Eloisse Cavendish es una brillante y joven primera bailarina del Royal Opera House de Londres cuando conoce a la estrella del rock Ronan Molhoney. Desde el primer momento el amor estalla apasionada e intensamente entre ambos y aunque los celos, la inseguridad y el violento carácter del atractivo irlandés juegan en numerosas ocasiones en contra del amor sencillo y estable de Eloisse, ella luchará durante mucho tiempo por seguir a su lado, formar un hogar y fundar la familia que ambos sueñan.

La apasionada historia de amor entre Eloisse y Ronan está salpicada no solo de sus propios demonios, que conviven con ese amor sin límites que ambos comparten, sino también cuenta con la aparición de Liam Galway, la estrella de cine que se enamora en silencio de Eloisse, y de la prensa del corazón, las exclusivas, las portadas y todo aquel mundo de color y candilejas que pueden destruir incluso al amor más sólido y sincero.

Claudia Velasco

Alrededor de tu piel

Eloisse y Ronan - 1

ePub r1.0

Titivillus 04.01.2020

Título original: Alrededor de tu piel

Claudia Velasco, 2014

Editor digital: Titivillus

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«Alrededor de tu piel

ato y desato la mía.

Un mediodía de miel

rezumas: un mediodía».

MIGUEL HERNÁNDEZ

Capítulo 1

Bailar no era solo un trabajo, era una forma de vida. Ella lo sabía, siempre lo supo. Desde los cuatro años cuando le pusieron el primer tutú rosa en aquella gala de fin de curso, supo que jamás sería como las demás niñas, porque sus prioridades serían otras, porque su vida sería la danza y porque nadie, en ningún lugar, jamás, podría hacerla cambiar de opinión. Eso decidió con cuatro años y casi veinte años después, seguía pensando exactamente lo mismo.

Levantó los ojos hacia la entrada del Lincoln Center en Nueva York y suspiró. Era martes, su primer día como primera bailarina de una de las compañías de danza más importantes del mundo y ahí estaba, enfrentándose sin muchos apoyos al día más trascendental de su vida.

No conocía a sus compañeros, salvo a su partenaire, Michael Fisher, con el que había estudiado en la academia del Royal Ballet en Richmond, Inglaterra, durante diez años. De los demás apenas conocía referencias, chismes e historias que el propio Michael le había contado en sus interminables charlas telefónicas, pero nada en concreto. De hecho, las pruebas para hacerse con el puesto las había pasado a solas, primero en Londres y luego en Nueva York, siempre privadas, con un productor y el coreógrafo como únicos examinadores. Ellos la habían llamado para ofrecerle la gran oportunidad y al final había decidido dejar Londres y apostar por el New York City Ballet.

Llevaba meses recibiendo ofertas y, aunque a su edad podía haber seguido unos años más en Covent Garden, lo cierto es que estaba necesitando cambiar de aires y cómo no, volver a bailar con su adorado Michael, su mejor pareja, su alma gemela, su otra mitad, su verdadero compañero dentro y fuera de los escenarios.

—Buenos días, soy Eloisse Cavendish, me están esperando.

—Claro. Buenos días, señorita Cavendish. Sígame por favor. —La recepcionista, una altísima mujer afroamericana vestida de uniforme, se puso de pie y le indicó que la siguiera. Eloisse se ajustó la bandolera y la siguió, obediente—. Luego debe subir al departamento de recursos humanos para que le den su identificación, ahora la acompañaré yo, pero mañana debería tener su pase.

—Bien, gracias.

—Tercera planta, salas de ensayo y vestuarios —indicó la mujer sin mover un solo músculo de la cara, abrió la puerta y esperó a que saliera—. Buenos días.

—Adiós y gracias.

Ella se giró para sonreírle, pero la puerta de metal se cerró de inmediato dejándola con la palabra en la boca. En el Royal Opera House todos la conocían y estaba acostumbrada a saludar al personal por su nombre, pero ya no estaba en casa y las cosas serían diferentes. Miró el enorme recibidor inmaculado, completamente blanco, y se preguntó hacia dónde debería ir, dejó su gran bolso en el suelo y entonces una voz amiga sonó a su derecha.

—¡Issi Cavendish en persona!

—Michael, gracias a Dios, estaba empezando a tener un ataque de pánico. —Corrió a los brazos de su amigo y este la levantó del suelo con facilidad—. ¿Dónde te metes? Llevo dos días esperándote.

—Lo siento, ya te contaré. Déjame verte. —La posó en el suelo y la admiró de arriba abajo. Su amiga era menuda y frágil, preciosa como una muñequita de porcelana, de hecho, su mentor en la academia del Royal Ballet la llamaba ma petite, un apodo que ella odiaba con toda su alma—. Estás guapísima. ¿Ya te has instalado?

—Sí, gracias, me encanta el piso, ¿dónde estabas?

—Con Ralph, ya te contaré detalles, ahora acompáñame.

—¿Ralph? ¿Ese Ralph Smithson al que jamás volverías a coger el teléfono?

—Issi, Issi, tienes mucho que aprender —bromeó arrastrándola hacia un pasillo.

—¿Yo? —protestó ella, siguiéndolo bien cogida a su mano.

—Ralph es arrebatador —la interrumpió poniéndola delante de una gran puerta de cristal ahumado—. Cuando lo conozcas me entenderás, querida, y ahora pasa, te están esperando.

Michael extendió el brazo por encima de su cabeza y empujó la puerta con energía dando paso a una sala de baile impresionante, completamente acristalada con unas vistas espectaculares hacia los edificios de Manhattan. Llena de luz, y con el suelo y las paredes blancas, daba la impresión de estar en el cielo. Issi se quedó un segundo admirándola, con la boca abierta y sin poder moverse.

—Señorita Cavendish, bienvenida.

Monsieur Abbadie, el maestro que la había entrevistado en Londres, caminó hacia ella con las manos extendidas. De pronto el sonido del piano cesó y Eloisse pudo ver al cuerpo de baile suspender los ejercicios de barra para girarse hacia ella. Ni siquiera había notado que ya estaban trabajando, se sonrojó y apretó las manos del coreógrafo con una sonrisa.

—Lo siento, maestro, ¿he llegado tarde?

—No, es un entrenamiento voluntario, ellos han llegado pronto y tú, a tu hora. ¡Señores! —La empujó al centro de la sala y la abrazó por los hombros—. Esta es Eloisse Cavendish, me consta que todos sabéis quién es y más de uno la ha visto bailar en Londres, así que no diré mucho más, es nuestra nueva primera bailarina, espero que la acojáis con aprecio y la ayudéis hasta que se acostumbre a nosotros, bienvenida.

El grupo estalló en aplausos y ella los miró con una gran sonrisa, roja hasta las orejas, no estaba muy habituada a ser el centro de atención fuera del escenario y buscó apoyo en Michael, que caminó hacia ella para besarle la cabeza.

—¿Por qué no te vistes y vienes a calentar? —le sugirió pegado a su oído. Acto seguido, una jovencita vestida con chándal la llevó directa a su vestuario privado y diez minutos después, se sumaba al trabajo con el resto de sus compañeros.

Capítulo 2

—Señorita Cavendish, ¿echará mucho de menos el Royal Opera House?

—Claro, es mi casa.

Observó a los periodistas que tenía enfrente y trató de parecer serena. Estaba en la rueda de prensa de su presentación en Nueva York, solo veinticuatro horas después de que pisara el Metropolitan, con Michael Fisher a su izquierda y Peter Green, el director general de la compañía, a su derecha; a su espalda y llenando la mesa, se encontraban otros miembros del equipo y algunos compañeros y compañeras a los que habían pedido que acudieran al acto para arroparla, y estaba muy nerviosa, no salían más que monosílabos de su boca, y es que jamás se acostumbraría a exponerse de esa manera, pensó, aunque aquello formara parte integral de su trabajo.

—¿Pero es cierto que volverá?

—Sí, tengo dos años de excedencia después de los cuales espero reincorporarme.

—¿Ya tiene piso en Manhattan?

—Sí.

—¿Le gusta la ciudad? ¿La conocía?

—Sí, la conocía y me encanta, ¿a quién no le gusta Nueva York? Es un privilegio poder vivir aquí.

—¿Y cómo lleva su ruptura con Ronan Molhoney?

La voz tenía acento británico. Sintió como un jarro de agua fría cayendo sobre su cabeza y Mike le apretó la mano por debajo de la mesa, miró de reojo a la encargada de prensa y no dijo nada.

—Señores, la señorita Cavendish no está aquí para hablar de su vida privada, gracias —dijo Morgan Fleetwood, dando la palabra a otro periodista.

—¿Pero acaso no es verdad que dejó el Royal Ballet para alejarse de su novio? —insistió el tipo y ella lo miró fijamente sin contestar.

—¿Vendrá Molhoney a vivir contigo a Nueva York?

Se inclinó hacia Morgan y le suplicó con los ojos que parara aquello.

—¿Más preguntas? —preguntó la encargada de prensa poniéndose de pie—. Bien, gracias a todos, buenos días.

—Eloisse, ¿por qué no quieres hablar de Ronan? —Aunque estaban intentando abandonar la mesa, un grupo de tres reporteros ingleses avanzaron con bastante agresividad hacia ella—. Vamos, mujer, no seas así, dinos algo.

—Por favor, no molestéis —Mike se interpuso delante, facilitándole la salida—. Por favor.

—Vaya idiota engreída —susurró muy cerca una de sus compañeras. Ella la observó muy sorprendida, la muchacha le sostuvo la mirada y luego le dio la espalda con muy malos modos.

—Lo siento, es imposible controlar a nuestros compatriotas —fue lo primero que le dijo Morgan Fleetwood, jefa de prensa de la compañía, inglesa nacida en Liverpool y amiga íntima de Michael, cuando llegó a Chinatown para cenar con ellos—. Advertí de tu decisión de no admitir preguntas personales, Eloisse, pero no puedo ponerles un bozal.

—Es repetir la pesadilla una y otra vez —fue su respuesta mirando muy triste la comida.

—¿Qué pasa? —Morgan miró su cara desolada—. Deberías estar acostumbrada.

—No es solo esa gente, Morgan —intervino Mike—. Los compañeros no estuvieron muy amables con ella y Heather hizo un comentario muy desagradable al salir de la rueda de prensa.

—Hay puñales que vuelan directos hacia ti, Issi, es lógico, cualquiera de ellas esperaba tener tu puesto —Morgan Fleetwood fue sincera y esperó a que la mirara con los ojos muy abiertos—, así que no esperes aplausos ni amistades duraderas, tú haz tu trabajo y en paz, no necesitas amigas en el tajo.

—No soy idiota, sé que me he metido donde no me llaman, pero no pretendo trabajar en un ambiente hostil, así que intentaré mejorarlo con el tiempo, aunque situaciones como las de hoy no contribuyen demasiado a una buena acogida por parte de mis compañeros.

—No tienes la culpa de haber tenido un novio famoso, Issi, no te mortifiques.

—No me mortifico, Mike, lo que pasa es que creí que aquí nadie sabría nada de él o de mi vida… me da mucha vergüenza, sinceramente.

—Todo se sabe —Mike le tocó la mejilla con cariño y ella le sonrió.

—Estamos en Nueva York, querida, así que cuerpo a tierra y a sobrevivir como puedas —bufó Morgan llamando al camarero.

—Si Michael ha podido hacerse un hueco, yo al menos lo intentaré.

—Cuando él vino hace tres años no había candidatos de peso para su puesto, había que traer a un europeo, pero tú, querida, has llegado con calzador. Aunque, obviamente, Peter Green sabía lo que hacía contratándote, la compañía no lo entiende.

—Sí, pero como Peter es el que manda, todos a callar y en paz, no le hagas caso, cielo —Michael miró a Morgan ceñudo—. Hace meses que se sabía que iban detrás de ti, así que si no se han hecho a la idea, no es tu problema, ¿vale? No me asustes a la muchacha, Morgan, por Dios.

—Vale, yo solo advierto —Morgan se estiró en su silla y miró hacia la puerta del local—. Madre de Dios, mirad quién entra —Issi y Michael se giraron para ver un enjambre de hombres enormes abriéndose paso hacia el interior del restaurante—. Liam Galway.

—¿Quién? —Eloisse concentró su atención en su plato de verduras salteadas y comió con apetito.

—¿En qué mundo vives? ¿No sabes quién es Liam Galway?

—Claro que sé quién es. Esto está delicioso. Dios mío, qué bueno.

—Bendito sea —suspiró Michael viendo de refilón la alta figura rodeada de guardaespaldas—. El más sexy espécimen del momento.

—Sí, sí —Eloisse recordó la estampa impecable de ese hombre tan famoso, de pelo castaño oscuro y ojos verdes. Se volvió nuevamente hacia la puerta, pero ahí no había nadie—. ¿Qué hace cenando en Chinatown?

—Este es un restaurante con tradición, seguro que es un purista —bromeó su amigo—. Una vez lo vimos en Covent Garden, ¿te acuerdas?

—Sí, nos saludó después de la actuación, claro que me acuerdo… —Entornó los ojos recordando a ese tipo alto y apuesto que había esperado hasta el final para saludarlos. Iba con su mujer, que era preciosa, ambos eran guapísimos y muy agradables—. Ya lo creo, espectacular.

—Espectacular es poco —rio Morgan—. ¡Qué tío más sexy!

Capítulo 3

—Una vez más, por favor. —Issi se puso delante del maestro de ensayos, Oliver Blackburn, con las manos en las caderas. El pianista se apoyó en el respaldo de la silla y los suspiros a su espalda le indicaron que todo el mundo estaba muy cansado, pero eso a ella no le importó—. Oliver, por favor.

—Me parece… —Blackburn saltó sobre el escenario y los reorganizó con un movimiento grácil de muñeca— que Eloisse tiene razón, una vez más y quiero ver algo de pasión o no os dejaré marchar.

Michael y Eloisse retomaron la posición y la música comenzó de nuevo. Se trataba de una pieza de Giselle, que la compañía esperaba estrenar con Eloisse Cavendish como solista y, aunque ella lo había ejecutado en infinidad de ocasiones, no conseguía sentirse segura con el cuerpo de baile, y solo faltaban tres semanas para el debut.

—Estoy segura de que hasta Jean Corelli[1] estaría orgulloso de tu trabajo. Relájate, guapa…

Acabado el último ensayo, Heather Jackson, su suplente y segunda bailarina de la compañía, pasó por su lado susurrando el comentario. Issi se enderezó para agradecerle el piropo, pero ella ya había desaparecido por bambalinas.

—Gracias —atinó a contestar.

—Es una bruja, no lo dice en serio —Michael la miró, divertido.

—Pues tú has estado genial, Micky, genial, eres el mejor tour en l’air[2] del mundo, ¿lo sabes?

—Lo sé —soltó una carcajada sincera y miró a su espalda, alertado por unos pasos. Por el pasillo, a la altura del patio de butacas, una figura familiar que entraba con energía le cortó el aliento—. Madre mía, Issi, aquí tienes a Ralph Smithson.

—Encantada. —Eloisse se acercó al novio de su amigo, que subió de dos zancadas al escenario.

—Al fin —dijo Ralph regalándole una gran sonrisa—. Tanto oír hablar de ti…

—Y yo de ti —bromeó ella calibrando el aspecto inmaculado del bróker, un conocido hombre de negocios de treinta y ocho años que tenía a Michael completamente embobado desde hacía un año—. Me alegro de verte.

—Bueno, yo ya te vi bailar hace cuatro meses en Covent Garden.

—Es verdad, me lo dijo Michael, deberías haberme llamado, me enfadé muchísimo al saber que habías estado en Londres y ni siquiera pasaste a saludar.

—Mejor aquí en Nueva York —se disculpó mirando a Michael Fisher de reojo—. ¿Qué, cariño, nos llevamos a la dama a cenar?

—Vale, danos quince minutos.

—No, id solos, yo me voy a casa.

—No, de eso nada. Michael dice que apenas sales, esta noche te vienes con nosotros.

Una hora después, Issi Cavendish comprendió perfectamente por qué Michael adoraba a ese hombre. Ralph era culto, atractivo y muy divertido, con un don de gentes, fuera de lo común, risueño, bromista, seguro de sí mismo y generoso. Nada podía hacer pensar que también era frío, según Michael, distante y algo paranoico. Para ella, Ralph era todo lo que podía soñar para su mejor amigo, y se alegró de verlos sentados frente a ella, tan cómplices, tan bien avenidos, enamorados y felices.

—Ralph, ¿no presentas a los amigos?

Un tipo de mediana edad los interrumpió durante los postres, los tres alzaron la vista hacia él y Ralph lo miró frunciendo el ceño.

—Walter, estoy relajándome un poco.

—Da igual. —Walter, vestido con traje y corbata, miró a Issi con intensidad y ella se sintió muy incómoda, se arregló el pelo recogido y fijó los ojos en Michael—. Me llamo Walter Fields, soy socio de Ralph, ¿y usted, señorita?

—Eloisse Cavendish —intervino Ralph con elegancia—. Es compañera de Michael en el Metropolitan. ¿Qué haces aquí?

—Estoy con unos clientes, ¿no te acuerdas? —Sin poder quitar los ojos de encima a esa preciosa muchacha, Fields hizo un gesto hacia el reservado del restaurante—. De Hollywood, ya sabes.

—Ah ya, debería ir a saludar.

—Buena idea.

—Bien, ahora regreso, chicos, dadme un minuto.

Los dos tipos de alejaron de la mesa y Michael miró a su amiga sonriendo. Ella, vestida de blanco, con una falda ancha, calentadores y zapatillas de deporte, un moño alto y una camiseta sencilla sin mangas, desentonaba un poco con el ambiente sofisticado del restaurante, aunque como siempre, se las arreglaba para brillar, muy a su pesar, porque Eloisse Cavendish era una tímida incorregible.

—¿Qué pasa, Mike?

—Ya estás empezando a cautivar a los neoyorkinos.

—¿Yo? ¿Qué dices? —Bajó los ojos sonrojándose y Mike la observó con ternura.

—¿Y Ron?

—No, por Dios —suspiró mirando al cielo—. No voy a hablar de él.

—Esa es mala señal, deberías hablar de él.

—No me apetece, ¿vale?

—No te has curado nada.

—No.

—Vale… —No quiso ahondar en sus historias personales, que eran dignas de una novela romántica, y suspiró—. ¿Te gusta Ralph?

—Me encanta, es estupendo.

—Oh Dios mío, mira. —Le hizo un gesto con la cabeza y ella se giró hacia el reservado. Detrás de los biombos y las plantas, la figura de ese actor, Liam Galway, se les hizo visible mientras se despedía de Ralph con un apretón de manos—. ¿Lo conoce? No me había dicho nada, el muy bribón.

—Guau qué guapo —atinó a decir Issi viendo la sonrisa de anuncio, la tez tostada y los ojos brillantes de Galway, que se posaron sobre ella una milésima de segundo al sentirse descubierto—. Está más guapo que cuando le vimos en Londres, ¿no?

—Sí, los años le sientan como al vino. ¡Ralph! ¿Cómo no me habías dicho que conocías a Liam Galway?

—Nunca hablamos de trabajo —fue la respuesta de Ralph al sentarse otra vez frente a Issi—. Me ha preguntado por ti, Eloisse.

—¡¿Qué?! —Ella se echó a reír—. Qué gracioso, Ralph, muy bueno.

—En serio, leyó en los periódicos lo de tu llegada al Metropolitan, dice que os vio bailar con el Royal Ballet.

—¿En serio? —Michael se movió muy nervioso—. ¿Se acuerda? ¿Y podemos saludarlo ahora?

—No, está muy ocupado, solo ha sido un comentario.

—Vale, pero la próxima vez nos lo presentas.

—Vale, cariño, lo que quieras y ahora… ¿nos vamos a tomar un helado? Conozco una heladería en el Little Italy que te encantará, Issi. ¡Vamos!

Capítulo 4

—¡Mierda, me largo! Si me necesitas, ya sabes dónde encontrarme —Ralph Smithson salió del dormitorio de Michael indignado, caminó por el salón y se encontró de bruces con Issi, que desayunaba en silencio, en un rincón de la terraza. Ella bajó los ojos e intentó no mirarlo, pero él respiró hondo y se acercó para saludarla. Era ridículo fingir que no había pasado nada si llevaba media hora discutiendo a gritos con su compañero de piso—. Lo siento Eloisse, siento mucho si te hemos despertado.

—Oh, no, no pasa nada, me levanto pronto.

—Bien. Ya nos veremos, hasta otro día.

—Eso, vete que ya es tarde. —Michael apareció a su espalda a medio vestir—. Vete ya, Ralphy.

—Adiós, Michael —Smithson salió airado por la puerta e Issi miró a su amigo con los ojos muy abiertos.

—No digas nada, siento lo de los gritos.

—Eso da igual. ¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?

—Es un paranoico, se pone de los nervios porque le pregunto por su fin de semana especial —hizo un gesto infantil con la cara que la hizo sonreír— en Vermont.

—¿Se va a Vermont?

—Sí, con su familia, pero a mí no me invita, ni siquiera me cuenta qué hará allí, es insufrible.

—Seguramente porque no es nada importante.

—¡Issi!

—Vale, ¿le has dicho que querías ir? ¿Que te apetecía acompañarlo?

—No, solo he preguntado cuáles son sus planes allí.

—Tal vez si le dices realmente lo que piensas, lo que quieres, lo entienda, pero no enfadado y gritando…

—Mira, Issi, no me des lecciones, ¿vale? Tú menos que nadie…

Agarró una botella de zumo de la nevera y la dejó con la palabra en la boca, se metió en el dormitorio y cerró la puerta de un tremendo golpe. Eloisse se sintió como siempre cuando sus amigos devaluaban sus opiniones por su falta de experiencia y, sobre todo, por su tormentoso currículum amoroso junto a su ex. Estaba harta de que le contaran sus problemas y luego desecharan su criterio por ser una chica de veintitrés años que solo había tenido un hombre. Aunque con él hubiese sufrido en carne propia un noviazgo de rupturas y reconciliaciones de casi cinco años, eso no servía, porque apenas conocía la vida, le decían. Dejó el periódico en la mesa, se metió en la ducha y después se fue al Lincoln Center a ensayar. Era sábado, día de descanso, pero necesitaba bailar.

A las tres de la tarde salió del teatro mucho más relajada. En la sala de ensayos había coincidido con seis compañeros y habían estado bailando casi cinco horas sin parar. Se sentía mejor, pero con pocas ganas de volver a casa y encontrarse con Michael, que estaría cabreado con su novio todo el fin de semana, así que se compró un perrito caliente y un refresco, caminó por el centro y finalmente decidió entrar al cine y ver Penumbra, la última película de Liam Galway.

No era una película de amor, era de acción, y Galway, con su acento sureño y sus músculos bien lustrados, encarnaba a un héroe fuerte pero sensible que la cautivó inmediatamente. Era un tipo duro, valiente y con un honor a prueba de bombas. La disfrutó desde la primera frase y cuando el héroe besó a la protagonista, dejó de comer palomitas para sentir un calor extraño subiéndole por todo el cuerpo. A ella le cautivaban los actores que sabían besar en la pantalla y Galway era de los mejores, determinó. Tras tragar con dificultad un sorbo de refresco, solo se preguntó qué pensaría su esposa, Amanda Heines, de esas escenas tan románticas protagonizadas por su marido.

Salió de la sala dos horas después, completamente prendada de la belleza salvaje de Liam Galway y rememorando con una sonrisa la noche que él, de la mano de su mujer, los habían saludado en Covent Garden tras la actuación. Ella no solía saludar a los fans que llegaban con rosas y regalos hasta la puerta trasera del teatro, no por soberbia, sino por vergüenza, porque no sabía encajar bien los piropos y las alabanzas interminables que la gente le regalaba, así que los empleados del teatro, que la conocían desde hacía siglos, le evitaban esos encuentros innecesarios con elegancia y prudencia, aunque aquella noche se trataba de unas estrellas de Hollywood los que habían rogado verla, y al final había bajado con Michael para darles la mano.

Galway, altísimo y vestido con vaqueros y una camisa blanca, le había regalado sonrisas y muchas palabras de elogio, mientras su mujer, guapa, sexy, rubia y escotada, mantenía un aire ausente difícil de ignorar. Amanda Heines no habló apenas, pero sí la mujer mayor, la madre del actor, recordó de pronto, que los acompañaba y se llamaba Deidre, ella era la verdadera amante de ballet.

Se sentó en la entrada de Central Park recordándolo todo con detalle. Era curioso cómo la memoria permanecía dormida, pensó, mirando el atardecer cayendo sobre los árboles del parque, y recordó como la señora Galway, muy elegante y cariñosa, le explicó que era de Baton Rouge, capital de Louisiana, al sur de los Estados Unidos. Ambas bromearon porque Issi le dijo que sabía exactamente dónde estaba Baton Rouge porque su libro favorito era Lo que el viento se llevó, cosa que hizo mucha gracia a la dama sureña. Tras la corta charla, los Galway los habían invitado a cenar, pero ellos declinaron amablemente la invitación porque tenían otro compromiso.

Tras aquello, hacía casi cuatro años, no había vuelto a pensar en Liam Galway, ni en su madre, ni en su mujer, pero desde que había pisado Nueva York no hacía más que encontrárselo, así que decidió que la próxima vez se acercaría, lo saludaría y le preguntaría por su familia.

—Siento haber sido tan borde esta mañana. —Michael la siguió hasta su cuarto cuando al fin llegó a casa—. Lo siento, me he portado como un cabrón, no debí decirte eso, Issi.

—Está bien, no pasa nada —susurró mirándolo de reojo.

—No te enfades, no era yo, estaba furioso, el amor a veces nos ciega.

—Eso, lamentablemente, lo sé.

—Lo sé, lo sé, lo siento. —La abrazó de refilón y le dio un beso en la cabeza, pero ella siguió a lo suyo sacándose los zapatos y la ropa—. Por favor, no te cabrees conmigo, no lo soportaría, cenemos juntos.

—Ya he cenado en la calle y no estoy enfadada, en serio, cariño, pero estoy agotada, mañana hablamos, ¿ok?

—Me siento muy solo.

—Eso no es verdad, Micky, hasta mañana.

Lo sacó del cuarto y se tiró en la cama para ver la tele. Lo adoraba, pero no tenía ánimos para volver al tema Ralph y su viaje a Vermont.

—Issi —diez minutos después regresó con un cuenco de palomitas y dos refrescos, los dejó en la mesilla de noche y se acostó a su lado, abrazándola por la cintura—, ¿quieres casarte conmigo?

—No, gracias, nos llevaríamos fatal.

—Pero si bailamos tan bien juntos, seguro que juntos hacemos el amor como los ángeles…

Issi soltó una carcajada amarga y ambos se echaron a reír. Aquella era una de las millones de obsesiones de Ronan, su exnovio, motivadas por sus celos patológicos.

—¿Te despediste de él?

—No, pero sabe que me fui, cuándo y a qué hora exactamente.

—Es increíble.

—Lo sé. —Carraspeó—. He ido al cine.

—¿Ah sí? ¿Sola?

—Claro. He visto Penumbra, la última de Liam Galway.

—Está muy bueno, buenísimo y esos bíceps…

—No es mi tipo, pero es guapísimo, es verdad.

—Y los ojos color esmeralda, ¿has visto qué brillantes? Debe de echarse colirio o algo así, ¿no crees?

—Seguro, ¿y el acento? Es como un vaquero.

—¿No lo forzará?

—No lo sé. ¿Apagamos la luz? Estoy muerta de sueño.

—Claro, buenas noches.

Michael se acercó y se acurrucó en su cuello. Diez minutos después ambos dormían profundamente.

Capítulo 5

Sacó la cuenta: llevaba más de trescientos estrenos a la espalda. Al menos, eso pensó mientras iba camino del escenario, seguida por dos asistentes del backstage. Vestida con un maravilloso traje color lavanda, el precioso vestido de Giselle, llegó a su posición y la música le puso los vellos de punta, como siempre sucedía. Cuadró los hombros sin mirar a nadie, solo podía ver los focos a pocos pasos de sus zapatillas de baile. Cerró un segundo los ojos y dio gracias a Dios por ese momento maravilloso, por las mariposas en el estómago, por la tensión en cada uno de los músculos del cuerpo. Levantó la vista y oyó a su lado:

—Cuarenta segundos, señorita Cavendish.

—Gracias —respondió al asistente del escenario sabiendo exactamente los compases que le faltaban para salir a escena.

Avanzó unos centímetros, dio el primer paso y el mundo entero desapareció bajo sus pies.

—¡Brava, brava, bravísima! —gritaban a su espalda, tras veinte minutos de aplausos.

Apenas podía abrirse camino hacia el camerino. El director la detuvo para abrazarla, mientras Michael se dejaba adorar por todo el mundo bien lejos de ella, que solo pensaba en desaparecer.

Al fin, varios minutos después, pudo entrar en el gran camerino color vainilla y cerrar la puerta, se giró y se encontró con María, su asistente personal, una novedad que representaba un verdadero lujo para ella, esperándola para desmaquillarla y desvestirla.

—Has estado maravillosa, maravillosa.

—Gracias, María.

—En serio. —Con maestría le sacó las horquillas del pelo, le dejó suelta la melena castaña oscura y le dio unas toallitas desmaquillantes, sin dejar de mirarla a través del espejo—. ¿Qué pasa? ¿No disfrutas de tu éxito?

—Sí, es que me da un poco de vergüenza tanto revuelo.

—Vaya tontería.

—Lo sé.

El teléfono móvil sonó y lo agarró para responder a su padre, que desde Londres había visto el estreno por televisión. Primero a él, que estaba emocionado, después a su madre desde Ibiza y así a un montón de gente que la llamaba desde Inglaterra, entusiasmada. Al final, apagó el teléfono y se metió bajo la ducha de agua caliente repasando mentalmente los fallos de la noche. Era una perfeccionista insufrible y, aunque había estado bien, algún detalle habría que corregir, estaba segura.

—El vestido es perfecto.

Michael, sin llamar, entró al camerino ya cambiado, con dos copas de champagne en la mano y la admiró de arriba abajo.

—Me han llamado los chicos…

—Sí, hablé con Elizabeth. Esto de la tele por cable es estupendo.

—¿Eloisse, Michael? —Peter Green, el director general de la compañía, entró acompañado por varias personas—. Enhorabuena, ¿veinte minutos de aplausos? Estamos conmovidos.

—Gracias Peter, eres muy amable —Issi le dio dos besos mientras Michael le estrechaba la mano.

—Sabíamos que debías venir, querida, juntos sois insuperables. —Se puso a aplaudir y sus amigos lo siguieron—. Tenemos una cena en el Plaza. Está todo preparado, hay coches abajo, venid a celebrarlo.

—Claro, ya vamos.

Se despidieron de María y salieron a los pasillos, donde continuaron las palmaditas en la espalda, las felicitaciones y los besos. En el hall, tuvo que firmar algún autógrafo y hacerse alguna foto con el público que esperaba para saludarlos, un poco desorientada, pero bastante feliz. Eso era parte del espectáculo, decía siempre Michael, y era mejor hacerlo con buena disposición.

—Me gusta mucho tu novio —le dijo una mujer mayor con un fuerte acento irlandés, que se le acercó con un programa de mano para que se lo firmara y ella solo atinó a asentir, sin intentar explicar que ya no tenía novio—, hacéis una pareja maravillosa.

—Gracias.

—¿No viene? Somos irlandeses como él, de Cork. ¿Él es de Cork?

—No, de Dublín, y no viene, muchas gracias —suspiró intentando separarse, pero ellos la retuvieron por el brazo para hacerse unas fotos.

—Eloisse, querida. —La voz de Morgan Fleetwood le llegó por la espalda, pero tardó unos segundos en atenderla. Finalmente se giró hacia ella y no pudo evitar abrir la boca por la sorpresa—. Issi, te presento a Liam Galway, aunque creo que ya os conocíais.

—Sí, en Londres, Covent Garden —dijo él con esa voz que parecía arrastrar todos los tonos graves del universo—. ¿Se acuerda?

—Por supuesto —atinó a decir arreglándose su sencillo vestido negro de cóctel. María le había dejado el pelo suelto y no llevaba apenas maquillaje, un error, pensó volviendo a posar los ojos sobre ese hombre tan apuesto—. Claro que sí, usted estaba con su madre y su esposa.

—Eso es, solo quería felicitarla por su actuación de hoy, ha sido… —levantó los ojos verdes hacia el techo y tanto Issi como Morgan siguieron sus movimientos con auténtica devoción— sublime.

—Oh, es usted muy amable, señor Galway.

—Liam.

—Liam —le sonrió y él devolvió el gesto con ternura.

—¿Señor Galway? —Michael apareció por la derecha interrumpiéndolos. Liam Galway lo miró un segundo con gesto serio y luego estiró la mano con cortesía.

—Señor Fisher, le estaba diciendo a la señorita Cavendish que lo de esta noche ha sido insuperable. Hace unos cuatro años los vi en Londres y ya quedé extasiado, pero hoy… Maravilloso, enhorabuena.

—Muchas gracias —respondió Mike tan feliz—. ¿Se viene a la cena?

—Sí, claro que sí —intervino Morgan—, debería sumarse a la cena. El señor Galway acaba de hacerse socio del patronato y es un invitado de honor.

—Bueno pues, los veré en el Plaza —dijo Galway dándoles la espalda. A su lado aparecieron cuatro personas que lo rodearon y le abrieron la puerta camino de un coche que lo esperaba en la calle.

—Cierra la boca, Issi, que entran moscas —bromeó Michael empujándola hacia la salida.

—¿Se ha notado mucho?

—Solo un poco, pero os compraré a las dos un babero para la próxima vez.

La cena en el Plaza estaba organizada en un enorme salón con mesitas redondas primorosamente decoradas. Issi y Michael entraron en medio de un aplauso general y, superado el mal trago para ella, se sentaron en una de las mesas principales, rodeados por las autoridades de la compañía.

Poco tiempo después descubrió a Liam Galway sentado justo frente a ellos, en otra mesa donde estaba el alcalde de la ciudad, varias personalidades y gente famosa, supuso, aunque no conocía el nombre de todos ellos. Una mesa de vips en la que Morgan Fleetwood se había colado descaradamente. Sonrió mirando a su amiga, que charlaba con Galway como si lo conociera de toda la vida, y pegó una patada a Michael por debajo de la mesa para que la viera.

—Increíble —susurró Mike, abandonándola para salir a buscar a Ralph, que lo esperaba en la puerta. Ella tuvo que resignarse a su huida y se quedó sola, hablando con esas personas que no conocía, aunque todas resultaban ser bastante amables.

—Señorita Cavendish —la voz de un hombre de mediana edad, sonriente y elegante, la hizo saltar. El tipo se sentó a su lado, en el sitio de Michael, y la miró ofreciéndole la mano—, me gustaría hablar con usted.

—Sí, claro.

—Me llamo Frank Murphy, soy director de cine. —Le sonrió y ella hizo lo mismo, sabía quién era y apoyó la espalda en el respaldo de la silla para oírlo—. Estoy trabajando en un proyecto en el que nos gustaría que participara. Buscamos una bailarina…

—¿Una película? No, lo siento. Por contrato, la compañía no me permite hacer ese tipo de colaboraciones.

—Eso podríamos solucionarlo, Liam Galway lo produce. —Issi miró en dirección del actor y vio como los estaba observando atentamente—. ¿Por qué no oye la propuesta y luego me da una respuesta?

—No, bueno, yo… —El teléfono móvil le sonó en el bolso y lo contestó enseguida, pensando que se trataba de Mike—. Lo siento, tengo que contestar. Diga.

—Issi… —la voz ronca de Ronan Molhoney casi la hizo saltar de la silla. Miró a Murphy, le hizo un gesto de disculpa, se puso de pie y se alejó de la mesa—, te he visto en la tele.

—¿Ronan?

—¿Ronan? ¿Ya no soy ni siquiera Ron?

—¿Qué tal?

—Quería felicitarte, princesa, ha sido genial, el capullo de Fisher tampoco estuvo mal.

—Vale, gracias, adiós.

—¡No! Espera, ¿no me dedicas ni tres segundos después de todos estos años besando el suelo por donde pisas…? —Ella guardó silencio, sintiendo un escalofrío por todo el cuerpo—. Quería felicitarte, nada más. ¿Estás bien? ¿Te acostumbras a la Gran Manzana?

—Sí, gracias, todo va bien.

—Hay mucho ruido, ¿dónde estás?

—En una cena por el estreno.

—¿Con quién?

—Bueno, debo irme.

—Te echo de menos, princesa.

—Ronan…

—¿Cuándo me vas a dar otra oportunidad?

—Deja las cosas como están, ¿vale? Adiós.

Apagó el teléfono móvil temblando. Ronan Molhoney era, hasta ese momento y seguramente hasta el resto de sus días, el gran amor de su vida.

Lo había conocido a los dieciocho años en Londres, cuando él y su banda habían organizado un gran concierto en el Albert hall para sus miles de fans, y desde entonces su vida jamás volvió a ser la misma. El flechazo fue instantáneo, desde ese primer día se hicieron inseparables y la relación transformó su existencia en una maldita montaña rusa: amor, desamor, escenas de celos, peleas, gritos y mucha inseguridad. Ronan Molhoney era talentoso, una rutilante estrella de rock, rico y atractivo, las mujeres lo acosaban y, aunque podía tener a quien quisiera, él se obsesionó con Eloisse Cavendish.

Issi pasó por entonces del amor más dulce al temor continuo de que Ronan apareciera por sorpresa, le montara una escena de celos, acabara pegando a sus amigos o borracho en algún club de mala calaña en el Soho, pelándose como un matón en plena calle, descargando la frustración que sentía porque ella no lo amaba lo suficiente, decía después. Era intenso y apasionado, lo que contribuía grandemente a su talento como músico, aunque aquello supusiera mantener a sus allegados en un continuo estado de alerta.

Hacía casi un año que al fin habían conseguido separarse. Una ruptura definitiva a la que había contribuido el hecho de verlo con otra mujer en la portada de una revista de cotilleos, un asunto muy feo que había acabado por romperle el corazón en trocitos. Fue entonces cuando él se marchó a su Irlanda natal con la promesa de reformarse y dejarla a ella vivir en paz. Una intención que llevaba diez meses cumpliendo a rajatabla.

Sin embargo, nadie sabía que ella apenas podía dejar de pensar en él. De hecho, la decisión de trasladarse a Nueva York era en gran parte motivada por la necesidad de olvidarlo y poner tierra por medio porque Ronan, con todo su carrusel de emociones, era la única persona en toda su vida que en realidad la había cuidado, la había querido y protegido, y ella había llegado a amarlo con toda su alma.

Hija de padres separados —su madre, española de nacimiento, había conocido a su padre en Londres mientras estudiaba inglés—, había venido al mundo en un hogar libre y desordenado donde el aristocrático Andrew Cavendish no pudo conseguir, jamás, encajar las extravagancias de una esposa inmadura y estrafalaria que acabó escapándose a Ibiza con un pintor griego cuando Eloisse solo tenía ocho años. La niña se quedó con su padre en Londres, viajando de vez en cuando a España para visitar a una bellísima y divertida madre, a la que la unía bien poco, salvo su amor por la danza.

A los diez años ingresó como interna en la escuela de Royal Ballet y su padre aprovechó para contraer matrimonio con Fiona McFadden, una escocesa amante de los caballos, fría y distante, que hizo todo lo posible por tener hijos propios aunque al final tuvo que conformarse con la tímida hija de su segundo marido como única entretención. Fiona era amable y, aunque no podía presumir de belleza y elegancia como la madre de Issi, era organizada, eficiente y convirtió su piso de Londres en un buen hogar para la niña, que regresaba solo los fines de semana a casa. Eloisse recordaba aquellos años con una mezcla de tristeza y serenidad, pena por tener que compartir a su padre con Fiona y serenidad porque su hogar era un verdadero remanso de paz.

Hasta los dieciocho años vivió en la residencia del Royal Ballet en Richmond, donde pasaba los días cumpliendo con una apretada agenda de actividades que la convirtieron pronto en una de las grandes promesas de la danza. Apenas tenía tiempo para otra cosa salvo bailar, estudiar y perfeccionarse, contaba con pocos amigos, entre ellos Michael Fisher, que era un par de años mayor y con el que congenió desde el primer día, y se pasaba los fines de semana descansando en casa, leyendo, durmiendo hasta tarde y charlando con su padre, aunque esos fines de semana también acabaron cuando su nivel alcanzó las expectativas de la escuela y a los dieciséis años ya empezó a bailar en el cuerpo de baile profesional. Tenía una vida muy ocupada, pero ella era feliz.

Con la mayoría de edad, buscó piso en Notting Hill y se fue a vivir con Michael y Elizabeth Spencer, su mejor amiga, como lo que eran, una pequeña pandilla de chicos jóvenes y con muchas ganas de divertirse, a pesar de que ella descubrió casi enseguida que eso de las fiestas, las reuniones y los pubs hasta muy tarde no le reportaban ninguna alegría, con lo cual comenzó a retraerse y a preferir quedarse en casa leyendo, mientras Mike y Elizabeth trasnochaban a diario.

Todo el mundo la presionaba para que saliera y perdiera la cordura alguna noche, pero no le apetecía y cuando la invitaron al concierto de Night Storm en el Albert Hall, primero se negó, aunque luego accedió con la esperanza de ver y oír un buen espectáculo sin imaginar, ni en sueños, que esa noche le cambiaría la vida para siempre.

En el Royal Albert Hall, donde había bailado tantas veces con su compañía, esa noche se deleitó con la voz grave y hermosa de Ronan Molhoney sobre el escenario. Por supuesto sabía perfectamente quién era. Él y su banda, Night Storm, representaban una nueva apuesta irlandesa por el rock y el pop, una especie de explosión de éxito por aquellos años y, cuando él se le acercó al acabar el espectáculo, le rozó la cintura y le habló al oído, tardó unos segundos en comprender que estaba intentando ligar con ella. Era impensable suponer que ese hombre tan guapo y rodeado de fans se fijara precisamente en ella, una tímida y desconocida bailarina de ballet sin la más mínima experiencia en la vida o las relaciones. Tenía pretendientes, por supuesto, muchos e insistentes, pero no había tenido novio y no había besado a nadie hasta esa noche, cuando tras dar un paseo a pie hasta su casa, Ronan se inclinó para darle un casto beso en los labios, aunque al ver su buena recepción, la sujetó por la nuca con propiedad para llenarle la boca con sus besos exigentes y apasionados.

—Eres preciosa —susurró pegado a su oído tras el primer beso. Acarició su cintura desnuda, deleitándose en su vientre liso y perfecto, e hizo un intento de subir los dedos por debajo de la blusa corta de verano, pero ella lo detuvo con autoridad, gesto que lo hizo soltar una carcajada—. Lo siento.

—Gracias por acompañarme, buenas noches —había sido su respuesta aparentando normalidad aunque las rodillas le temblaran.

—¿Te volveré a ver, Eloisse?

—Claro. ¿Hasta cuándo os quedáis en Londres?

—Por ti, mi vida entera —lo miró a los ojos y él sonrió divertido. Era muy guapo, demasiado, y sintió como se le derretía el alma observando sus ojos celestes de cerca—. Te doy mi teléfono ¿quieres?

—Vale.

Buscó el móvil en el bolso para anotarlo y entonces volvió a sentir su mano enorme en la nuca, su boca ansiosa buscando sus labios, subió la cabeza y lo besó una vez más, y cien, mucho rato, hasta que Ronan Molhoney no pudo seguir respirando con normalidad, le dio un último beso rápido y despareció por la calle sin mirarla.

Al día siguiente, a mediodía, apareció en el teatro para invitarla a comer y así durante una semana en la que el corazón le saltaba en el pecho solo por recordar sus ojos claros, sus besos intensos, sus manos hermosas acariciándole el pelo o la espalda. Su preciosa sonrisa cuando le contaba las anécdotas más divertidas. Se sentía la mujer más feliz del universo y pronto sus amigos y todo su entorno empezó a preguntarle por su nuevo «novio», el guapísimo y deseado Ronan Molhoney de los Night Storm, que había perdido la cordura al conocerla.

—Es el destino, princesa, tú eras mi destino —le susurró al oído una noche en la que cenaban con parte de la compañía en un pub cercano al teatro. La gente los miraba y cuchicheaban, pero él ignoraba a todo el mundo, mientras Issi bajaba los ojos bastante incómoda con la atención que despertaban—. Yo te quiero, Issi.

—¿En serio? —se giró para mirarlo a los ojos y él le sostuvo la mirada con intensidad—. ¿Qué dices? Acabamos de conocernos.

—¿Acaso hay plazos para amar a alguien? Lo supe en cuanto te divisé en el Albert Hall, eras tú, mi chica, mi princesa, y te quiero solo para mí, cásate conmigo.

—Mira yo… —Se quedó con la palabra en la boca, ella creía que lo amaba, pero no pretendía casarse a los dieciocho años, tenía una carrera por delante y además, temía que el asunto de la boda era fruto únicamente de su negativa a irse a la cama con él, hacía dos días que le había compartido su deseo que preservar la virginidad y ahora él, dos semanas después de conocerla, le pedía matrimonio—. Tengo dieciocho años.

—¿Y? Mi madre me tuvo a los veinte.

—Eran otros tiempos, tengo mi carrera.

—No he dicho que dejes de bailar, solo que te cases conmigo, ahora mismo, haremos una boda donde quieras.

—¿Pero para qué?

—Porque te amo.

—¡Issi!

John Cavendish, su primo favorito, los interrumpió con su alegría habitual. Se puso de pie de un salto para saludarlo y entonces Ronan Molhoney sintió por primera vez en su vida el veneno de los celos subiéndole por las venas. Miró a ese tipo alto y elegante, vestido con traje, y a su preciosa chica abrazándose y no pudo contenerse, se levantó y lo apartó de un manotazo.

—¡¿Qué haces tío?! ¿No ves que está acompañada?

—¿Cómo dices?

—Ronan, es mi primo, John, John Cavendish. —Frunció el ceño y los miró a los dos—. John, este es Ronan Molhoney.

—Su novio —puntualizó él, queriendo asesinar a ese londinense estirado y displicente.

—No sabía que tuvieras novio —fue la respuesta de John mirando al resto de la mesa, que los observaba con la boca abierta—. Encantado, señor Molhoney. Primita, ¿vienes el domingo a la comida en casa de tía Claire?

—Sí, puedo ir un rato, tengo función a las seis.

—¿Te paso a recoger a las once?

—Bien.

—No, no hace falta, yo te llevo —intervino Molhoney agarrándola por la cintura.

—Es en Oxford… —Completamente desconcertada le cogió la mano, no tenía ni idea de lo que estaba pasando, pero no le gustaba nada—. Es un tema familiar, no puedo llevarte.

—¿Por qué no?

La acribilló con los ojos claros y entonces John Cavendish supo de inmediato que aquel individuo era un problema, un gran problema que no le convenía en absoluto a su prima más pequeña.

—Te lo agradecemos, Ronan, pero siempre la llevo yo y luego la traeré a tiempo, no te preocupes.

—¿Alguien te ha pedido opinión?

—Te estás pasando, muchacho.

—¿Muchacho? —Ronan apartó a Eloisse y se le puso enfrente. Los murmullos se elevaron por encima de la mesa y Michael se levantó a la par para calmar los ánimos—. ¿Quién demonios te crees que eres, eh?

—Bien, chicos, estáis incomodando a Issi, ¿qué os pasa?

—¡Cállate, Fisher! —fue la respuesta de Ronan.

—Necesitamos una escuela de modales, me parece, pero bueno, yo me marcho. —Cavendish se giró guiñándole un ojo a Eloisse, decidido a irse, aunque en el último momento suspiró y se giró hacia ella, la miró de arriba abajo y la vio desconcertada, vestida con unos pantalones negros y una sencilla camiseta rosa, el pelo suelto, con las manos en las caderas, de pie junto a ese tipo alto y rubio que parecía un toro de lidia. Cerró los ojos y estiró la mano hacia ella—. Issi, ven conmigo, quiero decirte algo.

—¡No! —Ronan la agarró del brazo impidiéndole el avance y entonces Eloisse se deshizo de él con violencia—. Tú no vas a ninguna parte sin mí.

—Oye, ¿pero quién demonios te crees que eres? —respondió ella indignada—. Déjame en paz.

—¿Déjame en paz? Has venido conmigo y te vas conmigo.

—Ya está bien —John Cavendish se acercó, le puso una mano en el pecho y lo hizo retroceder un centímetro. Agarró a Eloisse y la empujó hacia la salida sin contar con que aquel tipo, fuerte y furioso, aprovechara el gesto para regalarle un puñetazo en plena cara.

La pelea se desató en el centro del pub, con la gente gritando y Eloisse aterrorizada en un rincón. Dos veces intentó intervenir, pero sus amigos se lo impidieron sacándola de la trifulca. Una tremenda refriega en la que Ronan Molhoney tenía todas las de ganar porque era más fuerte y estaba más enfadado que el primo de su novia, un John Cavendish que no se peleaba desde los siete años. El instante se hizo eterno hasta que apareció la policía y detuvo el espectáculo en el acto. Ella se abrazó a su querido primo, mientras los guardias sacaban a Molhoney a la calle. Jamás en su vida se había sentido tan avergonzada y culpable, y esa noche acompañó a John, que era un prestigioso y brillante abogado patrimonial, a su casa y le explicó a su mujer las circunstancias del caso.

—Ese tipo es peligroso, Issi —dijo su primo con una bolsa de hielo en la cara—, y no lo digo solo por la pelea, lo vi a los dos segundos de hablar con él, es celoso y posesivo, no te dejará en paz.

—No sé qué le ha pasado.

—Tú eres muy guapa, estás expuesta al público, tienes amigos, admiradores, te hará la vida imposible.

—¿Cuánto llevas con él? —preguntó Pamela, la esposa de John, mirándola con el ceño fruncido. Ellos sabían que Eloisse no tenía experiencia alguna con los hombres y estaba tan sorprendida como su marido por lo que acababa de pasar.

—Dos semanas.

—¡¿Dos semanas?! —exclamó John soltando una carcajada—. Le voy a meter una demanda que lo joderá vivo, el muy cabrón me pagará en los tribunales por esto.

—Lo siento, John, de verdad.

—Tú no tienes la culpa, Issi, pero prométeme que lo dejarás, estás a tiempo, pequeña.

Salió de casa de su primo decidida a no volver a ver a Ronan Molhoney en lo que le restara de vida. Nunca se había sentido tan mal, ni había pasado tanto miedo, y si él era de esa clase de tipos, lo quería bien lejos. Llegó a su casa a pie, convencida de su decisión, y se encontró con él junto a la escalera de entrada con un ramo de rosas blancas. Caminó hacia ella y se puso a llorar como un niño.

—Lo siento, perdóname, haré lo que sea para pedir disculpas a tu primo.

—Te demandará —respondió ella, esquivándolo.

—Me parece bien, está bien, princesa, escucha.

—No me llames princesa y mira, Ronan —se volvió para mirarlo a los ojos—, han sido unos días increíbles, pero no quiero volver a verte, no creo que tú y yo encajemos, ¿sabes?, es mejor que esto se quede aquí.

—No, ¿pero qué dices?, he cometido un error, pero yo te quiero, Issi. He sido un maldito estúpido y te juro que no volverá a suceder, te lo juro, mírame. —Se arrodilló en la calle y ella lo miró con las defensas a punto de caer—. Lo siento, perdóname, te lo ruego, dame una oportunidad, no te defraudaré.

—No es buena idea, Ronan, ¿sabes acaso cómo me he sentido esta noche?

—Lo sé, perdóname, perdóname, no volverá a suceder, no me dejes así, merecemos una oportunidad, por Dios te lo ruego.

—Dame unos días.

—Bien, bien, con eso me vale. —Se puso de pie limpiándose las lágrimas y le tendió el ramo, ella lo sujetó y se volvió para entrar en casa—. Me voy mañana a Dublín, ¿bien? Me alejaré unos días y hablaremos.

—Vale.

Una semana después, con cientos de llamadas de por medio, Ronan Molhoney volvió a la vida y al corazón de Eloisse Cavendish, quien tuvo que admitir que lo echaba muchísimo de menos. Las largas charlas telefónicas pusieron las bases de la relación que ella quería y Ronan prometió que cumpliría a rajatabla dichos acuerdos si ella conseguía comprender que él la amaba y que a veces podía sentir celos. Era humano, sensible y no confiaba en nadie, admitió, e Issi tuvo que reconocer que su sinceridad la conmovía lo suficiente como para prometer, con convicción, que sería comprensiva y flexible.

Él se instaló en Londres, en un piso cerca de Covent Garden, decisión que le costó una tremenda discusión con los miembros del grupo y su mánager, que no pretendían dejar Dublín, y comenzó a elevar su popularidad a la par que su amor por Issi iba creciendo a destajo. En su primer año juntos, sacó un disco en solitario y otro con la banda y no paraba de componer motivado por el amor que experimentaba y por la sonrisa de «su princesa», decía él, que era su mayor inspiración.

Eloisse, por su parte, consiguió el puesto de primera bailarina a los diecinueve años, aunque su verdadera dicha residía en encontrar a Ronan cada noche después de la función con un ramo de rosas blancas y una sonrisa esperándola en el camerino, y pasar la velada a solas, caminando por la ciudad, cogidos de la mano y besándose a la mínima ocasión. Él era dulce y apasionado, detallista, la llenaba de pequeños regalitos, conocía sus gustos al milímetro, la colmaba de atenciones y jamás dejaba pasar la oportunidad de ser muy romántico, aunque en paralelo pusiera mala cara a sus amigos, controlara sus horarios y su teléfono móvil, acaparara todo su tiempo libre y absorbiera sus pensamientos, sus decisiones y sus deseos, aunque ella no se diera cuenta.

Por aquel entonces empezaron sus obsesiones con Michael Fisher, al que consideraba demasiado cercano a Issi. Ella le explicó millones de veces que prácticamente se habían criado juntos, sin contar con que Mike era gay, pero Ronan no lo tragaba y lo vigilaba por el rabillo del ojo, convencido de que estaba tan prendado de Eloisse como él. Sin embargo, las escandalosas escenas de celos llegaron más tarde, cuando ya llevaban más de un año de relación y cuando Issi no era capaz de enfrentarlo con decisión. En realidad, se sentía muy débil delante de él, solo una mirada suya la hacía abandonar la charla con un amigo o su llamada de teléfono la ponía de pie para volver a casa sin más explicaciones. Empezó a no variar su rutina para evitar el disgusto de Ronan, a aplazar viajes, a cancelar compromisos y sobre todo a alejarse de las amistades, vivía y respiraba por y para Ronan Molhoney y cuando alguien osaba reprochárselo, se indignaba.

Ron la cuidaba, la amaba, la protegía y la defendía, así se sentía ella y por primera vez en su vida experimentó la sensación de ser lo primero y único para alguien, lo más importante, aunque el precio que pagaba por ese amor incondicional fuera mucho más alto de lo que ella era capaz de calibrar.

—Issi, estamos preocupados por ti —le dijo una noche Mike, la primera noche sin Ronan rondando por el teatro.

—Ya sé, varié un ritmo, debe de ser el cansancio.

—No, Issi, no se trata del trabajo, ya sabes a qué me refiero.

—¿A qué?

Lo miró desafiante, estaba harta de que nadie quisiera a su novio, que nadie lo comprendiera.

—Vamos a cenar, yo invito.

—No, debo regresar a casa, estoy cansada.

—¿Y?

—¿Qué pasa, Mike?

—Él te llamará desde América, ¿no?

—Sí, ¿algún problema?

—No, una pregunta: ¿hace cuánto que no sales con los amigos?

—No tengo tiempo.

—Lo tienes, pero solo para él.

—No es asunto tuyo.

—Has cambiado y me preocupa, yo te quiero.

—Si me quisieras, deberías estar feliz por mí.

—Es tu primer novio, Issi, el primero y pareces una mujer casada, pero no una de hoy en día, no, una de la Edad Media, ¿no te das cuenta?

—Por Dios, no quiero seguir hablando, me voy.

—Solo te pido que mires a tu alrededor y que analices si vuestra situación es normal.

Pero ella no era capaz de verlo. Tendrían que pasar muchas peleas, muchas rupturas, muchas discusiones para que Eloisse Cavendish viera por primera vez que Ronan la tenía completamente acaparada, y fue un buen día en la que la figura de su padre apareció por medio, poniendo un poco de cordura.

Era Nochevieja, la segunda que pasaban juntos y tras disfrutar de la Nochebuena en Dublín con la familia Molhoney, donde apenas había podido dar un paso sin Ronan agarrándola de la mano. Habían llegado a Londres para acudir a una gran fiesta organizada por su familia en un hotel de la ciudad. Issi se alojó en casa de su padre la víspera y Ronan llegó una hora antes de la cena para recogerla y saludar a su «suegro» en Regent Park. Andrew y Fiona Cavendish lo atendieron con cordialidad mientras Eloisse acababa de arreglarse y cuando bajó, preciosa, ataviada con un vestido negro muy ceñido que dejaba la espalda al aire y su espectacular figura perfectamente modelada, él caminó hacia ella indignado, borrándole la sonrisa de la cara de forma instantánea.

—¿Adónde crees que vas vestida así? —dijo sin pizca de cortesía. Issi se detuvo a mitad de la escalera y se miró a sí misma con curiosidad—. Vuelve arriba y ponte algo decente, no quiero acabar la noche matando a alguien.

—¿Cómo dices?

—Con ese vestido no darás un paso sin que tenga que pararle los pies a algún capullo. Venga, princesa… —bajó el tono al notar que su suegro se acercaba a ellos—, cámbiate, tienes miles de vestidos más adecuados.

—No, me gusta este vestido, me lo regaló Fiona y no pienso cambiarme.

—Pues conmigo no irás.

—Perfecto, la fiesta es de mi familia, no tienes por qué venir.

—Eloisse —la sujetó por el codo. A ella las lágrimas ya le estaban nublando la vista, pero no pretendía ceder—, vas a subir a tu cuarto y te pondrás otra cosa, soy tu novio, me debes algo de consideración.

—No, esta vez no.

—¿Qué sucede? Hija, estás preciosa.

—Gracias, papá, y vamos, creo que Ron no viene.

—¿Algún problema, joven?

—Con usted no, señor Cavendish, pero no voy, muchas gracias.

Agarró su abrigo y pasó junto a Issi como una exhalación. Ella sintió como si le arrancaran el alma y ahogó un sollozo para no llorar delante de su padre. Pensó en llamarlo, en cambiarse, pero no lo hizo, se fue a la fiesta recordando la juerga monumental que tenían prevista los amigos de Ronan en un local de Camden Town y a punto estuvo de ir a buscarlo y pedirle perdón, ahogada por una sensación de orfandad difícilmente calificable. Se pasó la cena suspirando en silencio y mirando el teléfono móvil, pero él no apareció hasta bien tarde, unos minutos después de las doce de la noche, cuando ella ya había marcado dos veces su número de teléfono sin obtener respuesta.

Él, simplemente, se personó en el salón del hotel lleno de gente, se quedó quieto, de pie junto a la puerta, con su impecable traje azul oscuro y la corbata roja que ella le había regalado. Eloisse lo vio y dejó lo que estaba haciendo para acudir a su encuentro. Ronan Molhoney no movió ni un solo músculo de la cara, no le hizo falta, bajó los ojos celestes hacia ella y ella le sonrió tímidamente antes de salir en busca de su abrigo. Dos minutos después, sin despedirse de nadie y con los ojos brillantes, abandonó a su familia para seguir a su novio sin oponer la más mínima resistencia.

—No te he criado para esto —le dijo su padre al día siguiente, cuando ella llegó a la comida de año nuevo en Oxford, en casa de su tía Claire—. Todavía no puedo creer que todos los rumores que me llegaban eran ciertos.

—¿De qué estás hablando, papá?

—¿Cuántos años tiene ese novio tuyo?

—Veintiocho, ¿por qué?

—Porque parece un Neandertal, ¿no has visto cómo te trata?

—Papá…

—No, Eloisse, no. Tienes veinte años, que yo sepa es tu primer novio y esperaba que fuera un chico normal, con el que estuvieras disfrutando de la vida después de pasarte ocho años metida en la residencia del Royal Ballet. Esperaba que vivieras como una chica de tu edad, que te divirtieras, que disfrutaras y no que marcaras el paso que él te da.

—Eso no es cierto.

—Sí que lo es, todo el mundo parece darse cuenta menos tú, ¿no es una estrella del rock? ¿No es un artista? —Ella asintió—. ¿Y cómo es que se comporta como el señor del castillo? Ayer cuando lo oímos hablarte de esa manera… —bufó indignado— en casa, no intervine por no violentar a Fiona, pero no estoy dispuesto a tolerar que cualquier mindundi te trate como si fueras de su propiedad, no es normal. ¿Dónde tienes la cabeza? ¿Qué te ha hecho? ¿Y tú me hablas de casarte con ese individuo? Antes de diez años te habrá transformado en una matrona apagada y sin personalidad cargada de críos. Dios bendito, las mujeres de mi familia no son así, no es lo que tú has visto en esta casa, Eloisse, no sé cómo has cambiado tanto.

—No, en esta casa he visto que una madre puede abandonar a su hija a la primera de cambio, eso he visto.

—Mira, Issi, estás en tu derecho de reprochar y de decir ese tipo de barbaridades aunque no son asunto mío. Si tienes quejas, habla con tu madre, yo por mi parte he procurado darte un hogar estable y feliz, has hecho todo lo que querías, eres una muchacha con muchísimo talento, con una carrera que tú has elegido con libertad y aun en contra de mi opinión. Estás donde quieres estar, ¿lo vas a estropear todo por el amor de un tipo inestable e inseguro como ese?

—No es inestable, es un poco…

—¡¿Qué?!

—No sé… —Derrotada, se sentó en una silla del jardín de tía Claire, aunque hacía un frío de muerte, miró a su padre encogiendo los hombros—. Él me ama, nunca me he sentido tan querida, papá…

—¿Amor? Que te ate, te controle, te vigile… ¿eso te hace sentir querida, hija? Deberías revisar tus sentimientos, estás metida en una vorágine de sensaciones que te confunden. No digo que ese Molhoney no te quiera, a su manera está loco por ti, pero no es un amor sano, no lo es y, si necesitas ayuda, podemos ayudarte.

—¿Ayuda?

—Deberías ir a terapia. Susan Applewhite es una terapeuta estupenda, visítala y aclara esas ideas. Llevas dos años en que estás perdiéndote más y más de nosotros, de tus amigos, no digo que dejes a ese hombre, solo digo que no es una relación saludable. Mírate, no eres tú…

—La doctora Applewhite es terapeuta de parejas.

—Lo sé, id los dos, hazlo, Issi, por favor te lo pido, hazlo por mí.

De esa forma y aun en contra de la voluntad de Ronan, iniciaron sus sesiones de terapia de pareja, citas que la mayoría de las veces él abandonaba airado y muy ofendido. Eloisse tuvo que reconocer entre lágrimas que no se sentía bien y que le tenía miedo, que lo amaba, pero temía sus reacciones y poco a poco fue despertando de ese letargo de terror en el que estaba metida. De repente percibió la sumisión incorporada a su comportamiento, la falta de amor propio y, sobre todo, le puso nombre a esa apatía tremenda que la envolvía: miedo, tenía miedo y Ronan Molhoney, con todo el amor y la dulzura que desplegaba sobre ella, era el único responsable.

Más de dos años después de estar juntos, seguían sin hacer el amor. Dormían juntos y se besaban y tocaban sin reparo, pero con la ropa puesta. Ella le propuso un día tener sexo de verdad y él se negó, argumentando que no quería, además, presionarla con eso. Cuando cumplieron los tres años de noviazgo Ronan organizó una fiesta gigantesca en Covent Garden a la que llevó a todos sus amigos y le pidió delante de todo el mundo matrimonio, y ella respondió que sí, aceptando un espectacular anillo de compromiso como regalo, aunque jamás iniciara los preparativos o se ilusionara con esos planes de boda. Era incapaz de hacerlo, porque no confiaba en él. Pasaba dos semanas bien y a la tercera ya estaba increpando a un camarero que le hablaba muy de cerca o montaba en cólera porque se iba de cena con las chicas mientras él estaba de viaje. Unos días le dedicaba canciones desde un escenario, en medio de un multitudinario concierto, y otras le rompía los frascos de perfume o maquillaje contra las paredes de su camerino simplemente porque la había pillado abrazada a un compañero. Era de locos, y ella empezó a alejarse irremediablemente de él.

Por aquellos días se peleó con Michael Fisher en el Soho. Ya eran la comidilla de todo Londres, así que no se sorprendió de ver la noticia en la prensa más basura de la ciudad. El incidente hizo que rompieran una vez más y que Eloisse le jurara que no volvería a mirarlo a la cara. Ronan desapareció unos días de su vida y por primera vez le llegaron los rumores de que su prometido oficial se veía con otras mujeres, muchas de ellas «gruppies» de esas que se desmayaban a su paso, novedades que le cortaron el aliento y que la llevaron nuevamente a ver a la terapeuta.

—Debéis tener sexo, como cualquier pareja normal, Issi, este asunto es un lastre para tus relaciones. Si no normalizas este tema, jamás sabremos realmente cómo es tu relación con Ronan —le dijo la doctora Applewhite al escuchar una vez más sus cuitas—. Tal vez la presión de la abstinencia contigo lo bloquea.

—Pero se acuesta con otras.

—¿Y qué querías? Es joven, guapo y famoso…

—¿Cómo?

Se puso de pie furiosa. Ella sabía que Ronan era todo eso, pero se habían jurado fidelidad.

—Es pura lógica, no sé lo que hace.

—¿Te lo ha dicho a ti?

—No, vamos, Eloisse, nos seas niña. ¿Quieres hacer el amor, sí o no?

—Pues claro, tengo veintiún años.

—Vale, con él o con quien quieras, pero hazlo ya, este tema creo que te está dañando demasiado.

—Solo puede ser con Ronan Molhoney, Susan.

—¿Ah sí? ¿Por qué?

—Porque a él le importa tanto como a mí, de eso sí que no tengo dudas. —Agarró el bolso y abandonó la consulta decidida a hacer algo de una maldita vez por normalizar su vida.

Llamó al mánager de la banda y le preguntó por el paradero de Ronan. Max Wellis le dijo que estaba en París, pero que dos días después estarían en Londres para reunirse con la prensa por el lanzamiento del nuevo disco. Le confirmó el hotel y aquel día se levantó temprano, se puso guapa y se plantó en el hotel Ritz a las nueve de la mañana. Piccadilly parecía un concierto, con muchísimas fans reunidas a la puerta del hotel para vislumbrar aunque fuera de refilón a sus estrellas. Ella llegó a pie y se abrió paso entre la nube de camisetas y pancartas. Al segundo la reconocieron y, en lugar de matarla, como se temió en un principio, la saludaron con grandes muestras de cariño y le facilitaron su llegada a la puerta principal, donde el guardia de seguridad quiso impedirle el paso. Finalmente, con sus ruegos y los de las chicas, entró al hall y ahí el propio Max Wellis la llevó a la planta superior donde Night Storm atendía a los medios uno a uno.

—Espero que vengas a calmar al chico y no a lo contrario —le dijo Max al oído cuando llegaron a la puerta de las habitaciones.

—¿Perdona?

—Tú eres capaz de sumirlo en un infierno si quieres, Issi, lo sabemos.

—Si Ronan te oyera decir eso, Max…

—Lo sé —interrumpió el viejo mánager—. Por eso te lo digo a solas, «princesa».

La dejó delante de la puerta abierta donde Ronan atendía a los periodistas. La suite estaba llena de cámaras de televisión y gente que esperaba su turno con paciencia, solo diez minutos por medio porque ninguno de los músicos era muy locuaz en sus entrevistas. Issi se colocó discretamente detrás de una cámara de la BBC, pero él la vio enseguida y le hizo un gesto con la mano para que se quedara quieta.

—¿Qué pasa? —preguntó cuando acabó con el reportero y saltó hacia ella serio y ceñudo. Estaba muy guapo con vaqueros y una camiseta negra, el pelo peinado hacia atrás y perfectamente afeitado. Issi lo miró con la boca abierta antes de hablar—. Issi, estoy ocupado. Nena, ¿qué sucede? ¿Estás bien?

—Solo he venido a ver cómo es esto.

—Jamás vienes a estos sitios y ya hay dos tipos que nos están haciendo fotos. —Miró hacia atrás con los ojos entornados—. Buitres. ¿Qué pasa? ¿Me echas de menos?

—Señor Molhoney, lo esperan —susurró la jefa de prensa mirando de arriba abajo a la novia del artista.

—Lo sé, pero ahora debo parar —contestó mirando los ojos castaños y brillantes de Issi. Ella lo agarró de la mano y lo sacó al pasillo.

—¿Tienes una habitación, Ron?

—Claro. ¿Qué pasa? Me estás asustando.

—Llévame allí y te dejaré en paz enseguida. ¡Vamos!

Llegaron en dos minutos a una suite contraria a donde se hallaban los medios. Ronan abrió la puerta, ella entró con prisas y se sacó el jersey que llevaba puesto, se abrió los botones de los vaqueros y empezó a quitarse la camiseta por encima de la cabeza. Tiró la ropa al suelo y le regaló su preciosa imagen en ropa interior, levantó los brazos y se desató con pericia el moño alto que llevaba. Su pelo ondulado y oscuro cayó sobre sus hombros perfectos, dejándolo sin palabras.

—He venido para hacer el amor contigo, Ron, no me digas que no.

—Cariño… —Él dio un paso atrás, sintiendo una monumental erección apretándole los vaqueros—. ¿Estás loca? Así no. Esta noche cenamos…

—¡No! —Avanzó hacia él y lo abrazó con fuerza, le levantó la camiseta y empezó a besarle el torso fuerte y acogedor. Ronan levantó la mano y le acarició la cabeza con ternura—. Te amo y quiero hacer el amor contigo, ahora, Ron, no después, ni con una cena, ni con velas, ahora, a la luz del día y sin preámbulos, por favor.

—Princesa…

Ella caminó hacia la cama sacándose el sujetador, sus pechos se liberaron de manera deliciosa y se acostó sobre el edredón inmaculado sin dejar de mirarlo. Él cerró los ojos y caminó hacia ella sacándose la camiseta, las botas y los vaqueros por el camino. Cuando la atrapó bajo su peso, Issi le rogó que fuera enseguida, de forma rápida, antes de empezar a besarlo con una exigencia que hasta ahora no habían compartido.

—Ahora, por favor, ya, por favor, mi amor.

—Te amo, princesa, más que a mi vida, ¿lo sabes? —susurraba él comiéndole literalmente los pezones erectos, el abdomen liso y tierno, la boca dulce y exigente.

Enseguida supo que estaba lista y le puso la mano sobre la cadera para inmovilizarla un segundo y tranquilizarla. Ella respiraba con agitación, pero lo miró a los ojos con esa mirada color avellana que lo enloquecía y sonrió. Se colocó encima de su cuerpo con cuidado, le palpó la virginidad intacta y la penetró con un solo movimiento preciso. Eloisse soltó un suave quejido aferrándose a él y ya no supo nada más.

—Ronan —repetía sintiéndolo dentro, su miembro fuerte y enorme llenándola entera. Estaba tan feliz que se puso a llorar y, antes de llegar al clímax, buscó sus enormes ojos celestes y le acarició el rostro con la mano abierta—. Yo te amo, Ron, aunque no me creas, yo te amo y siempre te amaré.

—Yo también te amo, princesa. —Sonrió palpando la mesilla de noche. Abrió el cajón y no encontró lo que buscaba, hundió la cabeza en su cuello fragante a jazmín y susurró—: No tenemos preservativos, cariño, no estaba preparado…

—Da igual, no estropees mi momento por un preservativo.

Lo miró riéndose, se incorporó un poco y volvió a besarlo con desesperación. Unos instantes después llegaban al orgasmo juntos, él emocionado y satisfecho, mientras ella no paraba de llorar bien agarrada a su espalda.

Diez minutos más tarde estaban sentados en la cama vistiéndose. Ronan la miraba sin poder dejar de sonreír mientras ella se ponía rápidamente los vaqueros y las zapatillas de deporte. Se sentía tan aliviada como enamorada, determinó levantándose para mirarlo embobada. Ronan Molhoney era guapo y sexy, salvaje, y también como un angelito caído del cielo, con ese pelo rubio y esos ojos celestes y transparentes que la miraban siempre con tanta devoción.

—¿Qué? —le preguntó recogiéndose el pelo y él encogió los hombros, muerto de la risa.

—Creo que es la primera vez que lo hago sin protección, y solo podía ser contigo, princesa.

—Una primera vez para ambos.

—Más o menos, solo espero que no haya consecuencias —se levantó y la abrazó con fuerza, buscó su boca y la besó—, aunque me encantaría que las hubiera. ¿Estás bien?

—Sí, ha sido estupendo, ¿no?

—Maravilloso, pero debemos tener una noche especial, ¿de acuerdo? Estos no eran mis planes precisamente.

—Vale.

—¡Ron! —Golpearon la puerta con insistencia y Ronan bufó contrariado—. Llevas media hora de retraso, amigo, tenemos compromisos.

—¡Voy! Issi…

Se giró para mirarla, ella se puso de puntillas y lo besó acariciándole la cara.

—No te preocupes, me espero un rato y luego me voy al teatro, tengo ensayo.

—¿Estarás bien? ¿Te pido un coche?

—No hace falta, estoy bien.

—Te amo, princesa.

—Y yo a ti, mi amor —le dijo viéndolo salir a la carrera.

Se giró hacia la habitación y comprobó que las cortinas estaban descorridas y la luz del día inundaba cada rincón del cuarto. Una mañana luminosa y nada romántica, aunque a ella le había parecido el mejor momento para amarse, aún cercados de gente y de la prensa a un pasillo de distancia. Contó hasta cien, agarró su mochila y se fue canturreando camino del trabajo.

Esa había sido su primera vez y llegarían otras igualmente apasionadas y románticas, aunque esa novedad deliciosa en sus vidas no hiciera más que incrementar los celos patológicos de un Ronan completamente loco de amor por ella. Por aquellas fechas Issi pudo comprobar, definitivamente, que contaba con una escolta privada las veinticuatro horas del día sin su autorización, y él se justificó afirmando que era por pura seguridad y ella se tragó una vez más las palabras para evitar una pelea aún mayor.

Continuaron la terapia por rutina, luchando, sobre todo ella, por suavizar su intensa relación de pareja, y en pleno mes de junio, cuando Eloisse comenzaba sus vacaciones, su flamante novio, con el que venía compartiendo solo unas semanas de intimidad, organizó una gran fiesta en Dublín para celebrar sus cuatro años juntos y el inicio de una nueva gira de la banda. Como había sucedido otras veces con motivo de su cumpleaños, invitó a todos sus amigos e incluso a sus padres a Irlanda, pagó billetes de avión y alquiló un castillo en las afueras de la ciudad para pasar un gran fin de semana de jolgorio, sin que ella pudiera husmear o colaborar lo más mínimo en los preparativos. Ronan quería que fuera una sorpresa y ella se presentó en Dublín acompañada por su madre y en la más absoluta de las ignorancias hasta que Patricia, la hermana mayor de Ron, desbarató el invento provocando la tercera guerra mundial.

Es una tradición muy popular en Dublín que las novias celebren su despedida de solteras en Temple Bar, la zona sembrada de pubs y restaurantes que representa un gran atractivo turístico para los foráneos y que Eloisse había visitado muy poco porque Ronan apenas podía caminar por el barrio sin que los fans y la gente en general lo reconociera, y no la dejaba ir sola, así que se sintió gratamente sorprendida cuando Patty, que las recogió en el aeropuerto, les dijo que pasarían primero por el centro para comer algo. Llegaron a Temple y caminaron por las calles atestadas de gente a esas horas de la noche con la certeza de que iban a cenar tranquilamente. Sin embargo, al llegar a uno de los pubs más tradicionales aparecieron la mayor parte de las mujeres de la familia Molhoney, sus propias amigas, compañeras del Royal Ballet y hasta sus primas llegadas de España y Londres, y casi sufrió una conmoción cuando le pusieron un tocado de novia y la llevaron a rastras hacia el interior del local donde le habían preparado una gran despedida de soltera.

—Mamá, ¿qué es esto? —le dijo a su madre, temblando del disgusto.

—No tengo ni idea hija, ¿te casas?

—No que yo sepa, maldita sea. —Agarró el teléfono móvil y se fue a la salida.

—¡Eloisse! —Patty la detuvo en el pasillo—. ¿Adónde vas?

—Necesito hablar con tu hermano.

—No, él no sabe nada de esto, me matará si lo sabe, dijo que nada de despedidas.

—Pero yo no tengo ni idea de lo que está pasando, Patty, ni idea.

—¿Cómo? —Patricia se puso pálida y se apoyó en la pared. Lo cierto era que Ronan le había hecho jurar que no diría nada, pero ella, en un impulso, había decidido reunir a las amigas y familiares de Issi para preparar la sorpresa. Todo se había hecho en unas horas y se sentía muy orgullosa de la idea, muy feliz hasta que pudo ver la cara desencajada de la preciosa novia de su hermano—. ¿Qué ha hecho esta vez?

—No sé, dímelo tú, por favor.

—Mañana será la boda, contrató a una empresa que logró organizarlo todo en tres semanas, dijo que teníais prisa.

—Yo no sé nada… —las lágrimas le inundaron la garganta y se echó a llorar sin poder evitarlo—, no lo hemos hablado, no me ha dicho nada.

—Issi, Issi, pero tú lo quieres, ¿no? Es una sorpresa muy romántica.

—No, las cosas no se hacen así, por Dios, ¿estáis todos locos? —Salió a la calle para marcar el número de Ronan. Él comunicaba continuamente hasta que logró localizarlo ya bastante más enfadada—. ¿Qué demonios está pasando, Ron?

—¡¿Qué?! ¿Qué ruido es ese? ¿Dónde demonios estás?

—En Temple Bar, tu hermana me ha organizado una despedida de soltera, ¿me quieres explicar por qué?

—Nena…

—¿Has organizado una boda sin consultarme? ¿En serio? ¿Has sido capaz de decidir por los dos?

—Lo habíamos hablado, solo quería… Voy para allá, estoy en Saint Stephens.

—¿Pretendes coaccionarme porque sabes que no quiero casarme aún? Sabes que no me siento segura y que no me fío de ti, Ron, las cosas entre nosotros no mejoran.

—¿Ah no? Pues yo me siento muy feliz a tu lado.

—Yo no, maldita sea, sigo dudando mientras tú sigas haciendo este tipo de cosas. —Colgó el teléfono y entró al local donde el grupo la esperaba en silencio—. Chicas, lo siento mucho, de verdad, os pido disculpas a todas, pero yo… —ahogó un sollozo y su amiga Elizabeth corrió para cogerla de la mano. Ella era la primera sorprendida con esa boda, pero como Issi y Ronan eran tan especiales, no había dicho nada hasta comprobarlo in situ—, yo no sabía nada de esta boda que Ron se ha inventado, no es una decisión de los dos, no tenía ni idea…

—Él no se ha inventado nada, lo ha organizado para ti —intervino Rose, su futura suegra, bastante dolida—. Deberías estar agradecida de que mi hijo, que vale tanto, mueva un solo dedo por ti. Si ya está todo organizado, hágase pues y deja de comportarte como una desagradecida.

—Lo siento, señora —intervino Carmen Cavendish mirándola con el ceño fruncido—, no le hable así a mi hija. Si su retoño es tan inmaduro como para hacer algo semejante, es su problema, no el nuestro. ¡Vamos Issi! Salgamos de aquí.

Salieron seguidas por «sus» invitadas mientras Eloisse lloraba sin poder contenerse. De todas las ideas de Ronan Molhoney esa era la más injusta porque la dejaba a ella en una posición muy difícil. ¿No llevaban acaso cuatro años juntos? ¿Por qué no casarse si él la amaba tanto? ¿Por qué se comportaba una vez más como la jovencita caprichosa que tanto daño le hacía al pobre Ronan? Era insólito, pero no estaba dispuesta a transigir, esa vez tampoco, aunque tuviera a cien invitados en un castillo esperándola para dar el «sí quiero».

—¿Y papá? —preguntó de pronto en medio de la calle Dame mientras esperaban un taxi. Agarró el teléfono móvil y lo lanzó lejos para evitar oír las constantes llamadas de Ronan.

—Me dijo que venía mañana, no te preocupes, yo le aviso —dijo su madre muy decidida.

Carmen también estaba enfadadísima con Ronan. Aunque a ella le gustara y hasta entendiera su pasión, no podía comprender que hiciera semejante cosa a su pobre hija de veintidós años. Se alejó unos metros y llamó a su exmarido para ponerlo al día de las novedades.

—Dios bendito, qué vergüenza, qué vergüenza, lo siento chicas, en serio —repetía rodeada por sus amigas—. ¿No pasa un maldito taxi en esta ciudad?

—Están todos llenos, es hora punta —susurró Elizabeth acariciándole el pelo.

—Vale, Andrew no viene, casi le da un infarto, le tuve que decir a Fiona que le busque un tranquilizante.

—Pobre papá, Dios bendito, cuando vea a ese idiota, le voy a partir la cara.

—Pues ahí lo tienes.

El cuatro por cuatro frenó en seco a unos metros de ellas y Ronan saltó a la calle echando chispas por los ojos. Venía vestido con traje, aunque sin corbata, y Eloisse recordó que tenía una cena homenaje esa noche, en uno de los hoteles de lujo de la ciudad.

—¡¿Qué demonios te pasa?! ¿Adónde te crees que vas?

—A casa. —Cuadró los hombros y caminó hacia él con la misma furia—. ¿Qué pretendes que haga después de saber todo lo que has estado maquinado a mis espaldas?

—¿Una boda? Menuda maquinación, cualquier mujer soñaría con algo así…

—Yo no.

—Pues te vas a comportar como una buena chica, vas a subir al coche y nos vamos a casa, tenemos que hablar.

—¡No, Ronan! Esta vez te has pasado, se acabó. —Le dio la espalda para volver a la acera, donde esperaban sus acompañantes, pero él la agarró del brazo con violencia y tiró de ella hacia el coche donde su mánager esperaba en silencio—. ¡Suéltame!

—Aunque tenga que darte una paliza, te vienes conmigo. En la práctica ya eres mi mujer, tú lo quisiste así, así que simplemente vamos a pasar por el altar para hacerme feliz, ¿me oyes? —le susurró pegado a la oreja con tal furia que ella sintió miedo. Por primera vez desde que lo conocía, temió que le hiciera daño, intentó apartarse y él la zarandeó.

—¡No toques a mi hija, cerdo arrogante! —intervino su madre, y ella la miró casi con curiosidad. Carmen no la defendía muy a menudo, por el contrario, siempre se ponía de parte de los demás, y agradeció su gesto de valentía en plena calle—. Suéltala, Ronan, ahora mismo o llamo a la policía.

—Un momento, haya paz. —Max se acercó y tocó a Ron en el hombro. El chico estaba tan furioso y contrariado por la reacción de su novia, que no atendía a razones, pero no era su culpa, esa mujer lo desquiciaba y él entendía que estuviera volviéndose loco de desesperación—. Esto es un tema entre ellos, ¿por qué no dejamos que hablen? ¿Por qué no entráis a un local, os tomáis algo tranquilamente y discutís el asunto como gente civilizada?

—No tengo nada de qué hablar, para mí ya ha sido suficiente.

Issi se echó a llorar y se odió por eso, no quería que la viera llorar, subió los ojos oscuros y lo miró con tanta congoja que él solo atinó a soltarla.

—No me tengas miedo, princesa, sabes que yo jamás te haría daño, lo siento, es que… ¡Joder!, me sacas de quicio, solo lo he hecho por ti, por nosotros, creí que era el momento de formalizarlo y qué mejor que una sorpresa. Issi, cariño, mírame… —Ella cruzó la calle sin reparar en el público que los miraba y hasta había comenzado a hacer fotos al reconocer a Ronan Molhoney—. Te amo, Issi, si te vas me pego un tiro, si no te casas conmigo, me suicido y así te librarás de mí para siempre, ¿es eso lo que quieres?

—Mira… —Se volvió con una sensación de agotamiento total sobre los hombros— yo solo quería estar contigo, ser felices y disfrutar juntos porque a veces eres el hombre más maravilloso del mundo, pero no haces más que estropearlo. Me persigues, no confías en mí, no es forma de querer, Ron, y nos estamos haciendo mucho daño. No podemos seguir así o vamos a acabar en un siquiátrico, esta relación no puede ser sana, ¿no lo ves?

—Sin ti yo me muero.

—No es cierto, tú y yo sabemos que eso no es cierto.

—No te vayas, Issi, por favor, dame un segundo, hablemos…

—No puedo más, no puedo. —Miró como Elizabeth paraba al fin dos taxis, se agachó para recoger su mochila y lo miró enjugándose las lágrimas—. Déjame en paz, por favor, tal vez si logramos distanciarnos un tiempo, mucho tiempo, podamos volver a intentarlo, pero así no.

—No te vayas, no te atrevas a abandonarme.

—Necesito tiempo, ¿sí? —respiró hondo, se acercó a él y le dio un beso rápido en la mejilla. Ronan Molhoney cerró los ojos comprendiendo que esa vez iba en serio, la estaba perdiendo de verdad, y sintió como se disolvía el pavimento bajo sus pies—. Adiós.

—Si te subes a ese taxi no volverás a verme.

Pero se subió al taxi sin escucharlo y se tapó la cara para seguir llorando en silencio. Cuando llegaron al aeropuerto no quedó más remedio que esperar horas hasta conseguir un vuelo rumbo a Londres y, cuando al fin pudo abandonar Irlanda, fue como dejar una vida entera detrás. Ni su madre, ni sus amigas, ni sus primas se atrevieron a decirle nada y lloró tanto durante el viaje, que cuando llegó a casa llevaba unas calenturas en la boca que le recordaron durante días su pena y su desesperación. Ella lo amaba, no había dudas, pero no lo quería de ese modo y sabía a ciencia cierta que lo mejor que les podía pasar era separarse para siempre y rehacer sus vidas, su existencia, reorganizar el alma y olvidar.

Ese mismo mes hizo la primera prueba para el Metropolitan en Londres y los resultados fueron espléndidos. Por teléfono Mike, que llevaba tiempo en Nueva York, la animó a luchar por ese puesto y decidida a ello se presentó delante del director del Royal Ballet para manifestarle su interés real de emigrar por una temporada. Una decisión que sentó fatal en el equipo que la había visto crecer entre sus salas de ensayo. Sus amigos y compañeros movieron la cabeza reprochándole su egoísmo de dejarlos en la estacada aunque, cuando la llamaron para invitarla a Manhattan a realizar la última prueba, ella ya había conseguido una excedencia de dos años para marcharse fuera a bailar.

A finales de julio viajó a los Estados Unidos para la prueba final y fue allí, en Nueva York, cuando la llamada de todos sus conocidos ingleses e irlandeses, la hizo navegar por Internet con el corazón encogido. Según parecía, Ronan Molhoney protagonizaba las portadas de la mayoría de la prensa rosa británica gracias a unas fotos suyas en Italia.

Con Michael a su lado, abrió las primeras páginas y vio claramente al amor de su vida besando a una mujer rubia junto a una piscina, en la preciosa y carísima localidad de Portofino. Issi se acercó para leer la noticia y supo de esa forma que ella era Chelsea Princeton, una actriz de televisión bastante conocida, guapísima y muy rica. Tenía treinta años, estaba divorciada y acababa de declarar a la revista que se sentía «ilusionada y feliz junto a un hombre tan hombre como Ronan Molhoney». Quiso seguir leyendo pero no pudo, un nudo en el estómago la hizo correr al cuarto de baño para vomitar entre lagrimones.

—Juraría que es para joderte un poco, Issi.

—Eso da igual.

No podía ni ponerse de pie pensado en que Ronan miraba, tocaba y acariciaba a esa mujer como lo había hecho con ella. Pensó en sus preciosos ojos celestes mirándola, en su voz de terciopelo hablándole al oído y se dobló sobre sí misma sollozando sin control. Mike se agachó y la abrazó contra su pecho durante horas, hasta que el agotamiento pudo con ella y se quedó dormida como un bebé en el suelo del baño. La llevó a la cama con cuidado y agarró el teléfono para hablar personalmente con ese tipo impresentable que acababa de asestar la estocada más dolorosa a su amiga del alma.

—Ronan, soy Michael Fisher.

—¿Qué pasa, Fisher?

—No sé, dímelo tú.

—¿A qué te refieres, tío? Estoy de vacaciones…

—Eso ya lo sabemos. Issi lo acaba de ver en color y con letras grandes a través de Internet.

—¿Estás con ella?

—Afortunadamente.

—Mira, yo no hago las fotos, ni las publico, ¿vale?, así que si no te importa, me están esperando, manda recuerdos a la princesita.

—Eres un cabrón desalmado, Molhoney, siempre lo supe, aunque a ella le llevara cuatro años de su vida comprobarlo. En serio, vete al infierno, lo más lejos posible y déjala en paz. Haz lo que quieras, pero Eloisse no se merece esto, tú lo sabes mejor que nadie, le estás haciendo un daño gratuito. ¿No conoces la palabra discreción, capullo?

—Ella me abandonó, me dejó plantado al pie del altar, se fue, debo rehacer mi vida —contestó sentándose en la cama. Era muy temprano y lo esperaban para salir a navegar. En los Estados Unidos era de madrugada, calculó, y se puso la mano en el corazón pensando en Issi. La echaba tanto de menos que apenas podía respirar si la recordaba, pero no pensaba confesar sus sentimientos precisamente a Michael Fisher.

—Sí, eso es cierto y los demás la aplaudimos, pero solo ha pasado un mes y sabes que no tiene la experiencia, ni las armas para sobreponerse a esto.

—¿Qué quieres que haga, Fisher? ¿Me vas a organizar la vida para proteger a tu chica?

—Ella no es mi chica, es mi amiga, mi hermana, y la próxima vez que te vea te voy a partir la cara, cerdo arrogante. —Cortó dejándolo con la palabra en la boca, pero no pasaron ni treinta segundos y el móvil vibró sobre la mesa—. ¿Qué quieres?

—Fisher, déjame hablar con ella.

—Está dormida, le di un somnífero —mintió—. No se despertará y tampoco creo que quiera hablar contigo.

—Dile… —empezó a pasearse por la suite, miró por la ventana y divisó a su grupo de amigos, entre ellos Chelsea Princeton, esperándolo en el muelle de ese hotel cinco estrellas al que siempre había querido llevar a Issi— dile que no es nada, solo una amiga. Supongo que no lo parece, pero no es nada, por supuesto que no lo es, Issi sabe que lo que tenemos ella y yo es demasiado fuerte para olvidarlo en un mes…

—No pienso decirle una mierda, no te lo mereces, Ronan. Adiós.

Colgó el teléfono móvil y lo apagó de paso, miró al frente y se encontró con Eloisse de pie en el pasillo. Tenía los ojos hinchados y la cara roja de tanto llorar, caminó hacia él y lo abrazó con todas sus fuerzas.

—Gracias —le dijo pegada a su cuello.

—No es nada, pero ahora vamos a ponerte hielo en esos ojos tan hermosos que tienes, mañana debes estar perfecta para conseguir esa plaza en la compañía, ¿de acuerdo?

Después de aquello y a través de la terapeuta que siguieron compartiendo en Londres, Ronan le comunicó su intención de volver a conquistarla aunque tuviera que esperar años hasta que lo perdonara. Issi se rio amargamente mirando a Susan y no contestó, aunque cuando acudió a la consulta para despedirse de ella antes de mudarse a Manhattan, le pidió que agradeciera a Ronan Molhoney que llevara meses respetando su espacio, que era una acción muy valiosa para ella, que solo aspiraba a olvidarlo.

Y en ese punto se encontraba cuando aterrizó en Nueva York, cuando estrenó Giselle con gran éxito y cuando Ronan Molhoney llamó para felicitarla en medio de su charla con Frank Murphy: con el corazón aún convaleciente y los recuerdos muy frescos en la memoria.

Capítulo 6

—¿Qué te pasa?

Michael la pilló en medio de un fouetté[3] y habló, aunque la hiciera perder la concentración. Estaba sola en la sala de ensayos, a las nueve de la mañana del día posterior al estreno, bailando desde hacía un rato, a pesar de poder estar en casa durmiendo y descansando.

—¿Cómo?

Lo miró a través del espejo. Michael, vestido aún con el smoking, aunque con la camisa abierta y sin corbata, la observaba con las manos en las caderas.

—Me he encontrado con la gente desayunando en Barney’s, todos venían de pasar una gran noche de juerga —suspiró— y muchos me preguntaron por ti. Al parecer, en lugar de compartir el éxito con tus compañeros, abandonaste la cena sin despedirte, te llamé a casa y ahí no estabas. Mal comienzo, Issi, muy mal comienzo.

—Tú también te fuiste.

—Yo recogí a Ralph y volvimos a la cena, luego pasamos la noche de club en club con un grupo bastante grande, entre ellos con Liam Galway, que me preguntó dos veces por ti.

—No me apetecía nada, lo siento.

—Te llamamos y tenías el móvil apagado. Mira, Issi —caminó hacia ella haciendo sonar sus mocasines en el parquet bien encerado—, aquí las cosas son diferentes, deberías mostrar algo de camaradería si no quieres sumar más enemigos.

—Bendito sea Dios.

Bajó la cabeza y rio por no llorar. Michael llegó hasta ella y se puso las manos en las caderas.

—No estamos en casa, aquí nadie te conoce y puedes pecar de antipática o peor aún, de soberbia… ¿Qué te pasa? —Se quedó mudo al ver sus ojos hinchados y las lágrimas mojándole las pestañas, era obvio que se había pasado la noche llorando—. ¿Qué?

—Me ha llamado Ronan.

—¿Cómo?

—Anoche, durante la cena, me llamó porque había visto la televisión. —Ahogó un sollozo y lo miró encogiendo los hombros.

—¿Y qué te dijo el muy bastardo para que te pongas así?

—En realidad, no mucho, que me echa de menos y… —suspiró—. No hablamos más de dos minutos, pero…

—Issi, Issi, sabíamos que sucedería.

—Sí, pero me sorprendió, hacía diez meses que no hablábamos. Diez meses, ¿cómo demonios tiene mi teléfono?

—Hay cientos de personas que pueden dárselo, pero no pasa nada, él está en Irlanda y tú en los Estados Unidos, no pasa nada.

—Cuando encendí el teléfono esta mañana había dos llamadas suyas, a lo mejor ya se cansó de portarse como un buen chico y…

—No deberías tenerle miedo.

—No es eso, es que me trajo muchos recuerdos, me dolió algo aquí dentro, no sé, es muy extraño.

—¿Quieres verlo? ¿Hablar con él?

—No, no puedo verlo. —Se agachó, recogió sus cosas y se encaminó hacia la salida—. No estoy preparada aún.

—No deberías cambiar el número de teléfono, no, si quieres normalizar tu vida —Ralph opinó mientras cenaban tras el espectáculo.

La habían secuestrado prácticamente para llevarla a cenar al restaurante del teatro y ella, vestida de negro y con el precioso pelo oscuro suelto, discutía desde hacía un rato con Michael sobre las llamadas de teléfono de su ex.

—Lo sé.

—Vale, pues decidido, que llame y llame, ¿qué hará?

—¿Presentarse aquí para comprobar que ella está bien? —susurró Michael.

—¿Y si cambia el número se tranquilizará?

—No creo. —Issi apuró su copa de vino y lo miró a los ojos. Ralph se quedó prendado de aquellos enormes ojos castaños, de un marrón oscuro y a la vez transparente, realmente insólitos y sonrió—. No sabes cómo es…

—Algo me ha explicado Michael.

—Pues qué vergüenza.

—¿Vergüenza? ¿De qué? ¿De que un tipo obsesivo se enamorara de ti y te las hiciera pasar perras? Por Dios, creo que aún no estás curada, Issi, perdona que te lo diga, pero es que mi hermana pasó por lo mismo y se sentía tan culpable como tú. Es parte del proceso, pero debes superarlo, tú no tienes culpa de nada.

—Lo sé, es que me siento estúpida.

—No lo eres, mi vida, tú eres perfecta —Michael le sujetó las manos sonriendo.

—¿Te pegó? Lo siento, necesito saberlo… —Ralph Smithson se tensó en la silla. Su única hermana, Molly, había pasado años soportando los malos tratos de su marido sin abrir la boca y temió que fuera el caso.

—No, a mí no, pero sí a personas de mi entorno, conocidos y desconocidos, y con eso me hacía más daño. Es un celoso compulsivo, se volvía loco, no entendía a razones y parecía capaz de hacer cualquier cosa. El pobre Michael fue una de sus víctimas.

—¿En serio?

—Sí. —Michael suspiró recordando la pelea callejera que había tenido con el mismísimo Ronan Molhoney en el Soho londinense, cerca del teatro, cuando en un viaje suyo a Inglaterra, los había pillado a Issi y a él saliendo de un bar, abrazados. Había sido alucinante y todos los programas de cotilleos se habían hecho eco de la noticia—. Fue memorable y juro por Dios que me dio mucho morbo…

—¡Michael! —Eloisse lo miró con los ojos abiertos como platos mientras Ralph se echaba a reír a carcajadas.

—Me agarró por la pechera y me estampó contra un muro, ¿sabes? —Ralph se inclinó hacia él para oírlo mejor—. Llevaba años intentando darme una paliza y esa noche… Joder… fue increíble, todo el mundo corrió para rodearnos y ver qué pasaba, entonces me dijo con esa voz suya tan particular: «¿No te he advertido mil veces que no toques a mi chica, Fisher?». Y yo, que veo a ese tiarrón, con esos ojos celestes que son enormes, ponerse a un milímetro de mi boca, joder… —Soltó una carcajada viendo el ceño fruncido de Issi—. Lo miré de arriba abajo, deleitándome en lo guapo que es el muy cabrón, y le solté: «Estás buenísimo, Molhoney, cada día me gustas más».

—¿En serio?

—Te lo juro, Ralphy, entonces fue como si le hubiesen puesto una guindilla en el culo, se puso rojo, blasfemó en arameo y me soltó el primer puñetazo. Me tiró al suelo sangrando por la nariz, pero me recompuse de un salto. Obviamente, nuestro hombre no contaba con que yo me crie en las calles de Manchester, ¿sabes? Acabamos con la ropa hecha jirones y sangrando como cerdos. Todo muy animado hasta que apareció la policía. Glorioso. —Levantó su copa de vino—. Brindo por esa noche en que tuve al mismísimo Ronan Molhoney, líder de los Night Storm, cuerpo en tierra conmigo encima. —Los dos se echaron a reír mientras Eloisse suspiraba muy contrariada.

—Para mí no fue tan gracioso.

—Lo siento, lo sé, perdona, pero es cierto.

—Gracias a Dios que tú eres tan fuerte o más que él y que sabías defenderte, o si no, podría haber sido una tragedia.

—Pero no fue así, y ahora es una anécdota muy divertida.

—¿Hace cuánto tiempo pasó eso, mi vida?, no me lo habías contado.

—Hace dos años, un poco más.

—¿Y no habéis vuelto a veros?

—No, yo regresé a Nueva York y nunca más le vi.

—Porque no se presentó al juicio de faltas —intervino Issi—. Lo denunciamos y luego Michael no quiso seguir adelante con el juicio.

—¿Para qué? Bueno, en fin, ¿tú te has peleado con alguien, Ralphy? Cuéntamelo todo.

—No, bueno, cuando era pequeño, pero algo así de divertido y con alguien como Ronan Molhoney, pues no… —Ralph evocó la imagen de ese tipo: músico, cantante y con muchísimo talento, legiones de fans en Gran Bretaña y el aspecto de un angelito. Rubio, con unos enormes ojos claros y una sonrisa de esas que valen un millón de dólares—. ¿Quién lo iba a decir? Uno ve a los famosos y no tiene ni idea de lo que hay detrás…

—Buenas noches. —Los tres miraron al recién llegado con sorpresa—. Siento interrumpir.

—¡Liam Galway! —exclamó Michael poniéndose de pie—. Tú no interrumpes jamás.

—No hacemos más que coincidir últimamente —Galway se dirigió a Eloisse Cavendish sonriendo y ella se sonrojó levemente—. Enhorabuena por esta noche también, ha sido fabuloso.

—¿Nos vienes a ver a diario? —Michael le hizo un gesto para que se sentara.

—Mientras esté en Nueva York, sí, ¿por qué no? Te lo agradezco, pero no me quedo, tengo otro compromiso, solo quería preguntarle a la señorita Cavendish si ha tenido tiempo de ver nuestra propuesta.

—¿Propuesta? —Ralph y Michael abrieron mucho los ojos y ella los ignoró.

—Lo cierto es que no, aunque quiero adelantarle que agradezco mucho su proposición, pero no estoy interesada en ningún tipo de colaboración fuera de la compañía…

—Pero se trata de algo muy bien cuidado, muy importante para el ballet… —Galway agarró una silla y se sentó frente a ella. Issi pegó la espalda al respaldo al ver de cerca esos ojos verdes que tanto brillaban en el cine y tragó saliva—. Supongo que mi amigo Frank no tuvo tiempo de explicarse ayer.

—No, pero…

—¿De qué se trata? —Michael volvió a su sitio junto a Issi y preguntó directamente.

—Es un documental sobre la danza, sobre las compañías más importantes del mundo, y nos gustaba la idea de que la señorita Cavendish fuera nuestra narradora, en primera persona.

—¿Narradora? Oh, no, gracias, no soy lo que buscan, lo siento.

—¿Cómo qué no? Ha bailado en el Royal Ballet, en el Mariinski, con Baryshnicov, ahora en el Metropolitan, no conozco a nadie de su edad que sea más completa.

—Gracias, pero no se trata de bailar, se trata de presentar y yo soy incapaz de hacer algo semejante, se lo agradezco mucho.

—¿Por qué? Buscó sus ojos castaños y ella volvió a sonrojarse.

—Soy muy tímida, veo una cámara y me bloqueo.

—Baila delante de miles de personas.

—Detrás de un tutú, maquillaje y una gran compañía —intervino Michael sujetándole la mano—. Ella es otra cuando pisa el escenario, pero es cierto, es muy tímida.

—Una lástima, entonces. ¿No existe alguna posibilidad de convencerla?

—No —susurró ella—. A mí no, pero aquí tiene a otro joven bailarín con un currículo impecable. Michael ha bailado conmigo en Londres, San Petersburgo, París, Berlín, Roma, Madrid y ahora aquí, hemos estado por medio mundo juntos.

—¿Lo haría? —Liam Galway miró a ese atractivo británico con acento de los suburbios de Londres y tragó saliva.

—Claro, ¿por qué no? ¿Hay que viajar? No podría…

—No, tal vez un par de viajes, pero nosotros rodaremos primero y luego necesitaremos que el narrador nos cuente su experiencia, hable de la historia del lugar, en fin…

—¿Y por qué? ¿Por qué tanto interés en el ballet? —preguntó de pronto Ralph mirando la cara de ilusión de Michael.

—Mi madre… —Galway tragó saliva e Issi no pudo evitar admirar descaradamente ese rostro tan hermoso cubierto por una barba de pocos días, la camisa negra cortada a medida y ese aire melancólico que le confería un aspecto arrebatador—. Ella murió el año pasado, era una gran aficionada a la danza, bailó cuando era jovencita pero se casó pronto, luego no tuvo hijas a las que traspasar su pasión pero dedicó todos sus esfuerzos en Baton Rouge y Nueva Orleáns para fomentar el ballet. En su testamento destina casi todo su dinero a la causa, me rogó que me ocupara personalmente de hacer lo que estuviera en mi mano para el apoyo y difusión de la danza en los Estados Unidos y es eso lo que ahora intento.

—Lo siento —dijo Issi—. Me acuerdo perfectamente de ella, era una mujer encantadora.

—Esa noche en Covent Garden fue muy importante para mi madre, estaba feliz de poder saludar a dos estrellas como vosotros y fuisteis extremadamente amables con ella, jamás podré olvidarlo… Bueno, debo irme. —Miró a su asistente, una mujer oriental muy elegante, que lo esperaba cerca de la entrada—. Lamento tu decisión, Eloisse, pero al menos sé que puedo contar contigo, Michael. ¿Seguro?

—Absolutamente.

Liam Galway dejó la mesa y el halo de su perfume carísimo los acompañó unos segundos mientras él se perdía por la puerta. Todos guardaron silencio hasta que Ralph propuso un brindis por el nuevo proyecto de Michael, que estaba seguro sería una gran oportunidad. Michael los besó a los dos, feliz, encandilado con la idea de trabajar con verdaderos profesionales de Hollywood, un salto directo hacia su futuro como actor.

Capítulo 7

El trabajo en el Metropolitan tenía fama de duro, muy duro, pero para Eloisse la cosa se resumía en dos aspectos: entrega y compromiso. Ella amaba su trabajo, llegaba la primera, se iba la última, asumía todas las sugerencias de su coreógrafo, pasaba horas ensayando y el teatro se convirtió enseguida en su nuevo hogar. Su actitud era natural, explicaba Michael a todos sus compañeros, no era una pose, ni una forma de ganarse a los jefes, ella no lo necesitaba. Issi simplemente vivía el ballet con pasión y esa forma tan peculiar de enfrentar la danza la había convertido, a los veintitrés años, en la número uno del mundo.

Su llegada a Nueva York supuso un revulsivo para la compañía que elevó el nivel, ya alto, al máximo de sus posibilidades y mientras los especialistas, los críticos y la prensa la llenaban de alabanzas, sus relaciones personales con gran parte del cuerpo de baile no acababan de cuajar. Dos meses después de su llegada y con Giselle triunfando tres semanas en cartel, Eloisse Cavendish no era la bailarina más integrada de la compañía, a pesar de sus esfuerzos y, sobre todo, de los de Michael.

—¿Habéis visto al famoso novio? —Eloisse oyó a un grupo de bailarinas cuchicheando en una terraza mientras ella comía sola, un piso por encima. Dejó de masticar el bocadillo de atún y prestó atención—. Una amiga inglesa me mandó varias páginas web con información.

—¿El cantante irlandés?

—Sí, ese, está buenísimo, ¿lo has visto?

—Sí, está como un queso, pero eran célebres por sus escenitas en público… —Issi abandonó el sándwich y quiso salir corriendo, pero prefirió no hacer ruido y se quedó escuchando como una maldita espía—. Rompió con él y decidió venirse aquí, ahora a ver a quién da caza.

—Zorra —dijo la más habladora—. Seguro que se tira a Peter Green, es el único hetero por aquí…

—Tiene mucho pecho.

—Una noventa me dijeron en sastrería, tampoco es mucho.

—Para una bailarina de ballet, sí —se echaron a reír a carcajadas—. Cuando se retire se podrá pasar al cabaret.

—O al striptease —chilló Heather, atragantándose con el refresco—. Derechita a Las Vegas.

—Yo creo que es muy buena —opinó otra en medio de la risa general—. La vi bailar en Londres y me pareció genial, y aquí lo está haciendo fenomenal.

—Sí, pero nosotras también somos buenas y algunas, como yo, llevamos años rompiéndonos la crisma por llegar a primera bailarina y de golpe y porrazo la traen a ella, por su cara bonita…

—Es del Royal Ballet.

—¿Y qué más da?

—No podemos hacer nada contra eso.

—Supongo que no, pero no moveré ni un dedo por ella. Por mí como si se rompe las piernas en el escenario, que no haré nada, en absoluto, por levantarla.

—Heather, por Dios, eres siniestra.

—Soy sincera.

—Pues a mí me cae bien.

—¿Con esa cara de mosquita muerta y esos aires de princesa?

—No es cierto.

—Sí que lo es, mira a todo el mundo por encima del hombro. «No hablo de mi vida privada» —imitó el acento con burla—. Qué imbécil.

—Un poco, sí.

—Debería volver con ese novio suyo y dejarnos en paz.

—¿Pasa algo, chicas? —La voz clara de Michael interrumpió la charla e Issi aprovechó para ponerse de pie. Estaba llorando, no sabía muy bien por qué, pero las lágrimas le anegaban la garganta.

—Nada, Micky, guapísimo. ¿No comes?

—¿No estaréis hablando de mi amiga Eloisse, no?

—¿Qué dices?

—Sé que os morís de envidia por ella, pero como le hagáis algo, os las tendréis que ver conmigo, ¿de acuerdo? Sobre todo tú, Heather Jackson, lo he oído todo.

—Solo hablábamos.

—Más os vale.

—Michael, ¿cómo era el novio superfamoso de Eloisse?

—No es asunto vuestro.

—¿Por qué no?

—Canallas y cotillas, no sé cómo os aguanto…

Issi oyó las carcajadas y aprovechó para salir huyendo a casa. Esa tarde no volvió a los ensayos y solo se presentó a la hora de la función, seria y bastante silenciosa.

Los desplantes de las compañeras comenzaron a ser sutiles, como llevarse la última botella de agua de la sala de ensayos o las toallas, quedarse calladas cuando ella entraba en alguna zona común o no invitarla, jamás, a compartir la comida. Luego empezaron las acciones malintencionadas como negarse a ensayar con ella, no acompañarla en sus compromisos con la prensa, no incluirla en los planes fuera del teatro y por supuesto, no dirigirle apenas la palabra. Afortunadamente, Issi disponía de un camerino propio, pero fue su propia asistente la que le recomendó que lo cerrara con llave para no encontrar sorpresas desagradables.

—¿Sorpresas desagradables? —preguntó mirando a María con cara de espanto.

—No sé, mejor prevenir.

María Gómez, con la que se comunicaba en perfecto español gracias a su madre madrileña y sus veranos en Ibiza, la miraba con pena. Eloisse era encantadora, dulce y trabajadora, y eso la convertía en una enemiga a batir. Ya había pillado a alguna de las bailarinas entrando a husmear en el camerino, quejándose de los privilegios de los que gozaba la inglesa. Por otra parte estaban las visitas, los regalos y las flores que Issi recibía a mansalva cada noche. La propia Eloisse había dado órdenes expresas de repartir las flores entre todo el cuerpo de baile, pero ninguna de sus compañeras agradeció el gesto e ignoraban el detalle como si fuera lo más habitual, aunque María, con diez años de carrera en el Metropolitan, fuera la primera vez que viera algo semejante.

Las chicas, ninguno de los chicos, decidieron que no la querían en Nueva York, aunque nadie se había molestado en conocerla, y Heather Jackson, la segunda bailarina, fomentaba esa animadversión de forma metódica y continuada.

Michael no quería ahondar en el tema. Era evidente que no la integraban, incluso los coreógrafos hablaron con él en privado de su preocupación por Issi, pues todos temían que se sintiera sola, se deprimiera y acabara abandonando la compañía. En Londres, en Rusia o en cualquier país donde había trabajado la habían adorado, de eso él podía dar fe, y esa era su esperanza, que las envidias y los prejuicios fueran decayendo y que al final Eloisse Cavendish impusiera su encanto a todo el mundo, como siempre había sucedido. La competitividad y la envidia eran el pan de cada día en esos ambientes, ellos lo sabían y, aunque Eloisse aún no tenía armas ni arrojo para defenderse, lo conseguiría. Michael era de la opinión de que el tiempo pondría las cosas en su sitio y prefería ignorar el hecho de que con el paso de las semanas su amiga se estaba volviendo más ausente y más silenciosa de lo habitual.

—¿Ya vienes, Mike? —Al llegar a la salida del teatro, en domingo y tras una exitosa función, Heather y Bárbara lo llamaron con grandes muestras de alegría. Ya llevaban una botella de champagne abierta y media compañía esperaba taxis para desplazarse juntos hacia un local en Tribeca donde celebraban el cumpleaños de una de las bailarinas. Una fiesta a la que, obviamente, habían procurado no invitar a Eloisse Cavendish, que llevaba semanas oyendo los planes sin que nadie se molestara en disimularlos—. ¡Michael!

—Ya voy. Issi, cielo… —Se volvió para ver sus ojos apagados, llevaba el pelo recogido y la cara lavada, era como una niña perdida y suspiró contrariado—. Cariño…

—Vete ya, te están esperando.

—Vente conmigo.

—A mí no me han invitado.

—Vale, pues me voy contigo a casa. ¿Pizza y peli?

—No, ¿qué dices? Estoy bien, necesito un baño y un buen libro, estoy cansada. Pásalo bien.

—¡Michael! —Bárbara y Heather se acercaron a ellos viendo la tardanza de su amigo—. Hombre, que se hace tarde.

—¿Nos vamos todos? —Ralph Smithson apareció a la carrera y las chicas celebraron su llegada con aplausos—. He llegado a tiempo, nos vemos allí, yo me llevo a estos dos británicos en mi coche.

—No —contestó Bárbara abrazada a Heather—. No todos, el aforo es limitado.

—¿Cómo dices? —Ralph frunció el ceño y miró a su novio muy serio.

—No he invitado a todo el mundo, es mi cumpleaños, ¿sabes? E invito a quien me da la gana.

—Bueno, me voy andando, buenas noches.

Issi se separó del grupo para correr a casa. Ya estaba siendo bastante humillante y solo pensaba en coger un avión, volar a Londres y meterse en su cama bien protegida debajo de las mantas.

—Pues yo tampoco voy —contestó Ralph mirando a Michael—. Vamos a cenar a un chino, conozco uno…

—No, por favor Ralph, no lo empeores. —Issi se giró hacia él seria y habló bajito, casi suplicando—. Por favor.

—Esto es ridículo e infantil y una…

—¿Princesa?

La voz ronca y suave fue como un soplo de aire helado. Eloisse se giró bruscamente y vio a Ronan Molhoney plantado en la acera con las manos en los bolsillos. Lucía un elegante sombrero gris a la última moda, barba de pocos días y estaba bronceado; vaqueros, camiseta blanca, chaqueta de cuero marrón y un foulard de gasa beige en el cuello, era como el figurín de una revista. Ella sintió perfectamente cómo le fallaban las piernas, pero se mantuvo rígida y serena.

—¿Ron?

—¡Issi!

Varias personas aparecieron por la espalda de Ronan para saludarla con grandes muestras de afecto. Se trataba de dos miembros de la banda, sus mujeres y sus hijos, además del mánager y una pareja más que ella no conocía, un animado grupo que la colmó rápidamente de besos y abrazos. Ella, feliz y sorprendida, sonrió a todo el mundo repartiendo besos y mirando a los niños, que estaban enormes después de tantísimo tiempo sin verlos. Cogió en brazos al pequeño Aidan, de dos años, su ahijado y el de Ron, hijo de Ken, uno de sus mejores amigos.

—Pero ¡qué sorpresa! ¿Cómo no me habéis avisado?

—Hemos visto Giselle, fantástico —explicó Melissa, la mujer de Ken, mirando de reojo a los compañeros de Eloisse, que los observaban con la boca abierta. Issi se dio cuenta e inició las presentaciones.

Enseguida organizaron la marcha hacia el restaurante chino que Ralph había propuesto para cenar. Heather y Bárbara se fueron solas en el taxi comentando lo guapo que era en persona el exnovio de Eloisse, mientras ella, muy agradecida porque Mike optara acompañarla, caminó encantada con Aidan en brazos hacia el local sin mirar a Ronan, que permanecía en silencio y un poco alejado del grupo.

Pronto se enteró de que los Night Storm se encontraban en Nueva York para firmar una serie de conciertos que realizarían en los Estados Unidos, una oportunidad estupenda para viajar con las familias y pasar a saludar a las amistades. En el elegante restaurante chino, donde trataban a Ralph Smithson como a uno más de la familia, les acondicionaron un enorme reservado donde se sentaron las mujeres a un lado y los hombres al otro, como solía suceder cuando estaban juntos y tanto Mike como Ralph se quedaron en medio, divirtiéndose con las charlas de ambos bandos e interviniendo de vez en cuando con su gracia y simpatía de siempre.

—¿Te tratan bien en América, Issi?

—Bueno —Eloisse miró a Shannon y a Melissa y sonrió—, no voy a quejarme.

—Tienes cara de agotamiento.

—Ya, lo sé, debería dormir más. Los niños están preciosos —comentó intentando desviar la atención antes de ponerse a llorar y empezar a contar sus penas en el trabajo—. Aidan está desconocido, ya es todo un hombrecito.

—Si te hubieras casado el año pasado a estas alturas seguro que tendrías uno tuyo —susurró Shannon mirándola a los ojos. Ella le devolvió la mirada sintiendo un extraño peso en el pecho, pero no dijo nada.

—Y esperando el segundo —bromeó Melissa observando a Ronan Molhoney de reojo.

—Me temo que nuestra Issi no sueña demasiado con la maternidad —intervino Mike, viendo como su amiga se había puesto pálida de golpe—. Su carrera la tiene atrapada.

—Todas decimos lo mismo y luego, ya ves, yo tengo tres y aún no cumplo los treinta —puntualizó Shannon, que había abandonado su carrera de modelo para casarse con Brendan Connors a los veintidós años—. Ella sería una madre estupenda.

—No lo dudo —opinó Ralph—, pero afortunadamente para el mundo, la tenemos encima de los escenarios, ¿no creéis?

—Eso es verdad y… ¿cómo ves a Ronan?

—¿Cómo? —desvió los ojos hacia él y lo vio apoyado en el respaldo de la silla, sin el sombrero y sonriendo ante las ocurrencias de sus amigos. Parecía diferente y además resultaba extraño estar juntos bajo el mismo techo y no tenerlo al lado, o pendiente de ella—. Lo veo bien, ¿conocéis a su novia? —lo preguntó por impulso y con inocencia, aunque las chicas fruncieron el ceño enseguida y Michael soltó una risita burlona—. Ya sabéis, esa actriz de televisión, ¿no ha venido a Nueva York?

—Esa no es su novia que sepamos —contestó Melissa—. No la conocemos y por supuesto que no viaja con nosotros.

—No es su novia, Issi.

—Bueno, la que tenga ahora, aunque tampoco es asunto mío.

—¿Acaso tú sales con alguien?

—No.

—Bien —Issi miró a Mike, que le sonrió divertido y luego cruzó la mirada con Ronan, que por primera vez en toda la noche la miraba fijamente. Sintió un escalofrío helado por la espalda pero le sostuvo la mirada y sonrió, él hizo lo mismo y toda su cara se relajó, cosa que alegró a Eloisse, que no soportaba tanta tensión flotando por encima de ellos.

La cena se desarrolló con normalidad, con los pequeños interrumpiendo, jugando e incordiando entre las piernas de los mayores, mientras las conversaciones se iban sucediendo como si el tiempo jamás hubiese pasado entre ellos. Ralph acabó aconsejando sobre inversiones en Bolsa a un público entregado y cuando después de los postres Issi se levantó para ir al cuarto de baño, la sobremesa era tan animada que había olvidado completamente los problemas con sus compañeros de trabajo y la sorpresiva aparición de Ronan Molhoney en sus dominios.

—Hola.

—Hola. —Levantó la cabeza y se lo encontró apoyado en la pared de ese pasillo oscuro y silencioso. Cerró la puerta del servicio de señoras y se puso las manos en los bolsillos, incómoda.

No habló, ella tampoco y el tiempo pareció congelarse entre ambos. Quiso decir que se alegraba de verlo tan bien y de la gira por los Estados Unidos, felicitarlo por su último trabajo en solitario que era una verdadera maravilla y que había oído mil veces a solas en su cuarto de Washington Square, pero no fue capaz, el corazón comenzó a latirle con fuerza y cuando sintió que él daba un paso al frente y se pegaba a ella, no pudo moverse. Percibió el movimiento suave de su mano desplazándose para acariciarle el brazo, luego el hombro y finalmente el cuello, el tacto tibio y delicioso de sus dedos y creyó desfallecer, hasta que se inclinó lo suficiente para pegar la nariz a la suya y acariciarle los labios antes de plantarle un beso profundo e intenso que ninguno de los dos quiso evitar.

Su olor, tan familiar y acogedor, le llenó todos los sentidos, se sacó las manos de los bolsillos y lo abrazó besándolo con urgencia, con una necesidad que creía dormida hacía siglos, mientras él le recorría la espalda por debajo de la camiseta, le apretaba el trasero y la inmovilizaba contra la pared, dejándola apenas respirar. Lo besó, lo mordió y le atrapó la lengua caliente con hambre, así le pareció, mientras Ronan no abría los ojos, completamente entregado.

—Tía Issi. —La vocecita de Mary, la hija mayor de Shannon y Brendan Connors, los interrumpió cruelmente. Ronan la soltó y ella atendió a la niña arreglándose la camiseta—. Nos vamos, mamá dice que ya es muy tarde.

—Vale, cielo, vamos, en realidad es muy tarde —lo miró de reojo y salió al comedor, donde el grupo esperaba de pie para salir y regresar a casa y al hotel.

—¿Todo bien? —Mike la abrazó al ver sus mejillas arreboladas y sus labios enrojecidos.

—Todo bien —respondió saliendo a la calle para despedirse. Ellos podían ir a pie a casa y los demás comenzaron a parar taxis prometiendo verse en los días siguientes.

—Me ha gustado verte —Ronan le habló bajito acercándose un poco, ella miró sus ojos celestes y no dijo nada—. Adiós, Fisher, y encantado, Ralph, ya hablaremos sobre mis inversiones.

—Adiós, buenas noches —respondieron al unísono. Issi lo observó mientras se subía a un taxi y un agujero enorme se le abrió en el estómago.

—Un millón de dólares por tus pensamientos —Mike la abrazó por el cuello arrastrándola hacia Washington Square—. ¿Qué pasa? ¿Puedes caminar?

—Claro, vamos.

—Es un tipo realmente carismático tu Ronan —opinó Ralph abrazándose a Mike.

—Vaya por Dios, te ha conquistado, Ralphy, voy a ponerme celoso.

—Es solo un comentario.

Esa noche Eloisse Cavendish apenas durmió y se pasó las horas revisando el teléfono móvil a la espera de un mensaje o una llamada de teléfono que jamás llegó. Varias veces tuvo la tentación de llamar ella al hotel, pero se contuvo y por la mañana, cuando apareció ojerosa y despeinada en la terracita para desayunar, estaba completamente convencida de que sus besos furtivos en el restaurante no representaban más que el reencuentro lógico entre una expareja de tantos años.

Muchísimas veces había oído historias similares, amigos y amigas que se encontraban con un ex en una discoteca y acababan en la cama sin que aquello supusiera nada. Reencuentros fugaces que no cambiaban nada, aunque para ella la cosa no fuera tan sencilla porque su caso era lamentable: seguía enamorada de Ronan Molhoney. A pesar de su romance destructivo y de su alejamiento de tantos meses, ella seguía amándolo y se había pasado la noche en duermevela recordando su calor, sus besos y esa pasión demoledora que compartían y que había acabado por dejarla alterada y deseándolo con toda el alma.

—Han elegido Eugenio Oneguin —Mike levantó los ojos hacia ella y habló con una sonrisa de oreja a oreja. Morgan Fleetwood acababa de darle el soplo y era una noticia excelente para Eloisse, porque Tatiana, su personaje principal, era un verdadero caramelito para cualquier bailarina—. Ya está confirmado.

—¿En serio? —Se desplomó en la silla oyendo en su cabeza la música de Tchaikovsky—. ¿No lo está haciendo el ballet de Múnich?

—Sí, pero nosotros lo bordaremos.

—No lo conozco —Ralph llegó con la cafetera y se sentó junto a ellos. Era lunes y debía estar trabajando, pero podía permitirse el lujo de hacerlo desde casa de Michael con el ordenador portátil.

—Empezaremos los ensayos a finales de mes.

—No quiero ni imaginar lo que dirán nuestras compañeras cuando lo sepan.

—¿Por? —Ralph miró el aspecto delicioso de Eloisse, vestida con un pijama de hombre, el pelo castaño oscuro, suelto y revuelto, y esos ojos, color avellana, transparentes e insólitos, límpidos como los de una niña.

—Cualquier compañía que elija esta obra está haciendo un regalo a su primera bailarina, es para su total lucimiento, cariño, es estupendo que el Metropolitan lo haya elegido para que lo interprete Eloisse. Una vez lo hicimos en la escuela.

—Sí, pero una sola pieza, habrá que trabajar mucho. —Estiró la mano y cogió las dos revistas inglesas que Michael compraba religiosamente cada semana y comenzó a hojearlas distraída—. ¿Son nuevas?

—Sí. Me encanta tu pijama, Issi.

—Muy gracioso. —Lo miró con una media sonrisa por encima del Ok.

—Era propiedad de su Ronan Molhoney, Ralph, ella se lo pone cuando anda revuelta, así que…

—Shhh —le dijo, riéndose y quedándose petrificada al ver una pequeña entrevista de Ronan en las páginas de cultura.

Leyó las típicas preguntas y respuestas intrascendentes, hasta el final, cuando le hablaban de su vida privada. Issi se lo imaginó estirando las piernas y bufando con una sonrisa pícara ante semejante interrogatorio y sonrió, la periodista le preguntaba por cómo se veía dentro de diez años y él respondía: «En Irlanda, junto a la mujer de mi vida, con cuatro niños, esperando un quinto y rodeando nuestro hogar de amor y música». La mujer insistía: «¿Y quién es la afortunada, acaso Eloisse Cavendish?». Issi tragó saliva al ver su nombre impreso, carraspeó y siguió leyendo: «Ella y yo sabemos quién es, con eso es suficiente».

—¿Qué lees? ¿La entrevista?

—Sí, ya ves, al pobre no le pasan una sin preguntarle por mí, qué fastidio.

—A ti te pasa lo mismo y lo aguantas.

—Bueno, ¿qué haremos con Eugenio Oneguin entonces? —Apartó la prensa y miró a su adorado amigo con atención, era mejor desviar el tema—. ¿Cuándo empezamos tú y yo a trabajar con el señor Tchaikovsky?

—No de momento, no hasta que empecemos todos, mejor así, Issi, en serio, tu afición al trabajo a veces me asusta. —Michael se fue a su cuarto y Ralph lo siguió con los ojos antes de mirar a Eloisse.

—¿De verdad que el pijama es de tu ex?

—Bueno, su madre se lo regaló y se quedó en mi casa por si lo necesitaba aunque nunca lo usó, pero yo sí, me gusta que sea grande y tan suave.

—¿Y qué tal te sientes por lo de anoche? Micky me dijo que no te preguntara, pero no sé, espero que no te moleste.

—No, está bien. —Lo miró de frente antes de contestar—. Pues no lo sé, estoy intentando asimilarlo.

—Claro.

—En realidad estuvimos muy unidos, con lo malo y con lo bueno, durante cuatro años, desde que tenía dieciocho, y aunque he pasado este último año haciéndome a la idea, tenerlo enfrente, de esa forma… —Bebió un poco de café para evitar ponerse a llorar—. Supongo que los seres humanos somos un poco masoquistas y añoramos hasta las cosas malas.

—¿Pero también hubo cosas buenas?

—Muchísimas.

—Claro, el primer beso, el primer polvo —Michael intervino con su desparpajo habitual, aunque ella se puso roja mirando la mesa.

—¿En serio? —Ralph se apoyó en el respaldo de la silla con la boca abierta.

—Sí —contestó Issi.

—Guau. ¿Y no has probado con otros? Tengo a una docena de tíos en la oficina que matarían por tu número de teléfono.

—¡Ralphy! —Fingió escandalizarse y suspiró mirando hacia la calle—. No podría, creo que jamás podré…

—Issi, Issi, Issi. —Ralph Smithson se acercó a ella y le cogió la mano—. Eres demasiado joven para vivir tanto drama, coge el móvil y llámalo, vuelve con él.

—¿Quieres que todos mis amigos, mi familia y mis conocidos me maten? —Rio amargamente viendo como Michael los abandonaba otra vez.

—¿Vas a resistirte a la felicidad por lo que digan los demás?

—No te imaginas por lo que han pasado.

—Bueno, pero tú tienes derecho a elegir, a equivocarte y a intentarlo de nuevo, seguro que lo entienden. ¿Te digo un secreto? —Ella asintió—. Michael me ha dicho que todos saben que acabarás casada con ese Molhoney, antes o después.

—¿En serio?

—Oh, sí, pequeña, y no me extraña, es un tío con mucho carisma y atractivo, lástima que no sea gay.

—Issi, tu móvil. —Mike se lo acercó mientras el aparatito sonaba de forma tenue.

—¿Hola? —Lo agarró con ansiedad y se puso de pie para hablar.

—Eloisse, soy Liam Galway, Michael me dio tu número.

—¿Liam? —Miró a sus amigos con los ojos muy abiertos—. ¿Qué tal? Buenos días.

—Te llamaba para invitarte a comer o a cenar, me gustaría hablar contigo.

—Sí es por el asunto del documental, muchas gracias, pero no he cambiado de opinión.

—No solo para hablar del documental —Liam Galway miró al cielo algo avergonzado. Llevaba diez años casado con Amanda y había olvidado cómo se invitaba a una chica guapa a salir, y menos a una tan joven como Eloisse Cavendish—. Podríamos hablar, me quedo en Nueva York una semana.

—Bueno… —Se atusó el pelo muy desorientada y empezó a caminar por el saloncito, lo pensó un segundo y al fin habló su cabeza antes que su corazón—. Claro, ¿puede ser mañana a comer? Tengo un rato libre.

—¿En el restaurante del teatro?

—Estupendo, y muchas gracias. —Volvió sobre sus pasos sintiéndose como una maldita mujer infiel, aunque aquello no era una cita y ella ni siquiera tenía novio. Observó a Mike y a Ralph, que la esperaban ansiosos, y habló sonriéndoles—. Me ha invitado a comer.

—¡Madre de Dios! Eso sí que es triunfar en Nueva York.

Al día siguiente, aún sin noticias de Ronan, se duchó después del ensayo, se dejó el pelo suelto y se puso un vestido sencillo, pero más formal de lo que solía usar, y bajó al restaurante del Metropolitan con un nudo en el estómago. Era la primera vez en toda su vida que aceptaba la invitación a comer de un hombre que no fuera Ronan Molhoney y estaba nerviosa, aunque ver a Liam Galway esperándola con una sonrisa encantadora en una mesa junto a la ventana la tranquilizó inmediatamente.

—Estás muy guapa, Eloisse.

—Bueno, gracias.

—Me han dicho que hay un salmón estupendo, ¿te apetece?

—Pues sí, gracias.

—¿Y qué tal te encuentras en Nueva York?

Ella era tímida y algo silenciosa y Liam se sentía como un adolescente inexperto. No sabía qué decir delante de esos ojos tan francos y limpios, y de esa belleza serena y espectacular de la que ella no hacía ninguna gala.

—Bien.

—Me ha dicho Michael que las cosas con los compañeros no son muy sencillas.

—No, lo cierto es que no, además yo me he pasado desde los diez años en el Royal Ballet y estaba completamente integrada entre mis compañeros, en el teatro, no sé, el cambio ha sido mucho más brusco y complicado de lo que pensaba.

—¿Y cómo es que decidiste dejar aquello?

—Quería explorar nuevos horizontes. —Le sonrió sincera y Liam se pegó en la silla para mirarla mejor—. Mi vida necesitaba algunos cambios.

—¿Y tu familia? ¿Tu novio?

—Mi familia me apoya, y uno de los motivos del cambio fue precisamente alejarme de mi novio, bueno de mi exnovio.

—¿Ronan Molhoney?

—Sí, no ha habido otro.

—¿Solo has tenido un novio?

—Sí, ¿tan raro es? —Subió los ojos hacia él un poco sonrojada e incómoda—. No sé por qué la gente se sorprende tanto.

—En una chica tan guapa como tú, es un poco raro, sí.

—Gracias, eres muy amable, pero viví hasta los dieciocho años en el internado del Royal Ballet y cuando me independicé conocí a Ronan casi enseguida, y hasta hoy.

—¿Y qué tal es ser la novia de una estrella del rock?

—No sé, yo solo era novia de Ronan Molhoney. —Lo miró seria y luego se echó a reír—. Lo siento, Liam, sabes que en las relaciones uno suele olvidar la profesión del otro, además, a mí nunca me importó que fuera famoso.

—Sí, pero ya sabes lo que se dice de los músicos: «sexo, drogas y rock&roll».

—Eso pensaba mi padre —rio nuevamente y Liam dejó de comer para observarla con cara de bobo—, pero lo cierto es que en este caso esa leyenda no encajaba, había mucho trabajo, muchas llamadas, muchos compromisos y escaso tiempo libre, siempre están ocupados y sobre todo Ronan, que pretende controlar hasta el último detalle de su carrera.

—¿O sea que no son solo una pandilla de chicos guapos que se divierten sobre el escenario?

—No, no lo son.

—¿Y las fans? ¿No eres celosa?

—No, no soy celosa, y en general siempre han sido amables conmigo, aunque yo he tenido apenas contacto con ellas. ¿Tú eres celoso? ¿Con los fans de tu esposa?

—No, no soy celoso.

—¿Y dónde está ella? ¿No está en Nueva York?

—No, Amanda vive en Los Ángeles y bueno… —suspiró— llevamos una temporada separados, así que…

—Lo siento, ¿tenéis hijos?

—No, ella no quiere niños.

—Bueno, mejor eso que tener hijos y luego pasar de ellos —comentó sin pensar—, ya me entiendes.

—Tal vez.

Levantó las cejas e Issi le devolvió la sonrisa. Era un tipo muy guapo y agradable y durante la hora y media que compartieron, ella se sintió relajada y muy a gusto, tenían muchas cosas en común y además Liam Galway amaba el ballet, así que no pararon de hablar hasta las dos de la tarde, momento en que se puso de pie para regresar a los ensayos.

—Bueno, muchas gracias, Liam, lo he pasado muy bien, pero debo irme.

—¿Repetiremos? —Él se puso de pie con caballerosidad y la acompañó a la salida.

—Claro, ¿por qué no?

Subió a la sala de ensayos como flotando, nunca se había sentido de ese modo y es que era muy agradable sentir que le interesaba a otra persona, no de la forma posesiva y desesperada de Ronan, sino de una forma tremendamente sencilla y natural. Llegó a su camerino, donde Michael y María la esperaban charlando animadamente, y los miró con las manos en las caderas.

—Hola…

—¿Qué? ¿Te ha pedido otra cita?

—¡No! Claro que no, solo busca ser mi amigo.

—¿Tu amigo?

—Está casado, Mike, no pretenderá ligar conmigo, supongo que en el fondo de su corazón aún espera convencerme para el tema del documental.

—Eres muy ingenua.

—¿Yo? —Se empezó a cambiar y miró a María—. ¿Me ha llamado alguien?

—No, Issi.

—Vale, gracias —masculló maldiciéndose por esperar con tanta ansiedad esa llamada de Ron. Se metió en el baño y se lavó los dientes reprendiéndose por ser tan estúpida.

Cuatro días después de su reencuentro, Ronan siguió sin llamarla ni aparecer, una situación realmente insólita encontrándose ambos en Nueva York. Era cierto que no eran novios, ni siquiera amigos, que habían pasado diez meses sin hablarse y que él salía con muchas chicas con las que de vez en cuando le hacían alguna fotografía, por lo tanto, nada había de extraño en el hecho de que «pasara» de ella descaradamente, aunque se hubieran besado y aunque permaneciera como una adolescente desesperada, pegada al móvil, esperando esa llamada que no se producía.

En medio de la espera, y después de comer con Liam Galway, se vio con Shannon y Melissa dos veces, las tres solas con los niños y, aunque se moría de ganas por preguntar por él, no lo hizo y se limitó a intuir que Ronan y los chicos se hallaban muy ocupados organizando y decidiendo los detalles de la gira americana.

Se sintió decepcionada y tuvo que reconocer que no había aprendido nada de la vida, que era una inmadura y una caprichosa y que a pesar de haber pasado por toda aquella dolorosa ruptura, y de los meses de distanciamiento, seguía convencida de que él la amaba y la adoraba como siempre había hecho, lo cual no contribuía en absoluto a aceptar la cruda realidad y a superar el pasado.

—Guau. —Michael, guapísimo vestido de traje, la admiró de arriba abajo.

—¿En serio? —Issi se volvió hacia el enorme espejo del camerino y dejó que María le revolviera un poco el pelo suelto y ondulado. Se había puesto ese vestido de cóctel marrón oscuro de Chanel que su padre y Fiona le habían mandado de regalo. Tenía una factura impecable, de seda, con una falda ceñida y corta justo por debajo de la rodilla, y un escote en la espalda que acababa en la cintura con una pequeña pajarita en el mismo tono. No tenía mangas y por delante era liso, con un escote redondo y muy cerrado—. ¿No parezco una colegiala?

—Por eso te dejo el pelo suelto y así le damos un toque de sensualidad. —María la miró y le retocó los labios y el escasísimo maquillaje que había tolerado ponerse—. Cálzate los tacones, no son muy altos, pero pareces una princesa.

—Una princesa —repitió Mike soltando una carcajada—, qué oportuno.

—Estás deslumbrante —determinó la asistente viendo su obra—. Aunque con ese cuerpo, cualquier cosa luce como el oro.

—Gracias, guapísima, tú sí que eres guapa. —Eloisse se acercó y le plantó dos besos. Iban a una fiesta en el ayuntamiento después de la función, toda la compañía, y le apetecía ponerse elegante y tocar un poco las narices a las compañeras que criticaban continuamente su falta de coquetería—. Vamos, Michael, tú pareces un modelo de alta costura.

—Podría serlo, cielo, tal vez empiece a aceptar ofertas. Adiós, María, nos vemos mañana.

Un taxi los llevó directo al iluminado edificio oficial donde había cientos de personas. Issi se agarró al brazo de su amigo y juntos entraron deslumbrando a todo el mundo. Hacían una pareja estupenda, les decía la gente, y cuando al fin encontraron a Morgan Fleetwood y al grupo del Metropolitan, comprobaron que entre ellos se encontraba nada menos que Liam Galway, con una copa de vino blanco en la mano.

—Eloisse, nunca te había visto tan preciosa —le dijo besándole la mano. Ella sonrió roja como un tomate y miró a Mike pidiendo ayuda. Su amigo la abrazó por la cintura y empezó a parlotear con el actor sobre el proyecto en el que estaban inmersos—. Las grabaciones las empezamos a finales de julio, espero que puedas sumarte sin problemas, Mike.

—Y yo…

—Y la señorita Cavendish me mintió diciéndome que no le gustaban las cámaras.

—¿Cómo? —Ella lo miró frunciendo el ceño.

—Vimos un videoclip donde apareces bailando.

—Ah, bueno, era un vídeo de la banda de mi novio, de mi exnovio —puntualizó deprisa— y prácticamente no me enteré, grabaron ensayos y actuaciones del Royal Ballet.

—Sin embargo, es muy natural, me gustó mucho.

—La música era estupenda.

—Es increíble que alguien como ella sea tan tímida, ¿no? —Morgan se echó a reír pendiente de los ojos de Galway, que estaban demasiado fijos de Issi.

—Conozco a muchas estrellas de Hollywood, de Broadway y del East End londinense, igual de tímidas, la grandeza está en crecerse en el escenario.

—En el escenario no veo a nadie, es como bailar a solas.

—Y con los ojos cerrados —comentó Michael—. Cuando éramos más jóvenes bailábamos con los ojos cerrados, ella y yo, para ganar confianza. Era la idea de una profesora muy liberal de nuestra escuela, pero que nos prohibieron inmediatamente los demás maestros.

—Qué buena idea, es una imagen preciosa. —Galway la miró con ternura, pero Eloisse parecía inmune a sus miradas.

—Issi, mira quién está allí —Morgan se le pegó a la oreja para hablar y ella se giró lentamente hacia el centro de la pista de baile. En la entrada, Ronan Molhoney y sus amigos habían llegado y estaban saludando a los anfitriones. Ronan le pareció un ángel, sonriendo y dando la mano, vestido completamente de negro, con la camisa abierta y sin corbata, con una chaqueta impecable y a medida—. Vaya por Dios, qué guapos todos. El novio de Issi, bueno el ex, como dice ella.

—¿Cómo? —Galway siguió la mirada de la joven, que apuntaba directa a un grupo de parejas recién llegadas. En medio de la pandilla, el tipo rubio, alto y atractivo que levantaba suspiros debía de ser Molhoney, la pareja de Eloisse Cavendish, el músico que él había buscado en Internet cuando empezó a interesarse por la chica—. ¿Los llamamos?

—No, no hace falta. —Eloisse se volvió para seguir charlando sin mirar a Ronan—. ¿Cuándo dices que empiezas las grabaciones?

—En julio, si quieres aún puedes apuntarte.

—No, no, es por saberlo.

Procuró seguir el mayor tiempo posible de espaldas a Ron. Si él quería hablar, él debería acercarse, era absurdo que fuera a saludarlo con normalidad, porque no había ninguna normalidad en todo aquello. Una hora después de seguir la charla amistosa de Galway y Morgan, y del resto de personas que se acercaban a saludarlos, Ralph Smithson apareció abrazando a Michael con su gran sonrisa y les comentó, muerto de la risa, que algunas de las bailarinas de la compañía estaban acosando a los irlandeses a los que había pasado a saludar. Issi sintió entonces como le hervía la sangre y no pudo evitar girarse hacia ellos con el ceño fruncido. Y era cierto, Heather y las demás estaban charlando con Ronan y su grupo, procurando mantenerlos entretenidos, mientras las respectivas mujeres charlaban y comían canapés mirando a los famosos que por ahí pululaban.

—Se acercaron diciendo que eran tus amigas.

—¡Qué zorras! —exclamó Mike haciéndolos reír.

—Da igual. Como Mel o Shannon se den cuenta de la maniobra, arderá Roma.

—Vamos, Eloisse, a marcar territorio. —Mike quiso llevársela, pero ella se negó.

—No, por Dios, no es asunto mío.

En ese momento Ronan levantó los ojos y cruzó una mirada fugaz con ella, pero volvió enseguida a su animada charla con Heather, como si no la hubiera visto.

—Podemos ir a tomar algo —intervino Galway al ver el nerviosismo evidente de Eloisse ante la presencia tan cercana de ese tipo—. Ya hemos pasado bastante tiempo aquí, pido un coche y nos vamos a cenar ¿qué os parece?

—Sí, estupendo, vamos —dijeron todos.

—Vale —Issi tenía ganas de huir, así que era un plan estupendo. Me parece bien.

—Solo un rato más, por favor —suplicó Morgan—, o me matan los de la organización. No se pueden ir mis estrellas, todas juntas y a la misma hora. ¿Media hora más? Por favor.

—Media hora —contestó Galway guiñándole un ojo a Issi, ella se sonrojó y bajó los ojos.

Liam Galway era un tipo realmente simpático, pensó observándolo de reojo durante la media hora siguiente, un caballero sureño como los de las películas: perfecto, amable, contenido y con una diplomacia a prueba de bombas, porque se pasó la velada rechazando los mimos y carantoñas de Morgan Fleetwood con una sutileza extraordinaria. Ella no se podía creer que su amiga coqueteara descaradamente con aquel individuo que estaba casado, pero obviamente no dijo nada porque no le correspondía y porque además no podía prestar demasiada atención, pendiente como estaba de Ronan Molhoney y su íntima charla con Heather Jackson. La bailarina se acercaba a él, le tocaba la solapa y le reía las gracias, una actitud muy provocadora que fue capaz de soportar hasta un límite, hasta cuando divisó por el rabillo del ojo que se lo quería llevar fuera. Entonces se giró y vio como aquella mujer, que se pasaba la vida criticándola, tiraba del brazo de su novio con una familiaridad inaudita. Dejó la copa de champagne sobre una mesa, respiró hondo y partió directa hacia ellos sin oír nada, salvo los latidos acelerados de su corazón y esa rabia desconocida subiéndole por el torrente sanguíneo. Llegó hasta el grupo y se acercó a él con decisión. Todo el mundo guardó silencio y Ronan, que se había sentado en una butaca, levantó los ojos celestes hacia ella con una media sonrisa.

—Hola, princesa.

—Hola, Eloisse. ¿Quieres algo? —preguntó Heather, pero ella la ignoró.

—Quiero hablar contigo, ¿puedes venir?

—Estoy entre amigos, dime lo que sea.

—No estoy bromeando.

—¿En serio?

—Vale, perfecto, pues vete a la mierda.

Le dio la espalda para no ponerse a gritar, avanzó un paso y entonces él saltó de la silla para sujetarla por un brazo.

—Issi, espera, estaba de broma. ¿Qué pasa?

Levantó la vista y comprobó que sus amigos y Liam Galway la miraban desde el otro lado de la pista y que los irlandeses seguían la escena sonriendo. Se sintió bastante idiota, así que buscó un lugar apartado y vio que una de las terrazas estaba abierta. Caminó sin mirar a nadie hacia allí, sabiendo que él la seguía de cerca.

—Mira… —tragó saliva con los ojos húmedos— me da igual lo que hagas, no es asunto mío, lo sé, pero con ella no. Esa gente me critica, me hace el vacío y la vida imposible, sé que está coqueteando contigo porque salías conmigo, es su forma de fastidiarme un poco más y no pienso tolerarlo…

—¿Qué dices? —Se apoyó en la balaustrada bastante animado por esa reacción tan novedosa—. Solo estábamos hablando.

—Ella no y tú tampoco, maldita sea, no soy idiota.

—Eloisse Cavendish, estás celosa.

—No es verdad, es que… —Tragó saliva sintiendo sus intensos ojos claros sobre ella, dio un paso atrás e intentó moderar el tono—. No es fácil trabajar aquí, cada día es peor y…

—¿Qué sucede? ¿Qué te han hecho?

—La competencia es dura y… siguen sin aceptar a la recién llegada.

—No tienes por qué soportarlo. —Se puso serio y se le acercó. Desde que la había visto por primera vez, hacía ya cinco años, un instinto muy potente de protección hacia ella apenas lo dejaba vivir, así que semejante confesión le aceleró el pulso—. Tú eres la estrella aquí, Issi, no puedes permitir…

—Gracias, gracias, no te preocupes, supongo que es cuestión de tiempo y paciencia.

—Pero ¿estás bien? Mírame, por Dios.

Ella levantó los ojos oscuros y le sostuvo la mirada.

—Estoy bien.

—¿Estás segura? —Le acarició la mejilla con el pulgar y ella no se movió, superó la distancia que los separaba y la abrazó fuerte. Issi se puso tensa un segundo, pero luego lo abrazó con la misma fuerza, cerró los ojos y se dejó llevar. Necesitaba tanto ese abrazo como respirar, determinó, y escondió la cara en su pecho familiar y acogedor, permitiendo que le acariciara el pelo, le besara la cabeza y le recorriera la espalda desnuda con esas manos enormes y suaves que la conocían mejor que nadie—. Princesa, no tienes que tolerarlo, no tienes ninguna necesidad.

—Estoy bien, en serio… —se separó de él y se dio cuenta de que estaba llorando. Se limpió las lágrimas con la mano y lo miró sonriendo—, pero gracias por preocuparte.

—¿Cómo no me voy a preocupar, Issi? Yo te amo.

—Ron… —las lágrimas le brotaron solas y ahogó un sollozo con el corazón acelerado— no me digas eso…

—¿Tú ya no me amas? ¿Es cierto que te has olvidado de mí?

—¿Cómo podría olvidarme de ti?

—Entonces, ¿qué estamos haciendo, princesa? —Ella quiso protestar pero no pudo, porque él le puso un dedo sobre los labios y la hizo callar—. Te echo tanto de menos que a veces quisiera morirme, ¿sabes? He pasado diez meses respetando tu espacio, cinco días en Manhattan sin llamarte para no molestar y parecer un imbécil desesperado. ¿Hasta cuándo, Issi? ¿Cuándo me vas a perdonar?

—Ya te perdoné.

—¿Y? ¿No me vas a dar una oportunidad? ¿Has decidido deshacerte de mí para siempre? Dímelo Issi, dime que en realidad jamás volverás conmigo.

—Yo también te echo de menos, para mí tampoco ha sido fácil, Ronan, no soy la única responsable de nuestra separación, sabes que no ha sido solo culpa mía.

—Vale, la culpa fue mía, pero he hecho todo lo posible para demostrarte que he cambiado, que quiero hacerlo mejor, por los dos, porque no puedo vivir sin ti, Issi, no puedo… —Estiró la mano, la sujetó por la nuca y le plantó un beso largo que ella devolvió casi sin respirar—. Te amo y no puedo creer que tú no me ames.

—Yo también te amo, no se trata de amor, sabes que no se trata de eso.

—He cambiado, te lo he demostrado.

—Sí…

—Vuelve conmigo, déjame seguir demostrándolo, princesa, déjame quererte. —Volvió a besarla e Issi sintió claramente como se le llenaba el corazón de amor, lo abrazó y se dejó llevar hasta que unos gritos los interrumpieron cruelmente.

—¡Señor Molhoney!

Un flash los cegó a la par que un grupo de personas comenzó a cercarlos, llamándolos por su nombre. Issi cerró los ojos deslumbrada y Ronan se enfrentó a ellos blasfemando, indignado, pero no paraban, por el contrario, se les echaron encima como grandes camiones con los faros puestos. Ella sintió como alguien la agarraba para que no se moviera, lo esquivó, pero fue suficiente motivo para que Ronan pegara un tremendo empujón a ese tipo, que soltó la cámara dejándola caer al suelo de piedra. El aparato estalló en mil pedazos y los demás empezaron a increparlos como si fueran delincuentes.

—¡Ronan! —Max Wellis llegó a la carrera con más personas, entre ellos unos guardias de seguridad, distinguió a Issi entre el revuelo y los flashes que seguían acribillándolos. Sujetó a Ronan para que no siguiera peleándose con esa gente y a ella alguien la sacó en volandas hacia el interior del ayuntamiento.

—¿Estás bien? ¿Estás bien? —repetía furioso.

—Sí estoy bien, no te preocupes, estoy bien —contestó sentándose en una silla, completamente desconcertada. No tenía ni idea de de dónde podían haber salido unos reporteros interesados por ellos en Manhattan. Miró a Ronan y lo vio bufando, así que se levantó y lo abrazó, él hundió los dedos en su pelo suelto y comenzó a tranquilizarse.

—¿Estáis bien? —Mike, Ralph y Liam Galway entraron en la salita privada alertados por el escándalo general—. ¿Qué ha pasado?

—Unos fotógrafos —susurró Wellis, llamando por teléfono a Inglaterra para parar el asunto antes de que llegara a las revistas—. Es insólito, en una maldita propiedad privada, no hay derecho.

—¿Fotógrafos aquí? ¿Ingleses?

—El que me empujó era londinense, no hay duda, Mike.

—¿Te hizo daño? —Ronan la apartó para inspeccionarla de arriba abajo—. Si te ha hecho algo el muy hijo de puta…

—No, no me han hecho nada.

—Reuben, unos malditos paparazzis han provocado a unos de mis chicos, a Ronan, sí… —Max se alejó con el teléfono y Ralph frunció el ceño.

—¿Qué pretende? —preguntó.

—Parar las fotos —susurró Mike—. ¿Qué estabais haciendo?

—No es por lo que estuviéramos haciendo, es porque les encantará verme rompiendo narices y cámaras de fotos en Nueva York. ¿De dónde habrán salido? Joder.

—La gente los llama. Los aparcacoches, los camareros, los escoltas, el barman o una señora que quiere ser simpática con la prensa —intervino Galway—. Lo sé, cada día es más habitual.

—¿Y tú quién eres? —Ronan reparó en ese tipo que le sonaba horrores y lo miró con desconfianza.

—Liam Galway.

—¿Galway? —Sonrió moviendo la cabeza—. Mi abuela era de Galway, ¿eres irlandés?

—Más o menos, mi abuelo paterno lo era y en su honor adopté su nombre.

—Claro, Galway, tú eres actor.

—Eso es —Liam miró a Eloisse Cavendish y quiso sacarla de allí porque parecía una niña perdida, pero ella ya no se separaba de Molhoney, bien sujeta a su mano.

—Max, llama un coche, mejor nos vamos.

Issi rozó el brazo de Galway al salir y le sonrió diciéndole adiós, siguió a Ronan hasta la calle y nuevamente sintió los flashes encima mientras intentaban dar con un coche. Era completamente absurdo que los acosaran en Nueva York, donde eran unos desconocidos, y cuando al fin Ron le abrió la puerta de un taxi y se sentó dentro, se tapó la cara muerta de vergüenza, recordando miles de escenas similares vividas por ambos en Londres o Dublín.

Capítulo 8

—Seguramente publicarán nuestra reconciliación. —Ronan habló acercándose a la cocina. Habían llegado a su casa en silencio y ella preparaba café mientras él hablaba con su mánager por teléfono—. No se ha podido hacer nada.

—Bien —contestó, pensando en que iba a tener que llamar a su padre antes de que leyera semejante noticia en el Daily News o en el Star.

—Porque además es verdad, ¿no, princesa? ¿Es nuestra reconciliación? —Ella guardó silencio suspirando—. ¿Issi?

—¿No deberíamos ir más despacio?

—¿Nosotros? ¿Por qué? Somos nosotros, Issi, tú y yo. —Se le acercó por la espalda y la abrazó, hundiendo la cara en su cuello fragante a jazmín—. ¿Princesa?

—¿Porque llevamos mucho tiempo separados? ¿Porque acabamos fatal la última vez? —Se giró y lo miró a los ojos—. ¿No deberíamos haber aprendido algo?

—¿A echarnos de menos?

—Ron…

—Vale, escucha, mírame, yo te amo, tú me amas, nos queremos, somos una sola persona, mi vida, no pretenderás que vuelva a cortejarte, ¿o sí?

—Tú jamás me has cortejado.

—¿Ah, no? —Se echó a reír y ella sonrió—. Por favor, no sigamos sufriendo, yo te necesito, nos queremos, ¿qué debemos esperar?

—En realidad, nada.

—Nada. —La pegó a él para besarla, bajó las manos por el vestido de seda y le acarició el trasero perfecto y respingón, suspirando—. Te amo, princesa.

Ella lo miró a los ojos y empezó a desabrocharle los botones de la camisa sin pensar. Ronan siguió besándola cada vez más excitado, bajó las manos por la falda y se la subió, dejándola medio desnuda contra la encimera de la cocina. Ambos tenían prisa, ni siquiera caminaron los pocos metros que los separaban del sofá. No fue necesario, Issi solo pensaba en sentirlo dentro, en amarlo. Se agarró a su cuello y lo besó con urgencia, acomodándose contra su cuerpo, él se bajó la cremallera de los pantalones y la embistió con toda la necesidad y el deseo acumulado durante tantos meses.

Hicieron el amor como jamás lo habían hecho, de pie y a la vista de cualquiera que pudiera entrar en el piso, pero no les importó, completamente entregados el uno al otro, completamente enamorados, pensó Eloisse, sintiendo con una certeza estremecedora que Ronan Molhoney era todo lo que necesitaba en la vida, él y nada más.

—Hola, celebridad.

—Hola. —Subió los ojos hacia Mike, que venía con la corbata y la chaqueta en la mano. Eran las siete de la mañana y ella se había instalado en la terracita sin poder seguir durmiendo—. ¿Qué te ha pasado?

—Me he peleado con Ralph.

—¿Por qué? —Le hizo un gesto para que se sentara a su lado y él se desplomó, derrotado.

—Le hablé del tema de la boda en Ibiza, tu madre me mandó por e-mail toda la información para poder celebrar allí la boda en verano y él se lo ha tomado fatal.

—¿En serio? Creí que le haría ilusión.

—Pues dice que no, que es pronto y que podemos hacerlo en cualquier otro momento.

—Lo siento, Micky. —Lo cogió de la mano.

—Me siento como Ronan Molhoney cuando lo plantaste en el altar —bromeó con amargura—. ¿Dónde está?

—Durmiendo.

—¿Qué ha pasado?

—He estado con él, lo necesitaba y ha sido estupendo… —Miró hacia la calle sin soltarlo de la mano—. No me había dado cuenta de lo mucho que lo echaba de menos…

—¿Y qué pasará ahora?

—No lo sé, de momento él se va a Londres esta tarde, así que habrá tiempo para asimilarlo.

—Tú sigue a tu corazón, siempre te lo he dicho.

—Lo sé, y tú tienes que tener paciencia con Ralph, es un tipo fantástico, seguro que le ha pillado por sorpresa. Pero él te ama, Michael, lo sabes, que no quiera una boda no significa que no te quiera, sé que te quiere con locura.

—Es un alivio escuchar eso… —Ronan Molhoney apareció por su espalda y los sorprendió vestido únicamente con los pantalones del traje. Issi le sonrió y le hizo sitio para que se sentara a su lado—. Buenos días.

—Buenos días. ¿A qué hora sale tu avión?

—A las cuatro, creo. —Le cogió la mano y se la besó—. Tenemos la mañana para estar juntos, ¿puedes?

—Sí, ¿qué es esto? —Le estiró los dedos largos y hermosos viendo un tatuaje nuevo, esa vez en su dedo anular izquierdo, unas letras en gaélico que formaban una especie de anillo antiguo—. ¿Más tatuajes? ¿Qué significa?

—Banphrionsa.

—¿Banphrionsa? —repitió con un acento terrible.

—«Princesa» en gaélico, es mi anillo de boda.

—¿Cómo? —Lo miró a los ojos con el corazón encogido.

—Me lo hice el año pasado cuando anulamos la boda, en el sitio donde debía llevar la alianza. ¿Te gusta, Banphrionsa?

—Es lo más romántico que he oído en toda mi vida —dijo Michael enjugándose una lágrima inoportuna.

—Me encanta —se acercó y lo besó en los labios—, es precioso.

—Ahora toca que tú te tatúes mi nombre en tu dedo —bromeó, abrazándola.

—Vale, lo haré, aunque creí que no te gustaban las chicas tatuadas.

—A mí tampoco —opinó Mike.

—Al menos podrías usar nuevamente el anillo de compromiso. —La miró de reojo y ella asintió—. Bien —suspiró mirando el paisaje con los ojos celestes brillantes—. Os invito a desayunar, ¿me lleváis a algún buen sitio por aquí?

Ronan Molhoney abandonó Manhattan con una sonrisa de oreja a oreja. Ni en sus mejores sueños calculó que volver con Issi iba a resultar tan sencillo, así que cuando se despidieron en el aeropuerto Kennedy, tras pasar un día estupendo sin separarse apenas, y después de hacerle el amor en su preciosa suite del hotel Plaza, dio gracias a Dios por aquel milagro que le permitía gozar de otra oportunidad junto a la mujer de su vida. Una idea que compartió con ella antes de besarla por última vez, junto al control de pasaportes.

—Me has convertido en el tipo más feliz del planeta.

—Vas a perder el avión.

—Mejor.

—No seas niño. —Se separó de él y le sonrió retrocediendo despacio. Él estiró la mano pero no la alcanzó—. Luego hablamos y cuéntame mañana cómo empiezan las grabaciones, ¿de acuerdo?

—Por supuesto, y cuando tenga un día libre te vengo a ver, princesa.

Issi volvió esa tarde al teatro muy feliz. La gente la miraba de reojo al verla tan alegre y risueña y cuando se encontró con Heather Jackson en los pasillos, la saludó con cordialidad, aunque ella apenas le devolviera una mueca como saludo.

Esa misma noche, tras los aplausos y antes de regresar a los camerinos, el director en persona los reunió para comunicarles la elección de Eugenio Oneguin como la nueva producción de otoño. Los murmullos se elevaron por encima de su cabeza y nadie la felicitó, ni emitió comentario alguno, aunque era evidente, como ella esperaba, que semejante elección levantara ampollas.

Al día siguiente las fotografías suyas y de Ronan de la mano, abandonando el ayuntamiento de Nueva York, aparecieron en varios periódicos ingleses y la noticia llegó a Nueva York de rebote, dejándola expuesta a una nueva tanda de chismes y cotilleos que resultaba imposible ignorar. Sus compañeros la miraban con el ceño fruncido sin decir nada y desde Inglaterra e Irlanda la inundaron de llamadas preguntando por las novedades, que no le quedó más remedio que reconocer, aunque puntualizando que se encontraban en un proceso lento de reconciliación, a pesar de que él confirmara a los cuatro vientos que la mujer de su vida le estaba dando una nueva oportunidad.

—¿Es cierto que has vuelto con Eloisse Cavendish? —le preguntaron a la entrada del estudio de grabación en Kensington.

—Sí —respondió él deteniéndose, por primera vez, a contestar a un reportero—. Soy un tipo con suerte.

—¿Y qué planes tienes?

—Casarme y tener muchos hijos.

Eloisse vio la entrevista en la televisión británica, en el teatro, en el despacho de Morgan Fleetwood, mientras la jefa de prensa y Michael se reían a carcajadas de su cara de espanto. Morgan le explicó que la habían llamado desde Inglaterra para una confirmación, pero Issi se negó en redondo sabiendo, como sabía, que el interés se pasaría en unos días y que era absurdo dar pie a comentarios sobre su vida privada. Ella no era famosa y Ronan no entraba jamás en esos temas, así que no había nada de qué hablar.

Esa primera semana, cuando salía del Metropolitan, comenzó a notar la presencia de algún paparazzi interesado en su apacible vida, aunque pronto se aburrió y la dejaron tranquila a la par que iniciaba los maratonianos ensayos de Eugenio Oneguin. Por el día se peleaba con Tchaikovsky y con parte de la compañía, que mostraba una apatía inusual según su maestro de ensayos, y por las noches, después de la función, se enfrascaba en unas largas charlas telefónicas con Ron, que le contaba con todo lujo de detalles las grabaciones del nuevo disco, la hacía reír y le hablaba de amor, con su pasión y desparpajo habitual.

En contra de su antigua costumbre de interrogarla y obligarla a comentarle cada detalle de su vida, hablaban con serenidad, sin presiones, como cualquier pareja normal, algo que contribuyó grandemente al relax y la felicidad de Eloisse, que lo recibió con los brazos abiertos y muchos besos el fin de semana que llegó por sorpresa para pasar menos de cuarenta y ocho horas con ella en Nueva York. Una paz que le duró casi tres semanas, hasta cuando un retraso inesperado le quitó el sueño y le puso los nervios de punta.

—Necesito una prueba de embarazo, por favor.

Entró a la farmacia más cercana al teatro, precisamente el último día de Giselle en el Metropolitan, y no se sacó las gafas de sol mientras el dependiente la miraba atentamente.

—¿Es usted inglesa?

—Sí, de Londres.

—Por aquí hay muchos ingleses.

—Ah sí. Bueno, gracias.

—Adiós.

Se giró para salir y vio a través del cristal como alguno de sus compañeros iba hacia el teatro con parsimonia e incluso permanecían fumando y charlando tranquilamente sin verla, así que se acomodó la mochila y salió rápido camino de su camerino, decidida a salir cuanto antes de dudas.

Su reencuentro con Ronan había sido apasionado e irresponsable, reconoció subiendo las escaleras, y sintió pánico, no podía quedarse embarazada, no podía tener hijos a los veintitrés años y con una carrera por delante, no podía dejar el ballet y a la compañía, así que si era cierto, no era capaz de imaginar lo que pasaría. Llevaba dos días preocupada por el retraso y no se lo había dicho a nadie, ni siquiera a Ron, que permanecía ajeno a sus temores en Londres, acabando la grabación del disco.

—¡Eloisse Cavendish! —La voz la retuvo en el hall principal de la entrada de artistas, se giró y vio al apuesto Liam Galway con un walkie-talkie en la mano. Le sonrió muy animado e Issi recordó que ese día iniciaban las grabaciones del documental en Nueva York—. Qué oportuna, ¿tienes tiempo?

—Sí, claro.

—Michael se está poniendo muy nervioso por el estilismo, tal vez tú puedas ayudarnos.

—¿Qué pasa? —Entró a una sala de ensayos y vio a su amigo con los pantalones de chándal y una chaqueta del Metropolitan, delante de los ventanales que regalaban una hermosa vista de la ciudad.

—¿Tú crees, Issi, que yo visto así? ¿Que algún bailarín viste así?

—No —reconoció ella—. Mejor sin la chaqueta, solo con la camiseta.

—¡Gracias! —exclamó Mike mirando al productor con mala cara—. No podéis encorsetarme.

—Vale, como quieras.

Encendieron los focos y empezaron con las primeras tomas. Michael, que era todo desparpajo y simpatía, se quedó mudo de golpe y balbuceaba en vez de narrar, así que Eloisse dejó su mochila en el suelo y se quedó acompañándolo en el primer día, que era el más complicado. Dos horas después, cuando la secretaria del director Peter Green asomó la cabeza para llamarla, se había olvidado del test de embarazo y sus preocupaciones, apenas había notado el paso del tiempo, muy entretenida con la charla y la compañía de Galway, que era todo un encanto.

—Señorita Cavendish, la llaman de dirección. Es importante, estábamos intentando localizarla en su teléfono. Acompáñeme, por favor.

—Claro.

Miró a sus amigos encogiendo los hombros y salió detrás de la elegante mujer, que no habló en todo el trayecto hasta llegar al gran despacho de Green. Abrió la puerta y se encontró con Peter, su asistente, Orlando Harris, y Morgan, todos muy serios.

—Hola, Eloisse, pasa por favor.

—Hola. ¿Pasa algo?

—¿Eres consciente de que mañana presentaremos oficialmente Eugenio Oneguin a todos los medios?

—Claro, Peter, ¿por qué?

—¿Sabes que a pesar de la cacareada crisis que nos ha recortado presupuestos te hemos traído de Londres y hemos puesto toda la carne en el asador por ti?

—¿Qué está pasando? —preguntó un poco contrariada. Miró a Morgan, que permanecía quieta mirando el suelo.

—Por eso te hemos llamado, para saber qué sucede.

—No entiendo.

—Me han llegado rumores de que estás embarazada, Eloisse, y aunque en otras circunstancias te felicitaría por ello, en este momento ese detalle puede representar mi ruina, y la de la compañía.

—¡¿Cómo dices?! —Se quedó sin aire—. ¿De dónde sale eso ahora?

—Eso no importa. Dime, ¿es verdad?

—No, no es verdad —el corazón empezó a latirle con fuerza y cuadró los hombros.

—En realidad me da igual si es verdad o no. Quiero que sepas que has sido la gran apuesta de esta compañía, y aunque en el contrato no se especifica la obviedad de que no debes quedarte embarazada durante tu paso por el Metropolitan, moralmente es un hecho exigible. Eres soltera y tienes veintitrés años, no sé ni cómo estoy teniendo esta bochornosa charla contigo, porque cualquier profesional de la danza sabe que un embarazo es un hecho impensable en tu posición, más aún si llevas tan pocos meses con nosotros.

—Estás siendo muy injusto, conoces mi calidad profesional y mi compromiso con tu compañía. —Retrocedió hacia la puerta muy enfadada—. No voy a tolerar que se me hable de este modo.

—Como quieras, pero como la noticia se confirme, espero que sepas actuar en consecuencia y con responsabilidad o no te quedará vida profesional, ni aquí, ni en ningún otro lugar.

—¿Me estás amenazando?

—No eres única, ni irrepetible, ni siquiera te has integrado con tus compañeros, yo puedo prescindir de ti, pero tú no de nosotros.

—Peter, por favor —Morgan intervino mirando la cara desencajada de Issi. El director se estaba excediendo porque casi le había provocado un infarto oír los rumores sobre un embarazo de Eloisse Cavendish, pero estaban llegando a un punto sin retorno, así que lo cogió del brazo y habló, conciliadora—. Ya hemos oído que no sucede nada, vamos a calmarnos. Issi, vuelve al trabajo y disculpa si te hemos ofendido, pero ha sido una sorpresa.

—¿Quién os ha contado eso?

—Eso no importa.

—Sí que importa, porque es un rumor muy malintencionado.

—No importa, tú procura que no sea cierto y en paz. —Peter le dio la espalda y ella se quedó quieta en la puerta unos segundos, luego giró sobre sus talones y salió a grandes zancadas camino del camerino, pero antes de llegar al ascensor, Peter Green volvió a hablar—. Mañana quiero que pases por el servicio médico y te hagan una prueba, antes de la rueda de prensa de Eugenio Oneguin quiero tener la certeza de que no existe embarazo.

—¿Cómo dices?

—Ya me has oído, eres mi empleada y te exijo ese documento.

Capítulo 9

—Hijo de puta —exclamó Michael esa noche antes de la función—. Pero ¿de dónde se han sacado eso?

—De la farmacia. —Tomó un gran sorbo de café y lo miró a los ojos. Estaba mareada, tenía una bajada de tensión y le dolía todo el cuerpo, como si hubiese cogido la gripe. Se había pasado un rato llorando, pero ya se sentía mejor y estaba barajando la posibilidad de rescindir el contrato y volver a Inglaterra, aunque fuera para dar clases a niñas de cinco años—. Compré un test de embarazo dos horas antes de que Green me llamara a su despacho.

—¿Un test de embarazo?

—Para descartar. —Miró el reloj y supo que les quedaban quince minutos. Michael palideció de golpe, así que le acarició el hombro—. Ya ves que mis enemigas trabajan rápido.

—¿Y me lo dices tan tranquila? —Se levantó abanicándose con una revista—. ¿Así de simple? ¿Embarazada? ¿Ya es seguro?

—No me la he hecho, no he tenido tiempo.

—La madre que os parió a los dos…

—Lo sé, pero…

—¿Qué dice Molhoney?

—No sabe nada, es un retraso de tres días, no es nada seguro. Lo que realmente me preocupa es que yo entré a una farmacia a comprar un test de embarazo y dos horas después el director de mi compañía me llama para soltarme una serie de barbaridades sin pruebas… Es terrible, Mike, no sé si puedo seguir aquí, creo que mi límite ya se ha rebasado, esta gente está loca.

—¿Qué vas a hacer?

—Lo único que quiero ahora es coger la maleta y volver a casa.

—No, Issi, no digas eso.

—Me sentí humillada, me faltó al respeto, me amenazó, sin contar con que insinuó sutilmente la solución de un aborto dado el caso. ¿Quién demonios se cree que es? ¿Quién demonios se cree que soy yo? ¿Una máquina? ¡Mierda! —El móvil sonó y lo contestó saludando a Ronan con calma. No quería contarle nada, así que le habló de cosas intrascendentes sintiéndose cada vez más cansada.

Esa noche llegó al escenario por pura inercia. María la había maquillado para ocultar sus ojos hinchados, pero no habían conseguido calmar su angustia y enfado, así que cuando pisó el backstage y se encontró con Heather Jackson y sus amigas, las miró dándoles a entender que sabía perfectamente lo que habían hecho.

Bailó, por disciplina y compromiso, pero no sintió la música ni disfrutó y, cuando en el entreacto se mareó al correr para cambiarse, comprendió que algo marchaba realmente mal. Un dolor muy intenso le atravesó las caderas de lado a lado y pidió un analgésico, pensando que se trataba del síndrome premenstrual atacándola con virulencia.

Una hora después, el dolor punzante no remitía y cuando el telón al fin cayó delante de sus ojos, se apoyó en Michael para no caerse. Los empleados del escenario corrieron a atenderla, mientras la compañía al completo abandonaba el decorado sin dirigirle ni una sola mirada de compasión. Era el último día de Giselle, y nadie, en absoluto, se quedó para celebrarlo. Miró a su amigo con congoja y soltó un llanto contenido que ya no pudo dominar.

—Llama a una ambulancia —ordenó María al ver su aspecto. Eloisse se había duchado y cambiado, pero seguía pálida, sudando frío, y no podía abandonar el camerino doblada de dolor.

—Issi, cariño —Ralph se arrodilló a su lado y le acarició el pelo—. Tranquila, no llores, debe de ser el disgusto de esta tarde. Si quieres lo demandaremos, ¿quieres? Soy abogado, aún puedo machacar a ese bastardo.

—Ya vienen, Issi, ten paciencia.

La ambulancia tardó quince minutos en llegar y cuando los paramédicos llegaron a la zona de camerinos completamente vacía, Eloisse ya había manchado la falda de su vestido con una sangre espesa y abundante que la aterrorizó. Tenía unos dolores insoportables, como si la estuvieran partiendo por dentro, y miró al enfermero llorando cuando este le echó un vistazo y determinó, ordenando que la instalaran en la camilla, que estaba sufriendo un aborto espontáneo.

—Llama a Ronan —atinó a decir a Michael, que lloraba a su lado, apretándole la mano—. Por favor.

No había llegado a comprobar que estaba embarazada, no había podido hacerse a la idea de que esperaba un bebé, pero ese detalle no servía para nada a la hora de enfrentarse a un aborto. Sufrió dolores muy intensos hasta que la ingresaron en un quirófano y la durmieron para operarla. Unos dolores que posteriormente supo eran contracciones, como las de un parto, pero para expulsar a un embrión que no había podido sobrevivir en su cuerpo.

Estuvo dormida dos horas y despertó en una sala de reanimación, donde un médico joven y de origen chino se sentó a su lado, en una banquetita pequeña, para explicarle lo sucedido: embarazo de dieciocho días, muy prematuro, pero no por ello menos agresivo. Issi siguió como en sueños la explicación de aquel amable hombre, pero ni los términos médicos ni su tacto servían para que pudiera entender lo sucedido.

—¿Por qué?

—Puede ser estrés, anomalías cromosómicas, causas biológicas de todo tipo, incluso infecciones, aunque creo que en su caso esto último podemos descartarlo. Los motivos son muchos, no se culpe por ello. ¿Cuándo le tocaba la regla?

—Hace dos días, iba a hacer un test de embarazo hoy.

—Bueno, se pondrá bien.

—He bailado, soy bailarina de ballet, he bailado dos horas esta noche…

—No se preocupe, Eloisse, no es su culpa, el ejercicio físico no tiene por qué ser causa de aborto.

—¿Pero puede ser?

—Puede ser, pero no lo es, no, en un estadio tan temprano. Ahora relájese y descanse, la hemos sometido a un legrado uterino, es una operación sencilla pero se aconseja descanso, duerma un poco.

Alguien acomodó una botella de suero de su lado y enseguida comenzó a sentir un sueño profundo. A la mañana siguiente, cuando despertó, muy temprano, estaba en una habitación iluminada, con vistas a un montón de edificios, vestida con la ropa del hospital y la aguja del suero en la mano. Giró la cabeza y vio a Michael cuchicheando con Ralph y Morgan en un rincón.

—¿Issi? Cariño, ¿cómo estás? —Morgan Fleetwood se acercó con una sonrisa y le acarició el pelo, pero ella desvió la mirada para buscar a su amigo.

—Michael, espero que no hayas avisado a mis padres, no quiero que se preocupen.

—No, cariño, aún no. ¿Cómo te sientes?

—Dolorida.

—¿Necesitas algo?

—No, gracias.

—Hemos anulado la rueda de prensa de hoy y afortunadamente nadie sabe lo sucedido —comentó Morgan sin pizca de tacto—. Podremos mantener el secreto, de momento, pero no me pidas milagros, guapa.

—Vale, debe descansar, yo me quedo con ella —intervino Mike, viendo los ojos de odio con que Issi miró a la jefa de prensa—. Morgan, vete al teatro. Ralphy, ¿puedes traerme un refresco?

Esperó a que los dos salieran en silencio para sentarse a su lado y sujetarle las manos. Parecía un espectro, blanca como las sábanas, con los ojos enormes, rodeados por las ojeras, los labios secos y una expresión de tristeza en la mirada que jamás le había visto.

—El médico dice que te repondrás pronto, que esta tarde te podemos llevar a casa. Has perdido mucha sangre y le preocupa, pero eres sana y estás fuerte, así que estarás bien enseguida.

—Bien. Gracias, Micky.

—Llamé a Ronan como me pediste. —Ella volvió la cabeza hacia el ventanal sin hablar—. Ahora viene en un avión.

—No tenía que venir.

—No pude retenerlo, es normal. —A Mike las lágrimas le apretaban en la garganta, pero ella no lloraba, ni lo miraba, ni se movía, así que suspiró intentando controlarse—. Estaba preocupado. ¿En qué piensas?

—En que si no hubiese bailado anoche, esto jamás habría sucedido.

—No lo sabes, Issi, no pienses así.

—Si no me hubiese peleado con Green, o si hubiese ido a casa a descansar porque me sentía mal, tal vez esto no hubiese pasado.

—Cariño…

—Ron quiere niños, siempre lo dice…

—Y los tendréis, no eres la primera que pasa por esto. Venga, vamos a animarnos, ¿quieres un poquito de agua?

Pero ella no se animó, ni se movió de su sitio. El médico pasó a visitarla a las diez de la mañana y la encontró bien, aunque no dejara de mirar por la ventana con los ojos secos y el gesto impasible. No hablaba con sus amigos y ellos no sabían qué hacer, y cada vez que Mike la veía así, tenía que esconderse en el baño para llorar. Era como una figura de sal y Ralph Smithson determinó que era fruto del shock post traumático y de lo agresivo del proceso, dos hechos que se aplacarían con el tiempo.

—Issi… —Ronan Molhoney entró como un vendaval en la habitación, después de pasar las peores ocho horas de su vida en un avión. Michael Fisher lo había llamado solo doce horas antes para contarle lo ocurrido y partió con lo puesto al aeropuerto, desesperado e impotente, mientras por teléfono Mike le iba informando de la evolución de Eloisse. Ella había perdido un bebé, estaba débil y lo necesitaba, era todo lo que podía pensar hasta que llegó al hospital y pudo al fin verla—. Princesa…

Issi lo miró a los ojos cuando lo tuvo al lado, hizo un puchero y se echó a llorar como una niña. Michael se tapó la boca y se echó a llorar a la par, mientras Ralph lo abrazaba por los hombros.

—Lo sé, lo sé —susurró Ronan abrazándola y acariciándole el pelo. Ella sollozaba con tanta congoja que difícilmente podía consolarla, así que se limitó a apretarla contra su pecho y a dejar que se desahogara—. Lo sé, princesa.

Issi y Ronan se pasaron la tarde a solas en la habitación. Ella no quería hablar, no podía, mientras él intentaba asimilar lo sucedido de la mejor forma posible. Durante el viaje había tenido la esperanza de que nada de aquello fuera cierto y que cuando llegara, ella estaría bien, embarazada, porque los médicos habían conseguido estabilizarla y salvar al bebé. Había muchos casos así, le había explicado su madre por teléfono, cuando la llamó desde Heathrow para contarle lo sucedido. Lo mismo le dijeron sus hermanas e incluso Max, su mánager, que lo había acompañado en el trayecto. Sin embargo, la realidad era bien distinta y la noticia del aborto espontáneo ya era un hecho cuando llamó por última vez a Michael desde el avión.

A las seis de la tarde, cuando le subieron la cena, el médico habló con él y le explicó lo de los dieciocho días y todo el proceso que ya había intentado contar a Eloisse. Escuchó con paciencia, respiró hondo y luego se metió en el servicio de caballeros, lejos de ella, para llorar.

—Se siente culpable —comentó un rato después a Michael Fisher en los pasillos.

—Es porque bailó anoche aunque se sentía mal. Me dijo que se había comprado un test de embarazo pero no le dio tiempo a usarlo, tal vez si lo hubiese hecho… En fin, supongo que todo eso la mortifica ahora.

—No sabéis lo que han dicho en la tele, en ese programa cultural de Manhattan… —Ralph llegó procedente de la cafetería con unos cafés para los dos y ellos lo miraron sin decir nada—. «Según fuentes cercanas al ballet… Eloisse Cavendish, primera bailarina del Metropolitan, permanece ingresada en un hospital de la ciudad después de sufrir un aborto…».

—¡Mierda! —exclamó Mike muy contrariado—. ¿Quién demonios filtra todas las malditas informaciones?

—Deberías emitir un comunicado mañana o pasado —opinó Max acercándose a Ronan—. Para evitar especulaciones.

—No, es nuestra vida privada, no tengo por qué hablar de esto —fue su respuesta antes de volver a la habitación—. Me da igual lo que esa gente diga.

Cuarenta y ocho horas después de salir en ambulancia de su camerino, los detalles de su ingreso en el hospital se conocieron en todas partes. Antes incluso de poder hablar con sus padres tuvo que leer de refilón la noticia en los periódicos y los comentarios que se hacían también en Inglaterra. Su teléfono echaba chispas con llamadas y cuando llegó a su casa, acompañada por Ronan, tenía tantos ramos de flores y regalitos que casi vomita.

—Estoy bien, sí, no lo sabía, lo siento, papá, siento darte este disgusto, sí, pero estoy bien.

—Vaya por Dios, el señor Cavendish debe de estar muy decepcionado —comentó Michael, sirviendo unas bebidas en la terracita mientras Issi hablaba por teléfono con su padre, y miró a Ronan, que estaba dando por hecho que se la llevaría con él a Londres.

—Nos casaremos en cuanto estemos en casa y el señor Cavendish ya podrá callarse sus decepciones.

—No precipites las cosas, es el consejo de un amigo.

—No hace falta, gracias.

Se levantó y se fue al dormitorio para llamar a casa y tranquilizar a su propia familia.

—¿Qué pasa? —Ralph miró a Issi cuando colgó y salió a la terraza para sentarse junto a ellos.

—Mi padre dice que mi carrera se ha acabado y creo que tiene razón.

—Pero ¿qué dices, mujer?

—¿Qué sabes de Peter Green, Mike?

—Me dijo que han parado lo de Eugenio Oneguin.

—Ahora podrá crucificarme sin contemplaciones.

—No pueden, legalmente no pueden hacerte nada —intervino Ralph Smithson—, no permitas que usen esto en tu contra.

—No han hecho otra cosa, ¿o por qué crees que este asunto tan personal ha trascendido a todo el mundo? Hay quien ha procurado que se hiciera público y lo ha hecho bien.

Ralph y Mike se miraron sin hablar. La víspera, Peter Green y su equipo se habían personado en el hospital para interesarse por Eloisse, y aunque en un principio parecía realmente preocupado por su salud, a los pocos minutos explicó a Michael que estaban muy decepcionados con ella, no solo por el hecho de haberse quedado embarazada, sino también porque le había mentido descaradamente.

—Ella no sabía nada, tenía el test de embarazo en el bolso, lo había comprado esa tarde, pero eso tú lo sabes.

—¿Cómo dices, Michael?

—¿Quién te sopló que Issi se había comprado la prueba en la farmacia? Porque eso es lo que pasó, ¿no?

—Te sorprendería saber la cantidad de noticias que llegan a mis oídos.

—Lameculos hay en todas partes, qué lástima.

—El caso es que el chisme resultó ser cierto y demuestra tal falta de profesionalidad por parte de ella que me asusta.

—La pobre chica ha perdido mucha sangre, está convaleciente y triste, ¿cómo te atreves a hablar de ese modo? —Ralph intervino muy sorprendido y Green lo miró sin inmutarse.

—Mi única responsabilidad es mi compañía, Ralph, y debo luchar por tener la excelencia entre nosotros, ese es mi trabajo. Comprenderás que todo este asunto resulta decepcionante, pero en fin, ya que ha pasado esto —hizo un gesto elocuente hacia la habitación de Issi—, espero que le sirva para reflexionar y valorar su situación. Dile que se tome veinte días, le mandaremos una carta de todas maneras… —suspiró— y luego retomaremos los ensayos como si nada hubiese pasado.

—Se lo diré.

Green había dejado el hospital sin ver a la enferma, aunque Michael no le habría permitido acercarse a ella de todas maneras y, unas horas después, el Metropolitan había emitido un comunicado de prensa informando del estado de salud de la señorita Eloisse Cavendish, manifestando su deseo de que los medios respetaran su intimidad. Unas palabras frías y escuetas que pretendían zanjar el tema cuanto antes.

—Princesa, ¿qué demonios quieres hacer?

Ronan, con una cara de agotamiento que daba pena, se sentó frente a ella y la miró levantando las cejas. Llevaba vaqueros y una camiseta blanca, y Eloisse observó con atención el nuevo tatuaje que llevaba en el brazo.

—Me voy a Ibiza con mi madre.

—¿Ibiza?

—Tengo quince días de vacaciones y además cinco de baja médica, así que me quiero ir a la playa.

—La casa de tu madre es una maldita locura, pero si quieres alquilaremos algún apartamento…

—No, quiero ir a casa de mi madre.

—Yo tengo que ir a Londres.

—Lo sé.

Se miraron fijamente a los ojos durante un largo rato, midiéndose. Ella no pretendía ceder porque estuviera convaleciente, no quería correr a esconderse bajo su protección, necesitaba pensar y tomar decisiones, y necesitaba hacerlo sola.

—Vale, haz lo que quieras.

—Lo haré.

—¿Qué te pasa ahora?

—¿Por qué?

—Pasas de la abstracción más absoluta a estar a la defensiva, ¿te he hecho algo, Issi?

—No, no estoy a la defensiva, me has preguntado y he contestado.

—Perfecto. —Sin dejar de mirarla a los ojos marcó en el móvil y contactó con su mánager—. Max, nos vamos esta tarde, en el primer vuelo, tú y yo. Eloisse no viene, ella tiene otros planes. —Se levantó y regresó al dormitorio a recoger sus cosas. Issi lo miró, miró a sus amigos, suspiró y salió detrás de él.

—Ron…

—Me voy enseguida.

—Lo siento, siento si estoy algo irritable, no me siento bien del todo, deben de ser las hormonas, me lo ha advertido el médico.

—Lógico, solo han pasado dos días.

—Eso es, lo siento.

—Mira, Issi, estoy cansado, agotado en realidad de tanta tensión, no voy a discutir contigo. Quédate, vete a Ibiza, haz lo que quieras, recupérate y, si me necesitas, me llamas, ¿ok?

—Mi amor… —Se echó a llorar sin ningún preámbulo, se agarró a él y lo abrazó con todas sus fuerzas, él respiró hondo y la abrazó a su vez sin poder decirle nada—. Te quiero, ¿lo sabes? Te quiero muchísimo y siento mucho lo que ha pasado, en serio, lo siento mucho.

—Pero ¿qué sientes? No digas eso, no ha sido culpa tuya, no es culpa de nadie, ¿vale? No estoy enfadado contigo, solo desconcertado. Creí que estaríamos juntos un tiempo, en casa, intentando superar esto juntos, no que te largarías a Ibiza con tu madre.

—Necesito tomar decisiones y reflexionar.

—¿Qué clase de decisiones?

—Con respecto al Metropolitan, a mi trabajo.

—Vale, ¿y conmigo no puedes?

—Sí, pero no en Londres, allí todo el mundo hará preguntas, se compadecerá, estarán pendientes de mí y no podré soportarlo, ahora no.

—¿Y qué pasa conmigo?

—Te esperaré en Ibiza ¿sí? Te encanta Ibiza, yo me iré esta noche y tú puedes ir el fin de semana, ¿te parece? Pasaremos unos días en la playa, juntos y solos, lo prometo.

Capítulo 10

Tan solo cuatro días después de pasar por el quirófano, Eloisse Cavendish llegó a Ibiza, donde su madre y su padrastro, Stavros Chalkias, la esperaban con cara de angustia. Carmen se abrazó a ella medio llorando en el aeropuerto y se pasó todo el trayecto en coche hasta Eivissa tocándole la cara y preguntándole si en realidad estaba bien. Issi respondía con una sonrisa y procurando no llorar, porque ya había llorado bastante durante su largo viaje en avión, en el que empezó a fantasear con la cara del bebé, con sus rasgos físicos y de personalidad, ideas que la atormentaban continuamente desde que se había quedado sola en el aeropuerto Kennedy para embarcar rumbo a España.

—Nunca te lo había dicho, hija, pero yo tuve tres abortos después de nacer tú. —Carmen, en su afán por empatar con su silenciosa hija, se sentó en su cama la primera noche para compartir secretos que llevaba años guardando—. Uno aún estando casada con Andrew y dos estando ya con Stavros. Siempre quisimos tener hijos, pero fue imposible.

—Lo siento, mamá —respondió ella en español, idioma que usaban solo si estaban a solas.

—Sé lo que se siente y además siendo tú tan joven, cariño —suspiró—, pero ya verás que pronto te repones. ¿Qué te dijo el médico?

—Que estaba todo en orden, fue muy prematuro y bueno… —las lágrimas le subían por la garganta cada vez que recordaba ese hospital—, no hay daños, ni secuelas, así que podría intentarlo enseguida, si quisiera.

—Pero no quieres, ¿no? Porque fue un accidente…

—No lo planifiqué si a eso te refieres, mamá.

—Ya lo sé, por eso digo que… ¿no estarás pensando en quedarte embarazada? Solo tienes veintitrés años.

—Cumplo veinticuatro dentro de tres meses, tampoco soy una niña.

—Pero está tu carrera, que es corta. Dentro de unos años podrás retirarte y tener niños y una familia.

—Claro.

No quería discutir con ella, así que se calló.

—Ahora lo importante es descansar, te dejaremos tranquilita. Le he pedido a todo el mundo que no aparezcan por aquí en unos días, así podrás tener más intimidad, ¿te parece?

—Gracias.

—Bien. Tienes mala cara y mira que es difícil en una chica tan preciosa como tú, así que mejor es que descanses.

—Mamá…

—¿Qué? —Carmen se volvió hacia ella con la mano en el pomo de la puerta y vio como se le llenaban los ojos de lágrimas. Eloisse era templada y serena como su padre, así que se asustó, se acercó nuevamente a la cama y le acarició el pelo—. ¿Qué pasa, cielo?

—¿Piensas en esos niños que perdiste? ¿Piensas en sus caritas? ¿En cómo podrían haber sido?

—Claro, mi vida, es normal.

—Yo no puedo dejar de pensar en mi bebé, en si era como Ronan, si tenía sus ojos o sus manos. —Sollozó limpiándose las lágrimas y su madre se sentó en la cabecera de la cama para consolarla. Era la primera vez en muchísimos años que podía consolar a su hija, así que ella también se echó a llorar—. Tal vez iba a ser músico, o deportista o…

—Claro, no pasa nada, Issi, sácalo fuera, es bueno. Vamos, llora, cariño.

Eivissa, capital de Ibiza, era donde su madre y su segundo marido, Stavros, tenían la fortuna de haber comprado una hermosa casita frente al mar. Un verdadero paraíso, pequeñito, pero un paraíso con su jardín, su acceso al mar a través de un muelle privado y en un entorno privilegiado. Eloisse había visitado esa casa desde los ocho años y conocía todos sus rincones, había hecho amigos entre los vecinos y podía pasear por el pueblo con la misma familiaridad con que lo hacía por Londres. Aunque en esa ocasión no estaba para paseos, ni para charlas, ni para cenas en los restaurantes propiedad de los amigos de su madre, porque solo le apetecía permanecer tumbada en la hamaca, mirando el mar mientras Stavros pintaba en silencio cerca de ella.

Stavros Chalkias era silencioso y sereno como su propio padre, pero con la energía y la pasión de un mediterráneo, algo de lo que Andrew Cavendish sabía bien poco. Por eso Carmen vivía feliz a su lado catorce años después de haberlo conocido y por esa misma razón Issi lo adoraba, aunque en un principio, hacía siglos, lo había odiado con toda su alma por haberse llevado a su madre de su lado.

—Eloisse, preciosa, ¿me dejarás pintarte algún día?

—Oh, no, Stavros, sabes que no.

—A ti y a tu madre juntas, las dos mujeres más bellas que he visto en toda mi vida.

—Muy galante, pero no, gracias.

—¿Y cuándo viene tu hombre?

—No lo sé, están grabando el nuevo disco y está muy ocupado… Hablando del rey de Roma… —Sintió el teléfono móvil vibrando a su lado y lo cogió—. Ron…

—Hola, princesa, ¿qué haces?

—Tumbada, como una perezosa sin remedio.

—Qué suerte.

—¿Y tú?

—Fumando en la maldita azotea de este edificio. Estoy un poco harto, quisiera largarme de aquí cuanto antes.

—¿Fumando? ¿Has vuelto a fumar?

—Nunca he dejado de fumar, princesa. ¿Qué hiciste anoche?

—¿Cómo que no? Después de tu última faringitis juraste que lo dejarías…

—Da igual. ¿Qué hiciste anoche?

—Fuimos a cenar aquí al lado.

—¿Dónde?

—A la terracita de Joan Mercadal, ¿te acuerdas?

—Sí. ¿Por qué no coges un vuelo y vienes a verme? Estoy desesperado.

—Acabo de llegar.

—Vale, perfecto.

—Ronan…

—Vale, perfecto, debo irme, adiós.

—Ron… —Sintió el clic como un latigazo en el oído, miró a Stavros y vio que él la observaba de reojo por encima de las gafas.

—¿Una horchata?

—No, gracias, Stavros, estoy bien así.

No volvieron a hablar. Él no cogía el teléfono móvil y ella acabó por enfadarse sola, protestar y maldecir en silencio sin poder desahogarse con nadie. Se enfrascó en leer y remolonear en la hamaca, y también en charlar por teléfono con Michael, que estaba feliz con el rodaje del documental junto a Liam Galway que, según parecía, supo Mike, se estaba divorciando de su guapa mujer. Issi se reía con las ocurrencias de su amigo durante las tardes, aunque por las noches tuviera pesadillas con bebés, agujas de hospital y contracciones que la dejaban sangrando en el suelo, una mezcla terrorífica que la despertaba entre jadeos a cualquier hora de la madrugada. Así se pasó cuatro noches, hasta el quinto día, que decidió ponerse el biquini y bajar a la playa a nadar para desentumecer los músculos y empezar a coger un poco de fuerza.

—Princesa…

La mano enorme y tibia de Ronan se posó sobre su abdomen. Se había quedado dormida en una tumbona de la terraza y no lo había oído llegar, abrió los ojos y se lo encontró encima.

—Ron… —Él le llenó la boca con la lengua ansiosa y suave. Issi lo sujetó por el cuello y devolvió los besos con la misma pasión, aunque de repente recordó que estaban en casa de su madre y lo apartó para mirar sus ojos celestes—. Eh, que la casa está llena de gente, ¿por qué no me llamaste para ir al aeropuerto?

—Alquilé un coche. —La miró de arriba abajo comprobando que llevaba un biquini blanco y nada más—. ¿No puedes vestirte para estar en casa?

—¿Qué?

Ella rio, pero él no parecía estar bromeando. Se puso de pie y la miró desde su altura con los brazos en jarras. Estaba guapísimo con unos pantalones blancos y una camiseta azul claro, pero con el ceño fruncido. Se atusó el pelo mirando hacia el mar y a ella un escalofrío le recorrió la columna vertebral.

—No me apetece que esa panda de viejos chalados amigos de tu padrastro esté mirándote, ¿sabes?

—¿Qué dices? —Se levantó atándose el pareo a la altura de las caderas—. ¿Estás cabreado? ¿Quieres pelea?

—Vale, no voy a discutir. He alquilado la casa de más abajo, la de los Perelló. Tu madre me dijo que estaba muy bien y me han cobrado una fortuna, así que más vale que sea un palacio. Coge tus cosas y vamos para allá.

—¿Cómo? Te dije que quería estar con mi madre.

—No voy a dormir en una cama de noventa centímetros contigo.

—Hay habitación de invitados. —Se le puso enfrente indignada. La tregua de los diez meses de paz había sido rota de un plumazo y una pena enorme empezó a inundarle el alma—. No puedes tomar decisiones por mí, creí que había quedado claro. —Buscó sus ojos, pero él la esquivó—. ¿Por qué vienes en ese plan tan agresivo? ¿Qué te pasa, Ronan? No entiendo nada.

—Llevo días encerrado en un estudio de grabación con cuatro tíos a los que cada día soporto menos, además de los productores, Max y una maldita retahíla de músicos que me sacan de mis casillas; mi novia sufre un aborto y corre a los brazos de su madre en lugar de querer estar conmigo y ahora que busco un lugar para nosotros, para tener intimidad, ¿me miras como si estuviera loco? Tú prometiste que estaríamos solos.

—¿Costaba mucho consultármelo?

—Era una sorpresa, pero debes de ser la única maldita mujer en el mundo a la que no le gustan las putas sorpresas.

—Vale. —Hizo un puchero y miró al suelo.

—Perdóname, princesa. Estoy desbordado, el avión tardó muchísimo, la primera clase era una mierda, debí avisar. Issi, lo siento, cariño, ven aquí.

—¿Sabes lo único que te pido? ¿Sabes lo único que quiero de ti?

—¿Qué?

—Que no me pidas perdón, que no digas lo siento, nunca más, que solo procures pensar antes de hacer las cosas, que no me hables en ese tono que me hace daño, que podamos estar tranquilos, sin sobresaltos, como en Nueva York.

—Vale, está bien, tienes razón.

Una hora después ya estaban instalados en el precioso chalet de los Perelló. Pequeño, coqueto y, sobre todo, muy cerca de la casa de Carmen y Stavros. Issi miró las vistas desde su enorme dormitorio mientras Ronan se duchaba y se relajaba tras el acalorado encuentro, y cuando él salió, con la toalla sujeta en las caderas y el pelo mojado, le sirvió una jarrita de cerveza y pan tumaca para merendar. Ronan Molhoney la miró sonriendo y se comió el manjar típico sin soltarla de la mano.

Capítulo 11

—Hola.

—Hola —contestó en inglés a una mujer rubia y muy guapa que atracaba un barquito junto al muelle de su madre. Era una chica de unos treinta y cinco años, inglesa, y al verla de pie mirando el mar, agitó la mano con una sonrisa en la cara.

—Me llamo Andrea Hamilton, tú debes de ser la princesa de Ronan.

—¿Cómo dices? —Le sonrió un poco desconcertada.

—Tú eres la princesa de Ronan y yo una de sus plebeyas —Issi frunció el ceño cada vez más extrañada y Andrea Hamilton saltó al muelle para hablarle entre carcajadas—. Soy amiga de tu novio, lo siento, estaba bromeando, como él siempre te llama «su princesa»…

—¿Ah sí? ¿Vives aquí?

—Soy relaciones públicas. El año pasado, cuando Ronan Molhoney vino con un grupo de amigos, le organicé una escapada en barco por las islas y luego volvieron en enero y ahí descubrimos que yo era vecina de la madre de «su princesa». Vivo en Eivissa desde hace dos años y me dedico a los viajes organizados de alto standing, para celebrities británicos e irlandeses.

—Encantada.

Issi le extendió la mano y Andrea la admiró de arriba abajo. Ella sabía perfectamente quién era Eloisse Cavendish, leía la prensa, pero verla en persona la impresionó. Era menuda y no medía más de un metro sesenta de estatura, pero tenía un cuerpo precioso, un pelo oscuro y suavemente ondulado que le confería un aire muy dulce, una tez perfecta con unas pecas muy coquetas en la nariz y esos ojos, color avellana, transparentes y luminosos, tan parecidos a los de su madre. Era muy guapa, radiante, y comprendió por qué Ronan Molhoney, con el que había tenido un fugaz escarceo sexual motivado por ella misma hacía un año, en medio de una borrachera de campeonato, moría de amor por esa jovencita. Eloisse le sonrió con cordialidad y Andrea no pudo más que reconocer que era como su novio la definía: una preciosidad.

—No sabía nada, lo siento —añadió Issi.

—¿Estás de vacaciones? Siento lo de tu… —Le miró el vientre—. Ya sabes, lo leí en la prensa, lo siento muchísimo.

—Gracias, sí, bueno. —Se estiró el vestido de seda ancho y estampado que se había puesto para salir a cenar y miró a Andrea Hamilton encogiendo los hombros—. En teoría estoy convaleciente, he venido a pasar unos días con la familia, aunque hemos alquilado…

—¡Ronan Molhoney! —exclamó Andrea, con muchos aspavientos, al ver llegar por la terraza al cantante vestido completamente de blanco, con un look muy ibicenco. La camisa completamente abierta y unas abarcas mallorquinas en los pies.

—Andrea Hamilton, ¿qué tal estás? —Agarró a Issi por detrás y la abrazó con todo el cuerpo—. ¿Ya os habéis conocido?

—Sí, es tal como me la habías descrito. —Ronan se puso tenso y desvió la mirada. Recordaba haber tenido algún flirteo con esa mujer, aunque poco más y no le apetecía que intimara con Issi—. Le estaba diciendo a tu chica que siento lo del bebé, es una lástima, te mandé un e-mail cuando lo supe, pero ya que os veo, os lo digo en persona.

—Gracias —contestaron al unísono.

—Bueno, princesa, nos esperan en el coche. —La agarró de la mano e Issi lo siguió, pero se detuvo y volvió sobre sus pasos para hablar con su nueva amiga—. Andrea, una pareja de amigos míos llegan dentro de un par de días, ¿crees que les podrías organizar una pequeña travesía en barco o algo así? Se quedan una semana y me gustaría que salieran solos, aunque nosotros los llevaremos también por ahí. Sería muy romántico que ellos pudieran ver algunas calitas de esas especiales.

—Claro, dime cómo se llaman y dame tu teléfono móvil. —Sacó su PDA y empezó a tomar nota. Ronan se restregó la cara contrariado.

—Michael Fisher y Ralph Smithson. Mike es mi compañero en el Metropolitan Ballet, pero es de Manchester y Ralph es de Nueva York.

—Vale, perfecto, y te avisaré para que vengáis a alguna de mis fiestas, son buenísimas, ¿no, Ron?

—No me acuerdo —bromeó tirando de Issi—, estaba tan borracho que no puedo opinar, aunque no creo que sea buen sitio para llevar a mi chica.

—Ah, no, claro, no debes mezclarla con la plebe —le guiñó un ojo a Issi y volvió a su barquita.

—¿Por qué no me habías dicho que una amiga tuya era vecina de mi madre?

—Porque no es mi amiga, solo me organizó un viaje con los chicos después de que me dejaste plantado en Dublín.

—Es muy agradable —comentó subiéndose al coche.

—A ti todo el mundo te parece agradable, princesa, incluso yo.

Miró hacia la playa y vio a Ronan con Ralph nadando a buen ritmo hacia el interior, se giró en la toalla y observó de cerca a Michael, que seguía el asunto sentado tranquilamente en su silla de playa. Su amigo del alma había llegado la noche anterior con su novio y aún andaba quejándose del cambio horario y del calor sofocante y húmedo de las islas Baleares. Estiró la mano y le tocó el ombligo.

—¿Cómo eres tan quejica? ¿Tú tienes veintiséis años? Te pareces a mi padre.

—Hace calor.

—Vale. ¿Qué tal con Ralph?

—Bien, primeras vacaciones y quiso venir aquí para estar rodeado de gente, así que muy romántico.

—Gracias.

—No es por ti, cariño, ya sabes a qué me refiero. —Suspiró—. Tu madre está estupenda, ¿eh?

—Sí, ojalá llegue a los cincuenta y dos como ella.

—¿Y qué tal vosotros?

—Llevamos solo cuatro días juntos, así que de momento muy bien, todo bien. ¿Qué sabes de la compañía?

—De vacaciones. ¿No te han llamado? —Ella negó con la cabeza—. ¿Y qué harás?

—Aún no lo he decidido, aunque en realidad me apetecería ir a Irlanda, casarme y empezar a tener niños… preocuparme por las cenas, el jardín y la papilla del bebé, esperar a Ron en casa, cuidar de él y dormir todas las noches a su lado, hacer tartas…

—¡Eh! ¡Un momento, que me ahogo! —interrumpió Michael viendo como ella soltaba una carcajada suave—. ¿Estás loca?

—Serán las hormonas, pero sinceramente es lo que quisiera, aunque no se lo he dicho a nadie.

—Ni siquiera al aludido.

—No, a él menos que a nadie. Pero solo pensar en tener que volver a ese nido de víboras me da angustia.

—Lo sé, pero tienes veintitrés años y eres la número uno, deberías luchar un poco más.

—¿Para qué?

—¿Para sentirte satisfecha?

—Ya no me siento satisfecha.

—Lo del… —le indicó la tripa— te ha afectado demasiado.

—Puede ser, pero ya estaba mal antes de perder a mi hijo. —Pronunció la palabra por primera vez en todo ese tiempo y sintió un pinchazo en el vientre. Se sentó y buscó la botella de agua para beber y no ponerse a llorar otra vez, aunque los sollozos brotaban solos—. Dios mío, lo siento, ya está, ya está, se me pasa, no te preocupes.

—No me preocupo, debes llorar, es normal. ¿No lo hablas con Molhoney?

—No, no quiere hablar del tema, pero está componiendo, así que sacará su pena a través de la música, supongo. Creo que le ha afectado mucho.

—Pues claro que sí, sobre todo por verte sufrir.

—Su madre ha montado un drama tremendo, ya sabes cómo es, aunque la mía tampoco se ha quedado atrás, me ha contado que podría haber tenido tres hermanos si no los pierde, ¿sabes? Pobrecita.

—¿En serio? —Ella asintió—. ¿Rose Molhoney te ha llamado?

—Claro, quiere que vaya a Dublín para reponerme. No le caigo demasiado bien, pero hace cualquier cosa por agradar a su hijo.

—Una madre.

—Eso es.

—¿Y qué más?

—¿Más? —Lo miró a los ojos y Michael levantó las cejas, suspicaz—. ¿De qué estás hablando?

—No sé, dímelo tú, creo que estás maquinando algo a mis espaldas…

—Maquinando no, pero estoy pensando mucho últimamente… lo del… bebé… y cómo se portó Ronan, lo que tenemos él y yo… lo que hemos pasado todo este tiempo, la reconciliación, no sé…

—¡¿Qué?! Déjate de rodeos, soy yo.

—Lo de irse a Irlanda a criar niños y hacer tartas es una broma, pero lo de casarse tal vez no lo sea, él lleva siglos esperando y creo que estoy preparada, ahora sí…

—Pues yo creo que le gustas a Liam Galway, y mucho.

—Pero ¿qué dices, Mike? ¿A qué viene eso ahora?

—En serio, pregunta constantemente por ti, en su despacho tiene todas las grabaciones del Royal contigo, se sabe tu vida entera y llamó mil veces después de tu ingreso. Dice que no se atreve a llamarte por tu novio, porque yo le conté que era superceloso, pero…

—¿Cómo puedes creer que un hombre como Liam Galway se va a fijar en mí? Es ridículo, y además…

—Lo mismo dijiste de Ronan Molhoney y mira, tú es que no te miras en el espejo.

—Qué tontería.

—Sí, sí, vale, aunque si yo estuviera en tu lugar, le daría una oportunidad, es una maldita estrella de cine. ¡Joder, Issi!

—Por esa misma razón es absurdo y, en todo caso, no tiene nada que ver conmigo o con mis planes de vida a corto plazo.

—Lo que quieras, pero mejor chitón, ahí viene tu prometido —soltó con retintín observando la estupenda estampa de Ronan Molhoney en bañador, acercándose a Issi con una sonrisa en la cara.

—Estás buenísima —le susurró cuando se desplomó a su lado, acariciándole la espalda. Ella se echó a reír y se volvió para tocarle la cara.

—Mira quién fue a hablar, tú sí que estás buenísimo.

—¿Ah sí? —Se estiró en la toalla chorreando y cerrando los ojos. Issi le recorrió el torso bien marcado con la mano abierta y le besó el pecho—. No hagas eso, princesa, me pones nervioso…

—De eso se trata.

—Issi —abrió un ojo y la miró sonriendo—, no seas traviesa.

—¡Hola! —La voz de Andrea Hamilton hizo que ella se pusiera de pie—. Buenos días, ¿qué hacéis por aquí?

—Intentar disfrutar de un poco de intimidad —protestó Ron sin moverse.

—Vaya, sí que conoces bien la isla, Eloisse, pocos llegan hasta aquí. —Desvió los ojos hacia los dos atractivos tipos que descansaban junto a ellos y extendió la mano—. Me llamo Andrea, vosotros debéis de ser los amigos de los que me habló Issi.

—Sí, Ralph y Mike. Andrea organiza travesías especiales, le pedí que os buscara una escapadita solitaria, ¿os parece?

—Perfecto —dijo Michael con una sonrisa de oreja a oreja. Se levantó y saludó a la recién llegada—. Estupendo.

Capítulo 12

—Ma petite? —La voz de George Stathman, su mentor en el Royal Ballet, y su gran amigo, le sonó al otro lado del móvil haciéndola sonreír. Ron se estaba duchando y ella esperaba arreglada y lista en la terracita de la casa para salir de fiesta con los amigos—. Cariño, hermosa.

—Georgie, corazón.

—¿Cómo estás?

—Bueno…

—Lo sé, hablé con Mike en cuanto me enteré, también llamé a Ronan. ¿Cómo te sientes?

—Bien, bien, estaba en un estadio muy temprano, así que no… bueno… ya sabes.

—¿Es verdad que estás en Eivissa?

—Sí.

—Yo estoy en San Antonio.

—¡¿De verdad?! ¡Pero qué suerte! Tengo muchas ganas de verte.

—Tenemos que hablar, ya me he enterado de todo lo sucedido en el Metropolitan, en realidad todos nos enteramos de las discrepancias con la dirección, de tus relaciones allí… Issi…

—Lo sé.

—Vale, ¿qué haces ahora?

—Nos vamos de cena y a tomar unas copas, pero aquí en el pueblo.

—¿Vamos?

—Ronan, Mike, Ralph, mi madre, Stavros…

—¿Ronan está aquí? No sé si me apetece verlo.

—Oh, por favor, la gente cambia.

—No es cierto, pero si tú quieres a ese salvaje y has vuelto con él, yo lo acepto.

—George, no seas así. ¿Nos vemos más tarde?

—Pero muy tarde, voy a cenar aquí, te veo luego, te llamaré y quedamos.

—Perfecto, hasta luego…

—Princesa… —Ella se puso de pie y le regaló una imagen arrebatadora. Un vestido palabra de honor blanco, recto y algo ceñido, que le llegaba varios centímetros por encima de las rodillas. Demasiado guapa, pensó, viendo su pelo suelto y su piel tenuemente dorada por el sol. Bajó los ojos y vio las sandalias de tacón completando una imagen que le quitó el habla—. Estás preciosa.

—Tú también. ¿Sabes quién me acaba de llamar?

—No lo sé. —Se acercó y la agarró por la nuca, le plantó un beso y la empujó hacia el dormitorio. Le arrancó el vestido a manotazos, y su propia ropa sin ninguna delicadeza, y la tumbó encima de la cama, jadeando—. Me vuelves loco, Issi, acabarás conmigo.

Hicieron el amor despacio pero devorándose. Ella lo deseaba con toda su alma porque, aunque el médico le había explicado que se encontraba perfectamente y que podía retomar sus relaciones íntimas tras un breve periodo de prudencia, Ronan, demasiado afectado aún por los detalles del proceso que había pasado, prefería tomárselo con calma y llevaban cuatro días juntos y solos en la casa de Perelló sin hacer el amor. Un récord mundial imbatible, teniendo en cuenta que apenas podían dejar de tocarse, así que tenerlo a su merced, al fin, la hizo reír y llegó a morderle el cuello y los hombros mientras él, por su parte, suspiraba y gemía contra su pelo. Rodaron por la cama comiéndose a besos y alcanzaron el clímax juntos, sentados frente a frente, ella encima de él, mirándose a los ojos.

—¿Estás bien? —preguntó, apartándole el pelo revuelto de la cara.

—Sí. —Intentó separarse con prisas para ducharse y vestirse de nuevo.

—¿Estás segura?

—Sí, mi amor.

—¿De verdad?

—Estoy perfectamente, la naturaleza es sabia, Ron, no te preocupes.

—No te pongas ese vestido.

—¿Por qué? —Se volvió y miró su espléndida desnudez, completamente relajado encima de la cama—. ¿No te gusta?

—Me gusta demasiado. —Se levantó y la acompañó al cuarto de baño, abrió el chorro de agua caliente y se puso debajo invitándola a entrar—. El vestido que tu madre te regaló ayer, ese es perfecto. ¿Querrás ponértelo por mí, princesa?

Diez minutos después recogían a sus acompañantes con el coche. Issi, muy guapa, pero con un vestido de tirantes, ancho y largo hasta los tobillos que le confería un aire muy hippie. Se sentó junto a Ronan en el restaurante, aún un poco estupefacta por ser capaz de ceder en detalles tan insignificantes que sin embargo representaban tanto para ellos. Se apoyó en el respaldo de la silla y lo miró deleitándose en su tez tostada, sus enormes ojos celestes y su torso perfecto que se adivinaba perfectamente a través de su camisa blanca, abierta hasta el ombligo. Lo miró con atención y se preguntó si las cosas serían tan fáciles si la celosa fuera ella.

—La dejará embarazada antes de que acabe el verano y habrá conseguido el poder que necesita —Carmen susurró a los amigos de su hija y a George Stathman, que acababa de sumarse al grupo en una terraza del pueblo.

El local rebosaba de gente que bailaba al son de la música de un grupo local, y ella observaba hacía rato a Issi y Ronan, que se besaban como adolescentes en un rincón contrario a ellos, pegados contra la pared, completamente ajenos a las personas que los rodeaban.

—¿Qué poder? —preguntó Mike, viendo la misma escena que a él le daba mucha envidia.

—Si tiene un hijo la controlará.

—Pero Issi no quiere hijos aún, lo que pasó fue un accidente.

—Mike, cariño, mi hija es sensible y se siente muy vulnerable después de lo que le ha pasado. Se ha planteado por primera vez la posibilidad real de tener un hijo de Ronan, lo sé, tiene dudas, se siente culpable y la perspectiva hermosa de convertirse en madre es un buen consuelo.

—Sumado al mal ambiente en el trabajo… —opinó Ralph.

—Exacto, y lo que me preocupa no es que se convierta en madre ahora, lo que me asusta es que al fin Ronan Molhoney conseguirá tenerla controlada a través de un hijo, además, seguramente no parará con el primer niño y antes de cinco años tendrán dos o tres. ¿No habéis visto a sus compañeros de banda? Todos tienen familia numerosa y están encantados.

—A lo mejor es lo que tu hija quiere —Stavros intervino regresando a la mesa—. Esa pobre niña no ha hecho otra cosa que trabajar desde los diez años.

—Se ha formado para ser la mejor bailarina del mundo, eso es un privilegio —George Stathman se giró para observar a Eloisse y a Ronan—, y ella lo sabe.

—Pero el corazón manda —insistió Stavros—, y ese irlandés será lo que sea, pero la ama y cuidará de ella como nadie.

—Madre de Dios, Stavros, no sigas por ahí si no quieres dormir en el sofá.

—Es cierto.

—Lo cierto es que ella lo ama también —Mike agarró a Ralph para llevárselo a bailar—, y aunque se han pasado diez meses sin hablar, están mejor que el primer día.

—¿De verdad estás bien?

George la miró de arriba abajo y la vio espléndida y sonriente siguiendo con los ojos a Ronan, que se había subido al escenario para tocar la batería con la banda que amenizaba el local. Acababa de volver loca a la concurrencia con su aparición, y aunque no quiso tocar la guitarra ni cantar como solía hacer, se sentó en la batería y ahí estaba, encandilando a la gente, con un cigarrillo en la boca mientras hacía sonar, bastante bien, las cajas y los platillos.

—Sí, perfecta. —Rio, viendo como Ron se ganaba el escenario en un segundo y ponía a bailar a la gente. Luego desvió los ojos hacia George y le sonrió—. ¿Y tú cómo estás?

—No tan bien como tú, estás preciosa. —Se inclinó y le besó la mejilla—. Sé que ha sido muy duro pero estás espléndida, como siempre, me alegro mucho. ¿Qué tal con el artista?

—Bien, muy bien.

—Hemos hablado mucho de ti en Covent Garden y nos hemos preguntado infinidad de veces: ¿que habrá pasado por la cabecita de Eloisse Cavendish para arriesgarse a quedarse preñada a los veintitrés años y con una carrera alucinante por delante?

—Nada, fue un accidente. —Se puso seria de golpe.

—Sé que el capullo de Green no te trató demasiado bien.

—¿Y vosotros cómo me hubieseis tratado?

—Tú eres como una hija para la mayoría de nosotros, Issi.

—Muy bien. —Se pegó a la silla y giró la cabeza para observar a su novio.

—¿Estás a la defensiva?

—Estoy muy sorprendida de que la gente suponga que, por dedicarme a la danza, no tengo sentimientos, ni cometo errores, ni puedo quedarme embarazada.

—No es lo más conveniente. Escucha —la sujetó de la mano—, hay que tener más cuidado, eso es todo y es normal que esa gente pusiera el grito en el cielo. Para ellos no hay amistades, ni afectos, no te conocen y, además, es un poquito irresponsable, no me lo puedes negar. ¿No has oído que las actrices firman contratos en los que se especifica que no se embarazarán durante algún proyecto? Es lógico, ma petite.

—Vale.

—Issi…

—Lo sé. —Le apartó la mano.

—¿Y qué piensas hacer? Mike dice que tienes serias dudas de volver a Nueva York. Nosotros te apoyaremos con lo que decidas.

—No voy a volver a Covent Garden, George, no voy a quitarle el puesto a Elizabeth.

—¿Y qué harás?

—Aún no lo sé. —Lo miró con los ojos tristes y George se calló—. Cuando sepa algo te lo contaré.

—Bien, solo espero que esa decisión no sea abandonar.

—George, por favor, ¿abandonar el qué? ¿Decidir en contra de lo que se espera de mí es abandonar?

—Irte a Irlanda con Molhoney y llenarte de hijos, aparcar tus sueños y tirar por la borda quince años de brillante carrera, eso es abandonar. Claudicar por culpa de una panda de mediocres envidiosas que no pueden soportar lo buena que eres o por haber sufrido el aborto de un embarazo del que ni siquiera tenías noticia… —Los gritos y los aplausos estallaron y ella se puso de pie para aplaudir a Ronan, que saltó a la pista y caminó directo hacia ella—. Issi…

—¿Qué pasa, princesa? ¿Estás bien? —La vio triste aunque le sonreía—. ¿No te gusta cómo toco la batería?

—Por supuesto que me gusta, eres el mejor. —Se acercó a él y lo abrazó con fuerza. Ronan levantó los ojos claros y miró a George Stathman fijamente por encima de su cabeza—. ¿Vamos a casa? Estoy agotada.

—Vamos.

Se despidieron de todo el mundo y mientras Ronan Molhoney se detenía a firmar autógrafos a los británicos que llenaban el local, George agarró a Issi de la mano y le habló conciliador:

—No estoy juzgándote, cariño, y si decides casarte y consagrarte a una familia lo entenderé, pero creo que tengo derecho a dar mi opinión, he cuidado de ti desde que tenías diez años.

—Ya no soy una niña.

—Lo eres, aunque no quieras reconocerlo.

Esa noche no pudo conciliar el sueño, se levantó y dejó a Ronan completamente desnudo y dormido sobre el edredón. Era imposible descansar pensando en todo lo que le había dicho George. Él la conocía y la apreciaba, pero no era su padre, ni su hermano, ni nadie en absoluto para hablarle de ese modo, aunque en el fondo sabía que él tenía toda la razón. No debía tirar la toalla, no antes de brillar con Eugenio Oneguin en el Metropolitan. Después de eso, se largaría si hacía falta, pero no podía ceder, no a esas alturas de su carrera y después de todo lo que había sufrido y trabajado para llegar hasta allí.

Recordó que cuando se doblaba de dolor por un mal estiramiento o caía rendida en su cama de la academia, o se pasaba diez horas seguidas ensayando un Pax de Deux con alguien que no fuera Michael Fisher, solo pensaba en seguir adelante y conseguir los objetivos que se había marcado, porque amaba el ballet, porque amaba la música y solo por eso, no podía traicionar su propio esfuerzo, sus sacrificios de tantos años.

Miró la hora; eran sobre las nueve de la noche en Nueva York, agarró el móvil y marcó el número de Peter Green. Respiró hondo mientras el aparato daba señal y cuando oyó la voz nasal y autoritaria de su jefe, habló sin mucho preámbulo.

—Peter, siento molestar a esta hora, soy Eloisse Cavendish.

—Hola, querida, ¿cómo te encuentras?

—Bien, gracias, muchísimo mejor. Te llamo por eso.

—¿Qué pasa?

—¿Cuándo empezamos los ensayos de Eugenio Oneguin?

—Me alegra oír eso. Pues dentro de dos semanas, hemos retrasado el estreno.

—Ahí estaré.

—Bien, buenas noches. Te veo dentro de dos semanas, Eloisse.

—Buenas noches.

Dejó el teléfono y se fue al dormitorio. Ronan, que parecía un ángel con el pelo rubio revuelto sobre la cara, se sobresaltó al oírla y se incorporó intentando fijar la vista sobre ella.

—¿Qué pasa? ¿Te sientes mal?

—Perfectamente, sigue durmiendo.

—¿Estás segura?

—Sí, mi amor, duérmete. —Se acostó a su lado y él la acurrucó contra su pecho. Issi le olió la piel deliciosa del cuello, cerró los ojos y le preguntó—. ¿Qué dirías si te contara que he pensado abandonar el Metropolitan?

—¿Por qué?

—Porque nunca me he integrado, no me gusta su forma de trabajo y creo que en realidad no pinto nada allí.

—Pues creo que no deberías hacerlo. —La voz era más ronca de lo habitual y ella se incorporó para mirarlo a los ojos—. Era tu gran sueño, ¿no?

—No, era una opción.

—Una opción perfecta para mantenerte lejos de mí.

—Entre otras razones —se inclinó y le plantó un beso en los labios—, pero ya ves, no sirvió para nada.

—Nunca podrás escapar de mí, princesita —bromeó, acariciándole la espalda—. ¿Y vas a dejarlo?

—He tenido serias dudas, pero no, haré la próxima producción, triunfaré y luego decidiré.

—Esa es mi chica —susurró, cerrando los ojos—. Solo me gustaría que nos casáramos antes de que vuelvas a Nueva York.

—¿En serio?

—Sabes que sí, princesa. ¿Hace cuánto tiempo que llevas este anillo en el dedo? —Se lo rozó suavemente—. Pero mañana seguimos hablando, ¿quieres? Estoy muerto de sueño.

—Me parece bien. Casémonos aquí.

—¿Cómo? —Abrió los ojos y se sentó en la cama—. No bromees con eso, Issi, no me tomes el pelo.

—No bromeo, en serio, quiero casarme contigo, Ronan Molhoney, hagámoslo de una maldita vez. Eso sí —se sentó para sujetarle la cara con las dos manos—, muy sencillo, en casa de mi madre a ser posible y con muy poca gente.

—¿En serio?

—Sí. ¿Te parece muy precipitado?

—¿A mí? Bendito sea Dios, es perfecto.

—Mamá, al fin he decidido volver a Nueva York para seguir peleando allí por mi trabajo.

—¿Acaso pensaste en serio en dejarlo?

—Pues sí. —Carmen sirvió la comida en la mesa. Stavros estaba poniendo unas copas de vino y Ronan permanecía detrás de Issi con un aspecto magnífico, muy risueño, así que los miró indistintamente y esperó a seguir oyendo novedades—. Sí, pero me he convencido de que es mejor seguir y Ron opina lo mismo, sería ridículo dejarlo ahora.

—Muy bien, vamos a celebrarlo.

—Hay algo más y necesito tu ayuda.

—¿Qué pasa?

—Queremos casarnos, aquí, antes de que yo tenga que volver a Manhattan.

—¡Eloisse! —exclamó Stavros—. ¿De verdad?

—¡Sí! —Sonrió como cuando era niña y estiró los brazos hacia su madre. Carmen, algo desconcertada, se echó a reír y miró a Ronan con el ceño fruncido.

—¿Y por qué así? ¿Por qué ahora?

—¿Y por qué no?

—Pues porque, no sé, cariño, no veo para qué tantas prisas.

—Llevamos mucho tiempo comprometidos y ha sido un impulso… seguro que tú lo entiendes… —comentó mirándola a los ojos. Carmen desvió la vista hacia su marido y levantó las cejas. Aquello era un golpe bajo, directo al estómago, y no podía rebatirlo—. ¿Por qué no ahora? No quiero seguir esperando. Después de nuestra separación y todo lo demás, creo que es el momento adecuado. Bueno, lo creemos los dos.

—Habrá que celebrarlo —opinó Stavros caminando hacia la nevera para sacar una botella de cava. Carmen lo siguió con los ojos y luego los fijó en Ronan Molhoney, que no había abierto la boca.

—Al fin, ¿no, yerno?

—Sí.

No le cabía la sonrisa en la cara y sintió ternura por él, dejó que Issi se abrazara a su padrastro y agarró a Ronan para plantarle otro abrazo.

—Enhorabuena, solo espero que sepas cuidar bien de ella.

Y se iniciaron los preparativos, corriendo contra el tiempo y ante la sorpresa de todo el mundo. Eloisse llamó a su padre y a Fiona a Londres y después del pánico inicial, Andrew Cavendish aceptó a regañadientes viajar hasta España para ejercer de padrino de esa boda que le parecía de todo menos conveniente. Desde Inglaterra solo llegarían los Cavendish, su amiga Elizabeth y su novio y nadie más. Michael y Ralph ya estaban en la isla, lo mismo que George Stathman, al que pensaba invitar, así que por su parte no había más invitaciones. El problema llegó cuando Ronan avisó a su familia y hubo que buscar billetes y alojamiento para sus padres, sus hermanas y sus respectivas familias, dos primos, un par de amigos, los chicos de la banda, un productor, el representante, la jefa de prensa, etc. Una retahíla de nombres que al final sumaron casi cincuenta personas, a pesar de los esfuerzos por reducir la lista.

Se dieron una semana para hacer coincidir a todos los invitados y mientras Issi empezó a buscar un sencillo vestido ibicenco para su «gran día», Ronan Molhoney viajó hasta Londres para ultimar los detalles de la grabación del disco, que no esperaba para bodas o fiestas de compromiso. Él estaba exultante, era evidente, y ella no se podía creer que tenía que elegir zapatos o las flores para el pelo. Era como estar en una película americana, de esas que tanto criticaba, pero la ilusión superó los prejuicios y dos días antes de la boda, estaba tan nerviosa como cualquier novia en su situación. A punto de comprometerse de por vida con el hombre de sus sueños y después de tantas esperas, peleas, separaciones y dudas, era maravilloso, pero daba vértigo, aunque lo desechó de cuajo para concentrarse en lo fundamental: amaba a Ron y nada ni nadie en el mundo podría cambiar aquello, jamás.

—Espera a que llegue, Issi, por favor.

—No, no hay despedida de soltera con el novio por medio.

—Princesa —tragó saliva para no estropear las cosas, eligió las palabras con sumo cuidado y volvió a hablar—, solo quiero estar allí, así cuando sea muy tarde y hayáis acabado, podré recogerte.

—No, señor. Además, tú ya te has corrido tremenda juerga con tus amigos y yo no he dicho nada.

—Vale, ¿dónde será?

—No lo sé, lo ha organizado Michael.

—Qué consuelo. Ok, cogeré el primer vuelo y estaré allí esta noche.

—No, tú llega mañana.

—Bien, te llamaré.

—Vale, te quiero.

La despedida de soltera fue al final una tranquila cena entre amigos en una terraza del pueblo. Las tres hermanas de Ronan llegaron a tiempo y dos de las mujeres de los chicos de la banda también, así que antes de acabar la noche, Ronan Molhoney tuvo un informe completo y minucioso de lo que habían hecho, sin necesidad de llamar a Issi para incordiar. A la mañana siguiente cogió un avión privado con sus compañeros, Max y alguno de sus amigos, y llegaron a Ibiza a las doce del mediodía, seis horas antes de la boda que se oficiaría, tal y como quería Issi, en la terraza de la casa de su madre en Eivissa.

—Poneos en pie —dijo el párroco amigo de Carmen que había aceptado, aun contraviniendo un montón de ordenanzas, casarlos en un lugar privado y sin consagrar como aquella terraza frente al mar.

Eloisse y Ronan se levantaron cogidos de la mano, como habían estado durante toda la corta ceremonia, y se miraron a los ojos. Ronan los tenía húmedos, estaba muy nervioso y llevaba lagrimeando desde que la había visto aparecer vestida con un sencillísimo vestido blanco de gasa a su lado. Ella parecía un ángel y no se podía creer que al fin la convertiría en su mujer. Issi le sonrió, más tranquila y divertida, y el padre Agustín habló con solemnidad y en castellano.

—Ronan James Molhoney, ¿quieres recibir a Eloisse como esposa y prometes serle fiel en las alegrías y en las penas, en la salud y en la enfermedad, y así amarla y respetarla todos los días de tu vida?

—Sí, quiero. —Le apretó las manos y ahogó un sollozo mientras a lo lejos se oía el llanto contenido de varios invitados, sobre todo el de su madre, Rose.

—¿Y tú, Eloisse Marie Cavendish, quieres recibir a Ronan como esposo y prometes serle fiel en las alegrías y en las penas, en la salud y en la enfermedad, y así amarlo y respetarlo todos los días de tu vida?

—Sí, quiero. —Soltó un suspiro y se le escapó una lágrima que Ronan le limpió con el pulgar.

—Ronan y Eloisse, yo os declaro marido y mujer delante de Dios, y vuestros familiares y amigos como testigos, os doy la bendición de nuestro Señor: en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo y os dejo ir en paz. Que Dios os bendiga y que seáis muy felices. Enhorabuena.

Los aplausos estallaron mientras Ronan la agarraba por el cuello para plantarle un beso largo que duró hasta que los amigos empezaron a empujarlos para abrazarlos y felicitarlos. Issi vio a su padre y se abrazó a él llorando, porque sabía que estaba sufriendo con aquella boda, a Fiona, que lloraba con timidez, a Stavros y a su madre, que habían propiciado todo aquello sin rechistar.

—Espero que uses a partir de hoy nuestro apellido con orgullo, hija. —Rose, su suegra, la abrazó entregándole una cajita azul muy gastada—. Era de la abuela materna de tu marido, espero que lo conserves.

—Gracias, Rose, eres muy amable. —Abrió el cofre y comprobó que se trataba de una medallita de oro.

—Es para vuestros niños, los protegerá. Espero que los traigas pronto.

—Gracias.

Michael la abrazó sin decir nada, aunque lloraron juntos un rato, y se pasó la media hora siguiente recibiendo besos y abrazos mientras ponían las mesas para la cena. Había sido una ceremonia preciosa, muy emotiva y todo había sucedido demasiado rápido, así que cuando al fin se sentó para degustar la deliciosa cena, se quedó con el tenedor a medio camino al oír que su flamante marido hacía callar a todo el mundo, con una copa de champagne en la mano.

—Quiero agradeceros que nos acompañéis hoy aquí a pesar de las prisas. —La gente rio y él los hizo callar nuevamente—. Quería contaros una pequeña historia: cuando mis primos, mis hermanas y yo éramos pequeños, mi abuela Bridget nos dijo un día que el amor verdadero existía y que llegaba de las maneras más extrañas a cada uno de nosotros: viajando, trabajando e incluso sin movernos de casa… —Issi dejó el cubierto y lo miró con el corazón encogido. Ella había oído antes esa historia y las lágrimas le inundaron los ojos muy a su pesar—. Dijo que las chicas encontrarían a su príncipe azul y que nosotros encontraríamos a nuestra princesa. Yo me pasé muchos años recordando aquella historia y cuando un buen día, en el Albert Hall de Londres, desde el escenario y en medio de un mar de gente, divisé a Eloisse Cavendish por primera vez en mi vida, supe que era ella, que ella era mi princesa y no dudé en buscarla e intentar conquistar su corazón. A veces lo he hecho fatal, lo sé —todos rieron—, pero ella me ha perdonado y me ama a pesar de todo. Hace pocos días vivimos una experiencia muy dolorosa, pero la superaremos juntos, porque nos ha unido más y en fin… —suspiró— quiero que sepáis por qué Eloisse Cavendish, la señora Molhoney, es mi princesa, por qué la llamo así, por qué ella lo tolera —dijo bajito—, y así dejéis de pensar que soy un cursi redomado. Gracias por venir, os queremos a todos.

—Mi amor —Issi se levantó para abrazarlo y comérselo a besos en medio de los aplausos—, tú sí que eres mi príncipe azul.

—Eso espero —le sostuvo la cara para deleitarse en sus ojos oscuros e inocentes, en sus pecas, en su boca preciosa y sensual y la besó en los labios—, porque yo te quiero más que a mi vida, princesa.

Capítulo 13

Eloisse Cavendish recordaría el resto de su vida la fiesta de su boda. Jamás se había reído y divertido tanto. Se sacaron instrumentos, cantaron, bailaron, imitó a Ronan sobre el escenario, haciéndolos reír a carcajadas, compartió con todo el mundo y, sobre todo, disfrutó de los momentos más dulces y repletos de amor y paz de toda su vida. Era dichosa, estaba enamorada y su flamante marido parecía el hombre más romántico, adorable y perfecto del universo.

La fiesta duró hasta altas horas de la madrugada y acabaron la juerga metiéndose al mar vestidos, antes de ir al pueblo a desayunar.

Issi estaba radiante, lo mismo que Ronan, y para ambos aquel precioso día de agosto resultó ser el más mágico que habían compartido juntos. Se metieron en la cama rendidos, a las once de la mañana del día siguiente y, cuando despertaron, diez horas después, cogieron un avión rumbo a Dublín, para seguir la fiesta en Irlanda y, sobre todo, para empezar a asentar las bases de su nueva vida.

—Es muy grande. —Miró el enorme salón de la casa que Ron había comprado en Killiney, una zona de moda y de las más hermosas de las afueras de Dublín, con la boca abierta. Él la había adquirido durante su separación, así que no la conocía y la dejó perpleja—. Es preciosa.

—¿Te gusta? —La abrazó por detrás y la empujó hacia el enorme ventanal, desde donde podían ver el mar. Era una zona privilegiada, maravillosa, y le había costado una verdadera fortuna—. Empezamos a decorarla, pero está todo a medias, ahora se hará lo que tú quieras.

—No, lo que los dos queramos. ¿Qué habías pensado?

—Me gusta sencilla, sin muchos muebles, acogedora pero minimalista.

—Has hablado con muchos decoradores, por lo que veo.

—Sí. —Se echó a reír y la llevó a la segunda planta—. Hay cuatro habitaciones con sus respectivos cuartos de baño y luego la suite, nuestro dormitorio. También hay gimnasio y jacuzzi arriba, aunque le quité varios metros para poner un estudio de grabación. Creo que es mejor dejar el jacuzzi, el gimnasio y tu barra de ejercicios en el sótano, ¿qué opinas?

—Me parece perfecto. —Miró con los ojos abiertos como platos la enorme cama de dos metros por dos metros, justo frente al mar. Daba la sensación de estar dentro del agua porque la suite estaba construida en el saliente del acantilado—. Maravillosa, en serio. —Se sacó los zapatos y pisó las alfombras de piel natural que llenaban los suelos. Él tenía las mesillas llenas de libros, CDs, MP3, hojas de partituras y bolígrafos, además de un par de guitarras en sus respectivos atriles cerca de la ventana. Se giró hacia el cuarto de baño y vio un cuadro enorme de una bailarina ejecutando un ejercicio en la barra. Era una fotografía en blanco y negro y tardó dos segundos en reconocerse—. ¿Y eso?

—Te la hizo John Morgan cuando rodaron el vídeo. Me la regaló el año pasado.

—Es enorme.

—Así me dormía mirándote y podía componer mirándote.

—Mi vida… —Lo abrazó, él la empujó hasta la cama y empezó a desvestirla con parsimonia.

—Vamos a santificar nuestro lecho nupcial.

—Con cuántas lo habrás santificado ya.

—Eh, señora Molhoney, en esta cama solo he dormido yo.

—Vale, mejor te creo.

—Es cierto, estaba reservada para ti.

—Siempre supiste que volveríamos, ¿no?

—Absolutamente.

Le sacó el sujetador y se hundió en sus pechos turgentes y sedosos. Ella suspiró, sintiendo su lengua y sus manos recorriéndola entera, estiró los brazos hacia atrás y se dejó hacer, completamente entregada y borracha de amor, al menos así se sentía.

—¿Princesa?

—¿Sí? —jadeó a punto del orgasmo y respiró hondo antes de mirarlo a los ojos.

—Quiero que busques un piso en Nueva York, uno pequeño para nosotros.

—¿Te vienes conmigo?

—No, pero quiero tener mi casa cuando vaya a verte.

—Pero no puedo dejar tirado a Mike. Cuando tú vayas, no habrá ningún problema…

—¡No! Quiero algo para nosotros, ¿de acuerdo?

—Ronan… —Se sentó en la cama viendo como él se levantaba y se metía debajo de la ducha, buscó una camisa suya, se la puso y lo siguió al cuarto de baño—. Manhattan es carísimo y ese piso Michael no puede pagarlo solo. ¿Cuántas veces irás tú? Además, no me apetece estar sola todo el tiempo.

—Tú busca un piso y en paz.

—Ron…

—No voy a discutirlo más.

Fue la primera imposición de recién casado, sin espacio para la discusión o para intentar ser razonables. La segunda vendría enseguida, con el tema del apellido, un asunto que acabaron discutiendo a gritos en la cocina, cuando Eloisse manifestó en voz alta su deseo de mantener su apellido, al menos en el ámbito profesional. Estaban cenando con dos parejas de amigos, de bastante confianza afortunadamente, porque Issi acabó sintiéndose muy avergonzada delante de ellos.

—¿Cómo dices? —interrumpió mientras ella mantenía una charla con Charlotte, la mujer, abogada, de su amigo Tom.

—Que mantendré Cavendish en el Ballet, es menos engorroso para todo el mundo.

—¿Engorroso?

—Ya sabes, habría que cambiar contratos, anuncios, marquesinas. No sé, es absurdo hacer todo eso…

—¿Te parece absurdo llevar mi apellido?

—Claro que no, ¿pero qué dices, Ronan?

—¡Joder! Es que oír a mi mujer decir que mantendrá su apellido es lo último que me hubiese gustado oír precisamente ahora.

—¿Estás ofendido?

—¿Tú qué crees?

La miró con los ojos celestes muy abiertos, encendió un cigarrillo, aspiró el humo y volvió a clavarle los ojos mientras los demás guardaban absoluto silencio.

—En cuanto me entreguen toda mi nueva documentación usaré tu apellido, pero en el trabajo seguiré usando el mío. He tardado quince años de dura carrera para hacerme un nombre, no voy a desecharlo ahora, lo siento. —Se levantó para llevar los platos a la cocina, Ronan se levantó empujando la silla y la siguió a grandes zancadas.

—Esto me duele, Issi.

—Más me duele a mí que me increpes de esa forma delante de tus amigos.

—Ahora también son tus amigos.

—Vale, ya está bien. —Abrió el lavavajillas y comenzó a colocar los platos—. Nunca habíamos hablado de este tema y, en serio, me sorprende que seas tan arcaico.

—¿Te parezco arcaico?

—Pues sí, hoy en día muchas mujeres no usan el apellido de casada. ¿Qué más da? Tú y yo sabemos que estamos casados, eso es lo único que importa.

—Yo quiero que tú lo uses, es así de simple, no veo cuál es el maldito problema. —Cerró la puerta del lavavajillas, interrumpiendo su tarea.

—Ninguno, porque lo usaré, solo he dicho que en mi trabajo no, porque se da la casualidad de que tengo un trabajo de cara al público, donde un nombre es mejor mantenerlo.

—Eloisse —la agarró y la puso contra la pared—, para mí es importante, haz lo que te plazca, como siempre, pero para mí es importante, solo quiero preguntarte una cosa: ¿hasta cuándo vas a bailar? ¿Hasta cuándo necesitarás tu maldito nombre? Tú misma me dijiste que pensabas dejar el Metropolitan después de Oneguin.

—El Metropolitan, pero no el ballet.

—Yo quiero tener hijos, ahora, no dentro de diez años.

—O sea, que pasamos del apellido a los hijos.

—Sí, ¿qué pasa? ¡Maldita sea! —Pasó la mano por la mesa central de la enorme cocina y tiró todo lo que estaba encima. Issi se pegó a la pared, temblando—. ¡Mierda!

Salió hacia el comedor blasfemando y ella se quedó paralizada unos minutos hasta que se agachó para recoger las ollas y los utensilios esparcidos por el suelo. A lo lejos oyó como la gente empezaba a recoger sus cosas y a salir, aunque aún no habían servido los postres. Era muy humillante y, cuando notó las botas de Ronan a su lado, se apartó sin mirarlo.

—Nos vamos a tomar la última copa al pueblo.

—Yo no voy.

—Me lo imaginaba, brindaré por mi boda sin la novia. Perfecto.

Se metió en la cama, su cuarta noche como mujer casada, llorando. El lugar era maravilloso, la cama enorme y con unas suavísimas sábanas color chocolate que unas horas antes le habían parecido el paraíso, pero que de repente le parecían muy solitarias. Miró hacia el mar y solo vio oscuridad. Pronto una llovizna suave empezó a empapar los cristales a la par que ella se dormía sollozando y confusa.

Capítulo 14

—Una agente inmobiliaria, amiga de Shane Taylor, te llamará en cuanto llegues para buscar piso. —Issi dejó su mochila en el suelo y lo miró justo antes de entrar al control de pasaportes. La noche anterior había sido la gran pelea por el apellido y apenas habían cruzado un par de frases después del incidente. Ronan, vestido con una camiseta blanca muy vieja, vaqueros en la misma línea y un foulard beige de gasa en el cuello, se sacó las gafas de sol para mirarla a los ojos. Ella no sonreía y él sabía que estaba muy triste por lo ocurrido, de hecho, habían disfrutado del recorrido al aeropuerto en completo silencio—. No voy a decir lo siento porque no lo siento, ya sabes lo que pienso y eso es lo importante.

—No voy a dejar a Michael, el piso es grande y cómodo, él lo alquiló para los dos y tú puedes ir cuando quieras, no quiero vivir sola el resto del tiempo.

—Madre mía. —Soltó una risa burlona y se acarició el mentón sin afeitar—. Mira, preciosa, haz lo que quieras, seguro que estará bien.

—No seas condescendiente conmigo.

—¿Soy condescendiente? Qué pena.

—Estás siendo muy desagradable.

—Lo que pasa es que estoy un poquito harto de que me lleves la contraria en todo —suspiró—. Ven aquí, dame un beso.

—¿Es usted Ronan Molhoney? ¡Mamá, es Ronan Molhoney!

Una chica de no más de dieciocho años lo reconoció y empezó a gritar con grandes aspavientos. Él se puso las gafas de sol pero ya era tarde, cuatro personas se le echaron encima para que les firmara autógrafos y para hacerse una foto con él. Eloisse miró durante un segundo la escena y aprovechó el revuelo para darse la vuelta y entrar en la zona de pasaportes.

Casi doce horas después entraba en el piso de Washington Square, donde Michael la esperaba con un abrazo. Se agarró a él muy fuerte y obvió todo lo ocurrido, porque no quería darle importancia, comentando los detalles de la boda y la fiesta, que no habían tenido tiempo de repasar. Mike se reía a carcajadas recordando lo bien que lo habían pasado y luego pasó a las preguntas sobre la casa de Irlanda y sus cuatro días allí. Issi le enseñó fotos que había hecho con el móvil y acordaron ir juntos en cuanto tuvieran unos días libres.

Esa misma noche Liam Galway los invitó a cenar y ella, agotada pero con ganas de relajarse, salió encantada a comer algo con ellos a Chinatown, al mismo restaurante donde lo habían visto hacía unos meses. Galway, completamente arrebatador y educado, apenas mencionó el asunto de su ingreso en el hospital y estuvo muy atento a sus necesidades durante la cena. La felicitó por su boda, admiró su alianza de casada y se mostró en todo momento adorable, algo muy de agradecer.

—¿Qué te enamoró de tu marido? —le preguntó cuando iban por la segunda copa de vino. Issi lo miró ceñuda y con una media sonrisa—. ¿Tienes que pensarlo, señora recién casada? No me lo puedo creer.

—Sé lo que me enamoró de él, pero me sorprende la preguntita. —Liam siguió mirándola mientras Mike degustaba el vino muerto de la risa—. Su voz.

—¿Cantando?

—Cantando y hablando. Es grave, cálida, muy sexy, tiene un timbre cadencioso, es muy particular. No sé cómo definirla, pero tiene una voz preciosa y que puede conmigo.

—Qué bonito. También ayuda que mida más de metro ochenta y que parezca un ángel macarra —opinó Michael, observándolos indistintamente.

—¡¿Un ángel macarra?! —exclamó Issi, soltando una carcajada.

—Ya sabes, aunque tiene cara de niño bueno con ese pelo rubio y esos ojos tan claros, va de tipo duro y cuando sale al escenario y se mueve o sonríe un poco, con la camisa abierta y esos pantalones que le sientan tan bien, provoca múltiples desmayos en la primera fila.

Ella se doblaba de la risa mientras Liam miraba a Michael con la boca abierta.

—¿A ti te gusta en el escenario?

—Sí, lo hacen estupendamente, son muy buenos y es verdad que Ronan tiene mucho oficio.

—¿Lleva muchos años?

—Desde los diecisiete, tiene treinta y uno.

—Toda una vida.

—Y está buenísimo, para qué lo vamos a negar. Brindemos por él, que aún no se debe de creer que se ha casado con su princesita. —Mike sirvió más vino.

—Es él —comentó Issi sacando el móvil del bolso. Se puso de pie y salió a la calle para hablar—. ¿Qué tal? Es muy tarde en Killiney.

—Sigo en el aeropuerto esperando tu beso de despedida.

—Estabas ocupado.

—Y tú cabreada.

—Como para no estarlo.

—Vale. Me lo debes.

—Vale.

—¿Qué haces?

—Cenando con Mike en Chinatown, ¿y tú?

—Me he quedado solo para componer, tengo mucho trabajo. Te echo de menos, princesa. Aunque te hayas ido enfadada y triste, sabes que te amo.

—Yo también te amo, por eso no entiendo…

—Shhh, vale, vale, no quiero seguir por ahí.

—Bien. ¿Qué más puedo decir?

—Que me echas de menos.

—Claro que te echo de menos.

—Estos últimos días han sido los mejores de mi vida, me gustaría que fuera siempre así, Issi. Nosotros, juntos y con nuestros hijos. No digas nada, ¿ok? Solo necesito decírtelo.

—Tenemos muchísimo de que hablar. ¿Cuándo vienes?

—Enseguida, en cuanto centre algunos temas que tengo aquí delante. Bueno, te dejo acabar con tu cena, te quiero.

—Yo también te quiero.

Colgó y tragó saliva. Se sentía extrañamente alterada por lo de Dublín pero no quería dramatizar, ni darle mayor importancia, así que como otras tantas veces, suspiró y regresó con sus amigos sin volver a pensar en el tema.

Por la mañana, muy pronto, llegó con Michael Fisher al Metropolitan y pasó directamente a los ensayos, donde el maestro Oliver Blackburn pidió un aplauso para ella por su reciente boda. Sus compañeros cumplieron con cordialidad, pero nadie se acercó a darle un beso o un abrazo, gestos que no echó de menos, en absoluto, concentrada como estaba en afinar a su Tatiana antes del estreno dentro de dos semanas. Difícil tarea a la que se entregó en cuerpo y alma apoyada por Mike.

Peter Green la recibió como si nada hubiese pasado, aunque Morgan Fletwood le contara, a modo de confidencia, que el director la tenía entre ceja y ceja, esperando el primer traspié, porque no le perdonaba lo del embarazo y demás. Aunque afortunadamente, de cara al conservador Green, su boda con el padre famoso, del hijo que había perdido, había venido a distraer a la prensa y a poner las cosas en su sitio, siendo, de paso, un aliciente más para el estreno de Eugenio Oneguin por todo lo alto, abriendo la temporada de otoño en el Lincoln Center.

Liam Galway solicitó permiso para grabar el estreno de forma íntegra y Eloisse Cavendish salió al escenario intentando olvidar las cámaras que se habían instalado en todas partes. Como era finales de septiembre, su padre y Fiona habían llegado para el estreno y para celebrar su veinticuatro cumpleaños, como una sorpresa, y Ronan apareció esa misma mañana en su casa, despertándola en medio de un profundo sueño. Se metió en la cama con ella y se durmieron al unísono, abrazados y sin cruzar más de dos palabras.

Por la tarde apenas se vieron, así que haciendo una tremenda excepción, le había permitido quedarse en su camerino hasta que el jefe de escenario la llamó para salir a escena. Le entregó los anillos para que se los guardara y le dio un beso fugaz antes de enfrentarse a los focos y a la maravillosa música de Tchaikovsky. Pisó las tablas y, como siempre, todo desapareció bajo sus zapatillas de ballet.

—Dios bendito. Eres maravillosa —le dijo cuando entró corriendo al camerino después de saludar durante casi veinte minutos a un público que los aplaudió de pie.

—¿En serio te ha gustado?

—Se ha pasado todo el rato llorando —le dijo María guiñándole un ojo—. Ha sido precioso, Eloisse.

Le dio las toallitas desmaquillantes, le soltó el pelo y comenzó a soltar el corsé del tutú. Toda una ceremonia que Ronan Molhoney siguió en silencio, sin poder dejar de mirar a su preciosa mujer.

—María, si no le importa, ¿nos deja un rato a solas? —susurró cuando solo faltaba meterse en la ducha.

—Claro. —Los miró de reojo y salió cerrando la puerta.

—Ven aquí, princesa.

La levantó de la silla y la volvió para apoyarla contra el tocador. Issi sintió un deseo instantáneo subiéndole por las piernas, con la adrenalina del escenario aún recorriendo todo su torrente sanguíneo, lo abrazó y le bajó ella misma la cremallera del precioso pantalón de vestir. Ron apoyó la mano en el enorme espejo y la penetró con un golpe preciso, haciéndola soltar un quejido profundo, a la par que le exigía más y más hasta que a punto estuvieron de romper el tocador y su espejo de luces.

—Te amo —le dijo pegada a su boca, sin dejar que saliera de ella.

—Un día voy a morir en tus brazos.

—Cuando seas más viejo, hombre, ahora espero tener muchos años para aprovecharme de ti —rio liberándolo de su abrazo y caminó hacia la ducha—. ¿Han tocado la puerta?

—Creo que sí, no lo sé —contestó vistiéndose con calma.

—Espero que no haya sido mi padre.

—Somos recién casados, princesa, es lo normal.

Cenaron en el Waldorf Astoria gracias a una reserva de Ralph Smithson, que quería celebrar una noche tan hermosa con algo especial, y mientras Issi permanecía todo el rato de la mano de Ronan, escuchando las risas y la animada charla del pequeño pero animado grupo, salieron los periódicos que el maître tuvo a bien llevar a la mesa. Las críticas eran excelentes, no podían ser mejores, así que pidieron champagne y brindaron como correspondía. El teléfono móvil de las dos estrellas echaba chispas y uno de los últimos en llamar fue Liam Galway, que dejó a Eloisse algo perpleja, miró a Ron y habló con normalidad.

—Gracias, Liam, eres muy amable.

—Tenemos una fiesta en el Club 55. Estáis invitados, ¿por qué no os venís?

—Estoy con mis padres, pero se lo diré a Mike y a Ralph, gracias.

—¿Qué pasa?

—Liam Galway dice que tiene una fiesta en el Club 55, si queréis ir, podéis hacerlo.

—Id todos, nosotros nos vamos a la cama —dijeron los Cavendish poniéndose de pie—. Estamos felices y orgullosos, pero agotados, no hemos parado de hacer turismo.

—Vale, nosotros también nos vamos. —Issi se puso de pie y Ronan la detuvo acariciándole las piernas por debajo del vestido—. ¿Quieres ir?

—¿Tú no? Nos tomamos unas copas y nos vamos a casa. ¿Estás muy cansada?

—No, más o menos, creí que tú estarías cansado.

—No en tu gran noche, princesa.

—¿Sabes quién era esa mujer rubia y australiana que nos presentó anoche Liam en su club? —Michael se desplomó junto a ella en la terracita a la mañana siguiente, estiró las piernas y miró a su amiga. Habían llegado de madrugada de la fiesta en el club 55 y apenas habían tenido tiempo de hablar. Issi agarró su taza de café y lo miró, animándolo a que soltara el chisme de una vez—. ¿Sabes quién te digo?

—Sí, guapa y con pantalones de cuero, hablamos un rato con ella.

—Sí, esa. Penélope, es una prostituta de lujo, una madame, organiza cenas y citas para famosos y millonarios.

—¿En serio?

—Ralph la conoce, su empresa ha contratado sus «servicios» alguna vez. Al parecer, es muy famosa.

—Pues no me pega nada que sea amiga de Liam Galway.

—Bueno, la chica se mueve bien, es como lo de Andrea Hamilton, la de Ibiza.

—¿Qué pasa con ella?

—Sabe darles a sus clientes un servicio completo.

—¿Qué dices? —se rio.

—Ella nos lo comentó, organiza viajes, rutas y travesías de todo tipo y, si sus clientes le piden chicas, también las consigue y las pone a su disposición.

—Ronan fue uno de sus clientes.

—Y dijo que se había gastado una fortuna, de todo, ya sabes.

Mike la miró y se arrepintió de haber hablado, aunque lo cierto era que Andrea Hamilton sí les había contado que Ronan Molhoney y su panda de amigos se habían llevado a seis chicas en el barco. Había fotos que documentaban la juerga romana que habían montado durante una semana en alta mar.

—Prefiero no saber nada de eso. —Agarró el periódico e intentó apartar bien lejos esa idea.

—Bueno, en teoría habíais roto.

—Sí, claro, media hora antes, es increíble.

—Eloisse, ¿puedes venir? —Issi miró hacia su dormitorio con el ceño fruncido. Ronan raramente la llamaba de ese modo, así que se levantó y se acercó a la habitación donde él la esperaba de pie, semidesnudo junto al cuarto de baño, temiéndose lo peor—. Cierra la puerta, por favor.

—¿Pasa algo?

—¿Qué es esto? —Le enseñó la cajita rosa de los anticonceptivos y luego los tiró encima de la cama.

—Ya has leído lo que es, ¿no? ¿Para qué me preguntas?

—¿Desde cuándo los tomas?

—Una semana.

—¿Y no pensabas consultarlo conmigo?

—No hemos tenido tiempo, Ronan, por favor.

—Llevamos dos semanas hablando… ¿cuánto? ¿Diez veces al día por teléfono y no has tenido tiempo? ¿Fuiste al ginecólogo y se te olvidó mencionarlo?

—Dios mío —bufó moviendo la cabeza—. No estaba ocultando nada si es lo que insinúas. De hecho, te los has encontrado en la encimera del baño, ¿no?, así que no te enfades tanto.

—No quiero que tomes anticonceptivos.

—¿Cómo dices?

—Ya me has oído, no quiero que tomes porquerías.

—No son porquerías, me las ha dado mi ginecóloga, y sinceramente, creo que el tomarlos o no lo decido yo.

—No, Issi, no es algo que decides tú, porque estamos casados y es una decisión que nos compete a ambos. No quiero que tomes esta mierda. Quiero hijos, tengo treinta y un años, quiero una familia. No nos hemos casado para pasarnos el resto de la vida viviendo como si fuéramos novios, compartiendo piso con tus amigos y viéndonos cada dos o tres semanas. No voy a permitir que tú decidas por nosotros dos.

—¿Y tú sí decides por nosotros dos?

—Podemos seguir usando otro tipo de medidas menos agresivas, al menos hasta que acabes con el nuevo espectáculo y te vengas conmigo a casa.

—Yo no he dicho, jamás, que me iría a Irlanda dentro de tres meses.

Se apartó de ella sin dejar de mirarla a los ojos. Ronan Molhoney tenía unos enormes y dulces ojos celestes que podían llegar a parecer astillas de hielo cuando se enfadaba. Eloisse le sostuvo la mirada sin claudicar, se enderezó y cruzó los brazos.

—Vas a venir a casa cuando acabes con Eugenio Oneguin, ¿no?

—No lo sé.

—No, Issi, no, no, no… —Agarró un botellín de cerveza que tenía sobre la mesa del televisor y se lo tomó de un trago. Eran las diez de la mañana, pero estaba bebiendo y ella lo miró sorprendida—. No me vengas con esas ahora.

—¿Con qué? Ya te dije que quiero dejar el Metropolitan pero no el ballet.

—Pues yo no me he casado para seguir siendo tu perrito faldero, siguiéndote por medio mundo. Te quiero conmigo en Killiney, y quiero hijos.

—No voy a dejar mi profesión, Ron, eso ni lo sueñes… y eso implica que no puedo quedarme embarazada ahora. Ahora, no.

—¿Y cuándo?

—Cuando pueda tomarme un descanso o me retire o…

—¿Tú no quieres darme hijos, princesa?

—Claro que quiero, solo necesito tiempo.

—¿Qué tiempo? ¿A que tengas treinta años y yo casi cuarenta? Que tengamos un bebé no significa que dejes de bailar, es una baja médica, como la de cualquier mujer que trabaja. Te recuperarás enseguida y podrás volver al ballet, Issi, parece que el tema de los niños significa tu enterramiento en vida.

—No es solo bailar, es una forma de vida, tengo unos horarios tremendos, un bebé necesita de su madre.

—Si dejas el Metropolitan para volver al Royal Opera House, nos instalaremos en Londres, en mi piso cerca de Covent Garden, seguro que podrás combinarlo, princesa. Mírame… —Se acercó y la abrazó por la cintura—. Tú odias este sitio y tienes una excedencia de dos años en el Royal Ballet. Puedes dejar esta compañía después de Eugenio Oneguin, volver a Irlanda, tener un bebé y recuperarte antes de que acabe tu excedencia.

—¿Tú crees? —Lo miró limpiándose las lágrimas y él le sonrió disolviéndole los huesos.

—Serás la mamá más preciosa del planeta, ¿lo sabes? —Le acarició la mejilla y la besó—. Podemos hacer todo lo que queramos, solo hace falta tener algo de disposición, ¿eh? ¿Ya no me quieres? ¿Issi? ¿Princesa? Dime que me quieres.

—Te quiero —susurró y él miró sus preciosos ojos color avellana, sonriendo—, pero no dejas de asustarme cuando te pones así.

—Lo siento, pero me haces perder los papeles, siempre y… No volverá a pasar, te lo prometo.

Capítulo 15

Cuando Eugenio Oneguin cumplió un mes en cartel llenando a diario, Eloisse Cavendish se miró al espejo y descubrió unas ojeras enormes rodeándole los ojos. Había perdido dos kilos en las últimas semanas y además acababa de regresar de Irlanda, donde un viaje relámpago de tres días a Killiney la había dejado agotada, así que no hizo mucho caso y se fue al trabajo para ensayar un rato antes de la función.

En Irlanda había invertido sus escasos días de descanso en elegir cortinas, vajillas, cuberterías y toallas para la casa que estaba casi desnuda, y apenas había podido disfrutar de Ronan, que se encontraba enfrascado en una fase creativa muy potente que, además, combinaba con la promoción del último recopilatorio de la banda. Un viaje en balde para ella, que solo lo hacía por verlo y dejar de oír sus requerimientos telefónicos, así que se sentía bastante frustrada cuando llegó al Metropolitan y Morgan le contó que habían decidido prorrogar Eugenio Oneguin hasta mediados de enero.

—¿Pero no va El Cascanueces dentro de un mes?

—No, cielo, el éxito no tiene precedentes, así que ya sabes…

—No, no sé.

—Pues que se prolongan los aplausos, tonta, es muy buena noticia.

—Vale.

Se fue a la sala de ensayos pensando en todas las excusas que tendría que dar a Ron por tener que quedarse las fiestas navideñas en Nueva York. Una noticia que le costaría una tremenda pelea, porque él se negaría a dejar Dublín esos días y ella tendría que quedarse en Manhattan trabajando, incluso el día de Navidad, cuando daban una representación especial a las tres de la tarde. Los planes de ambos al garete, y empezó a meditar sobre si debía soltar la bomba inmediatamente o dejar que las semanas fueran pasando.

—Eloisse…

—¿Qué pasa? —Dio un respingo, casi nadie le hablaba por allí, así que oír a uno de sus compañeros dirigirse a ella fue muy sorprendente.

—Es Michael Fisher.

—¿Qué le pasa?

—Está en el hospital.

—¡¿Cómo?!

—Lo han encontrado hace una hora en su camerino, estaba mal, se lo han llevado.

—Pero ¿qué le ha pasado?

—Ah, ni idea.

Salió corriendo hacia la calle. En el camino se encontró con Morgan Fleetwood, que también acababa de enterarse se lo sucedido, y se fueron juntas al mismo hospital donde Issi había estado ingresada hacía apenas tres meses. Llegaron agitadas al hall de Urgencias y ella localizó enseguida a Ralph Smithson, que permanecía sentado, con la cabeza entre las piernas, en medio de un gran trajín de gente.

—¿Qué ha pasado?

—Ha intentado suicidarse.

—¡¿Cómo?! ¡¿Por qué?!

—Rompimos antes de ayer.

—No sabía nada…

—Creí que te había llamado a Dublín.

—No, no lo hizo. ¡Mierda! —Se levantó sintiéndose muy culpable por haberlo dejado solo precisamente en ese momento—. Pero ¿cómo? Ralph, por favor. —Lo abrazó y el apuesto y exitoso hombre de negocios se convirtió de repente en un niño pequeño y asustado, así que lo acunó, pidiéndole a Morgan que fuera a averiguar cómo estaba Michael.

—Le dije que necesito tiempo, necesito tiempo, me presiona muchísimo, no podemos vivir así.

—¿Y qué se ha hecho?

—Se cortó la muñeca, me llamó mientras lo hacía, dijo que si no iba enseguida continuaría con la otra, pero yo no le hice caso, seguí trabajando y solo fui hace un rato para hablar con él. ¿Cómo iba a saber yo que sería capaz de hacerlo?

—Dios mío, lo siento.

—¿Lo había hecho antes, Issi?

—No.

—Si cedo ahora, acabaré atado a él por miedo a que haga alguna locura, no es sano.

—No, claro que no. —Sintió un escalofrío recorriéndole la columna vertebral y miró a Morgan, que se acercó hasta ellos taconeando.

—Está estable, no grave, pero su estado es delicado. ¿Entras tú Issi? Les dije que eras su prima.

—Sí, voy.

Entró a la zona de urgencias y la dejaron pasar a un box individual donde Michael permanecía acostado, con la muñeca vendada, mientras le ponían sangre directamente en vena. Se acercó y lo besó en la frente, él abrió los ojos vidriosos e intentó sonreír.

—Micky, ¿qué te has hecho?

—¿Cuándo has llegado?

—Llegué esta mañana, no estabas en casa, ¿por qué no me llamaste?

—Tu marido me mata si te llamo allí.

—No es cierto, te quiero, ¿lo sabes? —Volvió a besarlo y vio cómo se ponía a llorar despacito—. Estoy contigo, voy a cuidar de ti, ¿vale? Te pondrás bien.

—¿Y Ralph?

—Está ahí fuera, destrozado, se siente muy mal.

—Mejor, maldito hijo de puta.

—Vale, mejor que guardes energía, ya podrás insultarlo cuando salgas de aquí.

—Señorita, ¿quién es usted? —Un médico se acercó mirándola de arriba abajo.

—Eloisse, Eloisse Cavendish, soy su compañera de piso, su familiar más cercano, somos ingleses, no tiene familia aquí. ¿Cómo está?

—Se pondrá bien, le daré el alta mañana por la mañana, pasará la noche en observación.

—Gracias a Dios.

—Ahora debe salir, él tiene que descansar.

—Bien, Mike, tengo que ir al teatro, llamaré más tarde y estaré aquí mañana para recogerte, ¿me oyes?

—Sí, Eloisse Cavendish —sonrió burlón—. Vete ya.

Llegó a la sala de espera y agarró a Ralph por el brazo, salió con él a la calle y le pidió a Morgan que los dejara solos.

—¿Puedo llegar andando desde aquí al Metropolitan, Ralph?

—Sí, ¿por qué?

—Porque vamos a dar un paseo. —Se aferró a su brazo y lo animó para que caminara. Era una tarde ventosa y algo desapacible e Issi guardó silencio esperando a que él hablara, pero como no lo hizo, preguntó directamente—: ¿Qué ha pasado, Ralphy? A pesar del suero, la pérdida de sangre y el shock, Michael está muy enfadado contigo.

—He conocido a alguien, Issi.

—¿Cómo? —Se paró para mirarlo a los ojos.

—El corazón es libre, y aunque yo quiero a Michael, me agobia, me persigue, y yo… —suspiró— yo no soy como tú, que puede soportar a una pareja así.

—Bueno, Ralph, la gente cambia y…

—No, Issi, no cambia, ni Mike, ni Ronan, ni nadie que sufra celos patológicos. No cambiarán jamás, acuérdate de mí.

A la mañana siguiente recogió a Michael del hospital temprano, después de haber tenido que bailar con su sustituto la víspera, en una noche terrorífica intentando sacar adelante su trabajo sin el apoyo de nadie sobre el escenario. Había acabado sola y muy triste en su camerino deseando estar bien lejos de allí, en Irlanda, abrazada a Ronan, oyendo la lluvia caer sobre los cristales. Era muy triste comprobar que sin el apoyo de Mike, ella no era nada en absoluto en la compañía. Siete meses después de haber aterrizado en ella, era un cero a la izquierda, así que cuando se marchó a casa, ya iba pensando en hablar con el abogado de Ron para que tratara de conseguir una rescisión amistosa de su contrato con el Metropolitan.

—Es una tía del trabajo, lo sé. —Dos días después de salir del hospital, Michael seguía obsesionado con el tema, no hablaba de otra cosa. Ella se sentó a su lado, poniéndose un pañuelo húmedo en los ojos—. ¿Qué te pasa?

—Me siento mal, me duele un poco la cabeza.

—Estás preñada.

—Ojalá.

—¿Ojalá? En serio, Eloisse, Ronan Molhoney debería dedicarse a la política, consigue convencer a todo el mundo de que tiene razón.

—Vale. Háblame de esa tía.

—¿Por qué ignoras siempre los comentarios sobre Ronan?

—Porque estoy harta de defenderlo, no pienso intentar convenceros de que lo amo y me gusta tal cual es, ¿vale?

—Vale.

Suspiró viendo como ella se volvía a poner el pañuelo en la frente. Llevaba el pijama de Ronan y, en la mano izquierda, el anillo de compromiso de Harry Winston que él le había comprado hacía unos años en Londres, justo al lado de la gruesa y clásica alianza de matrimonio. Suspiró y ahogó un sollozo.

—¿Qué te pasa?

—Me encantan tus anillos, y yo quería tener una alianza así en mi dedo, Issi, ¿no me lo merezco? ¿No hay nadie que me pueda querer?

—Pues claro que sí, cariño, por supuesto, es que no has encontrado a la persona adecuada. Además, no sabes si en realidad este es solo un bache con Ralph.

—No es un bache, llevamos meses fatal y yo creyendo que se arreglaría, pero se acabó, creo que voy a pedir el retorno al Royal Ballet. Llamaré a George Stathman y le pediré un hueco.

—Mike…

—Nada de Mike, tú estás planeando largarte, así que no me digas nada, no tienes ningún derecho.

—Yo… bueno…

—Las paredes son finas, te he oído discutir con tu marido, Issi, y en realidad me parece normal, no has encajado aquí y bueno, ¿qué demonios estamos haciendo en Manhattan?

—No lo sé.

Unas náuseas fulminantes la hicieron correr al cuarto de baño. Vomitó un buen rato y, cuando se lavó la cara y los dientes y levantó la cabeza, vio a Michael apoyado contra el marco de la puerta.

—Vete al médico Issi, no corras riesgos.

—Lo haré mañana a primera hora.

Capítulo 16

—¿Ron?

—No, el señor Molhoney no puede atenderla. —La voz era de una mujer y a Issi se le congeló el corazón al oírla cogiendo su teléfono—. Si me deja un mensaje, con gusto se lo transmitiré.

—Bien, bueno, ¿quién es usted?

—Si me deja un mensaje… —continuó con el mismo tono plano. El acento era inglés y optó por interrumpirla.

—Soy Eloisse, dígale que me llame cuando pueda, por favor.

—Muy bien, buenas tar…

Colgó antes de seguir oyéndola. Era insólito que el día más importante de sus vidas le cogiera el teléfono una mujer desconocida. Era su maldito teléfono privado, no podía entender dónde podía estar para que otra persona tuviera acceso a su móvil. Se miró al espejo y sonrió; su médico acababa de confirmarle lo esperado, embarazo de cuatro semanas. Se había quedado embarazada en su primer encuentro en Manhattan tras la boda y se puso a llorar, feliz, en el cuarto de baño de la consulta de la ginecóloga, sin atreverse a salir para no hacer el ridículo llorando sola en el ascensor.

—Princesa…

—¿Quién coge ahora tu móvil?

—Es Geraldine, la asistente de Max, estamos grabando en Londres y no podía contestar.

—Mejor lo apagas y así no me llevo estos sustos.

—Issi…

—¿Qué pasaría si mi teléfono lo coge un hombre, así de repente?

—Voy hasta allí y le corto las pelotas. Si vuelve a repetirse le dices que eres mi mujer y me avisan enseguida. Le advertí que si llamabas, me interrumpiera. ¿Qué sucede? ¿Estás llorando?

—Sí. —Se puso a lagrimear limpiándose con un pañuelo de papel.

—¿Qué te pasa? ¿Estás bien? Issi, háblame.

Ella seguía llorando sin poder hablar.

—Estoy embarazada, de cuatro semanas.

—¡¿Qué?! ¿Estás segura?

—¡Sí! Estoy aún en la consulta de la ginecóloga, me han hecho una ecografía y me han dejado oír el corazón del bebé. Ronan, ha sido tan bonito…, no puedo parar de llorar desde entonces. Deben de creer que estoy loca.

—Dios bendito. —Issi escuchó su llanto al otro lado del teléfono y ya no pudo sujetar los pucheros—. Mi amor, te amo, cariño. ¡Eh, chicos! —Oyó que gritaba con la voz emocionada—. ¡Voy a ser padre!

Escuchó los gritos y los aplausos a la distancia y se los imaginó abrazándolo y burlándose de sus lágrimas, mientras le palmoteaban la espalda y lamentó, sinceramente, estar tan lejos. Volvió a sonarse y a limpiarse las lágrimas y salió al pasillo oyendo el revuelo que le llegaba a través del teléfono. Después de un rato de gritos y felicitaciones, que también iban para ella a voz en cuello, Ronan le dijo con la voz más ronca de lo habitual:

—Quiero que cojas el primer avión. Si no lo haces, iré a buscarte esta misma noche.

—Voy al teatro con el informe médico, presentaré la renuncia y me iré enseguida.

—Bien —respondió él preparado para una discusión de las suyas—. Estupendo, princesa, solo quiero verte, abrazarte y cuidar de ti.

—Estoy perfectamente y el bebé también, eso me han asegurado.

—Perfecto, es maravilloso.

—Ronan.

—¿Qué, mi vida?

—Te amo.

—Y yo a ti, princesa, y yo a ti.

Volvió a ponerse a llorar y siguieron así un buen rato, hasta que ella colgó porque todo el mundo la miraba por la calle.

Como una maldita cobarde, así se sentía, y decidió pedir ayuda a Ralph Smithson como abogado para enfrentarse a Peter Green. Estaba decidida a irse de todas formas, pero no estaba preparada para encararse sola a ese individuo, no iba a poner en riesgo su embarazo por una pelea sin sentido, así que llamó a Ralph, le explicó la situación y él se presentó diez minutos después en el Metropolitan para acompañarla al despacho del director.

Ralph Smithson expuso los hechos como en un tribunal y Green, perplejo y visiblemente tenso, llamó primero al maestro Oliver Blackburn para que hiciera el cambio de bailarina enseguida. Faltaban solo unas horas para la función y lo primero era sustituir a Eloisse Cavendish. Después la miró con ojos de desprecio y habló con un odio tal que Issi se pegó a la silla, temblando.

—Has sido la peor apuesta que he hecho en toda mi carrera profesional. Tus éxitos artísticos no podrán compensar jamás nuestras desavenencias fuera del escenario, así que me alegro de que te vayas.

—No te pases, Peter, no te pases. —Ralph cogió la mano de Issi.

—La señora «Molhoney» —dijo con sorna— sabe a qué me refiero.

—Adiós, Peter, me gustaría despedirme de María. —Ella se puso de pie.

—No, tú ya no vuelves a pisar mi teatro. Te mandaremos tus efectos personales a casa. Buenas tardes.

—Adiós. —Issi se giró hacia la puerta.

—Has ensuciado el prestigio de la escuela de la que procedes faltando a tu palabra conmigo, pero lo que más me duele es que arrastres a Michael Fisher en esto.

—¿Cómo dices?

—Aquí tengo su renuncia. Vuelve al Royal Opera House a principios de diciembre, espero que seáis muy felices.

Ralph la abrazó para abandonar de prisa ese sitio y ella le pidió que guardara para siempre, como un secreto, lo que acababan de oír, porque si llegaba a oídos de Ronan, volvería a Nueva York solo para dar una paliza a ese tipo.

—Es lo que haría yo si fueras mi mujer, Eloisse, ese individuo es un cretino.

—No quiero saber nada más de él y prefiero que Ron no sepa nada. Gracias, Ralphy, nunca podré olvidar este favor.

—¿Mike se vuelve a casa?

—Sí, y no es por mí. En realidad es por ti.

—Lo siento.

—Estará bien en Londres, allí tiene muchos amigos y lo tendré vigilado.

—Pues lo siento mucho.

—¿Me llamarás? Me voy mañana y no tendré tiempo de mucho más, pero ¿podemos hablar? ¿Irás a Irlanda? Tienes que conocer nuestra casa.

—Iré a Irlanda, claro que sí. —La abrazó fuerte, con un dolor muy intenso en el corazón—. Dile a Mike que ha sido una de las personas más increíbles que he tenido el privilegio de amar.

—Se lo diré, pero llámalo.

—No, gracias.

—Vale, Ralph, para mí eres lo único y lo mejor que he tenido en Manhattan. —Volvió a abrazarlo y se pusieron a llorar—. Si no quieres ir a Dublín, organizaremos algo en Ibiza, ¿quieres?

—Ay, Dios, Ibiza, eso me gusta más, deberíais celebrar allí el aniversario de boda y así conocemos al pequeño Molhoney… —La miró sonriendo—. Eres preciosa por dentro y por fuera, no lo olvides, tu hijo es muy afortunado de tenerte como madre.

—Gracias. Te quiero.

Se dieron un último abrazo y se subió a un taxi con una tremenda sensación de alivio en el pecho. Llegó a casa y cenó con Michael antes de hacer las maletas. Él estaba mejor, cabreado, pero mejor y le dedicó toda la noche antes de marcharse, todo el tiempo para él, a pesar de que el teléfono echaba humo con las llamadas de todas las personas a las que Ronan ya había avisado de su próxima paternidad.

Capítulo 17

Se sentó en una butaca de patio y miró el precioso escenario con un nudo en la garganta. Esa era su casa, el Royal Opera House, en Covent Garden, y dejó escapar una lagrimita cuando pudo admirar ese precioso marco y su gran escenario completamente vacío. Hacía más de nueve meses que no estaba allí y se sintió de pronto muy arropada, sobre todo cuando entró por la zona de artistas y el portero y los empleados dejaron sus puestos para darle un abrazo, cuando entró a las instalaciones y ya no tuvo brazos para saludar a todo el mundo. Era una sensación maravillosa y lloró abrazada a Elizabeth, su compañera y sustituta, cuando esta la llevó de la mano a la zona de camerinos.

Había llegado esa misma mañana a Londres acompañando a Ronan, que tenía un concierto en el Albert Hall, y de paso podía coincidir con Liam Galway y Michael en Covent Garden porque se encontraban allí grabando totales para su documental. Estaba tan feliz y sintió tanta añoranza que no la podían consolar, y bajaron algunos de los maestros y directivos para mimarla y bromear con ella hasta que finalmente se tranquilizó y pidió permiso para quedarse en la platea, siguiendo el rodaje de sus amigos, que ese día lo hacían en uno de los palcos principales.

—Fue muy duro, ¿eh? —Elizabeth le cogió la mano. Estaba vestida y maquillada como la Carmen de Bizet, esperando su turno para ser entrevistada por Mike.

—Más de lo que me atrevo a reconocer, fue un fracaso total.

—Pero ¿qué dices, Issi? Las críticas eran extraordinarias, sabes que todos estábamos muy orgullosos de ti.

—Tal vez, pero personalmente fue un fracaso, no pude con ellos, con esa presión absurda y esa falta de compañerismo. Me arrepentiré toda la vida de haberos dejado.

—Yo creí que volvías por el bebé.

—Claro, pero si no llego a quedarme embarazada, seguramente hubiese renunciado, no podía más. Los últimos días bailé sin Mike y no sabes lo que es moverte por el escenario sin encontrar ni una sola mirada de complicidad, ni una mínima seguridad.

—Vale, ya pasó. —Elizabeth le besó la mano—. Para todo el mundo no ha sido tan malo.

—Claro, lo siento, para ti ha sido estupendo, y me siento muy orgullosa, Liz.

—No lo digo solo por mí, lo digo por el señor Molhoney —le tocó el vientre—, ya me entiendes.

—¿Cómo?

—¿Soy sincera? —Issi asintió—. Creo que el hecho de que estuvieras mal en Nueva York, vulnerable y deprimida, favoreció la «reconquista» de Ronan Molhoney. Si todo hubiese ido bien, no estaríamos aquí, tú embarazada de once semanas y yo diciéndote esto.

—Bueno, yo…

Se quedó muda. En parte Liz tenía razón, pero prefería no pensar mucho en ello.

—Cuando fuimos a tu boda, Ronan me dijo que quería hijos enseguida y yo le dije: «Imposible», y entonces él me miró con esa sonrisa suya de anuncio y se calló moviendo la cabeza. Pete me dijo «tu amiga cae preñada antes de un mes» y…

—Vale, entiendo el mensaje. —Otra vez el nudo en la garganta. Miró hacia el palco y vio a Frank Murphy y a Liam Galway charlando con Mike—. Ya de qué vale analizarlo todo.

—De nada, pero tenía que decírtelo, somos amigas. Por otra parte, Issi, en serio, te veo feliz, estás radiante y más guapa que nunca, ¿ese capullo te hace feliz?

—Liz…

—¿Te hace feliz?

—Muchísimo, estoy como en un sueño, la convivencia es tan sencilla, estamos muy bien y muy ilusionados con el bebé.

—Me alegro, más le vale después de todas las que te ha hecho pasar, más le vale ser un marido y un padre ejemplar.

El teléfono de Issi sonó y lo cogió antes de que los de la grabación la mataran por hacer ruido.

—Ron…

—¿Qué haces?

—Sigo en el teatro, comeré aquí con ellos, ¿vale?

—No, vente a Kensington, tenemos mesa en Cesar’s.

—No. —Se puso de pie, salió al pasillo y Liz la siguió con los ojos—. Quiero estar un rato con mis amigos, han reservado el Amphi Al Fresco, lo van a abrir solo para el equipo de rodaje y la gente del ballet.

—No, Issi, coge un puto taxi y te vienes ahora, ¿ok? Quiero comer contigo.

—¿Cómo dices?

—¿Tengo que repetirlo?

—¿Algo va mal? ¿Estás enfadado? Aunque, que yo sepa, no es culpa mía.

—Vale. —Soltó un bufido impotente. Estaba cansado y harto, con un montón de problemas en el escenario, con el sonido y con uno de sus compañeros que llevaba perdido horas por Londres sin aparecer—. Vale, haz lo que quieras. —Cortó dejándola con la palabra en la boca.

—Maldita sea —suspiró y marcó el número de teléfono—. ¿Qué te pasa, mi amor?

—Solo quiero comer con mi mujer después de una jodida mañana de mierda, ¿es eso mucho pedir?

—Hace muchos meses que no estoy aquí, Ron, me apetece muchísimo estar con mi gente, por favor. Te he visto hace cuatro horas y cuando acabe me voy para allá. ¿Ronan? —Él permanecía en silencio—. ¿Por qué no vienes a buscarme tú? Tomamos el café aquí y luego damos un paseo por el centro, como hacíamos hace tiempo.

—No, Issi, no quiero ir al teatro, ni dar un paseo, necesito que seas tú la que venga aquí, estoy trabajando, ¿sabes?

—Bien —suspiró, rindiéndose—. Voy para allá.

—¿Te vas? —le preguntó Liz con cara de enfado.

—Sí, luego vuelvo. Despídeme de todos.

No solía asistir a los conciertos de Night Storm porque eran multitudinarios, agobiantes y llenos de fans desesperadas. Además, muchas veces solían coincidir con su trabajo en el Royal Opera House, así que aquel iba a ser el primero al que ella podría asistir, sin prisas, tranquilamente y acompañada por Mike, Liam, Jennifer, Elizabeth, Pete y todos los amigos que quisieron apuntarse para luego disfrutar de la fiesta que Max tenía costumbre de organizar en el backstage. Enormes jaranas como aquella en la que había conocido a Ronan hacía cinco años.

Llegaron temprano en una furgoneta con los cristales tintados que los había sacado del hotel Ritz por el aparcamiento y a toda velocidad. Iba de la mano de Ronan, que no la miraba pendiente del paisaje que pasaba delante de sus ojos. Estaba un poquito tenso e Issi no quiso importunarlo hasta que llegaron al Albert Hall y una fervorosa multitud se les echó encima, haciéndola saltar en su asiento.

—Shhh, tranquila —le susurró al oído, abrazándola. Era la primera vez que llegaba con la banda a un espectáculo semejante y se inquietó al ver que la policía poco podía hacer contra un montón de chiquillas gritonas que daban golpes y patadas al vehículo que se cimbreaba como una cáscara de nuez—. ¿Estás bien?

—Sí, pero qué peligro.

—Menuda mierda —opinó Ken a su lado—. Un día nos vuelcan, ya veréis.

—Si hemos sobrevivido quince años, no son volcarán ahora —dijo Steve, otro de los miembros del grupo, mirando como su mujer hacía fotos a las fans—. ¿Están locas? ¿No somos muy viejos para ellas?

—Es increíble que sea la primera vez que ves esto, Issi, es toda una experiencia —Shannon le acarició el hombro—, aunque no creo que estando embarazada sea la mejor ocasión para probarlo.

La llegada a la entrada de artistas tampoco fue muy tranquila. Ronan puso pie en tierra y algunas chicas, afortunadas Vips que tenían pase de backstage, lo abordaron locas de felicidad. Había prensa y un montón de gente, él la agarró de la mano y pasó sonriendo a todo el mundo, pero sin firmar autógrafos ni atender a nadie hasta que entraron al camerino y cerró la puerta.

—Señor Molhoney, ¿necesita algo? —Un hombre negro, inmenso, asomó la cabeza y los miró, sonriente.

—Kirk, ¿qué tal? Ha venido mi mujer, quiero que no te separes de ella, ¿de acuerdo?

—Señora, nos conocimos hace unos años, en Belfast, en una gala de televisión.

—Claro, Kirk, ¿cómo está? —Issi lo recordó de inmediato. Había sido su escolta durante una gala benéfica hacía como cuatro años. Una fiesta que había acabado fatal con Ronan peleándose con un actor que le había pedido el teléfono mientras cenaban. Kirk lo había sacado a la calle evitando el desastre—. Me alegro mucho de verlo.

—Y yo a usted y enhorabuena por lo del bebé, es una gran noticia.

—Gracias, muchas gracias.

—¿Todo en orden? —Geraldine asomó la cabeza—. Hola, señora Molhoney, ¿necesita algo?

—Hola, Geraldine. No, gracias. Bueno, sí, un grupo de amigos viene hoy y no sé…

—Un momento. —La interrumpió, revisó su lista de invitados y le confirmó con la cabeza—. Sin problemas, los hemos puesto en un palco, así podrán ver el show todos juntos.

—Estupendo, gracias.

Geraldine se fue y Ronan empezó a afinar la guitarra mientras bebía cerveza. Solía utilizar unas seis guitarras diferentes en el escenario y cuando su asistente, Hugh, entró con las demás, se pusieron a calentar y a canturrear sin que ella pudiera hacer demasiado. Lo estuvo observando un buen rato mientras entraba y salía gente, le hacían preguntas, se sentaban un minuto y se iban. Encendió la televisión que había junto a un enorme sofá de cuero blanco, sin poder concentrarse, y finalmente se puso de pie bastante nerviosa.

—Veinte minutos, señor Molhoney —dijo al fin la asistente de escenario, y entonces él se cambió de ropa, se vistió de negro, muy sexy, y dejó que la estilista, que los llevaba vistiendo diez años, entrara para hacer los últimos retoques.

—Está rompedor, ¿no Issi? —preguntó Shannon mirándola de reojo y ella suspiró sin poder evitarlo.

Estaba guapísimo, con el pelo un poco despeinado, esa barba de tres días y los ojos celestes tan hermosos. Estiró los brazos y lo abrazó besándole el pecho.

—Perfecto, está guapísimo.

—Cinco minutos.

La puerta se abrió e Issi empezó a oír a lo lejos el típico sonido previo a un concierto, el ruido de los instrumentos y, sobre todo, el rugir del público, que era como una bestia clamando sangre.

—¿Estás bien? —le preguntó ella mientras caminaban rodeados de gente hacia bambalinas, cogidos de la mano.

—Sí, princesa, un poco tenso pero eso es bueno.

—Sí qué lo es.

—Te amo. —Se detuvieron a un paso de la escalera que lo llevaba directamente al gran escenario del Albert Hall e Issi sintió una alteración enorme en el pecho. Ronan se inclinó, la abrazó por la cintura y le plantó un beso memorable al que ella respondió con la misma pasión, sujetándolo del cuello—. Te veré desde ahí arriba, princesita. Este concierto es todo tuyo, ¿eh?

—Vale, te quiero.

Se apartó viendo pasar por su lado al resto de la banda mientras todas las luces del teatro se apagaban y el silencio se hacía instantáneo. Un solo acorde de la guitarra puso a rugir nuevamente a la bestia y Eloisse creyó morir de la emoción. Asomó la cabeza y vio a Ronan en medio del escenario, con la piernas separadas delante del micrófono y creciéndose mientras su preciosa voz lo llenaba todo. Cruzó los brazos y se echó a llorar.

—Voy a dedicar este concierto a la mujer de mi vida.

Llevaban la mitad del espectáculo y él paraba para decir aquello. Issi, que estaba en el palco con los amigos, se tapó la cara muerta de vergüenza y un foco se desvió del escenario para ir directo hacia ella.

—Lo voy a matar —susurró a Mike.

—Ella es mi amor, mi princesa, todos sabéis quien es… —Los gritos y los aplausos estallaron haciéndola sonreír—. La señora Eloisse Molhoney, que me ha convertido en el hombre más feliz de la tierra y no solo porque quiso casarse conmigo, que ya es una proeza, sino porque ahora me convertirá en padre.

Todo el mundo se puso a aplaudir en su dirección e Issi se vio obligada a levantarse y mandar un beso.

—Como la princesa Diana, qué vergüenza —bufó volviendo a su sitio.

—Bueno, para mi preciosa mujer embarazada, esta canción que se llama Alrededor de tu piel, que es como vivo yo desde que la conozco… alrededor de su piel, de sus besos, sus ojos… de su corazón.

Issi oyó con lágrimas en los ojos esa canción de amor que le había escrito al principio de su noviazgo y después, más relajada, bailó y cantó a voz en cuello junto con el resto del público todas y cada una de las canciones del espectáculo, que duró dos horas. Cuando terminaron los aplausos, la gente empezó a abandonar el Albert Hall y ella se sentó feliz en su butaca, agotada, mirando a los demás con una inmensa sensación de orgullo en el alma.

—Las pruebas son el lunes, no hay tiempo, ni siquiera sabemos lo que realmente necesitan, es mejor no cagarla. —Pete, el prometido de Liz, que era actor, hablaba en alto para que le oyeran, el ruido de gente era ensordecedor y Liam Galway intentaba entender el asunto con una copa de vino en la mano—. Es Ibsen, tío, no quiero hacer el ridículo.

—Pero si no vas no sabrás lo que necesitan, a veces no es el texto, es otra cosa lo que puedes ofrecer.

—¿Tú crees?

—Claro. —Liam, que era realmente encantador, pensó una vez más Eloisse, se había integrado muy bien en la fiesta después del concierto y charlaba con todo el mundo, además de hacerse fotos y firmar autógrafos con una sonrisa en la cara—. No puedes rechazar algo antes de que te rechace a ti.

—Hola.

—Hola. —Issi se giró y vio a un tipo alto y muy guapo que le sonreía con cara de bobo.

—¿Quieres una copa?

—No, gracias.

—Me llamo Alessandro.

—Hola, Alessandro.

Le dio la espalda para intentar que se fuera. Era insólito que ese individuo no supiera que era la mujer de Ronan, no en ese ambiente, y miró a Liam abriendo mucho los ojos.

—Lo dicho, las pruebas es mejor hacerlas todas, en serio.

—Oye, eres preciosa —insistió Alessandro, e Issi bajó la cabeza, ya incómoda.

—¿Qué quieres, amigo? —Liam intervino con su cortesía habitual.

—Nada contigo, hombre, estaba invitando a la señorita, ¿o viene contigo?

—No, no viene conmigo, viene con su marido, que no tendrá tanta paciencia como yo.

—Muy bueno.

El tipo, bastante torpe, rio creyendo que estaban bromeando. Issi le hizo un gesto a Liam para ignorarlo, pero el individuo la cogió del brazo, un gesto que Kirk, su escolta, paró aprisionándole el codo con su tremenda manaza.

—¿Qué pasa? —Ronan apareció como por ensalmo a su lado y Eloisse se apartó—. ¿Estás molestando a mi mujer, gilipollas?

—Oye, yo…

—¿Qué te pasa, capullo? —Lo empujó y el individuo trastabilló. Liam se acercó a Ronan y le habló con calma.

—Está borracho, Ronan, no vale la pena, no asustes a Issi.

—¡Sácalo de aquí! —ordenó a Kirk—. A él y a los que lo hayan traído. Como vuelva a ver tu cara, capullo, te la parto, ¿me oyes?

—Bien, bien, es solo un imbécil. —Galway habló mirando al grupo de refilón. Todos parecían muy tensos y nadie se había movido, era evidente que temían las reacciones de Molhoney, que eran célebres en Londres—. Un gilipollas, no vale la pena. Eloisse, ¿quieres un refresco?

—Sí, gracias —contestó con alivio, miró a Ron y lo vio calmado. Era increíble, pero Liam lo había calmado.

—No te asustes, princesa, ¿sí? —La abrazó acariciándole el vientre, la besó en el cuello y ella le sonrió de oreja a oreja—. ¿Estás bien? ¿El bebé?

—Sí, muy bien, todo perfecto, y el concierto, maravilloso.

—Estupendo, ahora tengo que ir a hablar dos minutos con la MTV y luego te secuestro y nos vamos al hotel, ¿quieres? O a dar un paseo, lo que quieras.

—Muy bien, aquí estaré… —Lo siguió con los ojos. Era muy guapo y en su ambiente brillaba como nadie, sonriendo, saludando, atendiendo a la gente con ese encanto que derrochaba a manos llenas. Suspiró, mirando su figura rotunda y alta moviéndose entre la gente, y volvió los ojos hacia Liam, que la estaba observando en silencio—. Gracias, Liam, nunca había visto a nadie aplacar a Ronan.

—Tengo algo de experiencia.

—¿Sí?

—Sí, señora —contestó deleitándose en su preciosa cara, en esa sonrisa luminosa y dulce. Bajó la vista y miró de reojo su cuerpo menudo y perfecto enfundado en unos sencillos vaqueros y una blusa azul claro que le dejaba los hombros al aire. Eloisse Cavendish era una de las mujeres más hermosas y naturales que él había conocido en su vida y lo quisiera reconocer o no, lo ponía bastante nervioso—. Mis hermanos, sobre todo Richard, son unos gallitos de pelea, mis tíos y mi abuelo John, los McDonagh, son célebres en Louisiana.

—¿McDonagh?

—Ese es mi apellido real.

—Ah, claro, es cierto, Galway es en honor de tu abuelo.

—Sí, de mi abuelo John. Era el más pendenciero de todos, ahora que lo pienso, debe de tener algo que ver con la caliente sangre irlandesa.

—No lo sé —Issi rio mirando a Ronan a lo lejos—, pero yo no sé manejar la situación, en casa no he visto a mi padre ni siquiera gritar, me resulta muy violento, me bloqueo y…

—Claro, pero lo más fácil es quitar hierro, no ponerse nervioso, mantener la calma y actuar como si no ocurriera nada.

—Lo tendré en cuenta, Liam —suspiró—. Ron es un tipo muy templado, sereno y frío con lo que respecta a la vida normal, al trabajo, pero cuando…

Se calló. Resultaba un poco presuntuoso suponer que por ella perdía los papeles.

—Si tú fueras mía, seguramente yo también viviría intentando protegerte.

—Qué amable eres —le sonrió y él permaneció serio. Issi tragó saliva y sintió un escalofrío en el cuello.

—Princesa, ¿nos vamos?

—Claro —respondió sintiendo las manos de Ronan abrazándola por detrás.

Capítulo 18

La dulce espera se convirtió muy pronto para Eloisse Cavendish en el periodo más apacible y feliz de su vida. Vivía como en una gran burbuja llena de amor, donde las jornadas pasaban lenta y amorosamente dedicadas exclusivamente a su cuidado, al de la casa y al de su embarazo.

Desde los diez años no había hecho otra cosa que cumplir horarios, reglamentos y una disciplina draconiana y de pronto, a los veinticuatro, podía dormir hasta tarde, comer cuando le apetecía y ver televisión sin pensar en que estaba perdiendo el tiempo. Eran unas vacaciones larguísimas, que ella intentaba llenar con el yoga, el Pilates y sobre todo, con la decoración y acondicionamiento de su enorme residencia. Contrataron a una decoradora y se dejó asesorar en materiales y estilos porque se consideraba una completa ignorante en el tema, pero aun así, no paraban de enviarle muestras de telas o ropa de casa, de citarla para enseñarle muebles, probar colores de pintura o para elegir electrodomésticos porque Ronan, durante su vida de soltero en esa casa, se había limitado a vivir en la suite principal, como mucho a pasar por el estudio de grabación, y a comer manjares preparados que le llevaban de sus restaurantes favoritos, sin molestarse demasiado en comprar paños de cocina o una aspiradora decente. La casa, por tanto, estaba prácticamente vacía cuando se instaló allí después de dejar Nueva York, y necesitaban tenerla preparada para la llegada del bebé, así que se enfrascó en la tarea titánica y a contra reloj de convertirla en un hogar de verdad y en Navidad, cuando cumplió los tres meses de embarazo, los avances eran tan evidentes que pudo organizar una enorme cena de Nochebuena para su familia política y para su padre y Fiona, que viajaron desde Londres para estar con ella.

Coincidiendo con ese absorbente trabajo, se compró todos los libros que encontró sobre el embarazo y el recién nacido y se apuntó a las clases de parto sin dolor con bastante antelación para asistir a los cursos de puericultura y salud del bebé, que era lo que más le interesaba. De ese modo empezó a conocer gente nueva, vecinas y madres jóvenes de Killiney con las que quedaba a tomar el té después de las clases y gracias a las cuales descubrió una nueva y gran afición: la cocina.

El invierno lo pasó casi en sueños, durmiendo mucho, oyendo a Ronan componer, acompañándolo a todas partes, paseando con él de la mano por el pueblo, visitando tiendas de muebles allí donde les llevaba el ánimo y el cuatro por cuatro y, durmiéndose por las noches mientras él tocaba la guitarra para el bebé y le cantaba en voz bajita y deliciosa. Supo por entonces que no lo podía amar más, era imposible y Ron la colmaba de atenciones, besos y mimos mientras la observaba con una sonrisa trajinar por la casa con su precioso vientre hinchado.

—Un niño, se llamará James —habló con Ralph Smithson en mayo, cuando Michael estrenaba con gran expectación La Bohème en Covent Garden.

—Fabuloso, ¿y por qué James?

—A los dos nos gusta y es el segundo nombre de Ronan. Además, su abuelo se llamaba así y mi bisabuelo paterno, así que no ha habido discusiones.

—Qué suerte, me encanta. ¿Y tú cómo estás?

—Gorda —bromeó. En realidad, estaba exactamente igual que siempre salvo por la tripa enorme. Se la acarició sonriendo, era muy agradable verse así y James ya se movía sinuosamente dentro de ella, haciéndola saltar a veces de la impresión—. Estoy bien, este mes cumplo los siete meses, así que más vale estar alertas.

—Avísame si pasa algo, quiero ver a ese niño vuestro en cuanto nazca.

—Claro, Ralphy. ¿Vas a ir a ver a Mike?

—Tengo entradas.

—¿Y?

—No me atrevo ni a llamar, creo que si me ve, me mata.

—Está cabreado, yo iría con cuidado, si te ve en el patio de butacas, igual deja de bailar y se lanza a tu cuello —soltó muerta de la risa.

—¡Eloisse!

—Lo siento, Ralph. Si quieres verlo, llámalo, está muy bien, muy feliz en casa, a lo mejor te sorprende.

—¿Estás segura de que sigue sin pareja?

—Sí.

—¿Y tú cuando vuelves al trabajo?

—Si Dios quiere, cuando el bebé tenga casi un añito. En cuanto nazca debo empezar a entrenar un poco, a ponerme en forma, me he vuelto una vaga tremenda aunque me muero por bailar, he visto por Internet los ensayos de La Bohème y me pasé una hora llorando.

—No se puede tener todo…

—Lo sé.

—En fin, tengo que dejarte, me esperan en Park Lane porque, aunque no lo parezca, he venido a Londres a trabajar.

—Bien, perfecto, y llama a Mike.

—Lo pensaré.

Colgó pensado en llamar a Michael para animarlo a hablar con Ralph, pero fue imposible porque Shannon Connors, la mujer de Brendan, uno de los compañeros de Ron en los Night Storm, entró en la cocina sin llamar y sorpresivamente. No la había oído llegar, ni aparcar el coche pero le sonrió igualmente, aunque Shannon no devolvió la sonrisa y se atusó el pelo rubio bastante incómoda.

—¿Pasa algo?

—¿Tienes un momento?

—Claro, tengo un rato antes de ir al médico. ¿Un té?

—Sí.

Shannon se sentó en la mesa y la miró sin hablar mientras ella sacaba las tazas y ponía el agua a calentar.

—Tú dirás.

—¿Crees que eres la única mujer que va a parir en el mundo, Eloisse?

—¿Cómo dices?

—Ya lo sabes.

—No, no lo sé.

Le sostuvo la mirada y Shannon escrutó su preciosa cara, comprobando al instante que no sabía nada.

—Tu marido ha decidido anular los conciertos y compromisos de la banda hasta que nazca vuestro bebé, dice que tú lo necesitas.

—¡¿Qué?! No sé nada de eso, no me ha dicho nada.

—Lo peor —Shannon tragó su té cada vez más nerviosa— es que se cree con la autoridad para cancelar todo él solo, claro, ¿quién va a querer ver a los Night Storm sin Ronan Molhoney?

—Shannon, yo…

—Los chicos están muy enfadados y nosotras más. ¿Sabes cuánto dinero se va a perder en estos meses?

—Lo imagino, pero, te repito, no sé nada, yo no le he pedido nada y, de hecho, mi madre viene a finales de junio para quedarse conmigo por si me pongo de parto y él está fuera, tú lo sabes.

—Ha amenazado con dejar la banda, Issi, dice que quiere dedicarse a la familia.

—Yo no le haría ningún caso —le tocó la mano—, seguro que lo dijo después de alguna discusión o me hubiese comentado algo, ¿no crees?

—Max está acojonado y nosotros también, de marzo a agosto están cargados de conciertos, no creo que sea el momento de cancelar nada.

—No sé qué ha pasado, hablaré con él.

—Brendan no sabe que he venido, lo he hablado con las chicas y creímos que sería buena idea hablar contigo.

—Bueno, yo prometo hablar con él, pero sabes que si ha tomado una decisión, no seré capaz de conseguir mucho.

—Sí que lo harás. —Se levantó y miró con elocuencia la gran cocina—. Tú lo consigues todo de él, ¿no?

Shannon se marchó y ella se pasó un buen rato llamando a Ronan al teléfono móvil sin éxito. Él estaba en Dublín con la banda, haciendo entrevistas y visitas a la radio y la televisión, y decidió pasar a verlo después de su paso por el ginecólogo. Aparcó el coche y se fue caminando al hotel donde se alojaban durante su estancia de pocas horas en la ciudad. Ahí también debía de haber citas con la prensa, pensó, pero al menos podría darle un abrazo y hablar con él, si tenía tiempo, sobre lo que le había pedido Shannon. Mejor antes que después, decidió, meditando una y otra vez sobre las palabras de la mujer de Brendan, que siempre se las arreglaba para hacer un drama de cualquier asunto.

El Merrion les había servido muchas veces de centro de trabajo en la ciudad, ella lo conocía bien, así que llegó tranquilamente y en la recepción la saludaron reconociéndola e indicándole con enorme cortesía las habitaciones donde se encontraba la banda. Cogió el ascensor y se presentó en la suite, que tenía la puerta entreabierta.

Había mucho ruido, gritos y risas, tanto de mujeres como de hombres, y entornó la puerta con timidez. En el salón, al menos tres de los chicos se tiraban almohadas y cojines con unas jovencitas vestidas con minifalda y camisetas iguales. Parecían promotoras comerciales, y dio un paso atrás involuntario al ver el tremendo escándalo que tenían montado. Brendan y Steve se quedaron mudos al verla y las mujeres, que debían de ser de su edad, determinó vislumbrando claramente sus braguitas por debajo de la falda, se desplomaron en los sofás muertas de la risa. Ronan no estaba ahí, pero el corazón se le subió a la garganta.

—¿Ronan?

—¡Ron! —gritaron, y él apareció por la puerta lateral con una lata de cerveza en la mano.

—¿Princesa? ¿Qué haces tú aquí? ¿Por qué no…? ¡Issi! —Salió detrás de ella corriendo, porque, sin saber cómo, ella se dio la vuelta y partió a la carrera hacia los pasillos—. ¡Issi!

—¿Qué demonios estáis haciendo? —los sollozos no la dejaban hablar cuando consiguió detenerla junto a los ascensores.

—Yo nada, estaba en la habitación repasando unos contratos con Max, ¿quieres verlo? ¿Quieres comprobarlo? —Tiró de ella, abrió la puerta contigua a la suite y le enseñó a Max que, con las gafas puestas, hablaba por teléfono—. Las habitaciones están comunicadas, no es mi culpa que estén divirtiéndose con las azafatas del hotel. Issi, ¿estás bien? Maldita sea, mírame. ¿Qué coño se te acaba de pasar por la cabeza?

—¿Que qué coño…? ¿Tú qué crees?

Se apoyó en el borde de una mesa, mareada, acariciándose el vientre. El bebé no se movía, pero tenía el abdomen totalmente tenso. Intentó respirar hondo y enderezó la espalda. Era una sensación muy extraña, le dolía justo a la altura del ombligo y miró a su marido cada vez más asustada.

—Por Dios, por favor. —Él no sabía qué hacer, solo optaba por acariciarle la tripa—. ¿Llamo al médico? ¿Te llevo al hospital?

—No, ya estoy bien. —Siguió respirando pausadamente, intentando controlar el miedo y poco a poco fue relajando los hombros. Max se había acercado con un vaso de agua, lo miró con agradecimiento y tragó a sorbos cortos, tal y como había aprendido en las clases de parto sin dolor—. Creo que ha sido una contracción.

—¿Y eso es normal?

—Sí, hombre. —Max le dio unas palmaditas en el hombro—. Si te vas a poner así, no ayudas nada.

—Lo siento —dijo al fin más tranquila—. Lo siento, no sé qué me pasa, ha sido una estupidez. Yo… ellos… —Miró hacia la suite, bufando—. No sé qué me ha pasado.

—Vale, está bien, vaya susto… —La abrazó contra su pecho y ella se aferró a él con los ojos cerrados—. ¿Has venido en tu coche?

—Sí, está en el parque.

—Max, ¿hemos terminado por hoy?

—Sí, pero llévate el contrato con los de Dubái y le echas un vistazo.

—Vale, necesito que alguien se lleve el coche de Issi a Killiney, yo la llevaré a casa.

Ella entregó las llaves, dijo dónde había aparcado y salieron abrazados hacia la calle.

—¿Es muy normal que Brendan y Steve se «diviertan» de esa forma? —preguntó agarrada a su cintura.

—Solo están tonteando, te escandalizas por cualquier cosa, princesa.

—¿Ah, sí?

—No tienes ni idea de cómo funcionan algunas personas y eso me encanta. —La miró mientras ella se ponía el cinturón de seguridad—. Tal vez eso es lo que más me gusta de ti. Que no sabes nada de la vida, no tienes experiencia, eres pura e ingenua, siempre lo serás.

—Eso no resulta muy halagador. —Se puso seria.

—Estaban bromeando con esa gente. —Le acarició el vientre por encima del cinturón—. ¿Y cómo está este caballero?

—Bien, todo en orden, ha dicho la doctora. Pasé por el hotel porque Shannon fue a casa esta mañana a contarme que quieres anular un montón de conciertos y están bastante preocupados…

—¿Y pretenden que tú me regañes?

—No, creía que yo te lo había pedido.

—No me gusta ese rollo pandilla que se traen las mujeres de los chicos, son como una banda paralela. —Subió el volumen de la música y The Dubliners sonaron alto y fuerte mientras cogían la carretera camino de casa—. No quiero que te metas en ese club secreto.

—Yo solo intento ser amable, son tus amigos.

—Compañeros.

—Da igual. ¿Es cierto?

—No quiero dejarte sola.

—¿En serio? Lo hemos hablado un millón de veces, cariño, la mayoría de los conciertos son en el Reino Unido, dos en Italia, uno en Alemania y dos en Francia, si me pongo de parto, estés donde estés, llegarás en un par de horas al hospital. Soy primeriza, al menos tardaré ocho horas en dar a luz y mi madre estará conmigo hasta que tú llegues.

—In Dublin’s fair city, where the girls are so pretty… —empezó a cantar a voz en cuello siguiendo la música y haciéndola reír. A ella le encantaba Molly Malone, la canción más querida por los dublineses, y lo miró embobada—. I first set my eyes on sweet Molly Malone, as she wheeled her wheelbarrow, throguh streets broad and narrow, crying cockles and mussels alive alive-o…

—Ron…

—Canta conmigo, princesa, seguro que James ya se la sabe, Alive alive-o, alive alive-o, crying cockles and mussels, alive alive-o alive alive-o, alive alive-o, crying cockles and mussels alive alive-o…

—¿Y qué piensas hacer con la banda? —Lo besó en la mejilla.

—Lo estudiaré.

—¿En serio?

—Solo porque tú me lo pides.

Capítulo 19

Ronan Molhoney se encontraba en Milán cuando su mujer sintió la primera contracción fuerte, en la cocina de su casa. Se apoyó en la encimera y miró a su madre, que charlaba con su suegra junto al jardín. No quiso asustarlas, se desplazó lentamente hacia la nevera, la abrió, sacó el zumo de frutas y el segundo latigazo en la columna vertebral la hizo soltar la botella, que se rompió en mil pedazos en el suelo.

—¡Issi!

—Ya está —anunció muy seria, sintiendo un líquido caliente y espeso bajando por sus piernas—. He roto aguas.

Lo demás fue todo un desbarajuste de idas y venidas. Se sentó como pudo en una silla de la terraza y esperó los siguientes dolores mientras su madre y su suegra llamaban a Paddy, el hermano de Ronan, al que habían dejado como chófer oficial, a Ron, que casi sufre un infarto a dos horas de un concierto, y a las respectivas familias repartidas por todas partes.

—Issi, háblame. —Pretendía hablar con ella durante su trayecto al hospital, mientras a él lo llevaban hacia el aeropuerto—. Princesa, dime algo.

—No puedo, mi vida, luego hablamos, ¿de acuerdo? ¡Madre de Dios! —Apretó la mano de su madre, llorando—. ¿No va muy rápido, mamá?

—¡¿Qué coño va muy rápido?! ¡Issi! —gritaba al otro lado del móvil, desesperado e impotente. Carmen le quitó el teléfono y habló con toda la autoridad de que disponía.

—Mira, Ronan, tu mujer va a dar a luz, es su primera vez, está tan asustada como tú así que no lo empeores, ¿quieres? Paddy, tu madre y yo vamos con ella, está bien, le duele, pero es normal y no puede hablar contigo ahora, ¿lo entiendes?

—Sí —fue la respuesta escueta.

—Vale, perfecto, que tengas un buen viaje.

Cuando al fin Ronan Molhoney entró en la clínica de Dublín donde habían decidido que James naciera, las enfermeras le fueron poniendo la bata esterilizada y las zapatillas mientras corrían por los pasillos porque Eloisse, una primeriza de veinticuatro años, estaba teniendo un trabajo de parto estupendo, rápido, acelerado y sin complicaciones.

—Ya está —le dijo una enfermera mayor con una gran sonrisa en la cara al ponerle sobre el pelo rubio y largo un gorro también esterilizado. Era azul y sus ojos celestes brillaron con una expresión de susto tal que ella no pudo evitar reír—. Tu mujer es muy valiente, está tranquila, así que respira hondo antes de entrar.

—Issi… —Entró aparentando calma y la vio en la cama, con el pelo recogido y muy agotada. A su lado Carmen la sujetaba de la mano, pero le cedió el puesto inmediatamente y él se acercó besándola en la frente—. Princesa.

—Estoy bien. Doctora, aquí tenemos al padre.

—Ya veo. Ven, Ronan, ponte a mi lado —dijo la doctora Moore—. ¡Venga!

—Sí. —Se apartó de Issi y se puso donde le indicaron.

—Eloisse, la última vez. ¡Vamos! ¡Vamos, que tú puedes!

Issi se dobló y empujó sintiendo la mano firme de su madre en la espalda y fue como si le arrancaran el alma entera. No tenía dolores porque le habían administrado la epidural, pero no podía seguir un momento más empujando, estaba al borde del desmayo y cuando al fin oyó gritar a todo el mundo y vio a Ronan inclinándose para coger al bebé, se desplomó en la cama llorando de puro alivio.

—Hola, mamá… —Ron, con los guantes ensangrentados, le puso a James en el abdomen. El bebé estaba arrugadito y sucio, pero le pareció la cosa más hermosa del universo, miró a su marido y sonrió al verlo sollozando.

—Mi vida, qué papá más llorón tienes… —Le dieron unas tijeritas y el orgulloso padre también cortó el cordón umbilical. En ese momento la doctora se levantó, le acercó el niño al pecho y este se puso a succionar inmediatamente—. Dios bendito, cómo duele.

—Está sano y fuerte —determinó la doctora Moore, pegándole una palmadita en la espalda a Ronan Molhoney, al que sus hijas idolatraban y que allí, en el paritorio, parecía un niño asustado—. Siéntate, Ronan, pareces conmocionado.

—Estoy bien, estoy bien. —Miró a su suegra y se abrazaron llorando.

—¿Princesa?

—Sí —Issi se movió un poco e inmediatamente buscó con los ojos la cuna del bebé. Estaba junto a ella y sintió como Ronan se acostaba a su lado para abrazarla con todo el cuerpo.

—¿Estás mejor?

—Dolorida.

—Nos han echado a la calle.

—Me lo imagino, menudo escándalo.

Era cierto, había tantas visitas y flores y curiosos, que la dirección de la clínica les había pedido que abandonaran la planta para dejar descansar a las demás madres.

—¿Estás triste?

—No, mi amor, cansada.

—No hablas apenas, me lo ha preguntado todo el mundo.

—He dado a luz hace veinticuatro horas, no tengo ganas de hablar, solo quiero dormir antes de que James vuelva a despertarse.

—Vale, no permitiré que te molesten.

—Bien, gracias.

—Max cree que deberíamos regalar a la prensa una foto del bebé, para parar la expectación.

—No, eso ni lo sueñes.

—Yo tampoco estoy de acuerdo, es una sugerencia para que nos dejen en paz, hay una docena de reporteros ahí fuera.

—No, Ronan, ¿vale? —Lo miró de reojo—. No.

—No, no se hará, olvídalo. —Le besó la cabeza y ella volvió a acurrucarse en la almohada—. Es precioso, como tú.

—Es idéntico a ti, no disimules.

—No me puedo creer que sea nuestro hijo, Issi, después de todo este tiempo… —Sintió sus lágrimas mojándole el camisón pero no se movió, estaba demasiado agotada para consolarlo y, además, llevaba un día entero emocionándose por cualquier cosa, así que prefirió ignorarlo y seguir con los ojos cerrados— de todo lo que hemos superado juntos, me parece un milagro. Te amo, princesa, no sé si se puede amar más a alguien.

—Y yo a ti, cariño, pero en serio… —se giró nuevamente para mirarlo a los ojos—. Necesito descansar, ¿vale?

—Vale, me quedo contigo. No quiero irme, pero me quedo en silencio.

—Gracias.

Pasó solo un día y medio en la clínica porque su recuperación era insólita. La mañana siguiente al parto ya caminaba con bastante energía y la doctora le dijo que su estupendo estado físico y su salud de hierro la estaban ayudando a superar el trance con más facilidad que a otras madres, así que la dejó irse a casa con su precioso hijo, pero con la promesa de cuidarse y no ir con prisas.

Recibió tantas flores que tuvieron que donarlas a varias iglesias de la zona y tantos regalos que hizo falta una furgoneta para llevarlos a casa, tareas que por cierto asumió Geraldine, la ayudante de Max, con una gran disposición. La visitó muchísima gente y recibió infinidad de llamadas, aunque a todo el mundo los atendía Ronan, que parecía imbuido de una energía sobrehumana para los agradecimientos, los besos y los apretones de manos.

Finalmente, con sus padres y la familia de Ron en casa, se instaló en su dormitorio y durmió seis horas seguidas hasta que el llanto intenso de James la obligó a levantarse para alimentarlo. El niño comía bien, no lloraba apenas y era precioso. Ella lo miraba horas y horas mientras los demás asumían las tareas de la casa, sin ninguna necesidad de comportarse como un ama de casa normal, no le apetecía y su marido, además, custodiaba el dormitorio con el ceño fruncido para que la dejaran en paz.

—No quiero separarme de él —sollozaba Fiona con Jamie en brazos. Issi la miraba con pena, pero debían irse a Londres a la mañana siguiente y no podía hacer nada por remediarlo—. ¿Habéis visto un bebé más precioso que este?

—Fiona, por Dios —protestaba Andrew Cavendish, muy orgulloso de su primer nieto, pero harto de tener que encontrarse con Carmen y Stavros por la casa.

—Puedes venir cuando quieras, Fiona, en serio, y en cuanto pueda iremos a Londres, quiero que lo conozcan los de la compañía.

—Sí, pero iréis a casa, no permitiré que te lo lleves a otro sitio.

—Tenemos el piso de Covent Garden, tampoco está tan lejos.

—¿No lo habías vendido? —Andrew Cavendish miró a su yerno, que era otro que parecía estar harto de tener a tanta gente en su casa, y este levantó los hombros con cara de inocente.

—Sí, hace dos años, creo, antes de que no se pudiera vender nada, tuve suerte.

—Bueno, pues está hecho, iréis a casa —Issi miró a Ronan muy sorprendida porque a ella no le había mencionado, jamás, que hubiese vendido esa casa, y él la ignoró caminando tranquilamente hacia su estudio.

—¿Cuándo me ibas a decir que vendiste el piso de Londres? ¿Y cómo es que mi padre lo sabe y yo no? —Entró y cerró la puerta muy airada.

—Tu padre conoce a mi agente inmobiliario, princesa. —Sonrió, mirando lo guapa que estaba con los vaqueros ajustados de antes del embarazo y una camisa negra muy sexy. Nadie podía decir que había dado a luz hacía solo una semana, y suspiró—. ¿Cuál es el problema?

—Dijimos que nos instalaríamos en Londres cuando naciera el bebé.

—Pero no ahora… ¿o sí?

—No, pero contaba con ese piso, está al lado del teatro y es muy cómodo.

—No te quedabas nunca allí.

—Porque normalmente no me acostaba contigo, ¿recuerdas?

—Lo recuerdo, juro por Dios que aún me duele.

—No estoy para bromas, Ronan.

—Buscaremos otro piso cuando sea el momento. —Se sentó en el suelo con la guitarra.

—¿Y cuándo será el momento?

—Tenemos tiempo hasta que vuelvas a bailar, ¿no?

—Espero empezar el mes que viene a entrenar.

—Vale, y cuando se acerquen las fechas de volver al trabajo, buscamos un piso grande, luminoso e incluso mejor que el que teníamos, ¿de acuerdo?

—Vale…

—Muy bien. ¿Sabes qué? —Ella le hizo un gesto para que hablara—. Estás buenísima, mejor que antes, incluso.

—Por favor…

—Cuando vuelvas a ser mía, no te dejaré en paz.

—Qué burro eres.

Lo dejó muerto de la risa en el suelo y regresó al salón pensando en llamar inmediatamente a su agente inmobiliario. Era mejor buscar con calma la casa y cuanto antes, mejor, porque un piso en Covent Garden no era algo que se encontrara inmediatamente, todo el mundo lo sabía.

Capítulo 20

—Issi… —Se giró asustada. Estaba siempre en tensión pendiente de James y se tocó el intercomunicador de bebés que llevaba en el bolsillo trasero del vaquero, antes de mirar a Shannon—. Perdona, ¿te he asustado?

—No, bueno, un poco. ¿Me ayudas a llevar la bandeja? —Pasado el revuelo inicial y cuando James cumplió un mes, invitó a las mujeres de los Night Storm a merendar con los niños. Antes había sido imposible atenderlas y como Ronan había salido a jugar al golf con unos amigos, organizó una merienda temprana en casa. Todas habían accedido y se acercó a la terraza con los manjares que Lucía, su asistenta portuguesa, le acababa de preparar—. Espero que os guste.

—Todo se ve estupendo.

—Estás espectacular, Issi, ¿ya has recuperado tu peso?

—Me falta un kilo y medio, más o menos, pero tampoco hago dieta dando el pecho. Es que no subí un gramo de más en el embarazo y eso ayuda, supongo. —Todas la miraban con atención, pero ella se sintió de pronto muy ajena—. Y el ejercicio, he retomado el Pilates, cuando James me deja.

—¿Y ya tienes niñera?

—Sí, la au pair que me recomendó mi cuñada Patricia, con ellos ha sido fabulosa.

—¿Y por qué los ha dejado?

—Porque los niños ya son mayores. Es puericultora, especialistas en bebés, empieza dentro de dos días, aleluya…

—Así podrás descansar y ocuparte de tu maridito.

—Bueno, ya veremos. —Tragó un sorbo de té y bajó la cabeza.

—Brendan no se puede creer aún que no nos hayas dicho nada de lo que viste en el Merrion, en mayo pasado. Es tan idiota que me lo contó él solito.

—¿Cómo dices? —Entornó los ojos y recordó la escenita del hotel—. Ya ni me acordaba.

—Son cosas que pasan continuamente, ninguno las niega, pero carecen de importancia.

—Ellos son estrellas, famosos, la gente los acosa, seríamos idiotas si pensáramos que nos guardan fidelidad eterna.

—Juegan porque temen hacerse viejos —intervino Melissa—, y tras tantos años de matrimonio, es lo normal.

—Todos los hacen —Shannon la miró fijamente, como recalcando que Ronan también lo hacía—, pero nosotros somos su familia, la madre de sus hijos y eso, Eloisse, no lo olvidan jamás, nunca romperán la familia y eso para mí es suficiente.

—Y para mí.

—Para mí también, y mi casa en Dalkey y los coches, y el colegio privado de los niños, por supuesto —Jennifer, la mujer del batería, el matrimonio más mayor de la banda, se rio a carcajadas y a Eloisse acabó de atragantársele el té.

—Los sueños duran, Issi, pero no tanto, y es mejor hacer la vista gorda y esperar en casa, al fin y al cabo, ya se cansarán.

—No estoy de acuerdo, lo siento.

—¿No perdonarías una infidelidad, Issi?

—No, claro que no.

—¿Y por qué? —Melissa la miró sonriendo.

—Porque supondría para mí una ruptura total de la confianza, sin contar con que Ronan me ha martirizado durante años con sus celos infundados, así que… —bufó— no hay lugar para eso en mi nivel de tolerancia.

—Si algo he comprobado es que las personas más celosas son las más infieles —Grace Mc Queen habló con su dulzura habitual— porque creen que todo el mundo, incluidas sus parejas, sienten sus mismos impulsos.

—Los más celosos y los más guapos. ¿No habéis visto que los tíos más guapos suelen ser terriblemente celosos y posesivos? —Jennifer miró directamente a Eloisse—. Es porque tienen tantas oportunidades que suponen que los demás también las tienen.

—En fin, lo importante es que tengan sentido común y sepan comportarse con responsabilidad, eso es lo único que a la larga vale.

—¿Todas estáis de acuerdo? —Issi dejó su té y las miró a los ojos, una a una, y ellas asintieron.

—Ahora que tienes a James, Eloisse, comprenderás que ya no puedes enfadarte y salir corriendo, cambiar de país o dejar de hablar a tu hombre durante meses, ya no, porque ahora solo importa la estabilidad de tu hijo, su bienestar, el que tenga a su padre al lado y todo aquello que se merece. A partir de ahora todo será relativo. —Shannon cerró de golpe el tema y se inclinó para probar unos bocadillitos de queso fundido—. Mmm, qué buenos. Issi, te voy a robar a tu asistenta, ten cuidado.

No se atrevió a comentar aquella charla con Ronan, no quiso que pusiera el grito en el cielo y acabaran todos enfadados. Pero sí lo hizo con Mike por teléfono y su amigo opinó que eran arcaicas y patéticas, algo que ella no se atrevía ni a pronunciar en voz alta. Por supuesto, pensaba en el bienestar de James, eso era lo primero, pero no significaba que para conseguirlo debiera renunciar a sus principios y a su dignidad, sin contar con que confiaba en su marido, quería hacerlo y esperaba no tener que llegar jamás a verse en la tesitura que elegir entre la estabilidad de su familia y su propia dignidad.

Capítulo 21

—Princesa, ¿qué te pasa?

Ronan Molhoney entró en la habitación de la clínica con el corazón en la mano. Issi había sido ingresada esa mañana en Dublín, después de haberse desmayado en un centro comercial. Al día siguiente, el once de noviembre, él celebraba su treinta y tres cumpleaños, Jamie ya tenía tres meses, y ella se había empeñado en organizar una gran fiesta de cumpleaños. Por eso estaba en Dublín, ultimando algunas compras acompañada por el bebé y por Aurora.

—Hola. —Tenía un aspecto horroroso, pálida y ojerosa—. No te asustes, ya me siento mejor.

—¿Segura? —Le tocó la frente mirando de reojo a su hijo, que dormía plácidamente en su carrito de paseo junto a la niñera—. ¿Qué ha pasado?

—Estábamos en la pastelería, se puso pálida y se cayó al suelo de repente —comentó Aurora—. Esta mañana dijo que estaba mareada para conducir y traje yo el coche, pero no se había vuelto a quejar hasta que, de repente, se desmayó. Llamamos a la ambulancia porque tardó en reaccionar.

—Ha hecho bien. ¿Y Jamie?

—Él no se enteró de nada, estaba más pendiente del revuelo de la gente.

—Buen chico. —Se inclinó y besó la cabecita suave y fragante de su bebé.

—Estoy bien, solo un poco mareada. Pide el alta, por favor.

—Ya veremos…

—Señora Molhoney —una doctora joven entró con una carpeta en la mano—, ¿se encuentra mejor?

—Sí, gracias.

—¿Usted es su marido? —La médico miró a Ronan y lo reconoció enseguida, lo que confirmó los rumores de las enfermeras que aseguraban que la mujer del famoso Ronan Molhoney era a la que habían traído en ambulancia—. Me alegro que haya llegado, así puedo hablar con los dos.

—¿Qué sucede? —Él empezó a sentir pánico, agarró la mano de Issi y miró a la doctora con los ojos muy abiertos.

—Está embarazada, cuatro semanas creo, pero lo confirmaremos con una ecografía si quieren. ¿La doctora Moore es su ginecóloga? La llamaré a su planta y le diré que pase a verla antes de que se marche. Solo deberá descansar un poco, son las molestias normales.

—No puede ser —susurró Issi con los ojos llenos de lágrimas—. Tengo un bebé de tres meses, estoy con la lactancia, es muy pronto, no puede ser.

—¿Está segura? —Ron, que no podía disimular su alegría, carraspeó y volvió a fijar los ojos celestes en la médico.

—No hay dudas, embarazo de cuatro semanas.

En su primer control médico, al mes del parto, su ginecóloga le dijo que estaba perfecta, casi en su peso ideal, fuerte, ágil y buena muestra de ello era que amamantaba a James cada cuatro horas con total normalidad. Le habló de la cuarentena y de la necesidad de cuidarse para su recuperación total y, cuando ella preguntó por los sistemas anticonceptivos que le recomendaba, la doctora Moore habló del preservativo. No habían vuelto a hablar del tema, pero ella daba por hecho que tomarían precauciones. Sin embargo, no se hizo, no al menos al principio de retomar su intensa y frecuente actividad sexual, cuando Ronan la perseguía por la casa como un amante furtivo y la hacía reír a carcajadas abordándola en cualquier parte, a cualquier hora y se amaban como locos, como al principio, cuando su deseo era tan inmenso que parecía que no se iba a aplacar jamás.

Y ahora eso. Otro bebé. No podía ser. Miró a Jamie y a Aurora y se echó a llorar. Ronan se sentó a su lado para abrazarla y le hizo un gesto a la niñera para que sacara a Jamie a pasear por el jardín del hospital.

—Issi, es una noticia maravillosa. —Le besó la cabeza sonriendo de oreja a oreja.

—¿Y qué pasa con el ballet? ¿Con mis planes?

—Tendrán que esperar.

—Para ti es fácil, Ron, tú no tienes que pasarte nueve meses embarazado, dar a luz, pasar por el postparto, amamantarlos y…

—Lo entiendo, cariño, pero…

—No, no puedes entenderlo, no puedes porque estás feliz y satisfecho, porque esto es exactamente lo que querías, que me quedara aquí sin ninguna esperanza de retomar mi vida.

—¿Crees que te he dejado embarazada a propósito? —Se apartó de ella para mirarla a los ojos—. ¿Me culpas de algo?

—No has hecho nada por apoyarme, por tomar precauciones y yo estoy demasiado desbordada para hacerlo, no has previsto nada y te encanta, mírate.

—Claro que me encanta, me encanta que tú, que eres mi esposa y la mujer que amo, me vaya a dar otro hijo. Me encanta que Dios nos dé la oportunidad de tener otro bebé tan maravilloso como James en casa, otro hijo que bendiga aún más nuestra privilegiada vida, por supuesto que me encanta. —Empezó a enfadarse y ella dejó de mirarlo y se acurrucó en la almohada. No pretendía moverse nunca más de allí—. Deberías estar agradecida a Dios y dejar de comportarte como una niña caprichosa.

—Déjame sola.

—No, Eloisse, no pretendas apartarme. No voy a permitir que asumas esto tan mal, no pienso hacerlo.

—Déjame.

—¡No!

Cuatro horas después entraban en su casa junto al mar en silencio. Issi había alimentado a James en el coche y se sentía agotada. Aunque la doctora Moore le había asegurado que se encontraba muy bien físicamente, ella se sentía desfallecer y era por la sensación de impotencia que la embargaba. Todos sus planes y proyectos quedaban aparcados de un plumazo y además se enfrentaba a la crianza de un bebé de tres meses y a un embarazo de un mes sin ninguna motivación, y eso la asustó. Adoraba a James y por supuesto solo podía sentir amor por el nuevo bebé, pero eso no era lo que ella había planeado, no era lo que quería para su vida y tenía derecho a sentirse triste y deprimida aunque Ronan pareciera completamente ofendido por su actitud.

—Mejor todos seguidos —le dijeron al día siguiente todas las mujeres que acudieron a la fiesta de cumpleaños de Ron—. Así acabas de una vez con los pañales y los biberones.

Ella asentía sin emitir sonido alguno, Ronan estaba tan feliz e ilusionado que había propuesto varios brindis durante la fiesta y la había colmado de rosas durante todo el día, intentando animarla, aunque para ella no habría ni rosas, ni besos, ni brindis, ni buenos deseos que pudieran consolarla.

—Eres mucho más guapa en persona.

—¿Qué?

Se giró con el ceño fruncido hacia una chica joven que la había seguido a la cocina. Estaba inclinada en la nevera buscando una salsa que tenía guardada para los invitados y de pronto la sintió casi pegada a su espalda.

—Soy Chantal, Chantal Hewson, la nueva chica del coro.

—Hola, ¿qué tal?

Le dio la mano. Se trataba de una muchacha morena de piel, pero con el pelo teñido de rubio, bastante llamativa, vestida con una ropa muy ceñida a pesar de su exuberante anatomía, y recordó de repente que se trataba de la nueva corista que sustituía a Paula, una de las chicas, que estaba de baja por maternidad.

—Me ha invitado Max para ir conociendo a la gente.

—Me parece bien. ¿Has comido algo?

—Sí, gracias, y enhorabuena por el niño, he visto un minuto a James y es como un bebé de anuncio.

—Gracias. —Siguió a su tarea sin dar mucha coba, aunque Chantal era atrevida y desenvuelta y no necesitaba a nadie para seguir hablando.

—Y enhorabuena por el nuevo embarazo, Ron está como loco.

—Sí, gracias.

—Eres muchísimo más guapa en persona, ¿cómo mantienes ese cuerpazo? —Issi se miró a sí misma y subió los ojos sin saber qué decir.

—¡Tu mujer es preciosa, Ronan, tenías razón! —soltó alegremente la joven viendo como Ronan Molhoney entraba en la cocina, él miró a Issi y se acercó para abrazarla por detrás y besarle el cuello.

—Lo es, pero no le gustan demasiado los piropos.

—Claro, las chicas guapas no necesitan de piropos como las demás.

—¿Qué tal, princesa? —Le acarició el vientre y ella no se movió, así que se apartó para sacar más botellas de vino de su pequeña bodega, alcanzó a abrir la puerta y sintieron llorar a James a través del intercomunicador.

—Lo siento —se disculpó Issi—, es la hora de su toma.

—Claro, luego te veo —contestó Chantal observando a Eloisse Molhoney, la chica más envidiada de Irlanda, con sorpresa. Era muy guapa, sí, pero vestía con sencillez: una falda hippie sujeta a las caderas con un gran cinturón y una blusa igualmente sencilla. No había ido a la peluquería y llevaba el pelo oscuro suelto. Nada de maquillaje y, sin embargo, si te miraba con esos insólitos ojos oscuros y a la vez transparentes, te dejaba out de un golpe. Miró a Ronan y vio como él seguía a su mujer con los ojos nublados de amor, hasta que se perdió por el pasillo—. Hacéis una gran pareja.

—Lo sé —fue su respuesta—. ¿Quieres más vino?

Capítulo 22

Cuando empezaron los ensayos con la nueva corista, Issi no pensó jamás que llegaría a detestarla. Ella se consideraba flexible y abierta, le caía bien la gente, solía ser bastante tolerante y comprensiva porque se había pasado casi toda su vida compartiéndola con otras personas, pero Chantal Hewson no se parecía a nadie que hubiese conocido con anterioridad y fue capaz de acabar con su paciencia en muy pocas semanas.

Desafortunadamente para Chantal, apareció en sus vidas cuando no vivían su momento de mayor placidez. Se había convertido en una maniática con los horarios de James, se pasaba todo el tiempo ocupada, agotada y apenas hablaba con sus amigos, consagrada en cuerpo y alma al bebé, y si se sumaba a eso las primeras semanas del nuevo embarazo, el cóctel era explosivo. Discutía muchísimo con Ronan, para quien la vida era maravillosa, y su antaño afable carácter se manifestaba excepcionalmente y con cuentagotas.

Tenía la sensación de estar desbordada, le decía a los amigos que insistían en llamarla por teléfono, como Michael, para quien el asunto del nuevo bebé era algo absolutamente incomprensible, y se acostaba muchas noches llorando, dando la espalda a Ron y sin ningunas ganas de hablar. Él la abrazaba y besaba y adoraba, desplegando toda la comprensión de la que era capaz, aunque la mayoría de las veces acabaran discutiendo a gritos, él rompiendo algo y saliendo de la casa airado para desaparecer durante horas. En resumen, no se reconocía y hacía lo posible por calmarse. Volvió al yoga e intentó retomar las tardes de meriendas con sus vecinas, pero la presencia de Chantal Hewson en su casa se convirtió pronto en un nuevo motivo para despertar su mal genio.

La joven, que tenía veintiocho años, le contó una mañana en la cocina, era hija de una francesa de origen marfileño y de un saxofonista irlandés. Bailarina, cantante, saltimbanqui y lo que hiciera falta para sobrevivir, había viajado muchísimo desde los diecisiete años y estaba encantada con su nueva oportunidad como corista de una banda de tanto prestigio como Night Storm, a la que había llegado porque su padre era un viejo amigo de Max Wellis. No tenía domicilio fijo, ni pareja, ni amistades, y por esa razón llegaba casi a diario a la casa de los Molhoney para ensayar, ponerse al día y pasar las tardes con Ronan y los músicos en su estudio. Todo normal salvo por el hecho de que se paseaba por la casa con una familiaridad que nadie le había dado, se iba tarde y trataba a todo el mundo con un desparpajo que rayaba la falta de educación, al menos para Eloisse, que no se sentía muy tranquila viéndola pulular por su casa con tanta frescura.

Entraba a la cocina sin saludar a Lucía, a Aurora o a la propia Issi, abría la nevera y se quedaba un rato eligiendo lo que quería, lo cogía y se lo llevaba. Lo mismo con la alacena o la bodega de las provisiones, no tenía moderación y jamás pedía permiso o daba las gracias, era imprudente y descarada, y tanto Eloisse como su asistenta y su niñera la miraban con la boca abierta sin ser capaces de decirle nada.

Una mañana hizo instalar una mini nevera con comida y bebidas en el estudio y le pidió a Ronan que prohibiera a Chantal entrar y salir de su cocina como lo venía haciendo desde hacía un mes, y él lo hizo, aunque ella lo ignorara descaradamente. Issi estaba a punto de estallar y cuando la encontró en su dormitorio. Casi sufrió una conmoción del puro disgusto.

—¿Qué haces aquí?

Venía del pediatra con James y se la encontró encima de su cama, acostada con los brazos en cruz. Chantal se sentó sonriendo y, al ver su cara de espanto, se puso de pie.

—Estaba probando, ahora podré decir que me he acostado en la cama de Ronan Molhoney.

—¿Cómo dices? —Issi abrazó a Jamie y tragó saliva para intentar calmarse.

—Es una broma, Issi.

—Sal de aquí y te pido por favor que no vuelvas a entrar en mi dormitorio, ni siquiera que vuelvas a pasear por la casa, ¿no te han enseñado modales?

—Oye, solo estaba mirando, qué paranoica.

—¡Fuera de aquí!

Casi la sacó a empujones, cerró la puerta de un portazo, dejó a James en la cuna y se puso a quitar el edredón con desesperación. No sabía cuánto tiempo había pasado ahí sola, mirando y curioseándolo todo, pero necesitaba cambiar la ropa de cama. Buscó ropa limpia y empezó a extenderla en la gran cama, muy enfadada, hasta que Ronan entró con las manos en los bolsillos.

—¿Qué ha pasado?

—Tu amiga estaba acostada en nuestra cama, ¿sabes? Entro a mi dormitorio y estaba acostada aquí, sin ninguna vergüenza, es increíble…

—Issi…

—¡No! Ya está bien, llevo un mes diciéndote que es una impertinente, no la quiero aquí, no quiero que se pasee por todas partes. James necesita tranquilidad, no sé quién es y, además, es una maleducada y me falta al respeto continuamente.

—Nadie te falta al respeto, jamás lo permitiría.

—Tú no sabes nada, no te das cuenta de nada.

—Issi por favor, ¿quieres calmarte?

—¿Te parece bien que se acueste en nuestra cama? ¿Una completa desconocida?

—No, pero es joven y ha sido torpe.

—Tiene veintiocho años, Ronan, es mayor que yo, no es una niña.

—Vale, ya está, le prohibiré terminantemente… —la siguió al cuarto de baño y vio cómo se lavaba la cara con agua fría— que entre a la casa, pero estamos trabajando y no le puedo prohibir que venga, princesa. —Intentó tocarla y ella se apartó con brusquedad—. Estás muy susceptible, estás magnificándolo todo…

—¿Cómo? ¿Yo estoy magnificándolo todo?

—Issi…

—¡Déjame!

—A veces te pones insoportable.

—Prueba a dar de mamar a tu hijo con náuseas, a dormir cuatro horas por las noches, aunque te mueres de cansancio, y ya veremos si te pones o no insoportable.

—Vale —levantó las manos en son de paz—, vale. ¿Qué quieres? ¿Que me fustigue por haberte dejado embarazada otra vez?

—Basta con no traer a esa mujer a mi casa. ¿No dices que esta es mi casa? Pues no la quiero aquí.

Ronan optó entonces por hacer los ensayos en un local en el pueblo y llegaba por las noches tarde y más silencioso de lo habitual. Apenas se hablaban y la miraba con deseo aunque ella lo ignorara la mayor parte del tiempo. No se tocaban apenas, estaban pasando un muy mal momento y la ginecóloga les había dicho a los dos que seguramente superado el primer trimestre del nuevo embarazo Issi se sentiría mejor y todo volvería a la normalidad. Él la observaba con paciencia aunque preocupado por su aspecto cansado y las huellas casi diarias de que se pasaba muchas tardes llorando.

Alguna vez se abrazaba a él por las noches y lloraba sobre su pecho con unos sollozos que le partían el alma en dos, sin hablar ni desahogarse. Simplemente lloraba y a veces lo besaba y acababan haciendo el amor, pero eso pasaba muy poco y cuando la Navidad llegó y él se negó en redondo en ir a Londres o a Ibiza a celebrarla, Issi se sumió nuevamente en un estado de silencio casi absoluto, aunque jugara con Jamie y le organizara un día de Navidad precioso y rodeados por la familia en casa.

La Nochevieja también la pasaron con la familia Molhoney, en Dublín, y por entonces ya habían discutido un par de veces por su insistencia de viajar a Ibiza antes del cinco de enero, fiesta de los Reyes Magos en España, una fecha para los niños, decía ella con lágrimas en los ojos, suplicándole que fueran, aunque para él eran días de mucho trabajo en televisión con programas benéficos y galas de todo tipo.

—Voy con Jamie, serán solo unos días.

—No, Issi, no me separes de Jamie por favor.

—Es importante para mí, me gustaría cambiar de aires.

—No te sientes bien, siempre lo dices, ¿para qué vas a coger un avión y te vas…? ¡Issi!

No lo dejaba terminar y lloraba a solas en el baño. Una actitud que todo el mundo achacaba a una depresión postparto, algo que ya superaría con el tiempo.

Sin embargo, las cosas no harían más que empeorar y la culpa del último gran enfrentamiento lo tendría Chantal Hewson y la falta de prudencia de Ronan, que no fue capaz de medir las consecuencias de un juego absurdo con esa mujer que no tenía límites.

Eloisse había ido con Aurora y James a Dublín a un control ginecológico, dos días después del Año Nuevo. Acababa de cumplir los tres meses de embarazo y la doctora le hizo una ecografía en tres dimensiones que parecía confirmar que el nuevo hermanito era otro varón. Ella no quiso llamar a Ron para contárselo por teléfono, prefería darle una sorpresa, así que compró una tarta en su pastelería favorita y llegó a la casa decidida a hacer las paces y a celebrar la buena nueva. Dejó que Aurora organizara las compras en la cocina y subió al estudio con Jamie en brazos.

Antes de pisar el último escalón escuchó las risas y los gritos y, cuando abrió la puerta del enorme estudio, se quedó petrificada viendo a Ronan en el suelo con Chantal Hewson encima. Ella, que era fuerte y casi tan alta como él, lo tenía inmovilizado sobre la alfombra y buscaba su boca con insistencia, al menos eso le pareció, mientras él la evitaba muerto de la risa. Estaban solos y la escena era tan insólita que tardó unos segundos en reaccionar.

—¡Issi! —Ella se giró y bajó los escalones a la carrera. Ronan empujó a Chantal, que seguía doblada de la risa en el suelo, y salió disparado detrás de su mujer—. ¡Issi!

Las lágrimas no la dejaban ver y empezó a discurrir rápidamente lo que debía hacer. Salió a la calle y empezó a caminar en dirección de la placita frente al mar. A James le encantaba que lo llevara allí y, como no le había sacado el abrigo, decidió que podrían pasar un rato jugando en la arena. Debía pensar y tranquilizarse, sobre todo tranquilizarse o volvería a la casa y los abofetearía a ambos.

—Issi, no es lo que te imaginas, estábamos de broma, si llegas cinco minutos antes nos hubieras visto trabajando, Max acaba de irse. —Quiso tocarle la mano.

—No me toques, no te atrevas a tocarme.

—Princesa, no es…

—No me llames princesa, hoy no.

—Issi…

—¡Déjame! —Se sentó en el único banco frente al pequeño parque infantil y dejó a James en el suelo, mientras ella buscaba un pañuelo para secarse las lágrimas. Afortunadamente no había nadie, porque era tarde y hacía frío, y se tapó la cara con una sensación de agotamiento infinita sobre los hombros—. ¿Qué demonios estás haciendo, Ron?

—No he hecho nada, Issi, estábamos de broma. ¿No creerás que yo…? ¿Con esa mujer?

—Yo no creo nada, solo sé que he visto a mi marido «de broma» en la alfombra con una de las cantantes de su coro, una mujer a la que, por cierto, yo no soporto y que no sé qué demonios hace nuevamente en mi casa.

—Vinimos a probar un tema, lo siento, ha sido una estupidez.

—¿Sabes qué? —Ahogó un sollozo y miró con una sonrisa a Jamie, que le sonreía desde el suelo—. Me voy a ir unos días, estoy agotada, no puedo seguir así, ni siquiera yo me aguanto…

—¿Dónde vas a ir? —Le tocó la mano y ella se apartó—. Issi, no puedes darle importancia a esto, no puedes dejarme por una ridiculez sin importancia.

—Nos vendrá bien.

Miró hacia su casa y vio el coche de Chantal saliendo disparado hacia el pueblo. Se agachó, cogió a James y decidió volver a casa con una idea muy clara en su cabeza.

Llegó a toda prisa y llamó a Aurora, que era española y, aunque llevaba doce años viviendo en Irlanda, le preguntó si quería viajar a Ibiza con ella y la niñera accedió, muy preocupada por lo que acababa de ocurrir. Chantal se lo había contado muerta de la risa en la cocina y ella misma la había echado a la calle llamándola descarada. No le gustaba esa mujer, ella apreciaba a Eloisse Molhoney, que era una chica estupenda, dulce y cariñosa, y sabía lo que podía significar para ella semejante desatino. Miró un segundo a su jefe, que entró en la casa con muy mala cara, y subió corriendo al cuarto del bebé para hacer las maletas.

—Geraldine, perdona que te moleste, soy Eloisse. —La asistente la saludó encantada—. Necesito tres billetes a Ibiza para esta noche, para ahora mismo, primera clase, es urgente y me da igual si es con escalas.

—¿Para vosotros tres?

—Para Aurora, James y yo.

—¿O sea que al final os vais?

—Sí, perdona la precipitación pero lo acabo de decidir.

—Esté bien, todo arreglado, no te preocupes. ¿Te mando un coche o te lleva Ronan al aeropuerto?

—No, mándame un coche enseguida, por favor, y muchas gracias.

Subió a su cuarto y sacó la ropa sin mirar, lo metió todo en la primera maleta que encontró, abrió el último cajón de su mesilla y vio el sobre donde guardaba todas las tarjetas de crédito a nombre de Eloisse Molhoney, que tenía desde su boda y que jamás había usado. Sacó una, la más llamativa, y la guardó en su bolso, entró al cuarto de baño y se metió debajo del potente chorro del agua caliente lavándose la cara y las lágrimas. No iba a llorar por culpa de Chantal Hewson, que seguramente estaba encantadísima de haber provocado una pelea entre ellos. Al fin y al cabo lo único que buscaba esa mujer era llamar la atención y lo había conseguido.

Salió de la ducha y se encontró a Ronan apoyado contra la encimera con un gesto angustiado en la cara, lo miró sin decir nada y comenzó a vestirse con prisas.

—No puedes irte, Issi, me matarás si me separas de James, es mi hijo, maldita sea, no puedes llevártelo de esta manera.

—Serán solo unos días.

—¿Cuántos días? Si dejo de verlo unas horas se olvidará de mí, es muy pequeño.

—No exageres, Ron, por favor.

—No puedo estar sin vosotros, Issi, lo sabes.

—Sí puedes, claro que puedes, apenas nos vemos últimamente, estás muy ocupado —suspiró mirándolo a los ojos— y yo necesito alejarme de aquí, me estoy ahogando.

—Estás cabreada, te vas porque estás enfadada.

—También, sí, estoy enfadada, y necesito alejarme de ti. —Oyó el ruido de un coche entrando al jardín, agarró sus cosas y le dio la espalda.

Comprobó que todo lo del bebé estaba preparado, se despidió de Lucía y entregó las maletas al chófer para que las acomodara en el coche, se giró hacia Ronan y vio como él se abrazaba a James llorando.

—Solo serán unos días —repitió, quitándole al bebé para irse de una vez—. Y una cosa más.

—¿Qué?

—La doctora Moore me ha confirmado que el nuevo bebé es un niño también.

—Issi —estiró la mano para sujetarla, pero ella no le hizo caso, se sentó en el asiento trasero del automóvil y esperó pacientemente a salir de ahí para volver a llorar en silencio.

Capítulo 23

Carmen recibió la llamada de su hija solo tres horas y media antes de que aterrizara en Ibiza.

Ella sabía que Issi estaba desbordada, cansada y deseando salir de Irlanda unos días, pero como Ronan se había negado en redondo a dejarla viajar en esas fechas, se sorprendió mucho de oírla al otro lado del auricular diciéndole que estaba a punto de coger un avión. Para ella y para Stavros era una noticia fantástica, porque estaban como locos por ver a James, pero no le gustó nada su tono de voz y mucho menos confirmar que ese viaje no era otra cosa que una huida en toda regla.

—Hija… —Estiró los brazos hacia ella. Eloisse venía con unos vaqueros ceñidos y una camiseta rosa manchada con la saliva del bebé. Lo llevaba en una mochila, pegado a su pecho, y el pelo recogido en una coleta alta que la hacía parecer una colegiala. Estaba más delgada de lo habitual y tenía unas ojeras enormes—. Cielo, ¿cómo estáis?

—Bien, mamá, al fin te presento a Aurora, nuestro ángel de la guarda, háblale en español, queremos hablar en español delante del bebé.

—Hola, Aurora, me han hablado maravillas de ti. Oh, Dios, Dios bendito, ¿pero cómo está mi precioso nieto? ¿James? ¿Jamie? Soy tu abuela Carmen, cielito, ¡qué preciosidad! ¿Has visto Stavros? ¿Has visto un bebé más guapo? —James pataleó e hizo pedorretas de saliva tan feliz. Era muy risueño y Eloisse se lo entregó para que se lo comiera a besos.

—Tu hombre ha llamado cuatro veces, Issi, ¿no has conectado el móvil? —Stavros la miró por el espejo retrovisor, Issi se sacó el teléfono del bolsillo del pantalón, lo encendió y enseguida le entró una llamada de Ronan.

—Hola.

—Gracias a Dios. ¿Cómo estás?

—Bien, ya vamos en el coche camino de casa.

—¿Y cómo se portó Jamie en su primer vuelo?

—Muy bien, le empecé a dar el pecho unos minutos antes del despegue, como me había dicho la pediatra, así que despegó comiendo, luego cuando acabó, se durmió y se vino todo el trayecto en brazos, no se ha dado cuenta de nada. —Tragó saliva queriendo llorar otra vez, estaba triste por haberlo dejado en Killiney y triste por no querer estar en Killiney.

—Vale, perfecto.

—Sí.

—Issi, te amo, más que a mi vida, ¿lo sabes? Tú y mis hijos sois lo único que me importa, dime que lo sabes.

—Sí. —Tragó saliva mirando por la ventana, estaba lloviendo y las calles lucían desiertas a esas horas de la noche.

—No, dime que lo sabes.

—Lo sé.

—No lo olvides.

—Bien.

—¿No me dices nada? ¿Tú ya no me quieres?

—Ronan, vamos camino de casa, ya hablaremos, ¿vale?

—Nunca me has querido como yo te quiero a ti, lo sé, pero no importa, yo amo por los dos.

—Ron, por favor —lo oyó llorar y ella se ahogó intentando sujetar las lágrimas—, sabes que eso es mentira, es mentira y es muy injusto, pero ahora no voy a discutir contigo, luego hablamos.

Cortó y miró a su madre abrazando y besando a Jamie que, con sus enormes ojos celestes, seguía las luces de la calle con atención. Delante de ellos, Stavros y Aurora charlaban sobre el paisaje y el tiempo y se sintió muy sola, porque sin él, ella tampoco estaba completa, aunque debía intentar recomponerse y superar esa tristeza, recuperarse si quería volver a vivir con algo de felicidad.

—Esto te debe de parecer enano comparado con tu casa.

Carmen entró al dormitorio viendo como estaba a punto de meterse en la cama. Tenía la ropa ordenada en el armario y Jamie dormía en una cunita que habían pedido prestada a un vecino.

—Es perfecto, mamá, estoy encantada.

—¿Me vas a decir qué pasa?

—Solo necesito descansar.

—Procuraré que lo hagas, nosotros nos ocuparemos del bebé. —Se acercó a la cuna y le acarició la cabecita—. Es tan precioso… Se está criando estupendamente.

—El nuevo bebé también es un chico.

—¿En serio?

—Sí, me lo han dicho esta mañana.

—Bueno, así podrán jugar juntos.

—O pelearse mucho.

—Ronan me dijo que te habías venido enfadada por culpa de una estupidez y que llevas muchas semanas muy deprimida.

—Una estupidez que si hubiese sido «mi» estupidez podría haberse convertido en una tragedia.

—¿Qué pasó?

—En realidad no quiero hablar de ello, mamá. —La abrazó y le sonrió—. Estoy un poco depre pero la doctora dice que empezaré a mejorar ahora que he pasado al segundo trimestre, simplemente no estaba preparara para esto —se tocó el vientre liso—, me ha roto todos los esquemas y no puedo evitar sentirme algo perdida, y bastante impotente, pero sé que mejoraré aquí, lejos de todo.

—Claro, llevas más de un año encerrada en esa casa y…

—Y he sido muy feliz, pero ahora no me siento muy bien.

—No pasa nada, es normal, acuéstate y ya hablaremos. Necesitas descansar, eso es lo primero. Buenas noches.

Carmen salió del dormitorio decidiendo que la apartarían un poco del bebé. Como todo en su vida, Eloisse se había tomado la maternidad con una disciplina y una entrega exagerada que le impedía disfrutar de su hijo, de su vida, de sus circunstancias. Tenía niñera, pero no delegaba nada con la excusa de que aún amamantaba a Jamie y de que él la necesitaba, pero el niño estaba empezando con las papillas, le había explicado Aurora, y ella podía ocuparse de prepararlas y dárselas, procurando que Issi dedicara ese tiempo a ella misma, a leer o a dormir.

—Ronan.

—¿Qué pasa? —Cogió el teléfono en el camerino de una televisión, estaba a punto de salir al escenario y casi le dio un infarto al ver que era su suegra la que llamaba.

—Nada, todo en orden, Issi y Jamie duermen plácidamente. ¿Estás trabajando? ¿Tan tarde?

—Es un programa nocturno. Dime qué pasa, Carmen.

—Nunca había visto a mi hija tan agotada y triste, sé que está embarazada y que amamantar al bebé la agota, pero no me gusta lo que he visto, así que vamos a cuidar de ella para que se reponga. No la despertaré si James no la reclama y la obligaré a salir un poco y a distraerse, está esclavizada con la vida que lleva y necesita saber que hay más personas que pueden ocuparse y que no está sola.

—Yo hago todo lo posible por ayudar, es ella…

—Lo sé —lo interrumpió—, sé cómo es Issi, solo quiero saber si hay algo más por lo que os hayáis peleado y por lo que ella se siente tan mal, pero no me digas que es una estupidez, dime la verdad.

—¿Qué insinúas?

—Nada.

—No existe ningún motivo.

—Vale, si tú lo dices, tendré que creerlo.

—Mira, Carmen, no creo que tengas ningún derecho a poner en duda mi amor por tu hija.

—He vivido lo suficiente, Ron, para saber que cuando las mujeres se embarazan, tienen bebés, se vuelven a embarazar, se deprimen y se ponen insoportables, es fácil para los hombres sentirse desbordados y tentados a encontrar gente más divertida y menos complicada fuera de casa y, además, tú eres guapo, famoso…

—¿Pero qué demonios estás diciendo?

—Una reflexión.

—No hay nada de eso, yo amo a Issi, jamás podría serle infiel a mi mujer, ¿qué estás diciendo? —bufó poniéndose de pie, completamente indignado—. Está criando a nuestro hijo, y esperando otro, ¿cómo puedes imaginar siquiera que yo…?

—Vale, eso es lo que quería oír. Buenas noches y no te preocupes, cuidaremos de ella.

Capítulo 24

El segundo día en Eivissa, Issi atendió a Jamie a las siete de la mañana y luego durmieron juntos hasta el mediodía. En ese momento Aurora sacó al niño del dormitorio, lo cambió y le dio su nueva comida ayudada por su abuela. Jamie, que era muy amistoso, no extrañó a su madre y comió su papilla con entusiasmo, sin protestar y riéndose con las carantoñas que Stavros le hacía. Era una delicia de bebé y cuando Issi despertó a las cuatro de la tarde y descubrió que se había pasado nueve horas durmiendo sin que nadie la interrumpiera, salió al salón corriendo y se encontró a James, muy tranquilo, jugando en la alfombra del comedor observado por su orgullosa abuela.

—Mi vida ¿no me has echado de menos? —lo agarró en brazos y se lo comió a besos mientras él se reía a carcajadas—. ¿Ha comido la papilla de verduras y carne?

—Sí, Issi, y luego medio yogur. Ahora puedes darle leche si quieres, luego que cene sólido y antes de dormir un poquito más de pecho, eso hacíamos antiguamente.

—Pero es tan chiquitín…

—Sí, pero tiene que mezclar sabores, es bueno para él.

—Sí. ¿Estaba rico? Mi vida, ¿te ha gustado? ¿Ha llamado Ronan?

—Sí, le dijimos que estabas dormida y le conté lo de la papilla de verduras, creo que estaba en el aeropuerto.

—Claro. —Recordó que iban a Marbella, a un club privado a dar un concierto acústico para un multimillonario ruso, era un fastidio para la banda, pero pagaban un millón de euros por la actuación, que repartidos entre todo el equipo de gente que rodeaba a los «Night Storm», seguía resultando una verdadera fortuna—. Tengo hambre, ¿puedo comer?

—Claro, sírvete tú misma.

Ese día resultó imposible que hablara con él y ella empezó a echarlo de menos. Miraba a James y veía sus gestos en cada rasgo del bebé, que era muy parecido a su padre. Después de comer salió a dar un paseo por la playa, muy abrigada, y por la noche llevaron a Jamie al centro de Ibiza para ver la Cabalgata de los Reyes Magos. Una noche mágica que sin embargo para su hijo acabó enseguida porque se durmió antes incluso de ver a los reyes montados en sus camellos. Solo tenía cinco meses, era un bebé, así que acabaron cenando en el restaurante de Joan Mercadal, celebrando el final de la Navidad entre los adultos.

—Señora Molhoney.

Issi se giró y vio que Andrea Hamilton se acercaba con una gran sonrisa.

—Hola, Andrea, ¿qué tal?

—¿Este es tu hijo? Madre de Dios, es precioso, claro que con los padres que tiene, no es para menos. Enhorabuena.

—Gracias —contestó Issi, mirando a su delicioso pequeñín dormido en el coche de paseo—. Lo importante es que está muy sano.

—¿Y tu marido?

—Trabajando, en Marbella.

—¿Marbella?

—Sí, en el Rokky Beach, lo han contratado para un concierto privado.

—Uy, uy… —soltó moviendo la cabeza. Ella sabía perfectamente cómo acababan esas fiestas privadas en aquel club donde la gente pagaba millones por bañarse en champagne, rodeado de bellezas del Este y consumiendo todo lo que se les antojaba—. ¿Y qué haces tú aquí?

—¿Por qué?

—Si yo tuviera a mi marido solo en Rokky Beach no podría dormir. Menuda juerga, deberías haber ido para controlar un poco.

—No estoy para juergas, así que tendré que confiar en que Ronan se portará bien —contestó con total sinceridad.

—Si lo dejan —Andrea miró a todos los de la mesa y comprendió que estaba hablando de más. Conociendo a Ronan Molhoney, las mujeres harían todo lo posible por secuestrarlo y violarlo en cualquier rincón, a él y a sus compañeros, pero no iba a especular con eso delante de su joven y cándida mujercita—. En fin, estoy de broma, seguro que está deseando terminar el trabajo. Bueno, me voy. ¿Te quedas muchos días?

—Aún no lo sé.

—Llámame y tomamos algo, ¿quieres? Me gustaría ver al pequeño Molhoney despierto. ¿Tiene los ojos de papá o de mamá?

—De papá —contestó Carmen, que miraba a su vecina con atención y algo de desconfianza desde que había sabido por su panadera que Andrea organizaba fiestas y encuentros entre prostitutas de lujo y famosos—. Los tiene claros como Ronan.

—Menudo bellezón. Lo dicho, llámame y hablamos.

Eloisse ignoró el comentario de Andrea sobre Rokky Beach y trató de concentrarse en el verdadero fin de su viaje, que era descansar y reponerse. El día de Reyes, festivo en España, aprovechó para llamar a sus amigos y charlar con Mike largo y tendido, él le contó todos los detalles del Cascanueces que estaban representando y de los ensayos de Coppélia que se estrenaría en primavera, dos meses antes de que diera a luz. Lloró imaginándose el trajín, las pruebas de vestuario, los gritos de George Stathman corrigiendo los ensayos. Echaba tanto de menos ponerse las zapatillas de punta y el olor del backstage, que esa noche se durmió en el salón, con James encima de ella, mientras oía la música de Coppélia en su MP3.

—¿Qué es lo que más echas de menos de la danza, pequeña?

Stavros la observaba con atención. Siempre lo hacía, porque adoraba a Issi, pero verla pendiente de su hijo y sentada con aire ausente mirando la lluvia y el mar le parecía una imagen tan encantadora que pensaba pintarla a escondidas para que ella no se enfadara.

—Tantas cosas, Stavros… Desde el dolor de hombros hasta los aplausos. —Lo miró sonriendo—. Las zapatillas de ballet, la intensidad y la emoción que me hacía correr la sangre más de prisa por las venas. Son muchas cosas, era mi vida entera.

—No hables en pasado, solo tienes veinticinco años.

—Una primera bailarina de veinticinco años que ha parado su carrera en medio de su mayor potencial para encadenar dos embarazos. —Suspiró—. Dudo mucho que alguien vuelva a contratarme.

—No digas eso.

—Es cierto, debo enfrentarme a la realidad. Si consigo dar clases en la academia del Royal Ballet algún día, podré darme por satisfecha.

—Pero hay muchos grandes bailarines que bailan hasta los sesenta, tú tienes un mundo por delante para ponerte al día.

—No. Si hubiese vuelto cuando acababa la excedencia, con Jamie de un año, y yo en plena forma, alguna oportunidad tenía de luchar por volver a mi nivel, pero ahora ya no. Además, se ha corrido la voz de que no cumplí con los del Metropolitan, así que llevo colgado un cartel gigante que pone: Irresponsable.

—Lo siento, pero yo confío en ti, eres la mejor.

—Gracias, eres un sol, pero ya no, Stavros, ya no pasará más.

Volvió a clavar los ojos en la ventana y no se movió, solo lo hizo cuando su teléfono vibró y lo agarró para contestar a Ronan, con el que no hablaba desde hacía tres días por lo menos.

—¿Princesa?

—¿Qué tal?

—Ya estoy en casa.

—Se alargó mucho la fiesta, ¿no?

—Me quedé un día más, no pude llamarte antes, aunque hablé dos veces con tu madre mientras dormías…

—Vale, no estoy reprochando nada.

—Ya sé que en realidad no te importa.

—Muy bien —tragó saliva.

—¿Cómo está mi hijo?

—James está perfectamente, come papilla dos veces al día y le encanta, está tomando menos el pecho y eso me permite descansar un poco. Está precioso y simpático como siempre, le haré un vídeo con el móvil y te lo mando en cuanto despierte.

—No, no quiero un puto vídeo, quiero saber cuándo vuelves a casa.

—Aún no. —Se puso de pie y salió a la terraza. Estaba lloviendo pero no le importó. Durante una milésima de segundo recordó su boda ahí mismo, hacía exactamente dieciséis meses, uno de los días más felices de su vida—. Solo llevo cuatro días aquí.

—Quiero que vuelvas, Issi, para mí esto es imposible de llevar.

—¿Por qué tenemos que discutir? Sabes que no quiero volver ahora, te he dedicado más de un año en exclusiva, solo es un respiro.

—¿Me has dedicado un año en exclusiva? Creí que eso se llamaba vida familiar, matrimonio. —Soltó una risa sarcástica—. ¡Maldita sea! ¿Qué demonios hice casándome contigo, Eloisse Cavendish? Menudo fallo de mierda, debimos seguir acostándonos de vez en cuando, viéndonos de vez en cuando, cada uno en un puto país, sin papeles, sin compromisos y sin hijos. Eso es lo que añoras ahora, ¿no? —Ella guardó silencio y se apoyó en la pared de la casa—. Dilo de una maldita vez, eso era lo que te gustaba, ¿no? La libertad, la puta independencia de mierda, ¿no?

—¿Cómo puedes hablarme así?

—Porque estoy harto, harto de ti y tus malditos caprichos.

—Lo siento, Ronan, siento haberte decepcionado tanto.

—Issi…

Y colgó. Ronan Molhoney tiró su móvil y lo estrelló contra uno de los cristales del salón, se rompió en mil pedazos y siguió tirando libros y lámparas hasta que se cansó. Se sentó en el suelo con la cabeza entre las rodillas y se echó a llorar. Él amaba a Issi desde el primer segundo que la vio, la amaba hasta la exasperación, no soportaba estar lejos de ella, que ella prestara atención a otras personas, que dedicara tiempo a otras actividades que la alejaran de él. La necesitaba como necesitaba respirar, pero ella no lo amaba de igual forma y no era feliz, no podía serlo si la ahogaba, le había dicho su terapeuta, pero él era incapaz de amarla de otra manera y ni el nacimiento de James había sido capaz de aplacar esa pasión desbordada que sentía por ella. No podía pararlo y a veces la amaba hasta hacerle daño, era muy consciente de ello, la presionaba, la absorbía, le exigía, y ella iba cediendo y entregando hasta que ponía límites y entonces era capaz de acabar con su cordura. Un año y medio después de su matrimonio, con un hijo y otro en camino, él seguía sintiendo que no la tenía, que no era suya, y tal vez por esa maldita razón se había emborrachado en Marbella hasta perder el sentido y había terminado retozando con alguna rubia desconocida de la que ni siquiera recordaba el nombre.

—Estoy casado —se había pasado repitiendo a las fans que lo persiguieron a conciencia antes y después del concierto privado, mujeres jóvenes, mayores, guapas y muy divertidas, aunque ninguna era ni remotamente tan preciosa y sexy como su mujer. Sin embargo, había empezado a beber y a la mañana siguiente se había despertado en la terraza de aquel sitio de locos sin zapatos, con la camisa abierta y los pantalones en su sitio de puro milagro. Solo recordaba los margaritas a granel y el champagne empapándolo, que alguien le abría la bragueta y que había besado a varias mujeres y poco más. Se había levantado completamente desorientado, con una resaca de campeonato, convencido de que no se había acostado con nadie, aunque con un sentimiento de culpa demasiado gigantesco para sobrellevarlo con dignidad. Llevaba dos días sin ser capaz de hablar con su esposa, el amor de su vida, la única persona a la que realmente amaba, por pura vergüenza y miedo, porque aunque habían pactado un silencio total al respecto con todos los de la banda, que eran tan culpables como él, no sabía si sería capaz de mirar a Issi a la cara y no decirle la verdad.

—Geraldine…

—¿Qué pasa, Ronan? ¿Estás bien?

—Solo algo borracho. Por favor, búscame un avión para ir a Ibiza, la he cagado con Issi y tengo que ir a buscarla.

—¿Qué has hecho?

—Me he enfadado y le he dicho un montón de barbaridades por teléfono, soy un maldito cabrón.

—¿No quiere hablar contigo?

—Ya no, ni siquiera se pone al teléfono de su madre. Si me pide el divorcio, lo entenderé y me pegaré un tiro después.

—Por Dios, no será para tanto, ella es un ángel… —Geraldine se calló y se atusó el pelo—. ¿No le habrás dicho algo de lo de Marbella?

—No, ¿estás loca?

—En realidad no fue tan grave, pero dudo mucho que una esposa embarazada pueda comprenderlo. Ron, en serio, es mejor que enterremos ese tema en el baúl de las vergüenzas inconfesables. —Ella había estado toda la noche en la fiesta, no había bebido y sabía que Ronan era el único del grupo que no había acabado manteniendo relaciones sexuales completas, le constaba, pero tampoco se había comportado como un angelito y, según su criterio, era mejor mantener a las esposas ajenas a semejante descalabro—. Si no es eso, entonces seguro que te perdonará.

—No lo sé, pero debo ir a verla.

—¿No sería mejor si estás sobrio?

—Sería conveniente, ¿no?

—Yo creo que mejor pasas esta resaca a solas. Buscaré algo para mañana y así duermes la mona, ¿te parece?

—Cuando conocí a Issi, juré que la protegería. Cuando me casé con ella, volví a jurar ante Dios que la protegería y en realidad no he hecho otra cosa desde que la conozco que cagarla, Geraldine.

—Cuando queremos a alguien a veces somos torpes.

—Pero ella está embarazada, James solo tiene cinco meses, está agotada, me pide ayuda y apoyo y yo no sé estar a la altura. Un jodido cabrón desalmado, una vez me llamó así su mejor amigo y creo que tenía razón.

Capítulo 25

Como siempre, no le contó a nadie la discusión con Ronan y menos las barbaridades que él le dijo por teléfono. No se atrevía porque sentía vergüenza y porque comentar cualquier asunto de ese tipo con los amigos o la familia. Era como dar carta blanca para que empezaran a opinar, a criticar a Ron y a compadecerla por su mala suerte. Así que lloró a solas en el baño, muy afectada por el tono y el contenido de su última gran discusión, se lavó la cara y siguió adelante simulando que todo marchaba bien aunque, obviamente, nada iba bien, nada desde que les habían confirmado que serían padres otra vez, mandando al traste todos sus planes de vida y, aún más, desde que había tenido la osadía de querer viajar y salir de Killiney.

Habían disfrutado de unos meses maravillosos mientras se había quedado en Irlanda a su entera disposición, los mejores de su vida, porque estaba al cien por cien pendiente de él y dependiendo completamente de sus decisiones. Sin embargo, si se quejaba o intentaba volar sola, empezaban los problemas y, aunque lo quería y estaba más enamorada que nunca, no estaba dispuesta a seguir forzando una relación que, a lo mejor, solo estaba condenada a fracasar, una realidad que la hizo sollozar de tristeza, intuyendo que estaban acercándose a un precipicio sin retorno.

—¡Jamie! Cariño, ¿cómo estás? —Ronan Molhoney llegó a la casa de su suegra veinticuatro horas después de su discusión con Issi. Eran casi las cinco de la tarde cuando tocó la puerta y Carmen le abrió con sorpresa, primero por la visita sin avisar y después porque venía con el pelo muy corto, perfectamente afeitado y con un aspecto inmejorable. Parecía un colegial de academia de pago, guapísimo y con una gran sonrisa en la cara. Entró dejando una mochila en el suelo y al ver a James en brazos de su niñera se acercó a él con los brazos extendidos—. ¿Te acuerdas de papá? Ven aquí, cielo, cómo te he echado de menos.

—Seguro que se acuerda —comentó Carmen moviendo la cabeza—. No ha pasado ni una semana, ¿no, Jamie? —El bebé sonrió a su padre, como hacía con todo el mundo, y se dejó besuquear y achuchar encantado de la vida—. Es un niño delicioso.

—Lo es.

—Qué sorpresa, Issi no me dijo nada…

—No, lo siento, Carmen, es que quería sorprenderla. ¿Dónde está?

—Salió a dar un paseo con Stavros por la playa, hoy tenía un día más triste y los obligué a salir a pasear.

—¿Pero está mejor? —preguntó abrazando al bebé—. Discutimos ayer y joder… —sonrió y miró a Carmen como pidiendo ayuda—, necesito disculparme.

—Madre de Dios, siempre igual, ¿cuándo vas a aprender que mi hija odia las discusiones? En eso sois como la noche y el día, Ronan, por Dios.

—Lo sé y lo siento. Si no quiere hablarme, me iré, no te preocupes.

—No, si yo no me preocupo, yo soy su madre, no estoy casada con ella. Mira, ahí viene Stavros.

Su marido entró y miró a Ronan frunciendo el ceño, luego se acercó y le extendió la mano.

—Señor Molhoney, qué sorpresa verte por aquí, tu mujer se ha quedado en la terraza.

—Vale, voy a verla. Te quiero, Jamie. —Le besó la cabecita, se lo entregó a su abuela y salió respirando hondo. Cuando pisó la terraza vio a Issi sentada en un escalón frente al mar, con un abrigo de lana muy grande tapándola casi entera, el pelo suelto y un aire melancólico que lo hizo sentirse aún peor—. ¿Issi?

—Por Dios —fue su respuesta al verlo. Desvió la mirada y no se movió.

—Issi…

—¿Por qué vienes? ¿Para qué?

—Necesitaba disculparme.

—No necesitas disculparte.

—Vale, escucha lo que tengo que decir y luego me largo, por favor. —Ella asintió y él se sentó a su lado sin tocarla—. Todo lo que dije ayer no lo siento, Issi. Jamás me he arrepentido de casarme contigo, tú eres la mujer de mi vida, eres todo lo que yo quiero y necesito en la vida, y si hablé así fue por pura impotencia, lo sabes, sabes que yo te amo, princesa, sabes que moriría por ti.

—Nunca entenderé algo, ¿sabes? —susurró ella sin mirarlo—. ¿Cómo es posible que alguien que dice amarme tanto sea capaz de herirme tanto y con tanta facilidad?

—Princesa…

—Eres la única persona en el mundo que es capaz de hablarme mal, de hacerme sufrir, no conozco a nadie que me trate como tú lo haces a veces, así que me cuesta creer que realmente me quieres. —Lo miró con lágrimas en los ojos—. ¿Has pensado si realmente es amor lo que sientes por mí, Ronan?

—Pero ¿qué estás diciendo?

—Deberías pensarlo. Yo te amo, eres el único hombre al que he amado, el único con el que he estado y lo único que quiero es verte feliz, quererte, cuidarte, y si a veces soy dura es porque me tengo que defender, defenderme de cómo me tratas, a pesar de que hago todo lo que puedo para que seas feliz.

—Lo siento —se puso a llorar con la cabeza entre las manos—, lo siento, Issi. No puedo controlarlo, perdóname, es algo que no puedo controlar, no puedo porque tú no eres capaz de entender cómo te necesito.

—Yo también te necesito, y sé que me necesitas, lo que quiero saber es si me quieres.

—Claro que te quiero, más que a mi vida, Issi, ¿cómo puedes…? —Los sollozos hicieron que ella también se pusiera a llorar—. Soy torpe, posesivo, un imbécil, cualquier cosa la acepto, pero no puedes decir que no te quiero, eso jamás.

—Te dije hace un tiempo que lo único que te pido es que no te disculpes, que simplemente pienses antes de hablar y de actuar conmigo. Nos conocemos, sabes lo que me molesta, sabes que me ahogas y que no obtienes resultados conmigo si me presionas y me obligas, sin embargo, siempre quieres controlarme y absorberme. Yo soy tu mujer, Ronan, pero eso no implica que deba respirar solo para ti. Hay otras cosas y personas que llenan mi vida, que me convierten en lo que soy, no puedes pretender que renuncie a todo por ti, no puedo vivir encerrada en Irlanda, necesito salir, viajar, ver a mis padres, eso no significa que no te ame y que no piense cada minuto en ti.

—No puedo respirar si no estás a mi lado.

—Sí puedes, no quieres.

—Tal vez…

—Estoy agotada, lo sabes, y el nuevo bebé ha llegado justo en este momento, cuando tenía planes y cuando estoy criando a James. Sé que es mi culpa, que no tomé las medidas adecuadas y lo acepto. Y lo quiero con toda mi alma porque es nuestro hijo, pero no me has apoyado en nada, te limitaste a saltar de felicidad y a acusarme de caprichosa por sentirme mal, ¿recuerdas? ¿Cómo crees que me siento yo cuando me dejas sola con esto? ¿Cuando no me escuchas, ni me das apoyo? Cuando veo que todos mis proyectos de vida se han derrumbado delante de mis ojos y tú solo piensas en que así estaremos más tiempo juntos.

—No es cierto.

—Lo es, Ron, escuché como les decías a tus amigos en Navidad que lo mejor de hacer crecer la familia era que así sabías exactamente dónde estaba yo en todo momento.

—Issi…

—Lo oí y me dolió.

—¿Y qué puedo hacer? ¿Qué quieres de mí?

—Quiero un marido, un compañero, mi cómplice y no mi enemigo a veces. Quiero que me apoyes y entiendas que necesito respirar y estar sola, que solo tengo veinticinco años y que puedo querer ver a mis amigos, recibirlos en casa o ir a Londres, sin que eso signifique que no te quiero, Ron, porque yo te amo y no quiero alejarme de ti, no quiero acabar con este matrimonio… Quiero dejar de llorar y de sentir tanta pena, no puedo vivir así, cuando tú hablas sin pensar o actúas sin pensar, me haces muchísimo daño.

—Lo siento…

—Hace tiempo tuve una charla con las esposas de los chicos de la banda y ellas hablaban de que no romperían jamás la familia porque no querían perder su estatus, su apellido y la protección de sus maridos. Yo me escandalicé y ellas se rieron de mí y dijeron que haría cualquier cosa por el bienestar de James, y tienen razón, pero ese bienestar no está en tu dinero, tu fama o tu preciosa casa de Killiney, Ron, está en tenerte a ti, en estar juntos pero bien, tranquilos y felices, y si no conseguimos ese bienestar, sí que haré cualquier cosa por dárselo a mis hijos y si para conseguirlo tuviera que alejarme de ti, lo acabaré haciendo.

—Issi… —La miró fijamente a los ojos y ella le sostuvo la mirada.

—Quería que lo supieras.

—Haré todo lo que esté en mi mano para mejorar y para cuidar de vosotros.

—Bien. Ahora dime qué es lo que puedo hacer yo para que tú te sientas mejor.

—Perdonarme.

—Ya estás perdonado.

—Te amo, princesa.

—Yo también te amo.

Eloisse se puso de pie y Ronan la cogió de la mano para detenerla, la puso frente a él y le abrió el abrigo. Debajo ella llevaba unos vaqueros estrechos, muy gastados y un jersey beige de cachemire, la sujetó por las caderas y se acurrucó en su vientre. Issi tragó saliva y miró hacia la casa, donde su madre y Stavros los espiaban hacía rato desde el enorme ventanal.

—Hola, mi amor —susurró besándola con dulzura—, soy papá, te quiero muchísimo, bebé… —Levantó sus hermosos ojos celestes llenos de lágrimas y le sonrió—. Me preocupa que no esté prestándole tanta atención a este bebé como hicimos con Jamie.

—Lo sé —contestó ella muy emocionada. Por ese tipo de cosas era por las que adoraba a ese hombre. Estiró la mano y le acarició el pelo mientras él la abrazaba con fuerza—. Te has cortado el pelo.

—Esta mañana, ¿te gusta?

—Sabes que estás guapo con cualquier cosa. —Él se levantó de un salto y buscó su boca. Solo quería tocarla, pero ella retrocedió un paso aceptando un beso rápido—. Vamos dentro, James ya debe de tener hambre.

Capítulo 26

—A mí me parece carísima —protestó Stavros saliendo nuevamente al jardín.

—¿Mamá? —Issi preguntó a su madre, que era una experta en casas, pisos y propiedades de todo tipo, pero no respondió enseguida.

—Me gusta, pero hay que hacer obras. Necesitáis seguridad, más intimidad, ¿no, Ronan?

—Sí —contestó él con Jamie en brazos. Lo llevaba en una mochila para bebés y estaba más pendiente de los gestos de su hijo que de las casas que estaban visitando para comprar. A él le daba igual lo que decidiera Issi, si eso la hacía feliz.

—Ron, por favor, presta un poco de atención. —Con varias carpetas en la mano, lo observó resignada, miró a la agente inmobiliaria y finalmente dijo en español—: Esta me gusta, es de las que más me gustan, pero no estoy segura. Ya que vamos a tener algo aquí, quiero que sea más cerca de mi madre. Los niños…

—¿Tienen más niños? —La vendedora, rubia y elegante, no dejaba de mirar descaradamente a ese extranjero tan guapo y sexy que pretendía regalarle a su mujer, una chica jovencísima, una casa en la isla.

—Esperamos otro para junio —se tocó la tripa por encima de los vaqueros y la mujer le sonrió—, y bueno, es para venir a estar con los abuelos. No quiero pasarme el día cogiendo el coche con los niños.

—Sí, mejor cerca de casa —concluyó Carmen—. La casa de los Wilson, esos ingleses cerca de la glorieta, Stavros, ¿no vendía esa gente el chalet?

—La zona de su madre es más cara aún.

—Bueno, podríamos intentarlo. Ronan —caminó hacia su marido sonriendo a James, que en cuanto la veía se volvía loco de felicidad—, por favor, ¿no dices nada? Al fin y al cabo, es tu dinero.

—¿Nos casamos con separación de bienes? —bromeó, frunciendo el ceño, ella negó con la cabeza y él sonrió—. Ah, vale… —La agarró de la mano para acercarla y plantarle un beso en la boca—. Me da igual.

—Pero es una casa, no unas cortinas para el salón.

—¿Quieres algo más cerca de Carmen? Pues adelante.

—¿Estás seguro?

—Nosotros sí, ¿verdad, Jamie? —El bebé sonreía estirando los bracitos hacia su madre—. Él vota que sí.

—Dios bendito. —Movió la cabeza y el móvil le sonó en el bolsillo del pantalón, lo contestó y una voz grave y familiar la hizo sonreír.

—¿Eloisse Cavendish?

—¿Liam McDonagh?

—Eh, ¿qué tal señora Molhoney?

—Hola, Liam. Bien, en Ibiza.

—¿En Ibiza?

—Sí, vine a ver a mi madre y a su marido.

—¿Y tus hombres?

—Aquí delante. Ronan llegó hace un par de días… es Liam Galway —dijo a Ron, que la miraba con cara de pregunta—. James está cada día más mayor, es una delicia de bebé.

—¿A quién se parece?

—Es Molhoney por los cuatro costados. ¿Y tú qué tal?

—En Londres. Vi a Michael y me dio tu móvil, solo quería saludar, me dijo que no estabas muy feliz, no sé…

—Bueno, son cosas del embarazo, estoy de nuevo embarazada.

—¿Tan pronto?

—Eso digo yo. ¿Cuánto tiempo te quedas en Inglaterra?

—Estoy acabando un rodaje. Bueno, estamos con el doblaje de algunas escenas y se hace por aquí, pero me voy esta noche a Las Maldivas.

—¿A Las Maldivas? A Ron le encantan Las Maldivas.

—Déjame hablar con él. —Eloisse le pasó el teléfono y le quitó a Jamie de los brazos porque estaba empezando a inquietarse.

—Hola, tío. Sí, gracias, sí, es estupendo y es otro chico, el próximo será niña, espero. —Miró a Issi guiñándole un ojo, ella le dio la espalda y volvió con la agente inmobiliaria.

—Perdone, ¿hablaba con ese Liam Galway…?

—Sí —le sonrió sujetando a su hijo, que cada día amanecía más inquieto—, ese mismo. Bueno, si puede acceder a la casa de los Wilson, perfecto, conozco la propiedad y, si no, pues la de la colina al final de la calle. Me parece muy grande, pero bueno, la familia de mi marido es enorme y seguramente querrán aprovecharla también.

—Muy bien, por mí mejor.

—Mamá, mejor si lo intentamos con tus vecinos —le dijo apartando a Jamie, que quería morderle la cara y el cuello con su boquita sin dientes—. Pero… ¿cómo eres tan carnívoro, hijo mío? No seas tan salvaje.

—Liam nos invita a Las Maldivas —comentó Ronan deslizándole el teléfono por el bolsillo trasero del vaquero, maniobra que acompañó mordiéndole el cuello—. Dice que nos pasa a recoger en su avión, tiene uno de la productora a su entera disposición.

—Ya sabes de dónde sale tan salvaje tu hijo —comentó Carmen pasando por su lado—. Debe de ser costumbre de familia.

—¿Qué dice?

—Es Jamie, que me muerde continuamente, igual que tú.

—Es que eres deliciosa, princesa, ¿verdad James? ¿Verdad qué mamá está demasiado buena como para no comérsela?

—¡Ronan! —le sonrió y él aprovechó para besarla y morderle la boca mientras la miraba a los ojos. Issi vio por el rabillo del ojo como la agente se iba con sus padres e hizo amago de seguirlos.

—¿Vamos a Las Maldivas? Sol, calor, playas blancas… ¿luna de miel?

—¿Con un bebé? Creo que no.

—Aurora se puede venir con nosotros. No tengo nada hasta febrero, pretendía que nos quedáramos aquí o volver a casa, pero Las Maldivas sería fantástico.

—No tenemos ropa… casi.

—Eso es lo de menos, no dejaré que te pongas nada.

—Ronan…

—Por favor, es un sitio paradisiaco para hacer las paces, descansar, querernos, hacer el amor a todas horas… ¿Issi?

—Vale —dijo sin pensar. Lo cierto era que le apetecía mucho ver a Liam Galway y charlar con él, y disfrutar de unas vacaciones tan espectaculares, ahora que empezaba a sentirse mejor.

—Liam —Ronan le sacó rápidamente el móvil del pantalón y llamó a Galway muy entusiasmado—, he convencido a la parienta. Sí, tú avisa y nosotros ahí estaremos. Vale, nos vemos, tío.

Subieron al jet privado de Liam Galway esa misma noche. La noticia inesperada alegró a su madre porque pensaba que la pareja necesitaba un cambio de aires, y aunque intentó quedarse con James en Ibiza, resultó imposible por el asunto de su lactancia, así que se limitó a llevarlos al aeropuerto y verlos partir muy felices, después de ocho días en Eivissa, adonde habían llegado tristes y apagados.

Issi encontró biquinis y alguna ropa de verano en casa de su madre, y mandó a Aurora al pueblo a comprar pañales y todo lo necesario para Jamie. De repente, una energía enorme la embargó y tras tantas semanas de oscuridad total, sintió que había una luz al final del túnel, se abrazó a Ronan en medio de los preparativos, sin decirle nada, y él la apretó contra su pecho, con un gran sentimiento de alivio embargándole el alma.

A las nueve de la noche ya estaban despegando de Ibiza y Liam, que se deshacía en halagos hacia el bebé, les presentó a una pareja de amigos que también se iba con ellos, además de a su asistente, a quien Ron e Issi ya conocían. Un pequeño grupo muy animado que los recibió con enormes muestras de afecto.

—Está agotada, ¿no? —susurró Liam Galway a Ronan Molhoney, deslomándose en una enorme butaca frente a él. Eloisse se había quedado dormida en su asiento, abrazada a su marido, y este leía una novela tranquilamente sin poder pegar ojo. Era muy tarde y, en el dormitorio principal del avión, James dormía junto a su niñera—. Debió acostarse en la cama.

—Quería que Aurora descansara bien —Ronan le besó la cabeza, Issi ni se movió, acurrucada como una niña contra su pecho.

—James es todo un personaje, es guapísimo y muy alegre, mi madre hubiese dicho que es un bebé feliz.

—Eso creemos.

—¿Y para cuándo el próximo?

Liam no pudo evitar mirar a Eloisse Cavendish con atención. Llevaba unos vaqueros blancos ceñidos y una camiseta rosa pálido, que se ajustaba perfectamente a sus formas. Era preciosa, tenía un cuerpo perfecto y femenino, y no pudo imaginar que nuevamente estuviera esperando un hijo de Ronan. Levantó los ojos y vio su preciosa cara completamente relajada, con las pecas de la nariz intactas, y el pelo oscuro y suave suelto sobre el pecho de su marido.

—En junio, se llevarán once meses.

—Muy pronto.

—Ha sido una sorpresa —deslizó la mano y le acarició la cintura desnuda—, pero estamos encantados.

—Unas amigas mías estuvieron en un concierto vuestro.

—¿Ah, sí?

—En Rokky Beach.

—Hace nada, entonces. —Abrazó a su mujer y volvió a besarle la cabeza, ella suspiró y se pegó más a él.

—Profesionales, afortunadamente —lo miró directamente a los ojos. Cuando se había enterado de aquello, casi cogió un avión para romperle las piernas en Dublín, pero no había hecho falta, solo ver la cara de desconcierto de Molhoney ante el comentario valía más que una buena paliza—, porque esas profesionales jamás revelarán sus secretos, ya me entiendes.

—No sé qué secretos son esos. —Se mantuvo impasible.

—Somos hombres, Ronan.

—¿Una borrachera de campeonato, unas risas, una resaca igualmente gigantesca?

—¿Ah sí? Mis noticias no eran esas.

—No sé qué noticias serán esas, tío —encogió los hombros—, pero sean las que sean, tampoco son asunto tuyo.

—En eso tienes razón, pero aprecio a tu mujer y tienes una familia envidiable. Se me parte el corazón cuando oigo ese tipo de comentarios.

—Gracias, Liam, eres muy amable.

—La gente habla demasiado por lo que veo, solo espero que no hablen cerca de los oídos de tu esposa.

—No hay nada que decir.

—Estupendo. ¿Una copa? Tengo una cerveza estupenda.

—Una cerveza estaría bien.

—¿Qué hora es? —Eloisse se incorporó un poco y miró a Ronan a los ojos, él le despejó la cara del pelo revuelto y le sonrió.

—Eres preciosa, princesa, ¿lo sabes?

—¿Qué hora es? —repitió intentando despejarse—. ¿Jamie no ha hecho amago de despertarse? Creo que es su hora. —Terminó la frase y sintió el llanto del bebé, tenía los pechos llenos y normalmente no le hacía falta llorar para que ella ya se acercara a su lado—. Ahora vengo.

—¿Quieres comer algo, Eloisse? —preguntó Liam viendo como se iba directa al compartimento privado.

—Comer no, gracias, pero sí algo de beber. Mi amor, ¿me traes un refresco, por favor?

—Claro.

Ronan se levantó, cogió la bebida de manos de Liam y lo miró fijamente durante un segundo antes de seguir a su mujer y cerrar la puerta. Liam Galway se desplomó en su butaca, sintiendo una vez más una sensación de extraña impotencia en el pecho.

Capítulo 27

El bungalow del hotel cinco estrellas donde Liam Galway los instaló era espectacular. A orillas del mar, con dos suites elegantísimas y muy cómodas donde un mayordomo se ocupaba de todas sus necesidades, incluido un chef local dispuesto a satisfacer sus caprichos culinarios, y todos los lujos que podían imaginar. Eloisse miró a Aurora con una tremenda sonrisa antes de ir a la habitación principal para comprobar que les había puesto una cuna, como habían pedido, y se giró hacia ella con las manos en las caderas, animándola a ponerse el bañador para empezar a disfrutar.

Ronan había ido un par de veces a Las Maldivas para practicar buceo, surf y navegar, pero ella jamás lo había podido acompañar por su eterno problema de compromisos con la compañía. Así que se sintió feliz de pronto, encantada de poder compartir vacaciones en la playa sin ninguna prisa, mientras él, además, podía hacer deporte y divertirse bajo el sol del Océano Índico. Una forma maravillosa de liberar tensiones y tratar de recomponer los últimos dos meses que, a sus ojos, eran de los peores que habían pasado juntos.

—¿Cómo se lo pasa este hombrecito? —Liam Galway se acercó a ellas en la playa. Issi y Aurora se habían instalado con el bebé en unas tumbonas impresionantes, protegidas por unos enormes parasoles, especialmente pensadas para las familias con niños pequeños.

—Feliz. Es la primera vez que puedo tenerlo en la arena.

—¿Y tu marido?

—Ha ido a ver el tema del buceo, ya se había alojado aquí antes y conoce a los del puerto deportivo.

—¿Y no vais a dormir?

—No hasta la noche. Prefiero dormir cuando corresponda, aguantaremos, aunque creo que Jamie está a punto de caer. —Se agachó para coger al bebé y darle besitos mientras él cabeceaba con cara de sueño—. ¿Tienes sueño, mi vida? ¿Por qué no te sientas, Liam? —Ella se sentó en la tumbona con el niño acurrucado y Liam Galway se desplomó cerca observando la maravillosa estampa de Issi, que llevaba un biquini negro y un pareo de colores sujeto a sus caderas perfectas—. Muchas gracias por invitarnos, jamás se me hubiera ocurrido venir hasta aquí ahora.

—Es un sitio estupendo, y gracias a vosotros por venir, iba a estar muy solo.

—¿No tienes con quien venir? ¿No tienes novia? No me lo puedo creer, Liam.

—Yo no tengo tanta suerte como Ronan Molhoney, que tiene a la chica de sus sueños.

—Cómo escurres la pregunta. Muy bien.

—Llevo dos años separado y no me apetece rehacer mi vida, de momento. —Observó como Aurora se iba hacia el agua y miró a Issi a los ojos, esos insólitos ojos transparentes y oscuros que eran como un par de almendras enormes.

—¿Cuánto tiempo llevabas con tu mujer?

—Diez años de casados, dos de prometidos, dos de noviazgo… Mucho tiempo, acabas acostumbrándote a las personas…

—¿Dónde la conociste?

—¿No lees la prensa rosa? —Ella negó con la cabeza riéndose—. Lo he contado mil veces, nos conocimos en un casting, hace un montón de años, luego nos volvimos a ver en un rodaje, et voilà.

—¿Cuántos años tienes?

—Cuarenta y dos. ¿Y tú?

—Veinticinco. Bueno, al menos no hay niños de por medio, que siempre hace las separaciones más dolorosas, ¿no?

—Yo aún sueño con tener hijos. Mi exmujer decía que le estropearía la figura. Está claro que no conocía a Eloisse Cavendish. —Sonrió con ese aire de vaquero antiguo y ella también sonrió.

—Qué pena —opinó mirando hacia la playa e ignorando descaradamente el piropo—. Hay mil razones por las que una persona no quiera tener hijos, pero esa es una que no me parece muy lógica. Conozco a otras mujeres que no quieren criar a sus hijos por esa misma razón, y no comprenden que la naturaleza es sabia y que nada tiene que variar si te cuidas. Y aunque varíe, ¿qué más da? No lo comprendo, pero tampoco quiero juzgar, cada uno con sus circunstancias.

—¿Y tú vas a seguir trayendo bebés tan guapos al mundo?

—¿Verdad que es delicioso? —Jamie ya estaba dormido como un angelito sobre su pecho—. Aunque no es todo mérito mío, el padre también ayuda.

—¿Cuántos quieres tener?

—Uy, Liam, de momento James y el que viene ya es más que suficiente. En serio, más que suficiente.

—Eres una madre estupenda.

—Gracias, no me conoces, a veces me siento la más inútil de las madres, la más privilegiada en muchos aspectos y, sin embargo, la más histérica.

—Es normal, todo se ha precipitado. ¿Y qué pasará con el Royal Ballet?

—Para mí ya nada. —Miró hacia el mar con una angustia demasiado familiar en el pecho, suspiró, miró al guapísimo Liam Galway y se quitó de un plumazo sus frustraciones; no quería quejarse con él—. ¿Cómo quedó el documental? Mike está encantado.

—Si Dios quiere, lo estrenaremos en abril, en Nueva Orleáns. Tienes que venir.

—¿Abril? Siete meses de embarazo… No lo sé, pero haré lo posible.

—Podíamos hacerlo en Londres, pero en honor de mi madre quiero que sea en Louisiana.

—Por supuesto, me parece una idea maravillosa.

—¿Y tus padres?

—¿Mis padres?

—Sí, ella vive en Ibiza, ¿no? ¿Y él?

—Mi padre en Londres, con su segunda mujer, que se llama Fiona.

—¿Tienes más hermanos? —Ella negó con la cabeza—. ¿Y quieren mucho a Ronan?

—Oh, no. —Sonrió—. Mi padre lo tolera porque al final me casé con él y es el padre de su nieto, y mi madre lo comprende más, porque ella es casi tan intensa y emotiva como él, pero sé que no lo traga al cien por cien.

—¿En serio?

—Nuestro romance duró más de cuatro años con muchísimos altibajos, Liam, no te imaginas por todo lo que hemos pasado. Ron es… —se quedó pensando— especial, eso a cualquier padre intranquiliza un poco.

—Michael dice que es muy celoso.

—Lo es, pero va mejorando.

—¿Y qué te dijo tu padre cuando lo conoció? ¿Cuando lo vio por primera vez? Esas primeras impresiones son importantes.

—Ufff —cerró los ojos recordando—, no fue una presentación formal. Ron insistió en llevarme a una reunión familiar y cuando estábamos llegando al sitio, mi padre aparcaba justo al lado, así que no quedó más remedio que bajar del coche y presentarlos. Fue horrible porque era mi primer novio y solo llevábamos un par de meses juntos, y aunque Ronan desplegó todo su encanto de educado y buen chico irlandés, resultó muy violento.

—¿Y qué dijo tu padre de él?

—Se quedó callado durante unos minutos y luego dijo: «Ese joven lleva un coche demasiado caro». Eso fue todo, imagínate. —Liam soltó una carcajada—. Desde ese minuto uno, creo que la cosa pintaba un poquito mal. ¿Tú te llevabas bien con tu suegro?

—Y me llevo, jugamos al golf de vez en cuando, es buena gente.

—Como tú. Cualquier padre te querría como yerno, hasta yo te querría como yerno.

—Bueno, esperaré a que tengas una niña y me casaré con ella.

—Perfecto.

—¡Issi! —Ronan apareció con sus bermudas vaqueros, sin camisa y gafas oscuras, procedente del bungalow, llegó hasta ellos y se acomodó junto a su mujer, sonriendo—. Mañana saldré a bucear, princesa. ¿Te vienes, Liam?

—Claro, me apunto. ¿Y tú, Eloisse?

—No, yo no creo que esté en condiciones para eso.

—Bueno, parejita, yo os dejo, me voy a echar una siestecita. ¿Os veo para la cena o vais a encerraros lejos del mundanal ruido?

—Mmmm, qué buena idea —dijo Ron.

—No. Iremos a la cena, nos vendrá bien.

Liam se levantó y se alejó de ellos lentamente. Era muy apuesto, pero tenía un aire tan solitario que Issi no lo pudo pasar por alto. Giró la cabeza y se encontró con Ronan mirándola de cerca, se acercó a ella y le separó los labios con la lengua suave y deliciosa. Devolvió el beso sintiendo una excitación inmediata subiéndole por las piernas.

—¿Sabes cuánto tiempo hace que no te toco?

—Me estás tocando.

—Ya sabes a qué me refiero, princesa. —Ella negó, riéndose—. Doce días.

—¿Sí? Qué exagerado.

—No, cuatro días antes de que viajaras a Ibiza, a primera hora de la mañana, cuando te secuestré en el cuarto de baño. Esa fue la última vez.

Se levantaron con Jamie completamente dormido. Ronan fue hacia Aurora para decirle que se tomara un par de horas libres y en cuanto Issi acostó al bebé en la cunita, se giró hacia él para abrazarlo y besarlo con bastante exigencia. Cayeron en la gigantesca cama riéndose y se dejó desnudar y besar, con los ojos cerrados, cada rincón del cuerpo sin moverse, suspirando y disfrutando de su boca ansiosa, de su lengua suave y caliente recorriéndola entera. La luz del sol entraba de forma tenue a través de las pesadas cortinas blancas y pensó que aquello era el paraíso. Abrazó a Ronan sintiéndolo gemir de deseo contra su cuello y se entregó a hacer el amor lenta y pausadamente, devorándose, suspirando, y llegando al clímax más intenso a la par, sin dejar de mirarse a los ojos.

—Ron, tenemos un problema.

Era Max desde Londres. El teléfono móvil había vibrado sobre el suelo alfombrado un millón de veces, hasta que había decidido contestar. Miró a Issi, desnuda y completamente dormida a su lado, se bajó de la cama y se metió en el enorme cuarto de baño.

—¿Qué pasa? Estoy de vacaciones. Si Ken o Steve…

—No —interrumpió Max—. Es algo grave.

—¿Qué sucede?

—Tengo delante de mis ojos unas fotografías tuyas que si salen a la luz te van a costar como poco el divorcio. Ronan, lo que no me explico es cómo demonios no imaginaste que esto podría llegar a pasar.

—¿Qué dices? No tengo ni idea de qué estás hablando, Max, habla claro.

—Rokky Beach, hace una semana, ¿recuerdas?

—¿Qué?

Se puso la mano en el pecho. En realidad no se acordaba de mucho, pero la cara de Liam Galway se le vino a la memoria mencionando el asunto hacía tan solo unas horas.

—Estás con la camisa abierta mientras una joven rubia y en topless te lame el pecho. Tú pareces muy contento, después tu lengua se ve claramente dentro de la boca de esa mujer mientras ella permanece montada encima de ti. ¿Te suena?

—Madre de Dios, estaba tan borracho que no recuerdo nada.

—La secuencia es siempre igual, ella lamiendo, tú dejándote y besándose como animales. ¡Joder, Ronan! ¿No habéis aprendido nada en dieciséis años de carrera?

—Madre de Dios. —Se sentó al borde de la bañera con el pulso acelerado. Cuando Eloisse las viera lo dejaría, estaba seguro—. ¿Qué hay que hacer para retirarlas?

—No sé cómo ha pasado esto, he hablado con Geraldine y dice que no puede controlaros. Si no puede hacerlo, entonces tendré que despedirla.

—Deja a Geraldine en paz y dime: ¿qué coño haremos para parar esto? Mi mujer no debe ver jamás esto, ¿me oyes? Jamás o el que será despedido serás tú, Max.

—¿Me estás amenazando? Yo no fui el idiota que hizo el imbécil en un sitio público para que cualquier chalado lo grabara o lo fotografiara a su antojo.

—Vale, perdona. ¿Qué haremos? ¿O ya están en manos de una revista?

—No, tengo amigos en el medio, ¿recuerdas? Reuben Sheppard me ha llamado, le han llegado a su agencia y dice que si le damos algo bueno a cambio, las destruye.

—¿Cuánto?

—No quiere dinero.

—¿Y qué quiere?

—Un bonito posado de la guapa familia Molhoney en su casa de Irlanda, por ejemplo.

—Eso es imposible, jamás hemos hecho algo así.

—Ahora que estás esperando tu segundo retoño es un buen momento, mira por dónde qué fácil lo tienes.

—No. Issi jamás aceptará, no quiere que fotografíen a James y yo tampoco.

—Bueno, pues tendrás que decirle a tu inocente esposa que mientras ella estaba con su madre en Ibiza, cuidando de tu hijo, el estúpido de su marido se morreaba como un salvaje con una desconocida. Seguro que lo entiende.

—Dios mío. —Empezó a pasearse cada vez más desesperado—. Tiene que haber otra alternativa, Issi jamás se creerá qué quiero hacer un reportaje, empezará a hacer preguntas, se negará y será peor.

—Hay otra cosa.

—¿Qué?

—Puedo decir exactamente dónde estáis y ellos pueden mandar a un discreto grupo de fotógrafos que os hagan en la playa, a tu guapa mujer luciendo ese cuerpazo que tiene en biquini…

—No hables así de Issi, Max, no te pases.

—Vale, perdona. Creo que no estás para susceptibilidades, pero en fin, es una alternativa. Os hacen en la playita, tan guapos los tres, ella no se dará cuenta y cuando lo publiquen, será una sorpresa para todo el mundo.

—No le puedo hacer algo así.

—¿Qué es peor? ¿Que toda su familia, sus amigos, sus vecinas y el pediatra de su hijo vean tus fotos en el Rokky Beach? ¿Qué crees que será peor para ella? Además, Issi es joven y preciosa, seguro que sale espectacular en las fotografías.

—No puedo.

Se pasó la mano por la cara. El pánico le estaba embotando los sentidos, era como vender a su mujer y a su hijo.

—No se dará cuenta y yo, como propina, le confirmaré a la revista que compre el reportaje que ella está embarazada de tres meses. Los rumores están ahí, pero aún no confirmáis nada.

—Dios bendito, ¿cómo pude ser tan estúpido?

—Lo has sido, pero tienes una gran oportunidad para subsanarlo.

—¿Qué pasa? —Issi entró envuelta en una sábana al cuarto de baño y lo miró sonriendo, con el pelo revuelto y las mejillas sonrosadas. Parecía un ángel—. ¿Va todo bien?

—Sí, cielo, un asunto de trabajo. Ahora voy, ¿vale?

—Jamie despertará dentro de media hora.

—Perfecto. Dame un minuto y estoy contigo. —Se levantó, le dio un beso en la frente y vio como volvía a la cama—. Hazlo, Max.

—Vale, dime exactamente el lugar y hasta cuándo estaréis ahí.

De todas las estupideces que había cometido en su vida, aquella era la peor y la más rastrera. Salió del cuarto de baño sintiéndose miserable y casi un criminal y, cuando al fin levantó los ojos hacia la enorme cama y vio a Issi amamantando a James, a punto estuvo de echarse a llorar.

—Has tardado mucho.

—Lo siento, princesa, lo siento mucho.

Se sentó a su lado, besó a Jamie en la cabecita y la abrazó por los hombros.

—¿Qué ha pasado?

—Problemas.

—¿De qué tipo?

—Nada que no pueda solucionarse desde aquí.

—¿Quieres volver?

—No, mi amor, Max se ocupará. Te quiero —le dijo pegado a su oído—, a ti y a los niños, más que a mi vida.

La opción del buceo, la pesca submarina, el surf o cualquier actividad que lo alejaran de Issi quedaron inmediatamente descartadas porque no pretendía dejarla sola a expensas de cualquier paparazzi que apareciera por allí. Tenía amigos famosos a los que habían fotografiado miles de veces con sus familias sin que se dieran cuenta, pero prefería prevenir y estar con ella y con Jamie en todo momento, por si ocurría algo desagradable.

Obviamente, las vacaciones se convirtieron en un infierno para él porque cada vez que veía a Issi en biquini jugando con el niño en la arena, o amamantándolo en una tumbona de la playa, se ponía tenso y acababan discutiendo. Ella no pretendía andar todo el tiempo vestida y no se avergonzaba de alimentar a su hijo en público, con lo cual las discusiones se multiplicaron hasta que solo tres días después de la primera llamada de Max, una segunda le confirmó que el trabajo estaba hecho.

—¿Estás seguro?

—Sí. He visto parte del material. Muy bonito. James está muy mayor, ¿eh? Es increíble cómo crecen de rápido.

—¿Issi?

—Guapísima, espectacular. Hay fotos de playa, paseo con el bebé, vosotros de la mano, abrazados, besándoos, muy romántico. «Muy enamorados y felices», creo que será el titular.

—Vaya por Dios.

Si no sufría un infarto en ese momento, sería un milagro. Se sentó en la cama respirando con dificultad.

—También han hecho a Liam Galway, así que dos por el precio de uno. Tengo la tarjeta digital de Rokky Beach y la quemaré ahora mismo.

—¿A Galway?

—Joder, Ron, esa sí que es una estrella mundial, no podían ignorarlo.

—Bien.

—Ya puedes seguir tranquilo con tus vacaciones.

—Creo que en mi vida volveré a estar tranquilo, Max.

Capítulo 28

Pasaron diez días en Las Maldivas. Las primeras vacaciones reales desde su matrimonio. Cuando regresaron a Irlanda Issi ya se sentía mejor, con más ánimos y volvió con la piel tostada y un aspecto inmejorable, a punto de cumplir los cuatro meses de embarazo. Se sentía pletórica y con energías renovadas, además había conseguido consolidar una gran amistad con Liam Galway, curiosamente el único hombre del que Ronan no tenía celos, y habían disfrutado de muchas charlas, muchas cenas y muchos paseos con él, y eso le encantaba.

Llegó a su casa dispuesta a acabar la decoración del cuarto del nuevo bebé y la primera mañana, cuando estaba con Jamie en brazos viendo las pruebas del pintor, una llamada de Michael desde Londres la sacó de golpe de ese estado de ensoñación absoluta en el que se encontraba.

—Qué guapa estás con ese biquini blanco.

—¿Qué biquini blanco?

—Uno pequeñito que te sienta de maravilla.

—¿Qué dices, Mike? Jamie, no muerdas el teléfono, por Dios. ¿Sabes que mi hijo es como una termita? Lo muerde todo.

—Como su padre.

—Ya estamos…

—Es cierto, aquí lo veo mordiéndote la tripa en la playa.

—¿Quieres hablar claro de una vez?

—¿No lo sabes?

—¿El qué?

—Portada del Ok, a todo color, «Ronan y Eloisse Molhoney. Felices, enamorados y embarazados en Las Maldivas».

—¿Qué? —Se disculpó con el pintor y salió al jardín con el bebé—. ¿En serio?

—Diez páginas a todo color, Eloisse Molhoney.

—No puede ser cierto.

—El reportaje es muy bonito, ya se ha comprado la revista todo el mundo aquí. Estás guapísima, tía, pareces una modelo, mejor que una modelo, eso sí, en miniatura.

—No puede ser verdad. —Ignoró la broma y se apoyó en la pared mientras Jamie intentaba comerse la manga de su jersey.

—Hacen estas cosas sin que os deis cuenta.

—Pero ¿para qué?

—No lo sé, pero es muy bonito. Jamie está muy rico, tengo que ir a verlo o tráelo a ver a su padrino, Issi. ¿Issi?

—¿O sea que Jamie sale también?

—Claro, superfamilia guapa, joven y feliz, que espera nuevo hermanito para junio. Molhoney tampoco está mal, sigo diciendo que está buenísimo el cabrón, y el pelo corto le sienta a las mil maravillas, díselo de mi parte.

—Madre de Dios…

—Princesa, ¿sabes dónde están mis llaves? —Ron salió al jardín y la vio al teléfono, con el bebé apoyado en la cadera—. ¿Qué te pasa? ¿Te sientes bien?

—Michael dice que una revista trae un reportaje nuestro en Las Maldivas, con Jamie, en la playa.

—¿Un reportaje? —Tragó saliva y se puso pálido.

—Han sacado al bebé, ¿eso no es ilegal?

—No lo sé —balbuceó. En condiciones normales se hubiese puesto hecho un basilisco, pero se acercó a ella y cogió a James en brazos—. Hay que verlo.

—Hay que verlo y, si sacan a Jamie, quiero que los demandes, ¿me oyes? No quiero ver a mi hijo expuesto en todas partes.

—Vale, llamaré a Max.

—¡Issi! —Mike gritaba desde el otro lado de la línea—. Calma, amiga, tranquila, casi no se le ve la carita.

—Me da igual, es una invasión total a nuestra intimidad, ¿es que no puedes ir al otro lado del mundo sin que exista alguien que quiera hacer unas puñeteras fotografías?

—Eso es el precio por ser famosos y tener tanta pasta.

—Mike.

—Vale, no estás para bromas. Siento haber arruinado tu idílica vida de ama de casa, te dejo. Luego hablamos, adiós.

—Adiós. —Colgó y miró los ojos celestes de Ron, que parecían impasibles—. ¿No estás enfadado?

—¿Puedo hacer algo contra eso?

—Supongo que no.

—Entonces, no hagamos mayor caso y en paz. Tengo que ir a Dublín, ¿mis llaves?

—En la entrada.

—Vale, adiós. Jamie, cuida de mamá. —Se lo comió a besos mientras ella seguía sin moverse. Se inclinó y le besó el vientre, luego le entregó al bebé y la besó en los labios—. Como allí y vuelvo sobre las seis ¿vale? ¿Quieres salir a cenar conmigo? ¿Los dos solos?

—No, mejor que hoy no.

—Vale. Te quiero, princesa.

—Y yo a ti.

Por supuesto, las fotos se convirtieron pronto en la comidilla de los programas de corazón y entre sus familiares y conocidos. Issi ya no pudo pasear por el pueblo sin que la miraran con curiosidad y recibió varias llamadas de la prensa para preguntarle detalles del nuevo embarazo. Estaba muy enfadada y cuando tuvo la revista delante fue incapaz de hojearla con normalidad, solo vio de reojo unas fotografías suyas muy acaramelados sobre la tumbona, besándose demasiado apasionados para ser decente, estimó, y a los dos paseando por la arena, jugando con Jamie, y a Ronan con él en el agua, llevándolo en brazos y haciéndolo dormir debajo de la sombrilla. Actividades muy cotidianas de cualquier pareja que creía estar disfrutando de su intimidad.

El pobre Liam había llamado disculpándose y asegurando que jamás le había pasado algo así en aquel hotel, y ellos lo tranquilizaron eximiéndolo de cualquier responsabilidad. Así funcionaban algunas cosas y aunque Issi olvidara siempre que estaba casada con un hombre famoso, ese tipo de cuestiones le recordaban que debía tener más cuidado.

—No, Ron, por favor. —Se metió en la cama sin querer ver la revista que él repasaba otra vez, tranquilamente, antes de dormir.

—Estás preciosa, princesa.

—No me interesa. —Encendió la tele para ver una película y se tapó hasta las orejas—. Me da mucha vergüenza, no me imagino a mi pobre padre enfrentándose a sus amigos después de esto.

—¿Después de qué? Tampoco hay nada vergonzoso, solo una familia de vacaciones.

—¿No has visto nuestra foto de la tumbona? Por Dios Ronan, ¿no conoces a papá?

—Estamos casados, enamorados, nos besamos, ¿qué hay de malo? A mí me parece muy romántica y muy sexy.

—¿Desde cuándo comulgas con este tipo de cosas? —Se giró para mirarlo a la cara, él levantó las cejas en un gesto muy propio suyo y tiró la revista al suelo.

—No comulgo con nada.

—Yo me siento completamente invadida, es una violación total a nuestra vida privada, porque estábamos ahí tan tranquilos disfrutando de unos días en paz con nuestro bebé, y cualquier persona va y hace fotos, sin que sepamos nada, y las publican en primera página.

—Es una mierda, pero esto va así, es lo que hay.

—¿Así de simple?

—Sí, Issi, ¿no sabes con quién te has casado? Llevas más de seis años conmigo, sabes a qué nos arriesgamos siempre que pisamos la calle. Venga, nena, vamos a dormir, apaga la tele, ¿quieres? —Se le acurrucó sobre el abdomen suspirando—. Hola, bebé, ¿cómo quieres llamarte?

—Con hijos es diferente, me siento muy vulnerable.

—Lo sé, pero procuraremos proteger a los niños. ¿Cómo se llamará este señor? —Le subió el camisón y empezó a besarse la tripa.

—Me gusta Alexander, Michael, Ronan.

—¿Ronan?

—Sí, me gusta mucho tu nombre.

—En mi lista están Ciarán, Declan y Alexander no me importa.

—Pues solo coincidimos en Alexander, así que…

—Me gustaría un nombre irlandés.

—Alexander es universal, y le podemos decir Alex. Es de origen griego y quiere decir «el protector», «el que protege a los hombres».

—Me gusta, pero los próximos serán irlandeses.

—¿Los próximos?

—Quiero una princesita tan pronto podamos.

Capítulo 29

El estreno de Coppélia era en marzo y Eloisse organizó toda su agenda para estar en Londres en el ensayo general y en el estreno, que sería por todo lo alto. Reservó avión y las entradas y tuvo que acceder a quedarse en casa de su padre y de Fiona, que estaban como locos por ver a James, cada día más guapo a sus siete meses de vida. No cabía con ellos discusión alguna, tenían espacio y podía instalarse con Aurora durante la semana que pretendía pasar en la ciudad, así que al final había accedido y dejó la casa de Killiney sola, porque Ronan y la banda tenían un par de conciertos en Escocia y Gales.

—Hola, Jamie, ¡qué guapo, por Dios!

Mike lo sacó del carrito para abrazarlo. Todo el mundo estaba pendiente del pequeño, que los miraba con sus ojitos claros muy abiertos. Él jamás lloraba, pero tras unos segundos de excesiva atención soltó un llanto profundo, estirando los brazos hacia su madre.

—Vale, mi vida. ¿Qué pasa? No pasa nada.

—Es muy guapo, Issi, está riquísimo.

El escenario estaba lleno de gente que había dejado de trabajar para saludar a Eloisse y a su hijo, así que se bajó al patio de butacas para no interrumpir más y charlar de paso con sus amigos.

—¿Cómo va todo? —Jamie se le acurrucó en el pecho y ella lo abrazó.

—Todo en orden. Esta noche probaremos el total y será un éxito —Elizabeth abrazó a Michael y ambos la miraron con cara de ternura.

—¿Qué pasa?

—Eres toda una madre y con esa tripita. —Mike le tocó la incipiente curva que empezaba a notarse a través de los pantalones y ella sonrió—. ¿Dónde está tu marido?

—Edimburgo hoy, creo, no lo sé muy bien.

—Cómo le prestas atención, eso me encanta.

—Es que no lo sé muy bien porque eran dos o tres sitios seguidos en Escocia.

—¿Esta noche te vienes a la cena después del ensayo general?

—Claro, Aurora se queda con este bebé. Jamie, mira a tus tíos. Diles hola, no te escondas.

—¿No habla?

—No mucho, balbucea pero poco más, es muy pequeño aún. Esperad, es Ron. —El teléfono le vibró en el bolsillo trasero de los vaqueros−. ¿Qué tal?

—¿Dónde estás?

—En el teatro, pero ya nos íbamos. Jamie se ha puesto a llorar con tanta gente.

—Normal, son todos muy raros.

—Muy gracioso. ¿Qué tal te va?

—Creo que esta noche estaré con vosotros.

—Estoy en casa de mi padre, ¿recuerdas?

—¿Y no me dejará dormir contigo?

—No es eso, es que…

—Da igual, princesa —interrumpió—. Intentaré llegar hoy, uno de los promotores tiene alquilado un avión y me pueden llevar.

—Yo vendré a ver el ensayo general y luego iré a una cena.

—¿Una cena?

—Siempre hay una cena previa al estreno. —Miró a sus amigos, les sonrió y se alejó un poco con Jamie bien sujeto en la cadera.

—¿Y el niño?

—Con Aurora, Fiona y mi padre. No empieces.

—¿Que no empiece qué?

—Ya vale. Mira, luego hablamos.

Hacía una semana le había prohibido ir a la despedida de soltera de una amiga con los métodos más rastreros y aún las heridas estaban abiertas, así que él suspiró y le dijo bajito:

—Iré a buscarte a esa cena, ya me dirás dónde es exactamente. Pásame al bebé, por favor.

Issi le acercó el móvil a James y, mientras su padre le decía tonterías por la línea, él chupeteaba e intentaba morder las teclas, muy concentrado.

—Vale, Ron, te dejo o romperá el móvil.

—Te echo de menos.

—Y nosotros a ti.

—Dile a Alex que a él también lo quiero.

—Vale. —Sonrió y colgó mirando a Aurora con cara de resignación—. Aurora, a veces los hombres son como niños.

A las seis de la tarde salió del baño de su antiguo cuarto duchada y lista para secarse el pelo y maquillarse un poco, se puso un vestido corto muy bonito y sencillo, sin mangas, en tonos marrones y se arregló el pelo suelto, que acababa de cortarse recto por encima de los hombros. Se miró al espejo y se sintió de repente muy guapa. Hacía dos semanas que Jamie había abandonado completamente el pecho, se lo había dado durante seis meses y la doctora le había dicho que era suficiente, sobre todo porque debía cuidarse más por el nuevo embarazo, así que se podía considerar libre. Jamie tomaba su cena y un biberón de leche antes de dormir y ella podía de ese modo salir sin la angustia de tener que regresar corriendo para darle el pecho.

Comprobó el vestido, que le llegaba un palmo por encima de las rodillas y se abría justo por debajo del pecho en evasé, dándole bastante amplitud de movimientos. Aún no tenía una visible barriga de embarazada, pero prefería andar lo más cómoda posible. Se pasó la mano por encima del vestido mirándose al espejo y se encontró con los ojos de su padre observándola desde la puerta.

—Estás preciosa.

—Gracias, papá.

—No, en serio, la maternidad ha matizado aún más tu espectacular belleza.

—Cómo se nota que eres mi padre.

—Soy objetivo, pero en fin, si no quieres creerme… ¿Te vas a poner tacones?

—No son muy altos, no es peligroso.

—No lo digo por peligrosos, si tu marido te viera tan guapa no te dejaría salir, aún me acuerdo de aquella Nochevieja…

—Y yo, qué horror, pero no vas a comparar ese vestido con este, por favor. —Soltó una carcajada y se acercó a él para abrazarlo—. Además, Ron ya no es tan insufrible, papá, si hablaras más con él, podrías comprobarlo.

—Ya hablo con él.

—Papá…

—No tenemos nada en común salvo tú y ahora Jamie, así que no pidas peras al olmo. Mientras tú estés bien, ¿a mí qué más me da cómo esté él?

—Issi, Jamie ya está con el postre y el taxi creo que tardará dos minutos —interrumpió la niñera.

—Gracias, Aurora. —Cogió un abrigo fino del armario y se acercó al comedor para dar un besito a Jamie antes de irse. Fiona estaba con él y ni se inmutó cuando ella le besó la cabecita—. Adiós, mi vida. Cualquier cosa, cualquiera, me llamáis, ¿ok? Creo que Ron llegará a tiempo de recogerme, si no, vendré en taxi, no os preocupéis.

Se fue al ensayo general sintiéndose otra. Habló con el taxista, miró el tráfico denso y colorido de Londres y llegó al teatro a tiempo para saludar a familiares y amigos de sus compañeros, a los que no veía desde hacía tiempo. Todo el mundo la felicitó por su boda, por su hijo y el nuevo embarazo y al final se quedó rezagada en el hall, hablando un rato con los acomodadores antes de entrar. Era increíble no tener que estar pendiente del niño, del bolso con sus cosas, del carrito, era como estar soltera y sin responsabilidades y durante unos segundos la sensación le pareció deliciosa.

—Eloisse Cavendish, madre mía, qué suerte tengo.

La voz de Ralph le llegó por la espalda, se giró y corrió a darle un abrazo.

—Pero ¿qué haces aquí?

—Vengo a suplicar un poco.

—¿Mike no sabe que venías?

—No. ¿Y tú? Déjame verte, estás espectacular. ¿Y Ronan?

—De viaje. Pero qué alegría verte, hacía siglos, Ralphy.

—Señorita Eloisse —le dijo uno de los empleados más mayores que insistían en llamarlos con toda la formalidad disponible—. Ya empieza. ¿Pasan al palco?

—Sí, señor Robson, gracias. Subo con mi amigo.

Vieron Coppélia entre confidencias y comentarios. Ralph se admiraba de lo radiante que estaba ella e Issi, por su parte, lo encontró igualmente guapo y encantador y cuando cayó el telón se pusieron de pie para aplaudir a la compañía, ella con lágrimas en los ojos, completamente emocionada.

—¿Crees que tengo alguna posibilidad? —Ralph la miró en la escalera camino del hall. Tenía miedo de arruinar a Mike una noche tan especial, pero ella lo agarró de la manga y lo obligó a bajar.

—Ni idea, pero no lo sabremos si no lo intentas. De lo que estoy segura es de que a Mike le encantan las sorpresas. Cuando Ron me hacía este tipo de cosas, él se emocionaba.

—No sé, Ronan Molhoney tiene más desparpajo.

—No seas tonto, y además estás muy guapo. ¡Michael! —Issi llamó a su amigo, que salía del backstage saludando a la gente, y cuando levantó la vista hacia ella y vio a Ralph Smithson a su lado, el semblante le mudó de felicidad a disgusto.

—¿Qué hace él aquí?

—Oye, ella no sabía nada, ¿vale? Me la acabo de encontrar. Solo quiero hablar contigo, Mike, por favor.

Issi observó cómo se apartaban del grupo para hablar, cruzando los dedos para que se arreglaran, se giró y buscó al resto de sus amistades, entre ellos Peter, el novio de Elizabeth, que le comentó que se estaba preparando en Londres un gran montaje de La importancia de llamarse Ernesto con Liam Galway como protagonista. Ella le dijo que no sabía nada y Pete se entretuvo en darle todos los detalles hasta que Anne Phillips, la jefa de la prensa del Royal Opera House, se acercó agarrándola por la cintura.

—¿Es verdad que estás de cinco meses?

—Sí. —Issi la abrazó—. Ya empieza a notarse, mírame.

—Estás perfecta, me alegro de verte. Tenía que hablar contigo.

—¿De qué se trata?

Anne la llevó hacia un rincón y la miró a los ojos.

—Tengo muchas solicitudes de entrevistas. Ya sé que en teoría estás con una excedencia y con el bebé y tu nueva vida no tendrás tiempo, pero si las concedes, tengo dos compromisos…

—¿Para contar qué? No estoy trabajando.

—El bebé, el nuevo bebé, tu vida de casada.

—No, ¿para qué? No me sentiría cómoda, tú misma me aconsejaste no mezclar las cosas.

—Lo sé, Issi, pero después del reportaje en Las Maldivas se ha abierto la veda.

—¿Qué veda?

—Si habéis vendido ese maravilloso reportaje, es normal que ahora la gente quiera saber más y tengo un par de amigos…

—¿Vender qué?

Anne, que llevaba veinte años de carrera, era una mujer muy elegante, inteligente y extremadamente prudente, y se quedó con la boca abierta mirando a Issi Cavendish, que seguía pareciendo una niña a pesar de lo rápido que iba su vida.

—El reportaje de Maldivas. Se negoció desde tu entorno, que yo sepa.

—¿Cómo dices?

—¿No sabes nada?

—Por supuesto que no, ¿quién querría negociar algo así?

—A mí me extrañó oírlo, Issi, porque vosotros no lo necesitáis, pero quien me lo dijo es de mi total confianza y bueno, pensé que tal vez fuera una estrategia de la discográfica de Ronan y…

—¿Cómo? ¿Alguien vendió el reportaje? ¿Qué significa eso?

Empezó a sentirse mareada.

—Alguien avisó a los fotógrafos de que estabais ahí y en realidad no se vendió, al parecer se llegó a un acuerdo no económico con la agencia que lo negoció, eso es lo que sé y te juro que me fío de las fuentes.

—Madre mía. —Se apoyó en la pared—. No tengo ni idea de lo que me estás diciendo.

—Issi, escucha, cuando Ronan Molhoney entró en tu vida te dije que no os ocultarais, que era mejor actuar con naturalidad, así lo hicisteis y no fue mal, pero una cosa es pasear o dejarte ver con total normalidad y otra muy diferente es entrar en el mundo de las exclusivas, de llamadas secretas a los paparazzis, de las negociaciones con las agencias. Una vez que entras en eso, ya todo el mundo se siente con derecho para exigir entrevistas o para perseguirte cuando vas a comprar el pan. Ron no necesita eso, no es una buena idea.

—Te repito que no sé nada.

—Y te creo, pero alguien de tu entorno sí, así que es mejor que abras los ojos.

—Vale, gracias.

—¿Y qué hago con las entrevistas?

—Lo siento, pero no, gracias.

Elizabeth y Pete la llamaron y salió con ellos camino del restaurante sin poder quitarse de la cabeza lo que acababa de saber. Llamó varias veces a Ronan y él estaba sin cobertura, así que cuando llegó al local le mandó un mensaje con los datos de dónde estaba y marcó el teléfono de Fiona para asegurarse de que Jamie estaba bien. Todo iba perfecto, se despidió y entonces una mujer rubia y alta le tocó el hombro con una gran sonrisa.

—Hola, soy Chelsea Princeton, amiga de Ronan. ¿Tú eres su mujer, no?

El corazón le dio un vuelco, aquella mujer era a la que Ron había llevado a Portofino tras su última gran ruptura.

—Sí. Hola, ¿qué tal? —Le dio la mano sonriendo.

—¿Estás con tu compañía? Te presento a William, mi prometido.

—Encantada y sí, hoy era el ensayo general de Coppélia y he venido a Londres para verlo.

Suspiró muy incómoda. Esa mujer le sacaba una cabeza, era sexy y preciosa, y solo recordar las fotos de ella besando a su marido le produjo náuseas.

—¿Y tu hijito? ¿Cuánto tiempo tiene?

—Tiene siete meses. Está muy bien, gracias, se ha quedado en casa de mis padres. Bueno, encantada de conoceros, me esperan para cenar.

—Dile a Ronan que unos amigos míos estuvieron con él en Marbella, en el Rokky Beach y quieren repetir, todos querríamos repetir —soltó una carcajada y su acompañante le siguió la gracia. Issi se encogió los hombros sin decir nada—. Ya sabes, la bacanal romana que montaron.

—No sé nada, yo no estaba allí.

—¿Y no te la contó?

—Pues no.

—La próxima vez deberías ir. El dueño es muy amigo mío, podemos organizar algo.

—Muchísimas gracias. Adiós.

Llegó a su mesa ya completamente desconcertada. Estaba resultando ser una noche muy extraña y siguió sintiéndose un poco mareada, apenas comió y cuando trajeron los postres, Ronan apareció en la entrada vestido con unos vaqueros y una camiseta blanca muy desgastados, una americana gris perla y un pañuelo azul en el cuello. Estaba guapísimo y, al verla, sonrió iluminando el local entero.

—Princesa. Hola a todos —saludó, antes de darle un beso largo sujetándole la cara—. ¿He llegado a tiempo del postre? Genial, querría un vaso de vino, por favor. ¿Cómo estás?

—No tenías cobertura.

—Sí, una mierda, he pasado por casa de tu padre para ver a Jamie, cinco minutos, estaba dormido. ¿Crees que podremos dormir en esa cama?

—¿Ron? —Él la miró de reojo tomándose un trozo de tarta—. He conocido a Chelsea Princeton.

—¿Cómo? —Quiso aparentar tranquilidad y sonrió distraído. En su momento le había costado mucho deshacerse de Chelsea Princeton tras su fugaz aventura en Italia y no quería, bajo ningún concepto, que estuviera cerca de su mujer. Aunque habían pasado años desde aquello, cada vez que se encontraban, ella intentaba que acabaran en la cama, así que mejor bien lejos que hablando con Issi—. Ese tipo de gente no te interesa lo más mínimo, princesa.

—¿Por qué? ¿Porque tuvo un romance contigo? En realidad, fue muy amable.

—Jamás hubo un romance, solo era una amiga.

—Vale, me da igual, ha pasado mucho tiempo de eso.

—Estás preciosa. —La abrazó acariciándole el vientre y le mordió el cuello—. Yo solo he tenido un romance en mi vida, princesa, y ha sido contigo, ¿sabes?

—Tus otras novias se ofenderían si te oyeran decir eso.

—Tú fuiste mi única novia. —Buscó sus ojos sonriendo, pero ella estaba seria—. ¿Qué?

—No intentes camelarme, Ronan Molhoney, no tengo dieciocho años.

—¿Estás enfadada conmigo? ¿Qué he hecho ahora?

—Estoy preocupada por algo que me ha dicho Anne Phillips hace un rato. —Él dejó el tenedor en el plato y se apoyó en el respaldo de la silla para prestar atención—. Dice que un amigo le contó que el reportaje de Las Maldivas se vendió o negoció o como se diga eso, desde nuestro entorno.

—¡¿Qué?! Issi, por favor —sintió el corazón bombeándole con fuerza en los oídos, agarró la copa de vino y la bebió de un trago—, eso es ridículo.

—¿Sí? —Lo conocía mejor que nadie en el mundo y supo de inmediato que la historia no era nueva para él y que, además, le estaba sentando muy mal—. Habla con Max, a lo mejor sabe algo.

—Max es de mi entera confianza.

—Vale, solo pregúntale, no me hace gracia que se comenten ese tipo de cosas, es muy grave…

—Es una tremenda estupidez.

—¡Chicos! —Ralph y Mike llegaron a la mesa, muy sonrientes. Issi miró a Ralphy y este le guiñó un ojo, saludaron a Ronan y se sentaron muy juntitos frente a ellos—. ¿Qué tal los padres del año?

—Bien, todo bien.

Ronan le cogió la mano y se la besó, Issi lo miró sin decir nada y guardó silencio el resto de la charla en la que Jamie fue uno de los protagonistas. Ronan Molhoney se había convertido en el típico papá sorprendido y orgulloso de los avances de su retoño y mareó a la mesa durante un largo rato con las hazañas de su niño, algo que hacía sonreír a todo el mundo.

—Es como Issi, tiene su sonrisa —opinó Michael—, pero se parece mucho a tu familia. Es pelirrojo, ¿sabes Ralph?

—Sí, es muy guapo. ¿Tú eras pelirrojo de pequeño, Ronan?

—No, dos de mis hermanas y cuatro de mis sobrinos sí. Jamie se pierde entre el grupo cuando están todos juntos.

—¿Y el próximo cómo se llamará, Issi?

—Alex, Alexander. —Se acarició el vientre frunciendo el ceño—. Hoy está muy tranquilo, es muy raro.

—¿Qué quiere decir eso?

—Desde hace un rato no lo noto, no me gusta.

—¿Estás segura?

—Sí.

De repente se asustó. No sabía desde cuándo no sentía al bebé, que llevaba una semana haciéndose notar continuamente. Tal vez los reencuentros, las charlas y las noticias la habían distraído, y se sintió culpable. Se puso de pie y todo el mundo la miró, preocupado.

—Pero ¿qué pasa? —preguntó Mike.

—Es extraño que no lo sienta. No me gusta, debería moverse.

—Princesa, no me asustes.

—No lo sé, pero mejor llévame a casa, ¿quieres, cariño?

Salieron con prisas a coger un taxi. Ronan la agarró de la mano sin dejar de mirarla de reojo porque, aunque parecía serena, no tenía buena cara. Llegaron a la esquina de una gran avenida y en ese momento los flashes comenzaron a atacarlos a mansalva y de frente. Ella se quedó quieta mientras él hacía lo posible por localizar un maldito taxi en medio del resplandor. Eran dos o tres reporteros que gritaban preguntas de todo tipo y Eloisse empezó a sentirse más y más mareada mientras veía como su marido empezaba a discutir acaloradamente con ellos.

—Ronan, por favor —suplicó, agarrándolo de la chaqueta sin ningún éxito—. Por favor.

—¿No podéis respetar nada? ¿No sabéis que está embarazada? —Empujó a uno y se paró en medio de la calle para llamar a un taxi—. Como te acerques a ella, te rompo las piernas, ¿me oyes? ¡Déjala, maldita sea!

—¿Qué tal en Rokky Beach, colega? —le preguntó otro y, afortunadamente, Issi vio un taxi a pocos metros y lo llamó tirando de Ronan, que ya estaba a empujones con el individuo. Se desplomó dentro del coche y le susurró cuando al fin cerró la puerta:

—Llévame al hospital, Ron, no me siento nada bien.

—¿Qué te pasa? Por Dios, mi vida, ¿qué pasa?

—No lo sé, pero no me siento bien.

Entraron en el Chelsea&Westminster Hospital por sugerencia del taxista y en cuanto llegó a la zona de urgencias, una enfermera la agarró del brazo para meterla a un box donde un ginecólogo la atendió enseguida. Tenía un embarazo de veinte semanas, muy bien encaminado y solo se trataba de una falsa alarma, unas contracciones normales fruto del estrés o el cansancio, le aseguró el médico. A veces sucedía, pero no pasaba nada y el bebé estaba perfectamente, aunque la sometieron a varias pruebas y finalmente la dejaron en una habitación para monitorizar a Alex y asegurarse de que todo marchaba a las mil maravillas.

—¿Por qué lloras? —Cuando al fin Ron pudo entrar a verla y se sentó en la cama acariciándole el pelo suelto y un poco revuelto, lloraba en silencio, escuchando los latidos del bebé a través de un monitor electrónico.

—Me he asustado muchísimo.

—Lo sé, mi amor, yo también. —La besó en los labios y ella soltó un sollozo seguido de un llanto muy profundo.

—No podría soportar pasar otra vez por un aborto, ahora no, no después de tener a James, no podría.

—Pero no ha pasado nada, gracias a Dios todo está perfectamente. Estás cansada, ha sido un día agitado, el médico me ha dicho que atienden a embarazadas continuamente por cosas de este tipo.

—Pero con Jamie todo fue muy normal y hace un rato tenía contracciones… Eran contracciones, podría haberlo perdido y no quiero perder a mi bebé.

—Vale, no digas eso, no pasará nada —buscó sus ojos oscuros—, ¿de acuerdo? No pasará nada, estás bien y volveremos a Killiney enseguida para que descanses unos cuantos días.

El médico sugirió que pasaran la noche en la clínica, así que Ronan habló con Fiona y su suegro, les explicó la situación, les aseguró que Eloisse y el bebé estaban bien y cuando al fin pudo tranquilizarlos, regresó al cuarto, se sacó la chaqueta y los zapatos y se acostó junto a ella, que tenía la televisión puesta y permanecía acurrucada sobre los cojines. La cama era estrecha pero suficiente para estar abrazados y juntos, y suspiró contra su pelo, deleitándose en ese aroma delicioso a jazmín que desprendía siempre.

—Me siento culpable.

—¿Por qué, princesa?

—Porque cuando supe que estaba embarazada no me alegré, me asusté, lloré y me lamenté hasta que acepté que tenía otro hijo al que querer y cuidar. Fui muy egoísta y seguramente él lo ha notado.

—No, Issi —la abrazó posando la mano abierta sobre su tripa—, él sabe que lo quieres, que lo queremos mucho. Es nuestro bebé, parte de nosotros, por supuesto que sabe que lo queremos con toda el alma, ¿verdad, Alex?

—Tú no dudaste ni medio segundo, siempre lo quisiste, pero yo tardé en…

—Shhh, cariño, era normal, acababas de dar a luz, era normal que te asustaras. No pienses en eso, no tienes culpa de nada y afortunadamente todo está bien, así que no le des más vueltas. ¿Vale?

—Vale.

—Bien. Ahora duerme. —Cerró los ojos sin soltarla. Le habían dado un relajante suave, le explicó el médico, porque necesitaba descansar, pero ella no terminaba de serenarse—. Necesitas dormir, princesa, yo no me moveré de aquí.

—Ron…

—¿Qué?

—¿Qué pasó en Rokky Beach? —Ronan Molhoney sintió como un puñetazo en el estómago, abrió los ojos y procuró no parecer nervioso.

—Una puta locura, Issi.

—Tu amiga Chelsea Princeton me preguntó por eso, luego el fotógrafo y cuando tú estabas allí, Andrea Hamilton, la vecina de mi madre, me dijo que aquello era para preocuparse, que debí haber ido contigo.

—No es sitio para ti.

—¿Ah no? ¿Y eso por qué?

—La gente paga para bañarse desnudos en champagne, todo el mundo está borracho o drogado, completamente fuera de control. No te gustaría, créeme.

—¿Y vosotros que hicisteis?

—Trabajar, un concierto de hora y media para unas cien personas.

—¿Y nada más?

—Luego tomamos unas copas con esa gente que había pagado una fortuna para conocernos y me emborraché un poco, aunque solo pensaba en que tú te habías largado con Jamie a Ibiza y que me moría por verte.

—Dime una cosa. —Se giró para mirarlo a los ojos. Estaban muy cerca, no había escapatoria. Ronan la miró sin pestañear y le limpió una lágrima rebelde de la mejilla. Issi era la mujer más preciosa del mundo, pensó observándola a esa distancia, sonrió y quiso besarla, pero ella lo detuvo poniéndole un dedo en los labios—. ¿Si alguna vez haces una estupidez, una gran estupidez, me lo dirías?

—Pero ¿qué dices, princesa?

—No, en serio. Acabo de pasar uno de los sustos más grandes de mi vida, no estoy de broma. Ron, ¿tú confiarías en mí?

—¿Y eso a qué viene ahora? —se desplomó en la almohada, completamente desconcertado.

—Mírame.

—Estoy mirándote y no entiendo por qué me preguntas algo semejante.

—Mírame. —Tiró de su camiseta y él giró la cabeza para mirarla—. Si alguna vez fueras infiel, ¿me lo dirías?

—Issi, mira, me estoy cansando de este juego.

—¿Crees que estoy jugando?

—Lo que no entiendo es a qué viene eso ahora.

—No soy idiota y creo que algo ha pasado allí de lo que no quieres hablar. En serio, sería más sencillo si me lo dijeras.

—No pasó nada salvo una borrachera monumental, ¿vale? Y una resaca aún peor. ¿Tú me lo dirías si me fueras infiel?

—Yo jamás te sería infiel.

—Pues yo tampoco. —Tragó saliva.

—Pero si por casualidad lo fueras, ¿me lo dirías?

—Eso es imposible.

—Solo dime si me lo dirías.

—No.

—¿Por qué?

—Porque me sentiría muy avergonzado de que supieras algo semejante.

—Bien. —Lo miró durante unos segundos, estiró la mano y le acarició la cara, se incorporó y lo besó en los labios—. Gracias por ser sincero.

Capítulo 30

Regresaron a Irlanda enseguida. Issi no quiso seguir en Londres después del ingreso y Ronan estaba encantado de llevársela a Killiney otra vez. En casa estaban solos y tranquilos y podía olvidarse un poco del asunto Rokky Beach y el reportaje de la playa. Por descontado, habló mil veces con Max para determinar quién demonios estaba filtrando el asunto y decidieron no dar más importancia al tema e ignorarlo. Incluso se reunieron con los de la banda y todos juraron que no revelarían jamás lo ocurrido allí, que por otra parte, los perjudicaba por igual.

Issi descartó los comentarios que empezaron a hacerse al respecto en algunos programas de prensa rosa y decidió concentrarse en el embarazo y en Jamie, que cada día la necesitaba más. Continuó con sus clases de yoga y Pilates en casa y cuando cumplió los seis meses de gestación se dio cuenta de que no salía apenas a la calle, salvo para ir al parque un ratito por las tardes, y que se había transformado casi en una ermitaña.

—Mike ha tenido una caída en el escenario, está en el hospital. Me voy a Londres…

—¿Cómo dices?

Levantó los ojos del piano. Estaba con Robert, uno de sus productores, en el estudio de casa y ella subió a verlo en cuanto la llamaron de Londres. Su amigo estaba en observación y no sabían aún si la lesión era simple o más complicada de lo que parecía, lo tenían sedado por los dolores en la espalda y ella se temía lo peor.

—Michael, que está en el hospital.

—¿Y?

—¿Cómo qué y? Quiero ir a verlo.

—¿No hay nadie que se ocupe de él?

—Claro que sí, pero yo quiero verlo y ayudar en lo que pueda. Aurora se queda con Jamie y contigo y así puedo volver antes.

Se giró hacia la escalera y bajó algunos peldaños antes de oír su vozarrón.

—¡Issi! No vas a ir a Londres ahora…

—Solo serán un par de días. Si no voy, me moriré de la angustia.

—No, tú no vas a ninguna parte, princesa.

—No te estoy pidiendo permiso, te estoy avisando.

Bajó la escalera hasta la cocina, donde Jamie acababa la merienda, y él llegó enseguida por su espalda.

—¿Qué dices? —Estaba descalzo y furioso. No pretendía dejarla viajar así de repente y ella ni siquiera lo miraba a la cara.

—Aurora se queda con vosotros, ella se arregla incluso mejor que yo con Jamie —bajó el tono, sonriendo a la niñera—, y serán un par de días, Ron, no me hagas esto.

—¿Hacerte el qué?

—Discutir conmigo. Estoy muy preocupada, Mike se ha caído en medio de un tour en l’air, un giro en el aire. Es muy peligroso, puede lesionarse de forma permanente, está asustado y me necesita. Quiero verlo.

—¿Y tu familia no te necesita?

—Mira, llevo un mes aquí sin moverme, no creo que pase mucho porque me ausente dos días. —Agarró el teléfono y marcó el número de Geraldine—. Geraldine, soy Eloisse, necesito un favor…

—No, Issi. —Le quitó el móvil y lo estampó contra la encimera. Jamie lo miró con los ojos muy abiertos, Aurora hizo amago de cogerlo en brazos para llevárselo y él reaccionó levantando la mano—. Deje al niño en paz, ¿quiere?

—Oye, no le hables así.

—Lo siento, Aurora, es que mi mujer me saca de quicio, ¿sabe? —La agarró del brazo y se la llevó al salón—. No puedo ir contigo a Londres ahora, no vas a ir sola, no quiero que te muevas de aquí.

—Voy a casa de mi padre y suéltame, me haces daño. ¿Qué demonios te pasa?

—Pasa que estoy tranquilamente en casa y tú sales con esto, ¿es que no te das cuenta? Estás embarazada, tienes un hijo, un marido, una casa, no puedes salir de viaje así de repente porque tus amigos…

—No son mis amigos, es Michael.

—Me da igual, Issi —bufó atusándose el pelo—. No vas y punto. Mírate. —Ella se miró a sí misma y se tocó el vientre hinchado. Estaba perfectamente, se sentía muy bien y solo aspiraba a ver a Mike y consolarlo—. Princesa, soy responsable de ti y no puedo…

—Es increíble. No salgo, solo te veo a ti, estamos todo el día juntos, estoy a tu entera disposición y solo quiero ir al hospital a ver a mi amigo del alma que está pasándolo mal ¿y tú te comportas como un niño malcriado? ¿Qué crees que voy a hacer en Londres, eh? ¿Estás loco? ¿Cómo puedes ser tan egoísta?

—No quiero que vayas.

—Pues iré igualmente, ¿qué piensas hacer? ¿Atarme? ¿Pegarme?

—Eloisse, no te pases.

—¿Me vas a pegar? —repitió desafiante y Ronan Molhoney sintió la rabia y la impotencia subiéndole por el pecho.

Agarró una lámpara de piedra enorme que les habían llevado de Marrakech y la estampó contra la chimenea. El golpe estremeció toda la casa y Jamie se puso a llorar en el pasillo. Issi se asomó temblando de arriba abajo para atenderlo y Ronan, bufando, salió de vuelta a su estudio hecho una furia.

—¿Has visto lo que provocas? —le susurró sin mirarla.

—Eloisse, yo no me quedo sola con el señor, lo siento. —Aurora se le puso delante con los ojos muy abiertos—. Lo siento, pero…

—No te asustes, Aurora, se le pasa enseguida.

—Eso lo dices tú, pero si no estás…

—Pero ¿qué dices?

—A nosotras nos asusta su genio. A veces se vuelve muy irritable, solo está tranquilo cuando estás en casa, si no, pues…

—No es cierto, Ronan es… —Se calló abrazando a Jamie y miró los ojos alterados de la niñera. Era cierto, Ron tenía un genio explosivo, tremendo, ella ya estaba acostumbrada a sus brotes de ira y a las discusiones a gritos, estaba hecha a esa dinámica y se asustó ante la evidencia. Miró nuevamente a Aurora e intentó sonreír—. Está bien, no iré ahora mismo, tranquila, lo organizaré para que vengáis conmigo, ¿de acuerdo?

—Vale —contestó la niñera aliviada.

Unas horas después le confirmaron que lo de Mike era serio pero no grave, afortunadamente. Para un bailarín de ballet lesionarse de gravedad antes de los treinta era una especie de suicidio profesional, porque remontar al máximo nivel le sería complicado, así que ella lloró de alivio hablando con Elizabeth por teléfono. Su amiga le contó los detalles y ella se disculpó por no poder viajar alegando que le habían aconsejado tener cuidado con el embarazo. Le mintió porque se moría de vergüenza de reconocer que su amantísimo marido se lo había prohibido y que su niñera tenía miedo de quedarse sola en la casa si ella se iba por las malas, así que usó la excusa rastrera del embarazo para disculparse por no poder tomar sus propias decisiones.

—Ven a la cama, Issi.

Se había quedado en el gran salón, acurrucada frente al ventanal que daba a la playa, era muy tarde y no se hablaban desde hacía horas.

—¿Sabes que Aurora te tiene miedo?

—¿Qué estás diciendo?

—Tiene miedo de tus reacciones y no es la única, mis amigos también te tienen miedo.

—Es ridículo.

—Tú no te ves cuando te enfadas conmigo. Ahora ella dice que no quiere quedarse sola contigo aquí, porque te alteras por cualquier cosa si no estoy, por eso no he ido a Londres y no porque tú me lo prohibieras.

—Issi… —Parecía un ángel, pensó ella, mirándolo con atención. Era alto, guapísimo, tenía unos ojos y una sonrisa muy dulces, un cuerpo fuerte y varonil. Había cientos de chicas que coleccionaban fotos y pósteres suyos, que suspiraban por él y, sin embargo ella, cada vez que se enfadaban, no podía ver ninguna huella de belleza en Ronan, nada bueno, porque se transformaba en otra cosa bastante más oscura—. Es ridículo que viajes a Londres así, princesa, tienes que cuidarte, recuerda lo que pasó hace un mes.

—¿Y tú crees que gritarme y asustarme ayuda mucho a mi embarazo? ¿Al bebé, que lo percibe todo? ¿A Jamie, que tiene que oírnos? ¿Cuándo te vas a calmar? ¿Cuando me convierta en una mujer apagada y triste, que solo obedece a su marido?

—Querías largarte a Londres y…

—A ver a Michael Fisher, que es más que mi hermano y que ha tenido un grave accidente, ¿puedes comprenderlo? —Se echó a llorar y él se acercó, se arrodilló a su lado y la rodeó apoyando los brazos en el respaldo del sofá—. ¿Por qué me haces esto, Ron? ¿Hasta cuándo?

—Cuando asumas que estamos casados, tenemos una familia y que algún derecho tengo a opinar. Cuando me consultes lo que quieres hacer, cuando cuentes conmigo y dejes de comportarte como si vivieras sola y no tuvieras marido.

—Solo vivo para ti, Ron, para ti y para Jamie, ¿qué demonios hago sin consultar? ¿Respirar?

—¿Lo ves? Te sientes atacada en cuanto presumes que quiero coaccionar tu libertad. No conozco a ningún matrimonio que no se consulte lo que hacen, nadie, salvo nosotros. Tú no preguntas jamás, lo haces simplemente y no me opongo salvo cuando es algo serio, como un viaje a Londres dejando a tu hijo solo.

—Lo dejo contigo, que eres su padre.

—Sí, pero no se pueden hacer las cosas de este modo, no puedes subir al estudio y decir me largo, no, antes deberíamos hablarlo.

—Yo…

—Llegaste allí y dijiste que te marchabas y que me quedaba con Aurora y el bebé, así de simple, ¿te parece normal? Y cuando me opongo, más dura te pones y acabas provocándome hasta el límite de mi resistencia.

—O sea ¿que es culpa mía?

—Normalmente lo es, así que te aconsejo que en lugar de criticar mi comportamiento primitivo y violento, analices que haces tú primero para que yo llegue a ese nivel.

—Eres increíble.

—¿Y tú no lo eres, princesa? Me conoces, mejor que mi madre, y sin embargo jamás cedes, oh, no, no puedes ceder, ni preguntar, ni hacer aquello que yo espero. No, mejor mantenerte firme en tu posición hasta que el imbécil de tu marido estalla y tú quedas como la víctima, Issi, eso sueles hacer, piensa un poco. —Se apartó de ella y le dio la espalda—. Me voy a la cama, buenas noches.

—No sé por qué sigues conmigo si no hago nada bien…

—Porque eres preciosa y me vuelves loco, porque estoy enamorado de ti y porque tú eres mía, Issi, a ver si lo aceptas de una maldita vez.

Tan solo cuatro días después de su accidente en el escenario, Mike recibió al alta médica y se instaló en su casa de Londres cuidado por sus amigos y por su madre, que viajó hasta la capital para ocuparse de él. Sin embargo, Issi empezó a barajar la idea de llevárselo a Irlanda para atenderlo y ayudarlo a su recuperación. Era una buena idea pero le faltaba el consentimiento de Ronan, así que lo pensó muy bien, buscó el mejor momento y actuó como él esperaba, con cautela y como una buena esposa.

—Ron…

Estaban en casa de sus padres en Dublín. Toda la familia se encontraba reunida en la comida dominical que, por ser primavera, se celebraba en el jardín, cinco hermanos con sus respectivas familias, alrededor de veinticinco personas. Ronan estaba muy cómodo en una silla de jardín charlando con sus hermanos y siguiendo con los ojos a Jamie, que jugaba en el suelo con sus primitos pequeños. Ella llevaba toda la mañana silenciosa ayudando a su suegra y cuando empezaron a servir el café con pastas, se acercó a él respirando hondo.

—¿Qué pasa, princesa? ¿Habéis visto una cosa más bonita? —La admiró de arriba abajo con una sonrisa radiante.

—¿Una cosa? —preguntó Erin, su hermana pequeña, mirando a Eloisse con una sonrisa.

—A mi princesa embarazada.

—No sé cómo lo aguantas, cuñada —protestó Erin entrando a la casa.

—¿Qué pasa, Issi? —repitió. Como siempre, él ignoraba la última gran pelea, como si jamás hubiese ocurrido nada. Estiró la mano y la acercó, le sujetó el vientre y se acurrucó hablándole al bebé—. Hola, Alex, ya queda poco para que vengas a jugar con tu hermano y tus primos. ¿Estás bien, bebé?

Ella dejó que acabara con los mimos y cuando al fin subió los ojos celestes hacia ella, le sonrió.

—Hoy le han dado el alta a Michael y te quería proponer algo.

—¿Qué?

—Tiene que estar veinte días de baja y he pensado que, si te parece bien, me gustaría invitarlo a casa para que se recupere. El fisioterapeuta del pueblo es excelente y tal vez ayude, ¿qué opinas? —Se sintió estúpida siendo tan sumisa y miró de reojo a su cuñado, Patrick, que la observaba extrañado.

—¿Y puede coger un avión?

—Sí, está bien, solo necesita un poco de reposo.

—Vale, invítalo. Estarás más contenta, ¿no?

—Sí, gracias. —Le sonrió de oreja a oreja.

—Eres preciosa, Issi, ¿lo sabes? —Se levantó para abrazarla y darle un beso que ella no fue capaz de rechazar—. Y cuando quieres, aprendes rápido.

Lo observó un rato sin poder articular palabra. Él se agachó para jugar con los niños y ella acabó por volver dentro de la casa y entrar al cuarto de baño para respirar. Se miró en el espejo sintiéndose bastante confusa, idiota y muy lejos de la persona que siempre había sido. Era lamentable, pero no importaba si con eso había conseguido lo que quería, que era traer a Michael a casa para cuidarlo.

Capítulo 31

—Tía, eres una máquina. —Michael, muy recuperado aunque con una enorme faja en el torso, se acomodó en su tumbona del jardín. Issi llevaba a James en brazos intentando que comiera un trozo de manzana y de paso dictaba la lista de la compra a Lucía y terminaba de regar sus rosas—. Para un rato ¿quieres? Ahora entiendo porque no te aburres aquí.

—¿Quieres helado de chocolate? Mmm, qué rico…

—¿Quieres que engorde?

—No, quiero hacerte feliz.

—Ya soy feliz aquí con vosotros, cariño, es como vivir en el paraíso.

—Eso es bueno. Vamos, Jamie, acaba ya, me estás aburriendo.

—¿Dónde está Ronan?

—Arriba, están ensayando.

—¿Y la bruja Chantal también?

—No, la despidieron cuando me fui a Ibiza. Lo siento por ella, pero yo no era la única que no la aguantaba.

—Está claro que Molhoney hace cualquier cosa por ti.

—No creas, Mike, ¿por qué todo el mundo cree eso?

—¿Y no es así?

—Pues no. —Miró como Lucía y Aurora se iban a la compra y dejó al bebé gateando en el arenero que le había construido junto al jardín—. Él hace solo lo que quiere, hace creer que es por mí, pero siempre es por él.

—Uyyy, ¿estás criticando a tu marido?

—Es solo un comentario.

—A mí siempre me sorprende que no te quejes como las demás mujeres, ni siquiera conmigo, Issi. ¿Qué está pasando ahora para que te atrevas a decir eso?

—Las cosas a veces no son tan idílicas como parecen, Mike, y no me gusta hablar contra Ron porque ya lo hacéis vosotros a mi espalda, pero bueno… en fin…

—¿Te ha hecho algo?

—No, nada concreto, es todo, estoy cansada, eso es lo que pasa, muy cansada.

—¿Cansada de no parar? ¿Cansada de esta vida? ¿Cansada de él?

—De todo un poco —suspiró, tocándose la tripa. Alex se movía muchísimo y eso también la agotaba.

—Issi, cariño, háblame…

—Ya sabes cómo es, yo lo quiero, muchísimo, pero a veces es agotador ser el centro de su vida. —Miró hacia el mar con los ojos húmedos y Mike no supo qué decir. Era evidente que ya no era tan feliz y le daba mucho miedo pensar en lo que haría Ronan Molhoney si ella empezaba a tener serias dudas sobre ese matrimonio.

—Vale, no pasa nada, las parejas con niños pequeños pasan por estos baches, cariño, es lo más normal.

—Bien.

—¡Issi! —el vozarrón de Ronan casi los hace saltar. Ella se levantó para que la viera desde el salón, él salió al jardín y les sonrió—. Es el cumpleaños de Ken, se me había olvidado completamente. Le han preparado una fiesta sorpresa en un local de Temple Bar, música en directo, buena comida, ya sabes, nos vamos a las seis.

—Si no te importa, yo prefiero quedarme. —Soltó un suspiró acariciándose el vientre—. Hoy no puedo con mi alma, Alex no para y no me siento muy bien.

—¿En serio? —Se acercó para abrazarla—. ¿Estás bien, princesa? ¿Llamamos al médico?

—No, mi amor, es solo cansancio.

—Entonces no vamos, no pasa nada.

—No, ve tú, al menos uno de los dos que vaya, ¿no? Estaré bien.

—Issi…

—En serio, mi amor, estaré bien, me acostaré pronto y veré la tele con Jamie.

—Bien, perfecto. —Se alejó mirándola con los ojos entornados y una media sonrisa—. Estaré un par de horas nada más.

—Vale, y yo te esperaré despierta.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con Eloisse Cavendish? —soltó Michael cuando Ron desapareció dentro de casa—. «Ay, mi amor, estoy cansada». «¿Te esperaré despierta?».

—Ya ves, me estoy volviendo una maldita esposa ñoña y manipuladora, eso es lo que él quiere y es lo que está consiguiendo.

Michael Fisher pasó quince estupendos días en casa de los Molhoney en Killiney. Ronan estaba muy ocupado con un nuevo trabajo y Eloisse pudo dedicarle bastante atención, con lo cual era casi como en los viejos tiempos, en los que compartían risas y charlas sin cansarse jamás. En cuanto se sintió bien, empezaron a dar paseos por el pueblo con Jamie en su carrito, y su último fin de semana Ralph llegó desde Nueva York para recogerlo y llevarlo de vuelta a Londres.

Ambos coincidieron en la misma idea, y era que Ronan y Eloisse vivían una existencia más apacible y serena, pero muy aburrida y que Issi no era ni la sombra de la chica alegre, con personalidad y genio de antes. No discutían, ni Ron gritaba, ni ella se defendía, pero esa paz ficticia no era muy tranquilizadora y ellos lo sabían. Issi los había atendido con su encanto de siempre y ambos habían sido unos anfitriones maravillosos, pero Mike regresó a Londres con la clarísima sensación de que ella estaba rendida, harta y cansada, y eso lo aterró.

—¿Estás bien?

—Sí, Micky, cuéntame de los ensayos.

—No, Issi, dime, ¿cómo estás?

—Con ocho meses de embarazo, ¿cómo voy a estar? Jamie quiere caminar cogido de la mano y es incansable. Ronan se ha marchado no sé dónde y solo sueño con meterme en la cama, con los pies en alto.

—¿Y dónde se ha ido tu marido?

—En realidad no lo sé, tenían un concierto en Dubái, ¿sabes?, una cosa privada de esas. Se fue ayer, pero debería volver mañana.

—¿Y qué te ha dicho el ginecólogo?

—Que seguramente se adelantará, pero aún me quedan tres semanas. ¿Qué tal los ensayos? ¿Cómo vas tú?

—Yo bien, ya estoy en forma totalmente. Sigo yendo al masajista japonés que me recomendó Sean O’Donnell.

—Dicen que es estupendo.

—Lo es. ¿Y qué tal con Ron?

—¿Por qué?

—Me dijiste la semana pasada que estaba más irritable de lo habitual.

—Se le ha pasado, se ha disculpado y se ha ido de viaje.

—¿Pero habéis discutido?

—Michael…

—Issi, me preocupa, eres mi amiga y estás sola, preñada y con otro bebé que quiere caminar, necesito saber cómo estás.

—Se queja porque dice que estoy apática, ausente. —Los ojos se le llenaron de lágrimas. En realidad, habían discutido acaloradamente y él le había gritado que si no era feliz que se largara, pero que su hijo se quedaba con él y una serie de barbaridades que ella no había querido rebatir—. Llamó a la ginecóloga para preguntarle por mi estado de ánimo y ella le dijo que era normal que no estuviera muy animada, qué vergüenza, por eso empezó la pelea.

—Eloisse, me preocupas.

—Estoy bien, debe de ser la depresión postparto de Jamie, que aún no he superado —rio sin ganas.

—Si necesitas algo voy a verte, ¿quieres?

—Gracias. —Se tragó las lágrimas sintiendo una pequeña contracción—. Como le he dicho a Ron, estaré bien cuando dé a luz y vuelva a ser yo, con la energía renovada. ¿Sabes que llevo prácticamente un año y medio embarazada?

—Es horrible, no me extraña que estés apática. Bueno, esta noche te llamo.

—Adiós.

Dejó el teléfono y se dobló de dolor. Miró el reloj y se tomó el tiempo, se sentó en la cama y no volvió a sentir otra contracción hasta una hora después, cuando se encontraba en el parquecito con Jamie y Aurora.

—Eloisse, ¿estás bien? —preguntó una de sus vecinas, que se acercó y le acarició la espalda.

—Es una contracción, la segunda hoy.

—Deberías ir al hospital, ¿no es en Dublín?

—Sí…

—Pues vete a casa y te llevo. ¿Dónde está Ron?

—De viaje.

—Vale, te llevo yo.

—No te preocupes, me lleva Aurora.

Prepararon la maleta y las cosas de Jamie y se fueron despacio hacia Dublín.

Aurora conducía rezando mientras ella intentaba localizar a su marido sin ningún éxito, así que llamó a su madre, a Fiona y a su suegra y cuando una hora y media después entró en el hospital, las contracciones ya se producían cada veinte minutos.

—El bebé no tiene el pulso firme, Issi, provocaré el parto inmediatamente.

—¿Cómo que no tiene el pulso firme?

Se puso a llorar muy asustada. Estaba sola en su habitación, porque había obligado a Aurora a llevar al niño a casa de su suegra, y su marido seguía con el móvil apagado.

—No es grave, solo es necesario que des a luz hoy, tranquila. ¿Dónde está el padre?

—De viaje.

—Igual que la última vez —le sonrió.

—Sí, pero ahora no lo localizo.

—¡Issi! —Patricia, una de sus cuñadas, entró a la habitación y corrió para darle la mano—. ¿Qué pasa?

—No es nada grave pero el bebé tiene el pulso ralentizado. Si no se estabiliza, haremos una cesárea. Pero ya hemos empezado a provocar el parto natural, ella ya dio a luz muy bien, así que no habrá ningún problema.

—Vale, Issi, tranquila, ¿sí? ¿Dónde demonios está mi hermano? Nadie de la banda coge el maldito teléfono.

—Estarán actuando.

—¿Pero eso no era anoche? —Patty la miró poniéndole un paño frío en la frente—. Vale, tranquila, llegará a tiempo.

Pero no llegó. Le aceleraron el trabajo de parto y en unos minutos sus contracciones se dispararon y dio a luz acompañada por Patricia, que no se movió de su lado. Ingresó a la una y media de la tarde y, a las seis, Alexander Molhoney nació con tres kilos de peso y llorando muchísimo. Dejaron que lo viera y lo tocara solo un minuto y el pediatra se lo llevó a la UCI porque era un niño prematuro y necesitaba pasar unas horas en la incubadora. Una noticia que la sumió en un llanto continuo e intenso que no era lo más recomendable en su estado.

—¡Issi! —Alex tenía tres horas cuando su padre al fin dio señales de vida. Casi había perdido el sentido al ver las cientos de llamadas desde Irlanda y al oír los mensajes que todo el mundo le había dejado. Él estaba medio inconsciente, con una tremenda borrachera encima, en medio de una fiesta espectacular que les habían organizado en un barco, cuando encendió el móvil y vio las llamadas perdidas, lo que provocó que recuperara la serenidad de golpe, en cuanto comprendió que seguramente su mujer daría a luz sin él—. Princesa…

—¿Dónde estás? —El ruido era más que evidente.

—En Cerdeña. Voy a coger un vuelo inmediatamente, cielo, llegaré a tiempo.

—Alex nació hace tres horas… —sollozó sin poder evitarlo— y lo tienen en la incubadora.

—Madre de Dios, ¿qué le pasa?

—Es prematuro y tienen que tenerlo en observación.

—Bueno, seguro que está bien. Issi, ¿cómo estás? —Ella le colgó el teléfono. No paraba de llorar y no le perdonaría jamás que apagara el teléfono y se fuera a Cerdeña sabiendo que estaba en la recta final del embarazo, lo sabía, pero volvió a marcar—. Princesa…

—Soy Patricia, Ron, ella no quiere hablar. —Miró a Issi acurrucada en la almohada llorando y llorando aunque le habían administrado un sedante. Acababa de dar a luz y tanta agitación no era buena, le había dicho la doctora Moore—. Está muy asustada y es normal, le han provocado el parto y aunque el bebé está bien, ella está sola, Ronan, necesita a su marido, ¿dónde demonios te metes? —Se alejó de la cama y le habló bajito—. Hace horas que hablé con Max, con Geraldine e incluso con Ken, que ya están en Irlanda, y nadie supo decirme dónde te habías metido tú.

—Voy para allá, alquilaré un avión.

Colgó, derrumbado. Se habían ido de Dubái a Cerdeña en un jet privado para divertirse. Había discutido con Issi antes del viaje, ella estaba insoportable y silenciosa desde que Michael Fisher se había ido y no le apetecía nada regresar a casa, ni siquiera para estar con Jamie, así que había aceptado la invitación y se había pasado todo el día bebiendo y riéndose con personas que lo consideraban simpático y muy divertido. No había hecho nada malo salvo cantar, beber y reírse a carcajadas, pero se sentía miserable.

—¿Adónde vas, guapísimo?

La voz era melosa. Levantó los ojos y vio a la mujer del anfitrión, con biquini, insinuándosele una vez más ese día. Él movió la cabeza e hizo amago de volver a cubierta.

—Necesito que el helicóptero de tu marido me lleve a puerto.

—¿Estás llorando, belleza?

Se acercó y le tocó la camisa. Ese hombre era guapo y sexy a rabiar y no pretendía dejarlo escapar, aunque él se había pasado toda la fiesta esquivando a las mujeres.

—Mi esposa acaba de dar a luz, de urgencia, y mi hijo está en una incubadora, ¿qué te crees? Necesito que alguien me lleve a puerto.

—No sabía que ibas a ser padre.

—Por segunda vez y ella está sola, ¡maldita sea! —La hizo a un lado, subió a cubierta y buscó al encargado de aquello cada vez más alterado—. Necesito que alguien me lleve a puerto, es una emergencia, mi mujer y mi hijo están en el hospital.

No fue capaz de ir directamente al hospital, pasó por su casa, se duchó, se cambió y lloró de culpabilidad mirando la ropa de Issi que había quedado olvidada en el suelo con las prisas. Cogió el coche y corrió hasta que al fin pudo entrar en el hospital, abrió la puerta del cuarto y se encontró con sus suegros sentados junto a la cama. Issi dormía y no había ninguna cuna. Miró la hora y comprobó que eran las tres y media de la madrugada.

—Todos encontramos avión antes que tú —dijo Carmen mirándolo de reojo. Estaba muy dolida con él y no pretendía callarse.

—¿Y el bebé?

—En la incubadora.

—¿Cómo es posible que no tuvieras el teléfono encendido y que mi hija estuviera sola aquí? —Andrew Cavendish, que solía ser el más sereno de los mortales, se puso de pie y lo enfrentó a corta distancia. No lo empujó porque estaban en un hospital, pero con gusto le hubiese dado una paliza. Ese hombre controlaba a Eloisse hasta en los detalles más nimios de su vida y sin embargo no estaba ahí cuando ella más lo necesitaba. Se le había roto el alma en dos al encontrarla sola y asustada mientras el niño permanecía bajo observación—. Nunca he visto a mi hija más asustada.

—Lo siento, estaba trabajando.

—Sí, claro, pero ella se puso de parto a mediodía y el bebé nació a las seis de la tarde, a todos nos dio tiempo de ponernos en marcha menos a ti, que eras el único que no tenía el teléfono encendido. Estabas ilocalizable, Ronan, eres un impresentable —Carmen se puso a llorar y salió al pasillo.

Andrew y Fiona la siguieron fuera y lo dejaron solo, se apoyó en la pared y se echó a llorar. Issi dormía como un ángel, de lado en la cama, y se preguntó en cómo podría justificar su ausencia, en cómo conseguiría que lo perdonara. Se sentó en la cama y le acarició el pelo oscuro y suave.

—¿Han traído ya a Alex? —balbuceó ella medio dormida.

—No, mi vida, aún no.

—Avísame cuando lo traigan.

—Sí, princesa. —Quiso acomodarse a su lado, pero ella levantó la mano y se lo impidió.

—No, Ronan, necesito descansar. Déjame sola.

No pudo dormir y veló su sueño hasta las siete de la mañana, cuando una enfermera entró para comprobar cómo estaba. Abrió las cortinas de la habitación y le tocó la cara. Ella empezó a espabilarse mientras él la observaba con los ojos hinchados y unas tremendas ojeras.

—Señora Molhoney, ¿cómo está?

—¿Mi bebé?

—Si se siente bien la acompañaré a la UCI para que lo vea. Seguramente esta mañana ya se lo traen, pero iremos a verlo, ¿quiere? Pero lo primero que haremos será ver cómo camina. Iremos al cuarto de baño y luego se tomará un vaso de leche.

—Pero ¿está bien?

—Sí, seguro que sí, es como un angelito, se parece mucho a su padre. —La enfermera miró a Ronan Molhoney con una gran sonrisa e Issi se fijó por primera vez en que él estaba allí. Ahí de pie con cara de orfandad, pero no dijo nada y se sentó en la cama para intentar ponerse de pie. En ese momento y antes de que Ron pudiera hacer algo, su madre entró para ayudar a la enfermera—. Vamos a caminar, es usted muy fuerte y está perfectamente.

La cambiaron de ropa, la asearon y salió del baño fresca y peinada. Se tomó el vaso de leche de pie y con la bata puesta se agarró del brazo de aquella mujer para ir hasta la UCI de los bebés, que estaba en esa misma planta. Sus padres la siguieron y Ronan caminó detrás de ellos en silencio, hasta que llegaron delante de la puerta que solo pudo franquear ella.

Alex era precioso, tenía una pelusita rubia muy escasa en su cabecita redonda y era pequeñito y sonrosado. Había pesado medio kilo menos que su hermano, pero como era muy chiquitín, parecía perfecto. Issi lo miró llorando y sintió como los pechos se le llenaban de leche, se lo dijo al pediatra de turno y tras comprobar toda la ficha del bebé, accedieron a entregárselo. Se sentó en una silla procurando dejar de llorar y se lo puso al pecho.

—Come estupendamente —le dijo el médico—. Está muy bien, dejaremos que se lo lleve a la habitación, pero estaremos atentos, ¿de acuerdo?

—Gracias —contestó ella con los ojos llenos de lágrimas.

La sala estaba llena de incubadoras con bebés muchísimo más pequeñitos y frágiles que el suyo, así que cerró los ojos dando mil veces gracias a Dios por su hijo.

El primer día después de un nacimiento siempre era de locos. Pronto empezaron a llegar las flores, los regalos, las llamadas. Ronan atendía a la gente sin quitar ojo a Issi, que no le había dirigido la palabra en todo el día. Ella solo quería tener a Alex en brazos y cuando le llevaron a James, a los dos bien pegados a su costado mientras charlaba un poco con su madre, sus cuñadas y su suegra, que se había ocupado de Jamie todo ese tiempo. Llegaban telegramas y más flores y, cuando dieron las cinco de la tarde, le pidió a Aurora que se llevara a Jamie a casa, para que hiciera su vida normal y se relajara un poco después de tantas emociones.

—Voy a llevar a Jamie y a Aurora a casa y vuelvo enseguida —le dijo Ron con el niño en brazos.

—No, no vuelvas, quédate con él allí, por favor.

—Pero ¿qué dices, princesa? Me cambio y así traigo más ropa o lo que necesites.

—No, gracias, Ronan, no hace falta. Mi madre, Fiona y mi padre están aquí para acompañarme, quédate con tu hijo en casa, por favor, necesita estar tranquilo y necesita estar con su padre. No quiero que se sienta desplazado, ya pasó ayer un día difícil.

—¿No me vas a volver a mirar a la cara?

Ella hablaba sin mirarlo a los ojos y no la culpaba, pero era muy violento, había gente rodeándolos y todo el mundo se había dado cuenta de que ella lo ignoraba descaradamente.

—Sinceramente, Ronan —subió los ojos cansados hacia él—, no me interesa, ¿vale? No voy a discutir contigo. Por favor, ¿puedes hacer lo que te pido?

—Quiero estar contigo y el bebé, Issi, acabas de dar a luz. Dejaré a Jamie dormido y regreso, tenemos que hablar. —Hizo amago de irse pero ella lo detuvo.

—Ven un segundo, ¿quieres? —Él regresó y se puso a su lado—. Te pido por favor que te ocupes de James, ¿ok? Haz solo eso, no te pido más. No quiero hablar contigo, no me interesa lo que tengas que decirme, no me apetece nada que vuelvas, solo necesito que cuides de Jamie, por favor.

—Por favor, ¿podéis dejarnos un momento a solas? —Subió la voz y todo el mundo despejó la habitación enseguida. Issi suspiró y miró por la ventana, resignada—. Me he comportado como un estúpido e irresponsable al desconectar el teléfono móvil, pero estas cosas suceden. Te pido perdón de rodillas, Issi, sabes que los niños y tú sois lo más importante de mi vida y nunca me perdonaré no haber estado contigo, pero…

—Si no te perdonas tú, ¿de qué vale que te perdone yo, eh? ¿Qué quieres? ¿Como siempre que lo olvide? ¿Que charlemos un rato y acabes diciéndome lo mucho que nos quieres? Lo siento, pero esta vez no, ¿vale? Pero no porque no quiera perdonarte, eso ya da igual, es que no me interesa, no me interesan ninguna de tus explicaciones. Creo que ayer fue el día más complicado de mi vida y si no llega a ser por Patricia, que dejó a su familia por acompañarme, lo hubiese vivido aún más sola y desorientada, así que ya me da lo mismo. Hoy ya es tarde para lamentaciones. Eres tú el que se ha perdido el nacimiento de su hijo, eres tú el que apagó el móvil para estar más cómodo y sentirse más libre, eres tú el que ahora se siente culpable y te juro que no me apetece nada ser yo la que alivie tu culpa. No lo haré porque estoy muy enfadada contigo, muy dolida, así que, te lo suplico, haz algo por mí y cuida de Jamie.

—Issi… —Las lágrimas no le dejaban hablar mientras ella permanecía impávida, fría y con los ojos secos—. ¿No me vas a dejar hablar?

—No, no quiero, ya no.

—Déjame explicarte…

—¿Que estabas de fiesta en un barco en Cerdeña? Lo sé porque una amiga tuya llamó desde allí esta mañana para felicitarnos y para decirte que la semana que viene repiten y cuentan contigo porque eres… —se quedó pensando mientras él se sonrojaba, indignado— encantador, divertido y tan irresistible.

—Esa gente es idiota, Issi, no fue así… —Quiso tocarla pero ella le apartó la mano.

—No me toques, no te atrevas a tocarme, no quiero ni verte, ¿no lo entiendes?

—Las cosas no son siempre lo que parecen y tengo derecho a defenderme…

—Vale, perfecto, en otro momento tal vez. Ahora no, ahora solo me preocupa que mi bebé esté bien y pueda llevármelo a casa cuanto antes.

Él abrazó a Jamie, salió sin despedirse y se subió al coche bufando de rabia. Mataría a esa imbécil que había osado llamar a su mujer, mataría a quien le hubiera dado el número de teléfono de la clínica. Pisó el acelerador y salió ciego de rabia camino de Killiney. Jamie y Aurora permanecían en silencio en la parte de atrás y se puso las gafas oscuras para que no lo vieran llorar. Se sentía el tipo más fracasado del planeta y comenzó a elaborar mentalmente una serie de estrategias para conseguir el perdón de Issi. Ella lo amaba, lo sabía, solo estaba más sensible de lo normal y él sabría conquistarla. Lo conseguiría, no había nada que él no pudiera conseguir de una mujer y, sobre todo, si esa mujer era la suya.

Capítulo 32

Eloisse Cavendish jamás imaginó, ni en sus peores pesadillas, que su idílica y apacible vida pudiera sufrir un vuelco tan radical y de una forma tan precipitada, en un periodo tan escaso de tiempo. El nacimiento de Alex les trajo una serie de conflictos que no se subsanaron con su vuelta a casa tres días después del alumbramiento, ni con los lacrimógenos ruegos de Ronan para que lo perdonara. No, por el contrario, sus diferencias y sus tensiones no hicieron más que incrementarse y mientras ella intentaba recuperarse de un parto, él la mortificaba con sus constantes exigencias de atención y cariño.

El motivo de su ausencia en el nacimiento de Alex llegó a oídos de todo el mundo, no solo de su entorno, sino también a las revistas y los periódicos, que enseñaron fotos del yate de aquel multimillonario saudí donde se había celebrado la dichosa fiesta, de las mujeres espectaculares que allí estaban y de la espantada de Ronan Molhoney al enterarse de que su joven mujercita estaba dando a luz de urgencia a varios kilómetros de distancia. La gente hablaba, con sarcasmo y hasta con risas, sobre la metida de pata, y ella los oía con el corazón en un puño, intentando imaginar que se referían a otras personas que nada tenían que ver con ellos.

Ese asunto desencadenó los rumores sobre una famosa bacanal en Rokky Beach, en Marbella, celebrada hacía unos meses y de la que los Night Storm habían sido protagonistas. Se empezó a especular cada vez con más interés sobre el tema y las mujeres de los chicos de la banda pasaron una a una por su casa para decirle que esa vez se habían pasado y que al parecer había hasta fotos de la juerga, algo que ya no podían tolerar. Ella las oía sin decir nada, concentrada en Alex y James, que la reclamaban todo el día, apenas hablaba con Ronan y decidió mantenerse al margen, porque en realidad no le importaba lo más mínimo.

Cuando Alex cumplió su primer mes de vida, se había recuperado casi al cien por cien y corría por toda la casa intentando atender a los dos bebés. Jamie solo tenía once meses y la necesitaba tanto como el recién nacido, así que era como vivir una película de dibujos animados de la que no se libraba nunca. Estaba agotada y en medio de aquella locura, Ronan decidió aceptar varios conciertos en Italia y desaparecer. Ella apenas lo miró cuando se fue, ni para decirle adiós. No quería verlo, incluso se sintió aliviada de quedarse en paz en Killiney, y cuando dos días después de que se marchara le llegó una llamada de Anne Phillips, comprendió que era su instinto el que la alejaba irremediablemente de su marido y no su cabezonería, como aseguraba su suegra.

—Issi, pequeña, ¿estás bien?

—Sí, gracias, Anne. Bueno, como se puede estar con dos bebés tan pequeños, un poco desquiciada.

—Lamento decirte que mis noticias tal vez te desquicien más, pero somos amigas y es mi deber informarte.

—¿Qué pasa? —Dejó a Jamie en su arenero y prestó atención.

—Hay unas fotografías subiditas de tono de Ronan con unas mujeres en Marbella. Unas idénticas se retiraron hace unos meses, coincidiendo con vuestro reportaje en Las Maldivas. Según parece, se canjearon a cambio de esa exclusiva en la playa.

—No entiendo.

—Había unas fotos comprometidas que alguien del entorno de Ronan retiró, a cambio de decir dónde estabais y qué hacíais, para poneros en bandeja a unos fotógrafos en Las Maldivas.

—¿En serio? —El pulso se le aceleró.

—Sí. Lamentablemente, esas no eran las únicas fotografías y una de las mujeres de la fiesta sale mañana en exclusiva en el Star, enseñando imágenes y hablando de las orgías que se montan con algunos famosos en ese lugar, entre ellos tu marido. Issi, lo siento, es mejor que lo sepas hoy y no que desayunes con eso mañana.

—¿Orgías?

—Lo siento, Issi, he visto el material y es… —Tragó saliva. Era lo peor que se le podía comentar a una esposa, pero no podía hacer nada, salvo ponerla en antecedentes y ayudar en lo que fuera necesario— subido de tono, muy subido de tono.

—¿Ronan acostándose con otra?

Era espantoso, le dolía el corazón y miró a sus hijos con los ojos llenos de lágrimas.

—No, exactamente. En realidad, besos, champagne, mujeres desnudas, imagínate.

—Dios bendito. —Se sentó en una silla y tragó saliva—. Eso fue cuando yo tenía tres meses de embarazo.

—Esa mujer es actriz y ha vendido el material por una fortuna, me consta.

—¿Y entonces fue eso lo que se negoció por el reportaje de la playa?

—Sí.

—¿Estás segura?

—Absolutamente. Seguramente quisieron protegerte de aquel tema vendiendo el otro.

—Dejándonos igualmente vulnerables.

—Las cosas funcionan así. ¿Ron no te ha dicho nada?

—No.

—Bueno, mira, es una mierda, pero lo mejor es enfrentarlo de cara. Nosotros te queremos, eres parte de nuestra familia del Royal Opera House y te aconsejo que saquemos un comunicado oficial mañana. Yo me ocuparé.

—¿Diciendo qué?

—Pues que vuestra familia está por encima de ese mercadeo, que es una información mal intencionada, algo así.

—Pero no es verdad.

—¿Cómo dices, Issi?

—No estoy por encima de eso, no voy a apoyar a Ron en algo así, no quiero verme mezclada en algo semejante. Por Dios, acabo de dar a luz, Alex tiene un mes de vida, Anne, ¿cómo quieres que me enfrente a esto? No sé si es malintencionado, pero el hecho es que mi marido se fue a ese lugar y disfrutó de una bacanal mientras yo estaba embarazada, cuidando de nuestro otro hijo, en casa de mi madre. Él es responsable de esto, no pienso apoyarlo. Acabamos de pasar por algo similar… ¿no sabes que no llegó al parto del bebé porque estaba en una fiesta en Cerdeña? Mientras yo moría de preocupación porque el niño estaba en la UCI, él estaba tomando margaritas con un montón de gente desconocida.

—Issi, lo siento.

—Estamos fatal, hace meses, en realidad no sé si algún día hemos estado bien y no pienso apoyarlo… No pienso sacar un comunicado, no de momento y, si lo hago, seguramente los términos serán muy diferentes.

—Lo que quieras. Si necesitas algo, aquí estoy.

—Vale, gracias.

Dejó el teléfono sollozando. No tenía fuerzas en ese momento para nada, no podía hacer nada. Pensó en sus padres, en la gente que los quería, en su familia política y se le partió el corazón, pero ella no podía seguir ni un minuto más así o se volvería loca y necesitaba estar cuerda por sus niños, necesitaba el apoyo de alguien. Miró a Jamie, concentrado jugando en la arena, y a Alex, durmiendo en sus moisés, y decidió que lo mejor era irse lejos, a España, con su madre, unos días a pensar tranquilamente lo que iba a hacer mientras en el Reino Unido e Irlanda todos podrían reírse a gusto de la clase de matrimonio que tenían.

Llamó a Aurora y le pidió que hiciera las maletas, la niñera la miró sin oponerse y cuando estaba intentando organizar algunas cosas en la cocina vio el coche de Max Wellis en la puerta principal. El mánager pulsó el portero automático, ella le abrió y lo recibió con cara de sorpresa.

—Issi, ¿cómo estás? Necesito que hablemos, aunque sé que tu marido jamás aprobaría lo que voy a decirte, no puedo evitarlo.

—¿Se trata del Star de mañana?

—¿Cómo lo sabes?

—Yo también tengo amigos, Max. Pasa, por favor.

El mánager la siguió hasta el jardín y saludó a los niños. Eran muy pequeños y lamentó todo aquello, miró a Issi y comprobó que había estado llorando.

—No he podido hacer nada, a esa mujer le han pagado una fortuna y ya sabes cómo son estas cosas.

—Yo creo que lo de menos son esas fotos, Max. En serio, a mí, personalmente, lo que me preocupa son las aficiones de mi marido, que dice quererme tanto.

—Es joven, Issi, todos hemos cometido errores.

—No, no voy a entender esto como errores de juventud, no tiene catorce años.

—¿Y qué piensas hacer? No te precipites, ¿quieres? Seguramente lo de mañana no es para tanto y se pasará en unos días.

—Te repito que no me interesa lo de mañana.

—Vale, vamos a pensar, Eloisse. Mira…

—¿Por qué te empeñas en proteger a Ron? ¿En solucionar nuestros problemas? Esto es un asunto entre él y yo.

—Porque sin ti, él no es nada, y lo sabes. Si llegas a dejarlo o a pensar en dejarlo, esto se ha acabado para todos, porque perderá completamente la cordura.

—Esa no es tu responsabilidad, Max.

—Claro que lo es, los llevo desde los diecisiete años. Yo los he convertido en estrellas y desde que tú apareciste en su vida él está obsesionado contigo. Ni esta casa, ni tu boda, ni sus hijos, nada ha logrado serenarlo y mientras tú estás, todo bien, pero si no, no sé qué demonios ocurrirá con Ronan.

—Si supiera comportarse como un marido, como el padre de la familia que él me presionó en fundar, nada de esto ocurriría, no intentes culparme a mí.

—Yo no te culpo, solo te pido comprensión, lo solucionaremos.

—¿Solucionarás los problemas con mi marido? Qué interesante.

—Apagaremos el fuego para que podáis recomponer esto, ¿eh? —La miró sonriendo—. Prométeme que lo escucharás. Él aún no sabe nada, lo llamaré y le diré que venga a hablar contigo. Prométeme que lo escucharás, te lo pido por tus hijos.

—Solo si me contestas a una pregunta, pero la verdad, la pura verdad o cojo mis cosas y me largo ahora mismo de aquí.

—¿Qué, Issi? —La miró de arriba abajo. Conocía a esa muchacha desde hacía años, siempre le había parecido encantadora, inteligente y llena de talento, con mucho carácter, pero justa y comprensiva. Él entendía que Ron estuviera loco por ella, pero verla ahí delante, con sus dos bebés cerca y esa mirada firme y fría, le hizo comprender que esa Eloisse ya no era solo la preciosidad a la que Ronan llamaba princesa. Poco quedaba de esa jovencita inocente y alegre, y una certeza fría se le asentó en el alma: Ella abandonaría a Ronan Molhoney, antes o después lo haría y el único maldito culpable era Ron, que no había sabido cuidarla—. Te escucho.

—¿Quién negoció el reportaje de Las Maldivas? —Se puso pálido y se pasó la mano por la cara—. Ya sé cómo fue, solo quiero que me digas si fuiste tú y si Ronan sabía algo.

—Lo hicimos para protegerte.

—¿Exponiéndome a Jamie y a mí durante unas inocentes vacaciones familiares?

—Nos presionaron y él no quería herirte.

—¿Siempre lo supo?

Las lágrimas apenas la dejaron hablar. Max quiso consolarla, pero ella se sentó lejos de él. El teléfono móvil le vibró en el bolsillo de los pantalones, vio que se trataba de Ronan y lo apagó.

—Lo hice yo, pero…

—¿Pero él lo supo siempre?

—Sí.

—Gracias, Max, esto te honra. Te agradezco que no me mientas más.

Max Wellis abandonó la casa sabiendo que ya nada sería igual. Llamó a Ronan y le contó lo del Star y lo que ya sabía su mujer. Él estaba en Roma, para participar en un programa de televisión, pero Max le dijo que dejara todo y que regresara a casa. Lo importante ahora era minimizar los daños, hablar no solo con Eloisse, sino con sus suegros, con su madre, con toda la gente que iba a ver a color y en letras grandes las declaraciones de esa mujer.

Issi, por su parte, no cogió ningún teléfono, no contestó a ninguna llamada. Dejó preparadas las maletas en el coche, cogió dinero, tarjetas de crédito, su documentación y todo lo que le importaba con una parsimonia que asustó a Aurora y a Lucía. Se vistió y, después de acostar a los niños, se sentó en el salón a oscuras a esperar a Ronan. Sabía que volvería a casa, que pediría perdón, y pretendía darle una última oportunidad para explicarse. Después, cogería a sus hijos y se iría a Ibiza, con los suyos, durante una larga temporada.

—¿Issi?

Entró corriendo, encendió la luz y la vio quieta, sentada en la mesa del comedor. Estaba vestida, con vaqueros y una camiseta, y su cara lo dijo todo, tenía los ojos hinchados y un paquete de pañuelos de papel a su lado. Él dejó la mochila en el suelo y caminó hacia ella intentando recordar todo lo que debía decir, todo lo que había repasado cuando viajaba camino de Killiney. No había hablado con nadie, no había saludado a nadie, ni sonreído, ni sido amable con nadie, solo pensaba en llegar a casa y mirarla a los ojos.

—¿Así que esto hacías tú en Marbella?

Tenía encima de la mesa las fotografías impresas. Se las habían mandado por e-mail y las había estado mirando mucho rato, viendo a su marido, al padre de sus hijos, retozando con esa mujer medio desnuda, besándose con la boca abierta mientras ella lo tocaba por todas partes.

—¿Qué les diré a Jamie y a Alex cuando sean mayores y lo vean?

—Issi…

—¿Que no me querías? ¿Que en realidad no te importaba reírte de mí? ¿Aunque yo había puesto mi vida y todo mi amor en este matrimonio? —Lo miró de frente y él se pasó la mano por el pelo intentando despejarse—. ¿Cómo pudiste hacerlo? ¿Cómo pudiste besar a otra persona y luego volver a casa y decirme que me amabas, Ron? ¿Puedes explicármelo?

—Estaba borracho, ni siquiera me acuerdo…

—¿Esa es la excusa?

—Princesa…

—¡No me llames princesa! Nunca más, nunca más. —Se puso de pie y él dio un paso atrás—. No te burles más de mí, yo no soy tu princesa. Ni me querías tanto, ni me respetabas tanto o jamás hubieses hecho algo así.

—Issi, sé cómo te sientes pero, nena, te lo juro por los niños, no recuerdo nada.

—No nombres a mis hijos, Ronan, no te atrevas.

—Escucha, mira, hablemos, si no me dejas explicarme, no sirve de nada…

—Es que no quiero que sirva de nada, por mí ya está, ya es suficiente. ¿Ya has sacado todo lo que querías de mí?… Ahora ya te has quedado con la mitad de mi vida, pero se acabó, no sé cómo, pero saldré de esto y recuperaré mi vida, mis amigos, mi trabajo… —Hizo amago de irse y él la agarró por el codo.

—¿Adónde vas?

—Necesito salir de aquí. No quiero vivir en esta casa, no puedo estar bajo el mismo techo que tú.

—Si te vas me muero, sin los niños yo me muero.

—No es verdad. Fuiste capaz de vender a tu hijo para tapar tus aventuras, fuiste capaz de exponerlo a que le hicieran fotos y a que saliera en primera plana para tapar ese desatino. Si eres capaz de eso, ¿de qué no serás capaz Ron? ¿Cómo podré volver a confiar en ti? Me mentiste en Londres cuando te lo pregunté, te lo pregunté cuando estábamos en el hospital y me dijiste que no había nada mirándome a los ojos. ¿Cómo pudiste?

—No todo es blanco o negro, Issi. No es tan fácil, ni fue tan sencillo para mí, tuve que elegir y elegí protegerte.

—¿Protegerme? ¿Mintiéndome?

—Era la única opción, ¡joder! ¿Qué demonios habrías hecho tú, eh? —Le apretó el brazo y ella se zafó de un empujón—. Issi…

—¡No me toques! —Intentó salir y él la agarró por la cintura—. ¡Suéltame!

—No, por Dios te lo pido, hablemos. —Volvió a atusarse el pelo, estaba mareado. Demasiado whisky en el avión y un par de pintas y…—. Nena, por favor, no me encuentro bien, dame un segundo. Por favor.

—¿Estás borracho? ¿Vienes a disculparte conmigo y lo haces borracho? ¿En serio, Ronan?

—No, es que…

—Me largo. —Hizo amago de alcanzar la puerta y él le cortó el paso.

—No, no vas a salir de aquí hasta que nos sentemos y hablemos, no dejaré que te marches, no puedes llevarte a mis hijos, no así, Issi, la ley me ampara.

—¿La ley te ampara? —Se puso en jarras para mirarlo a los ojos—. ¿Ya has hablado con tu abogado? ¿Cuándo? ¿Desde el aeropuerto? ¿Ya estás pensando en cómo quitarme a mis hijos?

—No, pero ¡por el amor de Dios, Issi!, ¿qué coño te pasa? Cálmate un poco, ¿quieres?

—¡Vete a la mierda! —Se acercó a la puerta y se agarró del pomo, pero él le impidió salir.

—No, no te irás, eres mi mujer y te quedas. Tenemos dos hijos, no puedes largarte como antes, cuando me dejabas tirado en cualquier parte. Hablaremos, oirás todo lo que tenga que decir y luego decides.

—¡No! Déjame… —Ronan le bloqueó la puerta y ella quiso empujarlo, pero le sacaba veinte centímetros de estatura y era muy fuerte. La hizo retroceder y entonces quiso salir por la terraza, pero volvió a sujetarla—. Como no me dejes salir llamo a la policía.

—No te vas, ¡maldita sea!

—Claro que me voy. Ya no te quiero, Ronan, no quiero seguir queriéndote, porque no has hecho otra cosa que hacerme daño. No quiero volver a verte.

Hizo un último amago de escapar pero él la empujó contra la pared, así que levantó la mano y lo abofeteó con todas sus fuerzas.

Ronan Molhoney no supo jamás qué fue lo que lo cegó de tal forma que no vio más allá, no sintió más allá que el pulso acelerado, el corazón a punto de estallar, la desesperación y el miedo. Desplazó el brazo y devolvió la bofetada con el dorso de la mano.

—Mi amor, Issi, perdóname… Lo siento…

Reculó inmediatamente, asustado. Se dio cuenta de lo que había hecho e intentó atenderla, acercarse y abrazarla, pero ella retrocedió, encarándolo con furia. Agarró una lámpara del aparador y se la puso delante de los ojos.

—Como vuelvas a tocarme te mato. —Sintió la sangre llenándole la boca, pero no le importó, cuadró los hombros y le hizo un gesto hacia la puerta—. Vete ahora mismo de aquí, Ronan. Ahora mismo o llamo a la policía.

—Lo siento. —Se quedó inmóvil, en medio del comedor, llorando como un crío—. Lo siento mucho, princesa, lo siento mucho.

—¡Vete!

—Lo siento, lo siento.

—¡Vete!

Tiró la lámpara y la hizo estallar en mil pedazos junto a sus botas. Ronan Molhoney de repente reaccionó y levantó las manos en son de paz.

—Vale, está bien, está bien. —Retrocedió hacia la puerta viendo su labio partido. Intentó acercarse otra vez, sollozando, pero ella, hecha una furia, le hizo un gesto con la mano—. Está bien. Escucha, voy a coger el coche y me largo. Ahora me largo, pero mañana vuelvo y lo hablamos, ¿de acuerdo? Lo hablamos y lo solucionaremos. Yo te amo, Issi, te amo más que a mi vida…

—¡Fuera de una maldita vez!

Salió casi a la carrera, cegado por las lágrimas. Se subió al coche y aceleró sin rumbo fijo. Issi tragó saliva, se tocó la boca, que empezó a hincharse muy rápido, y se fue a la cocina a buscar hielo mientras pensaba a toda velocidad los siguientes pasos a seguir.

—Aurora, coge a los niños. Nos vamos.

—¿Estás bien? —La niñera se acercó asustada y la miró con los ojos muy abiertos—. Tienes un corte, Issi.

—Lo sé, pasaremos por un hospital, pero lo primero es salir de aquí. Vamos.

Diez minutos después, con los pequeños dormidos en sus sillitas, salió de la casa intentando conducir con calma. Llevaba todo lo que necesitaban, se había organizado bien, y se fue directa a la carretera de salida camino de Dublín, hacia el primer centro hospitalario que encontró. Dejó a Aurora con los niños en el aparcamiento y entró decidida a urgencias. La dejaron pasar casi enseguida, tras rellenar un formulario y contestar a un par de preguntas de rigor, y después de aplicarle un punto de sutura en el labio inferior y una vacuna antitetánica, salió con mucha energía hacia su coche, sin pensar en nada. Ni en futuros, ni en detalles, ni planes, muy serena, hasta que una mujer muy amable le cortó el paso y la detuvo en el hall, agarrándola por el codo.

—Señora Molhoney, ¿podríamos hablar?

—Me esperan en el coche, tengo prisa.

—¿Quién le ha hecho eso? ¿Su marido? Debería denunciarlo, es usted muy joven. ¿Cuántos hijos tiene?

—Tengo mucha prisa. Debo coger un avión.

—¿Sabe lo que es el abandono de hogar?

—Por supuesto que lo sé, y si me disculpa… —Trató de avanzar, pero la mujer no la dejó.

—Debería denunciar.

—Ahora mismo no.

—Vale, haga lo que quiera pero llévese el parte de lesiones. —Le entregó una hoja con un informe minucioso de lo que había pasado y de lo que le habían hecho—. Cuando esté preparada, denuncie.

—Por supuesto, gracias.

—Bien. Me llamo Bridget, Bridget Lynch, soy asistente social, si necesita hablar conmigo, llámeme. —Le puso una tarjeta junto con los informes y la acompañó a la salida. Issi se despidió de ella con una venia y corrió hacia el coche, donde Aurora la esperaba dormitando.

—Aurora, voy a conducir hasta Belfast y desde ahí cogeremos un vuelo a Londres. No iré a casa de mis padres, ni de ningún conocido porque no quiero que él… que Ronan me encuentre. Ahora no, ahora me siento incapaz de hablar con él y oír más chorradas y tampoco quiero que me vean así. Puedes venirte conmigo o te dejo aquí, no tienes por qué seguirme, yo…

—Yo voy contigo y con los niños.

—Gracias.

—Sí, y ahora conduzco yo, no estás en condiciones de meterte en carretera.

La obligó a cambiarse de asiento y ella se desplomó en él muy tranquila, sin querer pensar, era demasiado grande lo que acababa de suceder como para poder asimilarlo con calma. Se giró hacia los pequeños y los vio dormiditos y ajenos a todo, y eso le dio valor para respirar hondo y no llorar.

—Gracias, Aurora, no sé si podría…

—Podrías, claro que podrías, eres la mujer más fuerte que conozco, pero mejor si estoy yo aquí —le sonrió y le guiñó un ojo. Issi también sonrió, cerró los ojos y no volvió a abrir la boca.

Capítulo 33

Cuando aterrizaron en Londres quiso enumerar las veces que había «huido» de Ronan y las veces que él la había perseguido, convencido y reconquistado, y no pudo, y se preguntó una vez más por qué que él jamás se rendía y por qué ella apenas podía imaginar su vida sin él.

Habían pasado la noche en un hotelito cerca del aeropuerto de Belfast, había podido dormir un par de horas, atender a los niños, dar el pecho a Alex, vestirlos, cambiarlos y coger tranquilamente el primer vuelo a Inglaterra como cualquier madre normal que viajaba con sus niños, aunque toda la gente miraba su cara hinchada y el punto de sutura que se adivinaba perfectamente en su boca, o eso le pareció. Pero no le importó, se sentó en la butaca del avión y pidió a Dios ayuda y fortaleza para enfrentarse a lo que se le venía encima. Estaba huyendo de casa con dos menores de edad, pero sabía que el informe del hospital, en caso necesario, podría ayudarla a justificar su salida. No quería denunciar a Ronan, no iba a hundirlo por un intercambio irracional y completamente desquiciado de violencia. Ambos se habían equivocado, ambos habían sido unos irresponsables por no saber medirse y controlar la locura que los rodeaba. Tenía que ser justa y verlo así, pero tampoco pensaba olvidar esa bofetada, la espoleta final, la gota que les faltaba para llegar al máximo de su resistencia. No lo olvidaría y a partir de ahí debía tomar el control. Lo primero era eso, tomar el control y aquello pasaba por contactar con un abogado de confianza en Londres. No estaba sola, tenía a sus hijos, y la prioridad pasaba por protegerlos.

—Papá.

—Madre mía, Issi, ¿dónde estás? ¿Estás bien? ¿Los niños?

En cuanto se instaló en un cómodo y agradable hotel en el centro de Londres, agarró el teléfono y empezó a llamar a sus allegados. Eran ya las once de la mañana y seguramente todos estarían buscándola porque Ronan ya se habría dado cuenta de su salida repentina de Killiney.

—Papá escúchame, estamos bien, los niños conmigo y solo necesito unos días…

—Ronan está como loco, ¿sabes cuántas veces nos ha llamado? ¿Qué ha pasado?

—¿No has visto la prensa?

—Sí, pero…

—Eso desencadenó muchas cosas, papá, debéis saber que estoy bien, pero no voy a decirte dónde. Te llamaré esta noche, ¿quieres? Todo está bien, te lo juro.

—Pero ¿qué demonios…? ¿Esto es una película de espías?

—No, papá, pero necesito estar sola, luego os llamo.

Colgó sin más explicaciones e hizo lo mismo con su madre, que lloraba angustiada desde Ibiza, con su suegra, que le recriminó no haber ido a su casa si necesitaba alejarse de Ronan, con su cuñada Patricia, su asistenta y finalmente con Michael.

—¿Dónde estás? ¿Qué te ha hecho?

—Estoy bien. ¿Cuántas veces te ha llamado?

—¿Ocho mil? ¿Dónde estás?

—Mike…

—Eloisse, a mí no, ¿me oyes? Dime dónde te metes, necesito verte, sabes que jamás le diría nada a Molhoney y sabes que ha pasado algo muy grave para que sacaras a tus hijos de noche, de tu casa, para esconderte Dios sabe dónde.

—Estoy en el Hotel Crown Plaza Saint James, cerca de Buckingham.

—Vale.

Antes de que Michael llegara, llamó a Pamela Cavendish, la mujer de su primo John, que era abogada de familia, y le explicó por encima lo sucedido y sus intenciones de pedir el divorcio y no volver a Irlanda con los niños. Pam le dijo que debían actuar con urgencia porque Ronan tenía el dinero y la mala uva necesaria para hacerle daño, así que Eloisse también la citó en el hotel para esa misma mañana, le pidió a Aurora que se llevara a Jamie al parque y ella se sentó a esperar que Mike llegara mientras el teléfono móvil no paraba de vibrar sobre la cama con las llamadas de su marido.

—¡Madre de Dios! —Michael se tapó la cara y se echó a llorar cuando la vio de pie junto a la puerta, con la cara amoratada y el labio partido. Estiró el brazo y la asió con fuerza—. Voy a matar a ese cabrón, cuando lo vea le daré una paliza, maldito cobarde hijo de puta.

—Ya está. —Ella se sentía muy avergonzada, sobre todo sentía vergüenza y se sentó en la cama sin poder mirarlo a los ojos—. No es nada, la verdad es que yo…

—¿No es nada? ¡Tienes el labio partido! ¡Joder, Issi!

—Yo le pegué primero y…

—¡¿Qué?! ¿Lo estás justificando?

—No, por supuesto que no, pero la verdad es que todo pasó muy rápido y en unas circunstancias… En fin… Ya sé que es horrible, por eso saqué a los niños de casa y por eso estoy aquí. Fin del drama, ahora necesito pensar en el futuro.

—¿Te ha visto un médico?

—Me dieron un punto y me pusieron la antitetánica.

—Issi… —No podía dejar de llorar, ella era tan frágil y tan pequeña… ¿Cómo podía ese tipo alto y fuerte osar ponerle un dedo encima?—. ¿Por qué?

—¿Has visto las fotos? —Él asintió—. Por eso y porque vendió el reportaje de Las Maldivas intentando parar su publicación y porque me mintió, porque me dejó sola cuando nació Alex, porque no hace más que hacerme daño desde que lo conozco y porque no puedo más, Mike, juro por Dios que no puedo más. Quise irme, discutimos a gritos y de repente le di una bofetada y él me la devolvió. Nunca lo habíamos hecho, nunca habíamos llegado a ese punto sin retorno, pero sucedió y ahora debo mirar hacia delante.

—¿Qué quieres hacer?

—He llamado a Pamela Cavendish para que inicie el proceso de separación —ahogó un sollozo y él le cogió la mano— y para asegurarme de que no intente quitarme a los niños, pondré los medios legales. Eso lo primero.

—¿No vas muy rápido?

—¿Muy rápido?

—Tienes un hijo de un mes, Issi, otro que ni siquiera camina. No sé, cariño, yo no soporto a Ronan, pero no quiero que el dolor te haga precipitar las cosas.

—Creo que ya hemos superado nuestro propio límite, Mike.

—Tienes razón y yo te apoyaré en todo.

Bajaron al bar del hotel, donde se encontraron con Pamela. Esta se quedó perpleja al verla, le dio un fuerte abrazo y luego cogió en brazos al pequeño Alex, que dormitaba feliz y tranquilito, mientras Eloisse le explicaba los detalles de su salida de Irlanda. Escuchó sin decir nada y determinó que se pondría en contacto con el abogado de Ronan Molhoney enseguida y lo pondría en antecedentes del parte de lesiones. Eso podría frenar cualquier acusación de abandono de hogar, al menos eso esperaba ella.

—No quiero que sepa dónde estoy. Necesito un tiempo de reflexión yo sola, pero explícale que estamos bien, que los niños están bien y que en cuanto me tranquilice un poco podrá verlos, la semana que viene seguramente. También cuéntale que Aurora me acompaña.

—¿No quieres que sufra? —preguntó Pam frunciendo el ceño—. Yo dejaría que se muriera de angustia, no se merece otra cosa.

—No, con los niños no, él los adora y son muy pequeños. Quiero que sepa que están bien y que los verá enseguida, pero a ellos, no a mí, ¿vale?

—Mami.

Eloisse levantó los ojos y vio a Jamie, que venía de la mano de Aurora. Se puso de pie y lo abrazó comiéndoselo a besos.

—Hola, mi vida, ¿estás bien? Mira, ha venido el tío Mike a verte.

Esa misma noche Pam la llamó para decirle que los abogados de Ronan no pretendían hacer nada contra ella. De hecho, su cliente ni siquiera se había puesto en contacto con ellos para contarles lo sucedido, aunque de todos modos escucharon lo que Pam les dijo, tomaron nota y recibieron el parte de lesiones por fax.

—Llamaron a Ronan y luego a mí para decirme que él no ve esta situación como permanente, que se trata de una pelea matrimonial sin más y que, aunque está dolido, arrepentido y dispuesto a hacer cualquier cosa para que lo perdones, respetará tu espacio hasta que tú le permitas hablar contigo, Issi. Esa es la situación.

—Vale, gracias.

—Eso sí, quieren que les llame a diario para saber cómo están los niños.

—No hay problema.

—Y querrá verlos.

—Ya he dicho que no me importa, tal vez la semana que viene en casa de mi padre.

—Muy bien, tú mandas.

Una semana después, Fiona accedió a recibir a Ronan Molhoney y a su madre en casa para que estuvieran un rato con los niños e incluso para dejar que se llevaran a James a pasar la tarde al parque. Issi tuvo que armarse de paciencia para intentar dialogar con su padre, tranquilamente, mientras él no dejaba de mirarle la cara aún magullada, repitiendo que el impresentable de Molhoney no volvería a acercarse a nadie de su familia. Finalmente consiguió convencer a un furibundo Andrew Cavendish de la importancia de que el padre estuviera con los hijos y, apoyada por Fiona, logró mandarlo a Oxford con su hermana, a pasar el día, mientras su madrastra atendía a las visitas.

Acompañada por Mike y Elizabeth, se quedó en una cafetería cercana esperando a que pasaran las dos horas que le habían dado para estar con Alex y finalmente, cuando ya no le quedaban uñas, pudo ver a Ronan y a Rose Molhoney salir del edificio con James y Aurora, que no pretendía separarse de ellos. En cuanto los tuvo a la vista se echó a llorar, viendo a su hijo tan contento en brazos de su padre, que lo levantaba por encima de su cabeza haciéndolo gritar de felicidad, y volvió a sentirse culpable, como venía haciéndolo desde hacía un par de días, porque del miedo, el dolor y la rabia había pasado a la culpa, y pocas energías le quedaban para mantenerse firme en sus decisiones.

—¿Cómo ha ido? —Corrió a coger en brazos a Alex.

—Bien. Rose se ha pasado el rato lamentándose por todo, mientras Ron me ha dado mil explicaciones y me ha pedido perdón, a mí y a Andrew. Me dijo que le gustaría hablar personalmente con tu padre… ¿Sabes qué? Este chico es un encantador de serpientes, acabé consolándolo y todo, sobre todo porque me conmueve cómo es con sus hijos. —Fiona se limpió una lagrimita y Mike la abrazó—. Y porque te quiere, mal, pero te quiere.

—Un embaucador, querida Fiona —le dijo Mike besándole la cabeza—. Ha tratado mal a nuestra Issi y no se merece nada.

—Me preguntó si habías leído el comunicado y le dije que sí.

Hacía tres días Ronan Molhoney había emitido un comunicado de prensa manifestando su vergüenza por las imágenes publicadas en el periódico y por todo aquel reportaje en el que su nombre se mencionaba varias veces. Pedía perdón a sus padres, a su familia, a su familia política y sobre todo a su esposa y a sus dos hijos por un comportamiento tan poco decoroso y acababa diciendo: «Princesa, te amo, espero que algún día puedas perdonarme», un mensaje muy cursi que a Issi solo había acabado avergonzando aún más.

—Vale, gracias, Fiona, eres un sol. ¿A qué hora vuelven?

—A las siete.

Se quedaron esperando en silencio. A ella lo único que le tranquilizaba de esa salida con Jamie era que Aurora iba con ellos. Esa mujer tenía un carácter tremendo y no le permitiría ni llegar tarde, ni mucho menos llevarse al niño a otro sitio que no fuera el pactado, pero aun así estaba tensa y se paseó como un león enjaulado, vigilada por sus amigos, hasta las seis y media de la tarde, cuando dejó a Alex dormido en la cuna e hicieron amago de irse con tiempo más que suficiente para no cruzarse con los Molhoney en el rellano. Sin embargo, en medio de las despedidas, el timbre de la puerta sonó alto y claro provocándoles un susto de muerte. Se miraron durante un segundo y Michael la agarró del brazo y la metió dentro de la habitación de su padre, con la puerta bien cerrada, mientras Elizabeth se quedaba acompañando a Fiona en el salón.

—Hola chiquitín, ¿cómo te ha ido? —dijo Fiona corriendo para coger en brazos a Jamie, que traía un globo en la mano.

—Todo ha ido perfecto —Issi oyó la voz de Ronan a una distancia muy corta y se alejó de la puerta con la mano en el pecho—. Hola, Elizabeth.

—Hola —contestó ella muy seria y con las manos en los bolsillos.

—Me voy enseguida. Adiós, bebé. —Se agachó para besar a Alex, que estaba en el moisés, y luego se giró lentamente hacia Fiona con una sonrisa de las suyas—. ¿Puedo hablar con Issi? Quiero verla, por favor, solo será un minuto.

—Ella no está aquí —Fiona habló con total naturalidad y Eloisse observó como Michael se pegaba a la puerta y le hacía un gesto de silencio con el dedo.

—Reconozco el perfume de mi mujer a kilómetros de distancia. Esto es ridículo, sé que está aquí. Por favor…

—Ha estado aquí, se acaba de ir. Vino a dar de mamar a Alexander y se ha marchado, se ha ido con Michael —replicó Elizabeth muy seria y avanzando hacia él. Tenía muchas ganas de romperle esa cara de niño bonito que tenía, así que no pudo evitar parecer desafiante. Si ese cabrón le decía algo, lo abofetearía con todas sus fuerzas.

—¿Ah sí? Bien, pues será que la desesperación me confunde. Bueno, hijo, me voy. Papá vendrá a verte enseguida, ¿vale, campeón? Cuida de tu hermanito y de mamá mientras yo no esté, ¿me lo prometes, Jamie?

—Sí —dijo el pequeño, y él salió al rellano mirándolos por última vez.

—Llamaré por teléfono. Adiós, Aurora, gracias por la compañía y, por favor, decidle a Issi que la quiero.

—Eso ni lo sueñes, tío —contestó Liz cerrándole la puerta en las narices, y se volvió hacia Fiona a tiempo de ver como la pobre se sentaba en un sillón, pálida y temblorosa cogiendo la mano de la niñera. Esperaron un par de minutos y fueron a buscar a Eloisse y a Mike al dormitorio—. Joder, qué tensión.

—¿Pero tanto miedo le tenéis? —preguntó ella abrazando a Jamie.

—Claro —contestaron todos sin dudar.

Capítulo 34

Uno de los primeros pasos para normalizar su nueva situación familiar era dejar el hotel y buscar un apartamento que fuera adecuado para los niños. Llevaban diez días en el Plaza Saint James y una amiga de su padre le habló de un precioso piso en Kensington, justo frente al parque, una zona privilegiada, familiar y estupenda para los pequeños. Durante esos días en Londres no había pensado, ni por un segundo, dar un paso atrás en su decisión de alejarse de Ronan, así que fue a ver el piso y firmó el contrato de alquiler enseguida. Estaba amueblado y solo necesitarían un par de días para instalarse, les dio un cheque y cerró el trato con una sonrisa.

Salió de la inmobiliaria muy feliz, con una sensación de independencia que no había sentido jamás y convencida de que tener casa propia, en su ciudad, la ayudaría a organizarse otra vez, porque quería bailar y cuidar de los niños, estar con su gente y volver a vivir como una mujer normal.

Regresó al hotel sobre las cuatro de la tarde. No había nadie en el hall, saludó a la recepcionista, giró a la izquierda y llamó al ascensor. Una pareja de turistas la saludó en castellano, ella respondió encantada, les regaló una gran sonrisa y subió a la planta sexta comprobando en el espejo que ya casi no se notaba el morado de la mejilla. Pensó también que era temprano y que podía llevar a los niños al parque un rato. Se giró hacia la puerta, esta se abrió y entonces se quedó paralizada en el sitio. Ronan Molhoney en persona la esperaba en el rellano y avanzó hacia ella sonriendo.

—Princesa, al fin llegas —dio un paso adelante y no la dejó salir. Ella retrocedió temblando. No sabía qué pretendía, pero no había escapatoria. Se pegó a la pared y él la inmovilizó más fácilmente aún—. Dios bendito, Issi, cómo te he echado de menos.

—No me toques o gritaré.

—No, no gritarás, mi amor —bajó las manos y le sujetó las caderas. Ella llevaba un vaquero ajustado de talle bajo y una blusa blanca ancha, de esas que se solía comprar en Ibiza, y él no tuvo ningún problema en estirar el pulgar y tocarle la piel suave y desnuda del abdomen—. ¿Qué te creías? ¿Que no sabía dónde te habías metido?

—¿Qué quieres?

—Hablar contigo.

—Así no, Ron.

—¿Así cómo?

—¿Estás borracho?

—Un poquito.

—Déjame, por favor.

—No puedes huir de mí, princesa, porque yo siempre te encontraré y tú siempre querrás que te encuentre.

—No, por favor. —Se echó a llorar y él se apartó un poco para buscar sus ojos.

—Issi, no llores. Solo quiero hablar.

—No es verdad.

—¡¿Qué?! —Se apartó y pulsó el botón del stop, el ascensor se paró en seco y ella dio un respingo—. Solo quiero hablar contigo.

—Pues no de esta forma.

—¿Y de qué forma? ¡Maldita sea! Si te escondes de mí, no me coges el puto teléfono y tengo que ir a ver a mis hijos con vigilancia a la casa de tu padre.

—Después de todo lo que pasó, no pretenderás que quiera hablar contigo.

—No voy a permitir que me abandones, Issi. No lo harás y espero que podamos arreglar esto por las buenas o tendré que tomar medidas legales. Hace doce días te fuiste de mi casa llevándote a mis hijos. Eso no se puede hacer, mi vida, ¿no lo sabes?

—Perfecto, llévame a los tribunales, eso es lo que quiero.

—¿Quieres perder a los niños? ¿Quieres renunciar a ellos como hizo tu madre contigo?

—¿Cómo puedes hablarme así?

—Mira, princesa, me estás hartando, ¿sabes? Estoy empezando a cansarme de este juego absurdo que solo puede perjudicar a los niños. Quiero que vuelvas a casa y empecemos de nuevo. Podemos hacerlo, haré todo lo que me pidas, iremos a terapia, cambiaré, te lo juro por Jamie y Alex. No volveré a comportarme como un imbécil, te lo juro. Solo necesitamos darnos una oportunidad, tenemos dos bebés a los que criar, princesa, no podemos mandar nuestra vida al carajo, no podemos. ¿Sabes cuánto tiempo llevamos juntos? ¿Crees que te acostumbrarás algún día a vivir sin mí? Porque yo jamás podré hacerlo.

—Quiero salir de aquí. —Trató de tocar el panel del ascensor pero él se interpuso.

—Princesa… —Intentó acariciarle el pelo y ella saltó.

—Te he dicho que no me toques.

—¿Me tienes miedo? ¿Por qué me miras así? ¿Por lo que pasó la otra noche? Los dos perdimos los papeles, los dos pasamos la frontera y…

—¡Déjame salir de aquí!

—Vale. —Pulsó el sexto piso y subieron en silencio—. Piensa en lo que te he dicho. No voy a esperar mucho más para poner toda esta locura en manos de los abogados, a ver quién sale perdiendo al final, y piensa, preciosa, que tú sin mí no vas a ninguna parte. Eso que te quede bien claro, a ningún sitio, porque además de ser mi mujer, eres la madre de mis hijos y eso ya no podrás cambiarlo jamás. No lo olvides.

La dejó salir y no la miró cuando pulsó el botón del hall. Ella salió con energía hacia el pasillo pero tuvo que apoyarse en la pared para respirar y no desmayarse. Se pasó mucho rato intentando controlarse, se limpió las lágrimas y cuando al fin pudo aparentar algo de serenidad, entró en su habitación, buscó a Jamie y lo encontró en el suelo jugando con Aurora. En la cama Alex dormía plácidamente, y sobre el escritorio, junto a la ventana, había una serie de botellitas de licor vacías y perfectamente ordenadas.

—Ha estado una hora esperándote, Eloisse, ya no tenemos minibar —bromeó Aurora con amargura.

—Ya, ya lo he visto. Hay que hacer las maletas, nos vamos de aquí. —Agarró el teléfono y llamó a Pamela Cavendish—. Pam, soy Eloisse. Necesito que hagas algo, que aceleres esto como sea, necesito un acuerdo legal, lo quiero ya, unas medidas provisionales para los niños, lo que sea, pero que sea ya.

—Vale, tranquila. ¿Qué ha pasado?

—Se ha presentado aquí y me ha retenido en el ascensor. Dice… —se tragó las lágrimas— dice que tomará medidas legales si no vuelvo a casa.

—¿Te ha hecho daño?

—No.

—¿Pero te ha amenazado, coaccionado?

—Sí. —Se fue al baño para seguir hablando—. Bueno… sabe perfectamente que puede quitarme a los niños.

—No conseguirá nada.

—No quiero correr riesgos. Ya sé que no debí salir así de Irlanda, que no fue lo más acertado, pero…

—Vale, no le des más vueltas, lo arreglaremos. Sal de ahí enseguida, vente a mi casa, aquí no vendrá jamás y así lo hablamos tranquilamente.

Al día siguiente la llamaron de la inmobiliaria, con un tacto extraordinario, para decirle que el cheque que les había dado para el piso no tenía fondos. Salió a la calle e intentó sacar dinero con sus tarjetas y tampoco consiguió nada, llamó a Pamela y ella averiguó a través de los abogados de Ronan que le había retirado los fondos y anulado las tarjetas de manera irrevocable y sin ninguna explicación.

—¿No tienes dinero propio?

—Tengo algunos ahorros en mi cuenta, pero nunca he ganado mucho dinero, Pam.

—¿Pero no tenías una asignación o algo así?

—No.

—Es insólito, Issi, con el dinero que tiene tu marido debiste prever unos fondos propios, una asignación. Madre mía, hija, vives en las nubes. ¿Y qué pasa con el piso?

—He sacado todo lo que tenía en mi cuenta y lo he pagado. Me queda algo en metálico y he pedido dinero a mi padre, puedo pagar el sueldo de Aurora y poco más, pero si no me deja acceder a algo de dinero tendré que despedirla.

—No, ni lo sueñes. Le apretaré las tuercas, no puede dejarte sin un céntimo ni a ti, ni a los niños. ¿Qué se cree? ¿El rey del universo?

—No sé cómo es capaz de hacer algo así. En serio, no sé con quién estoy casada, Pam.

—Sabes con quién estás casada, Issi, lo que no te imaginas es de quién te divorciarás. Eso es otro tema muy diferente, así que debes estar preparada.

Ronan se negó en redondo a devolver los fondos a su mujer, como una burda medida de presión para que regresara a casa. Los abogados se lo habían desaconsejado, pero él sabía que era una buena forma de demostrar a Issi cómo sería la vida sin él. Ante esa decisión, Pam y su equipo del bufete plantearon unas medidas provisionales con las que proteger a los niños, se estableció una fecha urgente para la conciliación y los abogados llegaron de Irlanda dos días después, dispuestos a encontrar un punto de acuerdo. Al fin y al cabo, Ronan Molhoney era un personaje público y no querían que saliera a la luz ninguno de los detalles de su vida privada, detalles que Pamela Cavendish había amenazado, sutilmente, con hacer públicos.

Debían verse las caras. Sería en el despacho de Pam, en una sala de reuniones y asistirían dos abogados, un ayudante y un procurador, además del equipo jurídico de Ronan, pero ella estaba muerta de miedo. Se había solicitado un mediador familiar al juzgado y todo estaba perfectamente controlado, le aseguró Pamela, pero esa tarde ella llegó con un nudo en el estómago, pidiéndole a Dios que la ayudara a no llorar. Los niños estaban con Aurora y Fiona en Regent’s Park y, cuando entró al despacho, su primo John la esperaba con una sonrisa, le ofreció el brazo y la acompañó a la sala donde los irlandeses, como él los llamó, esperaban pacientemente.

Entró y miró de reojo a Ronan y a sus abogados, que esperaban muy serios en la sala. Sonrió con amabilidad y comprobó que Ron iba de traje y corbata, perfectamente peinado y afeitado y que no le quitaba los ojos celestes de encima.

—Mi cliente no está dispuesto a gestionar un divorcio, no ha lugar, Pamela, pero sí le hemos aconsejado que sería apropiado acceder a vuestras pretensiones y firmar unas medidas provisionales por el bien de los menores.

—Tu cliente, Sean, ha retirado todo el dinero a su esposa sabiendo que ella no trabaja, ni tiene ingresos y que está a cargo de un niño de un año y otro de dos meses, así que lo más conveniente es que se revoque esa decisión absurda enseguida. ¿Qué te parece?

—¿Por qué ha retirado el dinero a su mujer, señor Molhoney? —preguntó la mediadora familiar, que era una mujer de unos cincuenta años.

—Porque debe volver a casa.

—¿Y ese es el mejor método?

—No creo que sea asunto suyo.

—Sí que lo es. Estamos aquí para ponernos de acuerdo y tal vez sus razones deberían ser escuchadas.

—No, no tengo más explicaciones. Ella debe volver a casa con mis hijos. —La mujer tomó nota e Issi siguió con la vista clavada en el suelo.

—¿Y por qué no ha lugar el divorcio?

—No voy a firmar un divorcio. Esta es una crisis como otras muchas que hemos tenido a lo largo de nuestros siete años de vida en común. No hay divorcio, además soy católico y nos casamos por la iglesia. ¿Algo más? —Giró la cabeza y acribilló a la mujer con los ojos claros.

—¿Y si ella quiere separarse? No puede obligarla…

—No quiere separarse. Está enfadada y se le pasará, tenemos dos niños muy pequeños y está agotada, lo sé, es cuestión de tiempo.

—¿Señora Molhoney? —La mujer la miró invitándola a hablar, Issi tragó saliva y habló bajito.

—Si no quiere hablar de divorcio, no hablaremos, solo quiero que se acuerden medidas para los niños, es lo único que quiero.

—¿Cómo están sus pequeños?

—Muy bien, gracias —Ronan soltó una risa burlona y se apoyó en el respaldo de la silla.

—¿Quiere decir algo más, señor Molhoney?

—No.

—¿Seguro?

—Sí. —Todos guardaron silencio y los abogados tomaron la palabra.

—Está bien. Nosotros ofrecemos una asignación provisional para los gastos de los niños, pero que conste en acta que mi cliente no está de acuerdo con estas medidas, ni con este acto de conciliación, ni con nada que haga oficial de algún modo la separación de su mujer.

—Esto es lo que pedimos. —Pam les entregó un papel con la cifra e Issi miró a Ronan de reojo. A él no le interesaba el documento y mantenía sus ojos clavados en ella—. Y, por supuesto, asegurarnos de que tu cliente no vuelva a amenazar a la mía con llevarse a los pequeños. Son unos bebés y necesitan a su madre.

—Es una barbaridad de dinero.

—¿Hay límites para el bienestar de sus hijos?

—Tienen todo lo que necesitan si regresan a casa con su padre. Su madre salió de noche de su hogar conyugal y los sacó del país sin el conocimiento de su marido, me parece que no está en condiciones de pedir nada. Lo siento, Issi —le dijo el abogado mirándola—, pero podríamos hacértelo pasar muy mal y Ronan se ha negado. Quiere darte un margen y estamos aquí porque tú lo has querido, pero no podemos dar esta fortuna para que el alejamiento de los niños se alargue eternamente.

—¿Sabes acaso por qué Eloisse tuvo que huir de Ronan? ¿Se lo has dicho a la mediadora o se lo digo yo, Sean?

—Lo sabemos, pero…

—¿Ah sí? —Deslizó una copia del alta de lesiones hacia la mediadora, ella la leyó atentamente y entonces Ronan Molhoney ya no pudo más.

—¿Te parece normal estar discutiendo nuestros problemas familiares delante de esta panda de desconocidos, Eloisse? —Ella no contestó y respiró hondo sin mirarlo—. ¿Te parece normal hablar de los niños, de dinero y de toda esta mierda con esta gente? ¡Mírame, joder!

Issi saltó en la silla y todos se pusieron en guardia.

—Cálmate, Ron, ¿quieres? —Su abogado le puso una mano en el pecho.

—¿Crees que eres muy adulta llegando hasta aquí? ¿Muy independiente? ¿Quieres machacarme? ¿Avergonzarme? Joder, al menos mírame a la cara.

Ella subió los ojos oscuros y le sostuvo la mirada.

—Solo quiero asegurarme de que no te llevarás a los niños.

—Habla conmigo y todo esto se acabará. Háblame y te daré todo lo que quieras.

—No tienes que hablar con él, Issi. —Pamela la cogió de la mano.

—¡Mierda, Issi! —Se levantó con violencia y empujó la mesa. Eloisse y sus abogados se pusieron de pie de un salto y se pegaron a la pared—. ¡No puedes abandonarme así! ¡No puedes quitarme a mis hijos! No puedes hacer nada contra mí porque tú no sabes vivir sin mí, así que déjate de estupideces y volvamos ahora mismo a casa…

—¡Cálmese o llamo a seguridad! —le dijo uno de los abogados de Issi mientras los suyos lo agarraban por la chaqueta.

—¡Mírame! —Volvió a empujar la enorme mesa contra ella y John se le puso delante. Lo mismo hicieron Pam y los ayudantes, y la dejaron completamente fuera de su campo de visión—. Princesa, por favor, habla conmigo.

Llegaron dos personas de seguridad y lo sacaron como pudieron porque no se dejó coger ni del brazo. Eloisse se echó a llorar sin poder remediarlo y finalmente Sean y Thomas, dos de los abogados irlandeses que permanecieron en la sala, perplejos y sin muchos argumentos, se sentaron en sus sillas y trataron de arreglar la salida de tono de su cliente.

—Mira, Issi, tú sabes cómo es, sabes que está loco por ti y que todo esto lo desquicia. Nosotros sabemos que Ronan te adora y que es un padre excelente. Todo el tema de las fotografías y los comentarios, las presiones… Está desquiciado, pero sabes que no os hará daño, jamás lo haría, y que solo está desesperado.

—El otro día se presentó en mi hotel y me amenazó…

—Vale, lo sé, pero es que no está en su sano juicio. Él te necesita, os necesita a los tres. Dale un tiempo, hablaré con él, irá a terapia, lo arreglaremos.

—¿Y qué me das ahora? —intervino Pamela.

—Lo que pides. —Cogió el acuerdo y lo firmó—. Procuraré que se tranquilice, pero quiero que pueda ver a los niños todas las semanas e incluso que pueda llevárselos un fin de semana a casa o se volverá completamente loco.

—Alexander está con lactancia materna.

—Bueno, cuando él pueda, pero a James puede llevárselo ahora, ¿no?

—Bien —dijo Issi—, pero no quiero que se acerque a mí, ni que me aborde, ni me persiga o llamaré a la policía.

—Vale, pero prométeme que hablaréis. No ahora, pero que le darás una oportunidad.

—Quiero que el señor Molhoney vaya a terapia, a control de la ira, de violencia doméstica, a todo lo que estiméis conveniente, y quiero informes o si no seré yo la que no permita —dijo la mediadora muy enfadada— que se acerque a su mujer, ¿me ha oído?

—Sí, señora.

—Muy bien. ¿Cómo se encuentra Eloisse?

—Más tranquila.

—¿Qué edad tienen sus pequeños?

—James cumple un año el uno de agosto, y Alex tiene casi dos meses.

—¿Y están bien?

—Sí, perfectamente. Mis padres me apoyan y tengo una niñera y mis amigos.

—Eso está muy bien. Usted bailaba con el Royal Ballet, ¿no, querida?

—Así es. —Se limpió las últimas lágrimas y le sonrió.

—La vi muchas veces, es usted maravillosa sobre el escenario.

—Muchísimas gracias. Hace tiempo de eso.

—No tanto. ¿Cuánto hace que lo dejó?

—¿La última vez que me subí a un escenario? Hace casi dos años, veinte meses me parece.

—Eso no es nada, tiene que volver.

—Ojalá pudiera.

—Podrá si se lo propone.

—Ya veremos.

—Bien. Y ustedes no crean, caballeros —dijo Louis Grey, mirando a los abogados de Molhoney, que seguían la charla con el ceño fruncido— que hay preferencias. También me gusta su cliente. Aunque hoy haya visto su comportamiento tan inapropiado, sigo pensando que tiene mucho talento.

—Alabado sea Dios —susurró Sean Flagerthy, sonriendo.

—¿Ya tiene casa en Londres, querida?

—Sí.

—Vale, cualquier cosa que necesite puede llamarme, el informe es claro y me quedo con este parte de lesiones. Quiero que se sienta segura, llame a la policía si vuelve a tener algún problema y, si su marido vuelve a pasarse un pelo, le pondré una orden de alejamiento, ¿me oye?

—Bueno, lo del parte de lesiones, la verdad es que yo… no quiero…

—Issi… —susurró Pamela, negando con la cabeza.

—No, es que no quiero ser injusta, ni aprovecharme de mi situación. No es esa mi intención, yo sé lo que pasó, cómo pasó y no voy a convertir esto en una montaña. Solo quiero empezar de nuevo, nada más.

—Muchas gracias, Eloisse, agradezco que digas eso —puntualizó Sean mirando de reojo a la mediadora.

—Un hombre de metro ochenta y cinco centímetros de estatura, su marido, le produjo una brecha en la boca que requirió sutura en un hospital, ¿no? —Issi asintió—. No me hace falta saber nada más.

—Sí, pero…

—No hay peros que valgan, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Muy bien. Nos veremos dentro de un mes. Buenos días.

Capítulo 35

Se mudó a su nueva casa en una hora, no tenía nada que llevar salvo sus cosas personales. El piso estaba en una zona inmejorable, aunque solo tenía tres habitaciones muy pequeñitas y un cuarto de baño, pero era más que suficiente por el momento. La habitación matrimonial era cómoda y ahí pudo poner la cunita de Alex, mientras James se quedaba en la más pequeñita y Aurora tomaba posesión de la tercera. La cocina era cómoda y a ella eso le pareció el paraíso porque nada más cruzar la calle, estaban en Hyde Park, y no necesitaba mucho más para estar tranquila.

Tras la conciliación pudo acceder a una cuenta corriente, pero a ninguna tarjeta de crédito y empezó a organizar los gastos de otra forma y a pensar seriamente en buscar un trabajo, aunque amamantando a Alex, de momento, el asunto era casi imposible.

Una semana después del encuentro, Sean Flagerthy la llamó personalmente para avisarla de que Ronan había iniciado una terapia y que se encontraba en Londres para ver a los niños. Issi se los llevó a Fiona y ahí él pasó la tarde con ellos, los llevó a pasear y los devolvió a su hora. La misma rutina volvió a repetirla cuatro días después y aprovechó la visita para comentar a su suegro que había alquilado un piso en Mayfair para estar cerca de los niños. Ella no hizo comentario alguno y se limitó a confirmar a sus abogados que si estaba en la ciudad, podía visitar a los niños siempre que quisiera, pero avisando antes.

Los días se fueron precipitando con tranquilidad, empezó a respirar un poco y cuando llegó el cumpleaños de James, comprobó que llevaba cuarenta y cinco días fuera de casa, el tiempo más largo de separación de Ronan desde su boda. Organizó una fiesta de cumpleaños para Jamie, a la que asistieron amigos y familiares de Londres y solo su padre, sus abuelos y su tía Patricia, de Irlanda. Nadie más viajó para la fiesta, pero los llamaron para felicitarlo y en un acto de máxima heroicidad decidió dejar que Ron se lo llevara a Dublín después de la merienda. Siempre había imaginado para él un gran cumpleaños en la casa de Killiney, en el jardín con todos sus primos, vecinos y amiguitos, pero tuvo que conformarse con una fiesta infantil organizada en un local especializado en ese tipo de celebraciones, con más adultos que niños, pero en la que Jamie estaba igualmente feliz, comiendo tarta y jugando entre las piernas de los mayores.

—Issi, felicidades. —Geraldine llegó tarde pero a tiempo de tomar algo y ver a los orgullosos padres—. Está precioso y este pequeñín también. —Acarició la carita de Alex, que su madre tenía en brazos.

—Gracias por venir, Geraldine.

—¿Qué tal con Ron? —Miró hacia su jefe, que jugaba con los niños.

—No hemos cruzado ni un solo saludo.

—Lo siento.

—Algún día se normalizará todo esto, espero. —Se movió un poco para sentarse en una de las sillas del jardín y Geraldine la siguió.

—Eloisse, hace muchas semanas que quería hablar contigo, pero no sabía cómo hacerlo.

—¿Qué pasa? —Siguió con los ojos a Jamie, que se aferraba a las piernas de su padre muerto de la risa y no pudo evitar sonreír.

—Yo estaba en Rokky Beach con los chicos y te juro que no pasó nada más allá de lo que viste en las fotografías. La gente los acosaba, los emborracharon, fue una locura, pero no se acostaron con nadie…

—Ya no me interesa oír nada de eso, Geraldine, pero gracias.

—Las otras esposas quisieron saberlo.

—Yo no. Nuestros problemas superan con creces a Rokky Beach —la miró a los ojos—, pero gracias.

—Yo fui de las que opinó que no debía decirte nada.

—Ya es tarde para lamentaciones, en serio, no quiero saber nada más, ahora intento recomponerme y los recuerdos no ayudan mucho, así que…

—Él te ama, nunca he visto a un hombre querer tanto a una mujer. —Las dos miraron a Ron, que sonreía de oreja a oreja. Era tan guapo y parecía tan dulce… Issi suspiró y besó la cabecita rubia de Alexander—. ¿Te ha dicho que ya no bebe?

—¿Cómo?

—El terapeuta le dijo que muchos de sus problemas derivaban de la bebida, supongo que tú lo sabes mejor que nadie, pero él dice que sus brotes de agresividad siempre se relacionan con la bebida, así que ha dejado de beber. Ni la pinta de los viernes por la noche —bromeó y Eloisse se puso seria—. ¿Qué?

—Siempre he visto normal que se emborracharan de vez en cuando, pero tal vez…

—Sí, tal vez ha dado con la clave, Issi.

Tras la fiesta infantil se despidió de todo el mundo y se llevó a los niños a casa, los bañó y preparó la mochila de Jamie llorando. Había dado su palabra de que lo dejaría ir esa noche con su padre a Dublín, seguramente ahí sus tíos le harían otra fiesta de cumpleaños y Ronan tenía derecho a ello. Era su hijo y ambos se necesitaban, pero se le partía el alma en dos.

Aurora la miraba con la misma congoja y cuando el timbre de la puerta sonó y salió con Alex en brazos para despedir a su hermano, Ronan estaba de pie esperando, con sus vaqueros y su camisa azul, con el aspecto de no haber roto un plato en toda su vida. Ya tenía el pelo más largo y lo llevaba un poco revuelto, lo que le provocó un pellizco extraño en el estómago e intentó sonreír aunque tenía los ojos húmedos.

—Hola, campeón. ¿Ya estás preparado? —Jamie asintió agarrándose a su mano, aunque no entendía nada de lo que estaba pasando—. Perfecto.

—Lleva ropita y su biberón favorito. —Sollozó sin querer y se pasó la mano por la frente—. Lo siento… Tiene todo lo que necesita y te he puesto aspirina infantil y sus tiritas de colores por si se cae. Ya sabes que tiene que desayunar aunque no quiera y… —No pudo seguir hablando, apretó a Alex contra su pecho y se sonó con un pañuelo de papel.

—Nos arreglaremos bien, no te preocupes —contestó Ronan observándola con calma.

—Intenta que use el orinal, hay uno en su cuarto… Lo compramos hace tiempo, ¿te acuerdas? —Nunca imaginó que sería tan duro y no podía hacer nada por controlarlo.

—Issi, ¿estás bien? —Se acercó y le acarició el brazo—. Irá todo bien, estaremos allí solo dos días y mi madre se irá con nosotros a casa.

—Lo sé. Lo siento muchísimo, será mejor que os vayáis.

—Issi… —lloraba desconsoladamente y Jamie la miraba con sus ojitos azules muy abiertos, así que hacía lo posible por sonreír y el asunto no hacía más que empeorar.

—Lo siento, marchaos ya, estaré bien.

—No tengo por qué llevármelo. Así no, no voy a dejarte así.

—No, está bien, tenemos que acostumbrarnos, es la primera vez.

—Puedo esperar, no pasa nada, no es bueno ni para él ni para ti. Mira, lo llevaré a cenar y lo traigo sobre las nueve, ¿te parece bien?

—¿En serio?

Abrió mucho los ojos y él asintió. Estaba muy tranquilo y se agachó para coger al pequeño en brazos.

—Ni siquiera sabe que se va de viaje, es muy pequeño, seguro que luego llorará llamándote… —La miró a los ojos y ella sonrió.

—Eso es muy generoso, Ron, no sé cómo agradecértelo, tu familia…

—Lo importante es Jamie y él te echará de menos, lo sé… ¿Y tú, bebé, ya has cenado? —Se inclinó para besar a Alex y le rozó la cara con su pelo suavísimo, cerró los ojos y se quedó bien quieta—. Iremos a cenar y lo traigo, ¿vale?

—Gracias.

—No pasa nada. —Le dio la mochila y se fue levantando a Jamie por los aires, ella los siguió con los ojos hasta que Aurora le tocó el brazo.

—Se ha ganado muchos puntos de una vez —susurró la niñera—. Siempre ha sido un buen padre.

Capítulo 36

—¡Eloisse Cavendish en persona! No me lo puedo creer.

Issi miró hacia arriba y se encontró con Liam Galway de pie delante de ella. Estaba en Hyde Park, sentada en un banco mirando como su padre paseaba con Jamie de la mano por el césped. Acababa de regresar de la segunda conciliación en el despacho de Pamela y se había abstraído leyendo la prensa.

—¡Liam! —Se levantó y le dio dos besos, él la miró de arriba abajo comprobando lo guapa que estaba—. ¿Qué haces aquí?

—Te juro que ha sido increíble. Iba por la calle en taxi, miré hacia aquí y te vi junto al cochecito del bebé.

—¿Y qué haces en Londres?

—Teatro. Estrenamos el viernes La importancia de llamarse Ernesto.

—Oh, claro, hace meses Pete me habló de eso. ¿Y qué tal?

—Bien, ¿y tú? —Se sentaron nuevamente en el banco y miró al bebé rubito que dormía en el carro de paseo—. Está muy mayor, la última vez que te vi estabas embarazada.

—Sí, dentro de una semana cumple tres meses, ¿te lo puedes creer?

—Se llama Alexander, ¿no?

—Sí, Alex. Allí está Jamie, con mi padre, solo quiere andar.

—¡Madre de Dios! Qué mayor… —La miró de reojo y la vio bellísima como siempre, vestida con una falda ancha, un cinturón muy amplio y una camiseta blanca sin mangas. Tenía el pelo sujeto en un moño muy elegante y su cara era preciosa, aunque sus ojos no brillaban con la misma fuerza de antes—. Issi, lo siento, siento lo de vuestra separación. Intenté llamarte un millón de veces pero no pude contactar contigo, aunque Mike me ha puesto al día todo el tiempo. ¿Cómo estás?

—Bueno, lo llevo… —Suspiró mirando a Jamie, que cada día tenía el pelo más oscuro. Era muy guapo y muy travieso, su pobre abuelo hacía verdaderos esfuerzos por controlarlo.

—¿Vives por aquí?

—En Knightsbridge, ahí enfrente, tienes que venir un día a casa. ¿Dónde te alojas?

—En el Claridge’s, en Mayfair.

—Muy bien.

—¿Qué? ¿Ahora lees la prensa sensacionalista? —Miró el periódico que tenía encima de la falda y ella sonrió.

—No, bueno, estaba leyendo una historia sobre mí. —Liam la miró frunciendo el ceño—. Una cantante que estuvo dos meses en la banda, habla esta semana de mi mal genio y me culpa de que la hayan despedido del grupo. Es curioso cómo la gente gana dinero mintiendo, aunque lo cierto es que me alegré de que la despidieran en su momento. Eh, no soy una santa, pero no hice nada para que la echaran, lo juro por Dios.

—¿En serio? —Liam agarró el periódico y vio la foto de esa mujer, Chantal Hewson, abrazada a una foto de la banda. Contaba con lujo de detalles sus dos meses junto a los músicos y opinaba sobre la separación de los Molhoney: «Ella es dominante y celosa. Ronan se desvivía por complacerla, pero a ella solo le importaba su hijo. No me extraña que al final se fuera de casa»—. ¿Y esta mujer?

—Pasaba por ahí… —rio—. Parece que su apreciación sobre mí no es muy generosa, aunque ella a mí me caía fatal, era una maleducada.

—Es muy injusto, odio este tipo de cosas.

—Se ha subido al carro de la actualidad, dice Michael con razón, y cuenta lo que ella cree que vio, o a lo mejor lo vio, ¿no? —Lo miró a los ojos y Liam se sintió nervioso como un colegial—. A lo mejor resulta que en realidad soy una dominante insufrible y mi pobre marido no ha hecho otra cosa que aguantarme durante todos estos años.

—No es verdad, Issi, nunca he visto a alguien más paciente que tú.

—Gracias.

—Lo digo en serio, tienes un carácter muy apacible y creo que todos los que te conocemos lo sabemos, el primero, Ronan.

—Bueno, es una mierda, pero ya intento que nada de esto me afecte. Solo me preocupa mi padre, lo lleva cada vez peor.

—Es que es una barbaridad, debería estar penado con cárcel mentir de este modo. —Guardaron silencio y ella se inclinó para tocar la carita del bebé, que era idéntico a Ronan Molhoney. James se le parecía, pero Alex era una miniatura de su padre y Liam quiso imaginar cómo se sentía ella ante esa evidencia—. ¿De verdad estás bien, Eloisse?

—Trato de llevarlo, Liam, es muy duro por los niños y por… bueno, ya sabes.

—¿Por qué? —A ella se le llenaron los ojos de lágrimas y buscó un pañuelo para sonarse. Liam quiso abrazarla y consolarla, pero sabía que no tenían la confianza necesaria para hacer algo semejante, así que se quedó quieto, esperando a que hablara—. Ha sido un amor muy fuerte, Eloisse, es normal…

—¿Que siga enamorada de él? —interrumpió, respirando hondo para controlar las lágrimas—. Hace una hora estábamos sentados frente a frente en el despacho de los abogados y solo quería cerrar los ojos y olvidarme de todo… Hemos tenido una ruptura muy traumática, Liam, pero sé que Ron es una buena persona, es noble y decente, y me duele tanto ver que estemos en este punto… Tú te has divorciado, ¿me entiendes un poquito?

—Yo me divorcié cuando lo nuestro hacía años que había acabado, no había hijos, no había ya nada. Tú te has separado queriendo aún a tu marido, eso es todo, no deberías avergonzarte por eso.

—Yo me casé para toda la vida, ¿sabes?, y jamás imaginé que iba a criar a mis hijos yo sola, lo último que hubiese querido era esto para ellos… —Se sonó la nariz—. En fin, lo siento, Liam, no sé por qué te cuento todo esto.

—Yo te lo agradezco.

—Oh, Dios, ahí viene mi padre, no quiero que me vea llorar. —Se secó las lágrimas y se puso de pie. Liam la siguió y Andrew Cavendish se acercó a ellos con cara de curiosidad—. Papá, te presento a Liam Galway, es un amigo de los Estados Unidos. Es actor, ¿te acuerdas que te hablé de él? Jamie, cariño, ven con mamá.

—Hola, señor Galway, ¿cómo está? Mi esposa es una gran admiradora suya.

—¿Ah sí? Muy amable, señor Cavendish. ¿Y este jovencito? —Se inclinó para ver de cerca a James, que tenía el pelo pelirrojo muy oscuro, y los ojos celestes de su padre, aunque la sonrisa y las pecas de la nariz eran de Issi. Le sonrió y Jamie devolvió la sonrisa agarrándose a las piernas de su madre—. Hola, Jamie, ¿cómo estás? Te gustan mucho los balones, ¿eh?

—Sí.

—No para —dijo el abuelo—. No quiero imaginar qué pasará cuando pueda correr a su antojo.

—Si le gusta el teatro, señor Cavendish, me gustaría invitarlo a usted y a su familia al Lyceum, en el West End. Estrenamos La importancia de llamarse Ernesto el viernes.

—Me gusta Oscar Wilde —contestó mirando a su hija de reojo—. Tal vez podemos arrastrar a Eloisse y así sale un poco, ¿no, hija?

—No, conmigo no contéis, pero… ¿tienes mi número, Liam? Anótalo y nos llamamos, ¿vale? A Fiona, mi madrastra, seguro que le encantará la idea.

Se despidieron con muchas sonrisas. Issi estaba encantada de verlo y, Liam, fascinado con la posibilidad de volver a verla e incluso poder compartir más tiempo con ella. Eloisse estaba separándose, con dos hijos pequeños, le acababa de confesar que seguía enamorada de su marido, pero eso a él no le importó. Solo con verla de vez en cuando y poder ayudarla un poco le era más que suficiente.

Capítulo 37

Cuando cumplió dos meses en Londres llamó a George Stathman para pedirle ayuda. No quería mucho, salvo poder usar una de las salas de ensayo del Royal Opera House. Había ido a visitar algunos gimnasios con la idea de poder bailar y ponerse en forma, pero ninguno le ofrecía una sala privada para ensayar y necesitaba hacerlo, más que respirar.

Alex tenía tres meses y se sentía con fuerzas. Se puso la ropa de ensayo en casa y las zapatillas de baile y descubrió que su cuerpo era el mismo, salvo por los pechos más hinchados debido a la lactancia. Lo demás era igual y cuando hizo un estiramiento apoyada en la encimera de la cocina, los músculos se extendieron deliciosamente, haciéndola sonreír, a la par que su hijo y su niñera la miraban muertos de la risa.

George accedió encantado a facilitarle lo que necesitaba y el primer día que volvió a pisar el teatro con su mochila al hombro, dio gracias a Dios y besó la puerta de la sala de ensayos sin que nadie la viera. Estaba emocionada, tenía cuatro horas antes de la próxima toma del bebé y quería aprovecharlas al máximo. Puso la música del MP3 en el altavoz y se dedicó a bailar sin más.

—Hay personas… —oyó la voz de George a su espalda y lo miró a través del gran espejo. Estaba cansada, jadeando pero feliz por primera vez en muchos meses, y le sonrió de oreja a oreja— a las que Dios toca con su varita mágica y les dice «tú serás bailarina, una gran estrella» y entonces, aunque pasen los años, la vida y sus circunstancias, esas personas jamás pueden dejar de ser lo que son, ¿lo sabes ma petite?

—Hola George…

—Eres y siempre serás una gran bailarina, Issi, aunque te cases y te pongas a parir como una loca.

—¡George! —Él extendió los brazos y la pegó a su pecho.

—Me encanta verte aquí, llevo espiándote una hora.

—Estoy muy oxidada, necesito tiempo.

—¿Por qué no vienes por las mañanas a las sesiones conmigo? Puedes ir soltándote de a poco y debería mirarte el fisioterapeuta, para ver los daños en tus huesos.

—¿Qué daños?

—Yo qué sé, eres la única bailarina con hijos que conozco.

—No seas mentiroso, estoy perfectamente. Necesito coger forma, nada más, y no sé, ¿es a las nueve de la mañana? Alex sigue con el pecho…

—Pues quítale el pecho, ¿no tiene ya suficiente?

—Dios bendito, menos mal que no tienes hijos. Es un bebé de tres meses, necesita a su madre, pero si me dejas, Georgie, querido mío, puedo venir a la de las once y quedarme hasta las dos. ¿Me dejarías?

—Será un honor para los bailarines que tú vengas a ensayar con ellos.

—Eres un sol aunque te empeñes en simular lo contrario.

—¿Cómo estás?

—Bien, gracias ¿y tú?

—Yo perfectamente. ¿Cómo se comporta Molhoney?

—¿James o Alexander?

—No te hagas la graciosa conmigo, Eloisse.

—Va todo bien. —Bajó los ojos y empezó a guardar sus cosas—. Está en Dublín y viene todas las semanas a ver a los niños.

—Mike dice que parece otro con la terapia.

—Sí.

—¿Y tú le dejarás meterse otra vez en tu cama?

—Me gustaría, sí, si fuera solo eso. —Lo miró sonriendo y George soltó una carcajada—. ¿Cómo me preguntas esas cosas?

—Ya sabemos que en la cama no tienes quejas, al menos siempre lo imaginamos, no sabes la de especulaciones que hacíamos a tus espaldas.

—Me lo imaginaba —recogió todo y lo miró con las manos en las caderas—, pero no diré nada al respecto.

—No hace falta, solo basta con mirarlo. Guau, menudo animal… —Cerró los ojos y ella sonrió—. Te devora con los ojos, así que…

—Madre de Dios, he vuelto a casa, sin duda.

—Y eres bienvenida, mi amor, ven aquí. —Volvió a abrazarla—. Yo confío en ti, Issi, y si trabajamos juntos podemos conseguirlo.

—¿El qué?

—Que vuelvas a ser nuestra número uno.

Ronan inició una terapia naturista con un psicólogo escocés que lo ayudó muchísimo a entender lo que le pasaba. Fue por obligación, pero a las dos semanas ya podía hablar de sus temores, de su sentimiento de culpa con Eloisse, de esa noche trágica en la que había abofeteado a su mujer, a la persona que más amaba en la vida. Lloró mucho en esos primeros días y descubrió además que el no beber ayudaba a sentirse más tranquilo. Abandonó totalmente el alcohol y llevó los informes a sus abogados para que se los hicieran llegar a Issi, por la que seguía llorando cada noche cuando tenía que meterse solo en esa cama enorme que había comprado pensando en ella. Donde habían pasado los mejores meses de su vida, donde habían concebido a Alex y donde habían disfrutado de Jamie en sus primeras semanas de vida. La añoraba con toda el alma, pero quería respetarla, quería que lo perdonara y, para eso, debía dejar pasar el tiempo, le dijo su terapeuta.

Issi, por su parte, valoraba esa paz repentina, la falta de tensión y su enorme preocupación por los niños. Cada vez hablaban un poquito más cuando iba a recoger a Jamie, incluso le sonreía de vez en cuando y no se escondía de él. Nadie podía asegurar que volverían a vivir juntos, pero Ronan no perdía la esperanza y ella soñaba en secreto con esa posibilidad.

—Venga, Cavendish, no seas aguafiestas. Habla.

—Pero si no tengo referencias para comparar —respondió con una sonrisa.

Estaban en un restaurante a dos manzanas de su casa. Había salido a comer con Mike, Ralph, Elizabeth, Peter y Liam Galway, era su primera salida sin niños y Michael la estaba mortificando para que hablara de besos, una charla muy infantil que a Liam Galway hacía reír a carcajadas.

—Qué aburrida.

—Pues sí y creo que esta aburrida se va, es tarde.

—Los niños están bien, espera un poco.

—¿No te besaron en el colegio? —preguntó Ralph, recién aterrizado de Nueva York.

—A los diez años entré al Royal Ballet y ahí no me besó nadie.

—Porque le tenían miedo —dijeron al unísono Mike y Elizabeth.

—¿Miedo?

—Era tan guapa que asustaba a los chicos, además de ser tan seria y modosita.

—Qué mentirosos sois. Me voy, prefiero dar la merienda a mis hijos que hablar de estas gilipolleces.

—Es increíble —dijo Ralph—, digno de estudio, ¿no, Liam?

—Insólito, sí —Liam la miró con ternura y todos lo notaron menos Issi, que empezó a sentirse inquieta sin saber muy bien por qué.

—¿Pero besa bien? ¿Sí o no? Así de simple, nunca has querido decírmelo. Ralph besa de cine, cariño, eres el mejor.

—Y Peter —opinó Liz—. Si no besara bien no estaría con él, desde luego.

—¿Y Molhoney? —insistió Mike.

—Sí, muy bien. Demasiado bien, ¿vale ya? Ahora lo siento, pero tengo dos enanitos esperándome.

—Besar bien es mejor que follar bien.

—¡Michael! —le dijeron todos y él levantó las manos.

—Estoy de acuerdo, pero si besas bien, lo demás lo tienes que hacer bien, pura lógica, una cosa va de la mano de la otra —Peter habló convencido, besando a su chica.

—Qué extraño —pensó en Ronan y fue como sentirlo al lado. Recordó sus ojos claros y un escalofrío le recorrió la columna vertebral—. Yo me voy, pero podéis seguir sin mí.

—¿Extraño? —preguntó Liam riéndose—. Gracias.

—No sois vosotros, es una sensación rara; seguramente son los niños. En serio, me marcho. —Se puso de pie y el móvil le vibró en el bolsillo del vaquero—. ¿Veis? Ya decía yo. Hola…

—Issi, soy Max.

—Hola, Max, ¿qué pasa? —El corazón se le puso en la garganta.

—Lo siento, Issi. Es Patrick, tu suegro. Acaba de fallecer de un infarto.

—¿Cómo dices? —se sujetó a una silla. El padre de Ronan acababa de cumplir setenta años. Era un hombre fuerte y saludable, con el que no había intimado mucho porque era muy silencioso, pero siempre había sido amable, cordial y cariñoso con sus nietos—. Dios bendito, ¿cuándo ha sido?

—Hace una hora, quise avisarte enseguida.

—Muchas gracias, Max. ¿Y qué pasó? ¿Dónde?

—Estaba en casa, se sintió mal, llamaron a una ambulancia y ya no se pudo hacer nada.

—Qué tremendo. ¿Cuándo es el entierro?

—Mañana a mediodía, pero no tienes que venir, se hará un funeral dentro de una semana.

—Gracias. —Colgó y miró a sus amigos con los ojos húmedos—. Ha muerto el padre de Ronan. Dios mío, deben de estar destrozados, ha sido un infarto.

—¿Qué vas a hacer?

—Me voy a casa. Tengo que avisar a mis padres, seguramente querrán ir y bueno… Madre de Dios, pobre Rose, todos deben de estar desolados.

—Yo te acompaño, Eloisse.

—Gracias, Liam.

Salieron del restaurante en silencio. Era primero de septiembre, el viento soplaba frío y Eloisse se sintió muy mal. Era un momento realmente amargo para Ronan y pensó también en sus hijos, que ya no tendrían a su abuelo paterno. James se llamaba de segundo nombre Patrick, y el orgulloso abuelo se había sentido muy feliz por esa elección. Marcó el número de teléfono de Ron varias veces sin éxito, hasta que al fin contestó y solo con oír su primera palabra supo que estaba destrozado.

—Lo siento, acabo de enterarme.

—Bien, gracias.

—Ronan…

—No quiero hablar ahora, ¿vale? Pero gracias por llamar.

—Escucha…

Ron le colgó y ella sintió como si le hubiesen clavado un cuchillo en el centro del pecho. Era la primera vez en su vida que la rechazaba y no sabía cómo reaccionar.

—¿Qué pasa? —preguntó Liam viendo sus lágrimas.

—No quiere hablar conmigo.

—Es normal, está pasando por un mal momento.

—Por esa misma razón debería hablar conmigo.

—Las cosas cambian, Eloisse, tú estás aquí, él ahí, estáis separados.

Lo miró largamente y se calló. Cuando llegaron a la entrada de su edificio le agradeció que la acompañara y se despidió con prisas, subió corriendo a su casa y se sentó a llorar un rato al borde de la cama. Era insólito que él no la necesitara o la reclamara en esos momentos y le dolió casi tanto o más que enterarse de la muerte de su suegro, lo que terminó por hacerla sentir aún peor. Cogió el teléfono y habló con sus padres, Carmen no podía viajar, pero Fiona y Andrew sí, así que se puso en marcha para organizar el viaje a primera hora del día siguiente hacia Irlanda.

Llegaron a las once de la mañana a Dublín y Andrew Cavendish se ocupó de que un taxi los llevara a todos hacia Dún Laoghaire, donde era el entierro. Issi se había negado a dejar a los niños en Londres, en esos momentos era precisamente cuando su padre los necesitaría, decidió, así que llegaron con cochecito, bolsos, biberones, pañales y todo lo necesario. Una tropa, protestó su padre, observando con incredulidad como ella se mantenía tan elegante e impoluta a pesar de estar acarreando a dos bebés por el aeropuerto.

A las doce y cuarto estaban entrando al cementerio y oyeron el responso al final de la iglesia, una ermita que estaba llena hasta a rebosar y donde había muchos niños jugueteando y corriendo entre los mayores. Al finalizar el acto esperaron en la puerta y ella pudo saludar a familiares, amigos, sobrinos, cuñados, abrazar a sus cuñadas y a su suegra, que se agarró a los niños llorando.

—Gracias por venir —les dijo abrazando a sus consuegros y a su nuera, a la que no esperaba por ahí—. Ha sido tremendo, tan repentino, gracias por traer a mis niños.

—¿Dónde está Ronan?

—Se ha quedado dentro, no quiere hablar con nadie. Vete a verlo, hija.

Tomó a Alex en brazos, a James de la mano y caminó lentamente por el pasillo de esa iglesia tan antigua y que parecía sacada de un cuento. Lo vio enseguida, con la cabeza entre las manos, en la primera fila, vestido de negro y completamente solo.

—Corre a dar un abrazo a papá —le susurró a Jamie, y el niño caminó con sus pasitos inseguros hacia él.

—Papi… —le dijo tocándole el pelo y sonriendo y Ronan lo miró con los ojos abiertos como platos.

—¿Jamie? Mi vida, ¿cómo es que estás aquí? —Lo abrazó con todas sus fuerzas y luego buscó a Issi con los ojos—. ¿Has venido?

—Por supuesto, ¿cómo no iba a venir? ¿Cómo estás?

—Hola, bebé. —Se acercó a Alex para darle un beso en la frente. Parecía agotado, estaba fatal, no había dormido en toda la noche y le había tocado junto con su hermano Patrick ocuparse de todos los detalles, así que a esas horas apenas podía hablar—. No pensé que…

—Me han acompañado mis padres, gracias a Dios que Max me avisó.

—Issi…

Dejó a Jamie en el suelo y la abrazó sin más. Ella devolvió el abrazo como pudo, con el bebé entre los dos, y le acarició el pelo mientras él lloraba con una pena enorme contra su cuello.

—Lo sé, lo sé —le dijo, las mismas palabras que él le había susurrado hacía siglos, en Nueva York, cuando habían perdido a su primer hijo.

Capítulo 38

—No me dirigía la palabra desde que te fuiste de casa —soltó al fin, cuando se desahogó y se sentaron en el primer banco de la iglesia, mientras Jamie se movía entre sus piernas—. Me dijo que no te merecía, que siempre lo había sabido, que eras demasiado buena para mí, que no me merecía tener una familia…

—Ron… —Ella le acarició el brazo.

—Estaba furioso conmigo, le confesé lo de la bofetada y dijo que un hombre que pegara a su mujer no podía ser hijo suyo —suspiró— y no volvió a hablarme. Aunque supo que estaba en terapia y que quería cambiar, seguía muy enfadado, y con razón.

—Lo siento mucho.

—¿Cómo he podido hacer todo mal en mi vida, Issi? —Abrazó a Alex y la miró con sus enormes ojos transparentes bordeados por las ojeras.

—Eso no es cierto.

—Lo he conseguido todo: mi carrera, dinero, fama, a ti, a los niños, y sin embargo no dejo de comportarme como un maldito bastardo.

—No puedes mortificarte continuamente, todos nos equivocamos y tú quieres mejorar y, además, eres un padre estupendo.

—¿Y tú me perdonarás?

—Ronan…

—Quiero cuidar de vosotros, Issi, portarme como un hombre de verdad, tener más hijos y fundar una gran familia, dejar de hacer el idiota y quererte, nunca más volveré a hacerte daño. No puedo dormir pensando en lo que me pasó aquella maldita noche… No sé qué me cegó, supongo que las copas que me había tomado en el vuelo, la desesperación porque dijiste que te ibas, que me abandonabas… No lo sé, Issi, pero juro por Dios y por mis hijos que no volverá a suceder.

—Los dos tuvimos mucha culpa de lo que pasó.

—Yo soy un hombre y jamás, jamás, debí responderte con un golpe. Nunca, nunca me lo perdonaré y nunca, jamás, volverá a pasar, te lo juro por Dios. Si me dieras la oportunidad de demostrártelo, Issi…

—Ron…

—Te lo juro, princesa, te lo juro.

—Necesitamos tiempo y este no es el mejor momento para hablar de nosotros. Deberíamos salir y acompañar a tu madre, ¿quieres? Ella os necesita a todos a su lado.

Llegaron a la casa de sus suegros, donde había preparada una gran recepción, como mandaba la tradición. La gente más cercana, que eran muchísimos, entraban y salían, charlando y comiendo como si de una barbacoa se tratase. Rose escuchaba a todo el mundo, se pasaba de la risa al llanto y viceversa con una facilidad pasmosa y ella se dedicó a acompañar a su padre y a Fiona, que parecían peces fuera del agua allí.

Ronan, por su parte, que no estaba para charlas con los amigos, se quedó en el jardín jugando con los niños, con Alex en brazos, mientras ella lo observaba desde la ventana con una congoja enorme en el pecho, cada vez más abatida, pensando en sus circunstancias, en su vida, en si valía la pena alargar tanto dolor para todo el mundo.

—Estaba completamente perdido, gracias por venir y traer a los niños, Issi —le dijo Patricia cogiéndola por la cintura, y ella se giró y la abrazó—. Su familia sois vosotros y se me partía el corazón de verlo tan solo.

—Ha sido muy duro para todos. ¿Cómo estás?

—Imagínate. —Se limpió las lágrimas—. Mi madre parece muy entera, pero no sé.

—Rose es muy fuerte.

—Sí, pero llevamos un año muy duro…

—Issi, creo que Alex ya tiene hambre. —Ron llegó por su espalda con el bebé despierto y empezando a hacer pucheros.

—¿Tienes hambre, mi amor?

Lo abrazó y se lo llevó al antiguo cuarto de Ronan y Patrick para estar tranquila. Se sentó en una de las camas gemelas del dormitorio y empezó a mirar las fotos y recuerdos que llenaban las paredes mientras alimentaba al bebé. Era increíble como su suegra quería mantener todo intacto y pudo ver una vez más las primeras imágenes de Ron sobre un escenario, tan guapo y tan jovencito, recortes de periódicos enmarcados, los primeros discos de la banda y, por supuesto, los trofeos de rugby de los hermanos Molhoney. Un verdadero museo que iba a enseñar a sus niños en cuanto pudieran entenderlo.

—¿Qué tal? —Ronan apareció con Jamie en brazos y entró cerrando la puerta—. Este pequeñajo tiene sueño, ¿lo acuesto aquí? Creo que debería dormir la siesta, ha comido un montón de porquerías y no para de correr como loco con los primos…

—Sí, mejor que duerma.

Ambos se afanaron en cambiar y acomodar a los pequeños en una de las camas. Ronan buscó cojines, los puso alrededor del mueble, cerró un poco las persianas y finalmente se sentó a lado de Jamie, que tardaba más en conciliar el sueño, mientras Issi lo observaba con atención. Llevaba el pantalón del traje y una impoluta camisa blanca hecha a medida, pero ya había perdido la corbata. Lucía la alianza de matrimonio reluciente en la mano con la que acariciaba la cabecita de los niños y el pelo largo peinado hacia atrás, iba afeitado y tenía aspecto cansado, aunque a ella siguió pareciéndole un ángel.

—¿Qué? —susurró al verla ahí quieta.

—Eres un padre estupendo.

—Ya, claro.

—Sí, eres un padre maravilloso, ellos te adoran y no quiero que lo olvides, es lo mejor que has hecho en tu vida y me siento muy orgullosa de ti. Seguro que tu padre también estaba orgulloso.

—Issi…

—En serio, lo digo completamente en serio, sabes que yo no miento.

—Solo hace falta que me dejes ser un buen marido.

—He vuelto a bailar. —Se sentó frente a él y lo miró a los ojos—. George me deja ir a entrenar a diario a Covent Garden, voy tres horas diarias y estoy recuperando poco a poco el nivel. Es muy duro tras dos embarazos tan seguidos pero al menos ya estoy en mi peso y estoy trabajando duro. Quiero volver a bailar, Ronan, quiero recuperar mi vida.

—Creí que esta era tu vida. —Miró a los niños y acarició la mejilla sonrosada de Jamie.

—Ellos son una parte importantísima de mi vida, pero si quiero ser una madre cuerda y medianamente feliz, debo volver a la danza.

—Bien.

—Quiero que conozcas mis planes y mi decisión de quedarme en Londres. No sé si me darán una nueva oportunidad después de lo que pasó en el Metropolitan, pero al menos voy a intentarlo y, si me la gano, quiero volver a subirme a un escenario y combinar mi trabajo con mi familia.

—¿Y por qué me dices esto?

—Porque eres el padre de mis hijos y deberías saber lo que pienso hacer.

—¿Y yo no pinto nada en tus planes?

—¿Tú crees que podemos volver a recomponer algo después de todo lo ocurrido, Ron?

—Si no lo creyera, me hubiese pegado un tiro, Issi. Por supuesto que lo creo. —Se incorporó y se acercó más a ella.

—Esa noche… —Las lágrimas acudieron a sus ojos y suspiró mirando al cielo—. Creo que no he pasado más miedo en toda mi vida.

—Lo siento…

—Como hace unas semanas en el ascensor del hotel, a veces es pánico, Ronan, porque no sé en qué te conviertes y creo que puedes ser capaz de cualquier cosa. Llevo años sintiendo ese miedo y diciéndotelo, pero ahora es aún peor y es por los niños. No quiero que nuestros hijos crezcan en un hogar con gritos, con un padre tirando cosas o abofeteándonos, no voy a permitirlo, jamás, nunca más…

—No volverá a suceder, te lo juro. —Se arrodilló y le abrazó las piernas—. Yo tampoco quiero eso para mis hijos, Issi, he dejado de beber, estoy cambiando, creo que sé cuál es mi problema.

—¿Y cuál es?

—El primero la bebida. Nunca he sido un borracho, pero cuando bebo pierdo el autocontrol. También tengo una frustración enorme en mi alma porque creo que no me quieres lo suficiente, siempre he sentido que eras inalcanzable para mí, te miro y te veo lejos de mí, Issi, y me desespero, me vuelvo loco… —Ella lo miró con los ojos muy abiertos—. La terapia me está ayudando a definir esas frustraciones y a intentar corregirlas, ya sé que el amor no es control, ni posesión absoluta, y que tú eres diferente a mí, al menos eso ya lo estoy aceptando.

—Si no te quisiera, no me hubiese casado contigo, ni hubiese perdonado miles de peleas, gritos y rupturas, ni hubiese tenido dos hijos contigo. ¿Cómo puedes creer aún que yo no te quiero lo suficiente?

—Porque soy inseguro. ¿Por qué no me gritas y pierdes el control por mí? ¿Por qué siempre mantienes la calma?

—Ese es mi carácter. Si yo fuera como tú, ahora estaríamos muertos.

—Lo sé, lo sé. Mi médico dice que soy más sensible de lo habitual y que mi creatividad lo agradece, aunque obviamente no puedo darte felicidad si no aprendo a moderar esos impulsos.

—Eso ya nos lo decía la doctora Applewhite y las cosas no mejoraron.

—Tengo treinta y tres años, dos hijos y un hogar destruido. Esta vez juro por Dios que haré todo lo posible por cambiar, ya lo estoy haciendo. Por favor, te lo suplico, princesa, dame otra oportunidad.

—Mira, yo… —suspiró— necesito ir despacio, ¿sí? Voy a volver a la danza, quiero trabajar y combinar todo esto en Londres, en una casa cerca del teatro, como hablamos antes de quedarme embarazada de Jamie. No sé si lo conseguiré, pero si lo consigo, tal vez, podamos volver a intentarlo, es todo lo que puedo decir por ahora.

—Princesa… —le sonrió intentando besarla, pero ella se apartó.

—Un momento. Escucha, no sé si te lo habrá dicho tu terapeuta, pero yo sí tengo claro que nuestra atracción física es demasiado fuerte y que a veces nos ha cegado y nos ha hecho correr antes de tiempo, así que debes saber que no voy a meterme en la cama contigo, no ahora, no en mucho tiempo. Entre nosotros han pasado cosas demasiado graves y aún no confío en ti.

—De acuerdo.

—Muy bien. —Se agachó y sacó un pañuelo del bolso—. Voy a volver al salón. Me alegra que hayamos hablado y espero que esta vez sirva para algo.

Capítulo 39

En los vestuarios y saltando de felicidad, Elizabeth le comentó que iba a aceptar una oferta del ballet de Los Ángeles. Issi no se mezclaba con el cuerpo de baile principal, solo ensayaba con George y con bailarines de la escuela, que tenían otros horarios, pero esa mañana Liz corrió a buscarla para contarle que iba a firmar con los americanos y que así Peter podría luchar por una oportunidad de Hollywood. Incluso contaban con la ayuda inestimable de Liam Galway, que se había ofrecido a ayudarlos, así que el trato era seguro.

Ella la abrazó emocionada. Era una gran oportunidad para la pareja y sin querer pensó en sus propias posibilidades, en las nuevas opciones que se abrían ante sus ojos. Estaban a finales de septiembre y llevaba un mes y medio de entrenamiento diario, siete días a la semana, y tal vez si trabajaba duro, George Stathman consiguiera volver a confiar en ella.

—¿Sigues amamantando a ese ternerito tuyo? —preguntó George cuando la tuvo delante, y ella asintió—. ¿Y cuánto tiempo piensas seguir atada? Porque si tienes que correr a dar el pecho cada cuatro horas, ¿cómo demonios vas a responderme a mí?

—Tiene cuatro meses y medio, es pequeñito aún, pero empezaré a quitarle la lactancia a los cinco meses.

—¿Y quién cuidará de los niños?

—Tengo a Aurora, a Fiona y a su padre cuando haga falta.

—Molhoney ha entrado otra vez en escena, maravilloso.

—Por favor, ¿vas a confiar en mí o no? Parece que nadie confía en mí simplemente porque tengo hijos y una vida familiar que parece una carga para todo el mundo menos para mí. Aún soy joven y fuerte, y con las ganas necesarias para poder con todo, no podéis discriminarme simplemente porque tenga hijos. Peso cuarenta y ocho kilos, exactamente lo que debo, no tengo ni una puñetera estría, estoy fuerte y flexible y mis hijos no interrumpirán ningún ensayo. Dispongo de medios para que estén bien atendidos, no voy a fallar a la compañía y soy la mejor bailarina que has tenido aquí en años, tú mismo lo has dicho, así que aprovecha mi talento y dame una oportunidad, por favor.

—Bien. —George la miró de arriba abajo. Issi iba con ropa de calle y su bolso cruzado en bandolera y le pareció la misma niña que en la academia de ballet se ponía furiosa cuando no le salía un ejercicio—. Bien…

—¿Qué?

—Voy a preparar Carmen para primavera. Quiero estrenar en marzo como fin de temporada, tienes seis meses para bordarla. ¿Qué te parece?

—¿En serio? —Se echó a llorar y se apoyó en la barra.

—No llores. Harás una prueba para el tribunal dentro de un mes y yo te propondré para recuperar tu puesto. Puedes hacerlo, Eloisse, lo sé, pero deberás firmarme un compromiso de que no te quedarás embarazada durante un año al menos. —Ella lo miró parpadeando y sin hablar—. ¿Hay algún problema?

—No, simplemente me he quedado perpleja, pero hecho, me parece justo. —Le ofreció la mano y él tiró de ella para abrazarla con fuerza.

A mediados de octubre las cosas con Ronan iban mejor. Nadie de su entorno sabía que se veían más, que él se quedaba a veces a dormir en el cuarto de Jamie y que compartían charla y risas siempre con los niños de por medio. Ella lo observaba esperando algún mínimo detalle de peligro, pero él no daba muestras de empeorar, por el contrario, cada vez parecía más relajado y empezó a confiar más en él, mientras Aurora le guardaba el secreto de su presencia en casa.

El hecho de que él pasara más tiempo con los niños le facilitó poder dedicar más horas al ballet. En cuanto Alex cumplió los cinco meses comenzó a alternar el pecho con el biberón y de ese modo podía estar a las ocho de la mañana en la sala de ensayos trabajando todo lo duro que su cuerpo le permitía. Empezó a sentirse mejor, a perder el miedo y a reírse nuevamente a carcajadas y con los amigos, entre ellos con Liam Galway, que pasaba mucho tiempo cerca del Royal Opera House, animado por la estrecha amistad que había entablado con Michael Fisher. Por aquellos días aparecieron unas fotos suyas caminando juntos por la calle, precisamente el día que se enteró de la muerte de su suegro, unas imágenes muy inocentes que Ronan Molhoney hizo trizas en Irlanda aunque a ella no fue capaz de preguntarle nada.

A Eloisse le gustaba hablar con Liam, era amable y divertido, un buen amigo, el único al que le podía hablar de Ronan sin que se pusiera a despotricar contra él, y con el que compartía confidencias y un sentido del humor muy particular. Liam escuchaba con sus ojos verdes muy atentos y no la juzgaba jamás, era encantador aunque Michael empezara a preocuparse por la enorme atención que, según él, le prestaba.

—A ese tío le gustas y esta vez va en serio, Issi.

—Sabe que estoy casada, conoce mi complicada vida familiar, no hay nada de eso.

—Vale, lo que quieras, pero como Ronan se dé cuenta, tendrás un problema.

—¿Qué problema? Por Dios santo.

—No sé, yo no me fío de Molhoney, puede hacerte daño de las formas más increíbles si se lo propone.

—No hará nada, está intentando enmendarse.

—¿Enmendarse? ¿Para qué? —La obligó a mirarlo a los ojos—. ¿Le has prometido una oportunidad?

—Claro, tenemos dos hijos, una familia, me gustaría creer que en un futuro volveremos a recomponerla.

—Estás loca, Issi. En serio, no sé cómo puedes seguir enamorada de ese tipo.

Pero ella seguía enamorada de él, de forma diferente, pero lo amaba, así que enfocó toda su energía en el trabajo para intentar solventar las ganas que tenía a veces de correr a sus brazos, olvidándolo todo. Ese tipo de cuestiones eran las que le confiaba a Liam Galway, sin que él se escandalizara, y cuando volvieron a sacar unas fotos suyas paseando por el parque con los niños, Liam se rio y luego mandó un comunicado de prensa pidiendo un poco de respeto para la señora Eloisse Molhoney, con la que compartía solo una gran amistad desde hacía años. Issi se conmovió muchísimo por ese detalle tan galante y tal vez por ese motivo accedió a salir a cenar con él, un lunes por la noche, cuando no había ningún teatro abierto y podían comer tranquilamente y temprano, como todo el mundo.

Le costó decidirse, pero al fin accedió a ir a un conocido restaurante en Park Lane, cerca de su casa y a las siete de la tarde. Llegó sola y Liam la esperaba dentro y, de ese modo, evitaron llamar la atención y a los paparazzis que plagaban la zona.

—Es horrible vivir expuestos, cada vez lo llevo peor —le dijo en cuanto se sentó a la mesa—. Además, ni siquiera es por mi trabajo, sino por el de mi marido, es terrible.

—Yo creo que es mejor convivir con ello y no oponer resistencia —opinó Liam admirando lo guapa que iba ella con un jersey beige y pantalones de vestir negros, sin maquillaje, sencilla y femenina como siempre—. Si te enfrentas es aún peor, vosotros lo habéis comprobado.

—Sí, la agente de prensa de Ronan siempre decía que debíamos ser más simpáticos, regalar fotos, posar con los niños, y siempre nos hemos negado. Tal vez no supimos llevarlo bien.

—Y a la larga se paga un peaje, como todo ese asunto de Rokky Beach. Llegó a ser vergonzoso, se ensañaron con vosotros.

—Sí, lo fue…

—Bueno, nunca es tarde para cambiar.

—Tal vez, pero sigo pensando lo mismo, no quiero que los niños crezcan siempre expuestos y que cuando vayan al colegio los señalen como a hijos de un famoso antes de conocerlos. A lo mejor soy una ingenua, pero lucharé contra eso todo lo que pueda.

—Estás en tu derecho. —La miró con atención. Llevaba en la mano izquierda el anillo de compromiso y la alianza de matrimonio, nunca la había visto sin esos anillos y volvió a sentir un pellizco extraño en el corazón—. Pero hablemos de ti, ¿para cuándo la prueba?

—Dentro de diez días.

—¿Y qué harás?

—Una pieza de Eugenio Oneguin.

—¿No dejarás que la veamos antes?

—No, eso ni lo sueñes.

—Luego habrá que celebrarlo.

—Ya veremos… Oh, Dios mío…

Se puso pálida de golpe y Liam no alcanzó a abrir la boca, pero supo que algo muy grave estaba pasando justo detrás de él. Issi se levantó de un salto y él se giró a tiempo de ver a Ronan Molhoney avanzando hacia ellos hecho una furia, empujando a camareros y al maître, que intentaban impedirle el paso.

—¡¿Qué haces, capullo?! ¿Intentas aprovecharte de mi mujer ahora que yo no estoy cerca?

—Eh, amigo, ¿pero qué dices?

—Ronan, por favor…

Ella quiso sujetarlo del brazo, pero él la esquivó con bastante violencia, agarró a Liam Galway de la pechera y lo levantó de la silla para estamparlo contra la pared. La gente que los rodeaba empezó a murmurar y Eloisse vio con el corazón en la boca como se ponían de pie, con los teléfonos móviles en la mano.

—¡Hijo de puta! Eres como todos, ¿no? Un puto capullo de mierda al que no le importa que ella esté casada y tenga dos bebés en casa, ¿no es cierto?

—Mira, Ronan —Liam levantó las manos en son de paz y comprobó que Issi lloraba, completamente indefensa, a su lado—, no asustes a tu mujer. Mírala, solo hemos venido a cenar, somos amigos, tú lo sabes.

—¡¿Amigos?! Siempre te ha gustado, siempre has babeado mirándola, no lo niegues ahora, capullo de mierda.

—Ron, por favor… —Issi le tocó el brazo y buscó sus ojos.

—¡Cállate! ¡Cállate, Eloisse! No empeores las cosas.

—No le hables así, ella no tiene culpa de na…

No alcanzó a terminar la frase porque el puñetazo de Molhoney lo hizo rebotar contra el muro de piedra. Ambos eran de la misma estatura y bastante fuertes, pero el irlandés tenía bastante más años de entrenamiento que él, así que tardó un segundo en recomponerse y devolver el golpe con todas sus fuerzas.

Issi retrocedió tapándose la boca, alguien la empujó lejos del revuelo pero pudo ver perfectamente como rompían una mesa y como salían volando las copas, la jarra de agua, los cubiertos… La gente gritaba y no intervenía, mientras ellos, dos adultos a los que todo el mundo conocía, caían al suelo y seguían pegándose como colegiales entre las piernas de los camareros, que hacían lo imposible por separarlos.

Cuando al fin consiguieron apartarlos y ponerlos de pie, miró la camisa blanca de Ronan manchada de sangre. Tenía el labio partido y los nudillos rojos, jadeaba de la rabia y Liam intentaba respirar doblándose sobre sí mismo, bastante malherido también y con pocas ganas de seguir por ese camino. Pidió un vaso de agua y en ese momento dos policías entraron al local para poner orden, alguien los había llamado y el coche oficial se cruzó en la entrada con las luces y la sirena llamando la atención de los viandantes, que inmediatamente se acercaron a las cristaleras del restaurante para ver qué estaba pasando allí.

—¿Qué ocurre, caballeros?

—Este hombre entró aquí y me agredió, eso es todo —contestó Liam buscando con los ojos a Eloisse.

—¿Señor? —Miraron a Molhoney.

—Este hijo de puta está intentando aprovecharse de mi esposa, ¿qué les parece?

—No es verdad, Ronan, lo sabes, jamás faltaría al respeto a Eloisse.

—¡No la nombres! ¡No te atrevas a nombrarla! —Se lanzó nuevamente contra él y los agentes lo agarraron de los brazos—. Te mataré, ¿me oyes? Como vuelvas a acercarte a mi mujer, te mataré.

Lo sacaron a empujones camino del coche policial y en cuanto lo tuvieron inmovilizado dentro del vehículo, uno de ellos regresó para hablar con Galway y los testigos del incidente. Todo el mundo apoyaba la versión del americano, así que se levantó un acta y le pidieron que firmara una denuncia contra su agresor. Liam lo hizo encantado sin dejar de buscar a Eloisse Cavendish, que no aparecía por ninguna parte.

—¿Dónde está la señora? —preguntó a uno de los camareros cuando los agentes se fueron y el ambiente empezó a calmarse—. ¿Se fue con su marido?

—No, señor, ella salió de aquí en cuanto entró la policía.

Issi no podía sentirse más avergonzada. Abandonó el local cuando los agentes entraron porque no quiso saber nada más del asunto. Se fue caminando a casa, llorando y más enfadada que triste. Entró en su dormitorio, se desvistió con prisas sin querer hablar con Aurora y apagó todos los teléfonos hasta la mañana siguiente, cuando una llamada desesperada de Max Wellis la devolvió a la cruda realidad.

—Eloisse…

—¿Qué pasa, Max?

—Tu marido ha pasado la noche en comisaría.

—No me extraña.

—Issi…

—No, Max. Mira, no puede andar por ahí como un energúmeno pegando a la gente, ¿qué se cree? ¿Que es el dueño del mundo? ¿No se da cuenta de que me avergüenza? ¿De que tiene treinta y tres años y dos hijos? ¡Joder!, no me interesa lo que le pase, en serio.

—Tiene antecedentes, si tu amigo no retira la denuncia lo mandarán a la cárcel, ¿es eso lo que quieres? —Ella guardó silencio pasándose la mano por la cara—. No es la primera denuncia que tiene, Issi, la anterior se la puso tu primo. No querrás que lo manden a prisión, ¿verdad? Por favor, hazlo por los niños.

—¿Y él no piensa en los niños cuando hace estas cosas?

—Lo sé, no lo voy a defender ahora.

—Veré lo que puedo hacer. —Colgó al mánager y llamó a Liam Galway, que seguía medio dormido a esas horas—. Lo siento Liam, pero si no retiras la denuncia irá a la cárcel y, sinceramente…

—Vale, está bien, pero que conste que creo que ir a la cárcel tampoco le vendría mal.

—Gracias.

—Por mi parte, lo siento mucho, yo tampoco actué muy bien.

—Vale, lo comprendo, yo también lo siento y ahora que has dicho que sí, voy a pedirte un último favor.

—Dime.

—Si tus abogados y la mía presionan, tal vez él se vea forzado a hacer un tratamiento. No está bien y estos arranques son fruto de muchas cosas que debería curar.

—Bien, si es lo que quieres.

—Sí. Gracias, le diré a Pamela que te llame, ¿te parece?

—Lo que quieras, Eloisse. Y lo siento, de verdad.

—Vale, gracias Liam, mil gracias, te debo una… —Colgó y llamó a Wellis enseguida—. Max, lo hará, pero dile a tu jefe que como no se someta a una terapia de verdad, se ingrese y se cure de todo lo que tiene, no se volverá a acercar a nosotros, ¿me oyes? Puedo conseguir una orden de alejamiento, y lo haré si no cumple con su palabra de curarse, ¿queda claro?

Dos horas después los abogados de Liam Galway retiraban la denuncia contra Ronan Molhoney, a cambio de que se sometiera a un tratamiento de control de la ira y de desintoxicación por sus problemas con el alcohol. Ronan escuchó a la jueza, que lo citó en su despacho, sin mover un solo músculo de la cara, aunque ideando en su interior la forma de romper las piernas a Galway en cuando saliera de allí.

Max le explicó que Issi había conseguido que retiraran los cargos y que la idea de la clínica de desintoxicación había sido de ella, así que era mejor hacerlo o su abogada solicitaría una orden de alejamiento. Él se estiró en la silla, miró a la jueza y a los letrados con sus enormes ojos celestes y asintió sin abrir la boca.

—Según sus medios económicos puede ir a estos centros —se los puso delante—, y es mejor que lo haga ya. La abogada de su esposa vigilará para asegurarse de que cumple con el trato.

—Puedes ingresar mañana a primera hora —susurró Max.

—Vale —fue su respuesta antes de salir a la calle, camino de su piso en Mayfair. Dile a Issi, Max, que muchas gracias por venir a verme y por apoyarme…

—No estás en condiciones de exigirle nada, Ron, por Dios.

—Claro que sí. Ella es mi mujer, le guste o no.

Capítulo 40

El mismo día de su ingreso en una clínica privada de rehabilitación cerca de Windsor, la noticia de la pelea en el restaurante Adriano de Park Lane recorría los corrillos de todo Londres y Dublín. Issi tuvo que tragarse una vez más la vergüenza y siguió asistiendo a los ensayos con la disciplina de siempre, mientras intentaba consolar a su suegra en la distancia con la idea de que Ron necesitaba ayuda y de que ella permanecería cerca, aunque no pudiera verlo, y así fue. No quería, pero no podía evitar estar preocupada por él. Max le comentó que el sitio donde estaba era precioso, acogedor y de primer nivel y que no podía ver ni hablar con nadie durante los diez primeros días, una medida de contención muy fuerte para alguien como Ronan Molhoney, que era la primera vez que pasaba tanto tiempo incomunicado de su familia.

—Señora Molhoney, su marido no tiene un grave problema de alcoholismo, en realidad no. Pero el consumo de alcohol sí está asociado a sus brotes de ira, a su violencia incontrolada —le explicó su médico por teléfono—, con lo cual lo trataremos de ambos problemas. Él está muy dispuesto y con ganas de curarse.

—¿Pero está bien? Sé que estar aislado no es lo más sencillo para Ronan.

—Está bien, todo lo bien que puede estar un paciente en su estado, claro.

—¿Qué quiere decir, doctor?

—Bueno, lleva solo dos días aquí, está alterado, nervioso, echa de menos a su familia, a los niños, a usted, pero es normal. Puede llamarme todos los días si quiere, y la mantendremos puntualmente informada.

—¿Y puede tocar? ¿Puede tener la guitarra?

—Sí, y tiene un piano en la sala común, ya llegará el día que le apetezca usarlo.

Inmediatamente empezó a sentirse tan culpable de aquello como de todo lo demás. Le dolía el corazón imaginándoselo aislado, solo y asustado entre aquellas cuatro paredes, aunque su padre, Fiona y Mike empezaron a turnarse para no dejarla sola y para apoyarla en sus momentos de mayor preocupación. Era una situación insólita, muy dolorosa, y cada vez que se metía en la cama y repasaba su larga convivencia, su amor, su idílica vida juntos, no acababa de comprender cómo habían podido llegar a ese punto sin retorno, a tener la vida completamente desmantelada, a no ser capaces de disfrutar de todo aquello que los rodeaba y a encontrarse en un continuo estado de dolor durante tantos meses.

Las charlas a diario con el médico de la clínica la fueron tranquilizando, luego se las explicaba a su suegra y volvía a los quehaceres con los niños, a los ensayos draconianos con George Stathman, con la fecha de su prueba ante el tribunal cada vez más cercana. Y por las noches, ponía vídeos de su padre a los niños, una sola canción, para que lo vieran y supieran lo maravilloso que él era, aunque estaba lejos y los echara mucho de menos. Alex no entendía nada, pero James tocaba la pantalla del televisor y repetía «papá» en su media lengua, haciéndola llorar, y lo abrazaba y se lo comía a besos y así cada día hasta que llegó su gran oportunidad ante el tribunal del Royal Ballet.

Esa mañana se fue prontísimo y en metro a Covent Garden. Llegó al teatro un poco asustada pero muy concentrada en lo que iba a hacer, se vistió con parsimonia, se ató las zapatillas de ballet y salió hacia la sala de ensayos pensando en sus niños, en Ron, que estaba en su corazón, a pesar de todo aquello que se empeñaba en separarlos. Se sentó sola a esperar en el pasillo, mirando el suelo, y cuando la llamaron, entró con una sonrisa, esperó a que sonara el primer compás de Eugenio Oneguin y ejecutó la pieza con toda el alma.

—Maravillosa —le dijo al oído George tras el pase.

—¿En serio?

—Totalmente, ya hablaremos.

—¿Qué tal? —Mike apareció en el teatro con Liam Galway. Era temprano y ambos estaban emocionados, aunque Issi no quería hablar mucho del asunto.

—No sé, ya me dirán.

—¿Vamos a comer?

—No, gracias, quiero ver a los niños, que están en casa de mi padre. Todos están muy nerviosos esperándome.

—¿No vas a celebrar nada?

—No estoy para celebraciones, gracias, debo irme.

—¿Cómo está Ronan? —preguntó Liam y ella lo miró de reojo.

—Dicen que mejor. Aún no puedo hablar con él, aunque creo que hoy o mañana le dejarán llamar por teléfono.

—Me alegro, Eloisse.

—Adiós.

Esa misma noche la llamaron para ofrecerle la plaza y lloró de agradecimiento, aunque con un sentimiento agridulce en el pecho que tardó horas en superar. Por una parte estaba feliz de haberlo conseguido y por otra no podía dejar de pensar en su desastrosa situación personal. Sin embargo, brindó con Aurora y llamó por teléfono a todo el mundo para compartir la noticia, saltaba de alegría por la casa y decidió organizar una comida de celebración al día siguiente, coincidiendo con los diez días de ingreso de su marido en la clínica de desintoxicación.

—Estoy muy orgulloso de ti… —le dijo su padre levantando una copa de vino—. Muchísimo.

—Ella es la mejor —opinó Elizabeth.

—Bueno, ahora queda todo el trabajo por delante, así que no cantemos victoria.

—Lo bordarás. —Mike la miraba emocionado, con Jamie en brazos—. Bueno, lo bordaremos, ¿verdad, pequeño? Seguro que tu mamá los deja con la boca abierta.

—Otra vez en el Royal Ballet, Issi, es maravilloso. —Fiona lagrimeaba con Alex acurrucado sobre su hombro—. Y con los dos niños… Has luchado mucho, te lo mereces.

—Gracias, Fiona, no lo hubiese conseguido sin vuestra ayuda. Lo siento. —Sintió el móvil vibrando sobre la encimera de la cocina y se levantó a contestar—. Hola.

—Princesa…

—Ron.

—¿Cómo estás? No llores.

Eloisse no pudo evitarlo y empezó a sollozar por culpa de toda la maldita tensión acumulada durante los últimos días. Salió al salón, cogió a Alex en brazos y se llevó a Jamie de la mano camino del dormitorio, los puso encima de la cama, cerró la puerta y solo entonces volvió a hablar.

—¿Cómo estás?

—Te echo de menos. ¿Y los niños?

—Están aquí al lado. Dile hola a papá, Jamie. —El niño cogió el teléfono y le dijo papá, papá, papá, un rato hasta que se cansó y ella recuperó el aparato lleno de saliva—. Están muy bien también.

—¿Y tú?

—Bien. Me han dado el puesto, vuelvo a ser la prima ballerina —bromeó con amargura—. Acabo de saberlo. Mi padre, Fiona y los chicos han venido a celebrarlo.

—Eso es maravilloso. Enhorabuena, princesa, estaba seguro de que lo conseguirías… —Tampoco podía frenar las lágrimas y ella intentó distraerlo.

—¿Cómo te tratan?

—Bien.

—¿Y cuándo sales?

—Me han dicho que son seis semanas.

—¿Y sirve de algo?

—Yo creo que sí. Me paso las tardes llorando en el diván del psiquiatra, así que supongo que algo sacaré de todo esto.

—Bien.

—Issi…

—¿Qué?

—Perdóname.

—Sí, no le des más vueltas.

—No, perdóname. De verdad, perdóname.

—Te perdono.

—No sé cuántas veces te he prometido que cambiaría y que no te haría daño, perdóname.

—Sabes que ya te perdoné, Ron, no te preocupes por mí.

—Vale. Creo que no puedo hablar mucho más, es la primera vez en diez días y quiero portarme bien.

—¿Pero seguro que te tratan bien?

—Sí, mi vida… Issi, te quiero.

—Nosotros también te queremos. Te mandamos un beso enorme. ¿Vas a llamar a tu madre?

—No, solo una llamada. Abraza a los niños por mí, ¿sí? Diles que su padre los quiere mucho y que no los olvida ni un segundo del día. —Los sollozos contagiaron a Issi, que tuvo que buscar un pañuelo de papel en el baño—. Te amo, princesa, y enhorabuena por tu puesto, es maravilloso, estoy muy orgulloso de ti.

—Gracias, y cuídate.

—Adiós.

—No tienes que pasar por esto.

Issi levantó los ojos y se encontró a su padre en el dintel de la puerta. Llevaba mucho rato a solas en la habitación y él entró para ver qué ocurría.

—¿A qué te refieres, papá?

—Eres joven, inteligente, fuerte, llena de talento y acabas de recuperar tu trabajo luchando contra el mundo entero. No tienes que seguir junto a él, hija.

—Papá…

—No, Eloisse, no tienes que hacerlo, él está ahí por sus propios errores. Ronan lo ha tenido todo, todo absolutamente y, sin embargo, no ha tenido la madurez para sobrellevarlo. No te sientas culpable, no te quedes atada a una situación como esta por una falsa sensación de lealtad.

—No es lealtad, papá, no se trata de eso.

Acarició la cabecita de Alex y lo tomó en brazos para volver al comedor. Jamie ya se había bajado solo de la cama y lo siguió con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Ah no? ¿Y entonces qué es? Tienes el mundo a tus pies, deja ya de sufrir todo el tiempo.

—Yo lo quiero. A pesar de todo, de todo aquello por lo que hemos pasado, yo lo quiero y mientras siga sintiendo esto aquí dentro, no dejaré de luchar, ¿de acuerdo?

—¿Le vas a abrir las puertas de esta casa cuando salga de allí?

—No. Tendrá que ganárselo, pero mientras tanto no voy a permitir que se sienta solo. Seguimos siendo su familia y no voy a abandonarlo.

Capítulo 41

Los ensayos de Carmen se iniciaron inmediatamente. Aunque tenían cuatro meses por delante, se fueron combinando con el trabajo de los bailarines en la producción en cartel y Eloisse se incorporó a ellos feliz y muy ilusionada, aunque pegada al teléfono. Era una novedad estar trabajando por las mañanas y desear salir corriendo para ver a los niños y ocuparse de sus comidas, de sus paseos, de sus necesidades. Tenía instrucciones estrictas de que la llamaran si pasaba algo en casa y dejó los cafés y las charlas con los compañeros para volar en metro camino de Knightsbridge, con una añoranza perpetua en el alma. Estaba feliz con su nueva oportunidad, pero no podía evitar comportarse como una madre y eso, en realidad, le encantaba.

De ese modo los días fueron precipitándose y cuando el doctor Harris, el psiquiatra de Ronan, la llamó para invitarla a visitar la clínica, si se sentía preparada, se quedó pensando que él ya llevaba veinte días ingresado, la mitad del tratamiento, y decidió inmediatamente ir a verlo.

—¿Estás bien?

Su padre y Fiona insistieron en llevarla ese sábado por la mañana a Windsor con los niños y mientras esperaban en los jardines del precioso complejo, Andrew Cavendish se paseaba preocupado por el empeño de su hija en asumir tanta responsabilidad con respecto a su marido. La miró fijamente y Eloisse le sonrió.

—Perfectamente. ¿Os quedáis con los niños aquí? No sé si es conveniente que entren a verlo, prefiero preguntarle al médico.

—¿Señora Molhoney? —El doctor Harris la miró un poco sorprendido. Eloisse Molhoney parecía una chica demasiado joven, con su abrigo de paño gris y el pelo oscuro y suelto. Caminó hacia la familia y le extendió la mano—. Un placer. ¿Estos son sus retoños?

—Encantada. Sí, Jamie y Alex, doctor, y mis padres. ¿Cree que es conveniente que Ron vea a los niños hoy?

—Se lo preguntaremos. Está muy bien, no se preocupe, se lo preguntaremos y él decidirá. ¿Quiere acompañarme, por favor? Solo será un minuto, me gustaría hablar con usted antes del encuentro. —Issi asintió, se despidió de los suyos y lo siguió al interior de la clínica un poco nerviosa, con el corazón acelerado y, al llegar a su imponente despacho, se sentó en una butaca respirando hondo—. ¿Cómo se encuentra, Eloisse?

—Un poco nerviosa, pero bien.

—Enhorabuena por su vuelta al ballet. Ronan nos lo ha contado, es maravilloso y él está muy orgulloso.

—Muchas gracias.

—Le quería agradecer la atención que está prestando a su marido. Él es consciente de su situación matrimonial, de todo el daño que le ha hecho y está muy conmovido de que se preocupe por él, de que hoy venga a verlo.

—Bueno…

—Él es consciente y eso es muy bueno, eso le ha ayudado a luchar por superar sus problemas, porque hará cualquier cosa por recuperar su respeto y confianza.

—Estoy enfadada con Ronan, doctor, pero jamás le he perdido el respeto. Si se lo hubiese perdido, no estaríamos aquí.

—Me alegro.

—¿Él está bien?

—Lo peor ya pasó, ahora está recomponiéndose… Ya lo verá, les dejaré hablar un rato a solas y después me gustaría que lo hiciéramos los tres. ¿Estaría dispuesta?

—Creo que sí.

—Muy bien, gracias… —La puerta sonó con dos golpes secos y ella se puso tensa. El médico la miró de reojo y vio sus mejillas arreboladas. La esposa de Ronan Molhoney era muy guapa y muy joven, aunque bastante madura, determinó, y se conmovió de verla nerviosa como una colegiala, igual que su marido, que no había dormido apenas, soñando con que la vería esa mañana—. Pasa, Ronan.

Ronan Molhoney abrió la puerta y buscó a su mujer con los ojos. La vio ahí, de pie, con unos vaqueros ceñidos y un jersey blanco de cuello alto. Tenía los ojos oscuros húmedos y el pelo suelto, estaba preciosa, como siempre, y avanzó un paso hacia ella sin saber muy bien qué hacer. Ella le sonrió y se acercó confiada, entonces estiró la mano y la abrazó con todas sus fuerzas.

—¿Qué tal los ensayos? —No podía dejar de mirarla. El psiquiatra los había dejado a solas y, aunque no lo había besado, le daba la mano mientras permanecían sentados uno frente al otro, muy cerca—. ¿Estás contenta?

—Sí, aunque es muy duro, ya sabes cómo es George.

—¿Solo por las mañanas?

—Sí, de diez a tres.

—¿Y después?

—Con Jamie y Alex, que no paran. James tiene tanta energía que acabará con nosotras. —Lo miró a los ojos, esos enormes y maravillosos ojos celestes que estaban rodeados por unas profundas ojeras—. ¿No duermes bien?

—Poco, no consigo dormir muy bien. —Se atusó el pelo y le acarició el anillo de matrimonio—. Pienso todo el tiempo en nosotros, no sé cómo he podido portarme tan mal contigo, no lo sé. —Ella guardó silencio—. Teníamos todo para ser tan felices y ahora mírame, encerrado aquí, un tipo fracasado y triste incapaz de cuidar de su mujer y de sus hijos.

—No digas eso, si estás aquí es precisamente porque quieres cuidar de tu familia.

—He fracasado en todo, Issi.

—No es verdad.

—Shhh. —Le puso un dedo sobre los labios y le acarició la mejilla con el pulgar—. Sé lo que he hecho, sé dónde me encuentro, no tienes que consolarme, mi vida.

—No quiero que te sientas así. Estamos muy orgullosos de que intentes mejorar y tú también deberías estarlo.

—Eres tan buena que ni siquiera eres capaz de odiarme, princesa.

—No soy tan buena, ni tan perfecta, no me digas eso.

—¿Y podrás perdonarme?

—Eso es lo que quiero.

—Le mandé una carta a Liam Galway disculpándome —habló sin moverse—. Le dije que lo sentía, ¿te lo ha dicho?

—Yo no hablo con él, Ronan, no tengo ni idea.

—Después de dos reportajes donde te vi con él, esa noche casi me vuelvo loco… Llegué a tu casa y me dijeron que habías salido a cenar… y… no vi nada más.

—Pues es una pena que no confiaras en mí.

—Yo confío en ti, en quienes no confío es en los demás.

—¿Sabes cuántas veces hemos mantenido esta misma conversación?

—Lo sé, lo siento.

—¿Puedo entrar? —El doctor Harris regresó después de quince minutos y se sentó frente a ellos. Comprobó que tenían las manos entrelazadas aunque era él el que apretaba la mano de su mujer—. ¿Qué tal? ¿Cómo ve a su marido, Eloisse?

—Cansado.

—Está cansado, no son unas vacaciones. ¿Y tú, Ron? ¿Cómo ves a tu mujer?

—Preciosa.

—¿Y qué más?

—Preocupada y triste, en lugar de estar disfrutando de todo lo bueno que la rodea.

—¿Y eso te mortifica?

—Claro. —Se apoyó en el respaldo de la silla y miró hacia el jardín—. Yo solo quiero verla bien.

—¿Y cómo ha pasado estos últimos días usted, Eloisse? ¿Enfadada? ¿Triste?

—Como siempre, primero me enfado, luego me duele, después me siento culpable y finalmente me olvido de todo. Siempre es igual.

—¿Culpable?

—Sé que muchas personas piensan que Ronan es así por mi culpa, porque no sé complacerlo o hacerlo feliz.

—¿Quiénes creen eso?

—Su familia, sus amigos, su madre y él mismo.

—No, princesa.

—¿Y por qué creen eso? —interrumpió el médico viendo como Molhoney buscaba desesperadamente los ojos de su mujer.

—Porque según ellos él no fue celoso, ni violento, ni agresivo, hasta que yo aparecí en su vida.

—¿Eso es cierto, Ron?

—No era celoso, jamás lo fui hasta que la conocí. Eso es cierto, pero pocas veces he sabido controlar mi carácter o el mal genio. Me he metido en peleas desde que tengo uso de razón, no puedo evitarlo, Issi no tiene culpa de nada. Es verdad que ella tiene carácter y me confronta, pero eso es parte de su personalidad. Si fuese de otra forma, no sería la mujer de la que me enamoré.

—Muy bien.

—¿Y ahora cómo se siente, Eloisse?

—Me duele que esté aquí, pero intento pensar que es por el bien de todos, especialmente de los niños.

—¿Qué es lo mejor que recuerda de Ronan? ¿Qué es lo que más le gusta de él?

—Su voz —lo miró, sonriendo—, su pasión. Es muy romántico, muy detallista, dulce, intenso, protector. Hemos vivido momentos maravillosos juntos y esos recuerdos son los que siempre me sostienen cuando me hace daño o pierde los papeles. Además, es un padre estupendo, el mejor.

—Mmm… ¿has visto, Ron? ¿Cómo habla tu chica de ti? Es excelente —Ronan estiró la mano y le acarició el pelo con los ojos llenos de lágrimas. Issi se acercó y le dio un beso en la mejilla—, creo que aún tenemos esperanza.

Tras la charla salieron al jardín para ver a los niños. Él corrió para abrazar a Jamie, que se lanzó a sus brazos confiado y sonriente, y cogió con el brazo libre al bebé para verlo de cerca. Alex estaba muy grande, en él era en el que más se notaba el paso de los días y los abrazó a los dos llorando sin poder evitarlo. Issi se sujetó al brazo de su padre y los miró profundamente conmovida, pero sin querer intervenir.

—¡Eh, tío, ¿esta es tu princesa?!

Un hombre joven se acercó a ellos mientras daban un paseo por el césped y Ronan lo miró entornando los ojos. Era un músico, supo Issi en cuanto lo tuvo al lado, un músico muy famoso, y le dio la mano.

—Sí, Jake, esta es mi princesa y estos son mis pequeños.

—Tenías razón tío, tienes una familia maravillosa.

—Lo sé. —La miró a los ojos y ella no dijo nada, simplemente sonrió—. Lo sé.

Epílogo

Los días previos al estreno de Carmen, el tres de marzo en Covent Garden, fueron una verdadera locura. La obra estaba perfecta, muy lograda, había dicho el severo George Stathman solo en los últimos dos ensayos y tras maratonianas sesiones sobre el escenario, pruebas de vestuario, luces, sonido… Eloisse apenas paraba en casa, aunque llegaba a tiempo de dar la cena a James, que a su año y siete meses correteaba incansable en cuanto tocaba el suelo, agotando a su niñera, a su padre y a los abuelos, que no podían perderlo de vista porque era muy travieso.

Issi se reía a escondidas de sus travesuras y luego intentaba poner orden aunque él corriera a darle besos y abrazos si la veía enfadada. Era un niño delicioso y simpático, muy cariñoso, al igual que Alex, más tranquilo y pacífico, pero igualmente lleno de energía. El bebé ya tenía nueve meses cuando ella estaba a punto de debutar y era idéntico a Ronan, rubio y con unos enormes y dulces ojos celestes. Un angelito decía todo el mundo, con una gran sonrisa y siempre pendiente de su hermano mayor, que solo se acordaba de él para quitarle un juguete o una galleta.

Ella los miraba crecer con una enorme sensación de amor en el pecho, cada vez más creciente, y convencida de que podría dedicarles más tiempo en cuanto Carmen dejara de ser un proyecto y se convirtiera en la obra que cerraba la temporada del Royal Opera House.

Ronan no había vuelto a casa. Tras su paso por la clínica de Windsor, siguió con terapias semanales y grupos de apoyo en Londres, abandonó la banda por una temporada, dijo él, y se concentró en la familia y en un nuevo proyecto individual que lo tenía muy ocupado. Quería volar solo y volver a sus orígenes más puros en la música, algo que estaba consiguiendo gracias a un nuevo productor y un nuevo mánager que respetaban su creatividad y no lo mataban con cientos de contratos y compromisos que le impidieran componer o vivir en paz. Era medianamente feliz, sobre todo porque estaba cerca de los niños y pasaba casi todo el día con ellos, mientras Issi trabajaba fuera de casa.

Su relación matrimonial caminaba poco a poco. Hablaban, salían a comer solos y alguna vez había intentado robarle un beso inocente en la puerta de casa, como cuando eran novios. Él la amaba, con toda el alma, y ella solo le había pedido tiempo, más y más tiempo tras nueve meses de separación, un asunto que a veces lo desesperaba, pero que intentaba comprender debido a las circunstancias de aquella ruptura. Además, lo acompañaba a algunas sesiones de terapia y lo miraba con amor, al menos eso sentía él a veces, cuando la pillaba observándolo en silencio, una posibilidad que lo mantenía con la ilusión de que pronto volverían a vivir juntos.

Eloisse, por su parte, no quería pensar demasiado en su reconciliación definitiva, no tenía tiempo para ello y no quería precipitar las cosas. Uno de los terapeutas de Ronan le había dicho que cuando el momento adecuado llegara, ella lo sabría y que era bueno dejar fluir los acontecimientos y dejar de andar tomando decisiones y controlándolo todo, como le solía pasar. Así que se limitaba a compartir con él a los niños, su escaso tiempo libre, a amarlo en silencio, aunque no ciegamente, sino con la cabeza clara y observando cómo evolucionaba y cómo se esforzaba por recuperarse y ser mejor persona, padre y marido. Él estaba cambiando mucho y eso ayudaba a que ella también mejorara, cambiara y madurara por el bien de los dos.

La prensa los seguía persiguiendo y ella dejaba que lo hicieran, siguiendo los consejos de Liam Galway. Empezó a no oponer resistencia y cuando en la rueda de prensa de su presentación en Covent Garden le preguntaron por Ronan Molhoney, ella suspiró y contestó tranquilamente, evitando la insistencia, la mayor atención sobre el tema, y quitando hierro al asunto. Al fin y al cabo estaba casada con una estrella del rock, tenían dos hijos y nadie podía cambiar eso.

Liam se había reído en silencio al oírla hablar sobre su matrimonio delante de cuarenta periodistas. Era estupendo que empezara a aceptar su realidad, le dijo por teléfono desde Los Ángeles, y la felicitó por la gran expectación que había despertado su vuelta a los escenarios. Él había regresado a su país tras su exitoso paso por el teatro londinense, pero estaba deseando volver, de hecho viajaba al menos una vez al mes a Inglaterra y quedaban a comer o a tomar café, siempre con Mike Fisher y Ralph Smithson acompañándolos. Ralph al fin había conseguido un traslado a Londres y la pareja vivía muy feliz en un pisito del Soho, manteniéndose muy cerca de Issi, sobre todo si se encontraba con Galway. Citas que a ella incomodaban cada vez más, convencida como estaba ya de que en realidad su amigo estaba interesado en ella más de lo conveniente.

—¿Dejarás a Ronan Molhoney alguna vez? —le preguntó un día a la salida del teatro.

—No lo sé —contestó sincera—. A día de hoy, sigo enamorada de él y suelo ser fiel a mis sentimientos, Liam.

—Sí algún día lo dejas, me llamas, estaré esperándote.

—¿Cómo dices? —Se echó a reír pero Liam se mantuvo serio, se inclinó y le besó la cabeza.

—Seré capaz de esperarte toda la vida.

Después de eso jamás habían vuelto a tocar el tema, pero ella sabía exactamente lo que sentía y no podía sostener su mirada cuando tomaban un café tranquilamente y rodeados de gente, incluso acompañados por sus hijos, a los que él trataba con un cariño enorme.

—Eloisse, diez minutos. —Un asistente del backstage asomó la cabeza al camerino. Ya estaba vestida, peinada y permanecía en silencio, concentrada y lista.

—Gracias, Paul, ya voy.

Se puso de pie y miró los enormes bouquets de flores que llenaban la habitación, se acercó a uno compuesto por docenas de rosas blancas y leyó la tarjeta: Te queremos, estamos muy orgullosos de ti, princesa. James, Alexander y Ronan. Le dio un beso a la tarjeta y miró el ramo que estaba justo al lado, magnolias lilas y blancas, hermosísimas: Son las flores de mi tierra, Eloisse. Con ellas te mando todo mi aprecio y admiración. Liam.

Dejó la tarjeta y salió al pasillo. Los murmullos y las carreras la acompañaron hasta que llegó cerca del escenario. Miró a su izquierda y vio a Michael preparado, haciendo estiramientos, muy concentrado. A su espalda Ralph y Liam Galway esperaban emocionados en un rincón oscuro detrás del escenario, ella los vio y les sonrió, luego se puso en posición y miró a su derecha. Ronan la estaba observando, muy elegante, junto al encargado del telón, le sonrió con los ojos húmedos y ella le devolvió la sonrisa sin decir nada. Avanzó un paso, sintió el primer compás y el mundo entero desapareció bajo sus pies.

Agradecimientos

Sentada en la plaza de Covent Garden, en Londres, hace algunos años, observé maravillada la entrada y salida de los bailarines del Royal Ballet. Ver sus ropas, sus peinados, los bolsos en bandolera, la charla animada de algunos de ellos me inspiró para escribir una historia que vivía dormida en mi corazón y que se convertiría poco tiempo después en Alrededor de tu piel. Siempre digo que esta novela la escribí con el hígado y el alma a la par, que es el más sentido de mis libros, el más al límite, y tal vez por esa razón no encontró el hogar que necesitaba en un principio y permaneció en la sombra, en esos cajones editoriales donde la desidia o la falta de atención pueden condenar una historia al olvido, y de donde al fin pude rescatarla gracias al apoyo de Harlequin Ibérica y especialmente de mi editora, María Eugenia Rivera.

Alrededor de tu piel debe su nacimiento a Londres, al Royal Opera House, al ballet, a las calles de Killiney, en Dublín, pero sobre todo, debe su debut definitivo al empeño de María Eugenia y a todas y cada una de las personas que forman el valioso y profesional equipo de Harlequin Ibérica.

Gracias a todos, uno por uno, mil gracias por vuestro apoyo, por vuestra eficacia, esmero y cariño, gracias por cuidar tan bien de mi trabajo. Y gracias eternas a María Eugenia, por su valentía y sensibilidad a la hora de apostar tanto y tan bien por nuestras historias.

Mil gracias a todos.

Claudia Velasco

CLAUDIA VELASCO (Santiago de Chile, Chile, 1965). A los 19 años, se trasladó a España para estudiar Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid. Continúa residiendo en Madrid, dónde trabaja en una agencia de prensa internacional y combina su pasión por los viajes y la historia, con su trabajo y su gran amor: la literatura.

Viajera incansable, amante de la historia, del cine, de la música, de la literatura, combina todas estas pasiones en sus libros.

En el año 2007 publica su primera novela: El medallón de los Lancaster; en el 2008, la segunda: Promesas de amor cumplidas y Mi alma en tus manos en 2010, tercera y última de la saga Lancaster. En 2012 publica Somos tú y yo y El cielo en llamas.

Es miembro de la Asociación de Autoras Románticas de España (ADARDE).

Notas

[1] Jean Corelli. Coreógrafo, creador entre otras piezas de Giselle con música de Adolphe Adam. <<

[2] Giros en el aire, que normalmente realizan los bailarines masculinos. <<

[3] Fouetté: paso con el que la bailarina se mantiene sobre una pierna y utiliza la otra en forma de látigo, para impulsar una vuelta del cuerpo. <<