Acabada la Segunda Guerra Mundial Eve y Robert McGregor regresan con su hija a Escocia, tierra natal de él, para fundar su hogar definitivo y empezar una nueva vida lejos del horror y el miedo. Ambos se enfrascan en sus respectivas profesiones, ella como periodista de un importante periódico local y él como abogado. Sin embargo, la paz y la tranquilidad de la vida civil inquieta a Rab y decide, apoyado por su mujer, volver al servicio activo como coronel del Servicio de Inteligencia Británico, el MI6.

Se vuelca en sus misiones de alto secreto por Europa contando con el apoyo de Eve, que le da cobertura como investigadora, hasta que una delicada misión en la que se ve involucrado un alto miembro de la realeza británica los empuja a una aventura muy peligrosa y llena de secretos.

Claudia Velasco

Eve

El cielo en llamas - 2

ePub r1.0

Titivillus 15.12.2017

Título original: Eve

Claudia Velasco, 2016

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

Capítulo 1

Ese intenso olor a quemado, a humo rancio, a encierro. La radio sonaba con los partes de la BBC, pero apenas podía oírlos porque a su lado una chica joven, muy entusiasta, cantaba para tranquilizar a sus hermanos pequeños. Su intención era buena, pero Eve estaba a punto de levantarse y hacerla callar, porque no se sentía capaz de soportar ni un segundo más tanto ruido, tantas voces; las risas, los llantos, los cuchicheos y ese olor, intenso y pegajoso, que le provocaba náuseas. Olor a quemado, a los incendios que en la superficie arrasaban la ciudad.

Bajó la cabeza y cerró los ojos, intentando distraerse, pensar en el mar o en París, sí, París en su décimotercer cumpleaños, con su hermana Honor y su tía Charlotte paseando por los Campos Elíseos, esa era una buena imagen, aunque el ulular de las sirenas de emergencia sobre sus cabezas se hizo más intenso, más continuo y no pudo evitar mirar hacia el techo de esa estación de metro atestada de gente, y rezar. A su lado la chica de la canción elevó el tono obligando a que los niños asustados la siguieran, los hizo aplaudir, gritar vivas y entonces pasó, una vez más, el silbido de las bombas y el impacto sobre Londres, muy cerca de ellos, porque el suelo se removió como si se tratara de un temblor de tierra y el andén se quedó completamente a ocuras.

—¡No! —gritó y se sentó en la cama sin poder respirar. Se estaba ahogando con el polvo, con ese olor. Parpadeó confusa, llorando, hasta que sintió el brazo de Rab sujetándola por los hombros.

—Eve, ha sido otra pesadilla, cariño, ¿me oyes?, una pesadilla, ¡Eve!

—Oh, Dios mío —saltó de la cama y corrió al cuarto de baño, se arrodilló en el inodoro y vomitó.

—Pequeña… —Robert la siguió y se apoyó en el dintel de la puerta suspirando. Nunca hablaban de la guerra, del Blitz[1], pero de vez en cuando ella tenía esas pesadillas tan reales y tan tremendas que la dejaban agotada y temblando, a él le pasaba lo mismo, pero los suyos eran sueños aéreos, en los que otra vez se veía a los mandos de su Spitfire[2] disparando contra los nazis y huyendo del ataque enemigo casi sin respirar, con la adrenalina circulando veloz por todo su cuerpo…— bebe un vaso de agua, ahora te lo traigo.

—Gracias —esperó a que él volviera con una copa de agua fresca y se apoyó en la encimera para lavarse la cara y mirarse en el espejo. Estaban en Londres, sí, pero en 1946, la guerra había terminado y ellos estaban en ese lujoso hotel disfrutando de una escapada romántica a la ciudad, nada más— gracias, mi amor. Y siento haberte asustado.

—No pasa nada —la abrazó por la espalda, con todo el cuerpo, y la miró a través del enorme espejo—. ¿Otra vez el Blitz?

—Sí, qué horror, fue tan real… y el caso es que en su momento no solía pasar tanto miedo, pero en los sueños, no sé, siento ese olor a humo tan intenso, el agobio… Madre mía, no sé que cómo podíamos soportarlo.

—Porque no había otra alternativa.

—Sí, pero… en fin… lo siento.

—Tal vez yo haya tenido la culpa esta vez.

—¿Ah, sí? ¿Y eso por qué? —le sonrió a través del espejo y él le besó la cabeza sin dejar de abrazarla.

—Me estaba fumando un pitillo.

—¡¿Qué?! —se giró hacia él muerta de la risa—. ¿Ese era el humo que me estaba ahogando? ¡Robert!

—No podía dormir, lo siento mucho.

—Vale, estás perdonado. ¿Volvemos a la cama? Es tardísimo.

—¿Y qué quieres hacer mañana?, es tu último día en casa, señora McGregor.

—Bueno —lo agarró de la mano y lo llevó de vuelta a esa enorme cama con dosel—, mañana visitaré la Royal Gallery, quiero ver los fondos que ya han vuelto a sus galerías.

—Oh…

—No tienes que acompañarme, de hecho prefiero ir sola, ¿te importa?

—En absoluto, yo aprovecharé para reunirme con Cornell.

—Me parece perfecto —se acurrucó sobre su pecho y Rab le acarició la espalda con la yema de los dedos—. Te quiero, ¿lo sabes?

—Lo sabría mejor si me lo demostraras un poquito más.

—¿Qué? —se incorporó para mirarlo a los ojos y comprobó que estaba riéndose—. ¿En serio?

—Yo siempre hablo en serio. Ven aquí.

Londres, domingo 6 de octubre de 1946

—Solo será una entrevista —masculló bajando las escaleras hacia el hall del hotel, recordando las últimas palabras de Rab antes de viajar a Londres y aceptar su nuevo puesto en el Servicio Secreto Británico, hacía tan solo siete meses. Una decisión que les había cambiado la vida, a pesar de que él se negara a reconocerlo… aunque para muestra, un botón.

Esperó a que el portero corriera hacia la calle buscando un taxi y se puso los guantes. Era increíble, estaban en Londres para disfrutar del fin de semana, celebrar su quinto aniversario de bodas y su veintiséis cumpleaños, y mira dónde habían acabado…

—¿Señora McGregor?

—Vale, gracias —saltó dentro del taxi siguiendo a ese jovencito imberbe al que Robert llamaba ayudante y se desplomó en el asiento al tiempo que sacaba la polvera del bolso. Maquillarse nunca había sido su fuerte y mucho menos con prisas, así que repasó los ojos y el pintalabios concentrada, percibiendo perfectamente la incomodidad de su acompañante, se dio un último vistazo y le clavó los ojos oscuros, él carraspeó sonrojándose hasta las orejas y desvió la mirada hacia el colorido y caótico tráfico de Londres.

—¿A qué hora sale su tren, señora McGregor?

—Dentro de tres horas y no quiero perderlo.

—Con algo de suerte, el asunto estará resuelto en una hora.

Eve no respondió, cerró el bolso y se dedicó a mirar por la ventana. Había viajado a la ciudad para disfrutar de un romántico fin de semana a solas con su marido y acababa con un desconocido, metida en un taxi camino de la incertidumbre total. No se lo podía creer. Era injusto y mataría a Rab por hacerle eso, lo cortaría en trocitos, aunque primero tuviera que intentar salvarle la vida.

Puso pie en tierra en cuanto un portero vestido con librea le abrió la puerta y se bajó del coche arreglándose el vestido, era lo más elegante que llevaba en la maleta y además le sentaba bien, lo sabía, y buena prueba de ello fue la cantidad de ojos que convergieron sobre su precioso modelito importado de París, mientras esperaba que Fred Livingstone pagara el taxi.

—¿Tiene reserva, señora? —le dijo el afectado empleado del Ritz regalándole una enorme sonrisa.

—Voy a la habitación 411, mi marido ya está registrado. Muchas gracias.

—De nada, señora, que disfrute de su estancia.

Eve le hizo una venia y lo miró a través de la rejilla del sombrero también sonriendo, luego subió las escaleras contoneándose sobre esos tacones demasiado altos, que provocaron que varios galantes caballeros se giraran para mirarla, y entró en el enorme y elegante hall del hotel con seguridad, giró hacia los ascensores y pidió que la llevaran a la cuarta planta sin titubear. Parecía la mujer más serena del mundo, pensó mirándose de reojo en los espejos que forraban las paredes metálicas del ascensor, aunque por dentro su corazón parecía que estaba a punto de estallar.

—Señora McGregor —Fred Livingstone la intentó parar a la salida del aparato, pero ella se giró y le clavó los ojos oscuros con tanta seguridad, que él se quedó congelado, sin atreverse ni a rechistar.

—Espere aquí, Livingstone, por favor.

Detuvo al jovencito a unos metros de la suite y este obedeció en el acto, ella se armó de valor, aspiró una bocanada de aire y se agarró al pomo de la puerta con fuerza, no sabía muy bien lo que debía hacer pero improvisaría, eso no se le daba mal y a Robert tampoco. Giró el picaporte y este cedió sin resistencia, entornó la puerta y se encontró con un pasillo corto, alfombrado en beige, entró con precaución y entonces lo vio, un tipo fuerte, de mediana edad, con un revolver en la mano que apuntaba a alguien que en ese momento se escapaba de su campo visual, tragó saliva y avanzó.

—¡Entonces era verdad! —exclamó sobresaltando al hombre que la miró con los ojos muy abiertos, alcanzó el centro de la suite y miró hacia la cama matrimonial donde Robert permanecía sentado con las manos atadas a la espalda, en mangas de camisa y con una rubia espectacular a su lado—. ¡Maldito bastardo hijo de puta!

—¡Eh, eh, eh! ¿Quién demonios es usted? —el tipo levantó una mano sin soltar la pistola, intentando detener su entrada triunfal, pero Eve fingió no verla y se acercó para golpear a Robert en la cabeza con el bolso—. ¡Señora!

—¿Usted es el marido? Porque yo sí soy la desgraciada mujer de este sinvergüenza.

—Oiga, mire… —el acento extranjero era evidente, pero lo ignoró y siguió con su teatrillo rogando para que Rab la siguiera con naturalidad.

—Eve, nena, no es lo que te piensas —masculló él mirando a su preciosa mujercita con cara de compungido—, solo es una amiga…

—¡Una amiga! ¡Maldito seas, maldito seas! —volvió a pegarle en la cabeza mientras el hombre de la pistola no sabía que hacer—. Siempre con las mismas mentiras. ¡Levanta de ahí, nos vamos a casa!, ¿sabe cuántas veces me ha hecho esto? ¿Lo sabe? Miles de veces y lo sigo perdonando por los cuatro niños que tenemos, Oh, Dios bendito, Peter Murray, ¿cómo puedes tratarme tan mal? —soltó un sollozo y Robert se levantó a duras penas para intentar consolarla—. ¡No me toques!

—¿Conoce usted a este hombre? —el tipo completamente confundido, miró de arriba abajo a esa mujer tan elegante que tenía pinta de todo menos de ser una madre de cuatro hijos y titubeó, porque ella parecía realmente afectada y empezó a contemplar la idea de que Tamara no estuviera mintiendo del todo y que en realidad ese guaperas escocés no fuera más que su amante—. ¿Señora…?

—Murray, Eve Murray, este hombre por desgracia es mi marido desde hace ocho años y esta supongo que es su última conquista. ¡Que vergüenza, Peter!, ¿qué le diremos a mis padres?, están en el hall esperándonos, no han querido que me trajera el chófer, es una vergüenza, por Dios bendito.

—No es lo que te imaginas —Rab guiñó un ojo al de la pistola y sonrió. Sabes que te amo con toda el alma, amor mío, que nadie puede ocupar tu lugar…

—¿Que no? —Tamara Petrova se puso de pie y lo enfrentó gritando, Eve la miró de reojo y comprobó por primera vez que tenía marcas de una bofetada en la cara. A Rab también lo habían golpeado, pero ella no hizo amago de darse por enterada—. Si me dijiste que te divorciarías, que te casarías conmigo.

—Mentira, Tamara, yo jamás…

—Hijo de perra —la rusa lo escupió en la cara con toda el alma y el tipo de la pistola al fin reaccionó.

—¡Todos quietos! —sin dejar de apuntarlos, se dirigió a la mujer—. Vaz’mi svai veschi, Tamara, naidi Borisa i astavaisya s nim. Pagavarim pozzhe[3] —añadió en ruso.

Tamara Petrova agarró entonces su abrigo y el bolso y salió a la carrera sin mirar atrás. Robert permaneció en silencio sin atreverse ni a pestañear. Estaban teniendo mucha suerte a pesar de todo y esperaba que Eve, además, lo perdonara después de involucrarla en semejante embrollo. Buscó sus ojos oscuros, pero ella le dio la espalda muy ofendida, así que bajó la cabeza y tragó saliva.

—Como vuelva a verte cerca de mi mujer te rompo las piernas y después te haré trocitos —masculló el individuo— no vuelvas a dirigirle la palabra, ¿me oyes? Porque no tienes ni idea de donde te estás metiendo.

—Bien.

—¡Malditos británicos hijos de puta! —acabó maldiciendo el ruso—. Yo que usted, señora, le cortaría las pelotas y después se las metería en la boca.

—Buen consejo, muchas gracias —cuadró los hombros y esperó a que se fuera cerrando la puerta de un golpe seco, sin moverse, aunque le temblaban las rodillas. Esperaron un minuto y soltó un bufido de alivio—. Bendito sea Dios.

—Mi vida… —Rab caminó hacia ella con alivio, aunque no pudo tocarla porque seguía atado, y porque ella se alejó de su contacto como si le quemara, quiso hablar, pero Fred Livingstone entró desesperado, interrumpiéndo cruelmente sus buenas intenciones.

—Ha sido un milagro —exclamó el jovenzuelo cortando con una navaja las ataduras de su jefe—. Es usted insuperable, señora McGregor.

—Cómo se te ocurre, Robert, ¿eh? ¿Cómo demonios se te ocurre meterme en algo semejante? Y lo más importante, ¿cómo se te ocurre meterte en este lío? ¿No sabes hacer tu maldito trabajo?

—Eve, escucha, cielo…

—Casi me muero de miedo, ¿sabes? Desde que Livingstone llegó a buscarme al hotel… esto es increíble, estábamos de vacaciones, me dijiste que era un fin de semana romántico y solo ha sido para cumplir con una maldita misión, ¿no? Claro que sí, no soy estúpida… —agarró el bolso y se fue hacia la salida con Robert y Fred pisándole los talones—. Increíble, no era esto lo que acordamos cuando decidiste volver al servicio secreto, no señor, no lo era.

—Tú eras mi segunda opción en caso de peligro, pequeña, ya lo hemos hecho otras veces, tú…

—¿Yo? —se giró y lo señaló con el dedo—. No soy tu ayudante, ni una agente de tu puñetero departamento y no puedes contar conmigo sin consultarme.

—Sabía que no me dejarías en la estacada —las puertas del ascensor se abrieron y los tres entraron en silencio. Robert se pegó a su mujer y la agarró por la cintura, aunque ella lo esquivó sin miramientos—. Pequeña…

—No me toques —salió al hall y se encaminó hacia la calle pidiendo un taxi, el portero corrió para atenderla y los tres se subieron al vehículo en completo silencio, Robert frente a ella, intentando que lo mirara a los ojos para conseguir algún punto de contacto, aunque esta vez Eve estaba realmente indignada.

—Lo siento. Eve, mírame.

—Déjame en paz, Rab, en serio, no me apetece hablar contigo.

El trayecto hacia su destino, el Hotel Claridge’s Mayfair, se hizo eterno, pero al fin llegaron y subieron a su planta en silencio. Fred se escurrió hacia su habitación al final del pasillo y los McGregor entraron a su suite, donde Robert comprobó que ella tenía las maletas preparadas, aunque esperaba poder convencerla para quedarse un día más en la ciudad. La siguió hasta el saloncito con vistas a la calle buscando las palabras adecuadas para conseguir su perdón, para conseguir hacer parecer lógica una situación tan descabellada como haberla metido de lleno en una misión de alto secreto, y suspiró impotente, porque sabía que esta vez sería muy complicado que ella comprendiera que no le había quedado otro remedio, y lo perdonara.

Llevaba siete meses de vuelta en la Inteligencia Británica, concretamente en el MI6, la sección para el extranjero de la oficina del Servicio Secreto Británico, reestructurado durante la guerra por la Inteligencia Militar, y estaba realizando muchísimos servicios de alto secreto que lo habían metido de lleno, otra vez, en ese mundo paralelo, absolutamente fascinante y arriesgado, que no dejaba de seducirlo a pesar de tener mujer e hija y de contar con una cómoda y feliz vida doméstica en Edimburgo. Pero lo cierto es que la vida en tiempos de paz se hacía muy dura tras cinco años sirviendo en la RAF, los últimos combinados con el SAS[4], se aburría soberanamente y después de oír algunas propuestas interesantes del gobierno, un par de reuniones y de meditarlo con la almohada, había vuelto al servicio para cumplir con misiones de espionaje sobre los «nuevos aliados» del Reino Unido, los soviéticos, que seguían siendo, a pesar de los acuerdos y las firmas de innumerables tratados de paz que compartían, unos verdaderos desconocidos.

Eve había apoyado su regreso a la acción, a veces incluso le daba cobertura consiguiendo información e investigando para él. Hasta eso compartían, y contraviniendo todas las normas, ella conocía perfectamente el procedimiento del MI6. Estaba al día de casi todas las actividades que tenía bajo su mando, sabía de sus contactos y sus enlaces… En definitiva, y como venía siendo desde hacía cinco años, se había convertido en su cómplice también en eso, aunque pusiera sus límites, se quejara a menudo de sus constantes ausencias y le pidiera encarecidamente que no la expusiera más allá de lo estrictamente necesario, no por miedo, sino por Victoria, porque, como venía repitiendo desde hacía semanas: «alguno de los dos tendrá que cuidar de nuestra hija como es debido».

Así que comprendía su enfado, lo entendía perfectamente y, peor aún, sabía que aquello le costaría días de penitencias y súplicas de perdón, y no la culpaba, no podía hacerlo, porque la había puesto en el filo de la navaja sin siquiera consultárselo.

—¿Por qué me mientes, Rab? —giró hacia él y se cruzó de brazos.

—Surgió la posibilidad de ver a Petrova en el Ritz, no estaba previsto.

—¿Y no dudaste en engañarme?

—Tú querías ver la National Gallery a solas y yo esperaba hacer el trabajo sin que te enteraras, lamentablemente a ella la siguieron y… el resto ya lo sabes.

—¿Y a Livingstone no se le ocurre nada mejor que involucrarme?

—Era el plan, yo se lo había ordenado en caso de extremo peligro. ¿Qué querías que hiciera? Es mejor parecer un marido infiel que un agente de la inteligencia británica, Eve, sé que lo entiendes.

—No sé que me duele más, el que me engañaras para venir a Londres con una excusa… o que me sigas mintiendo.

—No te estoy mintiendo, el contacto surgió por sorpresa, y sabes que Petrova tenía un material muy valioso para nosotros, te lo conté, no podía ignorarlo, pero lo siento, siento mucho haberte puesto en peligro, mi vida…

—¿Qué pasaría con nuestra hija si ese tipo nos hubiera matado a los dos?

—Eve —se restregó la cara con la dos manos y miró al techo—, está bien, lo siento, tienes razón, será la última vez.

—No entiendo siquiera cómo puedes seguir haciendo este tipo de misiones… con nosotras esperándote… —tragó saliva y se le llenaron los ojos de lágrimas—. En fin, no puedo entenderte, pero es tu vida, haz lo que quieras.

—Cariño, te amo y eres mi heroína, mientes mejor que una profesional, lo haces maravillosamente… —caminó hacia ella coqueto, sonriendo de oreja a oreja, pero se paró en seco cuando vio sus ojos húmedos—. ¿Qué te pasa?

—Estoy embarazada, pensaba decírtelo de otra forma, pero con todo esto… —buscó un pañuelo para enjugarse las lágrimas—. Maldita sea, Rab.

—¿Embarazada? ¿En serio? Pero eso es maravilloso, pequeña, maravilloso, ven aquí… —la abrazó contra su pecho y le besó la cabeza—. Ya decía yo que estabas más guapa que nunca. ¿Embarazada? Oh, Dios bendito.

—No podemos seguir jugando a los espías, no es normal, Victoria nos necesita, a los dos, y un bebé…

—¿Embarazada? —repitió acariciándole el vientre, se pegó a su oreja y le besó el cuello con la boca abierta. Eve sintió un escalofrío por todo el cuerpo y asintió cerrando los ojos—. Lo hemos hecho otra vez, ¿eh?

—¡Coronel! —Fred Livingstone entró sin llamar a la suite y Rab lo miró ceñudo—. Lo siento, siento interrumpirles coronel, pero es urgente, el señor Fitzberger al teléfono, del Almirantazgo.

—No interrumpes nada, Fred, pásame a Fitzberger —se apartó de Eve y se acercó al teléfono de la mesilla. Ella se quedó perpleja unos segundos y luego se miró sintiéndose idiota, ahí de pie ilusionada con un embarazo mientras el mundo entero, y el servicio secreto en particular, tenían otras cosas muchísimo más importantes en las que pensar. Se tragó las lágrimas y caminó hacia las maletas, agarró la suya y dejó la habitación sin despedirse.

—¡Maldita sea con el almirantazgo! —bramó Robert asomándose a la ventana—. Se ha cortado otra vez.

—Son las líneas de seguridad, señor, son una verdadera calamidad —susurró Fred a su espalda.

—Eso es, una calamidad —apartó la cortina para observar la calle y se quedó prendado de unas piernas insuperables que caminaban seguidas por el mozo de las maletas hacia un taxi. Una mujer espectacular, pensó recorriendo con los ojos ese cuerpo de infarto vestido de lila, era una verdadera muñeca, muy guapa, casi tanto como su propia mujer, se pegó al cristal y abrió la ventana—. ¡Eve! ¡Maldita sea, Fred! ¿Dónde tienes la cabeza? —se giró hacia el asistente después de comprobar que ella se había subido al maldito taxi—. ¿No has visto como se marchaba mi mujer?

—¿Su esposa? —Livingstone se volvió hacia el cuarto notando por primera vez la ausencia de la señora McGregor—. No, señor, yo, no…

—¡Maldita sea! Coge un puto taxi y retenla en King’s Cross, ¡vamos! Seguro que la pillas antes de que se suba al tren, yo voy enseguida, en cuanto informe a mi jefe del maldito encuentro. ¡Corre!

—Lo siento, coronel, pero ella, la señora McGregor, nunca me hace caso.

—No hace caso a nadie, baja y no permitas que se suba a ese tren sin mí, ¡vamos! —el teléfono sonó y agarró el aparato mirando a Livingstone con el ceño fruncido, era increíble que un militar bien entrenado tuviera tanto miedo a su mujer, aunque claro, conociendo el carácter de Eve, tampoco era de extrañar—. Fitzberger. Tome nota, por favor.

—¡Rab! —Eve irrumpió a la carrera en la suite y los hizo saltar a los dos, estaba jadeando y se apoyó en la puerta para hablar—. Están en la esquina, vienen hacia el hotel, tenemos que salir de aquí. ¡Ya!

—¿Qué? —Robert soltó el teléfono y miró a Livingstone, le hizo un gesto para que cogiera la maleta, se guardó unos papeles en el bolsillo interior de la chaqueta, la agarró de la mano y volaron por el pasillo hacia las escaleras de servicio—. ¿Qué has visto?

—A Tamara encañonada por dos hombres, en un coche, a la vuelta de la esquina, uno era ese tipo de tu oficina.

—¿Quién? —llegaron a la segunda planta y pudieron oír perfectamente a dos hombres hablando en ruso por encima de sus cabezas, seguro que acababan de salir del ascensor en la cuarta planta e iban derechitos hacia su suite.

—Rochester o Richter.

—¿Gordon Rochester?

—Sí, él estaba con ellos.

—¡Maldita sea! —llegaron al hall y se encaminaron hacia el restaurante con paso lento pero seguro, atravesaron el salón, las cocinas y abandonaron el hotel por una de sus entradas traseras simulando absoluta normalidad, aunque a los tres les temblaban las piernas, sobre todo a Eve que estaba empezando a sentir náuseas y mareos por culpa de los nervios. Llegaron a la calle Bond y Robert paró un taxi de un silbido, los metió dentro, se desplomó en su asiento frente a ella y la miró a los ojos—. Me has salvado la vida, dos veces hoy.

—Por dos que me salvaste tú, estamos en paz —sonrió y él relajó los hombros deleitándose en los hoyuelos de sus mejillas, adoraba a esa mujer, cada día más y no soportaba, le provocaba un dolor casi físico, cuando se enfadada con él, así que se inclinó hacia delante, le acarició las piernas, la abrazó por las caderas y suspiró—. ¿Un bebé?

—Sí.

—Es maravilloso.

—Lo es.

—¿Y ya no estás enfadada conmigo?

—Claro que sí, pero eso puede esperar, ahora dime adónde vamos.

—A la Central, nos quedaremos allí hasta que podamos viajar a Edimburgo con garantías.

—¿Quedarnos allí? Yo no quiero quedarme en ninguna parte, quiero ver a mi hija, me quiero ir a casa.

—Solo serán un par de horas.

—¿Seguro?

—Muy seguro, solo hay que averiguar adónde se llevan a Tamara…

—El tipo del hotel le dijo que buscara a Boris y se quedara con él.

—Eve, mi vida, ¿qué he hecho yo para merecerte?

—Da las gracias a mi abuela Rebeca, creo que ese tipo también era de San Petesburgo, por el acento… —lo miró a los ojos y él se inclinó para intentar plantarle un beso delante de Livingstone, que estaba rojo hasta las orejas—. ¿No me das un beso?

—No.

—Está bien —Rab se apoyó en el respaldo del asiento y la miró mientras encendía un pitillo—. Hacemos un equipo de primera, señora McGregor, no me extraña que mis jefes quieran ficharte para el departamento.

—Solo soy una reportera con olfato.

—Con mucho olfato —susurró Fred a su lado—, permítame que se lo diga, señora.

—Vale, menos halagos y decidme una cosa, ¿qué pinta ese Rochester en todo esto? Y no me digáis que es secreto de estado porque os acabo de salvar el pellejo.

—Si te lo cuento, entras en el juego.

—Ya estoy dentro. Dime Rab, ¿qué demonios está sucediendo aquí?

—¿Te das cuenta de por qué estoy tan enamorado de esta mujer, Fred? —bromeó estirando los brazos para agarrarla por la nuca y plantarle un beso en la boca sin esperar su consentimiento. Luego la soltó, pero siguió pegado a ella para hablarle casi en susurros—. Está bien, ¿estás dentro?

—Desde hace una hora.

—Entonces presta atención.

—Soy toda oídos.

Capítulo 2

—¿Cómo estás?

—Bien… —se levantó de un salto al verlo aparecer y un ligero mareo la hizo detener el movimiento y buscar apoyo en la pared. Robert se apresuró a sujetarla por la cintura y la obligó a tomar nuevamente asiento—. Solo estoy un poco cansada, ¿han localizado a Rochester? ¿Tamara está a salvo?, ¿podemos irnos?

—No, Eve, mira…

—¿Cómo que no? —volvió a levantarse y se puso en jarras—. Llevamos tres horas aquí, ya hemos perdido el tren, pero si nos vamos ahora, podremos coger el nocturno.

—Se me han complicado las cosas, tengo que quedarme para una reunión con el primer ministro, no me puedo ir ahora, pero nos iremos mañana temprano, nos han reservado un hotelito discreto cerca de Kensington, así que si quieres…

—¿Una reunión con Churchill por este incidente?

—No, por otro asunto de última hora.

—Dijiste que solo serían unas horas.

—No depende de mí, Eve, he recibido órdenes nuevas.

—Vale, vale —se estiró el vestido y respiró hondo. Habían llegado a ese edificio en Whitehall hacía más de tres horas procedentes del hotel Claridge’s y aunque Rab había prometido que se iban enseguida a King’s Cross, seguía allí, encerrada en esa habitación sin ventanas, sola y aburrida, mientras él se reunía con su equipo y sus superiores—. ¿Puedo irme?

—Sí, alguien te llevará a Kensington, me reuniré contigo en cuanto pueda.

—Si me puedo ir a un hotel puedo irme a casa, ¿no? Así que si no te importa, necesito mi equipaje, intentaré coger el tren nocturno a Edimburgo.

—No.

—¿No?

—No vas a viajar sola, no en tu estado, Eve —se levantó y la señaló con el dedo antes de darle la espalda—, así que espera un segundo, recupero tu equipaje y si quieres te vas al hotel y me esperas allí.

—Quiero ver a Victoria.

—Y la veremos mañana.

—Salvo que se te compliquen las cosas y recibas nuevas órdenes.

—No lo hagas, no me lo pongas dificil, Eve —suspiró y se pasó la mano por la cara—. Por favor, un día más en Londres no nos matará, ¿de acuerdo?, solo se trata de un pequeño retraso.

—Vale, muy bien, no quiero complicarte la vida, no es mi intención, solo digo que me puedo ir a casa esta noche y tú te puedes ir mañana o pasado o cuando sea posible, no veo el problema.

—No quiero que viajes sola.

—¿Por qué?

—Porque vinimos juntos y volveremos juntos.

—Pero estas vacaciones ya no son lo que planeamos, ¿verdad? Nos vimos inmersos en una misión de alto secreto inesperada, según tú, acabamos aquí escondidos y ahora tienes otras ordenes, así que como todo se ha ido al carajo, yo solo quiero desaparecer y volver a casa con mi hija.

—¿Según yo?

—No necesito de tu permiso para irme a casa, Robert, por favor, no seas terco, solo pide que me traigan el equipaje, llamaré un taxi y te dejaré en paz.

—¿Seguirás muchos días enfadada? Porque lo cierto, amor mío, es que esto es agotador.

—¡¿Qué?!

—Coronel… —Fred Livingstone entornó la puerta—. Lo siento, señor, lo reclaman en la sala de juntas, el primer ministro está a punto de llegar.

—Ya voy… —miró a Eve de arriba abajo y ella le dio la espalda cada vez más enfadada—. Livingstone, busca el equipaje de la señora McGregor por favor, y tú, Eve, espera un minuto, ¿quieres?, ahora vuelvo.

—Vale —susurró, impotente, agarró su bolso y comprobó que llevaba dinero suficiente y los billetes del tren, se sentó en el sofá y en cuanto apareció Livingstone con su maleta rescatada del Claridge’s, se levantó y le regaló la más inocente de sus sonrisas—. ¿Ya me ha pedido un taxi, Fred?

—¿Un taxi? —respondió parpadeando, dio un paso atrás y observó a la preciosa mujer de su jefe sonrojándose hasta las orejas—. El coronel no me ha dicho nada, señora.

—Se lo digo yo, Livingstone, necesito un taxi, ahora mismo, por favor.

—Claro, señora McGregor, sígame.

Caminaron con prisas por los pasillos oscuros y vacíos de ese enorme edificio gubernamental y en cuanto salieron a la calle por una puerta lateral, Eve se adelantó para llegar a Whitehall y llamar un taxi, Fred se limitó a abrir caballerosamente la puerta y ella se metió dentro del vehículo sonriendo una vez más, provocándole un nuevo ataque de vergüenza que le nubló inmediatamente el sentido común, se despidió de ella con la mano, giró sobre sus talones y entró silbando en las oficinas, muy relajado, hasta que la potente voz de su jefe lo sacó de un salto de sus cavilaciones.

—¡¿Dónde demonios está mi mujer, Livingstone?!

—¿Cómo, señor? —se ajustó la chaqueta y observó la alta figura de Robert McGregor caminando hacia él como un coloso—. Camino del hotel, señor.

—¡¿El hotel?! ¿Qué hotel? ¿Le has dado las señas?

—No, pero ella…

—¡Maldita sea! Coge un puto taxi y retenla en King’s Cross. ¡Vamos! Te la llevas al hotel y una vez allí, la vigilas hasta que yo aparezca. ¿Queda claro?

—Sí, señor.

—¡Ahora!

Capítulo 3

Eve McGregor se aferró al bolso sin dejar de mirar por la ventana el paisaje de su adorada ciudad. Ella amaba Londres, había nacido y crecido allí, y aunque hacía casi un año que residían muy a gusto en Edimburgo, la ciudad natal de su marido, no dejaba de añorar la agitada vida londinense, su colorido, sus innumerables actividades, la sensación de independencia que respiraba en sus calles. En Edimburgo no podía salir a la calle sin que alguien la reconociera y la saludara, no podían ir al cine sin encontrarse con amigos o familiares, ni salir a cenar tranquilamente, porque enseguida alguien se sumaba a su mesa, y aquello era agradable, pero muy distinto a la vida que ella había vivido en Inglaterra, y a veces se ahogaba.

Suspiró, sintiendo unas ganas enormes de echarse a llorar, pero no lo hizo y pensó en Victoria, su preciosa hija de año y medio que la esperaba en Escocia. Era la primera vez que se separaba de ella tantos días, tres en total, y empezó a sentirse culpable por haber accedido a esa «escapada romántica» con Robert, que había acabado de esa forma, pero él era capaz de convencerla de cualquier cosa. Además, quién podía imaginarse que terminaría huyendo de unos espías soviéticos y escondida en las instalaciones del MI6, quién podría haberlo imaginado, y lo más importante, quién podía resistirse a una visita a Londres. Ella no, y menos con él a solas, después de que llevaran semanas viéndose tan poco.

Se habían casado el 4 de octubre de 1941, acababan de cumplir cinco años de matrimonio y en realidad aún no habían disfrutado de un año entero juntos. Al principio la guerra los mantuvo separados, él sirviendo como oficial en la Fuerza Aérea Británica y ella como voluntaria de la Cruz Roja en Londres, un periodo muy difícil para muchas parejas, pero que para ellos había sido muy intenso, maravilloso y hasta feliz; habían conseguido asentar y fortalecer su amor, y los había convertido en un matrimonio indestructible o eso pensaban ambos, aunque había momentos en que Eve empezaba a dudar de semejante afirmación.

Vivían en Edimburgo porque él había querido retomar su carrera como abogado en su ciudad. Eve se había empleado como reportera en The Scotsman y se habían instalado en una preciosa casa cerca de la familia McGregor para criar tranquilamente a su hija, pero el apacible periodo de paz que siguió a la guerra empezó a agobiar pronto a Robert, acostumbrado a pilotar a diario durante cinco años, al estrés de su trabajo, a la actividad constante, y antes de cumplir seis meses en Escocia, había empezado a mostrarse irritable, serio y distante, unos rasgos muy poco habituales en él, y que empezaron a provocar discusiones y peleas entre la pareja, tensiones que él no quería solucionar hablando, cansado de dar explicaciones a su mujer, que intentaba por todos los medios ayudarle. Eve sabía que la paz había provocado ese tipo de reacciones en muchos hombres que se habían pasado años al borde de la muerte. En una ocasión en que acudió a cubrir como reportera un encuentro entre mujeres de excombatientes en Glasgow, descubrió que el suyo no era un caso aislado y que la mayoría de las esposas se encontraban con el mismo panorama en casa: hombres apáticos, aburridos y deprimidos.

—Mi marido me ama —decían la mayoría— pero se pasa las noches en vela, fumando escondido en la cocina, sin aceptar preguntas, sin querer hablar de la guerra, y en cuanto puede se escapa al pub para charlar con sus antiguos camaradas, no está a gusto en casa, ni ayudando con los niños y solo parece animarse al lado de otros veteranos como él.

Era otra secuela más de la guerra y ella estaba dispuesta a superarla a su lado, amándolo de forma incondicional y con muchísima paciencia todo el tiempo que hiciera falta, aunque de repente mejoró, volvió a reírse a carcajadas, a perseguirla por la casa para amarla en cualquier rincón, a jugar con Victoria y a disfrutar con su familia, un cambio que tenía un único responsable y ese era el servicio de inteligencia de su país, que había insistido en ficharlo para que colaborase con ellos a la sombra de su fachada como respetable abogado y padre de familia escocés, una tapadera perfecta que empezó a compaginar con misiones secretas e investigaciones que lo mantenían ocupado y muchos días lejos de casa. Rab, que había terminado la guerra en el SAS, era feliz otra vez y ella se alegraba por él, pero la distancia dolía, las ausencias y la falta de atención que prestaba a su hija, a la que desde su nacimiento Eve había atendido prácticamente en soledad, una circunstancia que no estaba dispuesta a repetir con el nuevo bebé, no de ese modo, no era justo y lamentó, una vez más, a bordo de ese taxi camino de King’s Cross, haberse quedado embarazada.

—Señora McGregor, bendito sea Dios —Livingstone llegó jadeando a su lado. Eve lo miró y comprobó que iba solo, así que siguió caminando por el andén directo a su vagón sin la más mínima intención de retrasarse—. ¿Dónde estaba? La he buscado por todas partes.

—En el salón de té de enfrente, señor Livingstone, dígame ¿en qué puedo ayudarlo?

—Su marido, señora, me ha pedido que la retenga unos minutos, en cuanto acabe la reunión se encontrará con usted en Kensington.

—Quedan diez minutos para que salga mi tren y no tengo la más mínima intención de ir a Kensignton —se detuvo frente al coche de primera clase y esperó a que el mozo subiera con su maleta antes de volverse hacia Fred Livingstone— adiós, señor Livingstone, ya nos veremos.

—Pero señora, por favor —el jovenzuelo osó cruzarse en su camino, pero al notar su enfado instantáneo ante el atrevimiento, se apartó sonrojándose—. Lo siento, lo siento, discúlpeme, señora McGregor, pero no puedo dejar que se marche, debe quedarse aquí y esperar al coronel.

—¿Cómo dice?

—Tengo órdenes de retenerla.

—¿Sabe qué, Livingstone? No debería permitir que mi marido le encomiende sus recaditos personales, ¿o es que también le lleva la ropa a la tintorería?

—No, pero, yo, es que…

—Adiós, sargento, ya nos veremos en Edimburgo —subió al tren dejando al pobre muchacho quieto y sin argumentos, buscó su compartimiento y se sentó bufando por no haberse podido cambiar de ropa. Iba demasiado vestida para viajar siete horas, pero qué remedio, se sacó los zapatos y cerró los ojos sabiendo fehacientemente que aquello le iba a costar una tremenda pelea, una más, con Robert.

—¡Livingstone! —Rab McGregor se bajó del taxi y al ver a su ayudante sentado en un banco a la entrada de King’s Cross, fumando y con la mirada perdida, caminó hacia él moviéndo la cabeza—. ¿Dónde está Eve?

—Salió hace una hora, coronel —no se molestó en levantarse porque no llevaban uniforme y además simulaban ser compañeros de trabajo en el bufete, no militares en activo.

—¿Cómo que una hora? ¿Y por qué no me llamaste? He perdido el tiempo yendo al puto hotel y… al final Churchill no llegó a la dichosa reunión.

—Lo siento, señor, no pude retenerla.

—¡Maldita sea! —se sentó junto a Livingstone, sacó el paquete de tabaco y se encendió un pitillo con el mechero de plata que Eve le había regalado en navidad. Lo acarició con la yema de los dedos y finalmente lo guardó, derrotado—. ¿Iba muy enfadada?

—No lo sé, coronel, no conozco suficientemente bien a su esposa.

—Ahora necesitamos otro billete, necesito salir enseguida.

—No hay nada hasta mañana, coronel, lo he comprobado.

—Bien —se pasó la mano por la cara sintiéndose miserable, ella no se merecía volver a casa sola, ni el maldito día que habían pasado, primero en la habitación del Palace, y luego en Whitehall—. Tamara ha sido desactivada, la han mandado a París y no volveremos a verla.

—¿Rochester?

—Ilocalizable.

—¿Y qué haremos ahora, señor?

—Esperar, lo que realmente importa ahora es ver cómo demonios puedo volver a casa enseguida.

—Hay un tren a las nueve de la mañana, intentaré conseguir unas plazas.

—Compra los billetes.

—Muy bien.

Fred Livingstone, con su disposición habitual, se levantó y lo dejó solo para entrar en la estación. Rab estiró las piernas y pensó en Eve. Sabía que a ella no le importaría viajar sola de vuelta a Edimburgo, eso era irrelevante, lo que no perdonaría jamás es que la dejara plantada sin explicaciones, que hubiese mezclado sus vacaciones con el trabajo, que la hubiese engañado y puesto en peligro… Demasiados errores en un solo día, y ella no se lo merecía, ella menos que nadie en el mundo.

—Tenemos los billetes —Livingstone se acercó y se los enseñó—. ¿Qué hacemos, señor? Yo aún tengo la habitación del Claridge’s Mayfair.

—Ve y entrega las llaves, es mejor que nos alojemos en cualquier hotelito por aquí cerca.

—Bien, señor. ¿Dónde me espera usted?

—Te espero en Russell Square, te voy a invitar a cenar para celebrar una buena noticia.

—¿Que hemos perdido a Tamara Petrova?

—No, hombre, que voy a ser padre otra vez, la señora McGregor está embarazada.

—Oh, bueno, esa es una gran noticia, coronel, enhorabuena —se estrecharon la mano y el muchacho lo miró a los ojos—. ¿Y para cuándo es, señor?

—¿Cómo?

—El bebé, ¿para cuándo?

—Pues… —tragó saliva comprobando que ni siquiera se lo había preguntado. Un maldito bastardo, eso es lo que era. Miró a su ayudante y le palmoteó la espalda—. Aún no lo sé, sargento, pero imagino que para dentro de seis o siete meses.

Capítulo 4

La última sesión de los juicios de Nüremberg se había celebrado diez días atrás y, sin embargo, aún seguían inundando el periódico teletipos y cables con detalles, argumentos, cargos, documentos e imágenes que hacían estremecer a Eve. Ella era judía y gran parte de su familia materna había muerto en los campos de concentración y exterminio nazi. Su adorada tía Charlotte y su marido en Auschwitz-Birkenau y otros muchos familiares y amigos en Mauthausen-Gusen o Gross-Rosen, al menos aquellos de los que había conseguido tener noticias gracias a su trabajo en la Cruz Roja Internacional y de los contactos de Robert en el Ministerio de Asuntos Exteriores británico. Un drama, un gran drama que su abuela no había podido superar y que la había matado de tristeza en Londres, en diciembre de 1944, y que sus padres intentaban acallar en los Estados Unidos, adonde se habían mudado después de la guerra. En Inglaterra habían superado la guerra, los bombardeos, la escasez y el miedo, pero en la posguerra no habían podido asimilar el dolor y el sufrimiento de su pueblo y finalmente habían decidido marcharse e iniciar una nueva vida en Nueva York, donde vivía su hija mayor, y donde su padre, médico de profesión, estaba consiguiendo hacerse un nombre y una reputación. Eve los añoraba con toda el alma y sufría porque no podían ver crecer a Victoria, pero comprendía su necesidad de dejar Europa y empezar de cero, y solo rogaba a Dios que algún día consiguieran vivir ajenos a los recuerdos y la pena. Asunto complicado para ella, que recibía a diario novedades sobre las atrocidades cometidas por la Gestapo o por individuos, verdaderas bestias, como Göring o Rudolph Hess, los únicos altos mandos alemanes a los que habían sentado en el banquillo de Nüremberg, porque el resto, la gran mayoría, había cometido la última cobardía de huir o suicidarse para no responder por sus delitos.

A ella, su redactor jefe la había eximido de escribir sobre el particular, en un vano intento por protegerla de todo aquel monstruoso compendio de maldad, pero era imposible sustraerse a las informaciones que se acumulaban en la redacción y que a diario llenaban páginas y más páginas de los periódicos del mundo entero; era imposible y, además, ella no pretendía huir de la verdad, por muy dura que resultara la mayor parte de las veces, y por mucho que todo su entorno se empeñara en ocultársela.

—Göring, Ribbentrop, Keitel, Kaltenbrunner, Rosenberg, Frank, Frick, Streicher, Seyss-Inquart, Sauckel, Jodl, Bormann, serán sentenciados a muerte —Frank Fraser, su redactor jefe, le quitó el último teletipo de las manos y la miró a los ojos—. Eso está cantado.

—Poco me parece para todo lo que han hecho. ¿Y cómo los van a matar? ¿En una cámara de gas?

—Deberían, pero me temo que será la horca.

—Y cientos huyendo sin que nadie los detenga.

—No llegarán muy lejos.

—¿Tú crees? En Londres he leído que hay un tal McKenna, un sargento, expolicía, que está investigando los fusilamientos de cincuenta oficiales de la RAF tras la gran evasión de Stalag Luft III en 1944. ¿Has oído algo?

—Algo.

—¿Me gustaría entrevistarlo?

—Inténtalo.

—Lo haré, estuvo en las fuerzas aéreas, tal vez Robert… —buscó su libreta y anotó el nombre de ese exoficial inglés que estaba investigando personalmente a los responsables de la matanza de cincuenta oficiales británicos que habían huido de ese campo de prisioneros en Polonia. El tipo estaba decidido a dar caza a todos los responsables de la matanza, que se habían saltado de un plumazo la Convención de Ginebra, y de paso, estaba alertando de la enorme impunidad con la que tantos exoficiales nazis se desplazaban por Europa sin que nadie los detuviera—. Es un buen tema, me pondré con ello.

—¿Y tú como estás? ¿Qué tal el fin de semana en Londres con tu marido? Las chicas de administración han estado fantaseando con todo lo que harían ellas con un tipo como Robert McGregor a su entera disposición.

—No estoy para bromas.

—Anímate, muchacha, no podemos hacer nada contra esta mierda —dejó los teletipos encima de la mesa—. ¿Y sabes qué? Tengo un trabajo para ti.

—Debo acabar el reportaje de las viudas de los Scots Greys[5]. He venido hoy solo para eso.

—No lo sacaré hasta el domingo que viene. Ahora necesito que ayudes a Billy con unas fotos, tiene mucho que revelar y pocas manos para hacerlo.

—Si quieres quitarme de en medio, me voy a casa.

—No, McGregor, tú sabes de fotografía así que ve al laboratorio y ayuda a Billy McLeod, no me hagas repetírtelo.

—Está bien —se levantó de la silla y su jefe se quedó admirando su estupenda figura enfundada en pantalones de vestir. Era la última moda, aunque en Escocia eran pocas las mujeres que osaban lucirlos con tanto desparpajo. Durante la guerra muchas habían utilizado pantalones, pero acabado el conflicto los habían desterrado al fondo de sus armarios. Fraser soltó un silbido de admiración y ella frunció el ceño.

—Bendito sea Dios, estás espectacular, aunque siempre lo estás, y no le digas a tu marido que acabo de decir esto.

—No deberías piropear a tus empleadas, Frank, es muy poco apropiado.

—No debería piropear a las mujeres de mis amigos, por guapas que sean. Y otra cosa —dijo dándole la espalda—. Lo de las chicas de administración no es ninguna broma.

Robert McGregor llegó a casa a las tres y media de la tarde y el ama de llaves le informó que su mujer estaba trabajando. Esa semana tenía turno de tarde, entraba a la una y se había marchado dejando a Victoria al cuidado de la niñera. Él bufó un poco enfadado, pero no se molestó en protestar, se dio un baño, se cambió, pidió que prepararan a su hija y se la llevó hacia el Scostman para secuestrar a Eve y llevarlas a las dos a cenar a un buen restaurante del centro.

Era una buena idea, así le pareció, y llegó enseguida a la puerta del periódico donde todo el mundo lo detuvo para saludar a Victoria, que estaba preciosa con su vestidito a cuadros rojos y verdes, como el tartan de los McGregor. Allí adoraban a Eve, que era una trabajadora incansable, y además él conocía a muchos de sus colegas, sobre todo a sus jefes, con los que había compartido tiempos universitarios o algún que otro partido de golf o de rugby, así que tardó más en llegar a la redacción que en el trayecto en coche desde su casa. Pero no le importó, henchido de orgullo por las muestras de admiración que despertaba su hijita y por las palabras de afecto que todo el mundo le profesaba a su mujer.

—¡Oh, Dios, qué preciosidad! —las secretarias, los redactores, los ayudantes, todo el mundo los rodeó para ver a la niña y él los saludó buscando con los ojos a su mujer—. Pero si está enorme, guapísima, es como su madre.

—No, pero si es igual que su padre.

—Una mezcla de los dos.

—Tiene los ojos de su padre, eso está claro.

—¿Dónde está Eve? —consiguió preguntar en medio del tumulto.

—En el laboratorio, la llamamos enseguida.

—No, esperaremos, ¿verdad, cariño? ¿Esperamos a que mamá termine de trabajar?

La pequeña asintió, bien agarrada a su cuello y él decidió esperar por allí, curioseando un poco. Se sentó en el escritorio de Eve y vio la foto que tenía de los dos en un marco de plata, era del día de su boda en los juzgados de Chelsea. Ella cumplía veintiún años ese día y estaba preciosa, parecía un ángel, radiante y feliz, tan feliz como él mismo, que no se podía creer aún que había conseguido casarse con ella. Dejó que Victoria se quedara con la fotografía y comprobó la información sobre los juicios de Nüremberg que llenaban su mesa sin poder creer de dónde sacaba el ánimo para leer aquello. Luego miró otro marco más pequeño y sonrió al ver que era una foto suya con Victoria recién nacida, la misma que él llevaba en la cartera y que Eve les había hecho en Hampstead, en abril de 1945, cuando llegó con un mes de retraso para conocer a su primogénita.

—¿Mami? —balbuceó la pequeña sin soltarse de su cuello y le indicó hacia el ascensor de donde salía Eve charlando con un hombre joven. Llevaba pantalones de vestir beige y una camisa blanca, de puños y cuello duro. En ese momento se estaba soltando el pelo recogido, que le caía ondulado sobre los hombros rectos. Preciosa, pensó, tragando saliva, y se sintió vulnerable e idiota espiándola a esa distancia, así que se levantó con Victoria y caminó hacia ella sin abrir la boca, sin pestañear hasta que los descubrió de pie allí, en medio de su oficina.

—¡Hola, cariño! —se le iluminó la cara al ver a la niña y Rab la dejó en el suelo para que caminara con sus pasitos inseguros hacia su madre. Eve la levantó y se la comió a besos—. ¿Has venido a verme?, ¿cómo estás, mi vida?

—Hola, pequeña —Rab se acercó con las manos en los bolsillos y se inclinó para buscar sus ojos—. ¿Cómo estás?

—Hola, ¿qué tal? ¿Qué hacéis aquí?

—¿No me das un beso?

—Robert…

—Te quiero —susurró y se acercó para besarle la frente, luego se apartó y le clavó los enormes ojos color turquesa—. Veníamos a buscarte para dar un paseo e ir a cenar a Dante’s si te apetece.

—Estoy trabajando, salgo a las ocho y aún son las cuatro y media.

—¿No puedes escaparte? Hablaré con Frank.

—No, Robert, este es mi trabajo, ¿de acuerdo? Si alguien debe hablar con mi jefe soy yo y, además, no puedo salir, tengo mucho trabajo pendiente. No me mires con esa cara —él entornó los ojos y movió la cabeza—. Perdí el viernes por el viaje y debo ponerme al día.

—¿Perdiste el viernes?

—Victoria, mi vida… —dejó a la niña en el suelo y se acuclilló para hablarle ignorando a Rab—. Mamá está trabajando. No puedo irme del periódico ahora, pero llegaré a tiempo para arroparte, tenemos el cuento nuevo de la princesa Beatriz, ¿recuerdas? Lo traje de Londres especialmente para ti y lo empezaremos a leer hoy.

—Sí.

—Muy bien, mi amor, te quiero mucho —la abrazó y se levantó para entregársela a su padre—. Te veo dentro de un rato.

—¿Ya le has hablado a Frank del nuevo bebé? —soltó recorriéndola con los ojos—. ¿Hasta cuando podrás seguir trabajando con el embarazo?

—Con Victoria trabajé hasta el mismo día en que me puse de parto, gracias por preocuparte, y ahora, si no te importa, llévate a la niña, tengo mucho trabajo, y si no sabes qué hacer con ella, llama a Anne, seguro que podrá ayudarte.

—¿Cómo demonios te atreves a hablarme así?

—¿Cómo dices?

—¿Cómo te atreves a hablarme en ese tono, Eve? Aunque parece que te molesta, sigo siendo tu marido.

—No voy a pelearme contigo aquí.

—Te pedí disculpas en Londres y no te quedaste para aclarar las cosas, no es mi culpa que no tengas ni una brizna de tolerancia en tu carácter, Eve, no es mi culpa.

—¿Estás llamándome intolerante? ¿A mí?

—¡Frank! —exclamó al descubrir a su amigo por el rabillo del ojo, se giró hacia él y le extendió la mano—. ¿Qué tal, colega? ¿Cómo estás?

—No tan bien como tú, granuja, ¿y esta preciosidad? Hola, Victoria, ¿cómo te va? ¿Te acuerdas de tu tío Frank?

—Nos va estupendamente, gracias. ¿No te ha contado mi encantadora mujercita las novedades?

—No, ¿qué ocurre?

—Está embarazada, me convertirá en padre por segunda vez. ¿Qué te parece?

—¿En serio? No me había dicho nada, enhorabuena, hombre —Fraser levantó el tono de voz y llamó la atención de todos los presentes ante la mirada completamente perpleja de Eve—. ¿Habéis oído, chicos? Eve McGregor espera su segundo hijo. ¿Para cuándo, Eve?

—Si Dios quiere para mayo.

—Mayo, vamos a celebrarlo, venga, chicos.

—Otro día, Frank, ahora me llevo a mi hija al parque, pero lo celebraremos, no lo dudes. Amor mío… —se acercó a Eve, se inclinó y le plantó un beso en su preciosa boquita tensa por el enfado—. Te dejamos seguir trabajando, nos veremos en casa, adiós.

Capítulo 5

A las seis de la tarde entró en casa aún mascullando un enfado monumental. Abrió la puerta y la doncella llegó a trompicones arreglándose la cofia para atenderla. Eve no era muy amiga de tener tanto personal en casa y menos aún de mantener unas normas y una disciplina draconiana con ellos, pero no podía hacer nada por oponerse, llevaba meses intentando relajar las formas, acercarse a sus empelados, pero ellos eran los primeros en defender su estatus y sus costumbres contra viento y marea, y al final había decidido ceder y dejarse llevar, así que sonrió a Patty y le entregó el sombrero y el bolso al tiempo que preguntaba por su hija. La muchacha respondió bajando la cabeza y la siguió hasta la cocina donde la niña empezaba a cenar acompañada por la niñera, la señora Murray y por su elegante tío Andrew, que aunque aún no tenía hijos, se le daban estupendamente bien los niños, sobre todo Victoria, que era una de sus grandes admiradoras. Eve sonrió a todo el mundo y se acercó para abrazar a su hija que escuchaba con atención el cuento que su tío le leía con gran elocuencia.

—Hola, Andy, ¿qué tal?

—Hola, Eve, aquí, ya ves, acompañando a mi ahijada.

—Qué suerte tienes, cariño —le dijo a la niña y le besó la cabecita—. Eres un sol, Andrew, en serio.

—Es un placer y a ella le encanta.

—Así es. ¿Y Robert?

—Está en el despacho reunido con Fred, estaban al teléfono. ¿Qué tal vas? —le miró la tripa de reojo y ella se encogió de hombros.

—Mejor, pero ya se sabe, esto es así.

—¿Y como llevas lo de la boda?

—A seis días del Dia D, todo en orden. ¿Y Graciella?

—En el Club, preparando lo de la velada musical de hoy. ¿Os venís?

—No, gracias, prefiero quedarme en casa.

—Y yo, pero no me queda otra alternativa que ejercer de consorte de lady Appelwhite.

—Lo siento.

—¡Andy! —Robert se asomó a la cocina para llamar a su amigo y se encontró con su mujer que había sustituido a la niñera en la mesa para dar la cena a su hija—. ¿Eve? ¿No trabajabas hasta las ocho?

—Sí, pero como estoy embarazada me han obligado a volver a casa antes —soltó con acidez y él se echó a reír.

—Me parece estupendo.

—No estoy enferma, solo embarazada.

—No te quejes de tu suerte, cariño… —le guiñó un ojo y se dirigió a Andrew—. Tengo los puros, los ha traído Foster, ¿te los llevas?

—Sí y además debo marcharme si no quiero que mi preciosa mujercita se ponga nerviosa por mi culpa. Adiós, Vicky, cielo, mañana si puedo vengo a verte, ¿quieres? Adiós, Eve.

—Adiós, Andy. Robert… —él se detuvo en el pasillo y se giró para escucharla—. ¿Te vas al club tú también?

—No, tú y yo tenemos una charla pendiente.

Eve parpadeó incapaz de responder y se concentró en la cena de Victoria. La pequeña hablaba muchísimo con su media lengua y era una delicia charlar con ella, todo lo preguntaba, todo la sorprendía y cuando finalmente consiguió llevarla a la cama, le pidió a la niñera que las dejara a solas para arroparla y leerle su cuento. Era su momento favorito del día, cuando podía disfrutarlo, y le gustaba hacerlo en la intimidad, las dos solas y tranquilas, hasta que la niña se dormía arrullada por cualquier historia.

Besó su cabecita suave, se estiró, salió del cuarto y cruzó el pasillo camino de su habitación. En el rellano Ruth la esperaba leyendo, y en cuanto Eve se despidió de ella, la niñera entró a su dormitorio, junto al de Victoria, para vigilar su sueño de cerca, algo que se hacía imprescindible en una casa tan grande donde el llanto de la niña no se oía desde la primera planta o desde la cocina. Era una suerte contar con Ruth, que además era maravillosa con la niña, y se cambió pensando en que cuando llegara el bebé tal vez Ruth le pidiera una ayuda extra o un apoyo durante el día, asunto que tendría que estudiar, o empezar a considerar seriamente la idea de dejar de trabajar una larga temporada.

—Lo siento, ha tardado un poco más en dormirse… —entró en el comedor de la salita y se encontró a Rab leyendo el periódico vespertino con una copa de vino en la mano. La mesa estaba puesta y el primer plato, un consomé de pollo, servido.

—No pasa nada, Fred se acaba de ir —dejó el periódico y le clavó los ojos claros. Eve se había puesto un sencillo vestido en tonos rosa y se había recogido el pelo en un moño, no llevaba maquillaje, como siempre, aunque sí algo de brillo en los labios—. ¿Cómo te sientes?

—Bien, ¿por qué?

—Mi hermana me ha dicho que ayer no estabas bien, que habías pasado un viaje horrible y que hoy tenías que haber ido a la consulta, aunque no te has presentado.

—Hoy me siento bien y no creo que sea necesario que me vea un médico.

—Lo siento.

—¿El qué?

—Que viajaras sola.

—Yo también.

—Te juro por Dios, por lo que más quiero, que sois tú y Victoria, que no pensaba mezclar el trabajo con nuestro viaje a Londres, surgió de forma inesperada y no podía dejar de atenderlo. Sé que no es fácil de comprender, pero también sé que tú eres la única persona en el mundo que puede hacerlo, pequeña, tú sabes exactamente lo que hago y sabes que estas cosas no se programan.

—¿Seguro? —escudriñó sus preciosos ojos color turquesa y no vio ni sombra de duda, así que suspiró bebiendo un trago de agua—. Está bien.

—No soporto que estés enfadada conmigo —dejó su silla y se acercó a su lado, se acuclilló y la abrazó por las caderas mirándola a los ojos—. Lo siento.

—A veces creo que ellos son tu prioridad.

—¿Ellos?

—Tu trabajo, Rab.

—Vosotras sois mi prioridad, ¿cómo puedes dudarlo?

—Victoria pasa más tiempo con Andrew que contigo, cualquier día le dirá papá y no podremos culparla.

—¡Por el amor de Dios! Pero ¡¿qué demonios estás diciendo?! —bufó indignado y se levantó.

—Ni siquiera sé como he podido quedarme embarazada, es evidente que este no es el mejor momento, ha sido una imprudencia, debímos tener cuidado.

—No digas eso, Eve.

—Bueno —se le llenaron los ojos de lágrimas y también se levantó—, mejor me voy a la cama, no tengo hambre.

—Estamos viviendo una momento histórico trascendental, pequeña, para nuestro país, para toda Europa, para nuestros hijos, y si mi país me necesita, no puedo quedarme al margen, por el contrario, es un honor que confíen en mí y no voy a renunciar ahora a mi trabajo, pero puedo prometer que intentaré bajar el ritmo, pasar más tiempo aquí, cuidar de vosotras…

—No quiero que dejes tu trabajo, Robert, yo te quiero y me alegro de que disfrutes con lo que haces, no se trata de eso, se trata de tener, de vez en cuando, alguna normalidad, días libres, no sé, algo de lo que disfrutan todas las familias con niños, nada más.

—Eve… —se le cruzó en el camino y la agarró por la cintura—. Esto pasará, el trabajo se calmará, dame tiempo y volveré a ser todo tuyo —le sonrió y se inclinó sujetándola por la nuca, ella se resistió un poco pero dejó que la besara, cerró los ojos y devolvió el beso sintiendo cómo le fallaban las piernas, como siempre—. ¿Así que me sigues queriendo?

—Por supuesto que sí, si no te quisiera hace meses que me hubiese largado de aquí.

—¡¿Qué?! —se apartó soltando una carcajada—. No lo permitiría.

—Bien, eso tendríamos que verlo… —relajó los hombros y le sonrió, la primera vez en dos días, así que estiró la mano y volvió a abrazarla.

—Vamos arriba.

—Tú cena un poco, yo no tengo hambre.

—A mí se me ha quitado… —bajó la mano y la cogió en brazos, ella protestó riéndose a carcajadas, pero él no hizo ningún caso y subió las escaleras hasta la segunda planta sin inmutarse. Entró en el dormitorio y cerró la puerta de una patada antes de tirarla encima de la enorme cama—. Vamos a ver. Adónde irías tú sin mí, ¿eh?

—¿Adónde vas tú sin mí?

—Eso es secreto de estado.

—Mi paradero también lo sería… ¡Rab! —se dobló de risa dejándose desnudar por sus manos enormes—. No me hagas cosquillas, por favor.

—Quieta —ordenó sacándose la camisa y desabrochándose los pantalones. Eve esperó con una sonrisa, mirando con ojos brillantes su pecho fuerte y varonil, sus hombros anchos, esos ojos de ensueño—. Esto es nuevo.

—Sí —se acomodó en la cama para abrazarlo y él hundió la cara entre sus pechos, mordiendo su sujetador nuevo de seda rosa—. Lo compré en Londres.

—Me encanta… —suspiró y bajó la mano recorriendo su piel de terciopelo hasta sus caderas, enredó los dedos en sus braguitas también de seda y se las arrancó de un tirón—, pero no deberías usar ropa interior, Eve.

—Eso es una locura —él levantó la cabeza y la miró a los ojos frunciendo el ceño.

—Déjame soñar, nos seas tan práctica… me gustaría pensar que vas sin braguitas por ahí, al menos un día o una noche, y que yo puedo llegar hasta aquí —le elevó las caderas y ella cerró los ojos— y entrar en casa sin llamar.

—La señora Murray me ha mirado con cara de odio, por Dios bendito, ¿qué se cree?, ¿mi madre? —entró en el dormitorio con una bandeja llena de comida y la acomodó junto a la cama—. A veces esta mujer pierde la perspectiva.

—Sirvió la cena y no la probamos, es normal que se moleste, sobre todo si apareces en la cocina medio desnudo —Eve le sonrió al tiempo que se sentaba en la cama para dar buena cuenta del pan y los embutidos, y él se ajustó mejor la toalla que llevaba enrrollada a la cintura.

—Estoy en mi casa.

—No le hagas caso, qué rico, ahora me muero de hambre.

—Y yo, venga, come.

—Como mientras las náuseas me lo permitan. ¿Y qué pasó con Tamara?

—La desactivaron, está en Francia.

—¿Y que pasará con su marido?

—No lo sé.

—Pobrecita… —pensó en la rusa que colaboraba con los británicos para poder encontrar a su marido perdido en Alemania, y se le encogió el alma. Tamara y su marido, Micha Pretov, eran diplomáticos en Berlín cuando estalló la guerra y él se vio obligado a colaborar con los nazis cuando descubrieron que ella era judía. Micha había salvado la vida de su mujer pasando información privilegiada a los alemanes, que permitieron que la evacuara a Londres, y acabada la guerra, sus compatriotas lo buscaban para ahorcarlo. Esta intención no era oficial, claro, pero desde el fin de la guerra estaba desaparecido y ella, desesperada en Inglaterra, al amparo del gobierno, solo quería encontrarlo y ponerlo a salvo, una promesa que el Reino Unido le había hecho a cambio de que les proporcionara información sobre las oscuras intenciones de su gobierno tras la rendición alemana en mayo de 1945. Si ella colaboraba, Gran Bretaña se comprometía a encontrar a Micha Petrov y dar asilo a ambos, y Tamara no había podido negarse a colaborar, aunque solo lo hacía a través de Robert McGregor, porque confiaba en él desde que supo que su esposa, Eve Weitz, también era judía. Llevaban meses colaborando, ella estaba muy bien relacionada con la embajada de su país en el Reino Unido, el acuerdo funcionaba maravillosamente y Eve, que se había conmovido muchísimo con su historia, la había ayudado de todas las formas posibles, incluso consiguiéndole un piso en Londres, del que pagaba el alquiler de forma anónima, y procurando que no le faltara de nada. Robert la dejaba ayudar un poco porque eso facilitaba la relación con la siempre hermética señora Petrov, aunque nunca les permitía coincidir o verse de forma normal, algo que ya sería del todo imposible si acababan de mandarla sin retorno a París—. Es terrible, debe estar desesperada.

—Tanto que nos puso en peligro a los dos, bueno a los tres.

—Vive instalada en el terror desde hace años, es tremendo.

—A veces creo que ese tipo está muerto, Eve, en serio, no hemos conseguido dar con él en casi un año y teniendo en cuenta sus circunstancias, si realmente estuviera vivo, creo que ya hubiese buscado ayuda, de nosotros o de los norteamericanos.

—¿Para que lo entreguéis a la Unión Soviética?

—No lo haremos.

—Pero él no lo sabe y si es verdad todo lo que dice Tamara, el pobre no es más que una víctima asustada.

—Una más, una víctima más y de esas sobran.

—Madre mía… —tragó saliva con el estómago cerrado. Ellos eran muy afortunados de estar en casa, a salvo y juntos, mientras miles y miles de personas intentaban reconstruir sus vidas después de tanto drama, y se sintió fatal. Apartó el plato y se desplomó sobre los cojines.

—Come.

—No tengo hambre.

—¿Estás bien? —estiró la mano y la posó sobre su vientre—. ¿Qué crees que será? Tal vez es un niño.

—¿Te gustaría?

—Me da igual, aunque si es un chico se llamará Robert, está decidido.

—¿Ya lo has decidido? —le sonrió—. Cuando esperábamos a Victoria dijimos que si era niño se llamaría como los abuelos.

—¿Sabes cuántos William hay en Escocia?

—Sí, pero es bonito, William David McGregor.

—No, se llamará Robert y si es chica, me gusta Honor, como tu hermana, ¿qué te parece?

—Veo que has estado pensando muchísimo.

—Yo solo pienso en vosotros, Eve —le guiñó un ojo y siguió comiendo hasta que no quedó nada en el plato, luego apartó la bandeja y se acurrucó encima de su mujer abrazándola con fuerza—. Apenas te vi embarazada cuando esperábamos a Victoria.

—Sí.

—Eve…

—¿Qué? —ella le acarició el pelo ondulado y oscuro que empezaba a lucir unas canas muy atractivas en las sienes, y subió la pierna para abrazarse a las suyas.

—Sabes que no puedo hablar de trabajo, pero en fin… tendré que marcharme dentro de unos días y…

—¿Cuándo? ¿Por cuánto tiempo?

—Aún no lo sé.

—La boda de tu hermana es dentro de seis días, Rab, por el amor de Dios no me digas que no estarás aquí.

—Estaré aquí, no te preocupes.

—Vale… —se pasó la mano por la cara con unas ganas enormes de echarse a llorar, pero se contuvo, él se incorporó y la besó en los labios.

—No llores.

—No lloro, es que… debe ser el embarazo, las mujeres nos volvemos muy sensibles, no me hagas caso… —estiró la mano y le acarició la mejilla—. No sé qué me pasa.

—Sea lo que sea, no quiero que llores por mí.

—¿Y si alguna vez necesitara ponerme con contacto contigo cuando estás fuera, dónde debo hacerlo?

—No hace falta —le acarició otra vez el vientre pensando en si sería necesario dadas las circunstancias tomar ciertas precauciones, pero las desechó y la miró a los ojos—. Si me necesitas, si pasa algo o hay alguna emergencia yo lo sabré enseguida, no te preocupes.

—¿Ah, sí? ¿Y cómo?

—Estoy pendiente de vosotras en todo momento.

—¿Nos vigilan?

—Si estoy fuera, hay gente atenta a vuestra seguridad. Shh —le puso un dedo sobre la boca para evitar sus protestas—. Es imprescindible, no digas nada, no te has dado cuenta, no supone ninguna incomodidad y de este modo yo estoy más tranquilo.

—¿Cuántas cosas más me escondes?

—Ninguna importante.

—¿Te vas muy lejos?

—No lo sé.

—Rab.

—No lo sé, preciosa, ven aquí… —le plantó otro beso y luego sonrió sobre su boca—. ¿Me has perdonado ya?

—Eres como un niño pequeño, mucho peor que tu hija.

—Haré lo que sea para que no sigas enfadada conmigo, lo que sea.

—¿Lo que sea? —él asintió muerto de la risa y ella se limpió las lágrimas—. Vale, necesito un favor.

—Oh, Dios, ¿para qué habré abierto la boca?

—Necesito localizar a un tal McKenna, es un detective, un exoficial que está investigando los fusilamientos de los cincuenta oficiales de la RAF que se escaparon de Stalag Luft III en 1944, era piloto o algo así…

—Ingeniero de la RAF, hizo treinta incursiones sobre Alemania, sirvió en la Base de Lancaster y se llama Frank McKenna.

—¿Lo conoces?

—No personalmente, pero sé lo que está haciendo.

—¿Y podrías ponerme en contacto con él? Quisiera pedirle una entrevista para el periódico.

—Dudo mucho que quiera hablar de su investigación ahora, Eve, menos con la prensa.

—¿Ni siquiera con la prensa escocesa? Murieron varios oficiales escoceses en esa masacre.

—Lo sabemos, pero…

—Por favor —le sujetó la cara con las dos manos y le clavó los ojos oscuros—. Tú solo localizalo para mi y yo hablaré con él.

—No lo conozco.

—Por favor.

—Haré lo que pueda.

—Y siempre puedes hacer muchísimo, así que te lo agradezco de antemano —se incorporó y le plantó un beso. Robert volvió a echarse a reír, pero no dijo nada y la recostó sobre la cama para seguir besándola lenta y pausadamente, sin parar, acariciando con la mano libre su cuerpo desnudo, tan suave, que reaccionaba al instante a su contacto.

—¿Sabes en qué pienso cuando te toco, pequeña?

—¿En qué?

—En que tienes un niño aquí —abrió la mano sobre su abdomen y ella sonrió—, un bebé con sus bracitos, sus manitas, sus ojitos… ¿Crees que es peligroso para él? Ya sabes, que no pueda apartarme de ti.

—No creo que sea peligroso.

—A lo mejor está escandalizado.

—Mmm, eso ya no lo sé —seguía sonriendo con los ojos oscuros brillantes y Robert suspiró.

—Deberíamos considerarlo.

—Muy bien.

—Muy bien —apartó las sábanas y se puso encima de ella sin dejar de mirarla a los ojos. Eve lo recibió dentro de su cuerpo con un movimiento de lo más sensual y él cerró los ojos gimiendo—. Oh, Dios…

—¿Te despedirás al menos esta vez de mí?

—No lo sé, pequeña, no lo sé —se pegó a su cuello jadeando de puro y auténtico placer, ella se aferró a su espalda y él le susurró al oído—. Pero aunque no me despida, debes saber que siempre estoy pensando en ti, esté donde esté.

Capítulo 6

—¡Andrew!

Protestó y se apartó de él de un salto, poco faltó para que saliera corriendo y aquello le dio hasta vergüenza. Levantó los ojos celestes de la mesa y comprobó que a su alrededor nadie había reparado en su estúpida reacción, afortunadamente, porque al fin y al cabo Andy era como su hermano y solo pretendía hacer rabiar a Victoria, que lo miraba con sus ojitos muy abiertos y una sonrisa radiante en la cara. Era maravilloso lo mucho que adoraba la niña a su padrino y se preguntó si ella lo miraría con esa misma cara de devoción cuando él no se daba cuenta.

—Te voy a robar a la tía Anne, Vicky, me la voy a llevar muy lejos —broméo abrazándola otra vez, Anne tragó saliva y se quedó quieta, tensa, con las servilletas en la mano—. ¿Me la prestas?

—¡No! —protestó Victoria desde el suelo.

—¿Cómo que no? ¿No me dejas a tu tía?

—No, claro que no —Anne se dio la vuelta, se agachó y tomó a la niña en brazos—, porque yo no me iría a ninguna parte sin ella, ¿verdad, corazón?

—Sí —contestó agarrándose a su cuello.

—Pues claro, porque es mi princesita favorita. ¿Tienes hambre, cielo?

—No.

—Bueno, aún falta para comer, así que sigue jugando con el tío Andrew, y tú, Andy, juega con ella y deja de molestar.

—¿Te molesto?

—¿Tú qué crees? —sin mirarlo a los ojos le entregó a Victoria y regresó a su tarea de poner la mesa. Suspiró, esperó a que se alejaran y solo entonces volvió a respirar con normalidad. Era espantoso, vergonzoso y estúpido que se sintiera cada vez más vulnerable al lado de Andrew y debería ir pensando seriamente en poner algún remedio a semejante sensación, uno contundente, tal vez un traslado a Glasgow o a Londres, a una ciudad lejana donde no tuviera que encontrárselo todos los malditos días de su vida o acabaría muy mal y eso no lo podía permitir.

—Al final solo seremos ocho adultos, Billy y Debbie no vienen, acaban de llamar, Sean tiene fiebre… —Eve dejó la fuente con ensalada encima de la mesa y la miró a los ojos.

—¿Fiebre? ¿Qué le pasa?

—Dicen que es un empacho o algo así, que ha comido no sé cuántos kilos de chocolate…

—¿Un empacho? ¿En qué siglo viven, en el XV?

—A mí no me mires, es lo que me han dicho.

—Debe ser una gastroenteritis, ya los llamaré más tarde.

—Muy bien. ¿Y Victoria?

—Jugando con Andrew.

—¿Ya ha llegado? No lo he visto. No ha venido con Graciella, ¿no?

—No, ella está en Inverness con sus amigas.

—Gracias a Dios —sonrió y Anne con ella—. Bueno, voy a traer la carne y ya podemos empezar, pero primero iré a buscar a Rab que sigue pegado al teléfono.

—Muy bien, esto ya está listo.

Retiró los cubiertos de Billy y Debbie y se apoyó en la pared para mirar lo bonita que le había quedado la mesa, la misma mesa, en el mismo comedor de sus padres, que venía poniendo y decorarndo desde que tenía ocho años. Menuda mierda, masculló y salió al jardín para tomar aire. Tenía treinta años, era médico desde los veintitrés, había servido cinco años como oficial médico en el ejército durante la guerra, y, sin embargo, seguía viviendo con sus padres, como correspondía, como debía hacer cualquier hija solterona y de buena familia que no quisiera violentar a sus padres, porque nadie podía imaginar que ella quisiera independizarse, alquilar un piso en el centro y vivir sola, eso no entraba en los planes de nadie, menos en los de su madre, que esperaba que sus hijas abandonaran el hogar paterno solo para casarse.

Sacó un pitillo y lo encendió sentada en una de las sillas del jardín. Eve era la única que conocía sus planes de mudarse cuanto antes a un pisito de soltera. Ella la había animado y sabía que Robert también la apoyaría, no así sus otros hermanos, Billy y Kate, que eran muchísimo más conservadores y pondrían el grito en el cielo, aunque en realidad no le importaba lo que ellos opinaran, solo esperaba no ver llorar demasiado a su madre por esa decisión, o no tener que discutir con su padre, salvo eso, lo demás ya le daba igual, y de hecho ya había ido con su cuñada a ver dos pisos cerca de Princess Street que le habían encantado, solo faltaba que le confirmaran su plaza en el hospital y estaría hecho. Se mudaría antes de fin de año, y trataría de empezar una nueva vida, sola, sin un hombre al lado, sin hijos, sin una familia propia, que eran unos conceptos que había desterrado hacía siglos de su existencia.

A los diecinueve años se había comprometido con Andrew McAboy, su novio de toda la vida, para alegría de su entorno, que los veía como la pareja perfecta. Andrew era guapo, deportista, buen estudiante, amigo de sus hermanos y un chico muy formal, un dechado de virtudes que ella había elegido como la opción perfecta para olvidarse de su otro Andrew, Andrew Williamson, el mejor amigo de su hermano Robert, al que conocía de toda la vida, y al que jamás podría pretender como pareja porque no era lo correcto y porque él la miraría siempre como a la hermana pequeña de Rab. Se habían criado juntos, y mientras Andy babeaba detrás de la insoportable Graciella Fitzpatrick, Anne había crecido, florecido y madurado a su lado en un estado de invisibilidad permanente, o eso creía ella, porque él nunca, jamás, la miró como a las otras mujeres, ni siquiera cuando Andrew McAvoy murió en un accidente de coche en Manchester.

La muerte de su prometido la había destrozado, claro está, no era un monstruo y solo tenía veinte años cuando ocurrió, pero también la liberó, de paso, del fastidio de tener que casarse con alguien al que realmente no amaba. Desde entonces, se había negado a hablar del matrimonio, había tenido varias aventuras sentimentales en la universidad, todas sin futuro, y había zanjado el tema de los novios alegando que jamás podría olvidar a Andrew McAvoy, asunto que todo el mundo parecía entender y respetar. Así había superado nueve años, esquivando el asunto y sin poder dejar de pensar en Andy, el verdadero amor de su vida, que en plena guerra se casó, al fin, con Graciella Fitzpatrick, una mujer que no lo amaba, le era infiel y lo trataba como a un zapato, aunque él pareciera incapaz de verlo, lo mismo que era incapaz de verla a ella como a una mujer.

—¡Rab! —la protesta de Eve la hizo salir de sus pensamientos y se giró para ver lo que ocurría. Robert, como siempre, la estaba acosando junto a la mesa del comedor, la tenía abrazada por la espalda y no la dejaba moverse mientras ella intentaba zafarse, tarea inútil teniendo en cuenta la diferencia de envergadura de ambos, que era abismal—. Suéltame, por favor.

—Vámonos de aquí, volvamos a casa, ¿quieres?

—¿Para qué? ¿Para que puedas hablar por teléfono a gusto?

—No, para tumbarte en la cama y quitarte este vestido tan bonito que llevas.

—Ya está bien, no seas pegajoso, déjame, por favor.

—¿Pegajoso yo?

—Robert, por Dios —Anne sonrió al ver cómo Eve se escurría por debajo de los brazos de su hermano y cómo lo miraba amenazándolo con una cuchara— tu familia está ahí mismo, no seas crío.

—Vale —bufó levantando las manos— pero como esto dure más de una hora, me largo.

—Es la última comida antes de la boda e irá rápido, no te preocupes, porque la modista nos espera en casa para la última prueba, ¿de acuerdo? Así que ármate de un poco de paciencia, por favor.

—Si me das un beso —estiró la mano y la agarró por la nuca—. Vamos.

Anne lo vio plantarle un beso con la boca abierta y se giró para no observar más. Ellos siempre eran así, muy apasionados, incluso en público, pero ese día no estaba preparada para ser testigo de tantas muestras de amor, así que bajó los escalones y pisó el jardín decidiendo dar la vuelta a toda la casa para entrar por la cocina.

—¡Annie! —Andrew le cortó el paso intentando placarla y ella frunció el ceño indignada—. Pero ¿qué te pasa?

—No te das cuenta, ¿no? —bramó quitándole a Victoria de la mano.

—¿De qué?

—No tengo diez años, no estoy aquí para jugar contigo y no soy uno de tus colegas, ¡joder! —tomó en brazos a la niña y le dio la espalda—. Vamos, cariño, mamá y papá ya están en el comedor.

—¿Pero qué demonios te pasa? —gritó Andy impotente y confundido, viéndola alejarse de él a grandes zancadas—. Jamás entenderé a las mujeres, Victoria, te lo digo en serio.

La boda de Katherine McGregor con Chris McLeod se convirtió en el primer gran acontecimiento social de Edimburgo después de la guerra. La hermana pequeña de Rab, que tenía veintiséis años, se casaba al fin con su novio desde hacía ocho y ambas familias habían decidido organizar una ceremonia discreta, teniendo en cuenta las circunstancias que los rodeaban, pero multitudinaria y muy colorida en las afueras de Edimburgo, en la maravillosa propiedad del conde Fitzpatrick, el padre de Graciella, que la cedió encantado para el evento.

Los preparativos llevaban seis meses desarrollándose con mimo y supervisados por Graciella Williamson, que hacía cualquier esfuerzo por mantenerse cerca de los McGregor, especialmente de Robert, y por las mujeres de la familia, y Eve había puesto mucho empeño en ayudar y en colaborar en lo que su cuñada le pidiera, aunque en el fondo de su corazón odiara ese tipo de eventos y soportara muy poco las órdenes de Graciella, que las daba como si todos ellos fueran un ejército a su servicio. Afortunadamente, a tres días del enlace todo estaba ya preparado y listo, y ella respiraba más liberada, lejos del ambiente asfixiante y neurótico que rodeaba a la pobre novia.

Todo estaba más o menos controlado y, además, Robert no se iba aún de viaje. Era fantástico tenerlo en Edimburgo completamente a su disposición y ya ni se acordaba de la pelea monumental que habían tenido en Londres por culpa de su dichoso trabajo, porque solo tenía cabeza, ojos y oídos para la gran boda que estaba a un tris de celebrarse.

—¿Estás segura de que tu fotógrafo será suficiente para cubrir a ciento cincuenta invitados? —Katie se le puso delante mientras a Eve le probaban por última vez su elegante vestido. En el suelo Victoria gateaba vigilada por Anne, aunque ella no podía quitarle los ojos de encima desde su posición privilegiada, de pie allí, encima de la banqueta que la señora Flint, la modista, había llevado amablemente para que pudieran verse mejor delante del espejo—. Tal vez podríamos contratar a otro más. Graciella dice…

—Graciella dice lo que dice, deja ya de hacer lo que esa mujer te dicte, Katie, hermana querida… —Anne bufó aburrida e intentó tomar en brazos a su sobrina, que por supuesto no lo permitió.

—Señora McGregor, por favor, ¿qué opina? —la modista la instó a dejar de mirar a su hija y a fijarse en el espejo y Eve lo hizo asintiendo—, no ha subido un gramo de peso aún y no hay que hacer ningún arreglo, incluso el pecho sigue en su talla.

—Me parece perfecto, gracias, señora Flint. Katie, después de la ceremonia Paul irá a apoyar a Joe, serán dos fotógrafos, creo que es suficiente. Además yo también llevaré mi cámara, aunque si queréis a otro más, podéis llevarlo.

—¿Vas a hacer fotos? Eso es fantástico.

—¿Y entonces con quién bailaré yo? —la voz de Robert las interrumpió y la pequeña Victoria estiró los bracitos hacia él sonriendo—. ¿Eh?

—No creo que ese sea un problema —opinó Anne.

—No sé, lo pensaré —Katie se desplomó en una butaca admirando la imagen de su cuñada vestida de color lavanda. Eve y Victoria irían vestidas iguales, un detalle encantador, y la niña, además, colaboraría con los anillos, llevándolos al altar en una bandeja de plata—. Eve, estás guapísima, aunque a ti todo te queda maravillosamente bien. ¿Qué dices, hermanito?

—Preciosa, como siempre —se acercó a su mujer, que estaba casi a su altura gracias a la banquetita y la abrazó por la cintura, el vestido era de seda y deslizó la mano con placer hasta sus caderas—. ¿Cómo te sientes hoy?

—Bien, mucho mejor. Han traído tu chaqué de la sastrería, limpio y planchado.

—Muy bien, gracias. ¿Y Victoria? —la cogió en brazos y le besó la frente—. ¿Ya tienes tu vestido, cariño?

—Sí.

—¿Y es tan bonito como el de mamá? —la niña asintió—. Estaréis preciosas las dos… —miró a su mujer a los ojos y ella le regaló una enorme sonrisa, tan radiante que se quedó enganchado mirándola varios segundos, incapaz de seguir hablando.

—¿Vas a cenar aquí?

—No, me voy a la despedida de Chris y cenaré en el club.

—Claro, es cierto. ¿Qué pasa? —preguntó al ver que la miraba fijamente, mientras sus cuñadas se enfrascaban en otra de sus eternas discusiones. Le guiñó un ojo y se acercó para besarla.

—Tengo quince minutos —susurró pegado a su boca—. Suficientes para arrancarte este vestido sin estropearlo.

—Madre mía —se echó a reír, miró a Victoria que se aferraba a su cuello ajena a la charla y de reojo a sus cuñadas que los observaban con la boca abierta.

—Oye, que no estáis solos —exclamó Anne con las manos en las caderas—. ¿O queréis que nos larguemos?

—Buena idea —murmuró Rab.

—Nada de eso, tenemos que revisar por última vez la distribución de las mesas —Katie refunfuñó con el ceño fruncido y Robert se giró para mirarla.

—Relájate e intenta disfrutar un poco, Katherine, ¿quieres? Estoy bromeando.

—Ojalá pudiera. ¿Dónde es la maldita despedida de soltero?

—No lo sé, la han organizado sus hermanos y ya te he dicho mil veces que hemos quedado en el club, no sé nada más.

—A saber qué haréis, menuda pandilla de golfos, aunque él sabe que solo tiene permiso hasta medianoche.

—Te voy a dar un consejo y gratis… —Eve rio al oír esa expresión tan propia de Robert y se bajó de la banqueta para ir a cambiarse—. Deja respirar a Chris, no es de tu propiedad, ¿eh? No lo olvides.

—Eso lo dirás tú, que tienes una mujer que es una santa.

—Vaya por Dios —quiso aclararle unas cuantas cosas más a su hermana pequeña pero el ruido de un coche aparcando frente a su casa lo interrumpió, se asomó a la ventana y vio a Fred saliendo del mismo—. Es mi ayudante, tengo que ir a ver que ocurre. Cariño, quédate con mamá y las tías, luego te veo.

Dejó a la niña en el suelo y Eve lo vio salir con una congoja extraña subiéndole por el pecho. Miró a las chicas y sonrió a la modista que empezaba a guardar sus artilugios, se disculpó y subió a la carrera a su cuarto para cambiarse. El pulso le palpitaba contra las sienes y de repente se quedó quieta preguntándose qué demonios le ocurría, entró en el cuarto de baño y se lavó la cara, era el embarazo, determinó, el que le alteraba todos los sentidos, no podía ser de otra forma, era absurdo sentir miedo. ¿Miedo de qué? Así que volvió al dormitorio decidida a relajarse un poco y se encontró con su marido entrando en el vestidor, lo siguió en silencio y lo vio sacar una maleta pequeña que ya tenía preparada en el fondo del armario.

—¿Te vas?

—¡Maldita sea, Eve! Me has asustado, ¿de dónde sales?

—Del cuarto de baño. ¿Te vas?

—Sí, pequeña.

—¿Y la despedida de soltero?

—Debo irme… —esquivó la pregunta y ella se echó a llorar.

—Lo siento, no pasa nada, no sé por que lloro, por cualquier cosa, tu hermana dice que son las hormonas pero yo…

—Eve —la agarró por los brazos y le clavó los ojos claros—, no tengo tiempo para esto ¿sí? Debo irme, pequeña, te quiero —la besó en los labios y salió a grandes zancadas hacia el pasillo.

—¿Vendrás a la boda?

—Sí.

—¿En serio? Si no piensas venir, dímelo y no te esperaré.

—Vendré a tiempo, ¿de acuerdo? —volvió sobre sus pasos y la abrazó—. No me perdería esa boda por nada del mundo y tú eres demasiado guapa para ir sin tu marido.

—No bromees.

—No bromeo, llegaré a tiempo, lo prometo. ¿Tú me esperarás?

—Sí.

—¿Lo prometes?

—Sí, pero si no estás seguro de que llegarás a tiempo, es mejor que me lo digas ahora y así buscaré una excusa creíble para tus…

—Pequeña —frunció el ceño y ella se calló—, ya está bien, debo irme y dentro de tres días iré contigo a esa boda, no lo dudes.

—Está bien, cuídate.

—Tú también.

Bajó las escaleras a la carrera y salió por la puerta sin despedirse de nadie, Eve se quedó de pie escuchando el coche que se alejaba y tardó unos minutos en recomponerse y bajar al saloncito para atender a su hija y a sus cuñadas que la acribillaron a preguntas respecto a la salida precipitada de Robert. Preguntas que por supuesto no tenían respuesta, ni explicación lógica y que ellas se tomaron realmente mal, mascullando todo tipo de improperios contra su hermano, que era capaz de todo, incluso de largarse de viaje en un momento tan importante para toda la familia.

Capítulo 7

—No podemos esperarlo ni un segundo más, ¡vamos! —Anne tiró de ella y Andrew tomó en brazos a Victoria que estaba preciosa vestida de lavanda y preparada para ir a la boda de su tía—. ¿Eve?

—No, me dijo que vendría y que lo esperara.

—Y puedes hacerlo en Sighthill. Vamos, Eve, no quiero dejarte aquí y la niña tiene que llevar los anillos. Por Dios te lo suplico, nos están esperando.

—Vale, está bien, haremos lo siguiente, llevaos a Victoria y yo esperaré a Rab. Si no llega en media hora, cojo el coche y estaré ahí a tiempo.

—No, ni lo sueñes —Andy se puso serio y miró a Anne moviendo la cabeza—. ¿Está loca? Ha estado lloviendo toda la noche y…

—Conduzco desde los diecisiete años, no os preocupéis. Y, además, es cierto, Katie debe estar esperando que lleguemos con Victoria, así que marchaos ya, adelantaos un poco y estaré allí enseguida. Por favor.

—Jamás conduces en Edimburgo, nunca lo haces.

—Porque me he vuelto perezosa, pero si Robert no llega, iré tranquilamente.

—No llegará.

—Me dijo que vendría.

—¡Mierda! Juro por Dios que mataré a mi hermano cuando aparezca, si aparece. Vamos, Andrew, está claro que no la convenceremos.

—Gracias. Adiós mi vida, tú ve con los tíos y yo iré enseguida, ¿sí? —la niña asintió abrazada a su adorado tío Andrew y ella salió a la calle para verlos partir. Estaban a 13 de octubre y empezaba a hacer frío en Edimburgo. Se arrebujó en el chal de seda y volvió a entrar en casa para esperar a su marido tal como le había prometido. Se paseó por los pasillos vacíos, porque había dado el día libre a todo el servicio, y, finalmente, se sentó junto a la radio para escuchar las noticias hasta las once y media de la mañana, el límite de su espera, porque la boda era a las doce en punto y tardaría aún treinta minutos o más en llegar hasta allí.

Se subió al coche y lo sacó del garage con pericia. Le encantaba conducir. Durante la guerra había llevado muchas veces el coche oficial de su jefa por todo Londres y sus alrededores, y se sintió a gusto poniéndolo en marcha a pesar de la desazón que la embargaba. Ajustó el espejo retrovisor, dio un último vistazo aprobatorio a su vestido y salió tragándose las lágrimas. No pensaba llorar, ni enfadarse, Robert acababa de romper una promesa importante, pero no le gritaría, ni le reprocharía nada si aparecía, aunque fuera tarde, lo importante era que estuviera bien, que apareciera, y cualquier enfado podía esperar para otro momento.

Se plantó en Shandwick Place pensando en ir al este y giró a su izquierda, hacia Haymarket Terrace, con la lluvia mojándole los cristales, siguió recto hacia la estación de trenes de Haymarket, meditando por primera vez en que no tenía ni idea de cómo salir de la ciudad para ir hacia Sighthill y paró el coche para sacar un mapa, miró por el espejo retrovisor y no vio a nadie, comprobó el mapa un buen rato y se dispuso a seguir por Haymarket Terrace hacia Roseburn Terrace pero no avanzó demasiado, porque antes de andar solo unos metros un coche, al que le falló el freno de mano, se precipitó por una calle lateral y la empujó con brutalidad hacia el carril contrario. Eve alcanzó a ver una sombra por su izquierda y poco más, porque lo siguiente que sintió fue un golpe seco en la puerta y otro de frente, proveniente del vehículo que circulaba por el otro carril y que no pudo esquivarla, cerró los ojos y perdió el conocimiento inmediatamente.

Anne llamó por enésima vez a la casa de su hermano sin resultado y salió al enorme salón del castillo para ver a su sobrina. La niña había llorado un par de veces llamando a su madre, pero Andrew y los abuelos estaban distrayéndola y de momento parecía tranquila, aunque los adultos estaban empezando a preocuparse seriamente por el paradero de Eve, que no había llegado a la ceremonia y que también se había perdido el banquete nupcial.

Eran las cuatro de la tarde y la habían dejado en su casa a las once de la mañana. Si Robert hubiese aparecido a tiempo, tendrían que haber llegado hacía horas a Sighthill y si no lo había hecho, ella al menos hubiese llegado sola. Eve no iba a faltar a la boda de su cuñada porque su marido no se dignara a volver a tiempo, y Anne llevaba un rato temiéndose lo peor. Llamó a Andrew con la mano y este se acercó con el ceño fruncido.

—Alguien debería ir a la ciudad a ver qué ocurre.

—Tal vez se han quedado retozando en la cama, ya sabes como es Rab, habrá visto que tenían la casa para ellos solos y la habrá convencido…

—No, Eve no lo iba a dejar.

—Acuérdate de lo que pasó en la boda de los Fraser, acabó llevándosela a Inverness y no se presentaron.

—Sí, bueno —Anne pensó un segundo en las locuras que su hermano solía hacer y relajó los hombros—, puede ser, pero dudo mucho que no vinieran por algo semejante, además está Vicky, Eve no la dejaría sola por un capricho de Robert.

—¿No han llegado? —La preciosa novia se acercó y los miró indistintamente sin que ellos abrieran la boca—. Mataré a mi hermano, es increíble que no viniera a mi boda, es un egoísta.

—No sabemos lo que ha ocurrido, pero no te preocupes y atiende a tus invitados, Katie, ¿quieres?

—Muy bien. ¡Chris! —llamó a su flamante marido y él se acercó tambaleándose porque ya llevaba demasiadas copas encima. Anne miró nuevamente a Andrew y se acercó para susurrarle al oído.

—Tengo una mala sensación, llamaré al periódico y pediré que alguien vaya a su casa a comprobar qué ha ocurrido y si no sé nada de ellos en una hora, me voy a Edimburgo. ¿Hay alguien en vuestro despacho?

—Es domingo, Anne, claro que no.

—Por supuesto, claro, es que…

—¿Dónde demonios está tu hermano? —Graciella Fitzpatrick Williamson llegó por su espalda y los sobresaltó con su tono de lo más remilgado.

—¿Mi hermano William? Fumando con los hombres en la biblioteca.

—Me refiero a Rab —se sonrojó hasta las orejas y Anne sintió un placer egoísta de poder avergonzarla, no soportaba a esa esnob que seguía babeando detrás de Robert a pesar de estar casada con su mejor amigo.

—No sabemos dónde están, estamos preocupados, querida —Andrew obvió su azoramiento y le sonrió—. Eve se quedó esperándolo y…

—Ah, pero ¿ella tampoco ha venido? —miró con altanería a su alrededor sabiendo perfectamente que Eve no había llegado, asunto que le había alegrado el día porque sabía que estaba deslumbrante con su traje de seda color lavanda, pero prefería simular que ni siquiera había notado su ausencia.

—Claro que no, cariño por favor, no me digas que no te has dado cuenta.

—Pues no. ¿Y dónde puede haberse metido Rab?

—Eso quisiéramos saber nosotros, dónde están los dos.

—A lo mejor ella se quedó trabajando. ¿Los reporteros no trabajan incluso en domingo?

—Oh, Dios —Anne bufó furiosa y Andrew medió colocándose entre ambas.

—Eve no trabajaba hoy, ese no es el tema, pero no te preocupes, cielo, seguro que no ha pasado nada, ya te avisaré cuando averigüemos algo, ahora vuelve con los invitados.

—De acuerdo y si aparece Rab, avísame para tirarle de las orejas por informal.

A las cinco de la tarde y después de esperar a que los novios abandonaran el castillo camino de su luna de miel, los McGregor al completo volvieron a Edimburgo muy preocupados por la ausencia de noticias de Robert y su mujer. Anne, Andrew y Billy fueron primero a su casa, donde no había nadie y comprobaron que el coche no estaba en el garage, lo que los inquietó aún más y los empujó a decidir que lo mejor era dividirse y hacer preguntas por la ciudad, en primer lugar en el Scotsman donde no sabían nada de Eve desde el día anterior. A medida que las horas pasaban el panorama se tornaba más oscuro y cuando a las ocho de la tarde Anne entró en casa de sus padres a punto de echarse a llorar de la impotencia, la familia se temía lo peor y su madre lloraba a escondidas en la cocina sentada delante de una taza de té.

—¿Y Vicky?

—Se ha dormido, señorita —contestó la doncella sirviéndole un té—, la pobrecita estaba agotada.

—Ay, Dios bendito, ¿dónde pueden estar? Si Robert tuviera una vida más normal, sabríamos a qué atenernos, pero es todo tan… impropio… —Margaret McGregor se enjugó las lágrimas y miró a su hija moviendo la cabeza—. ¿Qué crees que habrá pasado, querida?

—No lo sé, mamá, te juro que no lo sé…

—Anne —Billy se asomó a la cocina y le indicó el teléfono—, te llaman, un tal doctor Peter Innes, dice que es compañero tuyo…

—Sí, claro, claro —voló por el pasillo hasta el recibidor y agarró el auricular con el corazón en la garganta. Peter Innes trabajaba en urgencias del Royal Edimburgh Hospital y jamás la llamaba a casa, así que tragó saliva y lo saludó—. Peter, ¿cómo estás?

—Anne escucha, creo que tenemos a tu cuñada aquí, la esposa de tu hermano Robert.

—¿Cómo? ¿Cómo está?

—Tuvo un accidente de tráfico, la trajeron hace horas pero no llevaba identificación, así que no se ha podido avisar a la familia, a mi me tocó hacer la ronda hace media hora y la he reconocido, es una chica difícil de olvidar…

—Oh, Dios bendito. ¿Y cómo está?

—Tiene contusiones y está inconsciente, pero creemos que es por la conmoción, no tiene ningún hueso roto, solo golpes múltiples que han derivado en hematomas y moratones, pero no es grave, intentaremos reanimarla para hablar con ella, lo peor… —carraspeó y saludó a un colega con la mano—. Creo que ha sufrido un aborto, el informe no es demasiado específico. ¿Sabes si estaba embarazada?

—Sí, de unas diez semanas —ahogó un sollozo y agarró la mano de su padre que escuchaba la charla atento—. Pobre Eve, ¡maldita sea!

—Habrá que hacer un examen más exhaustivo y decidir si hay que hacer un legrado, llamaré a un especialista.

—Voy para allá, no sabíamos nada de ella desde esta mañana, es tremendo lo que me cuentas, pero al menos la hemos encontrado. ¿Llegó sola? ¿No has visto a mi hermano?

—Ingresó sola e iba sola en el vehículo que fue embestido en Haymarket Terrace dice el informe policial.

—Gracias, Pete, en serio, muchísimas gracias —colgó y miró a la familia cruzando los brazos y con la cara bañada en lágrimas—. Eve está en el hospital, tuvo un accidente de tráfico y está bien, pero ha perdido al bebé.

—¡Bendito sea Dios! —su madre se echó a llorar y los hombres de la casa clavaron los ojos en el suelo—. Hay que avisar a Robert.

—¿Sí? ¿Y cómo? Si no tenemos ni idea de dónde se mete… —Billy espetó indignado y se fue al minibar a buscar una copa.

—¿Me acompañas al hospital? —Anne miró a su padre y este asintió saliendo a la calle con prisas—. No sé a qué hora volveremos, si aparece Andrew decidle donde estamos y si el idiota de mi hermano da señales de vida, contadle las novedades.

En cuanto pisaron el hospital les dejaron entrar en urgencias para ver a la herida y de paso oír el informe exhaustivo de su estado de salud. Tanto Anne como su padre eran médicos, y ambos oyeron a su colega de guardia y al ginecólogo que acaba de valorarla, con atención, dando el visto bueno para que la sometiera a un legrado de urgencia, tras comprobar que el aborto de casi diez semanas era un hecho. Ella estaba bien, solo sufría contusiones y había despertado, dicho su nombre y preguntado por su hija antes de que la durmieran para llevarla al quirófano.

Anne estaba conmocionada por lo sucedido y cuando al fin pudo sentarse junto a su cama y acariciarle el pelo oscuro con ternura, no pudo contener las lágrimas y simular que todo iba bien, porque no era cierto, todo iba muy mal y no podía hacer nada por remediarlo.

—Hola… —susurró al ver que Eve abría los ojos.

—¿Sabes lo que me han hecho? —Anne asintió con lágrimas en los ojos y ella se echó a llorar con una congoja enorme—. Mi bebé.

—Lo siento mucho, cariño, lo siento mucho.

Eve lloró horas y horas. Dormitaba y se despertaba y volvía a llorar y ni las palabras de consuelo de su suegro, ni los mimos de su cuñada parecían conseguir aplacar su enorme pena. Estaba dolorida y con el cuerpo cubierto de hematomas, apenas podía moverse, pero eso no le importaba lo más mínimo porque solo podía pensar en su bebé, en su hijo, que era una criatura diminuta, inocente, y que no tenía culpa de nada, repetía incansablemente mirándolos con los ojos desolados.

—A la cama de inmediato —dos días después del accidente y sin que Robert apareciera aún, le dieron el alta y su familia la llevó a casa. Su suegra y Anne se empeñaban en tratarla como a una niña y cuando su cuñado Billy la posó en el suelo de su dormitorio, después de subirla en brazos hasta la segunda planta, las dos ya estaban abriendo la cama para obligarla a meterse debajo de las sábanas—. Vamos.

—Deberíamos haberla llevado a nuestra casa.

—Quiere estar aquí y yo me quedaré con ella, mamá, no te preocupes. Eve —la agarró de la mano—. Cariño, acuéstate.

—¿Y Victoria?

—Está abajo con Ruth, en cuanto descanses un poco, le diré que la suba.

—No, quiero verla ahora, por favor.

—Yo bajo a buscarla —Billy salió hacia las escaleras como un rayo y ella se dejó desnudar y poner el camisón sin rechistar, luego se recostó en la cama y esperó en silencio a que le llevaran a su hija—. Mi vida…

—Mami —la niña saltó a sus brazos y se le acurrucó en el pecho, Eve le besó la cabecita y se echó a llorar.

Capítulo 8

—Gracias… —susurró y forzó una sonrisa hacia Anne que leía una novela sentada junto a su cama—. No sé que haría sin vosotros.

—Somos tu familia —dejó el libro en la mesilla y se inclinó para tocarle la frente, no tenía fiebre y estaba recuperando el color, ya llevaba dos días en casa y se recuperaba muy rápido—. Y para eso estamos, para cuidarte.

—Gracias, pero…

—¿O acaso no somos tu familia? —sonrió volviendo a su sillón—. ¿No te gusta ser medio escocesa?

—¿Medio escocesa? Esa es Victoria.

—Si te casas con uno de mi pueblo, eres de mi pueblo —bromeó Anne y la miró a los ojos. Eve era dueña de unos espectaculares y enormes ojos oscuros, muy luminosos, que sin embargo, lucían opacos y apagados desde el día del accidente—. Tú tranquila.

—Espero no haber estropeado la boda de Katie.

—No, si ellos no se enteraron de nada, dejaron el castillo a las cinco de la tarde y nosotros no te encontramos hasta las ocho y media. Están en Londres disfrutando de su luna de miel, no te preocupes por eso, además fue un accidente, no tienes culpa de nada.

—Bueno, eso no lo sé, tal vez si no me hubiese quedado aquí, si…

—Nada, el destino es el destino, no le des más vueltas, llegamos a pensar que os habíais escapado a otro sitio, como en la boda de los Fraser, ¿recuerdas?

—Ese día llevábamos a Victoria, y no era la boda de alguien de la familia.

—Eso pensé yo. Pero Eve, olvídalo. Deja de culparte, no es sano.

—Es difícil no culparse —se pasó la mano por la cara y Anne decidió que era el momento de insistir un poco más sobre el paradero de su hermano.

—Dime, Eve, ¿de verdad no sabes cómo podemos localizar a Robert? Hace más de una semana que no sabemos nada de él y no sé, ya es preocupante. ¿Ni siquiera te llama por teléfono cuando viaja? ¿No te deja la referencia de un hotel?

—No sé dónde localizarlo.

—Sé que comulgas con sus secretos y sus misterios, pero esto ha sido una urgencia y…

—No comulgo con nada —se estiró sintiendo una punzada en el centro del pecho, lo necesitaba y lo echaba mucho de menos y no sabía si algún día podría perdonar que no estuviera a su lado en un momento tan doloroso, miró a Anne y negó con la cabeza—. No sé nada, me dijo que si algún día había una emergencia aquí, lo sabría, pero al parecer no era del todo cierto.

—¿Cómo lo sabría?

—No lo sé.

—Es obvio que ha vuelto con la inteligencia británica, Eve, no tienes que ocultarme nada.

—Ya qué más dá, el caso es que no ha venido.

—Pues odio decir esto, pero creo que no deberías consentir que haga ese trabajo, ahora está casado, tenéis a Vicky…

—¿Consentir? ¿Crees que yo puedo consentir o no algo a tu hermano? —Anne movió la cabeza—. No puedo ni lo pretendo, como tampoco pretendo que él gobierne mi vida.

—Vale, solo digo que vosotras lo necesitáis y que él parece no ser consciente de ello, tal vez deberías decírselo.

—Y se lo he dicho… —tragó saliva y soltó un sollozo. Anne se levantó y le sujetó la mano—. Lo siento, no quiero seguir así, no quiero seguir llorando, perdóname.

—Tranquila, cariño, tú llora, llora todo lo que necesites.

Dormitaba, lloraba, se sumía en un sueño profundo y se volvía a despertar sin poder controlarlo. Un sopor inmenso le embotaba la cabeza y aunque Anne le decía que era por culpa de los analgésicos que le estaban dando, ella luchaba contra esa sensación con dientes y muelas, deseando volver a levantarse, ir al trabajo y poder atender personalmente a su hija, aunque cada vez que despertaba y recordaba lo que había ocurrido, volvía a ser consciente de todo y la pena no la dejaba respirar.

Una semana después del accidente, sin que Robert diera señales de vida, ya se levantaba por las mañanas y caminaba con Victoria por los pasillos y las habitaciones, salía al jardín, organizaba la casa con la señora Murray y comía con su cuñada o su suegra en la salita, pero a las cuatro de la tarde ya no podía más y se desplomaba en la cama con un agotamiento enorme.

La víspera del jueves 24 de octubre, doce días después de la boda y del accidente de tráfico, no fue una excepción y se metió en la cama temprano, muy triste después de desnudarse delante del espejo y contemplar por primera vez los golpes en los riñones, los brazos y el abdomen que habían acabado con su embarazo. La imagen era lamentable, estaba llena de morados y marcas y acabó sollozando sobre la almohada a oscuras, muy temprano, rogando a la familia que la dejaran a solas, deseando con toda su alma dormir para no pensar, ni recordar, aunque pasada la medianoche y como venía sucediendo desde su salida del hospital, se despertó de repente, sintiendo que no estaba sola en el dormitorio, el pulso se le aceleró pero no se movió, solo levantó lentamente los ojos hacia la sombra que creía tener junto a ella y se encontró con los enormes ojos color turquesa de su marido contemplándola de cerca.

—Pequeña.

—¿Rab?

—Pequeña… —se echó a llorar y ella se lanzó a sus brazos llorando también—. Lo siento, lo siento tanto.

—¿Cuándo has llegado?

—Shh —la abrazó contra su pecho y permanecieron mucho tiempo llorando juntos, sin hablar, hasta que Eve se apartó para mirarlo a los ojos y acariciarle la cara.

—¿Dónde estabas?

—Lo siento.

—¿Dónde estabas, Robert?

—No pude venir antes, yo… —balbuceaba intentando sujetar el llanto— no supe nada hasta ayer… Andrew consiguió hacerme llegar un mensaje y pude dar con un avión y venir enseguida, no sabía nada.

—Lo importante es que has venido, que ya estás aquí, te he echado tanto de menos, todos se han volcado conmigo, pero… —hizo un puchero y se echó a llorar otra vez. Rab volvió a acurrucarla contra su pecho y se pasó mucho rato acariciándole el pelo y besándole la cabeza— nuestro bebé…

—Lo sé, lo siento, mi vida, pero tendremos más hijos, enseguida, estás bien, eres muy joven y en cuanto te recuperes un poco volverás a quedarte embarazada, te lo prometo.

—No sabía cómo localizarte, no podía llamarte.

—Lo sé y lo siento, pero ahora debemos ser fuertes, ¿sí? Muy fuertes porque aunque no pueda quedarme, estoy contigo…

—¿No te quedas?

—No, Eve, solo he venido por unas horas, debo volver antes de que amanezca, tengo un avión esperándome cerca de Stirling.

—No puedes irte, no puedes, esta vez no, esta vez te necesito aquí, Victoria también te necesita, yo no estoy en condiciones, apenas puedo atenderla.

—Mis padres, mis hermanos y Andrew están pendientes de ella y…

—Pero ellos no son su padre, Rab, y yo me paso el día llorando, me siento mal, me llenan de medicinas…

—Debo irme y no hay nada más que hablar, solo he venido para abrazarte y comprobar que estás bien.

—No estoy bien.

—Lo estarás, eres la chica más fuerte que conozco.

—No te vayas, por favor, no me dejes sola con esto, por favor, Robert, por favor te lo suplico… —lloraba con tanta congoja que él se asustó, llevaban cinco años juntos, habían compartido verdaderos peligros durante la guerra y jamás la había visto así, nunca, y le aterró comprobar que ella también podía llegar a ser vulnerable. Estiró la mano para apartarle el pelo oscuro de su preciosa cara bañada en lágrimas y trató de sonreír—. No te vayas, por favor.

—Está bien, no me iré, te lo prometo, ven aquí… —la abrazó y la acunó en silencio. Ella cerró los ojos más aliviada y dejó de llorar poco a poco, sintiendo su calor y su aroma tan familiar pegado a su cuerpo, respirando con él, sintiéndose al fin segura entre sus brazos.

—¿Mami? —la vocecita de su hija la hizo despertar con una sonrisa, abrió los ojos y miró los azules de Victoria que la observaban desde muy cerca, estiró el brazo, la acurrucó a su lado y la llenó de besos. Era tarde, la luz del día entraba a raudales por la ventana y miró la hora en el reloj de la mesilla, las nueve de la mañana, había dormido muy bien y de repente se acordó de Robert. Él había vuelto. Se giró hacia su lado de la cama con el rostro iluminado, pero no había nadie. Se incorporó y lo llamó pensando que estaba en el cuarto de baño. No respondió.

—¿Rab? —dejó a Victoria en la cama y se bajó descalza para mirar en el vestidor. No había ninguna maleta y en la habitación tampoco había señales de su regreso. Era extraño. Se asomó al pasillo y no oyó su voz, ni encontró rastro de sus cosas, de su desorden, prueba inequívoca de que estaba en casa. Volvió al dormitorio temiendo que todo había sido un sueño, una alucinación más en medio de ese duermevela que le provocaban los calmantes, aunque le parecía imposible, porque lo había abrazado, él la había consolado y habían llorado juntos. No podía ser un sueño, seguramente estaba en la cocina o en el despacho con la puerta cerrada, por eso no lo oía y suspiró sonriendo a su hija que ya se había hecho con el libro de su mesilla y lo hojeaba muy concentrada—. ¿Te gusta el libro, mi vida?

—Sí.

—Ahora voy a vestirme, bajamos a desayunar y te lo leo un ratito, ¿quieres?

—Sí.

—Espérame un segundo y no te muevas, mi amor, no tardo nada.

La sola presencia de Rab en casa le había devuelto algo de ánimo, y por primera vez en muchos días pensó en ponerse un vestido bonito, lo sacó del armario y entró en el cuarto de baño para arreglarse un poco y quitarse ese aspecto de fantasma que la perseguía desde el accidente, encendió la luz y se acercó al lavabo para lavarse la cara, subió los ojos hacia el espejo y entonces lo vio, unas letras enormes escritas con pintalabios y a la carrera: «Lo siento. Te amo. R».

—¡Rab McGregor! ¿Dónde estás, hermanito? Juro por Dios que pienso darte una paliza… —Anne entró en el dormitorio principal muy alegre y, al ver a su sobrina sola encima de la cama, se asomó al cuarto de baño, donde se encontró a Eve sujeta con las dos manos al mueble del lavabo. Estaba pálida y con la mirada fija en el espejo.

—¿Eve? ¿Estás bien? ¿Dónde está tu marido? La señora Murray dice que llegó anoche de madrugada.

—Sí, llegó y se fue. Aunque me prometió que se quedaría, se marchó… —se alejó del espejo y Anne pudo leer perfectamente el escueto mensaje.

—Eve, ¿pero qué demonios significa todo esto? ¿Cuánto tiempo se quedó? Pero…

—No pasa nada.

—¿Cómo que no pasa nada? ¿Qué te dijo? ¿Cuándo vuelve?

—No lo sé, no me dijo nada y, sinceramente, no pienso seguir esperándolo —se visitó de prisa y tomó en brazos a su hija mientras Anne la observaba con la boca abierta—. Bajaré a desayunar algo.

—Toma tus medicinas —las agarró de la mesilla y la siguió con ellas en la mano, aunque antes de llegar a la primera planta Eve se volvió y le clavó los ojos oscuros muy seria.

—No voy a tomar ni una píldora más, lo siento, y agradezco que me cuides tan bien, Anne, lo sabes, pero no quiero seguir tomando analgésicos, me embotan la cabeza y no puedo seguir dormida todo el día.

—Son para el dolor…

—Puedo soportar el dolor, no te preocupes por mí.

La frustración, la pena y la sensación de traición eran tan enormes que Eve no tenía ánimos para llorar ni lamentarse. Era la primera vez que él rompía una promesa, dos en muy poco tiempo, mintiéndole y engañándola de manera miserable, y eso entre ellos era algo inaceptable. Así que en el pecho se le mezclaba la decepción y el enfado a partes iguales y, cuando esa misma tarde la llamaron sus padres desde Nueva York, muy preocupados por su estado de salud, se encontraba furiosa y triste. Sin embargo, pudo hablar con bastante control, tragándose las lágrimas y decidiendo mentalmente que ese estado de depresión que la afectaba se iba a acabar inmediatamente si quería sobrevivir, por su bien y por el bien de Victoria, que no tenía culpa de nada de lo que estaba pasando a su alrededor.

—Papá, ¿cómo os habéis enterado? No quería preocuparos —preguntó en medio de los ruidos extraños que siempre poblaban sus conversaciones a larga distancia.

—Me llamó William, tu suegro, afortunadamente, porque si no, no sabemos nada de lo que te ocurre. ¿Cómo estás?

—Mucho mejor, algo triste, pero lo superaré.

—¿Y Victoria?

—Preciosa, muy sana y muy inquieta, no para y hablando cada día más.

—¿Y Robert? William me ha dicho que está de viaje de negocios. ¿No podía suspenderlo para acompañarte?

—Supongo que no, papá. ¿Cómo estáis todos?

—Preocupados por ti —su madre se apropió del auricular y ella se desplomó en una butaca enjugándose las lágrimas—. ¿Cómo es que estás sola después de lo que ha pasado?

—No estoy sola, Anne está conmigo y los McGregor se han volcado con nosotras…

—Pero es él quién debe estar contigo, no te llevó a Escocia para dejarte sola y menos ahora que lo necesitas.

—Bueno, ¿y Claire? ¿Honor? ¿Los niños?

—Queremos que vengas a pasar una temporada con nosotros —su madre ignoró la pregunta y ella se quedó muda—. Espera, habla con Claire.

—Hola, hermanita —la voz de Claire casi puede con sus defensas pero se mantuvo serena—. Siento mucho lo que ha pasado, es terrible.

—¿Cómo estás, Claire? ¿Qué tal tu novio?

—Prometido, nos hemos prometido, pero eso te lo cuento por carta, escucha, tenemos billetes para vosotras dos en la Pan American, podéis salir de Londres antes de una semana. ¿Qué te parece? Te vendrá bien cambiar de aires y estamos locos por ver a Victoria, está creciendo tan deprisa, y papá y mamá se mueren por verla. Qué me dices, ¿eh?

—¿Un vuelo?

—Sí. ¿Tienes miedo a volar teniendo un marido piloto?

—Solo he volado una vez y…

—No me puedo creer que la intrépida Eve Weitz ponga reparos a volar. ¿Cómo piensas ser corresponsal de guerra si no te subes en un avión?

—¿Corresponsal de guerra? ¿Alguna vez quise ser corresponsal de guerra? —bromeó con amargura—. Qué poco queda de todo eso.

—¿Cómo dices?

—Nada, es que no sé, esos vuelos son carísimos.

—El dinero es lo de menos y nos apetece veros, si me das el ok, los billetes son tuyos y puedes recogerlos en las oficinas de la Pan American en Londres, ¿qué me dices?

—No sé… —miró a Victoria jugando en el suelo y pensó en lo mucho que disfrutarían sus padres con ella, además necesitaba con desesperación un respiro, y, no debía dar la espalda a su suerte, Rab siempre lo decía. Pensó en él, en sus ojos color turquesa y en esa sonrisa de ensueño que podía conseguir cualquier cosa, especialmente que le perdonara todo, y entonces lo decidió—. Está bien, de acuerdo, de aquí a una semana, tengo que pedir permiso en el trabajo y organizar la casa, y…

—¡Bien! —sintió los gritos y los aplausos de su familia y se emocionó—. Estará todo arreglado, te llamaré para darte los detalles. Ahora te dejamos, cuídate mucho y dale un beso a mi sobrina. Adiós.

Capítulo 9

—¿Cómo que te vas? ¿Y mañana?

—Mañana a Londres y dentro de tres días a Nueva York.

—Dios bendito —su suegra se puso de pie y pidió a su doncella que trajera el té. Eve había esperado tres días para dar la noticia a su familia política y lo hizo durante la comida dominical, a la hora del postre, cuando todo el mundo parecía relajado. Eran seis adultos en la mesa, sus suegros, Billy y su mujer Debbie, Anne y ella, y tres niños, los hijos de Billy, Sandra y Sean, de ocho y seis años, y Victoria, que en brazos de su abuelo comía encantada una galleta de chocolate—. ¿Y te llevas a la niña?

—Por supuesto, mis padres están deseando verla.

—¿Y Robert? ¿Qué opina Rab?

—No lo sé, él se ha ido por bastante tiempo, y esta decisión la he tomado yo, no creo que necesite su autorización.

—Eso por descontado —soltó Debbie moviendo la cabeza—. Si no está aquí nunca, ¿cómo puede opinar nada?

—Pero sigue siendo su marido —espetó Billy dejando la servilleta encima de la mesa— y el padre de Vicky.

—No me la estoy llevando indefinidamente, solo serán un par de semanas.

—Por supuesto —Anne le acarició el brazo y miró a su hermano con los ojos muy abiertos—. No tenemos ningún derecho a opinar, es estupendo que vayas a visitar a tu familia, necesitas reponerte y con ellos eso está garantizado.

—¿Y tienes los pasaportes?

—Antes de mudarnos a Edimburgo me hice un pasaporte nuevo en Londres y en él se incluye a Victoria, en eso no hay problema.

—Bueno, pues, me imagino que tu familia estará emocionada —su suegro le sonrió y ella devolvió la sonrisa más relajada—. Me alegro mucho por ellos, no podemos ser tan egoístas de querer acaparar a esta princesita solo para nosotros, ¿verdad, cariño? —Victoria lo miró con cara de pregunta—. ¿Tienes ganas de ver a tus abuelos Weitz?

—Sí.

—¿Sí? Pues se enamorarán de ti en cuanto te vean porque eres un encanto, ¿lo sabes, cielito?

—Sí —ella contestaba a todo que sí y su abuelo la abrazó riéndose de buena gana.

—A tu papá también le gustaban mucho esas galletas cuando era pequeño. ¿Quieres una más?

—¿Y cuánto tardarás en llegar a América, tía Eve? —preguntó Sandra muy interesada.

—Creo que son doce horas, pero no lo sé bien, cariño, de diez a doce horas.

—Bendito sea Dios y esta criatura todo ese tiempo dentro de esas cuatro latas —exclamó Margaret McGregor besando la cabeza de su nieta.

—Te recuerdo que tu hijo volaba dentro cuatro latas más pequeñas sobre el Canal de la Mancha con la Luftwaffe pisándole los talones, querida, no exageres.

—Eso era distinto, Rab es piloto de guerra.

—Y estos vuelos comerciales son de lo más seguros, así que no asustes a Eve, que ya bastante ha tenido…

—¿No deberíamos intentar localizar a Rab? —insistió Billy sin mucho convencimiento—. Al fin y al cabo vais a salir del país, a viajar tantas horas, no sé, a lo mejor quiere sumarse a las vacaciones.

—No creo, está muy ocupado y dudo mucho que pueda abandonar su trabajo.

Dos horas después llegó a casa con la sensación de que tal vez se estaba equivocando y que ese viaje no era más que una huida hacia delante, la protesta de una mujer cabreada y ofendida, y nada más. Sin embargo, enseguida se recompuso y, cuando se enfrascó en preparar las maletas, volvió a sentir la certeza de que era lo que debía hacer, salir de Edimburgo, respirar un poco, alejarse de Robert y mostrar de alguna forma, cómo no, el monumental enfado que tenía encima y que no sabía si alguna vez podría superar del todo.

Con la señora Murray al lado organizó la casa que se quedaría a su entera disposición durante dos semanas, que era el plazo que se había marcado para las vacaciones, y dispuso todo lo necesario para que siguiera funcionando con normalidad por si su marido decidía aparecer de repente. Entró en la biblioteca y sacó de la caja fuerte dinero para cubrir todas las necesidades del servicio y para llevarse en el viaje. Ahí guardaban bastantes ahorros, Robert tenía un buen trabajo y ella ganaba un buen sueldo con el suyo. Pero no eran esos ingresos los que la convertían en una mujer rica, no, eran las dos herencias que había recibido por parte de sus abuelos y que le garantizaban un buen colchón económico, uno lo suficientemente grande como para tenerlo repartido en varios fondos de inversiones, de varios bancos diferentes, entre Inglaterra y Escocia, aunque Robert se negara siempre a tocarlos.

—¿Eve? —Anne se asomó a la biblioteca y la observó mientras repartía billetes en varios sobres—. ¿Qué haces?

—Dejar dinero para la señora Murray y llevarme algo para el viaje.

—Claro, me alegra verte tan animada… —se sentó frente a ella—. Andy está aparcando, le he contado lo del viaje y viene a despedirse. Ha sido un buen golpe de efecto decírselo a mis padres con tan poco margen, así te evitas las súplicas innecesarias.

—No era mi intención, pero mejor así.

—¿Quieres que te acompañe?

—¿A Nueva York? No cariño, no hace falta, tú tienes tu trabajo.

—Pero moriré sin mi niña.

—Si es así, puedes venir, estaré encantada de invitarte.

—Ya quisiera yo… no puedo, aunque quisiera, solo espero que volváis pronto, porque volverás pronto, ¿verdad?

—Claro, en un par de semanas.

—No significará esto que estás separándote de mi hermano, ¿verdad? Aunque juro por Dios que se lo merece, espero que no sea un paso hacia una separación definitiva, Eve —le clavó los ojos claros aunque ella no levantó la vista de la mesa. Anne le miró las manos algo temblorosas y su aspecto tan frágil y se estremeció. Era evidente que Eve no estaba bien, ni por el accidente, ni por el aborto, y ese viaje era lo que necesitaba, pero aquello podía significar también que decidiera no volver nunca más a Escocia—. Siento ser tan directa, pero estamos preocupados.

—No estoy pensando en el divorcio —contestó muy incómoda—, pero después de lo que ha pasado en las últimas semanas, lo último que quiero ahora es ver a tu hermano, y este viaje me vendrá bien para tomar algo de distancia y reponerme como es debido.

—Lo sé y me alegra que lo digas en voz alta porque me preocupa que seas tan reservada con respecto a vosotros… porque a veces Rab se merece que lo maldigas a gritos.

—Tampoco es eso, él tendrá sus motivos y aunque me resulten difíciles de comprender, seguro que no tiene mala intención.

—¿En qué hotel os alojaréis en Londres? —desvió el tema al ver que se le llenaban los ojos de lágrimas. Puede que Eve estuviera furiosa y dolida con su marido, pero lo amaba y le sería leal hasta el final, siempre y a pesar de todo, y eso Anne lo respetaba más que a nada en el mundo.

—No iremos a un hotel, iré a mi casa, a la casa de mis padres en Hampstead, está vacía y me apetece pasar unos días con Victoria en el barrio.

—¿No te llevas a Ruth?

—No, será un viaje madre e hija, me apetece mucho.

—Es estupendo, me alegro por ti… —le sonrió y ella devolvió la sonrisa viendo entrar a Andrew Williamson a la biblioteca.

—Hola, Andy, ¿cómo estás?

—¿Cómo es que te llevas al amor de mi vida a Nueva York? —soltó con los brazos en jarras—. ¿Qué haré yo sin mi ahijada durante dos semanas, eh?

Capítulo 10

Nueva York, viernes 1 de noviembre 1946

—¿Casarte? ¿Por qué? Tienes veinte años.

—Tú te casaste el día que cumplías veintiuno, Eve, ¿qué demonios estás diciendo? —Claire se echó a reír y la abrazó.

—Era diferente, estábamos en guerra, todos sentíamos una necesidad humana de asentar compromisos. Además, yo no estaba en segundo curso de medicina en la universidad.

—Habías dejado segundo año de literatura inglesa en Oxford, trabajabas en la Cruz Roja y como reportera para el Daily Mirror… eras una chica muy ocupada.

—Fue diferente. Además Robert era siete años mayor que yo, tenía una carrera, trabajo esperándole en casa y…

—Y Justin es residente del Monte Sinaí de Nueva York, tiene veintidós años y lo adoro, es mi sueño, como Rab McGregor fue el tuyo.

—Aun así, eres muy joven.

—¿Te arrepientes de haberte casado a los veintiún años?

—No, claro que no, solo digo que no veo necesaria una boda ahora para ti, Claire, me he quedado muy sorprendida.

—Quería que fuera una sorpresa y así no darte tiempo a que protestaras.

Su hermanita pequeña, que estaba convertida en una beldad alta, morena y llena de energía, la dejó en la terraza con la boca abierta. Solo llevaba dos días en Nueva York y ya estaba empezando a discutir con la familia. Era inaceptable. Respiró hondo intentando asimilar que había ido hasta allí para relajarse y recuperarse, no para interferir en las vidas de sus hermanas o de sus padres, que, por otra parte, llevaban mucho tiempo haciendo su vida lejos de ella, en esa ciudad moderna y cosmopolita que los estaba cambiando de forma irremediable y sorprendente, convirtiéndolos en personas nuevas y a veces hasta desconocidas.

Suspiró y se apoyó en la balaustrada de la gran terraza que daba a Central Park. En el año 1929, la Gran Depresión había provocado que muchas familias arruinadas y desesperadas de Nueva York construyeran chabolas en el parque, la gran vergüenza del presidente Hoover, el llamado «Hooverville», que fue levantado principalmente por obreros desempleados de la construcción y que Eve recordaba muy bien gracias a las fotografías que habían publicado los periódicos ingleses de la época. Sin embargo, no quedaba ningún vestigio de aquello, pensó, ni un recuerdo siquiera, porque la gente no hablaba de ello, no quería hacerlo, interesada únicamente por la prosperidad y el futuro esplendoroso que les ofrecía el fin de la Segunda Guerra Mundial. Nueva York florecía, estaba intacta, evidentemente no era una ciudad herida por la guerra y estaban construyendo por todas partes, creciendo a pasos agigantados. Mientras que en Londres aún se seguían limpiando los efectos de los bombardeos para reconstruir, en Nueva York solo se trataba de progreso, puro y simple progreso reflejado en grandes y altísimos edificios donde ejércitos de obreros trabajaban de sol a sol y con enorme optimismo, o al menos eso parecía al observarlos desde su perspectiva de turista recién llegada.

Recorrió los edificios que la rodeaban con atención y pensó una vez más en su larguísimo viaje en avión. Habían sido once horas rodeada por sesenta y siete desconocidos que se mostraron muy atentos con ella y con Victoria, que era la única niña que viajaba en el aparato y que, afortunadamente, se durmió casi enseguida, totalmente ajena al hecho de que volaban a miles de pies de altura, una realidad que ella trató de pasar por alto distrayéndose con un libro y con los recuerdos, porque era inevitable pensar en Robert y en la primera y única vez que habían viajado juntos en un avión bastante más pequeño, un Spitfire biplaza de la Real Fuerza Aérea Británica, pilotado por él desde Portsmouth a Cambridge.

Aquellos recuerdos la hicieron llorar varias veces durante el viaje, y añorarlo de forma brutal. De repente sentía una desazón enorme y un sentimiento de culpa gigantesco por haber salido de Edimburgo sin despedirse de él. Pero no había marcha atrás y cuando al fin pisaron el aeropuerto de La Guardia, en Nueva York, y vio a su familia esperándola, todo resto de arrepentimiento se disolvió y volvió a sentirse en casa, protegida y amada como cuando era pequeña, porque los abrazos de sus padres surtieron la magia de siempre y le proporcionaron la ternura que necesitaba en esos momentos para empezar de cero, para olvidar y afrontar sus problemas matrimoniales con mayor serenidad.

Era maravilloso estar con ellos y, aunque en las primeras horas ya pudo comprobar el abismo que la separaba de su hermana mayor o lo mucho que había cambiado Claire, estaba disfrutando de su estancia en la ciudad rodeada de todas las modernidades y comodidades del lujoso piso que sus padres se habían comprado en Park Avenue. Era un capricho provocado por su hermana Honor, que después de diez años viviendo con su marido americano en Manhattan se había vuelto bastante más esnob y superficial de lo que Eve habría podido imaginar.

Honor Silver era una mujer de treinta y tres años espectacular, guapísima y elegante, un baluarte de la alta sociedad neoyorkina y la orgullosa mujer de uno de los médicos judíos más prestigiosos de la ciudad. Sus dos hijos varones estudiaban en el colegio más caro de Nueva York y continuamente reclamaban la presencia de ella y de su marido en cientos de actividades sociales, públicas y privadas, que ella controlaba al dedillo, prodigándose donde le convenía y manejando los hilos a su antojo. Era una experta en el arte de las relaciones sociales y Eve se divertía escuchándola, aunque le recordara, dolorosamente, a otra mujer que no soportaba y que vivía en Edimburgo desplegando las mismas estrategias, la insoportable Graciella Fitzpatrick, con la que seguramente Honor se llevaría a las mil maravillas.

—¿Dime cómo mantienes esto? —sintió el golpe en el trasero y se volvió asustada. Estaba completamente ensimismada en sus pensamientos y no había oído llegar a Honor que le estaba inspeccionando el culo a conciencia—. Estás espectacular, hermana, aunque claro, tienes seis años menos que yo.

—Siete —se echó a reír y volvió a mirar hacia el parque—. Central Park es mucho más grande de lo que yo me imaginaba.

—Tienes la misma cintura que a los quince y este derriére perfecto y firme como una roca.

—¿Derrière? Por favor.

—Bueno, el culo, hombre, que pareces tonta. Yo juego al tenis y hago ejercicio, tengo un masajista especializado en belleza femenina, pero no consigo mantenerlo así, ni los muslos, claro, mírate. ¿Y el pecho? ¿No aumentaste la talla con el embarazo?

—Deja de toquetearme o pensarán que somos raritas, el salón sigue lleno de gente. ¿Tú sabías que hoy iban a anunciar la fecha de la boda?

—Claro, me parece genial, aunque me hubiese gustado una gran boda, creo que algo rápido y discreto es muy romántico.

—No sé, son tan jóvenes, o será que yo veo a Claire muy joven. ¿Y dentro de una semana? ¿Qué necesidad tienen?

—Ninguna, pero ella quiere aprovechar que tú estás aquí. Deberías estar halagada y dejar de fruncir el ceño. Justin es un chico estupendo, tiene un gran futuro…

—Ella también.

—Claro, y juntos llegarán donde se lo propongan.

—Tienes razón, no sé qué me pasa.

—¿Y el gran Robert McGregor? ¿Crees que podrás conseguir que venga a la boda? Me muero por conocerlo y Claire lo adora.

—No creo, tiene trabajo y no puede dejar Escocia… —se le ensombreció la cara y sintió la mirada escrutadora de su hermana, pero se mantuvo impertérrita porque no quería darle motivos para seguir con la charla.

—Bueno, ¿y qué haces para mantener este trasero y este cuerpo, eh? ¿No me lo vas a decir?

—Oh, Dios —se echó a reír y la abrazó—, tú sí que estás espectacular, no sé de qué te quejas y si quieres saberlo, lo único que hago es trabajar, atender a Victoria y a Rab, subir las tres plantas de mi casa a la carrera y continuar luchando con la universidad.

—¿Sigues con las clases? ¿De verdad?

—De las pocas cosas que nos quitó la guerra y pude retomar fue la licenciatura, y aunque lo hago por libre, tengo que entregar la tesis el próximo año.

—Estupendo, pero aun así, no se justifica ese tipazo.

—Por favor —se echó a reír a carcajadas—. Supongo que tenemos una buena herencia.

—Eso es verdad, mis amigos dicen que nunca han visto a tres hermanas tan guapas, que eso es muy raro.

—Son muy amables, pero tendrían que haber conocido a la abuela Rebeca.

—Es cierto. Ay, qué pena… —Honor miró al cielo con los ojos llenos de lágrimas y forzó una sonrisa—. Dios, cómo me acuerdo de ella.

—Y yo.

—Pero no vamos a llorar, a Jake le asusta verme llorar y no quiero estropear el gran día de Claire, está tan feliz y mira quién viene… —abrió los brazos en dirección a Victoria que venía agarrada al cuello de su orgulloso abuelo—. ¿Pero y esta muñeca tan preciosa quién es? Si es mi sobrinita preferida. ¿Vienes conmigo?

—Sí —contestó ella dejándose mimar por su tía. Eve la miró con ternura. Era tan guapa, se parecía mucho a Robert, con su sonrisa y sus ojos color turquesa.

—¿Qué hacéis? —su padre se acercó y abrazó a Eve por los hombros—. ¿Te encuentras bien?

—Perfectamente, gracias, papá.

—No te he preguntado si estás tomando alguna medicación.

—Ya nada, no te preocupes.

—Me gustaría que te viera un colega.

—No, si estoy muy bien, no te preocupes.

—¡Eve! —Claire llegó corriendo a la terraza y la llamó agitada—. Una conferencia desde Escocia, es Rab.

—¿Robert? —se le puso el corazón en la garganta y se sonrojó sin querer, se separó de su padre y entró corriendo al apartamento para contestar esa llamada que no se esperaba en absoluto. Entró en el despacho de su padre y sujetó el auricular con fuerza—. ¿Hola?

—¿Eve? —el sonido era espantoso, lleno de interferencias y apenas podía oírlo, aunque se trataba de él, sin lugar a dudas—. ¿Eres tú?

—Sí, hola. ¿Qué tal? ¿Rab?

—¿Eve? Quisiera hablar con Eve McGregor, por favor.

—Soy yo. Hola, te escucho.

—¿Eve? Maldita sea, apenas te oigo.

—Yo sí te oigo, ¿cómo estás?

—¡¿Que cómo estoy?! ¡Maldita sea! ¡¿Cómo voy a estar si llego a casa y te has largado con mi hija a diez mil kilómetros de distancia?! —el fuerte acento escocés le retumbó en los oídos y tuvo que apartarse del aparato.

—He venido a ver a mi familia. Lo necesitaba.

—¿Me has abandonado, Eve? ¿Es eso? ¿Me has abandonado?

—Pero… —más ruido, se dio cuenta de que estaba llorando y buscó un pañuelo en los cajones de su padre sin éxito—. ¿Dónde estabas tú para poder avisarte?

—¿Eve?

—¿Dónde estabas tú, eh?

—Pequeña… —relajó el tono al oír un sollozo perdido entre los ruidos de la nefasta comunicación y se sentó al borde del escritorio—. No es normal que te hayas ido de este modo, no puedes dejarme de esta forma, no puedes abandonar nuestra casa así, no puedes, Eve, no puedes y no debes…

—Necesitaba venir para estar con mi familia.

—¿Y qué pasa con lo que yo necesito?

—No sé lo que tú necesitas, pero seguro que no es a mí.

—Eso es mentira.

—¿Estás seguro? —otra vez los ruidos y se calló esperando alguna respuesta.

—Te amo, y lo que pasó, fue… —la línea hizo clic y se quedó muda, Robert colgó furioso y volvió a llamar a la operadora—. Oiga, ¿qué diantres pasa con la maldita llamada a Nueva York?

—Lo siento señor, intentaremos reestablecerla, le avisaremos cuando esté preparada. ¿Me repite el número, por favor?

—¡Maldita sea! —gruñó y leyó los números con calma, luego colgó y se desplomó en la butaca con la cabeza entre las manos.

Acababa de volver a casa tras veinticinco días de misión en Francia y se la había encontrado sola y silenciosa. Nada más meter la llave en la cerradura supo que algo marchaba mal y cuando vio aparecer a la señora Murray compungida y azorada se imaginó lo peor. Tiró el ramo de flores que traía para su mujer en la mesa del recibidor y esperó a oír las novedades con calma. Eve y Victoria se habían marchado a los Estados Unidos tres días atrás, aunque habían dejado la casa cinco días antes para ir a Londres. El ama de llaves le contó que la familia de su esposa le había regalado el viaje y que ella se había ido muy ilusionada, después de unas semanas espantosas y muy tristes.

Fue algo tan inesperado que soltó una risa nerviosa de pura confusión y acabó por asustar a la señora Murray que lo dejó solo en medio del hall de entrada con un inútil bouquet de rosas abandonado en la mesa y con el regalo para su hija escondido en su mochila de viaje. Era inesperado, pero una decisión probable porque él le había fallado, ella estaría furiosa y había tomado la salida más rápida y práctica: largarse de Escocia para refugiarse en brazos de su familia, lejos de él.

Eve era así, decidida y práctica, no esperaba menos de ella y aunque sentía un impulso irrefrenable de ir hasta Nueva York para traerla atada de vuelta a casa, debía esperar, serenarse y escucharla, ella necesitaría desfogar su enfado y él debería escuchar. Luego, podrían volver a empezar, ella lo perdonaría y él intentaría dejar de hacer estupideces por una temporada, aunque no estaba seguro que lo último que le había hecho pudiera denominarse estupidez. Se había portado fatal con ella, la había abandonado cuando más lo necesitaba y, además, había mentido como un bellaco, con la única intención de apaciguar su miedo y evitarle un daño mayor. Se había comportado como un maldito cobarde, pero no había tenido otra alternativa, tenía una misión inevitable en París y ni el accidente de su mujer, ni la pérdida de su bebé, pudieron alejarlo de ella, estaba en juego su país, al menos su estabilidad política, y aunque Eve no había podido entenderlo, sabía que acabaría por hacerlo.

El primer ministro, Winston Churchill, tenía una obsesión. En realidad tenía miles, pero una de ellas era el díscolo duque de Windsor, y su mujer, la norteamericana Wallis Simpson. Durante la guerra y ante la simpatía exagerada y pública que el antiguo rey de Inglaterra mostraba por el nacionalsocialismo y por Adolf Hitler, Churchill lo mantenía vigilado y neutralizado, al menos eso quería pensar. A través de agrias misivas, el primer ministro amenazaba continuamente al duque para que tuviera cuidado con la demostración pública de sus inclinaciones políticas y con sus amistades privadas, y había logrado desterrarlo del Reino Unido nombrándolo Gobernador General de las Bahamas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, aburrido con ese cargo ridículo para alguien de su estatus, el noble lo abandonó en 1945 y regresó a Europa, concretamente a Francia, para vivir una vida relajada y lujosa junto a su mujer en París.

El gobierno británico despreciaba su comportamiento irresponsable y derrochador en una Europa destruida por la guerra y más aún cuando llegaron rumores a Downing Street de que el duque podría estar dando cobertura de algún tipo a antiguos oficiales nazis que huían de la justicia, y conspirando en la sombra contra la ocupación aliada de Alemania y contra el nuevo orden mundial. Unos rumores que Robert McGregor llevaba meses investigando, en medio de otros trabajos para su gobierno, y que lo habían obligado a infiltrarse entre los amigos del duque de Windsor en París, porque si algo de verdad había en aquello, era necesario poner en evidencia a Eduardo y neutralizarlo de inmediato, para evitar su influencia entre los conservadores de su país, pero, sobre todo, para evitar un escándalo internacional de consecuencias inesperadas en caso de que llegara a saberse que el hermano del rey de Inglaterra ayudaba en sus ratos libres a sus antiguos enemigos alemanes.

Como un díscolo y elegante heredero galés se había introducido en el ambiente exclusivo del duque y se había ganado su confianza, comprobando, en pocos días, que sus ambiciones y tramas políticas se limitaban, de momento, a fanfarronerías en los salones donde sobraba el champán y la estupidez, y que era inofensivo. Ese trabajo le había costado pocas semanas, pero unas semanas en las que no podía desaparecer como por arte de magia de su entorno, ni parecer preocupado o ausente, y por ese motivo sus superiores le habían ocultado el accidente de Eve y sus consecuencias, por eso no había podido llegar a tiempo para acompañarla y por esa misma razón, y tras haber viajado a Edimburgo saltándose todas las normas e ignorando sus órdenes, después de que Andrew consiguiera hacerle llegar un mensaje con las noticias, había tenido que dejarla sola y regresar a París.

Puede que la misión pareciese absurda, pero era una orden directa del Primer Ministro, y la había cumplido a rajatabla incluso en contra del bienestar de su familia y la estabilidad de su matrimonio, porque ese era su trabajo y él era un hombre de honor que cumplía órdenes, nada más, no se trataba de una decisión personal o de indiferencia hacia su dolor, nada más lejos de la realidad, y debía encontrar el modo de que ella lo comprendiera, aunque de momento no pudiera evitar sentirse frustrado, solo, indignado por no tenerla a su lado y completamente asustado por las decisiones que ella estuviera pensando tomar y que lo convertían en un pelele inútil y aterrorizado porque si Eve decidía abandonarlo definitivamente, divorciarse de él, no le quedaría nada en absoluto por lo que seguir luchando.

—¿Qué te pasa, tío? ¿Estás bien? —Andrew entró en el despacho y se lo encontró con la cabeza entre las manos, apoyado en la enorme mesa de caoba.

—¿Cómo habéis permitido que Eve se largara de aquí?

—¿Qué? ¿Crees que podíamos hacer algo?

—Se ha llevado a mi hija, no deberíais haber permitido que la sacara del país.

—Otras se hubiesen ido solas…

—No debió irse.

—Se han ido de vacaciones dos semanas, Rab, no seas dramático. ¿Cuándo has llegado?

—Hace dos horas.

—¿Has hablado con ella?

—Eso intento, pero estos malditos teléfonos son una puta mierda.

—Paciencia.

—¿Cómo demonios se larga de este modo, eh? ¿Cómo demonios…?

—Oye, ella estaba desolada, muy deprimida, y su familia la invitó a pasar unos días, son unas vacaciones, nada más.

—¿Unos días? ¿Cuántos días? ¿Crees que podré quedarme de brazos cruzados esperando a que regrese?

—Tú la dejas sola semana sí, semana también, no me jodas, tío, ella no hace otra cosa que esperar a que aparezcas… ¿Qué demonios te pasa? Dale un poco de manga ancha y seguro que vuelve más tranquila y sin ganas de asesinarte.

—¿Quiere asesinarme? Al menos eso la obliga a volver a verme…

—¿Acaso crees que se ha ido para siempre?

—¿Tú no? Se ha ido con sus padres…

—Yo solo sé que tuvo un accidente muy grave y que perdió a su hijo, no te imaginas cómo ha sufrido, sola, en esta ciudad que no es la suya y con una familia que tampoco es la suya, porque aunque todos hemos estado a su lado, ella te necesitaba a ti. No sé nada más y se despidió diciendo que volvía en unas semanas.

—No pude venir, no pude abandonar mi puesto.

—A mí no me des explicaciones.

—¿Y qué demonios se supone de debo hacer ahora, eh?

—Déjale un margen y no actúes como un bruto, hazme caso… —el teléfono al fin sonó y la operadora le pasó la llamada a Manhattan.

—¿Eve?

—Hola… —ella esperaba en la biblioteca con Victoria en brazos—. No tienes derecho a reprocharme nada, ¿sabes? Te lo digo antes de que esto se corte. Estamos bien y pasaremos un par de semanas por aquí.

—Está bien, lo siento, pequeña, escucha… te amo, ¿lo sabes? Háblame, dime que lo sabes.

—Tenemos mucho de que hablar.

—Vale. ¿Cuándo piensas volver?

—No lo sé, dentro de un par de semanas o tres.

—¿Un par o tres?

—No lo sé, ya que estoy aquí, me lo tomaré con calma. Además, Claire se va a casar y no me iré hasta después de la boda.

—Vale, necesito una fecha —chirriaron los cables del teléfono y suspiró—. Necesito una fecha.

—¿Por qué? Si yo puedo pasarme la vida sin saber nada de lo que haces, seguro que tú también puedes.

—¿Te estás vengando de mí?

—No todo gira entorno a ti, Robert.

—Bien, ¿sabes qué? —se levantó echando chispas por los ojos. Andy movió la cabeza y lo dejó solo—. Me importa una mierda, una puñetera mierda, haz lo que quieras y cuando te dignes a volver a tu casa, te podré dar una explicación razonable. Adiós.

—Adiós —colgó muy enfadada y miró a su hija, que mordía concentrada un trocito de pan—. Papá te manda un besito, mi amor. ¿Nos vamos ahora a dar un paseo con los abuelos?

—Sí.

Capítulo 11

París, jueves 7 de noviembre de 1946

Afortunadamente, Eve se encontraba en Nueva York. Afortunadamente no había tenido que darle explicaciones por su nuevo viaje y afortunadamente estaba muy ocupado otra vez, lo suficiente como para no pensar continuamente en ella, para no añorarla como un adolescente desesperado, como durante la guerra, al principio de su matrimonio, cuando le costaba respirar si no la tenía cerca. Se ajustó la chaqueta del esmoquin y se miró en el espejo de la recepción del hotel, iba de punta en blanco y llegaba puntual a su cita con los Windsor, así que encendió un pitillo y trató de relajarse.

Hacía cuarenta y ocho horas que Eduardo había convocado esa misteriosa velada en el Hotel Ritz de París y le habían avisado con muy poco margen para dejarse caer en la reunión, así que no sabía exactamente con lo que se encontraría. Miró de reojo hacia el bar de la entrada y divisó a Fred Livingstone acompañado por Pearl White, la guapa agente de Manchester, que era su tapadera de última hora. Ambos fingían ser amantes y se rio interiormente al imaginar la emoción que estaría pasando Fred al estar tan cerca de una chica tan guapa. Acabó el pitillo y subió al ascensor rumbo a la suite principal donde sus amistades se encontraban bebiendo y charlando de lo más animadas.

—Monsieur —le susurró un elegante mayordomo al abrirle la puerta y él pasó sonriendo de oreja a oreja. Sabía que caía bien a Wallis y a Eduardo, así que caminó con seguridad y desparpajo hacia sus anfitriones, que lo recibieron con enormes muestras de cariño. Alrededor de ellos estaba la camarilla de siempre y nadie más, ningún personaje relevante, aunque decidió esperar con tranquilidad a que se desarrollara la noche.

—Querido Dave, ¿dónde te habías metido, granuja? —bromeó Eduardo palmoteándole la espalda—. Las damas se morían de añoranza por ti.

—Tenía negocios en casa, alteza real… —remarcó el tratamiento con su cantarín acento galés, porque sabía que le encantaba, y miró a Wallis, que abrazaba en ese momento a una mujer muy guapa, dueña de un escote realmente impresionante—. Duquesa.

—Giovanna, te presento a nuestro galés favorito, David Stevenson, al fin puedes comprobar que no exagerábamos —Wallis se echó a reír y Robert sostuvo demasiado tiempo la mirada de esa joven tan guapa, hasta que ella se acercó y le tendió la mano—. Dave, esta es Giovanna Lopidato, hija de los marqueses de Piamonte, le hemos hablado mucho de ti, creo que haríais una pareja estupenda.

—Encantado, señorita Lopidato —la saludó besándole la mano y ella parpadeó muy coqueta. Tenía el pelo oscuro, como Eve, pero con la piel aceitunada y unos labios muchísimo más gruesos. Tragó saliva e inconscientemente se tocó la alianza de matrimonio, pero no la llevaba encima.

—¿De dónde es, señor Stevenson?

—Cardiff, en realidad de la cuenca minera.

—Me gustaría conocer Galés.

—Pues que Dave te lleve, querida —opinó la duquesa acercándolos y dejándolos a solas—. Sé que os llevaréis muy bien.

—Los duques creen que podríamos salir juntos en París, hay pocos hombres que me interesen por aquí.

—Claro, aunque me temo que paso poco tiempo en la ciudad, tengo negocios en los Estados Unidos y Canadá, y viajo mucho.

—¿Pero a lo mejor podría llevarme con usted? —le tocó la pechera con la mano abierta y él sintió que una corriente eléctrica le atrevesaba el cuerpo. Era una mujer preciosa y él era de carne y hueso. Retrocedió un paso y agarró unas copas de champán de una bandeja.

—¿Una copa?

Giovanna Lopidato se pasó el resto de la velada acosándolo sin piedad. Enseguida se dio cuenta de que la reunión carecía de interés, solo se trataba de ver la nueva colección de joyas que los duques habían conseguido a un precio irrisorio en la joyería de un judío extraditado, y decidió marcharse a medianoche, asqueado por lo que estaba presenciando y deseando escribir un informe inmediato y detallado del negocio, no solo a su gobierno, sino también al francés, que estaba intentando proteger los bienes arrebatados a la población judía durante la ocupación alemana. Era espantoso comulgar con aquello, pero disimuló bien y a una hora prudente se despidió y salió camino del ascensor con prisas, aunque en cuanto se metió en él, la señorita Lopidato saltó dentro y se aferró a su brazo con propiedad.

—¿Me llevas a mi hotel?

—Lo siento, madame, pero mi madre me espera en casa.

—¿Tu madre?

—Exacto, en esta ocasión viaja conmigo.

—¿En serio? —le clavó los ojos marrones y Robert la miró desde su altura con bastante solemnidad—. Han hecho apuestas allá arriba, ¿sabes?

—¿Qué clase de apuestas?

—De que consigo llevarte a la cama esta noche y, la verdad, espero conseguirlo porque eres el tipo más guapo que he visto en toda mi vida —se pegó a él y le acarició la entrepierna, Rab la sujetó por los codos y miró al ascensorista sin saber qué hacer.

—Oye, yo…

—¿Te gustan los tíos? Wallis dice que sí porque no le has tirado los tejos ni una sola vez, y porque nunca te han visto con una mujer.

—No me gustan los tíos, pero no tengo tiempo para esto.

—¿En serio? —se puso de puntillas y le lamió la boca—. No pienso dejarte escapar, los galeses tienen fama de bien dotados, igual que los escoceses, eso dice Wallis.

—Wallis dice muchas cosas… —carraspeó y se apartó de ella cada vez más incómodo. Jamás había sido infiel a su mujer. Aunque antes de conocerla se había acostado con media Escocia y parte de Inglaterra, a ella le era fiel. No quería decir eso que no le gustaran las mujeres, que le gustaban, mucho, y no estaba seguro de poder resistirse esa noche a los encantos de una hembra tan sensual—. Debo marcharme. ¿Te pido un taxi?

—Escucha —se quedó quieta en medio del hall moviendo el bolso y poniendo cara de inocente—, invítame a una copa, la última en el bar, aquí mismo y te dejo en paz. Y si me besas, tal vez cuente a nuestros amigos que conseguí follar contigo toda la noche, ¿quieres?

—Madre mía…

—Venga, no me humilles en público rechazándome de esta forma, por favor.

—Bien, una copa y nos largamos, tengo mil cosas que hacer.

No quiso sentarse en una mesa y la acomodó en la barra. Fred y su compañera seguían simulando quererse mucho en un rincón oscuro y lo miraban de reojo sin intervenir aunque él les hizo varias señas para que lo salvaran, pero ellos no se dieron por enterados y acabó tomándose un whisky junto a esa preciosidad que lo tocaba sin reparos regalándole los oídos con frases de lo más picaronas. Era una muchacha muy atractiva y cuando se le agarró del cuello y le plantó un beso muy apasionado, no pudo evitar estirar la mano, sujetarla por la cintura y devolver los besos con el mismo apasionamiento. En seis años era la primera vez que besaba a otra mujer que no fuera Eve y el deseo se disparó dentro de sus pantalones. Le acarició el trasero y dejó que ella lo manoseara con bastante pericia, empezando a calibrar la idea de que si acostarse con ella, simulando ser otro y en comisión de servicio, en realidad no se trataba de una infidelidad, sino de una obligación ligada al trabajo.

—¡¿Cómo puedes ser tan cabrón, Robert McGregor?! —la voz de una mujer lo arrancó de golpe del fogoso encuentro con Giovanna y le devolvió la cordura de forma instantánea. Se apartó de la italiana y se arregló la chaqueta—. ¿Dónde está tu mujer? ¿Y tu hija?

—Perdone, pero creo que me confunde con otro —miró a Tamara Petrova simulando no reconocerla y cuadró los hombros.

—¿Ah, no me conoces? Capullo desalmado. ¡¿Dónde está mi marido?! ¿Dónde está Micha, eh? ¿Por qué me habéis abandonado de esta forma?

—Señora, perdone, pero…

—No disimules conmigo, hijo de puta… y ahora te encuentro aquí, tan elegante, morreándote con esta pelandrusca mientras tu esposa te espera en casa, embarazada, esperando otro hijo tuyo. Eres un sinvergüenza, no sé cómo pude confiar en ti…

—Madame —el encargado del bar se acercó para intentar calmarla y sacarla de allí. Tamara vestía muy elegante, pero estaba borracha. Robert miró hacia Fred y este se puso enseguida de pie.

—¿Sabes lo que tengo que hacer para sobrevivir? Acostarme con esos viejos asquerosos que sueñan con tirarse a una rusa de buena familia, eso debo hacer mientras tú me das las espalda, mientras tu puto gobierno me traiciona.

—Lo siento, yo… no sé quién es —miró a su acompañante y comprobó con cierta preocupación que los observaba con la boca abierta, demasiado interesada en las palabras de la rusa—. Está bebida.

—¿Qué gobierno? ¿Qué esposa? ¿Estás casado?

—No, por el amor de Dios.

—Está casado y trabaja para el puto gobierno británico, no te fíes de él, solo es una cara bonita traicionera y… ¡Escoceses! —escupió al suelo y Fred se interpuso delante de ella.

—Yo la acompaño a la calle, la conocemos —dijo muy seguro seguido de Pearl White—. Es vecina nuestra. Señora, por favor…

—¡¿Y tú?! —gritó Tamara al reconocer al joven—. ¿Le haces de alcagüeta o estáis en una misión?

—¡Vamos! —con Fred de un brazo y Pearl del otro, Tamara Pretrova abandonó el bar del hotel Ritz en volandas. Robert se disculpó con Giovanna y los camareros con él, y finalmente consiguió sacar a la chica a la Place Vendôme quejándose de que en París ya no se podía estar tranquilo en ningún sitio.

—Te pido un taxi, siento cómo ha acabado la noche, pero mi madre me espera.

—Claro, yo también quiero irme, aunque besas muy bien, Dave. Me gustas mucho. ¿Me llamarás? Estoy en el Savoy.

—Muy bien, te llamaré cuando pueda. Adiós —Giovanna Lopidato le dio un último beso antes de meterse en un taxi y él esperó con las manos en los bolsillos a que desapareciera, quince minutos sin moverse, hasta que calculó que ya podía caminar hacia el piso franco que tenían alquilado a dos calles de allí.

Llegó furioso al ático donde sus camaradas lo esperaban fumando y con una botella de vino descorchada encima de la mesa de la cocina. Se sacó la corbata y la chaqueta y los enfrentó con los brazos en jarras. No le gustaba nada lo que había pasado y mucho menos los ojos curiosos de Giovanna Lopidato en medio del escándalo. Su instinto le decía que acababa de hacer trizas su tapadera y que debían actuar muy rápido. Sacó un pitillo, lo encendió y miró a Jack Cornell, su jefe directo, que lo observaba en silencio.

—¿Dónde está Tamara?

—En el piso de San Luis.

—¿Y cómo es que nadie la interceptó antes de que montara semejante escándalo?

—Debió salir de dentro del hotel, de alguna de las habitaciones, porque nadie la vio llegar.

—Vaya mierda de cobertura, una puta mierda… ahora hay que darle cierta ayuda o nos perjudicará en serio.

—Mandaré un informe urgente a Londres.

—También me gustaría saber cómo es que esa mujer sabía que Eve estaba embarazada, me habló de su embarazo y, sinceramente, no entiendo cómo pudo tener noticias de ello…

—¿Qué insinúas, Rab?

—¿Tengo que explicártelo? Quiero averiguar quién demonios sigue manteniendo contacto con ella y hay que investigar a Giovanna Lopidato, me la han presentado como hija de los marqueses de Piamonte, aunque algo me dice que ese título ni siquiera existe.

—¿Es la morenaza que casi te tiras en el bar?

—Me pareció demasiado insistente, demasiado experta —siguió hablando e ignoró la broma—, y estoy seguro de que se quedó con tres cosas claras esta noche: que puedo apellidarme McGregor, que puedo ser escocés y que puedo trabajar para el gobierno británico.

—Hay más McGregor en Escocia que peces en el mar.

—Pero se supone que me apellido Stevenson y que soy de Cardiff —bramó indignado—. Y me juego algo a que ya estará contando el incidente a sus amigos, mañana a la hora del desayuno los duques sabrán lo que ha pasado, se empezarán a hacer preguntas y cinco meses de arduo trabajo tirados a la puta alcantarilla.

—Hay que levantar el operativo. Tampoco hay mucho más que hacer aquí, estoy harto de seguir a unos putos esnobs irrelevantes —Cornell le palmoteó la espalda—. Estaba buena la italiana, ¿no? Menudas tetas.

—Cállate, Jack.

—No te sientas culpable, con tu percha podrías tirarte a quien quisieras y no lo haces, así que tu mujer debería estar muy orgullosa de ti.

—No metas a mi mujer en esto —lo señaló con el dedo y Cornell levantó las manos en son de paz—. Se acaba de ir el trabajo a la mierda y no estoy de humor… ¡Joder! Se acaba el puto operativo, mañana iré a despedirme de los Windsor y después de eso me desactivo, voy a dejar París enseguida, así que prepáralo, Jack.

—¿Y adónde piensas ir? Mejor Londres que Edimburgo, al menos durante un par de días.

—No, mejor Nueva York que Londres.

—¿Nueva York?

—Voy a buscar a mi mujer y a mi hija, se acabó esto por una temporada y las quiero recuperar ya.

—Muy bien, tú mandas.

Capítulo 12

Nueva York, viernes 8 de noviembre de 1946

Una boda era una boda y Eve lo comprobó en cuanto su hermana se puso en marcha para casarse. En una semana se organizó una escueta lista de invitados, un cóctel de lo más discreto y una ceremonia civil en casa de sus padres. Sin embargo, y a pesar de los esfuerzos por tomárselo todo con calma, los preparativos pusieron la casa patas arriba y la familia empezó a andar al trote, casi tanto como había ocurrido con la boda de Katie en Edimburgo.

En tres días se eligió un vestido de novia y la ropa de la familia para ese día, y se empezaron a suceder las cenas y los encuentros con la familia del novio, los O’Donnell, que era una próspera y acaudalada familia de Long Island, encantada con la boda, a pesar de la juventud de los novios, y de sus prisas por casarse. Eve, por su parte, aprovechó su primera semana en Manhattan para recorrer la ciudad y salir de compras como una turista normal, disfrutó de su familia, acompañó a su hermana pequeña en todas sus gestiones prenupciales y trató de olvidarse de sus tensiones con Robert, que otra vez había desaparecido de Escocia sin que nadie pudiera decirle dónde andaba, asunto que decidió ignorar porque no quería que le estropeara sus días en los Estados Unidos donde todo el mundo se volcaba con ella y con Victoria para que fueran felices. Fueron días de dicha, se sentía bien a pesar de echarlo mucho de menos, y no pretendía estropearlos o ensombrecerlos por culpa de sus desapariciones estelares de Edimburgo.

—Madame, ¿cómo está? —se giró hacia ese hombre que la saludaba con una sonrisa y también sonrió, estaban en la cena previa a la boda que los O’Donnell había organizado en el Waldorf Astoria, y oír un acento británico en medio del barullo la detuvo en el impulso de salir corriendo, porque a esas horas estaba harta ya de los galanes pegajosos que crecían como setas a su alrededor y que la acosaban con halagos y propocisiones absurdas—. Sergei Chelechenko, de la embajada soviética en los Estados Unidos.

—Encantada. ¿Es usted soviético? No lo parece.

—Sí, madame, pero me crie en Inglaterra, mis padres fueron funcionarios de la embajada rusa en Londres durante doce años.

—De ahí su acento.

—Exacto, madame… —Chelechenko la miró con simpatía, aquella era una mujer especialmente hermosa, pero además franca y directa, y le encantó.

—Es un placer, este sitio es enorme, ¿no? —miró hacia la sala llena de gente y suspiró—. No sabía que esta cena iba a ser multitudinaria.

—Es porque la boda será íntima y familiar, madame. Esta noche los amigos aprovechamos para saludar a los novios a los que no veremos mañana.

—Sí, claro y llámeme Eve, por favor.

—Señora Eve McGregor, gracias, es usted muy amable. ¿Se quedarán muchos días más en Nueva York?

—Hasta el 15 de noviembre.

—Tendrá ganas de volver a casa.

—Sí, claro, aunque estoy tan feliz con mi familia que no me acuerdo demasiado de Edimburgo.

—Su padre me ha contado que su marido es un verdadero héroe de guerra.

—Bueno, Robert prefiere decir que solo es un exoficial de la RAF condecorado.

—¿Es aviador?

—Retirado, se licenció al acabar la guerra, en realidad es abogado.

—¿Abogado y en Edimburgo? Tal vez pueda ayudarme, ¿qué clase de casos lleva? Quiero decir, ¿tiene alguna especialidad?

—Se dedica a patrimonios, pero su bufete lleva todo tipo de casos y clientes, son varios abogados que están teniendo mucho éxito con su trabajo. ¿Por qué? ¿Necesita un abogado en Escocia?

—Sí y precisamente de patrimonio y herencias. La familia de mi esposa es de Glasgow y han dejado unas tierras y una herencia bastante sustanciosa sin testar y está resultando muy trabajoso intentar poner orden desde la distancia.

—¿Su esposa es escocesa?

—No, bueno, medio escocesa, su madre era de Glasgow.

—Ah, claro, entiendo, pues si quiere le daré los datos del bufete y puede ponerse en contacto con ellos.

—Me gustaría ponerlo en manos de su marido. ¿Cree que podrá atenderme personalmente? Imagínese, es algo un poco delicado y prefiero a alguien de confianza, su hermana me conoce desde hace años y me gustaría… tal vez pueda verlo en Edimburgo.

—Por supuesto —contestó con una sonrisa—, lo entiendo, hablaré con Robert, seguramente pueda hacerse cargo personalmente de todo. No se preocupe.

—Gracias. ¿Y es muy difícil para un expiloto de guerra readaptarse a una vida de despacho?

—Bueno… —se calló pensando en que Rab hacía de todo menos vida de despacho, pero obviamente se tragó las palabras—, supongo que sí, pero viaja mucho, está ocupado y le gusta su trabajo.

—¿Y no piensa volver a la acción?

—¿Acción? —parpadeó y fijó la vista en ese elegante tipo que empezaba a hacer demasiadas preguntas—. ¿Qué acción? Estamos en tiempo de paz.

—Claro, perdone mi curiosidad, pero es que tengo muchos amigos que están intentando recomponer sus vidas tras la guerra, retomar la normalidad después de servir en el ejército, la aviación o la marina, que siguen buscando un rincón en el mundo donde olvidar y empezar de cero, porque les cuesta horrores readaptarse a una sencilla vida como hombres corrientes, y me interesa muchísimo el tema.

—Hay muchos casos similares, es cierto, por eso en Escocia es habitual que los veteranos se reúnan en pubs, en asociaciones o sindicatos para charlar y compartir experiencias, eso parece que les ayuda.

—Qué interesante…

—Mamá… —oyó el llanto de Victoria y se volvió muy rápido hacia ella, la niña venía en brazos de su tía Honor y en cuanto la vio se agarró a su cuello muy fuerte.

—¿Qué pasa, mi vida? ¿Tienes sueño?

—Yo creo que está agotada, la pobre, no la dejamos en paz… Hola, Sergei, ya veo que has conocido a mi hermana.

—Sí, he tenido la suerte de charlar con ella. ¿Y esta princesa es su hija?

—Sí, es Victoria, saluda al señor, cariño… —la niña escondió la cara en el hombro de su madre y ella miró al ruso moviendo la cabeza—. Lo siento, está muy cansada.

—No, por Dios, es preciosa y tiene un nombre muy oportuno.

—Sí, esa era nuestra intención —Eve le sonrió y él se cuadró decidido a despedirse.

—Ahora, si me disculpan, las dejo tranquilas, hasta luego —les sonrió y desapareció camino del mar de gente que se reunía allí. Honor miró a Eve y abrió mucho los ojos.

—¿Sabes quién es?

—Me dijo que era funcionario de la embajada soviética.

—Sí, y además dicen que es un espía.

—¿Espía? —un escalofrío le recorrió la espalda pero ni se inmutó—. ¿En serio?

—Eso dicen, y que además hace muy bien su trabajo, es amigo personal de Stalin.

—¿Ah, sí? —se giró para mirarlo una vez más, pero ya no lo vio—. Qué interesante.

—En realidad no sé si solo son rumores, lo que sí sé es que tiene una colección de arte espectacular, con varios Kandinski que ya quisiera yo, y un gusto exquisito para las fiestas.

—¿Y su mujer? ¿Me dijo que era medio escocesa?

—¿Escocesa? No lo sé, él vive solo en Manhattan. No conozco a su esposa. ¿Nos vamos ya? Creo que deberíamos ir a descansar un poco, mañana será un día duro. Voy a buscar a Claire.

Eve se quedó quieta acunando a su hija y observando el baile que se había organizado tras la cena. Todo el mundo iba muy elegante y lucían felices y sonrientes, tan relajados y seguros, tan lejos de la guerra, de la posguerra, de los juicios de Nüremberg, de Europa, de casa. Tragó saliva sintiéndose de repente muy ajena a todo aquello. A lo mejor ella también era como esos veteranos que no lograban reincorporarse a la vida normal tras la guerra, ni olvidar cómo había sido su vida durante aquellos agitados años. Pensó en Robert. En momentos como ese lo echaba tanto de menos que le dolía todo el cuerpo. Suspiró y abrazó a Victoria, que se había dormido inmediatamente, y le besó con ternura ese pelo entre castaño oscuro y cobrizo, ondulado, idéntico al de su padre.

—¡¿Te casaste virgen?! No me lo puedo creer —Claire se tiró en la cama muerta de la risa. Estaban en la habitación de invitados charlando después de la cena. La novia estaba tan nerviosa que había llegado con una botella de vino y con Honor para pasar la noche en blanco, sentadas en el suelo, charlando mientras Victoria dormía en una camita supletoria—. Con un novio como Rab, madre mía, Eve.

—Quiero conocer a ese Rab, si es un tipo tan guapo e irresistible…

—Ni te lo imaginas, Honor —soltó Claire rememorando los ojos color turquesa de su cuñado, se había pasado media adolescencia enamorada de él y lo había idealizado casi como a una estrella de cine.

—¿Qué me dices de él, Eve? Háblame de Robert. ¿De verdad es tan guapo como dice todo el mundo?

—Es muy guapo, sí, pero afortunadamente no es solo eso, también es un hombre estupendo, leal, con un gran sentido del humor, cariñoso —suspiró y se le llenaron los ojos de lágrimas— inteligente y fuerte. ¿Qué voy a decir yo?

—Qué bonito —bromeó Honor guiñándole un ojo a Claire.

—Es un diez y por eso no entiendo cómo llegaste virgen al matrimonio.

—No fue culpa mía, os lo prometo, cuando nos hicimos novios él estaba herido en el hospital, después se tuvo que incorporar inmediatamente a la base, nos veíamos poco y además se volvió formal y decente de repente y no quería adelantar nada.

—¿En serio? Claro que lo veías poco y además en casa, con nosotros de por medio, pero no me había planteado hasta hoy que llegaste virgen al matrimonio.

—Pues así fue, Claire, estábamos poco tiempo a solas, porque tampoco me dejaba ir a la pensión de Moira cuando tenía permiso…

—¿La pensión de Moira? —Honor se llenó la copa y le pidió que continuara.

—Cerca de su base, en Cambridge, había varios hotelitos donde las mujeres se podían alojar para ver a sus novios o maridos un rato. Los últimos años de la guerra se anulaban regularmente los permisos y ellas esperaban allí para reencontrarse y estar juntos aunque solo fuera unas horas…

—No lo sabía, qué romántico.

—Era una forma de apoyarlos, darles moral y estar con otras personas con tus mismas preocupaciones. A mí Rab no me dejó ir a esos sitios hasta que nos casamos, aunque luego, cuando la guerra se recrudeció, me instalé en la pensión de Moira, de forma permanente, más de medio año… —se emocionó recordando aquellos intensos días en que se mezclaban la alegría de verlo, con la pena de separarse, ella para quedarse esperándolo mientras él volvía al trabajo jugándose la vida a los mandos de su Spitfire—. En fin, que yo no tenía ninguna intención de llegar virgen al matrimonio, fueron las circunstancias y Robert, que se puso muy pesado.

—¿Y en esos hoteles hablabas con las demás mujeres?

—Por supuesto, charlábamos, cenábamos o desayunábamos juntas, hice muy buenas amigas durante ese tiempo. Todas experimentábamos el mismo miedo, la misma añoranza por nuestros maridos y eso une mucho. De hecho Rab y yo somos padrinos del hijo de una de aquellas parejas, Lucy y Harry, que se casaron más o menos el mismo año que nosotros. Eran tiempos duros, pero la calidad humana era inmensa, en serio, todos los que pasamos por aquello de algún modo lo echamos de menos, es una barbaridad decir esto, pero es así, uno se adapta a todo, incluso a la guerra, y al final sobrevivimos de la mejor forma posible.

—Yo me acuerdo de esa chica de Candem —intervino Claire—. Katy…

—Sí, Katy Hughes, la esposa de William, estuvimos con ellos hace un mes en Londres, ya tienen tres niños y están muy bien.

—¿Y qué clase de mujeres te encontrabas por allí?

—De todo, Honor, profesoras, enfermeras, secretarias, amas de casa, actrices…

—¿Actrices?

—Sí, al menos conocí a dos en Cambridge.

—Deberías escribir un libro sobre todo eso, me parece fascinante… —confesó Honor observándola con curiosidad, llevaban muchos años separadas y se dio cuenta de todo lo que se habían perdido, lo poco que se conocían y lo mucho que les quedaba aún por compartir.

—Supongo que sí, tal vez lo haga.

—Con un protagonista como Rab podrían hacer hasta una película…

—Claire, estás borracha —Honor la miró de soslayo.

—¡Dios!, sí y voy a confesaros algo —soltó muerta de la risa—. Yo me acosté con Justin al mes de conocerlo.

—¿En serio?

—Claro, no iba a dejarlo escapar.

—No digas eso muy alto si no quieres matar a mamá del disgusto —opinó Honor—. Sin embargo, yo también llegué virgen al matrimonio, dos hijas de tres tampoco está tan mal —soltó una carcajada. En ese momento se oyeron unos golpecitos suaves en la puerta.

—Señora McGregor —era la doncella, que las miró un poco sorprendida de verlas sentadas en el suelo—, su conferencia a Escocia.

—Gracias, Irene, y váyase a la cama, ya es muy tarde. Chicas, ahora vuelvo… —corrió al salón y agarró el auricular. Llevaba horas esperando la dichosa conferencia y se desilusionó muchísimo cuando fue la voz de una mujer la que oyó al otro lado de la línea—. Hola, ¿quién es?

—La señora Murray, señora, ¿cómo está? ¿Y la pequeña?

—Estamos muy bien, gracias, señora Murray. ¿Mi marido no está?

—No, señora, sigue de viaje. El señor Livingstone estuvo anoche por aquí para ver si necesitábamos algo, pero no necesitamos nada.

—Muy bien. ¿Están todos bien?

—Sí, señora, todos muy bien. ¿Quiere dejar algún mensaje para el señor?

—No, déjelo, señora Murray. Muchas gracias, mande recuerdos. Adiós.

Colgó frustrada y enfadada. Le parecía asombroso que siguiera de viaje si Livingstone estaba en Edimburgo. Era para matarlo y se arrepintió de haber sucumbido a un ataque de nostalgia y haber intentado llamarlo por teléfono. No aprendería nunca. Se maldijo mientras regresaba al dormitorio donde sus hermanas seguían riéndose y bebiendo.

—¿Qué? ¿Todo bien por el pueblo? —bromeó Honor.

—Muy graciosa, todo bien.

—¿Y Robert?

—Sigue de viaje.

—Bueno, vamos a brindar por él y por Justin y Jake, a los que dimos nuestra virginidad —Claire levantó su copa de vino—. Y porque mañana no tenga una resaca de campeonato. Venga, hermanas. ¡Chin-chin!

Capítulo 13

A las cinco de la tarde del día siguiente, Claire Weitz ya no tenía rastros de la resaca y esperaba ansiosa el momento de entrar en el salón donde la esperaba su apuesto novio y sus escasos invitados, para dar el sí quiero delante de un juez de paz. Sus hermanas estaban con ella, y también su sobrinita Victoria, que era la más guapa de la fiesta, aunque llevaba un rato inquieta y sin querer separarse de su madre.

—Me la voy a llevar fuera —Eve la tomó en brazos y le besó la frente para comprobar que no tenía fiebre—. No ha dormido apenas la siesta y solo quiere dormir. Estás preciosa, Claire, te lo digo en serio, preciosa.

—Gracias.

—Te quiero —se acercó y le dio un abrazo—. Te espero con los demás.

Dejó a su hermana a punto de salir y se encaminó hacia el salón que estaba dispuesto con varias sillas en fila y un pequeño altar donde un ministro amigo de Honor oficiaría la ceremonia. Había treinta invitados, los amigos y familiares más allegados de la pareja, esperando entre susurros y sonrisas, los saludó y se sentó en la silla más alejada del grupo para distraer a Victoria que estaba empezando a mostrarse insufrible, ella era una niña simpática y dulce, pero con un carácter tremendo y cuando estaba incómoda y llorona, no había quién pudiera con ella, así que decidió apartarse de los protagonistas para no molestar y sacarla a la terraza en caso de que no pudiera tranquilizarla.

Le canturreó despacito acariciándole la espalda y cuando la música del piano sonó y se pusieron de pie para recibir a Claire, que iba preciosa del brazo de su padre, la niña ya estaba a punto de dormirse sobre su hombro.

Se emocionó viendo a su hermanita pequeña tan hermosa y a su padre tan orgulloso entregándola a ese jovenzuelo rubio y desaliñado que apenas tenía barba. Justin era un chico encantador, pero parecía demasiado joven y demasiado frágil para compartir con Claire su vida. Sin embargo, ahí estaban, tan enamorados y felices que se conmovió muchísimo y tuvo que buscar un pañuelo para enjugarse las lágrimas que amenazaban con no dejarla ver el comienzo de la ceremonia.

Llegó a la última planta del elegante edificio y comprobó que sus suegros eran los únicos inquilinos cuando se dio de bruces con una sola puerta, que estaba abierta, y un hall cubierto de arreglos florales. Se sacó el sombrero y miró al mayordomo que se acercó solícito para atenderlo. Eran las cinco y cinco de la tarde. Claire le había dicho que la ceremonia empezaba a la cinco y se felicitó interiormente por haber llegado a tiempo.

—¿Señor? —el mayordomo se hizo cargo de su sombrero con cara de pregunta.

—Robert McGregor, soy el yerno de los señores Weitz, acabo de llegar de…

—Sí, claro, adelante señor McGregor, la señorita Claire me dijo que tal vez llegaría hoy. La ceremonia es en el salón principal, pase por favor.

Miró con admiración el espléndido hall de entrada, muy luminoso, y entró en la casa contemplando los cuadros y el papel pintado de las paredes, todo en tonos pastel, muy discreto pero a la vez muy elegante. Llegó al salón oyendo los acordes de un piano y enseguida la vio, a su preciosa mujer de pie solo a unos pasos de distancia.

Llevaba puesto un vestido de lamé beige que marcaba de manera deliciosa sus curvas, con una falda recta y no muy larga, justo por debajo de la rodilla, que dejaba a la vista sus piernas insuperables destacadas por esos tacones altos y con cierre de pulsera alrededor de sus tobillos finos. No pudo evitar recorrerla entera antes de seguir avanzando, desde los zapatos hasta su pelo recogido con un discreto tocado, la cintura estrecha marcada con un cinto ancho y rígido de seda y sus hombros rectos. Parecía más delgada, frágil, sujetando a su hija que dormía sobre su hombro izquierdo. Cerró un segundo los ojos y aspiró el aroma de su perfume de jazmín, se ajustó la chaqueta de su elegante traje y caminó hacia ella con decisión.

Eve sintió a Robert sin verlo. El pulso se le aceleró sin necesidad de girarse para comprobar que estaba allí. Sabía que había llegado porque una carga de energía única e inconfundible se le pegó en la espalda, como siempre sucedía cuando él andaba cerca, cuando estaban juntos en una misma habitación, así que esperó con calma sin moverse, convencida de que no se equivocaba; abrazó más fuerte a Victoria y enseguida sintió su enorme y cálida mano en la espalda. Se estremeció pero no lo miró, como tampoco lo hizo cuando él deslizó la mano con suavidad hacia su cintura y la sujetó con propiedad besándole la cabeza, ni cuando estiró los brazos y le quitó a la niña para acurrucarla con habilidad y sin ningún esfuerzo sobre su hombro.

Toda la concurrencia se sentó y ellos hicieron lo propio. Eve se apoyó en el respaldo de la silla y giró la cabeza para mirarlo a los ojos, Rab le sostuvo la mirada sin hablar hasta que hizo amago de inclinarse para besarla en los labios, pero ella se dio la vuelta y no volvió a dirigirle ni una sola mirada durante la restante media hora.

—¡Rab! —acabada la ceremonia, Eve se apartó de él y se acercó a los novios para felicitarlos, a la par que su hermana se daba cuenta de la presencia de su adorado cuñado entre grandes muestras de cariño—. ¡Rab, Rab, Rab! Has llegado, has llegado.

—No podía perdérmelo —contestó él abrazándola y mirándola con cara de asombro—. Dios bendito, Claire, estás preciosa.

—Te presento a mi marido, Justin. Justin, este es Robert, el marido de Eve y el padre de Victoria.

Eve saludó a los padres y a los novios y luego se encerró en su cuarto durante quince minutos para recomponerse. Estaba feliz de ver a Robert, y aquello la enfurecía, porque no debía olvidar que estaba enfadada, ofendida y muy dolida con él, y no pretendía recibirlo con los brazos abiertos como siempre, esta vez no, esta vez necesitaría más tiempo y más explicaciones y no estaba dispuesta a ceder como si nada hubiese pasado entre ellos en un momento tan crucial y tan duro como el accidente y la pérdida de su bebé.

Salió al salón respirando hondo, después de un rato de meditación, más dueña de sí, y compartió charla con algunos invitados sin perder de vista de reojo a Rab con Victoria en brazos, hablando con su suegro y sus cuñadas tan elegante y apuesto, con su sonrisa de ensueño y sus chispeantes ojos claros, como si nada en el mundo fuera más importante que estar ahí y con ellos, y acabó saliendo a la terraza para tomar un poco de aire fresco y dejar de temblar como una colegiala.

—Hola.

—Hola —se apartó de la balaustrada y lo miró a los ojos—. ¿Y la niña?

—Despertó y está comiendo algo con tu padre.

—Bien.

—Me muero por darte un abrazo.

—¿Cómo es que has venido? —ignoró sus ojos de súplica y se alejó más de él.

—Vengo a la boda de tu hermana, pero sobre todo vengo por ti y por Victoria, para llevaros a casa conmigo.

—Tengo billete para el 15 de noviembre.

—Para después de mi cumpleaños —sonrió—. Perfecto, volveremos juntos.

—¿Y te vas a quedar en Nueva York una semana más? ¿Tienes alguna misión?

—Eve… —ella entornó los ojos y se cruzó de brazos, él se metió las manos en los bolsillos y oteó con calma el insuperable paisaje de Manhattan antes de seguir hablando—. Estoy seguro de que si me permites darte una explicación, tu opinión sobre mí cambiará. ¿Estás dispuesta a escucharme?

—No lo sé.

—Sí o no.

—Supongo que sí.

—Muy bien, gracias, cuando quieras nos vamos al hotel y podremos hablar.

—¿Qué hotel?

—El Plaza, tengo una suite, pequeña pero perfecta para los tres.

—No pienso dejar la casa de mis padres —frunció el ceño y dio un paso hacia él—. Quédate tú allí, nosotras no nos moveremos de aquí.

—Eve…

—¿Qué te crees? ¿Que porque apareces por sorpresa voy a cambiar mis planes? ¿Salir detrás de ti como un perrito? ¿En serio?

—No pretendo nada salvo hablar contigo.

—Muy bien, pues márchate a tu hotel y ya hablaremos.

—¡Robert! —Esther Weitz, la dueña de casa, se asomó a la terraza y los interrumpió. Rab la recibió sonriendo—. Querido, ¿dónde está tu equipaje? Winston dice que no has traído nada.

—No, dejé el equipaje en el Plaza, me registré hace un par de horas.

—¿Cómo que te has registrado en el hotel Plaza? ¿Os queréis ir allí? —Eve negó con la cabeza—. Mandaré a Winston a que lo recoja, si te parece bien, el gerente es paciente de David, muy amigo nuestro, no te preocupes por nada, la habitación de invitados es grande y muy cómoda. Eve, hija, ¿cómo le dejas que se registre en un hotel? Tenéis la cabeza en las nubes… —se fue protestando y ella miró a su marido muy enfadada.

—Pequeña… —se echó a reír intentando tocarla pero ella decidió seguir a su madre—. ¡Eve!

Se hicieron millones de fotos, compartieron charla con los invitados, comieron la cena fría organizada por Honor y disfrutaron de una agradable velada hasta que llegó la hora de que Claire y Justin partieran a su luna de miel en Vermont, y el silencio empezó a volver poco a poco a la normalmente tranquila casa de los Weitz. Eve disfrutó mucho de la celebración porque, además, Robert se hizo cargo todo el tiempo de Victoria, que estaba como loca con él, liberándola lo suficiente como para poder conversar y compartir unas horas muy agradables con los amigos de sus padres.

Rab, como siempre, cautivó a todo el mundo y mientras hombres y mujeres, jóvenes y viejos, hacían lo posible por escuchar su acento escocés de cerca, mirar su sonrisa o llamar su atención, su propia mujer se dedicó a ignorarlo sin que él se mostrara afectado o enfadado, sino más bien todo lo contrario, porque fue capaz de desplegar su legendario sentido del humor, su encanto y su don de gentes para regocijo de sus suegros y sus cuñadas, mientras ella se mantenía prudentemente alejada de él.

A las nueve de la noche terminaron de ordenar el salón y Eve al fin entró en su cuarto para acostar a su hija, darse un baño y meterse en la cama con un buen libro, agotada pero dispuesta a esperar despierta a Robert, que había bajado a un bar cercano para tomar una última copa con los hombres de la familia. Era la costumbre y solo esperaba que no tardara demasiado en volver, porque quería aclarar muchas cosas con él antes de que terminara el día.

—Hola —entró en el dormitorio sacándose la corbata y la chaqueta. Eve se incorporó en la cama y parpadeó para espabilarse—. Lo siento, cariño, sigue durmiendo.

—¿Qué hora es?

—Las once y media. ¡Vaya! —entró en el moderno cuarto de baño y se quedó perplejo al ver una ducha sobre la bañera—. Esto parece la Base de Duxford.

—Es la última moda, poner duchas en los baños, es muy cómodo.

—Pues me daré una ducha, ¿te parece? —le guiñó un ojo—. ¿Y mi equipaje?

—En el armario, la doncella de mi madre lo ordenó todo.

—Qué amable —caminó hacia la cama de Victoria y estiró la mano para acariciarle la cabecita—. Debe estar rendida, menudo día, está muy mayor, ha crecido mucho en estas semanas.

—Es tarde.

—¿Aún quieres hablar conmigo?

—Estaba esperándote.

—Bueno, un minuto —se desnudó rápido y se metió debajo de la ducha, como lo hacía en su Base de la RAF, cerró los ojos y por un segundo se sintió allí, donde el agua nunca estaba muy caliente y donde acababan siempre después de alguna misión para intentar quitarse de encima el olor a gasolina, las briznas de pólvora, la grasa y el estrés. Luego se secó y salió otra vez al dormitorio donde Eve lo esperaba sentada en la cama. La ventana estaba entornada y entraba una brisa suave. Buscó una silla y se sentó frente a ella.

—Tendrás que ponerte un pijama —miró la toalla enrollada en sus caderas y él sonrió encendiendo un cigarrillo.

—¿Qué pijama?

—Habrá que comprar uno.

—Eve…

—¿Por qué has venido?

—¿Qué pregunta es esa? Ya te lo dije, para veros, necesitaba veros y llevaros conmigo a casa.

—¿Creías que no iba a volver?

—No, y no sé qué te extraña del hecho de que quiera ver a mi hija y a mi mujer.

—Porque me parece muy curioso que vengas aquí cuando no te necesito y me dejaras sola cuando más te necesitaba —se le llenaron los ojos de lágrimas—. Jamás había suplicado a nadie, ni por mi vida durante la guerra, y te supliqué que no me dejaras sola… Me mentiste y luego te fuiste rompiéndome el corazón, y ahora apareces aquí, a miles de kilómetros de distancia, como si nada hubiese pasado.

—A mí me dolió muchísimo tener que marcharme esa noche, y si te mentí fue porque no estabas en condiciones de comprender mis motivos para tener que dejarte. Fui esa noche a Edimburgo desoyendo órdenes y saltándome muchísimas reglas y no podía quedarme, era imposible, completamente imposible, tú me conoces. ¿Crees que fue fácil para mi dejarte sola? ¿Crees que tenía otras opciones?

—No lo sé.

—Escucha —respiró hondo—, voy a decirte exactamente lo que pasó, porque necesito que lo entiendas, aunque podrían someterme a un consejo de guerra por revelar secretos de estado, ¿sabes? Lo digo en serio —ella permaneció impertérrita. Sabía que no la impresionaría con esos detalles así que decidió resumir los hechos sin más—. Cuando volví a la Inteligencia Militar me hice cargo de muchos casos pendientes en Alemania, Polonia o Francia, pero todo pasó a un segundo plano cuando el primer ministro ordenó un operativo de vigilancia sobre los duques de Windsor en París, donde, al parecer, seguían manteniendo relaciones con sus derrotados amigos nazis y… bueno, en resumen, en mayo me infiltré en su exclusivo círculo de amistades como un rico y superficial heredero galés. Al principio me costó entrar en ese ambiente, fue complicado, pero conseguimos embaucar a Eduardo, a Wallís y a sus amigos, y me he pasado muchas semanas siguiéndolos, espiándolos y vigilándolos desde dentro. La idea de Churchill era probar su traición a los tratados de paz, ponerlos en evidencia, hacer públicas sus intenciones de proteger a oficiales nazis huidos… La tarea ha sido infructuosa desde el comienzo y el día que supe que habías sufrido un accidente y que habías… —tragó saliva— perdido al bebé, me encontraba en las afueras de París, en el castillo de un amigo de los duques, acudiendo a unas jornadas de golf donde se suponía podían acudir importantes nombres para tratar temas políticos muy comprometidos. Mis superiores habían decidido no informarme de lo que te había pasado, pero afortunadamente Andrew pudo hacerme llegar un mensaje y esa misma noche conseguí un avión cerca de París, en el aeródromo de un antiguo camarada de la Resistencia que me dejó despegar sin permisos. Aterricé en el aeropuerto cerca de Stirling porque Danny Renton es el gerente, él me dio cobertura y una motocicleta que me llevó directo a casa, yo solo quería verte, y lo hice, aunque te despertaste y me sorprendiste allí. Mi intención era no dejarme ver, pero fue imposible porque tú te diste cuenta y porque la señora Murray me escuchó, pero si mis planes no se hubiesen estropeado, yo podría haberte visto y abrazado, sin haber provocado ningún daño con mi visita relámpago, ni haber tenido que mentirte. Las cosas a veces no salen como uno las planea y te hice daño, pero no podía quedarme, tenía que irme, tenía que volver a mi puesto antes del amanecer y procurar comprobar lo que se estaba cociendo en ese castillo, tomar nota de nombres, intenciones y simpatías, y lo hice. Eso fue todo, y te juro por Dios, Eve, que nunca en mi vida me he sentido tan miserable como esa noche cuando tuve que mentirte, te lo juro por Dios y por mi hija, y espero que jamás tenga que volver a verme en una tesitura semejante.

—¿Y valió la pena?

—¿Cómo dices? Cualquier cosa carece de valor si te hice daño, Eve…

—No me refiero a mí, me refiero a si todo tu trabajo valió la pena. ¿Habéis conseguido alguna información clara respecto a los duques?

—Ninguna, creo que son demasiado egoístas, demasiado esnobs para involucrarse seriamente en algo que no vaya en su propio beneficio.

—¿Y ya has terminado con ellos?

—Sí, pero porque mi tapadera se cayó hace dos días en el Hotel Ritz de París, cuando una vieja conocida me reconoció en el hall.

—¿Una vieja conocida?

—Tamara Petrova. Apareció allí y gritó mi nombre y mi nacionalidad a voz en cuello, además de mi calidad de «espía» del gobierno, etc… Estaba borracha, nadie supo interceptarla y en cuestión de segundos mandó al carajo el trabajo de seis meses, de un equipo de ocho personas.

—Pero eso es un error vuestro, ¿cómo llegó hasta ti? —se incorporó y se abrazó las piernas—. ¿Nadie lo previó?

—Es exactamente lo que yo pregunté… —le sonrió, se inclinó y apoyó los codos en las rodillas para mirarla de más cerca—. Tú y yo haríamos un equipo perfecto.

—Lástima que tengamos una hija que uno de los dos tiene que cuidar.

—Mi amor… —cerró los ojos y respiró hondo— yo cuido de vosotras dos, sois lo más importante de mi vida, aunque a veces dudes de mí, no te olvides jamás de esto, Victoria y tú sois lo único que realmente me importa.

—Me cuesta mantener esa idea cuando me fallas, me mientes y haces promesas que no cumples.

—Lo sé, por eso te pido un esfuerzo extraordinario.

—Tú pides mucho.

—Porque tú eres extraordinaria.

—Siempre me había sentido muy orgullosa de la confianza ciega entre nosotros, de la fortaleza de nuestro matrimonio y ahora…

—Ahora sigue siendo exactamente igual, nada ha cambiado, nada en absoluto. Al contrario, saldremos más fortalecidos de todo esto porque yo te amo más que nunca, Eve.

—¿Y cómo son? —cambió de tercio para evitar echarse en sus brazos sin más resistencia. Rab se apoyó en el respaldo de la silla y entornó los ojos—. Los duques, ¿cómo es Wallís?

—Ya te lo he dicho, me parecen superficiales.

—¿Y tú qué haces en esas fiestas y reuniones? ¿Quién se supone que eres? ¿Estás casado? ¿Soltero? ¿Flirteas con sus amigas?

—No flirteo con nadie y juego con la ambigüedad, en realidad no saben nada de Dave Stevenson, que es mi tapadera, salvo que es de Cardiff, que tiene una fortuna considerable y un campo de golf privado… —esto último lo dijo con el cantarín acento galés y ella no pudo evitar sonreír.

—Lo haces muy bien.

—Te he echado mucho de menos —se levantó y se sentó en la cama junto a ella— y siento mucho no haber estado contigo cuando el accidente, me siento muy culpable por todo lo que ocurrió y solo aspiro a que me des una oportunidad más para repararlo, Eve, te lo suplico.

—Nadie tiene la culpa, fue un accidente.

—Todos opinan que fue mi culpa, porque si yo hubiese llegado a tiempo para la boda, tú no hubieses cogido el coche, y creo que tienen razón.

—Eso no lo sabremos nunca, yo no te culpo y no deberías pensar en ello.

—Es fácil decirlo.

—¿Y ahora cuánto tiempo te quedarás? ¿Has visto lo feliz que está Victoria contigo?

—Me he desactivado y espero que por una larga temporada…

—¿Cuánto tiempo?

—No lo sé, pero de Nueva York no me moveré y volveremos juntos a Escocia. Luego, espero poder trabajar y cerrar algunos temas desde mi despacho mandando a Fred a cubrirlos en el exterior, esos son mis planes, es lo único que te puedo decir. Debes comprender que no puedo dar fechas, ni plazos, no se trata de lo que mi equipo o yo dispongamos, sino de las necesidades y las órdenes que recibamos, y que van de la mano del desarrollo de muchos acontecimientos que se escapan a mi control, ¿lo entiendes?

—Sí —se abrazó las piernas y desvió la mirada.

—Tu padre me ha dicho que no hablas del accidente, ni de la pérdida, está preocupado por ti, dice que le preocupa que no quieras consuelo ni…

—Ya lloré bastante en Edimburgo, no quiero hablar más del tema ni acordarme de lo que pasó o me hundiré del todo.

—Tendremos más hijos. Anne, mi padre, tu padre y todos los médicos que nos rodean dicen que eres muy joven y que estás muy sana, y que lo más aconsejable es intentar otro embarazo enseguida.

—No, eso no sucederá.

—¿Qué?

—No pasará.

—¿Por qué?

Ella saltó de la cama y se puso de pie junto a la puerta.

—No estoy preparada para hablar de esto, no quiero ni contemplarlo y menos aún mientras tú sigas con tu trabajo. No quiero volver a pasar por algo semejante sola, no lo haré y no necesito hablarlo con nadie.

—Yo sí necesito hablarlo.

—No, Robert, no tengo por qué hacerlo, ya no, cuando lo necesité no pudo ser y ahora no tengo fuerzas para recordarlo… —se aferró al pomo de la puerta y se limpió una lágrima con el dorso de la mano—. Acuéstate e intenta dormir, yo iré a buscar un vaso de leche.

—Eve…

—Buenas noches —salió del dormitorio y cerró la puerta con suavidad. Él se levantó meditando si debía insistir y seguirla hasta la cocina, pero decidió que lo mejor era darle tiempo. Se acercó a la cama de Victoria y la arropó, luego se metió en la cama de matrimonio y cerró los ojos. Un cansancio enorme se apoderó de él. Eve no iba a volver, estaba seguro, se quedaría a dormir en el sofá o en la terraza, era su modo de seguir castigándolo, pero no le importó, no podía importarle porque estaba demasiado agotado para suplicar. Se dio la vuelta, se aferró a la almohada y se durmió instantáneamente.

—¿Qué haces despierta, hija?

—Hola, papá. ¿Y tú? —se enderezó en la silla y procuró parecer tranquila, aunque no lo estaba después de la charla que acababa de tener en su dormitorio.

—Estoy demasiado agotado para dormir, necesito un vaso de leche —David Weitz abrió la moderna nevera y sacó la leche. Buscó un cazo y Eve se acercó y lo ayudó a encender la cocina—. Qué sorpresa ver a Robert. Victoria estaba como loca con él.

—Lo echa mucho de menos, ya es mayor y se da cuenta de sus ausencias.

—Viaja mucho, ¿no?

—Sí —se restregó los ojos húmedos y le sonrió.

—¿Y te lo has pasado bien?

—¿En la boda? Muy bien.

—En general, aquí en Nueva York.

—Muy bien, ha sido estupendo, papá.

—¿Tanto como para quedarte? —se quitó las gafas y la miró a los ojos. Ella sonrió y se encogió de hombros—. Tu madre tiene la absurda fantasía de que si te gusta mucho esto, tal vez quieras convencer a Robert para quedaros a vivir aquí.

—Tenemos nuestro hogar en Escocia, me gusta vivir allí, mi trabajo va muy bien, con un poco de suerte me darán la sección de sociedad y cultura antes de que acabe el año y lo cierto es que, llámame masoquista, papá, pero prefiero vivir la posguerra en Europa.

—¿Por?

—Allí no nos hemos olvidado tan rápido de la guerra.

—Sé a lo qué te refieres.

—Es difícil no sentirse ajena en Nueva York, la gente vive como en otra dimensión.

—Porque aquí, afortunadamente, no han vivido la guerra como nosotros, para mucha gente no es más que una referencia constante en la prensa y en la radio, un gasto inmenso para su gobierno y poco más.

—Pero ha sido mucho más, en casa seguimos reconstruyendo nuestras ciudades y llorando a nuestros muertos, tardaremos al menos una generación en superarlo y supongo que es más sano, el duelo sirve para no olvidar de golpe, para ser conscientes de lo que ha pasado.

—Lo sé, lo hemos hablado muchas veces con tu madre y ahora que Claire se ha casado… —se quedó callado y Eve le acarició el brazo—. No te voy a negar que no pienso en volver a Londres.

—¿En serio? Creí que…

—Estamos maravillosamente bien en Manhattan, tengo trabajo, pacientes, están Honor y los chicos, pero eso no ha conseguido hacernos olvidar, no ayuda a tu madre, que ni siquiera puede ir al cementerio a ver a tu abuela y bueno… yo me muero por un buen fish&chips.

—Y una tarde de teatro en el East End.

—Por supuesto, y un paseo a Cambridge de vez en cuando para ver a mis colegas.

—Siendo muy egoísta, solo puedo decir que me encanta oír eso. ¿Lo habéis hablado con mis hermanas?

—No, eres la primera en saberlo, pero aún hay que meditarlo, llevamos poco tiempo aquí y bueno, en Londres estaremos igualmente lejos de los nietos.

—Edimburgo está muy cerca.

—Lo sé, pero en fin, ya veremos, seguramente a primeros de año tengamos el asunto más claro, de momento no lo comentes con las chicas.

—Te doy mi palabra de honor.

—¿Y qué pasa con Rab?

—¿A qué te refieres?

—¿Marcha todo bien entre vosotros? Apenas le diriges la palabra.

—Lo del accidente y… bueno, ya hemos hablado y todo marcha bien, no te preocupes.

—Yo no me preocupo, él se preocupa, parece un perrito abandonado detrás de ti.

—Eso no es cierto.

—Lo es, hija… —se sirvió la leche y le besó la cabeza—. Me voy a dormir y deberías hacer lo mismo. Es muy tarde y ha sido un día intenso.

—Sí, ya voy.

—Es un hecho probado que después de la guerra muchas parejas tienen problemas, hay que readaptarse —Eve lo miró sonriendo—. Leo mucho, ya ves.

—Ya veo.

—Muy bien, a la cama.

—Ahora voy.

—No, ahora mismo, ven conmigo —la agarró de la mano y la llevó hasta el cuarto de invitados, esperó a que entrara y volvió a besarle la cabeza—. Si ha venido, al menos dale una oportunidad.

—Yo…

—Habla con él, hasta mañana.

—Hasta mañana, papá.

Se giró y observó la cama donde Rab dormía ocupando casi todo el colchón. Como siempre, se había apoderado de todo el espacio y dormía boca abajo encima de las sábanas, completamente desnudo. Eve miró la silla donde él se había sentado antes y se desplomó en ella comprobando que esa cama era más pequeña que la suya de Edimburgo o eso parecía con él encima. Suspiró y recorrió su cuerpo hermoso y fuerte con los ojos. Robert medía un metro y ochenta y nueve centímetros, era muy alto, de huesos fuertes y con una constitución física imponente, según decía su suegro cada vez que lo veía; los músculos de los hombros, la espalda, los glúteos y los muslos se le marcaban perfectamente, y el tono de su piel, ligeramente tostada, le otorgaba un aspecto aún más saludable. Tenía un cuerpo armonioso que él cultivaba haciendo mucho deporte, desde muy joven, aunque luego comiera y bebiera como un bárbaro e hiciera caso omiso a los consejos de su hermana de que dejara de fumar. Eve sonrió pensando en Anne y su guerra personal contra el tabaco, o lo que es lo mismo, contra el noventa y nueve por ciento de sus amigos y familiares, que la miraban como si estuviera completamente loca cada vez que hablaba de los efectos nocivos de una afición tan extendida como el fumar.

Anne McGregor era así, una guerrera y una idealista, y de pronto la echó mucho de menos. Para ella era más hermana que la propia Honor y sintió muchas ganas de verla. La extrañaba, adoraba sus charlas, sus bromas y esa forma tan directa y natural de ver la vida. Además, el amor que profesaba a Victoria era inmenso y la niña también la adoraba. Anne era estupenda, la versión femenina de Rab, había pensado al conocerla, y tal vez fuera cierto y por eso la quería tanto, y la echaba tanto de menos.

—Eve… —susurró y se giró dejando a la vista su pecho cubierto de ese vello oscuro y suave, su abdomen plano y una erección enorme que hizo parpadear a Eve, aunque no se movió—. Eve.

—¿Qué?

—¿Dónde estás? Ven a la cama —se incorporó y le clavó los ojos color turquesa, enormes, aunque enrojecidos por el sueño. Tenía el pelo un poco más largo de lo habitual y estaba completamente despeinado—. Pequeña…

—¿En tus misiones te has acostado con otras mujeres? —preguntó por impulso, porque jamás se había atrevido a indagar al respecto, aunque pensara muchas veces en esa posibilidad—. ¿Alguien hace de tu esposa? ¿Te acuestas con otras espías para conseguir información?

—Trabajo en la Inteligencia Británica, no en una película de Hollywood.

—¿En serio?

—¿Crees que podría serte infiel?

—Dime la verdad.

—No me he acostado con nadie que no seas tú, ni pienso hacerlo. ¿A que viene esto ahora, Eve?

—¿Me lo juras?

—Te lo juro —le sostuvo la mirada y ella hizo lo mismo hasta que dejó de hacerlo y se levantó para acercarse a la ventana—. ¿Eve?

—No tienes ni idea, no podrías imaginar siquiera lo sola que me sentí sin ti cuando tuve el accidente, cuando toda tu familia intentaba suplir tu ausencia volcándose conmigo, cuando en realidad no tenían por qué hacerlo, cuando me pasé días en la cama sin poder moverme, dolorida y sintiéndome culpable por haber perdido a mi bebé, después de haberme arrepentido varias veces en voz alta de ese embarazo… —tragó saliva y respiró hondo—. Y por lo tanto estoy enfadada, pero sobre todo dolida, Rab, así que perdóname si no puedo recibirte con los brazos abiertos, y entiendo tus motivos y tus disculpas, con la cabeza lo comprendo, pero sigo con el corazón roto, espero que puedas entenderme tú a mí también.

—Claro, yo… —saltó de la cama y se le acercó con precaución.

—No debiste aparecer por casa para luego dejarme así, no fue justo, no lo fue… —se echó a llorar y él la abrazó contra su pecho.

—Lo siento, lo siento.

—Siempre he creído que lo nuestro era indestructible, que toda la historia que hemos compartido nos hace más fuertes —lo miró a los ojos y vio que él también estaba llorando—, pero estas últimas semanas me han hecho dudar de si tú y yo somos diferentes o finalmente somos como las demás parejas, Rab, y acabaremos distanciados, tú haciendo tu vida y tu trabajo, que es lo que realmente te hace feliz, y yo en casa, criando a mi hija sola e intentando consolarme con lo poco que pueda compartir contigo.

—¡No! ¡Eso no sucederá, a nosotros no! Yo te amo, nos amamos, y somos amigos, compañeros de vida, Eve, siempre lo hemos sido, yo no puedo imaginar mi vida sin ti, sin Victoria, no digas eso, no pienses en eso, ¿cómo puedes siquiera contemplar algo semejante?

—No te estoy pidiendo que dejes tu trabajo, solo te estoy pidiendo un poco más de claridad, me gustaría saber a qué atenerme, y que confiaras un poco más en mí, tal vez de esta forma pueda sentir que sigues conmigo.

—Nunca dejo de estar contigo.

—¿Hasta cuándo? ¿Hasta que conozcas a una compañera u otra mujer cualquiera que no te dé tantos problemas como yo? ¿Que no te exija nada y que supla tus necesidades sin preguntar?

—¿Qué demonios estás diciendo?

—Lo que pienso en realidad. Has venido para hablar conmigo, ¿no? Y eso hago.

—¿Esto se reduce a los celos?

—No me tomes por idiota, por supuesto que no.

—Vale, vale, está bien —volvió a la cama y se desplomó en ella atusándose el pelo—. Lo siento, es que hemos pasado de la distancia que nos separa a las mujeres y eso me parece muy impropio de ti, sabes que estoy loco por ti y no entiendo este tipo de dudas.

—Vale, no hagas caso a estas dudas, pero por algún lado debemos empezar si queremos mejorar lo que tenemos, Robert, al menos yo no puedo seguir así.

—Lo sé, yo…

—¿Te acuerdas de nuestras fantasías durante la guerra? ¿Cuando solo nos podíamos ver unas horas al mes? ¿Las recuerdas? Solo soñábamos con poder dormir todas las noches juntos, despertar juntos, dejar de echarnos de menos, compartirlo todo.

—Las circunstancias son completamente diferentes.

—Ahora sigo soñando con eso, pero, además, sueño con no pasarme la vida enfadada contigo, Rab, peleándonos y reconciliándonos como dos críos, eso no es para nosotros, es agotador y estúpido.

—Estoy de acuerdo.

—Bien —suspiró, agotada de todo aquello y lo miró a los ojos.

—Ven a la cama, es tardísimo y si me lo permites, quisiera seguir con esta charla mañana, en cuanto tenga la cabeza más despejada, y hablaremos de lo que quieras, lo prometo.

—Está bien, sigue durmiendo, tienes razón, lo siento —se enjugó las lágrimas y se apoyó en la pared.

—Ven a dormir conmigo, te lo suplico, Eve, por favor, solo quiero abrazarte —ella asintió al tiempo que se quitaba la bata, y se metió entre las sábanas, pero dándole la espalda. Él la abrazó con todo el cuerpo y la besó en el cuello—. Te amo y lo solucionaremos, te lo prometo.

Capítulo 14

Se sentó en la cama de un salto, con la mano en el pecho, un poco desorientada por la última pesadilla, pero enseguida se calmó y reconoció el cuarto de invitados de sus padres. Se encontraban en Manhattan, a salvo. Miró la camita de Victoria y comprobó que ya no estaba allí, seguramente su madre la había levantado a escondidas para dejarla dormir un poco más y sonrió, todo el mundo se empeñaba en mimarla y aquello era muy agradable, demasiado, reconoció apartando las sábanas para levantarse. Estaba dispuesta a muchas cosas esos días, pero no a desayunar en la cama, eso jamás. Se puso de pie y se estiró. Había dormido mucho y bien, estaba descansada, se giró y de repente se acordó de Robert. Él estaba allí, o lo había estado, no estaba segura de nada. Caminó hacia el cuarto de baño, encendió la luz y vio en la encimera su cepillo de dientes y sus artículos de afeitar, no había sido un sueño, no, y tampoco se había marchado de repente, él seguía allí, y esa sola certeza le hizo sentir cosquillas en el estómago.

—El Clarence me ha gustado siempre, cuando íbamos de permiso, el dueño se esmeraba con los aviadores, un gran tipo, las mejores patatas fritas de Londres… —oyó Eve que Robert comentaba desde la cocina. Se fue hasta allí y se lo encontró en mangas de camisa, sentado a la mesa con Victoria en brazos. La niña tomaba un trozo de tortita con la mano, mientras él charlaba muy animado con su suegra y con Alice, la doncella.

—Buenos días —se cerró la bata y sonrió a su hija que devolvió la sonrisa sin hacer amago de dejar a su padre—. Huele muy bien.

—Le habíamos hecho tortitas a Robert, pero dice que prefiere desayunar salado —Esther Weitz contestó desde los fogones, removiendo las patatas fritas gruesas y jugosas—, así que me he puesto con un desayuno como Dios manda.

—Estupendo, pero déjalo, mamá, ya lo acabo yo… —miró a Rab de reojo y se fue hacia la cocina—. Ya estás vestida y acabarás oliendo a patatas fritas. Yo …

—¡No, si me encanta! En realidad me apetece muchísimo un desayuno inglés. ¿Quieres un poco? Vuelve a la mesa y siéntate con tu marido. Lástima que tu padre se haya ido ya para el hospital.

—Vale, gracias —se acercó a la moderna barra que servía como mesa del desayuno y observó el aspecto radiante de su marido, con la camisa blanca abierta y los ojos claros brillantes por efecto del sol que entraba por la ventana. Lo miró fijamente y él le guiñó un ojo. Avanzó dos pasos y se inclinó para hablarle de cerca y casi en susurros—. Tengo una pregunta.

—¿Ah, sí?

—Va en serio, Rab.

—Dispara.

—¿Cómo pudo Andy ponerse en contacto contigo en Francia?, ¿también trabaja para el MI6?, ¿sí? Oh, Dios, sí… —Rab no abrió la boca pero a ella no le hizo falta—. ¿Y lo sabe Graciella? No, por supuesto que no…

—No lo sabe nadie y tú tampoco.

—Madre mía… —exclamó sin dejar de mirarlo a los ojos—. Es que es lógico… ¿Cómo no me di cuenta antes? Es tan obvio, Dios bendito, qué idiota soy.

—Ya está, comed rápido antes de que se enfríe —la señora Weitz puso los platos en la mesa y estiró los brazos hacia su nieta—. Déjame a la niña y así comerás más tranquilo, Rab.

—No, gracias, Esther, estamos bien así —besó la cabeza de su hija y luego deslizó los dedos por la cadera perfecta de su mujer—. Eve…

—¿Sí?

—Que comas, hija. ¡Venga!

—Sí, claro, gracias.

—La pobre Alice está asustada —comentó Esther viendo cómo la doncella desaparecía de la cocina—. Dice que no entiende nada de lo que dice Robert, que habla muy raro.

—Tendría que oír a uno de Glasgow —opinó él. Eve lo miró y sonrió.

—Cierto.

—Esto está delicioso, querida suegra —Rab atrapó con el tenedor patatas, huevo y judías, y se las metió en la boca con enorme apetito, luego tomó un sorbo de café y se sacó del bolsillo de la camisa un papel mirando a Eve, que seguía pensando en el trabajo de Andrew para la Inteligencia Británica—. Antes que se me olvide, tengo algo para ti.

—¿Qué? —agarró la tarjeta y leyó las señas de Frank McKenna, incluido su número de teléfono de Londres—. Ya casi me había olvidado, muchas gracias.

—¿De qué se trata?

—Es trabajo, mamá, me ha conseguido los datos de ese oficial inglés que está investigando la fuga de Polonia, os lo conté la otra noche.

—Ah, claro, qué bien, ojalá consigas entrevistarlo.

—Ojalá…

—¡Hola! —Honor entró en la cocina sacándose el abrigo y se paró en seco al ver a su guapo cuñado pasando una tostada por los restos de su plato—. ¿Qué tal estáis todos? Victoria, ¿me das un besito, mi amor?

—Si está con su padre, no hace caso a nadie —protestó la abuela—. ¿Quieres un café?

—No, madre, gracias, solo vengo para haceros una invitación.

—¿De qué tipo?

—A Sergei le gustaría invitaros a un cóctel en su residencia oficial, mañana a las seis de la tarde, le han llegado unos cuadros nuevos y lo va a celebrar con un grupo reducido de amigos.

—¿Sergei? —preguntó Robert atacando las tortitas con miel que le habían puesto junto al café.

—Sergei Chelechenko, Robert, Eve ya lo conoce, es un diplomático soviético muy apreciado en Nueva York y un coleccionista de arte de primera, gran amigo mío, y, en fin, quería invitaros al cóctel, si no tenéis nada mejor que hacer…

—Iremos, gracias —se apresuró a responder Eve.

—Estupendo, bueno, me largo, tengo una mañana complicada, ciao a todos. Adiós, preciosidad —se acercó y besó fugazmente la cabecita de su sobrina—. Hasta luego.

—¿De verdad quieres ir a una aburrida velada de esas, pequeña?

—El señor Chelechenko al parecer es un célebre espía de la Unión Soviética, amigo personal de Stalin —respondió ella y le clavó los ojos oscuros.

—¿Qué?

—Bueno, eso son rumores —intervino la señora Weitz sirviéndo más café—. Es paciente de David, y la verdad, es un hombre encantador.

—Y busca abogado en Escocia, ¿qué te parece? —Eve lo soltó con total naturalidad y observó cómo él dejaba el tenedor en el plato—. Sí, me lo comentó cuando lo conocí, así que, créeme, no será una velada muy aburrida.

Robert McGregor entró en la residencia oficial de Sergei Chelechenko comprobando, sin demasiada sorpresa, que vivía en una espectacular mansión de estilo victoriano ubicada en una de las zonas más caras de Manhattan. Un petit hotel le explicó su cuñada Honor, en cuanto pusieron pie en el alfombrado hall de entrada, un capricho carísimo y completamente inadecuado para un funcionario de la revolucionaria Unión Soviética, pero Rab ni se molestó en comentarlo con Honor, ni con sus suegros, aunque cruzó una mirada suspicaz con su mujer que pensó exactamente lo mismo que él, aún más cuando pasaron a los salones cargados de obras de arte y muebles franceses del siglo XIX.

La decoración era exquisita, pero ostentosa, demasiado, y había casi tantos camareros como invitados, lo que convertía aquello en una muestra evidente de poderío económico, algo vulgar a ojos de un europeo, pero muy propio de los ricos norteamericanos que no dudaban en hablar en público de dinero, de sus exitosas inversiones y de los precios de cada una de las joyas que llevaban encima. Sin embargo, Sergei no era norteamericano y tanto despliegue a Robert se le antojó que no era gratuito y que en realidad formaba parte de un plan superior que iba encaminado a encandilar a la flor y nata de la sociedad neoyorquina, donde se había elevado casi a la calidad de héroe, un icono de elegancia, un producto exótico y divertido al que adorar y acoger, y al que dejaban entrar en sus vidas con absoluta normalidad.

—Si Sergei Chelechenko trabaja para su embajada ¿por qué no reside en Washington? —preguntó con cara de inocente a Honor que se le acercó con una copa de champán—. ¿No están allí la mayoría de las legaciones extranjeras?

—No lo sé, tal vez porque colabora con el consulado soviético en Nueva York —Honor parpadeó y lo miró coqueta. Incluso con el marido de su hermana era coqueta y Rab le sonrió divertido—. ¿Qué piensas hacer con tu mujer? No quisiera convertir el salón de Sergei en el Tribunal de Nüremberg.

—¿Qué? —siguió con los ojos la mirada de Honor y reparó en Eve, que estaba discutiendo con un hombre mayor en medio de un grupo de unas ocho personas—. ¿Quieres que la interrumpa? Seguro que lleva razón.

—No quiero que se coma a alguien.

—Solo es elocuente —se encogió de hombros y le clavó los ojos azules. Honor soltó una risa y movió la cabeza con resignación.

—¿Entonces era cierto?

—¿El qué?

—Qué sois tal para cual. Mi abuela Rebeca me lo advirtió, pero tenía mis dudas porque ella te adoraba, ¿sabes?

—Y yo a ella, era una mujer extraordinaria.

—Eve siempre fue la más guapa de las tres hermanas, pero también la más difícil, la más rebelde y la más inteligente, y nunca creí que encontraría a la horma de su zapato.

—Hemos tenido mucha suerte.

—Ya lo veo. Entonces… —se inclinó y le susurró haciendo tintinear sus pendientes de perlas— ¿no vas a procurar que se calle?

—No.

—¿Y si alguien quiere darle un puñetazo por ser tan «elocuente»?

—Tendría que vérselas conmigo, para eso me trae a las fiestas… —bromeó sonriendo y Honor se quedó un segundo prendada del tremendo y salvaje atractivo que emanaba ese hombre. Era espectacularmente guapo, pero además muy sexy, con un puntito canalla que no podía dejar indiferente a nadie, menos a una mujer.

—¿Y qué planes tienes para tu cumpleaños? —carraspeó y cuadró los hombros—. Me han soplado que es el 13, o sea, pasado mañana.

—Nada en particular.

—Nosotros habíamos pensado en una cena en el Plaza, con la familia, Claire volverá a tiempo para despedirse de vosotros, y luego podemos ir a la ópera, La flauta mágica.

—Me parece perfecto —sonrió otra vez y se fijó en los Huevos Fabergé que su anfitrión exhibía en una vitrina de cristal. Eran diez y teniendo en cuenta que no llegaban a las ochenta piezas en el mundo entero, aquella colección personal suponía una verdadera fortuna—. Vaya por Dios, ¿has visto esto Honor?

—Sí, es fantás…

—Disculpadme —Sergei apareció como por ensalmo a su lado y les regaló una venia—. ¿Le gustan mis Fabergé, señor McGregor?

—Son impresionantes.

—Me ha costado años conseguirlos.

—Me lo imagino.

—Honor, querida amiga, ¿puedo robarte un momento a tu cuñado? Me gustaría aprovechar este encuentro para comentarle unos asuntos legales que tengo pendientes en Escocia.

—Claro, cómo no, voy a ver de qué habla mi hermana.

—Gracias. Señor McGregor, ¿tiene la amabilidad de acompañarme a mi despacho?

—Por supuesto —siguió al afectado ruso buscando con los ojos a Eve y cuando ella lo miró, le hizo un gesto de que volvía enseguida, luego se encaminó por unos pasillos recargados de cuadros y fotografías hasta un despacho que parecía una tienda de antigüedades, donde su anfitrión le ofreció una butaca para que se sentara.

—¿Un coñac? ¡Bendito sea Dios! ¿Cómo puedo ofrecer coñac a un escocés? Tengo un whisky de malta espectacular, ¿le sirvo un vaso?

—Solo si es tan bueno, si no, prefiero ese coñac.

—Es buenísimo, compruébelo usted mismo —le pasó la botella y Rab leyó la etiqueta al tiempo que lo veía sacar una cubitera con hielos.

—De acuerdo, quiero probar este whisky, pero sin hielo, por favor.

—Claro, cómo no. Debe pensar que soy un anfitrión pésimo, señor McGregor.

—Nada de eso, sé que en América casi todo el mundo le pone hielo al whisky, hacia el final de la guerra tuve que tratar con muchos oficiales estadounidenses.

—Lo sé, vaya tiempos tan convulsos.

—Destrozaban la bebida que nos costaba tanto encontrar.

—Claro —Chelechenko sonrió al notar cómo desviaba el tema y buscó la carpeta que tenía preparada para él—. No sé si su encantadora esposa le habrá comentado los problemas de herencia que tiene mi mujer en Escocia —Rab asintió acomodándose en la butaca—. Estupendo, estos son los documentos de sus propiedades en Glasgow, necesitamos que alguien se ocupe de ver cómo están las cosas hoy, comprobar escrituras y reclamar lo que sea necesario. Como mi esposa no está allí, sabemos que su familia está haciendo un uso indiscriminado de la herencia sin pedir ningún permiso.

—¿Y dónde vive su esposa?

—En Francia, ella es mitad francesa, mitad escocesa, pero aquí tiene un poder notarial, si acepta nuestro caso, claro está.

—Muy bien —Robert echó un vistazo a los papeles y supo enseguida que aquello era sencillo y rutinario—. No hay ningún problema, me llevaré todo y le daré un informe lo antes posible.

—Gracias, una vez esté todo aclarado, queremos vender y olvidarnos del tema.

—Entiendo —apuró un trago de whisky y lo miró a los ojos—. ¿Algo más?

—En realidad sí, le quería preguntar por una amiga en común —se levantó, se acercó a la puerta y echó el cerrojo.

—¿Amiga en común?

—Tamara Petrova —Rab sintió un escalofrío por toda la columna vertebral, pero se mantuvo impasible—. Trabaja en Londres.

—No me suena el nombre.

—Es secretaria en la embajada soviética, sé que se conocen, solo quería preguntarle si sabe algo de ella, hace semanas que no sé dónde se encuentra.

—Me temo que no la conozco —se levantó, apuró el whisky de un trago y lo miró a los ojos—. ¿Se lo ha preguntado a mi mujer? Ella es la londinense. Además es periodista y conoce a mucha gente.

—No, porque Tamara solo habló de usted.

—¿De mí? —parpadeó algo más nervioso y se encogió de hombros—. Tal vez la conozca de vista, pero…

—Señor McGregor, lo siento —interrumpió muy serio—, Tamara es mi hijastra, sé que colabora con la Inteligencia Británica, que está desesperada buscando a Micha y que, lamentablemente, yo no puedo hacer nada por ella. Afortunadamente la casualidad ha propiciado que usted viniera a Nueva York, y ya que lo tengo delante, le suplico su ayuda. A cambio, estoy dispuesto a colaborar con las personas que la auxiliaron cuando le hizo falta.

—Y me encantaría poder ayudarlo, pero creo que se confunde conmigo. Y ahora, si me disculpa, voy a buscar a Eve, ya la he dejado demasiado tiempo sola.

—Si yo tuviera una mujer como la suya, tampoco la perdería de vista.

—¿Cómo dice? —se paró en seco y se giró hacia él con el ceño fruncido. ¿Qué era aquello? ¿Una amenaza?

—Los hombres de esta ciudad no están acostumbrados a una mujer tan hermosa y a la vez tan brillante, y me temo que su suegro y su cuñado ya han tenido que llamar al orden a más de uno.

—¿Ah, sí? No lo sabía, pues más les vale no acercarse a ella. No soy muy paciente o muy tolerante cuando se trata de mi mujer.

—Lo comunicaré a los más osados.

—Le daré noticias en cuanto sepa algo sobre esto —movió la carpeta, se acercó a la puerta, abrió el cerrojo y salió del despacho. Atravesó el pasillo y se fue directo a buscar a Eve, que seguía enfrascada en alguna charla política—. Eve.

—Rab, qué bien que has aparecido. Te presento al señor McLeod, es tío segundo de Chris, el marido de Katie. Qué casualidad, ¿no?

—Encantado, señor McLeod —le dio la mano y forzó una sonrisa. Estupendo, un pariente lejano para simular que no estaba sufriendo un ataque cardiaco—. ¿Y desde cuando vive en América?

Escuchó la charla de Andrew McLeod sobre su fábrica de tornillos, tuercas y remaches con enorme atención sin soltar a Eve, que, como siempre, hacía preguntas y se interesaba lo suficiente por el tema como para evitar que él tuviera que intervenir, y tomó algún bocado del bufé, bromeó con su cuñado Jake, y charló sobre golf y rugby con entusiasmo, sin dejar de pensar en cada una de las palabras de Chelechenko, incapaz de determinar qué pretendía aquel hombre hablándole directamente de Tamara. Era completamente insólito e irregular. Abandonó la casa del soviético con una sensación cada vez más clara de que aquella conversación le iba a causar problemas.

—¿No puedes usar el de mis padres?

—No —entró en una de las cabinas de teléfonos del Hotel Plaza, adonde había insistido en llevarla tras el cóctel, y le guiñó un ojo—. Dame un minuto. Quiero una conferencia con Londres, Inglaterra, con el señor Jack Cornell. Espero.

—¿Qué ocurre?

—Ahora te lo cuento. ¿Sí?, muy bien, gracias —colgó y llamó al botones. Le dio un billete de cinco dólares y le pidió que lo avisara cuando su conferencia estuviera lista—. Vamos al bar, pequeña.

—Este sitio es muy elegante —Eve se sentó frente a él y se sacó el abrigo ligero que llevaba sin dejar de mirarlo. Robert aparentaba normalidad, pero estaba nervioso, lo conocía demasiado bien como para no haberse dado cuenta, así que esperó a que él se encendiera un pitillo y pidiera una copa antes de volver a preguntar—. ¿Qué está pasando?

—El señor Chelechenko me preguntó en su despacho por Tamara Petrova.

—¿En serio? —el pulso se le aceleró y se inclinó hacia delante—. ¿Por qué?

—Me dijo que era su hijastra, y lo más extraño, que si lo ayudaba estaba dispuesto a colaborar con las personas que la auxiliaron cuando le hizo falta, textual y directamente, sin paños calientes.

—¿Y por qué te preguntó a ti por ella? ¿Cómo…?

—Dice que ella le dio mi nombre.

—¿Y tú que le dijiste?

—Que no la conozco, obviamente, es el procedimiento, Eve. ¿Qué quieres? ¿Que enseguida reconociera algo semejante? Por el amor de Dios.

—No te enfades conmigo, estoy tan sorprendida como tú.

—Está bien —se pasó la mano por la cara y le sonrió—. ¿Qué te dijo tu hermana sobre la condición de espía de ese tipo? Exactamente.

—Que era lo que se rumoreaba y que decían que era amigo personal de Stalin, nada más, tampoco quise indagar.

—¿Y qué te dijo él a ti cuando lo conociste?

—Me preguntó si no te apetecía volver a la acción, cómo llevabas tu vida de civil, no sé, cosas normales, pero que a mí me parecieron muy directas. Al fin y al cabo no nos conocíamos de nada. Luego me habló de que necesitaba un abogado en Escocia y que le interesaba hablar contigo, nada más.

—¿Y quién le había dicho que yo era veterano de la RAF y abogado?

—Mis padres, claro, ellos hablan constantemente de sus hijas, sus yernos y sus nietos a los amigos, es lo normal.

—¿Y es verdad que has tenido muchos pretendientes americanos en estos días que llevas aquí?

—¿Qué? —se sorprendió por el cambio de tercio, abrió la boca sin emitir sonido alguno y él movió la cabeza sin necesitar más respuestas.

—Como pille a algún cabrón de esos le partiré las piernas.

—Muy bonito… —tomó un sorbo de su vaso de champán—. ¿Y que tiene que ver eso con Chelechenko?

—No lo sé, me dijo que si él tuviera una mujer como la mía, no le quitaría los ojos de encima. Esto, después de la charla tan extraña que estábamos teniendo, me sonó a amenaza, así que cuando le pregunté que diantres quería decir, me habló de tus galanes americanos, tuvo una buena salida, pero a mí me acabó de cabrear un poco más.

—Lo importante es saber por qué Tamara le dijo tu nombre y por qué es tan amigo de Honor. A lo mejor su acercamiento a mi hermana no es nada casual.

—Eso es lo que quiero averiguar y si aquello de: «quiero colaborar con las personas que la auxiliaron cuando le hizo falta», significa que se está ofreciendo a trabajar para nosotros…

—Sería muy interesante que lo hiciera, ¿no?

—Desde luego —suspiró recorriéndola con los ojos—. Adoro verte sonreír, Eve… ¿Ya me has perdonado? —se inclinó y le acarició las piernas por encima de la estrecha falda de seda negra—. ¿Tengo alguna posibilidad?

—Creí que estabamos discutiendo un asunto de espionaje internacional.

—Pero eso no quita que siga muriéndome por tus huesos.

—Bendito sea Dios —se apoyó en el respaldo de la butaca y miró a la gente que los rodeaba—. Hablar de Tamara era más divertido.

—Dame un beso.

—No.

—Si no me tocas pronto acabaré en un hospital.

—No te preocupes, nadie acaba en un hospital por practicar el celibato.

—¿Practicar el celibato? —soltó una carcajada—. A la mierda con el celibato. Llevo empalmado desde que te vi el sábado.

—Qué romántico, gracias.

—¿Señor McGregor? —el botones se le acercó y le hizo una reverencia—. La conferencia ya está lista, señor, ha sido muy rápido, señor.

—Gracias, vamos Eve.

—Yo te espero aquí.

—No, tú ya no te mueves de mi lado. Vamos.

Capítulo 15

Anne colgó el teléfono y sonrió imaginándose a Victoria en Nueva York, atenta a todo, con carita de sorpresa y encandilando a la familia de su madre con su media lengua y sus abrazos. Era una niña deliciosa, y la echaba tanto de menos que esperaba que Eve y Robert decidieran volver enseguida a Edimburgo y no se entretuvieran mucho en Londres después del viaje de vuelta, que estaba previsto para pocos días después, aunque tal vez podría ir a buscarlos al aeropuerto. Llegaban en fin de semana y una escapadita a Londres tampoco estaría mal, le gustaba curiosear por la capital de vez en cuando y así podría verla antes que nadie. Sacó la agenda y se puso las gafas para mirar sus turnos.

—¿Doctora McGregor, tiene un momento para mí?

—¿Eh? —levantó la vista y se arrancó las gafas de un tirón al comprobar que era Andy el que la miraba desde la puerta con una sonrisa—. ¿Andrew?

—¿Qué tal?

—Bien, pasa, vaya sorpresa.

—¿Estás ocupada?

—Estaba hablando por teléfono con Eve. Acabo de colgar, pero ya me iba.

—¿Y qué tal están? —se sentó en una silla junto al escritorio y dejó el sombrero sobre su máquina de escribir.

—Bien, muy bien, Robert llegó a tiempo para la boda y aunque las cosas entre ellos no han mejorado de forma instantánea, ella dice que al menos ha ido hasta allí, así que…

—Ya, a Rab le vendrá bien un escarmiento, pero uno de verdad.

—Me encanta cómo ella lo posiciona siempre, es justo lo que él necesita y me alegro.

—Y fue así desde el minuto uno, lo sé —sonrió y la miró a los ojos—. Es una suerte encontrar a tu alma gemela, ¿no crees? Ella es perfecta para él y él es perfecto para ella, se quieren, vaya fortuna, y es que tu hermano siempre ha sido un cabrón con mucha suerte.

—¿Y qué te trae por aquí? ¿Estás enfermo?

—He pillado a mi encantadora esposa con su último amante.

—Oh, Dios…

—Y como mi mejor amigo está al otro lado del mundo, he pensado en ti… —se inclinó hacia delante, se tapó la cara con las dos manos y se echó a llorar. Anne se levantó de un salto y se acercó para acariciarle la espalda—. Se llama Percival Worthington. ¿Se puede tener un nombre más estúpido?

—Vale, Andy, escucha…

—Llevo años ignorando sus aventuras, fingiendo que no sé que sigue soñando con Rab, defendiéndola delante de todo el mundo, haciéndome el idiota… pero hoy, hoy no pude disimular porque me los encontré en mi propia cama, ¿sabes? En mi maldito dormitorio y no pude dar la espalda y fingir que no los vi, porque los vi y ahora debo hacer lo que corresponde, que no es matarla, como quisiera, sino mandarla a la mierda de una puta vez y divorciarme.

—¿Y qué te ha dicho?

—Nada, me ha dicho que haga lo que quiera pero que no me dará el divorcio, que su padre jamás lo permitirá y no sé que más porque me largué a la calle. ¿Qué hago? ¿Vuelvo allí y le meto un tiro a ese cabrón inglés? ¿Los mato a los dos? ¿Qué coño hago, Anne?

—Nada, por ahora, nada.

—Llevamos cinco años casados, me pidió matrimonio por teléfono, ¿recuerdas? Al mismo tiempo que Rab y Eve se casaban en Londres, ella me pidió matrimonio y yo me casé confiando en hacerla feliz, en conseguir que me quisiera, pero no ha sido así, se ha acostado con todo el maldito país y ha tenido la desvergüenza, muchas veces, de animarme a hacer lo mismo. Un puto matrimonio abierto, me dijo que se llamaba, la muy zorra… nunca debí casarme con ella, nunca, porque lo hizo por despecho, porque no pudo conseguir a Rab, eso lo sabemos todos, no sé como he podido engañarme tanto tiempo.

—Tómate esto —sirvió una taza de té y se la puso entre las manos—. ¿Dónde piensas quedarte ahora?

—En el Scotsman Hotel, he reservado una habitación.

—Muy bien —lo ayudó a ponerse de pie y cuando estuvieron uno frente al otro él estiró la mano y la abrazó. Anne contuvo la respiración y devolvió el abrazo con los ojos cerrados.

—Me da mucha vergüenza toda esta situación, Anne.

—No tienes de qué avergonzarte, eso jamás. Tú no has hecho nada malo.

—Gracias.

—De nada y vamos, te llevaré al hotel y trataremos de aclarar un poco las ideas.

Capítulo 16

Jack Cornell y todo su equipo dejó lo que estaba haciendo, que era trabajo rutinario de oficina, para investigar a Sergi Chelechenko y sus posibles conexiones con Tamara Petrova, por orden de Robert. Pocas horas después de la llamada de Rab McGregor desde Nueva York, localizaron varias biografías del individuo, que descendía de una acaudalada familia rusa, en su mayoría diplomáticos, exiliada en Francia en 1917, tras la revolución bolchevique. Sin embargo, y a pesar de su calidad de aristócrata exiliado, Chelechenko había ingresado en la carrera diplomática en la Unión Soviética, donde había vuelto por voluntad propia tras cursar estudios de derecho en la Sorbona, desde donde inició una brillante, y acelerada, carrera por las embajadas soviéticas del mundo entero. Hablaba seis idiomas correctamente, era experto en arte y antigüedades, y normalmente sus tareas se circunscribían al ámbito cultural, es decir, era agregado cultural, aunque en Nueva York este papel no estaba nada claro porque el titular de la cartera era otra persona, que residía en Washington. Sin embargo, Chelechenko hacía las veces de asesor y además intentaba solventar las relaciones sociales y culturales entre su país y la desconfiada sociedad norteamericana, que miraba con resquemor a la poderosa Unión Soviética.

En resumen, Chelechenko era hijo de diplomáticos, se había criado entre Inglaterra y Francia, tenía cincuenta y cuatro años, estaba casado con una rica heredera francesa de nombre Juliette Arnault, con la que no convivía desde hacía más de una década, y había llegado a los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial con un cargo nada claro, lo que había hecho correr desde el principio los rumores de que en realidad era un espía soviético y que mantenía una estrecha amistad con Stalin, algo que nadie podía confirmar.

Sin embargo, y a pesar de estos rumores, estaba plenamente asentado en la alta sociedad neoyorkina, donde gozaba de afectos y amistades muy importantes y los servicios secretos norteamericanos lo mantenían vigilado, aunque aún no habían podido encontrar ni una sola mota de polvo en su impecable currículo, como tampoco pudieron hacerlo Cornell y su equipo, que no fueron capaces de relacionarlo con Petrova.

—Si es su hijastra, en teoría es hija de Juliette Arnault, estamos con ella en este momento, pero no consta nada oficial y Tamara jamás nos dijo que tuviera una madre francesa, y rica.

—Vale Jack, sigue con eso, me quedan tres días aquí y me gustaría saber qué pasa en realidad antes de coger el avión.

—Claro, pero no es fácil y todo es muy lento.

—Lo sé, ¿y que pasa con Tamara?

—Hemos mandado a Livingstone a buscarla, pero no la encuentra.

—Bien, dará con ella, ahora te dejo, me están esperando.

—Claro, ¿qué tal todo por allí?

—Aburrido. Ya hablaremos.

Salió de la cabina de teléfono arreglándose la chaqueta del traje, sonrió a la recepcionista del Plaza que lo miraba con ojos chispeantes y se encaminó al club de caballeros donde su suegro y su cuñado Jake lo esperaban para tomar la última copa con un buen puro en la mano. Una par de horas antes habían llevado a las señoras a casa tras la cena por su cumpleaños y se había despedido de Eve instándola a esperarlo despierta. Llevaba cinco noches en Nueva York y seguía sin poder tocarla, y aquello lo estaba volviendo loco. Entre el asunto Chelechenko, Petrova y la falta de intimidad con su mujer, el humor se le estaba agriando, de modo que decidió, tras el último trago de whisky mientras los hombres hablaban de carreras de caballos, que lo mejor sería disculparse y volver corriendo al piso de Park Avenue para verla y zanjar de una maldita vez su desazón, haciéndole el amor todo lo que restara de noche.

—¿Alguna noticia?

—No, nada en claro —dijo entrando en el dormitorio y se la encontró sentada frente al tocador, en camisón, cepillándose el pelo oscuro y ondulado. Se sentó a su lado, le acarició la espalda desnuda y, en cuanto la rozó, una erección enorme le llenó los pantalones. Se inclinó y le besó el cuello con la boca abierta—. Tienes la piel más deliciosa del mundo.

—¿Aún no pueden conseguir nada? —él negó con la cabeza sin dejar de abrazarla—. Sigo pensando que lo más sencillo es hablar con Tamara, Rab, en su situación no creo que mienta y gracias a ella Chelechenko puede convertirse en un magnífico fichaje para el MI6, ¿no?

—Sí, han mandado a Livingstone a buscarla, pero no la localiza.

—¿Habéis perdido a vuestra espía protegida?

—No es tan simple, Eve, ya te conté el incidente de París, después de eso se ha quitado de la circulación, pero Fred dará con ella.

—¿En serio? —completamente perpleja lo miró con los ojos muy abiertos—. Yo jamás descuido una fuente, ni la pierdo de vista. ¿Qué demonios estáis haciendo vosotros? Sois el maldito Servicio de Inteligencia.

—Lo sé, pero continúan trabajando —se apartó para desabrocharse la camisa y entonces vio lo que reposaba al lado de su perfume—. ¿Qué es esto?

—Preservativos.

—Ya sé que son preservativos. Quiero saber qué haces tú con esto.

—Me los dio Honor. Al parecer todo el mundo los usa aquí. ¿No has usado nunca un preservativo?

—Claro que he usado, hasta que te conocí, y vuelvo a preguntar: ¿qué haces tú con esto?

—Bueno —se levantó y se cruzó de brazos— no quiero otro embarazo y al parecer este es el mejor anticonceptivo, el más seguro y si queremos volver a… pues yo…

—¡¿Qué?! No pienso usar preservativos contigo, estamos casados, ¿sabes?

—Pero son seguros y…

—Esto se usa, Eve —agarró uno y se lo puso delante de los ojos—, cuando tienes una vida sexual promiscua, no con tu mujer, ¿lo entiendes?

—Estamos en 1946, no me puedo creer que seas tan anticuado, solo se trata de un anticonceptivo.

—Un profiláctico, una protección para enfermedades venéreas, para infecciones y también para evitar embarazos no deseados, pero que no se usa cuando uno tiene una vida sexual estable y monógama.

—No quiero quedarme embarazada.

—Tardamos dos años y medio en concebir a Victoria y, después de ella, más de un año en volver a conseguirlo, no tienes por qué quedarte embarazada inmediatamente.

—No quiero correr riesgos.

—Pues algún día ocurrirá, Eve, es inevitable.

—Se puede evitar, para eso están los preservativos.

—Escucha, sé que lo has pasado muy mal, lo sé —se sentó en la cama y la atrajo hacia él sujetándola por las caderas—, pero la mejor manera de perder el miedo y olvidar el dolor es otro bebé.

—No.

—Comprendo perfectamente cómo te sientes, pero no debemos convertirlo en un problema, o irá creciendo y será peor. Hay que normalizar nuestra vida, incluso Anne me lo aconsejó cuando hablamos del accidente.

—Aún tengo señales…

—¿Y duele? —ella negó con la cabeza y él le deslizó por los hombros el camisón hasta dejarla desnuda. Estaban en penumbra, pero aun así vislumbró los moratones tenues en sus costillas y se estremeció. Se los acarició con la yema de los dedos y luego los besó—. Lo siento mucho, mi vida, lo siento tanto.

—Fue horrible.

—Lo sé, pero lo superaremos juntos, ¿de acuerdo?

—Sí.

—Como siempre, juntos y queriéndonos, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Te deseo con toda mi alma, Eve, ¿sabes cuanto tiempo hace que no te toco? Ni siquiera me has besado. Bésame —la sujetó por la nuca y le plantó un beso largo y desesperado. Ella siempre le decía que solía besarla como si tuviera hambre y esa noche era verdad, estaba hambriento de ella y no puso ningún reparo en devorarla hasta que la acomodó encima de la cama acariciando sus pechos suaves y firmes, sintiendo esos pezones sonrosados y erectos que eran la cosa más hermosa que había visto en toda su vida—. No sabes cómo te necesito, pequeña.

—¿Pero podríamos tener cuidado, Rab? ¡Robert! —intentó sentarse y lo contuvo con las dos manos—. Te lo digo en serio, no quiero quedarme embarazada.

—Tendré cuidado.

—¿Y por qué no probamos el preservativo?

—No, por favor, ya basta —ella guardó silencio y lo miró con sus maravillosos ojos oscuros asustados, así que bajó la cabeza y suspiró pegado a su cuello—. Intentaré tener cuidado.

—Bien.

—Ahora —deslizó la mano y la sujetó por la cadera perfecta y sedosa—. ¿Estás conmigo o no?

Capítulo 17

—No sé qué te da Robert McGregor, pero sea lo que sea, quiero una docena —Honor se echó a reír. Eve se sonrojó hasta las orejas y miró a su flamante marido que charlaba con su padre a dos pasos del restaurante donde habían ido para su última cena en la ciudad, comprobando con alivio que él no había oído la broma porque era capaz de sumarse feliz a ella el resto de la velada, y no le apetecía en absoluto—. ¿Te has sonrojado?, ¿en serio?

—Déjala, Honor, qué pesada eres —Claire abrazó a su hermana por la cintura y le besó la mejilla—. Pero es cierto, estás espectacular, Eve, muchísimo más radiante que cuando llegaste a Manhattan.

—Porque estoy descansada.

—Sí, sí, descansada, ¿no será todo lo contrario? —Honor se carcajeó a gusto hasta que su madre las hizo callar con severidad, igual que cuando eran pequeñas y las tres, obedientes, guardaron silencio hasta entrar en el lujoso restaurante para ocupar sus asientos.

La noche se presentaba extraña, todos aparentaban estar felices y encantados, pero en el fondo la víspera de las despedidas se estaba haciendo dura. Eve había pasado todo el día con una sensación de vacío en el estómago, haciendo las maletas y ordenando los regalos que llevaba a Escocia, procurando hablar mucho y mirar poco la cara desolada de su madre, y cuando al fin llegaron al postre y empezaron los discursos, buscó la mano de Rab, pues necesitaba todo el apoyo posible para superar la velada sin echarse a llorar.

—Eh, eh, tortolitos —Honor tocó la copa de champán con el tenedor y los instó a separarse para que le prestaran atención—, mi esposo aquí presente, el eminente doctor Silver, es un experto en muchas cosas, pero no sirve para hacer brindis, así que lo haré yo por los dos. Quiero en primer lugar felicitar a mi guapa hermanita Eve por su marido Robert, al que acabo de descubrir. Sé que ambos sois muy felices, que estáis muy enamorados y que os adoráis, y yo os aconsejo, además, que nunca dejéis de quereros tanto porque formáis una pareja espectacular —todos aplaudieron y Rab abrazó a Eve por el cuello—. Sois la envidia de medio Nueva York. En fin, felicidades a los dos por vuestra vida juntos, por vuestro precioso retoño, mi sobrinita Victoria, y gracias a los dos por haber compartido con nosotros estos últimos días, porque han sido fabulosos.

—Gracias a vosotros —Eve sintió los ojos húmedos y tragó saliva.

—Bueno, en nombre de los McGregor, es decir en el de mi preciosa mujer, mi adorable hija y yo mismo —bromeó Robert levantando la copa— os quiero dar las gracias por propiciar este maravilloso viaje que era lo que Eve necesitaba en este momento. Gracias por ser unos anfitriones tan atentos, y gracias por querernos tanto. Nosotros también os queremos y, por descontando, os esperamos en nuestra casa de Edimburgo para poder devolver como corresponde esta maravillosa estancia en Manhattan —miró a su mujer y ella se echó a llorar—. Eve…

—No me hagáis caso, es que soy muy feliz.

—Vale, pues pidamos la comida —animó el doctor Weitz antes de que todas sus mujeres se pusieran a llorar—. Si no recuerdo mal el pato de este sitio es fabuloso.

—¿Os acordáis cuando comimos pato a la naranja en el refugio de Hamstead? —intervino Claire de pronto—. Recuerdo que lo había preparado la abuela por mi cumpleaños y cuando íbamos a cenar, sonó la sirena de emergencia y tuvimos que bajar con todo al sótano. ¡Dios!, parece que fue ayer. ¿Tú estabas, Rab? No me acuerdo.

—No, no estaba, lo conocí en octubre, pero es cierto, bajamos todos al sótano y cenamos con las bombas cayendo sobre Londres —Eve tomó un sorbo de vino recordando exactamente ese día—. Parece que fue ayer.

—No quiero ni imaginar qué se sentirá al pasar por aquello —intervino Jake Silver—. Sería una experiencia terrorífica, pero única.

—Lo fue —Eve miró a Robert y él le guiñó un ojo.

—Sobre todo para ti que te pasabas el día en la calle haciendo fotos, en el hospital —Claire bufó mirando a su marido—. Yo era pequeña y apenas salía de casa, pero papá y Eve siguieron trabajando durante toda la guerra e incluso durante el Blitz, ¿sabes?, Rab y mi hermana se conocieron durante un bombardeo, ¿te lo he contado?

—Sí, pero sigue pareciéndome muy interesante. ¿Fue en un refugio?

—En Leicester Square —dijeron los dos al unísono y se echaron a reír.

—Nos vimos por primera vez en el metro de Leicester Square, durante un bombardeo, pero luego nos reencontramos en la calle, en Picadilly, durante otro bombardeo. Él me ayudó a sacar a la abuela Rebeca de su casa y nos acompañó durante todo el rato que cayeron las bombas. Fue nuestro héroe, con su uniforme de aviador y su bastón, porque estaba en Londres por baja médica, herido, y gracias a eso, lo pude conocer.

—Lamento decir que le debo a la Luftwaffe haber conocido a mi mujer —bromeó Rab llamando al camarero para pedir la cena—, aunque, sinceramente, creo que con guerra o sin ella, la hubiese encontrado de todas maneras.

—¿Tú crees? —preguntó Honor fascinada por la charla.

—Absolutamente.

—¿Señora McGregor? —el mâitre se acercó a la mesa con una caja de regalo.

—Sí, soy yo.

—De parte del señor Sergei Chelechenko, acaba de llegar para usted.

—¿Cómo dice? —Robert frunció el ceño y sujetó el regalo antes que su mujer, se puso de pie y buscó al diplomático con los ojos—. ¿Dónde está?

—Lo ha traído un botones, señor, y ya se ha marchado.

—¡Oh, pero qué amable! Le comenté que era vuestra cena de despedida —Honor palmoteó como una niña viendo la cara descompuesta de su cuñado y pensando que estaba sufriendo un repentino ataque de celos, se levantó y le acarició el brazo—. Es un hombre muy simpático y no está por aquí, no te molestes en buscarlo, se fue de viaje esta tarde.

—¿De viaje?

—Sí, a Europa por motivos de trabajo.

El regalo era una matrioska, la típica muñeca tradicional rusa, que albergaba en su interior hasta doce muñequitas similares, hechas en madera de primera calidad y de un gusto exquisito, una obra de arte a ojos de todos los miembros de la mesa, menos de Eve y Robert que se quedaron bastante perplejos con el regalo que contenía. Había, además, un sobre grande, tamaño folio, cerrado y a nombre de Rab y que no se atrevieron a abrir delante de la familia.

—Es muy raro que tenga tantas piezas, normalmente llevan cinco o seis y esta tiene doce —susurró Jason admirando la muñequita—, y eso responde a un motivo concreto, o eso se supone.

—¿Qué motivo?

—Que contenga más muñecas en su interior significa que más conocimientos posee. Que es más sabia o sabe más, en el sentido estricto, que tiene mayor conocimiento. Lo sé porque mi abuela materna era rusa, de Kiev, y las coleccionaba, tenía unas ciento cincuenta.

—¿Ah, sí? —Rab encendió un pitillo y miró a su cuñado a los ojos—. ¿Mayor conocimiento? Interesante.

—Os dije que era un portento —Claire besó a su flamante esposo.

Finalmente acabaron la cena entre brindis y abrazos, y se despidieron en Park Avenue con la promesa de verse al día siguiente en el aeropuerto. Eve y Robert se tomaron una última copa con los Weitz en el salón, charlando tranquilamente sobre Victoria, y su posible retorno a Inglaterra, simulando estar muy serenos, y cuando al fin se fueron a la cama, muy tarde, cerraron la puerta con llave, abrieron la caja de la Matrioska y rasgaron el sobre para leer de una maldita vez la nota que Chelechenko había incluido en su inesperado regalo:

Espero noticias de Tamara, señor McGregor, y a cambio le doy un adelanto: el amigo de su mirlo blanco en París se llama François Pascaude, originalmente Kirchner, Hans Kirchner, alemán refugiado en París desde el gobierno de Vichy. Este individuo ha ayudado a huir de Europa a varios oficiales del ejército nazi y es la clave de lo que está buscando. Tiene mis datos. Ahora espero que usted cumpla su parte.

S.C

—¿Mirlo blanco? —susurró Eve.

—El maldito nombre en clave para el duque de Windsor. ¿Cómo demonios…?

—¿En serio?

—Esto es muy irregular, Eve, extremadamente irregular.

Capítulo 18

Edimburgo, jueves 20 de noviembre de 1946

Separarse de su familia fue una de las cosas más duras que había tenido que hacer Eve desde el fin de la guerra, o eso le pareció, cuando se despidieron en el aeropuerto entre lágrimas y abrazos eternos, tras unos felices e intensos días en Manhattan. Lloraron todos, incluido su padre, y Rab, medio en broma, medio en serio, aplaudió varias veces la gran idea que había tenido al decidir ir a buscarlas personalmente a Nueva York, porque visto lo visto, Eve podría haber decidido quedarse allí para siempre, incapaz de despedirse de los suyos, y aunque ella le repitió incansablemente que, a pesar de todo, él era su prioridad y Edimburgo su hogar, él no respiró en paz y no se relajó hasta que no la vio sentada en la butaca del avión, a su lado, y camino los tres de casa.

Los años lo estaban volviendo completamente dependiente de su mujer, pensó sintiéndose un poco estúpido, abrazándola y consolándola en la partida, y para distraerla durante el largo y tedioso viaje, accedió a repasar una y otra vez con ella el caso Tamara Petrova y Sergei Chelechenko, un misterio que el MI6 no conseguía desenterrar. Ambos no salían del asombro con respecto a ese soviético y sus intenciones, y empezaron a desarrollar diversas teorías mientras sobrevolaban el Oceáno Atlántico.

—La cuestión es ¿por qué un tipo bien informado como Chelechenko, que incluso conoce detalles de una investigación tan delicada como la del Mirlo Blanco, necesita acudir a ti y delatarse para saber de Tamara? ¿No puede acudir a su contacto dentro de tu departamento? Si alguien le ha hablado de tu mirlo blanco, podrá hablarle de ella, ¿no?

—Supongo que su contacto era Rochester, que se pasó al otro lado hace meses, por lo tanto no sabe nada de lo de París, ni de la huida de ella.

—Entonces es cierto y Tamara sí le importa de verdad, está desesperado y no nos está engañando, es su hijastra.

—O no y miente —Rab estiró lo que pudo las piernas en aquel cubículo tan incómodo y se acurrucó en su cuello. Eve le acarició el pelo y siguió tomando notas—. Si algo he aprendido de este negocio es que todos mienten, no lo olvides.

—No lo olvidaré. ¿Y para qué miente y se arriesga?

—A lo mejor Petrova es más valiosa de lo que pensamos y solo quiere entregarla a su gobierno.

—Bueno, yo lo investigaré a mi manera y empezaré por su familia política en Escocia.

—Vale.

—Aunque lo que realmente me preocupa es la relación de ese hombre con mi familia. Obviamente no puede ser solo casualidad…

—¿Necesita una almohada, señor? —la azafata se acercó con un almohadón y se dirigió directamente a Rab, que se incorporó para sonreírle. Eve la miró de reojo y también sonrió moviendo la cabeza—. ¿Una manta? Pídame lo que necesite.

—De momento no necesitamos nada, gracias.

—¿Y la pequeña? —la mujer miró a Victoria, que dormía en el asiento junto a la ventana y se puso una mano en el pecho—. Pobrecita, es un ángel, se ha portado muy bien.

—Está muy cansada.

—Muy bien, llámeme si me necesita, señor McGregor.

—Gracias, Doris, es usted muy amable… —esperó a que se marchara y se volvió hacia Eve que estaba sonriendo sin levantar los ojos de su libreta de notas—. ¿Qué pasa?

—Es increíble.

—¿El qué?

—Pídele lo que quieras y a mí que me den morcillas.

—Se refiere a la familia.

—Ya, ya, a la familia. Cariño —lo miró a los ojos dándole un golpecito en la mejilla—, no puedes evitarlo, lo sé.

—¿El qué?

—No te hagas el inocente conmigo, pero da igual, intenta dormir, aún quedan cuatro horas por delante y si necesitas algo, ya avisaré yo a la señorita Doris.

Cuando al fin llegaron a Londres decidieron quedarse un día para que Robert pudiera reunirse con sus compañeros de unidad, repasar datos y reorganizar el trabajo, convirtiendo en prioridad la localización de ese tal François Pascaude. También pudo leer varios informes que hablaban de la desaparición de un testigo protegido tan valioso como Tamara Petrova, una mujer de treinta y dos años, soviética e inofensiva, que se les había esfumado como por ensalmo delante de sus narices. Un asunto que estaba siendo la comidilla del servicio secreto y que los estaba dejando como una panda de idiotas bastante considerable. Una verdadera vergüenza que eran incapaces de subsanar porque Petrova seguía sin aparecer mientras ellos seguían sin poder confirmar de forma rotunda su relación familiar con Chelechenko, lo que ponía sobre la mesa otra cuestión de máxima prioridad: el posible paso de ese diplomático de confianza de Stalin al bando occidental junto al Reino Unido si conseguían dar con Tamara, confirmar su vínculo y ponerla en sus manos.

Con esta oportunidad clave encima de la mesa, la localización de Tamara se convirtió en urgente y el equipo al completo se puso en marcha, todos menos Rab que, eximido del servicio activo por el incidente en París, decidió dejar la chapuza en manos de sus colegas ingleses y volvió a Escocia esperando no tener noticias de Chelechenko enseguida, o no hasta poder tener una explicación contundente respecto al paradero de su supuesta hijastra y de haber aclarado, con ayuda de Eve, la historia de su supuesta familia política, los De Mornay, que era con quienes debía litigar por la herencia de la señora Chelechenko, de soltera Juliette Arnault.

Por su parte Eve consiguió localizar a Frank McKenna en Londres, pero él se negó en redondo a hablar con ella de sus investigaciones, así que los dos, bastante frustrados, volvieron a casa cansados y cargados de regalos y se encontraron con algunas novedades de las que nadie les había avisado. La más inesperada, la decisión irrevocable de Andrew Williamson de divorciarse de manera fulminante de Graciella Fitzpatrick tras comprobar que alojaba a su nuevo amante en su hogar conyugal.

Fue lo primero que recibieron después de los abrazos y los saludos de bienvenida y Robert se quedó tan perplejo que optó por mandar a Eve y a Victoria solas a casa y dedicarse a buscar a su mejor amigo de pub en pub hasta que dio con él en Leith, bebiendo con Danny Renton, como en los viejos tiempos, completamente destrozado y humillado, mientras maldecía e insultaba a su mujercita y su amante inglés entre vaso y vaso de whisky. Rab asumió inmediatamente el control del asunto, escuchó todas sus penas, se lo llevó con él a Eglinton Crescent, lo metió en su cuarto de invitados y al día siguiente inició encantado el proceso de un divorcio que podía llegar a ser muy complicado, aunque el desafío le devolvió de inmediato la energía y las ganas de retomar el trabajo en el bufete, dejando en manos de Eve la tarea de animar y recomponer a Andrew, como decía ella, apoyada de cerca por Anne, que llevaba días intentando consolarlo.

—¿Has hablado con Graciella?

—Sí —se desnudó con prisas y se metió en la cama con la sensación de llevar una semana sin dormir.

—¿Y?

—Nada, pequeña, apaga la luz y déjame dormir.

—¿Nada? ¿No tiene nada que decir?

—Dice que no piensa darle el divorcio, que su padre se opone y que convenza a Andy de que está equivocado. Quiere arreglar las cosas.

—¿Equivocado? Todo Edimburgo la ve a diario con su amante, Rab, por el amor de Dios, me lo ha comentado hasta la señora Murray. ¿Nadie va a cantarle las cuarenta? ¿De verdad? Si seguís así seré yo la que vaya y le dé un buen repaso a esa zorra.

—¿En serio? —estiró la mano y la deslizó por debajo de su camisón de seda negro—. ¿Y me dejarás verlo? Me encanta cuando te pones en plan gata salvaje.

—No estoy bromeando.

—Yo tampoco… —ronroneó enredando los dedos en sus braguitas.

—Cariño…

—Vale, escucha —suspiró apagando la luz—. Le dije todo lo que pienso de ella, ha llorado y ha pedido perdón. Por supuesto no la creo y quiero machacarla en los tribunales, pero de momento no puedo hacer nada más salvo ir y zurrar al capullo de amante que se ha agenciado. ¿Quieres que haga eso? Yo creo que no, porque no es mi responsabilidad, mi responsabilidad ahora es sacar a Andy del pozo y gestionarle un acuerdo de divorcio lo más favorable posible, ¿eh?

—Sí, claro, es que me hace hervir la sangre —se deslizó por las sábanas y se tapó con el cubrecamas mirando al techo—. Andy no se merece nada de esto. Ya sé que no eran un matrimonio modelo, pero al menos podría haber hecho las cosas de manera más discreta, intentando dañarlo lo menos posible.

—Ella no piensa en nada que esté más allá de su nariz.

—Es una zorra impresentable.

—Venga, sigue diciendo palabrotas, es muy sexy… —soltó una carcajada suave y se acurrucó contra ella, abrazándola con todo el cuerpo—. ¿Qué tal tu día?

—Lo siento, pero no consigo encontrar nada de los De Mornay. Se supone que son ricos y que se codean con la alta sociedad de este país, pero no hay nada en la hemeroteca sobre ellos. Sin embargo, tengo un par de fuentes que quiero consultar y lo mejor es que he localizado a Jack Harrison, el superviviente de Stalag Luft III que McKenna dice que vive en Glasgow y que es profesor. Sugiere que es la mejor fuente para hablar de este tema e intentaré entrevistarlo, aunque a mí el que realmente me interesa es él.

—¿Quién?

—Frank McKenna. ¿Rab? —le besó la cabeza y le acarició la espalda sintiendo cómo su respiración empezaba a relajarse con el sueño—. Buenas noches.

Capítulo 19

Solo una semana después de volver al trabajo, Eve consiguió una entrevista con Jack Harrison, el profesor de latín de Sutherland, que se había alistado como piloto de la RAF al comienzo de la guerra y que, tras ser derribado por la Luftwaffe en noviembre de 1942 sobre el puerto holandés de Den Helder, había sido confinado al campo de prisioneros de Stalag Luft III, en Polonia, de donde escapó el 24 de marzo de 1944 junto a otros setenta y tres hombres, que protagonizaron la evasión de prisioneros más importante de la guerra. La historia era apasionante porque Harrison había sido uno de los tres que consiguieron escapar con éxito y llegar al Reino Unido sanos y salvos, una verdadera hazaña, un verdadero milagro que esperaba narrar con todo detalle para su periódico mientras seguía pensando en cómo convencer a Frank McKenna para que hablara con ella no de la evasión, sino de la investigación que estaba llevando a cabo para conseguir «cazar» a los nazis que habían fusilado a cincuenta de los prisioneros que fueron capturados antes de conseguir llegar a la frontera polaca. El tipo, policía de profesión antes de la guerra, estaba levantando muchas ampollas y ella quería detalles, nombres y datos para poder aportar su granito de arena en la tarea de dar con los responsables, con esos y con muchos más, con todos los que fuera posible antes de que los juicios de Nüremberg pasaran al olvido y los culpables huidos quedaran impunes para siempre.

Era fundamental denunciar, dar nombres, publicar fotografías, para eso servía la prensa, para evitar el olvido, pero McKenna parecía un tipo duro de roer y ella, además de un montón de trabajo atrasado en la oficina y el encargo de Robert de documentar los antecedentes de la familia de Juliette Arnault en Glasgow, tenía otro quebradero de cabeza más importante, la salud mental de Andrew, que parecía cada vez más decidido a dejarse morir en su cuarto de invitados.

—La muy desvergonzada dice que mientras no se trate de tu hijo, cualquier marido no es más que un entretenimiento… —Eve se acercó al despacho de su suegro, donde él y el conde Fitzpatrick admiraban la nueva pieza que le habían llevado de Nueva York para su inmensa maqueta ferroviaria. Se quedó quieta y en silencio, escuchando sin poder evitarlo la charla que los dos caballeros mantenían con la puerta entreabierta tras la comida dominical—. ¿Con Rab? Si está casado, tiene una hija y ha formado una familia, le dije yo a gritos, pero ella se echa a llorar y no sé ya qué decir, Will. Es agotadora, igual que su madre.

—¿Y qué piensas hacer?

—Me da igual, no se va a divorciar de Andrew. Le dije que como firme el maldito divorcio la desheredo y le dejo todo a su primo John, así de simple.

—Pero es Andy el que ha solicitado el divorcio.

—Y hablaré con él, le diré que todo el patrimonio es suyo, lo conozco de toda la vida, lo quiero como a un hijo y es el único hombre decente y fiable que la loca de mi hija me ha traído a casa, no pienso permitir que lo deje marchar.

—El chico no se lo merece, Thomas, no se merece la vida que ella le da.

—Mejorará y se comportará como una abnegada mujercita o la dejo sin un céntimo.

—No me parece justo para nadie, ni para ella, ni para el pobre Andrew.

—Tiene treinta y seis años, como no se dé prisa en darme un nieto, con su marido, como Dios manda, también la desheredo.

—Amenazándola jamás has conseguido nada de Graciella.

—Pues ya ha llegado la hora de que obedezca o vivirá con su nuevo amante debajo de un puente, así de claro, y mejor será que Rab abandone el tema del divorcio, hablaré con él también.

—Eso ni lo sueñes, él solo hace su trabajo y defiende los intereses de su mejor amigo.

—No debería meterse en esto, Will, no debería.

—Está haciendo su trabajo.

—Si se hubiera casado con mi hija hace años, no estaríamos viviendo esto ahora. Me lo debe.

—¡¿Estás loco?! ¿Rab y Graciella? Lo hemos hablado mil veces. Ella ya lo hubiese matado, por el amor de Dios, si no se soportan ni cinco minutos seguidos. Robert, afortunadamente, ha sentado la cabeza con una mujer estable y serena como Eve, que lo apoya y lo entiende. No me imagino lo que hubiese sido la vida con tu hija…

—Estaba bromeando, William, ya sé cómo es mi hija.

—Vale, lo siento, es que a veces…

—¿Y esta estación es la Grand Central?

—Sí, mi nieta la eligió para mí en una juguetería de Manhattan.

Incómoda por sentir que los estaba espiando, Eve respiró hondo y entornó la puerta para saludarlos.

—Lo siento. ¿Puedo pasar?

Los dos caballeros la miraron un segundo con curiosidad y luego la animaron a entrar con la mano.

—Pasa, hija, estaba enseñándole a Thomas mi nueva estación.

—Queda perfecta —comentó mirando donde la había colocado—. Es muy bonita.

—Y única, al menos en Edimburgo. ¿Necesitas algo?

—Bueno, le quería hacer una pregunta a lord Fitzpatrick, si tiene un momento.

—Para una joven tan guapa siempre tengo tiempo —bromeó suspirando—. Ay, si te hubiera conocido con treinta años menos, Eve.

—Quería preguntarle por una propiedad en Glasgow —habló ignorando los piropos del conde, que era popular por su galantería—. Su heredera quiere vender y lo ha puesto en manos del bufete de Robert. Me preguntaba si sabe algo de esta famila, intento ayudar a Rab con la documentación del expediente, pero no consigo nada en claro.

—¿Quiere vender? ¿Quién? Eso me interesa.

—La antigua propietaria era Fiona de Mornay. Su heredera actual se llama Juliette Arnault, vive en Francia y quiere deshacerse de la propiedad, que es bastante grande. ¿Sabe algo de esta familia?

—¿De Mornay? Me suena, pero no sabría decirte, Eve.

—¿Y Juliette Arnault?

—No, esa menos. ¿Tiene Rab los poderes para vender?

—Están organizando la herencia y luego se pondrá a la venta, sí.

—Hablaré con él, siempre es bueno comprar.

—Se lo diré. ¿Entonces no le suena para nada la familia?

—Me suena, claro, pero no te fíes de mí, habla con Moira Strathbogie, seguro que ella los conoce, es como una maldita enciclopedia.

—Sí, pensaba hablar con ella.

—Hazlo, ella lo sabe todo. ¿Y qué tal tu viaje a Nueva York?

—Estupendo, ha sido maravilloso estar con la familia.

—Yo espero ir en primavera, tal vez pueda saludar a tus padres.

—Por supuesto, conde, estarán encantados de conocerlo.

—Me gusta verte tan guapa y recuperada. Tienes una nuera espectacular, Will, menuda suerte tiene el granuja de Rab…

—¡Eve! —Robert apareció por la puerta y la llamó sonriendo a su padre y al conde—. Vamos a jugar unos dardos al pub, vente.

—Sí, claro, vamos. Gracias, conde, hablaré con lady Moira.

—Adiós, chicos.

La mejor fuente de información de Escocia se llamaba lady Moira Strathbogie, una venerable anciana que lo sabía todo de todos los miembros de la alta sociedad escocesa, al menos eso decía ella de sí misma, y Eve había podido comprobar en más de una ocasión que era absolutamente cierto, así que decidió aprovechar un desayuno de las Damas de Edimburgo, una agrupación de mujeres de buena familia que pretendía recuperar para la ciudad todas las actividades culturales que se habían suspendido durante la guerra, para hablar con ella e intentar aclarar un poco el misterio que rodeaba a la mujer de Chelechenko.

—Buenos días, somos del Scotsman —saludó con una enorme sonrisa a la jovencita que controlaba la entrada al salón del desayuno y le entregó su invitación—. No ha empezado aún, ¿no?

—No, aún no.

—¡Santo cielo! Una persona que habla como Dios manda.

Eve se sobresaltó y se giró hacia el hombre desconocido que se había acercado a ellos aplaudiendo.

—¿Del norte de Londres?

—Hampstead.

—Yo soy de Mayfair, es un alivio oír el inglés de Su Majestad, a estos escoceses no hay quien los entienda.

—A mí me gusta su acento.

—Será porque eres muy paciente. ¿Vas a entrar? ¿Puedo acompañarte? Podríamos compartir mesa y charlar sobre Londres.

—No, muchas gracias, somos periodistas y solo venimos a cubrir el evento. Ya nos veremos —se apartó para alejarse de él, pero el tipo se le cruzó en el camino y la señaló con su elegante dedo.

—¿Periodista y de Londres? —entornó los ojos y sonrió—. Tú eres la mujer de Robert McGregor.

—Sí, Eve McGregor —extendió la mano y se la estrechó. Entonces lo miró con atención por primera vez. Era de estatura media, con el pelo oscuro y los ojos verdes, bastante bien parecido y vestido de manera impecable—. ¿Y tú eres…?

—Percy, Percival Worthington, soy amigo de Graciella Fitzpatrick, estoy pasando unos días con ella y me ha traído a este embrollo.

—Oh, claro —parpadeó algo confusa y dio un paso atrás—. Bueno, encantada, ahora debemos trabajar, así que…

—Graciella habla mucho de tu marido, bueno, de vosotros.

—Ya lo sé, hasta luego —lo dejó en medio del pasillo y se acercó a Paul—. Lo de siempre Paul, fotos de grupo, generales, un par de la directiva y se acabó.

—Tú mandas —contestó el fotógrafo y se apartó de ella. Eve barrió el salón con los ojos y localizó de inmediato a lady Strathbogie. Era importante llegar hasta ella antes de que la entretuvieran todas las personas a las que conocía, y lo consiguió dirigiéndose como una exhalación hacia la mesa de la dama que, en cuanto la vio, dejó lo que estaba haciendo para tomarle las manos.

—Lady Strathbogie, ¿cómo está?

—¿Cómo estás tú, tesoro? Me alegro tanto de verte. Después de ese horrible accidente llamé un par de veces a tu suegra. Lo sentimos tanto, lo del bebé, ¿cómo te encuentras?

—Bueno, físicamente mucho mejor, estuve unas semanas con mis padres en Nueva York y me recuperé muchísimo.

—Ah, claro, Robert fue a buscaros.

—Sí, disfrutamos de unas vacaciones estupendas.

—Ahora tienes que volver a quedarte embarazada enseguida.

—Bueno, yo…

—Oh, sí —se sentó y la obligó a ocupar la silla de su derecha—. Hay que tener niños, hay que llenar nuestros hogares con hijos sanos que palíen en parte la muerte y el horror de la guerra. Esa es la obligación de las mujeres jóvenes de hoy, tener hijos, y tú eres joven y guapa. ¿Cómo está la pequeña?

—Muy bien, crece muy rápido.

—Lo que tienes que hacer es entregarte mucho a tu marido, hacer mucho el amor —susurró tocándose el medallón de oro que reposaba sobre su pecho—. A los hombres les encanta y tú conseguirás un nuevo bebé… —Eve abrió y cerró la boca sin poder articular palabra y la dama le tocó la pierna—. Tienes un marido muy apuesto.

—Lady Strathbogie, yo quería aprovechar que la veo para preguntarle por alguien.

—¿Por quién?

—Fiona De Mornay, de Glasgow, era una terrateniente…

—Fiona De Mornay, sí claro, se casó con un aristócrata francés.

—Exacto, su hija se llama Juliette Arnault, me imagino que su marido se apellidaba Arnault.

—No lo recuerdo, pero sí me acuerdo de Fiona, murió hace un par de años. ¿Por qué te interesa?

—Su hija ha heredado el patrimonio de su madre y ahora quiere venderlo. El bufete de Robert y Andrew se está ocupando de los detalles.

—Ah, sí, su hija, la chica francesa, la conocí hace años, solían venir en verano un par de semanas.

—¿Entonces eran gente más o menos conocida por aquí?

—Sí, claro. Tienen algunas propiedades muy importantes. Que lástima que quieran vender. Dile a Robert que cuando tenga una oferta en claro me llame. La casa que tenían cerca de Fintry era estupenda, me interesa muchísimo si se pone a la venta.

—Claro, muchas gracias, lady Strathbogie —se levantó y la dama la sujetó por la falda—. Cielo, ¿cómo está Andrew? Me han dicho que está en vuestra casa.

—Está… en fin, es complicado para él, pero lo superará.

—¿Has visto al nuevo querido de Graciella? —le indicó con la cabeza al inglés que estaba desayunando en una mesa rodeado de chicas casaderas y bufó indignada—. ¡Qué vergüenza! Ni siquiera es capaz de esconderlo un poco.

—Bueno…

—Es un cazafortunas, ¿sabes? Porque está tieso como la mojama, muy guapo y le hará virguerías en la cama, me imagino, pero no le llegará a Navidad. Dile a Andrew de mi parte que no firme el divorcio, que vuelva a casa y se dé la gran vida con la fortuna de su suegro. Al menos que sé de el gusto dé vivir como un rey.

—Es él el que ha solicitado el divorcio.

—Pues es muy torpe.

—No creo, él…

—Y tú, cuidadito con Graciella, sigue obsesionada con Robert y en cuanto tú te das la vuelta…

—No me preocupa Graciella, lady Strathbogie, pero gracias por el consejo.

—Haces bien, él está loco por ti. Y adiós, espero verte algún día en alguna de nuestras renuniones.

—Sí, claro, ya nos veremos —se dio la vuelta buscando a Paul con los ojos y en cuanto hizo amago de andar, el tal Worthington se le puso al lado.

—Hola otra vez, ¿no te sientas conmigo? Por favor, deberías ser más solidaria con un paisano.

—Lo siento, pero estoy trabajando y debemos irnos.

—Eve Weitz —pronunció Graciella Fitzpatrick arrastrando las palabras y caminando hacia ella como si estuviera en un desfile de moda—. Ya veo que el accidente no te dejó secuelas.

—No físicas, afortunadamente, gracias por preocuparte —se apartó y llamó a su compañero con la mano—. Debo irme, adiós.

—Manda recuerdos a Robert, si lo ves, claro, porque viaja tanto que a lo mejor lo veo más yo que tú.

—¿Ah, sí? —sonrió entendiendo perfectamente su doble intención y miró a Worthington sonriendo—. ¿Y tienes tiempo para todos?

—Muy graciosa y una cosa más, muchacha, no le metas ideas a mi marido en la cabeza, ¿queda claro? Deja a Andrew en paz y dile que me llame, necesito hablar con él. ¿Me oyes, Weitz?

—Tú espera sentada —respondió dándole la espalda. Paul le hizo una venia y salieron juntos a la calle sin mirar atrás.

El despacho de abogados de Robert y Andrew, McGregor & Williamson, se encontraba en la señorial y céntrica calle Bank Street, con vistas al parque y muy cerca de la Royal Mille, el castillo de Edimburgo y Princess Street, un enclave privilegiado. Ocupaba una planta entera de un edificio reformado, donde trabajaban seis abogados jóvenes, además de los socios principales, varios pasantes, tres secretarias, y Fred Livingstone, que aunque no ocupaba un puesto muy claro en medio de la plantilla, era el ayudante oficial de Robert, el chico para todo, que disponía de un despacho propio al final del pasillo donde nadie podía molestar, ni oír su ir y venir de llamadas y teletipos.

Eve llegó al edificio caminando desde el Scotsman Hotel, donde se había celebrado el desayuno de las Damas de Edimburgo, y subió las escaleras hasta la segunda planta sin parar de dar vueltas a las conclusiones que se agolpaban en su cabeza, su mañana había sido de lo más fructífera y solo quería ver a Rab y contárselo. Entró en la sala de espera del bufete y sonrió a la recepcionista, la señora McFadden, que se puso de pie en cuanto la vio llegar.

—¡Señora McGregor! ¿Cómo está usted? No la veíamos desde… antes… ya sabe… ¿Cómo está?

—Muy bien, gracias Gloria, ¿y usted? —se sacó el abrigo y le dio un beso en la mejilla.

—Bien, perfectamente, mi hija Liz ha venido de visita, así que estamos encantados.

—Me alegro mucho. ¿Está Robert o se ha ido?

—No, sí que está, tienen mucho trabajo.

—¿Está ocupado? —se giró hacia los cómodos sofás donde esperaban un par de personas y la señora McFadden negó con la cabeza—. Estos señores están esperando al señor Williamson. Su esposo está solo en el despacho. Pidió un café hace un rato y dio orden de que no se le molestara, pero espere un minuto, ahora le aviso.

—No, déjelo Gloria, ya voy yo directamente, muchas gracias —volvió a sonreír y se encaminó por el pasillo alfombrado hasta uno de los despachos principales, tocó con los nudillos la enorme puerta de roble y la entornó antes de recibir respuesta—. ¿Se puede?

—¿Qué ocurre ahora? —ladró Rab desde su enorme escritorio cubierto de papeles. Estaba en mangas de camisa y con la corbata desanudada, suelta alrededor del cuello. Levantó los ojos y al verla, sonrió de oreja a oreja, se apoyó en el respaldo de la butaca y tiró la pluma encima de la mesa—. Vaya por Dios, había pedido un milagro, pero no pensé que alguien me escucharía.

—Hola, ¿tienes un minuto para mí?

—¿Qué haces aquí? —la recorrió descaradamente con los ojos y silbó.

—¿Te gusta mi vestido? Es uno de los que traje de Nueva York —se miró y luego caminó hasta el escritorio para dejar el portafolios encima de la mesa—. Tengo algo que contarte.

—Dudo mucho que ahora pueda concentrarme en otra cosa que no sea tu vestido.

—Vale, escucha —se sacó el sombrero y los guantes, rodeó la mesa y se apoyó en el borde cerca de él, pero a una distancia prudencial—. Vengo del dichoso desayuno de las Damas de Edimburgo. Lo cubrimos para el periódico y pude hablar con lady Strathbogie, además de conocer al amante de Graciella, que tiene un nombre muy raro.

—Percival Worthington.

—Sí, en fin, pero eso es otro tema. Hablé con Moira Strathbogie y me confirmó que conoce a la familia De Mornay, le suena la hija francesa de Fiona de Mornay, es decir, Juliette Arnault, y lo más interesante, dice que la familia tiene una casa preciosa cerca de Fintry.

—Claro, es la propiedad más importante del lote.

—¿Y si Tamara se ha escondido allí?

—¿Cómo iba a llegar a Escocia sin papeles?

—¿Cómo viajó a París desde Londres?

—La mandamos nosotros.

—¿Con qué pasaporte?

—Bueno, uno provisional.

—¿Estás seguro?

—No… —pulsó el intercomunicador y llamó a Fred Livingstone que se personó inmediatamente en el despacho—. Fred, coge un coche y vete a Fintry, a la propiedad De Mornay. Llama a Joe y dile que te acompañe, comprueba que la casa está vacía y que Tamara no anda por allí. Vigiladla sin llamar la atención y sin intervenir, ¿queda claro?

—Sí, coronel —Fred miró a Eve y le hizo una venia.

—Y si llegas a ver a Petrova, me avisas, no hagáis nada sin avisarme.

—Sí, señor —agarró el papel con las señas y desapareció como un rayo, cosa que hizo sonreír a Eve.

—Bueno, me voy, tengo muchas cosas que hacer.

—Ven aquí —estiró la mano y ella retrocedió—. Dame un beso.

—Solo uno —se acercó y lo besó fugazmente en los labios—. Debo irme, tengo que escribir la crónica del desayuno, preparar la entrevista de Jack Harrison e ir a la compra con la señora Murray, pero… ¿crees que Juliette Arnault podría encubrir a Tamara incluso ante su marido?

—Según sabemos, viven separados.

—Pero él sigue pendiente de sus asuntos legales.

—Porque no se han divorciado y porque seguramente estos puñeteros papeles no son más que una puñetera excusa para acercarse a mí, bueno, a nosotros. En realidad no tenemos ni idea de la relación que mantiene con su mujer y mucho menos con Tamara.

—Eso está claro, pero al menos el asunto de la herencia no era mentira. En fin, me voy, tengo muchas cosas que hacer.

—¿Eve?

—¿Qué? —se detuvo en la puerta y se giró hacia él sonriendo.

—¿Vais a ir a Glasgow en tren o finalmente en coche?

—No, hemos tenido suerte y el señor Harrison, que está encantado con la entrevista, se acercará a Edimburgo, viene a una conferencia en la universidad y de paso lo invitaremos a comer.

—Tampoco pasa nada porque cojas el coche de vez en cuando.

—Y lo haré… —suspiró, sintiendo un escalofrío, y lo miró a los ojos. Él se levantó, se acercó a ella y la abrazó.

—Estás preciosa, ¿nos vamos a comer juntos?, seguro que ni siquiera has desayunado.

Capítulo 20

Edimburgo, jueves 28 de noviembre, 1946

Abrió los ojos de golpe y supo que ya era otro día, pero muy temprano, ni siquiera había sonado el despertador, por lo tanto aún no eran las siete de la mañana. Sin embargo, no comprobó la hora, ni se movió, solo intentó situarse. Jueves, 28 de noviembre, y tenía una leve resaca porque la noche anterior se habían quedado bebiendo hasta tarde. Eve había organizado una cena estupenda con sus hermanos y luego se había quedado hablando con Andrew delante de la chimenea hasta pasada la medianoche. No habían ido al pub porque él no quería pisar la calle salvo para ir al trabajo, pero habían acabado con una botella entera de whisky los dos solos.

Andy.

Andy no estaba bien, iba de mal en peor, el asunto de su divorcio era la comidilla de Edimburgo y todo el mundo lo miraba con lástima o con sorna y lo estaban destrozando. Estaba al borde del abismo y había que hacer algo y pronto. Tal vez fuera mejor mandarlo a Londres, a casa de los Weitz en Hampstead, una temporada, como sugería Eve, o a los Estados Unidos, o de vuelta a la RAF para que se reenganchara como piloto, que era un oficio que le apasionaba, o simplemente dejarlo en paz. Tal vez no fuera asunto suyo y debía dejarlo tranquilo, no lo sabía, no estaba claro porque siempre se había preocupado por Andrew, desde que tenía uso de razón, y esta vez no iba a ser diferente. Suspiró, necesitaba con urgencia un pitillo y una taza de café, pero hacía algo de frío y no le apetecía levantarse. Estiró la mano y la posó sobre el suave muslo de Eve, que, afortunadamente, estaba bien otra vez, superando con él lo del accidente. Deslizó la yema de los dedos por su piel de terciopelo y rozó la curva de su cadera perfecta, estaba desnuda aún, desnuda y tibia, deliciosa. Se excitó instantáneamente y se movió para despertarla, pero el sonido chillón del timbre del teléfono lo sobresaltó. Se giró velozmente sobre la cama para contestar antes de que ella se asustara.

—Hola.

—Soy Sergei Chelechenko, señor McGregor, siento llamarlo tan temprano, pero no he tenido más alternativa.

—¿Señor Chelechenko? —se espabiló de inmediato y vio que Eve se volvía para mirarlo a los ojos.

—Siento molestar, pero estoy en Edimburgo de paso, me voy esta tarde a Londres y quería hablar con usted sobre la herencia de mi esposa.

—¿Está en Edimburgo? —Eve se sentó en la cama tapándose con la manta y le dio la mano—. Muy bien, puedo atenderlo en el despacho, a las nueve. Tendré preparada toda la documentación.

—Me gustaría ver a su encantadora esposa. ¿Podríamos comer los tres en el Scotsman Hotel?

—¿A mi mujer? ¿Por qué?

—Le traigo un encargo de su hermana Honor y prometí entregárselo personalmente.

—Muy bien, no creo que Eve tenga inconveniente.

—Perfecto. ¿A la una?

—Me parece bien, hasta la una —colgó y se volvió hacia Eve—: Está aquí. Quiere comer con nosotros en el Scotsman Hotel.

—Muy bien, es perfecto, tal vez ahora podamos aclarar todo este asunto.

—Todo esto es muy extraño, cada vez me parece más irregular… —buscó la ropa y desapareció dentro del cuarto de baño.

Cuando llegaron al restaurante del Scotsman Hotel, Chelechenko ya los estaba esperando en una de sus mejores mesas. Robert había recogido a Eve en el periódico y tras darle un millón de instrucciones, entró con ella de la mano en el enorme salón, saludando con la cabeza a los conocidos que pupulaban por allí e impidiéndole que se separara de él hasta que la sentó a su lado, frente al ruso, y apoyó el brazo en el respaldo de su silla.

—Pero qué bonito —Eve desenvolvió el paquete que le entregó Chelechenko y descubrió un elegante álbum de fotos con tapas de piel que su hermana Honor había preparado de su estancia en Manhattan. Era un recuerdo precioso y se le llenaron los ojos de lágrimas al ver a sus padres con Victoria, a Claire vestida de novia o las imágenes de su última cena en la ciudad—. ¿Has visto, cariño? Es precioso.

—Sí, es estupendo.

—Muchas gracias, señor Chelechenko, no sabe la ilusión que me hace.

—Su hermana lo mandó por valija diplomática a mi embajada, me alegra mucho hacerla feliz y ahora le podré contar la cara que puso usted al verlo.

—Muchísimas gracias.

—¿Y cómo es que ha venido a Escocia, señor Chelechenko? —preguntó Rab acariciando la espalda de su mujer—. No me dijo que tuviera intenciones de venir por aquí.

—Directo al grano, eso lo honra.

—Supongo que ni usted ni yo estamos para perder el tiempo.

—He venido a buscar a Tamara, le dije que estoy muy preocupado. Hace semanas que no sé nada de ella. Me llamaba con cierta regularidad, mandaba cables y se comunicaba de algún otro modo, pero ahora…

—Lo siento —susurró Robert.

—Mi esposa tuvo a Tamara con dieciséis años, fruto de un romance furtivo con un amigo de sus padres, un ruso de origen judío de treinta y cinco años, casado y padre de familia. Ella dio a luz a la niña en París y su madre, que estaba horrorizada con el escándalo, se la entregó a su legítimo padre que se la llevó a Leningrado donde la crio como a una hija más en medio de su enorme familia, y cuando salieron del país exiliados, regresaron a París y mi mujer, que se acababa de casar conmigo, en un arranque de valentía le confesó a la niña su verdadero origen. Tamara la despreció y la odió durante años, aunque conmigo siempre mantuvo una relación estrecha. Yo siempre intentaba verla, supervisar su vida. Incluso se casó con un camarada del cuerpo diplomático, ella ha sido como una hija para mí, y aunque su madre y ella no se dirijan la palabra, nosotros jamás hemos perdido el contacto, nunca, ni siquiera cuando Micha la tuvo que sacar de Alemania de forma clandestina. Desde entonces le he mandado dinero y he hecho lo que he podido por ella, todo lo que estaba en mi mano, salvo llevármela a los Estados Unidos, porque ella no quería abandonar a Micha en Europa… —tragó saliva y miró al techo con los ojos nublados—. Sé qué ha hecho Tamara para ayudar a su marido, sé los tratos que se trae con su gobierno, y no me asustan, ni me preocupan, solo quiero ayudarla, pero no puedo hacerlo si hace semanas que ha desparecido —se hizo un silencio demoledor. Eve no se atrevía ni a levantar los ojos del mantel—. Solo quiero saber si sigue viva o no, nada más, y a cambio, estoy dispuesto a pagar un alto precio, el que sea necesario, ya se lo demostré con la nota que le hice llegar en Manhattan.

—El pasado 6 de octubre tuvimos que desactivarla porque un miembro del cuerpo de seguridad de su embajada la siguió hasta el Hotel Ritz, en Londres, donde tenía un encuentro conmigo —de pronto Robert habló y Eve dio un respingo. Lo miró a los ojos, pero él no le hizo caso y siguió adelante como si estuviera hablando del tiempo—. Gracias a que Eve intervino fingiendo ser una esposa despechada, pudimos convencer al individuo de que éramos amantes, pero ella fue enviada a París por seguridad y hace unas semanas, concretamente el 7 de noviembre, volvió a aparecer poniendo en riesgo su vida y la nuestra. Me la encontré en el bar del Ritz de París y trató de desenmascararme en medio de un operativo muy delicado. Su estado de embriaguez nos costó muchos meses de duro trabajo, todo tirado al retrete, así que se la detuvo y se la envió a un piso franco en la isla de San Luis, del que se escapó enseguida. Cuando yo estaba en Manhattan alguien fue a buscarla y ya no la encontró, y desde entonces no tenemos noticias suyas. Está escondida. No creo que esté muerta, porque eso ya lo sabríamos. Es lo único que le puedo decir.

—¿Se les escapó?

—Lo que oye —otro silencio denso y pesado. Eve miró a su alrededor y observó a los clientes, que comían animadamente, ajenos a la tensión que se masticaba en su mesa, donde ninguno era capaz de probar ni un bocado de las delicias de salmón que les habían servido. Carraspeó y decidió exponer lo que llevaba pensando desde hacía una semana.

—¿Y si ha acudido a su madre?

—No se hablan desde hace años.

—Pero cuando una está desesperada, sola, sin dinero, ni recursos, asustada y sin esperanza, es capaz de recurrir a cualquier persona que pueda ofrecer algo de ayuda. ¿Cree que ella la ayudaría? Me refiero a su esposa, señor Chelechenko, ¿cree que le daría cobijo?

—Supongo que sí —Chelechenko le clavó los ojos claros y luego los desvió hacia ese alto y apuesto escocés que Tamara había calificado como muy eficiente—. Ella daría cualquier cosa por sanar de alguna forma la relación con su hija.

—Entonces creo que la señora Chelechenko la está ayudando. Robert y yo creemos que alguien la ayuda. Si no es casi imposible que…

—¿Y su esposa le ocultaría una información tan importante?, ¿escondería a su hija y no le diría nada a usted? —Rab interrumpió, encendiéndo un pitillo.

—Me temo que mi mujer y yo no nos hablamos desde hace diez años, ella es una mujer difícil y yo un hombre poco paciente.

—¿Pero le está arreglando los asuntos de su herencia?

—Sí, señora McGregor, porque los asuntos económicos los llevo yo. Mi mujer sufre de graves trastornos emocionales, pero no sé nada más sobre ella, y mi relación con Tamara siempre la llevé de espadas de Juliette, para quien cualquier tema relacionado con su hija es tabú.

—Bien, llámela, pregúntele y asunto resuelto —Robert llamó al camarero con la mano—. Traiga la cuenta, por favor.

—Si me ayuda a llevarme a mi hijastra a Nueva York le daré información valiosísima de mi gobierno, de mi amigo y camarada Iósif Stalin, y de su mirlo blanco, del que en realidad no saben nada.

—Y a mí me encantaría ayudarlo, pero ella sigue sin aparecer. ¿Por qué no prueba con su mujer? A lo mejor esconde a su hija en París.

—Lo haré, pero necesitaré un pasaporte británico para ella y el compromiso de recuperar a Micha, que por lo que sé sigue vivo e incluso en manos soviéticas, en la Alemania dividida. Creo que puedo decirle dónde buscar, pero a cambio de un compromiso serio, entre caballeros, de que lo va a rescatar y mandar sano y salvo a Nueva York.

—Usted pide demasiado.

—Sé demasiado y estoy deseando contarle todo lo que sé —cuando el camarero apareció con la cuenta, Chelechenko se apresuró a pagarla y luego esperó a estar solos otra vez para seguir hablando—. Y estoy seguro de que usted es un hombre inteligente, coronel, y no querrá dejar escapar una oportunidad como esta.

—No quisiera.

—Vale, pues, confío en que encuentre a mi hijastra y que lleguemos a un acuerdo. ¿Ha localizado al amigo de su mirlo blanco? —Robert se calló y le clavó los ojos azules—. Está bien, sé que es dificil, cambia continuamente de nombre y residencia, así que aquí tiene una muestra más de mi confianza. Tome… —le pasó una tarjeta con unas señas—. Espero que podamos sacar a Tamara de Europa antes de fin de año.

—Yo también —se guardó la tarjeta y suspiró—. Pruebe con su mujer y yo le conseguiré ese pasaporte.

—¿Y el compromiso sobre Micha?

—Supongo que no habrá problema, pero debo hablar con mis superiores y necesito algo más para negociar.

—Lo que quiera.

—¿Quién es su topo dentro del MI6?

—Gordon Rochester —soltó sin petañear y Rab sonrió—. ¿No me cree?

—No, es que no me dice nada nuevo.

—Pues no tengo nada más que decir.

—Hace meses que nos abandonó.

—Lo sé, pero sigue cantando como un pajarito…

—Queda claro. Hablaré con mi gente.

—Perfecto, su palabra me vale, coronel.

¿Coronel? Robert jamás usaba su rango en el ámbito civil, no desde el final de la guerra, y que aquel hombre lo manejara con tanta ligereza le pareció una provocación. Se pegó al respaldo de la silla, dejó la servilleta encima de la mesa y giró la cabeza para mirar a su mujer, que permanecía silenciosa, con los codos apoyados al borde del mantel y decidió que ya era hora de dar por finalizado el encuentro.

—Vamos, Eve, ya es suficiente.

—No, por favor, un segundo —ella le sujetó la mano y miró a Chelechenko a los ojos—. Quiero saber si su amistad con mi familia, con mi hermana Honor, es casual o responde a un plan superior que se nos escapa a todos.

—Lo cierto, madame, es que yo conocí a su hermana antes de saber que era cuñada de un destacado miembro del MI6, no se preocupe.

—Me cuesta creerlo.

—Pues créaselo. Yo conocí a la señora Silver gracias a su amor por el arte, pero es cierto que un comentario suyo de lo más inocente en una fiesta, cuando comentó como una anécdota que el marido de su hermana pequeña había trabajado para el SAS durante la guerra, hizo que saltaran las alarmas. Es rutina, ya sabe, tuve que indagar un poco y comprobé que el coronel McGregor, abogado de profesión, estaba vinculado aún con el servicio. Luego Tamara me pidió ayuda desde Inglaterra, acorralada por los servicios de seguridad de nuestro país, y yo decidí darle su nombre, que además de ser un oficial muy respetado, era el yerno de mi maravilloso cardiólogo judío, por lo tanto la mejor persona a contactar en el MI6, y por esa razón ella no hablaba con nadie que no fuera su esposo. Así de sencillo.

—Ninguno de ellos sabe que Robert trabaja para el gobierno.

—Lo sé y no lo sabrán, no por mí, no se preocupe, le doy mi palabra de honor.

—Vale, eso espero —Rab se puso de pie y animó a Eve a seguirlo—. Nosotros nos marchamos, seguiremos en contacto. Llámeme dentro de siete días y tendré respuestas concretas para usted.

—Perfecto. Señora McGregor, como siempre ha sido un placer verla. Adiós.

Capítulo 21

Andrew entró en el pub del centro, el de toda la vida, un poco tarde y caminó con el peso del mundo sobre sus hombros hacia su mesa de siempre saludando a Martin, el dueño del local, con una mano. Hacía días que no salía. No alternaba con nadie que no fuera Rab, algo que llevaban haciendo desde hacía un par de semanas en casa de este, cuando Eve y Vicky se iban a la cama tras la cena, y ya no le quedaban fuerzas para seguir simulando que todo iba bien, porque no era cierto. Todo iba fatal, cada día era peor, y solo aspiraba a estar solo, en la cama, sin comer ni beber, sin que nadie le hablara, hasta que ese dolor enorme que sentía en el pecho lo mandara de una maldita vez al otro barrio, con un buen infarto que acabara de una puta vez con tanto sufrimiento.

Nunca había tenido suerte con las mujeres. Desde muy joven había ido a la zaga de Robert, que era el que se las llevaba de calle y coleccionaba novias como calcetines, pero nunca le había importado porque en realidad a él solo le interesaba una chica, Graciella Fitzpatrick, la pretendiente más persistente y cabezota de Rab, a la que él adoraba desde que tenía uso de razón. Ella lo había encandilado a los siete u ocho años y desde entonces le había sido más o menos fiel, salía con otras, pero soñaba con ella y cuando al fin lo había llamado para decirle que estaba decidida a dar el paso y casarse con él, ya habían pasado dos maridos por su cama y otros cientos de amantes, a los que prometió aparcar para ser su esposa. Una noticia tan inesperada como maravillosa que le embotó el conocimiento y le hizo creer que la espera había valido la pena. Sin embargo, no había sido así, ella le había sido infiel desde el minuto uno, casi en la luna de miel, y, además, cada vez que tenía ocasión, le recordaba que él no era Robert McGregor, por muy amigos que fueran, y, que por lo tanto, jamás estaría a su altura.

—Zorra —susurró y se desplomó en la silla.

—¡Andy Williamson en carne mortal! —exclamó Danny Renton—. ¿Ahora hablas solo, tío?

—Eh, chicos, lo siento, y pídeme una pinta, tengo que irme pronto a la cama.

—¿Un viernes? —preguntó Peggy, la mujer de Danny, y entonces Andrew la miró por primera vez y se fijó que a su lado estaba Anne McGregor en silencio, preciosa con un vestido azul oscuro.

—Señoras, lo siento, no las había visto. ¿Qué tal estáis?

—Bien, gracias, ¿y tú?

—Bueno, Peggy, de momento no me he pegado un tiro, así que vamos sobreviviendo.

—¡Jesús! —exclamó Peggy y miró a su marido con los ojos muy abiertos—. Te dije que teníais que vigilarlo.

—Y lo hacemos, Rab se ocupa —ahora vuelvo, dijo Danny y se fue a buscar otra ronda a la barra.

—¿Y los McGregor no vienen?

—No lo sé, ambos están hasta arriba de trabajo, uno con el bufete y la otra escribiendo sobre no sé cuantas cosas. Menudo par.

—Eve tiene mucho trabajo, más el que le encarga mi hermano, sus cursos en la universidad, es de locos, espero que le paguéis por sus servicios.

—Ya está, tómate una pinta y relájate, tío —Danny le palmotéo la espalda y guiñó un ojo a las chicas—. Al menos te has dignado a venir. ¿Y Rab?

—En casa, los dejé charlando muy animados de un tema profesional. Es curioso, mi mujercita no me prestaba ni treinta segundos de atención cuando le hablaba de trabajo, bueno, de trabajo o de lo que fuera.

—Lo importante es que ella se ha recuperado bien del accidente y de lo de su bebé. No quiero ni pensar lo que hubiese hecho yo… —comentó Peggy con los ojos brillantes.

—Eve es fuerte o al menos intenta serlo —contestó Anne.

—Y pensar que yo la vi primero —susurró Danny, cambiando el tema—, porque habló primero conmigo en Leicester Square.

—Tú te la quisiste ligar —protestó Peggy.

—No es cierto, yo era un hombre casado, simplemente la saludé. En aquellos años, bajo las bombas y en un refugio público, todos nos saludabamos, había mucha camaradería y ella me saludó muy amablemente. Todavía recuerdo que me dio un apretón de manos muy enérgico, no como las demás mujeres, sobre todo las inglesas, que te saludan como si tuvieran la muñeca dislocada, no, fue muy franca y me cayó bien enseguida.

—A saber qué hacías tú en Londres cuando yo estaba aquí esperándote, Danny Renton, pero seguro que nunca lo sabré.

—No hacía nada, era un muy buen chico, te doy mi palabra de honor —intervino Andrew, mirando otra vez a Anne que seguía muy callada—. ¿Y qué tal tú, Annie?

—Bien, un poco cansada, pero bien, gracias.

—¿Me vas a retar a una partida de dardos en ausencia de tu hermano?

—No sé, no me apetece darte una paliza.

—¿Una paliza tú? Anda ya, bebe un poco y me apuesto veinte libras a que te arraso, doctora.

—Muy fanrarrón te veo hoy.

Se pasaron el resto de la noche jugando a los dardos, entre ellos y luego contra otra mesa de amigos a los que dieron una paliza considerable, y cuando miraron la hora y comprobaron que ya era medianoche, Anne comprendió también que estaba un poco borracha, no demasiado, pero sí lo suficiente como para volver a casa en taxi y no conduciendo. Así que se despidió de la pandilla y salió a la calle sola, poniéndose el abrigo, pero los gritos de Andrew la detuvieron en mitad de la acera.

—¿Qué ocurre? ¿Te debo algo?

—¿Adónde vas tú sola a estas horas?

—Normalmente voy sola a todas partes.

—No es cierto.

—Sí que lo es, lo que sucede es que jamás te habías percatado. ¿Qué quieres, Andy? Hace frío.

—Volvamos andando, estamos a quince minutos del barrio, venga, yo te acompaño hasta la puerta de casa, ¿quieres?

—Bueno, así me despejaré un poco.

—Perfecto, venga —la agarró del brazo y Anne instantáneamente se apartó, aunque luego respiró hondo y se agarró fuerte a él para caminar contra el viento. En la calle había gente paseando y regresando del pub a casa un viernes por la noche, pero en realidad estaban casi solos y era muy agradable dar un paseo silencioso a esas horas—. ¿Por qué dices que vas sola a todas partes?

—Porque es verdad, odio depender de mis hermanos para que me lleven, o peor aún, de mis padres. Serví cinco años en el ejército, creo que puedo arreglármelas sola.

—Pues no lo había notado.

—Eso no es muy halagador —Andy paró el paso y la miró a los ojos—. Es broma, tonto, aunque es cierto que te fijabas poco en lo que hacían los demás encandilado por el brillo de tu mujer y sus joyas.

—Me he comportado como un cretino todos estos años, ¿no?

—Bueno, dicen que el amor es así.

—¿Ciego y estúpido?

—No seas tan duro contigo, Andrew, solo has hecho lo que te dictaba el corazón.

—Pero estaba equivocado, y además de humillado y abandonado, me siento avergonzado, me he portado como un maldito pelele y dudo mucho que algún día recupere la autoestima, si es que alguna vez la tuve.

—No permitas que Graciella te siga destruyendo —se detuvo y se le puso en frente—. Ya lo hizo en el pasado, no permitas que siga haciéndolo ahora, no permitas que tenga tanto poder sobre ti. Se ha acabado, ya es suficiente. ¿Fue un maldito error casarte con ella? Pues sí. ¿Qué coño podemos hacer ahora? Nada, nada salvo pasar página con la conciencia tranquila, porque tú jamás le hiciste daño y te comportaste siempre como un señor con ella, así que ya está bien.

—Es fácil hablar así cuando se es tan fuerte como tú y nunca has cometido los errores que yo he cometido.

—¿Y quién dice que yo soy tan fuerte?

—Siempre lo has sido —siguieron andando y ella se echó a reír—. Lo de Andrew, en fin, su muerte y todo lo demás.

—Porque era joven y pude superarlo, no tenía muchas alternativas.

—Yo a veces creo que no podré volver a salir a la calle, ¿sabes? Estoy en el bufete y veo los ojos de la gente, que piensan que soy un capullo cornudo y apaleado, voy a los tribunales y lo mismo.

—Nadie te mira así.

—Debería cambiar de aires, dejar Escocia, no sé, tal vez volver a la aviación, me encantaba ser piloto. Fueron años duros, pero en resumen los mejores de mi vida.

—Hazlo, es una buena alternativa.

—¿Tú crees?

—Por supuesto, si te gustaba estar en la RAF, vuelve a ella. Ya eras oficial, podrías retomarlo y seguir escalando rangos hasta llegar a ser un jefazo —sonrió y se detuvo frente a su casa, se había pasado el tiempo volando y lamentó tener que dejarlo allí, con su abrigo de paño negro y sus ojos verdes bordeados por las ojeras. Andy nunca había sido un bellezón, pero era muy apuesto, dulce y muy elegante, y varios centímetros más alto que ella, así que siempre le había parecido perfecto, con esa sonrisa de niño travieso y esa bondad innata que derrochaba por los cuatro costados.

—Graciella Fitzpatrick no ha sido la única mujer que se ha reído de mí, Anne. Un día te contaré las veces que se han burlado de mí. Es patético y eso me ha convertido en un ser estúpido y pusilánime. Siento haberte dado la noche con mis quejas.

—Lo que yo siento es que tengas tan mal concepto de ti mismo, porque si no fueras tú, te daría una paliza por hablar tan mal de mi amigo —se chó a reír y él soltó una carcajada. Le agarró las manos, le sacó los guantes y se las besó. Anne sintió una descarga eléctrica y se le llenaron los ojos de lágrimas ante un gesto tan tierno.

—Eres la mejor chica del universo, ¿lo sabes? Lástima que seas la hermanita de mi mejor amigo.

—¿Qué? —balbuceó como una idiota y él le clavó los ojos transparentes.

—Si no fueras la hermana de Rab, hubiese intentado ligar contigo, y tal vez, no me hubieses roto el corazón.

—¿Y qué tiene que ver Rab en todo esto? Tengo treinta años, ¿sabes? —se oyó decir y se puso roja hasta las orejas—. Quiero decir, menuda idiotez, Andrew.

—¿Me hubieses dado una oportunidad?

—No seas capullo, me voy a la cama. No estoy para bromas.

—A eso me refiero… —susurró observándola cruzar la verja del jardín. Anne se paró y se giró para mirarlo a la cara—. Que no me tomas en serio.

—Tal vez si tú empezaras por tomarme en serio y ver que además de tu colega, soy una mujer, las cosas serían diferentes. Buenas noches.

Andrew estaba sonriendo, medio bromeando, pero ella no, y se quedó perplejo, quieto como una maldita estatua de sal, mientras entraba en la casa y cerraba la puerta sin mirarlo. Esa era Anne, a veces no sabías cuando estaba bromeando. Todos los McGregor eran así y aunque practicamente se había criado con ellos, a veces le costaba determinar si le estaban tomando el pelo o no. Sacó un pitillo y lo encendió mientras daba la vuelta para dirigirse hacia la casa de Rab, que se encontraba a cinco minutos, y pensó en que esta vez la cosa estaba clara y Anne McGregor, la mujer más abierta, directa y divertida que conocía, no estaba de broma, no, no lo estaba y debía empezar a poner más atención para no meter la pata.

Capítulo 22

—¿Qué ha pasado? —Rab abrió la puerta sin llamar y se la quedó mirando unos segundos. Eve estaba sentada frente a su escritorio, en la salita de juegos de Victoria, con la cabeza gacha, y cuando levantó los ojos oscuros hacia él, vio que estaba llorando, así que se sacó la corbata de un tirón y se acercó a ella cada vez más enfadado.

—Es esto… —le indicó la mesa llena de fotografías de los campos de concentración y se secó las lágrimas. Había al menos cincuenta y todas mostraban los estragos de la guerra, los supervivientes, las barracas inmundas, los hornos crematorios, eran espantosas.

—Te he dicho un millón de veces que no veas estas cosas, es recrearse en un dolor innecesario.

—Me ha llamado Frank McKenna. Me ha dicho que si iba ahora con mi cámara a Polonia y fotografiaba el Stalag Luft III y Auschwitz-Birkenau, me daba la entrevista, y le tuve que decir que no podía, así de simple, le dije no, lo siento, pero no puedo, porque en realidad no puedo, Rab, no puedo hacerlo y eso me parte por la mitad.

—Pero…

—Yo soy periodista, o eso pretendo, debería ir allí y hacer mi maldito trabajo, denunciar lo que esa gente hizo y no quedarme escondida en la comodidad de mi casa.

—Tus circunstancias…

—Mis circunstancias son que perdí a parte de mi familia en esos campos y que la única diferencia entre esas víctimas y yo es que yo tuve la fortuna de nacer en Inglaterra, porque si no habría caído con ellos, en esas condiciones inhumanas, porque se supone que era mi destino por ser judía.

—Un destino que marcaba una pandilla de asesinos a los que vencimos en la guerra.

—Lo sé, y ya que pasó, ya que es historia, debería comportarme como una mujer adulta, coger mi cámara e ir allí, pero no puedo, Rab, no puedo… —se echó a llorar y él se puso en cuclillas para abrazarla—. Odio ser tan débil.

—A veces reconocer la debilidad o nuestras limitaciones es un signo de valentía, Eve, venga, no llores —le apartó el pelo de la cara y le besó los ojos y la boca—. Eres la mujer más valiente que conozco, los dos hemos podido comprobarlo más de una vez. ¿O ya lo has olvidado?

—Dice que los campos están arrasados casi en su totalidad, que solo quedan vestigios porque los nazis los quemaron antes de huir, que no debería afectarme tanto, pero le tuve que contar lo de mi familia y dijo que lo comprendía.

—Porque es muy lógico.

—Así que me ofreció mandar a otro fotógrafo del Scotsman.

—Bien.

—Y se comprometió a darme la entrevista dentro de unos días en París. Tiene que acudir a una reunión con varios exmiembros de la Resistencia y ha prometido hablar conmigo y dejarme hacer un reportaje del encuentro.

—Bueno, esa es una gran noticia.

—¿No te importará que vaya? Seguramente será antes de Navidad.

—El 19 y 20 de diciembre hemos programado un dispositivo de vigilancia en París. Si coincide, podemos ir juntos.

—¿Un dispositivo de vigilancia?

—Pascaude.

—Bueno, sería perfecto… —se limpió la cara, suspiró y le sonrió acariciándole la mejilla—. ¿Has tenido un buen día?

—Bien hasta que me llamó mi madre para contarme tu «incidente» en la reunión con las Damas de Edimburgo. Pensé que estabas llorando por eso.

—¿Te llamó para contártelo?

—¿Qué pasó?

—Pues que la impresentable de Alison Fraser, la amiga íntima de Graciella Fitzpatrick, dijo alegremente mientras tomábamos el té que la columna de sociedad del periódico me la habían dado porque, y cito textualmente: «ningún jefe podía resistirse a mis modelitos, mis piernas y mi escote».

—¡¿Qué?!

—Lo juro por Dios —se levantó arreglándose el vestido y Rab se puso de pie con los ojos abiertos como platos—. Yo voy a esos dichosos encuentros por tu madre y por Katie, pero todo el mundo tiene un límite y el mío es cortito.

—Le diré un par de cosas a esa estúpida… —hizo amago de salir, pero Eve lo sujetó para abrazarlo.

—Ya le he dicho yo un par de cosas o tres, no vale la pena. Siempre hueles tan bien, Rab, me encanta —aspiró el aroma de su camisa y se apartó para mirarlo a los ojos—. Olvídate de esa gente, no vale la pena.

—¿Que no vale la pena? ¿Te faltan al respeto y tengo que quedarme quieto?

—No siempre tienes que actuar como mi caballero andante, mi amor.

—Pero, pero…

—Mira, si una mujer de treinta años pone en duda la calidad profesional de otra y se atreve a decirlo en público, derrochando ese machismo arcaico y recalcitrante sin una pizca de vergüenza, es que no merece ni medio segundo de mi tiempo, ni del tuyo. Ya le expliqué que las demás mujeres llevamos años estudiando, trabajando y ganándonos un prestigio profesional al márgen de nuestros padres y maridos, y que debería revisar sus criterios porque era obvio que seguía creyendo que las mujeres no somos más que un trozo de carne. Claro que en su caso a lo mejor es cierto…

—Oh, Dios —Robert se echó a reír a carcajadas y ella con él—. ¿En serio?

—Sí, y se lo dije gratis —le guiñó un ojo y Rab estiró la mano para abrazarla muerto de la risa.

—¿Tú eres idiota, Alison?

—¡¿Qué?! ¿Te pones de su parte, Graciella?

—No, pero la consigna no es atacar a esa mosquita muerta, es ignorarla, despreciarla, no ir contra ella para que Robert se ponga su brillante armadura y salga a defenderla. ¿No lo entiendes? ¡Joder! —tiró el abrigo con furia sobre el sofá y miró a sus cuatro amigas echando chispas por los ojos. Esa tarde no había ido al té de las Damas de Edimburgo y en su ausencia ellas la liaban parda contra la zorra de Rab, como si fueran estúpidas. Por eso las había citado en su casa para llamarlas al orden—. Os he dicho mil veces que la guerra es silenciosa: no se le habla, no se la invita a nuestras fiestas, no se la mira, se le hace el vacío, ¿queda claro?

—Eso es imposible si su suegra y sus cuñadas la invitan a todas partes.

—La llevan a actos de caridad, encuentros aburridos con nuestras abuelas, pero jamás podrán meterla en una de nuestras cenas o fiestas de cumpleaños, ni a ella ni a su mocosa, así de claro.

—Pero parece que no le importa. Tiene su trabajo…

—De momento no le importa, pero pronto se aburrirá la señorita de la capital y empezará a lamentarse. Solo lleva un año aquí, aún aguanta, pero dentro de poco se hartará y querrá volver a Londres.

—Y Robert con ella, ¿no?

—No, Alison, Rab se pasa la vida viajando así que pronto la cagará, se empezará a acostar con otras, si no lo está haciendo ya, y cuando la mosquita muerta lo descubra, tendrá que divorciarse, agarrará a la cría y se volverá a Inglaterra o se irá a los Estados Unidos con su familia. Fin de la historia. Él se quedará solo y entonces tendrá que buscar refugio en el cariño de sus amigos verdaderos, en los de toda la vida, en mí, que soy la única mujer que lo entiende y lo aguanta.

—Todo el mundo dice que se llevan muy bien.

—Eso es mentira, después del accidente se largó corriendo a Nueva York y Rab creyó que lo había abandonado. Andrew me lo contó, así que tan bien no les irán las cosas. Todo es cuestión de tiempo, hay que tener paciencia, no me preocupa esa zorra engreída, que se quede con su trabajo, sus reportajes y sus clases magistrales sobre el feminismo. A nosotras no nos llega ni a la suela del zapato y hay que tratarla con absoluta indiferencia, ¿de acuerdo? No quiero ni que la miréis, nunca más y se acabó el tema. ¿Vale?

—Vale —susurraron todas y ella sacó una botella de champán para compartirla.

—Lo que me importa ahora es que Andy vuelva a casa, necesito hablar con él y recuperarlo. Mi padre sigue empeñado en no darme dinero y se me está acabando el que tengo en metálico. Ya he mandado un par de gargantillas de esmeraldas a Londres para venderlas o no tendré ni para comer.

—No, Cillie, por Dios, no te dejaremos en la estacada.

—Gracias, pero no creo que podáis ayudarme a pagar ni a mi peluquera, así que mejor dadme ideas.

—Dile que estás embarazada.

—Eso es imposible, llevamos seis meses sin tocarnos.

—Habla con Rab. Si lo convences a él, hablará con Andrew.

—Rab no quiere saber nada, está muerto de celos por culpa de Percy —se rio coqueta—. Se encontraron en el club de campo y casi lo mata.

—Para evitar que Percy le pegara a Andrew, que fue quién lo enfrentó… —susurró Rosemary y enseguida se arrepintió de haber abierto la boca al ver los ojos de odio de Graciella.

—A lo mejor podrías empezar por pedirle a Percy que deje Edimburgo —intervino Susan—. Tu padre está enfadado por su presencia aquí, igual que Andrew y todos los demás. Pídele que se vaya y …

—Ya lo he hecho y se irá, aunque no muy lejos, es una fiera en la cama y no lo quiero perder.

—Conociendo a Andrew, tienes que llegar a él a través de sus amigos. Siempre ha sido muy manejable y hace caso a la gente que le importa, como los McGregor o ese Danny Renton, habla con él.

—¿Con ese obrero?, por el amor de Dios.

—Pues no quedan muchas opciones.

—Katie o Anne —dijo de pronto Graciella y se levantó más animada—. Las chicas me quieren muchísimo, son como mis hermanas, seguro que pueden interceder. Pero Anne mejor que Katherine que es más jóven, eso es, Annie me adora, ¿sabéis? De no ser por mí no hubiese superado jamás lo de Andrew McAboy…

—Claro —las cuatro se miraron sabiendo que aquello era absolutamente falso, pero como la hija del conde de Fitzpatrick era especialista en adornar la historia siempre a su favor, se callaron y asintieron sin querer.n contradecirla.

—Ya está, hablaré con Anne y ella convencerá a Andy, lo traeré a casa, lo mimaré un poco et voilà, comiendo otra vez en mi mano y todo arreglado.

Capítulo 23

Anne estaba feliz con su casa nueva, no había podido dar con un pisito más acogedor y mejor situado, y todo gracias a su madre, que después del enfado inicial por su decisión de independizarse, la ayudó a encontrar la casa perfecta para ella, en New Town, muy cerca de sus padres, de Eve y Rab, y del centro, pero lo suficientemente apartado de todos ellos como para sentirse de verdad independiente.

La casa, una antigua mansión victoriana, había sido dividida en tres plantas y ella alquiló la segunda, con dos dormitorios, un amplio salón, cocina, un moderno cuarto de baño y un despacho que pretendía convertir en biblioteca. Noventa metros cuadrados solo para ella y no podía sentirse mejor dentro de esas cuatro paredes que pretendía decorar con calma, sin prisas ni precipitación, para poder elegir los muebles y los detalles que verdaderamente le gustaran. La casa era estupenda y tenía dos vecinos, en la planta baja a su casera, la señora McFraser, una viuda de sesenta años a la que conocía de toda la vida, y arriba a los Miller, una pareja de ingleses, ambos maestros, que trabajaban en Escocia. No había niños, ni mucho ruido y en cuanto entró con Eve y su madre allí, sintió que había encontrado su hogar.

Estaba encantada, muy ilusionada y gracias a su inminente mudanza y los preparativos del cambio, apenas pensaba en Andrew Williamson y sus cuitas sentimentales, que seguía lamiéndose las heridas en casa de Robert, sin esperanza o voluntad para deshacerse de una vez por todas de su pasado, algo que empezaba a sacarla realmente de quicio.

—¿Hola…? —la voz de Graciella la hizo ponerse de pie de un salto y asomarse al salón con el ceño fruncido. Era la última persona que esperaba por allí y la miró muy sorprendida cuando ella, que iba vestida completamente de morado, se sacó el abrigo arrugando la nariz—. Así que este es tu caprichito.

—¿Caprichito? ¿Qué haces aquí?

—Hola, bienvenida, ¿qué tal? ¿No puedes saludar como la gente normal? Cada día te pareces más al impresentable de tu hermano. ¿Y tú? —miró a Victoria, que apareció gateando detrás de su tía, y dio un paso atrás—. ¿No estás sola, Anne?

—Solo con Vicky, he venido con ella para ordenar la biblioteca.

—¿Y sus padres?

—De viaje. ¿Qué quieres, Graciella? ¿Puedo ayudarte en algo?

—Quería conocer tu piso de soltera —lo miró todo con desprecio y luego volvió a fijar la vista en la niña, que la miraba con curiosidad con esos ojazos azules idénticos a los de su padre. Era muy guapa, muy despierta y pensó una vez más que debería ser suya y no de la bruja inglesa que había engatusado a Rab durante la guerra—. Hola, Vicky, ¿quieres darme un beso?

—No —contestó la niña tajante y Anne se echó a reír.

—¿Cómo que no?

—No.

—Por Dios, ya veo que ha heredado el encanto de su madre.

—¿Necesitas algo de mí? —Anne se agachó y cogió a Victoria en brazos.

—Quería ver tu nueva casa. ¿Cuándo te mudas?

—El 2 de enero.

—Es bastante agradable.

—A mí me encanta.

—¿Y dónde está Rab? ¿Otra vez con sus misterios?

—¿Qué necesitas de mí, Graciella? En realidad no tengo tiempo para tantos rodeos.

—Bueno yo —caminó por el salón y se sentó en una silla junto a la ventana— venía para pedirte un favor.

—Claro, pues tú dirás —agarró una galleta de una caja metálica y se la dio a su sobrina antes de dejarla otra vez sobre la alfombra—. Toma, cariño, espérame un segundo y seguimos con los libros, ¿quieres?

—Sí.

—Se parece mucho a Robert —reconoció Graciella observando su pelo oscuro, con ese brillo caoba tan característico de los McGregor y los ojos claros bordeados por unas pestañas muy espesas. Rab era el hombre más guapo del mundo, el más seductor, con esa sonrisa maravillosa y no podía negarlo, su hija había heredado todo eso y más.

—Sí, es como su padre, pero también tiene mucho de su madre.

—Bueno, de eso no pienso opinar.

—Me lo imagino, pero dime —se le puso delante—. ¿Qué quieres? Tengo mucho que hacer.

—Se trata de Andrew, venía a pedirte ayuda con él.

—¿Para qué?

—No quiero divorciarme, es la única persona en el mundo que de verdad me ha querido, y no quiero perderlo.

—Ah… —Anne sintió igual como si le dieran un puñetazo en el centro del pecho, pero reprimió el impulso de abofetearla y se sentó—. ¿Y tú lo quieres?

—Por supuesto.

—No mientas, Graciella, tu padre nos dijo que te había quitado tu asignación y que pensaba desheredarte si te divorciabas por tercera vez. Ya sabemos que no estamos hablando de amor.

—¿Por qué hablas de mis divorcios? Eso jamás existió.

—Claro que sí, en tu mente infantil los has borrado, pero resulta que el resto del mundo no nos olvidamos de todos tus maridos.

—Eres muy cruel.

—¿Cruel? ¿Por qué?

—Bueno, solo necesito que le hagas llegar un mensaje a Andy, es imposible verlo, no coge el teléfono y Rab, que debería meterse en sus asuntos y dejarnos en paz, no me deja acercarme… Tú eres mi única esperanza, podrías ayudarme a concertar una cita con él, aunque sea aquí. Nadie nos buscará aquí, y si lo tengo delante lo convenceré, sé manejar a Andy, dame cinco minutos a solas con él y asunto arreglado.

—Mejor será que te vayas de mi casa antes de que me levante y te dé una paliza.

—¡¿Qué?!

—¿Crees que te voy a ayudar a manipular a Andrew para que vuelvas ha hacerle daño? ¿De verdad lo crees?

—Tú eres como mi hermana, tienes que ayudarme.

—No soy como tu hermana, jamás hemos sido amigas, ni siquiera me caes bien, así que, por favor, vete de aquí ahora mismo y olvidaré lo que me has dicho y no se lo contaré a Andy.

—¿Estás celosa? —se levantó agarrando su bolso—. ¿Es eso? ¿Como tú no consigues un marido quieres amargarnos la vida a los demás?

—Yo seré soltera, Graciella, pero al menos no hago el ridículo constantemente babeando detrás del marido de otra mujer.

—¿Qué insinúas? Porque Rab… Robert… él y yo… jamás debió casarse, fue un error y por eso yo voy perdida cometiendo errores… tú lo sabes…

—Solo sé que eres lamentable y que no permitiré que vuelvas a dañar a Andy, no lo permitiré y haré todo lo posible para que siga alejado de ti, porque eres insoportable. Adiós —se acercó a la puerta y la abrió sonriendo a Victoria que observaba la escena muy atenta—. Fuera de mi casa y no te atrevas a volver por aquí.

—Se lo diré a tus padres…

—¿Se lo dirás a mis padres? Graciella, mírate —bufó indignada—. Acabas de cumplir treinta y siete años, ya eres una mujer madura, una mujer de mediana edad que debería asumir su edad y su realidad. ¿Cuándo vas a dejar de comportarte como una adolescente?

—Hija de puta —susurró ella roja como un tomate—. Tú y todos los demás. Ojalá hiervas en el infierno después de envejecer sola y amargada en un ridículo apartamento de soltera. Tú sí que eres lamentable, Anne, patética y envidiosa, mírate un poco.

Anne cerró la puerta y se sintió muy aliviada, casi feliz. Llevaba años enfrentándose a Graciella, pero nunca había podido ponerla de patitas en la calle porque en casa de sus padres era siempre bienvenida. Era la única hija del mejor amigo de su padre y por muy insufrible que fuera, siempre la recibían y le servían una taza de té, pero eso se había acabado, en su casa no volvería a entrar y el ánimo le mejoró de manera instantánea.

—¿Seguimos ordenando los libros, ángel mío?

—Sí —Vicky se agarró a un mueble y se puso de pie con su vestidito de tweed beige, se giró hacia ella y le regaló una enorme sonrisa.

—No puedes ser más preciosa, ¿sabes Victoria? —le dio la mano y se la llevó andando al despacho—. Eres la mejor niña del mundo.

—¿Mamá?

—Mamá está en París, pero esta noche la llamamos por teléfono, ¿quieres?

—Sí.

—¡¿Dónde están mis chicas favoritas?! —gritó Andy desde la entrada y Anne se sobresaltó—. Deberías cerrar con llave, Annie.

—¿No te has encontrado a nadie en la escalera?

—Sí, ¿cómo lo sabes? —se acercó a la niña y la cogió en brazos para hacerla girar en el aire—. Con tu vecino William, Bill Miller nada menos, estuvo con nosotros en Duxford, casi me da un soponcio al verlo… Qué pequeño es el mundo, subí a su casa a conocer a su mujer y a tomar una taza de té.

—¿Ah, sí? —respiró aliviada y volvió a sus libros.

—Ya verás cuando se entere Rab, era de nuestra unidad.

—No sabía nada.

—¿Y que hacéis?, ¿cómo va la biblioteca?

—Muy bien, la señorita McGregor me ayuda mucho.

—Bueno, pues ahora te ayudo yo también —se sacó la chaqueta y se puso manos a la obra. Anne lo observó de reojo. Unos minutos y se habría encontrado a Graciella en la escalera, pensó. Luego sonrió al ver que Victoria cogía un libro muy pesado para ella.

—Cariño, déjalo, tú me traes los pequeñitos, ¿vale?

—¿Tenéis planes para la cena? Porque me gustaría llevaros a cenar, si me lo permitís.

—¿En serio?

—Claro, aún no hemos celebrado lo de tu piso nuevo.

—Bueno, perfecto, pero tengo que volver a casa de mis padres a las ocho y media porque Eve llamará para saber de Vicky.

Capítulo 24

París, viernes 20 de diciembre 1946

—El deber de cualquier soldado detenido en un campo de prisioneros es escapar, es una ley universal, ancestral, de honor, nadie lo pone en duda y los doscientos hombres del Stalag Luft III solo hicieron lo que debían, y aunque estaban poniendo en ridículo al poderoso ejército de Hitler, no debieron fusilarlos e incinerarlos para ocultar pruebas. La convención de Ginebra es muy clara respecto al tratamiento de los oficiales detenidos, de la tropa, no se los puede maltratar, menos fusilar arbitrariamente. Claro, que quién podía esperar que tamaña pandilla de criminales actuaría con honor y legalidad.

—¿Fueron torturados? —preguntó Eve y McKenna asintió.

—Sí, he hablado con testigos que aseguran que hubo maltrato y tortura para intentar conseguir información sobre el paradero de los compañeros fugados. A un aviador que coincidió con otro en una cárcel cerca de la frontera le dieron una paliza y a su camarada lo torturaron dos noches seguidas, luego se lo llevaron y no volvió a aparecer. De los setenta y dos fugados, cincuenta fueron capturados, maltratados, fusilados e incinerados, y sus cenizas enviadas al campo de prisioneros como prueba. Hitler y su plana mayor los quería muertos, como escarmiento y para vengar el descalabro de su ejército, que se estaba desmoronando frente a los aliados.

—¿Cómo está investigando? ¿Cuál es su procedimiento?

—Desde el 3 de septiembre de 1945 estoy viajando continuamente a Polonia y Alemania siguiendo pistas en busca de pruebas, reuniendo los testimonios de los posibles testigos, aunque, como sabe, el asunto es peliagudo. En Alemania en cuanto saben que soy británico y exoficial de la RAF, me cierran la puerta, me insultan y nadie, bajo ningún concepto, quiere colaborar conmigo. ¿Sabe cómo nos llaman? —Eve negó con la cabeza—. Indignos, el demonio, somos lo peor del mundo por haber participado en los bombardeos sobre Alemania. ¿Dónde estaba usted durante el Blitz, señora McGregor?

—En Londres.

—Entonces pensará lo mismo de esos hijos de perra de la Luftwaffe.

—Más o menos… —dejó de tomar notas y volvió a mirarlo a los ojos. Frank McKenna era un tipo reservado, costaba que se explicara con claridad y elocuencia, y estaba empezando a sentirse muy cansada—. De los reponsables de la matanza de Stalag Luft III, ¿cuántos han escapado y a cuántos podrá poner delante de un juez?

—La mayoría de los oficiales de la Gestapo cambiaron sus nombres y huyeron, sabemos que había ciento seis destinados en esa región de Polonia, y los soldados sin rango alegan que cumplían órdenes. ¿Cumplían órdenes también con el ensañamiento, la crueldad y el maltrato? Todos cumplimos órdenes durante una guerra, pero la mayor parte de las veces estos hijos de puta se esmeraban demasiado en su trabajo.

—¿Pero tendremos detenidos?

—Sí, pero no puedo hablar sobre eso con usted.

—Bien, dígame al menos cómo va su trabajo un año después de haber empezado con su investigación.

—Toda investigación es frustrante, especialmente después de una guerra, con una población civil reacia a colaborar y una fuga masiva de responsables. ¿No sabe que más de un tercio de los responsables de los campos de extermino se dieron a la fuga?

—Sí, lo sé.

—Y lo peor es saber que hay mucha gente dispuesta a ayudarlos, la mayoría de los exoficiales nazis que no se suicidaron esperan agazapados con nombres falsos en cualquier rincón de Europa para poder huir a Hispanoamérica a reunirse allí con los camaradas, y no podemos echarles el guante. Yo llevo mi cruz con el caso del Stalag Luft III, pero es mucho peor ver cómo los asesinos de millones de personas campan libres sin que nadie los detenga.

—Esa podría ser su siguiente misión tras cerrar el caso del Stalag Luft III. En Inglaterra muchos hablan de usted como un «cazador de nazis».

—Ya quisiera yo, pero no, eso se lo dejo a los servicios de inteligencia y a los reponsables legales, yo espero volver a casa y retomar mi trabajo como policía, tranquilamente.

—¿Y en su opinión cree que alguna vez se podrá hacer justicia a todas las víctimas del Tercer Reich?

—Supongo que si todos ponemos nuestro granito de arena y luchamos contra el olvido, algo se conseguirá.

Eve le sonrió y cerró su libreta. Frank McKenna, que era un tipo nervioso y activo, se puso de pie y se estiró, encantado de terminar. Llevaban una hora charlando y él le había prometido solo media, ni un minuto más, justo después de haber asistido a un desayuno de trabajo con exmiembros de la Resistencia francesa en una iglesia de París, pero Eve lo había llevado con paciencia hasta su terreno y, finalmente, le había dado una entrevista muy sustanciosa, solo le faltaba hacer un par de fotografías y el trabajo estaría hecho.

—Solo porque es usted una chica muy guapa le permito hacer esto —bromeó McKenna posando junto al jardín de Saint Michel— y porque está casada con un exoficial de la RAF.

—Se lo agradezco mucho, sargento, ha sido usted muy amable —disparó seis veces con la cámara y la guardó—. Ahora lo dejo en paz para que continúe con sus compromisos.

—¿Su familia, la que murió en Auschwitz, era de París?

—La hermana de mi madre era inglesa, su marido era francés y sí, vivían en París.

—¿Y ha ido a ver su casa?

—¿Ahora? No, prefiero no verla. Cuando los deportaron a Auschwitz-Birkenau se instaló allí un oficial nazi con su familia. Se quedaron con todas sus cosas. Luego acabó la guerra y el edificio entero fue arrasado. Sinceramente, no tengo ánimos para ir a visitarla.

—¿Y sabe quién és? ¿El oficial nazi que vivía allí?

—Un oficial de la Gestapo del que no me interesa saber el nombre.

—Pues debería saberlo, el gobierno francés intenta reponer los bienes a sus legítimos dueños, a la población judía diezmada y de paso, poner en busca y captura a los criminales que los expoliaron.

—Lo sé.

—No deberíamos propiciar el olvido…

—¿Señor McKenna? —un chico joven se acercó a ellos con una maleta—. ¿Podemos irnos? Mi padre tiene que devolver el taxi dentro de una hora.

—Claro, Phillipe, ahora voy —se acercó a Eve y le extendió la mano—. Ha sido un placer, señora McGregor, pero debo ir al aeropuerto. ¿La acercamos a algún sitio?

—No, gracias, me gustaría dar un paseo antes de volver a mi hotel.

Se despidió de todo el mundo, unas treinta personas que habían formado parte de la valerosa y luchadora Resistencia, y salió a las frías calles de París. Disponía de una hora libre antes de encontrarse con Rab en un salón de té cercano a las Tullerías y le apetecía caminar por esas avenidas heladas, aún cubiertas por la última nevada, bien arrebujada en su abrigo y con un gorro de piel hasta las orejas. Hacía frío, sí, pero era muy agradable para pensar y repasar las palabras de McKenna, su intención de no sucumbir al olvido, y la necesidad de que todos aportaran su granito de arena en esa lucha.

Los juicios de Nüremberg, la justicia internacional, la ONU, la Cruz Roja, muchas personas permanecían en la lucha por no olvidar, aunque para los judíos en su situación, con seres queridos muertos y tanto dolor, a veces más que no olvidar, lo que les apetecía era pasar página y dejar de ser testigos, incansables, de los crímenes de guerra, los testimonios de las víctimas, las narraciones de los horrores, y se preguntó si no estaba siendo injusta y hasta desleal al no aportar nada concreto a esa batalla que habían iniciado muchas personas en nombre de los caídos en los campos de concentración. Era una pregunta que le martilleaba la cabeza de vez en cuando, aunque era consciente de que lo único que podía seguir haciendo era denunciar y contar, desde la tribuna de su periódico, lo que había pasado y lo que continuaba pasando, y no callar nunca.

—¿Te gusta? —sintió la voz de Rab pegada a su cuello y dio tal respingo que casi se cayó al suelo. Estaba distraída mirando una juguetería y él se echó a reír a carcajadas.

—¿Qué haces tú aquí? ¿No habíamos quedado en las Tullerías?

—Te estaba siguiendo. ¿Te gustan? —le indicó con la cabeza los peluches del escaparate.

—¿Que me estabas siguiendo? ¿Desde cuándo?

—Desde que saliste de la iglesia, solo quería comprobar que nadie te seguía, contravigilancia se llama. ¿Te gusta o no? ¿Se lo compramos?

—¿Contravigilancia? Bueno, no pienso discutir —miró los peluches con más atención—. ¿No tendrá ya demasiados regalos de Navidad?

—Uno más ni se notará y este será por el viaje.

—Vale.

Le ofreció el brazo y entraron a la juguetería que era enorme y muy elegante. Habían llegado juntos a París, en el mismo avión, pero nada más pisar el aeropuerto se habían separado, cada uno en un taxi, él camino de su piso franco y ella de su casa de húespedes cercana a Montmatre. Nada de hoteles caros ni de llamar demasiado la atención. Habían pasado la primera noche separados, pero habían quedado de verse discretamente al día siguiente, a la hora del té, para charlar. Muchas precauciones para Eve, pero no para él que estaba metido en plena misión con François Pascaude.

—No me lo puedo creer —se sentó en la silla de ese discreto y diminuto café y lo miró a los ojos—. ¿En serio? ¿Vuestro cebo tiene pulmonía? ¿Y no puedes intervenir tú?

—No, me temo que David Stevenson queda descartado, es muy arriesgado y no queremos tentar a la suerte.

—¿Y el plan B?

—El Plan B es la agente Pearl White. Se hará pasar por su secretaria y deslumbrará a Pascaude con sus encantos antes de que empiece a hacerse preguntas. De hecho, creo que es mejor que vaya ella a esa fiesta que lord James Swodon.

—¿Y qué tiene que hacer?

—No mucho, coquetear, nublarle las ideas y pedirle un puesto en la próxima reunión de alto nivel que tengan con Eduardo, en la que suponemos podremos pillarlos con las manos en la masa —tomó un trago de café y le acarició la pierna por debajo de la mesa—. ¿Cómo dormiste anoche sin mí?

—Te eché de menos, hacía mucho frío.

—¿Solo por el frío?

—¿Tú qué crees? —le sonrió y se inclinó para besarlo en la boca. Rab la sujetó por la nuca para alargar el momento y entonces alguien tosió a su lado.

—Cornell… ¿Qué haces aquí? ¿Pasa algo?

—Pasa de todo. Hola, Eve, ¿cómo estás? —agarró una silla de la mesa de al lado y se sentó junto a ellos—. Pearl se ha caído por culpa de la nieve, acaban de escayolarla.

—¿Es una broma?

—Quedan tres horas para la fiesta y no tenemos tiempo de traer a nadie.

—Pues al carajo con todo, está visto que este asunto está chafado.

—No podemos… —Jack Cornell miró a la preciosidad de mujer que tenía su camarada y lanzó su órdago esperando no equivocarse—. Desde Londres dicen que hay que actuar, que busquemos alternativas y que no perdamos el tiempo, a saber cuando Pascaude se nos vuelve a poner a tiro.

—Vale, iré a vestirme de Dave.

—No, te pueden reconocer y entonces sí que estaríamos chafados, necesitamos a una mujer.

—¿A quién? ¿Alguna francesa?

—¿Conoces a alguien de fiar?

—No, pero…

—Lo haré yo —Eve habló después de observarlos discutir y Jack Cornell dio gracias al cielo por haber acertado de pleno. La señora McGregor era célebre por su ayuda extraoficial a su marido y sabía que no le fallaría.

—¡¿Qué?!

—¿Por qué no? Has dicho que solo se trata de entrar, coquetear, pedir una invitación y largarse… no necesito entrenamiento militar para eso.

—Eso ni lo sueñes —Rab movió la cabeza y volvió la vista hacia su jefe que estaba sonriendo de oreja a oreja—. Irá David Stevenson. Correré el riesgo.

—No es tu riesgo, es el de todos. Si te pillan, Pascaude saldrá corriendo a esconderse y entonces a la mierda con todo.

—Yo puedo hacerlo…

—¡No, Eve!, ¿queda claro? No.

—¿Por qué no? ¿Cuánto podría tardar? —se dirigió a Cornell y él le sonrió.

—Quince minutos. Pascaude es célebre por su afición a las mujeres guapas. Si puedes deslumbrarlo, que no lo pongo en duda, te identificas como la secretaria de Swodon, le pides la invitación y luego te retiras inmediatamente.

—Ella no, está demasiado implicada.

—¿Demasiado implicada?

—Es judía y la mayoría de la gente que estará en esa fiesta denunciaba, deportaba y asesinaba judíos.

—La guerra ya acabó y ella no parece más que una guapa chica inglesa.

—¿Crees que voy a dejar que mi mujer intervenga en un operativo?

—No sería la primera vez —susurró Eve y él la miró con cara de asesino—. Déjame aportar mi granito de arena.

—¿Qué granito de arena?

—Da igual, habrá mucha gente, ¿no? Podré hacerlo, Rab, no compliques las cosas.

—Habrá gente nuestra en la fiesta, he colado a dos camareros y no estarás sola. Te protegeremos.

—¡No! —Robert se puso de pie y la miró para que lo siguiera pero ella permaneció sentada—. ¡Vamos! Te llevaré a tu hotel.

—¿Puedes sentarte, cariño? —lo agarró de la mano y lo obligó a volver a su sitio—. Mírame, sabes que odio estas cosas, pero quiero ayudar, será mi granito de arena en todo esto. Tú dices que si pilláis al duque, pillaréis una verdadera trama destinada a salvar a esos hijos de puta de la Gestapo. Déjame hacer algo, por favor, ¿eh? Por favor. Tendré cuidado, te lo juro por nuestra hija.

—Esa gente es peligrosa, ni siquiera estamos en nuestro país.

—Lo sé, pero no hay riesgos, ¿no? —miró a Jack y él negó con la cabeza—. Peor fue entrar al Ritz cuando un soviético armado te tenía encañonado.

—No es lo mismo.

—Estaré rodeada de gente y me encantará hacerlo, por favor.

—Vayamos a San Luis y te vistes. Pearl te dirá exáctamente lo que tienes que hacer y tomáis una decisión —Cornell se levantó y ellos lo siguieron—. Si no fuera fácil jamás me atrevería a aceptar esto, McGregor, lo sabes.

—¿Tu talla de sujetador?

—Una noventa.

—Vale, perfecto, igual que yo, te quedará como un guante… —Pearl White sacó el vestido rojo de seda del armario y se lo enseñó con una sonrisa—. Haute Couture, ha costado una fortuna, te sentará de maravilla, pero primero te voy a maquillar. Siéntate, Eve.

—Gracias, yo apenas me maquillo, así que…

—No te preocupes, yo lo hago muy bien —la sentó de espaldas al espejo y le acarició el cutis terso y perfecto con el dedo—. Y no deberías maquillarte, te estropearía la cara.

—No me gusta nada.

—Porque puedes prescindir de él, pero esta noche te dejaré igual que las señoras de la alta sociedad parisina. Tú tranquila.

—Vale —cerró los ojos a una orden de Pearl y pensó en todo lo que se le venía encima. Se había metido en algo grande, tal vez demasiado, pero no tenía miedo, solo estaba un poco nerviosa y alterada por culpa de Rab, que no facilitaba demasiado las cosas.

—¿Perdiste a mucha gente en los campos de exterminio?

—Parientes directos dos, la hermana de mi madre y su marido, los dos en Auschwitz-Birkenau, indirectos a unos veinte, aún no cierro la lista.

—Yo no soy judía pero perdí a mi hermana mayor, Rose. Ella era una guapísima y feliz profesora de francés cuando empezó la guerra y se alistó en el SAS para colaborar como traductora, pero acabó como agente infiltrada. La desplazaron a Burdeos para interactuar con la Resistencia y alguien la delató. La Gestapo la detuvo, la torturaron, la violaron y al final la degollaron. Jamás recuperamos su cadáver.

—¡Dios bendito! Lo siento mucho, Pearl. ¿Y tus padres?

—Mis padres no supieron jamás lo que hacía su hija para el gobierno, murieron durante el Blitz, en noviembre de 1940, afortunadamente, porque no hubiesen podido soportarlo.

—Lo siento mucho.

—Lo que quiero decir con esto es que estoy tan implicada como tú en este tema y si yo puedo hacerlo, tú también, estoy segura de que lo conseguirás.

—Gracias.

—Acércate a ese individuo con discreción, sonríe mucho y no dejes que te toque ni un pelo, ¿me entiendes? Y no te lo digo porque seas la mujer de un compañero al que no queremos ver entrando allí para asesinar a ese tipo, no, te lo aconsejo porque a ellos les encanta que te resistas, que les hables de tu prometido, que te hagas la estrecha, ¿entiendes? Son así de retorcidos, así que tú te haces la niña ingenua y, como mucho, le dejas que te cuchichee algo al oído, de ese modo podrá oler tu perfume y poco más. Luego le explicas que tu jefe está enfermo, pero que quiere entrar en la reunión de Versalles, nada más, él sabe de qué se trata, y cuando consigas su confirmación, vuelves a sonreír y sales disparada de allí, no corriendo, pero con seguridad y sin distraerte, no queremos que otro de esos caballeros tan galantes quiera seducirte y entonces acabemos fatal.

—Bien, ¿y si me pregunta muchos detalles de lord James Swodon?

—Le dices que el honorable señor está en cama con la gripe, que es verdad, lord Swodon, tiene setenta años, es normal que se ponga enfermo en invierno.

—Y mi nombre…

—Catherine. Catherine Butler, de Londres. Tú habla con ese acento elegante de Hampstead que tienes y sonríe, no pares de sonreír.

—¿Hablará inglés?

—Creemos que sí. ¿Qué tal tu francés?

—Bastante aceptable. ¿Algo más?

—No hace falta, pero si se pone preguntón improvisa y luego tomaremos nota de lo que le has contado para no meter la pata. Ya está, ponte el vestido y estarás lista.

—Gracias —sin mirarse al espejo se sacó la ropa y se puso ese impresionante vestido de color sangre que se le pegó al cuerpo como un guante, tenía un escote espectacular en la espalda y otro no menos generoso en la parte delantera, así que Pearl la instó a sacarse el sujetador y la tela le moldeó los pechos de manera que dejaba poco a la imaginación, aunque era muy elegante. Estiró la pierna y descubrió la abertura que subía casi hasta el muslo. Jamás, en toda su vida, se hubiese puesto semejante modelito para salir a la calle, pero tenía que reconocer que le sentaba bien—. ¿Qué tal?

—Madre mía, estás estupenda. ¿Seguro que tú tienes una hija? —bromeó cerrando la cremallera del costado—. El escote de atrás llega justo antes de la curva del trasero, y tú tienes uno de cine. Así que distraerás a todo Dios, que es de lo que se trata.

—Muy bien —se miró al espejo y le pareció ver a otra mujer, llevaba el pelo recogido en un moño tenso, bajo, y Pearl la había maquillado muchísimo, con los ojos muy oscuros y los labios rojos, así que el conjunto era explosivo. Suspiró y se puso los zapatos de tacón—. Estoy lista.

—¿Sabes usarla? —le enseñó una pistolita y Eve asintió sin dudar, aunque llevaba años sin tocar un arma. La agente se agachó y se la puso estratégicamente dentro de la liga—. Tengo estas ligas preparadas para sujetarla, no se caerá.

—¿No me registrarán?

—No creo y si lo hacen, tú tranquila, todo el mundo lleva armas en París.

—Muy bien.

Un poco avergonzada salió al saloncito y los tres agentes varones que había allí no pudieron disimular la cara de sorpresa al verla. Los tres se quedaron con la boca abierta, sin emitir sonido alguno y ella se sintió bastante cohibida. Miró a Pearl buscando apoyo y entonces fue el vozarrón de Robert el que la hizo saltar del susto.

—¡Ah, no, ni lo sueñes! ¡Vuelve ahora mismo ahí dentro y te sacas ese vestido! ¿Estás loca? —caminó decidido hacia ella y Jack Cornell, salió de la cocina para cortarle el paso—. Suéltame, Jack.

—No, estamos en un momento crítico de nuestra misión y ella quiere ayudar, ¿verdad, Eve?

—Por supuesto.

—Así que vas a sentarte como un buen chico, un profesional cualificado y te vas a callar, ¿queda claro, McGregor?

—No es una agente, es mi mujer y ella hace lo que yo le mande.

—No, Rab, lo siento, mi amor, pero ya está decidido y no voy a echarme atrás ahora. Lo siento.

—¡¿Pero tú te has visto?! ¿Te has visto? Tú eres una madre, una esposa… —empezó a balbucear intentando encontrar un argumento coherente y no podía porque no podía dejar de mirar su aspecto, casi desnuda, y con ese carmín…

—No pasa nada, será una más entre una docena de mujeres guapas —opinó Pearl colocándole el abrigo de visón—. Calla ya y muestra algo de apoyo, solo serán quince minutos, y ella quiere hacerlo, no puedes impedírselo porque tal vez, de todos los que estamos aquí, sea la que tenga más motivos para querer cargarse a esa panda de criminales.

—No me vengas con esas ahora, Pearl, y no te metas en esto, se trata de mi mujer.

—Que va a llegar tarde si no cogemos el taxi ya —Cornell miró la hora y animó a Eve a seguirlo—. Nos vamos, chicos, arriba.

—¡Dios bendito! —exclamó Robert mirando con cara de asesino a su compañera y ajustándose la pistola para seguirlos.

—¡No, tú te quedas! —su jefe lo empujó y señaló a Livingstone y a Pearl con el ceño fruncido—. Si hace falta le ponéis unas esposas o lo encañonáis, me da igual, pero no va al operativo o lo mandará todo al carajo.

—¡¿Qué?! ¿Crees que voy a dejar a mi mujer en tus manos? ¿De verdad creéis que me vais a dejar al margen? ¿En serio? ¡Joder! ¡Eve!

—Vuelve dentro y cierra la puerta —Pearl White se sentó en una silla y puso la pierna escayolada encima de la mesita de café. Sacó el seguro de su pistola y apuntó directamente a Robert, con el pulso firme y sin inmutarse—. Siéntate y relájate o te pego un tiro.

—No tendrás huevos de matarme —susurró él a punto de estallar.

—Los tengo, pero no lo haré, me cae bien Eve y no pienso dejarla viuda, pero sí puedo descerrajarte un tiro en la rodilla y dejarte lisiado para siempre, ¿qué te parece?

—Inténtalo.

—¿En serio? —amartilló la pistola y fue Fred Livingstone el que saltó para interponerse entre ambos.

—Está bien, haya paz. Coronel, por favor, se lo suplico. Solo será media hora y no queremos empeorar las cosas, ¿verdad?

—¿Te pongo las esposas o te quedas quieto y obedeces a tu oficial al mando? —susurró White y él soltó todo tipo de improperios. Agarró una lámpara y la estampó contra la pared, luego empujó a Livingstone y salió al patio interior pateando todo lo que se encontró en su camino.

Capítulo 25

Pisó aquel impresionante edificio diez minutos después de haber recibido las últimas instrucciones por boca de Jack Cornell, y de haber visto fotografías de François Pascaude y de su supuesto jefe, lord James Swodon. En su cabeza tenía muchos datos, pero lo prioritario era parecer tranquila y segura, lo demás vendría rodado, le insistió Cornell, así que respiró hondo y bajó del taxi, conducido por un colaborador francés, y entró cuadrando los hombros. Entregó su abrigo de visón en recepción y un segundo después tenía los ojos de todo el mundo encima, de hombres y mujeres a los que no conocía y que le regalaron sonrisas y suspiros de admiración sin atreverse a hablar con ella.

—Madame —un camarero muy alegante le acercó una copa de champán y ella se lo agradeció, al tiempo que avanzaba hacia el piano de cola, que en ese momento tocaba un hombre de raza negra, para disimular un poco los nervios y oír despreocupadamente la música, aunque antes de llegar a su destino divisó por el rabillo del ojo a Pascaude, vestido de esmoquin. El hombre se quedó con la boca abierta mirándola. Ella le clavó los ojos y sonrió, luego llegó al piano y se enfrascó en los acordes ignorando a todo el mundo.

—Madame… no tengo el placer de conocerla —le susurró a la espalda, en francés, y Eve se giró hacia él intentando asimilar que tenía delante a un exoficial de la Gestapo, un asesino, aunque la verdad es que fue incapaz de valorarlo de esa forma.

—Encantada. Me llamo Catherine Butler, monsieur Pascaude, ¿cómo está?

—¿Que cómo estoy? Bendito sea Dios, la palabra es impresionado, señorita Butler, ¿o debo decir señora? —le miró la mano y Eve parpadeó al ver que no se había sacado los anillos de su mano izquierda, una verdadera y tremenda estupidez de principiante.

—Señora, monsieur, qué observador es usted, ¿o se lo ha soplado mi jefe? —sonrió coqueta y le recorrió la pechera del esmoquin con los ojos.

—¿Su jefe?

—Lord James Swodon, me ha mandado en su nombre para saludarlo, lamentablemente está en cama con pulmonía.

—Oh, claro, es cierto, me imagino que su hija Isobel lo estará cuidando.

—Me temo que no, monsieur. Lady Isobel vive en los Estados Unidos desde hace unos años y no hemos querido alarmarla —trampa de manual. Sonrió para sí y volvió a fijar los ojos oscuros en ese hombre maduro tan elegante, que vivía de incógnito en París desde su liberación en agosto de 1944.

—Es cierto. ¿Quiere tomar algo? ¿Cenar conmigo?

—Me encantaría, pero me esperan en otra parte, solo me he escapado para saludarlo y pedirle la confirmación a lo de Versalles del mes que viene —sonrió y se acercó a él, el tipo bajó los ojos y le miró los pechos a punto de sufrir un infarto—. ¿O estoy siendo muy directa? Si es así, discúlpeme, pero tengo algo de prisa.

—No por Dios, es que me tiene impresionado, jamás había visto una mujer como usted.

—Se lo dirá a todas.

—No crea, madame… en fin… —suspiró y se le acercó para susurrarle al oído—. Cuente con esa invitación y espero que pueda venir y cenar conmigo.

—No le prometo nada, monsieur, pero lo intentaré.

—¿Y qué podría retenerla lejos de mí?

—Un millón de cosas…

—¿François? —la voz de una mujer los interrumpió y Pascaude se apartó de Eve de un salto. Ella levantó los ojos y se encontró con una mujer morena guapísima, muy elegante, vestida de plateado. Jamás había visto un vestido de ese color y se quedó un segundo hipnotizada observando su maravilloso aspecto—. ¿Qué haces, cariño? ¿Me has abandonado?

—No, Giovanna, amor mío, estaba saludando a la secretaria de lord Swodon, que tiene que marcharse enseguida.

—¿En serio? —la mujer la calibró de arriba abajo y le extendió la mano—. Giovanna Lopidato, me extraña que una mujer se ponga tan guapa para pasar como un suspiro por una fiesta.

—Es que me esperan en una cena, encantada —devolvió el saludo y miró cómo ella se abrazaba al cuello de Pascaude y le besaba la oreja para dejar claro que su relación con el individuo era íntima y personal—. Debería marcharme. ¿Todo solucionado, monsieur?

—Sí… —Pascaude le guiñó un ojo, buscó el bolsito de su novia y de dentro sacó un sobre diminuto con un número, el 11, dibujado en su frontal. Se lo extendió y Eve lo sujetó sin mirarlo—. Instrucciones.

—Gracias, monsieur, ahora, debería irme.

—Claro, encantado de conocerla.

—Adiós. Señora Lopidato.

Adiós susurraron los dos y Eve se vio de pronto obervada por varios pares de ojos escrutadores que la siguieron los metros que la separaban del hall de salida, sin perderla de vista en ningún momento. Todo el mundo pareció guardar silencio para seguir su taconeo seguro hacia la salida y solo atinó a poner cara de mujer fatal y a seguir su camino como si no estuviera allí, sino en Edimburgo camino del parque con su hija.

—Bonito culo —susurró Giovanna acariciando la espalda de François Pascaude—, no me importaría meterla en nuestra cama, así que ya puedes dejar de babear e intentar que vuelva por aquí.

—¿Te gusta? ¿Has visto esos pezones?

—Sí.

—Jamás me cansaría de ellos… ¡Phillipe! —llamó y a su lado se materializó un tipo enjuto vestido de manera muy discreta—. Lord Swodon queda apuntado a lo nuestro y cuando hables con él, insiste en que se traiga a su preciosa secretaria.

—Sí, señor.

Eve llegó a la calle con el pulso acelerado, se cerró el abrigo hasta las orejas y miró hacia la oscuridad sin saber muy bien qué hacer, porque había tardado poquísimo. Tal vez no hubiera nadie esperándola y no podía coger cualquier taxi, así que miró la hora y en ese preciso momento un vehículo llegó a su lado y su conductor, Jack Cornell en persona, la animó a subir.

—¿Qué ha pasado? ¿Has tenido que abandonar?

—No, todo arreglado —se sacó el sobrecito del bolsillo y le sonrió. Cornell le guiñó un ojo a través del espejo retrosivor y ella soltó una risa nerviosa.

—Enhorabuena.

—No tardó ni dos minutos en abordarme, charlamos un ratito y no duró más porque tuve la gran suerte de que su novia nos interrumpiera, así que todo se aceleró…

—¿Novia? ¿Qué novia?

—Una mujer muy guapa, Giovanna Lopidato dijo que se llamaba.

—¿Giovanna Lopidato? —se le escapó la risa y ella lo miró ceñuda—. Lo siento, sabemos quién es, se la presentaron a Robert, bueno, a David Stevenson, los duques de Windsor y sabíamos que estaba bien relacionada ¿pero con Pascaude? ¿Cómo sabes que era su novia? Que yo sepa el tío tiene mujer en Alemania.

—Tendrá mujer en Alemania, pero Giovanna lo abrazó y besó de manera bastante íntima delante de mí.

—Vale, perfecto. ¿Cómo te has sentido, Eve?

—Nerviosa pero bien, ha sido emocionante, y solo se trataba de un tío salido y baboso…

—¿Salido y baboso? Buena definición, pero mejor si no la repites delante de tu marido.

Dieron varias vueltas por el centro de la ciudad y finalmente se encaminaron a la isla de San Luis donde entregaron el taxi a su legítimo dueño antes de subir corriendo las escaleras hasta el piso franco donde los esperaba el resto del equipo. Hacía un frío de muerte pero Eve estaba tan emocionada por lo que acababa de ocurrir, que cuando llegó arriba iba con las mejillas arreboladas y una enorme sonrisa en la cara.

—Et voilà! —gritó Cornell abriéndo la puerta con una reverencia—. Ni quince minutos y ya lo tenemos.

—¡Bravo! —aplaudió Pearl—. ¿Ha ido todo bien?

—Genial —respondió Eve viendo entrar a Robert como un toro de lidia en el salón—. Muy bien.

—Vamos —la agarró del brazo y la metió dentro del dormitorio, cerró la puerta de un golpe y le arrancó el abrigo a tirones, luego agarró el vestido y desgarró la seda de un tirón dejándola desnuda en medio de esa habitación gélida y medio a oscuras.

—Vale, estás muy enfadado.

—Quítate eso de la cara —le puso una toalla en la mano y acabó de quitarle las medias y las ligas—, y ponte tu ropa.

—Rab… —le acercó la ropa y acto seguido salió dando un tremendo portazo—. Está bien…

Se vistió, se puso sus zapatos, se soltó el pelo y se limpió el maquillaje con bastante dificultad. No sabía si dormiría allí o si alguien la llevaría a su casa de huéspedes, así que esperó un momento para ver si Robert volvía y decía algo, pero como no apareció, finalmente se atrevió a salir al salón con el bolso en una mano y el sombrero en la otra. Abrió la puerta con precaución y miró al pequeño grupo que hablaba en torno a un hornillo con agua caliente. Todos se giraron para mirarla y entonces estallaron los aplausos.

—¡Bravo, Eve! Eres la bomba —Pearl se acercó y le dio un beso en la mejilla—. ¿Te dijo algo sobre el Mirlo Blanco?

—No, en realidad fue todo muy rápido.

—¿Y cuánta gente había allí?

—Alrededor de cuarenta o cincuenta personas.

—Perfecto, ¿quieres vino caliente? Te lo mereces —Jack Cornell buscó una jarrita para ella pero antes de hacer nada Rab apareció para abrazarla por los hombros.

—No, Eve se marcha.

—Bueno, un minuto para celebrarlo.

—No, gracias —la empujó a la salida y todos guardaron silencio. Eve se despidió con la mano y lo siguió hacia la parte trasera del edificio donde los esperaba Fred Livingstone con un coche. La empujó dentro de la parte de atrás y él se sentó al lado del conductor en completo silencio. Eve se arrebujó en su abrigo y decidió callarse hasta estar a solas, no pensaba montar un escándalo delante de nadie y, además, él tenía derecho a cabrearse, lo sabía, y no pretendía apaciguarlo.

—¿No te quedas? —encendió la lampara de la mesilla de noche y se giró para mirarlo. Él seguía con el abrigo puesto revisando el cuarto de baño, los armarios y mirando por la ventana hacia la calle cubierta de nieve—. ¿No piensas volver a dirigirme la palabra?

—Mañana coge tu vuelo de las diez, yo volveré a Londres por la noche y dentro de dos días estaré en Escocia.

—Rab…

—Alguien vendrá a las siete de la mañana para llevarte al aeropuerto.

—No te vayas así, por favor.

No se molestó ni en mirarla, salió del cuarto sin cerrar la puerta y ella se quedó escuchando sus pasos acelerados escaleras abajo. Suspiró y se echó a llorar. Sabía que había ignorado sus deseos, que había desobedecido sus órdenes, pero ella jamás había guardado obediencia a su marido y siempre actuaba según su criterio, así que tampoco podía ponerse así, se conocían, ambos eran huesos duros de roer y ella siempre le había perdonado todo, incluso cosas muchísimo más graves. El castigo no podía durar demasiado, no sería justo. Se metió en la cama vestida, helada hasta los huesos, comprendiendo que el silencio de Rab era la peor de las opciones, no lo soportaría mucho tiempo. Se derrumbó y se echó a llorar como una cría, sin acordarse ya de su actuación estelar frente a ese exoficial nazi al que le había costado tan poco engañar.

—¿Quién es? —unos golpes secos en la puerta la pegaron al techo del susto, se levantó y buscó con los ojos algún arma afilada con la que defenderse.

—Soy yo, abre.

—¿Has vuelto? —le abrió la puerta y quiso abrazarlo, pero él la esquivó y se tiró en la cama.

—El protocolo aconseja no dejar a un agente solo después de una misión y Pearl no puede venir a acompañarte.

—Gracias.

Se metió en la cama a su lado y se abrazó a su pecho. Olía a tabaco y cuando levantó los ojos se quedó embobada admirando su cara perfecta, la mandíbula marcada, la boca bien dibujada y las pestañas largas y oscuras que enmarcaban esos maravillosos ojos color turquesa que él mantenía cerrados. Se incorporó y lo besó en la boca, le separó los labios con la lengua y luego siguió besándole la cara sin que él dijera ni una sola palabra. Le arrancó el abrigo, la chaqueta, el jersey y al fin llegó hasta su pecho desnudo, cubierto por ese vello oscuro y suave que tanto le gustaba. Rab seguía sin emitir sonido alguno, así que Eve se desnudó con prisas y se montó encima de él quedando completamente expuesta al frío, pero no le importó porque el contraste era delicioso, el calor abrasador que le subía por todo el cuerpo contra el gélido aire de esa habitación oscura… Acarició su pene con la mano, se deslizó por su torso y lo lamió con suavidad, provocándole un escalofrío y cuando al fin llegó a su preciosa erección la besó y la acarició con cuidado, con los dedos y con la lengua hasta que él anunció con un gruñido que no podía más y solo entonces lo ayudó a penetrarla y a seguir el ritmo intenso de sus caderas, que no se detuvieron hasta que él se incorporó para abrazarla, mirarla a los ojos y llegar juntos al clímax con un quejido profundo.

—Esta es la mejor sensación del mundo —susurró contra la almohada. Robert la abrazó con todo el cuerpo y ella le sujetó las manos—, los dos aquí desnudos y calentitos, como si no hiciera un frío de muerte. Estoy agotada, Rab… ¿Cariño? —giró la cabeza y vio que se había dormido, le besó la mejilla y suspiró—. Buenas noches.

Llegó a la calle y comprobó que seguía nevando. Llevaba media hora despierta, después de que amaneciera sola y helada hasta los huesos en medio de esa enorme cama. Rab no estaba por ninguna parte y se levantó muy desorientada pensando en que cogería una pulmonía si seguía en esa habitación mucho más tiempo, hasta que él apareció, con Fred Livingstone, muy callado, pero al menos con una taza de café caliente que le reconfortó el cuerpo y que se tomó con prisas antes de coger su maleta y bajar a buscar el coche que la acercaría al aeropuerto.

—Dentro de dos días estaré en Edimburgo —gruñó Rab con el abrigo cerrado hasta las orejas. Eve se puso de puntillas y le acarició el pelo cobrizo y ondulado con ternura.

—Muy bien, dame un beso.

—No hables con nadie y coge inmediatamente el vuelo a Escocia, no te entretengas en Londres.

—Lo sé… ¿No me vas a mirar?, creí que anoche me habías perdonado —él se estiró y le clavó los ojos claros desde su altura, sin abrir la boca—. ¿Ah, no? ¿Y entonces por qué te acostaste conmigo?

—¿Sexo culpable? —susurró sin sonreír—. Nunca lo rechazo.

—¿Qué…? —parpadeó sin saber si echarse a reír y darle con el bolso en la cabeza y entonces fue Livingstone el que rompió la duda tocándole el brazo.

—Señora, podemos irnos.

—Gracias, Fred —lo miró un segundo y luego se giró para replicar a Rab, pero él ya le había dado la espalda y caminaba a buen paso en sentido contrario, alto y elegante, en medio de la gente atareada que llenaba el centro. Bufó muy enfadada y se metió dentro del coche mascullando toda clase de improperios—. Vamos, Livingstone, me muero de ganas de volver a casa.

Capítulo 26

Víspera de Nochebuena y aquello parecía una postal navideña de esas que mandaba la familia de Eve desde Nueva York: la chimenea encendida, los adornos, las velas y la nieve que caía sin cesar fuera. Muy bonito. Entró en el salón con la caja nueva de figuritas y miró con orgullo el enorme árbol de navidad que acababan de llevar. Le había costado muchísimo encontrarlo pero desde luego valía la pena. Era precioso y ver la carita de su ahijada, más. Se detuvo junto a la alfombra y observó con una sonrisa a Vicky gateando a su alrededor feliz y con sus ojitos azules muy abiertos. Era su primera navidad de verdad, la primera que estaba disfrutando como los demás niños, y eso a él lo tenía fascinado. Levantó la vista y se encontró con la de Anne, que miraba a la niña con la misma ternura, y le guiñó un ojo. Llevaban cuatro días casi sin separarse, con la excusa de cuidar de Victoria, aunque Eve ya había regresado de París. De pronto se daba cuenta de que le encantaba estar con ella y que se le hacía verdaderamente duro aceptar que ambos debían volver a sus obligaciones y dejar de andar actuando como los padres de la niña porque, como Graciella se cuidaba de recordarle siempre, Victoria no era suya y debía distanciarse y dejar a los McGregor en paz.

Graciella. Pensar en ella le provocó un escalofrío doble, uno de añoranza y otro de rabia. Qué malvada podía llegar a ser con comentarios ácidos como ese: «Victoria no es tu hija, pareces bobo molestando en esa casa a todas horas» o su preferido «por más que te pegues a Rab, jamás serás como él, ni como su familia, a ver si te enteras, Andrew, que desde que tienes uso de razón no eres más que su maldita sombra…». Cosas como esa habían poblado su matrimonio y su cortísimo noviazgo, aunque luego, tenía que reconocerlo, cuando quería agradar lo conseguía, con sus mimos y sus pucheritos de niña consentida, sus regalos y sus contados, pero intensos, encuentros íntimos en los que siempre lo hacía temblar. Ella era así, siniestra y a la vez dulce, y aquello siempre lo había desconcertado, lo había fascinado y por esa razón había tardado casi cinco años en romper su maldito matrimonio, una relación imposible que no había sido más que otra mentira cruel de lady Fitzpatrick. Ella lo había utilizado y eso era muy duro de superar, pero al menos ya se la había quitado de encima. Y ahí estaba, en casa de Eve y Robert, arropado por la gente que lo quería, preparando su primera navidad feliz en años, y junto a sus chicas: Anne y Victoria, que eran lo mejor que tenía en la vida.

—¿Has visto la nieve, mi vida? —Eve entró por su espalda, cogió a su hija en brazos y se la comió a besos mientras la acercaba a la ventana para que viera caer los copos encima del césped—. ¿Sabéis si el señor Neeson ha traído la leña?

—Sí, hace un rato descargaron el camión —respondió Anne.

—Vale, gracias, no lo oí.

—¿Ya has acabado la entrevista? Quiero leerla.

—No, pero en cuanto la tenga te doy una copia. La verdad es que ese McKenna es muy interesante. El árbol es estupendo, Andy, muchísimas gracias.

—¿Te gusta? —al fin intervino mirando los ojos oscuros de su amiga, que parecía cansada, y sonrió.

—Muchísimo, si no fuera por ti no tendríamos arbolito, se me había olvidado totalmente.

—Ha sido un placer.

—Eres un sol —se acercó y le dio un beso en la mejilla—. Muchas gracias. ¿Queréis tomar algo? ¿Os traigo unas bannock[6]? Creo que nos han quedado muy buenas.

—Oh, sí, gracias —se quedó mirando a Eve salir hacia la cocina y observó que Anne tenía el ceño fruncido—. ¿Qué ocurre?

—¿Crees que mi hermano será capaz de llegar antes de mañana?

—Sí, claro, llega hoy.

—¿Estás seguro, Andrew?

—Sí, tú tranquila —afirmó sin mucho convencimiento y miró el precioso candelabro de plata de nueve brazos que Eve había colocado esa mañana junto a la ventana para celebrar el Hanukkah[7] a su manera. Ella les había explicado que tenía serios problemas con respecto a su fe, que desde la guerra no mantenía ningún vínculo con su Dios, pero que por respeto a sus padres y a sus abuelos, encendería las velas y contaría la historia a su hija, nada más, y nadie se había atrevido a contradecirla—. El candelabro del Hanukkah es precioso, ¿no crees?

—Sí, dice que es lo único que le queda de su abuela, qué lástima, no quiero ni imaginar lo que siente Eve con todo esto, con la pérdida de su familia, la guerra, los nazis, no sé, es terrible… —miró a Andrew y vio que la observaba con una sonrisa—. ¿De qué te ríes?

—¿Me estoy riendo? No me había dado cuenta.

—Me preocupa Eve, ella es fuerte, lo sabemos, pero lleva unos años muy duros y quien debería estar arropándola nunca está.

—¿Rab?

—Por supuesto, para eso se casa uno, ¿no? Para tener un compañero, no a un tío que entra y sale de tu casa constantemente, aun cuando más lo necesitas.

—¿Eso piensas del matrimonio?

—Más o menos.

—Mmm, qué interesante.

—¿Te estás burlando de mí, Williamson?

—No, McGregor, solo digo que es interesante porque yo pienso exactamente lo mismo —le clavó los ojos verdes y Anne se puso roja como un tomate, bajó los suyos y se agachó para sacar los adornos de las cajas—. Un coche… creo que es Robert —se asomó a la ventana—. Sí, ahí lo tienes, aleluya.

—Casi no me lo puedo creer…

—¡Hola! —Rab entró en su casa, dejó la maleta en el suelo, tiró el sombrero en la mesa del hall y se quitó el abrigo en el salón. Los miró a los dos con sus enormes ojos color turquesa y preguntó—: ¿Estáis solos?

—Hola, no…

—¡Papá! —oyeron, y él se giró para coger a Victoria en brazos, que corrió hasta él con sus pasitos inseguros seguida por su madre.

—¡Hola, princesita! ¿Cómo estás, mi vida? ¿Pero que le has hecho a la casa? ¿De dónde habéis sacado tantos adornos de navidad?

—Navidad —dijo Victoria agarrándose con fuerza a su cuello.

—Sí, la navidad —entregó el abrigo a la doncella, que se apresuró a atenderlo, y se acercó con la niña al árbol sin mirar a Eve, que lo observaba en silencio—. Mucha navidad me parece.

—Bannock —pronunció la niña en su media lengua y él se detuvo para mirarla a los ojos.

—¿Hay bannock? —Victoria asintió y entonces Eve dejó de observarlos como hipnotizada y habló.

—Sí, hemos hecho bannocks con tu madre y la señora Murray, han quedado muy ricos. ¿Qué tal estás? ¿Qué tal el viaje?

—Muy bien, gracias… —contestó sin mirarla.

Anne y Andrew observaron perplejos a Eve y vieron que ella tampoco se acercaba para besarlo o abrazarlo. Se miraron completamente desconcertados.

—Cenaremos pronto —susurró al fin y se arregló el vestido mientras regresaba a la cocina—. En cuanto esté listo os aviso.

La cena fue corta y bastante frugal, ninguno tenía mucha hambre, y la nula comunicación entre Eve y Robert obligó a sus invitados a charlar más de la cuenta y a intentar no alargar demasiado la sobremesa. A las siete y media habían acabado y mientras Andrew iba a acompañar a Anne a casa, Eve subió para arropar a Victoria y contarle un cuento, antes de entrar en su dormitorio para intentar mantener, al fin, una charla coherente con su marido.

—¿Vas a salir? —se lo encontró frente al espejo del baño afeitándose. Muchas veces le tocaba afeitarse dos veces al día, aunque solo si tenía algún compromiso nocturno muy formal, y ella se sorprendió de ver que además se había dado un baño y que permanecía desnudo, con una toalla enrrolada alrededor de las caderas. Un traje y una camisa esperaban colgados en la puerta del armario—. Te vas a enfriar, deberías vestirte.

—Ahora.

—Me gustaría hablar contigo antes de que te vayas.

—Mejor mañana.

—No, lo siento, yo necesito que sea ahora… —por primera vez se volvió y la miró a los ojos—. No tardaré demasiado.

—No.

—¿Sabes qué? Me importa poco si te apetece o no, esta noche hablarás conmigo aunque tenga que encerrarte aquí arriba, Rab, así que deja de comportarte como un puñetero crío y mírame.

—No me apetece hablar contigo, no pienso discutir, estoy cansado y solo quiero salir y tomarme unas copas en el club. Así que sino te importa… —se aclaró con calma la cara, se echó un último vistazo y abandonó el baño haciendo lo posible por no tocarla. Eve se revolvió furiosa y lo agarró del brazo—. Suéltame, Eve, por favor.

—Mírame a los ojos —él desvió la vista de su mano a sus ojos oscuros y ella suspiró—. Lo siento, siento mucho si hice algo terrible en contra de tus deseos, pero me lo pidió tu jefe y solo quise ayudar. Afortunadamente salió bien y ahora deberíamos olvidarnos de eso, por favor.

—No, y no quiero hablar esta noche contigo. ¿Cómo demonios quieres que te lo diga?

—Mañana es Nochebuena, no quisiera estar en este estado de tensión absurdo, Rab, por favor.

—¿Si es Nochebuena se olvidan los problemas? Muy bonito.

—¿Qué problemas? Tú y yo no tenemos problemas, solo hice algo que no querías que hiciera y reaccionas de esta manera, nada más.

—¿Nada más? —agarró los pantalones, tiró la toalla con furia al suelo y se los puso—. ¿Nada más que desobedecerme delante de mis compañeros para meterte en una misión que para ti no es más que una aventura, cuando en realidad es un asunto de alto secreto, algo muy serio, Eve, poniendo en riesgo tu vida y desautorizandome delante de todo el mundo?

—Vale, muy bien, esto está mejor… —respiró hondo y dio una palmadita haciendo que Robert frunciera el ceño aún más indignado.

—¿Esto está mejor?

—Este terreno lo conozco, prefiero que me grites y rompas cosas a que me ignores.

—Déjame en paz, Eve, te lo digo en serio… —se puso la camisa y agarró los zapatos y la chaqueta con intención de salir de allí cuanto antes.

—No, por favor, por favor, escucha… —lo agarró con las dos manos y él se volvió furioso, haciéndola retroceder con los ojos muy abiertos.

—¡No es un puto juego! ¡No es una puta pelea de enamorados! ¡Joder, Eve! ¡¿Cómo demonios no puedes entenderlo?!

—Lo entiendo, no soy idiota.

—No, no eres idiota y por eso no comprendo cómo además de desobedecer mis órdenes expresas, te expones de ese modo, en una misión peligrosa, con exoficiales de la Gestapo implicados, en un país extraño y sin tener la más mínima preparación para enfrentarte a esa gente.

—Me lo pidió Cornell…

—Que es otro puto irresponsable. Seguro que a su mujer no la manda vestida como una ramera a tratar con esa panda de asesinos.

—Sí, pero…

—¿Sabes lo que habría pasado si ese tío se hubiera encaprichado contigo? ¿Si hubiera decidido hacer caso a las señales que le mandabas con tu aspecto y te hubiera llevado a un reservado para follarte allí mismo? ¿Lo sabes? ¿Lo imaginaste? —ella negó con la cabeza—. Te lo voy a explicar, y gratis. Habrían pasado dos cosas, la primera, que hubieses tenido que tragar y follar con él para seguir con el juego o dos, y mucho más problable, que te asustaras, te cabrearas, sacaras la pistola que te habían dado y le hubieses decerrajado un tiro en pleno centro de París… y entonces, Eve, ¿cómo demonios hubiésemos podido solucionar eso y ponerte a salvo?

—No lo pensé, yo…

—No lo pensaste, pero yo sí lo pensé y, sin embargo, tú me desobedeciste y te enfrentaste a mí, no me escuchaste y me diste la espalda.

—Pensé que si Cornell me lo pedía…

—Y preferiste confiar en él, que no es más que un puto desconocido que trabaja conmigo, ignorando lo que yo, que soy tu marido, te estaba pidiendo.

—Lo siento…

—El servicio secreto hará lo que sea para solucionar una misión en peligro, sin medir las consecuencias, ¿no lo entiendes? Sin pensar en si están sacrificando o no a alguien. El fin justifica los medios y tú te prestate como una imbécil a ese circo que era realmente peligroso.

—Lo siento —se echó a llorar y se cruzó de brazos.

—No me pasé toda la guerra jugándome el pellejo para ponerte a salvo, no lo hice, Eve, para que ahora, en tiempo de paz, te expongas sin mi consentimiento. Yo jamás te he metido en algo que pudiera perjudicarte, siempre lo he hecho midiendo las consecuencias y deberías confiar más en mí.

—No hay nadie en el mundo en que confíe más que en ti.

—Pues acabas de demostrarme lo contrario y estoy tan cabreado, tan ofendido que prefiero no hablar contigo.

Sujetó la ropa y salió dejando la puerta abierta. Eve lo oyó bajar las escaleras y cruzar unas palabras con Andrew, que lo estaba esperando en el hall. Minutos después se marchaban los dos dejando la casa en completo silencio.

Capítulo 27

Glenn Miller sonaba alto y claro en la radio y todo el mundo bailaba en el salón a la espera de la medianoche del año nuevo, 1947, otro año más en tiempo de paz, un motivo más que suficiente para celebrarlo a lo grande. Eve se acercó a una de las mesas y colocó la bandeja llena de delicias que su suegra le que acababa de entregar, mirando de reojo a Robert que bailaba con Victoria en el centro de la pista. Él no era muy bailarín, pero llevaba a la niña en brazos y la hacía girar, mientras ella se reía a carcajadas. Estaba preciosa, feliz, y decidió ir corriendo a buscar la cámara para hacerles unas cuantas fotografías. Se alisó la falda de seda color chocolate de su vestido y se giró para ir al estudio, pero entonces se topó con Andy que la sujetó por la cintura para bailar.

—¿No bailas? Es tu fiesta.

—Sí, ahora, voy a buscar mi cámara.

—No, llevas toda la noche sin parar y no te lo pasas bien, así que venga, baila conmigo.

—Dame un minuto, ahora vuelvo.

—No me mientas.

—No te miento —se echó a reír y miró a la señora Murray que entraba de ese momento con energía en el salón para hablar con Robert.

—Es mi primer año nuevo sin mi mujer y necesito divertirme —murmuró él.

—Lo sé y bailaré el resto de la noche contigo, pero ahora dame medio minuto…

—Quédate con mamá… —Rab pasó por su lado y le entregó a Victoria—, me llaman por teléfono.

—Bien.

—Vale, déjame a mi niña y vete a hacer lo que tengas que hacer. Eve, te esperaremos aquí.

La pequeña enseguida estiró los bracitos hacia su tío Andy y él se la llevó a bailar otra vez a la pista. Eve sonrió y repasó el estado de sus treinta invitados, familia y amigos de los McGregor que habían accedido a celebrar la Nochevieja en su casa. Era la primera vez y esperaba que se convirtiera en tradición, así que quería que todo estuviera perfecto, porque le encantaba ver la casa llena, los niños correteando, la gente bailando y charlando, bebiendo tan a gusto, y a su hija disfrutando de todo aquello con sus ojitos azules muy abiertos. Era estupendo y se alegró de haber tenido la maravillosa idea de organizar la fiesta, aunque Robert siguiera enfurruñado por lo de París. Desde Nochebuena apenas le hablaba, andaba serio y no quería charlar sobre nada, especialmente nada relacionado con el trabajo, y eso la mataba pero lo estaba encajando con paciencia. Él no era rencoroso y lo superarían, porque aunque se lo estuviera poniendo tan dificil, no lo culpaba, estaba en su derecho y esperaría con calma a que se le pasara, la perdonara y se olvidaran del asunto para siempre.

—Ha aparecido Tamara Petrova —Rab le acarició la cintura y le habló pegado a su oreja.

—¿Dónde?

—En ninguna parte.

—¿Qué? —se giró y buscó sus ojos.

—Ha aparecido el cadaver de Gordon Rochester en París y con él una carta de Petrova para mí. Se lo cargó y se largó a Berlín oriental para encontrar a Micha. Al parecer Rochester le confirmó su paradero, o eso dice la carta.

—¿Están seguros de que la carta es suya?

—Sí, usó su protocolo de confidencialidad —subió los ojos color turquesa y sonrió a sus invitados que empezaban a prepararse para recibir al año nuevo—. Van a ser las doce.

—¿Y qué hacía con Rochester? ¿Cómo pudo matarlo? ¿En qué parte de París apareció?

—Según parece él la protegía, le prometió entregarle a Micha, pero acabó apuñalándolo en el piso franco de San Luis. Luego llamó a su contacto en Francia y alertó del asunto.

—¿Y por qué lo habrá matado? —la BBC paró la música de baile y empezaron a sonar las campanadas del Big Ben. Rab la agarró de la mano y la llevó al centro de la pista para buscar a Victoria y abrazarlas a las dos—. ¿Y será verdad lo del paradero de Micha?

—Shhh —la hizo callar al tiempo que estallaban los aplausos y sonaba en la radio el Auld Lang Syne[8] a todo volumen, entonces besó a su hija en la frente y luego le dio un beso en la boca—. Feliz año nuevo.

—Feliz año nuevo, mi amor, te quiero ¿lo sabes?

—Lo sé… —contestó antes de separarse de ella para abrazar a la familia y dejar que se comieran a besos a Victoria.

—Creo que tu hija es una juerguísta nata —a las dos de la mañana Eve entró en el despacho de Rab después de haber acostado a Victoria y ayudado a recoger los restos de la animada fiesta. Estaba agotada y se sentó en una butaca mientras se quitaba los tacones.

—Tiene a quien salir —contestó Andrew desde un rincón.

—Desde luego que sí y se lo ha pasado genial. ¿Qué? —miró a su marido—. ¿Tus chicos siguen trabajando a pesar de ser Año nuevo?

—Zafarrancho de combate —bromeó observando que Andy se ponía tenso—. No te preocupes, ella ya sabe que colaboras con nosotros.

—Perfecto —susurró echándose a reír—. ¿Y desde cuándo?

—Me lo contó en Nueva York y no te preocupes, no se lo diré a nadie.

—Vale… qué remedio.

—En fin, ¿qué tenemos en claro?

—Rochester muerto, Tamara camino de Berlín Oriental y me imagino que a Chelechenko muy enfadado cuando se entere, si es que no lo sabe ya. Lo que refuerza la idea de que tenemos un equipo bastante lamentable.

—Desde mi punto de vista eso es lo de menos. Chelechenko ya nos dio todo lo que nos podía dar.

—A cambio de ayudar a los Petrov, Andrew, y le di mi palabra, y ahora ella es una asesina fugitiva camino de la nada. Nosotros nos teníamos que ocupar de Micha, nosotros debíamos traerlo, reunirlo con su mujer y mandarlos derechito a Nueva York. Ese era el trato y Chelechenko ya había cumplido su parte, así que estamos en una posición ridícula.

—¿Y qué piensa hacer el Servicio Secreto?

—Mañana sale un equipo hacia Berlín, hay que detenerla antes de que la maten, a ella y a Micha, ese era el trato y no voy a permitir que le den la espalda, eso ni en broma. Hay que dar con ella y evitar que se empeoren aún más las cosas.

—¿Te vas a Alemania?

—No, lo harán ellos y… —se levantó y se estiró—. Ya está bien por hoy, subamos a dormir. Mañana será otro día.

—¿Ellos? ¿Quiénes?

—El equipo de Cornell.

—No la han encontrado en París durante dos meses. ¿Qué te hace pensar que darán con ella en Berlín?

—Allí tenemos tanta gente infiltrada que será más fácil encontrarla.

—Gente infiltrada que no ha dado con Micha Petrov.

—Eve —ella levantó los ojos y lo miró con cara de inocencia—, ni siquiera sabemos si él está allí. Rochester puede haber mentido, no era precisamente alguien de fiar.

—¡Eh! —de pronto Anne abrió la puerta y miró a Andrew con los brazos en jarras—. ¿Dónde te metes, Williamson?

—¿No te habías ido? —preguntó Robert y ella lo miró moviendo la cabeza.

—No, teníamos una timba de póquer organizada con Andy. ¿Se te ha olvidado?

—¿Ahora?

—Sí, es Nochevieja y ya que no nos vamos de parranda, juguemos a las cartas. La cocina está caliente y vacía y nos esperan Billy, Debbie, Kate y Chris. Será interesante desplumaros a todos.

—No juego al póquer con mujeres —broméo Rab y miró a Eve que seguía enfrascada en sus pensamientos—. Siempre me acabáis ganando.

—Han nacido para el póquer —opinó Andrew muy serio y Robert asintió—. Ya sabes, mienten mejor que nadie.

—¡Serás capullo! —protestó Anne y le dio un empujón. Andy se revolvió muerto de la risa y la abrazó por la cintura haciendo que ella se echara a reír a carcajadas. El gesto sacó a Eve de su ensimismamiento—. Déjame en paz y vamos a jugar, te demostraré lo que hacíamos en los días de permiso durante la guerra…

—No quiero ni imaginar lo que hacías durante la guerra, Annie, no me atormentes con eso, por favor, —salieron sin despedirse y los oyeron seguir a empujones y risitas por el pasillo camino de la cocina.

—¿Qué ha sido eso? —susurró Robert y Eve lo miró con los ojos muy abiertos—. ¿No lo sabes?

—¿El qué?

—No te hagas la inocente conmigo, tú lo sabes todo.

—No sé de qué me estás hablando —se puso de pie bastante sorprendida del comportamiento de su siempre comedida cuñada, pero no quiso especular y levantar las alarmas de Rab, así que decidió ignorar el asunto y sonreír—. ¿Vas a la timba?

—¿Y tú?

—Si vas tú, te acompaño, pero en realidad…

—¿Qué?

—Tamara… no puedo ni imaginar por lo que estará pasando, rodeada de buitres y de gente que la traiciona. Asesinar a Rochester en París, no sé…

—Supervivencia.

—Supervivencia y amor, porque todo lo hace por Micha, por salvarlo a él.

—Tú y yo haríamos lo mismo.

—Ya lo hemos hecho, ¿no?

—Sí y al menos tiene un motivo por el que seguir luchando —sonrió—. Eso la manendrá viva hasta que podamos ayudarla.

—¿Sigues pensando en ayudarla? ¿Aunque haya asesinado a Gordon Rochester?

—Rochester era un agente doble que el Reino Unido estará encantado de quitarse de en medio, Eve. Tamara nos ha hecho un favor y, por otra parte, di mi palabra de honor y no descansaré hasta ponerla sana y salva en manos de Chelechenko.

—A ella y a Micha.

—Haré todo lo humanamente posible.

—Lo sé.

—Pero no quiero seguir con esto, vamos.

—¿Ya no estás enfadado conmigo?

—No le des más vueltas y vamos a la cocina.

—Te amo, Robert, más que a mi vida, ¿lo sabes? —lo detuvo en la puerta y lo obligó a mirarla a la cara.

—Lo sé.

—Y aunque es muy duro verte enfadado, esta vez tenías razón, así que por mi parte, reitero mis disculpas, no quiero empezar el año enfadados.

—Lo mismo digo.

—Gracias.

Capítulo 28

Leyó una vez más el informe Petrova y luego lo tiró encima de la mesa mientras buscaba con los ojos la elegante pitillera que Anne le había regalado en Navidad. Era de plata, muy sobria, con sus iniciales grabadas en la parte inferior derecha y acarició las letras con la yema de los dedos pensando en ella, en Anne McGregor y sus ojos enormes e inteligentes. La abrió, sacó un cigarrillo y lo encendió mirando la lluvia golpear contra la ventana del despacho. Ese día Anne estaba en su consulta de Leith, junto al puerto, y sintió el impulso de coger el abrigo e ir a verla, pasar la tarde con ella allí y luego invitarla a cenar en cualquier pub del barrio donde los conocía todo el mundo. Ambos habían crecido en Leith por el trabajo de sus padres y ambos adoraban la zona, no como Graciella, que odiaba sus casas humildes y sus gentes modestas.

Se levantó y respiró hondo. Graciella no hacía más que perseguirlo desde hacía semanas para anular lo del divorcio, lloraba por teléfono, se presentaba en el bufete o lo seguía por la calle. Era lamentable, pero él sabía que solo lo hacía por la maldita herencia de su padre. A la mierda con la puta herencia, le dijo la última vez que la vio, a lo que ella respondió dándole una bofetada en plena calle, a dos pasos del despacho. Una vergüenza, no necesitaba aquello, no lo quería en su vida. Ella había muerto para él, para siempre, y no quería ni oír mencionar su nombre.

Desde luego estaba mucho mejor desde que la había abandonado. Se sentía libre y fuerte, estaba volviendo a su ser, a sentirse un hombre otra vez y parte de esa mejoría era mérito de Anne, y por supuesto de Eve y Rab, que lo habían cuidado como a un hijo, pero principalmente de Anne, que no lo había dejado solo, sino que lo había escuchado y regañado cuando le había hecho falta, y le había demostrado que lo quería y respetaba. Sobre todo que lo respetaba y él la adoraba por eso, porque eso era exactamente lo que necesitaba, respeto, y ella se lo había dado. Se preguntó una vez más si además de respeto podría darle amor.

Un escalofrío le recorrió la columna vertebral. Amor, susurró y se echó a reír, algo insólito con Anne, que era como una hermana pequeña, su mejor amiga, aunque eso no era impedimento para quererse. Rab le había dicho muchas veces que para él Eve era su mejor amiga, además de ser su mujer, y eso probaba que ambas cosas se podían combinar con voluntad y armonía, aunque con Anne no sabía si existía alguna posibilidad de voluntad y armonía, porque no daba ninguna señal clara al respecto. Pero no lo sabría jamás si no se lo preguntaba directamente y eso, por el momento, le parecía imposible.

—Capitán, novedades… —Fred Livingston entró sin llamar y lo hizo dar un respingo en la silla.

—No me llames capitán en la oficina. ¿Qué demonios ocurre ahora?

—Jack Cornell ha llegado a Edimburgo y ha organizado una reunión de urgencia. Llega en media hora.

—¿Aquí?

—Sí, aquí mismo, señor, ha pedido una cita a la señora McFadden y viene como un cliente más.

—¿Y Rab?

—Está en su despacho, pero… bueno… yo…

—No te preocupes, Fred, no le dará otra paliza, aquí no… —se echó a reír recordando la pelea que Robert había tenido con Cornell en París y que el mismo Livingstone le había relatado con pelos y señales. Al parecer nada más poner a Eve camino de Inglaterra había vuelto al piso franco y había tenido más que palabras con su jefe, aunque el mayor perjudicado había sido el inglés, que acabó la disputa con la nariz rota y dos dientes menos—. Y Cornell estará tranquilo, seguro que ya ha aprendido la lección de que uno no debe meterse jamás con un escocés cabreado.

—Pero preferiría que usted estuviera presente, señor.

—Lo estaré, no te preocupes, es mi trabajo.

Exactamente media hora después Jack Cornell y su asistente aparecieron en el bufete vestidos de punta en blanco. Andrew, cuyo trabajo para el MI6 se cincunscribía al apoyo logístico y al trabajo de oficina, los recibió en el hall de entrada y los acompañó a la sala de juntas donde Robert y Fred los esperaban tomando café. Todos se saludaron con cortesía y acabaron sentados alrededor de la mesa tras comprobar que nadie los oía. Cornell abrió su portafolios y sacó varias carpetas que repartió entre sus interlocutores.

—El domingo 26 de enero está fijado el encuentro en Versalles. François Pascaude ha reunido a todos sus apoyos para hacer una especie de «donación» privada con la que financiar la última gran huida de ex altos oficiales nazis a Sudamérica, especialmente a Brasil y Argentina. Ha organizado un fin de semana de golf, caza y una velada musical, una cena el sábado y una comida el domingo a la que asistirá nuestro Mirlo Blanco, que es el principal «cebo» para sus amigos. Si Eduardo está y suelta uno de sus discursos de apoyo al nacionalsocialismo, la gente aflojará más pasta. Ese es el plan y tanto Pascaude como Windsor están dispuestos a sacar el máximo de sus invitados. Según nuestras fuentes, será el gran momento del duque. Está encantado con el encuentro y nosotros también. Si lo pillamos con las manos en la masa lo trincaremos para Churchill y, de paso, nos llevaremos por delante a todos los hijos de puta colaboracionistas, así como un montón de información sobre el paradero de sus oficiales escondidos. Seguramente François Pascaude gestione el paradero de todos sus protegidos y nos podremos hacer con ellos. En resumen, es el gran momento para ellos, pero también para nosotros, porque será la culminación del caso Mirlo Blanco y necesitamos todos nuestros recursos en ello.

—¿Has venido a contarnos esto? —Robert agarró la carpeta y la tiró en la mesa, se apoyó en el respaldo de la butaca y le clavó los ojos claros—. Creí que yo ya estaba fuera del asunto.

—A pesar de su inadecuado comportamiento en París, coronel —intervino el ayudante de Cornell con precaución—, lo necesitamos en servicio, a usted y a su apoyo logístico, y también a su señora esposa.

—Mierda —susurró Cornell mirando la cara de furia de McGregor. Giró la cabeza y fulminó con los ojos a Peterson. Capullo imprudente. Le había dicho que manuviera la boca cerrada y a la primera de cambio metía la pata.

—Creo que esta reunión se acaba aquí, al menos para mí —Rab se puso de pie de un salto y Cornell con él.

—No, espera un segundo, escúchame…

—No y apártate o esta vez no tendré tanta compasión contigo.

—Haya paz… —Andrew se interpuso entre los dos y miró a Cornell muy serio—. No quiero una pelea en mi oficina, pero si tienes algo que decir respecto a la señora McGregor, Cornell, será mejor que te calles y te largues de aquí o no pondré impedimento a que Rab te rompa las piernas.

—No, escuchadme un segundo, si por mí fuera no estaría aquí, ni hablando con este puto descontrolado, solo cumplo órdenes directas del primer ministro.

—¿Y qué demonios dicen esas órdenes?

—François Pascaude ha pedido personal y reiteradamente la presencia de la secretaria de lord James Swodon en el encuentro y el venerable anciano dice que sin ella no se presenta en París, así que el departamento suplica —suspiró viendo los ojos entornados y furibundos de Robert— que la señora McGregor asista, al menos, a la comida del domingo en Versalles. No irá sola, irá con Swodon, con seis camareros, miembros de la antigua Resistencia, que se han podido infiltrar en el encuentro y lo más importante, dos oficiales de las fuerzas especiales norteamericanas, dos judíos sionistas muy cabreados que han pedido colaborar y que estarán solo para garantizar la seguridad de Eve. Se trata de una mujer y un hombre, muy bien entrenados, con experiencia en combate e intervención…

—No expondré a mi mujer otra vez.

—No estará expuesta más de lo necesario, y será de día, nada de trajes de noche ni parafernalia similar. Se trata de que llegue el domingo con Swodon y no se separe de él. Es simplemente para tranquilizar a Pascaude, evitar que sospeche más de lo necesario y suspenda la cita.

—No es responsabilidad de Eve, ni mía, así que no y si Churchill quiere hablar conmigo, que me llame.

—Podrás estar cerca —Cornell lanzó su último cartucho y McGregor se detuvo—. Desplegaremos un jugoso operativo en torno a la finca, ni cinco minutos de tardanza en intervención y podrás supervisarlo todo, antes y después, a los infiltrados, los movimientos, los pasos a seguir, el jefe te pone al mando y es todo tuyo si aceptas que Eve colabore. Nos jugamos todo a esta carta y os necesitamos, McGregor, a los dos. Por favor… —se hizo un silencio sólido y Rab volvió a su silla sin mirar a nadie—. Todo en tus manos. Se hará como tú dispongas.

—¿Quiénes son esos dos agentes norteamericanos?

—Están en París. Si quieres puedes hablar con ellos ahora mismo, pero te garantizo que son gente de primera.

—Está bien, hablaré con Eve y tomaremos una decisión. Te daré una respuesta esta tarde.

—Con eso me vale.

Capítulo 29

—¿De verdad te gusta, Eve? —ella levantó la cabeza y le sonrió—. ¿En serio?

—En serio, cariño, te lo juro, estás preciosa, siempre lo estás.

—Eso lo dices porque me parezco a Rab y a ti te gusta Rab… —Anne se puso junto a la ventana y trató de ver mejor el reflejo de su vestido nuevo—, pero lo que en mi hermano es irresistible, en mí es insuficiente.

—¿Insuficiente? ¿Qué dices? Eres una de las chicas más guapas que conozco y, además, mi hija se parece a ti, así que no te puedes quejar —levantó la cámara y le hizo una foto. Anne se tapó la cara y se echó a reír. Llevaba toda la mañana haciendo un reportaje de la clínica gratuita para mujeres que regentaba en Leith y aún no había conseguido que posara para ella—. Mírame, eres guapa y lista, y te quiero mucho.

—Lo sé, pero no sé… y Vicky es como Robert, pero con tu estilo, y será preciosa de mayor.

—Vale, doctora, una foto más y guardo la cámara —volvió a enfocar y disparó viendo la imagen espléndida de Anne vestida de azul claro a través de su objetivo—. El vestido es perfecto y el color va de maravilla con tus ojos.

—¿Sí? —otra vez las dudas y Eve decidió preguntar sin mirarla a los ojos. Se acercó a la mesa y empezó a desmontar la cámara y el flash con cuidado—. ¿Por qué te preocupa tanto tu vestido? ¿Tienes una cita?

—No, bueno, es que Andy me ha pedido que lo acompañe al almuerzo del Colegio de Abogados y no quiero fallar. ¿Tú que te pondrás?

—Supongo que el vestido marrón chocolate que traje de Nueva York, a Rab le encanta y a mí me parece muy cómodo.

—Te sienta muy bien, claro que con tu cuerpo…

—Ya es suficiente. ¿Te has mirado alguna vez bien en un espejo, Anne McGregor? Eres guapísima, alta, esbelta, con un cuerpo precioso, ese pelo castaño tan brillante y esos ojos claros impresionantes… ya quisiera yo medir lo que mides tú, pareces una reina de belleza.

—¡Eve! —se echó a reír roja como un tomate y Eve se acercó para cogerla de las manos.

—¿Me quieres decir qué pasa? ¿Me lo vas a contar alguna vez o sigo simulando que no pasa nada?

—¿De qué estás hablando?

—¿Andrew?

—Somos amigos, está solo y me ha pedido que lo acompañe al dichoso almuerzo, pero si me lo pienso mejor tal vez no vaya, esto es un despropósito.

—Vale, si no quieres contármelo allá tú… Y ahora, debería irme. ¿Puedes llevarme en coche o pido un taxi?

—Mira, Eve… —se quedó mirando a su cuñada que hacía amago de recoger sus cosas y decidió hablar, más por necesidad que por otra cosa. La miró a los ojos nerviosa como una colegiala—. No sé qué ocurre por eso no tengo nada que contarte.

—Pues a mí me parece muy evidente, incluso Robert se ha dado cuenta. Os habéis hecho inseparables, y lo cierto es que me parece maravilloso.

—¿Inseparables? Somos amigos, él es mi mejor amigo y… además, no creo que él me mire como otra cosa que no sea como a la hermana pequeña de Rab.

—¿Te lo ha dicho?

—No, pero lo conozco.

—¿No habéis hablado de lo que está pasando?

—No está pasando nada.

—¿Estás segura? ¿Te gusta? ¿Lo quieres?

—Oh, Dios, se trata de Andy, ¿sabes?

—¿Y?

—No soportaría perderlo como amigo por malinterpretar nuestra relación.

—Te estoy preguntando qué sientes tú, no qué puede pensar Andy.

—Me siento muy a gusto con él.

—Vale, perfecto y no es nada malo —la abrazó y Anne se echó a llorar—. Pero, cariño, no quería que lloraras, no…

—Prométeme que no se lo dirás a nadie, ni siquiera a Rab, sobre todo a Rab, júramelo, Eve.

—Te doy mi palabra de honor.

—Me siento muy ridícula con todo esto, siempre me ha gustado Andy, pero siempre ha sido un hermano, ha tenido infinidad de novias y al final se casó con la mujer de sus sueños, y aunque ahora está divorciado, yo sigo siendo Anne, la hermana de Robert, su amiga del alma, ¿lo entiendes? Y bajo ningún concepto pienso poner en peligro nuestra amistad por la confusión que siento. Antes muerta, porque si Andy se asusta y se aleja de mí, yo no podría soportarlo.

—Lo entiendo —la obligó a sentarse y le pasó un pañuelo—, pero creo que Andy no está muy lejos de lo que tú sientes, lo intuyo y…

—No voy a hablar con él de esto, jamás, y tampoco quiero que lo haga nadie por mí, por favor.

—No pienso abrir la boca, pero ¿y si estáis perdiendo la oportunidad de ser felices?

—¿Andy y yo? No Eve, no es tan sencillo, además yo… yo… no tengo experiencia, no debo ser del tipo de mujeres que gusta a los hombres divorciados como Andrew.

—¿Qué estupidez es esa?

—Tengo treinta años y solo he tenido un novio, ¿recuerdas? Y él ha estado casado con Graciella Fitzpatrick, la reina de los dormitorios…

—Anne… —Eve se echó a reír y Anne con ella—. El tema de la intimidad es algo natural en una pareja y no tiene nada que ver la experiencia o las habilidades de ninguno de los dos.

—Eso lo dices porque ya estás al otro lado, pero yo sigo en este lado, y pienso como cuando tenía quince años…

—Mi abuela Rebeca, que era una mujer muy inteligente, me dijo una vez que el cuerpo humano era sabio, que las relaciones íntimas en una pareja son naturales y que simplemente había que dejarse llevar, y juro por Dios que tenía razón.

—¿Tu abuela hablaba de esos temas contigo?

—Sí, de eso y de mucho más, y si estuviera aquí te diría que no deberías tener miedo, si quieres a Andrew, todo irá bien.

—Insisto, tú ya has pasado al otro lado, tienes a Rab…

—Y no fue fácil, tardé mucho en aceptar que lo quería y él en darse cuenta de que yo existía, así que sé que es dificil, pero cuando tiene que ser, será, simplemente no opongas resistencia.

—Me siento ridícula hablando de esto.

—¿Por qué?

—Porque no tengo quince años, soy médico, estuve en el ejército, puedo operar una apéndice o traer un niño al mundo con los ojos vendados, debería comportarme como una adulta y dejarme de tantas niñerías.

—No es una niñería hablar de lo que se siente, Anne, al menos no debería serlo, ¿no crees?

—Siempre he sido yo la que he dado consejos y puesto sentido común en estas cosas y… y… me siento ridícula.

—Pues no deberías… —le sujetó la mano— y te doy las gracias por querer hablarlo conmigo.

—¿Eve? —Rab dio unos golpecitos en la puerta y asomó la cabeza buscándola con los ojos—. En el periódico me dijeron que estabas aquí.

—Hola, ¿pasa algo? —se puso de pie y lo miró frunciendo el ceño. Él se sacó el sombrero y sonrió—. ¿Va todo bien?

—No pasa nada. Hola Anne —miró a su hermana. Se dio cuenta de que le daba la espalda y que tenía un pañuelo en la mano—. ¿Estáis bien?

—Sí, mi amor, ¿y tú? ¿Qué ocurre?

—No ocurre nada, pero tenemos que hablar.

Capítulo 30

París, viernes 24 de enero, 1947

—¡Dios mío, ¿sois de verdad?! —Mónica Newman soltó casi gritando y Eve dio un paso atrás instintivamente, chocando con Robert, que la sujetó por la cintura—. Pero si parecéis los muñequitos de una tarta de boda, el rey y la reina del baile…

—Calla de una vez, Mo, o acabarás asustando a nuestros compañeros ingleses —Michael Kelly se acercó a la pareja y les ofreció la mano con una sonrisa—. Eve y Robert, ¿no? Me llamo Mike, Mike Kelly. Encantado.

—Lo siento, pero es que sois tan guapos, perfectos —insistió Mónica desplomándose en una silla—. ¿Tenéis hijos? Porque deberías procrear por el bien de la humanidad, os lo digo en serio.

—¡Ya basta! —Kelly gruñó y la muchacha, rubia y muy atractiva, se calló de golpe—. Lo siento, es la mejor en su trabajo, pero no sabe cerrar la boca. ¿Queréis tomar algo?

—Sí, gracias y soy escocés, no inglés, la inglesa es mi mujer —Rab empujó suavemente a Eve y se sentaron en torno a la elegante mesa del restaurante Chez Pierre, en el centro de París, adonde habían acudido para conocer personalmente a los agentes norteamericanos que les iban a dar cobertura en Versalles—. Mi compañero, Andrew Williamson, está al llegar, pero podríamos pedir algo de beber, hace un frío de muerte.

—Me encanta tu acento —susurró Mónica sin dejar de mirar el aspecto inmejorable de ese escocés tan alto y tan guapo. Luego desvió la vista y se entretuvo mirando la cara dulce y perfecta de su esposa, que era menuda y muy femenina, una preciosidad judía de veintiséis años, les había advertido Cornell—. ¿Así que eres judía, Eve?

—Sí.

—¿Procedente de…?

—Toda mi familia paterna de Inglaterra, la materna en parte rusa, en parte inglesa. ¿Y la vuestra?

—Polonia —contestó Mónica observando a Robert McGregor extender la mano y la posarla sobre el muslo de su mujer—. Mis abuelos llegaron procedentes de Varsovia a Nueva York a principios de siglo, la familia materna de Mike es medio alemana, aunque su padre es irlandés.

—Hola, lo siento… el taxi… en fin… ¿Qué tal? —Andy se sentó tras quitarse el abrigo y miró a los americanos sonriendo—. Encantado y disculpad mi tardanza.

—¡Vaya por Dios! Dime por favor que estás soltero —gimió Mónica y Andrew parpadeó confuso—. ¿Dónde estabais vosotros dos durante la guerra y por qué no os vi yo cuando pasé una temporada en Londres?

—Volando con la RAF —intervino Mike llamando al maître—. Será mejor que pidamos, en este sitio tardan un poco en servir.

Llevaban apenas unas horas en París, solo faltaban dos días para el encuentro de François Pascaude en Versalles, pero Rab había querido conocer a sus infiltrados americanos antes del día señalado. Por supuesto Michael Kelly y Mónica Newman no se habían negado, y ahí los tenía, bromeando y bebiendo demasiado, pese a que el informe sobre ellos que les habían mandado desde Washington hablaba de las fuerzas especiales, experiencia en intervención durante la guerra, colaboración con la Resistencia, combate en Europa central y liberación de prisioneros, ambos eran dueños de un currículum impecable y de varias medallas al valor. Sin embargo, le costaba poner el bienestar de la operación, y el de Eve, en sus manos, y las dudas apenas lo dejaban dormir.

Miró a su mujer y la vio sonriendo de oreja a oreja, ni media hora y ya estaba fascinada con esa gente que hablaba de los Estados Unidos, de comida o de béisbol con el mismo entusiasmo. Desde luego Mónica Newman tenía un desparpajo difícil de ignorar, era una bocazas, sí, pero una bocazas muy simpática, franca, directa y dueña de un cuerpo fibroso y fuerte, era evidente que estaba bien entrenada, y su pelo rubio, corto, le daba el aspecto de alguien muy sofisticado. Fumaba y bebía con generosidad y no dejaba de coquetear con Andy que parecía entregado a ella de por vida. Resultaba gracioso verlo en esa tesitura y se dedicó a observar con calma a sus dos nuevos socios sin abrir la boca, oyendo todo lo que contaban, charla que poco a poco empezó a versar sobre el sionismo, el futuro estado de Israel y la decisión, de ambos, de instalarse en Jerusalén en cuanto los británicos retiraran su protectorado y concedieran al pueblo judío, al fin, un país propio.

—Antes de fin de año, la ONU aprobará la creación del Estado de Israel y entonces será el momento de que todos los judíos vayamos a arrimar el hombro para fundar un estado soberano, libre y próspero —proclamó Mónica—. No habrá trabas para nadie y recibiremos a todos nuestros hermanos con los brazos abiertos.

—Si se aprueba —susurró Andrew.

—Se aprobará, nos lo deben, tu gobierno ya no puede hacer nada con las tensiones locales, los palestinos y los judíos peleándose por la tierra, y entregará el protectorado. Es un hecho y este es el mejor momento, justo después de que nos diezmaran como a animales aquí, en Europa.

—Y entonces necesitaremos a todos los cerebros y las manos que quieran ayudarnos… —Michael miró a Eve y vio que ella se había puesto seria de repente—. Tendremos un país que será orgullo y ejemplo para el mundo entero. ¿Qué opinas, Eve? ¿Vendrás a echarnos una mano?

—De momento intento colaborar para reconstruir nuestro país, que después de la guerra quedó igualmente diezmado.

—En eso tienes razón, pero fundaremos un nuevo amanecer para nuestro pueblo y todos tenemos derecho a participar, no lo olvides.

—Bien —Robert sacó la pitillera y se inclinó hacia delante—. Estado de Israel aparte, me gustaría saber por qué habéis insistido tanto en participar en el operativo del domingo.

—¡¿Estás de broma?! —exclamó Mónica—. Se trata de cazar a una puta banda de asesinos alemanes.

—En realidad estamos operativos en Europa —terció Kelly cogiendo la mano de su compañera—. Trabajamos para la embajada estadounidense, pero personalmente mi misión es otra más importante y va encaminada a cazar a los asesinos y juzgar a quienes los ayudan, porque, joder, son cómplices de sus crímenes de guerra. Hay que pescarlos y Mónica me ayuda. Estamos al cien por cien en esta labor y cuando Cornell nos lo comentó, le suplicamos que nos metiera en el operativo.

—¿Estáis al tanto de los detalles?

—Absolutamente —Mike miró a Eve y se tocó la sien con un dedo—. Todo claro y estaremos allí para lo que haga falta.

—No queremos una batalla campal…

—Tranquilo, McGregor, sabemos de qué va el tema. Coger al Mirlo Blanco, a sus amiguitos nazis y hacernos con el paradero de los oficiales escondidos. Si conseguimos eso, nosotros nos damos por pagados.

—Compartiré con vosotros lo que encontremos.

—Estupendo.

—Muy bien, el operativo ha empezado a desplegarse en torno a la propiedad y vuestro papel…

—Ya estamos dentro —soltó Mónica y le guiñó un ojo.

—¿Qué?

—Yo ya he empezado a ensayar con la orquesta de cámara que llega mañana a la finca —explicó poniéndo acento alemán— y Micky se ha convertido en el señor Westing, un encargado de catering de lo más elegante.

—Nadie me informó de esto.

—Porque no se lo informamos a nadie, te lo estamos informando a ti personalmente y es que —Kelly se echó a reír—, tu unidad no es de las más fiables de la Inteligencia Británica, amigo.

—Lo sé, por esa razón este operativo está única y exclusivamente dirigido por Andrew y por mí, los demás harán lo que se les mande y no quiero errores.

—No los habrá.

—Eve…

—Ya sabemos que ella estará dentro y no la perderemos de vista.

—Muy bien —suspiró y miró a Eve a los ojos, ella sonrió y se acercó para besarlo en la mejilla—. Todo en orden, será mejor que nos pongamos en marcha.

Meter a tu mujer en la boca del lobo no era correcto, ni justo, ni digno de un hombre, pero no les había quedado más remedio y ella había aceptado encantada. Estaba bien aleccionada, habría mucha gente pendiente de su bienestar y, por encima de todo, él estaría a menos de diez minutos del lugar del encuentro para intervenir y pegar un tiro a quien hiciera falta si se torcían las cosas y corría peligro. Contaban con el beneplácito pasivo del gobierno francés y el británico estaba en alerta máxima, tenían un avión a media hora del objetivo y esperaban cerrar la operación antes de las cuatro de la tarde del mismo domingo. Rápido, eficaz y limpio, había ordenado Churchill y así lo habían organizado. No correrían demasiados riesgos y podrían entrar en la propiedad y detener a los implicados con un permiso francés, una garantía con la que no solían contar y eso le procuraba un mínimo de tranquilidad. Además, solo se trataba de una panda de ricos ociosos e indefensos, aunque muchos llegaran a Versalles con un amplio equipo de escoltas, que era el único escollo que les podría complicar la operación. Ellos eran más, estaban mejor entrenados y contaban con el as bajo la manga, el factor sorpresa.

Se giró en la cama y notó que Eve no estaba. Prestó atención y la oyó charlar con Michael y Mónica en voz baja en el salón de la casa de campo que habían alquilado en las afueras de París. Sacudió la cabeza y dejó escapar un bufido. Desde que se conocieran el día anterior no habían parado de hablar del sionismo, la Asamblea General de las Naciones Unidas y el Estado de Israel. Esa gente parecía empeñada en ficharla para su causa y ella, que era una judía poco religiosa y bastante fría respecto a sus tradiciones, los escuchaba cada vez más interesada. Estaba entusiasmada y hasta se había olvidado completamente de François Pascaude, que era el único motivo de su estancia en París. Apoyó los codos en la almohada y trató de vislumbrarla al otro lado de la puerta entornada, sentada en el suelo, compartiendo un té con esa gente y con Andrew, escuchando muy concentrada las teorías radicales de Kelly sobre los nazis.

—No creo en juicios, no creo en Nüremberg ni en la justicia internacional, creo en la tortura y el tiro en la nuca, así de simple, nada de paños calientes, ojo por ojo, diente por diente, Eve, no podemos tolerar otra cosa.

—Y entonces seríamos como ellos, unos monstruos.

—¿Y tienes algún problema en ser un monstruo, Eve? —preguntó Mónica—. Porque yo no, nosotros no, esa gente no tuvo compasión, ni piedad, no se merecen otra cosa.

—En Polonia llegamos a tiempo de coger a cuatro, cuatro hijos de puta que estaban escondidos en una granja amenazando a los campesinos a punta de pistola, los sacamos del granero, los colgamos boca abajo y los dejamos ahí un día entero. Pedían clemencia y no se la dimos, luego les pegué un tiro en la nuca, igual que ellos hacían con los judios en los campos de concentración, ni pestañeé, ni hablar, porque se lo tenían merecido.

—Si no paramos la barbarie, no podremos avanzar nunca, yo creo…

—¿Y si fuera a tu hijita a la que hubiesen llevado a una cámara de gas? ¿Si os hubiesen llevado juntas a Auschwitz y te la hubieran arrancado de los brazos?

—Los mataría con mis propias manos.

—De eso hablamos. Hay millones que ya no podrán tomarse la justicia por su mano y para eso estamos nosotros, para poner algo de equilibrio en esta maldita locura.

—Eve —Robert, bastante harto ya de los derroteros que estaba tomando la charla, se levantó y apareció en el salón—. Vuelve a la cama.

—Enseguida.

—Ahora —le extendió la mano y ella se levantó—. Buenas noches.

—Buenas noches —susurraron los norteamericanos sorprendidos ante el tono del escocés, pero lo ignonaron y siguieron charlando con Andy.

—¿Qué te pasa? —se metió en la cama protestando y él ni se molestó en contestar, le dio la espalda y se tapó con la manta—. ¿Rab? ¿Qué coño te pasa?

—Es tarde, Eve, mañana tenemos una misión, ¿recuerdas?

—No tengo sueño y estabamos charlando.

—¿De qué? ¿De una pesadilla que ya pasó? ¿Quieres torturarte en vano? ¿Has oído lo que te han dicho de Victoria?

—Solo era un ejemplo…

—Mira —se giró y la miró a los ojos—, en lo esencial estoy de acuerdo con todo lo que dicen, por supuesto, pero si se multiplica la gente como ellos jamás conseguiremos asentar la paz, hay que pasar página, confiar en la justicia, actuar como personas civilizadas y empezar a superarlo. Lo sabes, tú piensas lo mismo, no pierdas la perspectiva.

—Sí, pero a veces quisiera hacer algo. Durante la guerra…

—Durante la guerra soportaste en carne propia la Batalla de Inglaterra, los bombardeos y la escasez, además del miedo, mientras ellos estaban en los Estados Unidos siguiendo el conflicto a través de la radio. No tienes que justificarte con nadie.

—No me justifico.

—Pero te hacen sentir culpable.

—Bueno sí, pero…

—Si mañana todo sale bien, podremos asestar un golpe certero a esa gente, piensa en eso. Y ahora, descansa.

—Está bien.

—Bien, ven aquí.

Se abrazó a él e inmediatamente se sintió segura. Cerró los ojos y se durmió. Soñó con su tía Charlotte, muerta en Auschwitz-Birkenau a principios de la guerra, con su abuela Rebeca, con sus padres, con su hermana Claire, con Londres bombardeado, las casas destrozadas, los incendios y con Victoria, su preciosa niña de ojos enormes en medio del desastre, llorando, pero ella no podía cogerla y consolarla. Los escombros, volvió el olor a humo, a quemado, que no la dejaba respirar, dio un respingo y se despertó gritando.

—¿Eve? —Robert llegó al lado de la cama con una taza de café, y le acarició el pelo—. ¿Una pesadilla?

—¿Qué hora es?

—Hora de levantarse, pequeña, en dos horas lord Swodon pasará a recogerte. ¿Estás bien?

—Hace mucho frío.

—Está nevando. ¿Qué ocurre? ¿Otra vez el Blitz? —se sentó en la cama y la hizo beber un sorbo de café.

—Sí, pero esta vez estaba Victoria —hizo un puchero y se echó a llorar. Robert respiró hondo y la abrazó contra su pecho—. No podía cogerla en brazos, estaba llorando.

—Vale, tranquila, ya pasó.

—¿Rab? —Andy entornó la puerta y habló bajito—. Los americanos en sus puestos, los demás esperando las últimas instrucciones. ¿Puedes o lo hago yo?

—No, ve tú, mi amor, ya estoy bien —Eve lo animó a dejarla sola y le sonrió—. Ahora me visto y salgo, no te preocupes.

A las nueve en punto de la mañana, lord James Swodon pasó a recogerla en su Rolls-Royce negro metalizado. Eve iba de punta en blanco, con un traje de dos piezas, falda estrecha y chaqueta corta, en tweet de primera calidad, a cuadros marrones y camisa de seda blanca. Completaban el atuendo unos tacones con pulsera, un sombrerito en el mismo tono ocultaba su pelo suelto y un maquillaje discreto, pero suficiente. Se miró en el espejo y se dio un sobresaliente. Salió al porche y Robert le puso el abrigo de piel encima de los hombros, le agarró la muñeca y le reemplazó el reloj por uno diminuto y de oro.

—¿Qué es esto?

—Un transmisor. Si necesitas ayuda, si ves peligro o quieres abortar la misión pulsa el botón y en ocho minutos estoy a tu lado, ¿de acuerdo? Es instantáneo. Intervendremos de inmediato.

—Vale, espero no necesitarlo.

—Y no lo olvides.

—Lo sé, no es necesario correr riesgos. No lo haré, te lo prometo.

—Bien, mantente cerca de Swodon y cuídate.

—Preciosa niña, ¿eres tu mi acompañante? —James Swodon se acercó renqueando por culpa de su cadera medio deshecha por la artritis y le besó la mano. Eve lo saludó con algo de distancia porque el venerable señor había sido un conocido simpatizante del nacionalsocialismo alemán al principio de la guerra y había mostrado su antisemitismo en Londres, en aquellas primeras manifestaciones pronazis que Churchill abortó rápido, y aunque se había reconvertido y pagaba sus pecados ayudando al gobierno británico para neutralizar al duque de Windsor, ella no podía olvidar sus orígenes y se sentó a su lado, en el coche, en silencio, sin intención de entablar conversación alguna con él, muy seria, después de despedirse de Robert con un beso rápido.

—Estaré encima de ti —le dijo antes de cerrar la puerta del coche—. Y te espero para la hora del té.

—Te quiero —sonrió, emocionada. Un minuto después iba camino de la cita más inesperada de su vida, tranquila y confiada, segura de que conseguirían cerrar la misión con éxito.

Capítulo 31

La casa de campo era enorme, de piedra, ostentosa, propiedad de una acaudalada familia perteneciente a la más añeja aristocracia francesa, y en cuanto cruzaron la gigantesca verja de entrada, donde cuatro guardias comprobaron su invitación, pudieron ver sus impolutos jardines salpicados por la nieve. La vista era hermosa, aunque su corazón desbocado le impedía disfrutar de aquel paisaje de ensueño que los llevó directo a las escaleras de la puerta principal de la casa, donde un François Pascaude, abrigadísimo, les salió a dar personalmente la bienvenida. Eve bajó del coche ajustándose el abrigo y en cuanto lo miró, él le sonrió de oreja a oreja.

—Lord Swodon le debo una —bromeó besando la mano de Eve con una reverencia—. Gracias por traerme a la señora Butler.

—Menos galanterías y sírveme una copa, Pascaude, estoy helado hasta los huesos.

—Por supuesto y bienvenidos… —le ofreció el brazo y ella aceptó aplacando inmediatamente los nervios. Levantó los ojos y vislumbró la figura de esa italiana, Giovanna Lopidato, atendiendo a sus invitados en el hall de entrada—. ¿Se quedará conmigo esta noche Catherine?

—Tenemos hotel reservado, señor Pascaude.

—De eso nada, se quedan aquí y no hay nada más que hablar. Ya me rompió el corazón no viniendo ayer… así que me lo debe.

—Bue…

—Shhh —se volvió y le puso el dedo enguantado encima de la boca—, no acepto negativas, no pierdas el tiempo, ¿queda claro?

—Alabado sea Dios, ya la tenemos aquí —Giovanna Lopidato se acercó y la miró de arriba abajo—. Francoise lleva dos días esperándote, Catherine. Era Catherine, ¿no?

—Sí. ¿Qué tal está?

—Ahora mejor, pero pasad, adelante… —se la quitó a Pascaude del brazo y la acompañó al salón principal detrás de su supuesto jefe, lord Swodon, que se reencontró enseguida con varios conocidos—. ¿Qué quieres tomar? ¿Chocolate? ¿Café? ¿Té?

—Un té, gracias —repondió aliviada de alejarse de Pascaude, observando la casa con mucha atención. Rab le había dicho que era prioritario conocer el terreno y encontrar vías de escape, además de retener caras y nombres. Afortunadamente tenía una memoria prodigiosa y eso no sería problema. El único problema era hacerlo con disimulo. Contempló el salón principal y comprobó que tenía tres puertas de acceso, la del hall por la que acababan de llegar, una al fondo, que iría hacia las dependencias privadas de la casa, y otra de cristal que daba al jardín delantero, muy cerca de una chimenea enorme. Carraspeó y miró disimuladamente a su espalda donde una enorme escalera de marmol se abría frente a la entrada principal y donde dos tipos permanecían de pie cortando el paso a cualquier persona que no fueran los anfitriones—. La casa es preciosa.

—Sí y tenemos una habitación para ti.

—Ya le advertí al señor Pascaude que no podré quedarme. Mi jefe y yo tenemos hotel en el pueblo y…

—Yo que tú no haría eso… —Giovanna le entregó la taza de té moviendo la cabeza. Eve la observó y comprobó una vez más lo elegante y original que era esa preciosa mujer vestida esa mañana de rojo—. No, no, no es una buena idea.

—¿A qué te refieres?

—Parece amable y cortés, pero es un salvaje —se acercó para hablarle en el oído—. Muy mal genio y muy violento, está acostumbrado a tener lo que desea. No lo contradigas o podría ser… muy desagradable.

—No sé de qué me hablas, yo he venido a una cita de trabajo.

—¿Ah, sí? —se echó a reír a carcajadas—. Tú hazme caso y todo irá bien. Ahora, debo dejarte. Adiós.

—Adiós —la vio marcharse y dejó la taza de té en la bandeja de un camarero porque le temblaba en la mano. Se sintió muy incómoda con el comentario y empezó a respirar hondo para serenarse. No debía dejar que el pánico se apoderase de ella o todo se iría al carajo. Se acarició el reloj nuevo contando hasta diez y levantó la cabeza para ver las caras de esa gente, simpatizantes nazis, que campaban por allí con absoluta impunidad.

—Madame —Michael Kelly en persona, vestido de esmoquin y con el pelo engominado, se acercó con una bandeja—. ¿Un bollito de nata? Están deliciosos.

—No, muchas gracias.

—Estás muy guapa —susurró guiñandole un ojo—. Y Pascaude se muere por tus huesos.

—No me hace gracia.

—Está recibiendo a sus contactos más selectos en la biblioteca. En cuanto puedas entra allí y echa un vistazo.

—¿Yo? Rab me dijo que no me separara de Swodon.

—¿Y harás caso a papá?

Ella parpadeó confusa y vio cómo Kelly cuadraba los hombros y levantaba la bandeja.

—¿Un bollito de nata, señor?

—No, gracias, ya tengo uno —Pascaude apareció por la espalda de Eve y la sujetó por la cintura—, y es perfecto.

—Monsieur —protestó ella apartándose y sonriendo nerviosa—. Por el amor de Dios.

—Esperame por aquí, Catherine, enseguida estaré contigo —bromeó el tipo rozándole la espalda. El contacto con él se le antojó espantoso, como pegajoso, y sintió un escalofrío por todo el cuerpo. Respiró hondo y se acercó a lord Swodon que hablaba en ese momento de golf con una pareja mayor.

—En Escocia están los mejores campos de golf del Reino Unido, Saint Andrews… oh, maravilloso —exclamó Swodon mirando a Eve de reojo—. ¿No conocen Escocia?

—No, tierra de salvajes —exclamó la mujer con acento germano—, no soporto a esa gente, con ese inglés primitivo que hablan, que no les entiende nadie.

—Se nota que no conoce Escocia —susurró Eve y al darse cuenta de que la habían oído, sonrió— mitos y leyendas, madame. Escocia es una tierra hermosa y de gente educada y maravillosa.

—Si usted lo dice, por cierto. ¿Quién es? —la mujer la calibró con desprecio y luego se agarró fuerte al brazo de su marido que miraba a la joven con una sonrisa bobalicona en la cara.

—Es Catherine, Catherine Butler, mi secretaria y la mujer de mi sobrino segundo, Jamie.

—¿Entonces viene contigo?

—Casi no voy solo a ninguna parte, ya sabéis. ¿Y dónde jugáis vosotros al golf?

—Bueno… —el hombre empezó a farfullar algo sobre París, pero Eve lo ignoró y vio por el rabillo del ojo que François Pascaude, Giovanna Lopidato y otro de sus invitados se perdían escaleras arriba. Bajó los ojos y se encontró con los de Kelly, que le hizo un gesto hacia la biblioteca. Asintió en silencio, se disculpó con Swodon y sus amigos y se fue directamente al ala contraria de la casa donde, supuestamente, y según los planos del MI6, estaba la biblioteca de la enorme mansión.

En el camino se cruzó con la orquesta de cámara, cargada de instrumentos, que salía de la cocina hacia el salón para empezar a amenizar la reunión. Reconoció a Mónica Newman, aunque ella ni la miró, y continuó caminando por el pasillo hasta esa puerta enorme de roble donde debía estar la biblioteca, la entornó con cuidado, se asomó y entró cerrando suavemente a su espalda. En un segundo comprobó que no había nadie y que la enorme habitación tenía menos libros de los que se podía esperar. Localizó de inmediato el escritorio principal, se acercó, con la adrenalina subiéndole por el torrente sanguíneo a toda velocidad, y se dedicó a revisar los papeles que reposaban sobre ella: sobres, cartas, fichas, dos carpetas de cuero y varias plumas estilográficas, abrió un par de cajones y no encontró nada. Agarró una de las carpetas, la abrió sin mucho interés y el pulso se le congeló. En ella había nombres, direcciones, alias y todo tipo de datos, agarró un papel, un lapicero y tomó notas a toda velocidad, maldiciéndose por no haber llevado un bolso en condiciones para llevarse aquello a casa, alcanzó a tomar algunas notas, pocas, antes de que el ruido de voces en el pasillo la hiciera cerrar la carpeta, dejarla en su sitio, tirar la pluma y doblar el papel, que se escondió torpemente en la cinturilla de la falda, y girarse hacia la puerta para recibir con cara de inocencia a Pascaude que en ese momento la abría acompañado por uno de sus guardaespaldas. El tipo primero se quedó quieto, observándola de arriba abajo, luego se recompuso y caminó hacia ella fingiendo enfado.

—No, no no, qué traviesa. ¿Qué haces aquí, pequeña Catherine?

—Esperarte.

—¿En serio?

—Claro —se sujetó al bordillo del escritorio y fingió una risa de lo más falsa. El tipo le acarició la mejilla con un dedo y ordenó a su acompañante que los dejara a solas.

—Vete, Pierre, y que nadie me moleste.

—Sí, señor —el guardaespaldas obedeció de inmediato y Eve empezó a pensar en una salida digna. Se apartó del escritorio, mirándose el reloj que pondría en marcha si no conseguía controlar la situación, y caminó hacia la ventana para ver la nieve caer sobre el jardín.

—Eres preciosa, ¿lo sabes? —Pascaude se acercó por detrás y la aplastó contra él sujetándola por la cintura. Eve sintió claramente su erección rozándole las nalgas y se puso tensa—. Deja que te toque, luego follaremos hasta reventar.

—No, la verdad es que se trata de eso… —se escurrió sintiendo náuseas y Pascaude la detuvo agarrándole la mano—. Mi marido, James, es sobrino segundo de lord Swodon, trabajo con él por interés, ¿sabes? Necesitamos su dinero, yo necesito a James, y si el viejo zorro se entera de que… bueno… ya me entiendes —volvió a escaparse de sus garras y se acercó a la puerta—. Se montará un escándalo, nos echará a la calle a los dos y…

—Tú no necesitas de tu marido, ni del estúpido de Swodon, yo te daré todo lo que quieras, ven aquí —tiró de ella y la abrazó agarrándole con fuerza el trasero a la vez que le besaba el cuello. Eve se quedó rígida medio segundo y luego lo empujó con furia.

—¡No me toques!

—¿Qué ocurre? ¿Te haces la estrecha conmigo?

—Si vuelves a tocarme, te parto las piernas… —se oyó decir en el mismo tono escocés de Rab y el alemán sonrió con picardía.

—Así me gusta, juguetona…

—Yo me largo…

—Dentro de dos semanas estaré en Argentina, disfrutando del verano, ¿sabes? Ahora allí es verano, ¿lo sabías? Puedes venirte conmigo.

—No —él le bloqueó la salida y ella volvió junto al escritorio cada vez más mareada, si activaba el reloj todo el operativo se abortaría y si no lo hacía, Robert la mataría por llegar hasta ese punto. Miró a Pascaude cada vez más asustada y él aprovechó su desconcierto para hacerla girar y apoyarla contra la mesa, la empujó con fuerza y bajó la mano para levantarle la falda. Eve se revolvió indignada, asunto que parecía excitarlo aún más, y le dio una patada en la espinilla oyendo cómo se habría la puerta de un golpe seco.

—Chérie, qué demonios haces y sin mí, ¿eh?

—¡¿Qué?! —se volvió jadeando y soltó a Eve, que se apartó de él tras atizarle un par de patadas.

—¿Quieres que me marche? Porque si estás en este plan, me largo.

—No, no, chérie, solo estabamos jugando, ¿verdad, Catherine?

—Yo no estaba jugando —le temblaban las rodillas y le dolían los brazos por el forcejeo. Se arregló la ropa, comprobando que el papel seguía sujeto en su cintura, y cuando levantó los ojos se encontró con la última persona que esperaba ver allí. Abrió la boca para decir algo, pero no pudo, así que ella se acercó haciéndole un gesto para que disimulara un poco.

—¿Y quién es esta chica tan guapa?

—Catherine Butler, la secretaria de Swodon.

—Encantada, Catherine, me llamo Sonia. Soy una amiga de nuestro apasionado anfitrión. ¿Te encuentras bien? ¿Te ha hecho daño?

—Señor —el mayordomo se asomó a la biblioteca y llamó a Pascaude—, la comitiva está llegando a la verja.

—Ya voy —se giró hacia las dos mujeres y señaló a Eve con el dedo—. No he terminado contigo.

—Nadie ha terminado, vete ya y luego seguimos —musitó Sonia abrazando a Eve por los hombros. Esperaron a que Francoise Pascaude se fuera y solo entonces volvió a hablar—. Y no llores, Eve, o ya lo acabarás estropeando del todo.

—¿Tamara Petrova? —se apartó de ella, agarró una papelera y vomitó todo lo que tenía en el estómago. Tamara se acercó para sujetarle el pelo y le dio su pañuelo—. ¿Qué haces tú aquí? ¿Sabes cuánto tiempo llevamos buscándote? Tu padrastro…

—¿Qué demonios haces tú aquí? Cuando te he visto llegar casi me da algo. ¿Y cuántos sois? ¿Dónde está tu marido?

—Cerca, ¿pero estás bien? —comprobó el espléndido aspecto de la rusa y se enderezó intentando recuperar la compostura.

—¿Cuántos sois?

—No lo sé, yo solo acompaño a lord Swodon.

—¿Y Robert?

—Está fuera. Tu padrastro, Chelechenko, está buscándote.

—Sí, ya, el padre amantísimo… —bromeó mirando los papeles que había en la mesa—. ¿Has encontrado algo?

—No —mintió por puro instinto y se acarició las muñecas magulladas—. Y gracias por entrar.

—Unos minutos más y hubieses tenido un gran problema, dile a tu marido que lo felicito por su buen hacer.

—¿Adónde vas? Tenemos que hablar, Robert necesita hablar contigo.

—No, Eve —volvió y la miró de cerca—. No voy a hablar con nadie del MI6, con nadie, y ahora, si no te importa, permanece lejos de Pascuade y deja que haga mi trabajo, porque la próxima vez no pienso salvarte, ¿me oyes? Esto lo hice por lo del Ritz, pero ya estamos en paz.

—¿Qué trabajo?

—Eso no es asunto tuyo.

—¿Qué sabes de Micha?

—¿Micha? —preguntó revisando por última vez los papeles de Pascaude antes de encaminarse hacia la puerta—. Escúchame, muchachita, mantente alejada de ese degenerado. Si no sabes manejarlo, vete a casa ahora mismo.

—¿Qué? Pero…

—¡Hola! —Mike Kelly llegó a la carrera y sonrió—. Señoras, el invitado principal acaba de llegar, todos los demás ilustres invitados deberían estar en el salón, por favor.

—Cómo no —contestó Petrova desapareciendo enseguida por el pasillo.

—¿Estás bien? —preguntó a Eve y ella se apartó mirándolo con los ojos entornados—. ¿Qué te ocurre?

—No —se dobló y volvió a vomitar, luego se levantó con los ojos llorosos y le señaló la puerta—, no pierdas de vista a esa mujer. ¡Vamos! No la pierdas de vista.

Capítulo 32

Veintiséis personas. Finalmente cuatro exmiembros de la Resistencia dentro de la casa, apoyados por los dos estadounidenses, dos en las cocheras, diez rodeando la finca y preparados para entrar, seis en la periferia del objetivo y dos técnicos con él en la sala de mando. Esa casita de campo casi vacía que se le estaba haciendo cada vez más pequeña. Se levantó por enésima vez, mirando las radios y los receptores que permanecían en silencio delante de los oficiales de telecomunicaciones y buscó a Andrew con los ojos, pero no lo encontró. Salió al frío jardín de entrada y lo pilló sentado en el vehículo camuflado donde trasladarían, si todo marchaba bien, al duque de Windsor camino del aeropuerto. Allí lo subirían a un avión militar, que esperaba con los permisos en regla, para despegar enseguida con el hermano del rey, sus amiguitos nazis, ocho agentes de policía, Fred Livingstone y cuatro funcionarios del gobierno camino de Londres, donde el primer ministro en persona lo estaría esperando. Una vez que el «paquete» estuviera facturado y enviado a casa, ellos recogerían el operativo, borrarían huellas y se marcharían en otro avión de la RAF. Eficaz y limpio, pensó otra vez acercándose a Andrew mientras encedía un cigarrillo.

—¿Qué haces?

—Pensando…

—Muy bien —se metió las manos en los bolsillos, levantó la cabeza y sintió unos tímidos copos de nieve mojándole la cara.

—Eve estará bien, no conozco a nadie más fuerte que tu mujer.

—No es tan fuerte, es valiente —susurró sin mirarlo—. No sabe hacer otra cosa que hacer frente a los problemas, lanzarse a ellos y actuar, pero no es tan fuerte.

—Pero estará bien.

—Más le vale… —sintió esa presión de terror en la boca del estómago y carraspeó para espantarla—. Juré protegerla el resto de mi vida y mira dónde la he metido.

—Y ella encantada.

—Si sigue las instrucciones y es prudente todo irá bien.

—¿Lo dudas? —Rab le lanzó una mirada elocuente y los dos se echaron a reír—. Vale, mejor confiemos en que lo hará.

—Mejor.

—Pues yo creo que me estoy enamorando.

—¿Ah, sí? —sonrió y lo miró a la cara—. ¿De quién?

—De Mónica, la americana.

—Solo te has acostado con ella, Andrew, limítate a pasarlo bien y no adelantes acontecimientos.

—¿Cómo sabes que me he acostado con ella? —Robert se calló levantando las cejas y Andrew se puso rojo—. Bueno, somos adultos, no estoy para perder el tiempo.

—Tampoco para casarte con todas las mujeres que te llevas a la cama.

—¡Coronel! —llamó uno de los técnicos y los dos corrieron hacia la casa—. Se han activado dos alarmas, el Mirlo Blanco acaba de cruzar la verja.

—Perfecto —agarró la radio y habló alto y claro—. Diez minutos para tomar el té, chicos.

—Dios bendito, está aquí —susurró Andrew mirando la cara tensa de su amigo—. Ya lo tenemos, Rab.

—Aún no, aún no, Andy —se puso el abrigo y salió al jardín—. Hasta que no lo subamos al avión, no lo tenemos.

Salió de la biblioteca un poco titubante, mareada y con un sudor frío empapándole la espalda, pero haciendo un esfuerzo sobrehumano, se recompuso lo suficiente como para ir al salón a buscar a Tamara Petrova. Era prioritario retenerla antes de que el Mirlo Blanco empezara su discurso y se desatara zafarrancho de combate. Su intervención era el momento elegido para iniciar el operativo y en medio del revuelo Tamara, que parecía tan reacia con el MI6, se les volvería a escapar y no podía permitirlo.

Salió al pasillo y se encaminó al salón principal. A su derecha pudo ver a los hombres de Pascuade preparando la entrada de Windsor, que estaba aparcando su coche de lujo a unos pasos de la entrada, pero los ignoró, entró en el enorme salón y miró a todos aquellos ricos con mucha atención. Estaban la mayoría que ya había visto, incluida Giovanna Lopidato, que ejercía de anfitriona junto a Pascaude, pero no pudo localizar a Tamara y en cuanto hizo amago de caminar hacia la chimenea, el estallido de los aplausos hizo que diera un respingo. Se giró sobre sus talones y se encontró de frente con el antiguo Eduardo VIII de Inglaterra.

—Alteza —murmuró al ver que él se acercaba con una sonrisa, le agarraba la mano y se la besaba. Iba solo, sin Wallis, y le llamó la atención lo delgado y frágil que parecía a esa distancia. Él levantó los ojos azules y la saludó en francés.

—Mademoiselle…

—Señora Butler —intervino enseguida Pascuade—. Es una súbdita de su alteza, Catherine Butler, sobrina política de lord Swodon.

—La belleza inglesa me deslumbra esta mañana, soy muy afortunado. Encantado, señora Butler.

—El placer es mío, alteza —realizó una pequeña genuflexión y se puso roja hasta las oreja. Eduardo la abandonó y siguió su camino hasta los invitados que inmediatamente lo rodearon para saludarlo.

Eve se quedó observando unos minutos el don de gentes del duque, su clase innata y su simpatía. Era asombroso, pero parecía muy agradable y las mujeres sucumbían sin esfuerzo a sus pies. Sin embargo, no pudo olvidar el porqué de su visita a esa mansión, sus motivos ilegales y criminales y sintió náuseas otras vez. Se apartó de él y se fue a su «lugar seguro», el sitio pactado para esperar la intervención de los hombres de Rab, aunque sin dejar de buscar a Pretova, que había desaparecido como por ensalmo del lugar.

—¿Dónde está la mujer soviética? —agarró a Kelly de la chaqueta y este se le pegó con una bandeja en la mano.

—¿Es soviética?

—Te dije que no la perdieras de vista.

—Pues es muy hábil, Mónica está localizándola.

—¡¿Qué?! Por el amor de Dios.

—Oye, que yo estoy aquí para lo que estoy, no para seguir mujeres…

—Es una espía, una colaboradora… —bufó indignada—, y me temo que viene a lo mismo que nosotros, pero para su país.

—Mierda.

—Mierda, sí…

—¿Y qué pillaste en la biblioteca?

—Nada —volvió a mentir al respecto y se arregló la falda evitando la mirada del norteamericano.

—Bueno, al menos has salido indemne…

—Y no gracias a ti, precisamente.

—Oye, yo estaba vigilándolo, pero…

—Mejor que no se entere Robert de esto o querrá cortarte las pelotas.

—¡Qué mal hablada! —se echó a reír bajito y miró a su espalda—. No se enterará si tú no se lo cuentas.

—Y no lo haré si tú no le dices que me metí en esa biblioteca.

—Trato hecho.

—Ya veo a Petrova —de repente la vio acercarse a Windsor y se fue detrás de ella, le miró la mano pensando que iba armada, pero no era el caso. Tamara se limitó solo a saludar al duque con mucho aprecio y luego buscó una silla frente a la pequeña tribuna donde debía empezar el discurso. Eve llegó a su lado y también se sentó—. Tenemos que hablar.

—¿Tú otra vez? ¿No tienes una hija a la que cuidar? ¿Por qué no te vas a casa? Deja ya de estorbar.

—Tu padrastro… —era complicado que la escuchara y se pegó más a su oreja.

—Nos están vigilando, Eve, no seas estúpida y déjame en paz.

—Pero…

—¿Y cuál es tu plan? ¿Seducir a Windsor y detenerlo en la cama? —le clavó los ojos claros y Eve comprendió que no tenía ni la más mínima idea de la magnitud del dispositivo del MI6, así que por precausión, decidió callarse—. ¿Es eso? ¿Sabes qué? Creo que deberías dejar a McGregor, no te conviene, te utiliza, va por libre… y no te lo mereces.

—¡Damas y caballeros! —Pascaude subió a la tribuna y pidió silencio. Eve se giró y vio que Mónica y Mike la llamaban disimuladamente. Ya tenían apartado a Swodon y ella debía acudir a su puesto, pero no fue posible porque antes de poder levantarse sin parecer descortés, Windsor subió a la tribuna y empezó a hablar. Rab me va a matar, pensó sin moverse, tragó saliva y esperó.

—Los que admiramos el nacionalsocialismo —empezó a decir Eduardo—, su obra, tenemos un deber moral, un compromiso intelectual y humano, una obligación ligada a sus héroes…

Eve cerró ojos y oídos, porque como siguiera escuchando aquello se levantaría y pegaría un puñetazo a ese tipo. Bajó la cabeza sabiendo, fehacientemente, que el duque estaba vendido, ya estaba en sus manos y sonrió para sus adentros rezando, sí, rezando, aunque hacía siglos que no lo hacía. Optó por rezar porque siempre le había sido útil para concentrarse en otra cosa, aislarse del mundo y serenarse, como durante el Blitz… pasaron los minutos y entonces el revuelo llegó desde fuera como apagado, un ruido sordo. Se puso tensa y vio que Pascaude miraba a sus escoltas con los ojos muy abiertos, pero sin interrumpir al conferenciante que seguía ajeno al alboroto, enfrascado en sus palabras, hasta que el ruido sordo de varios disparos puso a media sala en pie.

—¡Manos arriba y todos quietos! —gritó Michael Kelly sacando la pistola del cinto. Inmediatamente cuatro camareros hicieron los mismo y Mónica Newman saltó a la tribuna para agarrar al duque de Windsor por un brazo, desenfundando a su vez una inmensa pistola.

—Todos al suelo. ¡Ya! —gritó y Eve se arrodilló como los demás. Pascaude intentó revolverse y entonces fue Giovanna Lopidato la que sacó un arma y la posó sobre su nuca.

—Policía francesa —pronunció con autoridad—. Estáis todos detenidos por conspiración y colaboracionismo.

El revuelo que se montó fue de enormes dimensiones. Los hombres de Robert entraron a saco en la casa deteniendo a todo el mundo. Por el suelo quedaron chóferes, escoltas, camareros, doncellas, cocineros, ayudantes, secretarios y por supuesto los ilustres invitados. Por encima de su cabeza Eve oyó las voces inglesas mezcladas con las francesas y las acaloradas discusiones entre ellos hasta que alguien la agarró de un brazo y la levantó de un salto.

—Salgamos de aquí —le dijo Mike Kelly tirando de ella hasta la salida—. Esto es una puta locura…

—¿Pero qué ocurre?

—Creo que se la han metido doblada a tu marido, Eve, los franceses estaban dentro y no lo sabíamos. Menuda mierda.

—Tamara —dijo y volvió sobre sus pasos—. ¿Dónde demonios está Petrova?, estaba justo a mi lado.

—La habrán detenido, no te preocupes, ahora, nosotros nos vamos.

—¡Eve! —Robert apareció a su lado y la agarró por el cuello para mirarla a los ojos—. ¿Estás bien?

—Sí, y estaba…

—Sube al coche y espérame en el aeropuerto.

—No, Rab, escúchame, mírame —lo agarró de la chaqueta pero él avanzaba sin oírla.

—¿Cómo es que estaban los franceses? —interrumpió Kelly indignado.

—Apoyo extra, nada más.

—¿Lo sabías?

—Claro, llévate a mi mujer al aeropuerto, por favor.

—¿Y eso cómo se paga?

—No se paga. ¿Puedes ir al aeropuerto como estaba previsto? —subió el tono de voz desde su altura y Kelly dio un paso atrás levantando las manos.

—A más gobiernos, menos a repartir, McGregor, solo digo eso.

Robert ni se molestó en contestar mientras observaba cómo conducían a la gente hacia los furgones policiales. Los franceses se llevarían a toda la morralla y ellos a Windsor y Pascuade. Ese era el trato y no pensaba discutirlo con ese americano.

—¡Rab! —Eve se le puso delante y él la miró ceñudo—. Tamara Petrova está ahí dentro.

—¿Qué?

—Hablé con ella y me dijo que estaba trabajando.

—La habrán detenido, lo comprobaré, ahora vete, ¿quieres?

—Vale —no estaba para discusiones, así que miró a su alrededor viendo el trajín y oyendo las protestas y las quejas de los detenidos, se separó de él y caminó hacia el coche en silencio.

Capítulo 33

—No puede ser cierto —susurró Robert McGregor mirando a su oficial al mando y a ese capullo del gobierno francés a los ojos alternativamente, mientras apoyaba los puños en la mesa—. Es una puñetera broma ¿no?

—No vamos a seguir discutiendo el asunto, coronel, puede coger a su gente y volver a casa en media hora.

—¡¿Qué?! —Michael Kelly saltó de su sitio y dio una patada a la primera silla que encontró. Robert levantó la mano e intentó calmarlo, pero el americano ya no podía más. Llevaba quince minutos oyendo los estúpidos argumentos de esa gente y estaba a punto de explotar. Echó mano al cinto y sacó la pistola.

—¡Baje eso, capitán! ¡Ahora mismo! —Rab se le cruzó en el campo visual y era bastante más alto que él, así que Kelly retrocedió y escupió al suelo.

—No se tú, tío, pero yo no me voy sin el puto alemán.

—Le hemos explicado mil veces, capitán, que François Pascaude, originalmente Hans Kirchner, se queda en Francia, es nuestro y nos lo quedamos —explicó una vez más el ministro del recientemente nombrado presidente Auriol.

—No es vuestro, yo vine aquí para pillar a ese hijo de puta, yo colaboré…

—Exacto —interrumpió el jefe del MI6—. Usted colaboró en un operativo de nuestro gobierno, y se lo agradecemos, pero las decisiones respecto a este asunto son nuestras y no pienso seguir discutiendo ni un minuto más con ustedes. Coronel, McGregor, adiós.

—Sin Pascaude, no tenemos nada —intervino Robert—. Y con todo respeto, señor, la misión sigue siendo mía, yo…

—Usted cumplió perfectamente con su parte, como siempre, y tiene al duque de Windsor a punto de pisar Londres para dar explicaciones al rey y al primer ministro. Con eso nos quedamos y, a cambio, Pascaude se queda para comparecer ante la justicia de nuestros amigos franceses. Ese es el trato.

—No, pero…

—Dadme quince minutos con él —suplicó Kelly—, un interrogatorio de quince minutos, nada más, nadie tiene porque enterarse.

—Ya está bien, fuera de aquí… —los seis militares que los rodeaban desenfundaron los fusiles y Robert agarró a Kelly por la solapa para sacarlo de allí. Estaba a punto de matar a esa panda de burócratas, pero no podían hacer nada. Estaban atados de pies y manos y no podía hacer una puta mierda. Salió al hangar donde hacía un frío de muerte y miró al norteamericano a los ojos.

—Será mejor que no vuelvas a sacar esa pistola.

—Si tú no tienes huevos, McGregor, yo sí los tengo, por los dos y por una docena como tú, así que no me digas lo que tengo que hacer, ¿eh? Porque me has fallado, me diste tu palabra.

—Y te metí en el operativo, detuvimos a todos esos hijos de perra, así que cálmate.

—Y no nos entregan a Kirchner. ¿Sabes lo que harán con él? ¿Te lo cuento? Lo llevarán a una prisión, lo alimentarán, lo mantendrán caliente y protegido, y lo juzgarán. Con algo de suerte lo ahorcarán, pero antes, muy probablemente, alguno de sus secuaces lo sacará de la cárcel y entonces otro puto asesino suelto.

—Lo sé…

—No, no tienes ni puta idea, porque es mi pueblo el que masacraron, así que no me digas que me calme y dame una solución o eres igual que esa panda de cabrones. Necesito interrogarlo.

—¿Y crees que te dirá algo?

—Déjame a solas con él, solo quince minutos y cantará La Traviata.

—Oh, Dios —Rab miró al techo y suspiró—. No está en mi mano, ya lo has oído.

—Pues eres un puto colaboracionista, un amigo de los nazis, igual que todos los demás, no sé ni cómo te has casado con una judí…

—¡¿Quieres que te zurren?! —antes de que acabara la frase estiró el brazo lo agarró por el cuello y lo estampó contra la pared.

—¡Traidor! —chilló Kelly.

—Me jugué la vida allá arriba durante cinco años para ganar la guerra contra los putos nazis, ¿sabes? Así que a mí tú no me das lecciones de nada, hijo de puta…

—¡Robert! —Eve se materializó a su lado impidiendo que rompiera la nariz y varios dientes al americano. De pronto sintió el brazo de Andrew y de otra persona a su espalda y no le quedó más remedio que soltarlo. El hombre se deslizó por la sucia pared hasta quedar sentado en el suelo, con la respiración entrecortada.

—No vuelvas a faltarme al respeto o te mataré… —bufó apartándose del grupo. Eve quiso tocarlo pero él la esquivó y se fue directo a buscar el avión que los llevaría de una maldita vez lejos de allí. El operativo había salido perfecto, pero los resultados eran una jodida decepción y solo quería llegar a Edimburgo para emborracharse un par de días seguidos.

—Rab… —Eve apareció junto al avión unos minutos después. Iba muy abrigada, pero aun así tenía los labios transparentes por el frío. Robert dejó de revisar, hoja de servicio en mano, el aparato y la miró.

—Estoy ocupado.

—Tenemos que hablar, por favor, es importante.

—¿Qué demonios ocurre? —paró el paso y la miró a los ojos. Ella se aseguró de que no hubiera gente cerca, se sacó el papel de la falda y se lo entregó—. ¿Qué es esto?

—Nombres, datos, alias, localizaciones…

—¿De qué?

—Los encontré en la biblioteca de Pascaude, creo que todos son fugitivos nazis, aunque solo pude apuntar estos nombres, había mucho más.

—¡¿Qué?! ¿Qué hacías tú revisando los papepes de ese cabrón?

—Tuve la oportunidad y la aproveché, y ahora que lo dejarán en París, bueno, yo…

—¿Se lo has dicho a alguien más?

—No, a nadie, ni a Petrova, que me preguntó por ellos, ni a Mónica, ni a Michael. ¿Qué sabéis de Petrova?

—Esa mujer, Lopidato, dice que la tenía en un grupo de sus detenidos… —leyó el papel con atención y sintió un escalofrío en la espalda.

—¿Y la mandarán a Inglaterra?

—No lo sé.

—¿Y qué le diremos a Chelechenko?

—¿Estás segura de que estos nombres…?

—Fíjate, hay alias, ciudades y fechas —se puso de puntillas para indicarle los detalles que había estado revisando— y junto a las fechas hay nombres de ciudades fronterizas con España. Me imagino que desde allí coger un barco hacia Sudamérica es más sencillo, el propio Pascaude me dijo que él se iba a Argentina dentro de unos días.

—¿Que te dijo qué? —entornó los ojos y ella se sonrojó—. ¿En qué contexto?

—Hablando con otras personas.

—¿Te dijo que se iba a Argentina delante de todo el mundo?

—No lo sé, con otras dos o tres personas, ¿qué más da? Lo importante son estos datos. ¿Se los entregarás a tu jefe?

—Si estaban en la biblioteca, los habrán confiscado… —suspiró y se quedó mirando el avión de la RAF para transporte de tropas que les habían asignado. El capitán Lewis, el piloto, le había cedido el privilegio de llevarlo de vuelta a Londres y sintió el placer adelantado de tener otra vez los mandos de un avión entre sus manos. Miró a su mujer y tomó una decisión sin titubear.

—Dáselos a Kelly.

—¿En serio? ¿Por qué? —lo siguió alrededor del avión y él habló sin mirarla.

—Nunca he visto esos datos, no quiero saber nada de ellos, dáselos a Kelly y a Newman, seguro que ellos sabrán que hacer…

—¿Pero…?

—Dejarán a Pascaude en Francia a cambio de dar una reprimenda secreta a Windsor, Eve. ¿Crees que confío en que mi gobierno hará lo correcto?

—No.

—Los franceces se han quedado con todo lo confiscado en esa casa, con todo, así que ellos sabrán lo que hacen con esos datos. Por mi parte, no los he visto.

—Muy bien.

—De acuerdo, y vuelve enseguida, despegamos en diez minutos.

—Claro —se apartó bastante confusa y él siguió a lo suyo. Desde que se habían reencontrado apenas le dirigía la palabra. Era como si no la conociera, estaba ocupado y con una tremenda presión encima, obviamente, pero parecía una persona completamente distinta al Robert de siempre y eso era un poco inquietante…

—¿Y tu jefe? —levantó la vista y se encontró con la sonrisa de esa mujer, Giovanna Lopidato—. ¿El coronel?

—Allí —le indicó con la mano y ella le guiñó un ojo.

—Buen trabajo, todos habéis hecho un gran trabajo.

—Gracias —atinó a susurrar y se giró para seguirla con los ojos. Lopidato, que había resultado ser una hábil agente gala infiltrada en el ambiente de Pascaude, era espectacular. Muy alta, tan sofisticada y desenvuelta caminando con sus tacones por el hangar hasta Robert, que en ese momento firmaba los papeles para despegar, que no pudo dejar de mirarla. Quiso marcharse, pero una energía potente la empujó a quedarse quieta observando cómo se acercaba a Rab y le susurraba algo al oído, acompañando el gesto con una caricia lárguida sobre su abdomen. Eve sintió que el corazón se le subía a la garganta, pero no se movió. Tragó saliva y se topó con la mirada de Robert que en cuanto la vio se apartó de la francesa casi de un salto. Lopidato se echó a reír a carcajadas y solo entonces Eve reaccionó y siguió su camino hacia Mike y Mónica, que no muy lejos de allí, continuaban indignados razonando con un Andrew Williamson igualmente confuso.

—Andy, nos tenemos que marchar.

—Ya voy, Eve, chicos… —se acercó a sus nuevos amigos y abrazó a Michael, luego cogió a Mónica de la mano y se la llevó lejos de su vista. Eve suspiró y se acercó a Mike con el papel en la mano.

—Siento que haya acabado así. A ver si esto sirve de consuelo.

—¿Qué es? —agarró el papel y enseguida comprendió, la miró a los ojos y sonrió—. ¿Te lo habías guardado?

—Debía darselo primero a Robert, sé que lo entiendes.

—Buena chica —se acercó y le besó la mejilla—. ¿Qué dice el hombretón?

—Que vosotros sabréis que hacer.

—Al final va a resultar que el escocés es un buen tío.

—Bueno no, el mejor.

—No lo dudo… —volvió a sonreír y le guiñó un ojo—. Ya sabes dónde encontrarnos, Eve Weitz, y te debo una.

—Una cosa más. Pascuade me dijo en la biblioteca que pensaba viajar hacia Argentina dentro de dos semanas. Sé que ahora ya no sirve de mucho, pero…

—No te preocupes, Eve, Pascaude ya es hombre muerto, es cadáver, sigue respirando, pero no se me escapará, tranquila.

Una hora después, a bordo del avión de la RAF, sentada en esos asientos en línea, incómodos y carentes de cualquier confort destinados a la tropa, seguía pensando en los ojos seguros y firmes de Michael Kelly. Se trataba de un tipo divertido y parlanchín, muy agradable, pero con un fondo oscuro y violento, que él no ocultaba, y que ponía los pelos de punta. Imaginó que a esa hora ya iría detrás de Pascaude, con Mónica dándole cobertura a cualquier precio porque ambos creían en su causa, como ella, salvo que para ellos no era una entelequia, no se trataba de ideas, no, se trataba de tortura y del tiro en la nuca, se lo habían repetido muchas veces durante los dos días que habían compartido. Y aunque aquello iba en contra de sus principios más elementales, sabía muy bien que en gran medida tenían razón, porque a veces la ley del Talión era el único camino aceptable.

—¿Eve? —Andy se acercó con una jarra de té y se la puso en las manos—. ¿Estás bien?

—Sí, gracias, ¿y tú?

—Bueno…

—¿De dónde has sacado el té?

—Los chicos siempre llevan té en la cabina de mando.

—¿Y Robert?

—Pilotando y feliz.

—Me alegro por él.

—No te preocupes, en cuanto acabe la misión volverá a ser tuyo…

—No me preocupa, me sorprende su capacidad de ensimismamiento cuando trabaja, pero en fin. Menuda mierda lo de Pascaude, ¿verdad?

—A mí me la trae al fresco ese Pascaude.

—¿Qué ocurre? —se sentó a su lado y ella le cogió la mano.

—Soy un imbécil, amiga, ya me conoces.

—¿A qué te refieres?

—Mónica.

—¿Qué?

—Le pedí que dejara todo y se viniera conmigo a Edimburgo y casi se ahoga de la risa.

—¿Qué le has pedido qué?

—Oye, tampoco es tan terrible, amor a primera vista se llama.

—¿Te has enamorado de ella?

—No, bueno, me gusta, y no sé, joder, podríamos haberlo intentado, ¿no? Somos adultos, no veo por qué tantas precauciones y plazos. Estoy divorciándome, ella es soltera, necesito una mujer a mi lado, quiero rehacer mi vida, empezar de cero y hacerlo con alguien maduro y divertido como ella.

—¿Como ella?

—¿Qué hay de malo en no querer estar solo, Eve? Solo intento ser honesto y reconocer lo que siento.

—Y eso me parece perfecto, lo que no entiendo es que no seas capaz de reconocer que lo realmente bueno y verdadero lo tienes justo a tu lado —él parpadeó y ella bufó tomando un trago de té—. A menos que me digas que estás loco por Mónica Newman.

—No, pero… quedamos en volver a vernos, y bueno…

—Tengo veintiséis años, ¿sabes, Andrew? Y en veintiséis años jamás he roto una promesa o revelado un secreto, pero esta vez lo haré porque os quiero, a ti y a Anne, porque no puedo quedarme quieta viendo cómo vuelves a estrellarte y…

—¿Anne? ¿Qué ocurre con Anne?

—Anne está enamorada de ti, Andy, ¿no te has dado cuenta?

—¡¿Qué?!

—¿No te has dado cuenta? ¿En serio? Bendito sea Dios —exclamó y él se tapó la cara con las dos manos.

—Siempre estamos de broma, pero ella me trata como si fuera uno de sus hermanos y yo… ni me atrevo a soñar que… Ella es…

—Maravillosa, guapa, inteligente, honesta y te quiere, no se qué más necesitas para vivir, te lo digo en serio.

—¿Pequeña? —Rab se acercó y le extendió la mano—. ¿Quieres aterrizar conmigo? Ven a la cabina.

—No, yo… —miró a Andrew y él le hizo un gesto con la mano.

—Deja que me reponga, Eve, ve y mira cómo aterriza el maldito avión.

Capítulo 34

—¡Mierda! —masculló una vez más mirando a Eve de lejos. Había estado llorando a escondidas, pero de él no se podía esconder, ambos lo sabían, como también sabían que jamás podría olvidar lo que le había contado en Londres, recién llegados de Francia, sobre Giovanna Lopidato. Nada más pisar el hotel ella le había preguntado por esa mujer y al final, después de varias horas de súplicas y ruegos, había terminado confesándole lo del par de besos en comisión de servicio en el Ritz, cuando ambos hacían su trabajo simulando ser otras personas, una verdad sin la más mínima importancia que para ella había supuesto un auténtico descalabro. Después de la confesión, primero se quedó muda y blanca como el papel y luego reaccionó sonriendo y agradeciendo su sinceridad, lo abrazó y le juró que olvidaría el asunto para siempre, aunque no lo había hecho, lo sabía, porque ninguna mujer olvidaba esas cosas y aquello lo tenía realmente cabreado. Nunca debió hablar de esa mujer, que, por otra parte, no sabía ni cómo se llamaba en realidad. Había cometido un error de principiante y eso lo cabreaba aún más.

—Cariño… —se acercó y la besó en el cuello pero ella dio un respingo y tiró los cubiertos al suelo—. Eve.

—Lo siento, qué torpe, déjalo, ya lo recojo yo… —se agacharon los dos para recoger el desorden y entonces fue Anne la que intervino para acabar antes.

—No te preocupes, ahora traigo otros. ¿Por qué no vais a tomar algo a la salita? Hay vino caliente.

—No, gracias, prefiero acabar con la mesa —contestó Eve desapareciendo camino de la cocina. Anne se enderezó y miró a su hermano a los ojos.

—¿Qué coño le has hecho?

—¿Yo? —se arregló el cuello de la camisa y levantó la cejas con cara de inocente—. Nada.

—¿Seguro? —Anne miró a Andrew aparecer por la puerta y movió la cabeza—. Habéis vuelto los tres muy raros de Francia y ya ha pasado más de una semana. A ver si nos vamos normalizando.

—Estás loca —respondió Rab girando hacia la salita—. Jamás entenderé a las mujeres.

—Ese es un hecho sobradamente probado —se mofó Anne sonriendo a Andy que se sonrojó sin ningún motivo—. ¿Qué tal, Andrew? Creí que no vendrías a comer.

—¿Por qué?

—Porque apenas te vemos últimamente. ¿Qué pasó en Francia? ¿Me lo vas a contar tú?

—Nada extraordinario —estornudó nervioso y Anne le pasó un pañuelo. Desde que Eve le había soltado la bomba en el avión no podía mirar a Anne a la cara. Tenía que aclarar las cosas con ella, pero no quería meter la pata y perderla. Tenía que hacerlo bien, no podía equivocarse y con ella era complicado no parecer estúpido, así que había decidido alejarse un tiempo hasta reunir el valor necesario para hablarle. Pero, claro, no había podido negarse a asistir a la comida de cumpleaños del doctor McGregor, y ahí estaba, temblando como un adolescente—. No pasó nada.

—¿Crees que no sé que mi hermano trabaja para la Inteligencia Británica y que Eve y tú le ayudáis?

—¡Anne!

—Que me mienta Robert lo acepto, pero que me mientas tú…

Se giró hacia él con los brazos en jarras y se quedó callada. Andrew levantó los ojos verdes y se los clavó sin pestañear. Fue un momento muy intenso. Anne titubeó y quiso seguir hablando, pero le fue imposible. Era como si el tiempo se hubiera detenido de repente y se mareó, literalmente se le movió el suelo. Suspiró percibiendo cómo se le contraía el estómago y en ese preciso instante sintió su mano en el cuello, el calor de su cercanía, su boca a dos centímetros de la suya… y la besó sin más, sin palabras, ni preliminares, ni una cita, ni una cena, simplemente la besó, y el mundo entero desapareció bajo sus pies.

—¿Me vas a dar una oportunidad?

—¿Yo? Andrew…

Él no la soltó y le habló encima de la boca. Ella quería abrazarlo y gritar que sí, pero no era capaz ni de reaccionar. Soltó una carcajada suave y él sonrió.

—¿Sí? —su lengua volvió a entrar en su boca y esta vez la recorrió con suavidad, con mucha dulzura, provocándole un mareo que acabó cuando se agarró de su brazo para no caerse.

—Oh, Dios mío, yo… —musitó entre risas y lo miró a los ojos. Él seguía sonriendo y de repente se percató que no se oía nada a su alrededor, nada, ni una risa proveniente del salón, y se apartó de él para comprobar que estaban solos pero no lo estaban, al contrario. A tres pasos, justo en la puerta, su familia: sus padres, sus hermanos y sus sobrinos, los observaban con la boca abierta. Rab llevaba a Victoria en brazos y Anne sintió perfectamente que le fallaban las rodillas.

—¿Hay algo que debamos saber? —atinó a decir el doctor McGregor tras unos minutos de silencio.

—Que saber y que celebrar —contestó Andrew agarrando a Anne por la cintura—. Si no le parece mal, doctor, quisiera hacer oficial mi noviazgo con su hija.

—Es maravilloso. Enhorabuena —Eve se acercó por detrás y con los ojos llenos de lágrimas los abrazó a los dos.

—Enhorabuena —aplaudieron todos al fin y se lanzaron a abrazarlos y besarlos mientras Robert seguía quieto en la puerta y con su hija en los brazos.

—Tío, ¿no me vas a felicitar? —Andy se acercó a él con un poco de precaución, le sonrió y le dio una palmadita en el brazo—. ¿Rab?

—¿Por qué no me habías dicho nada?

—Ha sido todo muy rápido. ¿No te parece bien?

—¿Y qué pasa con Mónica Meyer?

—Absolutamente nada, lo sabes perfectamente.

—¿Estás seguro de lo que haces?

—Por supuesto, y ahora necesito saber qué te parece.

—Me parece perfecto, pero… —lo agarró del hombro y tiró de él para hablarle al oído—. Como hagas daño a mi hermana, como la dejes por Graciella o por cualquier otra, te mataré. ¿Me oyes? Sabes que lo haré, aunque seas tú, lo haré.

—Lo sé.

—Perfecto, pues enhorabuena —le dio un abrazo y luego miró a su hija sonriendo—. Dale un beso al tío Andy, mi vida, que se va a casar con la tía Anne.

Capítulo 35

Casi un mes después del exitoso operativo en París, Robert seguía silencioso y preocupado. No quería hablar del tema, se pasaba las noches revisando los informes y se reunió en Londres dos veces con sus superiores, pero las reuniones no hicieron más que empeorar el asunto. Cada vez estaba más taciturno. Por supuesto el operativo Mirlo Blanco se clausuró con los objetivos cumplidos: Windsor amostestado y avergonzado delante de su hermano, el rey de Inglaterra, enviado de vuelta a Francia bajo amenaza de que si repetía su comportamiento sería juzgado y encarcelado; su entorno pronazi completamente desbaratado y lo más importante para la corona y el gobierno, todo ejecutado con la discreción y el secretismo que pretendían, aunque a cambio, Robert McGregor y su equipo tuvieran que tragar con que el nuevo y desorganizado gobierno francés se hiciera cargo de los colaboracionistas de Pascaude y pusiera al cuarenta por ciento de los invitados a aquel fin de semana en Versalles, en libertad sin cargos, inlcuida Tamara Petrova, que había vuelto a esfumarse como por ensalmo.

Nadie buscaba medallas, le aclaró a sus superiores, que lo habían recomendado para una distinción por su impecable actuación en el caso, pero sí esperaba algo de justicia, algún hecho concreto, un correctivo ejemplar, que no se hizo y que solo contribuyó a provocarles, a él y a su gente más guerrera, como a Pearl White, una tremenda sensación de fracaso, impotencia, que desencadenó varias dimisiones y solicitudes de baja en el servicio. Todos se quedaron con cara de bobos y un montón de informes detallados sobre personajes de la alta sociedad europea, o de empresarios enriquecidos por la guerra y el robo a las víctimas del conflicto, que volvieron impunes a su casa, a pesar de haber estado financiando durante más de un año las operaciones clandestinas e ilegales de Pascaude. Era tremendamente frustante y optó por no querer hablar con nadie del asunto, ni siquiera con su mujer, a la que había puesto en peligro dos veces, y abandonado después de su accidente, para nada, al menos para nada medianamente satisfatorio.

Por su parte Eve, que lo conocía mejor que nadie en el mundo, optó por no hacer preguntas que él no quería contestar y como, pese a estar muy felices por el reciente compromiso de Anne y Andrew, no lo habían podido celebrar como era debido, decidió, de motu proprio, organizar una cena de compromiso para la pareja. Todos se merecían un respiro, una alegría, despejarse un poco. Se puso manos a la obra con la ayuda de su suegra, que no podía estar más contenta por el inminente matrimonio de su única hija soltera con alguien tan querido como Andrew Williamson, que prácticamente se había criado con ellos.

La fiesta se organizó para el sábado 22 de febrero, exactamente veinticocho días después de que la operación Mirlo Blanco se cerrara en Versalles y el mismo día que Rab McGregor llegó a su casa con unos teletipos en el bolsillo, más serio de lo habitual y buscando a su mujer entre el mar de personas que inundaban la cocina.

—Eve se ha llevado a Vicky a dormir la siesta —le respondió su madre en medio del trajín—. ¿Necesitas algo?

—No, gracias… —subió los peldaños de la escalera de dos en dos y cuando entró en su dormitorio se encontró a Victoria durmiendo en su cama, sola. Eve no estaba con ella y decidió entrar al cuarto de baño donde se la encontró de rodillas vomitando, sujetándose el pelo con una mano y con la cara bañada en lágrimas. Rab tiró el abrigo al suelo y se acercó para ayudarla—. ¿Qué te pasa, pequeña?

—No lo sé, a lo mejor es un enfriamiento… —se levantó a duras penas y se apoyó en la encimera para lavarse la cara—. ¿Cómo estás tú? ¿Qué pasaba en el bufete? ¿Y Chelechenko?

—¿Has comido algo que te sentó mal?

—Seguramente. ¿Has hablado con Sergei?

—Sí y está… —bufó, indignado. Era bochornoso no poder cumplir aún con el soviético, cuando el noventa por ciento del éxito de la operación Mirlo Blanco se lo debían a él— desconcertado, pero dice que sigue esperando que cumpla con mi parte. ¿Eve? —se calló al ver como ella cerraba los ojos—. ¿Qué ocurre?

—No lo sé, ya se me pasará. ¿Qué traes ahí? —miró los papeles que sobresalían del bolsillo de su chaqueta y él los desplegó y leyó con calma.

—El cuerpo de François Pascaude, originalmente Hans Kirchner, fue encontrado anoche, 21 de febrero, en la orilla izquierda del Sena, a la altura de Montmaitre, muerto de un tiro en la nuca y con claros signos de tortura. El individuo, bajo custodia de la policía francesa, desapareció de su calabozo en las dependencias militares de París el pasado 18 de febrero… —dejó de leer y la miró a los ojos—. Creo que tus amiguitos americanos no han perdido el tiempo.

—Dios bendito.

—Y no te creas, me alegro.

—¿Alguien de tu oficina los acusa a ellos?

—No, pero es obvio, tú y yo lo sabemos.

—Bueno, no sé qué decir… —volvió a sentir las náuseas y se dobló para seguir vomitando. Robert la abrazó y le apartó el pelo de la cara.

—Deberíamos llamar a Anne o a mi padre para que te vean.

—No, si ya me pondré bien, solo necesito un respiro, me echaré un rato.

—No tienes buen aspecto.

—Gracias —sonrió, se lavó la cara y los dientes y lo miró a través del espejo—. ¿Y ya tienes nuevas instrucciones?

—No, he pedido una tregua, no sé siquiera si seguiré con ellos después de lo que ha pasado.

—Rab…

—No estoy para hacer de niñera de nadie, menos para que después de darle unos azotes en el culo, lo manden de vuelta a casa castigado sin postre… —salió del baño y se fue al dormitorio para cambiarse. Eve salió detrás de él y le acarició la espalda—. Sigo sintiéndome bastante estúpido con todo el asunto Mirlo Blanco y prefiero no hablar de eso, Eve, ¿quieres?

—Vale, ¿y qué pasa con el conde Fitzpatrick?

—Llegó esta mañana. Mi padre ya habló con él y apoya el compromiso de Anne y Andrew.

—Me alegra oír eso.

—Es un buen tipo, lord Thomas, no me esperaba otra cosa de él y vendrá a tu fiesta.

—No es mi fiesta.

—Pues lo parece —le besó la cabeza—. ¿Por qué no intentas dormir un poco? Yo me acuparé de lo que pueda abajo.

Cuando se reunían los McGregor y sus amigos en una fiesta, la diversión estaba garantizada. Las charlas, los chistes, las risas y los brindis se sucedían y esa noche no podía ser diferente. La casa de Eve y Robert parecía resplandecer con la alegría y los parabienes destinados a los homenajeados, Andrew y Anne, que habían dado el campanazo del año con la noticia de su inesperado compromiso y aunque, pasadas las ocho de la noche, la novia tuviera que asistir una urgencia en el hospital vestida y peinada para la fiesta, su flamante novio suplía su ausencia con su encanto habitual. Era maravilloso ver lo radiante que estaba Andy desde que salía con Anne, y Robert, igual de contento, lo agarró por el cuello, en medio de aperitivos, para hacer un brindis con una copa de champán en la mano.

—Tengo hermanos, tengo a Billy, lo sabemos —todos aplaudieron y silbaron como buenos escoceses y Rab los hizo callar—, pero Andrew ha sido siempre mi otra mitad, mi amigo del alma desde los cinco años y ahora la fortuna lo convertirá en mi cuñado, mi familia legal, aunque siempre haya formado parte de ella y…

—¡¿Entonces era cierto?! —el grito de Graciella los hizo callar a todos y ella aprovechó el desconcierto para ponerse en medio del salón, justo delante de su padre—. ¿Y tú, viejo demente, me traicionas a mis espaldas? ¿A mí? ¿A tu propia hija?

—Calla esa boca de bruja que tienes —musitó el conde y miró a Robert que se apartó de Andrew para caminar hacia ella.

—¡Fuera de mi casa! ¡Fuera! —gritó viendo a Eve que llegaba de la cocina en ese preciso momento con Victoria en brazos. Le hizo un gesto para que saliera de allí, pero ella fue incapaz de moverse—. ¡Fuera ahora mismo, Graciella, si no quieres que te eche a patadas! ¡Largo!

—¡¿Y tú?! ¿Cómo te atreves? Tú, que me abandonaste, que me diste la espalda, ¿cómo te atreves a hacerme esto? —gritó hacia Andrew que permanecía estático.

—Sal de aquí. ¡Vamos! —Billy McGregor quiso agarrarla del brazo pero ella se escabulló pataleando.

—¡¿Y tú Rab?!

—¡Fuera!

—Tú me la debes, Robert McGregor. ¡Me lo debes todo! ¡Me querías!

—¿Cuándo? ¿A los quince años? Han pasado casi veinte. ¿No te da vergüenza?

—¡Mentira!

—Estás completamente loca. ¡Fuera de mi casa de una puta vez!

—Está borracha —intervino el conde Fitzpatrick intentando contenerla, pero ella lo empujó con las dos manos—. No me avergüences de esta manera y salgamos de aquí.

—¡Sois todos una puta mierda! ¡Todos! —giró mirando a cada uno de los invitados, a los que ella consideraba de su parte, su corte particular, y escupió al suelo llorando histérica—. No volváis a dirigirme la palabra. ¡Cabrones!

—Dios bendito —susurraron las mujeres y Graciella, desafiante, se arregló el abrigo de visón intentando parecer cuerda. En la puerta principal, Percival Worthington la esperaba con el sombrero en la mano y rojo como un tomate. Caminó hacia él medio tambaleándose.

—¿Y dónde está la puta de tu mujer? —en el último momento se paró y se volvió hacia Robert que la seguía echando chispas por los ojos—. Porque seguro que todo esto es culpa suya, maldita zorra judía…

—¡Maldita zorra serás tú! —oyó justo a tiempo de esquivar una bofetada de Rab, que se lanzó hacia ella hecho una furia. Graciella se apartó, trastabillando y asustada, para encontrarse con el bofetón de Anne McGregor—. Y como vuelvas a hablar así de Eve te mataré, ¡¿me oyes?! ¡Te mataré!

—¡Anne!

Andrew, Katie y Billy corrieron para sujetarla y Anne se revolvió pataleando y maldiciendo mientras Percy Worthington sacaba a Graciella Fitzpatrick en volandas camino del coche. Robert los siguió hasta que desaparecieron haciendo derrapar el coche y Eve, que siguió toda la escena completamente asombrada, sin moverse, sintió que se le contraía el estómago. Dejó a Victoria con su suegra y corrió al cuarto de baño de la primera planta, se arrodilló junto al inodoro y vomitó.

—¿Cuñada? —unos minutos eternos después alguien abrió la puerta y la miró sonriendo—. Menudas fiestas organizas.

—Anne, lo siento —balbuceó lavándose la cara—, no la oí llegar, fue…

—Fue genial, llevaba años deseando abofetear a esa zorra.

—De todas maneras.

—No importa, ha sido estupendo y traigo novedades —le enseñó un sobre del hospital y lo movió delante de sus ojos sin parar de sonreír—. Tenías razón, estás embarazada.

—¿Ya es seguro?

—Casi ocho semanas, enhorabuena.

—¿Embarazada? —Rab apareció por la espalda de su hermana y miró a Eve que tenía los ojos llenos de lágrimas y se sujetaba a la encimera temblando de arriba abajo.

—Felicidades, hemanito —Anne le besó la mejilla, le entregó el sobre y desapareció camino del salón donde la fiesta se había reanudado.

—Fue en París —atinó a decir ella antes de echarse a llorar.

Capítulo 36

Edimburgo, domingo 25 de mayo, 1947

—¿Así que vas a tener un hermanito, cariño?

—Sí —contestó Victoria sentándose al lado de Eve, que miraba a sus padres y a sus suegros con una sonrisa. Los Weitz acababan de llegar de visita y los McGregor habían organizado la comida dominical en el jardín. Hacía un estupendo día de sol, hacía hasta calor y se sentía estupendamente bien tras superar los primeros meses del embarazo, acorralada por los miedos y el malestar. Acarició el pelo de su hija y le besó la cabecita.

—¿Y dónde está el bebé? —preguntó Margaret McGregor guiñándole un ojo a sus consuegros.

—En la tripita de mamá —se inclinó para acariciar y besar la incipiente tripa de Eve y todos se echaron a reír.

—Claro, cariño.

—¿Y cómo se va a llamar el bebé, Vicky?

—Como papá.

—¿Robert? ¿Y a ti te gusta?

—Sí.

—¿Y si es una niña?

—No sé…

—¿No lo sabes?

—Hola —Robert apareció en la terraza en mangas de camisa y sacándose la corbata, saludó con una venia y luego se inclinó para besar a Eve y a Victoria en la frente—. ¿Qué tal?

—¿El bebé? —la niña le agarró la mano y se la puso en el vientre de Eve—. Hermanito.

—Sí, cariño, tu hermanito. ¿Se ha movido hoy?

—No.

—Es que es muy pequeñito aún, mi vida. ¿Qué tal la reunión? —Eve lo miró a los ojos y no le hizo falta oír su respuesta, se levantó y se disculpó con sus padres—. ¿Dónde están los chicos?

—En la cocina.

—Vale, ahora vuelvo. Victoria, ¿te quedas con los abuelos? Tengo que hablar con los tíos un momentito.

Se abrazó a Robert y caminaron hacia la cocina donde Anne y Andrew se reponían de la reunión que acababan de mantener con Graciella Fitzpatrick en el despacho de Princess Street. La todavía esposa de Andrew había accedido a quedar con ellos, después de pasar dos meses en el extranjero, y habían llegado al encuentro con el compromiso muy generoso por parte del conde Fitzpatrick de restablecer su mensualidad inmediatamente, sin explicaciones, sin condiciones, simplemente si accedía de una vez por todas a firmar el acuerdo de divorcio que llevaba meses reposando encima de la mesa de sus respectivos abogados, y que era el último paso que necesitaban todos para continuar con sus vidas. Sin embargo, el asunto no había sido tan sencillo y Eve lo comprobó en cuanto oyó el tono de voz de Anne discutiendo con Andy en la cocina.

—No quiero casarme, no me hace falta. Andrew, cálmate, por favor…

—¡¿Pero qué dices?! Estás embarazada.

—¿Y? —se puso en jarras y miró a su hermano y a su cuñada con el ceño fruncido—. ¿O alguien duda que tú seas el padre? Ha pasado y es maravilloso, fin del problema.

—No es eso, se trata de que nuestro hijo debe nacer en el seno del matrimonio, que tus padres y los míos… ¡Maldita sea, Anne! No digas que no te importa porque es imposible que no te importe.

—¿Qué ha pasado? —Eve se acercó a Anne y la obligó a sentarse. Acaban de saber que estaba embarazada, seis semanas, y aunque estaban felices, aún no se lo habían dicho a sus padres porque Andrew pretendía hacerlo con una fecha de boda en la mano. Para él era inconcebible seguir así, solo pretendía hacer las cosas bien.

—La zorra de Graciella —susurró Anne— se niega a firmar el divorcio. Es su forma de vengarse y es lógico. ¿O alguien esperaba que se comportara con algo de decencia? Por el amor de Dios.

—¿Es irrevocable?

—Bueno, quiere negociar, pero su petición es del todo imposible.

—¿Qué pide? —los tres se callaron. Eve se echó a reír y miró a su marido—. ¿Quiere que me dejes y te cases con ella? —Rab frunció el ceño y sacó una cerveza de la fresquera—. Vale, entonces no es del todo imposible, algo se podrá hacer. ¿Qué pide?

—Ciento cincuenta mil libras —contestó Andrew pasándose la mano por la cara.

—¡¿Qué?! Eso es una fortuna. ¿Para qué quiere tanto dinero? Cuando herede…

—No quiere saber nada de su padre y en todo caso el conde goza de buena salud, así que…

—Su novio, Percy —intervino Anne—, tiene intereses en Australia. Con ese dinero pretenden empezar de cero allí, comprar una finca y enriquecerse. Por lo visto lo tienen muy claro, al menos él nos lo explicó todo con mucha lógica, pero necesitan ese dinero para empezar, y los muy idiotas nos lo piden a nosotros…

—Entre préstamos, bonos y los ahorros, no tenemos ni para empezar —Andrew se desplomó en una silla derrotado.

—Y no le compraremos el divorcio, cariño —Anne le acarició la espalda moviendo la cabeza—. No lo necesitamos…

—¿Y por qué no? —Eve lo pensó un segundo y miró a Robert al tiempo que tomaba una decisión—. ¿Estás seguro de que firmará si le das el dinero?

—Hombre, por supuesto, ella firma y nosotros le damos un cheque, pero…

—Vale, pues queda con ella y dale el maldito dinero —se levantó y se estiró acariciándose la tripa, aunque apenas se le notaba el embarazo, y clavó los ojos oscuros en Rab, que sonreía de oreja a oreja—. Me muero por un helado. ¿Estará abierta esa heladería de la Royal Mille?

—¿Qué dinero? —preguntó Andrew.

—Esta noche te hago un cheque y se lo das, no hay ningún problema.

—¡¿Qué?! No gracias, ni lo sueñes.

—¿Cómo que ni lo sueñe? Está decidido, es mi regalo de boda y de bautizo para mi sobrino. No voy a permitir que esa mujer nos amargue la vida, faltaría más.

—¡Rab! —protestó Andrew mirando a Robert y él levantó las manos al tiempo que negaba con la cabeza.

—A mí no me miréis, es su pasta, no la mía, y ella decide.

—El dinero está para estas cosas, para la familia, tengo esa cantidad, no me supone ningún sacrificio y quiero que sea vuestra. Fin de la discusión.

—No, pero… —Anne se echó a llorar y Eve se acercó para abrazarla—. Te devolveremos hasta el último centavo.

—Como quieras. ¿Ahora podemos ir al centro a tomar un helado? ¿Me invitas, cariño?

—Hay helados en Leith, ¿vamos a Leith? Podemos dejar a Victoria con tus padres… —Rab se acercó y la sujetó por el cuello para besarla en la boca—. Y te invito a lo que quieras.

—¿Robert? —llamó su madre desde el pasillo y él se giró para mirarla—. Tu ayudante está aquí, ¿lo hago pasar?

—Sí, por favor. ¿Fred? ¿Qué ocurre?

—Lo siento, señor —el jovenzuelo entró con prisas y se detuvo a respirar hondo—. Tenemos que hablar.

—Habla.

—Es confidencial, señor…

—Habla, los cuatro somos de fiar, ¿qué ocurre?

—Se trata de Petrov, señor, está en París, lo ha traído de Berlín un equipo de la inteligencia gala.

—¿Micha Petrov? —exclamaron Eve y Rab, y Fred sacó del bolsillo el cable que le acababa de llegar.

—Esa mujer, la policía francesa, Alexia Smaragd, alias Giovanna Lopidato, nos ha mandado una comunicación privada. Petrov quiere pedir asilo al Reino Unido y, teniendo en cuenta el trato que usted tiene con el señor Chelechenko, le dije que iríamos enseguida, señor.

—¿Le hablaste de Chelechenko?

—Por supuesto que no, coronel, fue una reflexión interna.

—Vaya por Dios —exclamó Anne secándose las lágrimas y se puso de pie—. Yo me voy a la terraza.

—Dame eso —Robert revisó el cable y miró a Andrew—. Hay que contactar con el ministerio, necesitamos un pasaporte para Petrov inmediatamente. Puedo recogerlo en la embajada de París, y Fred, consigue lo necesario para viajar mañana. Yo voy a llamar a Chelechenko.

—¿Y Tamara? —peguntó Eve.

—Seguro que da señales de vida cuando se entere de que Micha está a salvo.

—Si se entera.

—Por lo que sabemos hasta ahora, tiene más recursos de los que pensamos, no te preocupes.

—Tienes razón.

—Vale, volvemos al despacho, hay que hacer esas llamadas. ¿Y tú que harás? —le acarició la mejilla y ella le sujetó la mano y se la besó.

—Invitaré a tus padres y a los míos al centro a tomar ese helado.

—Me parece perfecto —le dio un beso en la boca y desapareció—. Te veo esta noche.

Capítulo 37

Cuatro meses en casa, inactivo y de pronto todo se ponía en marcha otra vez. Desde el operativo en París, Robert se había quedado en Edimburgo cumpliendo con su apretada agenda de trabajo en el bufete sin pensar practicamente en el MI6. El pequeño fracaso que había supuesto para él la operación Mirlo Blanco había sido tan frustrante que había decidido pedir una baja del servicio y sus superiores no se habían atrevido a negársela. De manera que llevaban semanas haciendo vida normal en Escocia, cada uno dedicado a su trabajo y disfrutando de las tardes en familia, con Victoria, asimilando la llegada del nuevo bebé, que al principio había supuesto un cataclismo para Eve, que no se lo esperaba en absoluto, aunque pasadas las semanas se hubiera hecho a la idea gracias al entusiasmo de Robert y de toda la familia, que estaban encantados con la noticia. Se encontraba en el quinto mes de gestación y el niño crecía fuerte y sano, empezaba a notar la tímida curva de su vientre, se sentía fuerte, radiante, y la primavera le había traído, además, el mejor de los regalos, la visita de sus padres al Reino Unido para asistir a un congreso y de paso, negociar un contrato en Cambridge para su padre como profesor en la Escuela de Medicina.

Su felicidad era casi completa, empañada siempre por los problemas de Andrew con Graciella y los prejuicios que perseguían a Anne desde que decidiera vivir con su prometido en su piso de soltera. Ambos eran adultos y libres, pero sus respectivas familias los miraban como a unos pecadores condenados y cuando Anne les contó que estaba embarazada, a Robert casi le da un infarto. No podía creerse cómo reaccionaba la gente en 1947, en pleno siglo XX, ante unos hechos tan naturales, y se pasaba la vida defendiéndolos delante de todo el mundo mientras ellos intentaban concretar su inminente, y muy necesaria, boda.

De Sergei Chelechenko no habían vuelto a tener noticias desde enero, cuando Rab tuvo que llamarlo y confirmar que, gracias a su colaboración, habían cazado al Mirlo Blanco, aunque no pudiera entregarle a cambio a los Petrov como estaba pactado. Ese acuerdo incumplido no lo dejaba dormir, era un elemento más de frustración que, afortunadamente, estaba a punto de solucionarse y Eve se alegró de que al fin pudiera cumplir con el soviético, dejar a Tamara y a Micha a salvo en los Estados Unidos y cerrar ese capítulo para siempre.

—Cariño, esta casa es mucho más grande que la de Hampstead, no me acordaba que fuera tan enorme.

—Es que cuando la conociste no estaba amueblada y parecía más pequeña —Eve miró a su madre, se acercó y la abrazó—. Me encanta que estéis aquí.

—Y a nosotros, Victoria está deliciosa, y los McGregor son encantadores, no me extraña que Robert tenga ese don de gentes.

—Sí, son estupendos. ¿Quieres un té?

—Sí, gracias, hija.

—¿Y qué opinan las chicas de que os instaléis en Cambridge?

—Claire se lo la tomado estupendamente. Honor, ya sabes cómo es, ha montado un pequeño drama pero ya se acostumbrará, ella sabe que jamás nos hemos adaptado del todo a Nueva York. ¿Y sabes qué? Estoy pensando en reformar la casa de Hampstead. Desde antes de la guerra que no le hemos hecho nada y necesita a gritos un buen lavado de cara.

—Y eso que la pobre sobrevivió casi intacta a los bombardeos.

—Desde luego tuvimos mucha suerte.

—A mí me encanta esa casa, me alegro que no la hayáis vendido.

—Y yo… —Esther se puso las gafas y miró a su radiante hija, sonriendo—. He repasado tu tesis y me encanta, he hecho un par de correcciones, pero para trescientos folios es una minucia. Enhorabuena.

—¿En serio? Me la mecanografió una de las secretarias del periódico, creí que no llegaría a tiempo con ella. ¿Crees que puedo presentarla tal cual?

—Tal cual, es un trabajo excelente, Eve, sabes que no lo digo gratuitamente, y estoy segura de que te licenciarás con un sobresaliente, habrá que celebrarlo.

—Mejor esperaremos a ver que dice el Tribunal de la Facultad.

—Sabes que está muy bien, no disimules.

—Bueno, sí.

La tesis versaba sobre Jane Austen y sus personajes masculinos, y se sentía muy satisfecha del resultado, así que miró a su madre y sonrió.

—Siete años después de dejar Oxford creo que no puedo quejarme y me alegra haberlo conseguido antes de que nazca el bebé.

—Sí, y es excelente.

—Gracias, mamá, viniendo de ti, me quedo más tranquila.

—¿Y sabes a qué hora volverá tu padre? Quedamos de ir al cine con tus suegros esta noche.

—Tenían el campo hasta las tres, estarán a punto de volver —miró la hora y se preguntó si Rab ya estaría en París.

—Le encanta el golf, antes no jugaba jamás, pero en Nueva York va con alguno de sus pacientes y aquí, bueno, como Robert le habló tanto de los campos de golf escoceses… ¿Crees que a Andrew no le importará traerlo?

—No, para nada, no te preocupes, o si no, lo acerca el doctor McGregor o Billy, iban todos a jugar.

—Qué lástima que Robert tuviera que irse.

—Sí, pero si todo marcha bien, mañana por la noche estará por aquí, como mucho el martes y entonces iremos a ver el Lago Ness, ¿de acuerdo? Mira, ahí vienen —sintió el coche y vio bajarse a su padre y a Andrew despidiéndose de su suegro antes de entrar por la puerta charlando animadamente—. Hola, chicos, ¿qué tal ha ido?

—Estos escoceses son demasiado buenos para mí —bromeó el doctor Weitz besando a su mujer y a su hija en la mejilla.

—Es que aquí nacemos con el palo de golf en la mano, David —opinó Andrew y buscó a Victoria con los ojos—. ¿Y Vicky?

—Durmiendo la siesta, pero está a punto de despertar, voy a buscarla. ¿Queréis un té?

—¿Señora? —la señora Murray se asomó al pasillo y la llamó con la mano—. La llaman del periódico, es John Cameron, he contestado en el despacho.

—Gracias. ¿Puede traer té y bocadillos, por favor, señora Murray? Ahora vuelvo, voy a ver qué necesitan.

—No te dejes atrapar —bromeó Andrew sentándose con los Weitz y ella sonrió caminando hacia el despacho donde Robert había dejado la mesa hecha un desastre, llena de papeles y carpetas y sobres sin cerrar. Recogió un poco mientras hablaba.

—¿Qué ocurre, John?

—Tenemos un blanco y quieren llenarlo con las fotos del desfile. ¿Dónde están?

—En la mesa de Karen, ella tenía las maquetas del dominical de la semana que viene.

—Vale, gracias. ¿Y el reportaje?

—Escrito y terminado, aunque Fraser quería… —agarró una carpeta y al ver el frontal de un informe que aún tenía el precinto del MI6 intacto, lo rasgó y lo desplegó encima de la mesa. Era sobre Tamara Petrova y supuso que Rab lo tenía allí desde hacía semanas, desde que habían estado investigando su vínculo con Chelechenko. Recorrió rápido las líneas y comprobó que se trataba de una biografía muy exhaustiva.

—¿Eve?

—Sí, John, perdona, digo que Fraser quería leerlo antes. ¿Quién está de guardia?

—Paul Rickman.

—Vale, habla con él y que lo mire, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, adiós y buen domingo.

—Ya… —susurró y colgó mirando un dato que no había tenido en absoluto en cuenta y que la dejó perpleja. Con el corazón en la garganta, leyó en voz alta—: Tamara Petrova, de soltera Smaragd, hija de Salomon y Judith Smaragd, comerciantes judíos de alfombras y joyas, nacidos en Kiev, padres de otros seis hijos: Salomón, Isaak, David, Ruth, Alexia, Judith y Benjamin, residentes en París… —salió al pasillo y llamó a Andrew que llegó enseguida a su lado—. ¿Cómo dijo Fred que se llamaba la policía francesa que tenía a Micha Petrov?

—Alexia no se qué…

—Smaragd, Alexia Smaragd, Andy, Giovanna Lopidato es Alexia Smaragd, hermana de Tamara Petrova.

—¡¿Qué?! —Andrew agarró el informe y Eve se apoyó en la pared pensando en mil posibilidades—. ¿Cómo se nos había pasado este maldito dato?

—Hay que contactar con Rab, inmediatamente, esto es muy extraño, Andy, y no me gusta nada.

—Vale, tranquila, lo llamaremos, contactaré con él a través de la oficina de Londres. Me voy al despacho.

Cuando Andrew consiguió contactar con todos sus superiores en Londres comprobó que nadie tenía constancia del viaje de Robert McGregor a París. Él, personalmente, había gestionado el pasaporte para Micha Petrov, pero a nadie le constaba el trámite, del que tenía que haber informado Fred Livingstone, y de pronto se abrió un abismo delante de sus ojos. Robert estaba solo en París con Livingstone, que no había hecho nada de lo que le habían pedido antes de iniciar el servicio, para realizar un rescate de alto secreto sin ninguna cobertura oficial, y saltaron todas las alarmas. El MI6 llamó a sus operativos disponibles en París y a las ocho de la noche, tres horas después de la hora prevista para el encuentro con la agente Smaragd en el centro de la ciudad, Rab seguía sin dar señales de vida. La policía francesa tampoco conocía el paradero de Alexia Smaragd, y fue entonces cuando decidió volver a casa de Eve para informar de las novedades.

—Dios mío —se acarició el vientre, que llevaba toda la tarde tenso por culpa de sus nervios, y se sentó en un sillón.

—Veinte agentes del MI6 lo están buscando, no te preocupes.

—No me fío de ninguno de ellos, Andy. ¿Qué está pasando? —lo miró con los ojos llenos de lágrimas y Andrew se puso en cuclillas a su lado—. ¿Fred es un agente doble? No me lo puedo creer.

—Yo sí, tampoco me fio de nadie, así que será mejor que me vaya a París enseguida. Llamaré a Danny Renton para que me consiga un avión.

—Voy contigo. Si Tamara tiene retenido a Robert hablará conmigo, lo sé… —se levantó y Andrew la agarró de la mano. Anne, que entraba en ese momento en la biblioteca, se quedó mirándolos en silencio—. No sé para qué quieren a Rab, pero conmigo hablará.

—No adelantemos acontecimientos, no tiene por qué tratarse de Tamara.

—Me he pasado toda la tarde leyendo informes, y en uno, firmado por la agente Smaragd, se especifica que ella detuvo, interrogó y soltó a Petrova en Versalles. ¿No es sospechoso? Esa mujer le dijo a Rab que se ocuparía de Tamara, una protegida del gobierno británico a la que Robert le pidió expresamente que detuviera. Sin embargo, la dejó marchar, la perdió en medio del revuelo y nadie pudo reclamar nada, así que creo que están juntas en esto, lo sé y por alguna extraña razón necesitan a Rab.

—Si es así, tal vez solo necesiten de su ayuda. Él ha sido el agente responsable, y si…

—¿Si qué? ¿Para volver a Inglaterra? ¿Viajar a los Estados Unidos? Cuando le mencioné a Chelechenko en Versalles fue muy despectiva, no quiso oír nada de él, no me dejó que le explicara nada, ni quiso quedarse para hablar con Robert, ¿por qué iba a querer hacerlo ahora?

—No lo sé, si han encontrado a Micha, querrán ayuda.

—¿Y para eso utilizan a Livingstone y lo hacen todo de espaldas al MI6? —Andrew negó con la cabeza—. Es todo muy irregular, Andy, muy extraño, mi instinto me dice que nada es lo que parece, que Rab está en peligro y que debemos actuar sin esperar a que el MI6 reaccione.

—Estoy de acuerdo.

—Esas mujeres son hermanas, seguramente llevan meses actuando juntas, de ahí que Tamara se mantuviera con vida y oculta tanto tiempo, y, lo más importante, si nos hubiésemos dado cuenta antes de su parentesco, Rab no hubiese ido a París a ciegas, lo sabes.

—Desde luego.

—Él me dijo una vez que en este negocio todos mienten y ahora está clarísimo que todo el mundo nos ha engañado.

—Muy bien, voy a llamar a Danny. De noche no puedo despegar pero en cuanto amanezca…

—Nos iremos a primera hora —hizo amago de salir y Andrew la detuvo.

—No creo que sea buena idea, Eve, tu marido me matará si te dejo ir conmigo.

—Me dá igual lo que él opine. Ahora lo único que importa es localizarlo y para hacerlo no me sirve el MI6, así que tendremos que hacerlo nosotros.

—¿Adónde vas? —Anne se le puso delante y ella cuadró los hombros muy decidida—. Tus padres se han ido con los míos al cine, pero cuando vuelvan…

—Volveré enseguida y ya les explicaré que mañana debo viajar por trabajo, no te preocupes. ¿Puedes quedarte con Victoria, por favor? —salió a la puerta y agarró el abrigo—. Ahora me voy al Scotsman Hotel. Tengo que hacer una llamada y no quiero que la localicen.

—¿A quién vas a llamar?

—A Michael Kelly, me dijo que me debía una y creo que se la voy a cobrar esta noche.

Capítulo 38

—¡Hola, preciosidad! Alabados sean los ojos que te ven… —exclamó Michael Kelly al pie de la escalerilla del avión y le plantó dos besos—. ¿Cómo estás?

—Embarazada, así que no estoy para muchos trotes —el americano le miró el vientre y silbó moviendo la cabeza—. Gracias por venir.

—¡Hola, chicos! —Mónica Newman saltó a los brazos de Andrew para darle un beso en la boca pero él la esquivó y ella se hechó a reír—. Perdona, bombón, se me había olvidado que ahora eres un hombre comprometido.

—Bueno, ¿qué sabemos?

—Pan comido —contestó Kelly abrazándola por los hombros para llevarlos al coche que tenía aparcado fuera de ese aeródromo privado de París—. Están en un apartamento del precioso barrio de Saint-Germain-des-Prés.

—Perfecto —respondió Eve sujetando las lágrimas. Llevaba horas sin dormir repasando una y otra vez los hechos e intentando contactar mentalmente con Rab, como en la guerra, cuando le bastaba cerrar los ojos para sentirlo, y aunque presentía que estaba bien, no podía espantar la sentación de terror que le atenazaba los nervios de todo el cuerpo—. Me alegro.

—Seguimos al muchacho, Fred Livingstone, que estuvo haciendo contravigilancia por los hoteles y restaurantes donde se mueven los agentes internacionales, imaginamos que para comprobar si seguían a salvo y ganando tiempo con su coartada. Mónica lo cazó en Montmaitre y lo siguió sin problemas.

—Llevan en la casa desde ayer. Esta mañana no han salido, me lo ha confirmado mi contacto de la zona, y podemos intervenir cuando quieras.

—¿Tamara y Alexia? —preguntó Andrew.

—Bueno, es la teoría de Eve y nosotros la apoyamos —contestó Kelly—. A mí esa mujer, Lopidato, no me gustó ni un pelo, ni antes ni después de cerrar lo del Mirlo Blanco. Obstruyó a la justicia y nos intentó mantener todo el tiempo al margen, ocultando pruebas y datos. Una zorra capaz de cualquier cosa y si son hermanas… suma dos más dos y lo tienes cantado.

—¿Y qué sabemos del MI6?

—Están trabajando aunque aún no han llegado a nuestra conclusión, pero los podemos llamar en cuanto tú me lo pidas, Eve.

—Primero intentaré hablar con ellas, comprobar que Robert está bien, a lo mejor con algo de suerte esto se resuelve sin montar un escándalo, ni perjudicar a nadie.

—¿Y qué estarán esperando? —preguntó Andrew encendiendo un pitillo.

—Esperan a alguien, seguro —contestó Mónica—, y no les importa arriesgar y quedarse, no son idiotas y saben que ya habrá gente preguntándose por el paradero del coronel McGregor.

—Entonces, ¿qué quieres hacer, señora McGregor? —Michael la miró y le guiñó un ojo—. Tú mandas.

—Vamos a Saint-Germain-des-Prés, entraré para hablar con ellas y si es imposible, vosotros tomáis el mando.

—Hecho —contestaron los dos norteamericanos y Andrew se apoyó en el respaldo de su asiento cerrando los ojos. Robert lo mataría cuando viera a su mujer embarazada allí, se volvería loco, seguro, pero no había ya fuerza humana que pudiera deneter a Eve. Lo había intentado denodadamente desde la noche anterior, pero ella se había cerrado en banda. Solo le quedaba rezar.

Saint-Germain-des-Prés, Distrito VI de París, un barrio precioso, bullicioso, herido por la guerra, pero luminoso a finales del mes de mayo y rebosante de actividad. Maravillosos recuerdos la inundaron en cuanto pisó la calle Dauphine, muy cerca de donde había estado el hogar de su querida tía Charlotte. Eve tuvo que respirar hondo y apoyarse en la pared antes de hacer lo que tenía que hacer porque, de pronto, llegar allí trasladó su preocupación brutal por Robert hacia una añoranza profunda, de enorme tristeza por sus tíos, aquellas inofensivas personas que habían muerto en condiciones espantosas al principio de la guerra, en un campo de concentración, sin mayor culpa que la de haber nacido en esa época que les había tocado vivir. Tragó saliva e intentó recuperar la calma confirmando que no había sido buena idea ir al barrio, aún no estaba preparada para ello, no lo estaba, aunque el motivo que la había empujado hasta allí era superior a todo, no había nada más importante en el mundo que llegar hasta Robert.

Su pequeño pero eficiente equipo de apoyo estaba muy cerca, y los tres la iban a seguir con la mayor discreción hasta el piso donde supuestamente estaban Tamara y Alexia con Rab, y una vez que consiguiera entrar, Michael le había dado una hora para intentar solventar el tema ella sola, tras lo cual si no daba señales de vida, entrarían a saco en el apartamento tomando el mando a su manera, asunto que había aterrorizado aún más al pobre Andrew, que lo estaba pasando fatal esa mañana. Había hecho un último esfuerzo por convencerla de no meterse por medio, ofreciéndose él mismo a abordar el piso, pero no era viable, no serviría de nada que lo mataran antes de abrir la boca y la única opción era ella, a la que Tamara no se atrevería a tocar, al menos eso le decía su instinto y con ese convencimiento se quedó de pie en un portal, pistola en mano, esperando a que Fred Livingstone regresara de su ronda matinal por la zona. Los contactos de Mónica, concretamente el frutero de la esquina, le dijo que el muchacho había salido hacía un par de horas y que volvería en cualquier momento. Entonces empezaría la función.

—Quieto y callado o disparo, sabes que lo haré —se agarró al brazo de Fred cuando lo vio pasar por delante y se pegó a su cuerpo. Al chico se les fueron los colores de la cara y se puso tenso como un palo—. Camina.

—Señora McGregor, no, por favor, lárguese de aquí.

—Camina, Fred, y llévame hasta mi marido.

—No le harán daño. Váyase y en unas horas lo soltarán.

—Quiero comprobarlo. ¡Vamos!

Entraron en el portal del edificio y subieron las escaleras a buen ritmo. A Eve se le iba a salir el corazón del pecho pero no lo demostró, se limitó a seguir encañonando a Fred en los riñones mientras caminaban en silencio. No le permitió hablar y cuando al fin llegaron al último piso, él la miró y volvió a suplicar que se fuera, a lo que ella respondió con una furiosa mirada en sus ojos oscuros.

—Querido, ¿dónde te habías metido? Es tarde —Eve oyó la voz de Alexia Smaragd y se puso a la espalda de Fred respirando hondo. De un vistazo comprobó que se trataba de una buhardilla diáfana, enorme, con una puerta al fondo, y bastante destartalada. Fred avanzó hacia el centro de la habitación y entonces ella salió de detrás de él y se dejó ver.

—Hola, Tamara —vio a Tamara sentada en una mesa limándose las uñas y enseñó la pistola antes de dejarla en el suelo—. ¿Dónde está mi marido?

—¡Maldita sea! ¡¿Qué demonios…?! —gritó Alexia levantando su arma para encañonarla. Eve dio un paso atrás y Tamara saltó de su sitio para sujetar el brazo de su hermana—. ¡¿Qué coño haces tú aquí?! ¿Qué has hecho, Fred?

—¡No dispares! Déjala, es inofensiva —la soviética movió la cabeza completamente perpleja, luego miró su precioso vestido de verano a la altura de su vientre y suspiró—. ¿Estás loca, Eve? ¿No piensas en tu hijo?

—¿Dónde está Robert? Por favor —de repente sintió que las lágrimas le mojaban el rostro y decidió suplicar—. Por favor.

—¿Y viene sola? —chilló Alexia—. Seguro que no. ¿Quién demonios la sigue, Fred? ¡¿eh?!

—Mi amigo Andrew me espera a dos calles de aquí, pero he venido sola. ¿Con quién iba a venir?

—Con tus amiguitos del MI6 —la mujer se acercó y la cacheó. Luego se agachó y se hizo con la pistola, que iba sin balas, lo comprobó y la tiró encima de la mesa—. ¿Qué demonios pretendes? ¿Estás loca?

—¿Dónde está Robert? ¿Le habéis hecho daño? —recorrió el enorme apartamento con los ojos nublados por las lágrimas y se detuvo al final de la habitación, en una cortina vieja y sucia que hacía las veces de separador. Percibió que Fred se ponía pálido otra vez y entonces avanzó hacia ella decidida, la descorrió con energía y encontró la cama donde Rab dormía boca arriba, con una mano esposada a la cañería que tenía detrás. Llevaba el mismo traje gris marengo con el que había salido de Edimburgo treinta y dos horas antes. Se acercó para tocarle la frente y le besó el cuello para comprobar que estaba vivo, tibio y respiraba con suavidad—. Rab, mi amor, cariño, soy yo. ¿Lo habéis sedado? ¿Con qué?

—¡Aléjate de él! ¡Fuera! —sintió la pistola de Alexia en la nuca pero no se movió. Se sentó en la cama y siguió acariciando el pecho de su marido—. ¡Déjalo!

—¡No!

—¡¿Qué?!

—No pienso moverme de aquí. Si pensabas matarlo, ahora nos tendrás que matar a los dos —se puso de pie y la mujer retrocedió—. Mátame si quieres porque no pienso salir de aquí sin él.

—Estás chiflada.

—Vale, Eve, mira —Tamara, que conocía la poca paciencia de su hermana, se acercó y apartó a Alexia intentando sonreír—. Mírame, Eve, mírame, sé que quieres a tu marido y que estás dispuesta a todo por él, pero no pasa nada, ¿me oyes? Vete de aquí, ahora mismo y dentro de un rato lo dejaremos marchar, no le haremos daño, no queremos nada de él.

—¿Ah, no? ¿Y por qué lo retenéis aquí? —se fijó en que Alexia fruncía el ceño al oír aquello y comprendió que sus planes no eran los mismos, así que volvió a la cama, se sentó en la orilla, agarró la mano libre de Rab y se la puso en el regazo.

—Es un seguro, un salvoconducto, siempre es bueno contar con un coronel del MI6 cuando las cosas se tuercen.

—¿Qué cosas?

—Mejor que no sepas nada, muchacha —gruñó Alexia desplomándose en una silla—. Y no entiendo por qué le das coba, Tamara, sácala de aquí de una puta vez o no responderé.

—Estoy esperando a Chelechenko… —Tamara, que iba vestida con un pantalón de vestir y chaqueta a juego, se sentó frente a Eve ignorando a su hermana—. Tiene una cuenta pendiente conmigo y la única forma de atraerlo hasta mí era a través de tu marido, pero en cuanto lo tenga, lo dejaremos libre.

—No te creo.

—Haces bien —susurró Alexia mirando el aspecto de esa jovencita tan decidida. Era guapa y muy elegante, a pesar de su insulso vestido rosa de verano, y no pudo evitar recordar su imagen espectacular vestida de rojo para Pascuade… parecía otra persona y a punto estuvo de comentarlo en voz alta pero se calló, porque no era bueno confraternizar con el enemigo, jamás, y mucho menos de la forma en que lo estaba haciendo su hermana—. Deberías salir de aquí ahora que te lo permitimos.

—¿Y Micha? —susurró Eve acariciando el pecho y la mejilla sin afeitar de Robert, que no hacía amago de moverse.

—A Micha lo mataron el 10 de septiembre de 1945, Eve, ocho días después de que acabara la guerra, y no lo hicieron ni los aliados ni los alemanes, lo hizo mi querido padrastro, ¿sabes? Lo aterrorizaba pensar que Micha contara a los soviéticos su verdadero papel durante la guerra, cuando lo mismo colaboraba con los nazis, que hablaba con los británicos o sus camaradas del Kremlin. Sergei siempre fue un oportunista, mi marido conocía todos sus secretos y estoy segura de que jamás lo hubiese delatado —suspiró y se limpió una lágrima rebelde—, pero Sergei prefirió adelantarse y pegarle un tiro en Berlín.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde diciembre. Cuando me mandaron a París el año pasado por casualidad me reencontré con Alexia, somos hermanas de padre y bueno… ella me ayudó, me sacó del pozo y consiguió localizar a Micha, mucho más rápido que todos los demás, y pudo comprobar cómo y cuándo había muerto.

—Lo siento mucho…

—Cuéntale cómo nos reencontramos, cuéntaselo a Eve, seguro que le encanta saberlo —Alexia soltó una carcajada y Fred Livingstone agarró una botella de licor que había en el aparador y tomó un trago—. Fue gracias a tu marido. ¿No te contó lo que hizo en el Hotel Ritz en noviembre?

—Se besó contigo en el bar del hotel y Tamara apareció por sorpresa desbaratando su trabajo.

—¿Te lo confesó? —se puso de pie riéndose a carcajadas—. ¿En serio? Al final hasta me va a caer bien McGregor. Y si te soy sincera, me encantó besarlo, menudo tío… fue una recompensa muy gratificante para alguien que tiene que enrrollarse con carcamales asquerosos para conseguir algo de información…

—¡Calla, Alex, por favor! —exclamó Livingstone y Eve lo miró con los ojos muy abiertos—. ¡Ya está bien, joder!

—No te pongas celoso, bomboncito, si el que a mí me gusta eres tú —la mujer se acercó a él y lo abrazó guiñándole un ojo a Eve—. No hay otro como tú… y ahora, deberías ir a buscar el paquete, ya falta menos.

—Aún queda un cuarto de hora.

—¿Y por qué Chelechenko contactó con nosotros en Nueva York? ¿Por qué…?

—¿Utilizó a tu marido? —Tamara suspiró—. Porque me tiene miedo, sabe lo que yo sé, Micha me lo contó todo y cuando se enteró de que había desaparecido en París, sabía que tenía que encontrarme. Afortunadamente nadie consiguió dar conmigo y todo gracias a mi hermana.

—Prometió pasarse a los británicos, compartió información sobre el Mirlo Blanco…

—Para él, el caso Mirlo Blanco era una minucia ridícula, Eve, algo que solo importaba a tu gobierno, y daros la información que manejaban los suyos no tenía la más mínima importancia, ¿no lo ves?

—Lo veo.

—Sergei siempre miente, engaña y manipula.

—Pero la herencia… tu madre… —balbuceó y ella sonrió—. Era verdad.

—Sí, aunque la pobre Juliette vive en la cama desde hace una década y no se entera de nada, lo de su herencia es cierto, y él, que es muy listo, utilizó los recursos que tenía a mano para coger a tu marido por las pelotas, porque desbarató su pantalla y llegó hasta la puerta de su casa, lo presionó desde dentro, él solito, usando una verdad que confundió a un tío tan directo como McGregor. Pretendía que me encontrara a cualquier precio y actuó. ¿Es verdad que se presentó en Escocia? —Eve asintió—. Un maestro de la extorsión de guante blanco. Vosotros desviando la atención hacia Juliette o hacia mí y la puñetera herencia, mientras él se hacía con el control, desde el principio, cualquier cosa con tal de evitar que yo desvelara sus secretos a los soviéticos… Lástima que Robert estaba en Nueva York y no corrió a buscarme a París en noviembre, eso debió cabrearlo muchísimo.

—Dios bendito.

—Cuando llegué a Inglaterra durante la guerra me consiguió un trabajo de mierda en la embajada de la URSS para que fuera sus ojos y oídos allí. Después, al acabar la guerra me aconsejó que buscara protección en el gobierno británico hasta que encontráramos a Micha, me dijo que me protegerían, cuando en realidad solo necesitaba de unas niñeras que me mantuvieran vigilada y callada, esperando a un marido que ya estaba muerto, pero, a pesar de tenerlo todo planeado, no contó con que me mandarían a París, ni con la casualidad de que yo me encontraría con mi hermana. Es un cabrón y morirá por eso.

—¿Igual que Rochester? —no paraba de hablar. «Tú sonríe y sigue hablando» le había aconsejado en el pasado Rab para hacerse con el control de una situación y ganar tiempo.

—Rochester participó en el asesinato de Micha, así que lo busqué y me lo cargué, un hijo de puta menos, así de simple.

—¿Él sabía que Micha había muerto en Berlín?

—No murió, lo mataron, y sí lo sabía, siempre lo supo. Él llevó a mi padrastro hasta Micha, pero prefirió engañarme y acostarse conmigo durante un año prometiéndome dar con mi marido… pero se acabó, Eve, ahora solo falta Sergei, que vendrá derechito a matarme, pero estaremos preparados.

—Y necesitabas que Robert lo hiciera venir a París.

—Exacto, sabíamos que Chelechenko vendría aquí solo si lo llamaba McGregor, así que metimos al coronel en el circo.

—Y si ya ha cumplido su parte, ¿por qué no dejas que me lo lleve? No hará nada, te lo prometo, lo sacaré de aquí y…

—¡No! Pero quién demonios te crees que eres, ¿eh? ¿Juana de Arco? ¿Una puta heorína? —Alexia se acercó apuntándola otra vez con la pistola y Eve se calló—. Ya estoy harta de tus preguntas y te lo digo en serio, McGregor, última oportunidad, vete ahora o asume las consecuencias. Te recuerdo que estás preñada y que ya perdiste un niño el año pasado. ¿Te vas a arriesgar otra vez?

—¡Alexia! —bramó Tamara.

—¡¿Pero y a ti qué te pasa con esta tía?! No es más que un puto problema, ¿no lo ves?

—Siempre fue legal conmigo, me ayudó en Inglaterra y no soy un animal, no lo soy.

—No, no, si lo sabemos, no eres más que una puta amargada y una pusilánime… —las hermanas se enzarsaron en una discusión en ruso que Eve fue incapaz de seguir y en medio del griterío aprovechó para estudiar la buhardilla. No había apenas muebles, ni ropa, ni un libro, nada que hablara de un hogar. Se fijó en la única mesa donde reposaban vasos y platos sucios, y vio la pistola reglamentaria de Rab, fuera de su funda, a mano para ser usada. Se mareó.

—Tiene que irse.

—¡No me iré sin Robert! —gritó y las dos se callaron—. Pensáis matar a Chelchenko con su pistola y luego acusarlo a él, ¿no? En París y sin el apoyo del MI6 lo mandarán a la cárcel, ¿o pensáis liquidarlos a los dos para que parezca un ajuste de cuentas entre espías?

—¡Esta muñequita es un genio! —gritó Alexia dando saltitos.

—¡Cállate! —Tamara miró a Fred y le hizo un gesto—. Dile que se vaya Fred, que se vaya ya.

—Aunque la dejáramos llevarse al coronel, señora, ahora es imposible —intervinó Fred—. Lo drogamos anoche y esta mañana. Estará dormido un par de horas más. Váyase a su hotel y ya tendrá noticias nuestras.

—No te creo, Fred, eres un traidor y un mentiroso. ¿Crees que puedo confiar en ti?

—Mira, Eve, liquidaremos a Chelechenko y cuando McGregor despierte podrá irse por su propio pie o en el peor de los casos, si lo detienen junto al cadáver de Sergei, su gobierno lo sacará inmediatamente de la cárcel. Es el niño bonito del MI6, lo sabes.

—Perfecto, pues me quedo con él.

—La verdad es que tienes agallas, muchacha —Alexia se acercó y le acarició el pelo con el cañón de su revólver—. Y eres muy guapa… pero ahora ya no pintas nada aquí, vuelve a casa y cuida de tus hijos, no te metas donde no te llaman. Esto te queda demasiado grande. Fred —se giró hacia el chico que se estaba poniendo la chaqueta— ve a encontrarte con Chelechenko. Ya es la hora.

—Me iré si me decís que hacíais en Versalles… —mintió Eve mirando la hora de reojo, solo faltaban unos minutos y los demás intervendrían, necesitaba tiempo así que decidió seguir hablando mientras apretaba la mano de Rab que no hacía amago de reaccionar.

—Alexia hacía su trabajo y yo fui a husmear un poco, quería saber si Chelechenko aparecería por ahí. Y Pascuade me tenía aprecio, ya lo viste tú misma.

—¿Y robastéis sus archivos?

—La información es poder, bonita, tú lo sabes mejor que nadie, ¿eh? —bromeó Alexia— porque tú también te guardaste secretitos de Pascaude. Por cierto, anoche, cuando tu marido estaba chuleándose aquí delante, suponiendo que él solito podría con nosotros tres, le conté que François intentó forzarte en su biblioteca. Casi le da un infarto, pobre imbécil, no hay hombre que resista una noticia semejante.

—¿Y decidiste drogarlo?

—Es un tipo muy molesto si se lo propone, no quería colaborar, no quería ayudar, empezó a amenazar… en fin, nada que una buena dosis de morfina no pueda solucionar.

—No entiendo cómo Chelechenko no contó contigo Alexia, te lo digo en serio —se movió en la cama y sintió un pequeño quejido proveniente de Robert—. ¿Cómo no te relacionó con Tamara? ¿Cómo fue tan estúpido de pasar por alto un detalle tan importante?

—Ya ves, nadie es perfecto y hasta el más listo deja cabos sueltos, aunque tú no, ¿eh? Tú eres casi tan lista como yo… ¡Fred! Llévatela. Señora McGregor —le hizo una venia y le indicó con la pistola que se fuera. Tamara volvió a la mesa y Eve se quedó quieta, rogando a Dios que hiciera un milagro mientras Livingstone abría la puerta con calma—. ¡Fuera!

—Sí, yo…

El golpe de la puerta abriéndose de cuajo delante de sus ojos las hizo saltar literalmente del susto. El cuerpo de Fred Livingstone cayó un par de metros dentro de la buhardilla por el impacto de una bala en el centro del pecho y las dos hermanas levantaron sus respectivas armas gritando, listas para recibir al recién llegado, que no era ni Michael, ni Mónica, ni Andrew, como supuso Eve, sino el mismísimo Sergei Chelechenko seguido por dos matones armados. Se inclinó para mover a Rab y antes de poder decirle nada, sintió el ruido de otro disparo.

—Ya está, una zorra menos —pronunció en un perfecto francés Chelechenko. Eve se giró y vio el cuerpo de Alexia inerte en el suelo—. Siempre te dije que no te fiaras de tu familia, Tamara, todos eran un poquito idiotas.

—No tanto si ha sido capaz de engañarte tantos meses.

—En eso tienes razón, no lo voy a negar —el diplomático recorrió el piso con los ojos y cuando se topó con Eve dio un paso atrás muy impresionado—. Señora McGregor. ¿Qué demonios hace usted aquí?

—Teníamos a su marido, deja que se vaya —susurró Tamara.

—Lamentablemente de aquí ya no se marcha nadie —comentó Chelechenko levantando su pistola hacia Eve—. Qué lástima, su familia la echará mucho de menos, querida…

—Yo creo que no.

Eve oyó el acento escocés de Andrew y el primer disparo casi a la vez. Su amigo entró disparando a los escoltas del soviético, que inmediatamente respondieron al ataque, y detrás de él vislumbró a Mónica y a Michael, pero no pudo ver nada más porque en medio de fuego cruzado sintió la mano de Rab agarrándola por la cintura, elevándola y colocándola justo al otro lado de la cama para protegerla con su cuerpo, cerró los ojos y se aferró a su pecho hasta que oyó la última detonación y la voz clara y divertida de Kelly.

—¡Alto el fuego! Todos sanos y salvos, al menos los míos.

—¿Qué demonios haces aquí, Eve? —susurró Robert, ella sonrió y se incorporó para besarlo, pero él cerró los ojos y se desplomó sobre su hombro.

—¡Rab! ¡Mírame! ¡Robert! ¡Maldita sea! ¡Rab!

—Tranquila, no está herido —Andrew y Mónica lo apartaron de ella y lo revisaron de arriba abajo mientras Eve se ponía de pie de un salto.

—Le han inyectado morfina, sigue inconsciente —atinó a decir viendo de reojo los seis cuerpos en el suelo y cubiertos de sangre—. ¿Estáis bien?

—Yo creo que estoy herido —Andy se tocó el brazo—. Pero es superficial.

—Será mejor que nos vayamos de aquí —opinó Mónica—. Ayudadme a ponerlo en pie, quítale las esposas. ¡Venga, McGregor, colabora un poco!

—Pobre Tamara —masculló Eve mirando el cadáver de la soviética mientras Michael Kelly, eficiente como siempre, se dedicaba a rescatar sus cosas de la buhardilla. Finalmente se las enseñó, ella confirmó con un gesto que eran suyas, y luego los dos miraron el cuerpo de Fred Livingstone destrozado sobre el suelo. No tenía ni veinticuatro años, presa fácil para alguien como Alexia Smaragd.

—¡Vamos!

—Muchas gracias, Mike, yo…

—Ya me darás las gracias, ahora fuera de aquí, Eve, hay que largarse antes de que aparezca la policía. ¡Vamos!

Capítulo 39

Londres, lunes 23 de junio, 1947

—El Big Ben siempre me parecerá impresionante… —Anne se apoyó en la barandilla del Puente de Westminster y Andrew la abrazó por los hombros—. Jamás me cansaré de mirarlo. ¿Sabes cuánto mide?

—Unos cien metros.

—¿Y se puede subir hasta el reloj?

—Solo suben los responsables del mecanismo —contestó Andrew admirando la magnífica vista del Parlamento que tenían delante—. Y de todas maneras debe ser un suplicio subir hasta allí arriba.

—La escalera será larguísima.

—Trescientos treinta y cuatro escalones —respondió Eve que llevaba mucho tiempo en silencio, se acercó a la balaustrada y se apoyó para observar las oscuras aguas del Támesis que corrían apaciblemente bajo sus pies—. Subí hace muchos años con mis padres. Yo debía tener unos diez años.

—No me apunto, gracias —bromeó Anne y se inclinó para acariciar la cabecita de Victoria que dormía muy a gusto en su carrito de paseo—. Pobre Vicky, estaba agotada.

—Como yo. ¿Buscamos un sitio para comer? Rab ya tarda demasiado —opinó Andrew.

—No, ya debe estar al caer y le dijimos que esperaríamos aquí —Eve giró y miró hacia Whitehall donde Robert llevaba reunido toda la mañana. Se acarició el vientre y sintió una patadita del bebé. Miró a sus amigos sonriendo—. Pero si queréis, id a comer, yo me quedo aquí. Hace un día maravilloso.

—No, nos quedamos contigo —contestó Anne admirando el impresionante paisaje que los rodeaba—. Ay, Dios, qué bonito, creo que podría vivir el resto de mi vida en Londres.

Eve sonrió y asintió apoyándose otra vez en el puente. Adoraba esa zona de su ciudad, siempre había sentido un orgullo interno, muy profundo, cuando podía enseñar a los foráneos el Parlamento o la abadía de Westminster, ambos edificios monumentales que habían salido casi indemnes de la guerra, en aquellos días en que el Big Ben siguió dando sus campanadas puntualmente, aunque durante el Blitz dejara de iluminarse por las noches para evitar servir de guía a los bombarderos alemanes. De repente se sintió muy cómoda repasando esos datos sin importancia, porque llevaba semanas pensando en una sola cosa: la matanza de París, de la que se habían librado de milagro.

La salida de la ciudad había sido como una pesadilla, primero, había sido muy duro arrastrar a Rab, completamente inconsciente, por las escaleras del vestusto edificio hasta la calle. Entre Michael y Andrew consiguieron meterlo en el coche, pero llamando la atención de todo el barrio, la gente se detuvo para ver el espectáculo y en medio de los nervios y el revuelo apareció un agente urbano que se interesó por sus maniobras, observando el aspecto nervioso de todo el grupo con interés, hasta que Mónica, que fue la única capaz de reaccionar, soltó a voz en cuello que su novio bebía demasiado y que necesitaba llevárselo a casa, lo que hizo reír a todos los presentes, incluido al gendarme que los dejó marchar sin más preguntas. Y cuando al fin consiguieron subirse al vehículo y ponerlo en marcha, Robert empezó a vomitar y a hacer preguntas inconexas que decidieron ignorar. Volaron por la ciudad camino del aeropuerto donde el avión privado los esperaba listo para despegar, aunque no pudieron hacerlo hasta que a Andrew, herido en el brazo, consiguieron detenerle la hemorragia, vendarlo y entablillarlo.

Una vez en Escocia, Dany Renton se hizo cargo de los americanos y se los llevó a Leith y los demás se fueron a casa donde Anne curó la herida de Andrew y decidió suministrar suero a Rab para eliminar más fácilmente la ingente cantidad de morfina que le habían inyectado, y para conseguir hidratarlo después de dos días sin recibir alimentos ni líquidos. Todo en su propio cuarto, en secreto, y distrayendo a la familia para evitar dar explicaciones falsas sobre los motivos de su inconsciencia.

Afortunadamente se recuperó rápido, como siempre, y cuando al fin despertó, se situó y recobró el sentido común, se sentaron frente a él y le explicaron detalladamente la «misión» improvisada que había organizado al descubrir que Tamara y Alexia eran hermanas. Él tenía recuerdos vagos del tiroteo, de los gritos y las charlas previas, solo recordaba haber llegado por su propio pie a ese piso de Saint-Germain-des-Prés, donde lo esperaba Tamara Petrova para anunciarle sus verdaderas intenciones con respecto a Chelechenko, que ya viajaba camino de París, y que al negarse a colaborar con ella, había sido el propio Fred el que lo había encañonado y esposado a una silla. El chico estaba loco por Alexia Smaragd, ella lo había seducido en noviembre, cuando lo habían mandado a París para localizar a Tamara, y entre las dos lo habían embaucado para que robara información al MI6, espiara para ellas y pusiera zancadillas a los avances de su jefe con respecto al Mirlo Blanco. Llevaban meses manipulándolo y el pobre muchacho lo hacía esperando escapar con ellas a los Estados Unidos, donde se casaría y sería feliz con Alexia, que era una mujer espectacular y sensual, que había sobrevivido a la guerra con su familia en Suiza, pero que había regresado a Francia nada más acabar el conflicto para colaborar con el gobierno y las fuerzas especiales.

Alexia Smaragd era una espía de primer nivel, muy valorada por sus superiores, pero que se había saltado todas las normas por proteger a Tamara. Le explicó que todo lo había hecho por su hermanastra desaparecida, a la que creía muerta, y al final, esperaba salir indemne del asesinato programado de Chelechenko, dejándolo perfectamente maquillado para que pareciera un ajuste de cuentas. Al fin y al cabo Chelechenko era un célebre agente de la Unión Soviética y a nadie le extrañaría que lo matara un oficial del MI6 en París. El plan, que involucraba a Robert McGregor de principio a fin, era perfecto, salvo que él se negó a colaborar, se rebeló, se enfadó y empezó a dar serios problemas con sus gritos y sus amenazas, así que decidieron drogarlo, dos veces, con unas cantidades descontroladas de morfina.

Sin embargo, los planes de las hermanas Smaragd variaron radicalmente cuando Chelechenko, que no era un inexperto agente como Livingstone, se adelantó a sus pasos y apareció en la buhardilla provocando la matanza. Lo tenían todo bajo control, creían, y murieron creyéndolo, completamente sorprendidas por la aparición estelar de Sergei Chelechenko en sus dominios.

El desenlace y las muertes no dejaban olvidar a Eve, y aunque las pruebas confirmaban que ni ella, ni sus amigos, habían sido responsables absolutos de su fin, que hubiese ocurrido igualmente si no hubieran conseguido encontrarlas en París, no podía olvidar a Tamara Petrova, que solo había sido una víctima más de la guerra, dolida, sola y utilizada por todos, desde el MI6 hasta su padrastro y su hermana, y eso le partía el alma en dos.

La Inteligencia Británica puso el grito en el cielo cuando conoció el operativo clandestino, con una civil de por medio, llevado a cabo a sus espaldas. Sancionaron a Robert y a Andrew, y, por supuesto, no pidieron el rescate del cuerpo de Fred Livingstone, que había muerto traicionando a su país. Por su parte la policía francesa ocultó los crímenes, echó tierra sobre un hecho luctuoso más, de los cientos que ocurrían a diario en sus agitadas calles de la posguerra, y se olvidó enseguida, incluso antes de que Rab y Andy acabaran de redactar los minuciosos informes sobre el particular en Edimburgo.

En los Estados Unidos los amigos de Chelechenko se quedaron muy sorprendidos cuando se cerró su casa y se llevaron sus cosas de vuelta a Europa. Honor, muy afectada, le contó a Eve por teléfono que el diplomático estaba gravemente enfermo e ingresado en un hospital de Moscú, y ella, evidentemente, solo atinó a lamentar las novedades, pero no volvió a mencionar su nombre.

La reacción de Robert al operativo que tanto temía Andrew Williamson fue la esperada. Les gritó, les recriminó, los amenazó con no volver a dirigirles la palabra, rompió unas cuantas cosas y, finalmente, se fue a Murray Field a jugar a rugby con sus amigos, un día entero, después del cual decidió volver para aclarar el asunto con sus superiores, cerrar el caso y abrazar a Eve y a Andrew a la par, dándoles las gracias por cuidar tan bien de él, aunque los métodos no hubieran sido los adecuados. No estaba seguro de querer perdonar el riesgo que había corrido Eve, completamente innecesario. Sin embargo, los perdonó, y una semana después de volver de París viajó a Londres para presentar sus informes y de paso su renuncia al servicio activo, no quería más espías ni conspiraciones, ni que le tomaran el pelo, dijo, y, aunque seguiría vinculado al MI6 dando cobertura logística, lo haría desde casa, junto a su mujer y sus hijos, dejando el servicio activo para los demás.

Andrew, aún con vendas en el brazo, optó por no cambiar su colaboración con la Inteligencia Britanica, le gustaba el trabajo, le divertía y daba aire a su feliz vida en pareja con Anne. Una vida de «pecado», decían las abuelas de ambos, que acababa de mejorar en Londres, adonde habían acudido para casarse en los Juzgados de Chelsea, como Eve y Robert, sin ceremonias, ni fiestas, lejos de los comentarios y los cotilleos de su ciudad. Graciella Fitzpatrick, que brillaba con su sangre azul y sus aires de reina en Australia, se había casado una semana antes con Percy Worthington en Sydney, y ahora les había llegado el turno a ellos, que estaban felices y dichosos, disfrutando de la luna de miel en la capital, acompañados por Eve, Victoria y Robert, que se había escapado, en medio de las vacaciones, a Scotland Yard para una reunión de última hora con Jack Cornell.

—Hola… —abrazó a Eve por la espalda y la rodeó con las manos hasta abarcar su preciosa barriga de embarazada—. ¿Qué hacéis aquí?

—Dijimos que te esperábamos aquí. ¿Cómo ha ido? —se giró y lo besó en la mejilla.

—Nada, pura rutina. ¿Comemos? Llevo toda la mañana pensando en The Clarence. Podría comerme una vaca entera.

—¿Rutina? —se apartó para mirarlo a los ojos y él sonrió.

—Nada relevante y nada que me interese, ¿nos vamos?

—¿Podemos ir caminando? —preguntó Anne.

—Sí, está bajando por Whitehall hacia Trafalgar Square, aquí al lado, vamos… —se agarró al brazo de Rab, que se hizo cargo del carrito de paseo de Victoria y miró el Big Ben una vez más—. Me encanta este rincón de Londres.

—Y a mí.

—¿Me vas a contar lo que te han dicho?

—Me han preguntado por Kelly y Newman, se han hecho célebres en el departamento, aunque ellos no existan para nadie. Les quieren agradecer su intervención en París y en Versalles, y pedirles de paso, que colaboren extraoficialmente con nosotros.

—¿Y querrán?

—Contacté con Michael y me dio un no rotundo. Prefieren seguir con sus éxitos en solitario.

—¿Están aquí? —paró el paso y lo miró a los ojos—. Hablé hace una semana con Mónica y no me dijo nada.

—No, lo llamé a Francia.

—Tenemos una cena pendiente, se fueron tan rápido de Edimburgo…

—Ya habrá tiempo para cenas.

—Muy bien. ¿Y no intentaron seducirte para que vuelvas a la acción?

—No, la decisión es irrevocable.

—¿Estás seguro?

—Estamos en tiempo de paz, Eve —le guiñó un ojo y ella sonrió.

—¿Señora McGregor? —una pareja les cortó el paso. Eve subió los ojos y sonrió de inmediato al ver a Frank McKenna en persona sacándose el sombrero—. Pero qué sorpresa más agradable.

—Sargento, qué alegría, ¿cómo está?

—Querida, esta es la señora Eve McGregor, la periodista que me hizo la entrevista para el Scotsman en París —McKenna miró a su mujer y ella le tendió la mano a Eve mirando de reojo a Robert.

—Pero no me habías dicho que era tan joven y tan bonita.

—Encantada, les presento a mi marido, Robert, y a mis cuñados, Anne y Andrew Williamson.

—Mucho gusto, así que aumentando la familia —bromeó McKenna y Rab asintió abrazando a Eve por la cintura—. Su entrevista sigue teniendo una enorme repercusión, Eve, no me cansaré de decírselo.

—Me alegro que sirva de ayuda.

—Muchísimo y el contacto con sus amigos de los Estados Unidos, aún más.

—¿Está colaborando con ellos?

—Todo lo posible.

—Esa es una gran noticia.

—¿Y están de vacaciones en Londres? —Mary, la esposa de McKenna, se acercó al carrito para mirar a Victoria—. Una preciosidad ¿qué edad tiene?

—Dos años y tres meses —respondió Rab.

—Una muñequita.

—Bueno, me alegro de verla, Eve, y los dejamos seguir con el paseo. ¿Irá a la reunión de la Resistencia en París? Será en septiembre. ¿O ha dejado el trabajo?

—El bebé nace a finales de septiembre y no creo que pueda ir, pero estaré al tanto, no he dejado el trabajo. ¿Tiene ya el temario del encuentro?

—No ha dejado el trabajo pero ahora estamos de vacaciones —intervino Rab animándola a seguir—. Vamos, cariño, me muero de hambre.

—Claro, lo llamaré, sargento, y encantada —sonrió a los McKenna y siguió el paseo con Andy y Anne caminando delante de ellos—. Es un hombre muy agradable y depende de la fecha en septiembre…

—Ya veremos.

—Y volviendo a lo tuyo… ¿seguro que no has dejado la puerta abierta para una nueva misión?

—No —la miró de reojo y se echó a reír—. No te preocupes, no pienso aburrime.

—No me preocupo, solo quiero que no cierres puertas, al fin y al cabo y siendo sinceros, Rab, tú eres un hombre de acción.

—¿Y qué más acción necesito que vivir contigo, Eve? —sonrió de oreja a oreja, se acercó y la besó en los labios—. ¿Qué más puede pedir un hombre?

Epílogo

Edimburgo, sábado 13 de diciembre, 1947

El salón principal de Scotsman Hotel resplandecía con miles de bombillas encendidas, el terciopelo rojo de sus sillas brillaba más que nunca y sus mesas, primorosamente decoradas para la ocasión, daban a la sala el aspecto de un cuento de hadas, o eso le pareció a Eve desde su posición de observadora de aquel maravilloso espectáculo preparado para albergar el baile anual del Club de Campo de la ciudad, una cita tradicional y muy esperada por los edimburgueses, que ese año disfrutaba como una invitada más.

Desvió la vista hacia la pista de baile y pudo ver a sus suegros bailando muy animados un vals junto a Andrew y una embarazadísima y radiante Anne. Tres pasos más allá Billy y Debbie hacían lo propio muy sonrientes, y justo detrás de los bailarines, lady Moira Strathbogie controlaba todo el panorama desde su mesa, rodeada por su pequeño séquito, un grupo de maduras y distinguidas damas que cuchicheaban y comentaban todos los detalles de la velada con el entusiasmo de unas colegialas. Eve sonrió y barrió todo el salón con los ojos buscando a su marido. Era la primera vez que salían de noche desde el nacimiento del pequeño Robert, y no pensaba ceder el privilegio de disfrutarlo toda la noche, o al menos el par de horas que aún les quedaban, antes de tener que volver a casa para dar de comer al bebé. Su bebé. Pensó en su pequeñito y precioso hijo, tan tranquilo, con sus enormes ojos claros que la miraban con devoción cuando le daba el pecho o cuando lo cogía en brazos, y sintió el intenso impulso de volver a casa enseguida, pero no lo haría, sus padres estaban con los niños, estaban bien y ella se había prometido una noche diferente con Robert, la necesitaban, así que espantó la añoranza y se concentró en buscarlo.

Se movió hacia un lateral y sus ojos toparon con su propia imagen reflejada en uno de los espejos de la entrada, y no pudo evitar detenerse un segundo en su ceñido vestido negro, con escote palabra de honor, que su madre le había traído de Londres y que le sentaba como un guante tan solo dos meses y medio después de haber dado a luz. Estaba delgada, se sentía muy bien, muy fuerte, a pesar del trajín que le daban los niños, y esa noche especialmente afortunada de poder arreglarse y ponerse tacones y un vestido de noche para alejarse unas horas de los pañales y los biberones. Se alisó los pliegues de la falda y al levantar la vista localizó a Robert al otro lado de la pista de baile, que charlaba muy animado con un grupo de colegas del Colegio de Abogados. Lo observó con atención unos segundos y no pudo evitar sonreír, parecía que el esmoquin lo habían inventado para él de lo bien que le sentaba, y se entretuvo en observar sus gestos mientras charlaba y en cómo, con su irresistible sonrisa, rechazaba amablemente la invitación de dos chicas casaderas para bailar. Cualquiera diría que tan encantador hombre se había estado paseando por su dormitorio con el bebé en brazos para hacerlo dormir tan solo una hora antes. Según él mismo afirmaba, el pequeño Rab solo se dormía con su padre y todo el mundo había aceptado su premisa, Eve la primera, así que desde hacía unas semanas era él el responsable de dormir al bebé por las noches, tarea que, en honor a la verdad, se le daba estupendamente. Lo miró otra vez con atención y él se giró inmediatamente, la vio y le guiñó un ojo. El gesto le provocó una corriente eléctrica que le recorrió todo el cuerpo. Respiró hondo y caminó decidida hacia él.

—Robert, ¿puedes venir, cariño? —se acercó y lo agarró por el brazo.

—¿Qué ocurre? ¿Va todo bien?

—Sí, llamé a casa y mi madre dice que está todo en orden…

—¿Y cómo es posible que seas tan guapa? —se acercó y la agarró por la cintura para besarle el cuello.

—Ven conmigo.

Se lo llevó de la mano, él dejó en una bandeja la copa de whisky que tenía y se dejó arrastrar cada vez más divertido, mirando con ojos brillantes su precioso aspecto con ese vestido de seda tan sexy. Eve lo condujo hacia un pasillo medio oculto y lleno de plantas artificiales y lo metió dentro de un cuarto de baño enorme sin que él dijera ni una sola palabra, echó el pestillo, se volvió y saltó para plantarle un beso con la boca abierta.

—Preciosa… —susurró acomodándola contra la encimera, le mordió la lengua y los labios y suspiró—. Es la mejor idea que has tenido en años, pero ¿por qué no nos vamos al coche? Es mucho más divertido.

—¿No quieres hacerlo? —bajó la mano hasta sus pantalones y los desabotonó buscando con ansiedad su pene instantáneamente erecto—. Creo que no soy capaz de esperar.

—¿Eve? —la asió con las dos manos por el cuello y miró su preciosa boca irritada por los besos—. ¿Eres tú?

—No bromees, es que apenas…

—Lo sé y te deseo con toda mi alma, pero todo Dios está allí fuera y…

—No llevo ropa interior —se liberó de su mano y le lamió la oreja pegándose a su cuerpo. Rab sintió que se le nublaba la vista, bajó la mano por su falda estrecha y luego deslizó los dedos lentamente por sus muslos desnudos hasta sus inexistentes braguitas para comprobar que estaba húmeda y ardiendo—. Solo las ligas.

—Bendito sea Dios —tiró la chaqueta al suelo, la levantó y la sentó sobre el lavamanos, le agarró el precioso trasero con las dos manos y la penetró sintiendo cómo le saltaba el corazón en el pecho—. Dios, Eve, vas a acabar conmigo.

Hicieron el amor como locos, apoyados contra la fría losa y besándose entre murmullos y palabras de amor. Fue el mejor polvo del mundo, pensó Robert meciéndose dentro de ella sin ninguna calma, dejándose llevar por el instinto y la necesidad, hasta que eyaculó soltando un gruñido satisfecho contra su cuello al mismo tiempo que ella llegaba al clímax con lágrimas en los ojos.

—Tienes el trasero más bonito del mundo —le dio una palmadita observando cómo intentaba arreglarse el maquillaje y el peinado delante del espejo, mientras él se fumaba un pitillo sentado en el suelo—. Estás cada día más guapa y más sexy, Eve.

—Gracias, pero no hace falta que me dores la píldora —se giró y miró sus ojos color turquesa con una sonrisa—. Tú sí que eres un tío sexy.

—¿En serio?

—Siempre lo has sabido, no disimules, te las traes de calle.

—¿En serio? —repitió poniéndose de pie para abrazarla por la espalda. Le acarició el vientre liso y subió las manos hasta sus pechos suaves y turgentes—. Me vuelves loco.

—Y tú a mí —giró la cara y lo besó. Abrieron la boca y sus lenguas se encontraron perezosas en un beso largo y delicioso que les subió inmediatamente la temperatura. Robert la hizo volverse hacia él preparado para repetir, pero la voz inesperada de un hombre los hizo saltar y separarse con si los hubiesen pillado hablando en la iglesia.

—Por favor, ¿no tenéis casa? —Michael Kelly encendió la luz y se puso las manos en las caderas.

—Sí, pero acabamos de tener un bebé —contestó Eve muerta de la risa.

—Y no tardaréis en tener otro si seguís así. ¿Qué? ¿No me das un abrazo, señora McGregor?

—¿Qué demonios haces tú aquí? —preguntó Robert viendo cómo Eve lo abrazaba. Se acercó y le estrechó la mano—. Si nos estabas espiando te advierto que es un delito.

—Seguro que follar en un baño público también lo es —encendió un cigarrillo y los miró con calma. Rab estiró la mano y abrazó a su mujer por la cintura—. Por lo que veo estáis bien. ¿Qué tal el pequeño Rab? —pronunció el nombre con acento escocés y los dos se echaron a reír.

—Está muy bien, muy sanito, gracias a Dios y Victoria está feliz con él.

—Me alegro y tú estás preciosa, Eve, pero no he venido para charlar de niños, así que me alegro de que os hayáis escondido aquí. Necesito hablar con vosotros dos a solas.

—Si es por trabajo, he dejado el MI6, estoy de baja.

—Nunca estarás de baja, a mí no me engañas, McGregor, ni siquiera tu mujer te cree —guiñó un ojo a Eve y ella sonrió—. Un exoficial nazi, el capitán Günter Steinmeier, se esconde en Irlanda, está esperando barco para emigrar a Australia.

—Oh, no, no quiero saber nada —Robert hizo amago de salir de allí, pero Eve lo sujetó por la chaqueta—. Y tú tampoco, ¿eh? Acabas de tener un bebé, hay dos niños pequeños esperándote en casa. ¿Eve? Mírame.

—Es uno de los oficiales de tu amigo Frank McKenna, Eve, Steinmeier participó en la matanza del Stalag Luft III y vive tranquilamente cerca de Dublín.

—¿Lo sabe McKenna?

—Sí, pero ni él ni yo tenemos los medios para localizar a ese hijo de puta, necesitamos de vuestro talento. Estamos convencidos de que si tiramos del hilo daremos con muchos más.

—¿Rab? —miró a su marido y le sonrió.

—No, Eve, no pienso dejar que te metas en esto.

—No tiene que moverse de tu lado, colega, solo os pido cobertura e información, investigad para mí, por favor.

—Bendito sea Dios —exclamó Robert viendo ese brillo característico en los ojos oscuros de su mujer. Dio un paso atrás y se apoyó en la encimera, sacó un pitillo y asintió entornando los ojos. Ella se giró hacia Kelly y le sonrió de oreja a oreja.

—Muy bien, Mike, dime todo lo que sepas.

CLAUDIA VELASCO (Santiago de Chile, Chile, 1965). A los 19 años, se trasladó a España para estudiar Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid. Continua residiendo en Madrid, dónde trabaja en una agencia de prensa internacional y combina su pasión por los viajes y la historia, con su trabajo y su gran amor: la literatura.

Viajera incansable, amante de la historia, del cine, de la música, de la literatura, combina todas estas pasiones en sus libros.

En el año 2007 publica su primera novela: El medallón de los Lancaster; en el 2008, la segunda: Promesas de amor cumplidas y Mi alma en tus manos en 2010, tercera y últma de la saga Lancaster. En 2012 publica Somos tú y yo y El cielo en llamas.

Es miembro de la Asociación de Autoras Románticas de España (ADARDE).

Notas

[1] El Blitz fue el bombardeo sostenido sobre el Reino Unido por la Alemania Nazi entre el 7 de septiembre de 1940 y el 16 de mayo de 1941. Fue llevado a cabo por la Luftwaffe y afectó a numerosas poblaciones y ciudades, aunque el grueso del ataque se concentró en Londres. <<

[2] Supermarine Spitfire fue un caza monoplaza británico usado por la Royal Air Force (RAF) y muchos otros países Aliados durante la Segunda Guerra mundial. Después de la Batalla de Inglaterra, el Spitfire se convirtió en la columna vertebral del Mando de Caza de la RAF. <<

[3] Recoge tus cosas, Tamara, busca a Boris y quédate con él. Ya hablaremos. <<

[4] Servicio Aéreo Especial (en inglés Special Air Service), es un grupo de las Fuerzas Especiales Británicas que nació en la Segunda Guerra Mundial y que se dedicó principalmente a las misiones secretas dentro de territorio enemigo. <<

[5] Era el nombre por el que popularmente se conoció al valeroso regimiento de dragones del ejército británico, compuesto por hombres escoceses, fundado en 1678. <<

[6] Variedad de torta o pan plano de avena o centeno, que se consumen habitualmente en toda Escocia. <<

[7] Fiesta judía que conmemora la consagración del templo de Jerusalén en el año 165 a. C. tras haber sido profanado por el monarca seleúcida Antíoco IV Epífanes. Cuenta el Talmud que, durante los ocho días que duraron las fiestas de consagración del Templo, había que tener encendida la Menorá, el candelabro de nueve brazos del Templo y aunque solo había aceite para un día, Yahvé obró el milagro de que ardiera durante los ocho días. Se celebra durante ocho días a partir del 25 de diciembre y la primera noche se reúne la familia en una cena y se reparten regalos. <<

[8] Por los viejos tiempos, traducción al español, es una canción tradicional escocesa cuya letra es un poema de 1788 de Robert Burns, uno de los poetas escoceses más importantes del país. Se suele cantar en momentos solemnes y especialmente en la celebración del Año Nuevo. <<