Puedes vivir el momento o puedes planificar tu vida. Puedes apostar por el carpe diem, o no. Puedes hacer lo que quieras, sin embargo, a veces no podemos resistirnos a los vaivenes sorpresivos de la vida, a las corrientes profundas y misteriosas que nos llevan, nos traen, nos quitan o nos ponen personas en el camino.

Juliet Miller no lo sabía, porque toda su existencia transcurría bajo un estricto y tranquilizador control, hasta que la desaparición de una vecina la pone, junto a un hombre desconocido fascinante, frente a un misterio asombroso, que la embarca en la mayor aventura de su vida.

Juliet y Michiel unen fuerzas para buscar a una amiga en común y entran sin querer en una historia repleta de incógnitas, familias impenetrables y de amores imposibles, lo que les ayudará a descubrir su propia historia de amor.

Carpe diem, Juliet es una historia de descubrimientos, de vivir el momento y dejarse llevar.

Claudia Velasco

Carpe Diem, Juliet

ePub r1.0

Titivillus 07.09.2021

Título original: Carpe Diem, Juliet

Claudia Velasco, 2021

Retoque de cubierta: Titivillus

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

CARPE DIEM

Loc. lat.; literalmente «coge el día».

1. m. Exhortación a aprovechar el presente ante la constancia de la fugacidad del tiempo.

Real Academia Española de la Lengua

PRIMERA PARTE
JULIET

Prólogo

Juliet es un nombre latino, proviene de la gens romana Julia, y significa «de fuerte raíz». Eso es lo que se explica en los libros dedicados a la onomástica, y en la Wikipedia, y se lo habían dicho alguna vez un profesor e, incluso, un médico aficionado al estudio de los nombres.

Un nombre un poco pasado de moda, pero un clásico, un nombre como cualquier otro, el nombre elegido por William Shakespeare para crear a su protagonista femenina más romántica, Julieta Capuleto. Una chica con demasiada pasión y mucha mala suerte en el amor, para qué lo vamos a negar, así que a ella el nombre le pegaba de maravilla.

A punto de cumplir los treinta y dos, Juliet Miller, nacida en Gibraltar, pero residente en Londres desde los cuatro años, era perfectamente consciente de que su vida sentimental no iba a remontar nunca. En lo referente al amor verdadero y a todas esas quimeras que ella venía idealizando desde que tenía uso de razón, la cosa le iba fatal. Como la Julieta de Shakespeare, se enamoraba con constancia, tenacidad y entrega, pero, a diferencia de la Capuleto, a ella nunca la habían correspondido ni la habían amado con locura, mucho menos habían muerto de amor por ella, y esa realidad pesaba, sin embargo, había aprendido a convivir con esa sensación de vacío y frustración constante, ya se había resignado a que el amor con mayúsculas le pasaba a otras personas, lo vivían otros más afortunados y que, al final, seamos sinceros, tampoco era para tanto.

Su vida, pues, se limitaba a un trabajo estupendo que hacía de maravilla y le gustaba muchísimo, a sus aficiones, a las que se dedicaba con pasión y minuciosidad casi científica, a sus pocos amigos, a sus paseos en soledad por Londres, y por todo el mundo, y a su gato Romeo, por supuesto, que era el verdadero amor de su vida.

Como podemos ver, Juliet no era una heroína romántica oficial, pero sí lo era de corazón y de espíritu. Una personalidad elegante y sutil, amorosa, que no había tenido la suerte de poder experimentar aún el romance que se merecía, pero que esa mañana, cuando empieza esta historia, el día en que su amor eterno, al que ella llamaba en privado y en público LOML —Love Of My Life—, el tipo al que había dedicado atención, energía, trabajo, esperanzas, al que había dado alas y ayudado en todo lo inimaginable desde que se habían conocido, le había hecho llegar su primer libro que dedicaba, en la primera página y con letras grandes, a una tal Carola, todo había explotado, había saltado por los aires haciéndola salir de un sueño pesado y profundo que nunca la había conducido a ninguna parte, que la había lastrado durante años y, AL FIN, había despertado.

El golpe de realidad había sido muy duro, jamás podría olvidar esa sensación de estupidez absoluta, de tiempo desperdiciado, de desamor y frustración leyendo aquella dedicatoria. Jamás podría olvidar a la tal Carola, de la que LOML nunca le había hablado, pero a la que ahora llamaba con naturalidad «mi pareja», y se había querido morir. Se había culpado de todo, de ser idiota, de dar sin pensar más de lo necesario, de hacer el ridículo; no obstante, a las pocas horas y como siempre, se había consolado sola, se había levantado y limpiado el polvo para seguir adelante un poco más solitaria que antes, pero con la dignidad intacta, porque ese tío podía tener «pareja» a la que dedicar libros y con la que ser muy feliz, pero no la tendría más a ella, y eso sí que era una pérdida irreparable.

Él lo sabía, ella lo sabía, todo el mundo lo sabía, incluso la afortunada Carola llegaría a saberlo. Sin ella y sin su apoyo, sin su admiración y amor potente y constante rondándolo, él estaría bastante más solo, sería bastante más inútil y menos brillante, y aquella certeza le proporcionaba un consuelo inconmensurable.

Olvidarse para siempre de LOML era lo mejor que le podía pasar, sin él, tenía un montón de capítulos en blanco por empezar y, aunque ella aún no lo sabía, era exactamente lo que estaba a punto de suceder.

1

—¿Sabes cuántos alumnos entran cada año en la Escuela de Teatro del Real Conservatorio de Glasgow?, ¿no? Yo te lo voy a decir, veintitrés, aunque se presentan más de doscientos aspirantes. ¿En la Royal Central School of Speech and Drama de Londres?, ¿en la Academia Estadounidense de Arte Dramático de Nueva York, la Academia de Arte Dramático de Estocolmo o en la Universidad de las Artes de Corea?, ¿lo sabes?

Iona McCameron se puso de pie y Juliet contuvo la respiración porque cuando su jefa, que era la representante de actrices y actores más famosa del Reino Unido, se levantaba de una mesa y se dirigía a alguien en ese tono, podía pasar cualquier cosa, cualquier cosa, principalmente, mala, y tragó saliva mirando su teléfono móvil.

—Lo sé… —masculló el chico que tenía delante, que era tan guapo como inseguro, y Iona se le acercó poniéndose las manos en las caderas.

Juliet miró de reojo a Fabio, su compañero de fatigas, y le vio tan preocupado como ella.

—Y si lo sabes, ¿cómo coño osas presentarte aquí diciendo que te importa un carajo la formación porque tú eres un actor nato que no necesita de esas mierdas?

—Mi mentor dice…

—¿Tu mentor dice…?, ¿qué dice?

—Que las escuelas de teatro estropean y coartan el talento y que el mío es demasiado evidente como para…

—¿Para rebajarte a estudiar arte dramático?

—Solo quiero hacer cine y televisión, John Wayne o Cary Grant nunca habían pisado una escuela de teatro hasta que…

—Joder, macho, este tío es muy cortito —soltó Iona con su fuerte acento escocés y se giró hacia Juliet y Fabio muerta de la risa.

Ninguno se atrevió a decir nada, casi ni a mirarla a los ojos, y, finalmente, ella se pensó mejor eso de seguir martirizando al pobre chaval con aspiraciones a estrella de cine, parpadeó, se tocó el collar de esmeraldas que llevaba puesto y se volvió hacia él respirando hondo.

—Te he recibido personalmente, Saxon, porque Robert Burton me lo pidió de rodillas jurándome que me ibas a encandilar con tu percha. Sin embargo, a mí tu percha me la trae al pairo, para mí no es suficiente si no tiene un fondo sólido detrás. Yo jamás mandaría a una audición a una actriz o a un actor sin formación.

—Bueno…

—Si existen las escuelas de teatro es, precisamente, para cribar entre la morralla, encontrar talento y luego formarlo. Yo las respeto y es lo mínimo que exijo a mis representados, respeto por su trabajo y por la dura formación que conlleva. Un poquito de esfuerzo, por el amor de Dios. Lo siento, pero no puedo trabajar contigo, búscate otro agente, otro al que le valgan tu cuerpo perfecto y tu cara perfecta, o estudia, prepárate y dentro de tres años vienes a verme. —Le dio la espalda y miró a Fabio—. Cielo, ¿qué tenemos ahora?

—Adiós, señorita McCameron.

Se despidió el pobre chico casi temblando, pero mirándola con todo el desprecio que pudo reunir, e Iona lo ignoró hasta que se volvió para seguirlo con los ojos.

—Y que sepas que Cary Grant se había pateado medio Reino Unido con una compañía de teatro callejero antes de pisar Hollywood y conseguir que Mae West se fijara en él. No sueltes todas las chorradas que escuches por ahí, Saxon, los chicos guapos sin cerebro pasaron de moda hace tiempo.

Juliet se quiso morir de la vergüenza y se levantó de la silla mirando el suelo, con esa sensación de bochorno total que algunas veces le provocaba su jefa, que era la mejor en su trabajo y una persona a la que ella apreciaba sinceramente, pero que a veces resultaba imposible justificar. Recogió sus cosas y sintió la mano de Fabio en el cuello.

—¿Cómo se le ocurre presentarse aquí y decir que no le hace falta estudiar arte dramático? ¿Robert está chalado? —susurró sacándola al pasillo y Juliet asintió—. Primera frase, primera cagada; ante eso no le iba a dar ni la más mínima oportunidad, pobre chaval.

—Es incomprensible, no sé cómo no se lo ha advertido. Luego lo llamo y se lo explico.

—No hace falta, pasa de Robert Burton, Juliet, cada día se los busca más jóvenes y más gilipollas. La culpa es suya si no tiene criterio para saber a quién promete convertir en la próxima estrella de Netflix —espetó Iona adelantándola por la derecha, metiéndose en la conversación de repente, como siempre, porque no había nada que pasara, se hablara o se comentara en su oficina que no le interesara.

Fabio se despidió para caminar con prisas detrás ella que iba directa hacia su elegante despacho de la segunda planta.

Juliet los observó un segundo y luego llegó a su propio despacho mirando a Andrea, su ayudante, con cara de hastío total. Se acercó a su mesa y se desplomó en su butaca buscando el número de teléfono de Robert Burton, que era un director de reparto fantástico y un buen amigo, para explicarle lo que había pasado con su recomendado, que había metido la pata nada más dar los buenos días.

—Han llamado dos veces de Pinewood, Raven sigue sin aparecer.

—¿Perdona? —Levantó la cabeza para mirar a Andrea y ella se encogió de hombros—. Raven Lee Westings. Llegó anoche de Los Ángeles, pero hoy no se ha presentado en el rodaje. Ni ella ni su ayudante contestan al teléfono.

—¿Por qué no me lo has dicho antes?

—Porque acabo de enterarme y tú estabas liada con ese chico… Por cierto, ¿cómo le ha ido?

—Fatal, Iona le pidió que nos hablara de su formación y nos soltó que pasaba de las escuelas de arte dramático. Casi se lo come, ya sabes cómo es de sensible con el tema. ¿Quién te ha llamado del rodaje?

—Susan, una de las productoras, y Rachel Newman, la ayudante del director, estaban que se subían por las paredes.

—No me extraña, pierden mucha pasta si la estrella empieza desde el primer día a retrasar el trabajo.

Agarró el teléfono fijo y llamó directamente al hotel Ritz, donde Raven Lee Westings había pedido alojarse. Marcó la extensión de Elis, la jefa del departamento de relaciones públicas del hotel, y le preguntó por su actriz. Ella le confirmó que estaba allí, encerrada en la suite de Arlington con su asistente, y le aseguró que había dado órdenes estrictas de que no se la molestara, algo con lo que Juliet ya contaba, pero que pretendía saltarse a la torera como siempre.

—Por favor, conéctame con la suite Arlington, hay cuarenta personas esperando a Raven en los estudios Pinewood y tengo que despertarla.

—Juliet, en serio…

—Yo asumo toda la responsabilidad.

—Vale, espera un segundo.

—Gracias, te debo otra. —Esperó tres minutos y, enseguida, la voz somnolienta de una mujer la saludó tosiendo.

—¿Quién es?

—Soy Juliet Miller, de Shaughnessy&McCameron, necesito hablar con…

—¿Juliet?, soy Annie, la ayudante de Sarah, ¿qué tal estás?

—Annie, ¿qué tal?, ¿qué hacéis todavía en el hotel? Esperaban a Raven hace más de una hora en Pinewood. —Abrió el ordenador para revisar el plan de rodaje de esa película en particular y miró la hora—. Debía estar en la lectura de guion a las diez de la mañana, está programada desde hace un mes.

—¿Cómo dices?, ¿era hoy?

—Claro que era hoy, por eso llegasteis anoche.

—¡Joder! —exclamó con su fuerte acento estadounidense—. Joder, es el jet lag, lo siento mucho, nos hemos dormido. Ahora despierto a Sarah, llamo a Richard para disculparme, y nos ponemos en marcha en un santiamén. ¿Hemos perdido todo el día?

—No, igual aún se puede salvar algo. Yo me ocupo de hablar con Richard y te mando a Andrea, mi ayudante, para que os eche un cable y os acompañe al estudio. Voy a pedir un helicóptero o esta gente nos hará trocitos a todos.

—Muchas gracias, Juliet. Un abrazo.

Colgó y marcó el número del director de la película mirando a Andrea de reojo.

—Ya me has oído, vete a Ritz y ponte a disposición de Raven Lee y su ayudante, están en la suite de Arlington. Pide un coche, llévatelas a Battersea y yo os pediré mientras tanto un helicóptero para que os lleve hasta Buckinghamshire. No las dejes solas hasta que las veas en su camerino de Pinewood, ¿de acuerdo?

—¿Yo con Raven Lee Westings?

—¿No era que querías salir al terreno?, pues esta es tu oportunidad. No me falles. Vamos, corre.

Sonrió al verla tan emocionada y luego se concentró en hablar, primero, con la asistente del director y, después, con él directamente, para disculparse por la ausencia imperdonable de Raven y asegurarle de que estaría en el estudio lo antes posible para intentar salvar algo del primer día de rodaje.

Él despotricó a gusto y la amenazó con demandas y anulaciones de contrato antes de colgarle indignado, pero ella no se lo tuvo en cuenta, porque recibir rapapolvos y aguantar reprimendas eran el pan nuestro de cada día en su oficio, y siguió trabajando sin pausa hasta las siete de la tarde, cuando ya Raven Lee Westings llevaba horas cumpliendo en Pinewood y en su oficina no quedaba prácticamente nadie.

—Llévate una ensalada de aguacates, Juliet, dale una oportunidad.

—No me gusta el aguacate, muchas gracias, me llevo la ensalada mediterránea de siempre.

—Tengo un feta maravilloso.

—Estupendo, ponme doble ración, por favor.

Sonrió a Amadeo, el dueño de ese sitio de comida italiana para llevar que le salvaba la vida casi todas las noches, y él le guiñó un ojo antes de concentrarse en su ensalada mediterránea. Una de las mejores ensaladas mediterráneas de Londres, pensó, reconociendo que tenía muchísima hambre porque no comía nada desde el desayuno. Desvió los ojos hacia las botellas de vino que tenía en una estantería monísima y pensó en comprar una para cenar y para tener en casa, aunque también pensó en su madre que la mataría si supiera que estaba a punto de comprar un vino italiano en lugar de comprar un buen Rioja o…

—Disculpa —dijo un hombre a su lado y ella se movió para dejarlo pasar, pero él no hizo amago de acercarse al mostrador, así que se giró un poco, levantó la vista y se encontró con unos ojos oscuros espectaculares—. Disculpa, ¿tú eres Juliet?

—Sí, ¿nos conocemos?

—¿Qué tal?, me llamo Michiel, somos vecinos —carraspeó al ver su desconcierto—. Durante el confinamiento más duro comía o cenaba con la señora Stuyvesant, con Audrey, en nuestras terrazas. Ella me hablaba muchísimo de ti, tú me sustituías cuando yo no estaba, y además le hacías la compra y…

—¡Ah, claro! —exclamó encantada de verlo por primera vez en persona, y él relajó los hombros—. Tú eres el famoso Michael.

—Michiel.

—¿Perdón?

—Audrey me llama Michael, pero en realidad me llamo Michiel.

—¿Cómo Michiel Huisman?, ¿el actor?

—Exacto, en los Países Bajos es un nombre bastante habitual, él es de Amstelveen y yo de Ámsterdam.

—Sé que es de Amstelveen, trabajo con él.

—Ah, ¿sí?

—Bueno, trabajo con su agente, es uno de los clientes de mi empresa. —Cogió su ensalada, la pagó y volvió a mirarlo a los ojos—. Pensé que ya no vivías en el edificio, Audrey me comentó que te habías marchado.

—Me marché a Holanda cuando pude trabajar online, pero ya estoy de vuelta y, la verdad, estoy muy preocupado por ella, alguien me ha dicho que desapareció de la noche a la mañana y que nadie ha ido a desmontar su piso o a recoger sus cosas y, bueno, ya que te veo, quería preguntarte si tú sabes algo al respecto.

—Pues…

Se quedó quieta pensando que, en realidad, hacía mucho tiempo que no sabía nada de la encantadora señora Stuyvesant, una venerable anciana de ochenta y tres años a la que había «adoptado» durante las primeras semanas del confinamiento porque le recordaba muchísimo a su abuela, y miró a su vecino, su «otro ángel de la guarda» como lo llamaba la señora Stuyvesant, sintiéndose bastante culpable.

—Madre mía, la verdad es que no sé nada. Hace mucho que no la veo porque he estado viajando y trabajando muchísimo estas últimas semanas. La última vez que hablé con ella estaba esperando a que el Ayuntamiento le mandara alguna asistencia domiciliaria y luego una de las vecinas me comentó que se había ido con un sobrino o un pariente…

—¿Un sobrino?, no tenía a nadie, ni de su familia, ni de la de su marido, por eso había pedido la asistencia domiciliaria, yo mismo la ayudé a rellenar la solicitud online desde Ámsterdam.

—Tienes razón, no tenía a nadie. Bueno, a lo mejor su asistente social decidió trasladarla a alguna residencia.

—No, lo he preguntado por correo electrónico y me han contestado que no tienen noticias de ella desde hace al menos un mes. He pedido una cita para consultarlo personalmente.

—Vaya, pues me dejas preocupada. —Se atusó el pelo—. Mi amiga Rocío empezó a visitarla por mí cuando yo volví a viajar por el trabajo y dejó de hacerlo cuando desapareció sin previo aviso, fue muy raro, pero lo dejamos pasar porque las dos dimos por hecho que se había marchado con algún pariente, como decían los vecinos. Lo cierto es que no me detuve a pensar en los detalles.

—Misha, ¿aún no has pedido? —Una chica se le acercó por su espalda y los interrumpió agarrándolo por el brazo y dándole un beso en la mejilla. Juliet le sonrió y ella devolvió la sonrisa moviendo la cabeza.

—Llevo quince minutos esperándolo en la calle.

—Lo siento, es que necesitaba hablar con Juliet. Juliet, te presento a Laura.

—Encantada y siento haberlo entretenido.

—El que te he entretenido he sido yo, así que la culpa es mía.

—En fin, encantada de conoceros, y si averiguo algo sobre la señora Stuyvesant, te aviso, Michiel. ¿Me das un correo electrónico o…?

—Por favor, apunta mi número de teléfono y así nos comunicamos, me consta que eras la única, aparte de mí, que pasaba tiempo con ella.

—Claro, nos llamamos.

Sacó el móvil, se intercambiaron los números y luego se despidió de la pareja bastante preocupada, pensando que él tenía toda la razón porque parecía bastante improbable que una señora de ochenta y tres años, que se lamentaba a diario de no tener familia, desapareciera de la noche a la mañana para mudarse a la casa de un supuesto pariente.

Era muy, muy raro, como poco, alarmante, pero pensaba averiguar qué estaba pasando cuanto antes.

2

Sintió vibrar el teléfono móvil y lo miró de reojo, abrió el mensaje de LOML, que reaparecía después de varios días sin mantener ningún contacto, y leyó: «¿Qué tal?, estás muy silenciosa».

Bufó, sin poder creerse que le escribiera después de lo que había pasado con su dichoso librito y su dichosa dedicatoria a la tal Carola, y lo ignoró porque sabía que el siguiente mensaje sería para pedirle algún favor; puso en negro la pantalla, respiró hondo y miró otra vez la mesa de reuniones donde estaban repasando la avalancha de trabajo que apenas podían controlar.

—Solo hoy hemos firmado cuarenta contratos —apuntó Bill, del departamento jurídico—. Llevamos una media de treinta diarios, así desde hace dos años, es…

—Es maravilloso, nuestro trabajo consiste precisamente en eso, en que nuestros clientes no paren de firmar contratos —soltó Iona tan contenta—. Todos nuestros actores están trabajando, no tenemos a ninguno en el paro y eso es un sueño para cualquier agente.

—Lo sé, pero necesitamos ayuda extra, hay que contratar un par de personas más, aunque sean becarios.

—Ahora mismo tenemos seis becarios y hasta que han conseguido alcanzar el ritmo solo nos han dado problemas —opinó Betty de Recursos Humanos—. Tengo que poner a un junior a entrenarlos y perdemos tiempo y dinero. No me traigáis más becarios, por favor, contratad gente cualificada y con experiencia. Podemos pagarlo, ¿no, Sandra?

—Podemos pagarlo —contestó Sandra.

—Juliet, ¿tú qué opinas? —Iona la miró a los ojos y ella se sentó mejor en la silla.

—Con la demanda de las plataformas se ha quintuplicado el trabajo, Iona, y eso es maravilloso para nuestros actores, pero nosotros llevamos diez años cubriendo la avalancha de trabajo con el mismo personal con el que trabajabas antes de Amazon Prime, Netflix o HBO… Claro que necesitamos nuevas incorporaciones.

—Te lo llevamos diciendo muchos años, querida.

Intervino Andrew Shaughnessy, el presidente de la empresa, e Iona bufó acariciando su collar de perlas, se encogió de hombros y luego los miró con los ojos muy abiertos.

—Si se trata solo de un tema administrativo y de gestión, contratad a algún abogado y un par de secretarias.

—Perfecto, pero no se trata solo un tema administrativo —intervino al fin Deborah, la gerente—. Nuestra valiosa e insustituible asistencia personalizada a cada cliente provoca que Juliet, Kevin, Malcom o Rose tengan que viajar constantemente, y eso nos deja agujeros insalvables. También necesitamos personal en su departamento, personas cualificadas, capaces de leer y aprobar un guion, un contrato o lidiar con los actores, los directores o los productores de turno. En resumen, necesito un asistente legal y dos administrativos para el departamento jurídico, sí, pero también unos cuatro empleados más para tareas polivalentes.

—¿Seis nuevos empleados? —Parpadeó Iona—. Ya somos cuarenta personas trabajando aquí.

—Y necesitamos más si quieres seguir dando un servicio óptimo y de lujo a tu famosa y elitista clientela. Tú verás, Iona, pero es urgente ampliar la plantilla.

—No podemos retrasar la firma de un contrato o el apoyo a un cliente en un rodaje porque nos falte personal —susurró Juliet—. Ya ha pasado y hemos quedado fatal.

—¿Sandra? —Iona miró nuevamente a la directora financiera y ella asintió.

—Podemos pagarlo y debemos pagarlo. No es una cuestión de dinero, Iona, se trata de crecer y fortalecernos antes de que alguien se adelante y nos coma nuestro trozo del pastel. Tenemos un prestigio y un nombre que mantener, y para eso hay que invertir.

—Bien dicho, querida, yo estoy de acuerdo —sentenció Andrew Shaughnessy poniéndose de pie—. Tengo que irme, Judi Dench me está esperando.

—Vale, haced lo que sea necesario. Contratad a quien queráis.

Iona cedió, al fin, y dio por concluida la reunión, Juliet se levantó y, antes de abandonar la sala, Betty la sujetó por el brazo para salir con ella al pasillo.

—A ver si empezamos a respirar de una vez —le soltó—. Es increíble que esta mujer sea tan tacaña. Gracias a Dios que Andrew pudo venir a apoyarnos.

—A ver cuánto tardamos en encontrar gente.

—Ya tenemos una selección previa, Juliet, llevamos meses detrás de esta ampliación de personal, solo nos faltaba el OK de la jefa, no te preocupes. ¿Cómo ves a Andrea para ocupar tareas de más responsabilidad?

—La veo genial, es muy eficiente y tiene mucha ilusión, pero si tengo que prescindir de ella, me da algo.

—No prescindirás de ella, vuestro tándem funciona de maravilla, solo es para tenerla en cuenta cuando necesitemos alguna cobertura extra.

—Lo hará bien, lleva dos años conmigo, está preparada.

—Genial. ¿Tú cómo estás?

—Yo bien, ¿y tú?

—Bien, con una hija adolescente insoportable, pero bien. Te dejo, ya hablaremos, y te llamaré para la criba final de los aspirantes, me vendrá bien tu ojo clínico.

—Cuando quieras. Adiós.

Se despidió llegando a su despacho, entró y vio que tenía nuevos mensajes en el móvil. Los ignoró todos, pensando que eran de LOML, y le pidió a Andrea que la pusiera al día. Ella le comentó lo que tenían pendiente y le entregó el guion de una nueva serie de Amazon Prime que le habían propuesto para uno de sus clientes. Lo miró por encima, se acercó a su mesa y, de repente, sintió el irreprimible impulso de leer los dichosos mensajes del móvil.

Se desplomó en su butaca pensando en ir a prepararse un café, abrió la pantalla del teléfono y, con sorpresa, descubrió que sí, que, efectivamente, tenía un mensaje sin abrir de LOML, pero que también tenía otro de su vecino holandés, Michiel, el amigo de la señora Stuyvesant.

Pulsó el texto, muy interesada en saber si tenía alguna noticia sobre ella y leyó: «Hola, Juliet, soy Michiel. He estado con la asistente social de Audrey, a lo mejor te interesa saber lo que me ha contado. Odio comunicarme a través de mensajes de texto. Por favor, si tienes tiempo, llámame o dime a qué hora te puedo llamar yo y así charlamos».

Normal que odie los mensajes de texto, pensó y le respondió de inmediato: «Hola, Michiel, gracias por escribirme. Por supuesto, quiero saber qué te dijo la asistente social. Estoy trabajando, te llamo cuando tenga un ratito libre. Hasta luego».

Dejó el móvil sobre la mesa sin leer el de LOML y vio entrar a Fabio con una taza de café enorme, le sonrió y le ofreció una silla.

—Me has leído el pensamiento, Fabito, te quiero, ¿lo sabes? Me moría por una taza de café.

—No puedo quedarme mucho rato, Iona está que trina y me ha hecho llamar a su gurú, está hablando con él por videollamada, pero no tardará demasiado.

—¿Tanto le fastidia contratar gente?

—Es millonaria, su empresa es millonaria, no le importa pagar un helicóptero o traer agua mineral del Tíbet para un cliente cinco estrellas, pero a la hora de pagar un mísero sueldo a un currito, se pone enferma.

—Mi abuela dice que la avaricia es uno de los peores pecados capitales.

—¿Cuáles son los pecados capitales?, ¿hay muchos?

—Siete: la soberbia, la avaricia, la lujuria, la ira, la gula, la envidia y la pereza.

—Vaya, creo que los practico todos. Escucha —se le acercó apoyando las manos en su escritorio—: He tenido noticias del bello Saxon.

—¿El actor nato que no necesita ir a una escuela de teatro?

—Exacto. Ha firmado con Gloria y Peter Fleming, ahora lo representan, y en una semana ya ha firmado su primer contrato para una serie histórica de Starz. Va a dar genial en pantalla.

—Ojalá le vaya bien, pobre chico, le quedan muchos palos por delante.

—Ya, pero es muy guapo e irá subiendo escalones…

—Por un tiempo, sí.

—¿Qué haces en tu tarde libre?

—Primero voy a la peluquería, porque Nadia me quiere cortar el pelo, y luego nos vamos a Barbican a ver la obra de Damian Hastings.

—¿Te vas a tragar ese tostón?

—No pude ir al estreno, me ha insistido mucho, está a dos pasos de casa, y a Nadia le apetece un montón.

—Si tienes oportunidad, tírate a ese Damian Hastings antes de que se haga demasiado famoso, está como un queso.

—Espera, me llama mi madre… —agarró el móvil y la saludó en español—. Hola, mamá, ¿va todo bien?

—Todo bien, solo quería saber de ti, hace un mes que no te vemos el pelo, Juliet.

—Yo me voy, el lunes me cuentas si te tiraste a Damian —le susurró Fabio moviendo las caderas y ella le dijo adiós con la mano.

—¿Mamá?, ¿qué decías?

—¿Que dónde estás?

—Trabajando en la oficina, en Londres.

—Y tu hermano diciéndome que estabas en Irlanda del Norte.

—Volví ayer, ¿cómo estáis?

—Todos bien, gracias a Dios. ¿Cuándo vienes?

—El domingo.

—No me falles, que tu abuela está como loca por verte y como loca por volverse a La Línea, no sabes lo pesada que se pone. Si no te das prisa, igual no la ves.

—Claro que voy, no te preocupes, dile que no se mueva de ahí o pónmela al teléfono y se lo digo yo.

—No está, tu padre se la ha llevado a hacer la compra.

—Vale, así descansas un poco.

—¿Cómo vienes a Willesden?

—En tren. Tú tranquila, que estaré allí sobre las doce.

—Vale, tesoro, hasta el domingo.

—Hasta el domingo, mami.

Le colgó y vio la respuesta de Michiel a su mensaje: «Perfecto, llama cuando quieras y si tienes tiempo nos tomamos un café por el barrio. Yo invito».

Le respondió con un OK y abrió el guion que tenía delante. Aún le quedaban un par de horas de trabajo antes de aprovechar su primera tarde libre de viernes en meses, así que se acomodó en la silla y se concentró en ese guion que, cómo no, era el de una serie histórica medieval, con muchos guerreros sexis y damiselas en apuros.

3

—No ha aparecido por el médico, ni recogido las recetas de la farmacia, ni abierto la puerta a la voluntaria de la ayuda domiciliaria, no coge el teléfono ni contesta las cartas del ayuntamiento. Esto último ya me lo imaginaba porque su buzón está repleto.

Michiel levantó de pronto la vista al cielo y Juliet comprobó, con sorpresa, que no tenía los ojos oscuros, como se los había visto en la tienda de comida para llevar, los tenía azules, muy oscuros, pero azules, y la piel tostada. Era un tipo muy varonil, muy guapo, sin embargo, bastante desastre, vestido con un vaquero viejo, una camisa de franela a cuadros del año catapum y unas botas desgastadas y sin lustrar. Eso sí, tenía un pelo precioso, uno por el que pagarían muchos de los hombres que conocía, sobre todo, en el mundo del cine y la televisión, donde una buena melena te catapultaba fácilmente al estrellato. Obviamente, el pelo no lo era todo, pero ayudaba bastante.

Asintió, oyendo su relato sobre la frustrante visita a la asistente social de la señora Stuyvesant, pero no pudo dejar de observarlo con atención. Deformación profesional. Estaba acostumbrada a escrutar a la gente, a hombres y a mujeres, siempre con ojo clínico, y era una experta en captar la belleza o el carisma en las personas aparentemente menos atractivas del planeta. Tenía un don, decía su jefa, porque en cuanto venía a alguien sabía encontrarle el lado bueno si lo tenía, porque si no lo tenía, aunque fuera un dios griego bajado del Olimpo, también era capaz de detectarlo.

El magnetismo no siempre se encontraba en un envoltorio perfecto, era algo mucho más profundo, era lo que se llama carisma, ángel o duende —como decía su madre que era andaluza— y Juliet Miller se tenía por una buena descubridora de carismas. Por supuesto, existían personas evidentemente guapísimas que, además, tenían un carisma arrollador, pero una cosa no siempre iba de la mano de la otra, y había que saber verlo para poder potenciarlo, algo que se le daba de maravilla.

Su trabajo, en el que muchas veces se priorizaba el aspecto físico de las personas, la había convertido en alguien inmune a las apariencias externas. No se desmayaba si Idris Elba, con toda su imponente envergadura, la abrazaba para saludarla, o si Henry Cavill se asomaba a su despacho con una de sus sonrisas de anuncio para darle los buenos días, tampoco se intimidaba ante la belleza arrasadora de Angelina Jolie o el tipazo increíble de Margot Robbie. Eso, afortunadamente, ya lo tenía superado. Hacía siglos que valoraba otras cosas, que veía en las personas bastante más allá de lo evidente, y todo el mundo confiaba en su opinión objetiva al respecto.

«Opinión objetiva al respecto», repitió para sus adentros, examinando con calma a Michiel, ese holandés de treinta y muchos con el que había quedado a tomar café en una terraza al lado de casa y que, según su criterio profesional, lo tenía todo: belleza natural y carisma. Un veinticinco en una escala del uno al diez.

—¿Juliet? —preguntó, sacándola de sus cavilaciones, entre profesionales e infantiles, y lo miró de frente, abrió la boca y lo que le salió no tuvo nada que ver con lo que le estaba contando.

—¿Eres familia de Michiel Hiusman?, te pareces una barbaridad a él.

—No lo sé, creo que no.

—¿Lo conoces en persona?

—No.

—Vaya, es que tienes su pelo y sus ojos, y… —Movió las manos y él frunció el ceño—. En general, vamos, podría contratarte como doble.

—Lo tendré en cuenta, gracias. ¿Qué opinas de lo que me ha dicho Kate, la asistente social de Audrey?

—Creo que deberíamos entrar en el piso de la señora Stuyvesant a ver si encontramos algo. ¿Alguien la vio salir de su casa?

—Sí, la vio el señor Harris y dice que iba en una silla de ruedas. Desde luego, nunca usaba silla de ruedas. Y lo de entrar en su casa sin permiso no podemos, sería allanamiento de morada, necesitamos que nos abra la policía o los bomberos.

—El administrador del edificio es muy majo, lo conozco bien, le he conseguido entradas para varios estrenos, me debe una. Le pediré que nos abra con su llave.

—¿En serio?

—Claro, lo llamo el lunes, si tenemos que esperar a que la policía nos haga caso y nos abra la puerta, nos eternizaremos, y se trata de averiguar lo antes posible si Audrey está bien, ¿no?

—Genial, gracias por entenderlo. Todo el mundo me dice que estoy chalado por preocuparme tanto por una vecina a la que apenas conocía.

—Bueno, si hubiesen conocido a Audrey Stuyvesant sabrían que no era de las que se iba sin despedirse y menos de las que pierde una cita con el médico o no recoge las recetas de la farmacia. Yo estoy contigo, algo ha pasado y lo menos que podemos hacer es intentar averiguarlo.

—Gracias, Juliet. —La miró por encima de su taza de café y ella le guiñó un ojo—. ¿Así que trabajas con famosos, consigues entradas para estrenos y has visto a Michiel Huisman en persona?

—Sí, trabajo en una agencia de representación de actores. ¿Tú a qué te dedicas?

—Soy profesor.

—¿De qué?

—De todo un poco, soy profe de primaria, trabajo con niños de seis años.

—¿En serio?

—Sí.

—Qué interesante.

—Bueno, no tanto como lo que haces tú con esas estrellas de cine.

—Bueno, yo suelo trabajar con los actores más nuevos. En cuanto se convierten en estrellas, pasan a primera división y trabajan con mi jefa directamente.

—¿Después de habértelo currado tú todo?

—Trabajamos en equipo, pero sí, después de currar mucho y lidiar mucho, se los ponemos en bandeja a los peces gordos. No obstante, y para ser justos, algunos que también llegan a la cumbre rechazan los nuevos privilegios y siguen contando conmigo… —Respiró hondo, esperando la pregunta de siempre, pero él se calló y la miró muy atento.

—¿Qué?

—Nada, es que es en este punto exacto de la conversación cuando la gente suele preguntarme por los nombres de mis clientes.

—¿Tú me vas a preguntar por el nombre de mis alumnos?

—No… —Se echó a reír y él con ella.

—Supongo que tienes que guardar discreción al respecto y, además, soy malísimo para relacionar nombres y caras, sobre todo, de personas que no conozco.

—Me parece perfecto.

—¿Y cómo se llega a trabajar en una agencia de representación, intuyo, importante?

—Yo no de una forma muy honrosa, ya te lo contaré si llego a conocerte mejor.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo. —Tomó un sorbo de café y lo miró a los ojos—. ¿Trabajas en un colegio cerca de aquí?

—Trabajo en el Colegio Americano, en St. John’s Wood, a unos treinta minutos en bici o a veinte en metro.

—Vaya, un gran centro, mucha gente quiere mandar a los niños allí.

—Sí, es estupendo. Me siento un privilegiado trabajando allí. En Ámsterdam estaba en el International College y es la misma filosofía de enseñanza.

—¿Y por qué Londres?, ¿cuánto tiempo llevas aquí?

—Llevo tres años y me vine por mi hijo, su madre se trasladó a Londres y yo me vine detrás, lo normal en estos casos. —Le clavó los ojos azules y Juliet asintió pensando en que no era lo más normal en esos casos, pero no abrió la boca.

—¿Qué edad tiene?

—¿Daniel?, ocho años.

—¿Vive en el barrio?

—No, vive con su madre y su padrastro al lado del cole, en Regent’s Park, pero lo veo todos los días porque es alumno de mi centro.

—Ah, qué suerte.

—Tú eres muy joven y sé que vives sola por lo que contaba Audrey, pero…

—Sí, vivo sola, bueno, con Romeo, mi gato, y no tengo hijos. Mi familia vive en Willesden, al noroeste de Londres, a unos ocho kilómetros de Charing Cross.

—¿Padres y hermanos?

—Mis padres y mi hermano mayor viven allí, yo aquí en el centro y mi hermana pequeña en Escocia.

—O sea, ¿que Romeo vive contigo?, qué gran suerte, no sabía que era vecino de Romeo y Julieta.

Le sonrió y Juliet se echó a reír y estiró las piernas dándose cuenta de que no le costaba nada hablar con ese hombre tan majo, un padre de familia y un profesor de primaria realmente simpático. Se apoyó en el respaldo de la silla y miró el cielo azul y brillante.

—Me encantan estos días ventosos y despejados de finales del verano.

—La verdad es que hace un día espectacular —susurró.

Juliet observó con calma el peculiar paisaje que los rodeaba. Estaban en el corazón de Barbican, su barrio, uno de los más antiguos de Londres, pero también uno de los que había quedado arrasado por el Blitz, los bombardeos de la aviación alemana contra la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial. Por lo tanto, lo que tenía delante era nuevo, había sido reconstruido desde los cimientos a partir del año 1959.

Movió la cabeza y contempló el impresionante Barbican Arts Centre, sede de la National Theatre, un espacio enorme y moderno con salas de teatro y conciertos que estaba al pie de su casa, un pisito muy mono en la segunda planta de una de las torres de hormigón que albergaban los dos mil ciento trece apartamentos de la zona residencial de Barbican, el Barbican Estate.

Respiró hondo, comprobando que su acompañante disfrutaba tanto como ella del silencio y no necesitaba romperlo para decir chorradas, y, de repente, por el rabillo del ojo vio aparecer en su campo visual una figura completamente ajena al paisaje: LOML, vestido con su chupa de cuero y caminando tan tranquilo junto a una chica joven y rubita que cargaba con unas bolsas de la compra.

En un principio, se puso tensa y se le contrajo el estómago, quiso esconderse debajo de la mesa, pero no se movió y se limitó a observar cómo avanzaba junto a su amiga, charlando tan animado, y cómo pasaba por delante de su portal sin siquiera mirarlo. Él era así, no tenía apego por nadie ni por nada y ni se molestó en echar un ojo al portal de su casa, esa casa donde lo había recibido y dado de comer cientos de veces.

Mierda. Odiaba pensar así, odiaba acordarse de la de veces que lo había acogido, cuidado y mimado, porque lo había hecho voluntariamente y por gusto, por puro y auténtico amor, pero no podía evitarlo, no podía porque le había roto el corazón —se lo había roto unas cuatrocientas cincuenta veces desde que lo conocía—, y lo siguió con los ojos hasta que desapareció por una escalera, detrás de esa chica rubia que seguramente era la famosa Carola; o no, no podía saberlo y tampoco le interesaba. Solo esperaba que, al menos, no fuera vecina suya, porque no le hacía ninguna gracia empezar a encontrárselos con normalidad por la calle o en los pasillos del metro…

—¡Hola! —exclamó una mujer delante de su cara, y ella saltó y enfocó los ojos para mirar a la novia de Michiel, la chica que lo acompañaba cuando se habían conocido. Enseguida le sonrió y se puso de pie para saludarla con un par de besos.

—Hola, ¿qué hay?

—Bien, ¿ya habéis terminado?

—Sí, ya nos hemos puesto al día —respondió ella porque Michiel ni se había movido, y luego dio un paso atrás cogiendo su mochila—. De hecho, parejita, os voy a dejar solos, tengo que hacer un montón de recados.

—¿Te apuntas al brunch? Laura y yo pensábamos ir a… —empezó a hablar él levantándose de la silla y su chica saltó y lo agarró del brazo antes de darle un beso en la mejilla.

—Déjalo, cariño, seguro que una chica joven y guapa tiene mejores cosas que hacer un sábado que ir de brunch con un par de carcamales.

—De carcamales nada, y agradezco la invitación, pero no puedo, es mi primer fin de semana libre en meses y tengo que hacer mil cosas.

—Claro, otra vez será —comentó Laura y Michiel la miró a los ojos y le sonrió haciéndole una pequeña venia.

—Cuando tengas noticias del gerente del edificio, dame un toque, por favor.

—Eso está hecho. Adiós.

Se despidió de los dos con la mano y les dio la espalda para caminar hacia el súper, intentando no pensar en LOML, sino en todo lo que tenía que hacer. Primero, la compra; luego, una visita a la farmacia y, finalmente, a la tintorería antes de volver a casa, pedir comida china, comer tranquila y tirarse el resto de la tarde leyendo y viendo pelis con Romeo.

4

Entró en su despacho corriendo y se detuvo en el umbral de la puerta al comprobar que era la primera en llegar, como siempre. Detuvo el paso y tomó un sorbo del café que se había comprado vislumbrando a lo lejos a las personas de la limpieza, entre ellas a Rocío, su ángel de la guarda, y la saludó con la mano. Ella devolvió el saludo y se le acercó escrutándola de arriba abajo.

—¿Has hecho algo interesante el fin de semana, Juliet? —le soltó en español y ella movió la cabeza.

—Fui a ver a mis padres, estaban mis sobrinos y…

—Me refiero a otra cosa, ¿no ibais al teatro el viernes?

—Sí, y luego, directa a casa, Nadia trabajaba el sábado y yo quería estar con Romeo, que pasa mucho tiempo solo.

—No pasa mucho tiempo solo y, en todo caso, le encanta estar solo y a sus anchas.

—Eso es verdad. ¿Qué tal tú?, ¿saliste con el tío de Kensington? —Caminó hacia su oficina y Rocío, que era una estudiante de inglés sevillana que se ganaba la vida trabajando en mil cosas, la siguió protestando.

—Sí, pero no veas, un puto desastre en la cama, no sabía qué hacer con las manos, una pérdida de tiempo. Al menos, me invitó a cenar a un sitio muy chulo.

—Vaya, lo siento.

—Tengo la agenda repleta, no te preocupes.

—Creo que podré meterte de extra en la peli que se rueda en Leavesden la próxima semana, pero ya sabes que está a treinta kilómetros de aquí. ¿Podrás ir?

—Si hace falta, voy en bici, pagan muy bien y así veo famosos. ¿Podrías enchufar a Pili?, su hermano tiene coche.

—Claro, dime cuántos podéis ir y os apunto.

—En principio los tres, no quiero correr la voz del tema de los rodajes o me volverán loca.

—Muy bien… —Miró su mesa recién limpia y ordenada y abrió el ordenador acordándose de Michiel—. Oye ¿te suena un vecino que se llama Michiel?, un tío alto, guapete, pelo bonito, tiene un niño pequeño y, al parecer, vive dos puertas más allá de la mía.

—Claro, está como un queso, ¿por qué?, ¿te mola?

—No me mola, no es mi tipo y encima tiene hijo y novia —bufó, poniéndose las manos en las caderas—. Me ha pedido ayuda para localizar a la señora Stuyvesant, está superpreocupado por su desaparición que, al parecer, ha sido repentina y yo sin enterarme.

—¿En serio? No sé si fue repentina, todo el mundo dice que se marchó con un sobrino, ¿no?

—Ahí está el quid de la cuestión, ella no tenía sobrinos ni parientes que sepamos y, según él, según Michiel, que ha hablado con su asistente social, ha desaparecido del todo y como por arte de magia.

—Jo, pues qué raro, espero que no le haya pasado nada porque es tan maja.

—Seguro que no es nada, pero vamos a investigar un poco.

—La señora Stuyvesant hablaba mucho de él, del vecino, que yo creía que se llamaba Michael, no Michiel, decía que tú y él erais lo mejor que le había pasado en años, por eso de la compañía y los recados que le habías hecho durante el confinamiento.

—Ya, pobre, era muy agradecida. No sé por qué hablo en pasado, en fin… Mándame los nombres de las personas que podéis ir al rodaje y los números de DNI, pasaporte o tarjeta de residencia lo antes posible, ¿vale?

—Vale, luego te los paso por WhatsApp. Me voy, que llego tarde a otro sitio. Te veo mañana.

—Hasta mañana.

—Juliet.

—¿Qué?

—A ver si el fin de semana que viene te desmelenas un poco y echas un buen polvo. Carpe diem, Juliet.

Se echó a reír y Rocío le tiró un beso desapareciendo por el pasillo, ella se desplomó en su butaca y se concentró en el ordenador para contestar correos electrónicos antes de que empezara el jaleo de todos los días.

Tenían un montón de proyectos en marcha, eso implicaba a muchos clientes repartidos y trabajando por el mundo entero, en diversas producciones de primer nivel, y otras no tan importantes, pero igualmente interesantes, que solían repercutir en su propia agenda porque siempre, siempre, surgía algún contratiempo que le tocaba solventar.

Afortunadamente, ya no se estresaba con esas historias, así que se dedicó a trabajar tranquila hasta que fueron apareciendo Andrea y los demás y la oficina se empezó a llenar de voces y comentarios, de trasiego de gente ocupada que entraba y salía de su despacho haciéndole preguntas o dejándole carpetas encima del escritorio. Así un par de horas hasta que un mensaje de LOML la sacó de su rutina y la obligó a prestar atención.

«¿Estás bien?, necesito consultarte algo importante. ¿Puedo llamarte?», decía el mensaje, y ella lo leyó, pero no lo respondió, tiró el teléfono encima de la mesa y lo siguiente que oyó fue la voz de su jefa desde la puerta.

—Juliet, mira quién ha venido a verte.

—¡Kit!, hola, ¿qué hay?

Se levantó de un salto para saludar a ese actor maravilloso y adorable, una gran estrella, que había empezado a trabajar con ella hacía unos diez años, cuando ambos eran unos pipiolos sin ninguna experiencia, y se acercó para darle un abrazo.

Él, que acababa de ser padre y de volver de Los Ángeles donde ya trabajaba en lo que le daba la gana, le hizo un repaso de su vida, le contó las novedades de su mujer y su familia, le preguntó por las suyas y, al final, volvió a ofrecerle trabajo como asistente personal. Ella declinó, como siempre, la oferta y lo acompañó al despacho de Iona donde lo estaban esperando para una reunión importante. Se despidió él, prometiéndole ir a conocer a su bebé, y volvió a su oficina donde Andrea la estaba esperando de pie y con el auricular del teléfono fijo en una mano.

—Es Caden Brown, dice que llevas semanas sin contestar a sus mensajes y que está empezando a preocuparse.

«Caden Brown, LOML, un tocapelotas de manual», pensó asintiendo y cogiendo el teléfono fijo de su mesa. Era lo típico, en cuanto dejabas de prestarle atención, le bajaban las defensas o algo parecido y se acordaba de ella. Era eso o, lo más probable, llamaba porque necesitaba que le hiciera un favor urgente.

—Caden —lo saludó y él le respondió con su sexi acento australiano.

—¡Hola, desaparecida!, ¿estás bien?, ¿intentas deshacerte de mí?

—¿Necesitas algo?, estoy en plena hora punta de trabajo.

—Lo sé, solo quería saludarte. ¿Va todo bien?

—Bien, gracias.

—Vale, es que no respondes a los mensajes y…

—He estado viajando y liada, ya sabes.

—¿Qué tal Romeo?

¿Romeo?, ¿preguntaba por Romeo?, ¿él?, ¿el tipo que no soportaba a los gatos?… El favor debía ser muy gordo, concluyó, y respiró hondo.

—¿Necesitas algo, Caden?

—Solo quería saludarte y hablarte de la presentación de mi libro, la queremos hacer en Camden y no sé si conoces algún sitio guapo que me puedan dejar a buen precio o, mejor, gratis. Además de presentar el libro, haremos una pequeña exposición de mi obra, vamos, que llevaremos a mucha gente.

—¿Tú crees? —preguntó con muy mala leche porque recordaba perfectamente la asistencia paupérrima a sus exposiciones, tan pobre que le había quitado el sueño durante mucho tiempo, y él guardó silencio un segundo, pero luego siguió hablando como si nada.

—Hay que aprovechar la efervescencia de la ciudad en esta época del año. Por supuesto, estás invitada y puedes llevar a quien quieras, sin son famosos, mucho mejor —soltó una risita.

—OK.

—¿Conoces algún local?

—No, la verdad es que no.

—Ah…, vaya…, creía que tú…

—Hace años que no me ocupo de la organización de eventos de la empresa, lo lleva otra persona y, desde luego, no suele hacerlos en Camden.

—Oh, pues gracias. Cuando tenga el sitio, te mando una invitación.

—Genial, muchas gracias.

Le colgó de golpe, sin intención de continuar esa charla absurda y deseando haber tenido los ovarios necesarios para haberle dicho que le pidiera a su novia Carola que le consiguiera un sitio guapo en Camden y no a ella, y se sentó indignada, miró el móvil y vio que la llamaba Robert Whitehall, el gerente de su edificio, al que había mandado un correo electrónico esa misma mañana.

—Hola, Robert.

—Hola, Juliet, ¿qué tal? Acabo de ver tu email pidiéndome las llaves de la señora Stuyvesant, la propietaria del segundo C. Imaginarás que es algo completamente irregular.

—Por supuesto, sé que es irregular y muy raro, pero es que su vecino de la izquierda y yo, que cuidamos de ella durante el confinamiento, estamos muy preocupados por su desaparición y quisiéramos comprobar…

—¿Desaparición?, ¿qué desaparición? Solo se marchó a vivir con un sobrino fuera de la ciudad.

—No tiene familia, nunca nos habló de un sobrino, todo lo contrario, se quejaba continuamente de su soledad. Hace más de un mes que dejó de ir al médico y de recoger sus recetas en la farmacia, lo sabemos gracias a su asistente social, la misma que le habían asignado cuando pidió un apoyo domiciliario, aunque, cuando fue a visitarla, ya no estaba.

—Bueno, las señoras mayores se suelen quejar de soledad, mi madre…

—Créeme, Robert, Audrey Stuyvesant no se quejaba en balde, de verdad está completamente sola en el mundo desde que enviudó. No exageraba nada ni intentaba conseguir nuestra compasión, por eso estamos tan preocupados por esta mudanza repentina, sin despedirse de nosotros, para marcharse con un pariente del que no nos había hablado a ninguno de los dos.

—¿Ni a ti y a Michiel Lezer?

—Exacto —respondió enterándose en ese momento de que Michiel se apellidaba Lezer, algo que ni se le había ocurrido preguntar.

—Es completamente ilegal entrar en su domicilio sin su consentimiento. ¿Qué esperáis encontrar allí?

—Nada en concreto, solo comprobar que se llevó sus cosas, ver si dejó alguna dirección, no sé. Una vez allí sabremos qué es lo que estamos buscando. Escucha, si no fuera realmente importante no te pediría este favor, Robert, y te aseguro que tanto el señor Lezer como yo asumimos toda la responsabilidad al respecto.

—Me sabe fatal negarte algo, Juliet, y si asumís por escrito toda la responsabilidad, os facilito las llaves y yo me lavo las manos.

—Por supuesto, firmaremos lo que sea.

—Genial, pasad a recogerlas cuando queráis.

5

Miró la hora pensando en ponerse en marcha y, en ese preciso instante, sonó el timbre de la puerta. Romeo dio un salto, se acomodó en sus brazos dispuesto a acompañarla a la calle y ella le acarició la cabeza cogiendo las llaves del aparador. Abrió la puerta y se encontró de bruces con Michiel que estaba esperándola en el pasillo con las manos en los bolsillos.

—Buenas tardes.

—Hola, ¿qué tal?, ¿este es el famoso Romeo?, ¿un azul ruso? Es precioso.

—Sí, es un azul ruso. ¿Tienes alergia a los gatos o te dan miedo?, porque pensaba llevármelo, le encanta salir del piso de vez en cuando.

—No tengo alergia y me gustan mucho los gatos, me crie con gatos, perros y toda clase de mascotas. Hola, Romeo, eres muy guapo. —Estiró la mano y le acarició la cabecita suave, Romeo ronroneó un poco y se dejó toquetear tan a gusto.

—Vaya, parece que le caes bien. ¿Ya tienes las llaves?

—Las acabo de recoger después de firmar la declaración de responsabilidad. Sí que es tiquismiquis este tío.

—Ya, lo es, es pijo, tiquismiquis y un poco miedoso, se altera por cualquier cosa.

Sintió el viento frío helándole la espalda, porque los pasillos de las torres de Barbican Estate tenían techo pero no paredes y estaban abiertos al aire libre, y observó atenta cómo él abría la puerta de la señora Stuyvesant y pasaba al recibidor encendiendo las luces.

Olía a cerrado, pero no olía mal, lo que le hizo suponer que no se encontrarían con algún cadáver, y enseguida localizó los dos floreros de cristal de la entrada con al menos una docena de rosas marchitas, algo muy impropio de Audrey Stuyvesant, que adoraba las plantas y, por sobre todas las cosas, los floreros de su casa llenos de flores frescas.

Michiel dio un paso dentro del salón y al segundo soltó un bufido de exclamación que hizo saltar a Romeo al suelo, dispuesto a explorar por sus propios medios el apartamento. Juliet lo siguió y pudo ver de inmediato lo que estaba viendo su amigo: todo estaba en perfecto y pulcro orden, todo en su sitio, no faltaba ni un dedal ni un libro, y aquello era un pelín inquietante.

No habían movido ni la manta del sofá ni el mando a distancia, que siempre estaba en la mesilla de café, algo muy raro si se suponía que te habías mudado; un escalofrío inexplicable le recorrió toda la columna vertebral.

—¿No se ha llevado nada?

—Aparentemente, no —masculló Michiel señalando la tele, el ordenador portátil y los cuadros de las paredes, y luego giró hacia el dormitorio principal—. A lo mejor solo se ha llevado su ropa. Voy a ver.

Juliet asintió y se acercó a la puerta de la terraza, que estaba entreabierta, y miró de reojo una labor a medio hacer sobre su sillón favorito, los cojines bien colocados, la mesa donde cenaba muchas noches durante el confinamiento con una revista de crucigramas encima y un vaso de agua a medias. Regresó dentro de la casa y se fue a la cocina para echar un vistazo a la nevera, la abrió y vio que tenía bastante comida caducada; la cerró y se fue a los armaritos para buscar el mayor tesoro de su amiga, una valiosa vajilla Royal Copenhagen que guardaba como oro en paño. Se puso de puntillas para localizarla y la encontró de inmediato.

—Mira esto… —susurró Michiel a su espalda y ella saltó.

—No se ha llevado su vajilla Royal Copenhagen, eso sí que es raro. ¿Qué has encontrado tú?

—Todo ordenado, con ropa en los armarios y, en los cajones de su cómoda, un joyero vacío sobre la cama y estas fotos escondidas dentro de una caja fuerte que tenía en el suelo junto a la mesilla.

—¿La caja fuerte estaba abierta?

—De par en par.

—¿Y qué fotos son esas?

—Durante el confinamiento me enseñó muchas veces sus álbumes de fotos, pero jamás estas, y mira… —Le indicó con el dedo varias de Audrey jovencísima, vestida muy elegante y del brazo de un militar. Juliet las miró con atención y luego se encogió de hombros.

—Es Gregory, ¿no?, su marido.

—Sí, y nunca, jamás, me había dicho que su marido era estadounidense. Fíjate en el uniforme y detrás de las fotos dice: «Audrey Glenn y Peter Gregory Stuyvesant III, capitán de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos. Nueva York, diciembre, 1955».

—Yo tampoco lo sabía, y mira que hablaba de su querido Gregory.

—¿No te suenan los Stuyvesant de Nueva York? —Juliet negó con la cabeza.

—Es una de las familias más ricas y poderosas de los Estados Unidos. Los Stuyvesant, desde Peter Stuyvesant, que llegó a Manhattan en el siglo XVII, forman el núcleo duro y más próspero de Manhattan, son la élite absoluta, una especie de aristocracia a la americana, y, tal vez, nuestra adorable Audrey estaba casada con uno de ellos.

—No creo, habrá más Stuyvesant en los Estados Unidos, ¿no?

—Sí, pero este tipo tenía pinta de tener dinero y… ¿por qué Audrey nunca nos contó que su marido, del que no paraba de hablar, era estadounidense?

—Si fuese una viuda rica, no viviría en Barbican, en un piso de noventa metros. Como poco, se habría instalado en Mayfair o incluso en Manhattan, ¿no crees?

—No lo sé, pero voy a averiguarlo.

—Bueno…

—El caso es que lo primero que le pregunté, cuando la conocí, fue por su apellido, si procedía de los holandeses de los Estados Unidos o directamente de los Países Bajos, y se quedó muda, incluso dejó de hablarme durante una temporada. Luego se le olvidó y volvimos a cenar juntos en nuestras terrazas.

—¿Los holandeses de los Estados Unidos?

—El primer Stuyvesant de Manhattan llegó procedente de los Países Bajos para hacerse cargo de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, y, por ende, para ser gobernador de Nueva Ámsterdam en 1647. Ese fue el inicio de su fortuna y la de su familia.

—Sabía que los holandeses llegaron antes que los ingleses a la isla de Manhattan y que la bautizaron como Nueva Ámsterdam, pero de ahí en adelante no sé nada.

—Es un periodo corto, que abarcó solo cuarenta años, pero es apasionante. Yo me especialicé en Historia e hice mi tesina precisamente sobre Nueva Ámsterdam, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y Peter Stuyvesant.

—¿En serio?

—En serio, por eso empecé a tratar con Audrey, porque una mañana me abordó en un pasillo para presentarse y cuando me dijo su apellido me quedé pasmado. Era mucha la coincidencia, no podía dejarla pasar, y empezamos a entablar amistad. Luego vino el confinamiento, las charlas eternas a través de nuestras terrazas, conversaciones en las que hablábamos de todo, pero a ella le gustaba especialmente que le contara la historia de los Stuyvesant de Nueva York. Por eso me he quedado alucinado al ver estas fotos de Peter Gregory Stuyvesant III, capitán de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos. ¿Por qué nunca me dijo que era estadounidense?, ¿por qué no me enseñó estas fotografías? Y… ¿por qué las tenía escondidas en una caja fuerte en el suelo de su dormitorio?

—No lo sé, es bastante raro todo.

—Ya te digo.

—¿Qué pasó con los holandeses en Manhattan?, ¿podrías hacerme un resumen?

—Claro…

Se acercó al aparador y se apoyó allí acariciando a Romeo, que se le había acercado para mirarlo de cerca. Juliet se sentó en el reposabrazos de un sofá y le prestó atención.

—El primer asentamiento holandés en Nueva York se fundó en 1625 con el nombre de Nueva Ámsterdam y ocupaba el sur de la actual Manhattan. Ese asentamiento se constituyó como avanzadilla comercial de la poderosa Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y sobrevivió apenas treinta y nueve años, hasta la conquista de los ingleses en 1664. Ya conocerás la influencia holandesa en los topónimos que aún perduran en la ciudad. —Juliet asintió—. Brooklyn, Harlem, Yonkers, Staten Island, etc. Durante esos casi cuarenta años, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales hizo lo que quiso con los sufridos habitantes de esa próspera colonia de los llamados Nuevos Países Bajos, y ejerció su ley con tiranía, tanto, que varios empleados se sublevaron para reclamar una ciudadanía de pleno derecho en su nuevo país. Entre aquellos «rebeldes», estaba el abogado Adriaen van der Donck, que quería un gobierno representativo para Nueva Ámsterdam y que llegó a presentar una demanda en Holanda para exigirlo.

—OK.

—En 1647, cinco años antes de la guerra anglo-holandesa, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, preocupada por los movimientos insurgentes en su colonia mejor situada, más próspera y estratégica, en lugar de templar los ánimos y negociar con sus empleados rebeldes, decidió nombrar un nuevo director general de la empresa, un exmilitar implacable: Peter Stuyvesant, que desembarcó en la isla para hacerse cargo con puño de hierro de la movida que tenían montada allí y que llegó a enfrentarse a Adriaen van der Donck personalmente. Fueron enemigos irreconciliables. Van der Donck recopiló por escrito en 1650 las reclamaciones de los colonos y presentó una queja formal de ochenta y tres páginas contra Stuyvesant y su empresa ante el Gobierno de La Haya.

—¿Y consiguió algo?

—Lamentablemente, no. En 1653 estalla la guerra comercial contra Inglaterra, La Haya rechaza todos los planteamientos de Van der Donck, que vuelve a Manhattan sin haber conseguido su sueño, y, finalmente, para acortar esta historia en la que podría eternizarme, en 1664 Carlos II de Inglaterra decide ceder una gran porción de tierra del Nuevo Mundo a su hermano Jacobo, terreno que incluía arbitrariamente a los Nuevos Países Bajos. Es en ese momento cuando cuatro barcos ingleses, que transportaban unos quinientos hombres comandados por Richard Nicolls, toman definitivamente la colonia holandesa. El 30 de agosto de 1664 le hacen llegar al gobernador Stuyvesant una carta en la que se le solicita la rendición, prometiendo respetar la vida, los bienes y la libertad de todos aquellos ciudadanos de Manhattan que se sometan a la autoridad del rey Carlos II de Inglaterra, y Stuyvesant, viendo que estaban perdidos, firma un tratado de paz una semana después. Los Países Bajos entregan Nueva Ámsterdam, Richard Nicolls es declarado gobernador y la ciudad pasa a llamarse Nueva York.

—¿Qué pasó con Van der Donck?

—Van der Donck, al parecer, había muerto alrededor de 1655 durante un ataque indio.

—¿Y Stuyvesant?

—Primero, viajó a Holanda para informar de la pérdida de Nueva Ámsterdam, pero no se quedó allí. Regresó a Manhattan y pasó el resto de su vida en una enorme y preciosa granja llamada Great Bouwerie que, en aquel entonces, estaba lejos del centro de la ciudad, pero que hoy por hoy ocuparía casi toda la Primera Avenida hasta la Calle 16, y que tenía unas hermosas vistas hacia el East River.

—Vivió como quiso.

—Exactamente, vivió como quiso, supo convivir con los ingleses, prosperar y convertir a su familia en una de las más importantes de Nueva York y, con el paso de los años, de los Estados Unidos. Está enterrado en la iglesia de San Marcos, considerado el lugar de culto continuo más antiguo de Manhattan y el segundo edificio público más antiguo de la ciudad de Nueva York.

—Y tiene una calle muy cerca de la Segunda Avenida —recordó de pronto Juliet—. ¿Es por él o por uno de sus descendientes?

—Por él, el terreno que cubre la Décima Avenida, entre la Segunda y Stuyvesant Street, fue comprado por Peter Stuyvesant en 1651 para ampliar su granja. Allí construyó San Marcos. ¿Conoces Nueva York?

—He ido mil veces por trabajo, pero no conozco San Marcos, iré a conocerla en cuanto vuelva a Manhattan. ¿La actual calle Bowery entre Chinatown y Little Italy tiene algo que ver con Great Bouwerie?

—Sí, el terreno originalmente pertenecía a Stuyvesant. Bouwerie significa, literalmente, casa de campo en holandés, luego el inglés lo derivó en Bowery. También construyó un gran muro para proteger el asentamiento de los ataques indios y de otras poblaciones vecinas, muro que en el futuro se convertiría en Wall Street, y levantó la mansión del gobernador en la calle Whitehall, la original, la que estaba más al centro de la isla.

—Un hombre muy proactivo, por lo que veo.

—Y está lo del famoso peral.

—¿Qué famoso peral?

—¡¿Qué hacen ustedes aquí?!

De repente, la potente voz de un hombre los sorprendió concentrados en la charla, y Juliet se levantó y se volvió hacia él poniéndose en guardia mientras Romeo saltaba a los brazos de Michiel.

El tipo, vestido con traje, enorme y con muy malos modos, entró en el apartamento y se dirigió a ellos forzando un acento británico infame. Juliet ni parpadeó y se cruzó de brazos antes de mirarlo a los ojos.

—Disculpe, ¿usted quién es?

—¿Qué hacen ustedes aquí?

—Buenas tardes, me llamo Juliet Miller y este es el señor Michiel Lezer, somos vecinos del edificio y amigos de la señora Audrey Stuyvesant, ausente en estos momentos, como podrá ver. ¿Su nombre es…?

—¿Cómo han entrado?

—Con una llave.

—¿Quién les ha facilitado una llave?

—Ella, Audrey… —soltaron los dos al unísono y sin necesidad de mirarse, y Juliet dio un paso y entornó los ojos—. ¿Quién es usted?, identifíquese, por favor.

—Lynch, Jack Lynch, soy el agente inmobiliario encargado de la propiedad.

—¿Van a venderla? —preguntó Michiel y el tipo asintió mirándolo todo muy atentamente—. ¿Lo ha contratado la señora Stuyvesant?

—Les rogaría que abandonasen el piso, por favor, tenemos que tasarlo y…

—¿Sabe dónde está la propietaria? —insistió Michiel y el tal Lynch se apartó.

—No tengo datos concretos de la propietaria, solo estoy encargado de vender el piso.

—¿No lo ha contratado ella?, entonces, ¿quién lo ha contratado? Nos podría facilitar algún contacto, por favor. Necesitamos hablar con Audrey.

—No puedo darle ningún contacto, señor.

—¿Y si quiero comprar el piso?

—Michiel… —le dijo Juliet acercándose y sujetándolo por el brazo.

Él no se había dado cuenta porque estaba intentando comunicarse con aquel armario de tres cuerpos, pero, en la puerta, de repente, habían aparecido otros dos tipos más, igual de malencarados que el primero, y a ella le saltaron todas las alarmas.

Lo agarró con firmeza por la manga del jersey y tiró de él hacia la salida, él se resistió un poco, pero, al percatarse del panorama, la siguió, mirando fijamente a todo el grupo hasta que pisaron el rellano, momento en que los dos tipos entraron en el apartamento y les cerraron la puerta en las narices.

—Juliet… —susurró indicándole la puerta de su casa—, vayamos a mi piso, sigamos juntos hasta que esta gente se largue de aquí.

—¿Qué ha pasado ahí dentro? —resopló, siguiéndolo, completamente desconcertada.

—No lo sé, pero, al menos, me he quedado con las fotos de Audrey. Romeo me ha ayudado a camuflarlas.

6

Miró el informe del tráfico de las redes sociales de alguno de sus clientes, la mayoría de las cuales controlaba un equipo de publicistas y community managers de su empresa, y leyó el trending topic de esa mañana: las fotos de una de sus estrellas más internacionales paseando por las calles de Londres con su nueva novia.

«Joder», masculló viendo la repercusión de la noticia, los comentarios en Twitter o Instagram por parte de los millones de fanes que no habían reaccionado nada bien a las imágenes, y lo lamentó por él, que era el tipo más discreto del mundo con su vida privada, pero, sobre todo, por su novia, a la que estaban destrozando.

Indescriptibles los comentarios en su contra, principalmente, por parte de las mujeres que, de pronto, se sentían traicionadas por su ídolo, como si les perteneciera de alguna manera o les debiera algo, y leyó la nota que le había adjuntado Beatrice, la directora de gestión de marketing, en un folio anexo: «Lo aconsejable es contener con el silencio. Oficialmente, no haremos comentarios, pero si él quiere hablar, que hable. Personalmente, creo que no se merece este tipo de vapuleo. Da vergüenza ajena».

Por lo general, no se involucraban en guerras absurdas a través de las redes sociales, en desmentidos o defensas, se consideraba innecesario y hasta vulgar, pero se sintió tan mal por su actor que, además, era un buen amigo, que estiró la mano para llamarlo por teléfono, aunque antes de hacerlo él mismo la estaba llamando al móvil.

—Hola, Henry, ¿cómo estás?

—Hola, Juliet, ¿ya habrás visto el reportaje y todo lo demás?

—Sí, enhorabuena por lo de tu novia, ¿cómo se llama?

—Se llama Natalie, la habrás visto alguna vez, es mi fisioterapeuta… Escucha… —carraspeó incómodo y Juliet guardó silencio—, he hablado con Iona y cree que debería pasar de todo lo que han desencadenado estas putas fotos, que ignore las reacciones negativas, pero me es imposible. Llevo siglos soportando el acoso digital, que me odien, me amen, me pidan hijos, me amenacen con violarme o encerrarme en un zulo para abusar sexualmente de mí. Eso es el pan de cada día, incluso en las ruedas de prensa, en un estreno o en una entrevista en la tele, tú eres testigo y sabes que siempre mantengo la calma y respondo con sentido del humor, pero esta vez es diferente porque no se trata de mí, se trata de mi chica, que es una persona anónima.

—Por supuesto.

—¿Qué se creen esas putas locas llamando a mi novia gorda, monstruo, vacaburra, troll y un montón de gilipolleces más? ¿Dónde está la dichosa sororidad? ¿Qué se creen?, ¿qué sus opiniones de mierda me importan un carajo?

—Es una vergüenza y de verdad que lo siento mucho.

—¿Qué puedo hacer?, ¿qué me aconsejas tú?

—La respuesta oficial de la agencia es contener con el silencio, pero la directora de gestión de marketing y yo te apoyaremos si decides contraatacar como te dé la gana. Estás en todo tu derecho.

—Mi impulso inicial es cerrar todas las cuentas oficiales y mandar a todo el mundo a la puta mierda, pero, antes de eso, me gustaría hacer algo que no sea un comunicado de prensa o una defensa oficial. Natalie no quiere empeorar las cosas y la verdad es que yo tampoco. ¿Qué harías tú?

—¿Yo? —respiró hondo calibrando el patio de recreo en el que se había convertido Instagram y dio su opinión sincera—. Yo jodería un poco la marrana.

—¿Cómo?

—Cuelga una foto romántica con Natalie haciendo algo chulo, como cenando en un sitio bonito, en la cocina de tu casa, no sé, algo así de idílico, y en el texto confirma que sí, que ella es tu novia, que estáis felices, que te parece maravillosa y que la quieres mucho, por supuesto, sin mencionar ni los mensajes ni los comentarios vergonzosos que han salido en todas partes. Tú ignóralos y dales una bofetada sin manos.

—Me parece una idea genial. Gracias, Juliet, eres la mejor —le dijo con la voz más animada—. Mil gracias, y cuando quieras vente a cenar con nosotros y te traes a tu novio.

—Sigo sin novio, pero iré a cenar encantada con vosotros.

—Madre mía, tía, a ver si espabilas. Tengo que presentarte a alguien en condiciones.

—No, gracias, deja que descanse un poco de meter la pata.

—Tú verás. Gracias otra vez y seguimos en contacto.

Le colgó sintiéndose fatal por el pobre Henry, que era majísimo y se merecía ser feliz con quien le diera la gana, y mandó un correo electrónico a Beatrice para hablarle de la charla con él y del consejo que le había dado. Luego revisó el resto de correo pendiente y acto seguido su mente voló hacia su última obsesión: los Stuyvesant de Nueva York.

Hacía cuatro días ya que habían entrado en el piso de Audrey y que habían sido sorprendidos por el tal Jack Lynch y sus secuaces. Curiosamente, alguien le había dicho una vez que Jack Lynch era el alias que más utilizaba la CIA o el FBI para camuflar a sus agentes, incluso alguna vez lo había leído en algún guion, y tanto ella como Michiel estaban convencidos de que ese tipo, el supuesto «agente inmobiliario», era estadounidense, en ningún caso británico, menos aún un vendedor de pisos, así que habían sumado dos más dos y todo les había encajado: ambos creían estar frente a un misterio digno de la CIA y necesitaban desentrañarlo.

Michiel, que era un tipo tan interesante e inquieto que la tenía fascinada y que había logrado sacarla de su rutina estricta para empujarla a rastrear un misterio alucinante, se había pasado los últimos días investigando al marido de Audrey, a Peter Gregory Stuyvesant III, y había encontrado a través del Ministerio de Defensa de los Estados Unidos y de otros archivos oficiales su ficha de piloto.

Peter Gregory Stuyvesant III había nacido en Manhattan, Nueva York, en 1928. Había cursado estudios superiores en Harvard entre 1945 y 1947, en 1948 había ingresado en la prestigiosa academia de West Point y en 1950 en la USAF, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. No había ningún dato público más, pero seguían investigando, y ella no hacía más que apuntar hipótesis y rastrear en Google todo lo que se le pasaba por la cabeza porque, como le solía ocurrir con todo en la vida en general, se estaba empezando a obsesionar y necesitaba encontrar respuestas o se volvería tarumba.

—Hola…

Respondió al móvil sin mirar y él que le habló fue Robert Whitehall, el gerente de su edificio.

—Juliet Miller, ¿qué habéis hecho?

—¿Perdona?

—Acaba de marcharse de mi oficina un tal Jack Lynch, que se ha identificado como el agente inmobiliario de Audrey Stuyvesant. Quería conocer la situación del piso, los recibos pendientes, etc., porque me ha dicho que lo quieren vender, y también me ha dicho que pilló a sus vecinos, o sea, a Michiel y a ti, registrándolo todo. ¿No es que ibais a ser discretos?

—Fuimos discretos hasta que ese tío apareció de la nada con dos gorilas más y nos echó a la calle. Y no te preocupes, le dijimos que Audrey nos había dado las llaves.

—OK, menos mal.

—¿Le preguntaste por la señora Stuyvesant?, ¿te habló de ella o de dónde está?

—No, fue bastante borde. Le advertí que tenía una lista de espera interminable para alquilar algo en Barbican Estate, y que, si el piso lo iban a poner a la venta, lo compraba hasta yo porque la gente mataría por una propiedad allí, pero ni se inmutó, se dio la vuelta y se largó.

—Es todo tan raro.

—Sea como sea, no es asunto nuestro y no intentéis entrar más en la propiedad o se os va a caer el pelo.

—No lo haremos, no te preocupes.

—Vale, cielo, ya hablaremos. Cuídate.

—Tú también, y gracias por llamar. Hasta luego.

—Hola, guapa…

La saludó alguien en español desde la puerta y ella saltó, colgó el móvil y lo miró a los ojos.

—Damian Hastings, ¿qué haces aquí? ¿Habíamos quedado?

—No, Juliet, no habíamos quedado, y sería muy decepcionante que te hubieras olvidado de una cita conmigo, ¿sabes?

—Lo siento, es que no sé ni en qué día vivo. ¿Qué tal estás?

Se puso de pie para saludarlo y él, que era un actor estupendo y con mucho talento, al que llevaba desde hacía dos años, la abrazó contra su pecho y luego la miró a los ojos.

—Quedaste en llamarme para cenar, eso fue hace más de quince días en el teatro, y sigo esperando.

—Lo siento, he estado muy liada.

—No te has movido de Londres, me lo ha dicho Andrea.

—No, pero he tenido otras cosas que hacer, además de descansar un poco y estar con mi gato. ¿Qué haces aquí?

—No sé, Iona me ha llamado para hablarme de un proyecto secreto, ¿no te ha dicho nada?

—No…, qué raro. —Frunció el ceño porque él era su cliente, no el de la jefa, y miró hacia el despacho de Iona—. Vamos, te acompaño a su oficina y así me entero de qué va todo esto.

—Vale… —La agarró por el cuello para sacarla al pasillo—. Tu amiguito, Caden, me ha mandado una invitación para la presentación de su libro.

—¿En serio?

—En serio, a través de Instagram.

—¿Te dijo que era mi amigo?

—Claro, lo conozco por ti y me recordó quién era, no pasa nada. ¿Vas a ir? Podemos ir juntos.

—No pienso ir, ya paso de sus historias.

—Me alegro, pero igual yo sí voy, ha invitado a mucha gente de la agencia y tendrá barra libre…

—¡¿De esta agencia?! —exclamó, indignada, y Damian se echó a reír.

—Sí, de esta agencia, pregunta un poco y ya verás.

—Joder, qué cara más dura tiene el tío.

Llegaron al despacho de Iona y Fabio se levantó de un salto al verlos a los dos allí. Primero, lo miró a él y, luego, a ella, un poco incómodo. Finalmente, se acercó para hablarles en un susurro.

—¿Qué hacéis aquí los dos? Solo te he convocado a ti, Damian.

—Sí, pero es mi cliente y si lo llaman para una reunión de trabajo, yo vengo.

—Es que no es una reunión de trabajo, querida, es una cuestión personal. ¿No leíste el correo electrónico hasta el final, Damian?

—Sí, pero no veo por qué no puedo pasar a saludar a Juliet y que me acompañe hasta aquí. ¿Cuál es el misterio?

—Que Iona no quería involucrar a más gente. Vamos, puedes pasar. Juliet, a ti te invito a un café.

—No puedo. Damian —lo miró a los ojos y levantó las cejas—, estoy en mi oficina, si necesitas algo, llámame. Adiós.

Se despidió de los dos temiéndose lo peor, es decir, que Iona quisiera pedirle que la acompañara a algún evento o a unas vacaciones en Las Bahamas, pero concluyó que Damian ya era mayorcito para enfrentarse a Iona y a cincuenta como ella, y volvió a su despacho pensando en Caden y su cara dura, se puso delante de la mesa de Andrea y ella le prestó atención.

—Andrea, ¿te ha llegado alguna invitación de LOML? —preguntó directamente y ella asintió—. No me lo puedo creer. Damian dice que le ha escrito a él y a otras personas de aquí, ¿podrías averiguar quiénes son esas otras personas? A lo mejor el tío este me ha pirateado la agenda y no me hace ninguna gracia.

—¿El tío este? —preguntó muerta de la risa, y Juliet asintió mirando su teléfono móvil que no paraba de vibrar, vio que se trataba de Michiel y lo saludó entrando a su oficina y cerrando la puerta.

—Hallo!

—¿Hablas neerlandés?, qué guardado te lo tenías.

—Solo hola, pero estoy en vías de aprender más. ¿Qué tal?, ¿alguna novedad, mi querido Watson?

—Sí, he conseguido algo extraordinario en el Ayuntamiento de Chelsea.

—¿En serio? Cuenta, por favor.

—Tengo una copia del certificado de matrimonio de Peter Gregory Stuyvesant III, nacido en Manhattan, Nueva York, el 20 de abril de 1928, con la señorita Audrey Rose Glenn, nacida el 18 de enero de 1938 en Hampstead, Londres. Se casaron el 10 de abril de 1956.

—Ella era muy jovencita.

—Dieciocho años, la foto que tenemos de Nueva York está fechada cuatro meses antes de la boda, cuando aún tenía diecisiete.

—Igual se conocieron en Nueva York.

—Ella siempre contaba con pelos y señales cómo se habían conocido en el cine de Leicester Square donde trabajaba como taquillera.

—Ya, pero también nos contaba detalles de su marido sin mencionar jamás que era estadounidense o piloto, así que a lo mejor mintió, a lo mejor emigró a Nueva York y lo conoció allí, en la taquilla de un cine de Times Square.

—Lo que hace que me pregunte una y otra vez: ¿por qué nos mentiría?, si solía repetir que tú y yo éramos los únicos amigos que tenía en el mundo.

—Tal vez, por inercia.

—Tendremos que seguir investigando.

—Sobre eso he pensado en pedirle ayuda a mi hermano James, es periodista del The Guardian y…

—¿Tienes un hermano en The Guardian?, qué interesante.

—Sí, es muy interesante. Se dedica al periodismo de investigación y he pensado que igual le podemos pedir ayuda para conseguir más información sobre Audrey y su marido, él tiene más medios y contactos y…

—Preferiría no involucrar a la prensa en esto.

—No es la prensa, es mi hermano, y si le pido discreción, la tendrá, es un tío cabal y muy fiable.

—No pongo en duda que sea una persona cabal y fiable, es que creo que estamos entrando en una historia importante y me gustaría que se mantuviera en la intimidad, al menos, hasta que podamos ponerla en orden, ¿no?

—Vale —respondió un poquito ofendida por la duda hacia su hermano, pero no quiso entrar en una discusión. Tampoco estaban frente al caso Watergate, solo se trataba de situar el pasado y el presente de una vecina maja a la que ambos conocían, y no valía la pena alterarse por una tontería.

—No tengo nada en contra de tu hermano, Juliet —habló Michiel tras unos segundos de silencio—, al contrario, si es tu hermano, seguro que es un tío estupendo y de fiar, pero creo que esto es un tema nuestro, casi personal, y antes de acudir a un profesional, podríamos seguir indagando por nuestros propios medios, ¿te parece?, será divertido.

—Si el certificado dice que Audrey nació en Hampstead —dijo ignorando el comentario—, igual existe alguien que la conozca allí, incluso, puede que tenga familiares o amigos en el barrio, podríamos mirar en la Junta Municipal. A lo mejor se ha mudado allí y estamos exagerando con todo esto.

—Es una buena idea.

—Lo miraré por Internet, con algo de suerte, podremos pedir un certificado de nacimiento para ver su antigua dirección o también podemos mirar los Glenn de la zona en la guía telefónica y llamarlos.

—Me parece perfecto.

—Genial, yo hago eso y tú sigue con los Stuyvesant de Nueva York, si logramos conseguir la filiación con Gregory, avanzaremos un poco más.

—Estupendo. ¿Qué haces este fin de semana?

—Voy a Willesden, es el cumpleaños de mi madre, ¿por qué?

—Muchas felicidades a tu madre. Te lo decía porque tengo a Daniel y te lo quería presentar, está loco por conocer a Romeo.

—Bueno, vuelvo el domingo, si llego temprano, os doy un toque.

—Genial, seguimos en contacto. Doei!

Se despidió en holandés y ella respiró hondo, miró todo lo que tenía pendiente y se concentró en el trabajo.

7

Llegó corriendo al Red Lyon, el pub favorito de sus padres en Willesden, donde su padre había organizado la comida de cumpleaños para su madre y, justo en la puerta, se detuvo para leer un mensaje de Henry, «su actor enamorado», que le mandaba la romántica foto que había colgado en sus redes sociales junto a su chica, confirmando que era su novia, que estaba feliz y que ella era maravillosa: «Muchas gracias por todo, Juliet», le decía adjuntando un montón de emoticonos sonrientes, y ella le contestó con otros tantos antes de entrar en el pub con paso firme, encontrándose de bruces con su hermano, que iba corriendo detrás de sus hijos, los gemelos James y Harry, que a sus tres años eran un verdadero torbellino.

—¡Madre mía!, ¿dónde vais, enanos? —les preguntó en español y los dos se detuvieron en seco para abrazarse a sus piernas.

—Hola, tía Juliet, ¿vienes con Romeo?

—No, tesoros, no lo he traído porque he venido en tren y a él no le gusta viajar. Tenéis que ir a verlo a mi casa, ¿vale?

—¡Vale!

Gritaron, se dieron la vuelta y volvieron a la carrera al interior del pub para perderse entre las piernas de los mayores. Juliet miró a su hermano, que tenía unas ojeras enormes, estiró la mano y lo abrazó.

—¿Qué tal, Jamie?, tienes cara de cansado.

—¿Tú qué crees? No sé desde cuándo no duermo una noche entera.

—Las mieles de la paternidad, ¿no?

—¡Juliet! —Siobhan, su cuñada, se le acercó y también la abrazó mirándola de arriba abajo—. ¿Qué guapa, tía?, ¿de quién es el vestido?

—De Zara. ¿Qué tal estás tú?

—¿Ya te ha dicho James que tenemos cita dentro de quince días con el notario por lo del testamento? —soltó de golpe y Juliet respiró hondo—. No deberíamos seguir retrasándolo y, la verdad, me gustaría saber si estás preparada para ser la tutora de los gemelos en caso de que nosotros…, ya sabes…, no quiero presionar, pero…

—Cielo, déjala respirar, ¿quieres? —Su hermano agarró a su mujer por el cuello y le besó la frente—. Acaba de bajarse del tren y querrá tomar algo, luego hablamos.

—Vale, lo siento, es que estoy un poco paranoica.

—No te preocupes.

Le acarició el brazo y no dijo nada más porque aún no estaba preparada para decir nada más.

Eso de ser la primera opción para ejercer como tutora legal, en caso del fallecimiento de James y Siobhan, de sus dos hijos, era un halago inmenso, pero también una tremenda responsabilidad, y, teniendo en cuenta que a sus treinta y un años no tenía una vida muy estable —ni visos de tenerla— y que apenas podía cuidar bien de su gato porque se pasaba la vida viajando, aquella decisión era colosal, por eso se la estaba pensando un poco más de lo normal, aunque, en el fondo, sabía que al final iba a decir que sí porque muy poca gente se atrevería a negarle algo semejante a la familia.

Les sonrió a ambos y se alejó de ellos buscando a su madre, la localizó y saltó para darle un abrazo y entregarle el regalo. Ella se lo agradeció y le pidió que se ocupara de su abuela, que andaba refunfuñando en algún rincón porque ni entendía ni disfrutaba de los pubs ingleses, y les estaba dando la comida. Juliet asintió y se fue a buscar a su yaya a la par que saludaba y abrazaba a los amigos y vecinos que se habían congregado allí para homenajear a la cumpleañera, que estaba estupenda, feliz y sonriente como siempre.

Su madre era así, brillaba en todas partes porque era una mujer guapísima y muy cariñosa, y ese día, aún más, porque cumplía los sesenta y dos en «el mejor momento de su vida», decía ella, y estaba encantada de tener a tanta gente a la que atender y saludar, entre ellos a sus dos nietos que la tenían completamente loca de felicidad.

—Yaya, ¿qué haces? —Se acercó a su abuela, a la que se encontró en un reservado abriendo un táper, y ella la miró ceñuda y le hizo un gesto para que se sentara.

—Siéntate y come, que estás muy flaca, y no me extraña, con la comida esaboría de este país. ¿Te cocinas algo en condiciones alguna vez, hija?

—Bueno, mejor no preguntes. ¿Te has traído tortilla de patatas a un pub, yaya?

—Sí, no iba a comer pickles y papas refritas —le contestó ella con su acento gaditano y le enseñó un segundo táper lleno de croquetas—. Son de jamón, tu padre y Jamie ya se han comido una docena. Come antes de que venga tu hermana y arrase con el resto.

—¿Ya ha llegado Sarah?

—Sí, y se ha traído a un chulazo que no veas, todo repeinado mi niño, rubito y de ojos azules como ella, parecen dos querubines.

—Vaya por Dios, debe ser el famoso Jonathan, el de New Castle.

—No sé de dónde será, pero está como un queso. ¿Tú no has traído a nadie?

—¿A quién me iba a traer, yaya?, como no sea a Romeo, y no le gusta andar en tren.

Su yaya le clavó su mirada inquisidora y Juliet entornó los ojos metiéndose una croqueta en la boca, tragó despacio, esperando el discurso habitual, pero, contra todo pronóstico, su abuela suspiró y se dedicó a cortar en cuadraditos perfectos su tortilla de patatas.

—¿Qué es del alto ese de Australia o de no sé dónde, el Caden o Queiden o como se llame?

—Se escribe Caden, se pronuncia Queiden. Ya no es amigo mío.

—Vino al cumpleaños de tu madre del año pasado y al de tu hermano, y…

—No me lo recuerdes, me duele en el alma habéroslo presentado y traído a Willesden.

—Pues era bien majo el chaval.

—Claro, un rato, pero te aseguro que ahora ya ni se acuerda de Willesden y de lo bien que lo trataron aquí.

—Lo tratamos bien, como tratamos a todo el mundo.

—Exactamente, pero llega un momento en que el saco se rompe y una se cansa de que le tomen el pelo.

—¿Se ha portado malamente contigo, mi vida?

—En realidad, no. En realidad, la culpa es mía por ponerlo en un pedestal y creer que yo le importaba un poco. ¿Podemos hablar de otra cosa? ¿Cuándo te vuelves a España?

—Ya me decía tu madre que te pasabas el día bajándole la luna y haciéndole favores.

—Gracias a Dios que no me pidió un riñón, porque seguro que, si me lo pide, se lo doy… —Se calló sintiéndose otra vez idiota, porque se había comportado como una soberana idiota con Caden, y miró a su abuela encogiéndose de hombros—. Ya da igual.

—Pues él se lo pierde, mi niña, porque no hay una más buena y más guapa que tú —le dijo ella convencida.

—Eso es porque me miras con buenos ojos, yaya.

—Igual deberías hacer como tu prima Triana y buscarte una novia, les va de maravilla y van a buscar un banco de esperma de esos para tener un bebé.

—Ay, yaya, qué arte tienes —se incorporó para darle un beso—, pero no te preocupes por mí, no necesito pareja para estar bien, de hecho, estoy fenomenal, me encanta mi vida tal como está.

—Tienes razón, tú a lo tuyo, que tienes un trabajo muy bonito.

—Voy a buscar algo de beber, ¿qué te traigo?

—Nada, cariño, Jamie me trajo una cerveza hace un rato y ya no quiero nada más.

—Vale, ahora vuelvo.

La dejó allí comiéndose su tortilla tan tranquila, se acercó a la barra, donde había mucha gente charlando, y pidió un refresco saludando al barman, que era el hijo del dueño del pub y un antiguo compañero de instituto. Estaba como un tren, pensó sin querer, haciéndole un barrido completo y recordando que él, que se llamaba Bill Richardson, había sido otro de sus incontables amores platónicos. Suspiró reconociendo que se había pasado toda la vida errando el tiro.

Siempre le habían ido los inalcanzables, algo que una terapeuta, a la que había visitado cuando estaba en la universidad, había calificado como una actitud inconsciente de autosabotaje. La doctora Hill le había dicho en la cara que se autosaboteaba eligiendo imposibles porque, en realidad, le aterraba iniciar una relación estable y adulta, y ella se había marchado de la consulta escandalizada y ofendidísima y no había vuelto a verla, aunque, en el fondo, sabía que tenía mucha razón.

—¿Qué tal te va la vida, Juliet? —le preguntó de pronto Bill Richardson, mirándola con sus ojazos verdes, y ella le sonrió—. Dicen que trabajas con muchos famosos.

—Bueno, soy una currita más en una agencia de actores. ¿Qué tal tú? ¿Qué tal Jennifer?

—Nos hemos separado, estoy libre como el viento.

—Ah, vaya, no lo sabía, lo siento.

—Igual tú y yo podríamos ponernos al día, siempre me has gustado un montón.

—¿Perdona? —Parpadeó sonrojándose hasta las orejas, pero antes de poder contestar su hermana llegó gritando para abrazarla por la espalda.

—¡Juliet!, ¡cuántas ganas tenía de verte! —La giró y siguió abrazándola y saltando hasta que Juliet la apartó para mirarla a la cara—. Jo, qué guapa estás, cada día estás más guapa.

—Tú sí que estás guapa. ¿Cuándo has llegado? ¿Te quedas muchos días?

—Nos quedamos el fin de semana en casa de papá y mamá. Mira, te presento a Jon. Jon, esta es mi preciosa, brillante y exitosa hermana mayor, Juliet.

—Hola, encantada, y soy la hermana del medio —bromeó, saludando al famoso Jonathan, que era militar como Sarah y que se parecía mucho a ella, en lo rubito con ojos azules, como había apuntado su abuela.

Se quedó charlando con ellos mucho rato, poniéndose al día, hasta que apareció su padre y se sumó a la conversación, y así durante horas, viendo una sucesión de caras y sonrisas, abrazando y besando a mucha gente hasta que, a punto de sucumbir al hastío, recibió un mensaje que la salvó del agobio y le permitió salir a la calle para leerlo con tranquilidad.

«Un amigo de la embajada de los Países Bajos en Nueva York me ha conseguido un árbol genealógico completo de los Stuyvesant originales. Desde el gobernador Peter Stuyvesant hasta hoy —le contaba Michiel—. Hay un Peter Gregory Stuyvesant III nacido en Manhattan el 20 de abril de 1928. Parece que es el nuestro. Ya hablaremos. Espero que te lo estés pasando bien. Felicidades a tu madre».

Le encantó leer el mensaje sin ninguna falta de ortografía y sin ninguna abreviatura, y lo llamó mirando la hora. Llevaba casi todo el día en ese pub, sin parar de hablar y sonreír, y pensó que, con algo de suerte, podría escaquearse en ese preciso instante para volver a Londres a tiempo de ver a Michiel, si él no tenía otros planes con Laura y su hijo.

—¿Qué tal, mi querido Watson? Menudo notición.

—¿Qué tal? ¿Qué haces hablando por teléfono?, ¿ya ha terminado la celebración?

—Estoy aquí desde las doce del mediodía, no sé si ha terminado para los demás, pero para mí sí. Voy a pedir un Uber para volver a Barbican enseguida, igual podemos vernos y me cuentas con detalle el hallazgo de tu amigo. Por cierto, ¿cómo consiguió el árbol genealógico?

—Se lo facilitó un miembro de la New York Historical Society. Al parecer, es secreto desde los años cincuenta por motivos de seguridad, por eso no lo encontraba en ningún archivo público.

—Y tiene toda la pinta de que ese Peter Gregory III es el nuestro, ¿no?

—Yo apostaría a que sí, hay coincidencia de nombre, fecha y lugar de nacimiento. Sería demasiada coincidencia.

—¿Ninguna constancia de Audrey?

—No, y eso es lo más interesante de todo esto porque Peter Gregory Stuyvesant III, primogénito de Peter Gregory II y Candance Stuyvesant, desaparece del árbol genealógico en el año 1956, cuando en teoría se casa con Audrey Glenn en Chelsea. No hay ninguna anotación de su muerte, simplemente, deja de aparecer y no se vuelve a hablar de él. El heredero oficial de este matrimonio pasa a ser un tal Charles Irving, que era su cuarto hijo, el segundo varón.

—Esto se pone cada vez mejor.

—Bueno, o sea, ¿que vienes ahora?

—Sí, me despido y me piro porque tampoco tengo mucho más que hacer por aquí.

—OK, Daniel y yo te invitamos a cenar si quieres, y puedes traerte a Romeo.

—Estupendo, muchas gracias. Os veo dentro de un rato.

8

Recogieron la mesa del comedor, metieron los platos en el lavavajillas y siguieron charlando de todo mientras Michiel sacaba de una repisa sus apuntes del caso Audrey, como lo llamaba él, y extendía delante de sus ojos el larguísimo árbol genealógico de los Stuyvesant de Nueva York.

Folios y folios de nombres y parentescos que empezaban con Peter Stuyvesant, último director general de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en Manhattan y último gobernador de Nueva Ámsterdam, y de su mujer, Judith Bayard, con la que tuvo un solo hijo, Nicholas William Stuyvesant, nacido en 1648 y casado, a su vez, con María Beckman.

De ahí en adelante todo empezaba a crecer, dividirse y bifurcarse hasta convertirse en una maraña de esposos, esposas e hijos que llegaban hasta el siglo XXI, aunque a ellos lo que les interesaba, especialmente, era la primera mitad del siglo XX, concretamente, 1928, cuando había nacido en Manhattan Peter Gregory Stuyvesant III, primogénito de Peter Gregory y Candance Stuyvesant, y supuesto marido de su querida vecina, la adorable señora Audrey Stuyvesant.

—Esto es increíble, nunca había visto un árbol genealógico tan grande, no, al menos, de alguien que no fuera de la familia real —susurró pasando el dedo por encima de aquellos papeles que constituían un documento histórico valiosísimo y, por el rabillo del ojo, observó cómo su compañero de investigación los estaba mirando con el mismo cariño. Estaba tan emocionado como ella, y se alegró muchísimo de haber dejado la celebración en el pub de Willesden para regresar a casa y pasar el resto de la tarde con él y con su hijo, que era un niño majísimo.

—Ya me he puesto el pijama y me he lavado los dientes, ¿puedo jugar una partida online con Marcus antes de dormir? —preguntó, de pronto, Daniel a su espalda y los dos se giraron de un salto para mirarlo.

Él, que era un niño muy guapo, espigado y con el mismo pelo de su padre, se puso las manos en las caderas y esperó con las cejas en alto a que le diera su aprobación. Michiel miró el reloj y empezó a hablarle en holandés, aunque, de repente, se acordó de ella y, muy educado, pasó rápidamente al inglés.

—OK, tienes una hora para jugar. Ahora da las buenas noches a Juliet y a Romeo.

—¿Puede venirse Romeo a mi cuarto, Juliet?

—Yo no lo obligaría —respondió ella—, pero, si te sigue, por mí, estupendo.

—Gracias, buenas noches. Vamos, Romeo —dijo muy seguro y su gato, el gato más indiferente del universo, se levantó del sofá y lo siguió tan contento hasta su habitación. Juliet lo siguió con los ojos y luego miró a Michiel muerta de la risa.

—Es la primera vez que lo veo obedecer a la primera.

—Parece que le gusta mi casa. ¿Quieres una copa de vino, un té o algo más fuerte?

—Un té estaría bien, gracias.

Observó cómo se entretenía en la cocina y luego giró admirando el salón, que tenía el mismo tamaño que el de ella y estaba tan repleto de libros como el suyo. Era muy bonito, muy austero, pero tenía cientos de libros y discos de vinilo, un escritorio de madera precioso junto a la terraza y una guitarra eléctrica en un rincón; también, un par de cuadros que tenían toda la pinta de ser auténticos.

Era un tipo con muy buen gusto Michiel Lezer, pensó, recorriendo los títulos de los libros que reposaban en una mesilla baja junto al sofá más cómodo de la habitación.

—¿Siempre has vivido aquí?, ¿desde que llegaste a Londres?

—Sí, desde el principio. Me lo alquiló una amiga que se marchó a vivir Australia, tuve mucha suerte.

—¿Y cómo es que no habíamos coincidido nunca viviendo a tan pocos metros?

—Sí habíamos coincidido, Juliet, varias veces, yo sabía perfectamente quién eras tú, la vecina de la derecha de Audrey. Ella no paraba de hablar de ti.

—¿En serio?, pues no soy consciente de…

—No sueles entrar al edificio por el pasillo que me viene mejor a mí, y siempre te he visto con prisas, concentrada en el teléfono o en tus cosas, así que supongo que nunca me habías visto.

—Vaya, qué mala vecina he sido, lo siento.

—Bueno, ya lo hemos arreglado. —La miró a los ojos y le acercó la taza de té—. Seguro que a Audrey le encantará saber que nos hemos hecho amigos gracias a ella.

—Seguro que sí, también me hablaba mucho de ti. Un momento… —Miró el móvil y, al ver que la llamaba su madre, se disculpó—: Lo siento, tengo que contestar. Hola, mamá, ¿qué pasa?

—Billy Richardson me ha pedido tu teléfono, ¿se lo puedo dar? Tu hermano dice que no, que le cae fatal, pero a mí me parece un chaval tan guapo y tan…

—Mmm, pues no sé, vale, ¿por qué no?, pero dile que estoy siempre de viaje y que a lo mejor no le puedo contestar a la primera.

—Vale, cariño, yo se lo digo. Mañana hablamos para quedar a comer el lunes en el centro con tu hermana y su novio, no te olvides de eso.

—No me olvido. Hasta luego. —Colgó y prestó atención a Michiel, que la estaba observando con una sonrisa. Ella tomó un sorbo de té y le hizo un gesto para que hablara—. ¿Qué pasa?

—¿Hablas español?

—Mi madre es española, de La Línea de la Concepción, provincia de Cádiz, y en casa solo hablamos en español.

—Repite el nombre de la ciudad, por favor.

—La Línea de la Concepción, está en la provincia de Cádiz, en Andalucía.

—Lo sé, sé dónde está, es que me encanta oír el castellano, me parece una lengua preciosa, es muy musical.

—¿En serio?, pues…

—¿Has vivido en España?

—Bueno, se puede decir que sí, nací en Gibraltar, al lado de La Línea de la Concepción. Mi padre es inglés y conoció a mi madre allí. Ella trabajaba en el Peñón, se enamoraron, se casaron, y mis hermanos y yo nacimos allí. Luego, cuando yo tenía unos cuatro años, trasladaron a mi padre de vuelta a Londres y aquí nos quedamos.

—¿Es militar?

—No, funcionario, trabajaba para el Ministerio del Interior. Lo destinaron a Gibraltar muy jovencillo, iba por dos años, pero conoció a mi madre y se quedó diez, a él le encanta España y todo aquello.

—¿Y una andaluza no echa demasiado de menos el sol y el calor viviendo en Londres?

—No, mi madre es una tía muy resuelta, inteligente y muy fuerte, se adaptó enseguida, ahora es más de Willesden que nadie. Allí nos crio, fundó una empresa de catering y tiene cientos de amigos. Vuelven mucho a Cádiz porque tienen una casita en el Puerto de Santa María, así que no echa de menos nada, nunca la he oído quejarse, solo echa de menos a su madre, pero se la trae siempre que puede. Ahora mismo, mi abuela está aquí.

—Yo adoro España, voy de vacaciones allí desde que tengo diecisiete años.

—¿Ibiza y todas las mieles de las Islas Baleares?

—Sí, y muchos sitios más. Me encantan Barcelona, Madrid, Granada, todo el sur…

—Vale, me alegro, la mayoría de los guiris que conozco se instalan en Ibiza o Mallorca y no se mueven de las islas. Se lo pasan demasiado bien como para ir a Madrid a ver el museo del Prado.

—Seré una excepción, porque he ido una docena de veces al museo del Prado, al Reina Sofía o a ver la Sagrada Familia en Barcelona.

—Me congratula saberlo. —Le sonrió y volvió a la mesa donde tenían el árbol genealógico de los Stuyvesant, buscó una silla y se sentó—. ¿Qué tal está Laura?, pensé que me la encontraría aquí.

—Nunca viene si está Daniel.

—Ah, normal.

—¿Normal?

—No sé, no tengo ni idea, pero conozco a muchas personas divorciadas que no presentan a sus nuevas parejas a sus hijos. Supongo que es lo habitual.

—Primero: no estoy divorciado, la madre de Daniel y yo nunca nos casamos, ni siquiera llegamos a vivir juntos. —Se le sentó enfrente buscando sus ojos—. Segundo: Laura no es mi pareja exclusiva ni estable, si no viene cuando está Daniel, no es porque no lo conozca, es porque a él le cae fatal.

—¿Pareja exclusiva y estable? —sonrió porque eso se lo solía escuchar a sus amigos menores de treinta años o a la gente de su ambiente laboral que iban de supermodernos, pero nunca a un señor hecho y derecho, profesor de primaria y padre de un niño de ocho años, y él soltó una risa moviendo la cabeza.

—Laura y yo tenemos una relación abierta, esporádica, como ambos mantenemos también con otras personas.

—¿Te has apuntado al poliamor?

—Yo no lo llamaría «poliamor» porque no tiene nada que ver con el amor, se trata de sexo y de relaciones libres y sin compromiso. Creo que es la forma más saludable y honesta de relacionarse.

—¿Y cómo se llega a este tipo de relaciones?

—En mi caso, cuando entré en la universidad.

—O sea, que, prácticamente, ¿toda tu vida adulta?

—Sí.

—¿Ni con la madre de tu hijo?

—Ella y yo éramos muy amigos cuando decidimos tener a Daniel, pero la paternidad no nos convirtió en una pareja estable, ninguno estaba por la labor.

—Mmm.

Volvió a prestar atención al árbol genealógico que tenía delante, concluyendo que él estaba a años luz de su forma de ver la vida, pero que, igualmente, le caía genial, y siguió en silencio hasta que sintió sus ojos encima demasiado tiempo y no le quedó más remedio que mirarlo a la cara.

—¿Qué me dices de ti, Juliet?

—¿Sobre mis relaciones? Pues que soy bastante convencional. Creo en el compromiso, la fidelidad, la lealtad…, creo en el amor de William Shakespeare o Jane Austen, sin embargo, todas las otras opciones me parecen estupendas, incluso las relaciones abiertas, aunque yo sería incapaz de sobrellevarlas.

—Qué lástima.

—¿Por qué?

—Porque acabas de cerrarme todas las posibilidades contigo.

—Muy gracioso. —Se echó a reír y le indicó los papeles que tenía encima de la mesa—. ¿Me puedes dejar el certificado de matrimonio de Audrey y Gregory? Me gustaría mirar la dirección que pusieron como referencia.

—La dirección que aparece es la de un hotel de Mayfair. Lo he comprobado y ya no existe. —Se levantó para buscar entre los papeles el certificado y la miró de reojo—. Ahora que nos conocemos un poco mejor, ¿me vas a contar cómo empezaste a trabajar en una prestigiosa agencia de actores?

—¿En serio?

—Lo prometiste.

—Vaya, no se te va una.

—Pues no.

—Está bien. —Miró el techo y luego lo miró a los ojos—. Cuando entré a la universidad empecé a estudiar Filología inglesa porque siempre soñé con ser escritora, pero mi facultad en el King’s College también tiene un programa de arte dramático muy bueno y, animada por mis compañeros, por mi familia, etc., empecé a asistir a clases de teatro. No dejé mi carrera, afortunadamente, pero actuar es como una droga y, aunque no tenía ningún talento, no paré de hacer mis pinitos como figurante, como última actriz sin frase o de lo que fuera, hasta que un buen día se convocó una audición para trabajar durante el verano en el Shakespeare Globe. Imagínate, un sueño, así que con dos narices me presenté allí y, mientras esperábamos para la prueba, me dediqué a dar agua, caramelos y consuelo a mis compañeros, a toda la gente que pululaba de los nervios por la sala de espera hasta que llegó mi turno. Entré en aquella sala de ensayo llena de gente y me pidieron que leyera mi texto; en ese momento se desató la tragedia…

—No —susurró Michiel y ella asintió.

—Sí. Me puse delante de todos aquellos desconocidos y me bloqueé, abrí la boca, después de una pausa larguísima, y no me salió ni una sílaba, así que me eché a llorar. Lloré tanto que me sacaron al patio del Globe entre varios compañeros y ahí terminó mi carrera de actriz.

—Madre mía, lo siento mucho.

—Gracias, pero ahora viene lo bueno porque, como dice mi abuela, «Cuando Dios cierra una puerta, siempre abre una ventana», y eso me pasó a mí, porque, entre toda esa gente que organizaba la audición, estaba Iona McCameron, la agente de actores más importante del Reino Unido, tal vez del mundo entero, y se acercó a mí, esperó a que me calmara un poco y me dijo: «Nunca serás actriz, cielo, pero te he estado observando y me gusta lo que veo. Me caes bien. Si no tienes nada que hacer este verano, vente a mi agencia y te daré trabajo».

—¿En serio?

—Te lo juro, fue un milagro. Luego, con los años, he aprendido que ella es así, que de pronto hace esas cosas inexplicables y es capaz de cambiar la vida de las personas.

—¿Qué pasó a partir de ese momento?

—Al día siguiente, después de pasar la noche en vela muerta de la vergüenza por lo que había pasado, me presenté en Shaughnessy&McCameron, preparada para ser la mejor becaria del siglo, e Iona me entrevistó personalmente. Habló conmigo mucho rato, le encantó que estudiara Filología y que fuera bilingüe, me repitió que nunca sería una buena actriz, pero que estaba segura de que sabría entender a los actores, que le parecía muy empática y que algo le decía que íbamos a trabajar muy bien juntas, y así ha sido. Este año he cumplido diez años con ella y sigo pensando que esa tarde, como dicen en España, Dios me vino a ver.

—Es una historia preciosa, nada deshonrosa, como me habías dicho.

—Bueno, un poco deshonrosa es. Cada vez que voy al Globe me acuerdo del ridículo que hice y me quiero morir.

—¿Qué edad tenías?

—Veintiún años.

—¿Y qué haces exactamente en la agencia?, ¿en qué consiste tu trabajo?

—Empecé como asistente y chica para todo de Iona, luego pasé a leer guiones, a cubrirla en algunos viajes. Me hice un máster y un doctorado en un par de años solo observando cómo trabaja ella y, a partir de los dos años, me empezaron a derivar a los actores nuevos, me dejaron supervisar proyectos discretos y pequeñitos. En fin, es una historia muy larga, pero, hoy por hoy, tengo mi propia cartera de clientes, cuando es necesario viajo con ellos, leo los guiones que les ofrecen, los aconsejo, estamos pendientes de las audiciones, las convocatorias de castings, los rodajes, los ensayos, la prensa, su vida en general. La mayoría tiene asistente personal, pero siempre acaban llamado a «su agente», dice mi jefa, y esa es la pura verdad.

—Cuidas de las estrellas.

—Menos del cinco por ciento de los actores consigue llegar a ser una estrella de renombre, el resto se queda en el camino o trabaja en repartos de cine o televisión inmensos, conforman elencos de teatro casi anónimos o hacen publicidad. Sé que la actuación no es igual que picar piedra, trabajar en una mina o en un hospital, pero es una profesión muy difícil, durísima, porque juega con las emociones, con la autoestima, juzga brutal y continuamente a quienes se meten en ella, y nosotros solo los acompañamos en el camino y tratamos de allanárselo. No podemos conseguirles a todos el papel de su vida o transformarlos en Brad Pitt o Kate Winslet, pero, al menos, nos matamos por ellos, trabajamos duro con ellas y con ellos para intentar elegir bien, para intentar conseguir esa gran oportunidad y una vez que la consiguen, nos ponemos a trabajar otra vez para ayudarlos a que todo salga bien.

—Te encanta tu trabajo.

—La verdad es que sí.

—¿Y los actores y actrices agradecen ese trabajo?

—Mi experiencia me dice que sí, yo no me puedo quejar. Sigo manteniendo contacto con la mayoría de los que empezaron a trabajar conmigo y que, hoy por hoy, son las grandes estrellas del firmamento, también con los que no llegaron. Lo cierto es que suelen ser personas muy vulnerables y muy sensibles, y los vínculos se construyen más fácilmente que en otro tipo de profesiones.

—Habrá de todo, digo yo.

—Por supuesto, hay de todo, pero no soy de las que se molesta en pensar si agradecen o no nuestro trabajo. Habrá gente que nos quiere y un montón que nos odia, son gajes del oficio.

—¿Y lo de ser escritora?

—Sigo escribiendo, pero mi energía desde hace unos años no está enfocada a escribir una novela, sino a escribir un buen guion.

—El caso Audrey se podría transformar en una gran película.

—No dejo de pensar en eso. —Se echó a reír y miró el reloj, llevaban muchísimo rato hablando, incluso Romeo había regresado al salón y se le había subido al regazo para dormir a pata suelta, así que pensó que ya era hora de despedirse y volver a casa—. No sé qué me pasa contigo que puedo hablar horas y horas y no me entero, pero se ha hecho muy tarde y Romeo y yo necesitamos irnos a la cama.

—Claro.

Esperó a que cogiera a Romeo en brazos, cogió las llaves y la acompañó hasta su puerta, se quedó hasta que la abrió y encendió la luz y, entonces, la miró entornando los ojos.

—Hablo en serio con lo del guion, creo que deberías plantearte seriamente escribir la historia de Audrey y Gregory.

—El grueso de la investigación lo estás haciendo tú y en mi mundo estas cosas son sagradas. ¿No te importaría que yo…?

—Por supuesto que no me importaría, al contrario. Aún queda mucho trabajo por hacer, hay que seguir investigando hasta cerrar el círculo y aclarar todas nuestras dudas, pero me parece que ya tienes material suficiente para empezar a trabajar.

—Me encantaría.

—Entonces todo tuyo. Ahora a descansar, y si me necesitas, silba…

9

—Juliet, te llama un tal Phillip Glenn y dice que es personal…

—¿Phillip Glenn? —Apartó la vista del ordenador y miró a Andrea, completamente desconcertada.

—Sí, dice que le dejaste un mensaje en su contestador la semana pasada.

—¡Madre mía!, sí, claro, Phillip Glenn, pásamelo, por favor.

—A la línea uno —susurró Andrea.

Juliet se sentó mejor en la silla recordando que ese señor, Phillip Glenn, era una de las veinticinco personas apellidadas Glenn, residentes en Hampstead, a las que había llamado a lo largo de las últimas dos semanas para preguntar si tenían algún parentesco con Audrey Stuyvesant.

—¿Señor Glenn?, buenos días, soy Juliet Miller, muchas gracias por llamar.

—¿Está usted buscando a Audrey Rose Glenn?

—Sí, era mi vecina y estamos intentando localizarla porque…

—¿Nacida el 18 de enero de 1938? —continuó hablando sin ninguna amabilidad y ella se puso de pie.

—Sí, exactamente.

—¿Sigue viva?

—¿Usted la conoce?

—Me parece que sí, era la hermana pequeña de mi padre, pero la familia lleva décadas sin saber nada de ella.

—¿Está seguro?

El corazón empezó a latirle muy fuerte y agarró el móvil con la intención de llamar a Michiel, pero a esas horas estaba en el colegio y dando clases, así que desistió, se atusó el pelo y esperó con calma a que ese hombre, que tenía la voz de una persona muy mayor, siguiera hablando.

—Según los datos que me ha dejado en el contestador creo que se trata de mi tía. Mi padre murió el año pasado, pero mi madre era muy amiga de Audrey. O sea, ¿que sigue viva?

—No la vemos desde hace dos meses, al parecer, se ha mudado repentinamente, por eso intentamos localizarla, pero hasta hace dos meses vivía en Barbican Estate.

—Vaya…

—Entonces, ¿ustedes tampoco saben nada de ella?

—No, mi madre dice que dejaron de verla en los años cincuenta, cuando desapareció con su marido americano.

—¿Desapareció?

—Se esfumó, mi padre siempre dijo que el marido escondía algo raro. Se apellidaba Stuy… o algo así.

—Stuyvesant.

—Eso, Stuyvesant, pero mi madre jura que, al poco tiempo, se habían cambiado el apellido.

—¿Se habían cambiado el apellido?, qué raro, nosotros la conocimos como Audrey Stuyvesant.

—Mire, no sé lo que ha pasado, toda la vida he oído hablar de la tía Audrey como de un misterio. Yo nací en el año 1952 y, poco tiempo después, ella se marchó de Londres, así que no la conocí personalmente.

—Señor Glenn, no quiero abusar de su amabilidad, pero ¿cree usted que podría hablar con su madre sobre Audrey?, tenemos algunas fotos y recuerdos de ella y…

—Se lo preguntaré. Espere un momento. —Se apartó del auricular mientras Juliet empezaba a hiperventilar, y cuando regresó, fue claro y conciso—. Señorita Miller, mi madre está como loca por hablar de Audrey, pero tiene ochenta y ocho años y no sé yo si le conviene, sin embargo, si me promete que será una charla corta, puede venir a mi casa esta tarde sobre las tres y la recibiremos.

—Muchísimas gracias. Le doy mi palabra de honor de que no tardaré más de media hora.

—Muy bien, apunte las señas.

Colgó muy emocionada y lo primero que hizo fue mandar un mensaje a Michiel para contarle las novedades, luego anuló todo lo que tenía por la tarde e intentó retomar el trabajo con algo de normalidad hasta que él la llamó igual de emocionado con las noticias.

—He tenido que sentarme, no me lo puedo creer, Juliet.

—Yo tampoco, sigo temblando.

—OK, pues si nos dan tan poco tiempo, lo mejor es llevar unas preguntas preparadas.

—¿Puedes venir conmigo?

—No te dejaría ir sola a una casa desconocida, aunque ese señor diga que es sobrino de Audrey. Quedamos directamente en Hampstead. ¿Te parece?

—Genial, te espero en la puerta. Te mando la dirección.

La casa del señor Phillip Glenn, en el precioso barrio de Hampstead, era muy bonita, grande, la típica casa inglesa de ladrillo rojo con sus ventanas blancas, sus rejas de hierro negras, su jardincito y sus techos con tejas oscuras y opacas. Un verdadero lujo, pensó en cuanto se bajó del taxi, porque todo el mundo sabía que Hampstead era uno de los barrios más caros de Londres y de Europa, y si encima tenías semejante propiedad, es que las cosas te iban muy bien.

En Hampstead habían vivido personalidades como lord Byron, Charles Dickens, Robert Louis Stevenson o Agatha Christie, y allí había nacido Elizabeth Taylor, pensó de forma involuntaria, y se movió nerviosa esperando a Michiel que no tardó ni cinco minutos en aparecer en un Uber con sus vaqueros desgastados y su camisa de franela, pero con una americana muy bonita y los zapatos lustrados.

Los dos se miraron, él le sonrió y, sin hablar, se acercaron a la puerta del señor Glenn. Juliet tocó el timbre y, unos minutos eternos después, les abrió un hombre mayor, vestido de forma muy pulcra, que se quitó las gafas para observarlos de arriba abajo.

—¿Señorita Miller? No sabía que vendría acompañada.

—¿Señor Glenn? Buenas tardes, le presentó a Michiel, los dos…

—Pasen, pasen —les ordenó apartándose de la puerta para dejarlos entrar.

Juliet caminó por un pasillo alfombrado sintiendo la presencia protectora y segura de Michiel pegada a su espalda. Por un segundo, dio gracias a Dios de que él estuviera allí, porque aquello era como un mausoleo oscuro y siniestro; no se detuvo hasta que llegaron a un salón amplio y lleno de libros con vistas a un maravilloso jardín trasero.

—Mamá, ya ha llegado la joven de la que te hablé y viene con su marido.

—No… —alcanzó a susurrar Juliet, pero Michiel la detuvo poniéndole una mano en la cintura, se adelantó y saludó a la venerable anciana, que estaba viendo la tele muy abrigada, con la mejor de sus sonrisas.

—Buenas tardes, señora Glenn, encantado de conocerla, me llamo Michiel y esta es Juliet. Muchísimas gracias por recibirnos tan rápido.

—¡Encantada! —exclamó muy entusiasmada y les indicó un sofá doble frente a ella, apagó la televisión con el mando a distancia, y luego se dirigió a su hijo—. Phillip, pide el té, por favor, le dije a Doris que lo tuviera preparado. ¿Les apetece una taza de té?

—Claro, muchas gracias.

Se sentaron uno junto al otro y se miraron un poco desconcertados antes de que la señora Glenn les volviera hablar.

—¡Qué pareja más bonita hacéis! —comentó observándolos con mucha atención.

Y Juliet se quedó muda, pero Michiel estiró la mano y cogió la suya con propiedad. Le acarició los dedos y, por una fracción de segundo, se olvidó de todo —de por qué estaba allí, de quién era esa gente y de cómo se llamaba— porque el tacto suave y calentito de esa mano grande y tan varonil le provocó una descarga eléctrica brutal y muy agradable por todo el cuerpo.

—Muchas gracias. ¿Cómo está usted, señora Glenn? —preguntó Michiel muy tranquilo y ella sonrió.

—Muy feliz de recibir visitas que me hablen de Audrey, ha sido algo extraordinario volver a tener noticias suyas. Se fue hace unos sesenta años y nunca más volvimos a saber de ella.

—¿Sabe por qué se marchó?

—Porque se casó con un estadounidense que, desde el principio, la volvió medio tarumba.

—¿Perdone? —preguntó Juliet recuperando el control de sus actos y la dama la miró con ojos de sorpresa.

—¿No conocieron a Gregory?

—No, cuando empezamos a tener trato con ella, ya había enviudado, muy recientemente, pero estaba sola.

—Por eso habrá vuelto a Londres, por la muerte del marido. ¿Tuvieron hijos?

—No, lamentablemente no tuvieron hijos y, que nosotros sepamos, llevaba ya mucho tiempo viviendo en Londres, al menos, veinte años en su piso de Barbican Estate.

—¿Barbican Estate?, ¿esa mole horrorosa donde está el centro cultural?

—Exactamente.

—Pues no le pega nada. —Miró a su hijo, que entró con el servicio del té, y se concentró en servir las tazas hasta que, tras una larga pausa, mientras ella seguía bien agarrada a la mano de Michiel, los observó atenta y les soltó.

»Audrey siempre fue una rebelde, sus padres y mi difunto marido, que era mayor que ella, no consiguieron meterla nunca en cintura. A los dieciséis años se escapó de casa porque no quería estudiar, y mis suegros no la dejaron volver, así que se instaló a vivir en alguna pensión de mala muerte del centro y se puso a trabajar de taquillera en un cine de Leicester Square. Una vergüenza para la familia. Mi suegro era un hombre muy respetado en Londres, ¿saben? Tenía una imprenta que no dejó de funcionar ni durante la guerra.

—El negocio sigue funcionando —comentó Phillip Glenn, pero su madre le hizo un gesto para que se callara.

—Yo iba a ver a Audrey a su trabajo y salíamos a tomar café o a pasear, porque me daba lástima y yo la quería mucho, hasta que un buen día me presentó a ese yanqui tan bien plantado, Gregory Stuyvesant, que se encaprichó de ella, tanto, que la retiró del trabajo y se la llevó a Nueva York.

—Eso fue en 1955 —susurró Michiel.

—Sí, por ahí, porque yo estaba embarazada de Billy, mi segundo hijo, Phillip tendría unos tres añitos… —Entornó los ojos—. Sí, era 1955, y solo unos meses después me llamó y me dijo que estaba en Londres, que se había casado con Gregory por lo civil en Chelsea y que se quería despedir de mí porque se iban a vivir a las antípodas.

—¿Australia o Nueva Zelanda? —Juliet miró a Michiel, porque eso tampoco se lo había contado a ellos, y él, como respuesta, le acarició el dorso de la mano con el pulgar.

—No lo sé, no pude ahondar en la cuestión porque no pude verla, acababa de dar a luz y no tenía con quién dejar a los niños. Ella no quiso venir hasta aquí y ya no la volví a ver nunca más.

—¿Ninguna noticia?

—Sí, me mandó dos cartas rarísimas, pero no volví a verla en persona.

—¿Por qué eran rarísimas, mamá? —quiso saber su hijo.

—Porque ya no se llamaba Stuyvesant, ahora se llamaba Mc no sé qué y me explicaba que habían cambiado el apellido por seguridad, porque Gregory trabajaba para el Gobierno de los Estados Unidos en un puesto de alto secreto y vivían de incógnito.

—Madre mía —bufó Phillip Glenn, se levantó y los dejó solos.

—Eso no lo sabíamos —dijo Michiel y le soltó la mano para sacar unas notas que traía en el bolsillo de la chaqueta. Juliet, de pronto, se sintió huérfana y quiso volver a sujetarlo, pero, obviamente, no lo hizo y se concentró en la señora Glenn, que era una mujer guapísima y muy elegante—. Sabemos que Audrey se casó con Gregory el 10 de abril de 1956 y que él, en realidad, se llamaba Peter Gregory Stuyvesant III. Juliet y yo creemos que pertenecía a una de las familias más ricas de Nueva York, ¿a usted no le contó nada de eso?

—Cuando empezó a salir con él, presumía de que era un niño bien de Manhattan, pero, de repente, no quiso hablar más del tema. Él le tenía sorbida la cabeza y no la dejaba hablar de nada, era muy apuesto y muy educado, pero enseguida te dabas cuenta de que era un tipo dominante y manipulador. Si lo hubieran conocido, sabrían de lo que hablo. Era arrollador como muchos americanos, ¿saben? Ella, que era muy joven, lo respetaba tanto, lo amaba tanto, que yo llegué a pensar que hasta le tenía miedo, a él o a su familia, pero esto es una percepción mía, no puedo asegurarles nada.

—¿No llegó a contarle nada de lo que hizo en Nueva York cuando estuvo allí en 1955?

—Nada, ni una palabra.

—¿Y no tendrá aquellas cartas que le mandó desde las antípodas?

—No, de eso hace mucho tiempo. Me pueden decir por qué están tan interesados por Audrey.

—Durante los meses de confinamiento más duro, compartimos mucho tiempo con ella, le llevábamos la compra, cenábamos o compartíamos charla y café a través de nuestras terrazas, los dos estuvimos muy unidos a ella —le explicó Juliet—, y hace dos meses desapareció de la noche a la mañana. No se despidió de nosotros, no dejó ninguna pista y abandonó su casa con todas sus cosas dentro.

—Estamos muy preocupados por ella y solo intentamos averiguar qué le ha pasado —continuó Michiel—. Una de las opciones era que se hubiese mudado con su familia a Hampstead y por eso hemos contactamos con ustedes.

—Yo no me preocuparía por Audrey, ese es su modus operandi, ¿se dice así? Desaparecer de la noche a la mañana y sin despedirse.

—Tal vez, pero ahora tiene ochenta y tres años y se la veía muy a gusto en su casa y con su vida en Barbican.

—¿Les hablaba de nosotros?

—La verdad es que no, por eso Juliet llamó a todos los Glenn de Hampstead preguntando por ella. Ha sido una suerte que su hijo respondiera a su mensaje.

—Era una malagradecida, aquí se le quería mucho, pero ella solo miraba por ella. No le importó hacer sufrir a sus padres cuando tenía dieciséis años y se escapó de casa y, después, tampoco le importó casarse con un desconocido y desaparecer sin una mísera nota de despedida. Repito: yo no me preocuparía por ella. Seguro que se ha ido porque le ha dado la real gana y ya se habrá olvidado de ustedes dos como de todos los demás.

—Bueno…

—De todas maneras, ¿me avisarán si consiguen encontrarla? Tengo curiosidad por saber qué le ha pasado esta vez.

—Por supuesto.

Los dos se pusieron de pie intuyendo que la visita se había acabado, y Phillip Glenn apareció en la puerta para acompañarlos a la salida.

—Si vuelven a hablar con ella, avísenme y díganle de mi parte que me llame, que aún sigo viva y que me sigue debiendo una explicación.

—Claro, y muchísimas gracias por recibirnos, señora Glenn, ha sido un placer.

—Adiós.

Ella les sonrió, encendió la televisión y los ignoró de inmediato. Michiel volvió a cogerla de la mano, esta vez entrelazando los dedos con los suyos, y salió al pasillo con paso firme. Juliet lo siguió sin abrir la boca hasta que pisaron la calle y los dos se giraron para despedirse de Phillip Glenn, que les dijo adiós muy amablemente.

—Madre mía con Audrey, no deja de sorprendernos —le dijo caminando por la acera y Juliet le soltó la mano y lo miró a los ojos.

—¿Las antípodas, un puesto de alto secreto en el Gobierno estadounidense, un cambio de apellido y una vida de incógnito? ¿Quién era Audrey? Estoy flipando: o era una mentirosa compulsiva o tuvo una vida muy interesante.

—A lo mejor mentía a su familia para tranquilizarlos.

—No sé si le importaba demasiado su familia. —Miró al cielo y vio que estaba a punto de empezar a llover—. ¿Qué hacemos ahora?, ¿por dónde seguimos?

—¿Por Australia o Nueva Zelanda? Habrá que echar un vistazo a ver si la localizamos por ahí. Claro, que si de verdad se cambiaron el apellido…

—Como poco llevaban veinte años en Londres y aquí eran Audrey y Gregory Stuyvesant, de eso no hay duda porque así consta en su buzón, en su médico, en la farmacia y en los Servicios Sociales. De ahí para atrás, no sabemos lo que hizo, pero igual ahora carece de importancia.

—No carece de importancia si queremos completar la historia para tu guion.

—Bueno…

—Nos pondremos con las «antípodas» —bromeó, imitando el acento de la señora Glenn, y le guiñó un ojo—. ¿Qué haces ahora? No creo que pueda encerrarme en casa.

—Tengo un compromiso en el Soho, la fiesta de cumpleaños de una amiga. Vente conmigo si quieres.

—Genial. ¿Hay que cambiarse?

—Creo que sí, es en un club un pelín pijo. Cojamos un taxi, vayamos a casa, comamos algo, cambiémonos y salgamos de marcha, creo que hoy nos lo merecemos, mi querido Watson. —Se puso en mitad de la calle y levantó la mano para llamar a un taxi. Michiel no se movió y ella lo miró de reojo—. ¿Qué pasa ahora?

—Me ha encantado estar casado contigo cuarenta y cinco minutos, Juliet, a lo mejor es que me estoy volviendo monógamo.

—Muy gracioso. Venga, vámonos.

10

No sabía si era el vino blanco que se estaba tomando, el estrés que tenía encima, la excitación por sus intrépidos avances en el caso Audrey o porque la había cogido de la mano y hacía mil años que nadie la cogía de la mano, pero, de repente, Michiel Lezer, su adorable vecino, el profesor de primaria holandés con el pelo bonito y aficionado a las relaciones abiertas con el que estaba compartiendo la mayor aventura de su vida, le parecía tremendamente guapo y sexi.

No había que ser un lince para ver que era un hombre muy atractivo, varonil y comestible, estaba como un queso. Encima, era simpático, inteligente, culto, educado, audaz y constante. Era un diez en muchos aspectos, le caía genial, le encantaba hablar con él, pasar tiempo con él y, por eso mismo, no pensaba estropearlo empezando a tener fantasías románticas con él.

Nunca más se iba a permitir el lujo de tener elucubraciones románticas con un tío, no después de años teniéndolas con LOML, que la había utilizado y exprimido emocionalmente hasta dejarla agotada y triste. Eso no se iba a repetir, se lo había jurado, porque no pensaba volver a sufrir en balde, a dejar que su mente novelera la llevara a unos escenarios románticos imposibles e irreales que solo acababan haciéndole daño a ella, a nadie más, porque nunca, nadie, los había compartido en la vida real con ella, y eso era tremendamente doloroso.

Prefería, por lo tanto, no volver a enamorarse en la vida a tener que pasar otra vez por el amor no correspondido. Ya lo había probado con creces, varias veces a lo largo de sus casi treinta y dos años, y no necesitaba experimentarlo nunca más. Su compromiso con ella misma pasaba por mantener la cabeza fría y el corazón congelado, también con respecto a Michiel Lezer que, además, ya le había dejado claro que le iban las relaciones abiertas y múltiples. Es decir, que tenía más peligro del que ella era capaz de soportar.

Lo lógico y racional, lo más maduro en ese preciso momento de su vida, era hacer crecer esa amistad preciosa que habían iniciado con un chispazo muy rápido. Un chispazo que los había metido de lleno en una investigación digna de Sherlock Holmes y que le estaba regalando unos momentos estupendos, una complicidad y una confianza natural con él y un compañerismo genial y divertido que la hacía sentir muy feliz.

—¿Por qué no me dijiste que tu amiga era una famosa? Hay mucha gente conocida aquí —le susurró de pronto pegado a su cuello y ella saltó y se giró para coger la copa de vino que le había ido a buscar a la barra.

—Porque no quería que te asustaras, ¿qué bebes?

—Un Old Fashioned, la camarera ha insistido.

—Vale.

Dio un paso atrás y observó su pinta estupendo vestido de negro. Era alto y espigado, tenía mucho estilazo, igual que su tocayo, Michiel Huisman, y le quedaban de maravilla los pantalones de vestir y esa camisa abierta hasta el segundo botón que se había puesto para acompañarla al cumpleaños de Lily James.

Un tipazo, pensó, y desvió la vista para mirar el club lleno de gente famosa, en su mayoría actores, que se habían reunido allí para celebrar el cumpleaños de Lily, una estrella de cine en pleno éxito, una amiga y una cliente con la que llevaba trabajando más de ocho años. Saludó con la mano a los que conocía y volvió a concentrarse en Michiel que parecía muy entretenido con el panorama.

—¿Nunca has salido con un actor famoso? —le preguntó, y ella negó con la cabeza.

—No, en serio no, no hay que mezclar trabajo con placer, ¿no lo sabes?

—¿Qué significa «en serio no»?

—Que he salido a cenar o a tomar una copa con alguno, pero no he llegado a tener un novio actor.

—Seguro que te tiran mucho los tejos.

—No creas. ¿Quieres comer algo?, el catering parece estupendo.

—¿Juliet?, ¡hola, cielo!… —Damian Hastings se le acercó por la derecha y le dio un beso en la mejilla antes de abrazarla por el cuello—. Madre mía, estás preciosa.

—Hola, Damian, te presento a Michiel.

—Ah, no sabía que estabas acompañada. Hola, tío, encantado.

—Encantado.

—No me has llamado para preguntarme que quería proponerme Iona. —Ignoró a Michiel y ella se encogió de hombros.

—He estado muy ocupada, Damian, tengo mucho lío.

—¿Qué lío tienes?, ¿me estoy perdiendo algo? —Miró a Michiel de reojo y ella bufó.

—¿Qué te propuso Iona?, ¿me lo puedes decir o sigue siendo un secreto?

—Quiere que la acompañe al Festival de Cine de Tokio.

—¿Vas a ejercer de toy boy, Damian?

—Me quiere presentar a algunas personas y no, no seré su toy boy, solo es trabajo.

—Tú verás, pero ya lo hablaremos con calma, ¿vale?, esta noche necesito desconectar.

—¿Sabes quién ha venido? —Se le acercó en plan misterioso y ella dio un paso atrás—. Tu peor pesadilla.

—¿Caden?

—No, amor, Jennifer Davis.

—¿En serio?, no sabía que andaba por aquí.

—¡Juliet! —Andrea apareció a la carrera y se le puso delante mirando a sus dos acompañantes con cara de curiosidad—. Tenemos que hablar, ha venido…

—Jennifer Davies, me lo está contando Damian, pero no pasa nada, me da igual que venga a Londres.

—Pues a mí no, me cae fatal. Voy a evitarla todo lo que pueda. Perdona…, ¿tú eres? —se dirigió a Michiel muy coqueta y él le sonrió.

—Michiel, he venido con Juliet.

—¿En serio?, qué bien, yo soy Andrea, su ayudante. Encantada de conocerte.

—Encantado, Andrea.

—Damian, acompáñame a buscar algo de beber, vamos.

Agarró a Hastings del brazo y se lo llevó casi a rastras al otro lado del club. Juliet sintió un escalofrío por toda la columna vertebral al pensar que Jennifer Davies andaba tan cerca, pero no se molestó en cabrearse y le hizo un gesto a Michiel para sentarse en unos sofás junto a la terraza.

—¿Así que tienes ayudante? —Ella asintió—. ¿Y quién es Jennifer Davies?

—Mi némesis oficial.

—¿Tienes a tu propia Moriarty, Sherlock?

—Sí, exactamente. Muy bueno.

—Cuéntame.

—Es una compañera de nuestra oficina de Nueva York que lleva años queriendo trabajar en Londres y, de ser posible, en mi puesto, así que lleva años fastidiándome la vida o intentando fastidiármela.

—Mmm…

—Sí, mi querido Watson, nada es perfecto.

—¿Por qué quiere tu puesto?

—Porque trabajo directamente con Iona, la gran jefa y, en teoría, es un puesto de prestigio y con cierta importancia más propio de ella, que es mayor que yo y lleva más años en la empresa.

—Entiendo.

—El caso es que a mí me cae hasta bien porque, aunque me las ha metido dobladas y me ha puesto mil zancadillas, es muy currante y supereficiente. Es de las mejores en su trabajo. Es de esas personas implacables que, a pesar de todo, te alegra que jueguen en tu equipo.

—¿Es esa? —le preguntó indicándole con la cabeza a la mujer afroamericana imponente que se acercaba con los brazos abiertos para saludarla, y ella asintió y se puso de pie.

—Juliet Miller, mírate, estás fantástica.

—Hola, Jennifer, ¿qué tal estás?

—No tan bien como tú… —Miró a Michiel de arriba abajo y se quedó un par de segundos con la boca abierta.

—¿Y qué haces en Londres?

—¿Yo? He venido solo cuarenta y ocho horas, estaba en París y he pasado para firmar unos contratos y reunirme con Andrew e Iona. ¿Y este hombretón?, ¿qué ha sido de tu chico australiano?

—Hola, ¿qué hay? —Michiel le extendió la mano, muy educado, y ella suspiró—. Michiel.

—¿Tienes algo que ver con Michiel Huisman?, os parecéis una barbaridad.

—No, no tiene nada que ver —respondió por él y buscó sus ojos—. ¿Tenemos algún contrato pendiente con tu oficina?

—¡No!, tranquila, todo en orden, son cosas mías. ¿Os venís a comer algo al bufé?

Le guiñó un ojo a Michiel y se tocó con sensualidad el colgante de plata que llevaba sobre su perfecta y carísima blusa de seda. Michiel la miró con una media sonrisa que Juliet nunca le había visto, y que supuso que era su sonrisa de seductor, y respiró hondo pensando en que igual tenía que dejarlos a solas, pero él, de repente, dejó de sostener la mirada de Jennifer, estiró la mano y cogió la suya por la muñeca.

—Gracias, luego vamos a comer, ahora me llevo a esta jovencita a bailar un poco.

La obligó a dejar la copa de vino en la bandeja de un camarero y se la llevó al centro de la pista, donde todo el mundo estaba bailando los mejores temas de Beyoncé.

Una verdadera locura, porque le encantaba Beyoncé y toda esa música de baile, y se lanzó a bailar y a cantar, y a saltar con Andrea, con Michiel y con todos los amigos y compañeros que se sumaron a la juerga hasta tarde. Hasta que, después de pasar por el famoso bufé, la gente empezó a moverse para ir a un karaoke privado de Camden Town.

El plan era buenísimo y estaba medio piripi por culpa del vino, pero, al ver que ya era medianoche, que estaban a jueves y que al día siguiente tenía que trabajar muy temprano, decidió volver a casa sola, como siempre, aunque, para su sorpresa, Michiel, que era el tío más juerguista y simpático del universo, decidió irse con ella.

—En España a esta hora estaría empezando la fiesta —le comentó llegando a su edificio y él asintió muerto de la risa—. Soy una vergüenza para mi mitad española, y te digo una cosa, no tenías por qué volver conmigo.

—¿Por qué no?

—Porque no hacía falta, estoy acostumbrada a andar sola. He recorrido medio planeta sola, no me importa.

—A mí sí me importa y, en realidad, ya era suficiente, de siete de la tarde a medianoche es perfecto.

—Vale, tú mismo.

Metió la llave en la cerradura un poco mareada y lo miró de reojo, tan guapo, allí, esperando con las manos en los bolsillos a dejarla sana y salva en sus aposentos. Se enderezó y lo miró a los ojos.

—¿Quieres un té, mi querido Watson?

—Por favor.

La siguió dentro de su piso, saludó a Romeo, que apenas les hizo caso, y ella se quitó los tacones y se fue a la cocina a buscar algún té sin teína para tomar a esas horas de la noche.

Mientras calentaba el agua, observó de reojo cómo él recorría sus estanterías llenas de libros muy atento y cómo se quedaba enganchado en su colección de Romeo y Julieta, libro del que tenía ciento dos ejemplares en diferentes idiomas, ediciones y calidad, y, finalmente, se le acercó por la espalda con la jarrita de té caliente.

—¿Quieres azúcar o…?

—No, así está perfecto. ¿Cuántas veces has leído Romeo y Julieta?

—No sé, no muchas, unas diez, pero he visto la obra cientos de veces, en cualquier parte del mundo y en cualquier idioma. Si está en el teatro y yo estoy cerca, voy a verla.

—Te falta una edición en neerlandés.

—Lo sé, cuando he estado en Ámsterdam nunca he tenido tiempo de comprarla.

—Yo me ocuparé de eso, ¿OK? —Se giró para mirarla a los ojos y le sonrió.

—Siéntate, no sé tú, pero yo, con la emoción de conocer a la señora Glenn y todo eso, estoy molida.

—¿Quién es tu «chico australiano»? —preguntó haciendo el gesto de las comillas y Juliet parpadeó—. Al menos seis personas te han preguntado esta noche por él. ¿Me lo vas a presentar?

—Lo dudo, ya no es amigo mío.

—¿Era tu novio?

—No, aunque yo lo he tratado como tal unos ocho años.

—¿Cómo?

—Cuando lo conocí, me enamoré perdidamente de él, entablamos una relación de codependencia de manual, me he pasado ocho años adorándolo y dejándolo entrar y salir de mi vida cuando a él le venía bien. Le he dado todo menos mi sangre, porque no somos del mismo grupo sanguíneo —bromeó y movió la cabeza—. En fin, no me siento muy orgullosa de haberlo puesto en la cima de mis prioridades y haberle dedicado tanto amor y tanto tiempo. La buena noticia es que hace tres meses salió para siempre de mi vida y me siento genial.

—¿Vivíais juntos?

—No, qué va, a Caden le gustaban todas menos yo. Nunca fuimos novios formales, por mi parte sí, pero por la suya no. Fue una relación rara, bonita a veces, pero la mayoría del tiempo solo me trajo frustración e impotencia, celos y otras cosas que odio reconocer.

—Vaya, lo siento.

—Ya pasó, he tardado, pero, finalmente, mi instinto de supervivencia ha reaccionado y ya no quiero saber nada de él. Lo que pasa es que todo mi entorno lo conocía, por eso me preguntan por él. Caía bien a la gente, incluida mi familia.

—¿Es actor?, ¿trabajó contigo?

—Es artista, pintor, bueno, quiere serlo. Lo conocí porque mi empresa lo contrató hace ocho años como coach de acento y…

—¿Coach de acento?

—Un coach de acento es una persona que ayuda a un actor o a una actriz con un acento determinado, en este caso era el australiano. Necesitábamos a una persona dispuesta a trabajar regularmente con nuestros actores cuando lo requirieran, y alguien me recomendó a este chico de Sídney, Caden Brown, que era muy agradable y necesitaba un trabajo estable para poder quedarse en Inglaterra. Así nos conocimos y, desde el minuto uno, empecé a protegerlo y a… ya sabes. No sé qué me pasó porque nunca había sido así, pero se me fue la cabeza y ya no vi nada malo en él, ni siquiera cuando a los tres meses empezó a faltar al trabajo o a hacerlo mal y de mala gana, y cuando a los cuatro decidió dejarnos colgados. Aquello fue intolerable, pero yo seguí ahí, justificándolo.

—¿Se dedica al arte?

—Solo en parte, en realidad, se dedica a saltar de curro en curro porque no es muy amigo de la rutina o los horarios, aunque nunca deja de pintar y ahí vino la segunda parte de mi desastre…

—¿Qué desastre?

—Mi desastre personal, cuando empecé a mover cielo y tierra, a tirar de contactos y a pedir favores, de esos que jamás había pedido para mí, para conseguir que lo dejaran exponer en locales de moda, en galerías de arte superpijas, en todas partes. Yo no tenía ni idea de ese negocio, pero hicimos muchos avances. Durante un tiempo, fuimos el tándem perfecto y él estaba muy contento, hasta que empezó a dispersase, empecé a verlo con otras chicas y… qué mierda, se fue todo al carajo… ¿Quieres picar algo?

—No, gracias, quiero que te desahogues conmigo.

—Gracias. —Lo miró a los ojos y se emocionó porque, en realidad, era la primera persona que le preguntaba, abierta y sinceramente, por su historia con Caden, y suspiró con ganas de saltar y abrazarlo, pero se contuvo y siguió hablando—. Nunca me presentó a un amigo o a una amiga, nunca me llevó a una fiesta o a algún sitio de los «suyos». Todo se circunscribía a mi casa, mi oficina, mis amigos, mi entorno y hasta mi familia, que lo recibió con los brazos abiertos. Nunca viajamos juntos, ni aceptó un plan de un fin de semana conmigo, me toreaba como le daba la gana. Estaba encima de mí o no le veía el pelo, pero nunca soltaba el hilito. Podía desaparecer meses, no acordarse de mi cumpleaños o llamar para saber si estaba bien. No tenía ni idea de mi vida o de lo que hacía o me pasaba, pero, cuando mandaba un mensaje o me llamaba, me olvidaba de todo y volvía a sucumbir, así tantas veces que no puedo ni contarlas.

—¿Y qué ha pasado ahora para que esta vez sí sea la ruptura definitiva?

—Bueno, llevaba unos seis meses alejada de él, sin verlo y pasando muchísimo del tema Caden, hasta que, hace tres, me llamó para pedirme un favor, lógicamente, porque siempre llama para pedir favores. Quería que lo ayudara con el lanzamiento de su primer libro, un libro ilustrado, y necesitaba orientación para el tema de la promoción y yo, que soy idiota, llamé a un amigo que es agente literario, me orienté, pedí ayuda a mis compañeros de marketing, me pasé un fin de semana entero estudiando las opciones y hablando con él por teléfono para ver qué podíamos hacer, hasta que se le ocurrió mandarme el dichoso libro y, al abrirlo, en la primera página, leo con letras grandes: «Para Carola».

—¿En serio?

—Te lo juro.

—Qué poco tacto, macho.

—Mira, me da igual si se lo dedica al perro de su vecina, eso me es indiferente, es lo de menos, tiene derecho a dedicar su puñetero libro a quien le dé la gana, lo que nunca podré entender es por qué, siendo amigos de tantos años, no me contó que tenía novia, por qué me llamó para alentar el vínculo otra vez y así involucrarme en sus historias. No hacía falta tirar otra vez de la cuerda, no hacía falta camelarme para pedirme ayuda. Si alguna vez yo le hubiese importado algo, hace tiempo que tendría que haberme dejado en paz. Es así de simple, desaparece, tío, que se te da de maravilla, y olvídate de mí, sobre todo, si ya tienes pareja a la que dedicar libros. Eso no lo pude digerir y mi cabeza hizo un clic definitivo, y de ahí hasta hoy.

—No hay mal que por bien no venga.

—Sí, gracias a Dios.

—¿No ha vuelto a ponerse en contacto contigo?

—Lo ha intentado, pero yo paso. Ya hasta me cae mal, en serio, no sé cómo pude mantener a mi lado tantos años a un vampiro emocional semejante. Sé que toda la culpa es mía porque siempre erro el tiro, me entrego hasta la médula y no asimilo que no me quieren hasta cuando ya me he vaciado entera, pero, al menos, me he dado cuenta; un poco tarde, pero he abierto los ojos.

—Dicen que el primer paso para superarlo es reconocerlo.

—Exacto. Te he contado algo muy humillante que no suelo contarle a nadie, ahora te toca a ti.

—No me parece humillante, me parece que un sinvergüenza cayó de pie al conocerte, que no te merecía, que se quedó más tiempo de lo necesario y que solo eres culpable de querer y dar. Eso no es malo, eso te honra.

—Decir eso te honra a ti. Gracias.

—Lo digo en serio.

—¿Qué me cuentas tú?, ¿cómo te ha tratado el amor?

—No me puedo quejar, ya te he dicho que desde muy joven empecé a mantener relaciones abiertas y es la mejor decisión que he tomado en la vida. Al contrario de tu australiano, no toreo a nadie, no me aprovecho de los sentimientos de nadie ni confundo a nadie, y eso suele ser beneficioso para todo el mundo, empezando por mí.

—¿Eso no implica renunciar al amor verdadero?

—No, como te dije una vez, no creo que esta opción tenga que ver con el amor, ni verdadero ni sucedáneo.

—Claro.

—¿Qué edad tienes?

—Treinta y dos. ¿Tú?

—Acabo de hacer cuarenta. —Guardó silencio y se quedaron así un rato, hasta que él estiró las piernas y preguntó sin mirarla a la cara—: ¿Qué esperas del amor, Juliet?

—Yo solo quiero ser la prioridad de alguien.

—Es la mejor y más concisa definición del amor que he oído en toda mi vida.

Lo miró a los ojos con una sonrisa y un poco emocionada, porque nunca ahondaba tanto sobre sus sentimientos en voz alta, y él le sostuvo la mirada unos segundos hasta que respiró hondo y se atusó el pelo.

—Podría pasarme años charlando contigo, Juliet, pero debería irme, tengo clase a las ocho.

—Claro, claro, es tardísimo. Yo también tengo que madrugar.

Se levantaron de un salto, él acarició la cabecita de Romeo y llegó a la puerta sujetando su chaqueta, pero, antes de abrir, giró y se inclinó para darle dos besos. Juliet se acercó para despedirse y, en medio de la maniobra, se rozaron la nariz y ninguno lo evitó. Sintió perfectamente su respiración pegada a la suya, la proximidad de su boca y contuvo el aliento cerrando los ojos, él se inclinó y le dio un beso suave en los labios, inocente, hasta que abrió la boca y la besó con muchas ganas.

Lo primero que sintió fue un escalofrío por todo el cuerpo, se le doblaron las piernas y, luego, fue consciente de su sabor tan rico, tan dulce, de la tibieza de la saliva y de su lengua un poco ansiosa que besaba de maravilla. Hizo amago de sujetarlo por el cuello, pero algo inexplicable la detuvo en seco y se paralizó, y él, al notar la tensión, dejó de besarla y se apartó dando un paso atrás.

—Lo siento, Juliet, yo…

—No, no, no, está bien, es perfecto, es que… es que… —Miró sus ojazos azules tan oscuros y le sonrió—. Eres el mejor amigo que he tenido en años, me encanta estar contigo, charlar contigo, y no quiero perderte, no quiero estropearlo, no quiero que…

—Tienes razón, me parece perfecto. Tú también eres muy especial para mí y tampoco quiero… —Se atusó ese pelo tan bonito que tenía y sonrió—. Sé que nunca podré darte lo que esperas, ya sabes mi forma de ver las relaciones y…

—Lo sé, no pasa nada.

Se miraron y él abrió los brazos y la abrazó. Ella se le aferró fuerte, cerrando los ojos, aspirando su aroma y pensando que en esos brazos podría vivir tranquilamente el resto de su vida, pero, al cabo de unos segundos, se separó de él, le acarició la pechera de la camisa y se echó a reír.

—Una retirada a tiempo es una victoria, mi querido Watson.

—Buenas noches, mañana hablamos.

Le dio un beso rápido en la mejilla, abrió la puerta y desapareció. Juliet sintió cómo se le contraía el pecho y cómo el pulso le estallaba contra los oídos, cerró la puerta, se apoyó en la pared y se deslizó hasta quedar sentada en el suelo con unas ganas inmensas de echarse a llorar, y se tapó la cara con las dos manos a la par que Romeo se acercaba para ver qué le estaba pasando. Lo cogió en brazos y sintió el móvil vibrando insistentemente sobre la encimera de la cocina. Se recompuso y se levantó para contestar porque a esas horas solo podía tratarse de una emergencia, lo descolgó y escuchó la voz de una chica llorando.

—Juliet…

—¿Qué pasa? ¿Quién eres?

—Soy Ellie, he perdido mi móvil… ¡Me quiero ir de Nueva York!, ayúdame, por favor. Juliet, ayúdame.

—Ellie, ¿qué ha pasado?, ¿dónde estás?

—En este puto hotel de mierda, Frank me ha echado del rodaje. Me ha dicho: «Ve a vomitar un poco». Eso me ha dicho el muy cabrón, sabiendo mis problemas con la bulimia. Eso es acoso y abuso emocional. ¡Sácame de aquí!

—Vale, respira, ¿dónde está June?

—Esa puta loca se puso de parte del director y de la productora. No quiero a nadie de la oficina de Nueva York, tú eres mi agente y mi amiga, quiero que me ayudes tú.

—OK, aquí son casi las dos de la madrugada, Ellie, no puedo hacer nada hasta mañana. Voy a llamar a Frank y…

—¡No!, no quiero que lo llames, le dije que mi agente iba a venir, se lo iba a merendar y que se iba a cagar. Tienes que venir, por favor, no me abandonéis aquí.

—No te abandono, vamos a hablar. Tranquila.

—Juliet, ven a Nueva York, no puedo dejar el rodaje sin vosotros delante porque, si lo hago, nos meterá una demanda que nos joderá a todos, lo sabes. Tienes que venir a arreglar esto. Somos amigas, te quiero, por favor… por favor, te lo suplico.

11

—¿Sabes cuántas veces me ha preguntado qué piensa su personaje y por qué se toma el café sentada y no de pie? ¿Lo sabes, Juliet?

Frank Davies, un director de cine joven y superpremiado, el futuro más prometedor del cine independiente norteamericano, la miró con las manos en las caderas y Juliet, con un poco de jet lag, pero perfectamente consciente de lo que estaba pasando, se cruzó de brazos y asintió.

—Está asustada, dice que tú la asustas, Frank.

—Porque no puedo estar perdiendo el tiempo con ella. Es una actriz de reparto y si la elegí inglesa, es porque tienen fama de ser profesionales y no caprichosas insufribles. Cada vez que para una secuencia en la que interviene treinta segundos para preguntar una chorrada, me hace perder pasta. ¿No lo entiende? Ya hablamos de su personaje largo y tendido por videoconferencia, y cuando llegó aquí, lo discutimos otra vez, no puedo seguir deteniendo el puto rodaje porque ella quiera saber si su personaje es Libra o Escorpio.

—Vale, ¿qué quieres hacer?, ¿quieres rescindir el contrato? Te lo firmo ahora mismo y me la llevo de vuelta a Londres.

—No, no voy a buscar otra actriz de reparto, quiero que Ellie venga aquí, haga su maldito trabajo y no me complique más la vida.

—¿Vas a pedirle disculpas?

—¿Yo pedirle disculpas?

—El rollo Stanley Kubrick o Lars Von Trier no va a funcionar con ella, Frank, en realidad, no va a funcionar con ninguno de mis actores, porque no pienso tolerarlo. Ni un abuso verbal más, ni una falta de respeto más y, tal vez, empecemos todos a dejar de complicarnos la vida.

—Joder, Juliet…

—Si estás dispuesto a disculparte con ella por el mal tono empleado y la referencia al vómito, haré que haga su trabajo. Le quedan diez secuencias y después te podrás olvidar de Ellie para siempre.

—Es muy buena, Juliet, no queremos que se vaya o se sienta maltratada —intervino la productora ejecutiva y Juliet asintió.

—Claro que es buena, es excelente y muy profesional. El problema es que reacciona mal a la tensión y a la mala educación. En Gran Bretaña no trabajamos así.

—En Gran Bretaña sois iguales, lo que pasa es que lo disimuláis mejor.

—OK, no voy a eternizarme con esto. ¿Rescindimos el contrato o seguimos adelante con las consabidas disculpas?

—¿Si dejo que se vaya me vas a demandar?

—Por supuesto que te voy a demandar, y si vuelves a hablarle mal o a ofenderla también te voy a demandar.

—¡Hostia puta!

Frank Davis, que estaba muy endiosado para no haber hecho más de tres películas, se dio la vuelta blasfemando en arameo y Juliet hizo lo mismo buscando a su actriz con los ojos. Ellie, que había ido a recogerla al aeropuerto hecha un mar de lágrimas, le sonrió desde detrás de las cámaras y le tiró un beso. Juliet le guiñó un ojo y sintió la mano de la productora en el hombro.

—Juliet, no queremos más conflictos, empezaremos de cero y todo irá de maravilla.

—¿Estamos seguros?

Miró a Frank y él asintió, así que llamó a Ellie con la mano y la puso delante del director acariciándole la espalda. El tipo dio un paso y juntó las manos antes de hablar.

—Ellie, cielo, sabes que me gustas, estoy loco por ti. Yo impuse que hicieras a Mónica, eras mi primera opción desde el principio, siempre lo has sido, y no quiero que te vayas. Juliet dice que te he ofendido y, si es así, discúlpame, perdóname. No volveré a gritarte ni a faltarte al respeto. Te doy mi palabra de honor.

—Vale.

—Pero tenemos que trabajar de otra manera, no puedo detener el rodaje cada cinco minutos. Si tienes dudas, te mandamos a uno de los guionistas y consultas, fuera del horario de rodaje, lo que quieras. ¿Estás de acuerdo?

—De acuerdo.

—Genial, pues volvamos al trabajo. Adiós, Juliet. Ellie, te veo a las seis.

Zanjó el conflicto en un santiamén, Juliet miró a la productora ejecutiva y se despidió amable, pero firme y muy seria, advirtiéndole que se quedaría en Nueva York al menos una semana para vigilar la evolución del trabajo de Ellie y para comprobar que Frank cumplía con su palabra.

—Siempre me sorprende verte trabajando, Juliet.

—¿Por qué?

—Porque eres la puta ama cuando te enfrentas a esos cabrones arrogantes.

—Aprendí de la mejor.

Dejó la maleta en el suelo de su habitación, que estaba en la misma planta que la de Ellie, y tiró la mochila encima de la cama, se quitó el abrigo y las botas, y respiró hondo caminando hacia las ventanas para descorrer las cortinas y admirar el impresionante paisaje del Midtown de Nueva York, una de las vistas más reconocibles del mundo.

—Las dos de la tarde y ya lo tenemos arreglado. Ellie, no te podrás quejar.

—Gracias por venir corriendo, ahora hasta me siento culpable. —Se acercó y le dio un abrazo.

—No te preocupes, así aprovecho de resolver otros temas pendientes. Siempre hay algo pendiente en Nueva York. ¿Pedimos algo de comer?

—¿No estás cansada?

—Estoy bien. Me apetece algo del servicio de habitaciones.

—Vale, pidamos unas ensaladas.

—Frank ha prometido portarse bien y no volver a incordiar, pero ahora tú me tienes que prometer a mí que pondrás todo de tu parte. Tampoco es un Shakespeare, ya tienes dominado el papel y no nos podemos permitir…

—Lo he prometido y lo haré, pero lo hago por ti, que quede claro, no por ese capullo que me parece un gilipollas integral.

—Será un gilipollas integral, pero está de moda y tú estarás en su próxima película. Aleluya.

Llamó al servicio de habitaciones, pidió la comida y miró la hora, eran las dos y cuarto de la tarde —hora local—. Había salido a las diez de la mañana de Londres, después de decidir rápidamente con Iona que lo mejor era personarse en Nueva York lo antes posible para ocuparse de Ellie y de otras cosas que tenían abiertas en la ciudad, y después de haber besado a Michiel Lezer en medio de una evidente enajenación mental transitoria.

Apenas había podido dormir después de aquello, porque la había descolocado bastante, sin embargo, a las nueve de la mañana estaba en Heathrow pasando los controles de seguridad del aeropuerto y haciendo llamadas, poniendo en danza todo lo que movía cuando dejaba Londres. Y también había estado pensando en él, porque no podía quitárselo de la cabeza. Sabía que tardaría tiempo en olvidar ese beso húmedo y apasionado porque había sido sublime. Una pequeña recompensa después de una sequía bastante larga, y no podía dejar de elucubrar cómo sería ese tío en la cama, porque alguien que besaba así de bien tenía que ser un verdadero portento entre las sábanas.

Un verdadero portento intocable, claro, porque ambos habían decidido meter el freno a tiempo y se sentía bastante orgullosa de haber usado la cabeza y no el corazón en un momento tan intenso como ese.

—Quiero llamar a Richard M y meterlo en el catre, me han dicho que está aquí. ¿Tú sabes algo?

—¿Eh? —Miró a Ellie y se desplomó en un sillón muy cómodo junto a la ventana—. Está aquí, pero ¿no era que no querías saber nada de, y cito textualmente, «ese escocés hijo de la gran puta»?

—Está buenísimo, mucho más bueno que cuando salía conmigo, y, encima, forrado. ¿Sabes cuánto le ha pagado Marvel por la película? —Juliet negó con la cabeza y Ellie se le sentó delante—. ¿Es verdad que le han firmado doscientas cincuenta mil libras por cada capítulo de la segunda temporada de su serie?

—No lo sé y, aunque lo supiera, tampoco te lo diría. Es información confidencial.

—Joder.

—¿Quieres que comente con los demás tus contratos?

—No, pero se trata de mi ex.

—Pregúntaselo a él.

—Todas sus exnovias deberíamos fundar un club de damnificadas. Nos lo tirábamos y lo aguantábamos cuando no tenía ni para invitarte a cenar a un buen restaurante y mira ahora, gana más pasta en una sola peli que todas nosotras juntas en cinco años.

—Suele pasar.

—La próxima vez, Juliet, voy a esperar a ver si el tío triunfa antes de permitir que me abandone.

—No digas tonterías.

—¿Tú te lo tiraste?

—¿A quién?, ¿a Richard M?, ¡no!

—Pues muy mal, tú le encantabas, siempre lo decía, y trató de invitarte a cenar varias veces.

—Solo compartimos cenas de trabajo. ¿Tú estás loca?

—Tienes el don, o la desgracia, de no enterarte de lo que pasa a tu alrededor, Juliet Miller, si prestaras más atención, tendrías la agenda sexual de una diosa.

—No tengo tiempo para eso.

—Carpe diem, Juliet.

—Un momento, tengo que contestar.

Se levantó para rescatar el teléfono de la mochila y respondió porque se trataba de un número británico, aunque no lo conocía. Pulsó el OK y la persona que la saludó la hizo fruncir el ceño.

—¿Señora Miller?

—¿Quién es?

—Soy Phillip Glenn, acabo de llamar a su oficina y su ayudante me ha dado su número de teléfono personal.

—Señor Glenn, ¿cómo está? ¡Qué sorpresa! ¿Cómo está su madre?

—Por eso la llamo, por mi madre, ha pasado una noche muy inquieta pensando en Audrey y este mediodía, mientras dábamos un paseo, se ha acordado de dos detalles que igual a su marido y a usted le interesan.

—Dígame. —«Marido», pensó, sintiéndose muy culpable por mentir a esas personas tan amables, pero ya era tarde para retractarse, así que se calló.

—Se ha acordado de que Audrey se mudó concretamente a Australia, a la ciudad de Victoria, y que el apellido que usaban de incógnito, ya me entiende, era McCrory.

—Estupendo, muchas gracias por contármelo, no sabe cuánto se lo agradezco.

—Si quiere puede volver a hablar con ella, le vino muy bien charlar con ustedes, está muy animada.

—Por supuesto, será un placer ir a verla otro día, yo ahora mismo estoy en Nueva York, pero…

—¿Nueva York?, si ayer estaba aquí.

—Sí, viajé esta mañana, pero le puedo pedir a Michiel que se pase por su casa.

—Ella querrá hablar con los dos, llámenme cuando vuelva a Londres.

—Muy bien y muchas gracias otra vez por llamarme.

—De nada. Adiós.

Le colgó viendo cómo Ellie abría al servicio de habitaciones y cómo un camarero entraba con un carrito lleno de delicias, y pensó en llamar a Michiel para contarle las novedades. Miró la hora y luego el teléfono, pero, antes de pulsar su número, le estaba entrando una llamada suya. Sonrió por la coincidencia y le contestó muy contenta.

—¡Hola! Estamos sincronizados, justo ahora te iba a llamar por teléfono.

—¿De verdad te has ido a Nueva York?

—Sí, este trabajo es así. No sabes quién…

—Pero ¿estás bien? Pasé a saludarte después del trabajo para charlar un poco de lo que pasó anoche y me abrió una chica que no conocía. Fue todo muy raro y…

—Es Rocío, me ayuda con la casa y se queda con Romeo cuando viajo.

—Ahora lo sé, me lo ha contado todo con pelos y señales, es muy simpática.

—Lo es, es un cielo. ¿Sabes quién me ha llamado?

—No.

—Phillip Glenn, para contarme que su madre ha recordado dos datos fundamentales. El primero: Audrey se fue a vivir a Victoria, en Australia, y el segundo: el supuesto apellido de incógnito es McCrory.

—OK, genial, tiraremos por ahí.

—También dice que podemos ir a visitarla otra vez.

—¿Te quedas muchos días allí?

—Al menos una semana y voy a aprovechar de ir a San Marcos, y también husmearé un poco sobre los Stuyvesant. Ya que estoy en su terreno, no puedo desaprovecharlo.

—OK.

—¿Qué tal estás?

—Un poco desconcertado por tu desaparición repentina, pero ya que te he localizado me quedo más tranquilo. —Juliet se sorprendió por el comentario, pero no dijo nada—. Le puedo pedir a mi colega de la embajada holandesa que te ponga en contacto con su amigo de la New York Historical Society, así podrías hablar personalmente con él.

—Sería una pasada.

—Me da bastante envidia que estés en Nueva York.

—Investigaré por los dos, mi querido Watson, te mantendré al tanto. Tampoco tengo mucho tiempo libre, pero haré lo que pueda.

—¿Seguimos siendo amigos?

—Claro, ¿por qué lo dices?

—Anoche te besé, solo quería comprobar que hoy todo sigue bien entre nosotros.

—No me besaste tú, fue algo compartido. No te preocupes por eso, yo ya lo olvidé —mintió como una bellaca y percibió perfectamente cómo él sonreía—. No he dormido casi nada en el vuelo, así que pude escribir un montón.

—Me alegra oír eso.

—He desarrollado el argumento del guion. Personajes, tramas, líneas de acción, etc. Creo que ha quedado bien, te lo voy a mandar para que le eches un vistazo.

—Genial, Juliet, me encantará leerlo.

—En cuanto lo leas y yo le dé otra vuelta, lo voy a registrar y empezaré a desarrollarlo, luego buscaré a alguien que me ayude con el guion técnico y lo pondremos en las manos adecuadas.

—Suena muy profesional.

—Bueno, no soy una experta, pero tengo acceso a personas que sí lo son y que podrán ayudarnos en el proceso.

—¡Juliet, ven a comer! —gritó Ellie y ella se volvió para mirarla.

—Michiel, tengo que dejarte. Vamos hablando, y mira en tu correo electrónico, te mando el argumento en cuanto te cuelgue.

—Vale, disfruta de Nueva York. Adiós.

12

—¿Juliet?, encantado, y no se preocupe, solo se ha retrasado cinco minutos. ¿Entramos?

—Claro, y muchas gracias por quedar conmigo tan rápido.

—Herman dice que está ayudando a un amigo neerlandés en una tesina sobre el gobernador Stuyvesant y los holandeses de Nueva Ámsterdam.

—Sí, empecé a ayudarle porque una vecina muy querida estuvo casada con un Stuyvesant y Michiel me habló de New Ámsterdam, los Nuevos Países Bajos y…

—Ya sabrá que San Marcos, consagrada originalmente por la Iglesia Reformista Holandesa, la mandó construir Petros «Peter» Stuyvesant, por entonces gobernador de New Ámsterdam y director de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en los Nuevos Países Bajos, en 1660 —soltó, sin prestarle mucha atención, y le hizo un gesto hacia el edificio—. Se construyó como una capilla familiar dentro de su granja, Great Bouwerie, que ocupaba casi todo el sur de Manhattan. Es el lugar de práctica religiosa continua más antiguo de la ciudad de Nueva York.

Juliet asintió, recordando esas mismas palabras en boca de Michiel y lo echó muchísimo de menos entrando en la iglesia que, para alguien criado en Europa, no era tan impresionante como creían los neoyorkinos, pero que en realidad era muy bonita.

—La iglesia actual data de 1799.

—¿Ha sufrido muchos cambios desde 1660?

—Sí, al principio era de estilo georgiano en piedra de campo. En 1793, el nieto de Peter Stuyvesant la vendió a la iglesia Episcopal, que en 1799 la agrandó, la completó y la consagró, convirtiéndola en la primera parroquia episcopal independiente de la Trinity Church, otra iglesia histórica de la Diócesis Episcopal de Nueva York.

—Mmm…

Siguió a Tompkins por el pasillo central y observó lo austera que era, pero, a la vez, acogedora, tocó uno de los bancos de madera relucientes, donde a esas horas del mediodía no había nadie, y su guía llamó su atención señalando el techo.

—En 1828 se erigió el famoso campanario de la iglesia, cuyo diseño se atribuye a Martin Euclid Thompson e Ithiel Town, y que le confirió el definitivo estilo renacentista griego. Se produjeron más cambios a partir del año 1835, cuando se construyó el salón parroquial de piedra. En 1836 se renovó el interior reemplazando los pilares cuadrados originales por otros más delgados de estilo renacentista egipcio. Se le añadió una valla de hierro forjado en 1838 y, a la vez, se habilitó un segundo piso para la escuela parroquial. En 1858 se añadió el pórtico de hierro fundido del exterior, cuyo diseño se atribuye a James Bogardus, y, a principios del siglo XX, el destacado arquitecto Ernest Flagg construyó la rectoría.

—¿Y dónde está enterrado Peter Stuyvesant?

—En la bóveda debajo de la capilla.

Se asomaron a mirarla y Juliet hizo amago de hacer una foto, pero John Tompkins se lo impidió.

—Le he traído de regalo un libro detallado y muy completo con preciosas imágenes, que habla de la iglesia y de la bóveda sellada de Peter Stuyvesant, mejor no alteremos su descanso haciendo fotografías.

—Claro, perdone, es que estaba pensando en Michiel.

—Y yo en el fantasma del gobernador Stuyvesant, que es uno de los espectros más famosos de Manhattan. —Al fin, ese hombre tan circunspecto sonrió y Juliet relajó los hombros.

—No me dejará a medias, hábleme del fantasma, por favor.

—Muchos aseguran que el espíritu de Peter Stuyvesant camina por los pasillos de San Marcos haciendo sonar su pata de palo. La célebre prótesis que llevó desde 1644 cuando una bala de cañón española le quitó la pierna derecha de cuajo.

—¿Bala de cañón española?

—En abril de 1644, Stuyvesant desembarcó en la isla de San Martín, en el Caribe, recuperada por los españoles en medio de la Guerra de los Treinta años. Se la habían arrebatado a las Provincias Unidas de los Países Bajos de buena ley, sin embargo, una flota holandesa intentó recuperarla. Llegaron a la isla, que había reclamado Cristóbal Colón para el Reino de España en 1493, decididos a invadirla, pero el capitán español Diego Guajardo Fajardo no se lo permitió. Hubo una refriega, Peter Stuyvesant perdió la pierna y, de paso, cambió su vida porque, gracias a esta tragedia, en mayo de 1645 la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales lo eligió para reemplazar a William Kieft como director general en los Nuevos Países Bajos, y llegó a Nueva Ámsterdam el 11 de mayo de 1647 para convertirse en gobernador.

—Me hace especial gracia oír eso porque yo soy medio española.

—¿Española?

—Mi madre es de Cádiz, mi padre inglés, y yo nací en Gibraltar.

—Ya decía yo que su belleza deslumbrante debía provenir de algún lugar mágico, y el sur de España me cuadra perfectamente —le soltó tan ancho, se dio la vuelta y siguió hablándole de la iglesia y de las grandes personalidades, además del consabido Peter Stuyvesant, enterradas allí, como el alcalde de Nueva York, Philip Hone, la política Miriam Friedlander o el más notable, el exgobernador de Nueva York, juez de la Corte Suprema y sexto vicepresidente de los Estados Unidos, Daniel D. Tompkins que, según le dijo, era su pariente.

—Aún hoy —continuó—, casi todas las personalidades holandesas que visitan Nueva York vienen a conocer San Marcos. Es un baluarte neerlandés innegable, es un símbolo de la presencia holandesa en esta ciudad y, también, es un ejemplo de apoyo a la comunidad, a las artes y a los menos favorecidos.

—Y es un sitio precioso. Muchas gracias por una visita tan completa, señor Tompkins, pero si tiene unos minutos, me gustaría hacerle algunas preguntas sobre la familia Stuyvesant.

—¿Qué quiere saber?

—¿Lo puedo invitar a un café?

—Nunca diría que no a una joven tan guapa.

Juliet ignoró el comentario —porque ese hombre podía ser su padre—, se guardó la réplica que habría dado a cualquier otro tío tan adulador, movió la cabeza y le indicó una cafetería que estaba justo en la acera de enfrente. Tompkins la cogió por el codo y la escoltó hasta el local donde encontraron una mesa libre y tranquila junto a una ventana.

—¿Conoce a alguien de la familia Stuyvesant?, de la actual, me refiero —fue directa al grano y él parpadeó.

—Se trata de una familia muy amplia.

—Yo hablo de los descendientes directos de Peter Stuyvesant. ¿Sabe algo de Peter Gregory Stuyvesant III? Nació en Manhattan en 1928 y fue piloto de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos.

—¿Por qué?

—Estuvo casado con una amiga, la vecina de la que le hablé hace cuarenta minutos, y me gustaría saber si es el mismo Peter Gregory Stuyvesant III que consta como descendiente del gobernador de Nueva Ámsterdam.

—¿Con qué fin?, ¿su amiga no lo sabe?

—Supongo que ella lo sabe, pero desapareció hace más de tres meses, no sabemos dónde está y nos gustaría localizar a su posible familia política.

—O sea, ¿que la tesina no existe?

—Sí que existe, pero también tenemos un interés personal en el tema. Queremos localizar a nuestra amiga Audrey Stuyvesant, casada con Peter Gregory Stuyvesant III el 10 de abril de 1956 en Londres, y comprobar que sigue bien.

John Tompkins frunció el ceño y se puso un pelín pálido, y Juliet Miller, curtida en mil quinientas batallas con innumerables peces gordos de la industria del cine y la televisión, supo que acababa de captarlo para su causa. Él apoyó la espalda en el respaldo de la silla y se sacó la boina.

—¿Su fuente de información es la señora Audrey Stuyvesant?

—No, la verdad es que hemos encontrado estos datos gracias a Michiel Lezer, el titular de la tesina, el amigo holandés de Herman, que es un investigador de primera.

—¿Lezer?, ¿es judío?

—No lo sé, no se lo he preguntado y tampoco me interesa. ¿Supone algún problema? —Entornó los ojos y él sonrió.

—No, Juliet, esto es Nueva York, aquí, o somos judíos o nos pilla de cerca.

—¿Podría usted aportarme alguna información sobre Peter Gregory Stuyvesant III?

—Peter Gregory Stuyvesant III era el primogénito de Peter Gregory II y Candance Stuyvesant. Aparece en el árbol genealógico que le di a Herman para su amigo holandés.

—Claro, lo sabemos, pero su huella desaparece del árbol genealógico en el año 1956, justamente, cuando «nuestro Gregory» se casa con mi amiga Audrey en Londres. No hay ninguna anotación de su muerte…

—¿Ha muerto? —la interrumpió y Juliet asintió.

—El marido de Audrey sí, en enero de 2019, a los noventa y un años.

—¿Conoce el nombre de soltera de su amiga?

—Glenn, Audrey Rose Glenn.

Tompkins parpadeó imperceptiblemente, tomó un sorbo de café y miró hacia la iglesia de San Marcos antes de volver a hablar.

—El heredero de Peter Gregory II y Candance Stuyvesant fue Charles, su cuarto hijo, que murió hace cuatro meses en Los Hamptons. Era el segundo varón del matrimonio y lo nombraron heredero universal cuando repudiaron al marido de su amiga, precisamente, por casarse con ella, incumpliendo el deseo manifiesto de sus padres.

—O sea, ¡¿que es él?! —exclamó y lamentó, una vez más, no tener a Michiel a mano.

—El heredero de una de las mayores fortunas del mundo desafió a sus padres haciéndose piloto, pero se lo pasaron por alto porque era joven y porque, al menos, estaba sirviendo honrosamente a su país, sin embargo, cuando apareció en Manhattan con una cría de diecisiete años, de nombre Audrey Glenn, pobre y tan vulgar que a Candance Stuyvesant casi le da un infarto, le invitaron a recuperar el sentido común y le advirtieron que, si seguía con ella, paseándola por Nueva York, lo iban a desheredar. Él no solo la siguió paseando por Nueva York, también volvió a Londres y se casó con ella rompiendo una tradición de más de cien años de matrimonios concertados y ventajosos llevados a cabo por su familia.

—Audrey no era ni pobre ni vulgar, era hija de un prestigioso impresor londinense —fue lo primero que salió de su boca y él le sonrió.

—No lo pongo en duda, querida, pero es que para los Stuyvesant cualquiera es pobre y vulgar. Estoy seguro de que su amiga Audrey era una dama adorable.

—Espero que lo siga siendo, ha desaparecido de la noche a la mañana, pero estamos seguros de que sigue viva, por eso estamos siguiendo su pista.

—¿Cuándo dice que desapareció?

—Hace poco más de tres meses, de un día para otro, y en el Reino Unido no está. Su familia nos ha dicho que, al parecer, emigró con su marido a Australia al poco de casarse e, incluso, que cambiaron de apellido…

—Eso es bastante plausible. Según las crónicas de la época, el ofendido Peter Gregory II no solo desheredó a su primogénito, sino que también lo obligó a renunciar a su apellido. ¿Sabe por casualidad cómo se hacían llamar?

—Una cuñada de Audrey me ha dicho que McCrory, pero Audrey, al menos cuando Michiel y yo la conocimos, usaba Stuyvesant con normalidad. En toda su documentación oficial, médica y social, aparece como Stuyvesant.

—A lo mejor recuperaron el apellido con el paso de los años.

—No lo sé, estamos mirando todas las opciones, incluso un posible regreso a Australia.

—¿Y otra de las opciones es que los Stuyvesant de Manhattan conozcan su paradero?

—Después de lo que me ha contado, lo dudo mucho, pero sí, era una de las opciones que barajábamos y por eso quería localizarlos, aprovechando que estoy en la ciudad.

—La señora Stuyvesant tiene que ser realmente especial para que usted y su compañero Lezer hayan llegado tan lejos en sus averiguaciones. Me sorprende muchísimo que hayan conseguido tanta información porque, incluso los biógrafos de la familia como yo, nos hemos encontrado siempre con un muro de silencio en torno al repudiado Peter Gregory III.

—¿Usted es biógrafo de los Stuyvesant?

—Entre otras cosas.

—Vaya, no lo sabía. Herman solo nos dijo que usted era miembro de la New York Historical Society.

—Y a mí me dijo que usted era una turista, la amiga de un compatriota que estaba haciendo una tesina sobre New Ámsterdam. Nunca mencionó a Peter Gregory III y, mucho menos, a su esposa inglesa.

—No se lo hemos contado.

—¿Qué piensa hacer ahora, Juliet?

—No lo sé, seguiremos buscando.

—Yo puedo indagar dentro del hermético entorno de los Stuyvesant, a lo mejor alguien ha oído algo sobre su amiga. No lo creo, porque llevan sesenta y cinco años sin mencionar en voz alta al heredero díscolo, pero por probar, que no quede.

—Se lo agradecería muchísimo, señor Tompkins, nos haría un favor enorme.

—Por favor, llámame John y así podré tutearte, que tienes la misma edad de mi hija. ¿Cuánto tiempo te quedas en Nueva York?

—Depende del trabajo, pero puedo alargar el viaje si fuera necesario.

—Bien… ¿Puedo utilizar los datos que me has dado?, ¿lo de Australia, el apellido McCrory y la muerte de Peter Gregory III?

—Por supuesto, pero aún quedan muchos flecos por verificar.

—Espero hacer mi contribución para verificarlos —le dijo levantándose y ella hizo lo mismo—. Me pondré a trabajar. Ahora, debería irme.

—Muchas gracias, John, no sabe lo que me ha ayudado, de verdad, ha sido muy revelador, y mil gracias por la visita a San Marcos, la he disfrutado muchísimo.

—Ha sido un placer conocerte, Juliet. Seguiremos en contacto.

—Eso está hecho.

Salieron a la calle, le dijo adiós con la mano y giró para volver andando al Midtown. En ese momento era incapaz de meterse en un taxi tranquilamente porque tenía la adrenalina disparada y estaba excitadísima, así que sacó el móvil para llamar a Michiel. Ya eran las cuatro de la tarde, las nueve de la noche en Londres, y supuso que estaría en casa o por ahí de cena, pero no se paró a pensar demasiado y marcó su número sin dejar de caminar.

—¿Qué pasa, Sherlock? Llevo dos días sin tener noticias tuyas —le dijo contestando al primer tono de llamada y ella sonrió.

—Michiel, siéntate, lo que te voy a contar te va a dejar alucinado.

13

Diez días en Manhattan y en su oficina de Londres empezaban a impacientarse, pero es que no podía marcharse de Nueva York sin dar una última oportunidad al señor Tompkins, que le había jurado por teléfono que estaba a punto de conseguir para ella una entrevista personal con algún miembro de la familia Stuyvesant; aquella posibilidad era demasiado tentadora como para dejarla escapar, por lo tanto, ahí seguía, varada en los Estados Unidos, trabajando y ocupada, afortunadamente, pero el tiempo se le estaba agotando y la paciencia también.

Entró en las oficinas de Shaughnessy&McCameron Nueva York pensando en lo que le había dicho Michiel respecto al tiempo en el mundo real, que no era el suyo, donde todo corría a un ritmo vertiginoso, y asimiló que tenía toda razón y que debía mantener la calma, aunque también debía ponerse un plazo para regresar a casa y al trabajo y, seguramente, ese plazo solo podía extenderse un par de día más. No más, porque también tenía muchas cosas pendientes que hacer en Londres y mucha gente contando con que las hiciera.

—Señorita Miller, ¿cómo está? —le dijo alguien en español con un acento pésimo y se giró para ver de quién se trataba. Sonrió al descubrir quién era y él, que era un tío adorable, guapísimo y muy cariñoso, se acercó y le dio un abrazo.

—Richard M, ¿cómo estás?, ¿qué haces aquí?

—¿Qué haces tú aquí?, ¿sigues lidiando con Ellie?

—No estoy lidiando con Ellie, tengo otras historias que cerrar en Nueva York.

—No es lo que me han contado. —Le hizo un gesto elocuente hacia el despacho de Jennifer Davies y Juliet bufó tragándose el cabreo.

—¿Cotilleos en el trabajo?, muy bonito.

—Ya sabes cómo es. ¿Qué tal estás? Lily dice que no fuiste sola a su fiesta de cumpleaños.

—En serio, sois una panda de chismosos.

—Me ha llamado Nolan —le guiñó un ojo y cambió de tema—. ¿Has leído el guion?

—Sí, le di un ocho sobre diez y es Nolan, yo no lo dudaría demasiado.

—Vale. ¿Cuándo vuelves a Londres?

—Dentro de un par de días, ¿y tú?, ¿qué haces aquí? ¿Necesitas algo?

—No necesito nada, gracias. He venido a firmar un contrato, hemos tenido una videoconferencia con Iona y ya está todo cerrado.

—Vaya, no me han dicho nada, ya que estaba aquí podríais haberme avisado y yo…

—No quise hacerte madrugar. ¿Te acuerdas de Helen? —Se giró y llamó con la mano a su última asistente.

—Claro, nos conocimos en los Bafta, ¿qué tal, Helen?

—Hola, Juliet, todo bien, ¿y tú?

—Bien, gracias, con ganas de volver a casa.

—Nosotros nos vamos ahora a Los Ángeles, pero dentro de una semana estaré en Londres, te llamo y cenamos, ¿te parece? —susurró Richard con ese acento tan sexi y esos ojos tan azules, y Juliet asintió.

—Claro, llámame, no creo que me quede mucho por aquí.

—¡Juliet Miller!, siempre tan acaparadora.

Jennifer Davies se les acercó con sus andares felinos y abrazó a su actor por la cintura, de un modo no muy profesional, y lo besó en la mejilla antes de dedicarle a ella una mirada suspicaz.

—No te preocupes, cielo, no te lo voy a robar, sigue siendo vuestro.

—Él será de quien quiera ser. Bueno, yo…

—Ya se me ha cabreado, no sé dónde tiene ese sentido del humor del que todo el mundo habla; desde luego, conmigo nunca lo saca.

—Juliet es la mejor y yo sigo siendo suyo y de su oficina de Londres —bromeó Richard M y se apartó de ella con mucha delicadeza, miró a Helen y luego a Juliet haciendo amago de irse, pero de la nada apareció el director y los detuvo a todos con su fuerte acento neoyorkino.

—¿Seguís aquí? Hola, Juliet, qué alegría verte.

—Hola, Jack, lo mismo digo.

—¿Pasas a la reunión?, tenemos una en cinco minutos y…

—No creo que Juliet deba reunirse con nosotros, Jack, solo está de paso y trataremos temas de esta oficina, no de la de Inglaterra… —comentó Jennifer tensa, sin poder contenerse, y Juliet cruzó una mirada con Richard M que se adelantó y le dio un beso en la mejilla.

—Chao, Juliet, te llamo un día de estos. Adiós a los demás y muchas gracias.

Todo el mundo se despidió de él, que desapareció seguido por su asistente, y Juliet no se movió, pero sí miró a los ojos a Jack, que le sonrió muy amable.

—Quédate, Juliet, seguro que Iona querría que participaras en nuestra reunión semanal. No hagas caso a Jennifer.

—No hago caso a Jennifer, a la que, por cierto, siempre acogemos cortésmente en nuestras oficinas y en nuestras reuniones cuando pasa por Londres. No se trata de eso, se trata de que tengo otros compromisos y no puedo quedarme. Solo he pasado para dejar unos documentos, pero muchas gracias por contar conmigo.

—Como quieras, sabes que esta es tu casa. Hasta luego —le dijo acariciándole el brazo y Juliet le sonrió y miró a Jennifer Davies, que la estaba observando con la mandíbula tensa y tanto odio en la mirada que llegó a sentir un frío helado por todo el cuerpo.

Dio un paso atrás sin necesidad de abrir la boca y ella giró como una diva furiosa, le dio la espalda y se esfumó sin despedirse. Juliet notó, de repente, que había dejado unos segundos de respirar, pero enseguida de recompuso porque el teléfono móvil le empezó a vibrar con una llamada de su hermana.

—¿Sarah?

—¡Juliet!, ¡Juliet!, ¡Juliet!

Gritaba como una loca entre risas y llantos, y no le entendía nada, así que dejó el vestíbulo y se fue al despacho que le dejaban cada vez que pasaba por Nueva York. Entró en ese cubículo diminuto e intentó que se calmara, hasta que al fin soltó la gran noticia.

—¡Jonathan acaba de pedirme que me case con él! Ayyyyyyy… Aquí, en medio del club de oficiales. Eres la primera en saberlo.

—¡Madre mía!, me alegro mucho, cariño. Enhorabuena a los dos. —Se le saltaron las lágrimas y se las limpió con la manga de la blusa—. Es maravilloso, me alegro mucho por ti.

—El anillo es precioso, era de su abuela, ahora te mando fotos. Los compañeros lo han grabado todo en video, casi me desmayo, pero ha sido tal como lo había soñado.

—Lo sé, cielo, muchas felicidades.

—Solo puedo pensar en el vestido de novia de Stella McCartney que vimos en Knightsbridge.

—Es tuyo si lo quieres, lo sabes, será mi regalo.

—Te quiero, hermanita. Te he llamado la primera, te cuelgo porque voy a llamar a papá y a mamá y después a Jamie.

—Claro, te quiero mucho y felicidades.

Le colgó tan emocionada como ella, pensando en lo que iban a decir sus padres, y se sentó en su butaca limpiándose las lágrimas. Era una noticia maravillosa porque el chico era encantador y Sarah lo adoraba, y, sin querer, empezó a pensar en la wedding planner que podían contratar y en todo lo que había que hacer, hasta que contestó el teléfono sin mirar y, cuando oyó la voz de LOML, se le esfumaron las alegrías de golpe.

—Hola, desaparecida.

—No estoy desaparecida, Caden, ¿por qué siempre dices que estoy desaparecida?

—No sé, porque no llamas, ni mandas un mensaje, ni me sigues en las redes sociales, ni siquiera fuiste a la presentación de mi libro. ¿Lo has leído?

—OK, estoy en Nueva York y trabajando. ¿Qué necesitas?

—¿Nueva York?, qué suerte.

—¿Qué quieres, Caden?

Esperó a que por una vez en su vida se alterara y la enfrentara, dándole la oportunidad de soltarle unas cuantas cosas, pero, en su línea habitual, pasó del tono belicoso y siguió a lo suyo.

—Estoy vendiendo los cuadros a través de varias páginas especializadas de Internet. Era para darte los datos y ver si puedes dar un like y seguirme. Necesito sumar seguidores y si consiguieras que uno solo de tus amigos famosos me siguiera, pues…

—Madre mía —masculló y respiró hondo—. Mándamelos por email, tengo que dejarte. Adiós, Caden.

Le colgó queriendo matarlo, con esa sensación de frustración e impotencia que siempre le provocaba y que era fruto, lógicamente, de su indiferencia y de su total y absoluta pasividad y falta de vergüenza, y el teléfono volvió a vibrar, lo agarró con muy mala leche y contestó casi ladrando.

—¡Diga!

—¿Juliet? Soy John Tompkins, te llamo desde mi casa, no desde el móvil, por eso no reconocerás mi número.

—John, ¿qué tal?, ni lo he mirado, estaba liada y…

—¿Puedes quedar en una hora con alguien?

—¿Con quién?

—Victoria Stuyvesant, es la nuera de Charles, el hermano de Peter Gregory III. El que acaba de morir en Los Hamptons.

—¿En serio? —Se puso de pie de un salto.

—Está casada con Mark, el hijo pequeño de Charles, es cuñada del actual cabeza de familia. La conozco porque es una artista multidisciplinar maravillosa.

—Madre mía, qué suerte, muchas gracias.

—Solo ha accedido a hablar contigo porque eres medio española.

—¿Perdona?

—Ella es española, su nombre de soltera es Victoria Ortiz de Guzmán.

—¿La modelo?

—Exacto. ¿Puedes ir a verla?

—Por supuesto, voy volando. Mándame las señas. ¿Le has adelantado algo de…?

—Un poco, pero prefiero que se lo expliques tú. Toma nota de la dirección y mucha suerte.

14

—Ya estoy frente al edificio.

—Vale, a ver si podemos hablar a tres bandas.

—Lo intentaré…

Se interrumpió mirando el edificio en Park Avenue donde la había citado Victoria Stuyvesant y enseguida lo reconoció, porque era el que aparecía en el remake de El crimen perfecto, la película de 1998 que había dirigido Andrew Davis y que habían protagonizado Gwyneth Paltrow, Michael Douglas y Viggo Mortensen. Involuntariamente, pensó en que era la única peli de ese director que valía la pena y recordó que tenía que llamar a Gwyneth para hablarle de un tema solidario que le habían propuesto. Dio un paso atrás mirando al portero y al tío de seguridad que custodiaban la puerta y, finalmente, se giró hacia el parque para despedirse de Michiel.

—No veas el edificio que tengo delante, si no es el más caro del Upper East Side, que venga Dios y lo vea. Te dejo, voy a entrar.

—No, no cuelgues, sigue hablando conmigo.

—No creo que pueda, seguro que tienen inhibidores de frecuencia.

—Tú no te apartes del móvil y yo seguiré aquí.

—Cuando la vea le preguntaré si puedo llamarte y hablamos los tres; de momento, creo que lo mejor es colgar.

—No.

—Qué pesadito eres, mi querido Watson. OK, voy a entrar, no te muevas de ahí.

No colgó, pero se apartó el teléfono de la oreja y avanzó hacia la entrada dando gracias a Dios por haberse vestido bien esa mañana. Pisó el rectángulo alfombrado que tenían delante del portal y el conserje, acompañado por la persona de seguridad, le cortó el paso.

—¿Puedo ayudarla, señorita?

—Voy a ver a la señora Victoria Stuyvesant. Me llamo Juliet Miller, me está esperando.

—Un momento, por favor.

—Claro. —Observó cómo se apartaba para llamar por un teléfono interno y sonrió al de seguridad, que era un tío como de cuatro metros con traje negro y pinganillo en la oreja.

—Pase, señorita Miller, pero, por favor, primero entréguenos su teléfono móvil y cualquier aparato electrónico que porte.

—No, no le voy a entregar mi teléfono. Puedo apagarlo, pero no voy a dejarlo aquí. Puede quedarse con mi portátil, si quiere. —Sacó el ordenador del bolso y se lo entregó.

—Un momento, por favor.

—Madre mía —bufó viendo como volvía a llamar a alguien y esperó con calma a que regresara.

—Está bien, puede pasar su teléfono, pero apagado. No silenciado, apagado, ¿lo entiende?

—Perfectamente. Luego te llamo, Michiel —le dijo antes de colgar y apagó el teléfono delante de esos dos personajes que parecían salidos de los Peaky Blinders. Luego entró en el gigantesco portal donde le pasaron un detector de metales por todas partes y le revisaron el bolso y, finalmente, subió a un ascensor espectacular que olía de maravilla, acompañada por el del pinganillo que no le dedicó ni una sola palabra en todo el trayecto hasta el penthouse del edificio.

—Buenos días, señorita Miller.

—Buenos días.

Al abrirse las puertas doradas del aparato levantó la cabeza y se encontró con un mayordomo al uso, británico y vestido de punta en blanco, que la saludó muy amable antes de indicarle un pasillo precioso, blanco y luminoso, que se perdía dentro de la espectacular propiedad que debía tener más metros que Buckingham Palace, pensó, echando un vistazo rápido mientras recorrían a buen ritmo un suelo de madera brillantísimo, hasta llegar a un salón igual de blanco y luminoso, abierto a una terraza de ensueño con vistas a Central Park.

—¡Juliet!, bienvenida, me han hablado mucho de ti —exclamó Victoria Stuyvesant en español y se le acercó para darle dos besos. Juliet le sonrió y la miró reconociendo enseguida a esa espectacular mujer que había visto cientos de veces en las revistas y la tele cuando era pequeña, porque se trataba de una top model muy reconocida, de las que habían quemado las pasarelas a finales de los noventa.

—Muchas gracias por recibirme, Victoria. No sabe…

—Ay, qué gracia, el acento gaditano —se echó a reír, aplaudiendo como una niña, y luego la sujetó de la mano para sacarla a la terraza—. Y tutéame, por favor, que no soy tan vieja. ¿Eres muy friolera?, hace un poco de frío, pero no hay viento y se está estupendamente aquí. ¿Quieres un té?

—Claro, muchas gracias. Menudas vistas. —Se acercó a la balaustrada que rodeaba todo el perímetro del edificio y miró la imagen impagable del parque bajo sus pies—. ¿Este ático es el de la película El crimen perfecto?

—Sí, lo compramos y reformamos en el año 2010.

—Es precioso.

—Gracias. —Se le puso al lado y la observó muy atenta—. ¿Así que eres representante de actores? Trabajas en Shaughnessy&McCameron, ¿no? Qué trabajo más apasionante, debes conocer a un montón de gente. Yo también soy actriz, ¿sabes?

—Ah, ¿sí? —respondió un poco desconcertada porque no recordaba haberle dicho a John Tompkins a que se dedicaba, y Victoria Stuyvesant, al notar su sorpresa, volvió a echarse a reír a carcajadas.

—No te preocupes, Juliet, lo sé todo sobre ti. Para dejarte subir a mi casa han investigado hasta tus primeros años en Gibraltar. Es el protocolo de seguridad, se le aplica a todo el mundo. Lo entiendes, ¿no?

—Qué remedio.

—Una vez hice una entrevista en tu agencia, buscaba representante y me dijeron que Shaughnessy&McCameron era lo mejor del mundo, que llegaba a las mejores audiciones y firmaba los mejores contratos, así que me dije: «Vicky, si ahora quieres triunfar en el cine, tienes que contratar a esta gente».

—¿Y qué pasó?

—Que me echaron a los leones, me pusieron a Jennifer Davies delante, ¿la conoces? —Juliet asintió—. Me recibió, me puteó una hora y media, y luego me dijo que no le valía, que ellos solo trabajaban con actores de verdad, no con súper modelos con ínfulas de estrella.

—Vaya, lo siento.

—Es igual, en cuanto la vi, supe lo que iba a pasar, ¿sabes por qué?

—No.

—Porque había salido con un novio suyo, el director de teatro Joe Ostenberguer, la dejó por mí, de eso hace como quince años, pero ella no olvida, es una zorra retorcida.

—¿No has seguido actuando? —trató de seguir la corriente porque no quería parecer maleducada, aunque no le interesaba nada hablar de Jennifer, y ella se sentó en un sofá y asintió.

—Sí, claro, he hecho muchas cosas. Si quieres luego te las mando, sigo soñando con tener un agente como los de Shaughnessy&McCameron, ¿sabes? Aunque, en realidad, si te soy sincera, apenas tengo tiempo, también pinto y diseño ropa. Soy arquitecta de interiores y mamá a tiempo completo.

—Ah… —Miró a su alrededor y Victoria abrió los brazos.

—Sí, no te equivocas, esta casa la he decorado yo. ¿Podrías mirar los trabajos audiovisuales que he hecho? Te aseguro que soy muy buena actriz.

—Claro, me encantará verlos.

—Ahora que somos amigas, podrás enchufarme.

—No puedo prometer nada porque no depende solo de mí, pero a lo mejor podemos hacer algo.

—No digas que no pintas nada, no seas tan modesta. Cuando he sabido a qué te dedicabas, hice algunas llamadas y todo el mundo me ha dicho que eres uno de los peces gordos de Londres y la mano derecha de Iona McCameron.

—Bueno…

Se acercó para coger una taza de té preciosa y carísima, y luego se sentó frente a ella dispuesta a cortar la charla de cortesía antes de que aquello se eternizara. Victoria parecía muy simpática, pero se enrollaba más que su madre, así que la miró a los ojos directamente y se tocó el teléfono móvil que llevaba en el bolsillo.

—¿Puedo encender el teléfono? ¿Crees que podríamos hacer una videollamada con mi amigo Michiel que está en Londres? Tanto él como yo…

—No, eso es imposible. Medidas de seguridad. —Hizo un círculo con el dedo, poniendo los ojos en blanco, como recordándole que estaban rodeadas de cámaras, y luego le sonrió—. ¿Quieres que hablemos de lo tuyo?

—Sí, por favor, yo…

—Dispara, soy toda oídos.

—Supongo que John te habrá comentado que Michiel y yo estamos buscando a nuestra amiga, la señora Audrey Stuyvesant. Audrey es nuestra vecina en Barbican Estate, en el centro de Londres, compartimos mucho tiempo con ella durante el confinamiento más duro, y resulta que desapareció de repente hace unos cuatro meses.

—¿De repente?

—Sí, no se despidió de ninguno de los dos, de nadie, en realidad. Abandonó sus citas con el médico, con los servicios sociales, que le enviaron una ayuda a domicilio que llevaba pidiendo meses. Se fue de la noche a la mañana dejando su casa intacta, por cierto. Nos pusimos a investigar, preocupados por su paradero y, al final, aquí estoy —sonrió—. Tras mucho indagar, descubrimos que su difunto esposo, Gregory, era miembro de vuestra familia. Sé que no se hablaban con él desde hacía sesenta y cinco años, el propio John Tompkins me lo ha confirmado, pero, aun así, ya que estoy en Nueva York por trabajo y John se ofreció a ponernos en contacto, solo quería preguntarte si, por casualidad, vosotros tenéis alguna noticia de Audrey.

—Claro que tenemos noticias de la tía Audrey, es de la familia.

—¿Disculpa?

El corazón le dio un vuelco y se sujetó al borde de la silla para no caerse al suelo. Victoria se estiró teatralmente mirando el cielo despejado de Manhattan, y luego soltó una risa mirándola a los ojos.

—Es alucinante cómo se siguen creando leyendas entorno a esta familia, y eso que nosotros no alimentamos ninguna.

—Lo siento, acabo de quedarme en shock, porque llevamos buscándola tres meses, hemos removido cielo y tierra y… ¿Sabéis dónde está?, ¿cómo está?

—Perfecta, está estupenda. Creo que el tío Gregory la llamaba su «Rosa de Inglaterra» y con razón, porque es preciosa y única.

—¿Rosa de Inglaterra?

¿Preciosa y única? Aquello nunca se lo había oído a Audrey y le sonó muy rebuscado, poco creíble y muy de película de quinta, pero disimuló bien y respiró hondo tratando de no parecer maleducada o incrédula.

—¿Por qué habéis removido cielo y tierra? ¿Tan importante es vuestra amistad con la tía Audrey?

—Mucho, llegamos a estar muy unidos y, la verdad, que una señora de ochenta y tres años, casi como mi abuela, se marchara así, sin avisar ni despedirse, nos pareció muy extraño, nos preocupó un poco. No podíamos dejarlo pasar.

—Tiene mucha suerte de tener a gente como vosotros que la quiera y la haya cuidado durante el confinamiento. Al quedarse viuda, se quedó muy sola.

—Sí, se sentía muy sola, siempre decía que no tenía familia ni contaba con nadie. Me tranquiliza saber que está bien. ¿Sabes dónde está exactamente?

—Está aquí, en Nueva York. Cuando la familia supo de su situación en Londres, en ese pisito deprimente del centro, sola y añorando tanto al difunto tío Gregory, que en paz descanse —se santiguó cerrando los ojos y luego suspiró—, decidieron ir a buscarla. Ahora vive en la casa principal, la de mis suegros y mi cuñado mayor, Charles.

—Qué bien, ¿crees que podría visitarla antes de volver a Londres?, sé que se alegraría de verme.

—Por supuesto, mi vida, esta misma semana. ¿Cuándo te viene bien?

—Cuando tú me digas, me quedaré aquí hasta que…

—A ver, estamos a jueves, el fin de semana seguro. Cuenta con ello, te llamo y, una cosa más… —Miró la hora y se levantó—: No te creas eso de los sesenta y cinco años sin hablar con el tío Gregory. Es verdad que su padre se enfadó muchísimo con él cuando no se casó con la prometida que tenía aquí y, prácticamente, se fugó con una niña inglesa de diecisiete años, pero, pasado el tiempo, volvieron a verse y a tratarse. Todo lo demás es parte de la leyenda. Créeme.

—Muy bien.

—La verdad es que a mi marido y a mis cuñados les partió el alma saber que estaba medio abandonada en Londres, pidiendo asistencia domiciliaria a los servicios sociales, y tomaron cartas en el asunto. A lo mejor fue precipitado y no le dio tiempo a despedirse de vosotros, pero no se lo tengáis en cuenta. Estaba tan encantada de venirse a Nueva York, que se olvidó de todo lo demás.

—No pasa nada, lo importante es que ella esté bien.

—Lo está. Vamos, te acompaño a la puerta.

—Muchas gracias por todo, Victoria, me has quitado un enorme peso de encima.

—Me alegra oír eso, ahora ya podéis seguir a lo vuestro —soltó con total naturalidad y Juliet volvió a sentir que aquello era muy raro, pero lo achacó a sus paranoias habituales, y llegó a la puerta principal de la casa donde el mayordomo la estaba esperando con el ascensor preparado.

—Lo dicho, mil gracias.

—A ti, Juliet, me ha encantado conocerte.

—Igualmente, mándame el material que tengas de tu trabajo a mi correo electrónico y veremos qué puedo hacer al respecto.

—Genial, gracias, amor, y gracias por querer tanto a nuestra Rosa de Inglaterra.

—De nada —forzó una sonrisa y suspiró—. Esperaré para ir a ver a Audrey, no me moveré de Manhattan hasta que pueda visitarla. Mientras tanto, mándale un beso de mi parte y de la de Michiel, por favor.

Ella sintió, se inclinó para darle dos besos y Juliet vio aparecer por su espalda a un tipo muy peculiar y que no podría olvidar en la vida, el supuesto agente inmobiliario, Jack Lynch, ese que los había sorprendido dentro del piso de Audrey al principio de su «investigación».

Él, que iba vestido con un traje negro, igual que en Barbican, la miró de reojo y desapareció de inmediato, pero a ella ya le habían saltado todas las alarmas y volvió a mirar a Victoria para insistirle en la visita a Audrey. Luego se despidió, bajó sola en el ascensor hasta el vestíbulo, salió sin mirar a nadie y cruzó al parque encendiendo el teléfono, tan emocionada, que apenas podía pulsar los botones.

—¡Michiel!

—Gracias a Dios, llevaba una hora sin respirar. ¿Estás bien?, ¿cómo ha ido?

—Audrey está en Nueva York.

—¡¿Qué?!

—Victoria, que es una persona muy peculiar, ya te contaré, me ha confirmado que la «tía Audrey» vive en la casa principal de la familia. Vete a saber qué es eso o dónde está, pero Audrey vive allí y me ha asegurado que está perfecta y lozana, como una rosa de Inglaterra.

—¿Una rosa de Inglaterra?

—Dice que así la llamaba Gregory.

—Nunca lo había oído.

—Yo tampoco, escucha, esto es importante. —Buscó un banco y se sentó—. Al salir de la casa he visto de refilón a ese tío, Jack Lynch, el agente inmobiliario.

—¿Estás segura?

—Te lo juro, por Dios.

—Joder, Juliet, ¿cuándo vuelves a Londres?, esto me da muy mala espina y se pone cada vez más raro.

—Es raro, pero tampoco tanto, igual es personal de seguridad de la familia o qué sé yo. Ya me hago mil películas, pero lo importante es que voy a poder visitar a Audrey. Victoria me lo ha asegurado y no pienso moverme de aquí hasta verla con mis propios ojos.

—¿Vas a ir a la «casa principal»?

—Me ha dicho que el fin de semana, si no me llama el domingo, se lo vuelvo a pedir.

—Vale, de acuerdo, pero no puedes ir sola.

—No es el castillo de Drácula.

—No lo sé, pero es más prudente que vayas acompañada, Juliet.

—No creo que me coman, se trata de la residencia de los Stuyvesant en Manhattan, pero, bueno, si insistes, puedo pedirle a alguna compañera de la oficina que venga conmigo o a alguno de mis actores que están aquí o a John Tompkins, simplemente.

—Ni John Tompkins ni nadie parecido, voy a buscar un billete y estaré en Nueva York mañana.

—¡¿Qué?! ¿Tú estás loco?

—Tengo la semana de vacaciones de mitad del trimestre. Daniel se va mañana con su madre a esquiar a Suiza y yo puedo volar a Nueva York, no sé cómo no se me había ocurrido antes.

—No soy una damisela en apuros, mi querido Watson.

—Lo sé, pero también quiero ver a Audrey con mis propios ojos y de paso cuidarte las espaldas. Ese siempre ha sido mi trabajo, Sherlock.

15

«Madre del amor hermoso», masculló en español al verlo bajar del taxi, y se giró para ver si alguien la había oído. Felizmente, no, y volvió a fijar la vista en Michiel que llegaba en ese momento al hotel procedente del aeropuerto Kennedy.

Por alguna extraña razón, se le había desdibujado su cara, su aspecto, en solo doce días, y verlo de nuevo en carne mortal la impresionó muchísimo. Le recordó automáticamente el beso que se habían dado en el recibidor de su casa y tuvo que admitir que estaba muy bueno, buenísimo, y que igual había sido muy torpe, muy racional, sí, pero muy torpe al cortar de cuajo un rollito entre amigos que podría haberse transformado en algo bastante interesante.

—¡Eh! —exclamó él al verla en la puerta del hotel, soltó la maleta, estiró la mano y la acercó para estrujarla contra su pecho. Juliet devolvió el abrazo con los ojos cerrados y se quedó ahí enganchada, oliendo su perfume y sintiendo el tacto de su camisa unos segundos muy reconfortantes hasta que la apartó y la miró de arriba abajo.

—Mil gracias por mandarme un coche.

—Es de la empresa, no te preocupes —le sonrió, perdiéndose en esos ojos azules tan oscuros que a la luz del día eran impresionantes, y carraspeó para intentar centrarse en lo importante—. ¿Qué tal el vuelo? Yo tengo novedades.

—El vuelo muy bien, ¿qué novedades son esas?

—Primero, vamos a registrarte. —Se lo llevó al mostrador de la recepción y saludó a una de las encargadas—. Brittany, este es mi invitado, el señor Michiel Lezer, creo que Andrea cerró la reserva ayer.

—Claro, tiene una reserva sin fecha de salida. Necesito su pasaporte, señor Lezer, por favor.

—Gracias, Brittany… —Lo miró a él y le hizo un gesto para que entregara el pasaporte—. ¿Qué pasa?

—¿También me vas a pagar el hotel?

—Yo no te pago nada. —Le quitó el pasaporte, lo puso encima de la mesa y lo apartó para hablarle bajito—. Shaughnessy&McCameron tiene un convenio anual con este hotel, le pagamos una pasta al mes por mantenernos varias suites disponibles, aunque no las usemos y, ahora mismo, las tenemos todas libres. No hay problema, puedo disponer de ellas como quiera y eres mi invitado. ¿OK?

—A veces me pregunto qué tan poderosa eres, Sherlock. Das un poquito de miedo.

—Está bien que me tengas miedo. —Cogió la llave electrónica y su pasaporte, y se lo llevó hacia los ascensores—. Me ha llamado Victoria hace tres horas para decirme que podemos ver a Audrey hoy a las cuatro de la tarde.

—¡¿En serio?!, ¿tan pronto?

—Sí, no sé qué ha pasado, pero hoy parece que le venía bien y, por supuesto, le he dicho que sí.

—Por supuesto, aunque pensaba quedarme al menos una semana en Manhattan con la excusa de la espera.

—Te puedes quedar el tiempo que quieras, pero ahora sube, deja la maleta y yo te espero aquí. Tenemos una hora para llegar a la mansión de esa gente.

—Me doy una ducha rápida, me cambio y… ¿no subes conmigo? —preguntó al ver que se quedaba fuera del ascensor.

—No, tengo que resolver algo del trabajo. Te espero en la cafetería, tómatelo con calma, pero no tardes mucho.

—Un segundo, tengo algo para ti.

Rebuscó en su mochila y sacó una carpeta pequeña, del tamaño de medio folio, con tapas transparentes y el típico canutillo de plástico, se la puso delante de los ojos y luego se la entregó.

—He impreso el argumento de tu guion, no le puedo poner ninguna objeción, pero sí he apuntado algunas notas de mi cosecha.

—Vaya, qué majo, mil gracias.

—Tengo dos copias, quédate con esta.

—Me encanta, muchas gracias. Esto en mi negocio vale oro, ¿sabes?

—¿Una carpetita hecha en la sala de profesores de mi cole?

—No, lo que no tiene precio es una idea original. —Le dio un beso en la mejilla y lo abrazó—. Aprovecharé para enseñársela a Audrey, me gustaría que nos diera su bendición antes de meternos de lleno con el guion técnico y todo lo demás.

—Seguro que le encanta.

—Ojalá. Ahora sube, te esperó en la cafetería de la entrada.

Le dijo adiós con la mano pensando que era increíble y adorable y que daban ganas de comérselo a besos, y se fue a la cafetería para tomar algo y llamar a uno de sus actores que se encontraba en plena crisis existencial, desesperado con la avalancha de proyectos que tenía encima de la mesa y que lo estaban agobiando demasiado.

Era curioso, porque el noventa y nueve por ciento de los actores se pasaba la vida trabajando y luchando por ser famosos, reconocidos y reclamados por todos los productores y directores del mundo, pero, algunos, en cuanto les llegaba la fama, sobre todo si era repentina, se desarmaban y no soportaban la presión. Iona solía decir que no tenían madera de estrellas, que no eran buenos profesionales y que acabarían echando por la borda la gran oportunidad de su vida, por lo tanto, la hacían perder tiempo y dinero, con lo cual solía quitárselos de encima a la primera de cambio.

Era implacable con ese perfil de actrices y actores, sin embargo, Juliet prefería darles un margen, y eso estaba haciendo con Regé, su chico de moda. Un actor estupendo que, tras ocho años de profesión, se había convertido en un bombazo, en el actor más perseguido y en el galán más asediado. El pobre había tenido que digerir el gran éxito de la noche a la mañana sin esperarlo en absoluto, y estaba al borde de un ataque de ansiedad, y lo peor, de tirar la toalla, pero ella no pensaba permitirlo. Al menos, pensaba ofrecerle un salvavidas emocional, así que lo llamó y estuvo escuchándolo y dándole consuelo hasta que Michiel Lezer apareció en su mesa con el pelo mojado y vestido de punta en blanco.

—Reggie, tengo que dejarte, cariño, pero llámame cuando quieras, el cambio de horario nos favorece —susurró, poniéndose de pie—. Ahora tengo un compromiso ineludible, pero más tarde, si no puedes dormir, me llamas y seguimos charlando. Cuídate, adiós.

—¿He tardado mucho? —preguntó Michiel arreglándose el pelo con los dedos y ella negó con la cabeza.

—No, nada, no me he dado cuenta porque llevo media hora al teléfono. Te veo muy guapo, mi querido Watson.

—Solo intento ponerme a tu nivel.

—Ay, qué mono eres.

Observó con atención sus pantalones azul marino, su camisa blanca y su anorak negro de última moda, y se puso el abrigo cogiendo el bolso. La verdad es que ella también se había esmerado bastante en el atuendo porque era consciente de que iban a un sitio muy exclusivo y más valía dar buena impresión. Se agarró a su brazo dando gracias a Dios de que estuviera allí, porque no le habría hecho la misma gracia visitar a Audrey en la famosa residencia Stuyvesant sola.

—¿Señores?

Un mayordomo con levita les abrió la puerta acristalada de esa impresionante mansión en el corazón del Upper East Side, a un tiro de piedra del MoMA, y los dos le sonrieron intentando disimular la sorpresa que se habían llevado al encontrarse con semejante palacio en pleno centro de la ciudad.

—Juliet Miller y Michiel Lezer, nos están esperando —dijo Michiel, y el hombre se apartó de la puerta y los dejó entrar a un recibidor igual de impresionante.

—Creo que la aguardan solo a usted, señorita Miller.

—No, yo…

—¡Juliet, mi vida! —exclamó de repente una voz femenina, y lo siguiente que vio fue a Victoria Stuyvesant saltando para darle un abrazo. Llevaba un vestido hippie muy estrafalario y un perfume fortísimo que la hizo parpadear, pero devolvió el abrazo y luego le señaló a Michiel.

—Victoria, este es mi amigo Michiel Lezer, y no habla español, así que, si no te importa…

—Nos pasamos al inglés. Hola, Michiel Lezer, un pajarito me ha hablado mucho de ti, pero se ha quedado corto, porque eres mucho más guapo de lo que habían contado.

—Hola, encantado.

La saludó un poco intimidado por el escrutinio descarado, y Victoria aplaudió como una niña antes de empezar a dar órdenes al mayordomo sobre el jardín de invierno y sobre preparar un servicio de té.

—Vamos al solario, la tía Audrey está allí con su enfermera. Hace un frío que pela en Manhattan, pero allí siempre es primavera. Acompañadme.

¿Enfermera?, se preguntaron los dos mirándose a los ojos y luego siguieron a Victoria por los pasillos de esa casa que parecía un mausoleo. Todo era enorme y estaba lleno de mármoles, alfombras, cuadros, dorados y relojes, todo en medio de un silencio atronador, pero ninguno abrió la boca hasta que Victoria se giró como leyéndole el pensamiento y le sonrió.

—No hay nadie en la casa, la familia pasa los fines de semana en Los Hamptons, solo estamos el servicio, la tía Audrey y yo. Ella está muy nerviosa por la visita, así que tened paciencia.

—¿Sabe que venimos nosotros?

—Sí, sí, se lo hemos explicado. Ahí está.

Al llegar al final de un pasillo, les indicó una zona muy luminosa que daba la sensación de estar abierta al aire libre, pero que, en realidad, estaba acristalada como un invernadero, y los invitó a pasar. Juliet percibió de inmediato el olor a rosas frescas, a césped y a tierra mojada, y sintió el sonido del agua, de varias fuentes que les llegaba por todas partes. Era un sonido envolvente y, sin querer, calculó que aquello debía costar una verdadera fortuna.

—Tía Audrey, mira quién ha llegado al fin.

—¡Ay, Dios mío! No me lo puedo creer —exclamó Audrey Stuyvesant al verlos, se puso de pie y abrió los brazos hacia ellos. Los dos se le acercaron y la abrazaron al unísono, haciendo que se echara a reír a carcajadas, y luego se apartaron para mirarla con atención. Estaba guapísima, peinada de peluquería, con una ropa muy bonita y un poco de maquillaje. Juliet se dio cuenta de que estaba llorando del puro alivio de verla, al fin, sana y salva, y volvió a abrazarla.

—No llores, Juliet, cielo. ¿Cómo es que estáis en Nueva York?, y lo más importante, ¿cómo es que estáis los dos juntos? Solo esperaba a Juliet.

—Acabo de llegar de Londres, quería acompañarla a verte —respondió Michiel besándole la mano—. Nos preocupamos mucho al saber que te habías ido sin avisar y empezamos a buscarte los dos juntos.

—Fue idea suya —le comentó Juliet—. Un día me preguntó por ti, empezamos a charlar y decidimos localizarte para comprobar que estabas bien. Me alegra tanto saber que es verdad y que estás tan bien y tan guapa. ¿Te gusta Nueva York?

—Adoro Nueva York y estoy con la familia de mi Gregory, eso no tiene precio. Se portan tan bien conmigo.

—Porque eres de la familia, tía Audrey, ¿cómo nos vamos a portar? Todos te queremos —comentó Victoria—. Voy a buscar el té, ahora vuelvo.

—Sentaos, chicos. ¿Ya os habéis enamorado? —les soltó Audrey volviendo a su sillón, y ambos la miraron frunciendo el ceño—. Desde que os conozco, os quería emparejar, siempre se lo decía a Michiel: «Habla con la chica de al lado, es adorable, es inteligente, tiene un buen trabajo y es preciosa. Estáis hechos el uno para el otro». ¿No hacen una pareja maravillosa, Fran?

—Sí, señora Stuyvesant —respondió la enfermera.

—Ella aún no se deja —bromeó Michiel—, pero dame tiempo, Audrey.

—Muy gracioso. —Juliet los miró a los dos y luego se sentó frente a ella—. ¿Seguro que estás bien?, ¿te tratan bien?, ¿estás a gusto aquí?, ¿no echas de menos Londres?

—Estoy muy a gusto, ¿no lo ves, cariño?

—¿Qué tal la salud?, ¿continúas con tus tratamientos habituales? —interrogó Michiel, pero la que habló fue la enfermera.

—Por supuesto, caballero, la señora Stuyvesant tiene los mejores médicos de los Estados Unidos a su disposición. Su salud marcha perfectamente y está mucho mejor ahora que cuando llegó de Londres. Damos paseos a diario, salimos al teatro, a cenar, al ballet, disfruta de lo que le apetece. La familia ha dado órdenes estrictas de que se cumplan todos sus caprichos. ¿Verdad, señora Stuyvesant?

—Es verdad.

—¿Vivís aquí o en Los Hamptons?

—Nosotras aquí, señorita, el clima húmedo de Los Hamptons no ayuda a su reuma.

—Manhattan es tan húmedo como Los Hamptons —rebatió Juliet, pero Audrey la interrumpió.

—¿Dónde os alojáis?

—En el Room Mate Grace Hotel, no está lejos de aquí, igual podemos volver mañana para llevarte a comer o…

—Me voy a Florida mañana, dicen que el clima me encantará.

—¿En serio?

—En serio, Michiel. ¿Qué me contáis vosotros?, ¿qué tal está Romeo, Juliet?, ¿Rocío? ¿Qué tal tu hijo, Michiel?, ¿vuestras familias?

—Todos están bien. Estuvimos con tu cuñada, la esposa de tu hermano mayor, y con su hijo Phillip en Hampstead —le comentó Juliet, pero ella no pareció sorprenderse—. Nos costó encontrarlos, fue una suerte dar con ellos y estaban encantados de saber de ti. Tu cuñada espera que le escribas o te pongas en contacto con ella.

—Rosemunde es una cotilla y una envidiosa, ¿por qué hablasteis con ella?

—Solo intentábamos localizarte.

—Odio Hampstead, mis padres me echaron de allí y no volví nunca más, me trae muy malos recuerdos.

—No sabíamos que te llevabas mal con tu familia, como tampoco sabíamos que habías emigrado a Australia con Gregory —intervino Michiel y ella lo miró entornando los ojos.

—Bah, qué tontería, seguro que eso os lo dijo Rosemunde. Gregory y yo pasamos nuestra luna de miel allí y nos quedamos más de un año, pero luego volvimos a Londres. Vivimos muchos años en South Kensington, donde fuimos muy felices, y, finalmente, compramos el piso de Barbican Estate porque yo estaba loca por vivir en un apartamento moderno y más recogido.

—Ah…

—O sea, que ¿nada de identidades ocultas y apellidos falsos? —preguntó Juliet directamente y ella empezó a enfadarse.

—¡No!, ¡¿pero qué mentiras son esas?! No hagáis caso a lo que os diga mi familia, menos aún, a lo que os pueda contar Rosemunde. Quiero un té, por favor. Fran, dile a mi sobrina que se dé prisa.

—Claro, señora Stuyvesant.

La enfermera se apartó un par de metros para llamar por un teléfono interno y Juliet miró sorprendida a Michiel porque nunca había visto a la dulce señora Stuyvesant tan alterada, y él le hizo un gesto para que guardara la calma.

—No queremos que te enfades, Audrey. Juliet y yo hemos recorrido un camino muy largo para llegar hasta aquí, verte y comprobar que estás tan feliz y tan a gusto. Ella solo te ha preguntado por las dudas que han surgido en ese camino, como una supuesta vida en Australia e, incluso, un supuesto cambio de apellido. Es normal que nos hagamos preguntas, te queremos y nos interesamos por ti.

—Todas esas cosas son mentiras.

—Muy bien, perfecto. Este jardín es precioso —comentó Michiel cambiando de tema y a Audrey le mudó la cara de enfado a satisfacción.

—Sí, tiene más de ciento cincuenta años, mi Gregory jugaba de pequeño entre estas plantas, ¿sabéis?, y ahora el jardinero me permite echarle una mano. Me encanta pasar el día aquí.

—Es espectacular.

—¿Y tú, Juliet?, ¿cómo te va el trabajo? ¿Estás escribiendo alguna novela? Escribe, ¿sabes? —Miró a Michiel—. Tiene mucho talento, aunque ella no se lo cree.

—El trabajo igual de estresante que siempre y sí, estoy empezando a escribir algo, de hecho, me encantaría escribir sobre tu historia de amor con Gregory, porque me parece muy bonita.

—¿Hablas en serio?

—Claro, cómo os conocisteis en Londres, cómo vivisteis el uno para el otro. Fueron muchos años juntos y…

—La insólita historia de amor de una taquillera inglesa casada con un rico heredero americano, ¿no? —le preguntó susurrando y Juliet asintió—. Escríbela, es de película y me encantaría que la gente la conociera.

—Estupendo, gracias. —Estiró la mano y acarició la suya—. Me doy por autorizada. Hemos recopilado mucha información sobre vosotros, sobre esta familia y…

—No, sobre esta familia no, cambia los nombres o irán a por ti…

—¿Cómo que irán a por mí?

—Ya traen el té, señora Stuyvesant, solo querían darle un tiempo a solas —interrumpió la enfermera y Juliet le prestó atención.

—Perdone, Fran, ¿de dónde es usted?

—Puerto Rico, ¿por qué?

—Yo soy medio española —contestó en español—, y le he reconocido un leve acento. ¿Así que la señora está muy bien aquí?

—Sí, señorita —respondió también en español—. La tienen entre algodones, aunque solo vive conmigo, apenas tiene contacto con la familia.

—Vaya…

—¡Hola, chicos!, ¿cómo va eso? —Victoria apareció de la nada y se les sentó muy cerca—. Sirva el té, Fran. ¿Ya os habéis puesto al día?

—Sí, la vemos estupendamente.

—Ya os lo dije, está como una rosa de Inglaterra.

—¿Ya te han traído todas tus cosas de Londres, Audrey?

—No necesito nada aquí, Juliet, y así, cuando vuelva a Barbican de vacaciones, podré disponer del piso tal como lo dejé.

—¿No lo habías puesto en venta?

—¿Yo?, para nada —contestó muy convencida y Michiel miró a Juliet, estiró la mano y la posó sobre su rodilla, ella subió los ojos y vio en el cristal que había detrás de Audrey el reflejo de ese tío, el famoso Jack Lynch, siguiendo toda la conversación atentamente. Casi da un salto, pero antes de hacer nada, el tipo se dejó ver para saludarlos con mucha educación.

—Buenas tardes, señores.

—¡Jack!, pasa, tómate un té —lo invitó Victoria y él se excusó con una pequeña venia.

—No, gracias, Vicky, solo pasaba a saludar.

—Bueno, ya los conoces, Juliet y Michiel, han venido desde Londres para saludar a la tía Audrey. Chicos, este es Jack Lynch, jefe de seguridad de la familia Stuyvesant, creo que habéis coincidido con él en alguna ocasión.

—Sí, pero en esa ocasión nos dijo que era agente inmobiliario —comentó Michiel y Victoria se echó a reír.

—Seguro que me expresé mal —apuntó Lynch con un acento estadounidense perfecto y les hizo otra venia—. Encantado de saludarlos. Victoria, el coche os recoge en quince minutos.

—Estaremos listas. ¿Verdad, tía Audrey?

—Por supuesto, yo ya estoy preparada. Es que Victoria me ha invitado a la ópera ¿sabéis? —contestó Audrey muy emocionada, y ambos se miraron y dejaron la taza de té en la mesa.

—Sí, Turandot en el Lincoln Center.

—Estoy tan feliz de haberos visto, mis amores, pero casi nos tenemos que ir. Ya nos veremos en otra ocasión, ¿de acuerdo? ¿Cuándo os volvéis a Londres?

—Enseguida, Audrey.

—Entonces más adelante. Saludadme a todos por casa. Venid, dadme un abrazo.

Se puso de pie, todos con ella, y Juliet la abrazó muy fuerte recordándole que si necesitaba algo les avisara. Le pasó una tarjeta con sus teléfonos, su correo electrónico y todos sus datos y, después, se apartó para dejar que Michiel se despidiera. Acto seguido el mayordomo, no Victoria, los acompañó casi en volandas a la puerta principal, los dejó en la escalera que daba a la calle y les cerró la puerta con suavidad y educación, pero de forma contundente.

—¿Qué opinas? —preguntó a Michiel mientras se cerraba el abrigo, y él respiró hondo, miró el cielo nublado y luego la abrazó por los hombros para volver al hotel caminando.

—No lo sé, pero necesito una copa.

—Aparentemente está perfecta, radiante, pero… ¿nos dedica solo una hora de su tiempo cuando hemos cruzado medio planeta para verla? No es propio de ella, algo me falla en el plano. Ni siquiera nos ha dado las gracias o… ¿y se va a Florida precisamente mañana?

—Es insólito, está como abducida por su nueva familia. Las personas mayores a veces son como niños.

—Cuando hablé con la enfermera en español me dijo que vive sola con ella porque apenas tiene contacto con la familia.

—Y eso de que cambies los nombres o irán a por ti…

—Muy fuerte, estoy flipando, todo es rarísimo.

—Todo es muy extraño, sin embargo, nuestro objetivo era encontrarla, verla y comprobar que estaba bien, y eso lo hemos conseguido. Deberíamos celebrarlo.

—Tienes razón.

—¿Conoces algún garito para emborracharnos, Sherlock?

—Conozco el estupendo bar del hotel que está tan de moda, que tiene lista de espera para entrar. Encima, se puede picar algo y me muero de hambre.

—Genial, vamos a desmelenarnos un poco.

16

—¿Islandia en solitario?, ¿por qué? —le preguntó Michiel relajado y un poco despeinado desde un sofá de ese bar tan acogedor y bonito de su hotel, donde habían recalado tras la visita a Audrey, y Juliet asintió guiñándole un ojo.

—¿Cómo que por qué?

—Nadie se va a hacer senderismo a Islandia solo, es un aburrimiento, Sherlock.

—No es un aburrimiento, es todo lo contrario. Encima, no estuve todo el tiempo sola, me encontraba con otros senderistas en los refugios o en algunos puntos de avituallamiento.

—Eres una rara avis, Juliet. ¿Por qué viajas sola?

—No soy tan rara, conozco a muchas personas que prefieren viajar en solitario. Personalmente, es la mejor decisión que he tomado en la vida.

—¿Por qué?

—Primero, porque si tengo que esperar a que alguien quiera viajar conmigo adonde yo quiero y en las fechas que yo puedo, no haría nada y, segundo y más importante, porque en los viajes se destrozan muchas amistades.

—Eso no es verdad, basta con elegir bien la compañía.

—Debo elegir fatal, porque mis viajes se han convertido muchas veces en una verdadera tortura. De hecho, mi mejor amiga desde la guardería no me habla desde nuestro último viaje a Grecia. Se portó fatal conmigo y yo debo haberme portado fatal con ella porque no la he vuelto a ver desde que nos separamos en el aeropuerto. Habíamos viajado juntas otras veces, pero esta última vez fue insufrible, se pasó cuatro pueblos conmigo, acabé recriminándoselo y ella, que no estaba acostumbrada a que la enfrentara, me dejó de hablar.

—¿Cuándo fue eso?

—Hace dos años, cuando cumplí los treinta. Desde ese instante, decidí que viajaría sola por mi bienestar y el de los demás, porque debo ser un puñetero incordio.

—¿Sabes qué? Tienes una apreciación muy pesimista de las personas y muy injusta con respecto a ti, Juliet. Eres una tía increíble, divertida y muy interesante, jamás podrías ser un puñetero incordio.

—Eres muy majo, mi querido Watson. Tómate algo, yo invito.

—¿Me dejarás llevarte a Ámsterdam?

—He ido muchas veces, pero me apunto a ir con un nativo. Muchas gracias.

—Te prometo que conseguiré que vuelvas a confiar en el género humano.

—Creo que ese barco ya zarpó. Vaya por Dios…

Se incorporó al ver entrar en el bar a un grupo de su oficina, entre ellos a la mismísima Jennifer Davies, y bufó porque llevaban varias horas muy a gusto ahí los dos solos, charlando de todo, repasando la visita a Audrey, y le sentó fatal que les pudieran invadir con saludos y charlas insulsas. Miró a Michiel y él le sonrió.

—Son las diez de la noche, igual ya es hora de irse a dormir, creo que estoy un poco piripi.

—¿Te vas a subir a dormir a las diez de la noche? Soy yo el que tiene el jet lag.

—Lo sé, pero…

—Carpe diem, Juliet.

—¡No puede ser! Es la segunda vez que te pillo con este monumento, Juliet Miller. Eres una chica muy traviesa —exclamó Jennifer acercándose, con su pinta de infarto, y los miró a los dos con las manos en las caderas, luego dio un paso hacia Michiel y se desplomó en su sofá, muy pegada a él.

Juliet siguió el movimiento como en cámara lenta y quiso estrangularla sin mediar palabra, así, por las buenas, pero, obviamente, no lo hizo y la miró con toda la calma del mundo.

—¿Qué tal, Jennifer?

—¿Qué tal vosotros, guapetones?, ¿qué hacéis bebiendo aquí en lugar de estar follando en vuestra habitación?

—Ya ves, nos apetecía cenar tranquilamente. —Miró a Michiel y vio que estaba muerto de la risa.

—Nos vamos todos a la fiesta de Leo DiCaprio, creo que tiene nueva novia. ¿Te ha invitado?

—Sí, pero no me apetece ir hasta Brooklyn para eso.

—Cómo no… —Le guiñó un ojo, estiró la mano y la posó sobre el muslo de Michiel—. Si fuera tú, yo tampoco dejaría el hotel.

—No lo agobies, solo por tocarlo así, podría demandarte por acoso, ¿sabes? —le susurró queriendo apartarla por los pelos, pero, antes de levantarse y quitársela de encima, el teléfono le empezó a vibrar de forma insistente y lo tuvo que mirar para comprobar que no era nada importante. Lamentablemente, sí lo era, y se puso de pie saludando a Regé, que ya le había dejado un par de mensajes de voz.

—Reggie, ¿cómo estás? ¿No es muy temprano para ti?

—Me recogen a las cinco de la mañana para ir a rodar. Escucha, ¿podemos hablar? Tu gente de prensa me ha mandado unos comunicados que ni he pedido, ni entiendo.

—OK… —Se giró para mirar el sofá donde había dejado a Michiel y vio con horror cómo Jennifer le estaba diciendo algo al oído mientras él se reía a carcajadas, sin apartarse ni un centímetro de ella. Respiró hondo y dejó de observarlos—. Espera un segundo, estoy en un sitio público. Dame cinco minutos y te llamo yo, ¿vale?

—Vale.

Colgó y volvió sobre sus pasos para acercarse a la «parejita», buscó los ojos de su amigo y él, al ver su cara, se levantó de un salto.

—¿Va todo bien?

—No mucho, uno de mis actores está en medio de una crisis y necesita hablar y que le explique algunos temas.

—¿A estas horas?

—Las crisis no saben de horarios. Voy a subir a mi habitación para hablar con él, ¿OK?

—OK, subo contigo.

—No hace falta, la noche es joven, tómate algo más y si puedo bajo dentro de un rato.

—¿No quieres que suba contigo? ¿Segura? No me importa esperar a que acabes con tu actor. —Le clavó los ojos azules.

—No te preocupes, puede eternizarse. —Juliet lo pensó, tuvo en cuenta cómo era Reggie, y negó con la cabeza.

—¿No quieres tomar la última conmigo en tu habitación? —insistió y Juliet respiró hondo.

—¿Te llamo cuando me desocupe?

—Si no quieres, no te preocupes por mí.

—Vale. —Le dio un golpecito en el hombro, se giró, marcó el número de Reggie y salió corriendo hasta que llegó al vestíbulo del hotel y el conserje la detuvo en seco. Se acercó al mostrador y él le pasó un sobre grande, grueso y pesado.

—Le han traído esto hace una hora, señorita Miller.

—Mil gracias.

Subió al ascensor charlando, tranquilizando y explicándole a Regé los comunicados de prensa que Shaughnessy&McCameron quería hacer para aclarar su situación con respecto al trabajo que lo había hecho famoso, y al que no quería volver. Entró en su habitación descalzándose y se sentó en la cama con el teléfono y con el sobre, dando por hecho que se trataba de algún regalo de cortesía o algo relacionado con su trabajo.

—¿Te has quedado más tranquilo?

—Sí, pero sé que, si hablo, se me echarán encima.

—Por eso lo haremos nosotros en tu nombre. De momento, lo más aconsejable es que te olvides de las redes sociales. —Miró la hora y vio que ya eran las doce de la noche.

—Vale, Juliet, y gracias por el apoyo. Te quiero.

—Para eso estoy aquí.

—Ya hablaremos, acabo de llegar al estudio.

—Genial, que tengas buen rodaje.

Le colgó sintiendo un agotamiento inmenso por todo el cuerpo, encendió la tele, se desplomó en la almohada pensando en llamar a Michiel para disculparse por desaparecer y se acordó del sobre, lo abrió, lo volcó sobre el edredón y vio que contenía cuatro cuadernos muy manoseados, y una nota escrita a mano:

Mi querida Juliet: te mando con Fran mis diarios, los que me traje de Londres y que cuentan mi historia de amor con Gregory, desde que nos conocimos hasta que dejamos Australia para volver a Inglaterra. Puedes usar toda la información que quieras, solo te ruego que cambies los nombres por seguridad y por respeto a la familia Stuyvesant. Te doy mi autorización de todo corazón para que escribas un libro o ese guion del que siempre hablabas, o ambos.

Sé que tendría que daros muchas explicaciones y contaros muchas cosas, Michiel y tú sois los únicos amigos que he tenido en años, por eso espero que estos diarios aclaren todas vuestras preguntas.

Gracias por buscarme, por preocuparos por mí y por visitarme. Os querré siempre.

Audrey Stuyvesant

Cuando acabó de leer la nota, se dio cuenta de que estaba llorando y llamó corriendo a Michiel, pero él no le contestó. Se puso los zapatos y salió al pasillo para ir a buscarlo a su habitación, pero tampoco respondió, así que regresó a la cama, se puso el pijama y las gafas y se dedicó a leer aquellos diarios que contaban con todo lujo de detalles la apasionante historia de amor entre Audrey Glenn y Peter Gregory Stuyvesant III.

Todo estaba fechado y explicado, incluso había un par de fotos y, cuando llegó a la parte de Australia, descubrió con asombro que no se habían equivocado, que los Glenn no les habían mentido, porque era cierto que Audrey y Gregory había emigrado a Victoria donde habían pasado más de veinte años, hasta la muerte del padre de Gregory, utilizando el apellido McCrory.

Por alguna razón, Audrey seguía negando aquello, pero sus diarios lo confirmaban y, ahora, esos diarios estaban en sus manos, y se los devoró casi enteros hasta que bastante tarde cerró un segundo los ojos y se durmió.

—Voy a desayunar, mamá, te llamo más tarde. Me alegro de que estéis bien.

—A ver si vienes a tiempo para encargar el vestido de novia, hay que dar una fianza astronómica, pero si no puedes, ya la cubro yo hasta que vuelvas.

—Vale, mil gracias…

A las diez de la mañana se bajó del ascensor, caminó por el vestíbulo hacia la cafetería con la intención de desayunar, pero antes de dar dos pasos vio en la entrada principal del hotel a Michiel Lezer besándose con Jennifer Davies.

Un jarro de agua fría le cayó encima dejándola congelada en su sitio, como una idiota, sin poder quitarles los ojos de encima y sintiendo una especie de vergüenza absurda que la hizo hasta sonrojarse. Se movió hacia un lateral y comprobó sin mucho asombro que los dos iban vestidos con la ropa de la víspera, lo cual dejaba meridianamente claro que habían pasado la noche juntos.

—Mamá, tengo que dejarte.

—¿Te pasa algo?, te ha cambiado la voz.

—Nada, es que he visto algo un poco chungo.

—¿Qué un poco chungo?, no me asustes.

—No, no tiene nada que ver conmigo.

Se dio la vuelta despacio, decidida a volver a su habitación y no salir de allí hasta que se le quitara aquel malestar tan horroroso, pero antes de conseguirlo sintió la voz chillona de Jennifer llamándola a gritos, y no le quedó más remedio que detenerse y mirarla, disimulando como pudo la revolución interna que la estaba atacando por todos los flancos.

—Hola, Jennifer. Hola, Michiel.

—Te has perdido una juerga alucinante, y al final acabé disfrutando de este señor tan guapo —se abrazó a Michiel y le besó el cuello—, pero te lo he traído de vuelta sano y salvo.

—Me alegro, yo… voy… a…

Señaló los ascensores e hizo amago de caminar hasta ellos, pero se quedó quieta cuando vio que Jennifer sacaba de su bolso la carpetita de tapas transparentes y canutillo negro donde estaba su guion. Literalmente se le paralizó el pulso y miró a Michiel con los ojos muy abiertos.

—Michiel me ha pasado tu idea original, será un placer ocuparme del guion. Ya sabes que con mis contactos…

—¿Cómo has podido?

Le soltó a él ignorándola a ella, y él parpadeó un poco asustado, soltó a Jennifer y se le acercó mirándola a los ojos. Juliet retrocedió y cuando estuvo lo suficientemente lejos de Jennifer Davies, se detuvo y lo empujó por el pecho.

—¿Por qué coño les has dado mi idea original?, ¡¿cómo te atreves a entregarle mi trabajo?!

—Calma, Juliet, ella…

—¿Ella?, ¿te la tiras y ya puedes traicionarme?

—¿Traicionarte? Es tu colega, me dijiste que era muy buena, y muy eficiente, que…

—También te dije que se pasa la vida intentando fastidiarme. ¿Sabes lo que has hecho?, ¿eres consciente de la putada que acabas de hacerme?

—No, vamos, yo… sabes que nunca te perjudicaría. Juliet, escucha…

—Vete a tomar por saco con tu nueva novia y a mí me dejáis en paz. —Pulsó el botón para llamar al ascensor y él se le puso al lado.

—Juliet, yo solo quise colaborar para que…

—Tú, como todos los putos tíos que conozco, se tiran a una tía buena y se olvidan de todo lo demás: amigos, lealtades, sentido común. Eres como todos los demás, chaval, lamentablemente lo eres y acabas de cagarla, tanto, que es mejor que no vuelvas a dirigirme la palabra en tu puta vida, ¿te ha quedado claro?

—No…

—¿Cuándo le hablaste de mi idea?, ¿cuándo?, ¿cuándo te la estabas follando o justo después? —Lo miró a los ojos y él resopló poniéndose las manos en las caderas—. No tienes ningún derecho a hablar de mí o de mis cosas con nadie, con nadie, mucho menos con semejante zorra, que en la cama será una diosa, pero que en la vida real es una auténtica hija de puta, sobre todo conmigo.

—Juliet.

—Vete a la mierda.

Entró en el ascensor, no lo dejó entrar y pulsó el botón de su planta mirando el teléfono móvil. Le temblaba el pulso, pero no tanto como para no encontrar el número de su jefa y marcarlo. Esperó dos tonos de llamada y escuchó la voz de Iona.

—¿Qué ocurre, Juliet?

—Necesito un favor.

—¿Qué pasa?, ¿estás bien?

—Nunca te he pedido un favor personal, pero ahora necesito que…

—Tranquila, cielo, ¿qué está pasando?, ¿sigues en Nueva York?

—Sí, pero no por mucho tiempo. Escucha. —Tragó saliva llegando a su planta y caminó hacia su suite—. Tengo una idea original, el guion de una historia real que además podría convertirse en un libro. Tengo la autorización de la protagonista para escribirlo. He desarrollado el argumento, los personajes, las tramas y las líneas de acción, pero por un fallo táctico acaba de caer en manos de Jennifer Davis y necesito que me avales y me protejas contra ella. Ya sabes lo que pasó con Shonda Rhimes, se adjudicó mi idea, aunque ni siquiera había leído los libros, y se rio de mí en mi propia cara.

—Lo sé.

—Te voy a mandar la idea original por escrito en cinco minutos y también a Bill, para que el departamento jurídico lo registre a mi nombre, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, pero respira un poco.

—Vale, gracias. —Entró en la habitación y se fue directo a buscar su maleta—. Esta vez no se trata de un guion adaptado, es un guion original, todo mío, me lo he currado mucho y no pienso permitir que esa tía me robe otra vez.

—Por supuesto. Una cosa, Juliet.

—¿Qué? —Puso la maleta encima de la cama y abrió el ordenador portátil.

—¿Cómo es que ha caído en sus manos?

—La persona que me ayudó a documentarlo se ha acostado con ella.

—Joder…

—Lo sé. No sé por qué sigo confiando en la gente.

—Vale, no te tortures, nos ponemos en marcha con eso y, si Jennifer me llama para hablarme del tema, ya le pondré yo las pilas.

—Muchísimas gracias, Iona. Te acabo de mandar el documento y va con copia para Bill, necesito que lo registre el lunes a primera hora.

—Me ocuparé personalmente.

—Muchas gracias. En cuanto te cuelgue me voy al aeropuerto.

—Genial, porque te necesitamos aquí. Adiós y tranquila, cariño.

Se despidió temblando aún, entre cabreada, destrozada y desolada, sintiéndose morir, miró los vuelos a Londres que salían esa misma mañana, buscó la tarjeta de crédito y la puerta le sonó con varios golpes secos. Pensó en no abrir, porque no quería ver a nadie, pero insistieron tanto que finalmente caminó despacio, respiró hondo y abrió la puerta para encontrarse a Michiel Lezer con cara de funeral en el pasillo.

—Juliet, lo siento mucho, está claro que toda la culpa es mía, pero lo hice con buena intención. Somos amigos, somos compañeros en esto, ¿cómo iba a querer perjudicarte? Me conoces un poco, sabes que yo jamás… ¿Juliet? —La miró con los ojos húmedos, pero ella ni habló, ni se movió—. Vale, aquí tienes el guion, Jennifer me lo ha devuelto.

Se lo extendió, ella lo cogió y con las mismas le cerró la puerta en las narices, sin una palabra de por medio, porque no tenía nada que decir.

Retrocedió hasta la cama, oyendo cómo él repetía su nombre unas cuantas veces, pero, afortunadamente, sin volver a golpear la puerta, abrió la maleta y sacó la ropa del armario. Hizo el equipaje tranquilamente, recogió el ordenador, lo metió en la mochila, se sentó un rato para tomar aire y recomponerse, y cuando estuvo bien, se puso de pie, agarró sus cosas y se marchó.

SEGUNDA PARTE
MICHIEL

Prólogo

Su nombre era Michiel, no Michael o Miguel o Michel, se pasaba la vida corrigiéndolo y, a veces, cuando era mucho más joven, había acabado hasta aceptando el Michael como correcto para evitar explicarlo una y otra vez, pero en realidad se llamaba Michiel. Un nombre de origen hebreo muy utilizado en los Países Bajos cuyo significado es «¿Quién como Dios?», y que Michiel Lazer llevaba por dos razones: la primera, porque era el nombre de su abuelo, el primer Michiel Lezer de la familia, y la segunda, por su origen judío.

Nacido en el seno de una familia judía holandesa moderna y progresista, se había criado en Ámsterdam con bastantes libertades. Su padre, músico de profesión, y su madre, siquiatra, les habían inculcado a él y a sus hermanos el amor por la cultura, por los viajes, por el arte y por el prójimo. Desde bien pequeño había estado rodeado de gente y nunca había tenido problemas para relacionarse con los demás, mucho menos con el sexo opuesto, al que se había dedicado profusamente desde la adolescencia.

De ese modo, al llegar a la universidad, su experiencia en ese terreno ya estaba bastante probada, no tenía ninguna laguna, ni ningún anhelo por cubrir en esa parcela de su vida. No sublimaba la idea del amor romántico, ni aspiraba a conseguir un romance de película, todo aquello le preocupaba más bien poco, y había decidido apartarse de las posibles relaciones estables para optar por el sexo libre y sin compromiso, por las relaciones abiertas que le proporcionaban bienestar y confort, serenidad y, sobre todo, independencia.

Al llegar a los treinta y uno, cuando una de sus mejores amigas le había propuesto que fuera el padre biológico de su hijo, y él había aceptado a cambio de que lo dejara participar plenamente en la vida del pequeño, su universo había cambiado. Todo se había vuelto más estable, pero aun así había seguido sin plantearse una relación monógama con nadie.

Lo único realmente estable y permanente en su vida era su hijo Daniel, por el que vivía en Londres y con el que mantenía un vínculo continuo e inmejorable. A los cuarenta años recién cumplidos seguía viviendo a su aire, en solitario o combinando historias pasajeras, a veces más de dos, con mujeres libres y autónomas con las que no mantenía ni el más mínimo atisbo de compromiso, y por eso, también, sus amigos lo consideraban un tipo afortunado.

Vivía solo en un piso del centro de Londres que compartía los fines de semanas alternos con su hijo, tenía un trabajo que lo realizaba y colmaba en muchos aspectos, tenía una familia en Ámsterdam a la que adorada. En resumen: tenía una existencia rica y bien organizada que por algún inexplicable motivo estaba empezando a cambiar. Algo se estaba moviendo a su alrededor, no sabía explicarlo, pero podía percibirlo. Algo estaba a punto de pasar y, como siempre en estos casos, sabía que no podría hacer nada por evitarlo.

1

Salió de la ducha, miró la hora y comprobó que ya eran las tres de la tarde, con algo de suerte a Juliet ya se le habría pasado el cabreo y podría hablar con ella. Con algo de suerte podría invitarla a dar un paseo por Central Park y luego a cenar. Con algo de suerte podría enmendar la plana y hacer las paces con ella, eso esperaba, porque, de lo contrario, no sabría cómo gestionar aquello.

Se vistió observando el paisaje espectacular que se vislumbraba desde la ventana de su hotel, ubicado en pleno corazón de Manhattan, en el Midtown, y no pudo evitar pensar en su cara de enfado y decepción, en sus palabras tan duras, en ese ímpetu con el que solía hablar y que a él en otras circunstancias fascinaba, y se sintió fatal, porque ella estaba en todo su derecho a estar furiosa, a no querer dirigirle la palabra, porque lo había fastidiado a lo grande. A lo grande, pero había sido sin ninguna mala intención.

Salió de su suite y se dirigió directamente a la suya, estaban a pocos metros de distancia y al llegar se encontró el carrito de la limpieza en la entrada y la puerta abierta. Asomó la cabeza y vio a dos camareras poniéndolo todo patas arriba.

—¿Necesita algo, señor?

Le preguntó una de ellas acercándose con una almohada entre las manos y él reculó y se encogió de hombros.

—Nada, gracias. Estoy en la habitación 202, solo venía a recoger a mi amiga Juliet para salir a pasear.

—Ya no hay nadie en esta suite, señor, la señorita Miller abandonó el hotel esta mañana. ¿No lo sabía?

—¿Se ha ido?

—Sí.

Le dio las gracias y caminó hacia los ascensores, pero fue incapaz de esperar y decidió bajar por las escaleras. Encontró la salida de emergencia y bajó corriendo hasta el vestíbulo, se acercó a buen paso hasta el mostrador de la recepción y saludó a esa chica, Brittany, a la que Juliet solía tratar con mucha familiaridad.

—Hola, buenas tardes, soy…

—Buenas tardes, señor Lezer, ¿en qué puedo ayudarle?

—Solo quería comprobar una cosa. Las camareras de piso me han dicho que mi amiga, Juliet Miller, ha dejado el hotel esta mañana y no estoy seguro de si…

—Sí, se ha ido sobre las once y media de la mañana.

—No puede ser.

—¿Disculpe?

—Que no puede ser, llegué ayer y…

—Usted puede quedarse el tiempo que estime conveniente, señor Lezer, está en una de las suite reservadas por Shaughnessy&McCameron y no me han dado ninguna orden de…

—¿Está segura de que se ha ido de Nueva York?

—Uno de nuestros coches la llevó al aeropuerto. ¿Necesita ayuda o…?

—No, no, muchas gracias, pero… —Respiró hondo calibrando la situación y luego habló convencido—: También me voy, en media hora haré el Check-In. Muchas gracias.

—Como usted quiera.

—Gracias.

Volvió a caminar hacia los ascensores para subir, hacer la maleta y dejar cuanto antes ese hotel que pagaba la empresa de Juliet, y marcó su número de teléfono, por supuesto, estaba apagado o fuera de cobertura, pero no dudó en dejarle un mensaje de voz:

Hola, Juliet, supongo que vas camino de Londres. Lamento mucho que te fueras así, sin hablar conmigo porque, te reitero, si me equivoqué hablándole de tu guion a Jennifer no fue con mala intención, todo lo contario. Ya hablaremos.

Colgó sintiéndose cada vez peor porque, era cierto, se había portado como un auténtico imbécil hablándole a Jennifer Davies, su «némesis» como la había llamado Juliet, de su idea original para un guion, pero lo había hecho con la mejor intención.

Jennifer, con la que había pasado una noche loca en Nueva York después de proponer a Juliet hasta tres veces subir a su habitación y disfrutar del resto de la noche juntos, propuestas que ella había rechazado de forma tajante, le había hablado con mucho pesar de la relación personal nula que mantenía con su amiga, que era una de las personas más relevantes de su empresa, le dijo, y una chica a la que admiraba y apreciaba.

Según Jennifer, era Juliet la que la evitaba y no le había dado nunca ni una sola oportunidad de acercamiento. Según ella, habían empezado con mal pie desde el minuto uno y, según ella, estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por subsanar esa fría relación.

Michiel se había pasado media noche sorteando el tema, de hecho, le había pedido expresamente no hablar de Juliet, pero ella había insistido e insistido y al final, cuando le había preguntado directamente por lo que se traían entre manos en Manhattan, se había rendido y le había comentado algo sobre el caso Audrey. Ella, que era muy expresiva, se había mostrado interesadísima por lo que habían conseguido buscando juntos a una vecina de ochenta y tres años, y ya de madrugada, cuando estaban en su piso tomándose las últimas copas de champagne de la noche, le había asegurado que tenían un material maravilloso para hacer una película y que se quería poner a su disposición para ayudarlos en lo que fuera necesario.

—Deberíais escribir un guion sobre esta historia, Michiel.

—Juliet ya está en ello.

—Por supuesto, es una escritora estupenda. Estudió Filología inglesa, ¿no?

—Sí.

—¿Ya lo tiene iniciado?, ¿hay algún primer borrador?

—Sí, tiene desarrollado el argumento, los personajes, las tramas y las líneas de acción. Ha trabajado mucho, pero aún queda mucho por hacer.

Sin saber cómo, tal vez por orgullo y por presumir un poco del trabajo de Juliet, o porque estaba medio borracho, o porque era idiota, no estaba muy claro, había sacado del bolsillo de su anorak la libretita donde tenía el argumento del guion y se lo había enseñado. Jennifer lo había leído con mucha atención y luego se había puesto de pie, asombradísima.

—Esto es oro puro. ¿Tienes más copias del argumento?

—Juliet tiene otra.

—Genial, déjame esta y yo me ocuparé del guion técnico, conozco a los mejores de la industria y que se produzca en los Estados Unidos volverá locos a los de Netflix o HBO. Nos pondremos a trabajar enseguida.

—Juliet ya está trabajando en eso…

—Sí, pero estará muy liada, es mejor que solo se dedique a desarrollar el guion y yo me ocuparé de todo lo demás. Por favor, deja que me gane unos puntos con ella, déjame ayudar, igual es justo lo que necesitamos para conocernos mejor y acercar posiciones.

Y como un imbécil había accedido y eso, seguramente, le iba a costar una de las amistades más geniales que había tenido en toda su vida.

—Hola… —respondió al teléfono acabando de cerrar la maleta y lo saludaron en holandés.

—Michiel soy Herman, ¿qué tal, tío?

—¡Herman!, te iba a llamar, pero…

—Ya, no te preocupes, imagino que estaréis liados. ¿Qué tal va todo?

—Bien, ya te contaré.

—¿Habéis visto a la señora Stuyvesant?

—Sí, ayer pasamos una hora con ella.

—Increíble, Michiel, deberíais ir pensando en poner una agencia de detectives, se os da de maravilla.

—Bueno…

—¿No vemos para cenar? Quiero presentarte a Andy y así conozco a Juliet en persona.

—Juliet va camino de Londres, pero a mí me encantará cenar con vosotros.

—¿Se ha ido a Londres? Pues qué mala suerte, me dijo que nos veríamos antes de que se marchara.

—Debe haber sido una emergencia, porque tampoco se ha despedido de mí.

—Vaya… ¿En qué hotel estás?

—Ahora en ninguno, voy a dejar el hotel que me había reservado Juliet, ya que se ha ido me da palo quedarme aquí a cuenta de su empresa.

—Vente a casa, es muy grande, tengo mucho espacio y así podemos ponerlos al día tranquilamente.

—No sé, yo…

—¡Tío! no te veo desde hace dos años, ven a casa y cenamos aquí. Andy es chef, seguro que nos prepara alguna delicia irresistible.

2

—¿Michiel Lezer?

—Sí, soy yo, ¿quién es?

Salió del metro con Daniel y le dio la mano para cruzar la calle. Llovía muchísimo en Londres, la típica lluvia helada de finales de noviembre, y hacía un frío tremendo a esas horas de la tarde, así que cruzaron a la carrera para llegar a Barbican Estate cuanto antes, y no se molestó en ser demasiado amable con esa mujer que lo estaba llamando con número oculto.

—Michiel soy Andrea, la ayudante de Juliet Miller, nos conocimos en…

—Sí, sí, claro. Hola, Andrea… —respondió un poco sorprendido de que ella tuviera su número de teléfono y miró a su hijo de reojo—. ¿Va todo bien?

—¿Sigues en Nueva York?

—No, llegué anoche, ¿por qué?

—Te he mandado varios correos electrónicos y no me has respondido.

—No los he visto. ¿Qué pasa?, ¿hay algún problema?

—No, no te preocupes, es que nos gustaría que firmaras unos papeles del registro de la propiedad intelectual.

—¿Registro de la propiedad intelectual?, ¿por qué?

—Es por el guion de Juliet, lo registramos hace una semana, pero hay un anexo que te incluye como colaborador y hay que registrarlo lo antes posible. Necesito tu número de DNI o pasaporte para completar el papeleo, luego te lo mando todo por mensajería, me lo firmas y me lo traen de vuelta.

—¿Perdona?

Al llegar a su edificio dejó que Daniel subiera corriendo hacia el piso y se detuvo para prestar más atención a esa chica a la que había visto solo una vez en su vida y que ahora le estaba contando algo de lo que no tenía ni la más mínima idea.

—Juliet te está cediendo, en caso de la venta del guion, un porcentaje de los derechos de autor por tu ayuda con la documentación y todo eso. Si no estás de acuerdo con nuestros términos podemos revisarlos, pero…

—Me dan igual los derechos de autor. ¿Dónde está Juliet?, ¿por qué no me llama ella? Llevo días intentando localizarla.

—Juliet está trabajando, yo me ocupo de estas gestiones y la verdad es que me corre un poco de prisa. Dime cuándo puedo enviarte un mensajero y…

—Andrea… —Subió decidido las escaleras y pasó por su puerta, le dio las llaves a Daniel y lo dejó entrar en casa mientras él caminaba hacia el piso de Juliet—. Llevo una semana intentando hablar con ella, no me coge el teléfono y esta historia me pilla totalmente fuera de juego, no obstante, te adelanto que no me interesa participar en los derechos de autor de su guion, díselo de mi parte, y también dile, por favor, que estaría bien que me llamara y lo discutiéramos personalmente. No tenemos doce años.

—Lleva unos días liadísima, pero me ocuparé de darle tu mensaje.

—No me hables como si fuera un cliente, esto es personal, pero, gracias.

—De nada, pero yo te envío los papeles y…

—Te repito: no me interesa, a mí no me incluyáis en ninguna de esas gestiones. Adiós y gracias, Andrea.

Le colgó seco, tocó el timbre de Juliet y esperó con paciencia, pero nadie le abrió a pesar de las horas. Golpeó con los nudillos y tampoco recibió respuesta, miró el teléfono y marcó su número más alterado de lo que le apetecía, pero no pudo controlarlo y le dejó un mensaje más, el décimo noveno al menos desde que se había largado de Manhattan sin despedirse.

Juliet, si quieres hablar conmigo como adultos me llamas tú y lo hablamos. Y si no quieres, no pienso insistir más, esto ya me parece pueril. Y gracias, pero no me incluyas en tus derechos de autor. No me interesan.

Colgó moviendo la cabeza, porque no le gustaba nada enfadarse por idioteces, y giró con la intención de entrar en su casa, pero de repente la puerta de Juliet se abrió y alguien le habló por la espalda.

—Michiel, lo siento, estaba en la ducha.

—Rocío, ¿qué tal?, disculpa, pensé que Juliet…

—No está, se fue esta mañana de viaje —le contestó esa chica siempre tan simpática cerrándose el albornoz—. Empezaba un rodaje muy importante en Praga, donde tiene como a diez de sus actores implicados. Viajó con ellos y yo he vuelto para quedarme con Romeo.

—Siento haberte sacado de la ducha, yo…

—¿Cuándo has llegado de Nueva York?

—Anoche.

—Te has quedado muchos días.

—Ocho, me apetecía muchísimo disfrutar de Nueva York y de unos días de descanso. Hoy ya he vuelto al trabajo y… —Respiró hondo poniéndose las manos en las caderas y retomo el asunto que realmente le preocupaba—. Necesito hablar con Juliet, es importante, ¿sabes cuándo vuelve?

—¡Papá! —lo llamó Daniel asomándose al pasillo—. ¿Pedimos pizza para cenar?

—Sí, claro, ve pidiéndola.

—¿Qué os pasó en Nueva York? —preguntó Rocío directamente y él frunció el ceño—. Sé que algo gordo tuvo que pasar porque mi niña volvió más silenciosa y taciturna de lo habitual.

—Hubo un malentendido con…, en fin…, llevo toda la semana intentando que me coja el teléfono.

—¿Un malentendido? Lo siento… ¿Qué tal viste tú a la señora Stuyvesant? Juliet dice que no se quedó muy tranquila después de verla, aunque ella parecía encantada de la vida.

—Sí, se la ve muy a gusto y parece que está en perfecto estado, pero, no sé… algo raro flotaba en el ambiente y es verdad que Juliet y yo…

Por un momento pensó en Audrey y en que prácticamente se había olvidado de ella durante su estancia en Manhattan por culpa de Juliet, que lo había dejado hecho polvo, y miró a Rocío, sonriendo.

—Supongo que Audrey está bien y donde quiere estar, lo que más ilusión le hace es vivir cerca de la familia de su Gregory.

—Para Juliet no está tan claro.

—Bueno, pero no podemos intervenir ni hacer nada, ya bastante fue encontrarla y conseguir hablar con ella.

—Eso sí, menudo éxito. Sois la bomba.

—Sí, tuvimos mucha suerte. Te dejo tranquila, voy a ver qué hace Dani.

—Michiel… —lo detuvo otra vez y él le prestó atención.

—Juliet es la mejor, no conozco a nadie como ella y, aunque a veces es hipersensible y demasiado rígida en sus comportamientos o en lo que espera de la gente, es porque no ha tenido mucha suerte con las personas que se le acercan.

—Yo…

—No te estoy culpando de nada, Dios me libre, mi alma, pero es que te lo tenía que decir porque yo la quiero mucho, conmigo se ha portado siempre de cine y es mi amiga.

—También es amiga mía.

—Todo este tema de encontrar a Audrey la tenía súper feliz y entusiasmada, parecía otra, incluso trabajaba menos y disfrutaba más de todo, pero el otro día cuando la vi regresar de Nueva York entre cabreada y triste, súper callada, me entró la angustia. Solo espero que ese «malentendido» que dices que habéis tenido se aclare pronto y volváis a estar como antes, porque tu amistad le hacía muy bien.

—A mí también me hacía muy bien, por eso llevo ocho días llamándola y dejándole mensajes para intentar arreglarlo.

—Vale, seguro que dentro de nada es agua pasada, ella es de mecha corta, se enfada rápido, pero con las mismas se desenfada también.

—Lo tendré en cuenta, adiós. Buenas noches.

—Hasta luego, guapete.

Le tiró un beso y volvió dentro del piso, cerró la puerta y él se quedó pensando unos segundos en eso de que «Juliet no ha tenido mucha suerte con las personas que se le acercan».

Ya sabía por la propia Juliet que había tenido decepciones enormes, principalmente, con su famoso Caden, y con otras personas, pero él no entraba en esa categoría de hijos de puta aprovechados. Él era diametralmente opuesto a ese tipo de perfil y lo que le cabreaba de verdad era que ahora, encima, lo estuviera incluyendo en ese paquete para acabar catalogándolo de «decepción», cuando lo único que había hecho había sido cometer un error. Lamentable error, era cierto, pero completamente involuntario y sin mala intención.

Entró en su casa cada vez más enfadado y se sacó el abrigo y las botas oyendo como Daniel había puesto la televisión, algo prohibido entre semana, pero que fue incapaz de impedir porque por un día no se iba a acabar el mundo. Pasó por su lado y le acarició el pelo, él le dijo que había pedido una pizza familiar, y entró en la cocina dispuesto a poner la mesa.

Su mayor defensa con respecto al tema guion y Jennifer Davies, pensó, vaciando el lavavajillas, era que él no pertenecía a ese mundo, a esos universos de actores, agentes, productores o guiones técnicos. Él no sabía qué clase de luchas internas se traía esa gente y, desde luego, Juliet sí le había contado que Jennifer era su némesis, pero en la misma charla también le había reconocido que la respetaba y que prefería tenerla en su equipo que en el contrario.

Con eso se había quedado él y ni el sexo, ni las copas, ni la juerga le habían anulado el entendimiento, como Juliet había querido insinuar, simplemente había visto una buena oportunidad y la había aceptado. No había más dramas, ni más conspiraciones, y no pensaba tolerar que lo siguiera cuestionando.

—Hola —respondió el teléfono a Laura y ella le soltó un insulto nada más saludarlo.

—Serás cabrón, Michiel, ¿por qué no me has dicho que te ibas a Nueva York?

—Estoy con Daniel y vamos a cenar, si no te importa hablamos mañana.

—¿Tienes a tu hijo un lunes?, ¿por qué?

—Porque llevamos muchos días sin vernos y a su madre no le ha importado que…

—¡Joder! —lo interrumpió—, pues estoy a diez metros de tu casa.

—Haber llamado antes. Lo siento, pero hoy no puedo quedar.

—¿Y si me avisas cuando se duerma?

—No, ya hablaremos mañana. Tengo que dejarte.

—¿Por qué fuiste a Nueva York? Me he tenido que enterar por Gwen McMillan.

—Fue una decisión de última hora.

—Pero ¿va todo bien? Gwen dice que ibas a hacer algo importante.

—En resumen, sí, Juliet y yo encontramos a Audrey Stuyvesant en Manhattan.

—¿Juliet? —interrumpió y él no respondió—. ¿Te fuiste a Nueva York con tu vecinita de quince años?

—No tiene quince años.

—Es broma, pero no puedes negar que parece una cría.

—En fin, ya llega la pizza, tengo que dejarte.

—OK, te veo mañana.

—Adiós.

Colgó, miró el teléfono y lo apagó. Lo abandonó en la encimera y salió a la puerta para pagar la pizza, dispuesto a desconectar, olvidarse del mundo y disfrutar de una velada tranquila con Daniel.

3

—Solo quedan tres semanas para la gala de Navidad y tenemos que seguir ensayando muchísimo, ¿de acuerdo?

—¡Sí, señor Lezer!

—Muy bien, un rato en casa todos los días y luego lo repasaremos en clase. Hasta mañana, descansad y pasadlo bien.

—¡Hasta mañana, señor Lezer! —gritaron los veinticinco alumnos de su clase de primero de primaria y él los despidió en la puerta del aula viendo cómo se marchaban en perfecto orden con Jason, su auxiliar, camino del patio donde los esperaban sus padres.

Iban todos entusiasmadísimos con la gala navideña del cole y pensó en mandar un correo electrónico a las familias para convocarlas y hacer un repaso general del vestuario una semana antes del gran día o les pillaría la máquina, como siempre. Regresó a su mesa con esa idea, recogió un poco el escritorio y se sentó frente al ordenador entrando en el correo del colegio para enviar el email. Luego abrió su cuenta personal y descubrió los últimos documentos que le acababa de enviar John Tompkins.

John, que era el biógrafo no oficial de la familia Stuyvesant, era un tipo extraordinario, le había encantado conocerlo, habían hecho muy buenas migas y se habían pasado las horas muertas paseando por Nueva York. Muchas horas con sus respectivas charlas sobre Peter Stuyvesant y sobre Nueva Ámsterdam, y sonrió suponiendo que le estaba enviando más material al respecto.

Repasó toda la bandeja de entrada antes de leer los documentos de John y vio varios mensajes con el dominio Shaughnessy&McCameron y, por un segundo, pensó en que se trataba de Juliet, pero no, no escribía ella, le escribía Andrea Carpenter. Los abrió y leyó las explicaciones de Andrea, que firmaba como Ayudante de Juliet Miller, responsable ejecutiva para Europa y Reino Unido, sobre el asunto del guion y toda esa mierda de los derechos de autor. No se molestó en responder porque ya le había dicho que no le interesaba, pasó a otros de la familia y amigos y, finalmente, volvió a los de John, que le mandaba más bibliografía, algunos artículos suyos y un reportaje del New York Times que le recomendaba leer inmediatamente.

Pinchó el enlace y el titular le hizo fruncir el ceño:

El reparto de la milmillonaria herencia Stuyvesant sigue paralizado por las exigencias de los albaceas. El núcleo duro de la familia rechaza de pleno a la heredera universal designada por Charles Stuyvesant, fallecido en Los Hamptons hace seis meses, y bloquea la firma de todos los herederos.

Siguió leyendo cifras y valores astronómicos que, al parecer, esa gente, los herederos directos de Charles, el hermano pequeño de Gregory Stuyvesant, mantenían congelados y protegidos por un equipo descomunal de abogados, y llegó a la parte donde se hablaba de la «supuesta» heredera universal, una familiar directa de Peter Gregory III, el heredero legítimo de Peter Gregory II, apartado de la familia y repudiado por su padre en 1956.

Sin querer, se puso de pie y se atusó el pelo pensando en Audrey, no podía tratarse de otra persona, y estiró la mano buscando el teléfono para llamar a Juliet, la única a la que le podía interesar tanto como a él la noticia. Buscó su número con el pulgar, pero inmediatamente, recordó que ella ya no le contestaba a las llamadas, algo tremendamente frustrante.

Respiró hondo y se sentó otra vez sintiendo cómo se le empezaba a abrir un agujero enorme en el centro del pecho.

—¿Papá?

—¿Eh?

Levantó la vista y se encontró a Daniel y a su madre entrando en el aula muy decididos. Miró la hora en el reloj que tenía en la pared y se preguntó si se habría olvidado de algo, pero, antes de preguntar, Fiona se le plantó delante con una gran sonrisa.

—No pasa nada, solo he venido a contarte algo, nos vamos corriendo a clase de piano.

—Ah, OK…

—Estoy embarazada, la in vitro al fin ha funcionado.

—¡Genial! Enhorabuena.

Se acercó para abrazarla y por el rabillo del ojo vio la cara de hastío total de Daniel. Se apartó de Fiona, que estaba radiante, y estiró la mano para revolverle el pelo.

—Enhorabuena, Dani, al fin serás un hermano mayor.

—Ya. ¿Podemos irnos? No quiero llegar tarde o la señora Hughes se pondrá de los nervios.

—Vamos con tiempo de sobra, hijo, no te preocupes.

—¿Y qué tal te sientes, Fi? ¿De cuánto estás?

—Acabo de cumplir las catorce semanas, no habíamos querido decir nada hasta pasar la barrera de los tres meses. Tengo cuarenta y seis años y la ginecóloga no para de recordarme que soy de alto riesgo, bla, bla, y que no eche las campanas al vuelo.

—Seguro que todo irá bien.

—Eso espero, porque Robert no podría pasar por otra decepción, y creo que yo tampoco.

—Bueno, no te estreses, lo importante es que estéis tranquilos.

—Sí, en fin, nosotros ya nos vamos. Despídete de papá, Daniel, te espero en el coche. Chao, Michiel.

—Si necesitas algo, me avisas, y cuídate mucho, Fi. Daniel, ven un segundo… —El pequeñajo se le acercó mientras su madre salía al pasillo y él lo abrazó y luego lo miró a los ojos—. Para mamá y para Robert esto es muy importante, a ver si muestras un pelín más de interés, ¿de acuerdo?

—No hablan de otra cosa, aburren a las piedras.

—Sí, porque están muy ilusionados, y tú también deberías estarlo, vas a tener un hermano o una hermana y…

—Vale, adiós —le dijo moviendo la cabeza y salió del aula a la carrera. Michiel lo observó hasta que lo perdió de vista, decidiendo sobre la marcha que iba a ser necesario hablar largo y tendido con él sobre el tema «embarazo» y, de repente, vio aparecer a Laura en su campo visual.

—Hola, forastero.

—Hola, ¿ya has acabado?

—Sí, hoy ha sido un día tranquilo en administración. ¿Te vienes a McAllis? Nos están esperando. Es el cumpleaños de Gwen.

—Vaya, es verdad. Sí, vamos.

Apagó el portátil, lo guardó en la mochila, tomó su abrigo y salió con ella camino del local donde celebraban el cumpleaños de Gwen, una compañera a la que apreciaba un montón y a la que había prometido pasar por el pub para tomar una pinta con ella.

En ese preciso momento, no le apetecía mucho una celebración a las cinco de la tarde con los compañeros porque tenía otras cosas más interesantes que hacer, pero, a los diez minutos en McAllis, se olvidó de los Stuyvesant, de Audrey, de John y hasta de Juliet, y empezó a disfrutar de una tarde de jueves muy alegre y relajada hablando de las vacaciones, de fútbol y de política hasta que, a las ocho de la noche, se despidieron para volver a casa y Laura se le acopló decidida a irse con él, y él aceptó el plan de buen grado porque le venía bien acabar la noche juntos y como antes… antes de que Juliet Miller entrara en su vida y lo pusiera todo del revés.

—¿Esa no es tu vecinita, Juliet? —preguntó Laura entrando en el pasillo de su edificio y él levantó los ojos para ver, efectivamente, a Juliet envuelta en uno de esos elegantes abrigos suyos y hablando por teléfono mientras caminaba directa hacia ellos. De pronto se alegró muchísimo de encontrársela y se le contrajo el estómago porque llevaba más de dos semanas sin verla, y esa podía ser una oportunidad perfecta para abordarla, hablar con ella y contarle las novedades sobre Audrey, y la esperó junto a la escalera, sonriendo de oreja a oreja.

Se quedó quieto, observando su paso firme con unas botas muy sexis, su pelo castaño suelto y su aspecto de chica eficiente y concentrada hablando por teléfono, y cuando se fue acercando dio un paso hacia ella para saludarla, pero ella lo esquivó, levantó brevemente los ojos negros y les dijo a los dos «buenas noches» sin soltar el móvil y en un tono neutro, sin una mísera sonrisa.

En quince segundos los había dejado atrás y él percibió, perfectamente, cómo se le abría el alma en canal, a la par que Laura lo abrazaba muerta de la risa.

—Joder, ¿qué les has hecho?, antes se deshacía en atenciones contigo. Eres un chico muy malo, Michiel, deberías…

—Por favor —le espetó indignado, la apartó sin mucha delicadeza y salió caminando detrás de Juliet que se había perdido en la oscuridad de Barbican Estate, una maraña de pasillos de cemento no muy bien iluminados que tenían varias salidas a la calle. En realidad, era una lotería acertar por dónde se había marchado, pero no le importó y siguió buscándola decidido a quitarle el puto móvil y obligarla a hablar con él.

No se habían hecho tan amigos y habían compartido tantas experiencias para acabar siendo un par de puñeteros desconocidos. Eso ya superaba los límites del sentido común, incluso, de la cortesía, y no pensaba tolerarlo. No tenían quince años y a él no le retiraba la palabra nadie, mucho menos ella.

Llegó corriendo a la calle más ancha del barrio y, al fin, la vio a solo unos metros, pero estaba subiéndose a un elegante coche de esos que solían recogerla, y levantó la mano para llamarla, pero fue inútil, no sirvió para nada porque el cochazo negro aceleró y se perdió de inmediato entre el atestado tráfico de Londres.

4

Ver las oficinas de Shaughnessy&McCameron te ayudaba a comprender muchas cosas; la primera: el hecho irrefutable de que aquella gente se movía en la élite absoluta, y la segunda: que, indudablemente, eran los números uno, porque nadie más se podría permitir semejante lujo en pleno corazón de Mayfair.

Miró el salón donde la recepcionista le había dicho que esperara y se quedó maravillado con los muebles, el suelo de madera natural, el color beige de las paredes, las cortinas inmaculadas, las lámparas, los cuadros o las alfombras, y no se sentó para poder observar mejor todo lo que lo rodeaba y, también, porque estaba un poco inquieto desde que había decidido presentarse en el trabajo de Juliet para obligarla a hablar con él.

La víspera le había arruinado el ánimo, la cena y la noche. Al final, había terminado discutiendo con Laura y pidiéndole que se marchara, y todo porque había sido incapaz de digerir la indiferencia persistente y absurda de Juliet, a la que consideraba una amiga importante y a la que se sentía en la necesidad de recuperar, aunque aquello significara perseguirla un poco e invadir su espacio laboral. Algo que no se le habría ocurrido hacer en la vida si ella hubiese tenido el detalle de saludarlo y tratarlo como a un ser humano normal.

Estaba seguro de que había llegado a conocerla bien en el poco tiempo que habían compartido y, por eso, estaba seguro, también, de que para ella tampoco sería sencillo mantener esa posición belicosa e intransigente mucho tiempo más, porque ella no era así. Juliet era una chica inteligente, tolerante, dulce y amable, era un verdadero encanto. Se habían reído mucho juntos, habían compartido charlas, confidencias y la aventura más importante de sus vidas, y solo por eso, solo por esa complicidad única que compartían, sabía que valía la pena estar allí, en las elegantes oficinas de Shaughnessy&McCameron, jugándosela y sobrepasando sus propios límites para intentar reconducir su historia, disculparse nuevamente, pedirle una segunda oportunidad y ponérselo fácil para acabar de una vez por todas con semejante desencuentro.

—¿Michiel? No me puedo creer que estés aquí.

Andrea entró en el salón con una carpeta en la mano y lo miró de arriba abajo realmente sorprendida. Él se le acercó y le regaló la mejor de sus sonrisas.

—Buenas tardes, estaba por el barrio y se me ocurrió subir.

—Claro, pasa, ¿traes tu documentación? Le haré una copia mientras te lees los documentos de…

—Primero necesito hablar con Juliet, Rocío me ha dicho que está en Londres.

—¿Juliet?, está reunida con Iona, con la jefa, y no sé a qué hora acabarán.

—No pasa nada, esperaré.

—No creo que sea buena idea, Michiel, en cuanto acabe se va a un evento al Royal Albert Hall y…

—Solo necesito cinco minutos de su valioso tiempo. ¿Dónde puedo esperarla?, ¿aquí?

—No, ven a su despacho, por favor, y, mientras esperas, podrías ir leyendo los documentos del derecho de autor. Ya que has venido, a ver si me firmas los papeles.

Madre mía, qué chica más persistente, pensó, siguiéndola por los pasillos alfombrados hasta su minimalista y luminoso despacho. Un espacio precioso que contaba con un recibidor y un escritorio que supuso sería el suyo y, a la derecha, una oficina que en ese momento estaba cerrada y que obviamente era la de Juliet Miller, responsable ejecutiva para Europa y Reino Unido.

Observó los sofás blancos que combinaban a la perfección con alfombras y cortinas, y se acercó a un florero de cristal enorme lleno de rosas blancas, las olió y luego se volvió hacia Andrea para mirarla a los ojos.

—¿Estas son sus flores favoritas?

—¿Las de Juliet? No, bueno, sí. Esas se las han mandado de regalo esta mañana, le mandan muchas flores. No tiene unas predilectas, aunque si quieres que le gusten, procura que sean blancas, es su color favorito.

—Ya me había fijado —asintió, sentándose en uno de los sillones pegados a los ventanales que daban a las exclusivas calles de Mayfair, y pensó en el color blanco que, efectivamente, estaba presente en casi toda la ropa de Juliet, que tenía un gusto exquisito para vestirse.

Siempre le había maravillado como vestía, incluso antes de hablar con ella, cuando para él solo era una vecina joven y guapa que pasaba como un vendaval por los pasillos de Barbican Estate. Ya entonces se había detenido a admirar su estilo porque tenía muchísimo. Siempre a la última, claro, pero muy sencilla, sin nada que desentonara y nada que la hiciera destacar como el bellezón que realmente era.

Ropa, calzado, bolsos, maletas, todo en ella era sobrio y discreto, hasta su perfume era casi imperceptible, sin embargo, su apariencia siempre era inmejorable, y aquello lo había tenido fascinado desde el principio, desde que había llegado a vivir a Barbican y la había visto por primera vez, hasta la noche anterior, cuando había pasado por su lado con su elegante abrigo negro sin prestarle ni la más mínima atención.

—Aquí tienes los documentos, léetelos, por favor —le dijo Andrea pasándole una carpeta y él movió la cabeza.

—Primero necesito hablar con Juliet, ¿no le has dicho que me llamara para discutir este asunto?

—Sí, Michiel, por supuesto que le he dicho que te llamara, pero ha estado muy ocupada y de este tipo de gestiones me ocupo yo. Ella no suele llamar a nadie.

—A mí sí, llevamos meses hablando a diario.

—Considérate un afortunado, no te imaginas la de gente que mataría por tener la oportunidad de hablar con ella solo cinco minutos.

—Bueno…

—Mira, creo que ya ha terminado su reunión —le dijo indicándole un pasillo y él vio bajar por unas escaleras a Juliet vestida con pantalones negros de vestir y una blusa blanca, hablando muy animada con un actor súper conocido. Lo supo porque acababa de verlo en una serie de Netflix haciendo, precisamente, de diplomático holandés, no porque soliera reconocer a los actores, y se puso de pie para saludarlos.

—¿Michiel? —preguntó ella con los ojos muy abiertos al verlo dentro de su despacho y él salió para interceptarla antes de que huyera despavorida—. ¿Qué haces aquí?

—Necesito hablar contigo. ¿Qué tal? Michiel Lezer —le dijo a su acompañante extendiendo la mano, y él lo saludó muy amable.

—Billy Howle, encantado.

—Y yo soy Iona McCameron —lo saludó una mujer alta, madura y muy elegante, apareciendo por la espalda de Howle con los ojos entornados y una sonrisa muy cálida, y él supo enseguida que se trataba de la famosa jefa de Juliet.

—¿Michiel Lezer?, ¿eres judío?, porque yo también lo soy por parte de madre. ¿De dónde eres?

—Sí, yo por ambas partes y soy de los Países Bajos, de Ámsterdam.

—Claro, como Michiel Huisman, tenéis un aire muy familiar. Yo adoro a Michiel, es encantador, ¿no serás pariente suyo?

—No, no lo soy.

—Michiel es vecino mío, Iona —intervino Juliet—, y no es actor.

—Vaya, qué lástima, con esa percha y esa mirada podríamos haber hecho maravillas. ¿A qué te dedicas, Michiel?

—Soy profesor.

—Caray, en mi época no había profes como tú —bromeó muy simpática y luego agarró a Billy Howle y le dio un beso en la mejilla—. Adiós, amor, será mejor que bajes o el chófer nos querrá matar. Esto es Mayfair, no la M25, y no se puede aparcar.

El chaval se despidió de todos, de Juliet con un abrazo, y salió disparado hacia la puerta principal donde lo estaba esperando un chico joven y trajeado. Él miró a Juliet y ella lo agarró de un brazo y lo metió dentro de su despacho despidiéndose de Iona con la mano.

—¿Qué haces aquí? —repitió muy seria cerrando la puerta.

—¿Tú qué crees, Juliet?, llevas dos semanas sin contestar a mis llamadas, sin dirigirme la palabra y anoche…

—¿Anoche?

—Pasaste por mi lado como si no me conocieras.

—Te saludé, a ti y a tu novia, ¿qué más querías que hiciera? No me apetece nada hablar contigo.

—Ah, vaya, ¿y cuánto durará esto?, porque es muy incómodo.

—Lo siento, Michiel, pero, cuando me cabreo, prefiero tomar distancia, es mejor que acabar diciendo cosas de las que luego me pueda arrepentir.

—Por mí no te preocupes, a mí puedes decirme cualquier cosa, no me voy a ofender. Es mejor que me insultes y me sueltes todo lo que sientes a que desaparezcas y me dejes colgado.

—Ya dije todo lo que tenía que decir en Manhattan y no pienso volver a repetirlo.

Bordeó su escritorio y se sentó en su elegante butaca de cuero poniéndose las gafas. Él guardó silencio unos segundos, se acercó y se apoyó en la mesa con los puños, buscó sus ojos negros y ella los entornó.

—Lo siento, Juliet, lo siento muchísimo. Siento todo lo que pasó, siento no haber visto con más claridad lo que pasaba entre Jennifer y tú. Siento no haber leído la jugada porque yo solo me había quedado con que erais rivales profesionales, pero que, en el fondo, la admirabas y preferías tenerla de tu lado. Yo desconozco vuestro mundo, vuestra forma de trabajar o vuestras rencillas personales, no sabía nada de eso porque tú no me las habías explicado. Solo sé que ella me dijo que necesitaba congraciarse contigo y que quería ayudar en lo que estuviéramos trabajando y yo…

—Registró la idea original a su nombre esa misma mañana, ¿sabes? Como era domingo no pudo registrarla de forma presencial hasta el lunes, lo que nos dio tiempo a nosotros a inscribirla en Londres. Gracias a que Iona y nuestro equipo jurídico voló para echarme un cable, salvé los muebles, pero no te extrañes cuando dentro de nada se empiece a rodar una peli o alguna serie en los Estados Unidos que se parezca muchísimo a mi guion.

—No me lo puedo creer.

—Así funcionan las cosas en este universo tan competitivo, Michiel, y, lógicamente, tú no tenías por qué saberlo, pero habría bastado con callarte un poco delante de tu ligue. A mí no me dejaste hablarlo con mi hermano porque es periodista, pero no te importó soltárselo a una completa desconocida en medio de una noche loca.

—Tienes toda la razón, pero…

—Es igual, ella ya tiene lo que quería y es tarde para lamentaciones.

—¡Joder! —exclamó sintiéndose bastante idiota y le dio la espalda para caminar por el despacho—. Cuando me devolvió el guion, me dijo que estaba olvidado y enterrado, que no me preocupara, que…

—Ya, me lo imagino, y luego se fue corriendo a contratar un guionista que le desarrollara la idea a toda velocidad.

—Mierda, Juliet, lo siento mucho, de veras, yo…

—Estas maniobras pasan continuamente, el público no se entera, pero las ideas se copian y se repiten incansablemente. Supongo que Jennifer hizo lo que habría hecho cualquiera, yo no, por supuesto, pero ella es un tiburón despiadado y a mí me la tenía jurada, así que se lo pusiste en bandeja y por eso me dolió tanto y sigo tan enfadada. ¿Lo entiendes? Perfecto, ahora, si no te importa, tengo que trabajar.

—Sí me importa, no pienso largarme de aquí hasta que arreglemos esto.

—Haz lo que quieras, toma asiento, yo me marcho en quince minutos.

—Vale… —suspiró y decidió cambiar de estrategia—. Me ha escrito John Tompkins, me ha mandado un artículo del New York Times donde se habla de la heredera universal designada por Charles Stuyvesant, el hermano pequeño de Gregory.

—Lo sé, lo he leído esta mañana.

—Obviamente, es Audrey, ¿no crees?

—No lo sé.

—Pero…

—En todo caso, Jennifer ya estará encima, pregúntaselo a ella.

—Nunca le hablé de la familia Stuyvesant, y en tu guion tampoco dabas sus nombres, no creo que pueda relacionarlo.

—Mira, una buena noticia. A partir de ahora, eso sí, cuando estés con ella, procura no irte de la lengua.

Se quedó quieto observando su barbilla tensa y sus ojos brillantes y, por un segundo, lo vio clarísimo, vio que aquello sobrepasaba con creces lo puramente profesional y que el daño a nivel personal era irreparable, y se sintió fatal, tanto, que reculó y decidió irse y no presionarla más.

—OK, te dejo trabajar.

—Adiós.

—Juliet.

—¿Qué? —Levantó la cabeza y le clavó esos ojos tan oscuros quitándose las gafas.

—Esto no se queda así, ahora me largo, pero no me retiraré sin pelear. Jennifer me importa un carajo, ni siquiera hemos intercambiado un email después de esa nefasta mañana en Nueva York, sin embargo, tú sí me importas, me importa nuestra amistad, me importa mucho lo que conseguimos juntos. Me importa tenerte en mi vida y haré todo lo que sea necesario para que vuelvas a confiar en mí.

5

Celebrar el último fin de semana de Janucá en casa de sus padres era una tradición imposible de esquivar, ya bastante mal llevaban que no estuviera en Ámsterdam para el encendido de la primera vela de la Menorá, ni durante los ocho días con sus respectivas noches de cenas, comidas, juegos de mesa y celebraciones familiares, y no solo por él, sino, especialmente, por Daniel, su único nieto varón que se estaba criando al amparo de la tradición judía a pesar de que su madre fuera agnóstica, por convicción, y protestante, por nacimiento.

Él no se consideraba religioso, y su familia tampoco lo era, pero guardaban respeto a sus tradiciones, a sus orígenes, a su sangre y al recuerdo de sus antepasados, especialmente al de sus abuelos paternos, Esther y Michiel, que se habían casado en Tel Aviv en el año 1950, después de haber sobrevivido, milagrosamente, al Holocausto nazi durante la Segunda Guerra Mundial, y que habían luchado hasta el final de sus días por mantener a su familia dentro de los preceptos del pueblo de Israel.

Tres cuartos de la población hebrea holandesa había sido aniquilada durante la guerra. Su familia, como la mayoría, había perdido familiares directos, familiares lejanos, amigos y vecinos, por esa razón y por otras muchas, aunque no fueras religioso, aunque no pisaras habitualmente la sinagoga, cumplías con ciertos preceptos, aceptabas tu cultura, la respetabas y la vivías de la mejor forma posible, especialmente si tenías hijos.

Giró para buscar con los ojos a Daniel, que en ese momento estaba al piano practicando con su abuelo una pieza de Mozart, y sonrió al verlo tan concentrado y contento, hablando en yiddish[1], que cada vez hablaba menos en Inglaterra, y disfrutando de una típica tarde de Janucá en familia, mientras en la calle llovía y hacía bastante frío.

Respiró hondo y se acercó a uno de los ventanales del salón para admirar el precioso paisaje que tenían frente a la casa de sus padres, enclavada en el tradicional barrio de Jordaan, en el corazón de Ámsterdam. Tocó el cristal helado y observó el Prinsengracht o Canal del Príncipe, el de mayor longitud del centro de la ciudad, repleto de gente navegando en sus barquitas a pesar del mal tiempo y, sin querer, su mente voló hacía lo último que le había contado John Tompkins desde Nueva York.

La víspera, nada más pisar el aeropuerto procedente de Londres, había leído con sorpresa los últimos artículos que la prensa estadounidense estaba publicando sobre la ya célebre «Herencia Stuyvesant». En cuestión de una semana, desde que había aparecido la primera mención pública del tema, se habían multiplicado las informaciones, los artículos e, incluso, los reportajes al respecto. Según John, no se hablaba de otra cosa en Manhattan y, según él, también, cada vez estaba más claro que el centro del conflicto se llamaba Audrey Stuyvesant, la viuda de Peter Gregory III, a la que la familia mantenía aislada en un lugar secreto e inaccesible.

Contemplar la posibilidad de que Audrey viviera medio secuestrada por su familia política le inquietaba bastante y no podía quitársela de la cabeza. Ya no era asunto suyo, por supuesto, pero no podía evitar pensar en ella aislada a saber dónde, sola y lejos de su país, de su piso de Barbican Estate, donde todo seguía intacto o, al menos, eso parecía desde fuera porque no había podido volver a entrar para comprobarlo.

Después de aquel día en que Juliet y él habían entrado con Romeo al apartamento y los había sorprendido el tal Jack Lynch, alguien había cambiado la cerradura. Ahora ni siquiera el administrador, que decía tener un montón de personas interesadas en comprar o alquilar la propiedad, tenía acceso, y ahí seguía, sola y silenciosa, como un mausoleo, o como la Muralla China, separando su casa de la de Juliet, a la que no había vuelto a ver desde que había aparecido a traición en su despacho.

—¿Así que Fiona va a ser madre otra vez? —le preguntó su hermano palmoteándole la espalda y él saltó y lo miró a los ojos.

—¿Eh?, sí, sí, y según Daniel va a ser un parto múltiple, así que…

—¿Qué sabe Daniel de esas cosas?

—Fiona y Robert se lo contaron ayer.

—¿Y él cómo lo lleva?

—No muy bien porque sus amigos con hermanos pequeños le han dicho que los bebés son lo peor que le podía pasar.

—Madre mía —bufó David antes de echarse a reír y Michiel movió la cabeza.

—Estamos trabajando en ello antes de que decida escaparse de casa de su madre.

—¿No podría vivir contigo?

—Sí, pero ese tema es innegociable. Ya se adaptará, como todo el mundo.

—Pero, si vive contigo, podríais volver los dos a Ámsterdam y todos tan contentos. —Le hizo un gesto con el pulgar hacia sus padres y él negó con la cabeza.

—No, me gustaría, pero no, solo tiene ocho años, necesita a su madre y en mis acuerdos con ella tampoco se contempla el empezar a remover ese tipo de historias.

—Lo sé, solo era una idea.

—¿De qué estáis hablando? —les interrumpió su madre muy atenta.

—Del futuro bebé de Fiona, que parece preocupar un poco a Dani —respondió David.

—Me ha comentado esta mañana que no le apetece nada compartir casa con un par de bebés llorones, pero ya le he explicado que la familia es importante y que esta es la única oportunidad que tendrá de disfrutar de hermanos, así que mejor que se vaya haciendo a la idea.

—Eso, mamá, tú ya tirando la toalla con Michiel.

—Por supuesto, con su estilo de vida y con cuarenta años cumplidos en noviembre, supongo que la toalla ya la tiró él hace tiempo.

Lo observó muy fijamente y él asintió, aceptando que tenía toda la razón, porque en lo referente a hijos tenía clarísimo que, desgraciadamente, ese capítulo lo había cerrado con el nacimiento de Daniel.

—Vuestro padre y yo seguimos sorprendidos de que nuestro díscolo primogénito nos haya dado un nieto, es un verdadero milagro, y con eso nos conformamos.

—¿Díscolo? —La miró a los ojos y se echó a reír—. Si siempre he sido un santo.

—No con las mujeres, pero no voy a decir nada más porque estamos en Janucá. ¿Queréis un poco de ponche?

—Sí, gracias. Esperad un segundo. —Sintió vibrar el teléfono en el bolsillo de los vaqueros y al ver que se trataba de su amiga Lucy se apartó para responder—. Hallo, schoonheid.

—Hola, qué alegría que aún me llames guapa, Michiel.

—¿Cómo estás?

—Bien, ¿tú qué tal? Dicen las malas lenguas que estás en Ámsterdam y a mí se me han caído las bragas solo de imaginarlo.

—Madre mía —se echó a reír a carcajadas y salió del salón.

—¿A qué hora vienes a casa? Estaremos un grupito majo para disfrutar de la noche en perfecta y apasionada armonía.

—Me encantaría, pero no sé si podré escaparme, he venido con Daniel por Janucá. Este es el último fin de semana y…

—Ah, claro. ¡Feliz Janucá!

—Feliz Janucá. Muchas gracias.

—Bueno, aquí estaremos, ya sabes que te espero con los brazos abiertos y las bragas en el suelo.

—Un plan perfecto, a ver qué puedo hacer.

—Genial. Kusjes, amor.

—Besos.

Se despidió pensando seriamente en escaparse en algún momento de la noche para pasar un buen rato con Lucy, que era una amiga estupenda, divertida y a la que apreciaba un montón, y miró la hora calculando el margen con el que podía contar hasta que el teléfono volvió a vibrar y, al ver quién lo llamaba, el corazón le dio un vuelco en el pecho.

—¿Juliet? —contestó de inmediato y ella lo saludó un poco seria, pero lo saludó y aquello ya lo hizo sonreír.

—Hola, Michiel, siento llamarte en sábado y a estas horas… ¿Estás en casa? Yo estoy en Willesden, en casa de mis padres, pero ahora me recoge un Uber y estaré en Barbican en unos veinte minutos, me gustaría hablar contigo.

—Mierda… —masculló restregándose la cara con la mano libre.

—¿Perdona?

—Es que me encantaría estar en casa para hablar contigo, pero estoy en Holanda, es el último fin de semana de Janucá y he venido con Daniel a ver a mis padres.

—Vaya, lo siento mucho, disculpa, no lo sabía. Feliz Janucá.

—Muchas gracias. Mañana vuelvo a Londres, estaré en mi casa sobre las nueve de la noche, por favor, si…

—No te preocupes, te lo cuento por teléfono si tienes cinco minutos.

—Para ti, siempre tengo todo el tiempo del mundo.

—Me acaba de llamar Victoria Stuyvesant, llega el lunes a Londres por un tema profesional y quiere verme porque le interesa que llevemos su carrera como actriz y…, en fin, eso carece de importancia. Lo importante es que, al preguntarle por Audrey, me ha dicho que no sabe nada de ella, que no la ve porque está separada de su marido y no tiene acceso a nadie de la familia desde hace seis meses.

—¿Cómo desde hace seis meses? Hace un mes estaba en Manhattan con Audrey.

—Lo mismo le pregunté yo, y me ha confesado que la familia le encargó que hiciera el paripé y propiciara nuestra visita para que dejáramos de fisgonear y nos olvidáramos de la tía Audrey.

—¿Cómo?

—Al parecer, el que John Topmkins acudiera a ella y le contara nuestra historia y nuestra preocupación por Audrey disparó todas las alarmas, y le pidieron que se prestara para quedar conmigo, organizar el encuentro con Audrey y supervisarlo. Ella dice que fue un error contárselo a su marido, pero que lo hizo porque intentaba congraciarse con él.

—¿Por qué querían que «supervisara» el encuentro?

—Porque llevan meses intentando aislar a Audrey de posibles injerencias ajenas. Se la llevaron a Manhattan para tenerla controlada en todo momento, o eso asegura Victoria, y que nosotros apareciéramos haciendo preguntas, pues…

—O sea, que ¿podemos dar por cierta la hipótesis de que Audrey es la heredera universal?

—Sería un motivo de peso para llevársela a Nueva York y aislarla del mundo.

—Joder, esto huele fatal, pobre Audrey. Espero que, a pesar de todo, estén cuidando bien de ella.

—No sé, me he quedado fatal oyendo todo esto. El lunes la veré en persona e indagaré un poco más, pero, mientras tanto, voy a hablar con departamento jurídico de mi agencia para consultar si podemos procurarle alguna asistencia legal, porque supongo que lo que están haciendo con ella, que es una persona vulnerable, puede ser ilegal.

—El marido de Fiona, la madre de Daniel, es abogado de patrimonio y herencias y todo ese tipo de historias, lo consultaré con él.

—Eso es mucho mejor, mejor alguien especializado. En fin, solo era eso, yo…

—Muchas gracias por llamarme y contármelo, Juliet, llevaba horas sin poder quitarme a Audrey de la cabeza. Al menos, ahora sabemos por qué decidieron llevársela de la noche a la mañana y sin avisar.

—Si confiamos en la palabra de Victoria, sí.

—No creo que tenga necesidad de mentir.

—Ya nos mintió en Manhattan haciendo el papel de su vida, yo prefiero mantener su versión en cuarentena hasta que hable con ella mirándola a los ojos.

—Tienes razón. Si posible, también me gustaría hablar con ella cara a cara.

Juliet guardó unos segundos de silencio hasta que al fin habló.

—Vale, te avisaré cuándo tenga una cita concreta. Adiós y feliz Janucá, manda un beso a Daniel de mi parte.

—Juliet…

—¿Qué?

—Esta llamada es el mejor regalo de Janucá que podía recibir.

—Adiós, buenas noches.

—Jul…

Le colgó dejándolo con la palabra en la boca, pero se lo pasó por alto porque, al menos, lo había llamado. Sonrió sintiendo un gran alivio por todo el cuerpo y regresó al salón para celebrarlo.

6

Otra vez en Shaughnessy&McCameron, pero, al menos, en esta ocasión había llegado con invitación y con un motivo de peso: reunirse con Victoria Stuyvesant.

Dejó la bandolera en una silla de esa elegante sala de juntas con vistas a Grosvenor Square, donde lo había instalado Andrea, y se dedicó a mirar los libros de arte y de cine que tenían estratégicamente puestos en unas estanterías muy discretas. Allí todo parecía sencillo y discreto, pero era una ilusión porque la mano de profesionales expertos se adivinaba por todas partes. No había nada colocado al azar, ni torcido, ni manoseado; allí todo era perfecto y además olía de maravilla.

Se acercó a unos de los ventanales para mirar el parque y, de repente, la puerta se abrió y entró Juliet con unas carpetas en la mano y hablando por teléfono. Lo saludó con una venia y dejó los papeles en la mesa de cristal sin dejar de charlar en español con alguien.

Iba muy guapa con un vestidito negro y corto, medias negras y unas botas de tacón muy sexis. Llevaba el pelo castaño suelto, largo y ondulado, como era habitual en ella, y una cadena de plata que le llegaba hasta el ombligo. Sin querer, espió lo bien que le sentaban la minifalda y las medias, y el estupendo trasero que le marcaban, y parpadeó un poco impresionado antes de contemplar cómo se sentaba en una silla sin prestarle atención.

—Vale, adiós. —Colgó y lo miró a los ojos—. Lo siento, Michiel, tenía que contestar. Siéntate, por favor.

—Gracias. —Buscó una silla cerca de ella y se sentó—. ¿Qué tal estás?

—Todo bien, gracias. ¿Qué tal en Ámsterdam?, ¿qué tal Janucá?

—Bien, solo estuvimos dos días, pero, bien, a Daniel le encanta estar con los abuelos.

—Me lo imagino.

—Te he traído una edición en holandés de Romeo y Julieta, la tengo en casa, pero…

—Muchas gracias, eres muy amable —carraspeó—. Finalmente, hemos quedado aquí, en mi oficina y en la sala de reuniones, porque Victoria quería que fuera como un encuentro profesional. Está un poco paranoica, pero, en fin…

Lo observó unos segundos preguntándose, seguramente, lo mismo que él, es decir, por qué hablaban como si estuvieran en un ascensor o no se conocieran de nada, e hizo amago de romper el hielo y pasar a temas más personales, pero no pudo ser porque la puerta volvió a abrirse y Andrea, seguida por Victoria Stuyvesant, entró haciendo que ambos se pusieran educadamente de pie.

—Victoria, bienvenida, ¿qué tal? ¿Te acuerdas de Michiel?

—Por supuesto, ¿qué tal? Buenas tardes.

—Pasa, siéntate. Andrea, por favor, ¿puedes traer té y café para todos?

—Claro, ahora vuelvo.

—Nos sentamos, ¿no? —preguntó esa mujer tan alta y tan elegante, que parecía bastante más insegura y menos glamurosa que cuando la había conocido en Manhattan, y él le sonrió y se sentó junto a Juliet y frente a ella, pensando en cómo podían transformarse los seres humanos dependiendo de las circunstancias.

En Nueva York, le había parecido una diva relajada que controlaba perfectamente su entorno, pero, en Londres, parecía otra persona, y llegó a sentir hasta un poco de lástima por ella, así que dejó que Juliet abriera el fuego y llevara el control de la charla.

—¿Qué tal estás?, ¿dónde te alojas, Victoria?

—Estoy en casa de unos amigos, en Surrey. Este sitio es muy bonito. —Observó con atención la sala y luego se tocó el collar de piedras naturales que llevaba puesto—. No quiero entretenerme, creo que los esbirros de Mark, mi marido, me siguen a todas partes y si saben que he venido para hablar con vosotros…

—Se supone que quieres trabajar con la agencia, es normal que vengas a vernos, nadie puede imaginar que Michiel y yo estamos aquí contigo.

—Ellos lo saben todo, cielo. ¿Qué me querías preguntar?, y que conste que hablo con vosotros porque prometiste hacerme un hueco y meterme en algunos castings, Juliet.

—Por supuesto, no te preocupes por eso.

—¿Por qué los «esbirros» de tu marido te siguen? —preguntó él muy sorprendido por el término, y la señora Stuyvesant se echó a reír.

—Cómo se nota que no conocéis, por suerte para vosotros, a una familia como esta. Ellos controlan a cada uno de sus miembros, sobre todo si intentan que dejes de joder la marrana y desaparezcas.

—¿Te refieres al divorcio?

—Por supuesto, Juliet, hablo del divorcio. Estamos separados, pero no quiero divorciarme, tengo dos hijos y no me da la gana quitarme de en medio porque mi maridito se haya encaprichado de una mocosa de veinte años. Si quiere follársela, que lo haga, pero a mis hijos y a mí que no nos toque.

—El té. —Andrea entró con un camarero uniformado y un servicio de té digno del Ritz y Victoria guardó silencio hasta que volvieron a dejarlos a solas.

—Mark me ha echado de casa para meter a su putita en mi cama. Nadie lo sabe, ni siquiera mi familia, y yo, por un contrato de confidencialidad draconiano que me hizo firmar antes de casarse conmigo, no puedo hablar del tema, pero si insiste en divorciarse, igual me da por hablar y joderles la vida, ¿sabéis? Son como una mafia, tienes que tragar con todo lo que ellos decidan y, si se cansan de ti, a la puta calle.

—Lo siento mucho.

—Y lo mismo harán con vuestra amiga Audrey.

—¿A qué te refieres?

—Ya lo veréis, cualquier día le darán la patada en el culo.

—¿Para qué se la llevaron a Nueva York? —preguntó Michiel y ella se encogió de hombros.

—Porque mi suegro decidió dejar todo a su hermano mayor, Peter Gregory III, el marido de Audrey. Según él, quería restituir lo que su padre le había quitado injustamente hacía seis décadas, cuando lo desheredó y lo apartó de la familia. En un principio, quiso hacerlo en vida, pero fue imposible porque el viejo Peter Gregory II lo había dejado todo muy atado para que su primogénito repudiado no tocara jamás un céntimo de su fortuna, si ni siquiera lo dejaba usar su apellido, ¿sabéis?

—Lo sabemos.

—Nunca perdonó a Gregory, incluso dejó por escrito que no lo dejaran aparecer en su funeral y cuando Charles hizo el primer intento por resarcirlo de todo aquel drama familiar, los abogados se le echaron encima y se lo impidieron, hasta que al final acudió a un equipo externo de letrados y a unos albaceas independientes y lo nombró su heredero universal. Sus hijos se enteraron de la jugada en la lectura de su testamento.

—Vaya…

—A Chuck, su hijo mayor, le dio un amago de infarto en la lectura de las últimas voluntades, se montó un escándalo tremendo y, entonces, se inició la operación «usurpar otra vez a Peter Gregory Stuyvesant III sus derechos legítimos».

—No sabían que había muerto, claro.

—Ellos no, pero en cuestión de horas su red de esbirros situó a Gregory en Londres, fecharon su fallecimiento y se toparon con su dulce viuda de ochenta y pocos años que no tenía ni idea del tema, pero a la que los abogados y albaceas necesitaban para solucionar la papeleta. Tuvieron mucha suerte de que estuviera sola y sin hijos capaces de plantarles cara.

—¿No se les ocurrió darle un dinero y dejarla tranquila en Londres?

—El caso es que este tipo de familias, que son como una gran empresa, cuentan con muchos filtros de control, entre albaceas, juntas directivas, abogados, consejeros, etc., y se hizo necesario llevar a Audrey a Nueva York para que, primero, aceptara la herencia y, en un tiempo prudencial, la traspasara a sus sobrinos. Parece que era la forma más sencilla y limpia de resolver la sucesión.

—Imagino que todo esto sin ofrecerle un asesoramiento legal en condiciones.

—Sí, Michiel, porque el asesoramiento legal fue el de sus propios abogados, por lo tanto, según algunos amigos míos, había un conflicto de intereses y podría anularse todo el proceso, pero ella, por supuesto, se negará a impugnar nada porque está encantada con sus sobrinos, a los que ha visto dos veces, pero a los que, inexplicablemente, adora.

—Ella adora a todo el mundo, está muy solita y se encariña con cualquier persona que le preste un poco de atención —comentó Juliet moviendo la cabeza.

—¿Al menos le habrán ofrecido una buena compensación económica?

—El dinero no es el problema, a ellos el dinero les da igual, lo que les importa es el poder, el prestigio y todas esas chorradas que están asociadas a su patrimonio. Seguro que le han dado mucho dinero, no os preocupéis por eso.

—A ella tampoco le interesa el dinero, por eso es terrible que estén utilizando a una persona de ochenta y tres años de esta manera —apuntó Juliet.

—Lo sé, pero era una perita en dulce. Cuando se enteraron de que no tenía a nadie, vinieron tranquilamente a Londres, se presentaron en su casa, le comieron la oreja y se la llevaron de «vacaciones» a Nueva York. Fue coser y cantar.

—Qué horror.

—Lo prioritario era evitar interferencias ajenas y lo consiguieron, la aislaron allí y maniobraron a su antojo. La empujaron a hacer exactamente lo que querían que hiciera y ella dijo sí a todo y sin rechistar.

—Desde todo punto de vista, esto parece una ilegalidad, deberíamos intentar que alguien lo revisara, Michiel, a lo mejor se puede impugnar o…

—¿A su edad para qué quiere una herencia millonaria y todos los problemas que eso conlleva? —La miró a los ojos y ella asintió—. Han cometido una ilegalidad o, al menos, un atropello, estoy de acuerdo, pero ahora lo que importa es saber qué harán con Audrey cuando ya no la necesiten.

—Supongo que la olvidarán en alguna de sus propiedades a cargo de alguna enfermera —opinó Victoria—, no les interesa lo más mínimo. Yo la vi en persona por primera vez el día que fuisteis a la casa del Upper East Side, solo me presenté unos minutos antes de que llegarais.

—¿Y no te dio lástima? Al menos, podrías habernos dicho algo y no seguir con la mentira de la familia feliz —susurró Juliet—. A nosotros ella sí nos importa y podríamos haberla traído de vuelta a su casa.

—Me dio lástima, sí, pero el caso es que había cámaras y micros y me habían pedido que supervisara la visita para que no marearais a Audrey y la pusierais nerviosa. Ellos ven a todo el mundo como al enemigo, y lo hice por ella y por vosotros, peor hubiese sido no colaborar para que pudieseis verla.

—¿Cámaras y micros?

—Querían comprobar que no ibais por su pasta o para sacarle información o para comerle el coco. Es el modus operandi habitual.

—Espero que todo esto te haya compensado, Victoria, en serio.

—No me juzgues, Juliet. Mi marido me ha quitado la custodia de mis dos hijos por la cara, me ha dejado en la calle, y si me pide que vaya y supervise una puñetera cita de su tía con unos vecinos fisgones de Londres, voy y lo hago, porque hago cualquier cosa con tal de estar a buenas con él, que es un hijo de puta retorcido al que le gusta que le rindan pleitesía. ¿Lo entiendes?

—OK, lo entendemos —Michiel intervino, estiró la mano y tocó el antebrazo de Juliet—. Lo entendemos y no te juzgamos, pero entiende tú cómo nos sienta a nosotros conocer toda esta historia. Audrey es nuestra amiga, nos preocupa y…

—Ya no es vuestra amiga, olvidaros de ella, ahora pertenece a la familia Stuyvesant y no os dejarán acercaros más a su entorno.

—Ya veremos.

—Pues, buena suerte. Me voy, ya os he contado todo lo que sé y se ha hecho muy tarde.

Se puso de pie y Michiel con ella, miró a Juliet, que se había quedado muda y completamente ensimismada en su sitio, y le hizo un gesto para que reaccionara, pero ella siguió sin moverse.

—Victoria, muchas gracias, ya nos veremos en otra ocasión.

—Eso espero porque tu chica tiene una deuda pendiente conmigo.

—No soy su chica y no te preocupes. —Al fin Juliet se levantó y le clavó los ojos oscuros—. Yo ni miento ni juzgo ni falto a mi palabra. Te buscaremos audiciones en Londres y te mantendremos informada.

—Eso espero. Adiós.

Se dio la vuelta como la modelo de pasarela que había sido y salió de la sala de reuniones con la barbilla en alto y la espalda recta. Michiel miró a Juliet y vio que tenía los ojos llenos de lágrimas.

—Juliet…

—Menuda película de terror, una vez más la realidad supera a la ficción.

—No nos quedaremos quietos, hay que intentar traer a Audrey de vuelta.

—Sí, habrá que consultarlo con el Ministerio de Asuntos Exteriores o con la Embajada británica en los Estados Unidos, algo se podrá hacer.

—Seguro que sí. ¿Te marchas a casa?, podemos compartir un taxi, llueve muchísimo.

—No sé, yo…

—Llevas tres semanas enfadada conmigo, ¿algún día me vas a perdonar?

—No tengo nada que perdonar, pero eso no quita que ya no me apetezca confraternizar contigo.

—¿Disculpa?

—¿Sabes que tu amiga Jennifer ha vendido «su» historia a Netflix? Ha acordado irse de Shaughnessy&McCameron después de lo que ha pasado conmigo, pero hace una hora me ha enviado un email despidiéndose, contándome la pasta que ha sacado de todo este episodio y mandándote muchos besos. Perdona si no me siento muy proclive ahora mismo a compartir taxi contigo, por mucho que esté lloviendo.

—Creo que nunca en la vida me había sentido tan culpable. Lo siento muchísimo, Juliet.

—Joder… —Respiró hondo poniéndose las manos en las caderas, miró al suelo y luego levantó la cabeza para mirarlo a los ojos—. Lo siento. No soy rencorosa ni mala persona, pero esto me ha superado por todos los flancos.

—Está bien, es que…

—Se me va a pasar, pero me está costando mucho porque ha sido muy injusto; sin embargo, no vuelvas a disculparte, no hace falta. Sé que no lo hiciste a propósito, ni compinchado con ella para fastidiarme la vida, sé que eres un buen tío, Michiel, y mi cabeza entiende que Jennifer te utilizó, pero mi corazón…

—Está bien, con eso me vale —la interrumpió y se inclinó para coger el abrigo y la bandolera—. Podemos compartir un taxi sin hablar o, incluso, podemos hablar de otras cosas y relajarnos un poco.

7

—Mi hermano y mi cuñada me están presionando muchísimo, y los entiendo porque necesitan aclarar el futuro de los gemelos, pero…

—¿Qué?

Le prestó atención bordeando el Thomas More Residents Garden, al lado de casa, y Juliet se detuvo y lo miró moviendo la cabeza. Estaba preciosa con el pelo lleno de gotitas de lluvia y ese abrigo largo tan clásico, y la contempló un poco embobado hasta que ella le dio un empujón en el hombro para espabilarlo.

—¿Qué miras?

—A ti, Juliet, ¿a quién voy a mirar?

—Vale, el caso es que quiero a James y a Harry, son mis sobrinos, ¿cómo no los voy a querer? —continuó hablando—, pero no sé si soy la persona más idónea para cuidar de unos niños que, hipotéticamente, pierden a sus padres. No tengo hijos, no tengo una vida normal, me paso la vida viajando, apenas veo al pobre Romeo.

—Seguramente no pase nada y nunca tengas que hacerte cargo de ellos.

—¿Y si pasa? —Volvió a ponerse en marcha y se detuvo solo unos pasos más allá—. No debí tomarme ese chupito de tequila, Michiel, estoy un poco piripi.

—Solo ha sido un chupito.

—Y dos pintas, y casi sin comer porque hoy no me ha dado tiempo de nada. ¿Ves? Esto no me pasa en España, allí las tapas te salvan la vida.

—Tapas, madre mía, qué delicia.

—Ya te digo, beber dos pintas y un chupito solo con un par de cacahuetes escuchimizados debería estar prohibido.

—El paseo te despejará, vamos.

Le ofreció el brazo y siguieron caminando juntos hacia Barbican Estate. Hacía dos horas habían cogido un taxi en Mayfair camino de Barbican y, finalmente, habían decidido quedarse en London Wall para tomar algo en un pub. A esas horas de la tarde, había mucha actividad por la zona, mucha gente bebiendo después del trabajo y, como ambos seguían un poco conmocionados por la charla con Victoria Stuyvesant, la primera pinta les había venido de perlas, y la segunda, y los chupitos de tequila que el camarero les había regalado después de intentar ligar incansablemente con Juliet.

Nunca se había fijado en lo pesados que podían llegar a ser algunos tíos, lo sabía, claro, pero nunca había prestado demasiada atención a lo que tenían que soportar algunas chicas y, al final, había tenido que llamar al orden a ese chaval que se había disculpado regalándoles los chupitos, algo que Juliet se había tomado con toda la normalidad del mundo, pero él no, y había empezado a preguntarse si no se estaría haciendo mayor.

—¿A ti no te abruma la responsabilidad de ser padre? —le preguntó de pronto y él parpadeó.

—Claro, a veces, pero la mayoría del tiempo lo asumo como algo natural. De hecho, luché mucho para poder tener esa responsabilidad.

—¿Cómo que luchaste mucho?

—Fiona, una de mis mejores amigas, tenía treinta y siete años cuando me propuso ser el padre biológico de su hijo. Llevaba atormentada varios años con la idea de ser madre y yo, después de meditarlo muchísimo, decidí que sí, que sería el padre del bebé, pero únicamente si me dejaba participar al cien por cien en la paternidad. No pensaba ser un padre biológico que se desentendiera, que es lo habitual, y ella se tomó su tiempo y me presentó mil acuerdos legales y, al final, llegamos a un convenio que nos convenció a los dos. Así nació Daniel.

—Alucinante, no tenía ni idea.

—Sí, hoy en día existen familias y situaciones de todos los colores. Nosotros formamos una peculiar, pero no nos podemos quejar, al contrario, todo ha ido muy bien gracias a que ambos somos muy buenos amigos, solo nos interesa el bienestar de Dani y respetamos el espacio de cada uno.

—¿Daniel lleva tu apellido o el de ella?

—El de ambos, lo convertimos en compuesto, se apellida Jansen-Lezer.

—Los holandeses siempre me habéis parecido gente muy civilizada —soltó moviendo la cabeza y él se echó a reír—. Te lo digo en serio.

—Vale, si tú lo dices.

—¿Siempre te gustaron los niños?

—Siempre me he llevado bien con los niños, por eso soy profe de primaria.

—¿Cuántos hermanos tienes?

—Dos menores que yo: mi hermana Rachel y mi hermano David.

—¿Qué hacen?, ¿a qué se dedican?, ¿viven en Holanda?

—Sí, los dos viven con sus respectivas familias en Holanda. Mi hermana es violinista y trabaja en la Concertgebouw, en la Filarmónica de Ámsterdam, y mi hermano es oncólogo y trabaja en el Antoni van Leeuwenhoek Hospital, un hospital público dedicado al estudio y al diagnóstico del cáncer.

—Guau, qué interesante.

—Ambos lo son, son muy majos y muy interesantes.

—Qué pasada ser violinista en una orquesta filarmónica, lo de la oncología es la leche, claro, pero músico profesional…

—Mi padre es músico profesional, es director de orquesta.

—¡¿En serio?! —Se detuvo otra vez para mirarlo a los ojos.

—Sí, está un poco retirado de su vida artística, pero da clases en el Conservatorio de Ámsterdam.

—¿Tú tocas algún instrumento?

—El piano y la guitarra eléctrica, pero no heredé el talento familiar.

—Seguro que un poquito sí…

Le sostuvo la mirada y él quiso estirar la mano y acariciarle la cara, porque era guapísima y estaban muy cerca, pero no se atrevió y miró el cielo oscuro antes de señalarle su edificio con la cabeza.

—Ya hemos llegado, subamos antes de que se ponga a llover otra vez.

—¿Tu madre a qué se dedica?

—Es psiquiatra.

—Tu familia es muy interesante.

—Como todas. Vamos…

—¿Qué hacemos con Audrey?

—Hablaré con Herman a ver si sabe qué se puede hacer a nivel diplomático en Nueva York y el asunto legal lo dejaremos en manos de Robert, el marido de Fiona, que seguro saca algo en claro y nos puede orientar.

—Perfecto.

—¿Qué tal va el guion?

—He parado lo del guion.

—¿Por qué?

—¿Por qué?, por razones obvias. No es un buen momento para sacar un guion sobre el tema teniendo a Jennifer Davies empoderada en Netflix. Me lo tomaré con calma ahora que sé que mi nudo dramático va más allá de un simple misterio de hijos repudiados e identidades ocultas.

—La dejarás con el culo al aire.

—Eso espero. Además, Iona me había aconsejado escribir primero el libro porque es mucho mejor a la hora de adaptar un guion y, como ya no hay prisa, creo que es lo que haré.

—Me parece una gran idea.

—No te lo he contado, pero Audrey me mandó sus diarios al hotel de Manhattan.

—¡¿Qué?!

—Sí, mientras tú estabas tirándote a tu novia, Jennifer, yo me estaba leyendo los diarios de Audrey.

Escucharla decir eso fue como recibir un jarro de agua fría, se deshizo de su brazo y se acercó a la puerta de su piso sacando la llave. De pronto, el cabreo empezó a cegarlo, pero respiró hondo y, antes de entrar en casa, se volvió hacia ella, se inclinó un poco para mirarla a los ojos y le habló con toda la calma que pudo reunir.

—Te pregunté hasta tres veces si querías que subiéramos a tu suite juntos, Juliet, y pasaste de mí, no me recrimines si, tras ser rechazado tan abiertamente, decidiera largarme de juerga con Jennifer. Todo lo que vino después podrás reprochármelo el resto de tu vida, pero que saliera con ella, no.

—¿Perdona?

—Ya me has oído. Buenas noches.

—¡Oye!, estoy hablando contigo, cuando ni siquiera debería estar hablando contigo, no me des la espalda.

—Tómate un café y luego hablamos.

—¿Me estás llamando borracha?

—No, Juliet, te estoy mandando a casa, vamos… —Se quedó en el pasillo a esperar que llegara a su puerta, pero ella no se movió—. Juliet…

—No tengo seis años, no soy una de tus alumnas, ¿sabes?

—A veces lo pondría en duda.

—Tío, sigo muy enfadada contigo, no me provoques.

—Me da igual que sigas enfadada conmigo, ya me he disculpado hasta el infinito contigo. ¿Qué más quieres que haga, Juliet?

—Juliet, Juliet, qué pesadito.

—Venga, a casa, mañana hablamos.

—No quiero… —Lo empujó y entró en su casa decidida, él sonrió porque le hacía mucha gracia verla un poco piripi, como decía ella, y relajó los hombros olvidándose del enfado e intentando parecer más comprensivo y menos tenso.

—Vale, ¿te preparo un café?

—Sabes que me partió en dos que le pasaras a esa bruja mi idea original, eso fue una putada muy gorda, pero también me fastidió muchísimo que te acostaras con ella. ¿No había otras mil mujeres en Manhattan con la que podías acostarte?, ¿tenía que ser ella?

—No, Juliet, tenías que ser tú, pero tú no me hiciste ni puñetero caso.

Se quedó congelada en su sitio, sin mover una sola pestaña y, por un momento, pensó que iba a coger un libro de la estantería para tirárselo a la cabeza, sin embargo, para su sorpresa, no fue así, para su sorpresa, simplemente, lo miró mucho rato con sus ojazos negros brillantes, hasta que soltó el bolso, superó la distancia que los separaba y lo agarró por la pechera para plantarle un beso en la boca.

Primero, la sujetó por las muñecas e hizo amago de apartarla para comportarse como un caballero, pero ella no lo dejó, lo abrazó con todo el cuerpo y siguió besándolo con esos besos deliciosos que ya había probado una vez y de los que no se había olvidado, hasta que una chispa de lucidez le atravesó la cabeza y lo obligó a saltar con las manos en alto.

—Me gustas mucho, Juliet, mucho más de lo que te imaginas, pero no estás en condiciones de…

—No estoy borracha, sé perfectamente lo que hago, mi querido Watson.

Volvió a arrinconarlo contra la pared y se quitó el abrigo, Michiel la sujetó por el cuello y le acarició las mejillas, y luego los labios, y ella sonrió, sonrió como solo ella sabía hacerlo, se puso de puntillas y lo besó.

En cuestión de segundos, le estaba subiendo el vestido corto y rompiendo las medias negras a la par que ella le quitaba el abrigo y le abría la camisa sin detenerse en los botones. Todo voló por los aires, pero no se detuvieron a mirarlo, y fue entonces cuando intentó llevársela a la cama sin ningún éxito, así que no le quedó más remedio que apoyarla contra la pared.

Deslizó las dos manos despacito por debajo del vestido y le acarició los pechos, suaves y perfectos, sin dejar de besarla, hasta que ella lo atrapó por las caderas con tanta destreza que no le costó nada abrirse los botones de los vaqueros y penetrarla con un golpe seco mientras la miraba a los ojos.

—Juliet…

Gimió varias veces, apoyando la frente contra la suya, sintiendo cómo se corrían a la par y de forma tan intensa que le flaquearon las rodillas, y acabó sonriendo como un crío satisfecho apoyado en su cuello, intentando calcular cuánto tiempo llevaba deseando aquello. Tal vez toda la vida.

—Acabo de perder una apuesta con Iona —susurró, al cabo de unos minutos abrazados, y él la posó en el suelo y la miró a los ojos apartándole el pelo de la cara.

—¿Cómo dices?

—Iona apostó cien libras a que acababa enrollándome contigo.

—Ah, ¿sí?

—Sí, después de conocerte en el despacho, me dijo que caería y aquí estamos, qué fuerte. Tengo que irme.

Se agachó para recoger las medias rotas, el abrigo y el bolso, y él la ayudó cerrándose los pantalones, un poco cohibido, no sabía muy bien por qué, porque de esas batallas tenía mil quinientas a la espalda, pero ahí estaba, nervioso y poco confuso, y solo atinó a mirarla a los ojos con una sonrisa.

—¿No te apetece un café?

—No, gracias, Romeo está solo y… bueno…, es tarde.

—Claro, espera, te acompaño. —Hizo amago de coger el abrigo, pero ella lo detuvo abriendo la puerta.

—No salgas, hace frío y estoy aquí al lado.

—Qué dices, te acompaño hasta que entres.

—No hace falta. —Le puso una mano en el pecho y buscó sus ojos—. Michiel…

—¿Qué?

—Esto no cambiará nada entre nosotros, ¿verdad? Si tengo que elegir entre un amigo y un rollo sexual, prefiero al amigo.

—No todo es blanco y negro, Juliet, pero, no, no te preocupes, no cambiará nada entre nosotros.

—OK, buenas noches.

Le sonrió, él se acercó y le dio un beso fugaz en los labios antes de dejarla salir al frío pasillo de Barbican Estate. Se quedó en su puerta, más relajado de lo que había estado en años, y esperó a verla llegar a su casa, le dijo adiós con la mano, ella hizo lo mismo y desapareció.

8

Se sentó al piano y miró la hora antes de empezar la canción. Era la décima vez que miraba la hora esa tarde y llevaba todo el día así, pendiente del reloj y del teléfono, como un adolescente, esperando que Juliet lo llamara y aceptara la invitación para cenar que le había hecho esa misma mañana, día y medio después de haberse liado en el recibidor de su casa.

Él no era de los que llamaba a las chicas después de un encuentro sexual furtivo porque no era lo normal. Lo normal en un «aquí te pillo, aquí te mato» era incluso no volverse a ver, pero con Juliet el tema era diferente, muy diferente, porque ella era su amiga, su colega, su vecina y, encima, le gustaba muchísimo.

Aún podía sentir el sabor de su boca si cerraba los ojos, y el tacto de esa piel suave y caliente que tenía, sus pechos firmes y los pezones erectos contra la palma de su mano, y se movió incómodo. Se estaba volviendo loco porque la deseaba muchísimo. No podía dejar de pensar en ella y quería verla, olerla, tocarla y llevársela a la cama al menos una semana entera. Sin embargo, sabía que tenía que tener un poco de paciencia y mucha mano izquierda si no quería fastidiarla antes de tiempo.

Lo importante era ir despacio y no olvidar el factor amistad sincera, confianza y compañerismo que ella veía como algo inamovible, por eso la había dejado respirar un día entero. Tampoco entraba en sus planes parecer impaciente, así que solo le había mandado un mensaje explicándole que había hecho la consulta legal con Robert sobre la herencia de Audrey y, de paso, le había preguntado cómo estaba y la había invitado a cenar, y ella había respondido de inmediato que todo iba bien y que luego lo llamaba, y ninguno había mencionado el polvo sublime que habían compartido, pero la electricidad se masticaba en el aire, era evidente, y esa novedad lo tenía completamente fascinado.

«¡Bravo!», gritó la gente y volvió a la realidad de golpe, es decir: al cole, al salón de actos, al piano y al ensayo general de la función de Navidad para la que solo faltaban dos días.

Dejó el piano y se puso de pie para aplaudir a su clase, que lo había hecho de maravilla, y se entretuvo en bajar a los niños del escenario con la ayuda de Jason y de una de las madres voluntarias. Luego les quitaron los trajes de papel y los guardaron con mucho cuidado en un baúl de mimbre que habían traído de su aula. Estaban todos entusiasmadísimos y se despidió de ellos dándoles las últimas instrucciones para repasar en casa.

—Lo tenéis dominado, Michiel, enhorabuena —le dijo la directora mientras Jason sacaba los pequeñajos al patio, y él le sonrió.

—Han trabajado muchísimo. ¿Puedo dejar el baúl aquí?, así nos ahorramos llevarlo y luego traerlo y…

—Claro, por supuesto. La canción de Janucá es preciosa.

—Bueno, un poco de diversidad cultural no viene mal.

—Todos los padres están de acuerdo con esta elección, ¿no?

—Sí, lo hablamos en la tutoría general de principios de curso, no te preocupes por eso.

—No me preocupo, pero vale la pena estar seguros porque ya sabes que nunca falta el conservador intolerante que nos puede arruinar la gala.

—Los de tercero van a bailar reguetón, eso sí que te puede arruinar la gala.

—Ya, pero es que el padre de uno de los niños es una megaestrella internacional de reguetón y no nos pudimos negar. Según Silvie, él se ha encargado personalmente de convencer a los padres. Hizo hasta una fiesta en su casa para camelárselos.

—Profesor Lezer, Michiel, ¿puedo hablar contigo?

De la nada apareció una de las madres voluntarias y se les puso delante interrumpiendo la charla. Virginia se despidió de los dos y Michiel dejó lo que estaba haciendo para prestarle atención.

—Dime, Adele.

—Te quería dar una invitación, es para la fiesta de Nochevieja que hago todos los años en mi casa, viene muchísima gente famosa y amigos y… en fin, me encantaría verte allí.

—Muchas gracias. —Agarró la invitación y la dejó encima de su mochila.

—Daniel le ha contado a Iris que te quedas solo por Navidad y se me ha partido el corazón, si te apetece pasarte por casa, serás bienvenido, yo también estaré sola porque con el divorcio, pues…

—Gracias, pero yo no celebro la Navidad, soy judío.

—Ah, claro, pues, entonces, no me falles en Nochevieja.

—¿Puedo ir acompañado?

—¿Disculpa? —Le cambió la cara de forma radical y él movió la cabeza.

—Si puedo ir acompañado, igual podemos pasarnos.

—Bueno, sinceramente, esa no era mi idea.

—OK, no te preocupes y muchísimas gracias.

Le dio la espalda para seguir a lo suyo, cortando de cuajo esos intentos de ligoteo impropios en el trabajo y con la madre de un alumno, y ella se marchó farfullando algo, pero no le hizo caso y miró el teléfono, que estaba iluminándose sobre el piano. Se acercó y, al ver que lo llamaba Juliet, lo contestó de un salto.

—Juliet.

—Hola, ¿qué tal estás? Disculpa por no haber llamado antes, pero me he pasado todo el día trabajando en Pinewood.

—¿Pinewood?

—En los estudios de cine, está en Buckinghamshire, a unos cuarenta minutos de Londres. Tenía un problemilla con dos actores. En fin, que acabo de pisar la oficina y me he encontrado con otro contratiempo, así que no puedo quedar a cenar. Lo siento.

—No importa que llegues tarde, puedo cocinar algo ligero y cenamos en casa.

—No, es imposible. ¿Hablamos mañana?

—Bueno… —Se atusó el pelo un poco fastidiado y asintió—. Claro, no te preocupes, mañana hablamos.

—Estupendo y gracias por la invitación.

Le colgó sin más explicaciones y él contempló la idea de que lo estuviera evitando, pero prefirió no hacer conjeturas absurdas, recogió sus cosas y se bajó del escenario con la intención de volver a casa para revisar los últimos papeles que le había enviado John Tompkins sobre la ya célebre herencia Stuyvesant.

—Hola, Misha. —Laura apareció como un fantasma por su espalda y lo sobresaltó—. ¿Otra vez una de esas lobas ha intentado llevarte al huerto?

—¿Por qué me llamas Misha? Nadie me llama Misha.

—Alto, alto, si estás cabreado, no lo pagues conmigo.

—Es que no entiendo de dónde lo sacas.

—Es un mote cariñoso, cielo, no me seas arisco. —Se le acercó más y se cruzó de brazos—. La madre de los Greenwood parece muy ofendida contigo, se lo estaba contando a otras mamás en el vestíbulo. ¿La has rechazado?

—Tengo que irme —fue su respuesta poniéndose el abrigo y ella le guiñó un ojo.

—Me encanta que rechaces a todas esas ricachonas polioperadas, ojalá pudiera decirles que a la cama te vas conmigo.

La observó unos segundos sin saber qué decir y, al final, pasó.

—Adiós.

—¿Nos vamos a cenar a algún sitio guapo de tu barrio? Yo invito.

—No, gracias, tengo mil cosas que hacer.

—Hace mucho que no estamos juntos. Desde que empezaste con el puto rollo de la vieja desaparecida, me estás evitando. ¿Qué coño está pasando?

—¿Perdona?

—Vale, no quise decir vieja, pero es que… ¿estás viéndote con alguien importante?

—No tengo por qué darte explicaciones, Laura, creo que eso lo tenemos claro los dos desde un principio.

—Sí, pero que te vieras con otras nunca había impedido que te vieras conmigo. ¿Qué está pasando ahora?

—Simplemente, ya no me apetece quedar.

—¿Estás dejándome?

—¿Dejándote? ¿De qué estás hablando? Tú y yo no tenemos nada que dejar.

—Qué hijo de puta. Es ella, ¿verdad? Tu amiguita Juliet, ¿esa zorra, al fin, ha conseguido engatusarte?

—No te consiento que hables así de ella, ¿OK?, no te atrevas a hablar así de ella, y no te olvides de que yo no tengo ningún compromiso contigo ni tú conmigo, así que dejémoslo aquí y todo en paz. ¿De acuerdo? Perfecto. Hasta luego.

Salió indignado del colegio, se despidió de algunos padres en la entrada principal y echó a andar camino del metro. Era increíble que personas a las que dejabas claras unas bases desde el minuto uno, luego se atrevieran a exigir o a recriminar, era inmaduro y estúpido, muy estúpido, y lamentó haberse embarcado con una compañera de trabajo en una aventura absurda y superficial que para él no significaba absolutamente nada y que, visto lo visto, igual le iba a terminar acarreando algún que otro dolor de cabeza.

Entre sus reglas sagradas, estaba no salir con personas del entorno laboral, eso no lo hacía jamás, salvo que fueran amigas de toda la vida, como antiguas compañeras de facultad, pero nunca con gente nueva. Sin embargo, Laura, que era secretaria de administración en su centro y, a priori, una liberal y moderna mujer de mundo, había insistido muchísimo en quedar y, al final, había accedido a verla fuera del colegio después de encontrársela por casualidad en una fiesta de intercambio de parejas a la que él había ido con una amiga belga.

Ella, en ese momento, le había jurado que estaba acostumbrada a las relaciones abiertas y que se veía habitualmente con un novio de toda la vida y otros amigos, que lo suyo solo sería una aventura más, pero la pura verdad era que siempre había exigido bastante atención y compañía, lo que había provocado que su aventura se hubiese torcido desde el inicio, incluso antes de hablar por primera vez con Juliet.

Llegó a su barrio sacando la cuenta de cuánto tiempo hacía que se veían y descubrió que desde que había regresado de Ámsterdam, tras pasar allí parte del confinamiento con Daniel, por lo tanto, desde hacía unos cinco meses.

Antes de la pandemia se habían liado en aquella fiesta de intercambio de parejas y, luego, se habían visto una vez, pero con la cuarentena habían dejado de verse de forma radical y, aunque ella lo había estado llamando por videoconferencia casi a diario, cosa que había molestado muchísimo a su hijo, no la había vuelto a ver hasta finales del verano, cuando había regresado a Londres para preparar el inicio del nuevo curso escolar.

—¿Qué haces aquí, Laura?

Exactamente una hora después de pisar su casa sonó el timbre, abrió la puerta y se la encontró allí con cara de niña buena y una bolsa de comida para llevar en la mano. Bufó, decidido a no dejarla entrar, pero ella se coló por el pasillo y no se detuvo hasta llegar al salón.

—Lo siento mucho, en serio, Michiel, lo siento. No quería hablar mal de Audrey ni hacerte enfadar ni insultar a tu vecina Juliet, lo que pasa es que estoy agotada, hay mucho trabajo antes de las vacaciones de invierno y solo quería pasar un buen rato contigo y…

—Será mejor que te marches.

—He comprado la cena en ese sitio que te gusta tanto. Comamos y charlemos, siempre se habla mejor con el estómago lleno.

—Ya tengo la cena y tengo muchas cosas que…

—OK, tú haz lo que tengas que hacer y yo como en silencio. Lo que no quiero es que acabemos así.

—¿Acabar el qué? No hay nada que acabar —habló firme, pero antes de continuar con el argumento el timbre de la puerta volvió a sonar y no le quedó más remedio que dejarla allí para salir a abrir. Caminó por el pasillo mirando la hora porque no esperaba a nadie, abrió la puerta y se encontró a Juliet un poco agitada en el rellano.

—¿Juliet? —preguntó como un idiota y le sonrió, pero ella entornó los ojos y señaló el interior del piso.

—¿Está tu novia? Dile que salga, por favor.

—¿Mi qué…?, ¿qué pasa?

—Tu novia, dile a Laura que salga.

—¿Qué coño…?

—¡Eh, tú! —Lo apartó de la puerta y entró al ver a Laura asomándose desde el salón, llegó hasta ella y la enfrentó señalándola con el dedo—. Ya no eres tan valiente delante de «tu hombre», ¿no?

—Mira, Juliet…

—Mira, Juliet y una mierda. No sé cómo serán las cosas en tu mundo, pero en el mío si te atreves a insultarme y a amenazarme, acabas en los tribunales, estás avisada. La próxima vez que me increpes, en público o en privado, te voy a denunciar y voy a conseguir una orden de alejamiento contra ti. Ya lo sabes. Adiós.

—Pero ¿qué ha pasado? —Michiel le cortó el paso y ella se detuvo y lo miró a los ojos.

—Tu novia, que está muy celosa y me ha arrinconado en el local de comidas para llevar para llamarme «puta», con todas las letras y a gritos, y no pienso consentirlo, ya lo sabéis. Controla un poco a tu chica o le voy a meter un puro que te cagas.

—¡¿Qué has hecho qué?! —Se giró hacia Laura furioso y ella se encogió de hombros y empezó a lloriquear.

—Es tu culpa, Michiel, porque desde que ella…

—¡¿Qué?!

—Me ha dicho que, si no me alejo de «su hombre», me va a mandar a unos tíos rumanos para romperme las piernas, y tengo testigos, todo el puñetero local, así que cuidadito, porque existen leyes contra los abusones y pienso recurrir a todas.

—Mientes, yo no…

—¿Miento?, ¿también es mentira que me vas a arrastrar por los pelos por venir con el cuento a tu novio? ¿Eh? Pues, mira, ya le he venido con el cuento, a ver qué haces ahora. —Giró blasfemando en español hacia la salida y él la siguió, llegó al pasillo y vio que en su puerta la estaba esperando un tío alto y muy guapo con una bolsa de comida en la mano.

—¡Juliet! —La sujetó por un brazo y ella lo esquivó, pero, al menos, se detuvo para mirarlo a la cara.

—Sabes que no es mi novia y que yo no tengo absolutamente nada que ver con lo que haga o diga o…

—Pues tienes un problema, chaval, porque ella cree que es tu novia y si me trató a mí así, lo hará con todo el mundo.

—Me cago en la puta…

—OK, respira, sé que tú no tienes nada que ver con esto, pero procura que se mantenga alejada de mí.

—No volverás a verla, y yo tampoco.

—En eso no voy a meterme, eso no es asunto mío, a mí me vale con que me deje en paz.

—En todo caso, lo siento mucho.

—Yo también siento el arrebato de locura, pero es que estas historias me sacan de quicio. Odio a las tías de ese perfil, pueden llegar a ser muy peligrosas, ¿sabes? Si no llega a ser por… —le indicó con el pulgar al tío que la estaba esperando—, por Caden, me hubiese dado una paliza en plena calle.

—¿Caden? —Entornó los ojos y se le acercó más—. ¿En serio, Juliet?

—Tú procura que tu amiga no vuelva a dirigirme la palabra. Buenas noches.

Le dio la espalda y caminó rápido hasta su casa donde ese tipo alto, rubio, joven y con pinta de surfista, la estaba esperando con una calma pasmosa y una sonrisa de anuncio en la cara.

Por un segundo, quiso acercarse, cogerlo por el cuello y tirarlo por un balcón, pero se contuvo, obviamente, y contempló, sin poder hacer nada, cómo entraba en su casa con toda la naturalidad del mundo. Respiró hondo varias veces, intentando rebajar la tensión, se atusó el pelo imponente y, de repente, se acordó de Laura, que se había quedado agazapada en su salón.

Miró hacia su piso decidiendo si debía llamar a la policía para denunciarla él mismo, pero, antes de resolver nada, la vio abandonando la casa con la comida para llevar en una mano y la otra levantada enseñándole el dedo corazón.

—Idos los dos a la mierda. ¡Capullos! —soltó por toda la cara y desapareció.

9

Una relación abierta es básicamente la no-monogamia consensuada, ética y responsable, donde el amor es abierto y libre de celos. Puede elegir tenerla una persona sola o una pareja principal con otras secundarias, puede haber un triángulo amoroso o, incluso, otro tipo de combinaciones. La cuestión es mantener la libertad en las decisiones sin hacer daño a nadie y sin que ninguna de las partes se vea perjudicada.

La teoría era sencilla, por supuesto, pero, en la práctica, había que estar hecho de una pasta especial para respetar las normas y los acuerdos, para vivir sin culpas o envidias, para disfrutar de esa parcela de tu vida sin convertirla en el centro de tu existencia. En resumen, para ser consecuente con tus decisiones y no acabar fastidiando la vida de la gente.

Tomó un sorbo de su pinta y observó el pub lleno un 22 de diciembre a las seis de la tarde. Todo el colegio parecía estar allí celebrando la exitosa gala de Navidad, que había salido redonda, y por el rabillo del ojo localizó a Laura, que se había presentado en su aula a primera hora, después de la nochecita que le había dado, para asegurarle de que estaba en tratamiento psiquiátrico, que tomaba muchas pastillas y que no sabía lo que hacía, pero que no se volvería a repetir.

Él, que estaba más cabreado de lo conveniente, le había ladrado cuatro frases y le había exigido que desapareciera de su vida y, especialmente, de la de Juliet Miller porque, si osaba rondarla a menos de cien metros, no respondería por sus actos.

«Maldita sea», pensó, pasándose la mano por la cara. Nunca hablaba así a nadie, jamás, porque para él los conflictos se resolvían charlando con calma o, incluso, dejándolos correr, aunque, al parecer, Juliet lo había imbuido de ese impetuoso espíritu mediterráneo que tenía, y que a él fascinaba, y había acabado explotando y diciendo cosas directas y contundentes sin importarle lo más mínimo lo que sintiera la otra persona, en este caso, Laura, que tampoco se merecía menos después de cómo se había comportado con ellos.

«Con ellos», susurró, pensando una vez más en Juliet, esa preciosa mujer que lo tenía completamente embelesado, y concluyó que, con su carácter y su pasión, era la peor candidata para sobrevivir a una relación abierta. Ella no entendería jamás lo de la no-monogamia consensuada, ética y responsable, ya se lo había dejado claro una vez y le encantaba que fuera así porque, en el fondo, sabía que él tampoco podría compartirla con nadie, menos aún con ese tío, el tal Caden, que se había marchado de su casa media hora después del incidente con Laura.

—Hola, guapo. —Gwen le tocó la espalda y se apoyó a su lado en la barra—. Estás muy silencioso, ¿va todo bien?

—Todo bien, solo estaba pensando. ¿Tú qué tal? Tu grupo se salió con la lectura de Un cuento de Navidad. Enhorabuena.

—Bueno, ya tienen edad para leer a Dickens. ¡Paul! —llamó a su marido, que también era profe del cole, y él se les acercó—. ¿Queréis otra ronda?

—Yo no, gracias. Me voy a casa, mañana madrugo.

—¡Michiel!

—En serio, Daniel se marcha temprano a Holanda con Fiona y quiero ir a despedirlo.

—¿No vas tú a Ámsterdam, tío?

—Esta vez no. Ya estuve para Janucá un fin de semana y, antes, ocho días en Nueva York. Ha llegado el momento de aprovechar el tiempo libre en Londres.

—¿Es por el doctorado? Virginia dice que te está convenciendo para acabarlo aquí.

—Bueno, ya veremos. ¿Qué hacéis vosotros en vacaciones?

—Iremos a Canarias una semana, para el Año Nuevo.

—Qué bien, pues a disfrutar mucho. Nos vemos en enero.

Se acercó para abrazarlos a los dos, se despidió del resto de los compañeros esquivando protestas e intentos por retenerlo y, al fin, salió a la calle donde hacía un frío de muerte.

Se detuvo en la acera para esperar un taxi y, en ese mismo instante, decidió que, efectivamente, podría dedicar parte de las vacaciones a retomar su propuesta de doctorado, porque era cierto que Virginia, la directora del colegio, le había ofrecido financiación y apoyo para doctorarse, algo que tenía pendiente desde el nacimiento de Daniel, cuando lo había dejado todo aparcado para cuidar de él a tiempo completo.

El tema llevaba ocho años sobrevolando su cabeza, tenía a personas como sus padres recordándole continuamente su licenciatura en Historia con matrícula de honor y su tesina sobre los Nuevos Países Bajos y Peter Stuyvesant que había ganado premios y le había abierto la puerta a un máster pagado por el Gobierno holandés y al dichoso doctorado y, tal vez, había llegado la hora de retomarlo. Tal vez el caso Audrey lo estaba empujando claramente a retomar esa asignatura pendiente. Tal vez no, seguro que lo estaba haciendo y, además, podría dar un enfoque nuevo a la tesis con la ayuda de expertos como John Tompkins.

—¿Robert? —se subió a un taxi contestando una llamada del marido de Fiona y él le informó que iba conduciendo, pero que no podía esperar para contarle lo que le acababa de pasar.

—Tío, estoy flipando.

—¿Estáis bien?

—Sí, sí, todo perfecto, acabo de dejar a Fi y a Daniel en casa sanos y salvos, me refiero a los Stuyvesant de Nueva York.

—¿Qué ha pasado?

—En cuanto me hiciste la consulta por la herencia, me metí en Internet para echar un vistazo y, luego, al ver que todo eran conjeturas, llamé a un colega de Manhattan que trabaja en nuestra filial de allí para ver qué sabía, y me contó que el tema estaba blindado, que lo llevaba un equipo de abogados de la familia, tíos completamente anónimos y atados con acuerdos de confidencialidad espartanos, y que no tenía ni idea de los detalles, pero que diera por hecho que cualquier maniobra por parte de esa gente tenía respaldo legal. Que los Stuyvesant de Nueva York no iban a dar un paso en falso y que tu vecina, la señora Stuyvesant, no tendría nada que hacer si algún día le daba por impugnar el proceso porque ningún juez estadounidense iba a admitir a trámite una reclamación contra esa familia, con lo cual, lo más saludable era que me olvidara del tema.

—No creo que quiera impugnar nada.

—Ya, se lo dije, pero el tío se puso un poco a la defensiva y pasé, y hoy, tres días después de esa charla, me ha llamado a mi teléfono móvil un tal Jack Lynch, jefe de seguridad de la familia Stuyvesant, para preguntarme si tenía algún interés profesional en la herencia y si representaba a alguien en concreto en Inglaterra.

—No me lo puedo creer, sé perfectamente quién es ese tal Jack Lynch.

—Fue exquisito en las formas y en el trato, pero, tío, ¿cómo se ha enterado de que había intentado informarme sobre el proceso? Ralph, mi colega, jura que mi llamada no la ha comentado con nadie, ni siquiera con su mujer, y he dado por hecho que tienen espías por todas partes, lo que me hace suponer que algo oscuro intentan ocultar y que les preocupa un huevo que alguien desde Londres, sobre todo un abogado, ande fisgoneando.

—Supongo que lo que les preocupa es que la familia de Audrey se entere de la herencia, intente llegar hasta ella y…

—¿Es que tiene posibles herederos aquí?

—Que yo sepa, tiene sobrinos.

—Claro, entonces yo también intentaría mantener a la señora aislada y medio secuestrada si la he hecho renunciar a miles de millones de dólares sin procurarle un asesoramiento legal independiente. Si es así, la cagada es monumental, y ningún juez podría desestimar una demanda de impugnación.

—Te aseguro que eso a Audrey no le interesa y a su familia tampoco, no se habla con ellos desde hace más de sesenta años.

—Han vulnerado los derechos de una dama octogenaria, la han aislado y manipulado, encima, en un país que ni siquiera es el suyo. Yo puedo representar a la familia, la llamada del tal Lynch me ha picado la curiosidad y me encantaría meter mano a un caso de semejantes proporciones.

—Lo único que nos preocupa ahora es traer a Audrey de vuelta y que la dejen en paz. La pasta y todo lo demás a ella le viene grande, créeme, pero, si por alguna razón la familia o ella misma deciden ir contra los Stuyvesant, haré lo posible para que el caso sea tuyo.

—Hecho, te tomaré la palabra. Me he puesto cachondo solo de pensar en un pleito contra esa gente.

—OK. Vamos hablando y mil gracias por todo, Rob.

—Ha sido un placer. Mantenme informado, adiós.

Se bajó del taxi en Barbican y, sin querer, miró a su alrededor pensando en si los estarían vigilando en Londres, algo perfectamente plausible viendo cómo se las gastaba esa gentuza.

Subió corriendo las escaleras del edificio, llegó a su planta y pasó primero por el piso de Juliet, tocó la puerta y nadie contestó. Decidió llamarla por teléfono, pero estaba fuera de cobertura, así que entró en su casa, dejó sus cosas y se hizo un bocadillo sin dejar de pensar en la movida que habían desencadenado solo por hacer unas cuantas preguntas y por preocuparse por una vecina a la que, en realidad, conocían más bien poco; sin embargo, todo había valido la pena, por Audrey y, especialmente, por Juliet.

—¡Joder, qué susto!, ¿qué haces ahí a oscuras? —le soltó Juliet una hora después, al encontrárselo en el pasillo apoyado en la barandilla y fumándose un pitillo, y él le sonrió recorriéndola con los ojos.

—Te estaba esperando.

—¿En serio? —Se acercó y se acomodó a su lado—. ¿No hace mucho frío para fumar aquí fuera?

—No me gusta fumar dentro de casa.

—En realidad, es la primera vez que te veo fumar. ¿Qué tal estás?

—Fumo poco, solo cuando estoy de vacaciones.

—Ah, claro, vacaciones escolares, qué suerte. Dame una calada. —Le quitó el cigarrillo y le dio una calada rápida antes de devolvérselo—. Qué mal sienta, pero qué bien sabe.

—Jack Lynch ha llamado a Robert, el marido de Fiona, para preguntarle por qué estaba interesándose por la herencia Stuyvesant y si representaba a alguien de Inglaterra.

—¡No!, qué fuerte.

—Solo había hecho algunas consultas al respecto en Internet y en la filial de su bufete en Nueva York, y el tío va y lo llama directamente a su móvil. Se identificó como el jefe de seguridad de la familia Stuyvesant.

—Madre mía, ¿cómo se lo ha tomado Robert?

—Como el abogado cojonudo que es, dice que hay muchas posibilidades de impugnar el traspaso del testamento y se ha ofrecido para representar a Audrey o a su familia contra los Stuyvesant.

—No creo que sea el caso. ¿Te llevas muy bien con él?

—Claro, es un tío excelente y mi hijo vive con él desde los cuatro años, por supuesto que nos llevamos muy bien. En realidad, yo me llevo bien con todo el mundo, como tú con tu amigo Caden.

—Necesitaba un portátil para trabajar, yo tenía uno sin usar en casa, vino a buscarlo y se lo regalé, no pasó nada más. Bueno, nada, me salvó de la paliza que quería darme tu amiga Laura.

—Touché. —Se echó a reír y ella con él—. Confieso que anoche me quedé esperando a que se largara. He desarrollado un instinto de protección bastante potente hacia ti, Sherlock.

—¿Me estabas espiando?

—No, estaba fumando.

—Muy gracioso.

—Ven a la cama conmigo —susurró, estiró la mano y sujetó la suya, ella se incorporó y se le puso delante para mirarlo a los ojos.

—Mañana me voy a España con la familia, voy a pasar la Navidad en Cádiz.

—Con mayor razón, duerme esta noche conmigo. —La acercó, agarrándola por la cintura, y la besó, le separó con la lengua los labios suaves, que sabían a fresa, y la besó con muchas ganas, con mucho deseo, hasta que ella le puso las dos manos en el pecho, lo apartó y le sonrió peinándolo con los dedos.

—Tienes un pelo tan bonito, es en lo primero que me fijé cuando te conocí.

—Vente a la cama conmigo, Juliet, no me hagas suplicar.

—Yo jamás voy a meterme en esa cama contigo —le indicó su casa con el pulgar y él parpadeó.

—¿Por qué?

—¿Alguien se metería en la cama de un aficionado al poliamor, polisexo o como se llame eso? Yo no, desde luego, me da repelús.

—¿Qué? —se echó a reír y ella retrocedió.

—Me da grima solo pensar en cuántas mujeres han dormido ahí, incluida tu amiga Laura.

—Tampoco han sido tantas, no te pases.

—Por si acaso, me mantendré a una distancia prudencial de tu cama, sin embargo, puedes venirte a la mía.

—¿Y en tu cama no ha dormido nadie?, ¿tu amiguito Caden, por ejemplo?

—En mi cama solo ha dormido Romeo, y parece que le caes bien, seguro que te dejará un sitio.

—Me gustas mucho, Juliet —soltó sin pensar y ella sonrió, respiró hondo y le ofreció la mano.

—¿Vienes o no, mi querido Watson?

TERCERA PARTE
JULIET Y MICHIEL

1

Se sobresaltó por culpa de la alarma de un móvil y abrió los ojos intentando situarse porque a veces no sabía ni en qué país despertaba, pero se orientó rápido. Estaba en Londres, en su casa, en su cama, y Michiel Lezer la estaba abrazando con todo el cuerpo. De hecho, la alarma era la de su móvil porque ella no tenía que madrugar tanto.

No se movió y sintió cómo él la estrujaba un poco antes de girar en la cama para apagar la dichosa alarma y quedarse allí unos segundos en completo silencio. Se habían acostado tarde y habían dormido poco, pensó, mirando la hora en el reloj digital de su mesilla de noche, las seis de la mañana, pero él tenía que levantarse temprano para ir al aeropuerto a recoger a sus padres que venían a Londres para asistir a la fiesta de cumpleaños de un amigo.

Cerró los ojos con la intención de seguir durmiendo hasta las siete y media, pero no pudo, se dio media vuelta y observó como Michiel se sentaba en el borde la cama y se quedaba allí con las manos apoyadas en el colchón y observando el infinito. Tenía una espalda espectacular, unos hombros y un cuello preciosos, y ese pelo tan bonito revuelto, e, inmediatamente, sintió el impulso de saltar y comérselo a besos, pero no lo hizo porque no podía entretenerlo el primer día de vuelta al colegio tras las vacaciones de Navidad.

Vio como Romeo se subía a la cama y cómo dejaba que él lo acariciara unos segundos, y volvió a cerrar los ojos con la intención de descansar un poco más porque estaba baldaba, felizmente baldaba, pero hecha polvo, al fin, y necesitaba reponer fuerzas.

En la práctica, llevaban casi cuatro días, desde el 30 de diciembre, encerrados en casa haciendo el amor, charlando y comiendo cualquier cosa mientras veían pelis y series entre polvo y polvo salvaje.

Todo había empezado el día de la entrevista con Victoria Stuyvesant en su oficina, cuando habían acabado sucumbiendo a lo inevitable, es decir, al sexo desatado en el pasillo de su casa y, desde entonces, en cuanto se veían, no paraban.

Por supuesto, nunca lo habría planeado así y, aunque era consciente de que ese tío la había atraído muchísimo desde el principio, ni en sus mejores sueños hubiese imaginado ser capaz de dar el primer paso, superar sus miedos e inseguridades, y lanzarse a su cuello para desencadenar desde ese mismo instante una montaña rusa de pasión y disfrute increíble, de mucha complicidad, de mucha química y de mucho erotismo porque, era evidente, se llevaban de maravilla también debajo de las sábanas… y sobre ellas, y en la bañera y en el sofá o contra un mueble de la cocina.

Su experiencia en ese terreno «bravío» era bastante nula porque siempre había buscado el amor y las mariposas en el estómago, nunca se había dado la oportunidad de estar con un hombre por puro y cristalino placer, y probarlo con Michiel era la mejor decisión que había tomado en su vida. Se sentía plena, femenina, sexi y deseada, él era un amante experto —cómo no— y dulce, adorable, bastante bestia a veces, y aquello la tenía completamente fascinada, medio abducida, pensaba de vez en cuando, porque solo le apetecía estar con él a pesar de que llevaban «juntos» un par de semanas, con varios días de tregua de por medio, porque había pasado la Navidad en España y cuatro días en Bulgaria, por trabajo, antes de regresar a casa.

El 22 de diciembre se habían pasado la noche en vela haciendo el amor, parando de vez en cuando para recuperar el aire y charlar de sus cosas, de los Stuyvesant, del doctorado de Michiel o de la novela que ella, al fin, había empezado a escribir, pero, principalmente, follando como en las pelis, como nunca lo había hecho con nadie, y se había marchado al día siguiente de viaje con sus padres casi sin poder andar y con escalofríos de placer por todo el cuerpo.

Maravilloso, pura magia, y por eso había regresado a Londres como una loca para agarrarlo de un ala y secuestrarlo en su casa. Ni siquiera habían contemplado la posibilidad de ir a una de las fiestas de Fin de Año que ambos tenían en la agenda, nada de eso. Sin hablar ni tomar decisiones, por pura inercia, habían salido a pasear por el barrio, habían comprado comida especial para cenar y habían pasado las 12 de la noche en la cama.

Ni las uvas se había comido, cosa que habría matado del disgusto a su abuela de haberlo sabido, y habían apagado los teléfonos después de hablar con sus respectivas familias para dedicarse solo a ellos dos, a sus cuitas de siempre, a estar en silencio, a tocarse y a conocerse. Ella, a aprender mucho, porque se había desinhibido como nunca, y había pasado la mejor Nochevieja de su vida.

«Carpe diem, Juliet», pensaba a todas horas, y se sentía la mujer más feliz —y satisfecha— que pisaba la tierra.

—Luego te llamo —le susurró al oído antes de besarle la oreja y Juliet volvió del mundo del duermevela para oler el perfume del champú y el gel de baño que desprendía después de pasar por la ducha. Asintió sin moverse y abrió un ojo para espiar cómo se ponía una camiseta gris sobre ese torso perfecto y calentito, y cómo se peinaba con los dedos el pelo mojado antes de abandonar el dormitorio.

Todo el que la conocía sabía que nunca dejaba dormir a un tío en su casa, ni siquiera a Caden, porque era muy rarita con sus cosas y con su intimidad, pero que Michiel Lezer entrara y saliera de su habitación, cocinara en su cocina o se duchara en su cuarto de baño la excitaba un montón, y la novedad la hizo sonreír. Se abrazó a la almohada y se durmió.

—Se niega en redondo, dice que no piensa volar al Caribe para unirse a un elenco coral de quinta y soltar tres frases de mierda. Son palabras textuales.

Rose, una de sus compañeras, miró a Iona, que presidía la primera reunión del año en Shaughnessy&McCameron, y se encogió de hombros.

—Lleva sin trabajar desde octubre, pero…

—No todo va a ser Downton Abbey o Juego de tronos, le daremos un ultimátum, si no acepta el próximo proyecto, rescindiremos el contrato —bufó Iona mirando al grupo—. No sé qué se cree esta gente, todo el mundo está haciendo Crimen en el paraíso, encima en la playa. Si son vacaciones, joder.

—Bueno, se quedan solo cuatro días.

—Me da igual, es trabajo y los actores matan por trabajar. ¿Dónde está aquello de que no existe papel pequeño? A la mierda, no quiero oír más quejas al respecto, pero, Juliet, si tú puedes hablar con Karen, te lo agradecería.

—¿Yo? —Juliet, que llevaba veinte minutos oyendo a todo el mundo sin meter baza, porque solo podía pensar en los ojazos azules de Michiel y en su lengua, que era como supersuave y superdeliciosa, miró a la jefa y se sentó mejor en la silla—. Como quieras, pero…

—Adviértele en mi nombre lo que hemos decidido, solo le daremos una oportunidad más. Si la llamo yo, la voy a liar y tampoco es plan.

—OK, como quieras.

—Por último, no sé si lo sabéis, pero Jennifer Davies ha fundado una agencia de actores en Brooklyn, se llama Davies y asociados. La muy zorra se ha llevado a media cartera de la oficina de Nueva York aprovechando las fiestas navideñas, así que id con ojo. Mandaremos un comunicado a todos nuestros clientes agradeciendo su fidelidad y confianza, ratificando la nuestra hacia ellos y poniéndolos al tanto. El departamento jurídico y el de prensa lo están ultimando y os lo harán llegar también a vosotros.

—La madre que la parió —masculló Juliet mirando a Fabio que no le quitaba los ojos de encima, y él se encogió de hombros.

—Espero que hayáis disfrutado de las pequeñas vacaciones de Navidad, que vengáis con las pilas puestas y que me firméis muchos contratos. Feliz Año Nuevo a todos. Podéis volver al trabajo.

Juliet se levantó recogiendo sus cosas y esperó con calma a que saliera todo el mundo de la sala, hasta que Fabio la sujetó por el brazo y se la llevó hacia un pasillo.

—Juliet Miller, ¿no te habrás liado otra vez con LOML?

—¿Con quién? —lo de LOML le pareció un jeroglífico, pero al caer en que se refería a Caden, negó rotundamente con la cabeza—. ¡No!, ¿por qué?

—¿Segura?

—Claro.

—Tú te has tirado a alguien, y mucho, porque esa cara y ese cutis tan luminoso solo responden a un amante cojonudo.

—Madre mía, vamos a trabajar, que hay mucho que hacer.

—Lo sé, no me acuesto con tías, pero las observo y a ti te han puesto fina filipina.

—¡Fabio!

—Pensándolo mejor, es obvio que no se trata de Caden, porque ese capullo no te dejaba así, te dejaba vacía y frustrada, y tú estás en la gloria. ¿Quién es?, ¿lo conozco?

—Déjalo, ¿quieres?

—¿No será Richard M?

—¡No!, ¿cómo va a ser Richard M?, está rodando en Los Ángeles y no creo que yo…

—Le gustas un huevo y no está en Los Ángeles, vino a celebrar Hogmanay con la familia a Escocia y se ha quedado unos días más en el Reino Unido. Hoy tiene una entrega de premios en Londres.

—Vaya por Dios.

—Dame un nombre.

—Otro día, vamos.

—O sea, que ¿no me he equivocado?, tienes un amante, Spanish Princess. ¿Quién es?

—Es su amigo holandés, el doble de Michiel Huisman —intervino Iona apareciendo por su espalda y Juliet entornó los ojos—. ¿Ves?, ahí está esa cara de satisfacción, al fin se está tirando a un hombre de verdad, y, que conste en acta, yo se lo advertí en cuanto los vi juntos. Me debes cien libras, preciosa.

—¿Os pregunto yo con quién os acostáis vosotros?

—Pues deberías…

Los dos se echaron a reír y ella les dio la espalda para encerrarse en su despacho. Estaba visto que era más transparente que el agua. Como decía su abuela, no podía ni robar ni mentir ni poner cuernos, porque su cara la delataba a la primera y, en ese preciso momento de la mañana, no le apetecía nada andar delatándose sola y regalando material para los cotilleos de oficina, así que más le valía retirarse un poco hasta que se le pasara la cara de boba que debía tener.

—Juliet. —Andrea se asomó a su oficina y ella le prestó atención—. Tengo varios typecasting para esa mujer, Victoria Stuyvesant, se los he mandado por correo electrónico y me ha contestado que la persona que la vaya a acompañar la recoja en Surrey.

—¿En serio? Qué gracia.

—¿Le escribo yo?

—Sí, por favor, explícale que nosotros no llevamos a los actores noveles de la mano a los castings y que tiene que buscarse la vida con el transporte.

—Será un placer. No te olvides de que a las tres tienes la primera prueba del vestido de Sarah.

—Ah, claro, mil gracias, Andrea.

Recordó la primera prueba del vestido de novia de su hermana y se le chafó un poco el ánimo porque sus planes iniciales eran ver a Michiel a esa hora, antes de que él tuviera que ir a cenar con sus padres y con Daniel, y antes de que ella tuviera que asistir a un compromiso en Chelsea, pero espantó el mal rollo de inmediato porque lo primero era Sarah y, lo más importante, ya era hora de volver a la realidad, empezar a recobrar el sentido común y dominar la lujuria o se volvería tarumba.

—Hola, Richard —respondió a la llamada de Richard M, su superestrella, sin dejar de mirar la pantalla del ordenador, y él la saludó con su sexi y vibrante acento escocés.

—Hiya, Juliet, feliz Año Nuevo. ¿Todavía se puede felicitar el Año Nuevo?

—Creo que sí, feliz Año Nuevo para ti también. ¿Qué tal estás?, ¿necesitas algo?

—Estoy en Londres y en noviembre prometiste cenar conmigo.

—¿Eh? —Se quitó las gafas y le prestó atención.

—En Nueva York, dijimos que íbamos a cenar un día y no paso mucho por aquí, ¿puedes quedar esta noche?

—La verdad es que lo tengo complicado, voy a la presentación de un libro en Chelsea. ¿Cuándo te marchas?

—¿El libro de Alexandra Collins?

—Sí.

—Genial, yo también voy, me pasaré después de la entrega de unos premios en el Royal Albert Hall. ¿Nos vemos allí? A ver si podemos charlar como en los viejos tiempos, Juliet, lo echo tanto de menos.

—Y yo, qué tiempos aquellos.

—Ya…, en fin, entonces, nos vemos esta noche, ¿OK?

—OK, perfecto, hasta esta noche.

Le colgó recordando las horas muertas de los rodajes, los ensayos, las lecturas de guion o los viajes, en las que había consolidado tantas amistades y tantos aprecios sinceros, y sintió mucha nostalgia porque desde que tenía más responsabilidad en la agencia atendía cada vez menos de forma presencial a sus representados, y pensó en ir a buscar una taza de café para animarse, pero el teléfono volvió a iluminarse y esta vez era su hermoso amante holandés el que la llamaba.

—Hola.

—Buenos días, señorita —le dijo en español y ella sonrió.

—¿Qué tal?, ¿cómo estás?

—Estoy bien, ¿tú cómo estás?

—Bien, ¿qué tal tus padres?

—Mis padres perfectamente, gracias, yo en tiempo de recreo y no me toca patio, así que he decidido llamarte porque no puedo dejar de pensar en ti.

—Ah, ¿no? —Sintió como se le caían las bragas al suelo y como un chispazo eléctrico la atravesaba de norte a sur, y se puso de pie—. Qué casualidad, a mí me pasa lo mismo.

—¿Y por qué no me llamas?

—Porque no me sé tus horarios, no quiero molestar.

—Esta noche te los paso.

—Muy bien. ¿Sabes qué?, Jennifer Davies ha montado una agencia de representación en Brooklyn y ha robado media cartera de actores a Shaughnessy&McCameron Nueva York. Se ve que le va el rollo de robar cosas.

—Qué pesadilla.

—Lo es.

—¿Qué tal llevas la mañana?

—Bien, mucho que hacer como siempre y a las tres tengo que ir a Knightsbridge, a la primera prueba del vestido de novia de mi hermana, lo había olvidado completamente. Lo siento.

—¿Entonces no nos vemos?

—No hasta esta noche, después de la cena.

—Vaya, pues… Hola, Dani —de repente, saludó a su hijo y ella oyó perfectamente la voz del pequeñajo.

—¿No me has traído las galletas de la abuela?

—No, las tiene ella, se me olvidó pedírselas, esta noche te las lleva a la cena.

—¿Con quién hablas?

—Con Juliet.

—¡Hola, Juliet, saluda a Romeo!

—Vale, vuelve al recreo. Hasta luego. ¿Lo has oído?

—Sí, qué majo es.

—De momento sí, ya veremos en la preadolescencia —soltó una risa—. Bueno, pues, se me descuadran todos los esquemas porque quería desnudarte y meterte en la cama a las tres de la tarde, pero si no hay más remedio, tendré que armarme de paciencia.

—Lo mismo digo.

—Te veo esta noche, Juliet. Avisa cuando llegues a casa.

—Claro, un beso.

—Un beso, zisele.

«Zisele», repitió, oyendo como colgaba y se fue directa a Google para buscar la palabrita porque se la había dicho muchas veces durante el fin de semana y no se había atrevido a preguntarle qué significaba.

Tecleó la fonética varias veces hasta que, al fin, el buscador reconoció el yiddish y lo tradujo dejándola emocionada y un poco temblorosa delante de la pantalla, porque se trataba de un vocativo cariñoso que significaba dulzura.

2

—¿Juliet…?

Abrió la puerta y se la encontró de pie en el pasillo, preciosa, guapísima con un vestido de coctel negro de falda amplia, como los que usaba Audrey Hepburn. Le sonrió encantado porque se suponía que no se verían hasta más tarde, y ella lo empujó por el pecho y lo metió en el recibidor tirando el bolso y el abrigo al suelo.

—No podía esperar, tengo unos quince minutos, llegaré tarde, pero me da igual.

Deslizó las manos por debajo de su camiseta y se puso de puntillas para morderle la boca. Él respondió a sus besos con la misma ansiedad, sin embargo, intentó sujetarla por las muñecas para que le prestara atención.

—Zisele, un momento. ¿Juliet?

—¿Qué? ¿No te apetece…? No llevo ropa interior, ¿sabes?

—Claro que me apetece, me muero de ganas —bajó el tono de voz y la sujetó por la cintura—, pero no estoy solo.

—¿Cómo dices? —Dio un paso atrás frunciendo el ceño de forma instantánea y él estiró la mano y volvió a sujetarla.

—Mis padres están en el salón.

—Ah, madre mía, creí que me ibas a decir que estabas con una de tus novias.

—¿Disculpa?

—Es una opción bastante plausible, no te pongas así.

—Me cago en la puta, Juliet, eres increíble, pero discutiremos eso más tarde, ahora entra. Les encantará conocerte.

—No, no, siento haber venido sin llamar, os dejo tranquilos. Mañana te llamo, o esta noche, como habíamos quedado.

—No, señorita, ¿no tenías unos quince minutos?, pues adelante. —La cogió de la mano y la arrastró al salón donde estaban sus padres tomándose una copa de vino antes de salir hacia la casa de Fiona para recoger a Daniel.

—Mamá, papá, esta es Juliet Miller. Juliet, estos son mis padres, Ruth y Michiel Lezer.

—Encantada, ¿cómo están?

—Es preciosa —susurró su madre en yiddish y luego la miró a los ojos para hablarle en inglés—. Encantada, Juliet. Michiel y Daniel nos han hablado mucho de ti.

—¿Ah sí?, pues…

—Sí, y se habían quedado cortos. ¿Cómo estás? —Su padre le ofreció la mano y luego le indicó la botella de vino que había sobre la encimera—. ¿Una copita de vino? Es un Gewürztraminer holandés, no sé si lo conoces.

—Creo que sí, es un poco dulce, ¿no? Lo he probado alguna vez en Ámsterdam.

—Exacto, tómate una copita.

—Bueno, no…

—Venga, Juliet, solo será un momento. —Él le acarició la espalda y le indicó un sofá—. Quince minutos, por favor.

—Vale, gracias, es que tengo un compromiso en Chelsea y no quiero llegar demasiado tarde.

—Nosotros nos vamos en un rato a recoger al nieto, hemos reservado en un restaurante cerca de casa de su madre.

—¿En qué hotel están alojados?

—En el Claridge’s, siempre venimos al Claridge’s.

—Me encanta, queda muy cerca de mi trabajo.

—Un trabajo fascinante, según nos ha contado Michiel.

—Bueno, a mí me parece fascinante el suyo.

—¿No representas a músicos?

—No específicamente, pero muchos de nuestros actores y actrices tienen una formación musical muy completa. Es una mezcla bastante habitual que enriquece muchísimo su currículum.

—Claro, los actores toda la vida han cantado o tocado el piano o…

—O bailado, desde el principio de los tiempos. —Sonrió, lo miró a él y él se le acercó, cogió una silla y se le sentó enfrente.

—Daniel dice que tienes un azul ruso precioso y buenísimo.

—Sí, se llama Romeo, la verdad es que es muy guapo y muy tranquilo. Tiene cuatro años.

—¿Nos dejarás conocerlo?, a todos los Lezer nos encantan los gatos.

—Por supuesto, ¿cuánto tiempo se quedan en Londres?

—No lo sabemos, hemos venido por tres o cuatro días, según surja, no tenemos prisa para volver y así disfrutamos un poquito del hijo y del nieto. ¿Tu familia vive en Londres?

—Mis padres y mi hermano mayor viven en las afueras, en Willesden, y mi hermana pequeña en Escocia.

—Está en el Ejército —comentó él y su madre asintió.

—Y tu madre es española, ¿no?, a nosotros nos encanta España, nos vuelve locos, siempre hemos pensado en comprar algo pequeñito para pasar allí los inviernos, pero nunca acabamos de decidirnos.

—Porque también viajamos mucho en invierno a Israel —intervino su padre—. ¿Conoces Israel, Juliet?

—No, aún no.

—Tienes que ir con Michiel, vivió allí un año. Lo conoce muy bien y tenemos un piso estupendo en Tel Aviv, en Gordon Beach, frente al mar.

—¿Viviste en Israel? —Buscó sus ojos y él asintió.

—Como casi todos los jóvenes judíos de todos los rincones del mundo, fue a la madre patria para cumplir un año de servicio comunitario. De hecho, de allí volvió queriendo dedicarse a la enseñanza.

—¿En serio?, no me habías contado nada, Michiel.

—Bueno…

—Acababa de terminar la carrera de Historia en Ámsterdam, se fue a trabajar un año a un kibutz y allí lo asignaron, entre otras cosas, para trabajar en la escuela. En cuanto probó aquello, decidió que iba a trabajar educando a niños pequeños —explicó su madre muy orgullosa.

Aunque, cuando eso ocurrió, hace veinte años, casi había sufrido un infarto porque para ellos, lo mínimo, ya que había decidido estudiar Historia y no Medicina o Arquitectura, era que acabara trabajando como catedrático en alguna gran universidad, no en un colegio de primaria dando clase a niños de seis años. Sin querer, sonrió, pero no abrió la boca y contempló a Juliet con atención, guapísima con sus preciosas piernas perfectamente entrelazadas, sus tacones de firma y tan atenta a la charla, encantadora y educada, sentada a pocos centímetros de distancia. Quiso estirar el brazo, subir la mano por debajo de su vestido negro, acariciar suavemente uno de sus muslos hasta la ingle y comprobar si era verdad que no llevaba ropa interior, pero, obviamente, no se movió y siguió oyendo la conversación en silencio hasta que un ruido muy fuerte los sobresaltó a los cuatro.

—¿Qué ha sido eso? —Se puso de pie mirando hacia la terraza y Juliet hizo lo mismo con cara de pregunta. Esperaron en silencio a ver si se repetía, porque había sido bastante estruendoso, y, en cuanto se repitió, se miraron a los ojos.

—El piso de Audrey —soltaron al unísono y los dos giraron hacia la puerta para salir a toda prisa al pasillo del edificio.

En cuanto se asomaron, pudo ver que había dos operarios de una compañía de mudanzas junto a la puerta de Audrey Stuyvesant, algo muy raro porque ya eran las cinco y media de la tarde, miró a Juliet de reojo y se acercaron decididos a ver qué estaba ocurriendo.

—Ya sabía yo que acabarían apareciendo —comentó con sorna Jack Lynch, que, como siempre, estaba allí dirigiendo el cotarro, y los observó con paciencia mientras los invitaba con un gesto a entrar en el apartamento donde varios operarios se afanaban en embalar las cosas de Audrey dentro de unas cajas idénticas y perfectamente etiquetadas.

—Buenas tardes, señorita Miller, señor Lezer.

—Buenas tardes, ¿qué pasa?, ¿van a vender el piso? —preguntó Juliet—. Audrey nos dijo que lo mantendría intacto para cuando viniera de vacaciones.

—Me temo que no puedo dar detalles de los planes de mis jefes, señorita Miller.

—Venga, hombre, sabe perfectamente quienes somos, nos vio con Audrey en Manhattan, ya está bien de tantos misterios —intervino él buscando sus ojos y Lynch respiró hondo y les indicó la terraza.

—Por favor, me acompañan.

—¿Qué está pasando?

—Lamento informarles —susurró, solemne—, y no debería hacerlo porque nadie me ha dado una autorización oficial, que la señora Audrey Stuyvesant falleció el pasado día de Nochebuena en Nueva York.

—¡¿Qué?! —exclamó Juliet y él frunció el ceño.

—Pero… ¿cómo?, la vimos hace seis semanas y estaba perfectamente, mejor que nunca.

—Lo sé, señor Lezer, el médico certificó la muerte como un derrame cerebral, muy habitual en personas de su edad. Murió mientras dormía y en paz. Lo siento mucho.

—Michiel… —masculló Juliet con los ojos llenos de lágrimas y él solo atinó a sujetarla por el cuello, acercarla y abrazarla contra su pecho.

—Lo sé, zisele, lo sé, lo siento mucho. —Le besó la cabeza y luego miró a Lynch a la cara—. ¿Qué han hecho con el cuerpo de Audrey?, ¿ha habido un funeral? No quería que la incineraran, quería que la enterraran con Gregory en el cementerio de Kensal Green, aquí, en Londres.

—Seguro que la familia ha tomado la mejor decisión para ella.

—Qué sabrán ellos, si apenas la conocían —le espetó Juliet llorando y él tipo se encogió de hombros.

—Me temo que, sobre ese particular, no puedo opinar, señorita Miller.

—Vale, perfecto, ¿con quién puedo hablar? Necesitamos saber los detalles sobre su muerte, lo que han hecho con ella, dónde la han enterrado y cuándo es su funeral. Audrey era una mujer muy religiosa y tenía muchos conocidos en St. Giles, aquí al lado.

—Trasladaré sus consultas a la familia y nos pondremos en contacto con ustedes para darles toda la información que me solicita, señorita.

—No la pueden haber dejado en Nueva York, ella presumía mucho del pequeño mausoleo que se había comprado con Gregory en Kensal Green, los dos querían estar juntos y aquí.

—Bueno, ya les he informado de lo que sé. Ahora, si no les importa, tenemos trabajo que hacer y estos señores cobran por horas. —Les indicó a los operarios de la mudanza, hizo amago de entrar en el piso y Juliet le cortó el paso para obligarlo a mirarla.

—No tienen alma, es increíble que hagan esto. Este era su hogar y el de su marido, hay miles de recuerdos y objetos de valor sentimental que ella adoraba. ¿No pueden dejarnos seleccionar lo que se pueden llevar y…?

—¡Ya está bien!, ¿quién se cree que es?, usted no es nadie, ¿qué pretende con tantas preguntas y tantos requerimientos? ¡Márchense de una maldita vez!

—¡Eh, tío! —Michiel sintió de pronto cómo le subía una furia ancestral por todo el cuerpo, dio un paso y se puso delante de Juliet para apartarla de ese gorila con traje. Lo hizo retroceder clavándole los ojos, porque eran de la misma estatura, y cuando lo tuvo contra la pared, lo señaló con el dedo deseando, sinceramente, que se pusiera gallito y le diera una buena excusa para partirle la cara—. No le hables así, Lynch, no te atrevas a hablarle así o juro por Dios que te parto en dos, ¿queda claro? Me tienes hasta los cojones con tus misterios y tus gilipolleces de Rambo. Juliet…

—Estoy bien. —Ella se le pegó a la espalda y le agarró la mano.

—OK, vámonos.

3

No, Juliet, no empieces con gilipolleces. Ni amor verdadero ni romances hollywoodenses ni Jane Austen, déjalo ya. Ya está bien, se reprendió a sí misma tapándose la cara con las dos manos porque estaba empezando a desesperar y, finalmente, respiró hondo, se apoyó en el respaldo de la silla y miró a través del inmenso ventanal que tenía delante el Támesis, el puente del Milenio en todo su esplendor, y la preciosa, majestuosa e impresionante catedral de San Pablo. Una de sus vistas favoritas de Londres.

Un camarero muy amable se acercó con el agua sin gas que había pedido y le dejó una minitablita de quesos para picar. Estupendo, porque tenía mucha hambre y su hermano le había avisado que llegaba con diez minutos de retraso. Muy típico de él.

Tomó un trocito de queso feta con su respectiva tostadita y trató de recordar que estaba en ese restaurante griego para comer con James y entregarle los papeles firmados del consentimiento para convertirse en tutora legal de los gemelos, no para pensar en Michiel. Michiel Lezer, ese tipo brillante, guapísimo, sexi, cariñoso y, encima, valiente, que había sacado la cara por ella delante de Jack Lynch dos días antes, descuadrándole tanto la vida que llevaba esos dos días completamente fuera de juego.

Ella no era de las que necesitaba que la salvaran. Juliet Miller era muchas cosas, pero nunca había sido una damisela en apuros. De cara a mucha gente sabía que aparentaba ser frágil y a veces un poco desvalida, pero, en realidad, era justamente todo lo contrario. Ella era una tía fuerte, con muchos recursos y sin miedo a casi nada, siempre lo había sido, desde bien pequeña. Incluso siendo cuatro años más joven que James, muchas veces había sacado la cara por él, por supuesto, por Sarah y por sus amigos, y por sus actores, a los que defendía a capa y espada delante de quien fuera, le daba igual que se llamara Steven Spielberg o Pepito Pérez.

Tenía mucho carácter, lo sabía y lo sabían quienes la conocían. Era un torbellino de energía, decía su abuela, y eso la había hecho ir por la vida a su aire, sin pedir ayuda a nadie, sintiéndose autosuficiente y, a veces, un poquito sola, pero ella era así, no concebía la vida de otra manera porque tampoco había conocido a nadie que tomara las riendas y decidiera sacar la cara por ella, cuidarla e, incluso, hacerla sentir protegida y a salvo. Esa sensación solo la había experimentado en su entorno familiar más estrecho, especialmente, con su madre, y sentirla de pronto con alguien al que conocía poco, pero que le gustaba mucho, la había hecho llorar de emoción y de angustia porque sabía que un gesto de semejantes proporciones no podría pasarlo por alto nunca, jamás, y que significaba demasiadas cosas.

Lo primero que significaba es que se había pillado por Michiel Lezer ya para siempre. Si hubiesen sido novios, le hubiese pedido matrimonio de rodillas esa misma noche, se habría casado con él al día siguiente y habría empezado a tener un montón de niños de ojos azules de inmediato, porque un hombre así, capaz de esos gestos —y de todo lo demás que ella ya sabía—, era lo que había estado esperando toda su vida.

Lamentablemente, aquello no había sido posible porque no estaban protagonizando una película romántica. Ni siquiera estaban en la misma sintonía porque él estaba a años luz de ella, se lo había dejado claro a los diez minutos de conocerla, cuando le había explicado lo de las relaciones libres y su estilo de vida saludable lejos de los compromisos. Por lo tanto, dentro de nada se esfumaría igual que un espejismo, seguramente con una o dos chicas que le gustaran más, y eso dolía y la hacía enfrentarse a un dilema inevitable: seguir viéndolo hasta que lo que tuvieran se acabara solo o hacer lo correcto, adelantarse al drama, y cortar su rollo de una vez por todas.

—July, ¡qué bastinazo, miarma!, estás guapísima —le soltó su hermano con su acento gaditano más cerrado, y ella le sonrió y lo saludó con dos besos, admirando esa pinta espectacular que tenía siempre, porque, sin lugar a dudas, James era el más guapo de los tres hermanos Miller. Había heredado lo mejor de su padre y de su madre, tenía una facha estupenda y un salero andaluz que contrastaba muchísimo con su aspecto de chico británico de buena familia.

—Gracias, quillo, lo mismo digo.

—¿Qué pasa?, ¿te has echado novio?

—¿Por qué todo el mundo da por hecho que me he echado novio si tengo mejor cara? ¿Tan mal me veis normalmente?

—Fijo, te has echado novio. Hola… —cambió a su inglés londinense para saludar al camarero y pedir la comida, y luego la miró clavándole los ojos verdes—. ¿Quién es?, ¿no será el capullo de Bill Richardson de Willesden?

—¡No!, ni siquiera he quedado con él.

—Por favor, no me digas que has vuelto a ver al australiano de los cojones porque voy y le parto el alma, ¿me oyes?, y esta vez va en serio.

—¡James!

—Menudo trampuchero el menda.

—Te has levantado muy de La Línea de la Concepción tú esta mañana.

—Acabo de colgar el teléfono al tío Juan, se me pega enseguida el deje, me relaja mucho hablar en castellano, ¿a ti no te pasa?

—No, aunque sigo prefiriendo blasfemar en español.

—Ya, Siobhan también, y no sé cómo explicarle que tiene un acento de mierda.

—Ay, madre, pobrecilla, se esfuerza mucho, no le digas nada.

—Lleva diez años estudiando español y nada, pisha, pero, vamos, mientras Jamie y Harry lo hablen bien, lo demás no me preocupa. ¿Me has traído los papeles firmados?, ¿los ha revisado tu abogado?

—Ya te dije que no tengo abogado, pero les ha echado un vistazo una compañera del departamento jurídico de la agencia y me ha dado su OK. Aquí los tienes y siento mucho haberlo retrasado tanto, pero es que me lo tenía que pensar bien.

—Por eso precisamente te queremos a ti como tutora de nuestros hijos, porque te lo piensas todo bien y luego cumples, aunque te cueste la vida.

—Pues es un honor, en serio.

—El honor es todo nuestro. No sabes la tranquilidad que supone esto para Sio y para mí, muchas gracias.

—De nada. ¿Te acuerdas de la señora Stuyvesant?, ¿la que estábamos buscando y encontramos en Manhattan? —Él asintió—. Antes de ayer nos contaron que murió en Nochebuena.

—Vaya por Dios, lo siento mucho.

—Pasamos tanto tiempo juntas durante la cuarentena, llegó a ser como una abuela sustituta. No sé, me ha dado mucha pena saberlo porque encima murió sola y lejos de Londres. Ni siquiera nos han querido confirmar si la van a traer aquí para enterrarla con su marido como ella quería.

—¿Quién te lo contó?

—Un tío que trabaja para su familia política. Por casualidad, lo pillamos vaciando su piso y no le quedó más remedio que decírnoslo, aunque ni Michiel ni yo nos quedamos muy conformes, ¿sabes?, es todo muy raro.

—¿Michiel?, tu vecino, el profesor holandés del Colegio Americano.

—Sí, ese Michiel.

—En Navidades me dijiste que un día me ibas a contar con pelos y señales toda esta historia de la vecina Audrey.

—Y lo haré, en cuanto aclaremos hasta el último detalle de su muerte y nos quedemos tranquilos, te lo contaré todo.

—¿Cómo que aclarar hasta el último detalle de su muerte?, ¿qué pasa?, ¿hay gato encerrado?

—No lo sabemos, pero tanto Michiel como yo no nos fiamos de esa gente, la familia americana, y nos hemos quedado con la mosca detrás de la oreja. Investigaremos un poco más y hasta que no lo tengamos todo atado y bien atado, no lo soltaremos.

—Michiel otra vez.

—Es mi doctor Watson.

—¿Y Sherlock se está acostando con su doctor Watson?

—James, en serio.

—Tendrías que verte la cara.

—Siobhan me contó que Harry empezará con las clases de iniciación al piano el próximo lunes, pero que Jamie no quiere ir.

—Acaban de cumplir cuatro años, en cuanto uno vea al otro tocando el piano también querrá ir. Concretando… —Dejó el tenedor en el aire y la miró entornando los ojos—. No te escaquees, ¿te has echado un novio holandés y profesor del Colegio Americano?

—No es mi novio.

—No ni na.

—No es mi novio, eso es inviable.

—¿Por qué es inviable?, ¿está casado?

—No, todo lo contrario, es partidario del poliamor, no le van las relaciones estables.

—¿Se acuesta contigo y con otras más?

—Espero que ahora mismo no porque nos vemos desde hace poco, pero en cualquier momento va a pasar.

—Bueno, a lo mejor lo vuestro es diferente y prospera.

—No, para nada. Se trata de tu tío de cuarenta años, con las ideas claras y una vida libre y abierta que le encanta, y me habló de su opción polígama en cuanto nos conocimos. No hay mucho más que considerar al respecto.

—¿Tú eres consciente de que la gente adulta cambia de opinión, de opciones y de vida continuamente? No todo el mundo en tan inamovible e inflexible como tú, mi querida Juliet. Y creo que, técnicamente, no es poligamia lo que practica porque para ser polígamo hay que estar casado con varias mujeres.

—Es una forma de llamarlo, también me dijo que no era aficionado al poliamor porque no se trataba de amor, sino de sexo, así que no sé ni cómo calificarlo, y tampoco es asunto mío.

—¿No es asunto tuyo?, ¿no te gusta lo suficiente como para que sea asunto tuyo?

—Claro que me gusta, me gusta muchísimo, si no me gustara lo suficiente, no estaría con él.

—¿Y se lo has dicho?

—¿Para qué?, ¿para que salga corriendo?

—No eres capaz de plantearte ni en sueños que alguien se pueda enamorar de ti, ¿no? En serio, Juliet, ese imbécil australiano te hizo mucho daño.

—No culpes de todo a Caden.

—Te pasaste ocho años, OCHO, bailándole el agua al tal Caden, y ese guiri de los cojones solo te decepcionó, te frustró y te utilizó sin la más mínima muestra de vergüenza, y entiendo que ese desgaste te haga sentir muy insegura, pero, escúchame, gracias a Dios, no todos los hombres que te rodean son como el puto Caden Brown.

Lo miró unos segundos con los ojos abiertos como platos y él se encogió de hombros y levantó la mano para pedir el postre. Juliet tomó un sorbo de agua y suspiró.

—Estoy de acuerdo, pero, en este caso en particular, sinceramente, prima más mi amistad con Michiel. Él me importa de verdad, lo necesito en mi vida, y no pienso estropearlo con aspiraciones sentimentales o de compromiso que no entran en su universo.

—Carpe diem, Juliet.

—¿Por qué todo el mundo acaba hablándome del Carpe diem?

—Porque eres la reina del anti Carpe diem.

—¿Disculpa?

—Eres organizada y responsable, minuciosa en todo, a todo le das vuelta por delante y por detrás, y eso te convierte en una profesional excelente y en una chica estable y cabal, pero para tu vida sentimental eso es nefasto, hermana. Jamás te dejas llevar ni vives el momento, enseguida empiezas a conjeturar, a prever, a suponer o a deducir, no sueltas amarras y no sabes entregarte. Simplemente, disfruta, Juliet, vive el momento, reconoce lo que sientes y deja de adelantarte a lo que pueda pasar. Los sentimientos son imprevisibles.

—Ojalá pudiera.

—Todos te queremos, todo el mundo que te conoce te adora…

—No creas, le caigo fatal a un montón de gente —lo interrumpió y él siguió muy serio.

—Vas a ser la tutora legal de mis hijos porque eres increíble y estoy seguro de que ese tal Michiel, si es un pelín espabilado, ya lo sabe. —Estiró la mano y le acarició la suya—. ¿Qué?

—Siempre es más fácil para quien encontró al amor de su vida a los veinticuatro años.

—Tuve suerte, pero también puse de mi parte. —Miró la hora y dejó la servilleta encima de la mesa—. Tú solo déjate llevar, haz caso a tu hermano mayor y, lo siento, pero tengo que irme, aún tengo que pasar por la redacción. ¿Hacia dónde vas tú?

—Tengo una reunión cerca de San Pablo.

—Vale, te acompaño y cojo el metro allí.

Salieron a la calle y cruzaron el puente del Milenio en medio de una ventisca considerable. Hacía mucho frío y James la abrazó por los hombros para llegar al otro lado del río y bordear juntos la catedral camino de Cheapside St., donde él podía coger el metro y ella buscar el despacho de abogados de Robert Hawksmoor, el marido de Fiona, la madre de Daniel, que los había citado en su oficina para hablar de Audrey.

Se despidió de Jamie prometiendo verse el siguiente fin de semana, caminó diez metros y enseguida encontró el edificio de Robert, que estaba en el corazón de la zona de bufetes de abogados más famosa de Londres. Subió a la última planta pensando en todo lo que le había dicho su hermano y que solo había contribuido a enmarañarle un poco más el corazón y la cabeza. En cuanto entró en Smithson, Hawksmoor & Phillips Abogados, una recepcionista muy amable la acompañó a una sala de reuniones donde ya la estaban esperando Michiel y un hombre negro elegantísimo, muy del estilo de Idris Elba, que se le acercó con la mano extendida y una sonrisa de anuncio para darle la bienvenida.

—Juliet, encantado de conocerte al fin, soy Rob Hawksmoor. Siéntate, por favor.

—Encantada. Vaya, qué bonito es esto. —Admiró las vistas que tenían desde allí y luego miró a Michiel, que se había puesto de pie para recibirla—. Hola, espero no haber llegado tarde.

—No, justo a la hora. ¿Quieres un café?

—Vale, muchas gracias.

—Genial. Café para todos, Miriam, por favor. Sentaos, chicos. Tenía muchas ganas de conocerte, Juliet. Daniel nos enseñó fotos de tu ya célebre gato…

—Romeo —respondió Michiel sentándose frente a ella y guiñándole un ojo.

—Nos encantaría adoptar un gato, aunque con la llegada de las niñas, pues…

—¿Niñas?

—Sí, Fiona y yo estamos esperando gemelas para mayo.

—Enhorabuena, me alegro mucho, yo tengo un par de sobrinos gemelos y es una gozada.

—Sí, sobre todo para nosotros, que ya tenemos una edad y no mucho tiempo para aumentar la familia. En fin, no quiero robaros mucho tiempo. Os he hecho imprimir todo el material que hemos podido recopilar de la herencia Stuyvesant, del papel de vuestra amiga Audrey en toda la trama y también hemos localizado a la albacea responsable de su herencia inglesa.

—¿Tiene una herencia inglesa?

—Hemos descubierto que sí, que hay un testamento, pero la albacea, a la que conozco perfectamente, ya que es una colega con la que trabajamos muy a menudo, dice que a ella no le ha llegado ningún certificado de defunción de su representada.

—Audrey no deja de sorprendernos.

—Imaginaos a ella, está perpleja con todo el tema de la herencia americana porque a ella nadie le ha informado de nada, aunque desde el fallecimiento de Gregory Stuyvesant es la administradora única y la responsable legal de su viuda y de todos sus bienes. Está que se sube por las paredes.

—Madre mía… —Michiel le clavó los ojos azules y Juliet resopló.

—Entonces ¿ella se ocupará de que se cumplan sus últimas voluntades, principalmente el de ser enterrada junto a su marido aquí, en su mausoleo de Kensal Green?

—Por supuesto, Juliet, pero primero tiene que localizar a la familia Stuyvesant, acceder a ellos, pedir explicaciones y exigir el certificado de defunción. Si no llega a ser por vosotros, jamás se habría enterado de lo que estaba pasado.

—Lo que no habla muy bien de su trabajo —opinó Michiel—. ¿A partir de ahora está dispuesta de verdad a tomar las riendas?, ¿no lo dejará correr?, porque Juliet y yo no podemos hacer mucho más.

—Lo hará, no te preocupes, estaremos encima y pondremos todos nuestros recursos a su disposición. Ella hará su trabajo velando por los intereses de su representada mientras nosotros iremos contra la familia Stuyvesant.

—¿Cómo?

—Aquí delante tenemos una demanda que cualquier juez admitirá a trámite. Hay pruebas irrefutables de que la señora Audrey Rose Stuyvesant fue localizada y trasladada a Nueva York de forma precipitada y velada, sin informar a su representante legal, para cumplir con una serie de aspiraciones sucesorias de su familia política, y sin que se tuvieran en cuenta ni su bienestar ni sus intereses.

—Si está muerta, ¿de qué vale eso ahora?

—Claramente, se han vulnerado los derechos de una anciana británica de ochenta y tres años a la que su familia política repudió en 1956. Ella y su marido tuvieron que emigrar a Australia y cambiarse el apellido por exigencias de esa misma familia que, ahora, sesenta y cinco años después, viene a Londres, la saca de su casa, la aísla Dios sabe dónde, seguramente, la coacciona y la hace firmar la cesión de una herencia de miles de millones sin el asesoramiento legal necesario. Cualquier fiscal podría actuar de oficio, si no se ha hecho, es porque toda la maniobra se ha ejecutado en la sombra y amparada por el poder ilimitado que esa gente tiene en los Estados Unidos.

—Supongo que es por hacer justicia con Audrey —susurró Michiel—, pero llega muy tarde.

—Para ella, lamentablemente sí, pero para su familia no —contestó Robert—. Sus herederos directos tienen derechos y pueden impugnar lo que les dé la gana. Tal vez pierdan el pleito, pero al menos pondremos a los Stuyvesant contra las cuerdas y haremos público cómo se las gastan.

—Su familia estará en su derecho, aunque tampoco se preocuparon por ella en sesenta y cinco años —susurró Juliet—. En todo caso, creo que esto ya no nos incumbe.

—Sí, creo que nosotros llegamos hasta aquí. Te facilitamos los datos de su sobrino, Phillip Glenn. Él y su madre viven en Hampstead, Rob, llámalos, y que sea lo que Dios quiera.

—Estupendo, gracias, Michiel.

—¿Nos mantendréis informados de lo que consigue su albacea? Espero que logre traerla de vuelta a Londres, era muy importante para ella.

—Por supuesto, os mantendré informados de todos los detalles, sin vosotros, no estaríamos aquí.

—Estupendo, muchas gracias. ¿Con quién tenemos que hablar sobre los gastos que esto ha generado?

—Juliet, no te preocupes por eso. Lo que hemos hecho solo es una investigación preliminar que me habéis facilitado prácticamente entera y, si la familia decide ir a por los Stuyvesant, el prestigio y el dinero que nos acarreará cubrirá el esfuerzo de sobra.

—Muy bien, pues, muchas gracias.

Se despidieron de Robert, que era un hombre lleno de energía y seguridad, ese tipo de personas a las que siempre te gustaría tener de tu lado, bajaron en el ascensor en silencio y sin tocarse y, al llegar a la calle, Michiel la sujetó de la mano para que lo mirara a los ojos.

—¿Estás bien?

—Sí, es que no sé, es como que todo se ha desmadrado de repente, ¿no? Nosotros solo queríamos localizar a nuestra vecina y ahora se habla de actuaciones de oficio, impugnaciones, herencias millonarias. No sé…

—Bueno, nosotros hemos hecho lo que hemos podido y ahora que los demás tomen sus propias decisiones.

—Tienes razón.

—¿Qué tal con tu hermano?

—Muy bien, muy contento de que al fin haya firmado los papeles. ¿Te vienes a Barbican?, podemos ir andando. Yo tengo trabajo, pero creo que lo haré desde casa.

—Yo…

Miró al cielo con esos impresionantes ojos azules y Juliet se entretuvo en observar lo guapo que era con esa barba de dos días y el pelo tan precioso que tenía, hasta que él bajó la cabeza y la miró.

—He quedado con una amiga en Covent Garden, un café y luego el teatro. Tenemos las entradas desde hace semanas.

—Ah… —De pronto cayó en que le estaba contando que tenía una cita y sin querer carraspeó—. Vale, que disfrutéis mucho.

—¿Te llamo luego?

—No, tranquilo, mejor otro día.

Forzó una sonrisa de lo más falsa y, afortunadamente, el teléfono móvil le vibró en el bolsillo del abrigo antes de caerse al suelo de la decepción, lo sacó y, al ver que se trataba de William Harrison, un exmarido de Iona, le dio la espalda diciéndole adiós con la mano.

—Hola, William, qué sorpresa más agradable.

—Hola, preciosidad, he comido con Iona y me ha hablado de tu proyecto literario.

—Vaya, no puede callarse nada.

—Está muy orgullosa de ti y yo quiero publicarlo.

—¿Publicarlo?, si acabo de empezar, tengo mucho material y mucha documentación y…

—Juliet, llevas más de diez años con Iona, sé el talento que tienes. Prácticamente, tú escribiste sus memorias, y lo poco que me ha contado sobre lo que tienes entre manos, me fascina. Hazme una sinopsis, mándamela, luego vienes a verme y firmamos un contrato. ¿Es verdad que tienes una autorización por escrito de la protagonista para publicarlo?

—Sí, y me regaló sus diarios.

—Maravilloso. Ven a verme y firmamos lo que me pidas antes de que un agente literario se meta en medio. Odio a los agentes.

—Algo parecido dicen los productores de cine y televisión de nosotras.

—Lo sé, es que sois todos muy pesados. Bueno, ¿te vienes y cerramos el trato?

—Vaya, William, me siento muy halagada por la confianza ciega, pero…

—Tú ponte las pilas y mándame esa sinopsis. Adiós.

Le colgó de golpe y ella sintió una emoción enorme por todo el cuerpo, se le cayeron un par de lagrimones y se acordó de Michiel. Se volvió para ver si aún estaba cerca, pero ya había desaparecido, claro, tenía un compromiso y la noche ocupada, y entradas para el teatro con una amiga desde hacía semanas.

Cuadró los hombros, intentando animarse y no hundirse en la miseria, y enfiló hacia su casa pensando en que al menos el dilema que tenía esa mañana ya no lo tendría más porque después del jarro de agua fría que se acababa de llevar, del aterrizaje forzoso en la realidad, no quedaban espacios para más dudas: haría lo correcto, se adelantaría al drama y dejaría de verlo a partir de ese mismo instante.

4

—Guau… —susurró, soltando un silbido de admiración y Juliet dio un salto y se giró hacia él con el ceño fruncido.

Iba espectacular con un vestido negro y escotado, tacones de infarto, el pelo sujeto en un moño muy elegante, los labios pintados de rojo y los ojos oscuros perfectamente maquillados. Preciosa, sexi y con muchísimo estilo, y la recorrió entera con la boca abierta hasta que ella se cerró el abrigo y se lo ajustó con un cinturón muy ancho.

—No puedes fumar ahí entre las sombras, un día alguien va a llamar a la policía.

—No creo, solo lo hago para esperarte a ti.

—Tengo que irme, me vienen a recoger en un par de minutos. —Le dio la espalda para cerrar la puerta con llave y él le dio una calada profunda a su cigarrillo.

—¿Dónde vas?

—A una fiesta.

—¿Me he perdido algo, Juliet?

—¿Qué? —Lo miró muy seria y él se encogió de hombros.

—Llevas tres semanas evitándome, otra vez.

—Tengo mucho trabajo, empieza la temporada de premios y me he pasado dos semanas en Los Ángeles, creí que te lo había contado.

—Sí, me mandaste un mensaje.

—Pues eso…

—¿Ni una llamada a los amigos a pesar de la temporada de premios?

—Mira…

Observó cómo se ponía las manos en las caderas y bajaba la cabeza y, sin venir a cuento, un agujero enorme empezó a abrírsele en el estómago.

—No me voy a justificar, es cierto, he estado evitándote y lo siento mucho, pero es que, en realidad, necesitaba alejarme un poco. No quiero seguir con este rollo que nos habíamos montado, no me viene bien y no sabía cómo decírtelo.

—¿No quieres seguir acostándote conmigo?

—Exacto.

—¿Por qué no te viene bien?, creía que nos estaba yendo de maravilla.

—Y yo creo que me encantaría retroceder hasta el 22 de diciembre para volver a ser solo colegas de investigación.

—Me gustas muchísimo, Juliet.

—Y otras tres o cuatro más, y no estoy preparada para eso. Tal vez en otra vida o dentro de unos años, pero ahora, no.

—¿Otras tres o cuatro más? ¿Eres como mi madre, que piensa que, porque no quiero una relación estable y de compromiso, soy un promiscuo?

—No estoy diciendo eso.

—Ah, ¿no?

—No, pero…

—¿Crees que voy por ahí como un depredador sexual acostándome con todo el mundo? ¿En serio?

—Creo que manejas una libertad sexual estupenda y saludable, pero, en lo que a mí respecta, no me resulta cómodo. No me entra en la cabeza estar con un hombre que después de meterse en mi cama vea normal salir con otras, ir al teatro con otras o tener citas con sus amigas especiales.

—¿El teatro?, ¿es porque me fui al teatro con una amiga en lugar de venirme a casa contigo?

—Esa fue la gota que colmó un vaso ya repleto de dudas, Michiel. No estoy en esa onda, no me importa lo que hagas, en serio, me caes genial y espero que sigamos siendo amigos, pero nada más. No soy masoquista, sé muy bien lo que quiero y necesito en mi vida, y no tiene nada que ver con esto. No sé manejarlo y tampoco quiero aprender a hacerlo.

—Estar a gusto con alguien no significa que no puedas ir al teatro con otra persona o compartir tiempo con tus amigos o…

—Por supuesto, no te quedes con la espuma del mar, no se trata de eso, eso es lo de menos. No soy celosa ni egoísta ni posesiva con la gente que me importa, pregúntaselo a Caden.

—Voy a pasar por alto que metas a ese capullo en una conversación solo nuestra, pero te voy a pedir por favor, Juliet, que no me compares con él.

—Vale, tengo que irme. Ya he dicho lo que tendría que haberte dicho hace semanas. Siento haber tardado tanto, lo siento de veras, pero estaba un poco superada… y… en fin, espero que a partir de ahora todo vuelva a la casilla de salida. No me gustaría perder una amistad como la nuestra.

—A mí tampoco me gustaría.

—Genial —sonrió iluminándolo todo y él se incorporó para acercarse y mirarla a los ojos.

—¿Qué necesitas de mí, Juliet?

—Nada, ¿por qué preguntas eso?

—Porque ya que estamos hablando me gustaría saber si…

—De ti no necesito nada, eres estupendo y me encanta estar contigo, pero la amistad con derecho a roce no es lo mío. Igual soy demasiado conservadora, una inmadura o una persona muy simple, no lo sé, solo sé que no tengo energía para repetir ciertas sensaciones de inseguridad y frustración… —Respiró hondo mirando al cielo—. He estado pensado mucho en lo del carpe diem y en lo de dejarse llevar, pero no puedo engañarme a mí misma, yo no soy así, esto no va a funcionar y la pura verdad es que no quiero volver a sentirme como una «opción» nunca más.

—¿Te he hecho sentir como una opción?

—¡Juliet!, ¿qué haces?, tengo el coche en segunda fila.

De la nada apareció un tipo con esmoquin y como salido de una revista de moda, y Michiel entornó los ojos para ver cómo se acercaba a ella, la sujetaba por la cintura y le daba un beso en la mejilla soltando un silbido de admiración.

—¡Madre mía, qué preciosidad, cielo!

Era un tío muy conocido, no le ponía nombre porque se le daban fatal esas cosas, pero sabía que se trataba un actor famosísimo de esos que ella representaba. Dio un paso atrás para verlo mejor y él le prestó atención y le sonrió muy amable.

—Hola, buenas tardes.

—Hola.

—Michiel… —susurró ella sin presentarlos, se le acercó y buscó sus ojos con una sonrisa.

—¿Todo en orden entre nosotros?

—Claro, claro, tranquila.

—Estupendo, me alegro. Adiós, manda un beso a Daniel.

Se dio la vuelta, le dio la mano a su amigo y salieron los dos corriendo hacia la calle principal. Él, que seguía con el cigarrillo entre los dedos consumiéndose solo, se apoyó otra vez en la barandilla del pasillo, con todo el viento helado silbando a su alrededor, y se preguntó si el gran error de todo aquello lo había cometido él, involucrando a una chica joven y diferente como Juliet Miller en una aventura sexual a su ritmo, sin pararse a pensar en sus «necesidades» o «aspiraciones románticas» que estaban a años luz de su forma de ver la vida.

Normalmente, hubiese sonreído ante una confesión como la que acababa de hacer porque era bastante ingenua. En la vida real todo el mundo era una «opción» para los demás, y si habías vivido un poco, sabías que todas las relaciones de pareja solían provocar cierto grado de inseguridad y frustración. Eso era el pan de cada día, y si ella no estaba preparada para sobrellevarlo, no estaba preparada para sobrellevar ninguna relación de intimidad. No con él, sino con la mayoría de los hombres a los que podría conocer a lo largo de su vida.

Sin embargo, entendía lo que le había querido explicar, entre otras cosas, porque sabía que había vivido una relación tóxica y destructiva de muchos años con un capullo que la había tratado fatal, que se había aprovechado de ella y de esa forma de ser tan generosa y honesta que tenía. Que la había mantenido ilusionada y engañada regalándole de vez en cuando atisbos de compromiso y lealtad y de todas esas cosas que ella valoraba tanto, y que le había demostrado, aunque ella aún no fuera capaz de darse cuenta, que los noviazgos o las relaciones estables y monógamas no eran garantía de nada.

Seguro que él, en pocos meses, le estaba siendo infinitamente más leal que su amigo Caden desde que lo conocía. Seguro que ese australiano de los cojones no había jugado limpio nunca, pero, mientras ella no lo viera así, él no podía hacer nada para convencerla de lo contrario.

Y era una lástima, porque le encantaba.

Juliet lo volvía completamente loco, no pensaba negarlo, porque era la chica más lista que había conocido en toda su vida, la más divertida, la de mejor sentido del humor. Dueña una energía maravillosa, limpia y luminosa que la hacía brillar en todas partes, porque, encima, era preciosa, y a veces pensaba que sería capaz de hacer cualquier cosa por ella. Cualquier cosa, salvo mentirle, engañarla o crearle falsas ilusiones porque, por mucho que le gustara, seguía pensando que lo suyo no eran los «noviazgos formales», ni los compromisos ni las fidelidades juradas delante de un altar. Lo suyo era una vida sin cargas ni servidumbres, sin ataduras, en libertad, y eso no podía cambiarlo por nadie, ni siquiera por ella.

«Fin de la historia, Michiel», se dijo entrando en casa para cenar y trabajar un rato en su tesis. Ella quería que siguieran siendo amigos y así sería, por descontado, porque la consideraba una colega y ya no concebía su vida sin ella, pero hasta ahí había llegado esa aventura arrasadora que había empezado como un chispazo y que a punto había estado de ponerle la vida del revés.

—John, ¿qué tal, amigo? —un par de horas después contestó el teléfono a John Tompkins, dándose cuenta de que llevaba mucho tiempo estudiando y trabajando, que era justo lo que había necesitado para quitarse de la cabeza a Juliet cogida de la mano de ese niñato que había ido a recogerla. Se levantó de la mesa y se fue a la cocina para servirse un té.

—¿Qué tal, Michiel?, ¿cómo estás?, ¿qué tal Juliet?

—Estoy bien, gracias. Juliet bien, he hablado con ella hace un rato después de tres semanas sin verla, y está muy bien.

—¿Aún no le has pedido que se case contigo?

—No.

Se echó a reír porque John, que tenía setenta años y era un donjuán a la antigua, estaba medio obsesionado con ella y siempre que podía alababa lo preciosa, elegante y adorable que era, y movió la cabeza poniendo el agua a calentar.

—Si a mí me pilla con tu edad, vamos, no se me escapaba.

—No lo pongo en duda. ¿Qué tal te va?

—Los jóvenes no sois conscientes de lo que tenéis y de lo corta que es la vida. En fin, te llamo para contarte dos noticias. La primera: te he mandado a tu correo electrónico un verdadero tesoro, la copia de una carta de Charles Irving Stuyvesant explicando a su albacea y a otros amigos íntimos los motivos por los que nombraba a su hermano Gregory, y no a su hijo mayor, heredero universal de su fortuna.

—¿En serio?, ¿cómo las has conseguido?

—No revelaré la fuente, pero es auténtica, la hemos autentificado con dos expertos. Está escrita de su puño y letra y cuenta que nunca quiso pasar por delante de su querido hermano en el asunto sucesorio, que lo obligaron sus padres, que lo coaccionaron y amenazaron, que no le quedó más remedio que obedecer porque era muy joven, etc. Al parecer, el pobre vivió con esa carga y esa culpa toda su vida y quiso resarcir a Gregory de alguna manera. En el fondo, solo pretendía volver a poner las cosas en su sitio, hacer lo correcto.

—Ya, está claro.

—Yo añadiría a esto que sus hijos son unos verdaderos cabrones interesados y que el padre no los soportaba, pero lo del altruismo hacia su hermano y su sentido de la justicia queda mucho mejor.

—Desde luego, ¿podemos usarlo?, me refiero al libro de Juliet.

—Por supuesto, pero respecto a eso, ahora viene mi segunda noticia.

—¿Qué ha pasado?

—Me han expulsado de la New York Historical Society.

—¡¿Qué?!, ¿por qué?

—Oficialmente, por una criba inofensiva de socios, renovar expertos, etc., pero la verdad es que la familia Stuyvesant ha pedido expresamente que me largaran con viento fresco.

—¿Pueden hacerlo?

—Son patrocinadores de la New York Historical Society desde su fundación, están en el patronato, son los que pagan las facturas y están cabreadísimos por mi relación con vosotros. Han llegado a decir que he revelado secretos y «conspirado» con terceros para desprestigiar a la familia.

—Joder, lo siento mucho, John, no sé ni qué decir. Lo lamento muchísimo.

—No pasa nada, ya era hora de que me jubilaran, no me importa, si ni siquiera me pagaban. Además, no pueden evitar que trabaje desde mi casa, y mi agente se frota las manos porque voy a sacar una nueva biografía el próximo invierno, incluyendo el episodio Audrey Stuyvesant.

—Me parece una idea cojonuda.

—Eso dice mi agente y a mí me hace mucha ilusión, a mi edad, plantar cara a esa panda de desahogados. Por mi parte, todo bien, ahora lo que me preocupa sois vosotros dos.

—¿Nosotros?

—Esta gente tarda, pero toma represalias, mi querido Lezer, y Juliet y tú habéis removido el cajón de mierda sin que nadie os lo pidiera. Estáis en su punto de mira y creo que deberíais tener cuidado.

—Bueno…

—Igual exagero, pero tú trabajas en el Colegio Americano, sus tentáculos son muy largos y pueden conseguir que te despidan, por ejemplo. Con Juliet, es más complicado porque trabaja en una empresa británica privada, pero nunca se sabe, seguro que encuentran alguna forma de fastidiarla un poco. Yo iría con mucho ojo.

—Madre mía… —Se pasó la mano por el pelo un poco desconcertado y John bufó.

—Mis hijas dicen que soy un catastrofista, igual tienen razón y no vale la pena preocuparse, pero creo que mi deber es advertíroslo.

—Muchas gracias, John, lo hablaré con Juliet.

—Estupendo, ahora te dejo descansar. Manda un beso a la señorita Miller de mi parte. Adiós.

Le colgó tratando de digerir todo aquello, que empezaba a parecerse a una película de Scorsese, y pensó en comentarlo con Juliet al día siguiente. Volvió a la mesa para seguir trabajando y el teléfono sonó otra vez con una llamada entrante de Robert.

—Rob, tío, ¿va todo bien?

—Todo bien. Siento la hora, pero es que la albacea de Audrey me acaba de llamar. La familia acaba de responder a sus peticiones y le han mandado un certificado asegurando que la señora Stuyvesant fue incinerada el 26 de diciembre, a las diez de la mañana, en el Trinity Church Cemetery and Mausoleum de Manhattan.

—¿Incinerada?

—Van a traer las cenizas a Londres para que las entierre donde estime conveniente y se oficiará un funeral en la Iglesia de St. Giles la próxima semana. Ahora te mando los datos.

—¿Lo ha organizado la familia Stuyvesant?

—Todo, hasta el último detalle, y uno de los sobrinos viene personalmente para entregar las cenizas y, de paso, a reunirse conmigo y con los Glenn. Tengo a media oficina trabajando en eso ahora mismo.

—O sea, que ¿los Glenn van a demandar?

—Sí, ¿no te lo había contado? Lo siento, estamos muy liados.

—No pasa nada. Otra cosa, acabo de colgar a un amigo de Nueva York, un historiador, biógrafo de los Stuyvesant, que fue la primera pista que seguimos Juliet y yo para encontrar a Audrey en Manhattan. Nos ayudó muchísimo en ese momento, hemos seguido manteniendo contacto, y ahora me cuenta que la familia Stuyvesant ha conseguido que lo expulsen de la New York Historical Society, donde colaboraba desde hacía más de cuarenta años. Lo acusan extraoficialmente de revelación de secretos y de conspirar con terceros, o sea con nosotros, para desprestigiar a la familia.

—No me jodas, dile que hable con mi oficina de Nueva York, lo ayudaremos a solucionarlo. Ahora te paso los datos.

—No le preocupa irse de la sociedad histórica, tiene setenta años y piensa concentrarse en su nuevo libro, lo que le preocupa ahora son las posibles represalias que puedan tomar contra nosotros.

—Por supuesto. Será unos de los puntos a tratar con el Stuyvesant que venga a vernos. No os dejaremos colgados, Michiel, no te preocupes. Intentaremos protegeros lo máximo posible, es mi compromiso contigo y con Juliet.

—O sea que los crees capaces de…

—Absolutamente, en mi trabajo he visto cosas peores. Por favor, mándame por escrito lo que acabas de contarme, con datos concretos, como el nombre de tu amigo, y lo pondré entre nuestras prioridades. ¿De acuerdo?

—De acuerdo, gracias.

—Gracias a ti, tío. Adiós.

Colgó otra vez, miró el ordenador, abrió el correo electrónico para descargar la carta de Charles Irving Stuyvesant que le había mandado John, y entonces fue el timbre de la puerta el que lo interrumpió. Miró la hora, se puso de pie y salió a abrir organizándose un poco la ropa.

—¿Juliet? —La pilló en el pasillo con los brazos cruzados y parpadeó para convencerse de que no estaba soñando—. ¿Va todo bien?

—¿Te he despertado?, ¿estás solo?

—No es tan tarde, estaba trabajando en la tesis y estoy solo. Pasa, me alegro de verte porque tengo que contarte varias novedades.

—Gracias, te he llamado al móvil, pero no dejaba comunicar.

—Lo sé. ¿Estás bien? —preguntó dejándola entrar en el piso, y ella se apoyó en la pared del recibidor y respiró hondo.

—Fui a la fiesta de cumpleaños de Iona y su exmarido, William, que es editor y hasta ayer mismo me estaba presionando para firmar un precontrato por mi futuro libro sobre el caso Audrey. Me ha dicho que no puede colaborar conmigo por el momento, que es mejor que cancele cualquier proyecto y que más me valdría quedarme quieta una temporada.

—¿Qué?

—Con esas palabras. Al parecer, uno de sus socios, que es estadounidense, es amigo personal de la familia Stuyvesant y les filtró los detalles del proyecto, lo que se tradujo en un burofax urgente advirtiendo de embargos de tirada, demandas y demás lindezas si osaban publicarme.

—No me lo puedo creer.

—Le volví a explicar que tengo un consentimiento por escrito de la propia Audrey autorizándome a escribir su historia, pero, nada, dice que los Stuyvesant han puesto la maquinaria de coacciones en marcha y que ellos no están dispuestos a enfrentarla.

—Pues menuda mierda de editores.

—Ya te digo. No sabes cuánto me alegro de no haberles firmado ningún precontrato o podrían haberme dejado en el congelador el resto de mi vida.

—A John Tompkins lo han expulsado de la New York Historical Society.

—No… ¿En serio?

—Sí, los Stuyvesant, que son patrocinadores de la sociedad, lo han acusado «extraoficialmente» de revelación de secretos y de conspirar con terceros para desprestigiar a su familia.

—¿Los terceros somos tú y yo?

—Sí, se lo acabo de contar a Robert y ha prometido discutir el tema con uno de los sobrinos de Audrey que viene la próxima semana a Londres para hablar con él y con los Glenn.

—O sea, que ¿los Glenn van a por todas?

—Sí, también se ha organizado un funeral en St. Giles, tras el cual, la albacea podrá enterrar las cenizas de Audrey donde estime conveniente.

—¿La incineraron?… Es increíble.

—Ya, esto se ha desmadrado del todo.

—Y según siga desmadrándose, igual decido contárselo todo a mi hermano para que lo publique en su periódico.

—Me parece perfecto.

—Dime que a ti no te ha pasado nada malo, por favor.

—Salvo que la chica que me gusta me ha dado calabazas, no.

—Muy gracioso.

—No es gracioso —le sonrió y ella se cruzó de brazos—. ¿Dónde está tu cita?

—¿Edward?, se ha quedado en la fiesta.

—Me alegro. —Le sostuvo la mirada y ella empezó a ponerse nerviosa, así que no se movió y la recorrió con los ojos un par de veces hasta que se quedó prendado de su boca. Respiró hondo, asumiendo que llevaba empalmado desde que la había visto en la puerta, y quiso apartarse y caminar hacia el salón, pero no pudo.

—No, no hagas eso, Michiel Lezer, no me mires así.

—Así, ¿cómo?

—Así… —Lo señaló y él sonrió con cara de inocente—. Creía que había quedado claro que…

Superó la corta distancia que los separaba, la sujetó por la cintura, por dentro de su abrigo abierto, y se la pegó al cuerpo, la miró de cerca, se inclinó y la besó.

—No te imaginas cuánto te he echado de menos, zisele.

—Michiel…

—No puedo renunciar a ti, trato de convencerme de que sí, pero…

—No me lo pones nada fácil, ¿sabes?

—No he estado con nadie más desde que estoy contigo, Juliet, te doy mi palabra de honor. Tampoco con la amiga con la que fui al teatro. Solo puedo pensar en ti y solo quiero estar contigo.

—No tienes que camelarme, yo…

—No intento camelarte, estoy diciendo la verdad, yo nunca te voy a mentir. Mírame. —Le sujetó la cara y la obligó a mirarlo a los ojos—. Pase lo que pase, seré honesto contigo, como sé que tú lo serás conmigo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Volvió a besarla disfrutando de su aroma tan femenino y del sabor de su boca, decidido a no dejarla escapar, y ella, que de repente parecía tener el mismo propósito, lo abrazó por el cuello y empezó a devolver sus besos entre suspiros hasta que se detuvo y lo miró a los ojos.

—OK, vayamos a mi casa, pero que sepas que esta será la última vez.

5

Rozaba su piel y una descarga eléctrica la dejaba K.O. en medio segundo. Olía su aroma y se quería morir de placer, quería devorarlo entero y que no saliera nunca más de su cuerpo porque no podía separarse de él. No quería dejar de sentirlo dentro de ella…, no podía, porque solo soñaba con amarlo una y otra vez, y que la envolviera y la llenara y la colmara de esa química descomunal, sobrehumana, que compartían.

Sintió una especie de hormigueo por las piernas y se tuvo que sujetar disimuladamente a la pared para no caerse al suelo, levantó la cabeza y miró a su madre, que la estaba observando con cara de reprimenda y muy malas pulgas. «Parece que me lee el pensamiento», se dijo sonrojándose hasta las orejas, pero se recompuso, hizo el esfuerzo de no pensar más en Michiel Lezer y en el último polvo espectacular que habían compartido en la ducha esa misma mañana, y se concentró de Dalila, la agente inmobiliaria amiga de sus padres, que la había citado en South Kensington para enseñarle un apartamento monísimo.

—Según tu informe de crédito puedes permitírtelo, Juliet, es precioso y tienes el parque tan cerca. Es perfecto para una chica soltera.

—Y con gato —puntualizó su madre, inspeccionando las calidades de la cocina americana.

—Sí, es muy bonito…

—¿Has visto el cuarto de baño? La bañera es de porcelana. Solo la reforma ha costado una fortuna, es una suerte que ahora lo vendan con prisas y por tan poco dinero.

«Bueno, tan poco dinero, tampoco», masculló, caminando hacia el cuarto de baño de ensueño que era casi tan grande como la única habitación del piso, y acarició la bañera imaginándose con Michiel ahí durante horas, charlando, haciendo el amor y bebiendo vino, que era algo que hacían con bastante frecuencia desde hacía ocho días, desde que se habían «reconciliado» tras su primer intento serio en alejarse de él.

Lo había dejado todo atrás después de caer en la cuenta de que él seguía teniendo citas, de que seguramente seguía viéndose con sus habituales y de que su vida jamás iba a acoplarse a la suya. Incluso se había marchado a Los Ángeles sin despedirse de él y había desaparecido tres semanas enteras decidida a apagar ese fuego que le despertaba y le nublaba el sentido común, pero de poco había servido. La primera noche que se lo había encontrado fumando en el pasillo del edificio había empezado a perder el control sobre sus actos y, tres horas después, había dejado tirada la fiesta de Iona y a su acompañante, Edward Holcroft, para correr con una excusa a hablar con él. Una buena excusa, pero una excusa al fin.

Solo había hecho falta que la mirara como miraba él, es decir, como acariciándote o haciéndote el amor, como arrullándote con delicadeza, pero a la vez con mucha intensidad, con una ferocidad deliciosa que nunca antes había percibido en nadie, para que hubiese perdido el norte de manera instantánea y todas sus buenas intenciones se hubiesen ido al carajo.

En la fiesta de Iona no había hecho más que pensar en él, en sus ojos quemándola mientras la recorrían con calma y, enseguida, había empezado a sentir escalofríos por la espalda imaginándose sus besos y sus caricias, hasta que William le había contado su problema con el libro y entonces había encontrado el motivo perfecto para salir corriendo a ahogar las penas con su querido Watson, que era el único ser humano del planeta que podía entenderla.

Y lo había hecho, la había escuchado y consolado, había dicho las palabras que necesitaba oír. Se había puesto de su parte y juntos habían intentado encontrar la cuadratura del círculo entre las sábanas y, desde esa noche, prácticamente, no se habían vuelto a separar salvo para ir a trabajar, porque desde esa noche cenaban juntos a diario, dormían juntos a diario y estaban disfrutando de una especie de oasis de felicidad y frenesí que contrastaba muchísimo con todo lo que estaba pasando a su alrededor.

En resumen: Carpe diem, Juliet.

—¿Qué te parece el vestidor? —preguntó Dalila sacándola de sus elucubraciones y ella movió la cabeza y asintió, aunque ni se había fijado en las baldas de madera de Bocote, los espejos de cuerpo entero y los zapateros forrados de terciopelo que le estaba señalando.

—Todo es muy bonito, Dalila, pero yo…

—No me digas que no, tómate un par de días antes de decidir. Dudo mucho que encontremos en South Kensington un apartamento libre y a este precio.

—Estoy segura, pero es que yo no estoy buscando piso, menos en South Kensington.

—Ha sido idea de tu madre.

—Lo sé, pero…

—Necesitas comprar, Juliet, tienes que invertir el dinero que ganas —intervino su madre y ella la miró de reojo.

—Sabes que no estamos en España, ¿no? A este lado del canal de la Mancha la gente no se obsesiona con la idea de comprar un piso.

—No puedes vivir toda la vida de alquiler.

—¿Por qué no?

—Porque una propiedad es una inversión segura.

—Sí, díselo a las víctimas de la burbuja inmobiliaria.

—Bueno, tú misma, algún día te echarán de Barbican Estate y entonces a ver qué haces.

—Supongo que buscarme otro alquiler por la zona, porque me encanta Barbican.

—Bueno, en todo caso, gracias, Dalila, y danos dos días, por favor, para que se lo piense. Es un pisito precioso y en una zona inmejorable, seguro que entra en razón.

—Claro, Gloria, lo guardo dos días. ¿Me llamarás, Juliet? También puedo ir buscando algo por Barbican.

—Vale, muchas gracias —contestó con una sonrisa, para no discutir con su madre delante de terceros, y se despidió de ella en la calle, dándole dos besos y agradeciéndole las molestias de acompañarla a ver un apartamento a esas horas de la tarde.

Pensó en llamarla en cuanto se quedara sola para decirle que no le guardara nada, porque no pensaba gastarse una fortuna en South Kensington, y la siguió con los ojos hasta que desapareció y pudo mirar a su madre a la cara.

—¿Por qué me metes en estos follones, mamá? No estoy buscando piso.

—Es una ganga.

—¿Una ganga?, pues cómpralo tú. No tengo tiempo para esto, en serio, ¿cómo me haces salir de la oficina temprano para ver un apartamento que no estoy buscando?

—Es una oferta inmejorable, en un barrio inmejorable.

—Un barrio inmejorable donde viven el sesenta por ciento de mis clientes, ni de coña voy a vivir aquí. Ahora tengo que irme, tengo un funeral cerca de casa.

—Te acompaño y así hablamos. Venga, para un taxi.

—¿Quieres ir a un funeral? No conocías a la señora Stuyvesant.

—Como si la conociera, te pasaste meses hablando de ella, vamos.

—Es un funeral anglicano.

—Me da igual, como si solo fuera a funerales católicos. ¡Juliet!, un taxi —la regañó y la hizo detener un taxi.

Juliet obedeció a regañadientes, porque en realidad no le hacía ninguna gracia que conociera a Michiel que, obviamente, estaría en el funeral de Audrey y se sentó al lado mirando el paisaje de Londres en febrero. Un Londres frío, precioso y lleno de gente, como siempre.

—¿Cuándo te vas a los Oscar?

—Este año no voy, le he cedido el puesto a Andrea.

—¿En serio?, estará contentísima.

—Sí, claro, porque no se imagina el trabajo que supone aquello, pero tiene que ir acostumbrándose. Ya dejamos todo avanzado en el último viaje a Los Ángeles, ahora solo le tocará rematar e intentar salir indemne de la batalla.

—¿Iona no va?

—Sí, ella sí, pero trabaja poco, ya sabes.

—¿Ya tenéis toda la ropa de las actrices?

—Sí, de ellas y de ellos, lo firmamos todo a finales de enero. Una locura, pero ya está todo preparado, gracias a Dios.

—¿Y tú cuándo vas a probarte el vestido de dama de honor?, eres la única que falta.

—No he tenido tiempo, pero en cuanto pueda voy, ha quedado muy bonito. ¿Papá viene a recogerte al centro o te vuelves a Willesden en tren?

—Tu hermano me llevará de vuelta, esta noche trabaja hasta tarde y se ha traído el coche. Le diré que me recoja en Barbican.

—Vale.

—¿Traerás acompañante a la boda, hija? —La miró de reojo—. Estamos empezando a organizar las mesas y no tenemos mucho espacio, ya lo sabes.

—Voy sola, como siempre, con que me asignes un taburete en cualquier rincón, me vale.

Bromeó llegando a la iglesia de St. Giles y su madre la miró con los ojos entornados empezando a enfadarse, así que la agarró del brazo y la metió en la parroquia intentando distraerla. Caminaron por el pasillo central admirando lo bonito que era ese templo, una de las pocas iglesias medievales que habían sobrevivido al Gran Incendio de Londres de 1666 y que estaba pegada al moderno Barbican Estate, y decidieron sentarse a una distancia prudencial del altar.

Todo estaba medio vacío, solo había unas cuantas personas dispersas por las primeras filas, pero ni luces de la familia Glenn o de los Stuyvesant, y Juliet se dedicó a escrutar a los pocos asistentes y los rincones de la iglesia hasta que sintió unos pasos caminando con energía sobre el mármol y acercándose directamente a ellas, giró para ver de quién se trataba y, antes de poder reaccionar, Michiel ya estaba acomodándose a su lado.

—Estás aquí, te estaba esperando fuera.

—No te he visto, hemos llegado un poquito antes —lo saludó viendo cómo se acercaba decidido a darle un beso en la boca, se espantó un poco y lo esquivó sin piedad indicándole a su madre con la mano.

—Te presento a mi madre, Gloria. Mamá, este es mi amigo, Michiel Lezer.

—¿El profesor holandés del colegio americano? —preguntó ella con el entusiasmo de unas castañuelas y él asintió.

—Ese mismo, encantado, señora Miller.

—Llámame Gloria, por favor, que no soy tan vieja.

—Por supuesto, si parecéis hermanas. Ahora entiendo de quién heredó Juliet su belleza.

—Ay, qué caballero.

—Zalamero —masculló Juliet en español, lo miró de reojo y le sonrió.

Él estiró la mano, cogió la suya y se la besó guiñándole un ojo justo antes de que un murmullo les anunciara la llegada de la familia de Audrey a la iglesia. Rosemunde Glenn a la cabeza, del brazo de su hijo Phillip, seguidos por un grupo bastante numeroso de personas, entre ellas el propio Robert Hawksmoor, caminando solemnemente por el pasillo central.

—Mira eso —susurró Michiel indicándole la zona del altar.

Juliet vio aparecer por la rectoría a un tipo alto y elegantísimo, del brazo de una mujer igualmente elegante, que iba rodeado de guardaespaldas, entre ellos, cómo no, el propio Jack Lynch que, al descubrirlos entre los asistentes, se los quedó mirando con cara de asesino.

—Un día acabaré rompiendo la cara a ese gilipollas.

—Vale, vayamos a por él después del oficio —respondió Juliet y Michiel estiró el brazo, lo posó en su respaldo, se acercó y le besó la oreja riéndose haciendo que se disolviera igual que un azucarillo indefenso.

—¡Mi pareja favorita! —exclamó la señora Glenn cuando los reconoció, al acercarse a saludarla después del funeral, y extendió las manos para agarrarlos y pegarles un beso a cada uno.

Juliet le presentó a su madre y, mientras Michiel se apartaba para charlar con Robert, ella les empezó a explicar con pelos y señales las maravillas de la familia política de Audrey, que eran riquísimos y estaban dispuestos a ayudar a todos los Glenn sin excepción.

—Audrey dejó previsto que cuidaran de nosotros, y eso harán, estamos encantados, y todo gracias a vosotros, Juliet, fue una bendición que aparecierais en nuestra vida.

—Mamá, vamos andando, se ha hecho muy tarde —interrumpió Phillip Glenn y miró a Juliet muy serio—. Gracias por venir al funeral, señorita Miller.

—De nada. ¿Van a enterrar las cenizas de Audrey en Kensal Green junto a Gregory?

—No, van al panteón familiar de los Glenn en Highgate, al noreste de Hampstead Heath —se apresuró a responder Rosemunde Glenn, orgullosa, y Juliet parpadeó y fijó los ojos en su hijo.

—Tiene un panteón con su marido en Kensal Green, ¿no lo sabían? Estoy segura de que su albacea…

—Aún no hemos discutido esos detalles, señorita Miller, pero gracias por su interés. Ahora, si nos disculpan.

—No pueden apartarla de Gregory, esa no era su última voluntad, su última voluntad era…

—Su última voluntad es asunto nuestro, señorita Miller —apuntó Phillip, tenso, recalcando aquello de «señorita», y ella frunció el ceño.

—¿Tiene algún problema conmigo, señor Glenn?

—Ninguno, salvo que ya me han explicado que Michiel Lezer no es su marido, como dijo al presentarse en mi casa, y una mentira semejante, pues…

—Yo no mentí, usted supuso que, si me acompañaba un hombre, se trataba de mi marido, lo que no hice fue corregirlo.

—Es igual, adiós.

—Pero…

—Juliet —dijo su madre, firme, sujetándola de un brazo, y no le quedó más remedio que seguirlos con los ojos, perpleja y muy incómoda, porque era una lástima que todo hubiese acabado allí, en manos de aquellas personas que no sabían nada de Audrey, la hermana díscola que se había escapado de Inglaterra a los dieciocho años con su amor americano.

De pronto, se sintió fatal, porque todo era culpa suya, por haberles puesto en bandeja una herencia y unas decisiones que no les correspondían en absoluto, y sintió la mano de Michiel en la espalda.

—¿Qué ha pasado?, ¿va todo bien?

—Me ha recriminado que les mintiera presentándote como mi marido.

—Nunca…

—Lo sé, pero paso, lo que de verdad me fastidia es que dicen que la van a enterrar en Highgate, no en Kensal Green.

—No creo que sea asunto tuyo, cariño —opinó su madre y Juliet buscó el apoyo de Robert, que apareció en ese momento a su lado.

—Seguimos trabajando en eso, Juliet, tranquila, haremos lo correcto.

—Está bien, muchas gracias. Te presento a mi madre. Mamá, este es Robert Hawksmoor, el abogado que lleva los asuntos de la familia de Audrey.

—Encantado, ¿se la puedo robar un momento, señora Miller? Juliet, ¿podemos hablar?

—Claro.

Se apartó unos pasos dejando a su madre con Michiel y miró a Robert muy atenta, él respiró hondo y le clavó sus ojazos oscuros.

—¿Tienes los diarios personales de Audrey Stuyvesant?

—Sí, me los mandó ella de regalo con una nota a mi hotel de Manhattan después de visitarla en noviembre.

—La familia Stuyvesant los reclama.

—Ni de coña, son míos.

—OK. ¿En esa nota se dice expresamente que son para ti?

—Sí y que puedo hacer con ellos lo que quiera. ¿Cómo se ha enterado esa gente de que existen unos diarios y que los tengo yo?

—No tengo ni idea, pero les diré que están bajo custodia en una caja fuerte y que no te vas a desprender de ellos, aunque, seguramente, el siguiente paso sea que los reclamen judicialmente.

—Que hagan lo que quieran. ¿Crees que debería guardarlos en un banco?

—Te podemos facilitar que queden a buen recaudo en una caja de seguridad, creo que, en este momento, es lo más aconsejable. Michiel opina lo mismo.

—Madre de Dios, esto se parece cada vez más a una película de Tarantino. —Miró de reojo a Michiel y lo vio charlando de lo más animado con su madre—. Está bien, los guardaré en una caja de seguridad, tengo una en el HSBC.

—Genial, también me pongo a tu disposición para hacerme cargo de cualquier pleito con esta gente.

—Me parece perfecto, prefiero que, a partir de este punto, tú trates mis asuntos con ellos.

—Eso está hecho, mi secretaria se pondrá en contacto contigo para formalizarlo. Mientras tanto, voy a hablar con Mark Stuyvesant, está esperando en la rectoría y, al parecer, quería conoceros.

Los dejó en el jardín delantero de la iglesia y Juliet se quedó en suspenso unos segundos sin entender nada, se acercó a Michiel y a su madre y, antes de pronunciar palabra, prestó atención a lo que estaban hablando.

—¿Sabes que el nuevo rabino de Willesden se apellida Lezer? —estaba contándole ella mientras le acariciaba el brazo—. Él y su esposa se han hecho clientes habituales de mi catering. ¿No los conocerás?

—No lo sé, es probable, aunque Lezer es un apellido judío bastante común.

—Mi suegra también era judía, más bien medio judía por parte de madre.

—¿En serio? —preguntó Juliet sorprendida y su madre asintió.

—Claro, no era religiosa, pero su familia materna sí. Su madre, Raisa, era hija de inmigrantes judíos rusos. Al casarse con un protestante, tu bisabuelo George, abandonó bastante su religión, sin embargo, siguió siendo judía. ¿No lo sabías?

—No y no sé por qué, porque es muy interesante.

—Chicos… —Robert apareció por su espalda y los miró indistintamente—. Mark Stuyvesant ha tenido que marcharse, dice que tiene una cena ineludible en la embajada estadounidense. No obstante, asegura que le gustaría tener una reunión con vosotros en mi despacho. ¿Os apuntaríais?

6

Abrió un ojo y estiró la mano buscando a Juliet, pero no la encontró porque esa noche no habían dormido juntos, y la cruda realidad lo fastidió bastante.

Se sentó en la cama, miró la hora y vio a Romeo entrando en su habitación tranquilamente. Juliet no estaba, pero su gato sí, porque había dejado que se quedara a dormir con Daniel después de cenar los tres juntos comida española preparada por ella misma. Lo llamó y lo acarició, él lo observó unos segundos con sus ojazos verdes, inmediatamente, lo ignoró y caminó hasta su almohada para echarse a dormir allí como un marajá.

—Buenos días, Romeo, ¿crees que tu dueña me aceptaría en su cama a estas horas?… Me temo que no.

Se levantó recordando la reprimenda que le había echado la víspera al insinuarle que durmiera con él, a pesar de que estuviera Daniel en casa, y se metió debajo de la ducha intentando relajar su Morning Glory, es decir, la tremenda erección matinal que sin ella tenía poco fundamento.

Cerró los ojos, se apoyó con una mano en los azulejos de la ducha y pensó en ella, en ese cuerpo suavísimo y acogedor que tenía, en sus caderas perfectas y su vientre liso, en su ombliguito redondo y diminuto, en sus pechos sedosos y abundantes en la medida justa, en sus pezones sonrosados, en su boca bien dibujada y juguetona, en su aroma, en ese trasero respingón y comestible… y antes de poder parpadear, ya había eyaculado echándola terriblemente de menos.

No recordaba haber deseado tanto a una mujer en toda su vida.

Por supuesto, había perdido la cabeza por alguna amiga, sobre todo cuando era un veinteañero, pero no se parecía en nada a lo que sentía por Juliet Miller, que lo podía hacer empalmarse solo con mirarlo treinta segundos seguidos.

Era deslumbrante, tan vehemente y apasionada. Se reía con ganas, te besaba con ganas, te amaba con ganas; todo lo hacía con entusiasmo, lo mismo hablar de cine, de literatura, bailar o correr a darte un abrazo después de un duro día de trabajo. Era una especie de luz brillante que lo tenía absolutamente encandilado, fascinado, y lo más increíble era que no le importaba. No le importaba nada estar viviendo aquel desajuste en su rutina habitual de relaciones, seguramente, porque no podía evitarlo y era incapaz de frenar todo aquel frenesí de emociones que estaban compartiendo y, sobre todo, porque con ella se sentía libre y no le daba miedo dejarse llevar, todo lo contrario, le encantaba dejarse llevar porque lo suyo era fruto de una amistad sólida y una confianza ciega, y aquello no tenía precio.

—¡Daniel, a desayunar! —lo llamó mirando la hora, un poco preocupado porque estaba esperando que le trajeran una compra antes de tener que salir camino de Buckinghamshire, donde iban a realizar una visita guiada a los Estudios Pinewood a los que Juliet los había invitado a pasar el sábado, y el niño salió de su cuarto con el pelo mojado y Romeo en brazos.

—¿Te has duchado con calma? ¿Has hecho la cama?

—Sí a todo. ¿Tienes la comida de Romeo? Juliet dice que es muy puntual con el desayuno.

—Ahí está su pienso.

—Vamos, Romeo, a comer. ¿Crees que ahora, cuando Juliet se vaya de viaje, nos dejará a Romeo para que lo cuidemos nosotros?

—Normalmente, viene su amiga Rocío a quedarse con él.

—Podríamos ofrecérselo y ahora que sois novios…

—¿Cómo dices? —Le sirvió los cereales y se apoyó en la encimera de la cocina bastante sorprendido.

—Te he visto besarla en secreto, papá, sé que te gusta mucho y que es tu novia.

—Bueno…

—A mí me mola, es guapa y lista, y no se hace la simpática conmigo. Encima, conoce a un montón de actores. Ha prometido presentarme a Henry Cavill a Richard Madden o a John Snow, ¿sabes? Cómo mola Richard Madden en Eternals.

—Mmm… —Parpadeó un poco confuso, porque no sabía cómo explicar a su hijo de ocho años la relación que mantenía con ella, y cayó en la cuenta de que en realidad era la primera mujer a la que involucraba en sus vidas, algo bastante serio. Lo miró sin saber qué decir, porque ni se lo había planteado, y pensó que igual lo mejor era no decir nada y quitar hierro al asunto. Tomó un sorbo de su taza de café y el timbre del portal chirrió sacándolo de golpe de su desconcierto—. OK, ve a buscar a Juliet, por favor, necesito que vea lo que he comprado. Vamos.

Abrió a los transportistas y Daniel corrió hacia el piso de Juliet, él cogió a Romeo en brazos para que no se escapara y salió al pasillo a esperar la sorpresa que había elegido por Internet.

—¡Hola! —saludó ella apareciendo unos minutos después con Dani, y él le guiñó un ojo.

—Buenos días, ¿qué tal has dormido?

—Muy bien, ¿qué tal se ha portado Romeo?

—Perfectamente. Mira… —Señaló con la cabeza a los operarios que traían su cama y su colchón nuevos, y ella se echó a reír a carcajadas.

—Ya no tendrás excusa, señorita —le dijo en español—. ¿Te gusta?, es lo último en colchón viscoelástico.

—Madre mía, Michiel.

—Se van a llevar todo lo viejo y he comprado un montón de sábanas nuevas y dos edredones.

—Eres increíble.

—Tú eres increíble.

La miró a los ojos y le sostuvo la mirada, ella movió la cabeza muerta de la risa y se acercó para darle un beso en la mejilla.

—Esto no te garantiza nada, mi querido Watson, pero se agradece el gesto.

—¿A qué hora nos vamos a Pinewood? ¿Crees que Richard Madden estará allí? —interrumpió Dani, y ella lo miró y le revolvió el pelo.

—Lo he llamado y, lamentablemente, no está hoy, no le toca rodar, pero sí está Henry, porque está rodando una nueva peli de Enola Holmes. Le he mandado un mensaje para pasar a verlo y ha dicho que nos espera para comer juntos.

—¡Cómo mola!

—Sí, te va a encantar, es majísimo. El coche nos recoge en una hora, ¿crees que ya habrán terminado con eso, Michiel?

—Claro, no te preocupes. ¿Has desayunado? Tengo café recién hecho.

—Gracias, pero no puedo, tengo que hacer algunas llamadas de trabajo. Cuando estéis listos avisadme, ¿vale?

—Vale. Mientras tanto, nos quedamos a Romeo.

—De acuerdo, pero luego lo dejamos en mi casa. —Le sonrió, regresó a su piso y, antes de entrar, se giró, lo miró moviendo la cabeza y le tiró un beso.

El paseo guiado por los famosos Estudios Pinewood, tal vez uno de los estudios de cine más famosos del mundo, donde se habían rodado y se seguían rodando muchísimas películas, fue una enorme sorpresa. Michiel se consideraba un cinéfilo, adoraba el cine y, desde hacía algunos años, se había apuntado también a las series de televisión, pero no era nada friki. Sin embargo, ver de cerca los decorados de 007, Robin Hood, La princesa prometida o Harry Potter, le había encantado y conocer a personas muy famosas y muy talentosas que habían tenido el detalle de atenderlos y compartir tiempo con ellos, gracias a la relación estrechísima que mantenían con Juliet, había sido una experiencia estupenda y que agradecería siempre, sobre todo por Daniel, que había salido de allí emocionado y con la tablet repleta de fotografías, además de una bolsa llena de recuerdos y merchandising para compartir con sus amigos.

Un sábado redondo irrumpiendo en rodajes medio secretos con grandes estrellas que no habían dudado en tomarse un descanso para hablar con Juliet, comer con ellos y pasar un rato casi en familia, porque si lo veías desde fuera, era como si ella tuviera una gran familia paralela. Una familia que la apreciaba y la quería sinceramente, que confiaba en su opinión y que la trataba con una confianza increíble, tal vez demasiado increíble, había llegado a pensar en algún momento contemplando las muestras de afecto constante que le prodigaba todo el mundo.

—Michiel, ¿cuántos idiomas hablas?

—¿Eh?

Le habló bajito y él dejó de mirar la carretera para prestarle atención. Iban tan a gusto como pasajeros en uno de esos cochazos de su empresa, muy relajados tras el paso por Pinewood, con Dani durmiendo entre los dos, y estiró la mano para acariciarle la boca con el pulgar antes de responder.

—¿Cuántos idiomas hablas? Te he oído hablar en alemán con Diane Kruger.

—Pues… holandés, yiddish, hebreo, inglés, alemán y un poco de francés.

—Vaya, eso me pone mucho.

—¿En serio?

—En serio, es muy sexi. ¿No te acuerdas del personaje de Jamie Lee Curtis en Un pez llamado Wanda? Se ponía a mil cuando John Cleese le hablaba en otros idiomas.

—¿En qué idioma quieres que te hable?

—Ya veremos, me lo voy a pensar.

—A mí me pone tu español cadencioso y sexi.

—Ya, ya…, no seas zalamero.

—Es la pura verdad. —Le colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y ella sonrió.

—Ahora entiendo por qué estás aprendiendo castellano tan rápido, dicen que en cuanto pasas de los dos idiomas, los demás vienen rodados.

—Eso dicen.

—Y que sepas que lo de la cama nueva ha sido un puntazo. —Le cogió la mano y se la besó.

—Todo sea por meterte en mi dormitorio, Sherlock.

—Schhh —lo regañó señalándole a Daniel, y él se echó a reír.

—No se entera de nada, duerme como un tronco. Espera… —Agarró su teléfono móvil, que empezó a vibrar insistentemente y, al ver que se trataba de Robert, contestó de inmediato—. Hola, Rob, ¿qué tal estás?

—Bien, tío, ¿estás con Juliet o la tienes localizada?

—Estoy con ella, acabamos de terminar la visita a los Estudios Pinewood, ¿por qué?, ¿qué pasa?

—Ah, claro, ya me contaréis qué tal, ahora os llamo por otra cosa. ¿Puedes poner el altavoz?

—Claro, ya está. ¿De qué se trata?

—Mark Stuyvesant me acaba de llamar, al fin ha vuelto a Londres y dice que se puede reunir con nosotros dentro de una hora en mi oficina.

—¿En sábado?

—Ya, una putada, pero el menda nos ha tenido diez días esperando y no me gustaría dejar pasar la oportunidad. ¿Os venís? Fiona dice que se queda merendando con Dani en una cafetería cerca del despacho mientras acabamos la reunión.

—¿Juliet? —La miró a ella y ella asintió.

—OK, vamos para allá.

—Genial, os espero en la puerta del edificio. ¿Tardaréis mucho?

—No, una media hora —apuntó Juliet.

—Perfecto, hasta ahora.

Cuarenta minutos después estaban haciendo las presentaciones con Fiona, dejando a Daniel a su cargo y subiendo con Robert, uno de sus socios, su secretaria y dos pasantes, a las oficinas de Smithson, Hawksmoor & Phillips Abogados para esperar a ese millonario caprichoso, el menor de los hijos de Charles Irving Stuyvesant, el exmarido de Victoria Stuyvesant para más señas, al que se le había antojado conocerlos en fin de semana, aunque a ninguno de los dos les apetecía demasiado.

Desde el funeral de Audrey en St. Giles, ese tipo había manifestado su interés por verlos y desde entonces, diez días ya, habían estado a la espera de una llamada suya para concretar el dichoso encuentro, lo que había desinflado ampliamente sus expectativas, claro, porque cada día que pasaba menos interesante les parecía, pero ante el entusiasmo de Robert y el despliegue que estaba haciendo, finalmente, habían acordado ir, escuchar lo que tuviera que decir y después olvidarlo para siempre.

—Buenas tardes.

A las cinco en punto, Mark Stuyvesant y su séquito, compuesto por unas ocho personas, hizo su entrada triunfal en la sala de reuniones y todos se pusieron de pie para saludarlos, todos, menos Juliet que decidió quedarse en su asiento con el ceño fruncido.

—Señor Stuyvesant, bienvenido. Le presento a la señorita Miller y al señor Lezer.

Robert le estrechó la mano y ese tipo, que tendría unos cincuenta años, vestía como un golfista y estaba en muy buena forma, los miró y les sonrió con una amabilidad insólita.

—Por favor, no estamos en una junta de accionistas, tuteémonos, os lo ruego. Hola, Michiel, encantado. Juliet, ¿puedo llamarte Juliet?

—Claro, encantada. —Se incorporó y le estrechó la mano.

—Lamento haber tardado tanto en volver a Londres, pero es que tenía muchos compromisos en Alemania y Suiza. Es lo que pasa cuando se viene poco por Europa. ¿Podríamos tomarnos un café?

—Sí. Miriam, por favor, café para todos.

—Genial, gracias. —Se sentó frente a ellos y los miró con su sonrisa de chico americano de buena familia—. No os robaré mucho tiempo, soy consciente de que es sábado y que tendréis mejores cosas que hacer, pero es que quería conoceros en persona antes de volver mañana a Nueva York.

—¿Y eso por qué? —interrogó Juliet y él soltó una carcajada.

—Ejecutiva y al grano, ya me habían advertido de tu brillante personalidad, Juliet.

—¿Perdona? —Ella frunció el ceño empezando a cabrearse y Michiel optó por estirar la mano y acariciar la suya para apaciguarla, porque tampoco se trataba de tensar más los ánimos.

—¿Por qué querías conocernos, Mark?, lo cierto es que Juliet y yo no entendemos este repentino interés por nosotros, que solo hemos levantado suspicacias en tu familia.

—¿Suspicacias?, ¿qué dices?

—Pregúntaselo a tu jefe de seguridad, Jack Lynch, que siempre nos ha tratado como al enemigo.

—Él solo cumple con su trabajo.

—¿Qué trabajo? ¿Espantar a los vecinos de una señora de ochenta y tres años? —preguntó Juliet.

—Muy agudo. No, su trabajo es proteger los intereses de mi familia y, por lo que a nosotros respecta, Michiel y tú erais unos completos desconocidos cuando os pilló en el piso de nuestra difunta tía Audrey. A partir de ese momento, todo se desmadró un poco, lo reconozco, pero, afortunadamente, parece que ya lo hemos reconducido, ¿no? Ahora nosotros solo podemos tener palabras de agradecimiento hacia vosotros dos, por acompañar y cuidar de nuestra tía durante el confinamiento y, después, cuando os preocupasteis por su paradero.

—Perfecto —intervino Robert—. ¿En qué más te podemos ayudar, Mark?

—Está el tema de los diarios.

—¿Ves?, eso me lo creo más —Juliet suspiró—. Os interesan los diarios de Audrey, por eso querías reunirte con nosotros, pero, como te habrá explicado Robert, son un regalo que me hizo Audrey y no pienso deshacerme de ellos, para mí son un tesoro, tengo una nota de su puño y letra manifestando su deseo de que me los quedara y eso haré.

—Juliet, no sé si eres consciente de que mi familia tiene un legado, prácticamente, público. Somos una institución en los Estados Unidos, y esos diarios pasarán al patrimonio sentimental y cultural de la familia y de mi país. No son para mí, son un legado para las futuras generaciones, incluso quedarán expuestos en la casa principal de los Stuyvesant en Manhattan, donde dos veces al año se reciben visitas guiadas de turistas llegados de todas partes del mundo.

—No tienen ningún interés cultural ni son un legado, solo son los modestos diarios de una chica muy joven que cuenta su historia de amor con un chico americano al que conoció mientras trabajaba como taquillera en un cine de Leicester Square. No hay mucho más.

—¿No hay mucho más? Al parecer, cuenta detalles íntimos de la vida familiar de los Stuyvesant en los años cincuenta, de la relación de Gregory con mis abuelos cuando lo desheredaron, del triste episodio de su ruptura y su alejamiento de la familia, de su «exilio» en Australia. En resumen, habla de todos aquellos asuntos que la familia ha mantenido en la más estricta intimidad durante más de seis décadas.

—Y si te los doy ¿qué piensas hacer?, ¿arrancar las hojas donde cuenta la verdad sobre lo que pasó, antes de exponerlo a los turistas? ¿Destruirlos?

—Estoy dispuesto a hacer una generosísima oferta económica por ellos.

—No es una cuestión de dinero, es el regalo de una buena amiga.

—Que vas a usar para escribir un libro.

—En parte sí, y con la bendición de Audrey, que me pidió que lo hiciera y me dio su autorización para escribirlo.

—Aquí tienes una copia de la autorización por escrito, con validez legal en cualquier país del mundo. —Robert deslizó una fotocopia por encima de la mesa y Mark Stuyvesant la leyó por encima.

—No es suficiente, no podemos permitirlo y haremos todo lo posible por…

—Lo sé, ya sé que habéis coaccionado al que iba a ser mi editor, pero no importa, no tengo prisa, y hay miles de editores más valientes que William Harrison, y si no, existe la autopublicación, que es lo que se lleva ahora.

—No deberías jugar a desafiarnos así, Juliet.

—¿Es una amenaza? —intervino Michiel empezando a hartarse del tono, y Mark Stuyvesant relajó el gesto y se apoyó en el respaldo de la silla.

—¡No!, por Dios, en absoluto, solo intento que entre en razón.

—Ya está clara su posición, Mark —opinó Robert—. Si quieres, pleitearemos en los tribunales y si no, lo dejas correr y te olvidas de los diarios juveniles de una tía política a la que apenas trataste después de sesenta y cinco años alejada de tu familia.

—No se trata de eso, se trata de que ningún detalle, de ningún tipo, de ningún miembro de la familia Stuyvesant, por muy lejano que sea, debe ver la luz a través de terceros. Somos extremadamente discretos en ese sentido, solo nos mueve el interés por proteger el honor y la intimidad de la familia.

—El honor y la intimidad de tu familia no corren ningún peligro por culpa de Audrey, créeme, y por mi culpa tampoco —masculló Juliet—. De hecho, como ella me pidió y yo le prometí, cambiaré los nombres. En ningún momento el apellido Stuyvesant se verá relacionado con el libro, no tienes de qué preocuparte.

—¿Tampoco en la promoción de la obra? —preguntó la mujer de su derecha y Juliet asintió.

—Tampoco, no me interesa relacionarlo con nadie en concreto y no lo haré, creo que podéis confiar en mi palabra.

Mark Stuyvesant la observó unos segundos en completo silencio y luego, como en las películas, chasqueó los dedos hacia un tío con gafas que estaba a su izquierda y este asintió y apoyó los codos en la mesa.

—La familia Stuyvesant quiere cederles el piso que era propiedad de la señora Audrey Rose Stuyvesant en Barbican Estate —leyó acercándoles una carpeta—, a nombre de los dos, su abogado puede revisarlo, y una suma de dinero que asciende a…

—No queremos nada de Audrey y, mucho menos, de la familia que la sacó de su casa, la manipuló, la aisló y la dejó morir sola lejos de su país.

—Esto es inaceptable. —Mark miró a Robert escandalizado y luego los observó con los ojos abiertos como platos—. Nosotros nunca…

—No, no, claro, pero eso mejor explícalo en los tribunales.

—Michiel, por favor, habla tú con ella.

—Ya es suficiente, nosotros nos vamos. —Se puso de pie agarrando a Juliet de la mano y Stuyvesant empezó a gesticular impotente.

—No os ofusquéis, por favor, el deseo de mi tía era compensar de alguna manera vuestra preocupación por ella y nosotros…

—Nunca nos ha movido un interés económico.

—Lo sé, pero…

—Mira, Mark, si quieres comprar voluntades con dinero —le soltó Juliet antes de girarse hacia la puerta—, tienes a los Glenn, que seguro tragarán con todo, pero ni Michiel ni yo somos así.

—¿No entiendes el significado de la palabra compensación, Juliet?

—Seguro que mejor que tú. ¿Quieres compensarnos? Olvidaos de nosotros ya para siempre. Y te voy a decir otra cosa más: no vuelvas a emplear ese tono condescendiente conmigo, a mí nadie me habla así.

—Y procura que tu gorila, Lynch, no vuelva a acercarse a nosotros o tendremos un problema —concluyó Michiel observando a todo el grupo, luego siguió a Juliet y, cuando llegaron al ascensor, la abrazó por el cuello y la besó.

7

Último domingo de junio, Michiel había terminado el curso escolar siguiendo el calendario estadounidense que respetaba su centro, y, aunque aún le quedaban algunos días de trabajo, prácticamente, estaba de vacaciones. Daniel y él tenían muchos planes para el verano y ella, que solo tenía en mente la próxima boda de su hermana en Escocia, seguía intentando avanzar con su libro, en el que había podido invertir mucho tiempo desde que los Stuyvesant se habían olvidado de ellos, ellos de los Stuyvesant, y la vida había retomado una insólita y plácida normalidad.

Contra todo pronóstico, tras la reunión con Mark Stuyvesant en el despacho de Smithson, Hawksmoor & Phillips Abogados, las aguas se habían calmado de forma instantánea. Dos días después, Robert les había hablado del acuerdo millonario que había conseguido para los Glenn. Un acuerdo que incluía dinero, un pacto de confidencialidad y un compromiso perpetuo de «no agresión» contra los Stuyvesant. En resumen, les habían pagado ingentes cantidades de dólares para evitar cualquier impugnación, reclamación o desacuerdo futuro con ellos o con la dichosa herencia de Audrey.

Una lástima, porque nadie había tenido en cuenta a Audrey ni a Gregory, que habían sufrido el rechazo y el desprecio de su familia durante sesenta y cinco años y, mucho menos, habían pensado en últimos meses de ella sola, manipulada y aislada lejos de Inglaterra. Eso no había importado a nadie, porque, en realidad, nunca le había importado a su familia, pero, como decía Michiel, ya no era asunto suyo y más les valía empezar a pasar página.

Respiró hondo, giró la cabeza y observó la lluvia caer a raudales al otro lado del ventanal de la habitación de Michiel, donde los dos estaban en la cama, con sus respectivos ordenadores, trabajando en sus cosas sin interrumpirse y sin emitir sonido alguno. Percibió el peso de su cuerpo contra el suyo, porque al final habían acabado hombro con hombro sin darse cuenta, y lo observó con atención.

Era tan guapo, pensó mirando su pelo un poco revuelto tapándole media cara, su perfil rotundo, su barba, sus antebrazos fuertes y cubiertos por un vello castaño precioso, sus manos grandes y elegantes tecleando en el ordenador. La camiseta blanca, los vaqueros clásicos, las piernas largas y los pies desnudos, esos pies que la volvían completamente loca. Estaba trabajando en su tesis doctoral, porque, al fin, había decidido retomarla en serio después de muchos años, y no quiso molestarlo, pero él, al notar el escrutinio descarado, levantó la cabeza y le clavó sus impresionantes ojos azules.

—Zisele… —susurró, quitándose los auriculares.

Ella no dijo nada, estiró la mano y le acarició el pelo sintiendo tantas cosas. La primera, muchas ganas de besarlo y, la segunda, muchas ganas de poder pronunciar las palabras mágicas que llevaba semanas queriendo decir, pero que no se atrevía. Respiró hondo, se calló y se guardó ese «te quiero» que le pedía el cuerpo para más adelante o para otra vida, no estaba muy segura.

—Juliet, ¿puedo comer un poco de tortilla de patatas? —preguntó Daniel irrumpiendo en el dormitorio y pronunciando lo de «tortilla de patatas» en un perfecto español, y ella asintió y dejó el ordenador en la cama para levantarse.

—Claro, te puedo hacer un bocadillo de tortilla, ha quedado pan del desayuno.

—Hala, muchas gracias.

—De nada, vamos, Michiel —se giró para buscar sus ojos y él le prestó atención—, ¿quieres un bocadillo?

—No, zisele, no tengo hambre, pero gracias.

Le sonrió y se fue a la cocina para preparar un bocadillo a un pequeñajo que acababa de cumplir nueve años y que se había convertido desde hacía cinco meses en parte fundamental de su vida.

La buena noticia era que el famoso carpe diem había funcionado, o eso parecía, y que desde que se había dejado llevar, desde que había empezado a disfrutar del momento, su vida había dado un salto cualitativo impresionante. Solo llevaba unos cinco meses aprovechando el presente sin pensar en el futuro, cinco meses con Michiel, y ya era otra persona. Hasta le costaba recordar cómo vivía antes sin él, cuando su ordenada y estable vida carecía de mariposas en el estómago, de pasión, de sexo y de mucho amor, porque estaba completa y absolutamente enamorada de él.

A veces intentaba recordar lo que había sentido por Caden y le daba risa porque no se parecía en nada a una relación plena y de confianza entre adultos. Con Caden, al que le había quitado el título de LOML de forma tajante y para siempre, nunca se había sentido segura y fuerte y, por supuesto, él nunca le había despertado tantos y tan variados sentimientos, cada cual más potente, por lo tanto, se podía considerar una persona afortunada, una privilegiada por haber conseguido cambiar su vida y estaba muy feliz, muchísimo, tanto, que lo notaba todo el mundo.

Por supuesto, no habían hecho oficial su «noviazgo», palabra que horrorizaba a Michiel, pero no se escondían. Iban juntos a muchos sitios, él la acompañaba a eventos y compromisos, vivían prácticamente juntos, entre los dos pisos de Barbican Estate. Compartía tiempo con Daniel sin ningún drama, incluso se comunicaba con Fiona, su madre, con bastante regularidad, porque se habían caído bien desde el principio, y su relación con Robert, al que ahora podía considerar un amigo, había contribuido a que estrecharan lazos y a que compartieran alguna cena y alguna que otra comida en su casa de Regent’s Park.

En definitiva, no tenían compromiso aparente, pero vivían como si lo tuvieran, ella no se hacía preguntas, ni se comía el coco, se sentía segura y a gusto, y él parecía disfrutar muchísimo de la «monogamia», como la llamaba muerto de la risa, que se había instaurado en su vida.

Carpe diem, Juliet, se repetía a diario, mirándolo a los ojos o acurrucada sobre su pecho. Carpe diem y «a vivir, que son dos días», que era algo que su abuela repetía continuamente.

—¿Vas a venir a España con nosotros? —le preguntó Daniel acabándose el bocadillo en la encimera de la cocina americana y ella se sirvió una taza de café y lo miró a los ojos. Esos ojos tan parecidos a los de su madre.

—No creo, este verano tengo que concentrarme en la boda de mi hermana. A lo mejor puedo ir unos días a Cádiz a ver a mi familia, pero a Menorca no.

—No está tan lejos.

—No, pero es complicado porque también tengo mucho trabajo.

De pronto, se le encogió el estómago ante la perspectiva de dejar de verse todo el verano, casi dos meses enteros de vacaciones para Michiel, pero espantó la idea y se inclinó para cambiar el agua de Romeo que campaba a sus anchas por ahí como si estuviera en su casa.

—¿Dónde es la boda de tu hermana?

—En Edimburgo, que es donde vive con su novio.

—Papá dice que es militar, ¿qué hace en su trabajo?

—Es militar de carrera, pero también es ingeniera de caminos. Trabaja en las obras que necesita el Ejército, la mandan a construir hospitales de campaña, puentes o bases a las ciudades a las que se desplaza el Ejército británico.

—Cómo mola.

—A ella le encanta, y su prometido hace lo mismo. ¿Tú qué quieres ser de mayor?

—Aún no lo sé, igual probador de videojuegos.

—Vaya, qué interesante.

—¿Papá va a ir a la boda?

—No.

—¿Vas a ir sola? Mi tía Mitzy dice que nunca hay que ir sola a las bodas.

—¿En serio? —Se echó a reír ante la ocurrencia y él la miró muy serio—. Bueno, no voy a ir sola, finalmente, he invitado a un amigo que es el actor favorito de mi hermana, es escocés y estará allí en esas fechas. Será una sorpresa.

—¿Quién es? ¿Henry Cavill?

—No, Henry no es escocés, es de la Isla de Jersey.

—¿Qué hacéis? —Michiel llegó a la cocina interrumpiendo la charla, pasó por su lado y le besó el pelo antes de ir a servirse un café.

—Ha llamado Robert y dice que viene a recogerte él dentro de media hora, Dani. Al parecer, le apetece salir un rato de casa.

—Vale, mientras no se traiga a los bebés.

—Daniel… —Lo miró su padre con cara de enfado y él se encogió de hombros, recogió su plato y lo llevó al lavavajillas. Juliet miró a Michiel y estiró la mano para acariciarle el pecho.

—Déjalo. ¿Qué tal?, ¿has avanzado algo?

—Bastante, el último material que me mandó John no me sirve de nada, pero tampoco hace falta. Al menos, ya lo he descartado. ¿Cenamos fuera hoy?, ha dejado de llover y hace una temperatura estupenda.

—Vale, espera, tengo que contestar.

Miró su teléfono iluminándose sobre la mesa, lo agarró y se apartó para responder a Sarah, que estaba empezando a impacientarse a menos de tres meses de la boda que, finalmente, iban a celebrar en Edimburgo. Le respondió con paciencia para escuchar sus quejas y sus historias de manteles, servilletas y arreglos florales, y se pasó un buen rato de charla hasta que apareció Robert para recoger a Dani y le dio la excusa perfecta para despedirse de ella.

—Cariño, no te preocupes, todo va a salir bien. Tengo que dejarte. Luego hablamos.

—OK… Mamá dice que ya tienes pareja para la boda. ¿Quién es?

—Ya te contaré, ahora tengo que dejarte.

—Vale, hasta luego.

Se despidió, salió al salón para saludar a Robert y lo pilló acariciando a Romeo, que lo estaba observando de cerca y muy atento. Le sonrió y él se apoyó en el respaldo de un sofá con cara de agotamiento y aceptando una taza de café.

—¿Qué tal lo llevas?, ¿qué tal las niñas?

—Bueno, imagínate, Juliet, tienen un mes, es una locura. Tengo muchas ganas de empezar las vacaciones. Fi se las lleva a Holanda la semana que viene, las iré a recoger unos días después y ya nos iremos todos a Cornualles. Este año nada de playa, solo campo, paz y abuelas que echen una mano.

—Una idea genial.

—Sí y Daniel se libra y me deja solo con un montón de mujeres —bromeó y le revolvió el pelo—. No tardes mucho en volver, colega.

—El 1 de agosto lo tendrás de vuelta —apuntó Michiel—. No te preocupes.

—¿Cuándo te vas a tú a Ámsterdam, tío?

—Mañana, pero solo por un par de días, para conocer a mi nuevo sobrino y hacer un trámite en la universidad.

—Muy bien. —Tomó un sorbo de café y los miró a los ojos—. Al fin hemos conseguido llevar las cenizas de Audrey al Kensal Green. ¿Os lo había dicho?

—No.

—Vaya, lo siento, es que, entre el permiso de paternidad y el agobio, se me había pasado contároslo. Se trasladaron el viernes pasado.

—Bueno, al menos, una buena noticia.

—Sí y esperemos que todo continúe con un poco de tranquilidad. Los Glenn ya han empezado a cobrar y no paran de hacer preguntas y de incordiar.

—Madre mía.

—Bueno, gajes del oficio, y hemos ganado una pasta gansa, así que no me quejo. Daniel, coleguita, ¿nos vamos?, tenemos que pasar a la farmacia a recoger unos pañales.

Los despidieron en el rellano, los vieron desaparecer y, con las mismas, Michiel la sujetó por la cintura y la metió dentro del piso, cerró la puerta de una patada y la arrinconó contra la pared.

—Ya te tengo solo para mí, Sherlock.

—Lo mismo digo, mi querido Watson.

Le acarició la cara y lo besó y, antes de que acabaran haciéndolo en el pasillo y de pie, se apartó, lo agarró de la mano y se lo llevó de un tirón al dormitorio, lo puso delante de la cama y lo empujó sobre el colchón para empezar a quitarle la ropa.

—Eres muy impaciente, Michiel Lezer, a ver si te relajas un poco.

—No sé si podré, me gustas demasiado…

Le quitó la camiseta, le arrancó los vaqueros y se sacó su ropa despacio, sin permitir que se moviera ni que la tocara; finalmente, se subió a la cama ya desnuda, sin rozarlo, y él empezó a resoplar mirando el techo.

—No me hagas esto, zisele.

—¿El qué?, se supone que a estas alturas del partido deberíamos tener paciencia.

—¿Quién dice esa gilipollez?

—Lo sabe todo el mundo…

Lo montó, lo atrapó entre sus muslos, sujetó su preciosa erección con cuidado, lo guio empezando a perder los papeles y dejó que la penetrara con un quejido que le salió del alma.

Se inclinó sobre él para besarlo y morderle la boca, para sentir su aliento caliente pegado al suyo, le inmovilizó los brazos e, inmediatamente, sus caderas se dispararon en un movimiento ondulante instintivo y un poco salvaje que la llevó a un primer orgasmo enseguida, pero no dejó de besarlo ni de moverse y empezó a sentir cómo se disolvía literalmente dentro de ella, jadeando y diciendo su nombre, hasta que la agarró por el trasero, la hizo girar y se le puso encima para llevarla a otro orgasmo y a otro más, hasta que terminaron en un clímax compartido que la hizo soltar una carcajada de felicidad.

—Madre mía, Juliet, un día me vas a matar.

—Qué exagerado.

Estiró la mano para peinarle el pelo revuelto, se incorporó y le dio un beso largo y húmedo, delicioso, antes de separarse de él para ir al cuarto de baño.

—Me apetece dar un paseo y cenar en algún italiano. Voy a darme una duchita rápida, ¿vale? ¿Michiel? —lo llamó al ver que no respondía y que seguía resoplando agotado, y él le dijo que sí con la cabeza y sin moverse. Se acercó para comérselo a besos y luego se fue al cuarto de baño para darse una ducha y ponerse algo decente para salir a cenar.

—¿Qué pasa con la boda de tu hermana? —preguntó quince minutos después, en un tono un poco seco desde la puerta del baño, y ella lo miró cerrándose el albornoz.

—¿Cómo que qué pasa con la boda de mi hermana?

—¿Vas a ir acompañada?

—¿Qué?

—Daniel me acaba de llamar porque se le ha quedado no sé qué videojuego, y dice que le mandes un mensaje contándole quién es el actor que te va a acompañar a la boda de tu hermana, que te guardará el secreto.

—Madre mía, no se le va una, es increíble. Ahora le escribo.

—Juliet. —Le cortó el paso y la obligó a mirarlo a la cara—. ¿Me he perdido algo? ¿Con quién piensas ir a la boda de Sarah?

—Con Richard M.

—¿Por qué yo no sabía nada?

—No pensé que te interesara y con todo el lío de fin de curso y… En fin, que lo decidí de pronto hace un par de semanas y…

—¿Lo decidiste de pronto?

—¿Qué pasa? ¿Cuál es el problema?

—Creí que preferías ir sola.

—Sí, pero mi madre empezó a insistir, me empecé a agobiar, vi a Richard, que es el actor favorito de Sarah, se lo comenté y se apuntó encantado. Fin de la historia, es una sorpresa para ella.

—Y para mí.

—No me lo puedo creer.

—¿Qué no te puedes creer?

—Que te importe, porque no tiene importancia.

—Si no tiene importancia, ¿por qué no me lo pediste a mí?

—Porque tú eres «don no compromiso», ¿cómo te iba a pedir que me acompañaras a un evento donde estará toda mi familia? Jamás se me ocurriría ponerte en semejante tesitura.

—Y a ese tío, al que apenas conoces, sí.

—Lo conozco desde hace diez años, somos muy amigos y sé que no tiene problemas con los compromisos familiares o las madres o abuelas preguntonas. —Empezó a ponerse tensa, porque él parecía muy cabreado, lo apartó de la puerta y fue a buscar su ropa al dormitorio—. Esto es insólito, Michiel, en serio, lo hago por ti, para no sacarte de tu zona de confort y respetar tu filosofía de vida. No me recrimines, encima, que quiera, por una vez, ir acompañaba a una fiesta familiar. Estoy harta de ir sola a las bodas de todo el mundo y ya que tengo la oportunidad de tener acompañante, la he aprovechado, ya está.

—Repito: si querías que te acompañara, habérmelo dicho.

—Nunca contemplé la posibilidad de que me acompañaras, no te iba a poner en ese compromiso.

—Tú me importas, Juliet, llevamos casi seis meses de relación exclusiva y feliz, no creo que…

—Exclusiva hasta que se acabe. No quiero que en las fotos de la boda de mi hermana, dentro de diez años, aparezca el tío que fue monógamo un tiempo conmigo y luego se largó y me dejó colgada y hecha polvo —en cuanto dijo aquello, supo que la había fastidiado porque, en el fondo, no pensaba eso, o no quería pensarlo, pero una furia muy profunda la había cegado y había hablado por ella, y supuso que, aunque no quisiera reconocerlo y creyera estar viviendo en los mundos de Alicia en el País de las Maravillas, no se lo creía del todo. Al menos, su subconsciente no se lo creía del todo y la había delatado.

Se giró para mirarlo a la cara y vio cómo se ponía las manos en las caderas y bajaba la cabeza, resignado.

—Michiel…

—¿Tú eres consciente de que mis opciones de vida sentimental o de pareja no me determinan como persona?

—Lo sé, pero…

—No soy un monstruo, Juliet, soy una persona normal, tú me importas y si quieres que cruce el Atlántico a nado por ti, lo haré. No vuelvas a decidir por mí, no tengo diez años.

—Yo…

—Y que sepas que mientras sigas esperando que te deje colgada y hecha polvo, no podemos avanzar. Esto no funciona así, no se trata de vivir esperando el desastre, se trata de construir en positivo, y, desde luego, en este momento tengo más papeletas de que me dejes colgado y hecho polvo tú a mí, que yo a ti, así que hazme el favor y deja de juzgarme.

Se quedó muda, sin ninguna réplica decente y observó cómo se ponía los vaqueros y se iba al salón para encender la tele.

Por un momento, quiso decirle de todo, también que lo quería y que estaba enamorada de él y que, a veces, el miedo hablaba por sí solo, pero fue incapaz. Recogió su ropa, su mochila, su ordenador y a Romeo, que siempre andaba pegado a sus piernas, y caminó con decisión hacia la puerta, salió al rellano en albornoz y con el pelo mojado, pero no le importó, dio un portazo y se fue a su casa, sola, que era donde mejor podía estar.

8

James Bond era suyo, y también su villano y una de sus chicas Bond. Habían hecho pleno al quince firmando los tres contratos principales de la nueva película, además de muchísimos de reparto, y en Shaughnessy&McCameron lo estaban celebrando con botellas de champagne, abrazos y mucho confeti.

Aquella era la noticia del año, el mejor acuerdo al que había llegado la agencia en toda su historia, y ella estaba tan feliz como los demás, porque también había puesto su granito de arena para conseguir el multimillonario contrato, pero no podía saltar y abrazar a todo el mundo, no podía porque no podía dejar de pensar en sus cosas, principalmente, en la gran discusión con Michiel la noche anterior, que había acabado con los dos encerrados en sus respectivas casas sin hablarse, aunque él se iba esa mañana a Ámsterdam.

Se marchaba por pocos días, pero era raro no despedirse, ni darle un abrazo, ni saber si volvería a verlo, porque igual lo que había pasado la víspera había acabado con todo de un plumazo, y aquello la desconcertaba y la partía en dos, porque si era verdad que hasta ahí habían llegado, no se lo podría perdonar en la vida. Tal vez si hubiese sido más conciliadora y menos orgullosa, concluyó mirando fijamente la pantalla negra del ordenador, si hubiese sido más comprensiva y mejor amiga, si se hubiese detenido a escuchar antes de soltar barbaridades que en realidad no sentía… si…

Las dudas eran infinitas. De lo único que estaba completamente segura es de que no sabría sobrevivir sin él, no después de los últimos meses maravillosos que habían compartido, y mucho menos teniéndolo tan cerca, así que lo único que se le ocurrió fue encender el ordenador con la intención de escribir a Dalila, la agente inmobiliaria, para pedirle que le fuera buscando un piso lejos de Barbican.

Localizó su dirección de correo electrónico y la pulsó, pero se contuvo antes de escribir nada, se tapó la cara con las dos manos intentando calmarse y respiró hondo recriminándose no haber seguido su instinto, no haber ido a buscarlo a los cinco minutos de haberse peleado con él. Había sido una noche larguísima sentada en el suelo del pasillo decidiendo si ir o no a hablar con él y, al final, no lo había hecho para no empeorar las cosas… para no empeorarlas, pero, principalmente, porque era más dura que una piedra.

—¡Juliet!, ven a tomar algo, no me seas sosa… —gritó de repente Fabio desde la puerta de su despacho y ella saltó y forzó una sonrisa.

—¿No estarás trabajando? Iona nos ha dado la mañana libre y han ido a buscar a James Bond para que venga a celebrarlo con nosotros. ¡Vamos! ¡Juliet!

La agarró de la mano y la sacó a la fuerza al vestíbulo principal donde todo el mundo estaba de fiesta a pesar de ser las once de la mañana. Ella sonrió y aceptó una copa de champagne, aunque la dejó en una repisa decidiendo llamar a Michiel antes de que se subiera al avión.

—¿Qué te pasa?, ¿estás bien? —Fabio se le acercó y la observó muy atento—. ¿Has estado llorando?

—Estoy bien, es que…

—¿Qué?

—Anoche discutí con Michiel, la fastidié a lo grande y no sé cómo arreglarlo. No creo que vuelva a dirigirme la palabra.

—Eso es imposible.

—No es imposible, no te imaginas lo que…

—Es imposible porque lo tienes ahí mismo. —Le indicó el rellano junto a los ascensores con la cabeza, ella giró y vio a Michiel ahí, con sus vaqueros desteñidos y una camisa azul oscura muy bonita. Llevaba una maleta pequeña y estaba observándolo todo con el ceño fruncido.

El corazón le dio un vuelco y corrió para interceptarlo antes de que traspasara las puertas de cristal de la recepción, se le acercó y le tocó el brazo buscando sus ojos.

—¡Hola!

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó mirando el revuelo.

—Hemos firmado lo de James Bond, estamos de celebración.

—Enhorabuena.

—Gracias… —Le sonrió y él le sostuvo la mirada—. Me alegro tanto de verte, no he dormido nada, yo…

—Juliet, no tengo mucho tiempo, pero no quería viajar sin hablar antes contigo. Quería verte porque…

—Claro. —Sintió cómo se le llenaban los ojos de lágrimas y dio un paso atrás preparándose para recibir con algo de dignidad y entereza el mayor palo de su vida.

—Anoche ambos dijimos cosas que… bueno…, creo que tuve un ataque de celos bastante infantil, nunca me había pasado y lamento de veras haber sido tan injusto, pero… he aprendido que los sentimientos no se pueden controlar y…

—¡Juliet!, ¡Juliet! —empezaron a llamarla sus compañeros, ella les hizo un gesto con la mano para que se callaran y agarró a Michiel de la muñeca.

—Vayamos a mi despacho, están un poco desatados.

—No, no puedo, ya voy muy justo para llegar a Heathrow con algo de margen.

—Vale, no pasa nada, para mí está todo olvidado, yo tampoco me siento muy orgullosa de lo que dije. Lo siento mucho.

—Nunca había estado donde estoy ahora, Juliet.

—Bueno…

—Y no me importa, al contrario, pero necesito verbalizarlo.

—Vale.

—Un día me dijiste que solo querías ser la prioridad de alguien…, pues, bueno, tienes que saber que te has convertido en mi prioridad. Te quiero, me he enamorado de ti y necesitaba decírtelo antes de coger ese vuelo a Ámsterdam —susurró, mirándola con esos ojos enormes y tan sinceros, y ella sintió cómo se le disolvían los huesos, cómo le flaqueaban las piernas y se le atragantaban las lágrimas y las palabras en la garganta. Abrió la boca para decirle que también lo quería, que también era su prioridad y que estaba loca por él, pero, de pronto, un montón de gente salió del ascensor y alguien corrió, la agarró de un tirón, la cogió en brazos y empezó a girar con ella.

—¡Juliet, Juliet!, ¡soy 007! ¡Julieeeet! —gritaba el flamante James Bond a lo suyo, eufórico, y Juliet se zafó y pisó el suelo entre los vítores y los aplausos de todo el mundo. Se apartó de él bastante enfadada por haber interrumpido el momento más importante de su vida, y se volvió buscando a Michiel con los ojos, pero no lo encontró. Escrutó la recepción y el pasillo un pelín desesperada y, cuando hizo amago de entrar corriendo a su despacho, el guardia de seguridad le indicó con un gesto que su amigo había bajado en el ascensor.

Se lo agradeció, se fue directa a las escaleras y las bajó corriendo a toda velocidad, aunque sin ninguna fortuna, porque cuando llegó a la calle él se estaba marchando en un taxi. Lo vio perfectamente y se le cayó el alma a los pies, hizo amago de llamarlo por teléfono, pero no llevaba el móvil encima, así que respiró hondo, regresó a la oficina a la carrera, consiguió llegar a su despacho en medio de la juerga general y se lanzó a rescatar el teléfono del escritorio.

—Apagado o fuera de cobertura.

Fue la respuesta automática que recibió y quiso tirarlo por la ventana. Repitió la llamada dos veces y, al ver que aquello no funcionaba, cogió el bolso y se fue a buscar a Andrea entre la maraña de gente y champagne.

—Andrea, me voy al aeropuerto, mantente cerca del teléfono por si te necesito.

—¿Al aeropuerto? —preguntó ella con cara de sorpresa y Juliet le dijo adiós con la mano.

—Sí, luego te llamo.

Sin pensárselo dos veces, bajó a la calle y pilló un taxi camino de Heathrow. Sabía que el avión salía sobre la una, o eso creía recordar, y siguió llamándolo, muchas veces, porque no pensaba permitir que se marchara sin la respuesta correcta, es decir, sin que supiera que ella también lo quería, que estaba perdidamente enamorada de él desde hacía mucho tiempo, tal vez, desde su primera charla en la tienda de comida para llevar o, tal vez, desde la primera noche que se habían besado en su casa o, lo más probable, desde que había nacido porque él era lo que había estado esperando toda su vida.

El viaje al aeropuerto un lunes en hora punta empezó a convertirse en una verdadera tortura incluso antes de salir de la ciudad y, mientras seguía llamándolo sin éxito y contestaba a las llamadas de Iona y de otra gente recriminándole su abandono de la fiesta, e incluso de su madre y de su hermana hablándole de la boda, empezó a hiperventilar y a desesperarse, a querer matar a alguien, hasta que al fin pisó el aeropuerto y pudo correr como una loca por los pasillos hasta la zona de embarque donde, lógicamente, no lo encontró.

Nadie se quedaba en la zona de salidas de un aeropuerto, todo el mundo pasaba los controles de policía lo antes posible para esperar el embarque en la sala correspondiente a su vuelo, y se maldijo un par de veces pensando en sus opciones, aunque sabía que solo tenía una.

Regresó sobre sus pasos para localizar los mostradores de las aerolíneas, buscó el de la holandesa KLM, hizo la cola correspondiente y pidió un billete para el primer vuelo que saliera hacia Ámsterdam.

—Tenemos un vuelo que sale en cuarenta y cinco minutos, me queda una plaza en Business Class —le aseguró la azafata de tierra y ella sacó la cartera—. Son seiscientas libras.

—OK, gracias.

Pagó esa pequeña fortuna por un vuelo de una hora y diez minutos, agarró la tarjeta de embarque y corrió hacia los controles de seguridad. Los pasó volando porque, gracias a Dios, estaban medio vacíos, y corrió otra vez por el duty free hasta su puerta de embarque sin dejar de llamar a Michiel que, seguramente, estaba despegando o a punto de despegar.

Había dejado claro que iba con el tiempo justo y ella no tenía tanta suerte como para encontrárselo milagrosamente en uno de los pasillos, así que se plantó en su puerta de embarque, donde la gente ya estaba entrando a buen ritmo en el avión dando por hecho que él le llevaba la delantera.

—Andrea, me voy a Ámsterdam.

—¡¿Qué?! —gritó ella al otro lado del teléfono, y Juliet entró en el aparato escrutando a todos los pasajeros que ya estaban sentados—. ¿Cuándo vuelves?

—Esta noche, solo tengo una hora de vuelo. De todas maneras, llama a Rocío, porfa, para que pase a ver a Romeo.

—Vale, ¿va todo bien?

—Sí, solo voy a ver a Michiel, hablo con él y me vuelvo enseguida, no te preocupes.

—¿No estaba aquí hace un rato?

—Sí, pero se ha ido en medio de la fiesta y necesito verlo. ¿Vale? Luego hablamos, adiós.

Llegó al aeropuerto Ámsterdam-Schiphol en una hora y cinco minutos exactos, con la decisión tomada de no llamar más a Michiel, porque a esas alturas ya prefería sorprenderlo como él la había sorprendido esa mañana en su oficina. Le había parecido un gesto precioso y quería devolvérselo, aunque cuando pisó la calle se dio cuenta de que no tenía ni idea de dónde podía ir para sorprenderlo, porque no tenía ni idea de dónde se alojaba o dónde pensaba quedarse.

Se subió en un taxi recordando que una vez le había contado que su familia vivía en el barrio de Jordaan, en el corazón de la ciudad, y le pidió al taxista que la fuera llevando hasta allí mientras discurría a toda velocidad cómo podía encontrarlo sin tener que llamarlo por teléfono. Cerró los ojos intentando centrarse y recordó que su madre era psiquiatra y que, seguramente, tendría alguna consulta. Si daba con ella podría presentarse allí y preguntarle dónde podía encontrar a su hijo y, si ella no pensaba que era una acosadora y la quería ayudar, desde allí podría recorrer la ciudad con una dirección concreta.

Buscó en Google a la doctora Ruth Lezer, de Ámsterdam, y, además de muchos artículos hablando maravillas de ella y de su labor psiquiátrica en varios hospitales de Holanda, finalmente, encontró la dirección de su consulta privada, que estaba, cómo no, en Jordaan.

El taxista la dejó en una esquina justo al lado de la consulta que, según Google, se encontraba en un edificio frente al canal del Príncipe, y caminó hacia el portal empezando a ponerse nerviosa otra vez. Se acercó al intercomunicador de ese precioso edificio arreglándose el vestido y mirando la hora, las tres de la tarde, las cuatro, hora local, y tocó el timbre del bajo principal con el corazón galopándole literalmente en el pecho.

—Wie is het? —preguntó una voz femenina en holandés y ella saludó en inglés.

—Buenas tardes, me llamo Juliet Miller, soy de Londres. Me gustaría hablar con la doctora Lezer, por favor.

No respondieron, pero le abrieron la puerta con un chirrido muy molesto, y entró en un bonito y estrecho portal que daba acceso a una escalera de madera antigua y alfombrada. Miró a su alrededor y, antes de poder moverse, alguien abrió una puerta a su derecha y la observó con curiosidad.

—Buenas tardes, usted no tiene cita con la doctora. ¿En qué la puedo ayudar?

—Es personal, quería hablar con ella por…

—¿Juliet?

Detrás de esa señora amable pero bastante seca, apareció la madre de Michiel quitándose las gafas y, al reconocerla, le sonrió y abrió los brazos para saludarla.

—Madre mía, qué sorpresa, no sabía que tú también venías a Ámsterdam.

—Qué alegría verla, Ruth. —Le dio un abrazo y le sonrió—. No sabía si la iba a pillar aquí.

—Ay, deja ya de tratarme de usted, cielo. ¿Dónde está tu equipaje?

—No traigo nada, vengo de paso y… ¿sabes dónde puedo localizar a Michiel?

—¿No sabes dónde está? —Entornó los ojos y Juliet sintió cómo se sonrojaba, pero no se amilanó.

—No, he venido para sorprenderlo, ni siquiera sabe que estoy aquí.

Ella miró primero a su asistente y las dos volvieron a observarla, con cara de duda unos segundos eternos, hasta que Ruth Lezer sonrió moviendo la cabeza.

—El ático es suyo, ha llegado hace una media hora, así que supongo que sigue ahí. —Le señaló las escaleras y ella sonrió de oreja a oreja, se acercó para darle un beso en la mejilla y subió corriendo los peldaños, que eran muchísimos, hasta que llegó al último tramo y supuso que ahí estaba el ático.

Se detuvo en seco para recuperar el resuello, se miró a sí misma para alisarse el vestido de verano, y luego se organizó un poco el pelo con los dedos antes de tocar el timbre. Lo pulsó y esperó durante unos minutos sin respirar, hasta que sintió unos pasos ahogados y a alguien abriendo la cerradura antigua con mucho estruendo. Retrocedió temblando como una hoja, la puerta se abrió y se encontró de frente con Michiel, que estaba con la camisa completamente abierta y descalzo.

—¿Juliet…? —preguntó muy sorprendido y ella asintió.

—Me dejaste con la palabra en la boca.

—No me lo puedo creer —soltó una risa y ella respiró hondo.

—Te fuiste sin oír lo que tenía que decir. Eso no se hace, mi querido Watson.

—Juliet… —Movió la cabeza y estiró la mano para tocarla, pero ella dio un paso atrás.

—Te quiero, tú también eres mi prioridad, estoy enamorada de ti desde hace mucho tiempo. En realidad, estoy loca por ti y si no lo he dicho antes, es porque no quería asustarte, pero… te quiero, te quiero más de lo que soy capaz de expresar.

—Zisele… —Se le acercó para sujetarla por las caderas y pegársela al cuerpo, y ella se limpió las lágrimas con su camisa.

Estaba llorando de la emoción, pero, sobre todo, de puro alivio tras unas horas de estrés total, y se le acurrucó en el pecho hasta que intuyó la presencia de alguien, se apartó de él, miró dentro del piso y vio a una chica guapísima que los estaba observando muy atenta. Sin querer, se puso tensa y le saltaron todas las alarmas, pero, antes de decir nada, Michiel la miró a los ojos comprendiendo perfectamente lo que se le estaba pasando por la cabeza, la agarró por la cintura y la metió dentro del ático.

—Juliet, te presento a mi hermana Rachel. Rachel, esta es Juliet, mi novia.

9

3 de septiembre, el día de la gran boda de Sarah y Jonathan en Escocia, concretamente, en las ruinas de la capilla de St. Anthony, camino del mirador de Arthur’s Seat, en el corazón del parque de Holyrood y con Edimburgo bajo sus pies.

El sitio era espectacular y le constaba que se habían tenido que mover muchos hilos para conseguirlo, pero, finalmente, ahí estaban familiares y amigos, sus compañeros del Ejército, todos juntos celebrando el amor de esa pareja que parecía salida de un cuento de hadas.

Los observó con ternura, porque eran unos chicos encantadores, y luego desvió los ojos hacia su chica, hacia Juliet, una de las seis damas de honor de Sarah, que llevaba toda la ceremonia llorando.

Estaba muy emocionada y feliz por su hermana pequeña y no paraba de llorar desde hacía cuatro días, desde que había llegado a Edimburgo para ayudar con los últimos preparativos del evento. Un evento en el que, como solía ocurrir con ella, se había implicado al máximo, algo que los novios le habían agradecido públicamente en diversas ocasiones.

Recorrió con los ojos su pelo castaño recogido, su oreja diminuta con un pendiente de perlas igual de diminuto, su cuello tan femenino, su espalda recta y suave, que destacaba especialmente gracias al amplio escote de su vestido color marrón chocolate, y continuó bajando la mirada hasta su cintura estrecha, su trasero respingón y sus piernas esbeltas que lucían insuperables gracias a unas sandalias de pulsera. Preciosa, como siempre, pensó, y su mente voló al 27 de junio, cuando había aparecido por sorpresa en la puerta de su casa de Ámsterdam dejándolo completamente fuera de juego.

Esa misma mañana, sin dormir tras una noche de perros en la que había decidido que no pensaba perderla, porque estaba loco por ella, y a pesar de una agria discusión por culpa de sus celos infantiles, se había presentado en su despacho para decirle lo que sentía, para hablar de amor por primera vez en su vida con una mujer y para tener un gesto romántico y heroico antes de volar a Holanda. Sin embargo, las celebraciones por el contrato de James Bond habían ensombrecido la confesión más trascendental de su vida, y, cabreado e impotente, lo había dejado por imposible y se había largado al aeropuerto pensando en retomar la charla en otro momento.

Lo que nunca habría podido imaginar es que ella iba a reaccionar cogiendo un vuelo para presentarse en su casa, para mirarlo a los ojos y decirle que también lo quería y que estaba enamorada de él. Un gesto increíble, precioso, y se había deshecho de amor, un poco más porque ya estaba bastante entregado. Desde entonces casi no se habían vuelto a separar.

Por descontado, tras el insuperable momento romántico, la había convencido para que se quedara en Ámsterdam con él —después de ir de compras porque había viajado con lo puesto— y habían disfrutado de tres días inolvidables. Había conocido a sus hermanos, a sus cuñados, a sus sobrinos, a sus amigos, habían salido y entrado como un par de turistas y, desde ese momento, el verano se había transformado en una especie de luna de miel permanente.

Tras su paso por Menorca, Daniel y él habían viajado a verla a Cádiz una semana, y luego se habían ido los tres juntos a Holanda y aunque su trabajo y los preparativos de la boda la habían tenido bastante ocupada, no habían desaprovechado ninguna oportunidad para estar juntos.

Suspiró, recorriéndola otra vez con los ojos, y sintió esa oleada de energía que ella le provocaba y que lo tenía medio tarumba desde hacía un año, desde que habían hablado por primera vez en la tienda de comida para llevar de Amadeo.

Desde entonces, él era otra persona y era perfectamente consciente de ello.

Desde que Juliet Miller había irrumpido en su universo, nada, nunca más, había vuelto a ser como antes, y daba gracias a Dios por el milagro, porque todo lo que había variado había sido en positivo, todo se había vuelto más intenso, más real, más colorido, y, de repente, había descubierto que antes de Juliet no había nada que realmente lo llenara, nada ni nadie como ella, porque ella era única. Era la mujer de su vida, su cómplice, su compañera, su amante, su mejor amiga, su prioridad…, su Sherlock.

Le sonrió al ver que se había girado para mirarlo, le guiñó un ojo y le señaló el dedo anular izquierdo porque llevaba días pidiéndole que se casaran también, y ella respondió moviendo la cabeza y poniendo los ojos en blanco.

Jamás en la vida había considerado que llegaría a pensar en casarse, un trámite que estaba a años luz de su imaginación, pero cuando había asimilado que lo que sentía por ella era amor, que estaba loco por ella y que ella sentía lo mismo por él, ya no le había parecido tan mal el «trámite», y había empezado a fantasear con la idea del matrimonio, incluso, lo había hablado una noche seriamente en La Línea de la Concepción con Lola, la abuela de Juliet, una dama maravillosa con la que ya se podía comunicar medio en español y que lo había tratado como a un hijo desde que había pisado su casa.

Lola, con la que había tenido un verdadero flechazo, decía James, el padre de Juliet, le había dicho que en la vida todo había que hacerlo hasta las últimas consecuencias, que las medias tintas eran para los cobardes, que su nieta era de esas valientes que se comían la vida a bocados y que si él quería estar a su altura, se casara con ella antes de que se le adelantara otro, y él se había echado a reír, pero luego se lo había empezado a pensar y, en Escocia, en cuanto había llegado y había visto la atmósfera general, se lo había comentado a Juliet, aunque ella, como él hacía un mes y medio en Cádiz, se había echado a reír a carcajadas.

—Sarah y Jonathan, yo os declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia —sentenció el capellán militar.

Los novios se besaron y todo el mundo se puso de pie para aplaudir al flamante matrimonio Snowdon que, después de besarse, se giró para abrazar primero a sus familias y luego cruzar el pasillo de sables que les hicieron sus compañeras y compañeros del Ejército que habían custodiado solemnemente toda la ceremonia al aire libre.

—Vamos…, hay un coro rociero que han traído mis primos y quiero ver la cara que se le queda a Sarah y a mi madre cuando lleguen al banquete —le dijo Juliet acercándose a él, que no se había movido de la silla observando cómo se dispersaban los invitados camino del palacio de Holyrood, y le extendió la mano. Él se la cogió y se puso de pie para darle un beso en la boca.

—¿Coro rociero?

—Un grupo musical andaluz, tocarán sevillanas y esas cosas. Es una sorpresa preciosa.

—Vaya, qué bonito.

—Ya te digo.

—Eres la chica más guapa que he visto en toda mi vida, Zisele, incluso hoy, con el permiso de la novia. —La contempló de arriba abajo mientras caminaban y ella lo miró de reojo.

—Tú sí que estás bueno, mi querido Watson, ese traje te queda de cine. Con esa percha, has nacido para llevar traje, te lo digo en serio.

—¿Te gusta? Lo eligió mi novia.

—¿Ah sí?, tienes una novia con muy buen gusto.

—Claro, sale conmigo.

Llegaron casi a la carrera al famoso palacio de Holyrood que, haciendo una excepción extraordinaria, les había cedido unos salones para el almuerzo nupcial y al pisar los jardines, de la nada, apareció el impresionante coro rociero, unas doce personas con sus preciosos y coloridos trajes, sus instrumentos y sus voces cantando la Salve Rociera, le dijo Juliet al oído, haciendo llorar a lágrima viva a la novia y a la madre de la novia y a todo el mundo, incluso a él, porque aquello le pareció extraordinario.

—Creo que esta es la mejor boda a la que he asistido en toda mi vida —confesó entrando en la suite del hotel tres horas después, y Juliet se giró y lo miró a los ojos caminando hacia el cuarto de baño.

—Y no ha hecho más que empezar, ahora queda la fiesta, la comida solo ha sido un aperitivo.

—No sabía que bailaras sevillanas, Zisele. Ha sido muy sexi, tardaré años en recuperarme.

—Qué guiri eres a veces, Michiel —se echó a reír, se le acercó y lo miró a los ojos antes de darle un beso en la boca. Él la asió con fuerza por la cintura y luego deslizó las manos por su trasero pegándosela a las caderas—. Pero eres el mejor acompañante del universo. Todo el mundo te adora, mis padres, mi abuela, mis primos, incluso mi hermano, que siempre ha sido muy pesado con nuestros novietes.

—¿Novietes?

—Ya me entiendes —se echó a reír y siguió besándolo—. Tenemos un par de horas para descansar y cambiarnos.

—¿Descansar, Sherlock?

Le bajó la cremallera del vestido besándola cada vez con más ganas, muy excitado, y, de repente, el teléfono móvil le empezó a vibrar incansablemente dentro del bolso, intentó quitárselo, pero ella bufó y se apartó mirándolo a los ojos.

—Lo siento, mi amor, puede ser importante.

—Dijimos que nada de móviles hasta el lunes, Juliet.

—Lo sé, pero tengo a media familia repartida por Edimburgo. Solo será un segundo. Hola… —respondió a la llamada haciendo un puchero de disculpa y, de repente, se puso seria—. ¿Cómo dice?, espere un segundo. —Le hizo un gesto para que se acercara, pulsó el altavoz y dejó el aparato encima de la cama—. Hable, por favor, Michiel y yo la estamos escuchando. ¿Quién dice que es?

—Soy Fran, señorita Miller, Fran López, la enfermera de la señora Audrey Stuyvesant. ¿Se acuerdan de mí? Los acabo de ver entrando en el Scotsman Hotel de Edimburgo.

—Vaya, qué casualidad, ¿cómo está, Fran?

—¿Está en Edimburgo? —preguntó Michiel frunciendo el ceño y Juliet se encogió de hombros.

—Sí, señor Lezer, estamos en Edimburgo y también alojamos en el Scotsman Hotel.

—¿Estamos? ¿Quiénes? —interrogó Juliet y aquella mujer contestó con toda la naturalidad del mundo.

—La señora Audrey y yo, desde abril vivimos en el Reino Unido.

10

—Ya veo que os habéis enamorado… —les soltó Audrey Stuyvesant al verlos llegar de la mano a su suite del Scotsman Hotel y Juliet no supo si quería matarla o comérsela a besos. Optó por lo segundo y se le acercó para darle un gran abrazo entre lágrimas de felicidad y desconcierto.

—Madre mía, qué guapos sois los dos. Ojalá Dios os dé muchos hijos sanos.

Los observó con atención unos segundos y luego les hizo un gesto para que se sentaran en uno de los preciosos sillones de la espectacular suite Headline, la joya de la corona del Scotsman Hotel. Michiel la volvió a coger de la mano y la miró de reojo antes de sentarse juntos frente a Audrey, que tenía un aspecto estupendo y saludable.

Él no se sentía muy cómodo con toda esa situación, de hecho, tras recibir la inesperada llamada de Fran López se había mostrado un poco reticente ante la idea de ir a encontrarse con ella, porque todo le empezaba a parecer turbio, le dijo, como salido de una mala película de espías, pero, finalmente, y tras llamar a Robert para consultarlo con él, había accedido a acompañarla porque no quería dejarla sola, no porque le apeteciera demasiado seguir alimentando toda aquella historia que se escapaba bastante de lo racionalmente aceptable.

Juliet le sonrió, le acarició la mano y luego volvió a observar a Audrey con atención.

—Os he visto entrar en la recepción besándoos, tan elegantes y atractivos. «Una pareja de cine», le dije a Fran, me alegré tanto de veros juntos, y decidimos llamaros por teléfono.

—¿Qué está pasando aquí, Audrey? Hace siete meses fuimos a tu funeral en St. Giles.

—Lo sé, Michiel, lo sé…

—¿Has fingido tu propia muerte?, porque Juliet y yo lo pasamos fatal con tu pérdida.

—Ojalá no hubiese pasado todo aquello, pero no me dejaron más opciones. Nunca imaginé que montarían un circo con un funeral, menos, que os hiciera sufrir. Lo siento mucho. En realidad, si no os hubiese visto hoy, hubieseis seguido pensado que estaba muerta, y, tal vez, estoy siendo muy egoísta contactando con vosotros, perdonadme, pero no me pude resistir. Sabes que os quiero muchísimo, Michiel, a los dos, y me gustaría explicaros lo que acabó pasando.

—Lo del funeral igual fue culpa mía, porque insistí muchísimo con el tema del cementerio y todo eso —apuntó Juliet y Audrey sonrió.

—Sé que fuiste muy guerrera, cariño, no me esperaba menos de ti.

—Entonces, concretando, ¿qué está pasando, Audrey? —Michiel bufó muy serio y ella suspiró.

—Está pasando que, al entregar mis diarios a Juliet, firmé mi sentencia de muerte, y no me importa porque, al final, esa decisión impulsiva me libró de muchas cosas.

—¿Sentencia de muerte?

—No sé explicarlo mejor.

—Quiere decir que cuando su familia política supo de la existencia de los diarios, pusieron el grito en el cielo —intervino Fran—. La familia Stuyvesant le exigió que se los entregara, ella se negó y, cuando uno de los guardaespaldas descubrió que se los había hecho llegar a usted, señorita Miller, la acusaron de traidora, de no ser digna de la familia, la acusaron de muchas cosas, la trataron muy mal, a mí también…

—De hecho, la despidieron —comentó Audrey.

—¿Por qué no llamasteis a la policía?

—Ya sabéis que me tenían aislada, no podía hablar con nadie. Desde que había llegado a Nueva York, después de convencerme con mentiras y zalamerías de lo mucho que me querían para que dejara Londres, me habían hecho firmar un montón de cosas, una de esas cosas era un acuerdo de confidencialidad. Yo no lo sabía porque firmé a ciegas, feliz por estar colaborando con mis sobrinos. Luego supe que me obligaba a no hablar de nada de la familia con ninguna persona. No tenía teléfono ni salía de aquella casa. Me tenían secuestrada y cuando me di cuenta, ya era demasiado tarde. ¿Qué hacía una mujer vieja como yo sola en Nueva York? Me asusté y preferí callarme.

—¿Cuando fuimos a verte…?

—Cuando fuisteis a verme ya me había dado cuenta de que me estaban utilizando, pero no me atreví a contaros nada. Allí todas las paredes tienen oídos, ¿sabéis?, y esa mujer, Victoria, me dijo que como me fuera de la lengua os iban a perjudicar a vosotros, que harían que perdierais el trabajo, que os quedaríais en la calle… Y sé que pueden hacerlo, lo sé muy bien. Mirad lo que nos hicieron a Gregory y a mí.

—Madre mía, Audrey, lo siento mucho.

—En esa casa todo eran amenazas. Al principio, cuando llegué, hasta me llevaban de cena y me presentaban a los sobrinos de Gregory, pero, cuando ya no les fui útil, no supieron qué hacer conmigo y me encerraron en una de sus casas. Gracias a Dios que tenía a Fran.

—¿Eres consciente de que les cediste todo el patrimonio que te había dejado Charles?

—Sí, bueno, se lo había dejado a Gregory, a mí no me interesaba, no sabría qué hacer con él. Un día, después de pasar por peritos, por exámenes médicos que determinaran que estaba en plenas facultades, de escuchar mil charlas sobre el dichoso patrimonio Stuyvesant, y de firmar sus millones de papeles de cesión, le dije a Chuck, el sobrino mayor, el peor de todos, que no tendría que haber hecho tanto el paripé para que le traspasara su maldito tesoro porque a mí no me había interesado nunca, y se agarró un cabreo del quince. —Audrey se echó a reír a carcajadas y Fran con ella, Juliet miró a Michiel y él movió la cabeza entornando los ojos.

—¿O sea, que eres consciente de todo lo que te hicieron, de cómo te utilizaron, de lo que firmaste y tienes claro lo que ha pasado este último año?

—Sí, querida, lo entiendo perfectamente.

—¿Y ahora quieres hacer algo?, tenemos un gran abogado que…

—No, no, no, por el amor de Dios, no. Ahora solo quiero pasar página, tengo ochenta y cuatro años y quiero vivir los años que me quedan disfrutando de mi dinero y mi tranquilidad.

—¿Qué dinero?

—Cuando estalló el escándalo con los diarios, dijeron que me repudiarían, que me borrarían de la faz de la tierra, que ya nos les servía para nada y que lo mejor era que me muriese de una vez. Yo les dije «de acuerdo, puedo desaparecer si me financiáis». Gregory siempre decía que su familia lo conseguía todo a base de pagar y que había que sacarles las libras mientras tuvieras algo bueno que ofrecerles, y así fue. Les dije que me dejaran libre y que, si una vez me había transformado en otra persona, podía hacerlo otra vez, que me dieran dinero y no volverían a saber de mí. A partir de ese día, firme otros acuerdos renunciando a todo en el presente y en el futuro, y uno de sus empleados me ayudó a recuperar a Fran. Ella volvió a buscarme, nos subimos a un avión y lo dejamos todo atrás. Eso fue el 1 de enero de este año, volví a ser la señora McCrory. Primero nos marchamos a Australia, a ver a viejos amigos, y en abril vinimos al Reino Unido. No hemos parado de viajar. De pequeña venía mucho a Edimburgo, ¿sabéis?, mi padre nació aquí.

—A pesar de todo, pagaron un dineral a tu familia por…

—Ah, eso ya no es asunto mío, Michiel. Ellos se inventaron que había muerto en Navidades, os lo dijeron a vosotros, vosotros a un abogado y se desató la tormenta. Se les fue de las manos y tuvieron que seguir manteniendo la mentira. Tanto es así, que tuvieron que compensar a mi horrible familia para evitar una impugnación. Fue ridículo todo, también lo del funeral, pero allá ellos, llevan toda la vida coaccionando y perjudicando a la gente. Si han pagado mucho o poco, no lo sé, pero que se fastidien.

—Según su gente, es una minucia lo que pagaron a los Glenn teniendo en cuenta lo que de verdad tienen —susurró Fran.

—Sí, y, aunque no se lo merecían, porque nunca han sido una familia para mí, que lo disfruten. —Los miró muy atenta—. A vosotros os cedí el piso de Barbican Estate, el apartamento tiene una habitación más que los vuestros y quería que lo conservarais. ¿Os lo han entregado?

—Nos lo ofrecieron, pero no lo aceptamos. No podíamos hacerlo, Audrey.

—¿Cómo que no, Juliet?, ¿no vivís juntos?

—Compartimos los dos pisos, aún no nos hemos instalado en uno solo, pero…

—Tenéis que reclamarlo. ¿Qué queréis? ¿Que se lo queden los Stuyvesant, que seguro lo abandonan y se desentienden de él para siempre?

—Ya hablaremos de eso. —Michiel respiró hondo—. ¿Estás segura de que los Stuyvesant se han olvidado de ti y no saben que nosotros estamos ahora mismo charlando contigo?

—No me siguen, se han deshecho de mí como lo hicieron con Gregory hace sesenta y seis años.

—¿Segura? No quiero que dentro de unas horas Juliet y yo nos veamos inmersos en otro capítulo de esta trama que ya bastante tiempo nos ha robado.

—Te lo juro por Dios, Michiel, no saben dónde estoy ni les interesa. Tengo un contacto muy importante dentro de la familia que se ha ocupado de ello personalmente.

—¿Quién es?

—Jack Lynch, en realidad se llama Jack Aleijem, es un antiguo oficial del Ejército israelí. Desde hace diez años es el jefe de seguridad de la familia, pero se puso de mi parte desde el principio. Si no llega a ser por él, que siempre veló por mi bienestar, yo no habría salido viva de aquello ni habría recuperado a Fran, ni me hubiesen dejado desaparecer. Se portó siempre muy bien conmigo, recogió mis cosas de Barbican Estate y las dejó a buen recaudo en un guardamuebles. Me llama de tanto en tanto para comprobar que seguimos bien y me ha jurado que se ha deshabilitado cualquier operativo de vigilancia conmigo, con Fran o con mi entorno.

—Él programa esas vigilancias, así que confiamos en su palabra. Solo nos dijo que mantuviéramos un perfil bajo y todo iría bien —apuntó Fran.

—¿Jack Lynch? —Juliet miró a Michiel y se echó a reír—. Siempre ha sido muy borde con nosotros, una pesadilla.

—Lo sé, me lo contó. Solo intentaba protegeros y alejaros del foco Stuyvesant, pero vosotros «erre que erre» y metiendo las narices en todas partes. Sé que lo siente, solo hacía su trabajo, es buena gente, os lo digo de verdad.

—¿Ejército israelí? —masculló Michiel y Audrey asintió.

—Sí, es de tu pueblo, querido.

—O sea, que ¿piensas seguir viajando y…?

—Sí, Juliet, mientras la salud acompañe, viajaremos, y cuando no acompañe, me quedaré en algún bonito barrio de Londres. Fran tampoco tiene familia y está dispuesta a quedarse conmigo todo el tiempo que sea necesario.

—OK, pues… espero que así sea. —Michiel se puso de pie concluyendo la reunión—. Me alegra saber que estás bien, Audrey, pero nos están esperando y se ha hecho muy tarde.

—Espera, una última pregunta. —Juliet se levantó y lo sujetó por el brazo—. En tus diarios, llegas hasta el retorno a Londres después de vivir en Australia, que es cuando recuperáis el apellido y…

—Claro, cuando al fin murió el padre de Gregory volvimos a Inglaterra, y Charles nos dejó recuperar el apellido.

—Esa era mi pregunta, ¿siempre mantuvo contacto con su hermano?

—Desde siempre, aunque quisieron mantenerlo en secreto para no levantar susceptibilidades en la familia. Charles y Gregory se escribieron hasta el final de sus días, él le asignó un dinero mensual para nuestra manutención y siempre se preocupó por nosotros. La prueba es que al final intentó resarcir a su hermano devolviéndoselo todo.

—¿No sabía que Gregory había muerto hacía un año?

—Sí lo sabía, claro que lo sabía, pero mantuvo sus intenciones y, al final, me lo legó todo a mí. Fue una gran sorpresa porque, desgraciadamente, como no teníamos hijos, carecía de sentido que me la dejara a mí, pero lo hizo. Uno de sus mejores amigos de Manhattan me dijo un día que lo había hecho en honor a la justicia, pero, sobre todo, lo había hecho para fastidiar bien a su prole, a la que no soportaba.

—Y menudo lío desencadenó.

—Es verdad, en el fondo, fue un acto egoísta, pero él tenía sus motivos.

—¿Y por qué nunca nos hablaste de esto, Audrey? Si tu suegro llevaba muerto décadas cuando nos conocimos y Charles estaba de vuestra parte, ¿por qué no nos lo contaste a Juliet y a mí?

—Por costumbre y por inercia, Michiel, nos habíamos pasado toda la vida ocultándonos y mintiendo para no desatar las iras del viejo Peter Gregory II. Al final te acostumbras y mientes a todo el mundo. Juliet, ¿has escrito el libro?

—Estoy en ello, pero no he tenido mucho tiempo últimamente para trabajar en él.

—Cuando lo publiques, mándamelo, espero que sigamos en contacto a partir de ahora, aunque no incluyas, por favor, este último encuentro tras volver de la tumba. —Se echó a reír—. No me gustaría remover las aguas.

—Está bien, aunque este es un final apoteósico —bromeó y se acercó para darle un beso—. Tenemos que irnos, hoy se ha casado mi hermana, estamos aquí por su boda y nos esperan en la fiesta.

—Michiel, cielo, mírame. No te enfades conmigo. Sé que estás muy revuelto con todo esto, pero, te doy mi palabra de honor, nunca pensé en involucraros. Jamás imaginé que ibais a buscarme y, mucho menos, que llegaríais tan lejos.

Él asintió, dio un paso y la abrazó, luego se apartó y la miró a los ojos.

—Todo esto me supera un poco, Audrey, porque no es nada normal y nos hemos visto envueltos en un drama que no nos correspondía, sin embargo, lo voy a pasar por alto porque gracias a ti y a los Stuyvesant conocí a Juliet.

—Así se habla, Michiel, ahora espero que seáis muy felices. Os lo merecéis porque los dos sois unas personas maravillosas. Fran… —llamó a su amiga que se acercó solícita—. Dale mis datos a Juliet, así volveremos a vernos, ¿verdad, chicos?

—Por supuesto.

—Adiós, felicidades a tu hermana, cariño, y no os olvidéis de reclamar el piso de Barbican Estate, es vuestro. En mi pensamiento siempre os he visto juntos ahí, criando a un montón de niños guapísimos.

Los dos se miraron a los ojos sin decir nada, se despidieron y la dejaron con Fran en su suite de lujo, salieron al pasillo y no abrieron la boca hasta que entraron en el ascensor.

—Aunque pudiéramos contarlo, nadie nos creería. Esto supera cualquier serie de Netflix —susurró Juliet aún un poco conmocionada y estiró la mano para acariciarle el pelo—. ¿Qué?, ¿en qué piensas?

—Principalmente, en que deberíamos quedarnos con el piso.

—¿En serio?

—Nos lo merecemos después de este último año.

—Ha sido el mejor año de mi vida.

—Y el mío, pero podríamos mejorarlo con un piso. Tiene tres habitaciones y una terraza cojonuda, a Romeo le encanta.

—¿Vas a utilizar a mi gato para convencerme?

—Zisele… —La detuvo en el rellano cuando bajaron del ascensor, se le puso enfrente y le cogió las manos—. Prácticamente, vivimos juntos, lo más razonable sería aceptar el regalo, entregar nuestros apartamentos alquilados y mudarnos allí. Podemos reformarlo y quedará perfecto. ¿Sabes cuánto vale una propiedad en Barbican Estate?

—Lo sé, pero…

—También podemos venderlo e invertir el dinero en otro barrio, pero a los dos nos encanta Barbican.

—Sí, pero, no sé, ¿no es raro que una persona que no es de la familia nos regale un piso?

—Antes me parecía fatal porque creía que era una maniobra de los Stuyvesant para comprarnos, pero, ahora que sabemos que Audrey está vivita y coleando y que la decisión es suya, ¿por qué no?

—Eso es verdad.

—¿No quieres vivir conmigo oficialmente?

—Ya vivo contigo oficialmente.

—Estupendo, le pediré a Robert que vaya gestionándolo.

—Vale… —le sonrió y se acercó para darle un beso—. ¿No tienes la sensación de que al fin hemos cerrado un círculo?

—La verdad es que sí.

Se abrazaron y salieron directos a la calle para coger un taxi.

—También podríamos casarnos y ahorrarnos un montón de papeleo. Seguro que es más sencillo convertir el apartamento en un bien ganancial.

—Madre mía, Michiel.

—¿Qué?, solo intento ser práctico.

—No es eso, es que creo que mi abuela te ha comido bien el coco.

—¿Crees que tu adorable abuela me ha comido el coco?

—Has pasado del polisexo al matrimonio. Lamento decirlo, pero es un poco incoherente, mi querido Watson.

—Me tienta eso de llevar alianza.

—Y a mí me parecen muy sexis los hombres que llevan alianza, si quieres, te regalo una.

—Estoy pensando en nuestro futuro, Sherlock, no me tomes el pelo.

—Yo creo que no deberías pensar tanto en el futuro, disfrutemos del momento.

—Juliet…

—Carpe diem, Michiel. Carpe diem…

Epílogo

Un año después

—¿Te gusta, cielo? —Iona se le puso delante y la observó muy ilusionada, porque habían hecho muchos esfuerzos para darle la mejor bienvenida en su nuevo despacho tras seis meses ausente.

Juliet dio un paso atrás y leyó otra vez las letras en la puerta de cristal: Juliet Miller Lezer. Directora General para Reino Unido e Irlanda.

—¿Te gusta?

—Me encanta, es muy bonito. Muchas gracias.

Todo el mundo empezó a aplaudir y ella, instintivamente, le tapó las orejitas a Hazel, su hijita de seis meses, a la que llevaba colgada en una mochila. La pequeñaja movió la cabeza y los observó a todos con sus ojazos azules muy atentos.

—Madre mía, esta niña es una preciosidad —Iona se puso una mano en el pecho con una sonrisa—. Pasad, te va a encantar lo que han hecho para las dos.

Juliet miró de reojo a Andrea, que seguía siendo su mano derecha en la planta de la gerencia, y entró en el enorme despacho con vistas a Mayfair donde estaban sus cosas y un rincón infantil y de lactancia para que pudiera tener a Hazel con ella, aunque habían decidido que en cuanto dejara el pecho, no la llevaría a la oficina, pero eso Iona no lo sabía, así que se le acercó y le dio un beso.

—Es precioso, muchísimas gracias, no teníais por qué hacer todo esto, pero me gusta mucho. Muchas gracias.

—Te queremos de vuelta, y lo más cómoda posible. Es un placer y así tendremos a la princesita cerca. ¿Verdad, cariñín?, ¿verdad que te vienes a trabajar con la tía Iona? —Iona le tocó la carita con un dedo y Hazel le sonrió—. Ay, si es que es una monada.

—Sí, es muy sociable.

—Bueno, te dejamos tranquila para que te instales. Vamos, chicos, todo el mundo de vuelta al trabajo.

—Mil gracias a todos.

Juliet les sonrió y los siguió con los ojos viendo como la jefa les mandaba de vuelta a la primera planta, y luego miró a Andrea, se acercó a su butaca nueva y se desplomó en ella un poco sobrepasada por el recibimiento multitudinario después de su baja maternal. Baja maternal cuyos últimos dos meses los había pasado trabajando desde casa.

—Ni me había planteado lo de Miller Lezer —susurró, y Andrea movió la cabeza.

—Ya, yo lo dije, pero Iona aseguró que cuando una mujer es madre, normalmente, asume el apellido del marido. Al final, Fabio dijo que te había oído usar lo del Miller Lezer en alguna ocasión y así se quedó.

—Claro que me habrá oído, pero en mi vida personal y familiar, no en la profesional. En fin, no voy a amargarme por eso. En realidad, desde hace seis meses solo soy la mamá de Hazel Lezer. ¿Verdad, mi amor? —Miró los ojos de su preciosísima niña y le sonrió antes de comérsela a besos. Ella se dejó mimar tan tranquila, porque era una kalye, decía su padre, es decir, una «mimosa» en yiddish, y le acarició la cabecita antes de volver a prestar atención a Andrea—. En todo caso, para todos los efectos profesionales sigo siendo Juliet Miller, ¿de acuerdo?, nosotras lo mantendremos.

—Me parece perfecto. ¿Quieres tomar algo?

—No, cielo, muchas gracias. Voy a revisar el correo y a terminar el informe del nuevo guion para Lily.

—Muy bien, en quince minutos vuelvo para que repasemos lo pendiente.

—Genial, gracias.

Encendió el ordenador y miró de reojo la zona infantil preparada para Hazel. Tenía una mecedora de adulto y otra para bebés, un parque que podía servir de cuna, una alfombra hipoalergénica preciosa, una mesita con juguetes, un cambiador y un armario lleno de pañales de color rosa. Una cucada, vamos, muy del estilo de Iona que, seguramente, había contratado a un diseñador de interiores de los suyos para dejarlo todo perfecto.

La verdad es que, desde que su jefa se había enterado de su embarazo, se había portado de cine con ella, se había volcado en apoyarla y en facilitarle la vida. Decía que se sentía como una abuela postiza y, desde luego, se estaba comportando como tal, algo que Juliet le agradecería toda la vida.

Algo más que agradecerle toda la vida porque, desde darle trabajo a convertirla en su mano derecha, a nombrarla directora general para Reino Unido e Irlanda, a organizarle el fiestón de boda más alucinante del mundo, Iona McCameron lo había hecho casi todo por ella en doce años de colaboración mutua, y por eso la respetaba y apreciaba tanto y, por eso, también, la había nombrado madrina de Hazel. Una madrina para una ceremonia de bautismo católica que habían celebrado en la intimidad solo para tranquilizar a su abuela y que no interfería en nada, le habían explicado, en su intención de criar a la niña en un entorno cultural judío, que era algo fundamental para Michiel y para su familia, y que venía a reforzar sus propias raíces hebreas por parte de padre.

Jamás en la vida habría llegado a imaginar que los asuntos de fe o de religión iban a suponer un día algo importante para ella porque, cuando eres medio católica, medio anglicana y no te interesan las religiones como tal, todo aquello te parece de otro planeta. Sin embargo, cuando te enamoras de alguien al que sí le importa su cultura, su pueblo y, encima, tienes una hija con él, todo varía, se te abre un mundo de posibilidades y, de repente, te ves abocada a informarte, a aprender y a tomar decisiones.

Fiona, la madre de Daniel, nunca se había involucrado en el tema del judaísmo porque no le interesaba en absoluto. No se oponía a cumplir con ciertas costumbres para respetar los principios de Michiel, pero no participaba ni apoyaba ni intervenía; al contrario, ella era agnóstica y prefería que su hijo se mantuviera bien lejos de cualquier adoctrinamiento, pero Juliet lo veía de otra forma porque había aprendido que no se trataba simplemente de una religión, de ritos o de visitas a una sinagoga, se trataba de una cultura, de genética, de una forma de vida que le parecía enriquecedora y positiva para su hija. Al menos, hasta que ella creciera, tuviera su propio criterio y decidiera por sí misma.

Le besó la cabecita rubia y pensó en que era hora de sacarla de la mochila y ponerla en la mecedora porque se había quedado dormida, pero fue incapaz y le acarició la espalda pensando en su llegada tan inesperada y feliz.

Aunque no lo sospechaba, ya estaba embarazada antes de ir a la boda de Sarah. Tal como le confirmarían la ginecóloga y las ecografías a mediados de septiembre, se había quedado embarazada a mediados de junio, antes de la declaración de amor de Michiel, del contrato de James Bond y de su viaje relámpago a Ámsterdam para decirle que lo quería.

Llevaba años usando anticonceptivos orales por un tema hormonal, pero se había tomado un descanso y, contra todo pronóstico, se había quedado embarazada a la primera. Ni periodo de carencia, ni gaitas, al primer resquicio, la magia se había obrado y habían concebido a su preciosa bebé. Una noticia que habían confirmado a la par sentados en el borde de la bañera, después de ir juntos a la farmacia a comprar una prueba de embarazo.

Al principio, al volver de la boda, se había dado cuenta de que llevaba al menos dos faltas, que estaba con la tercera encima, pero lo había achacado al estrés de los últimos meses. Luego, cuando empezó a notar los pechos más hinchados y sensibles y vomitó oliendo un café con leche, se asustó, lo comentó con Michiel y él, con esa tranquilidad tan suya, había aparecido a recogerla en la oficina y se habían ido juntos a buscar el dichoso test de embarazo.

No habían tardado ni cinco minutos en confirmar que iban a ser padres y, aunque de primeras se habían quedado mudos y un poco desconcertados, enseguida se habían abrazado entre lágrimas de felicidad porque ninguno de los dos dudó ni por un segundo que aquella era una noticia maravillosa. Inesperada, no programada e, incluso, algo precipitada, pero perfecta, y con esa misma alegría se la habían comunicado a sus familias y a sus amigos, a sus compañeros de trabajo, a todo el mundo porque no podían sentirse más afortunados.

El 4 de noviembre, un mes después de cumplir los treinta y tres años y tras aparcar las bromas y aceptar que aquello era inevitable, se había casado con el amor de su vida en una íntima y discreta ceremonia civil en la embajada de los Países Bajos. El embajador era amigo de los padres de Michiel y lo había organizado todo muy rápido y muy a su gusto, sin vestidos de novia y sin estridencias, y se habían dado el sí quiero solo con sus padres y hermanos, Daniel y su abuela recién llegada de Cádiz. Nadie más.

Nadie más hasta que habían llegado al romántico hotel de Windsor donde Michiel se había empeñado en pasar la noche de bodas y entonces se había encontrado con la fiesta más alucinante y multitudinaria de toda su vida. Iona, Fabio y Andrea, apoyados por Michiel, sus hermanos y una wedding planner de primera, habían movido cielo y tierra y habían conseguido montar en cuestión de semanas una fiesta sorpresa deslumbrante a la que había acudido todo el mundo. Desde sus actores más famosos, a los menos conocidos, sus respectivos compañeros de trabajo, sus amistades, sus primos de Cádiz, la familia y los amigos de Michiel de Ámsterdam. Toda la gente que les importaba, y habían disfrutado de la mejor fiesta de boda del universo y de su amor y de todo lo bueno que les estaba regalando la vida.

«Deberíamos entrar en el Libro Guinness de los Récords. Dos hijas casadas en dos meses», había dicho su padre al día siguiente al abandonar el hotel cansado y satisfecho, y todos habían opinado que tenía toda la razón porque aquello había sido digno de salir en los periódicos.

Con el «estado civil» renovado, y tal como había augurado Michiel, el asunto del piso de Audrey en Barbican se había resuelto de manera bastante sencilla. A finales de noviembre, ya era suyo, considerado como bien ganancial del matrimonio Lezer, y habían empezado la reforma.

Una reforma, en principio, pequeña que, sin embargo, había durado casi cuatro meses, hasta el nacimiento de Hazel que había venido al mundo por parto natural el 22 de marzo en el hospital St. Mary de Londres.

Las contracciones casi la habían matado del susto porque la habían pillado trabajando, al pie del cañón, en la oficina, y se habían ido precipitando de manera vertiginosa desde el minuto uno, pero, una vez en la clínica y con Michiel de la mano, todo había ido como la seda y había dado la bienvenida entre lágrimas a su preciosa niña de ojos azules, como los de su padre, a la que habían llamado Hazel Rose. Hazel, por ser un nombre hebreo muy antiguo, cuyo significado es «la que ha visto al Señor», y que le gustaba especialmente a Michiel, y Rose por Audrey Rose Stuyvesant que, al fin y al cabo, los había marcado y unido para siempre.

Con su hija ya en el mundo, habían empezado una nueva etapa y se habían mudado, al fin, al piso de Audrey, como lo llamaban ambos, donde tenían tres habitaciones y una terraza muy agradable. Daniel pasaba mucho tiempo con ellos, no le había costado nada implicarse con su nueva hermanita, a pesar de lo cual, seguía prefiriendo la compañía de Romeo, que era otro que se había tomado la llegada del bebé con muy buen talante.

Para ser justos, decía Michiel, Romeo había sido el primero en detectar el embarazo. Antes de la prueba de la farmacia, ya la seguía muy atento por la casa y a la primera de cambio se le acurrucaba en la tripa, y así había seguido durante nueve meses, hasta que Hazel había llegado a casa y, entonces, él se había convertido en su vigilante oficial. Rara vez se apartaba de su cuna y de vez en cuando la olisqueaba para comprobar que todo iba bien, nunca la tocaba, pero no la perdía de vista, y a la pequeñaja le encantaba.

Vida familiar aparte, en lo profesional, algunas cosas habían variado bastante. Michiel había terminado el curso en julio y había pedido una excedencia de un año para acabar el doctorado en la Universidad de Ámsterdam. Con un par de becas de su Gobierno y el apoyo por parte de su propio colegio, estaba decidido a terminar al fin la tesis, que tenía casi finiquitada, mientras también cuidaba de Hazel.

Con él en casa y sin horarios, ella había podido anunciar su vuelta al cien por cien al trabajo tras seis meses casi retirada. Por supuesto, nunca había dejado de responder llamadas y apagar fuegos, incluso los últimos dos meses había retomado el trabajo desde su salón a fuerza de videollamadas, pero no podía seguir resistiéndose a volver a la oficina, y Michiel se lo había puesto en bandeja porque era un padre excepcional. Así pues, aunque dolía dejar el calor del hogar y alejarse de su niña, al menos sabía que la dejaba en las mejores manos del universo.

En resumen, al fin había vuelto a Shaughnessy&McCameron y a un nuevo puesto como directora general para el Reino Unido e Irlanda. Un cargo aún mejor que el anterior en el que mantenía la naturaleza de su trabajo, pero en el que iba a poder prescindir de tanto viaje, para eso ya contaba con Andrea, que se desenvolvía a las mil maravillas, y con Claire, una nueva ayudante a la que Andrea había estado entrenando en su ausencia y que la iba a cubrir a la perfección cuando tuviera que volar a Bulgaria o a Irlanda del Norte, o a donde fuera necesario, para ocuparse de sus actores y actrices.

Giró la cabeza y observó a Andrea a través del cristal charlando con Claire frente al ordenador. Al parecer, era una jefa muy dura se había quejado Fabio, pero a Juliet le gustaba que fuera así, porque era eficiente y conocía muy bien el trabajo, algo que le proporcionaba un alivio inmenso.

Miró la pantalla de su ordenador y vio un mensaje de John Tompkins en la bandeja de entrada. Le preguntaba por Hazel y le contaba que su última biografía sobre los Stuyvesant seguía en el top ten de los libros más vendidos del New York Times. Un verdadero éxito y, sin querer, sonrió pensando en qué haría John con la jugosa información de la «no muerte» de Audrey. Lamentablemente, no podía contarle nada, y le contestó felicitándolo y mandándole la última fotografía de la niña en el parque.

Respecto a Audrey solían tener noticias bastante a menudo, se mensajeaban a través del teléfono de Fran y una vez habían ido a visitarla con Hazel a un apartamento que se había comprado en Picadilly Street, frente a Green Park, donde estaba instalada como una reina disfrutando de sus últimos años tal como ella quería.

Gracias a Dios, los Stuyvesant la habían dejado en paz, y a ellos, también. Nunca más habían sabido nada de ningún miembro de esa familia o de alguno de sus empleados. Incluso Victoria Stuyvesant, que no había resistido ni dos asaltos en las difíciles audiciones de Londres, se había esfumado de la ciudad, lo cual también agradecía porque le parecía una actriz bastante mediocre.

Por su parte, Robert, que se había hecho un poco más rico gracias al acuerdo firmado con los Stuyvesant, contaba que los Glenn estaban dilapidando el dinero a manos llenas, lo que solía ocurrir cuando no te había costado nada ganarlo y, aunque él sí conocía la inesperada «resurrección» de Audrey, guardaba el asunto como secreto profesional y solo lo comentaban cuando se veían en casa, en la intimidad, y les daba por recordar la locura que había significado para los tres el ya célebre «caso Stuyvesant».

Una gran locura, pensaba ella cada vez que repasaba todo lo que habían vivido, especialmente, cuando tenía tiempo para trabajar en su libro, para el que ya había conseguido editor, su propio hermano James y su cuñada Siobhan, que habían fundado una editorial pequeñita e independiente al que una historia semejante les iba a venir de perlas para darse a conocer.

Siguió revisando los mensajes electrónicos y vio uno de Caden Brown, al que se había encontrado hacía unos ocho meses paseando por Camden Town. Ella, embarazadísima, iba con Michiel, y él, con una novia a la que le había presentado como Mary. Es decir, la famosa Carola ya había pasado a la historia, pero no le había prestado ni diez segundos de atención y se había despedido amablemente de él deseando no volver a verlo en la vida y, con algo de suerte, así sería, porque al poco tiempo le había escrito para informarle que estaba viviendo otra vez en Australia.

Abrió el mensaje por curiosidad, comprobó que solo contenía información sobre una exposición que tenía prevista en Sídney, lo borró y, a la par, oyó la voz de Michiel saludando a Andrea y a Claire.

—Buenos días, señoritas.

—Hola, Michiel, tus chicas están en la oficina.

—Gracias.

Levantó la vista para verlo entrar en el despacho y sonrió como una boba porque no podía encontrarlo más guapo, ni más varonil, ni más comestible, ni más…

—Hola, Zisele, ¿qué tal, amor?

—Hola, estaba empezando a echarte de menos, menos mal que tengo a Hazel.

—¿No la has dejado en su cunita? Vaya, este sitio es precioso… —se interrumpió para admirar el despacho nuevo y Juliet se entretuvo en espiar sus vaqueros desteñidos, sus botas, su camisa azul oscuro, su pelo precioso, largo y revuelto, y suspiró muriendo literalmente de amor—. Es una pasada.

—Lo es, sí. ¿Qué tal Dani?

—Fatal, pero ya lo arreglamos.

—¿Cómo que fatal?

—Nada grave, es que, al llegar al colegio, se acordó de que tenía que llevar comida para donar al Banco de Alimentos. Todo el fin de semana en la inopia. Lo iba a dejar colgado para que Chris le echara una buena charla, pero no pude. Compré algunas cosas en Tesco y se las llevé a su clase, por eso he tardado un poco más.

—Nadie nos avisó que había que llevar alimentos.

—No quisieron avisar a los padres para que se responsabilizaran los niños y bueno… ¿Qué tal estás tú, Zisele?, ¿cómo lo llevas? —se acercó a la mesa para mirarla a los ojos y besarla muchas veces, y luego le habló sobre la boca—: Eres la chica más guapa y sexi del mundo, Juliet, no sé si dejarte sola otra vez en este nido de estrellas de cine.

—Zalamero.

—Yo no soy zalamero. Hola, mi vida… —Le quitó a Hazel y se la comió a besos—. Meyn kalye malke[2].

—La he cambiado hace cuarenta minutos y ha comido muy bien.

—Perfecto, la bajo a dar un paseo, iremos a buscar unos libros a Covent Garden y luego te la traigo. ¿Estarás bien?

—No lo sé, pero tenemos que hacerlo. Venga, idos antes de que me arrepienta. —Se puso de pie y los abrazó a los dos después de ajustarle la mochila.

—Me ha llamado tu madre y me ha confirmado que vienen el sábado a quedarse con la niña, así que haré la reserva para una cenita romántica en el italiano de Amadeo. ¿De acuerdo?

—¿Te ha llamado a ti?, ¿por qué no me ha llamado a mí?

—Porque no quería interrumpir tu primer día en la oficina. Está bien, nos vamos, andaremos cerca, cualquier cosa me llamas y vuelvo enseguida. Te quiero, Zisele.

—Te quiero, mi amor.

Se besaron otra vez y Juliet se quedó quieta observando como salían camino de la calle. De pronto, le dolió el corazón y todo el cuerpo, pero se recompuso, porque ya era hora de empezar a independizarse un poquito de su hija. Miró a Andrea, que estaba contemplándola con cara de ternura, y le hizo un gesto con la mano para que entrara.

—Dime, jefa.

—¿Qué tenemos?

—En media hora reunión con los de HBO, a la una viene a verte la productora ejecutiva de DreamWorks. Spielberg quiere que todos los actores de su nuevo proyecto sean británicos.

—Ya, me lo ha comentado Rita. Tengo una propuesta provisional, ahora te la paso para que hagas copias.

—Henry quiere hablar contigo, Richard M también, Lily, Jen, Sam y Billy H, y Naomi dice que no piensa aceptar lo de Remi sin firmar un acuerdo anexo sobre los desnudos que revises tú y… de momento eso.

—Perfecto…, vamos allá.

CLAUDIA VELASCO (Santiago de Chile, Chile, 1965). A los 19 años, se trasladó a España para estudiar Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid. Continúa residiendo en Madrid, dónde trabaja en una agencia de prensa internacional y combina su pasión por los viajes y la historia, con su trabajo y su gran amor: la literatura.

Viajera incansable, amante de la historia, del cine, de la música, de la literatura, combina todas estas pasiones en sus libros.

En el año 2007 publica su primera novela: El medallón de los Lancaster; en el 2008, la segunda: Promesas de amor cumplidas y Mi alma en tus manos en 2010, tercera y última de la saga Lancaster. En 2012 publica Somos tú y yo y El cielo en llamas.

Es miembro de la Asociación de Autoras Románticas de España (ADARDE).

Notas

[1] Yiddish: El yiddish es un idioma perteneciente a las comunidades judías asquenazíes del centro y del este de Europa. Utiliza el alfabeto hebreo, pero la sintaxis y gran parte del léxico provienen del alto alemán. Su uso cotidiano constituyó originalmente el mejor medio para no emplear banalmente loshn-koydesh (la lengua de las Escrituras Sagradas, el hebreo). En algunos países tiene estatus de lengua oficial, como en los Países Bajos. Gracias a la emigración, se calcula que en la actualidad casi tres millones de personas alrededor del mundo lo hablan con fluidez. <<

[2] En yiddish: Mi reina mimosa. <<