinos de los dos primeros ya hemos hablado y está todo bien. En cambio, en el apartamento que falta no responde nadie, podríamos probar a ponernos en contacto telefónicamente con los propietarios si...”.

“De acuerdo, dame el nombre”.

“Vercesi, Giacomo y Anselmo Vercesi”.

“He encontrado el número, te lo dicto”.

A pesar de que el agente Aglieri había probado varias veces, nadie respondía, ni a los móviles, ni mucho menos al teléfono fijo presente en la vivienda.

No teniendo más cartas que jugar, al agente no le quedaba otra que pedir la autorización para tirar la puerta abajo y así poder comprobarlo en persona. Solicitud que fue aceptada por el superior con el que estaba en conexión telefónica.

Ayudado por su compañero de patrulla, el agente Aglieri se introdujo en el apartamento, logrando entrar sin dañar gravemente la puerta. Ya dentro, los policías hicieron un macabro descubrimiento. Los cuerpos de dos hombres, de unos cuarenta años, probablemente los de los hermanos Vercesi, estaban tendidos boca arriba en el suelo del salón. Un disparo con arma de fuego cada uno, hecho a poca distancia, había puesto punto y final a sus vidas.

La zona se llenó de policías y curiosos en cuanto la noticia se difundió por el barrio. Escondido entre la muchedumbre, estaba también el inspector Di Girolamo, que acudió apenas supo lo acontecido.

Trató en vano de ponerse en contacto con Germano un par de veces, pero, no lográndolo, abandonó la idea momentáneamente y se dirigió hacia el grupo de policías de pie frente a la entrada del inmueble.

Solamente consiguió reunir alguna escueta información, el equipo de la científica estaba todavía trabajando y los técnicos eran los únicos que podían aportar algún detalle más.

La noticia del doble homicidio había empezado a aparecer también en las noticias de las cadenas de televisión locales y precisamente topándose con uno de estos canales, el comisario se enteró de lo ocurrido. Después de haber escuchado atentamente las palabras del periodista, se dirigió al teléfono y compuso el número de su oficina.

“Policía, ¿dígame?”.

“Soy Germano, ¿Parisi está por ahí?”.

“Hola Comisario. Espere un segundo que lo llamo”.

El inspector tardó sólo unos instantes en ponerse al auricular.

“Vincent, justo te estaba...”.

“Lo he sabido por la televisión y...”.

“¿Te voy a recoger?”.

“No, espera, antes querría que comprobases una cosa”.

“Dime”.

“Vete al ordenador”.

“Entonces espera, tengo que volver a mi despacho”.

La llamada fue transferida por el agente de guardia para que así los dos policías pudiesen continuar con la conversación.

“Ya estoy aquí, Vincent”.

“Comprueba si, entre los delitos de los últimos seis meses, hay algo que tenga que ver con la palabra 'Aries' ”.

“Espera un momento”.

“Espero”.

“Veamos... hay una persona con antecedentes con ese nombre arrestado por estafa y...”.

“No, no, busca algo más gordo, delitos más graves”.

“De acuerdo...”.

Después de poco más de un minuto el inspector volvió a hablar.

“Puede que haya encontrado algo... es un homicidio, Vincent”.

“Dame los detalles”.

“Hace aproximadamente un mes una mujer de cuarenta y cinco años fue asesinada con disparos de pistola mientras estaba en el interior de su tienda, una joyería llamada precisamente Aries”.

“¿Dice el nombre del asesino?”.

“Desgraciadamente todavía no, de todas formas por si te interesa, de la investigación se están ocupando los carabinieri”.

“¿Dónde se encuentra esta joyería?”.

“En Monte Porzio”.

“Quiero hablar con quien se ocupa de la investigación”.

“Vincent, pero... qué... o sea...”.

“No te preocupes, es sólo una corazonada que quiero excluir a priori. Tú, mientras tanto, vete a Albano a casa de los gemelos asesinados y llámame cuando estés de vuelta”.

“De acuerdo, Vincent, pero ¿cómo puedes saber que eran gemelos?”.

“Lo he oído en la televisión, Angelo...”.

“Carabinieri, ¿dígame?”.

“Buenas tardes, soy el comisario Germano, querría poder hablar con quien se ocupa de la investigación del homicidio de la joyería Aries”.

“Es el capitán Colombo, si me espera les pongo en comunicación”.

“Sí, gracias”.

El capitán respondió poco después.

“Buenas tardes, aquí Colombo”.

“Hola, soy...”.

“Sí, sí, ya me lo han dicho, dígame, ¿en qué puedo ayudarle?”.

“En realidad este es más que nada el intento de eliminar una posible pista, capitán… Por el momento estoy investigando el homicidio, aparentemente inexplicable, de un receptador de coches robados. Querría poder comparar los casquillos que tenemos nosotros con, si los tenéis, los del homicidio de la joyería”.

“Sí, comisario, los tenemos, casquillos de Beretta 7.65”.

“La pistola es la misma, pero... en efecto, este tipo de arma es muy común… ¿Qué me dice si le hago llegar nuestros informes para una comparación, capitán?”.

“Claro, Germano”.

“Se lo pregunto sólo por curiosidad, ¿Tienen ya una probable pista que estén rastreando, por casualidad?”.

“Si tengo que serle sincero, no, hemos seguido algunas, pero también en nuestro caso todo parece inexplicable”.

“Entiendo, entonces volveremos a ponernos en contacto después de hacer la comparación”.

“De acuerdo, comisario”.

“Bien, capitán, gracias, le dejo”

“No hay de qué. Hasta pronto”.

Después de haber colgado, el comisario se vistió rápidamente para correr, a bordo de su propio coche, hacia el lugar del homicidio.

Llegar allí no fue nada fácil, el inmueble estaba situado en el interior de una calle secundaria y oscura, ya cercada por la policía. Para atravesarla Germano tuvo que hacerse reconocer varias veces por los agentes que impedían el acceso a cualquier vehículo que no tuviese el distintivo de la policía o los carabinieri.

Cuando finalmente llegó cerca de la puerta del portal vio a Parisi y se acercó a él.

“No creí que fueras a venir, Vincent”.

“Y en cambio, aquí estoy... ¿Qué dices, entramos?”.

“Vamos”.

Juntos subieron los tramos de escalera hasta llegar al tercer piso del edificio, pero una vez frente a la puerta, se vieron obligados a detenerse, los técnicos estaban todavía trabajando y no permitían el paso a nadie. Así las cosas, Germano y Parisi comenzaron a mirarse alrededor. El comisario fue el primero en hablar.

“¿Qué has sabido, Angelo?”.

“He estado hablando con los agentes que han intervenido, han dicho...”.

“¿Por qué han intervenido?”.

“Se ha recibido una llamada en el 112 y la central los ha enviado para una comprobación. Fue así como lo descubrieron todo”.

“¿Fueron ellos los que forzaron la puerta?”.

“Sí”.

“¿Te han dicho también si estaba o no cerrada con llave?”.

“No se lo he preguntado, pero lo tendré presente y te lo haré saber, Vincent”.

“De acuerdo”.

A Germano, mientras estaba apoyado en la pared exterior a la espera de poder entrar en el apartamento, se le acercó una señora anciana en bata, salida poco antes del apartamento de enfrente.

“¿Son ustedes de la policía?”.

“Sí”, dijo el comisario.

“¿Por casualidad saben lo que ha sucedido?”.

“Un doble homicidio, por desgracia”.

“Sabía que acabarían así...”.

“¿Qué quiere decir, señora?”.

“Quiero decir que esa gente siempre acaba mal”.

“Sí... Perdone, quíteme una curiosidad”.

“Dígame”.

“Veo que en el piso de arriba hay otros dos apartamentos, pero de esas puertas no ha salido nadie hasta ahora. ¿Por casualidad sabe quién vive en ellos?”.

“Esos no son apartamentos, eran dos buhardillas que la comunidad luego transformó en trasteros, nunca verá a nadie salir de ahí”.

“Entiendo... Entonces, según usted, estos gemelos eran personas a evitar, ¿no?”, retomó Germano.

“Sí, sí, pero es solamente una suposición mía, entiéndalo bien...”.

“¿Una suposición? ¿En base a qué?”.

“Rumores, sólo rumores”.

“Entiendo...”.

Dándose cuenta de que la señora se había puesto a la defensiva, Germano trató de no perder más tiempo, con una excusa se alejó dirigiéndose al último piso, en compañía del inspector Parisi.

Ambos se detuvieron unos segundos, cada uno frente a una de las puertas. Después de un vistazo atento pero veloz, el inspector continuó con la conversación.

“Estos, más que trasteros, parecen tumbas, Vincent”.

“¿Tú crees?”.

“Sí, por el polvo que hay yo diría que hace al menos tres años que no entra nadie”.

“En esta también habrá por lo menos dos dedos de polvo y porquería. Volvamos abajo”

“De acuerdo. ¿En qué estabas pensando?”.

“No lo sé, sentía curiosidad por ver si alguien tenía la costumbre de esconder algo ahí, pero es lo que tú dices, no entra nadie desde hace mucho tiempo”.

“¿Alguien como los gemelos?”.

Germano se dispuso a bajar con media sonrisa dirigida a Parisi.

Los dos policías tuvieron que esperar otra larga media hora antes de que se les permitiera entrar en el apartamento del homicidio. Sin demasiados preámbulos, Germano se dirigió rápido a Silvestri.

“Buenas noches, doctor”.

“Buenas noches, comisario”.

“¿Por casualidad sabemos ya cuál ha sido el arma del delito?”.

“Sólo tenemos algunos casquillos... 7.65, puede que una Beretta, mañana podremos ser más precisos”.

“Se lo agradezco... ¿Se puede echar un vistazo por ahí?”.

“Hágalo, nosotros ya hemos acabado”.

Germano paseó por el interior de la vivienda durante un cuarto de hora antes de invitar, con un movimiento de la mano, a su colega Parisi a que volviesen a salir.

Una vez fuera, ambos conversaron un rato con los agentes que habían forzado la puerta, pero la conversación no añadió nada nuevo que pudiese serle útil a Germano, por lo que el comisario se despidió de ellos definitivamente y se dirigió hacia su coche.

Al llegar al lado del coche dio las últimas indicaciones a Parisi.

“Nos vemos mañana por la mañana en la oficina, Angelo, pero te tengo que pedir una última cosa antes de que te vayas”.

“Dime, Vincent”.

“Pasa por la sala operativa y haz que te den la grabación de la llamada al 112, la que trajo aquí a nuestros colegas”.

“De acuerdo, por lo demás, me parece que no hay nada más”.

“De hecho no. Hasta mañana, Angelo”.

“Hasta mañana”.

24 de diciembre

Una vez más y como no podía ser menos, el primero en llegar a la comisaría aquella fría mañana de diciembre fue Germano. Su día de Nochebuena, lo habría de pasar, como en los últimos años, con la esperanza de que no sucediese nada que lo obligase a trabajar hasta tarde.

En zonas cercanas algunos copos de nieve habían hecho su aparición ya durante la noche y las previsiones para aquel día eran todo menos halagüeñas.

Todavía cubierto por su largo abrigo azul, Germano consumió el segundo café de la jornada. Nada más tirar el vaso a la papelera se dirigió a la salida con la intención de fumarse un cigarrillo, lo acababa de encender cuando apareció Parisi.

“Tú también madrugas ¿eh, Angelo?”.

“Sí... Veo que ya has tomado el café...”.

“No me he podido resistir con este frío... A propósito de frío, ¿qué tal si nos vamos dentro?”.

Una vez que ambos se hubieron puesto cómodos, el comisario sacó un sobre de uno de sus cajones.

“¿Qué es, Vincent?”.

“Me parece que ya te he hablado de ello, la carta anónima que llegó hace unos días”.

“¿Aquella con algunas indicaciones genéricas?”.

“Esa precisamente, quiero enviarla a los técnicos expertos en caligrafía, querría un examen exhaustivo”.

“¿Por qué?”.

“El porqué todavía no lo sé, no tengo ni idea de quién ha podido enviárnosla y precisamente por esto querría aclararme las ideas”.

“Entiendo... Antes de que me olvide, ya tengo la cinta que me pediste anoche”.

“Bien, empecemos a escucharla”.

Parisi apoyó sobre la mesa el aparato que les permitiría oír la grabación, antes de invitar a Germano a ponerse los auriculares.

“Policía ¿dígame?”.

“Buenas tardes, llamo porque sale un extraño olor del apartamento que está debajo del mío”.

“¿Puede ser un poco más preciso?”.

“Parece como si algo se hubiera echado a perder, pero no querría que fuese que les ha sucedido algo a mis vecinos”.

“¿Puede darme la dirección?”.

“Via dei Papi 27, tercer piso”.

“¿De qué municipio?”.

“Albano”.

“De acuerdo, mandaremos a alguien para que eche un vistazo, pero no me ha dicho cómo se llama usted, señor...”.

El inspector Parisi estaba todavía tratando de quitarse los auriculares cuando Germano empezó a hablar.

“Angelo, vete rápido arriba y descubre desde dónde se hizo esta llamada, tienes que hacer...”.

“¿Por qué toda esta prisa?”.

“¿La has escuchado bien? El tipo habla de un apartamento en el piso de abajo, por tanto se deduce que está llamando desde el piso de arriba... Sólo que no existen más plantas por encima del apartamento de los gemelos, ¿recuerdas?”.

“Es verdad... solamente aquellos dos inútiles trasteros...”.

“Descubre rápido todo lo que puedas respecto a la llamada, aunque dudo mucho que haya algo que descubrir, es demasiado inteligente”.

“¿Estás hablando de él?”.

“Sí, primero mata a estos dos y luego llama al 112”.

“Pero, ¿está loco?”.

“Probablemente, el único problema es que este loco es también muy inteligente... Ahora vete y vuelve aquí en cuanto tengas algo”.

“Voy”.

El comisario empezó a interrogarse sobre lo que este primer descubrimiento habría podido suponer, el cuadro que poco a poco estaba tomando forma en su mente no era de los más edificantes.

Volvió a tomar asiento, después de haberse levantado para echar un fugaz vistazo fuera de la ventana y empezó a hacer algunas llamadas.

La primera fue dirigida a uno de los agentes que intervinieron en el apartamento la noche anterior. Cuando le preguntó por el mal olor por las escaleras, temeroso ante su interlocutor, el agente respondió que más bien recordaba haber sentido un olor a lavanda, tanto cuando subía las escaleras, como frente a la puerta.

La llamada en cuestión fue muy breve y gracias al óptimo olfato del agente, la última duda del comisario se disipó.

La siguiente, fue dirigida al departamento de análisis caligráficos, hacia el que ya iba de camino el paquete enviado por Germano. Por tanto le pareció útil y correcto comunicarles su inminente llegada y explicarles de palabra todos los detalles.

Ya había compuesto más de la mitad del número telefónico de la última persona a la que habría debido llamar aquella mañana, cuando alguien llamó a su puerta.

“Pase”.

“Perdone, comisario...”.

“Hola Fiorini, dime”.

“Ha llegado un sobre para usted...”.

Germano lo tomó entre sus manos y por la caligrafía con la que había sido escrito su nombre, entendió inmediatamente quien era el remitente.

“Gracias...”.

“De nada”.

Esta vez puso mucha atención al abrirla, empleó casi un minuto para esta operación, hasta que, finalmente, consiguió leerla.

“Esté muy atento, compruebe los hospitales donde curan esos feos males”.

Germano cogió una bolsa de plástico y cerró la carta en su interior, luego marcó el número del inspector Parisi.

“Parisi...”.

“Angelo, soy yo, tienes que...”.

“Precisamente estaba a punto de llamarte, Vincent, esa llamada... sé...”.

“Baja”.

“Ya voy”.

Una vez estuvieron el uno frente al otro en el despacho de Germano, fue precisamente el comisario el que reanudó la conversación bruscamente interrumpida unos instantes antes.

“Me ha escrito de nuevo...”.

“¿Qué dice esta vez?”.

“Que deberíamos mirar dentro de los hospitales y más precisamente en los que curan los 'feos males'”.

“¿Tal vez se refiere al cáncer?”.

“Es probable, además, Cáncer es el cuarto signo del Zodíaco”.

“Claro, después de Aries, Tauro y Géminis... ¿Te convence esta teoría, Vincent?”.

“Por ahora parece la única plausible. Tuve esta sensación ayer, mientras escuchaba las noticias. Tenemos que tratar de descubrir qué podían tener en común las víctimas, para ello organiza controles cruzados de cualquier tipo de cosa que esté a su nombre, incluyendo también a Marzia Basci, la joyera asesinada hace un mes”.

“De acuerdo”.

“Yo trataré de hablar de nuevo con el capitán que se ocupa de la investigación de Basci. He dado órdenes para que se le entregase esta mañana uno de los casquillos encontrados en el garaje del receptador y si el examen balístico confirma lo que pienso, entonces deberemos trabajar junto a ellos”.

“De acuerdo, ¿cómo actuamos con este nuevo frente?”.

“¿Quieres decir con el del cáncer?”.

“Sí”.

“No pudiendo vigilar todos los ángulos de todos los hospitales, tenemos que tratar de llegar a su objetivo antes que él, sólo que, para hacerlo, tendremos que entender antes de qué modo elige a sus víctimas”.

“Entonces...”.

La voz de Angelo Parisi se interrumpió en el momento en que el teléfono de Germano comenzó a sonar.

“Germano”.

“Buenos días, comisario, soy Colombo”.

“¡Ah, hola!”.

“Esta mañana he estado pisándoles los talones a los técnicos para tener una respuesta y...”.

“¿Y?”.

“Es como usted decía, la pistola que ha disparado es la misma”.

“Muy bien, capitán, oiga... lo veré en su oficina en cuanto haya resuelto algunas cosas”.

“Estaré aquí, Germano, venga cuando quiera, pero esté atento, en esta zona hace un cuarto de hora que ha empezado a nevar”.

“Trataré de darme prisa entonces. Hasta ahora”.

“Hasta ahora, comisario”.

Nada más colgar el auricular, Germano informó a Parisi sobre la llamada que acababa de recibir.

“¿Qué hacemos?”.

“Escucha, Angelo, yo voy a Monte Porzio a ver al capitán, mientras que tú, por tu parte, puedes empezar con los cruces de datos y enviando este sobre a los de la científica”.

“¿No quieres mandar también esta a los del análisis caligráfico?”.

“Después, antes quiero que la examine la científica. Llama a Silvestri y explícaselo todo. Por lo que respecta a la otra carta, es posible que hoy mismo lleguen los resultados, en caso de que te llamen, haz que te envíen un informe detallado y diles que me avisen al móvil, ¿estamos?”.

“De acuerdo, Vincent”.

“Entonces yo me voy, esperemos que no me caiga encima un vendaval de nieve”.

“¡Espera! ¿No te interesa lo que tenía que decirte sobre la llamada al 112?”.

“Dime”.

“Se ha hecho desde una cabina telefónica en la localidad de Cava dei Selci, a pocos kilómetros de donde fueron asesinados los gemelos”.

“¿El horario es compatible con el de la muerte?”.

“Por lo que he podido sonsacar al forense, sí. Ha asesinado y luego se ha ido a llamar por teléfono”.

“¡Qué hijo de puta!”.

Durante el trayecto hacia el cuartel de los carabinieri, el coche de Germano patinó vistosamente al menos un par de veces. La capa de nieve empezaba a depositarse sobre el asfalto sin que el cielo diese la impresión de querer parar.

Un cabo acompañó al comisario, cuando este llegó al cuartel. El capitán Colombo ya estaba esperándolo con ansia.

Germano fue conducido y luego hecho entrar en el despacho ocupado por el oficial, un veloz apretón de manos y luego ambos tomaron asiento.

“Tenemos una buena madeja que deshacer ¿verdad?”.

“Desafortunadamente así es, Colombo...”.

“Es la primera vez que algo así sucede por aquí. Hablando honestamente, no podemos considerarnos unos expertos en la materia”.

“Si es por eso, nosotros tampoco lo somos. De todas formas, tenemos que cogerlo, se trata sólo de ser más inteligentes que él y también más despiertos, Colombo”.

“Sí... Pero por ahora sabemos realmente poco. Indagando sobre la señora que fue asesinada no hemos conseguido llegar a nada”.

“Nos ha pasado lo mismo con aquel receptador, pero tengo la sensación de que una clásica investigación podría no funcionar esta vez”.

“¿En qué sentido lo dice, Germano?”.

“He recibido algunas cartas anónimas que estoy haciendo analizar, leyéndolas, para serle sincero, no he tenido la sensación de que fuese él, o por lo menos no la misma persona que, con tanta desfachatez, ha asesinado a dos personas y luego ha corrido a llamar al 112 para avisarnos”.

“¿Piensa que esté buscando popularidad?”.

“Estoy casi convencido de que es así. Mientras venía hacia aquí en el coche, reflexionaba sobre si no sería el caso de hacer pública la cosa, explicarlo todo, vamos”.

“¿Pretende dar a conocer a la prensa que hemos llegado a establecer una conexión entre las víctimas?”.

“Exactamente, tal vez si fuese publicada toda la obra que este loco está llevando a cabo podríamos esperar que se sacie, al menos por algún tiempo, el necesario para que nos acerquemos un poco más a él”.

“Entonces, según usted, Germano, ¿esta persona es víctima de algún tipo de manía de grandeza o necesidad de afirmación? Asesinaría por esto ¿no?”.

“Según mi opinión es así. Querría que todo lo que está poniendo en práctica sea contemplado. Es obvio que estamos tratando con un loco de atar”.

“Sí, pero... todavía no me ha dicho si quien les llamó era un hombre o una mujer”.

“Un hombre, de mediana edad probablemente, con voz ronca sin inflexiones ni acentos. Por lo que respecta a las cartas, no estamos convencidos del todo de que las haya escrito él”.

“¿Y eso?”.

“La sensación que he tenido observando la caligrafía, ha sido la de estar frente a una mujer, pero puedo estar equivocado. En cambio usted, Colombo, ¿qué puede decirme?”.

“Seguramente tengo menos que decir, después de todo, teniendo entre las manos un solo homicidio hemos centrado la investigación en la vida privada de la señora y ahora empiezo a entender porqué, quizás, este tipo de búsqueda no nos ha llevado a ningún sitio”.

“De todas formas, ya he dado orden a uno de mis hombres, el inspector Parisi, para que interactúe con ustedes, de manera que se pueda llegar a descubrir algún punto en común entre las víctimas”.

“¿Comisario, usted cree que el asesino las conocía?”.

“Eso todavía no lo sé, pero sinceramente no lo creo, aunque estoy seguro de que no las ha elegido al azar, tiene que haber algo y debemos descubrirlo”.

“Nuestras oficinas estarán a su disposición. Esta mañana, nuestro colega de balística ha sido rapidísimo haciendo el cotejo. El problema que falta por resolver es encontrar un punto desde el que empezar”.

“Creo que lo primero que hay que hacer es darle un poco de visibilidad, después de todo, el hecho de no habérsela dado hasta ahora no ha puesto fin a los homicidios, yo creo que más bien los ha acelerado”.

“Entiendo... Por lo que respecta a la investigación sobre las llamadas de teléfono y demás ¿cómo quiere actuar?”.

“También para esto he dado órdenes a mis hombres, aunque dudo que nos lleven hacia algún sitio”.

“Entonces... déjeme entender, comisario, ¿prácticamente tenemos entre las manos a un loco que, además de querer tener en jaque a toda la zona, pretende hacernos aparecer a todos como imbéciles?”.

“Exactamente así es, aunque además de estar loco es también muy inteligente, por eso tengo la impresión de que esta vez deberemos movernos siguiendo otros caminos”.

“De acuerdo, Germano, mantengámonos en contacto y tratemos de apresarlo”.

“Tenemos que conseguirlo por fuerza”.

Tras aquella conversación que había durado una media hora, se despidieron con la promesa de trabajar mano a mano en los siguientes días.

El firme estaba ya completamente recubierto de nieve, el comisario tuvo que aplicarse mucho para mantener el coche en la carretera, se prometió a sí mismo que en cuanto llegase a comisaría, pediría que lo ayudaran a montar las cadenas para la nieve. Tuvo la fortuna de su parte en un par de ocasiones aquella mañana, no era cuestión de seguir tentando a la suerte.

Apenas entró por la puerta, se sacudió la nieve acumulada en su abrigo durante el breve trayecto entre su coche y la entrada, apoyó el paraguas, que inexplicablemente no había utilizado y se dirigió hacia su despacho.

Nada más sentarse, llamó a Parisi a través de la línea interna y le pidió que bajara. El inspector llegó un instante después.

Acababan de empezar a hablar cuando el teléfono del comisario empezó a sonar.

“¿Diga?”.

“Buenos días comisario, soy Frisco, el que se ocupa de la investigación caligráfica, me parece que ha sido usted el que pidió nuestra colaboración, ¿verdad?”.

“En efecto... el paquete...”.

“Ha llegado esta mañana temprano y ha sido analizado inmediatamente”.

“Bien, dígame entonces”.

“Por el tipo de caligrafía parece que quien lo ha escrito es una persona de carácter más bien abierto, si bien cuando ha redactado la carta debía de estar más bien asustada. Esto se ve en el estilo y los temblores de muchos caracteres”.

“¿Me puede confirmar si ha sido una mujer?”.

“Sí, seguramente es una mujer”.

“Una mujer, ¿eh?”.

“Seguro, y también bastante entrada en años, para ser más precisos. Hace mucho tiempo que las personas ya no ponen las vocales y algunas consonantes de la forma en que ha sido escrita esta carta”.

“¿Por casualidad ha logrado saber también el periodo, o la década, en la que esta persona ha podido aprender a escribir?”.

“No hemos llegado todavía a eso, empezaremos a trabajar en ello y luego le haremos saber”.

“Le adelanto que en breve le llegará también una segunda carta, en este momento está siendo analizada por la científica, pero dentro de unos días la tendrá”.

“Entonces esperaré, para cualquier otra cosa volveremos a ponernos en contacto, Germano”.

“Gracias, Frisco, mantengámonos informados”.

Una vez que colgó el auricular, el comisario puso al corriente a Parisi de la conversación que acababa de terminar, después de lo cual volvieron a razonar sobre los delitos.

“Perdona, Vincent, pero ¿y si las víctimas realmente fuesen elegidas al azar?”.

“Es una hipótesis, aunque poco probable, este tipo acecha, controla, recaba información y no excluyo que, incluso, haya entrado en contacto con sus víctimas antes de asesinarlas. Tal vez con la excusa de pedir una información sobre una joya pudo haber cruzado unas palabras con la señora de la tienda. Con el receptador, en cambio, podría haber hablando en el supermercado donde trabajaba y así todo. A propósito ¿tienes algo que decirme de los gemelos?”.

“Algún precedente por tráfico de drogas, hace dos meses acabaron en los periódicos porque eran sospechosos de haber sido ellos los que habían puesto en circulación aquella mercancía mal cortada, la que causó aquella serie de sobredosis, ¿recuerdas?”.

“Tráfico... en ese caso me inclinaría a creer que alguien, quizás un pariente de esos jóvenes asesinados, haya podido ajustar cuentas... No podemos excluir que este sea un caso aislado de homicidio, ajeno a la serie de los signos del Zodíaco”.

“De certezas tenemos bien pocas, Vincent... Puedo probar a buscar entre los parientes de los cinco chicos muertos por sobredosis, quién sabe, tal vez con un poco de suerte podemos llegar a alguna conclusión”.

“Es justo probarlo todo, sigamos también esta pista”.

“¿Cuánto crees que tardará en volver a matar?”.

“No lo sé, Angelo, como te decía, ahora probaremos a hacer publicar la historia en los periódicos, esperando que eso baste para saciar su hambre de gloria, al menos por un poco, aunque creo que podremos ganar como máximo algún día, no mucho más”.

“Todo está en entender qué carajo tenían en común las víctimas. Llevo desde esta mañana leyendo y cruzando datos, pero no hay nada que hacer, son todos callejones sin salida”.

“Sigamos probando, Angelo, es más, prepárame un sitio para mí después de comer, que subo a echarte una mano”.

“Cuatro ojos son siempre mejor que dos”.

“Sí...”.

El comisario pasó la hora de la comida solo en su oficina, comió la pasta que se había traído de casa, mirando constantemente fuera de la ventana. El espectáculo de la nieve que todo lo cubría y anulaba consiguió relajarle por un momento.

Mientras observaba a los niños correr y lanzarse bolas, le volvieron a la mente unas vacaciones en la nieve que hizo con su familia cuando era adolescente, el recuerdo de las montañas de Colorado consiguió arrancarle media sonrisa.

Acabada la comida se dirigió, como había prometido, al último piso de la comisaría y llamó a la puerta de Parisi, el inspector, sabiendo quien era, le invitó a entrar. Juntos se pusieron rápido manos a la obra en un intento desesperado de localizar una posible pista, para poder evitar otro nuevo homicidio.

Empezaron rastreando a los parientes del primer chico muerto a causa de la sobredosis. Constataron que, tanto el padre como la madre, habían muerto muchos años atrás. No había nada particular sobre las causas del deceso: muerte natural. Fueron analizados brevemente también los datos del único hermano del muchacho, pero, siendo un piloto de línea que vivía en los Emiratos Árabes, era bastante improbable una escapada a Italia para organizar una cosa así. Una llamada de teléfono a la oficina de inmigración confirmó la tesis del comisario.

Para la segunda víctima el discurso cambiaba ligeramente. El padre estaba detenido en la actualidad por extorsión, mientras que la madre estaba muerta desde hacía unos años, así que la posición de Alfio Biffi, el padre del chico muerto por sobredosis, fue analizada con más atención.

Durante uno de los muchos intercambios de comentarios entre los policías, empezó a sonar el teléfono interno.

“Parisi”.

Germano, si bien no consiguiese escuchar la conversación, lograba intuirla a grandes rasgos y en consecuencia se preparó a recibir el auricular.

“Soy Germano”.

“Hola comisario, soy la doctora Lotti, me había pedido mi opinión respecto al posible perfil criminal de su asesino”.

“Sí, hablamos ayer al anochecer me parece”.

“Recuerda bien, le enviaré un informe muy detallado a finales de esta semana, antes no puedo, de todas formas quería confirmarle su idea”.

“Entonces, ¿usted también cree que sea una persona de gran inteligencia y con una vida regular, doctora?”.

“Efectivamente así lo creo. Si puede ayudarle en algo le sugiero que lo busque entre individuos con salario medio-alto y que tengan empleos particulares, incluso roles bastante importantes”.

“Realmente no parece el clásico delincuente barriobajero, ¿eh?”.

“Le diré más… es muy probable que hasta este momento, o sea, hasta el día del primer homicidio, nunca había cometido ningún otro delito, intachable desde el nacimiento”.

“¿Qué le hace pensar así?”.

“Sus palabras de anoche, Germano. ¿Recuerda cuando me dijo que este modus operandi le recordaba más a un guión de una película que a una venganza callejera?”.

“¿He usado esas palabras?”.

“Sí, comisario...”.

“He empezado, incluso, a no acordarme de las cosas... De todas formas, le agradezco la disponibilidad y la rapidez, visto que además hoy es Nochebuena”.

“No es nada, hablamos a finales de esta semana para el informe, entonces”.

“Sí, gracias una vez más”.

En cuanto apoyó el auricular, Germano cogió el expediente de aquel delincuente que acababan de empezar a examinar, lo recompuso y lo colocó en un rincón del escritorio.

Tras haber comunicado a Parisi la impresión de la psicóloga criminal, empezaron a concentrarse en el tercer nombre.

El bagaje familiar de este último parecía bastante diferente del de los anteriores. El padre, empleado de correos, y la madre, un ama de casa. Una casa, dos coches de media cilindrada y un perro completaban el cuadro familiar.

El comisario tomó enseguida el auricular entre sus manos y marcó el número de la oficina de correos donde el señor D'Ubaldo trabajaba desde hacía más de veinte años.

“¿Sí, dígame?”.

“Buenos días...”, Germano se presentó e hizo que le pasaran al director.

“¿Sí, dígame?”.

“Hola, soy...”.

“Sí, ya sé todo... ¿A qué debo esta llamada?”.

“Nada grave, sólo una curiosidad, director. Querría su opinión sobre un tal Mario D'Ubaldo. Trabaja con ustedes, ¿no?”.

“Sí trabaja aquí, una opinión... sinceramente tengo poco contacto con él... así de repente...”.

“Perdone, pero ¿de qué se encarga exactamente D'Ubaldo?”.

“Creo que clasifica la correspondencia o algo parecido”.

“Que usted sepa, ¿ha hecho siempre este tipo de trabajo?”.

“Que yo sepa, sí”.

“Entiendo, director... verá, me doy cuenta de que no puede decirme mucho de este colaborador suyo, por lo menos en este momento, ¿por qué no nos vemos a finales de semana? ¿Puedo pasar yo por ahí?”.

“Está bien, comisario, mientras, trataré de informarme un poco”.

“Gracias, nos vemos el viernes o el sábado por la mañana, entonces”.

“El viernes me va mejor”.

Germano apuntó en su agenda la cita y puso el expediente de D'Ubaldo aparte, a la espera de poder completarlo.

El nombre del cuarto chico no le era nuevo al comisario, de hecho era el del hijo de uno de sus vecinos. Descartó el expediente casi inmediatamente porque conocía a ciencia cierta la incapacidad de aquellas personas para planificar homicidios en serie.

El último nombre era el de una chica, una prostituta encontrada en la calle, envenenada, tal vez, por algún cliente o por su protector. De todas formas era poco probable que su muerte estuviera relacionada con la investigación que llevaban a cabo.

Observando a su colega, cada vez más pensativo, Parisi, rompió aquel extraño silencio, preguntándole directamente a Germano el porqué de aquella expresión. El comisario esperó unos segundos antes de responderle.

“Mira, Angelo... es justo que investiguemos en esta dirección, es sólo que yo creo que para poner en marcha algo así es necesario un mínimo de frialdad. Trataré de explicarme mejor. El estar cegados por la rabia por la muerte de un ser querido no tiene nada que ver con los métodos de ejecución de estos homicidios, se tratará seguramente de locura lúcida, pero será siempre lúcida… ¿Tú cómo planificarías el homicidio del asesino de un ser querido tuyo, Angelo?”.

“No lo sé... pero en efecto hay algo que no cuadra”.

“Más que algo... sigamos buscando por todas partes, claro, sólo que...”.

“Tú qué dices Vincent, ¿volvemos a casa con nuestras mujeres? Retomaremos esto mañana con la mente más fresca”.

“Mañana es Navidad, Angelo...”.

“No lo es para los asesinos... ¿Cómo va a serlo para nosotros?”.

Las últimas palabras de su compañero, que anunciaban un trabajo festivo para el día siguiente, convencieron al comisario a levantarse de la silla y ponerse su abrigo para volver a casa.

Una vez fuera, Germano empleó más de un minuto en llegar al coche, pero no porque la nieve le hubiese puesto difícil los movimientos, sino por todo lo contrario, aquel mundo que se mostraba tan cándido, aplacado, inmóvil e increíblemente blanco parecía haberse transformado de golpe en lo contrario de aquel otro oscuro, gris cuando iba bien, en el que estaba obligado a moverse cada día.

Aquella sensación lo acompañó a lo largo de todo el trayecto hacia su casa, hasta que una bola de nieve le dio de lleno mientras atravesaba el jardín delantero. Su hijo Luca era el mismo de siempre, Germano sospechaba que seguiría siendo así por muchos años. Normalmente, frente a una escena como aquella, habría puesto el grito en el cielo y le habría lanzado una mirada asesina, pero aquel día no, el comisario recogió un poco de nieve también y decidió continuar con el juego.

Cuando padre e hijo terminaron de llenarse de nieve recíprocamente se encaminaron hacia la puerta. Pero, la sensación de libertad que había notado hasta ese momento, se desvaneció de golpe en cuanto cruzaron el umbral. Germano advirtió una atmósfera pesada, como si hubiese sucedido algo muy grave, de lo que ni su mujer, ni sus suegros, tuvieran ganas de hablar.

Pasado algún minuto de aquella surrealista Nochebuena, el comisario decidió llevar a su mujer a un rincón.

“Arianna, pero ¿qué diablos sucede aquí?”.

“Nada, Vincent... hoy estamos todos un poco cansados... hemos espalado la nieve y montado las...”.

“¿Me ves cara de tonto?”.

“No... es sólo que... hemos visto el telediario esta tarde”.

“¿Y qué? Las malas noticias ya no deberían chocarle a nadie”.

“Han hablado de aquella bestia a la que estas dando caza... han dicho tu nombre y han dicho también que probablemente lo cogerás, así...”.

“Deberíais estar contentos”.

“No, Vincent, no creo que sea apropiado exponerse así por tu seguridad y por la nuestra”.

“No, Arianna, no es lo que parece, la cosa...”.

“¿Y cómo sería realmente, entonces?”.

“Si me dejas hablar... Ha sido un movimiento acordado, la noticia importante en ese telediario no era el nombre de quien se ocupa de la investigación, sino el hecho de que la obra de ese loco sea reconocida de alguna manera. Pensamos que esto podrá hacernos ganar unos días más antes de su próximo homicidio”.

“Entonces las cosas que se han dicho, ¿eran todas verdad? ¿No eran una caricatura periodística?”.

“No, por desgracia es todo verdad”.

25 de diciembre, comida de Navidad

El comisario, ya había llegado al último plato de aquella interminable comida, ya estaba preparándose para su sacrosanta siesta vespertina, cuando el teléfono de su casa empezó a sonar.

Imaginando para quien era, Germano se acercó al mueble y levantó el auricular.

“¿Sí?”.

“Vincent, soy Angelo. ¡Feliz Navidad!”.

“Felicidades a ti también, aunque sospecho que no es este el motivo de tu llamada”.

“En efecto, no lo es”.

“Lo sabía”.

“Me he traído un poco de trabajo a casa y estaba echándole un vistazo”.

“¿Y no era mejor jugar un poco al bingo, Angelo?”.

“No es culpa mía, incluso lo propuse, pero luego mi hermana y los niños se han puesto a jugar a uno de esos juegos en los que hay que descubrir al asesino, así que...”.

“... No te has podido resistir...”.

“Exactamente, pero aparte de eso, habría, me refiero a nuestro caso, un par de detalles en los que deberíamos profundizar un poco más. De hecho, estaba...”.

“¿Sólo un par? Perdona, Angelo, pero ¿cuántos sois en casa?”.

“Siete, estamos mi mujer, mi madre, mi hermana con el marido y los niños y yo”.

“Estaba pensando si sería el caso de que vinierais aquí”.

“¿Todos?”.

“Claro, pasaremos el día de Navidad juntos”.

“Un momento que lo pregunto”.

El inspector fue muy persuasivo con sus familiares, así que a las cuatro en punto se presentaron todos en casa de Germano.

Arianna, la mujer del comisario, supo inmediatamente que era algo más, aparte de las ganas de pasar un día de fiesta con un amigo, lo que animaba a su marido, pero prefirió callárselo.

Germano y Parisi secuestraron literalmente la cocina, con la excusa de un café se pusieron cómodos e iniciaron la charla.

“¿Cuáles serían esos dos detalles tuyos, Angelo?”.

“Bueno, el primero se refiere al amante de la joyera, al principio parecía tener una coartada perfecta, pero en el segundo interrogatorio algo empezó a no cuadrar”.

“Dame los detalles”.

“Hubo dos testigos que al principio juraron que Alessio Verruti jugó con ellos al tresette hasta las nueve de la noche, luego en cambio... uno de ellos se volvió ilocalizable, mientras que el otro... en realidad ni siquiera conocía el juego del tresette, durante el segundo interrogatorio lo confundió a menudo con la brisca”.

“De acuerdo, dejemos estar a los dos testigos y concentrémonos en Verruti. ¿Qué más has descubierto?”.

“Por ahora nada, desde casa no tengo acceso a la base de datos, así que deberemos esperar hasta mañana por la mañana”.

“De acuerdo, entonces tomemos nota de este nombre y metámoslo junto al otro, el empleado de correos”.

“Está bien, Vincent”.

“El otro detalle a analizar, ¿cual sería?”.

“Se refiere a la facilidad con la que el asesino consigue hacerse entender por las víctimas. En el primer caso, la lleva a la joyería, en el segundo a la puerta del garaje y en el tercero a la puerta de entrada… Estaba pensando ¿no podría tratarse tal vez de alguien que está pidiendo ayuda?, ¿uno muy bueno actuando y quejándose que consiga engañar a las víctimas?”.

“Podría, la única cosa que no logro comprender, respecto a la joyera, es cómo hizo para desactivar las videocámaras sin que nadie se diese cuenta… Yo también he leído el expediente y, corrígeme si me equivoco, la señal de video se interrumpe cuando en el interior de la tienda estaba todavía todo bien. Luego él entró, se llevó a la propietaria a la parte de atrás y la asesinó con dos disparos a quemarropa ¿verdad? ¿Y si usase alguna de nuestras técnicas?”.

“¿En qué sentido, Vincent?”.

“Esas cosas que se ven también en las películas, donde el policía que quiere meter un micro en un lugar, antes corta los cables de la corriente y luego se presenta vestido de electricista listo para repararlo todo”.

“Va sobre seguro, quizás utiliza recursos de ese tipo adaptándolos a cada situación, o tal vez tenga un cómplice”.

“Puede ser..., aunque tengo la impresión de que ha planeado todo antes de empezar, si no ¿cómo se explicaría el poquísimo tiempo que pasa entre el segundo y el tercer asesinato? Después de todo, se necesita un mínimo de estudio y de observación de las víctimas... especialmente si se están dando los primeros pasos en el mundo de los homicidios”.

“Y además, Vincent...”, la conversación fue interrumpida por la irrupción de Luca, el hijo del comisario, que iba desesperado en busca de una gaseosa.

“Mira en el frigorífico, tu madre ha debido de meterla allí”.

“Ahora miro, papá...”.

A Germano le costaba retomar el discurso, esperaba a que su hijo acabase de consumir la bebida y volviese al salón, pero el muchacho parecía tener otras intenciones.

“¿A qué juego jugáis?”.

Los dos policías se miraron intercambiando una sonrisa de complicidad, fue Parisi el que respondió al chico.

“Es un juego un poco peculiar... parecido al que están jugando mis sobrinos y seguramente tú también… sólo que no recuerdo cómo se llama”.

“Sí, ya sé, ese en el que hay que descubrir al asesino, pero nunca se descubre”.

“Bueno, depende de lo bueno que seas, Luca...”.

“A mí no me gusta, porque al final me siento siempre un estúpido. Cuando me dicen quien era el asesino me doy cuenta de que tenía todas las pistas delante de los ojos y como un tonto no lo he descubierto”.

“Tranquilo, Luca, a nosotros también nos sucede a menudo...”.

“Ahora, por favor, déjanos acabar este café y no des tanto la lata a Angelo”, la última palabra, como era habitual, la puso el comisario.

Al irse el chico quedaron de nuevo solos, pero no volvieron a la conversación inmediatamente. Germano, de repente, se había quedado pensativo.

“¿En qué piensas, Vincent?”.

“Estaba pensando en las palabras del bribón de mi hijo cuando hablaba de las pistas y me he dado cuenta de que esta vez estamos llenos de noticias, incluso de detalles, que se refieren al caso en general. Reconozco que tú eres el mejor, Angelo, pero, ¿cómo haces para recoger siempre tantas? Además, en un periodo festivo como este”.

“Para la mayor parte ha sido fácil, todos los cadáveres tenían...”.

“¿Qué tenían?”.

“Todos tenían antecedentes policiales, por tanto muchos datos ya estaban archivados en la base de datos...”.

“¿Incluso la joyera?”.

“Ella fue condenada por evasión fiscal y facturas falsas”.

“¡Bah!... Puede que sea sólo una coincidencia, Angelo”.

“Podría ser”.

“Aunque te hace reflexionar sobre el hecho de que el sospechoso parece ser una persona sin antecedentes, al menos según el primer perfil criminal, mientras que sus víctimas tenían todas algún delito a sus espaldas”.

“En efecto, esta cosa da qué pensar, Vincent”.

“No sé, si nos basásemos en esta teoría, ¿quién podría ser la próxima víctima?”.

“Seguramente alguien con alguna denuncia o condena”.

“Angelo, ¿te acuerdas de la última carta que he recibido? Decía que tenía que mirar en los hospitales donde curan enfermedades feas. Aparte del cáncer ¿a qué podría estar refiriéndose?”.

“Me viene a la cabeza la esclerosis múltiple o el sida, pero no excluiría las enfermedades mentales, deberemos entender qué quiere decir el anónimo con feas enfermedades”.

“¿Qué hora es, Angelo?”.

“Las seis menos cuarto”.

“Todavía falta bastante para la cena... ¿Por qué no salimos a dar un paseo y aprovechamos la ocasión para tomarnos otro café?”.

“Te diría que sí... sólo que dudo que consigamos llegar a la comisaría con toda la nieve que hay por la calle. Porque es allí donde querrías ir, ¿no?”.

“¡Ah, sí, la nieve!... Tal vez podamos ir despacio...”.

“Entendido, Vincent, ¿vamos en el tuyo o en el mío?”.

Al final, a pesar de las previsibles protestas de sus respectivas familias, los dos policías se pusieron en marcha y, después de casi media hora de conducción incontrolada, llegaron a la comisaría de policía.

Los incrédulos agentes de guardia fueron a socorrerlos cuando vieron el coche de Germano empantanado sobre un arcén de los que rodeaban el edificio.

“Comisario, pero ¿qué hace aquí?”.

“Nada, Venditti, he pasado a desearos feliz día y además... me he olvidado los cigarrillos en la repisa de mi despacho”.

El agente ni siquiera respondió, habiendo ya intuido perfectamente que había algo más complejo detrás de la frase de Germano.

Una vez en la oficina, y después de haberse sacudido la nieve de encima, Parisi y Germano se pusieron manos a la obra.

El inspector había empezado a fijar los ojos nerviosamente en la pantalla del ordenador, a la espera de una palabra clave que introducir.

“¿Por dónde empezamos, Vincent?”.

“Por el discurso que hemos interrumpido en mi cocina... Comprueba entre todas las personas denunciadas o condenadas en los últimos seis meses si encuentras algún enfermero”.

De la búsqueda salieron tres nombres en la zona de Roma y provincia, toda la documentación que hacía referencia a estas tres investigaciones fue imprimida, colocada en carpetas y puesta en un rincón del escritorio para ser analizada más tarde.

“Ahora mira si hay médicos”.

En este caso la búsqueda dio un solo resultado.

“Para concluir escribe la palabra ‘hospital’, analizaremos caso por caso excluyendo los cuatro que ya tenemos”.

Este análisis duró casi media hora, los casos analizados resultaron ser unos cincuenta, pero fueron eliminados rápidamente los que se referían a delitos perpetrados en las cercanías de un nosocomio o en los que era la víctima la que trabajaba o tenía algo que ver con un hospital.

Descartaron también a los cuatro ya localizados anteriormente, para los cuales ya habían sido preparadas las carpetas y esperaban listas para ser analizadas. Al final, aparecieron otros tres, entre radiólogos, celadores y personal de limpieza.

También para estos últimos casos, Germano, procedió a imprimir toda la documentación y a ordenarla en expedientes.

Mirando el reloj, el comisario se dio cuenta de que la hora de la cena se estaba aproximando, así que recogió las siete carpetas e invitó a su colega a seguirle.

Ya en el exterior, ambos comenzaron a observar el coche con el que habían llegado a la oficina esa tarde, intercambiándose continuas miradas, cada uno buscaba en el otro la posible solución que les permitiese volver a poner el coche en la calle. De hecho, el Alfa, no sólo tenía dos ruedas completamente sumergidas en la nieve, sino que también era necesario bajarlo de la acera sobre la que estaba aparcado.

Al final optaron por hacerse acompañar por un agente hasta la mitad del camino. La otra mitad, dado que era en subida y bastante peligrosa para los vehículos, prefirieron hacerla a pie.

Llamaron al telefonillo de casa exultando como dos atletas al llegar a la meta. La mujer del comisario, cuando abrió la puerta, los encontró temblando, con los pantalones empapados hasta las rodillas y los labios que empezaban a volverse morados.

Todo mejoró pasada una media hora, tras lavarse y secarse, ambos se acomodaron delante de la chimenea encendida.

Después de haber cenado todos juntos, Germano y Parisi consiguieron relajarse un poco, bien conscientes de que el trabajo que habrían de proseguir al día siguiente no les dejaría tiempo para distracciones o tiempos muertos.

26 de diciembre

El automóvil del inspector Parisi llegó delante de la casa de Germano con unos minutos de antelación sobre la hora pactada la noche anterior, pero el comisario de todas formas ya estaba esperando a su subordinado desde hacía rato, apoyado en la pared del porche observando la nieve caer.

Llegaron a la oficina sanos y salvos, a pesar de los continuos patinazos a los que cualquier coche estaba sujeto moviéndose por aquel tipo de asfalto.

Germano, cuando bajó delante de la puerta de acceso a la comisaría, encontró una bonita sorpresa esperándolo. Su coche, irreconocible sólo pocas horas antes, había sido arreglado por sus hombres y estaba de nuevo listo para usar.

Después de un café veloz se pusieron manos a la obra.

El primer nombre que sometieron a examen fue el de Aldo Verri, un radiólogo, condenado unos meses antes por tráfico de estupefacientes. Mientras era interrogado por el subteniente de los carabinieri, declaró que le resultaba imposible pagar todas las letras sólo con la paga que percibía, así que había decidido inventarse un segundo trabajo. Estando todavía detenido, no habría podido ser el próximo en la lista del asesino.

El segundo se llamaba Francesco Sica, un celador denunciado por una compañera de trabajo por acoso, el caso todavía estaba abierto y nada dejaba presagiar su implicación en las actuales investigaciones de la policía. Pero al estar todavía libre, Germano no creyó oportuno eliminarlo definitivamente de su lista.

La parte que se refería a los tres enfermeros en realidad era una sola línea de investigación, de hecho, los tres, insatisfechos también con la paga que les pasaba el hospital, habían montado un vasto negocio de apuestas clandestinas. Se suponía, incluso, que tenían un volumen de jugadas superior a los cien mil euros mensuales. El magistrado, considerando que el grupito podría contaminar las pruebas, había emitido órdenes de custodia cautelar en la cárcel. El hecho, también aquí, de que estuviesen detenidos no podía hacer más que excluirlos, al menos momentáneamente, de la lisa de los posibles objetivos.

El penúltimo en ser examinado fue el médico, un tal Gianni Braghesi. En este caso el doctor, acusado de haber pedido dinero a cambio de hacer saltar las listas de espera a algunos pacientes, se encontraba en arresto domiciliario. La curiosidad del comisario aumentó cuando leyó la especialización del médico, oncología, el cáncer.

Después de una rápida ojeada al expediente del doctor Braghesi, fue colocado al lado del celador, a la espera de un análisis más profundo.

El último caso era el de un empleado de la limpieza de un hospital romano, pero también en este caso Germano cerró el expediente casi inmediatamente, Piero Messa había muerto de infarto pocos días después de ser incriminado.

Acabado el primer rastreo, el comisario volvió a centrar su atención en los dos nombres que aún no había descartado, el del celador y el del médico.

Habiendo proporcionado la búsqueda un número tan exiguo de resultados, los dos policías decidieron ponerse en contacto directamente con los dos indagados y, después de haber recibido todas las autorizaciones pertinentes, habrían ido a verlos.

Empezaron por Francesco Sica.

“¿Sí?”.

“Buenos días, señor Sica, perdone si le molesto, soy el comisario...”.

“¡Ya lo he dicho todo, por Dios! Además, hoy es fiesta...”.

“Escúcheme, antes de nada mi nombre es Vincent Germano y dudo mucho que usted haya hablado alguna vez conmigo. Luego, querría añadir que la cuestión que deberíamos tratar le interesa especialmente”.

“Mire comisario, que no tengo ganas de dar nombres de ningún colega, que a lo mejor hace un segundo trabajo para pagar la hipoteca, sólo para evitarme una condena u obtener beneficios ¡Que le quede bien claro!”.

“Usted tiene una opinión equivocada de nuestro trabajo, Sica, va muy desencaminado... Por favor, no quiero convencerle de mi buena fe y además me acaba de recordar que hoy es fiesta, por tanto lo es también para nosotros. Adiós”.

Germano colgó bajo la mirada atónita de Parisi.

“Vincent, pero ¿qué has hecho?”.

“Es un gilipollas”.

“Me doy cuenta, sólo que...”.

“Volverá a llamar”.

El comisario no tuvo ni tiempo de acabar de fumar el cigarrillo encendido durante la conversación con Sica, antes de que el teléfono de su oficina empezara a sonar.

“Germano”.

“Comisario, soy Venditti, hay uno al teléfono que...”.

“Pásamelo, pásamelo”.

Germano, después de un ademán de asentimiento al colega Parisi, se acomodó mejor en la silla y abrió el expediente del celador.

“Comisario... Hemos hablado hace unos minutos, soy Sica”.

“Hola, ¿qué le ha sucedido para que haya cambiado de opinión?”.

“Sólo quería asegurarme de que fuesen ustedes...”.

“Ve demasiada televisión, Sica... dígame algo que me interese, por ejemplo, ¿a qué hora podríamos ir a molestarle?”.

“¿Hoy?”.

“Claro, ¿por qué no?...”.

“Bueno... Podría ser después de comer...”.

“Yo diría que incluso antes... ¿qué hora es ahora?”.

“Las diez menos cuarto”.

“Para las once estaremos allí”.

“De acuerdo, a las once entonces”.

“Así me gusta Sica. Hasta ahora”.

Esta vez Germano volvió a colgar ante la incredulidad del colega que, sonriendo socarronamente, le pidió explicaciones sobre la conversación telefónica que acababa de recibir.

“¿Y bien? ¿Qué dice Sica?”.

“Dice que a las once podemos pasar por su casa a tomarnos un café con él. En cambio yo digo que deberíamos ir ya, Angelo”.

“¿Ahora, Vincent?”.

“¿Y cuándo si no? Vamos al coche”.

El apartamento hacia el que se dirigían los dos policías se encontraba en Frascati. Durante el trayecto comenzó a nevar de nuevo y Germano, levantando los ojos al cielo, intuyó que no dejaría de hacerlo durante las próximas horas.

En el breve lapso de tiempo que Parisi necesitó para descender del automóvil y llamar al telefonillo de Sica, se le depositaron sobre los hombros y entre el pelo varios milímetros de nieve. Observando la escena, el comisario se preguntó si no hubiese sido mejor haberlo dejado todo para el día siguiente. El ruido de la verja que se abría disipó las dudas de Germano. Después de haber aparcado, los dos policías subieron las escaleras a toda prisa.

Sica les estaba esperando fuera de la puerta de su apartamento, en cuanto los vio llegar les hizo señas para que entraran.

Después de las formalidades de rigor, tomaron asiento en el salón.

“¿Vive solo, Sica?”.

“En este momento sí, comisario, como habrá visto sigo casado, aunque...”.

“¿Qué?”.

“Mi mujer hizo las maletas cuando esta historia del acoso salió a la luz”.

“Imagino que ya lo habrá hecho muchas veces, pero... ¿Por qué no me cuenta esta historia también a mí?”.

“Está bien. Todo empezó hace un par de años, cuando llegó al hospital una chica unos años más joven que yo. Yo entonces tenía treinta y cinco y ella veintiocho. El nombre de la chica era Laura Cavallini”.

“Que es la misma chica que le denunció ¿no?”.

“Sí, sí, precisamente ella”.

“Continúe con la historia”.

“Lo que sucedió fue que Laura necesitaba, como todos cuando empezamos, formarse, aprender las bases del trabajo, vamos...”.

“Imagino que lo eligieron a usted para ello...”.

“¿Cómo lo sabe, comisario?”.

“Simple, de otra forma hoy no se encontraría con una mano delante y otras detrás… ¿me equivoco?”.

“No, no se equivoca. De todas formas... a causa de que muy a menudo trabajábamos juntos, incluso con turnos nocturnos, Laura y yo fuimos cogiendo confianza, ella me hablaba de sus problemas y yo a ella de los míos. Me contó que su hermano estaba enfermo y su madre inválida, mientras yo...”.

“¿Se acuerda de qué estaba enfermo el hermano?”.

“Para serle sincero, ni siquiera ellos lo sabían bien, los familiares quiero decir, decidieron no ingresarlo nunca a pesar de que… hiciera cosas extrañas”.

“¿De qué tipo?”.

“A veces tenía alucinaciones y creía que veía a Dios, otras la tomaba con los animales, perros, gatos o con cualquier otra forma de vida animal que tuviese a tiro”.

“¿Podría ser aún más específico?”.

“Laura me contaba que su hermano sometía a los animales a sufrimientos atroces. Una vez incluso recibió una bala por ello”.

“Cuénteme esa anécdota”.

“Sucedió que Mario, este es el nombre del hermano de Laura, una vez, mientras estaban de excursión por la zona de Umbría, en un momento dado se ausentó de golpe, desapareciendo de repente, así que, toda la familia se puso a buscarlo y al final lo encontraron… en el suelo, sangrando por un pie. A su lado un campesino empuñando un fusil en una mano y sosteniendo en la otra dos gallinas que el chico había degollado. Calmar al campesino no fue tarea fácil, pero al final consiguieron llevar a Mario a casa y hacer que un tío suyo, médico de profesión, lo curara, evitando así tener que dar explicaciones al llegar al hospital”.

“¿Sabe el nombre de este médico?”.

“No recuerdo cómo se llamaba... pero, de todas formas, ya está muerto”.

“¿El médico?”.

“Sí, de un ataque al corazón”.

“Sica... ¿Por casualidad recuerda también si el hermano de esta Laura era capaz de organizar cosas más complejas, más elaboradas?”.

“No sé en qué modo, pero me acuerdo de que Laura me decía siempre que cuando su hermano quería hacer algo al final encontraba siempre la manera de hacerlo, por muy raro o creativo que fuera, por tanto imagino que sí, que Mario sería capaz de elaborar y usar su inteligencia, tal vez de manera equivocada”.

“Bien... ¿Qué pasó luego con Laura?”.

“Nada especial...”.

“¿Sica? Le recuerdo que si ha llegado a estar como está, no puede ser sin un motivo...”.

“De acuerdo, de acuerdo… empezamos a salir, pero nada serio, o por lo menos así lo creía yo”.

“¿Y sin embargo?”.

“Sin embargo, la realidad fue que cuando me dejó, me di cuenta de que Laura no había sido sólo una historia de sexo”.

“Bueno... no quiero entrar en los detalles de vuestra relación, estando todavía el proceso en curso...”.

“Entonces, ¿por qué ha venido?”.

Los dos policías cruzaron sus miradas con la esperanza de que la intensidad de estas explicase al otro las propias consideraciones sin necesidad de palabras. Al final fue Parisi quien respondió.

“Digamos, señor Sica, que se ha abierto desde hace poco una línea de investigación paralela, pero... de todas formas, le puedo asegurar que no le atañe a usted de ninguna manera como persona”.

“Está bien, quiero creerles”.

“Llegados a este punto, nosotros habríamos acabado, Sica, con su permiso...”.

“Claro, claro, les acompaño a la puerta”.

El grupo se despidió en el umbral del apartamento y cada uno se fue por su camino.

Una vez en el coche, los dos policías pudieron finalmente intercambiar sus propias sensaciones con total libertad.

“¿Crees que se lo ha tragado, Vincent?”.

“No lo sé, de cualquier manera lo descubriremos enseguida. Haz pinchar todos los teléfonos de Sica, luego necesitaremos poner una patrulla aquí, bajo su casa, que controle a todos los que entren y salgan del edificio”.

“Considéralo hecho. ¿Volvemos a la oficina?”.

“Vamos, vamos, tenemos una investigación veloz que hacer sobre ese Mario, el hermano loco de la amante de Sica”.

Sacudirse la nieve de los hombros y la cabeza se había convertido en un ritual para el comisario, que ya no se daba ni cuenta de que lo hacía.

Necesitaron poco más de media hora para recopilar todo el material sobre Mario Cavallini. Una vez concluida esta fase y puesta toda la información en una carpeta, Germano empezó a repasarlo todo en voz alta.

“Treinta y siete años, diplomado en el Instituto Técnico Agrario con buenas notas... Trabajó como empleado en una empresa de construcciones durante tres años, pero fue despedido porque fue acusado de haber robado. Consiguió encontrar otro empleo como obrero, pero duró poco también allí, lo echaron al cabo de un año. Después de lo cual sólo tuvo trabajos ocasionales, muchos de los cuales eran sumergidos, visto que no ha cotizado...”.

“¿Eso es todo, Vincent?”.

“Espera... fue acusado por una vecina, hace diez años, por haber matado a tres de sus cinco perros con albóndigas envenenadas. Luego la denuncia fue retirada y todo acabó ahí”.

“En efecto tenemos poca cosa”.

Mientras ambos seguían intercambiándose las miradas perplejos, empezó a sonar una especie de alarma, el sonido parecía provenir del escritorio de la oficina de Parisi, lugar, este, elegido como base operativa para la ocasión.

“¿Qué es, Angelo?”.

“Nada, un aparato que he arreglado y que me advierte cuando algunos auriculares que me interesan se levantan”.

“Y este ¿de quién es?”.

“De nuestro amigo Sica, Vincent, las autorizaciones llegaron en un santiamén… Escuchemos”.

“¿Diga?”.

“¿Maria? Soy Francesco”.

“¡Ey!, ¿a qué debo la llamada de mi hermanito?”.

“Te llamo porque hoy me ha sucedido una cosa muy extraña”.

“Dime”.

“Esta mañana recibí la llamada de un policía y un poco más tarde se presentaron aquí”.

“Tal vez estén haciendo investigaciones por aquella denuncia... era de imaginar, Francè”.

“Al principio yo también lo pensaba, sólo que el policía que ha venido, un tal Germano, es el mismo que se está ocupando de la investigación de esa especie de serial killer, lo he reconocido”.

“Puede ser que además de los homicidios se ocupe también de otras cosas...”.

“Perdóname, Maria, pero con un asesino de ese calibre por ahí suelto, ¿este viene a perder dos horas con un tipo como yo? ¿El día de San Esteban? La historia me huele mal, y además aquí abajo han puesto a unos policías de guardia”.

“Pongamos que sea verdad ¿dónde está el problema? No pensarán que eres tú el asesino en serie ¿verdad?”.

“Y quién sabe lo que les pasa a estos por la cabeza... De todas formas más tarde paso por tu casa como te había prometido”.

“Pero date prisa, por lo menos lograremos pasar algún tiempo juntos estas fiestas”.

“Lo sé. Hasta luego”.

Germano ya se había quitado el auricular antes de la última frase, había tomado en su mano su agenda y pasaba hojas sin parar, en lo que parecía la búsqueda desesperada de un número de teléfono.

“¿Qué haces, Vincent?”.

“¿A quién has enviado para hacer la guardia? ¿A Fiorini y Venditti?”.

“Sí, ¿por qué?”.

“Quiero que los llames y les avises de que tendrán que ir a casa de la hermana de este Sica, pero tendrán que ayudarse con alguna otra patrulla que enviaremos ahora”.

“¿Temes que...?”.

“No lo sé, de todas formas es mejor no correr riesgos”.

“Entonces espera, llamo inmediatamente a Pennino y veo si está también Piazza”.

“Bien”.

Concluida la operación, por puro escrúpulo el comisario decidió examinar también el último expediente de la anterior búsqueda, la del médico oncólogo.

“Gianni Braghesi, cuarenta y tres años, casado, sin hijos, licenciado en medicina y especializado en oncología. Fue acusado por uno de sus pacientes de haberle pedido dinero para hacerle saltar la lista de espera para una operación...”.

“¿Este es el que está en arresto domiciliario, Vincent?”.

“Sí, es este. En efecto, parece que después de esta primera denuncia ha habido otras, todas de personas a las que este Braghesi habría pedido dinero... Bueno, pruebo a llamarlo”.

Germano compuso el número del móvil del médico que aparecía en el expediente. Pero la voz que oyó no fue la de Braghesi, sino la grabada por el operador telefónico que informaba de la imposibilidad de comunicarse con el cliente llamado.

Pasando las páginas en el interior de la carpeta, el comisario encontró también un teléfono fijo, así que marcó el número.

Probó un par de veces hasta que Parisi intervino para saber qué estaba pasando.

“¿No contesta, Vincent?”.

“La primera vez me ha parecido que había respondido, pero debe de haberse cortado la línea. He vuelto a probar pero comunica. No me gustaría que toda esta nieve hubiera causado problemas también en las líneas telefónicas...”.

“Pero podría. Considera que mi hermana lleva dos días incomunicada sin teléfono”.

“Bueno, visto que el doctor Braghesi está bajo arresto domiciliario deberíamos de encontrarlo en casa, ¿no?”.

“Exacto”.

“Entonces, Angelo, es mejor que volvamos a subirnos al coche y empecemos a movernos, así a lo mejor hoy logramos ir a comer a casa”.

“Pero esta vez comemos en la mía...”.

“Está bien, está bien, mientras vamos llamaré a Arianna y le diré que se prepare”.

El apartamento en el que residía forzosamente el doctor Braghesi se encontraba en Rocca di Papa. Para llegar a la plaza central del pueblo, los policías, pasaron literalmente entre dos paredes de nieve, la acumulada a ambos lados de las calles por las quitanieves.

Parisi decidió aparcar el coche al lado de la plaza, dado que la subida que habrían tenido que afrontar para llegar al edificio había sido cerrada al tráfico a causa de la nieve depositada.

Después de haber cogido toda la documentación necesaria, los dos se alejaron del automóvil y comenzaron a ascender. En equilibrio bastante precario, afrontaron a pie aquellos metros en subida.

Germano, una vez en la cima, comprobó de nuevo la dirección y le preguntó a un panadero dónde estaba aquella calle. Este le indicó una callejuela a unos veinte metros. En cuanto entraron en ella encontraron el número que estaban buscando. Para tener acceso a la puerta de entrada habrían tenido que subir una media docena de escalones, completamente recubiertos de nieve y hielo.

En el preciso momento en el que el inspector Parisi se disponía a llamar al telefonillo, Germano llamó su atención para hacerle notar que el portón del edificio estaba sólo entornado. No quedaba más que cruzar el umbral.

Los pesados pasos de ambos retumbaban en todo el edificio. Basándose en el orden de los nombres del telefonillo, intuyeron que Braghesi habitaba en el tercer piso. Después de un rápido cálculo se dieron cuenta de que les quedaban por subir todavía dos tramos más de escaleras.

Fue entonces cuando oyeron la puerta del portal, por la que acaban de entrar, dar un portazo, inmediatamente después las voces de dos personas que probablemente se estaban despidiendo y al final el ruido de los pasos de alguien que había empezado a subir bastante rápidamente.

Cuando Germano reconoció a la persona que parecía estar siguiendo su mismo recorrido se sobresaltó.

“¡Di Girolamo! Pero, ¿qué coño haces aquí?”.

“¿Yo? ¿Qué hacéis vosotros?”.

“Parisi y yo estamos aquí para un simple control, pero...”.

“Han llamado, comisario...”.

“¿Han llamado a quién?”.

“A la comisaría, un anónimo, ha dicho que en el apartamento de un tal Braghesi encontraríamos un cadáver...”.

“¿Has venido solo?”.

“Sí, comisario, pensábamos que era una broma...”.

Una vez que los tres llegaron al apartamento, encontraron también allí la puerta entrecerrada. Después de haberse asegurado que todos estaban armados, Germano ordenó irrumpir en la casa.

Trataron de limitar al máximo el ruido y de moverse permaneciendo a no más de dos metros de distancia el uno del otro. Haciendo así llegaron a la cocina, donde un cuerpo sin vida, probablemente el del doctor Braghesi, estaba tendido en el suelo.

Antes de acercarse al cadáver acabaron de registrar el resto de la casa. Si bien en el aire todavía se podía percibir el olor de la pólvora, del asesino, en cambio, no había ni rastro.

Germano se acercó al cuerpo para asegurarse de que no estaba vivo, aunque habría sido muy difícil estarlo con dos proyectiles disparados a quemarropa en la cabeza.

En ese momento el comisario se acordó de la falta de huellas en las escaleras que habían recorrido poco antes, de ello dedujo que el asesino debía de estar todavía en el interior del edificio.

Después de haber llamado a la comisaría para que le enviasen a todo el personal necesario, incluidos los hombres de la científica, Germano se dirigió en voz baja a sus dos inspectores, exhortándolos a seguirlo.

Fuera del apartamento se dividieron los cometidos, Parisi tendría que subir hasta el último piso, mientras que el comisario y Di Girolamo comprobarían los dos inferiores.

Llegados a la planta baja, el silencio ensordecedor que reinaba se desgarró con los gritos de una mujer que, al abrir la puerta de su casa se asustó al ver a aquellos dos hombres, pistola en mano, moviéndose con cautela.

Germano fue rápidamente a tranquilizarla, pero poco después centró su atención en su colega, Di Girolamo, que lo llamaba.

“Venga comisario”.

“¿Qué pasa?”.

“Hay escaleras, se puede bajar más todavía”.

Le preguntaron a la mujer adónde llevaban aquellas escaleras, la señora, con evidente turbación, dijo que llevaban al garaje.

Recorrieron aquel tramo hasta el final, pero de la persona que estaban buscando no había ni la sombra, ningún ruido, nada.

Una vez inspeccionado el zaguán de los garajes comunitarios, observando que no había otra vía de escape a excepción de la utilizada por los coches y notando la falta de huellas en la nieve en aquel pasillo, por lo menos en la parte externa donde había nevado abundantemente, los dos policías empezaron a preguntarse por dónde diablos podía haber salido el asesino.

Luego, el comisario se acordó de Parisi, que había subido hasta el último piso y empezó a correr, repitiendo el nombre del colega a intervalos regulares, como si llamándolo hubiese podido acortar las distancias que los separaban.

Germano y Di Girolamo subieron las escaleras de dos en dos. Cuando pasaron frente al apartamento de Braghesi dijeron el nombre del colega en voz alta.

Angelo Parisi se asomó desde el piso superior haciéndoles señas para que estuvieran en silencio, dado que su inspección todavía no había concluido. Después de un suspiro de alivio, fue el comisario el que le hizo señas para que no se moviera y esperase a que ellos lo alcanzaran en el tercer piso.

De nuevo juntos, los tres completaron la inspección en pocos minutos. En ese momento, Germano apretó el botón del ascensor, único lugar, a excepción del interior de los apartamentos, donde no habían mirado todavía. Con las pistolas apuntando, esperaron a que la cabina se parara delante de ellos, luego Parisi la abrió de golpe, pero nada, sin rastro del asesino.

Considerando que desde el tejado era imposible huir, no habiendo ninguna trampilla a la vista, Germano llegó a la conclusión de que tendrían que situarse fuera del edificio, en posiciones desde las que tuvieran una buena visión, tanto de la salida del garaje como de la peatonal.

Al salir, sus ojos se fijaron en los escalones en los que hacía poco había corrido el riesgo de caer y notó algo peculiar.

“¡Qué extraño!... Parecen demasiadas huellas para haber sido hechas sólo por nosotros tres. Mirad aquel escalón, hay nada menos que seis”.

“Habrá sido el de la limpieza, comisario...”, respondió Di Girolamo.

“Cómo que el de la limpieza...”.

“Sí, el que me ha abierto la puerta cuando he llegado, tal vez ha sido él el que las hizo al salir”.

Germano se volvió de golpe hacia su ayudante y le hizo notar que era bastante improbable encontrar a alguien que hiciese la limpieza para otros en un día festivo como aquel.

Ante esas palabras Di Girolamo empalideció, se dio cuenta, de repente, de haber visto la cara del autor de aquellos brutales crímenes.

En ese momento, los tres relajaron la gran tensión que les había dominado, acumulada en aquellos convulsivos instantes que siguieron al descubrimiento del cadáver.

Su hombre ya se había ido, vestido de empleado de la limpieza había entrado, para luego llevar a cabo la misión que se había propuesto y al final había salido, como los chorros del oro, incluso dándose el lujo de cruzar unas palabras con quien le estaba dando caza. Una mofa.

Nada más que los refuerzos que había pedido Germano, llegaron al lugar, el comisario hizo seña a sus dos inspectores de que se movieran y volviesen al coche, en aquel lugar y en aquel momento eran completamente innecesarios.

La primera cosa que hicieron, nada más llegar al despacho, fue localizar la llamada hecha al 112, la que advertía de la presencia del cadáver.

Germano tuvo que tragar quina al descubrir que la voz del telefonista anónimo era la misma que había dado el aviso de la muerte de los gemelos unos días antes y no sólo eso, el asesino había llamado a la policía directamente desde la casa del doctor Braghesi, después de haberle llenado la cabeza de plomo.

“¿En qué piensas, Angelo?”.

“Nada, Vincent... sólo que este detalle de la llamada desde la casa de la víctima me recuerda algo, pero no consigo entender qué”.

“¿Tal vez aquella película con Gian Maria Volontè de hace muchos años?”.

“¡Sí! Aquella del comisario asesino... ¿Crees que puede tener alguna relación, Vincent?”.

“Tal vez, digamos que con un movimiento así, se querría hacer creer que el autor es uno que pertenece a las fuerzas del orden y si a eso se le añade el hecho de que el asesino está muy bien informado sobre las noticias del delito... En efecto uno se podría inclinar por esa hipótesis”.

“¿Pero?”.

“Pero hay que decir también que nuestro hombre sabe ser un grandísimo hijo de puta cuando se lo propone. Según mi opinión trata de desviar la atención, para hacernos sospechar al uno del otro.”.

El inspector Parisi estaba a punto de reiniciar la conversación cuando llamaron a la puerta. El hombre que entró no era otro que el dibujante al que había llamado el propio Germano pocos minutos antes, cuando, todavía en el coche, estaba volviendo al trabajo.

Di Girolamo en ese momento se levantó y acompañó al dibujante. Los dos se sentaron en la oficina de al lado con la intención de poner en papel aquella cara que se había cruzado con el inspector sólo durante un instante.

Al quedar de nuevo solos, Germano y Parisi empezaron a preguntarse desde dónde habrían de comenzar esta vez. Habían estado a nada del asesino, hubiera bastado llegar unos minutos antes y se habrían evitado tener otro cadáver entre manos.

“El próximo signo del Zodíaco, si no me equivoco, es Leo...”.

“Sí, Angelo, estoy pensando en que tal vez sea el caso de seguir moviéndonos igual que hemos hecho en estos últimos días”.

“¿Quieres decir investigando a los que tienen antecedentes?”.

“Exacto, quizás todavía tengamos una pequeña ventaja, después de todo, ¿cómo va a saber que nosotros dos llegamos hasta el doctor Braghesi solos? Si consideras que Di Girolamo ha llegado un minuto después de nosotros, es probable que el asesino haya creído que estábamos todos juntos... ¿o no? Está convencido de que aún es él el que dirige toda la orquesta, Angelo, y nosotros trataremos de que lo siga creyendo...”.

“Estoy de acuerdo contigo, la única cosa que todavía no consigo explicarme es el móvil de todo esto”.

“Ese es trabajo para psicólogos, Angelo, aunque pienso que él se cree una especie de justiciero, que está convencido de poder hacer justicia sustituyendo a los jueces”.

“Tal vez es también por eso que hasta ahora no ha llegado ninguna ayuda del exterior, no sé, un soplo o quizás sólo una sugerencia. Tengo la impresión de que en caso de que hubiese alguien que sabe algo, difícilmente nos echaría una mano, creo que muchas personas, en el fondo, aprueban esta especie de justicia casera”.

“Mucho me temo que tienes razón, Angelo, pero ahora volvamos al trabajo”.

“¿Por dónde empezamos?”.

“Podríamos trabajar paralelamente tanto con la próxima víctima como con el asesino”.

“De acuerdo”.

“Antes de nada, veamos qué sale buscando 'Leo' en la base de datos”.

“Empiezo de inmediato”.

La búsqueda, reducida a los últimos seis meses, dio como resultado siete nombres, de los cuales cuatro fueron excluidos inmediatamente, al ser las víctimas las que estaban conectadas con la palabra en cuestión, faltaban tres.

Como para la primera vez, se prepararon varias carpetas, tantas como nombres de sospechosos había. Se imprimieron todos los datos relativos a cada persona y, acabada esta fase de búsqueda, se empezó a examinar el primer nombre que Germano leyó en voz alta.

“Antonio Leone, cincuenta y cuatro años, casado, con hijos y propietario de una ferretería en Genzano. Fue arrestado por la policía cuando, durante un servicio de control, vestidos de paisano, lo pillaron maltratando a su mujer en la trastienda, o para ser más exactos, en el callejón donde tiran la basura, al cual se accedía por la trastienda”.

“¿Qué hacemos con este?”.

“¿Has llamado ya a Venditti y a los otros del servicio de vigilancia en casa de Sica y de su hermana?”.

“Sí, los llamé nada más llegar aquí”.

“Bien, vuelve a llamarles y comunícales que el objetivo ha cambiado, proporciónales todos los detalles de este Leone y de su ferretería y luego mándalos allí”.

“De acuerdo, espera que me lo estoy escribiendo todo...”.

Mientras Parisi estaba tratando de poner al día sus notas, el comisario empezó a examinar el segundo expediente.

“Alfredo Bellisari, alias el león, usurero llamado así por como sometía y asustaba a sus víctimas, o mejor dicho a sus deudores. Después de unos meses en la cárcel, ahora está en arresto domiciliario”.

“¿Para este Bellisari llamo a Piazza?”.

“Sí, llama a Gianni Piazza y mándalo junto con Pennino o Fiorini a vigilar a este usurero”.

“Está bien, Vincent”.

“El tercero se apellida también Leone, pero el nombre es Benito. Arrestado por extorsión, sigue detenido. Diría que podríamos dejarlo de lado por el momento”.

“¿Qué ha hecho?”.

“Por lo que leo ha robado una moto y luego ha pedido una especie de rescate al propietario, Angelo”.

“¿Y luego?”.

“Y luego nada, el chico al que se la robó se presentó a la cita para entregar el rescate junto con dos colegas nuestros, así, Leone fue arrestado y metido en la trena”.

“Bueno..., entonces, hagamos una cosa, Vincent, los expedientes de todos aquellos que por el momento no nos interesan los guardaré aquí en el primer cajón, por si pudieran servirnos más adelante”.

“Bien, ahora empecemos a razonar sobre el asesino”.

Germano, una vez más, consiguió a duras penas terminar la frase, molestado por el sonido del teléfono.

“¿Sí?”.

“Comisario, soy Silvestri de la científica”.

“Hola doctor. ¿Han acabado ya en Rocca di Papa?”.

“Por ahora sí, aunque no puedo decir que hayamos encontrado gran cosa...”.

“De todas formas...”.

“Le he llamado por otro motivo, Germano”.

“Dígame”.

“Tiene que ver con el homicidio de los gemelos, tal vez nuestro hombre ha cometido un pequeño error”.

“¿De qué tipo?”.

“En la escena del delito encontramos el fragmento de un plástico muy interesante. Al principio no conseguíamos distinguirlo bien, pero al final logramos descubrir de dónde procedía, con mucha probabilidad”.

“Continúe”.

“El material es látex, debería de ser la parte final del dedo índice del guante usado por el asesino, parece que ni se dio cuenta de haber perdido un trozo”.

“¿Ha sido difícil encontrarlo, doctor?”.

“Para nada, comisario, estaba situado al lado de la jamba de una puerta que se encontraba entre la entrada de la casa y el lugar del doble homicidio. A primera vista podía parecer incluso un simple montón de polvo”.

“¿Qué idea se ha hecho usted?”.

“¿Yo? Bueno..., tiendo a creer que la parte encontrada del guante, siendo del índice derecho, se ha debilitado o desfibrado a fuerza de apretar el gatillo o que posteriormente, con la agitación de la huida, el asesino puede haberse apoyado sobre algo puntiagudo, lo que habría causado la rotura o puede haberse roto durante el simple gesto de quitarse el guante”.

“Imagino que no hay tejido suficiente para sacar una huella, ¿verdad?”.

“Por desgracia imagina bien, comisario, pero hemos conseguido aislar el ADN y tampoco ha sido demasiado difícil, para serle sincero, señal de que el asesino debió de haber sudado mucho durante la acción”.

“Estupendo”.

“Le había llamado sólo para esto, Germano, para darle esta información y que supiera que tenemos algo para una posible comparación”.

“Muy bien, Silvestri, muchas gracias. Nos mantendremos en contacto”.

“Sin duda. Hasta pronto”.

Parisi fue puesto al corriente de las novedades por el comisario, en cuanto este cortó la llamada con Silvestri.

Convencidos de haber anotado un punto a su favor, ambos policías volvieron a sumergirse en la investigación.

“Se podría hacer una prueba, Angelo...”.

“¿Qué tipo de prueba?”.

“Supongamos que el asesino no es una persona que ha accedido a nuestra base de datos, porque en este caso habría dejado rastro y él esto lo sabe. Imaginemos entonces que es una persona como cualquier otra. ¿De qué modo podría tener acceso a la información sobre las víctimas?”.

“Podría trabajar en un tribunal...”.

“No, Angelo, si miras bien, tres de los cuatro procesos relativos a las víctimas eran competencia de un tribunal, mientras que el de la joyera era de otro.

“¿Un abogado?”.

“No, eran todos diferentes”.

“Y entonces, ¿cómo diablos habrá hecho?”.

Después de unos segundos de silencio, fue Germano el que retomó nuevamente la conversación.

“Estaba pensando... tal vez de la manera más común y menos complicada que hay... por la prensa”.

“Si así fuera, Vincent, sería como buscar una aguja en un pajar...”.

“Probablemente tengas razón, pero de todas formas querría hacer una comprobación... ¿El ordenador está aún encendido?”.

“Sí, aquí lo tienes”.

“Bien, vayamos a Internet y verifiquemos qué periódicos han dado las noticias que hacen referencia a las causas que tenían abiertas las víctimas”.

“Se podría probar”.

Fue así como empezaron a teclear las noticias en el motor de búsqueda y a anotarse todos los periódicos que les interesaban.

El caso de evasión fiscal de la joyera fue tratado por tres rotativos locales. Mientras Parisi ojeaba los artículos, Germano, allí a su lado, tomaba apuntes nerviosamente.

El caso del hombre asesinado en su garaje, involucrado todavía en la actualidad en la receptación, fue el más complejo, en este caso la condena no era reciente y escaseaban los artículos que hablaran de ello. Pero Parisi consiguió descubrir uno que se remontaba a hacía unos años, disponible todavía online.

El comisario seguía anotando el título de los artículos y los nombres de periodistas y periódicos.

Por lo que respecta al caso de los gemelos, encontraron cuatro bastante recientes, en todos ellos se les acusaba de haber sido ellos los camellos que pusieron en circulación la droga letal. Solamente en el último caso, el del doctor Braghesi, la batalla judicial del oncólogo tuvo mucho espacio en casi todos los periódicos impresos y online.

Una vez que el cuaderno de apuntes del comisario estuvo completado, fue el propio Germano quien sugirió una pista.

“Di Girolamo, hace algún tiempo, me dijo que existe un modo para saber desde qué ordenador se realizan ciertas operaciones, como el envío de un correo o la consulta de una página. A propósito, ¿cómo va con el dibujante?”.

“No lo sé, Vincent, espérame aquí que voy a ver”.

Germano, se había quedado esperando pacientemente, aprovechando la ocasión para reordenar sus apuntes, cuando sonó de nuevo el teléfono.

“¿Diga?”.

“Soy otra vez Silvestri, comisario...”.

“Dígame”.

“Hace unos minutos mis colaboradores han terminado de analizar la carta anónima que le habían enviado, aquella en la que se le invitaba a buscar en los hospitales...”.

“¡Ah, sí!, ¿qué ha descubierto?”.

“Está llena de huellas”.

“Seguramente alguna será también mía, visto que...”.

“Hemos aislado las suyas, Germano, se le habían escapado un par aquí y allá, el resto son probablemente de quien ha escrito la carta, son homogéneas en ambos lados de la hoja y por tanto es imposible creer en que sea una casualidad”.

“Muy bien. Un último favor le pido, doctor Silvestri, ¿podría mandar usted esta carta directamente al departamento de investigación caligráfica sin que tenga que volver a mí? Así ahorraríamos un tiempo precioso que, aunque sea poco, no podemos permitirnos perder”.

“No se preocupe, comisario, mañana por la mañana la carta ya estará en camino”.

Se despidieron calurosamente y cada uno volvió a sus propios quehaceres.

Germano, volvió a coger el cuaderno de apuntes, pero fue interrumpido nuevamente por la entrada de Parisi y Di Girolamo. Este último tenía entre sus manos una fotocopia del retrato robot del asesino, elaborada con el dibujante, que puso frente a los ojos del comisario inmediatamente después. El rostro que estaba representado era el de un hombre blanco de unos cuarenta años, con mejillas hundidas y sin barba ni bigote.

Germano miró el retrato atentamente antes de verse obligado a admitir, con disgusto, que no habría podido hacerlo publicar en los medios de comunicación, debido a la escasez de particularidades. Aquella cara podía ser demasiado común y el riesgo habría sido el de encontrarse sumergidos por las llamadas de avistamientos.

Germano llegó a la conclusión de que podía tener cierta importancia para su investigación, aunque fuese marginal, serviría de punto de referencia para compararlo con un sospechoso, cuando lograran encontrar a alguno.

El comisario acabó poniendo al corriente a Di Girolamo de los últimos avances, pidiéndole a su vez un asesoramiento.

“Giulio... si mal no recuerdo, me parece que una vez me hablaste de un sistema que permite saber desde qué ordenador se hace una cosa...”.

“Sí, mediante la dirección ip, una especie de matrícula que permite localizar la línea telefónica y por tanto el ordenador”.

“Bien, porque una de las pistas que querríamos seguir tiene que ver precisamente con estas direcciones ip... en mi cuaderno tengo apuntados los nombres de todos los periódicos en los que aparecieron determinadas noticias y, esta tarde o mañana, nos pondremos en contacto con los directores que deberán proporcionarnos las listas de estas ip que han tenido acceso a ciertas páginas y, por tanto, a ciertos artículos”.

“Estoy a su disposición, dígame qué quiere que haga”.

“Por ahora nada, sólo que deberías trabajar codo con codo con Parisi hasta que tengamos esas listas. Me explico mejor, es posible que Angelo se ponga en contacto telefónico con los técnicos de las empresas que gestionan estos datos, para evitar errores o malentendidos, deberemos pedir cosas precisas y saber responder a posibles preguntas técnicas, por eso he pensado que sería mejor que estuvieras tú también junto a Angelo”.

“De acuerdo, comisario, no hay problema”.

“Bien”.

“Por lo que respecta a los otros frentes, ¿cómo tenemos que actuar, Vincent?”. Esta vez fue Parisi el que intervino al darse por terminada la conversación entre Germano y Di Girolamo.

“A propósito, mientras estabais fuera me ha vuelto a llamar Silvestri, dice que ha encontrado un montón de huellas en la segunda carta, según él, esto no puede haber sucedido por casualidad, por lo que podemos estar bastante seguros de que quien ha escrito la carta no es el asesino”.

“¿La madre?”.

“Yo también he pensado en algo así, Angelo, podría ser ella o una amiga o incluso puede haber sido la tía, esto no lo sé, lo más importante es que la persona que las ha escrito quería ayudarnos, por tanto no era un montaje”.

“Si sólo lográsemos...”.

“¿Encontrarlo, Angelo? También en este caso nos encontramos frente a la clásica aguja en el pajar, pero con un poco de buena suerte tendremos la posibilidad de comparar esas cartas con algo más completo, por el momento no podemos hacer más… De todas formas yo diría que podemos irnos a casa a descansar un poco, la comida nos la hemos saltado y para este tipo de investigaciones se necesita tratar de estar lo más lúcidos posible.

“De acuerdo, Vincent, tal vez podría probar a llamar a alguno de los directores de periódico de manera que les adelanto ya algo, luego te juro que me voy a casa yo también”.

“Está bien, Angelo, yo me despido de los dos, nos vemos mañana por la mañana”.

27 de diciembre

El despertar del comisario fue un calco de lo que había sido su noche, agitado, a pesar de que no eran ni siquiera las seis de la mañana, Germano ya vagaba por la casa. Algunas cosas que se había guardado para sí mismo, estaban empezando a minar seriamente su serenidad y su capacidad de juicio.

Este asunto del asesino en serie había llegado a nivel nacional, lo que no había conseguido más que aumentar la presión ejercida sobre él para que lo encontrase. Diariamente recibía llamadas de teléfono, cada vez más angustiosas, de alguno de sus superiores, por cómo estaba degenerando la situación.

La gente estaba aterrorizada y Germano no conseguía poner fin a esa espiral de violencia.

Sorbió el café de pie, en la cocina, admirando el exterior teñido de blanco, un candor que sólo la nieve conseguía conferir, pero que desentonaba increíblemente con todo lo que estaba pasando a su alrededor en aquel periodo.

Oyéndolo levantarse, poco después llegó también su mujer. Arianna se sentó en una silla de la cocina y se sirvió un café, habría querido preguntarle a su marido qué le sucedía, pero en el fondo ya lo sabía. Trató de animarlo con algunas ocurrencias pero los resultados no parecían ser los deseados, así que se calentó un bollo y siguió desayunando al lado del comisario. Hablaron durante más de media hora. Germano se desahogó por la situación, tratando de no echarse más culpas de las que se merecía, a pesar de que era consciente de deber hacer algo y de tener, en el fondo, la suficiente capacidad para lograr poner fin a aquella historia.

Su mujer trató de tranquilizarlo, después de todo, este tipo de asesinos no eran nada frecuentes en su zona. Se veía obligado a trabajar sin unos precedentes que hicieran las veces de escuela y por consiguiente también sin procedimientos establecidos que seguir. Habría sido imposible hacerlo mejor.

Germano, sonriendo, al final de la conversación hizo como si se lo creyera, se sirvió otro café y se dirigió a la ducha, no sin antes darle un beso en la frente a su mujer, Arianna.

Por segunda vez en pocos días tuvo que hacerse venir a recoger por Parisi, la nevada de la noche había vuelto a sepultar su coche.

Durante el trayecto hablaron de todo un poco, de cuestiones de familia y de política. La historia sobre la que estaban obligados a indagar estaba inquietándoles a ambos, no era extraño, por tanto, que tratasen de evitar a toda costa tocar ese tema.

Una vez en la comisaría, después de la acostumbrada sacudida de la nieve, se fueron directos hacia la máquina del café y luego rápidamente al último piso, al despacho de Parisi.

El inspector terminó de hacer las llamadas a los directores de periódico con los que no había podido contactar la tarde anterior. El comisario, por su parte, llamó a los dos coches de servicio de vigilancia de los dos posibles objetivos, los relacionados de alguna manera con la palabra 'Leo' identificados el día anterior.

No habiendo novedades relevantes, abrió el periódico. El ver que la historia del asesino en serie ocupaba amplios espacios en la prensa lo decidió a cerrarlo inmediatamente.

La prima llamada que recibió aquella mañana fue acerca de las huellas digitales encontradas por Silvestri en la segunda carta. Este le comunicó que desafortunadamente no pertenecían a nadie conocido por las fuerzas del orden, lo que las hacía seguir siendo inservibles por el momento.

Las siguientes tres llamadas fueron dirigidas a Parisi. Algunos de los editores con los que el inspector se había puesto en contacto la tarde anterior, estaban llamando para preguntar de qué manera debían hacer llegar los datos a la policía.

Di Girolamo se materializó poco después preguntando si antes de que él llegase habían necesitado sus servicios, pero el comisario le respondió con un ademán haciéndole entender que habían sabido arreglárselas solos hasta entonces.

La mañana transcurrió mientras Germano seguía examinando los expedientes de las personas bajo observación. Si bien parecía que el asesino actuase casi al azar, el comisario se convencía cada vez más de que el nexo debía ser por fuerza el que suponían, esto es, el relacionado con un justiciero solitario que castiga a cuantos se han ensuciado con delitos para los cuales, la única redención estaba representada por la muerte.

Poco antes del mediodía todos los datos relativos a la consulta de las páginas web que contenían los artículos sobre las víctimas estaban ya a disposición de los policías. Así, Di Girolamo se alejó, yendo a situarse en un escritorio al otro extremo de la oficina, con la esperanza de poder sacar algo en claro.

Germano y Parisi decidieron tomarse una bocanada de aire fresco y aprovecharon para tomar también un café. A pesar de que intentaban aparentar seguridad, lo cierto era que ni siquiera ellos sabían bien cómo deberían actuar. Prever los movimientos de un loco no podía ser una ciencia exacta y de esto eran plenamente conscientes.

El comisario decidió que visitaría de nuevo al capitán Colombo, así, después de comunicárselo por teléfono al agente de guardia, se metió en el coche y se dirigió hacia allí.

El trayecto, esta vez fue mucho más fácil, gracias a los esparcidores de sal y a las quitanieves, cuyo trabajo incesante empezaba a dar sus frutos.

El capitán lo recibió de inmediato, evitándole los aburridos minutos de espera en la antesala.

“Hola Germano, no me creerá, pero tenía intención de llamarle hoy mismo...”.

“¡Ah, sí!... ¿Y eso?”.

“He leído lo del último homicidio y me he convencido definitivamente de su tesis, o mejor dicho, del hecho que este individuo está completamente loco”.

“Para serle sincero yo también albergaba una duda, bueno, más de una, pero la impresión que tengo ahora es que si no lo paramos nos los mata a todos antes de que lleguen los Reyes Magos… y con todos, me refiero a los restantes ocho signos del Zodíaco que aún faltan”.

“Es absurdo...”.

“Decididamente descabellado. Aún así, hemos conseguido tener un retrato robot del sospechoso”.

“¿En serio? ¿Cómo habéis hecho?”.

“Un colega mío, Di Girolamo, el que respondió a la llamada hecha por el asesino al 112 después del último homicidio, se lo cruzó al entrar en el edificio. Evidentemente el asesino no pensaba que habríamos respondido tan rápido, sobre todo teniendo en cuenta el estado en el que habían quedado las calles a causa de la nieve”.

“Lo he oído... Ha llamado desde la casa de la víctima, ¿no?”.

“Exacto, capitán”.

“En cambio usted, Germano, ¿por qué quería verme?”.

“Estamos siguiendo unas pistas, capitán y… en breve, incluso puede que esta tarde, tendremos una lista de personas que deberemos investigar y… esta vez no se nos puede escapar. Ya he solicitado tener algún agente más, pero, debido a todas estas festividades, temo que tendré que esperar otras 24 horas o incluso 48 y según mi opinión, podríamos no tener todo este tiempo a disposición”.

“¿Cree que volverá a actuar pronto?”.

“Me temo que sí, capitán, tengo la impresión de que le ha cogido el gusto a salirse con la suya y ahora ya no quiere parar. Hay que ponerse en lo peor”.

“Entiendo, Germano, sin lugar a dudas les echaremos una mano. Hágame llegar esos nombres y les aligeraremos el trabajo”.

“Claro. Esta lista podrá contener los nombres de potenciales asesinos, así que le he traído también una copia del retrato robot, creo que puede servirles para una posible comparación”.

“Bien. ¿Hay algo más que debería saber respecto a este tipo?”.

“Mire..., pensamos que tiene una madre o una tía muy anciana. Sospechamos que la persona que ha escrito las cartas anónimas es alguien muy cercano a él, que de alguna manera ha debido descubrir algo y está tratado de ayudarnos”.

“Entiendo”.

“De todas formas, le haré llegar un expediente bastante detallado lo antes posible. Por lo demás, mantengámonos en contacto y sigamos intercambiando información”.

“Sin duda, comisario. Entonces espero por su lista...”.

“La tendrá”.

Se saludaron con un fuerte apretón de manos, prometiéndose mutuamente que lo capturarían en el menor tiempo posible.

28 de diciembre

Intuyendo que el inspector Di Girolamo había pasado la noche en vela con aquellos datos que le habían dado para analizar, Germano se presentó en su despacho poco después de las seis de aquella gélida mañana.

Viéndolo aparecer de repente en la puerta, con su largo abrigo azul todavía puesto, el inspector dio un bote en la silla.

“¿Quién es?”.

“Los ladrones, Di Girolamo...”.

“Pero es usted, comisario...”.

“Temía que fueses a dispararme... ¿Cómo va?”.

“El trabajo está casi acabado, necesitaría todavía unos minutos para los últimos detalles”.

“¿Prefieres que te deje solo?”.

“No, no, al contrario, si quiere puede empezar a sentarse, así le explico todo”.

Germano siguió las instrucciones de su colaborador y después de haber colgado su abrigo azul, cogió una silla y tomó asiento a su lado.

“Cuéntamelo todo”.

“Muy bien, comisario, en esta lista están los datos más significativos, hay diez usuarios o si lo prefiere ordenadores, que han visto los cuatro artículos en los que se hablaba de los delitos cometidos por las víctimas. Al lado he escrito el nombre de la persona o empresa titulares de la línea desde la que se ha efectuado el acceso”.

“Estupendo”.

“He confeccionado también una segunda lista con treinta y dos nombres, en la cual, en cambio, he incluido a los que han visto solamente tres de los cuatro artículos a examen. Suponiendo, no que no hubiesen leído la noticia, sino que la hubiesen visto desde otra parte, por ejemplo en casa en vez de en la oficina”.

Mientras hojeaba la lista, el comisario daba continuamente palmaditas en el hombro derecho del inspector, alternándolas con sonrisas y muecas de alegría.

“Has hecho un excelente trabajo, Giulio”.

“Comisario...”.

“A propósito, visto que eres el único que sigue tratándome de usted, ¿Qué me dirías de dejar de hacerlo? Creo que ya va siendo hora”.

“Como quiera... como quieras tú, Germano”.

“¡Bravo! Ahora vete a casa a dormir, no quiero volver a verte hasta mañana por mañana, ¿entendido?”.

“Sí, sí, de todas formas, si acaso me necesitáis podéis llamarme...”.

“Si es necesario... lo haremos”.

En cuanto se quedó solo, el comisario empezó a analizar más atentamente la primera lista, la de los diez nombres, por si hubiera que añadir alguna otra consideración.

Decidió dejar a un lado, al menos de momento, cuatro direcciones ip dado que pertenecían a otros tantos periódicos. La posibilidad de que los periodistas vieran sus propios artículos o los de la competencia era de considerarse muy alta.

A esta primera selección se añadieron otras dos personas, puesto que resultaban inscritas en el colegio de periodistas y por tanto podía valer el mismo razonamiento hecho poco antes.

Faltaban cuatro, ahora no quedaba más que acumular la máxima información posible sobre ellos, de manera que tuviesen ya listo para esa misma mañana un trabajo bien organizado para presentárselo tanto a Parisi como al capitán Colombo.

El primer nombre era Flavio Capena, agente de comercio, treinta y nueve años, casado y con un hijo de cuatro años.

La mujer se llamaba Silvia Rossi, era contable. No figuraba en ninguna parte que viviesen junto a otras personas en su casa de Albano, el control, por tanto, debía ser efectuado exclusivamente sobre ellos dos.

El segundo ordenador pertenecía a Guido Santi, soltero, veintinueve años y residente en Ariccia. Aquí, en cambio, era necesario saber si había otras personas que pudieran usar la misma conexión a Internet y el ordenador de Santi, por ello, el comisario escribió una nota al lado del nombre del chico y siguió adelante.

La siguiente se llamaba Ada Forti, de setenta y seis años, jubilada del Ministerio de Educación y residente en Frascati. De los datos consultados por el comisario resultaba ser viuda y vivir con su hijo, Paolo Mero, cuarenta y dos años, crítico cinematográfico.

Una posterior profundización permitió a Germano descubrir en qué escuela había ensañado durante muchos años la señora Forti.

La última persona que el comisario analizó fue Carlo Amedei, treinta y dos años, gráfico de profesión y casado con Carmela Esposito. Resultaba además ser padre de cuatro hijos y vivir en un apartamento en Marino.

Sin que Germano se hubiese dado cuenta se hicieron las ocho de la mañana. Parisi ya estaba a punto de llegar, así que el comisario optó por ir al bar a desayunar a la espera de que el colega lo alcanzase allí.

Poco más de media hora después, los dos policías estaban de nuevo el uno frente al otro interrogándose sobre los próximos movimientos a realizar.

“Bueno, Vincent, entonces empezamos por estos cuatro y luego, si acaso, alargamos la búsqueda”.

“Yo también lo creo así, Angelo. Tal vez podamos dividirnos los nombres con los carabinieri, para ellos los dos primeros, o sea el matrimonio Capena-Rossi y Guido Santi, a nosotros, en cambio, nos tocarían Ada Forti y Carlo Amedei”.

“De acuerdo”.

“Entonces avisaré rápido al capitán Colombo... ¿Qué me dices de la vigilancia a las dos posibles próximas víctimas?”.

“Antes de llegar he hablado tanto con Venditti como con Piazza, pero no tenían nada que señalarme, les he dicho a ambos que continúen al menos hoy y luego esta tarde se verá en qué punto estamos”.

“Bien, ¡ah!... una curiosidad, ¿sabes cuándo empieza de nuevo la escuela, Angelo?”

“Que yo sepa el siete u ocho de enero, ¿por qué?”.

“Nada importante, de todas formas, aunque están cerradas para los estudiantes, siempre queda alguien trabajando, ¿no?”.

“Creo que sí, Vincent, qué pasa, ¿quieres improvisar una entrevista con las maestras de tu hijo fuera de temporada? A propósito, ¿qué tal va Luca en la escuela?”.

“Mi hijo es un desastre, precisamente por eso necesitaría charlar un rato con un director de nombre Armando Gatta”.

“¡Ah!... ¿Quieres que te lo llame yo mientras tú hablas con Colombo?”.

“¿Por qué no?... Este es el número de la escuela, pide que me reciban lo antes posible”.

“¡Así será!”.

Cuando el comisario, después de aproximadamente un cuarto de hora, volvió a entrar, se encontró al inspector sentado, con los brazos cruzados y con la mirada fija clavada en él.

“¿Por qué me miras así, Angelo?”.

“He llamado al director y me ha confirmado que dentro de una hora estará disponible para hablar contigo, te esperará en su despacho”.

“Entonces, ¿todo bien?”.

“Digamos que sí... aparte del hecho que el señor Gatta es el director de un instituto, mientras que tu hijo tiene poco más de nueve años... por lo demás todo bien”.

Parisi intuyó inmediatamente que algo en la cabeza del comisario estaba tomando forma, pero prefirió no preguntar nada más.

Germano se presentó delante de la oficina del director puntual como un reloj y después de algunas formalidades fue invitado a sentarse.

“Entonces, comisario, ¿qué ha sucedido que sea tan grave como para tener que hablar inmediatamente conmigo?”.

“Le tranquilizo, mi visita no tiene nada que ver con procesos contra ninguno de sus alumnos o empleados actuales”.

“Esta ya es una noticia positiva... ¿Pero, por qué ha añadido la palabra 'actuales'?”.

“Porque en realidad usted podría echarme una mano... pero se trata de algo de hace muchos años. Sé con certeza que en esta escuela, hasta 1992, enseñó una profesora llamada Ada Forti. ¿Por casualidad llegó usted a conocerla?”.

“Desafortunadamente no, yo llegué aquí en el año 2000”.

“Entiendo, en realidad lo que me interesa es poder ver algún antiguo registro de clase o personal perteneciente a la señora Forti, aunque sea sólo uno, sería suficiente”.

“1992... Nosotros por desgracia no tenemos aquí a disposición los viejos registros, por lo menos no en esta oficina”.

“Lástima”.

“¿Qué le sirve exactamente, comisario?”.

“Una muestra de la escritura de Ada Forti”.

“Caramba, no sé... nosotros aquí tenemos un pequeño archivo con cosas de la escuela, si quiere puede probar a buscar ahí...”.

“No estaría mal...”.

“Espere, haré que venga un bedel para que lo acompañe”.

Dos horas y media después, el teléfono de la oficina del doctor Frisco, experto en análisis caligráficos, empezó a sonar.

“¿Diga?”.

“Buenos días, soy Germano”.

“Hola comisario, estamos completando el informe sobre la caligrafía que me había pedido, lo tendrá esta semana”.

“No se preocupe por el momento, lo he llamado para saber si tiene diez minutos libres que me pueda dedicar hoy...”.

“¿Hoy? ¿Cuándo?”.

“Incluso ahora mismo, justo el tiempo de llegar ahí”.

“¿Digamos en una media hora?”.

“Nos vemos dentro de media hora”.

Al despacho del doctor Frisco se llegaba después de haber subido seis tramos de escaleras, Germano los hizo de carrerilla y se anunció.

Fue invitado a sentarse durante algunos minutos a la espera de que el doctor Frisco quedase libre.

“Aquí me tiene, Germano”.

“Gracias por haberme recibido tan rápido, Frisco”.

“No hay de qué, siéntese y dígame qué necesita”.

Media hora después

“¿Diga?”.

“¡Angelo, soy Vincent!”.

“Pero, ¿qué sucede? ¿Qué es todo este lío?”.

“Nada, estoy en el coche, estoy volviendo de Roma. Escúchame bien lo que debes hacer. Llama a Piazza y Venditti y diles que dejen lo que están haciendo y se reúnan con nosotros en la comisaría”.

“¿Has encontrado al asesino?”.

“Eso todavía no, pero he descubierto a quien ha escrito las cartas, ha sido la señora Forti. Frisco ha reconocido la caligrafía en una vieja tarjeta escrita por ella. Es una nota de agradecimiento que había enviado a la escuela cuando se jubiló...”.

“¿Frisco está seguro de lo que dice?”.

“Ha dicho que lo está en un noventa por ciento, el otro diez lo añado yo y ya está, tratemos de no llegar tarde también esta vez”.

“Santo Dios... los llamo inmediatamente”.

“Bien, nos vemos todos allí”.

Unos veinte minutos después se volvieron a encontrar todos en torno a la mesa del comisario, a la espera de instrucciones.

“Entonces” comenzó Germano “Si nuestros cálculos no nos fallan, la señora Forti conoce muy bien a nuestro hombre”.

“¿Crees que es su hijo?”.

“Sí, Angelo. De todas formas tenemos que sacar a la señora y ponerla a salvo, luego podremos proceder con el registro”.

“¿Seremos solamente nosotros cuatro?”.

“Por ahora sí, Piazza, vamos allí y vemos cómo está la situación, sobre todo deberemos saber inmediatamente si el hijo está en casa o no, sólo entonces podremos empezar a razonar sobre lo que tenemos que hacer. Si no me equivoco viven en un chalet aislado, ¿no es verdad, Angelo?”.

“Sí, cerca de Frascati”.

“Bien, de esta manera podremos hacer alejarse a la señora de la casa más cómodamente”.

“Perdona, Vincent, pero ¿no podríamos efectuar un seguimiento electrónico para saber dónde está el hijo?”.

“Actualmente no podemos, he buscado por todas partes, pero no existe un teléfono ni a nombre de la señora Forti ni al de Paolo Mero”.

“¡Qué lástima!... ¿cómo pensamos hacer salir a la señora, Vincent?”.

“No sé, ¿es demasiado tarde para una carta certificada?”.

El primer lugar que los cuatro policías visitaron fue la oficina de correos. Se le preguntó al director si aquel día ya había pasado el cartero por la zona donde vivían Paolo Mero y su madre, la respuesta fue negativa.

Invitaron al responsable a no enviar a nadie aquel día para entregar la correspondencia. Con mucha amabilidad se puso a disposición de los cuatro policías una moto con la insignia de Correos, para permitir que pudiesen mimetizarse mejor.

Una vez fuera, les bastaron diez minutos para llegar a la residencia de la señora Forti y su hijo. El hielo, mezclándose con la nieve, hacía la conducción si no peligrosa al menos impracticable, sobre todo a bordo de un ciclomotor.

El designado para conducir el medio prestado por el director de la oficina de correos fue el inspector Parisi, que, a pesar de haber corrido el riesgo de caer en dos ocasiones, al final consiguió llegar de una pieza.

Tanto el auto policial camuflado, en el que viajaban Venditti, Piazza y Germano, como la moto, se pararon en el arcén de la carretera. Decidieron dejar el coche allí para seguir a pie, en la nieve, durante la breve distancia que los separaba del chalet.

Parisi esperó el tiempo necesario para que los otros tres se camuflaran cerca de la verja de entrada y luego se dirigió hacia allí también él, afrontando, a bordo del ciclomotor, aquel tramo en ligera subida.

Una vez hubo aparcado, sacó una bolsa de cartero de piel, también esta prestada por el director de la oficina de correos y llamó al telefonillo.

“¿Quién es?”.

“El cartero, hay una carta certificada que hay que firmar”, Parisi, después de constatar que había sido la señora Forti la que había respondido, hizo seña a los otros para que estuvieran preparados.

El inspector oyó abrirse la puerta y vio a una señora anciana venir hacia él, le pareció que cojeaba un poco, pero a pesar de ello tardó sólo pocos instantes en llegar al lado de la verja.

“Hola señora Forti, tenemos una carta certificada”.

“Muy bien, páseme el registro”.

“Sí, un momento... Tenga también un bolígrafo”.

Después de haberle pasado a través de la verja la hoja que debía ser firmada, el inspector Parisi cruzó los brazos a la espera de su respuesta.

“Este bolígrafo no escribe...”.

“Vaya, espere, señora, que busco otro...”.

“Mire si lo tiene, si no cojo uno en mi casa...”.

Parisi aprovechó la ocasión que se le brindaba.

“No consigo encontrarlo...”.

“Entonces venga dentro, aquí se muere uno de frío”.

En el mismo momento en que la verja se abrió, los tres policías irrumpieron, arma en mano. El comisario se dirigió inmediatamente a la señora tratando de mantener un tono sereno.

“¿Está sola en casa, señora? Somos de la policía”.

“¡Oh, Dios mío!... No, no estoy sola, está también mi hijo...”.

“Entonces debe venir con nosotros”.

“¿Pero adónde? ¿Le harán daño a Paolo?”.

“Quédese tranquila, si su hijo colabora todo saldrá bien”.

Los cuatro, ayudándola, se dirigieron hacia el coche aparcado poco antes en el arcén de la carretera.

Parisi había empezado a preguntar al comisario si sería el caso o no de pedir refuerzos, este estaba a punto de responderle que avisase al capitán Colombo, cuando se oyó un ruido sordo. Desde la puerta trasera del chalet había salido un hombre, que a la carrera se estaba adentrando en la espesura que lindaba con la vivienda.

Germano ordenó a Venditti que acompañase a la señora Forti al coche y la pusiese a salvo en la comisaría. Mientras el agente obedecía, Germano, Piazza y Parisi se lanzaron hacia el bosque. Los dos últimos parecían caminar afanosamente, como si estuviesen ciegos, el comisario, en cambio, habiendo aprendido durante aquellos largos días a moverse por la nieve, avanzaba mucho más regularmente, sabedor de que estarían seguros mientras siguiesen viendo huellas en el suelo nevado por delante de ellos.

Llegados casi a la mitad del bosque se pararon los tres, comunicándose con gestos decidieron que se moverían como los cazadores cuando van en busca de jabalíes, o sea, no habrían de encontrarse jamás uno frente al otro.

Germano, aunque seguía avanzando, se paró varias veces, con la esperanza de oír cualquier ruido provocado por el asesino que pudiese guiarlo hasta él.

Había cerrado los ojos cuando advirtió un estruendo que se volvió todavía más surrealista por el bosque y la nieve toda alrededor. Era el ruido, inconfundible, que se oye después de haber sido apretado un gatillo.

A partir de ese momento la carrera del comisario también empezó a ser de golpe afanosa y casual. Durante otros cuarenta segundos Germano avanzó casi de rodillas, hasta el trágico, pero previsible, descubrimiento.

El cuerpo de Paolo Mero yacía exánime entre la nieve, esta no hacía más que resaltar todavía más el rojo intenso de la sangre que se alejaba de él.

Paolo Mero no estaba hecho para la cárcel, el justiciero solitario había decidido que no era el caso de dejarse arrestar.

Germano imaginó que en aquella última desesperada carrera entre los bosques, Paolo Mero se procesó a sí mismo y a sus crímenes, emitiendo también una fatídica sentencia.

Después de algunos minutos, la zona fue aislada para la recogida de datos del caso. Sólo entonces la madre, la señora Forti, fue llevada a comisaría.

Le fue reservada una habitación en el segundo piso, a la cual, después de una primera visita de los psicólogos, llegó también Germano.

El comisario, con evidente embarazo, fatigó mucho en el intento de empezar un discurso.

“Señora...”.

“No diga nada, comisario. Traer al mundo a un hijo así ha sido una desgracia”.

“Su marido enfermó a causa de esto, imagino”.

“Gino se sentía responsable de haber creado a un ser de ese tipo. Él también trató de cambiarlo, de protegerlo…, llegando incluso a cubrirlo alguna vez”.

“Entonces, ¿para usted no ha sido una sorpresa de última hora...?”.

“No, mi marido y yo también sospechamos hace diez años que había sido él quien asesinó a aquella pareja que se encontraba en un coche poco distante de aquí. Aquella noche Paolo había discutido con su novia y conociéndolo, debe de haber descargado toda su rabia con las primeras personas que se le pusieron a tiro. Quién sabe qué les pasa por la cabeza a las personas como Paolo...”.

“Pero, su hijo no tenía antecedentes...”.

“De hecho nadie sospechó de él aparte de nosotros. Lograba siempre salirse con la suya... Yo, esta vez, he tratado de evitar que siguiese causando problemas, pero...”.

“Lo sé, señora...”.

“Le quiero hacer una confesión, comisario, una horrible confesión. Cuando antes he oído el disparo, mientras estaban en el bosque, he pensado que habían sido ustedes, los de la policía, quienes le habían disparado. No me creerá, pero por un brevísimo instante he tenido la sensación de haberme liberado, casi de alegría... ¡Qué cosa más triste es decir esto!...”.

“No creo que usted tenga culpa de nada, ni siquiera es necesario tener que recalcárselo, señora”.

“Quizás tenga usted razón, comisario, pero la duda me quedará siempre”.

Fuera había dejado de nevar, un imprevisto, inesperado rayo de sol en el horizonte, después de haber conseguido atravesar el gris, insoportable, de las nubes.

Del mismo autor:

El enigma del asesino

Un marco imperfecto