TORMENTA VERDE

Claudio Hernández

Primera edición eBook: diciembre, 2020.

Título: TORMENTA VERDE

©2020 Claudio Hernández

©2020 Diseño de cubierta: Higinia María

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Todos los derechos reservados.

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¿Cuántos libros llevo escritos ya? ¿Y a quién se lo dedico? Este libro se lo dedico, como siempre, a mi esposa Mary, quien aguanta cada día niñeces como esta. Y espero que nunca deje de hacerlo. Esta vez me he embarcado en otra aventura que empecé en mi niñez y que, con tesón y apoyo, he terminado. Otro sueño hecho realidad. Ella dice que, a veces, brillo... A veces... Incluso a mí me da miedo... También se lo dedico a mi familia y especialmente a mi padre; Ángel... Ayúdame en este pantanoso terreno...

TORMENTA VERDE

1

CAPÍTULO I

(Hace 12 años)

—¿Es él?

Quinn miró hacia arriba, tratando desesperadamente de ocultar la tristeza en sus ojos de su hijo.

—No, cariño. No es él.

Devon suspiró mientras se hundía en la única silla de su solitaria habitación de motel. El zumbido del aire acondicionado llenó la habitación mientras madre e hijo intentaban distraerse. Devon apretó con más fuerza su figura de acción de Spiderman mientras deseaba que el tiempo se moviera más rápido. Finalmente, después de siete años, iba a ver a su padre. No podía esperar, y aunque tenía varias preguntas, la alegría de sus respuestas no se compararía con ver a su padre cara a cara. Sus piernas temblaron de emoción mientras miraba la cara congelada de Spiderman. Su mente repasó todos los posibles regalos que le traería su padre. Si le compraba otra figura de acción, Spiderman tendría que permanecer un rato en un estante.

Hay un fuerte golpe en la pared cerca de la cama. Quinn puso los ojos en blanco mientras lanzaba la revista en sus manos.

—Perros estúpidos. —Murmuró en voz baja, pero Devon la escuchó de todos modos. Aunque su madre dijo que las dos personas probablemente estaban construyendo algo, Devon sabía que estaban haciendo lo mismo que él sorprendió haciendo a su tía May y Xavier en su casa en Texas. Quería decirle que sabía lo que estaban haciendo, pero eso solo generaría más preguntas, y la tía May dejaría de comprarle muñecos de acción por no mantener su secreto. La mujer en la otra habitación estaba haciendo ruidos extraños y Quinn miró a su hijo, preguntándose si debía pedirle que cerrara los oídos. Ella sonrió levemente a su hijo antes de hojear la revista nuevamente.

Hay una pequeña hormiga en la pared que llama la atención de Devon. Se preguntó si la casa de su padre tendría hormigas y ratas como la habitación del motel fangosa. Devon se mordió el labio pensativo, distraído. Hubo un golpe en la puerta y, en un instante, Devon se puso de pie de un salto antes de que su madre pudiera tirar de él.

—Devon, por favor espera ...

Devon abrió la puerta con una amplia sonrisa y se quedó mirando los ojos azules de un hombre alto. Como él, tenía el pelo castaño polvoriento y ojos azules. El hombre tenía una pequeña sonrisa en sus labios que hizo que la sonrisa de Devon se ensanchara. El hombre se agachó a la altura de Devon, la diversión en todo su rostro.

—Hola a todos.

—Hola —dijo Devon tímidamente, inclinándose hacia atrás para palpar la mano de su madre. Al encontrarlo, lo agarró y se rió nerviosamente.

—¿Cuál es tu nombre?

—Devon.

Su padre asintió como si estuviera impresionado y extendió una mano para un apretón de manos. —Encantado de conocerte, Devon.

—Eres mi papá.

La ceja del hombre se alzó. —¿Qué?

—D, creo que deberías entrar primero —dijo su madre apresuradamente mientras abría la puerta más. David se pone de pie, la confusión se refleja claramente en sus ojos.

—Acaba de decir eso...

—Devon, ¿por qué no esperas afuera? —Su madre dijo con una pequeña sonrisa mientras señalaba la silla junto a la puerta. Devon asintió con la cabeza, todavía admirando a su padre y deseando que ya lo llevara en sus brazos.

Como un buen chico, Devon se sentó en la silla, sus dedos temblaban de emoción. Con una última mirada a él, su padre entró con su madre. Pasaron unos minutos y Devon comenzaba a sentirse ansioso. La pareja de la habitación de enfrente seguía hablando en voz alta, impidiendo que Devon pudiera escuchar algo de la habitación. Devon se bajó de la silla y luego intentó prepararse por el ojo de la cerradura, pero era demasiado pequeño. Notó que la cortina detrás de la pared de vidrio junto a la puerta estaba ligeramente abierta. Devon se asomó y se emocionó al ver a su padre besando a su madre. ¡Una reunión! Observó cómo las cosas se calentaban entre los dos y el ruido de la habitación de al lado disminuía. Su madre estaba diciendo algo, pero su padre estaba demasiado ocupado tratando de tocarla. Ella dijo algo y su padre se quedó paralizado de repente. Se apartó y los dos comenzaron a entablar una acalorada discusión. El corazón de Devon se aceleró cuando empezó a preocuparse de que su madre pudiera arruinar las cosas. Preocupado, tiró suavemente de la manija de la puerta y abrió la puerta lo más silenciosamente que pudo.

—¡Te dije que abortaras!

Devon se quedó petrificado contra la puerta. Aborto era un término que había oído usar antes a la tía May.

—Oh, ¿entonces debería matar a nuestro hijo? ¡¿Un niño que ambos hicimos juntos ?! —Su madre respondió.

—¡Un niño que no se formó! ¡Por el amor de Dios, ¿qué te pasa? ¡No deberías haber tenido ese hijo! —Su padre le gritó. La garganta de su madre se balanceó enojada cuando lo señaló con un dedo.

—No me importa lo que pienses. Devon es nuestro hijo y tú eres su padre. No voy a privarlo de una buena infancia porque estás casado y no quieres que tu esposa sepa. ¡Le debes eso! — Su madre dijo enojada mientras las lágrimas llenaban sus ojos.

¡Niega, papi! ¡Dile que siempre has querido un hijo! ¡Estoy aquí! Devon quería gritar, pero tenía la garganta seca y no podía reunir las fuerzas.

—Decidiste tener este hijo incluso después de que te dije que te hicieras un aborto, así que cuídalo.

Lo mínimo que puedo hacer es enviarte algo de dinero, pero no voy a arruinar mi vida con Melissa por esto —dijo con calma.

Incapaz de escuchar más, Devon cerró la puerta lentamente y regresó a la silla. Sentado quieto, miró fijamente el duro suelo, agotado de toda emoción. La puerta de la habitación de enfrente se abre y un tipo larguirucho con tatuajes por todas partes salió con un cigarrillo en la mano. No lleva nada puesto excepto unos vaqueros sucios.

—¡Oye, hombrecito! —Devon lo miró sin interés en sus ojos.

—¿Dónde estás mamá?

Devon señaló la puerta y desvió la mirada. El chico lo miró con algo parecido a interés en sus ojos.

—¿Quieres ir a buscar algo de comida conmigo?

—No gracias.

Mientras decía esto, las fuertes voces enojadas de sus padres de alguna manera se filtraron por la habitación, y el chico levantó una ceja. Riéndose para sí mismo, se acercó a Devon y se agachó frente a él.

—Hombrecito, tienes que ser feliz. No dejes que esas personas te pongan triste. Siempre tienes que ser tu propia persona, ¿de acuerdo?

Devon parpadeó ante el hombre, sin saber qué decir.

—Créeme, te haría bien.

CAPITULO II

Rickham (9:00 am, 5 de agosto de 2019)

Sean mastica el chicle en su boca pensativamente mientras Kyle divaga sobre los nuevos cambios en la estación. Sean odia días como este en los que se ve obligado a permanecer sentado durante horas. A Kyle le encantan las presentaciones dramáticas y, lamentablemente, todos tienen que sentarse y escucharlas. Suspirando, alcanza la taza de café tibio frente a él y toma un pequeño sorbo mientras la voz de Kyle suena de fondo. El sol se filtra desde el exterior y Sean se distrae con los rayos dorados de la ventana. El brillo dorado le recuerda a épocas anteriores y más simples cuando era niño. Nunca jugó mucho bajo el sol debido al hecho de que su vecindario no era seguro. Aparte de eso, él era un niño raro, así que a otros niños tampoco les apetecía jugar con él.

Hay algo flotando en el aire como un pequeño mechón de cabello, y Sean se ríe entre dientes al recordar a la mujer que había calentado su cama unos días antes. Cómo sucedió, no podía decirlo, pero era un placer tener a alguien en su casa vacía por una vez a pesar de que amaba su soledad. Las últimas semanas lo hicieron cuestionar sus creencias: ¿realmente no quería una pareja? ¿Una familia? Sean suspira mientras mira hacia la luz del sol junto a la ventana.

—Probablemente sea esa mujer —murmura Sean para sí mismo mientras sus molares rechinan con fuerza la encía. Su risa fue exquisita y él quería volver a llamarla, pero... ¿verdad? El sonido de la risa llena la habitación, y Sean regresa a la conversación solo para encontrar a todos mirándolo con sonrisas en sus rostros.

—¿Qué? —Pregunta con brusquedad. Hay otra ronda de risas. Más adelante, Kyle se ríe y Sean puede ver que se está divirtiendo.

—Les dije a todos que estoy seguro de que están en otro lugar, y supongo que no me equivoqué —dice Kyle con total naturalidad. Sean pone los ojos en blanco con pereza.

—Por supuesto que sí. Si hubiera sabido que tendríamos tantas reuniones, habría solicitado otro título en la universidad. —Sean dice secamente, provocando algunas risas en apoyo.

—Todos saben que no estaríamos haciendo esto si no fuera importante —dice Kyle con firmeza, mirando alrededor de la habitación. —Pero otro grado no sería tan malo. Quizás encuentres la concentración que te falta mientras estás en eso. —Kyle replica. Mientras algunos de ellos se ríen a carcajadas detrás, Sean simplemente levanta su taza de café en un brindis simulado por las palabras de Kyle.

Kyle se lanza a la última vuelta de su sesión informativa, y aunque Sean realmente quiere concentrarse, se distrae y se distrae. Pedazos y pedazos de las palabras de Kyle entran y salen de sus oídos. Cuando la sesión finalmente termina con aplausos, Sean agarra su taza y comienza a dirigirse hacia la puerta.

—¡Coningham, espera! —Una voz familiar grita. Sean lucha para urgir a doblarse. En cambio, se da la vuelta con el ceño fruncido, esperando a que Richard hable mientras otros oficiales pasan y salen de la habitación.

—Quería conocer sus pensamientos sobre la nueva política. ¿Cree que ...?

—No tengo tiempo para esto, chico. Escuchaste al grandullón. No estaba escuchando. —Sean lo interrumpe. Como siempre, su rostro se desinfla por un breve segundo antes de volver a su emoción habitual.

—Oh, supongo que puedo pasar por tu oficina para discutirlo más tarde. —Sean rechaza su comentario y está a punto de cruzar la puerta cuando otra persona lo llama.

—¡Oh, por el amor de Dios! ¿Puedo ir ya a mi oficina? —Sean se da vuelta tan rápido que casi choca contra un oficial que sale de la habitación.

—Oh, cierra el agujero. Tú y yo sabemos que no escuchaste una palabra de lo que escuché. Aquí, antes de que me deshonres en público. —Kyle dice sarcásticamente mientras empuja un archivo contra el pecho de Sean—. Todo lo que necesitas saber sobre los cambios está ahí. Ni siquiera estoy seguro de por qué te mantengo cerca.

Sean sonríe mientras sostiene la carpeta en su mano. —Porque hago un trabajo que ni siquiera tú puedes resolver y ...

Un sonido estridente interrumpe a Sean cuando sus pantalones de repente comienzan a zumbar. Murmurando una maldición, coloca su taza y la carpeta en una silla cercana y busca su teléfono en el inodoro. Es un número desconocido.

—¿Hola?

No hay respuesta del otro lado, pero Sean puede oír la respiración agitada de alguien. Quedándose callado, escucha cualquier otro sonido, pero el extraño permanece callado. Richard mira a Sean mientras se queda callado, calculando.

—Quedarte callado no te ayudará.

Con eso, la línea se corta. Sean mira la pantalla de su teléfono y se ríe.

—¿Otro de tus admiradores?

—Supongo que sí. Creo que lo he tratado un poco mal. Sean suspira mientras coloca su teléfono en su bolsillo. Verificaría el número más tarde. Esta no es la llamada anónima que tendría con un extraño tranquilo.

—Y no me sorprende. —Kyle pone los ojos en blanco.

—Oh, wow. No te catalogaba como un hombre con muchas admiradoras. —Richard se ríe nerviosamente, mirando de un hombre a otro.

—¿Quién dijo algo sobre las admiradoras? —Kyle se ríe mientras toca el hombro de Sean antes de salir de la habitación. Con un movimiento de cejas en Richard, Sean lo deja en la habitación, luciendo confundido.

Tiempo de trabajar.

CAPITULO III

Rickham (12:10, 5 de agosto de 2019)

Es mediodía y, mientras la mayoría de las personas intentan almorzar, Sean está ocupado trabajando.

Suena música clásica suave de fondo mientras lee los archivos, tratando de atravesar la pila alta de su escritorio. Con la puerta cerrada, se pierde en su propio pequeño mundo de crimen y misterio. Tarareando en voz baja, cierra un archivo y agarra otro. La música cambia de repente a una canción familiar con una voz de soprano genial. Sean se distrae de inmediato de nuevo, ya que esta era la canción que sonaba de fondo cuando se despertó con esa bomba en su cocina hace dos semanas. Gimiendo, alcanza su computadora portátil y presiona Siguiente. A pesar de que han pasado días desde la última vez que la vio, de alguna manera, la mujer aún logra invadir sus pensamientos. En algunas ocasiones, es su voz lo que recuerda. Otros días, es el aroma sensual de su perfume. Los días terribles son aquellos en los que recuerda cómo se sentía su piel.

—Soy demasiado mayor para esto —murmura para sí mismo mientras suena una alegre canción clásica. Mira su teléfono a unos centímetros de su mano. Siempre podría devolverle la llamada. Ella dijo eso si necesitaba algo.

—¡Concéntrate, Sean! —Se susurra a sí mismo mientras trata de concentrarse en las palabras de la página que está leyendo. Una imagen de su cabello rojo llena su mente. Incapaz de tomarlo, toma su teléfono y desliza rápidamente sus contactos hasta que finalmente llega a su nombre. Le brilla tentadoramente cuando su dedo se cierne sobre el botón del dial. ¿Marcar o no marcar? El ritmo de la canción se incrementa y su corazón se acelera.

Sean suspira mientras deja su teléfono. Las posibilidades de que funcionara más allá de una aventura eran escasas y, de alguna manera, la imagen de ella en su mente lo satisfaría y debía satisfacerlo. Aún sintiéndose un poco incómodo, Sean se pone de pie y comienza a estirar las piernas. A cada paso, su mente es asaltada con imágenes de su cabello rojo. Pedía consejo a los otros muchachos, pero en todos sus años en la fuerza, nunca tuvo que hacer eso. Aparte de eso, su reputación como el 'No Ladies Man' lo precede. Sacudiendo la cabeza, se sienta y acerca el archivo, listo para concentrarse. La puerta se abre de repente y Kyle entra con una hamburguesa en la mano. Irritado y ligeramente agradecido por la intrusión, Sean aplaza la música.

—¿Nunca aprendiste a tocar? —Ignorándolo, Kyle saca la silla frente a él y se sienta cómodamente.

—Deberías pasar por ese lugar de hamburguesas al final de la calle. Nunca había probado una hamburguesa tan buena. —Sean pone los ojos en blanco ante el comentario familiar. A diferencia de él, Kyle es un ávido explorador de alimentos, conocido por ser la primera persona en probar siempre nuevos lugares de comida en Chamberlate.

—Coningham. Tenemos un informe de persona desaparecida. —Kyle declara antes de darle un gran mordisco a su hamburguesa.

—¿Entonces?

La boca de Kyle está llena, por lo que mastica un rato antes de responder. —Sabía que ibas a decir eso, pero créeme, te va a encantar esto. Es el marido de uno de tus calabozos. Adivina.

—No me gusta adivinar —dice Sean con aspereza.

—Por supuesto, eres un anciano tan aburrido. —Kyle se ríe para sí mismo. La ceja de Sean se levanta en interrogación.

—David. David Harring.

—Mierda. El marido de Melissa. —Kyle asiente, con una mirada de satisfacción en su rostro mientras alcanza la botella de agua en la mesa de Sean.

—La chica que llamó es su novia actual, creo, y seguía gritando que Melissa tiene a su marido.

—Suena como algo que haría una Melissa cuerda. Su gemelo probablemente ya lo habría matado. —Sean niega con la cabeza y Kyle hace un gesto de reconocimiento con el dedo.

—Y ella tendría buenas razones para hacerlo, siendo una mujer loca. Él no apareció el día que fue liberada. Sin embargo, normalmente, yo diría que probablemente ella está detrás de esto, pero he aprendido mi lección. No hay conclusiones rápidas.

—En este caso, puede que tengas razón. Ella tiene un motivo para alguien que podría haber secuestrado a su marido. Pero tienes razón. No nos apresuremos demasiado. —Sean dice mientras se pasa una mano por la cara.

—¿Estás bien? Pareces fuera de lugar.

—Estoy bien. Solo... un poco distraído, supongo. —Sean dice, evitando los ojos de Kyle. Si hay algo bueno en el hombre, es que le gustan los pequeños problemas como este.

—Hmmmm... eso apenas sucede. Si no supiera nada mejor, diría que probablemente es un problema de mujeres, pero entonces no tienes mujer. —Kyle se ríe mientras toma el último bocado de su hamburguesa.

—Por supuesto —responde Sean sin entusiasmo.

—De todos modos, pensé que te gustaría ir con nosotros. Solo para que no tengamos que hacer esto de nuevo en caso de que ocurra algo.

—Eso tiene sentido.

Hay un golpe en la puerta y Sean mira hacia arriba para ver el rostro ansioso de Richard.

—Oye, saldría a almorzar. ¿Quieres que te traiga algo? —Sean niega con la cabeza mientras toma el teléfono de la mesa y se pone de pie.

—No. Bien podríamos ponerlo en nuestro camino.

—¿Nuestra manera? —Sean suspira mientras agarra su chaqueta de la silla y se mueve hacia la puerta, Kyle se levanta de su asiento.

—Vienes conmigo.

Un ruido excitado escapa de la boca de Richard mientras sigue de cerca a Sean por detrás. Sean pone los ojos en blanco al joven emocionado, luchando por contener una sonrisa. Su propia emoción como joven recluta estaba muy por encima de la de Richard.

—¡Gracias, Coningham!

—No hay nada que agradecerme, chico. No te metas en mi camino. —Sean dice mientras asiente con la cabeza a algunos oficiales reunidos junto a un escritorio.

—¡Lo prometo!

CAPITULO IV

Rickham (12:50 pm, 5 de agosto de 2019)

El edificio de apartamentos en el que vive David Harring es un elegante edificio de cinco pisos. Cuando Kyle, Richard y Sean entran al edificio, su presencia llama la atención de la gente en la recepción.

—¡¿Hola?! —Una chica rubia de ojos marrones, vestida de negro, grita mientras se dirigen hacia el ascensor.

—Hola, soy Kyle, jefe de policía de la comisaría de Chamberlate. Estoy aquí para ver a cierta señorita Ella Geller.

—Oh, ¿necesitarías que la seguridad de nuestro edificio te acompañe? ¿O que yo la llame para informarle de tu presencia? —Pregunta la niña en voz baja. Sean se da cuenta de que Richard mira demasiado duramente a la chica. Se burla suavemente en voz baja, todavía mirando a Richard. El primer día en el campo, y ya está mirando una cosita bonita. El impulso de golpear a Richard en la parte posterior de su cabeza surge dentro de Sean.

—Eso no sería necesario. Ella ya nos está esperando. Cuarto piso, ¿no? —Richard señala el ascensor.

—Sí. Primera puerta a tu derecha.

—Gracias. —Kyle le da una pequeña sonrisa mientras los hombres se dirigen hacia el ascensor.

—¿Ves algo que te guste, Richard? —Sean pregunta cuándo entran todos y las puertas se cierran.

—¿Qué? —Pregunta Kyle, dándose la vuelta, un poco confundido. Richard se sonroja de un rojo intenso mientras mete las manos en el bolsillo.

—No tú. —Sean lo despide.

—Lo siento. Ella era bonita. No iba a hacer nada.

—¿La chica? Oh, sí, es bonita. Déjate llevar por el chico, Coningham. No todo el mundo puede ser como tú. —El reflejo sonriente de Kyle mira a Sean a través de las puertas metálicas del ascensor.

—Pero realmente, chico, no quieres empezar a admirar a las mujeres. ¡Pueden ser una gran distracción! —Kyle le lanza una mirada de complicidad y Richard asiente vigorosamente. Sean aparta la mirada de las puertas y mira hacia el techo. Las palabras de Kyle la vuelven a traer a la mente de Sean. El peso del teléfono en su bolsillo le recuerda su opción. Cuando el ascensor suena y las puertas se abren, Sean suspira de alivio, ansioso por ponerse a trabajar y enterrarla en el fondo de su mente.

El pasillo al apartamento de David es amplio y fresco con aire acondicionado. Kyle toma la delantera y avanza para llamar a la puerta. Richard parece un poco emocionado y Sean quiere hacer un comentario, pero decide no hacerlo. Kyle puede enseñarle y darle algunos consejos sobre la marcha, se dice Sean. La puerta se abre y los hombres se quedan mirando a los ojos rojos e hinchados de la mujer que es Ella Geller. Rubia, alta y hermosa, irradia clase y elegancia con su falda negra y un elegante top sin hombros.

—¡Oh, oficiales! ¡Adelante, adelante!

Abriendo más la puerta, se hace a un lado para que puedan entrar. Con techos altos y paredes de vidrio, algunas partes ocultas bajo cortinas oscuras, el apartamento está pintado de blanco con muebles y adornos en blanco y negro. Hay una chimenea oscura con una repisa oscura igualmente adecuada. Los hombres miran con los ojos el apartamento bellamente decorado y Ella se da cuenta.

—Tiene un lugar encantador, señora.

—Técnicamente, no es mío, pero gracias. Después de todo, ayudé a David a decorarlo. Por favor, toma asiento. —Señala hacia los sofás de cuero oscuro en el centro de la habitación. Kyle saluda para rechazar la oferta.

—Eso no sería necesario, señora. No planeamos quedarnos aquí por mucho tiempo.

—¿Puedo ofrecerte algo? —Ella dice, limpiándose las manos nerviosamente contra su falda.

—Eso no sería necesario, señora. Creo que es mejor que nos pongamos manos a la obra. —Sean dice mientras toma una pequeña libreta de su bolsillo.

—Está bien —responde Ella antes de sentarse en un sofá frente a los hombres. Sean podía ver su pulso acelerado desde el hueco de su cuello. Linda.

—Entonces, ¿cuándo fue la última vez que vio al Sr. Harring?

—Hace unas 36 horas. Salió de la casa alrededor de las 7 de la tarde. Normalmente no me pongo tan paranoico, pero no ha estado contestando su teléfono, y David SIEMPRE contesta su teléfono. Siempre está con él. Tampoco está en el trabajo, lo cual es una gran anomalía, y todos sus amigos tampoco lo han visto. —Ella divaga nerviosamente, sus ojos cambian de hombre a hombre.

—Está bien. ¿Y sabes dónde fue visto por última vez? ¿O te dijo adónde iba?

Ella suspira, sus ojos se oscurecen. —Mencionó que iba a ver a su esposa. Se encontraron en un restaurante o algo así. —Su tono está ligeramente teñido de irritación y algo parecido al disgusto.

—¿Sabes el nombre del restaurante?

Eduardo's. El nuevo restaurante mexicano de Queens Avenue.

—¿Has intentado contactar con su esposa? Tal vez salieron juntos del restaurante o algo… —La verdadera declaración de Sean está tratando de levantar las manos en el aire. Ella se da cuenta de esto y simplemente aprieta los labios con fuerza durante unos segundos.

—No salió del restaurante con ella. Después de salir de la casa, me envió un mensaje de texto aproximadamente una hora más tarde diciendo que había terminado y que se dirigía a casa. Desde entonces, no he podido localizarlo. él una vez, unas horas después, cuando comencé a entrar en pánico, y contestó, pero no pude escuchar nada. Creí haber escuchado a alguien respirar fuerte, pero no estoy tan seguro .

—Espera, después del mensaje de texto, lo llamaste y contestó, pero no pudiste oír nada excepto a alguien respirando fuerte.

—Sí... Oficial, realmente creo que es su esposa. Ella es una ex convicta. La mujer trató de acusarlo de asesinatos antes de que la expulsaran. Está loca, y creo que ella es la que está detrás de esto. Yo llamaría ella, pero ni siquiera tengo su número o un medio para localizarla. —Los ojos de Ella ahora están vidriosos por las lágrimas, y durante unos segundos, Sean puede ver el genuino cuidado que siente por su novio.

—Investigaremos y nos pondremos en contacto con usted, señora. Por favor, manténgase alerta y manténganos actualizados en caso de que se comunique con usted.

Ella asiente mientras se seca los ojos con los dedos. —Está bien. Por favor, apúrate y búscalo. Tengo la terrible sensación de que no está seguro.

Sean y Kyle intercambian una mirada mientras ella dice esto.

—Haremos nuestro mejor esfuerzo, señora.

CAPITULO V

David (9:00 am, 5 de agosto de 2019)

La habitación está casi en silencio excepto por el chirrido del ventilador arriba. Se oye el sonido crujiente de una envoltura de patatas fritas, pero no se puede estar muy seguro. Por lo que sabía, podría ser otro instrumento de tortura que se prepara para ser utilizado por su captor. David respira silenciosamente por la nariz mientras trata de estirar el cuello, pero el dolor punzante en todo el cuerpo lo hace gemir en silencio, incapaz de obtener el consuelo que busca. Con las manos atadas detrás de la silla, David se siente impotente. Gime suavemente mientras las punzadas de hambre añaden su propia contribución a su malestar. Aunque sus ojos están aclimatados a la oscuridad, los ojos de David arden de dolor debido a la tela apretada alrededor de sus ojos, y pican por el calor de la luz. El olor de su propia sangre y sudor, junto con el sucio olor de la habitación, entrelazar y llenar su nariz con cada aliento que toma. No es como si hubiera otra opción de oxígeno, pero su nariz también anhela la fresca brisa del exterior.

David puede escuchar el crujido de la cama y su corazón se acelera por el miedo. Siempre que la cama cruje, nunca significa nada bueno para él. David contiene la respiración mientras la cama cruje de nuevo. Pasan unos segundos y la habitación se llena con el fuerte ruido crujiente típico de una envoltura de patatas fritas. David exhala aliviado cuando su captor mastica con bastante fuerza las patatas fritas. No ha dicho una palabra desde la última sesión de tortura. La mente de David viaja a Ella. Probablemente ya se estaría asustando, piensa con tristeza mientras inclina la cabeza.

—¿Hambriento?

Al oír la voz de su captor, su cabeza se dispara hacia arriba. El dolor se apodera de su cabeza y gime levemente a través de la cinta adhesiva alrededor de su boca.

—¿No? —Pregunta de nuevo. Su voz es profunda, pero hay un matiz de juventud en ella. Es la única pista que tiene David, ya que no ha visto la cara de su captor. David vuelve a gemir a través de la cinta adhesiva.

—Oh, mis disculpas. —La cama cruje y David puede oír un movimiento. David contiene el aliento con miedo. El olor a alcohol llena la nariz de David así como el mal aliento de su captor. De repente, le arrancan la cinta adhesiva de la boca con fuerza y David jadea involuntariamente. Puede sentir a su captor inclinándose mientras el sonido de su respiración agitada llena los oídos de David.

—¿Tan hambrientos? —Aunque tiene hambre, David ignora la pregunta.

—Por favor, déjame ir... te daría lo que quieras. —Él susurra. Su captor se ríe mientras mastica su comida en voz alta. Puede escuchar a su captor alejarse. La cama cruje de nuevo y la cabeza de David está erguida, sabiendo que ahora tiene la atención de su captor.

—Por favor... Lo que sea. Haría cualquier cosa. —David está desesperado.

—Es una tontería pensar que quiero algo de ti. Eso es lo que haces, ¿no? ¿Crees que el dinero puede resolverlo todo? —Su captor dice con bastante amargura. David niega levemente con la cabeza, ignorando el dolor.

—¿Qué quieres entonces? ¿Quién te envió?

También es una tontería pensar que alguien me envió. Su captor se ríe oscuramente. El silencio llena la habitación mientras David reflexiona sobre sus palabras, tratando de averiguar qué decir que no lo moleste.

—Entonces, ¿te conozco? —David pregunta con cautela en su voz.

—Probablemente. —Sin saber si continuar, David dejó que la pregunta que no había dicho quedara en el aire. Repasa la lista de hombres que conoce que podrían tener una razón para lastimarlo, pero la lista está vacía. Su mente viaja a su esposa, Melissa. ¿Lo contrató para hacer esto? No, Melissa no necesitaría la ayuda de un mercenario contratado.

—¿Puedo al menos ver el rostro de mi captor? —David pregunta en voz baja mientras una gota de sudor le cae por un lado de la cara.

—No pediría eso si fuera tú. —El hombre dice sombríamente.

David decide quedarse callado ante el sonido de su tono oscuro. Casi como si el universo no quisiera el silencio en la habitación, la voz fuerte de un hombre se filtra desde lo que David supone que está afuera.

—¡Estúpidas aves! ¡¿No pueden comportarse como seres humanos decentes Y NO ROMPER EL MALDITO VIDRIO ?! —El hombre dice desde la distancia. Al darse cuenta de que esta es probablemente su oportunidad de hablar y obtener ayuda, David inhala profundamente.

—¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude! —Grita tan fuerte como puede. La cama cruje y David puede escuchar a su captor maldiciendo en voz alta. Sus pasos son rápidos, pero antes de que pueda alcanzar a David, vuelve a gritar fuerte.

—¡Ayuda! ¡Estoy cautivo! Hel... —La mano de su captor, que apesta a patatas fritas y alcohol, sujeta la cinta adhesiva alrededor de su boca. David intenta gritar a través de la cinta adhesiva, pero escucha el sonido escalofriante de una pistola cargada. Al instante, permanece en silencio mientras su captor presiona el arma contra su cuello.

—Haz un sonido más y no dudaré en acabar contigo. —Susurra, pero es demasiado tarde. Un fuerte golpe llena la habitación, y David puede escuchar a su captor respirar con dificultad mientras maldice en voz baja varias veces. Escuchando atentamente lo más humanamente posible, David contiene la respiración mientras resuenan los pasos de su captor. Se oye el sonido de una puerta al abrirse, y David tiene el corazón roto cuando la puerta se cierra de nuevo. Puede escuchar a los dos hombres discutiendo afuera, pero no tan claramente. Murmurando todas las oraciones que recuerda, intenta gemir de nuevo, pero el sonido apenas sale de la habitación. Las voces del exterior parecen aumentar de volumen y David vuelve a contener la respiración. La cerradura hace clic y la puerta se abre.

—Entra, entonces. —David escucha a su captor decir.

David escucha un grito ahogado y, de repente, se dispara un sonido. Se oye un ruido sordo y la puerta se cierra de golpe y su captor de repente arrastra algo pesado por el suelo. Se oye otro ruido sordo y de repente David siente que algo le presiona la cabeza.

—Otro movimiento estúpido, y será una bala en tu cabeza y tu cuerpo en el suelo.

CAPITULO VI

Rickham (1:20 pm, 5 de agosto de 2019)

El camino a la casa de Melissa le trae fríos recuerdos a Sean. Mientras Richard silba junto a la radio, conduciendo sin problemas por la carretera desierta, y Kyle está ocupado escribiendo en su teléfono, Sean repasa la conversación con Ella Geller en su cabeza. La mujer parecía bastante angustiada, pero claro, simplemente podría ser una buena actriz. Aprendió bastante rápido que las personas nunca son lo que parecen a veces. Melissa Harring, por ejemplo, parecía la esposa perfecta y Darling Wale incriminaba a su marido por asesinato. En su defensa, tenía múltiples personalidades. Sin embargo, eso solo enfatiza el punto. Ella tampoco era lo que parecía. Sean se había compadecido de ella desde el principio. Sabía lo que era ser utilizado como peón para cometer delitos y, por su bien, esperaba que ella no tuviera nada que ver con eso.

—Kyle, ¿has llamado a Kian para intentar rastrear a David Harring? —Sean golpea suavemente el respaldo de su asiento.

—No. Pensé que tú hiciste eso. —Con un suspiro, Sean busca su teléfono en su bolsillo y marca el número de Kian. Contesta al tercer timbre.

—Kian Morris aquí.

—Persona desaparecida. David Harring. Sabes qué hacer.

Kian hace un sonido pensativo. —David Harring. ¿Por qué suena extrañamente familiar?

—Recientemente tuvimos un caso sobre la esposa. Melissa Harring.

—¡Oh! El asesino en serie con el gemelo. Uh-oh, ¿es sospechosa?

—Según su novia, podría haberlo sido. Estamos a punto de averiguarlo. Oh, te enviaré un mensaje de texto ahora. Por favor, rastrea la ubicación y el propietario. —Sean mira por la ventana mientras el coche pasa por el bosque, trayendo a la mente otro de los casos de Sean.

—Seguro. Te avisaré si consigo algo. —Sean termina la llamada justo a tiempo para ver a Richard moviendo la cabeza con entusiasmo al ritmo de la canción que suena en la radio.

—Alguien se está divirtiendo. —Sean copia el extraño número que lo había llamado antes y se lo envía a Kian.

Richard se ríe. —Lo siento. Esta es la canción favorita de mi novia, y me ha crecido un poco.

—A tu novia le gusta la música rápida y fuerte. Bien. —Sean dice secamente. Richard, como de costumbre, no se da cuenta de su tono.

—Mayormente rock y el pop ocasional. Esos géneros. Yo soy más de música country, un poco de blues. —Richard sigue charlando. Sean mira por la ventana, saliendo de la conversación y volviendo a su resolución de misterios. Melissa tendría una buena razón para secuestrar a su esposo: tiene una nueva novia que parece ser exactamente lo contrario de todo lo que ella no es. También la abandonó en la cárcel.

—Tome la derecha. —Sean escucha que Kyle le dice a Richard. El auto gira en esa dirección y Sean se sienta, listo para la acción. Si realmente Melissa secuestró a su esposo, probablemente ya estaría muerto hace mucho tiempo. Sean toma nota mentalmente de obtener una orden para registrar su casa lo antes posible. El coche se desplaza hacia arriba y hacia abajo a medida que avanza por el estrecho camino que conduce a la casa de Melissa. Una vez más, Sean se pregunta por qué una mujer decide vivir sola, no muy lejos de un bosque con animales rastreros y lejos de alguna civilización. ¿No sería cuestionable el estado de su salud mental? Sean se pregunta.

La casa de piedra gigante aparece a la vista, pero hay algo más que llama la atención de Sean. De pie a unos pasos de la casa está Melissa con hierbas en sus dos puños. Su piel se ve menos pálida y más bronceada. Lleva una camisa roja a cuadros y unos vaqueros oscuros polvorientos. Al ver su vehículo, su rostro palidece y sus cejas se elevan. Tomándolo como una señal positiva, los hombres se apean del auto, mirándola con cautela, sin saber qué movimiento tomar. Sean, sin embargo, da un paso adelante, su rostro en blanco.

—Hola, Melissa.

—Detective Rickham. —Ella dice con un pequeño asentimiento mientras coloca las malas hierbas en sus manos en el pequeño contenedor a un paso de distancia. —Debo decir que no te esperaba aquí. —Dice con calma aunque sus manos tiemblan ligeramente.

—Estamos aquí para hacerle preguntas sobre su esposo, David Harring.

Ella lo mira fijamente, luciendo un poco asustada. —¿Y David? ¿Está bien?

—¿Cuándo fue la última vez que vio a David?

Melissa se encoge de hombros, con los ojos aún muy abiertos. Creo que hace unos dos días. Nos conocimos en un restaurante.

—¿Y?

—¿Y qué?

Sean se mete las manos en los bolsillos. —¿Eso fue todo lo que hiciste?

—¡Sí! David y yo nos reunimos porque... él quiere el divorcio. Él trajo algunos papeles con él. Yo los firmé. Hablamos un rato y él dijo que quería hacer un pedido. Yo no podía, así que Me despedí y lo dejé allí .

—Cuando te fuiste de allí, ¿a dónde fuiste?

—Paré en una tienda para comprar algunos comestibles. Y desde allí, volví a casa. ¿Está bien? Te juro que eso es lo que pasó. —Melissa mira de Sean a Kyle, el miedo ahora escrito en su rostro.

—¿Mencionó si se iría a otro lugar o se detendría a buscar algo?

—No. Habló de su novia por un tiempo y que estaban felices y todo, pero no dijo nada más. Creo que es porque no quería que yo supiera dónde vive. —Su risa carece de humor—. Como si fuera a ir allí.

Sean mira a Melissa, tratando de leerla para ver si hay algún rastro de mentira. —Tenemos motivos para creer que David no está.

—Oh Dios. —La mano de Melissa vuela a su rostro con horror. Detrás de él, Kyle hace un silencioso sonido de incredulidad.

—Si recuerda algo, asegúrese de llamarnos de inmediato. Puede que tenga que venir a escribir su estado de cuenta.

—Estaría feliz de. —Melissa murmura.

Con un último asentimiento, Sean les hace un gesto a los demás para que regresen al auto. Él mira hacia atrás para encontrar a Melissa mirando al vacío, sus ojos distantes, pero su rostro todavía en estado de shock.

Tal vez. Solo tal vez.

CAPITULO VII

Rickham (2:30 PM, 5 de agosto de 2019)

El estómago de Sean gruñe mientras entran a la estación. Kyle había pasado tanto tiempo en la estúpida floristería, encargando flores para su esposa, pero eso no molestó a Sean. Lo que le molestó, sin embargo, fue el hecho de que recordaba el tipo exacto de flores que le gustan a ella, y casi las iba a conseguir. Si hubiera una droga hecha específicamente para que los hombres se olviden de las mujeres, con gusto la usaría. Ignora a Richard, que camina rápido detrás de él, a punto de estallar con preguntas, considerando que Kyle lo encerró en el auto en su camino de regreso.

—Coning... —Sean se da vuelta, listo para interrumpir al joven.

—Chico, ¿conoces esa declaración que hacen sobre los hombres hambrientos? Es verdad. ¡Déjame que me trague algo primero!

Richard le da una amplia sonrisa y levanta las dos manos. —¡Sí, jefe! Si quieres, puedo correr calle abajo y traerte algo. Ese nuevo lugar de hamburguesas es realmente agradable.

—Hazte útil entonces —se queja Sean mientras abre la puerta de su oficina. Al ver la gran pila de carpetas en su mesa, gime en voz alta. De todas las cosas a las que volver. Se quita la chaqueta, la arroja descuidadamente sobre la mesa y se acomoda en su silla con un suspiro.

Estoy terminando con esto, se dice Sean mientras saca el teléfono del bolsillo. Se desplaza por su lista de contactos y luego presiona marcar. Con el pitido, el pánico comienza a instalarse de repente cuando se da cuenta de lo que acaba de hacer. Está a punto de cortar la llamada cuando su voz de repente llena su oído.

—Hola, extraño.

—Irene. —Dice antes de aclararse la garganta en voz alta.

—Sabes, la cortesía dice que se supone que debes llamar a una mujer hace unos días después de una gran aventura. Han pasado dos semanas. —Su voz es melodiosa y Sean puede sentir su cuerpo respondiéndole.

—Bueno, ¿por qué no me llamaste? —Sean pregunta con brusquedad. Ella se ríe y Sean piensa que es probablemente el sonido más hermoso de todos.

—Así no es realmente como funciona, cariño... pero si estás molesto porque no llamé, tal vez deberíamos dar por finalizado, ¿eh?

Sean se aclara la garganta de nuevo. —Lo siento. Yo... uh... Bueno, no estaba realmente seguro de si tú... ya sabes... estaba confundido. No suelo hacer esto.

—Puedo decirlo. Está bien. Supongo que estás llamando para verme de nuevo, ¿verdad? —Ella pregunta suavemente.

—Sí. Esperaba que pudiéramos cenar... si quieres. —Sean dice tímidamente, contento por la distancia entre ellos. Ella se ríe de nuevo y Sean cierra los ojos.

—Eso sería genial, Sean. El viernes está bien para mí. —Su declaración desinfla su pequeña burbuja de emoción. Sin embargo, vuelve a crecer y una pequeña sonrisa adorna sus labios.

—Está bien. Te veré entonces, Irene.

—Y yo, tú, Sean.

La línea se interrumpe y Sean se encuentra sonriendo como un niño pequeño. Al menos ahora, su mente puede descansar. La única forma de huir de un problema es afrontarlo de frente. Cena el viernes y pronto, su mente se olvidará de ella. Hay un golpe en la puerta y Sean mira a los ojos divertidos de Kian.

—¿Ganar la loteria?

—¿Qué?

—Estás sonriendo tan ampliamente. Esta es la sonrisa más grande que te he visto.

Inmediatamente, Sean recupera la compostura y pierde la sonrisa. Le da a Kian una mirada severa mientras deja caer su teléfono sobre la mesa con una mirada ligeramente culpable en sus ojos.

—¿Qué deseas?

Kian se ríe mientras abre la computadora portátil en su mano y se acerca a Sean. Coloca la computadora portátil en la pantalla y hay imágenes de CCTV. Presiona play, y ambos hombres miran mientras David Harring camina hacia su auto, retrocediendo por el circuito cerrado de televisión. El estacionamiento está vacío y desde el ángulo en el que se coloca el CCTV. David pone su llave y, de repente, de la nada, un tipo aparece detrás de él, con una sudadera oscura que le cubre la cabeza y la cara, y coloca un paño alrededor de la boca de David. Los hombres luchan por un rato antes, finalmente, el cuerpo de David cuelga inerte en las manos del hombre. Tomando la llave de su mano, el hombre de la sudadera con capucha arrastra a David lejos de su auto y fuera de la cobertura del CCTV.

—¿Hay otra cámara en el estacionamiento?

—Nop. Solo este. Espera, escucha. —Los hombres se quedan callados, y pronto, los dos hombres escuchan el sonido de un vehículo rugiendo a la vida.

—Me conecté a las cámaras ubicadas frente al restaurante, y esto es lo que sucede —dice Kian mientras presiona un botón. Se ve un SUV oscuro saliendo del estacionamiento hacia la carretera.

—¿Las malditas ventanas están tintadas? —Sean gime

—Sí. Pero, al menos tenemos el número de placa del auto del secuestrador. Eso es un comienzo, ¿no?

Sean se inclina hacia atrás en su silla, luchando contra un bostezo. Kian se mete la mano en el bolsillo y le entrega a Sean un trozo de papel.

—El número que me pediste que rastreara.

—Conozco a esta persona —exclama Sean mientras mira el número—. Es uno de mis informantes en un motel al otro lado de la ciudad. ¿Por qué Josh me llamaría y se callaría? —Sean murmura para sí mismo, pero no obtiene respuesta de Kian, quien se encoge de hombros mientras cierra su computadora portátil, preparándose para irse. Richard entra de repente en la habitación, jadeando de emoción, mientras coloca una bolsa de papel con comida en la mesa de Sean.

—Coningham, ha habido otro asesinato.

—No hay necesidad de emocionarse, chico. Los asesinatos no son cosas buenas. —Sean murmura mientras alcanza la bolsa.

—Oh, este podría ayudarnos. Pasó en un motel, habitaciones junto al lago. El tipo que administraba el lugar murió. —Sean se congela sobre la bolsa mientras mira a Richard.

—Nuestro asesino se está desordenando y dejando huellas. —Richard continúa, emocionado.

—¿Ese es tu chico? —Kian pregunta mientras mira a Sean, que parece haberse puesto un poco pálido. Él asiente en respuesta.

—Lo siento, Coningham, pero realmente tenemos que irnos —dice Richard en voz baja. Sean suspira mientras agarra la bolsa de papel y sigue a Richard.

—Quienquiera que sea el asesino, será mejor que se prepare para la cadena perpetua —murmura Sean.

CAPITULO VIII

Rickham (2:50 PM, 5 de agosto de 2019)

El motel no hace honor a su nombre. No hay lagos al lado. Simplemente se ve sombrío con su pintura marrón descascarada, puertas de color blanco y paredes de vidrio. Para Sean, se siente un poco culpable mientras mira el edificio de dos pisos.

—¿Estás bien? —Kyle viene a su lado, con una mirada de preocupación en sus ojos.

—Estoy bien.

—¿Estás seguro?

—Vamos, hombre. Veo gente muerta todo el tiempo. Creo que puedo manejar esto. —Sean dice con indiferencia. Kyle lo mira durante unos segundos.

—Pero conocías a este tipo muerto en particular. —Sean suspira, sabiendo muy bien que Kyle no cejará hasta que obtenga algún tipo de reacción emocional.

—Bien. Lo conocí de la escuela secundaria. Era bastante brillante. No podía permitirse el lujo de ir a la universidad, así que se quedó aquí y trabajó. Su papá fue muy amable conmigo mientras crecía, así que pensé en usarlo. —como informante, considerando que su motel es un gran centro de atracción del crimen. Entonces, sí, me siento mal, pero lo superaría. Tenemos trabajo que hacer, Kyle. —Sean grita. Frunciendo los labios, Kyle asiente con la cabeza y le hace un gesto para que avance. Los dos, junto con algunos paramédicos, entran a la lúgubre habitación.

Allí, tirado en el suelo en un charco de sangre está Josh, blanco y muy muerto con los ojos bien abiertos. La conmoción en su rostro todavía está ahí. Se dispara un flash y Sean se da cuenta de que es Richard quien toma una fotografía de la escena del crimen. Hay un teléfono celular envuelto en sus manos, y Sean se agacha para mirar el teléfono con culpa en sus ojos. Tiene ganas de agarrar el teléfono, pero en cambio, simplemente cierra los ojos de Josh. Aparte del cadáver y los muebles, la habitación está prácticamente vacía. Los otros hombres caminan por la habitación, tratando de averiguar qué sucedió exactamente.

—Necesitamos confirmar si aquí es donde se quedó el secuestrador. Sin embargo, podríamos estar lidiando con un caso completamente diferente —dice Kyle mientras se pasa la mano por el cabello. Sean niega con la cabeza en desacuerdo.

—Lo dudo. Recibí una llamada de Josh. No sabía que era él porque el número era diferente, pero de cualquier manera, alguien lo tomó y estaba respirando con dificultad en el teléfono.

—Sean, existe la posibilidad de que ambos no estén relacionados. Lo confirmaríamos con Kian. Lo llamaría ahora. —Kyle le dice en voz baja a Sean. Sean parpadea antes de asentir a su superior. Kyle busca en su bolsillo su teléfono y luego sale. Hay un momento de silencio mientras Sean hace un gesto hacia los paramédicos para que tomen el cuerpo de Josh. Poniéndose de pie, se quita el polvo de las manos en los vaqueros.

—Supongo que Josh se interpuso en el camino de quienquiera que fuera —le dice Richard a Sean, quien asiente en respuesta.

—Si es el secuestrador, tenemos que actuar rápido. Definitivamente no tiene miedo de usar su arma. —Sean murmura mientras mira el charco de sangre en el suelo. Richard lo mira y se acerca a la cama, a unos pasos de Sean para darle un poco de privacidad. Sean accede a la habitación. Por el largo rastro de sangre en el suelo, puede decir que Josh fue arrastrado hasta donde yacía.

—Sean, creo que podríamos tener algo —grita Richard. Sean se acerca al joven y ve una botella vacía de alcohol en el suelo.

—¿Podemos sacar el ADN de esto?

—Por supuesto. Ve a buscar una bolsa de plástico. —Sean instruye, y el joven oficial se aleja apresuradamente. Kyle vuelve a entrar, sosteniendo su teléfono con cuidado como si estuviera viendo algo.

—Kian nos envió las imágenes de CCTV.

Acercándose a Kyle, Sean mira cómo se reproduce el video. Afuera y en una habitación más allá, pueden ver a Josh gritando algo. De repente, dejó de hablar y se inclinó hacia la puerta de una de las habitaciones. Metió la mano en el bolsillo y lo pasó rápido mientras golpeaba con fuerza la puerta con un ojo en su teléfono. Unos segundos después, la puerta se abrió y los dos hombres conversaron, con el teléfono todavía en la mano. El rostro del secuestrador todavía está oculto debajo de su sudadera con capucha y el contorno de su rostro no está claro.

—Kian debería hacerse un perfil lateral. —Sean murmura y Kyle asiente. Josh entró en la habitación y la puerta se cerró de golpe. Kyle toca la pantalla de su teléfono dos veces, y el circuito cerrado de televisión muestra que la puerta se abre nuevamente. El hombre de la sudadera arrastra a un hombre detrás de él, y Kyle hace un sonido con la garganta cuando un David Harring ensangrentado y golpeado se dobla dentro del maletero del mismo SUV oscuro del restaurante. El secuestrador se apresuró a regresar y salió con botellas vacías de alcohol y envoltorios vacíos de papas fritas. Abrió una de las puertas y las dejó en el asiento trasero. Saltando al asiento del conductor, el hombre de la capucha arranca el coche y sale del aparcamiento del motel. Kyle hace una pausa en su teléfono y exhala con fuerza.

—Bueno, ahora está bastante establecido que fue el secuestrador quien hizo esto. —Sean se ríe sin humor.

—Está en movimiento. La pregunta que tengo es para qué quiere a David. No dudó en matar a Josh. ¿Por qué no ha matado a David? ¿Quiere dinero o qué? —Pregunta Kyle pensativo.

—No lo parece. Tal vez solo quiera secuestrar a David. —Richard chirría desde atrás, con guantes en las manos. Sean pone los ojos en blanco.

—Mira, todo eso se puede resolver si podemos encontrar ese auto. Afortunadamente, el idiota no pensó en cambiar de auto.

—Y estamos agradecidos porque Kian ha encontrado la ubicación del auto. Es un alquiler, prestado a nombre de una mujer. —Kyle agrega con una expresión complacida.

—No deberíamos perder el tiempo entonces. Vamos. —Sean dice, dándose la vuelta antes de que ninguno de los dos pueda decir una palabra.

—Creo que se volvió personal para Sean —dice Richard con una sonrisa triste a Kyle, quien asiente con la cabeza.

—Yo también lo creo.

CAPITULO IX

Devon (25 de julio de 2019)

Devon estaba de pie con la espalda contra el árbol, jugando con algunos guijarros en la mano. La emoción recorrió su cuerpo mientras la esperaba bajo el enorme árbol del parque, a unas pocas casas de casa. Había hormigas negras por todo su bolso, que fue colocado a sus pies, pero Devon apenas se dio cuenta. Los niños jugaban a solo unos metros de distancia, y Devon sonrió cuando uno de ellos lo miró mientras sostenía una pelota.

Es bastante extraño que un joven esté esperando con una sonrisa en el rostro en un parque local, pensó Devon para sí mismo. Sin embargo, no iba a esperar mucho. Finalmente iba a conocerla y hablar con ella uno a uno. Aunque un parque es un lugar cuestionable para una cita, esperaba que pudieran caminar hasta la tienda más cercana y tomar unos batidos. Aunque necesitaba cambiarse, reflexionó mientras miraba su ropa de trabajo. Eso probablemente no importaría, y si lo hiciera, simplemente se cambiaría en los arbustos detrás. Él haría eso por ella. Su nombre solo lo hizo sonreír como un idiota. Como si ser bella no fuera suficiente, también es inteligente y divertida. El paquete completo, de verdad y, por supuesto, nunca dejó de decirle eso. No es que cambiara nada porque supiera su propio valor y lo llevara como una reina; él simplemente no pudo No se detenga. Una pelota le pegó en la mitad del muslo y un pequeño gemido escapó de su boca. Niños estúpidos. Él no estaría aquí si a ella no le gustaran tanto los niños.

Mirando su reloj, la preocupación pinchó su corazón. Debería estar en casa, cuidando a su madre enferma, pero podía esperar unos minutos. Ya no podía poner su felicidad en espera.

—Vaya, lo siento. —Uno de los niños gritó mientras corría hacia él y recogía la pelota de fútbol antes de huir. Devon se limpió el polvo de los pantalones blancos y masculló maldiciones en voz baja.

—Bueno, mira a quienes tenemos aquí.

Cuando Devon miró hacia arriba, un puño golpeó su nariz y hubo un crujido. El impacto del golpe lo dejó un poco desorientado durante unos segundos. Esto le dio tiempo al matón para volver a golpearlo en el estómago.

—Así que tú eres el que se ha estado metiendo con mi novia, ¿eh? Hola. —El tipo susurró con una risa oscura antes de golpearlo en la cara que lo envió dando vueltas al suelo. La sangre cubrió la hierba verde cuando Devon gimió, tratando de alejarse del extraño. Dos manos lo levantaron y lo presionaron contra el árbol. Con la nariz ensangrentada y la cara amoratada, Devon se quedó mirando los ojos oscuros y melancólicos de un tipo alto y corpulento con una cicatriz en la nariz.

—Si alguna vez le vuelves a enviar un mensaje de texto, le envías uno de tus estúpidos mensajes de texto de amor, o la llamas, romperé cada hueso de tu cuerpo. Ella es MI novia, ¿de acuerdo?

—¡Alan! —Gritó una voz familiar, y antes de que Devon pudiera reaccionar, cayó al suelo como comida caliente. Devon pudo ver zapatillas blancas acercándose a ellos.

—¡¿Qué hiciste?!

—Simplemente le enseñé una lección sobre cómo tratar a las mujeres. Pensé que te había dicho que te quedaras en el auto. —El tipo se rió entre dientes y Devon miró hacia arriba para verlo envolver sus manos alrededor de su cintura.

—Sí, pero vamos, dijiste que solo lo ibas a asustar por ser espeluznante.

—¡Así es como asustas a un tipo espeluznante! Después de todo, le advertiste varias veces que te dejara en paz, ¿no?

Hubo un silencio momentáneo, y Devon escuchó el sonido de un beso. Su corazón se hizo añicos allí mismo en el suelo.

—Vamos a casa. —Murmuró el chico. Devon se acostó en el suelo y observó mientras se alejaban, del brazo. Devon no pudo reunir las fuerzas para levantarse de nuevo y el entumecimiento llenó todo su cuerpo. ¿Estuvo fingiendo todo este tiempo? Ella le dijo que a ella también le gustaba. Las lágrimas amenazaron con llenar sus ojos, pero el balón de fútbol de los niños golpeó la bolsa detrás de él con un fuerte golpe, y Devon volvió a la realidad. Necesitaba llegar a casa. Devon se incorporó, llevó su bolso y comenzó a caminar a casa. La sangre alrededor de su nariz y boca asustó a algunos niños, pero a Devon no le importó. La sensación de entumecimiento se fue extendiendo y la vergüenza le impidió tratar de fingir que tenía algo de dignidad.

Pensé que le agradaba. Ella me engañó. Es un canalla. Es un canalla.

Las declaraciones seguían cantando en su mente. Mientras caminaba por la calle hacia su casa, con movimientos de robot, le dolía la nariz y sus ojos realmente comenzaron a lagrimear, pero luchó contra ellos y se negó a dejarlos caer. Gracias a los varios años de intimidación en la escuela, su nariz rápidamente dejó de gotear sangre. No había nadie en la calle mientras se dirigía a casa. Una casa lejos de casa, buscó en su bolsillo un pañuelo. Entumecimiento o no entumecimiento, verlo así pondría histérica a su madre. Cuando el pañuelo blanco se manchó con la sangre roja, un hervor se encendió debajo de su pecho. Su rostro se contorsionó en una máscara de furia tranquila pero concentrada. Él la haría pagar. Mientras caminaba por el césped de su pequeña casa, los pensamientos pululaban en su cabeza sobre cómo se vengaría de ella. Tirando de la puerta de entrada

Tumbada en el suelo, pálida y sin aliento, está su madre. La bolsa alrededor de su hombro cayó al suelo cuando recobró la compostura y corrió hacia ella. Había logrado caerse del sofá y estaba tirada al azar en el suelo. Las lágrimas rodaron por los lados de sus ojos mientras agarraba la pechera de su camisa, una mirada desesperada en sus ojos mientras su jadeo se reducía y desaceleraba. Había una mirada en sus ojos que le impidió moverse. Con un último suspiro, exhaló su último suspiro. Las manos de Devon temblaron mientras miraba su rostro inmóvil, incapaz de decir nada. Él hizo esto.

Acaba de matar a su propia madre.

CAPITULO X

Rickham (3:20 pm, 5 de agosto de 2019)

Aunque no es un edificio de apartamentos elegante, el edificio parece apropiado para una joven estudiante universitaria que vive fuera del campus con su amiga. Sean, Kyle y Richard se paran frente a la puerta, esperando que el dueño del apartamento abra. Sean está inquieto con cada segundo que pasa.

—¿Cuánto tiempo se tarda en abrir una maldita puerta por el amor de Dios? —Dice mientras golpea fuerte por quinta vez.

—Cálmate. Tal vez esté dormida por dentro. Yo tengo el sueño profundo y nunca escucho cuando alguien está llamando. —Kyle ofrece, pero Sean lo ignora.

—O tal vez es cómplice del crimen y ya se ha escapado. O tal vez está con el secuestrador, al que realmente deberíamos llamar dormilón. —Richard se marcha, sin darse cuenta de la creciente irritación de Sean.

—Si ha escapado, la encontraremos. Todos cálmense.

Mientras Kyle dice esto, se oye un clic en las cerraduras. La puerta se abre levemente y una mujer de cabello largo y oscuro y un bate de béisbol se asoma. Hay una cadena que les impide verla con claridad.

—¿Quién eres? ¡Expresa tu propósito! —La mujer les ladra. El comando en su voz sorprende a los hombres mientras comparten una mirada antes de que Kyle responda.

—Somos agentes de policía —dice Kyle mientras los tres hombres muestran sus insignias en su dirección. —Estamos aquí para ver a Casey Hunt. ¿Es usted la señorita Hunt?

—¡Oh, gracias a Dios! ¡Te hemos estado esperando todo el día! —La mujer exhala aliviada mientras tira de la cadena y deja entrar a los hombres, dejando caer el bate de béisbol detrás de la puerta.

—Soy Arianna, la mejor amiga de Casey. Casey está en su habitación. Me temo que el incidente la ha conmovido mucho y hemos estado bastante alerta desde entonces. Esta noche saldría de la ciudad hacia Nueva York, donde Sus padres son.

—¿El incidente? ¿Qué incidente? —Pregunta Sean.

—¿No lo sabes? Espera, ¿no eres la policía a la que llamé ayer? —Arianna pregunta, de repente luciendo asustada mientras da un paso atrás y mira el bate de béisbol detrás de ella.

—Mis disculpas. No nos hemos presentado. Soy el Jefe Robbins, y tengo razones para creer que Casey pudo haber ayudado a un secuestrador. Hay un auto de alquiler a su nombre que se está utilizando actualmente para este acto. Este es el Detective Rickham y el oficial Wells .

—Oh, bueno, eso también está relacionado con el incidente —dice Arianna antes de mirar en dirección a una puerta a la izquierda—. Supongo que el secuestrador es un tipo llamado Mitchell. Violó a Casey hace unos dos días. —Arianna susurra. Los ojos de Sean se agrandan ante su declaración.

—¿Podemos hablar con la señorita Hunt?

—Claro. El único problema es que ella realmente no sabe que llamé a la policía. Las noticias se esparcen bastante rápido en la universidad, y ella no quiere tener que lidiar con eso. Así que, por favor... sé amable. —Arianna suplica con sus ojos a lo que los hombres responden asintiendo. Se mueve hacia la puerta marrón a su derecha y golpea suavemente la puerta.

—Casey, hay algunos de nuestros amigos aquí. ¿Preferirías que entren o tú salgas?

Déjalos entrar. Responde una voz apagada. Con un movimiento de cabeza hacia la puerta, Arianna abre la puerta y los hombres entran en tropel. La habitación de Casey está pintada de rosa con dos estanterías a la derecha y una mesa con más libros y una computadora portátil. En el centro de la habitación hay una niña en una cama tamaño queen, acurrucada debajo de un afgano, luciendo aterrorizada por los hombres. Hay círculos debajo de sus ojos y su cabello es un desastre.

—Arianna ...

—Está bien, Cas. Estos son solo oficiales de policía. Te prometo que solo están aquí para ayudar.

—Pero dije que no... —Casey se sienta a su lado y la toma en sus brazos antes de que pueda terminar su oración.

—Sí, no quieres su ayuda, pero que me aspen si dejo que ese bastardo se salga con la suya con lo que te hizo. Estaré aquí todo el tiempo, Cas. Puedes hacer esto. —Con una mirada cautelosa a los oficiales, Casey asiente y Sean da un paso adelante.

—¿Tiene un coche de alquiler en este momento?

—Si.

—¿Que le paso a eso?

—Él lo tomó.

—¿Puedes decirme qué pasó exactamente?

Casey mira a Ariana, quien le da un asentimiento alentador. Su garganta se mueve mientras toma una respiración profunda.

—Fue en la tarde alrededor de las 5:00 pm. Fui a recoger algo de la casa de mi novio y me estaba yendo. Había estacionado en el callejón junto a su edificio. Salí y entré en mi auto, y de repente apareció detrás de mí. con una pistola. Él... —Su voz se quiebra cuando sus manos se convierten en puños y las lágrimas le llenan los ojos.

—No tienes que decir esas partes. Después de eso, ¿qué pasó? —Sean dice. Kyle lo mira para advertir su tono insensible.

—Cuando terminó, me empujó fuera del auto y se alejó con el auto. —Ella dice suavemente.

—¿Era usted y Mitchell amigos antes de este incidente? ¿Conoce su apellido? ¡Cualquier información que pueda identificarlo sería genial!

—Él mencionó su apellido una vez, pero no, no lo sé. Sé que tiene diecinueve años, un año más joven que yo. Trabaja en una de las pizzerías de la ciudad, pero no estoy seguro de cuál. conocimos en una biblioteca local, y mencionó que no está en la universidad. Hace un tiempo solíamos enviar mensajes de texto de ida y vuelta, pero ya no .

—¿Alguna razón para eso?

Casey se encoge de hombros mientras se seca los ojos. —Supongo que se puso raro. Tengo novio, y no pude. Luego, también tuvimos una pequeña pelea.

—Supongo que eso sería todo por ahora. El oficial Wells se comunicaría con usted sobre cómo avanza el caso. ¿Pudo obtener un informe del hospital? —Sean pregunta y Casey asiente.

—Está bien, estaremos en contacto.

—¿Oficiales? —Los hombres miran fijamente a la mujer de aspecto indefenso en la cama.

—Por favor, atrápalo. —Ella susurra.

—Vamos a dar lo mejor de nosotros.

CAPITULO XI

Rickham (5:00 pm, 6 de agosto de 2019)

Sean respira ruidosamente por la nariz. Han pasado casi un año veinticuatro horas desde el informe de violación de Casey Hunt. Pudieron obtener algo de ADN del hospital, que los médicos habían logrado recuperar de Casey. Sin embargo, los resultados tardan entre veinticuatro y setenta y dos horas, y Sean estaba inquieto.

—¿Alguno avistamiento de ellos todavía?

—Ninguno —responde Kian mientras Sean camina frente a su escritorio. Encontraron el coche aparcado en una escuela desierta. Sin embargo, el secuestrador y David Harring parecían haber desaparecido en el aire. Mientras los oficiales estaban recorriendo el área, nadie pareció localizarlos. Sean, sin embargo, confía en los resultados del ADN.

—¿Has tenido suerte para encontrar a Mitchell? —Sean pregunta de nuevo

—Hasta ahora, ninguno. Parece que hay muchos Mitchell en esta ciudad. Estoy haciendo mi mejor esfuerzo, Coningham. —Kian dice mientras respira por la nariz. Todos los hombres habían trabajado hasta altas horas de la noche, tratando de averiguar el caso y las cosas que podrían haberse perdido.

—Algo no cuadra todavía. Nuestro hombre mató a Josh porque se interponía en su camino. Violó a Casey probablemente por la disputa que tuvieron y también porque necesitaba su coche de alquiler. Parece estar calculando. Hace cosas por un tiempo. razón. Así que, definitivamente, secuestró a David por una razón. La pregunta ahora es por qué. No podemos averiguar su identidad a través del ADN todavía, así que podríamos probar ese ángulo —se dice Sean por enésima vez. Da golpecitos con los dedos y se acerca a Kian, brillante con una idea.

—Tienes...

—Sí, lo hice, Sean. Mira, también estoy trabajando tan duro como puedo. Flotar no me va a ayudar a hacer ningún progreso. —Kian chasquea, sus ojos están muy abiertos y ligeramente rojos debido a la cantidad de café que ha consumido y la falta de sueño. Los hombros de Sean se desploman.

—Mira, lo siento, ¿de acuerdo? Estoy igualmente de mal humor. Un loco anda suelto, y todos necesitamos encontrarlo. Lo sé. —Sean se sienta en una silla frente a la pizarra donde están grabadas todas sus imágenes e ideas.

—Sabes, otra cosa que no exploramos es que tal vez el tipo no está detrás de David por algo que le hizo. Tal vez sea por algo que hizo su esposa o novia. O alguien más.

Sean se ríe mientras busca una botella de agua en la mesa desparramada. Los documentos y las imágenes están esparcidos por toda la mesa.

—Eso definitivamente nos da un problema más amplio, ¿no crees?

La puerta de la sala de Investigación se abre de repente y entra Ella Geller con los ojos hinchados y un pañuelo en la mano.

—Oh, no debería estar aquí, señora. —Sean se pone de pie, pero ella levanta una mano para detenerlo.

—¿Oh, en serio? ¿No debería? He estado pidiendo actualizaciones todo el día, y todo lo que sigo recibiendo es que estamos trabajando muy duro. ¡DEFINITIVAMENTE esto parece hombres que están trabajando muy duro!

—Le aseguro que ESTAMOS haciendo nuestro mejor esfuerzo, señora. Mi socio y yo hemos estado aquí todo el día tratando de resolver este caso. Estamos haciendo todo lo que podemos. —Sean dice con firmeza mientras la observa con atención, de repente temeroso de que pueda hacer un movimiento repentino y peligroso.

—¡Pero solo estás sentado aquí! ¡¿Cómo se supone que estar sentado nos ayudará a recuperarlo ?!

—Puedo asegurarles que estamos haciendo todo lo posible en esta sala. Todos en este caso están trabajando muy duro —dice Sean suavemente, tratando de apelar a su lado emocional. Ella huele, luciendo un poco menos llorosa.

—¿Has hablado con la esposa? Ella es la que está detrás de esto, estoy bastante seguro.

—Me temo que la Sra. Harring no tiene nada que ver con el secuestro del Sr. Harring. No tenemos evidencia para probarlo. De hecho, obtuvimos una grabación de CCTV que muestra al secuestrador secuestrando a David en el restaurante.

Ella jadea mientras se tapa la boca. —Oh Dios.

—No pudimos conseguir una cara. Sin embargo, creemos que es un hombre. Por ahora, eso es todo lo que tenemos.

El silencio desciende mientras la mujer reflexiona sobre sus palabras, sin saber qué hacer a continuación. Kian se niega a dejarse arrastrar por la tensión del momento, concentrando su única atención en su computadora portátil, escribiendo furiosamente.

—Oh, David.

—Por favor, vaya a casa, señora. Nos aseguraremos de informarle si tenemos nuevas pistas.

Mirándolo intensamente, asiente, la desesperación en sus ojos es obvia. Con una mirada a Kian, se da la vuelta y sale de la habitación. Kian suspira ruidosamente mientras se inclina hacia atrás en su silla, haciendo crujir los nudillos.

—¿No eres bastante encantador? —Kian se ríe mientras Sean pone los ojos en blanco antes de volver a sentarse en su asiento.

—Lo que ella no sabe es que su esposa se presentó aquí esta mañana. Me la encontré en el estacionamiento. Estoy tan contenta de que ambos no hayan venido aquí al mismo tiempo.

—Bueno, si llamar no funciona, intente visitar. —Kian se ríe secamente.

—Hablando de eso, mira a la novia. Su esposa era una loca asesina en serie, y no estoy dispuesto a correr el riesgo de que la novia no lo sea.

—¿Caso de TEPT, eh?

—Es más como comprobar para asegurarse de que no surja nada que me sorprenda.

Se abre la puerta de la habitación, y esta vez, no es una mujer llorando emocionalmente. Es Richard con una mirada muy sorprendida en su rostro y una carpeta en sus manos.

—Coningham, no vas a creer esto.

—¿Han vuelto los resultados? —Pregunta, poniéndose de pie de un salto mientras Richard le entrega la carpeta.

—Sí, y nunca adivinarás quién es el secuestrador. —Richard coloca su mano en sus caderas mientras Sean hojea la carpeta.

—Mierda.

Kian mira hacia arriba. —¿Qué?

Busque un Devon Mitchell Harring. Es su propio hijo.

CAPITULO XII

Devon (28 de julio de 2019)

El fuerte estruendo de un trueno no asustó a Devon. En cambio, significaba el final de un capítulo de su vida, y tenía miedo de que si se movía, ese capítulo comenzaría en serio. No estaba preparado para eso, pero eso no importaba. Llegó demasiado tarde. Cuando llegaron los paramédicos, simplemente se disculparon antes de llevársela. No tuvieron que disculparse. No fue culpa suya. Finalmente, el corazón de su madre cedió a su enfermedad cancerosa, y aunque les habían advertido que tal vez no lo lograría, tuvieron fe. Tenía fe.

Agarró su paraguas con más fuerza mientras miraba la tumba de su madre, ya cubierta y enterrada debajo del suelo húmedo. Al mirar alrededor de la pequeña reunión de personas junto a su tumba, Devin se sintió indefenso y completamente solo. Su tía May estaba al lado de su viscoso esposo, luciendo enojada y triste al mismo tiempo, pero Devon sabía que nunca sería capaz de llenar el agujero que su madre había dejado. Nadie lo haría. Desde que la vio jadeando días antes, perdió las ganas de dormir. Cada vez que cerraba los ojos, todo lo que veía era su rostro pálido, y eso era peor que cualquier pesadilla. Su corazón se aceleró de dolor, al igual que su nariz, que no se había curado adecuadamente de los golpes que recibió unos días antes. Si alguien merecía morir, no era ella. Todo lo que quería era que su pequeña familia fuera feliz, pero, ¿qué obtuvo a cambio de la vida a pesar de su bondad y sinceridad? Dolor y enfermedad. Si alguien merecía morir, no era ella. Fue el.

—Lily vivió una gran vida. Fue una de las personas más dulces que cruzó la superficie de la tierra. Sonreía mucho, y eso me gustó de ella. Tenía muchos problemas pero esa sonrisa... parece que lo tenía todo resuelto. —Uno de los excompañeros de trabajo de su madre decía debajo de su paraguas rosa. Devon puso los ojos en blanco con disgusto mientras miraba sus zapatos oscuros, el único buen par formal que tenía.

La gente siempre tenía palabras elegantes para decir a los muertos. Esta misma compañera de trabajo fue la que llamó basura a su madre porque pensó que estaba tratando de engañar a su marido. Devon se quedó mirando la tumba de su madre, luchando contra las emociones que brotaban de él mientras intentaba, por última vez, recordar el rostro de su madre. El olor a jazmín le llegó a la nariz cuando de repente sintió una presencia a su lado. Era de la tía May.

—No puedo creer que esté muerta. —Ella susurró, y Devon asintió, negándose a mirar a los peligrosos ojos de su tía. La tía May lo odió antes de que pudiera recordar y estar cerca de él probablemente significaba problemas. O no.

—Este funeral está muerto. No deberíamos haber hecho esto. —La tía May dijo con acusación en su voz mientras metía la mano en el bolsillo de su abrigo negro. Devon sabía que estaba jugando con el paquete de cigarrillos en su bolsillo preguntándose si sacar uno. Siempre hacía eso cuando estaba nerviosa, asustada o triste. Devon quiso argumentar que ella nunca hizo nada por ellos una vez, ni siquiera el servicio fúnebre, pero se mantuvo en silencio. Por su bien, esperaba que, al menos, respetara a su hermana muerta.

—Oh, Lily. —Susurró de nuevo, mirando hacia la tumba. Sintiendo la necesidad de consuelo humano, Devon extendió la mano bajo la lluvia para abrazar a su tía. Mientras intentaba hacer esto, su tía tiró su mano hacia atrás, volviéndose hacia Devon con dagas en sus ojos. Devon dio un cauteloso paso atrás, cauteloso.

—¡Todo es tu culpa! —Ella le disparó en un susurro fuerte. Se lanzaron algunas miradas en su dirección, pero Devon estaba demasiado sorprendido por la acción de su tía.

—Tía, yo ...

—¡Tú y tu estúpido padre! Ambos arruinaron su vida.

—Tía M ...

—Lily quería cosas simples. Una familia. Una casa. ¡Tu estúpido padre vino y le quitó eso! ¡La empujó a una vida que él mismo no podía vivir, y tú te conviertes en peso! ¡El peso que la empujó hacia atrás! —Ella gritó, su voz ahora extremadamente fuerte. Un silencio descendió sobre la solemne reunión mientras observaban el intercambio entre los dos familiares. Devon ya no pudo interrumpirlo cuando la culpa que había estado sintiendo durante los últimos días lo envolvió como una capa mojada y lo envolvió. Las lágrimas subieron a la superficie de sus párpados, pero no pudo decidirse a defenderse.

—Ella era la única familia que me quedaba, y yy-¡me la quitaste! —Tartamudeó cuando las lágrimas empezaron a correr por su rostro. Devon negó con la cabeza, deseando que sus duras palabras no se asentaran en su mente, pero como cuchillos afilados, pinchaban sus emociones. Su esposo se movió entre la reunión y se paró detrás de ella, envolviendo una mano alrededor de su cintura y susurrándole suavemente. La tía May, sin embargo, se apartó con fuerza mientras se acercaba a Devon hasta que lo miró directamente a la cara.

—¡No! ¡Déjame hablar con él! ¡T-tú no pudiste ni siquiera verla con éxito! ¿Hay algo en lo que seas realmente bueno? —Su tía gritó mientras la lluvia caía aún más fuerte.

—Tu tía está de luto, Devon. Nada de esto es tu culpa. —Dijo su marido detrás de ella. Ella giró con tanta fuerza que él dio un paso atrás.

—¡MANTENTE FUERA DE ESO! —Las lágrimas de Devon corrían aún más rápido ahora, nublando su visión.

—En cuanto a ti, no quiero volver a verte nunca más. Debería haberle dicho a Lily que te abortara cuando me lo dijo. Todo esto nunca le habría pasado a mi hermana si lo hubiera hecho. Tú y tu padre pueden pudrirse en ¡infierno! —Dijo ella con amargura. —Si pudiera, te tomaría a ti ya tu padre y te enterraría en lugar de mi hermana.

Dicho esto, se dio la vuelta y se alejó, con su esposo a cuestas.

Devon se apretó el pecho de dolor mientras su único pariente se alejaba. Lentamente, se hundió en el suelo, junto a la tumba de su madre, y como un niño recién nacido, Devon gimió.

CAPITULO XIII

Rickham (5:35 p.m, 6 de agosto de 2019)

—¿Ahora lo entiendes? —Sean pregunta con urgencia mientras conduce por la concurrida carretera nocturna lo más rápido posible.

—¿Puedes pasarlo por mí una vez más?

—Devon es el hijo de David. Obviamente tuvo una aventura con Lily que le dio a luz. Melissa y Ella no lo saben porque él se lo ocultó. Casey Hunt lo había llamado Mitchell, que resulta ser su segundo nombre. Cuando llegaron las pruebas de ADN , lo analizamos por la muestra del hospital del caso de Casey, y coincidieron .

—¡Oh wow! —Richard exclama mientras todas las piezas caen juntas. Inconscientemente, toma una respiración profunda mientras Sean gira bruscamente de nuevo.

—Y aquí viene la parte loca: su madre murió hace una semana. El pobre niño probablemente todavía está de duelo. —Sean afirma, la emoción de resolver el caso escrito claramente en su rostro.

—¿Pero por qué estaría detrás de su propio padre? ¡Es el único padre que le queda!

Sean se ríe mientras gira bruscamente de nuevo a la izquierda. Los movimientos bruscos hacen que Richard sienta un poco de náuseas.

—Bueno, fuera de mi cabeza, diría que el abandono de su padre podría ser una gran razón —dice Sean sarcásticamente. Richard se encoge de hombros y mira por la ventana.

—Oh bien.

—Toma mi teléfono y haz una llamada a Kyle ahora. —Sean ladra y Richard obedece de inmediato. Incluso mientras conduce, su cabeza está haciendo varios cálculos sobre el caso. No había forma de que nadie lo hubiera visto venir, que David Harring fue secuestrado y probablemente a punto de ser asesinado por su propio hijo, y ese factor solo, la sorpresa y el factor de novedad es lo que más disfruta de su trabajo. Ahora que conocen la identidad del joven, todo lo que queda es saber su ubicación. Richard levanta el teléfono a un lado de la cara de Sean en el momento en que Kyle contesta.

¡Coningham! Tenías razón. No está aquí.

El rostro de Sean se ilumina con una sonrisa ante la fuerte voz de Kyle. El chico es inteligente. Aunque un poco torpe y descuidado, traer a su padre de regreso a su apartamento habría sido un movimiento arriesgado, uno que probablemente habría terminado con toda la persecución.

—Y antes de regodearse, aparentemente se mudó hace unos días. Algo acerca de que su madre no podía pagar el alquiler.

—Es bueno que nos separemos entonces. Estamos casi en la casa de su tía. Quédate cerca. Te informaremos si ella nos da alguna pista.

—Está bien. También miraríamos a nuestro alrededor. —Un pitido y la llamada finalizó.

—¿De verdad crees que la tía podría darnos alguna pista? ¿Podría querer proteger a su sobrino? —Richard pregunta y Sean se encoge de hombros.

—Incluso si lo hace con éxito, todavía tenemos CCTV en los que confiar. Tenemos que asegurarnos de no dejar piedra sin remover.

Los dos hombres se instalan en un cómodo silencio mientras la conducción de Sean se niega a reducir la velocidad. El vecindario al que ahora han conducido es una zona residencial de clase media con césped y porches. Sean reduce la velocidad al ver a los niños jugando en las aceras. Pronto, están estacionados junto a una pequeña casa azul con un porche marrón oscuro. Apagando el motor, los dos hombres se apresuran a salir del auto y comienzan a caminar por la casa. Por suerte para ellos, en el porche, en un sillón, hay una mujer con un vaso de limonada fría en la mano. Al ver a los hombres, se pone de pie. Ella es de estatura media con cabello castaño claro y ojos oscuros.

—Hola, señora. ¿Es usted May Saunders?

—¿Sí, cómo puedo ayudarle?

—Bueno, estamos aquí por tu sobrino, Devon. —Cuando Sean dice esto, la puerta principal se abre y sale un hombre con cabello castaño de cultura, vestido con un leñador y jeans. Sus ojos se abren ante los dos hombres, especialmente Richard, que está vestido con su uniforme de policía.

—Oficiales. —Dice asintiendo. Él mira a su esposa y ella hace una mueca.

Están aquí por Devon. Ella le dice. El hombre los mira preocupado.

—¿El está bien? —La reacción del hombre no le sienta bien a Sean. Su tía apenas parece preocupada, pero su marido sí.

—Tenemos evidencia que prueba que secuestró a su padre, David Harring, matando a un hombre en el proceso—. La mujer se burla mientras se acomoda en su asiento con su vaso de limonada.

—Espero que ambos se suiciden. —Murmura antes de tomar un sorbo. Su esposo les da una sonrisa de disculpa a los hombres.

—Ella no quiere decir eso. Mi esposa - err todavía está de duelo. Perdió a su hermana hace una semana. Entonces, ¿necesitas que te ayudemos en algo? —Pregunta, tratando de enmascarar la incomodidad de la situación, pero a Sean todo le parece claro. No parece querer mucho a su sobrino ni a su padre.

—Nos preguntábamos si podría saber dónde está. Si pasó por aquí o algo útil.

El hombre sacude su cabeza. —No, no ha pasado por aquí. La última vez que lo vimos fue en el funeral. Devon es un chico tranquilo y extraño, así que no estoy seguro de poder decir que sabría dónde está, pero si Lo veo o me pongo en contacto, te lo haré saber .

Sean mira a la mujer que ahora parece estar prestando atención a su césped. —¿Y usted, señora?

—Todo lo que dijo mi marido, detective. Espero que lo atrape a él ya su padre debilucho. Dice con rencor, cruzando las piernas mientras lo hace.

—¡Mayo!

—¡¿Qué?! Quise decir todo lo que dije ese día. Con mucho gusto lo mataría a él ya su padre, especialmente a su padre, y cambiaría sus cuerpos por mi Lily. Supongo que el niño probablemente siguió mi propio consejo.

—¿Le dijiste eso?

May mira a Sean, su mirada es inquebrantable. —Sí, lo hice.

—¿Cuando exactamente?

—El día del entierro. —Sean mira a Richard, que parece bastante ajeno a los pensamientos en su cabeza.

—Gracias. ¡Ambos han sido muy útiles! —Dice alegremente antes de buscar en su bolsillo su teléfono mientras se aleja.

—¿Hay algo mal?

—La tumba. ¡No hemos revisado la tumba de su madre!

CAPITULO XIV

David (5:40 pm, 6 de agosto de 2019)

La brisa acaricia su mejilla mientras su captor lo conduce por la hierba. Se siente mojado porque está descalzo y su captor no le permitió salir del auto con zapatos. Con la venda todavía sobre los ojos y una cuerda alrededor de sus manos, David se pregunta dónde están, tan gravemente silencioso. Arriba, el trueno crepita, asustándolo un poco, pero la pistola que está colocada en el hueco de su espalda lo mantiene en movimiento.

—¿A dónde vamos?

—¡Sigue moviendote!

Desde que salieron de la habitación maloliente donde su captor disparó a ese hombre, no pudo decir cómo y adónde se habían mudado. A veces, parecía que el automóvil estaba en movimiento durante unos minutos u horas, y otras veces, parecía que estaban atascados en alguna parte. Una ola de mareo golpea a David, y casi se tropieza, sintiéndose extremadamente mareado.

—Por favor, necesito un poco de agua —susurra David, tratando de encontrar la fuerza para seguir adelante.

—Unos pocos pasos más y estamos allí —responde con dureza. Fiel a su palabra, después de unos cinco pasos más hacia adelante, presiona su mano alrededor de los hombros de David y lo obliga a arrodillarse. El trueno vuelve a crepitar arriba, y David se estremece cuando el viento realmente se levanta. De repente, su captor comienza a reír. Comienza pequeño como una pequeña risa y crece lentamente hasta convertirse en un sonido aterrador antes de llegar a un final abrupto. David puede escucharlo respirar con dificultad, como si hubiera estado corriendo por millas.

—Haz. Tú. Sabes. Cuánto tiempo. He. He estado. Esperando. Nuestra. Reunión?

David permanece mudo, cansado e inseguro de la respuesta correcta que dar. Con la culata del arma, su captor lo golpea de repente en la cara, enviando a David al suelo en estado de shock.

—¿TÚ SABES?

Algo con sabor a cobre llena la boca de David, y lo escupe al instante. Sangre. El dolor florece en la cabeza de David mientras yace en el suelo, sin fuerza e incapaz de moverse o reaccionar. Siente las manos de su captor alrededor de sus hombros mientras lo jala de nuevo hasta su posición de rodillas.

—¡Esta vez, TÚ no puedes actuar como un debilucho! —Su captor le grita al oído, su aliento apesta a alcohol. —¡Soy la víctima! ¡Soy el que arruinaste, y si no fuera por ti, mi madre no habría muerto! —Su voz se quiebra al final, pero la curiosidad de David ya está picada.

—¿Tu madre? —Pregunta suavemente—. Yo nunca maté a nadie.

Su captor permanece en silencio y el corazón de David comienza a acelerarse aún más. Quizás su captor lo confundió con otra persona. ¿Moriría por el crimen de otra persona?

—Si no fuera por ti y por mí, ella todavía estaría viva ahora, feliz. Se merecía las mejores cosas del mundo, y tú... tú le quitaste esa oportunidad. —La voz de su captor es quebrada y amarga. La mente de David estaba llena de planes de escape. ¿Nadie puede verlos? ¿Están en medio de la nada? De repente, siente un poco de presión contra sus ojos cuando su captor le quita la venda de los ojos. Se queda mirando a los ojos marrones dorados.

—Mi madre. Lily Hummel. —Su captor dice mientras se mueve hacia atrás para poder verlo. Un jadeo se le escapa a David mientras mira a los ojos de su hijo. Están oscurecidos por la ira, pero todo lo que David ve son sus propios rasgos mirándolo. A salvo de los mechones de cabello ligeramente dorado enterrados debajo de un gorro, su hijo es una copia sorprendente de él. David abre la boca para hablar, pero su voz le falla mientras sus emociones se hinchan en su pecho. Su hijo observa la confusión y la tristeza en su rostro con alegría como si estuviera viendo un partido de fútbol.

—¿Sabes siquiera mi nombre? —David niega con la cabeza mientras traga saliva, su garganta se balancea.

—No lo hago —admite entrecortado mientras inclina la cabeza. Cuando su mirada cae al suelo, se da cuenta de dónde está. Él mira hacia arriba, justo en la lápida junto a la que está arrodillado.

Lily Hummel, dulce madre y hermana.

—No —gime, atormentado por la vista—. ¡No, Lily! No lo hiciste... —Por primera vez en días, David finalmente se derrumba. De pie a su lado, las mismas emociones oscuras corren por las venas de Devon mientras ve a su padre llorar entre lágrimas. Esa no era la reacción que esperaba. Una pequeña burbuja de simpatía se eleva en su pecho, pero Devon lucha con todo lo que tiene. Mira la pistola que tiene en la mano y la amartilla a su padre, que sigue llorando, inconsciente.

—Nunca te preocupaste por ella. La usaste y la dejaste. Nadie hace hombres como tú pagas, pero yo lo haré. —David mira hacia arriba para ver el arma apuntando a su cabeza, y hace un sonido terrible que atormenta a Devon.

—Tienes razón. Nunca lo hice. Nunca lo hice, ¡pero lo siento! Tengo la culpa. Siempre lo he sido.

—¡NO LO SIENTES! ¡Solo dices eso para que no te mate! —Devon explota mientras unas lágrimas lo traicionan y se deslizan por su rostro. David, cuyo rostro está rojo y surcado de lágrimas, niega con la cabeza.

—No, no, no lo estoy. Lo siento. Sé que esto no cambia nada, y esto no traerá de vuelta a tu madre, pero lo siento. —Su declaración parece llegar a Devon, quien baja ligeramente su arma.

—Oh, Lily... lo siento mucho.

Devon observa cómo su padre acuna llorando la lápida de su madre. Pasan algunos minutos, y su padre mira en su dirección, con una mirada enloquecida en sus ojos.

—¡Necesitas irte!

—¿Ir a donde?

—¡En cualquier lugar! Mira, la policía puede encontrarnos. Tú mataste a un hombre. Ellos pueden encontrarnos. Debes mantenerte a salvo. Tu madre no estaría feliz ...

—¡¿Qué sabes de mi madre ?! ¡Solo me quieres fuera de tu camino, hombre egoísta! —Devon discute en voz alta mientras levanta su arma de nuevo.

—¡No, Devon! Solo estoy tratando de protegerte.

—Demasiado tarde para eso.

Se escucha el fuerte sonido de un disparo.

CAPITULO XV

Rickham (9:00 am, 7 de agosto de 2019)

—Entonces, ¿no hay nada que pueda hacer?

—Su hijo violó la ley, Sr. Harring. Aquí es donde la ley toma el control. —Kyle explica suavemente al hombre deshidratado y cansado. David pasa una mano por su cabello y Sean observa desde su posición cerca de la puerta con una taza de café. A pesar de todo lo que su hijo le hizo pasar, David todavía no quería que su hijo fuera a la cárcel.

—Si no hubiera matado a Josh, quizás el caso sería más fácil de manejar, pero lo hizo.

—¡Pero solo tiene diecinueve años!

Kyle se rió entre dientes mientras tomaba su taza de café y tomaba un sorbo con cuidado. Señala el hombro herido de David, que está envuelto en una gasa.

—Él también podría haberte matado, ya sabes. Si no hubiéramos venido en el momento en que lo hicimos, puedo apostar a que podría haber atravesado otra bala. Tienes suerte de que la bala no haya dado en nada importante.

—No lo entiendes. Es mi culpa que él esté así en primer lugar. Yo - yo debería haber estado allí. Debería haber ayudado a su mamá. —David afirma con tristeza mientras se inclina hacia atrás en su silla lentamente y coloca su mano sobre su rostro. Kyle lo mira, divertido y poco dispuesto a consolar al hombre afligido.

—No te tortures, David. No sirve de nada. —Sean grita. David, sin embargo, niega con la cabeza.

—Yo podría haber ayudado. Incluso podría haberles enviado algo de dinero. Yo sólo estaba-— Suspira, exasperado. Las cejas de Kyle se elevan en apoyo.

—Sí, podrías haberlo hecho. Esa es una mierda —dice Kyle inexpresivo. Sean le lanza una mirada, pero Kyle solo se encoge de hombros, con un brillo travieso en los ojos.

—Era joven y estúpido. Traté de encontrarla después, pero Lily... fue como si hubiera desaparecido en el aire después de que la vi por última vez.

—Bueno, ahora está muerta —murmura Kyle secamente.

—Es por eso que tengo que hacer lo correcto con Lily. Le conseguiré el mejor abogado que pueda encontrar. Puede ser una causa perdida, pero también podría intentarlo.

Sean levanta su taza detrás de él en fingida alegría, haciendo que Kyle sonríe ampliamente. El sonido de pies apresurados llena la habitación mientras una familiar rubia entra en la habitación.

—¡David! ¡Te he estado buscando por todas partes! ¡El doctor dijo que te fuiste! —Ella lo reprendió mientras dejaba caer su abrigo en la silla a su lado.

—Sí... —David dice distraídamente.

—¡¿Por qué te fuiste ?! ¡Tu herida aún está sanando, y todavía estás deshidratado!

—El médico dijo que estoy bien —dice David obstinadamente, negándose a mirarla. Ella dobla su brazo, luciendo severa.

—Por supuesto, lo dijo. ¿Qué era tan importante que tuviste que irte para descansar adecuadamente en el hospital? ¿Por qué siempre te pones en peligro?

—Deja de ser dramático, ¿de acuerdo? Tenía que venir a ver a mi hijo.

El rostro de Ella se pone blanco mientras lo mira. Kyle se inclina hacia atrás en su silla, mirándolo al dúo intensamente. Las cosas estaban a punto de ir hacia el sur o eran realmente raras.

—Lo siento. ¿Acabas de decir tu hijo? —David suspira mientras se frota la frente lentamente.

—¿No les dijeron los oficiales esto ya, que fui secuestrado por mi propio hijo? —Ella mira de Kyle a Sean, quien se encoge de hombros.

—Pensé que ya le habías dicho.

—Entonces, déjame aclarar esto. No solo tienes una ex esposa loca que trató de incriminarte con asesinatos, sino que también tienes un hijo que trató de matarte.

—Supongo que debo haber hecho algo para merecer toda esta mala suerte. —David se ríe secamente, lo que aumenta el disgusto de Ella. —Oh, y todavía no he dejado los papeles en casa de mi abogado. Melissa y yo técnicamente todavía estamos casados.

—Oh, y habla del diablo... —De pie fuera de la puerta está Melissa, su rostro enrojecido por toda la atención. Los últimos meses han sido buenos para el ex convicto, que está elegantemente vestido con pantalones blancos y una blusa azul asimétrica.

—Solo vine a preguntar por David. He estado llamando al celular del detective Rickham pero no tuve suerte. —Explica rápidamente mientras entra.

—Oh, sí. Está muerto. Debería cargarlo. —Sean murmura, disfrutando del drama. Ella se ríe mientras alcanza su abrigo.

—¿Y no pensaste en decirme que tienes un hijo? ¿Sabes qué? Voy a dejarlos con tu reunión familiar. No puedo ser parte de esta locura.

David intenta alcanzar su brazo para disculparse, pero ella se echa hacia atrás y sale de la habitación a toda prisa. David intenta ponerse de pie, pero el dolor en su hombro le impide moverse tan rápido que se hunde en la silla con un gemido.

—¿Estás bien? —Melissa pregunta en voz baja, pero David solo puede asentir.

—Entonces, un hijo, ¿eh?

La cabeza de David se dispara, el dolor en sus ojos. —Lo siento, Melissa. Sé que eso pasó cuando todavía estábamos juntos. —Melissa simplemente asiente mientras agarra su bolso con fuerza.

—Está bien. Me alegro por una vez, no soy yo el que se disculpa, un poco egoísta, lo sé. —Melissa se ríe un poco mientras las dos intercambian una mirada. Siguen mirándose el uno al otro, y Sean puede sentir que la atmósfera cambia. Con una mirada rápida a Kyle, los dos murmuran una excusa mientras salen de la habitación.

—Bueno, esos dos no se divorciarán pronto. —Kyle se ríe, haciendo que Sean niegue con la cabeza.

—No podemos estar muy seguros. Han pasado por cosas terribles. Me sorprende que no se estén tirando de la cabeza—. Mientras los dos hombres caminan por el pasillo, Richard de repente corre hacia Sean desde una de las oficinas.

—Hay una mujer bonita esperando en su oficina, Coningham. Dijo que se llama Irene.

Sean se detiene en seco cuando su corazón de repente comienza a acelerarse. Irene está aquí. La mujer que invadió sus pensamientos y sueños.

Qué manera perfecta de empezar el día.

FIN

Nota del autor

Es difícil escribir un buen thriller y repetir el éxito que se pudo obtener con alguno de ellos, pero he aquí que estoy de nuevo en el intento. Si te ha gustado la obra me interesaría conocer tu opinión. Ya sabes cómo hacerlo...

Biografía de Claudio

Crecí y empecé a escribir influenciado por el maestro del terror y el drama, Stephen King. Soy el autor de la biografía de su primera etapa como escritor. Además, he escrito una antología basada en la caja que encontró la cual pertenecía a su padre que era también escritor. Ahora escribo antologías y novelas de terror, suspenses y thrillers. Ya he publicado —Los inicios de Stephen King —La caja de Stephen King —La historia de Tom —la saga de zombis —Infectados —Miedo en la medianoche —Toda la vida a tu lado —Arnie —Cementerio de Camiones —Siete libros, Siete pecados —El hombre que caminaba solo —La casa de Bonmati —El vigilante del Castillo —El Sanatorio de Murcia —El maldito callejón de Anglés —El frío invierno —Otoño lluvioso —La primavera de Ann —Muerte en invierno —El juego de Azarus —Pido perdón —Ojos que no se abren —Una sombra sobre Madrid —Crímenes en verano —Mi lienzo es tu muerte —Mi odio —Confidencias de un Dios —Solemn la hora —El asesino del año Boreal —Agua— y —Tú morirás—. Pero no serán las únicas que pretendo publicar. Hay más. Mucho más.