Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2015 Harlequin Ibérica, S.A.

N.º 186 - febrero 2015

© 2014 Claudia Velasco

Alrededor de tu piel

© 2013 Claudia Velasco

Me miraré siempre en tus ojos

Editor responsable: Luis Pugni

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-6169-5

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Alrededor de tu piel

Claudia Velasco

Alrededor de tu piel

ato y desato la mía.

Un mediodía de miel

rezumas: un mediodía.

MIGUEL HERNÁNDEZ

Capítulo 1

Bailar no era solo un trabajo, era una forma de vida. Ella lo sabía, siempre lo supo. Desde los cuatro años cuando le pusieron el primer tutú rosa en aquella gala de fin de curso, supo que jamás sería como las demás niñas, porque sus prioridades serían otras, porque su vida sería la danza y porque nadie, en ningún lugar, jamás, podría hacerla cambiar de opinión. Eso decidió con cuatro años y casi veinte años después, seguía pensando exactamente lo mismo.

Levantó los ojos hacia la entrada del Lincoln Center en Nueva York y suspiró. Era martes, su primer día como primera bailarina de una de las compañías de danza más importantes del mundo y ahí estaba, enfrentándose sin muchos apoyos al día más trascendental de su vida.

No conocía a sus compañeros, salvo a su partenaire, Michael Fisher, con el que había estudiado en la academia del Royal Ballet en Richmond, Inglaterra, durante diez años. De los demás apenas conocía referencias, chismes e historias que el propio Michael le había contado en sus interminables charlas telefónicas, pero nada en concreto. De hecho, las pruebas para hacerse con el puesto las había pasado a solas, primero en Londres y luego en Nueva York, siempre privadas, con un productor y el coreógrafo como únicos examinadores. Ellos la habían llamado para ofrecerle la gran oportunidad y al final había decidido dejar Londres y apostar por el New York City Ballet.

Llevaba meses recibiendo ofertas y, aunque a su edad podía haber seguido unos años más en Covent Garden, lo cierto es que estaba necesitando cambiar de aires y cómo no, volver a bailar con su adorado Michael, su mejor pareja, su alma gemela, su otra mitad, su verdadero compañero dentro y fuera de los escenarios.

—Buenos días, soy Eloisse Cavendish, me están esperando.

—Claro. Buenos días, señorita Cavendish. Sígame por favor. —La recepcionista, una altísima mujer afroamericana vestida de uniforme, se puso de pie y le indicó que la siguiera. Eloisse se ajustó la bandolera y la siguió, obediente—. Luego debe subir al departamento de recursos humanos para que le den su identificación, ahora la acompañaré yo, pero mañana debería tener su pase.

—Bien, gracias.

—Tercera planta, salas de ensayo y vestuarios —indicó la mujer sin mover un solo músculo de la cara, abrió la puerta y esperó a que saliera—. Buenos días.

—Adiós y gracias.

Ella se giró para sonreírle, pero la puerta de metal se cerró de inmediato dejándola con la palabra en la boca. En el Royal Opera House todos la conocían y estaba acostumbrada a saludar al personal por su nombre, pero ya no estaba en casa y las cosas serían diferentes. Miró el enorme recibidor inmaculado, completamente blanco, y se preguntó hacia dónde debería ir, dejó su gran bolso en el suelo y entonces una voz amiga sonó a su derecha.

—¡Issi Cavendish en persona!

—Michael, gracias a Dios, estaba empezando a tener un ataque de pánico. —Corrió a los brazos de su amigo y este la levantó del suelo con facilidad—. ¿Dónde te metes? Llevo dos días esperándote.

—Lo siento, ya te contaré. Déjame verte. —La posó en el suelo y la admiró de arriba abajo. Su amiga era menuda y frágil, preciosa como una muñequita de porcelana, de hecho, su mentor en la academia del Royal Ballet la llamaba ma petite, un apodo que ella odiaba con toda su alma—. Estás guapísima. ¿Ya te has instalado?

—Sí, gracias, me encanta el piso, ¿dónde estabas?

—Con Ralph, ya te contaré detalles, ahora acompáñame.

—¿Ralph? ¿Ese Ralph Smithson al que jamás volverías a coger el teléfono?

—Issi, Issi, tienes mucho que aprender —bromeó arrastrándola hacia un pasillo.

—¿Yo? —protestó ella, siguiéndolo bien cogida a su mano.

—Ralph es arrebatador —la interrumpió poniéndola delante de una gran puerta de cristal ahumado—. Cuando lo conozcas me entenderás, querida, y ahora pasa, te están esperando.

Michael extendió el brazo por encima de su cabeza y empujó la puerta con energía dando paso a una sala de baile impresionante, completamente acristalada con unas vistas espectaculares hacia los edificios de Manhattan. Llena de luz, y con el suelo y las paredes blancas, daba la impresión de estar en el cielo. Issi se quedó un segundo admirándola, con la boca abierta y sin poder moverse.

—Señorita Cavendish, bienvenida.

Monsieur Abbadie, el maestro que la había entrevistado en Londres, caminó hacia ella con las manos extendidas. De pronto el sonido del piano cesó y Eloisse pudo ver al cuerpo de baile suspender los ejercicios de barra para girarse hacia ella. Ni siquiera había notado que ya estaban trabajando, se sonrojó y apretó las manos del coreógrafo con una sonrisa.

—Lo siento, maestro, ¿he llegado tarde?

—No, es un entrenamiento voluntario, ellos han llegado pronto y tú, a tu hora. ¡Señores! —La empujó al centro de la sala y la abrazó por los hombros—. Esta es Eloisse Cavendish, me consta que todos sabéis quién es y más de uno la ha visto bailar en Londres, así que no diré mucho más, es nuestra nueva primera bailarina, espero que la acojáis con aprecio y la ayudéis hasta que se acostumbre a nosotros, bienvenida.

El grupo estalló en aplausos y ella los miró con una gran sonrisa, roja hasta las orejas, no estaba muy habituada a ser el centro de atención fuera del escenario y buscó apoyo en Michael, que caminó hacia ella para besarle la cabeza.

—¿Por qué no te vistes y vienes a calentar? —le sugirió pegado a su oído. Acto seguido, una jovencita vestida con chándal la llevó directa a su vestuario privado y diez minutos después, se sumaba al trabajo con el resto de sus compañeros.

* * *

—Señorita Cavendish, ¿echará mucho de menos el Royal Opera House?

—Claro, es mi casa.

Observó a los periodistas que tenía en frente y trató de parecer serena. Estaba en la rueda de prensa de su presentación en Nueva York, solo veinticuatro horas después de que pisara el Metropolitan, con Michael Fisher a su izquierda y Peter Green, el director general de la compañía, a su derecha; a su espalda y llenando la mesa, se encontraban otros miembros del equipo y algunos compañeros y compañeras a los que habían pedido que acudieran al acto para arroparla, y estaba muy nerviosa, no salían más que monosílabos de su boca, y es que jamás se acostumbraría a exponerse de esa manera, pensó, aunque aquello formara parte integral de su trabajo.

—¿Pero es cierto que volverá?

—Sí, tengo dos años de excedencia después de los cuales espero reincorporarme.

—¿Ya tiene piso en Manhattan?

—Sí.

—¿Le gusta la ciudad? ¿La conocía?

—Sí, la conocía y me encanta, ¿a quién no le gusta Nueva York? Es un privilegio poder vivir aquí.

—¿Y cómo lleva su ruptura con Ronan Molhoney?

La voz tenía acento británico. Sintió como un jarro de agua fría cayendo sobre su cabeza y Mike le apretó la mano por debajo de la mesa, miró de reojo a la encargada de prensa y no dijo nada.

—Señores, la señorita Cavendish no está aquí para hablar de su vida privada, gracias —dijo Morgan Fleetwood, dando la palabra a otro periodista.

—¿Pero acaso no es verdad que dejó el Royal Ballet para alejarse de su novio? —insistió el tipo y ella lo miró fijamente sin contestar.

—¿Vendrá Molhoney a vivir contigo a Nueva York?

Se inclinó hacia Morgan y le suplicó con los ojos que parara aquello.

—¿Más preguntas? —preguntó la encargada de prensa poniéndose de pie—. Bien, gracias a todos, buenos días.

—Eloisse, ¿por qué no quieres hablar de Ronan? —Aunque estaban intentando abandonar la mesa, un grupo de tres reporteros ingleses avanzaron con bastante agresividad hacia ella—. Vamos, mujer, no seas así, dinos algo.

—Por favor, no molestéis —Mike se interpuso delante, facilitándole la salida—. Por favor.

—Vaya idiota engreída —susurró muy cerca una de sus compañeras. Ella la observó muy sorprendida, la muchacha le sostuvo la mirada y luego le dio la espalda con muy malos modos.

—Lo siento, es imposible controlar a nuestros compatriotas —fue lo primero que le dijo Morgan Fleetwood, jefa de prensa de la compañía, inglesa nacida en Liverpool y amiga íntima de Michael, cuando llegó a Chinatown para cenar con ellos—. Advertí de tu decisión de no admitir preguntas personales, Eloisse, pero no puedo ponerles un bozal.

—Es repetir la pesadilla una y otra vez —fue su respuesta mirando muy triste la comida.

—¿Qué pasa? —Morgan miró su cara desolada—. Deberías estar acostumbrada.

—No es solo esa gente, Morgan —intervino Mike—. Los compañeros no estuvieron muy amables con ella y Heather hizo un comentario muy desagradable al salir de la rueda de prensa.

—Hay puñales que vuelan directos hacia ti, Issi, es lógico, cualquiera de ellas esperaba tener tu puesto —Morgan Fleetwood fue sincera y esperó a que la mirara con los ojos muy abiertos—, así que no esperes aplausos ni amistades duraderas, tú haz tu trabajo y en paz, no necesitas amigas en el tajo.

—No soy idiota, sé que me he metido donde no me llaman, pero no pretendo trabajar en un ambiente hostil, así que intentaré mejorarlo con el tiempo, aunque situaciones como las de hoy no contribuyen demasiado a una buena acogida por parte de mis compañeros.

—No tienes la culpa de haber tenido un novio famoso, Issi, no te mortifiques.

—No me mortifico, Mike, lo que pasa es que creí que aquí nadie sabría nada de él o de mi vida… me da mucha vergüenza, sinceramente.

—Todo se sabe —Mike le tocó la mejilla con cariño y ella le sonrió.

—Estamos en Nueva York, querida, así que cuerpo a tierra y a sobrevivir como puedas —bufó Morgan llamando al camarero.

—Si Michael ha podido hacerse un hueco, yo al menos lo intentaré.

—Cuando él vino hace tres años no había candidatos de peso para su puesto, había que traer a un europeo, pero tú, querida, has llegado con calzador. Aunque, obviamente, Peter Green sabía lo que hacía contratándote, la compañía no lo entiende.

—Sí, pero como Peter es el que manda, todos a callar y en paz, no le hagas caso, cielo —Michael miró a Morgan ceñudo—. Hace meses que se sabía que iban detrás de ti, así que si no se han hecho a la idea, no es tu problema, ¿vale? No me asustes a la muchacha, Morgan, por Dios.

—Vale, yo solo advierto —Morgan se estiró en su silla y miró hacia la puerta del local—. Madre de Dios, mirad quién entra —Issi y Michael se giraron para ver un enjambre de hombres enormes abriéndose paso hacia el interior del restaurante—. Liam Galway.

—¿Quién? —Eloisse concentró su atención en su plato de verduras salteadas y comió con apetito—

—¿En qué mundo vives? ¿No sabes quién es Liam Galway?

—Claro que sé quién es. Esto está delicioso. Dios mío, qué bueno.

—Bendito sea —suspiró Michael viendo de refilón la alta figura rodeada de guardaespaldas—. El más sexy espécimen del momento.

—Sí, sí —Eloisse recordó la estampa impecable de ese hombre tan famoso, de pelo castaño oscuro y ojos verdes. Se volvió nuevamente hacia la puerta, pero ahí no había nadie—. ¿Qué hace cenando en Chinatown?

—Este es un restaurante con tradición, seguro que es un purista —bromeó su amigo—. Una vez lo vimos en Covent Garden, ¿te acuerdas?

—Sí, nos saludó después de la actuación, claro que me acuerdo… —Entornó los ojos recordando a ese tipo alto y apuesto que había esperado hasta el final para saludarlos. Iba con su mujer, que era preciosa, ambos eran guapísimos y muy agradables—. Ya lo creo, espectacular.

—Espectacular es poco —rio Morgan—. ¡Qué tío más sexy!

—Una vez más, por favor. —Issi se puso delante del maestro de ensayos, Oliver Blackburn, con las manos en las caderas. El pianista se apoyó en el respaldo de la silla y los suspiros a su espalda le indicaron que todo el mundo estaba muy cansado, pero eso a ella no le importó—. Oliver, por favor.

—Me parece… —Blackburn saltó sobre el escenario y los reorganizó con un movimiento grácil de muñeca— que Eloisse tiene razón, una vez más y quiero ver algo de pasión o no os dejaré marchar.

Michael y Eloisse retomaron la posición y la música comenzó de nuevo. Se trataba de una pieza de Giselle, que la compañía esperaba estrenar con Eloisse Cavendish como solista y, aunque ella lo había ejecutado en infinidad de ocasiones, no conseguía sentirse segura con el cuerpo de baile, y solo faltaban tres semanas para el debut.

—Estoy segura de que hasta Jean Corelli[1] estaría orgulloso de tu trabajo. Relájate, guapa…

Acabado el último ensayo, Heather Jackson, su suplente y segunda bailarina de la compañía, pasó por su lado susurrando el comentario. Issi se enderezó para agradecerle el piropo, pero ella ya había desaparecido por bambalinas.

—Gracias —atinó a contestar.

—Es una bruja, no lo dice en serio —Michael la miró, divertido.

—Pues tú has estado genial, Micky, genial, eres el mejor tour en l’air[2] del mundo, ¿lo sabes?

—Lo sé —soltó una carcajada sincera y miró a su espalda, alertado por unos pasos. Por el pasillo, a la altura del patio de butacas, una figura familiar que entraba con energía le cortó el aliento—. Madre mía, Issi, aquí tienes a Ralph Smithson.

—Encantada. —Eloisse se acercó al novio de su amigo, que subió de dos zancadas al escenario.

—Al fin —dijo Ralph regalándole una gran sonrisa—. Tanto oír hablar de ti…

—Y yo de ti —bromeó ella calibrando el aspecto inmaculado del bróker, un conocido hombre de negocios de treinta y ocho años que tenía a Michael completamente embobado desde hacía un año—. Me alegro de verte.

—Bueno, yo ya te vi bailar hace cuatro meses en Covent Garden.

—Es verdad, me lo dijo Michael, deberías haberme llamado, me enfadé muchísimo al saber que habías estado en Londres y ni siquiera pasaste a saludar.

—Mejor aquí en Nueva York —se disculpó mirando a Michael Fisher de reojo—. ¿Qué, cariño, nos llevamos a la dama a cenar?

—Vale, danos quince minutos.

—No, id solos, yo me voy a casa

—No, de eso nada. Michael dice que apenas sales, esta noche te vienes con nosotros.

Una hora después, Issi Cavendish comprendió perfectamente por qué Michael adoraba a ese hombre. Ralph era culto, atractivo y muy divertido, con un don de gentes, fuera de lo común, risueño, bromista, seguro de sí mismo y generoso. Nada podía hacer pensar que también era frío, según Michael, distante y algo paranoico. Para ella, Ralph era todo lo que podía soñar para su mejor amigo, y se alegró de verlos sentados frente a ella, tan cómplices, tan bien avenidos, enamorados y felices.

—Ralph, ¿no presentas a los amigos?

Un tipo de mediana edad los interrumpió durante los postres, los tres alzaron la vista hacia él y Ralph lo miró frunciendo el ceño.

—Walter, estoy relajándome un poco.

—Da igual. —Walter, vestido con traje y corbata, miró a Issi con intensidad y ella se sintió muy incómoda, se arregló el pelo recogido y fijó los ojos en Michael—. Me llamo Walter Fields, soy socio de Ralph, ¿y usted, señorita?

—Eloisse Cavendish —intervino Ralph con elegancia—. Es compañera de Michael en el Metropolitan. ¿Qué haces aquí?

—Estoy con unos clientes, ¿no te acuerdas? —Sin poder quitar los ojos de encima a esa preciosa muchacha, Fields hizo un gesto hacia el reservado del restaurante—. De Hollywood, ya sabes.

—Ah ya, debería ir a saludar.

—Buena idea.

—Bien, ahora regreso, chicos, dadme un minuto.

Los dos tipos de alejaron de la mesa y Michael miró a su amiga sonriendo. Ella, vestida de blanco, con una falda ancha, calentadores y zapatillas de deporte, un moño alto y una camiseta sencilla sin mangas, desentonaba un poco con el ambiente sofisticado del restaurante, aunque como siempre, se las arreglaba para brillar, muy a su pesar, porque Eloisse Cavendish era una tímida incorregible.

—¿Qué pasa, Mike?

—Ya estás empezando a cautivar a los neoyorkinos.

—¿Yo? ¿Qué dices? —Bajó los ojos sonrojándose y Mike la observó con ternura.

—¿Y Ron?

—No, por Dios —suspiró mirando al cielo—. No voy a hablar de él.

—Esa es mala señal, deberías hablar de él.

—No me apetece, ¿vale?

—No te has curado nada.

—No.

—Vale… —No quiso ahondar en sus historias personales, que eran dignas de una novela romántica, y suspiró—. ¿Te gusta Ralph?

—Me encanta, es estupendo.

—Oh Dios mío, mira. —Le hizo un gesto con la cabeza y ella se giró hacia el reservado. Detrás de los biombos y las plantas, la figura de ese actor, Liam Galway, se les hizo visible mientras se despedía de Ralph con un apretón de manos—. ¿Lo conoce? No me había dicho nada, el muy bribón.

—Guau, qué guapo —atinó a decir Issi viendo la sonrisa de anuncio, la tez tostada y los ojos brillantes de Galway, que se posaron sobre ella una milésima de segundo al sentirse descubierto—. Está más guapo que cuando le vimos en Londres, ¿no?

—Sí, los años le sientan como al vino. ¡Ralph! ¿Cómo no me habías dicho que conocías a Liam Galway?

—Nunca hablamos de trabajo —fue la respuesta de Ralph al sentarse otra vez frente a Issi—. Me ha preguntado por ti, Eloisse.

—¡¿Qué?! —Ella se echó a reír—. Qué gracioso, Ralph, muy bueno.

—En serio, leyó en los periódicos lo de tu llegada al Metropolitan, dice que os vio bailar con el Royal Ballet.

—¿En serio? —Michael se movió muy nervioso—. ¿Se acuerda? ¿Y podemos saludarlo ahora?

—No, está muy ocupado, solo ha sido un comentario.

—Vale, pero la próxima vez nos lo presentas.

—Vale, cariño, lo que quieras y ahora… ¿nos vamos a tomar un helado? Conozco una heladería en el Little Italy que te encantará, Issi. ¡Vamos!

* * *

—¡Mierda, me largo! Si me necesitas, ya sabes dónde encontrarme —Ralph Smithson salió del dormitorio de Michael indignado, caminó por el salón y se encontró de bruces con Issi, que desayunaba en silencio, en un rincón de la terraza. Ella bajó los ojos e intentó no mirarlo, pero él respiró hondo y se acercó para saludarla. Era ridículo fingir que no había pasado nada si llevaba media hora discutiendo a gritos con su compañero de piso—. Lo siento Eloisse, siento mucho si te hemos despertado.

—Oh, no, no pasa nada, me levanto pronto.

—Bien. Ya nos veremos, hasta otro día.

—Eso, vete que ya es tarde. —Michael apareció a su espalda a medio vestir—. Vete ya, Ralphy.

—Adiós, Michael —Smithson salió airado por la puerta e Issi miró a su amigo con los ojos muy abiertos.

—No digas nada, siento lo de los gritos.

—Eso da igual. ¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?

—Es un paranoico, se pone de los nervios porque le pregunto por su fin de semana especial —hizo un gesto infantil con la cara que la hizo sonreír— en Vermont.

—¿Se va a Vermont?

—Sí, con su familia, pero a mí no me invita, ni siquiera me cuenta qué hará allí, es insufrible.

—Seguramente porque no es nada importante.

—¡Issi!

—Vale, ¿le has dicho que querías ir? ¿Que te apetecía acompañarlo?

—No, solo he preguntado cuáles son sus planes allí.

—Tal vez si le dices realmente lo que piensas, lo que quieres, lo entienda, pero no enfadado y gritando…

—Mira, Issi, no me des lecciones, ¿vale? Tú menos que nadie…

Agarró una botella de zumo de la nevera y la dejó con la palabra en la boca, se metió en el dormitorio y cerró la puerta de un tremendo golpe. Eloisse se sintió como siempre cuando sus amigos devaluaban sus opiniones por su falta de experiencia y, sobre todo, por su tormentoso currículum amoroso junto a su ex. Estaba harta de que le contaran sus problemas y luego desecharan su criterio por ser una chica de veintitrés años que solo había tenido un hombre. Aunque con él hubiese sufrido en carne propia un noviazgo de rupturas y reconciliaciones de casi cinco años, eso no servía, porque apenas conocía la vida, le decían. Dejó el periódico en la mesa, se metió en la ducha y después se fue al Lincoln Center a ensayar. Era sábado, día de descanso, pero necesitaba bailar.

A las tres de la tarde salió del teatro mucho más relajada. En la sala de ensayos había coincidido con seis compañeros y habían estado bailando casi cinco horas sin parar. Se sentía mejor, pero con pocas ganas de volver a casa y encontrarse con Michael, que estaría cabreado con su novio todo el fin de semana, así que se compró un perrito caliente y un refresco, caminó por el centro y finalmente decidió entrar al cine y ver Penumbra, la última película de Liam Galway.

No era una película de amor, era de acción, y Galway, con su acento sureño y sus músculos bien lustrados, encarnaba a un héroe fuerte pero sensible que la cautivó inmediatamente. Era un tipo duro, valiente y con un honor a prueba de bombas. La disfrutó desde la primera frase y cuando el héroe besó a la protagonista, dejó de comer palomitas para sentir un calor extraño subiéndole por todo el cuerpo. A ella le cautivaban los actores que sabían besar en la pantalla y Galway era de los mejores, determinó. Tras tragar con dificultad un sorbo de refresco, solo se preguntó qué pensaría su esposa, Amanda Heines, de esas escenas tan románticas protagonizadas por su marido.

Salió de la sala dos horas después, completamente prendada de la belleza salvaje de Liam Galway y rememorando con una sonrisa la noche que él, de la mano de su mujer, los habían saludado en Covent Garden tras la actuación. Ella no solía saludar a los fans que llegaban con rosas y regalos hasta la puerta trasera del teatro, no por soberbia, sino por vergüenza, porque no sabía encajar bien los piropos y las alabanzas interminables que la gente le regalaba, así que los empleados del teatro, que la conocían desde hacía siglos, le evitaban esos encuentros innecesarios con elegancia y prudencia, aunque aquella noche se trataba de unas estrellas de Hollywood los que habían rogado verla, y al final había bajado con Michael para darles la mano.

Galway, altísimo y vestido con vaqueros y una camisa blanca, le había regalado sonrisas y muchas palabras de elogio, mientras su mujer, guapa, sexy, rubia y escotada, mantenía un aire ausente difícil de ignorar. Amanda Heines no habló apenas, pero sí la mujer mayor, la madre del actor, recordó de pronto, que los acompañaba y se llamaba Deidre, ella era la verdadera amante de ballet.

Se sentó en la entrada de Central Park recordándolo todo con detalle. Era curioso cómo la memoria permanecía dormida, pensó, mirando el atardecer cayendo sobre los árboles del parque, y recordó como la señora Galway, muy elegante y cariñosa, le explicó que era de Baton Rouge, capital de Louisiana, al sur de los Estados Unidos. Ambas bromearon porque Issi le dijo que sabía exactamente dónde estaba Baton Rouge porque su libro favorito era Lo que el viento se llevó, cosa que hizo mucha gracia a la dama sureña. Tras la corta charla, los Galway los habían invitado a cenar, pero ellos declinaron amablemente la invitación porque tenían otro compromiso.

Tras aquello, hacía casi cuatro años, no había vuelto a pensar en Liam Galway, ni en su madre, ni en su mujer, pero desde que había pisado Nueva York no hacía más que encontrárselo, así que decidió que la próxima vez se acercaría, lo saludaría y le preguntaría por su familia.

—Siento haber sido tan borde esta mañana. —Michael la siguió hasta su cuarto cuando al fin llegó a casa—. Lo siento, me he portado como un cabrón, no debí decirte eso, Issi.

—Está bien, no pasa nada —susurró mirándolo de reojo.

—No te enfades, no era yo, estaba furioso, el amor a veces nos ciega.

—Eso, lamentablemente, lo sé.

—Lo sé, lo sé, lo siento. —La abrazó de refilón y le dio un beso en la cabeza, pero ella siguió a lo suyo sacándose los zapatos y la ropa—. Por favor, no te cabrees conmigo, no lo soportaría, cenemos juntos.

—Ya he cenado en la calle y no estoy enfadada, en serio, cariño, pero estoy agotada, mañana hablamos, ¿ok?

—Me siento muy solo.

—Eso no es verdad, Micky, hasta mañana.

Lo sacó del cuarto y se tiró en la cama para ver la tele. Lo adoraba, pero no tenía ánimos para volver al tema Ralph y su viaje a Vermont.

—Issi —diez minutos después regresó con un cuenco de palomitas y dos refrescos, los dejó en la mesilla de noche y se acostó a su lado, abrazándola por la cintura—, ¿quieres casarte conmigo?

—No, gracias, nos llevaríamos fatal.

—Pero si bailamos tan bien juntos, seguro que juntos hacemos el amor como los ángeles…

Issi soltó una carcajada amarga y ambos se echaron a reír. Aquella era una de las millones de obsesiones de Ronan, su exnovio, motivadas por sus celos patológicos.

—¿Te despediste de él?

—No, pero sabe que me fui, cuándo y a qué hora exactamente.

—Es increíble.

—Lo sé. —Carraspeó—. He ido al cine.

—¿Ah sí? ¿Sola?

—Claro. He visto Penumbra, la última de Liam Galway.

—Está muy bueno, buenísimo y esos bíceps…

—No es mi tipo, pero es guapísimo, es verdad.

—Y los ojos color esmeralda, ¿has visto qué brillantes? Debe de echarse colirio o algo así, ¿no crees?

—Seguro, ¿y el acento? Es como un vaquero.

—¿No lo forzará?

—No lo sé. ¿Apagamos la luz? Estoy muerta de sueño.

—Claro, buenas noches.

Michael se acercó y se acurrucó en su cuello. Diez minutos después ambos dormían profundamente.

[1] Jean Corelli. Coreógrafo, creador, entre otras piezas, de Giselle con música de Adolphe Adam.

[2] Giros en el aire, que normalmente realizan los bailarines masculinos.

Capítulo 2

Sacó la cuenta: llevaba más de trescientos estrenos a la espalda. Al menos, eso pensó mientras iba camino del escenario, seguida por dos asistentes del backstage. Vestida con un maravilloso traje color lavanda, el precioso vestido de Giselle, llegó a su posición y la música le puso los vellos de punta, como siempre sucedía. Cuadró los hombros sin mirar a nadie, solo podía ver los focos a pocos pasos de sus zapatillas de baile. Cerró un segundo los ojos y dio gracias a Dios por ese momento maravilloso, por las mariposas en el estómago, por la tensión en cada uno de los músculos del cuerpo. Levantó la vista y oyó a su lado:

—Cuarenta segundos, señorita Cavendish.

—Gracias —respondió al asistente del escenario sabiendo exactamente los compases que le faltaban para salir a escena.

Avanzó unos centímetros, dio el primer paso y el mundo entero desapareció bajo sus pies.

—¡Brava, brava, bravísima! —gritaban a su espalda, tras veinte minutos de aplausos.

Apenas podía abrirse camino hacia el camerino. El director la detuvo para abrazarla, mientras Michael se dejaba adorar por todo el mundo bien lejos de ella, que solo pensaba en desaparecer.

Al fin, varios minutos después, pudo entrar en el gran camerino color vainilla y cerrar la puerta, se giró y se encontró con María, su asistente personal, una novedad que representaba un verdadero lujo para ella, esperándola para desmaquillarla y desvestirla.

—Has estado maravillosa, maravillosa.

—Gracias, María.

—En serio. —Con maestría le sacó las horquillas del pelo, le dejó suelta la melena castaña oscura y le dio unas toallitas desmaquillantes, sin dejar de mirarla a través del espejo—. ¿Qué pasa? ¿No disfrutas de tu éxito?

—Sí, es que me da un poco de vergüenza tanto revuelo.

—Vaya tontería.

—Lo sé.

El teléfono móvil sonó y lo agarró para responder a su padre, que desde Londres había visto el estreno por televisión. Primero a él, que estaba emocionado, después a su madre desde Ibiza y así a un montón de gente que la llamaba desde Inglaterra, entusiasmada. Al final, apagó el teléfono y se metió bajo la ducha de agua caliente repasando mentalmente los fallos de la noche. Era una perfeccionista insufrible y, aunque había estado bien, algún detalle habría que corregir, estaba segura.

—El vestido es perfecto.

Michael, sin llamar, entró al camerino ya cambiado, con dos copas de champán en la mano, y la admiró de arriba abajo.

—Me han llamado los chicos…

—Sí, hablé con Elizabeth. Esto de la tele por cable es estupendo.

—¿Eloisse, Michael? —Peter Green, el director general de la compañía, entró acompañado por varias personas—. Enhorabuena, ¿veinte minutos de aplausos? Estamos conmovidos.

—Gracias Peter, eres muy amable —Issi le dio dos besos mientras Michael le estrechaba la mano.

—Sabíamos que debías venir, querida, juntos sois insuperables. —Se puso a aplaudir y sus amigos lo siguieron—. Tenemos una cena en el Plaza. Está todo preparado, hay coches abajo, venid a celebrarlo.

—Claro, ya vamos.

Se despidieron de María y salieron a los pasillos, donde continuaron las palmaditas en la espalda, las felicitaciones y los besos. En el hall, tuvo que firmar algún autógrafo y hacerse alguna foto con el público que esperaba para saludarlos, un poco desorientada, pero bastante feliz. Eso era parte del espectáculo, decía siempre Michael, y era mejor hacerlo con buena disposición.

—Me gusta mucho tu novio —le dijo una mujer mayor con un fuerte acento irlandés, que se le acercó con un programa de mano para que se lo firmara y ella solo atinó a asentir, sin intentar explicar que ya no tenía novio—, hacéis una pareja maravillosa.

—Gracias.

—¿No viene? Somos irlandeses como él, de Cork. ¿Él es de Cork?

—No, de Dublín, y no viene, muchas gracias —suspiró intentando separarse, pero ellos la retuvieron por el brazo para hacerse unas fotos.

—Eloisse, querida. —La voz de Morgan Fleetwood le llegó por la espalda, pero tardó unos segundos en atenderla. Finalmente se giró hacia ella y no pudo evitar abrir la boca por la sorpresa—. Issi, te presento a Liam Galway, aunque creo que ya os conocíais.

—Sí, en Londres, Covent Garden —dijo él con esa voz que parecía arrastrar todos los tonos graves del universo—. ¿Se acuerda?

—Por supuesto —atinó a decir arreglándose su sencillo vestido negro de cóctel. María le había dejado el pelo suelto y no llevaba apenas maquillaje, un error, pensó volviendo a posar los ojos sobre ese hombre tan apuesto—. Claro que sí, usted estaba con su madre y su esposa.

—Eso es, solo quería felicitarla por su actuación de hoy, ha sido… —levantó los ojos verdes hacia el techo y tanto Issi como Morgan siguieron sus movimientos con auténtica devoción— sublime.

—Oh, es usted muy amable, señor Galway.

—Liam.

—Liam —le sonrió y él devolvió el gesto con ternura.

—¿Señor Galway? —Michael apareció por la derecha interrumpiéndolos. Liam Galway lo miró un segundo con gesto serio y luego estiró la mano con cortesía.

—Señor Fisher, le estaba diciendo a la señorita Cavendish que lo de esta noche ha sido insuperable. Hace unos cuatro años los vi en Londres y ya quedé extasiado, pero hoy… Maravilloso, enhorabuena.

—Muchas gracias —respondió Mike tan feliz—. ¿Se viene a la cena?

—Sí, claro que sí —intervino Morgan—, debería sumarse a la cena. El señor Galway acaba de hacerse socio del patronato y es un invitado de honor.

—Bueno pues, los veré en el Plaza —dijo Galway dándoles la espalda. A su lado aparecieron cuatro personas que lo rodearon y le abrieron la puerta camino de un coche que lo esperaba en la calle.

—Cierra la boca, Issi, que entran moscas —bromeó Michael empujándola hacia la salida.

—¿Se ha notado mucho?

—Solo un poco, pero os compraré a las dos un babero para la próxima vez.

La cena en el Plaza estaba organizada en un enorme salón con mesitas redondas primorosamente decoradas. Issi y Michael entraron en medio de un aplauso general y, superado el mal trago para ella, se sentaron en una de las mesas principales, rodeados por las autoridades de la compañía.

Poco tiempo después descubrió a Liam Galway sentado justo frente a ellos, en otra mesa donde estaba el alcalde de la ciudad, varias personalidades y gente famosa, supuso, aunque no conocía el nombre de todos ellos. Una mesa de vips en la que Morgan Fleetwood se había colado descaradamente. Sonrió mirando a su amiga, que charlaba con Galway como si lo conociera de toda la vida, y pegó una patada a Michael por debajo de la mesa para que la viera.

—Increíble —susurró Mike, abandonándola para salir a buscar a Ralph, que lo esperaba en la puerta. Ella tuvo que resignarse a su huida y se quedó sola, hablando con esas personas que no conocía, aunque todas resultaban ser bastante amables.

—Señorita Cavendish —la voz de un hombre de mediana edad, sonriente y elegante, la hizo saltar. El tipo se sentó a su lado, en el sitio de Michael, y la miró ofreciéndole la mano—, me gustaría hablar con usted.

—Sí, claro.

—Me llamo Frank Murphy, soy director de cine. —Le sonrió y ella hizo lo mismo, sabía quién era y apoyó la espalda en el respaldo de la silla para oírlo—. Estoy trabajando en un proyecto en el que nos gustaría que participara. Buscamos una bailarina…

—¿Una película? No, lo siento. Por contrato, la compañía no me permite hacer ese tipo de colaboraciones.

—Eso podríamos solucionarlo, Liam Galway lo produce. —Issi miró en dirección del actor y vio como los estaba observando atentamente—. ¿Por qué no oye la propuesta y luego me da una respuesta?

—No, bueno, yo… —El teléfono móvil le sonó en el bolso y lo contestó enseguida, pensando que se trataba de Mike—. Lo siento, tengo que contestar. Diga.

—Issi… —la voz ronca de Ronan Molhoney casi la hizo saltar de la silla. Miró a Murphy, le hizo un gesto de disculpa, se puso de pie y se alejó de la mesa—, te he visto en la tele.

—¿Ronan?

—¿Ronan? ¿Ya no soy ni siquiera Ron?

—¿Qué tal?

—Quería felicitarte, princesa, ha sido genial, el capullo de Fisher tampoco estuvo mal.

—Vale, gracias, adiós.

—¡No! Espera, ¿no me dedicas ni tres segundos después de todos estos años besando el suelo por donde pisas…? —Ella guardó silencio, sintiendo un escalofrío por todo el cuerpo—. Quería felicitarte, nada más. ¿Estás bien? ¿Te acostumbras a la Gran Manzana?

—Sí, gracias, todo va bien.

—Hay mucho ruido, ¿dónde estás?

—En una cena por el estreno.

—¿Con quién?

—Bueno, debo irme.

—Te echo de menos, princesa.

—Ronan…

—¿Cuándo me vas a dar otra oportunidad?

—Deja las cosas como están, ¿vale? Adiós.

Apagó el teléfono móvil temblando. Ronan Molhoney era, hasta ese momento y seguramente hasta el resto de sus días, el gran amor de su vida.

Lo había conocido a los dieciocho años en Londres, cuando él y su banda habían organizado un gran concierto en el Albert hall para sus miles de fans, y desde entonces su vida jamás volvió a ser la misma. El flechazo fue instantáneo, desde ese primer día se hicieron inseparables y la relación transformó su existencia en una maldita montaña rusa: amor, desamor, escenas de celos, peleas, gritos y mucha inseguridad. Ronan Molhoney era talentoso, una rutilante estrella de rock, rico y atractivo, las mujeres lo acosaban y, aunque podía tener a quien quisiera, él se obsesionó con Eloisse Cavendish.

Issi pasó por entonces del amor más dulce al temor continuo de que Ronan apareciera por sorpresa, le montara una escena de celos, acabara pegando a sus amigos o borracho en algún club de mala calaña en el Soho, pelándose como un matón en plena calle, descargando la frustración que sentía porque ella no lo amaba lo suficiente, decía después. Era intenso y apasionado, lo que contribuía grandemente a su talento como músico, aunque aquello supusiera mantener a sus allegados en un continuo estado de alerta.

Hacía casi un año que al fin habían conseguido separarse. Una ruptura definitiva a la que había contribuido el hecho de verlo con otra mujer en la portada de una revista de cotilleos, un asunto muy feo que había acabado por romperle el corazón en trocitos. Fue entonces cuando él se marchó a su Irlanda natal con la promesa de reformarse y dejarla a ella vivir en paz. Una intención que llevaba diez meses cumpliendo a rajatabla.

Sin embargo, nadie sabía que ella apenas podía dejar de pensar en él. De hecho, la decisión de trasladarse a Nueva York era en gran parte motivada por la necesidad de olvidarlo y poner tierra por medio porque Ronan, con todo su carrusel de emociones, era la única persona en toda su vida que en realidad la había cuidado, la había querido y protegido, y ella había llegado a amarlo con toda su alma.

Hija de padres separados —su madre, española de nacimiento, había conocido a su padre en Londres mientras estudiaba inglés—, había venido al mundo en un hogar libre y desordenado donde el aristocrático Andrew Cavendish no pudo conseguir, jamás, encajar las extravagancias de una esposa inmadura y estrafalaria que acabó escapándose a Ibiza con un pintor griego cuando Eloisse solo tenía ocho años. La niña se quedó con su padre en Londres, viajando de vez en cuando a España para visitar a una bellísima y divertida madre, a la que la unía bien poco, salvo su amor por la danza.

A los diez años ingresó como interna en la escuela de Royal Ballet y su padre aprovechó para contraer matrimonio con Fiona McFadden, una escocesa amante de los caballos, fría y distante, que hizo todo lo posible por tener hijos propios aunque al final tuvo que conformarse con la tímida hija de su segundo marido como única entretención. Fiona era amable y, aunque no podía presumir de belleza y elegancia como la madre de Issi, era organizada, eficiente y convirtió su piso de Londres en un buen hogar para la niña, que regresaba solo los fines de semana a casa. Eloisse recordaba aquellos años con una mezcla de tristeza y serenidad, pena por tener que compartir a su padre con Fiona y serenidad porque su hogar era un verdadero remanso de paz.

Hasta los dieciocho años vivió en la residencia del Royal Ballet en Richmond, donde pasaba los días cumpliendo con una apretada agenda de actividades que la convirtieron pronto en una de las grandes promesas de la danza. Apenas tenía tiempo para otra cosa salvo bailar, estudiar y perfeccionarse, contaba con pocos amigos, entre ellos Michael Fisher, que era un par de años mayor y con el que congenió desde el primer día, y se pasaba los fines de semana descansando en casa, leyendo, durmiendo hasta tarde y charlando con su padre, aunque esos fines de semana también acabaron cuando su nivel alcanzó las expectativas de la escuela y a los dieciséis años ya empezó a bailar en el cuerpo de baile profesional. Tenía una vida muy ocupada, pero ella era feliz.

Con la mayoría de edad, buscó piso en Notting Hill y se fue a vivir con Michael y Elizabeth Spencer, su mejor amiga, como lo que eran, una pequeña pandilla de chicos jóvenes y con muchas ganas de divertirse, a pesar de que ella descubrió casi enseguida que eso de las fiestas, las reuniones y los pubs hasta muy tarde no le reportaban ninguna alegría, con lo cual comenzó a retraerse y a preferir quedarse en casa leyendo, mientras Mike y Elizabeth trasnochaban a diario.

Todo el mundo la presionaba para que saliera y perdiera la cordura alguna noche, pero no le apetecía y cuando la invitaron al concierto de Night Storm en el Albert Hall, primero se negó, aunque luego accedió con la esperanza de ver y oír un buen espectáculo sin imaginar, ni en sueños, que esa noche le cambiaría la vida para siempre.

En el Royal Albert Hall, donde había bailado tantas veces con su compañía, esa noche se deleitó con la voz grave y hermosa de Ronan Molhoney sobre el escenario. Por supuesto sabía perfectamente quién era. Él y su banda, Night Storm, representaban una nueva apuesta irlandesa por el rock y el pop, una especie de explosión de éxito por aquellos años y, cuando él se le acercó al acabar el espectáculo, le rozó la cintura y le habló al oído, tardó unos segundos en comprender que estaba intentando ligar con ella. Era impensable suponer que ese hombre tan guapo y rodeado de fans se fijara precisamente en ella, una tímida y desconocida bailarina de ballet sin la más mínima experiencia en la vida o las relaciones. Tenía pretendientes, por supuesto, muchos e insistentes, pero no había tenido novio y no había besado a nadie hasta esa noche, cuando tras dar un paseo a pie hasta su casa, Ronan se inclinó para darle un casto beso en los labios, aunque al ver su buena recepción, la sujetó por la nuca con propiedad para llenarle la boca con sus besos exigentes y apasionados.

—Eres preciosa —susurró pegado a su oído tras el primer beso. Acarició su cintura desnuda, deleitándose en su vientre liso y perfecto, e hizo un intento de subir los dedos por debajo de la blusa corta de verano, pero ella lo detuvo con autoridad, gesto que lo hizo soltar una carcajada—. Lo siento.

—Gracias por acompañarme, buenas noches —había sido su respuesta aparentando normalidad aunque las rodillas le temblaran.

—¿Te volveré a ver, Eloisse?

—Claro. ¿Hasta cuándo os quedáis en Londres?

—Por ti, mi vida entera —lo miró a los ojos y él sonrió divertido. Era muy guapo, demasiado, y sintió como se le derretía el alma observando sus ojos celestes de cerca—. Te doy mi teléfono ¿quieres?

—Vale.

Buscó el móvil en el bolso para anotarlo y entonces volvió a sentir su mano enorme en la nuca, su boca ansiosa buscando sus labios, subió la cabeza y lo besó una vez más, y cien, mucho rato, hasta que Ronan Molhoney no pudo seguir respirando con normalidad, le dio un último beso rápido y despareció por la calle sin mirarla.

Al día siguiente, a mediodía, apareció en el teatro para invitarla a comer y así durante una semana en la que el corazón le saltaba en el pecho solo por recordar sus ojos claros, sus besos intensos, sus manos hermosas acariciándole el pelo o la espalda. Su preciosa sonrisa cuando le contaba las anécdotas más divertidas. Se sentía la mujer más feliz del universo y pronto sus amigos y todo su entorno empezó a preguntarle por su nuevo «novio», el guapísimo y deseado Ronan Molhoney de los Night Storm, que había perdido la cordura al conocerla.

—Es el destino, princesa, tú eras mi destino —le susurró al oído una noche en la que cenaban con parte de la compañía en un pub cercano al teatro. La gente los miraba y cuchicheaban, pero él ignoraba a todo el mundo, mientras Issi bajaba los ojos bastante incómoda con la atención que despertaban—. Yo te quiero, Issi.

—¿En serio? —se giró para mirarlo a los ojos y él le sostuvo la mirada con intensidad—. ¿Qué dices? Acabamos de conocernos.

—¿Acaso hay plazos para amar a alguien? Lo supe en cuanto te divisé en el Albert Hall, eras tú, mi chica, mi princesa, y te quiero solo para mí, cásate conmigo.

—Mira yo… —Se quedó con la palabra en la boca, ella creía que lo amaba, pero no pretendía casarse a los dieciocho años, tenía una carrera por delante y además, temía que el asunto de la boda era fruto únicamente de su negativa a irse a la cama con él, hacía dos días que le había compartido su deseo que preservar la virginidad y ahora él, dos semanas después de conocerla, le pedía matrimonio—. Tengo dieciocho años.

—¿Y? Mi madre me tuvo a los veinte.

—Eran otros tiempos, tengo mi carrera.

—No he dicho que dejes de bailar, solo que te cases conmigo, ahora mismo, haremos una boda donde quieras.

—¿Pero para qué?

—Porque te amo.

—¡Issi!

John Cavendish, su primo favorito, los interrumpió con su alegría habitual. Se puso de pie de un salto para saludarlo y entonces Ronan Molhoney sintió por primera vez en su vida el veneno de los celos subiéndole por las venas. Miró a ese tipo alto y elegante, vestido con traje, y a su preciosa chica abrazándose y no pudo contenerse, se levantó y lo apartó de un manotazo.

—¡¿Qué haces tío?! ¿No ves que está acompañada?

—¿Cómo dices?

—Ronan, es mi primo, John, John Cavendish. —Frunció el ceño y los miró a los dos—. John, este es Ronan Molhoney.

—Su novio —puntualizó él, queriendo asesinar a ese londinense estirado y displicente.

—No sabía que tuvieras novio —fue la respuesta de John mirando al resto de la mesa, que los observaba con la boca abierta—. Encantado, señor Molhoney. Primita, ¿vienes el domingo a la comida en casa de tía Claire?

—Sí, puedo ir un rato, tengo función a las seis.

—¿Te paso a recoger a las once?

—Bien.

—No, no hace falta, yo te llevo —intervino Molhoney agarrándola por la cintura.

—Es en Oxford… —Completamente desconcertada le cogió la mano, no tenía ni idea de lo que estaba pasando, pero no le gustaba nada—. Es un tema familiar, no puedo llevarte.

—¿Por qué no?

La acribilló con los ojos claros y entonces John Cavendish supo de inmediato que aquel individuo era un problema, un gran problema que no le convenía en absoluto a su prima más pequeña.

—Te lo agradecemos, Ronan, pero siempre la llevo yo y luego la traeré a tiempo, no te preocupes.

—¿Alguien te ha pedido opinión?

—Te estás pasando, muchacho.

—¿Muchacho? —Ronan apartó a Eloisse y se le puso en frente. Los murmullos se elevaron por encima de la mesa y Michael se levantó a la par para calmar los ánimos—. ¿Quién demonios te crees que eres, eh?

—Bien, chicos, estáis incomodando a Issi, ¿qué os pasa?

—¡Cállate, Fisher! —fue la respuesta de Ronan.

—Necesitamos una escuela de modales, me parece, pero bueno, yo me marcho. —Cavendish se giró guiñándole un ojo a Eloisse, decidido a irse, aunque en el último momento suspiró y se giró hacia ella, la miró de arriba abajo y la vio desconcertada, vestida con unos pantalones negros y una sencilla camiseta rosa, el pelo suelto, con las manos en las caderas, de pie junto a ese tipo alto y rubio que parecía un toro de lidia. Cerró los ojos y estiró la mano hacia ella—. Issi, ven conmigo, quiero decirte algo.

—¡No! —Ronan la agarró del brazo impidiéndole el avance y entonces Eloisse se deshizo de él con violencia—. Tú no vas a ninguna parte sin mí.

—Oye, ¿pero quién demonios te crees que eres? —respondió ella indignada—. Déjame en paz.

—¿Déjame en paz? Has venido conmigo y te vas conmigo

—Ya está bien —John Cavendish se acercó, le puso una mano en el pecho y lo hizo retroceder un centímetro. Agarró a Eloisse y la empujó hacia la salida sin contar con que aquel tipo, fuerte y furioso, aprovechara el gesto para regalarle un puñetazo en plena cara.

La pelea se desató en el centro del pub, con la gente gritando y Eloisse aterrorizada en un rincón. Dos veces intentó intervenir, pero sus amigos se lo impidieron sacándola de la trifulca. Una tremenda refriega en la que Ronan Molhoney tenía todas las de ganar porque era más fuerte y estaba más enfadado que el primo de su novia, un John Cavendish que no se peleaba desde los siete años. El instante se hizo eterno hasta que apareció la policía y detuvo el espectáculo en el acto. Ella se abrazó a su querido primo, mientras los guardias sacaban a Molhoney a la calle. Jamás en su vida se había sentido tan avergonzada y culpable, y esa noche acompañó a John, que era un prestigioso y brillante abogado patrimonial, a su casa y le explicó a su mujer las circunstancias del caso.

—Ese tipo es peligroso, Issi —dijo su primo con una bolsa de hielo en la cara—, y no lo digo solo por la pelea, lo vi a los dos segundos de hablar con él, es celoso y posesivo, no te dejará en paz.

—No sé qué le ha pasado.

—Tú eres muy guapa, estás expuesta al público, tienes amigos, admiradores, te hará la vida imposible.

—¿Cuánto llevas con él? —preguntó Pamela, la esposa de John, mirándola con el ceño fruncido. Ellos sabían que Eloisse no tenía experiencia alguna con los hombres y estaba tan sorprendida como su marido por lo que acababa de pasar.

—Dos semanas.

—¡¿Dos semanas?! —exclamó John soltando una carcajada—. Le voy a meter una demanda que lo joderá vivo, el muy cabrón me pagará en los tribunales por esto.

—Lo siento, John, de verdad.

—Tú no tienes la culpa, Issi, pero prométeme que lo dejarás, estás a tiempo, pequeña.

Salió de casa de su primo decidida a no volver a ver a Ronan Molhoney en lo que le restara de vida. Nunca se había sentido tan mal, ni había pasado tanto miedo, y si él era de esa clase de tipos, lo quería bien lejos. Llegó a su casa a pie, convencida de su decisión, y se encontró con él junto a la escalera de entrada con un ramo de rosas blancas. Caminó hacia ella y se puso a llorar como un niño.

—Lo siento, perdóname, haré lo que sea para pedir disculpas a tu primo.

—Te demandará —respondió ella, esquivándolo.

—Me parece bien, está bien, princesa, escucha.

—No me llames princesa y mira, Ronan —se volvió para mirarlo a los ojos—, han sido unos días increíbles, pero no quiero volver a verte, no creo que tú y yo encajemos, ¿sabes?, es mejor que esto se quede aquí.

—No, ¿pero qué dices?, he cometido un error, pero yo te quiero, Issi. He sido un maldito estúpido y te juro que no volverá a suceder, te lo juro, mírame. —Se arrodilló en la calle y ella lo miró con las defensas a punto de caer—. Lo siento, perdóname, te lo ruego, dame una oportunidad, no te defraudaré.

—No es buena idea, Ronan, ¿sabes acaso cómo me he sentido esta noche?

—Lo sé, perdóname, perdóname, no volverá a suceder, no me dejes así, merecemos una oportunidad, por Dios te lo ruego.

—Dame unos días.

—Bien, bien, con eso me vale. —Se puso de pie limpiándose las lágrimas y le tendió el ramo, ella lo sujetó y se volvió para entrar en casa—. Me voy mañana a Dublín, ¿bien? Me alejaré unos días y hablaremos.

—Vale.

Una semana después, con cientos de llamadas de por medio, Ronan Molhoney volvió a la vida y al corazón de Eloisse Cavendish, quien tuvo que admitir que lo echaba muchísimo de menos. Las largas charlas telefónicas pusieron las bases de la relación que ella quería y Ronan prometió que cumpliría a rajatabla dichos acuerdos si ella conseguía comprender que él la amaba y que a veces podía sentir celos. Era humano, sensible y no confiaba en nadie, admitió, e Issi tuvo que reconocer que su sinceridad la conmovía lo suficiente como para prometer, con convicción, que sería comprensiva y flexible.

Él se instaló en Londres, en un piso cerca de Covent Garden, decisión que le costó una tremenda discusión con los miembros del grupo y su mánager, que no pretendían dejar Dublín, y comenzó a elevar su popularidad a la par que su amor por Issi iba creciendo a destajo. En su primer año juntos, sacó un disco en solitario y otro con la banda y no paraba de componer motivado por el amor que experimentaba y por la sonrisa de «su princesa», decía él, que era su mayor inspiración.

Eloisse, por su parte, consiguió el puesto de primera bailarina a los diecinueve años, aunque su verdadera dicha residía en encontrar a Ronan cada noche después de la función con un ramo de rosas blancas y una sonrisa esperándola en el camerino, y pasar la velada a solas, caminando por la ciudad, cogidos de la mano y besándose a la mínima ocasión. Él era dulce y apasionado, detallista, la llenaba de pequeños regalitos, conocía sus gustos al milímetro, la colmaba de atenciones y jamás dejaba pasar la oportunidad de ser muy romántico, aunque en paralelo pusiera mala cara a sus amigos, controlara sus horarios y su teléfono móvil, acaparara todo su tiempo libre y absorbiera sus pensamientos, sus decisiones y sus deseos, aunque ella no se diera cuenta.

Por aquel entonces empezaron sus obsesiones con Michael Fisher, al que consideraba demasiado cercano a Issi. Ella le explicó millones de veces que prácticamente se habían criado juntos, sin contar con que Mike era gay, pero Ronan no lo tragaba y lo vigilaba por el rabillo del ojo, convencido de que estaba tan prendado de Eloisse como él. Sin embargo, las escandalosas escenas de celos llegaron más tarde, cuando ya llevaban más de un año de relación y cuando Issi no era capaz de enfrentarlo con decisión. En realidad, se sentía muy débil delante de él, solo una mirada suya la hacía abandonar la charla con un amigo o su llamada de teléfono la ponía de pie para volver a casa sin más explicaciones. Empezó a no variar su rutina para evitar el disgusto de Ronan, a aplazar viajes, a cancelar compromisos y sobre todo a alejarse de las amistades, vivía y respiraba por y para Ronan Molhoney y cuando alguien osaba reprochárselo, se indignaba.

Ron la cuidaba, la amaba, la protegía y la defendía, así se sentía ella y por primera vez en su vida experimentó la sensación de ser lo primero y único para alguien, lo más importante, aunque el precio que pagaba por ese amor incondicional fuera mucho más alto de lo que ella era capaz de calibrar.

—Issi, estamos preocupados por ti —le dijo una noche Mike, la primera noche sin Ronan rondando por el teatro.

—Ya sé, varié un ritmo, debe de ser el cansancio.

—No, Issi, no se trata del trabajo, ya sabes a qué me refiero.

—¿A qué?

Lo miró desafiante, estaba harta de que nadie quisiera a su novio, que nadie lo comprendiera.

—Vamos a cenar, yo invito.

—No, debo regresar a casa, estoy cansada.

—¿Y?

—¿Qué pasa, Mike?

—Él te llamará desde América, ¿no?

—Sí, ¿algún problema?

—No, una pregunta: ¿hace cuánto que no sales con los amigos?

—No tengo tiempo.

—Lo tienes, pero solo para él.

—No es asunto tuyo.

—Has cambiado y me preocupa, yo te quiero.

—Si me quisieras, deberías estar feliz por mí.

—Es tu primer novio, Issi, el primero y pareces una mujer casada, pero no una de hoy en día, no, una de la Edad Media, ¿no te das cuenta?

—Por Dios, no quiero seguir hablando, me voy.

—Solo te pido que mires a tu alrededor y que analices si vuestra situación es normal.

Pero ella no era capaz de verlo. Tendrían que pasar muchas peleas, muchas rupturas, muchas discusiones para que Eloisse Cavendish viera por primera vez que Ronan la tenía completamente acaparada, y fue un buen día en la que la figura de su padre apareció por medio, poniendo un poco de cordura.

Era Nochevieja, la segunda que pasaban juntos y tras disfrutar de la Nochebuena en Dublín con la familia Molhoney, donde apenas había podido dar un paso sin Ronan agarrándola de la mano. Habían llegado a Londres para acudir a una gran fiesta organizada por su familia en un hotel de la ciudad. Issi se alojó en casa de su padre la víspera y Ronan llegó una hora antes de la cena para recogerla y saludar a su «suegro» en Regent Park. Andrew y Fiona Cavendish lo atendieron con cordialidad mientras Eloisse acababa de arreglarse y cuando bajó, preciosa, ataviada con un vestido negro muy ceñido que dejaba la espalda al aire y su espectacular figura perfectamente modelada, él caminó hacia ella indignado, borrándole la sonrisa de la cara de forma instantánea.

—¿Adónde crees que vas vestida así? —dijo sin pizca de cortesía. Issi se detuvo a mitad de la escalera y se miró a sí misma con curiosidad—. Vuelve arriba y ponte algo decente, no quiero acabar la noche matando a alguien.

—¿Cómo dices?

—Con ese vestido no darás un paso sin que tenga que pararle los pies a algún capullo. Venga, princesa… —bajó el tono al notar que su suegro se acercaba a ellos—, cámbiate, tienes miles de vestidos más adecuados.

—No, me gusta este vestido, me lo regaló Fiona y no pienso cambiarme.

—Pues conmigo no irás.

—Perfecto, la fiesta es de mi familia, no tienes por qué venir.

—Eloisse —la sujetó por el codo. A ella las lágrimas ya le estaban nublando la vista, pero no pretendía ceder—, vas a subir a tu cuarto y te pondrás otra cosa, soy tu novio, me debes algo de consideración.

—No, esta vez no.

—¿Qué sucede? Hija, estás preciosa.

—Gracias, papá, y vamos, creo que Ron no viene.

—¿Algún problema, joven?

—Con usted no, señor Cavendish, pero no voy, muchas gracias.

Agarró su abrigo y pasó junto a Issi como una exhalación. Ella sintió como si le arrancaran el alma y ahogó un sollozo para no llorar delante de su padre. Pensó en llamarlo, en cambiarse, pero no lo hizo, se fue a la fiesta recordando la juerga monumental que tenían prevista los amigos de Ronan en un local de Camden Town y a punto estuvo de ir a buscarlo y pedirle perdón, ahogada por una sensación de orfandad difícilmente calificable. Se pasó la cena suspirando en silencio y mirando el teléfono móvil, pero él no apareció hasta bien tarde, unos minutos después de las doce de la noche, cuando ella ya había marcado dos veces su número de teléfono sin obtener respuesta.

Él, simplemente, se personó en el salón del hotel lleno de gente, se quedó quieto, de pie junto a la puerta, con su impecable traje azul oscuro y la corbata roja que ella le había regalado. Eloisse lo vio y dejó lo que estaba haciendo para acudir a su encuentro. Ronan Molhoney no movió ni un solo músculo de la cara, no le hizo falta, bajó los ojos celestes hacia ella y ella le sonrió tímidamente antes de salir en busca de su abrigo. Dos minutos después, sin despedirse de nadie y con los ojos brillantes, abandonó a su familia para seguir a su novio sin oponer la más mínima resistencia.

—No te he criado para esto —le dijo su padre al día siguiente, cuando ella llegó a la comida de año nuevo en Oxford, en casa de su tía Claire—. Todavía no puedo creer que todos los rumores que me llegaban eran ciertos.

—¿De qué estás hablando, papá?

—¿Cuántos años tiene ese novio tuyo?

—Veintiocho, ¿por qué?

—Porque parece un Neandertal, ¿no has visto cómo te trata?

—Papá…

—No, Eloisse, no. Tienes veinte años, que yo sepa es tu primer novio y esperaba que fuera un chico normal, con el que estuvieras disfrutando de la vida después de pasarte ocho años metida en la residencia del Royal Ballet. Esperaba que vivieras como una chica de tu edad, que te divirtieras, que disfrutaras y no que marcaras el paso que él te da.

—Eso no es cierto.

—Sí que lo es, todo el mundo parece darse cuenta menos tú, ¿no es una estrella del rock? ¿No es un artista? —Ella asintió—. ¿Y cómo es que se comporta como el señor del castillo? Ayer cuando lo oímos hablarte de esa manera… —bufó indignado— en casa, no intervine por no violentar a Fiona, pero no estoy dispuesto a tolerar que cualquier mindundi te trate como si fueras de su propiedad, no es normal. ¿Dónde tienes la cabeza? ¿Qué te ha hecho? ¿Y tú me hablas de casarte con ese individuo? Antes de diez años te habrá transformado en una matrona apagada y sin personalidad cargada de críos. Dios bendito, las mujeres de mi familia no son así, no es lo que tú has visto en esta casa, Eloisse, no sé cómo has cambiado tanto.

—No, en esta casa he visto que una madre puede abandonar a su hija a la primera de cambio, eso he visto.

—Mira, Issi, estás en tu derecho de reprochar y de decir ese tipo de barbaridades aunque no son asunto mío. Si tienes quejas, habla con tu madre, yo por mi parte he procurado darte un hogar estable y feliz, has hecho todo lo que querías, eres una muchacha con muchísimo talento, con una carrera que tú has elegido con libertad y aun en contra de mi opinión. Estás donde quieres estar, ¿lo vas a estropear todo por el amor de un tipo inestable e inseguro como ese?

—No es inestable, es un poco…

—¡¿Qué?!

—No sé… —Derrotada, se sentó en una silla del jardín de tía Claire, aunque hacía un frío de muerte, miró a su padre encogiendo los hombros—. Él me ama, nunca me he sentido tan querida, papá…

—¿Amor? Que te ate, te controle, te vigile… ¿eso te hace sentir querida, hija? Deberías revisar tus sentimientos, estás metida en una vorágine de sensaciones que te confunden. No digo que ese Molhoney no te quiera, a su manera está loco por ti, pero no es un amor sano, no lo es y, si necesitas ayuda, podemos ayudarte.

—¿Ayuda?

—Deberías ir a terapia. Susan Applewhite es una terapeuta estupenda, visítala y aclara esas ideas. Llevas dos años en que estás perdiéndote más y más de nosotros, de tus amigos, no digo que dejes a ese hombre, solo digo que no es una relación saludable. Mírate, no eres tú…

—La doctora Applewhite es terapeuta de parejas.

—Lo sé, id los dos, hazlo, Issi, por favor te lo pido, hazlo por mí.

De esa forma y aun en contra de la voluntad de Ronan, iniciaron sus sesiones de terapia de pareja, citas que la mayoría de las veces él abandonaba airado y muy ofendido. Eloisse tuvo que reconocer entre lágrimas que no se sentía bien y que le tenía miedo, que lo amaba, pero temía sus reacciones y poco a poco fue despertando de ese letargo de terror en el que estaba metida. De repente percibió la sumisión incorporada a su comportamiento, la falta de amor propio y, sobre todo, le puso nombre a esa apatía tremenda que la envolvía: miedo, tenía miedo y Ronan Molhoney, con todo el amor y la dulzura que desplegaba sobre ella, era el único responsable.

Más de dos años después de estar juntos, seguían sin hacer el amor. Dormían juntos y se besaban y tocaban sin reparo, pero con la ropa puesta. Ella le propuso un día tener sexo de verdad y él se negó, argumentando que no quería, además, presionarla con eso. Cuando cumplieron los tres años de noviazgo Ronan organizó una fiesta gigantesca en Covent Garden a la que llevó a todos sus amigos y le pidió delante de todo el mundo matrimonio, y ella respondió que sí, aceptando un espectacular anillo de compromiso como regalo, aunque jamás iniciara los preparativos o se ilusionara con esos planes de boda. Era incapaz de hacerlo, porque no confiaba en él. Pasaba dos semanas bien y a la tercera ya estaba increpando a un camarero que le hablaba muy de cerca o montaba en cólera porque se iba de cena con las chicas mientras él estaba de viaje. Unos días le dedicaba canciones desde un escenario, en medio de un multitudinario concierto, y otras le rompía los frascos de perfume o maquillaje contra las paredes de su camerino simplemente porque la había pillado abrazada a un compañero. Era de locos, y ella empezó a alejarse irremediablemente de él.

Por aquellos días se peleó con Michael Fisher en el Soho. Ya eran la comidilla de todo Londres, así que no se sorprendió de ver la noticia en la prensa más basura de la ciudad. El incidente hizo que rompieran una vez más y que Eloisse le jurara que no volvería a mirarlo a la cara. Ronan desapareció unos días de su vida y por primera vez le llegaron los rumores de que su prometido oficial se veía con otras mujeres, muchas de ellas «gruppies» de esas que se desmayaban a su paso, novedades que le cortaron el aliento y que la llevaron nuevamente a ver a la terapeuta.

—Debéis tener sexo, como cualquier pareja normal, Issi, este asunto es un lastre para tus relaciones. Si no normalizas este tema, jamás sabremos realmente cómo es tu relación con Ronan —le dijo la doctora Applewhite al escuchar una vez más sus cuitas—. Tal vez la presión de la abstinencia contigo lo bloquea.

—Pero se acuesta con otras.

—¿Y qué querías? Es joven, guapo y famoso…

—¿Cómo?

Se puso de pie furiosa. Ella sabía que Ronan era todo eso, pero se habían jurado fidelidad.

—Es pura lógica, no sé lo que hace.

—¿Te lo ha dicho a ti?

—No, vamos, Eloisse, nos seas niña. ¿Quieres hacer el amor, sí o no?

—Pues claro, tengo veintiún años.

—Vale, con él o con quien quieras, pero hazlo ya, este tema creo que te está dañando demasiado.

—Solo puede ser con Ronan Molhoney, Susan.

—¿Ah sí? ¿Por qué?

—Porque a él le importa tanto como a mí, de eso sí que no tengo dudas. —Agarró el bolso y abandonó la consulta decidida a hacer algo de una maldita vez por normalizar su vida.

Llamó al mánager de la banda y le preguntó por el paradero de Ronan. Max Wellis le dijo que estaba en París, pero que dos días después estarían en Londres para reunirse con la prensa por el lanzamiento del nuevo disco. Le confirmó el hotel y aquel día se levantó temprano, se puso guapa y se plantó en el hotel Ritz a las nueve de la mañana. Piccadilly parecía un concierto, con muchísimas fans reunidas a la puerta del hotel para vislumbrar aunque fuera de refilón a sus estrellas. Ella llegó a pie y se abrió paso entre la nube de camisetas y pancartas. Al segundo la reconocieron y, en lugar de matarla, como se temió en un principio, la saludaron con grandes muestras de cariño y le facilitaron su llegada a la puerta principal, donde el guardia de seguridad quiso impedirle el paso. Finalmente, con sus ruegos y los de las chicas, entró al hall y ahí el propio Max Wellis la llevó a la planta superior donde Night Storm atendía a los medios uno a uno.

—Espero que vengas a calmar al chico y no a lo contrario —le dijo Max al oído cuando llegaron a la puerta de las habitaciones.

—¿Perdona?

—Tú eres capaz de sumirlo en un infierno si quieres, Issi, lo sabemos.

—Si Ronan te oyera decir eso, Max…

—Lo sé —interrumpió el viejo mánager—. Por eso te lo digo a solas, «princesa».

La dejó delante de la puerta abierta donde Ronan atendía a los periodistas. La suite estaba llena de cámaras de televisión y gente que esperaba su turno con paciencia, solo diez minutos por medio porque ninguno de los músicos era muy locuaz en sus entrevistas. Issi se colocó discretamente detrás de una cámara de la BBC, pero él la vio enseguida y le hizo un gesto con la mano para que se quedara quieta.

—¿Qué pasa? —preguntó cuando acabó con el reportero y saltó hacia ella serio y ceñudo. Estaba muy guapo con vaqueros y una camiseta negra, el pelo peinado hacia atrás y perfectamente afeitado. Issi lo miró con la boca abierta antes de hablar—. Issi, estoy ocupado. Nena, ¿qué sucede? ¿Estás bien?

—Solo he venido a ver cómo es esto.

—Jamás vienes a estos sitios y ya hay dos tipos que nos están haciendo fotos. —Miró hacia atrás con los ojos entornados—. Buitres. ¿Qué pasa? ¿Me echas de menos?

—Señor Molhoney, lo esperan —susurró la jefa de prensa mirando de arriba abajo a la novia del artista.

—Lo sé, pero ahora debo parar —contestó mirando los ojos castaños y brillantes de Issi. Ella lo agarró de la mano y lo sacó al pasillo.

—¿Tienes una habitación, Ron?

—Claro. ¿Qué pasa? Me estás asustando.

—Llévame allí y te dejaré en paz enseguida. ¡Vamos!

Llegaron en dos minutos a una suite contraria a donde se hallaban los medios. Ronan abrió la puerta, ella entró con prisas y se sacó el jersey que llevaba puesto, se abrió los botones de los vaqueros y empezó a quitarse la camiseta por encima de la cabeza. Tiró la ropa al suelo y le regaló su preciosa imagen en ropa interior, levantó los brazos y se desató con pericia el moño alto que llevaba. Su pelo ondulado y oscuro cayó sobre sus hombros perfectos, dejándolo sin palabras.

—He venido para hacer el amor contigo, Ron, no me digas que no.

—Cariño… —Él dio un paso atrás, sintiendo una monumental erección apretándole los vaqueros—. ¿Estás loca? Así no. Esta noche cenamos…

—¡No! —Avanzó hacia él y lo abrazó con fuerza, le levantó la camiseta y empezó a besarle el torso fuerte y acogedor. Ronan levantó la mano y le acarició la cabeza con ternura—. Te amo y quiero hacer el amor contigo, ahora, Ron, no después, ni con una cena, ni con velas, ahora, a la luz del día y sin preámbulos, por favor.

—Princesa…

Ella caminó hacia la cama sacándose el sujetador, sus pechos se liberaron de manera deliciosa y se acostó sobre el edredón inmaculado sin dejar de mirarlo. Él cerró los ojos y caminó hacia ella sacándose la camiseta, las botas y los vaqueros por el camino. Cuando la atrapó bajo su peso, Issi le rogó que fuera enseguida, de forma rápida, antes de empezar a besarlo con una exigencia que hasta ahora no habían compartido.

—Ahora, por favor, ya, por favor, mi amor.

—Te amo, princesa, más que a mi vida, ¿lo sabes? —susurraba él comiéndole literalmente los pezones erectos, el abdomen liso y tierno, la boca dulce y exigente.

Enseguida supo que estaba lista y le puso la mano sobre la cadera para inmovilizarla un segundo y tranquilizarla. Ella respiraba con agitación, pero lo miró a los ojos con esa mirada color avellana que lo enloquecía y sonrió. Se colocó encima de su cuerpo con cuidado, le palpó la virginidad intacta y la penetró con un solo movimiento preciso. Eloisse soltó un suave quejido aferrándose a él y ya no supo nada más.

—Ronan —repetía sintiéndolo dentro, su miembro fuerte y enorme llenándola entera. Estaba tan feliz que se puso a llorar y, antes de llegar al clímax, buscó sus enormes ojos celestes y le acarició el rostro con la mano abierta—. Yo te amo, Ron, aunque no me creas, yo te amo y siempre te amaré.

—Yo también te amo, princesa. —Sonrió palpando la mesilla de noche. Abrió el cajón y no encontró lo que buscaba, hundió la cabeza en su cuello fragante a jazmín y susurró—: No tenemos preservativos, cariño, no estaba preparado…

—Da igual, no estropees mi momento por un preservativo.

Lo miró riéndose, se incorporó un poco y volvió a besarlo con desesperación. Unos instantes después llegaban al orgasmo juntos, él emocionado y satisfecho, mientras ella no paraba de llorar bien agarrada a su espalda.

Diez minutos más tarde estaban sentados en la cama vistiéndose. Ronan la miraba sin poder dejar de sonreír mientras ella se ponía rápidamente los vaqueros y las zapatillas de deporte. Se sentía tan aliviada como enamorada, determinó levantándose para mirarlo embobada. Ronan Molhoney era guapo y sexy, salvaje, y también como un angelito caído del cielo, con ese pelo rubio y esos ojos celestes y transparentes que la miraban siempre con tanta devoción.

—¿Qué? —le preguntó recogiéndose el pelo y él encogió los hombros, muerto de la risa—

—Creo que es la primera vez que lo hago sin protección, y solo podía ser contigo, princesa.

—Una primera vez para ambos.

—Más o menos, solo espero que no haya consecuencias —se levantó y la abrazó con fuerza, buscó su boca y la besó—, aunque me encantaría que las hubiera. ¿Estás bien?

—Sí, ha sido estupendo, ¿no?

—Maravilloso, pero debemos tener una noche especial, ¿de acuerdo? Estos no eran mis planes precisamente.

—Vale.

—¡Ron! —Golpearon la puerta con insistencia y Ronan bufó contrariado—. Llevas media hora de retraso, amigo, tenemos compromisos.

—¡Voy! Issi…

Se giró para mirarla, ella se puso de puntillas y lo besó acariciándole la cara.

—No te preocupes, me espero un rato y luego me voy al teatro, tengo ensayo.

—¿Estarás bien? ¿Te pido un coche?

—No hace falta, estoy bien.

—Te amo, princesa.

—Y yo a ti, mi amor —le dijo viéndolo salir a la carrera.

Se giró hacia la habitación y comprobó que las cortinas estaban descorridas y la luz del día inundaba cada rincón del cuarto. Una mañana luminosa y nada romántica, aunque a ella le había parecido el mejor momento para amarse, aún cercados de gente y de la prensa a un pasillo de distancia. Contó hasta cien, agarró su mochila y se fue canturreando camino del trabajo.

Esa había sido su primera vez y llegarían otras igualmente apasionadas y románticas, aunque esa novedad deliciosa en sus vidas no hiciera más que incrementar los celos patológicos de un Ronan completamente loco de amor por ella. Por aquellas fechas Issi pudo comprobar, definitivamente, que contaba con una escolta privada las veinticuatro horas del día sin su autorización, y él se justificó afirmando que era por pura seguridad y ella se tragó una vez más las palabras para evitar una pelea aún mayor.

Continuaron la terapia por rutina, luchando, sobre todo ella, por suavizar su intensa relación de pareja, y en pleno mes de junio, cuando Eloisse comenzaba sus vacaciones, su flamante novio, con el que venía compartiendo solo unas semanas de intimidad, organizó una gran fiesta en Dublín para celebrar sus cuatro años juntos y el inicio de una nueva gira de la banda. Como había sucedido otras veces con motivo de su cumpleaños, invitó a todos sus amigos e incluso a sus padres a Irlanda, pagó billetes de avión y alquiló un castillo en las afueras de la ciudad para pasar un gran fin de semana de jolgorio, sin que ella pudiera husmear o colaborar lo más mínimo en los preparativos. Ronan quería que fuera una sorpresa y ella se presentó en Dublín acompañada por su madre y en la más absoluta de las ignorancias hasta que Patricia, la hermana mayor de Ron, desbarató el invento provocando la tercera guerra mundial.

Es una tradición muy popular en Dublín que las novias celebren su despedida de solteras en Temple Bar, la zona sembrada de pubs y restaurantes que representa un gran atractivo turístico para los foráneos y que Eloisse había visitado muy poco porque Ronan apenas podía caminar por el barrio sin que los fans y la gente en general lo reconociera, y no la dejaba ir sola, así que se sintió gratamente sorprendida cuando Patty, que las recogió en el aeropuerto, les dijo que pasarían primero por el centro para comer algo. Llegaron a Temple y caminaron por las calles atestadas de gente a esas horas de la noche con la certeza de que iban a cenar tranquilamente. Sin embargo, al llegar a uno de los pubs más tradicionales aparecieron la mayor parte de las mujeres de la familia Molhoney, sus propias amigas, compañeras del Royal Ballet y hasta sus primas llegadas de España y Londres, y casi sufrió una conmoción cuando le pusieron un tocado de novia y la llevaron a rastras hacia el interior del local donde le habían preparado una gran despedida de soltera.

—Mamá, ¿qué es esto? —le dijo a su madre, temblando del disgusto.

—No tengo ni idea hija, ¿te casas?

—No que yo sepa, maldita sea. —Agarró el teléfono móvil y se fue a la salida.

—¡Eloisse! —Patty la detuvo en el pasillo—. ¿Adónde vas?

—Necesito hablar con tu hermano.

—No, él no sabe nada de esto, me matará si lo sabe, dijo que nada de despedidas.

—Pero yo no tengo ni idea de lo que está pasando, Patty, ni idea.

—¿Cómo? —Patricia se puso pálida y se apoyó en la pared. Lo cierto era que Ronan le había hecho jurar que no diría nada, pero ella, en un impulso, había decidido reunir a las amigas y familiares de Issi para preparar la sorpresa. Todo se había hecho en unas horas y se sentía muy orgullosa de la idea, muy feliz hasta que pudo ver la cara desencajada de la preciosa novia de su hermano—. ¿Qué ha hecho esta vez?

—No sé, dímelo tú, por favor.

—Mañana será la boda, contrató a una empresa que logró organizarlo todo en tres semanas, dijo que teníais prisa.

—Yo no sé nada… —las lágrimas le inundaron la garganta y se echó a llorar sin poder evitarlo—, no lo hemos hablado, no me ha dicho nada.

—Issi, Issi, pero tú lo quieres, ¿no? Es una sorpresa muy romántica.

—No, las cosas no se hacen así, por Dios, ¿estáis todos locos? —Salió a la calle para marcar el número de Ronan. Él comunicaba continuamente hasta que logró localizarlo ya bastante más enfadada—. ¿Qué demonios está pasando, Ron?

—¡¿Qué?! ¿Qué ruido es ese? ¿Dónde demonios estás?

—En Temple Bar, tu hermana me ha organizado una despedida de soltera, ¿me quieres explicar por qué?

—Nena…

—¿Has organizado una boda sin consultarme? ¿En serio? ¿Has sido capaz de decidir por los dos?

—Lo habíamos hablado, solo quería… Voy para allá, estoy en Saint Stephens.

—¿Pretendes coaccionarme porque sabes que no quiero casarme aún? Sabes que no me siento segura y que no me fío de ti, Ron, las cosas entre nosotros no mejoran.

—¿Ah no? Pues yo me siento muy feliz a tu lado.

—Yo no, maldita sea, sigo dudando mientras tú sigas haciendo este tipo de cosas. —Colgó el teléfono y entró al local donde el grupo la esperaba en silencio—. Chicas, lo siento mucho, de verdad, os pido disculpas a todas, pero yo… —ahogó un sollozo y su amiga Elizabeth corrió para cogerla de la mano. Ella era la primera sorprendida con esa boda, pero como Issi y Ronan eran tan especiales, no había dicho nada hasta comprobarlo in situ—, yo no sabía nada de esta boda que Ron se ha inventado, no es una decisión de los dos, no tenía ni idea…

—Él no se ha inventado nada, lo ha organizado para ti —intervino Rose, su futura suegra, bastante dolida—. Deberías estar agradecida de que mi hijo, que vale tanto, mueva un solo dedo por ti. Si ya está todo organizado, hágase pues y deja de comportarte como una desagradecida.

—Lo siento, señora —intervino Carmen Cavendish mirándola con el ceño fruncido—, no le hable así a mi hija. Si su retoño es tan inmaduro como para hacer algo semejante, es su problema, no el nuestro. ¡Vamos Issi! Salgamos de aquí.

Salieron seguidas por «sus» invitadas mientras Eloisse lloraba sin poder contenerse. De todas las ideas de Ronan Molhoney esa era la más injusta porque la dejaba a ella en una posición muy difícil. ¿No llevaban acaso cuatro años juntos? ¿Por qué no casarse si él la amaba tanto? ¿Por qué se comportaba una vez más como la jovencita caprichosa que tanto daño le hacía al pobre Ronan? Era insólito, pero no estaba dispuesta a transigir, esa vez tampoco, aunque tuviera a cien invitados en un castillo esperándola para dar el «sí quiero».

—¿Y papá? —preguntó de pronto en medio de la calle Dame mientras esperaban un taxi. Agarró el teléfono móvil y lo lanzó lejos para evitar oír las constantes llamadas de Ronan.

—Me dijo que venía mañana, no te preocupes, yo le aviso —dijo su madre muy decidida.

Carmen también estaba enfadadísima con Ronan. Aunque a ella le gustara y hasta entendiera su pasión, no podía comprender que hiciera semejante cosa a su pobre hija de veintidós años. Se alejó unos metros y llamó a su exmarido para ponerlo al día de las novedades.

—Dios bendito, qué vergüenza, qué vergüenza, lo siento chicas, en serio —repetía rodeada por sus amigas—. ¿No pasa un maldito taxi en esta ciudad?

—Están todos llenos, es hora punta —susurró Elizabeth acariciándole el pelo.

—Vale, Andrew no viene, casi le da un infarto, le tuve que decir a Fiona que le busque un tranquilizante.

—Pobre papá, Dios bendito, cuando vea a ese idiota, le voy a partir la cara.

—Pues ahí lo tienes.

El 4X4 frenó en seco a unos metros de ellas y Ronan saltó a la calle echando chispas por los ojos. Venía vestido con traje, aunque sin corbata, y Eloisse recordó que tenía una cena homenaje esa noche, en uno de los hoteles de lujo de la ciudad.

—¡¿Qué demonios te pasa?! ¿Adónde te crees que vas?

—A casa. —Cuadró los hombros y caminó hacia él con la misma furia—. ¿Qué pretendes que haga después de saber todo lo que has estado maquinado a mis espaldas?

—¿Una boda? Menuda maquinación, cualquier mujer soñaría con algo así…

—Yo no.

—Pues te vas a comportar como una buena chica, vas a subir al coche y nos vamos a casa, tenemos que hablar.

—¡No, Ronan! Esta vez te has pasado, se acabó. —Le dio la espalda para volver a la acera, donde esperaban sus acompañantes, pero él la agarró del brazo con violencia y tiró de ella hacia el coche donde su mánager esperaba en silencio—. ¡Suéltame!

—Aunque tenga que darte una paliza, te vienes conmigo. En la práctica ya eres mi mujer, tú lo quisiste así, así que simplemente vamos a pasar por el altar para hacerme feliz, ¿me oyes? —le susurró pegado a la oreja con tal furia que ella sintió miedo. Por primera vez desde que lo conocía, temió que le hiciera daño, intentó apartarse y él la zarandeó.

—¡No toques a mi hija, cerdo arrogante! —intervino su madre, y ella la miró casi con curiosidad. Carmen no la defendía muy a menudo, por el contrario, siempre se ponía de parte de los demás, y agradeció su gesto de valentía en plena calle—. Suéltala, Ronan, ahora mismo o llamo a la policía.

—Un momento, haya paz. —Max se acercó y tocó a Ron en el hombro. El chico estaba tan furioso y contrariado por la reacción de su novia, que no atendía a razones, pero no era su culpa, esa mujer lo desquiciaba y él entendía que estuviera volviéndose loco de desesperación—. Esto es un tema entre ellos, ¿por qué no dejamos que hablen? ¿Por qué no entráis a un local, os tomáis algo tranquilamente y discutís el asunto como gente civilizada?

—No tengo nada de qué hablar, para mí ya ha sido suficiente.

Issi se echó a llorar y se odió por eso, no quería que la viera llorar, subió los ojos oscuros y lo miró con tanta congoja que él solo atinó a soltarla.

—No me tengas miedo, princesa, sabes que yo jamás te haría daño, lo siento, es que… ¡Joder!, me sacas de quicio, solo lo he hecho por ti, por nosotros, creí que era el momento de formalizarlo y qué mejor que una sorpresa. Issi, cariño, mírame… —Ella cruzó la calle sin reparar en el público que los miraba y hasta había comenzado a hacer fotos al reconocer a Ronan Molhoney—. Te amo, Issi, si te vas me pego un tiro, si no te casas conmigo, me suicido y así te librarás de mí para siempre, ¿es eso lo que quieres?

—Mira… —Se volvió con una sensación de agotamiento total sobre los hombros— yo solo quería estar contigo, ser felices y disfrutar juntos porque a veces eres el hombre más maravilloso del mundo, pero no haces más que estropearlo. Me persigues, no confías en mí, no es forma de querer, Ron, y nos estamos haciendo mucho daño. No podemos seguir así o vamos a acabar en un psiquiátrico, esta relación no puede ser sana, ¿no lo ves?

—Sin ti yo me muero.

—No es cierto, tú y yo sabemos que eso no es cierto.

—No te vayas, Issi, por favor, dame un segundo, hablemos…

—No puedo más, no puedo. —Miró como Elizabeth paraba al fin dos taxis, se agachó para recoger su mochila y lo miró enjugándose las lágrimas—. Déjame en paz, por favor, tal vez si logramos distanciarnos un tiempo, mucho tiempo, podamos volver a intentarlo, pero así no.

—No te vayas, no te atrevas a abandonarme.

—Necesito tiempo, ¿sí? —respiró hondo, se acercó a él y le dio un beso rápido en la mejilla. Ronan Molhoney cerró los ojos comprendiendo que esa vez iba en serio, la estaba perdiendo de verdad, y sintió como se disolvía el pavimento bajo sus pies—. Adiós.

—Si te subes a ese taxi no volverás a verme.

Pero se subió al taxi sin escucharlo y se tapó la cara para seguir llorando en silencio. Cuando llegaron al aeropuerto no quedó más remedio que esperar horas hasta conseguir un vuelo rumbo a Londres y, cuando al fin pudo abandonar Irlanda, fue como dejar una vida entera detrás. Ni su madre, ni sus amigas, ni sus primas se atrevieron a decirle nada y lloró tanto durante el viaje, que cuando llegó a casa llevaba unas calenturas en la boca que le recordaron durante días su pena y su desesperación. Ella lo amaba, no había dudas, pero no lo quería de ese modo y sabía a ciencia cierta que lo mejor que les podía pasar era separarse para siempre y rehacer sus vidas, su existencia, reorganizar el alma y olvidar.

Ese mismo mes hizo la primera prueba para el Metropolitan en Londres y los resultados fueron espléndidos. Por teléfono Mike, que llevaba tiempo en Nueva York, la animó a luchar por ese puesto y decidida a ello se presentó delante del director del Royal Ballet para manifestarle su interés real de emigrar por una temporada. Una decisión que sentó fatal en el equipo que la había visto crecer entre sus salas de ensayo. Sus amigos y compañeros movieron la cabeza reprochándole su egoísmo de dejarlos en la estacada aunque, cuando la llamaron para invitarla a Manhattan a realizar la última prueba, ella ya había conseguido una excedencia de dos años para marcharse fuera a bailar.

A finales de julio viajó a los Estados Unidos para la prueba final y fue allí, en Nueva York, cuando la llamada de todos sus conocidos ingleses e irlandeses, la hizo navegar por Internet con el corazón encogido. Según parecía, Ronan Molhoney protagonizaba las portadas de la mayoría de la prensa rosa británica gracias a unas fotos suyas en Italia.

Con Michael a su lado, abrió las primeras páginas y vio claramente al amor de su vida besando a una mujer rubia junto a una piscina, en la preciosa y carísima localidad de Portofino. Issi se acercó para leer la noticia y supo de esa forma que ella era Chelsea Princeton, una actriz de televisión bastante conocida, guapísima y muy rica. Tenía treinta años, estaba divorciada y acababa de declarar a la revista que se sentía «ilusionada y feliz junto a un hombre tan hombre como Ronan Molhoney». Quiso seguir leyendo pero no pudo, un nudo en el estómago la hizo correr al cuarto de baño para vomitar entre lagrimones.

—Juraría que es para joderte un poco, Issi.

—Eso da igual.

No podía ni ponerse de pie pensado en que Ronan miraba, tocaba y acariciaba a esa mujer como lo había hecho con ella. Pensó en sus preciosos ojos celestes mirándola, en su voz de terciopelo hablándole al oído y se dobló sobre sí misma sollozando sin control. Mike se agachó y la abrazó contra su pecho durante horas, hasta que el agotamiento pudo con ella y se quedó dormida como un bebé en el suelo del baño. La llevó a la cama con cuidado y agarró el teléfono para hablar personalmente con ese tipo impresentable que acababa de asestar la estocada más dolorosa a su amiga del alma.

—Ronan, soy Michael Fisher.

—¿Qué pasa, Fisher?

—No sé, dímelo tú.

—¿A qué te refieres, tío? Estoy de vacaciones…

—Eso ya lo sabemos. Issi lo acaba de ver en color y con letras grandes a través de Internet.

—¿Estás con ella?

—Afortunadamente.

—Mira, yo no hago las fotos, ni las publico, ¿vale?, así que si no te importa, me están esperando, manda recuerdos a la princesita.

—Eres un cabrón desalmado, Molhoney, siempre lo supe, aunque a ella le llevara cuatro años de su vida comprobarlo. En serio, vete al infierno, lo más lejos posible y déjala en paz. Haz lo que quieras, pero Eloisse no se merece esto, tú lo sabes mejor que nadie, le estás haciendo un daño gratuito. ¿No conoces la palabra discreción, capullo?

—Ella me abandonó, me dejó plantado al pie del altar, se fue, debo rehacer mi vida —contestó sentándose en la cama. Era muy temprano y lo esperaban para salir a navegar. En los Estados Unidos era de madrugada, calculó, y se puso la mano en el corazón pensando en Issi. La echaba tanto de menos que apenas podía respirar si la recordaba, pero no pensaba confesar sus sentimientos precisamente a Michael Fisher.

—Sí, eso es cierto y los demás la aplaudimos, pero solo ha pasado un mes y sabes que no tiene la experiencia, ni las armas para sobreponerse a esto.

—¿Qué quieres que haga, Fisher? ¿Me vas a organizar la vida para proteger a tu chica?

—Ella no es mi chica, es mi amiga, mi hermana, y la próxima vez que te vea te voy a partir la cara, cerdo arrogante. —Cortó dejándolo con la palabra en la boca, pero no pasaron ni treinta segundos y el móvil vibró sobre la mesa—. ¿Qué quieres?

—Fisher, déjame hablar con ella.

—Está dormida, le di un somnífero —mintió—. No se despertará y tampoco creo que quiera hablar contigo.

—Dile… —empezó a pasearse por la suite, miró por la ventana y divisó a su grupo de amigos, entre ellos Chelsea Princeton, esperándolo en el muelle de ese hotel cinco estrellas al que siempre había querido llevar a Issi— dile que no es nada, solo una amiga. Supongo que no lo parece, pero no es nada, por supuesto que no lo es, Issi sabe que lo que tenemos ella y yo es demasiado fuerte para olvidarlo en un mes…

—No pienso decirle una mierda, no te lo mereces, Ronan. Adiós.

Colgó el teléfono móvil y lo apagó de paso, miró al frente y se encontró con Eloisse de pie en el pasillo. Tenía los ojos hinchados y la cara roja de tanto llorar, caminó hacia él y lo abrazó con todas sus fuerzas.

—Gracias —le dijo pegada a su cuello.

—No es nada, pero ahora vamos a ponerte hielo en esos ojos tan hermosos que tienes, mañana debes estar perfecta para conseguir esa plaza en la compañía, ¿de acuerdo?

Después de aquello y a través de la terapeuta que siguieron compartiendo en Londres, Ronan le comunicó su intención de volver a conquistarla aunque tuviera que esperar años hasta que lo perdonara. Issi se rio amargamente mirando a Susan y no contestó, aunque cuando acudió a la consulta para despedirse de ella antes de mudarse a Manhattan, le pidió que agradeciera a Ronan Molhoney que llevara meses respetando su espacio, que era una acción muy valiosa para ella, que solo aspiraba a olvidarlo.

Y en ese punto se encontraba cuando aterrizó en Nueva York, cuando estrenó Giselle con gran éxito y cuando Ronan Molhoney llamó para felicitarla en medio de su charla con Frank Murphy: con el corazón aún convaleciente y los recuerdos muy frescos en la memoria.

Capítulo 3

—¿Qué te pasa?

Michael la pilló en medio de un fouetté[3] y habló, aunque la hiciera perder la concentración. Estaba sola en la sala de ensayos, a las nueve de la mañana del día posterior al estreno, bailando desde hacía un rato, a pesar de poder estar en casa durmiendo y descansando.

—¿Cómo?

Lo miró a través del espejo. Michael, vestido aún con el smoking, aunque con la camisa abierta y sin corbata, la observaba con las manos en las caderas.

—Me he encontrado con la gente desayunando en Barney’s, todos venían de pasar una gran noche de juerga —suspiró— y muchos me preguntaron por ti. Al parecer, en lugar de compartir el éxito con tus compañeros, abandonaste la cena sin despedirte, te llamé a casa y ahí no estabas. Mal comienzo, Issi, muy mal comienzo.

—Tú también te fuiste.

—Yo recogí a Ralph y volvimos a la cena, luego pasamos la noche de club en club con un grupo bastante grande, entre ellos con Liam Galway, que me preguntó dos veces por ti.

—No me apetecía nada, lo siento.

—Te llamamos y tenías el móvil apagado. Mira, Issi —caminó hacia ella haciendo sonar sus mocasines en el parquet bien encerado—, aquí las cosas son diferentes, deberías mostrar algo de camaradería si no quieres sumar más enemigos.

—Bendito sea Dios.

Bajó la cabeza y rio por no llorar. Michael llegó hasta ella y se puso las manos en las caderas.

—No estamos en casa, aquí nadie te conoce y puedes pecar de antipática o peor aún, de soberbia… ¿Qué te pasa? —Se quedó mudo al ver sus ojos hinchados y las lágrimas mojándole las pestañas, era obvio que se había pasado la noche llorando—. ¿Qué?

—Me ha llamado Ronan.

—¿Cómo?

—Anoche, durante la cena, me llamó porque había visto la televisión. —Ahogó un sollozo y lo miró encogiendo los hombros.

—¿Y qué te dijo el muy bastardo para que te pongas así?

—En realidad, no mucho, que me echa de menos y… —suspiró—. No hablamos más de dos minutos, pero…

—Issi, Issi, sabíamos que sucedería.

—Sí, pero me sorprendió, hacía diez meses que no hablábamos. Diez meses, ¿cómo demonios tiene mi teléfono?

—Hay cientos de personas que pueden dárselo, pero no pasa nada, él está en Irlanda y tú en los Estados Unidos, no pasa nada.

—Cuando encendí el teléfono esta mañana había dos llamadas suyas, a lo mejor ya se cansó de portarse como un buen chico y…

—No deberías tenerle miedo.

—No es eso, es que me trajo muchos recuerdos, me dolió algo aquí dentro, no sé, es muy extraño.

—¿Quieres verlo? ¿Hablar con él?

—No, no puedo verlo. —Se agachó, recogió sus cosas y se encaminó hacia la salida—. No estoy preparada aún.

—No deberías cambiar el número de teléfono, no, si quieres normalizar tu vida —Ralph opinó mientras cenaban tras el espectáculo.

La habían secuestrado prácticamente para llevarla a cenar al restaurante del teatro y ella, vestida de negro y con el precioso pelo oscuro suelto, discutía desde hacía un rato con Michael sobre las llamadas de teléfono de su ex.

—Lo sé.

—Vale, pues decidido, que llame y llame, ¿qué hará?

—¿Presentarse aquí para comprobar que ella está bien? —susurró Michael.

—¿Y si cambia el número se tranquilizará?

—No creo. —Issi apuró su copa de vino y lo miró a los ojos. Ralph se quedó prendado de aquellos enormes ojos castaños, de un marrón oscuro y a la vez transparente, realmente insólitos y sonrió—. No sabes cómo es…

—Algo me ha explicado Michael.

—Pues qué vergüenza.

—¿Vergüenza? ¿De qué? ¿De que un tipo obsesivo se enamorara de ti y te las hiciera pasar perras? Por Dios, creo que aún no estás curada, Issi, perdona que te lo diga, pero es que mi hermana pasó por lo mismo y se sentía tan culpable como tú. Es parte del proceso, pero debes superarlo, tú no tienes culpa de nada.

—Lo sé, es que me siento estúpida.

—No lo eres, mi vida, tú eres perfecta —Michael le sujetó las manos sonriendo.

—¿Te pegó? Lo siento, necesito saberlo… —Ralph Smithson se tensó en la silla. Su única hermana, Molly, había pasado años soportando los malos tratos de su marido sin abrir la boca y temió que fuera el caso.

—No, a mí no, pero sí a personas de mi entorno, conocidos y desconocidos, y con eso me hacía más daño. Es un celoso compulsivo, se volvía loco, no entendía a razones y parecía capaz de hacer cualquier cosa. El pobre Michael fue una de sus víctimas.

—¿En serio?

—Sí. —Michael suspiró recordando la pelea callejera que había tenido con el mismísimo Ronan Molhoney en el Soho londinense, cerca del teatro, cuando en un viaje suyo a Inglaterra, los había pillado a Issi y a él saliendo de un bar, abrazados. Había sido alucinante y todos los programas de cotilleos se habían hecho eco de la noticia—. Fue memorable y juro por Dios que me dio mucho morbo…

—¡Michael! —Eloisse lo miró con los ojos abiertos como platos mientras Ralph se echaba a reír a carcajadas.

—Me agarró por la pechera y me estampó contra un muro, ¿sabes? —Ralph se inclinó hacia él para oírlo mejor—. Llevaba años intentando darme una paliza y esa noche… Joder… fue increíble, todo el mundo corrió para rodearnos y ver qué pasaba, entonces me dijo con esa voz suya tan particular: «¿No te he advertido mil veces que no toques a mi chica, Fisher?». Y yo, que veo a ese tiarrón, con esos ojos celestes que son enormes, ponerse a un milímetro de mi boca, joder… —Soltó una carcajada viendo el ceño fruncido de Issi—. Lo miré de arriba abajo, deleitándome en lo guapo que es el muy cabrón, y le solté: «Estás buenísimo, Molhoney, cada día me gustas más».

—¿En serio?

—Te lo juro, Ralphy, entonces fue como si le hubiesen puesto una guindilla en el culo, se puso rojo, blasfemó en arameo y me soltó el primer puñetazo. Me tiró al suelo sangrando por la nariz, pero me recompuse de un salto. Obviamente, nuestro hombre no contaba con que yo me crie en las calles de Manchester, ¿sabes? Acabamos con la ropa hecha jirones y sangrando como cerdos. Todo muy animado hasta que apareció la policía. Glorioso. —Levantó su copa de vino—. Brindo por esa noche en que tuve al mismísimo Ronan Molhoney, líder de los Night Storm, cuerpo en tierra conmigo encima. —Los dos se echaron a reír mientras Eloisse suspiraba muy contrariada.

—Para mí no fue tan gracioso.

—Lo siento, lo sé, perdona, pero es cierto.

—Gracias a Dios que tú eres tan fuerte o más que él y que sabías defenderte, o si no, podría haber sido una tragedia.

—Pero no fue así, y ahora es una anécdota muy divertida.

—¿Hace cuánto tiempo pasó eso, mi vida?, no me lo habías contado.

—Hace dos años, un poco más.

—¿Y no habéis vuelto a veros?

—No, yo regresé a Nueva York y nunca más le vi.

—Porque no se presentó al juicio de faltas —intervino Issi—. Lo denunciamos y luego Michael no quiso seguir adelante con el juicio.

—¿Para qué? Bueno, en fin, ¿tú te has peleado con alguien, Ralphy? Cuéntamelo todo.

—No, bueno, cuando era pequeño, pero algo así de divertido y con alguien como Ronan Molhoney, pues no… —Ralph evocó la imagen de ese tipo: músico, cantante y con muchísimo talento, legiones de fans en Gran Bretaña y el aspecto de un angelito. Rubio, con unos enormes ojos claros y una sonrisa de esas que valen un millón de dólares—. ¿Quién lo iba a decir? Uno ve a los famosos y no tiene ni idea de lo que hay detrás…

—Buenas noches. —Los tres miraron al recién llegado con sorpresa—. Siento interrumpir.

—¡Liam Galway! —exclamó Michael poniéndose de pie—. Tú no interrumpes jamás.

—No hacemos más que coincidir últimamente —Galway se dirigió a Eloisse Cavendish sonriendo y ella se sonrojó levemente—. Enhorabuena por esta noche también, ha sido fabuloso.

—¿Nos vienes a ver a diario? —Michael le hizo un gesto para que se sentara.

—Mientras esté en Nueva York, sí, ¿por qué no? Te lo agradezco, pero no me quedo, tengo otro compromiso, solo quería preguntarle a la señorita Cavendish si ha tenido tiempo de ver nuestra propuesta.

—¿Propuesta? —Ralph y Michael abrieron mucho los ojos y ella los ignoró.

—Lo cierto es que no, aunque quiero adelantarle que agradezco mucho su proposición, pero no estoy interesada en ningún tipo de colaboración fuera de la compañía…

—Pero se trata de algo muy bien cuidado, muy importante para el ballet… —Galway agarró una silla y se sentó frente a ella. Issi pegó la espalda al respaldo al ver de cerca esos ojos verdes que tanto brillaban en el cine y tragó saliva—. Supongo que mi amigo Frank no tuvo tiempo de explicarse ayer.

—No, pero…

—¿De qué se trata? —Michael volvió a su sitio junto a Issi y preguntó directamente.

—Es un documental sobre la danza, sobre las compañías más importantes del mundo, y nos gustaba la idea de que la señorita Cavendish fuera nuestra narradora, en primera persona.

—¿Narradora? Oh, no, gracias, no soy lo que buscan, lo siento.

—¿Cómo qué no? Ha bailado en el Royal Ballet, en el Mariinski, con Baryshnicov, ahora en el Metropolitan, no conozco a nadie de su edad que sea más completa.

—Gracias, pero no se trata de bailar, se trata de presentar y yo soy incapaz de hacer algo semejante, se lo agradezco mucho.

—¿Por qué? Buscó sus ojos castaños y ella volvió a sonrojarse.

—Soy muy tímida, veo una cámara y me bloqueo.

—Baila delante de miles de personas.

—Detrás de un tutú, maquillaje y una gran compañía —intervino Michael sujetándole la mano—. Ella es otra cuando pisa el escenario, pero es cierto, es muy tímida.

—Una lástima, entonces. ¿No existe alguna posibilidad de convencerla?

—No —susurró ella—. A mí no, pero aquí tiene a otro joven bailarín con un currículo impecable. Michael ha bailado conmigo en Londres, San Petersburgo, París, Berlín, Roma, Madrid y ahora aquí, hemos estado por medio mundo juntos.

—¿Lo haría? —Liam Galway miró a ese atractivo británico con acento de los suburbios de Londres y tragó saliva.

—Claro, ¿por qué no? ¿Hay que viajar? No podría…

—No, tal vez un par de viajes, pero nosotros rodaremos primero y luego necesitaremos que el narrador nos cuente su experiencia, hable de la historia del lugar, en fin…

—¿Y por qué? ¿Por qué tanto interés en el ballet? —preguntó de pronto Ralph mirando la cara de ilusión de Michael.

—Mi madre… —Galway tragó saliva e Issi no pudo evitar admirar descaradamente ese rostro tan hermoso cubierto por una barba de pocos días, la camisa negra cortada a medida y ese aire melancólico que le confería un aspecto arrebatador—. Ella murió el año pasado, era una gran aficionada a la danza, bailó cuando era jovencita pero se casó pronto, luego no tuvo hijas a las que traspasar su pasión pero dedicó todos sus esfuerzos en Baton Rouge y Nueva Orleáns para fomentar el ballet. En su testamento destina casi todo su dinero a la causa, me rogó que me ocupara personalmente de hacer lo que estuviera en mi mano para el apoyo y difusión de la danza en los Estados Unidos y es eso lo que ahora intento.

—Lo siento —dijo Issi—. Me acuerdo perfectamente de ella, era una mujer encantadora.

—Esa noche en Covent Garden fue muy importante para mi madre, estaba feliz de poder saludar a dos estrellas como vosotros y fuisteis extremadamente amables con ella, jamás podré olvidarlo… Bueno, debo irme. —Miró a su asistente, una mujer oriental muy elegante, que lo esperaba cerca de la entrada—. Lamento tu decisión, Eloisse, pero al menos sé que puedo contar contigo, Michael. ¿Seguro?

—Absolutamente.

Liam Galway dejó la mesa y el halo de su perfume carísimo los acompañó unos segundos mientras él se perdía por la puerta. Todos guardaron silencio hasta que Ralph propuso un brindis por el nuevo proyecto de Michael, que estaba seguro sería una gran oportunidad. Michael los besó a los dos, feliz, encandilado con la idea de trabajar con verdaderos profesionales de Hollywood, un salto directo hacia su futuro como actor.

El trabajo en el Metropolitan tenía fama de duro, muy duro, pero para Eloisse la cosa se resumía en dos aspectos: entrega y compromiso. Ella amaba su trabajo, llegaba la primera, se iba la última, asumía todas las sugerencias de su coreógrafo, pasaba horas ensayando y el teatro se convirtió enseguida en su nuevo hogar. Su actitud era natural, explicaba Michael a todos sus compañeros, no era una pose, ni una forma de ganarse a los jefes, ella no lo necesitaba. Issi simplemente vivía el ballet con pasión y esa forma tan peculiar de enfrentar la danza la había convertido, a los veintitrés años, en la número uno del mundo.

Su llegada a Nueva York supuso un revulsivo para la compañía que elevó el nivel, ya alto, al máximo de sus posibilidades y mientras los especialistas, los críticos y la prensa la llenaban de alabanzas, sus relaciones personales con gran parte del cuerpo de baile no acababan de cuajar. Dos meses después de su llegada y con Giselle triunfando tres semanas en cartel, Eloisse Cavendish no era la bailarina más integrada de la compañía, a pesar de sus esfuerzos y, sobre todo, de los de Michael.

—¿Habéis visto al famoso novio? —Eloisse oyó a un grupo de bailarinas cuchicheando en una terraza mientras ella comía sola, un piso por encima. Dejó de masticar el bocadillo de atún y prestó atención—. Una amiga inglesa me mandó varias páginas web con información.

—¿El cantante irlandés?

—Sí, ese, está buenísimo, ¿lo has visto?

—Sí, está como un queso, pero eran célebres por sus escenitas en público… —Issi abandonó el sándwich y quiso salir corriendo, pero prefirió no hacer ruido y se quedó escuchando como una maldita espía—. Rompió con él y decidió venirse aquí, ahora a ver a quién da caza.

—Zorra —dijo la más habladora—. Seguro que se tira a Peter Green, es el único hetero por aquí…

—Tiene mucho pecho.

—Una noventa me dijeron en sastrería, tampoco es mucho.

—Para una bailarina de ballet, sí —se echaron a reír a carcajadas—. Cuando se retire se podrá pasar al cabaret.

—O al striptease —chilló Heather, atragantándose con el refresco—. Derechita a Las Vegas.

—Yo creo que es muy buena —opinó otra en medio de la risa general—. La vi bailar en Londres y me pareció genial, y aquí lo está haciendo fenomenal.

—Sí, pero nosotras también somos buenas y algunas, como yo, llevamos años rompiéndonos la crisma por llegar a primera bailarina y de golpe y porrazo la traen a ella, por su cara bonita…

—Es del Royal Ballet.

—¿Y qué más da?

—No podemos hacer nada contra eso.

—Supongo que no, pero no moveré ni un dedo por ella. Por mí como si se rompe las piernas en el escenario, que no haré nada, en absoluto, por levantarla.

—Heather, por Dios, eres siniestra.

—Soy sincera.

—Pues a mí me cae bien.

—¿Con esa cara de mosquita muerta y esos aires de princesa?

—No es cierto.

—Sí que lo es, mira a todo el mundo por encima del hombro. «No hablo de mi vida privada» —imitó el acento con burla—. Qué imbécil.

—Un poco, sí.

—Debería volver con ese novio suyo y dejarnos en paz.

—¿Pasa algo, chicas? —La voz clara de Michael interrumpió la charla e Issi aprovechó para ponerse de pie. Estaba llorando, no sabía muy bien por qué, pero las lágrimas le anegaban la garganta.

—Nada, Micky, guapísimo. ¿No comes?

—¿No estaréis hablando de mi amiga Eloisse, no?

—¿Qué dices?

—Sé que os morís de envidia por ella, pero como le hagáis algo, os las tendréis que ver conmigo, ¿de acuerdo? Sobre todo tú, Heather Jackson, lo he oído todo.

—Solo hablábamos.

—Más os vale.

—Michael, ¿cómo era el novio superfamoso de Eloisse?

—No es asunto vuestro.

—¿Por qué no?

—Canallas y cotillas, no sé cómo os aguanto…

Issi oyó las carcajadas y aprovechó para salir huyendo a casa. Esa tarde no volvió a los ensayos y solo se presentó a la hora de la función, seria y bastante silenciosa.

Los desplantes de las compañeras comenzaron a ser sutiles, como llevarse la última botella de agua de la sala de ensayos o las toallas, quedarse calladas cuando ella entraba en alguna zona común o no invitarla, jamás, a compartir la comida. Luego empezaron las acciones malintencionadas como negarse a ensayar con ella, no acompañarla en sus compromisos con la prensa, no incluirla en los planes fuera del teatro y por supuesto, no dirigirle apenas la palabra. Afortunadamente, Issi disponía de un camerino propio, pero fue su propia asistente la que le recomendó que lo cerrara con llave para no encontrar sorpresas desagradables.

—¿Sorpresas desagradables? —preguntó mirando a María con cara de espanto.

—No sé, mejor prevenir.

María Gómez, con la que se comunicaba en perfecto español gracias a su madre madrileña y sus veranos en Ibiza, la miraba con pena. Eloisse era encantadora, dulce y trabajadora, y eso la convertía en una enemiga a batir. Ya había pillado a alguna de las bailarinas entrando a husmear en el camerino, quejándose de los privilegios de los que gozaba la inglesa. Por otra parte estaban las visitas, los regalos y las flores que Issi recibía a mansalva cada noche. La propia Eloisse había dado órdenes expresas de repartir las flores entre todo el cuerpo de baile, pero ninguna de sus compañeras agradeció el gesto e ignoraban el detalle como si fuera lo más habitual, aunque María, con diez años de carrera en el Metropolitan, fuera la primera vez que viera algo semejante.

Las chicas, ninguno de los chicos, decidieron que no la querían en Nueva York, aunque nadie se había molestado en conocerla, y Heather Jackson, la segunda bailarina, fomentaba esa animadversión de forma metódica y continuada.

Michael no quería ahondar en el tema. Era evidente que no la integraban, incluso los coreógrafos hablaron con él en privado de su preocupación por Issi, pues todos temían que se sintiera sola, se deprimiera y acabara abandonando la compañía. En Londres, en Rusia o en cualquier país donde había trabajado la habían adorado, de eso él podía dar fe, y esa era su esperanza, que las envidias y los prejuicios fueran decayendo y que al final Eloisse Cavendish impusiera su encanto a todo el mundo, como siempre había sucedido. La competitividad y la envidia eran el pan de cada día en esos ambientes, ellos lo sabían y, aunque Eloisse aún no tenía armas ni arrojo para defenderse, lo conseguiría. Michael era de la opinión de que el tiempo pondría las cosas en su sitio y prefería ignorar el hecho de que con el paso de las semanas su amiga se estaba volviendo más ausente y más silenciosa de lo habitual.

—¿Ya vienes, Mike? —Al llegar a la salida del teatro, en domingo y tras una exitosa función, Heather y Bárbara lo llamaron con grandes muestras de alegría. Ya llevaban una botella de champán abierta y media compañía esperaba taxis para desplazarse juntos hacia un local en Tribeca donde celebraban el cumpleaños de una de las bailarinas. Una fiesta a la que, obviamente, habían procurado no invitar a Eloisse Cavendish, que llevaba semanas oyendo los planes sin que nadie se molestara en disimularlos—. ¡Michael!

—Ya voy. Issi, cielo… —Se volvió para ver sus ojos apagados, llevaba el pelo recogido y la cara lavada, era como una niña perdida y suspiró contrariado—. Cariño…

—Vete ya, te están esperando.

—Vente conmigo.

—A mí no me han invitado.

—Vale, pues me voy contigo a casa. ¿Pizza y peli?

—No, ¿qué dices? Estoy bien, necesito un baño y un buen libro, estoy cansada. Pásalo bien.

—¡Michael! —Bárbara y Heather se acercaron a ellos viendo la tardanza de su amigo—. Hombre, que se hace tarde.

—¿Nos vamos todos? —Ralph Smithson apareció a la carrera y las chicas celebraron su llegada con aplausos—. He llegado a tiempo, nos vemos allí, yo me llevo a estos dos británicos en mi coche.

—No —contestó Bárbara abrazada a Heather—. No todos, el aforo es limitado.

—¿Cómo dices? —Ralph frunció el ceño y miró a su novio muy serio.

—No he invitado a todo el mundo, es mi cumpleaños, ¿sabes? E invito a quien me da la gana.

—Bueno, me voy andando, buenas noches.

Issi se separó del grupo para correr a casa. Ya estaba siendo bastante humillante y solo pensaba en coger un avión, volar a Londres y meterse en su cama bien protegida debajo de las mantas.

—Pues yo tampoco voy —contestó Ralph mirando a Michael—. Vamos a cenar a un chino, conozco uno…

—No, por favor Ralph, no lo empeores. —Issi se giró hacia él seria y habló bajito, casi suplicando—. Por favor.

—Esto es ridículo e infantil y una…

—¿Princesa?

La voz ronca y suave fue como un soplo de aire helado. Eloisse se giró bruscamente y vio a Ronan Molhoney plantado en la acera con las manos en los bolsillos. Lucía un elegante sombrero gris a la última moda, barba de pocos días y estaba bronceado; vaqueros, camiseta blanca, chaqueta de cuero marrón y un foulard de gasa beige en el cuello, era como el figurín de una revista. Ella sintió perfectamente cómo le fallaban las piernas, pero se mantuvo rígida y serena.

—¿Ron?

—¡Issi!

Varias personas aparecieron por la espalda de Ronan para saludarla con grandes muestras de afecto. Se trataba de dos miembros de la banda, sus mujeres y sus hijos, además del mánager y una pareja más que ella no conocía, un animado grupo que la colmó rápidamente de besos y abrazos. Ella, feliz y sorprendida, sonrió a todo el mundo repartiendo besos y mirando a los niños, que estaban enormes después de tantísimo tiempo sin verlos. Cogió en brazos al pequeño Aidan, de dos años, su ahijado y el de Ron, hijo de Ken, uno de sus mejores amigos.

—Pero ¡qué sorpresa! ¿Cómo no me habéis avisado?

—Hemos visto Giselle, fantástico —explicó Melissa, la mujer de Ken, mirando de reojo a los compañeros de Eloisse, que los observaban con la boca abierta. Issi se dio cuenta e inició las presentaciones.

Enseguida organizaron la marcha hacia el restaurante chino que Ralph había propuesto para cenar. Heather y Bárbara se fueron solas en el taxi comentando lo guapo que era en persona el exnovio de Eloisse, mientras ella, muy agradecida porque Mike optara acompañarla, caminó encantada con Aidan en brazos hacia el local sin mirar a Ronan, que permanecía en silencio y un poco alejado del grupo.

Pronto se enteró de que los Night Storm se encontraban en Nueva York para firmar una serie de conciertos que realizarían en los Estados Unidos, una oportunidad estupenda para viajar con las familias y pasar a saludar a las amistades. En el elegante restaurante chino, donde trataban a Ralph Smithson como a uno más de la familia, les acondicionaron un enorme reservado donde se sentaron las mujeres a un lado y los hombres al otro, como solía suceder cuando estaban juntos y tanto Mike como Ralph se quedaron en medio, divirtiéndose con las charlas de ambos bandos e interviniendo de vez en cuando con su gracia y simpatía de siempre.

—¿Te tratan bien en América, Issi?

—Bueno —Eloisse miró a Shannon y a Melissa y sonrió—, no voy a quejarme.

—Tienes cara de agotamiento.

—Ya, lo sé, debería dormir más. Los niños están preciosos —comentó intentando desviar la atención antes de ponerse a llorar y empezar a contar sus penas en el trabajo—. Aidan está desconocido, ya es todo un hombrecito.

—Si te hubieras casado el año pasado a estas alturas seguro que tendrías uno tuyo —susurró Shannon mirándola a los ojos. Ella le devolvió la mirada sintiendo un extraño peso en el pecho, pero no dijo nada.

—Y esperando el segundo —bromeó Melissa observando a Ronan Molhoney de reojo.

—Me temo que nuestra Issi no sueña demasiado con la maternidad —intervino Mike, viendo como su amiga se había puesto pálida de golpe—. Su carrera la tiene atrapada.

—Todas decimos lo mismo y luego, ya ves, yo tengo tres y aún no cumplo los treinta —puntualizó Shannon, que había abandonado su carrera de modelo para casarse con Brendan Connors a los veintidós años—. Ella sería una madre estupenda.

—No lo dudo —opinó Ralph—, pero afortunadamente para el mundo, la tenemos encima de los escenarios, ¿no creéis?

—Eso es verdad y… ¿cómo ves a Ronan?

—¿Cómo? —desvió los ojos hacia él y lo vio apoyado en el respaldo de la silla, sin el sombrero y sonriendo ante las ocurrencias de sus amigos. Parecía diferente y además resultaba extraño estar juntos bajo el mismo techo y no tenerlo al lado, o pendiente de ella—. Lo veo bien, ¿conocéis a su novia? —lo preguntó por impulso y con inocencia, aunque las chicas fruncieron el ceño enseguida y Michael soltó una risita burlona—. Ya sabéis, esa actriz de televisión, ¿no ha venido a Nueva York?

—Esa no es su novia que sepamos —contestó Melissa—. No la conocemos y por supuesto que no viaja con nosotros.

—No es su novia, Issi.

—Bueno, la que tenga ahora, aunque tampoco es asunto mío.

—¿Acaso tú sales con alguien?

—No.

—Bien —Issi miró a Mike, que le sonrió divertido y luego cruzó la mirada con Ronan, que por primera vez en toda la noche la miraba fijamente. Sintió un escalofrío helado por la espalda pero le sostuvo la mirada y sonrió, él hizo lo mismo y toda su cara se relajó, cosa que alegró a Eloisse, que no soportaba tanta tensión flotando por encima de ellos.

La cena se desarrolló con normalidad, con los pequeños interrumpiendo, jugando e incordiando entre las piernas de los mayores, mientras las conversaciones se iban sucediendo como si el tiempo jamás hubiese pasado entre ellos. Ralph acabó aconsejando sobre inversiones en Bolsa a un público entregado y cuando después de los postres Issi se levantó para ir al cuarto de baño, la sobremesa era tan animada que había olvidado completamente los problemas con sus compañeros de trabajo y la sorpresiva aparición de Ronan Molhoney en sus dominios.

—Hola.

—Hola. —Levantó la cabeza y se lo encontró apoyado en la pared de ese pasillo oscuro y silencioso. Cerró la puerta del servicio de señoras y se puso las manos en los bolsillos, incómoda.

No habló, ella tampoco y el tiempo pareció congelarse entre ambos. Quiso decir que se alegraba de verlo tan bien y de la gira por los Estados Unidos, felicitarlo por su último trabajo en solitario que era una verdadera maravilla y que había oído mil veces a solas en su cuarto de Washington Square, pero no fue capaz, el corazón comenzó a latirle con fuerza y cuando sintió que él daba un paso al frente y se pegaba a ella, no pudo moverse. Percibió el movimiento suave de su mano desplazándose para acariciarle el brazo, luego el hombro y finalmente el cuello, el tacto tibio y delicioso de sus dedos y creyó desfallecer, hasta que se inclinó lo suficiente para pegar la nariz a la suya y acariciarle los labios antes de plantarle un beso profundo e intenso que ninguno de los dos quiso evitar.

Su olor, tan familiar y acogedor, le llenó todos los sentidos, se sacó las manos de los bolsillos y lo abrazó besándolo con urgencia, con una necesidad que creía dormida hacía siglos, mientras él le recorría la espalda por debajo de la camiseta, le apretaba el trasero y la inmovilizaba contra la pared, dejándola apenas respirar. Lo besó, lo mordió y le atrapó la lengua caliente con hambre, así le pareció, mientras Ronan no abría los ojos, completamente entregado.

—Tía Issi. —La vocecita de Mary, la hija mayor de Shannon y Brendan Connors, los interrumpió cruelmente. Ronan la soltó y ella atendió a la niña arreglándose la camiseta—. Nos vamos, mamá dice que ya es muy tarde.

—Vale, cielo, vamos, en realidad es muy tarde —lo miró de reojo y salió al comedor, donde el grupo esperaba de pie para salir y regresar a casa y al hotel.

—¿Todo bien? —Mike la abrazó al ver sus mejillas arreboladas y sus labios enrojecidos.

—Todo bien —respondió saliendo a la calle para despedirse. Ellos podían ir a pie a casa y los demás comenzaron a parar taxis prometiendo verse en los días siguientes.

—Me ha gustado verte —Ronan le habló bajito acercándose un poco, ella miró sus ojos celestes y no dijo nada—. Adiós, Fisher, y encantado, Ralph, ya hablaremos sobre mis inversiones.

—Adiós, buenas noches —respondieron al unísono. Issi lo observó mientras se subía a un taxi y un agujero enorme se le abrió en el estómago.

—Un millón de dólares por tus pensamientos —Mike la abrazó por el cuello arrastrándola hacia Washington Square—. ¿Qué pasa? ¿Puedes caminar?

—Claro, vamos.

—Es un tipo realmente carismático tu Ronan —opinó Ralph abrazándose a Mike.

—Vaya por Dios, te ha conquistado, Ralphy, voy a ponerme celoso.

—Es solo un comentario.

Esa noche Eloisse Cavendish apenas durmió y se pasó las horas revisando el teléfono móvil a la espera de un mensaje o una llamada de teléfono que jamás llegó. Varias veces tuvo la tentación de llamar ella al hotel, pero se contuvo y por la mañana, cuando apareció ojerosa y despeinada en la terracita para desayunar, estaba completamente convencida de que sus besos furtivos en el restaurante no representaban más que el reencuentro lógico entre una expareja de tantos años.

Muchísimas veces había oído historias similares, amigos y amigas que se encontraban con un ex en una discoteca y acababan en la cama sin que aquello supusiera nada. Reencuentros fugaces que no cambiaban nada, aunque para ella la cosa no fuera tan sencilla porque su caso era lamentable: seguía enamorada de Ronan Molhoney. A pesar de su romance destructivo y de su alejamiento de tantos meses, ella seguía amándolo y se había pasado la noche en duermevela recordando su calor, sus besos y esa pasión demoledora que compartían y que había acabado por dejarla alterada y deseándolo con toda el alma.

—Han elegido Eugenio Oneguin—Mike levantó los ojos hacia ella y habló con una sonrisa de oreja a oreja. Morgan Fleetwood acababa de darle el soplo y era una noticia excelente para Eloisse, porque Tatiana, su personaje principal, era un verdadero caramelito para cualquier bailarina—. Ya está confirmado.

—¿En serio? —Se desplomó en la silla oyendo en su cabeza la música de Tchaikovsky—. ¿No lo está haciendo el ballet de Múnich?

—Sí, pero nosotros lo bordaremos.

—No lo conozco —Ralph llegó con la cafetera y se sentó junto a ellos. Era lunes y debía estar trabajando, pero podía permitirse el lujo de hacerlo desde casa de Michael con el ordenador portátil.

—Empezaremos los ensayos a finales de mes.

—No quiero ni imaginar lo que dirán nuestras compañeras cuando lo sepan.

—¿Por? —Ralph miró el aspecto delicioso de Eloisse, vestida con un pijama de hombre, el pelo castaño oscuro, suelto y revuelto, y esos ojos, color avellana, transparentes e insólitos, límpidos como los de una niña.

—Cualquier compañía que elija esta obra está haciendo un regalo a su primera bailarina, es para su total lucimiento, cariño, es estupendo que el Metropolitan lo haya elegido para que lo interprete Eloisse. Una vez lo hicimos en la escuela.

—Sí, pero una sola pieza, habrá que trabajar mucho. —Estiró la mano y cogió las dos revistas inglesas que Michael compraba religiosamente cada semana y comenzó a hojearlas distraída—. ¿Son nuevas?

—Sí. Me encanta tu pijama, Issi.

—Muy gracioso. —Lo miró con una media sonrisa por encima del Ok.

—Era propiedad de su Ronan Molhoney, Ralph, ella se lo pone cuando anda revuelta, así que…

—Shhh —le dijo, riéndose y quedándose petrificada al ver una pequeña entrevista de Ronan en las páginas de cultura.

Leyó las típicas preguntas y respuestas intrascendentes, hasta el final, cuando le hablaban de su vida privada. Issi se lo imaginó estirando las piernas y bufando con una sonrisa pícara ante semejante interrogatorio y sonrió, la periodista le preguntaba por cómo se veía dentro de diez años y él respondía: «En Irlanda, junto a la mujer de mi vida, con cuatro niños, esperando un quinto y rodeando nuestro hogar de amor y música». La mujer insistía: «¿Y quién es la afortunada, acaso Eloisse Cavendish?» Issi tragó saliva al ver su nombre impreso, carraspeó y siguió leyendo: «Ella y yo sabemos quién es, con eso es suficiente».

—¿Qué lees? ¿La entrevista?

—Sí, ya ves, al pobre no le pasan una sin preguntarle por mí, qué fastidio.

—A ti te pasa lo mismo y lo aguantas.

—Bueno, ¿qué haremos con Eugenio Oneguin entonces? —Apartó la prensa y miró a su adorado amigo con atención, era mejor desviar el tema—. ¿Cuándo empezamos tú y yo a trabajar con el señor Tchaikovsky?

—No de momento, no hasta que empecemos todos, mejor así, Issi, en serio, tu afición al trabajo a veces me asusta. —Michael se fue a su cuarto y Ralph lo siguió con los ojos antes de mirar a Eloisse.

—¿De verdad que el pijama es de tu ex?

—Bueno, su madre se lo regaló y se quedó en mi casa por si lo necesitaba aunque nunca lo usó, pero yo sí, me gusta que sea grande y tan suave.

—¿Y qué tal te sientes por lo de anoche? Micky me dijo que no te preguntara, pero no sé, espero que no te moleste.

—No, está bien. —Lo miró de frente antes de contestar—. Pues no lo sé, estoy intentando asimilarlo.

—Claro.

—En realidad estuvimos muy unidos, con lo malo y con lo bueno, durante cuatro años, desde que tenía dieciocho, y aunque he pasado este último año haciéndome a la idea, tenerlo en frente, de esa forma… —Bebió un poco de café para evitar ponerse a llorar—. Supongo que los seres humanos somos un poco masoquistas y añoramos hasta las cosas malas.

—¿Pero también hubo cosas buenas?

—Muchísimas.

—Claro, el primer beso, el primer polvo —Michael intervino con su desparpajo habitual, aunque ella se puso roja mirando la mesa.

—¿En serio? —Ralph se apoyó en el respaldo de la silla con la boca abierta.

—Sí —contestó Issi.

—Guau. ¿Y no has probado con otros? Tengo a una docena de tíos en la oficina que matarían por tu número de teléfono.

—¡Ralphy! —Fingió escandalizarse y suspiró mirando hacia la calle—. No podría, creo que jamás podré…

—Issi, Issi, Issi. —Ralph Smithson se acercó a ella y le cogió la mano—. Eres demasiado joven para vivir tanto drama, coge el móvil y llámalo, vuelve con él.

—¿Quieres que todos mis amigos, mi familia y mis conocidos me maten? —Rio amargamente viendo como Michael los abandonaba otra vez.

—¿Vas a resistirte a la felicidad por lo que digan los demás?

—No te imaginas por lo que han pasado.

—Bueno, pero tú tienes derecho a elegir, a equivocarte y a intentarlo de nuevo, seguro que lo entienden. ¿Te digo un secreto? —Ella asintió—. Michael me ha dicho que todos saben que acabarás casada con ese Molhoney, antes o después.

—¿En serio?

—Oh, sí, pequeña, y no me extraña, es un tío con mucho carisma y atractivo, lástima que no sea gay.

—Issi, tu móvil. —Mike se lo acercó mientras el aparatito sonaba de forma tenue.

—¿Hola? —Lo agarró con ansiedad y se puso de pie para hablar.

—Eloisse, soy Liam Galway, Michael me dio tu número.

—¿Liam? —Miró a sus amigos con los ojos muy abiertos—. ¿Qué tal? Buenos días.

—Te llamaba para invitarte a comer o a cenar, me gustaría hablar contigo.

—Sí es por el asunto del documental, muchas gracias, pero no he cambiado de opinión.

—No solo para hablar del documental —Liam Galway miró al cielo algo avergonzado. Llevaba diez años casado con Amanda y había olvidado cómo se invitaba a una chica guapa a salir, y menos a una tan joven como Eloisse Cavendish—. Podríamos hablar, me quedo en Nueva York una semana.

—Bueno… —Se atusó el pelo muy desorientada y empezó a caminar por el saloncito, lo pensó un segundo y al fin habló su cabeza antes que su corazón—. Claro, ¿puede ser mañana a comer? Tengo un rato libre.

—¿En el restaurante del teatro?

—Estupendo, y muchas gracias. —Volvió sobre sus pasos sintiéndose como una maldita mujer infiel, aunque aquello no era una cita y ella ni siquiera tenía novio. Observó a Mike y a Ralph, que la esperaban ansiosos, y habló sonriéndoles—. Me ha invitado a comer.

—¡Madre de Dios! Eso sí que es triunfar en Nueva York.

Al día siguiente, aún sin noticias de Ronan, se duchó después del ensayo, se dejó el pelo suelto y se puso un vestido sencillo, pero más formal de lo que solía usar, y bajó al restaurante del Metropolitan con un nudo en el estómago. Era la primera vez en toda su vida que aceptaba la invitación a comer de un hombre que no fuera Ronan Molhoney y estaba nerviosa, aunque ver a Liam Galway esperándola con una sonrisa encantadora en una mesa junto a la ventana la tranquilizó inmediatamente.

—Estás muy guapa, Eloisse.

—Bueno, gracias.

—Me han dicho que hay un salmón estupendo, ¿te apetece?

—Pues sí, gracias.

—¿Y qué tal te encuentras en Nueva York?

Ella era tímida y algo silenciosa y Liam se sentía como un adolescente inexperto. No sabía qué decir delante de esos ojos tan francos y limpios, y de esa belleza serena y espectacular de la que ella no hacía ninguna gala.

—Bien.

—Me ha dicho Michael que las cosas con los compañeros no son muy sencillas.

—No, lo cierto es que no, además yo me he pasado desde los diez años en el Royal Ballet y estaba completamente integrada entre mis compañeros, en el teatro, no sé, el cambio ha sido mucho más brusco y complicado de lo que pensaba.

—¿Y cómo es que decidiste dejar aquello?

—Quería explorar nuevos horizontes. —Le sonrió sincera y Liam se pegó en la silla para mirarla mejor—. Mi vida necesitaba algunos cambios.

—¿Y tu familia? ¿Tu novio?

—Mi familia me apoya, y uno de los motivos del cambio fue precisamente alejarme de mi novio, bueno de mi exnovio.

—¿Ronan Molhoney?

—Sí, no ha habido otro.

—¿Solo has tenido un novio?

—Sí, ¿tan raro es? —Subió los ojos hacia él un poco sonrojada e incómoda—. No sé por qué la gente se sorprende tanto.

—En una chica tan guapa como tú, es un poco raro, sí.

—Gracias, eres muy amable, pero viví hasta los dieciocho años en el internado del Royal Ballet y cuando me independicé conocí a Ronan casi enseguida, y hasta hoy.

—¿Y qué tal es ser la novia de una estrella del rock?

—No sé, yo solo era novia de Ronan Molhoney. —Lo miró seria y luego se echó a reír—. Lo siento, Liam, sabes que en las relaciones uno suele olvidar la profesión del otro, además, a mí nunca me importó que fuera famoso.

—Sí, pero ya sabes lo que se dice de los músicos: «sexo, drogas y rock&roll».

—Eso pensaba mi padre —rio nuevamente y Liam dejó de comer para observarla con cara de bobo—, pero lo cierto es que en este caso esa leyenda no encajaba, había mucho trabajo, muchas llamadas, muchos compromisos y escaso tiempo libre, siempre están ocupados y sobre todo Ronan, que pretende controlar hasta el último detalle de su carrera.

—¿O sea que no son solo una pandilla de chicos guapos que se divierten sobre el escenario?

—No, no lo son.

—¿Y las fans? ¿No eres celosa?

—No, no soy celosa, y en general siempre han sido amables conmigo, aunque yo he tenido apenas contacto con ellas. ¿Tú eres celoso? ¿Con los fans de tu esposa?

—No, no soy celoso.

—¿Y dónde está ella? ¿No está en Nueva York?

—No, Amanda vive en Los Ángeles y bueno… —suspiró— llevamos una temporada separados, así que…

—Lo siento, ¿tenéis hijos?

—No, ella no quiere niños.

—Bueno, mejor eso que tener hijos y luego pasar de ellos —comentó sin pensar—, ya me entiendes.

—Tal vez.

Levantó las cejas e Issi le devolvió la sonrisa. Era un tipo muy guapo y agradable y durante la hora y media que compartieron, ella se sintió relajada y muy a gusto, tenían muchas cosas en común y además Liam Galway amaba el ballet, así que no pararon de hablar hasta las dos de la tarde, momento en que se puso de pie para regresar a los ensayos.

—Bueno, muchas gracias, Liam, lo he pasado muy bien, pero debo irme.

—¿Repetiremos? —Él se puso de pie con caballerosidad y la acompañó a la salida.

—Claro, ¿por qué no?

Subió a la sala de ensayos como flotando, nunca se había sentido de ese modo y es que era muy agradable sentir que le interesaba a otra persona, no de la forma posesiva y desesperada de Ronan, sino de una forma tremendamente sencilla y natural. Llegó a su camerino, donde Michael y María la esperaban charlando animadamente, y los miró con las manos en las caderas.

—Hola…

—¿Qué? ¿Te ha pedido otra cita?

—¡No! Claro que no, solo busca ser mi amigo.

—¿Tu amigo?

—Está casado, Mike, no pretenderá ligar conmigo, supongo que en el fondo de su corazón aún espera convencerme para el tema del documental.

—Eres muy ingenua.

—¿Yo? —Se empezó a cambiar y miró a María—. ¿Me ha llamado alguien?

—No, Issi.

—Vale, gracias —masculló maldiciéndose por esperar con tanta ansiedad esa llamada de Ron. Se metió en el baño y se lavó los dientes reprendiéndose por ser tan estúpida.

Cuatro días después de su reencuentro, Ronan siguió sin llamarla ni aparecer, una situación realmente insólita encontrándose ambos en Nueva York. Era cierto que no eran novios, ni siquiera amigos, que habían pasado diez meses sin hablarse y que él salía con muchas chicas con las que de vez en cuando le hacían alguna fotografía, por lo tanto, nada había de extraño en el hecho de que «pasara» de ella descaradamente, aunque se hubieran besado y aunque permaneciera como una adolescente desesperada, pegada al móvil, esperando esa llamada que no se producía.

En medio de la espera, y después de comer con Liam Galway, se vio con Shannon y Melissa dos veces, las tres solas con los niños y, aunque se moría de ganas por preguntar por él, no lo hizo y se limitó a intuir que Ronan y los chicos se hallaban muy ocupados organizando y decidiendo los detalles de la gira americana.

Se sintió decepcionada y tuvo que reconocer que no había aprendido nada de la vida, que era una inmadura y una caprichosa y que a pesar de haber pasado por toda aquella dolorosa ruptura, y de los meses de distanciamiento, seguía convencida de que él la amaba y la adoraba como siempre había hecho, lo cual no contribuía en absoluto a aceptar la cruda realidad y a superar el pasado.

—Guau. —Michael, guapísimo vestido de traje, la admiró de arriba abajo.

—¿En serio? —Issi se volvió hacia el enorme espejo del camerino y dejó que María le revolviera un poco el pelo suelto y ondulado. Se había puesto ese vestido de cóctel marrón oscuro de Chanel que su padre y Fiona le habían mandado de regalo. Tenía una factura impecable, de seda, con una falda ceñida y corta justo por debajo de la rodilla, y un escote en la espalda que acababa en la cintura con una pequeña pajarita en el mismo tono. No tenía mangas y por delante era liso, con un escote redondo y muy cerrado—. ¿No parezco una colegiala?

—Por eso te dejo el pelo suelto y así le damos un toque de sensualidad. —María la miró y le retocó los labios y el escasísimo maquillaje que había tolerado ponerse—. Cálzate los tacones, no son muy altos, pero pareces una princesa.

—Una princesa —repitió Mike soltando una carcajada—, qué oportuno.

—Estás deslumbrante —determinó la asistente viendo su obra—. Aunque con ese cuerpo, cualquier cosa luce como el oro.

—Gracias, guapísima, tú sí que eres guapa. —Eloisse se acercó y le plantó dos besos. Iban a una fiesta en el ayuntamiento después de la función, toda la compañía, y le apetecía ponerse elegante y tocar un poco las narices a las compañeras que criticaban continuamente su falta de coquetería—. Vamos, Michael, tú pareces un modelo de alta costura.

—Podría serlo, cielo, tal vez empiece a aceptar ofertas. Adiós, María, nos vemos mañana.

Un taxi los llevó directo al iluminado edificio oficial donde había cientos de personas. Issi se agarró al brazo de su amigo y juntos entraron deslumbrando a todo el mundo. Hacían una pareja estupenda, les decía la gente, y cuando al fin encontraron a Morgan Fleetwood y al grupo del Metropolitan, comprobaron que entre ellos se encontraba nada menos que Liam Galway, con una copa de vino blanco en la mano.

—Eloisse, nunca te había visto tan preciosa —le dijo besándole la mano. Ella sonrió roja como un tomate y miró a Mike pidiendo ayuda. Su amigo la abrazó por la cintura y empezó a parlotear con el actor sobre el proyecto en el que estaban inmersos—. Las grabaciones las empezamos a finales de julio, espero que puedas sumarte sin problemas, Mike.

—Y yo…

—Y la señorita Cavendish me mintió diciéndome que no le gustaban las cámaras.

—¿Cómo? —Ella lo miró frunciendo el ceño.

—Vimos un videoclip donde apareces bailando.

—Ah, bueno, era un vídeo de la banda de mi novio, de mi exnovio —puntualizó deprisa— y prácticamente no me enteré, grabaron ensayos y actuaciones del Royal Ballet.

—Sin embargo, es muy natural, me gustó mucho.

—La música era estupenda.

—Es increíble que alguien como ella sea tan tímida, ¿no? —Morgan se echó a reír pendiente de los ojos de Galway, que estaban demasiado fijos de Issi.

—Conozco a muchas estrellas de Hollywood, de Broadway y del East End londinense, igual de tímidas, la grandeza está en crecerse en el escenario.

—En el escenario no veo a nadie, es como bailar a solas.

—Y con los ojos cerrados —comentó Michael—. Cuando éramos más jóvenes bailábamos con los ojos cerrados, ella y yo, para ganar confianza. Era la idea de una profesora muy liberal de nuestra escuela, pero que nos prohibieron inmediatamente los demás maestros.

—Qué buena idea, es una imagen preciosa. —Galway la miró con ternura, pero Eloisse parecía inmune a sus miradas.

—Issi, mira quién está allí —Morgan se le pegó a la oreja para hablar y ella se giró lentamente hacia el centro de la pista de baile. En la entrada, Ronan Molhoney y sus amigos habían llegado y estaban saludando a los anfitriones. Ronan le pareció un ángel, sonriendo y dando la mano, vestido completamente de negro, con la camisa abierta y sin corbata, con una chaqueta impecable y a medida—. Vaya por Dios, qué guapos todos. El novio de Issi, bueno el ex, como dice ella.

—¿Cómo? —Galway siguió la mirada de la joven, que apuntaba directa a un grupo de parejas recién llegadas. En medio de la pandilla, el tipo rubio, alto y atractivo que levantaba suspiros debía de ser Molhoney, la pareja de Eloisse Cavendish, el músico que él había buscado en Internet cuando empezó a interesarse por la chica—. ¿Los llamamos?

—No, no hace falta. —Eloisse se volvió para seguir charlando sin mirar a Ronan—. ¿Cuándo dices que empiezas las grabaciones?

—En julio, si quieres aún puedes apuntarte.

—No, no, es por saberlo.

Procuró seguir el mayor tiempo posible de espaldas a Ron. Si él quería hablar, él debería acercarse, era absurdo que fuera a saludarlo con normalidad, porque no había ninguna normalidad en todo aquello. Una hora después de seguir la charla amistosa de Galway y Morgan, y del resto de personas que se acercaban a saludarlos, Ralph Smithson apareció abrazando a Michael con su gran sonrisa y les comentó, muerto de la risa, que algunas de las bailarinas de la compañía estaban acosando a los irlandeses a los que había pasado a saludar. Issi sintió entonces como le hervía la sangre y no pudo evitar girarse hacia ellos con el ceño fruncido. Y era cierto, Heather y las demás estaban charlando con Ronan y su grupo, procurando mantenerlos entretenidos, mientras las respectivas mujeres charlaban y comían canapés mirando a los famosos que por ahí pululaban.

—Se acercaron diciendo que eran tus amigas.

—¡Qué zorras! —exclamó Mike haciéndolos reír.

—Da igual. Como Mel o Shannon se den cuenta de la maniobra, arderá Roma.

—Vamos, Eloisse, a marcar territorio. —Mike quiso llevársela, pero ella se negó.

—No, por Dios, no es asunto mío.

En ese momento Ronan levantó los ojos y cruzó una mirada fugaz con ella, pero volvió enseguida a su animada charla con Heather, como si no la hubiera visto.

—Podemos ir a tomar algo —intervino Galway al ver el nerviosismo evidente de Eloisse ante la presencia tan cercana de ese tipo—. Ya hemos pasado bastante tiempo aquí, pido un coche y nos vamos a cenar ¿qué os parece?

—Sí, estupendo, vamos —dijeron todos.

—Vale —Issi tenía ganas de huir, así que era un plan estupendo. Me parece bien.

—Solo un rato más, por favor —suplicó Morgan—, o me matan los de la organización. No se pueden ir mis estrellas, todas juntas y a la misma hora. ¿Media hora más? Por favor.

—Media hora —contestó Galway guiñándole un ojo a Issi, ella se sonrojó y bajó los ojos.

Liam Galway era un tipo realmente simpático, pensó observándolo de reojo durante la media hora siguiente, un caballero sureño como los de las películas: perfecto, amable, contenido y con una diplomacia a prueba de bombas, porque se pasó la velada rechazando los mimos y carantoñas de Morgan Fleetwood con una sutileza extraordinaria. Ella no se podía creer que su amiga coqueteara descaradamente con aquel individuo que estaba casado, pero obviamente no dijo nada porque no le correspondía y porque además no podía prestar demasiada atención, pendiente como estaba de Ronan Molhoney y su íntima charla con Heather Jackson. La bailarina se acercaba a él, le tocaba la solapa y le reía las gracias, una actitud muy provocadora que fue capaz de soportar hasta un límite, hasta cuando divisó por el rabillo del ojo que se lo quería llevar fuera. Entonces se giró y vio como aquella mujer, que se pasaba la vida criticándola, tiraba del brazo de su novio con una familiaridad inaudita. Dejó la copa de champán sobre una mesa, respiró hondo y partió directa hacia ellos sin oír nada, salvo los latidos acelerados de su corazón y esa rabia desconocida subiéndole por el torrente sanguíneo. Llegó hasta el grupo y se acercó a él con decisión. Todo el mundo guardó silencio y Ronan, que se había sentado en una butaca, levantó los ojos celestes hacia ella con una media sonrisa.

—Hola, princesa.

—Hola, Eloisse. ¿Quieres algo? —preguntó Heather, pero ella la ignoró.

—Quiero hablar contigo, ¿puedes venir?

—Estoy entre amigos, dime lo que sea.

—No estoy bromeando.

—¿En serio?

—Vale, perfecto, pues vete a la mierda.

Le dio la espalda para no ponerse a gritar, avanzó un paso y entonces él saltó de la silla para sujetarla por un brazo.

—Issi, espera, estaba de broma. ¿Qué pasa?

Levantó la vista y comprobó que sus amigos y Liam Galway la miraban desde el otro lado de la pista y que los irlandeses seguían la escena sonriendo. Se sintió bastante idiota, así que buscó un lugar apartado y vio que una de las terrazas estaba abierta. Caminó sin mirar a nadie hacia allí, sabiendo que él la seguía de cerca.

—Mira… —tragó saliva con los ojos húmedos— me da igual lo que hagas, no es asunto mío, lo sé, pero con ella no. Esa gente me critica, me hace el vacío y la vida imposible, sé que está coqueteando contigo porque salías conmigo, es su forma de fastidiarme un poco más y no pienso tolerarlo…

—¿Qué dices? —Se apoyó en la balaustrada bastante animado por esa reacción tan novedosa—. Solo estábamos hablando.

—Ella no y tú tampoco, maldita sea, no soy idiota.

—Eloisse Cavendish, estás celosa.

—No es verdad, es que… —Tragó saliva sintiendo sus intensos ojos claros sobre ella, dio un paso atrás e intentó moderar el tono—. No es fácil trabajar aquí, cada día es peor y…

—¿Qué sucede? ¿Qué te han hecho?

—La competencia es dura y… siguen sin aceptar a la recién llegada.

—No tienes por qué soportarlo. —Se puso serio y se le acercó. Desde que la había visto por primera vez, hacía ya cinco años, un instinto muy potente de protección hacia ella apenas lo dejaba vivir, así que semejante confesión le aceleró el pulso—. Tú eres la estrella aquí, Issi, no puedes permitir…

—Gracias, gracias, no te preocupes, supongo que es cuestión de tiempo y paciencia.

—Pero ¿estás bien? Mírame, por Dios.

Ella levantó los ojos oscuros y le sostuvo la mirada.

—Estoy bien.

—¿Estás segura? —Le acarició la mejilla con el pulgar y ella no se movió, superó la distancia que los separaba y la abrazó fuerte. Issi se puso tensa un segundo, pero luego lo abrazó con la misma fuerza, cerró los ojos y se dejó llevar. Necesitaba tanto ese abrazo como respirar, determinó, y escondió la cara en su pecho familiar y acogedor, permitiendo que le acariciara el pelo, le besara la cabeza y le recorriera la espalda desnuda con esas manos enormes y suaves que la conocían mejor que nadie—. Princesa, no tienes que tolerarlo, no tienes ninguna necesidad.

—Estoy bien, en serio… —se separó de él y se dio cuenta de que estaba llorando. Se limpió las lágrimas con la mano y lo miró sonriendo—, pero gracias por preocuparte.

—¿Cómo no me voy a preocupar, Issi? Yo te amo.

—Ron… —las lágrimas le brotaron solas y ahogó un sollozo con el corazón acelerado— no me digas eso…

—¿Tú ya no me amas? ¿Es cierto que te has olvidado de mí?

—¿Cómo podría olvidarme de ti?

—Entonces, ¿qué estamos haciendo, princesa? —Ella quiso protestar pero no pudo, porque él le puso un dedo sobre los labios y la hizo callar—. Te echo tanto de menos que a veces quisiera morirme, ¿sabes? He pasado diez meses respetando tu espacio, cinco días en Manhattan sin llamarte para no molestar y parecer un imbécil desesperado. ¿Hasta cuándo, Issi? ¿Cuándo me vas a perdonar?

—Ya te perdoné.

—¿Y? ¿No me vas a dar una oportunidad? ¿Has decidido deshacerte de mí para siempre? Dímelo Issi, dime que en realidad jamás volverás conmigo.

—Yo también te echo de menos, para mí tampoco ha sido fácil, Ronan, no soy la única responsable de nuestra separación, sabes que no ha sido solo culpa mía.

—Vale, la culpa fue mía, pero he hecho todo lo posible para demostrarte que he cambiado, que quiero hacerlo mejor, por los dos, porque no puedo vivir sin ti, Issi, no puedo… —Estiró la mano, la sujetó por la nuca y le plantó un beso largo que ella devolvió casi sin respirar—. Te amo y no puedo creer que tú no me ames.

—Yo también te amo, no se trata de amor, sabes que no se trata de eso.

—He cambiado, te lo he demostrado.

—Sí…

—Vuelve conmigo, déjame seguir demostrándolo, princesa, déjame quererte. —Volvió a besarla e Issi sintió claramente como se le llenaba el corazón de amor, lo abrazó y se dejó llevar hasta que unos gritos los interrumpieron cruelmente.

—¡Señor Molhoney!

Un flash los cegó a la par que un grupo de personas comenzó a cercarlos, llamándolos por su nombre. Issi cerró los ojos deslumbrada y Ronan se enfrentó a ellos blasfemando, indignado, pero no paraban, por el contrario, se les echaron encima como grandes camiones con los faros puestos. Ella sintió que alguien la agarraba para que no se moviera, lo esquivó, pero fue suficiente motivo para que Ronan pegara un tremendo empujón a ese tipo, que soltó la cámara dejándola caer al suelo de piedra. El aparato estalló en mil pedazos y los demás empezaron a increparlos como si fueran delincuentes.

—¡Ronan! —Max Wellis llegó a la carrera con más personas, entre ellos unos guardias de seguridad, distinguió a Issi entre el revuelo y los flashes que seguían acribillándolos. Sujetó a Ronan para que no siguiera peleándose con esa gente y a ella alguien la sacó en volandas hacia el interior del ayuntamiento.

—¿Estás bien? ¿Estás bien? —repetía furioso.

—Sí estoy bien, no te preocupes, estoy bien —contestó sentándose en una silla, completamente desconcertada. No tenía ni idea de de dónde podían haber salido unos reporteros interesados por ellos en Manhattan. Miró a Ronan y lo vio bufando, así que se levantó y lo abrazó, él hundió los dedos en su pelo suelto y comenzó a tranquilizarse.

—¿Estáis bien? —Mike, Ralph y Liam Galway entraron en la salita privada alertados por el escándalo general—. ¿Qué ha pasado?

—Unos fotógrafos —susurró Wellis, llamando por teléfono a Inglaterra para parar el asunto antes de que llegara a las revistas—. Es insólito, en una maldita propiedad privada, no hay derecho.

—¿Fotógrafos aquí? ¿Ingleses?

—El que me empujó era londinense, no hay duda, Mike.

—¿Te hizo daño? —Ronan la apartó para inspeccionarla de arriba abajo—. Si te ha hecho algo el muy hijo de puta…

—No, no me han hecho nada.

—Reuben, unos malditos paparazzis han provocado a unos de mis chicos, a Ronan, sí… —Max se alejó con el teléfono y Ralph frunció el ceño.

—¿Qué pretende? —preguntó.

—Parar las fotos —susurró Mike—. ¿Qué estabais haciendo?

—No es por lo que estuviéramos haciendo, es porque les encantará verme rompiendo narices y cámaras de fotos en Nueva York. ¿De dónde habrán salido? Joder.

—La gente los llama. Los aparcacoches, los camareros, los escoltas, el barman o una señora que quiere ser simpática con la prensa —intervino Galway—. Lo sé, cada día es más habitual.

—¿Y tú quién eres? —Ronan reparó en ese tipo que le sonaba horrores y lo miró con desconfianza.

—Liam Galway.

—¿Galway? —Sonrió moviendo la cabeza—. Mi abuela era de Galway, ¿eres irlandés?

—Más o menos, mi abuelo paterno lo era y en su honor adopté su nombre.

—Claro, Galway, tú eres actor.

—Eso es —Liam miró a Eloisse Cavendish y quiso sacarla de allí porque parecía una niña perdida, pero ella ya no se separaba de Molhoney, bien sujeta a su mano.

—Max, llama un coche, mejor nos vamos.

Issi rozó el brazo de Galway al salir y le sonrió diciéndole adiós, siguió a Ronan hasta la calle y nuevamente sintió los flashes encima mientras intentaban dar con un coche. Era completamente absurdo que los acosaran en Nueva York, donde eran unos desconocidos, y cuando al fin Ron le abrió la puerta de un taxi y se sentó dentro, se tapó la cara muerta de vergüenza, recordando miles de escenas similares vividas por ambos en Londres o Dublín.

[3] Paso con el que la bailarina se mantiene sobre una pierna y utiliza la otra en forma de látigo, para impulsar una vuelta del cuerpo.

Capítulo 4

—Seguramente publicarán nuestra reconciliación. —Ronan habló acercándose a la cocina. Habían llegado a su casa en silencio y ella preparaba café mientras él hablaba con su mánager por teléfono—. No se ha podido hacer nada.

—Bien —contestó, pensando en que iba a tener que llamar a su padre antes de que leyera semejante noticia en el Daily News o en el Star.

—Porque además es verdad, ¿no, princesa? ¿Es nuestra reconciliación? —Ella guardó silencio suspirando—. ¿Issi?

—¿No deberíamos ir más despacio?

—¿Nosotros? ¿Por qué? Somos nosotros, Issi, tú y yo. —Se le acercó por la espalda y la abrazó, hundiendo la cara en su cuello fragante a jazmín—. ¿Princesa?

—¿Porque llevamos mucho tiempo separados? ¿Porque acabamos fatal la última vez? —Se giró y lo miró a los ojos—. ¿No deberíamos haber aprendido algo?

—¿A echarnos de menos?

—Ron…

—Vale, escucha, mírame, yo te amo, tú me amas, nos queremos, somos una sola persona, mi vida, no pretenderás que vuelva a cortejarte, ¿o sí?

—Tú jamás me has cortejado.

—¿Ah, no? —Se echó a reír y ella sonrió—. Por favor, no sigamos sufriendo, yo te necesito, nos queremos, ¿qué debemos esperar?

—En realidad, nada.

—Nada. —La pegó a él para besarla, bajó las manos por el vestido de seda y le acarició el trasero perfecto y respingón, suspirando—. Te amo, princesa.

Ella lo miró a los ojos y empezó a desabrocharle los botones de la camisa sin pensar. Ronan siguió besándola cada vez más excitado, bajó las manos por la falda y se la subió, dejándola medio desnuda contra la encimera de la cocina. Ambos tenían prisa, ni siquiera caminaron los pocos metros que los separaban del sofá. No fue necesario, Issi solo pensaba en sentirlo dentro, en amarlo. Se agarró a su cuello y lo besó con urgencia, acomodándose contra su cuerpo, él se bajó la cremallera de los pantalones y la embistió con toda la necesidad y el deseo acumulado durante tantos meses.

Hicieron el amor como jamás lo habían hecho, de pie y a la vista de cualquiera que pudiera entrar en el piso, pero no les importó, completamente entregados el uno al otro, completamente enamorados, pensó Eloisse, sintiendo con una certeza estremecedora que Ronan Molhoney era todo lo que necesitaba en la vida, él y nada más.

—Hola, celebridad.

—Hola. —Subió los ojos hacia Mike, que venía con la corbata y la chaqueta en la mano. Eran las siete de la mañana y ella se había instalado en la terracita sin poder seguir durmiendo—. ¿Qué te ha pasado?

—Me he peleado con Ralph.

—¿Por qué? —Le hizo un gesto para que se sentara a su lado y él se desplomó, derrotado.

—Le hablé del tema de la boda en Ibiza, tu madre me mandó por email toda la información para poder celebrar allí la boda en verano y él se lo ha tomado fatal.

—¿En serio? Creí que le haría ilusión.

—Pues dice que no, que es pronto y que podemos hacerlo en cualquier otro momento.

—Lo siento, Micky. —Lo cogió de la mano.

—Me siento como Ronan Molhoney cuando lo plantaste en el altar —bromeó con amargura—. ¿Dónde está?

—Durmiendo.

—¿Qué ha pasado?

—He estado con él, lo necesitaba y ha sido estupendo… —Miró hacia la calle sin soltarlo de la mano—. No me había dado cuenta de lo mucho que lo echaba de menos…

—¿Y qué pasará ahora?

—No lo sé, de momento él se va a Londres esta tarde, así que habrá tiempo para asimilarlo.

—Tú sigue a tu corazón, siempre te lo he dicho.

—Lo sé, y tú tienes que tener paciencia con Ralph, es un tipo fantástico, seguro que le ha pillado por sorpresa. Pero él te ama, Michael, lo sabes, que no quiera una boda no significa que no te quiera, sé que te quiere con locura.

—Es un alivio escuchar eso… —Ronan Molhoney apareció por su espalda y los sorprendió vestido únicamente con los pantalones del traje. Issi le sonrió y le hizo sitio para que se sentara a su lado—. Buenos días.

—Buenos días. ¿A qué hora sale tu avión?

—A las cuatro, creo. —Le cogió la mano y se la besó—. Tenemos la mañana para estar juntos, ¿puedes?

—Sí, ¿qué es esto? —Le estiró los dedos largos y hermosos viendo un tatuaje nuevo, esa vez en su dedo anular izquierdo, unas letras en gaélico que formaban una especie de anillo antiguo—. ¿Más tatuajes? ¿Qué significa?

—Banphrionsa.

—¿Banphrionsa? —repitió con un acento terrible.

—«Princesa» en gaélico, es mi anillo de boda.

—¿Cómo? —Lo miró a los ojos con el corazón encogido.

—Me lo hice el año pasado cuando anulamos la boda, en el sitio donde debía llevar la alianza. ¿Te gusta, Banphrionsa?

—Es lo más romántico que he oído en toda mi vida —dijo Michael enjugándose una lágrima inoportuna.

—Me encanta —se acercó y lo besó en los labios—, es precioso.

—Ahora toca que tú te tatúes mi nombre en tu dedo —bromeó, abrazándola.

—Vale, lo haré, aunque creí que no te gustaban las chicas tatuadas.

—A mí tampoco —opinó Mike.

—Al menos podrías usar nuevamente el anillo de compromiso. —La miró de reojo y ella asintió—. Bien —suspiró mirando el paisaje con los ojos celestes brillantes—. Os invito a desayunar, ¿me lleváis a algún buen sitio por aquí?

Ronan Molhoney abandonó Manhattan con una sonrisa de oreja a oreja. Ni en sus mejores sueños calculó que volver con Issi iba a resultar tan sencillo, así que cuando se despidieron en el aeropuerto Kennedy, tras pasar un día estupendo sin separarse apenas, y después de hacerle el amor en su preciosa suite del hotel Plaza, dio gracias a Dios por aquel milagro que le permitía gozar de otra oportunidad junto a la mujer de su vida. Una idea que compartió con ella antes de besarla por última vez, junto al control de pasaportes.

—Me has convertido en el tipo más feliz del planeta.

—Vas a perder el avión.

—Mejor.

—No seas niño. —Se separó de él y le sonrió retrocediendo despacio. Él estiró la mano pero no la alcanzó—. Luego hablamos y cuéntame mañana cómo empiezan las grabaciones, ¿de acuerdo?

—Por supuesto, y cuando tenga un día libre te vengo a ver, princesa.

Issi volvió esa tarde al teatro muy feliz. La gente la miraba de reojo al verla tan alegre y risueña y cuando se encontró con Heather Jackson en los pasillos, la saludó con cordialidad, aunque ella apenas le devolviera una mueca como saludo.

Esa misma noche, tras los aplausos y antes de regresar a los camerinos, el director en persona los reunió para comunicarles la elección de Eugenio Oneguin como la nueva producción de otoño. Los murmullos se elevaron por encima de su cabeza y nadie la felicitó, ni emitió comentario alguno, aunque era evidente, como ella esperaba, que semejante elección levantara ampollas.

Al día siguiente las fotografías suyas y de Ronan de la mano, abandonando el ayuntamiento de Nueva York, aparecieron en varios periódicos ingleses y la noticia llegó a Nueva York de rebote, dejándola expuesta a una nueva tanda de chismes y cotilleos que resultaba imposible ignorar. Sus compañeros la miraban con el ceño fruncido sin decir nada y desde Inglaterra e Irlanda la inundaron de llamadas preguntando por las novedades, que no le quedó más remedio que reconocer, aunque puntualizando que se encontraban en un proceso lento de reconciliación, a pesar de que él confirmara a los cuatro vientos que la mujer de su vida le estaba dando una nueva oportunidad.

—¿Es cierto que has vuelto con Eloisse Cavendish? —le preguntaron a la entrada del estudio de grabación en Kensington.

—Sí —respondió él deteniéndose, por primera vez, a contestar a un reportero—. Soy un tipo con suerte.

—¿Y qué planes tienes?

—Casarme y tener muchos hijos.

Eloisse vio la entrevista en la televisión británica, en el teatro, en el despacho de Morgan Fleetwood, mientras la jefa de prensa y Michael se reían a carcajadas de su cara de espanto. Morgan le explicó que la habían llamado desde Inglaterra para una confirmación, pero Issi se negó en redondo sabiendo, como sabía, que el interés se pasaría en unos días y que era absurdo dar pie a comentarios sobre su vida privada. Ella no era famosa y Ronan no entraba jamás en esos temas, así que no había nada de qué hablar.

Esa primera semana, cuando salía del Metropolitan, comenzó a notar la presencia de algún paparazzi interesado en su apacible vida, aunque pronto se aburrió y la dejaron tranquila a la par que iniciaba los maratonianos ensayos de Eugenio Oneguin. Por el día se peleaba con Tchaikovsky y con parte de la compañía, que mostraba una apatía inusual según su maestro de ensayos, y por las noches, después de la función, se enfrascaba en unas largas charlas telefónicas con Ron, que le contaba con todo lujo de detalles las grabaciones del nuevo disco, la hacía reír y le hablaba de amor, con su pasión y desparpajo habitual.

En contra de su antigua costumbre de interrogarla y obligarla a comentarle cada detalle de su vida, hablaban con serenidad, sin presiones, como cualquier pareja normal, algo que contribuyó grandemente al relax y la felicidad de Eloisse, que lo recibió con los brazos abiertos y muchos besos el fin de semana que llegó por sorpresa para pasar menos de cuarenta y ocho horas con ella en Nueva York. Una paz que le duró casi tres semanas, hasta cuando un retraso inesperado le quitó el sueño y le puso los nervios de punta.

—Necesito una prueba de embarazo, por favor.

Entró a la farmacia más cercana al teatro, precisamente el último día de Giselle en el Metropolitan, y no se sacó las gafas de sol mientras el dependiente la miraba atentamente.

—¿Es usted inglesa?

—Sí, de Londres.

—Por aquí hay muchos ingleses.

—Ah sí. Bueno, gracias.

—Adiós.

Se giró para salir y vio a través del cristal como alguno de sus compañeros iba hacia el teatro con parsimonia e incluso permanecían fumando y charlando tranquilamente sin verla, así que se acomodó la mochila y salió rápido camino de su camerino, decidida a salir cuanto antes de dudas.

Su reencuentro con Ronan había sido apasionado e irresponsable, reconoció subiendo las escaleras, y sintió pánico, no podía quedarse embarazada, no podía tener hijos a los veintitrés años y con una carrera por delante, no podía dejar el ballet y a la compañía, así que si era cierto, no era capaz de imaginar lo que pasaría. Llevaba dos días preocupada por el retraso y no se lo había dicho a nadie, ni siquiera a Ron, que permanecía ajeno a sus temores en Londres, acabando la grabación del disco.

—¡Eloisse Cavendish! —La voz la retuvo en el hall principal de la entrada de artistas, se giró y vio al apuesto Liam Galway con un walkie-talkie en la mano. Le sonrió muy animado e Issi recordó que ese día iniciaban las grabaciones del documental en Nueva York—. Qué oportuna, ¿tienes tiempo?

—Sí, claro.

—Michael se está poniendo muy nervioso por el estilismo, tal vez tú puedas ayudarnos.

—¿Qué pasa? —Entró a una sala de ensayos y vio a su amigo con los pantalones de chándal y una chaqueta del Metropolitan, delante de los ventanales que regalaban una hermosa vista de la ciudad.

—¿Tú crees, Issi, que yo visto así? ¿Que algún bailarín viste así?

—No —reconoció ella—. Mejor sin la chaqueta, solo con la camiseta.

—¡Gracias! —exclamó Mike mirando al productor con mala cara—. No podéis encorsetarme.

—Vale, como quieras.

Encendieron los focos y empezaron con las primeras tomas. Michael, que era todo desparpajo y simpatía, se quedó mudo de golpe y balbuceaba en vez de narrar, así que Eloisse dejó su mochila en el suelo y se quedó acompañándolo en el primer día, que era el más complicado. Dos horas después, cuando la secretaria del director Peter Green asomó la cabeza para llamarla, se había olvidado del test de embarazo y sus preocupaciones, apenas había notado el paso del tiempo, muy entretenida con la charla y la compañía de Galway, que era todo un encanto.

—Señorita Cavendish, la llaman de dirección. Es importante, estábamos intentando localizarla en su teléfono—. Acompáñeme, por favor.

—Claro.

Miró a sus amigos encogiendo los hombros y salió detrás de la elegante mujer, que no habló en todo el trayecto hasta llegar al gran despacho de Green. Abrió la puerta y se encontró con Peter, su asistente, Orlando Harris, y Morgan, todos muy serios.

—Hola, Eloisse, pasa por favor.

—Hola. ¿Pasa algo?

—¿Eres consciente de que mañana presentaremos oficialmente Eugenio Oneguin a todos los medios?

—Claro, Peter, ¿por qué?

—¿Sabes que a pesar de la cacareada crisis que nos ha recortado presupuestos te hemos traído de Londres y hemos puesto toda la carne en el asador por ti?

—¿Qué está pasando? —preguntó un poco contrariada. Miró a Morgan, que permanecía quieta mirando el suelo.

—Por eso te hemos llamado, para saber qué sucede.

—No entiendo.

—Me han llegado rumores de que estás embarazada, Eloisse, y aunque en otras circunstancias te felicitaría por ello, en este momento ese detalle puede representar mi ruina, y la de la compañía.

—¡¿Cómo dices?! —Se quedó sin aire—. ¿De dónde sale eso ahora?

—Eso no importa. Dime, ¿es verdad?

—No, no es verdad —el corazón empezó a latirle con fuerza y cuadró los hombros.

—En realidad me da igual si es verdad o no. Quiero que sepas que has sido la gran apuesta de esta compañía, y aunque en el contrato no se especifica la obviedad de que no debes quedarte embarazada durante tu paso por el Metropolitan, moralmente es un hecho exigible. Eres soltera y tienes veintitrés años, no sé ni cómo estoy teniendo esta bochornosa charla contigo, porque cualquier profesional de la danza sabe que un embarazo es un hecho impensable en tu posición, más aún si llevas tan pocos meses con nosotros.

—Estás siendo muy injusto, conoces mi calidad profesional y mi compromiso con tu compañía. —Retrocedió hacia la puerta muy enfadada—. No voy a tolerar que se me hable de este modo.

—Como quieras, pero como la noticia se confirme, espero que sepas actuar en consecuencia y con responsabilidad o no te quedará vida profesional, ni aquí, ni en ningún otro lugar.

—¿Me estás amenazando?

—No eres única, ni irrepetible, ni siquiera te has integrado con tus compañeros, yo puedo prescindir de ti, pero tú no de nosotros.

—Peter, por favor —Morgan intervino mirando la cara desencajada de Issi. El director se estaba excediendo porque casi le había provocado un infarto oír los rumores sobre un embarazo de Eloisse Cavendish, pero estaban llegando a un punto sin retorno, así que lo cogió del brazo y habló, conciliadora—. Ya hemos oído que no sucede nada, vamos a calmarnos. Issi, vuelve al trabajo y disculpa si te hemos ofendido, pero ha sido una sorpresa.

—¿Quién os ha contado eso?

—Eso no importa.

—Sí que importa, porque es un rumor muy malintencionado.

—No importa, tú procura que no sea cierto y en paz. —Peter le dio la espalda y ella se quedó quieta en la puerta unos segundos, luego giró sobre sus talones y salió a grandes zancadas camino del camerino, pero antes de llegar al ascensor, Peter Green volvió a hablar—. Mañana quiero que pases por el servicio médico y te hagan una prueba, antes de la rueda de prensa de Eugenio Oneguin quiero tener la certeza de que no existe embarazo.

—¿Cómo dices?

—Ya me has oído, eres mi empleada y te exijo ese documento.

—Hijo de puta —exclamó Michael esa noche antes de la función—. Pero ¿de dónde se han sacado eso?

—De la farmacia —Tomó un gran sorbo de café y lo miró a los ojos. Estaba mareada, tenía una bajada de tensión y le dolía todo el cuerpo, como si hubiese cogido la gripe. Se había pasado un rato llorando, pero ya se sentía mejor y estaba barajando la posibilidad de rescindir el contrato y volver a Inglaterra, aunque fuera para dar clases a niñas de cinco años—. Compré un test de embarazo dos horas antes de que Green me llamara a su despacho.

—¿Un test de embarazo?

—Para descartar. —Miró el reloj y supo que les quedaban quince minutos. Michael palideció de golpe, así que le acarició el hombro—. Ya ves que mis enemigas trabajan rápido.

—¿Y me lo dices tan tranquila? —Se levantó abanicándose con una revista—. ¿Así de simple? ¿Embarazada? ¿Ya es seguro?

—No me la he hecho, no he tenido tiempo.

—La madre que os parió a los dos…

—Lo sé, pero…

—¿Qué dice Molhoney?

—No sabe nada, es un retraso de tres días, no es nada seguro. Lo que realmente me preocupa es que yo entré a una farmacia a comprar un test de embarazo y dos horas después el director de mi compañía me llama para soltarme una serie de barbaridades sin pruebas… Es terrible, Mike, no sé si puedo seguir aquí, creo que mi límite ya se ha rebasado, esta gente está loca.

—¿Qué vas a hacer?

—Lo único que quiero ahora es coger la maleta y volver a casa.

—No, Issi, no digas eso.

—Me sentí humillada, me faltó al respeto, me amenazó, sin contar con que insinuó sutilmente la solución de un aborto dado el caso. ¿Quién demonios se cree que es? ¿Quién demonios se cree que soy yo? ¿Una máquina? ¡Mierda! —El móvil sonó y lo contestó saludando a Ronan con calma. No quería contarle nada, así que le habló de cosas intrascendentes sintiéndose cada vez más cansada.

Esa noche llegó al escenario por pura inercia. María la había maquillado para ocultar sus ojos hinchados, pero no habían conseguido calmar su angustia y enfado, así que cuando pisó el backstage y se encontró con Heather Jackson y sus amigas, las miró dándoles a entender que sabía perfectamente lo que habían hecho.

Bailó, por disciplina y compromiso, pero no sintió la música ni disfrutó y, cuando en el entreacto se mareó al correr para cambiarse, comprendió que algo marchaba realmente mal. Un dolor muy intenso le atravesó las caderas de lado a lado y pidió un analgésico, pensando que se trataba del síndrome premenstrual atacándola con virulencia.

Una hora después, el dolor punzante no remitía y cuando el telón al fin cayó delante de sus ojos, se apoyó en Michael para no caerse. Los empleados del escenario corrieron a atenderla, mientras la compañía al completo abandonaba el decorado sin dirigirle ni una sola mirada de compasión. Era el último día de Giselle, y nadie, en absoluto, se quedó para celebrarlo. Miró a su amigo con congoja y soltó un llanto contenido que ya no pudo dominar.

—Llama a una ambulancia —ordenó María al ver su aspecto. Eloisse se había duchado y cambiado, pero seguía pálida, sudando frío, y no podía abandonar el camerino doblada de dolor.

—Issi, cariño —Ralph se arrodilló a su lado y le acarició el pelo—. Tranquila, no llores, debe de ser el disgusto de esta tarde. Si quieres lo demandaremos, ¿quieres? Soy abogado, aún puedo machacar a ese bastardo.

—Ya vienen, Issi, ten paciencia.

La ambulancia tardó quince minutos en llegar y cuando los paramédicos llegaron a la zona de camerinos completamente vacía, Eloisse ya había manchado la falda de su vestido con una sangre espesa y abundante que la aterrorizó. Tenía unos dolores insoportables, como si la estuvieran partiendo por dentro, y miró al enfermero llorando cuando este le echó un vistazo y determinó, ordenando que la instalaran en la camilla, que estaba sufriendo un aborto espontáneo.

—Llama a Ronan —atinó a decir a Michael, que lloraba a su lado, apretándole la mano—. Por favor.

No había llegado a comprobar que estaba embarazada, no había podido hacerse a la idea de que esperaba un bebé, pero ese detalle no servía para nada a la hora de enfrentarse a un aborto. Sufrió dolores muy intensos hasta que la ingresaron en un quirófano y la durmieron para operarla. Unos dolores que posteriormente supo eran contracciones, como las de un parto, pero para expulsar a un embrión que no había podido sobrevivir en su cuerpo.

Estuvo dormida dos horas y despertó en una sala de reanimación, donde un médico joven y de origen chino se sentó a su lado, en una banquetita pequeña, para explicarle lo sucedido: embarazo de dieciocho días, muy prematuro, pero no por ello menos agresivo. Issi siguió como en sueños la explicación de aquel amable hombre, pero ni los términos médicos ni su tacto servían para que pudiera entender lo sucedido.

—¿Por qué?

—Puede ser estrés, anomalías cromosómicas, causas biológicas de todo tipo, incluso infecciones, aunque creo que en su caso esto último podemos descartarlo. Los motivos son muchos, no se culpe por ello. ¿Cuándo le tocaba la regla?

—Hace dos días, iba a hacer un test de embarazo hoy.

—Bueno, se pondrá bien.

—He bailado, soy bailarina de ballet, he bailado dos horas esta noche…

—No se preocupe, Eloisse, no es su culpa, el ejercicio físico no tiene por qué ser causa de aborto.

—¿Pero puede ser?

—Puede ser, pero no lo es, no, en un estadio tan temprano. Ahora relájese y descanse, la hemos sometido a un legrado uterino, es una operación sencilla pero se aconseja descanso, duerma un poco.

Alguien acomodó una botella de suero de su lado y enseguida comenzó a sentir un sueño profundo. A la mañana siguiente, cuando despertó, muy temprano, estaba en una habitación iluminada, con vistas a un montón de edificios, vestida con la ropa del hospital y la aguja del suero en la mano. Giró la cabeza y vio a Michael cuchicheando con Ralph y Morgan en un rincón.

—¿Issi? Cariño, ¿cómo estás? —Morgan Fleetwood se acercó con una sonrisa y le acarició el pelo, pero ella desvió la mirada para buscar a su amigo.

—Michael, espero que no hayas avisado a mis padres, no quiero que se preocupen.

—No, cariño, aún no. ¿Cómo te sientes?

—Dolorida.

—¿Necesitas algo?

—No, gracias.

—Hemos anulado la rueda de prensa de hoy y afortunadamente nadie sabe lo sucedido —comentó Morgan sin pizca de tacto—. Podremos mantener el secreto, de momento, pero no me pidas milagros, guapa.

—Vale, debe descansar, yo me quedo con ella —intervino Mike, viendo los ojos de odio con que Issi miró a la jefa de prensa—. Morgan, vete al teatro. Ralphy, ¿puedes traerme un refresco?

Esperó a que los dos salieran en silencio para sentarse a su lado y sujetarle las manos. Parecía un espectro, blanca como las sábanas, con los ojos enormes, rodeados por las ojeras, los labios secos y una expresión de tristeza en la mirada que jamás le había visto.

—El médico dice que te repondrás pronto, que esta tarde te podemos llevar a casa. Has perdido mucha sangre y le preocupa, pero eres sana y estás fuerte, así que estarás bien enseguida.

—Bien. Gracias, Micky.

—Llamé a Ronan como me pediste. —Ella volvió la cabeza hacia el ventanal sin hablar—. Ahora viene en un avión.

—No tenía que venir.

—No pude retenerlo, es normal. —A Mike las lágrimas le apretaban en la garganta, pero ella no lloraba, ni lo miraba, ni se movía, así que suspiró intentando controlarse—. Estaba preocupado. ¿En qué piensas?

—En que si no hubiese bailado anoche, esto jamás habría sucedido.

—No lo sabes, Issi, no pienses así.

—Si no me hubiese peleado con Green, o si hubiese ido a casa a descansar porque me sentía mal, tal vez esto no hubiese pasado.

—Cariño…

—Ron quiere niños, siempre lo dice…

—Y los tendréis, no eres la primera que pasa por esto. Venga, vamos a animarnos, ¿quieres un poquito de agua?

Pero ella no se animó, ni se movió de su sitio. El médico pasó a visitarla a las diez de la mañana y la encontró bien, aunque no dejara de mirar por la ventana con los ojos secos y el gesto impasible. No hablaba con sus amigos y ellos no sabían qué hacer, y cada vez que Mike la veía así, tenía que esconderse en el baño para llorar. Era como una figura de sal y Ralph Smithson determinó que era fruto del shock post traumático y de lo agresivo del proceso, dos hechos que se aplacarían con el tiempo.

—Issi… —Ronan Molhoney entró como un vendaval en la habitación, después de pasar las peores ocho horas de su vida en un avión. Michael Fisher lo había llamado solo doce horas antes para contarle lo ocurrido y partió con lo puesto al aeropuerto, desesperado e impotente, mientras por teléfono Mike le iba informando de la evolución de Eloisse. Ella había perdido un bebé, estaba débil y lo necesitaba, era todo lo que podía pensar hasta que llegó al hospital y pudo al fin verla—. Princesa…

Issi lo miró a los ojos cuando lo tuvo al lado, hizo un puchero y se echó a llorar como una niña. Michael se tapó la boca y se echó a llorar a la par, mientras Ralph lo abrazaba por los hombros.

—Lo sé, lo sé —susurró Ronan abrazándola y acariciándole el pelo. Ella sollozaba con tanta congoja que difícilmente podía consolarla, así que se limitó a apretarla contra su pecho y a dejar que se desahogara—. Lo sé, princesa.

Issi y Ronan se pasaron la tarde a solas en la habitación. Ella no quería hablar, no podía, mientras él intentaba asimilar lo sucedido de la mejor forma posible. Durante el viaje había tenido la esperanza de que nada de aquello fuera cierto y que cuando llegara, ella estaría bien, embarazada, porque los médicos habían conseguido estabilizarla y salvar al bebé. Había muchos casos así, le había explicado su madre por teléfono, cuando la llamó desde Heathrow para contarle lo sucedido. Lo mismo le dijeron sus hermanas e incluso Max, su mánager, que lo había acompañado en el trayecto. Sin embargo, la realidad era bien distinta y la noticia del aborto espontáneo ya era un hecho cuando llamó por última vez a Michael desde el avión.

A las seis de la tarde, cuando le subieron la cena, el médico habló con él y le explicó lo de los dieciocho días y todo el proceso que ya había intentado contar a Eloisse. Escuchó con paciencia, respiró hondo y luego se metió en el servicio de caballeros, lejos de ella, para llorar.

—Se siente culpable —comentó un rato después a Michael Fisher en los pasillos.

—Es porque bailó anoche aunque se sentía mal. Me dijo que se había comprado un test de embarazo pero no le dio tiempo a usarlo, tal vez si lo hubiese hecho… En fin, supongo que todo eso la mortifica ahora.

—No sabéis lo que han dicho en la tele, en ese programa cultural de Manhattan… —Ralph llegó procedente de la cafetería con unos cafés para los dos y ellos lo miraron sin decir nada—. «Según fuentes cercanas al ballet… Eloisse Cavendish, primera bailarina del Metropolitan, permanece ingresada en un hospital de la ciudad después de sufrir un aborto…».

—¡Mierda! —exclamó Mike muy contrariado—. ¿Quién demonios filtra todas las malditas informaciones?

—Deberías emitir un comunicado mañana o pasado —opinó Max acercándose a Ronan—. Para evitar especulaciones.

—No, es nuestra vida privada, no tengo por qué hablar de esto —fue su respuesta antes de volver a la habitación—. Me da igual lo que esa gente diga.

Cuarenta y ocho horas después de salir en ambulancia de su camerino, los detalles de su ingreso en el hospital se conocieron en todas partes. Antes incluso de poder hablar con sus padres tuvo que leer de refilón la noticia en los periódicos y los comentarios que se hacían también en Inglaterra. Su teléfono echaba chispas con llamadas y cuando llegó a su casa, acompañada por Ronan, tenía tantos ramos de flores y regalitos que casi vomita.

—Estoy bien, sí, no lo sabía, lo siento, papá, siento darte este disgusto, sí, pero estoy bien.

—Vaya por Dios, el señor Cavendish debe de estar muy decepcionado —comentó Michael, sirviendo unas bebidas en la terracita mientras Issi hablaba por teléfono con su padre, y miró a Ronan, que estaba dando por hecho que se la llevaría con él a Londres.

—Nos casaremos en cuanto estemos en casa y el señor Cavendish ya podrá callarse sus decepciones.

—No precipites las cosas, es el consejo de un amigo.

—No hace falta, gracias.

Se levantó y se fue al dormitorio para llamar a casa y tranquilizar a su propia familia.

—¿Qué pasa? —Ralph miró a Issi cuando colgó y salió a la terraza para sentarse junto a ellos.

—Mi padre dice que mi carrera se ha acabado y creo que tiene razón.

—Pero ¿qué dices, mujer?

—¿Qué sabes de Peter Green, Mike?

—Me dijo que han parado lo de Eugenio Oneguin.

—Ahora podrá crucificarme sin contemplaciones.

—No pueden, legalmente no pueden hacerte nada —intervino Ralph Smithson—, no permitas que usen esto en tu contra.

—No han hecho otra cosa, ¿o por qué crees que este asunto tan personal ha trascendido a todo el mundo? Hay quien ha procurado que se hiciera público y lo ha hecho bien.

Ralph y Mike se miraron sin hablar. La víspera, Peter Green y su equipo se habían personado en el hospital para interesarse por Eloisse, y aunque en un principio parecía realmente preocupado por su salud, a los pocos minutos explicó a Michael que estaban muy decepcionados con ella, no solo por el hecho de haberse quedado embarazada, sino también porque le había mentido descaradamente.

—Ella no sabía nada, tenía el test de embarazo en el bolso, lo había comprado esa tarde, pero eso tú lo sabes.

—¿Cómo dices, Michael?

—¿Quién te sopló que Issi se había comprado la prueba en la farmacia? Porque eso es lo que pasó, ¿no?

—Te sorprendería saber la cantidad de noticias que llegan a mis oídos.

—Lameculos hay en todas partes, qué lástima.

—El caso es que el chisme resultó ser cierto y demuestra tal falta de profesionalidad por parte de ella que me asusta.

—La pobre chica ha perdido mucha sangre, está convaleciente y triste, ¿cómo te atreves a hablar de ese modo? —Ralph intervino muy sorprendido y Green lo miró sin inmutarse.

—Mi única responsabilidad es mi compañía, Ralph, y debo luchar por tener la excelencia entre nosotros, ese es mi trabajo. Comprenderás que todo este asunto resulta decepcionante, pero en fin, ya que ha pasado esto —hizo un gesto elocuente hacia la habitación de Issi—, espero que le sirva para reflexionar y valorar su situación. Dile que se tome veinte días, le mandaremos una carta de todas maneras… —suspiró— y luego retomaremos los ensayos como si nada hubiese pasado.

—Se lo diré.

Green había dejado el hospital sin ver a la enferma, aunque Michael no le habría permitido acercarse a ella de todas maneras y, unas horas después, el Metropolitan había emitido un comunicado de prensa informando del estado de salud de la señorita Eloisse Cavendish, manifestando su deseo de que los medios respetaran su intimidad. Unas palabras frías y escuetas que pretendían zanjar el tema cuanto antes.

—Princesa, ¿qué demonios quieres hacer?

Ronan, con una cara de agotamiento que daba pena, se sentó frente a ella y la miró levantando las cejas. Llevaba vaqueros y una camiseta blanca, y Eloisse observó con atención el nuevo tatuaje que llevaba en el brazo.

—Me voy a Ibiza con mi madre.

—¿Ibiza?

—Tengo quince días de vacaciones y además cinco de baja médica, así que me quiero ir a la playa.

—La casa de tu madre es una maldita locura, pero si quieres alquilaremos algún apartamento…

—No, quiero ir a casa de mi madre.

—Yo tengo que ir a Londres.

—Lo sé.

Se miraron fijamente a los ojos durante un largo rato, midiéndose. Ella no pretendía ceder porque estuviera convaleciente, no quería correr a esconderse bajo su protección, necesitaba pensar y tomar decisiones, y necesitaba hacerlo sola.

—Vale, haz lo que quieras.

—Lo haré.

—¿Qué te pasa ahora?

—¿Por qué?

—Pasas de la abstracción más absoluta a estar a la defensiva, ¿te he hecho algo, Issi?

—No, no estoy a la defensiva, me has preguntado y he contestado.

—Perfecto. —Sin dejar de mirarla a los ojos marcó en el móvil y contactó con su mánager—. Max, nos vamos esta tarde, en el primer vuelo, tú y yo. Eloisse no viene, ella tiene otros planes. —Se levantó y regresó al dormitorio a recoger sus cosas. Issi lo miró, miró a sus amigos, suspiró y salió detrás de él.

—Ron…

—Me voy enseguida.

—Lo siento, siento si estoy algo irritable, no me siento bien del todo, deben de ser las hormonas, me lo ha advertido el médico.

—Lógico, solo han pasado dos días.

—Eso es, lo siento.

—Mira, Issi, estoy cansado, agotado en realidad de tanta tensión, no voy a discutir contigo. Quédate, vete a Ibiza, haz lo que quieras, recupérate y, si me necesitas, me llamas, ¿ok?

—Mi amor… —Se echó a llorar sin ningún preámbulo, se agarró a él y lo abrazó con todas sus fuerzas, él respiró hondo y la abrazó a su vez sin poder decirle nada—. Te quiero, ¿lo sabes? Te quiero muchísimo y siento mucho lo que ha pasado, en serio, lo siento mucho.

—Pero ¿qué sientes? No digas eso, no ha sido culpa tuya, no es culpa de nadie, ¿vale? No estoy enfadado contigo, solo desconcertado. Creí que estaríamos juntos un tiempo, en casa, intentando superar esto juntos, no que te largarías a Ibiza con tu madre.

—Necesito tomar decisiones y reflexionar.

—¿Qué clase de decisiones?

—Con respecto al Metropolitan, a mi trabajo.

—Vale, ¿y conmigo no puedes?

—Sí, pero no en Londres, allí todo el mundo hará preguntas, se compadecerá, estarán pendientes de mí y no podré soportarlo, ahora no.

—¿Y qué pasa conmigo?

—Te esperaré en Ibiza ¿sí? Te encanta Ibiza, yo me iré esta noche y tú puedes ir el fin de semana, ¿te parece? Pasaremos unos días en la playa, juntos y solos, lo prometo.

Capítulo 5

Tan solo cuatro días después de pasar por el quirófano, Eloisse Cavendish llegó a Ibiza, donde su madre y su padrastro, Stavros Chalkias, la esperaban con cara de angustia. Carmen se abrazó a ella medio llorando en el aeropuerto y se pasó todo el trayecto en coche hasta Eivissa tocándole la cara y preguntándole si en realidad estaba bien. Issi respondía con una sonrisa y procurando no llorar, porque ya había llorado bastante durante su largo viaje en avión, en el que empezó a fantasear con la cara del bebé, con sus rasgos físicos y de personalidad, ideas que la atormentaban continuamente desde que se había quedado sola en el aeropuerto Kennedy para embarcar rumbo a España.

—Nunca te lo había dicho, hija, pero yo tuve tres abortos después de nacer tú. —Carmen, en su afán por empatar con su silenciosa hija, se sentó en su cama la primera noche para compartir secretos que llevaba años guardando—. Uno aún estando casada con Andrew y dos estando ya con Stavros. Siempre quisimos tener hijos, pero fue imposible.

—Lo siento, mamá —respondió ella en español, idioma que usaban solo si estaban a solas.

—Sé lo que se siente y además siendo tú tan joven, cariño —suspiró—, pero ya verás que pronto te repones. ¿Qué te dijo el médico?

—Que estaba todo en orden, fue muy prematuro y bueno… —las lágrimas le subían por la garganta cada vez que recordaba ese hospital—, no hay daños, ni secuelas, así que podría intentarlo enseguida, si quisiera.

—Pero no quieres, ¿no? Porque fue un accidente…

—No lo planifiqué si a eso te refieres, mamá.

—Ya lo sé, por eso digo que… ¿no estarás pensando en quedarte embarazada? Solo tienes veintitrés años.

—Cumplo veinticuatro dentro de tres meses, tampoco soy una niña.

—Pero está tu carrera, que es corta. Dentro de unos años podrás retirarte y tener niños y una familia.

—Claro.

No quería discutir con ella, así que se calló.

—Ahora lo importante es descansar, te dejaremos tranquilita. Le he pedido a todo el mundo que no aparezcan por aquí en unos días, así podrás tener más intimidad, ¿te parece?

—Gracias.

—Bien. Tienes mala cara y mira que es difícil en una chica tan preciosa como tú, así que mejor es que descanses.

—Mamá…

—¿Qué? —Carmen se volvió hacia ella con la mano en el pomo de la puerta y vio que se le llenaban los ojos de lágrimas. Eloisse era templada y serena como su padre, así que se asustó, se acercó nuevamente a la cama y le acarició el pelo—. ¿Qué pasa, cielo?

—¿Piensas en esos niños que perdiste? ¿Piensas en sus caritas? ¿En cómo podrían haber sido?

—Claro, mi vida, es normal.

—Yo no puedo dejar de pensar en mi bebé, en si era como Ronan, si tenía sus ojos o sus manos. —Sollozó limpiándose las lágrimas y su madre se sentó en la cabecera de la cama para consolarla. Era la primera vez en muchísimos años que podía consolar a su hija, así que ella también se echó a llorar—. Tal vez iba a ser músico, o deportista o…

—Claro, no pasa nada, Issi, sácalo fuera, es bueno. Vamos, llora, cariño.

Eivissa, capital de Ibiza, era donde su madre y su segundo marido, Stavros, tenían la fortuna de haber comprado una hermosa casita frente al mar. Un verdadero paraíso, pequeñito, pero un paraíso con su jardín, su acceso al mar a través de un muelle privado y en un entorno privilegiado. Eloisse había visitado esa casa desde los ocho años y conocía todos sus rincones, había hecho amigos entre los vecinos y podía pasear por el pueblo con la misma familiaridad con que lo hacía por Londres. Aunque en esa ocasión no estaba para paseos, ni para charlas, ni para cenas en los restaurantes propiedad de los amigos de su madre, porque solo le apetecía permanecer tumbada en la hamaca, mirando el mar mientras Stavros pintaba en silencio cerca de ella.

Stavros Chalkias era silencioso y sereno como su propio padre, pero con la energía y la pasión de un mediterráneo, algo de lo que Andrew Cavendish sabía bien poco. Por eso Carmen vivía feliz a su lado catorce años después de haberlo conocido y por esa misma razón Issi lo adoraba, aunque en un principio, hacía siglos, lo había odiado con toda su alma por haberse llevado a su madre de su lado.

—Eloisse, preciosa, ¿me dejarás pintarte algún día?

—Oh, no, Stavros, sabes que no.

—A ti y a tu madre juntas, las dos mujeres más bellas que he visto en toda mi vida.

—Muy galante, pero no, gracias.

—¿Y cuándo viene tu hombre?

—No lo sé, están grabando el nuevo disco y está muy ocupado… Hablando del rey de Roma… —Sintió el teléfono móvil vibrando a su lado y lo cogió—. Ron…

—Hola, princesa, ¿qué haces?

—Tumbada, como una perezosa sin remedio.

—Qué suerte.

—¿Y tú?

—Fumando en la maldita azotea de este edificio. Estoy un poco harto, quisiera largarme de aquí cuanto antes.

—¿Fumando? ¿Has vuelto a fumar?

—Nunca he dejado de fumar, princesa. ¿Qué hiciste anoche?

—¿Cómo que no? Después de tu última faringitis juraste que lo dejarías…

—Da igual. ¿Qué hiciste anoche?

—Fuimos a cenar aquí al lado.

—¿Dónde?

—A la terracita de Joan Mercadal, ¿te acuerdas?

—Sí. ¿Por qué no coges un vuelo y vienes a verme? Estoy desesperado.

—Acabo de llegar.

—Vale, perfecto.

—Ronan…

—Vale, perfecto, debo irme, adiós.

—Ron… —Sintió el clic como un latigazo en el oído, miró a Stavros y vio que él la observaba de reojo por encima de las gafas.

—¿Una horchata?

—No, gracias, Stavros, estoy bien así.

No volvieron a hablar. Él no cogía el teléfono móvil y ella acabó por enfadarse sola, protestar y maldecir en silencio sin poder desahogarse con nadie. Se enfrascó en leer y remolonear en la hamaca, y también en charlar por teléfono con Michael, que estaba feliz con el rodaje del documental junto a Liam Galway que, según parecía, supo Mike, se estaba divorciando de su guapa mujer. Issi se reía con las ocurrencias de su amigo durante las tardes, aunque por las noches tuviera pesadillas con bebés, agujas de hospital y contracciones que la dejaban sangrando en el suelo, una mezcla terrorífica que la despertaba entre jadeos a cualquier hora de la madrugada. Así se pasó cuatro noches, hasta el quinto día, que decidió ponerse el biquini y bajar a la playa a nadar para desentumecer los músculos y empezar a coger un poco de fuerza.

—Princesa…

La mano enorme y tibia de Ronan se posó sobre su abdomen. Se había quedado dormida en una tumbona de la terraza y no lo había oído llegar, abrió los ojos y se lo encontró encima.

—Ron… —Él le llenó la boca con la lengua ansiosa y suave. Issi lo sujetó por el cuello y devolvió los besos con la misma pasión, aunque de repente recordó que estaban en casa de su madre y lo apartó para mirar sus ojos celestes—. Eh, que la casa está llena de gente, ¿por qué no me llamaste para ir al aeropuerto?

—Alquilé un coche. —La miró de arriba abajo comprobando que llevaba un biquini blanco y nada más—. ¿No puedes vestirte para estar en casa?

—¿Qué?

Ella rio, pero él no parecía estar bromeando. Se puso de pie y la miró desde su altura con los brazos en jarras. Estaba guapísimo con unos pantalones blancos y una camiseta azul claro, pero con el ceño fruncido. Se atusó el pelo mirando hacia el mar y a ella un escalofrío le recorrió la columna vertebral.

—No me apetece que esa panda de viejos chalados amigos de tu padrastro esté mirándote, ¿sabes?

—¿Qué dices? —Se levantó atándose el pareo a la altura de las caderas—. ¿Estás cabreado? ¿Quieres pelea?

—Vale, no voy a discutir. He alquilado la casa de más abajo, la de los Perelló. Tu madre me dijo que estaba muy bien y me han cobrado una fortuna, así que más vale que sea un palacio. Coge tus cosas y vamos para allá.

—¿Cómo? Te dije que quería estar con mi madre.

—No voy a dormir en una cama de noventa centímetros contigo.

—Hay habitación de invitados. —Se le puso enfrente indignada. La tregua de los diez meses de paz había sido rota de un plumazo y una pena enorme empezó a inundarle el alma—. No puedes tomar decisiones por mí, creí que había quedado claro. —Buscó sus ojos, pero él la esquivó—. ¿Por qué vienes en ese plan tan agresivo? ¿Qué te pasa, Ronan? No entiendo nada.

—Llevo días encerrado en un estudio de grabación con cuatro tíos a los que cada día soporto menos, además de los productores, Max y una maldita retahíla de músicos que me sacan de mis casillas; mi novia sufre un aborto y corre a los brazos de su madre en lugar de querer estar conmigo y ahora que busco un lugar para nosotros, para tener intimidad, ¿me miras como si estuviera loco? Tú prometiste que estaríamos solos.

—¿Costaba mucho consultármelo?

—Era una sorpresa, pero debes de ser la única maldita mujer en el mundo a la que no le gustan las putas sorpresas.

—Vale. —Hizo un puchero y miró al suelo.

—Perdóname, princesa. Estoy desbordado, el avión tardó muchísimo, la primera clase era una mierda, debí avisar. Issi, lo siento, cariño, ven aquí.

—¿Sabes lo único que te pido? ¿Sabes lo único que quiero de ti?

—¿Qué?

—Que no me pidas perdón, que no digas lo siento, nunca más, que solo procures pensar antes de hacer las cosas, que no me hables en ese tono que me hace daño, que podamos estar tranquilos, sin sobresaltos, como en Nueva York.

—Vale, está bien, tienes razón.

Una hora después ya estaban instalados en el precioso chalet de los Perelló. Pequeño, coqueto y, sobre todo, muy cerca de la casa de Carmen y Stavros. Issi miró las vistas desde su enorme dormitorio mientras Ronan se duchaba y se relajaba tras el acalorado encuentro, y cuando él salió, con la toalla sujeta en las caderas y el pelo mojado, le sirvió una jarrita de cerveza y pan tumaca para merendar. Ronan Molhoney la miró sonriendo y se comió el manjar típico sin soltarla de la mano.

—Hola.

—Hola —contestó en inglés a una mujer rubia y muy guapa que atracaba un barquito junto al muelle de su madre. Era una chica de unos treinta y cinco años, inglesa, y al verla de pie mirando el mar, agitó la mano con una sonrisa en la cara.

—Me llamo Andrea Hamilton, tú debes de ser la princesa de Ronan.

—¿Cómo dices? —Le sonrió un poco desconcertada.

—Tú eres la princesa de Ronan y yo una de sus plebeyas —Issi frunció el ceño cada vez más extrañada y Andrea Hamilton saltó al muelle para hablarle entre carcajadas—. Soy amiga de tu novio, lo siento, estaba bromeando, como él siempre te llama «su princesa»…

—¿Ah sí? ¿Vives aquí?

—Soy relaciones públicas. El año pasado, cuando Ronan Molhoney vino con un grupo de amigos, le organicé una escapada en barco por las islas y luego volvieron en enero y ahí descubrimos que yo era vecina de la madre de «su princesa». Vivo en Eivissa desde hace dos años y me dedico a los viajes organizados de alto standing, para celebrities británicos e irlandeses.

—Encantada.

Issi le extendió la mano y Andrea la admiró de arriba abajo. Ella sabía perfectamente quién era Eloisse Cavendish, leía la prensa, pero verla en persona la impresionó. Era menuda y no medía más de un metro sesenta de estatura, pero tenía un cuerpo precioso, un pelo oscuro y suavemente ondulado que le confería un aire muy dulce, una tez perfecta con unas pecas muy coquetas en la nariz y esos ojos, color avellana, transparentes y luminosos, tan parecidos a los de su madre. Era muy guapa, radiante, y comprendió por qué Ronan Molhoney, con el que había tenido un fugaz escarceo sexual motivado por ella misma hacía un año, en medio de una borrachera de campeonato, moría de amor por esa jovencita. Eloisse le sonrió con cordialidad y Andrea no pudo más que reconocer que era como su novio la definía: una preciosidad.

—No sabía nada, lo siento —añadió Issi.

—¿Estás de vacaciones? Siento lo de tu… —Le miró el vientre—. Ya sabes, lo leí en la prensa, lo siento muchísimo.

—Gracias, sí, bueno. —Se estiró el vestido de seda ancho y estampado que se había puesto para salir a cenar y miró a Andrea Hamilton encogiendo los hombros—. En teoría estoy convaleciente, he venido a pasar unos días con la familia, aunque hemos alquilado…

—¡Ronan Molhoney! —exclamó Andrea, con muchos aspavientos, al ver llegar por la terraza al cantante vestido completamente de blanco, con un look muy ibicenco. La camisa completamente abierta y unas abarcas mallorquinas en los pies.

—Andrea Hamilton, ¿qué tal estás? —Agarró a Issi por detrás y la abrazó con todo el cuerpo—. ¿Ya os habéis conocido?

—Sí, es tal y como me la habías descrito. —Ronan se puso tenso y desvió la mirada. Recordaba haber tenido algún flirteo con esa mujer, aunque poco más y no le apetecía que intimara con Issi—. Le estaba diciendo a tu chica que siento lo del bebé, es una lástima, te mandé un email cuando lo supe, pero ya que os veo, os lo digo en persona.

—Gracias —contestaron al unísono.

—Bueno, princesa, nos esperan en el coche. —La agarró de la mano e Issi lo siguió, pero se detuvo y volvió sobre sus pasos para hablar con su nueva amiga—. Andrea, una pareja de amigos míos llegan dentro de un par de días, ¿crees que les podrías organizar una pequeña travesía en barco o algo así? Se quedan una semana y me gustaría que salieran solos, aunque nosotros los llevaremos también por ahí. Sería muy romántico que ellos pudieran ver algunas calitas de esas especiales.

—Claro, dime cómo se llaman y dame tu teléfono móvil —Sacó su PDA y empezó a tomar nota. Ronan se restregó la cara contrariado.

—Michael Fisher y Ralph Smithson. Mike es mi compañero en el Metropolitan Ballet, pero es de Manchester y Ralph es de Nueva York.

—Vale, perfecto, y te avisaré para que vengáis a alguna de mis fiestas, son buenísimas, ¿no, Ron?

—No me acuerdo —bromeó tirando de Issi—, estaba tan borracho que no puedo opinar, aunque no creo que sea buen sitio para llevar a mi chica.

—Ah, no, claro, no debes mezclarla con la plebe —le guiñó un ojo a Issi y volvió a su barquita.

—¿Por qué no me habías dicho que una amiga tuya era vecina de mi madre?

—Porque no es mi amiga, solo me organizó un viaje con los chicos después de que me dejaste plantado en Dublín.

—Es muy agradable —comentó subiéndose al coche.

—A ti todo el mundo te parece agradable, princesa, incluso yo.

* * *

Miró hacia la playa y vio a Ronan con Ralph nadando a buen ritmo hacia el interior, se giró en la toalla y observó de cerca a Michael, que seguía el asunto sentado tranquilamente en su silla de playa. Su amigo del alma había llegado la noche anterior con su novio y aún andaba quejándose del cambio horario y del calor sofocante y húmedo de las islas Baleares. Estiró la mano y le tocó el ombligo.

—¿Cómo eres tan quejica? ¿Tú tienes veintiséis años? Te pareces a mi padre.

—Hace calor.

—Vale. ¿Qué tal con Ralph?

—Bien, primeras vacaciones y quiso venir aquí para estar rodeado de gente, así que muy romántico.

—Gracias.

—No es por ti, cariño, ya sabes a qué me refiero. —Suspiró—. Tu madre está estupenda, ¿eh?

—Sí, ojalá llegue a los cincuenta y dos como ella.

—¿Y qué tal vosotros?

—Llevamos solo cuatro días juntos, así que de momento muy bien, todo bien. ¿Qué sabes de la compañía?

—De vacaciones. ¿No te han llamado? —Ella negó con la cabeza—. ¿Y qué harás?

—Aún no lo he decidido, aunque en realidad me apetecería ir a Irlanda, casarme y empezar a tener niños… preocuparme por las cenas, el jardín y la papilla del bebé, esperar a Ron en casa, cuidar de él y dormir todas las noches a su lado, hacer tartas…

—¡Eh! ¡Un momento, que me ahogo! —interrumpió Michael viendo como ella soltaba una carcajada suave—.¿Estás loca?

—Serán las hormonas, pero sinceramente es lo que quisiera, aunque no se lo he dicho a nadie.

—Ni siquiera al aludido.

—No, a él menos que a nadie. Pero solo pensar en tener que volver a ese nido de víboras me da angustia.

—Lo sé, pero tienes veintitrés años y eres la número uno, deberías luchar un poco más.

—¿Para qué?

—¿Para sentirte satisfecha?

—Ya no me siento satisfecha.

—Lo del… —le indicó la tripa— te ha afectado demasiado.

—Puede ser, pero ya estaba mal antes de perder a mi hijo. —Pronunció la palabra por primera vez en todo ese tiempo y sintió un pinchazo en el vientre. Se sentó y buscó la botella de agua para beber y no ponerse a llorar otra vez, aunque los sollozos brotaban solos—. Dios mío, lo siento, ya está, ya está, se me pasa, no te preocupes.

—No me preocupo, debes llorar, es normal. ¿No lo hablas con Molhoney?

—No, no quiere hablar del tema, pero está componiendo, así que sacará su pena a través de la música, supongo. Creo que le ha afectado mucho.

—Pues claro que sí, sobre todo por verte sufrir.

—Su madre ha montado un drama tremendo, ya sabes cómo es, aunque la mía tampoco se ha quedado atrás, me ha contado que podría haber tenido tres hermanos si no los pierde, ¿sabes? Pobrecita.

—¿En serio? —Ella asintió—. ¿Rose Molhoney te ha llamado?

—Claro, quiere que vaya a Dublín para reponerme. No le caigo demasiado bien, pero hace cualquier cosa por agradar a su hijo.

—Una madre.

—Eso es.

—¿Y qué más?

—¿Más? —Lo miró a los ojos y Michael levantó las cejas, suspicaz—. ¿De qué estás hablando?

—No sé, dímelo tú, creo que estás maquinando algo a mis espaldas…

—Maquinando no, pero estoy pensando mucho últimamente… lo del… bebé… y cómo se portó Ronan, lo que tenemos él y yo…lo que hemos pasado todo este tiempo, la reconciliación, no sé…

—¡¿Qué?! Déjate de rodeos, soy yo.

—Lo de irse a Irlanda a criar niños y hacer tartas es una broma, pero lo de casarse tal vez no lo sea, él lleva siglos esperando y creo que estoy preparada, ahora sí…

—Pues yo creo que le gustas a Liam Galway, y mucho.

—Pero ¿qué dices, Mike? ¿A qué viene eso ahora?

—En serio, pregunta constantemente por ti, en su despacho tiene todas las grabaciones del Royal contigo, se sabe tu vida entera y llamó mil veces después de tu ingreso. Dice que no se atreve a llamarte por tu novio, porque yo le conté que era superceloso, pero…

—¿Cómo puedes creer que un hombre como Liam Galway se va a fijar en mí? Es ridículo, y además…

—Lo mismo dijiste de Ronan Molhoney y mira, tú es que no te miras en el espejo.

—Qué tontería.

—Sí, sí, vale, aunque si yo estuviera en tu lugar, le daría una oportunidad, es una maldita estrella de cine. ¡Joder, Issi!

—Por esa misma razón es absurdo y, en todo caso, no tiene nada que ver conmigo o con mis planes de vida a corto plazo.

—Lo que quieras, pero mejor chitón, ahí viene tu prometido —soltó con retintín observando la estupenda estampa de Ronan Molhoney en bañador, acercándose a Issi con una sonrisa en la cara.

—Estás buenísima —le susurró cuando se desplomó a su lado, acariciándole la espalda. Ella se echó a reír y se volvió para tocarle la cara.

—Mira quién fue a hablar, tú sí que estás buenísimo.

—¿Ah sí? —Se estiró en la toalla chorreando y cerrando los ojos. Issi le recorrió el torso bien marcado con la mano abierta y le besó el pecho—. No hagas eso, princesa, me pones nervioso…

—De eso se trata.

—Issi —abrió un ojo y la miró sonriendo—, no seas traviesa.

—¡Hola! —La voz de Andrea Hamilton hizo que ella se pusiera de pie—. Buenos días, ¿qué hacéis por aquí?

—Intentar disfrutar de un poco de intimidad —protestó Ron sin moverse.

—Vaya, sí que conoces bien la isla, Eloisse, pocos llegan hasta aquí. —Desvió los ojos hacia los dos atractivos tipos que descansaban junto a ellos y extendió la mano—. Me llamo Andrea, vosotros debéis de ser los amigos de los que me habló Issi.

—Sí, Ralph y Mike. Andrea organiza travesías especiales, le pedí que os buscara una escapadita solitaria, ¿os parece?

—Perfecto —dijo Michael con una sonrisa de oreja a oreja. Se levantó y saludó a la recién llegada—. Estupendo.

Capítulo 6

—Ma petite? —La voz de George Stathman, su mentor en el Royal Ballet, y su gran amigo, le sonó al otro lado del móvil haciéndola sonreír. Ron se estaba duchando y ella esperaba arreglada y lista en la terracita de la casa para salir de fiesta con los amigos—. Cariño, hermosa.

—Georgie, corazón.

—¿Cómo estás?

—Bueno…

—Lo sé, hablé con Mike en cuanto me enteré, también llamé a Ronan. ¿Cómo te sientes?

—Bien, bien, estaba en un estadio muy temprano, así que no… bueno… ya sabes.

—¿Es verdad que estás en Eivissa?

—Sí.

—Yo estoy en San Antonio.

—¡¿De verdad?! ¡Pero qué suerte! Tengo muchas ganas de verte.

—Tenemos que hablar, ya me he enterado de todo lo sucedido en el Metropolitan, en realidad todos nos enteramos de las discrepancias con la dirección, de tus relaciones allí… Issi…

—Lo sé.

—Vale, ¿qué haces ahora?

—Nos vamos de cena y a tomar unas copas, pero aquí en el pueblo.

—¿Vamos?

—Ronan, Mike, Ralph, mi madre, Stavros…

—¿Ronan está aquí? No sé si me apetece verlo.

—Oh, por favor, la gente cambia.

—No es cierto, pero si tú quieres a ese salvaje y has vuelto con él, yo lo acepto.

—George, no seas así. ¿Nos vemos más tarde?

—Pero muy tarde, voy a cenar aquí, te veo luego, te llamaré y quedamos.

—Perfecto, hasta luego…

—Princesa… —Ella se puso de pie y le regaló una imagen arrebatadora. Un vestido palabra de honor blanco, recto y algo ceñido, que le llegaba varios centímetros por encima de las rodillas. Demasiado guapa, pensó, viendo su pelo suelto y su piel tenuemente dorada por el sol. Bajó los ojos y vio las sandalias de tacón completando una imagen que le quitó el habla—. Estás preciosa.

—Tú también. ¿Sabes quién me acaba de llamar?

—No lo sé. —Se acercó y la agarró por la nuca, le plantó un beso y la empujó hacia el dormitorio. Le arrancó el vestido a manotazos, y su propia ropa sin ninguna delicadeza, y la tumbó encima de la cama, jadeando—. Me vuelves loco, Issi, acabarás conmigo.

Hicieron el amor despacio pero devorándose. Ella lo deseaba con toda su alma porque, aunque el médico le había explicado que se encontraba perfectamente y que podía retomar sus relaciones íntimas tras un breve periodo de prudencia, Ronan, demasiado afectado aún por los detalles del proceso que había pasado, prefería tomárselo con calma y llevaban cuatro días juntos y solos en la casa de Perelló sin hacer el amor. Un récord mundial imbatible, teniendo en cuenta que apenas podían dejar de tocarse, así que tenerlo a su merced, al fin, la hizo reír y llegó a morderle el cuello y los hombros mientras él, por su parte, suspiraba y gemía contra su pelo. Rodaron por la cama comiéndose a besos y alcanzaron el clímax juntos, sentados frente a frente, ella encima de él, mirándose a los ojos.

—¿Estás bien? —preguntó, apartándole el pelo revuelto de la cara.

—Sí. —Intentó separarse con prisas para ducharse y vestirse de nuevo.

—¿Estás segura?

—Sí, mi amor.

—¿De verdad?

—Estoy perfectamente, la naturaleza es sabia, Ron, no te preocupes.

—No te pongas ese vestido.

—¿Por qué? —Se volvió y miró su espléndida desnudez, completamente relajado encima de la cama—. ¿No te gusta?

—Me gusta demasiado. —Se levantó y la acompañó al cuarto de baño, abrió el chorro de agua caliente y se puso debajo invitándola a entrar—. El vestido que tu madre te regaló ayer, ese es perfecto. ¿Querrás ponértelo por mí, princesa?

Diez minutos después recogían a sus acompañantes con el coche. Issi, muy guapa, pero con un vestido de tirantes, ancho y largo hasta los tobillos que le confería un aire muy hippie. Se sentó junto a Ronan en el restaurante, aún un poco estupefacta por ser capaz de ceder en detalles tan insignificantes que sin embargo representaban tanto para ellos. Se apoyó en el respaldo de la silla y lo miró deleitándose en su tez tostada, sus enormes ojos celestes y su torso perfecto que se adivinaba perfectamente a través de su camisa blanca, abierta hasta el ombligo. Lo miró con atención y se preguntó si las cosas serían tan fáciles si la celosa fuera ella.

—La dejará embarazada antes de que acabe el verano y habrá conseguido el poder que necesita —Carmen susurró a los amigos de su hija y a George Stathman, que acababa de sumarse al grupo en una terraza del pueblo.

El local rebosaba de gente que bailaba al son de la música de un grupo local, y ella observaba hacía rato a Issi y Ronan, que se besaban como adolescentes en un rincón contrario a ellos, pegados contra la pared, completamente ajenos a las personas que los rodeaban.

—¿Qué poder? —preguntó Mike, viendo la misma escena que a él le daba mucha envidia.

—Si tiene un hijo la controlará.

—Pero Issi no quiere hijos aún, lo que pasó fue un accidente.

—Mike, cariño, mi hija es sensible y se siente muy vulnerable después de lo que le ha pasado. Se ha planteado por primera vez la posibilidad real de tener un hijo de Ronan, lo sé, tiene dudas, se siente culpable y la perspectiva hermosa de convertirse en madre es un buen consuelo.

—Sumado al mal ambiente en el trabajo… —opinó Ralph.

—Exacto, y lo que me preocupa no es que se convierta en madre ahora, lo que me asusta es que al fin Ronan Molhoney conseguirá tenerla controlada a través de un hijo, además, seguramente no parará con el primer niño y antes de cinco años tendrán dos o tres. ¿No habéis visto a sus compañeros de banda? Todos tienen familia numerosa y están encantados.

—A lo mejor es lo que tu hija quiere —Stavros intervino regresando a la mesa—. Esa pobre niña no ha hecho otra cosa que trabajar desde los diez años.

—Se ha formado para ser la mejor bailarina del mundo, eso es un privilegio —George Stathman se giró para observar a Eloisse y a Ronan—, y ella lo sabe.

—Pero el corazón manda —insistió Stavros—, y ese irlandés será lo que sea, pero la ama y cuidará de ella como nadie.

—Madre de Dios, Stavros, no sigas por ahí si no quieres dormir en el sofá.

—Es cierto.

—Lo cierto es que ella lo ama también —Mike agarró a Ralph para llevárselo a bailar—, y aunque se han pasado diez meses sin hablar, están mejor que el primer día.

—¿De verdad estás bien?

George la miró de arriba abajo y la vio espléndida y sonriente siguiendo con los ojos a Ronan, que se había subido al escenario para tocar la batería con la banda que amenizaba el local. Acababa de volver loca a la concurrencia con su aparición, y aunque no quiso tocar la guitarra ni cantar como solía hacer, se sentó en la batería y ahí estaba, encandilando a la gente, con un cigarrillo en la boca mientras hacía sonar, bastante bien, las cajas y los platillos.

—Sí, perfecta. —Rio, viendo como Ron se ganaba el escenario en un segundo y ponía a bailar a la gente. Luego desvió los ojos hacia George y le sonrió—. ¿Y tú cómo estás?

—No tan bien como tú, estás preciosa. —Se inclinó y le besó la mejilla—. Sé que ha sido muy duro pero estás espléndida, como siempre, me alegro mucho. ¿Qué tal con el artista?

—Bien, muy bien.

—Hemos hablado mucho de ti en Covent Garden y nos hemos preguntado infinidad de veces: ¿que habrá pasado por la cabecita de Eloisse Cavendish para arriesgarse a quedarse preñada a los veintitrés años y con una carrera alucinante por delante?

—Nada, fue un accidente. —Se puso seria de golpe.

—Sé que el capullo de Green no te trató demasiado bien.

—¿Y vosotros cómo me hubieseis tratado?

—Tú eres como una hija para la mayoría de nosotros, Issi.

—Muy bien. —Se pegó a la silla y giró la cabeza para observar a su novio.

—¿Estás a la defensiva?

—Estoy muy sorprendida de que la gente suponga que, por dedicarme a la danza, no tengo sentimientos, ni cometo errores, ni puedo quedarme embarazada.

—No es lo más conveniente. Escucha —la sujetó de la mano—, hay que tener más cuidado, eso es todo y es normal que esa gente pusiera el grito en el cielo. Para ellos no hay amistades, ni afectos, no te conocen y, además, es un poquito irresponsable, no me lo puedes negar. ¿No has oído que las actrices firman contratos en los que se especifica que no se embarazarán durante algún proyecto? Es lógico, ma petite.

—Vale.

—Issi…

—Lo sé. —Le apartó la mano.

—¿Y qué piensas hacer? Mike dice que tienes serias dudas de volver a Nueva York. Nosotros te apoyaremos con lo que decidas.

—No voy a volver a Covent Garden, George, no voy a quitarle el puesto a Elizabeth.

—¿Y qué harás?

—Aún no lo sé. —Lo miró con los ojos tristes y George se calló—. Cuando sepa algo te lo contaré.

—Bien, solo espero que esa decisión no sea abandonar.

—George, por favor, ¿abandonar el qué? ¿Decidir en contra de lo que se espera de mí es abandonar?

—Irte a Irlanda con Molhoney y llenarte de hijos, aparcar tus sueños y tirar por la borda quince años de brillante carrera, eso es abandonar. Claudicar por culpa de una panda de mediocres envidiosas que no pueden soportar lo buena que eres o por haber sufrido el aborto de un embarazo del que ni siquiera tenías noticia… —Los gritos y los aplausos estallaron y ella se puso de pie para aplaudir a Ronan, que saltó a la pista y caminó directo hacia ella—. Issi…

—¿Qué pasa, princesa? ¿Estás bien? —La vio triste aunque le sonreía—. ¿No te gusta cómo toco la batería?

—Por supuesto que me gusta, eres el mejor. —Se acercó a él y lo abrazó con fuerza. Ronan levantó los ojos claros y miró a George Stathman fijamente por encima de su cabeza—. ¿Vamos a casa? Estoy agotada.

—Vamos.

Se despidieron de todo el mundo y mientras Ronan Molhoney se detenía a firmar autógrafos a los británicos que llenaban el local, George agarró a Issi de la mano y le habló conciliador:

—No estoy juzgándote, cariño, y si decides casarte y consagrarte a una familia lo entenderé, pero creo que tengo derecho a dar mi opinión, he cuidado de ti desde que tenías diez años.

—Ya no soy una niña.

—Lo eres, aunque no quieras reconocerlo.

Esa noche no pudo conciliar el sueño, se levantó y dejó a Ronan completamente desnudo y dormido sobre el edredón. Era imposible descansar pensando en todo lo que le había dicho George. Él la conocía y la apreciaba, pero no era su padre, ni su hermano, ni nadie en absoluto para hablarle de ese modo, aunque en el fondo sabía que él tenía toda la razón. No debía tirar la toalla, no antes de brillar con Eugenio Oneguin en el Metropolitan. Después de eso, se largaría si hacía falta, pero no podía ceder, no a esas alturas de su carrera y después de todo lo que había sufrido y trabajado para llegar hasta allí.

Recordó que cuando se doblaba de dolor por un mal estiramiento o caía rendida en su cama de la academia, o se pasaba diez horas seguidas ensayando un Pax de Deux con alguien que no fuera Michael Fisher, solo pensaba en seguir adelante y conseguir los objetivos que se había marcado, porque amaba el ballet, porque amaba la música y solo por eso, no podía traicionar su propio esfuerzo, sus sacrificios de tantos años.

Miró la hora; eran sobre las nueve de la noche en Nueva York, agarró el móvil y marcó el número de Peter Green. Respiró hondo mientras el aparato daba señal y cuando oyó la voz nasal y autoritaria de su jefe, habló sin mucho preámbulo.

—Peter, siento molestar a esta hora, soy Eloisse Cavendish.

—Hola, querida, ¿cómo te encuentras?

—Bien, gracias, muchísimo mejor. Te llamo por eso.

—¿Qué pasa?

—¿Cuándo empezamos los ensayos de Eugenio Oneguin?

—Me alegra oír eso. Pues dentro de dos semanas, hemos retrasado el estreno.

—Ahí estaré.

—Bien, buenas noches. Te veo dentro de dos semanas, Eloisse.

—Buenas noches.

Dejó el teléfono y se fue al dormitorio. Ronan, que parecía un ángel con el pelo rubio revuelto sobre la cara, se sobresaltó al oírla y se incorporó intentando fijar la vista sobre ella.

—¿Qué pasa? ¿Te sientes mal?

—Perfectamente, sigue durmiendo.

—¿Estás segura?

—Sí, mi amor, duérmete. —Se acostó a su lado y él la acurrucó contra su pecho. Issi le olió la piel deliciosa del cuello, cerró los ojos y le preguntó—. ¿Qué dirías si te contara que he pensado abandonar el Metropolitan?

—¿Por qué?

—Porque nunca me he integrado, no me gusta su forma de trabajo y creo que en realidad no pinto nada allí.

—Pues creo que no deberías hacerlo. —La voz era más ronca de lo habitual y ella se incorporó para mirarlo a los ojos—. Era tu gran sueño, ¿no?

—No, era una opción.

—Una opción perfecta para mantenerte lejos de mí.

—Entre otras razones —se inclinó y le plantó un beso en los labios—, pero ya ves, no sirvió para nada.

—Nunca podrás escapar de mí, princesita —bromeó, acariciándole la espalda—. ¿Y vas a dejarlo?

—He tenido serias dudas, pero no, haré la próxima producción, triunfaré y luego decidiré.

—Esa es mi chica —susurró, cerrando los ojos—. Solo me gustaría que nos casáramos antes de que vuelvas a Nueva York.

—¿En serio?

—Sabes que sí, princesa. ¿Hace cuánto tiempo que llevas este anillo en el dedo? —Se lo rozó suavemente—. Pero mañana seguimos hablando, ¿quieres? Estoy muerto de sueño.

—Me parece bien. Casémonos aquí.

—¿Cómo? —Abrió los ojos y se sentó en la cama—. No bromees con eso, Issi, no me tomes el pelo.

—No bromeo, en serio, quiero casarme contigo, Ronan Molhoney, hagámoslo de una maldita vez. Eso sí —se sentó para sujetarle la cara con las dos manos—, muy sencillo, en casa de mi madre a ser posible y con muy poca gente.

—¿En serio?

—Sí. ¿Te parece muy precipitado?

—¿A mí? Bendito sea Dios, es perfecto.

—Mamá, al fin he decidido volver a Nueva York para seguir peleando allí por mi trabajo.

—¿Acaso pensaste en serio en dejarlo?

—Pues sí. —Carmen sirvió la comida en la mesa. Stavros estaba poniendo unas copas de vino y Ronan permanecía detrás de Issi con un aspecto magnífico, muy risueño, así que los miró indistintamente y esperó a seguir oyendo novedades—. Sí, pero me he convencido de que es mejor seguir y Ron opina lo mismo, sería ridículo dejarlo ahora.

—Muy bien, vamos a celebrarlo.

—Hay algo más y necesito tu ayuda.

—¿Qué pasa?

—Queremos casarnos, aquí, antes de que yo tenga que volver a Manhattan.

—¡Eloisse! —exclamó Stavros—. ¿De verdad?

—¡Sí! —Sonrió como cuando era niña y estiró los brazos hacia su madre. Carmen, algo desconcertada, se echó a reír y miró a Ronan con el ceño fruncido.

—¿Y por qué así? ¿Por qué ahora?

—¿Y por qué no?

—Pues porque, no sé, cariño, no veo para qué tantas prisas.

—Llevamos mucho tiempo comprometidos y ha sido un impulso… seguro que tú lo entiendes… —comentó mirándola a los ojos. Carmen desvió la vista hacia su marido y levantó las cejas. Aquello era un golpe bajo, directo al estómago, y no podía rebatirlo—. ¿Por qué no ahora? No quiero seguir esperando. Después de nuestra separación y todo lo demás, creo que es el momento adecuado. Bueno, lo creemos los dos.

—Habrá que celebrarlo —opinó Stavros caminando hacia la nevera para sacar una botella de cava. Carmen lo siguió con los ojos y luego los fijó en Ronan Molhoney, que no había abierto la boca.

—Al fin, ¿no, yerno?

—Sí.

No le cabía la sonrisa en la cara y sintió ternura por él, dejó que Issi se abrazara a su padrastro y agarró a Ronan para plantarle otro abrazo.

—Enhorabuena, solo espero que sepas cuidar bien de ella.

Y se iniciaron los preparativos, corriendo contra el tiempo y ante la sorpresa de todo el mundo. Eloisse llamó a su padre y a Fiona a Londres y después del pánico inicial, Andrew Cavendish aceptó a regañadientes viajar hasta España para ejercer de padrino de esa boda que le parecía de todo menos conveniente. Desde Inglaterra solo llegarían los Cavendish, su amiga Elizabeth y su novio y nadie más. Michael y Ralph ya estaban en la isla, lo mismo que George Stathman, al que pensaba invitar, así que por su parte no había más invitaciones. El problema llegó cuando Ronan avisó a su familia y hubo que buscar billetes y alojamiento para sus padres, sus hermanas y sus respectivas familias, dos primos, un par de amigos, los chicos de la banda, un productor, el representante, la jefa de prensa, etc. Una retahíla de nombres que al final sumaron casi cincuenta personas, a pesar de los esfuerzos por reducir la lista.

Se dieron una semana para hacer coincidir a todos los invitados y mientras Issi empezó a buscar un sencillo vestido ibicenco para su «gran día», Ronan Molhoney viajó hasta Londres para ultimar los detalles de la grabación del disco, que no esperaba para bodas o fiestas de compromiso. Él estaba exultante, era evidente, y ella no se podía creer que tenía que elegir zapatos o las flores para el pelo. Era como estar en una película americana, de esas que tanto criticaba, pero la ilusión superó los prejuicios y dos días antes de la boda, estaba tan nerviosa como cualquier novia en su situación. A punto de comprometerse de por vida con el hombre de sus sueños y después de tantas esperas, peleas, separaciones y dudas, era maravilloso, pero daba vértigo, aunque lo desechó de cuajo para concentrarse en lo fundamental: amaba a Ron y nada ni nadie en el mundo podría cambiar aquello, jamás.

—Espera a que llegue, Issi, por favor.

—No, no hay despedida de soltera con el novio por medio.

—Princesa —tragó saliva para no estropear las cosas, eligió las palabras con sumo cuidado y volvió a hablar—, solo quiero estar allí, así cuando sea muy tarde y hayáis acabado, podré recogerte.

—No, señor. Además, tú ya te has corrido tremenda juerga con tus amigos y yo no he dicho nada.

—Vale, ¿dónde será?

—No lo sé, lo ha organizado Michael.

—Qué consuelo. Ok, cogeré el primer vuelo y estaré allí esta noche.

—No, tú llega mañana.

—Bien, te llamaré.

—Vale, te quiero.

La despedida de soltera fue al final una tranquila cena entre amigos en una terraza del pueblo. Las tres hermanas de Ronan llegaron a tiempo y dos de las mujeres de los chicos de la banda también, así que antes de acabar la noche, Ronan Molhoney tuvo un informe completo y minucioso de lo que habían hecho, sin necesidad de llamar a Issi para incordiar. A la mañana siguiente cogió un avión privado con sus compañeros, Max y alguno de sus amigos, y llegaron a Ibiza a las doce del mediodía, seis horas antes de la boda que se oficiaría, tal y como quería Issi, en la terraza de la casa de su madre en Eivissa.

—Poneos en pie —dijo el párroco amigo de Carmen que había aceptado, aun contraviniendo un montón de ordenanzas, casarlos en un lugar privado y sin consagrar como aquella terraza frente al mar.

Eloisse y Ronan se levantaron cogidos de la mano, como habían estado durante toda la corta ceremonia, y se miraron a los ojos. Ronan los tenía húmedos, estaba muy nervioso y llevaba lagrimeando desde que la había visto aparecer vestida con un sencillísimo vestido blanco de gasa a su lado. Ella parecía un ángel y no se podía creer que al fin la convertiría en su mujer. Issi le sonrió, más tranquila y divertida, y el padre Agustín habló con solemnidad y en castellano.

—Ronan James Molhoney, ¿quieres recibir a Eloisse como esposa y prometes serle fiel en las alegrías y en las penas, en la salud y en la enfermedad, y así amarla y respetarla todos los días de tu vida?

—Sí, quiero. —Le apretó las manos y ahogó un sollozo mientras a lo lejos se oía el llanto contenido de varios invitados, sobre todo el de su madre, Rose.

—¿Y tú, Eloisse Marie Cavendish, quieres recibir a Ronan como esposo y prometes serle fiel en las alegrías y en las penas, en la salud y en la enfermedad, y así amarlo y respetarlo todos los días de tu vida?

—Sí, quiero. —Soltó un suspiro y se le escapó una lágrima que Ronan le limpió con el pulgar.

—Ronan y Eloisse, yo os declaro marido y mujer delante de Dios, y vuestros familiares y amigos como testigos, os doy la bendición de nuestro Señor: en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo y os dejo ir en paz. Que Dios os bendiga y que seáis muy felices. Enhorabuena.

Los aplausos estallaron mientras Ronan la agarraba por el cuello para plantarle un beso largo que duró hasta que los amigos empezaron a empujarlos para abrazarlos y felicitarlos. Issi vio a su padre y se abrazó a él llorando, porque sabía que estaba sufriendo con aquella boda, a Fiona, que lloraba con timidez, a Stavros y a su madre, que habían propiciado todo aquello sin rechistar.

—Espero que uses a partir de hoy nuestro apellido con orgullo, hija. —Rose, su suegra, la abrazó entregándole una cajita azul muy gastada—. Era de la abuela materna de tu marido, espero que lo conserves.

—Gracias, Rose, eres muy amable. —Abrió el cofre y comprobó que se trataba de una medallita de oro.

—Es para vuestros niños, los protegerá. Espero que los traigas pronto.

—Gracias.

Michael la abrazó sin decir nada, aunque lloraron juntos un rato, y se pasó la media hora siguiente recibiendo besos y abrazos mientras ponían las mesas para la cena. Había sido una ceremonia preciosa, muy emotiva y todo había sucedido demasiado rápido, así que cuando al fin se sentó para degustar la deliciosa cena, se quedó con el tenedor a medio camino al oír que su flamante marido hacía callar a todo el mundo, con una copa de champán en la mano.

—Quiero agradeceros que nos acompañéis hoy aquí a pesar de las prisas. —La gente rio y él los hizo callar nuevamente—. Quería contaros una pequeña historia: cuando mis primos, mis hermanas y yo éramos pequeños, mi abuela Bridget nos dijo un día que el amor verdadero existía y que llegaba de las maneras más extrañas a cada uno de nosotros: viajando, trabajando e incluso sin movernos de casa… —Issi dejó el cubierto y lo miró con el corazón encogido. Ella había oído antes esa historia y las lágrimas le inundaron los ojos muy a su pesar—. Dijo que las chicas encontrarían a su príncipe azul y que nosotros encontraríamos a nuestra princesa. Yo me pasé muchos años recordando aquella historia y cuando un buen día, en el Albert Hall de Londres, desde el escenario y en medio de un mar de gente, divisé a Eloisse Cavendish por primera vez en mi vida, supe que era ella, que ella era mi princesa y no dudé en buscarla e intentar conquistar su corazón. A veces lo he hecho fatal, lo sé —todos rieron—, pero ella me ha perdonado y me ama a pesar de todo. Hace pocos días vivimos una experiencia muy dolorosa, pero la superaremos juntos, porque nos ha unido más y en fin… —suspiró— quiero que sepáis por qué Eloisse Cavendish, la señora Molhoney, es mi princesa, por qué la llamo así, por qué ella lo tolera —dijo bajito—, y así dejéis de pensar que soy un cursi redomado. Gracias por venir, os queremos a todos.

—Mi amor —Issi se levantó para abrazarlo y comérselo a besos en medio de los aplausos—, tú sí que eres mi príncipe azul.

—Eso espero —le sostuvo la cara para deleitarse en sus ojos oscuros e inocentes, en sus pecas, en su boca preciosa y sensual y la besó en los labios—, porque yo te quiero más que a mi vida, princesa.

Capítulo 7

Eloisse Cavendish recordaría el resto de su vida la fiesta de su boda. Jamás se había reído y divertido tanto. Se sacaron instrumentos, cantaron, bailaron, imitó a Ronan sobre el escenario, haciéndolos reír a carcajadas, compartió con todo el mundo y, sobre todo, disfrutó de los momentos más dulces y repletos de amor y paz de toda su vida. Era dichosa, estaba enamorada y su flamante marido parecía el hombre más romántico, adorable y perfecto del universo.

La fiesta duró hasta altas horas de la madrugada y acabaron la juerga metiéndose al mar vestidos, antes de ir al pueblo a desayunar.

Issi estaba radiante, lo mismo que Ronan, y para ambos aquel precioso día de agosto resultó ser el más mágico que habían compartido juntos. Se metieron en la cama rendidos, a las once de la mañana del día siguiente y, cuando despertaron, diez horas después, cogieron un avión rumbo a Dublín, para seguir la fiesta en Irlanda y, sobre todo, para empezar a asentar las bases de su nueva vida.

—Es muy grande. —Miró el enorme salón de la casa que Ron había comprado en Killiney, una zona de moda y de las más hermosas de las afueras de Dublín, con la boca abierta. Él la había adquirido durante su separación, así que no la conocía y la dejó perpleja—. Es preciosa.

—¿Te gusta? —La abrazó por detrás y la empujó hacia el enorme ventanal, desde donde podían ver el mar. Era una zona privilegiada, maravillosa, y le había costado una verdadera fortuna—. Empezamos a decorarla, pero está todo a medias, ahora se hará lo que tú quieras.

—No, lo que los dos queramos. ¿Qué habías pensado?

—Me gusta sencilla, sin muchos muebles, acogedora pero minimalista.

—Has hablado con muchos decoradores, por lo que veo.

—Sí. —Se echó a reír y la llevó a la segunda planta—. Hay cuatro habitaciones con sus respectivos cuartos de baño y luego la suite, nuestro dormitorio. También hay gimnasio y jacuzzi arriba, aunque le quité varios metros para poner un estudio de grabación. Creo que es mejor dejar el jacuzzi, el gimnasio y tu barra de ejercicios en el sótano, ¿qué opinas?

—Me parece perfecto. —Miró con los ojos abiertos como platos la enorme cama de dos metros por dos metros, justo frente al mar. Daba la sensación de estar dentro del agua porque la suite estaba construida en el saliente del acantilado—. Maravillosa, en serio. —Se sacó los zapatos y pisó las alfombras de piel natural que llenaban los suelos. Él tenía las mesillas llenas de libros, cds, mp3, hojas de partituras y bolígrafos, además de un par de guitarras en sus respectivos atriles cerca de la ventana. Se giró hacia el cuarto de baño y vio un cuadro enorme de una bailarina ejecutando un ejercicio en la barra. Era una fotografía en blanco y negro y tardó dos segundos en reconocerse—. ¿Y eso?

—Te la hizo John Morgan cuando rodaron el vídeo. Me la regaló el año pasado.

—Es enorme.

—Así me dormía mirándote y podía componer mirándote.

—Mi vida… —Lo abrazó, él la empujó hasta la cama y empezó a desvestirla con parsimonia.

—Vamos a santificar nuestro lecho nupcial.

—Con cuántas lo habrás santificado ya.

—Eh, señora Molhoney, en esta cama solo he dormido yo.

—Vale, mejor te creo.

—Es cierto, estaba reservada para ti.

—Siempre supiste que volveríamos, ¿no?

—Absolutamente.

Le sacó el sujetador y se hundió en sus pechos turgentes y sedosos. Ella suspiró, sintiendo su lengua y sus manos recorriéndola entera, estiró los brazos hacia atrás y se dejó hacer, completamente entregada y borracha de amor, al menos así se sentía.

—¿Princesa?

—¿Sí? —jadeó a punto del orgasmo y respiró hondo antes de mirarlo a los ojos.

—Quiero que busques un piso en Nueva York, uno pequeño para nosotros.

—¿Te vienes conmigo?

—No, pero quiero tener mi casa cuando vaya a verte.

—Pero no puedo dejar tirado a Mike. Cuando tú vayas, no habrá ningún problema…

—¡No! Quiero algo para nosotros, ¿de acuerdo?

—Ronan… —Se sentó en la cama viendo como él se levantaba y se metía debajo de la ducha, buscó una camisa suya, se la puso y lo siguió al cuarto de baño—. Manhattan es carísimo y ese piso Michael no puede pagarlo solo. ¿Cuántas veces irás tú? Además, no me apetece estar sola todo el tiempo.

—Tú busca un piso y en paz.

—Ron…

—No voy a discutirlo más.

Fue la primera imposición de recién casado, sin espacio para la discusión o para intentar ser razonables. La segunda vendría enseguida, con el tema del apellido, un asunto que acabaron discutiendo a gritos en la cocina, cuando Eloisse manifestó en voz alta su deseo de mantener su apellido, al menos en el ámbito profesional. Estaban cenando con dos parejas de amigos, de bastante confianza afortunadamente, porque Issi acabó sintiéndose muy avergonzada delante de ellos.

—¿Cómo dices? —interrumpió mientras ella mantenía una charla con Charlotte, la mujer, abogada, de su amigo Tom.

—Que mantendré Cavendish en el Ballet, es menos engorroso para todo el mundo.

—¿Engorroso?

—Ya sabes, habría que cambiar contratos, anuncios, marquesinas. No sé, es absurdo hacer todo eso…

—¿Te parece absurdo llevar mi apellido?

—Claro que no, ¿pero qué dices, Ronan?

—¡Joder! Es que oír a mi mujer decir que mantendrá su apellido es lo último que me hubiese gustado oír precisamente ahora.

—¿Estás ofendido?

—¿Tú qué crees?

La miró con los ojos celestes muy abiertos, encendió un cigarrillo, aspiró el humo y volvió a clavarle los ojos mientras los demás guardaban absoluto silencio.

—En cuanto me entreguen toda mi nueva documentación usaré tu apellido, pero en el trabajo seguiré usando el mío. He tardado quince años de dura carrera para hacerme un nombre, no voy a desecharlo ahora, lo siento. —Se levantó para llevar los platos a la cocina, Ronan se levantó empujando la silla y la siguió a grandes zancadas.

—Esto me duele, Issi.

—Más me duele a mí que me increpes de esa forma delante de tus amigos.

—Ahora también son tus amigos.

—Vale, ya está bien. —Abrió el lavavajillas y comenzó a colocar los platos—. Nunca habíamos hablado de este tema y, en serio, me sorprende que seas tan arcaico.

—¿Te parezco arcaico?

—Pues sí, hoy en día muchas mujeres no usan el apellido de casada. ¿Qué más da? Tú y yo sabemos que estamos casados, eso es lo único que importa.

—Yo quiero que tú lo uses, es así de simple, no veo cuál es el maldito problema. —Cerró la puerta del lavavajillas, interrumpiendo su tarea.

—Ninguno, porque lo usaré, solo he dicho que en mi trabajo no, porque se da la casualidad de que tengo un trabajo de cara al público, donde un nombre es mejor mantenerlo.

—Eloisse —la agarró y la puso contra la pared—, para mí es importante, haz lo que te plazca, como siempre, pero para mí es importante, solo quiero preguntarte una cosa: ¿hasta cuándo vas a bailar? ¿Hasta cuándo necesitarás tu maldito nombre? Tú misma me dijiste que pensabas dejar el Metropolitan después de Oneguin.

—El Metropolitan, pero no el ballet.

—Yo quiero tener hijos, ahora, no dentro de diez años.

—O sea, que pasamos del apellido a los hijos.

—Sí, ¿qué pasa? ¡Maldita sea! —Pasó la mano por la mesa central de la enorme cocina y tiró todo lo que estaba encima. Issi se pegó a la pared, temblando—. ¡Mierda!

Salió hacia el comedor blasfemando y ella se quedó paralizada unos minutos hasta que se agachó para recoger las ollas y los utensilios esparcidos por el suelo. A lo lejos oyó como la gente empezaba a recoger sus cosas y a salir, aunque aún no habían servido los postres. Era muy humillante y, cuando notó las botas de Ronan a su lado, se apartó sin mirarlo.

—Nos vamos a tomar la última copa al pueblo.

—Yo no voy.

—Me lo imaginaba, brindaré por mi boda sin la novia. Perfecto.

Se metió en la cama, su cuarta noche como mujer casada, llorando. El lugar era maravilloso, la cama enorme y con unas suavísimas sábanas color chocolate que unas horas antes le habían parecido el paraíso, pero que de repente le parecían muy solitarias. Miró hacia el mar y solo vio oscuridad. Pronto una llovizna suave empezó a empapar los cristales a la par que ella se dormía sollozando y confusa.

—Una agente inmobiliaria, amiga de Shane Taylor, te llamará en cuanto llegues para buscar piso. —Issi dejó su mochila en el suelo y lo miró justo antes de entrar al control de pasaportes. La noche anterior había sido la gran pelea por el apellido y apenas habían cruzado un par de frases después del incidente. Ronan, vestido con una camiseta blanca muy vieja, vaqueros en la misma línea y un foulard beige de gasa en el cuello, se sacó las gafas de sol para mirarla a los ojos. Ella no sonreía y él sabía que estaba muy triste por lo ocurrido, de hecho, habían disfrutado del recorrido al aeropuerto en completo silencio—. No voy a decir lo siento porque no lo siento, ya sabes lo que pienso y eso es lo importante.

—No voy a dejar a Michael, el piso es grande y cómodo, él lo alquiló para los dos y tú puedes ir cuando quieras, no quiero vivir sola el resto del tiempo.

—Madre mía. —Soltó una risa burlona y se acarició el mentón sin afeitar—. Mira, preciosa, haz lo que quieras, seguro que estará bien.

—No seas condescendiente conmigo.

—¿Soy condescendiente? Qué pena.

—Estás siendo muy desagradable.

—Lo que pasa es que estoy un poquito harto de que me lleves la contraria en todo —suspiró—. Ven aquí, dame un beso.

—¿Es usted Ronan Molhoney? ¡Mamá, es Ronan Molhoney!

Una chica de no más de dieciocho años lo reconoció y empezó a gritar con grandes aspavientos. Él se puso las gafas de sol pero ya era tarde, cuatro personas se le echaron encima para que les firmara autógrafos y para hacerse una foto con él. Eloisse miró durante un segundo la escena y aprovechó el revuelo para darse la vuelta y entrar en la zona de pasaportes.

Casi doce horas después entraba en el piso de Washington Square, donde Michael la esperaba con un abrazo. Se agarró a él muy fuerte y obvió todo lo ocurrido, porque no quería darle importancia, comentando los detalles de la boda y la fiesta, que no habían tenido tiempo de repasar. Mike se reía a carcajadas recordando lo bien que lo habían pasado y luego pasó a las preguntas sobre la casa de Irlanda y sus cuatro días allí. Issi le enseñó fotos que había hecho con el móvil y acordaron ir juntos en cuanto tuvieran unos días libres.

Esa misma noche Liam Galway los invitó a cenar y ella, agotada pero con ganas de relajarse, salió encantada a comer algo con ellos a Chinatown, al mismo restaurante donde lo habían visto hacía unos meses. Galway, completamente arrebatador y educado, apenas mencionó el asunto de su ingreso en el hospital y estuvo muy atento a sus necesidades durante la cena. La felicitó por su boda, admiró su alianza de casada y se mostró en todo momento adorable, algo muy de agradecer.

—¿Qué te enamoró de tu marido? —le preguntó cuando iban por la segunda copa de vino. Issi lo miró ceñuda y con una media sonrisa—. ¿Tienes que pensarlo, señora recién casada? No me lo puedo creer.

—Sé lo que me enamoró de él, pero me sorprende la preguntita. —Liam siguió mirándola mientras Mike degustaba el vino muerto de la risa—. Su voz.

—¿Cantando?

—Cantando y hablando. Es grave, cálida, muy sexy, tiene un timbre cadencioso, es muy particular. No sé cómo definirla, pero tiene una voz preciosa y que puede conmigo.

—Qué bonito. También ayuda que mida más de metro ochenta y que parezca un ángel macarra —opinó Michael, observándolos indistintamente.

—¡¿Un ángel macarra?! —exclamó Issi, soltando una carcajada.

—Ya sabes, aunque tiene cara de niño bueno con ese pelo rubio y esos ojos tan claros, va de tipo duro y cuando sale al escenario y se mueve o sonríe un poco, con la camisa abierta y esos pantalones que le sientan tan bien, provoca múltiples desmayos en la primera fila.

Ella se doblaba de la risa mientras Liam miraba a Michael con la boca abierta.

—¿A ti te gusta en el escenario?

—Sí, lo hacen estupendamente, son muy buenos y es verdad que Ronan tiene mucho oficio.

—¿Lleva muchos años?

—Desde los diecisiete, tiene treinta y uno.

—Toda una vida.

—Y está buenísimo, para qué lo vamos a negar. Brindemos por él, que aún no se debe de creer que se ha casado con su princesita. —Mike sirvió más vino.

—Es él —comentó Issi sacando el móvil del bolso. Se puso de pie y salió a la calle para hablar—. ¿Qué tal? Es muy tarde en Killiney.

—Sigo en el aeropuerto esperando tu beso de despedida.

—Estabas ocupado.

—Y tú cabreada.

—Como para no estarlo.

—Vale. Me lo debes.

—Vale.

—¿Qué haces?

—Cenando con Mike en Chinatown, ¿y tú?

—Me he quedado solo para componer, tengo mucho trabajo. Te echo de menos, princesa. Aunque te hayas ido enfadada y triste, sabes que te amo.

—Yo también te amo, por eso no entiendo…

—Shhh, vale, vale, no quiero seguir por ahí.

—Bien. ¿Qué más puedo decir?

—Que me echas de menos.

—Claro que te echo de menos.

—Estos últimos días han sido los mejores de mi vida, me gustaría que fuera siempre así, Issi. Nosotros, juntos y con nuestros hijos. No digas nada, ¿ok? Solo necesito decírtelo.

—Tenemos muchísimo de que hablar. ¿Cuándo vienes?

—Enseguida, en cuanto centre algunos temas que tengo aquí delante. Bueno, te dejo acabar con tu cena, te quiero.

—Yo también te quiero.

Colgó y tragó saliva. Se sentía extrañamente alterada por lo de Dublín pero no quería dramatizar, ni darle mayor importancia, así que como otras tantas veces, suspiró y regresó con sus amigos sin volver a pensar en el tema.

Por la mañana, muy pronto, llegó con Michael Fisher al Metropolitan y pasó directamente a los ensayos, donde el maestro Oliver Blackburn pidió un aplauso para ella por su reciente boda. Sus compañeros cumplieron con cordialidad, pero nadie se acercó a darle un beso o un abrazo, gestos que no echó de menos, en absoluto, concentrada como estaba en afinar a su Tatiana antes del estreno dentro de dos semanas. Difícil tarea a la que se entregó en cuerpo y alma apoyada por Mike.

Peter Green la recibió como si nada hubiese pasado, aunque Morgan Fletwood le contara, a modo de confidencia, que el director la tenía entre ceja y ceja, esperando el primer traspié, porque no le perdonaba lo del embarazo y demás. Aunque afortunadamente, de cara al conservador Green, su boda con el padre famoso, del hijo que había perdido, había venido a distraer a la prensa y a poner las cosas en su sitio, siendo, de paso, un aliciente más para el estreno de Eugenio Oneguin por todo lo alto, abriendo la temporada de otoño en el Lincoln Center.

Liam Galway solicitó permiso para grabar el estreno de forma íntegra y Eloisse Cavendish salió al escenario intentando olvidar las cámaras que se habían instalado en todas partes. Como era finales de septiembre, su padre y Fiona habían llegado para el estreno y para celebrar su veinticuatro cumpleaños, como una sorpresa, y Ronan apareció esa misma mañana en su casa, despertándola en medio de un profundo sueño. Se metió en la cama con ella y se durmieron al unísono, abrazados y sin cruzar más de dos palabras.

Por la tarde apenas se vieron, así que haciendo una tremenda excepción, le había permitido quedarse en su camerino hasta que el jefe de escenario la llamó para salir a escena. Le entregó los anillos para que se los guardara y le dio un beso fugaz antes de enfrentarse a los focos y a la maravillosa música de Tchaikovsky. Pisó las tablas y, como siempre, todo desapareció bajo sus zapatillas de ballet.

—Dios bendito. Eres maravillosa —le dijo cuando entró corriendo al camerino después de saludar durante casi veinte minutos a un público que los aplaudió de pie.

—¿En serio te ha gustado?

—Se ha pasado todo el rato llorando —le dijo María guiñándole un ojo—. Ha sido precioso, Eloisse.

Le dio las toallitas desmaquillantes, le soltó el pelo y comenzó a soltar el corsé del tutú. Toda una ceremonia que Ronan Molhoney siguió en silencio, sin poder dejar de mirar a su preciosa mujer.

—María, si no le importa, ¿nos deja un rato a solas? —susurró cuando solo faltaba meterse en la ducha.

—Claro. —Los miró de reojo y salió cerrando la puerta.

—Ven aquí, princesa.

La levantó de la silla y la volvió para apoyarla contra el tocador. Issi sintió un deseo instantáneo subiéndole por las piernas, con la adrenalina del escenario aún recorriendo todo su torrente sanguíneo, lo abrazó y le bajó ella misma la cremallera del precioso pantalón de vestir. Ron apoyó la mano en el enorme espejo y la penetró con un golpe preciso, haciéndola soltar un quejido profundo, a la par que le exigía más y más hasta que a punto estuvieron de romper el tocador y su espejo de luces.

—Te amo —le dijo pegada a su boca, sin dejar que saliera de ella.

—Un día voy a morir en tus brazos.

—Cuando seas más viejo, hombre, ahora espero tener muchos años para aprovecharme de ti —rio liberándolo de su abrazo y caminó hacia la ducha—. ¿Han tocado la puerta?

—Creo que sí, no lo sé —contestó vistiéndose con calma.

—Espero que no haya sido mi padre.

—Somos recién casados, princesa, es lo normal.

Cenaron en el Waldorf Astoria gracias a una reserva de Ralph Smithson, que quería celebrar una noche tan hermosa con algo especial, y mientras Issi permanecía todo el rato de la mano de Ronan, escuchando las risas y la animada charla del pequeño pero animado grupo, salieron los periódicos que el maître tuvo a bien llevar a la mesa. Las críticas eran excelentes, no podían ser mejores, así que pidieron champán y brindaron como correspondía. El teléfono móvil de las dos estrellas echaba chispas y uno de los últimos en llamar fue Liam Galway, que dejó a Eloisse algo perpleja, miró a Ron y habló con normalidad.

—Gracias, Liam, eres muy amable.

—Tenemos una fiesta en el Club 55. Estáis invitados, ¿por qué no os venís?

—Estoy con mis padres, pero se lo diré a Mike y a Ralph, gracias.

—¿Qué pasa?

—Liam Galway dice que tiene una fiesta en el Club 55, si queréis ir, podéis hacerlo.

—Id todos, nosotros nos vamos a la cama —dijeron los Cavendish poniéndose de pie—. Estamos felices y orgullosos, pero agotados, no hemos parado de hacer turismo.

—Vale, nosotros también nos vamos. —Issi se puso de pie y Ronan la detuvo acariciándole las piernas por debajo del vestido—. ¿Quieres ir?

—¿Tú no? Nos tomamos unas copas y nos vamos a casa. ¿Estás muy cansada?

—No, más o menos, creí que tú estarías cansado.

—No en tu gran noche, princesa.

—¿Sabes quién era esa mujer rubia y australiana que nos presentó anoche Liam en su club? —Michael se desplomó junto a ella en la terracita a la mañana siguiente, estiró las piernas y miró a su amiga. Habían llegado de madrugada de la fiesta en el club 55 y apenas habían tenido tiempo de hablar. Issi agarró su taza de café y lo miró, animándolo a que soltara el chisme de una vez—. ¿Sabes quién te digo?

—Sí, guapa y con pantalones de cuero, hablamos un rato con ella.

—Sí, esa. Penélope, es una prostituta de lujo, una madame, organiza cenas y citas para famosos y millonarios.

—¿En serio?

—Ralph la conoce, su empresa ha contratado sus «servicios» alguna vez. Al parecer, es muy famosa.

—Pues no me pega nada que sea amiga de Liam Galway.

—Bueno, la chica se mueve bien, es como lo de Andrea Hamilton, la de Ibiza.

—¿Qué pasa con ella?

—Sabe darles a sus clientes un servicio completo.

—¿Qué dices? —se rio.

—Ella nos lo comentó, organiza viajes, rutas y travesías de todo tipo y, si sus clientes le piden chicas, también las consigue y las pone a su disposición.

—Ronan fue uno de sus clientes.

—Y dijo que se había gastado una fortuna, de todo, ya sabes.

Mike la miró y se arrepintió de haber hablado, aunque lo cierto era que Andrea Hamilton sí les había contado que Ronan Molhoney y su panda de amigos se habían llevado a seis chicas en el barco. Había fotos que documentaban la juerga romana que habían montado durante una semana en alta mar.

—Prefiero no saber nada de eso. —Agarró el periódico e intentó apartar bien lejos esa idea.

—Bueno, en teoría habíais roto.

—Sí, claro, media hora antes, es increíble.

—Eloisse, ¿puedes venir? —Issi miró hacia su dormitorio con el ceño fruncido. Ronan raramente la llamaba de ese modo, así que se levantó y se acercó a la habitación donde él la esperaba de pie, semidesnudo junto al cuarto de baño, temiéndose lo peor—. Cierra la puerta, por favor.

—¿Pasa algo?

—¿Qué es esto? —Le enseñó la cajita rosa de los anticonceptivos y luego los tiró encima de la cama.

—Ya has leído lo que es, ¿no? ¿Para qué me preguntas?

—¿Desde cuándo los tomas?

—Una semana.

—¿Y no pensabas consultarlo conmigo?

—No hemos tenido tiempo, Ronan, por favor.

—Llevamos dos semanas hablando… ¿cuánto? ¿Diez veces al día por teléfono y no has tenido tiempo? ¿Fuiste al ginecólogo y se te olvidó mencionarlo?

—Dios mío —bufó moviendo la cabeza—. No estaba ocultando nada si es lo que insinúas. De hecho, te los has encontrado en la encimera del baño, ¿no?, así que no te enfades tanto.

—No quiero que tomes anticonceptivos.

—¿Cómo dices?

—Ya me has oído, no quiero que tomes porquerías.

—No son porquerías, me las ha dado mi ginecóloga, y sinceramente, creo que el tomarlos o no lo decido yo.

—No, Issi, no es algo que decides tú, porque estamos casados y es una decisión que nos compete a ambos. No quiero que tomes esta mierda. Quiero hijos, tengo treinta y un años, quiero una familia. No nos hemos casado para pasarnos el resto de la vida viviendo como si fuéramos novios, compartiendo piso con tus amigos y viéndonos cada dos o tres semanas. No voy a permitir que tú decidas por nosotros dos.

—¿Y tú sí decides por nosotros dos?

—Podemos seguir usando otro tipo de medidas menos agresivas, al menos hasta que acabes con el nuevo espectáculo y te vengas conmigo a casa.

—Yo no he dicho, jamás, que me iría a Irlanda dentro de tres meses.

Se apartó de ella sin dejar de mirarla a los ojos. Ronan Molhoney tenía unos enormes y dulces ojos celestes que podían llegar a parecer astillas de hielo cuando se enfadaba. Eloisse le sostuvo la mirada sin claudicar, se enderezó y cruzó los brazos.

—Vas a venir a casa cuando acabes con Eugenio Oneguin, ¿no?

—No lo sé.

—No, Issi, no, no, no… —Agarró un botellín de cerveza que tenía sobre la mesa del televisor y se lo tomó de un trago. Eran las diez de la mañana, pero estaba bebiendo y ella lo miró sorprendida—. No me vengas con esas ahora.

—¿Con qué? Ya te dije que quiero dejar el Metropolitan pero no le ballet.

—Pues yo no me he casado para seguir siendo tu perrito faldero, siguiéndote por medio mundo. Te quiero conmigo en Killiney, y quiero hijos.

—No voy a dejar mi profesión, Ron, eso ni lo sueñes… y eso implica que no puedo quedarme embarazada ahora. Ahora, no.

—¿Y cuándo?

—Cuando pueda tomarme un descanso o me retire o…

—¿Tú no quieres darme hijos, princesa?

—Claro que quiero, solo necesito tiempo.

—¿Qué tiempo? ¿A que tengas treinta años y yo casi cuarenta? Que tengamos un bebé no significa que dejes de bailar, es una baja médica, como la de cualquier mujer que trabaja. Te recuperarás enseguida y podrás volver al ballet, Issi, parece que el tema de los niños significa tu enterramiento en vida.

—No es solo bailar, es una forma de vida, tengo unos horarios tremendos, un bebé necesita de su madre.

—Si dejas el Metropolitan para volver al Royal Opera House, nos instalaremos en Londres, en mi piso cerca de Covent Garden, seguro que podrás combinarlo, princesa. Mírame… —Se acercó y la abrazó por la cintura—. Tú odias este sitio y tienes una excedencia de dos años en el Royal Ballet. Puedes dejar esta compañía después de Eugenio Oneguin, volver a Irlanda, tener un bebé y recuperarte antes de que acabe tu excedencia.

—¿Tú crees? —Lo miró limpiándose las lágrimas y él le sonrió disolviéndole los huesos.

—Serás la mamá más preciosa del planeta, ¿lo sabes? —Le acarició la mejilla y la besó—. Podemos hacer todo lo que queramos, solo hace falta tener algo de disposición, ¿eh? ¿Ya no me quieres? ¿Issi? ¿Princesa? Dime que me quieres.

—Te quiero —susurró y él miró sus preciosos ojos color avellana, sonriendo—, pero no dejas de asustarme cuando te pones así.

—Lo siento, pero me haces perder los papeles, siempre y… No volverá a pasar, te lo prometo.

Capítulo 8

Cuando Eugenio Oneguin cumplió un mes en cartel llenando a diario, Eloisse Cavendish se miró al espejo y descubrió unas ojeras enormes rodeándole los ojos. Había perdido dos kilos en las últimas semanas y además acababa de regresar de Irlanda, donde un viaje relámpago de tres días a Killiney la había dejado agotada, así que no hizo mucho caso y se fue al trabajo para ensayar un rato antes de la función.

En Irlanda había invertido sus escasos días de descanso en elegir cortinas, vajillas, cuberterías y toallas para la casa que estaba casi desnuda, y apenas había podido disfrutar de Ronan, que se encontraba enfrascado en una fase creativa muy potente que, además, combinaba con la promoción del último recopilatorio de la banda. Un viaje en balde para ella, que solo lo hacía por verlo y dejar de oír sus requerimientos telefónicos, así que se sentía bastante frustrada cuando llegó al Metropolitan y Morgan le contó que habían decidido prorrogar Eugenio Oneguin hasta mediados de enero.

—¿Pero no va El Cascanueces dentro de un mes?

—No, cielo, el éxito no tiene precedentes, así que ya sabes…

—No, no sé.

—Pues que se prolongan los aplausos, tonta, es muy buena noticia.

—Vale.

Se fue a la sala de ensayos pensando en todas las excusas que tendría que dar a Ron por tener que quedarse las fiestas navideñas en Nueva York. Una noticia que le costaría una tremenda pelea, porque él se negaría a dejar Dublín esos días y ella tendría que quedarse en Manhattan trabajando, incluso el día de Navidad, cuando daban una representación especial a las tres de la tarde. Los planes de ambos al garete, y empezó a meditar sobre si debía soltar la bomba inmediatamente o dejar que las semanas fueran pasando.

—Eloisse…

—¿Qué pasa? —Dio un respingo, casi nadie le hablaba por allí, así que oír a uno de sus compañeros dirigirse a ella fue muy sorprendente.

—Es Michael Fisher.

—¿Qué le pasa?

—Está en el hospital.

—¡¿Cómo?!

—Lo han encontrado hace una hora en su camerino, estaba mal, se lo han llevado.

—Pero ¿qué le ha pasado?

—Ah, ni idea.

Salió corriendo hacia la calle. En el camino se encontró con Morgan Fleetwood, que también acababa de enterarse se lo sucedido, y se fueron juntas al mismo hospital donde Issi había estado ingresada hacía apenas tres meses. Llegaron agitadas al hall de Urgencias y ella localizó enseguida a Ralph Smithson, que permanecía sentado, con la cabeza entre las piernas, en medio de un gran trajín de gente.

—¿Qué ha pasado?

—Ha intentado suicidarse.

—¡¿Cómo?! ¡¿Por qué?!

—Rompimos antes de ayer.

—No sabía nada…

—Creí que te había llamado a Dublín.

—No, no lo hizo. ¡Mierda! —Se levantó sintiéndose muy culpable por haberlo dejado solo precisamente en ese momento—. pero ¿cómo? Ralph, por favor. —Lo abrazó y el apuesto y exitoso hombre de negocios se convirtió de repente en un niño pequeño y asustado, así que lo acunó, pidiéndole a Morgan que fuera a averiguar cómo estaba Michael.

—Le dije que necesito tiempo, necesito tiempo, me presiona muchísimo, no podemos vivir así.

—¿Y qué se ha hecho?

—Se cortó la muñeca, me llamó mientras lo hacía, dijo que si no iba enseguida continuaría con la otra, pero yo no le hice caso, seguí trabajando y solo fui hace un rato para hablar con él. ¿Cómo iba a saber yo que sería capaz de hacerlo?

—Dios mío, lo siento.

—¿Lo había hecho antes, Issi?

—No.

—Si cedo ahora, acabaré atado a él por miedo a que haga alguna locura, no es sano.

—No, claro que no. —Sintió un escalofrío recorriéndole la columna vertebral y miró a Morgan, que se acercó hasta ellos taconeando.

—Está estable, no grave, pero su estado es delicado. ¿Entras tú Issi? Les dije que eras su prima.

—Sí, voy.

Entró a la zona de urgencias y la dejaron pasar a un box individual donde Michael permanecía acostado, con la muñeca vendada, mientras le ponían sangre directamente en vena. Se acercó y lo besó en la frente, él abrió los ojos vidriosos e intentó sonreír.

—Micky, ¿qué te has hecho?

—¿Cuándo has llegado?

—Llegué esta mañana, no estabas en casa, ¿por qué no me llamaste?

—Tu marido me mata si te llamo allí.

—No es cierto, te quiero, ¿lo sabes? —Volvió a besarlo y vio cómo se ponía a llorar despacito—. Estoy contigo, voy a cuidar de ti, ¿vale? Te pondrás bien.

—¿Y Ralph?

—Está ahí fuera, destrozado, se siente muy mal.

—Mejor, maldito hijo de puta.

—Vale, mejor que guardes energía, ya podrás insultarlo cuando salgas de aquí.

—Señorita, ¿quién es usted? —Un médico se acercó mirándola de arriba abajo.

—Eloisse, Eloisse Cavendish, soy su compañera de piso, su familiar más cercano, somos ingleses, no tiene familia aquí. ¿Cómo está?

—Se pondrá bien, le daré el alta mañana por la mañana, pasará la noche en observación.

—Gracias a Dios.

—Ahora debe salir, él tiene que descansar.

—Bien, Mike, tengo que ir al teatro, llamaré más tarde y estaré aquí mañana para recogerte, ¿me oyes?

—Sí, Eloisse Cavendish —sonrió burlón—. Vete ya.

Llegó a la sala de espera y agarró a Ralph por el brazo, salió con él a la calle y le pidió a Morgan que los dejara solos.

—¿Puedo llegar andando desde aquí al Metropolitan, Ralph?

—Sí, ¿por qué?

—Porque vamos a dar un paseo. —Se aferró a su brazo y lo animó para que caminara. Era una tarde ventosa y algo desapacible e Issi guardó silencio esperando a que él hablara, pero como no lo hizo, preguntó directamente—: ¿Qué ha pasado, Ralphy? A pesar del suero, la pérdida de sangre y el shock, Michael está muy enfadado contigo.

—He conocido a alguien, Issi.

—¿Cómo? —Se paró para mirarlo a los ojos.

—El corazón es libre, y aunque yo quiero a Michael, me agobia, me persigue, y yo… —suspiró— yo no soy como tú, que puede soportar a una pareja así.

—Bueno, Ralph, la gente cambia y…

—No, Issi, no cambia, ni Mike, ni Ronan, ni nadie que sufra celos patológicos. No cambiarán jamás, acuérdate de mí.

A la mañana siguiente recogió a Michael del hospital temprano, después de haber tenido que bailar con su sustituto la víspera, en una noche terrorífica intentando sacar adelante su trabajo sin el apoyo de nadie sobre el escenario. Había acabado sola y muy triste en su camerino deseando estar bien lejos de allí, en Irlanda, abrazada a Ronan, oyendo la lluvia caer sobre los cristales. Era muy triste comprobar que sin el apoyo de Mike, ella no era nada en absoluto en la compañía. Siete meses después de haber aterrizado en ella, era un cero a la izquierda, así que cuando se marchó a casa, ya iba pensando en hablar con el abogado de Ron para que tratara de conseguir una rescisión amistosa de su contrato con el Metropolitan.

—Es una tía del trabajo, lo sé. —Dos días después de salir del hospital, Michael seguía obsesionado con el tema, no hablaba de otra cosa. Ella se sentó a su lado, poniéndose un pañuelo húmedo en los ojos—. ¿Qué te pasa?

—Me siento mal, me duele un poco la cabeza.

—Estás preñada.

—Ojalá.

—¿Ojalá? En serio, Eloisse, Ronan Molhoney debería dedicarse a la política, consigue convencer a todo el mundo de que tiene razón.

—Vale. Háblame de esa tía.

—¿Por qué ignoras siempre los comentarios sobre Ronan?

—Porque estoy harta de defenderlo, no pienso intentar convenceros de que lo amo y me gusta tal cual es, ¿vale?

—Vale.

Suspiró viendo que ella se volvía a poner el pañuelo en la frente. Llevaba el pijama de Ronan y, en la mano izquierda, el anillo de compromiso de Harry Winston que él le había comprado hacía unos años en Londres, justo al lado de la gruesa y clásica alianza de matrimonio. Suspiró y ahogó un sollozo.

—¿Qué te pasa?

—Me encantan tus anillos, y yo quería tener una alianza así en mi dedo, Issi, ¿no me lo merezco? ¿No hay nadie que me pueda querer?

—Pues claro que sí, cariño, por supuesto, es que no has encontrado a la persona adecuada. Además, no sabes si en realidad este es solo un bache con Ralph.

—No es un bache, llevamos meses fatal y yo creyendo que se arreglaría, pero se acabó, creo que voy a pedir el retorno al Royal Ballet. Llamaré a George Stathman y le pediré un hueco.

—Mike…

—Nada de Mike, tú estás planeando largarte, así que no me digas nada, no tienes ningún derecho.

—Yo… bueno…

—Las paredes son finas, te he oído discutir con tu marido, Issi, y en realidad me parece normal, no has encajado aquí y bueno, ¿qué demonios estamos haciendo en Manhattan?

—No lo sé.

Unas náuseas fulminantes la hicieron correr al cuarto de baño. Vomitó un buen rato y, cuando se lavó la cara y los dientes y levantó la cabeza, vio a Michael apoyado contra el marco de la puerta.

—Vete al médico Issi, no corras riesgos.

—Lo haré mañana a primera hora.

—¿Ron?

—No, el señor Molhoney no puede atenderla. —La voz era de una mujer y a Issi se le congeló el corazón al oírla cogiendo su teléfono—. Si me deja un mensaje, con gusto se lo transmitiré.

—Bien, bueno, ¿quién es usted?

—Si me deja un mensaje… —continuó con el mismo tono plano. El acento era inglés y optó por interrumpirla.

—Soy Eloisse, dígale que me llame cuando pueda, por favor.

—Muy bien, buenas tar…

Colgó antes de seguir oyéndola. Era insólito que el día más importante de sus vidas le cogiera el teléfono una mujer desconocida. Era su maldito teléfono privado, no podía entender dónde podía estar para que otra persona tuviera acceso a su móvil. Se miró al espejo y sonrió; su médico acababa de confirmarle lo esperado, embarazo de cuatro semanas. Se había quedado embarazada en su primer encuentro en Manhattan tras la boda y se puso a llorar, feliz, en el cuarto de baño de la consulta de la ginecóloga, sin atreverse a salir para no hacer el ridículo llorando sola en el ascensor.

—Princesa…

—¿Quién coge ahora tu móvil?

—Es Geraldine, la asistente de Max, estamos grabando en Londres y no podía contestar.

—Mejor lo apagas y así no me llevo estos sustos.

—Issi…

—¿Qué pasaría si mi teléfono lo coge un hombre, así de repente?

—Voy hasta allí y le corto las pelotas. Si vuelve a repetirse le dices que eres mi mujer y me avisan enseguida. Le advertí que si llamabas, me interrumpiera. ¿Qué sucede? ¿Estás llorando?

—Sí. —Se puso a lagrimear limpiándose con un pañuelo de papel.

—¿Qué te pasa? ¿Estás bien? Issi, háblame.

Ella seguía llorando sin poder hablar.

—Estoy embarazada, de cuatro semanas.

—¡¿Qué?! ¿Estás segura?

—¡Sí! Estoy aún en la consulta de la ginecóloga, me han hecho una ecografía y me han dejado oír el corazón del bebé. Ronan, ha sido tan bonito…, no puedo parar de llorar desde entonces. Deben de creer que estoy loca.

—Dios bendito. —Issi escuchó su llanto al otro lado del teléfono y ya no pudo sujetar los pucheros—. Mi amor, te amo, cariño. ¡Eh, chicos! —Oyó que gritaba con la voz emocionada—. ¡Voy a ser padre!

Escuchó los gritos y los aplausos a la distancia y se los imaginó abrazándolo y burlándose de sus lágrimas, mientras le palmoteaban la espalda y lamentó, sinceramente, estar tan lejos. Volvió a sonarse y a limpiarse las lágrimas y salió al pasillo oyendo el revuelo que le llegaba a través del teléfono. Después de un rato de gritos y felicitaciones, que también iban para ella a voz en cuello, Ronan le dijo con la voz más ronca de lo habitual:

—Quiero que cojas el primer avión. Si no lo haces, iré a buscarte esta misma noche.

—Voy al teatro con el informe médico, presentaré la renuncia y me iré enseguida.

—Bien —respondió él preparado para una discusión de las suyas—. Estupendo, princesa, solo quiero verte, abrazarte y cuidar de ti.

—Estoy perfectamente y el bebé también, eso me han asegurado.

—Perfecto, es maravilloso.

—Ronan.

—¿Qué, mi vida?

—Te amo.

—Y yo a ti, princesa, y yo a ti.

Volvió a ponerse a llorar y siguieron así un buen rato, hasta que ella colgó porque todo el mundo la miraba por la calle.

Como una maldita cobarde, así se sentía, y decidió pedir ayuda a Ralph Smithson como abogado para enfrentarse a Peter Green. Estaba decidida a irse de todas formas, pero no estaba preparada para encararse sola a ese individuo, no iba a poner en riesgo su embarazo por una pelea sin sentido, así que llamó a Ralph, le explicó la situación y él se presentó diez minutos después en el Metropolitan para acompañarla al despacho del director.

Ralph Smithson expuso los hechos como en un tribunal y Green, perplejo y visiblemente tenso, llamó primero al maestro Oliver Blackburn para que hiciera el cambio de bailarina enseguida. Faltaban solo unas horas para la función y lo primero era sustituir a Eloisse Cavendish. Después la miró con ojos de desprecio y habló con un odio tal que Issi se pegó a la silla, temblando.

—Has sido la peor apuesta que he hecho en toda mi carrera profesional. Tus éxitos artísticos no podrán compensar jamás nuestras desavenencias fuera del escenario, así que me alegro de que te vayas.

—No te pases, Peter, no te pases. —Ralph cogió la mano de Issi.

—La señora «Molhoney» —dijo con sorna— sabe a qué me refiero.

—Adiós, Peter, me gustaría despedirme de María. —Ella se puso de pie.

—No, tú ya no vuelves a pisar mi teatro. Te mandaremos tus efectos personales a casa. Buenas tardes.

—Adiós. —Issi se giró hacia la puerta.

—Has ensuciado el prestigio de la escuela de la que procedes faltando a tu palabra conmigo, pero lo que más me duele es que arrastres a Michael Fisher en esto.

—¿Cómo dices?

—Aquí tengo su renuncia. Vuelve al Royal Opera House a principios de diciembre, espero que seáis muy felices.

Ralph la abrazó para abandonar de prisa ese sitio y ella le pidió que guardara para siempre, como un secreto, lo que acababan de oír, porque si llegaba a oídos de Ronan, volvería a Nueva York solo para dar una paliza a ese tipo.

—Es lo que haría yo si fueras mi mujer, Eloisse, ese individuo es un cretino.

—No quiero saber nada más de él y prefiero que Ron no sepa nada. Gracias, Ralphy, nunca podré olvidar este favor.

—¿Mike se vuelve a casa?

—Sí, y no es por mí. En realidad es por ti.

—Lo siento.

—Estará bien en Londres, allí tiene muchos amigos y lo tendré vigilado.

—Pues lo siento mucho.

—¿Me llamarás? Me voy mañana y no tendré tiempo de mucho más, pero ¿podemos hablar? ¿Irás a Irlanda? Tienes que conocer nuestra casa.

—Iré a Irlanda, claro que sí. —La abrazó fuerte, con un dolor muy intenso en el corazón—. Dile a Mike que ha sido una de las personas más increíbles que he tenido el privilegio de amar.

—Se lo diré, pero llámalo.

—No, gracias.

—Vale, Ralph, para mí eres lo único y lo mejor que he tenido en Manhattan. —Volvió a abrazarlo y se pusieron a llorar—. Si no quieres ir a Dublín, organizaremos algo en Ibiza, ¿quieres?

—Ay, Dios, Ibiza, eso me gusta más, deberíais celebrar allí el aniversario de boda y así conocemos al pequeño Molhoney… —La miró sonriendo—. Eres preciosa por dentro y por fuera, no lo olvides, tu hijo es muy afortunado de tenerte como madre.

—Gracias. Te quiero.

Se dieron un último abrazo y se subió a un taxi con una tremenda sensación de alivio en el pecho. Llegó a casa y cenó con Michael antes de hacer las maletas. Él estaba mejor, cabreado, pero mejor y le dedicó toda la noche antes de marcharse, todo el tiempo para él, a pesar de que el teléfono echaba humo con las llamadas de todas las personas a las que Ronan ya había avisado de su próxima paternidad.

Capítulo 9

Se sentó en una butaca de patio y miró el precioso escenario con un nudo en la garganta. Esa era su casa, el Royal Opera House, en Covent Garden, y dejó escapar una lagrimita cuando pudo admirar ese precioso marco y su gran escenario completamente vacío. Hacía más de nueve meses que no estaba allí y se sintió de pronto muy arropada, sobre todo cuando entró por la zona de artistas y el portero y los empleados dejaron sus puestos para darle un abrazo, cuando entró a las instalaciones y ya no tuvo brazos para saludar a todo el mundo. Era una sensación maravillosa y lloró abrazada a Elizabeth, su compañera y sustituta, cuando esta la llevó de la mano a la zona de camerinos.

Había llegado esa misma mañana a Londres acompañando a Ronan, que tenía un concierto en el Albert Hall, y de paso podía coincidir con Liam Galway y Michael en Covent Garden porque se encontraban allí grabando totales para su documental. Estaba tan feliz y sintió tanta añoranza que no la podían consolar, y bajaron algunos de los maestros y directivos para mimarla y bromear con ella hasta que finalmente se tranquilizó y pidió permiso para quedarse en la platea, siguiendo el rodaje de sus amigos, que ese día lo hacían en uno de los palcos principales.

—Fue muy duro, ¿eh? —Elizabeth le cogió la mano. Estaba vestida y maquillada como la Carmen de Bizet, esperando su turno para ser entrevistada por Mike.

—Más de lo que me atrevo a reconocer, fue un fracaso total.

—Pero ¿qué dices, Issi? Las críticas eran extraordinarias, sabes que todos estábamos muy orgullosos de ti.

—Tal vez, pero personalmente fue un fracaso, no pude con ellos, con esa presión absurda y esa falta de compañerismo. Me arrepentiré toda la vida de haberos dejado.

—Yo creí que volvías por el bebé.

—Claro, pero si no llego a quedarme embarazada, seguramente hubiese renunciado, no podía más. Los últimos días bailé sin Mike y no sabes lo que es moverte por el escenario sin encontrar ni una sola mirada de complicidad, ni una mínima seguridad.

—Vale, ya pasó. —Elizabeth le besó la mano—. Para todo el mundo no ha sido tan malo.

—Claro, lo siento, para ti ha sido estupendo, y me siento muy orgullosa, Liz.

—No lo digo solo por mí, lo digo por el señor Molhoney —le tocó el vientre—, ya me entiendes.

—¿Cómo?

—¿Soy sincera? —Issi asintió—. Creo que el hecho de que estuvieras mal en Nueva York, vulnerable y deprimida, favoreció la «reconquista» de Ronan Molhoney. Si todo hubiese ido bien, no estaríamos aquí, tú embarazada de once semanas y yo diciéndote esto.

—Bueno, yo…

Se quedó muda. En parte Liz tenía razón, pero prefería no pensar mucho en ello.

—Cuando fuimos a tu boda, Ronan me dijo que quería hijos enseguida y yo le dije: «Imposible», y entonces él me miró con esa sonrisa suya de anuncio y se calló moviendo la cabeza. Pete me dijo «tu amiga cae preñada antes de un mes» y…

—Vale, entiendo el mensaje. —Otra vez el nudo en la garganta. Miró hacia el palco y vio a Frank Murphy y a Liam Galway charlando con Mike—. Ya de qué vale analizarlo todo.

—De nada, pero tenía que decírtelo, somos amigas. Por otra parte, Issi, en serio, te veo feliz, estás radiante y más guapa que nunca, ¿ese capullo te hace feliz?

—Liz…

—¿Te hace feliz?

—Muchísimo, estoy como en un sueño, la convivencia es tan sencilla, estamos muy bien y muy ilusionados con el bebé.

—Me alegro, más le vale después de todas las que te ha hecho pasar, más le vale ser un marido y un padre ejemplar.

El teléfono de Issi sonó y lo cogió antes de que los de la grabación la mataran por hacer ruido.

—Ron…

—¿Qué haces?

—Sigo en el teatro, comeré aquí con ellos, ¿vale?

—No, vente a Kensington, tenemos mesa en Cesar’s.

—No. —Se puso de pie, salió al pasillo y Liz la siguió con los ojos—. Quiero estar un rato con mis amigos, han reservado el Amphi Al Fresco, lo van a abrir solo para el equipo de rodaje y la gente del ballet.

—No, Issi, coge un puto taxi y te vienes ahora, ¿ok? Quiero comer contigo.

—¿Cómo dices?

—¿Tengo que repetirlo?

—¿Algo va mal? ¿Estás enfadado? Aunque, que yo sepa, no es culpa mía.

—Vale. —Soltó un bufido impotente. Estaba cansado y harto, con un montón de problemas en el escenario, con el sonido y con uno de sus compañeros que llevaba perdido horas por Londres sin aparecer—. Vale, haz lo que quieras. —Cortó dejándola con la palabra en la boca.

—Maldita sea —suspiró y marcó el número de teléfono—. ¿Qué te pasa, mi amor?

—Solo quiero comer con mi mujer después de una jodida mañana de mierda, ¿es eso mucho pedir?

—Hace muchos meses que no estoy aquí, Ron, me apetece muchísimo estar con mi gente, por favor. Te he visto hace cuatro horas y cuando acabe me voy para allá. ¿Ronan? —Él permanecía en silencio—. ¿Por qué no vienes a buscarme tú? Tomamos el café aquí y luego damos un paseo por el centro, como hacíamos hace tiempo.

—No, Issi, no quiero ir al teatro, ni dar un paseo, necesito que seas tú la que venga aquí, estoy trabajando, ¿sabes?

—Bien —suspiró, rindiéndose—. Voy para allá.

—¿Te vas? —le preguntó Liz con cara de enfado.

—Sí, luego vuelvo. Despídeme de todos.

No solía asistir a los conciertos de Night Storm porque eran multitudinarios, agobiantes y llenos de fans desesperadas. Además, muchas veces solían coincidir con su trabajo en el Royal Opera House, así que aquel iba a ser el primero al que ella podría asistir, sin prisas, tranquilamente y acompañada por Mike, Liam, Jennifer, Elizabeth, Pete y todos los amigos que quisieron apuntarse para luego disfrutar de la fiesta que Max tenía costumbre de organizar en el backstage. Enormes jaranas como aquella en la que había conocido a Ronan hacía cinco años.

Llegaron temprano en una furgoneta con los cristales tintados que los había sacado del hotel Ritz por el aparcamiento y a toda velocidad. Iba de la mano de Ronan, que no la miraba pendiente del paisaje que pasaba delante de sus ojos. Estaba un poquito tenso e Issi no quiso importunarlo hasta que llegaron al Albert Hall y una fervorosa multitud se les echó encima, haciéndola saltar en su asiento.

—Shhh, tranquila —le susurró al oído, abrazándola. Era la primera vez que llegaba con la banda a un espectáculo semejante y se inquietó al ver que la policía poco podía hacer contra un montón de chiquillas gritonas que daban golpes y patadas al vehículo que se cimbreaba como una cáscara de nuez—. ¿Estás bien?

—Sí, pero qué peligro.

—Menuda mierda —opinó Ken a su lado—. Un día nos vuelcan, ya veréis.

—Si hemos sobrevivido quince años, no son volcarán ahora —dijo Steve, otro de los miembros del grupo, mirando como su mujer hacía fotos a las fans—. ¿Están locas? ¿No somos muy viejos para ellas?

—Es increíble que sea la primera vez que ves esto, Issi, es toda una experiencia —Shannon le acarició el hombro—, aunque no creo que estando embarazada sea la mejor ocasión para probarlo.

La llegada a la entrada de artistas tampoco fue muy tranquila. Ronan puso pie en tierra y algunas chicas, afortunadas Vips que tenían pase de backstage, lo abordaron locas de felicidad. Había prensa y un montón de gente, él la agarró de la mano y pasó sonriendo a todo el mundo, pero sin firmar autógrafos ni atender a nadie hasta que entraron al camerino y cerró la puerta.

—Señor Molhoney, ¿necesita algo? —Un hombre negro, inmenso, asomó la cabeza y los miró, sonriente.

—Kirk, ¿qué tal? Ha venido mi mujer, quiero que no te separes de ella, ¿de acuerdo?

—Señora, nos conocimos hace unos años, en Belfast, en una gala de televisión.

—Claro, Kirk, ¿cómo está? —Issi lo recordó de inmediato. Había sido su escolta durante una gala benéfica hacía como cuatro años. Una fiesta que había acabado fatal con Ronan peleándose con un actor que le había pedido el teléfono mientras cenaban. Kirk lo había sacado a la calle evitando el desastre—. Me alegro mucho de verlo.

—Y yo a usted y enhorabuena por lo del bebé, es una gran noticia.

—Gracias, muchas gracias.

—¿Todo en orden? —Geraldine asomó la cabeza—. Hola, señora Molhoney, ¿necesita algo?

—Hola, Geraldine. No, gracias. Bueno, sí, un grupo de amigos viene hoy y no sé…

—Un momento. —La interrumpió, revisó su lista de invitados y le confirmó con la cabeza—. Sin problemas, los hemos puesto en un palco, así podrán ver el show todos juntos.

—Estupendo, gracias.

Geraldine se fue y Ronan empezó a afinar la guitarra mientras bebía cerveza. Solía utilizar unas seis guitarras diferentes en el escenario y cuando su asistente, Hugh, entró con las demás, se pusieron a calentar y a canturrear sin que ella pudiera hacer demasiado. Lo estuvo observando un buen rato mientras entraba y salía gente, le hacían preguntas, se sentaban un minuto y se iban. Encendió la televisión que había junto a un enorme sofá de cuero blanco, sin poder concentrarse, y finalmente se puso de pie bastante nerviosa.

—Veinte minutos, señor Molhoney —dijo al fin la asistente de escenario, y entonces él se cambió de ropa, se vistió de negro, muy sexy, y dejó que la estilista, que los llevaba vistiendo diez años, entrara para hacer los últimos retoques.

—Está rompedor, ¿no Issi? —preguntó Shannon mirándola de reojo y ella suspiró sin poder evitarlo.

Estaba guapísimo, con el pelo un poco despeinado, esa barba de tres días y los ojos celestes tan hermosos. Estiró los brazos y lo abrazó besándole el pecho.

—Perfecto, está guapísimo.

—Cinco minutos.

La puerta se abrió e Issi empezó a oír a lo lejos el típico sonido previo a un concierto, el ruido de los instrumentos y, sobre todo, el rugir del público, que era como una bestia clamando sangre.

—¿Estás bien? —le preguntó ella mientras caminaban rodeados de gente hacia bambalinas, cogidos de la mano.

—Sí, princesa, un poco tenso pero eso es bueno.

—Sí qué lo es.

—Te amo. —Se detuvieron a un paso de la escalera que lo llevaba directamente al gran escenario del Albert Hall e Issi sintió una alteración enorme en el pecho. Ronan se inclinó, la abrazó por la cintura y le plantó un beso memorable al que ella respondió con la misma pasión, sujetándolo del cuello—. Te veré desde ahí arriba, princesita. Este concierto es todo tuyo, ¿eh?

—Vale, te quiero.

Se apartó viendo pasar por su lado al resto de la banda mientras todas las luces del teatro se apagaban y el silencio se hacía instantáneo. Un solo acorde de la guitarra puso a rugir nuevamente a la bestia y Eloisse creyó morir de la emoción. Asomó la cabeza y vio a Ronan en medio del escenario, con la piernas separadas delante del micrófono y creciéndose mientras su preciosa voz lo llenaba todo. Cruzó los brazos y se echó a llorar.

—Voy a dedicar este concierto a la mujer de mi vida.

Llevaban la mitad del espectáculo y él paraba para decir aquello. Issi, que estaba en el palco con los amigos, se tapó la cara muerta de vergüenza y un foco se desvió del escenario para ir directo hacia ella.

—Lo voy a matar —susurró a Mike.

—Ella es mi amor, mi princesa, todos sabéis quien es… —Los gritos y los aplausos estallaron haciéndola sonreír—. La señora Eloisse Molhoney, que me ha convertido en el hombre más feliz de la tierra y no solo porque quiso casarse conmigo, que ya es una proeza, sino porque ahora me convertirá en padre.

Todo el mundo se puso a aplaudir en su dirección e Issi se vio obligada a levantarse y mandar un beso.

—Como la princesa Diana, qué vergüenza —bufó volviendo a su sitio.

—Bueno, para mi preciosa mujer embarazada, esta canción que se llama Alrededor de tu piel, que es como vivo yo desde que la conozco… alrededor de su piel, de sus besos, sus ojos… de su corazón.

Issi oyó con lágrimas en los ojos esa canción de amor que le había escrito al principio de su noviazgo y después, más relajada, bailó y cantó a voz en cuello junto con el resto del público todas y cada una de las canciones del espectáculo, que duró dos horas. Cuando terminaron los aplausos, la gente empezó a abandonar el Albert Hall y ella se sentó feliz en su butaca, agotada, mirando a los demás con una inmensa sensación de orgullo en el alma.

—Las pruebas son el lunes, no hay tiempo, ni siquiera sabemos lo que realmente necesitan, es mejor no cagarla. —Pete, el prometido de Liz, que era actor, hablaba en alto para que le oyeran, el ruido de gente era ensordecedor y Liam Galway intentaba entender el asunto con una copa de vino en la mano—. Es Ibsen, tío, no quiero hacer el ridículo.

—Pero si no vas no sabrás lo que necesitan, a veces no es el texto, es otra cosa lo que puedes ofrecer.

—¿Tú crees?

—Claro. —Liam, que era realmente encantador, pensó una vez más Eloisse, se había integrado muy bien en la fiesta después del concierto y charlaba con todo el mundo, además de hacerse fotos y firmar autógrafos con una sonrisa en la cara—. No puedes rechazar algo antes de que te rechace a ti.

—Hola.

—Hola. —Issi se giró y vio a un tipo alto y muy guapo que le sonreía con cara de bobo.

—¿Quieres una copa?

—No, gracias.

—Me llamo Alessandro.

—Hola, Alessandro.

Le dio la espalda para intentar que se fuera. Era insólito que ese individuo no supiera que era la mujer de Ronan, no en ese ambiente, y miró a Liam abriendo mucho los ojos.

—Lo dicho, las pruebas es mejor hacerlas todas, en serio.

—Oye, eres preciosa —insistió Alessandro, e Issi bajó la cabeza, ya incómoda.

—¿Qué quieres, amigo? —Liam intervino con su cortesía habitual.

—Nada contigo, hombre, estaba invitando a la señorita, ¿o viene contigo?

—No, no viene conmigo, viene con su marido, que no tendrá tanta paciencia como yo.

—Muy bueno.

El tipo, bastante torpe, rio creyendo que estaban bromeando. Issi le hizo un gesto a Liam para ignorarlo, pero el individuo la cogió del brazo, un gesto que Kirk, su escolta, paró aprisionándole el codo con su tremenda manaza.

—¿Qué pasa? —Ronan apareció como por ensalmo a su lado y Eloisse se apartó—. ¿Estás molestando a mi mujer, gilipollas?

—Oye, yo…

—¿Qué te pasa, capullo? —Lo empujó y el individuo trastabilló. Liam se acercó a Ronan y le habló con calma.

—Está borracho, Ronan, no vale la pena, no asustes a Issi.

—¡Sácalo de aquí! —ordenó a Kirk—. A él y a los que lo hayan traído. Como vuelva a ver tu cara, capullo, te la parto, ¿me oyes?

—Bien, bien, es solo un imbécil. —Galway habló mirando al grupo de refilón. Todos parecían muy tensos y nadie se había movido, era evidente que temían las reacciones de Molhoney, que eran célebres en Londres—. Un gilipollas, no vale la pena. Eloisse, ¿quieres un refresco?

—Sí, gracias —contestó con alivio, miró a Ron y lo vio calmado. Era increíble, pero Liam lo había calmado.

—No te asustes, princesa, ¿sí? —La abrazó acariciándole el vientre, la besó en el cuello y ella le sonrió de oreja a oreja—. ¿Estás bien? ¿El bebé?

—Sí, muy bien, todo perfecto, y el concierto, maravilloso.

—Estupendo, ahora tengo que ir a hablar dos minutos con la MTV y luego te secuestro y nos vamos al hotel, ¿quieres? O a dar un paseo, lo que quieras.

—Muy bien, aquí estaré… —Lo siguió con los ojos. Era muy guapo y en su ambiente brillaba como nadie, sonriendo, saludando, atendiendo a la gente con ese encanto que derrochaba a manos llenas. Suspiró, mirando su figura rotunda y alta moviéndose entre la gente, y volvió los ojos hacia Liam, que la estaba observando en silencio—. Gracias, Liam, nunca había visto a nadie aplacar a Ronan.

—Tengo algo de experiencia.

—¿Sí?

—Sí, señora —contestó deleitándose en su preciosa cara, en esa sonrisa luminosa y dulce. Bajó la vista y miró de reojo su cuerpo menudo y perfecto enfundado en unos sencillos vaqueros y una blusa azul claro que le dejaba los hombros al aire. Eloisse Cavendish era una de las mujeres más hermosas y naturales que él había conocido en su vida y lo quisiera reconocer o no, lo ponía bastante nervioso—. Mis hermanos, sobre todo Richard, son unos gallitos de pelea, mis tíos y mi abuelo John, los McDonagh, son célebres en Louisiana.

—¿McDonagh?

—Ese es mi apellido real.

—Ah, claro, es cierto, Galway es en honor de tu abuelo.

—Sí, de mi abuelo John. Era el más pendenciero de todos, ahora que lo pienso, debe de tener algo que ver con la caliente sangre irlandesa.

—No lo sé —Issi rio mirando a Ronan a lo lejos—, pero yo no sé manejar la situación, en casa no he visto a mi padre ni siquiera gritar, me resulta muy violento, me bloqueo y…

—Claro, pero lo más fácil es quitar hierro, no ponerse nervioso, mantener la calma y actuar como si no ocurriera nada.

—Lo tendré en cuenta, Liam —suspiró—. Ron es un tipo muy templado, sereno y frío con lo que respecta a la vida normal, al trabajo, pero cuando…

Se calló. Resultaba un poco presuntuoso suponer que por ella perdía los papeles.

—Si tú fueras mía, seguramente yo también viviría intentando protegerte.

—Qué amable eres —le sonrió y él permaneció serio. Issi tragó saliva y sintió un escalofrío en el cuello.

—Princesa, ¿nos vamos?

—Claro —respondió sintiendo las manos de Ronan abrazándola por detrás.

Capítulo 10

La dulce espera se convirtió muy pronto para Eloisse Cavendish en el periodo más apacible y feliz de su vida. Vivía como en una gran burbuja llena de amor, donde las jornadas pasaban lenta y amorosamente dedicadas exclusivamente a su cuidado, al de la casa y al de su embarazo.

Desde los diez años no había hecho otra cosa que cumplir horarios, reglamentos y una disciplina draconiana y de pronto, a los veinticuatro, podía dormir hasta tarde, comer cuando le apetecía y ver televisión sin pensar en que estaba perdiendo el tiempo. Eran unas vacaciones larguísimas, que ella intentaba llenar con el yoga, el Pilates y sobre todo, con la decoración y acondicionamiento de su enorme residencia. Contrataron a una decoradora y se dejó asesorar en materiales y estilos porque se consideraba una completa ignorante en el tema, pero aun así, no paraban de enviarle muestras de telas o ropa de casa, de citarla para enseñarle muebles, probar colores de pintura o para elegir electrodomésticos porque Ronan, durante su vida de soltero en esa casa, se había limitado a vivir en la suite principal, como mucho a pasar por el estudio de grabación, y a comer manjares preparados que le llevaban de sus restaurantes favoritos, sin molestarse demasiado en comprar paños de cocina o una aspiradora decente. La casa, por tanto, estaba prácticamente vacía cuando se instaló allí después de dejar Nueva York, y necesitaban tenerla preparada para la llegada del bebé, así que se enfrascó en la tarea titánica y a contra reloj de convertirla en un hogar de verdad y en Navidad, cuando cumplió los tres meses de embarazo, los avances eran tan evidentes que pudo organizar una enorme cena de Nochebuena para su familia política y para su padre y Fiona, que viajaron desde Londres para estar con ella.

Coincidiendo con ese absorbente trabajo, se compró todos los libros que encontró sobre el embarazo y el recién nacido y se apuntó a las clases de parto sin dolor con bastante antelación para asistir a los cursos de puericultura y salud del bebé, que era lo que más le interesaba. De ese modo empezó a conocer gente nueva, vecinas y madres jóvenes de Killiney con las que quedaba a tomar el té después de las clases y gracias a las cuales descubrió una nueva y gran afición: la cocina.

El invierno lo pasó casi en sueños, durmiendo mucho, oyendo a Ronan componer, acompañándolo a todas partes, paseando con él de la mano por el pueblo, visitando tiendas de muebles allí donde les llevaba el ánimo y el 4X4 y durmiéndose por las noches mientras él tocaba la guitarra para el bebé y le cantaba en voz bajita y deliciosa. Supo por entonces que no lo podía amar más, era imposible y Ron la colmaba de atenciones, besos y mimos mientras la observaba con una sonrisa trajinar por la casa con su precioso vientre hinchado.

—Un niño, se llamará James —habló con Ralph Smithson en mayo, cuando Michael estrenaba con gran expectación La Bohème en Covent Garden.

—Fabuloso, ¿y por qué James?

—A los dos nos gusta y es el segundo nombre de Ronan. Además, su abuelo se llamaba así y mi bisabuelo paterno, así que no ha habido discusiones.

—Qué suerte, me encanta. ¿Y tú cómo estás?

—Gorda —bromeó. En realidad, estaba exactamente igual que siempre salvo por la tripa enorme. Se la acarició sonriendo, era muy agradable verse así y James ya se movía sinuosamente dentro de ella, haciéndola saltar a veces de la impresión—. Estoy bien, este mes cumplo los siete meses, así que más vale estar alertas.

—Avísame si pasa algo, quiero ver a ese niño vuestro en cuanto nazca.

—Claro, Ralphy. ¿Vas a ir a ver a Mike?

—Tengo entradas.

—¿Y?

—No me atrevo ni a llamar, creo que si me ve, me mata.

—Está cabreado, yo iría con cuidado, si te ve en el patio de butacas, igual deja de bailar y se lanza a tu cuello —soltó muerta de la risa.

—¡Eloisse!

—Lo siento, Ralph. Si quieres verlo, llámalo, está muy bien, muy feliz en casa, a lo mejor te sorprende.

—¿Estás segura de que sigue sin pareja?

—Sí.

—¿Y tú cuando vuelves al trabajo?

—Si Dios quiere, cuando el bebé tenga casi un añito. En cuanto nazca debo empezar a entrenar un poco, a ponerme en forma, me he vuelto una vaga tremenda aunque me muero por bailar, he visto por Internet los ensayos de La Bohème y me pasé una hora llorando.

—No se puede tener todo…

—Lo sé.

—En fin, tengo que dejarte, me esperan en Park Lane porque, aunque no lo parezca, he venido a Londres a trabajar.

—Bien, perfecto, y llama a Mike.

—Lo pensaré.

Colgó pensado en llamar a Michael para animarlo a hablar con Ralph, pero fue imposible porque Shannon Connors, la mujer de Brendan, uno de los compañeros de Ron en los Night Storm, entró en la cocina sin llamar y sorpresivamente. No la había oído llegar, ni aparcar el coche pero le sonrió igualmente, aunque Shannon no devolvió la sonrisa y se atusó el pelo rubio bastante incómoda.

—¿Pasa algo?

—¿Tienes un momento?

—Claro, tengo un rato antes de ir al médico. ¿Un té?

—Sí.

Shannon se sentó en la mesa y la miró sin hablar mientras ella sacaba las tazas y ponía el agua a calentar.

—Tú dirás.

—¿Crees que eres la única mujer que va a parir en el mundo, Eloisse?

—¿Cómo dices?

—Ya lo sabes.

—No, no lo sé.

Le sostuvo la mirada y Shannon escrutó su preciosa cara, comprobando al instante que no sabía nada.

—Tu marido ha decidido anular los conciertos y compromisos de la banda hasta que nazca vuestro bebé, dice que tú lo necesitas.

—¡¿Qué? No sé nada de eso, no me ha dicho nada.

—Lo peor —Shannon tragó su té cada vez más nerviosa— es que se cree con la autoridad para cancelar todo él solo, claro, ¿quién va a querer ver a los Night Storm sin Ronan Molhoney?

—Shannon, yo…

—Los chicos están muy enfadados y nosotras más. ¿Sabes cuánto dinero se va a perder en estos meses?

—Lo imagino, pero, te repito, no sé nada, yo no le he pedido nada y, de hecho, mi madre viene a finales de junio para quedarse conmigo por si me pongo de parto y él está fuera, tú lo sabes.

—Ha amenazado con dejar la banda, Issi, dice que quiere dedicarse a la familia.

—Yo no le haría ningún caso —le tocó la mano—, seguro que lo dijo después de alguna discusión o me hubiese comentado algo, ¿no crees?

—Max está acojonado y nosotros también, de marzo a agosto están cargados de conciertos, no creo que sea el momento de cancelar nada.

—No sé qué ha pasado, hablaré con él.

—Brendan no sabe que he venido, lo he hablado con las chicas y creímos que sería buena idea hablar contigo.

—Bueno, yo prometo hablar con él, pero sabes que si ha tomado una decisión, no seré capaz de conseguir mucho.

—Sí que lo harás. —Se levantó y miró con elocuencia la gran cocina—. Tú lo consigues todo de él, ¿no?

Shannon se marchó y ella se pasó un buen rato llamando a Ronan al teléfono móvil sin éxito. Él estaba en Dublín con la banda, haciendo entrevistas y visitas a la radio y la televisión, y decidió pasar a verlo después de su paso por el ginecólogo. Aparcó el coche y se fue caminando al hotel donde se alojaban durante su estancia de pocas horas en la ciudad. Ahí también debía de haber citas con la prensa, pensó, pero al menos podría darle un abrazo y hablar con él, si tenía tiempo, sobre lo que le había pedido Shannon. Mejor antes que después, decidió, meditando una y otra vez sobre las palabras de la mujer de Brendan, que siempre se las arreglaba para hacer un drama de cualquier asunto.

El Merrion les había servido muchas veces de centro de trabajo en la ciudad, ella lo conocía bien, así que llegó tranquilamente y en la recepción la saludaron reconociéndola e indicándole con enorme cortesía las habitaciones donde se encontraba la banda. Cogió el ascensor y se presentó en la suite, que tenía la puerta entreabierta.

Había mucho ruido, gritos y risas, tanto de mujeres como de hombres, y entornó la puerta con timidez. En el salón, al menos tres de los chicos se tiraban almohadas y cojines con unas jovencitas vestidas con minifalda y camisetas iguales. Parecían promotoras comerciales, y dio un paso atrás involuntario al ver el tremendo escándalo que tenían montado. Brendan y Steve se quedaron mudos al verla y las mujeres, que debían de ser de su edad, determinó vislumbrando claramente sus braguitas por debajo de la falda, se desplomaron en los sofás muertas de la risa. Ronan no estaba ahí, pero el corazón se le subió a la garganta.

—¿Ronan?

—¡Ron! —gritaron, y él apareció por la puerta lateral con una lata de cerveza en la mano.

—¿Princesa? ¿Qué haces tú aquí? ¿Por qué no…? ¡Issi! —Salió detrás de ella corriendo, porque, sin saber cómo, ella se dio la vuelta y partió a la carrera hacia los pasillos—. ¡Issi!

—¿Qué demonios estáis haciendo? —los sollozos no la dejaban hablar cuando consiguió detenerla junto a los ascensores.

—Yo nada, estaba en la habitación repasando unos contratos con Max, ¿quieres verlo? ¿Quieres comprobarlo? —Tiró de ella, abrió la puerta contigua a la suite y le enseñó a Max que, con las gafas puestas, hablaba por teléfono—. Las habitaciones están comunicadas, no es mi culpa que estén divirtiéndose con las azafatas del hotel. Issi, ¿estás bien? Maldita sea, mírame. ¿Qué coño se te acaba de pasar por la cabeza?

—¿Que qué coño…? ¿Tú qué crees?

Se apoyó en el borde de una mesa, mareada, acariciándose el vientre. El bebé no se movía, pero tenía el abdomen totalmente tenso. Intentó respirar hondo y enderezó la espalda. Era una sensación muy extraña, le dolía justo a la altura del ombligo y miró a su marido cada vez más asustada.

—Por Dios, por favor. —Él no sabía qué hacer, solo optaba por acariciarle la tripa—. ¿Llamo al médico? ¿Te llevo al hospital?

—No, ya estoy bien. —Siguió respirando pausadamente, intentando controlar el miedo y poco a poco fue relajando los hombros. Max se había acercado con un vaso de agua, lo miró con agradecimiento y tragó a sorbos cortos, tal y como había aprendido en las clases de parto sin dolor—. Creo que ha sido una contracción.

—¿Y eso es normal?

—Sí, hombre. —Max le dio unas palmaditas en el hombro—. Si te vas a poner así, no ayudas nada.

—Lo siento —dijo al fin más tranquila—. Lo siento, no sé qué me pasa, ha sido una estupidez. Yo… ellos… —Miró hacia la suite, bufando—. No sé qué me ha pasado.

—Vale, está bien, vaya susto… —La abrazó contra su pecho y ella se aferró a él con los ojos cerrados—. ¿Has venido en tu coche?

—Sí, está en el parque.

—Max, ¿hemos terminado por hoy?

—Sí, pero llévate el contrato con los de Dubái y le echas un vistazo.

—Vale, necesito que alguien se lleve el coche de Issi a Killiney, yo la llevaré a casa.

Ella entregó las llaves, dijo dónde había aparcado y salieron abrazados hacia la calle.

—¿Es muy normal que Brendan y Steve se «diviertan» de esa forma? —preguntó agarrada a su cintura.

—Solo están tonteando, te escandalizas por cualquier cosa, princesa.

—¿Ah, sí?

—No tienes ni idea de cómo funcionan algunas personas y eso me encanta. —La miró mientras ella se ponía el cinturón de seguridad—. Tal vez eso es lo que más me gusta de ti. Que no sabes nada de la vida, no tienes experiencia, eres pura e ingenua, siempre lo serás.

—Eso no resulta muy halagador. —Se puso seria.

—Estaban bromeando con esa gente. —Le acarició el vientre por encima del cinturón—. ¿Y cómo está este caballero?

—Bien, todo en orden, ha dicho la doctora. Pasé por el hotel porque Shannon fue a casa esta mañana a contarme que quieres anular un montón de conciertos y están bastante preocupados…

—¿Y pretenden que tú me regañes?

—No, creía que yo te lo había pedido.

—No me gusta ese rollo pandilla que se traen las mujeres de los chicos, son como una banda paralela. —Subió el volumen de la música y The Dubliners sonaron alto y fuerte mientras cogían la carretera camino de casa—. No quiero que te metas en ese club secreto.

—Yo solo intento ser amable, son tus amigos.

—Compañeros.

—Da igual. ¿Es cierto?

—No quiero dejarte sola.

—¿En serio? Lo hemos hablado un millón de veces, cariño, la mayoría de los conciertos son en el Reino Unido, dos en Italia, uno en Alemania y dos en Francia, si me pongo de parto, estés donde estés, llegarás en un par de horas al hospital. Soy primeriza, al menos tardaré ocho horas en dar a luz y mi madre estará conmigo hasta que tú llegues.

—In Dublin’s fair city, where the girls are so pretty… —empezó a cantar a voz en cuello siguiendo la música y haciéndola reír. A ella le encantaba Molly Malone, la canción más querida por los dublineses, y lo miró embobada—. I first set my eyes on sweet Molly Malone, as she wheeled her wheelbarrow, throguh streets broad and narrow, crying cockles and mussels alive alive-o…

—Ron…

—Canta conmigo, princesa, seguro que James ya se la sabe. Alive alive-o, alive alive-o, crying cockles and mussels, alive alive-o alive alive-o, alive alive-o, crying cockles and mussels alive alive-o…

—¿Y qué piensas hacer con la banda? —Lo besó en la mejilla.

—Lo estudiaré.

—¿En serio?

—Solo porque tú me lo pides.

Ronan Molhoney se encontraba en Milán cuando su mujer sintió la primera contracción fuerte, en la cocina de su casa. Se apoyó en la encimera y miró a su madre, que charlaba con su suegra junto al jardín. No quiso asustarlas, se desplazó lentamente hacia la nevera, la abrió, sacó el zumo de frutas y el segundo latigazo en la columna vertebral la hizo soltar la botella, que se rompió en mil pedazos en el suelo.

—¡Issi!

—Ya está —anunció muy seria, sintiendo un líquido caliente y espeso bajando por sus piernas—. He roto aguas.

Lo demás fue todo un desbarajuste de idas y venidas. Se sentó como pudo en una silla de la terraza y esperó los siguientes dolores mientras su madre y su suegra llamaban a Paddy, el hermano de Ronan, al que habían dejado como chófer oficial, a Ron, que casi sufre un infarto a dos horas de un concierto, y a las respectivas familias repartidas por todas partes.

—Issi, háblame. —Pretendía hablar con ella durante su trayecto al hospital, mientras a él lo llevaban hacia el aeropuerto—. Princesa, dime algo.

—No puedo, mi vida, luego hablamos, ¿de acuerdo? ¡Madre de Dios! —Apretó la mano de su madre, llorando—. ¿No va muy rápido, mamá?

—¡¿Qué coño va muy rápido?! ¡Issi! —gritaba al otro lado del móvil, desesperado e impotente. Carmen le quitó el teléfono y habló con toda la autoridad de que disponía.

—Mira, Ronan, tu mujer va a dar a luz, es su primera vez. Está tan asustada como tú, así que no lo empeores, ¿quieres? Paddy, tu madre y yo vamos con ella, está bien, le duele, pero es normal y no puede hablar contigo ahora, ¿lo entiendes?

—Sí —fue la respuesta escueta.

—Vale, perfecto, que tengas un buen viaje.

Cuando al fin Ronan Molhoney entró en la clínica de Dublín donde habían decidido que James naciera, las enfermeras le fueron poniendo la bata esterilizada y las zapatillas mientras corrían por los pasillos porque Eloisse, una primeriza de veinticuatro años, estaba teniendo un trabajo de parto estupendo, rápido, acelerado y sin complicaciones.

—Ya está —le dijo una enfermera mayor con una gran sonrisa en la cara al ponerle sobre el pelo rubio y largo un gorro también esterilizado. Era azul y sus ojos celestes brillaron con una expresión de susto tal que ella no pudo evitar reír—. Tu mujer es muy valiente, está tranquila, así que respira hondo antes de entrar.

—Issi… —Entró aparentando calma y la vio en la cama, con el pelo recogido y muy agotada. A su lado Carmen la sujetaba de la mano, pero le cedió el puesto inmediatamente y él se acercó besándola en la frente—. Princesa.

—Estoy bien. Doctora, aquí tenemos al padre.

—Ya veo. Ven, Ronan, ponte a mi lado —dijo la doctora Moore—. ¡Venga!

—Sí. —Se apartó de Issi y se puso donde le indicaron.

—Eloisse, la última vez. ¡Vamos! ¡Vamos, que tú puedes!

Issi se dobló y empujó sintiendo la mano firme de su madre en la espalda y fue como si le arrancaran el alma entera. No tenía dolores porque le habían administrado la epidural, pero no podía seguir un momento más empujando, estaba al borde del desmayo y cuando al fin oyó gritar a todo el mundo y vio a Ronan inclinándose para coger al bebé, se desplomó en la cama llorando de puro alivio.

—Hola, mamá… —Ron, con los guantes ensangrentados, le puso a James en el abdomen. El bebé estaba arrugadito y sucio, pero le pareció la cosa más hermosa del universo, miró a su marido y sonrió al verlo sollozando.

—Mi vida, qué papá más llorón tienes… —Le dieron una tijeritas y el orgulloso padre también cortó el cordón umbilical. En ese momento la doctora se levantó, le acercó el niño al pecho y este se puso a succionar inmediatamente—. Dios bendito, cómo duele.

—Está sano y fuerte —determinó la doctora Moore, pegándole una palmadita en la espalda a Ronan Molhoney, al que sus hijas idolatraban y que allí, en el paritorio, parecía un niño asustado—. Siéntate, Ronan, pareces conmocionado.

—Estoy bien, estoy bien. —Miró a su suegra y se abrazaron llorando.

—¿Princesa?

—Sí —Issi se movió un poco e inmediatamente buscó con los ojos la cuna del bebé. Estaba junto a ella y sintió como Ronan se acostaba a su lado para abrazarla con todo el cuerpo.

—¿Estás mejor?

—Dolorida.

—Nos han echado a la calle.

—Me lo imagino, menudo escándalo.

Era cierto, había tantas visitas y flores y curiosos, que la dirección de la clínica les había pedido que abandonaran la planta para dejar descansar a las demás madres.

—¿Estás triste?

—No, mi amor, cansada.

—No hablas apenas, me lo ha preguntado todo el mundo.

—He dado a luz hace veinticuatro horas, no tengo ganas de hablar, solo quiero dormir antes de que James vuelva a despertarse.

—Vale, no permitiré que te molesten.

—Bien, gracias.

—Max cree que deberíamos regalar a la prensa una foto del bebé, para parar la expectación.

—No, eso ni lo sueñes.

—Yo tampoco estoy de acuerdo, es una sugerencia para que nos dejen en paz, hay una docena de reporteros ahí fuera.

—No, Ronan, ¿vale? —Lo miró de reojo—. No.

—No, no se hará, olvídalo. —Le besó la cabeza y ella volvió a acurrucarse en la almohada—. Es precioso, como tú.

—Es idéntico a ti, no disimules.

—No me puedo creer que sea nuestro hijo, Issi, después de todo este tiempo… —sintió sus lágrimas mojándole el camisón pero no se movió, estaba demasiado agotada para consolarlo y, además, llevaba un día entero emocionándose por cualquier cosa, así que prefirió ignorarlo y seguir con los ojos cerrados— de todo lo que hemos superado juntos, me parece un milagro. Te amo, princesa, no sé si se puede amar más a alguien.

—Y yo a ti, cariño, pero en serio… —Se giró nuevamente para mirarlo a los ojos—. Necesito descansar, ¿vale?

—Vale, me quedo contigo. No quiero irme, pero me quedo en silencio.

—Gracias.

Pasó solo un día y medio en la clínica porque su recuperación era insólita. La mañana siguiente al parto ya caminaba con bastante energía y la doctora le dijo que su estupendo estado físico y su salud de hierro la estaban ayudando a superar el trance con más facilidad que a otras madres, así que la dejó irse a casa con su precioso hijo, pero con la promesa de cuidarse y no ir con prisas.

Recibió tantas flores que tuvieron que donarlas a varias iglesias de la zona y tantos regalos que hizo falta una furgoneta para llevarlos a casa, tareas que por cierto asumió Geraldine, la ayudante de Max, con una gran disposición. La visitó muchísima gente y recibió infinidad de llamadas, aunque a todo el mundo los atendía Ronan, que parecía imbuido de una energía sobrehumana para los agradecimientos, los besos y los apretones de manos.

Finalmente, con sus padres y la familia de Ron en casa, se instaló en su dormitorio y durmió seis horas seguidas hasta que el llanto intenso de James la obligó a levantarse para alimentarlo. El niño comía bien, no lloraba apenas y era precioso. Ella lo miraba horas y horas mientras los demás asumían las tareas de la casa, sin ninguna necesidad de comportarse como un ama de casa normal, no le apetecía y su marido, además, custodiaba el dormitorio con el ceño fruncido para que la dejaran en paz.

—No quiero separarme de él —sollozaba Fiona con Jamie en brazos. Issi la miraba con pena, pero debían irse a Londres a la mañana siguiente y no podía hacer nada por remediarlo—. ¿Habéis visto un bebé más precioso que este?

—Fiona, por Dios —protestaba Andrew Cavendish, muy orgulloso de su primer nieto, pero harto de tener que encontrarse con Carmen y Stavros por la casa.

—Puedes venir cuando quieras, Fiona, en serio, y en cuanto pueda iremos a Londres, quiero que lo conozcan los de la compañía.

—Sí, pero iréis a casa, no permitiré que te lo lleves a otro sitio.

—Tenemos el piso de Covent Garden, tampoco está tan lejos.

—¿No lo habías vendido? —Andrew Cavendish miró a su yerno, que era otro que parecía estar harto de tener a tanta gente en su casa, y este levantó los hombros con cara de inocente.

—Sí, hace dos años, creo, antes de que no se pudiera vender nada, tuve suerte.

—Bueno, pues está hecho, iréis a casa —Issi miró a Ronan muy sorprendida porque a ella no le había mencionado, jamás, que hubiese vendido esa casa, y él la ignoró caminando tranquilamente hacia su estudio.

—¿Cuándo me ibas a decir que vendiste el piso de Londres? ¿Y cómo es que mi padre lo sabe y yo no? —Entró y cerró la puerta muy airada.

—Tu padre conoce a mi agente inmobiliario, princesa. —Sonrió, mirando lo guapa que estaba con los vaqueros ajustados de antes del embarazo y una camisa negra muy sexy. Nadie podía decir que había dado a luz hacía solo una semana, y suspiró—. ¿Cuál es el problema?

—Dijimos que nos instalaríamos en Londres cuando naciera el bebé.

—Pero no ahora… ¿o sí?

—No, pero contaba con ese piso, está al lado del teatro y es muy cómodo.

—No te quedabas nunca allí.

—Porque normalmente no me acostaba contigo, ¿recuerdas?

—Lo recuerdo, juro por Dios que aún me duele.

—No estoy para bromas, Ronan.

—Buscaremos otro piso cuando sea el momento. —Se sentó en el suelo con la guitarra.

—¿Y cuándo será el momento?

—Tenemos tiempo hasta que vuelvas a bailar, ¿no?

—Espero empezar el mes que viene a entrenar.

—Vale, y cuando se acerquen las fechas de volver al trabajo, buscamos un piso grande, luminoso e incluso mejor que el que teníamos, ¿de acuerdo?

—Vale…

—Muy bien. ¿Sabes qué? —Ella le hizo un gesto para que hablara—. Estás buenísima, mejor que antes, incluso.

—Por favor…

—Cuando vuelvas a ser mía, no te dejaré en paz.

—Qué burro eres.

Lo dejó muerto de la risa en el suelo y regresó al salón pensando en llamar inmediatamente a su agente inmobiliario. Era mejor buscar con calma la casa y cuanto antes, mejor, porque un piso en Covent Garden no era algo que se encontrara inmediatamente, todo el mundo lo sabía.

Capítulo 11

—Issi… —Se giró asustada. Estaba siempre en tensión pendiente de James y se tocó el intercomunicador de bebés que llevaba en el bolsillo trasero del vaquero, antes de mirar a Shannon—. Perdona, ¿te he asustado?

—No, bueno, un poco. ¿Me ayudas a llevar la bandeja? —Pasado el revuelo inicial y cuando James cumplió un mes, invitó a las mujeres de los Night Storm a merendar con los niños. Antes había sido imposible atenderlas y como Ronan había salido a jugar al golf con unos amigos, organizó una merienda temprana en casa. Todas habían accedido y se acercó a la terraza con los manjares que Lucía, su asistenta portuguesa, le acababa de preparar—. Espero que os guste.

—Todo se ve estupendo.

—Estás espectacular, Issi, ¿ya has recuperado tu peso?

—Me falta un kilo y medio, más o menos, pero tampoco hago dieta dando el pecho. Es que no subí un gramo de más en el embarazo y eso ayuda, supongo. —Todas la miraban con atención, pero ella se sintió de pronto muy ajena—. Y el ejercicio, he retomado el Pilates, cuando James me deja.

—¿Y ya tienes niñera?

—Sí, la au pair que me recomendó mi cuñada Patricia, con ellos ha sido fabulosa.

—¿Y por qué los ha dejado?

—Porque los niños ya son mayores. Es puericultora, especialistas en bebés, empieza dentro de dos día, aleluya…

—Así podrás descansar y ocuparte de tu maridito.

—Bueno, ya veremos. —Tragó un sorbo de té y bajó la cabeza.

—Brendan no se puede creer aún que no nos hayas dicho nada de lo que viste en el Merrion, en mayo pasado. Es tan idiota que me lo contó él solito.

—¿Cómo dices? —Entornó los ojos y recordó la escenita del hotel—. Ya ni me acordaba.

—Son cosas que pasan continuamente, ninguno las niega, pero carecen de importancia.

—Ellos son estrellas, famosos, la gente los acosa, seríamos idiotas si pensáramos que nos guardan fidelidad eterna.

—Juegan porque temen hacerse viejos —intervino Melissa—, y tras tantos años de matrimonio, es lo normal.

—Todos los hacen —Shannon la miró fijamente, como recalcando que Ronan también lo hacía—, pero nosotros somos su familia, la madre de sus hijos y eso, Eloisse, no lo olvidan jamás, nunca romperán la familia y eso para mí es suficiente.

—Y para mí.

—Para mí también, y mi casa en Dalkey y los coches, y el colegio privado de los niños, por supuesto —Jennifer, la mujer del batería, el matrimonio más mayor de la banda, se rio a carcajadas y a Eloisse acabó de atragantársele el té.

—Los sueños duran, Issi, pero no tanto, y es mejor hacer la vista gorda y esperar en casa, al fin y al cabo, ya se cansarán.

—No estoy de acuerdo, lo siento.

—¿No perdonarías una infidelidad, Issi?

—No, claro que no.

—¿Y por qué? —Melissa la miró sonriendo.

—Porque supondría para mí una ruptura total de la confianza, sin contar con que Ronan me ha martirizado durante años con sus celos infundados, así que… —bufó— no hay lugar para eso en mi nivel de tolerancia.

—Si algo he comprobado es que las personas más celosas son las más infieles —Grace Mc Queen habló con su dulzura habitual— porque creen que todo el mundo, incluidas sus parejas, sienten sus mismos impulsos.

—Los más celosos y los más guapos. ¿No habéis visto que los tíos más guapos suelen ser terriblemente celosos y posesivos? —Jennifer miró directamente a Eloisse—. Es porque tienen tantas oportunidades que suponen que los demás también las tienen.

—En fin, lo importante es que tengan sentido común y sepan comportarse con responsabilidad, eso es lo único que a la larga vale.

—¿Todas estáis de acuerdo? —Issi dejó su té y las miró a los ojos, una a una, y ellas asintieron.

—Ahora que tienes a James, Eloisse, comprenderás que ya no puedes enfadarte y salir corriendo, cambiar de país o dejar de hablar a tu hombre durante meses, ya no, porque ahora solo importa la estabilidad de tu hijo, su bienestar, el que tenga a su padre al lado y todo aquello que se merece. A partir de ahora todo será relativo. —Shannon cerró de golpe el tema y se inclinó para probar unos bocadillitos de queso fundido—. Mmm, qué buenos. Issi, te voy a robar a tu asistenta, ten cuidado.

No se atrevió a comentar aquella charla con Ronan, no quiso que pusiera el grito en el cielo y acabaran todos enfadados. Pero sí lo hizo con Mike por teléfono y su amigo opinó que eran arcaicas y patéticas, algo que ella no se atrevía ni a pronunciar en voz alta. Por supuesto, pensaba en el bienestar de James, eso era lo primero, pero no significaba que para conseguirlo debiera renunciar a sus principios y a su dignidad, sin contar con que confiaba en su marido, quería hacerlo y esperaba no tener que llegar jamás a verse en la tesitura que elegir entre la estabilidad de su familia y su propia dignidad.

—Princesa, ¿qué te pasa?

Ronan Molhoney entró en la habitación de la clínica con el corazón en la mano. Issi había sido ingresada esa mañana en Dublín, después de haberse desmayado en un centro comercial. Al día siguiente, el once de noviembre, él celebraba su treinta y tres cumpleaños, Jamie ya tenía tres meses, y ella se había empeñado en organizar una gran fiesta de cumpleaños. Por eso estaba en Dublín, ultimando algunas compras acompañada por el bebé y por Aurora.

—Hola. —Tenía un aspecto horroroso, pálida y ojerosa—. No te asustes, ya me siento mejor.

—¿Segura? —Le tocó la frente mirando de reojo a su hijo, que dormía plácidamente en su carrito de paseo junto a la niñera—. ¿Qué ha pasado?

—Estábamos en la pastelería, se puso pálida y se cayó al suelo de repente —comentó Aurora—. Esta mañana dijo que estaba mareada para conducir y traje yo el coche, pero no se había vuelto a quejar hasta que, de repente, se desmayó. Llamamos a la ambulancia porque tardó en reaccionar.

—Ha hecho bien. ¿Y Jamie?

—Él no se enteró de nada, estaba más pendiente del revuelo de la gente.

—Buen chico. —Se inclinó y besó la cabecita suave y fragante de su bebé.

—Estoy bien, solo un poco mareada. Pide el alta, por favor.

—Ya veremos…

—Señora Molhoney —una doctora joven entró con una carpeta en la mano—, ¿se encuentra mejor?

—Sí, gracias.

—¿Usted es su marido? —La médico miró a Ronan y lo reconoció enseguida, lo que confirmó los rumores de las enfermeras que aseguraban que la mujer del famoso Ronan Molhoney era a la que habían traído en ambulancia—. Me alegro que haya llegado, así puedo hablar con los dos.

—¿Qué sucede? —Él empezó a sentir pánico, agarró la mano de Issi y miró a la doctora con los ojos muy abiertos.

—Está embarazada, cuatro semanas creo, pero lo confirmaremos con una ecografía si quieren. ¿La doctora Moore es su ginecóloga? La llamaré a su planta y le diré que pase a verla antes de que se marche. Solo deberá descansar un poco, son las molestias normales.

—No puede ser —susurró Issi con los ojos llenos de lágrimas—. Tengo un bebé de tres meses, estoy con la lactancia, es muy pronto, no puede ser.

—¿Está segura? —Ron, que no podía disimular su alegría, carraspeó y volvió a fijar los ojos celestes en la médico.

—No hay dudas, embarazo de cuatro semanas.

En su primer control médico, al mes del parto, su ginecóloga le dijo que estaba perfecta, casi en su peso ideal, fuerte, ágil y buena muestra de ello era que amamantaba a James cada cuatro horas con total normalidad. Le habló de la cuarentena y de la necesidad de cuidarse para su recuperación total y, cuando ella preguntó por los sistemas anticonceptivos que le recomendaba, la doctora Moore habló del preservativo. No habían vuelto a hablar del tema, pero ella daba por hecho que tomarían precauciones. Sin embargo, no se hizo, no al menos al principio de retomar su intensa y frecuente actividad sexual, cuando Ronan la perseguía por la casa como un amante furtivo y la hacía reír a carcajadas abordándola en cualquier parte, a cualquier hora y se amaban como locos, como al principio, cuando su deseo era tan inmenso que parecía que no se iba a aplacar jamás.

Y ahora eso. Otro bebé. No podía ser. Miró a Jamie y a Aurora y se echó a llorar. Ronan se sentó a su lado para abrazarla y le hizo un gesto a la niñera para que sacara a Jamie a pasear por el jardín del hospital.

—Issi, es una noticia maravillosa. —Le besó la cabeza sonriendo de oreja a oreja.

—¿Y qué pasa con el ballet? ¿Con mis planes?

—Tendrán que esperar.

—Para ti es fácil, Ron, tú no tienes que pasarte nueve meses embarazado, dar a luz, pasar por el postparto, amamantarlos y…

—Lo entiendo, cariño, pero…

—No, no puedes entenderlo, no puedes porque estás feliz y satisfecho, porque esto es exactamente lo que querías, que me quedara aquí sin ninguna esperanza de retomar mi vida.

—¿Crees que te he dejado embarazada a propósito? —Se apartó de ella para mirarla a los ojos—. ¿Me culpas de algo?

—No has hecho nada por apoyarme, por tomar precauciones y yo estoy demasiado desbordada para hacerlo, no has previsto nada y te encanta, mírate.

—Claro que me encanta, me encanta que tú, que eres mi esposa y la mujer que amo, me vaya a dar otro hijo. Me encanta que Dios nos dé la oportunidad de tener otro bebé tan maravilloso como James en casa, otro hijo que bendiga aún más nuestra privilegiada vida, por supuesto que me encanta. —Empezó a enfadarse y ella dejó de mirarlo y se acurrucó en la almohada. No pretendía moverse nunca más de allí—. Deberías estar agradecida a Dios y dejar de comportarte como una niña caprichosa.

—Déjame sola.

—No, Eloisse, no pretendas apartarme. No voy a permitir que asumas esto tan mal, no pienso hacerlo.

—Déjame.

—¡No!

Cuatro horas después entraban en su casa junto al mar en silencio. Issi había alimentado a James en el coche y se sentía agotada. Aunque la doctora Moore le había asegurado que se encontraba muy bien físicamente, ella se sentía desfallecer y era por la sensación de impotencia que la embargaba. Todos sus planes y proyectos quedaban aparcados de un plumazo y además se enfrentaba a la crianza de un bebé de tres meses y a un embarazo de un mes sin ninguna motivación, y eso la asustó. Adoraba a James y por supuesto solo podía sentir amor por el nuevo bebé, pero eso no era lo que ella había planeado, no era lo que quería para su vida y tenía derecho a sentirse triste y deprimida aunque Ronan pareciera completamente ofendido por su actitud.

—Mejor todos seguidos —le dijeron al día siguiente todas las mujeres que acudieron a la fiesta de cumpleaños de Ron—. Así acabas de una vez con los pañales y los biberones.

Ella asentía sin emitir sonido alguno, Ronan estaba tan feliz e ilusionado que había propuesto varios brindis durante la fiesta y la había colmado de rosas durante todo el día, intentando animarla, aunque para ella no habría ni rosas, ni besos, ni brindis, ni buenos deseos que pudieran consolarla.

—Eres mucho más guapa en persona.

—¿Qué?

Se giró con el ceño fruncido hacia una chica joven que la había seguido a la cocina. Estaba inclinada en la nevera buscando una salsa que tenía guardada para los invitados y de pronto la sintió casi pegada a su espalda.

—Soy Chantal, Chantal Hewson, la nueva chica del coro.

—Hola, ¿qué tal?

Le dio la mano. Se trataba de una muchacha morena de piel, pero con el pelo teñido de rubio, bastante llamativa, vestida con una ropa muy ceñida a pesar de su exuberante anatomía, y recordó de repente que se trataba de la nueva corista que sustituía a Paula, una de las chicas, que estaba de baja por maternidad.

—Me ha invitado Max para ir conociendo a la gente.

—Me parece bien. ¿Has comido algo?

—Sí, gracias, y enhorabuena por el niño, he visto un minuto a James y es como un bebé de anuncio.

—Gracias. —Siguió a su tarea sin dar mucha coba, aunque Chantal era atrevida y desenvuelta y no necesitaba a nadie para seguir hablando.

—Y enhorabuena por el nuevo embarazo, Ron está como loco.

—Sí, gracias.

—Eres muchísimo más guapa en persona, ¿cómo mantienes ese cuerpazo? —Issi se miró a sí misma y subió los ojos sin saber qué decir.

—¡Tu mujer es preciosa, Ronan, tenías razón! —soltó alegremente la joven viendo como Ronan Molhoney entraba en la cocina, él miró a Issi y se acercó para abrazarla por detrás y besarle el cuello.

—Lo es, pero no le gustan demasiado los piropos.

—Claro, las chicas guapas no necesitan de piropos como las demás.

—¿Qué tal, princesa? —Le acarició el vientre y ella no se movió, así que se apartó para sacar más botellas de vino de su pequeña bodega, alcanzó a abrir la puerta y sintieron llorar a James a través del intercomunicador.

—Lo siento —se disculpó Issi—, es la hora de su toma.

—Claro, luego te veo —contestó Chantal observando a Eloisse Molhoney, la chica más envidiada de Irlanda, con sorpresa. Era muy guapa, sí, pero vestía con sencillez: una falda hippie sujeta a las caderas con un gran cinturón y una blusa igualmente sencilla. No había ido a la peluquería y llevaba el pelo oscuro suelto. Nada de maquillaje y, sin embargo, si te miraba con esos insólitos ojos oscuros y a la vez transparentes, te dejaba out de un golpe. Miró a Ronan y vio que él seguía a su mujer con los ojos nublados de amor, hasta que se perdió por el pasillo —. Hacéis una gran pareja.

—Lo sé —fue su respuesta—. ¿Quieres más vino?

Cuando empezaron los ensayos con la nueva corista, Issi no pensó jamás que llegaría a detestarla. Ella se consideraba flexible y abierta, le caía bien la gente, solía ser bastante tolerante y comprensiva porque se había pasado casi toda su vida compartiéndola con otras personas, pero Chantal Hewson no se parecía a nadie que hubiese conocido con anterioridad y fue capaz de acabar con su paciencia en muy pocas semanas.

Desafortunadamente para Chantal, apareció en sus vidas cuando no vivían su momento de mayor placidez. Se había convertido en una maniática con los horarios de James, se pasaba todo el tiempo ocupada, agotada y apenas hablaba con sus amigos, consagrada en cuerpo y alma al bebé, y si se sumaba a eso las primeras semanas del nuevo embarazo, el cóctel era explosivo. Discutía muchísimo con Ronan, para quien la vida era maravillosa, y su antaño afable carácter se manifestaba excepcionalmente y con cuentagotas.

Tenía la sensación de estar desbordada, le decía a los amigos que insistían en llamarla por teléfono, como Michael, para quien el asunto del nuevo bebé era algo absolutamente incomprensible, y se acostaba muchas noches llorando, dando la espalda a Ron y sin ningunas ganas de hablar. Él la abrazaba y besaba y adoraba, desplegando toda la comprensión de la que era capaz, aunque la mayoría de las veces acabaran discutiendo a gritos, él rompiendo algo y saliendo de la casa airado para desaparecer durante horas. En resumen, no se reconocía y hacía lo posible por calmarse. Volvió al yoga e intentó retomar las tardes de meriendas con sus vecinas, pero la presencia de Chantal Hewson en su casa se convirtió pronto en un nuevo motivo para despertar su mal genio.

La joven, que tenía veintiocho años, le contó una mañana en la cocina, era hija de una francesa de origen marfileño y de un saxofonista irlandés. Bailarina, cantante, saltimbanqui y lo que hiciera falta para sobrevivir, había viajado muchísimo desde los diecisiete años y estaba encantada con su nueva oportunidad como corista de una banda de tanto prestigio como Night Storm, a la que había llegado porque su padre era un viejo amigo de Max Wellis. No tenía domicilio fijo, ni pareja, ni amistades, y por esa razón llegaba casi a diario a la casa de los Molhoney para ensayar, ponerse al día y pasar las tardes con Ronan y los músicos en su estudio. Todo normal salvo por el hecho de que se paseaba por la casa con una familiaridad que nadie le había dado, se iba tarde y trataba a todo el mundo con un desparpajo que rayaba la falta de educación, al menos para Eloisse, que no se sentía muy tranquila viéndola pulular por su casa con tanta frescura.

Entraba a la cocina sin saludar a Lucía, a Aurora o a la propia Issi, abría la nevera y se quedaba un rato eligiendo lo que quería, lo cogía y se lo llevaba. Lo mismo con la alacena o la bodega de las provisiones, no tenía moderación y jamás pedía permiso o daba las gracias, era imprudente y descarada, y tanto Eloisse como su asistenta y su niñera la miraban con la boca abierta sin ser capaces de decirle nada.

Una mañana hizo instalar una mini nevera con comida y bebidas en el estudio y le pidió a Ronan que prohibiera a Chantal entrar y salir de su cocina como lo venía haciendo desde hacía un mes, y él lo hizo, aunque ella lo ignorara descaradamente. Issi estaba a punto de estallar y cuando la encontró en su dormitorio. Casi sufrió una conmoción del puro disgusto.

—¿Qué haces aquí?

Venía del pediatra con James y se la encontró encima de su cama, acostada con los brazos en cruz. Chantal se sentó sonriendo y, al ver su cara de espanto, se puso de pie.

—Estaba probando, ahora podré decir que me he acostado en la cama de Ronan Molhoney.

—¿Cómo dices? —Issi abrazó a Jamie y tragó saliva para intentar calmarse.

—Es una broma, Issi.

—Sal de aquí y te pido por favor que no vuelvas a entrar en mi dormitorio, ni siquiera que vuelvas a pasear por la casa, ¿no te han enseñado modales?

—Oye, solo estaba mirando, qué paranoica.

—¡Fuera de aquí!

Casi la sacó a empujones, cerró la puerta de un portazo, dejó a James en la cuna y se puso a quitar el edredón con desesperación. No sabía cuánto tiempo había pasado ahí sola, mirando y curioseándolo todo, pero necesitaba cambiar la ropa de cama. Buscó ropa limpia y empezó a extenderla en la gran cama, muy enfadada, hasta que Ronan entró con las manos en los bolsillos.

—¿Qué ha pasado?

—Tu amiga estaba acostada en nuestra cama, ¿sabes? Entro a mi dormitorio y estaba acostada aquí, sin ninguna vergüenza, es increíble…

—Issi…

—¡No! Ya está bien, llevo un mes diciéndote que es una impertinente, no la quiero aquí, no quiero que se pasee por todas partes. James necesita tranquilidad, no sé quién es y, además, es una maleducada y me falta al respeto continuamente.

—Nadie te falta al respeto, jamás lo permitiría.

—Tú no sabes nada, no te das cuenta de nada.

—Issi por favor, ¿quieres calmarte?

—¿Te parece bien que se acueste en nuestra cama? ¿Una completa desconocida?

—No, pero es joven y ha sido torpe.

—Tiene veintiocho años, Ronan, es mayor que yo, no es una niña.

—Vale, ya está, le prohibiré terminantemente… —la siguió al cuarto de baño y vio cómo se lavaba la cara con agua fría— que entre a la casa, pero estamos trabajando y no le puedo prohibir que venga, princesa. —Intentó tocarla y ella se apartó con brusquedad—. Estás muy susceptible, estás magnificándolo todo…

—¿Cómo? ¿Yo estoy magnificándolo todo?

—Issi…

—¡Déjame!

—A veces te pones insoportable.

—Prueba a dar de mamar a tu hijo con náuseas, a dormir cuatro horas por las noches, aunque te mueres de cansancio, y ya veremos si te pones o no insoportable.

—Vale —levantó las manos en son de paz—, vale. ¿Qué quieres? ¿Que me fustigue por haberte dejado embarazada otra vez?

—Basta con no traer a esa mujer a mi casa. ¿No dices que esta es mi casa? Pues no la quiero aquí.

Ronan optó entonces por hacer los ensayos en un local en el pueblo y llegaba por las noches tarde y más silencioso de lo habitual. Apenas se hablaban y la miraba con deseo aunque ella lo ignorara la mayor parte del tiempo. No se tocaban apenas, estaban pasando un muy mal momento y la ginecóloga les había dicho a los dos que seguramente superado el primer trimestre del nuevo embarazo Issi se sentiría mejor y todo volvería a la normalidad. Él la observaba con paciencia aunque preocupado por su aspecto cansado y las huellas casi diarias de que se pasaba muchas tardes llorando.

Alguna vez se abrazaba a él por las noches y lloraba sobre su pecho con unos sollozos que le partían el alma en dos, sin hablar ni desahogarse. Simplemente lloraba y a veces lo besaba y acababan haciendo el amor, pero eso pasaba muy poco y cuando la Navidad llegó y él se negó en redondo en ir a Londres o a Ibiza a celebrarla, Issi se sumió nuevamente en un estado de silencio casi absoluto, aunque jugara con Jamie y le organizara un día de Navidad precioso y rodeados por la familia en casa.

La Nochevieja también la pasaron con la familia Molhoney, en Dublín, y por entonces ya habían discutido un par de veces por su insistencia de viajar a Ibiza antes del cinco de enero, fiesta de los Reyes Magos en España, una fecha para los niños, decía ella con lágrimas en los ojos, suplicándole que fueran, aunque para él eran días de mucho trabajo en televisión con programas benéficos y galas de todo tipo.

—Voy con Jamie, serán solo unos días.

—No, Issi, no me separes de Jamie por favor.

—Es importante para mí, me gustaría cambiar de aires.

—No te sientes bien, siempre lo dices, ¿para qué vas a coger un avión y te vas…? ¡Issi!

No lo dejaba terminar y lloraba a solas en el baño. Una actitud que todo el mundo achacaba a una depresión postparto, algo que ya superaría con el tiempo.

Sin embargo, las cosas no harían más que empeorar y la culpa del último gran enfrentamiento lo tendría Chantal Hewson y la falta de prudencia de Ronan, que no fue capaz de medir las consecuencias de un juego absurdo con esa mujer que no tenía límites.

Eloisse había ido con Aurora y James a Dublín a un control ginecológico, dos días después del Año Nuevo. Acababa de cumplir los tres meses de embarazo y la doctora le hizo una ecografía en tres dimensiones que parecía confirmar que el nuevo hermanito era otro varón. Ella no quiso llamar a Ron para contárselo por teléfono, prefería darle una sorpresa, así que compró una tarta en su pastelería favorita y llegó a la casa decidida a hacer las paces y a celebrar la buena nueva. Dejó que Aurora organizara las compras en la cocina y subió al estudio con Jamie en brazos.

Antes de pisar el último escalón escuchó las risas y los gritos y, cuando abrió la puerta del enorme estudio, se quedó petrificada viendo a Ronan en el suelo con Chantal Hewson encima. Ella, que era fuerte y casi tan alta como él, lo tenía inmovilizado sobre la alfombra y buscaba su boca con insistencia, al menos eso le pareció, mientras él la evitaba muerto de la risa. Estaban solos y la escena era tan insólita que tardó unos segundos en reaccionar.

—¡Issi! —Ella se giró y bajó los escalones a la carrera. Ronan empujó a Chantal, que seguía doblada de la risa en el suelo, y salió disparado detrás de su mujer—. ¡Issi!

Las lágrimas no la dejaban ver y empezó a discurrir rápidamente lo que debía hacer. Salió a la calle y empezó a caminar en dirección de la placita frente al mar. A James le encantaba que lo llevara allí y, como no le había sacado el abrigo, decidió que podrían pasar un rato jugando en la arena. Debía pensar y tranquilizarse, sobre todo tranquilizarse o volvería a la casa y los abofetearía a ambos.

—Issi, no es lo que te imaginas, estábamos de broma, si llegas cinco minutos antes nos hubieras visto trabajando, Max acaba de irse. —Quiso tocarle la mano.

—No me toques, no te atrevas a tocarme.

—Princesa, no es…

—No me llames princesa, hoy no.

—Issi…

—¡Déjame! —Se sentó en el único banco frente al pequeño parque infantil y dejó a James en el suelo, mientras ella buscaba un pañuelo para secarse las lágrimas. Afortunadamente no había nadie, porque era tarde y hacía frío, y se tapó la cara con una sensación de agotamiento infinita sobre los hombros—. ¿Qué demonios estás haciendo, Ron?

—No he hecho nada, Issi, estábamos de broma. ¿No creerás que yo…? ¿Con esa mujer?

—Yo no creo nada, solo sé que he visto a mi marido «de broma» en la alfombra con una de las cantantes de su coro, una mujer a la que, por cierto, yo no soporto y que no sé qué demonios hace nuevamente en mi casa.

—Vinimos a probar un tema, lo siento, ha sido una estupidez.

—¿Sabes qué? —Ahogó un sollozo y miró con una sonrisa a Jamie, que le sonreía desde el suelo—. Me voy a ir unos días, estoy agotada, no puedo seguir así, ni siquiera yo me aguanto…

—¿Dónde vas a ir? —Le tocó la mano y ella se apartó—. Issi, no puedes darle importancia a esto, no puedes dejarme por una ridiculez sin importancia.

—Nos vendrá bien.

Miró hacia su casa y vio el coche de Chantal saliendo disparado hacia el pueblo. Se agachó, cogió a James y decidió volver a casa con una idea muy clara en su cabeza.

Llegó a toda prisa y llamó a Aurora, que era española y, aunque llevaba doce años viviendo en Irlanda, le preguntó si quería viajar a Ibiza con ella y la niñera accedió, muy preocupada por lo que acababa de ocurrir. Chantal se lo había contado muerta de la risa en la cocina y ella misma la había echado a la calle llamándola descarada. No le gustaba esa mujer, ella apreciaba a Eloisse Molhoney, que era una chica estupenda, dulce y cariñosa, y sabía lo que podía significar para ella semejante desatino. Miró un segundo a su jefe, que entró en la casa con muy mala cara, y subió corriendo al cuarto del bebé para hacer las maletas.

—Geraldine, perdona que te moleste, soy Eloisse. —La asistente la saludó encantada—. Necesito tres billetes a Ibiza para esta noche, para ahora mismo, primera clase, es urgente y me da igual si es con escalas.

—¿Para vosotros tres?

—Para Aurora, James y yo.

—¿O sea que al final os vais?

—Sí, perdona la precipitación pero lo acabo de decidir.

—Esté bien, todo arreglado, no te preocupes. ¿Te mando un coche o te lleva Ronan al aeropuerto?

—No, mándame un coche enseguida, por favor, y muchas gracias.

Subió a su cuarto y sacó la ropa sin mirar, lo metió todo en la primera maleta que encontró, abrió el último cajón de su mesilla y vio el sobre donde guardaba todas las tarjetas de crédito a nombre de Eloisse Molhoney, que tenía desde su boda y que jamás había usado. Sacó una, la más llamativa, y la guardó en su bolso, entró al cuarto de baño y se metió debajo del potente chorro del agua caliente lavándose la cara y las lágrimas. No iba a llorar por culpa de Chantal Hewson, que seguramente estaba encantadísima de haber provocado una pelea entre ellos. Al fin y al cabo lo único que buscaba esa mujer era llamar la atención y lo había conseguido.

Salió de la ducha y se encontró a Ronan apoyado contra la encimera con un gesto angustiado en la cara, lo miró sin decir nada y comenzó a vestirse con prisas.

—No puedes irte, Issi, me matarás si me separas de James, es mi hijo, maldita sea, no puedes llevártelo de esta manera.

—Serán solo unos días.

—¿Cuántos días? Si dejo de verlo unas horas se olvidará de mí, es muy pequeño.

—No exageres, Ron, por favor.

—No puedo estar sin vosotros, Issi, lo sabes.

—Sí puedes, claro que puedes, apenas nos vemos últimamente, estás muy ocupado —suspiró mirándolo a los ojos— y yo necesito alejarme de aquí, me estoy ahogando.

—Estás cabreada, te vas porque estás enfadada

—También, sí, estoy enfadada, y necesito alejarme de ti. —Oyó el ruido de un coche entrando al jardín, agarró sus cosas y le dio la espalda.

Comprobó que todo lo del bebé estaba preparado, se despidió de Lucía y entregó las maletas al chófer para que las acomodara en el coche, se giró hacia Ronan y vio que él se abrazaba a James llorando.

—Solo serán unos días —repitió, quitándole al bebé para irse de una vez—. Y una cosa más.

—¿Qué?

—La doctora Moore me ha confirmado que el nuevo bebé es un niño también.

—Issi —estiró la mano para sujetarla, pero ella no le hizo caso, se sentó en el asiento trasero del automóvil y esperó pacientemente a salir de ahí para volver a llorar en silencio.

Capítulo 12

Carmen recibió la llamada de su hija solo tres horas y media antes de que aterrizara en Ibiza.

Ella sabía que Issi estaba desbordada, cansada y deseando salir de Irlanda unos días, pero como Ronan se había negado en redondo a dejarla viajar en esas fechas, se sorprendió mucho de oírla al otro lado del auricular diciéndole que estaba a punto de coger un avión. Para ella y para Stavros era una noticia fantástica, porque estaban como locos por ver a James, pero no le gustó nada su tono de voz y mucho menos confirmar que ese viaje no era otra cosa que una huida en toda regla.

—Hija… —Estiró los brazos hacia ella. Eloisse venía con unos vaqueros ceñidos y una camiseta rosa manchada con la saliva del bebé. Lo llevaba en una mochila, pegado a su pecho, y el pelo recogido en una coleta alta que la hacía parecer una colegiala. Estaba más delgada de lo habitual y tenía unas ojeras enormes—. Cielo, ¿cómo estáis?

—Bien, mamá, al fin te presento a Aurora, nuestro ángel de la guarda, háblale en español, queremos hablar en español delante del bebé.

—Hola, Aurora, me han hablado maravillas de ti. Oh, Dios, Dios bendito, ¿pero cómo está mi precioso nieto? ¿James? ¿Jamie? Soy tu abuela Carmen, cielito, ¡qué preciosidad! ¿Has visto Stavros? ¿Has visto un bebé más guapo? —James pataleó e hizo pedorretas de saliva tan feliz. Era muy risueño y Eloisse se lo entregó para que se lo comiera a besos.

—Tu hombre ha llamado cuatro veces, Issi, ¿no has conectado el móvil? —Stavros la miró por el espejo retrovisor, Issi se sacó el teléfono del bolsillo del pantalón, lo encendió y enseguida le entró una llamada de Ronan.

—Hola.

—Gracias a Dios. ¿Cómo estás?

—Bien, ya vamos en el coche camino de casa.

—¿Y cómo se portó Jamie en su primer vuelo?

—Muy bien, le empecé a dar el pecho unos minutos antes del despegue, como me había dicho la pediatra, así que despegó comiendo, luego cuando acabó, se durmió y se vino todo el trayecto en brazos, no se ha dado cuenta de nada. —Tragó saliva queriendo llorar otra vez, estaba triste por haberlo dejado en Killiney y triste por no querer estar en Killiney.

—Vale, perfecto.

—Sí.

—Issi, te amo, más que a mi vida, ¿lo sabes? Tú y mis hijos sois lo único que me importa, dime que lo sabes.

—Sí. —Tragó saliva mirando por la ventana, estaba lloviendo y las calles lucían desiertas a esas horas de la noche.

—No, dime que lo sabes.

—Lo sé.

—No lo olvides.

—Bien.

—¿No me dices nada? ¿Tú ya no me quieres?

—Ronan, vamos camino de casa, ya hablaremos, ¿vale?

—Nunca me has querido como yo te quiero a ti, lo sé, pero no importa, yo amo por los dos.

—Ron, por favor —lo oyó llorar y ella se ahogó intentando sujetar las lágrimas—, sabes que eso es mentira, es mentira y es muy injusto, pero ahora no voy a discutir contigo, luego hablamos.

Cortó y miró a su madre abrazando y besando a Jamie que, con sus enormes ojos celestes, seguía las luces de la calle con atención. Delante de ellos, Stavros y Aurora charlaban sobre el paisaje y el tiempo y se sintió muy sola, porque sin él, ella tampoco estaba completa, aunque debía intentar recomponerse y superar esa tristeza, recuperarse si quería volver a vivir con algo de felicidad.

* * *

—Esto te debe de parecer enano comparado con tu casa.

Carmen entró al dormitorio viendo como estaba a punto de meterse en la cama. Tenía la ropa ordenada en el armario y Jamie dormía en una cunita que habían pedido prestada a un vecino.

—Es perfecto, mamá, estoy encantada.

—¿Me vas a decir qué pasa?

—Solo necesito descansar.

—Procuraré que lo hagas, nosotros nos ocuparemos del bebé. —Se acercó a la cuna y le acarició la cabecita—. Es tan precioso… Se está criando estupendamente.

—El nuevo bebé también es un chico.

—¿En serio?

—Sí, me lo han dicho esta mañana.

—Bueno, así podrán jugar juntos.

—O pelearse mucho.

—Ronan me dijo que te habías venido enfadada por culpa de una estupidez y que llevas muchas semanas muy deprimida.

—Una estupidez que si hubiese sido «mi» estupidez podría haberse convertido en una tragedia.

—¿Qué pasó?

—En realidad no quiero hablar de ello, mamá. —La abrazó y le sonrió—. Estoy un poco depre pero la doctora dice que empezaré a mejorar ahora que he pasado al segundo trimestre, simplemente no estaba preparara para esto —se tocó el vientre liso—, me ha roto todos los esquemas y no puedo evitar sentirme algo perdida, y bastante impotente, pero sé que mejoraré aquí, lejos de todo.

—Claro, llevas más de un año encerrada en esa casa y…

—Y he sido muy feliz, pero ahora no me siento muy bien.

—No pasa nada, es normal, acuéstate y ya hablaremos. Necesitas descansar, eso es lo primero. Buenas noches.

* * *

Carmen salió del dormitorio decidiendo que la apartarían un poco del bebé. Como todo en su vida, Eloisse se había tomado la maternidad con una disciplina y una entrega exagerada que le impedía disfrutar de su hijo, de su vida, de sus circunstancias. Tenía niñera, pero no delegaba nada con la excusa de que aún amamantaba a Jamie y de que él la necesitaba, pero el niño estaba empezando con las papillas, le había explicado Aurora, y ella podía ocuparse de prepararlas y dárselas, procurando que Issi dedicara ese tiempo a ella misma, a leer o a dormir.

—Ronan.

—¿Qué pasa? —Cogió el teléfono en el camerino de una televisión, estaba a punto de salir al escenario y casi le dio un infarto al ver que era su suegra la que llamaba.

—Nada, todo en orden, Issi y Jamie duermen plácidamente. ¿Estás trabajando? ¿Tan tarde?

—Es un programa nocturno. Dime qué pasa, Carmen.

—Nunca había visto a mi hija tan agotada y triste, sé que está embarazada y que amamantar al bebé la agota, pero no me gusta lo que he visto, así que vamos a cuidar de ella para que se reponga. No la despertaré si James no la reclama y la obligaré a salir un poco y a distraerse, está esclavizada con la vida que lleva y necesita saber que hay más personas que pueden ocuparse y que no está sola.

—Yo hago todo lo posible por ayudar, es ella…

—Lo sé —lo interrumpió—, sé cómo es Issi, solo quiero saber si hay algo más por lo que os hayáis peleado y por lo que ella se siente tan mal, pero no me digas que es una estupidez, dime la verdad.

—¿Qué insinúas?

—Nada.

—No existe ningún motivo.

—Vale, si tú lo dices, tendré que creerlo.

—Mira, Carmen, no creo que tengas ningún derecho a poner en duda mi amor por tu hija.

—He vivido lo suficiente, Ron, para saber que cuando las mujeres se embarazan, tienen bebés, se vuelven a embarazar, se deprimen y se ponen insoportables, es fácil para los hombres sentirse desbordados y tentados a encontrar gente más divertida y menos complicada fuera de casa y, además, tú eres guapo, famoso…

—¿Pero qué demonios estás diciendo?

—Una reflexión.

—No hay nada de eso, yo amo a Issi, jamás podría serle infiel a mi mujer, ¿qué estás diciendo? —bufó poniéndose de pie, completamente indignado—. Está criando a nuestro hijo, y esperando otro, ¿cómo puedes imaginar siquiera que yo…?

—Vale, eso es lo que quería oír. Buenas noches y no te preocupes, cuidaremos de ella.

El segundo día en Eivissa, Issi atendió a Jamie a las siete de la mañana y luego durmieron juntos hasta el mediodía. En ese momento Aurora sacó al niño del dormitorio, lo cambió y le dio su nueva comida ayudada por su abuela. Jamie, que era muy amistoso, no extrañó a su madre y comió su papilla con entusiasmo, sin protestar y riéndose con las carantoñas que Stavros le hacía. Era una delicia de bebé y cuando Issi despertó a las cuatro de la tarde y descubrió que se había pasado nueve horas durmiendo sin que nadie la interrumpiera, salió al salón corriendo y se encontró a James, muy tranquilo, jugando en la alfombra del comedor observado por su orgullosa abuela.

—Mi vida ¿no me has echado de menos? —lo agarró en brazos y se lo comió a besos mientras él se reía a carcajadas—. ¿Ha comido la papilla de verduras y carne?

—Sí, Issi, y luego medio yogur. Ahora puedes darle leche si quieres, luego que cene sólido y antes de dormir un poquito más de pecho, eso hacíamos antiguamente.

—Pero es tan chiquitín…

—Sí, pero tiene que mezclar sabores, es bueno para él.

—Sí. ¿Estaba rico? Mi vida, ¿te ha gustado? ¿Ha llamado Ronan?

—Sí, le dijimos que estabas dormida y le conté lo de la papilla de verduras, creo que estaba en el aeropuerto.

—Claro. —Recordó que iban a Marbella, a un club privado a dar un concierto acústico para un multimillonario ruso, era un fastidio para la banda, pero pagaban un millón de euros por la actuación, que repartidos entre todo el equipo de gente que rodeaba a los «Night Storm», seguía resultando una verdadera fortuna—. Tengo hambre, ¿puedo comer?

—Claro, sírvete tú misma.

Ese día resultó imposible que hablara con él y ella empezó a echarlo de menos. Miraba a James y veía sus gestos en cada rasgo del bebé, que era muy parecido a su padre. Después de comer salió a dar un paseo por la playa, muy abrigada, y por la noche llevaron a Jamie al centro de Ibiza para ver la Cabalgata de los Reyes Magos. Una noche mágica que sin embargo para su hijo acabó enseguida porque se durmió antes incluso de ver a los reyes montados en sus camellos. Solo tenía cinco meses, era un bebé, así que acabaron cenando en el restaurante de Joan Mercadal, celebrando el final de la Navidad entre los adultos.

—Señora Molhoney.

Issi se giró y vio que Andrea Hamilton se acercaba con una gran sonrisa.

—Hola, Andrea, ¿qué tal?

—¿Este es tu hijo? Madre de Dios, es precioso, claro que con los padres que tiene, no es para menos. Enhorabuena.

—Gracias —contestó Issi, mirando a su delicioso pequeñín dormido en el coche de paseo—. Lo importante es que está muy sano.

—¿Y tu marido?

—Trabajando, en Marbella.

—¿Marbella?

—Sí, en el Rokky Beach, lo han contratado para un concierto privado.

—Uy, uy… —soltó moviendo la cabeza. Ella sabía perfectamente cómo acababan esas fiestas privadas en aquel club donde la gente pagaba millones por bañarse en champán, rodeado de bellezas del Este y consumiendo todo lo que se les antojaba—. ¿Y qué haces tú aquí?

—¿Por qué?

—Si yo tuviera a mi marido solo en Rokky Beach no podría dormir. Menuda juerga, deberías haber ido para controlar un poco.

—No estoy para juergas, así que tendré que confiar en que Ronan se portará bien —contestó con total sinceridad.

—Si lo dejan —Andrea miró a todos los de la mesa y comprendió que estaba hablando de más. Conociendo a Ronan Molhoney, las mujeres harían todo lo posible por secuestrarlo y violarlo en cualquier rincón, a él y a sus compañeros, pero no iba a especular con eso delante de su joven y cándida mujercita—. En fin, estoy de broma, seguro que está deseando terminar el trabajo. Bueno, me voy. ¿Te quedas muchos días?

—Aún no lo sé.

—Llámame y tomamos algo, ¿quieres? Me gustaría ver al pequeño Molhoney despierto. ¿Tiene los ojos de papá o de mamá?

—De papá —contestó Carmen, que miraba a su vecina con atención y algo de desconfianza desde que había sabido por su panadera que Andrea organizaba fiestas y encuentros entre prostitutas de lujo y famosos—. Los tiene claros como Ronan.

—Menudo bellezón. Lo dicho, llámame y hablamos.

Eloisse ignoró el comentario de Andrea sobre Rokky Beach y trató de concentrarse en el verdadero fin de su viaje, que era descansar y reponerse. El día de Reyes, festivo en España, aprovechó para llamar a sus amigos y charlar con Mike largo y tendido, él le contó todos los detalles del Cascanueces que estaban representando y de los ensayos de Coppélia que se estrenaría en primavera, dos meses antes de que diera a luz. Lloró imaginándose el trajín, las pruebas de vestuario, los gritos de George Stathman corrigiendo los ensayos. Echaba tanto de menos ponerse las zapatillas de punta y el olor del backstage, que esa noche se durmió en el salón, con James encima de ella, mientras oía la música de Coppélia en su mp3.

—¿Qué es lo que más echas de menos de la danza, pequeña?

Stavros la observaba con atención. Siempre lo hacía, porque adoraba a Issi, pero verla pendiente de su hijo y sentada con aire ausente mirando la lluvia y el mar le parecía una imagen tan encantadora que pensaba pintarla a escondidas para que ella no se enfadara.

—Tantas cosas, Stavros… Desde el dolor de hombros hasta los aplausos. —Lo miró sonriendo—. Las zapatillas de ballet, la intensidad y la emoción que me hacía correr la sangre más de prisa por las venas. Son muchas cosas, era mi vida entera.

—No hables en pasado, solo tienes veinticinco años.

—Una primera bailarina de veinticinco años que ha parado su carrera en medio de su mayor potencial para encadenar dos embarazos. —suspiró—. Dudo mucho que alguien vuelva a contratarme.

—No digas eso.

—Es cierto, debo enfrentarme a la realidad. Si consigo dar clases en la academia del Royal ballet algún día, podré darme por satisfecha.

—Pero hay muchos grandes bailarines que bailan hasta los sesenta, tú tienes un mundo por delante para ponerte al día.

—No. Si hubiese vuelto cuando acababa la excedencia, con Jamie de un año, y yo en plena forma, alguna oportunidad tenía de luchar por volver a mi nivel, pero ahora ya no. Además, se ha corrido la voz de que no cumplí con los del Metropolitan, así que llevo colgado un cartel gigante que pone: Irresponsable.

—Lo siento, pero yo confío en ti, eres la mejor.

—Gracias, eres un sol, pero ya no, Stavros, ya no pasará más.

Volvió a clavar los ojos en la ventana y no se movió, solo lo hizo cuando su teléfono vibró y lo agarró para contestar a Ronan, con el que no hablaba desde hacía tres días por lo menos.

—¿Princesa?

—¿Qué tal?

—Ya estoy en casa.

—Se alargó mucho la fiesta, ¿no?

—Me quedé un día más, no pude llamarte antes, aunque hablé dos veces con tu madre mientras dormías…

—Vale, no estoy reprochando nada.

—Ya sé que en realidad no te importa.

—Muy bien —tragó saliva.

—¿Cómo está mi hijo?

—James está perfectamente, come papilla dos veces al día y le encanta, está tomando menos el pecho y eso me permite descansar un poco. Está precioso y simpático como siempre, le haré un vídeo con el móvil y te lo mando en cuanto despierte.

—No, no quiero un puto vídeo, quiero saber cuándo vuelves a casa.

—Aún no. —Se puso de pie y salió a la terraza. Estaba lloviendo pero no le importó. Durante una milésima de segundo recordó su boda ahí mismo, hacía exactamente dieciséis meses, uno de los días más felices de su vida—. Solo llevo cuatro días aquí.

—Quiero que vuelvas, Issi, para mí esto es imposible de llevar.

—¿Por qué tenemos que discutir? Sabes que no quiero volver ahora, te he dedicado más de un año en exclusiva, solo es un respiro.

—¿Me has dedicado un año en exclusiva? Creí que eso se llamaba vida familiar, matrimonio. —Soltó una risa sarcástica—. ¡Maldita sea! ¿Qué demonios hice casándome contigo, Eloisse Cavendish? Menudo fallo de mierda, debimos seguir acostándonos de vez en cuando, viéndonos de vez en cuando, cada uno en un puto país, sin papeles, sin compromisos y sin hijos. Eso es lo que añoras ahora, ¿no? —Ella guardó silencio y se apoyó en la pared de la casa—. Dilo de una maldita vez, eso era lo que te gustaba, ¿no? La libertad, la puta independencia de mierda, ¿no?

—¿Cómo puedes hablarme así?

—Porque estoy harto, harto de ti y tus malditos caprichos.

—Lo siento, Ronan, siento haberte decepcionado tanto.

—Issi…

Y colgó. Ronan Molhoney tiró su móvil y lo estrelló contra uno de los cristales del salón, se rompió en mil pedazos y siguió tirando libros y lámparas hasta que se cansó. Se sentó en el suelo con la cabeza entre las rodillas y se echó a llorar. Él amaba a Issi desde el primer segundo que la vio, la amaba hasta la exasperación, no soportaba estar lejos de ella, que ella prestara atención a otras personas, que dedicara tiempo a otras actividades que la alejaran de él. La necesitaba como necesitaba respirar, pero ella no lo amaba de igual forma y no era feliz, no podía serlo si la ahogaba, le había dicho su terapeuta, pero él era incapaz de amarla de otra manera y ni el nacimiento de James había sido capaz de aplacar esa pasión desbordada que sentía por ella. No podía pararlo y a veces la amaba hasta hacerle daño, era muy consciente de ello, la presionaba, la absorbía, le exigía, y ella iba cediendo y entregando hasta que ponía límites y entonces era capaz de acabar con su cordura. Un año y medio después de su matrimonio, con un hijo y otro en camino, él seguía sintiendo que no la tenía, que no era suya, y tal vez por esa maldita razón se había emborrachado en Marbella hasta perder el sentido y había terminado retozando con alguna rubia desconocida de la que ni siquiera recordaba el nombre.

—Estoy casado —se había pasado repitiendo a las fans que lo persiguieron a conciencia antes y después del concierto privado, mujeres jóvenes, mayores, guapas y muy divertidas, aunque ninguna era ni remotamente tan preciosa y sexy como su mujer. Sin embargo, había empezado a beber y a la mañana siguiente se había despertado en la terraza de aquel sitio de locos sin zapatos, con la camisa abierta y los pantalones en su sitio de puro milagro. Solo recordaba los margaritas a granel y el champán empapándolo, que alguien le abría la bragueta y que había besado a varias mujeres y poco más. Se había levantado completamente desorientado, con una resaca de campeonato, convencido de que no se había acostado con nadie, aunque con un sentimiento de culpa demasiado gigantesco para sobrellevarlo con dignidad. Llevaba dos días sin ser capaz de hablar con su esposa, el amor de su vida, la única persona a la que realmente amaba, por pura vergüenza y miedo, porque aunque habían pactado un silencio total al respecto con todos los de la banda, que eran tan culpables como él, no sabía si sería capaz de mirar a Issi a la cara y no decirle la verdad.

—Geraldine…

—¿Qué pasa, Ronan? ¿Estás bien?

—Solo algo borracho. Por favor, búscame un avión para ir a Ibiza, la he cagado con Issi y tengo que ir a buscarla.

—¿Qué has hecho?

—Me he enfadado y le he dicho un montón de barbaridades por teléfono, soy un maldito cabrón.

—¿No quiere hablar contigo?

—Ya no, ni siquiera se pone al teléfono de su madre. Si me pide el divorcio, lo entenderé y me pegaré un tiro después.

—Por Dios, no será para tanto, ella es un ángel… —Geraldine se calló y se atusó el pelo —. ¿No le habrás dicho algo de lo de Marbella?

—No, ¿estás loca?

—En realidad no fue tan grave, pero dudo mucho que una esposa embarazada pueda comprenderlo. Ron, en serio, es mejor que enterremos ese tema en el baúl de las vergüenzas inconfesables —Ella había estado toda la noche en la fiesta, no había bebido y sabía que Ronan era el único del grupo que no había acabado manteniendo relaciones sexuales completas, le constaba, pero tampoco se había comportado como un angelito y, según su criterio, era mejor mantener a las esposas ajenas a semejante descalabro—. Si no es eso, entonces seguro que te perdonará.

—No lo sé, pero debo ir a verla.

—¿No sería mejor si estás sobrio?

—Sería conveniente, ¿no?

—Yo creo que mejor pasas esta resaca a solas. Buscaré algo para mañana y así duermes la mona, ¿te parece?

—Cuando conocí a Issi, juré que la protegería. Cuando me casé con ella, volví a jurar ante Dios que la protegería y en realidad no he hecho otra cosa desde que la conozco que cagarla, Geraldine.

—Cuando queremos a alguien a veces somos torpes.

—Pero ella está embarazada, James solo tiene cinco meses, está agotada, me pide ayuda y apoyo y yo no sé estar a la altura. Un jodido cabrón desalmado, una vez me llamó así su mejor amigo y creo que tenía razón.

Como siempre, no le contó a nadie la discusión con Ronan y menos las barbaridades que él le dijo por teléfono. No se atrevía porque sentía vergüenza y porque comentar cualquier asunto de ese tipo con los amigos o la familia era como dar carta blanca para que empezaran a opinar, a criticar a Ron y a compadecerla por su mala suerte. Así que lloró a solas en el baño, muy afectada por el tono y el contenido de su última gran discusión, se lavó la cara y siguió adelante simulando que todo marchaba bien aunque, obviamente, nada iba bien, nada desde que les habían confirmado que serían padres otra vez, mandando al traste todos sus planes de vida y, aún más, desde que había tenido la osadía de querer viajar y salir de Killiney.

Habían disfrutado de unos meses maravillosos mientras se había quedado en Irlanda a su entera disposición, los mejores de su vida, porque estaba al cien por cien pendiente de él y dependiendo completamente de sus decisiones. Sin embargo, si se quejaba o intentaba volar sola, empezaban los problemas y, aunque lo quería y estaba más enamorada que nunca, no estaba dispuesta a seguir forzando una relación que, a lo mejor, solo estaba condenada a fracasar, una realidad que la hizo sollozar de tristeza, intuyendo que estaban acercándose a un precipicio sin retorno.

—¡Jamie! Cariño, ¿cómo estás? —Ronan Molhoney llegó a la casa de su suegra veinticuatro horas después de su discusión con Issi. Eran casi las cinco de la tarde cuando tocó la puerta y Carmen le abrió con sorpresa, primero por la visita sin avisar y después porque venía con el pelo muy corto, perfectamente afeitado y con un aspecto inmejorable. Parecía un colegial de academia de pago, guapísimo y con una gran sonrisa en la cara. Entró dejando una mochila en el suelo y al ver a James en brazos de su niñera se acercó a él con los brazos extendidos—. ¿Te acuerdas de papá? Ven aquí, cielo, cómo te he echado de menos.

—Seguro que se acuerda —comentó Carmen moviendo la cabeza—. No ha pasado ni una semana, ¿no, Jamie? —El bebé sonrió a su padre, como hacía con todo el mundo, y se dejó besuquear y achuchar encantado de la vida—. Es un niño delicioso.

—Lo es.

—Qué sorpresa, Issi no me dijo nada…

—No, lo siento, Carmen, es que quería sorprenderla. ¿Dónde está?

—Salió a dar un paseo con Stavros por la playa, hoy tenía un día más triste y los obligué a salir a pasear.

—¿Pero está mejor? —preguntó abrazando al bebé—. Discutimos ayer y joder… —sonrió y miró a Carmen como pidiendo ayuda—, necesito disculparme.

—Madre de Dios, siempre igual, ¿cuándo vas a aprender que mi hija odia las discusiones? En eso sois como la noche y el día, Ronan, por Dios.

—Lo sé y lo siento. Si no quiere hablarme, me iré, no te preocupes.

—No, si yo no me preocupo, yo soy su madre, no estoy casada con ella. Mira, ahí viene Stavros.

Su marido entró y miró a Ronan frunciendo el ceño, luego se acercó y le extendió la mano.

—Señor Molhoney, qué sorpresa verte por aquí, tu mujer se ha quedado en la terraza.

—Vale, voy a verla. Te quiero, Jamie. —Le besó la cabecita, se lo entregó a su abuela y salió respirando hondo. Cuando pisó la terraza vio a Issi sentada en un escalón frente al mar, con un abrigo de lana muy grande tapándola casi entera, el pelo suelto y un aire melancólico que lo hizo sentirse aún peor—. ¿Issi?

—Por Dios —fue su respuesta al verlo. Desvió la mirada y no se movió.

—Issi…

—¿Por qué vienes? ¿Para qué?

—Necesitaba disculparme.

—No necesitas disculparte.

—Vale, escucha lo que tengo que decir y luego me largo, por favor. —Ella asintió y él se sentó a su lado sin tocarla—. Todo lo que dije ayer no lo siento, Issi. Jamás me he arrepentido de casarme contigo, tú eres la mujer de mi vida, eres todo lo que yo quiero y necesito en la vida, y si hablé así fue por pura impotencia, lo sabes, sabes que yo te amo, princesa, sabes que moriría por ti.

—Nunca entenderé algo, ¿sabes? —susurró ella sin mirarlo—. ¿Cómo es posible que alguien que dice amarme tanto sea capaz de herirme tanto y con tanta facilidad?

—Princesa…

—Eres la única persona en el mundo que es capaz de hablarme mal, de hacerme sufrir, no conozco a nadie que me trate como tú lo haces a veces, así que me cuesta creer que realmente me quieres. —Lo miró con lágrimas en los ojos—. ¿Has pensado si realmente es amor lo que sientes por mí, Ronan?

—Pero ¿qué estás diciendo?

—Deberías pensarlo. Yo te amo, eres el único hombre al que he amado, el único con el que he estado y lo único que quiero es verte feliz, quererte, cuidarte, y si a veces soy dura es porque me tengo que defender, defenderme de cómo me tratas, a pesar de que hago todo lo que puedo para que seas feliz.

—Lo siento —se puso a llorar con la cabeza entre las manos—, lo siento, Issi. No puedo controlarlo, perdóname, es algo que no puedo controlar, no puedo porque tú no eres capaz de entender cómo te necesito.

—Yo también te necesito, y sé que me necesitas, lo que quiero saber es si me quieres.

—Claro que te quiero, más que a mi vida, Issi, ¿cómo puedes…? —Los sollozos hicieron que ella también se pusiera a llorar—. Soy torpe, posesivo, un imbécil, cualquier cosa la acepto, pero no puedes decir que no te quiero, eso jamás.

—Te dije hace un tiempo que lo único que te pido es que no te disculpes, que simplemente pienses antes de hablar y de actuar conmigo. Nos conocemos, sabes lo que me molesta, sabes que me ahogas y que no obtienes resultados conmigo si me presionas y me obligas, sin embargo, siempre quieres controlarme y absorberme. Yo soy tu mujer, Ronan, pero eso no implica que deba respirar solo para ti. Hay otras cosas y personas que llenan mi vida, que me convierten en lo que soy, no puedes pretender que renuncie a todo por ti, no puedo vivir encerrada en Irlanda, necesito salir, viajar, ver a mis padres, eso no significa que no te ame y que no piense cada minuto en ti.

—No puedo respirar si no estás a mi lado.

—Sí puedes, no quieres.

—Tal vez…

—Estoy agotada, lo sabes, y el nuevo bebé ha llegado justo en este momento, cuando tenía planes y cuando estoy criando a James. Sé que es mi culpa, que no tomé las medidas adecuadas y lo acepto. Y lo quiero con toda mi alma porque es nuestro hijo, pero no me has apoyado en nada, te limitaste a saltar de felicidad y a acusarme de caprichosa por sentirme mal, ¿recuerdas? ¿Cómo crees que me siento yo cuando me dejas sola con esto? ¿Cuando no me escuchas, ni me das apoyo? Cuando veo que todos mis proyectos de vida se han derrumbado delante de mis ojos y tú solo piensas en que así estaremos más tiempo juntos.

—No es cierto.

—Lo es, Ron, escuché que les decías a tus amigos en Navidad que lo mejor de hacer crecer la familia era que así sabías exactamente dónde estaba yo en todo momento.

—Issi…

—Lo oí y me dolió.

—¿Y qué puedo hacer? ¿Qué quieres de mí?

—Quiero un marido, un compañero, mi cómplice y no mi enemigo a veces. Quiero que me apoyes y entiendas que necesito respirar y estar sola, que solo tengo veinticinco años y que puedo querer ver a mis amigos, recibirlos en casa o ir a Londres, sin que eso signifique que no te quiero, Ron, porque yo te amo y no quiero alejarme de ti, no quiero acabar con este matrimonio… Quiero dejar de llorar y de sentir tanta pena, no puedo vivir así, cuando tú hablas sin pensar o actúas sin pensar, me haces muchísimo daño.

—Lo siento…

—Hace tiempo tuve una charla con las esposas de los chicos de la banda y ellas hablaban de que no romperían jamás la familia porque no querían perder su estatus, su apellido y la protección de sus maridos. Yo me escandalicé y ellas se rieron de mí y dijeron que haría cualquier cosa por el bienestar de James, y tienen razón, pero ese bienestar no está en tu dinero, tu fama o tu preciosa casa de Killiney, Ron, está en tenerte a ti, en estar juntos pero bien, tranquilos y felices, y si no conseguimos ese bienestar, sí que haré cualquier cosa por dárselo a mis hijos y si para conseguirlo tuviera que alejarme de ti, lo acabaré haciendo.

—Issi… —La miró fijamente a los ojos y ella le sostuvo la mirada.

—Quería que lo supieras.

—Haré todo lo que esté en mi mano para mejorar y para cuidar de vosotros.

—Bien. Ahora dime qué es lo que puedo hacer yo para que tú te sientas mejor.

—Perdonarme.

—Ya estás perdonado.

—Te amo, princesa.

—Yo también te amo.

Eloisse se puso de pie y Ronan la cogió de la mano para detenerla, la puso frente a él y le abrió el abrigo. Debajo ella llevaba unos vaqueros estrechos, muy gastados y un jersey beige de cachemire, la sujetó por las caderas y se acurrucó en su vientre. Issi tragó saliva y miró hacia la casa, donde su madre y Stavros los espiaban hacía rato desde el enorme ventanal.

—Hola, mi amor —susurró besándola con dulzura—, soy papá, te quiero muchísimo, bebé… —Levantó sus hermosos ojos celestes llenos de lágrimas y le sonrió—. Me preocupa que no esté prestándole tanta atención a este bebé como hicimos con Jamie.

—Lo sé —contestó ella muy emocionada. Por ese tipo de cosas era por las que adoraba a ese hombre. Estiró la mano y le acarició el pelo mientras él la abrazaba con fuerza—. Te has cortado el pelo.

—Esta mañana, ¿te gusta?

—Sabes que estás guapo con cualquier cosa. —Él se levantó de un salto y buscó su boca. Solo quería tocarla, pero ella retrocedió un paso aceptando un beso rápido—. Vamos dentro, James ya debe de tener hambre.

Capítulo 13

—A mí me parece carísima —protestó Stavros saliendo nuevamente al jardín.

—¿Mamá? —Issi preguntó a su madre, que era una experta en casas, pisos y propiedades de todo tipo, pero no respondió enseguida.

—Me gusta, pero hay que hacer obras. Necesitáis seguridad, más intimidad, ¿no, Ronan?

—Sí —contestó él con Jamie en brazos. Lo llevaba en una mochila para bebés y estaba más pendiente de los gestos de su hijo que de las casas que estaban visitando para comprar. A él le daba igual lo que decidiera Issi, si eso la hacía feliz.

—Ron, por favor, presta un poco de atención. —Con varias carpetas en la mano, lo observó resignada, miró a la agente inmobiliaria y finalmente dijo en español—: Esta me gusta, es de las que más me gustan, pero no estoy segura. Ya que vamos a tener algo aquí, quiero que sea más cerca de mi madre. Los niños…

—¿Tienen más niños? —La vendedora, rubia y elegante, no dejaba de mirar descaradamente a ese extranjero tan guapo y sexy que pretendía regalarle a su mujer, una chica jovencísima, una casa en la isla.

—Esperamos otro para junio —se tocó la tripa por encima de los vaqueros y la mujer le sonrió—, y bueno, es para venir a estar con los abuelos. No quiero pasarme el día cogiendo el coche con los niños.

—Sí, mejor cerca de casa —concluyó Carmen—. La casa de los Wilson, esos ingleses cerca de la glorieta, Stavros, ¿no vendía esa gente el chalet?

—La zona de su madre es más cara aún.

—Bueno, podríamos intentarlo. Ronan —caminó hacia su marido sonriendo a James, que en cuanto la veía se volvía loco de felicidad—, por favor, ¿no dices nada? Al fin y al cabo, es tu dinero.

—¿Nos casamos con separación de bienes? —bromeó, frunciendo el ceño, ella negó con la cabeza y él sonrió—. Ah, vale… —La agarró de la mano para acercarla y plantarle un beso en la boca—. Me da igual.

—Pero es una casa, no unas cortinas para el salón.

—¿Quieres algo más cerca de Carmen? Pues adelante.

—¿Estás seguro?

—Nosotros sí, ¿verdad, Jamie? —El bebé sonreía estirando los bracitos hacia su madre—. Él vota que sí.

—Dios bendito. —Movió la cabeza y el móvil le sonó en el bolsillo del pantalón, lo contestó y una voz grave y familiar la hizo sonreír.

—¿Eloisse Cavendish?

—¿Liam McDonagh?

—Eh, ¿qué tal señora Molhoney?

—Hola, Liam. Bien, en Ibiza.

—¿En Ibiza?

—Sí, vine a ver a mi madre y a su marido.

—¿Y tus hombres?

—Aquí delante. Ronan llegó hace un par de días… es Liam Galway —dijo a Ron, que la miraba con cara de pregunta—. James está cada día más mayor, es una delicia de bebé.

—¿A quién se parece?

—Es Molhoney por los cuatro costados. ¿Y tú qué tal?

—En Londres. Vi a Michael y me dio tu móvil, solo quería saludar, me dijo que no estabas muy feliz, no sé…

—Bueno, son cosas del embarazo, estoy de nuevo embarazada.

—¿Tan pronto?

—Eso digo yo. ¿Cuánto tiempo te quedas en Inglaterra?

—Estoy acabando un rodaje. Bueno, estamos con el doblaje de algunas escenas y se hace por aquí, pero me voy esta noche a Las Maldivas.

—¿A Las Maldivas? A Ron le encantan Las Maldivas.

—Déjame hablar con él. —Eloisse le pasó el teléfono y le quitó a Jamie de los brazos porque estaba empezando a inquietarse.

—Hola, tío. Sí, gracias, sí, es estupendo y es otro chico, el próximo será niña, espero. —Miró a Issi guiñándole un ojo, ella le dio la espalda y volvió con la agente inmobiliaria.

—Perdone, ¿hablaba con ese Liam Galway…?

—Sí —le sonrió sujetando a su hijo, que cada día amanecía más inquieto—, ese mismo. Bueno, si puede acceder a la casa de los Wilson, perfecto, conozco la propiedad y, si no, pues la de la colina al final de la calle. Me parece muy grande, pero bueno, la familia de mi marido es enorme y seguramente querrán aprovecharla también.

—Muy bien, por mí mejor.

—Mamá, mejor si lo intentamos con tus vecinos —le dijo apartando a Jamie, que quería morderle la cara y el cuello con su boquita sin dientes—. Pero… ¿cómo eres tan carnívoro, hijo mío? No seas tan salvaje.

—Liam nos invita a Las Maldivas —comentó Ronan deslizándole el teléfono por el bolsillo trasero del vaquero, maniobra que acompañó mordiéndole el cuello—. Dice que nos pasa a recoger en su avión, tiene uno de la productora a su entera disposición.

—Ya sabes de dónde sale tan salvaje tu hijo —comentó Carmen pasando por su lado—. Debe de ser costumbre de familia.

—¿Qué dice?

—Es Jamie, que me muerde continuamente, igual que tú.

—Es que eres deliciosa, princesa, ¿verdad James? ¿Verdad qué mamá está demasiado buena como para no comérsela?

—¡Ronan! —le sonrió y él aprovechó para besarla y morderle la boca mientras la miraba a los ojos. Issi vio por el rabillo del ojo que la agente se iba con sus padres e hizo amago de seguirlos.

—¿Vamos a Las Maldivas? Sol, calor, playas blancas… ¿luna de miel?

—¿Con un bebé? Creo que no.

—Aurora se puede venir con nosotros. No tengo nada hasta febrero, pretendía que nos quedáramos aquí o volver a casa, pero Las Maldivas sería fantástico.

—No tenemos ropa… casi.

—Eso es lo de menos, no dejaré que te pongas nada.

—Ronan…

—Por favor, es un sitio paradisiaco para hacer las paces, descansar, querernos, hacer el amor a todas horas… ¿Issi?

—Vale —dijo sin pensar. Lo cierto era que le apetecía mucho ver a Liam Galway y charlar con él, y disfrutar de unas vacaciones tan espectaculares, ahora que empezaba a sentirse mejor.

—Liam —Ronan le sacó rápidamente el móvil del pantalón y llamó a Galway muy entusiasmado—, he convencido a la parienta. Sí, tú avisa y nosotros ahí estaremos. Vale, nos vemos, tío.

Subieron al jet privado de Liam Galway esa misma noche. La noticia inesperada alegró a su madre porque pensaba que la pareja necesitaba un cambio de aires, y aunque intentó quedarse con James en Ibiza, resultó imposible por el asunto de su lactancia, así que se limitó a llevarlos al aeropuerto y verlos partir muy felices, después de ocho días en Eivissa, adonde habían llegado tristes y apagados.

Issi encontró biquinis y alguna ropa de verano en casa de su madre, y mandó a Aurora al pueblo a comprar pañales y todo lo necesario para Jamie. De repente, una energía enorme la embargó y tras tantas semanas de oscuridad total, sintió que había una luz al final del túnel, se abrazó a Ronan en medio de los preparativos, sin decirle nada, y él la apretó contra su pecho, con un gran sentimiento de alivio embargándole el alma.

A las nueve de la noche ya estaban despegando de Ibiza y Liam, que se deshacía en halagos hacia el bebé, les presentó a una pareja de amigos que también se iba con ellos, además de a su asistente, a quien Ron e Issi ya conocían. Un pequeño grupo muy animado que los recibió con enormes muestras de afecto.

—Está agotada, ¿no? —susurró Liam Galway a Ronan Molhoney, deslomándose en una enorme butaca frente a él. Eloisse se había quedado dormida en su asiento, abrazada a su marido, y este leía una novela tranquilamente sin poder pegar ojo. Era muy tarde y, en el dormitorio principal del avión, James dormía junto a su niñera—. Debió acostarse en la cama.

—Quería que Aurora descansara bien —Ronan le besó la cabeza, Issi ni se movió, acurrucada como una niña contra su pecho.

—James es todo un personaje, es guapísimo y muy alegre, mi madre hubiese dicho que es un bebé feliz.

—Eso creemos.

—¿Y para cuándo el próximo?

Liam no pudo evitar mirar a Eloisse Cavendish con atención. Llevaba unos vaqueros blancos ceñidos y una camiseta rosa pálido, que se ajustaba perfectamente a sus formas. Era preciosa, tenía un cuerpo perfecto y femenino, y no pudo imaginar que nuevamente estuviera esperando un hijo de Ronan. Levantó los ojos y vio su preciosa cara completamente relajada, con las pecas de la nariz intactas, y el pelo oscuro y suave suelto sobre el pecho de su marido.

—En junio, se llevarán once meses.

—Muy pronto.

—Ha sido una sorpresa —deslizó la mano y le acarició la cintura desnuda—, pero estamos encantados.

—Unas amigas mías estuvieron en un concierto vuestro.

—¿Ah, sí?

—En Rokky Beach.

—Hace nada, entonces. —Abrazó a su mujer y volvió a besarle la cabeza, ella suspiró y se pegó más a él.

—Profesionales, afortunadamente —lo miró directamente a los ojos. Cuando se había enterado de aquello, casi cogió un avión para romperle las piernas en Dublín, pero no había hecho falta, solo ver la cara de desconcierto de Molhoney ante el comentario valía más que una buena paliza—, porque esas profesionales jamás revelarán sus secretos, ya me entiendes.

—No sé qué secretos son esos. —Se mantuvo impasible.

—Somos hombres, Ronan.

—¿Una borrachera de campeonato, unas risas, una resaca igualmente gigantesca?

—¿Ah sí? Mis noticias no eran esas.

—No sé qué noticias serán esas, tío —encogió los hombros—, pero sean las que sean, tampoco son asunto tuyo.

—En eso tienes razón, pero aprecio a tu mujer y tienes una familia envidiable. Se me parte el corazón cuando oigo ese tipo de comentarios.

—Gracias, Liam, eres muy amable.

—La gente habla demasiado por lo que veo, solo espero que no hablen cerca de los oídos de tu esposa.

—No hay nada que decir.

—Estupendo. ¿Una copa? Tengo una cerveza estupenda.

—Una cerveza estaría bien.

—¿Qué hora es? —Eloisse se incorporó un poco y miró a Ronan a los ojos, él le despejó la cara del pelo revuelto y le sonrió.

—Eres preciosa, princesa, ¿lo sabes?

—¿Qué hora es? —repitió intentando despejarse—. ¿Jamie no ha hecho amago de despertarse? Creo que es su hora. —Terminó la frase y sintió el llanto del bebé, tenía los pechos llenos y normalmente no le hacía falta llorar para que ella ya se acercara a su lado—. Ahora vengo.

—¿Quieres comer algo, Eloisse? —preguntó Liam, viendo que se iba directa al compartimento privado.

—Comer no, gracias, pero sí algo de beber. Mi amor, ¿me traes un refresco, por favor?

—Claro.

Ronan se levantó, cogió la bebida de manos de Liam y lo miró fijamente durante un segundo antes de seguir a su mujer y cerrar la puerta. Liam Galway se desplomó en su butaca, sintiendo una vez más una sensación de extraña impotencia en el pecho.

* * *

El bungalow del hotel cinco estrellas donde Liam Galway los instaló era espectacular. A orillas del mar, con dos suites elegantísimas y muy cómodas donde un mayordomo se ocupaba de todas sus necesidades, incluido un chef local dispuesto a satisfacer sus caprichos culinarios, y todos los lujos que podían imaginar. Eloisse miró a Aurora con una tremenda sonrisa antes de ir a la habitación principal para comprobar que les había puesto una cuna, como habían pedido, y se giró hacia ella con las manos en las caderas, animándola a ponerse el bañador para empezar a disfrutar.

Ronan había ido un par de veces a Las Maldivas para practicar buceo, surf y navegar, pero ella jamás lo había podido acompañar por su eterno problema de compromisos con la compañía. Así que se sintió feliz de pronto, encantada de poder compartir vacaciones en la playa sin ninguna prisa, mientras él, además, podía hacer deporte y divertirse bajo el sol del Océano Índico. Una forma maravillosa de liberar tensiones y tratar de recomponer los últimos dos meses que, a sus ojos, eran de los peores que habían pasado juntos.

—¿Cómo se lo pasa este hombrecito? —Liam Galway se acercó a ellas en la playa. Issi y Aurora se habían instalado con el bebé en unas tumbonas impresionantes, protegidas por unos enormes parasoles, especialmente pensadas para las familias con niños pequeños.

—Feliz. Es la primera vez que puedo tenerlo en la arena.

—¿Y tu marido?

—Ha ido a ver el tema del buceo, ya se había alojado aquí antes y conoce a los del puerto deportivo.

—¿Y no vais a dormir?

—No hasta la noche. Prefiero dormir cuando corresponda, aguantaremos, aunque creo que Jamie está a punto de caer. —Se agachó para coger al bebé y darle besitos mientras él cabeceaba con cara de sueño—. ¿Tienes sueño, mi vida? ¿Por qué no te sientas, Liam? —Ella se sentó en la tumbona con el niño acurrucado y Liam Galway se desplomó cerca observando la maravillosa estampa de Issi, que llevaba un biquini negro y un pareo de colores sujeto a sus caderas perfectas—. Muchas gracias por invitarnos, jamás se me hubiera ocurrido venir hasta aquí ahora.

—Es un sitio estupendo, y gracias a vosotros por venir, iba a estar muy solo.

—¿No tienes con quien venir? ¿No tienes novia? No me lo puedo creer, Liam.

—Yo no tengo tanta suerte como Ronan Molhoney, que tiene a la chica de sus sueños.

—Cómo escurres la pregunta. Muy bien.

—Llevo dos años separado y no me apetece rehacer mi vida, de momento. —Observó que Aurora se iba hacia el agua y miró a Issi a los ojos, esos insólitos ojos transparentes y oscuros que eran como un par de almendras enormes.

—¿Cuánto tiempo llevabas con tu mujer?

—Diez años de casados, dos de prometidos, dos de noviazgo… Mucho tiempo, acabas acostumbrándote a las personas…

—¿Dónde la conociste?

—¿No lees la prensa rosa? —Ella negó con la cabeza riéndose—. Lo he contado mil veces, nos conocimos en un casting, hace un montón de años, luego nos volvimos a ver en un rodaje, et voilà.

—¿Cuántos años tienes?

—Cuarenta y dos. ¿Y tú?

—Veinticinco. Bueno, al menos no hay niños de por medio, que siempre hace las separaciones más dolorosas, ¿no?

—Yo aún sueño con tener hijos. Mi exmujer decía que le estropearía la figura. Está claro que no conocía a Eloisse Cavendish. —Sonrió con ese aire de vaquero antiguo y ella también sonrió.

—Qué pena —opinó mirando hacia la playa e ignorando descaradamente el piropo—. Hay mil razones por las que una persona no quiera tener hijos, pero esa es una que no me parece muy lógica. Conozco a otras mujeres que no quieren criar a sus hijos por esa misma razón, y no comprenden que la naturaleza es sabia y que nada tiene que variar si te cuidas. Y aunque varíe, ¿qué más da? No lo comprendo, pero tampoco quiero juzgar, cada uno con sus circunstancias.

—¿Y tú vas a seguir trayendo bebés tan guapos al mundo?

—¿Verdad que es delicioso? —Jamie ya estaba dormido como un angelito sobre su pecho—. Aunque no es todo mérito mío, el padre también ayuda.

—¿Cuántos quieres tener?

—Uy, Liam, de momento James y el que viene ya es más que suficiente. En serio, más que suficiente.

—Eres una madre estupenda.

—Gracias, no me conoces, a veces me siento la más inútil de las madres, la más privilegiada en muchos aspectos y, sin embargo, la más histérica.

—Es normal, todo se ha precipitado. ¿Y qué pasará con el Royal Ballet?

—Para mí ya nada. —Miró hacia el mar con una angustia demasiado familiar en el pecho, suspiró, miró al guapísimo Liam Galway y se quitó de un plumazo sus frustraciones; no quería quejarse con él—. ¿Cómo quedó el documental? Mike está encantado.

—Si Dios quiere, lo estrenaremos en abril, en Nueva Orleáns. Tienes que venir.

—¿Abril? Siete meses de embarazo… No lo sé, pero haré lo posible.

—Podíamos hacerlo en Londres, pero en honor de mi madre quiero que sea en Louisiana.

—Por supuesto, me parece una idea maravillosa.

—¿Y tus padres?

—¿Mis padres?

—Sí, ella vive en Ibiza, ¿no? ¿Y él?

—Mi padre en Londres, con su segunda mujer, que se llama Fiona.

—¿Tienes más hermanos? —Ella negó con la cabeza—. ¿Y quieren mucho a Ronan?

—Oh, no. —Sonrió—. Mi padre lo tolera porque al final me casé con él y es el padre de su nieto, y mi madre lo comprende más, porque ella es casi tan intensa y emotiva como él, pero sé que no lo traga al cien por cien.

—¿En serio?

—Nuestro romance duró más de cuatro años con muchísimos altibajos, Liam, no te imaginas por todo lo que hemos pasado. Ron es… —se quedó pensando— especial, eso a cualquier padre intranquiliza un poco.

—Michael dice que es muy celoso.

—Lo es, pero va mejorando.

—¿Y qué te dijo tu padre cuando lo conoció? ¿Cuando lo vio por primera vez? Esas primeras impresiones son importantes.

—Ufff —cerró los ojos recordando—, no fue una presentación formal. Ron insistió en llevarme a una reunión familiar y cuando estábamos llegando al sitio, mi padre aparcaba justo al lado, así que no quedó más remedio que bajar del coche y presentarlos. Fue horrible porque era mi primer novio y solo llevábamos un par de meses juntos, y aunque Ronan desplegó todo su encanto de educado y buen chico irlandés, resultó muy violento.

—¿Y qué dijo tu padre de él?

—Se quedó callado durante unos minutos y luego dijo: «Ese joven lleva un coche demasiado caro». Eso fue todo, imagínate. —Liam soltó una carcajada—. Desde ese minuto uno, creo que la cosa pintaba un poquito mal. ¿Tú te llevabas bien con tu suegro?

—Y me llevo, jugamos al golf de vez en cuando, es buena gente.

—Como tú. Cualquier padre te querría como yerno, hasta yo te querría como yerno.

—Bueno, esperaré a que tengas una niña y me casaré con ella.

—Perfecto.

—¡Issi! —Ronan apareció con sus bermudas vaqueros, sin camisa y gafas oscuras, procedente del bungalow, llegó hasta ellos y se acomodó junto a su mujer, sonriendo—. Mañana saldré a bucear, princesa. ¿Te vienes, Liam?

—Claro, me apunto. ¿Y tú, Eloisse?

—No, yo no creo que esté en condiciones para eso.

—Bueno, parejita, yo os dejo, me voy a echar una siestecita. ¿Os veo para la cena o vais a encerraros lejos del mundanal ruido?

—Mmmm, qué buena idea —dijo Ron.

—No. Iremos a la cena, nos vendrá bien.

Liam se levantó y se alejó de ellos lentamente. Era muy apuesto, pero tenía un aire tan solitario que Issi no lo pudo pasar por alto. Giró la cabeza y se encontró con Ronan mirándola de cerca, se acercó a ella y le separó los labios con la lengua suave y deliciosa. Devolvió el beso sintiendo una excitación inmediata subiéndole por las piernas.

—¿Sabes cuánto tiempo hace que no te toco?

—Me estás tocando.

—Ya sabes a qué me refiero, princesa. —Ella negó, riéndose—. Doce días.

—¿Sí? Qué exagerado.

—No, cuatro días antes de que viajaras a Ibiza, a primera hora de la mañana, cuando te secuestré en el cuarto de baño. Esa fue la última vez.

Se levantaron con Jamie completamente dormido. Ronan fue hacia Aurora para decirle que se tomara un par de horas libres y en cuanto Issi acostó al bebé en la cunita, se giró hacia él para abrazarlo y besarlo con bastante exigencia. Cayeron en la gigantesca cama riéndose y se dejó desnudar y besar, con los ojos cerrados, cada rincón del cuerpo sin moverse, suspirando y disfrutando de su boca ansiosa, de su lengua suave y caliente recorriéndola entera. La luz del sol entraba de forma tenue a través de las pesadas cortinas blancas y pensó que aquello era el paraíso. Abrazó a Ronan sintiéndolo gemir de deseo contra su cuello y se entregó a hacer el amor lenta y pausadamente, devorándose, suspirando, y llegando al clímax más intenso a la par, sin dejar de mirarse a los ojos.

—Ron, tenemos un problema.

Era Max desde Londres. El teléfono móvil había vibrado sobre el suelo alfombrado un millón de veces, hasta que había decidido contestar. Miró a Issi, desnuda y completamente dormida a su lado, se bajó de la cama y se metió en el enorme cuarto de baño.

—¿Qué pasa? Estoy de vacaciones. Si Ken o Steve…

—No —interrumpió Max—. Es algo grave.

—¿Qué sucede?

—Tengo delante de mis ojos unas fotografías tuyas que si salen a la luz te van a costar como poco el divorcio. Ronan, lo que no me explico es cómo demonios no imaginaste que esto podría llegar a pasar.

—¿Qué dices? No tengo ni idea de qué estás hablando, Max, habla claro.

—Rokky Beach, hace una semana, ¿recuerdas?

—¿Qué?

Se puso la mano en el pecho. En realidad no se acordaba de mucho, pero la cara de Liam Galway se le vino a la memoria mencionando el asunto hacía tan solo unas horas.

—Estás con la camisa abierta mientras una joven rubia y en topless te lame el pecho. Tú pareces muy contento, después tu lengua se ve claramente dentro de la boca de esa mujer mientras ella permanece montada encima de ti .¿Te suena?

—Madre de Dios, estaba tan borracho que no recuerdo nada.

—La secuencia es siempre igual, ella lamiendo, tú dejándote y besándose como animales. ¡Joder, Ronan! ¿No habéis aprendido nada en dieciséis años de carrera?

—Madre de Dios. —Se sentó al borde de la bañera con el pulso acelerado. Cuando Eloisse las viera lo dejaría, estaba seguro—. ¿Qué hay que hacer para retirarlas?

—No sé cómo ha pasado esto, he hablado con Geraldine y dice que no puede controlaros. Si no puede hacerlo, entonces tendré que despedirla.

—Deja a Geraldine en paz y dime: ¿qué coño haremos para parar esto? Mi mujer no debe ver jamás esto, ¿me oyes? Jamás o el que será despedido serás tú, Max.

—¿Me estás amenazando? Yo no fui el idiota que hizo el imbécil en un sitio público para que cualquier chalado lo grabara o lo fotografiara a su antojo.

—Vale, perdona. ¿Qué haremos? ¿O ya están en manos de una revista?

—No, tengo amigos en el medio, ¿recuerdas? Reuben Sheppard me ha llamado, le han llegado a su agencia y dice que si le damos algo bueno a cambio, las destruye.

—¿Cuánto?

—No quiere dinero.

—¿Y qué quiere?

—Un bonito posado de la guapa familia Molhoney en su casa de Irlanda, por ejemplo.

—Eso es imposible, jamás hemos hecho algo así.

—Ahora que estás esperando tu segundo retoño es un buen momento, mira por dónde qué fácil lo tienes.

—No. Issi jamás aceptará, no quiere que fotografíen a James y yo tampoco.

—Bueno, pues tendrás que decirle a tu inocente esposa que mientras ella estaba con su madre en Ibiza, cuidando de tu hijo, el estúpido de su marido se morreaba como un salvaje con una desconocida. Seguro que lo entiende.

—Dios mío. —Empezó a pasearse cada vez más desesperado—. Tiene que haber otra alternativa, Issi jamás se creerá qué quiero hacer un reportaje, empezará a hacer preguntas, se negará y será peor.

—Hay otra cosa.

—¿Qué?

—Puedo decir exactamente dónde estáis y ellos pueden mandar a un discreto grupo de fotógrafos que os hagan en la playa, a tu guapa mujer luciendo ese cuerpazo que tiene en biquini…

—No hables así de Issi, Max, no te pases.

—Vale, perdona. Creo que no estás para susceptibilidades, pero en fin, es una alternativa. Os hacen en la playita, tan guapos los tres, ella no se dará cuenta y cuando lo publiquen, será una sorpresa para todo el mundo.

—No le puedo hacer algo así.

—¿Qué es peor? ¿Que toda su familia, sus amigos, sus vecinas y el pediatra de su hijo vean tus fotos en el Rokky Beach? ¿Qué crees que será peor para ella? Además, Issi es joven y preciosa, seguro que sale espectacular en las fotografías.

—No puedo.

Se pasó la mano por la cara. El pánico le estaba embotando los sentidos, era como vender a su mujer y a su hijo.

—No se dará cuenta y yo, como propina, le confirmaré a la revista que compre el reportaje que ella está embarazada de tres meses. Los rumores están ahí, pero aún no confirmáis nada.

—Dios bendito, ¿cómo pude ser tan estúpido?

—Lo has sido, pero tienes una gran oportunidad para subsanarlo.

—¿Qué pasa? —Issi entró envuelta en una sábana al cuarto de baño y lo miró sonriendo, con el pelo revuelto y las mejillas sonrosadas. Parecía un ángel—. ¿Va todo bien?

—Sí, cielo, un asunto de trabajo. Ahora voy, ¿vale?

—Jamie despertará dentro de media hora.

—Perfecto. Dame un minuto y estoy contigo. —Se levantó, le dio un beso en la frente y vio que volvía a la cama—. Hazlo, Max.

—Vale, dime exactamente el lugar y hasta cuándo estaréis ahí.

De todas las estupideces que había cometido en su vida, aquella era la peor y la más rastrera.

Salió del cuarto de baño sintiéndose miserable y casi un criminal y, cuando al fin levantó los ojos hacia la enorme cama y vio a Issi amamantando a James, a punto estuvo de echarse a llorar.

—Has tardado mucho.

—Lo siento, princesa, lo siento mucho.

Se sentó a su lado, besó a Jamie en la cabecita y la abrazó por los hombros.

—¿Qué ha pasado?

—Problemas.

—¿De qué tipo?

—Nada que no pueda solucionarse desde aquí.

—¿Quieres volver?

—No, mi amor, Max se ocupará. Te quiero —le dijo pegado a su oído—, a ti y a los niños, más que a mi vida.

La opción del buceo, la pesca submarina, el surf o cualquier actividad que lo alejaran de Issi quedaron inmediatamente descartadas porque no pretendía dejarla sola a expensas de cualquier paparazzi que apareciera por allí. Tenía amigos famosos a los que habían fotografiado miles de veces con sus familias sin que se dieran cuenta, pero prefería prevenir y estar con ella y con Jamie en todo momento, por si ocurría algo desagradable.

Obviamente, las vacaciones se convirtieron en un infierno para él porque cada vez que veía a Issi en biquini jugando con el niño en la arena, o amamantándolo en una tumbona de la playa, se ponía tenso y acababan discutiendo. Ella no pretendía andar todo el tiempo vestida y no se avergonzaba de alimentar a su hijo en público, con lo cual las discusiones se multiplicaron hasta que solo tres días después de la primera llamada de Max, una segunda le confirmó que el trabajo estaba hecho.

—¿Estás seguro?

—Sí. He visto parte del material. Muy bonito. James está muy mayor, ¿eh? Es increíble cómo crecen de rápido.

—¿Issi?

—Guapísima, espectacular. Hay fotos de playa, paseo con el bebé, vosotros de la mano, abrazados, besándoos, muy romántico. «Muy enamorados y felices», creo que será el titular.

—Vaya por Dios.

Si no sufría un infarto en ese momento, sería un milagro. Se sentó en la cama respirando con dificultad.

—También han hecho a Liam Galway, así que dos por el precio de uno. Tengo la tarjeta digital de Rokky Beach y la quemaré ahora mismo.

—¿A Galway?

—Joder, Ron, esa sí que es una estrella mundial, no podían ignorarlo.

—Bien.

—Ya puedes seguir tranquilo con tus vacaciones.

—Creo que en mi vida volveré a estar tranquilo, Max.

Pasaron diez días en Las Maldivas. Las primeras vacaciones reales desde su matrimonio. Cuando regresaron a Irlanda Issi ya se sentía mejor, con más ánimos y volvió con la piel tostada y un aspecto inmejorable, a punto de cumplir los cuatro meses de embarazo. Se sentía pletórica y con energías renovadas, además había conseguido consolidar una gran amistad con Liam Galway, curiosamente el único hombre del que Ronan no tenía celos, y habían disfrutado de muchas charlas, muchas cenas y muchos paseos con él, y eso le encantaba.

Llegó a su casa dispuesta a acabar la decoración del cuarto del nuevo bebé y la primera mañana, cuando estaba con Jamie en brazos viendo las pruebas del pintor, una llamada de Michael desde Londres la sacó de golpe de ese estado de ensoñación absoluta en el que se encontraba.

—Qué guapa estás con ese biquini blanco.

—¿Qué biquini blanco?

—Uno pequeñito que te sienta de maravilla.

—¿Qué dices, Mike? Jamie, no muerdas el teléfono, por Dios. ¿Sabes que mi hijo es como una termita? Lo muerde todo.

—Como su padre.

—Ya estamos…

—Es cierto, aquí lo veo mordiéndote la tripa en la playa.

—¿Quieres hablar claro de una vez?

—¿No lo sabes?

—¿El qué?

—Portada del Ok, a todo color, «Ronan y Eloisse Molhoney. Felices, enamorados y embarazados en Las Maldivas».

—¿Qué? —Se disculpó con el pintor y salió al jardín con el bebé—. ¿En serio?

—Diez páginas a todo color, Eloisse Molhoney.

—No puede ser cierto.

—El reportaje es muy bonito, ya se ha comprado la revista todo el mundo aquí. Estás guapísima, tía, pareces una modelo, mejor que una modelo, eso sí, en miniatura.

—No puede ser verdad. —Ignoró la broma y se apoyó en la pared mientras Jamie intentaba comerse la manga de su jersey.

—Hacen estas cosas sin que os deis cuenta.

—Pero ¿para qué?

—No lo sé, pero es muy bonito. Jamie está muy rico, tengo que ir a verlo o tráelo a ver a su padrino, Issi. ¿Issi?

—¿O sea que Jamie sale también?

—Claro, superfamilia guapa, joven y feliz, que espera nuevo hermanito para junio. Molhoney tampoco está mal, sigo diciendo que está buenísimo el cabrón, y el pelo corto le sienta a las mil maravillas, díselo de mi parte.

—Madre de Dios…

—Princesa, ¿sabes dónde están mis llaves? —Ron salió al jardín y la vio al teléfono, con el bebé apoyado en la cadera—. ¿Qué te pasa? ¿Te sientes bien?

—Michael dice que una revista trae un reportaje nuestro en Las Maldivas, con Jamie, en la playa.

—¿Un reportaje? —Tragó saliva y se puso pálido.

—Han sacado al bebé, ¿eso no es ilegal?

—No lo sé —balbuceó. En condiciones normales se hubiese puesto hecho un basilisco, pero se acercó a ella y cogió a James en brazos—. Hay que verlo.

—Hay que verlo y, si sacan a Jamie, quiero que los demandes, ¿me oyes? No quiero ver a mi hijo expuesto en todas partes.

—Vale, llamaré a Max.

—¡Issi! —Mike gritaba desde el otro lado de la línea—. Calma, amiga, tranquila, casi no se le ve la carita.

—Me da igual, es una invasión total a nuestra intimidad, ¿es que no puedes ir al otro lado del mundo sin que exista alguien que quiera hacer unas puñeteras fotografías?

—Eso es el precio por ser famosos y tener tanta pasta.

—Mike.

—Vale, no estás para bromas. Siento haber arruinado tu idílica vida de ama de casa, te dejo. Luego hablamos, adiós.

—Adiós. —Colgó y miró los ojos celestes de Ron, que parecían impasibles—. ¿No estás enfadado?

—¿Puedo hacer algo contra eso?

—Supongo que no.

—Entonces, no hagamos mayor caso y en paz. Tengo que ir a Dublín, ¿mis llaves?

—En la entrada.

—Vale, adiós. Jamie, cuida de mamá. —Se lo comió a besos mientras ella seguía sin moverse. Se inclinó y le besó el vientre, luego le entregó al bebé y la besó en los labios—. Como allí y vuelvo sobre las seis ¿vale? ¿Quieres salir a cenar conmigo? ¿Los dos solos?

—No, mejor que hoy no.

—Vale. Te quiero, princesa.

—Y yo a ti.

Por supuesto, las fotos se convirtieron pronto en la comidilla de los programas de corazón y entre sus familiares y conocidos. Issi ya no pudo pasear por el pueblo sin que la miraran con curiosidad y recibió varias llamadas de la prensa para preguntarle detalles del nuevo embarazo. Estaba muy enfadada y cuando tuvo la revista delante fue incapaz de hojearla con normalidad, solo vio de reojo unas fotografías suyas muy acaramelados sobre la tumbona, besándose demasiado apasionados para ser decente, estimó, y a los dos paseando por la arena, jugando con Jamie, y a Ronan con él en el agua, llevándolo en brazos y haciéndolo dormir debajo de la sombrilla. Actividades muy cotidianas de cualquier pareja que creía estar disfrutando de su intimidad.

El pobre Liam había llamado disculpándose y asegurando que jamás le había pasado algo así en aquel hotel, y ellos lo tranquilizaron eximiéndolo de cualquier responsabilidad. Así funcionaban algunas cosas y aunque Issi olvidara siempre que estaba casada con un hombre famoso, ese tipo de cuestiones le recordaban que debía tener más cuidado.

—No, Ron, por favor. —Se metió en la cama sin querer ver la revista que él repasaba otra vez, tranquilamente, antes de dormir.

—Estás preciosa, princesa.

—No me interesa. —Encendió la tele para ver una película y se tapó hasta las orejas—. Me da mucha vergüenza, no me imagino a mi pobre padre enfrentándose a sus amigos después de esto.

—¿Después de qué? Tampoco hay nada vergonzoso, solo una familia de vacaciones.

—¿No has visto nuestra foto de la tumbona? Por Dios Ronan, ¿no conoces a papá?

—Estamos casados, enamorados, nos besamos, ¿qué hay de malo? A mí me parece muy romántica y muy sexy.

—¿Desde cuándo comulgas con este tipo de cosas? —Se giró para mirarlo a la cara, él levantó las cejas en un gesto muy propio suyo y tiró la revista al suelo.

—No comulgo con nada.

—Yo me siento completamente invadida, es una violación total a nuestra vida privada, porque estábamos ahí tan tranquilos disfrutando de unos días en paz con nuestro bebé, y cualquier persona va y hace fotos, sin que sepamos nada, y las publican en primera página.

—Es una mierda, pero esto va así, es lo que hay.

—¿Así de simple?

—Sí, Issi, ¿no sabes con quién te has casado? Llevas más de seis años conmigo, sabes a qué nos arriesgamos siempre que pisamos la calle. Venga, nena, vamos a dormir, apaga la tele, ¿quieres? —Se le acurrucó sobre el abdomen suspirando—. Hola, bebé, ¿cómo quieres llamarte?

—Con hijos es diferente, me siento muy vulnerable.

—Lo sé, pero procuraremos proteger a los niños. ¿Cómo se llamará este señor? —Le subió el camisón y empezó a besarse la tripa.

—Me gusta Alexander, Michael, Ronan.

—¿Ronan?

—Sí, me gusta mucho tu nombre.

—En mi lista están Ciarán, Declan y Alexander no me importa.

—Pues solo coincidimos en Alexander, así que…

—Me gustaría un nombre irlandés.

—Alexander es universal, y le podemos decir Alex. Es de origen griego y quiere decir «el protector», «el que protege a los hombres».

—Me gusta, pero los próximos serán irlandeses.

—¿Los próximos?

—Quiero una princesita tan pronto podamos.

Capítulo 14

El estreno de Coppélia era en marzo y Eloisse organizó toda su agenda para estar en Londres en el ensayo general y en el estreno, que sería por todo lo alto. Reservó avión y las entradas y tuvo que acceder a quedarse en casa de su padre y de Fiona, que estaban como locos por ver a James, cada día más guapo a sus siete meses de vida. No cabía con ellos discusión alguna, tenían espacio y podía instalarse con Aurora durante la semana que pretendía pasar en la ciudad, así que al final había accedido y dejó la casa de Killiney sola, porque Ronan y la banda tenían un par de conciertos en Escocia y Gales.

—Hola, Jamie, ¡qué guapo, por Dios!

Mike lo sacó del carrito para abrazarlo. Todo el mundo estaba pendiente del pequeño, que los miraba con sus ojitos claros muy abiertos. Él jamás lloraba, pero tras unos segundos de excesiva atención soltó un llanto profundo, estirando los brazos hacia su madre.

—Vale, mi vida. ¿Qué pasa? No pasa nada.

—Es muy guapo, Issi, está riquísimo.

El escenario estaba lleno de gente que había dejado de trabajar para saludar a Eloisse y a su hijo, así que se bajó al patio de butacas para no interrumpir más y charlar de paso con sus amigos.

—¿Cómo va todo? —Jamie se le acurrucó en el pecho y ella lo abrazó.

—Todo en orden. Esta noche probaremos el total y será un éxito —Elizabeth abrazó a Michael y ambos la miraron con cara de ternura.

—¿Qué pasa?

—Eres toda una madre y con esa tripita. —Mike le tocó la incipiente curva que empezaba a notarse a través de los pantalones y ella sonrió—. ¿Dónde está tu marido?

—Edimburgo hoy, creo, no lo sé muy bien.

—Cómo le prestas atención, eso me encanta.

—Es que no lo sé muy bien porque eran dos o tres sitios seguidos en Escocia.

—¿Esta noche te vienes a la cena después del ensayo general?

—Claro, Aurora se queda con este bebé. Jamie, mira a tus tíos. Diles hola, no te escondas.

—¿No habla?

—No mucho, balbucea pero poco más, es muy pequeño aún. Esperad, es Ron. –El teléfono le vibró en el bolsillo trasero de los vaqueros−. ¿Qué tal?

—¿Dónde estás?

—En el teatro, pero ya nos íbamos. Jamie se ha puesto a llorar con tanta gente.

—Normal, son todos muy raros.

—Muy gracioso. ¿Qué tal te va?

—Creo que esta noche estaré con vosotros.

—Estoy en casa de mi padre, ¿recuerdas?

—¿Y no me dejará dormir contigo?

—No es eso, es que…

—Da igual, princesa —interrumpió—. Intentaré llegar hoy, uno de los promotores tiene alquilado un avión y me pueden llevar.

—Yo vendré a ver el ensayo general y luego iré a una cena.

—¿Una cena?

—Siempre hay una cena previa al estreno. —Miró a sus amigos, les sonrió y se alejó un poco con Jamie bien sujeto en la cadera.

—¿Y el niño?

—Con Aurora, Fiona y mi padre. No empieces.

—¿Que no empiece qué?

—Ya vale. Mira, luego hablamos.

Hacía una semana le había prohibido ir a la despedida de soltera de una amiga con los métodos más rastreros y aún las heridas estaban abiertas, así que él suspiró y le dijo bajito:

—Iré a buscarte a esa cena, ya me dirás dónde es exactamente. Pásame al bebé, por favor.

Issi le acercó el móvil a James y, mientras su padre le decía tonterías por la línea, él chupeteaba e intentaba morder las teclas, muy concentrado.

—Vale, Ron, te dejo o romperá el móvil.

—Te echo de menos.

—Y nosotros a ti.

—Dile a Alex que a él también lo quiero.

—Vale. —Sonrió y colgó mirando a Aurora con cara de resignación—. Aurora, a veces los hombres son como niños.

A las seis de la tarde salió del baño de su antiguo cuarto duchada y lista para secarse el pelo y maquillarse un poco, se puso un vestido corto muy bonito y sencillo, sin mangas, en tonos marrones y se arregló el pelo suelto, que acababa de cortarse recto por encima de los hombros. Se miró al espejo y se sintió de repente muy guapa. Hacía dos semanas que Jamie había abandonado completamente el pecho, se lo había dado durante seis meses y la doctora le había dicho que era suficiente, sobre todo porque debía cuidarse más por el nuevo embarazo, así que se podía considerar libre. Jamie tomaba su cena y un biberón de leche antes de dormir y ella podía de ese modo salir sin la angustia de tener que regresar corriendo para darle el pecho.

Comprobó el vestido, que le llegaba un palmo por encima de las rodillas y se abría justo por debajo del pecho en evasé, dándole bastante amplitud de movimientos. Aún no tenía una visible barriga de embarazada, pero prefería andar lo más cómoda posible. Se pasó la mano por encima del vestido mirándose al espejo y se encontró con los ojos de su padre observándola desde la puerta.

—Estás preciosa.

—Gracias, papá.

—No, en serio, la maternidad ha matizado aún más tu espectacular belleza.

—Cómo se nota que eres mi padre.

—Soy objetivo, pero en fin, si no quieres creerme… ¿Te vas a poner tacones?

—No son muy altos, no es peligroso.

—No lo digo por peligrosos, si tu marido te viera tan guapa no te dejaría salir, aún me acuerdo de aquella Nochevieja…

—Y yo, qué horror, pero no vas a comparar ese vestido con este, por favor. —Soltó una carcajada y se acercó a él para abrazarlo—. Además, Ron ya no es tan insufrible, papá, si hablaras más con él, podrías comprobarlo.

—Ya hablo con él.

—Papá…

—No tenemos nada en común salvo tú y ahora Jamie, así que no pidas peras al olmo. Mientras tú estés bien, ¿a mí qué más me da cómo esté él?

—Issi, Jamie ya está con el postre y el taxi creo que tardará dos minutos —interrumpió la niñera.

—Gracias, Aurora. —Cogió un abrigo fino del armario y se acercó al comedor para dar un besito a Jamie antes de irse. Fiona estaba con él y ni se inmutó cuando ella le besó la cabecita—. Adiós, mi vida. Cualquier cosa, cualquiera, me llamáis, ¿ok? Creo que Ron llegará a tiempo de recogerme, si no, vendré en taxi, no os preocupéis.

Se fue al ensayo general sintiéndose otra. Habló con el taxista, miró el tráfico denso y colorido de Londres y llegó al teatro a tiempo para saludar a familiares y amigos de sus compañeros, a los que no veía desde hacía tiempo. Todo el mundo la felicitó por su boda, por su hijo y el nuevo embarazo y al final se quedó rezagada en el hall, hablando un rato con los acomodadores antes de entrar. Era increíble no tener que estar pendiente del niño, del bolso con sus cosas, del carrito, era como estar soltera y sin responsabilidades y durante unos segundos la sensación le pareció deliciosa.

—Eloisse Cavendish, madre mía, qué suerte tengo.

La voz de Ralph le llegó por la espalda, se giró y corrió a darle un abrazo.

—Pero ¿qué haces aquí?

—Vengo a suplicar un poco.

—¿Mike no sabe que venías?

—No. ¿Y tú? Déjame verte, estás espectacular. ¿Y Ronan?

—De viaje. Pero qué alegría verte, hacía siglos, Ralphy.

—Señorita Eloisse —le dijo uno de los empleados más mayores que insistían en llamarlos con toda la formalidad disponible—. Ya empieza. ¿Pasan al palco?

—Sí, señor Robson, gracias. Subo con mi amigo.

Vieron Coppélia entre confidencias y comentarios. Ralph se admiraba de lo radiante que estaba ella e Issi, por su parte, lo encontró igualmente guapo y encantador y cuando cayó el telón se pusieron de pie para aplaudir a la compañía, ella con lágrimas en los ojos, completamente emocionada.

—¿Crees que tengo alguna posibilidad? —Ralph la miró en la escalera camino del hall. Tenía miedo de arruinar a Mike una noche tan especial, pero ella lo agarró de la manga y lo obligó a bajar.

—Ni idea, pero no lo sabremos si no lo intentas. De lo que estoy segura es de que a Mike le encantan las sorpresas. Cuando Ron me hacía este tipo de cosas, él se emocionaba.

—No sé, Ronan Molhoney tiene más desparpajo.

—No seas tonto, y además estás muy guapo. ¡Michael! —Issi llamó a su amigo, que salía del backstage saludando a la gente, y cuando levantó la vista hacia ella y vio a Ralph Smithson a su lado, el semblante le mudó de felicidad a disgusto.

—¿Qué hace él aquí?

—Oye, ella no sabía nada, ¿vale? Me la acabo de encontrar. Solo quiero hablar contigo, Mike, por favor.

Issi observó cómo se apartaban del grupo para hablar, cruzando los dedos para que se arreglaran, se giró y buscó al resto de sus amistades, entre ellos Peter, el novio de Elizabeth, que le comentó que se estaba preparando en Londres un gran montaje de La importancia de llamarse Ernesto con Liam Galway como protagonista. Ella le dijo que no sabía nada y Pete se entretuvo en darle todos los detalles hasta que Anne Phillips, la jefa del prensa del Royal Opera House, se acercó agarrándola por la cintura.

—¿Es verdad que estás de cinco meses?

—Sí. —Issi la abrazó—. Ya empieza a notarse, mírame.

—Estás perfecta, me alegro de verte. Tenía que hablar contigo.

—¿De qué se trata?

Anne la llevó hacia un rincón y la miró a los ojos.

—Tengo muchas solicitudes de entrevistas. Ya sé que en teoría estás con una excedencia y con el bebé y tu nueva vida no tendrás tiempo, pero si las concedes, tengo dos compromisos…

—¿Para contar qué? No estoy trabajando.

—El bebé, el nuevo bebé, tu vida de casada.

—No, ¿para qué? No me sentiría cómoda, tú misma me aconsejaste no mezclar las cosas.

—Lo sé, Issi, pero después del reportaje en Las Maldivas se ha abierto la veda.

—¿Qué veda?

—Si habéis vendido ese maravilloso reportaje, es normal que ahora la gente quiera saber más y tengo un par de amigos…

—¿Vender qué?

Anne, que llevaba veinte años de carrera, era una mujer muy elegante, inteligente y extremadamente prudente, y se quedó con la boca abierta mirando a Issi Cavendish, que seguía pareciendo una niña a pesar de lo rápido que iba su vida.

—El reportaje de Maldivas. Se negoció desde tu entorno, que yo sepa.

—¿Cómo dices?

—¿No sabes nada?

—Por supuesto que no, ¿quién querría negociar algo así?

—A mí me extrañó oírlo, Issi, porque vosotros no lo necesitáis, pero quien me lo dijo es de mi total confianza y bueno, pensé que tal vez fuera una estrategia de la discográfica de Ronan y…

—¿Cómo? ¿Alguien vendió el reportaje? ¿Qué significa eso?

Empezó a sentirse mareada.

—Alguien avisó a los fotógrafos de que estabais ahí y en realidad no se vendió, al parecer se llegó a un acuerdo no económico con la agencia que lo negoció, eso es lo que sé y te juro que me fío de las fuentes.

—Madre mía. —Se apoyó en la pared—. No tengo ni idea de lo que me estás diciendo.

—Issi, escucha, cuando Ronan Molhoney entró en tu vida te dije que no os ocultarais, que era mejor actuar con naturalidad, así lo hicisteis y no fue mal, pero una cosa es pasear o dejarte ver con total normalidad y otra muy diferente es entrar en el mundo de las exclusivas, de llamadas secretas a los paparazzis, de las negociaciones con las agencias. Una vez que entras en eso, ya todo el mundo se siente con derecho para exigir entrevistas o para perseguirte cuando vas a comprar el pan. Ron no necesita eso, no es una buena idea.

—Te repito que no sé nada.

—Y te creo, pero alguien de tu entorno sí, así que es mejor que abras los ojos.

—Vale, gracias.

—¿Y qué hago con las entrevistas?

—Lo siento, pero no, gracias.

Elizabeth y Pete la llamaron y salió con ellos camino del restaurante sin poder quitarse de la cabeza lo que acababa de saber. Llamó varias veces a Ronan y él estaba sin cobertura, así que cuando llegó al local le mandó un mensaje con los datos de dónde estaba y marcó el teléfono de Fiona para asegurarse de que Jamie estaba bien. Todo iba perfecto, se despidió y entonces una mujer rubia y alta le tocó el hombro con una gran sonrisa.

—Hola, soy Chelsea Princeton, amiga de Ronan. ¿Tú eres su mujer, no?

El corazón le dio un vuelco, aquella mujer era a la que Ron había llevado a Portofino tras su última gran ruptura.

—Sí. Hola, ¿qué tal? —Le dio la mano sonriendo.

—¿Estás con tu compañía? Te presento a William, mi prometido.

—Encantada y sí, hoy era el ensayo general de Coppélia y he venido a Londres para verlo.

Suspiró muy incómoda. Esa mujer le sacaba una cabeza, era sexy y preciosa, y solo recordar las fotos de ella besando a su marido le produjo náuseas.

—¿Y tu hijito? ¿Cuánto tiempo tiene?

—Tiene siete meses. Está muy bien, gracias, se ha quedado en casa de mis padres. Bueno, encantada de conoceros, me esperan para cenar.

—Dile a Ronan que unos amigos míos estuvieron con él en Marbella, en el Rokky Beach y quieren repetir, todos querríamos repetir —soltó una carcajada y su acompañante le siguió la gracia. Issi se encogió los hombros sin decir nada—. Ya sabes, la bacanal romana que montaron.

—No sé nada, yo no estaba allí.

—¿Y no te la contó?

—Pues no.

—La próxima vez deberías ir. El dueño es muy amigo mío, podemos organizar algo.

—Muchísimas gracias. Adiós.

Llegó a su mesa ya completamente desconcertada. Estaba resultando ser una noche muy extraña y siguió sintiéndose un poco mareada, apenas comió y cuando trajeron los postres, Ronan apareció en la entrada vestido con unos vaqueros y una camiseta blanca muy desgastados, una americana gris perla y un pañuelo azul en el cuello. Estaba guapísimo y, al verla, sonrió iluminando el local entero.

—Princesa. Hola a todos —saludó, antes de darle un beso largo sujetándole la cara—. ¿He llegado a tiempo del postre? Genial, querría un vaso de vino, por favor. ¿Cómo estás?

—No tenías cobertura.

—Sí, una mierda, he pasado por casa de tu padre para ver a Jamie, cinco minutos, estaba dormido. ¿Crees que podremos dormir en esa cama?

—¿Ron? —Él la miró de reojo tomándose un trozo de tarta—. He conocido a Chelsea

Princeton.

—¿Cómo? —Quiso aparentar tranquilidad y sonrió distraído. En su momento le había costado mucho deshacerse de Chelsea Princeton tras su fugaz aventura en Italia y no quería, bajo ningún concepto, que estuviera cerca de su mujer. Aunque habían pasado años desde aquello, cada vez que se encontraban, ella intentaba que acabaran en la cama, así que mejor bien lejos que hablando con Issi—. Ese tipo de gente no te interesa lo más mínimo, princesa.

—¿Por qué? ¿Porque tuvo un romance contigo? En realidad, fue muy amable.

—Jamás hubo un romance, solo era una amiga.

—Vale, me da igual, ha pasado mucho tiempo de eso.

—Estás preciosa. —La abrazó acariciándole el vientre y le mordió el cuello—. Yo solo he tenido un romance en mi vida, princesa, y ha sido contigo, ¿sabes?

—Tus otras novias se ofenderían si te oyeran decir eso.

—Tú fuiste mi única novia. —Buscó sus ojos sonriendo, pero ella estaba seria—. ¿Qué?

—No intentes camelarme, Ronan Molhoney, no tengo dieciocho años.

—¿Estás enfadada conmigo? ¿Qué he hecho ahora?

—Estoy preocupada por algo que me ha dicho Anne Phillips hace un rato. —Él dejó el tenedor en el plato y se apoyó en el respaldo de la silla para prestar atención—. Dice que un amigo le contó que el reportaje de Las Maldivas se vendió o negoció o como se diga eso, desde nuestro entorno.

—¡¿Qué?! Issi, por favor —sintió el corazón bombeándole con fuerza en los oídos, agarró la copa de vino y la bebió de un trago—, eso es ridículo.

—¿Sí? —Lo conocía mejor que nadie en el mundo y supo de inmediato que la historia no era nueva para él y que, además, le estaba sentando muy mal—. Habla con Max, a lo mejor sabe algo.

—Max es de mi entera confianza.

—Vale, solo pregúntale, no me hace gracia que se comenten ese tipo de cosas, es muy grave…

—Es una tremenda estupidez.

—¡Chicos! —Ralph y Mike llegaron a la mesa, muy sonrientes. Issi miró a Ralphy y este le guiñó un ojo, saludaron a Ronan y se sentaron muy juntitos frente a ellos—. ¿Qué tal los padres del año?

—Bien, todo bien.

Ronan le cogió la mano y se la besó, Issi lo miró sin decir nada y guardó silencio el resto de la charla en la que Jamie fue uno de los protagonistas. Ronan Molhoney se había convertido en el típico papá sorprendido y orgulloso de los avances de su retoño y mareó a la mesa durante un largo rato con las hazañas de su niño, algo que hacía sonreír a todo el mundo.

—Es como Issi, tiene su sonrisa —opinó Michael—, pero se parece mucho a tu familia. Es pelirrojo, ¿sabes Ralph?

—Sí, es muy guapo. ¿Tú eras pelirrojo de pequeño, Ronan?

—No, dos de mis hermanas y cuatro de mis sobrinos sí. Jamie se pierde entre el grupo cuando están todos juntos.

—¿Y el próximo cómo se llamará, Issi?

—Alex, Alexander. —Se acarició el vientre frunciendo el ceño—. Hoy está muy tranquilo, es muy raro.

—¿Qué quiere decir eso?

—Desde hace un rato no lo noto, no me gusta.

—¿Estás segura?

—Sí.

De repente se asustó. No sabía desde cuándo no sentía al bebé, que llevaba una semana haciéndose notar continuamente. Tal vez los reencuentros, las charlas y las noticias la habían distraído, y se sintió culpable. Se puso de pie y todo el mundo la miró, preocupado.

—Pero ¿qué pasa? —preguntó Mike.

—Es extraño que no lo sienta. No me gusta, debería moverse.

—Princesa, no me asustes.

—No lo sé, pero mejor llévame a casa, ¿quieres, cariño?

Salieron con prisas a coger un taxi. Ronan la agarró de la mano sin dejar de mirarla de reojo porque, aunque parecía serena, no tenía buena cara. Llegaron a la esquina de una gran avenida y en ese momento los flashes comenzaron a atacarlos a mansalva y de frente. Ella se quedó quieta mientras él hacía lo posible por localizar un maldito taxi en medio del resplandor. Eran dos o tres reporteros que gritaban preguntas de todo tipo y Eloisse empezó a sentirse más y más mareada mientras veía que su marido empezaba a discutir acaloradamente con ellos.

—Ronan, por favor —suplicó, agarrándolo de la chaqueta sin ningún éxito—. Por favor.

—¿No podéis respetar nada? ¿No sabéis que está embarazada? —Empujó a uno y se paró en medio de la calle para llamar a un taxi—. Como te acerques a ella, te rompo las piernas, ¿me oyes? ¡Déjala, maldita sea!

—¿Qué tal en Rokky Beach, colega? —le preguntó otro y, afortunadamente, Issi vio un taxi a pocos metros y lo llamó tirando de Ronan, que ya estaba a empujones con el individuo. Se desplomó dentro del coche y le susurró cuando al fin cerró la puerta:

—Llévame al hospital, Ron, no me siento nada bien.

—¿Qué te pasa? Por Dios, mi vida, ¿qué pasa?

—No lo sé, pero no me siento bien.

Entraron en el Chelsea&Westminster Hospital por sugerencia del taxista y en cuanto llegó a la zona de urgencias, una enfermera la agarró del brazo para meterla a un box donde un ginecólogo la atendió enseguida. Tenía un embarazo de veinte semanas, muy bien encaminado y solo se trataba de una falsa alarma, unas contracciones normales fruto del estrés o el cansancio, le aseguró el médico. A veces sucedía, pero no pasaba nada y el bebé estaba perfectamente, aunque la sometieron a varias pruebas y finalmente la dejaron en una habitación para monitorizar a Alex y asegurarse de que todo marchaba a las mil maravillas.

—¿Por qué lloras? —Cuando al fin Ron pudo entrar a verla y se sentó en la cama acariciándole el pelo suelto y un poco revuelto, lloraba en silencio, escuchando los latidos del bebé a través de un monitor electrónico.

—Me he asustado muchísimo.

—Lo sé, mi amor, yo también. —La besó en los labios y ella soltó un sollozo seguido de un llanto muy profundo.

—No podría soportar pasar otra vez por un aborto, ahora no, no después de tener a James, no podría.

—Pero no ha pasado nada, gracias a Dios todo está perfectamente. Estás cansada, ha sido un día agitado, el médico me ha dicho que atienden a embarazadas continuamente por cosas de este tipo.

—Pero con Jamie todo fue muy normal y hace un rato tenía contracciones… Eran contracciones, podría haberlo perdido y no quiero perder a mi bebé.

—Vale, no digas eso, no pasará nada —buscó sus ojos oscuros—, ¿de acuerdo? No pasará nada, estás bien y volveremos a Killiney enseguida para que descanses unos cuantos días.

El médico sugirió que pasaran la noche en la clínica, así que Ronan habló con Fiona y su suegro, les explicó la situación, les aseguró que Eloisse y el bebé estaban bien y cuando al fin pudo tranquilizarlos, regresó al cuarto, se sacó la chaqueta y los zapatos y se acostó junto a ella, que tenía la televisión puesta y permanecía acurrucada sobre los cojines. La cama era estrecha pero suficiente para estar abrazados y juntos, y suspiró contra su pelo, deleitándose en ese aroma delicioso a jazmín que desprendía siempre.

—Me siento culpable.

—¿Por qué, princesa?

—Porque cuando supe que estaba embarazada no me alegré, me asusté, lloré y me lamenté hasta que acepté que tenía otro hijo al que querer y cuidar. Fui muy egoísta y seguramente él lo ha notado.

—No, Issi —la abrazó posando la mano abierta sobre su tripa—, él sabe que lo quieres, que lo queremos mucho. Es nuestro bebé, parte de nosotros, por supuesto que sabe que lo queremos con toda el alma, ¿verdad, Alex?

—Tú no dudaste ni medio segundo, siempre lo quisiste, pero yo tardé en…

—Shhh, cariño, era normal, acababas de dar a luz, era normal que te asustaras. No pienses en eso, no tienes culpa de nada y afortunadamente todo está bien, así que no le des más vueltas. ¿Vale?

—Vale.

—Bien. Ahora duerme. —Cerró los ojos sin soltarla. Le habían dado un relajante suave, le explicó el médico, porque necesitaba descansar, pero ella no terminaba de serenarse—. Necesitas dormir, princesa, yo no me moveré de aquí.

—Ron…

—¿Qué?

—¿Qué pasó en Rokky Beach? —Ronan Molhoney sintió como un puñetazo en el estómago, abrió los ojos y procuró no parecer nervioso.

—Una puta locura, Issi.

—Tu amiga Chelsea Princeton me preguntó por eso, luego el fotógrafo y cuando tú estabas allí, Andrea Hamilton, la vecina de mi madre, me dijo que aquello era para preocuparse, que debí haber ido contigo.

—No es sitio para ti.

—¿Ah no? ¿Y eso por qué?

—La gente paga para bañarse desnudos en champán, todo el mundo está borracho o drogado, completamente fuera de control. No te gustaría, créeme.

—¿Y vosotros que hicisteis?

—Trabajar, un concierto de hora y media para unas cien personas.

—¿Y nada más?

—Luego tomamos unas copas con esa gente que había pagado una fortuna para conocernos y me emborraché un poco, aunque solo pensaba en que tú te habías largado con Jamie a Ibiza y que me moría por verte.

—Dime una cosa. —Se giró para mirarlo a los ojos. Estaban muy cerca, no había escapatoria. Ronan la miró sin pestañear y le limpió una lágrima rebelde de la mejilla. Issi era la mujer más preciosa del mundo, pensó observándola a esa distancia, sonrió y quiso besarla, pero ella lo detuvo poniéndole un dedo en los labios—. ¿Si alguna vez haces una estupidez, una gran estupidez, ¿me lo dirías?

—Pero ¿qué dices, princesa?

—No, en serio. Acabo de pasar uno de los sustos más grandes de mi vida, no estoy de broma. Ron, ¿tú confiarías en mí?

—¿Y eso a qué viene ahora? —se desplomó en la almohada, completamente desconcertado.

—Mírame.

—Estoy mirándote y no entiendo por qué me preguntas algo semejante.

—Mírame. —Tiró de su camiseta y él giró la cabeza para mirarla—. Si alguna vez fueras infiel, ¿me lo dirías?

—Issi, mira, me estoy cansando de este juego

—¿Crees que estoy jugando?

—Lo que no entiendo es a qué viene eso ahora.

—No soy idiota y creo que algo ha pasado allí de lo que no quieres hablar. En serio, sería más sencillo si me lo dijeras.

—No pasó nada salvo una borrachera monumental, ¿vale? Y una resaca aún peor. ¿Tú me lo dirías si me fueras infiel?

—Yo jamás te sería infiel.

—Pues yo tampoco. —Tragó saliva.

—Pero si por casualidad lo fueras, ¿me lo dirías?

—Eso es imposible.

—Solo dime si me lo dirías.

—No.

—¿Por qué?

—Porque me sentiría muy avergonzado de que supieras algo semejante.

—Bien. —Lo miró durante unos segundos, estiró la mano y le acarició la cara, se incorporó y lo besó en los labios—. Gracias por ser sincero.

Regresaron a Irlanda enseguida. Issi no quiso seguir en Londres después del ingreso y Ronan estaba encantado de llevársela a Killiney otra vez. En casa estaban solos y tranquilos y podía olvidarse un poco del asunto Rokky Beach y el reportaje de la playa. Por descontado, habló mil veces con Max para determinar quién demonios estaba filtrando el asunto y decidieron no dar más importancia al tema e ignorarlo. Incluso se reunieron con los de la banda y todos juraron que no revelarían jamás lo ocurrido allí, que por otra parte, los perjudicaba por igual.

Issi descartó los comentarios que empezaron a hacerse al respecto en algunos programas de prensa rosa y decidió concentrarse en el embarazo y en Jamie, que cada día la necesitaba más. Continuó con sus clases de yoga y Pilates en casa y cuando cumplió los seis meses de gestación se dio cuenta de que no salía apenas a la calle, salvo para ir al parque un ratito por las tardes, y que se había transformado casi en una ermitaña.

—Mike ha tenido una caída en el escenario, está en el hospital. Me voy a Londres…

—¿Cómo dices?

Levantó los ojos del piano. Estaba con Robert, uno de sus productores, en el estudio de casa y ella subió a verlo en cuanto la llamaron de Londres. Su amigo estaba en observación y no sabían aún si la lesión era simple o más complicada de lo que parecía, lo tenían sedado por los dolores en la espalda y ella se temía lo peor.

—Michael, que está en el hospital.

—¿Y?

—¿Cómo qué y? Quiero ir a verlo.

—¿No hay nadie que se ocupe de él?

—Claro que sí, pero yo quiero verlo y ayudar en lo que pueda. Aurora se queda con Jamie y contigo y así puedo volver antes.

Se giró hacia la escalera y bajó algunos peldaños antes de oír su vozarrón.

—¡Issi! No vas a ir a Londres ahora…

—Solo serán un par de días. Si no voy, me moriré de la angustia.

—No, tú no vas a ninguna parte, princesa.

—No te estoy pidiendo permiso, te estoy avisando.

Bajó la escalera hasta la cocina, donde Jamie acababa la merienda, y él llegó enseguida por su espalda.

—¿Qué dices? —Estaba descalzo y furioso. No pretendía dejarla viajar así de repente y ella ni siquiera lo miraba a la cara.

—Aurora se queda con vosotros, ella se arregla incluso mejor que yo con Jamie —bajó el tono, sonriendo a la niñera—, y serán un par de días, Ron, no me hagas esto.

—¿Hacerte el qué?

—Discutir conmigo. Estoy muy preocupada, Mike se ha caído en medio de un tour en l’air, un giro en el aire. Es muy peligroso, puede lesionarse de forma permanente, está asustado y me necesita. Quiero verlo.

—¿Y tu familia no te necesita?

—Mira, llevo un mes aquí sin moverme, no creo que pase mucho porque me ausente dos días. —Agarró el teléfono y marcó el número de Geraldine—. Geraldine, soy Eloisse, necesito un favor…

—No, Issi. —Le quitó el móvil y lo estampó contra la encimera. Jamie lo miró con los ojos muy abiertos, Aurora hizo amago de cogerlo en brazos para llevárselo y él reaccionó levantando la mano—. Deje al niño en paz, ¿quiere?

—Oye, no le hables así.

—Lo siento, Aurora, es que mi mujer me saca de quicio, ¿sabe? —La agarró del brazo y se la llevó al salón—. No puedo ir contigo a Londres ahora, no vas a ir sola, no quiero que te muevas de aquí.

—Voy a casa de mi padre y suéltame, me haces daño. ¿Qué demonios te pasa?

—Pasa que estoy tranquilamente en casa y tú sales con esto, ¿es que no te das cuenta? Estás embarazada, tienes un hijo, un marido, una casa, no puedes salir de viaje así de repente porque tus amigos…

—No son mis amigos, es Michael.

—Me da igual, Issi —bufó atusándose el pelo—. No vas y punto. Mírate. —Ella se miró a sí misma y se tocó el vientre hinchado. Estaba perfectamente, se sentía muy bien y solo aspiraba a ver a Mike y consolarlo—. Princesa, soy responsable de ti y no puedo…

—Es increíble. No salgo, solo te veo a ti, estamos todo el día juntos, estoy a tu entera disposición y solo quiero ir al hospital a ver a mi amigo del alma que está pasándolo mal ¿y tú te comportas como un niño malcriado? ¿Qué crees que voy a hacer en Londres, eh? ¿Estás loco? ¿Cómo puedes ser tan egoísta?

—No quiero que vayas.

—Pues iré igualmente, ¿qué piensas hacer? ¿Atarme? ¿Pegarme?

—Eloisse, no te pases.

—¿Me vas a pegar? —repitió desafiante y Ronan Molhoney sintió la rabia y la impotencia subiéndole por el pecho.

Agarró una lámpara de piedra enorme que les habían llevado de Marrakech y la estampó contra la chimenea. El golpe estremeció toda la casa y Jamie se puso a llorar en el pasillo. Issi se asomó temblando de arriba abajo para atenderlo y Ronan, bufando, salió de vuelta a su estudio hecho una furia.

—¿Has visto lo que provocas? —le susurró sin mirarla.

—Eloisse, yo no me quedo sola con el señor, lo siento. —Aurora se le puso delante con los ojos muy abiertos—. Lo siento, pero…

—No te asustes, Aurora, se le pasa enseguida.

—Eso lo dices tú, pero si no estás…

—Pero ¿qué dices?

—A nosotras nos asusta su genio. A veces se vuelve muy irritable, solo está tranquilo cuando estás en casa, si no, pues…

—No es cierto, Ronan es… —Se calló abrazando a Jamie y miró los ojos alterados de la niñera. Era cierto, Ron tenía un genio explosivo, tremendo, ella ya estaba acostumbrada a sus brotes de ira y a las discusiones a gritos, estaba hecha a esa dinámica y se asustó ante la evidencia. Miró nuevamente a Aurora e intentó sonreír—. Está bien, no iré ahora mismo, tranquila, lo organizaré para que vengáis conmigo, ¿de acuerdo?

—Vale —contestó la niñera aliviada.

Unas horas después le confirmaron que lo de Mike era serio pero no grave, afortunadamente. Para un bailarín de ballet lesionarse de gravedad antes de los treinta era una especie de suicidio profesional, porque remontar al máximo nivel le sería complicado, así que ella lloró de alivio hablando con Elizabeth por teléfono. Su amiga le contó los detalles y ella se disculpó por no poder viajar alegando que le habían aconsejado tener cuidado con el embarazo. Le mintió porque se moría de vergüenza de reconocer que su amantísimo marido se lo había prohibido y que su niñera tenía miedo de quedarse sola en la casa si ella se iba por las malas, así que usó la excusa rastrera del embarazo para disculparse por no poder tomar sus propias decisiones.

—Ven a la cama, Issi.

Se había quedado en el gran salón, acurrucada frente al ventanal que daba a la playa, era muy tarde y no se hablaban desde hacía horas.

—¿Sabes que Aurora te tiene miedo?

—¿Qué estás diciendo?

—Tiene miedo de tus reacciones y no es la única, mis amigos también te tienen miedo.

—Es ridículo.

—Tú no te ves cuando te enfadas conmigo. Ahora ella dice que no quiere quedarse sola contigo aquí, porque te alteras por cualquier cosa si no estoy, por eso no he ido a Londres y no porque tú me lo prohibieras.

—Issi… —Parecía un ángel, pensó ella, mirándolo con atención. Era alto, guapísimo, tenía unos ojos y una sonrisa muy dulces, un cuerpo fuerte y varonil. Había cientos de chicas que coleccionaban fotos y pósteres suyos, que suspiraban por él y, sin embargo ella, cada vez que se enfadaban, no podía ver ninguna huella de belleza en Ronan, nada bueno, porque se transformaba en otra cosa bastante más oscura—. Es ridículo que viajes a Londres así, princesa, tienes que cuidarte, recuerda lo que pasó hace un mes.

—¿Y tú crees que gritarme y asustarme ayuda mucho a mi embarazo? ¿Al bebé, que lo percibe todo? ¿A Jamie, que tiene que oírnos? ¿Cuándo te vas a calmar? ¿Cuando me convierta en una mujer apagada y triste, que solo obedece a su marido?

—Querías largarte a Londres y…

—A ver a Michael Fisher, que es más que mi hermano y que ha tenido un grave accidente, ¿puedes comprenderlo? —Se echó a llorar y él se acercó, se arrodilló a su lado y la rodeó apoyando los brazos en el respaldo del sofá—. ¿Por qué me haces esto, Ron? ¿Hasta cuándo?

—Cuando asumas que estamos casados, tenemos una familia y que algún derecho tengo a opinar. Cuando me consultes lo que quieres hacer, cuando cuentes conmigo y dejes de comportarte como si vivieras sola y no tuvieras marido.

—Solo vivo para ti, Ron, para ti y para Jamie, ¿qué demonios hago sin consultar? ¿Respirar?

—¿Lo ves? Te sientes atacada en cuanto presumes que quiero coaccionar tu libertad. No conozco a ningún matrimonio que no se consulte lo que hacen, nadie, salvo nosotros. Tú no preguntas jamás, lo haces simplemente y no me opongo salvo cuando es algo serio, como un viaje a Londres dejando a tu hijo solo.

—Lo dejo contigo, que eres su padre.

—Sí, pero no se pueden hacer las cosas de este modo, no puedes subir al estudio y decir me largo, no, antes deberíamos hablarlo.

—Yo…

—Llegaste allí y dijiste que te marchabas y que me quedaba con Aurora y el bebé, así de simple, ¿te parece normal? Y cuando me opongo, más dura te pones y acabas provocándome hasta el límite de mi resistencia.

—O sea ¿que es culpa mía?

—Normalmente lo es, así que te aconsejo que en lugar de criticar mi comportamiento primitivo y violento, analices que haces tú primero para que yo llegue a ese nivel.

—Eres increíble.

—¿Y tú no lo eres, princesa? Me conoces, mejor que mi madre, y sin embargo jamás cedes, oh, no, no puedes ceder, ni preguntar, ni hacer aquello que yo espero. No, mejor mantenerte firme en tu posición hasta que el imbécil de tu marido estalla y tú quedas como la víctima, Issi, eso sueles hacer, piensa un poco. —Se apartó de ella y le dio la espalda—. Me voy a la cama, buenas noches.

—No sé por qué sigues conmigo si no hago nada bien…

—Porque eres preciosa y me vuelves loco, porque estoy enamorado de ti y porque tú eres mía, Issi, a ver si lo aceptas de una maldita vez.

* * *

Tan solo cuatro días después de su accidente en el escenario, Mike recibió al alta médica y se instaló en su casa de Londres cuidado por sus amigos y por su madre, que viajó hasta la capital para ocuparse de él. Sin embargo, Issi empezó a barajar la idea de llevárselo a Irlanda para atenderlo y ayudarlo a su recuperación. Era una buena idea pero le faltaba el consentimiento de Ronan, así que lo pensó muy bien, buscó el mejor momento y actuó como él esperaba, con cautela y como una buena esposa.

—Ron…

Estaban en casa de sus padres en Dublín. Toda la familia se encontraba reunida en la comida dominical que, por ser primavera, se celebraba en el jardín, cinco hermanos con sus respectivas familias, alrededor de veinticinco personas. Ronan estaba muy cómodo en una silla de jardín charlando con sus hermanos y siguiendo con los ojos a Jamie, que jugaba en el suelo con sus primitos pequeños. Ella llevaba toda la mañana silenciosa ayudando a su suegra y cuando empezaron a servir el café con pastas, se acercó a él respirando hondo.

—¿Qué pasa, princesa? ¿Habéis visto una cosa más bonita? —La admiró de arriba abajo con una sonrisa radiante.

—¿Una cosa? —preguntó Erin, su hermana pequeña, mirando a Eloisse con una sonrisa.

—A mi princesa embarazada.

—No sé cómo lo aguantas, cuñada —protestó Erin entrando a la casa.

—¿Qué pasa, Issi? —repitió. Como siempre, él ignoraba la última gran pelea, como si jamás hubiese ocurrido nada. Estiró la mano y la acercó, le sujetó el vientre y se acurrucó hablándole al bebé—. Hola, Alex, ya queda poco para que vengas a jugar con tu hermano y tus primos. ¿Estás bien, bebé?

Ella dejó que acabara con los mimos y cuando al fin subió los ojos celestes hacia ella, le sonrió.

—Hoy le han dado el alta a Michael y te quería proponer algo.

—¿Qué?

—Tiene que estar veinte días de baja y he pensado que, si te parece bien, me gustaría invitarlo a casa para que se recupere. El fisioterapeuta del pueblo es excelente y tal vez ayude, ¿qué opinas? —Se sintió estúpida siendo tan sumisa y miró de reojo a su cuñado, Patrick, que la observaba extrañado.

—¿Y puede coger un avión?

—Sí, está bien, solo necesita un poco de reposo.

—Vale, invítalo. Estarás más contenta, ¿no?

—Sí, gracias. —Le sonrió de oreja a oreja.

—Eres preciosa, Issi, ¿lo sabes? —Se levantó para abrazarla y darle un beso que ella no fue capaz de rechazar—. Y cuando quieres, aprendes rápido.

Lo observó un rato sin poder articular palabra. Él se agachó para jugar con los niños y ella acabó por volver dentro de la casa y entrar al cuarto de baño para respirar. Se miró en el espejo sintiéndose bastante confusa, idiota y muy lejos de la persona que siempre había sido. Era lamentable, pero no importaba si con eso había conseguido lo que quería, que era traer a Michael a casa para cuidarlo.

Capítulo 15

—Tía, eres una máquina. —Michael, muy recuperado aunque con una enorme faja en el torso, se acomodó en su tumbona del jardín. Issi llevaba a James en brazos intentando que comiera un trozo de manzana y de paso dictaba la lista de la compra a Lucía y terminaba de regar sus rosas—. Para un rato ¿quieres? Ahora entiendo porque no te aburres aquí.

—¿Quieres helado de chocolate? Mmm, qué rico…

—¿Quieres que engorde?

—No, quiero hacerte feliz.

—Ya soy feliz aquí con vosotros, cariño, es como vivir en el paraíso.

—Eso es bueno. Vamos, Jamie, acaba ya, me estás aburriendo.

—¿Dónde está Ronan?

—Arriba, están ensayando.

—¿Y la bruja Chantal también?

—No, la despidieron cuando me fui a Ibiza. Lo siento por ella, pero yo no era la única que no la aguantaba.

—Está claro que Molhoney hace cualquier cosa por ti.

—No creas, Mike, ¿por qué todo el mundo cree eso?

—¿Y no es así?

—Pues no. —Miró como Lucía y Aurora se iban a la compra y dejó al bebé gateando en el arenero que le había construido junto al jardín—. Él hace solo lo que quiere, hace creer que es por mí, pero siempre es por él.

—Uyyy, ¿estás criticando a tu marido?

—Es solo un comentario.

—A mí siempre me sorprende que no te quejes como las demás mujeres, ni siquiera conmigo, Issi. ¿Qué está pasando ahora para que te atrevas a decir eso?

—Las cosas a veces no son tan idílicas como parecen, Mike, y no me gusta hablar contra Ron porque ya lo hacéis vosotros a mi espalda, pero bueno… en fin…

—¿Te ha hecho algo?

—No, nada concreto, es todo, estoy cansada, eso es lo que pasa, muy cansada.

—¿Cansada de no parar? ¿Cansada de esta vida? ¿Cansada de él?

—De todo un poco —suspiró, tocándose la tripa. Alex se movía muchísimo y eso también la agotaba.

—Issi, cariño, háblame…

—Ya sabes cómo es, yo lo quiero, muchísimo, pero a veces es agotador ser el centro de su vida. —Miró hacia el mar con los ojos húmedos y Mike no supo qué decir. Era evidente que ya no era tan feliz y le daba mucho miedo pensar en lo que haría Ronan Molhoney si ella empezaba a tener serias dudas sobre ese matrimonio.

—Vale, no pasa nada, las parejas con niños pequeños pasan por estos baches, cariño, es lo más normal.

—Bien.

—¡Issi! —el vozarrón de Ronan casi los hace saltar. Ella se levantó para que la viera desde el salón, él salió al jardín y les sonrió—. Es el cumpleaños de Ken, se me había olvidado completamente. Le han preparado una fiesta sorpresa en un local de Temple Bar, música en directo, buena comida, ya sabes, nos vamos a las seis.

—Si no te importa, yo prefiero quedarme. —Soltó un suspiró acariciándose el vientre—. Hoy no puedo con mi alma, Alex no para y no me siento muy bien.

—¿En serio? —Se acercó para abrazarla—. ¿Estás bien, princesa? ¿Llamamos al médico?

—No, mi amor, es solo cansancio.

—Entonces no vamos, no pasa nada.

—No, ve tú, al menos uno de los dos que vaya, ¿no? Estaré bien.

—Issi…

—En serio, mi amor, estaré bien, me acostaré pronto y veré la tele con Jamie.

—Bien, perfecto. —Se alejó mirándola con los ojos entornados y una media sonrisa—. Estaré un par de horas nada más.

—Vale, y yo te esperaré despierta.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con Eloisse Cavendish? —soltó Michael cuando Ron desapareció dentro de casa—. «Ay, mi amor, estoy cansada». «¿Te esperaré despierta?»

—Ya ves, me estoy volviendo una maldita esposa ñoña y manipuladora, eso es lo que él quiere y es lo que está consiguiendo.

Michael Fisher pasó quince estupendos días en casa de los Molhoney en Killiney. Ronan estaba muy ocupado con un nuevo trabajo y Eloisse pudo dedicarle bastante atención, con lo cual era casi como en los viejos tiempos, en los que compartían risas y charlas sin cansarse jamás. En cuanto se sintió bien, empezaron a dar paseos por el pueblo con Jamie en su carrito, y su último fin de semana Ralph llegó desde Nueva York para recogerlo y llevarlo de vuelta a Londres.

Ambos coincidieron en la misma idea, y era que Ronan y Eloisse vivían una existencia más apacible y serena, pero muy aburrida y que Issi no era ni la sombra de la chica alegre, con personalidad y genio de antes. No discutían, ni Ron gritaba, ni ella se defendía, pero esa paz ficticia no era muy tranquilizadora y ellos lo sabían. Issi los había atendido con su encanto de siempre y ambos habían sido unos anfitriones maravillosos, pero Mike regresó a Londres con la clarísima sensación de que ella estaba rendida, harta y cansada, y eso lo aterró.

—¿Estás bien?

—Sí, Micky, cuéntame de los ensayos.

—No, Issi, dime, ¿cómo estás?

—Con ocho meses de embarazo, ¿cómo voy a estar? Jamie quiere caminar cogido de la mano y es incansable. Ronan se ha marchado no sé dónde y solo sueño con meterme en la cama, con los pies en alto.

—¿Y dónde se ha ido tu marido?

—En realidad no lo sé, tenían un concierto en Dubái, ¿sabes?, una cosa privada de esas. Se fue ayer, pero debería volver mañana.

—¿Y qué te ha dicho el ginecólogo?

—Que seguramente se adelantará, pero aún me quedan tres semanas. ¿Qué tal los ensayos? ¿Cómo vas tú?

—Yo bien, ya estoy en forma totalmente. Sigo yendo al masajista japonés que me recomendó Sean O’Donnell.

—Dicen que es estupendo.

—Lo es. ¿Y qué tal con Ron?

—¿Por qué?

—Me dijiste la semana pasada que estaba más irritable de lo habitual.

—Se le ha pasado, se ha disculpado y se ha ido de viaje.

—¿Pero habéis discutido?

—Michael…

—Issi, me preocupa, eres mi amiga y estás sola, preñada y con otro bebé que quiere caminar, necesito saber cómo estás.

—Se queja porque dice que estoy apática, ausente. —Los ojos se le llenaron de lágrimas. En realidad, habían discutido acaloradamente y él le había gritado que si no era feliz que se largara, pero que su hijo se quedaba con él y una serie de barbaridades que ella no había querido rebatir—. Llamó a la ginecóloga para preguntarle por mi estado de ánimo y ella le dijo que era normal que no estuviera muy animada, qué vergüenza, por eso empezó la pelea.

—Eloisse, me preocupas.

—Estoy bien, debe de ser la depresión postparto de Jamie, que aún no he superado —rio sin ganas.

—Si necesitas algo voy a verte, ¿quieres?

—Gracias. —Se tragó las lágrimas sintiendo una pequeña contracción—. Como le he dicho a Ron, estaré bien cuando dé a luz y vuelva a ser yo, con la energía renovada. ¿Sabes que llevo prácticamente un año y medio embarazada?

—Es horrible, no me extraña que estés apática. Bueno, esta noche te llamo.

—Adiós.

Dejó el teléfono y se dobló de dolor. Miró el reloj y se tomó el tiempo, se sentó en la cama y no volvió a sentir otra contracción hasta una hora después, cuando se encontraba en el parquecito con Jamie y Aurora.

—Eloisse, ¿estás bien? —preguntó una de sus vecinas, que se acercó y le acarició la espalda.

—Es una contracción, la segunda hoy.

—Deberías ir al hospital, ¿no es en Dublín?

—Sí…

—Pues vete a casa y te llevo. ¿Dónde está Ron?

—De viaje.

—Vale, te llevo yo.

—No te preocupes, me lleva Aurora.

Prepararon la maleta y las cosas de Jamie y se fueron despacio hacia Dublín.

Aurora conducía rezando mientras ella intentaba localizar a su marido sin ningún éxito, así que llamó a su madre, a Fiona y a su suegra y cuando una hora y media después entró en el hospital, las contracciones ya se producían cada veinte minutos.

—El bebé no tiene el pulso firme, Issi, provocaré el parto inmediatamente.

—¿Cómo que no tiene el pulso firme?

Se puso a llorar muy asustada. Estaba sola en su habitación, porque había obligado a Aurora a llevar al niño a casa de su suegra, y su marido seguía con el móvil apagado.

—No es grave, solo es necesario que des a luz hoy, tranquila. ¿Dónde está el padre?

—De viaje.

—Igual que la última vez —le sonrió.

—Sí, pero ahora no lo localizo.

—¡Issi! —Patricia, una de sus cuñadas, entró a la habitación y corrió para darle la mano—. ¿Qué pasa?

—No es nada grave pero el bebé tiene el pulso ralentizado. Si no se estabiliza, haremos una cesárea. Pero ya hemos empezado a provocar el parto natural, ella ya dio a luz muy bien, así que no habrá ningún problema.

—Vale, Issi, tranquila, ¿sí? ¿Dónde demonios está mi hermano? Nadie de la banda coge el maldito teléfono.

—Estarán actuando.

—¿Pero eso no era anoche? —Patty la miró poniéndole un paño frío en la frente—. Vale, tranquila, llegará a tiempo.

Pero no llegó. Le aceleraron el trabajo de parto y en unos minutos sus contracciones se dispararon y dio a luz acompañada por Patricia, que no se movió de su lado. Ingresó a la una y media de la tarde y, a las seis, Alexander Molhoney nació con tres kilos de peso y llorando muchísimo. Dejaron que lo viera y lo tocara solo un minuto y el pediatra se lo llevó a la UCI porque era un niño prematuro y necesitaba pasar unas horas en la incubadora. Una noticia que la sumió en un llanto continuo e intenso que no era lo más recomendable en su estado.

—¡Issi! —Alex tenía tres horas cuando su padre al fin dio señales de vida. Casi había perdido el sentido al ver las cientos de llamadas desde Irlanda y al oír los mensajes que todo el mundo le había dejado. Él estaba medio inconsciente, con una tremenda borrachera encima, en medio de una fiesta espectacular que les habían organizado en un barco, cuando encendió el móvil y vio las llamadas perdidas, lo que provocó que recuperara la serenidad de golpe, en cuanto comprendió que seguramente su mujer daría a luz sin él—. Princesa…

—¿Dónde estás? —El ruido era más que evidente.

—En Cerdeña. Voy a coger un vuelo inmediatamente, cielo, llegaré a tiempo.

—Alex nació hace tres horas… —sollozó sin poder evitarlo— y lo tienen en la incubadora.

—Madre de Dios, ¿qué le pasa?

—Es prematuro y tienen que tenerlo en observación.

—Bueno, seguro que está bien. Issi, ¿cómo estás? —Ella le colgó el teléfono. No paraba de llorar y no le perdonaría jamás que apagara el teléfono y se fuera a Cerdeña sabiendo que estaba en la recta final del embarazo, lo sabía, pero volvió a marcar—. Princesa…

—Soy Patricia, Ron, ella no quiere hablar. —Miró a Issi acurrucada en la almohada llorando y llorando aunque le habían administrado un sedante. Acababa de dar a luz y tanta agitación no era buena, le había dicho la doctora Moore—. Está muy asustada y es normal, le han provocado el parto y aunque el bebé está bien, ella está sola, Ronan, necesita a su marido, ¿dónde demonios te metes? —Se alejó de la cama y le habló bajito—. Hace horas que hablé con Max, con Geraldine e incluso con Ken, que ya están en Irlanda, y nadie supo decirme dónde te habías metido tú.

—Voy para allá, alquilaré un avión.

Colgó, derrumbado. Se habían ido de Dubái a Cerdeña en un jet privado para divertirse. Había discutido con Issi antes del viaje, ella estaba insoportable y silenciosa desde que Michael Fisher se había ido y no le apetecía nada regresar a casa, ni siquiera para estar con Jamie, así que había aceptado la invitación y se había pasado todo el día bebiendo y riéndose con personas que lo consideraban simpático y muy divertido. No había hecho nada malo salvo cantar, beber y reírse a carcajadas, pero se sentía miserable.

—¿Adónde vas, guapísimo?

La voz era melosa. Levantó los ojos y vio a la mujer del anfitrión, con biquini, insinuándosele una vez más ese día. Él movió la cabeza e hizo amago de volver a cubierta.

—Necesito que el helicóptero de tu marido me lleve a puerto.

—¿Estás llorando, belleza?

Se acercó y le tocó la camisa. Ese hombre era guapo y sexy a rabiar y no pretendía dejarlo escapar, aunque él se había pasado toda la fiesta esquivando a las mujeres.

—Mi esposa acaba de dar a luz, de urgencia, y mi hijo está en una incubadora, ¿qué te crees? Necesito que alguien me lleve a puerto.

—No sabía que ibas a ser padre.

—Por segunda vez y ella está sola, ¡maldita sea! —La hizo a un lado, subió a cubierta y buscó al encargado de aquello cada vez más alterado—. Necesito que alguien me lleve a puerto, es una emergencia, mi mujer y mi hijo están en el hospital.

No fue capaz de ir directamente al hospital, pasó por su casa, se duchó, se cambió y lloró de culpabilidad mirando la ropa de Issi que había quedado olvidada en el suelo con las prisas. Cogió el coche y corrió hasta que al fin pudo entrar en el hospital, abrió la puerta del cuarto y se encontró con sus suegros sentados junto a la cama. Issi dormía y no había ninguna cuna. Miró la hora y comprobó que eran las tres y media de la madrugada.

—Todos encontramos avión antes que tú —dijo Carmen mirándolo de reojo. Estaba muy dolida con él y no pretendía callarse.

—¿Y el bebé?

—En la incubadora.

—¿Cómo es posible que no tuvieras el teléfono encendido y que mi hija estuviera sola aquí? —Andrew Cavendish, que solía ser el más sereno de los mortales, se puso de pie y lo enfrentó a corta distancia. No lo empujó porque estaban en un hospital, pero con gusto le hubiese dado una paliza. Ese hombre controlaba a Eloisse hasta en los detalles más nimios de su vida y sin embargo no estaba ahí cuando ella más lo necesitaba. Se le había roto el alma en dos al encontrarla sola y asustada mientras el niño permanecía bajo observación—. Nunca he visto a mi hija más asustada.

—Lo siento, estaba trabajando.

—Sí, claro, pero ella se puso de parto a mediodía y el bebé nació a las seis de la tarde, a todos nos dio tiempo de ponernos en marcha menos a ti, que eras el único que no tenía el teléfono encendido. Estabas ilocalizable, Ronan, eres un impresentable —Carmen se puso a llorar y salió al pasillo.

Andrew y Fiona la siguieron fuera y lo dejaron solo, se apoyó en la pared y se echó a llorar. Issi dormía como un ángel, de lado en la cama, y se preguntó en cómo podría justificar su ausencia, en cómo conseguiría que lo perdonara. Se sentó en la cama y le acarició el pelo oscuro y suave.

—¿Han traído ya a Alex? —balbuceó ella medio dormida.

—No, mi vida, aún no.

—Avísame cuando lo traigan.

—Sí, princesa. —Quiso acomodarse a su lado, pero ella levantó la mano y se lo impidió.

—No, Ronan, necesito descansar. Déjame sola.

No pudo dormir y veló su sueño hasta las siete de la mañana, cuando una enfermera entró para comprobar cómo estaba. Abrió las cortinas de la habitación y le tocó la cara. Ella empezó a espabilarse mientras él la observaba con los ojos hinchados y unas tremendas ojeras.

—Señora Molhoney, ¿cómo está?

—¿Mi bebé?

—Si se siente bien la acompañaré a la UCI para que lo vea. Seguramente esta mañana ya se lo traen, pero iremos a verlo, ¿quiere? Pero lo primero que haremos será ver cómo camina. Iremos al cuarto de baño y luego se tomará un vaso de leche.

—Pero ¿está bien?

—Sí, seguro que sí, es como un angelito, se parece mucho a su padre. —La enfermera miró a Ronan Molhoney con una gran sonrisa e Issi se fijó por primera vez en que él estaba allí. Ahí de pie con cara de orfandad, pero no dijo nada y se sentó en la cama para intentar ponerse de pie. En ese momento y antes de que Ron pudiera hacer algo, su madre entró para ayudar a la enfermera—. Vamos a caminar, es usted muy fuerte y está perfectamente.

La cambiaron de ropa, la asearon y salió del baño fresca y peinada. Se tomó el vaso de leche de pie y con la bata puesta se agarró del brazo de aquella mujer para ir hasta la UCI de los bebés, que estaba en esa misma planta. Sus padres la siguieron y Ronan caminó detrás de ellos en silencio, hasta que llegaron delante de la puerta que solo pudo franquear ella.

Alex era precioso, tenía una pelusita rubia muy escasa en su cabecita redonda y era pequeñito y sonrosado. Había pesado medio kilo menos que su hermano, pero como era muy chiquitín, parecía perfecto. Issi lo miró llorando y sintió como los pechos se le llenaban de leche, se lo dijo al pediatra de turno y tras comprobar toda la ficha del bebé, accedieron a entregárselo. Se sentó en una silla procurando dejar de llorar y se lo puso al pecho.

—Come estupendamente —le dijo el médico—. Está muy bien, dejaremos que se lo lleve a la habitación, pero estaremos atentos, ¿de acuerdo?

—Gracias —contestó ella con los ojos llenos de lágrimas.

La sala estaba llena de incubadoras con bebés muchísimo más pequeñitos y frágiles que el suyo, así que cerró los ojos dando mil veces gracias a Dios por su hijo.

El primer día después de un nacimiento siempre era de locos. Pronto empezaron a llegar las flores, los regalos, las llamadas. Ronan atendía a la gente sin quitar ojo a Issi, que no le había dirigido la palabra en todo el día. Ella solo quería tener a Alex en brazos y cuando le llevaron a James, a los dos bien pegados a su costado mientras charlaba un poco con su madre, sus cuñadas y su suegra, que se había ocupado de Jamie todo ese tiempo. Llegaban telegramas y más flores y, cuando dieron las cinco de la tarde, le pidió a Aurora que se llevara a Jamie a casa, para que hiciera su vida normal y se relajara un poco después de tantas emociones.

—Voy a llevar a Jamie y a Aurora a casa y vuelvo enseguida —le dijo Ron con el niño en brazos.

—No, no vuelvas, quédate con él allí, por favor.

—Pero ¿qué dices, princesa? Me cambio y así traigo más ropa o lo que necesites.

—No, gracias, Ronan, no hace falta. Mi madre, Fiona y mi padre están aquí para acompañarme, quédate con tu hijo en casa, por favor, necesita estar tranquilo y necesita estar con su padre. No quiero que se sienta desplazado, ya pasó ayer un día difícil.

—¿No me vas a volver a mirar a la cara?

Ella hablaba sin mirarlo a los ojos y no la culpaba, pero era muy violento, había gente rodeándolos y todo el mundo se había dado cuenta de que ella lo ignoraba descaradamente.

—Sinceramente, Ronan —subió los ojos cansados hacia él—, no me interesa, ¿vale? No voy a discutir contigo. Por favor, ¿puedes hacer lo que te pido?

—Quiero estar contigo y el bebé, Issi, acabas de dar a luz. Dejaré a Jamie dormido y regreso, tenemos que hablar. —Hizo amago de irse pero ella lo detuvo.

—Ven un segundo, ¿quieres? —Él regresó y se puso a su lado—. Te pido por favor que te ocupes de James, ¿ok? Haz solo eso, no te pido más. No quiero hablar contigo, no me interesa lo que tengas que decirme, no me apetece nada que vuelvas, solo necesito que cuides de Jamie, por favor.

—Por favor, ¿podéis dejarnos un momento a solas? —Subió la voz y todo el mundo despejó la habitación enseguida. Issi suspiró y miró por la ventana, resignada—. Me he comportado como un estúpido e irresponsable al desconectar el teléfono móvil, pero estas cosas suceden. Te pido perdón de rodillas, Issi, sabes que los niños y tú sois lo más importante de mi vida y nunca me perdonaré no haber estado contigo, pero…

—Si no te perdonas tú, ¿de qué vale que te perdone yo, eh? ¿Qué quieres? ¿Como siempre que lo olvide? ¿Que charlemos un rato y acabes diciéndome lo mucho que nos quieres? Lo siento, pero esta vez no, ¿vale? Pero no porque no quiera perdonarte, eso ya da igual, es que no me interesa, no me interesan ninguna de tus explicaciones. Creo que ayer fue el día más complicado de mi vida y si no llega a ser por Patricia, que dejó a su familia por acompañarme, lo hubiese vivido aún más sola y desorientada, así que ya me da lo mismo. Hoy ya es tarde para lamentaciones. Eres tú el que se ha perdido el nacimiento de su hijo, eres tú el que apagó el móvil para estar más cómodo y sentirse más libre, eres tú el que ahora se siente culpable y te juro que no me apetece nada ser yo la que alivie tu culpa. No lo haré porque estoy muy enfadada contigo, muy dolida, así que, te lo suplico, haz algo por mí y cuida de Jamie.

—Issi… —Las lágrimas no le dejaban hablar mientras ella permanecía impávida, fría y con los ojos secos—. ¿No me vas a dejar hablar?

—No, no quiero, ya no.

—Déjame explicarte…

—¿Que estabas de fiesta en un barco en Cerdeña? Lo sé porque una amiga tuya llamó desde allí esta mañana para felicitarnos y para decirte que la semana que viene repiten y cuentan contigo porque eres… —se quedó pensando mientras él se sonrojaba, indignado— encantador, divertido y tan irresistible.

—Esa gente es idiota, Issi, no fue así… —Quiso tocarla pero ella le apartó la mano.

—No me toques, no te atrevas a tocarme, no quiero ni verte, ¿no lo entiendes?

—Las cosas no son siempre lo que parecen y tengo derecho a defenderme…

—Vale, perfecto, en otro momento tal vez. Ahora no, ahora solo me preocupa que mi bebé esté bien y pueda llevármelo a casa cuanto antes.

Él abrazó a Jamie, salió sin despedirse y se subió al coche bufando de rabia. Mataría a esa imbécil que había osado llamar a su mujer, mataría a quien le hubiera dado el número de teléfono de la clínica. Pisó el acelerador y salió ciego de rabia camino de Killiney. Jamie y Aurora permanecían en silencio en la parte de atrás y se puso las gafas oscuras para que no lo vieran llorar. Se sentía el tipo más fracasado del planeta y comenzó a elaborar mentalmente una serie de estrategias para conseguir el perdón de Issi. Ella lo amaba, lo sabía, solo estaba más sensible de lo normal y él sabría conquistarla. Lo conseguiría, no había nada que él no pudiera conseguir de una mujer y, sobre todo, si esa mujer era la suya.

Eloisse Cavendish jamás imaginó, ni en sus peores pesadillas, que su idílica y apacible vida pudiera sufrir un vuelco tan radical y de una forma tan precipitada, en un periodo tan escaso de tiempo. El nacimiento de Alex les trajo una serie de conflictos que no se subsanaron con su vuelta a casa tres días después del alumbramiento, ni con los lacrimógenos ruegos de Ronan para que lo perdonara. No, por el contrario, sus diferencias y sus tensiones no hicieron más que incrementarse y mientras ella intentaba recuperarse de un parto, él la mortificaba con sus constantes exigencias de atención y cariño.

El motivo de su ausencia en el nacimiento de Alex llegó a oídos de todo el mundo, no solo de su entorno, sino también a las revistas y los periódicos, que enseñaron fotos del yate de aquel multimillonario saudí donde se había celebrado la dichosa fiesta, de las mujeres espectaculares que allí estaban y de la espantada de Ronan Molhoney al enterarse de que su joven mujercita estaba dando a luz de urgencia a varios kilómetros de distancia. La gente hablaba, con sarcasmo y hasta con risas, sobre la metida de pata, y ella los oía con el corazón en un puño, intentando imaginar que se referían a otras personas que nada tenían que ver con ellos.

Ese asunto desencadenó los rumores sobre una famosa bacanal en Rokky Beach, en Marbella, celebrada hacía unos meses y de la que los Night Storm habían sido protagonistas. Se empezó a especular cada vez con más interés sobre el tema y las mujeres de los chicos de la banda pasaron una a una por su casa para decirle que esa vez se habían pasado y que al parecer había hasta fotos de la juerga, algo que ya no podían tolerar. Ella las oía sin decir nada, concentrada en Alex y James, que la reclamaban todo el día, apenas hablaba con Ronan y decidió mantenerse al margen, porque en realidad no le importaba lo más mínimo.

Cuando Alex cumplió su primer mes de vida, se había recuperado casi al cien por cien y corría por toda la casa intentando atender a los dos bebés. Jamie solo tenía once meses y la necesitaba tanto como el recién nacido, así que era como vivir una película de dibujos animados de la que no se libraba nunca. Estaba agotada y en medio de aquella locura, Ronan decidió aceptar varios conciertos en Italia y desaparecer. Ella apenas lo miró cuando se fue, ni para decirle adiós. No quería verlo, incluso se sintió aliviada de quedarse en paz en Killiney, y cuando dos días después de que se marchara le llegó una llamada de Anne Phillips, comprendió que era su instinto el que la alejaba irremediablemente de su marido y no su cabezonería, como aseguraba su suegra.

—Issi, pequeña, ¿estás bien?

—Sí, gracias, Anne. Bueno, como se puede estar con dos bebés tan pequeños, un poco desquiciada.

—Lamento decirte que mis noticias tal vez te desquicien más, pero somos amigas y es mi deber informarte.

—¿Qué pasa? —Dejó a Jamie en su arenero y prestó atención.

—Hay unas fotografías subiditas de tono de Ronan con unas mujeres en Marbella. Unas idénticas se retiraron hace unos meses, coincidiendo con vuestro reportaje en Las Maldivas. Según parece, se canjearon a cambio de esa exclusiva en la playa.

—No entiendo.

—Había unas fotos comprometidas que alguien del entorno de Ronan retiró, a cambio de decir dónde estabais y qué hacíais, para poneros en bandeja a unos fotógrafos en Las Maldivas.

—¿En serio? —El pulso se le aceleró.

—Sí. Lamentablemente, esas no eran las únicas fotografías y una de las mujeres de la fiesta sale mañana en exclusiva en el Star, enseñando imágenes y hablando de las orgías que se montan con algunos famosos en ese lugar, entre ellos tu marido. Issi, lo siento, es mejor que lo sepas hoy y no que desayunes con eso mañana.

—¿Orgías?

—Lo siento, Issi, he visto el material y es… —Tragó saliva. Era lo peor que se le podía comentar a una esposa, pero no podía hacer nada, salvo ponerla en antecedentes y ayudar en lo que fuera necesario— subido de tono, muy subido de tono.

—¿Ronan acostándose con otra?

Era espantoso, le dolía el corazón y miró a sus hijos con los ojos llenos de lágrimas.

—No, exactamente. En realidad, besos, champán, mujeres desnudas, imagínate.

—Dios bendito. —Se sentó en una silla y tragó saliva—. Eso fue cuando yo tenía tres meses de embarazo.

—Esa mujer es actriz y ha vendido el material por una fortuna, me consta.

—¿Y entonces fue eso lo que se negoció por el reportaje de la playa?

—Sí.

—¿Estás segura?

—Absolutamente. Seguramente quisieron protegerte de aquel tema vendiendo el otro.

—Dejándonos igualmente vulnerables.

—Las cosas funcionan así. ¿Ron no te ha dicho nada?

—No.

—Bueno, mira, es una mierda, pero lo mejor es enfrentarlo de cara. Nosotros te queremos, eres parte de nuestra familia del Royal Opera House y te aconsejo que saquemos un comunicado oficial mañana. Yo me ocuparé.

—¿Diciendo qué?

—Pues que vuestra familia está por encima de ese mercadeo, que es una información mal intencionada, algo así.

—Pero no es verdad.

—¿Cómo dices, Issi?

—No estoy por encima de eso, no voy a apoyar a Ron en algo así, no quiero verme mezclada en algo semejante. Por Dios, acabo de dar a luz, Alex tiene un mes de vida, Anne, ¿cómo quieres que me enfrente a esto? No sé si es malintencionado, pero el hecho es que mi marido se fue a ese lugar y disfrutó de una bacanal mientras yo estaba embarazada, cuidando de nuestro otro hijo, en casa de mi madre. Él es responsable de esto, no pienso apoyarlo. Acabamos de pasar por algo similar… ¿no sabes que no llegó al parto del bebé porque estaba en una fiesta en Cerdeña? Mientras yo moría de preocupación porque el niño estaba en la UCI, él estaba tomando margaritas con un montón de gente desconocida.

—Issi, lo siento.

—Estamos fatal, hace meses, en realidad no sé si algún día hemos estado bien y no pienso apoyarlo… No pienso sacar un comunicado, no de momento y, si lo hago, seguramente los términos serán muy diferentes.

—Lo que quieras. Si necesitas algo, aquí estoy.

—Vale, gracias.

Dejó el teléfono sollozando. No tenía fuerzas en ese momento para nada, no podía hacer nada. Pensó en sus padres, en la gente que los quería, en su familia política y se le partió el corazón, pero ella no podía seguir ni un minuto más así o se volvería loca y necesitaba estar cuerda por sus niños, necesitaba el apoyo de alguien. Miró a Jamie, concentrado jugando en la arena, y a Alex, durmiendo en sus moisés, y decidió que lo mejor era irse lejos, a España, con su madre, unos días a pensar tranquilamente lo que iba a hacer mientras en el Reino Unido e Irlanda todos podrían reírse a gusto de la clase de matrimonio que tenían.

Llamó a Aurora y le pidió que hiciera las maletas, la niñera la miró sin oponerse y cuando estaba intentando organizar algunas cosas en la cocina vio el coche de Max Wellis en la puerta principal. El mánager pulsó el portero automático, ella le abrió y lo recibió con cara de sorpresa.

—Issi, ¿cómo estás? Necesito que hablemos, aunque sé que tu marido jamás aprobaría lo que voy a decirte, no puedo evitarlo.

—¿Se trata del Star de mañana?

—¿Cómo lo sabes?

—Yo también tengo amigos, Max. Pasa, por favor.

El mánager la siguió hasta el jardín y saludó a los niños. Eran muy pequeños y lamentó todo aquello, miró a Issi y comprobó que había estado llorando.

—No he podido hacer nada, a esa mujer le han pagado una fortuna y ya sabes cómo son estas cosas.

—Yo creo que lo de menos son esas fotos, Max. En serio, a mí, personalmente, lo que me preocupa son las aficiones de mi marido, que dice quererme tanto.

—Es joven, Issi, todos hemos cometido errores.

—No, no voy a entender esto como errores de juventud, no tiene catorce años.

—¿Y qué piensas hacer? No te precipites, ¿quieres? Seguramente lo de mañana no es para tanto y se pasará en unos días.

—Te repito que no me interesa lo de mañana.

—Vale, vamos a pensar, Eloisse. Mira…

—¿Por qué te empeñas en proteger a Ron? ¿En solucionar nuestros problemas? Esto es un asunto entre él y yo.

—Porque sin ti, él no es nada, y lo sabes. Si llegas a dejarlo o a pensar en dejarlo, esto se ha acabado para todos, porque perderá completamente la cordura.

—Esa no es tu responsabilidad, Max.

—Claro que lo es, los llevo desde los diecisiete años. Yo los he convertido en estrellas y desde que tú apareciste en su vida él está obsesionado contigo. Ni esta casa, ni tu boda, ni sus hijos, nada ha logrado serenarlo y mientras tú estás, todo bien, pero si no, no sé qué demonios ocurrirá con Ronan.

—Si supiera comportarse como un marido, como el padre de la familia que él me presionó en fundar, nada de esto ocurriría, no intentes culparme a mí.

—Yo no te culpo, solo te pido comprensión, lo solucionaremos.

—¿Solucionarás los problemas con mi marido? Qué interesante.

—Apagaremos el fuego para que podáis recomponer esto, ¿eh? —La miró sonriendo—. Prométeme que lo escucharás. Él aún no sabe nada, lo llamaré y le diré que venga a hablar contigo. Prométeme que lo escucharás, te lo pido por tus hijos.

—Solo si me contestas a una pregunta, pero la verdad, la pura verdad o cojo mis cosas y me largo ahora mismo de aquí.

—¿Qué, Issi? —La miró de arriba abajo. Conocía a esa muchacha desde hacía años, siempre le había parecido encantadora, inteligente y llena de talento, con mucho carácter, pero justa y comprensiva. Él entendía que Ron estuviera loco por ella, pero verla ahí delante, con sus dos bebés cerca y esa mirada firme y fría, le hizo comprender que esa Eloisse ya no era solo la preciosidad a la que Ronan llamaba princesa. Poco quedaba de esa jovencita inocente y alegre, y una certeza fría se le asentó en el alma: Ella abandonaría a Ronan Molhoney, antes o después lo haría y el único maldito culpable era Ron, que no había sabido cuidarla—. Te escucho.

—¿Quién negoció el reportaje de Las Maldivas? —Se puso pálido y se pasó la mano por la cara—. Ya sé cómo fue, solo quiero que me digas si fuiste tú y si Ronan sabía algo.

—Lo hicimos para protegerte.

—¿Exponiéndome a Jamie y a mí durante unas inocentes vacaciones familiares?

—Nos presionaron y él no quería herirte.

—¿Siempre lo supo?

Las lágrimas apenas la dejaron hablar. Max quiso consolarla, pero ella se sentó lejos de él. El teléfono móvil le vibró en el bolsillo de los pantalones, vio que se trataba de Ronan y lo apagó.

—Lo hice yo, pero…

—¿Pero él lo supo siempre?

—Sí.

—Gracias, Max, esto te honra. Te agradezco que no me mientas más.

Max Wellis abandonó la casa sabiendo que ya nada sería igual. Llamó a Ronan y le contó lo del Star y lo que ya sabía su mujer. Él estaba en Roma, para participar en un programa de televisión, pero Max le dijo que dejara todo y que regresara a casa. Lo importante ahora era minimizar los daños, hablar no solo con Eloisse, sino con sus suegros, con su madre, con toda la gente que iba a ver a color y en letras grandes las declaraciones de esa mujer.

Issi, por su parte, no cogió ningún teléfono, no contestó a ninguna llamada. Dejó preparadas las maletas en el coche, cogió dinero, tarjetas de crédito, su documentación y todo lo que le importaba con una parsimonia que asustó a Aurora y a Lucía. Se vistió y, después de acostar a los niños, se sentó en el salón a oscuras a esperar a Ronan. Sabía que volvería a casa, que pediría perdón, y pretendía darle una última oportunidad para explicarse. Después, cogería a sus hijos y se iría a Ibiza, con los suyos, durante una larga temporada.

—¿Issi?

Entró corriendo, encendió la luz y la vio quieta, sentada en la mesa del comedor. Estaba vestida, con vaqueros y una camiseta, y su cara lo dijo todo, tenía los ojos hinchados y un paquete de pañuelos de papel a su lado. Él dejó la mochila en el suelo y caminó hacia ella intentando recordar todo lo que debía decir, todo lo que había repasado cuando viajaba camino de Killiney. No había hablado con nadie, no había saludado a nadie, ni sonreído, ni sido amable con nadie, solo pensaba en llegar a casa y mirarla a los ojos.

—¿Así que esto hacías tú en Marbella?

Tenía encima de la mesa las fotografías impresas. Se las habían mandado por email y las había estado mirando mucho rato, viendo a su marido, al padre de sus hijos, retozando con esa mujer medio desnuda, besándose con la boca abierta mientras ella lo tocaba por todas partes—. ¿Qué les diré a Jamie y a Alex cuando sean mayores y lo vean?

—Issi…

—¿Que no me querías? ¿Que en realidad no te importaba reírte de mí? ¿Aunque yo había puesto mi vida y todo mi amor en este matrimonio? —Lo miró de frente y él se pasó la mano por el pelo intentando despejarse—. ¿Cómo pudiste hacerlo? ¿Cómo pudiste besar a otra persona y luego volver a casa y decirme que me amabas, Ron? ¿Puedes explicármelo?

—Estaba borracho, ni siquiera me acuerdo…

—¿Esa es la excusa?

—Princesa…

—¡No me llames princesa! Nunca más, nunca más. —Se puso de pie y él dio un paso atrás—. No te burles más de mí, yo no soy tu princesa. Ni me querías tanto, ni me respetabas tanto o jamás hubieses hecho algo así.

—Issi, sé cómo te sientes pero, nena, te lo juro por los niños, no recuerdo nada.

—No nombres a mis hijos, Ronan, no te atrevas.

—Escucha, mira, hablemos, si no me dejas explicarme, no sirve de nada…

—Es que no quiero que sirva de nada, por mí ya está, ya es suficiente. ¿Ya has sacado todo lo que querías de mí?… Ahora ya te has quedado con la mitad de mi vida, pero se acabó, no sé cómo, pero saldré de esto y recuperaré mi vida, mis amigos, mi trabajo… —Hizo amago de irse y él la agarró por el codo.

—¿Adónde vas?

—Necesito salir de aquí. No quiero vivir en esta casa, no puedo estar bajo el mismo techo que tú.

—Si te vas me muero, sin los niños yo me muero.

—No es verdad. Fuiste capaz de vender a tu hijo para tapar tus aventuras, fuiste capaz de exponerlo a que le hicieran fotos y a que saliera en primera plana para tapar ese desatino. Si eres capaz de eso, ¿de qué no serás capaz Ron? ¿Cómo podré volver a confiar en ti? Me mentiste en Londres cuando te lo pregunté, te lo pregunté cuando estábamos en el hospital y me dijiste que no había nada mirándome a los ojos. ¿Cómo pudiste?

—No todo es blanco o negro, Issi. No es tan fácil, ni fue tan sencillo para mí, tuve que elegir y elegí protegerte.

—¿Protegerme? ¿Mintiéndome?

—Era la única opción, ¡joder! ¿Qué demonios habrías hecho tú, eh? —Le apretó el brazo y ella se zafó de un empujón—. Issi…

—¡No me toques! —Intentó salir y él la agarró por la cintura—. ¡Suéltame!

—No, por Dios te lo pido, hablemos. —Volvió a atusarse el pelo, estaba mareado. Demasiado whisky en el avión y un par de pintas y…—. Nena, por favor, no me encuentro bien, dame un segundo. Por favor.

—¿Estás borracho? ¿Vienes a disculparte conmigo y lo haces borracho? ¿En serio, Ronan?

—No, es que…

—Me largo. —Hizo amago de alcanzar la puerta y él le cortó el paso.

—No, no vas a salir de aquí hasta que nos sentemos y hablemos, no dejaré que te marches, no puedes llevarte a mis hijos, no así, Issi, la ley me ampara.

—¿La ley te ampara? —Se puso en jarras para mirarlo a los ojos—. ¿Ya has hablado con tu abogado? ¿Cuándo? ¿Desde el aeropuerto? ¿Ya estás pensando en cómo quitarme a mis hijos?

—No, pero ¡por el amor de Dios, Issi!, ¿qué coño te pasa? Cálmate un poco, ¿quieres?

—¡Vete a la mierda! —Se acercó a la puerta y se agarró del pomo, pero él le impidió salir.

—No, no te irás, eres mi mujer y te quedas. Tenemos dos hijos, no puedes largarte como antes, cuando me dejabas tirado en cualquier parte. Hablaremos, oirás todo lo que tenga que decir y luego decides.

—¡No! Déjame… —Ronan le bloqueó la puerta y ella quiso empujarlo, pero le sacaba veinte centímetros de estatura y era muy fuerte. La hizo retroceder y entonces quiso salir por la terraza, pero volvió a sujetarla—. Como no me dejes salir, llamo a la policía.

—No te vas, ¡maldita sea!

—Claro que me voy. Ya no te quiero, Ronan, no quiero seguir queriéndote, porque no has hecho otra cosa que hacerme daño. No quiero volver a verte.

Hizo un último amago de escapar pero él la empujó contra la pared, así que levantó la mano y lo abofeteó con todas sus fuerzas.

Ronan Molhoney no supo jamás qué fue lo que lo cegó de tal forma que no vio más allá, no sintió más allá que el pulso acelerado, el corazón a punto de estallar, la desesperación y el miedo. Desplazó el brazo y devolvió la bofetada con el dorso de la mano.

—Mi amor, Issi, perdóname… Lo siento…

Reculó inmediatamente, asustado. Se dio cuenta de lo que había hecho e intentó atenderla, acercarse y abrazarla, pero ella retrocedió, encarándolo con furia. Agarró una lámpara del aparador y se la puso delante de los ojos.

—Como vuelvas a tocarme, te mato. —Sintió la sangre llenándole la boca, pero no le importó, cuadró los hombros y le hizo un gesto hacia la puerta—. Vete ahora mismo de aquí, Ronan. Ahora mismo o llamo a la policía.

—Lo siento. —Se quedó inmóvil, en medio del comedor, llorando como un crío—. Lo siento mucho, princesa, lo siento mucho.

—¡Vete!

—Lo siento, lo siento.

—¡Vete!

Tiró la lámpara y la hizo estallar en mil pedazos junto a sus botas. Ronan Molhoney de repente reaccionó y levantó la manos en son de paz.

—Vale, está bien, está bien. —Retrocedió hacia la puerta viendo su labio partido. Intentó acercarse otra vez, sollozando, pero ella, hecha una furia, le hizo un gesto con la mano—. Está bien. Escucha, voy a coger el coche y me largo. Ahora me largo, pero mañana vuelvo y lo hablamos, ¿de acuerdo? Lo hablamos y lo solucionaremos. Yo te amo, Issi, te amo más que a mi vida…

—¡Fuera de una maldita vez!

Salió casi a la carrera, cegado por las lágrimas. Se subió al coche y aceleró sin rumbo fijo. Issi tragó saliva, se tocó la boca, que empezó a hincharse muy rápido, y se fue a la cocina a buscar hielo mientras pensaba a toda velocidad los siguientes pasos a seguir.

—Aurora, coge a los niños. Nos vamos.

—¿Estás bien? —La niñera se acercó asustada y la miró con los ojos muy abiertos—. Tienes un corte, Issi.

—Lo sé, pasaremos por un hospital, pero lo primero es salir de aquí. Vamos.

Diez minutos después, con los pequeños dormidos en sus sillitas, salió de la casa intentando conducir con calma. Llevaba todo lo que necesitaban, se había organizado bien, y se fue directa a la carretera de salida camino de Dublín, hacia el primer centro hospitalario que encontró. Dejó a Aurora con los niños en el aparcamiento y entró decidida a urgencias. La dejaron pasar casi enseguida, tras rellenar un formulario y contestar a un par de preguntas de rigor, y después de aplicarle un punto de sutura en el labio inferior y una vacuna antitetánica, salió con mucha energía hacia su coche, sin pensar en nada. Ni en futuros, ni en detalles, ni planes, muy serena, hasta que una mujer muy amable le cortó el paso y la detuvo en el hall, agarrándola por el codo.

—Señora Molhoney, ¿podríamos hablar?

—Me esperan en el coche, tengo prisa.

—¿Quién le ha hecho eso? ¿Su marido? Debería denunciarlo, es usted muy joven. ¿Cuántos hijos tiene?

—Tengo mucha prisa. Debo coger un avión.

—¿Sabe lo que es el abandono de hogar?

—Por supuesto que lo sé, y si me disculpa… —Trató de avanzar, pero la mujer no la dejó.

—Debería denunciar.

—Ahora mismo no.

—Vale, haga lo que quiera pero llévese el parte de lesiones. —Le entregó una hoja con un informe minucioso de lo que había pasado y de lo que le habían hecho—. Cuando esté preparada, denuncie.

—Por supuesto, gracias.

—Bien. Me llamo Bridget, Bridget Lynch, soy asistente social, si necesita hablar conmigo, llámeme. —Le puso una tarjeta junto con los informes y la acompañó a la salida. Issi se despidió de ella con una venia y corrió hacia el coche, donde Aurora la esperaba dormitando.

—Aurora, voy a conducir hasta Belfast y desde ahí cogeremos un vuelo a Londres. No iré a casa de mis padres, ni de ningún conocido porque no quiero que él… que Ronan me encuentre. Ahora no, ahora me siento incapaz de hablar con él y oír más chorradas y tampoco quiero que me vean así. Puedes venirte conmigo o te dejo aquí, no tienes por qué seguirme, yo…

—Yo voy contigo y con los niños.

—Gracias.

—Sí, y ahora conduzco yo, no estás en condiciones de meterte en carretera.

La obligó a cambiarse de asiento y ella se desplomó en él muy tranquila, sin querer pensar, era demasiado grande lo que acababa de suceder como para poder asimilarlo con calma. Se giró hacia los pequeños y los vio dormiditos y ajenos a todo, y eso le dio valor para respirar hondo y no llorar.

—Gracias, Aurora, no sé si podría…

—Podrías, claro que podrías, eres la mujer más fuerte que conozco, pero mejor si estoy yo aquí —le sonrió y le guiñó un ojo. Issi también sonrió, cerró los ojos y no volvió a abrir la boca.

Capítulo 16

Cuando aterrizaron en Londres quiso enumerar las veces que había «huido» de Ronan y las veces que él la había perseguido, convencido y reconquistado, y no pudo, y se preguntó una vez más por qué que él jamás se rendía y por qué ella apenas podía imaginar su vida sin él.

Habían pasado la noche en un hotelito cerca del aeropuerto de Belfast, había podido dormir un par de horas, atender a los niños, dar el pecho a Alex, vestirlos, cambiarlos y coger tranquilamente el primer vuelo a Inglaterra como cualquier madre normal que viajaba con sus niños, aunque toda la gente miraba su cara hinchada y el punto de sutura que se adivinaba perfectamente en su boca, o eso le pareció. Pero no le importó, se sentó en la butaca del avión y pidió a Dios ayuda y fortaleza para enfrentarse a lo que se le venía encima. Estaba huyendo de casa con dos menores de edad, pero sabía que el informe del hospital, en caso necesario, podría ayudarla a justificar su salida. No quería denunciar a Ronan, no iba a hundirlo por un intercambio irracional y completamente desquiciado de violencia. Ambos se habían equivocado, ambos habían sido unos irresponsables por no saber medirse y controlar la locura que los rodeaba. Tenía que ser justa y verlo así, pero tampoco pensaba olvidar esa bofetada, la espoleta final, la gota que les faltaba para llegar al máximo de su resistencia. No lo olvidaría y a partir de ahí debía tomar el control. Lo primero era eso, tomar el control y aquello pasaba por contactar con un abogado de confianza en Londres. No estaba sola, tenía a sus hijos, y la prioridad pasaba por protegerlos.

—Papá.

—Madre mía, Issi, ¿dónde estás? ¿Estás bien? ¿Los niños?

En cuanto se instaló en un cómodo y agradable hotel en el centro de Londres, agarró el teléfono y empezó a llamar a sus allegados. Eran ya la once de la mañana y seguramente todos estarían buscándola porque Ronan ya se habría dado cuenta de su salida repentina de Killiney.

—Papá escúchame, estamos bien, los niños conmigo y solo necesito unos días…

—Ronan está como loco, ¿sabes cuántas veces nos ha llamado? ¿Qué ha pasado?

—¿No has visto la prensa?

—Sí, pero…

—Eso desencadenó muchas cosas, papá, debéis saber que estoy bien, pero no voy a decirte dónde. Te llamaré esta noche, ¿quieres? Todo está bien, te lo juro.

—Pero ¿qué demonios…? ¿Esto es una película de espías?

—No, papá, pero necesito estar sola, luego os llamo.

Colgó sin más explicaciones e hizo lo mismo con su madre, que lloraba angustiada desde Ibiza, con su suegra, que le recriminó no haber ido a su casa si necesitaba alejarse de Ronan, con su cuñada Patricia, su asistenta y finalmente con Michael.

—¿Dónde estás? ¿Qué te ha hecho?

—Estoy bien. ¿Cuántas veces te ha llamado?

—¿Ocho mil? ¿Dónde estás?

—Mike…

—Eloisse, a mí no, ¿me oyes? Dime dónde te metes, necesito verte, sabes que jamás le diría nada a Molhoney y sabes que ha pasado algo muy grave para que sacaras a tus hijos de noche, de tu casa, para esconderte Dios sabe dónde.

—Estoy en el Hotel Crown Plaza Saint James, cerca de Buckingham.

—Vale.

Antes de que Michael llegara, llamó a Pamela Cavendish, la mujer de su primo John, que era abogada de familia, y le explicó por encima lo sucedido y sus intenciones de pedir el divorcio y no volver a Irlanda con los niños. Pam le dijo que debían actuar con urgencia porque Ronan tenía el dinero y la mala uva necesaria para hacerle daño, así que Eloisse también la citó en el hotel para esa misma mañana, le pidió a Aurora que se llevara a Jamie al parque y ella se sentó a esperar que Mike llegara mientras el teléfono móvil no paraba de vibrar sobre la cama con las llamadas de su marido.

—¡Madre de Dios! —Michael se tapó la cara y se echó a llorar cuando la vio de pie junto a la puerta, con la cara amoratada y el labio partido. Estiró el brazo y la asió con fuerza—. Voy a matar a ese cabrón, cuando lo vea le daré una paliza, maldito cobarde hijo de puta.

—Ya está. —Ella se sentía muy avergonzada, sobre todo sentía vergüenza y se sentó en la cama sin poder mirarlo a los ojos—. No es nada, la verdad es que yo…

—¿No es nada? ¡Tienes el labio partido! ¡Joder, Issi!

—Yo le pegué primero y…

—¡¡Qué?! ¿Lo estás justificando?

—No, por supuesto que no, pero la verdad es que todo pasó muy rápido y en unas circunstancias… En fin… Ya sé que es horrible, por eso saqué a los niños de casa y por eso estoy aquí. Fin del drama, ahora necesito pensar en el futuro.

—¿Te ha visto un médico?

—Me dieron un punto y me pusieron la antitetánica.

—Issi… —No podía dejar de llorar, ella era tan frágil y tan pequeña… ¿Cómo podía ese tipo alto y fuerte osar ponerle un dedo encima?—. ¿Por qué?

—¿Has visto las fotos? —Él asintió—. Por eso y porque vendió el reportaje de Las Maldivas intentando parar su publicación y porque me mintió, porque me dejó sola cuando nació Alex, porque no hace más que hacerme daño desde que lo conozco y porque no puedo más, Mike, juro por Dios que no puedo más. Quise irme, discutimos a gritos y de repente le di una bofetada y él me la devolvió. Nunca lo habíamos hecho, nunca habíamos llegado a ese punto sin retorno, pero sucedió y ahora debo mirar hacia delante.

—¿Qué quieres hacer?

—He llamado a Pamela Cavendish para que inicie el proceso de separación —ahogó un sollozo y él le cogió la mano— y para asegurarme de que no intente quitarme a los niños, pondré los medios legales. Eso lo primero.

—¿No vas muy rápido?

—¿Muy rápido?

—Tienes un hijo de un mes, Issi, otro que ni siquiera camina. No sé, cariño, yo no soporto a Ronan, pero no quiero que el dolor te haga precipitar las cosas.

—Creo que ya hemos superado nuestro propio límite, Mike.

—Tienes razón y yo te apoyaré en todo.

Bajaron al bar del hotel, donde se encontraron con Pamela. Esta se quedó perpleja al verla, le dio un fuerte abrazo y luego cogió en brazos al pequeño Alex, que dormitaba feliz y tranquilito, mientras Eloisse le explicaba los detalles de su salida de Irlanda. Escuchó sin decir nada y determinó que se pondría en contacto con el abogado de Ronan Molhoney enseguida y lo pondría en antecedentes del parte de lesiones. Eso podría frenar cualquier acusación de abandono de hogar, al menos eso esperaba ella.

—No quiero que sepa dónde estoy. Necesito un tiempo de reflexión yo sola, pero explícale que estamos bien, que los niños están bien y que en cuanto me tranquilice un poco podrá verlos, la semana que viene seguramente. También cuéntale que Aurora me acompaña.

—¿No quieres que sufra? —preguntó Pam frunciendo el ceño—. Yo dejaría que se muriera de angustia, no se merece otra cosa.

—No, con lo niños no, él los adora y son muy pequeños. Quiero que sepa que están bien y que los verá enseguida, pero a ellos, no a mí, ¿vale?

—Mami.

Eloisse levantó los ojos y vio a Jamie, que venía de la mano de Aurora. Se puso de pie y lo abrazó comiéndoselo a besos.

—Hola, mi vida, ¿estás bien? Mira, ha venido el tío Mike a verte.

Esa misma noche Pam la llamó para decirle que los abogados de Ronan no pretendían hacer nada contra ella. De hecho, su cliente ni siquiera se había puesto en contacto con ellos para contarles lo sucedido, aunque de todos modos escucharon lo que Pam les dijo, tomaron nota y recibieron el parte de lesiones por fax.

—Llamaron a Ronan y luego a mí para decirme que él no ve esta situación como permanente, que se trata de una pelea matrimonial sin más y que, aunque está dolido, arrepentido y dispuesto a hacer cualquier cosa para que lo perdones, respetará tu espacio hasta que tú le permitas hablar contigo, Issi. Esa es la situación.

—Vale, gracias.

—Eso sí, quieren que les llame a diario para saber cómo están los niños.

—No hay problema.

—Y querrá verlos.

—Ya he dicho que no me importa, tal vez la semana que viene en casa de mi padre.

—Muy bien, tú mandas.

Una semana después, Fiona accedió a recibir a Ronan Molhoney y a su madre en casa para que estuvieran un rato con los niños e incluso para dejar que se llevaran a James a pasar la tarde al parque. Issi tuvo que armarse de paciencia para intentar dialogar con su padre, tranquilamente, mientras él no dejaba de mirarle la cara aún magullada, repitiendo que el impresentable de Molhoney no volvería a acercarse a nadie de su familia. Finalmente consiguió convencer a un furibundo Andrew Cavendish de la importancia de que el padre estuviera con los hijos y, apoyada por Fiona, logró mandarlo a Oxford con su hermana, a pasar el día, mientras su madrastra atendía a las visitas.

Acompañada por Mike y Elizabeth, se quedó en una cafetería cercana esperando a que pasaran las dos horas que le habían dado para estar con Alex y finalmente, cuando ya no le quedaban uñas, pudo ver a Ronan y a Rose Molhoney salir del edificio con James y Aurora, que no pretendía separarse de ellos. En cuanto los tuvo a la vista se echó a llorar, viendo a su hijo tan contento en brazos de su padre, que lo levantaba por encima de su cabeza haciéndolo gritar de felicidad, y volvió a sentirse culpable, como venía haciéndolo desde hacía un par de días, porque del miedo, el dolor y la rabia había pasado a la culpa, y pocas energías le quedaban para mantenerse firme en sus decisiones.

—¿Cómo ha ido? —Corrió a coger en brazos a Alex.

—Bien. Rose se ha pasado el rato lamentándose por todo, mientras Ron me ha dado mil explicaciones y me ha pedido perdón, a mí y a Andrew. Me dijo que le gustaría hablar personalmente con tu padre… ¿Sabes qué? Este chico es un encantador de serpientes, acabé consolándolo y todo, sobre todo porque me conmueve cómo es con sus hijos. —Fiona se limpió una lagrimita y Mike la abrazó—. Y porque te quiere, mal, pero te quiere.

—Un embaucador, querida Fiona —le dijo Mike besándole la cabeza—. Ha tratado mal a nuestra Issi y no se merece nada.

—Me preguntó si habías leído el comunicado y le dije que sí.

Hacía tres días Ronan Molhoney había emitido un comunicado de prensa manifestando su vergüenza por las imágenes publicadas en el periódico y por todo aquel reportaje en el que su nombre se mencionaba varias veces. Pedía perdón a sus padres, a su familia, a su familia política y sobre todo a su esposa y a sus dos hijos por un comportamiento tan poco decoroso y acababa diciendo: «Princesa, te amo, espero que algún día puedas perdonarme», un mensaje muy cursi que a Issi solo había acabado avergonzando aún más.

—Vale, gracias, Fiona, eres un sol. ¿A qué hora vuelven?

—A las siete.

Se quedaron esperando en silencio. A ella lo único que le tranquilizaba de esa salida con Jamie era que Aurora iba con ellos. Esa mujer tenía un carácter tremendo y no le permitiría ni llegar tarde, ni mucho menos llevarse al niño a otro sitio que no fuera el pactado, pero aun así estaba tensa y se paseó como un león enjaulado, vigilada por sus amigos, hasta las seis y media de la tarde, cuando dejó a Alex dormido en la cuna e hicieron amago de irse con tiempo más que suficiente para no cruzarse con los Molhoney en el rellano. Sin embargo, en medio de las despedidas, el timbre de la puerta sonó alto y claro provocándoles un susto de muerte. Se miraron durante un segundo y Michael la agarró del brazo y la metió dentro de la habitación de su padre, con la puerta bien cerrada, mientras Elizabeth se quedaba acompañando a Fiona en el salón.

—Hola chiquitín, ¿cómo te ha ido? —dijo Fiona corriendo para coger en brazos a Jamie, que traía un globo en la mano.

—Todo ha ido perfecto —Issi oyó la voz de Ronan a una distancia muy corta y se alejó de la puerta con la mano en el pecho—. Hola, Elizabeth.

—Hola —contestó ella muy seria y con las manos en los bolsillos.

—Me voy enseguida. Adiós, bebé. —Se agachó para besar a Alex, que estaba en el moisés, y luego se giró lentamente hacia Fiona con una sonrisa de las suyas—. ¿Puedo hablar con Issi? Quiero verla, por favor, solo será un minuto.

—Ella no está aquí —Fiona habló con total naturalidad y Eloisse observó que Michael se pegaba a la puerta y le hacía un gesto de silencio con el dedo.

—Reconozco el perfume de mi mujer a kilómetros de distancia. Esto es ridículo, sé que está aquí. Por favor…

—Ha estado aquí, se acaba de ir. Vino a dar de mamar a Alexander y se ha marchado, se ha ido con Michael —replicó Elizabeth muy seria y avanzando hacia él. Tenía muchas ganas de romperle esa cara de niño bonito que tenía, así que no pudo evitar parecer desafiante. Si ese cabrón le decía algo, lo abofetearía con todas sus fuerzas.

—¿Ah sí? Bien, pues será que la desesperación me confunde. Bueno, hijo, me voy. Papá vendrá a verte enseguida, ¿vale, campeón? Cuida de tu hermanito y de mamá mientras yo no esté, ¿me lo prometes, Jamie?

—Sí —dijo el pequeño, y él salió al rellano mirándolos por última vez.

—Llamaré por teléfono. Adiós, Aurora, gracias por la compañía y, por favor, decidle a Issi que la quiero.

—Eso ni lo sueñes, tío —contestó Liz cerrándole la puerta en las narices, y se volvió hacia Fiona a tiempo de ver que la pobre se sentaba en un sillón, pálida y temblorosa cogiendo la mano de la niñera. Esperaron un par de minutos y fueron a buscar a Eloisse y a Mike al dormitorio—. Joder, qué tensión.

—¿Pero tanto miedo le tenéis? —preguntó ella abrazando a Jamie.

—Claro —contestaron todos sin dudar.

Uno de los primeros pasos para normalizar su nueva situación familiar era dejar el hotel y buscar un apartamento que fuera adecuado para los niños. Llevaban diez días en el Plaza Saint James y una amiga de su padre le habló de un precioso piso en Kensington, justo frente al parque, una zona privilegiada, familiar y estupenda para los pequeños. Durante esos días en Londres no había pensado, ni por un segundo, dar un paso atrás en su decisión de alejarse de Ronan, así que fue a ver el piso y firmó el contrato de alquiler enseguida. Estaba amueblado y solo necesitarían un par de días para instalarse, les dio un cheque y cerró el trato con una sonrisa.

Salió de la inmobiliaria muy feliz, con una sensación de independencia que no había sentido jamás y convencida de que tener casa propia, en su ciudad, la ayudaría a organizarse otra vez, porque quería bailar y cuidar de los niños, estar con su gente y volver a vivir como una mujer normal.

Regresó al hotel sobre las cuatro de la tarde. No había nadie en el hall, saludó a la recepcionista, giró a la izquierda y llamó al ascensor. Una pareja de turistas la saludó en castellano, ella respondió encantada, les regaló una gran sonrisa y subió a la planta sexta comprobando en el espejo que ya casi no se notaba el morado de la mejilla. Pensó también que era temprano y que podía llevar a los niños al parque un rato. Se giró hacia la puerta, esta se abrió y entonces se quedó paralizada en el sitio. Ronan Molhoney en persona la esperaba en el rellano y avanzó hacia ella sonriendo.

—Princesa, al fin llegas —dio un paso adelante y no la dejó salir. Ella retrocedió temblando. No sabía qué pretendía, pero no había escapatoria. Se pegó a la pared y él la inmovilizó más fácilmente aún—. Dios bendito, Issi, cómo te he echado de menos.

—No me toques o gritaré.

—No, no gritarás, mi amor —bajó las manos y le sujetó las caderas. Ella llevaba un vaquero ajustado de talle bajo y una blusa blanca ancha, de esas que se solía comprar en Ibiza, y él no tuvo ningún problema en estirar el pulgar y tocarle la piel suave y desnuda del abdomen —. ¿Qué te creías? ¿Que no sabía dónde te habías metido?

—¿Qué quieres?

—Hablar contigo.

—Así no, Ron.

—¿Así cómo?

—¿Estás borracho?

—Un poquito.

—Déjame, por favor.

—No puedes huir de mí, princesa, porque yo siempre te encontraré y tú siempre querrás que te encuentre.

—No, por favor. —Se echó a llorar y él se apartó un poco para buscar sus ojos.

—Issi, no llores. Solo quiero hablar.

—No es verdad.

—¡¿Qué?! —Se apartó y pulsó el botón del stop, el ascensor se paró en seco y ella dio un respingo—. Solo quiero hablar contigo.

—Pues no de esta forma.

—¿Y de qué forma? ¡Maldita sea! Si te escondes de mí, no me coges el puto teléfono y tengo que ir a ver a mis hijos con vigilancia a la casa de tu padre.

—Después de todo lo que pasó, no pretenderás que quiera hablar contigo.

—No voy a permitir que me abandones, Issi. No lo harás y espero que podamos arreglar esto por las buenas o tendré que tomar medidas legales. Hace doce días te fuiste de mi casa llevándote a mis hijos. Eso no se puede hacer, mi vida, ¿no lo sabes?

—Perfecto, llévame a los tribunales, eso es lo que quiero.

—¿Quieres perder a los niños? ¿Quieres renunciar a ellos como hizo tu madre contigo?

—¿Cómo puedes hablarme así?

—Mira, princesa, me estás hartando, ¿sabes? Estoy empezando a cansarme de este juego absurdo que solo puede perjudicar a los niños. Quiero que vuelvas a casa y empecemos de nuevo. Podemos hacerlo, haré todo lo que me pidas, iremos a terapia, cambiaré, te lo juro por Jamie y Alex. No volveré a comportarme como un imbécil, te lo juro. Solo necesitamos darnos una oportunidad, tenemos dos bebés a los que criar, princesa, no podemos mandar nuestra vida al carajo, no podemos. ¿Sabes cuánto tiempo llevamos juntos? ¿Crees que te acostumbrarás algún día a vivir sin mí? Porque yo jamás podré hacerlo.

—Quiero salir de aquí. —Trató de tocar el panel del ascensor pero él se interpuso.

—Princesa… —Intentó acariciarle el pelo y ella saltó.

—Te he dicho que no me toques.

—¿Me tienes miedo? ¿Por qué me miras así? ¿Por lo que pasó la otra noche? Los dos perdimos los papeles, los dos pasamos la frontera y…

—¡Déjame salir de aquí!

—Vale. —Pulsó el sexto piso y subieron en silencio—. Piensa en lo que te he dicho. No voy a esperar mucho más para poner toda esta locura en manos de los abogados, a ver quién sale perdiendo al final, y piensa, preciosa, que tú sin mí no vas a ninguna parte. Eso que te quede bien claro, a ningún sitio, porque además de ser mi mujer, eres la madre de mis hijos y eso ya no podrás cambiarlo jamás. No lo olvides.

La dejó salir y no la miró cuando pulsó el botón del hall. Ella salió con energía hacia el pasillo pero tuvo que apoyarse en la pared para respirar y no desmayarse. Se pasó mucho rato intentando controlarse, se limpió las lágrimas y cuando al fin pudo aparentar algo de serenidad, entró en su habitación, buscó a Jamie y lo encontró en el suelo jugando con Aurora. En la cama Alex dormía plácidamente, y sobre el escritorio, junto a la ventana, había una serie de botellitas de licor vacías y perfectamente ordenadas.

—Ha estado una hora esperándote, Eloisse, ya no tenemos minibar —bromeó Aurora con amargura.

—Ya, ya lo he visto. Hay que hacer las maletas, nos vamos de aquí. —Agarró el teléfono y llamó a Pamela Cavendish—. Pam, soy Eloisse. Necesito que hagas algo, que aceleres esto como sea, necesito un acuerdo legal, lo quiero ya, unas medidas provisionales para los niños, lo que sea, pero que sea ya.

—Vale, tranquila. ¿Qué ha pasado?

—Se ha presentado aquí y me ha retenido en el ascensor. Dice… —se tragó las lágrimas— dice que tomará medidas legales si no vuelvo a casa.

—¿Te ha hecho daño?

—No.

—¿Pero te ha amenazado, coaccionado?

—Sí. —Se fue al baño para seguir hablando—. Bueno… sabe perfectamente que puede quitarme a los niños.

—No conseguirá nada.

—No quiero correr riesgos. Ya sé que no debí salir así de Irlanda, que no fue lo más acertado, pero…

—Vale, no le des más vueltas, lo arreglaremos. Sal de ahí enseguida, vente a mi casa, aquí no vendrá jamás y así lo hablamos tranquilamente.

Al día siguiente la llamaron de la inmobiliaria, con un tacto extraordinario, para decirle que el cheque que les había dado para el piso no tenía fondos. Salió a la calle e intentó sacar dinero con sus tarjetas y tampoco consiguió nada, llamó a Pamela y ella averiguó a través de los abogados de Ronan que le había retirado los fondos y anulado las tarjetas de manera irrevocable y sin ninguna explicación.

—¿No tienes dinero propio?

—Tengo algunos ahorros en mi cuenta, pero nunca he ganado mucho dinero, Pam.

—¿Pero no tenías una asignación o algo así?

—No.

—Es insólito, Issi, con el dinero que tiene tu marido debiste prever unos fondos propios, una asignación. Madre mía, hija, vives en las nubes. ¿Y qué pasa con el piso?

—He sacado todo lo que tenía en mi cuenta y lo he pagado. Me queda algo en metálico y he pedido dinero a mi padre, puedo pagar el sueldo de Aurora y poco más, pero si no me deja acceder a algo de dinero tendré que despedirla.

—No, ni lo sueñes. Le apretaré las tuercas, no puede dejarte sin un céntimo ni a ti, ni a los niños. ¿Qué se cree? ¿El rey del universo?

—No sé cómo es capaz de hacer algo así. En serio, no sé con quién estoy casada, Pam.

—Sabes con quién estás casada, Issi, lo que no te imaginas es de quién te divorciarás. Eso es otro tema muy diferente, así que debes estar preparada.

Ronan se negó en redondo a devolver los fondos a su mujer, como una burda medida de presión para que regresara a casa. Los abogados se lo habían desaconsejado, pero él sabía que era una buena forma de demostrar a Issi cómo sería la vida sin él. Ante esa decisión, Pam y su equipo del bufete plantearon unas medidas provisionales con las que proteger a los niños, se estableció una fecha urgente para la conciliación y los abogados llegaron de Irlanda dos días después, dispuestos a encontrar un punto de acuerdo. Al fin y al cabo, Ronan Molhoney era un personaje público y no querían que saliera a la luz ninguno de los detalles de su vida privada, detalles que Pamela Cavendish había amenazado, sutilmente, con hacer públicos.

Debían verse las caras. Sería en el despacho de Pam, en una sala de reuniones y asistirían dos abogados, un ayudante y un procurador, además del equipo jurídico de Ronan, pero ella estaba muerta de miedo. Se había solicitado un mediador familiar al juzgado y todo estaba perfectamente controlado, le aseguró Pamela, pero esa tarde ella llegó con un nudo en el estómago, pidiéndole a Dios que la ayudara a no llorar. Los niños estaban con Aurora y Fiona en Regent’s Park y, cuando entró al despacho, su primo John la esperaba con una sonrisa, le ofreció el brazo y la acompañó a la sala donde los irlandeses, como él los llamó, esperaban pacientemente.

Entró y miró de reojo a Ronan y a sus abogados, que esperaban muy serios en la sala. Sonrió con amabilidad y comprobó que Ron iba de traje y corbata, perfectamente peinado y afeitado y que no le quitaba los ojos celestes de encima.

—Mi cliente no está dispuesto a gestionar un divorcio, no ha lugar, Pamela, pero sí le hemos aconsejado que sería apropiado acceder a vuestras pretensiones y firmar unas medidas provisionales por el bien de los menores.

—Tu cliente, Sean, ha retirado todo el dinero a su esposa sabiendo que ella no trabaja, ni tiene ingresos y que está a cargo de un niño de un año y otro de dos meses, así que lo más conveniente es que se revoque esa decisión absurda enseguida. ¿Qué te parece?

—¿Por qué ha retirado el dinero a su mujer, señor Molhoney? —preguntó la mediadora familiar, que era una mujer de unos cincuenta años.

—Porque debe volver a casa.

—¿Y ese es el mejor método?

—No creo que sea asunto suyo.

—Sí que lo es. Estamos aquí para ponernos de acuerdo y tal vez sus razones deberían ser escuchadas.

—No, no tengo más explicaciones. Ella debe volver a casa con mis hijos. —La mujer tomó nota e Issi siguió con la vista clavada en el suelo.

—¿Y por qué no ha lugar el divorcio?

—No voy a firmar un divorcio. Esta es una crisis como otras muchas que hemos tenido a lo largo de nuestros siete años de vida en común. No hay divorcio, además soy católico y nos casamos por la iglesia. ¿Algo más? —Giró la cabeza y acribilló a la mujer con los ojos claros.

—¿Y si ella quiere separarse? No puede obligarla…

—No quiere separarse. Está enfadada y se le pasará, tenemos dos niños muy pequeños y está agotada, lo sé, es cuestión de tiempo.

—¿Señora Molhoney? —La mujer la miró invitándola a hablar, Issi tragó saliva y habló bajito.

—Si no quiere hablar de divorcio, no hablaremos, solo quiero que se acuerden medidas para los niños, es lo único que quiero.

—¿Cómo están sus pequeños?

—Muy bien, gracias —Ronan soltó una risa burlona y se apoyó en el respaldo de la silla.

—¿Quiere decir algo más, señor Molhoney?

—No.

—¿Seguro?

—Sí. —Todos guardaron silencio y los abogados tomaron la palabra.

—Está bien. Nosotros ofrecemos una asignación provisional para los gastos de los niños, pero que conste en acta que mi cliente no está de acuerdo con estas medidas, ni con este acto de conciliación, ni con nada que haga oficial de algún modo la separación de su mujer.

—Esto es lo que pedimos. —Pam les entregó un papel con la cifra e Issi miró a Ronan de reojo. A él no le interesaba el documento y mantenía sus ojos clavados en ella—. Y, por supuesto, asegurarnos de que tu cliente no vuelva a amenazar a la mía con llevarse a los pequeños. Son unos bebés y necesitan a su madre.

—Es una barbaridad de dinero.

—¿Hay límites para el bienestar de sus hijos?

—Tienen todo lo que necesitan si regresan a casa con su padre. Su madre salió de noche de su hogar conyugal y los sacó del país sin el conocimiento de su marido, me parece que no está en condiciones de pedir nada. Lo siento, Issi —le dijo el abogado mirándola—, pero podríamos hacértelo pasar muy mal y Ronan se ha negado. Quiere darte un margen y estamos aquí porque tú lo has querido, pero no podemos dar esta fortuna para que el alejamiento de los niños se alargue eternamente.

—¿Sabes acaso por qué Eloisse tuvo que huir de Ronan? ¿Se lo has dicho a la mediadora o se lo digo yo, Sean?

—Lo sabemos, pero…

—¿Ah sí? —Deslizó una copia del alta de lesiones hacia la mediadora, ella la leyó atentamente y entonces Ronan Molhoney ya no pudo más.

—¿Te parece normal estar discutiendo nuestros problemas familiares delante de esta panda de desconocidos, Eloisse? —Ella no contestó y respiró hondo sin mirarlo—. ¿Te parece normal hablar de los niños, de dinero y de toda esta mierda con esta gente? ¡Mírame, joder!

Issi saltó en la silla y todos se pusieron en guardia.

—Cálmate, Ron, ¿quieres? —Su abogado le puso una mano en el pecho.

—¿Crees que eres muy adulta llegando hasta aquí? ¿Muy independiente? ¿Quieres machacarme? ¿Avergonzarme? Joder, al menos mírame a la cara.

Ella subió los ojos oscuros y le sostuvo la mirada.

—Solo quiero asegurarme de que no te llevarás a los niños.

—Habla conmigo y todo esto se acabará. Háblame y te daré todo lo que quieras.

—No tienes que hablar con él, Issi. —Pamela la cogió de la mano.

—¡Mierda, Issi! —Se levantó con violencia y empujó la mesa. Eloisse y sus abogados se pusieron de pie de un salto y se pegaron a la pared—. ¡No puedes abandonarme así! ¡No puedes quitarme a mis hijos! No puedes hacer nada contra mí porque tú no sabes vivir sin mí, así que déjate de estupideces y volvamos ahora mismo a casa…

—¡Cálmese o llamo a seguridad! —le dijo uno de los abogados de Issi mientras los suyos lo agarraban por la chaqueta.

—¡Mírame! —Volvió a empujar la enorme mesa contra ella y John se le puso delante. Lo mismo hicieron Pam y los ayudantes, y la dejaron completamente fuera de su campo de visión—. Princesa, por favor, habla conmigo.

Llegaron dos personas de seguridad y lo sacaron como pudieron porque no se dejó coger ni del brazo. Eloisse se echó a llorar sin poder remediarlo y finalmente Sean y Thomas, dos de los abogados irlandeses que permanecieron en la sala, perplejos y sin muchos argumentos, se sentaron en sus sillas y trataron de arreglar la salida de tono de su cliente.

—Mira, Issi, tú sabes cómo es, sabes que está loco por ti y que todo esto lo desquicia. Nosotros sabemos que Ronan te adora y que es un padre excelente. Todo el tema de las fotografías y los comentarios, las presiones… Está desquiciado, pero sabes que no os hará daño, jamás lo haría, y que solo está desesperado.

—El otro día se presentó en mi hotel y me amenazó…

—Vale, lo sé, pero es que no está en su sano juicio. Él te necesita, os necesita a los tres. Dale un tiempo, hablaré con él, irá a terapia, lo arreglaremos.

—¿Y qué me das ahora? —intervino Pamela.

—Lo que pides. —Cogió el acuerdo y lo firmó—. Procuraré que se tranquilice, pero quiero que pueda ver a los niños todas las semanas e incluso que pueda llevárselos un fin de semana a casa o se volverá completamente loco.

—Alexander está con lactancia materna.

—Bueno, cuando él pueda, pero a James puede llevárselo ahora, ¿no?

—Bien —dijo Issi—, pero no quiero que se acerque a mí, ni que me aborde, ni me persiga o llamaré a la policía.

—Vale, pero prométeme que hablaréis. No ahora, pero que le darás una oportunidad.

—Quiero que el señor Molhoney vaya a terapia, a control de la ira, de violencia doméstica, a todo lo que estiméis conveniente, y quiero informes o si no seré yo la que no permita —dijo la mediadora muy enfadada— que se acerque a su mujer, ¿me ha oído?

—Sí, señora.

—Muy bien. ¿Cómo se encuentra Eloisse?

—Más tranquila.

—¿Qué edad tienen sus pequeños?

—James cumple un año el uno de agosto, y Alex tiene casi dos meses.

—¿Y están bien?

—Sí, perfectamente. Mis padres me apoyan y tengo una niñera y mis amigos.

—Eso está muy bien. Usted bailaba con el Royal Ballet, ¿no, querida?

—Así es. —Se limpió las últimas lágrimas y le sonrió.

—La vi muchas veces, es usted maravillosa sobre el escenario.

—Muchísimas gracias. Hace tiempo de eso.

—No tanto. ¿Cuánto hace que lo dejó?

—¿La última vez que me subí a un escenario? Hace casi dos años, veinte meses me parece.

—Eso no es nada, tiene que volver.

—Ojalá pudiera.

—Podrá si se lo propone.

—Ya veremos.

—Bien. Y ustedes no crean, caballeros —dijo Louis Grey, mirando a los abogados de Molhoney, que seguían la charla con el ceño fruncido— que hay preferencias. También me gusta su cliente. Aunque hoy haya visto su comportamiento tan inapropiado, sigo pensando que tiene mucho talento.

—Alabado sea Dios —susurró Sean Flagerthy, sonriendo.

—¿Ya tiene casa en Londres, querida?

—Sí.

—Vale, cualquier cosa que necesite puede llamarme, el informe es claro y me quedo con este parte de lesiones. Quiero que se sienta segura, llame a la policía si vuelve a tener algún problema y, si su marido vuelve a pasarse un pelo, le pondré una orden de alejamiento, ¿me oye?

—Bueno, lo del parte de lesiones, la verdad es que yo… no quiero…

—Issi… —susurró Pamela, negando con la cabeza.

—No, es que no quiero ser injusta, ni aprovecharme de mi situación. No es esa mi intención, yo sé lo que pasó, cómo pasó y no voy a convertir esto en una montaña. Solo quiero empezar de nuevo, nada más.

—Muchas gracias, Eloisse, agradezco que digas eso —puntualizó Sean mirando de reojo a la mediadora.

—Un hombre de metro ochenta y cinco centímetros de estatura, su marido, le produjo una brecha en la boca que requirió sutura en un hospital, ¿no? —Issi asintió—. No me hace falta saber nada más.

—Sí, pero…

—No hay peros que valgan, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Muy bien. Nos veremos dentro de un mes. Buenos días.

* * *

Se mudó a su nueva casa en una hora, no tenía nada que llevar salvo sus cosas personales. El piso estaba en una zona inmejorable, aunque solo tenía tres habitaciones muy pequeñitas y un cuarto de baño, pero era más que suficiente por el momento. La habitación matrimonial era cómoda y ahí pudo poner la cunita de Alex, mientras James se quedaba en la más pequeñita y Aurora tomaba posesión de la tercera. La cocina era cómoda y a ella eso le pareció el paraíso porque nada más cruzar la calle, estaban en Hyde Park, y no necesitaba mucho más para estar tranquila.

Tras la conciliación pudo acceder a una cuenta corriente, pero a ninguna tarjeta de crédito y empezó a organizar los gastos de otra forma y a pensar seriamente en buscar un trabajo, aunque amamantando a Alex, de momento, el asunto era casi imposible.

Una semana después del encuentro, Sean Flagerthy la llamó personalmente para avisarla de que Ronan había iniciado una terapia y que se encontraba en Londres para ver a los niños. Issi se los llevó a Fiona y ahí él pasó la tarde con ellos, los llevó a pasear y los devolvió a su hora. La misma rutina volvió a repetirla cuatro días después y aprovechó la visita para comentar a su suegro que había alquilado un piso en Mayfair para estar cerca de los niños. Ella no hizo comentario alguno y se limitó a confirmar a sus abogados que si estaba en la ciudad, podía visitar a los niños siempre que quisiera, pero avisando antes.

Los días se fueron precipitando con tranquilidad, empezó a respirar un poco y cuando llegó el cumpleaños de James, comprobó que llevaba cuarenta y cinco días fuera de casa, el tiempo más largo de separación de Ronan desde su boda. Organizó una fiesta de cumpleaños para Jamie, a la que asistieron amigos y familiares de Londres y solo su padre, sus abuelos y su tía Patricia, de Irlanda. Nadie más viajó para la fiesta, pero los llamaron para felicitarlo y en un acto de máxima heroicidad decidió dejar que Ron se lo llevara a Dublín después de la merienda. Siempre había imaginado para él un gran cumpleaños en la casa de Killiney, en el jardín con todos sus primos, vecinos y amiguitos, pero tuvo que conformarse con una fiesta infantil organizada en un local especializado en ese tipo de celebraciones, con más adultos que niños, pero en la que Jamie estaba igualmente feliz, comiendo tarta y jugando entre las piernas de los mayores.

—Issi, felicidades. —Geraldine llegó tarde pero a tiempo de tomar algo y ver a los orgullosos padres—. Está precioso y este pequeñín también. —Acarició la carita de Alex, que su madre tenía en brazos.

—Gracias por venir, Geraldine.

—¿Qué tal con Ron? —Miró hacia su jefe, que jugaba con los niños.

—No hemos cruzado ni un solo saludo.

—Lo siento.

—Algún día se normalizará todo esto, espero. —Se movió un poco para sentarse en una de las sillas del jardín y Geraldine la siguió.

—Eloisse, hace muchas semanas que quería hablar contigo, pero no sabía cómo hacerlo.

—¿Qué pasa? —Siguió con los ojos a Jamie, que se aferraba a las piernas de su padre muerto de la risa y no pudo evitar sonreír.

—Yo estaba en Rokky Beach con los chicos y te juro que no pasó nada más allá de lo que viste en las fotografías. La gente los acosaba, los emborracharon, fue una locura, pero no se acostaron con nadie…

—Ya no me interesa oír nada de eso, Geraldine, pero gracias.

—Las otras esposas quisieron saberlo.

—Yo no. Nuestros problemas superan con creces a Rokky Beach —la miró a los ojos—, pero gracias.

—Yo fui de las que opinó que no debía decirte nada.

—Ya es tarde para lamentaciones, en serio, no quiero saber nada más, ahora intento recomponerme y los recuerdos no ayudan mucho, así que…

—Él te ama, nunca he visto a un hombre querer tanto a una mujer. —Las dos miraron a Ron, que sonreía de oreja a oreja. Era tan guapo y parecía tan dulce… Issi suspiró y besó la cabecita rubia de Alexander—. ¿Te ha dicho que ya no bebe?

—¿Cómo?

—El terapeuta le dijo que muchos de sus problemas derivaban de la bebida, supongo que tú lo sabes mejor que nadie, pero él dice que sus brotes de agresividad siempre se relacionan con la bebida, así que ha dejado de beber. Ni la pinta de los viernes por la noche —bromeó y Eloisse se puso seria—. ¿Qué?

—Siempre he visto normal que se emborracharan de vez en cuando, pero tal vez…

—Sí, tal vez ha dado con la clave, Issi.

Tras la fiesta infantil se despidió de todo el mundo y se llevó a los niños a casa, los bañó y preparó la mochila de Jamie llorando. Había dado su palabra de que lo dejaría ir esa noche con su padre a Dublín, seguramente ahí sus tíos le harían otra fiesta de cumpleaños y Ronan tenía derecho a ello. Era su hijo y ambos se necesitaban, pero se le partía el alma en dos.

Aurora la miraba con la misma congoja y cuando el timbre de la puerta sonó y salió con Alex en brazos para despedir a su hermano, Ronan estaba de pie esperando, con sus vaqueros y su camisa azul, con el aspecto de no haber roto un plato en toda su vida. Ya tenía el pelo más largo y lo llevaba un poco revuelto, lo que le provocó un pellizco extraño en el estómago e intentó sonreír aunque tenía los ojos húmedos.

—Hola, campeón. ¿Ya estás preparado? —Jamie asintió agarrándose a su mano, aunque no entendía nada de lo que estaba pasando—. Perfecto.

—Lleva ropita y su biberón favorito. —Sollozó sin querer y se pasó la mano por la frente—. Lo siento… Tiene todo lo que necesita y te he puesto aspirina infantil y sus tiritas de colores por si se cae. Ya sabes que tiene que desayunar aunque no quiera y… —No pudo seguir hablando, apretó a Alex contra su pecho y se sonó con un pañuelo de papel.

—Nos arreglaremos bien, no te preocupes —contestó Ronan observándola con calma.

—Intenta que use el orinal, hay uno en su cuarto… Lo compramos hace tiempo, ¿te acuerdas? —Nunca imaginó que sería tan duro y no podía hacer nada por controlarlo.

—Issi, ¿estás bien? —Se acercó y le acarició el brazo—. Irá todo bien, estaremos allí solo dos días y mi madre se irá con nosotros a casa.

—Lo sé. Lo siento muchísimo, será mejor que os vayáis.

—Issi… —lloraba desconsoladamente y Jamie la miraba con sus ojitos azules muy abiertos, así que hacía lo posible por sonreír y el asunto no hacía más que empeorar.

—Lo siento, marchaos ya, estaré bien.

—No tengo por qué llevármelo. Así no, no voy a dejarte así.

—No, está bien, tenemos que acostumbrarnos, es la primera vez.

—Puedo esperar, no pasa nada, no es bueno ni para él ni para ti. Mira, lo llevaré a cenar y lo traigo sobre las nueve, ¿te parece bien?

—¿En serio?

Abrió mucho los ojos y él asintió. Estaba muy tranquilo y se agachó para coger al pequeño en brazos.

—Ni siquiera sabe que se va de viaje, es muy pequeño, seguro que luego llorará llamándote… —La miró a los ojos y ella sonrió.

—Eso es muy generoso, Ron, no sé cómo agradecértelo, tu familia…

—Lo importante es Jamie y él te echará de menos, lo sé… ¿Y tú, bebé, ya has cenado? —Se inclinó para besar a Alex y le rozó la cara con su pelo suavísimo, cerró los ojos y se quedó bien quieta—. Iremos a cenar y lo traigo, ¿vale?

—Gracias.

—No pasa nada. —Le dio la mochila y se fue levantando a Jamie por los aires, ella los siguió con los ojos hasta que Aurora le tocó el brazo.

—Se ha ganado muchos puntos de una vez —susurró la niñera—. Siempre ha sido un buen padre.

Capítulo 17

—¡Eloisse Cavendish en persona! No me lo puedo creer.

Issi miró hacia arriba y se encontró con Liam Galway de pie delante de ella. Estaba en Hyde Park, sentada en un banco mirando como su padre paseaba con Jamie de la mano por el césped. Acababa de regresar de la segunda conciliación en el despacho de Pamela y se había abstraído leyendo la prensa.

—¡Liam! —Se levantó y le dio dos besos, él la miró de arriba abajo comprobando lo guapa que estaba—. ¿Qué haces aquí?

—Te juro que ha sido increíble. Iba por la calle en taxi, miré hacia aquí y te vi junto al cochecito del bebé.

—¿Y qué haces en Londres?

—Teatro. Estrenamos el viernes La importancia de llamarse Ernesto.

—Oh, claro, hace meses Pete me habló de eso. ¿Y qué tal?

—Bien, ¿y tú? —Se sentaron nuevamente en el banco y miró al bebé rubito que dormía en el carro de paseo—. Está muy mayor, la última vez que te vi estabas embarazada.

—Sí, dentro de una semana cumple tres meses, ¿te lo puedes creer?

—Se llama Alexander, ¿no?

—Sí, Alex. Allí está Jamie, con mi padre, solo quiere andar.

—¡Madre de Dios! Qué mayor… —La miró de reojo y la vio bellísima como siempre, vestida con una falda ancha, un cinturón muy amplio y una camiseta blanca sin mangas. Tenía el pelo sujeto en un moño muy elegante y su cara era preciosa, aunque sus ojos no brillaban con la misma fuerza de antes—. Issi, lo siento, siento lo de vuestra separación. Intenté llamarte un millón de veces pero no pude contactar contigo, aunque Mike me ha puesto al día todo el tiempo. ¿Cómo estás?

—Bueno, lo llevo… —Suspiró mirando a Jamie, que cada día tenía el pelo más oscuro. Era muy guapo y muy travieso, su pobre abuelo hacía verdaderos esfuerzos por controlarlo.

—¿Vives por aquí?

—En Knightsbridge, ahí en frente, tienes que venir un día a casa. ¿Dónde te alojas?

—En el Claridge’s, en Mayfair.

—Muy bien.

—¿Qué? ¿Ahora lees la prensa sensacionalista? —Miró el periódico que tenía encima de la falda y ella sonrió.

—No, bueno, estaba leyendo una historia sobre mí. —Liam la miró frunciendo el ceño—. Una cantante que estuvo dos meses en la banda, habla esta semana de mi mal genio y me culpa de que la hayan despedido del grupo. Es curioso cómo la gente gana dinero mintiendo, aunque lo cierto es que me alegré de que la despidieran en su momento. Eh, no soy una santa, pero no hice nada para que la echaran, lo juro por Dios.

—¿En serio? —Liam agarró el periódico y vio la foto de esa mujer, Chantal Hewson, abrazada a una foto de la banda. Contaba con lujo de detalles sus dos meses junto a los músicos y opinaba sobre la separación de los Molhoney: «Ella es dominante y celosa. Ronan se desvivía por complacerla, pero a ella solo le importaba su hijo. No me extraña que al final se fuera de casa»—. ¿Y esta mujer?

—Pasaba por ahí… —rio—. Parece que su apreciación sobre mí no es muy generosa, aunque ella a mí me caía fatal, era una maleducada.

—Es muy injusto, odio este tipo de cosas.

—Se ha subido al carro de la actualidad, dice Michael con razón, y cuenta lo que ella cree que vio, o a lo mejor lo vio, ¿no? —Lo miró a los ojos y Liam se sintió nervioso como un colegial—. A lo mejor resulta que en realidad soy una dominante insufrible y mi pobre marido no ha hecho otra cosa que aguantarme durante todos estos años.

—No es verdad, Issi, nunca he visto a alguien más paciente que tú.

—Gracias.

—Lo digo en serio, tienes un carácter muy apacible y creo que todos los que te conocemos lo sabemos, el primero, Ronan.

—Bueno, es una mierda, pero ya intento que nada de esto me afecte. Solo me preocupa mi padre, lo lleva cada vez peor.

—Es que es una barbaridad, debería estar penado con cárcel mentir de este modo. —Guardaron silencio y ella se inclinó para tocar la carita del bebé, que era idéntico a Ronan Molhoney. James se le parecía, pero Alex era una miniatura de su padre y Liam quiso imaginar cómo se sentía ella ante esa evidencia—. ¿De verdad estás bien, Eloisse?

—Trato de llevarlo, Liam, es muy duro por los niños y por… bueno, ya sabes.

—¿Por qué? —A ella se le llenaron los ojos de lágrimas y buscó un pañuelo para sonarse. Liam quiso abrazarla y consolarla, pero sabía que no tenían la confianza necesaria para hacer algo semejante, así que se quedó quieto, esperando a que hablara—. Ha sido un amor muy fuerte, Eloisse, es normal…

—¿Que siga enamorada de él? —interrumpió, respirando hondo para controlar las lágrimas—. Hace una hora estábamos sentados frente a frente en el despacho de los abogados y solo quería cerrar los ojos y olvidarme de todo… Hemos tenido una ruptura muy traumática, Liam, pero sé que Ron es una buena persona, es noble y decente, y me duele tanto ver que estemos en este punto… Tú te has divorciado, ¿me entiendes un poquito?

—Yo me divorcié cuando lo nuestro hacía años que había acabado, no había hijos, no había ya nada. Tú te has separado queriendo aún a tu marido, eso es todo, no deberías avergonzarte por eso.

—Yo me casé para toda la vida, ¿sabes?, y jamás imaginé que iba a criar a mis hijos yo sola, lo último que hubiese querido era esto para ellos… —Se sonó la nariz—. En fin, lo siento, Liam, no sé por qué te cuento todo esto.

—Yo te lo agradezco.

—Oh, Dios, ahí viene mi padre, no quiero que me vea llorar. —Se secó las lágrimas y se puso de pie. Liam la siguió y Andrew Cavendish se acercó a ellos con cara de curiosidad—. Papá, te presento a Liam Galway, es un amigo de los Estados Unidos. Es actor ,¿te acuerdas que te hablé de él? Jamie, cariño, ven con mamá.

—Hola, señor Galway, ¿cómo está? Mi esposa es una gran admiradora suya.

—¿Ah sí? Muy amable, señor Cavendish. ¿Y este jovencito? —Se inclinó para ver de cerca a James, que tenía el pelo pelirrojo muy oscuro, y los ojos celestes de su padre, aunque la sonrisa y las pecas de la nariz eran de Issi. Le sonrió y Jamie devolvió la sonrisa agarrándose a las piernas de su madre—. Hola, Jamie, ¿cómo estás? Te gustan mucho los balones, ¿eh?

—Sí.

—No para —dijo el abuelo—. No quiero imaginar qué pasará cuando pueda correr a su antojo.

—Si le gusta el teatro, señor Cavendish, me gustaría invitarlo a usted y a su familia al Lyceum, en el West End. Estrenamos La importancia de llamarse Ernesto el viernes.

—Me gusta Oscar Wilde —contestó mirando a su hija de reojo—. Tal vez podemos arrastrar a Eloisse y así sale un poco, ¿no, hija?

—No, conmigo no contéis, pero… ¿tienes mi número, Liam? Anótalo y nos llamamos, ¿vale? A Fiona, mi madrastra, seguro que le encantará la idea.

Se despidieron con muchas sonrisas. Issi estaba encantada de verlo y, Liam, fascinado con la posibilidad de volver a verla e incluso poder compartir más tiempo con ella. Eloisse estaba separándose, con dos hijos pequeños, le acababa de confesar que seguía enamorada de su marido, pero eso a él no le importó. Solo con verla de vez en cuando y poder ayudarla un poco le era más que suficiente.

* * *

Cuando cumplió dos meses en Londres llamó a George Stathman para pedirle ayuda. No quería mucho, salvo poder usar una de las salas de ensayo del Royal Opera House. Había ido a visitar algunos gimnasios con la idea de poder bailar y ponerse en forma, pero ninguno le ofrecía una sala privada para ensayar y necesitaba hacerlo, más que respirar.

Alex tenía tres meses y se sentía con fuerzas. Se puso la ropa de ensayo en casa y las zapatillas de baile y descubrió que su cuerpo era el mismo, salvo por los pechos más hinchados debido a la lactancia. Lo demás era igual y cuando hizo un estiramiento apoyada en la encimera de la cocina, los músculos se extendieron deliciosamente, haciéndola sonreír, a la par que su hijo y su niñera la miraban muertos de la risa.

George accedió encantado a facilitarle lo que necesitaba y el primer día que volvió a pisar el teatro con su mochila al hombro, dio gracias a Dios y besó la puerta de la sala de ensayos sin que nadie la viera. Estaba emocionada, tenía cuatro horas antes de la próxima toma del bebé y quería aprovecharlas al máximo. Puso la música del mp3 en el altavoz y se dedicó a bailar sin más.

—Hay personas… —oyó la voz de George a su espalda y lo miró a través del gran espejo. Estaba cansada, jadeando pero feliz por primera vez en muchos meses, y le sonrió de oreja a oreja— a las que Dios toca con su varita mágica y les dice «tú serás bailarina, una gran estrella» y entonces, aunque pasen los años, la vida y sus circunstancias, esas personas jamás pueden dejar de ser lo que son, ¿lo sabes, ma petite?

—Hola George…

—Eres y siempre serás una gran bailarina, Issi, aunque te cases y te pongas a parir como una loca.

—¡George! —Él extendió los brazos y la pegó a su pecho.

—Me encanta verte aquí, llevo espiándote una hora.

—Estoy muy oxidada, necesito tiempo.

—¿Por qué no vienes por las mañanas a las sesiones conmigo? Puedes ir soltándote de a poco y debería mirarte el fisioterapeuta, para ver los daños en tus huesos.

—¿Qué daños?

—Yo qué sé, eres la única bailarina con hijos que conozco.

—No seas mentiroso, estoy perfectamente. Necesito coger forma, nada más, y no sé, ¿es a las nueve de la mañana? Alex sigue con el pecho…

—Pues quítale el pecho, ¿no tiene ya suficiente?

—Dios bendito, menos mal que no tienes hijos. Es un bebé de tres meses, necesita a su madre, pero si me dejas, Georgie, querido mío, puedo venir a la de las once y quedarme hasta las dos. ¿Me dejarías?

—Será un honor para los bailarines que tú vengas a ensayar con ellos.

—Eres un sol aunque te empeñes en simular lo contrario.

—¿Cómo estás?

—Bien, gracias ¿y tú?

—Yo perfectamente. ¿Cómo se comporta Molhoney?

—¿James o Alexander?

—No te hagas la graciosa conmigo, Eloisse.

—Va todo bien. —Bajó los ojos y empezó a guardar sus cosas—. Está en Dublín y viene todas las semanas a ver a los niños.

—Mike dice que parece otro con la terapia.

—Sí.

—¿Y tú le dejarás meterse otra vez en tu cama?

—Me gustaría, sí, si fuera solo eso. —Lo miró sonriendo y George soltó una carcajada—. ¿Cómo me preguntas esas cosas?

—Ya sabemos que en la cama no tienes quejas, al menos siempre lo imaginamos, no sabes la de especulaciones que hacíamos a tus espaldas.

—Me lo imaginaba —recogió todo y lo miró con las manos en las caderas—, pero no diré nada al respecto.

—No hace falta, solo basta con mirarlo. Guau, menudo animal… —Cerró los ojos y ella sonrió—. Te devora con los ojos, así que…

—Madre de Dios, he vuelto a casa, sin duda.

—Y eres bienvenida, mi amor, ven aquí. —Volvió a abrazarla—. Yo confío en ti, Issi, y si trabajamos juntos podemos conseguirlo.

—¿El qué?

—Que vuelvas a ser nuestra número uno.

Ronan inició una terapia naturista con un psicólogo escocés que lo ayudó muchísimo a entender lo que le pasaba. Fue por obligación, pero a las dos semanas ya podía hablar de sus temores, de su sentimiento de culpa con Eloisse, de esa noche trágica en la que había abofeteado a su mujer, a la persona que más amaba en la vida. Lloró mucho en esos primeros días y descubrió además que el no beber ayudaba a sentirse más tranquilo. Abandonó totalmente el alcohol y llevó los informes a sus abogados para que se los hicieran llegar a Issi, por la que seguía llorando cada noche cuando tenía que meterse solo en esa cama enorme que había comprado pensando en ella. Donde habían pasado los mejores meses de su vida, donde habían concebido a Alex y donde habían disfrutado de Jamie en sus primeras semanas de vida. La añoraba con toda el alma, pero quería respetarla, quería que lo perdonara y, para eso, debía dejar pasar el tiempo, le dijo su terapeuta.

Issi, por su parte, valoraba esa paz repentina, la falta de tensión y su enorme preocupación por los niños. Cada vez hablaban un poquito más cuando iba a recoger a Jamie, incluso le sonreía de vez en cuando y no se escondía de él. Nadie podía asegurar que volverían a vivir juntos, pero Ronan no perdía la esperanza y ella soñaba en secreto con esa posibilidad.

—Venga, Cavendish, no seas aguafiestas. Habla.

—Pero si no tengo referencias para comparar —respondió con una sonrisa.

Estaban en un restaurante a dos manzanas de su casa. Había salido a comer con Mike, Ralph, Elizabeth, Peter y Liam Galway, era su primera salida sin niños y Michael la estaba mortificando para que hablara de besos, una charla muy infantil que a Liam Galway hacía reír a carcajadas.

—Qué aburrida.

—Pues sí y creo que esta aburrida se va, es tarde.

—Los niños están bien, espera un poco.

—¿No te besaron en el colegio? —preguntó Ralph, recién aterrizado de Nueva York.

—A los diez años entré al Royal Ballet y ahí no me besó nadie.

—Porque le tenían miedo —dijeron al unísono Mike y Elizabeth.

—¿Miedo?

—Era tan guapa que asustaba a los chicos, además de ser tan seria y modosita.

—Qué mentirosos sois. Me voy, prefiero dar la merienda a mis hijos que hablar de estas gilipolleces.

—Es increíble —dijo Ralph—, digno de estudio, ¿no, Liam?

—Insólito, sí —Liam la miró con ternura y todos lo notaron menos Issi, que empezó a sentirse inquieta sin saber muy bien por qué.

—¿Pero besa bien? ¿Sí o no? Así de simple, nunca has querido decírmelo. Ralph besa de cine, cariño, eres el mejor.

—Y Peter —opinó Liz—. Si no besara bien no estaría con él, desde luego.

—¿Y Molhoney? —insistió Mike.

—Sí, muy bien. Demasiado bien, ¿vale ya? Ahora lo siento, pero tengo dos enanitos esperándome.

—Besar bien es mejor que follar bien.

—¡Michael! —le dijeron todos y él levantó las manos.

—Estoy de acuerdo, pero si besas bien, lo demás lo tienes que hacer bien, pura lógica, una cosa va de la mano de la otra —Peter habló convencido, besando a su chica.

—Qué extraño —pensó en Ronan y fue como sentirlo al lado. Recordó sus ojos claros y un escalofrío le recorrió la columna vertebral—. Yo me voy, pero podéis seguir sin mí.

—¿Extraño? —preguntó Liam riéndose—. Gracias.

—No sois vosotros, es una sensación rara; seguramente son los niños. En serio, me marcho. —Se puso de pie y el móvil le vibró en el bolsillo del vaquero—. ¿Veis? Ya decía yo. Hola…

—Issi, soy Max.

—Hola, Max, ¿qué pasa? —El corazón se le puso en la garganta—

—Lo siento, Issi. Es Patrick, tu suegro. Acaba de fallecer de un infarto.

—¿Cómo dices? —se sujetó a una silla. El padre de Ronan acababa de cumplir setenta años. Era un hombre fuerte y saludable, con el que no había intimado mucho porque era muy silencioso, pero siempre había sido amable, cordial y cariñoso con sus nietos—. Dios bendito, ¿cuándo ha sido?

—Hace una hora, quise avisarte enseguida.

—Muchas gracias, Max. ¿Y qué pasó? ¿Dónde?

—Estaba en casa, se sintió mal, llamaron a una ambulancia y ya no se pudo hacer nada.

—Qué tremendo. ¿Cuándo es el entierro?

—Mañana a mediodía, pero no tienes que venir, se hará un funeral dentro de una semana.

—Gracias. —Colgó y miró a sus amigos con los ojos húmedos—. Ha muerto el padre de Ronan. Dios mío, deben de estar destrozados, ha sido un infarto.

—¿Qué vas a hacer?

—Me voy a casa. Tengo que avisar a mis padres, seguramente querrán ir y bueno… Madre de Dios, pobre Rose, todos deben de estar desolados.

—Yo te acompaño, Eloisse.

—Gracias, Liam.

Salieron del restaurante en silencio. Era primero de septiembre, el viento soplaba frío y Eloisse se sintió muy mal. Era un momento realmente amargo para Ronan y pensó también en sus hijos, que ya no tendrían a su abuelo paterno. James se llamaba de segundo nombre Patrick, y el orgulloso abuelo se había sentido muy feliz por esa elección. Marcó el número de teléfono de Ron varias veces sin éxito, hasta que al fin contestó y solo con oír su primera palabra supo que estaba destrozado.

—Lo siento, acabo de enterarme.

—Bien, gracias.

—Ronan…

—No quiero hablar ahora, ¿vale? Pero gracias por llamar.

—Escucha…

Ron le colgó y ella sintió como si le hubiesen clavado un cuchillo en el centro del pecho. Era la primera vez en su vida que la rechazaba y no sabía cómo reaccionar.

—¿Qué pasa? —preguntó Liam viendo sus lágrimas.

—No quiere hablar conmigo.

—Es normal, está pasando por un mal momento.

—Por esa misma razón debería hablar conmigo.

—Las cosas cambian, Eloisse, tú estás aquí, él ahí, estáis separados.

Lo miró largamente y se calló. Cuando llegaron a la entrada de su edificio le agradeció que la acompañara y se despidió con prisas, subió corriendo a su casa y se sentó a llorar un rato al borde de la cama. Era insólito que él no la necesitara o la reclamara en esos momentos y le dolió casi tanto o más que enterarse de la muerte de su suegro, lo que terminó por hacerla sentir aún peor. Cogió el teléfono y habló con sus padres, Carmen no podía viajar, pero Fiona y Andrew sí, así que se puso en marcha para organizar el viaje a primera hora del día siguiente hacia Irlanda.

Llegaron a las once de la mañana a Dublín y Andrew Cavendish se ocupó de que un taxi los llevara a todos hacia Dún Laoghaire, donde era el entierro. Issi se había negado a dejar a los niños en Londres, en esos momentos era precisamente cuando su padre los necesitaría, decidió, así que llegaron con cochecito, bolsos, biberones, pañales y todo lo necesario. Una tropa, protestó su padre, observando con incredulidad como ella se mantenía tan elegante e impoluta a pesar de estar acarreando a dos bebés por el aeropuerto.

A las doce y cuarto estaban entrando al cementerio y oyeron el responso al final de la iglesia, una ermita que estaba llena hasta a rebosar y donde había muchos niños jugueteando y corriendo entre los mayores. Al finalizar el acto esperaron en la puerta y ella pudo saludar a familiares, amigos, sobrinos, cuñados, abrazar a sus cuñadas y a su suegra, que se agarró a los niños llorando.

—Gracias por venir —les dijo abrazando a sus consuegros y a su nuera, a la que no esperaba por ahí—. Ha sido tremendo, tan repentino, gracias por traer a mis niños.

—¿Dónde está Ronan?

—Se ha quedado dentro, no quiere hablar con nadie. Vete a verlo, hija.

Tomó a Alex en brazos, a James de la mano y caminó lentamente por el pasillo de esa iglesia tan antigua y que parecía sacada de un cuento. Lo vio enseguida, con la cabeza entre las manos, en la primera fila, vestido de negro y completamente solo.

—Corre a dar un abrazo a papá —le susurró a Jamie, y el niño caminó con sus pasitos inseguros hacia él.

—Papi… —le dijo tocándole el pelo y sonriendo y Ronan lo miró con los ojos abiertos como platos.

—¿Jamie? Mi vida, ¿cómo es que estás aquí? —Lo abrazó con todas sus fuerzas y luego buscó a Issi con los ojos—. ¿Has venido?

—Por supuesto, ¿cómo no iba a venir? ¿Cómo estás?

—Hola, bebé. —Se acercó a Alex para darle un beso en la frente. Parecía agotado, estaba fatal, no había dormido en toda la noche y le había tocado junto con su hermano Patrick ocuparse de todos los detalles, así que a esas horas apenas podía hablar—. No pensé que…

—Me han acompañado mis padres, gracias a Dios que Max me avisó.

—Issi…

Dejó a Jamie en el suelo y la abrazó sin más. Ella devolvió el abrazo como pudo, con el bebé entre los dos, y le acarició el pelo mientras él lloraba con una pena enorme contra su cuello.

—Lo sé, lo sé —le dijo, las mismas palabras que él le había susurrado hacía siglos, en Nueva York, cuando habían perdido a su primer hijo.

—No me dirigía la palabra desde que te fuiste de casa —soltó al fin, cuando se desahogó y se sentaron en el primer banco de la iglesia, mientras Jamie se movía entre sus piernas—. Me dijo que no te merecía, que siempre lo había sabido, que eras demasiado buena para mí, que no me merecía tener una familia…

—Ron… —Ella le acarició el brazo.

—Estaba furioso conmigo, le confesé lo de la bofetada y dijo que un hombre que pegara a su mujer no podía ser hijo suyo —suspiró— y no volvió a hablarme. Aunque supo que estaba en terapia y que quería cambiar, seguía muy enfadado, y con razón.

—Lo siento mucho.

—¿Cómo he podido hacer todo mal en mi vida, Issi? —Abrazó a Alex y la miró con sus enormes ojos transparentes bordeados por las ojeras.

—Eso no es cierto.

—Lo he conseguido todo: mi carrera, dinero, fama, a ti, a los niños, y sin embargo no dejo de comportarme como un maldito bastardo.

—No puedes mortificarte continuamente, todos nos equivocamos y tú quieres mejorar y, además, eres un padre estupendo.

—¿Y tú me perdonarás?

—Ronan…

—Quiero cuidar de vosotros, Issi, portarme como un hombre de verdad, tener más hijos y fundar una gran familia, dejar de hacer el idiota y quererte, nunca más volveré a hacerte daño. No puedo dormir pensando en lo que me pasó aquella maldita noche… No sé qué me cegó, supongo que las copas que me había tomado en el vuelo, la desesperación porque dijiste que te ibas, que me abandonabas… No lo sé, Issi, pero juro por Dios y por mis hijos que no volverá a suceder.

—Los dos tuvimos mucha culpa de lo que pasó.

—Yo soy un hombre y jamás, jamás, debí responderte con un golpe. Nunca, nunca me lo perdonaré y nunca, jamás, volverá a pasar, te lo juro por Dios. Si me dieras la oportunidad de demostrártelo, Issi…

—Ron…

—Te lo juro, princesa, te lo juro.

—Necesitamos tiempo y este no es el mejor momento para hablar de nosotros. Deberíamos salir y acompañar a tu madre, ¿quieres? Ella os necesita a todos a su lado.

Llegaron a la casa de sus suegros, donde había preparada una gran recepción, como mandaba la tradición. La gente más cercana, que eran muchísimos, entraban y salían, charlando y comiendo como si de una barbacoa se tratase. Rose escuchaba a todo el mundo, se pasaba de la risa al llanto y viceversa con una facilidad pasmosa y ella se dedicó a acompañar a su padre y a Fiona, que parecían peces fuera del agua allí.

Ronan, por su parte, que no estaba para charlas con los amigos, se quedó en el jardín jugando con los niños, con Alex en brazos, mientras ella lo observaba desde la ventana con una congoja enorme en el pecho, cada vez más abatida, pensando en sus circunstancias, en su vida, en si valía la pena alargar tanto dolor para todo el mundo.

—Estaba completamente perdido, gracias por venir y traer a los niños, Issi —le dijo Patricia cogiéndola por la cintura, y ella se giró y la abrazó—. Su familia sois vosotros y se me partía el corazón de verlo tan solo.

—Ha sido muy duro para todos. ¿Cómo estás?

—Imagínate. —Se limpió las lágrimas—. Mi madre parece muy entera, pero no sé.

—Rose es muy fuerte.

—Sí, pero llevamos un año muy duro…

—Issi, creo que Alex ya tiene hambre. —Ron llegó por su espalda con el bebé despierto y empezando a hacer pucheros.

—¿Tienes hambre, mi amor?

Lo abrazó y se lo llevó al antiguo cuarto de Ronan y Patrick para estar tranquila. Se sentó en una de las camas gemelas del dormitorio y empezó a mirar las fotos y recuerdos que llenaban las paredes mientras alimentaba al bebé. Era increíble como su suegra quería mantener todo intacto y pudo ver una vez más las primeras imágenes de Ron sobre un escenario, tan guapo y tan jovencito, recortes de periódicos enmarcados, los primeros discos de la banda y, por supuesto, los trofeos de rugby de los hermanos Molhoney. Un verdadero museo que iba a enseñar a sus niños en cuanto pudieran entenderlo.

—¿Qué tal? —Ronan apareció con Jamie en brazos y entró cerrando la puerta—. Este pequeñajo tiene sueño, ¿lo acuesto aquí? Creo que debería dormir la siesta, ha comido un montón de porquerías y no para de correr como loco con los primos…

—Sí, mejor que duerma.

Ambos se afanaron en cambiar y acomodar a los pequeños en una de las camas. Ronan buscó cojines, los puso alrededor del mueble, cerró un poco las persianas y finalmente se sentó a lado de Jamie, que tardaba más en conciliar el sueño, mientras Issi lo observaba con atención. Llevaba el pantalón del traje y una impoluta camisa blanca hecha a medida, pero ya había perdido la corbata. Lucía la alianza de matrimonio reluciente en la mano con la que acariciaba la cabecita de los niños y el pelo largo peinado hacia atrás, iba afeitado y tenía aspecto cansado, aunque a ella siguió pareciéndole un ángel.

—¿Qué? —susurró al verla ahí quieta.

—Eres un padre estupendo.

—Ya, claro.

—Sí, eres un padre maravilloso, ellos te adoran y no quiero que lo olvides, es lo mejor que has hecho en tu vida y me siento muy orgullosa de ti. Seguro que tu padre también estaba orgulloso.

—Issi…

—En serio, lo digo completamente en serio, sabes que yo no miento.

—Solo hace falta que me dejes ser un buen marido.

—He vuelto a bailar. —Se sentó frente a él y lo miró a los ojos—. George me deja ir a entrenar a diario a Covent Garden, voy tres horas diarias y estoy recuperando poco a poco el nivel. Es muy duro tras dos embarazos tan seguidos pero al menos ya estoy en mi peso y estoy trabajando duro. Quiero volver a bailar, Ronan, quiero recuperar mi vida.

—Creí que esta era tu vida. —Miró a los niños y acarició la mejilla sonrosada de Jamie.

—Ellos son una parte importantísima de mi vida, pero si quiero ser una madre cuerda y medianamente feliz, debo volver a la danza.

—Bien.

—Quiero que conozcas mis planes y mi decisión de quedarme en Londres. No sé si me darán una nueva oportunidad después de lo que pasó en el Metropolitan, pero al menos voy a intentarlo y, si me la gano, quiero volver a subirme a un escenario y combinar mi trabajo con mi familia.

—¿Y por qué me dices esto?

—Porque eres el padre de mis hijos y deberías saber lo que pienso hacer.

—¿Y yo no pinto nada en tus planes?

—¿Tú crees que podemos volver a recomponer algo después de todo lo ocurrido, Ron?

—Si no lo creyera, me hubiese pegado un tiro, Issi. Por supuesto que lo creo. —Se incorporó y se acercó más a ella.

—Esa noche… —Las lágrimas acudieron a sus ojos y suspiró mirando al cielo—. Creo que no he pasado más miedo en toda mi vida.

—Lo siento…

—Como hace unas semanas en el ascensor del hotel, a veces es pánico, Ronan, porque no sé en qué te conviertes y creo que puedes ser capaz de cualquier cosa. Llevo años sintiendo ese miedo y diciéndotelo, pero ahora es aún peor y es por los niños. No quiero que nuestros hijos crezcan en un hogar con gritos, con un padre tirando cosas o abofeteándonos, no voy a permitirlo, jamás, nunca más…

—No volverá a suceder, te lo juro. —Se arrodilló y le abrazó las piernas—. Yo tampoco quiero eso para mis hijos, Issi, he dejado de beber, estoy cambiando, creo que sé cuál es mi problema.

—¿Y cuál es?

—El primero la bebida. Nunca he sido un borracho, pero cuando bebo pierdo el autocontrol. También tengo una frustración enorme en mi alma porque creo que no me quieres lo suficiente, siempre he sentido que eras inalcanzable para mí, te miro y te veo lejos de mí, Issi, y me desespero, me vuelvo loco… —Ella lo miró con los ojos muy abiertos—. La terapia me está ayudando a definir esas frustraciones y a intentar corregirlas, ya sé que el amor no es control, ni posesión absoluta, y que tú eres diferente a mí, al menos eso ya lo estoy aceptando.

—Si no te quisiera, no me hubiese casado contigo, ni hubiese perdonado miles de peleas, gritos y rupturas, ni hubiese tenido dos hijos contigo. ¿Cómo puedes creer aún que yo no te quiero lo suficiente?

—Porque soy inseguro. ¿Por qué no me gritas y pierdes el control por mí? ¿Por qué siempre mantienes la calma?

—Ese es mi carácter. Si yo fuera como tú, ahora estaríamos muertos.

—Lo sé, lo sé. Mi médico dice que soy más sensible de lo habitual y que mi creatividad lo agradece, aunque obviamente no puedo darte felicidad si no aprendo a moderar esos impulsos.

—Eso ya nos lo decía la doctora Applewhite y las cosas no mejoraron.

—Tengo treinta y tres años, dos hijos y un hogar destruido. Esta vez juro por Dios que haré todo lo posible por cambiar, ya lo estoy haciendo. Por favor, te lo suplico, princesa, dame otra oportunidad.

—Mira, yo… —suspiró— necesito ir despacio, ¿sí? Voy a volver a la danza, quiero trabajar y combinar todo esto en Londres, en una casa cerca del teatro, como hablamos antes de quedarme embarazada de Jamie. No sé si lo conseguiré, pero si lo consigo, tal vez, podamos volver a intentarlo, es todo lo que puedo decir por ahora.

—Princesa… —le sonrió intentando besarla, pero ella se apartó.

—Un momento. Escucha, no sé si te lo habrá dicho tu terapeuta, pero yo sí tengo claro que nuestra atracción física es demasiado fuerte y que a veces nos ha cegado y nos ha hecho correr antes de tiempo, así que debes saber que no voy a meterme en la cama contigo, no ahora, no en mucho tiempo. Entre nosotros han pasado cosas demasiado graves y aún no confío en ti.

—De acuerdo.

—Muy bien. —Se agachó y sacó un pañuelo del bolso—. Voy a volver al salón. Me alegra que hayamos hablado y espero que esta vez sirva para algo.

Capítulo 18

En los vestuarios y saltando de felicidad, Elizabeth le comentó que iba a aceptar una oferta del ballet de Los Ángeles. Issi no se mezclaba con el cuerpo de baile principal, solo ensayaba con George y con bailarines de la escuela, que tenían otros horarios, pero esa mañana Liz corrió a buscarla para contarle que iba a firmar con los americanos y que así Peter podría luchar por una oportunidad de Hollywood. Incluso contaban con la ayuda inestimable de Liam Galway, que se había ofrecido a ayudarlos, así que el trato era seguro.

Ella la abrazó emocionada. Era una gran oportunidad para la pareja y sin querer pensó en sus propias posibilidades, en las nuevas opciones que se abrían ante sus ojos. Estaban a finales de septiembre y llevaba un mes y medio de entrenamiento diario, siete días a la semana, y tal vez si trabajaba duro, George Stathman consiguiera volver a confiar en ella.

—¿Sigues amamantando a ese ternerito tuyo? —preguntó George cuando la tuvo delante, y ella asintió—. ¿Y cuánto tiempo piensas seguir atada? Porque si tienes que correr a dar el pecho cada cuatro horas, ¿cómo demonios vas a responderme a mí?

—Tiene cuatro meses y medio, es pequeñito aún, pero empezaré a quitarle la lactancia a los cinco meses.

—¿Y quién cuidará de los niños?

—Tengo a Aurora, a Fiona y a su padre cuando haga falta.

—Molhoney ha entrado otra vez en escena, maravilloso.

—Por favor, ¿vas a confiar en mí o no? Parece que nadie confía en mí simplemente porque tengo hijos y una vida familiar que parece una carga para todo el mundo menos para mí. Aún soy joven y fuerte, y con las ganas necesarias para poder con todo, no podéis discriminarme simplemente porque tenga hijos. Peso cuarenta y ocho kilos, exactamente lo que debo, no tengo ni una puñetera estría, estoy fuerte y flexible y mis hijos no interrumpirán ningún ensayo. Dispongo de medios para que estén bien atendidos, no voy a fallar a la compañía y soy la mejor bailarina que has tenido aquí en años, tú mismo lo has dicho, así que aprovecha mi talento y dame una oportunidad, por favor.

—Bien. —George la miró de arriba abajo. Issi iba con ropa de calle y su bolso cruzado en bandolera y le pareció la misma niña que en la academia de ballet se ponía furiosa cuando no le salía un ejercicio—. Bien…

—¿Qué?

—Voy a preparar Carmen para primavera. Quiero estrenar en marzo como fin de temporada, tienes seis meses para bordarla. ¿Qué te parece?

—¿En serio? —Se echó a llorar y se apoyó en la barra.

—No llores. Harás una prueba para el tribunal dentro de un mes y yo te propondré para recuperar tu puesto. Puedes hacerlo, Eloisse, lo sé, pero deberás firmarme un compromiso de que no te quedarás embarazada durante un año al menos. —Ella lo miró parpadeando y sin hablar—. ¿Hay algún problema?

—No, simplemente me he quedado perpleja, pero hecho, me parece justo. —Le ofreció la mano y él tiró de ella para abrazarla con fuerza.

A mediados de octubre las cosas con Ronan iban mejor. Nadie de su entorno sabía que se veían más, que él se quedaba a veces a dormir en el cuarto de Jamie y que compartían charla y risas siempre con los niños de por medio. Ella lo observaba esperando algún mínimo detalle de peligro, pero él no daba muestras de empeorar, por el contrario, cada vez parecía más relajado y empezó a confiar más en él, mientras Aurora le guardaba el secreto de su presencia en casa.

El hecho de que él pasara más tiempo con los niños le facilitó poder dedicar más horas al ballet. En cuanto Alex cumplió los cinco meses comenzó a alternar el pecho con el biberón y de ese modo podía estar a las ocho de la mañana en la sala de ensayos trabajando todo lo duro que su cuerpo le permitía. Empezó a sentirse mejor, a perder el miedo y a reírse nuevamente a carcajadas y con los amigos, entre ellos con Liam Galway, que pasaba mucho tiempo cerca del Royal Opera House, animado por la estrecha amistad que había entablado con Michael Fisher. Por aquellos días aparecieron unas fotos suyas caminando juntos por la calle, precisamente el día que se enteró de la muerte de su suegro, una imágenes muy inocentes que Ronan Molhoney hizo trizas en Irlanda aunque a ella no fue capaz de preguntarle nada.

A Eloisse le gustaba hablar con Liam, era amable y divertido, un buen amigo, el único al que le podía hablar de Ronan sin que se pusiera a despotricar contra él, y con el que compartía confidencias y un sentido del humor muy particular. Liam escuchaba con sus ojos verdes muy atentos y no la juzgaba jamás, era encantador aunque Michael empezara a preocuparse por la enorme atención que, según él, le prestaba.

—A ese tío le gustas y esta vez va en serio, Issi.

—Sabe que estoy casada, conoce mi complicada vida familiar, no hay nada de eso.

—Vale, lo que quieras, pero como Ronan se dé cuenta, tendrás un problema.

—¿Qué problema? Por Dios santo.

—No sé, yo no me fío de Molhoney, puede hacerte daño de las formas más increíbles si se lo propone.

—No hará nada, está intentando enmendarse.

—¿Enmendarse? ¿Para qué? —La obligó a mirarlo a los ojos—. ¿Le has prometido una oportunidad?

—Claro, tenemos dos hijos, una familia, me gustaría creer que en un futuro volveremos a recomponerla.

—Estás loca, Issi. En serio, no sé cómo puedes seguir enamorada de ese tipo.

Pero ella seguía enamorada de él, de forma diferente, pero lo amaba, así que enfocó toda su energía en el trabajo para intentar solventar las ganas que tenía a veces de correr a sus brazos, olvidándolo todo. Ese tipo de cuestiones eran las que le confiaba a Liam Galway, sin que él se escandalizara, y cuando volvieron a sacar unas fotos suyas paseando por el parque con los niños, Liam se rio y luego mandó un comunicado de prensa pidiendo un poco de respeto para la señora Eloisse Molhoney, con la que compartía solo una gran amistad desde hacía años. Issi se conmovió muchísimo por ese detalle tan galante y tal vez por ese motivo accedió a salir a cenar con él, un lunes por la noche, cuando no había ningún teatro abierto y podían comer tranquilamente y temprano, como todo el mundo.

Le costó decidirse, pero al fin accedió a ir a un conocido restaurante en Park Lane, cerca de su casa y a las siete de la tarde. Llegó sola y Liam la esperaba dentro y, de ese modo, evitaron llamar la atención y a los paparazzis que plagaban la zona.

—Es horrible vivir expuestos, cada vez lo llevo peor —le dijo en cuanto se sentó a la mesa—. Además, ni siquiera es por mi trabajo, sino por el de mi marido, es terrible.

—Yo creo que es mejor convivir con ello y no oponer resistencia —opinó Liam admirando lo guapa que iba ella con un jersey beige y pantalones de vestir negros, sin maquillaje, sencilla y femenina como siempre—. Si te enfrentas es aún peor, vosotros lo habéis comprobado.

—Sí, la agente de prensa de Ronan siempre decía que debíamos ser más simpáticos, regalar fotos, posar con los niños, y siempre nos hemos negado. Tal vez no supimos llevarlo bien.

—Y a la larga se paga un peaje, como todo ese asunto de Rokky Beach. Llegó a ser vergonzoso, se ensañaron con vosotros.

—Sí, lo fue…

—Bueno, nunca es tarde para cambiar.

—Tal vez, pero sigo pensando lo mismo, no quiero que los niños crezcan siempre expuestos y que cuando vayan al colegio los señalen como a hijos de un famoso antes de conocerlos. A lo mejor soy una ingenua, pero lucharé contra eso todo lo que pueda.

—Estás en tu derecho. —La miró con atención. Llevaba en la mano izquierda el anillo de compromiso y la alianza de matrimonio, nunca la había visto sin esos anillos y volvió a sentir un pellizco extraño en el corazón—. Pero hablemos de ti, ¿para cuándo la prueba?

—Dentro de diez días.

—¿Y qué harás?

—Una pieza de Eugenio Oneguin.

—¿No dejarás que la veamos antes?

—No, eso ni lo sueñes.

—Luego habrá que celebrarlo.

—Ya veremos… Oh, Dios mío…

Se puso pálida de golpe y Liam no alcanzó a abrir la boca, pero supo que algo muy grave estaba pasando justo detrás de él. Issi se levantó de un salto y él se giró a tiempo de ver a Ronan Molhoney avanzando hacia ellos hecho una furia, empujando a camareros y al maître, que intentaban impedirle el paso.

—¡¿Qué haces, capullo?! ¿Intentas aprovecharte de mi mujer ahora que yo no estoy cerca?

—Eh, amigo, ¿pero qué dices?

—Ronan, por favor…

Ella quiso sujetarlo del brazo, pero él la esquivó con bastante violencia, agarró a Liam Galway de la pechera y lo levantó de la silla para estamparlo contra la pared. La gente que los rodeaba empezó a murmurar y Eloisse vio con el corazón en la boca que se ponían de pie, con los teléfonos móviles en la mano.

—¡Hijo de puta! Eres como todos, ¿no? Un puto capullo de mierda al que no le importa que ella esté casada y tenga dos bebés en casa, ¿no es cierto?

—Mira, Ronan —Liam levantó la manos en son de paz y comprobó que Issi lloraba, completamente indefensa, a su lado—, no asustes a tu mujer. Mírala, solo hemos venido a cenar, somos amigos, tú lo sabes.

—¡¿Amigos?! Siempre te ha gustado, siempre has babeado mirándola, no lo niegues ahora, capullo de mierda.

—Ron, por favor… —Issi le tocó el brazo y buscó sus ojos.

—¡Cállate! ¡Cállate, Eloisse! No empeores las cosas.

—No le hables así, ella no tiene culpa de na…

No alcanzó a terminar la frase porque el puñetazo de Molhoney lo hizo rebotar contra el muro de piedra. Ambos eran de la misma estatura y bastante fuertes, pero el irlandés tenía bastante más años de entrenamiento que él, así que tardó un segundo en recomponerse y devolver el golpe con todas sus fuerzas.

Issi retrocedió tapándose la boca, alguien la empujó lejos del revuelo pero pudo ver perfectamente que rompían una mesa y que salían volando las copas, la jarra de agua, los cubiertos… La gente gritaba y no intervenía, mientras ellos, dos adultos a los que todo el mundo conocía, caían al suelo y seguían pegándose como colegiales entre las piernas de los camareros, que hacían lo imposible por separarlos.

Cuando al fin consiguieron apartarlos y ponerlos de pie, miró la camisa blanca de Ronan manchada de sangre. Tenía el labio partido y los nudillos rojos, jadeaba de la rabia y Liam intentaba respirar doblándose sobre sí mismo, bastante malherido también y con pocas ganas de seguir por ese camino. Pidió un vaso de agua y en ese momento dos policías entraron al local para poner orden, alguien los había llamado y el coche oficial se cruzó en la entrada con las luces y la sirena llamando la atención de los viandantes, que inmediatamente se acercaron a las cristaleras del restaurante para ver qué estaba pasando allí.

—¿Qué ocurre, caballeros?

—Este hombre entró aquí y me agredió, eso es todo —contestó Liam buscando con los ojos a Eloisse.

—¿Señor? —Miraron a Molhoney.

—Este hijo de puta está intentando aprovecharse de mi esposa, ¿qué les parece?

—No es verdad, Ronan, lo sabes, jamás faltaría al respeto a Eloisse.

—¡No la nombres! ¡No te atrevas a nombrarla! —Se lanzó nuevamente contra él y los agentes lo agarraron de los brazos—. Te mataré, ¿me oyes? Como vuelvas a acercarte a mi mujer, te mataré.

Lo sacaron a empujones camino del coche policial y en cuanto lo tuvieron inmovilizado dentro del vehículo, uno de ellos regresó para hablar con Galway y los testigos del incidente. Todo el mundo apoyaba la versión del americano, así que se levantó un acta y le pidieron que firmara una denuncia contra su agresor. Liam lo hizo encantado sin dejar de buscar a Eloisse Cavendish, que no aparecía por ninguna parte.

—¿Dónde está la señora? —preguntó a uno de los camareros cuando los agentes se fueron y el ambiente empezó a calmarse—. ¿Se fue con su marido?

—No, señor, ella salió de aquí en cuanto entró la policía.

Issi no podía sentirse más avergonzada. Abandonó el local cuando los agentes entraron porque no quiso saber nada más del asunto. Se fue caminando a casa, llorando y más enfadada que triste. Entró en su dormitorio, se desvistió con prisas sin querer hablar con Aurora y apagó todos los teléfonos hasta la mañana siguiente, cuando una llamada desesperada de Max Wellis la devolvió a la cruda realidad.

—Eloisse…

—¿Qué pasa, Max?

—Tu marido ha pasado la noche en comisaría.

—No me extraña.

—Issi…

—No, Max. Mira, no puede andar por ahí como un energúmeno pegando a la gente, ¿qué se cree? ¿Que es el dueño del mundo? ¿No se da cuenta de que me avergüenza? ¿De que tiene treinta y tres años y dos hijos? ¡Joder!, no me interesa lo que le pase, en serio.

—Tiene antecedentes, si tu amigo no retira la denuncia lo mandarán a la cárcel, ¿es eso lo que quieres? —Ella guardó silencio pasándose la mano por la cara—. No es la primera denuncia que tiene, Issi, la anterior se la puso tu primo. No querrás que lo manden a prisión, ¿verdad? Por favor, hazlo por los niños.

—¿Y él no piensa en los niños cuando hace estas cosas?

—Lo sé, no lo voy a defender ahora.

—Veré lo que puedo hacer. —Colgó al mánager y llamó a Liam Galway, que seguía medio dormido a esas horas—. Lo siento Liam, pero si no retiras la denuncia irá a la cárcel y, sinceramente…

—Vale, está bien, pero que conste que creo que ir a la cárcel tampoco le vendría mal.

—Gracias.

—Por mi parte, lo siento mucho, yo tampoco actué muy bien.

—Vale, lo comprendo, yo también lo siento y ahora que has dicho que sí, voy a pedirte un último favor.

—Dime.

—Si tus abogados y la mía presionan, tal vez él se vea forzado a hacer un tratamiento. No está bien y estos arranques son fruto de muchas cosas que debería curar.

—Bien, si es lo que quieres.

—Sí. Gracias, le diré a Pamela que te llame, ¿te parece?

—Lo que quieras, Eloisse. Y lo siento, de verdad.

—Vale, gracias Liam, mil gracias, te debo una… —Colgó y llamó a Wellis enseguida—. Max, lo hará, pero dile a tu jefe que como no se someta a una terapia de verdad, se ingrese y se cure de todo lo que tiene, no se volverá a acercar a nosotros, ¿me oyes? Puedo conseguir una orden de alejamiento, y lo haré si no cumple con su palabra de curarse, ¿queda claro?

Dos horas después los abogados de Liam Galway retiraban la denuncia contra Ronan Molhoney, a cambio de que se sometiera a un tratamiento de control de la ira y de desintoxicación por sus problemas con el alcohol. Ronan escuchó a la jueza, que lo citó en su despacho, sin mover un solo músculo de la cara, aunque ideando en su interior la forma de romper las piernas a Galway en cuando saliera de allí.

Max le explicó que Issi había conseguido que retiraran los cargos y que la idea de la clínica de desintoxicación había sido de ella, así que era mejor hacerlo o su abogada solicitaría una orden de alejamiento. Él se estiró en la silla, miró a la jueza y a los letrados con sus enormes ojos celestes y asintió sin abrir la boca.

—Según sus medios económicos puede ir a estos centros —se los puso delante—, y es mejor que lo haga ya. La abogada de su esposa vigilará para asegurarse de que cumple con el trato.

—Puedes ingresar mañana a primera hora —susurró Max.

—Vale —fue su respuesta antes de salir a la calle, camino de su piso en Mayfair. Dile a Issi, Max, que muchas gracias por venir a verme y por apoyarme…

—No estás en condiciones de exigirle nada, Ron, por Dios.

—Claro que sí. Ella es mi mujer, le guste o no.

El mismo día de su ingreso en una clínica privada de rehabilitación cerca de Windsor, la noticia de la pelea en el restaurante Adriano de Park Lane recorría los corrillos de todo Londres y Dublín. Issi tuvo que tragarse una vez más la vergüenza y siguió asistiendo a los ensayos con la disciplina de siempre, mientras intentaba consolar a su suegra en la distancia con la idea de que Ron necesitaba ayuda y de que ella permanecería cerca, aunque no pudiera verlo, y así fue. No quería, pero no podía evitar estar preocupada por él. Max le comentó que el sitio donde estaba era precioso, acogedor y de primer nivel y que no podía ver ni hablar con nadie durante los diez primeros días, una medida de contención muy fuerte para alguien como Ronan Molhoney, que era la primera vez que pasaba tanto tiempo incomunicado de su familia.

—Señora Molhoney, su marido no tiene un grave problema de alcoholismo, en realidad no. Pero el consumo de alcohol sí está asociado a sus brotes de ira, a su violencia incontrolada —le explicó su médico por teléfono—, con lo cual lo trataremos de ambos problemas. Él está muy dispuesto y con ganas de curarse.

—¿Pero está bien? Sé que estar aislado no es lo más sencillo para Ronan.

—Está bien, todo lo bien que puede estar un paciente en su estado, claro.

—¿Qué quiere decir, doctor?

—Bueno, lleva solo dos días aquí, está alterado, nervioso, echa de menos a su familia, a los niños, a usted, pero es normal. Puede llamarme todos los días si quiere, y la mantendremos puntualmente informada.

—¿Y puede tocar? ¿Puede tener la guitarra?

—Sí, y tiene un piano en la sala común, ya llegará el día que le apetezca usarlo.

Inmediatamente empezó a sentirse tan culpable de aquello como de todo lo demás. Le dolía el corazón imaginándoselo aislado, solo y asustado entre aquellas cuatro paredes, aunque su padre, Fiona y Mike empezaron a turnarse para no dejarla sola y para apoyarla en sus momentos de mayor preocupación.

Era una situación insólita, muy dolorosa, y cada vez que se metía en la cama y repasaba su larga convivencia, su amor, su idílica vida juntos, no acababa de comprender cómo habían podido llegar a ese punto sin retorno, a tener la vida completamente desmantelada, a no ser capaces de disfrutar de todo aquello que los rodeaba y a encontrarse en un continuo estado de dolor durante tantos meses.

Las charlas a diario con el médico de la clínica la fueron tranquilizando, luego se las explicaba a su suegra y volvía a los quehaceres con los niños, a los ensayos draconianos con George Stathman, con la fecha de su prueba ante el tribunal cada vez más cercana. Y por las noches, ponía vídeos de su padre a los niños, una sola canción, para que lo vieran y supieran lo maravilloso que él era, aunque estaba lejos y los echara mucho de menos. Alex no entendía nada, pero James tocaba la pantalla del televisor y repetía «papá» en su media lengua, haciéndola llorar, y lo abrazaba y se lo comía a besos y así cada día hasta que llegó su gran oportunidad ante el tribunal del Royal Ballet.

Esa mañana se fue prontísimo y en metro a Covent Garden. Llegó al teatro un poco asustada pero muy concentrada en lo que iba a hacer, se vistió con parsimonia, se ató las zapatillas de ballet y salió hacia la sala de ensayos pensando en sus niños, en Ron, que estaba en su corazón, a pesar de todo aquello que se empeñaba en separarlos. Se sentó sola a esperar en el pasillo, mirando el suelo, y cuando la llamaron, entró con una sonrisa, esperó a que sonara el primer compás de Eugenio Oneguin y ejecutó la pieza con toda el alma.

—Maravillosa —le dijo al oído George tras el pase.

—¿En serio?

—Totalmente, ya hablaremos.

—¿Qué tal? —Mike apareció en el teatro con Liam Galway. Era temprano y ambos estaban emocionados, aunque Issi no quería hablar mucho del asunto.

—No sé, ya me dirán.

—¿Vamos a comer?

—No, gracias, quiero ver a los niños, que están en casa de mi padre. Todos están muy nerviosos esperándome.

—¿No vas a celebrar nada?

—No estoy para celebraciones, gracias, debo irme.

—¿Cómo está Ronan? —preguntó Liam y ella lo miró de reojo.

—Dicen que mejor. Aún no puedo hablar con él, aunque creo que hoy o mañana le dejarán llamar por teléfono.

—Me alegro, Eloisse.

—Adiós.

Esa misma noche la llamaron para ofrecerle la plaza y lloró de agradecimiento, aunque con un sentimiento agridulce en el pecho que tardó horas en superar. Por una parte estaba feliz de haberlo conseguido y por otra no podía dejar de pensar en su desastrosa situación personal. Sin embargo, brindó con Aurora y llamó por teléfono a todo el mundo para compartir la noticia, saltaba de alegría por la casa y decidió organizar una comida de celebración al día siguiente, coincidiendo con los diez días de ingreso de su marido en la clínica de desintoxicación.

—Estoy muy orgulloso de ti… —le dijo su padre levantando una copa de vino—. Muchísimo.

—Ella es la mejor —opinó Elizabeth.

—Bueno, ahora queda todo el trabajo por delante, así que no cantemos victoria.

—Lo bordarás. —Mike la miraba emocionado, con Jamie en brazos—. Bueno, lo bordaremos, ¿verdad, pequeño? Seguro que tu mamá los deja con la boca abierta.

—Otra vez en el Royal Ballet, Issi, es maravilloso. —Fiona lagrimeaba con Alex acurrucado sobre su hombro—. Y con los dos niños… Has luchado mucho, te lo mereces.

—Gracias, Fiona, no lo hubiese conseguido sin vuestra ayuda. Lo siento. —Sintió el móvil vibrando sobre la encimera de la cocina y se levantó a contestar—. Hola.

—Princesa…

—Ron.

—¿Cómo estás? No llores.

Eloisse no pudo evitarlo y empezó a sollozar por culpa de toda la maldita tensión acumulada durante los últimos días. Salió al salón, cogió a Alex en brazos y se llevó a Jamie de la mano camino del dormitorio, los puso encima de la cama, cerró la puerta y solo entonces volvió a hablar.

—¿Cómo estás?

—Te echo de menos. ¿Y los niños?

—Están aquí al lado. Dile hola a papá, Jamie. —El niño cogió el teléfono y le dijo papá, papá, papá, un rato hasta que se cansó y ella recuperó el aparato lleno de saliva—. Están muy bien también.

—¿Y tú?

—Bien. Me han dado el puesto, vuelvo a ser la prima ballerina —bromeó con amargura—. Acabo de saberlo. Mi padre, Fiona y los chicos han venido a celebrarlo.

—Eso es maravilloso. Enhorabuena, princesa, estaba seguro de que lo conseguirías… —Tampoco podía frenar las lágrimas y ella intentó distraerlo.

—¿Cómo te tratan?

—Bien.

—¿Y cuándo sales?

—Me han dicho que son seis semanas.

—¿Y sirve de algo?

—Yo creo que sí. Me paso las tardes llorando en el diván del psiquiatra, así que supongo que algo sacaré de todo esto.

—Bien.

—Issi…

—¿Qué?

—Perdóname.

—Sí, no le des más vueltas.

—No, perdóname. De verdad, perdóname.

—Te perdono.

—No sé cuántas veces te he prometido que cambiaría y que no te haría daño, perdóname.

—Sabes que ya te perdoné, Ron, no te preocupes por mí.

—Vale. Creo que no puedo hablar mucho más, es la primera vez en diez días y quiero portarme bien.

—¿Pero seguro que te tratan bien?

—Sí, mi vida… Issi, te quiero.

—Nosotros también te queremos. Te mandamos un beso enorme. ¿Vas a llamar a tu madre?

—No, solo una llamada. Abraza a los niños por mí, ¿sí? Diles que su padre los quiere mucho y que no los olvida ni un segundo del día. —Los sollozos contagiaron a Issi, que tuvo que buscar un pañuelo de papel en el baño—. Te amo, princesa, y enhorabuena por tu puesto, es maravilloso, estoy muy orgulloso de ti.

—Gracias, y cuídate.

—Adiós.

—No tienes que pasar por esto.

Issi levantó los ojos y se encontró a su padre en el dintel de la puerta. Llevaba mucho rato a solas en la habitación y él entró para ver qué ocurría.

—¿A qué te refieres, papá?

—Eres joven, inteligente, fuerte, llena de talento y acabas de recuperar tu trabajo luchando contra el mundo entero. No tienes que seguir junto a él, hija.

—Papá…

—No, Eloisse, no tienes que hacerlo, él está ahí por sus propios errores. Ronan lo ha tenido todo, todo absolutamente y, sin embargo, no ha tenido la madurez para sobrellevarlo. No te sientas culpable, no te quedes atada a una situación como esta por una falsa sensación de lealtad.

—No es lealtad, papá, no se trata de eso.

Acarició la cabecita de Alex y lo tomó en brazos para volver al comedor. Jamie ya se había bajado solo de la cama y lo siguió con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Ah no? ¿Y entonces qué es? Tienes el mundo a tus pies, deja ya de sufrir todo el tiempo.

—Yo lo quiero. A pesar de todo, de todo aquello por lo que hemos pasado, yo lo quiero y mientras siga sintiendo esto aquí dentro, no dejaré de luchar, ¿de acuerdo?

—¿Le vas a abrir las puertas de esta casa cuando salga de allí?

—No. Tendrá que ganárselo, pero mientras tanto no voy a permitir que se sienta solo. Seguimos siendo su familia y no voy a abandonarlo.

Los ensayos de Carmen se iniciaron inmediatamente. Aunque tenían cuatro meses por delante, se fueron combinando con el trabajo de los bailarines en la producción en cartel y Eloisse se incorporó a ellos feliz y muy ilusionada, aunque pegada al teléfono. Era una novedad estar trabajando por las mañanas y desear salir corriendo para ver a los niños y ocuparse de sus comidas, de sus paseos, de sus necesidades. Tenía instrucciones estrictas de que la llamaran si pasaba algo en casa y dejó los cafés y las charlas con los compañeros para volar en metro camino de Knightsbridge, con una añoranza perpetua en el alma. Estaba feliz con su nueva oportunidad, pero no podía evitar comportarse como una madre y eso, en realidad, le encantaba.

De ese modo los días fueron precipitándose y cuando el doctor Harris, el psiquiatra de Ronan, la llamó para invitarla a visitar la clínica, si se sentía preparada, se quedó pensando que él ya llevaba veinte días ingresado, la mitad del tratamiento, y decidió inmediatamente ir a verlo.

—¿Estás bien?

Su padre y Fiona insistieron en llevarla ese sábado por la mañana a Windsor con los niños y mientras esperaban en los jardines del precioso complejo, Andrew Cavendish se paseaba preocupado por el empeño de su hija en asumir tanta responsabilidad con respecto a su marido. La miró fijamente y Eloisse le sonrió.

—Perfectamente. ¿Os quedáis con los niños aquí? No sé si es conveniente que entren a verlo, prefiero preguntarle al médico.

—¿Señora Molhoney? —El doctor Harris la miró un poco sorprendido. Eloisse Molhoney parecía una chica demasiado joven, con su abrigo de paño gris y el pelo oscuro y suelto. Caminó hacia la familia y le extendió la mano—. Un placer. ¿Estos son sus retoños?

—Encantada. Sí, Jamie y Alex, doctor, y mis padres. ¿Cree que es conveniente que Ron vea a los niños hoy?

—Se lo preguntaremos. Está muy bien, no se preocupe, se lo preguntaremos y él decidirá. ¿Quiere acompañarme, por favor? Solo será un minuto, me gustaría hablar con usted antes del encuentro. —Issi asintió, se despidió de los suyos y lo siguió al interior de la clínica un poco nerviosa, con el corazón acelerado y, al llegar a su imponente despacho, se sentó en una butaca respirando hondo—. ¿Cómo se encuentra, Eloisse?

—Un poco nerviosa, pero bien.

—Enhorabuena por su vuelta al ballet. Ronan nos lo ha contado, es maravilloso y él está muy orgulloso.

—Muchas gracias.

—Le quería agradecer la atención que está prestando a su marido. Él es consciente de su situación matrimonial, de todo el daño que le ha hecho y está muy conmovido de que se preocupe por él, de que hoy venga a verlo.

—Bueno…

—Él es consciente y eso es muy bueno, eso le ha ayudado a luchar por superar sus problemas, porque hará cualquier cosa por recuperar su respeto y confianza.

—Estoy enfadada con Ronan, doctor, pero jamás le he perdido el respeto. Si se lo hubiese perdido, no estaríamos aquí.

—Me alegro.

—¿Él está bien?

—Lo peor ya pasó, ahora está recomponiéndose… Ya lo verá, les dejaré hablar un rato a solas y después me gustaría que lo hiciéramos los tres. ¿Estaría dispuesta?

—Creo que sí.

—Muy bien, gracias… —La puerta sonó con dos golpes secos y ella se puso tensa. El médico la miró de reojo y vio sus mejillas arreboladas. La esposa de Ronan Molhoney era muy guapa y muy joven, aunque bastante madura, determinó, y se conmovió de verla nerviosa como una colegiala, igual que su marido, que no había dormido apenas, soñando con que la vería esa mañana—. Pasa, Ronan.

Ronan Molhoney abrió la puerta y buscó a su mujer con los ojos. La vio ahí, de pie, con unos vaqueros ceñidos y un jersey blanco de cuello alto. Tenía los ojos oscuros húmedos y el pelo suelto, estaba preciosa, como siempre, y avanzó un paso hacia ella sin saber muy bien qué hacer. Ella le sonrió y se acercó confiada, entonces estiró la mano y la abrazó con todas sus fuerzas.

—¿Qué tal los ensayos? —No podía dejar de mirarla. El psiquiatra los había dejado a solas y, aunque no lo había besado, le daba la mano mientras permanecían sentados uno frente al otro, muy cerca—. ¿Estás contenta?

—Sí, aunque es muy duro, ya sabes cómo es George.

—¿Solo por las mañanas?

—Sí, de diez a tres.

—¿Y después?

—Con Jamie y Alex, que no paran. James tiene tanta energía que acabará con nosotras —. Lo miró a los ojos, esos enormes y maravillosos ojos celestes que estaban rodeados por una profundas ojeras—. ¿No duermes bien?

—Poco, no consigo dormir muy bien. —Se atusó el pelo y le acarició el anillo de matrimonio—. Pienso todo el tiempo en nosotros, no sé cómo he podido portarme tan mal contigo, no lo sé. —Ella guardó silencio—. Teníamos todo para ser tan felices y ahora mírame, encerrado aquí, un tipo fracasado y triste incapaz de cuidar de su mujer y de sus hijos.

—No digas eso, si estás aquí es precisamente porque quieres cuidar de tu familia.

—He fracasado en todo, Issi.

—No es verdad.

—Shhh —Le puso un dedo sobre los labios y le acarició la mejilla con el pulgar—. Sé lo que he hecho, sé dónde me encuentro, no tienes que consolarme, mi vida.

—No quiero que te sientas así. Estamos muy orgullosos de que intentes mejorar y tú también deberías estarlo.

—Eres tan buena que ni siquiera eres capaz de odiarme, princesa.

—No soy tan buena, ni tan perfecta, no me digas eso.

—¿Y podrás perdonarme?

—Eso es lo que quiero.

—Le mandé una carta a Liam Galway disculpándome —habló sin moverse—. Le dije que lo sentía, ¿te lo ha dicho? —preguntó.

—Yo no hablo con él, Ronan, no tengo ni idea.

—Después de dos reportajes donde te vi con él, esa noche casi me vuelvo loco… Llegué a tu casa y me dijeron que habías salido a cenar… y… no vi nada más.

—Pues es una pena que no confiaras en mí.

—Yo confío en ti, en quienes no confío es en los demás —afirmó Ronan.

—¿Sabes cuántas veces hemos mantenido esta misma conversación?

—Lo sé, lo siento.

—¿Puedo entrar? —El doctor Harris regresó después de quince minutos y se sentó frente a ellos. Comprobó que tenían las manos entrelazadas aunque era él el que apretaba la mano de su mujer—. ¿Qué tal? ¿Cómo ve a su marido, Eloisse?

—Cansado.

—Está cansado, no son unas vacaciones. ¿Y tú, Ron? ¿Cómo ves a tu mujer?

—Preciosa.

—¿Y qué más?

—Preocupada y triste, en lugar de estar disfrutando de todo lo bueno que la rodea.

—¿Y eso te mortifica?

—Claro. —Se apoyó en el respaldo de la silla y miró hacia el jardín—. Yo solo quiero verla bien.

—¿Y cómo ha pasado estos últimos días usted, Eloisse? ¿Enfadada? ¿Triste?

—Como siempre, primero me enfado, luego me duele, después me siento culpable y finalmente me olvido de todo. Siempre es igual.

—¿Culpable?

—Sé que muchas personas piensan que Ronan es así por mi culpa, porque no sé complacerlo o hacerlo feliz.

—¿Quiénes creen eso?

—Su familia, sus amigos, su madre y él mismo.

—No, princesa.

—¿Y por qué creen eso? —interrumpió el médico, viendo como Molhoney buscaba desesperadamente los ojos de su mujer.

—Porque según ellos él no fue celoso, ni violento, ni agresivo, hasta que yo aparecí en su vida.

—¿Eso es cierto, Ron?

—No era celoso, jamás lo fui hasta que la conocí. Eso es cierto, pero pocas veces he sabido controlar mi carácter o el mal genio. Me he metido en peleas desde que tengo uso de razón, no puedo evitarlo, Issi no tiene culpa de nada. Es verdad que ella tiene carácter y me confronta, pero eso es parte de su personalidad. Si fuese de otra forma, no sería la mujer de la que me enamoré.

—Muy bien.

—¿Y ahora cómo se siente, Eloisse?

—Me duele que esté aquí, pero intento pensar que es por el bien de todos, especialmente de los niños.

—¿Qué es lo mejor que recuerda de Ronan? ¿Qué es lo que más le gusta de él?

—Su voz —lo miró, sonriendo—, su pasión. Es muy romántico, muy detallista, dulce, intenso, protector. Hemos vivido momentos maravillosos juntos y esos recuerdos son los que siempre me sostienen cuando me hace daño o pierde los papeles. Además, es un padre estupendo, el mejor.

—Mmm… ¿has visto, Ron? ¿Cómo habla tu chica de ti? Es excelente —Ronan estiró la mano y le acarició el pelo con los ojos llenos de lágrimas. Issi se acercó y le dio un beso en la mejilla—, creo que aún tenemos esperanza.

Tras la charla salieron al jardín para ver a los niños. Él corrió para abrazar a Jamie, que se lanzó a sus brazos confiado y sonriente, y cogió con el brazo libre al bebé para verlo de cerca. Alex estaba muy grande, en él era en el que más se notaba el paso de los días y los abrazó a los dos llorando sin poder evitarlo. Issi se sujetó al brazo de su padre y los miró profundamente conmovida, pero sin querer intervenir.

—¡Eh, tío, ¿esta es tu princesa?!

Un hombre joven se acercó a ellos mientras daban un paseo por el césped y Ronan lo miró entornando los ojos. Era un músico, supo Issi en cuanto lo tuvo al lado, un músico muy famoso, y le dio la mano.

—Sí, Jake, esta es mi princesa y estos son mis pequeños.

—Tenías razón tío, tienes una familia maravillosa.

—Lo sé. —La miró a los ojos y ella no dijo nada, simplemente sonrió—. Lo sé.

Epílogo

Los días previos al estreno de Carmen, el tres de marzo en Covent Garden, fueron una verdadera locura. La obra estaba perfecta, muy lograda, había dicho el severo George Stathman solo en los últimos dos ensayos y tras maratonianas sesiones sobre el escenario, pruebas de vestuario, luces, sonido… Eloisse apenas paraba en casa, aunque llegaba a tiempo de dar la cena a James, que a su año y siete meses correteaba incansable en cuanto tocaba el suelo, agotando a su niñera, a su padre y a los abuelos, que no podían perderlo de vista porque era muy travieso.

Issi se reía a escondidas de sus travesuras y luego intentaba poner orden aunque él corriera a darle besos y abrazos si la veía enfadada. Era un niño delicioso y simpático, muy cariñoso, al igual que Alex, más tranquilo y pacífico, pero igualmente lleno de energía. El bebé ya tenía nueve meses cuando ella estaba a punto de debutar y era idéntico a Ronan, rubio y con unos enormes y dulces ojos celestes. Un angelito decía todo el mundo, con una gran sonrisa y siempre pendiente de su hermano mayor, que solo se acordaba de él para quitarle un juguete o una galleta.

Ella los miraba crecer con una enorme sensación de amor en el pecho, cada vez más creciente, y convencida de que podría dedicarles más tiempo en cuanto Carmen dejara de ser un proyecto y se convirtiera en la obra que cerraba la temporada del Royal Opera House.

Ronan no había vuelto a casa. Tras su paso por la clínica de Windsor, siguió con terapias semanales y grupos de apoyo en Londres, abandonó la banda por una temporada, dijo él, y se concentró en la familia y en un nuevo proyecto individual que lo tenía muy ocupado. Quería volar solo y volver a sus orígenes más puros en la música, algo que estaba consiguiendo gracias a un nuevo productor y un nuevo mánager que respetaban su creatividad y no lo mataban con cientos de contratos y compromisos que le impidieran componer o vivir en paz. Era medianamente feliz, sobre todo porque estaba cerca de los niños y pasaba casi todo el día con ellos, mientras Issi trabajaba fuera de casa.

Su relación matrimonial caminaba poco a poco. Hablaban, salían a comer solos y alguna vez había intentado robarle un beso inocente en la puerta de casa, como cuando eran novios. Él la amaba, con toda el alma, y ella solo le había pedido tiempo, más y más tiempo tras nueve meses de separación, un asunto que a veces lo desesperaba, pero que intentaba comprender debido a las circunstancias de aquella ruptura. Además, lo acompañaba a algunas sesiones de terapia y lo miraba con amor, al menos eso sentía él a veces, cuando la pillaba observándolo en silencio, una posibilidad que lo mantenía con la ilusión de que pronto volverían a vivir juntos.

Eloisse, por su parte, no quería pensar demasiado en su reconciliación definitiva, no tenía tiempo para ello y no quería precipitar las cosas. Uno de los terapeutas de Ronan le había dicho que cuando el momento adecuado llegara, ella lo sabría y que era bueno dejar fluir los acontecimientos y dejar de andar tomando decisiones y controlándolo todo, como le solía pasar. Así que se limitaba a compartir con él a los niños, su escaso tiempo libre, a amarlo en silencio, aunque no ciegamente, sino con la cabeza clara y observando cómo evolucionaba y cómo se esforzaba por recuperarse y ser mejor persona, padre y marido. Él estaba cambiando mucho y eso ayudaba a que ella también mejorara, cambiara y madurara por el bien de los dos.

La prensa los seguía persiguiendo y ella dejaba que lo hicieran, siguiendo los consejos de Liam Galway. Empezó a no oponer resistencia y cuando en la rueda de prensa de su presentación en Covent Garden le preguntaron por Ronan Molhoney, ella suspiró y contestó tranquilamente, evitando la insistencia, la mayor atención sobre el tema, y quitando hierro al asunto. Al fin y al cabo estaba casada con una estrella del rock, tenían dos hijos y nadie podía cambiar eso.

Liam se había reído en silencio al oírla hablar sobre su matrimonio delante de cuarenta periodistas. Era estupendo que empezara a aceptar su realidad, le dijo por teléfono desde Los Ángeles, y la felicitó por la gran expectación que había despertado su vuelta a los escenarios. Él había regresado a su país tras su exitoso paso por el teatro londinense, pero estaba deseando volver, de hecho viajaba al menos una vez al mes a Inglaterra y quedaban a comer o a tomar café, siempre con Mike Fisher y Ralph Smithson acompañándolos. Ralph al fin había conseguido un traslado a Londres y la pareja vivía muy feliz en un pisito del Soho, manteniéndose muy cerca de Issi, sobre todo si se encontraba con Galway. Citas que a ella incomodaban cada vez más, convencida como estaba ya de que en realidad su amigo estaba interesado en ella más de lo conveniente.

—¿Dejarás a Ronan Molhoney alguna vez? —le preguntó un día a la salida del teatro.

—No lo sé —contestó sincera—. A día de hoy, sigo enamorada de él y suelo ser fiel a mis sentimientos, Liam.

—Sí algún día lo dejas, me llamas, estaré esperándote.

—¿Cómo dices? —Se echó a reír pero Liam se mantuvo serio, se inclinó y le besó la cabeza.

—Seré capaz de esperarte toda la vida.

Después de eso jamás habían vuelto a tocar el tema, pero ella sabía exactamente lo que sentía y no podía sostener su mirada cuando tomaban un café tranquilamente y rodeados de gente, incluso acompañados por sus hijos, a los que él trataba con un cariño enorme.

—Eloisse, diez minutos. —Un asistente del backstage asomó la cabeza al camerino. Ya estaba vestida, peinada y permanecía en silencio, concentrada y lista.

—Gracias, Paul, ya voy.

Se puso de pie y miró los enormes bouquets de flores que llenaban la habitación, se acercó a uno compuesto por docenas de rosas blancas y leyó la tarjeta: Te queremos, estamos muy orgullosos de ti, princesa. James, Alexander y Ronan. Le dio un beso a la tarjeta y miró el ramo que estaba justo al lado, magnolias lilas y blancas, hermosísimas: Son las flores de mi tierra, Eloisse. Con ellas te mando todo mi aprecio y admiración. Liam.

Dejó la tarjeta y salió al pasillo. Los murmullos y las carreras la acompañaron hasta que llegó cerca del escenario. Miró a su izquierda y vio a Michael preparado, haciendo estiramientos, muy concentrado. A su espalda Ralph y Liam Galway esperaban emocionados en un rincón oscuro detrás del escenario, ella los vio y les sonrió, luego se puso en posición y miró a su derecha. Ronan la estaba observando, muy elegante, junto al encargado del telón, le sonrió con los ojos húmedos y ella le devolvió la sonrisa sin decir nada. Avanzó un paso, sintió el primer compás y el mundo entero desapareció bajo sus pies.

Me miraré siempre en tus ojos

Claudia Velasco

Júrame que me miraré siempre en tus ojos.

Bésame con tus labios dulces

sabor a miel.

ROBERTO BLADES

Recorrió el papel suave y brillante con el dedo, por encima de la fotografía, una enorme y profesional fotografía donde sus hijos aparecían jugando en el parque con su padre. Suspiró impotente, como siempre ocurría en esos casos, y hojeó la revista, aún asombrada de la portada, donde su familia era la absoluta protagonista.

Diez páginas interiores daban buena cuenta de los días que Ronan y los niños habían pasado en Killiney, en casa, sin molestar a nadie, en la más estricta intimidad, aunque aquellos propósitos sirvieran de poco para aplacar el interés desmesurado que los reporteros sentían por ellos. Una docena al menos los seguían a todas partes, desde hacía años, pero desde su separación mucho más. Los acechaban como cuervos despiadados en Londres, en Dublín, en el parque, en casa, en cada restaurante o tienda que decidían visitar, convirtiendo su vida, a veces, en una verdadera tortura.

Cerró la publicación y miró nuevamente la portada donde Ron, vestido con vaqueros, una camiseta blanca y las gafas de sol puestas, llevaba a un niño en cada brazo, seguido por Aurora y Kirk, la niñera y el escolta, que caminaban siempre dos pasos por detrás de él: Ronan Molhoney ejerce de padrazo en Irlanda, rezaba el titular. Cerró los ojos y decidió no mirar más.

Llevaban más de un año separados, exactamente diecisiete meses, después de que Ronan hubiese traspasado todos los límites de la cordura y hubiese mandado su idílico matrimonio al traste, cuando su hijo mayor, James, tenía un año y el pequeño, Alexander, apenas un mes de vida. El drama había adquirido dimensiones apocalípticas en Irlanda, con todo el país pendiente de su estrella de rock más rutilante, envuelto en una serie de problemas personales que lo habían llevado a perder a su joven y hermosa familia.

Eloisse había tenido que, literalmente, huir de vuelta a Londres, y él se había quedado en su Irlanda natal, mascullando su dolor y planteándole toda clase de impedimentos para divorciarse. Se habían pasado meses luchando, una por divorciarse y el otro por reconquistarla, y mientras ella conseguía recomponer su vida y volver al ballet, reapareciendo como primera bailarina del Royal Ballet la primavera anterior, Ronan se había sometido a toda clase de terapias e ingresos clínicos para intentar superar sus adicciones, sus problemas de agresividad y sus celos patológicos.

Ronan estaba luchando por mejorar, era otra persona, parecía completamente curado y por esa razón su acercamiento era cada día más concreto, se llevaban bien, con distancia por parte de ella, pero con mucha disposición por el bien de ambos y, sobre todo, por el bien de sus pequeños.

—Issi… —le rozó la cintura y ella se giró para mirarlo a los ojos—, siento el retraso, hay un tráfico espantoso. ¿Has venido en taxi?

—No, en metro.

—¿Estás bien? ¿Entramos?

—Sí, sí, vamos.

Sonrió a la recepcionista y cruzó la elegante sala de espera camino del despacho de la doctora Applewhite, la prestigiosa y exclusiva terapeuta londinense que ese día los había invitado a una de sus terapias colectivas de pareja. Eloisse odiaba ir a esos encuentros con otros matrimonios, todos muy ricos y muy famosos, y comentar en voz alta sus problemas más personales, pero lo hacía por Ronan, porque había prometido cooperar, aunque a veces le apeteciera salir corriendo de allí.

Entró y se sentaron en el semicírculo saludando a las cuatro personas que ya esperaban, todos preparados para empezar. Eloisse los miró de reojo y sonrió interiormente pensando en el dinero que pagaría la prensa por conocer los secretos de esa gente o, simplemente, por confirmar que estaban en crisis y que acudían a terapia. Era increíble que ella pensara en eso, pero una charla con un paparazzi amigo de la jefa de prensa del Royal Opera House la semana anterior le había abierto los ojos respecto a las cifras millonarias que se barajaban en algunos medios de comunicación cuando se trataba de chismes o de información sobre las celebrities. Saberlo le produjo un trauma y desde entonces, cada vez que salía a la calle, no podía evitar pensar en el dinero que se estaba ganando alguna gente a costa de su intimidad.

—Por supuesto que me preocupa el sexo, somos jóvenes y llevamos diecisiete meses de abstinencia… —La voz ronca y cálida de Ron confesando aquello la sacó de golpe de sus pensamientos y se sentó mejor en la silla, lo miró de reojo y no pudo evitar sonrojarse hasta las orejas—. Amo a mi mujer, la deseo, pero no puedo presionarla.

—¿Eloisse? —La psicóloga la miró y ella se quedó muda—. ¿No echas de menos el sexo?

—Cuando nosotros hemos estado separados —intervino otra de las mujeres— nos veíamos para mantener relaciones sexuales. Ese siempre fue nuestro punto fuerte y ninguno de los dos quiso renunciar a ello, supongo que fue el hilo que siempre nos mantuvo unidos, ¿no, cariño?

—No me puedo creer que lleves diecisiete meses sin sexo —opinó un hombre, un conocidísimo deportista de élite—. ¿Tú? Eso es imposible.

—No tengo interés de convencerte de nada, Ian.

—Bien. —La doctora interrumpió a Ronan y miró nuevamente a Eloisse, que era la más joven de los presentes y sin embargo la más serena y reservada. Buscó sus extraordinarios ojos color avellana y la animó a hablar—. ¿No quieres hablar del tema, Eloisse? ¿Ni siquiera en privado con tu marido?

—Preferiría que fuera en privado.

—Claro. Vamos a ver…

—A lo mejor no crees en el sexo sin amor, ¿es eso, no? —preguntó otra de las mujeres.

—No creo en el sexo sin amor, pero este no es el caso.

—Muchas mujeres castigan a sus maridos sin proporcionarles sexo, al menos eso hacían nuestras madres…

—Joel, por favor. —La doctora Applewhite se puso de pie—. No veo a Eloisse en semejante tesitura y, además, aquí no estamos juzgando a nadie y ella está en su derecho a reservarse su opinión.

—Creo que el sexo es parte fundamental en la vida de pareja —opinó Issi de repente, bastante harta ya de aquella gente—, pero no concibo el sexo por el sexo, cuando no va de la mano de la armonía en otros aspectos de la relación.

Se hizo un silencio tenso y ella los miró a todos a la cara. Nadie alzaba los ojos del suelo, giró la cabeza y observó a Ronan, que se inclinó hacia delante y le clavó los ojos celestes muy serio. Quiso sonreírle, pero no pudo, respiró hondo y esperó pacientemente a que la doctora siguiera con sus preguntas y que los demás participaran activamente contando sus miserias y sus penas más tremendas. No volvió a intervenir y Ronan tampoco, y cuando una hora después abandonaron en silencio la consulta y pisaron la calle, él la detuvo sujetándola de la mano.

—Si no quieres volver, lo entiendo. Esto es…

—Si tú quieres volver, lo haré, no me importa.

—No quiero presionarte. Yo…

—Es por los dos, Ron, en realidad, por los cuatro. —Le sonrió—. Volveré siempre que quieras. Y ahora, me voy, tengo media hora para llegar al teatro.

—¿Te llevo en coche?

—No, voy más rápido en metro. Adiós. —Se acercó y lo besó en la mejilla. Él cerró los ojos y tragó saliva, viendo como bajaba corriendo las escaleras del suburbano.

—Adiós, princesa.

Capítulo 1

¿Existe el amor verdadero? A sus casi treinta y cinco años, Ronan Molhoney ya había subido al cielo y bajado al infierno varias veces por amor, y sí, él sí creía en el amor verdadero.

Observó la figura menuda de su mujer perderse dentro de la estación de metro y encendió un cigarrillo para relajarse. Como ella, lo pasaba cada vez peor en las dichosas terapias a las que debía asistir. Llevaba meses ocupando su tiempo libre en todo tipo de reuniones y citas terapéuticas destinadas al control de la ira, los celos o el alcoholismo, de relajación, meditación y, por supuesto, las terapias matrimoniales a las que Issi lo acompañaba en un acto de extrema generosidad, decía todo el mundo, aunque nadie se parase a valorar el esfuerzo enorme que él estaba invirtiendo también en ello.

Pero valía la pena. Se había portado como un animal con ella, y no solo en la última etapa de su convivencia, no, lo había hecho durante años, era consciente, mortificándola con sus celos enfermizos, la opresión, su falta de autocontrol, la dominación absoluta que siempre había querido desplegar sobre ella, aunque ella se resistiera y al final hubiesen convertido el matrimonio en una guerra sin tregua que había terminado con Issi abandonándolo.

Él amaba a Eloisse, lo había hecho desde el primer segundo en que la vio, nada podía cambiar aquello, y estaba dispuesto a todo por ella, a todo lo que hiciera falta para ser mejor persona, mejor marido, y el hombre que ella se merecía. Aunque, a veces, en tardes como aquella, en la consulta de la doctora Applewhite, solo le apeteciera renunciar, rendirse y mandarlos a todos a paseo, no lo haría, porque la recompensa era mejor que todo lo demás. Se trataba de recuperar a Issi y a los niños, de volver a vivir juntos y de que ella confiara de nuevo en él.

Miró a su alrededor, se puso las gafas de sol y se encaminó hacia el parking donde tenía el coche. Era temprano y tal vez le diera tiempo a llevar a los niños al parque antes del baño y la cena. Afortunadamente, todas las tardes eran suyas, porque mientras Issi bailaba en Covent Garden, él se ocupaba de Jamie y Alex hasta la hora de irse a la cama, cuando los acostaba y esperaba a que se durmieran antes de volver a su casa. Su pequeño pero acogedor loft ubicado a pocos metros de la casa de Eloisse. Todo un privilegio.

—¿Te vienes a tomar un café? —Hillary, una de las asistentes a la terapia, lo abordó justo al lado de su todoterreno con una sonrisa seductora—. O a casa. Tal vez deberíamos poner remedio a tu falta de… ya sabes.

—Muy amable, pero no, gracias. —Abrió el vehículo y la miró moviendo la cabeza—. Mis hijos me esperan.

—A veces a las esposas hay que darles un escarmiento. Tal vez esa mujercita tuya necesite recordar el pedazo de hombre que se está perdiendo…

—Adiós, Hillary.

—Adiós. Y cuando quieras, me llamas. Paul y yo tenemos un matrimonio muy abierto, ya lo sabes.

Puso en marcha el motor, aceleró y giró hacia la salida sin mirar a la esposa de Paul Hertz, un periodista muy famoso que solía aparecer en las revistas posando con su familia feliz. Era de locos, pensó poniendo el CD de The Dubliners que siempre llevaba en el coche. Subió el volumen y pensó una vez más en Issi.

La primera vez que vio a Eloisse Cavendish fue en el Royal Albert Hall de Londres más de ocho años atrás. Su banda, los Night Storm, daba dos conciertos multitudinarios en la ciudad y el segundo día, cuando se subió al escenario y se encendieron las luces, vio por el rabillo del ojo una figura que parecía brillar entre la gente en un palco dedicado a los Vips y los invitados del grupo. Una figura femenina, menuda y preciosa que lo distrajo las dos horas que se pasó tocando para miles de personas. A esa distancia apenas podía verla bien, pero sí vislumbró su pelo oscuro, sus vaqueros ceñidos y su blusa blanca. Era guapísima y parecía interesada en su música, aunque no chillaba ni hacía fotos como el resto de la gente.

Al acabar el concierto había pedido a uno de sus escoltas que la localizara. Pete había oído la descripción de la chica y había partido a buscarla sin rechistar. Estaba acostumbrado a ese tipo de «encargos» suyos ya que, a punto de cumplir los veintisiete años, Ronan Molhoney era un conquistador sin medida, que no se aburría jamás de sumar ligues, y no era la primera vez que le pedía un favor semejante. Sin embargo, en aquella ocasión aquel encuentro sería diferente. Ronan lo intuyó desde un principio, cuando se metió debajo de la ducha sin poder olvidar a la chica y cuando salió y aceptó los besos y los abrazos de las amigas que habían acudido a saludarlo, sintiendo una impaciencia desconocida en el alma, tanta, que había evitado elegantemente los halagos y los coqueteos y se había escabullido hacia la fiesta privada organizada por su mánager detrás del escenario para intentar encontrarla en medio de un mar de invitados.

—Se llama Eloisse Cavendish, es bailarina del Royal Opera House y viene con un grupo invitado por Leonard, uno de los productores. Todos son bailarines de ballet. —Pete llegó a su lado y le señaló hacia el otro extremo de la sala—. Al parecer, no viene con pareja y me han dicho que no es fan, aunque se lo ha pasado muy bien.

—Madre mía, ¿has visto eso, Pete? —preguntó Ronan.

Eloisse parecía distraída, era muchísimo más guapa al verla a esa distancia, menuda y pequeñita, no más de un metro sesenta de estatura calculó, y con un cuerpo perfecto, espectacular, enfundado en esos vaqueros ceñidos que le dejaban su precioso abdomen a la vista. Tenía la piel blanca y los ojos y el pelo eran casi del mismo color, muy oscuros, su cara era la de un ángel y todos sus gestos denotaban una elegancia innata, no charlaba con nadie y oía la conversación de su grupo con un refresco en la mano y la mirada perdida.

—¿Es mayor de edad? —insistió Ronan—. ¿No parece muy joven?

—Lo mismo pregunté yo y su amiga me ha dicho que cumplió dieciocho años hace un mes. Vive en Notting Hill con dos amigos.

—¿Te han dicho todo eso? —Se giró hacia Pete, sonriendo—. Eres muy eficiente, amigo.

—Yo me quedaré con su amiga, que también está buenísima —fue la respuesta del escolta.

—Bien, pues iré a conocerla.

—¿No quieres que te la traiga?

—No parece de esas, gracias. —Caminó entre la gente con el corazón cada vez más acelerado. Eran solo unos metros, pero lo detenían para hablarle y felicitarlo alterándolo cada vez más, hasta que pudo llegar hasta ella y admirar su cuerpazo a tan corta distancia—. Hola.

—Hola. —Ella se giró y lo miró a los ojos dejándolo fuera de juego en una milésima de segundo. Ronan tragó saliva y se movió incómodo.

—Hola, soy Ronan, ¿qué tal?

—Ya sé quién eres, nos ha gustado muchísimo el concierto.

—Me alegro. —Ronan volvió a tragar saliva y fue entonces cuando un imán poderosísimo lo empujó hacia ella sin poder controlarlo, estiró la mano y la apartó de su grupo sujetándola por la cintura—. Eres preciosa, jamás había visto a nadie como tú.

—Bueno…

Ella se sonrojó y Ronan Molhoney se fijó en las pecas de su nariz, en esos ojazos oscuros, maravillosos y almendrados, y supo que jamás podría dejar de tocar a esa mujer. Deslizó los dedos por la piel de terciopelo de su cintura y ella se apartó.

—Lo siento. —Ronan levantó las manos como un adolescente y preguntó como un idiota—. ¿Cómo te llamas?

—Eloisse.

—¿Y vienes sola?

—No. —Ella miró hacia sus amigos, que cuchicheaban descaradamente a su espalda—. Con mis compañeros y amigos, pero ya me iba. Mañana madrugo, así que… Bueno, en fin, encantada de conocerte.

—No, Eloisse, perdona. —Ronan observó con angustia que ella dejaba el refresco encima de la mesa y pensó que se moriría si la perdía. Así que se olvidó del protocolo de seguridad, de los escoltas y de todo ese dispositivo que siempre los rondaba y avanzó un paso hacia ella—. Escucha, ¿puedo acompañarte a casa?

—¿A mí? —Sonrió y lo miró de arriba abajo—. Gracias, vivo más o menos cerca, eres muy amable.

—No es amabilidad, me gustaría acompañarte.

—Bueno, yo… Vale, gracias.

Desde los diecisiete años las fans los seguían por todas partes. Su vida no era la de un chico normal y era la primera vez, desde el colegio, que se ofrecía a acompañar a alguien a casa, pero ella valía ese esfuerzo, así que observó pacientemente como se despedía de sus amigos, que le sonrieron con picardía, y la acompañó a la salida mientras se ponía el abrigo y se acomodaba el pelo suave y ondulado sin hablar. Luego salieron a la calle y caminaron como cualquier pareja normal por la orilla del parque, sin que nadie lo reconociera en medio de la noche y sin escoltas por el centro de Londres.

—¿Eres bailarina?

—Sí, ¿cómo lo sabes?

—Se nota. —Ella le dedicó una mirada ceñuda y comprendió que no era una chica frívola a la que le gustaran los piropos estúpidos, así que reculó, sonriendo—. No, es que me lo han contado.

—Sí, bailo en el Royal Ballet.

—¿Vives con tus padres?

—No, hace un mes me mudé a un piso con unos amigos. Antes vivía en Richmond, en el internado de la compañía.

—Qué interesante.

—¿Y tú? ¿Dónde vives?

—En Dublín habitualmente, aunque viajamos mucho.

—Me gustó muchísimo vuestro concierto.

—Me alegro, ahora tendré que ir a verte bailar.

—Solo si te gusta el ballet.

—Desde hoy sí. —Ella volvió a quedarse callada y él se sintió de nuevo como un idiota—. Es broma. Me gusta la música, el ballet, la ópera, la música clásica. Toco el piano desde los seis años.

—¿Sí? ¿Has pasado por el conservatorio?

—Diez años de conservatorio. ¿Dónde está tu piso? Si quieres pido un coche o un taxi.

—No, gracias, está cerca. Quería volver andando, pero puedes dejarme aquí. Vuelve a la fiesta, yo puedo seguir sola.

—No, estoy bien. Vamos.

—Bien. Gracias, Ronan, eres muy amable. Es por ahí.

Ella le indicó con la mano y él permaneció en estado de shock varios minutos repitiendo mentalmente el sonido de su voz al pronunciar su nombre era delicioso. Quiso pedirle matrimonio en ese mismo instante, mientras ella hablaba de las calles y de los edificios que tanto le gustaban y del agradable tiempo otoñal de Londres por esos días.

Quince minutos después de aquello la había besado en el portal de su casa. Primero un beso fugaz y luego le había plantado un beso largo al que ella había respondido muy tímidamente, temblando. Olía a caramelo y no sabía besar, era obvio, una novedad que le caló hasta el alma mientras la miraba a los ojos y volvía a repetir el beso una y otra vez hasta que no pudo más.

—Debo irme.

—Yo también, mañana me levanto temprano.

—¿Volveré a verte, Eloisse?

—Claro. ¿Cuánto tiempo os quedáis en Londres?

—Por ti mi vida entera. —Ella lo miró algo confusa y él intentó darle su número de teléfono—. Te doy mi número, llámame, ¿vale?

—Vale.

—Eres preciosa —repitió sujetándola por la cintura para seguir besándola mientras los pantalones le apretaban por culpa de la excitación que tenía y que no podía disimular. Se apartó de ella y le sonrió, antes de salir huyendo con prisas de allí—. Debo irme.

Jamás podría olvidar aquella noche mágica en la que su princesa, la princesa de sus sueños, había aparecido delante de él como por ensalmo para cambiarle la vida de forma radical. Desde aquel primer segundo él había sabido que la amaba, que no podría respirar nunca más sin ella y desde aquel día había hecho todo lo posible por estar a su lado. Aquella misma noche hizo que su agente localizara a la chica: sus horarios, su rutina, y a la mañana siguiente, casi sin dormir, se había plantado en Covent Garden para abordarla. Ella llevaba horas ensayando, le dijeron por teléfono y en la entrada del teatro, y cuando al fin la vio salir en medio de un grupo de compañeros, vestida con una falda larga de bailarina y un abrigo enorme, la bandolera cruzada sobre el pecho y un moño alto, se acercó nervioso como un colegial, se le puso delante y ella tardó varios minutos en verlo y reconocerlo, aunque cuando lo hizo le regaló la más dulce y cálida de las sonrisas.

—Hola, Ronan.

—Hola, Eloisse, ayer al final no nos dimos los números de teléfono.

—Sí, te marchaste con prisas. ¿Y qué haces aquí?

—Verte. —Cruzó la distancia que los separaba y se inclinó para darle un beso en los labios—. No quisiera perderte.

—Pues ya sabes dónde estoy. —Eloisse carraspeó y se puso roja hasta las orejas antes de girarse y presentarle a un tipo alto, atractivo y muy sonriente, que lo miraba con ojos chispeantes—. Te presento a mi amigo y compañero Michael Fisher. Él es mi partenaire en el escenario y mi compañero de piso también.

—Encantado, señor Molhoney. Nos gustó muchísimo el concierto de ayer.

—Gracias. ¿Te puedo invitar a comer, Eloisse?

—Bueno, íbamos todos.

—Os invito a todos.

—No, Issi, ve con tu amigo —susurró Michael besándole la cabeza, gesto que Ron recibió con bastante incomodidad—. Luego nos vemos. Encantado, Ronan.

—¿Issi? —dijo él al fin cuando se quedaron solos, de pie en las escaleras del teatro.

—Mi familia y mis amigos me llaman Issi. Michael es como mi hermano.

—Me gusta Issi, aunque tú siempre serás mi princesa.

—¿Princesa? Eso suena un poco trasnochado —le contestó mirándolo con firmeza con aquellos ojos oscuros, comentario que él recibió con una risa.

—Mi abuela me dijo que un día encontraría a mi princesa, a la princesa de mis sueños, y creo que eres tú, por eso siempre serás mi princesa.

—Muchas conclusiones en muy poco tiempo —fue su respuesta mirando la hora antes de volver a clavarle los ojos almendrados—. Tengo cuarenta minutos para comer, si no te importa podemos comernos un sándwich en la plaza.

—Tengo reserva en uno de los restaurantes del teatro.

—Pues no puedo acompañarte, yo solo dispongo de unos minutos.

—¿No puedes tomarte la tarde libre y comer conmigo?

—No, lo siento. Tengo ensayo dentro de cuarenta y cinco minutos.

—Vale, Issi, lo que tú quieras.

La agarró por la nuca y la besó sin mediar palabra. Era una novedad incómoda que no le dedicara tiempo, pero le importó muy poco, solo quería estar con ella y si le regalaba solo unos malditos minutos de mierda serían más que suficientes para tocarla y no dejarla respirar, besándola continuamente.

Ese mediodía sería el primero de muchos en los que se transformó en una especie de perro vagabundo detrás de ella, eso le decían sus compañeros y amigos, que dejaron de verlo de repente y sin muchas explicaciones. No regresó a Irlanda con la banda y no asistió a ninguno de los compromisos y eventos que tenía previstos dos semanas después. Ni siquiera a la multitudinaria fiesta de cumpleaños en Temple Bar, el once de noviembre de ese año, que le tenían organizada desde hacía meses, porque solo quería ver a Eloisse Cavendish.

Max, su mánager, lo agarró un día por el cuello y le preguntó que qué demonios hacía, pero él no podía explicarlo, solo se sentía bien a su lado, viendo su sonrisa y oyendo su voz, dijo, respuesta que Max Wellis recibió pasándose la mano por la cara con bastante angustia.

Todos los chicos de la banda tenían pareja estable menos Ronan, que se escabullía de las mujeres tras dos o tres días de relación. Odiaba que lo persiguieran, lo acosaran y le mandaran ropa interior perfumada al camerino, estaba harto de despertar al lado de chicas que no le interesaban y se había vuelto un cínico desconfiado. Sin embargo, la entrada de esa cría de dieciocho años en su universo preocupó no solo a sus allegados, sino también a su agente, que creyó que una novia seria para Ronan Molhoney acabaría con una buena cantidad de seguidoras y fans de la banda.

Evidentemente, él se rio ante ese comentario absurdo y se concentró en su princesa, en Issi, que lo mantenía todo el tiempo a raya porque su vida era un dechado de disciplina, horarios y compromisos con la dichosa compañía por la que ella respiraba. Era dulce y cariñosa con él, pero ponía distancia y tenía demasiado claras su prioridades. No le cogía el teléfono durante horas, solo lo podía ver a la salida del teatro y se iba a la cama pronto, costumbres que chocaban de forma radical con la vida disipada y caótica del músico.

Ella salía corriendo del teatro y lo abrazaba de un salto, gesto que a él le borraba de un plumazo el fastidio por tener que esperarla como cualquier viandante que pasara por ahí, porque no lo dejaban entrar a la zona de artistas. Luego caminaban de la mano por el centro, besándose en cualquier esquina. Ella lo escuchaba atentamente cuando le contaba sus proyectos, sus pensamientos o sus ideas, por aburridas que parecieran. Era sencilla, hija de padres divorciados, un inglés y una española residente en Ibiza, muy inteligente e inquieta, leía de todo, hablaba correctamente tres idiomas y adoraba hacer cosas «útiles» en su tiempo libre, como viajar, bailar otras disciplinas o ir al cine. Odiaba perder el tiempo y adoraba a sus amigos, sobre todo a Mike Fisher.

En dos semanas ya se habían contado la vida entera, al menos ella, que tenía una vida muy simple, y Ronan conoció por primera vez sus intenciones claras de conservar su virginidad. Ella se lo explicó tras un acalorado encuentro en el sofá del modesto piso de Notting Hill, cuando él a punto había estado de quitarle a ropa a tirones mientras la besaba como loco sobre los cojines de colores que llenaban el salón de la casa. Entonces Issi le puso una mano en el pecho y le dijo con claridad:

—No voy a acostarme contigo, ni en sueños, y entenderé si quieres marcharte ahora mismo.

—¿Qué dices? —Ron se sentó frente a ella atusándose el pelo largo y tomó un trago de té frío que quedaba en la mesita de café—. Ya sé que eres virgen, no tienes que contármelo.

—¿Tan evidente es?

—Sí, la otra noche cuando te besé… Bueno, yo… —La miró de frente y ella se levantó arreglándose los vaqueros.

—Sí, era mi primera vez —habló ajustándose la hebilla del cinturón. No quería mirar sus ojos celestes porque la ponían muy nerviosa, así que tragó saliva, respiró hondo y miró al techo—. No voy a acostarme con nadie que conozca de tan poco tiempo, incluso espero llegar virgen al matrimonio y no es una cuestión de índole religiosa. Es una decisión personal, porque no quiero que me rompan el corazón una y otra vez hasta encontrar el amor verdadero. Lo he visto muchas veces con mis amigos, y yo no soy tan fuerte para soportarlo.

—Yo soy tu amor verdadero.

—Eso aún no lo sé.

—¿Estás segura? Mírame.

—No lo sé. —Lo miró con esos ojos límpidos como los de una niña y él se puso de pie—. Ojalá lo fueras, pero es pronto para mí, lo siento.

—Bueno, yo estoy dispuesto a esperar.

—No hace falta. Es absurdo, tú tienes otra vida y muchas chicas guapísimas y más normales que yo. No pasa nada, en serio, han sido unos días muy especiales para mí, pero te juro que comprendo que no quieras seguir conmigo. Mis amigos dicen que el sexo es fundamental en una pareja normal y adulta, y, lamentablemente, yo no soy ni tan normal, ni tan adulta.

—Eres más adulta que la mayoría de la gente que conozco.

—Apenas nos conocemos.

—¿Estás rompiendo conmigo?

—Para evitar que lo hagas tú, y tan amigos, ¿vale?

—¿Cómo dices? —Él sonrió y se le acercó—. ¿En serio quieres dejar de verme?

—Yo no he dicho eso.

—¿Entonces?

—Sabía que el asunto del sexo llegaría, es lo habitual, ¿no?, y bueno, te digo mi postura y entenderé la tuya.

—¿Siempre eres tan racional y controladora, princesa?

—¿Racional y controladora?

—Claro, no te acuestas conmigo, entonces pasados los primeros besos, adiós muy buenas. ¿Por qué presupones que yo solo busco sexo?

—No solo sexo, pero sí una relación normal que yo no estoy preparada para tener.

—Yo te quiero a ti, Eloisse, y me da igual si debemos esperar. Al contrario, me encanta que tengas tus ideas tan claras. Estoy dispuesto a esperar y a ser tu amor verdadero, si me dejas.

Tras esa charla establecieron una relación completamente inusual para Ronan Molhoney y todo lo que él conocía hasta ese momento. Ella lo volvía loco, la deseaba con locura desmedida, pero se propuso esperar y la cuestión se convirtió para él en algo tanto o más sagrado que para su propia novia, con la que, sin embargo, se besaba, acariciaba y disfrutaba de una manera muy apasionada, porque Issi era intensa, vehemente y con un carácter tremendo.

Las primeras discusiones llegaron muy pronto. Ronan descubrió en su personalidad un rasgo que desconocía totalmente: los celos. Issi le provocaba inseguridad, celos y una furia impetuosa en el pecho que apenas lo dejaba respirar. El primer encontronazo llegó porque le pegó a un primo suyo que le pareció muy cariñoso con ella. Desde ese momento y tras muchos ruegos para que lo perdonara, el asunto de los celos se le disparó en el alma, fue como tener dormido un monstruo enorme y horroroso al que se le despierta de golpe. Empezó a observar cómo la miraban los demás hombres, a querer tenerla para él solo, a absorber cada uno de sus pensamientos, cosa imposible con una chica como ella que estaba expuesta al público, rodeada de amigos y admiradores, y que era absolutamente independiente.

Su experiencia le decía que las novias «formales» de sus amigos y compañeros de banda abandonaban rápido sus profesiones para poder seguirlos por el mundo, en las giras, los conciertos, los ensayos, las grabaciones. Aquellas mujeres aparcaban su vida en favor del artista, pero con Eloisse aquello era impensable porque no se saltaba ni siquiera un ensayo por estar con él, y cuando le insinuó que le gustaría vivir enseguida con ella en Irlanda, rodeados de niños, lo miró ceñuda sin molestarse en contestar siquiera.

Así que al mes de conocerla se mudó a Londres, se peleó con todo su entorno y se instaló en un piso cerca de Covent Garden, donde su vena creativa se disparó. Eloisse le daba mucha ternura, amor y estabilidad, y aquello contribuyó enormemente a su creatividad, tanto que sacó un disco en solitario y otro con la banda. Se pasaba las horas muertas escribiendo y componiendo y luego corría al teatro para recogerla y disfrutar con ella del resto de la velada.

Formaban una pareja estupenda, hablaban hasta altas horas de la madrugada, se reían de las mismas cosas, tenían el mismo sentido del humor y esa vena cínica que Ron compartía con muy poca gente. Ella se desternillaba de la risa cuando él le contaba algo gracioso o lloraba mirándolo a los ojos cuando le recitaba una nueva canción o se la cantaba con la guitarra.

Era dulce y muy sexy, demasiado, y cuando ya empezó a no soportar que saludara a un desconocido, sus problemas empezaron a multiplicarse de tal manera que llegaron a romper y a reconciliarse tanto durante su primer año de novios que acabaron asistiendo a terapia de pareja para intentar solucionar sus diferencias.

Él acudió por amor, porque ella se lo pidió, pero sabía exactamente cuáles eran los problemas que los afectaban: el primero, que Eloisse no podía asimilar, en absoluto, el efecto que provocaba en las personas. Ella era preciosa, simpática, amable, y no ponía límites con nadie. No soportaba verla abrazada a sus compañeros de compañía, o acurrucada en el pecho de Mike Fisher viendo la televisión. No soportaba que saliera con sus amigas a cenar y menos a bailar para que una panda de babosos la persiguiera o simplemente la mirara y piropeara. Ella era su chica, y debía ser consciente de los límites.

Por esa razón apenas la relacionaba con sus amigos o compañeros, porque sabía lo que decían en cuanto se daba la vuelta, porque la miraban con las pupilas dilatadas y no quería acabar matando a alguien por faltarle al respeto. Y el segundo: que ella no era consciente, y jamás lo sería, de la necesidad real y brutal que él sentía por ella, de ese amor sin fisuras que le profesaba y que motivaba un instinto demoledor de protegerla y querer estar siempre a su lado.

Por aquel tiempo Eloisse empezó a cambiar su comportamiento por él. Para que no lo pasara mal redujo sus actividades sociales. Ron llegó a hacerle jurar que mientras estuviera de viaje con la banda no saldría con nadie, y lo cumplía. Ella no mentía, tenía palabra y él confiaba en ella, en los que no confiaba era en los demás, que la miraban como el bombón que era y no como la novia de Ronan Molhoney. Un asunto que él había procurado dejar claro en todas las entrevistas y reportajes que le habían hecho desde que se supo que tenía novia.

Eloisse Cavendish era su novia, su futura mujer y madre de sus hijos, lo dijo al minuto uno de conocerla y lo siguió manteniendo durante todo su largo y accidentado noviazgo, hasta que al fin pudo casarse con ella.

Tres años después de conocerse, pelearse, reconciliarse y amarse como dos locos desesperados, al menos así se sentía Ron cada vez que la miraba, Issi lo presionó para olvidar la promesa de la virginidad y empezaron a mantener relaciones sexuales. Hasta ese momento dormían juntos, jugaban, se besaban y se acariciaban sin pudor, pero su terapeuta, y ella misma, empezaron a hablarle directamente del sexo, él le pidió matrimonio por enésima vez y ella finalmente aceptó el anillo y le dijo que sí delante de todos sus amigos. Pero una mañana soleada en Londres perdió su virginidad en una habitación del hotel Ritz, en medio de una sesión de entrevistas con la prensa, cuando lo secuestró de las manos de un periodista para llevarlo a una suite e invitarlo, sin aceptar una negativa, a hacer el amor por primera vez. Una maravillosa primera vez que ambos disfrutaron al mismo nivel, entregándose al cien por cien y que convirtió ya sin remedio a Eloisse en su mujer para siempre y sin vuelta atrás.

De ese modo la vida lo cambió una vez más. Los celos recurrentes se convirtieron en patológicos, sus exigencias con ella, el control y la falta de serenidad si no la tenía cerca no lo dejaban vivir con normalidad. Continuaron la terapia y cometió la mayor estupidez de su noviazgo, que fue asignarle un escolta permanente sin su consentimiento para tenerla protegida y a la vez controlada.

Por aquel entonces Issi se empezó a quejar de que no hacían prácticamente vida social, ella jamás se comportaba como la novia de un famoso rodeado de fans, no era caprichosa, no iban a clubs o fiestas privadas, ni pedía que la llevara a sitios caros, ni que la invitara a viajes maravillosos, entre otras razones porque no disponía de tiempo, pero sí pedía más relación con los amigos, con la familia e ir al cine o a cenar. Ronan accedía a regañadientes y sin soltarla de la mano, y cuando a punto estaban de cumplir los cuatro años de noviazgo, decidió organizar una espectacular boda secreta en Irlanda, sin su conocimiento y tras una de sus múltiples peleas por culpa de los celos.

La boda sería en un castillo en las afueras de Dublín. Contrató a una agencia para organizarlo todo y aviones privados para trasladar a todos sus amigos y familiares, pero los planes acabaron con ellos peleándose a gritos en plena calle, a medianoche, con Issi llorando completamente desconsolada y rompiendo con él para siempre. Lo dejó lloroso y desolado en mitad de la calle Dame y se fue a Londres sin querer volver a saber nada de él, de su maldito carácter ni de sus decisiones precipitadas. No quiso volver a verlo y él se juró que jamás iría a buscarla, intención que mantuvo durante diez larguísimos meses en los que intentó aplacar su deseo por ella con otras mujeres, y su soledad con el alcohol y las juergas monumentales, sin lograr dejar de pensar un solo segundo del día en ella, en sus ojos color avellana y en esa piel de terciopelo que era su único hogar.

Eloisse abandonó el Royal Ballet para alejarse de él, se mudó a los Estados Unidos y firmó un contrato de primera bailarina con el Metropolitan Opera House de Nueva York por dos años, y él se quedó en Dublín encerrado en su música, rumiando su pena y controlando la poderosa necesidad que sentía por ella. Por aquel entonces compró su primera casa de verdad, una espectacular mansión en Killiney, a orillas del mar, que imaginó para Issi y todos los hijos que iban a tener, porque ambos querían fundar una gran familia. Se desató completamente en una vida bohemia y peligrosa que asustaba a su familia y amigos, hasta que el contrato de una gira por los Estados Unidos lo llevó hasta la Gran Manzana y directo a las puertas del Lincoln Center, donde la abordó sin mediar demasiadas palabras.

Aquella noche la besó, a traición, en un restaurante chino donde habían ido a cenar con sus amigos, y la rondó los días que estuvo en Nueva York hasta conseguir su perdón, el definitivo, el que le conseguiría la promesa de matrimonio y una boda íntima y original en Ibiza, en casa de Carmen, su flamante suegra, que los ayudó a preparar ese día tan especial con la sencillez y el romanticismo que Issi soñaba.

Cinco años después de conocerla la convirtió, al fin, en su esposa y muy pronto en la madre de su primer hijo. Issi abandonó el ballet y su vida entera por el embarazo y se instaló en Killiney, donde montó sola y con muy poca ayuda un hogar para los dos y para Jamie, y enseguida para Alexander, que llegó sin que lo esperaran. Sin embargo, esa vida idílica que él tanto había añorado tampoco fue suficiente para aplacarlo y relajarlo, y acabaron rompiendo y él haciéndole daño y perdiéndola, dejándola huir con sus hijos, lejos de él, permitiendo que lo odiara y lo temiera, mientras él moría de amor y de angustia por ella, sin poder perdonarse jamás todo lo que le había hecho, a ella y a los niños, que eran su vida entera.

El último año y medio había sido el peor de su vida; se había comportado como un animal, un imbécil, Issi había pedido el divorcio y tras mucho negarse al principio y muchos ruegos después, había conseguido parar su intención de separarse legalmente de él. Su paso por una clínica de rehabilitación también había ayudado y, tras seis semanas encerrado, seguía manteniendo las terapias y la esperanza cada vez mayor de que ella le permitiera volver a su lado, para amarla, quererla y protegerla como ella se merecía, para adorarla, hacerle el amor y dormir a su lado, y no volver a separarse jamás. Ambos lo estaban intentando, aunque ella siguiera manteniendo las distancias por pura precaución, pero él estaba dispuesto a soportar eso y más porque se merecía cualquier tortura por lo que había hecho, y porque estaba dispuesto a todo, absolutamente a todo, por recuperarla.

—¡Dios mío! ¿Pero que estáis haciendo? —Eloisse entró en el piso al que acaban de mudarse en Bow Street, al lado del teatro, y los pilló a los tres jugando al fútbol en el salón aún vacío de muebles. Eran las diez y media de la noche y Ronan se reía a carcajadas mientras Jamie correteaba con la pelota, seguido por Alex, que gateaba a toda velocidad detrás de él—. ¿Sabéis la hora que es?

—Es viernes —respondió él viendo como los niños se abrazaban a las piernas de su madre—. Un poco de deporte antes de dormir.

—Pero estáis haciendo mucho ruido.

—Abajo no hay nadie. Bueno, chicos, se acabó la juerga, a la cama todo el mundo.

—¿Y dónde está Aurora? —Issi tomó a Alex en brazos y vio que Ron hacía lo propio con Jamie.

—Le he dado la noche libre para que invitara a Kirk al cine.

—Buena idea —dijo ella, sonriendo al entrar en el cuarto que aún necesitaba mucha decoración—. Me alegro.

—Nos vamos mañana y bueno… ¿No ibas a cenar con Mike y Ralph?

—No me apetecía nada. —Era cierto, estaba cansada, acababan de mudarse, la terapia de grupo, los ensayos de la nueva obra y, sobre todo, las pocas ganas que tenía de salir sola, sin Ronan, de noche por Londres, aunque eso último no lo reconocía jamás en voz alta—. ¿Finalmente a qué hora te vas mañana?

—A las nueve de la mañana, así que ya me despido hoy de los enanos.

—Vale.

—Bueno, chicos, me voy mañana a Australia, ¿recordáis? —Los dos asintieron muertos de la risa, porque la pregunta iba acompañada de cosquillas. Issi se quedó quieta en el dintel de la puerta, embobada como siempre que veía a Ron ejerciendo de padre—. Y me tenéis que prometer que os portaréis bien y cuidaréis de mamá.

—¿Cuándo vienes? —preguntó James en su media lengua.

—En un par de semanas. Pasarán volando, pero os echaré mucho de menos. ¿Me echaréis de menos vosotros?

—Sí.

—Vale, pues dadme un gran abrazo. —Se aferraron a él y luego volvieron a sus camitas—. Os llamaré todos los días y pondréis la cámara del ordenador, ¿vale? Se lo pedís a mamá o a Aurora.

Se pasó un rato más mimándolos y finalmente apagó la luz y salió con ella al pasillo. Estaba muy triste por tener que viajar a Australia sin la familia, como había planeado inicialmente, pero no había otra opción. Llegó a la puerta principal y se giró para mirar a Issi, que lo seguía descalza y silenciosa.

—Dios bendito, se me parte el alma —reconoció poniéndose la mano en el pecho.

—Lo siento, pero hablaréis todos los días. Y dos semanas pasarán rápido.

—¿Tú crees?

—Claro.

—Dos semanas es mucho tiempo para unos niños tan pequeños. En fin…

—Llámame cuando llegues, ¿de acuerdo?

—Bien.

Ella abrió la puerta y se quedó quieta. Ronan no sabía ni dónde poner las manos. Era una situación absurda y estúpida, pensó, mirando el sencillo vestido de Issi, y sus piernas desnudas. Se acercó un paso y se agachó para besarla en la frente. Ella permaneció quieta y sin decir nada, así que estiró la mano y la abrazó por la cintura. Nada más, solo para sentirla a esa distancia.

—Debo irme, estarás cansada.

—Sí.

—Te echaré mucho de menos, aunque esa es una sensación permanente, ya sabes, en Irlanda, en Australia o aquí mismo…

—Ten cuidado.

—Claro que lo tendré, me portaré bien.

Permanecieron así un momento eterno, Issi tensa y él incapaz de separarse de ella, hasta que al fin carraspeó y se alejó. La soltó y la miró a los ojos. Quería besarla, hacerle el amor, pero no quería romper meses de trabajo y disciplina por un impulso, así que optó por comportarse como un buen chico y sonreírle con inocencia. Ella relajó los hombros y le devolvió la sonrisa.

—Buenas noches.

—Buenas noches y buen viaje.

Ron se giró y llamó al ascensor. Solo vivía a dos edificios de distancia, en un ático de soltero que le permitía estar cerca de los niños. Issi observó su aspecto inmejorable con vaqueros desgastados, una camiseta azul clara y el pelo rubio y revuelto, la barba de pocos días y sus enormes ojos celestes húmedos y brillantes, y suspiró. Amaba a ese hombre, pero aún era muy pronto para ella. Esperó a que entrara en el ascensor y le sonriera por última vez, a que las puertas de metal se cerraran y entró en casa a oscuras, sin saber qué hacer mientras un frío intenso le recorría la columna vertebral. Se sentía sola y desorientada y, por un minuto, solo por un minuto, estuvo a punto de volver a abrir la puerta y correr a buscarlo, pero no lo hizo.

* * *

—No me lo puedo creer. —Mike se restregó la cara, impotente, delante de una enorme taza de café—. ¿Crees que la crisis de la compañía es tan profunda? ¿Serán capaces de cerrar y mandarnos a casa?

—No, a tanto no llegarán, me imagino, pero George está muy preocupado.

—Justo ahora que quiero casarme.

—¡Mike! —Issi se echó a reír a carcajadas—. No seas dramático, por favor. Jamás cerrarán el Royal Opera House, jamás te quedarás sin trabajo y, aunque eso sucediera, que es imposible, seguro que recibirás millones de ofertas de otras compañías.

—No quiero otras compañías. ¿Y qué harías tú si echaran el cierre?

—Retirarme, dar clases y pasar más tiempo con los niños.

—¿Retirarte a tu edad?

—A veces me siento como una anciana, cariño, no sé si podré seguir mucho tiempo más a este ritmo.

—Podrás, siempre puedes. —Le sujetó la mano vislumbrando por el rabillo del ojo la imagen de alguien muy especial entrando por la puerta del café—. Mira, ahí viene Liam.

Se giraron hacia la puerta principal y vieron entrar al famoso actor norteamericano Liam Galway, amigo íntimo de Michael, acompañado por su nueva asistente, una joven inglesa que se ocupaba desde hacía unas semanas de él durante su estancia en Londres. Issi no la conocía personalmente y le sonrió con cordialidad cuando ambos se sentaron a su mesa.

—Emma Capshaw, te presento a la señora Eloisse Molhoney. Eloisse, esta es Emma, mi nueva y maravillosa ayudante.

—Hola, Emma, encantada.

—El placer es mío, señora Molhoney, soy una gran admiradora de su trabajo.

—Muchas gracias, pero llámame Eloisse, por favor. —La miró a los ojos y de repente recordó lo que George Stathman, su mentor, siempre decía respecto a lo que pensaba la gente cuando la conocía: «Ronan Molhoney, te ven y solo piensan en Ronan Molhoney», decía entre risas, y suspiró comprobando los ojos de absoluta curiosidad con los que aquella joven, aparentemente tan educada, la observaba. Tragó saliva y decidió ignorarlo—. ¿Queréis tomar algo?

—Café, por favor.

—¿Cómo va el estreno?

—Faltan dos semanas —respondió Galway mirando de reojo el aspecto inmejorable de Issi, con un vestido de punto en tonos rosa muy sencillo y femenino, y su preciosa cara sin maquillaje, enmarcada por el ondulado pelo oscuro que llevaba suelto. Le miró las manos y vio su alianza de matrimonio y su anillo de compromiso en la izquierda, intactos, a pesar de llevar más de un año y medio separada de Molhoney—. Estamos ajustando algunos flecos, pero ya está bien, o eso creo.

—Está perfecta —opinó Emma y se sonrojó de repente, clavando los ojos ambarinos en el mantel.

—Eres muy generosa, Emma —susurró Liam, sonriendo con su encanto habitual—. ¿Y qué tal la casa nueva, Eloisse?

—Grande. Tiene mucho espacio y me queda a cinco minutos andando del teatro, aunque ahora echamos de menos tener Hyde Park al lado. Está claro que no se puede tener todo, así que… Oh, el teléfono, lo siento. —Agarró el móvil y contestó de inmediato—: Hola, Aurora. Sí, estoy en el café de siempre, ven y te tomas algo. Luego decidimos.

—¿Qué tienes que decidir? —preguntó Mike cuando colgó.

—Ir a buscar a Jamie a la guardería todos, o solo ella.

—¿Todos?

—Con Alex. Siempre lo recoge Ronan, pero está de viaje y… —Miró a Liam y a Emma y se encogió de hombros—. Cosas de niños.

Cinco minutos después la niñera apareció en la cafetería con el pequeño Alexander y Eloisse se transformó enseguida en una madraza. Eso pensaba Liam siempre que tenía oportunidad de verla con sus hijos. El bebé saltó a sus brazos y ella se lo comió a besos antes de sentarlo en su regazo para darle una galleta infantil que llevaba en el bolso.

—Qué guapo, por Dios —dijo Mike mordiéndole la manita mientras él les sonreía, feliz—. Cada día te pareces más a tu papá.

—¿Papá? —preguntó con sus ojos celestes muy abiertos.

—Es cierto, se parece mucho a su padre. —Emma estaba tan sorprendida del parecido que no pudo callarse, y miró a Eloisse con cara de disculpa—. Lo siento, no conozco a su padre en persona, pero lo digo por las fotografías. Es asombroso.

—Sí, así es, es una miniatura de Ron. Jamie es un poquito más Cavendish, aunque la sangre Molhoney tira por todas partes.

—¿Y cuántos años tiene?

—Cumplió un año en mayo, tiene un año y medio, ya es un hombrecito y ahora vamos a ir a buscar a James al cole, ¿verdad, Alex? ¿Quieres ir a buscar a tu hermano a la guardería?

Y desapareció. Para decepción de Liam, en cinco minutos, Eloisse, su hijo y su amable niñera desaparecieron por la puerta dejándolo con una enorme sensación de frustración en el pecho. Siempre era así, pero no lograba acostumbrarse y la siguió con los ojos hasta que Michael Fisher empezó a parlotear sobre Eugenio Oneguin, que era la adaptación teatral que él estaba a punto de estrenar en el West End, y le prestó atención para no parecer descortés.

—¿Y dónde está Molhoney?

—En Australia, se fue hace cuatro días. —Mike se apoyó en el respaldo de la silla y lo miró a los ojos—. Con la promoción de su disco en solitario. Vuelve en un par de semanas.

—Emma es una fan, ¿sabes? —bromeó Galway y la ayudante se sonrojó otra vez—. No lo puede ocultar.

—¿Ah, sí? ¿Y quién no? —Mike se echó a reír.

—Sí, y espera poder conocerlo en persona.

—Oh, Liam, eso era una broma.

—Broma o no, podrás conocerlo cuando vuelva, siempre anda cerca de Issi… —Michael Fisher se fijó mejor en la ayudante y comprobó que no paraba de sonrojarse. Era extremadamente tímida y se preguntó qué hacía esa muchacha trabajando como asistente de una estrella de cine tan conocida como Liam—. Ahora vive en Londres, cerca de ella y de los niños.

—¿Se han reconciliado? —preguntó Emma por puro impulso.

—Aún no, pero están a un tris. —Mike se puso de pie y agarró su bolso—. Y ahora me marcho, espero secuestrar a mi amor y comer con él.

—¿A un tris? —Liam se levantó también.

—Absolutamente, ya sabes, son ellos: Ronan y Eloisse, indestructibles. En fin, chicos, adiós.

Les dio un par de besos y también se fue. Emma miró a su jefe y esperó instrucciones. Él había insistido en ir a tomar café a Covent Garden, y no sabía con qué fin específico, aunque supuso que era para encontrarse «casualmente» con Eloisse Molhoney.

Liam Galway era una de las estrellas de cine más fulgurantes y requeridas del panorama mundial. Era guapo, rico, caballeroso, culto, simpático y divertido, con legiones de fans por el mundo entero y cientos de películas, premios y reconocimientos en su haber. Lo que se consideraba un hombre de éxito de cuarenta y cuatro años, divorciado y disponible, aunque su corazón perteneciera en secreto a esa joven muchacha inglesa de la que jamás hablaba, pero alrededor de la cual estaba haciendo orbitar su vida desde hacía unos años. Emma lo sabía porque Jennifer, su road manager, se lo había comentado, pero además porque era evidente. Eloisse Molhoney, primera bailarina del Royal Opera House de Londres, casada con una famosa estrella de la música y madre de dos niños muy pequeños, era su sueño secreto, algo que a Emma hacía rabiar de celos en la intimidad de su casa, aunque después de conocerla, comprendiera que Liam no tenía ni la más mínima posibilidad con ella: Eloisse lo ignoraba, lo trataba con cordialidad y educación, sí, pero con una frialdad sólida, que dejaba poco espacio a las dudas. En resumen, no había de qué preocuparse.

—¿Qué tenemos? —preguntó Liam con aire ausente.

—Almuerzo con John Klaine y ensayo a las cuatro.

—Vamos, Emma.

—Eloisse es mucho más guapa en persona. Parece muy joven, ¿no?

—Es joven, creo que cumplió veintisiete años hace un mes.

—Y es muy simpática, como Michael Fisher. Me encanta ese hombre.

Liam se limitó a mirarla en silencio mientras le abría la puerta para salir del café. Emma volvió a sonrojarse como un tomate, maldiciéndose, una vez más, por esa maldita timidez que la ponía continuamente en evidencia.

Capítulo 2

El agua del jacuzzi estaba muy caliente, le hormigueaba la piel de todo el cuerpo, y el vapor oloroso a vainilla se extendía por el cuarto de baño dejándolo en penumbra, como la bruma espesa que bordea el Liffey en las mañanas de invierno. Miró hacia el ventanal abierto al mar por encima del acantilado y comprobó que estaba lloviendo. Mucho mejor, le encantaba la lluvia, igual que a ella. Extendió los brazos por el borde de la enorme bañera y cerró los ojos. Sintió la boca de Issi pegada a su cuello y se estremeció. Estaba desnuda y lo rozó con sus pechos erectos y sedosos haciéndolo gemir. Quiso hablarle, pero no pudo porque su lengua ansiosa y exigente le llenó la boca con un beso largo, eterno, delicioso.

—¡Dios!

Abrió los ojos y se sentó de golpe, se había quedado completamente dormido dentro del jacuzzi y ahora despertaba con una erección enorme y un deseo tan punzante que apenas se podía mover. Se pasó la mano por la cara y recordó que estaba en Sídney, en el hotel, y que echaba de menos a Issi con toda su alma. Llevaba todo el maldito día pensando en ella e imaginando rocambolescas escenas sexuales en cualquier parte, a cualquier hora y delante de quien fuera. La veía desnuda y preciosa, sensual, como era ella de forma tan natural, abriéndose a él y exigiéndole más y más, mientras la hacía suya como un loco, sin medida ni paciencia, hasta que no podían más, ninguno de los dos, y acababan abrazados y riéndose, y confesando lo mucho que se querían… El teléfono móvil vibró a su lado y carraspeó antes de contestar.

—Hola…

—¡Feliz cumpleaños! —gritaron desde el otro lado y recordó que era once de noviembre, al menos eso parecía—. Hola, papá.

—Hola, campeón. —Se le puso un nudo en la garganta al oír a Jamie y salió del jacuzzi buscando el albornoz—. ¿Cómo estás, mi vida?

—¿Tienes tarta? —El pequeño se lanzó a hablar a toda velocidad en su media lengua hasta que de repente dijo adiós y le pasó a Alex, que igualmente se enzarzó en una charla muy animada que lo hizo sonreír.

—Te quiero —dijo al fin, y se despidió entregándole el teléfono a su madre.

—¿Te hemos despertado?

—No. Bueno, más o menos, me había quedado dormido en la bañera.

—¿Y estás solo?

—Por supuesto, Issi.

—Pues es muy peligroso, no deberías hacerlo.

—Fue sin querer, ha sido un día duro.

—Bueno, te dejamos dormir, solo queríamos ser los primeros en saludarte, porque ya es once de noviembre allí, ¿no?

—Sí, eso creo. —Miró el reloj y lo confirmó saliendo a la enorme suite—. ¿Qué tal estáis? ¿Hace frío hoy también?

—Acabamos de levantarnos y está lloviendo, creo que hace frío, y nos vamos ya a la guardería. No sabes la de vueltas que he dado con el tema de la fecha y la hora, soy una inútil para asimilar los cambios horarios.

—¿Qué haces?

—¿Por qué?

—Estás agitada.

—Porque estoy con los desayunos. Bueno, ¿acertamos con la hora entonces?

—Sí, gracias por el saludo, que por supuesto es el primero. Muchas gracias.

—Vale, disfruta de tu treinta y cinco cumpleaños. Espero que no tengas mucho trabajo allí.

—Lo tengo, pero mejor, así no os echo tanto de menos. Issi…

—¿Qué?

—Te amo, y te deseo tanto que no sé ni cómo puedo respirar… Shhh… no digas nada, ni te enfades, ni me repliques, solo necesitaba decírtelo, ¿ok? Te echo de menos, princesa.

—Nosotros también te echamos de menos y hoy comeremos tarta por ti.

—Gracias. —Se pasó la mano por el pelo mojado aguantando las lágrimas. Ella siempre respondía con un nosotros de lo más correcto y eso le dolía como si le partieran el alma por la mitad—. Bueno, pensaré en vosotros.

—Te queremos, papá, adiós.

Colgó el teléfono y se sentó en la cama a llorar como un huérfano solitario y triste. El psicólogo le había dicho que era muy bueno llorar, que disminuía la ansiedad y aplacaba la culpa, pero para él no resultaba ningún alivio después de año y medio llorando por ella, por su vida hecha trizas, por sus errores y por la maldita culpa que no lo abandonaba jamás. Un año y cinco meses después de que Eloisse lo abandonara seguía sintiéndose un miserable y no sabía si algún día sería capaz de superarlo.

Abrió la mesilla de noche y buscó sus somníferos, sacó una botellita de zumo de piña del minibar, desnudo de bebidas alcohólicas por orden expresa suya, y se tumbó en la cama tragándose la dichosa pastilla. Encendió la tele y trató de concentrarse en la Navidad próxima que esperaba disfrutar con Issi y los niños, todos juntos, como una familia normal. Esa era su meta a corto plazo y no debía pensar en nada más. Se estiró sobre el edredón recordando la última Navidad, que había sido espantosa, en Londres, y en casa de su suegro donde lo habían dejado entrar casi como a un delincuente para estar un rato con sus hijos, que por entonces eran aún más bebés. Espantó la imagen de la cabeza. Aquello no volvería a ocurrir, no lo permitiría, porque lo estaban consiguiendo, estaban recomponiendo su vida y las próximas fiestas las disfrutarían juntos, felices, y en Killiney a ser posible.

* * *

—Ronan Molhoney, estás cada día más deseable…

La mujer acompañó el piropo agarrándose a su cuello y él se apartó y le sujetó las manos. Agradecía la muestra de afecto de las fans, pero prefería mantener ciertas distancias. Sin embargo, cuando la miró a la cara comprobó que no se trataba de una fan, sino de Carol Westing, una antigua amante australiana a la que no veía desde hacía siglos.

—¿Carol?

—Sí, corazón, ¿cómo estás? —Se dieron un abrazo y ella le acarició el pecho—. Estás guapísimo, Ron, ¿qué haces?

—Entrenador personal, golf —contestó, sonriendo—. Ya ves, vida sana.

—¿Es cierto que ya no bebes?

—Un año sobrio. ¡Pero cuánto tiempo! ¿Cómo estás?

—Yo muy bien, pero ¿qué demonios han hecho contigo?

—Todos maduramos, Carol. —Soltó una carcajada—. ¿Qué es de tu vida?

—Ahora soy la señora Wilkes, mi marido es productor de la tele donde has actuado esta noche y cuando supe que te iban a organizar esto, corrí a saludarte.

Ambos miraron el restaurante lleno de gente. El equipo de Ronan y el programa de televisión al que había acudido esa noche le habían organizado una fiesta de cumpleaños en su hotel y allí estaba, cansado, aburrido y somnoliento tras la cena, esperando el tiempo prudente para despedirse y subir a la habitación a dormir. Había muchísima gente, viejos amigos como Carol y colegas australianos que habían acudido con regalos y muchas sonrisas para verlo. Hacía años que no viajaba a Sídney a pesar de tener un éxito enorme y millones de fans en Australia, y se estaba reencontrando con muchísimas personas del pasado a las que apreciaba. Era muy agradable, pero estaba demasiado agotado para disfrutarlo.

—Es raro verte sin los chicos, aunque he visto a Brendan Connors en el bar. ¿Qué tal va el disco en solitario?

—Muy bien, afortunadamente.

—Me alegro, Ron, aunque siento lo de tu divorcio. ¿Cómo lo llevas? ¿Y tus niños?

—No me he divorciado, nos hemos separado, pero es temporal. Los niños están muy bien, gracias.

—¿Temporal?

—Estamos intentando arreglarlo.

—Siempre dije que esa muñequita de porcelana tuya no era la adecuada, Ron, no te comprende. ¿Cómo te iba a comprender si es doña perfecta?

—No hables así de mi mujer, Carol, ni siquiera la conoces. —Se puso serio de repente y buscó a su mánager con la mirada. Cada vez tenía más ganas de largarse de allí.

—No te pongas a la defensiva, y sí que la conozco. ¿Recuerdas cuando vino de gira con el Royal Ballet y tú apareciste por sorpresa para mantenerla en su altar, lejos de todos nosotros? ¿Cuándo fue eso?

—Hace unos seis o siete años. —Sonrió moviendo la cabeza.

—Nosotros solo queríamos conocer a tu novia y tú no dejabas ni que nos acercáramos. ¡Dios Santo, qué horror! Fuimos todos a verla actuar al Sydney Opera House y alcanzamos a saludarla antes de que tú llegaras, porque después no dejaste que aceptara ninguna de nuestras invitaciones. —Ron volvió a sonreír recordando la angustia que había sufrido en aquellos años intentando que Issi no se enterara de sus monumentales juergas en Australia, y la había conseguido mantener ajena a todo, pecando de maleducado y de desagradecido con sus amigos de Sídney. Se había comportado como un imbécil, como tantas otras veces. Miró a Carol y no supo qué decir—. Ven, siéntate conmigo, Ronan… —Lo llevó hacia una mesa y se sentó frente a él—. Recuerdo que me pareció muy frágil y muy joven para ti.

—Tenía veintiún años, era muy joven. Sigue siendo muy joven.

—Veo la prensa, está estupenda, y tus retoños son preciosos, guapísimos, debes de estar como loco con ellos.

—Lo estoy, son unos chicos estupendos, y cada día me cuesta más separarme de ellos.

—Dos hijos en cuatro años, menudo récord.

—Estamos muy contentos con los niños y…

—¿Y cómo es que estás intentando arreglarlo? —lo interrumpió—. ¿Cuánto lleváis separados?

—Casi año y medio. Ha sido muy duro, pero seguimos luchando.

—Y si no habéis vuelto en año y medio, ¿por qué crees que aún hay esperanza?

—Mira, en realidad no me apetece hablar sobre esto, Carol. Háblame de ti, ¿tienes hijos?

—No, no me van los niños. He estado casada dos veces y la primera la cagué porque fui infiel, ¿sabes? Mi marido era dentista, un tipo ajeno al mundo del espectáculo y a toda esta locura en la que yo andaba metida desde los quince años y no entendió nada. Pedí perdón, me flagelé, fuimos a terapia… En fin, no acabó de entenderlo, lo hice todo, por eso me atrevo a preguntarte por lo de tu reconciliación, Ron, sé que es difícil, y sé que a veces hagas lo que hagas no sirve para nada. Disculpa si te he ofendido.

—No me has ofendido, prefiero no hablar de nuestros problemas con otras personas, eso es todo. —La miró de arriba abajo y comprobó que su amiga se había operado diversas partes del cuerpo, y ahora era una especie de sombra de la australiana rubia y deportista a la que había conocido durante sus innumerables viajes a Sídney en los inicios de la banda. Debía de tener más o menos su edad, calculó, unos pocos años más tal vez, aunque tantas visitas al cirujano plástico no habían hecho más que empeorar su aspecto y se conmovió. Habían sido buenos amigos y, sin embargo, estaba seguro de que en realidad no se conocían en absoluto—. Además, yo no he sido infiel a mi mujer.

—Te he dicho que leo la prensa, lo de tus fotos en esa fiesta… —Él no replicó y se limitó a negar con la cabeza—. Vale, Ronan, ya veo que la princesa Eloisse sigue siendo sagrada.

—Exacto.

—A veces veo a las chicas del club de fans, ¿te acuerdas cuando follábamos todos juntos en vuestro hotel? Cada una con un guapo irlandesito de los Night Storm, aunque siempre fuiste el mejor, naciste sabiendo, Ronan, tu mujer tiene mucha suerte de tenerte en su cama.

—Dios bendito. —Ron se rio con ganas y saludó con la mano a sus músicos, que le hacían gestos desde la pista de baile—. Me ha encantado verte, Carol, pero creo que me voy a la cama, estoy realmente rendido.

—Ya me habían dicho que estabas cambiado, corazón, pero no tanto. ¿Cuándo te has vuelto tan aburrido?

—Ya ves… —Hizo amago de levantarse.

—Tú y yo lo pasábamos genial. ¿Nos vamos a tu suite y recordamos viejos tiempos?

—Oh, no, muy amable, pero no, gracias. ¿Dónde está tu marido?

—Por ahí. Él sabe que aún tengo fantasías contigo. —Carol se levantó a su vez, riéndose—. No se enfadará.

—Qué suerte tienes, pero prefiero ser un buen chico e irme a dormir solo y tranquilamente.

—Enfréntate a tu mujer, Ronan.

—¿Cómo dices?

—Un consejo gratis: a las mujeres no nos gustan los tipos tibios, ni blandos. Ella se enamoró de ti por algo, porque siempre has sido fuerte y apasionado, a los veinte años y me imagino que a los treinta y cinco también. Enfréntate a ella y exígele respuestas, Ron, no sigas esperando eternamente.

Acto seguido le agarró la barbilla y lo besó fugazmente en los labios. Ronan Molhoney vio como se iba, contoneándose sobre sus tacones, y bajó la cabeza sin saber qué decir, porque aquello era algo en lo que pensaba continuamente: ¿hasta cuándo debería esperar? Y lo más importante, ¿hasta cuándo podría soportarlo? El teléfono móvil vibró en su bolsillo y lo contestó saliendo hacia los ascensores sin despedirse de nadie.

—¿Papá?

—Hola, campeón. —Sonrió oyendo la vocecita de James—. ¿Qué haces?

—¿Y tú?

—En mi fiesta de cumpleaños, pero ya ha acabado y me voy a dormir. ¿Me echas de menos?

—Sí, tenemos galletas…

—¿Estáis desayunando? —Miró la hora, medianoche, debían de ser las ocho de la mañana en Londres—. ¿Y tu hermano?

—Con el bibe…

—¿Con el biberón?

—Sí…

—Ron, perdona —Issi agarró el teléfono sentando al niño a la mesa de la cocina—. A comer tus galletas y tu leche, Jamie, y no vuelvas a coger mi teléfono sin permiso. ¿Ronan?

—Hola, princesa.

—Jamie marca la rellamada en el móvil y se entretiene hablando con quien sea, aunque a todos les pregunta primero si eres tú. Con mi madre se pasó anoche charlando como media hora.

—¿En serio? Pues déjalo, es sociable y a mí me encanta que me llame. ¿Cómo estáis?

—Bien, ¿y tú? ¿Ya has acabado por hoy?

—En este momento estoy entrando en mi habitación, creo que me tiraré en la cama sin quitarme la ropa. Estoy agotado, me debo de estar haciendo viejo.

—Sí, claro, con treinta y cinco años estás en tu mejor momento.

—¿Tú crees?

—Claro.

—Te amo.

—Ronan… —Dejó lo que estaba haciendo y suspiró.

—Te echo de menos, a ti y a los niños, es como un dolor físico, Issi, y creo que no volveré a firmar una gira de tantos días.

—Nosotros también te echamos de menos, pero ya falta menos.

—Qué remedio, no puedo dejarlos tirados, si no me iría mañana mismo.

—No puedes, y he visto en Internet que estás arrasando. Ahora métete en la cama y descansa, te mandamos un beso enorme.

—Adiós.

Colgó con ese hueco gigantesco y helado en el centro del pecho, se sacó las botas y se tiró en la cama calibrando, por un segundo, si debería haber aceptado la invitación de Carol Westing de compartir su cama. Se pasó la mano por la cara y espantó aquella locura, cerró los ojos y se quedó dormido inmediatamente.

Emma Capshaw cumplía veintinueve años el día que le ofrecieron el trabajo como asistente personal de una estrella de cine. Ella había estudiado Periodismo en la Universidad de Westminster, llevaba dando tumbos desde hacía siglos por media Inglaterra, en diferentes puestos de trabajo, y fue una amiga de su madre, Jennifer Richardson, la que le habló del trabajo durante una comida familiar. Jenn era americana y una experta mánager de estrellas, amiga personal de muchas de ellas y mano derecha de Liam Galway, uno de los actores más prestigiosos del momento.

Emma casi había muerto de la impresión ante la oferta. No se sentía capaz de hacerlo, pero tras conocer a Liam había dicho que sí sin dudarlo. Era agradable, sencillo y encantador, y Jennifer necesitaba a alguien de confianza a su lado en Londres porque ella no podía trasladarse con él a la capital británica indefinidamente y, aunque no pretendía abandonarlo, esperaba tener una ayudante en la ciudad que le sirviera de ojos y oídos, y cuidara de él en su ausencia. Una posibilidad apasionante y que le abría un mundo de oportunidades junto al tipo más adorable del planeta. Liam Galway era único, había decidido al poco tiempo de tratarlo, y unas semanas después de empezar a trabajar con él, cuando ya había asumido un montón de responsabilidades como su asistente personal, seguía pensando exactamente lo mismo.

Era adorable y, el trabajo, muy simple. Se ocupaba de atender sus teléfonos, organizar su agenda, contestar su correspondencia y, sobre todo, cuidar de su casa, sus recados, sus comidas y su persona. Jennifer había insistido en la necesidad de ocuparse de Liam como si de un hijo o un hermano se tratara, y Emma lo hacía con gran entrega, y feliz, a pesar de sus episodios de silencio y su tendencia a la soledad, rasgos que por otra parte ella compartía con él en gran medida.

Casi un mes llevaba a su lado y aunque él debía viajar continuamente a los Estados Unidos, Emma sería sus ojos y oídos en Londres, le explicó, porque él estaba decidido a trabajar en la ciudad, hacer teatro y vivir tranquilamente en su preciosa casa de Chelsea.

De ese modo su vida había cambiado, conocía a mucha gente a diario, ganaba un buen sueldo, se divertía horrores con Liam Galway y además lo acompañaba a todas partes, incluso a las cenas y los compromisos sociales. Como al estreno de Eugenio Oneguin, en medio de una tremenda expectación en Londres, con cientos de cámaras, invitados, periodistas y amigos llegados de todas partes para darle su apoyo. Una experiencia que estaba convirtiendo a la tímida Emma Capshaw en una profesional con cierto poder y hasta con prestigio, solo por ser la mujer de confianza de Galway en Inglaterra. Algo que ni en sus mejores sueños se habría atrevido a imaginar, ni siquiera cuando dedicaba horas y horas a coleccionar fotos de los artistas a los que admiraba (y de los que se enamoraba), en su adolescencia, cuando empezó a convertirse en una fanática minuciosa y apasionada de gente como el hombre que ahora se había convertido en su jefe, o como de Ronan Molhoney.

—Hola, Emma, ¿qué tal? —Michael Fisher y su novio, Ralph Smithson, interrumpieron sus pensamientos y ella se giró para darles la bienvenida—. He llegado un poco tarde, pero Ralphy dice que la obra ha estado genial.

—Sí, al parecer le ha encantado a todo el mundo. ¿Habéis visto a Liam? Me ha preguntado por vosotros un par de veces.

—No, aún no. Dios bendito, cuánta gente. —Ralph se apartó para mirar el local lleno y frunció el ceño—. Qué agobio. Tal vez no podamos ni saludarlo, cariño, ¿por qué no nos vamos a cenar y luego lo llamamos?

—¿Y dejar de ver a tanto famoso? No, gracias.

—¿Y Eloisse no ha venido? —intervino Emma.

—Sí, ha venido conmigo, en cuanto acabamos la función, es que ha ido a localizar a su padre y a su madrastra, que estaban viendo la obra.

—Oh, bien, llamaré a Liam.

Diez minutos después Emma pudo arrastrar a Liam Galway lejos de las garras de sus fans y llevarlo hasta donde estaban sus amigos charlando con Eloisse y un matrimonio muy distinguido que imaginó serían los Cavendish. La bailarina iba guapísima con un sencillísimo vestido negro de cóctel y el pelo recogido, y en cuanto vio a Liam se acercó para felicitarlo.

—Liam, enhorabuena, ha sido un éxito.

—Gracias, sí, gracias por venir.

—Nosotros encantados. Emma —de pronto reparó en la ayudante—, te presento a mi padre y su esposa, Fiona. Ella es Emma, la ayudante de Liam.

—Buenas noches —saludó Emma viendo como Issi se agarraba al brazo de su padre.

—¿Y cómo están sus nietos, señor Cavendish? —preguntó Liam con cordialidad.

—Dios bendito, son deliciosos, ¿qué vamos a decir nosotros? Estamos como locos con ellos —contestó Fiona con la cara iluminada—. Son unos niños tan guapos y tan cariñosos…

—Sí, estamos encantados con los pequeños. ¿No sabéis lo que le han dicho a Eloisse hoy en la guardería de Jamie? —preguntó el orgulloso abuelo y todos negaron con la cabeza—. Que tiene un talento extraordinario para la música, es casi un portento.

—Bueno, tampoco tanto, papá —dijo Eloisse con una sonrisa—. Estuvo el psicólogo haciendo unas evaluaciones con la profesora de música, y me dijeron que estaban impresionados con la habilidad natural de Jamie para la música, eso es todo.

—Bueno, con dos padres con tanto talento es normal… —susurró Mike mirando la cara de orgullo de su amiga.

—Será por su padre, que es el artista —opinó Issi observando a Emma, que seguía la charla muy atenta, con la boca abierta, como una niña pequeña—, porque yo me limito a bailar.

—¿Qué dices? —Ralph casi se atraganta con su copa de champán—. No te quites mérito. Ronan será más creativo y tocará, pero tú…

—Toca al menos seis instrumentos a la perfección, canta y compone. No vamos a comparar.

—Por supuesto es incomparable, tú eres bailarina y él músico, pero el hecho es que mi nieto es un talento y obviamente lo ha heredado de sus padres. —Andrew Cavendish agarró una copa de vino de la bandeja de un camarero y sonrió—. No se puede negar.

—¿Y ya se lo has dicho al padre del artista? —Michael le guiñó un ojo.

—No, con el cambio horario no pude, pero ya se lo diré cuando llegue.

—¡Eloisse Molhoney!

—¿Steve? —Issi se giró sorprendida al ver a un compañero de banda de Ronan en la fiesta y le dio un abrazo. El irlandés saludó a sus acompañantes y luego se la llevó a un rincón para charlar—. ¡Qué sorpresa!

—Estás guapísima, ¿cómo están los niños?

—Muy bien, ¿y los tuyos?

—Todos bien.

—Me alegro. ¿Cuándo has venido?

—Ayer, no os llamé porque sé que Ron está en Australia. Ese granuja, madre mía, Issi no te imaginas…

—¿Qué?

—No puede seguir dejándonos en la estacada, llevamos casi un año sin trabajar. Algunas colaboraciones, pero nada concreto. ¿Sabes a qué he venido a Londres? —Ella negó con la cabeza—. A participar en un concurso para famosos, un rollo de preguntas y respuestas, es patético, aunque pagan una pasta. ¿Qué hace un rockero como yo en la puta televisión pública inglesa, Issi?

—Lo siento, no sabía…

—Night Storm es Ronan Molhoney, sin él no podemos tocar, ni hacer galas, los proyectos individuales se están acabando y mantenernos es un problema. Lo siento, no quería abordarte así, pero es que apenas me contengo y al verte aquí…

—Quizás deberías hablar con él.

—Sé que Max habla con él, pero que con vuestros problemas y demás, Ron no quiere ni oír hablar de la banda, ni de conciertos, ni…

—Nuestros problemas no creo que influyan, Steve, él tiene otros problemas personales, ya lo sabes.

—¿La bebida? Ron nunca ha sido un borracho, ninguno de nosotros, solo éramos unos tipos jóvenes que nos lo pasábamos muy bien.

—Bueno, habla con él… —Eloisse suspiró impotente. No tenía por qué explicar a nadie los problemas de Ronan, ni siquiera a sus amigos, que lo veían todo como una exageración de ella, que era una esposa muy exigente—. No sé qué puedo hacer yo.

—¿Pero no habéis vuelto a vivir juntos?

—No, pero lo veo todos los días. Si quieres le diré que te he visto y que hemos charlado…

—¿Y cuándo lo piensas perdonar? Todos nos equivocamos, Issi. Además, no encontrarás a otro como él.

—En fin, si quieres pasarte por casa y ver a Jamie y Alex, estupendo —dijo ella, zanjando el tema con una sonrisa forzada—. Podrías venir a comer antes de volver a Dublín.

—No quiero que me rompa las piernas por hablar contigo a solas —respondió él echándose a reír y se tomó de un trago el vaso de vodka que llevaba en la mano—. Pensábamos convocarlo a una reunión en cuanto llegue de Sídney. ¡Dios, Sídney! Qué bien lo pasábamos siempre allí y llenábamos estadios, uno tras otro, ¿sabes? Claro que lo sabes. Sé que Brendan se ha ido con él.

—Creo que iba entre sus músicos.

—Cabrones, par de cabrones, daría lo que fuera por tocar y llenar, y ganar pasta.

—Hija, nosotros nos vamos —Andrew Cavendish se acercó a ella al ver como se le había ensombrecido la cara junto a ese tipo y la agarró del brazo—. ¿Te quedas a cenar o te llevamos a casa?

—No, me voy con vosotros, papá. Steve, me ha gustado mucho verte. Llámanos y ven a casa si quieres, así podrás ver a los niños.

—¿Cuándo viene la estrella?

—Mañana por la noche.

—Os llamaré, buenas noches. Y Eloisse… —Ella se giró para escucharlo—. Estás preciosa.

Emma Capshaw observó, como los demás, la charla de Eloisse con ese músico, que era muy conocido, y como su cara había pasado de la sonrisa a la seriedad en cuestión de segundos. También oyó a Michael comentar que la banda Night Storm culpaba casi exclusivamente a Issi de su separación, y vio a su padre ir a buscarla para llevarla a casa. No quiso quedarse a cenar y aunque era evidente que Liam contaba con ella, no abrió la boca y al final se despidieron de ella y observaron como una nube de fotógrafos la abordaba a la salida del local y la seguía por la calle, hasta que pudo dar con un taxi y desaparecer en medio de la noche.

—¿Nos vamos a cenar? No soporto ni un halago más —dijo Liam Galway agarrando a Mike por el cuello—. Por favor.

Emma lo miró y sonrió, y agradeció al universo que Eloisse Molhoney prefiriera volver a casa pronto. Era una chica estupenda y muy agradable, pero por alguna extraña razón Emma Capshaw prefería no tenerla al lado. Celos, pensó, mirando de reojo a su jefe, unos celos estúpidos por el gran Liam Galway, que jamás de fijaría en ella, determinó siguiéndolo por la calle camino del restaurante.

No pensaba quedarse a la cena del estreno de Liam Galway, pero el encuentro con Steve O’Really tampoco le había facilitado las cosas. Se despidió de su padre y de Fiona en la puerta de su casa y subió al ascensor con un peso extraño sobre los hombros. No podía creer que aquel tipo, al que no veía desde hacía meses, le hubiera soltado aquel discurso en medio de una fiesta. Trataba de comprender su angustia, pero ella no era responsable de nada, mucho menos de las decisiones de Ronan, que había optado por dejar la banda él solo, sin que a ella le hubiese consultado jamás nada.

Steve nunca había destacado por su sentido común, era cierto, pero aquello había sido innecesario y estaba enfadada. Además, estaba harta de que nadie pensara en el bienestar o en lo que más le convenía a Ron, ni siquiera esa gente que se decían sus amigos de toda la vida. Nadie lo apoyaba, todos querían conseguir algo de él, a cualquier precio, y nadie podía comprender por lo que había pasado y que, simplemente, intentaba curar su pasado y empezar de cero.

—Hola. —Aurora veía la televisión en el salón y le sonrió—. ¿Qué tal?

—Bien, ¿qué tal los niños?

—Muy bien. Tienes una sorpresa en su dormitorio.

—¿Ah, sí?

Se sacó los tacones y llegó al enorme dormitorio de los niños, donde unos canguros de peluche gigantes le dieron la bienvenida junto a la puerta. La entornó y se encontró con Ronan durmiendo en la cama junto a James. El corazón le dio un brinco en el pecho y se quedó unos segundos observando sus pies descalzos, los vaqueros claros, la camisa blanca mal cerrada y su pelo rubio y revuelto tapándole la cara. Llevaba barba de varios días y parecía profundamente dormido. El suelo estaba lleno de papeles de regalo y varios juguetes nuevos esparcidos por la alfombra. Sonrió y se acercó a la camita de Alex, muy despacio, para taparlo con el edredón.

—Hola, princesa.

—Hola. ¿No llegabas mañana?

—Pude adelantarme un día. —Se sentó en la cama y la miró con una gran sonrisa que ella devolvió recogiendo los papeles—. Siento el desastre, pero no tuvimos mucha paciencia. ¿Cómo estás?

—Yo bien, ¿qué tal tú? Debes de estar agotado.

—Sí, no hemos parado. Ya lo sabes. Bien —se levantó y se acercó a ella, le dio un beso en la cabeza y buscó su chaqueta colgada en el perchero—, ya que te he visto, me voy a casa, necesito dormir.

—Quédate aquí, no tienes por qué irte.

—¿Me vas a dejar dormir contigo? —Ella parpadeó, confusa, y él sonrió poniéndose los zapatos—. Ya sabía yo que tanta suerte era imposible. No, mejor me voy, creo que mañana me levantaré tarde.

—Como quieras.

—No, no es lo que quiero —admitió caminando por el pasillo hacia la salida—, pero no tengo más opciones. Mañana os veo a la hora de la comida y charlamos, ¿vale?

—Sí, tengo cosas que contarte.

—¿Sobre qué? —Ronan se giró para mirarla a los ojos.

—Hoy me han dicho en la guardería que Jamie tiene un talento natural y extraordinario para la música, por ejemplo.

—Eso ya lo sabíamos, ¿no?

—Yo no, ¿tú sí?

—Absolutamente, pero viene bien oírlo de la guardería —bromeó moviendo la cabeza—. Mañana charlamos, estoy medio muerto.

—También que acabo de ver a Steve O’Really en un estreno y…

—¿Qué estreno?

—Uno de Liam Galway. Fui con mi padre, Fiona, Mike, Ralph, ya sabes. —A él se le tensaron los músculos de todo el cuerpo porque odiaba a ese individuo que babeaba por su mujer desde hacía años, pero no dijo nada y ella siguió hablando con naturalidad—. Y me dijo que quieren convocarte a una reunión con la banda, que llevan un año sin trabajar… En fin, una retahíla de quejas sobre su falta de trabajo.

—Siempre lo mismo, no le hagas caso.

—Vale.

—¿Algo más?

—No, mañana hablamos.

—Me parece perfecto.

—Bien. Y gracias por los regalos.

—El tuyo está sobre tu cama. Adiós, Aurora —dijo al pasar por el salón y, cuando llegó a la puerta, se paró en seco, volvió a besarla en la cabeza y salió al rellano—. ¿Issi?

—¿Qué?

—¿Vais a venir conmigo al encuentro en Windsor el sábado? Tengo que confirmarlo mañana, me han dejado varios mensajes y…

—Sí, claro, cuenta con nosotros. —Se trataba de encuentros familiares en su antigua clínica de desintoxicación. No era la primera vez, y resultaba muy interesante compartir con los terapeutas, otros internos y sus familias algunas experiencias.

—Estupendo, hasta mañana.

—Hasta mañana. Me alegro de verte aquí, te hemos echado mucho de menos…

Se acercó y lo besó en la mejilla. Ronan se volvió con decisión y le plantó un beso en la boca. No un beso de verdad, pero sí un inocente beso con la boca cerrada que la dejó temblando. Se metió en el ascensor y desapareció sin decir una palabra más.

Capítulo 3

Despertó con un dolor de cabeza descomunal y sin recordar nada, ni siquiera cómo había llegado hasta su cama. Llevaba el camisón puesto y giró con dificultad la cabeza en la almohada para comprobar en el reloj de la mesilla que eran las once de la mañana. Las cortinas estaban cerradas, hizo amago de sentarse y fue cuando unas náuseas espantosas la hicieron correr al cuarto de baño para vomitar todo lo que tenía en el estómago.

—Dios bendito, vaya resaca. —Aurora se asomó al dormitorio al oír el jaleo—. Te he preparado un zumo que te ayudará a superarlo.

—No me hables de zumos, por el amor de Dios. —Y siguió vomitando—. ¿Cómo llegué hasta la cama?

—Ronan te trajo. Se ha quedado toda la noche y hace una hora se llevó a los niños al parque con Fiona.

—¿Fiona? ¿Y cómo que me trajo él?

—Michael me acaba de contar que lo llamaron porque te pusiste muy pesada en el pub y al final solo él pudo sacarte y traerte a casa.

—¿Pub? ¿Qué pub? Oh, sí. ¡Maldita sea! ¿Cómo se le ocurre llamarlo?

—Fue muy divertido, Eloisse, eso dice Mike.

—¿Divertido? Me acuerdo que estuvimos en un karaoke…

¡Mierda! De repente se acordó de todo y se sentó al borde de su gran bañera de porcelana con la cabeza entre las manos. Recordó que era lunes, su día libre, y que la noche anterior había salido de juerga con sus amigos para olvidar una descomunal pelea que había tenido con Ron después de visitar la clínica de Windsor. Una discusión bastante dolorosa por culpa de una mujer que la había llevado, como una imbécil, a emborracharse por primera vez en su vida.

Volvió a la cama, se acostó con cuidado y se tapó la cara con una toalla húmeda que Aurora le puso en la mano, cerró los ojos y recapituló lo ocurrido como en una película.

Ella no era celosa, jamás lo había sido, y mucho menos desde que era consciente de los peligros de un sentimiento tan mezquino y destructivo como los celos, una experiencia que no deseaba a nadie y que había sufrido en carne propia desde que conociera a Ronan Molhoney a los dieciocho años. Era posesivo, controlador y celoso, o lo había sido, solo con ella, y aunque el famoso, la estrella de rock era él, y contaba con miles de fans que lo perseguían y acosaban continuamente, ella jamás había caído en la trampa de sentirse celosa o insegura porque consideraba que tales sentimientos eran egoístas y solo contribuían a hacer daño. Sin embargo, aquel sábado en Windsor, durante las jornadas de puertas abiertas del exclusivo centro de rehabilitación donde él había estado ingresado, un veneno desconocido le había subido por la sangre provocándole un enfado monumental que, como siempre, había evidenciado de la única forma que sabía: quedándose completamente muda.

Ron los había recogido a las diez de la mañana para que lo acompañaran al encuentro familiar, y habían viajado hacia el campo muy animados, cantando con los pequeños que iban felices en sus respectivas sillitas, mientras disfrutaban de un sol estupendo. Hacía una mañana fría pero soleada, y Eloisse se sintió de inmediato muy animada y dispuesta a disfrutar de una comida campestre organizada por la clínica para compartir con el resto de pacientes internos y externos vinculados al centro. Todo iba perfectamente hasta que aquella mujer, Portia Phillips, una conocida estrella de la canción y la televisión británica, había divisado a Ronan en medio del enjambre de gente, lo había agarrado por el cuello y lo había acaparado el resto de la jornada mientras él se dejaba hacer carantoñas con una sonrisa perenne en la cara. Ni siquiera las había presentado y Portia, que Eloisse sabía había compartido escenario con él en alguna ocasión, se pasó la mañana ignorándola descaradamente mientras desplegaba una atención desmedida por sus hijos. Eloisse se limitó a observarlos a distancia mientras charlaba con los médicos y pacientes que conocía, aunque a las dos de la tarde, cuando aquello tenía pinta de acabar, se acercó a ellos y pidió a Ronan, seria y con un tono nada amistoso, que los llevara de vuelta a Londres.

Él accedió de inmediato e hicieron el trayecto de vuelta a casa en completo silencio, mientras los niños dormitaban tranquilamente en la parte trasera del vehículo.

—¿Qué te pasa? —Ya solos en casa esperó a que saliera del cuarto de baño para enfrentarla—. ¿Te has aburrido?

—Teniendo en cuenta que no son ni mis médicos, ni mis compañeros, un poco sí… —Caminó hacia la cocina y puso el agua a calentar para tomarse una tila. Estaba furiosa, pero no pretendía demostrárselo—. Mañana iremos a comer a casa de mi padre y me iré desde allí al teatro. Si quieres puedes venir por la tarde…

—Tenía que hablar con mis compañeros, supuse que no te importaba y que estarías bien.

—Voy allí por ti, Ronan, no para que me dejes sola toda la mañana hablando con personas desconocidas —soltó de un tirón y bajó la cabeza, dándole la espalda—. Pero no importa.

—¿No importa? ¿Y hace dos horas que no me hablas? ¿Por qué no me dices qué demonios te pasa?

—¿No lo sabes? —Se giró para clavarle los ojos oscuros—. Resulta un poco incómodo que coquetees con tus amigas delante de mí. Obviamente, tienes todo el derecho del mundo, porque yo no pinto nada, pero ya ves, sigo siendo chapada a la antigua y…

—¡¿Pero qué dices?! ¿Coquetear con quién? —Le sostuvo la mirada y se metió las manos en los bolsillos—. ¿Con Portia Phillips? Es una amiga, compartimos unos días cuando estuve ingresado.

—No es asunto mío.

—Yo creo que sí, porque si no, no estarías a punto de llorar.

—Vale, déjame sola, ¿quieres? Voy a descansar antes de irme y, si no te importa… —Caminó hacia la puerta haciéndose la valiente y le indicó la salida con un gesto.

—¿Qué demonios quieres de mí, Issi?

—¿Qué?

—Llevamos un año y medio separados, sigo arrastrándome por el suelo para conseguir tu perdón, a veces creo que estoy a punto de dar un paso adelante y, sin embargo, tu frialdad me frena, y ahora te pones celosa porque he estado hablando con una compañera, una colega. Soy de carne y hueso, y a veces necesito charlar con gente que no está juzgándome continuamente.

—¿Como yo?

—Pues sí, princesa.

—Vale, adiós. Déjame sola, ¿quieres?

—¿Crees que algún día conseguirás perdonarme, Eloisse? Necesito saberlo.

—Yo ya te perdoné.

—¿Y entonces por qué seguimos en este punto? ¿Crees que podré soportar muchos meses más esta soledad? ¿La añoranza? ¿La puta cortesía de plástico que me dispensas?

—Si ya te has cansado, eres libre de hacer lo que te plazca, con Portia Phillips o con quien quieras. Seguro que ellas son muchísimo más generosas y mejores personas que yo.

—Eres una niña, Issi. En serio, no tienes ni idea de por lo que estoy pasando, ni lo que en realidad siento por ti, no tienes ni idea y eso me desespera.

—Ya te dije una vez que no entendía por qué insistías en seguir a mi lado, si lo hago todo mal. —Las lágrimas le anegaron los ojos y tuvo que buscar un pañuelo en el bolsillo del vaquero.

—Será porque estoy enamorado de ti, porque eres mi mujer y porque tenemos dos hijos a los que deberíamos estar criando en nuestra casa, en paz y sin esta horrible tristeza que nos rodea. Ya sé que todo es por mi culpa, pero a veces no puedo seguir adelante.

Ella subió la mirada y vio sus lágrimas. Ronan no dijo nada más, respiró hondo mirando al techo, abrió la puerta y salió sin despedirse, dejándola con una sensación de orfandad terrible en el alma. No había gritado, ni dicho barbaridades, como solía hacer cuando se enfadaba, pero le había hecho más daño del que él era capaz de calibrar.

Tras la discusión, se pasó horas llorando con el teléfono en la mano, esperando una llamada que nunca llegó y dominando sus deseos de llamar ella y pedir perdón. Pero no lo hizo y ese domingo, cuando entró en su camerino, su maquilladora tuvo que pedir hielo para deshincharle los párpados y un par de valerianas para tranquilizarla.

—No, no tomo nada, jamás lo hago y me puede sentar mal.

—Llevas llorando dos días. ¿Crees que ayer no me di cuenta? Lo que pasa es que procuramos no agobiarte con preguntas, pero ahora te tomas esto y en paz, Eloisse.

—¿Sales esta noche? Vamos a celebrar que el documental de Liam ha ganado un premio más —Mike entró y se quedó quieto viendo las bolsas de hielo que Issi tenía sobre los ojos—. Vente.

—No me apetece, pero gracias.

—¡Sí! Deberías ir —opinó Jill haciendo un gesto a Michael para que insistiera—. No sales nunca, vas de casa al trabajo y del trabajo a casa. ¿Tienes veintisiete años o setenta? Sal un poco, no te hará daño.

—Sí, venga, Issi. Si quieres dile a Ronan que se apunte, no nos importa.

—No sé. —Se puso a llorar otra vez al oír el nombre y Mike la abrazó por los hombros sin decir nada.

—Vale, haz lo que quieras.

—Está bien. —Apartó las bolsas de hielo y lo miró a los ojos—. Me voy con vosotros.

—Así me gusta. Avisaré a Liam para que reserve una plaza más para la cena.

Ella no bebía, jamás. Alguna vez una copa de vino, pero en toda su vida jamás se había emborrachado o bebido un poco más de la cuenta siquiera. Nunca, hasta esa noche en que la pena y la culpa la hicieron pedir dos copas de vino blanco durante la cena y seguir con un poco de licor en el postre. Michael la observaba divertido mientras ella abandonaba la melancolía perpetua que la envolvía desde hacía meses para morirse de la risa con las ocurrencias de sus amigos. Era una gozada verla sonreír como antes de su separación, charlar animada y relajada, sin mirar la hora o estar pendiente del móvil, y cuando se pusieron en pie y ella perdió el equilibrio, la agarró por la cintura para acompañarla a casa.

—No. Me voy a bailar, me muero por bailar un poco.

—¿Estás segura, preciosa? Te veo mareada.

—Estoy segura. Ya que he salido, hagámoslo bien.

—Vale, de acuerdo.

Muy cerca de Covent Garden estaba el local donde les esperaba parte de la compañía para seguir la fiesta y Eloisse se pidió una copa de champán para celebrar el éxito de Liam Galway con su documental sobre el ballet, que estaba arrasando en todos los festivales de cine en los que se presentaba. Estaba tan contenta que incluso se subió al pequeño escenario para cantar en el karaoke una canción de los Night Storm a voz en cuello. La gente le hacía fotos y la aplaudían mientras ella se reía como una niña. Pasada la medianoche ya estaba completamente borracha y fue entonces cuando Michael decidió sentarla en una mesa y pedirle un café.

—¿Cómo te llamas? Eres preciosa.

Un tipo joven, trajeado, se acercó para hablarle de cerca. Como solía suceder, había varios pretendientes babosos detrás de ella desde que habían entrado en el local, y Michael los había espantado a todos, salvo a ese, que parecía muy lanzado.

—Estoy casada —contestó pasándose la mano por la cara, muy mareada.

—¿Y dónde está tu marido?

—¡¿Y a ti qué coño te importa?! —Lo miró furiosa y el tipo se echó atrás. Liam Galway se sentó frente a ella y le sonrió.

—Vaya genio.

—Vaya gilipollas.

—Eres muy guapa, es normal que quieran intentarlo.

—Estoy casada —repitió mirándose la alianza de matrimonio junto al anillo de compromiso que jamás se quitaba—. Era un impertinente.

—En la práctica estás separada, ¿no?

—No, Liam. Dios bendito, me siento mal.

—¿Ah, no?

—Yo sigo casada y amo a mi marido, aunque le haga daño y no sepa demostrárselo. —Hizo un puchero y se puso a llorar. Liam, sin saber qué otra cosa hacer, le pasó un paquete de pañuelos desechables. —Ron acabará odiándome, lo sé, se irá con otra, querrá a otra y le dirá princesa, y yo me moriré…

—¿Qué le pasa? —preguntó Mike.

—Hemos pasado de la euforia al llanto —contestó Liam encogiendo los hombros—. Deberíamos llevarla a casa.

—El querrá a otra y no a mí, y tendrá más hijos, otros niños que no serán míos y me tiraré por una ventana.

Lloraba copiosamente, no podía contenerse, las palabras le salían a borbotones, todas esas cosas que pensaba a diario y que no se atrevía a decir en voz alta. Ralph se acercó para acariciarle la espalda.

—¿Qué pasa?

—Le ha dado la borrachera sentimental —opinó Mike intentando que se tomara el café—. Menuda resaca tendrá mañana. Deberíamos avisar a Ron, no puede estar así con los críos.

—A lo mejor no tiene resaca y esto le viene bien. Necesita desahogarse.

—No, cariño, es la primera borrachera de su vida. Créeme, estará fatal, voy a llamar a Molhoney.

—¿Por qué a él? Llevémosla a casa y ya está —dijo Liam un poco enfadado.

—Porque es su marido. —Cogió el móvil y Ronan contestó enseguida—. Ron, ¿dónde estás, tío?

—En casa. ¿Qué sucede? ¿Dónde está Issi?

—Aquí la tengo. Ha tomado unas copas de más y la veo fatal, tal vez…

—Voy para allá. ¿Dónde estáis?

Michael colgó tras decirle dónde estaban, se sentó junto a su amiga y le acarició la espalda oyéndola llorar por su marido como una magdalena mientras los demás movían la cabeza sin poder ayudarla, . Cuando Ronan llegó al local, muy pocos minutos después, y entró ignorando a toda la gente que se giró al reconocerlo, Ralph se puso de pie y lo llamó con una mano.

—Princesa, ¿qué te pasa? —Se acercó con una sonrisa.

—¿Qué haces aquí? —Ella se levantó como pudo y cuadró los hombros muy digna—. Estoy bien…

—Sí, claro, vamos a casa.

—No tienes que hacerlo, sé que me odias.

—Pero ¿qué dices, princesa? Ven aquí —Intentó sujetarla por la cintura, pero ella se le abrazó con fuerza al pecho—. Vale, vamos a casa, venga. ¿Issi?

—Eres tan guapo… —Se apartó un poco y le acarició la cara con la mano abierta.

—¿Ah, sí? Perfecto, vamos.

—¿Yo te gusto?

—Claro, princesa. Vamos, ¿quieres? —Quería llevársela, pero ella se estaba poniendo muy pesada. Todos se levantaron y a Michael empezó a entrarle la risa al verla así, completamente borracha, porque estaba muy graciosa.

—Dame un beso. —Lo agarró de la solapa de la chaqueta y lo empujó hacia ella, que afortunadamente tenía una pared a su espalda para sujetarla. Ronan le acarició las muñecas y sonrió—. Ron…

—Princesa, no me hagas esto. —Ella se puso de puntillas para besarle el cuello y las mejillas y él empezó a ponerse nervioso—. Issi, por favor, no estamos jugando.

—No estamos jugando —repitió, y se le pegó más buscando sus labios.

—Issi…

—¿No me quieres dar un beso?

—Vamos a casa, ¿quieres?

—Bésame, maldita sea —le dijo mirándolo a los ojos. Él se detuvo un segundo, estiró la mano y la sujetó por la nuca para plantarle un beso, un beso con todo el deseo acumulado de tantos meses—. Te amo.

—Y yo a ti, mi vida.

—¿No te irás con otra?

—Pero ¿qué dices?

—¿No tendrás más hijos con otra?

—Claro que no. —Le acarició el pelo revuelto y vio que se le llenaban los ojos de lágrimas—. ¿Cómo piensas eso?

—Tus hijos son para mí, son míos.

—Claro. ¿Nos vamos?

—Júramelo.

—Te lo juro, princesa, ¿para quién más si no?

—Vale, porque yo te quiero. —Hizo un puchero y soltó un llanto desatado.

Ron reparó por primera vez en la gente que los rodeaba y los miraba muy atenta con los teléfonos móviles en la mano, dispuestos para hacer fotografías, y buscó a Mike Fisher pidiendo ayuda.

—Ayúdame a sacarla de aquí, ¿quieres?

—Vamos por detrás.

La cogió en brazos y la sacaron a una callejuela lateral oscura, donde se despidieron. Ron la posó en el suelo y la animó a caminar hasta la casa, que estaba a poca distancia, pero ella seguía resistiéndose, con la cara roja por el llanto y completamente despeinada. Ron suspiró y la besó en la frente.

—Tienes que dormir, princesita, y mañana una buena cantidad de aspirinas.

Era lo último que recordaba. Nada más hasta esa mañana. Se tapó hasta la cabeza con el edredón, muerta de la vergüenza, e intentó relajarse hasta que, al final, volvió a quedarse dormida.

Despertó al atardecer, se movió en la cama y se encontró con alguien a su lado. Se incorporó un poco y vio a Michael apoyado en un cojín y con los cascos del mp3 puestos. Tenía los ojos cerrados, pero los abrió al notar que ella lo miraba.

—Buenas tardes —susurró apartándole el pelo, completamente revuelto, de la cara—. ¿Qué tal?

—Me quiero morir, esto es peor que dar a luz.

—¿En serio? ¿Quieres agua?

—Sí, por favor. —Mike agarró una botella de la mesilla, le sirvió un vaso y se lo pasó con una sonrisa—. No tienes que ser testigo de mi desgracia, Mike.

—Es muy divertido.

—¿Ah, sí?

—¿Cuántas veces me has cuidado tú tras una borrachera?

—Muy pocas. Tú nunca has perdido el sentido como yo, que recuerde —contestó ella desplomándose en la almohada y poniéndose la mano en la frente—. Qué vergüenza.

—Todos tienen que pasar por algo así para acabar odiándolo.

—¿Los niños?

—Están jugando con Fiona y Aurora, muy tranquilos.

—¿Y qué haces aquí?

—Me habías invitado a cenar, ¿recuerdas? Ralph se ha tenido que ir a Liverpool.

—Claro, cariño, dame un minuto y me levanto. ¿Dónde está Ron?

—Se ha ido a Dublín, me dijo que te dijera que vuelve el jueves.

—Sí. Oh, Dios… —Recordó de nuevo la noche anterior y miró a su amigo de reojo—. ¿Es verdad que estuve acosándolo o son imaginaciones mías?

—Nada de imaginaciones —Soltó una carcajada recordando el espectáculo—. Quisiste besarlo y abrazarlo, y al final te pusiste a divagar sobre los hijos y…

—¿Los hijos?

—Sí, que sus hijos eran tuyos, para ti, creo que dijiste, sonó muy animal…

—Estoy completamente loca, pobre Ronan.

—¿Pobre Ronan? Fue muy halagador.

—Sí, muy halagador ver a la madre de tus hijos borracha en un bar.

—Él se portó como un señor. Sabes que no es santo de mi devoción, pero he de reconocer que estuvo a la altura. Llegó en cuanto lo llamé y se lo tomó todo con paciencia y ternura.

—¿Y lo besé? —Cerró los ojos.

—Todavía me sube la fiebre si recuerdo ese beso. Legendario.

—Madre de Dios. —Se sentó en la cama y se levantó para ir al cuarto de baño, donde pasó un buen rato debajo de la ducha. No quería ni pensar en lo que ese beso significaría para él y se preguntó si al final se habían acostado o simplemente se había limitado a arroparla en la cama.

—Creo que estás perdidamente enamorada de Ronan Molhoney, Issi, y aunque has sufrido y padecido cosas difícilmente tolerables con la cabeza, tu corazón es más fuerte y no puedes seguir así. —Suspiró al verla salir del baño.

—Solo fue una borrachera. —Eloisse cogió ropa y se vistió dentro del cuarto de baño.

—Los borrachos no mienten, fue muy conmovedor…

—¿Y qué puedo hacer?

—Asumir que lo has perdonado, que has superado el pasado y volver con él. Si no lo haces, es por miedo a lo que digamos nosotros, los que te queremos, pero ¿qué más da? Pase lo que pase, tú no puedes vivir lejos de Ronan.

—Es que…

—¿Qué pareja que ha roto sigue viéndose casi a diario? Hablas con él cuatro veces al día, compartís comidas y desayunos con la excusa de los niños, vas a sus terapias, por el amor de Dios. ¿Lo ves normal? No, porque no lo es y los demás también lo sabemos, no somos idiotas. ¿A qué estás esperando?

—Yo… —Lo miró con los ojos húmedos—. Me da miedo equivocarme otra vez y someter a los niños a mis errores.

—Él es su padre, Eloisse, es lo que hay. Todos los hijos pagamos los errores de nuestros padres, pero, al menos, vosotros os queréis. Los niños estarán bien.

—Es todo tan complicado…

—Creo que jamás perdonaré el daño que te hizo, pero reconozco que se está esforzando y, además, ninguno de nosotros te crucificará por volver con él.

—Vale. —Se sujetó el pelo en una coleta y respiró hondo—. Vamos a preparar la cena, ¿quieres?

—Ven aquí. —Mike se levantó y la abrazó con fuerza—. Por qué las cosas no serán más sencillas, ¿verdad?

—Mamá. —James se lanzó a sus brazos en cuanto la vio salir de la habitación y ella se lo comió a besos sonriendo a Alex, que la miraba desde el suelo con los ojos celestes muy brillantes.

—¿Cómo estás, mi amor? Gracias por ocuparos de todo. No volveré a beber en mi vida, os lo juro —dijo con un resoplido a Fiona y la niñera, que se rieron encogiéndose de hombros—. Haremos pizza para cenar.

—¿Pizza?

—Casera, Mike, ya verás qué buena, ¿verdad, niños? Alexander, ¿qué te pasa, mi vida? —Se inclinó y comprobó que tenía unas décimas de fiebre—. Madre mía, vamos a darle aspirina. Esa muela es una pesada, mañana iremos al pediatra… —Dejó a Jamie con sus pinturas y cogió en brazos a Alex, que se le acurrucó en el cuello mientras el móvil empezaba a vibrar sobre la mesa—. Ron…

—¿Cómo estás? —preguntó este, que seguía sonriendo cada vez que la recordaba completamente borracha en aquel local.

—Mareada, pero al menos ya me he levantado. Vamos a hacer pizza para cenar, y el bebé tiene un poco de fiebre. —Siempre se referían a Alex como el bebé aunque solo tenía diez meses menos que James, y lo abrazó acariciándole la espaldita—. Está muy decaído, si sigue así dentro de un rato, lo llevaré a urgencias.

—El médico dijo que era normal.

—Ya son muchos días.

—Bien. Si vais, me avisas.

—¿Y tú qué tal?

—Trabajando toda la tarde, pero ya estoy en casa de mi madre. Me está preparando la cena y vienen Patricia y Erin a cenar con nosotros.

—Qué bien, manda recuerdos.

—Muy bien.

—Ron —respiró hondo y se metió en la cocina—, gracias por lo de anoche. Michael dice que tuviste mucha paciencia conmigo.

—Fue un placer.

—Vale, pues ya hablaremos, ¿de acuerdo?

—Como quieras —susurró con esa voz de terciopelo que ella adoraba y no pudo decir nada más—. Issi, ¿me dejas hablar con los niños?

—Sí, sí, claro. Jamie, ven a hablar con papá. —Salió al saloncito y le pasó el móvil al pequeño, que lo agarró con fuerza para saludar a su padre.

—¿Conocéis a alguien como ellos? —se animó a preguntar Liam a Michael y a Ralph tras una comida en su casa. Era sábado y hacía cinco días que había visto a Eloisse Molhoney perder el control en aquel local del Soho, algo que seguía torturándolo muy a su pesar—. Quiero decir como Ronan y Eloisse, después de casi nueve años…

—Se conocen desde hace nueve años, pero han estado mucho tiempo separados. Juntos, juntos, deben de haber estado cuatro años como mucho —opinó Michael— o menos, no lo sé, ahora llevan dieciocho meses cada uno en su casa. Es una forma dura y cruel, pero efectiva, de mantener la llama.

—Igualmente…

—Ronan Molhoney está loco por ella. Tú debes entenderlo mejor que nadie, ¿no? —Mike le guiñó un ojo.

—¿Yo?

—No lo niegues, es evidente que te gusta Issi. He visto a Ronan tumbar a muchos tipos interesados y no interesados en ella, pero contigo no falló, sabía por qué lo hacía.

—¡Mike! —protestó Ralph viendo la cara de Liam Galway. Meses atrás, Ronan Molhoney le había dado una paliza en un restaurante por culpa de los celos y las heridas aún estaban abiertas.

—Es cierto y somos amigos, ¿o no? Pues ya está, hablemos con sinceridad.

—Ella es muy especial, pero obviamente no me puede gustar una mujer casada y madre de dos hijos, que en cuanto se toma una copa de más llora de amor por su marido.

—Issi adora a Ron. Él es su vida, eso no lo entendemos nadie, pero tiene suerte de estar con él, porque solo él puede estar en la misma frecuencia que ella. Fue así desde el minuto uno.

—¿Tú crees?

—Sí, su primer novio, el primer beso, el primer polvo, ella solo tenía dieciocho años y el amor verdadero le llegó así de contundente. A mí siempre me ha parecido una fortuna porque conociendo a Eloisse, sabía que su primer amor iba a ser intenso, total y si otro hubiese llegado en lugar de Ronan, a lo mejor la hubiese acabado destrozando. He visto a miles de tipos enamorarse de compañeras como Issi o como yo, pero luego no soportan nuestra clase de vida, se diluye la magia de la bailarina y se largan rapidito por donde vinieron. Con Molhoney fue diferente. Él la quería, se enamoró de verdad y se comprometió en cuerpo y alma con ella desde el principio y eso, aunque luego hayan tenido problemas y hayan sufrido, es una verdadera suerte, Liam, jamás han dejado de amarse y tienen esos dos preciosos bebés a los que adoran. Es una mujer enamorada a pesar de los pesares.

—Suena muy bien —susurró Ralph—, pero han tenido problemas graves, gravísimos, no lo olvidemos.

—No es idílico, pero es lo que ellos tienen y nadie es perfecto.

—Si fuera mi hermana o mi hija, hubiese preferido que viviera un poco. Es muy típico que un vividor ya de vuelta de todo busque a una chiquilla inocente y preciosa…

—No, Liam —interrumpió Mike—. Es verdad que Molhoney venía de vuelta de todo cuando se conocieron, pero no creo que él buscara nada. En serio, no es un santo, pero debo reconocer que él se enamoró de Eloisse Cavendish, de ella. Hubiese sido como hubiese sido, luego dio la casualidad de que se trataba de una preciosa virgen de dieciocho añitos, pero eso fue un añadido que a los hombres os encanta, no me lo puedes negar…

—No es mi caso.

—Vale, pero sé que os fascina ese halo de inocencia que ella despliega. Lo hace hoy por hoy, pero no te puedes ni imaginar lo que era aquello hace nueve años.

—Issi es encantadora —opinó Ralph poniéndose de pie— y Ron en su estilo también lo es, forman una pareja estupenda y tienen una familia preciosa. Solo pido a Dios que él no lo vuelva a fastidiar y puedan ser felices.

—¿Debo suponer que dais por hecho lo de su reconciliación? —preguntó Liam.

—Yo sí. —Mike se levantó para mirar hacia el jardincito de la preciosa casa que Liam había alquilado en Chelsea—. Antes o después. Esta casa me gusta mucho.

—Es muy cómoda.

—Es estupenda, pero deberíamos irnos, tengo que estar en el teatro dentro de dos horas. Y Liam —lo abrazó amistosamente—, siento haber sido tan directo, pero es que solo hace falta ver cómo la miras.

—No soy peligroso.

—Lo sé, si no hay peligro, pero tal vez te haces daño y pierdes la oportunidad de tener una buena amiga en Eloisse, solo digo eso.

Liam Galway los despidió en la puerta de su casa y luego regresó a su despacho para estudiar un poco antes de preparase para salir. Tenía varios compromisos esa noche y esperaba llegar a cumplir con todos. Aquel sábado había organizado una comida íntima en su casa a la que había invitado a Eloisse y a sus niños, pero como siempre, ella había declinado la invitación argumentando esa vez que su hijo pequeño no estaba muy bien por culpa de la dentición, un argumento perfectamente factible, pero que él no acababa de creérselo. Meses atrás, Ronan y él habían acabado a puñetazos en un restaurante de Park Lane porque había osado invitarla a cenar, y ella evitaba tener contacto directo con él desde entonces, a menos que fuera estrictamente necesario, y él no podía culparla.

Se apoyó en el respaldo de la gran butaca y pensó en sus ojos oscuros, pero a la vez transparentes, que eran inocentes y directos, en su pelo castaño y ondulado, su piel de porcelana, las pecas de su nariz y suspiró. Tuvo que reconocer que era una mujer preciosa, muy dulce, pero a la vez muy sensual, después de verla junto a su marido en aquel local, completamente borracha besándolo con un deseo que lo estremeció hasta lo más profundo de su ser, porque era sincera y apasionada, mucho más de lo que él era capaz de imaginar. Sin embargo, no tenía la más mínima oportunidad con ella, porque a pesar de todo lo sucedido con Molhoney, ella solo tenía ojos para él, y seguiría siendo así. Aunque se propusiera esperar por los siglos de los siglos, nada cambiaría y tal vez ya había llegado el momento de cambiar de registro, asumir la dura realidad y empezar a olvidarse de Eloisse Cavendish para siempre.

—Emma —llamó por teléfono a su asistente por pura inercia—. ¿Qué haces esta noche?

—Nada especial, ¿por?

—¿Te vienes conmigo? Tengo dos sitios que visitar y luego una cena.

—¿En serio?

—Si no te apetece, no pasa nada.

—No, sí, voy.

—Vale, ven para acá, ¿te parece? El primer compromiso es justo aquí al lado.

—Bueno.

—Bien, te veo a las seis.

Colgó dejando a la asistente con la palabra en la boca. Ella se quedó unos minutos con el teléfono móvil pegado a la oreja sin reaccionar porque no sabía si saltar de felicidad o justamente todo lo contrario. Era la primera vez que Liam Galway la invitaba a salir, aunque obviamente se trataba más de una salida profesional que otra cosa, y se sintió idiota. Dejó el teléfono en el escritorio, se levantó y se fue al armario para buscar algo adecuado que ponerse, aunque antes se detuvo en el espejo enorme de su habitación para mirar la camisa de Liam Galway que llevaba puesta, la preciosa obra de un sastre de Savile Row que él había llevado en el estreno de Eugenio Oneguin y que ni siquiera había echado de menos cuando ella había decidido quedársela como recuerdo. Acarició la tela y volvió a oler su aroma tenue, pero delicioso, impregnado en la tela, el aroma característico y propio de un hombre de verdad, de su hombre, determinó, quitándosela con cuidado para decidir qué ponerse en su primera cita.

Las imágenes de Eloisse Molhoney cantando en un karaoke del centro de Londres y besándose con su marido en un rincón del local salieron a la luz una semana después del incidente. Ella estaba avergonzada, aunque todo el mundo se lo tomara a broma y le colapsaran el teléfono móvil con llamadas y mensajes muy cariñosos felicitándolos por su supuesta reconciliación.

Ron y ella no habían tenido tiempo de hablar de ello preocupados como estaban por los dientes de Alex y los avances de Jamie en la guardería, y también porque él había empezado a rodar un videoclip en Cambridge, y estaba muy ocupado. Así que la mañana en que la prensa la sacó en portada con grandes titulares fue como remover un asunto ya completamente olvidado y, aunque hizo lo posible por hablar con él, no consiguió localizarlo hasta muy tarde, cuando se lo encontró tocando la guitarra bajito, en la habitación de los niños, en el suelo entre las dos camitas, una costumbre que encantaba a los pequeños y que era como un somnífero muy potente, porque a los pocos acordes se dormían profundamente.

Llegó a la casa a la hora de siempre, se quitó los zapatos y el jersey y entró en el cuarto con el periódico en la mano. Se sentó en el suelo frente a él y se lo dejó encima de la guitarra.

—Lo siento —fue su respuesta mirándola a los ojos—, son unos buitres.

—Qué vergüenza.

—¿Por qué? Ellos deberían avergonzarse por acosarnos. No les hagas caso.

—Vale. ¿Qué tal el vídeo?

—Acabamos mañana. Un fastidio, como siempre, no sé por qué complican tanto las cosas por cuatro minutos de videoclip. Me aburren. ¿Qué pasa, Issi? —Dejó la guitarra a un lado y dobló las rodillas. Estaban muy cerca y le rozó las piernas desnudas. Ella llevaba una minifalda vaquera y una simple camiseta blanca, pero estaba preciosa.

—Llevo días queriendo hablar contigo de lo que pasó en ese pub. Sé que me puse muy pesada, te presioné y dije barbaridades, no me acuerdo muy bien, pero no puedo seguir fingiendo que no ha pasado nada.

—¿Qué barbaridades? ¿Que me querías? ¿Eso es una barbaridad? —sonrió sin moverse—. Es lo mejor que me has dicho en meses.

—Bueno…

—Cuando yo me emborrachaba no decía cosas tan agradables, ¿no? —Se inclinó buscando sus ojos y ella asintió—. Hasta en eso somos diferentes.

—Sí, pero yo…

—Shhh, no lo estropees, no digas nada más.

—No, una cosa más —lo miró nuevamente a los ojos y vio que él movía la cabeza con resignación—, déjame decir solo una última cosa… Sabes que jamás he bebido y esa noche lo hice porque fue la única forma que encontré de olvidar la discusión que habíamos tenido por Portia Phillips. Sé que me comporté como una niña poniéndome celosa, sé que a veces debo de ser insoportable, pero me dolió muchísimo que dijeras que te juzgo continuamente. Porque tal vez es verdad y, sinceramente, no es mi intención, al contrario, yo estoy muy agradecida de que sigas luchando por nosotros, estoy muy orgullosa de todo lo que has hecho y no quisiera parecer injusta contigo, no quiero que te sientas mal por mi culpa, no quiero hacerte daño.

—Issi…

—Solo quiero decir que lo siento y que no deberías hacerme caso, porque en realidad no importa lo que yo piense o diga, lo importante es todo lo que estás logrando, porque te estás esforzando muchísimo, todo el mundo lo sabe y…

—Pero es que a mí no me importa todo el mundo, solo me importas tú, lo que tú pienses sobre mí es primordial, princesa, porque yo me miraré siempre en tus ojos, en tus ojos y en los de nadie más.

—Y yo estoy muy orgullosa de ti.

—Vale.

—En resumen: lo siento.

—¿Sientes haber estado celosa? —Le sonrió quitando hierro al asunto y ella relajó los hombros sonriendo a su vez.

—No estoy de broma

—Yo tampoco, princesa. Me encanta la idea de que estés celosa.

—Vale… —Se apoyó nuevamente en la cama y se quedó callada. Ambos guardaron silencio un rato hasta que Ron decidió romper el hielo.

—April me ha dicho que Jamie necesita espacio, autonomía, y que será mejor que dejemos a Alex en casa hasta el año que viene, que cuando cumpla dos años lo aceptarán encantados en la guardería, pero que no son gemelos y que James necesita su propio protagonismo en la escuela.

—Ya me lo comentó mientras estabas en Australia y estoy de acuerdo.

—Yo también, al fin y al cabo tenemos a Aurora.

—Sí.

—Me habló también de las clases extra de música, y creo que no, Issi. Sé que Jamie tiene un oído estupendo, que adora la música, se divierte muchísimo con ella, pero no quiero someterlo a clases para convertirlo en Mozart, es muy pequeño aún y quiero que siga disfrutando. ¿Qué opinas?

—Completamente de acuerdo, no necesita clases, de momento.

—Perfecto, zanjado. Hablaré nuevamente con ella.

—Muy bien… —Subió los ojos oscuros y lo miró con calma. Él estaba completamente relajado y le sonrió una vez más—. ¿Por qué nos llevamos tan bien en todo?

—¿Cómo dices?

—Siempre nos llevamos bien en la casa, con las decisiones domésticas, los niños. La convivencia siempre fue sencilla entre nosotros. Salvo los problemas puramente de pareja, siempre hemos tenido una convivencia muy armónica.

—Es verdad.

—¿Y entonces?

—Me ciega el amor y me vuelve estúpido.

—No es así, y yo tampoco he sido una santa.

Eloisse suspiró y le clavó los ojos observando su cara perfecta, la nariz recta y hermosa, los ojos claros y esa boca bien dibujada, fina y sensual que en ese momento le sonreía con dulzura.

—A mí me gustas tal cual eres, incluso cuando te enfadas o te vuelves insoportable, princesa. Hasta borracha, fíjate. —Se echó a reír a carcajadas y ella no se lo pensó dos veces. Siguió un impulso que le subió desde lo más profundo de su ser, se incorporó, se acercó y le agarró la cara con las dos manos, se inclinó y lo besó con la boca abierta, directamente, sin preámbulos, sintiendo su aroma a tabaco. Sus lenguas se tocaron con ansiedad y Ronan la sujetó por la nuca para retenerla—. Dios, Issi, ¿qué haces?

—Shhh —respondió ella, sacándole la camiseta por la cabeza. Hizo lo mismo con la suya y se puso a horcajadas sobre él sin parar de besarlo, acariciándole el pelo suave y percibiendo claramente el contacto de su piel cálida y deliciosa contra la suya. Ronan se hundió en sus pechos y le arrancó el sujetador de un mordisco, ronroneando sobre sus pezones tensos y sedosos, mientras le acariciaba los perfectos muslos desnudos que se aferraban a él con fuerza.

Ella solo quería hacer el amor, sentirlo, no pensar, por una vez, en el pasado, las terapias, los errores, las opiniones de todo el mundo, el miedo y el dolor. Solo quería amarlo y mandó mentalmente al infierno todo lo demás, deslizó la mano por su abdomen y llegó hasta los botones de los vaqueros. Sin dejar de besarlo, los desabrochó y acarició golosamente su pene erecto, sonriendo sobre su boca. Ronan la sujetó por las caderas y la penetró despacio. Ella estaba preparada y él moría de deseo, así que cuando entró en su cuerpo, deslizándose por aquella cavidad húmeda y caliente, soltó un gruñido pegado a su cuello, le buscó la boca hinchada por los besos y la miró a los ojos.

—Princesa, te amo. —Ella se movía sinuosamente sobre él y le sonrió con los ojos brillantes—. ¿Sabes lo que estás haciendo? Porque no podré volver atrás.

—Shhh…

—Issi…

—Yo también te amo —le dijo besándolo una vez más.

Y se desencadenó la locura. Se devoraron sin ningún pudor, se mordieron y se besaron como locos. Ella quería sentirlo más y más, mientras él la tumbaba encima de la alfombra, gimiendo, con lágrimas en los ojos y perdiendo completamente el control. Se lo debían después de tantos meses y cuando llegaron al clímax juntos, eyaculó dentro de ella con un quejido ahogado. Eloisse le sujetó la cara y le regaló la más radiante de las sonrisas.

—Ha sido muy rápido, lo siento, princesa, pero…

—Ha sido perfecto.

—Te he echado tanto de menos, tanto… —le acarició los pechos turgentes e irritados con un dedo y luego bajó la enorme mano por el abdomen tenso hasta sus caderas, deteniéndose en su ombligo redondo y diminuto.

—¿Issi? —La niñera la llamó desde el pasillo y ambos saltaron buscando su ropa por el suelo—. ¿Estás bien? Me voy a la cama.

—Sí, sí, estamos bien. Vete a la cama, buenas noches. —Se asomó corriendo a la puerta, poniéndose la camiseta y la falda sin ropa interior y vio que Aurora se iba hacia su cuarto—. Hasta mañana.

—Hasta mañana…

Se giró hacia Ronan, que intentaba vestirse en la penumbra, y se echó a reír a carcajadas, aunque bajito. Él soltó los zapatos e hizo lo mismo poniéndose en jarras. Era una situación muy absurda y ambos se miraron moviendo la cabeza. En sus camitas los niños dormían plácidamente y Ron los arropó antes de acercarse a Issi para agarrarla de la mano.

—Vamos a la cama —dijo con autoridad y salieron al pasillo a medio vestirse. Entraron en el dormitorio principal y se tiraron encima de la enorme cama de matrimonio entre risas, quitándose la poca ropa que aún llevaban puesta.

Capítulo 4

—¿Eloisse? —La voz de Aurora le llegó lejana, pero de repente despertó y se sentó cubriéndose con las sábanas. La mano de Ronan se deslizó por sus pechos hasta su cintura y recordó por qué estaba agotada y dolorida—. Lo siento, es el teléfono de Ronan, lo dejó en la cocina y no para de sonar, creí que sería importante.

—Gracias, Aurora. ¿Qué hora es?

—Las ocho.

—Vale, ahora voy, gracias. —Agarró el móvil y comprobó que tenía doce llamadas perdidas. Se bajó de la cama y se inclinó para besarlo en la oreja—. Ron, Paul no para de llamar.

—Mmm… ahora lo llamo.

—¿Estás seguro?

—Sí, vuelve aquí.

—No, cariño, me voy a la ducha.

Se duchó pensando en la noche loca que habían acabado organizando en la cama. No solo haciendo el amor varias veces como desesperados, sino también comiendo chocolate, fruta y bebiendo té helado entre risas, besos y miradas silenciosas. No recordaba haber estado tan bien y tan relajados en años y sonrió recogiéndose el pelo delante del espejo, oyendo a lo lejos el tono severo y seco de Ron hablando por teléfono. Se puso un pantalón corto de deporte y una camiseta y salió al dormitorio, donde él discutía pegado al móvil. Le dio un beso en el brazo y se fue en busca de los niños, que se estaban despertando con la puntualidad de un reloj en su dormitorio.

—Buenos días, Aurora —dijo con Alex en brazos, aún en pijama, y con Jamie ya vestido para ir al colegio. Era lunes, su día libre, y la niñera solía llevarlo a la guardería para que ella se quedara tranquila en casa—. ¿Qué vamos a desayunar? Mmm, cereales, qué ricos.

—¿Un café?

—Yo lo preparo. Tú tranquila, Aurora.

—Como quieras.

Eloisse miró a la niñera de reojo y la vio fingiendo normalidad, aunque obviamente encontrar a Ronan en su cama no tenía nada de normal. Abrió el grifo del agua para llenar la cafetera, pensando en hablar con ella enseguida del tema, pero la voz de Ron entrando en la cocina la interrumpió.

—¡Hola, chicos!

—¡Papá!

—Buenos días. Seguid desayunando, ¿vale? Buenos días, Aurora. Hola, princesita… —Llegó hasta ella, que estaba poniendo el café, y la abrazó con todo el cuerpo. Issi era tan menuda que desapareció en el abrazo. Ron subió la mano por debajo de la camiseta y le acarició los pechos al tiempo que le besaba el cuello—. ¿Estoy soñando o estoy borracho?

—Ni una cosa ni la otra, y no estamos solos —susurró besándolo en la mejilla—. Por favor.

—De acuerdo. Yo llevo a Jamie al colegio, tengo que volar a Cambridge.

Se tomó un café de pie, sin poder dejar de sonreír y contestando a su insistente teléfono, hasta que Jamie estuvo preparado para irse. Se despidió de Alex, que se puso a llorar desconsolado en brazos de Issi al verlos partir, le dio un beso a su preciosa mujer, sintiéndose el hombre más afortunado del planeta, y salió al rellano, aunque ella lo sujetó de la camiseta antes de que despareciera en el ascensor.

—Recuerda lo que prometiste.

—¿Qué?

—Que no diríamos nada, no aún.

—Princesa…

—Nada de princesa, Ron, me lo juraste.

—Vale, pero me lo notarán en la cara.

—No es cierto.

—Adiós y no te preocupes, seré una tumba. Aunque una tumba muy satisfecha.

—¡Ronan! —Issi no pudo evitar sonreír y él le guiñó un ojo antes de que las puertas metálicas del ascensor se cerraran. Abrazó al pobre Alex, que lloraba con los bracitos extendidos hacia su padre, y regresó con él a la cocina para hablar con Aurora.

Su adorable niñera era una mujer de treinta y nueve años, fuerte, madura y muy leal, que la había apoyado y acompañado desde los primeros dolorosos segundos de su separación, en los primeros y complicados días en que ella era una especie de zombie sin voluntad y Ronan hacía todo lo posible por ponérselo difícil. Aurora, que era española, aunque llevaba años viviendo en Irlanda, había sido su baluarte, con una fidelidad a prueba de bombas y la había sostenido sin hacer ni una sola pregunta en los tiempos más duros, una verdadera amiga. Eloisse la adoraba y le debía una explicación, a ella más que a nadie en el mundo, y la invitó a sentarse a la mesa de la cocina, un poco nerviosa.

—Aurora…

—No tienes que decirme nada, Issi.

—Yo creo que sí, por favor. ¿Quieres otro café? Alex, mi amor, papá y Jamie ya se han ido, no volverán porque llores, ¿vale, cielito? —Abrazó al bebé, sirvió más café y finalmente se sentó frente a Aurora. Suspiró y la miró a los ojos—. No sé qué ha sido esto, no sé si es una reconciliación definitiva, Aurora, solo sé que ha ocurrido y que estoy muy tranquila.

—Sois jóvenes y os amáis, Issi, acabaría por pasar y seguro que es lo mejor para los niños y para vosotros.

—No tengo ni idea y si pienso mucho me entrará el pánico, así que mejor no dar muchas vueltas…

—Prácticamente estabais juntos, Ronan hace vida con vosotros desde hace meses, el paso siguiente era este y, ¿sabes qué? —Le sonrió e Issi relajó los hombros—. Creo que os merecéis otra oportunidad.

—Bueno, iremos con calma. No quiero correr.

—Haz lo que te salga del corazón, relájate, ¿ok? Mírate, estás radiante.

—Oh, Dios bendito. —Soltó una carcajada dejando a Alexander, ya tranquilo, en el suelo—. Mi padre me va a matar.

—No te matará, te quiere y quiere verte feliz, como todos nosotros.

—Gracias. —Se levantó para mirar el interior de la nevera—. Iré a la compra después de comer con Fiona.

—Bueno, yo debo irme.

—Claro, disfruta de tu día libre, te veo esta noche. —Se acercó y la besó en la mejilla. Aurora se detuvo y la abrazó con fuerza, haciendo que a Issi se le saltaran las lágrimas, y le acarició el pelo con ternura.

—No pienses más, Issi, es vuestra vida, a nadie le importa.

Sumando su noviazgo, sus años de compromiso y su matrimonio, Liam Galway había pasado casi quince años al lado de su exmujer, Amanda Heines. Una mujer guapa y talentosa con la que soñó ser feliz y formar una familia, aunque ella había enfocado toda su vida hacia un único objetivo: su carrera como actriz.

Se habían conocido en un casting y habían acabado su matrimonio casi de la misma forma, cuando ambos estaban a punto de aceptar un papel en una importante película que, finalmente, Liam no quiso rodar, harto ya de Hollywood, Amanda y sus ambiciones y, sobre todo, harto de su vida inestable y solitaria por medio mundo.

De joven solo quería ser actor de cine, pero superada la treintena, buscaba otras cosas, como el teatro o la dirección, y decidió buscarlas lejos de su flamante esposa, con la que firmó un acuerdo de divorcio rápido y amistoso, como todo lo suyo, en armonía y sin dramas, porque tanto él como Amanda siempre se habían amado con una templanza y una madurez que daba miedo. O eso le parecía a él viendo a su alrededor otras historias de amor bastante más humanas y apasionadas, que lo hacían preguntarse si en realidad él había amado a Amanda alguna vez o lo suyo había sido un amor sucedáneo y cómodo, carente de todo aquello que convertía un romance en algo grandioso.

Tras cuatro años divorciados seguían manteniendo la amistad y el contacto, se llamaban todas las semanas, quedaban a cenar o a comer si coincidían en la misma ciudad y ella le pedía consejo sobre casi todos los proyectos que emprendía. Liam la apreciaba, y por esa razón la invitó a quedarse en su casa de Chelsea cuando ella le confirmó que pasaría todo el mes de diciembre en Londres rodando una serie de televisión. Una idea divertida que lo entusiasmó, mientras su ayudante, Emma, fruncía el ceño ante la presencia repentina de aquella mujer en el remanso de paz que era su hogar.

—¿No te gusta Amy, Emma? ¿Has tenido algún problema con ella?

—Oh, no, Liam, en absoluto. ¿Por qué?

—No sé, te veo incómoda desde que llegó y solo ha pasado una semana.

—No, claro que no… —mintió descaradamente ella porque, en realidad, no soportaba a aquella norteamericana chillona y teñida que había aterrizado en la casa de su jefe llenándola con su ropa, sus risas y su asistente, Taylor, que era el tipo más esnob que Emma hubiese conocido en toda su vida—. ¿Crees que tardará mucho?

—Espero que no… —Liam miró la hora y movió la cabeza, resignado—. Es muy impuntual, lo siento.

—Ahí viene.

Amanda Heines se bajó del taxi seguida por Taylor, cargada de bolsas, aunque había quedado con ellos para salir de compras. Quería que la guiaran por la zona más chic de la ciudad, pero parecía haber estado ya en unos conocidos grandes almacenes, lo que acabó por fastidiar un poquito más a Emma, que odiaba las compras y más aún en un día frío y ventoso. Esperó a que los saludara y decidieron entrar en una de las primeras tiendas de la calle Bond, donde la norteamericana se pasó una hora arrasando con la mitad del muestrario sin probarse nada.

—¡Issi! —Emma divisó a la joven, que paseaba por la calle llevando un carrito doble de bebés mientras charlaba animadamente con una señora muy guapa, y la llamó con la mano. Eloisse la vio y se acercó a ella sonriendo.

—Hola. ¿De compras?

—Sí, más o menos. —Emma levantó los ojos con cara de aburrimiento y le indicó a Liam, que salía en ese momento de una boutique con Amanda y Taylor del brazo—. Para mí, trabajo.

—Esta es mi madre, Carmen. Mamá, ella es Emma, la ayudante de Liam Galway.

—¡Pero qué sorpresa más agradable! —exclamó el actor al verlas. Se agachó para saludar a los niños, que iban muy abrigados en sus sillitas, y llamó a Amanda para hacer las presentaciones.

—¡Pero qué niños más guapos! ¿Son gemelos?

—No, pero se llevan muy poco y es más cómodo llevarlos en un solo carrito de paseo —contestó Issi sintiendo los ojos de ese joven, Taylor, pegados a ella.

—O sea, que tú eres la famosa Eloisse. Liam habla mucho de ti, aunque creo que nos conocimos hace siglos, ¿no?

—Sí, eso creo… —Issi miró a su madre e hizo amago de seguir con su paseo—, en el teatro. Bueno, nosotros nos vamos, ya casi es la hora de comer.

—Muy bien, iremos a veros una de estas noches. Amanda quiere ver ballet.

—Muy bien, estupendo, ya nos veremos. Adiós. Decid adiós, chicos —dijo a sus niños y desapareció camino del centro.

—¿Es esa la Eloisse que yo pienso? —preguntó Taylor White con los ojos abiertos como platos—. ¿La bailarina del Royal Opera House? ¿La que estaba casada con ese bombón irlandés de ojos celestes? ¿La estrella de rock?

—La misma —contestó Emma.

—Jamás entenderé a los ingleses…

—¿Por? —Emma se puso delante de aquel tipo tan extraño y él se encogió de hombros.

—¿Qué hace sin niñera y paseando con este frío con los niños por la calle? ¿Dónde está la limusina, el chófer y la encargada de las compras? Por Dios, es un rollo de lo más deprimente…

—¡¿Qué?! —Emma no se lo podía creer, pero Taylor siguió hablando, ignorándola completamente.

—¿Te acuerdas de esa actriz inglesa, Amy? ¿La de Nueva York? Amamantaba al niño y lo llevaba al parque personalmente, con chándal y todo, y luego quería imponerse como primera actriz de la Shakespeare Company.

—¿Y qué tiene que ver una cosa con la otra? —preguntó Liam.

—Si eres una estrella, acéptalo, eso es todo…

—Los niños son preciosos —intervino Amanda—, pero ella es tan joven… Qué desperdicio.

—¿Desperdicio? —Liam frunció el ceño—. ¿Por qué?

—¿Qué edad tiene? ¿Veinte? Es una niña y ya criando hijos, es de locos.

—Tiene veintisiete y hay algunas personas para las que tener hijos no es un desperdicio, querida. Vamos, hace frío.

Emma vio una sombra de fastidio en la cara de su jefe que la hizo feliz, pero solo durante una milésima de segundo, porque después Liam se recompuso y se subieron los cuatro juntos al taxi, que los llevó directamente a un restaurante para comer. Una comida a la que Emma no quiso asistir, excusándose educadamente, porque no los soportaba ni un segundo más, aunque esa misma noche tuvo la mala suerte de encontrarse otra vez con Amanda Heines en su despacho, mientras cerraba algunos temas de la agenda de Liam para la semana.

—¿Liam y esa chiquilla han tenido algo?

—¿Perdona?

—Ya sabes, con Eloisse. Sé que tuvo problemas graves con su marido y no sé… la mira con unos ojillos…

—Que yo sepa son amigos.

—¿Y tiene novia?

—No lo sé.

—No eres su escudero, mujer, eres su asistente, puedes contarme algunos chismes de mi ex.

—No sé nada —repitió muy incómoda—. Yo llevo pocos meses trabajando con él.

—¿Y en estos meses no ha traído a nadie a casa? No puedo creerlo.

—No sé nada —repitió Emma, levantándose. Cerró el ordenador portátil y salió del despacho con ganas de estampárselo en la cabeza. Esa mujer era idiota y, además, una maleducada.

—¡Emma!

—Dime. —Emma se giró y la miró a los ojos—. ¿Necesitas algo?

—Hablar. Liam está en el teatro y me aburro, no conozco a nadie aquí y no sé qué invitación aceptar de todas las que me hacen.

—¿Y Taylor?

—En su hotel, tenía spa toda la tarde.

—Si quieres, enséñame las invitaciones y te ayudo a elegir.

—No, hablemos un poco. Quiero saber cosas sobre Liam. Hablamos mucho, pero no me cuenta prácticamente nada de su vida en Inglaterra.

—A mí tampoco, yo solo trabajo para él.

—¿Pero sale mucho?

—Poco, está muy concentrado en el teatro.

—¿Y de verdad no hay nadie? —De repente la agarró del brazo y la miró fijamente—. No estarás saliendo tú con él, ¿no? Liam me lo hubiese contado.

—Por supuesto que no.

—Me alegro, porque vengo dispuesta a recuperarlo.

—¿Ah, sí?

—Bueno, llevamos mucho tiempo cada uno por su lado y es absurdo seguir así. Además, quiero tener un hijo, mi reloj biológico… —Se echó a reír y Emma asintió muy educada sin querer decir en voz alta que sabía perfectamente que tenía cuarenta y dos años—. Ha llegado la hora, no quiero aceptar ningún proyecto a largo plazo porque quiero quedarme embarazada.

—¿De Liam?

—Por supuesto, ¿de quién si no? No habrá padre mejor.

—¿Y él lo sabe?

—Aún no, pero no puedo imaginar otro padre para mi hijo. Por eso estoy aquí, ¿sabes?

—Bueno, me alegro, pero debo irme.

—Vale, adiós.

Emma salió a toda velocidad de la casa con los ojos llenos de lágrimas. Era estúpido, pero se sentía morir y tenía deseos de matar a Amanda Heines, porque saber que Liam quería a Eloisse tranquilizaba, puesto que ella jamás le daría esperanzas, pero ¿Amanda?

—¡Maldita sea! —exclamó poniendo en marcha el coche. Tenía que deshacerse de aquella bruja antes de que fuera demasiado tarde.

—No me gusta la ex de Liam —confesó Emma Capshaw a Mike Fisher en cuanto lo vio. El bailarín dejó su vaso de agua sobre la mesa y la miró fijamente a los ojos—. Es una superficial, odio hasta el perfume que lleva.

—¿Celosa?

—¡¿Qué?! ¿Yo? Por supuesto que no… —Se quitó el fular del cuello y enderezó los hombros. Michael miró sus ojos color miel con una sonrisa y Emma se sonrojó—. No sé si son celos, es que no la aguanto y él me la endosa como si fuera parte de mi trabajo, como si fuera su mascota o la ropa que debo llevar a la lavandería.

—Bueno, ella es una extranjera y tú te ocupas de las cosas de Liam, es normal que te la encomiende, ¿no?

—Trae ayudante, otro imbécil, esnob e inaguantable neoyorkino. Se llama Taylor y se pasa todo el día criticando Londres, el clima, la gente, la ropa… En fin, es odioso y, ¿sabes qué? Me dijo que quiere quedarse embarazada de Liam, que por eso ha venido y que hasta ha anulado proyectos para poder embarazarse, ¿te lo puedes creer? No me conoce de nada y me suelta ese rollo. Todos los días me pregunta si Liam tiene novia. Quería saber si tenía algo con Eloisse Molhoney. ¡Será idiota!

—¿Un hijo? —Mike miró hacia la entrada del restaurante y vio aparecer a Galway junto a su ex y un impresionante afroamericano de metro noventa de estatura, entrando en el restaurante, y tocó la mano de Emma al tiempo que le hacía un gesto para que se callara.

—Michael, al fin puedo presentarte a Amy y a su asistente, Taylor.

—Encantado. —Michael se puso de pie y los saludó con enorme cortesía.

—Siempre he sabido que los bailarines de ballet eran unos tiarrones muy en forma, pero me dejas perplejo —soltó Taylor White mirándolo de arriba abajo. Mike se quedó mudo unos segundos y se sentó casi sonrojado—. Vaya, qué amigos tienes en Londres, Liam Galway.

—Me sumo al piropo. —Amanda se sentó a su lado y le acarició los bíceps perfectos—. Qué chico más guapo, ¿tienes novia?

—Novio, desde hace cuatro años y es norteamericano también.

—¿Ah, sí? ¿De dónde?

—Nueva York, aunque su familia es de Vermont.

—Me rompes el corazón, aunque la esperanza es lo último que se pierde —comentó Taylor, llamando al maître—. ¿Nos trae agua mineral sin gas, por favor?

—¿Y Eloisse? —preguntó Liam como distraído—. ¿Ya se fue de viaje con los niños?

—Se ha ido a Dublín, pero sola, tenía unas gestiones que hacer allí y ha preferido dejarlos aquí con su madre, solo será un día.

—¿No se los queda Ronan?

—No, Ron está de viaje en Italia, creo. En esta época no para con las galas navideñas. Oh, qué suerte, ya viene Ralph. —Llamó a su novio con la mano y Taylor White bufó sonoramente haciendo evidente su enfado, aunque todo el mundo lo ignoró—. Cariño, mira, estos son Amanda Heines y su ayudante, Taylor.

—Mucho gusto —susurró Ralph y se sentó frente a su novio con una gran sonrisa.

En cuanto llegó al hotel se metió en esa bañera espectacular y se pasó una hora relajada y con una sonrisa en la boca. Estaba en el hotel Príncipe de Gales de París, en pleno centro de la ciudad, y se dispuso a disfrutar de todas las mieles del lujo empezando por un baño en el jacuzzi, un buen zumo natural de naranja y el silencio. Total y absoluto, que agradecía como la mejor de las medicinas.

A las doce del mediodía salió de la bañera, se secó con una de esas enormes toallas blancas inmaculadas y se embadurnó de aceite natural de frambuesa, un delicioso hidratante que compraba en una tienda ecológica de Chelsea y que dejaba la piel maravillosamente suave y perfumada, se secó el pelo boca abajo en el cuarto de baño y volvió a sonreír. Estaba en París, aunque todo el mundo pensaba que se había ido a Dublín. Había mentido descaradamente, incluso a Michael y a Aurora, y no le importaba, porque jamás había hecho algo semejante y la ocasión lo merecía.

Hacía diez días que se había reconciliado con Ronan, aunque seguía siendo información confidencial, salvo para Aurora, que les guardaba el secreto. Así que estaban como en una nube, ambos muy felices pero sin sexo porque sus circunstancias lo habían convertido en tarea imposible. Él estaba en plena temporada de galas y conciertos navideños, y cuando se veían ella fingía que todo seguía igual que siempre. Así que salvo unos besos furtivos y apasionados en el ascensor, no habían vuelto a hacer nada, ni siquiera dormir juntos, y el asunto se estaba convirtiendo en una tortura absurda que ella había decidido curar de golpe con esa escapada secreta a París, los dos solos, ella procedente de Inglaterra y él de Italia, mientras su familia y sus amigos pensaban que se había ido a Irlanda y que él se encontraba en Roma trabajando. Parecía ridículo, pero era mejor así, al menos de momento, y además el tema del secretismo y la cita romántica en un hotel la tenían muy emocionada y nerviosa, era una sensación maravillosa y solo esperaba que Ron pudiera separarse del teléfono móvil durante unas horas y tenerlo solo para ella.

Se puso el albornoz enorme del hotel y salió a la suite para buscar ropa, pero la puerta hizo el clic típico de la tarjeta de seguridad y oyó la voz de Ron despidiéndose de alguien. Tenía medio cuerpo fuera de la habitación y hablaba con ese acento dublinés tan cerrado. Ella miró su maleta en el suelo, pensando en si le daría tiempo a vestirse con algo bonito para recibirlo, pero no fue así.

—Hola, princesa —dijo entrando con una sonrisa de oreja a oreja y cerró la puerta de una patada. A ella se le iluminó la cara y saltó a sus brazos agarrándose a su cintura con las piernas para besarlo con impaciencia—. Issi…

—Empezaba a echarte de menos. —Seguía besándolo mientras él avanzaba con ella en brazos hasta la cama. Tiró la mochila al suelo y la acomodó encima del edredón mientras intentaba quitarse la chaqueta sin dejar de besarla.

—Estás desnuda, ¿me esperabas desnuda? —susurró abriéndole el albornoz para hundirse en su cuerpo—. Dios bendito, ¿he ganado la lotería?

—Ven aquí y calla de una vez.

Hicieron el amor con la luz del día entrando a raudales por los grandes ventanales de la suite. Ronan vestido y ella completamente desnuda, suave y tibia, disolviéndose bajo su cuerpo. Era delicioso sentir el roce de su camiseta sobre los pezones erectos y el cinturón de sus vaqueros, incrustándosele en los muslos a cada embestida enérgica y precisa, resultaba una novedad muy sensual, pensó entre risas. Llegaron al clímax juntos, casi enseguida, gimiendo y mordiéndole el cuello ella mientras él se desplomaba encima, exhausto y hasta sorprendido.

—Ya veo que me echabas de menos —bromeó quitándose la ropa antes de acostarse en la cama, suspirando. Se giró y le tocó la boca con el pulgar—. Eres preciosa, Issi, ¿te lo he dicho últimamente?

—¿Con quién hablabas en el pasillo?

—Con un botones, un chico de Swords que está aquí aprendiendo francés.

—¿Y te ha reconocido?

—Sí, ¿por qué? ¿Qué pasa?

—Porque no quiero que se entere nadie, y basta con que alguien te vea. ¡Maldita sea! —Agarró el edredón y se tapó hasta el cuello.

—No puedes controlarlo todo, ¿y qué más da? Antes o después se enterará todo el mundo, ¿o pretendes mantenerme escondido en el desván?

—No es eso, es que quiero ir despacio…

—Pues yo no, ojalá se entere todo el mundo ya, joder, ni que fuera un puto delincuente. —Saltó de la cama directo al cuarto de baño. Eloisse se levantó, se abrigó con el albornoz y lo siguió viendo como ponía en marcha el agua caliente de la bañera.

—Ron, ¿quieres escucharme?

—No estropeemos esto, princesa, ¿quieres? Ha sido una buena idea y solo quiero hacer el amor, comer y dormir contigo, ¿ok? Llevo año y medio esperando, no lo estropeemos hablando.

—Cuando nos separamos mucha gente se involucró en lo que me pasaba, yo no quería, pero mucha gente me ayudó y sé que les costará comprender que hayamos vuelto. Eso es todo, déjame al menos preparar a mi padre, ¿vale, mi amor?

—No es asunto de nadie, salvo nuestro, Issi, pero haz lo que quieras. —Se inclinó y la besó en los labios—. ¿Comemos fuera o llamamos al servicio de habitaciones?

—Mejor comemos aquí, así no tendremos que vestirnos, ¿te parece?

—Mmm, hoy soy todo tuyo.

—¿Solo hoy? —preguntó coqueta.

—Hasta que la muerte nos separe, ¿ya no te acuerdas? Ven, quítate eso y acompáñame, esta bañera parece una gozada.

—¿Estás dormida? —La voz de Mike le llegó desde Londres alta y clara. Se incorporó un poco sin apartar a Ronan, que dormía prácticamente encima de ella, bajó el volumen de la televisión y contestó en un susurro.

—No, estoy viendo una película. ¿Cómo estás?

—¿Has hablado con Aurora? La llamé esta tarde y no sabían nada de ti.

—Hace diez minutos y todo está en orden. ¿Y tú?

—No sabes lo que me ha pasado, no puedo esperar a mañana para contártelo.

—Venga, cuenta.

—¿Qué has hecho todo el día?

—Nada interesante. —Cerró los ojos sintiéndose miserable, pero no podía contarle que le dolía el cuerpo de todo lo que habían hecho esa tarde en la cama, en el jacuzzi, encima de la alfombra… Había sido una locura fantástica y muy divertida, pero tendría que quedarse en la más estricta intimidad—. Cuéntame qué te pasa.

—He conocido a alguien.

—¿Cómo que has conocido a alguien? ¿Qué quieres decir?

—Vamos a ver, no te comportes como mi madre, joder, que tienes veintisiete años, Eloisse Cavendish. Calla, escucha y no me juzgues.

—Tú no me asustes.

—La mujer de Liam Galway ya está aquí, ¿lo sabes, no?

—Sí, claro, la vi hace unos días en el centro.

—¿Y a su ayudante?

—Sí.

—Pues hoy lo conocí, comimos juntos y me tiró los tejos. Antes de que llegara Ralph, claro, pero resulta que hace media hora me ha llamado, dice que Liam le dio mi número y quiere verme.

—Y tú les has dicho que no, muchas gracias.

—¿Has visto cómo está ese tipo? Es guapísimo.

—Michael, tú tienes pareja estable, ¿qué pasa con Ralph?

—Solo hemos hablado, veinte minutos, le acabo de colgar, Es encantador y Ralph ni se ha enterado porque está como loco con el asunto de una fusión y ni ha levantado la vista del puñetero ordenador.

—Me da igual, sigue siendo tu pareja.

—No seas la voz de mi conciencia, lo odio, déjame soñar.

—No, porque eres capaz de hacer una estupidez. ¿Tú quieres a Ralph o no? ¡Mike! —Ronan abrió un ojo, se apartó de ella y se desplomó en la almohada. Issi le acarició el pecho y lo arropó con el edredón bajando el tono de voz—. Michael, no seas idiota.

—No pierdo nada si quedo para hablar.

—¿Solo quiere hablar? ¿Somos imbéciles o qué?

—Vale, vale, no te enfades, no haré nada.

—Promételo.

—Lo prometo.

—Júralo por tu madre o por lo que más quieras.

—Princesa… —Ron volvió a abrazarla, subió la mano y le acarició la cara—. Nada de teléfonos.

—¿Estás sola?

—Pues claro. ¿Me vas a hacer caso? Mañana hablamos. Llegaré a la hora de comer, vete a casa y espérame allí.

—Vale, mañana hablamos.

Michael colgó y ella se quedó pensando en Ralph Smithson, que había dejado su vida entera en Nueva York para estar con Mike en Londres, y se sintió muy inquieta. Adoraba a Michael, pero sabía que era un coqueto y un veleta de mucho cuidado, solo bastaban un tipo guapo y las palabras adecuadas para hacerlo olvidar todo lo demás, y eso no lo podía permitir. Ralph era lo mejor que le había pasado, estaban enamorados y eran felices, y no podía permitir que echara por la borda su estupenda vida juntos por una aventura sin importancia.

—Tengo hambre —Ron se incorporó y agarró el teléfono de la mesilla—. Voy a pedir comida, ¿qué te apetece comer, princesita? Espera, me llaman. Hola, campeón, mi vida. ¿Qué haces despierto?

Era Jamie. Issi se tapó la cara sintiéndose la más nefasta de las madres y la más mentirosa, pero no podía hacer nada, así que se sentó junto a su marido para oír la vocecita de su hijo, que balbuceaba muy rápido sobre el piano que acababan de instalar en casa y que le encantaba. Ronan estuvo charlando con él un buen rato y en cuanto colgó, el niño la llamó a ella para contarle las mismas cosas. Sujetó el móvil con cara de culpa y vio como Ron se bajaba de la cama moviendo la cabeza.

—Esto no es normal —le dijo apartándose lo suficiente para pedir la cena en voz baja—. No lo es.

Capítulo 5

—Me voy. Adiós —Ronan se asomó a la cocina y les hizo un gesto con la mano. Habían regresado a Londres por separado y él pasó por casa para saludar a los niños, aunque se marchaba al no ver ninguna intención por parte de su mujer de hacerle el más mínimo caso, pendiente como estaba de Michael Fisher, de su madre y de todos los demás…

—Adiós. ¿Vienes a cenar con los niños?

—Tengo un compromiso, ¿recuerdas?

—¡Ron! —salió detrás de él, lo pilló en el rellano y lo detuvo por el brazo—. Mi amor…

—¿Mi amor?

—No seas así, creí…

—¿Qué creías? ¿Ya no te acuerdas lo que estabas haciendo conmigo ayer en la cama? —Ella abrió la boca sin emitir sonido alguno—. Y ahora ni me miras, ¿qué quieres de mí, Issi?

—Ya lo hemos hablado, dame un poquito más de tiempo.

—Y eso hago, me largo. Adiós.

—Ronan…

La puerta del ascensor se cerró y ella se quedó quieta unos minutos hasta que fue capaz de reaccionar y volver a la cocina, donde Michael la esperaba tomándose un té. Se sirvió el suyo y lo miró a los ojos.

—¿Qué le pasa?

—Hoy tiene una entrega de premios, una cena y está nervioso.

—¿Solo es eso?

—Sí. Dime, ¿qué piensas hacer con ese Taylor? Deberías cortar el tema de una vez.

—Pensaba decírselo a Ralph, a lo mejor le interesa hacer un trío.

—Dios bendito, a veces quisiera matarte.

—Es broma. No te preocupes, zanjaré el tema y me olvidaré de él, estoy bien con Ralphy, queremos casarnos esta primavera, no pienso cagarla. Lo juro.

—Me alegro.

—Mami. —Alex llegó gateando y se le agarró a la piernas.

—No gatees, mi amor, camina, no seas vago. —Lo cogió en brazos y le mordió los mofletes—. ¿Qué quieres?

—¿Piano?

—¿Qué pasa con el piano?

—Jamie no deja ni que se acerque —comentó su madre entrando en la cocina—. Ven, mi vida, juega con la abuela, mamá se tiene que ir al trabajo. ¿No se os hace tarde, chicos?

—Sí —dijeron los dos, y se apresuraron a recoger sus cosas para salir corriendo a la calle.

Eloisse intentó llamar varias veces a Ronan antes de entrar en escena, pero no consiguió contactar con él. Lo hizo finalmente con su mánager, Paul Henderson, que le dijo que seguramente se llevaría dos premios esa noche y que estaba haciendo entrevistas y saludando a la prensa, muy ocupado, pero que cuando estuviera libre, le daría sus mensajes.

Sin embargo no la llamó, ni cogió el teléfono, y Eloisse se rindió a la evidencia de que estaba muy enfadado, así que desistió y llegó a su casa esa noche con una tristeza enorme en el corazón. No quería hacerle daño, pero tampoco a sus padres y a sus amigos, no sabía qué hacer, y entró en casa cada vez más hundida ante la perspectiva de que Ronan estaba en una fiesta celebrando su éxito solo, necesitándola a su lado, y más enfadado de lo que ella era capaz de soportar.

—Hola, hija, ¿qué tal la noche?

—Lleno —contestó ella sonriendo a Carmen y a su padrastro, Stavros, que tomaban una copa de vino antes de irse a la cama—. ¿Y por aquí?

—Cansados. Tus hijos son un remolino de energía, no sé cómo podéis con ellos.

—Sí, lo son. Me voy a la cama.

—Te están esperando.

—¿Ah, sí? —Se apresuró en llegar a su cuarto y entornó la puerta emocionada como una niña. Se asomó y se encontró a Ron con los ojos cerrados, vestido con el pantalón y la camisa de smoking. Descansando en su cama, a su lado, Alexander dormía con el chupete en la boca—. Hola.

—Hola —contestó él abriendo un ojo y devolviéndole el beso que ella le dio sonriendo en la boca—. Alex no quería dormir.

—Vale, lo llevo a su cama y me ocupo de ti. ¿Te han dado los premios?

—Mejor canción y mejor álbum en solitario.

—Vaya, eso es maravilloso, mi amor. Espera un segundo. —Cogió al bebé y lo llevó a su camita, luego regresó corriendo y se tiró literalmente encima de él—. ¿Por qué no me has avisado? Enhorabuena, estoy muy orgullosa de ti. ¿No había una fiesta?

—Sí, pero no me apetecía ir.

—Bueno, pero tenemos que celebrarlo… —Se le subió encima muerta de la risa—. Ya se me ocurrirá algo.

—Issi… —le sujetó las muñecas buscando sus ojos.

—No te vayas todavía, quédate media hora.

—No pensaba irme.

—Bueno… —Parpadeó y él frunció el ceño—. Si quieres nos vamos a tu casa…

—No, ¿por qué?

—Por nada. Dame un beso, si nos damos prisa, no se darán cuenta.

—¿Quiénes no se darán cuenta?

—Mi madre y Stavros —intentó desabrocharle los botones de la camisa, aunque él no colaboraba en absoluto.

—¿Quieres que te folle y después me largue?

—No, no hables así. —Se quedó quieta un segundo, luego se apartó de él y se sentó en la cama—. No, por favor.

—¿Tampoco se lo vas a decir a tu madre? ¿No podré dormir aquí hasta que ellos se vuelvan a Ibiza? ¿Qué te crees? ¿Que tengo quince años? —Se bajó de la cama buscando los zapatos—. Yo me largo, Issi, ya nos veremos otro día.

—Ronan… por favor…

—Si no quieres decírselo a nadie, perfecto, si tengo que seguir viviendo solo, perfecto, pero no esperes que me comporte como tu novio secreto, Issi, no somos unos críos y para mí esto no es un juego.

Y se marchó. El portazo fue como un golpe en el centro del pecho, se estremeció y tragó saliva sujetando las lágrimas. No podía ceder de forma precipitada, no después de lo que habían pasado, pero tampoco había marcha atrás. Ya habían vuelto, había decidido seguir con él, entonces, ¿a qué demonios estaba esperando? Tarde o temprano debería hablar con su familia y dejar de tener miedo. Se levantó, se calzó, agarró el abrigo y salió decidida a hablar con él antes de volver y soltarle el bombazo a su madre.

—Ahora vuelvo —susurró al pasar por el salón. Llamó al ascensor y bajó respirando hondo para no llorar, llegó al hall y subió los ojos a tiempo de ver a Ronan regresando al portal con las manos en los bolsillos.

—Si necesitas tiempo, te lo daré, no estoy en disposición de exigir nada.

—No se trata de eso… —Se acercó y le sujetó la cara con las dos manos—. Sinceramente, creo que nos conviene a los dos. ¿No es mejor asentar lo nuestro lejos de las opiniones de todo el mundo? ¿De las malas caras y los malos augurios? Hemos esperado y luchado muchísimo por nuestra relación, mi amor, a quién le importa en qué momento estamos o si hemos vuelto…

—Necesito vivir contigo. Esta también es mi casa, Issi, no soporto tener que marcharme cada noche después de dejar a los niños en la cama, cada día lo soporto menos.

—Lo sé, lo sé… Pero podemos esperar un poquito más. Estamos juntos, ¿no? —Buscó sus enormes ojos celestes sonriendo—. Te amo, estoy segura de querer empezar de nuevo y tú también, no lo hagamos público para que no nos lo estropeen.

—¿Tanto miedo tienes de las opiniones de los demás?

—Sé lo que desencadenará nuestra reconciliación, al menos en mi familia, así que prefiero mantenerla protegida el mayor tiempo posible.

—¡Dios! —Bajó la cabeza impotente, estiró la mano y la abrazó—. Está bien, pero no me tortures demasiado.

—Hasta el momento está siendo divertido.

—Sí, salvo que yo no quiero solo acostarme contigo, Issi, necesito mucho más.

Lunes veinte de diciembre, cuatro días para Navidad y Michael organizaba la primera fiesta navideña de su vida, en su casa y con Ralph. Estaba exultante de felicidad y llevaba semanas hablando del tema, saliendo de compras y preocupándose de los detalles más insignificantes, y aunque Issi no andaba muy atenta, lo ayudó en todo lo que pudo y apareció esa tarde temprano para cocinar una paella y preparar los últimos entremeses en su diminuta cocina.

La pareja estaba feliz, la casa preciosa y Eloisse se encomendó a la difícil tarea de cocinar una paella a las cinco de la tarde en el centro de Londres, porque no fue capaz de convencerlos de que era un plato más bien para la hora de la comida, y mejor en verano. Michael se había empeñado y ella no había podido negarse, y al final ahí estaba, con el mandil puesto, vigilando la preparación del arroz que normalmente era una de sus especialidades.

Suspiró mirando a Ralph y a Mike, mimándose y besándose en el salón antes de que llegaran sus invitados, con una copa de vino en la mano y la música suave. Era una imagen muy hermosa y sonrió agradeciendo al universo la felicidad que al fin había conseguido Michael. Era precioso y por enésima vez pensó en Ronan. Se pasaba el día pensando en él, como al principio de su noviazgo, sonriendo como una boba al recordar su último encuentro, o sus ojos o sus besos apasionados en cualquier parte. Eran amantes, como decía él, desde hacía un mes, y aunque ninguno de los dos conseguía mitigar la nostalgia brutal que sentía por el otro con esos encuentros fugaces, al menos lo estaban pasando muy bien y era divertido, algo que les hacía muchísima falta. El teléfono vibró junto a la encimera y leyó el mensaje con cara de idiota: Una hora y eres toda mía.

—¿Te vas? —Liam Galway no pudo evitar espiar su preciosa imagen con ese vestido negro de punto. Issi dejó su copa de vino en una bandeja y asintió—. ¿Tan pronto?

—Mi madre se ha quedado con los niños, no está muy acostumbrada a los dos y bueno… Prometí regresar enseguida, llevo horas aquí cocinando.

—Y está todo muy bueno. ¿También te gusta cocinar? —preguntó Amanda Heins agarrándose al brazo de Liam—. Eres una caja de sorpresas. ¿De dónde sacas tiempo?

—Me relaja cocinar, me encanta. Bueno, debo irme.

Se despidió de todo el mundo y voló por las escaleras hacia la calle. Estaba lloviendo y hacía un frío de muerte, levantó los ojos y vio al otro lado de la calle el todoterreno enorme, que encendió los focos y se puso en marcha. Salió corriendo sin paraguas y se subió de un salto. Ronan la miró sonriendo, se acercó a ella y le dio un beso muy reconfortante. Se miraron un segundo a los ojos y él aceleró camino de su casa, a la que se podía llegar andando desde el Soho. Metió el vehículo en el garaje y subieron al ático besándose como locos en el ascensor.

Hicieron el amor en el suelo del loft, junto a la chimenea falsa que era la única luz que había en toda la casa. La alfombra era de piel natural, muy suave, y Eloisse acabó desnuda en un abrir y cerrar de ojos, amándolo con calma y mucha ternura. Después, Ron sirvió chocolate caliente con bizcochos y se los comieron abrazados y satisfechos en completo silencio. Ella se adormiló sobre su pecho, pegada a él, oliendo su aroma irresistible, hasta que el teléfono móvil sonó en su bolso, haciéndola saltar para contestarlo. Miró la hora, la una de la madrugada. Hacía tres que estaba en casa de Ronan y se asustó.

—Hola.

—Siento despertarte. —Era Michael y sollozaba.

—¿Qué pasa? ¡Mike! —Miró a Ron, que se sentaba a su lado con cara de sueño y encendía un cigarrillo.

—Ralph se ha enfadado, nos hemos peleado, le ha pegado, en casa. ¡Le ha pegado! Se acabó la fiesta y se largó, y ahora no puedo localizarlo.

—¿Qué? Vamos a ver… ¿a quién ha pegado?

—A Taylor.

—¿Pero por qué?

—Nos pilló besándonos en el cuarto de baño. Pero no habíamos hecho nada, Issi, te lo juro, solo unos miserables besos, y se volvió loco.

—No me lo puedo creer, ¿estás loco? ¿No lo habías prometido?

—No te enfades tú también. No lo encuentro… —Lloraba tanto que Eloisse decidió buscar su ropa.

—Vale, Micky, ahora hablamos. Voy a tu casa, no hagas nada, ¿me oyes? Tómate una tila y me esperas sin hacer nada. Ahora voy.

—No, prefiero ir a la tuya. La verdad, me da miedo que llegue y nos enzarcemos en una pelea.

—Muy bien, te espero… —Colgó y miró a su marido moviendo la cabeza—. Lo siento, mi amor. Ralph pilló a Mike con alguien, se han peleado y se ha marchado. Mike está destrozado, no puedo dejarlo solo, es capaz de hacer una locura, lo sabes.

—¿Con otro?

—Sí, ya sé que es una estupidez.

—¿Adónde vas a estas horas?

—A mi casa.

—No, Issi, prometiste que dormirías aquí, mañana me voy de viaje…

—Lo sé, mi vida, pero es una emergencia.

—No, no me hagas esto.

—Escucha, duerme y mañana ven a desayunar con nosotros temprano antes de ir al aeropuerto, por favor. ¿Quieres? —Se inclinó para besarlo en los labios y él la sujetó por la muñeca.

—Lo prometiste.

—Mike está destrozado y me necesita. Ron, por favor… —Ron la soltó y se desplomó sobre los cojines muy enfadado, aunque más dolido que otra cosa. Issi se arrodilló a su lado y lo abrazó—. Te quiero, mi amor, y lo he pasado muy bien.

—Vale, mira, allá tú si te marchas en mitad de la noche, pero no me hables como si fuera tu puto amante ocasional, ¿está claro? —Se apartó y se levantó para ir al cuarto de baño—. «Lo he pasado muy bien». ¿Cómo demonios crees que puedo soportar todo esto?

Eloisse lo observó durante unos segundos, él encendió las luces y entró en el cuarto de baño mascullando toda clase de maldiciones. Tenía razón, pensó observando la alfombra mullida, las tazas de chocolate vacías, las mantas y los cojines. Era su noche especial, le había costado mucho organizarla, pero Michael la necesitaba y eso era fuerza mayor. Se puso de pie, agarró el abrigo y se marchó sin más.

—No tiene justificación, Issi. Agradezco que quieras interceder, pero lamento decirte que tu amigo es un imbécil y que me ha ofendido de todos los modos posibles. —Ralph agarró la taza de té y tomó un trago. Estaban en el aeropuerto de Heathrow, él a punto de coger un avión y ella haciendo un último intento por detenerlo.

—Lo sé… No quiero justificar nada, pero quería saber cómo estabas y en qué condiciones te ibas.

—Habíamos planeado una dulce Navidad en casa, como una familia, que es lo que Mike quiere, y mira, el muy hijo de puta besándose en mi propio cuarto de baño con ese armario de tres puertas. Es increíble. ¿Sabes cuánto me ha costado conseguir un vuelo para Nueva York? Una fortuna, el precio de varias vacaciones juntas.

—Me lo imagino. Ralphy, te comprendo, créeme. —Se inclinó y le acarició la mano, él le apretó los dedos y se le llenaron los ojos de lágrimas—. En tu caso haría lo mismo. Tú despéjate en casa, con tu gente, y ya hablaréis.

—No sé si podré. Se ha portado fatal, llevaba días parloteándome sobre ese tal Taylor, le pregunté si le gustaba y me lo negó, y en nuestra primera Navidad juntos en Londres, me hace esto. Es horrible.

—Lo sé, lo siento.

—Gracias por venir, Issi.

—No podía dejar que te fueras así.

—¿Cómo estás?

—Bien, gracias.

—¿Y Ronan?

—En Dublín. Lleva dos días haciendo galas benéficas y festivales, y todo eso que hace en Navidad. Viene el veinticuatro por la tarde.

—¿Y las fotos?

—¿Qué fotos?

—¿No te lo han dicho? Anne Phillips lo comentó en la fiesta, antes de que le pegara un puñetazo a ese Taylor. —Issi frunció el ceño y negó con la cabeza—. Le habían contado que Ronan era portada hoy o mañana de una revista, con otra chica… ¿Issi? Lo siento, no pensé…

—¿Otra chica? —Se puso pálida y el corazón le saltó literalmente en el pecho—. ¿Dónde?

—Oye, lo siento. Bueno, estáis separados, tú dices siempre…

—No, está bien, es que no me lo esperaba… —Tenía náuseas pero las disimuló y se puso de pie—. No sé nada, iré a buscar la revista.

—Yo te acompaño. Vamos, tranquila.

Ralph la abrazó por los hombros y se fueron directamente a un quiosco de periódicos. Issi no quería llorar, y le costó un enorme esfuerzo llegar a la tienda y simular tranquilidad mientras buscaban las revistas. Le temblaba el pulso y la cabeza le daba vueltas pensando en qué haría si realmente Ronan estaba saliendo con otra o si se había acostado con otra. Era una traición, una infidelidad, aunque nadie más que ellos lo supieran, y empezó a temer que vomitaría en la sala de espera de Heathrow de un momento a otro si no lograba aclarar enseguida el asunto.

—Aquí está —añadió Ralph.

—Dios mío. —Issi se pasó la mano por el pelo. No era portada, pero en una ventanita de la parte inferior izquierda de la revista se podía leer Ronan y justo debajo unas fotos de su marido abrazado a una mujer muy guapa y pelirroja. Iban charlando y él se reía a carcajadas—. Madre de Dios, qué susto.

—¡¿Qué?! —preguntó Ralph viendo como hojeaba la revista muy rápido hasta llegar al reportaje hecho en Irlanda, con un Ronan muy alegre junto a esa chica alta y preciosa—. ¿La conoces?

—Sí, es mi cuñada Erin, la hermana pequeña de Ron.

—¿Tu cuñada? Serán idiotas… —Ralph soltó una carcajada y abrazó a Eloisse contra su pecho. Ella estaba blanca como el papel y temblaba como una hoja—. Te has asustado de verdad, ¿eh?

—Ronan y yo hemos vuelto, Ralph. Nadie lo sabe, y realmente creí que me la estaba jugando otra vez. Qué horror, Dios mío, qué mal… —Se echó a reír a su vez viendo la cara de sorpresa de su amigo—. Sí, hace un mes más o menos que estamos juntos, aunque cada uno en su casa y nadie sabe nada, nadie salvo Aurora y ahora tú, que espero me guardes el secreto.

—¿Habéis vuelto? Ya decía yo que estabas radiante. Me alegro mucho por los dos. ¿No lo sabe ni siquiera Mike?

—Nadie, de momento.

—Bueno, pues enhorabuena, espero que esta vez sea maravilloso, Issi, os lo merecéis. Y dame otro abrazo, debo irme.

—Nos llamamos, ¿vale? Y avísame cuando vuelvas, vendré a buscarte.

Se quedó en el control de pasaportes con la revista en la mano y viendo alejarse a Ralph, con su abrigo largo y su aspecto impoluto de alto ejecutivo, y la cabeza gacha. Se le llenaron los ojos de lágrimas diciéndole adiós con la mano al verlo tan abatido, sin saber si volvería pronto o si conseguiría perdonar a Michael. Eloisse quería a Ralph Smithson como a un hermano. No solo era el novio de Mike, sino también un buen amigo leal y muy amable con ella, un señor en toda regla, y se le partía el alma pensar que tal vez lo estuviera perdiendo para siempre.

—Hola —contestó al móvil subiéndose a un taxi.

—¿Ya se ha ido?

—Sí, Mike, ya se fue.

—¿Y?

—Necesita pensar. Está muy cabreado y dolido, pero en Nueva York reflexionará, no te preocupes.

—¿Estás segura? ¿Crees que me perdonará?

—Espero que sí, Micky, él te quiere.

—Vale. ¿Has visto la prensa? Sacan a Ron abrazado a Erin y dicen que es su novia.

—Acabo de verla, sí, es penoso.

—Habrá que enmarcarlo. ¿Vienes al ensayo? Te estaré esperando.

—Ahora voy. Llego en una media hora, adiós.

Colgó mientras observaba la lluvia caer a raudales sobre la carretera, se repantingó en el taxi y suspiró. Añoraba a Ronan. Pensó en llamarlo, pero no hizo falta porque enseguida sonó el teléfono y pudo oír su voz grave y cálida riéndose de la confusión de la revista, y contándole el día duro que tenía por delante. Ella lo oyó con una sonrisa en la boca, queriendo decirle una y otra vez que lo quería, aunque se limitó a escucharlo y a charlar cuarenta minutos hasta llegar al centro. Colgó y entró en el teatro.

—Te amo —le susurró mirando una vez más las fotos de la revista. La agarró y la tiró en una papelera imaginándose que aquello serviría para cerrar esa posibilidad, la sola posibilidad, de que Ronan quisiera alguna vez a otra persona.

La campiña en Somerset era espléndida, un buen lugar para esconderse en pleno invierno y pasar un par de días en un hotelito victoriano, encerrados en la habitación, aislados del resto de mundo. Eloisse lo había encontrado por Internet y a él le había encantado la propuesta: ¿desnuda y preciosa solo para él? Una idea demasiado buena como para no sacrificar agenda y compromisos por ella. Así que regresó de Dublín el veintiséis de diciembre por la noche con los niños y el veintisiete estaba ya esperándola en su coqueta suite, sin llamadas, sin teléfono, solos los dos, aunque hubiesen tenido que mentir, otra vez, a todo el mundo sobre sus respectivos planes.

Juntos habían disfrutado de la Nochebuena y la mañana de Navidad, con los ojos de su suegro pegados a su espalda, como si fuera un perro de presa, siempre ceñudo y con cara de pocos amigos, pero bastaba con ignorarlo y concentrarse en disfrutar con los niños, que cada año gozaban más de la fiesta. La comida de Navidad la habían hecho en Dublín, en casa de su madre, mientras Issi se quedaba en Londres para trabajar, y tras dos días en Irlanda, ahí estaba, adormilado y feliz, esperando a su preciosa mujer en aquel hotel campestre cerca de Bath.

—¿Lleva mucho esperando, señor Cavendish? —Se abrazó a él y le besó el cuello. Ronan estiró la mano y le atrapó el trasero respingón.

—Me quedé dormido, pero no llevo mucho esperando. ¿Y qué es eso de los Cavendish? Casi me entra la risa.

—De haber reservado con tu apellido, hoy habríamos tenido a varios paparazzi apostados en la entrada.

—Peor aún decir que me llamo Cavendish, cuando la recepcionista sabe exactamente quién soy, Issi. Eres un desastre como espía.

—Oh, Dios, tienes razón.

—Qué más da… —Se giró y deslizó la mano por debajo de su jersey comprobando que no llevaba ropa interior. Fue como recibir una descarga eléctrica y se excitó enseguida. Bajó la boca y le atrapó un pezón con la lengua, Issi suspiró y se tumbó en la cama con la clara intención de dejarse llevar sin mover un dedo. Ronan subió los ojos celestes y le sonrió—. ¿Ahora vas por ahí sin sujetador?

—Solo si voy a verme en un hotel contigo.

—Te estás convirtiendo en una chica muy traviesa, Eloisse Molhoney.

—He tenido un buen maestro.

—¡Dios mío, qué hambre! —Sirvió más café y vio que él leía el periódico muy concentrado. Habían pasado un día y una noche abandonados a la sensualidad más absoluta, estaba muerta de hambre y desayunaba pensando en la pereza que le daba regresar a Londres con ese clima—. Deberíamos salir pronto, el temporal es cada vez peor.

—Mmm.

—Conduzco yo.

—Mmm.

—¿Mmm? Qué suerte, conduciré yo tu adorado coche. —Él apartó el periódico y le sonrió con esa cara de niño travieso. Era exacto a su hijo Alex y Eloisse se enterneció, estiró la mano y le acarició el pelo—. Es asombroso lo mucho que te pareces a Alexander. ¿Quieres más café?

—Él se parece a mí, y vale, más café, por favor. Me gustaría ir a esquiar con los niños en enero. Tengo unos días libres después del quince y creo que ya podrán disfrutar de la nieve.

—Sí, es buena idea.

—¿Y tú, princesa?

—Me quedaré trabajando, supongo. No me mires así, sabes que no puedo. Tú móvil está sonando. —Le sirvió café y miró por la ventana como el viento doblaba los árboles cargados de hielo.

—Hola, Paul. Sí, desayunando con Issi. Muy bien, es un sitio muy agradable, te daré las señas… —Eloisse lo miró con los ojos muy abiertos, pero él la ignoró mientras hablaba de un concierto y no sabía cuántas cosas más, hasta que colgó y le prestó atención—. Tuve que contarle a Paul que iba a estar contigo, princesa. No puedo desaparecer un día y una noche, dos veces este mes sin darle una explicación. Es mi mánager. Además, se alegró muchísimo y guardará el secreto.

—Muy bien.

—Es un buen tipo y muy discreto.

—Sí, si fuera Max diría que estás loco por querer volver conmigo.

—¿Max? ¿Por qué iba a decir eso?

—Prefería una mujer más sumisa y dócil para ti, lo sé, y si era irlandesa, mucho mejor.

—¿Tú crees?

—Oh, sí, conozco a Max Wellis… —Se puso de pie mientras recogía las últimas cosas, pero Ronan tiró de ella y la sentó en su regazo para darle un beso en la boca y mirarla de cerca.

—Max me dijo que había sido un estúpido por no haber sabido cuidar de ti, porque eras lo mejor que me había pasado en la vida y además estaba muy impresionado de que me apoyaras cuando ingresé en el centro y durante mi recuperación. Así que estás muy equivocada, princesita.

—¿Ah, sí? Pues…

—Muy equivocada —Subió la mano por debajo de su camiseta para acariciar esa piel de porcelana de la que no se saciaba jamás, pero ella se levantó de un salto.

—No, mi amor. Me gustaría llegar con tiempo de ver a los niños antes de tener que ir al teatro y, si nos entretenemos, con este clima…

—Diez minutos —empezó a decir y a seguirla por el cuarto—. Puedo ser muy eficaz y rápido si me lo propongo.

Bajaron media hora después con sus respectivas mochilas y muy abrigados. Issi se acercó a la recepción para pagar la estancia y Ronan entregó las llaves a un empleado para que le llevaran el coche. Estaba lloviendo y Eloisse se quedó mirando el panorama por la ventana unos minutos, hasta que una mano se le posó en el hombro. Se giró pensando que se trataba de Ron y se sorprendió muchísimo al ver que era Emma Capshaw, la ayudante de Liam, la que la abordaba con una gran sonrisa.

—¿Eloisse? ¿Qué haces por aquí?

—Hola, Emma. ¿Y tú?

—La despedida de soltera de una amiga. ¿Vienes con los niños?

—No, sin niños.

—¡Princesa! —Ronan se asomó al hall para llamarla y Emma se quedó helada al ver que era el mismísimo Ronan Molhoney quien llamaba a su mujer. Le sonrió, pero él la ignoró completamente, pendiente de Issi, que se sonrojó como una colegiala.

—Bueno, Emma, me voy. Encantada de verte y pasadlo bien.

—Sí, gracias, adiós.

Emma se acercó a la salida, sin poder evitar espiarlos, y los vio subir juntos al todoterreno negro y acelerar para salir hacia la carretera. Menuda sorpresa y menuda noticia, pensó sin poder moverse.

—¿Qué pasa? ¿Has visto a un fantasma? —Una de sus amigas se puso a su lado y la abrazó por los hombros.

—¿Sabes quién es Ronan Molhoney?

—Claro, ¿quién no? ¿Estaba aquí y me lo he perdido? ¿Está tan bueno en persona?

—Mucho más guapo, pero ¿sabes qué? Estaba con su mujer, con Eloisse, la bailarina por la que babea mi jefe desde hace años.

—¿No estaban separados?

—Pues parece que ya no. Gran noticia, ¿no?

Dos horas después contaba la anécdota a Julia Watson, su amiga reportera, que trabajaba para el News of the World. Emma se arrepintió de inmediato de ser tan indiscreta y andar contando aquello, pero ya era demasiado tarde. Julia la agarró de la mano y se la llevó a un rincón del comedor.

—¿Estás segura?

—Sí, hablé con ella.

—¿Pero que él era Molhoney? —Emma asintió—. Es un bombazo. ¿Es cierto entonces que se han reconciliado?

—¿Y qué más da, Julia?

—¿Cómo que qué más da? ¿Sabes lo que me pagarían por unas fotos de los Molhoney reconciliados, de la mano o saliendo de un hotel como este? Ni te lo imaginas, pero debemos tener cuidado, con la cagada que hicieron con las fotos de Irlanda… Tú hablas mucho con ella, Em, solo dime si tienen planes de viajar o si te comenta algo y nos pondremos con ellos. De hecho, llamaré a Phil para que aposte a Kevin de guardia en su casa ahora mismo.

—¿Sabes qué pasará si mi jefe se entera de que yo te he dicho algo?

—¿Y sabes qué pasará cuando se convenza de que no tiene posibilidades con la señora Molhoney? —Emma se sonrojó y bajó los ojos—. Eso es, que tendrá que mirar para otra parte y a lo mejor tienes suerte, amiga.

—No lo creo.

—Yo sí, ¿por qué no? De momento, quitemos a Eloisse Molhoney del mercado y hagamos un bonito reportaje de la reconciliación con su guapo marido. Voy a llamar a mi gente y tú abre los ojos, Em, podemos forrarnos con esto, créeme.

Quince minutos después un paparazzi amigo de Julia se apostaba frente a la casa de Eloisse Molhoney en Londres, aunque la bailarina vivía en una calle sin tráfico justo frente al Royal Opera House, a dos pasos de Covent Garden y con muy mal tiro para la cámara. Era imposible hacerla sin acribillarla con el flash, a quemarropa, y si lo hacía, Ronan Molhoney se pondría hecho una furia, y podían acabar todos en la comisaría. Así que se limitó a pasear por la zona disimulando un poco y pensando en que si la pareja entraba de la mano o abrazados por la puerta principal del edificio, sacaría la cámara y los freiría a fogonazos porque el reportaje valía la pena. Sin embargo, no los vio, porque ellos entraron directamente en coche por el aparcamiento y cuando se lo contaron a Emma, al día siguiente, ella primero sintió alivio, porque no quería que al final la relacionaran con el asunto. Un alivio egoísta y momentáneo, justo hasta el momento en que Liam Galway le habló de Eloisse en unos términos que le provocaron unas ganas enormes de abofetearlo y pegarle un tiro a esa bailarina estúpida y engreída que los dioses habían bendecido con una puñetera suerte que daba asco.

—Es la primera vez que me pasa algo semejante y no sé cómo reaccionar. —Liam entró en el despacho hablando por el móvil y dejó la cajita de regalo encima de la mesa, al lado de Emma, como si le quemara—. Ya sé que Eloisse es especial, Mike, pero solo es un regalo. ¿Quién devuelve un regalo? Lo de… está bien… ya hablaremos… Adiós.

—¿Qué ha pasado?

—Una locura, Emma, la señora Molhoney me acaba de devolver mi regalo de Navidad.

—¿En serio? ¿Por qué?

—Dice que no le parece adecuado. —Tiró la tarjeta que había incluido Issi en el sobre de la empresa de mensajería que le había llevado el paquete y se desplomó en su butaca suspirando—. No me lo puedo creer.

—¿Y qué es? —Emma abrió el paquetito y comprobó que se trataba de un estuche de la joyería Harry Winston.

—Un broche.

—Un broche carísimo —susurró observando la delicada joya, una bailarina de ballet de oro blanco, con una florecilla de brillantes en el pelo.

—A Michael le regalé un reloj igual de caro y no ha dicho nada… Y además, ella lleva un anillo de compromiso de Harry Winston, pensé que le gustaría la firma… —bufó bastante aturdido y miró los ojos brillantes de su asistente—. Son amigos míos desde hace muchos años, no veo nada inadecuado en el regalo.

—Su anillo de compromiso lo compró su marido, con lo cual, deducir que le gusta Harry Winston…

—Tal vez, pero… No es eso, lo que me jode es saber, fehacientemente, que lo rechaza por prejuicios, por el gilipollas de su marido y… —Se calló de golpe y encendió el ordenador intentando parar de inmediato esa charla, que sí era totalmente inadecuada—. Da igual.

—Yo nunca la he visto llevar joyas —replicó Emma—, no se me hubiera ocurrido jamás comprarle una como regalo. Además, las joyas suelen ser regalos muy personales, entre parejas o algo similar.

—Habrá que llevarla de vuelta a la joyería. ¿Te puedes ocupar, Emma, por favor?

—Claro. ¿Y ella qué te regaló por Navidad? —preguntó por pura maldad, y sonrió interiormente al ver la cara desencajada de Liam.

—Nada. Tampoco era necesario, la idea de los regalos fue mía.

—Si no lo quiere es que no se lo merece, Liam…

—No hay nadie que se lo merezca más. Ese broche parece hecho exclusivamente para ella, es perfecto, precioso y no creo que haya nadie más adecuado para tenerlo.

—Hace unos días me la encontré en un hotelito romántico —susurró sintiendo náuseas de la rabia que le estaba subiendo por el pecho—, saliendo con Ronan Molhoney. Parecen muy felices otra vez.

—¿Cómo dices?

—Sí, en Somerset. Iban encantados y acaramelados. Al parecer, ya vuelven a estar juntos y a ella no le hará gracia que otro hombre le compre joyas.

—¿Puedes llevarlo ahora a la joyería? Necesito trabajar un rato a solas en el guion que me trajo Frank. Y tómate la tarde libre, Emma.

—Gracias, Liam. Hasta mañana.

Salió muy serena del despacho y de la casa mientras Liam Galway se quedaba hecho trizas y confuso frente al ordenador, pero no le importó. Por el contrario, le encantó ayudar a rematar la faena y hacerlo reaccionar con respecto a esa zorra egoísta. Salió a la calle y se subió al coche dejando el dichoso broche junto a su bolso, puso en marcha el motor y se miró en el espejo retrovisor. Era su último día como rubia porque esa misma tarde se iba a teñir el pelo de castaño oscuro, muy sexy, como el de Eloisse Molhoney, y lo haría en la peluquería a la que esta solía ir. No era un salón de belleza de esos lujosos y prohibitivos a los que acudían las celebrities, sino una peluquería normal y accesible de Knightsbridge, donde la bailarina llevaba cortándose el pelo desde los dieciséis años. Mike se lo había contado y ella había conseguido hora a pesar de estar en víspera de Nochevieja.

Se soltó la coleta y sonrió imaginándose la cara de Liam cuando la viera con el pelo oscuro. Estaría genial de morena y sonrió encantada. Además, había empezado aquella dieta milagrosa del pomelo y pronto se quitaría un par de tallas de encima. Estaría espectacular, incluso más que la señora Molhoney… Giró el volante y se fue camino del centro. Iría primero a ver a Julia a su trabajo y después podían comer juntas y charlar. Miró el estuche de Harry Winston de reojo, lo agarró y lo guardó en su bolso. Si Eloisse no lo quería, ella sí, y seguramente Liam Galway ni se daría cuenta si no lo devolvía esa tarde. Claro que no.

Capítulo 6

Hacía un frío de muerte. Dio un golpe en el suelo y el hielo se rompió bajo sus botas. Había estado nevando a ratos y hacía una noche despejada y gélida. Sin embargo, no cabía otra alternativa que pasar frío si quería fumar, así que caminó por el jardín helado intentando entrar en calor hasta que llegó al gran ventanal que daba al salón de la casa de su madre, donde los más pequeños de la familia jugaban al corro con Issi y con Patricia, que se reían a carcajadas cantando la canción que ni Jamie ni Alex podían seguir completa. Eran los más pequeños de los primos y le dio mucha ternura verlos con los ojillos muy abiertos, pendientes de todo el movimiento a su alrededor. Eran muy guapos, pero sobre todo estaban sanos y eran felices, al menos eso quería pensar, y de repente se le llenó el corazón de un agradecimiento enorme. Era un milagro tenerlos con él, un milagro haber disfrutado del Año Nuevo todos juntos en Irlanda y un milagro aún mayor que Issi estuviera a su lado.

Desvió los ojos hacia ella y se deleitó en su preciosa sonrisa, en su oscuro pelo suelto, en sus movimientos gráciles y en su cuerpo espectacular enfundado en una sencilla blusa blanca y esos vaqueros raídos y ceñidos que le sentaban como un guante. El último botón de la cremallera se cerraba justo unos centímetros por debajo del ombligo, una visión preciosa, muy sexy. Carraspeó empezando a sentir la familiar sensación de calor que trepaba por sus piernas. Era realmente guapa y los pantalones le sentaban de maravilla. Jamás había visto a nadie a quien los vaqueros le sentaran tan bien.

Sonrió al recordar cuando un famoso diseñador amigo suyo le propuso que Issi protagonizara la campaña de su nueva línea de vaqueros para mujer. El hombre se había quedado hipnotizado mirándola cuando la conoció en Milán, se la había comido con los ojos literalmente, lo que hizo que acabaran discutiendo y negándose en redondo a que le propusiera nada a su mujer. Ella no llegó a enterarse nunca de que uno de los diseñadores más prestigiosos del planeta había querido ficharla como imagen de su carísima línea de vaqueros.

—Deberíamos dejar de fumar —susurró su hermano Patrick a su espalda, mirando hacia el interior del salón—. Están pasándolo muy bien, ¿eh?

—Sí. Oh, Dios. —Saltó al ver que empujaban a Alex y se caía al suelo dándose en la cabeza con la pierna de Aidan, pero enseguida vio que Issi lo cogía en brazos y lo consolaba. Alex dejó de llorar y se acurrucó en el cuello de su madre restregándose los ojos—. Son las ocho de la tarde, ¿no? —Patrick asintió mirando la hora—. Como un reloj, siempre cae rendido a las ocho, es increíble.

—¿A qué hora habéis quedado?

—A las nueve.

—¿Te acompaña Eloisse?

—No, no quiere que nos vean juntos aún y, sinceramente, tampoco me apetece que venga.

—¿Es en el pub de Sean McQueen? —Ron asintió sin quitar los ojos de encima a los niños—. ¿Quieres que te acompañe?

—¿En serio? Es una reunión de la banda, será aburrido.

—Soy abogado, Ron, ya no me aburre nada y así podré oír lo que tienen para ti.

—Por mí perfecto.

Llegaron al pub de su compañero de banda muy puntuales. Issi se había alegrado mucho de que fuera acompañado y él le había prometido regresar pronto, aunque viendo el panorama, temió que aquello se alargara hasta tarde. El local estaba lleno, era primero de año y la gente pasaba la resaca del Año Nuevo con otra borrachera, así que le costó horrores esquivar a todo el mundo y meterse en el despacho de Sean, donde exigió empezar la reunión enseguida. No estaba para bromas, ni para abrazos, y mucho menos sin una copa de alcohol encima.

De los cinco, solo tres estaban totalmente sobrios y Ronan miró a Max Wellis frunciendo el ceño. Aquello era lamentable, pero pensaba quedarse. Llevaban meses rogándole que tuvieran aquella reunión y ya que estaba en Dublín pretendía cumplir con su palabra.

—¿Por qué está grabando? —Se apoyó en el respaldo de la silla mirando como Geraldine, cámara de vídeo en ristre, tomaba planos sin consultarle.

—Como recuerdo, Ron. Este es un día histórico, os habéis reunido todos.

—Es una estupidez, pero en fin, empecemos, ¿queréis?

—Tenemos una oferta para hacer cuatro conciertos, uno aquí, otro en Belfast y dos más en Londres, pagan una fortuna. Ahí tienes los documentos, algo así como un reencuentro. Los empresarios, Martin y compañía, dicen que sería a lo grande, con bailarinas, fuegos artificiales, confeti… En fin, tienen las entradas vendidas a priori si decimos que sí.

—Tengo muchos compromisos firmados, Max.

—Lo haremos cuando puedas —intervino Brendan, que solía tocar con él en la gira—. He comprobado que tienes algunos huecos, podría ser la segunda quincena de enero, finales de marzo y abril.

—Que yo sepa tengo la agenda organizada hasta septiembre.

—Y nosotros necesitamos trabajar, tío. Tú te forras y llenas estadios, pero nosotros nos morimos de asco, ¿sabes? —intervino Steve con acritud—. Éramos amigos, al menos piensa un poco en nosotros.

—No soy vuestra niñera.

—No, pero eres lo que eres gracias a todos nosotros, capullo, así que no te hagas la estrella ahora.

—¿Tengo que oír esto? —Ronan lo ignoró y preguntó directamente al mánager.

—¡Ya! —Max se levantó y Geraldine dejó de grabar—. Tengamos la fiesta en paz. Ya sabemos, Ron, que decidiste ir en solitario y tienes derecho a ello, pero Night Storm sigue siendo tu banda, tú eres su líder y te necesitamos, no creo que sea un sacrificio tan enorme tocar en directo y llenarte un poco más el bolsillo.

—Si hacemos esto, luego habrá más, te conozco Max, y yo no quiero matarme a trabajar, mi familia es lo primero…

—¿Qué familia? —preguntó Steve, y Ronan se puso de pie empujando la silla. Su hermano y Max se cruzaron en medio y Steve levantó las manos en son de paz—. Oye, solo era una pregunta. Bébete una pinta, tío, el no beber te ha vuelto muy desagradable.

—Ya está bien, por favor. Steve, si no estás en condiciones, sal ahí fuera y dile a tu mujer que te sustituya aquí.

—No nombres a mi mujer, Max.

—Vale, callaos todos —Brendan apoyó los codos en la mesa—. Ron, necesitamos trabajar, y cuatro conciertos tampoco es para tanto. Discútelo con Paul si quieres, llévate la propuesta, sabemos que llevas un año muy duro, pero nosotros también, tío. Además, la gente necesita a los Night Storm, seguimos vendiendo discos, tenemos millones de descargas en Internet, no podemos cerrar el chiringuito y olvidarnos para siempre. El reencuentro nos beneficia a todos.

Ronan salió con la propuesta en una carpeta y su hermano pegado a la espalda y nada más pisar la calle una nube de paparazzi se le echaron encima con sus flashes y sus preguntas. Una idea más de Max, lo supo enseguida, hacer público de esa manera tan rastrera el posible «reencuentro» de su querida banda. Era patético, pero no podía culparlo. Max los había convertido en el grupo más famoso de Irlanda y el Reino Unido y no sabía vivir sin ellos, y además, también estaban sus compañeros que, era cierto, llevaban meses sin trabajar y todos tenían familia y niños pequeños. Era una faena, porque la presión era descarada, pero no le quedaban muchas alternativas.

—¿Qué tal? —Issi leía en la cama y susurró porque los niños dormían en la misma habitación. El se desnudó de prisa y no habló hasta que se metió entre las sábanas—. Tu madre te preparó una cama en la salita… para que no duermas incómodo.

—Si duermo allí, estaré incómodo. —La abrazó y le plantó un beso—. ¿O molesto aquí?

—Podré soportarlo. Fuiste tú el que se quejó esta mañana de la estrechez de la cama… ¿Qué tal ha ido?

—Porque deberíamos estar en Killiney, en nuestra maravillosa y enorme habitación. Apaga la luz, ¿quieres?

—¿Qué tal fue? Estaba preocupada. —Era cierto, estaba muy inquieta por culpa de la dichosa reunión y por la salida de Ronan a ese pub rodeado de sus amigos. Era una prueba más en su recuperación y no podía evitar estar atenta—. Ronan…

—Me han propuesto cuatro conciertos, dos aquí y dos en Londres. Al parecer ya tienen todo organizado, yo le enseñaré la propuesta a Paul y veremos qué puedo hacer.

—¿Y te apetece?

—Solo me apeteces tú. —La apretó contra su cuerpo y cerró los ojos.

—¿Y cómo estaban?

—La mitad borrachos y el resto con resaca. Sinceramente, no sé cómo llegamos tan lejos con una pandilla semejante, Issi.

—Porque teníais talento, pero sobre todo por ti.

—No, tampoco es eso…

—Por supuesto que sí, y no lo creo solo yo, lo sabe todo el mundo.

—¿Así que los Night Storm vuelven en loor de multitudes?

George Stathman tiró el periódico encima de la mesa y Eloisse saltó en su sitio porque estaba casi dormida. Se había quedado hasta muy tarde charlando con Aurora tras el viaje a Irlanda, y no había podido evitar despertarse a las seis de la mañana cuando Ron se levantó para ir a ese programa de la BBC a primera hora, por lo que ahora su cuerpo le reclamaba la ausencia de sueño.

—No lo sé.

—¿Ah, no? Qué raro… —El coreógrafo miró a Mike, que ocupaba su sitio junto a Issi, y le hizo un gesto a su ayudante para que le sirviera un café—. En fin, tengo que hablar con vosotros, chicos, esta tarde se lo contaremos al resto de la compañía. Se quiere hacer una reestructuración del programa de este año y después de Carmen irá una producción de danza moderna.

—¿Cómo? —Issi se estiró en la silla—. ¿Y lo cambian ahora?

—¿No quieres bailar danza moderna, ma petite?

—No, sabes que no me siento cómoda.

—Mala suerte, es lo que hay. Se ha elegido a Stravinski, Sinfonía en tres movimientos.

—¿Y eso por qué?

—Una decisión artística.

—¿Y no podíais haber elegido simplemente El pájaro de fuego? —preguntó Michael viendo la cara de Issi, que no soportaba el ballet de después de 1900.

—No, es una producción propia y con coreografía mía, es lo que hay. Id oyendo la música y os espero mañana a las ocho de la mañana para empezar los ensayos.

—Pero ¿por qué?

—Aire nuevo, pequeña.

—Pero es muy precipitado, ¿desde cuándo cambiáis un programa a estas alturas?

—Desde que me han dado mano libre para hacerlo.

—¿Cuándo quieres estrenar?

—Marzo. ¿Qué pasa Eloisse? —La vio ponerse de pie y recoger su bolso—. ¿No te motiva?

—No, la verdad es que no.

—Pues a lo mejor te motiva saber que se ha aprobado la coreografía de tu Micky para la escuela. Podrá estrenarla en mayo, a fin de curso.

—¡¿Sí?!

Los dos se giraron muy contentos y a Michael se le llenaron los ojos de lágrimas.

—¿En serio?

—Totalmente. Llama a Grace para que empecéis con los ensayos cuanto antes.

—Gracias, Georgie.

—Venga, menos abrazos y fuera de aquí… ¡Chicos!

—¿Qué?

—¿Sabéis que Elizabeth termina contrato en Los Ángeles y vuelve en junio?

—Sí.

—Vale, pues ya hablaremos del tema, habrá que hacer un sitio para ella.

Salieron sonrientes del teatro y al ver que Michael no decía nada, Issi se giró y lo agarró de la cintura.

—¿Un café? Me muero por un poco de cafeína.

—Yo también.

—¿Qué te pasa? ¿No estás contento? Es una gran noticia.

—Lo sé, pero no puedo ni disfrutarlo… No sé, Issi… Lo de Ralph…

—Ha vuelto, deberías estar feliz y, si vas a presentar tu coreografía con los chicos de la Escuela, tienes aún más motivos para saltar de alegría.

Salieron del brazo camino del Café de Joel y ella notó que había un tipo con una cámara de fotos siguiéndolos, pero lo ignoró.

—Vamos a ir a terapia. Dice que si quiero seguir con él, debemos mejorar, no sé por qué se empeña todo el mundo en gastar dinero en terapeutas. Cuando me retire, me haré terapeuta.

—Si es para bien, vale la pena. ¿Ya sabes a cuál ir? La nuestra…

—La vuestra cuesta una fortuna, no, gracias. Oye, mira quién está allí. —En una mesa de la cafetería, Amanda Heines y Emma Capshaw tomaban una enorme taza de café. Los llamaron con la mano al verlos. Ellos se sentaron y pidieron un capuchino al camarero—. Hola, chicas, ¿qué hacéis aquí?

—Esperando a Liam —comentó Amanda—. Siempre se empeña en quedar aquí. Tenemos hora con el médico.

—¿Estás bien? —preguntó Issi.

—Sí, bueno… —Amanda se inclinó hacia ellos, sonriente, mientras Emma se apoyaba en el respaldo de su silla bufando—. Lo estoy convenciendo para que me ayude con una inseminación artificial.

—¿Ayude? —preguntó Mike y, al darse cuenta del asunto, se echó a reír—. ¿Y no puede ser de forma natural?

—Ya quisiera yo, pero no se deja —bromeó la actriz muy relajada—, así que me han recomendado un médico y hoy iremos a charlar un rato a ver si se convence, pero no sé, cada vez que lo pienso, me entra miedo. Una amiga ya se ha hecho cuatro y no le han funcionado. Me da miedo tener un aborto y quedar mal.

—No tienes por qué quedar mal —opinó Issi viendo la cara de incomodidad de Emma, a la que no veía desde su encuentro fortuito en el hotel Somerset.

—A veces afecta, ya sabes. Hay quien después de un aborto no concibe jamás.

—Yo tuve un aborto —confesó en voz alta y sintió un escalofrío helado por la espalda. Aún le dolía el corazón al recordarlo—. Justo antes de James, y después me quedé embarazada enseguida.

—¿Pero que edad tenías?

—Veintitrés.

—Ufff. —Amanda se abanicó con la servilleta—. Veinte menos que yo, cariño, yo tengo cuarenta y tres, aunque si repetís esto en público lo negaré. —Se echó a reír nuevamente y ellos con ella—. No es lo mismo, ya me entiendes.

—Seguro que sale bien. No tengas miedo, todas las mujeres corremos el riesgo de un aborto cuando nos quedamos embarazadas, no te obsesiones con eso o será peor.

—¿Y tú, Eloisse, piensas tener más? —preguntó Emma con inocencia—. ¿O te quedas con dos?

—Sí, bueno, siempre soñamos con una gran familia, nos gustaría tener cuatro por lo menos… —Se calló de golpe y notó los ojos de Mike encima. Acababa de dar por hecho que ellos querían, Ron y ella, y se maldijo por la torpeza. Tragó saliva y cambió de tema—. ¿Y cuándo terminas tu trabajo en Londres, Amanda?

—Ya hemos acabado. Estoy con los detalles de última hora, pero tengo que estar en Los Ángeles el veinte de este mes. Empiezo un nuevo rodaje y me gustaría acabarlo antes del supuesto embarazo, ya sabéis.

—¿Y tú, Emma, cómo estás? —preguntó Issi fijándose por primera vez en el cambio de imagen de la asistente. Esta se sonrojó, pero cuadró los hombros para mirarla de frente—. ¿Te has oscurecido el pelo?

—Sí. ¿Te gusta?

—Claro, te queda genial.

—Gracias.

—Buenos días. Siento el retraso. —Liam Galway llegó con prisas y se sentó junto a su exmujer—. Vaya sorpresa más agradable. ¿Qué tal en Dublín, Eloisse?

—Muy bien, gracias. Llegamos ayer, muy cansados, pero felices. Los niños disfrutaron muchísimo con sus primos y con la familia.

—Y me acaban de confirmar que mi coreografía se presentará en la escuela de Richmond, en la gala de fin de curso —comentó Michael—. Así que hay que celebrarlo.

—¿Sí? ¡Estupendo! Enhorabuena.

—¡Sí!

—Vaya, eso es magnífico. —Liam miró a Eloisse y le sonrió. Esta iba vestida de negro, con el pelo recogido y el bolso cruzado en bandolera. Parecía más una estudiante de ballet que una prima ballerina y sintió una ternura instantánea e inmensa hacia ella. No hablaban desde después de Navidad, cuando quiso aclarar lo del regalo, pero ella parecía ignorarlo, los ojos clavados en su taza de café, así que tragó saliva y sonrió a Michael—. Maravilloso.

—Sí, la verdad…

—¿Issi? —La voz grave de Ronan Molhoney los sorprendió a todos. No lo habían oído llegar y la mesa entera se quedó en silencio observándolo, ahí de pie, con una bufanda azul, el pelo largo algo revuelto y los ojos enormes y aún más claros por efecto de la luz invernal que entraba por los ventanales, mirando a su mujer—. Hola a todos, buenos días.

—Hola, buenos días… —Issi se levantó como un resorte y le presentó a Emma, que lo miraba con la boca abierta, y a Amanda Heines—. ¿Qué tal?

—Encantado. Tenemos cita con Susan, pasé a recogerte al teatro y me dijeron que estabas aquí.

—Ah, claro, es cierto. Se me ha pasado la hora. Claro, vamos. Bueno, chicos, me voy. Adiós.

Salió a toda prisa seguida por Ronan, que no le rozó ni un pelo, respetando su deseo de seguir ocultando su reconciliación, y caminaron uno junto al otro, sin tocarse, hasta que se perdieron entre un mar de gente, aparentando normalidad, aunque en el café sus amigos se quedaron cuchicheando descaradamente a sus espaldas.

—¿Ese es el padre de sus niños? —Amanda miró a Mike, que asintió—. Dios bendito, yo también le haría cuatro o cinco bebés.

—¡Amy! —La regañó Liam, echándose a reír.

—Es guapísimo, muy atractivo… Ya sé que es persona non grata para ti, pero es un pedazo de hombre, no lo puedes negar.

—¿No lo conocías? Es una estrella de rock muy famosa —dijo Emma frunciendo el ceño—. Me parece increíble.

—Sí, seguramente lo conocía, pero soy una despistada con las caras. Hacen una pareja muy bonita —comentó mirando a Liam de reojo—. Estupenda.

—Bueno, en teoría están separados…

—¿Esos separados? No, ni en broma, estos dos echan chispas, y siguen liados, creedme, sé de lo que hablo —comentó Amanda sin ninguna mala intención, aunque Liam Galway se movió en la silla incómodo. Emma lo notó y se excusó alejándose de ellos con el teléfono en la mano.

—¿Julia?

—¿Qué, Em? ¿Tienes novedades para mí?

—La pareja acaba de salir junta de Covent Garden. Van a su terapeuta, una vez ella comentó que quedaba frente a Hyde Park, en Knigthsbridge, al lado del metro, lo sé porque me contó que ella había vivido en la zona con sus hijos.

—Sabemos dónde vivía con sus hijos cuando se separó.

—Pues ahí al lado.

—Gracias, pequeña. Nos vamos a forrar.

—Hemos estado tomando café, todos juntos, como una familia feliz, Eloisse y Michael haciéndole la pelota a Amanda, son increíbles, unos falsos. ¿Cómo pueden…?

—Vale, Emma, pasa de ellos, no son tus amigos, no lo olvides. Y ahora te dejo, pondré a alguien con los Molhoney y tranquila, que ganaremos mucho dinero y podrás dejar ese puto trabajo de mierda.

—No quiero dejarlo, solo quiero que Amanda Heines se vaya. Cuando se largue de aquí, todo irá bien.

—¿Qué irá bien? —sintió la mano de su jefe en el hombro y dio un respingo. Liam la miró sonriendo—. No quería asustarte, lo siento. ¿Nos vamos?

—Claro, claro, no pasa nada. Vamos.

—Emma, ni rastro de los Molhoney —dijo Julia dos horas después de que Emma la llamara. Parecía bastante desconcertada—. ¿Estás segura de que hablaron del terapeuta?

—No exactamente, pero lo dieron a entender.

—Pues por aquí no están.

—Lo siento.

—No te preocupes, tú sigue alerta.

—Muy bien.

Emma colgó con una sensación de frustración ridícula porque en teoría ella no tenía nada que ver en esos temas, aunque por otra parte le divirtiera la «cacería», más aún si con eso conseguía alejar a Eloisse de los pensamientos de Liam Galway. Buscó en el móvil el teléfono de Issi y lo marcó con una excusa absurda, pero eficaz. Esperó a que sonaran seis señales de llamada y ya iba a colgar cuando oyó la voz de la bailarina.

—Hola.

—Eloisse, soy Emma, siento molestar. ¿Te pillo en mal momento?

—No, Emma, dime, ¿pasa algo?

—No, es por lo de la ex de mi jefe. Me gustaría saber si nos puedes recomendar a tu ginecólogo aquí en Londres, ya sabes, para buscar más opiniones.

—Oh, claro, espera… —La oyó manipular el teléfono y de fondo pudo escuchar claramente la voz y el acento característico de Ronan Molhoney que preguntaba: «¿Té o chocolate, princesa?»—. Ya lo tengo. Emma, toma nota, por favor.

—Gracias, Issi. ¿Estabas aún en tu cita? No quería interrumpir nada.

—No, Emma, no te preocupes, ya estoy en casa.

—Vale, adiós. Y gracias.

Colgó y llamó a Julia, mientras por su parte Eloisse colgaba mirando a Ronan, que la esperaba de pie junto a la cocina americana de su loft.

—¿Quién era? —preguntó con un tazón en la mano.

—Emma, la ayudante de Liam Galway.

—¿Y qué quería?

—El número de mi ginecóloga, es una larga historia. Yo quiero un té, por favor.

Se acercó a él y se abrazó a su espalda mientras servía el agua caliente. Lo de la cita con Susan había sido una mentira, como tantas otras que se inventaban últimamente para secuestrarla del café, porque en realidad habían subido a su ático para empezar a preparar la mudanza.

Esa misma mañana, la segunda después de su vuelta de Dublín, habían decidido que ya era hora de que Ron se instalara en su piso y habían quedado para preparar las maletas, eso sí, tras un fogoso encuentro en aquella inmensa cama pegada al suelo. Habían estado a un tris de hacer el amor en el ascensor, pero un último gramo de sensatez los había obligado a entrar en el ático para amarse un buen rato, junto a esa chimenea falsa, pero tan bien lograda, que iluminaba de forma tenue todo el apartamento.

—Tienes el pelo larguísimo, igual que Alex. Hay que llevarlo a la peluquería, aunque me da mucha pena cortarle sus rizos rubios.

—Ya es hora de un buen corte. Y esos rizos no durarán, créeme, así que pediremos hora mañana.

—No sé, déjame pensar.

—Vale…

Ella se apartó para volver al salón y él le miró descaradamente el trasero.

—¿Qué pasa?

—Creo que la clandestinidad te da morbo, Issi, me preocupas… —contestó viendo como se sentaba en una butaca junto a la ventana.

—¿Estás hablando en serio?

—Sí, princesa. Eso de esconderse te pone, no puedes negarlo.

—¿Cómo que me pone?

—Desde que nos vemos a escondidas, no tienes paciencia, ni calma, mi vida, y me encanta, pero… —Frunció el ceño sin dejar de sonreír.

—¿Qué?

—Lo del amante secreto te sube la temperatura. —Agarró su móvil para encenderlo, muerto de la risa—. Y mientras ese amante sea yo, no hay problema.

—Será porque tú has tenido tiempo de jugar a todo lo imaginable, pero yo no. A mí me queda aún mucho por experimentar y es verdad, este rollo clandestino es divertido, ¿no?

—Haremos todo lo que quieras, todo, siempre que sea conmigo, ¿eh? —Le clavó los ojos celestes y ella no abrió la boca—. ¿Eh?

—¿En serio crees que sería capaz de hacerlo con otra persona?

—Pues… no, pero… Espera, un minuto. —Levantó un dedo y la hizo callar—. Hola, Paul. Dime. Sí, estaba ilocalizable, lo siento. ¿Qué pasa? Bien, ok, sí, antes de una hora. Adiós y gracias.

—¿Qué ocurre?

—Debemos dar una respuesta al contrato de la banda, hoy es el último día.

—Oh, claro.

—¿Qué opinas tú, Issi? Aún no me has dicho nada al respecto. —Estiró las piernas mientras tomaba un sorbo de chocolate y ella se puso de pie, incómoda—. Me importa lo que tengas que decir.

—Es tu trabajo, Ron, yo…

—No me vengas con eso, dime la verdad.

—Bueno, pues a mí me preocupa que vuelvan a exprimirte como ocurría antes, que no tengas tiempo para nada, que te pases el día pegado al teléfono o viajando. Además, creo que ese ambiente no es el mejor, pero en fin… es tu grupo y ellos te necesitan.

—Firmaremos cuatro conciertos y alguna entrevista en televisión, no pienso matarme a trabajar y pondré unos límites muy claros. Paul se ha ocupado de incluirlos en el contrato.

—Bien, perfecto.

—¿Qué ambiente no es el mejor?

—Los chicos, el estrés… ya sabes.

—No, no sé. Háblame claro, princesa, ¿quieres?

—Te ha costado mucho superar tus problemas con el alcohol, has estado luchando y aún estás en recuperación. Ellos no lo entienden, no entienden nada de tu ingreso y tus terapias y me preocupa que te presionen o…

—¿Presionen? ¿Crees que tengo doce años?

—No, pero tus compañeros y Max siguen pensando que tú no tenías ningún problema, que todo eran exageraciones mías y que lo del ingreso fue un sacrificio inútil.

—¿Quién ha dicho eso?

—Me han hecho comentarios al respecto, siempre es lo mismo: «Ron nunca ha sido un alcohólico», etc. Es siempre igual.

—¿Y te importa lo que ellos opinen? ¿No confías en mí?

—Por supuesto que confío en ti, siempre lo he hecho, ¿o no te he apoyado en todo este proceso? Estoy contigo, ¿o no? —Se puso seria y a él le cambió el semblante de forma instantánea—. ¿Ves? Por eso no quería opinar, no quiero discutir por culpa de tus compañeros, Ron. Es tu trabajo, tu banda y tú decides. Lo que decidas estará bien.

—He cambiado. Tengo un compromiso contigo, con mis hijos, pero especialmente conmigo, Issi, no voy a volver a beber, las he pasado perras para superar este problema y ni la banda, ni mis compañeros, ni ese ambiente que tanto te preocupa, me afectarán.

—Vale, lo sé.

—¿Y eso es lo único que te preocupa de este retorno? ¿No hay un criterio artístico? ¿No crees que puede ser perjudicial para mi carrera en solitario? ¿Para mi futuro? ¿O solo te importa mi puta adicción a las pintas, Issi?

—Vale, en estos términos no voy a hablar contigo. Me voy.

—¡No! —La agarró de un brazo y se puso de pie—. No. Podemos discutir, somos una pareja, y tenemos que pelearnos y hasta gritar si hace falta. No pasa nada por hacerlo, no nos pasaremos el resto de la vida evitando los conflictos porque los habrá, así que te quedas y lo hablamos.

—Ya he dado mi opinión. Por lo demás, no creo que te afecte volver con ellos, no si lo haces poniendo unos límites y manteniendo como prioridad tu carrera en solitario.

—Bien, gracias.

—Bien. —Miró su enorme mano agarrándola con fuerza y él la soltó—. Creo que me voy.

—¿Aún me tienes miedo?

—No.

—¿Y por qué te vas así?

—Porque estamos empezando a enfadarnos —agarró su abrigo— y no me gusta.

—Tendremos que enfadarnos, pelearnos, pero eso no significa que vuelva a hacerte daño. Lo prometí, he cambiado, pero sigues sin confiar en mí.

—No digas eso nunca más, ¿me oyes? —Se volvió y lo señaló con el dedo, ya bastante enfadada—. Nunca más. No te atrevas a decir que no confío en ti, porque desde el minuto uno estuve a tu lado, aun estando separados, aun habiendo tenido que dejar mi casa y mi vida para vivir lejos de ti. A pesar de todo eso me mantuve a tu lado, lo he hecho todo este tiempo y aquí estoy, incluso pensando en volver a vivir juntos. Así que no te atrevas a decir que no confío en ti, porque no hay nadie en el mundo que confíe más en ti que yo. Me largo.

—¡Issi!

—¡Déjame! Déjame, Ronan, por favor. —Se apartó de su contacto y llamó al ascensor—. Por favor.

—No, así no puedes irte.

—No, ya no quiero quedarme, ni hablar contigo. Ya no.

—¡Issi!

Entró en el ascensor y pulsó el botón de la planta baja sin mirarlo, muy enfadada. Ronan se quedó quieto, perplejo, sin saber qué hacer. Finalmente entró en el loft, agarró una lámpara de la entrada y la estampó contra la pared.

—¿Cuánto tiempo lleváis sin dirigiros la palabra? —La terapeuta los miró alternativamente. Habían llegado por separado y apenas se habían saludado. Eloisse permanecía sentada, quieta y muy derecha mirando la nieve caer por la ventana mientras Ronan la observaba de reojo con un pitillo en la mano—. ¿Chicos?

—Dos días —dijo al fin encendiendo el cigarrillo.

En un acto de generosidad, Susan Applewhite le permitía fumar en la consulta y solía fumarse dos o tres cigarrillos durante la sesión.

—¿Y qué ha pasado? Creía que estábamos muy bien encaminados… ¿Eloisse?

—Discutimos.

—Pero ¿por qué?

—Porque me dijo que desconfiaba de él. Siempre lo dice. Empezamos charlando tranquilamente sobre su vuelta con la banda y acabamos discutiendo porque me acusa de no fiarme de él, constantemente me acusa de no confiar en él y es agotador.

—No puede discutir conmigo, no podemos enfadarnos. Al más mínimo conflicto, se levanta y se va.

—¿Y por eso crees que no se fía de ti? ¿Porque no quiere discutir contigo?

—Exacto. Creo que aún me tiene miedo y eso es falta de confianza, ¿o no?

—¿Eloisse?

—No me gusta pelearme con él, no me apetece estar gritando para defender una postura, pero eso no quiere decir que le tenga miedo, por supuesto que no.

—¿Pero te vas?

—Sí, porque no quiero acabar a gritos.

—Gritar es sano, Eloisse, sois una pareja y no existe pareja que no discuta.

—Eso es lo que yo digo. —Ron estiró las piernas y la doctora Applewhite miró la barbilla tensa de Eloisse, que parecía a punto de echarse a llorar—. Habrá discusiones y no podemos huir de ellas, no se pueden evitar los conflictos.

—¿Y cuál es el conflicto? ¿No quieres que vuelva a la banda, Eloisse?

—Sí quiero, en realidad no es una decisión que me competa, quiero apoyarlo en lo que decida. Solo le dije que me preocupaba ese ambiente de… locos, que tire por tierra su año y medio de recuperación.

—Pero no desconfía de mí —susurró Ronan, burlón.

—Ronan me pidió opinión y yo se la di, no he dicho que desconfíe de su compromiso ni de su fortaleza.

—Vale, Ronan. ¿Comprendes lo que quiere decir tu mujer?

—Sí, pero debería apostar por mí.

—Y apuesto, Ronan, no digas eso.

—Vale, zanjado. Ella dio su opinión, que es totalmente lícita, pero eso no significa que desconfíe de ti, ¿lo comprendes?

—De acuerdo.

—Podemos seguir adelante. ¿Qué tal lleváis todo lo demás? Estabais haciendo una progresión maravillosa.

—Hasta antes de ayer, ahora ni siquiera me habla… y eso sí que es agotador.

—¿Eloisse?

—Dios bendito. —Issi lo miró por primera vez a la cara, muy enfadada, y él le sostuvo la mirada sin dejar de fumar—. Si damos un paso atrás no puedo seguir adelante con los planes de volver a vivir juntos.

—¿Paso atrás? ¿Qué paso atrás?

—Si acabamos discutiendo de ese modo, no pretenderás que yo…

—¿Que tú sigas decidiendo por los dos, Issi? ¿En qué posición me deja a mí todo esto? Habíamos decidido mi mudanza, hecho planes, pero tú te enfadas y mandas todo al carajo, ¿cómo crees que me siento?

—Lo siento, pero…

—Vale, perfecto, pues se acabó el sexo clandestino. Si no quieres vivir conmigo, no pienso seguir acostándome contigo a escondidas, jugando a ser tu novio secreto. No puedo más, incluso yo tengo un límite, ¿sabes? —Issi abrió mucho los ojos y se levantó muy avergonzada. La doctora intentó sujetarla por el brazo, pero ella la esquivó.

—¿Cómo…?

—A ti te encanta este rollo secreto, a mí me cansa, me cansa seguir jugando, Issi, no tengo doce años, ¿es que no lo entiendes?

—Vale, no sé ni para qué he venido… —Agarró el abrigo y salió muy ofendida—. Adiós, Susan.

—¡Eloisse! —la llamó la terapeuta, pero ella no hizo el menor caso—. Eso deberías habérselo dicho en privado, Ronan, ya sabes cómo es Eloisse respecto a su intimidad.

—¿Y cuándo iba a decirlo? —Se levantó buscando su chaqueta—. Si no me habla. Adiós, Susan, ya nos veremos.

Capítulo 7

Se desplomó en el banco del parque arrebujándose en el enorme anorak y miró a sus hijos con los ojos brillantes. Hacía frío. Sin embargo, no era la única que había tenido la idea de llevar a los niños al parque infantil y se deleitó mirando a las otras familias con sus hijos, mujeres solas, niñeras, abuelos, pero, sobre todo, parejas de todas las edades pasando el mediodía del lunes con sus retoños. Sintió muchas ganas de echarse a llorar y un deseo incontenible de esconderse debajo de las sábanas, pero no podía hacerlo, tenía que ser fuerte y aparentar que todo marchaba bien, aunque llevara días llorando nuevamente como una adolescente, lejos de todo el mundo, sintiéndose la más desgraciada de las criaturas.

Hacía más de una semana que no hablaba con Ronan. Él se había marchado a Dublín tras su última sesión con Susan Applewhite y solo llamaba a los niños a través del teléfono fijo o de Aurora, no le dirigía la palabra y ella tampoco daba su brazo a torcer. Se había limitado a oír a Jamie y Alex hablando con su padre sin intervenir y a presenciar la incomodidad de la pobre Aurora cada vez que su jefe la llamaba al móvil. Era una brecha en toda regla y Eloisse se sentía al borde del abismo.

Su padre le había dicho en una ocasión que no debía seguir sufriendo, que no era una forma de vida, que podía elegir otro camino, que era posible cambiar. Y ella estaba de acuerdo, porque la verdad era que cada vez estaba más cansada de llorar, de añorar, de echarlo de menos, se sufrir por un marido ausente y un matrimonio roto. Era una situación asentada en su forma de vida: ella sufriendo, Ron sufriendo, una dinámica absurda que creía haber superado un par de meses atrás, pero que, sin embargo, había vuelto a aparecer a raíz de una discusión rematada con su huida de la consulta de Susan, más avergonzada que otra cosa, deseando que él la siguiera para pedirle perdón, cosa que, obviamente, no hizo; no pudo decirle que necesitaba elegir otra forma de vida, que quería alejar el sufrimiento de su existencia y reorganizar su vida juntos, aunque con los días empezó a temer que él ya hubiera decidido rendirse y dejarla por imposible para iniciar una nueva vida lejos de ella, definitivamente, harto ya de luchar, de pelear y de apostar por una relación que no avanzaba, atascada en los recuerdos, en el dolor del pasado y en la desconfianza.

Esa posibilidad la hacía sollozar contra la almohada, comprendiendo que tras más de un año y medio de separación era lo lógico. Él podía elegir cambiar radicalmente su vida, estaba en todo su derecho y ella no podía exigir nada en absoluto porque había sido terca e inmadura, injusta y hasta cruel con él. Ya no tenía mucho más que pedir, salvo fortaleza a Dios para superar ese golpe definitivo que estaba siendo mucho más doloroso de lo que podía soportar, porque en los últimos casi diez años se había acostumbrado a vivir con el amor, la pasión, los celos, el control, las súplicas y las exigencias de Ronan, pero jamás con su indiferencia.

Ahogó un sollozo y se dio cuenta de que estaba llorando a mares, completamente ensimismada en sus pensamientos y sus preocupaciones. Buscó un pañuelo desechable, se limpió las lágrimas y se puso de pie para atender a Alexander, que gateaba por la arena húmeda a toda velocidad. Era un mediodía gélido en Londres, pero los niños no parecían notarlo y decidió acuclillarse a su lado para jugar con las palas y los rastrillos, y dejar de autocompadecerse como una idiota.

—¡¿Dónde demonios te has metido?! —chilló Mike al otro lado del móvil.

Ella acababa de llegar al piso y había encendido el teléfono mientras ponía a calentar la comida y quitaba los zapatos y los abrigos a los niños, persiguiéndolos por el pasillo. Estaba sola porque era el día libre de Aurora, que había tenido que viajar a España por asuntos familiares, y no tenía tiempo para charlar por el móvil, así que ni le contestó.

—¿Qué te ocurre, Mike?

—Te han dado un premio.

—¿Qué? ¡Jamie, no empujes a tu hermano! ¿Qué premio?

—Mejor figura artística del año. Lo votan los críticos, directores, etc. Es muy importante, ¿no lo conoces?

—Claro que lo conozco.

—Pues ahora es tuyo.

—¿En serio? —Se paró en seco con los abrigos en la mano.

—Sí, han avisado hoy a George y a los demás, llevamos toda la mañana intentando localizarte.

—Estaba en el parque. —Se sintió emocionada, pero de repente muy triste. Todo volvía a complicarse y tragó saliva para no llorar—. Bueno, pues deberé agradecerlo, mañana hablaré con los de la compañía para ver qué debo hacer. Gracias por avisarme…

—¡¿Qué?! No seas idiota, hay una ceremonia de entrega dentro de dos semanas en Barbican y tendrás que ir preciosa a recogerlo, hacerte fotos y agradecerlo en público. ¿O qué te crees? ¿Que es el premio a la mejor vaca del condado? Ay, Eloisse, es para matarte.

—Bueno, pues mañana me enteraré bien, ¿vale?

—No te puedes escaquear, esto no es una gala cualquiera, ¿me oyes? Yo iré contigo, y deberías invitar a tus padres, Issi, es algo muy importante. ¿Issi?

—Sí, sí. —Ahí estaba, llorando otra vez. Se pasó la mano por la cara y suspiró contrariada—. Vale, ya hablaremos. Tengo que dar de comer a los enanos, estoy muy liada, ¿vale? Un beso, Michael, mañana nos vemos.

Apagó el móvil y se metió en la cocina para servir las comidas que ya tenía preparadas, cómo no, siempre todo tan organizado, tan perfecto. Se maldijo a sí misma mientras intentaba dar de comer a los niños, que estaban más revoltosos de lo normal, una tarea que la distrajo al menos cuarenta minutos, justo hasta el momento en que sacaba el postre de la nevera y llamaron a la puerta de la calle con unos golpes secos que la pegaron al techo del susto.

—¿Michael?

—¿Qué demonios te pasa? —Su amigo entró como un vendaval para alegría de Jamie y Alex, que lo recibieron en medio de grandes muestras de júbilo—. ¡Hola, mis chicos favoritos! ¿Qué hacéis? ¿Os habéis comido todo ya?

—¿Qué haces aquí, Mike? ¿No te ibas a comer con Ralph a Reading?

—¿Y tú crees que después de oírte al teléfono podía ir a comer tan tranquilo?

—Estoy bien, me pillaste muy ocupada.

—Tú no estás bien desde hace días. —Sacó una cajita de galletas del bolsillo y la puso encima de la mesa de la cocina—. A ver, decidme pequeñajos, ¿os lo habéis comido todo?

—¡Sí! —gritaron los dos.

—Vale, ahora os podéis comer estas galletitas tan monas. ¿Verdad, mamá superpremiada y aburrida, que se pueden comer las galletitas ecológicas y saludables del tío Mike?

—Claro. ¿Quieres un té?

Michael asintió y se fue al salón, enorme y luminoso, con los niños mientras ella preparaba el té y llegaba después con una bandeja. Esperó a que se sentara y la miró a los ojos.

—¿Qué demonios pasa, Issi?

—Nada.

—¿Issi?

—Ya te he dicho que nada.

—No me mientas, no pierdas el tiempo.

—No es nada. ¿Quieres comer algo, Mike? —Se levantó de un salto y él la siguió.

—Eh, eh, espera… —La detuvo en el pasillo y la sujetó contra el dintel de la puerta—. No paras de llorar, estás fatal desde hace unos días, dime qué demonios te pasa o me largo ahora mismo de aquí.

—Es que… —Tragó saliva y buscó un pañuelo desechable en el bolsillo de sus vaqueros—. Había vuelto con Ron, estábamos otra vez juntos, muy bien, pero una discusión mandó todo a paseo y creo que lo he perdido para siempre, Mike… Lo siento aquí dentro y no puedo soportarlo.

—¿Y desde cuándo Issi? ¿Cuándo volvisteis?

—¡Papá!

Jamie gritó indicándoles la televisión, donde Ronan aparecía cantando a dúo con una chica mulata muy guapa. Era un programa de televisión para talentos en Alemania y él los había visitado como la estrella que era. Eloisse lo miró y volvió a echarse a llorar. Lo echaba tanto de menos que le dolía físicamente. Se apoyó en la pared y cruzó los brazos, intentando tranquilizarse.

—Llevábamos desde finales de noviembre. Después de su viaje a Australia y el asunto del pub volvimos a estar juntos y todo iba muy bien… Yo quiero a Ronan, Mike, estoy enamorada de él y estábamos intentando recomponerlo. Hasta hace nada, incluso estábamos pensando en volver a vivir juntos…

—¿Y…?

—Parece que todo puede ir bien y entonces pasa algo que lo estropea, yo no sé manejarlo y como siempre se agrava más y… el cuento de nunca acabar. Desde que pasó todo aquello en Killiney es como si yo hubiese asumido una parcela de poder y lo juzgo y lo pongo a prueba constantemente, me comporto como una imbécil y no sé remediarlo, Mike, no sé qué me pasa… Él me lo ha dicho muchas veces y, sin embargo, acepta seguir intentándolo, pero creo que ahora ya no, creo que se ha cansado de mí definitivamente y no puedo… No quiero perderlo.

—Me parece imposible que Molhoney se canse de ti.

—Nuestra relación está muy desgastada y yo lo estropeo más, aunque lo quiero, lo quiero mucho, pero parece que no sé demostrárselo.

—Se lo has demostrado incansablemente desde hace años y él lo sabe.

—Pero esta vez dijo que se acabó, que incluso él tenía un límite… y con razón.

—¿Y qué piensas hacer?

—Nada. ¿Qué puedo hacer?

—Hablarle.

—No, no tengo derecho… me he portado fatal y… —Se acarició imperceptiblemente la tripa y Michael sintió un vuelco en el corazón—. Bueno…

—¿Qué? Oh, Dios… No lo digas, Issi… No me digas que estás preñada, porque te mato.

—No lo sé, pero tengo un retraso de dos semanas.

—¡Madre de Dios! ¿No sabes que existen los anticonceptivos?

—Claro que lo sé y los usamos, pero parece que con nosotros no funcionan. ¿Qué te crees? ¿Que quiero otro bebé precisamente ahora?

—Llámalo ahora mismo y habla con él. Ahora, vamos, no tienes otra alternativa. —Agarró el teléfono y se lo pasó.

—No puedo llamarlo.

—Ese es tu problema, que no hablas. Llámalo y dile lo que te pasa. ¡Háblale, maldita sea! ¿Qué esperas? ¿Que una vez más venga arrastrándose a tus pies? Porque si hay una cosa cierta, Issi, es que ese tipo se ha arrastrado ante ti un millón de veces, desde siempre y, aunque a veces se ha portado como un animal contigo, siempre ha tenido la nobleza de pedir perdón y suplicarte una oportunidad. ¿O no? ¡Dios mío, no sé ni cómo digo esto, pero si quieres a Ronan Molhoney, díselo!

—¿Papá? —preguntó James, muy atento a lo que hablaban.

—Sí, Jamie, Ronan Molhoney es tu papá y mamá debería llamarlo por teléfono, ¿verdad, Eloisse?

—No le digas eso. ¿Queréis ver dibujitos, niños?

Se acercó a la televisión y les puso un DVD. Mike la sujetó y le colocó el móvil en la mano.

—Ve ahí dentro y llámalo. Ahora. No seas tonta y deja de sufrir. Esto es ridículo, Issi, piensa un poco.

Encendió el aparato y se fue al pasillo temblando como una colegiala. Era estúpido, pero estaba muerta de miedo, así que esperó apoyada en la pared a dejar de temblar y marcó una vez. Esperó seis tonos de llamada y, al no contestar nadie, colgó con un peso aún mayor en el pecho, pensando que era como llamar a un completo desconocido, pero debía hacerlo, no tenían doce años y debía hacerlo. Michael tenía razón. Volvió a respirar hondo y se acordó del nacimiento de los niños, cuando respiraba de esa misma forma para intentar relajarse. Maldita fuera, había dado a luz a sus dos hijos, tenían casi diez años de relación, mucha vida en común, no podía rendirse, no podía permitir que acabaran de ese modo, al menos se merecían hablar una vez más y, en esa ocasión, sería ella la que llamara y diera el brazo a torcer.

Tragó saliva y dio a rellamada con los dedos temblorosos. Habían pasado por lo menos cinco minutos y él no había devuelto la llamada, así que lo intentaría una vez más y, si no, lo haría más tarde. Cerró los ojos. Ronan contestó al tercer tono con su voz profunda y cálida de siempre, dejándola un par de segundos paralizada.

—¿Hola? ¿Jamie? —preguntó tranquilo.

—Hola, Ron, soy yo. ¿Estás ocupado? Solo quería saludarte.

—Estoy en Estocolmo, trabajando. ¿Estáis bien?

—Sí, todo bien, gracias. ¿Y tú?

—Trabajando, Issi. ¿Necesitas algo?

—Nada, solo queríamos saber cómo estabas y yo hablar contigo, pero si estás ocupado, no pasa nada. Ya hablaremos en otro momento.

—¿Puedo hablar con los niños?

—Sí, claro, claro, espera un minuto… ¡Niños! —Llegó al salón con los ojos llenos de lágrimas y extendió el aparato sin despedirse, se lo dio a Jamie y se fue al cuarto de baño.

—¿Qué ha pasado, Issi? —Michael se apoyó en la puerta.

—Nada.

—¿No quiso hablar contigo?

—Se limitó a decir que estaba ocupado, trabajando, y que si necesitaba algo… Yo… bueno… no sé lidiar con eso.

—Lo siento, pequeña, lo siento mucho. —La abrazó contra su pecho—. Yo tampoco me lo esperaba.

—Mami —Jamie se le agarró a las piernas entregándole el teléfono—, es papá.

—Gracias, mi amor. —Cogió el móvil sonándose y Mike le guiñó un ojo.

—No la cagues —susurró llevándose al niño de vuelta al salón.

—Dime, Ron.

—Enhorabuena.

—¿Por qué?

—Paul acaba de verlo en las noticias, lo de tu premio.

—Ah, sí, gracias.

—Es estupendo, me alegro por ti.

—Muchas gracias. —Miró al techo reuniendo valor y abrió la boca para hablar con la mayor serenidad posible—. Escucha, yo… me siento fatal por todo lo que ha pasado y…

—¿Todo?

—Sí, yo…

—¿A qué te refieres? ¿A que desconfíes de mí? ¿A que decidieras romper otra vez conmigo? ¿A que me trates como a un pelele? —bufó y ella se quedó perpleja.

—Bien, cuando vuelvas a Londres, si me dejas, me explicaré.

—Disfruta de tu premio.

—Ronan…

—Debo dejarte. Me están esperando y no tengo tiempo para esto. —El clic le rechinó en la oreja y tuvo que sujetarse en la encimera al sentir unas náuseas espantosas que le subían por la garganta.

—¿Qué demonios ha pasado? —preguntó Mike al encontrársela vomitando de rodillas junto al lavabo—. ¿Issi?

—No ha querido escucharme, ya no quiere escucharme.

El sol le acribilló las pupilas y agarró la almohada para taparse la cabeza. Era temprano aún, pero Paul lo llamaría enseguida para bajar a desayunar porque tenía una entrevista en la televisión a mediodía, así que no le iría mal despertarse ya. Lamentó sinceramente haber olvidado cerrar las cortinas de la habitación porque la luz entraba a raudales recordándole que tenía una resaca de campeonato, la primera en más de un año. Se giró hacia el lado de la cama que normalmente ocuparía Issi y casi le dio un infarto al ver la figura de una mujer desnuda. Se sentó de golpe y de repente le vinieron todos los recuerdos de los cuatro últimos días en Estocolmo. ¡Maldita fuera! Una puta locura que, sin embargo, había devuelto algo de imperfección a su ordenada vida.

—Mierda, mierda, mierda —masculló pasándose la mano por la cara.

Aquella mujer rubia y muy alta, dueña de un cuerpo espectacular, reposaba boca abajo completamente desnuda a su lado. Cerró los ojos intentando acordarse de su nombre y no pudo. Miró hacia el suelo y vio un vestido negro y un tanga sobre la alfombra, los zapatos de tacón y el bolso, y salió de la cama mareado y aterrado. Hacía siglos, antes de conocer a Eloisse, situaciones semejantes eran más que habituales en su vida, pero ya no. Entró en el cuarto de baño aturdido, se metió bajo la ducha caliente, apoyó la frente en la puerta acristalada y cerró los ojos sin conseguir organizar su cabeza y determinar en qué maldito minuto había acabado llevando a esa mujer a su hotel, a su habitación y a su cama.

Los cuatro últimos días junto a su amigo Kevin O’Keefe, un amigo de la infancia que había sido productor suyo en los primeros años de la banda y que desde hacía una década vivía en Suecia junto a su mujer Britt, habían sido puro desenfreno, como una explosión de vicio y juerga que necesitaba como respirar tras los últimos conflictos con Issi. De eso sí se acordaba, aunque de poco más.

Hacía al menos cuatro años que no pisaba Suecia. La última vez había sido con Issi embarazada de Jamie, con muy pocos meses de gestación, y había acabado fatal con los amigos de Kevin y de Britt. Alguno había osado piropear a su mujer y mirarla de forma indebida y había terminado dándole una paliza por insolente. La trifulca le había costado una discusión monumental con Eloisse y un distanciamiento con Kevin, que se tomaba todo a la ligera y con sentido del humor. Pero aquello no, porque le recordó que él se había pasado años flirteando con las mujeres suecas de sus amigos y que a la primera que alguno admiraba al bellezón con el que se había casado, no podía volverse loco, que eso no era normal.

Seguramente no lo fuera, pero no podía remediarlo. En eso no había manga ancha, no lo soportaba y era incapaz de ser tolerante.

Sin embargo, seguían siendo amigos, coincidían de vez en cuando en Dublín y en ese regreso suyo a Suecia por trabajo Kevin y Britt se habían volcado con él, como siempre, y le habían organizado un par de fiestas en su espectacular piso del centro de Estocolmo, de esas que hacían historia. Obviamente, no había querido probar el alcohol, en eso era inflexible, pero sí había fumado marihuana a mansalva y antes del concierto había tenido que probar algo más fuerte sobre la mesa de la cocina de su amigo, una raya de polvo blanco de primera calidad que lo había despejado lo suficiente como para regalar a su fiel público escandinavo un concierto espectacular.

Hacía siglos que no probaba la cocaína, en realidad desde antes del nacimiento de James y la marihuana tampoco, salvo honrosas excepciones en Irlanda e incluso con sus compañeros de terapia en Windsor. Pero esas noches en Estocolmo habían sido excepcionales y se había dejado llevar un poco por el ambiente general, la algarabía y la celebración del reencuentro con los viejos amigos; unas vacaciones en medio de las tensiones y las peleas interminables con su mujer. Unos días de relax que no quería ver como faltas graves a sus acuerdos con Issi, porque no se trataba de eso, como tampoco se trataba de ver a su mujer como una madre severa a la que ocultar ciertas cosas. Simplemente se había desviado unos metros de sus costumbres habituales y lo necesitaba, ¡joder!

Después del concierto habían celebrado otra fiesta con Kevin y su gente, e incluso con Paul Henderson, que se sumaba encantado a todas sus aficiones y, finalmente, cuando estaba completamente ido por culpa de la hierba, había tenido que tomar una Guinness, una grande y deliciosa, para aplacar la sed, a la que inevitablemente siguieron otras, unos chupitos de whisky y tequila y finalmente había desembocado todo en una borrachera monumental.

Una borrachera que acababa con más de cuatrocientos días de sobriedad. Más de un año, en realidad un año y tres meses más o menos, no lo recordaba porque odiaba llevar esas cuentas: «Me llamo Ronan y llevo trescientos veintiún días sobrio…», como en las películas. No lo soportaba, aunque seguramente Issi sí lo sabía y cuando se enterara de aquel primer traspié serio en tanto tiempo, se enfadaría muchísimo y no sabía exactamente hasta dónde estaría dispuesta a llegar. Eloisse era así, una mezcla perfecta entre la educación clásica y estricta impartida por su convencional y conservador padre inglés y el liberal y tolerante estilo de vida de su intensa y bohemia madre mediterránea. Ella podía ser tolerante hasta unos niveles difícilmente comprensibles, pero a la vez exigía el cumplimiento de los compromisos y las promesas con una rigidez que daba miedo. Por lo tanto, no estaba seguro de cómo reaccionaría realmente ante su primera recaída, la primera y muy probable recaída que su terapeuta les había advertido que ocurriría. Aunque sí sabía cómo reaccionaría ella si se llegaba a enterar de lo ocurrido con esa mujer, esa rubia con la piel tostada que hacía unas mamadas espectaculares, eso recordó de pronto, y también el hecho de que ella era modelo y que la había conocido en una discoteca de Estocolmo la noche anterior.

—Irlandés, ¿me dejas ducharme? Tengo que irme pitando. —La sueca entró en la ducha y se puso debajo del chorro de agua buscando el champú con los ojos—. ¿Quién es princesa? ¿Tu mujer? ¿Se llama así?

—¿Qué? —balbuceó como un idiota apartándose de ella.

—Repetías su nombre mientras follábamos, muy bien por cierto, bombón. —Se giró y le sonrió—. ¿Tienes diez minutos?

—No, yo…

—¿Cómo que no si estás preparadísimo? —Deslizó la mano y le agarró el pene con fuerza. Él miró la enorme erección y fue incapaz de huir de allí; la agarró por la nuca y la besó. Aunque olía a tabaco y a licor rancio, la besó. Eran de la misma estatura y pudieron hacerlo como locos, sin ninguna ternura, sin hablar, de pie y sin mucho esfuerzo, aunque ella le pidió que eyaculara sobre su cara justo antes de acabar (es bueno para el cutis).

—Madre de Dios —bufó y se apoyó en los azulejos casi sin aliento.

—Es en serio, el semen es estupendo para el cutis. Y ahora debo irme, guapo. ¿Nos vemos más tarde? ¿Cuándo te vas de Estocolmo?

—No lo sé, esta noche o mañana.

—Ya te encontraré.

La joven salió de la ducha y desapareció sin más palabras. Él permaneció quieto debajo del agua caliente sin moverse, hasta que sintió que la puerta de la suite se cerraba y se quedaba solo. Era un imbécil, un maldito bastardo y se echó a llorar de pura culpabilidad, porque una cosa era echar un polvo, o dos, de noche y borracho, y otra muy diferente era volver a hacerlo a la luz del día y siendo completamente consciente.

—¡Ronan! —La voz de su mánager lo hizo abandonar el cuarto de baño quince minutos después—. ¿Qué te pasa, tío? ¿Estás enfermo?

—Un poco. —Buscó su ropa y volvió al baño para vestirse.

—Si quieres podemos anular lo de la tele.

—No, está bien. Quiero desayunar.

—¿Y qué tal con Viviane? —le preguntó Paul Henderson guiñándole un ojo, muerto de la risa en el ascensor, pero al ver su cara de furia se calló.

—¿Se llama Viviane? Perfecto. ¿Y tú dónde estabas mientras traía a una mujer a mi hotel, Paul?

—Con otra en mi habitación. ¿Qué demonios estás insinuando? No soy tu niñera, Ronan, discúlpame.

—No, pero te pago para cuidar de mi carrera y traer a una mujer desconocida a mi suite, estando borracho y medio muerto, no es lo mejor para mi carrera.

—Está bien, si quieres pagarla conmigo, la pagas, pero tú estás separado, eres libre, lo dijiste anoche mil veces y, si al final te follaste a esa modelo, no es asunto mío.

No volvieron a dirigirse la palabra durante el desayuno y Ronan se limitó a beber cantidades ingentes de café bien cargado sin que la mala conciencia lo dejara respirar. No sabía cómo había llegado hasta ese punto: marihuana, cocaína, alcohol y una modelo sueca. Perfecto, toda su maldita vida al carajo en pocas horas. Con un poco de suerte podría enterrarlo en el baúl de las vergüenzas y no comentarlo jamás con nadie, aunque no era muy probable, porque alguien como él tenía de todo menos intimidad, y lo más seguro era que aquello o parte de aquello saliera a la luz y entonces sería su funeral definitivo, el suyo y el de su matrimonio con Eloisse.

Con esa disciplina draconiana que sabía usar tan bien en el trabajo, aguantó la resaca y acudió a la televisión para dar una entrevista en un programa de máxima audiencia. Luego llamó a Londres y habló con Aurora y los niños, porque seguía sin querer hablar con Issi y mucho menos después de lo ocurrido en las últimas horas. Y cuando regresó al hotel con la intención de hacer el equipaje y volver a casa, se encontró de bruces con su nueva amiga sueca, Viviane, que lo estaba esperando, de punta en blanco, acompañada por Kevin y otros amigos. Una sorpresa tan enorme que lo dejó helado impidiéndole reaccionar cuando ella se le abrazó al cuello y le plantó un beso con la boca abierta, metiéndole la lengua hasta la garganta mientras los demás los jaleaban como a críos.

—¡¿Qué demonios…?! —dijo al fin, agarrándola por las muñecas.

—Venimos a secuestrarte.

—¡¿Qué?! Oye, mira, yo no…

—¡Ron! —Kevin lo abrazó por los hombros y lo apartó del grupo—. La última esta noche, en las afueras. Vente, tío, y vive un poco.

—Debo volver a casa.

—¿A qué? ¿A pelearte con la diosa Eloisse? ¿A cambiar pañales? ¿A fingir que eres un puto abstemio? No, tío, si ya has vuelto, no pares y celebremos la última noche.

—No, mira yo… Nada de esto debió pasar. Estoy metido en un buen lío, Kev, debo irme. —La cabeza le daba vueltas, la resaca era impresionante y no era capaz de explicarse con claridad.

—Vale, pues si ya te has metido en el lío, ¿qué más da unas horas más? La mitad de tu banda ya está allí, en la casa de los padres de Britt, ¿te acuerdas? Una mansión para nosotros solos, una juerga más y entierras esto. Piensa que es el adiós a tu antigua vida de crápula y juerguista de pro… Venga, Ronan, no seas cobarde.

—¡Vamos! —Todo el mundo lo animó y él miró al cielo antes de cerrar los ojos y asentir como entre sueños.

Dos horas después estaba en la maravillosa casa de los padres de Britt a orillas del mar, con una botella de tequila en la mano y Viviane haciéndole una mamada de cine. Estaban rodeados de gente pero nadie se fijaba en ellos, y observó con una sonrisa de idiota en la cara que le llevaban cocaína para compartir con él. Aspiró una raya y luego acarició el pelo rubio de la chica, que estaba más borracha que él aunque succionaba con fuerza, así que apoyó la cabeza en el respaldo del sofá, extendió los brazos y comenzó a jadear. Era una sensación espectacular estar allí, mirando el mar y en libertad, con el placer llegándole como una descarga eléctrica a todos los rincones del cuerpo, fantástico, demasiado bueno para ser cierto.

—Issi, princesa. Pequeña, mi amor… Princesa —balbuceó mientras eyaculaba sobre los pechos desnudos de Viviane—. Princesa, princesa…

—¿Qué demonios le ocurre? —preguntó Viviane a Kevin O’Keefe al sentir que se acercaba a ellos. Ronan Molhoney, que era un cantante famoso, rico, y el tipo más guapo que se había tirado en toda su vida, yacía con el cuerpo laxo sobre el sofá, mascullando palabras ininteligibles—. ¿Está bien?

—Claro que está bien, querida. Es que tú dejas seco a cualquiera. Muchas gracias, le hacía falta.

—¿Tú crees? ¿Y quién es princesa?

—Doña perfecta, su mujercita preciosa e intocable de Londres. ¿Ahora te vienes conmigo?

—¿Qué? —Viviane se echó a reír coqueta y le extendió la mano. Kevin la agarró y se la llevó al dormitorio.

—Ahora es mi turno, Viviane, y quiero que me dejes en coma, igual que a mi amigo.

Sumergió a Jamie con calma en la bañera y dejó que se relajara, aunque era complicado con Alex agarrado literalmente a sus piernas. Lo miró de reojo y él le sonrió con el chupete en la boca y con esos ojos celestes idénticos a los de su padre. Le tiró un beso y volvió a concentrarse en James, que tenía los ojos brillantes por la fiebre. Esperó un tiempo prudencial y lo sacó de la bañera para secarlo bien, ponerle un pijama limpio y envolverlo en el albornoz.

Le había dado aspirina y la fiebre empezaba a remitir, pero podía volver y estaba preocupada. Afortunadamente, había decidido no ir a trabajar y quedarse con ellos en casa, porque el niño había despertado a las nueve de la noche con treinta y nueve de fiebre y muy malito, tosiendo y llorando, y la necesitaba. Aurora llegaría muy tarde, era su día libre, y no había querido llamar a Fiona para que se quedara con ellos, había preferido llamar al teatro y pedir una sustituta, aunque le hubiera costado una pelea con George Stathman. Indudablemente, sus prioridades eran otras y lo había mandado a paseo con dos frases cortas que sabía le acarrearían problemas, pero no le importaba. Solo le importaban Jamie y Alex, que se había despertado un minuto después que su hermano y, aunque no parecía enfermo, no se separaba de ellos con el chupete en la boca y su mantita en la mano, dificultando un poco la atención que necesitaba prestarle al enfermito, que solo quería estar en sus brazos. Llevaba desde la mañana constipado, la noche anterior ya había dado muestras de malestar y la cosa había ido en aumento muy rápidamente. Habían pasado un día agotador con la fiebre y la tos y a esa hora seguía alerta y asustada. Acababa de llamar al médico y no dejaba de vigilarlos, a los dos, con el termómetro electrónico en la mano, arrepentidísima de no haberlo llevado al pediatra esa misma tarde.

Y Ronan sin aparecer. Llevaba cinco o seis días fuera, en Estocolmo, creía, porque no le dirigía la palabra. Había llamado el día anterior y no había vuelto a saber de él, y no había llegado a tiempo ese miércoles para quedarse con los niños, aunque sabía que Aurora tenía un compromiso fuera de Londres, pero eso ya carecía de importancia. Él no estaba, pero ella sí y se llevó a los niños a su cama para acostarse los tres juntos, preparada para pasar una noche movidita por culpa de la fiebre.

Se estiró en la cama, apagó la luz y al ir a dejar el termómetro en la mesilla de noche se topó con la caja rosa y lila del test de embarazo. Esa misma mañana lo había comprado en la farmacia y no había tenido tiempo de usarlo, así que se durmió pensando en que a primera hora del día siguiente, en cuanto tuviera un minuto, lo usaría para salir de una maldita vez de dudas.

—Issi…

—¿Qué ocurre?

Abrió la puerta de entrada y, al encontrarse con Michael y Ralph, se asustó, frunció el ceño y sintió que se le aceleraba el pulso. Sus amigos estaban juntos de nuevo, ya que Ralph le había dado a Michael una segunda oportunidad tras la bronca que habían tenido por culpa de Taylor. Eran las ocho de la mañana y Eloisse llevaba una hora despierta, pero aún no había podido vestirse.

—¿Qué hacéis aquí?

—Issi, cielo…

Mike la agarró del brazo a la par que los teléfonos se ponían a sonar casi al unísono, el móvil y el fijo, e hizo amago de atenderlos, pero Ralph la agarró por los hombros, cerró la puerta y se la llevó al salón.

—No contestes. ¿Dónde están los niños? ¿Y Aurora?

—Los niños durmiendo, han pasado una noche pésima y Aurora no está. ¿Qué ocurre? Me estáis asustando y no he dormido apenas, así que…

—Hemos venido para hablar contigo personalmente. Me he enterado esta mañana y no queríamos que lo vieras en la tele o en el quiosco. Mike, dale el periódico.

—Issi, lo siento, cariño… —Su amigo del alma se echó a llorar al pasarle el periódico sensacionalista donde su marido era portada a cuatro columnas. Ella lo agarró y leyó antes de ver las fotos: Ronan Molhoney nuevamente enamorado.

—«El cantante irlandés de treinta y cinco años, Ronan Molhoney, líder de los Night Storm, parece haber superado la dramática separación de la madre de sus hijos y se deja ver así de feliz en Estocolmo junto a su nueva novia, la espectacular modelo sueca Viviane Johansson, de veintidós años, portada este año de las revistas de moda más importantes del mundo…» —Dejó de leer en voz alta y se desplomó en una butaca, desplegó el periódico y vio las fotografías de Ronan bailando y besándose con esa mujer en una discoteca, jugueteando en la calle, besándose apasionadamente pegados a la pared y entrando en el hotel de la mano, aunque poco más pudo ver porque las lágrimas le anegaron los ojos.

—Issi, escucha, puede ser un puto montaje, ya sabes… —Mike se arrodilló a su lado y la abrazó.

—No lo es, lleva casi una semana en Estocolmo.

—No sabemos lo que es, pero no hagas caso hasta hablar con él, Issi, escucha… —Ralph intentó asentar los ánimos, pero no pudo porque ella se levantó, salió corriendo al cuarto de baño pequeño del pasillo y se puso a vomitar.

—¿Dónde está Issi? —Aurora abrió la puerta, agitada, tiró el bolso al suelo y entró corriendo por el pasillo con el periódico en la mano—. ¿Ya lo ha visto?

—Sí. Ocúpate de los niños, por favor. —Ralph le dio un beso mirando como su novio lloraba abrazado a Eloisse, mientras ella sollozaba sin contención alguna—. Dios bendito, ¿qué hacemos ahora?

—¿Adónde te crees que vas? —Ralph, Mike, Aurora y Fiona se levantaron de sus asientos al ver que aparecía en el salón vestida de negro, con la cara lavada y la mochila en el hombro. Eran las cinco de la tarde, se había pasado todo el día llorando en la cama, doblada de dolor, y pensaban que se había quedado dormida, pero no, ahí estaba, a punto de salir a la calle—. ¿Eloisse?

—A trabajar. ¿No te vienes, Mike?

—¿Cómo que a trabajar? George ha dicho que te tomes el día libre. Hay prensa ahí abajo, ¿sabes?

—¿Y qué puedo hacer? Yo no he hecho nada malo, él… —Pensó en Ronan y volvió a sentir el agujero enorme que tenía en el pecho desde esa mañana—. Él tampoco, estamos separados y no pienso esconderme de nada.

—Pero… —Mike miró a los demás y todos asintieron, así que agarró su mochila y salió detrás de ella.

Issi vivía en una calle pequeña, sin tráfico, a cinco minutos andando del teatro. No había forma humana de esquivar a los fotógrafos y cámaras de televisión que se habían apostado como buitres en la puerta de su casa nada más conocerse la noticia en todos lo medios. Así que tragó saliva y la siguió por los adoquines sintiendo la explosión de los flashes sobre sus cabezas, las preguntas a gritos de una reportera que chillaba como una loca y la nube de personas que los rodeaban. La agarró de la mano para cruzar corriendo la calle y se metieron en el teatro, donde los recibieron con miradas de lástima que los siguieron hasta sus camerinos. George Stathman apareció con cara de circunstancias para saludarla.

—Ma petite, ¿estás bien? No tienes que bailar hoy, todos comprendemos…

—No sabía que te daban vacaciones cuando tu ex se enamoraba de otra —susurró lavándose la cara.

—No es lo mismo. A ninguno de nosotros nos han puteado públicamente.

—Voy a bailar, gracias.

—Muy bien, como quieras. —Se acercó, le besó la cabeza y desapareció.

Conocía a Ronan Molhoney desde hacía diez años y desde entonces había tenido que subir al escenario conteniendo las lágrimas muchas veces, cientos de veces por culpa de sus peleas, sus celos, sus problemas y sus crisis. Sin embargo, aquella noche, cuando pisó el escenario del Royal Opera House, iba temblando, sintiéndose muy vulnerable, y cumplió con su trabajo lo mejor que pudo, aunque cuando acabaron el espectáculo y la gente se puso de pie para aplaudirla y sus compañeros se acercaron para arroparla, se echó a llorar sin poder remediarlo.

Era la primera vez en toda su vida que perdía los papeles encima de las tablas y se sintió aún peor, porque odiaba que le tuvieran lástima y la miraran con pena y con los ojos llenos de lágrimas. Odiaba la compasión de la gente y esa noche solo obtuvo compasión por parte de todo el mundo, palmaditas cargadas de tristeza y abrazos emotivos que acabaron por partirle el alma en dos.

Era muy de agradecer el apoyo de todos sus compañeros, pero no quería dramatizar con esa situación personal suya que solo se diferenciaba de otras similares en que ella había tenido que enterarse a través de la prensa. Desde esa mañana se repetía que no era más que un exmarido que rehacía su vida con una chica más joven, más guapa y más divertida ante la incapacidad de recomponer su matrimonio, aunque él le hubiese dado muchas oportunidades. Así de simple y aunque creía que jamás en lo que le restaba de vida podría asimilar aquello con normalidad, debía aparentar que sí podía hacerlo. Debía sobrevivir y recomponerse, lo haría, aunque no esa noche. Esa noche no podía porque se trataba de Ronan, del amor de su vida, el padre de sus hijos que ahora quería a otra, eso no podía olvidarlo, y jamás podría borrar de su memoria las imágenes de él besando a esa belleza rubia de más de metro ochenta de estatura, en cómo ella se le montaba a la espalda y le mordía el cuello, cómo entraban de la mano al hotel. No podía soportarlo con dignidad, de modo que se encerró en su camerino hasta que ya no quedó nadie en el teatro que pudiera ver sus lágrimas y su completo y absoluto abatimiento.

A las once de la noche al fin se animó a salir del camerino y se encontró a Mike y Ralph esperándola sentados en unas escaleras. Se pusieron de pie al verla y ella les sonrió pasándose la mano por la cara.

—¿Qué hacéis aquí? ¿No habéis tenido suficiente con una llorona por hoy?

—Ven aquí. —Mike estiró el brazo y la pegó a su pecho. Ella se puso tensa, pero inmediatamente se aferró a él soltando otra vez ese llanto que no paraba jamás.

—Han llamados tus cuñados, dicen que tienen que contarte…

—No me interesa. No quiero oír más, por favor. He visto lo que he visto y si cuando me muera logro hacerlo sin recordar esas malditas fotos, me doy por satisfecha —bromeó con amargura y se sonó con un pañuelo desechable.

—Vale, pero te han llamado a casa y…

—En fin… —Suspiró—. ¿Podré ir sola a casa o me esperan muchos paparazzi?

—Alguno queda. Kirk dice que se ocupará de acompañarte a partir de ahora y hasta que se calmen los ánimos. —Ralph la agarró y la abrazó también. Esa tarde había tenido la oportunidad de charlar dos veces con Molhoney, que parecía un poco drogado o borracho, y le había asegurado que la modelo era solo una aventura, aunque tampoco parecía demasiado preocupado por el daño que estaba infligiendo a la madre de sus hijos y eso lo tenía muy cabreado—. Vamos, ahora te acompañamos nosotros, te metemos en la cama, te damos una tila y mañana será otro día, ¿de acuerdo?

—Vale.

Salieron a la calle y dos fotógrafos la acribillaron a fogonazos de flash mientras hacían preguntas sobre Ronan y su novia, como si ella pudiera opinar, o como si pudiera celebrarlo, pensó, pero no abrió la boca.

—¿Cómo te sientes, Eloisse? —preguntaban a cada paso sin conseguir respuesta.

—¿Cómo demonios crees que se puede sentir, eh? Si no la dejáis en paz, ¡joder! ¿Cómo te sentirías tú, capullo? —Ralph Smithson dejó que Issi y Mike entraran en el portal de la casa y se encaró con los dos fotógrafos con muy malos modos—. Explícamelo.

—¡Ralph! —Michael salió, lo enganchó por la chaqueta y lo obligó a meterse en la casa—. No vale la pena. Venga, vamos dentro.

Capítulo 8

—¿Qué? —Michael estiró la mano y le acarició el pelo. Issi se arropó con el edredón y asintió—. Lo siento.

—Yo no…

Ya no le quedaban lágrimas. Llevaban toda la noche despiertos, charlando, ella llorando, Mike consolándola, dormitando abrazados, viendo la tele y comiendo lo poco que le soportaba el estómago. Era su primera noche tras el bombazo, tenía miles de llamadas, mensajes de móvil, emails e incluso visitas que pretendían consolarla, aunque esa noche no había nada en el mundo que pudiera consolarla, nada salvo el amor de su mejor amigo, que una vez más estaba ahí para sostenerla.

—¿Qué piensas hacer?

—Nada y júrame que tú tampoco.

—Lo juro.

Se miraron a los ojos y se agarraron de la mano. Eran las seis de la mañana y acababa de hacerse el test de embarazo. Había salido positivo, pero la noticia no la afectaba lo más mínimo porque estaba anestesiada, aturdida y ya nada parecía hacerla despertar de ese letargo provocado por las tilas y las valerianas que se había tomado a lo largo de la noche.

—Duerme un poco, cariño, mañana será otro día.

Le acarició la cara hasta que él cerró los ojos y se durmió. El pobre tenía tanta presión encima como ella y se conmovió tanto que le besó la frente con mucho cariño antes de desplomarse en su almohada pensando una vez más en Ronan y su amiga. Ahogó un sollozo y vio por el rabillo del ojo que su teléfono vibraba incansablemente sobre la mesilla. Hacía horas que no lo contestaba, así que lo agarró y, al ver que se trataba de él, se levantó, salió hacia el pasillo y le contestó. No sabía por qué, pero respondió con el corazón galopándole en el pecho.

—Hola.

—¿Estás despierta?

—Ahora sí.

—¿No pensabas llamarme? ¿Recriminarme un poco? ¿Gritarme como cualquier mujer normal y con algo de sangre en las venas? —Estaba borracho, apenas podía entenderlo y la evidencia acabó por derrumbarla. Se deslizó por la pared y se sentó en el suelo llorando otra vez—. ¡Maldita sea! ¿No vas a decirme nada?

—¿Qué puedo decirte, Ronan?

—Grita un poco, ¡venga! Maldíceme, seguro que has estado maldiciéndome con tus amigos, con tu padre, ¿eh? ¡Habla, joder! ¡Dime algo de una puta vez! —Se oía un ruido infernal, el de una fiesta monumental, por lo que no podía oír el llanto de ella, que no era capaz de articular palabra—. Ya te dije que necesitaba estar con gente que no me juzgara continuamente, eso es lo que ha pasado y lo estoy pasando muy bien.

—Me alegro por ti.

—He vuelto a ser yo y le gusto tal cual soy, no espera que sea el hombre que no soy, algo que tú jamás has conseguido, princesita.

—Adiós, Ronan.

—¡No! Espera un momento. Quiero hablar con mis hijos.

—Están durmiendo, son las seis de la mañana.

—Pues despiértalos y diles que su padre quiere darles los buenos días…

—¡Mi vida, ¿vienes o no, cariño?! —Issi oyó la voz con acento nórdico de la mujer y no pudo más. Apagó el teléfono como si le quemara, se levantó, se fue a la cocina, abrió el grifo de agua y lo puso debajo. Roto en un minuto, como todo lo demás.

—¡Eloisse! ¡Maldita sea! —Britt se le agarró al cuello pero inmediatamente se cayó al suelo muerta de la risa. Él la miró sin hacer amago de ayudarla y volvió a marcar el número de Issi, pero ya no respondía, al fijo tampoco, así que esquivó a la mujer de Kevin y buscó una butaca cómoda donde sentarse. La modelo, Viviane, hacía horas que había desaparecido con otro tío, así que se había revolcado con alguna otra nena de esas muy dispuestas, pero ya no podía más, solo la añoraba a ella, a la gran Eloisse Cavendish, que estaría en ese momento planeando deshacerse de él para siempre. Se miró las manos y se vio los nudillos heridos—. ¿Qué me ha pasado?

—Buena pelea, tío… —La voz de Kevin le llegó desde el suelo y frunció el ceño intentando recordar.

—¿Qué pelea?

—La que montamos en ese pub de mierda, irlandeses se llamaban los muy gilipollas.

¿Qué pub? No recordaba nada. Se tocó el mentón y notó que le dolía, pero qué más daba ya. Estiró las piernas y dejó la cabeza apoyada en el respaldo de la maldita butaca. No sabía cuánto tiempo llevaba de juerga sin parar de beber. En Windsor, en la clínica de rehabilitación, muchos compañeros le habían explicado que las recaídas eran las peores porque el cuerpo reconocía el alcohol y no podía dejarlo. Era una necesidad compulsiva y lo estaba comprobando, aunque a esas horas se sentía fatal, todo le daba vueltas y le dolía la cabeza. Además, había vomitado alguna vez, o muchas veces, no lo sabía con certeza, aunque tampoco sabía con certeza dónde se encontraba. Solo podía notar que quedaba menos gente a su alrededor, ninguno de sus músicos, ni Paul Henderson… Paul… Se acordó de que casi le había dado una paliza y el muy hijo de puta se había largado dejándolo tirado en medio de la nada, era un puto blandengue y seguramente lo despediría, por cobarde y por permitir que les hicieran esas fotos. Max jamás hubiese cometido semejante error y eso lo honraba. Max, Max Wellis… Buscó el teléfono móvil con la intención de llamarlo, pero no pudo, todo le daba vueltas, así que cerró los ojos y se durmió.

—Esto es confidencial. Prométemelo, Pam.

—Estás hablando con tu abogada, no con tu prima política. —Pamela Cavendish se apartó de su familia, que desayunaba en la cocina, y se fue con el móvil al despacho. Eran las ocho de la mañana y Eloisse, la prima de su marido y su cliente, la estaba llamando justo veinticuatro horas después de que el mundo entero se enterara de la nueva vida de su todavía marido—. Ya estoy sola. Dime cómo estás, Issi.

—Embarazada.

—¿Qué? Dios bendito, ¿lo sabe el padre?

—El padre está en Suecia con su nuevo amor. —Tragó saliva. Necesitaba tomar decisiones, enseguida, y todo empezaba por hablar con Pam, que había gestionado su primer intento de divorcio—. Y creo que ante la evidencia de que esto ya no tiene remedio, necesito que presentemos la demanda de divorcio sin dilación.

—Como quieras, pero… ¿cómo?

—¿Cómo me quedé embarazada? Un accidente en medio de una reconciliación.

—Bueno, ¿estás bien?

—No, pero escúchame, necesito que en el acuerdo se contemple al nuevo bebé, no quiero que quede desprotegido. No quiero nada de él, pero sí quiero que le dé el apellido, que… —Sollozó y Pam se desplomó en su sillón pensando una vez más en que Eloisse, que era la chica más guapa del mundo, era también la menos afortunada—. No sé cómo se arreglan estas cosas, pero he leído en Internet que existen precedentes con niños no nacidos aún y…

—Claro, podemos establecer términos para el bebé, para el parto, la elección del nombre… ¿Crees que querrá una prueba de paternidad? Lo siento, pero debo preguntar.

—No tiene motivos para pedir algo semejante, pero si es tan perverso como para pedirlo, se la daremos, no hay problema.

—Muy bien. Voy tomando notas, pero creo que debemos revisar el acuerdo económico. Debes quedarte con esa casa y asegurarte de que los niños tengan un nivel de vida equiparable al de su padre, que por cierto es muy rico.

—Haz lo que sea necesario, pero no quiero nada para mí. Yo tengo mi trabajo, o lo tenía, y lo más importante es que necesito que se incluyan ciertas normas en las visitas con los niños. Necesito que la niñera, Aurora, esté con ellos cuando se los lleve y que haga una declaración jurada de que jamás, bajo ningún concepto, beberá o se drogará estando a cargo de los niños, o no permitiré que los saque de mi casa.

—¿Qué pasa? ¿Crees que ha vuelto a beber?

—Sí. Me ha llamado esta mañana completamente borracho y es terrible. —Pam la oyó esforzarse por no llorar y se le saltaron las lágrimas—. Tantos sacrificios para nada, y no sé qué me duele más…

—Vale, tranquila, redactaré un convenio regulador y en cuanto lo tenga te lo llevo a casa.

—Muy bien, pero necesito que sea rápido. Quiero acabar con esto cuanto antes.

—Por supuesto. ¿Estás sola con los niños?

—No, Mike se ha quedado conmigo y también está Aurora. Mi padre y Fiona se pasaron la tarde de ayer aquí, aunque me apetecería estar sola.

—Dios mío, Issi, no sabes cuánto lo siento.

—Muchas gracias. Adiós.

Colgó y se quedó mirando la pantalla del ordenador. No había dormido en toda la noche y la llamada de Ronan había acabado por darle la última estocada. Llevaba dos horas viendo el correo, estudiando sus opciones de divorcio estando embarazada y repasando, sin poder evitarlo, la prensa de Irlanda donde la nueva novia de Ronan Molhoney era la protagonista. La chica era preciosa, rubia de ojos azules, muy delgada y altísima. Seguro que harían una pareja espectacular en la alfombra roja y en todas las fiestas a las que acudirían a partir de ese momento, pensó casi sin lagrimas, comprobando, además, que ella había pasado a ser «la madre de los hijos del cantante, la bailarina inglesa…» en cuestión de horas. Ya ni mencionaban su nombre, aunque habían publicado su patética imagen llorando al salir de casa el día anterior. Todo era un circo, un enorme y cruel circo del que pedía a Dios dejar de formar parte lo antes posible.

En el periódico sensacionalista que había dado la exclusiva aparecían nuevas imágenes de la pareja en Estocolmo ya de día, abrazados y besándose antes de subir a unos coches para pasar un romántico día fuera de la ciudad, como rezaban los titulares, sumando también las imágenes más atractivas de la nueva conquista, que por lo visto había posado desnuda un par de veces dando muestra de todos sus encantos. Era preciosa. Issi pensó con amargura que era perfecta para él. Además, seguro que no era ni tan rígida, ni tan controladora, ni tan aburrida como ella y eso era lo que Ronan necesitaba en ese momento, y siempre.

—Patty. —Marcó el número de su cuñada, con la que más confianza tenía, y cerró los ojos mientras respiraba hondo. Se sentía en la obligación de hablar con ella al ver las cientos de llamadas que había recibido por parte de los Molhoney y que no había contestado, aunque se arrepintió enseguida al oír que Patricia la saludaba echándose a llorar—. No llores, por favor. Siento no haberos llamado ayer, pero fue un día… Bueno…

—Lo sé, lo sé, Issi. Pero ¿cómo estás?

—Bien, estamos bien. ¿Y tu madre?

—Estamos todos muy sorprendidos, Issi. Sabes que te queremos, que sabemos lo que has pasado con mi hermano, lo que has luchado por él y…

—No importa. Bueno, solo quería saludarte, porque en realidad no tengo mucho que decir. Saluda a Rose de mi parte y a tus hermanos.

—Issi…

—¿Sí?

—¿Has hablado con él?

—Esta mañana, y parece muy contento.

—¿Cómo que muy contento?

—Eso dice y estaba en una fiesta, así que… En fin, Patty…

—¿Qué piensas hacer?

—Mi abogada presentará la demanda de divorcio lo antes posible. No hay nada más que hacer.

—Madre de Dios. —Volvió a echarse a llorar y Eloisse sintió un pinchazo en el vientre y unas náuseas espantosas—. Mi hermano es un imbécil, Issi, lo siento tanto…

—Debo dejarte. Discúlpame con tu familia y agradece su atención conmigo.

—Somos tu familia también, nosotros no tenemos la culpa de que Ronan se comporte de esta forma.

—Adiós. —Colgó y corrió al cuarto de baño para vomitar otra vez lo poco que tenía en el estómago.

—¿Max? —Marcó el número sin ver con claridad las letras del nombre y afortunadamente fue su antiguo mánager el que respondió enseguida.

—¡¿Dónde coño te metes?! Llevamos horas intentando localizarte. ¿Sabes cuántas putas llamadas perdidas tendrás en el móvil?

—Cincuenta y dos… —Se levantó y tuvo que sujetarse en la pared para mantener el equilibrio—. Acabo de verlas y ocho eran de mi hijo… —Ahogó un sollozo y se echó a llorar—. Necesito ayuda, Max.

—Bien. ¿Dónde estás?

—No lo sé.

—¿Cómo que no lo sabes?

—En Suecia, pero no sé nada más. Llevo tres días bebiendo, o una semana, no lo sé. Antes del concierto ya estaba borracho y desde entonces no he parado. Me he tirado a una tía, ¿sabes? He probado de todo y ahora no puedo más, no puedo mantenerme… ¡Joder! —Perdió pie y cayó otra vez encima de la cama—. Llama a Issi, dile que venga, necesito hablar con ella.

—No creo que vuelva a dirigirte la palabra, gilipollas. Ahora céntrate y busca a alguien que parezca sobrio. ¿Dónde está tu puto road manager?

—¿Y yo qué coño sé? —Se arrastró pegado a la pared hasta un salón grande y comprobó que era la suite de un hotel. Perfecto. Kevin y Britt dormían a pierna suelta en el suelo y otras dos chicas en topless, abrazadas, en un sofá enorme—. Sheraton Stockholm Hotel —leyó en una libreta del escritorio—. El hotel donde me estaba alojando desde el principio, creo.

—Vale, perfecto. No te muevas de allí, voy a recogerte. No te metas en la ducha ni intentes salir, ¿de acuerdo? No quiero que te pase algo más grave.

—¿Qué hora es?

—Las ocho de la mañana.

—¿De qué día?

—Sábado doce de febrero. Hace tres días que saliste en las portadas de todo el mundo con tu novia sueca.

—¿Qué novia sueca? ¡Joder! —Se acordó del desastre y todo el panorama empeoró y se volvió negro—. Me la follé, pero no he matado a nadie y no la he vuelto a ver.

—A mí me da igual. Tú ahora vuelve a la cama y duerme, estaré allí lo antes posible.

—Gracias, Max.

Colgó y volvió casi a gatas a la cama. Afortunadamente, estaba vacía y se tiró boca abajo, agotado. La resaca era malísima, la peor de su vida y no podía ni abrir los ojos, así que los cerró y pensó en Issi, en su preciosa cara de ángel, sus ojos oscuros y esa sonrisa dulce que le regalaba cuando lo veía llegar o despertaban juntos. Era la chica más guapa del mundo, con ese cuerpo perfecto y suave que era solo suyo y de nadie más, la madre de sus preciosos retoños. Sintió los lagrimones calientes sobre la cara. Cuánto la echaba de menos a ella, a Jamie y a Alex, necesitaba abrazarlos, besarlos y volver a la normalidad. Los niños lo necesitaban y estarían preguntando por él. Decidió llamarlos, pero un poco más tarde, en cuanto dejara de sentir que la lengua era un trapo áspero y pesado dentro de su boca.

El hospital Saint Thomas era público y la zona de Urgencias estaba llena de gente cuando llegaron, aunque afortunadamente les habían asignado una habitación privada en el ala de maternidad. Issi permanecía en observación tras pasar por un legrado de urgencia, pero se encontraba bien, al menos físicamente, así que Michael la dejó con sus padres y salió al pasillo a distraerse un poco. Desde la publicación de las primeras imágenes de Ronan con esa mujer no se había separado de ella, aunque esa mañana de domingo no se encontraba allí cuando había empezado a sangrar, justo después de recoger a su madre y a Stavros en el aeropuerto, y se sentía culpable.

Era el primer día, el cuarto tras el desastre, que amanecía con ella, pero después del viaje al aeropuerto y de comprobar que se encontraba bien, la había dejado para ir a su casa con Ralph. Sin embargo, dos horas después Carmen lo había llamado para contarle lo de la amenaza de aborto y lo de su traslado al hospital. Lamentablemente, la amenaza se había convertido en una realidad, algo que no le extrañaba a nadie, teniendo en cuenta el infierno que había tenido que soportar durante los últimos cuatro días.

La prensa, sin nada mejor que hacer, se recreaba a diario con imágenes de Molhoney y la sueca en Estocolmo, todo muy extraño, mucha juerga y muchas drogas, se comentaba. Incluso había habido una pelea monumental en un pub, y al final el road manager del cantante, Paul Henderson, lo había dejado solo en Suecia y poco más se sabía de él, salvo que gastaba mucho y se hacía notar mucho allí por donde pasaba.

Todos habían decidido evitar que Issi viera aquello, pero nada más pisar la calle la acosaban con preguntas al respecto, aunque fuera con los niños de la mano, y se estaba volviendo loca encerrada en casa, o en el teatro, cercada por cámaras de televisión y fotógrafos que no mostraban la menor compasión o respeto por ellos. Era desquiciante y más en su estado, y al final tanto llanto, tanto dolor, tanta presión había acabado por explotar y había perdido al bebé.

—Michael… —Andrew Cavendish se acercó y le palmoteó la espalda—. ¿Quieres un café?

—Gracias, pero ya me he tomado una docena.

—He hablado con Stathman, dice que se tome una semana o lo que necesite para recuperarse.

—Sí, a mí me ha dado el día libre también.

—Vete a casa y descansa, hijo, no te has separado de ella y estás agotado.

—Sí, cuando despierte. Le doy un beso y ya la dejo en vuestras manos.

Miró al padre de su amiga y sintió lástima. Andrew Cavendish parecía frío, pero adoraba a su única hija. La había criado con mucho esmero y dedicación y no podía soportar lo que estaba pasando, pero menos aún podía comprender lo de ese embarazo y el aborto. Parecía derrotado.

—¿Tú sabías que había vuelto con él?

—No, lo supe hace muy poco.

—Andrew, Michael, ¿qué tal está? —Pamela Cavendish llegó por su espalda y los saludó con un par de besos—. He venido en cuanto me he enterado, ¿cómo está?

—Físicamente bien, pero no sabes cómo lloraba, la pobre… —Michael miró al techo con los ojos llenos de lágrimas—. Estaba destrozada, no es su mejor momento para encajar también este golpe.

—Lo siento mucho.

—Yo no. Adoro a mis nietos y otro hubiese sido bienvenido, pero no creo que este fuera el mejor momento para tener otro hijo, y menos de ese hombre. Era una locura, Pam —Andrew Cavendish miró a la abogada y ella se acercó un poco más a él—. Issi me dijo que estabais con la demanda de divorcio.

—Sí. Está casi preparada, habíamos incluido al bebé… Ahora habrá que rectificar ese detalle, pero está casi listo, me gustaría mandarlo esta semana a Irlanda.

—Es imprescindible que la parte económica quede perfectamente solventada. Ya sé que ella no quiere nada, pero eso no me importa, hay que pedirle a ese individuo todo lo que ella y los niños se merecen. La casa de Londres, la de Ibiza…

—La casa de Londres es alquilada, pero pediremos que la compre y que mientras tanto se haga cargo de todos los gastos.

—Es lo mínimo después de destrozarle la vida de esta manera… —Guardó silencio, miró por encima del hombro de Pamela y lo que vio no le gustó lo más mínimo. Se apartó de ella y saltó para cruzarse en el camino de las dos personas que acababan de aparecer por allí—. ¡¿Adónde demonios te crees que vas?!

—¿Cómo dices? —Ronan Molhoney, recién aterrizado de Suecia, vestido de negro y con el pelo rubio y revuelto, miró a su suegro desde su altura y con el ceño fruncido—. Vengo a ver a Issi. Acabo de estar en casa y Fiona me lo ha contado…

—¡Fuera de aquí! —Lo empujó por el pecho y Ronan dio un paso atrás, sintiendo que Max se le ponía al lado.

—No me toques, Andrew. —Levantó las manos en son de paz y miró a Michael Fisher, que lo observaba como una estatua—. No me toques.

—¿Que no te toque? Hijo de la gran puta, apártate de mi hija, ¿me oyes? —El apacible señor Cavendish le lanzó un puñetazo que el otro esquivó con pericia, y siguió empujándolo sin conseguir que se moviera un centímetro—. Vete de aquí. Mike, llama a seguridad.

—Ella me necesita —susurró con los ojos rojos.

—No, no te necesita, tío, necesita que la dejes en paz… —Mike al fin reaccionó y se interpuso entre ambos mirando a Pamela—. Llévate a Andrew de aquí, por favor, yo me ocupo.

—No quiero ver tu cara cerca de mi hija, ¿entendido? O llamaré a la policía. Llevas diez años destruyéndola y mira lo que has conseguido. ¡Como vuelva a verte cerca de ella, te denuncio a la policía!

Siguió gritando fuera de sí mientras Pam lo empujaba hacia la cafetería, sin importarle las personas que se habían detenido para observarlos, algo que Michael también ignoró pendiente como estaba de Molhoney, que parecía abatido y demacrado.

—Qué demonios estáis haciendo, ¿eh? —Ronan relajó los hombros y buscó sus ojos—. ¿No me vais a dejar ver a mi mujer? Ella me necesita, hemos perdido un bebé… un niño que… —Se echó a llorar y Max lo abrazó. Michael bufó y le puso una mano encima del hombro—. Ha sido culpa mía, no sabía nada. ¿Sabías que estaba embarazada? No me había dicho nada, ¿de cuánto estaba? Yo no sabía nada, nada.

—Seis semanas. Ha sido un aborto de seis semanas y yo tampoco sabía nada, ¿pero habría servido de algo que lo supieras, tío?

—¿Qué?

—¿No te habrías ido a Suecia, ni te habrías ligado a una chica tan guapa? ¿Habrías hablado con ella y vuelto a casa para perdonarla por vuestra última pelea? ¿Sabes acaso el daño tremendo que le has hecho? ¿Lo sabes, capullo?

—Yo no… —Movió la cabeza y la bajó sin palabras.

—No tienes que decir nada. Ella dice que estáis separados y que no quiere oír explicaciones ni críticas contra ti. Aun en su estado te sigue siendo leal y solo por eso deberías dar media vuelta y volver con tu chica o con quien demonios te dé la gana. No nos interesa lo que tengas que decir, ni a ella, ni a nosotros.

—¿Por eso me llamó antes del concierto? ¿Ya lo sabía? Me llamó y no pude hablarle, estaba…

—Ya da igual. Vete de aquí, nosotros cuidaremos de ella, no está sola y aunque está fatal, sé que conseguirá salir adelante. Solo necesita tiempo y tranquilidad.

—Necesito verla.

Hizo amago de avanzar hacia la habitación y Michael lo agarró con fuerza por el brazo. Eran de la misma estatura y ambos estaban en forma. En el pasado ya habían tenido una pelea monumental en la calle por culpa de sus celos enfermizos, y estaba dispuesto a repetirla en el puto hospital si insistía en entrar.

—¿Crees, sinceramente, que lo que necesita ahora es verte precisamente a ti?

—Me necesita.

—¡No! Vete de aquí, te lo pido por favor.

—Las cosas no son como parecen, Fisher.

—Perfecto, pero ya es tarde. Vete a casa, pasa la noche con los niños, avisaré a Fiona y a Stavros.

—¡Dios bendito!

Se deshizo de su mano y se paseó por la sala de espera atusándose el pelo y dando vueltas sin saber qué demonios decir. Miró a Fisher, que no le quitaba los ojos de encima, y trató de decir algo coherente, pero no pudo. Solo llevaba unas horas sobrio, acababa de pisar Londres y aún estaba aturdido con las noticias, el escándalo que se había montado, la prensa persiguiéndolo en el aeropuerto y en la casa de Issi, las llamadas de su familia…

—Se acabó, Ronan, ya no hay más, Issi ha tocado fondo y no se lo merece. Si la quieres o en nombre de todo lo que habéis compartido, déjala de una maldita vez en paz. Este es el momento, ya sobran las explicaciones, hazlo por ella o por vuestros hijos.

—¡Mike! —La puerta de la habitación se abrió y Carmen se asomó buscándolo, lo llamó con la mano y al ver a su yerno le dedicó una mirada gélida—. Ha despertado.

—Ya voy. Adiós, tío, adiós Max. —Dio una palmada en la espalda al mánager y caminó con calma hacia la habitación de Eloisse. Ronan se movió lo suficiente para mirar por el pequeño ángulo que la puerta abierta dejaba visible y la vio, de lado en la cama, pequeñita y frágil llorando abrazada a una almohada.

—Salgamos de aquí —susurró Max al verlo romper a llorar como un niño—. Ya no tienes nada que hacer aquí.

El día después de que a Ronan Molhoney lo echaran del Hospital Saint Thomas, Emma Capshaw ganó sus primeras veinte mil libras como paparazzi. Una fortuna, y todo gracias a que el destino la había puesto delante del cantante, hecho un mar de lágrimas, cuando salía del centro hospitalario seguido por su mánager. Ella estaba allí en representación de su jefe, que se había enterado del ingreso de Eloisse en Zúrich, donde pasaba unos días visitando una exclusiva clínica de fertilidad con la zorra de su exmujer. Al bajar del coche, en el aparcamiento, divisó a Ronan destrozado, agarrado a su coche, sollozando, y no dudó en sacar el teléfono móvil y fotografiar todo lo que pudo, desde todos los ángulos. Y antes de acabar la noche, Julia había salvado las mejores fotos, las habían levantado, decía ella, y habían elaborado un reportaje exclusivo de primerísima actualidad, aderezado por los datos que consiguió de la familia de Eloisse, que no dudó en comentar a su amiga: estado de salud de la paciente, semanas de embarazo, detalles del legrado y lo mejor, la noticia de que al cantante lo habían largado con viento fresco cuando intentó acercarse a ella, dejando clarísimo que nadie de su entorno quería que volviera a dirigirle la palabra, nunca más, noticia que salió a tres columnas en el News of the World.

Ese reportaje le regaló un suculento dinero extra y provocó que Julia y su novio consiguieran un ascenso. Aquello lo habían celebrado con una soberana borrachera en Candem Town, se lo habían pasado en grande y desde entonces se dedicaba a seguir a Issi, a Liam, a Amanda Heines, a Rupert Simpson, a los amigos famosos de su jefe y, por supuesto, a Ronan Molhoney, que de pronto desapareció de la faz de la tierra, con lo cual cualquier imagen suya valía mucho dinero. Era un trabajo muy fácil para alguien en su posición y, además, ganaba pasta y de paso fastidiaba un poco la perfecta vida de esa gente tan egoísta y estirada que no daba importancia a nada salvo a su propia intimidad, así que amenazar un poco su tan cacareada privacidad la divertía horrores.

Emma, que pasados los meses se había ganado la confianza de personas como Michael Fisher, tomaba nota y ponía atención a todo lo que oía por allí, hacía preguntas discretas, pero cargadas de intención, y pronto fue forzando su presencia en reuniones o fiestas privadas para estar al tanto de todo. Se convirtió en una espía muy bien pagada y muy eficaz, a la par que seguía aumentando su admiración y amor incondicional por su jefe, el hombre más adorable del planeta, del que sabía todo, al que amaba, aunque él siguiera adorando a esa muchacha insulsa e infeliz llamada Eloisse Molhoney, una chica preciosa, sí, pero tan triste y ausente, que daba miedo.

—¿Emma?

—Hola, Liam. —Cerró el ordenador, donde estaba revisando las últimas imágenes de Eloisse captadas en el parque con sus niños, y lo miró forzando una sonrisa.

—¿Te pasa algo? Te veo extraña —Liam avanzó hacia ella y entornó los ojos—. ¿Llevas lentillas?

—Oh sí, es un experimento, ¿te gustan? —Se miró de reojo en el espejo de la pared y se vio muy distinta, con el pelo y los ojos oscuros. Le encantaba—. Una amiga las promociona y me ha regalado unas.

—¿En serio?

—¿No te gustan?

—No es asunto mío. ¿Sabes a qué hora llega el vuelo de Amy?

—A las seis… —Se puso de pie y se acercó a él con precaución y una tristeza enorme subiéndole por el pecho—. Si no te gustan, me las quito.

—A la que le tienen que gustar es a ti, no a mí, querida.

—Pero quiero saber tu opinión.

—Sinceramente, no me gustan los artificios —contestó sin volver a mirarla a la cara, ella retrocedió y Liam agarró el periódico de forma distraída—. ¿Ha llamado Eloisse Molhoney?

—No, pero Ralph sí. Todo está preparado para la fiesta.

—Perfecto. ¿Adónde vas? —Liam levantó los ojos del escritorio y vio que se marchaba a la carrera—. Tenemos que revisar los ajustes del…

—Al baño, a quitarme esta mierda… —Lo último lo dijo entre lágrimas y Liam bufó moviendo la cabeza. Al final Amanda iba a tener razón y Emma no estaba teniendo un comportamiento muy razonable últimamente. Iba a tener que prestar más atención…

—No me hagas caso, Emma, yo no entiendo mucho de moda…

—¡Déjame en paz…! —Oyó que la ayudante gritaba desde el pasillo. Acto seguido, se encerró en el cuarto de baño con un sonoro portazo. Él guardó silencio un segundo, perplejo, y decidió sobre la marcha que ya era hora de ir tomando ciertas medidas con respecto a ella.

Capítulo 9

Encendió las velas de la tarta en la cocina y salieron al enorme salón decorado para la ocasión con cientos de globos, cantando el feliz cumpleaños para Mike. Él se abrazó a Ralph, feliz como un niño, y acabó soplando las treinta y una velas entre lagrimones. Estaba dichoso y Eloisse se emocionó con él. Habían tardado mucho en organizar esa fiesta sorpresa sin que sospechara nada y al final había resultado perfecta, con todos sus amigos, media compañía y una de sus hermanas allí. Una noche entrañable después de la función y que aún prometía muchas novedades.

—Un momento. —Ralph, muy elegante, chocó dos copas para que le prestaran atención y todo el mundo guardó silencio—. Quiero agradecer a nuestra anfitriona que nos cediera su enorme y céntrica casa para esta fiesta. Gracias, Issi, ha salido perfecto. —Mike la abrazó y ella le besó la mejilla—. Y también quiero aprovechar este día, el dos de mayo de 2011, día en que el amor de mi vida cumple treinta y un años, para hacer una cosa… Ven aquí, Michael Fisher.

—¿Qué pretendes, Ralph Smithson? —bromeó él acercándose al centro del salón, muy emocionado. Vio con asombro que su novio sacaba un estuche del bolsillo, se ponía de rodillas delante de todo el mundo y lo miraba a los ojos—. No me lo puedo creer.

—Créetelo, mi vida. ¿Quieres casarte conmigo?

—¿Que si quiero casarme contigo? ¡Sí! —gritó y se agachó para fundirse en un abrazo con él. Todo el mundo estalló en aplausos y Eloisse se echó a llorar, respiró hondo y se alejó de allí antes de acabar estropeando la noche mágica de Michael.

Volvió a la cocina limpiándose las lágrimas con la excusa de sacar más comida y al entrar miró la foto que los niños le habían dejado esa mañana en la nevera, los dos disfrazados en el cumpleaños de un amiguito del colegio: Jamie de pirata y Alex de duende, o más bien de Leprenchaun, el duendecillo tradicional irlandés. El disfraz se lo había comprado su abuela Rose en el último día de San Patricio que habían pasado en Dublín, y se había empeñado en llevarlo al cumpleaños de Omar Griffin en Hyde Park, una fiesta muy divertida de la que habían vuelto con los disfraces destrozados. Afortunadamente, Aurora había conseguido hacerles esa fotografía antes del desastre.

Acarició la foto con dulzura y volvió a la tarea de servir más comida. Hacía casi tres meses que su vida había estado al borde del abismo y, sin embargo, ahí estaba, muy entera en la fiesta de cumpleaños y compromiso de Mike, y se sintió orgullosa. Tras el aborto se había pasado diez días en la cama sin comer y llorando sin parar. Un colapso, le había diagnosticado su psiquiatra después de atenderla en casa, un maldito colapso nervioso acompañado por una especie de shock postraumático y una depresión que a punto estuvo de matarla en la cama. Aunque apenas recordaba aquello; solo lo hacía de refilón, como en sueños, como si le hubiese ocurrido a otra persona. Afortunadamente el amor por Jamie y Alex la hizo empezar a levantarse, a comer y a tratar de parecer una madre normal y no una bruja llorona y flaca que languidecía en su dormitorio. Los niños la necesitaban y ellos la habían sacado del agujero profundo en el que había caído tras el desastre, y del que no tenía esperanza de salir. Pero el tiempo todo lo cura, le decía todo el mundo, y aunque aún le quedaban años de recuperación, según su punto de vista, al menos ya podía hacer vida medianamente normal, ir a trabajar y ser una madre responsable.

A mediados de marzo, un mes después del cataclismo (como lo llamaba Mike), aunque con retraso por culpa de su enfermedad, estrenaron la obra contemporánea con enorme éxito y llevaban un mes llenando el teatro. Los paparazzi la acosaban a diario y la llamaban de todas partes para que diera entrevistas, le ofrecían verdaderas fortunas para que hablara de su ex, pero lógicamente se negaba en redondo. La rueda de prensa de presentación de la nueva obra se la saltó, con permiso de George, y tampoco fue a buscar el premio que le habían dado como Mejor Figura Artística del año. Mike fue en su lugar, lo que suponía que no estaba preparada para enfrentarse al mundo, algo que le decían constantemente, y que era verdad. Porque no estaba preparada, como tampoco lo estaba para hablar de Ronan, al que no había vuelto a nombrar en voz alta desde entonces, porque no podía pronunciar ese nombre que ella amaba tanto, y se refería a él como «el padre de los niños» o «papá».

Hacía mes y medio que Pamela había presentado la demanda de divorcio. Ronan y sus abogados habían firmado un convenio regulador provisional y estaban estudiando el acuerdo definitivo, aunque él se ocupaba de todos los gastos, la ayudaba a mantener la casa y no le había retirado ninguna tarjeta de crédito ni el acceso a sus cuentas bancarias, como había hecho la primera vez que se había intentado divorciar de él. Todo era mucho más civilizado y cordial, y le permitía seguir viviendo en esa casa y con ese nivel de vida, lo cual era muy de agradecer, aunque en el fondo le fastidiaba bastante depender de él.

No había vuelto a verlo. Procuraba no estar cuando iba a recoger o a dejar a los niños y no hablaban por teléfono porque tras romper su móvil debajo del grifo de la cocina, se había comprado otro cuyo número no le facilitó. Así que él llamaba a Aurora o a casa y gracias al reconocimiento de llamadas del aparato, no lo cogía si sabía que era él, porque no podía oír su voz, mucho menos entablar una charla con él. No podía, porque se le partía el alma en dos.

Llevaba por tanto casi tres meses sin verlo, y era lo mejor. No quería que la viera destrozada y sufriendo, su dignidad no se lo permitía, porque aunque él no hablara públicamente de su novia sueca tan guapa, y no se los hubiera vuelto a ver juntos, la chica se había pasado más de un mes apareciendo en todos los programas de televisión importantes de Inglaterra e Irlanda. Daba entrevistas, posaba para los paparazzi, asistía a fiestas, estrenos, inauguraciones, siempre divertida, bromista, espectacular y abierta. La delicia de los medios de comunicación, a los que contaba con detalle sus encuentros con Ronan Molhoney, definiéndolos como «sexo de primera» y frases similares que la habían convertido durante semanas en un éxito total, aplaudido por todo el mundo. Porque ella, Viviane Johansson, tenía un desparpajo encantador, decían, y era capaz de sentarse en un programa nocturno, con un minivestido transparente, y contar con una gracia increíble que a Ronan le encantaba hacerlo en la ducha. Unas declaraciones que Eloisse intentaba ignorar a toda costa, procurando no ver televisión, ni leer la prensa sensacionalista, aunque su imagen se le apareciera a bocajarro en la calle, a diario, en cualquier quiosco donde era primera plana indiscutida.

Aquello resultaba duro para cualquier mujer y ella lo sufría con resignación y a veces con vergüenza, sintiéndose bastante humillada. Por esas razones no quería ver a Ronan, no podía mirarlo a los ojos. No podía soportar tenerlo cerca y aparentar que todo marchaba bien, no podía porque no era cierto, todo marchaba mal, estaba hecha añicos por dentro, aunque caminara, hablara y riera con naturalidad. Estaba rota y pasarían muchos años hasta que consiguiera recomponerse de verdad y tal vez entonces, solo entonces, podría volver a mirarlo a los ojos y charlar. Mientras tanto, era mejor mantener la distancias.

—¿Y tus niños? —Emma Capshaw entró en la cocina e interrumpió sus pensamientos de golpe—. ¿Dónde están?

—En Dublín, con su padre.

—A mí me encanta Dublín. ¿Estás bien? —Se acercó al ver sus ojos húmedos, pero Issi le dio la espalda.

—Sí, gracias. Un poco cansada, hemos trabajado mucho con Ralph.

—¡Issi, ¿lo has visto?! —Mike entró en la cocina con la mano estirada para que vieran su alianza de pedida—. Claro que la has visto. ¿La elegiste tú?

—Bueno, ayudé un poco. Es preciosa, ¿eh? —Se puso de puntillas y lo besó con cariño—. Felicidades.

—Me ha llamado tu madre y dice que me deja su casa de Ibiza para la boda.

—Tú sabrás…

—Es perfecta. ¿Llevamos más comida?

—Sí, saca esas pizzas y aquellos canapés… —El telefonillo de la entrada sonó y ella abrió a Liam Galway, que llegaba tarde—. Emma, es tu jefe.

—¿Vendrá solo? Como Amanda no se separa de él…

—No lo sé. ¿Quieres abrir la puerta, por favor?

—Sí, pero quita los cuchillos de mi alcance o acabaré matando a esa zorra.

—¿Cómo dices?

—Es que… —Se acercó en plan confidencial y Eloisse se apartó de manera involuntaria, pero le prestó atención—. Liam y yo… Ya sabes… estamos… empezando. Ya te lo imaginas, y Amanda no consigue aceptarlo.

—¿Empezando? —parpadeó confusa un segundo y luego le sonrió—. ¿Estáis saliendo juntos?

—Sí, pero es un secreto. No queremos hacerlo público.

—Pero eso es estupendo, me alegro por vosotros.

—Es maravilloso, es tan atento y cariñoso, Issi… Estamos locos el uno por el otro.

—Fantástico. Enhorabuena.

—Gracias, y ahora voy a abrir, pero Eloisse… —La detuvo agarrándola del brazo—, no se lo digas a nadie, por favor, no queremos contarlo hasta el día del compromiso.

—Por supuesto, tú tranquila.

—Gracias.

—¡Mamá! —Alex se echó a llorar y Ronan entró corriendo en la cocina con el teléfono en la mano—. ¡Mamiiii!

—¿Qué ha pasado? Cariño, ¿qué te pasa? —Ronan se arrodilló para cogerlo en brazos y miró a su madre, que los acompañaba en Killiney el fin de semana, con el ceño fruncido.

—Se ha dado con la mesa por andar correteando ahí debajo.

—Les gusta corretear por aquí.

—Pero es peligroso. ¿Estás bien, corazón? —Rose Molhoney acarició la frente de su nieto y suspiró—. Se parece tanto a ti que a veces me asusta.

—Ya mejorará, ¿verdad, bebé? ¿Dónde está tu hermano?

—¿Mamá?

—En Londres. ¿Quieres agua?

—Quiero a mamá —Se echó a llorar con unos lagrimones enormes y él no atinó a nada, salvo a abrazarlo y besarle la cabecita rubia.

—No está, pero mañana te llevo a verla, ¿quieres? Alex, mírame. —Alex lo miró haciendo pucheros—. Te lo prometo, mañana. ¿Estás bien?

—Lo que necesitan es a su madre, son tan pequeños… —Rose respiró hondo con un nudo en la garganta y se volvió hacia la cocina para seguir recogiendo los restos de la cena—. No deberíais hacerlos pasar por esto.

—¿Y qué quieres? ¿Que no los vea?

—No, Ronnie, quiero que luches por tu familia.

—Eso es fácil de decir.

—¿Tú crees?

—¿Estás contra mí?

—No, hijo, no estoy contra ti, pero se me parte el corazón al ver a mis nietos, que son casi unos bebés, separados fin de semana sí, fin de semana no, de su madre. Eso no es sano, ni puede ser bueno.

—Está bien… —Se apartó de su madre con Alexander acurrucado en el hombro y volvió al teléfono—. Lo siento, Paul, son los niños… Dime.

—Solo digo que ya pasó lo peor. Solo ha aprovechado su momento, pero ya es agua pasada.

—¿Agua pasada? Llevo tres meses soportando que esa mujer hable de mí en los medios, se aproveche de mi nombre, ¿y me dices que es agua pasada? ¿De parte de quién estás, tío?

—Nada de lo que dice es mentira. Te acostaste con ella, en repetidas ocasiones durante un fin de semana muy largo, y los abogados no pueden demandarla por contar una historia que es verdad. Tiene cientos de testigos, ya lo hemos hablado.

—Fueron dos malditos días y parecen diez años de matrimonio. —Tragó saliva y pensó involuntariamente en Issi—. Vale, acepta la entrevista en el programa de Conan O’Brian.

—Ron, no creo…

—No te pago para que me contradigas, tío, ¿de acuerdo? Acepta la puta entrevista, ya me tenéis harto… todos vosotros —Colgó y tiró el aparato con fuerza contra el sofá, acarició la espalda de Alex, que se había quedado dormido, y vislumbró la figura de Aurora a través de la cristalera de la terraza—. Aurora.

—Hola. Jamie se ha dormido ya.

—Gracias. ¿Qué sabes del hermano de Kirk? Lo he llamado, pero…

—Acaba de llamarme. Ha salido bien de la operación, pero hay que esperar a la quimio y todo lo demás.

—Seguro que se pondrá bien, es muy joven.

—Eso esperamos todos. ¿Es verdad que les vas a comprar un perro? Me lo ha dicho James y no supe qué contestar.

—Sí, bueno, he pensado que un cachorrito les hará ilusión y tal vez así no echen tanto de menos su casa y a su madre. —Bajó la cabeza y volvió a besar la de Alex—. Cada día llevan peor separarse de Issi, o al menos eso parece.

—Son muy pequeños y los niños pequeños añoran a su madre. En casa también lloran cuando ella no está, es normal. Además, siendo Issi como es… —Se calló al ver sus ojos brillantes—. Es normal, no hay que darle mayor importancia.

—¿Y cómo está?

—¿Ella? Pues ocupada. Esta noche habían organizado una fiesta sorpresa para Michael, por su cumpleaños y Ralph le iba a pedir matrimonio, así que ha pasado unos días muy liada.

—¿Ah, sí? La vi antes de ayer en la guardería de Jamie. Al parecer se había olvidado de que yo lo recogía directamente allí y coincidimos en la entrada. Pero ni siquiera me saludó. Le dije que no tenía que marcharse, que se quedara para verlo, pero se fue sin mirarme a la cara… —Suspiró y se le llenaron los ojos de lágrimas, aunque forzó una sonrisa—. Es irónico comprobar que la única persona que te ha importado de verdad en la vida no es capaz ni de mirarte a la cara.

—Lo siento.

—Bueno, me voy a llevar a este muchachito a la cama. Buenas noches, Aurora.

—Buenas noches.

Aurora se quedó helada, sin palabras, viéndolo perderse por las escaleras hacia la segunda planta. Nadie, ninguno de sus amigos, podía entender que alguien como Ronan Molhoney, que además de famoso y rico era muy guapo, pudiera vivir una vida tan pesarosa. Ella había intentado explicárselo a sus amigas más íntimas, pero nadie se lo podía creer, como tampoco nadie se podía creer que Issi sufriera tanto: «Con el dinero que seguramente le ha dado, puede vivir como le venga en gana, es una privilegiada», opinaba todo el mundo. Como si el dinero fuera suficiente, como si pudiera comprar el olvido o ayudar a superar el dolor y el abandono, la pérdida de su bebé, la soledad que embargaba a Ronan y esa tristeza gigantesca que se había asentado en la vida de ambos.

Por supuesto, ella apoyaba a Eloisse por encima de todo, pero no podía evitar sentir compasión por Ronan, que era un padre estupendo, y estaba convencida de que amaba a Issi. Mal o de forma extraña, pero la quería, y lo peor, ella también a él.

—¿Ya se han ido a la cama?

—Sí, todos. ¿Se va a dormir usted también, señora Molhoney?

—No, aún es pronto. ¿Quieres un té?

—No, gracias.

—¿Qué sabes del hermano de tu novio?

—Se está recuperando muy bien, gracias.

—Bendito sea Dios, ya verás como se cura.

—Dios la oiga.

—Ojalá lo que tiene mi hijo se pudiera curar. —Rose se sentó en un sofá y la miró, sacando un pañuelo del bolsillo de su mandil. Aurora guardó silencio, pero se sentó frente a ella—. Está bebiendo mucho otra vez. Mi Paddy, su hermano, lo pilló durmiendo en las escaleras el otro día, entre vómitos, ¿sabes? Se lo había encontrado la asistenta, no sabía ni cuánto tiempo llevaba allí tirado como un perro. Oh, Dios bendito, él que lo tiene todo para ser feliz, tiene a sus niños, su carrera, su talento y vuelve a estar camino del pozo. Está rodeado de mucha gente, pero está solo. No sabemos qué hacer porque no se deja ayudar. Yo creo que quiere hundirse él solito, es como un castigo y su mujer no quiere oír nada de esto. La llamé para decírselo, pero no quiere saber nada…

—Se están divorciando y ella se está recuperando de una depresión muy fuerte después de perder al bebé, estuvo muy mal, nos tuvo muy preocupados a todos.

—Lo sé, entiendo que no tenemos derecho a pedirle nada, después de todo lo que ha pasado y de todo lo que ella ha hecho por él pero… lo de esa mujer no fue nada, fue una aventura de dos días en los que perdió el control de sus actos. No debería…

—¿Qué hacéis? —Ronan apareció descalzo y se las quedó mirando con el ceño fruncido. Abrió la puerta del bar y sacó una botella de tequila, casi llena, la sujetó con una mano y con la otra agarró una copa—. Me voy al estudio a trabajar un rato, aunque tengo el intercomunicador de los niños conectado… Ah, y mañana pasaremos por el zoo antes de ir al aeropuerto, ¿de acuerdo?

—Claro.

—Buenas noches y no os quedéis hasta muy tarde, ¿eh? —Les sonrió y se fue hacia su estudio silbando.

Rose Molhoney miró a Aurora con los ojos muy abiertos y se enjugó las lágrimas. Ella no supo qué decir, así que ahí se quedaron las dos, en silencio, oyendo como la lluvia empezaba a golpear fuerte contra los enormes ventanales de la terraza.

—Estás despedido. —Ronan Molhoney se subió a la furgoneta de producción del programa de Conan O’Brian, seguido por Max, miró a Paul Henderson y le hizo un gesto con el pulgar—. Baja del coche si no quieres que acabe rompiéndote la cara.

—¿Qué?

—Acabo de enterarme de que todos los contratos de la señorita Johansson con las televisiones británicas, irlandesas e incluso americanas los has gestionado tú, así como sus maravillosas entrevistas en la prensa escrita. ¡Fuera de mi vista!

—No, Ron, escucha. Hay una explicación, no es tan simple. Escúchame, por favor. —El mánager, de punta en blanco y pálido de terror, lo miró suplicante—. Deja que te explique, por favor, no puedes creer todo lo que te dicen.

—¿Quieres que te dé una paliza, capullo?

—Ella me amenazó, Ron. Me dijo que si no la apoyaba en esto, le contaría a mi mujer que estuve con una modelo en Estocolmo. Tenía fotos, ella y su amiga también, tenían miles de fotografías y…

—¿Y me vendiste a mí? ¿Aunque me causaras un daño irreparable? ¿Y a mi mujer? ¿O tengo que recordarte que yo también estoy casado?

—Pero en lo tuyo ya no había marcha atrás, había estallado y…

—¿Había estallado? ¿O lo habías hecho estallar tú? —Max Wellis intervino con una satisfacción enorme en el pecho. Ese tipejo estirado y tan profesional le había robado a su chico, había apartado a Ronan de la banda, de su mundo, y ahora lo vendía por pura cobardía. Demasiado bueno para ser cierto—. Tú permitiste que le hicieran esas fotos en Estocolmo, ¿verdad? Llamaste a la prensa o al menos te callaste y dejaste que hicieran su trabajo, ¿o me equivoco? No protegiste a tu cliente y, lo peor, promocionaste a esa mujer firmando contratos para ella, haciendo parecer que la apoyabais, claro, porque si el mánager de Ronan Molhoney también gestiona los contratos para su supuesta novia, es porque todo es verdad. Él está de acuerdo y quiere proteger a su chica, ¿no? ¿Cuánto dinero te has llevado de esta operación, Henderson? Espero que sea mucho, porque no volverás a trabajar como mánager en tu vida. En cuanto se sepa lo que le has hecho a tu cliente, estás hundido.

—Ella me amenazó.

—¡Fuera del puto coche! —Ronan lo agarró del brazo y lo sacó de un empujón del vehículo, luego cerró la puerta, se desplomó en la butaca y encendió un cigarrillo—. Malditos hijos de puta.

—Nunca me gustó ese tipo.

—Lo voy a demandar, a él, a la modelo y a todos los cabrones que los rodean.

Acababa de enterarse por casualidad, tras su entrevista con O’Brian, y gracias a uno de sus productores, de las actividades secretas de su dichoso mánager y apenas podía contenerse. Quería matarlo a palos, pero era impensable si no quería acabar con una demanda millonaria por agresión, así que había tenido que disimular, aguantarse y esperar para despedirlo nada más salir de los estudios de televisión. Y además hacerlo de manera civilizada y lo más correctamente posible, para evitar salir aún más perjudicado de todo ese circo.

—Todo suena a una burda trampa, a montaje, Ron. Incluso Kevin O’Keefe…

—Nadie me obligó a tirarme a esa tía. Estaba borracho y pasó, tampoco voy a culpar a los demás de mi puta falta de cerebro.

—Sí, pero… No sé… que te dejara solo allí, que hubiese fotógrafos en todo momento… Porque todo está muy documentado, no sé…

—Vale. ¿Vas a trabajar otra vez para mí?

—¿Alguna vez he dejado de hacerlo?

—Eres un buen amigo, Max. Muchas gracias.

—Pero eso supondrá hacer algunas concesiones para la banda.

—Ya hablaremos. Ahora vamos a casa de Issi, tengo a los niños una semana entera para mí.

—O sea ¿que ella no ha visto la entrevista?

—En teoría, ella va camino de Nueva York con su compañía y, por lo que sé, aunque hubiese estado aquí, tampoco la habría visto, Max. ¡Reuben! —llamó al chófer del vehículo, que lo miró por el espejo retrovisor—. A la calle Bow, por favor.

* * *

—Tenías que haberla visto. —Mike saltó y la agarró por la cintura para bailar con ella. Llevaban tres días en Nueva York y ya estaban bailando salsa en un club de moda. El cambio de aires estaba siendo estupendo para ella, tal y como había pronosticado George.

—¿Qué? Llegas tarde.

—Lo sé. He visto la entrevista de Ronan, la acaban de dar en diferido. Conan O’Brian le ha dedicado una hora entera de programa… —Issi se puso seria y él le sonrió obligándola a bailar otra vez.

—Vale, olvídalo y enseñemos a estos puertorriqueños cómo bailamos salsa en Europa.

Eloisse sonrió y lo agarró de la mano para bailar, sin pensar en nada, simplemente bailar en ese club al que los habían invitado los del Metropolitan Opera House, y que era muy grande, muy luminoso y muy alegre. Mike la llevó al centro de la pista y dejó que se desfogara. A Issi le encantaba bailar salsa, algo que hacía poco estando con Ronan Molhoney, que odiaba llevarla a clubs o discotecas para que la miraran otros tíos. Así que Mike se echó a reír viéndola completamente entregada, divirtiéndose a lo grande en Nueva York, lejos de Londres y los últimos meses que había soportado con bastante aguante, por cierto.

Él se había quedado un rato en el hotel para ver la entrevista que Conan O’Brian había hecho al gran Ronan Molhoney en Londres, y se había quedado boquiabierto al escuchar al músico hablar de la modelo sueca que, según sus propias palabras, había sido: «Un error en medio de una crisis con mi mujer, una historia de dos días que me ha costado mi vida y la felicidad de mi familia».

Por primera vez en toda su carrera Molhoney hablaba abiertamente de su vida privada. Era una especie de catarsis, le dijo a O’Brian, y el periodista había aprovechado la oportunidad única para hacerlo hablar. Ron reconoció que estaba en pleno proceso de reconciliación con Issi y que se había ido a Suecia tras una discusión; que había bebido, rompiendo más de un año de abstinencia, y se había enrollado con la modelo, que había resultado ser una persona muy inteligente, porque había sabido rentabilizar muy bien su aventura de dos días durante los meses siguientes.

—Pero ella ha tenido mucho de que hablar, ¿estás seguro de que no las sigues viendo? —preguntó Conan con su ironía de siempre.

—Me enteré de su apellido cuando regresé a Londres. No sé ni de dónde es, ni qué edad tiene realmente, ni si tiene hermanos. No tengo su número de teléfono, apenas la conozco.

—¿Y por qué lo cuentas ahora? Han pasado tres meses.

—Mis abogados me dijeron que no podía hacer nada contra ella porque en esencia no mentía, tenía testigos y había imágenes, y yo he estado demasiado ocupado intentando no tirarme del London Eye como para poder hacer algo. Pero ahora ya no aguanto más, está editando un libro con sus memorias amatorias y me incluye, y creo que este circo ya ha llegado demasiado lejos. Voy a demandarla con toda la fuerza legal a mi alcance porque el daño que me ha provocado, a mí y a los míos, es incalculable.

—¿Es cierto que tu esposa perdió un bebé tras todo este embrollo, las exclusivas y demás?

—Sí… —Asintió y se le llenaron los ojos de lágrimas. Conan O’Brian suspiró apoyándose en el respaldo de la silla y lo miró fijamente durante un rato.

—Algunos no acabamos nunca de cagarla, ¿no, amigo?

—Eso parece. —Movió la cabeza forzando una sonrisa y devolvió la mirada sin dejar de sonreír.

—Además, con la mala suerte de que tienes a los puñeteros periodistas sacándolo todo en primera plana. No estoy justificándote, pero… cuántos tipos anónimos hacen cosas semejantes sin que nadie se entere jamás, ¿eh?

—Muchos.

—Exacto, pero tú tienes la suerte o la desgracia de ser quien eres. —Molhoney asintió sin abrir la boca. —Me gusta mucho tu mujer, o tu exmujer, la señora Eloisse Cavendish Molhoney, ¿sabes? La he visto bailar muchas veces en el Royal Opera House, y además es muy guapa.

—Lo es.

—¿Es verdad eso que dicen de las bailarinas de ballet? —Ronan lo miró con cara de interrogación—. Ya sabes, que son muy flexibles.

—Por el amor de Dios, estás hablando de la madre de mis hijos.

—Ya, pero tenía que preguntarlo. Y lo dicho, es una mujer preciosa, aunque me han advertido que no se puede piropear a la señora Molhoney delante de ti so pena de que quiera que me des una paliza.

Lo solemne de la entrevista pasó por momentos de broma y de risas, y sobre todo muchos aplausos. Michael la vio porque Ralph le había advertido desde Londres que lo hiciera. Lo mismo Aurora, Kirk y otros amigos, y lo cierto es que Ronan, vestido de negro, más delgado y visiblemente demacrado, se había lucido dando una entrevista sincera, sentida y no ausente de sentido del humor. En momentos muy emotiva, atreviéndose a confesar incluso que aún amaba a su mujer y que jamás, en lo que le restaba de vida, podría perdonarse todo el daño que le había provocado, y que estaba resignado al hecho de que la había perdido para siempre y que lo único decente que le quedaba por hacer era apartarse de ella y dejarla vivir en paz.

Esas palabras eran muy parecidas a las que él mismo le había dicho en el hospital, delante de la habitación de Issi, y se conmovió, tanto que lloró un rato antes de bajar al club para bailar con sus compañeros.

—¿No nos están tratando demasiado bien por aquí? —bromeó Michael tirándose en la cama del hotel, a su lado, al regresar de la discoteca.

—Vete a tu habitación o van a empezar los rumores malintencionados, y ahora eres un hombre comprometido —susurró Eloisse agotada y sonriente.

—Es verdad… —Estiró la mano y se miró una vez más la alianza perfecta de Cartier que Ralph le había comprado. Issi se la acarició y él no pudo evitar mirar su mano izquierda, donde ya no llevaba la alianza de matrimonio, ni el anillo de compromiso, como lo había hecho siempre, incluso estando separada de Ron. Ella se dio cuenta y bajó la mano de inmediato—. Me encanta el anillo y me encanta estar comprometido.

—Te lo mereces.

—Gracias.

—No me ha sorprendido saber que Heather y las demás ya no están en el Metropolitan.

—Sí, jamás llegaron a primera bailarina, aunque te acabaran echando de aquí.

—Bueno, yo me fui solita.

—Eso también es cierto.

—He estado pensando en traer a los niños a Nueva York. Liam dice que tiene una casa en Los Hamptons y que me la deja cuando quiera.

—Yo creo que lo que quiere decir es que puedes venir cuando quieras, para pasar unos días con él.

—No, de eso nada.

—Mañana deberíamos ir a ver nuestro antiguo apartamento. Allí pasé los primeros tiempos con Ralph, y Ronan y tú fabricasteis al pequeño James Molhoney, ¿no?

—No, no fue allí, fue en mi camerino del Lincoln Center.

—¿Estás segura? —La miró con cara de sorpresa.

—Sí, la noche del estreno de Eugenio Oneguin. Esas cosas se saben y no se olvidan. —Tragó saliva y una sombra de tristeza le nubló de inmediato los ojos oscuros.

—¿Sabes qué? —Mike cambió de tema y ella se relajó—. La ex de Liam y Emma están a punto de matarse, y no es un eufemismo…

—¿Qué?

—Emma odia a Amanda y viceversa.

—Bueno, es normal.

—¿Por qué?

—Emma sale con Liam y Amanda quiere tener un hijo con él… Es complicado asimilarlo y…

—¡¿Qué?!

—¿Qué de qué?

—¿Que Emma sale con Liam?

—¡Joder! Me lo contó como un secreto. No le digas nada, por favor, o me matará.

—Emma no sale con Liam Galway, yo lo sabría.

—Ella me lo contó, el día de tu cumpleaños.

—No puede ser. Además, Amanda cree que Emma es una chivata, que pasa información a la prensa… Jura y perjura que Emma le desbarató su romance con Rupert Simpson, porque cada vez que salía con él estaba la prensa esperándolos y está convencida de que era ella la que avisaba. El chico se agobió y adiós… También cree que te vende a ti.

—¿A mí? ¿Para qué?

—¿Por pasta? Y si te ha contado que sale con Liam… Creo que Amanda no está tan equivocada y que Emma está completamente chiflada… Deberíamos tener cuidado.

—Lo más probable es que Liam no quiera contarle lo de su romance y ya está, no hay que ser tan paranoico.

—Tal vez… ¿Issi?

—¿Qué?

—¿Me dejas que te cuente lo que dijo Ronan en la entrevista de Conan O’Brian?

—No, por favor, hoy no. No pienso hablar de él justo ahora.

—¿Justo ahora? Nunca hablas de él, ¿por qué? Desde que pasó… Vamos… —Ella dejó de mirarlo y se desplomó en la almohada—. Por favor, soy yo.

—No puedo.

—Ha dado una entrevista maravillosa y estoy seguro de que te ayudará a superar todo esto.

—Tal vez no lo supere nunca, Mike, ¿o crees que podré superar el hecho de que el amor de mi vida me dejó, está con otra persona y no hice nada para remediarlo?

—No, escucha…

—Si pienso en él, pienso en que besa, mira, acaricia y habla con ternura a otra mujer que no soy yo, que le hace el amor, que la abraza y la cuida como lo hizo conmigo y no lo soporto. No puedo hablar de él, porque no puedo hacerlo sin pensar en él y pensar en él es asociarlo con eso, y el hecho en sí me mata por dentro. Lo siento… —Se levantó de un salto y se metió en el cuarto de baño, cerró de un portazo y se echó a llorar.

—Issi…

—Lo siento, pero déjame sola, por favor.

—Lo siento.

—Por favor.

—No está con nadie, con nadie, y dudo mucho que pueda tratar a alguien como te trataba a ti. No confundas las cosas.

—Me llamó y me dijo que estaba muy bien con ella. —Abrió la puerta y lo miró a la cara—. Justo antes de que yo abortara, ¿sabes? Me llamó, estaba borracho pero hablaba con claridad, y me dijo que estaba muy bien con ella porque ella no le pedía que fuera otra persona, que lo aceptaba tal y como era, no como yo. Así que no me digas que confundo las cosas, porque me lo dijo y es con eso con lo que me quedo. Y ahora, sabes que te quiero, pero necesito estar sola. Mañana tenemos dos funciones y me gustaría dormir.

—No pienso irme de aquí, siéntate. —La obligó a sentarse en la cama—. Solo quiero que sepas lo que dijo de ti y de todo este embrollo. Al parecer…

—No quiero saberlo, te lo pido por favor.

—Vale —bufó y le acarició la mejilla mojada—, pero dime una cosa más.

—¿Qué?

—¿Has quedado a comer con Cillian Sheehan? —Le sonrió y ella agarró un cojín para darle en la cabeza.

—No, claro que no.

—¿Cómo que claro que no? Es un actor famosísimo y ha ido dos veces al teatro. Es guapo, talentoso, adorable, soltero, irlandés, creí que te ponían los irlandeses.

—Madre mía. —Se desplomó en la cama y pensó en la cara de ese actor tan maravilloso que había aparecido en el Metropolitan por casualidad y la había invitado a cenar—. Déjalo.

—No es tan guapo como Molhoney, pero no se puede tener todo en la vida. Vamos, dale una oportunidad y, si no, dásela a Liam.

—Basta ya. Vete a la cama y déjame en paz.

—Vale, al menos ya no te dejo lloriqueando.

Capítulo 10

Liam Galway coincidió con la primera compañía del Royal Ballet en Nueva York, cómo no, teniendo en cuenta que él formaba parte del patronato del Metropolitan y que esa semana se celebraba un importante festival de danza en el Lincoln Center. Aunque nadie pasó por alto el hecho de que había anulado cualquier otro compromiso para pasar esa semana con Eloisse en Manhattan, con ella y con Michael Fisher, que no se separaba de ella. Pero el actor hacía lo imposible por atender y agradar a Issi, que parecía un alma en pena, con sus enormes ojos oscuros siempre apagados y ese estado de ausencia que la embargaba desde hacía meses. Liam no podía disimular el afecto que sentía por ella, no podía y no quería porque estaba decidido a protegerla, hacerla feliz y procurar que no volviera a sufrir en toda su vida.

No podía entender cómo, teniéndolo todo, su marido la había vuelto a fastidiar de esa manera. Michael le contó que antes de la debacle de Estocolmo, la pareja llevaba unos meses viéndose a escondidas y que Issi estaba muy ilusionada con la idea de volver a intentarlo de verdad y vivir juntos de nuevo tras año y medio de separación y, sin embargo, él la cagaba de semejante manera. Era un imbécil y si antes no lo soportaba, ahora simplemente lo odiaba y esperaba no tener que enfrentarse a él o acabarían muy mal. Ronan era un tipo primitivo, a su entender, perfecto para alguien como esa sueca con la que se estaba acostando, y debía quedarse con ella. Y ya que había abandonado y humillado a Eloisse de esa manera, él estaba ahí, dispuesto a salvarla, cuidarla y protegerla como un buen amigo. O un hermano, porque aunque costaba reconocerlo, Eloisse lo seguía manteniendo a raya y tratándolo con una frialdad que no dejaba dudas respecto a lo que sentía por él.

—Si Cillian Sheehan se pasa de la raya me lo cuentas —le había dicho tras una función, al notar que el actor irlandés no hacía más que acosarla con invitaciones a cenar y salidas por la ciudad—. Trabaja conmigo, lo conozco y lo puedo poner en su sitio.

—Gracias, Liam, pero no me molesta y, si lo hiciera, ya puedo yo ponerlo en su sitio, no te preocupes.

—¿O tal vez te apetece salir con él? —había preguntado en un acto de extrema confianza, a lo que Eloisse había respondido de forma tajante.

—No, ni con él ni con nadie, y creo que tu amigo Sheehan ya lo tiene claro.

—¿Tampoco conmigo?

—Contigo no paro de salir, Liam. —Ella sonrió, iluminándolo todo—. Comemos, cenamos, paseamos, no sé cómo nos aguantas. Este viaje a Nueva York está siendo…

—Me refiero a solas —la interrumpió él—, tú y yo.

—Creo que no, pero gracias.

—¿Nunca? Una vez, hace años, te dije que estaba dispuesto a esperar.

—Y yo te advertí que mientras siguiera sintiendo aquí dentro —se tocó el centro del pecho— lo que siento por… por él. No puedo… no podré…

—¿Por qué? —preguntó saltándose todas las normas de cortesía para ser sincero de una maldita vez. Issi parpadeó y guardó silencio—. Quiero decir, ¿por qué sigues enamorada de él? No sé, desde que te conozco las cosas no van bien… Él es…

—Eso quisiera saber yo —sonrió y se encogió de hombros—, pero es así y los sentimientos, por más que intentes racionalizarlos y dominarlos, van por libre. Él sigue en mí, por millones de razones que tal vez nadie podrá entender jamás, pero está aquí, y es absurdo engañarme pensando que lo he superado, Liam.

—Tal vez si te abrieras a otras personas, a otras experiencias…

—No, no sería justo para nadie, eso de que «Un clavo saca otro clavo» no va conmigo. Espero que lo entiendas.

—Por supuesto, lo entiendo. Olvídalo, lo siento, no quería…

—¿Y Emma?

—¿Emma? ¿Qué pasa con ella? —Se sentía tan incómodo por el rechazo que solo quería salir corriendo de allí, pero se detuvo y la miró a los ojos.

—Lo siento, Liam, no quería ser impertinente.

—No, no, está bien. ¿Qué pasa con Emma? Dímelo.

—Ella me contó… en fin, que estabais saliendo juntos y me llevé una gran alegría. Es muy simpática.

—¡¿Qué?! Yo no estoy saliendo con ella.

—Bueno, tal vez me confundí y lo entendí mal. —Eloisse agarró su bolso e hizo amago de salir del teatro—. Últimamente no estoy muy despierta.

Tras esa mínima charla a solas, Issi había decidido mantener las distancias con Cillian Sheehan como lo hacía con él, exactamente de la misma manera y entonces, ante tal evidencia, a Liam no le quedó más remedio que reconocer que jamás le daría una oportunidad, hiciera lo que hiciera. Tal vez no se la diera a nadie mientras siguiera añorando al padre de sus hijos, aunque él fuera el responsable de todas sus desgracias, algo que era completamente inexplicable e insólito, pero totalmente cierto.

Después del exitoso paso de la compañía por Manhattan, volvió a perderla de vista, y no había vuelto a pensar en aquella charla en el vestíbulo del Lincoln Center. Hasta unos días después, en su casa de Londres, cuando una batalla campal entre Amanda y Emma Capshaw le recordó de golpe las palabras de Eloisse respecto a su supuesta relación sentimental con su ayudante.

—Liam, amor… —Amanda, que le había pedido incansablemente una segunda oportunidad y se había instalado definitivamente en su casa de Chelsea, entró en su estudio con una taza de café en una mano y el periódico en la otra—. Sois la comidilla de este país.

—¿Quiénes?

—La señora Molhoney y tú en Nueva York.

Tiró el periódico encima de la mesa y él pudo ver las imágenes de un paseo con Eloisse, Mike y otros compañeros del Royal Ballet por el Sea Port.

—Fuimos a la Liberty Island, menudo escándalo.

—Ya lo sé, es una broma. Al menos no te hicieron fotos bailando salsa con ella en ese club.

—Porque no me invitaron.

—Y solo por eso deberías borrarlos de tu agenda.

—¿Necesitas algo?

—Estoy en mi día y tengo la temperatura ideal, ¿vienes o no?

—Amy…

—No puedes echarte atrás, me dijiste que lo harías. —Hizo un puchero y él se levantó de la silla despacio—. Así me gusta.

—Es lo menos romántico que he oído en mi vida.

—Pero funciona… —Lo agarró del cuello y lo besó. Liam sintió que se excitaba y le acarició la cintura. Le había prometido intentar un embarazo juntos y no iba a faltar a su palabra. Además, esa reconciliación y ese posible hijo serían su «clavo saca otro clavo», su oportunidad definitiva de olvidar a Eloisse Molhoney para empezar a vivir su propia vida. Así de egoísta, pero también así de sencillo—. Vamos.

—¿Liam?

La voz de Emma los pilló en el pasillo a medio camino del dormitorio y se detuvieron en seco.

—¿Qué ocurre?

—La entrevista en la BBC.

—¿Qué coño de entrevista? —Amanda la fulminó con sus ojos azules y Emma ni la miró.

—El coche viene a recogerte en cuarenta y cinco minutos.

—Estaré preparado, no te preocupes.

—¿No quieres revisar las preguntas?

—No, gracias.

—¿Y la fiesta de cumpleaños del hijo de Eloisse?

—¿Cómo?

—Su hijo pequeño. Cumple dos años el treinta y uno de mayo, pero celebra la fiesta el lunes treinta. ¿Vas a ir? Debo comprar los regalos, es dentro de dos días y mañana es domingo…

—Vale, sí, dile que iremos y compra lo que quieras.

—No, déjalo, ya lo compraré yo… —Amanda Heines caminó hacia Emma y la miró desde su altura con todo el desprecio que fue capaz de reunir—. Al fin y al cabo, los invitados somos nosotros. Y ahora, como no desaparezcas de mi vista, te arranco esos pelos teñidos que tienes.

—¡¿Qué?!

—Ya me has oído. Vete.

—No puedes tratarme así, no lo voy a consentir.

—¿Tú no me lo vas a consentir? ¿Y quién demonios eres tú si puede saberse?

—¡Serás odiosa!

Emma estiró la mano y la empujó con violencia. Amanda sonrió y le tiró del pelo, haciendo que Liam saltara para interponerse entre las dos.

—Sácala de aquí, Liam, o como vuelva a verla, le rompo la cara.

—Venga, Emma, vete, por favor. Amanda, entra en el dormitorio, ahora voy.

—¿Me estás echando?

—Márchate, Emma.

—¡No!

—¿Cómo dices? Vete, por favor.

—Que se vaya ella, que me ha atacado primero.

—Pero ella es mi esposa, Emma, ¿o tengo que recordártelo? Por favor, sal de mi casa.

—No es tu esposa, es tu exesposa.

—Esto es increíble. —Amanda salió otra vez del dormitorio, furiosa, y con el móvil en la mano—. Como no te marches enseguida, llamo a la policía.

—Vieja amargada e hija de puta —susurró con desprecio y Liam tuvo que sujetar a Amy para evitar que le tirara el teléfono a la cabeza.

—¡Fuera! —gritó, y sacó a la ayudante en volandas hacia la puerta principal—. Vete a casa y no vuelvas por aquí. Le pediré a Jennifer que arregle tu finiquito.

—¿Me estás despidiendo?

—¿Tú qué crees? Acabas de agredir a mi mujer.

—¡Ella no es tu mujer! ¿No lo ves? Te está engatusando. Solo es una vieja desesperada y sola, y yo… y yo…

—¿Tú qué?

Un poco asustado, respiró hondo y habló con calma para tranquilizarla. Emma estaba al borde de un ataque de ansiedad y no quería empeorar las cosas, aunque no pudo evitarlo y le clavó los ojos verdes.

—Yo cuidaré de ti.

—Muchas gracias, pero rescindo inmediatamente nuestra relación profesional. Vete a casa y no vuelvas por aquí, nunca más, y espero que no digas más mentiras sobre nosotros a la gente o te demandaré.

—¿Mentiras? ¿Qué mentiras?

—Le dijiste a Eloisse Molhoney que salíamos juntos, ¿no?

—¡Mentira!

—Vale, perfecto. Adiós, Emma.

—Esa es otra mentirosa, una hija de puta envidiosa, ella y su amigo Mike, que van de simpáticos, pero no son más que unos falsos…

Liam le cerró la puerta en la cara y ella pataleó y la golpeó con los nudillos, hecha un mar de lágrimas, hasta que se cansó y se dio la vuelta para subirse al coche. Se sentó al volante y tragó saliva. Hijos de puta, hijos de puta, pateó, golpeando el salpicadero como una cría, hijos de la gran puta. Ya sabía ella que en Nueva York, además de pasárselo bien, la habían puesto a parir, era justo como se lo había imaginado. Todos juntos en Manhattan burlándose de ella. Por eso Liam no la había querido llevar a Nueva York, por eso se había negado a pesar de sus súplicas, porque seguramente la zorra de Eloisse Molhoney se lo había ordenado, así de claro. Porque no la quería cerca, y pagaría por eso, todos ellos, porque ya se había cansado de ser una buena persona. Bebió agua y agarró el móvil, temblando de la rabia, buscó el número de teléfono de Ronan Molhoney, que había robado a Mike Fisher durante un descuido, y lo marcó.

—¿Eloisse Molhoney, por favor?

—¿Cómo dice? —La voz grave y agradable de Molhoney la detuvo un segundo, pero respiró y repitió la pregunta.

—¿Eloisse? Lo siento, soy Mary Adams, la asistente del señor Sheehan. ¿Puedo hablar con ella o le puede transmitir un mensaje?

—Bueno… —Ronan, frunció el ceño—, no está aquí, pero si es importante, puedo hacerle llegar su mensaje.

—Sí. Dígale que su carnet de conducir apareció en el jardín. Mi jefe está de viaje, así que se lo mandaremos por mensajero enseguida.

—¿La asistente de quién?

—Cillian Sheehan. La señora Molhoney estuvo aquí el fin de semana y nos avisó de que no encontraba su carnet de conducir. Yo… —Oyó que Ronan le colgaba el teléfono y sonrió de oreja a oreja—. Ahí tienes, puta. Cómete el marrón, traidora zorra de mierda.

—¿Te ha despedido? —Julia se sentó en el banco del parque con un té helado en la mano y la miró. Emma estaba despeinada, nerviosa y con el rostro cubierto de lágrimas, y se alegró de haber ido a verla en cuanto la llamó, porque parecía estar realmente fuera de sí.

—Sí.

—¿Pero…?

—Maldita hija de puta, me la voy a cargar. Me las va a pagar la muy zorra, en serio, ella y todos los demás.

—Tranquilízate. Tienes un contrato con Galway y, si no quiere que trabajes más para él, deberá darte un preaviso, pagar una indemnización.

—Me da igual el puto contrato, la puta indemnización. No trabajaba para él por eso, lo hacía porque lo quiero, estoy enamorada de él y me necesita. No puede tratarme así, ni permitir que la zorra de su exmujer me hable de ese modo y me tire de los pelos.

—Denúnciala.

—Primero necesito hablar con él, que se disculpe, pero no me coge el teléfono.

—Si hubiese querido disculparse, ya lo habría hecho.

—La muy idiota no sabe que Liam no la quiere, que bebe los vientos por Eloisse Molhoney, otra estúpida de mucho cuidado. Se ha inventado mentiras sobre mí, ¿sabes?

—¿Qué mentiras?

—Y ni siquiera me invita a la fiesta de su hijo… —Hablaba sin parar y Julia la agarró de la mano. Emma siempre había sido una chica extraña, demasiado sensible, y estaba algo preocupada por su comportamiento durante las últimas semanas, especialmente después de que su jefe no quisiera llevarla con él a los Estados Unidos. Aquello le había provocado un par de ataques de ansiedad y empezaba a temer seriamente por su salud. Llevaba días sin comer, no podía disimularlo, era evidente—. La muy puta, y luego va de sencilla y cercana y…

—¿Has vuelto a vomitar, Emma?

—¿Por Amanda Heines? Ganas no me faltan.

—Ya sabes a qué me refiero.

—Si es una vieja asquerosa y lamentable, por el amor de Dios. No puede ocultar los años que tiene, haga lo que haga. ¿Nadie es capaz de decírselo?

—Está bien, olvídate de ella.

—¡Olvídate tú! No te jode.

—Vale, yo me largo.

—Lo siento, es que estoy tan dolida… —Se echó a llorar y Julia volvió a sentarse a su lado—. Era mi oportunidad con Liam, pero la puta de su ex se mete en su cama y quiere tener un hijo con él. ¿Cómo puedo competir con eso?

—Debemos averiguar si Liam pretende seguir contando con tus servicios. Si no, no te preocupes, puedes intentar conseguir un puesto en mi periódico. Rosaline White va a cogerse la baja maternal y…

—¡No quiero ir a tu periódico! Necesito recuperar mi trabajo y a Liam.

—Como quieras.

—¿Vais a hacer el cumpleaños del hijo de los Molhoney?

—Aún no hemos localizado dónde será.

—En Hyde Park, en una zona de juegos infantiles, justo unos metros por allí. —Le indicó con la mano y Julia asintió—. Primero harán una merienda con sus amiguitos y luego tienen preparada una especie de cena fría en su casa. Tal vez venga Ronan y podáis hacer un bonito reportaje.

—Gracias.

—Bien, vamos. —Se levantó y se puso una gorra de béisbol—. Yo os acompaño, quiero ver qué hace mi jefe.

—¿En serio? No tienes que venir, es arriesgado.

—¡No! Yo voy o no te digo dónde es, ¿te queda claro?

—Clarísimo.

—Ronan ha demandado a su road manager, Paul Henderson, a la sueca, a los periódicos, los programas de televisión, a todo Dios.

Mike cuchicheaba en la cocina con Kirk, Aurora y Ralph mientras Issi arropaba a los niños, pero ella ya había acabado y se quedó quieta en el pasillo, oyendo la conversación como una maldita espía.

—¿Paul Henderson? Es increíble, parecía un tipo tan formal… —opinó Aurora.

—Pues no lo era. Al parecer, él orquestó la gran intervención de esa mujer en todos los medios y permitió que se hicieran esas fotos en Estocolmo. Fueron dos días, que ella ha mostrado como una relación larga y duradera, lo hizo muy bien, pero si se revisan sus entrevistas, cualquiera se da cuenta de que contaba una y otra vez las mismas cosas, como un guion y Paul estaba en el ajo, lo descubrieron in fraganti y ahora se enfrenta a una condena millonaria. Ronan me ha dicho que aunque se gaste toda su fortuna, va a ir contra todos por daños y perjuicios. Mañana o pasado saldrá en la prensa, seguro, porque casos así se conocen inmediatamente.

—Ya me había comentado que lo de esa mujer había sido una trampa, un montaje. De hecho, jamás la ha vuelto a ver —dijo Kirk mirando a Aurora—, y mi opinión es que Kevin O’Keefe también está involucrado. Nunca me gustó ese tipo. Es un drogadicto capaz de vender hasta a su madre por unas cuantas libras. Me imagino que algo habrá sacado de todo este asunto.

—Eso no lo sé.

—Llamaré a Ronan para enterarme —susurró Ralph—. El otro día hablamos sobre unos valores en Australia y no me dijo nada de esto.

—Pero el resultado es que el daño ya está hecho y, por más que consiga demostrar todo eso delante de un juez, lastimó a Issi y la perdió para siempre. Eso no hay demanda millonaria que lo arregle. —Aurora suspiró y Eloisse se quedó sorprendida al comprobar que sus amigos más cercanos parecían mantener una relación continua con Ronan—. Una lástima.

—Lo del programa de O’Brian fue el principio del fin. Me jode que Issi siga ajena a todo esto.

—Estoy lista —Issi entró en su cocina poniéndose un chal sobre los hombros y les sonrió.

—¡Vaya! —Mike y Ralph se pusieron de pie para aplaudir. Iba espectacular con un vestido negro, recto pero muy corto y unas botas de tacón, por encima de la rodilla. El vestidito se estrechaba en las caderas y moldeaba perfectamente su estupenda figura—. ¿Se puede ser más guapa?

—Eso lo decís porque me queréis. ¿Nos vamos antes de que me arrepienta?

—Vamos, estás preciosa. —Ralph le ofreció el brazo y ella se agarró a él sonriendo. Se echó un último vistazo y comprobó que el pelo suelto, recién lavado, se había ondulado solo gracias al calor y lo agradeció.

El plan era una fiesta en un conocido club nocturno de Mayfair donde un antiguo compañero de compañía, Phil, ejercía ahora de relaciones públicas. Estaba invitado el Royal Ballet al completo, además de personas del mundo de la cultura y el espectáculo de Londres. Era una fiesta privada, la primera que organizaba Phil, y habían decidido ir para apoyarlo y sacar a Issi de su ostracismo, y ella finalmente había accedido después de casi cuatro meses de encierro. Una oportunidad para saludar a los amigos y volver a la normalidad, aunque como siempre, esa normalidad no era la que ella buscaba y empezó a planear volver a casa a los diez minutos de llegar al local donde una nube de reporteros la recibieron nada más bajarse del taxi.

—Eres la chica más guapa de la fiesta —le dijo al oído alguien con acento irlandés y ella se giró dando un respingo—. Hola, Eloisse Molhoney.

—Cillian, qué sorpresa. ¿No estabas en Nueva York hasta septiembre?

—He venido para firmar unos contratos. ¿Qué tal estáis todos? —El actor saludó a Ralph, Mike y sus acompañantes, y luego dirigió toda su atención a esa mujercita que lo había encandilado nada más verla en Manhattan, aunque ella acababa de separarse y parecía un poco reacia, o mojigata, no sabría definirlo, pero lo intrigaba—. ¿Cómo estás? ¿Tus niños? Te iba a llamar hoy precisamente.

—Todos bien, gracias.

—Mañana me marcho a Irlanda, ¿te vienes conmigo? ¿O sigues sin querer pisar la preciosa Eyre?

—No puedo porque tengo trabajo, pero gracias. Y me encanta Irlanda, nunca he dicho que no quisiera volver a pisarla. Tengo dos hijos irlandeses, ¿sabes? Nacidos en Dublín.

—Claro, era una broma. ¿Nunca hablas en broma?

—Mmm. —Pensó durante un minuto y aquello no le gustó. En realidad tenía mucho sentido del humor, pero no del que compartiera con mucha gente, salvo con Ronan, claro, y se le puso un nudo en el estómago—. Tal vez no.

—Qué pena. Intentaré hablar todo el tiempo en serio, por si acaso.

Se pasaron dos horas charlando y ese individuo, que era un actor excepcional y también estaba en pleno proceso de divorcio, resultó ser muy agradable. En Nueva York lo habían visto casi todos los días y empezó a sentirse segura con él. No la miraba como al pavo de Navidad, ni se le pegaba para hablarle, tampoco la mareaba a piropos y todo aquello la relajó mucho. Empezó a olvidarse de la charla que había oído en la cocina, de los montajes y los problemas de Ron y antes de darse cuenta estaba fuera del local, en la parte trasera, apartada de todo el mundo, charlando con Cillian Sheehan como si fuera un amigo de toda la vida.

Él sacó un pitillo, lo encendió y se lo ofreció, pero cuando se negó, se echó a reír y miró el jardincito que los rodeaba moviendo la cabeza.

—¿No tienes ningún vicio?

—No. Mis hijos tal vez, y antes mi marido, o eso opinaban mis amigos.

—Es un afortunado ese Ronan Molhoney. ¿Te he dicho que lo conozco? —Ella negó con la cabeza—. Hemos coincidido en alguna fiesta o en compromisos como este. Me cae bien, tiene mucho talento y mejor gusto… —En un segundo se le puso enfrente y apoyó las manos en la pared, al lado de su cintura. Issi se puso tensa y bajó la cabeza—. Eres preciosa, Eloisse, y te deseo desde el minuto uno en que te vi. Estamos solos, somos libres y a los dos nos han hecho daño, ¿qué demonios hacemos aquí perdiendo el tiempo de esta manera?

—Creí que éramos amigos.

—Y lo somos…

Bajó la cabeza buscando sus labios. Eloisse Molhoney no había besado en sus veintisiete años de vida a otro hombre que no fuera Ronan, y cuando sintió la boca de Cillian pegarse a la suya, se puso rígida y trató de apartarse.

—Oye, no…

—¿No? —Le separó los labios con la lengua, pero ella movió la cara, así que le lamió el cuello y la oreja mientras ella pensaba en las miles de veces que Mike o George o Liz le habían dicho que era primordial que conociera a otros hombres, que los besara y se acostara con ellos. Así que decidió besarlo, pero cuando él bajó la mano y le apretó el trasero, dio un respingo y se apartó muy disgustada—. ¿Qué ocurre?

—No estoy preparada para esto y creo que has confundido las cosas.

—¿Preparada para qué? No pienso pedirte matrimonio.

—No estoy diciendo eso.

—¿Y vas a llorar? —Estiró la mano y trató de tocarla—. Estás buenísima, no es posible que una tía que está tan buena tenga tantos remilgos. Vamos a mi hotel y nos dejamos de sandeces, ¿te parece?

—No, gracias. Adiós.

—¿No, gracias? ¿En qué mundo vives? —Le pellizcó el trasero riéndose y ella se volvió para mirarlo con furia—. Tienes un culo perfecto, ¿te lo han dicho alguna vez?

Lo dejó solo y entró bastante abrumada en el local repleto de gente. Le temblaban las piernas y, en efecto, estaba medio llorando. Era una estupidez, pero ese tipo era un maleducado, o no, no lo sabía, pero no le gustaba el tono ni la forma en que le había hablado y mucho menos cómo la había tocado. Era espantoso y se preguntó una y mil veces cómo había llegado hasta ese punto, cómo si siempre mantenía las distancias con todo el mundo. Buscó a Mike y le dijo que se iba. Él estaba muy animado bailando con Ralph y dejó que se marchara sin protestar. Se despidió de sus demás conocidos y buscó una salida lateral hacia Picadilly Street que la dejara cerca de un taxi o un autobús, cualquier cosa que la llevara de vuelta a casa, a sus niños y a su tranquilidad.

Abrió una puerta y se topó con alguien alto y fuerte que le rozó el hombro, se apartó para dejarlo pasar y cruzaron una mirada que los dejó congelados a ambos. Ronan, vestido con una camisa blanca, vaqueros y con el pelo muy corto, estaba ahí mismo, parpadeando por la sorpresa y el humo del cigarrillo que llevaba en la boca.

—¿Issi? ¿Adónde vas?

—A buscar un taxi —respondió bajando la cabeza y pensando en dos cosas: uno, la posibilidad real de que él fuera con una mujer, la sueca u otra cualquiera, y eso la paralizó de miedo. Y dos: que pudiera haberla visto besándose con Cillian Sheehan, algo que tampoco le apetecía lo más mínimo.

—¡Hola, Issi! —Max Wellis se detuvo y le dio dos besos, lo mismo que sus acompañantes, dos hombres jóvenes a los que no conocía—. Este es Robert Moore, uno de los dueños del local. Venimos a verlo para organizar un concierto. ¿Cómo estás, guapa? ¿Ya te vas?

—Todo bien, gracias. Adiós.

—¿Te vas sola a buscar un taxi? ¿A estas horas? —oyó que Ronan decía a su espalda, pero lo ignoró, y salió a Picadilly Street para llamar a un maldito taxi que no aparecía por ninguna parte.

Una noche perfecta. Empezó a maldecir, con unas ganas enormes de correr a meterse debajo de las sábanas de su cama, en su casa, esa casa que ni siquiera pagaba ella, sino ese hombre al que acababa de cruzarse en un club, y al que no era capaz ni de mirar a la cara.

—¡Mierda! —Sacó el móvil y notó que alguien estaba a su espalda, en la puerta del local, sin acercarse. De reojo comprobó que se trataba de Ron, que no quería perderla de vista, como siempre, mostrándose protector sin ninguna necesidad. Ella no se dio por enterada y siguió mirando hacia Picadilly Circus, a ver si veía aparecer algún maldito taxi—. ¡Taxi!

—Así no. —Diez minutos después de ver que ningún taxi le hacía caso, Ronan se acercó a ella y silbó con fuerza, haciendo que uno se detuviera inmediatamente—. ¿Vas a casa?

—Claro.

—A Bow Street —le dijo al conductor agachándose—, justo al lado del Royal Opera House, por favor.

—Gracias. —Ella abrió la puerta y lo miró a los ojos una milésima de segundo—. Buenas noches.

—Buenas noches.

Capítulo 11

—Me resultó agresivo.

—¿Agresivo? —Susan cambió de postura y buscó sus ojos—. ¿De qué modo, Issi? ¿Hizo algo que…?

—No, simplemente fue sincero, supongo, no me conoce de nada… Pero no estoy acostumbrada a estas situaciones, no tengo ni la más mínima experiencia al respecto y no me gustó. Fue incómodo, violento y me dejó claro lo que ya sabía.

—¿Qué?

—Que no necesito pasar por esto.

—Muy bien.

—Y después toparme con… Ron… que incluso ahora es capaz de preocuparse por mí y ser tan cortés… No sé, Susan, me estoy volviendo loca. —Se levantó y la terapeuta la siguió con los ojos—. ¿Tú crees que estoy obsesionada con Ronan? ¿Que la dependencia me hace sentir estas cosas?

—¿Dependencia de él?

—De él y de todo lo que representa. Tenía dieciocho años cuando me enamoré de él. Ahora, casi diez años después, tal vez soy incapaz de entender que lo que siento es costumbre, o dependencia, o miedo a enfrentarme al mundo real, a otras personas y a situaciones que en realidad no sé manejar.

—¿Piensas eso?

—No, me lo dice mi padre, Mike y toda la gente que se atreve a opinar sobre mi vida.

—¿Y tú qué opinas?

—No lo sé. Mi cabeza me dice que tienen razón, pero me siento incapaz de asimilarlo y aceptar de una vez por todas que él ya no forma parte de mi vida y que debo plantearme un futuro diferente.

—¿Por qué no forma parte de tu vida? Es el padre de tus hijos.

—Pero eso no es suficiente.

—¿Por qué?

—Porque yo lo quiero y, a pesar de todo lo que ha pasado durante estos años, y estos últimos meses, mis sentimientos no cambian. Lo intento, pero no cambian. ¿Soy idiota? —Se sentó otra vez y la miró con los ojos llenos de lágrimas—. ¡Maldita sea! Solo soy capaz de decir esto en voz alta aquí y oyéndome me siento estúpida. Mucha gente se separa y se olvida de todo, lo supera. Es posible superarlo, lo sé, solo necesito más tiempo.

—Sentir algo tan fuerte no es motivo para sentirse estúpida, ni muchos menos, Eloisse.

—En mi situación, lo es.

—Por supuesto que no.

—Susan, nos conocemos desde hace muchos años, ¿crees que puedes decirme algo como amiga y no como terapeuta?

—¿Qué?

—¿Cuál crees que es el mayor error que he cometido?

—No creo que solo sea culpa tuya, Issi, y sinceramente, lo único que ha pasado entre vosotros, siempre, ha sido un problema de comunicación, lo hemos discutido mil veces. Cuando tenéis algún conflicto tú cierras la puerta y te vas, huyes mientras él se queda a mitad de sus argumentos, se cabrea y se va en la dirección contraria. Los dos os habéis dado muchas veces la espalda cuando más necesitabais estar unidos. En mi opinión, como amiga, ese es vuestro principal problema.

—Es verdad.

—¿Y qué piensas hacer?

—Nada, ¿qué puedo hacer ya?

—¿Crees que ya no hay nada que hacer?

—No tengo fuerzas para seguir luchando.

—Tienes derecho a estar agotada después de tantos años peleando, pero…

—Además, él ya está en otra dimensión. Ni siquiera el aborto… —Tragó saliva y se echó a llorar—. No estuvo allí. Podrá pedirme un taxi en Picadilly a mitad de la noche, pero prefirió quedarse con… cuando yo… Oh, Dios bendito, no puedo ni pensar en ello. —Se levantó de un salto—. Creo que ya es la hora, me voy.

—¿Qué estás diciendo, Issi? Él sí estuvo allí, vino desde Suecia y fue a la clínica.

—¿Tú cómo lo sabes?

—Porque él me lo dijo.

—¿Sí? —Parpadeó con las pestañas llenas de lágrimas y frunció el ceño—. No lo recuerdo.

—En fin, ¿qué piensas hacer? Me has preguntado mi opinión personal y te la he dado, ¿qué piensas hacer con ella?

—¿Qué debería hacer?

La idea de que Ronan sí había ido al hospital de repente la abrumó, porque desde entonces se había preguntado mil veces cómo era posible que algo así lo dejara indiferente y, además, ese comportamiento constituía uno de sus argumentos más sólidos contra él…

—Hablar.

—¿Con Ron? —Susan asintió sonriendo—. No sé si seré capaz, y tampoco sé si él quiere hablar conmigo a estas alturas. Ya que se ha librado de mí, para qué aguantarme una vez más.

—Sabes perfectamente que Ronan no piensa así.

—Ya no sé nada, Susan, y gracias, debo irme.

—Muy bien, hasta la semana que viene.

Salió de la consulta como siempre, agotada, y bajó en el ascensor con la cabeza gacha, escondiendo los ojos rojos que debía de llevar. Su padre estaba harto de decirle que bajaba demasiado la cabeza y se escondía de todo, y eso la estaba empezando a preocupar. Pensó que la próxima vez lo discutiría con Susan. Salió del edificio y el teléfono le vibró en el bolsillo delantero de los pantalones.

—¿Sí?

—Eloisse Molhoney, ¿vas a aceptar cenar conmigo o lo del jueves me ha convertido en persona non grata para ti?

—¿Quién eres?

—¿De verdad no lo sabes?

—Lo siento, pero debo subirme al metro. Hablamos otro día.

—¿Vas en metro?

—Sí, adiós.

—No, oye, escucha. Tal vez empezamos con mal pie. Dame otra oportunidad, me gustas mucho.

—Mira, Cillian… —Se detuvo y miró al cielo. Hacía un día espléndido en Londres, calor incluso—. Te agradezco tu invitación, pero no, gracias. Tengo mucho que hacer, estamos acabando la temporada y, además, no me apetece nada salir contigo, así que hasta luego.

—¿Así de simple?

—Sí.

—Vale, chica sincera. Adiós.

—Adiós. —Colgó un poco fastidiada por que tuviera su número de teléfono. Bajó un tramo de escaleras y el móvil volvió a sonar. Lo agarró dispuesta a no ser tan amable, pero fue la voz de Aurora la que le llegó desde el otro lado—. ¿Va todo bien, Aurora? ¿Ya estáis en casa?

—Sí, llegamos hace una hora. Ronan nos trajo en un avión privado.

—Perfecto. Ahora os veo, me paso por el supermercado primero.

—Sí, lo sé, es que necesito comentarte algo.

—¿Qué ocurre?

—Ronan ha viajado en avión con nosotros porque en este momento está ingresando en la clínica de Windsor.

—¿Cómo? ¿Por qué? —Se le contrajo el estómago de inmediato y volvió a salir a la superficie—. ¿Ha pasado algo?

—No, no. Nos dijo que necesitaba entrar en rehabilitación y que había querido pasar el fin de semana con los niños para despedirse. No sabe cuántos días estará ingresado. Lo ha hecho de forma voluntaria y me pidió que te lo explicara para que nos organicemos con Jamie y Alex.

—Dios mío. Bueno, yo… —Se sentó en un banco y se pasó la mano por el pelo—. ¿Cómo estaba?

—Bien, bien. Es un gran paso que decidiera ingresarse, ya sabes que lleva unos meses…

—Lo sé. ¿Y quién lo ha acompañado?

—Kirk.

—Vale, muchas gracias, Aurora, ahora hablamos.

Se quedó sin moverse varios minutos, sin saber qué debía hacer. En otras circunstancias lo habría llamado de inmediato para manifestarle todo su apoyo, su amor incondicional, pero las cosas ya no funcionaban así, al menos no para ella y su lugar estaba al margen de él. Por muy doloroso que fuera volver a Windsor para retomar el tratamiento, por mucho que estuviera sufriendo, ella ya no formaba parte de eso y debía actuar con algo de sentido común. Ni siquiera podía llamar a su médico, como en ocasiones anteriores, de modo que optó por levantarse y bajar al metro, llorando otra vez, como cada día, de cada semana, de cada uno de los últimos cuatro meses.

—Se supone que no soy un alcohólico, pero mi hijo que no tiene ni tres años me encontró borracho en la cama, cubierto de vómito y sin sentido. Eso… —Se inclinó hacia delante e intentó contener las lágrimas— no me lo voy a perdonar en la vida.

—¿Y por qué bebes hasta llegar a ese estado?

—Porque no soporto la vida que tengo, el daño que he hecho a mi esposa, a mis hijos, a mi familia… Por mi mujer, por Issi. —Volvió a sollozar—. No puedo vivir sin ella, no puedo sobrevivir sintiendo este vacío.

—Has hecho lo correcto volviendo aquí. Tranquilo, Ronan. —El pequeño grupo aplaudió y él apoyó la espalda en el respaldo de su butaca sonándose y mirando hacia el exterior de la sala, donde el sol bañaba los árboles del jardín—. Rafferty, ¿por qué estás aquí?

Rafferty Williamson, que era un conocido actor de cine, se echó a llorar también y empezó a desgranar su historia, su propio drama, aunque Ron dejó de escuchar de inmediato. Tan solo llevaba dos días en Windsor, un lugar al que jamás pensó regresar, el único sitio al que podía ir tras el incidente con Jamie, y se sentía aún muy confuso y muy cansado.

El viernes había recogido a los niños para llevarlos a Dublín sin dejar de pensar en Issi saliendo de ese club en Mayfair, vestida con esa ropa, esas botas y maquillada de tal forma que era imposible que ningún hombre no se volviera para mirarla. Ella era preciosa, tenía ese cuerpo y esa cara que no necesitaban de ningún adorno para convertirla en la chica más guapa del universo. Y, sin embargo, ahí estaba, muy arreglada, tan deslumbrante que casi sufrió un infarto al verla. Y sola, tardísimo, buscando un taxi en medio de la calle, como si no tuviera nadie que cuidara de ella, como si no tuviera dos hijos y un marido que moría de amor por ella. Había sido como recibir un mazazo en el estómago, muy doloroso tener que guardar las distancias, aunque decidiera quedarse cerca para ayudarla y vigilar que estuviera bien, a pesar de que ella no lo mirara a la cara ni le hiciera el menor caso.

Esa misma noche empezó a obsesionarse con la posibilidad de que ella se enamorara de otro hombre, que apareciera otro tipo en su vida, que tal vez tuviese que ser testigo de ello y soportarlo. Ya había visto sus fotos en Nueva York junto al capullo de Galway y de ese otro actor, Sheehan, que de repente andaba rondándola como un perro y con el que al parecer, y según la maldita llamada que había recibido, seguía viéndose en Londres, y había empezado a beber solo en su loft, hasta que tuvo que recoger a los niños para llevarlos a Irlanda.

Cuando llegaron a Killiney intentó actuar con normalidad, los sacó a pasear, a ver a la familia y a cenar fuera. Pero no estaba bien, estaba alterado, deseando que pasaran las horas para llevarlos a dormir y volver a beber, para no pensar en Issi. Y así siguió el sábado, sufriendo cada vez que uno de ellos llamaba a su madre o le preguntaba por ella, y se pasó la madrugada siguiente bebiendo solo, todo lo que pilló en casa, hasta que Kirk lo despertó metiéndolo debajo de la ducha fría mientras Aurora preparaba el equipaje y llamaba a un taxi para llevarse a los niños de vuelta a Londres.

—Tío, no puedes seguir así, ¿qué coño te pasa? —le preguntó el escolta, intentando hacerlo reaccionar debajo del agua—. ¿Estás loco? Los niños…

—Los niños, ¿dónde están? ¿Dónde están mis hijos?

—Aurora se los lleva al aeropuerto.

—No puede, ¡¿quién demonios se cree que es?! No puede hacer eso, déjame salir de aquí.

—Claro que puede, firmaste un documento comprometiéndote a no beber si tenías a los niños a tu cargo.

—Y no lo he hecho, estaban dormidos.

—No, Ron. Esta mañana Jamie se despertó, vino a tu cama y te encontró inconsciente, lleno de vómitos y se asustó mucho.

—¡¿Qué?!

—Es lo que ha pasado, y nos los llevamos con su madre.

El disgusto había sido tan enorme que primero maldijo, pateó y golpeó todo lo que pudo, y finalmente se resignó y suplicó casi de rodillas a Aurora y a Kirk que no se llevaran a sus pequeños o haría una locura, estaba seguro de que no podría soportar que se fueran de ese modo. Finalmente ellos se apiadaron de su estupidez y le dejaron acabar el fin de semana con Jamie y Alex que, afortunadamente, parecían no entender nada de lo que ocurría.

Esa misma mañana decidió hacer algo y volver a Windsor, lo que provocó anular compromisos y retrasar proyectos, grabaciones y actuaciones. Pero no quedaba más remedio, no quería perder a los niños, ya había perdido a Issi por culpa de su última gran cagada y no pensaba tocar fondo dejando que sus hijos lo vieran hundir su vida así.

El ingreso en la clínica de desintoxicación sirvió además para firmar un pacto con Kirk y Aurora de que Issi jamás se enteraría de lo ocurrido. Y confiaba en ellos, así que al menos sabía que no pasaría por la humillación de que ella supiera lo bajo que había caído delante de Jamie. Eso le daba algo de paz, aunque todo lo demás se le cayera encima como una losa, enorme y peligrosa, haciéndolo dudar de si sería capaz de retomar su vida de nuevo, abandonar sus vicios y empezar de cero, porque esa vez estaba solo y eso era muy duro de asimilar.

—¿Ronan? —dijo el psicólogo, sacándolo de sus ensoñaciones—. ¿Cuáles son tus objetivos viniendo aquí?

—Quiero recuperar mi vida.

—¿Tienes que torturar a mis nietos en mi casa? —Andrew Cavendish la miró por encima de las gafas y movió la cabeza.

—Es una manzana para los dos, que la acaben no es ninguna tortura. Chicos, venid aquí. —Jamie saltó a los brazos de su abuelo y se abrazó a él huyendo del último trozo de fruta—. ¡James!

—Ya está bien, han comido suficiente.

—Por favor, papá. Además, nadie les ha dado permiso para dejar la mesa, ¿qué desorden es este?

—¡Papá! —gritó Alex frente al televisor, y todos se giraron para ver una imagen de Ronan cantando en un concierto, en medio de las noticias de mediodía. Issi se acercó para oír y comprobó que hablaban de su ingreso en una clínica de desintoxicación, dando algunos detalles como el hecho de que se trataba de un ingreso voluntario y que pasaría un par de semanas allí—. Papi, papi, papi…

—Sí, mi amor, es papá. —Estiró la mano y apagó el aparato—. No me lo puedo creer. ¿Cómo se informan de estas cosas? Vamos, a jugar con los coches que habéis traído.

—Lo sacaba el News of the World en su página web, ¿no lo sabías?

—Claro que lo sabía, pero solo han pasado tres días, ¿cómo se enteran ellos?

—Lo que me preocupa es que los niños se enteren. Aún son pequeños, pero luego irán al colegio…

—Espero que no haya ningún luego. —Cortó por lo sano y miró a Fiona, que llevaba el café—. No tiene por qué volver a pasar.

—¿Y ya tienes la matrícula del cole?

—Sí, para los dos, aunque Alex irá a la guardería el próximo curso, y me encanta el colegio, pero…

—¿Qué?

—No es el de Dublín, el de Dún Laoghaire es perfecto.

—Este tampoco está mal —intervino su padre—. De hecho, es muy bueno.

—No lo niego, solo digo en voz alta lo que prefiero.

—Pero como las circunstancias son estas, no vale la pena que pierdas el tiempo añorando lo que no tienes.

—Vale, se acabó. No voy a discutirlo contigo. —Se levantó con la intención de desaparecer de allí, pero, al ver la cara de su padre, preguntó muy seria—: ¿Qué pasa ahora?

—Lo de siempre, sales corriendo cuando hay alguna discusión y no te apetece escuchar lo que tengamos que decirte.

—¿En serio? —Se quedó quieta y recordó lo que le había dicho Susan al respecto, suspiró y se volvió a sentar—. ¿Es cierto que me voy sin querer escuchar? ¿Que os doy la espalda?

—Sí, lo has hecho toda la vida.

—No soy consciente, siempre he creído que se podía hablar conmigo. —Aceptó una taza de café de Fiona, que estaba muy sorprendida por su reacción, y miró a los niños jugando en el suelo—. No quiero hacer eso, ni con vosotros, ni con nadie.

—Bueno, lo estás reconociendo y eso es estupendo. —Él le sonrió y ella suspiró.

—Estoy preocupada por Ronan, por el colegio de los niños, por el trabajo… No sé —Se atusó el pelo—. Muchos frentes y parece que no se cierran nunca. He pensado en bajar el ritmo en la compañía, estar a este nivel me tiene agotada también, y… Bueno…

—¿Qué?

—Sinceramente, quisiera llevar a los niños al colegio de Dublín y dedicarme a dar clases o algo así, bajar el ritmo, eso es todo.

—Pero ¿por qué Irlanda, hija?

—Ese colegio es mi sueño y me gustaba vivir allí. Los niños tienen allí a la familia, primos de su edad, tranquilidad, otra vida muy diferente a la que llevamos aquí.

—¿Con él? —Su padre tomó un sorbo de café y le clavó los ojos verdes—. ¿En serio?

—No he dicho eso.

—Podrías rehacer tu vida con quien quisieras, ¿lo sabes? Eres preciosa, inteligente, una madre estupenda y la persona más fuerte que conozco.

—Gracias, papá —le apretó el brazo—, pero ahora mismo estoy tan cansada que no sé ni cómo consigo seguir respirando, os lo digo en serio.

—Deja de sufrir, hija. Puedes hacerlo, es una actitud que se consigue con voluntad. Tienes todo en tu vida para ser feliz, mira a estos pequeñajos.

Los miró y sonrió. Jamie estaba concentrado en el xilófono que le habían comprado mientras Alex, muchísimo más revoltoso, pasaba por encima de él e intentaba que le hiciera caso. De repente los dos la miraron y le sonrieron con esos ojos claros enormes y tan luminosos, y sintió una ternura gigantesca en el pecho. Se levantó y se acercó para abrazarlos, comprendiendo por qué no podía dejar de amar a Ronan. Nunca lo haría. ¿Cómo podría hacerlo si le había dado lo más importante de su vida?

—¡Qué hija de puta!

Emma miró por enésima vez la revista y luego la estampó contra la pared de ese salón diminuto. Julia levantó los ojos del ordenador y movió la cabeza un poco enfadada.

—¿Qué cojones te pasa ahora?

—Es guapa, tiene talento, hijos, una vida de película, a Ronan Molhoney, al gran Liam Galway a su entera disposición. ¿No debería ser pecado tener tanta suerte?

—¿Sinceramente crees que la vida de Eloisse Molhoney es perfecta?

—No lo sé, ni me importa. Solo sé que mataría por pasar una tarde en su pellejo, con ese cuerpo perfecto, esa cara… Follar con Molhoney y con Liam hasta morirme, todo el puto día, porque no los dejaría en paz… ¡Maldita sea! —Se levantó y pisoteó la revista donde Issi y sus niños aparecían paseando por Hyde Park, unas horas después de que se conociera la noticia del ingreso de Ronan Molhoney en una clínica de desintoxicación, noticia que había filtrado ella, lógicamente, y gracias a las escuchas telefónicas que mantenían en Bow Street—. Tengo que salir.

—Sal, te vendrá bien.

—Lo sé, a lo mejor ligo y me relajo un poco.

—Mientras no hables con nadie… —Dan, el novio de Julia, entró en el salón y se sentó frente a su novia—. No llames a Galway, debemos evitarlo, ¿de acuerdo?

—No me hables como si fuera idiota. —Julia agarró el brazo de Dan para evitar que discutiera y le hizo un gesto para que la dejara salir. Emma estaba insoportable y con varias órdenes de alejamiento encima, así que mejor no empeorar las cosas—. Adiós.

—Adiós y pásatelo bien —susurró Julia y esperó a que se marchara para hablar—. No te metas con ella, Daniel, ya bastante es soportarla sin tener que oíros discutir.

—Esa tía está chalada, Julia.

—Pero nos está haciendo ganar mucha pasta.

—Sí, pero como meta la pata, la trinque la poli acosando a Galway y hable, nos meterá a todos en un lío.

—No pasará nada y, en todo caso, ¿qué puede decir?

—¿Que usamos escuchas telefónicas? ¿Que husmeamos en el hospital o en la casa de esa gente? ¿Que los seguimos como perros de presa? Solo por las escuchas nos podrían empapelar durante años.

Emma bajó las escaleras a la carrera y salió a la calle para caminar por Camdem Town. Las tiendas a esas horas empezaban a cerrar, pero los restaurantes no, así que dio una vuelta y luego se sentó en un restaurante chino a comer ensalada de gambas. Hacía calor y consiguió una mesa en la terraza, rodeada de turistas y gente muy bulliciosa que la distrajeron un rato de sus problemas. No paraba de pensar y de dar vueltas a lo que había pasado. Su familia no le hablaba, su madre estaba muy enfadada porque no había respetado su trabajo ni a Jennifer, que le había dado esa gran oportunidad y, además, echaba terriblemente de menos a Liam.

La última vez que se habían visto, en el Café del Teatro, él había llegado solo y la había tratado con distancia y mucha frialdad. Volvió a explicarle lo de su despido, la necesidad de acabar civilizadamente su relación laboral, mientras ella solo pensaba en sus ojos verdes, en su boca, en besarlo hasta desfallecer. Le pidió otra oportunidad, pero él se negó rotundamente y cuando al fin, desesperada, le dijo lo que sentía por él, Liam se levantó de la silla y se marchó sin mirarla a la cara.

En ese momento lo odió, hasta lo más profundo de su ser, y fue cuando Julia le dijo que debería vengarse de él y hacer algo de ruido, total. Todos los famosos estaban acostumbrados a que se hablara de ellos, a los escándalos, a las especulaciones; era el precio que debían pagar por lo afortunados que eran, por la vida de la que gozaban y por haber nacido bendecidos por el universo.

La charla con Julia había durado toda la noche. Su amiga se había portado como una verdadera santa con ella, la había llevado a su casa y había oído una y mil veces su historia de amor frustrado, un rechazo más en una larga lista de fracasos que debía vengar de alguna manera. Eso le dijo Julia, y así lo había hecho, presentando una denuncia contra Galway y su ex por malos tratos y abuso de autoridad.

Después de eso llegó el escándalo, el enfado de su familia y el interés de la prensa por el tema, tal y como esperaban. Solo que la estrategia, muy bien ideada por Julia, requería su retiro absoluto de la calle, su desaparición del mundo para evitar a los abogados de Liam, que intentaban llegar hasta ella para presionarla y conseguir que retirara la denuncia, y a los periodistas, que querían arrancarle la exclusiva. Debía estar escondida y manejar los plazos, ganarían mucho dinero si tenían paciencia. Luego retiraría la maldita denuncia y se largaría bien lejos, tal vez a Hawái, a vivir un año sabático lejos del mundanal ruido. Escribiría un libro, contando todo lo que sabía de Liam Galway, su mujer o sus amigos famosos, como Eloisse y Ronan Molhoney, y se haría famosa también y tal vez entonces, solo entonces, Galway decidiera fijarse en ella y reconocer que la amaba.

Sacó el teléfono móvil nuevo y recorrió la agenda: Michael Fisher no le hablaba, Ralph tampoco, sus amigos eran cuatro y pasaban de ella, Eloisse no cogería la llamada. Suspiró y buscó un número que figuraba como american love, pulsó la tecla y esperó a que la voz profunda de Galway respondiera:

—Hola… —Silencio—. Hola, ¿quién es? ¿Eres tú otra vez, zorra traicionera?

Colgó el teléfono maldiciendo con su acento de Nueva Orleáns y ella sonrió abrazando el aparatito, tan enamorada que apenas podía contener las lágrimas.

Capítulo 12

Quedaban diez días para acabar la temporada, ocho días de función y otros dos de compromisos de publicidad, fotografía, prensa, pruebas de vestuario para la próxima obra, presentaciones, etc., cuando esa mañana, en la que Ronan cumplía más de una semana de ingreso en Windsor, la prensa había tenido que publicar las rectificaciones de Viviane Johansson que. Presionada por las demandas millonarias por difamación, por atentar contra el honor y la intimidad de Ronan Molhoney, había tenido que retractarse de forma inmediata de algunas de sus declaraciones, aclarar plazos, circunstancias y naturaleza de sus encuentros, dejando claro que dichas relaciones se habían limitado a un fin de semana en Estocolmo, en medio de un ambiente «festivo, colectivo y descontrolado». Evitó asumir responsabilidad alguna por el interés de los medios de comunicación por su historia, ya que ella se había limitado a acudir a donde la invitaban, contestando, sin ninguna conciencia del daño que podría estar causando al señor Molhoney y a su familia, a las preguntas que se le hacían.

El documento de rectificación era escueto, pero muy sustancioso, y Eloisse lo leyó sabiendo que aquello había librado a la modelo de acudir a los tribunales para enfrentarse con los cabreados abogados de Ronan, que no tendrían piedad con ella. Ante la cruda realidad, Viviane Johansson había tenido que dar marcha atrás. Aunque el daño ya estaba hecho y su fama ya consolidada, porque tanto en su país como en toda Europa siempre sería recordada como la divertida amante de Ronan Molhoney, o al menos eso creía ella. Sin embargo, Michael, que se consideraba un experto en esas cuestiones, le había asegurado que la sueca era flor de un día, y que en cuanto hubiera otra historia morbosa en la que hurgar, la prensa se olvidaría de ella y pasaría a otra cosa, olvidándola para siempre al fondo de un armario.

Flor de un día o no, Viviane Johansson había jugado con fuego y su entorno también. Paul Henderson estaba en boca de todos por su implicación en el despliegue informativo que habían montado en torno a ella y Kevin O’Keefe la había llamado personalmente para explicarse, contarle que Ron estaba tan mal durante ese fin de semana que no era consciente de lo que hacía, e intentar poner paños calientes, tratando de evitar que los abogados fueran también contra él.

—Yo no tengo nada que ver en esto, Kevin —le había contestado con mucha tranquilidad—. ¿De qué tienes miedo? No lo entiendo.

—Bueno, yo organicé las fiestas, y no cuidé de Ron. Lo empujé a desatarse, ya sabes, y no fui capaz de prever lo que podría ocurrir si había gente fotografiándolo todo… si perdía el control de esa manera, si dejaba que esas mujeres se nos pegaran a los talones…

—¿En serio?

—¿Qué?

—¿No previste lo que ocurriría?

—No.

—Bueno, no sé qué decirte. No tengo nada que ver con esto, han pasado cuatro meses y para mí ya es muy tarde para las explicaciones.

—No te llamé antes porque Ronan me mata si intento acercarme a ti, ya sabes cómo es —bromeó muy tenso y ella guardó silencio—. Debí hacerlo, darte una explicación de lo que en realidad sucedió, pero no fui capaz de hacerlo. Perdóname.

—Muy bien, Kevin. Adiós.

Era muy triste que todo el mundo intentara explicarse ahora, aterrados como estaban por el fantasma de las demandas interpuestas por Ronan, y que nadie lo hubiese hecho antes, a tiempo de evitar tanta exposición y tanto daño público. Así que no sintió compasión, ni lástima por nadie, mucho menos por Paul Henderson, que incluso la había abordado a la salida del teatro para buscar su apoyo y comprensión en todo aquel asunto. Sin embargo, no lo había escuchado, y había decidido seguir haciendo lo que siempre hacía: permanecer al margen y en silencio.

—Ma petite, estás preciosa… —George se la quedó observando, vestida de blanco inmaculado, con un tutú clásico de falda larga, y el pelo recogido en una nubecilla de rosas del mismo color. Estaba esperando su turno para que la fotografiaran para los carteles de la nueva temporada, sentada en un rincón del escenario, con la mirada ausente, como siempre—. ¿Estás bien?

—Sí, gracias, ¿y tú?

—Eleonor Fuller me ha dicho que le habías comentado lo de bajar el ritmo. Cree que deberías tomarte un respiro y cambiar la dieta, estás un poco débil.

—Sí. No estoy muy en forma después del… ya sabes…

—Aborto. ¿Dos en cinco años? ¿Cuatro embarazos, Eloisse?

—No empieces otra vez, por Dios. —Bajó la cabeza y se dobló sobre sí misma, atándose mejor las zapatillas de punta.

—Es que cualquiera estaría débil con semejante currículo ginecológico, y suma a eso la depresión y… todo lo demás… ya lo sabes.

—Solo necesito un respiro.

—Vale, cariño. Pero lo hablaremos cuando vuelvas de las vacaciones. Son veinte días y, aunque tengas a los dos enanitos, no harás ninguna colaboración ni trabajo alguno. Así seguro que te repones, porque es verdad que no estás en tu mejor momento, princesa… Ups, lo siento.

—Está bien. —Nadie la llamaba princesa salvo Ronan y aunque parecía una estupidez, dolía, y sus amigos intentaban evitar la dichosa palabra delante de ella—. Está bien.

—Menudo escándalo habéis organizado, sois muy divertidos los Molhoney.

—Yo, precisamente, no he organizado nada.

—Pues deberías, salir, dar entrevistas, ir a ver a Conan O’Brian. Me encantó la entrevista de Ronan ahí crucificándose solo, reconociendo cuánto te ama… Qué bonito… —Ella guardó silencio porque aún no había visto la famosa entrevista de O’Brian y vio que, afortunadamente, Anne se acercaba a buscarla.

—Issi, tu turno. Perdona la tardanza.

—No, está bien, gracias. Adiós, George.

—Sal con Liam Galway. Yo me lo tiraría, o a cualquier otro, puedes elegir. Hazlo, preciosa.

—Ya nos veremos.

—Adiós, ma petite, y sonríe, estás muy guapa.

Acabada la tediosa sesión de fotos, se fue al camerino, se cambió y salió a la calle con prisas para llegar a tiempo de dar la comida a los niños, aunque en la calle se encontró, otra vez, con una cámara de televisión y varios paparazzi. Hacía unos días que se habían olvidado de ella, pero por lo visto las rectificaciones públicas de Viviane Johansson en la prensa estaban reactivando, muy a su pesar, el tema y todos parecían interesados en conocer su opinión: «¿Qué opinas de las mentiras de Viviane, Eloisse?». «¿Vas a volver con Ronan?». «¿Vas a demandarla tú?». «¿Cuánto dinero crees que ha ganado a vuestra costa?». «¿Qué opinas de Paul Henderson?», etc, etc, etc, una serie de preguntas que ella no pensaba contestar y que la siguieron el corto trecho que la separaba de su casa.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó Aurora al verla entrar a la carrera.

—Prensa, otra vez. ¿Qué tal, niños? ¿Qué os pasa? —Los abrazó y se los comió a besos—. ¿Os habéis peleado otra vez?

—¿Cómo lo sabes? Pues sí, por el teléfono… —Aurora la siguió hasta la cocina, donde ella empezó a sacar la comida con un niño agarrado a cada pierna.

—Habrá que comprar otro móvil para Alex o hacer desaparecer el que ya tenemos. Algo haremos, pero no toleraré más peleas por culpa del teléfono.

—Llamó Ronan. —Issi se detuvo y la miró a los ojos—. Sale hoy de la clínica. Se va a quedar en Londres porque tiene que grabar un disco, me ha dicho, les ha prometido venir a verlos esta noche y ellos se han peleado por hablar con él. Jamie no quería ceder su teléfono.

—Bien, ¿y cómo está? —Se le encogió el corazón y se le llenaron los ojos de lágrimas, pero Aurora simuló no verlo.

—Animado, con mucho trabajo y poco tiempo, nos ha dicho, y deseando ver a los niños. También ha preguntado por ti.

—Gracias, Aurora. Si quiere que se los lleve a dormir al loft con él, o que se quede aquí. Yo me puedo ir a casa de mi padre o a la de Mike. Ofrécele esa posibilidad cuando vuelva a llamar, por favor, y me dices algo, ¿de acuerdo?

—Claro, Issi, por supuesto.

—¿Y duerme en tu cama cuando se queda allí?

Michael se tumbó junto a Issi en la alfombra. Ralph estaba al otro lado, todos charlando, comiendo palomitas y bombones y tomando vino, esa noche en que había decidido quedarse con ellos para dejar que Ronan durmiera con sus hijos.

—En la práctica la cama es suya, la paga él.

—Qué tonta. —Le tiró una palomita y ella se echó a reír.

—No lo sé, supongo que dormirán los tres en la cama grande. Es una gozada dormir con ellos, charlan hasta que se duermen, comentan los cuentos que les leemos, es para comérselos.

—Tus hijos son deliciosos, Issi, te lo digo en serio —susurró Ralph.

—Gracias, yo también lo creo.

—Y tan guapos. Cuando tengan diecisiete o dieciocho años empezarán a romper corazones como locos y yo presumiré de ellos como una gallina clueca, porque son casi como hijos míos.

—Yo espero que sean felices.

—Ya lo son, no hay más que verlos, Issi.

—En un mundo perfecto yo hubiese tenido dos o tres niños como Jamie y Alex —dijo Ralph, mirándolos con los ojos muy abiertos—. Hace años, para ser un padre joven como vosotros, y jugar con ellos, llevarlos de vacaciones. En fin, aún no es tan tarde.

—Claro que no. —Eloisse le sonrió.

—No, salvo que cuando Mike se decida a adoptar yo tendré cincuenta años.

—No esperarás que quiera adoptar niños a los treinta y uno, ¿verdad? Llevo toda una vida de esclavitud por culpa del ballet, no pienso atarme a los hijos tan pronto. Tendremos que disfrutar, digo yo.

—Eloisse puede hacerlo todo.

—Ella tiene espíritu de sacrificio, yo no.

—Pues ya me dirás cuándo podremos formar una familia.

—No voy a pelearme contigo, amor mío, no ahora.

—Es que a dos semanas de nuestra boda me gustaría saberlo.

—Ya vale. —Issi agarró la mano de Michael para parar sus protestas—. No puedes ser tan pesimista, Mike, a lo mejor un hijo no es algo tan terrible, no lo veas así. Además, se te dan estupendamente bien los niños, Jamie y Alex te adoran.

—Porque no vivo con ellos, yo no me siento capaz de cuidar a un niño enfermo o tener la paciencia que tú tienes con ellos siempre, todos los días de tu vida.

—Vale, ¿y cuál sería tu mundo perfecto, amor mío? —Ralph lo dijo con retintín, pero él lo ignoró.

—Una casa en la playa, en Malibú por ejemplo, tiempo libre, comer hidratos de carbono a tope, tú y yo caminando por la arena, sin preocupaciones, un coche descapotable, hacer una película al año y muchas cosas divertidas que me hagan ganar mucha pasta.

—¡Dios, Malibú! No me gusta ese sueño.

—¿Y el tuyo, Issi?

—Yo no me quejo con lo que ya tengo, aunque si se trata de pedir, pediría una vida anónima, ser dueña absoluta de mi intimidad.

—Pero te casaste con una estrella de rock.

—Lo sé, Mike, por esa razón intento ser coherente y adaptarme, pero sabes que no es nada fácil.

—Es el precio que se paga por la fama.

—Yo creo que el precio que se paga por la fama son las cientos de horas de trabajo, los millones de conciertos que Ronan ha dado por todo el mundo, desde los pubs de mala muerte de Dublín al London Arena, los interminables sacrificios que ha hecho por la música desde que tenía diecisiete años. El trabajo sobrehumano que sigue haciendo para sacar un disco al año, para cumplir con su público, los críticos, los productores, para aguantar a todas las personas que lo rodean y dependen de él, etc. Ese debería ser el precio que paga por su fama y nada más, ¿no creéis?

—Por supuesto, pero parece que no es suficiente.

—¿Has leído la entrevista del Times? ¿La que dio Ronan antes de ingresar en la clínica? —Ralph buscó sus ojos—. Salió el domingo.

—No.

—Deberías leerla.

—No, no, es que…

—Dice algo muy bonito, escucha, no me mires con esa cara. —Ella cerró los ojos y se pasó la mano por el pelo. Ralph se estiró y agarró el periódico del revistero, buscó la entrevista y leyó—: «Solo he estado seguro de dos cosas en mi vida: la primera, la música; la segunda, Eloisse Cavendish. Desde que tuve uso de razón supe que tenía que hacer música, era lo natural, una necesidad y un placer. A los ocho años mis padres me matricularon en el conservatorio y fue como subirme al tren correcto para seguir el camino correcto, ya sin preocuparte de nada más que no fuera la música. Años después conocí a mi mujer y tuve la misma certeza; era ella y nadie más, la persona con la que quería vivir el resto de mi vida, la madre de mis hijos, mi otra mitad… Lástima que mi propia estupidez me alejara de ella, aunque nunca he dejado de tener esa certeza y sigo pensando exactamente lo mismo de ella…» —Dejó de leer y vio que Issi permanecía con los ojos cerrados—. Es precioso, no me lo negarás.

—¿Es cierto que fue a verme al hospital cuando lo de… ya sabéis? —preguntó recordando de repente las palabras de Susan y sintiendo un hueco enorme en el estómago.

—Sí —contestó Michael.

—¿Y por qué no lo vi?

—Tu padre no lo dejó pasar y yo pensé que tenía razón, que era mejor que se fuera. Teniendo en cuenta lo que había pasado, las fotos y el escándalo, lo lógico era que no quisieras verlo.

—¿Y por qué nadie me lo dijo? —Lo miró con los ojos húmedos y Michael se encogió de hombros.

—Nunca lo habías preguntado y te recuerdo que en estos cuatro meses no has querido ni mencionar su nombre.

—Cuántos vacíos por la falta de comunicación —opinó Ralph tras un largo silencio—. Nuestro compromiso para con las futuras generaciones: animarlos a hablar siempre y en cualquier circunstancia, por dolorosa que sea.

—Amén. —Mike se inclinó, le agarró la mano y se la besó.

Si algún privilegio creía haber conseguido Liam Galway a lo largo de su vida y su carrera era la independencia. La libertad para decidir dónde vivir, en qué trabajar, cuando y como quisiera, a quién ver, a quién contratar o qué quitar de su vida. Sin embargo, los últimos meses habían puesto su apacible existencia patas arriba: Amanda se había vuelto a hacer con el control de su tiempo y su espacio, y los inesperados problemas con Emma Capshaw lo estaban obligando a tomar decisiones de las que normalmente prescindía.

La muchacha se había vuelto impertinente de pronto, descuidando sus funciones para enfrentarse con Amanda como si de una leona en celo se tratara, como si la casa de Chelsea fuera suya, como si su agenda fuera suya, como si Amanda no fuera más que una invasora de la que deshacerse a cualquier precio. Los problemas entre ambas habían empezado nada más conocerse, pero se habían agudizado hasta el punto de que su ex a punto había estado de agredirla, aunque, por otra parte, ya era del todo imposible razonar con ella.

Tras ese encontronazo inaceptable había tenido que despedirla, comprobando que la joven había perdido del todo la perspectiva actuando delante de él como una amante despechada. Una situación muy peligrosa, gravísima, bajo su punto de vista, y que tuvo que poner en manos de sus abogados. En pocas horas habían hecho efectivo su aviso de despido, pero Emma lo había rechazado exigiendo motivos concretos para el mismo, una batalla tan absurda que Liam había decidido dejarla en manos de otros, olvidándose completamente del problema, aunque resultara complicado porque Emma Capshaw lo sabía todo de él: tenía sus teléfonos, conocía sus lugares favoritos en la ciudad, sus costumbres, a sus amigos y sus rutinas, y no estaba dispuesta a olvidarse de nada, aunque los abogados acabaran por interponer contra ella varias demandas por acoso.

Por lo tanto, un simple despido se había convertido en una batalla campal, y mientras Amanda lo acosaba con sus tratamientos hormonales, sus momentos de fertilidad y su desesperación por ser madre, Emma se sacaba de la manga una denuncia en su contra por abuso de poder y maltrato. Así provocó su decisión de regresar definitivamente a Nueva York, una decisión que venía retrasando desde hacía meses y que lo llevaría finalmente de vuelta a casa después del verano, en cuanto acabara el rodaje de su primer largometraje como director, un proyecto que ya se estaba alargando demasiado por culpa de sus inesperados problemas personales.

—¿Cuándo te vas a la boda? —Cillian Sheehan preguntó observando como Liam tachaba varias páginas del nuevo guion—. Mataría por irme a Ibiza ahora.

—La semana que viene, el mismo día de la boda. Quería ir antes, pero es imposible.

—¿Y no puedes llevarme?

—No. ¿Qué demonios le pasa a Richard con este guion? Es cada vez más lento.

—Me gustaría ver a tu amiga, la señora Molhoney. ¡Madre mía, qué bomboncito! —Liam dejó lo que estaba haciendo y clavó en él sus ojos verdes—. Aunque sea una mojigata, apetece enseñarle y domarla un poco.

—¿Cómo dices?

—¿No te lo conté? —Sheehan se estiró en el sofá mirando el plató donde la gente trabajaba y hablaba a gritos—. Intenté besarla, hace unos días en un club de Mayfair, y salió corriendo, aunque pude tocar el cielo acariciándole ese culito tan perfecto que tiene.

—¡¿Qué?! —Liam sintió como si le dieran un puñetazo en el centro del pecho y quiso partirle las piernas. Así de simple, matarlo allí mismo, y por un segundo comprendió a Ronan Molhoney y sus celos desmesurados—. ¿Te has atrevido a acosar a Eloisse?

—¿Acosar? Traté de besarla, ¿cuántos tíos lo intentarán al día? Es preciosa y muy sexy, aunque sea una estrecha.

—¿Cómo?

—Eh, no te pongas así, ni que fuera tu mujer… —Cillian Sheehan entornó los ojos y lo miró con suspicacia—. ¿O acaso te gusta y me estoy perdiendo algo? ¿Tú lo estás intentando? ¿Te quieres ligar a la bailarina, colega?

—No me quiero ligar a nadie, pero es mi amiga. La respeto, te la presenté yo y me jode que seas tú el que la incordie. No está pasando por un buen momento y no quiero que ningún colega mío la fastidie más, ¡joder! ¿Eres idiota? ¿No lees la prensa? ¿No sabes por todo lo que ha estado pasando estos últimos meses?

—Solo sé que está buenísima y que le gustan los irlandeses. Si se tiró a uno de Dublín podrá tirarse a otro, digo yo… —Se echó a reír a carcajadas y Liam Galway se levantó de un salto, cada vez más enfadado.

—No hables así de ella, ¿queda claro? No te atrevas a hablar así de ella.

—Vale, no pasa nada. —Se puso serio y levantó las manos—. Lo siento, era una broma.

—Más te vale. —Salió del pequeño despacho hecho una furia y se fue directo a los guionistas para pagar con ellos el tremendo enfado por tener que oír a ese imbécil hablando así de Eloisse. Se encerró una hora en una reunión y cuando salió contestó a una llamada de teléfono sin mirar su procedencia—: Hola.

—Hola, Liam. Soy Emma.

—¡¿Cómo demonios consigues mis números de teléfono?! ¿No te han advertido tus abogados que me dejes en paz? No quiero hablar contigo, Emma, no sé qué hacer para que lo entiendas.

—Vale, vale, no cortes, escucha, solo será un minuto. —Ella suspiró viéndolo a los lejos. Se había colado en los estudios y lo estaba vigilando, no tenía otra cosa que hacer y le encantaba mirarlo, aunque fuera de lejos—. Voy a terminar con todo esto, firmaré el despido y no haré nada al respecto, pero quiero tener una última charla contigo. Sé que estas últimas semanas no me he comportado como una persona en sus cabales y necesito disculparme y dejar las cosas claras entre nosotros.

—No necesito tus disculpas, necesito que me dejes en paz, a Amanda y a mí.

—Y lo haré, pero regálame una hora de tu tiempo, necesito explicarme, por favor. También se lo debo a Jennifer, que me recomendó para este trabajo. Le prometí que solucionaría esto contigo.

—No, Emma.

—Por favor. En un sitio público, el café del teatro, mañana.

—Me voy de viaje, pero podría ser el próximo jueves —aceptó sin pensarlo dos veces—. A mediodía, pero será la última vez.

—Muy bien. Muchísimas gracias, Liam.

Capítulo 13

Comprobó su aspecto en la puerta de cristal antes de entrar. Jamás hacía algo semejante, lo que venía a demostrar el error que suponía aquello, lo ilógico de ese arranque, lo estúpido que resultaba a veces ser espontánea. Bajó la cabeza y respiró hondo, una, dos, tres veces, abrió la puerta y subió las escaleras a la carrera, porque tal vez fuera una mala idea haber ido hasta allí, pero ya había llegado y acabaría de hacer lo que tenía en mente y no la dejaba dormir desde hacía días.

Todo apuntaba a que debía enfrentarse a él de una maldita vez, no podía seguir huyendo sin una última charla para poder seguir con sus vidas con cierta normalidad. Después de todo lo que había pasado, y sin haber cruzado ni una sola palabra al respecto, era lo mínimo, una necesidad y una certeza, como él mismo lo definiría. Una certeza que la perseguía desde esa noche en casa de Ralph y Mike, hacía casi una semana, cuando empezó a torturarse con la idea de que se debían esa charla y que debía ser ella la que la iniciara. No había más alternativas y esa mañana, dos días antes de marcharse de vacaciones a Ibiza, y después de una llamada de Sean, el abogado de Ronan, la decisión se había convertido en ineludible: tenía que ir a su estudio de grabación. Le pediría un minuto de su tiempo, diría lo que tenía que decir, haría algunas preguntas, escucharía sus respuestas y adiós. Nada más, solo eso. Podía hacerlo. Después, se marcharía de vacaciones muchísimo más tranquila.

Llegó a la segunda planta del edificio, totalmente diáfana y con moqueta beige. Una joven con varios piercings en la cara levantó la vista del escritorio y le regaló una mirada lánguida.

—Hola.

—Buenos días. Vengo a ver al señor Molhoney.

—¿A quién? —La muchacha la miró de arriba abajo y la reconoció, pero se hizo la indiferente y siguió mascando chicle.

—Al señor Ronan Molhoney. Sé que están grabando hoy. Dígale por favor que Eloisse ha venido a verlo.

—Lo siento, pero no podemos interrumpir las grabaciones.

—Hágalo, yo me hago responsable.

—¿Y usted quién es?

—Eloisse, Eloisse Molhoney —moduló con seguridad sin atreverse a decir «su mujer», aunque legalmente aún lo era, y dio un paso atrás cruzándose de brazos—. Por favor.

—Un momento. —La chiquilla, que era muy bajita, se alejó por el pasillo con bastante desgana. Issi se acercó a la pared para ver los pósteres de bandas famosas que la cubrían, y allí estaba, cómo no, Ronan en solitario y también con su grupo. Fijó la vista en sus preciosos ojos celestes y entonces oyó que alguien se dirigía a ella a su espalda.

—¿Señora Molhoney? —Un joven muy amable se acercó sonriéndole—. Creí que se trataba de una broma o de una fan muy audaz. ¿Se acuerda de mí? Soy Seamus, Seamus Wellis, el hijo de Max, ahora le echo una mano en el trabajo.

—Hola, Seamus. Por Dios, si ya eres muy mayor. ¿Qué tal estás? ¿Ya has acabado la carrera?

—Sí, y este verano he empezado a hacer algunos pinitos con mi padre y con Ron.

—Muy bien, me alegro. ¿Sabes si puedo hablar con él?

—Lo siento, pero está grabando y…

—Lo sé. Dile que he venido, por favor, solo serán unos minutos.

—Es que… —El chico la miró algo azorado y se metió las manos en los bolsillos—. Está grabando un dueto con Elton John, disponemos de poquísimo tiempo y no puedo interrumpir… Discúlpeme, no sé…

—¿Y tardará mucho? —Sintió un nudo en la garganta, pero se mantuvo firme.

—No creo.

—Vale. ¿Puedo esperar?

—El estudio está lleno de gente, pero pase y lo espera allí, si quiere.

—No, está bien. Espero aquí si puede ser.

—Claro, claro. ¿Quiere tomar algo?

—No, gracias.

—Vale, en cuanto acaben le aviso, ¿de acuerdo?

—Muy bien, gracias.

Lo observó perderse nuevamente por los pasillos y se sentó en una butaca vigilada de reojo por la peculiar recepcionista. Buscó en su bolso y sacó el teléfono para ver y contestar e-mails y mensajes, una tarea que le ocupó pocos minutos. Luego sacó un libro y trató de leer en medio del trajín de músicos y personas que pasaban por su lado sin verla. Era realmente incómodo el papel de ser «una más», sin prioridad ninguna, y recordó aquellos tiempos en que nada más aparecer en un sitio como aquel todo el mundo le facilitaba las cosas y Ronan dejaba todo por saludarla. Miró la hora diez mil veces, cada vez con más dudas, más miedo y menos seguridad, reprochándose el haber aparecido por allí sin llamar ni organizarlo, y pensó en la charla con Sean para distraerse:

—La casa de Killiney, Eloisse, ¿sabes cuánto vale? Si no la quieres, véndela, yo te hago la primera oferta.

—No quiero la casa de Killiney, es suya. Sé lo que le costó encontrarla, sé que vale una fortuna y es su hogar. Yo no quiero esa casa, si puede pagar la de Londres, de acuerdo, pero nada más.

—Él dice que compró esa casa para ti, para la familia que ibais a formar y que no puede vivir allí solo, no lo soporta y se va a instalar en Dublín. Si no la quieres como segunda vivienda, véndela.

—Que la venda él.

—No puede, no quiere pasar por ese trago tan amargo.

—Oh, Dios bendito. Mira, Sean, no voy a aceptarlo, ¿de acuerdo? Que haga lo que quiera, pero no quiero nada más de lo que es justo para Jamie y Alex, y con la casa de Londres es suficiente.

—Entonces no podemos firmar el acuerdo de divorcio ahora, tengo que volver a consultarlo con él.

—Bien, puedo esperar, ya hemos esperado bastante, y dile que aunque no quiera vivir allí, cuando los niños vayan a verlo pueden quedarse en Killiney. Les encanta la casa, está pensada para ellos y… —Se había echado a llorar por el teléfono y Sean Flaggerthy había acabado suspirando muy incómodo—. Lo siento, es que me parece tremendo que no quiera vivir en su casa. Él es muy joven y tal vez, más adelante, pueda rehacer su vida, tener más familia…

—Por sugerir eso casi me quedo sin trabajo, ¿estás loca? Vosotros sois su familia, esa casa era para la familia que él soñó contigo y por eso te la deja en el acuerdo de divorcio, Eloisse. Cógela y en paz.

—No puedo.

—Vale. Si fuera tu abogado te daría una colleja, estás perdiendo una gran oportunidad, se trata de millones de euros.

—No me interesa el dinero, era nuestro hogar y… en fin… Gracias, Sean, pero no puedo aceptarla.

Aquella charla había sido la guinda del pastel. La había conmovido muchísimo su gesto, que no encerraba solo un acto de extrema generosidad, sino de mucho amor. Después de eso había decidido buscar a Ronan urgentemente, necesitaba hablar con él y por esa razón estaba allí y esperaría lo que fuera necesario hasta que la recibiera. No importaba lo incómoda y fuera de lugar que se sintiera, aunque cuando estaba a punto de cumplir cuarenta minutos sentada en la sala de espera, vio llegar a dos camareros de un conocido y exclusivo restaurante con sendas bandejas de comida y bebidas, se levantó y se acercó a la recepcionista.

—¿Qué es todo eso?

—Comida.

—Lo sé, pero…

—Lo han pedido para comer, es mediodía, ¿sabe? Se han tomado un respiro hace diez minutos y van a comer.

—¿Ah, sí?

—Sí.

—Bueno, pues creo que me marcho, no puedo esperar más y, por lo visto, deben de estar muy ocupados.

—Exactamente.

—Gracias. Adiós.

Salió a la carrera, a punto de llorar. Había sido muy mala idea ir hasta allí, humillándose de esa forma, intentando acercarse a él cuando ya no quería ni saludarla, esperando como una idiota sentada en esa sala desangelada a que se dignara a regalarle un minuto de su valioso tiempo para aclarar todo lo que a ella le parecía importante. Una pésima idea. Abrió la puerta de la calle y se encontró de bruces con Max Wellis. El mánager retrocedió y ella lo esquivó mientras se ponía las gafas de sol.

—¿Issi? Preciosa, pero qué gran sorpresa.

—Hola, Max, ¿cómo estás? —Se acercó y le dio un par de besos en la mejilla.

—No tan bien como tú. ¿Y Ronan?

—Grabando.

—¿Te lo llevas a comer?

—No, no he podido verlo. Está muy ocupado y, bueno, yo… es que… Lo siento, Max, me ha encantado verte, pero debo irme, es tarde.

—Claro, pero…

Max observó que Issi cruzaba la calle a la carrera en dirección a Hyde Park y movió la cabeza confundido. Subió las escaleras, saludó a Gil, la recepcionista punk, y caminó por el pasillo oyendo las risas y la charla que llegaba del estudio de grabación. Saludó con la mano a los músicos, ingenieros y productores, se acercó a Ronan, que charlaba en ese momento con el gran Elton John, y le dio una palmada la espalda antes de hablar:

—¿Qué pasa? ¿Ya no tienes tiempo para comer con una chica guapa?

—¿Qué?

—Una preciosidad de ojos oscuros que acabo de encontrarme en la puerta.

—¿Con quién? —Ronan parpadeó confuso y Seamus se acercó de inmediato.

—Lo siento, era Eloisse. He salido a buscarla, pero ya no estaba. ¿La has visto salir, papá?

—Me la encontré un poco disgustada saliendo por la puerta.

—¿Issi? ¿Ha estado Issi aquí? —Ronan Molhoney sintió que se le contraía el estómago, cuadró los hombros y miró a Seamus conteniéndose para no ahorcarlo—. ¿Por qué nadie me avisó?

—Estabas grabando y… —El chico se puso a balbucear y miró a su padre suplicante.

—¡¿Que estaba grabando?! ¿Has hecho esperar a mi mujer ahí fuera? ¿En serio?

—No sé… le dije que esperara, no quiso pasar y…

—¡Maldita sea! —Buscó las gafas haciendo amago de irse—. Si ella aparece, me avisas, ¿lo entiendes? Esté haciendo lo que esté haciendo. ¿Cuánto tiempo ha estado esperando?

—No sé… —Llegaron a la recepción, Gil levantó los ojos de sus cosas y miró al cantante.

—Más de media hora, señor Molhoney. Lo ha estado esperando más de cuarenta minutos.

—¡¿Cuarenta minutos?! —bramó indignado volviéndose para mirar a Seamus, que a su vez estaba asesinando a la recepcionista con los ojos—. ¡¿Ha estado esperando más de media hora y no has tenido tiempo de decirme nada?!

—Se ha ido hacia el parque —dijo Max Wellis al verlo salir corriendo hacia la calle—. Hacia Marble Arch.

—¡Maldita sea! —Seamus se quedó quieto y miró a su padre rojo como un tomate—. Solo le dije que esperara un poco y…

—Si Eloisse Molhoney aparece, tú paras el puto mundo y avisas a Ronan. Así de claro, es lo único que tienes que saber.

—Estaba grabando con Elton…

—Como si está cantando con la santa madre de Dios. Tú entras y le avisas, ¿queda claro?

—Clarísimo.

—Eso espero.

* * *

—¡Joder, joder, joder! —masculló mientras salía a la calle poniéndose la gafas de sol.

¿Para qué demonios pagaba tanto dinero a la gente?, ¿para complicarle la vida? Comprobó que no pasaban coches y corrió hacia el parque. Era mediodía y había mucha gente entrando en él para comerse algo rápido sentados en un banco, en el césped o paseando por sus senderos interminables. Pero Issi no haría eso, no se adentraría en el parque entre otras razones porque seguramente no tenía tiempo, menos aún después de haber estado esperándolo cuarenta minutos en el hall del estudio sin que nadie le avisara.

¿Eran idiotas? Por el amor de Dios. Habían dejado a Issi esperándolo. No tenía ni el más mínimo puto sentido, ninguno, y tal vez semejante estupidez terminara con la carrera fugaz de Seamus Wellis como ayudante. Era imperdonable, estaban inmersos en el mayor drama de toda su relación de pareja, la ruptura definitiva, ella aparecía de repente allí, ¿y nadie le avisaba?

—Gilipollas —dijo en voz alta, y se quedó en el camino de tierra que bordeaba Hyde Park decidiendo qué hacer.

Lo mismo habría cogido un taxi y estaría ya en casa comiendo con los niños o había ido al centro de compras o había decidido caminar hacia Park Lane. Sacó el móvil y marcó el número de Aurora, sin dejar de caminar hacia el Albert Memorial.

—No está aquí, Ronan. Me dijo que necesitaba unas horas y se marchó hace rato.

—Vale, Aurora, no pasa nada. Es que el idiota de mi nuevo ayudante no me avisó de que se había pasado por el estudio y ha estado esperando y… ¡mierda! —Llegó al enorme monumento dorado dedicado a la memoria del marido de la reina Victoria y se paró en seco—. La gente es torpe, eso es todo. ¿Cómo están los niños?

—Ya han comido y están a punto de dormir la siesta.

—Vale, no les digas que he llamado, me paso a verlos a la hora de la cena. Adiós.

Colgó y vio que tenía llamadas perdidas y mensajes, pero ninguno de Issi. Levantó la vista y se encontró con la fachada del Royal Albert Hall justo frente a él, el enorme teatro donde había actuado tantas veces y donde la había conocido, donde la había visto por primera vez y donde la vida de ambos había cambiado de forma tan radical. Tragó saliva pensando en los últimos años, en el daño que le había hecho y en todo el tiempo perdido en sufrimientos, lágrimas y dolor. En el último disco había dos canciones dedicadas a ella, pidiéndole perdón y maldiciéndose por haberle arruinado la vida, suplicando su compasión, diciéndole adiós a pesar de todo, despidiéndose de ella para dejarla volar, para que fuera feliz. Había escrito eso sollozando y apenas podía cantarlas, no pensaba incluirlas en los directos porque no quería acabar llorando en medio de un escenario, rodeado de gente. Solo se las había escrito a ella, para ella, porque era la única manera de explicar lo que en realidad sentía.

Se le llenaron los ojos de lágrimas y buscó los cigarrillos. Caminó hacia un banco solitario medio oculto por los hierbajos y se sentó al tiempo que encendía un pitillo. Observó el Albert Memorial y pensó en lo que esa figura dorada representaba: el amor y el recuerdo de una reina viuda y enamorada. Tragó saliva y se preguntó si alguna vez, pasados muchos años, Issi lo recordaría con algo de amor, al menos una milésima parte del amor que habían compartido, aunque solo fuera por sus hijos, que los unirían irremediablemente hasta el final de sus días. Aunque tal vez no lo hiciera, ni siquiera cuando él muriera solo y desquiciado, y aquello le estrujó el alma. Apoyó los antebrazos en las piernas y cerró los ojos, respirando hondo para no echarse a llorar, siguiendo las instrucciones de su terapeuta, que intentaba que controlara la ansiedad con respiraciones y ritos similares, que por supuesto no le servían lo más mínimo. Sin embargo, intentó concentrarse en el olor a hierba, el ruido del parque y el viento, hasta que la energía de alguien cerca lo hizo abrir los ojos. Delante de él había una figura menuda, vestida con unos desteñidos vaqueros de talle muy bajo y una camiseta blanca. No le hizo falta levantar los ojos para saber que era ella y el corazón le dio un brinco.

—¿Estás bien? —Intentó parecer tranquila mirando su pelo rubio corto y sus preciosos ojos celestes, tan brillantes.

—Estaba buscándote. Nadie me avisó que habías ido al estudio y Max me dijo que venías hacia aquí, así que vine para ver si te alcanzaba, pero no te vi y…

—Ha sido casualidad que pasara por aquí. —Era cierto, estaba caminando hacia el interior de Hyde Park cuando de repente le entraron las prisas por salir por un lateral y buscar un taxi.

—Vaya coincidencia. —Se levantó y ella retrocedió mirando a su alrededor—. Y ya que nos hemos encontrado, ¿qué ocurre? ¿Necesitas algo?

—Quería hablar contigo, fue un impulso… —Levantó la vista y lo miró a los ojos. Era la primera vez en mucho tiempo que le sostenía la mirada y sintió esa energía suya atravesándole la columna vertebral—. Debí llamar antes.

—Es la primera vez que me miras a la cara en cuatro meses.

—No es cierto.

—Lo es, pero no te culpo. ¿Quieres ir a un café? ¿Caminar? Tengo un rato libre…

—No. —Se sentó en el banco y clavó los ojos en el césped—. Aquí está bien, pero si te tienes que ir, no importa, otro día te llamo y podemos quedar.

—Tengo tiempo. —Se acomodó a su lado y, como ella, se inclinó para apoyar los brazos en las rodillas, sin mirarla, aunque de reojo vio su pelo oscuro y ondulado que se movía suavemente y sus mejillas ligeramente arreboladas—. Puedo quedarme. Dime qué ocurre, ¿se trata de los niños? ¿Hay algo que quieras modificar o…?

—No, no se trata de los niños.

—Bien, soy todo oídos.

Se hizo un silencio interminable. Issi empezó a calibrar qué decir, cómo hacerlo. En cuatro meses se habían convertido prácticamente en desconocidos. Eso sintió y seguramente esa era la verdad, la pura realidad, un par de personas desconocidas que habían compartido un pasado, que tenían hijos en común, pero que ya no tenían nada de que hablar, nada que decirse. Se fijó en que algunas personas se les quedaban mirando y se volvían para comprobar si se trataba realmente de Ronan Molhoney sentado en un banco del parque, y empezó a sentirse muy incómoda. Se le cerró la garganta y ante la imposibilidad de articular palabra, se puso de pie de un salto Ron levantó los ojos sin moverse y ella sacó un pañuelo para secarse unas lágrimas inoportunas. No era el momento de lloriquear, no había ya nada de que hablar, se maldijo por todo y habló mirando hacia el Albert Hall.

—Lo siento Ronan, no sé para qué fui al estudio, ni por qué estoy aquí. No lo sé, perdona por hacerte perder el tiempo. Debo irme. Adiós.

—No, quédate.

—No…

—Issi. —La agarró de un brazo y ella lo esquivó—. Podemos hablar, hablemos.

—No, no podemos hablar, al menos yo no puedo hacerlo. Creí que podría, pero no puedo. Discúlpame, lo siento mucho.

—Issi, mírame. Mírame y di lo que tengas que decir. ¡Maldita sea! Llevo cuatro meses esperando a que me digas algo, háblame, por favor.

—Todo el mundo me dice lo que debo hacer, ¿sabes? —Se giró y clavó en él los ojos oscuros y sinceros—. Que debo superarlo, que debo empezar de nuevo, que debo concentrarme en mi trabajo o que debo casarme inmediatamente con otra persona… Mi madre quiere llevarme a Ibiza; George no quiere que pare de trabajar; la doctora de la compañía, que ingrese en una clínica de reposo para recuperarme; mi padre que deje de sufrir; la terapeuta dice que debo pensar en mí y en nadie más; tu familia dice que debo educar a los niños en Irlanda y… —Se echó a llorar y volvió a sentarse en el banco—. Y…

—¿Y tú qué quieres? —Se le puso delante sin atreverse a tocarla, pero con unas ganas enormes de abrazarla—. Dímelo.

—Yo… Yo quiero la vida que habíamos planeado juntos y que ya no existe, Ron, que ya no existe y que nunca jamás podremos recuperar.

—Issi… —Se acuclilló a su lado y le abrazó las piernas, pero ella se puso de pie de un salto, igual que si la hubiera quemado.

—¡No me toques!

—Pero ¿qué te pasa?

—No quiero que me toques… Tú… tú… y esa chica… Yo… no puedo ni pensar en esas fotografías vuestras. ¡Mierda! Maldita sea, debo irme…

—¡¿Qué?! —Se le cruzó delante y la agarró por los brazos—. Sabes que no fue nada, ¿lo sabes, no? ¿Lo sabes? ¡Mírame, joder!

—Suéltame.

—No fue nada, aquello fue una desgraciada aventura que jamás planeé tener, Issi, lo sabes, una aventura que tuve con una mujer desconocida en medio de una borrachera después de que me echaras a patadas de tu vida, tras año y medio arrastrándome para que me perdonaras. Eso fue un error, un maldito error que acabó haciéndote más daño del que nadie se merece… Pero nada más. Yo no podré estar con otra persona jamás, no puedo porque yo te quiero a ti, Issi. Aunque te divorcies de mí, me odies y me desprecies, yo te quiero a ti y eso nadie podrá cambiarlo jamás, ¿no lo entiendes?

—Me dijiste que te gustaba, ¿recuerdas? Me llamaste para decírmelo, lo hiciste. —Ahogó un sollozo y se enjugó las lágrimas—. Que te gustaba porque ella te aceptaba como eras, no como yo.

—Estaba dolido, cabreado y borracho cuando tuvimos esa charla, era de madrugada y no sé ni cómo podía hablar. Perdóname.

—¿Esa es tu excusa para justificar tanto daño? ¿Que estabas borracho? ¿Sabes por lo que he pasado estos últimos meses? ¿Puedes acaso imaginártelo?

—Puedo imaginármelo y lo siento, pero no me has dejado acercarme a ti, ni hablarte, ni explicarte nada. Ni siquiera me dejaste estar contigo cuando… —se interrumpió y tragó saliva alargando el pulgar para tocarle la preciosa cara bañada en lágrimas—, cuando perdimos al bebé. No me dejaste, me echaron del hospital, me echaron de tu vida, una vez más, y hasta hace diez minutos no habías vuelto a mirarme a los ojos.

—Me sentí humillada.

—Lo sé.

—Públicamente humillada. Aún me miran con cara de lástima cuando salgo al escenario, cuando voy a la guardería o me subo a un taxi.

—Lo siento. Nada de eso debió suceder, pero tampoco me dejaste subsanarlo.

—Dijiste que estabas bien con ella.

—No es cierto.

—Lo dijiste, Ronan, con esas palabras.

—Estaba borracho.

—Dios bendito… —Volvió a sentarse y se tapó la cara—. Está bien, ya lo hemos hablado. He sacado lo que tenía dentro. Gracias por escucharme, pero debo irme. Esta tarde acabamos la temporada y…

—¿Y ya está? ¿Y qué pasa con lo que quieres? ¿Con nosotros? Yo también quiero esa vida que habíamos planeado, Issi, ¿o crees que yo ya lo he superado todo? ¿Que me he olvidado de ti, de los niños? Juntos podemos empezar de cero, recuperar lo que teníamos.

—¿Tú crees? Yo creo que no y que estamos destinados a vivir por separado, porque juntos siempre nos acabaremos haciendo daño.

—Eso es una estupidez.

—Una estupidez que hemos demostrado sobradamente.

—Hemos sido muy felices, muchísimo, ¿no recuerdas nuestra boda? ¿Nuestra vida en Killiney? ¿Cuando estabas embarazada? ¿El nacimiento de James? ¿Las miles de horas felices que hemos compartido desde que nos conocemos? ¿París el año pasado? Es cierto que hemos tenido problemas y muchos, pero también hemos sido muy felices, porque nos queremos, porque somos una sola persona, y eso no puedes negármelo.

—Yo…

—No puedes. Mírame.

—Tal vez, pero el amor nunca ha sido suficiente. Gracias por escucharme… —Se levantó y se ajustó la bandolera mientras se encaminaba hacia la salida del parque.

—Te amo, Issi, eso no puedo ignorarlo y tú tampoco… —Ella siguió andando con la cabeza gacha—. ¡Issi, no! Esto no puede ser todo después de cuatro meses sin hablarme, no es justo. ¡Issi!

—Dios mío… —Se detuvo y tragó saliva preguntándose por qué había decidido ir hasta allí, en todos los meses de silencio. Pero, sobre todo, pensó en su charla con Susan y con su padre respecto a su tendencia a huir, así que giró sobre sus talones y volvió despacio—. Está bien, lo siento.

—¿Sí? —Se quedó tan sorprendido que parpadeó y sacó otro pitillo—. Gracias.

—¿Qué pasó? ¿Qué ocurrió en Suecia? —Se acercó al banco y se sentó—. ¿Por qué volvió a estropearse todo? ¿Fue por mi culpa?

—Habíamos discutido muy fuerte en la consulta de Susan. Decidí alejarme de ti para que reaccionaras, y cuando llegué a Estocolmo estaba dolido y desesperado, como me siento casi siempre que nos separamos. —Se sentó a su lado y forzó una media sonrisa, sintiendo un alivio enorme de poder, al fin, explicarse—. Y aunque no sea una excusa válida, fumé hierba para relajarme un poco, y después de la hierba probé la cocaína y eso me llevó directo al alcohol, y en aquel preciso instante perdí el control. Ya me habían advertido que las recaídas eran las peores, pero no imaginé que llegaría hasta el punto de acabar por los suelos sin sentido y sin control de mis actos. Bebí tanto que cuando desperté había llevado a esa mujer a mi hotel. No recuerdo ni dónde ni cómo la conocí. Simplemente estaba allí, y acto seguido estaba en las portadas de todo el Reino Unido e Irlanda, aunque seguía demasiado borracho para entenderlo. Y cuando un día después volví a despertar medio muerto en un hotel, llamé a Max para que fuera a buscarme porque no sabía dónde estaba, ni qué había hecho. Había pasado casi tres días en blanco, sé que me llevaron a las afueras con un grupo de gente y poco más. Yo no era persona. Y, mientras, tú te enterabas de todo a través de la prensa. Cuando recuperé la sobriedad y conseguí llegar a Londres, tú estabas ingresada en un hospital, habías perdido el bebé que esperabas, aunque ni siquiera sabía que estabas embarazada, y me quise morir. Por si fuera poco, tu padre y Fisher me impidieron acercarme a ti, me dijeron que si te quería, te dejara en paz, que si te respetaba, me largara, y como te quiero eso hice. Y eso he seguido haciendo durante todo este tiempo, respetar tu espacio.

—Susan dice que siempre que hemos necesitado estar unidos, nos hemos dado la espalda. Que yo, sobre todo, te he dado la espalda.

—Tal vez tengas razón, pero cuándo haces las cosas que yo hago… —Respiró hondo y se apoyó en el respaldo del banco—. Jamás, en toda mi vida, he querido hacerte daño, Issi, nunca. Tú eres la persona que más quiero en este mundo, jamás he querido hacerte daño y no entiendo cómo o por qué siempre acabo haciéndolo.

—Yo tampoco quiero hacerte daño y también lo he hecho muchas veces. Supongo que sucede cuando dos personas pasan tantos años juntos.

—Quise acercarme a ti y explicarme, pero no pude, no me dejaron.

—Lo siento. Siento que mi padre y Mike…

—Solo intentaban protegerte y los entiendo. Yo también soy padre y entiendo perfectamente al tuyo, pero deberíamos aprender la lección y estar por encima de los demás y comunicarnos siempre entre nosotros. Nunca dejar de hablar, ni permitir que otras personas intervengan, separándonos… —Ella guardó silencio y él se acercó más hasta rozarle las piernas—. Dame otra oportunidad. Sé que te he pedido miles, pero esta vez no fallaré.

—Estoy agotada, ¿sabes? —contestó ella llorando, pero lo miró de soslayo con una sonrisa—. Muy cansada de luchar por esto, y creo que si tengo que pasar otra vez por algo similar a lo de Suecia o cualquier cosa por el estilo, me moriré. Así de simple, me fallan las fuerzas y estoy asustada, porque nunca me había sentido desfallecer, pero ahora me falta la energía. Después del… del aborto… mi cuerpo no es el mismo y me siento muy débil.

—Yo tendré fuerzas por los dos.

—Ron…

—Escucha, sé que siempre has luchado por los dos, que has puesto todo de tu parte en defender lo nuestro, por ti, por mí y frente a tu familia o nuestros amigos. Y tal vez yo no he sido consciente de todo ese esfuerzo, tal vez siempre me he mantenido como un espectador. Pero ya no, ahora sé lo que has hecho por nosotros y estoy dispuesto a luchar por los dos. Déjame hacerlo, yo recuperaré nuestra vida, te lo prometo… —Le sonó el móvil y lo ignoró, pero al final tuvo que contestar ante la insistencia—. Sí, Max, todo bien, pero discúlpame con Elton. No volveré a tiempo, que graben lo que le quede pendiente y lo llamo esta tarde. Gracias.

—Es tarde, vuelve al trabajo, yo también tengo mucho que hacer Mike y Ralph se casan la semana que viene y… —Se levantó enjugándose las lágrimas, pero con un gran alivio en el pecho—. Ya hablaremos.

—¿Cómo que ya hablaremos? No quiero perder más tiempo, princesa. Issi, por favor, hemos avanzado mucho hoy.

—Lo sé.

—¿Quieres ir a comer? ¿Adónde quieres ir?

—Mira, ahora quiero volver a casa y descansar un poco. Hoy es el último día de función y, como te he dicho, me flaquean las fuerzas, necesito un respiro y lo tendré cuando llegue a Ibiza.

—¿Es cierto que no irás a nuestra casa? —Ella lo miró con esos ojos enormes y negó con la cabeza—. ¿Por qué? Es tu casa, tienes que instalarte allí, es perfecta para los niños.

—En nuestras circunstancias es complicado todo esto, Ronan.

—Es tu casa, ve allí y disfrútala. Vamos, te acompaño a buscar un taxi. —La empujó suavemente por la espalda y ella agradeció al universo que no insistiera más. Era un cambio de actitud enorme y lo miró con el pecho lleno de ternura—. Mira, ve a Ibiza, descansa y, si quieres hablar, me llamas. Cogeré un avión esté donde esté para ir y hablaremos. Mañana tengo que viajar a Dublín, pero lo anulo todo si quieres continuar esta charla conmigo.

—Gracias.

—No me des las gracias. —La miró y le acarició el pelo poniéndoselo detrás de la oreja—. Yo te amo y si tú, por un milagro extraordinario, me echas de menos, todo lo demás carece de importancia.

—Muy bien. —Issi bajó la cabeza limpiándose las lágrimas. Ronan suspiró, se inclinó y le besó la frente.

—Te amo, princesa. —Paró un taxi y le abrió la puerta, pero antes de dejarla entrar la miró a los ojos—. Ha sido la mejor conversación que hemos tenido en años.

—Es cierto —dijo ella con una sonrisa que iluminó todo el parque, y él se la devolvió.

—Gracias por venir a buscarme. Llevaba cuatro meses rezando por este milagro.

—Sean me dijo ayer que quieres cederme la casa de Killiney y por supuesto me negué. Esa casa es tuya, es tu hogar, tú la compraste…

—La compré para ti, pensando en ti y en la media docena de niños que íbamos a tener —la interrumpió, sonriendo—. Esa casa es tuya, tú la convertiste en nuestro hogar y no soporto vivir allí yo solo.

—Pero cuando los niños van a Dublín, ellos…

—Dos fines de semana al mes y el resto del tiempo tengo que veros en cada rincón, en cada habitación vacía. No, gracias, no puedo seguir así o volveré a beber o algo peor.

—No digas eso.

—Es cierto.

—Está bien, debo irme.

—Llámame.

—Lo haré.

—¿Estás segura? ¿Al menos lo pensarás?

—Te llamaré. —Se acercó y lo besó en la mejilla. Luego entró en el taxi y desapareció en medio del tráfico, dejándolo con una sensación maravillosa en el alma.

Capítulo 14

Llegar a Ibiza se convirtió en una aventura titánica. Después de hablar con Ronan no durmió. A pesar de que la última función en el teatro la dejó rendida, no pudo dormir, más por felicidad y alivio que por otra cosa. Estaba agradecida al universo por haber decidido hablar con él y por él mismo, por haberse enamorado de alguien así, alguien por el que siempre, al final, cualquier esfuerzo valía la pena.

Veinticuatro horas después de esa charla lo llamó personalmente para anunciarle que ya estaban en Ibiza, en su casa, donde decidió instalarse con los niños, Aurora, Kirk, Michael, Ralph y un equipaje digno de un embajador: cuatro maletas gigantes y todas esas cosas que seguían a cualquier madre con niños tan pequeños. Un tremendo despliegue que afortunadamente Kirk, su escolta permanente cuando viajaba con Jamie y Alex, le ayudó a organizar y movilizar por los aeropuertos. El viaje no había estado tan mal, a pesar del estrés y la fatiga que llevaba encima, y nada más pisar su especular casa a orillas del mar, se plantó el biquini y decidió empezar a tomárselo con calma. Dejó los preparativos de última hora de la inminente boda en manos de Andrea Hamilton, una vieja conocida que era capaz de organizar cualquier cosa, en cualquier lugar de las Islas Baleares. Andrea ya tenía todo el trabajo adelantado y el cambio de escenario de la casa de Carmen a la de Eloisse, muchísimo más grande, solo contribuyó a facilitar las cosas.

Los pequeños estaban encantadísimos en su casa nueva, con la playa a dos pasos de distancia, con el calor y los abuelos, Carmen y Stavros, que eran divertidos e incansables. Y Eloisse empezó a respirar, a sonreír con más facilidad, observando como los flamantes novios se peleaban por las flores o los platos del banquete, a dos días de la boda. Y aunque se moría de ganas de compartir con alguien su importante charla en Hyde Park, guardó silencio y se calló sus novedades, dejando a los demás descansar de sus cuitas sentimentales que, por otra parte, no interesaban a nadie, salvo a Ronan y a ella.

—¡Vete a la mierda Ralph! ¡A la puta mierda!

El estruendo fue tremendo. Issi se tragó las vitaminas que le había mandado el médico y salió de la cocina hacia el enorme salón, donde Michael lloraba desconsolado.

—¡No me mientas! ¡No me mientas más! —chilló Ralph.

—¡No te miento, joder! —Michael agarró otro de los arreglos florales y lo estampó contra el suelo. Issi avanzó un paso y le hizo un gesto a Aurora para que siguiera distrayendo a los niños en la piscina, cerró el ventanal del jardín y se volvió hacia ellos con las manos en las caderas.

—¿Qué pasa aquí? Estáis asustando a los niños.

—Dile a tu amiguito del alma que no me mienta, Issi, por favor —le espetó Ralph.

—¡Yo no miento! Te lo he jurado. ¿Cómo es posible que sigas creyendo que te miento? —insistió Michael.

—Si quieres seguir adelante con esto, dime la verdad. Si no, me largo ahora mismo de aquí, Michael.

—¡Lárgate de una puta vez!

—¡No! Vamos a ver, ¿qué está ocurriendo aquí? —Eloisse agarró a Ralph de una manga y miró a Michael, instándolo a que se tranquilizara—. ¿Qué ha pasado? Vamos, hablemos, seguro que podemos arreglarlo. Vamos, Ralphy, por favor, ¿que está pasando?

—Me han llamado de un hotel de Park Lane para decirme que han encontrado las gafas de sol que el señor Fisher olvidó allí hace tres noches.

—¿Estuviste en un hotel, Mike?

—¡No, claro que no!

—¿Le vas a mentir también a ella? ¿Después de todo lo que está haciendo por ti, Mike? ¿Por la puta boda?

—¿La puta boda?

—Sí, esta puta boda que tú has querido tener a pesar de que eres capaz de mentirme y seguir engañándome con ese hijo de puta.

—¡Un momento! —Issi se interpuso entre ambos al ver que Michael iba directo a la yugular de su novio, y buscó con los ojos a Kirk para que la ayudara con el embrollo, pero no lo encontró—. ¿De qué estás hablando?

—La señorita del hotel me confirmó que mi prometido estuvo allí con el señor Taylor White, ¿qué te parece?

—Eso es mentira.

—No sigas mintiéndome, Mike.

—Es mentira, te lo juro, Issi. ¿Tú me crees?

—Por supuesto. Seguramente es un error, Ralph. Vamos a hablarlo, por favor.

—No, si está claro que vosotros dos jamás os daréis la espalda. Lo mejor es que me largue de aquí, no puedo seguir con esto, no puedo…

—¡Ralph, no estoy de parte de nadie! Solo quiero aclarar las cosas, la boda es pasado mañana…

—Para mí ya no hay boda, Issi. Y lo siento en el alma por ti y por Ronan, que ya ha invertido una fortuna en todo este circo, pero no puedo seguir adelante.

—¡Eso lárgate y no vuelvas por aquí!

Michael salió al jardín y Eloisse se quedó de pie, quieta, sin saber qué hacer, hasta que decidió seguir a Ralph hasta la puerta principal, donde él se detuvo para despedirse.

—Ralphy…

—Me voy a un hotel, Issi. Mandaré a alguien a buscar mis cosas y lo siento mucho, te lo digo en serio, lo siento muchísimo.

—Ve a casa de mi madre y reflexiona, ¿vale? Por favor, hazlo por mí. Ella tiene espacio y estará encantada de acogerte. No hagas nada hasta mañana, ¿vale? Piensa y descansa, por favor, estoy segura de que lo podréis aclarar.

—No hay nada que aclarar.

—Confía en mí. Si Mike hubiese hecho algo semejante, yo lo sabría, me lo hubiese dicho…

—¿Y si esta vez nos ha mentido a los dos?

—Bueno, yo…

—Gracias, Issi. —Se inclinó y le besó la frente—. Me voy a la casa de Carmen, mañana hablamos.

—Vale.

Tras la inesperada explosión, todo quedó en suspenso. Andrea y su equipo dejaron todo pendiente de confirmación y Eloisse se dedicó a charlar con el desconsolado Michael, que juraba y perjuraba entre lagrimones que jamás había ido a ese hotel con nadie y mucho menos con Taylor White, al que no había vuelto a ver. Mientras, en casa de la madre de Issi, Ralph manifestaba su decisión irrevocable de suspender de forma definitiva y tajante la boda.

—¿Ron?

Cuando al fin pudo meterse en la cama, después de conseguir que Michael se durmiera, solo podía pensar en Ronan, en él, en su vida, en su última charla, en esa conexión poderosa que los unía. Y decidió llamarlo, sin ningún plan ni discurso predeterminado, simplemente llamarlo para hablar, para oír su voz y aplacar en parte esa necesidad brutal que sentía de tenerlo cerca.

—¿Qué pasa, princesa?

—Nada. Bueno, en realidad sí, pero…

—Son las once de la noche en España, ¿qué ocurre?

—Solo quería hablar contigo y de paso darte las gracias por pagar los gastos de la boda. Ralph y Michael me lo han contado muy emocionados esta mañana aunque, bueno… la han suspendido…

—¡¿Qué?! ¿Por qué?

—Ralph ha recibido una llamada de Inglaterra, de un hotel donde Mike estuvo supuestamente con alguien, Taylor, un tipo…

—Sé quién es ese Taylor, ya hubo problemas por su culpa.

—Exactamente. Todo es mentira, pero Ralph está indignado, ha cogido sus cosas y se ha marchado. Está en casa de mi madre, dice que necesita pensar y que no puede casarse.

—¿Y Fisher?

—Ya te lo podrás imaginar. Aurora le ha dado un par de somníferos y hemos conseguido que se duerma, pero yo creo que solo necesitan hablar, aclararlo, aunque ha sido horrible…

—Lo siento. ¿Y tú cómo estás?

—Bien, pero… ¿dónde estás? ¿Vas conduciendo?

—Sí, voy de vuelta a casa desde Dublín, tenía una entrevista en la radio. ¿Y los niños?

—Durmiendo en mi cama.

—¿Pero están bien?

—Sí, solo me apetecía estar con ellos y… —Hizo un puchero y se echó a llorar.

—Tranquila, todo se arreglará, ya verás. Ralph es un tipo razonable y acabarán entendiéndose.

—No es solo eso, también es por nosotros.

—Issi…

—He pensado muchísimo en todo lo que hablamos, no hago más que pensar, y quiero seguir hablando contigo, tengo tantas cosas que arreglar y mejorar… Y no sé, esta noche lo he visto todo claro: no podemos seguir así. No deberíamos seguir sufriendo gratuitamente. Si tú y yo sabemos lo que sentimos, no deberíamos seguir así, no es justo.

—¿En serio? —Paró el coche en el arcén de la carretera y respiró hondo—. ¿Princesa?

—Hoy se ha montado un drama inconmensurable aquí, delante de mis ojos, y yo solo podía pensar en ti, en lo que tenemos y en lo que no quiero seguir perdiéndome. Te echo muchísimo de menos, porque te quiero y te necesito mucho más de lo que soy capaz de reconocer.

—Voy para allá.

—No tienes que hacerlo ahora, podemos hablar mañana.

—Voy para allá, dame unas horas.

—No, escucha. Yo sé lo que siento, pero ¿crees sinceramente que podremos superar todo por lo que hemos pasado, lo de antes de Suecia y lo de Suecia?

—Juntos sí, ¿o prefieres seguir haciéndolo sola?

—No, pero…

—Yo te amo y creo que juntos podremos conseguirlo. Podemos dar un portazo al pasado y empezar de nuevo, y esta vez te lo juro, yo lo haré por los dos, lucharé por los dos, y será la definitiva.

—Es que…

—Si tú eres capaz de perdonarme y darme esta última oportunidad, no te fallaré. —Ella guardó silencio y él se enjugó las lágrimas con la manga de la camisa, decidiendo girar hacia Dublín para buscar un avión y volar enseguida hacia Ibiza—. Te amo, princesa, y siempre he sabido que, a pesar de todo, tú también me amas… Voy a llamar a Jeff. Estaré ahí en tres horas.

—Ronan…

—Tres horas. —Hizo girar el todoterreno camino del aeropuerto—. ¿Sabes que acabas de convertirme en el hombre más feliz que pisa Irlanda?

—Ay, Dios bendito. —Aurora llegó a la cocina donde Carmen ya ponía la mesa del desayuno con Michael Fisher, y los miró roja como un tomate.

—¿Qué te pasa, Aurora?

—Issi. He entrado en su dormitorio para decirle que el desayuno estaba listo y… no está sola.

—¿Cómo que no está sola? —Michael bufó desplomándose frente a las tostadas recién hechas—. ¿Con quién puede estar?

—No lo sé, no lo he visto. Solo he visto el bulto a su lado, pero hay alguien con ella.

—Uno de los niños.

—No, los dos niños siguen dormidos en su dormitorio.

—¿En serio? —Mike se echó a reír y miró a la madre de su amiga—. A lo mejor ligó anoche, ya era hora de que tuviera nuevas experiencias.

—No, ¿mi hija? Imposible. Y además, ¿cuándo?

—No lo sé, pero no está sola —insistió Aurora—. ¿Anoche salió?

—Si no lo sabes tú, Aurora, que estabas aquí…

—A lo mejor salió cuando todos estábamos dormidos.

—O invitó a alguien… —susurró Mike incrédulo, porque era imposible que Eloisse hiciera algo así, aunque de repente pensó en su último pretendiente, Cillian Sheehan—. A lo mejor alguien vino a verla y…

—¿Papá?

Se oyó la vocecita de Jamie y todos corrieron hacia las escaleras. El niño se había levantado solo y estaba en el dormitorio de su madre. Issi se moriría si la descubría con otro hombre en la cama, pensaron los tres, y corrieron decididos a detener al pequeño, aunque él seguía llamando a su padre ya dentro de la habitación.

—¡No, Jamie! ¡Cielo, ven! —llamó la abuela—. ¡James!

—Hola, campeón, ¿cómo estás, mi vida? —La voz grave de Ronan Molhoney sonó pastosa por culpa del sueño. Carmen, Michael y Aurora se miraron completamente desconcertados—. Shhh, mamá está dormida…

Los tres bajaron los escalones en completo silencio y llegaron a la cocina con la boca abierta. No tenían ni idea de que Ronan estuviera allí, ni siquiera lo habían oído llegar y, además, ¿qué hacía en la cama con Issi? Todo era muy irregular y cuando el aludido apareció en el comedor vestido solo con los vaqueros mal abrochados, cara de sueño y Jamie en brazos, apenas atinaron a saludarlo.

—Buenos días —dijo dejando al pequeño en su sillita—. Aurora, ¿puedes ir ver si Alex se ha despertado, por favor?

—Sí, sí, claro.

—¿Cuándo has llegado?

—De madrugada. ¿Hay café? —Se sirvió una taza grande y miró a su suegra con esos enormes ojos celestes—. Nos hemos pasado toda la noche despiertos, así que será mejor que dejemos dormir a Issi. Además, está tan cansada que…

—Claro. ¿Tienes hambre?

—Sí, gracias. Jamie, ¿quieres tostadas o bizcocho? Yo voy a tomar unas tostadas. ¿Qué tal, Fisher? ¿Cómo estás? Issi ya me lo ha contado. Lo siento, tío.

—Gracias de todas maneras por lo que has hecho por nosotros.

—No es nada.

—¿Nada? Es una fortuna.

—Es un regalo de toda la familia, Jamie es tu ahijado y… —Bebió un sorbo de café y lo miró a los ojos—. He pagado las bodas de todos mis hermanos. Tú eres un hermano para Issi, así que no se hable más, ¿vale?

—Joder, menuda mierda —dijo Mike enjugándose una lágrima, y Carmen corrió a abrazarlo.

—No existe nada en este mundo que no se pueda arreglar, tío, no te rindas tan fácilmente.

—Papi… —dijo la vocecita de Alex, que en cuanto vio a su padre estiró los bracitos hacia él.

Ronan Molhoney dejó el café y se levantó para abrazarlo y comérselo a besos. Carmen, Mike y Aurora fingieron normalidad y se sentaron a desayunar como si tal cosa, con el cantante pendiente de sus niños y sin que apareciera Eloisse para darles una explicación. Eran las nueve de la mañana, muy tarde para ella, pero nadie se atrevió a ir a despertarla.

—Lo siento, lo siento… —Entró corriendo en la cocina, con el pelo revuelto y ese pijama diminuto que le sentaba tan bien. Carmen, Aurora y Mike la miraron con sorpresa, pero nadie se atrevió a abrir la boca—. Buenos días. Es tardísimo, lo siento mucho, me quedé frita. No sé, debe ser la puñetera anemia. ¿Y los niños?

—Con su padre en la piscina.

—¿La piscina? ¿No estaba cerrada?

—Sí, precisamente Ronan está protestando por el cierre de la piscina —susurró Carmen viendo sus ojos resplandecientes—. ¿Quieres café?

—Sí, gracias, pero primero un zumo. Micky, ¿cómo estás? —preguntó mientras abría la nevera y sacaba unas naranjas.

—Ahora, sorprendido.

—Lo sé, lo siento. —Se volvió hacia ellos y respiró hondo—: Ron y yo empezamos a hablar hace unos días y anoche creo que acabamos de aclarar cualquier malentendido que hubiera entre nosotros. Lamento no habéroslo advertido, pero, como siempre, todo ha surgido de forma espontánea.

—¿O sea que lo vais a intentar? —preguntó Mike, viendo la cara de sorpresa de Carmen y Aurora.

—No, no lo vamos a intentar. Esta vez no, esta vez nos hemos reconciliado sin más, sin pruebas ni intentos. Volvemos a estar juntos y espero que todos nos apoyéis a pesar de lo que ha pasado y de lo que os he hecho sufrir.

—Felicidades —dijo Aurora, abrazándola—. Me alegro mucho, Issi.

—¿Mamá? —Miró a Carmen, que se apoyó en la encimera.

—¿Así, de repente?

—No hemos sabido hacerlo de otra forma.

—¿Qué quieres que te diga?

—Nada, no te preocupes. Entiendo que no lo veas del todo normal.

—Solo sé que te veo feliz cuando estás bien con él, ¿qué puedo hacer salvo pedir a Dios que esta vez sea la definitiva?

—Gracias.

—Si es lo que quieres, estupendo. —Michael la agarró y le pegó un abrazo muy fuerte—. Te lo mereces todo.

—Gracia. Y ahora voy a ver a los niños. Luego me visto y nos vamos a hablar con Ralph, ¿de acuerdo?

—No, Issi, no quiero hablar con él.

—Pero cariño…

—No, no puedo casarme con alguien que desconfía de mí a la primera de cambio. Lo he pensado mucho esta noche y creo que es mejor prevenir que curar. No voy a casarme con él porque no cree en mí. Ayer no me dio ni el beneficio de la duda, ¿sabes?

—Pero es que Ron dice…

—No, gracias. —Les dio la espalda y agarró sus gafas de sol—. Me voy a la playa. No me caso, pero sigo de vacaciones.

—Mike… —Lo vio salir y miró a su madre y a Aurora moviendo la cabeza.

—Tiene razón —susurró Carmen.

—Bueno… ¿y qué pasa con el cierre de la piscina?

—Le parece poco seguro.

—Vale, ahora vuelvo. —Salió al jardín y caminó por el césped recién cortado sintiendo su frescura en los pies desnudos. Esa tarde iban a empezar a decorar la casa para la boda y todo estaba limpio y recogido, aunque Ronan, alicate en mano, parecía estar destrozando la valla metálica que rodeaba la enorme piscina. Iba vestido solo con los vaqueros y se quedó un rato observando su cuerpo fuerte, el abdomen liso, los músculos tan bien marcados gracias al boxeo y al gimnasio—. ¿Qué hacéis?

—Hola, mami —saludaron los niños sin separarse de él.

—Esto es muy inseguro, cualquiera de los dos puede manipularla, entrar y caerse al agua. ¿Quién demonios la cerró?

—El albañil que nos hace todos los arreglos. —Se acercó y observó el trabajo—. ¿Qué le has hecho?

—Nada, he reforzado el cierre, era una mierda. No se pueden correr riesgos con estas cosas.

—Lo sé y por eso los dos saben que no pueden acercarse a la piscina sin un adulto, ¿verdad, chicos?

—Sí —asintieron y Ron se enderezó dando por acabado el trabajo.

—Sí, claro, tú fíate de su palabra. —Sonrió tocándoles el pelo—. Es así como ocurren los accidentes.

—Tienes razón. ¿Y se abre bien o queda muy justa? —Intentó abrir el cierre y sonrió—. Qué suerte tenerte aquí.

—¿Para hacer las chapuzas?

—Claro. —Se acercó y lo abrazó aspirando el aroma delicioso de su pecho, mientras él seguía pendiente de la valla—. Michael dice que no quiere hablar con Ralph, que si desconfía de él a la primera de cambio, no quiere casarse.

—Está cabreado. ¿Ha llegado Kirk? Fue a comprarme algo de ropa.

—¿En serio? —Se apartó y miró sus ojos celestes.

—No he traído equipaje.

—Sí, pero…

—Llamé a Sharon y ellos se ocupan…

Así funcionaban las cosas cuando eras un cliente VIP, recordó Issi. Las grandes firmas tenían todos tus datos de tallaje y preferencias, y podían prepararte unas mudas completas sin tener que acercarte por la tienda. Un lujo muy caro, pero muy cómodo.

—Claro. ¿Qué hacemos con Ralph?

—Me ducho y nos vamos a hablar con él.

—Perfecto, me voy a tomar un café… —Se apartó mirando el mar brillante que los rodeaba—. Qué día más bonito.

—¿Ya? ¿Y mi abrazo? ¿Me dejas a medias? —La agarró y la apretó contra su pecho para algarabía de los niños—. Mamá es mía hoy, ¿de acuerdo, chicos?

—¡No! —gritaron los dos—. ¡Mía!

—¿Vuestra? Si yo la vi primero, así que es para mí y vosotros dos os vais a la playa con la abuela Carmen.

Apenas habían dormido, Ron había aparecido con lo puesto en el aeropuerto y antes de cruzar una sola palabra, había corrido para abrazarlo y plantarle un beso que ya no dejaba espacio a las dudas. No quería seguir sufriendo, no podían seguir de ese modo y si él estaba dispuesto a empezar de nuevo, ella estaba allí para intentar mejorar y comenzar de cero lo que habían dejado mal aparcado hacía tanto tiempo.

Después del encuentro en el aeropuerto, él volvió a contarle lo que había pasado en Suecia, y le habló de las frustraciones que había sobrellevado durante su año y medio de separación. Lo soltó todo, e incluso le confesó el incidente con Jamie en Killiney sin que ella replicara, ni se escandalizara, limitándose solo a escuchar, con calma y sin reproches. Hasta que llegó su turno y reconoció su nula capacidad para comunicarse en los momentos de crisis, su exagerado sentido de la perfección, la rigidez que a veces les hacía tanto daño, y prometió no volver a repetir esos esquemas por muy arraigados que los tuviera. Ella quería mejorar, madurar y él estaba dispuesto a ayudarla, así que no había mucho más que discutir.

—¿Cómo pudiste creer que te había abandonado por otra mujer? —preguntó al amanecer, tras un largo silencio.

—Vi la fotos. Era muy guapa y la estabas besando, ibas con ella de la mano. ¿Qué querías que pensara?

—Me hubiese gustado que me llamaras y me pidieras explicaciones. Podría habértelas dado, podría haber salido de ese sopor etílico en el que me encontraba, pero no lo hiciste y pensé que no te importaba.

—Aunque seas mi marido nunca he creído tener derecho a exigirte nada, ni explicaciones, ni…

—Y entonces yo siento que estoy solo en esta relación cuando te retiras sin pelear, sin luchar por mí, ¿lo entiendes?

—¿En serio? ¿Cómo puedes sentir eso? Yo…

—Jamás me rendiré contigo, Issi.

—Ni yo contigo, mi amor… —Alargó la mano y le acarició la mejilla rasposa de barba—. Ojalá algún día fueras capaz de entender lo mucho que te quiero.

—¿Saliste con Cillian Sheehan? Dímelo, por favor.

—No.

—No pienso matarlo.

—No salí con él, aunque lo intentó. Muchas veces.

—¿Galway?

—Por supuesto que no. No salí con nadie. Estos últimos meses no he tenido cabeza para nada, Ronan, ¿cómo puedes solo imaginar que yo…?

La agarró por la nuca y le plantó un beso largo y apasionado. Luego la llevó a la cama e hicieron el amor con la luz del día entrando poco a poco en la habitación con vistas al mar. Despacito y dulcemente, amándose entre susurros y sollozos, entre lágrimas y sonrisas, hasta que llegaron juntos al clímax . Entonces ella confesó lo último que se guardaba en el rincón más apartado de su corazón, aquello que no podía contar a nadie sin provocar un escándalo, a nadie salvo a él.

—Quiero otro bebé.

Ronan buscó sus ojos y le sonrió de oreja a oreja, la abrazó y ella se acurrucó sobre su pecho suspirando, feliz, preparada al fin para descansar.

Capítulo 15

Eloisse pasó delante de él con ese vestidito de seda estampada, corto y con la espalda al aire, y tuvo que tragar saliva para no lanzarse sobre ella. Debajo llevaba un biquini rosa, y en los pies unas sandalias de esparto, con cuña no muy alta, que le daban un aspecto arrebatador. Además estaba esa piel de terciopelo, levemente dorada por el sol, el cuerpo perfecto que se vislumbraba a través de la tela, el pelo recogido en una coleta alta, que dejaba a la vista su cuello esbelto, la cara lavada, esos labios suaves y deliciosos…

—Ronan.

Le acarició el pecho y él saltó. La miró a los ojos, se inclinó y la besó con la boca abierta, un pequeño mordisco en medio de la tensión insoportable que los rodeaba. Ella se apartó ceñuda y él asintió para calmarla. Sabía por qué estaba allí, no se había olvidado, aunque solo le apetecía llevarla a la cama y hacerle el amor hasta la semana siguiente sin parar.

—Sí, la cuestión es clara… —Carraspeó observando como ella se alejaba y se apoyaba en la pared.

Con algo de suerte la dejaría embarazada enseguida. Un regalo extra que ni en sus mejores sueños se habría atrevido a contemplar porque, aunque estaba como loco por tener otro hijo, llevaba meses asimilando la idea de que no volvería a repetir paternidad. Nunca más, porque sin Issi esa posibilidad era imposible, inviable, porque no se imaginaba a nadie, a ninguna otra, como madre de sus hijos, a nadie con la serenidad, la inteligencia, la estabilidad y la dulzura de Issi. No existía otra persona como ella y se había resignado a la idea de quedarse solo con Jamie y Alex. Sin embargo, ahí estaban, juntos, empezando de nuevo y ella deseando tener otro hijo.

«Gracias, Dios mío», pensó mirándola con los ojos nublados de amor. El médico le había dicho que cuatro meses después del aborto era tiempo más que suficiente para intentarlo y estaba seguro de que con sus antecedentes lo conseguirían de inmediato, si es que no estaba embarazada ya, después de la primera noche y…

—¡Ron!

—Lo siento, princesa, debe de ser la falta de sueño. En fin, no había vuelto a pensar en la llamada de parte de la supuesta ayudante del capullo ese, Sheehan, pero al oír que tú habías recibido otra, me vino a la mente. No es nada normal, y creo que las ha hecho la misma persona con el único afán de hacer daño. Si no, ¿qué coño hace Issi dándole a la ayudante de un imbécil como ese mi teléfono? ¿Y cómo demonios los del hotel te localizan a ti, Ralph, y no llaman directamente a Mike, eh? ¿Dónde se ha visto algo semejante?

—Siendo, además, absolutamente falso que yo haya estado en la casa de Sheehan.

—¿Y quién, con una mente tan siniestra, tiene nuestros teléfonos, sobre todo el tuyo, Ronan, que no lo tiene ni Dios? —interrumpió Ralph, que seguía indignado y dolido con Michael, que no se había dignado siquiera a aparecer en ese encuentro en casa de Carmen—. ¿Y para qué?

—Para hacer daño.

—¿Y quién?

—No lo sabemos, pero hay algunos candidatos… —Sonaron los móviles de Ronan y Ralph a la par, en el mismo instante en que Michael, acompañado por Stavros, que lo traía del brazo, aparecía en la casa con cara de pocos amigos—. Hola, Micky.

—Hola —respondió mirando a su amiga y a Carmen, que le sonreían mientras Ron y Ralph se apartaban para contestar a las llamadas—. No tengo tiempo para esto.

—Solo será un minuto. —Issi se acercó y lo abrazó.

—Han detenido a Liam Galway en Heathrow —anunció Ralph blanco como un papel—, cuando iba a coger un vuelo hacia aquí. Emma Capshaw lo ha acusado de intento de violación y abusos y lo han detenido… Bendito sea Dios…

—¡¿Qué?! —Todos preguntaron a la vez sin poder dar crédito. Ralph miró su teléfono y se encogió de hombros—. Me ha llamado Amanda. Tengo que hacer algunas llamadas, algún colega debe sacarlo de allí y hay que llamar a la embajada… Es increíble.

—Esa mujer está completamente loca —susurró Michael—. Total y absolutamente loca.

—Mañana sacan el último número del News of the World. Han detenido a la plana mayor acusados de usar escuchas ilegales y demás irregularidades en la gestión de exclusivas… —Ronan volvió a la cocina moviendo la cabeza—. Sean me ha llamado para decirme que estamos en la lista de personas conocidas a las que les pincharon el teléfono.

—No me lo puedo creer. —Issi se desplomó en una silla y se tapó la cara con las manos.

—Eso explica muchas cosas. Deberemos declarar, me imagino, y la policía necesita revisar nuestros teléfonos. Menudos hijos de la gran puta.

—Pero ¿qué está pasando? —exclamó Carmen abriendo la nevera—. ¿Queréis tomar algo? Esto es de locos. Pobre Liam.

—¿Qué le pasa? —Ronan se sentó junto a Issi y la abrazó y le besó la cabeza.

—Lo han detenido. Su exayudante, la loca de Emma Capshaw, lo ha acusado de intento de violación… ¡Ya está! —Issi se puso de pie y los miró a todos—. ¡Emma! Ella ha hecho las malditas llamadas, no hace otra cosa que intentar perjudicar a Liam y a sus amigos y…

—¿Qué llamadas?

—La de Ralph ayer y una que le hicieron a Ronan hace una temporada, diciéndole que yo había olvidado algo en casa de Sheehan.

—Tú nunca has estado en casa de Sheehan.

—Lo sé, Mike, por eso creemos que la misma persona las hizo y puede ser Emma. Está enferma, mira hasta dónde ha llegado con Liam.

—Sea como sea, el daño ya está hecho.

—Pero…

—No, Issi. Y gracias por tu hospitalidad, pero me voy al piso que los chicos alquilaron en San Antonio. Necesito despejarme de verdad y si me quedo en vuestra casa…

—Ya está. —Ralph regresó a la cocina y miró a Michael respirando hondo—. Supongo que a todos nos han tendido una trampa. Deberíamos hablar.

—No. Y te lo digo delante de todo el mundo para que quede claro. Me he pasado la mañana al teléfono avisando a la gente de que se anula la boda. Algunos tuvieron tiempo de no coger sus aviones y otros vendrán igualmente para pasar unos días en la playa. Todo el mundo avisado, se acabó la puta boda… no pienso casarme con alguien que a la primera oportunidad desconfía de mí. Lo siento, pero mi amor no llega tan lejos y el tuyo, por lo visto, tampoco. —Se hizo un silencio tenso y Ralph bajó la cabeza sonriendo—. No estoy bromeando y no es un ataque histriónico de los míos, Ralph. Me quedaré dos semanas por aquí. Espero que cuando regrese a Londres hayas sacado tus cosas de mi casa, porque te recuerdo que el contrato de alquiler está a mi nombre. Adiós.

Salió despacio hacia la playa y todos se quedaron sin respiración. Issi sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas y la mano de Ronan en su cintura, pero se apartó, le acarició la cara y le dio un beso. Hizo un gesto a su madre para que atendiera a Ralph, que no se movía mirando al infinito con cara de absoluta incredulidad, y salió corriendo detrás de Michael.

Tenía cuarenta y cinco años y jamás lo habían detenido, menos aún en un país que no era el suyo, y verse escoltado por cuatro policías hacia la comisaría de Heathrow había sido una de las peores experiencias de su vida. Hacía pocas semanas habían leído con estupor sobre la detención de un importante cargo francés en Nueva York, acusado de violación y abusos a una camarera de hotel, y se habían escandalizado del escarnio público al que lo habían sometido. Lo habían bajado de un avión, lo habían esposado, quitado el pasaporte y fichado, con la prensa siguiendo cada uno de sus pasos. Aquello los había dejado perplejos, sobre todo por la falta de discreción con que se había llevado el caso, un caso que estaba a punto de quedar en nada por falta de pruebas y por las contradicciones en las declaraciones de la víctima, que además, estaba siendo atacada por un pasado algo turbio que invalidaba, decían, sus acusaciones.

Sin embargo, el escándalo ya estaba servido, el personaje condenado públicamente y la supuesta víctima completamente arrasada en su intimidad. Una locura que él creyó vivir en primera persona al oír de boca de un agente vestido de uniforme las denuncias de abusos e intento de violación que había interpuesto contra él Emma Capshaw, una mujer a la que había tenido trabajando en su propia casa durante meses. De la sorpresa había pasado al estupor, luego al enfado y finalmente a la desesperación, aunque afortunadamente para él, en Inglaterra no lo pasearon esposado delante de los medios de comunicación, ni airearon su caso, sino que le permitieron llamar a su abogado y abandonar el aeropuerto camino de su casa sin pasaporte, sin poder abandonar el país, pero respetando su presunción de inocencia.

A Amanda un ataque de ansiedad casi le cuesta un ingreso en el hospital, pero se recuperaba bien y lo estaba acompañando en Londres mientras luchaban por aclarar el asunto con la propia Emma Capshaw, que se mantenía oculta a la espera de airear su caso en la prensa, y con sus abogados, que amenazaban con reclamarle muchos millones de libras por su delito. A él también le habían hecho falta algunos tranquilizantes para evitar que le diera un infarto y para detener los deseos que tenía de buscar personalmente a la asistente para estrangularla. Pero ya respiraba mejor e intentaba concentrarse en el trabajo, dejando que el carísimo bufete de abogados que pagaba consiguiera solucionar la acusación falsa y limpiar su nombre. Una vez que eso sucediera pensaba demandar a Emma Capshaw por falso testimonio, por difamación, por atentar contra su honor y su intimidad, como Ronan Molhoney había hecho con la modelo sueca. Luego se marcharía a los Estados Unidos e intentaría olvidarse definitivamente del episodio, aunque de momento les quedaba lo peor, y era esperar el día en que aquella mujer insensata decidiera salir en televisión y en los periódicos sensacionalistas, contando su mentira a bombo y platillo. Una farsa tan ridículamente urdida que daba risa, aunque la opinión pública seguramente la recibiría con enorme expectación. Porque en esos momentos no importaba ya su carrera impecable de más de veinticinco años, su impoluta hoja de servicio como buen ciudadano. Todo carecía de importancia ante la mentira arbitraria de una persona enferma que lo había puesto en la picota de la manera más vil y lamentable.

Y todo era culpa suya, porque jamás debió acudir a una última cita con esa mujer. Jamás debió llegar sin un abogado, jamás debió oírla, ahí, llorando como una magdalena, trágicamente disfrazada de Eloisse Molhoney, con el pelo teñido de oscuro, las lentillas negras y esa ropa que copiaba a la de cualquier bailarina de la Royal Opera House saliendo de un ensayo. La visión le produjo un rechazo instantáneo, pero aun así se sentó y oyó sus lamentos, sus falsas disculpas y cuando al fin rechazó, otra vez, elegantemente, su declaración desesperada de amor, ella no dijo nada. Pero se sacó del bolsillo aquel broche de Harry Winston, el que él había comprado para Eloisse, el de la bailarina, y lo levantó. Se lo puso delante de los ojos y lo rompió entre los dedos, lo dobló y lo quebró despacio, tras lo cual se largó dejándolo completamente desorientado.

Cuarenta y ocho horas después era detenido en el aeropuerto de Heathrow acusado de intento de violación.

Respiró hondo y miró la revista que Amanda había dejado olvidada en la cama y donde los Molhoney eran los protagonistas. Una espectacular portada donde la pareja aparecía besándose en la cubierta de un barco, en el Mediterráneo, ella preciosa en biquini, él muy atractivo enseñando torso y brazos fuertes, mientras el titular rezaba: La reconciliación definitiva de Ronan y Eloisse Molhoney en Ibiza. Se fue a las páginas interiores y pudo ver a Eloisse fotografiada en diversas situaciones y posturas, siempre perfecta, tan guapa y tan feliz, y otras imágenes en la playa con los niños, o los cuatro paseando por la ciudad. La familia perfecta, pensó con algo de congoja, porque aunque ya sabía que estaban juntos gracias a Ralph Smithson, le costaba asimilarlo y le escocía, y se preguntaba, una vez más, qué se sentiría al compartir un amor tan incondicional con alguien.

—¿No puedes dormir? —Amy saltó a la cama y le quitó la revista—. Me voy a poner celosa si miras a esta chica con esos ojitos. Ya sé que es muy guapa, pero…

—Solo es curiosidad, Amanda.

—La verdad es que hacen una gran pareja. —Ella hojeó las páginas a todo color y suspiró mirando el cuerpo perfecto de la bailarina pegado al de su impresionante marido—. Los niños son preciosos, y como auguró Michael, y a pesar de los pesares y de las suecas de dos metros, ahí están, dispuestos a intentarlo de nuevo.

—Bueno, lo de la sueca fue otro montaje más.

—Pero se acostó con ella y lo vimos llegando al hotel y…

—No seré yo quien defienda a Ronan Molhoney, pero después de lo que me ha pasado, ya no me fío de nada de lo que publican y no pienso juzgar a nadie, nunca más.

—En eso tienes razón. —Dejó la revista y lo abrazó—. ¿Debería ir al programa de Oprah y adelantarme a lo que esa bruja se atreva a decir aquí sobre ti?

—¿Qué bruja? ¿Oprah o Emma? —Se echó a reír y Amanda con él—. No lo sé. Sinceramente, ya no estoy seguro de nada.

—La llamé ayer y le conté lo que sucedía. Me dijo que su programa estaba abierto para oír nuestra versión de los hechos.

—Cómo no, es una exclusiva.

—No seas sarcástico, Liam. Deberíamos, por una vez, usar los contactos y la fama a nuestro favor. Estoy segura de que Emma Capshaw y sus amigos del News of the World están preparando su estrategia muy bien. Al fin y al cabo, están sin trabajo y querrán ganar pasta a cualquier precio.

—¿Tú quieres ir?

—Sí.

—Pues hazlo, te agradezco que quieras dar la cara por mí.

—Eres mi marido, Liam, te quiero y soy capaz de matar por ti. —Se incorporó para mirarlo a los ojos y Liam le sonrió. Hasta entonces le había parecido distante y superficial, pero en las últimas semanas se estaba comportando como una verdadera amiga y sintió mucha ternura—. A propósito, ¿cuándo nos volvemos a casar? Esta vez podría ser una ceremonia en Bali o algo así, ¿eh? O mejor aún, en una iglesia antigua de Irlanda. Podemos pedir consejo a tu amiga Eloisse y a su marido.

—Ya veremos. Ahora a dormir, ¿de acuerdo?

Colgó el teléfono y se apoyó en la encimera de la cocina tragándose las lágrimas. Era la quinta vez que intentaba hablar con su padre y al fin Fiona había tenido que reconocer que no pensaba contestar a sus llamadas, que no quería hablar con ella y que era mejor que le diera un tiempo para tranquilizarse.

—Cariño, no vengas, por favor. No quiero que te lleves un disgusto.

—¿No me va a dejar entrar? ¿No quiere ver a sus nietos?

—Claro que quiere, pero… Ay, Issi, está muy enfadado. Enterarse por una revista de que estabais juntos otra vez…

—Te lo dije a ti desde Ibiza.

—Pero no es lo mismo. Ya sabes cómo es, no le avisaste y…

—Todo fue muy precipitado y no sabía que nos estaban haciendo fotos, no es mi culpa.

—Bueno, no pasa nada, dale tiempo.

—¿Y tú tampoco quieres verme, Fiona?

—Claro que sí, cariño. Pensaba ir hoy a veros, he echado tanto de menos a Jamie y a Alex… ¿Cómo están?

—Llevamos tres días en Londres, ¿sabes?

—Lo sé, lo siento. ¿Puedo pasar hoy por allí?

—Claro, ven cuando quieras.

Su padre no quería verla, no podía ni mirarla a la cara y la culpable había sido la portada de esa horrible revista que los había sacado a todo color disfrutando de sus vacaciones en Ibiza. En biquini, en bañador, besándose, queriéndose como cualquier pareja normal que acabara de reconciliarse, aunque a ellos los habían diseccionado en muchas páginas, haciéndoles un seguimiento que era digno del MI6. Era muy injusto, pero más injusto aún era que su padre la juzgara de ese modo. Sabía que no soportaba a Ronan, que después de su último gran escándalo no lo quería ni ver. Pero también le había dicho que quería verla feliz y eso estaba intentando hacer, ser feliz, ser sincera, coherente e intentar por todos los medios recomponer su vida junto al hombre que amaba. Algo que pretendía conseguir sin sentir que estaba traicionando a su propio padre.

Miró los restos del desayuno y suspiró; estaban de vuelta en casa tras un verano maravilloso y muy intenso. Ronan había variado toda su agenda para instalarse con ellos en Ibiza, incluso habían conseguido pasar cinco días los cuatro solos, como cualquier familia normal, sin niñera, ni escoltas, ni ayudantes, ni asistentes, intentando recuperar el tiempo perdido. Lo habían pasado estupendamente y se sentía llena de energía y mucho más descansada, aunque el reencuentro con la cruda realidad estaba siendo mucho más duro de lo que se habría podido imaginar.

—Princesa, finalmente no vendré a comer, quiero ir a ver a Phillip y… ¿Issi?

—Sí, claro, no te preocupes. —Se agachó simulando que estaba comprobando el lavavajillas, pero él se acercó y se le puso al lado.

—Hola.

—Hola. —Ella siguió esquivando la mirada, así que le sujetó una mano.

—¿Qué ocurre?

—Nada. ¿Crees que vendrás a cenar pronto? Pensaba cocinar algo especial.

—¿Qué ocurre?

—Nada, ¿qué puede pasar?

—Issi, por favor.

—Nada.

—¿Eh?

—Mi padre no quiere hablar conmigo y Fiona me ha dicho que mejor no vaya a casa. Oh, Dios mío. —Se pasó la mano por la cara y forzó una sonrisa—. Se está haciendo mayor y muy cascarrabias, mejor hago caso a Fiona y lo dejo correr.

—¿Por nosotros? Por mí, supongo.

—No hagamos caso, ¿vale? Ya sabemos cómo es y cómo soy yo, que lloro por todo.

—Hablaré con él.

—No, eso ni lo sueñes, no empeoremos las cosas, ¿vale? Ya se le pasará. Es que ver la revista… en fin… Un problema absurdo.

—Hablaré con él. Tenemos una charla pendiente desde hace muchísimo tiempo.

—No, no quiero que hables con él, mi padre es cosa mía y de nadie más, por favor. —Se le puso delante y lo agarró de la camiseta—. Prométeme que no harás nada, Ronan, por favor, prométemelo.

—¿De qué tienes tanto miedo?

—De nada, es que no quiero empeorar las cosas. Promételo.

—¿Alguien puede negarte algo a ti? —Bajó las manos y la sujetó por las caderas, deslizó los dedos y la asió por el trasero, ronroneando—. ¿Cómo puedes ser tan guapa, Eloisse Cavendish?

—Prométeme que no llamarás a mi padre —bufó muy seria y él suspiró.

—Te voy a prometer una cosa: no voy a ir a buscarlo, ni a provocar una charla con él. No lo haré, pero si en algún momento, en el futuro, una conversación entre tu padre y yo surge de forma natural, no la evitaré. Por el contrario, él y yo necesitamos hablar y espero que sea pronto.

—Vale —contestó ella después de pensarlo unos segundos.

—Vale. ¿Por dónde iba? —La apretó contra su cuerpo y miró sus pechos firmes y suaves con ojos golosos—. Ah, ya me acuerdo.

—¿Vas a ver a Phillip Green, el tatuador? —Él asintió hundiendo la cara en su cuello—. ¿Otro tatuaje? Si estás perfecto así.

—Tengo que acabar de ampliar este. —Se acarició el brazo izquierdo—. Aún falta un segmento pequeño, ¿no te gusta?

—Sí, pero no sigas por el pecho o la espalda, por favor, me gusta tal cual está.

—¿En serio? ¿Te gusta? —Le lamió la boca y le separó los labios intentando devorarla, como siempre, pero la manita suave de alguien le agarró la pierna interrumpiéndolo cruelmente. Bajó la vista y se encontró con los ojos celestes de Jamie, que los observaba en silencio—. Hola, campeón, ¿qué quieres?

—El piano. Ya lo sé.

—¿Ya sabes tocar la canción? —Issi se agachó y cogió al niño en brazos—. ¿En serio?

—Sí.

—Pero qué rapidez, mi vida.

—¿Nos la tocas a mamá y a mí?

—Sí.

—Muy bien, vamos a oírte.

Capítulo 16

Visitar al fisioterapeuta era siempre doloroso. Estiraba, doblaba, hundía los dedos y exploraba a conciencia su cuerpo, dejándolo bastante maltrecho, especialmente después de las vacaciones. Así que tras pasar por las manos de Gwen, la querida fisio de la compañía, decidieron pedir hora en el spa del hotel Sofitel London Saint James y someterse a un masaje de chocolate y otras delicias muy relajantes, con los móviles apagados y sin ninguna prisa.

Era simplemente delicioso y Eloisse suspiró mirando de reojo a Michael, que permanecía igual que ella, boca abajo en su cómoda y amplia camilla, embadurnado de chocolate hasta el cuello y leyendo una revista que había colocado estratégicamente en el suelo.

—¿Qué lees?

—Te miro en tu barco. Qué cuerpazo, Issi, los dos, menuda pareja más guapa.

—Veinte años de ballet en algo deben ayudar.

—No es solo eso. Tienes un cuerpo precioso y Molhoney también, vaya oblicuos más perfectos se ha marcado. ¿Y el barco de quién es?

—Andrea Hamilton nos lo alquiló, fueron dos días de auténticas vacaciones, los dos solos. Adoro a mis hijos, pero a veces hasta nosotros necesitamos un respiro. Alexander está cada día más ingobernable, ¿sabes? No hace más que incordiar a Jamie, no lo deja en paz, mientras él lo ignora y así sucesivamente. Ronan tiene una paciencia infinita, pero incluso él acaba castigándolo cada dos por tres. Es un remolino, no sé si necesita algo de actividad extra, desde luego en septiembre empezará la guardería, pero estas semanas que nos quedan serán movidas. Jamie solo quiere tocar el piano y jugar tranquilo y Alex va y lo provoca, constantemente, no sé… —Se calló y miró a su amigo, que sonreía de oreja a oreja—. Lo siento, parezco una gallina clueca.

—Está bien, es divertido oírte.

—Hay días en que Ron y yo solo hablamos de los niños. Es increíble, lo protagonizan todo, pero es que están en una edad tan deliciosa… —dijo, sonriendo al recordar sus caritas y sus ojos celestes—. Aunque haya momentos en que quisiera largarme de casa y dejárselos a su padre para siempre.

—¿Como ahora?

—Ahora están con Aurora y Fiona en el parque, con ellas se comportan mejor. A Ronan y a mí nos ponen a prueba, te lo digo en serio, sobre todo Alex que, después de meter el móvil en el inodoro o tirar los juguetes por la ventana, te mira con esos ojitos de ángel y sonríe como si no hubiese roto un plato en su vida.

—Afortunadamente, Molhoney es un padre competente.

—Lo es y lo quiero aún más por eso. Pero no hablemos más de mí y mírame. ¿Qué tal estás?

—Estoy bien.

—¿Vas a seguir muchos meses más sin hablar del tema?

—Aprendí de ti.

—Oh, Dios —bufó y se quedó muda.

—¿Has hablado con él?

—Sí.

—¿Y?

—Está viviendo en un piso de Nottinghill y espera volver a Nueva York en septiembre.

—Muy bien.

—¿No piensas darle la más mínima oportunidad?

—Estoy saliendo con alguien.

—¿Qué?

—Sí, un australiano que conocí en Ibiza, un surfero gay, muy mono.

—¿Estás de broma?

—Necesito pasar página.

—No, lo que necesitas es hablar con Ralph antes de pasar página, créeme, o te arrepentirás.

—Si quisiera hablar conmigo, hubiese intentado algo.

—Está tan dolido como tú y dice que, como cambiaste el número de teléfono, no se atreve a buscarte.

—Pues que lo pida y me busque.

—Me lo pidió y no se lo di por respeto a ti. ¿Quieres que se lo dé?

—¿Sabes qué, Issi? No todos somos como Ronan y tú, no todos estamos tan seguros de querer a alguien y no todos estamos deseando reconciliarnos con el pasado. Algunas personas no lo tenemos tan claro y necesitamos ampliar horizontes.

—Vale, haz lo que quieras.

—Exacto, y espero que esto no nos aleje a nosotros dos.

—Por supuesto que no.

Pero los estaba alejando y Eloisse le sonrió intentando no empeorar las cosas. Ella lo adoraba, él era su hermano, su otra mitad, aunque le parecía que el asunto de Ralph lo estaba gestionando con muy poca cabeza y durante las vacaciones habían discutido varias veces sobre el particular. Para ella era complicado aceptar que se hubiese desatado en una juerga continua, pasando de ligue en ligue para aplacar su dolor. No podía entender esa postura tan superficial y mientras lo observaba perpleja hundiéndose en resacas interminables, Ralph, que normalmente se había mostrado mucho más maduro y estable que Mike, tomaba decisiones y reorganizaba su vida con una velocidad vertiginosa, dejando poco margen a una posible reconciliación. Algo que, por otra parte, a ella no le debía incumbir en absoluto.

Habían terminado el tratamiento y salieron a la calle.

—Vente a cenar a casa —dijo ella acariciándole la mejilla, y Michael negó con la cabeza.

—Tengo un compromiso. Nos vemos mañana en el teatro, ¿vale?

—Me encontré a Javier Aliaga esta mañana en Covent Garden y me preguntó si estabas pensando en compartir piso. Él está sin casa y…

—Ya tengo un nuevo compañero de piso.

—¿Ah, sí? Qué bien, ¿quién es?

—Jesse, el surfero australiano, te lo he dicho.

—Me has dicho que estabas saliendo con él, no que vivieras con él.

—Ha venido a Londres y en algún sitio se tiene que alojar.

—Vale. Debo irme, Micky.

—Me gustaría presentártelo, es muy fan de Ronan.

—Muy bien, cuando quieras.

Issi paró un taxi y se subió muy deprisa, dejándolo un poco desorientado en mitad de la acera. El hecho de que Ralph hubiese decidido regresar a Nueva York era normal, pero a Mike le dolía en el alma y sintió el impulso de llamarlo por teléfono para hablar, aunque solo fuera para acabar a gritos, pero al menos para oír su voz. Respiró hondo y ahogó un sollozo. Lo echaba mucho de menos, lo añoraba muchísimo, pero no estaba dispuesto a dar el brazo a torcer. Llevaban años y años con ese tira y afloja horroroso que lo hacía sentir siempre como un crío estúpido a su lado, y ya que habían conseguido romper, mejor. Solo necesitaba tiempo para superarlo, nada más.

Miró hacia el cielo, sintiendo sobre la cara la lluvia que empezó a caer de repente, se ajustó la mochila y se decidió a caminar un poco. Había quedado en el cine con Jesse y sus amigos, pero aún tenía tiempo para pasear. Se detuvo delante de un escaparate para admirar la preciosa ropa de la nueva temporada y entonces lo notó, la presencia de alguien justo a su espalda. Levantó los ojos y vislumbró a través del cristal la figura de esa mujer, Emma Capshaw, que lo seguía con una siniestra sonrisa en la cara. Se le erizó la piel, porque Liam le había contado todo lo que debía saber sobre ella, y optó por sacar el teléfono móvil y marcar el número de su amigo.

—Tengo a Emma siguiéndome por Haymarket, voy andando hasta Picadilly Circus. ¿Qué quieres que haga?

—Llamaré a los de seguridad. Distráela, a ver si conseguimos cazarla… —Mike colgó, respiró hondo y siguió andando, decidiendo si sería una buena idea hablar con ella o no, aunque cuando al fin paró y se dio la vuelta para enfrentarla, ella había desaparecido.

Emma se reía a carcajadas sentada en un Café Nero, observando a Michael Fisher jugando a los espías. Era patético y degustó su café con leche esperando tranquilamente a que los gorilas de Liam Galway aparecieran por allí. Lo hicieron, y por supuesto no la encontraron. Eran aficionados, aunque se consideraban expertos en seguridad, pero con ella no hacían más que fracasar, y al final abandonó el café tranquilamente para volver a su nueva casa en metro.

Llevaba semanas y semanas esquivando a los abogados y a los guardaespaldas de Galway, que querían localizarla para obligarla a rectificar. Pero no lo haría, llegarían a juicio y, entonces, lo acabaría de hundir. Ella le había dado varias oportunidades para tratarla bien, para portarse como un caballero, y las había desperdiciado todas y pagaría por ello. Él y todos los que se burlaban de ella, porque sabía que hablaban de ella y la llamaban loca y se reían de su ropa o de su forma de hablar. Lo sabía, se reunían en casa de Liam y la ponían a parir, todos ellos, y los machacaría. Incluso tenía imágenes de los Molhoney en una situación bastante comprometida en Ibiza, a medianoche en su piscina, fornicando a la luz de la luna, y las colgaría en Internet en cuanto le apeteciera un poco de juerga.

Desde que se había pasado al otro lado, al de los paparazzi, le iba muy bien. Ganaba dinero y se había comprado un buen equipo de fotografía, un ordenador de última generación y un portátil que le permitía enviar las imágenes a cualquier hora y desde cualquier parte a la agencia de prensa con la que colaboraba. Se le daba bien el trabajo y podía hacerlo sola, aunque su paso por Ibiza, una semana entera siguiendo a los Molhoney, lo había hecho junto a un fotógrafo español, uno que le recomendó Julia y que solo le cobró una comisión por alquilarle un barco y llevarla a todas partes detrás de la parejita. Eloisse se había criado en la isla y solía perderse por las calas más desconocidas, pero gracias a Pepe, su fichaje del verano, los pillaron siempre y los fotografió a gusto. Incluso dentro de su casa, material que ningún medio se atrevería a publicar, porque era ilegal sacar imágenes captadas dentro de una propiedad privada, pero que ella planeaba colgar con cuentagotas en Internet, para acabar avergonzando a doña perfecta delante de sus padres, sus amigos y su público.

Llegó a su piso en Whitechappel, donde vivía desde que se había peleado con Julia por culpa del impresentable de su novio, que también había intentado propasarse con ella, y se miró en el espejo. Se veía muy guapa de rubia, y se admiró un rato antes de sentarse frente al ordenador. La bandeja de entrada del correo echaba chispas, revisó los remitentes y un e-mail del Royal Opera House le llamó inmediatamente la atención. Lo abrió y comprobó que era una convocatoria de prensa para la gala inaugural de la temporada de ballet, en el Victoria&Albert Museum, una fiesta. Estupendo, masculló, rellenando el impreso de acreditación con sus datos falsos. Lo cumplimentó y lo mandó aplaudiendo, muy ilusionada ante la perspectiva de comprarse un vestido nuevo, uno azul oscuro, el color favorito de Liam. Tal vez, él quisiera llevarla del brazo, o no, porque seguro que la zorra de su ex se lo impediría, pero al menos podrían verse a escondidas allí, charlar y besarse en algún rincón apartado. Emocionante. Saltó como una niña por el saloncito hasta que el móvil le sonó encima de la mesa.

—¿Qué quieres?

—¿No lees la prensa? Estamos todos jodidos con el juicio al periódico, no nos dan trabajo en ningún sitio. ¿Tienes algo para mí?

—¿Como qué, Julia?

—No sé, cualquier cosa.

—Te dije que llamaras a Viviane Johanson. Si la llevamos al Royal Opera House y le hacemos fotos encontrándose con Eloisse, tenemos un temazo.

—No quiere ni pisar Inglaterra, está cagada de miedo. Descartada.

—¿Y lo de Cillian? Si lo juntamos con Molhoney o con Eloisse…

—Hoy por hoy nadie quiere entrar en un montaje, menos Cillian Sheehan, Emma, es una estrella de cine.

—Bueno… —dijo Emma agarrando la cámara—, acabo de hacer fotos a Eloisse Molhoney saliendo de un spa con Michael Fisher. Es un hotel, así que puedes decir que era una cita romántica secreta.

—Todo el mundo sabe que él es gay.

—Vale… Ayer estuvo en el ginecólogo con Ronan.

—¿Embarazada?

—No lo sé, pero podría ser, se pasan el día follando.

—¿Y por qué no me has avisado? Mándamelo por el FTP, por favor, ¿vale? Por favor.

—Vale, pero porque me das lástima. Me debes una más.

—Gracias, Em, eres un sol.

Entró en el restaurante corriendo y se encontró con la sorpresa de que su padre aún no había llegado, algo completamente insólito en Andrew Cavendish, así que se sentó y lo llamó al móvil, sin éxito, hasta que recibió una llamada de Fiona disculpándose por el retraso. Pidió agua mineral y repasó mentalmente lo que quería explicar a su padre, lo que quería aclarar con él para terminar de una vez por todas con ese distanciamiento absurdo entre ambos. Pensó en las palabras adecuadas para abordarlo y las rechazó todas, porque sabía que él sería tarea imposible de todas maneras, así que lo mejor era improvisar y seguir el ritmo de la charla según se fuera desarrollando.

—¿Issi? —Su padre y Fiona se acercaron con prisas—. Hola, sentimos el retraso.

—Hola. No te preocupes.

—¿Y mis nietos? ¿Cómo es que no has traído a los niños?

—Porque quería charlar tranquilamente con vosotros y con ellos es imposible.

—Oh, Dios… —susurró él en dirección a su mujer, que sonrió a Issi—. ¿Pedimos?

—¿Y vas a ir a la fiesta de mañana? ¿Ya tienes vestido? —Fiona llamó al camarero con la mano.

—Claro, tengo que asistir. ¿Vosotros no pensáis ir?

—No, allí no pintamos nada.

—Nada salvo apoyarme, como cada año.

—Seguro que esta vez tienes quien te acompañe, ¿no?

—Bueno, papá, me imagino que sabes perfectamente por qué te pedí que vinieras a comer aquí —dijo ella cortando por lo sano y él la miró de reojo pidiendo un vino blanco—. En realidad, solo quería decirte oficialmente que Ron ha vuelto a casa y que hemos decidido empezar de nuevo, y bueno…

—¿Y cuánto tiempo vas a tardar en dejar tu trabajo y volver a Irlanda?

—¿Cómo dices?

—Ya me has oído, Eloisse, y es una pregunta de lo más lógica.

—¿Crees que podremos hablar de esto sin discutir, papá?

—No discuto, solo te he hecho una pregunta.

—No espero que perdones a Ronan, que seas su amigo o le tengas aprecio. Solo te pido que me apoyes en esto y que lo aceptes como el padre de tus nietos. Todo será más sencillo si aceptas que él vuelve a mi vida y, por lo tanto, a la de todos nosotros.

—A mi vida ese hombre no vuelve, y si lo hace a la tuya es asunto tuyo, no mío. Yo solo quiero el bienestar de Jamie y Alex, y todo lo demás me sobra, porque ya me cansé de esperar algo mucho mejor para ti.

—¡Andrew, por favor! —Fiona intervino al ver que a Issi se le llenaban los ojos de lágrimas—. Ronan es un buen hombre, un padre maravilloso y adora a tu hija. Además, todo el mundo merece una segunda oportunidad en la vida, ¿o tú no te has equivocado nunca?

—Él no se equivocó; hace dos años cometió un delito contra mi propia hija, ¿cómo demonios esperas que me tome esta noticia?

—Me dio una bofetada.

—¿Y te parece poco?

Ella negó con la cabeza ya sin poder sujetar las lágrimas.

—No me parece poco. De hecho, cuando ocurrió me fui de casa con los niños.

—Con una brecha en la boca y la vida hecha pedazos. ¿Qué quieres que te diga ahora? Solo ruego a Dios que sepa tratarte, respetarte y que tú no vuelvas a perder la cabeza.

—Ya hemos pasado bastante, hemos empezado de cero, hemos luchado mucho por nuestra relación y solo queremos darles lo mejor a los niños. —Ahogó un sollozo y buscó un pañuelo—. Y no espero que lo celebres, pero al menos espero que podamos mantener una relación normal, papá.

—Mientras vivas bajo el mismo techo que ese tipejo, será complicado.

—No hables así de él, por favor.

—Y otra cosa: como vuelva a hacerte daño, haré que se pudra en la cárcel. Hace dos años no me dejaste hacer nada contra él porque es el padre de tus hijos, pero como vuelva a tocarte, no tendré compasión, te lo advierto.

—Andrew, sinceramente, no entiendo qué consigues hablando así. —Fiona se inclinó hacia Eloisse para darle más pañuelos—. Mira a tu hija, por el amor de Dios.

—¿Y qué pasa con su amiga sueca? ¿Ya se te ha olvidado eso también, eh? ¿O es que pensáis tener un matrimonio abierto?

—Aquello ya está olvidado, entre otras razones, papá, porque ocurrió cuando estábamos separados.

—Separados, pero tú estabas en el hospital sufriendo el aborto de un hijo suyo…

—Ya está bien. Disculpadme… —Se levantó y se fue al cuarto de baño. Estaba sollozando y no pretendía dar un espectáculo en medio del restaurante. Se encerró un rato en una de las cabinas para serenarse y oyó sonar el teléfono móvil, dos y hasta tres veces, y a la cuarta lo contestó intentando parecer tranquila—. Hola, mi amor.

—¿Dónde estás, Issi? ¿Ya has acabado la comida? ¿Cómo ha ido?

—Aún estamos aquí, se retrasaron. ¿Y tú? ¿Qué tal en el Albert Hall?

—Esto es una puta locura, princesa, hay cientos de personas, pero creo que quedará muy bien. Hemos traído media docena de bodhráns[4] y ocho violines, va a sonar muy irlandés… Issi, ¿estás bien? ¿Nena?

—Sí, sí, muy bien. ¿Y ya están todos ahí?

—¿Estás llorando?

—No, estoy bien.

—¿Crees que puedes engañarme? ¿A mí? ¿Por qué estás llorando? —Ron se levantó y sintió claramente que se le tensaban los músculos de todo el cuerpo. Sabía que su suegro sería un hueso duro de roer y que se lo pondría difícil, pero una cosa era eso y otra muy distinta que la hiciera llorar—. ¿Qué te ha dicho?

—Lo de siempre, pero no pasa nada, mi amor, ¿y sabes qué? Debo seguir comiendo con ellos, acaban de pedir.

—¡Mierda, Issi!

—Estoy perfectamente. ¿Terminarás muy tarde?

—No lo sé.

—Bueno, ya nos llamamos. Luego hablamos, te quiero.

—Princesa…

—Estoy bien.

Le colgó y Ronan se quedó mirando el teléfono sin moverse. El gran Andrew Cavendish, pensó, su suegro, el hombre que jamás le había dado la más mínima oportunidad, con el que no compartía nada en absoluto, nada salvo a Issi y a los niños, estaba otra vez frente a la cruda realidad de que su adorada hija única lo había dejado volver a casa, una realidad que había tratado de evitar a toda costa, desplegando una guerra sin tregua contra él, aunque con razón. Ron comprendía, como padre, que el señor Cavendish intentara proteger a su hija, y que lo odiara, pero no podía tolerar que se cebara contra Eloisse por pura indignación hacia él. No era justo y no pensaba permitirlo, porque Issi era su hija, sí, pero también era su mujer y, sobre todo, la madre de sus hijos, y no pensaba tolerar que nadie le hiciera daño.

Llamó a Kirk con la mano y le pidió que buscara el coche. Habló con Max y, a pesar de que puso el grito en el cielo, se despidió de él y consiguió atravesar con enorme esfuerzo el mar de personas que lo rodeaban. Salió del Royal Albert Hall y se fue directo a Kingsway, al restaurante favorito de los Cavendish, donde esperaba llegar a tiempo de aclarar un par de cosas con su aristocrático y distante padre político.

—Buenas tardes —dijo entrando como un vendaval en el local, y el camarero lo llevó solícito a la mesa de Issi—. ¿Estás bien, princesa?

—¿Ronan? —Se levantó de un salto y Andrew Cavendish hizo lo mismo, pero con la clara intención de largarse de allí—. ¿Qué haces aquí?

—Vengo a charlar con tu padre. Andrew, si no tienes inconveniente, dame cinco minutos, nada más.

—Tú y yo no tenemos nada de que hablar.

—Oh, sí, claro que sí. Siéntate, por favor. —Issi miró a Fiona muy preocupada y al ver que su padre no se sentaba, quiso agarrar a Ronan del brazo, pero él la esquivó y apoyó los puños sobre la mesa—. Sé que no me soportas, que no te gusta ni mi trabajo, ni mi fama, ni mi dinero, ni siquiera mi acento, y lo acepto, porque yo me casé con tu hija, no contigo. Pero no pienso tolerar que te cebes con ella por no ser capaz de enfrentarte a mí. Cuando pasó lo que pasó entre nosotros en Killiney, te pedí perdón mil veces y te dije que si querías darme una paliza, o mandar a que me la dieran, la aceptaría sin rechistar, porque estabas en tu derecho. Aún lo estás, pero eso es una cosa y otra muy diferente es que quieras castigar a Issi por perdonarme.

—Lo que yo tenga que tratar con mi hija no es asunto tuyo.

—Seguramente, pero solo hasta que la oigo llorar por teléfono. Ella te quiere y te respeta y por esa razón ha querido venir hasta aquí para hablar contigo. Y estuve de acuerdo, aunque sabía lo que ocurriría, y por ahí no paso, no voy a permitir que hagas sufrir a mi mujer, ¿queda claro? Aunque seas su padre, no pienso permitirlo.

—Claro, se me olvidaba que el derecho de hacerla sufrir lo tienes tú en exclusiva.

—¡Papá!

—Muy bien. —Ron se enderezó y barrió el restaurante con los ojos claros entornados, se fijó en que ya lo había reconocido mucha gente, pero ignoró a todo el mundo y se metió las manos en los bolsillos—. Me equivoqué, me porté como un cabrón con ella hace dos años en Killiney y hace unos meses en Suecia. Pero a pesar de todo me ha perdonado, me está dando otra oportunidad, somos felices, nos amamos, tenemos dos hijos a los que cuidar, un hogar y, si no eres capaz de entenderlo, no es mi problema.

—Nosotros nos vamos. Pide la cuenta, Fiona, por favor.

—No te preocupes, ya pago yo. —Ronan se apartó para dejarlos pasar—. Pero huyendo de mí o ignorándome no solucionas nada. Sigo siendo el marido de tu hija, el padre de tus nietos y porque no me dirijas la palabra no me harás desaparecer.

—Lamentablemente.

—Madre de Dios. —Sonrió a Fiona, que le tocó el brazo como despedida, y luego se volvió para mirar a Issi—. Princesa…

—Está bien, está bien —dijo ella limpiándose los lagrimones, muy nerviosa.

—No podía callarme más, siento si…

—No, está bien. Tienes derecho a decir lo que has dicho. No hay nada que reprochar.

—Voy a pagar. —Se movió hacia la salida, pero ella lo sujetó de la manga y lo detuvo para abrazarlo muy fuerte.

—Te quiero.

—Yo también te quiero, princesa. Y ahora, larguémonos de aquí antes de que a alguien se le ocurra pedirme un autógrafo.

[4] El bodhrán es un tambor de marco (frame drum) irlandés.

Capítulo 17

Hiciera lo que hiciera, los hombres de su vida se empeñaban en no converger, al mismo tiempo, en su existencia. Así de claro, pensó, mirando de reojo a Ronan, que guapísimo vestido con ese elegante traje negro hecho a medida, la camisa blanca inmaculada y la corbata sin atar alrededor del cuello, no paraba de hablar por teléfono mientras un coche los llevaba por las atestadas calles de Londres camino del Victoria&Albert Museum. Si estaba bien con su marido, perdía a su padre, y si quería mantener la amistad de Michael, debía renunciar a la de Ralph, y así sucesivamente. Solo esperaba que cuando Jamie y Alex crecieran, ese modelo no se aplicara con ellos ni de lejos, o entonces todo se convertiría en una verdadera tortura.

Respiró hondo y se acarició la falda de seda. Llevaba un vestido de alta costura, palabra de honor, negro, que le había costado una pelea monumental con Ron antes de salir de casa porque a él le parecía excesivamente ceñido. Sin embargo, su estilista, Shannon, había intercedido y al final había conseguido salir muy elegante, con una sencillez abrumadora, según la misma Shannon ante la mirada ceñuda de Ronan. Sacó el espejo y repasó el maquillaje, los labios rojos, y el pelo que, recto sobre los hombros, suelto y ligeramente ondulado, otorgaba bastante naturalidad al conjunto, no lo podía negar.

Era raro arreglarse tanto, pero la ocasión lo requería y de repente recordó su primera alfombra roja al lado de Ronan Molhoney, una entrega de premios cuando solo tenía dieciocho años y llevaban dos meses saliendo juntos. Bajar de aquella limusina de su mano y caminar el estrecho tramo de alfombra que los llevaba a la puerta del Hyde Park Hotel casi le costó un infarto, pero se había mantenido firme, incluso cuando él se detuvo y la besó delante de las cientos de cámaras que los cercaban. Al día siguiente ese beso llenó las portadas de muchas revistas y oficializó su noviazgo con una de las estrellas de la música más fulgurantes del Reino Unido e Irlanda y le dio, además, un regalito extra: las críticas que se habían cebado con la sencillez de su vestido y su ausencia casi total de maquillaje. Las expertas en moda alabaron su belleza natural, pero criticaron su aspecto casi adolescente y carente de sofisticación, y le aconsejaron ponerse en manos de una estilista profesional. Habían sido un poco crueles pero tenían razón, porque se había comprado un vestidito de cóctel en las rebajas de una de sus tiendas favoritas, negándose a aceptar que Ron le regalara ni un pendiente para ese día, y al final había errado. Después de aquello intentó evitar ese tipo de eventos y, cuando no le quedaba más remedio que asistir, se ponía en manos de Shannon O’Shea, la estilista de su marido desde hacía quince años, que conocía su estilo y respetaba sus deseos y siempre, o casi siempre, acertaba.

—¿Vamos? —Ronan la miró y tiró de la corbata—. No quiero llevar esto, ¿te importa? —Ella negó con la cabeza cada vez más nerviosa y dio un respingo al notar que un portero les abría la puerta del coche casi en marcha. No era la primera vez que llegaba en loor de multitudes a un sitio así, pero jamás lograría acostumbrarse—. Dame la mano, yo te protegeré, princesa… —Sonrió y le guiñó un ojo—. Vamos.

—Vamos allá.

Puso pie en tierra y los gritos estallaron. Miles de chicas coreaban el nombre de Ronan mientras los reporteros los cegaban con los flashes. Un jefe de protocolo les indicó que se detuvieran en una marca de la alfombra roja y Ron la agarró con fuerza por las caderas, sonriendo hacia el resplandor de las cámaras que los cegó de forma instantánea. Y entonces se dispararon las preguntas a gritos, que ninguno de los dos atinaba a contestar. Todo se resumía en que era su primera aparición pública tras la reconciliación y las cuestiones iban de lo mismo de siempre: ¿Estás embarazada? ¿Vais a tener más hijos? ¿Os vais a vivir a Irlanda? ¿Cómo están vuestros niños? ¿Es verdad que te retiras, Eloisse? Y un largo etcétera hasta que una voz chillona de mujer la obligó a parpadear e intentar localizarla en medio de la marabunta.

—¿Es verdad que mantuviste un romance secreto con Cillian Sheenan, Eloisse? ¿Es verdad, Issi?

Recorrió con los ojos al grupo de reporteros y la vio, o creyó verla, a Emma Capshaw en persona, haciendo una y otra vez la misma pregunta con una extraña sonrisa en la boca. Issi miró a Ronan y él le dio un beso en la frente antes de sacarla con prisas de allí. Entraron al hall del museo donde había muchísima gente conocida y se dedicaron a saludar y a recibir parabienes sin que él manifestara haber visto a esa mujer o haber oído la malintencionada pregunta. Era un alivio, así que suspiró, decidiendo olvidarse al instante de Emma, y observó con una enorme y orgullosa sonrisa el aspecto siempre arrebatador de su apuesto y encantador marido.

—Hola —saludó Michael acercándose a ellos. Admiró a Issi de arriba abajo antes de darle un beso en la mejilla—. Estás insuperable, preciosa, y Molhoney también.

—Emma Capshaw está allí fuera —susurró ella llevándolo hacia un rincón.

—¿Qué? No me jodas, que me da mucho miedo.

—Es cierto. Estaba entre la prensa, muy elegante de azul, con el pelo rubio, y haciéndome preguntas sobre Cillian Sheenan, ¿puedes creértelo? Y es muy curioso porque esta misma mañana Liam Galway nos llamó para advertirnos que ella me había amenazado delante de él. ¿No sabes nada?

—¿Te acuerdas del broche en forma de bailarina que Liam te regaló en Navidad y que tú le devolviste? —Ella asintió—. Emma lo robó y, la última vez que se vieron, se lo enseñó y lo rompió delante de sus ojos, con cara de asesina.

—Bueno, pero…

—No, Issi. Esa tía es siniestra y me preocupa que ande por aquí.

—Yo no le haría ningún caso, y seguramente no la dejarán entrar. La prensa se queda fuera hasta que acabe la entrada de los invitados y luego se marchan.

—Dios te oiga… —Michael miró a Ronan, que charlaba muy animado con una pareja de actores irlandeses que se había encontrado, y abrazó a Issi por los hombros—. Molhoney está muy guapo y es la felicidad, se le nota en la cara. Es increíble el cambiazo que ha dado, igual que tú.

—Sí, está muy contento. —Ella lo observó y sonrió—. Se va a tomar seis meses sabáticos a partir de diciembre.

—¿Y tú?

—Yo tengo que hablar con George, con Liz de vuelta se me facilitan las cosas.

—Issi, Issi, Issi… —Se acercó y le besó la cabeza—. Te miro y me parece un milagro verte así de radiante. ¿Cómo demonios lo consigues, eh? ¿Perdonar, olvidar, superar…?

—Ronan es la persona más generosa del mundo. Tiene ese corazón tan enorme… Es imposible no perdonarlo y… —Se apartó para mirarlo a los ojos—. Todo se puede superar.

—Si sois vosotros dos, sí.

—No, cariño. Si se quiere, todos podemos, pero algún esfuerzo habrá que hacer.

—Yo no contaría con eso, no en mi caso.

—Princesa… —Sintió las manos de Ronan en las caderas y luego deslizándose hacia su trasero para abrazarla muy fuerte—. Tengo hambre, ¿habrá algo de comer por ahí?

—Te llevo si dejas de tocarme el culo.

—Tú elegiste este vestido, ahora atente a las consecuencias.

Michael se echó a reír y los siguió camino del interior del museo, donde estaba instalado el enorme bufé y las mesas primorosamente decoradas. Había muchísima gente, todos los compañeros de la compañía, famosos, celebrities, políticos, los miembros del Patronato, amigos y familiares, tanta gente que Emma Capshaw no tuvo ningún problema para colarse dentro sin que nadie reparara en ella. Había esperado a que Liam Galway y Amanda Heines aparecieran entre aplausos y del brazo en la entrada principal y se había escurrido hacia la zona VIP con discreción. Había traspasado un cordón de terciopelo rojo que separaba a la prensa de los invitados y en dos minutos estaba en el vestíbulo observando a Eloisse Molhoney y a Michael Fisher hablando en un rincón casi en susurros. A unos pasos a su derecha el espectacular Ronan Molhoney, guapísimo y muy sonriente, charlaba con Sean Lynch y su mujer sin perder de vista a Issi, con esos ojazos celestes maravillosos que bailaban cada dos por tres hacia el ceñido vestido negro de su mujer.

Esperó a que ellos también entraran en el salón principal, se arregló el pelo y se fue a buscar a Liam. Necesitaba hablar con él, aunque debía tener cuidado y esperar a que estuviera solo, sin la zorra de su ex. Los encontró casi enseguida y se ocultó detrás de una escultura con una copa de champán en la mano a esperar, con paciencia, hasta que Amanda decidiera ir al servicio, y lo hizo, claro. Entonces se movió y la siguió con paso firme hacia los lavabos.

—Amanda…

—¿Qué?

La actriz se giró y se encontró con esa mujer encima, dio un paso atrás, pero ya era tarde. Emma sacó el spray antivioladores y lo pulverizó sobre su nariz. Amanda trastabilló, asfixiada, se dio contra la puerta del lavabo y perdió el equilibrio intentando agarrarse a la pared, pero no pudo. Entonces Emma Capshaw, con una parsimonia casi profesional, sacó una pistola de su bolso, la levantó y le incrustó la empuñadora en la sien. Amanda Heines cayó como un saco de patatas al suelo. Emma la agarró de un brazo y la empujó dentro de una de las cabinas del cuarto de baño, cerró la puerta y colgó un cartel de averiado que llevaba oportunamente preparado. Se detuvo un segundo ante el espejo, se arregló un poco y, sonriendo, salió al pasillo y se fue en busca del amor de su vida.

A Ralph Smithson lo habían invitado a la maldita fiesta porque él era Amigo del Ballet, colaboraba económicamente en lo que podía con el Patronato de la compañía y, además, amistades como los Molhoney o Liam Galway estarían allí. Así que tenía todo el derecho del mundo a acudir, aunque tal vez a Michael su presencia le sentara fatal. No le importaba, estaba en todo su derecho de presentarse en el Victoria&Albert Museum y, si habían roto, como personas civilizadas, no podían seguir evitándose como a la peste el resto de sus vidas.

Se bajó del taxi de punta en blanco, especialmente elegante, y entró a la recepción cuando la alfombra roja y la prensa ya se habían dispersado. Enseñó su invitación en la entrada, traspasó los controles de seguridad y se encontró de pronto en un vestíbulo rodeado de mucha gente a la que apenas conocía. Se maldijo por no haber llevado acompañante, porque lo más probable era que Mike estuviera del brazo de algún musculoso y joven querubín de esmoquin, y a punto estuvo de recular, darse la vuelta y regresar a casa como un cobarde. Pero al barrer el salón con la mirada, de pronto, por su izquierda, vio una figura conocida entrando desde un patio interior: Ronan Molhoney en persona apagando en ese momento el teléfono móvil.

—Ronan, ¿qué hay?

—¡Ralph! —Ron, que era la viva imagen de la felicidad últimamente, le palmoteó la espalda encantado de verlo—. ¿Qué haces, tío? ¿Dónde estabas?

—Acabo de llegar, ¿y tú?

—Fumando allí fuera y hablando con Aurora. Por cierto, ayer me llamó un chico de tu oficina.

—Oh, sí, Larry Mills. Le pedí que te informara sobre aquel paquete de acciones. Espero que no te importara que le diera tu teléfono, pero estaba en Ginebra y…

—No pasa nada, lo cerramos esta mañana. Gracias.

—Me alegro. ¿Y dónde está tu preciosa media naranja?

—Hace cinco minutos andaba buscando a George Stathman.

—¿Ya ha tomado una decisión?

—¿Te lo ha contado? —Ralph asintió—. Tiene una oferta en firme del Ballet de Dublín.

—¿Pero para la dirección artística?

—Sí. No quiere seguir bailando, pero en fin… No pienso opinar. Si por mí fuera, nos encerraríamos en Killiney hasta el final de los tiempos, como una familia de ermitaños, lejos del mundo entero y solo saldría para jugar al golf.

—Es un buen plan. —Llegaron juntos al enorme salón repleto de gente y Ralph buscó con los ojos a Issi. La localizó enseguida, porque ella siempre parecía brillar en medio de la gente, y esa noche más, con un vestido palabra de honor negro que le sentaba de maravilla. Pensó en advertir a Ronan de dónde estaba su mujer, pero la visión de Michael abrazándola por los hombros lo paralizó. Desde Ibiza no habían vuelto a verse y verlo allí casi le provocó un infarto—. ¿Sabes qué, Ron? Ahora vuelvo.

—¿Adónde vas?

—Al cuarto de baño, ahora vuelvo.

Dejó a Ronan avanzando hacia ellos y se topó en el pasillo con una mujer rubia que lo empujó para entrar en uno de los salones. Se giró para recriminarle su falta de educación y su aspecto le recordó a alguien, pero no hizo mucho caso. Demasiado alterado por Mike como para pensar con claridad, pasó del tema y llegó al cuarto de baño de caballeros, entró respirando hondo, y se inclinó delante del grifo para lavarse la cara con agua fría.

Liam Galway vio a Ralph llegar junto a Ronan Molhoney y cualquier intento de acercamiento se frenó en seco. No soportaba a ese tipo, y aunque en las últimas semanas habían hablado dos veces por el tema de Emma Capshaw, sus amenazas y sus futuras declaraciones en la prensa, prefería mantener las distancias. Ambos lo preferían, seguro, así que se limitó a seguir charlando con George Stathman y su pareja, atento a los movimientos del cantante que, muy sonriente, se había pegado otra vez a Eloisse para morderle los hombros desnudos y el cuello. Era inconcebible que un tipo de su edad se comportara como un adolescente en celo con su mujer, siempre tocándola, besándola, incapaz de mantener las manos quietas. Era bastante inadecuado, pensó, con un claro pinchazo de celos en el centro del pecho, y trató de dejar de espiarlos, pero era casi imposible.

Tragó saliva mirando a George, que parloteaba sobre el coche nuevo que acababa de encargar a Italia, y por el rabillo del ojo vislumbró a Eloisse girándose para besar a su marido en los labios, susurrarle algo al oído y luego separarse de él para caminar directa hacia ellos. Se le tensaron los músculos del cuello y se acordó de Amanda, que hacía siglos había desaparecido de su lado.

—Hola, ¿os puedo robar a mi jefe un ratito? —saludó Eloisse y Liam le sonrió admirando lo guapa que estaba con el pelo suelto y los labios pintados de rojo. Era preciosa e involuntariamente le miró el vientre liso, preguntándose si sería verdad la noticia aparecida en la prensa esa mañana de que estaba embarazada, otra vez—. Por favor.

—Ma petite, no quiero hablar contigo.

—No puedes seguir huyendo de mí. Llevo una semana detrás de ti. Venga, George, solo será un minuto.

—¿Ahora?

—Sí, por favor. —Lo agarró del brazo y le dio un beso en la mejilla. Randall, el novio de George, lo empujó para que se fuera y Eloisse consiguió llevárselo hacia una de las mesas laterales, lejos de todo el ruido, mientras su marido se reía a carcajadas en ese momento con Michael Fisher y un grupo de amigos a varios metros de distancia. Era evidente que estaba feliz y Liam movió la cabeza preguntándose qué demonios tenía ese tipo para conseguir que ella siempre lo perdonara.

—Nos invitarás al estreno de tu película, ¿no, Liam?

—¿Cómo dices? Claro, Randall, por supuesto. Seréis los primeros en la lista.

—Me encanta Cillian Sheehan, tiene mucho talento, creo que es de los mejores actores de su generación.

—Estoy completamente de acuerdo.

—¡Liam! —Michael lo agarró del brazo—. Tío, necesito hablar contigo, me han dado la excedencia, así que podré colaborar con lo tuyo.

—Perfecto, estupendo…

Se despidieron de Randall, que se acercó al bufé para servirse un par de trozos de tarta, y se fueron hacia una ventana para charlar. De repente se había puesto a llover muy fuerte, como siempre, y los dos observaron el agua caer a raudales sobre la terraza antes de seguir hablando.

—¿Liam?

—¿Qué? ¿Qué cojones haces tú aquí? —Liam Galway, que rara vez blasfemaba en público, miró a Emma Capshaw de arriba abajo y dio un paso atrás—. Llamaré a la policía.

—Solo quiero hablar. ¿Podemos salir un minuto a la terraza?

—¡¿Qué?! —Miró a Michael primero, que estaba blanco como un papel, y luego a esa mujer que iba vestida con un llamativo vestido azul, idéntico a uno que Amanda se había comprado en París, y se acordó de ella—. ¿Dónde está Amy, Mike? ¿Puedes localizarla, por favor?

—Estaba en el baño —dijo Emma sonriendo y acariciando su bolso—. ¿Podemos hablar? Solo será un minuto.

—No, y llamaré ahora mismo a la policía. Tienes una orden de alejamiento, no puedes acercarte a mí a menos de quinientos metros.

—Seamos civilizados, siempre hemos podido arreglar nuestras cosas…

—¿Nuestras cosas? Jamás ha habido «nuestras cosas».

—No sigas hablando con ella, Liam. —Michael lo agarró del brazo intentando ignorar la cara siniestra de esa mujer y lo empujó hacia la salida—. Vamos.

—No te metas, Mike, no va contigo. Esto es entre Liam y yo. Vete de aquí y déjanos en paz. ¡Ahora, joder!

—No, ya está bien. —Liam buscó el teléfono móvil con la clara intención de llamar a la policía y entonces ella retrocedió unos pasos y metió la mano dentro de su bolso.

—¿Estás preñada?

—No, George, te lo he dicho esta mañana.

—Vale, pues habla. —La miró entornando los ojos y Eloisse le sonrió.

—Tengo una oferta en firme para ejercer de asesora artística en Dublín. Ya sabes que es una compañía relativamente pequeña y podré colaborar en muchos ámbitos, incluso en la escuela…

—¿Y bailar?

—No quiero seguir bailando de forma regular, salvo con vosotros, si me dejas seguir vinculada a la compañía en proyectos puntuales.

—¿Quieres volver a Irlanda? ¿En serio?

—Me gusta vivir en Killiney, y al fin hemos conseguido plaza para los niños en el colegio de nuestros sueños.

—¿Quién os iba a negar una plaza?

—¿Y qué opinas, George? Con Lizzy en Londres se te complican bastante los papeles protagonistas y estoy dispuesta a devolverle el puesto y seguir a otro ritmo.

—Ese puesto siempre fue tuyo.

—Bien, sea como sea, podemos organizarnos de otra manera. No quiero dejar del todo el trabajo, pero necesito reorganizarme, si me apoyas…

—¡Mierda! ¿Qué coño es eso?

George se levantó de un salto y Eloisse hizo lo mismo viendo como la gente se dispersaba y huía despavorida entre gritos. Buscó a Ronan con los ojos y vio que avanzaba hacia Liam y Michael, que en ese momento estaban con las manos en alto delante de una mujer. No podían verle la cara, pero sí su mano firme empuñando un arma.

—Vale, perfecto, Emma. Vayamos donde tú quieras. ¿Quieres ir a tomar algo? ¿A cenar a otro sitio? Salgamos de aquí —susurró Liam intentando parecer sereno.

—Ahora ya no. Te lo pedí con educación y no quisiste. Ahora ya no.

—Es que me has sorprendido, eso es todo. ¿Cómo estás? Estás muy guapa de azul, ¿verdad, Mike?

—Preciosa —contestó levantando la vista hacia el salón.

La gente había desaparecido, solo quedaban dos guardias de seguridad y Molhoney, que observaba la escena ceñudo y demasiado cerca. Localizó a George y a Issi y rogó al cielo que ella saliera de allí o empeorarían las cosas.

—Si fuera ella seguro que me querrías, ¿verdad? Pero ella no te quiere, quiere a su marido, ¿lo sabes? —Emma dio un paso hacia delante y sintió un poder extraordinario al verlo aterrado. Solo le había pedido hablar, nada más, y la había tratado como a una apestada… —Eloisse Molhoney quiere a su marido.

—¿A qué viene eso ahora?

—Ella no te quiere.

—Lo sé.

—Y yo te lo daría todo.

—También lo sé y me siento muy afortunado.

—Mentiroso, mentiroso y cobarde. ¿Le has dicho a su marido que estás enamorado de su mujer?

—No estoy enamorado de ella.

—Ja, ja… —Caminó alrededor de los dos y observó de reojo el salón vacío, oyendo la sirena de la policía que llegaba al museo. Estaba metida en un buen lío, pero no era su culpa, sino de Liam, por no haber querido hablar con ella con normalidad, sin traumas, después de todo lo que habían compartido. Era penoso—. ¿Quieres que lo mate? Puedo dispararle a Molhoney y entonces la tendrías solo para ti, aunque creo que ni de esa forma la conseguirías.

—Deja a la gente en paz, Emma, esto es entre tú y yo. De hecho, deja que Michael se marche ahora.

—No sé yo, todos han sido unos cabrones conmigo, así que…

—Emma. —Ralph Smithson, que se encontró con la escena al salir del cuarto de baño, caminó con seguridad y se acercó a ella muy sereno, mirando a Michael de reojo. En caso de crisis alguien debía tomar las riendas, eso lo sabía bien, y él siempre se había llevado bien con esa mujer. Así que, sin una pizca de miedo, se acercó dispuesto a zanjar el asunto—. Te estás metiendo en un gran lío, deja esa pistola. Soy abogado, yo te representaré y todo se quedará en un incidente sin importancia.

—¡Déjame en paz! —Le apuntó a la cara y Ralph levantó las manos.

—No empeores las cosas, Emma.

—Voy a matar a tu puto novio, que es un mierda, ¿qué te parece?

—No, por favor. —Miró a Michael y se le encogió el alma al verlo llorando—. Por favor, no le hagas daño. Mírame. Mírame, Emma, por favor.

—¡Deje el arma en el suelo y levante las manos! —La voz de un policía los sobresaltó a todos y Emma Capshaw se echó a reír a carcajadas—. ¡Deje el arma en el suelo!

—Ya estamos todos. —Giró con la pistola y Liam observó que varios policías vestidos de asalto empezaban a llenar el salón, y que uno tiraba de Eloisse Molhoney y George Stathman hacia los jardines. Ella se resistía y protestaba, lógicamente, porque su marido, con las manos en los bolsillos, permanecía quieto, mirando el panorama con los ojos entornados, como midiendo las opciones para intervenir o como si todo aquello no fuera con él—. Señor Molhoney, ¿qué tal? Estás tan bueno que me da pena hacerte daño, ¿sabes? ¿Cómo demonios se puede ser tan guapo? —Ronan ni se inmutó, aunque miró a su espalda para comprobar que Issi ya no estaba allí y luego volvió la vista hacia Emma rascándose la barbilla perezosamente—. Ni siquieras sabes quién soy, ¿no? No te acuerdas de mí, aunque nos han presentado varias veces… Menuda mierda esta panda de cabrones, os lo digo en serio.

—¡Señorita, deje el arma en el suelo y levante las manos! —repitió el policía y Ron percibió que Ralph Smithson iba a la carga otra vez, con palabras completamente vacías para intentar dominar a aquella loca. Entonces respiró hondo y decidió intervenir. No iba a ser la primera vez que se metía en medio de una pelea, con botellas e incluso con navajas. Su experiencia al respecto era larga e intensa, y con tipos bastante más grandes y más duros que aquella mujer.

—Increíble —susurró y caminó con serenidad hacia Emma Capshaw, que acababa de darle la espalda. Levantó la mano y le sujetó la muñeca con firmeza. Ella saltó por la sorpresa e intentó debatirse pataleando y gritando, momento en que Liam y Ralph se abalanzaron hacia ellos para sujetarla.

—¡Soltadla, soltadla! —gritaban los agentes, que se les echaron encima para ocuparse de ella. Emma se revolvió y disparó sin apuntar, al aire, provocando un tremendo ruido con el disparo, un sonido ensordecedor que paralizó el mundo durante un segundo.

—Todos bien —se dijeron mirándose los unos a los otros. Observaron a Emma y la vieron en el suelo, inmovilizada por un tipo enorme que le estaba poniendo las esposas, y solo entonces volvieron a respirar.

—¡Ralph! —Michael Fisher al fin reaccionó y se lanzó a su cuello para abrazarlo y besarlo entre lágrimas. Ronan y Liam se miraron a los ojos y sonrieron.

—¡Tenemos a una mujer blanca, de unos cuarenta años, vestida de rojo, herida e inconsciente en uno de los cuartos de baño! —gritó un agente desde el pasillo y Liam lo miró con la boca abierta—. Está bien, solo inconsciente. ¿La conoce, señor?

—Sí, sí, es mi mujer. —Corrió hacia los servicios y Ronan sintió la mano de alguien en su brazo, se giró y vio a Issi con la cara congestionada por el llanto, despeinada y descalza.

—¿Estás bien, princesa?

—¿Cómo se te ocurre? —Lo empujó por el pecho—. ¿Estás loco? ¿No piensas? Tenía una puta pistola, ¿no sabes usar la cabeza?

—No iba a disparar…

—¿Y tú cómo lo sabes? ¿Cómo demonios podías saberlo?

—No sé, instinto, no lo sé… Issi… —estiró la mano para abrazarla pero ella le dio otro puñetazo en el pecho.

—Una maldita pistola, ¿no pensaste en nada? ¿En tus hijos? ¡Joder! ¿Y si te hubiese hecho algo? ¿Si te dispara yo qué hubiese podido hacer, Ron? ¿Qué hubiese podido hacer…?

—Princesa… mírame…

—Si te pasa algo yo me muero.

—Pero no me hizo nada, ya pasó. Ya pasó, ven aquí. —La sujetó por el cuello y la abrazó contra su pecho. Ella se echó a llorar aferrándose a su camisa con las dos manos y solo entonces reparó en lo que acababa de pasar. Habían tenido mucha suerte, sí, demasiada suerte—. Ya pasó, mi amor. Lo siento, ¿vale? Lo siento mucho.

Capítulo 18

Calor. Abrió los ojos y le costó un poco situarse, pero el suave movimiento de las cortinas blancas le recordó enseguida que estaba en Ibiza, en su casa, durmiendo una agradable siesta en medio de un día especialmente ajetreado para la familia. Se estiró y la suavidad del edredón le pareció deliciosa bajo sus piernas desnudas. Deliciosa. Sonrió y decidió quedarse un ratito más en la cama. Los niños estaban al cuidado de Aurora y Ronan, la casa bajo control, todo en orden y un poco de pereza tampoco le venía mal. Nunca se había dejado atrapar por ella y había llegado el momento de probarla, incorporar un poco de caos a su vida. Al fin y al cabo, estaban de vacaciones.

Desde su mudanza a Killiney seis meses atrás y con los niños en su nuevo colegio, no tenía tiempo para la pereza o el aburrimiento. Combinaba sus millones de actividades diarias con sus compromisos con el cole, participaba en un comité del colegio y colaboraba con las demás madres en todas las actividades que les pedían los profesores. Le divertía hacerlo y de paso servía para normalizar su presencia en el centro. Aquello había sido fundamental para integrarse, porque como le había aconsejado su cuñada Patricia, la mejor forma de socializar a Jamie y Alex era incorporarse desde el principio al entorno del colegio, y así había sido. En pocas semanas eran dos más entre sus compañeros y ella charlaba, tomaba café y compartía actividades con muchos de aquellos padres que seguían haciendo verdaderos esfuerzos para no observar a Ronan Molhoney con curiosidad cuando aparecía en la puerta principal para dejar o recoger a los niños. Todos eran muy amables y discretos, realmente simpáticos, y poco a poco se iban olvidando de la llamativa circunstancia de que Ron fuera famoso para pasar a tratarlos como a una familia más.

Exactamente lo mismo estaba intentando en su nuevo trabajo como asesora artística del Ballet de Dublín. Era consciente de que su formación en el Royal Ballet y sus doce años sobre el escenario del Royal Opera House impresionaban un poco a sus nuevos compañeros, pero no quería avasallar a nadie, ni aprovecharse de su privilegiado status o de su apellido, solo quería colaborar y había empezado por conocer su nuevo entorno poco a poco. No bailaba, aunque tenía una taquilla en los camerinos, y de vez en cuando se sumaba a los ensayos de la compañía principal, aunque su mayor ocupación consistía en el asesoramiento artístico, lo que le permitía trabajar con el equipo de producción y colaborar en la escuela de ballet, algo que siempre la había apasionado. De momento no daba clases, pero había ayudado a supervisar las nuevas incorporaciones al cuerpo de baile y acababan de cerrar el programa de otoño. Estaba emocionada y muy feliz de combinar perfectamente el trabajo, por el que cobraba un sueldo simbólico, con su vida familiar, ya que no la obligaba a fichar a diario o a correr todo el día para poder cumplir con una agenda imposible. No, el cambio de registro le ocupaba las mañanas, la mayor parte lo podía hacer desde casa y, lo más valioso para ella, disponía de todas las tardes y las noches libres para dedicarlas exclusivamente a Ronan y a los niños, o a lo que le apeteciera. Un verdadero lujo para alguien que llevaba desde los dieciséis años maquillándose y subiéndose a un escenario seis noches a la semana, once meses al año.

Se había despedido del Royal Opera House en diciembre con La bella durmiente, un adiós casi definitivo, aunque en realidad esperaban seguir colaborando en el futuro, lo que le apetecía bastante, más aún cuando Michael Fisher había pasado a formar parte permanente de la producción artística del Royal Ballet hacía solo un par de meses. Al fin George Stathman estaba confiando en él y eso les dejaba las puertas abiertas a ambos para trabajar juntos y no desligarse definitivamente el uno del otro, al menos a nivel profesional, porque a nivel personal seguían estando tan unidos como siempre, hablando a diario por teléfono y viéndose cada vez que podían.

Tras el terrible incidente en el Victoria&Albert Museum diez meses atrás, Michael y Ralph se habían reconciliado y estaban viviendo juntos de nuevo, pero esa vez en una casita muy coqueta en Chelsea. Ralph abandonó su intención de regresar a Nueva York y Mike, completamente conmocionado por el ataque de Emma Capshaw, decidió reorganizar su vida. Acabó la temporada con Eloisse en Covent Garden y empezó con sus pinitos en el cine, de la mano de Liam Galway, que le abrió las puertas a pequeñas colaboraciones que esperaban fueran su camino lento pero seguro hacia el mundo de la actuación. Su vida dio un cambio radical aquella noche imborrable y, mientras Ralph la enterraba en el fondo de su memoria, Michael la asumió como una señal clarísima del amor que los unía, del destino que los hacía inseparables. Decidió concentrarse en él, en su nuevo hogar y en sus nuevas aventuras en el trabajo, que lo bajaron de los escenarios una temporada entera, aunque su talento como coreógrafo brillara esos días en Covent Garden, en la nueva producción protagonizada por Liz, y gracias a la cual estaba cosechando maravillosas críticas de la prensa especializada. Issi no podía estar más orgullosa de él, porque además su vida personal era justamente la que había soñado siempre, y eso era un regalo maravilloso para las personas que los querían, a él y a Ralph, porque se lo merecían todo.

Por su parte, Liam Galway y Amanda Heines rompieron definitivamente al poco tiempo de dejar Londres. Ni sus deseos por compartir paternidad, ni la experiencia con Emma Capshaw habían conseguido borrar el hecho de que ya no estaban enamorados y que solo eran buenos amigos, lo que les llevó a separarse amigablemente por segunda vez. Liam se dedicó entonces a promocionar su primer largometraje como director, conoció a una guapa actriz italiana con la que estaba empezando a vivir en Nueva York y Amanda, muy feliz, estaba a punto de convertirse en madre de gemelas gracias a un vientre de alquiler. Dos buenas noticias que los Molhoney habían conocido de primera mano porque sus relaciones personales habían mejorado considerablemente tras el incidente en el museo. Ronan y Liam habían charlado bastante después de lo ocurrido y este no podía mostrarse más agradecido con él por su valiente intervención con Emma. Una actuación que Ronan seguía sin poder explicar con racionalidad, porque solo había actuado por impulso y por instinto, decía con sinceridad a todo el mundo que lo veía como a un héroe, convencido de que si esa mujer no había disparado en un principio, no lo haría después.

Mientras, a Eloisse el asunto seguía sin hacerle la más mínima gracia. Jamás, en toda su vida, recordaba haber pasado tanto miedo. Diez meses después, seguía teniendo pesadillas con la pistola y Ronan delante de ella, quitándosela a esa mujer. Sentía otra vez la impotencia de ser inmovilizada por la policía, que los había arrastrado fuera del salón a empujones, aunque había llorado, protestado e insultado a todo el mundo. Seguía viviendo esos minutos eternos casi a ciegas, hasta que sintieron un disparo… La incertidumbre total… y los gritos, las carreras, las ambulancias, los policías. Todo había sido como una película de terror y cada vez que lo recordaba se enfadaba otra vez con Ron, que la miraba y se reía a carcajadas sin darle la menor importancia.

El incidente los había convertido en portada absoluta de la prensa y la televisión durante semanas. Emma Capshaw seguía detenida a la espera de juicio, aunque todo parecía apuntar que no acabaría en una cárcel, sino en un psiquiátrico porque estaba completamente desequilibrada. Un diagnóstico que su familia había ocultado a Jennifer, la asistente de Galway, cuando le había ofrecido trabajar para el actor. Según se sabía ahora, Emma había estado ingresada varias veces a lo largo de su vida por desórdenes alimenticios, depresiones y problemas emocionales diversos, y se medicaba regularmente.

En su piso de Whitechappel la policía encontró muchísimo material audivisual y fotográfico de Liam Galway y especialmente de Ronan y Eloisse Molhoney. Había cintas de carácter íntimo, escuchas telefónicas, informes minuciosos sobre sus actividades privadas y públicas, numerosa ropa y objetos personales del que había sido su jefe, un archivo casi profesional de todas las publicaciones y programas donde aparecían los tres y, por supuesto, algunas armas como sprays antivioladores, puños americanos, navajas y un par de pistolas de aire comprimido.

Tras las declaraciones, quedaba esperar al juicio, aunque al menos todo el material íntimo que Emma manejaba en su casa y en sus blogs y webs fue requisado y entregado a las partes interesadas para su custodia. Eloisse y Ronan visualizaron con absoluta perplejidad vídeos muy íntimos suyos, captados en la tranquilidad de su hogar ibicenco, e imágenes muy personales con los niños y su familia en casa. Acabaron por demandar a Emma Capshaw por intromisión y violación de su intimidad. A pesar de que ir contra ella, en esos momentos y con su diagnóstico psiquiátrico, era prácticamente absurdo, lo hicieron, y esperaban sentar jurisprudencia con ello.

Ronan, como había decidido tras su reconciliación, se retiró de los escenarios al acabar diciembre y llevaba seis meses sin actuar, dedicado al cien por cien a su familia, jugando al golf y dando cobertura a Issi para que pudiera dedicarse con más libertad a su nuevo trabajo. Aunque, para tranquilidad de sus seguidores, fans y productores, seguía componiendo en casa, con calma en su estudio, con enorme relajación y a su ritmo, disfrutando por primera vez y desde que había empezado en la música, de tiempo libre y tranquilidad. Estaba feliz, sonreía por todo, seguía asistiendo a terapia como exalcohólico y, lo más importante, decía él, seguía muriendo de amor por su mujer, con la que al fin estaba viviendo la vida que había soñado, como la había soñado y tal y como ambos querían: en Killiney, en su casa, con sus niños, en familia y rodeados de amor siempre, y a pesar de cualquier contratiempo o problema que pudiera surgir.

Ella lo observaba con el corazón henchido de ternura cuando decía esas cosas, y daba gracias a diario a Dios por haberlos ayudado a llegar hasta ese punto de su vida, juntos, tras tanto dolor y desencuentros. Era un privilegio, ella era consciente de ello y procuraba cuidar al máximo de él, de su relación, de ese hogar inmenso donde disfrutaba de la cocina y el jardín, de las visitas familiares, del bullicio, las cenas con los amigos y los fines de semana en la cama hasta tarde. Y también donde era mucho más fácil sobrellevar los sinsabores o los pequeños contratiempos que los seguían afectando, como el juicio contra el News of the World, donde también se vieron salpicados y tuvieron que asistir a testificar como víctimas directas de las escuchas telefónicas. O como las tensiones con su padre, que seguía negándose a visitarlos en Irlanda, aunque Fiona sí subiera a Killiney una vez al mes para estar con los niños un par de días. Andrew Cavendish se negaba en redondo y la única vez que había accedido a viajar para ver a sus nietos se alojó en un hotel, aunque Ronan ni siquiera estaba en casa. Era agotador, no se alegraba por ninguna de sus novedades, ni profesionales ni personales, y no quería discutirlo con ella. Él había dejado sus ideas bien claras, repetía continuamente, y no pensaba transigir, así que Eloisse fingía que no pasaba nada y lo llamaba con naturalidad por teléfono y le mandaba fotos y vídeos de los niños. Le contaba sus cosas lo más edulcoradamente posible para evitar más enfados y con la esperanza, remota, de que alguna vez lo superara, aceptara a Ronan y pudieran tener una relación medianamente cercana, como cualquier familia normal.

—Princesa…

—Hola.

—¿Estás bien?

—Sí, solo estaba pensando, pero ahora me levanto. —Lo vio acercarse y sentarse a su lado con una sonrisa radiante en la cara, vestido completamente de blanco y con la tez dorada por el sol. Estaba guapísimo y no pudo disimular el efecto que esa imagen suya le provocaba, suspiró y sonrió—. Estás espectacular, señor Molhoney.

—¿Y mi princesita?

—Bien, estamos bien, solo estaba un poquito cansada.

—¿Seguro? —Estiró la mano y le acarició el vientre ligeramente hinchado. Ese día Issi cumplía seis meses de embarazo y aunque estaba preciosa y radiante, lo estaba pasando bastante mal con náuseas y bajadas de tensión. Se inclinó y le besó la tripa—. Hola, Caitlin, hola, pequeñita.

—Es este calor, pero estamos bien, ¿y tú? —Le revolvió el pelo rubio y él subió esos ojos celestes enormes sin dejar de besarle el ombligo—. ¿Cómo va todo por allí?

—Todo en orden y siento decir esto, pero deberías levantarte, ya casi es la hora.

—Vale, ¿de cuánto tiempo disponemos?

—Media hora, ¿por?

—¿Sexo postsiesta?

—¿Sexo postsiesta? —Se echó a reír a carcajadas—. ¿Quién eres tú y qué has hecho con mi mujer?

—Qué tonto… —Se incorporó para plantarle un beso en la boca y él la sujetó por la nuca.

—Eres la chica más sexy que he visto en mi vida, Issi, ¿lo sabes? —Sintió sus manos intentando quitarle la camisa y se excitó inmediatamente—. ¿Lo sabes?

—No hables, solo tenemos media hora.

Hacer el amor con prisas y tanta intensidad podía resultar agotador en Ibiza, con treinta y cinco grados y un cien por cien de humedad. Así que, bastante sofocados después de amarse en su enorme cama con dosel, se metieron bajo la ducha fría y, casi sin secarse, se vistieron de blanco, como habían acordado, para bajar a la carrera al jardín. Un look muy ibicenco, fresco y luminoso, el mejor para celebrar una boda, al fin, la esperada boda de Michael y Ralph en Ibiza, tal y como ellos habían soñado.

Issi llegó al enorme salón y lo vio repleto de flores y vacío de gente, porque la mayoría ya estaba en la terraza ocupando sus asientos. Eran sesenta invitados y, obedientes, estaban siguiendo las instrucciones de Andrea Hamilton y su gente, los organizadores del evento. Estos querían seguir unas reglas muy estrictas hasta acabar la ceremonia, después de lo cual, los dejarían completamente libres para seguir la fiesta como quisieran. Era un buen plan y habían dejado todo en sus manos, así que ahora solo quedaba disfrutar.

—Me voy con los niños. —Ronan le mordió el hombro desnudo y la abrazó por la tripa—. Estás preciosa, ¿seguro que estáis bien? ¿Las dos?

—Sí, perfectamente, las dos.

—Vale, te espero fuera.

—¡Issi! ¿Dónde estabas?

—Aquí estoy.

—Creí que te habías escapado, llevo horas esperándote.

—No seas exagerado y ya estoy aquí, cariño. Deja que te vea. —Miró a Michael de arriba abajo y sonrió viendo lo guapo que estaba, espectacular con su traje inmaculado y el pelo peinado hacia atrás—. No sé ni qué decir, me voy a poner a llorar.

—Ahora no, que nos toca entrar. —Asintió mirando a Andrea, que en ese preciso instante se asomó desde la terraza, y agarró a Eloisse del brazo—. Vamos allá, Ralph me espera en el altar.

Oyeron sonar la música del piano, Your Song de Elton John, y salieron al jardín temblando como una hoja. Issi miró a sus invitados, llegados de todas partes, y tiró un beso a Jamie y Alex, que la saludaron desde las rodillas de su padre; a George Stathman, a Liz, y sonrió a Liam Galway, que había aparecido a última hora con Sylvia, su nueva novia, hasta que finalmente se atrevió a mirar a Ralph, elegantísimo de blanco, que lloraba desconsolado junto al altar. Ahogó un sollozo y se acercó a él para entregarle simbólicamente a Mike, los agarró a los dos y los abrazó entre lagrimones, les dio un beso y volvió sobre sus pasos para sentarse junto a Ronan.

—Estamos reunidos hoy aquí, en este marco incomparable… —comenzó a decir el concejal amigo de su madre, que había accedido a oficiar la ceremonia en inglés y en su casa, y Ronan se acercó para abrazarla por los hombros y hablarle al oído.

Ella tenía a Alex en brazos y le hizo un gesto para que guardara silencio, pero Ron no le hizo caso y le besó la oreja.

—Deberíamos renovar los votos.

—Eso se hace en la iglesia.

—Podemos hacerlo otra vez.

—¿Para qué?

—¿Por qué no? ¿No te quieres casar conmigo de nuevo?

—Claro que sí.

—Te amo.

—Yo también te amo, mi amor.

Lo miró a los ojos y le sonrió. Ron sintió que se le disolvían los huesos de todo el cuerpo, como siempre, de golpe, como la primera vez que ella lo mirase en el Royal Albert Hall, hacía diez años, y se inclinó para besarla en los labios.

—Lo sé.

—¿En serio? ¿Al fin lo sabes? —bromeó acariciándole la mejilla rasposa por la barba.

—Sí, y creo que soy el tipo más afortunado del planeta.

—«Y no pienses que puedes dirigir el rumbo del amor, porque el amor, si te cree digno, dirige tu rumbo. El amor no tiene ningún deseo más que realizarse. Pero si amas y tienes que tener deseos, que estos sean tus deseos: derretirse y ser como un arroyo corriente que le canta su melodía a la noche. Saber el dolor de demasiada ternura. Ser herido por su propio entendimiento del amor; y sangrar de buena gana y alegremente…[5]» —comenzó a leer Ralph, y a Issi se le llenaron los ojos de lágrimas. Se acercó a Ronan y lo besó.

—Me alegro.

—Yo también —susurró él pegando su frente a la suya—. Yo también me alegro.

[5] El Profeta, Yibrán Jalil Yibrán.

Epílogo

Perfecto. La casa llena de gente. Cerró los ojos y bufó indignado. Respiró hondo, tragó saliva, besó la cabecita de Caitlin y la arropó en su mantita mientras todo el mundo se le echaba encima para verla. No es que no agradeciera la bienvenida multitudinaria que habían organizado para Issi y la niña en Killiney, no, no se trataba de eso. Se trataba simplemente de que había sugerido a la familia que Eloisse necesitaba descansar, un poco de paz y tranquilidad tras su estancia de cuatro días en la clínica después de superar un parto muy complicado, el más largo y difícil de los tres, incluso más que el primero con James o el prematuro de Alexander. Pero nadie parecía haberle escuchado y ahí estaban, todos juntos, hermanos, cuñados, sobrinos, vecinos y sus suegros, incluido Andrew Cavendish, que en ese momento llevaba a su hija abrazada por los hombros hasta el sofá grande del salón. Increíble.

Volvió a mirar la preciosa cara de su niñita, pequeñita y sonrosada, la bebé más hermosa del universo, y se le borró el disgusto de inmediato, aunque levantó la mano al percibir las malvadas intenciones de su madre.

—No, mamá, me la llevo a nuestro cuarto.

—¿No me vas a dejar tocar a mi nieta?

—La has tenido en brazos esta mañana.

—Mentira, pero si no dejas que nadie la coja en brazos salvo tú, tendré que decírselo a tu mujer. Venga, déjame verla.

—Solo verla, la pobre debe de estar harta de tanta atención.

—Harta de su padre, que no la deja ni respirar. ¿Verdad Caitlin? ¿Verdad, bonita mía? —Rose Molhoney le acarició la carita perfecta con un dedo y suspiró—. Es un angelito.

—Una princesa, igual que su madre —opinó él con los ojos brillantes.

Levantó la vista y buscó a Issi sintiendo esa congoja enorme en el pecho, la angustia por verla bien, recuperada, pero tan frágil. Sonreía al lado de su padre y de Mike, que le estaba enseñando la ropa de ballet diminuta que le habían mandado como regalo las sastras de la compañía.

—Se pondrá bien, Ronnie, deja de mirarla así.

—Lo sé, es que…

—Solo necesita descansar. Vamos, déjame a Caitlin y ve a cuidar de tu mujer.

—No quiere que la agobie.

—Porque está bien. Solo ha sido un parto complicado y una transfusión de sangre, no seas tan dramático —comentó Erin, su hermana pequeña, que llegó a su lado y le arrebató a la niña sin pedir permiso—. Quiere pasar página… y déjanos mimar un poco a tu hija, no te la vamos a robar.

—No… —protestó a la par que el móvil le empezaba a sonar insistentemente en el bolsillo de los vaqueros—. Está bien, pero solo un segundo, necesito contestar a esta llamada. ¿Sean?

—Hola, tío, ¿qué tal están tus chicas?

—Bien, bien, acabamos de llegar a casa. —Comprobó que Issi seguía bien y con las mejillas arreboladas, cogiendo en ese preciso momento en brazos a Alex, que llevaba fatal lo de la nueva hermanita. Buscó a Jamie con los ojos y lo vio jugando con Aurora y sus primos, y se encaminó por el pasillo hasta el estudio—. Una locura, todo el mundo aquí, aunque Issi debería meterse en la cama, pero no puedo hacer nada.

—Familia grande.

—Ya, es que… en fin… debería relajarme un poco.

—¿Y la pequeñaja?

—Preciosa, igual que su madre y con un poco de suerte creo que sacará sus ojos. Nadie me hace caso, pero creo que los tiene tan oscuros como Issi.

—Bueno, me alegro, lo importante es que ya las tienes en casa.

—Sí, ya pasó todo. ¿Y qué has averiguado? Galway no me devuelve las llamadas.

—Sus abogados me han dicho que está en el desierto del Gobi, rodando, y que apenas tienen cobertura, pero esperan hablar esta noche con él.

—¿Y? —Encendió el ordenador y miró los titulares de la prensa.

—Emma Capshaw salió ayer y está bajo la custodia de sus padres. No puede estar detenida mucho tiempo más con sus antecedentes psiquiátricos y al parecer la familia la ha ingresado en una clínica de alta seguridad de Kent. No sabemos nada más. Hemos vuelto a solicitar una orden de alejamiento y hemos pedido una revisión del caso y medidas cautelares, pero, sinceramente, Ron, no creo que sea un problema.

—No hasta que se le ocurra amenazar con una pistola a otra persona.

—El estudio psicológico de nuestro experto asegura que esa mujer no es peligrosa y que…

—No es peligrosa, pero nos acosó durante meses, nos espió y después casi nos mata.

—Bueno, ¿qué quieres que te diga? Es lo que hay, tiene pendientes varios juicios con Galway por atentar contra el honor. Pero esas sentencias no la llevarán a la cárcel, y por las amenazas con la pistola en el Victoria&Albert Museum solo le han caído dos años y otros seis de inhabilitación civil, bajo la tutela de sus padres. Los psicólogos del centro aseguran que está arrepentida y que con el tratamiento ha mejorado mucho.

—¡Mierda! Tío, es realmente una mierda. Habrá que estar atentos y si puedes conseguir que alguien la vigile continuamente, mejor. No me importa pagar lo que sea por saber dónde y cómo se encuentra esa mujer, ¿de acuerdo?

—Sí, no hay problema.

—Vale. En fin, creo que debo volver a la fiesta de bienvenida.

—¿Y la gira con Night Storm cuándo empieza?

—Dentro de un mes. Tengo cuatro semanas aún para mimar a mi hija y estar con los niños…

—¿Ron? —Issi, vestida con pantalones y un jersey negro de cuello alto, entornó la puerta y le sonrió—. ¿Va todo bien?

—Sí, princesa. ¿Tú estás bien?

—Sí, claro… —Se acercó y se le abrazó al pecho. Ronan le acarició la espalda y le besó la cabeza.

—Perfecto. Bueno, Sean, te dejo. Mañana hablamos. Adiós.

—¿Qué pasa?

—Nada, ¿por qué?

—Llevas toda la mañana muy serio.

—No es cierto, solo estoy algo cansado. —Apagó el teléfono móvil y cerró los ojos pensando en la llamada del abogado de Liam Galway. Esa misma mañana le había llamado advirtiéndole de la inminente puesta en libertad de Capshaw, que se adelantaba varios meses a la sentencia, lo último que esperaba oír por esos días—. Y tú deberías irte a la cama. Voy a pedir a la gente que se marche, todos necesitamos descansar un poco.

—Estoy bien, perfectamente, ¿de acuerdo? —Le acarició la cara mirándolo a los ojos—. Ya pasó y pronto estaré mucho mejor, lo ha dicho la doctora Moore.

—Vale.

—Vale, pero no te lo crees —bromeó intentando quitar hierro al asunto—, y necesito que te lo creas porque, aunque todo el mundo me diga lo bien que estoy, yo me miraré siempre en tus ojos.

—Issi… —Se echó a reír y ella le guiñó un ojo.

—Y no deberías acaparar tanto a Caitlin. Deja que los abuelos la disfruten un poco, se marcharán enseguida y entonces será solo tuya.

—No la dejan en paz.

—Y tú no la sueltas.

—Oh, por favor. —Sonrió y ella con él—. Tengo derecho a mimar a mi hija.

—Y nadie dice lo contrario, pero te estás pasando de la raya.

—¿En serio? —Se inclinó para besarla en la nariz y Eloisse lo agarró del cuello para plantarle un beso en los labios.

—¿Chicos? Siento interrumpir… —Patricia se asomó y los llamó con la mano—. Caitlin ha hecho un par de pucheros, creo que pronto tendrá hambre, y Jamie y Alex están a la gresca en el salón, así que…

—Yo me ocupo. —Ronan salió de dos zancadas al pasillo y gritó con ese vozarrón suyo—: James y Alexander Molhoney, ¿qué estáis haciendo?

—¿Estás bien, cuñada?

—Sí, Patty, muchas gracias. —Giró la pantalla del ordenador y pudo ver en las portadas de toda la prensa la fotografía de los niños con Caitlin, el mismo día que la habían conocido y que Ron había colgado en sus redes sociales. En unos minutos, la gracia había pasado de ser un momento íntimo a estar publicado en medio planeta, y aunque aquello no le gustaba, no había podido hacer nada por impedirlo. Suspiró y leyó los titulares con una sonrisa—: «Nace Caitlin Marie Molhoney en Dublín. La tercera hija de Ronan Molhoney vino al mundo el dieciséis de octubre…». Es increíble, ni cinco días y ya es portada de revistas.

—Esa es mi sobrina… —bromeó Patricia, y la agarró por la cintura—. Vamos, tienes que sentarte. Te voy a preparar una buena taza de té, ¿quieres?

—Sí, me apetece mucho, graci… —El teléfono fijo sonó sobre el escritorio, se detuvo y lo contestó de inmediato—. Diga… Diga… Qué raro…

—Se habrán equivocado.

—Sí. Vamos, a ver si me da tiempo de tomar ese té antes de dar de comer a la niña.

Emma Capshaw oyó la voz de Eloisse Molhoney y se quedó muda. Quería disculparse con ella antes de felicitarla por su hija recién nacida, ese precioso bebé que había conocido todo el mundo gracias a la fotografía que su padre había colgado en Internet. Pero no pudo, se le congelaron las palabras en la boca y ella colgó antes de poder reaccionar, así que se apartó del teléfono público y regresó a la sala de espera del aeropuerto muy desanimada. Sabía que si quería recuperar a Liam debía empezar por disculparse con los Molhoney, por lo del museo, lo sabía, pero aún no estaba preparada.

—Vuelo 2868CI con destino a Ulán Bator, de Air China, embarque por la puerta diecinueve —se oyó por los altavoces y se puso de pie.

—¿Adónde va? —le preguntó una anciana muy amable en la puerta de embarque, y Emma sonrió enseñándole el anillo de su mano derecha.

—Al desierto del Gobi. Mi prometido está trabajando allí.

—¿En serio? ¿Y cuándo se casan?

—Inmediatamente.

—Enhorabuena, querida.

—Muchas gracias.

Entró en el avión, en primera clase, y se desplomó en su butaca sonriendo emocionada, repasando una vez más las palabras que pensaba decirle a Liam cuando se encontraran. Sería maravilloso y pidió una copa de champán a la azafata para celebrarlo.

Agradecimientos

Sentada en la plaza de Covent Garden, en Londres, hace algunos años, observé maravillada la entrada y salida de los bailarines del Royal Ballet. Ver sus ropas, sus peinados, los bolsos en bandolera, la charla animada de algunos de ellos me inspiró para escribir una historia que vivía dormida en mi corazón y que se convertiría poco tiempo después en Alrededor de tu piel. Siempre digo que esta novela la escribí con el hígado y el alma a la par, que es el más sentido de mis libros, el más al límite, y tal vez por esa razón no encontró el hogar que necesitaba en un principio y permaneció en la sombra, en esos cajones editoriales donde la desidia o la falta de atención pueden condenar una historia al olvido, y de donde al fin pude rescatarla gracias al apoyo de Harlequin Ibérica y especialmente de mi editora, María Eugenia Rivera, que ya había apostado por Me miraré siempre en tus ojos, segunda parte de esta intensa historia de amor.

Alrededor de tu piel debe su nacimiento a Londres, al Royal Opera House, al ballet, a las calles de Killiney, en Dublín, pero, sobre todo, debe su debut definitivo al empeño de María Eugenia y a todas y cada una de las personas que forman el valioso y profesional equipo de Harlequin Ibérica.

Gracias a todos, uno por uno, mil gracias por vuestro apoyo, por vuestra eficacia, esmero y cariño. Gracias por cuidar tan bien de mi trabajo, Elisa. Y gracias eternas a María Eugenia, por su valentía y sensibilidad a la hora de apostar tanto y tan bien por nuestras historias.

Mil gracias a todos.

Claudia Velasco