Encendiendo a Justice

Miami Knives, III

Clarissa Bright

Traducido por Juliana Alvarez

Índice

Encendiendo A Justice

Advertencia de Contenido

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Encendiendo A Justice

Miami Knives:

© Clarissa Bright, 2021

Todos los derechos reservados Este libro está destinado únicamente a un público adulto.

Los acontecimientos descritos en esta obra son ficticios. Todo y cualquier parecido con cualquier persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

A menos que usted conozca a algún hombre como los representados en estos libros. Si conoce alguna similitud con alguna persona viva, le ruego que me envíe un correo electrónico. Por favor.

Creado con Vellum Creado con Vellum

Contraportada

Mi vida, y mis hombres, penden de un delicado equilibrio: tenemos que fingir que formamos parte de la misma banda que intentamos destruir.

Puedo ver cómo afecta a los hombres que amo.

Bash se siente impotente con su hermano cerca. Zane intenta mantener la cabeza fría. Skylar no se toma bien que le quiten las garras. Y luego está Hassan… Lo que tengo que hacerle pasar me rompe el corazón.

Es esto o la muerte, pero la situación nos está destruyendo lentamente, despojándonos de lo que tanto hemos luchado por conseguir. No sé si vale la pena o si debo alejarme antes de que sea demasiado tarde.

Killing Eve se encuentra con Sons of Anarchy en este romance oscuro de harén inverso. Este es un libro oscuro que sólo es apto para lectores mayores de 18 años y contiene contenido que algunos lectores podrían encontrar desencadenante.

Este libro termina con un cliffhanger.

Advertencia de Contenido

Si has leído otros libros de Miami Knives, ya sabes que debes esperar temas oscuros en la serie. Sin embargo, este libro es realmente intenso y me gustaría que supieras un poco más sobre él antes de empezar a leerlo.

Justice en llamas contiene descripciones gráficas de violaciones y agresiones sexuales. (Capítulo nueve). Esto informa toda la historia, y hay una discusión de este tema en todo el libro.

Contiene descripciones detalladas de ataques de pánico. (Prólogo, capítulo siete, capítulo diecisiete.) Contiene discusiones sobre la violencia doméstica. (Capítulo diecinueve.) Esto también hace parte de la historia en todo momento.

Este libro puede ser mucho y una gran parte del contenido desencadenante está incrustado en la narración, así que te recomiendo que estés en un buen lugar antes de leerlo si crees que puedes ser afectado.

Cuídate, ¿Sí?

Gracias,

Clarissa

Prólogo

SIETE AÑOS ATRÁS

El sonido de las sirenas era un hecho en Urgencias.

Me había acostumbrado al odioso timbre, y nadie había llamado antes. Por eso apenas levanté la cabeza cuando los paramédicos trajeron al paciente.

No es mi paciente, me dije mientras volvía a mirar mis notas. Era casi la hora de irme a casa después de un turno largo y lleno de acontecimientos, y estaba deseando meterme en la cama y dormir todo lo que mi cuerpo me permitiera. Si llegaba lo suficientemente temprano, mi cama no estaría vacía. Estaba demasiado cansado para hacer algo, pero seguíamos echando de menos al otro. Sacudí la cabeza, con una sonrisa en la cara.

Los dos habíamos sabido en qué nos metíamos.

Mi compañera de trabajo, Navya, caminó suavemente hacia mí, con una mirada de preocupación. Siempre llevaba el pelo recogido en un moño severo para que no le estorbara en su trabajo. A ella le funcionaba. Era la enfermera más rápida con la que había trabajado. También era despiadada y no le importaba pedir favores a los médicos.

Incluso después de un par de años de trabajo en el hospital, no estaba acostumbrado a ella.

Intenté apagar el computador antes de que llegara a mí, pero era demasiado tarde. Estaba tan cerca que podía oírla claramente.

Levanté la cabeza para encontrarme con su mirada e inmediatamente tuve que resistir el impulso de maldecir en voz baja.

—No puedo quedarme, Navya—, dije. —Ya he trabajado demasiadas horas. No puedo.

Ella palideció. Por primera vez desde que la conocí, parecía no saber qué decir. Se recompuso rápidamente, agitando la mano delante de su cara como si yo no hubiera dicho nada. —No se trata de eso, Dr. Silva—, dijo. —El paciente que acaba de llegar…

Resistí el impulso de poner los ojos en blanco mientras me levantaba. —Vas a tener que llamar a otro cirujano. Como dije, mi horario…

—No es eso, Dr. Silva—, repitió. Su voz no tenía ningún nervio. Sonaba amable. Incluso maternal. Lo que fuera que no me estaba diciendo, tenía que ser malo. —El paciente que acaba de llegar lo tenía a usted como contacto de emergencia.

Mis ojos se abrieron de par en par, y un nudo helado me apretó la boca del estómago.

—Lo siento, doctor—, dijo, con la voz aún temblorosa. —Llegó con una herida de bala en el estómago. Ya he llamado a la Dra. Turner, que vendrá en un momento… No sé el alcance del daño, pero no ha codificado. Obviamente, ya se ha llamado a la policía y…

—¿Conseguiste su nombre?— Pregunté, con la garganta seca. No quería oír todavía los detalles de su caso.

Sólo necesitaba que me lo confirmara. Necesitaba oírlo de su boca, para poder empezar a creer que era real.

Sabía que Navya tenía experiencia en dar malas noticias a la gente. A las familias de los pacientes. No a uno de nosotros. Siempre era peor cuando era uno de los nuestros.

Y ahora era yo. Podía verlo escrito en su cara, sus ojos amables más oscuros que de costumbre, una arruga entre sus cejas.

Mi cabeza ya latía con fuerza, mi cerebro intentaba recorrer todos los escenarios de lo que podría haberle llevado a esto.

—Sí—, dijo, tomándose un segundo para recomponerse. —Definitivamente es él. Everett McLeod.

Cerré los ojos. —¿Puedo verlo?

—Por supuesto que no—, respondió ella. No tuve que mirarla para saber que estaba negando con la cabeza. Seguramente parecía horrorizado, pero lo único que yo podía hacer era mirar el suelo blanco y raspado.

—¿Alguien sabe qué ha pasado?— Pregunté. —¿Has llamado ya a la policía?

—Sí—, dijo ella. —Ya se ha solucionado todo. Excepto…

No tuve que preguntarle. Sabía exactamente lo que iba a decir. —¿Puede esperar?

Ella negó con la cabeza, y sentí que el nudo alrededor de mi garganta se apretaba. Si había alguna esperanza, ese era el momento de contármelo.

Sabía que estaba siendo amable, pero aún así sentí como un golpe en las tripas cuando extendió su mano y la cerró suavemente sobre mi hombro. —Sus padres viven lejos, ¿verdad?

Intenté tragar saliva. —Sí.

—Pues llámalos. De todos modos, tendrán que tomar un vuelo hasta aquí—, dijo. —¿Quieres que me quede por aquí?

Sacudí la cabeza, frotándome los ojos, tratando de respirar profundamente para intentar controlarme. Nadie quería ver a un médico alterado en la sala de emergencias. —Creo que sólo necesito un momento—, dije. —Los llamaré.

—Lo siento, doctor—, dijo ella. —Tal vez…

—Es un DNR—, dije, un poco más duro de lo que pretendía. —La doctora Turner es una cirujana experta, pero sólo es una cirujana.

La mandíbula de Navya se endureció. Asintió con la cabeza casi imperceptiblemente y luego se alejó de mí, tan rápido como se había acercado. La vi desaparecer al doblar una esquina y luego me esforcé por mantener la compostura mientras me dirigía hacia las puertas.

No quería entrar. De ser posible, no quería encontrarme con ninguno de mis compañeros. Me quité la bata blanca, me la arremangué y la arrojé descuidadamente sobre la silla giratoria en la que acababa de sentarme. Luego salí a la calle, ignorando a la gente que me rodeaba, sus pasos, sus voces, sus olores.

Apreté los puños en los costados, tratando de facilitar mis ejercicios de respiración, pero se sentían particularmente inútiles en ese momento, especialmente cuando todo se volvía más borroso y desarticulado en mi visión.

La sala de espera de la unidad de triage no era el lugar adecuado para un ataque de pánico. Hice lo posible por evitarlo, clavando las yemas de los dedos en la suave piel de la palma de mi mano, tratando de apoyarme en las cosas que me rodeaban.

Sólo tenía que dar unos pasos más.

Una vez que se abrieron las puertas dobles automáticas, giré a la izquierda para intentar llegar a mi auto. Ése era el único lugar apropiado para quebrarme. También me permitiría llamar a sus padres y decirles que vinieran a Miami, aunque estaba seguro de que no querían saber nada de mí.

Definitivamente no querrían escuchar esto.

Intenté mirar al frente mientras seguía caminando, pero mi visión se volvió repentinamente borrosa mientras mi corazón se aceleraba en mi pecho. Sentí un hormigueo en las extremidades y un sofoco que me subía desde el estómago hasta la cabeza, repentino y abrumador. Tenía que parar y respirar, así que me moví entre los autos para que nadie pudiera verme.

Incluso sin mi bata blanca, era una persona reconocible. Ser alto y atlético tenía sus ventajas, pero pasar desapercibido no era una de ellas. Cerré los ojos y eché la cabeza hacia atrás, tratando de respirar con plenitud. El aire de Miami era sofocante y deseé poder volver a entrar y probar mis ejercicios de respiración en un espacio con aire acondicionado, pero no había forma de hacerlo y evitar a todos mis compañeros.

Me quedé fuera, intentando recuperar la respiración en el miserable calor, sintiendo el sudor en la frente. Estaba claro que no me esforzaba demasiado en ser discreto, porque oí que alguien se apoyaba en el auto de al lado. Me obligué a abrir los ojos y fijé mi mirada en ellos.

—¿Estás bien, hombre?—, me preguntó el tipo cuando levanté la vista hacia él. Era más alto que yo, de huesos crudos, con el pecho ancho y musculoso. La amabilidad de su tono me pareció incorrecta hasta que mi mirada se dirigió a su mano tatuada y me fijé en el porro que hacía girar entre sus largos dedos.

—Sí—, dije.

Levantó las cejas, pero no me preguntó nada más al respecto. —Estoy teniendo una noche estresante, personalmente—, dijo. —Así que voy a fumar esto para intentar desconectar un poco y no me importaría compartirlo.

Le miré de arriba abajo. Hacía mucho tiempo que alguien no me ofrecía hierba, quizá desde la universidad. Pero había salido del trabajo y era demasiado tentador para dejarlo pasar. Me encontré con su mirada y le sonreí. —Gracias—, dije.

Asintió con la cabeza. Sacó un encendedor plateado del bolsillo y le observé mientras se llevaba el cigarrillo de hierba lentamente a la boca y encendía el extremo. Inhaló y me lo pasó, y yo hice lo mismo, tosiendo un poco cuando el humo me llenó los pulmones.

El hombre que estaba a mi lado se rio. —Es sólo hierba—, dijo.

—Bien. Ha pasado mucho tiempo—, respondí, devolviéndoselo. Cuando lo cogió, logré ver el delicado diseño del tatuaje del ciervo en el dorso de su mano, la cornamenta trazada hasta los nudillos.

Era un trabajo extraordinario, y debió de llevarle una eternidad. También parecía que tenía que haber dolido.

—¿Quieres hablar de ello?—, me preguntó.

Levanté la cabeza para mirarle a los ojos. Era un desconocido. No había ninguna razón para que hiciera nada de esto y, sin embargo, no pude detectar ningún sarcasmo en su voz.

Decidí que no importaba. Probablemente no iba a volver a verlo. Era la persona perfecta para echar toda mi mierda encima.

—Creo que alguien acaba de intentar asesinar a mi novio—, dije, encogiéndome de hombros al mismo tiempo. Las palabras me dieron ganas de reír, porque eran a la vez salvajes y correctas, y no tenía ni idea de qué hacer con eso. Parecía que la hierba ya estaba haciendo efecto.

Arrugó la frente antes de hablar lentamente. Me di cuenta de que estaba eligiendo deliberadamente sus palabras, tratando de no ofenderme. —Lo siento—, dijo, entregándome de nuevo el porro. —¿Sabes por qué?

—¿Por qué?— Repetí, con los ojos muy abiertos. La razón de todo esto nunca se me había pasado por la cabeza, y la sola idea de ello hacía que el nudo de la boca del estómago se me apretara.

—Lo siento—, contestó, su expresión se ensombreció. —No era mi intención molestarte.

Me encogí de hombros, dando una larga calada antes de hablar, sintiéndome un poco mareado al hacerlo. —No lo hiciste—, dije. —Ya estaba alterado. Dudo que pudieras hacer algo para empeorarlo.

Se rio. Me sorprendió su risa, lo suave que era, lo sincera que parecía. Le sonreí a pesar de mí mismo, y luego negué con la cabeza.

—¿Quieres hablar de ello?—, preguntó el hombre.

Me froté la sien mientras intentaba controlar mi dolor de cabeza. —No sé por dónde empezar—, dije. —Estaba trabajando en Urgencias, casi al final de mi turno, cuando me enteré de que lo habían llevado de emergencia con una herida de bala. Todavía está vivo, pero probablemente no por mucho tiempo. No sé qué pasó, pero sí sé que tenía… Enemigos. Una vida que yo no conocía.

El hombre me miró fijamente mientras le devolvía el porro. Le dio otra larga calada y lo arrojó a sus pies. Dio un paso adelante, con el pie en la colilla encendida, y levantó la cabeza para volver a hablarme. —¿Y estás bien con eso?

Me encogí de hombros. —Claro—, dije. —No me importa. No compartimos todo. No…

Siguió viéndome fijamente, con la mirada clavada en mí.

—Las cosas son complicadas—, le dije. —Tenemos que tener nuestras propias vidas. Es la única manera de que esto funcione para nosotros.

Levantó las cejas.

Eché la cabeza hacia atrás, tragando mientras mi corazón latía rápidamente en mi pecho. —Ahora tengo que llamar a sus padres y ellos no saben lo nuestro—, dije. —Así que esa va a ser una conversación divertida. Y no puedo creer que esté pensando en eso, cuando lo único que debería pensar es en cómo está él. Pero no puedo, ¿verdad? Porque si pienso en eso, entonces sólo…

Me pasó la mano por el hombro, lo que me sorprendió. —Lo siento, hombre—, dijo, dejando caer la mano a su lado. —Eso es horrible.

Me ablandé un poco, sorprendido por lo natural que me había parecido. Este hombre era un extraño, pero podía decir que lo decía en serio, y eso me tranquilizó. No mucho, pero lo suficiente. —Soy Zane—, dije.

—Dr. Zane Silva—, respondió mientras miraba la placa que había olvidado quitarme de la camisa. —Bash.

Asentí con la cabeza. Abrió la boca como si estuviera a punto de decir algo más, pero mi buscapersonas sonó en mi bolsillo y el corazón se me cayó al estómago.

Lo ignoré mientras seguía sonando, apretando el puente de mi nariz en su lugar.

Bash se aclaró la garganta. —Probablemente deberías revisarlo.

—Sí—, dije. —Lo sé.

1

No estaba segura de la hora, pero tenía que ser de madrugada, porque cuando me desperté, lo único que oía era el suave sonido de la lluvia en el exterior. No había tráfico, ni gritos, ni sonidos. Incluso en mi apartamento, podía oír a la gente en la calle, hablando y riendo. En los días buenos.

Me removí, con la boca seca, y pensé en salir de la cama para tomar un vaso de agua. Sin embargo, cuando intenté poner los pies en el suelo, noté que no era capaz de mover los brazos. Levanté la vista, con los ojos aún cubiertos de sueño, y mi respiración se entrecortó un poco al ver la manta enrollada alrededor de mi muñeca.

Mi mano izquierda no estaba atada, así que me senté y traté de deshacer el intrincado nudo que rodeaba mi mano. No estaba demasiado apretado, la tela de la manta era suave alrededor de mi piel, pero seguía siendo extraño.

—No va a funcionar—, dijo una voz familiar.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Aunque estaba cansada -estaba agotada-, el simple sonido de su voz era suficiente para hacer que el calor se sintiera en la boca de mi estómago, y su cercanía hacía que mis sentidos dieran vueltas. —Zane—, dije, con su nombre dulce en mi lengua. Mi corazón se aceleró, pero no había ansiedad. Sólo anticipación. —¿Cuánto tiempo has estado sentado ahí?

—Demasiado—, respondió. —No puedo dormir.

—¿Está todo bien?— pregunté. Instintivamente fui a levantarme para acercarme a él y rodearlo con mis brazos, porque había algo en su voz que me inquietaba ligeramente. No pude llegar, por supuesto. Lo único que pude hacer fue sentarme en la cama.

Él no respondió. Se sentó a mi lado, su mano subió suave y lentamente por mi brazo hasta que las yemas de sus dedos estuvieron en mi cuello. Me incliné hacia su contacto, y él me acarició la cara con la palma de la mano. —Eres tan hermosa—, dijo.

Había algo en su voz. Algo inquietante. Cerré los ojos, tratando de poner en orden mis pensamientos, pero su tacto fue suficiente para marearme, y me distrajo.

—Llevo tanto tiempo queriendo hacer esto—, dijo, agachando la cabeza y besando el pliegue de mi cuello. Me produjo un escalofrío. Me estremecí bajo su contacto mientras me rodeaba con las manos la cintura y me estrechaba contra su cuerpo. —¿Cuánto tiempo hace que no estamos solos?

Levanté la cara para poder mirarle. —No lo sé—, dije. —Me parece una eternidad.

Asintió con la cabeza. Sus ojos eran apenas visibles en la habitación oscura, pero no necesitaba mirarlos para saber lo que quería. Sus labios estaban sobre los míos y me besó suavemente al principio, burlándose de mí, con sus labios cálidos y dulces sobre mi boca.

Lentamente, mientras me besaba, deslizó su mano por la curva de mis senos. Llevaba una gran camisa negra de algodón, la tela era tan suave y fina que me parecía que podía sentir el calor que desprendía su piel. Continuó besándome. Abrí la boca para permitirle entrar y su boca capturó la mía. Era tan dulce como apasionado, y tenía el mismo sabor de siempre, dulce y terroso a la vez.

Se apartó de mí, respirando con dificultad. Siempre era dulce, pero en ese momento lo era especialmente; lento, deliberado. Su mano se dirigió a mi nuca y anudó sus dedos en mi pelo.

Su cercanía era abrumadora, mis mejillas se calentaron ante la intensidad de su tacto.

—Zane—, dije, apartándome un poco. Esto no era propio de él, y esta intensidad silenciosa y ardiente me estaba asustando. —¿Qué está pasando?

Suspiró, presionando su frente contra la mía, y exhaló suavemente. Cuando habló, su voz tembló. —No quiero hablar de ello—, dijo. —Pero no tienes que preocuparte por eso.

—¿Estás seguro?— le pregunté.

Asintió, inclinando ligeramente la cabeza para que nuestros labios se encontraran de nuevo. Entonces fue un poco más insistente, un poco más parecido a sí mismo. Me tiró suavemente de la coleta para que se descubriera mi cuello y me acercó los labios a la garganta, besándome suavemente hasta que se me cortó la respiración. Sabía que me estaba tomando el pelo; me estaba haciendo esperar. Mi cuerpo respondió a su juego, mi piel se calentó y mi pulso se aceleró.

—Sólo quiero sentirte—, dijo cuando se separó de mí. Sus manos bajaron hacia mi estómago y luego tiraron de la parte inferior de mi camisa hasta que la levantó por encima de mi pecho. —Quiero probarte.

Mis pezones se endurecieron bajo su aliento. Sus manos se apretaron en mis senos. Hizo rodar mi pezón entre sus dedos, con su aliento lo suficientemente caliente como para hacerme estremecer bajo él.

—Necesito ver hasta qué punto puedo hacerte mojar—, dijo, mientras sus labios rodeaban mis pezones y yo enhebraba mis dedos en su pelo con la mano libre. Quería perderme en él, pero no podía, porque mi brazo seguía atado al poste de la cama y apenas conseguía moverme.

Inhalé profundamente, tratando de controlar mi respiración. —¿Qué pasa con esto?— pregunté, dirigiendo mi mirada hacia mi muñeca.

—Sigues intentando escapar—, dijo, con una risa en la voz.

Levanté las cejas, riendo con él. —¿Ah, sí?

—No—, dijo, su voz repentinamente baja, profunda. —Pero he querido hacer esto desde la primera vez que te vi.

—Zane…

Se bajó de la cama y se arrodilló con elegancia frente a mí. Sus manos estaban en la parte carnosa de mis muslos y me abrió lentamente, las yemas de sus dedos se abrieron paso hasta mi núcleo. Su tacto era eléctrico y sentí que me debilitaba bajo él. Intenté separarme de la cama, pero el poste tembló y mi muñeca permaneció en su sitio.

Se rio en la piel de mi pierna, presionando con suaves besos hacia mi centro, hasta que tiró de mis panties hacia un lado. Trazó un camino con su lengua desde mi vagina hasta mi clítoris, lentamente al principio, dejando que me acostumbrara al latigazo de su experta lengua.

Empujé mis caderas hacia su lengua mientras él seguía devorándome, las yemas de sus dedos se clavaban en el interior de mis piernas, el dolor y el placer eran casi suficientes para llevarme al límite. También estaba el hecho de que no podía tocarle, no realmente, y estaba expuesta y vulnerable y él podía utilizarme para lo que quisiera.

Parecía que podía leer mi mente, porque se apartó de mí y levantó la vista. Mis ojos habían tardado un poco en adaptarse y, por primera vez desde que me había despertado, pude ver el brillo juguetón en los ojos de Zane. También pude ver el filo allí. La forma en que se controlaba cuidadosamente, la dureza de su mandíbula, sus ojos ligeramente entrecerrados… Había algo en él. Algo inquietante.

Y, fuera lo que fuera, era sexy.

Era oscuridad y la quería toda.

Lo deseaba todo de él.

Parecía que podía leer mi mente, porque se apartó un poco más, mirándome fijamente mientras se lamía los labios lenta y deliberadamente. —¿Quieres saber por qué quería hacer esto?

—Sí—, respondí sin aliento.

—Para poder prepararte—, dijo.

—¿Prepararme para qué?— pregunté.

Sonrió y vi cómo movía lentamente sus dedos hacia mí. Me sostuvo la mirada mientras enroscaba un dedo dentro mío, su pulgar presionando suavemente contra mi clítoris mientras deslizaba sus dedos dentro y fuera de mí. Eché la cabeza hacia atrás mientras me acercaba al placer, con la electricidad corriendo por mis venas.

—Pronto nos iremos—, dijo, con su cara ahora junto a mis rodillas mientras seguía metiéndome los dedos, con sus manos moviéndose constantemente dentro de mi cuerpo. Me mantenía cautiva de su tacto, sin dejarme llegar demasiado al límite, manteniéndome en un equilibrio que me volvía loca de deseo. —No volveremos por un tiempo.

—¿No volveremos?

—Vas a venir con nosotros, por supuesto—, dijo, y luego besó el interior de mis piernas mientras sacaba sus dedos de mi vagina. —Pero las cosas van a ser diferentes cuando nos vayamos. Van a ser raras. Fue una suerte que Bash consiguiera darnos tiempo.

Iba a replicar, pero antes de que pudiera, me había metido tres dedos, y me estaba follando con fuerza, metiéndolos y sacándolos mientras atrapaba mi punto G y tocaba mi clítoris al mismo tiempo, con la suficiente fuerza como para hacerme gemir mientras echaba la cabeza hacia atrás y mis caderas se movían contra su mano.

—Pero aún no puedes terminar—, dijo, con sus dedos dentro de mí, repentinamente inmóviles. —Aunque sé que lo deseas.

—Mierda—, dije, con mi propia voz ajena a mis oídos y recubierta de necesidad.

Se encontró con mi mirada y volvió a sonreír. —Ves, quiero que estés preparada—, dijo. —Pero no quiero que estés dolorida, porque esto va a ser una cosa de todo el día.

—¿Qué cosa?— le pregunté, con la voz débil.

Me sacó los dedos y me los metió en la boca. —Lámete bien—, dijo. Hice lo que me dijo, girando mi lengua alrededor de sus dedos, lamiéndome de él. Su piel tenía un sabor salado y perfecto, incluso cuando introdujo su dedo en mi garganta y me hizo dar arcadas.

Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando me sacó los dedos de la boca, y luego vi cómo los lamía él mismo, lenta y deliberadamente, mientras me miraba a los ojos.

—Entonces—, dijo una vez que terminó, y ambos jadeábamos mientras me miraba a los ojos. —Esto es lo que va a pasar en las próximas horas.

Le miré fijamente, con los ojos muy abiertos. —¿Qué?

—Voy a traerte un teléfono para que no te aburras—, dijo, colocando un mechón de pelo detrás de mi oreja. —Y para que puedas llamarme si esto se vuelve demasiado. Pero vas a tener que quedarte aquí arriba, con lo que quiero que te pongas.

Mis ojos se abrieron de par en par. —¿Qué quieres que me ponga?— pregunté.

—Este top es sexy—, respondió, mordiéndose el labio inferior. Podía oír lo excitado que estaba, podía sentir el calor que se desprendía de su piel, y quería alcanzarlo y besarlo. Se inclinó y pasó las yemas de los dedos por debajo de la cintura de mis panties, y luego las deslizó rápidamente por mis piernas. Volvió a arrodillarse frente a mí, respirando con fuerza entre mis piernas, su aliento fue suficiente para hacerme reprimir un gemido. —Pero no quiero que lleves nada más.

Parpadeé mientras lo miraba. Volvió a ponerse en pie, usando mis piernas como palanca, utilizándome, con una enorme sonrisa en su rostro. Se inclinó, tomando mi mano entre sus dedos, aplastando mi cara. No fue doloroso, pero sí intenso, y pude ver el deseo en sus ojos, sus pupilas tan dilatadas que apenas podía ver el color avellana de sus iris.

—¿Quieres saber por qué?—, me preguntó.

Intenté asentir con la cabeza, pero era imposible; seguía agarrada a él y no me dejaba moverme en absoluto.

—Parpadea—, dijo, sonriéndome. —Si quieres que lo haga.

Parpadeé.

Se acercó a mi cara y luego inclinó la cabeza para susurrarme al oído. —No quiero que Bash escuche—, dijo. —Pero sabes que probablemente esté mirando, ¿verdad?.

Tragué saliva.

—No creo que sea el único que deba disfrutar de poder mirarte—, dijo. —Creo que eso es muy injusto. Así que creo que deberías estar en exhibición para todos nosotros mientras estés aquí. ¿Qué te parece?

No sabía qué pensar, pero un delicioso escalofrío recorrió mi cuerpo al considerarlo, y mi piel se calentó con la idea.

Me soltó la cara. Abrí la boca para contestarle, y él arrugó la frente, negando con la cabeza.

—Zane…

—Espera—, dijo. —No necesito que me digas lo que piensas. Ya sé lo que quieres.

—¿Qué quiero?— Pregunté.

Su mirada se dirigió hacia mis ojos y luego hacia mis labios. —Hazlo—, dijo. —Mantén la boca abierta para mí.

Hice lo que me dijo. Me acarició el labio inferior y, sin previo aviso, me metió la ropa interior en la boca.

—Esto te facilitará las cosas si necesitas gritar—, dijo, y luego su expresión se suavizó. —Si alguna vez quieres parar, o estás angustiada, o algo así, puedes dar tres golpecitos en el lateral del colchón. ¿Puedes hacer eso por mí ahora?

Asentí con la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas, la humillación y el placer que estaba sintiendo por la forma en que me estaba mirando y el hambre en sus ojos, casi lo suficiente como para llevarme al límite, a pesar de que en realidad no me estaba tocando.

—Justice.

Hice lo que me dijo, suavemente, y él se acercó a mí y me besó la punta de la nariz.

—Y si no pasa nada en ese momento—, dijo. —Siempre puedes mandarme un mensaje. También hay agua en tu mesita de noche. Puedes sacártela cuando quieras, siempre que te la vuelvas a meter. ¿Entiendes?

Asentí con la cabeza y me sonrió. —Eres una putita muy buena—, dijo. —Una imagen perfecta. Siempre estás lista para más, así que quizá deberíamos dejar de fingir que no lo estás.

Intenté tragarme el nudo en la garganta, con el pulso acelerado.

—Así que cuando estás aquí arriba—, dijo, sus manos volvieron a bajar hacia mis senos, rodeando mis pezones con las yemas de los dedos a través de la tela de mi camisa. Tiró de ellos y el dolor y el placer se extendieron desde su contacto al resto de mi cuerpo. —Quiero que mantengas las rodillas dobladas y las piernas abiertas. ¿Entiendes?

Volví a asentir, con la boca seca.

—Qué buena chica—, dijo mientras deslizaba lentamente sus dedos desde mi pecho hasta mi estómago. Sentí el calor que desprendía su piel cuando me tocó suavemente el clítoris, lo suficiente para hacerme gemir. —Tan lista y flexible. Una putita perfecta.

Quise susurrar su nombre, pero lo único que conseguí fue emitir ese sonido torturado que salía del fondo de mi garganta.

Se levantó. —Pórtate bien conmigo—, dijo. —¿Puedes?

Le miré fijamente, incapaz de asentir de nuevo. Estaba agotada y caliente y tan dispuesta a más que la idea de que me abandonara me mareaba.

Se levantó y seguí su cuerpo con la mirada hasta que estuvo en la puerta. Quería preguntarle cuándo volvería, pero no podía formar ninguna palabra con la ropa en la boca. Incluso desde el otro lado de la habitación, pude ver la sonrisa en su rostro cuando accionó el interruptor de la luz. La luz eléctrica blanca inundó mi dormitorio y sentí que la vergüenza me quemaba la piel.

Zane rodeó con la mano el pomo de la puerta, girando un poco para poder mirarme.

—Justice.

Le miré fijamente, sintiéndome expuesta, en carne viva, preparada.

—Tus rodillas.

Doblé las rodillas, abriendo ligeramente las piernas, y su mirada se dirigió hacia el interior de ellas. Se mordió el labio inferior, con las mejillas enrojecidas.

Levantó la cabeza para verme de nuevo, y su mirada se encontró con la mía. —Estás increíble así—, dijo.

Y antes de que pudiera pensar en cómo responder, abrió la puerta y desapareció tras ella, sus pasos se alejaron.

Y entonces me quedé sola.

2

Recibí un mensaje de Bash a primera hora de la mañana. No tenía muchas ganas de desayunar con él. No me gustaba especialmente estar en su apartamento y la idea de encontrarme con él cara a cara me ponía más nervioso de lo que quería.

Sólo había una cosa que sabía con certeza.

Si volvía a perder el control, me iba a defender. Sin importar las consecuencias.

Pensé en eso mientras subía en el ascensor, con la boca seca. Cuando se abrió en su penthouse, pude oler el desayuno, café y huevos y fruta fresca.

Era extraño. Nunca desayunábamos juntos, e incluso cuando lo hacíamos, no era así. Miré a mi alrededor hasta que lo encontré en la cocina, apoyado en su encimera, bebiendo ya su primera taza de café del día.

—Pensé que normalmente hacías esto con Skylar—, dije después de un rato, porque no decía nada; ni siquiera reconocía mi presencia en su apartamento.

—No—, dijo, colocando suavemente la taza en la encimera y sonriéndome. —Skylar sólo me acompaña a tomar un café.

—Qué suerte tengo.

No se rio. No sabía si lo había dicho en broma, pero no parecía importar. —¿Tienes hambre?

—Sí—, respondí, con el estómago rugiendo.

—Sírvete—, dijo.

Asentí con la cabeza, caminando cautelosamente hacia él. Me serví el desayuno en silencio mientras él daba pequeños sorbos a su café, carraspeando de vez en cuando, y el silencio se extendía entre nosotros de forma incómoda. Los dos éramos personas silenciosas, y el silencio nunca se había sentido como un reto.

En ese momento, parecía imposible.

Cerró los ojos cuando me senté frente a la encimera de la isla, colocando mi plato de comida frente a mí y dando un trago al café demasiado caliente que acababa de tomar.

—Te debo una disculpa—, dijo, apartándose de mí.

—Ya te has disculpado—, respondí.

—En realidad no—, dijo. Dio un paso hacia mí, apoyándose en la barra para poder mirarme a la cara. Tenía arrugas oscuras bajo los ojos, el pelo desordenado y apenas podía enfocarme. Tenía peor aspecto del que nunca le había visto, con las mejillas hundidas.

Le esperé mientras intentaba no mirar. No quería restregárselo, así que, en cambio, me zampé la comida. —Esto está muy bueno—, dije después de tragar el primer bocado. —No tenía idea de que sabías cocinar.

Se burló, la sombra de una sonrisa en su cara mientras negaba con la cabeza. —No fue suficiente.

Mastiqué la comida lentamente, mirándole a los ojos mientras se obligaba a mirarme. Podía ver pequeñas vetas de rojo en el blanco de sus ojos, que estaban abiertos y llorosos.

Mierda.

Realmente no esperaba que llorara. No tenía ni idea de cómo debía reaccionar si lo hacía.

—No tenemos que hablar de esto—, dije, dejando el café junto a mi comida, aferrándome al asa de la taza porque necesitaba aferrarme a algo, porque necesitaba mantener un agarre firme sobre algo, incluso si ese algo era físico y frágil y sentía que iba a lanzarlo contra la pared en cualquier momento.

—Salvo que sí—, dijo Bash, con una voz tan baja que casi tuve que esforzarme para oírle. —Llevamos mucho tiempo sin hablar de ello y sólo va a supurar. Sólo va a empeorar si no lo sacamos a la luz.

Me encogí de hombros. —Si necesitas desahogarte, estoy aquí para escucharte—, dije, y pude oír el veneno en mi propia voz, la rabia baja a fuego lento que hacía que mi corazón palpitara era de repente lo único en lo que podía pensar.

—No necesito desahogarme—, dijo, y su mirada volvió a encontrarse con la mía. Vi cómo apretaba la mandíbula, con las manos cerradas sobre el mármol. O tal vez era piedra. Estaba seguro de que me lo había dicho y no lo recordaba, y de repente me pareció muy importante que lo recordara, porque quería pensar en eso.

Quería pensar en cualquier cosa menos en lo que Bash estaba diciendo.

—Debería haberte sacado antes—, dijo después de un rato. Sabía que estaba tratando de ser deliberado con su elección de palabras, porque se estaba tomando más tiempo de lo normal para hablar, y su respiración se le atascaba en la garganta cuando hablaba. Su voz no se quebraba, todavía, pero me di cuenta de que estaba a punto de hacerlo.

Entonces me encontré con su mirada. —¿Por qué?— pregunté antes de poder detenerme, antes de pensar en cómo desviarme.

—¿Por qué?—, repitió él, con el ceño fruncido. Me hizo un gesto antes de aclararse la garganta. —Porque nunca deberían haberte traído a esta vida. Debería haberlos detenido de alguna manera. Intenté disuadirlos, pero no me escucharon, mi padre tampoco, y yo…

Se interrumpió, poniéndose de pie y recuperando la compostura.

—No tienes que perdonarme—, dijo. —No se trata de eso. Sólo pensé que deberías saber que lo siento por todo. Por mi parte en todo esto.

—Sólo estás haciendo tu trabajo—, dije. Mi desayuno se estaba enfriando delante de mí, pero no importaba. Ya no tenía hambre. No creía que fuera a volver a tener hambre.

Negó con la cabeza, sus labios se endurecieron. —No—, dijo. —Tal vez entonces. Pero no aquí. Te saco y luego, ¿qué? ¿te pego cuando te pasas de la raya? Eso es una mierda.

—No pegas tan fuerte—, dije.

Levantó las cejas.

Puse los ojos en blanco. —Vale, sí lo haces, pero estaba intentando cortar un poco la tensión.

—No tienes que hacerlo—, dijo. —No tienes que ayudarme a sentirme mejor con esto. Se suponía que debía protegerte. Los tres debíamos hacerlo. Excepto que, ya sabes, no lo he hecho. Apenas he sido mejor que mi padre.

Me reí, lo que pareció pillarnos a los dos desprevenidos.

—¿Qué he dicho?

—No eres tan malo como tu padre—, dije, mirándole a los ojos, haciendo lo posible por no recordar el tacto de Pedro Rivera, la oscuridad de sus ojos, el olor de su aliento. Contuve un escalofrío mientras me obligaba a mirar de nuevo a los ojos de Bash. —Créeme. No lo eres.

—No tienes que aguantar nada de esto, Hassan—, dijo. —Tu vida puede ser mucho mejor.

Ladeé la cabeza. —¿Cómo puede ser mejor mi vida, Bash?— le pregunté, tratando de mantener el nivel de mi voz, ya que la ira volvía a aparecer en ella.

Negó con la cabeza, pellizcándose el puente de la nariz. —Para empezar, no deberías tener que soportar que nadie te pegue—, dijo.

Puse los ojos en blanco. —Estás siendo dramático—, dije. —Y mira, lo entiendo. Entiendo que las cosas están raras ahora mismo entre tu hermano y tú. Sé que no lo quieres en tu vida, pero yo tampoco lo quiero en la mía.

—¿Quieres matarlo?

Entrecerré los ojos. —Realmente no lo sé—, dije. —A veces. A veces lo único que quiero es olvidar.

—No tienes que venir con nosotros en el viaje. No tienes que estar con nosotros en absoluto.

Sacudí la cabeza. —Sé que te sientes culpable por haberme pegado, pero no es tan sencillo, Bash—, dije. —Para empezar, ustedes son mi familia. Y no quiero dejar a Justice. La quiero.

—Lo sé—, dijo. —Y no te obligaría a hacerlo, sólo… Quiero que sepas que hay más cosas en la vida que esto.

—No quiero irme—, dije, y de repente sentí ganas de llorar, las lágrimas ahogaron mi voz al hablar. —Incluso si Justice no estuviera aquí, yo…

—¿Qué?

—Seguiría estando cerca de ti—, dije. —Puede que me hayas hecho daño algunas veces, pero has hecho mucho por mí. Me ayudaste a abrir mi primera cuenta bancaria hace tiempo, ¿te acuerdas de eso?

—Hassan…

—Localizaste dónde había nacido y me ayudaste a conseguir una copia de mi partida de nacimiento—, dije, sacudiendo la cabeza. —Siempre te has desvivido por ayudarme. Podrías haberme rescatado y luego haberme abandonado. No lo hiciste. Esto es bueno, has hecho algo bueno. Te lo agradezco.

Cerró los ojos, pellizcándose el puente de la nariz. —Deberías irte.

—¿Qué?

Abrió los ojos de nuevo.

—Hassan.

—¿Qué?— pregunté cuando volvió a decir mi nombre, con una voz tan baja que tuve que esforzarme para oírle.

Cerró los ojos antes de volver a hablar y, por primera vez desde que lo conocí, una lágrima se deslizó lentamente por su mejilla.

—Vete.

3

Me desperté cuando oí el clic de una cerradura en la distancia. A pesar de la incómoda posición en la que se encontraba mi muñeca, lo primero que sentí al abrir los ojos fue el suave y bajo calor de la anticipación. Me pregunté quién entraría por la puerta, y se me hizo la boca agua ante la idea de que fuera uno de ellos… o, mierda, dos de ellos, o tal vez los cuatro, porque los deseaba mucho a todos.

Mis ojos se abrieron de par en par cuando fijé la mirada en la figura lobuna que tenía delante, con sus ojos ambarinos y su sonrisa brillando en las sombras.

—Skylar—, dije, con su nombre azucarado en la boca.

—Zane dijo que nos había dejado un regalo—, dijo, acercándose a la cama. —Dijo que me gustaría, pero amor, creo que se quedó corto.

Tragué, sintiendo el calor en mi estómago, mis dedos de los pies ya se curvaban en la anticipación.

—Estás muy mojada—, dijo. Se dirigió a la cama y se arrodilló sobre ella, entre mis piernas. Me besó las rodillas, con su aliento caliente contra mi piel. —Podía olerlo desde que entré. ¿Te has estado tocando?

Sacudí la cabeza.

—Pero has querido hacerlo—, dijo, arrastrando su mano por mi muslo, su contacto enviando una sacudida de electricidad por mi espina dorsal. —¿Verdad?

Tragué, el deseo y la vergüenza se mezclaron en mi garganta. —Sí. Lo he deseado.

Puso sus manos en mis rodillas, abriendo aún más mis piernas para él. —Sin embargo, no lo hiciste—, dijo. —Eres una chica tan buena. Tan obediente.

Sus manos se detuvieron en el vértice de mis muslos, sus dedos tan cerca de mi clítoris que pude sentir el calor que desprendía su piel. Quería empujar mis caderas hacia él y hacer que me tocara, pero no lo hice. Me obligué a esperar, a dejar que lo hiciera a su ritmo, a dejar que se diera el gusto.

—Creo que sólo voy a follarte—, dijo, sus manos repentinamente en sus pantalones mientras se desabrochaba la cremallera y los deslizaba por sus piernas. —Lo consideraré un favor, ya que tienes tantas ganas de esto. ¿Vas a dar las gracias cuando lo haga?

Cerré los ojos, con la respiración entrecortada en la garganta mientras apretaba la manta bajo mis puños. —Sí—, dije, con el corazón latiendo rápidamente en mi pecho mientras me encontraba levantándome lentamente de la cama.

Él se rio mientras se alineaba con mi abertura.

—Bien—, gruñó.

Entonces se introdujo en mí, con una sensación placentera y abrumadora a la vez. Su polla se clavó en mi centro, dura e implacable, y yo moví mis caderas contra él mientras me follaba sin piedad, acercándose más a la brutalidad que al amor, con su mirada ardiendo sobre mí mientras lo hacía.

Me rodeó con las manos la parte posterior de los muslos y se introdujo en mí, empujando las caderas hacia delante y hacia atrás, con la cabeza echada hacia atrás mientras seguía yendo cada vez más profundo.

Su voz estaba llena de deseo, de necesidad, de lujuria animal. —Pensé—, dijo entre respiraciones. —Que ibas a dar las gracias.

Me penetró implacablemente, follándome con tanta fuerza que me costaba hablar, con lágrimas de placer rebosando en mis ojos.

Se agachó, con su mano rodeando suavemente mi garganta. Mis ojos se abrieron de golpe y lo miré fijamente. Redujo su ritmo, con una pregunta en sus ojos.

—Hazlo—, dije.

Una sonrisa iluminó sus ojos mientras se inclinaba hacia adelante, con su mano alrededor de mi garganta, lo suficientemente fuerte como para sentirla presionando dentro de mí con cada empuje.

—Voy a llenarte—, dijo, follándome de nuevo con fuerza, sin descanso, con su mirada clavada en la mía. —Voy a follarte, a correrme dentro de ti, y a dejarte con el chorro fuera para que lo coja el siguiente. Eso es lo que te gusta, ¿no?

Sentí que los ojos se me iban a la nuca mientras el placer se extendía desde el centro de mi cuerpo hasta mis extremidades, los dedos de los pies se curvaban mientras gritaba algo incoherente.

Mis dientes se apretaron y los dedos de mis pies se curvaron cuando sentí la mirada de Skylar quemándome, mi núcleo apretándose alrededor de su polla mientras montaba la cima de mi orgasmo, la sensación haciendo que todo mi cuerpo chisporroteara.

—Estás muy mojada, mierda—, dijo Skylar, introduciéndose en mí una vez más y sentí cómo se sacudía y gemía mientras se metía en mí, con su cuerpo sacudiéndose contra mis piernas cuando lo hacía.

Se apartó de mí. Traté de recuperar el aliento, pero levanté la cabeza para poder verlo.

Pero no pude encontrar su mirada, porque tenía un teléfono en la mano y me estaba grabando mientras sentía que el líquido se deslizaba por mi piel.

—Skylar—, dije, con el corazón latiendo rápidamente en mi pecho.

—No te preocupes—, dijo él. —No lo compartiría con nadie. Y te ves muy sexy. Tienes un coño tan bonito.

Sentí que mis mejillas se enrojecían, el cumplido de repente era demasiado, casi todo esto era demasiado, pero entonces el placer se disparó por mis venas de nuevo mientras mi cuerpo se plegaba a la sensación. Estaba ardiendo, y Skylar ni siquiera me estaba tocando.

—Dejaré de grabarte si te da vergüenza—, dijo. —Pero mantén las piernas abiertas para que al menos pueda tomar un par de fotos, ¿de acuerdo?

No tuvo que poner el flash. Sabía que lo hacía por el efecto, pero también sabía que lo estaba captando todo, y me sentía vulnerable y expuesta.

—Sexy—, dijo. —Tal vez, si te portas bien, te follaré de nuevo en media hora.

—Pensé que te ibas—, dije, levantando la cabeza para encontrar su mirada.

—Y yo pensé que ibas a dar las gracias.

Sentí que mis mejillas se enrojecían. —Gracias—, dije en voz baja.

Había una sonrisa en sus labios, sus ojos dorados brillaban. —Irme era el plan—, dijo. —¿Pero cómo voy a dejar pasar el segundo asalto? Hueles increíble y si no acabara de venirme, no tengo ninguna duda de que volvería a hacerlo.

4

Parecía cansada.

El pelo se le pegaba a la cara y olía a sexo incluso desde el otro lado de su apartamento. El plan siempre había sido alimentarla, además de que tenía ganas de pasar un rato a solas con ella.

No creía que pudiéramos volver a hacer esto durante un tiempo con lo que Bash había planeado, y todo había sucedido tan rápido desde que habíamos vuelto a Brickell que apenas había pasado más que unos días cerca de ella. Sabía que Bash estaba dando largas, pero no podría hacerlo durante mucho tiempo. El envío tenía que producirse cuanto antes y el método de Jez era inteligente.

Odiaba admitirlo, incluso a mí mismo, porque no me gustaba pensar en Jez. Prefería no preocuparme por lo que Jez quería, o por lo que hacía, pero ya no había forma de evitarlo.

Íbamos a entrar en su mundo, e íbamos a tener que tomar precauciones en las que probablemente ni siquiera habíamos pensado, simplemente para poder proteger a Justice.

—¿Skylar?— preguntó Justice.

Intenté sonreír mientras la miraba. —No sabía de qué tenías ganas—, dije. —Si querías dulce o salado… Así que te traje un sándwich de huevo y salchicha y un croissant de chocolate. Quizá puedas tomar uno de postre.

—¿Y tú?

Miré la comida, frunciendo el ceño cuando me di cuenta de que no había comprado nada para mí.

—No tengo hambre—, dije mientras mi estómago refunfuñaba. Maldito traidor.

—Tal vez deberíamos compartirlos, ¿eh?—, preguntó ella, arrugando la nariz.

Negué con la cabeza, pero sabía que no tenía sentido discutir, así que cogí un pequeño cuchillo de mantequilla del cajón de los cubiertos y me di la vuelta para cortar nuestros desayunos por la mitad.

Justice estaba callada. Sabía que me observaba, que me esperaba. Nunca me había parecido incómoda, pero entonces sí, y no me estaba gustando el cambio en nuestra dinámica.

—Así que sabes lo que estamos haciendo ahora, ¿verdad?— le pregunté, tratando de calibrar lo que realmente sabía sobre lo que íbamos a hacer. Todo estaba borroso y no sabía si se había puesto al día.

—Más o menos—, dijo. Se acercó a mí y cogió su plato, rozando su mano contra mi brazo antes de darse la vuelta y sentarse. —Bash dijo que tenía que averiguar cómo dar a Jez un montón de producto, y luego dijo que podríamos ayudar a entregarlo, pero no he hablado mucho con él. No he hablado mucho con nadie.

—Lo siento—, dije. Me senté frente a ella, tomando un sorbo de mi té mientras me obligaba a sonreír. —No nos hemos olvidado de ti; sólo que no sabíamos realmente lo que iba a pasar hasta hace un día, más o menos.

—¿Y qué va a pasar?—, preguntó, ladeando la cabeza. Tomó un sorbo de su capuchino de canela y me sonrió cuando lo dejó.

—Tenemos un gran cargamento en los Cayos—, le dije. —Jez va a alquilar un yate y vamos a fingir que nos vamos de vacaciones. Vamos a ser muchos y va a dar el pistoletazo de salida al proceso de fusión de nuestros negocios.

—Así que definitivamente vamos a entrar con Jez—, dijo, su voz tranquila.

—Sí—, respondí, apartando la mirada de ella mientras tomaba otro sorbo de mi té. —Bash tomó una decisión, y tiene razón, es la única manera.

Justice asintió. —¿Y Hassan?

—Ya le has oído—, le dije. —Hassan puede cuidar de sí mismo.

Sus ojos se entrecerraron mientras ladeaba ligeramente la cabeza. —¿Estás seguro?

Intenté ignorar el nudo helado que se me formaba en la boca del estómago. —El viaje va a durar unas cinco horas—, dije. —Salimos esta noche. Asegúrate de estar preparada.

—¿Así que tengo que hacer la maleta?

—Sí—, dije. —Pero puedo ayudarte con eso más tarde.

Ella levantó las cejas. —¿Nos vamos a quedar en los Cayos?

—Sí, durante unos días—, dije. —Lo ideal es que nos alejemos de Miami por un tiempo.

—¿Por qué?

—Por si acaso—, le dije. —La gente podría seguir buscándonos. No creo que las últimas semanas nos alcancen, no realmente, pero es inteligente pasar desapercibidos ahora. Especialmente con tanto dinero en juego.

Golpeó con los dedos la mesa del comedor. —Sé por qué tenemos que hacer esto—, dijo. —Pero estoy nerviosa.

Le sonreí. —No te preocupes—, dije, tomando el último sorbo de mi té. —Yo te protegeré.

Ella se rio, echando la cabeza hacia atrás cuando lo hizo. —No estoy preocupada por mí, Skylar—, dijo. —Estoy preocupada por ti.

—No tienes que estarlo—, dije. —Puedo…

—No sólo por tí—, dijo ella, mordiéndose el labio inferior. —Esto va a llegar a Bash. ¿Cómo crees que se va a sentir estando cerca de su hermano todo el tiempo? Mierda, a mí no me gusta estar cerca de Jez, y no me he criado en la misma casa.

Tragué, tratando de ignorar el escalofrío que me recorría la espalda. —A mí tampoco me gusta estar cerca de Jez—, dije. —A ninguno de nosotros le gusta.

—Cierto—, dijo ella. —¿Y qué hay de Hassan? ¿Cómo crees que se siente?

—Creo que es lo suficientemente mayor para tomar sus propias decisiones.

Ella negó con la cabeza, su mandíbula se endureció. —Bien. Entonces, ¿qué pasa con Zane? ¿Es por esto que está molesto?

Suspiré, frotándome la sien. Me estaba doliendo la cabeza. —No—, dije. —Zane siempre está así en esta época del año. No tiene nada que ver con lo que está pasando… Quiero decir, tal vez un poco, pero sí. Siempre está así.

—¿Por qué?

Tragué saliva. —Es que es una época difícil del año—, dije. —Tendrías que preguntarle a él.

—¿Cuándo?—, dijo, poniendo los ojos en blanco. —Parece que no quiere hablar conmigo. Es que… Tú eres la única persona que me habla, Skylar. Y sé que ninguno de ustedes lo hace intencionalmente, sé que la mierda está muy jodida ahora mismo, pero no puedo evitar sentirme aislada. Como si todos estuvieran intentando castigarme por algo.

—Nadie está tratando de castigarte por nada—, dije, sintiéndome cada vez más incómodo bajo su escrutinio. —Todos intentamos protegerte.

—Deberían dejar de hacerlo—, dijo ella. —Quiero que me incluyan. Que me incluyan de verdad. Nada de estas medias tintas. Quiero decir, yo ya…

Suspiré, inclinándome para poder tocar suavemente el dorso de su mano. Ella giró su mano para que nuestros dedos se entrelazaran, sus ojos se abrieron de par en par mientras fijaba su mirada en mí.

—No pueden esconderme aquí—, dijo. —Necesito poder formar parte de esto.

Tragué, dudando, midiéndola por un momento. Deseé que hubiera algo que pudiera decir para disuadirla de esto, pero no lo había. Sólo estaba alargando el silencio entre nosotros, haciéndola sospechar.

Dejando sus preguntas sin respuesta.

Aislándola.

No era justo. Sabía que no era justo. Apreté un beso en el dorso de su mano y exhalé suavemente contra su piel. —Tienes razón—, dije, mirándola. —Te diré lo que necesitas saber.

5

—No he venido a tener sexo contigo, Justice—, dije, aunque era casi imposible no pensar en eso mientras entraba en su dormitorio.

Tenía las rodillas dobladas, las piernas abiertas y su dulce coño a la vista. Pude ver lo mojada que estaba, lo preparada que estaba para mí, y tuve que tragarme mi deseo mientras me acercaba a ella. Podía oler el sexo en el aire, su necesidad, su excitación…

Apreté los dientes, diciéndome que no era el momento. Podía tenerla cuando quisiera. Durante todo el tiempo que quisiera.

Eso era, si lograba mantenerla con vida.

—Siéntate—, dije cuando no respondió. —Necesito hablar contigo.

Hizo lo que le dije, con los ojos semicerrados y los labios entreabiertos. Se sonrojaba ferozmente, con las pupilas dilatadas mientras me miraba. —Bash…

Alargó la mano y me agarró la pierna, apretándome el muslo con tanta fuerza que me dolió.

—No—, dije, inclinándome para poder capturar sus labios con los míos. Era perfectamente suave y firme contra mí, su toque en mí era eléctrico. Era tan difícil resistirse a ella, especialmente cuando estaba así, tan necesitada, tan preparada para mí.

Intenté tragarme el deseo, concentrándome en la importante tarea que tenía entre manos. No podía dejarme llevar por ella, aunque era difícil mantener el control cuando podía sentir el calor que se desprendía de su piel y oír su respiración acelerada, su pecho subiendo con cada inhalación, sus pezones duros.

Conseguí apartar la vista de su pecho de milagro y finalmente la miré a los ojos antes de hablar. Le aparté un mechón de pelo de la cara y ella se inclinó hacia mi contacto, con su aliento caliente contra mi piel.

Por primera vez desde que entré, me di cuenta de que estaba temblando.

—Justice—, dije, acercando mi cara a la suya. Respiré profundamente antes de hablar, con el corazón acelerado. —¿Por qué no duermes en mi cama a partir de ahora?

Sus ojos se abrieron de par en par y su boca se abrió ligeramente antes de hablar. Me respondió con un beso hambriento, sus labios ardiendo, y tuve que apartarme de ella antes de dejar que su deseo me abrumara.

Exhalé con fuerza, sacudiendo la cabeza. —Mierda, cariño—, dije. —Dame un segundo para recuperar el aliento, ¿vale?

Ella asintió, mirándome con los ojos muy abiertos, sin decir nada. Quería que hablara. Necesitaba que lo hiciera.

Tenía que ser capaz de salir del hechizo en el que se encontraba, porque si no podía, yo no iba a poder hablar con ella.

Me incliné hacia delante y deshice el nudo que rodeaba su muñeca, liberando su brazo y presionando los besos en su piel enrojecida. —¿Cuánto tiempo has estado así?

Justice sacudió la cabeza, parpadeando cuando lo hizo. Parecía un poco más como ella misma, así que le solté el brazo, y ella lo dejó caer suavemente en el colchón frente a mí.

—¿Estás bien?— Pregunté mientras ella parpadeaba de nuevo.

—Sí—, dijo. —Es que ha sido un día intenso.

Miré la manta atada al poste de la cama. —¿Idea de Zane?

—¿Cómo lo sabías?

Me reí en voz baja. —Él mencionó algo al respecto hace un tiempo—, dije. —Y todos estábamos a favor. Sólo que no nos dimos cuenta de que lo haría hoy.

—¿No te lo dijo?

Negué con la cabeza, tratando de disuadirla. —No—, dije. —No hemos tenido mucha oportunidad de hablar.

Ella asintió, abrazando sus rodillas contra su pecho. —Skylar mencionó que estaban ocupados—, dijo.

Suspiré. —Lo estamos—, dije. —Intento decirle a Jez que poner todo en orden para el envío va a llevar más tiempo del que pensábamos, pero no es así. Soy meticuloso y él lo sabe. Él sabe que sólo estoy tratando de ganar tiempo.

—¿Te está dejando?

Asentí con la cabeza mientras me tragaba el nudo en la garganta. —Lo hace—, respondí. —Está siendo caritativo. Por Alicia, creo. Ella está…

—¿La traumatizamos?

—Si Jez no la ha asustado ya, tengo la sensación de que es más dura de lo que creemos—, dije. —Aunque podríamos intentar traumatizarla, si quieres.

Se rio, sacudiendo la cabeza cuando lo hizo, agitando la mano frente a su cara. —No sé si debería agradecerte el ofrecimiento.

—Probablemente no—, dije, besando la punta de su nariz. —¿Te preocupa?

—Estar atrapada y aislada en un barco con Jez y sus hombres? Mierda, sí—, respondió. —Lo estoy temiendo.

—Pero estaremos allí contigo—, dije, frunciendo el ceño mientras trazaba el contorno de su mejilla. Ella se inclinó hacia mi contacto, su aliento caliente contra mi piel, y yo la acaricié suavemente.

Sus ojos se abrieron y me miró. —Ese es exactamente el problema—, dijo. —¿Y si te hace daño?

—No lo hará. Hay una tregua oficial.

—Hasta que lo traiciones—, dijo.

Me lamí los labios, con la cabeza palpitando de repente. —Tal vez no llegue a eso—, le dije. —Deberías vestirte. Nos iremos pronto.

—Y sólo vamos a fingir—, dijo ella, encontrando mi mirada mientras la ayudaba a levantarse de la cama.

Era pequeña y hermosa cuando se levantó, su estómago a la altura de mi cara, sus piernas a la vista. La deseaba tanto que no pude resistirme a rodearla con mis brazos y acercarla, oliendo la sal de su piel.

Anudó sus dedos en mi pelo, acariciándome suavemente, y yo levanté la cabeza para encontrarme con sus ojos. Se agachó y me besó suavemente, pero no fue sólo por necesidad. Sus labios eran suaves en los míos, y me consumió, su deseo, su ternura.

Tuve que apartarme de ella de nuevo. —¿Estás tratando de matarme?— pregunté, conteniendo la risa mientras ella se alejaba de mí.

—Entonces, ¿cuál es el código de vestimenta para esta noche?—, preguntó, con una sonrisa en su rostro mientras daba un paso atrás.

Me mordí el labio inferior mientras la miraba de arriba abajo, imaginándola con un diminuto vestido sin tirantes y sin espalda. —¿Puedo ayudarte a elegirlo?

6

Normalmente no viajábamos juntos.

No sabía cuándo había sido la última vez que habíamos estado todos juntos en un vehículo, o si eso había sucedido alguna vez, pero lo más lógico era llevar una furgoneta apenas usada con nuestro equipaje y la mercancía al puerto deportivo. Skylar cambió las matrículas antes de salir, y luego todos nos metimos en ella, y nadie dijo una mierda mientras Bash se alejaba del edificio Brickell.

De nuestra casa.

Me senté adelante junto a él, observando a los chicos desde el espejo retrovisor. Skylar estaba en la tercera fila, mirando por la ventanilla, con los labios en una fina línea. Zane tenía la cabeza echada hacia atrás en el reposacabezas, los ojos semicerrados y los brazos cruzados sobre el pecho. Cuando me vio mirar, me sonrió, pero su expresión se ensombreció casi inmediatamente. Y luego estaba Hassan, a su lado, mirando por la ventanilla con las manos entre las piernas, con el cuello tan tenso que podía ver los músculos en él, con el pie rebotando hacia arriba y hacia abajo tan rápidamente que casi daba vértigo.

Giré la cabeza para mirar a Bash, que tenía la mandíbula apretada y los ojos entrecerrados mientras miraba la carretera.

Le acaricié el antebrazo. Quería decirle que todo iba a salir bien; pero no sabía si lo haría, y no quería oírme hablar en la silenciosa furgoneta.

Bash rompió el silencio por mí, suspirando fuertemente antes de hacerlo. Nos habíamos detenido en un semáforo, pero no se giró para dirigirse a ellos.

—Nos van a quitar las armas antes de dejarnos subir al barco—, dijo. —Nos van a registrar a todos. Jez probablemente las devolverá cuando volvamos a tierra, pero puede que no. Hay que estar preparados para eso.

—¿Dónde nos alojaremos?— preguntó Zane, inclinándose hacia delante. —Cuando atraquemos. ¿Reservaron un hotel o algo así?

—Un Airbnb, creo—, respondió Bash. —De todos modos, no importa. Sólo vamos a estar allí un par de días. Por favor, intenten no matar a nadie, ¿vale? Y eso va para todos ustedes.

Me miró, y traté de tragarme el nudo en la garganta.

—Si hay armas alrededor, probablemente será una trampa de nuevo. Miren, sólo tenemos que pasar por esto y…

—¿Y luego qué? ¿Hacemos negocios con ellos? Nos mudamos al lado—, dijo Zane. —Y tenemos almuerzos familiares todos los domingos.

Bash miró el reflejo de Zane en el espejo retrovisor. —Sé que estás molesto—, dijo. —Sinceramente, yo también lo estoy. Ojalá no tuviéramos que hacer esto. Pero quiero dejar claro que soy el único que está atrapado. Si alguno de ustedes no quiere estar aquí, entonces por cualquier medio váyanse a casa. No hagan esto. No suban al barco.

—Vamos a subir al puto barco, jefe—, dijo Skylar. —Todos nosotros. ¿Verdad?

Zane se echó de nuevo hacia atrás. —Sí—, dijo, pero en realidad no estaba respondiendo a Skylar. Sonaba más bien como si estuviera hablando consigo mismo.

—No soy un cobarde—, dijo Hassan después de unos segundos, una vez que Bash había girado a la derecha hacia el puerto deportivo. Volví a mirar a Hassan, que tenía las cejas fruncidas y los ojos muy abiertos. Quise extender la mano y consolarlo, pero no era el momento.

—Nadie piensa que lo seas, amigo—, dijo Skylar desde el asiento trasero.

Bash le dirigió una mirada a través del espejo retrovisor, y Skylar se calló.

—No te pediría que hicieras esto si no fuera la única oportunidad que tenemos de sobrevivir—, dijo Bash. El puerto deportivo no estaba lejos de Brickell, así que llegar hasta allí no había llevado mucho tiempo. —Espero que todos ustedes lo sepan.

—Lo sabemos—, dijo Zane, poniendo los ojos en blanco. Nunca le había visto perder la paciencia con Bash. Creo que nunca le había visto perder la paciencia en absoluto, y esto era extraño. No sabía cómo afrontarlo. Me removí en mi asiento y Bash suspiró al encontrarse con mi mirada.

—Empiecen a descargar la furgoneta—, les dijo Bash. Me puso la mano en la pierna para que no me moviera y el resto de los chicos salieron, sin que ninguno mirara atrás.

Esperó a que no estuvieran en el auto antes de hablarme. —No voy a decirte que te vayas otra vez porque sé que no puedo y sé que no me harías caso de todos modos—, dijo, con una fina sonrisa en la cara. Parpadeó y su rostro se relajó mientras me acomodaba un mechón de pelo detrás de la oreja. —Sé que no me escucharás cuando te diga que tengas cuidado, porque estás jodidamente loca; pero al menos aléjate de mi hermano. ¿Por favor?

Le miré a los ojos. No parecía él mismo en ese momento, con sombras bajo los ojos, las mejillas hundidas, la suave sombra de su barba mucho más descuidada que de costumbre.

Me pregunté si debía hablarle de la amenaza de Jez, de cuando me había sujetado el pelo desde su camioneta cuando estábamos en la entrada de su mansión, pero decidí que, en cambio, sólo le molestaría. —Lo prometo—, dije. —Haré lo posible por mantenerme alejada de él.

Me besó la punta de la nariz. —Buena chica—, dijo, y sentí que me derretía en su tacto mientras me acariciaba la mejilla. —Sólo quiero que estés bien. Las cosas son un desastre ahora mismo.

—Lo sé—, dije, agarrando su mano y apretándola. —¿Cómo puedo ayudar?

Bash cerró los ojos y pensé, por un segundo, que parecía que iba a desmoronarse. Pero no lo hizo. Su mandíbula se endureció y levantó la cabeza para mirarme a los ojos. Estaba tan cerca de mí que podía ver las crestas de sus labios, la forma en que se curvaban sus pestañas, el ligero bulto donde una vez se había roto la nariz. Era perfectamente imperfecto y podría haberme quedado mirándolo durante mucho tiempo, pero no era el momento.

Más tarde. Cuando estuviéramos solos. Cuando no estuviéramos a punto de entrar en la situación más peligrosa de nuestras vidas.

—Hassan—, dijo finalmente, en voz tan baja que me esforcé por oírlo.

—¿Qué pasa con él?

Respiró profundamente antes de hablar. —Cuando lleguemos a los Cayos, Justice—, dijo, con los ojos muy abiertos y llorosos. —Necesito que lo convenzas de que huya.

7

Era sólo un barco.

Ya había subido a muchos barcos, y éste no tenía nada de particularmente aterrador. El transatlántico de tres pisos se alzaba en el horizonte, siniestro con sus ventanas amarillas brillantes. Debería haber sido inofensivo -había estado en muchos barcos antes-, pero saber lo que me esperaba adentro hizo que se me cayera el corazón a las tripas.

Mis pies estaban pegados al asfalto mientras miraba el barco, protegiéndome del sol con la palma de la mano. En teoría, debería poder verlo con suficiente claridad, pero el barco en sí parecía estar fuera de la vista cuando intentaba fijar mi mirada en él.

Miré, y miré, y miré, y apenas me di cuenta de que Justice se había acercado a mí. Incliné la cabeza para mirarla y me sonrió.

—¿Estás seguro de esto?—, preguntó, enhebrando sus dedos en los míos. Su piel era suave y fresca, sorprendentemente estabilizadora. Cerré los ojos, intentando perderme en la sensación de su piel sobre la mía.

Ella estaba allí. Era real.

Podía verla con claridad, y el yate detrás de ella no era más que una forma borrosa e indistinta en el mar azul oscuro.

Pero ella era perfecta y clara, y podía ver la suave forma de su cuerpo, la forma en que su pelo negro caía sobre sus hombros y bajaba por su espalda, sus ojos negros como el carbón clavándose en los míos. —Podemos irnos—, dijo. —Dejemos que se encarguen de esto.

Mi corazón dio un salto.

Era tentador. Era tan tentador quedarme con ella, tenerla en mis brazos, perderme en la forma en que se sentía. Pero no podía. No podía simplemente encogerme de hombros, sin tener en cuenta todo lo que había pasado, y menos aún luego de mi conversación con Bash.

Necesitaba que él entendiera que este era mi lugar, y tenía que demostrarle mi valía. Necesitaba probarme a mí mismo ante todos ellos.

—No, muñeca—, dije, rodeando su cintura con mis brazos, acercándola a mí para poder besarla en los labios. Sus besos me quemaron, suaves y tiernos, pero mucho más intensos de lo que esperaba. Me separé de ella y sonreí. —Tengo que hacer esto.

Ella negó con la cabeza. —No tienes que hacer nada de esto—, respondió.

—Al igual que tú no tienes que estar aquí—, dije. —Y, sin embargo, aquí estamos los dos, y no creo que ninguno de los dos se vaya a ir.

Observé cómo los otros tres cargaban el equipaje en el yate, y un nudo helado me apretó el estómago. Ninguno de ellos me pidió ayuda, y no sabía cómo debía sentirme al respecto. Odiaba que me consideraran frágil, pero no me atrevía a ir a ayudarles.

No me atrevía a soltarla.

—Empieza a caminar—, dije.

—¿Qué?

—Necesito que empieces a caminar—, dije. —Necesito que subas conmigo las escaleras. Cuando estemos en el barco, puedes soltarte… Puedes hacer lo que quieras… Pero no creo que pueda llegar allí si no… Necesitas empezar a caminar, Justice, porque si no lo haces, no voy a poder moverme. ¿Puedes hacer eso por mí?

Era extraño pedirle que lo hiciera, sobre todo cuando me daba cuenta de que no quería que lo hiciera, y de todos modos no me gustaba pedir ayuda. Con Justice era diferente. Me parecía bien.

Y sabía que ella querría ayudarme, de todos modos.

Cuando empezó a caminar, no tiró de mí, pero giró la cabeza para mirarme, con una sonrisa en los labios. Fue una mirada tan rápida, pero era todo lo que necesitaba, y caminé unos pasos detrás de ella. Tardamos una eternidad en recorrer sólo unos metros, y entonces nos encontramos frente al barco, y de repente era el objeto más claro que había visto en mi vida. Sus bordes eran afilados y romos, su color deslumbrante; incluso podía oler el alcohol desde donde estábamos parados.

—Vamos—, dijo Justice suavemente, tirando de mi mano. —Vamos.

Fui con ella, arrastrando los pies a pesar de mí mismo. Sentía que luchaba contra mi cuerpo con cada paso, como si cada vez que avanzaba un poco, mi estómago se apretara. Mi corazón latía tan rápido que me mareaba, y luego bajaba, y de repente lo único que oía era un zumbido en mis oídos.

Tuve que luchar con mi cuerpo para no soltar la mano de Justice. No quería dar un paso atrás, pero parecía que mi cuerpo lo quería, porque me encontré haciéndolo de todos modos.

Me arrastré hacia atrás, observando los bordes del barco, su ligero balanceo en el puerto deportivo, tratando de tragar la bilis en mi garganta. Aunque hacía calor -porque era el puto Miami, porque siempre hacía un calor de mierda-, me estaba congelando, con escalofríos por toda la piel, y la certeza de que iba a desmayarme era lo único en lo que podía pensar.

Ese no era el lugar para desmayarse.

No era el puto momento.

Lo sabía. Si había algún alboroto, Jez saldría del yate, y se acercaría a mí, y miraría, y me preguntaba si sonreiría para sus adentros cuando mi cabeza golpeara el asfalto.

Hacía tiempo que me había prometido a mí mismo que estaría alerta y despierto cada vez que tratara con Jez Rivera.

En ese momento, sentía que mi cuerpo me fallaba.

—Hassan—, dijo Justice, con los ojos muy abiertos.

La miré y apenas pude ver su rostro, las lágrimas nublaban mis ojos.

Dio un paso hacia mí, y quise decirle que se alejara, porque no quería que viera esto y no sabía cómo iba a poder mantener la compostura cuando me miraba de la manera en que lo hacía y yo…

—Hola, amigo—, dijo Zane. No me había dado cuenta cuando se acercó a mí, y cuando me pasó brevemente la mano por el hombro, me sobresalté tanto que casi salté. —Estás bien. ¿Puedes decirme cuánto es cuatro por cuatro?

Me giré para mirarle. Estaba confundido, pero su voz firme y su pregunta me ayudaron a volver a la realidad. —Dieciséis—, dije.

—Bien—, dijo él. —Ahora cuenta hasta diez para mí, pero sáltate todos los números impares. ¿Puedes hacerlo por mí?

No fue suficiente para hacerme sonreír, pero al menos el temor que sentía en el pecho se disipaba un poco. —No necesito…

—Sólo hazlo—, dijo Zane. —Puedo darte algo de clonazepam una vez que nos hayamos instalado, pero por el momento, haz lo que te pido.

—No quiero que lo hagas—, dije. Necesitaba controlar las cosas, y necesitaba hacerlo rápidamente.

Tragué saliva y luego hice lo que me dijo. Cuando terminé, me sentí un poco mejor. No mucho. No lo suficiente.

Pero un poco, y para entonces, sentía que mi cuerpo volvía a escucharme.

Y todo lo que tenía que hacer era subir al puto barco.

8

La última vez que había estado en un yate de lujo, Adam casi me había matado. Esta vez, no había ningún Adam, pero había algo más aterrador. No había ninguna pretensión, ninguna creencia de que Jez y sus hombres se esconderían de nosotros para hacernos sentir seguros.

Y todos ellos parecían estar luchando con ello, incluso Skylar. Podía ver la ansiedad escrita en sus rostros, aunque todos la manejaban de manera diferente. Skylar me dirigió una dulce sonrisa cuando pasó junto a mí, pero en el momento en que su mirada no estaba en la mía, su expresión se volvió sobria, y parecía dispuesto a luchar. No tuve que mirar a Bash para saber que se esforzaría por no dejar que se notara, pero también supe que estaría temiendo el viaje.

Zane y Hassan pasaron junto a mí, ninguno de ellos dijo nada, y me pregunté a dónde lo llevaría Zane.

Quería hacer que Hassan se sintiera mejor, pero estaba claro que no era el momento, y Zane parecía encargarse de ello. Más tarde, cuando hubiéramos llegado a los Cayos, tendría tiempo de hablar con ambos. En ese momento, todo lo que podía pensar era en cómo se sentirían una vez que Jez saliera por fin de dondequiera que estuviera escondido, y en lo que iba a hacer.

Me preguntaba si iba a decir algo.

Me había visto matar a Iris y me había ayudado a limpiar mi desastre, y no sabía qué carajo debía hacer con eso.

Me dije a mí misma que no debía tener miedo, con un nudo en el estómago mientras observaba la cubierta. Podía oler el aire del océano mezclado con alcohol y protector solar mientras una gaviota gritaba sobre mi cabeza.

El sonido de las risas me sobresaltó. Frente a mí, la gente estaba sentada en una pequeña zona de descanso, todos en sillas de mimbre blancas sobre la cubierta de madera.

Reconocí a muchos de los miembros de la pandilla de Jez en cuanto me obligué a mirar al grupo, pero no a todos. Me pregunté si alguno de ellos iba a reconocer mi presencia. Nadie lo hizo, pero no me permití sentirme aliviada todavía.

—Justice—, dijo una voz femenina familiar desde detrás de mí, y un escalofrío me recorrió la espalda.

Me di la vuelta, con los ojos muy abiertos al posar mi mirada en Alicia. La mujer de Jez parecía más embarazada que la última vez que la había visto, y no parecía que eso hubiera sido hace demasiado tiempo. Habían pasado tres semanas, tal vez un mes entero, y todo parecía haber cambiado ya, aunque también se sentía como algo borroso.

Llevaba el pelo castaño recogido en un moño desordenado y olía a vainilla y a bronceador. Usaba una bata de gasa negra sobre su traje blanco de dos piezas y un gran sombrero de paja en la cabeza. El conjunto se parecía más a algo que se llevaría a una sesión de fotos que al contrabando de drogas.

—Alicia—, dije mientras me obligaba a mirarla a los ojos en lugar de dejar que bajaran a su vientre. Sabía que ella sabía que esto era peligroso, pero no me correspondía cuestionarla. No me pareció que tuviera miedo; en todo caso, parecía relajada.

—Me alegro de volver a verte—, dijo. —Me preocupaba un poco tener que pasar todo el tiempo con mi marido y sus amigos.

Me quedé boquiabierta, apenas capaz de comprender lo relajada que estaba.

Se acercó un poco más a mí, bajando la voz a un susurro mientras me cogía de los brazos. Era un gesto cortés y amistoso, y no tenía ni idea de qué hacer con él. Las bromas casuales en un entorno tan peligroso me desequilibraban.

—Entre tú y yo—, dijo mientras se acercaba a mi oído, su voz era un susurro. —No me gusta la mayoría.

La miré fijamente cuando se apartó de mí.

—Dejemos que hablen de negocios, ¿de acuerdo?—, dijo. —El salón está vacío y siento que tenemos mucho que poner al día. Todo pasó tan rápido cuando nos vimos por última vez. Quiero decir, ¿cómo has estado lidiando con todo eso?

Seguí mirándola fijamente, con el corazón palpitando mientras me preguntaba cuánto podría contarle. ¿Cuánto le diría ella a Jez? No lo sabía, y no quería arriesgarme. Mantener mis cartas cerca del pecho me pareció la decisión más inteligente.

—Lo sé—, dijo ella, poniendo los ojos en blanco. —Es difícil hablar abiertamente aquí con tanta gente, y en cualquier caso, deberíamos prepararnos para la fiesta.

Finalmente conseguí ponerme en pie, y mi cara se sonrojó cuando me di cuenta de que había estado mirando fijamente. —¿Va a haber una fiesta?

Su sonrisa se ensanchó, los rayos de sol reflejaron su cabello oscuro. —Por supuesto que sí—, dijo. —¿Qué pensabas que íbamos a hacer cuando llegáramos? Ven conmigo.

Se giró y la seguí.

—No me malinterpretes—, dijo mientras caminábamos hacia una cubierta. La seguí por unas cortas escaleras, pasando por una piscina de tamaño medio y un jacuzzi. —No creo necesariamente que un yate de fiesta cuando estoy tan embarazada sea una buena idea. Pero me estoy acercando tanto a la fecha del parto que estamos tratando de mantenernos juntos para que Jez pueda estar allí cuando llegue el bebé. Para ser honesta, es más por él que por mí. Puede ser paranoico.

Se regocijó cuando llegamos a otro salón. Todavía podía oír risas desde el otro lado del barco, pero no era capaz de discernir lo que decían. No me sentía precisamente segura con Alicia, pero no creía que fuera a matarme de repente.

Al menos esperaba que no lo hiciera.

Me indicó que me sentara en el gran sillón y seguí sus instrucciones, dejando suficiente espacio para asegurarme de que no pudiera alcanzarme y agarrarme.

Si tenía que escapar, al menos podría dejarla atrás. Hasta que me encontrara con su marido, pensé, sintiéndome derrotada. Me froté la sien mientras intentaba controlar mi dolor de cabeza.

—Deberíamos irnos pronto—, dijo ella. Se calló y escuchamos el motor al ralentí mientras el viento llenaba nuestros oídos. —Estoy emocionada, para ser sincera. Me siento como si no hubiera estado fuera en una eternidad.

—Sí—, dije, levantando la cara para poder sentir el sol en mi piel. —También hace buen tiempo para esto.

Ella no dijo nada a eso, aclarando su garganta en su lugar. —¿Cómo te sientes?

—Bien—, respondí automáticamente.

Me miró fijamente. Tuve que contener una sonrisa cuando vi la expresión de su cara. —Por favor—, dijo. —No me mientas. Ya echo de menos una conversación de adultos. Todo el mundo quiere hablar del puto bebé todo el tiempo, y claro, no me malinterpretes, estoy súper emocionada. Sólo quiero poder hablar de otra cosa por un rato, y después de lo que pasó, estaba preocupada por ti.

Sacudí la cabeza. —¿Por qué estabas preocupada por mí?

—Porque—, dijo, cogiendo un cojín y poniéndola en su regazo. —El tipo de cosas que hiciste, no sé… No es algo que la mayoría de la gente pueda hacer y luego olvidar.

—Yo no…— Sacudí la cabeza. No lo había olvidado. Soñaba con ello a veces, en esas raras ocasiones en las que tenía suficiente sueño para soñar, pero los chicos me mantenían despierta la mayoría de las noches.

—Está bien si no quieres hablar de ello—, dijo. —Pero si te sirve de algo, creo que se lo buscó.

Levanté la cabeza para poder mirar sus profundos ojos marrones. Era excepcionalmente bonita, pero había algo más en sus ojos, esa chispa, y me pregunté, por un segundo, dónde había conocido Jez a alguien como ella.

No era el tipo de persona que él conocería en una fiesta o mientras trabajaba. No parecía formar parte de este mundo, y por su forma de comportarse, por su acento nítido y por su excesiva cortesía, supe que no era de Florida City. Si alguien como ella hubiera estado por aquí cuando yo crecía, estaba seguro de que me habría dado cuenta.

—¿De verdad?— pregunté cuando me di cuenta de que no iba a decir nada más.

—Quiero decir que la chica era un desastre—, dijo Alicia, suspirando profundamente. —Estaba claramente confundida sobre… Un montón de cosas.

—¿Como sobre tu marido?— Me oí decir antes de poder detenerme, como una maldita idiota. Observé cómo sus labios se tensaban un poco, pero su sonrisa no desapareció.

—Claro. Podemos empezar por ahí—, dijo ella, colocando un mechón de pelo castaño ondulado detrás de su oreja. —Tenemos suerte, Justice.

Mi mirada se dirigió de nuevo a ella.

—No son malos hombres—, dijo. —Mi marido o su hermano, ¿sabes? Lo intentan.

No quise contradecirla.

Ella se encogió de hombros antes de seguir hablando. —Quiero decir, lo entiendo—, dijo. —Vienen con más equipaje que la mayoría, pero lo entiendes, ¿verdad? No creo que la mayoría de la gente pase por la vida sin cicatrices. Simplemente tienen más que otras personas.

Aparté la mirada de ella, mis manos se agitaron sobre la tela de mi falda.

—¿Pero cuántos hombres conoces que lo intenten?— Continuó, y pude oír la ternura en su voz, el amor. No tenía ni idea de qué hacer con ella. No tenía ni idea de cómo reaccionar. —Por eso creo que hemos tenido suerte. Ellos construyeron esta cosa, y lo están intentando. Tú y yo, nuestros hijos, nuestras familias… Nunca tendrán que luchar por nada. Gracias a ellos.

Intenté parpadear las repentinas lágrimas de mis ojos. —No creo que Jez y Bash sean iguales.

Ella arrugó la frente, con una suave preocupación en sus ojos. —Claro que no—, dijo, con su mano en mi rodilla. —Pero no te preocupes. Tu novio también va a llegar hasta acá.

9

Encontré a Hassan un camarote alejado de la mayor parte del alboroto. El espacio era estrecho, pero tenía todo lo que necesitaba. Una cama, un pequeño tocador, un gran televisor y una impresionante vista del océano deberían haber hecho que el camarote se sintiera hogareño, si no lujoso, pero Hassan apenas percibió su entorno mientras se desplomaba en la cama.

—¿Cómo estás, amigo?— le pregunté mientras miraba por la ventana para que no sintiera que lo estaba mirando.

—Mejor que antes, supongo—, dijo. Por su reflejo en la ventana, me di cuenta de que se estaba tomando el pulso. Resistí el impulso de decirle que dejara de hacerlo, ya que me preocupaba que eso lo pusiera más ansioso. Dejó caer los brazos a los lados, enderezando la espalda y mirando al techo bajo. —Siento eso. Hacía tiempo que no me pasaba.

—Nunca te había visto tener un ataque de pánico—, dije, volviéndome hacia él. —Incluso cuando te sacamos por primera vez de la casa de Jez, cuando estabas en abstinencia y tenías que temer por tu vida, no parecías tener pánico entonces.

—Estaba demasiado fuera de mí entonces—, respondió, con un atisbo de sonrisa en su voz. —Y, de todos modos, estoy hablando desde que era un niño. Solían ocurrir mucho antes… Bueno, cuando era pequeño.

—Nunca lo has mencionado—, dije, volviéndome para encontrar su mirada. Me apoyé en la pared y me crucé de brazos.

—Nunca salió el tema.

Sacudí la cabeza mientras sonreía, cruzando el espacio entre nosotros y sentándome en la cama junto a él. —Soy tu médico de cabecera, Hassan—, dije. —Se supone que debo conocer tu historia clínica.

Puso los ojos en blanco, pero también sonrió. —Mierda, hombre. ¿Por qué no lo has dicho?

Me reí. —Pero en serio—, dije. —Si hay algo más que tengas que decirme, este es el momento. Y literalmente no puedo decírselo a nadie más. Es, ya sabes, ilegal.

Respondió riendo y negando con la cabeza antes de que su expresión se ensombreciera de nuevo.

Le esperé. Podría haberme levantado y alejado; el silencio se extendía entre nosotros y no se hacía más cómodo. Pero iba a quedarme en mi lugar hasta que él se abriera o me dijera que me fuera a la mierda. Estaba preparado para cualquiera de los dos resultados.

Por el rabillo del ojo, vi cómo se tensaba su mandíbula y se cuadraban sus hombros. —Tuve una charla con Bash—, dijo, con una voz tan baja que tuve que esforzarme para oírle. Sonaba mucho más joven de lo normal. Podía oír la tensión en su pecho, la vacilación en su tono. —Fue un poco raro.

—¿Raro cómo?

—Simplemente estaba, no sé, extraño—, dijo Hassan. —No era él mismo.

—No te hizo daño, ¿verdad?— pregunté, apenas capaz de contener la rabia en mi voz.

Me miró fijamente, con los ojos negros muy abiertos y los labios entreabiertos en lo que parecía incredulidad. —No—, dijo. —No me ha hecho ningún daño. Pero parecía molesto.

—Bueno, esto es mucho—, respondí. —Mucho para él. Mucho para todos nosotros. Tiene que ser mucho para ti.

Hassan se lamió los labios y su mirada se apartó de mí. —Cuando Bash me encontró por primera vez—, dijo, y luego respiró profundamente antes de seguir hablando. —Estaba en la habitación de invitados, en un colchón que su padre, no sé, tenía allí. Para que pudiera probar el producto, dijo.

Lo miré fijamente, preguntándome si iba a decir algo más, haciendo lo posible por mantener una expresión neutra mientras él abría la boca un par de veces sin que saliera ningún sonido.

Se inclinó hacia delante, con los dedos enganchados y la cara apoyada en las manos. —Durante todo el tiempo que estuve allí, todo se sentía tan desenfocado. Y estaba agradablemente desenfocado, también. Quería que las cosas siguieran así. Necesitaba que permanecieran borrosas para poder sobrevivir. Las drogas estaban allí, y estaban en oferta, y eran gratis. Y pensé… Pensé que, si me aseguraba de que las cosas permanecieran nebulosas, si no tenía que ver lo que eran, estaría bien. Así era como iba a sobrevivir, hasta que ya no lo estuviera.

—Jesús—, dije, mi mirada revoloteando hacia su cara de nuevo. Esto era lo máximo que había hablado de esto, conmigo, probablemente con cualquiera de nosotros. Antes de empezar a hablar, había dudado. Parecía distanciado, como si me estuviera contando algo que le había sucedido a otra persona, y me pregunté si era eso lo que sentía.

—Así que un día Bash irrumpe en mi habitación, ¿verdad? Excepto que no puedo ver tan bien. No puedo ver nada más que esta especie de… borrón—, dijo, agitando la mano frente a su cara. —Y estoy seguro de que es Jez, y sé que me ha hecho daño antes. Así que peleo con él.

—¿Peleaste con él?

Asintió con la cabeza, con un músculo apretado a lo largo de su mandíbula mientras yo observaba el trabajo de su garganta. —Lo intenté—, dijo. —No sabía cuántas noches habían pasado, pero en algún momento dejé de luchar. Era más fácil dejar que me pasaran estas cosas que recibir una paliza y luego esperar a que me hicieran estas…

Se interrumpió, se aclaró la garganta y volvió a cuadrar los hombros. Lo miré, luchando contra las lágrimas en mis propios ojos, con un nudo apretado en la boca del estómago.

—Pero no pude—, dijo, sacudiendo la cabeza. —Tenía tanto miedo ese día, y simplemente, no pude soportarlo. Así que luché. Pensé que estaba luchando contra Jez, pero no era así. Pero se sentía… Se sentía igual que él, era igual de fuerte, luchaba como él. Envolvió su brazo alrededor de mi garganta y me ahogó hasta que estuve de rodillas y entonces en lugar de…

—¿En lugar de qué, Hassan?— pregunté, porque creía que él quería que lo hiciera y me parecía que era lo correcto. Sin embargo, la pregunta me resultó amarga y rápidamente me di cuenta de que en realidad no quería saberlo.

—Cuando Bash me estaba ahogando—, dijo, ignorando por completo mi pregunta. —Cuando estaba claro que había perdido, y que no tenía sentido luchar, había una parte de mi cerebro que me decía que me molestara. Que sintiera la derrota, que sintiera la pérdida, que sintiera dolor. ¿Pero sabes lo que sentí cuando mi visión se volvió negra, entre ese momento en que estaba consciente y ya no podía pensar?

—¿Qué?

—Alivio—, dijo. —Sólo un alivio profundo, cegador, que lo abarcaba todo. Todo había terminado. Por un segundo, lo único que pensé fue en que nunca más iba a despertarme porque alguien me diera un puñetazo, o con el peso de alguien encima de mí o la forma en que se sentía cuando estaba dentro de mí, o en la puta risa de Pedro Rivera mientras la voz de Jez estaba en mi oído, y siempre era un jaleo mental porque a veces me decía lo mucho que lo sentía, lo mucho que no quería hacer esto, cómo se acabaría pronto y a veces me susurraba al oído y me decía lo mucho que sabía que yo quería esto, y se acercaba y me hacía sentir bien también y yo sólo…

Volvió a tragar. En el exterior, sobre nuestras cabezas, había risas, música. Podía oír el suave zumbido del motor cuando empezamos a alejarnos del puerto deportivo.

—No pude soportarlo—, dijo. —Estaba tan dispuesto a morir.

—Pero no lo hiciste—, dije.

—No—, respondió, levantando la cabeza para mirarme. —No lo hice. Los tres me acogieron y me sentí muy agradecido. Como si tuviera esta familia que nunca había tenido antes. Todos ustedes tienen… A alguien. Yo nunca lo tuve.

—Hassan…

Se rio, sin humor en su voz. —No lo digo para que sientas pena por mí—, dijo. —No siento lástima por mí. Me siento afortunado. Tengo tres hermanos y esta increíble chica, y yo sólo…

—¿Qué?— pregunté, con la voz estrangulada. Acababa de pasar página, y no podía volver a ello. No quería hacerle daño. No podía.

—No lo entiendo—, dijo, con la voz quebrada. —No entiendo por qué Bash ya no me quiere cerca. Y sigo tratando de entenderlo y sólo… Sé que me descuidé con Justice, pero pensé que lo habíamos resuelto.

—No creo que se trate de eso—, dije, lo que sonó a la vez neutral y como la verdad, pero también jodidamente inútil de todos modos.

Enterró la cara entre las manos y su cuerpo se estremeció durante un segundo, antes de recomponerse. Se enderezó y miró al frente antes de hablar, sin siquiera lanzarme una mirada de reojo. —No sé lo que voy a hacer, Zane—, dijo, con un tono tan seguro y sincero como nunca lo había oído. —Pero no puedo perderlos a ustedes también.

10

Una vez que terminamos de guardar el producto, fue el momento de ir a saludar a mi hermano. Era importante que mantuviéramos las apariencias. Era importante que hiciéramos una fiesta, que al menos fingiéramos divertirnos, porque fingir era la mejor línea de defensa para todos nosotros.

Aunque las autoridades no nos detuvieran -y esperábamos que no lo hicieran-, era más fácil si nos metíamos en esos papeles, si fingíamos que había algo que celebrar.

Zane y Hassan estaban en alguna parte y Justice había desaparecido, y me pregunté dónde estaría mientras miraba el gran salón comedor. El techo estaba cubierto de pequeñas luces LED, la mesa del comedor era lo suficientemente grande como para que cupieran ocho personas. El centro de mesa era un gran arreglo floral, tulipanes de colores y orquídeas en un elegante jarrón negro. La mesa estaba puesta, platos y servilletas de terciopelo junto a los platos azul cielo y las finas copas de vino.

Skylar revisó la última papelera, moviendo algunas prendas sobre el producto, aunque todos sabíamos que era inútil. Si los guardacostas tenían perros, no iban a preocuparse por la ropa esparcida sobre la droga.

—¿Todo listo, jefe?— preguntó Skylar mientras se levantaba.

—Supongo que sí—, respondí, cruzando los brazos sobre el pecho mientras miraba de nuevo los contenedores. Habíamos terminado. Me conocía lo suficiente como para saber que me estaba entreteniendo. Miré a Skylar, que me miraba fijamente. —¿Puedes vigilar a Justice por mí?

Levantó las cejas.

—Le dije que se mantuviera alejada de mi hermano—, le expliqué. —Y voy a estar cerca de él para poder protegerla, pero hay tantos hombres suyos que me preocupa.

—No te preocupes—, dijo. —No dejaría que le pasara nada.

—Lo sé—, dije, y esperaba que supiera que lo decía en serio, porque así era. Si ellos no estuvieran cerca, si él no estuviera cerca, estaba seguro de que entraría en pánico. —Sin embargo, puede ser un poco astuta.

Se rio. —Mierda, sí, dímelo a mí—, dijo. —Al menos no puede intentar huir cuando estamos en un barco.

—No le digas eso—, dije, sacudiendo la cabeza. —Podría tomarlo como un desafío.

Volvió a reírse. —En serio, sin embargo—, dijo. —No dejaré que le pase nada. Lo prometo.

—Gracias, hombre.

Volvió a mirarme de arriba abajo antes de hablar, como si estuviera decidiendo si valía la pena decir algo. No creía que Skylar me tuviera miedo -o al menos no lo había pensado antes-, pero entonces me preocupaba. —¿Qué pasa contigo?—, preguntó.

—¿Qué quieres decir?

—¿Vas a estar bien?

Me reí en respuesta antes de poder detenerme y él ladeó la cabeza, levantando una ceja, la preocupación evidente en su rostro.

—Quiero decir, sí—, dije. No sabía qué esperaba que dijera. —Claro, no creo que tenga otra opción.

Skylar salió del comedor y me dije que tenía que controlarme. Sólo estaba hablando con mi maldito hermano. Por supuesto que podía hacerlo. Me dirigí hacia la cubierta, con la mirada perdida mientras trataba de encontrar su silueta. Podía oír la música procedente de la zona de descanso, el bajo lo suficientemente alto como para sentirlo en el pecho.

—Oye, chico—, oí desde detrás de mí. Por supuesto que se había acercado a mí. Eso era absolutamente el tipo de cosas que él haría. —Pensé que te estabas escondiendo de mí.

Me giré para mirarle. —No más que de costumbre—, dije cuando lo miré. —Todo está en su sitio. Tu cliente estará satisfecho.

—Nuestro cliente—, dijo, pasando su mano por mi hombro. Era el tipo de cosas que había hecho a menudo cuando éramos niños, cuando papá se volvía loco, pero no tanto al convertirnos en adultos. Cuando crecimos, le tuve miedo. Realmente le temía. —Esto no es sólo sobre mí ahora. Se trata de todos nosotros. Una gran familia feliz.

—Correcto—, dije.

—¿Bebemos?—, preguntó, señalando hacia la barra.

Asentí con la cabeza y caminamos juntos, sin decir nada hasta que nos sentamos en los taburetes.

—Old-fashioned, por favor—, le dije al camarero.

—Whisky sour—, dijo Jez.

El camarero asintió y preparó nuestras bebidas mientras Jez golpeaba la barra. —Quizá deberíamos haber pedido champán—, dijo. —Ya que estamos celebrando y todo eso.

—Podemos celebrarlo cuando hayamos terminado—, dije. —¿Sigues pensando en mantener el edificio de Brickell como almacén?

—No creo que tenga mucho sentido que traslades todo el producto fuera. Especialmente cuando ya tienes tanto. No queremos atraer ninguna atención indebida, no después de todo lo que ha pasado.

—Claro—, dije, volviéndome para mirarle.

—De todos modos—, dijo, pasando por encima de eso como si no fuera absolutamente nada, como si no hubiéramos sido nosotros los que lo habíamos jodido todo para él y para su pueblo. —Este es un nuevo comienzo. ¿Quizás puedas alquilar los apartamentos de Brickell y usar los otros pisos como almacén?

Tragué saliva. —Me gusta mi apartamento.

—Lo sé—, dijo. —Pero puedes conseguir uno mejor.

Miré al frente, dando un sorbo a mi bebida.

—¿Puedo preguntarte algo?—, dijo después de un rato. —Es sobre Justice.

Me encogí de hombros mientras seguía bebiendo mi cóctel. No creía que pudiera decir que no, aunque hubiera querido.

—Siempre has sido del tipo celoso—, dijo. —¿Cómo puedes estar bien con…?

Se interrumpió y tuve que contener las ganas de sonreír. Era mezquino, pero había una parte de mí que disfrutaba viéndolo luchar.

—Si hubiera algún otro tipo follando con Alicia, creo que perdería la cabeza.

—No se trata de eso—, dije. —No para mí.

—¿No lo es?

—No—, respondí. Terminé mi bebida y me limpié la cara con el dorso de la mano, haciendo un gesto al camarero para que me trajera otra. —Me gusta mirarla.

—¿A ella o a ellos?—, preguntó. No me pareció oír ningún juicio en su voz, aunque no estaba seguro. Parecía genuinamente curioso, y pensé que me convenía que pensara que era mi amigo. Esta parecía una forma bastante fácil de hacerlo.

—Todo—, dije. El camarero se ocupó de limpiar los vasos mientras fingía no escuchar. —Al principio, pensé que sólo se trataba de su placer, ¿sabes? Me encanta ver cómo se corre. Es tan jodidamente sexy cuando lo hace, y realmente no me importa cómo lo consigue.

Me miró, sin decir nada.

—Pero no se trata sólo de eso—, dije. —Quiero dárselo todo. Quiero que experimente un placer que yo no sería capaz de proporcionarle por mí mismo.

—Claro—, dijo, con los ojos entrecerrados.

—Y ella es buena para nosotros—, continué. —La amamos. Funciona.

—Mientras funcione, hombre—, dijo, levantando su vaso para que chocáramos nuestras copas. —Por ti y tu relación tan rara como la mierda. Espero que sean felices.

—Gracias—, dije, sonriendo mientras brindábamos. —Salud.

—Sí—, respondió, devolviéndome la sonrisa. —Salud.

11

Miré mi reflejo frente al espejo. No me parecía a mí misma. Me había alisado el pelo y me llegaba hasta los codos. El tratamiento térmico lo hacía parecer más oscuro de lo normal, brillante y negro.

El camarote de Alicia era el más lujoso que había visto en mi vida. Pensé que podría ser más bonito que mi propio apartamento, y mi apartamento era el mejor lugar en el que había vivido. El más lujoso, además.

Mi maquillaje se veía muy bien, mucho más ahumado y pronunciado que de costumbre. En gran parte obra de Alicia. Mi mano no era lo suficientemente firme para ello y, en cualquier caso, nunca había sido buena con el maquillaje. Alicia, por supuesto, lo era.

Parecía que era genial en todo lo que tocaba, y eso era un poco desconcertante.

—Estás impresionante—, dijo Alicia. Se sentó en el borde de la cama, mirándome fijamente. —Puedes tomar prestados un par de mis tacones si quieres. Creo que tengo unos rojos que irán muy bien con ese tono de negro.

—Gracias—, respondí, volviéndome para sonreírle. —La verdad es que no puedo con los tacones, pero agradezco la oferta.

Se rio. —No puedo ni imaginarme llevando zapatos incómodos ahora mismo—, dijo, inclinándose para tocarse los tobillos. —Estoy tan hinchada. Siento que nunca volveré a tener unas piernas normales.

Asentí con la cabeza mientras la miraba. Llevaba un vestido blanco escotado y vaporoso, lo suficientemente transparente como para que pudiera ver su traje de baño bajo la tela. —Estoy segura de que volverás a la normalidad antes de que te des cuenta.

Se rio, negando con la cabeza. —No creo que lo haga nunca, pero está bien. Es más o menos para lo que me apunté.

—Debes estar emocionada—, dije.

Ella tragó saliva. Por primera vez desde que la conocí, una sombra de alarma apareció en su rostro. —Estoy emocionada—, dijo. —También estoy aterrorizada. ¿Y si lo hago mal?

—¿Qué?

—Ya sabes—, dijo, enderezándose mientras jugaba con un mechón de pelo castaño. —Eso de ser una madre. ¿Qué pasa si arruino a nuestro hijo?

—No creo que tú seas el padre del que tengas que preocuparte—, dije antes de que pudiera detenerme. Me tapé la boca con la mano, preocupada por haberla ofendido, pero ella se limitó a ladear la cabeza.

—Sé que no confías en él—, dijo. Intentó cruzar las piernas, pero gimió en su lugar, metiendo un pie bajo la pierna. —Si yo estuviera en tu lugar, tampoco lo haría.

Crucé los brazos sobre el pecho, inclinando la cabeza para poder mirarla.

—Sé que Jez tiene un pasado—, dijo, su mirada se alejó de mí. —Pero tal y como yo lo veo, todos tenemos uno.

—No como él—, dije, más para mí que para ella.

—Tienes razón—, dijo ella, con la mano en su vientre hinchado. —La mayoría de la gente no tiene un pasado como el de Jez o Bash. La mayoría de la gente no consigue escapar de sus pasados como ellos.

—¿Escaparon de sus pasados?— Pregunté. —Porque parece que están atrapados en ellos.

—No, no lo están—, dijo ella. —Tal vez lo estaban antes, cuando su padre estaba vivo, pero sé que Jez está trabajando para mejorar las cosas. ¿No es igual Bash?

Me encogí de hombros. —Supongo—, dije. —Sobre todo creo que ha estado tratando de sobrevivir.

—Te mereces algo más que eso—, dijo Alicia, con su mirada revoloteando hasta encontrarse con la mía. Me di cuenta de que lo decía en serio cuando hablaba, y eso me desorientó un poco. —Los dos lo merecen. Nadie debería estar en modo de supervivencia todo el tiempo.

Sacudí la cabeza. —¿Cómo te las arreglas?— Pregunté. —Cuando, cada día, sabes lo que Jez está haciendo ahí fuera. Sabes que las cosas son peligrosas, sabes que él es peligroso. ¿Y no te… Importa?

—Por supuesto que me importa—, respondió. —Pero tienes razón. No sólo está en peligro, él es el peligro, y eso me reconforta. ¿No te ayuda?

Sacudí la cabeza. —Intento no pensarlo de esa manera—, dije.

—¿Cómo piensas en eso, entonces?

—No lo sé—, dije. —Intento no pensar en eso en absoluto.

—Eso no funciona—, respondió ella, mordiéndose el labio inferior. —No para mí. Lo intenté durante mucho tiempo y nunca funcionó.

Asentí con la cabeza mientras la miraba fijamente. Parecía tan inteligente, tan serena. Me pregunté cuánto sabía de su marido.

—Así que en lugar de eso—, dijo. —Decidí centrarme en las cosas que sí sé de mi marido con seguridad. Sé que siempre intentará volver a casa al final del día. Sé que está construyendo este imperio porque se preocupa por su familia y su legado. Sé que ama a su hermano. Ves, cosas como esas. Son suficientes para que yo tenga fe.

—¿Fe en qué?— pregunté, negando con la cabeza.

—En él—, dijo. —En su deseo de ser mejor. Y honestamente, eso es todo lo que necesito.

—Y eso es suficiente—, dije, conteniendo las ganas de burlarme mientras miraba hacia otro lado. —Eso es suficiente para que creas que es un buen hombre, que va a ser un buen padre.

Se enderezó, relamiéndose los labios. —Sé que no tienes motivos para confiar en él—, dijo. —Sé que ha hecho daño a la gente que quieres. Pero yo le quiero, Justice. Y está haciendo todo lo posible para ser un buen hombre y convertirse en una mejor persona. Eso es más de lo que se puede decir de la mayoría de los hombres. Es más de lo que se puede decir de la mayoría de la gente.

—Pero tú confías en él—, dije.

—Por supuesto—, contestó ella, con la mano firme en el estómago de nuevo. —Con mi vida. No estaría teniendo un bebé con él si no lo hiciera.

12

Quería quedarme en el camarote.

No quería subir, participar en un evento que era más una pantomima que una fiesta, y fingir que quería estar allí. Sobre todo porque mi dolor de cabeza no parecía mejorar, y todavía podía sentir el calor de Miami ahogándome en una densa humedad. Incluso después de todo este tiempo, nunca me acostumbré a ella, a lo pegajoso, húmedo y asqueroso que me hacía. Me gustaba estar limpio. Me gustaba llevar capas. Había muchas cosas que me gustaban que parecían remotas e inalcanzables, y me preguntaba si alguna vez volvería a sentirlas.

Hice girar un bolígrafo entre mis dedos, consciente de que no tenía elección. Lo quisiera o no, iba a tener que volver a la cubierta y tendría que poner cara de valiente y fingir que era allí donde quería estar.

La sola idea me carcomía por dentro, pero no me permití sentirme derrotado. Todavía no. No podía.

Me aparté el pelo de la cara con los dedos y mis ojos se dirigieron a la cicatriz del labio. Era peor de lo que parecía. Me había costado un tiempo acostumbrarme a la cuidada barba, pero era mejor que la dramática línea de piel blanca que bajaba hacia mi cuello.

La recorrí con la punta del dedo hasta llegar a la arteria de la garganta, donde el corte se había detenido, y suspiré profundamente.

Había sido la primera vez que alguien intentaba matarme.

Pensé que el recuerdo se desvanecería junto con la cicatriz, pero ninguno de los dos lo había hecho. Sin embargo, intenté no pensar demasiado en ello. No importaba. Había dejado de importar hace tiempo, antes de todo esto.

—Estarás bien—, le dije a mi reflejo. Estaba sentado en la cama donde Zane y yo habíamos hablado, con el espejo delante de mí. Había observado todas sus reacciones, su rostro mientras intentaba mantener una expresión neutra, el dolor, la ira. La pena. No quería lidiar con eso. Pero estaba haciendo algo bueno, me dije, y no podía enfadarme por ello.

No podía enojarme porque Zane fuera un buen médico y no podía molestarme con él por ser un buen amigo.

Mi reflejo me miraba con ojos muertos. —Sólo sube las escaleras.

No me reconocí al hablar, pero sabía que Zane vendría a buscarme si no aparecía, y no quería estar cerca de él. No quería tener que lidiar con la forma en que me miraba.

Después de nuestra conversación, pensé que me sentiría mejor. Más liger, tal vez. No lo hice.

Me sentí estúpido. Sucio.

Y no había tiempo para sentirme así cuando tenía que ir a trabajar.

Le di a mi reflejo una última y rápida mirada mientras intentaba no mirarme a los ojos. Me alisé un mechón suelto de pelo negro y respiré hondo mientras me dirigía de nuevo a las escaleras.

—Tú te encargas—, le dije a la habitación vacía, y mi voz resonó en mis oídos mientras me levantaba y me abrochaba los botones de la camisa.

El pasillo estaba vacío cuando salí. Podía oír voces y risas desde el piso de arriba. Todo el mundo parecía estar pasándolo bien. Intenté desentrañar sus voces, tratando de ver a quién podía reconocer, pero no había nada significativo. Nada a lo que pudiera aferrarme. Incluso las voces que conocía parecían ajenas, riéndose juntas como si no hubiéramos estado enfrentados hacía unas semanas.

Volví a sentirme mareado, como si fuera a girar hacia un lado y deslizarme fuera del barco, fuera de este plano de la existencia, pero no iba a permitirme enloquecer. No ahí fuera. No cuando todos podían verme.

No iba a darle a Jez ninguna munición.

Levantando la cabeza, miré a mi alrededor. Contuve un jadeo cuando mi mirada se posó en Justice. Siempre estaba guapa, pero en ese momento estaba impresionante, con el pelo largo y liso, y con los ojos brillantes al encontrar los míos.

Se acercó a mí lentamente. —Hola—, dijo, extendiendo la mano para cogerme. —Estaba preocupada por ti.

—Estoy bien—, dije. —Zane y yo hablamos. Fue de gran ayuda.

Me rodeó el cuello con sus brazos, apretando su cuerpo contra el mío. Rodeé su cintura con mis brazos y la estreché contra mí, enterrando mi cara en su cálido cabello.

—Estás preciosa esta noche—, le dije.

La oí sonreír mientras apoyaba su cabeza en mi pecho. La levantó para mirarme, con los ojos muy abiertos. —Vamos a bailar—, dijo, separándose de mí. Estábamos en la cubierta, y podía sentir los ojos de la gente sobre nosotros, pero cuando se dio la vuelta y cayó en mis brazos de nuevo, todo lo que quería hacer era bailar con ella.

La canción era sorprendentemente lenta, y ella me miró a los ojos mientras nos balanceábamos al compás. —Tú tampoco estás mal—, dijo con una sonrisa en los labios. Frunció el ceño mientras seguía mirándome, pero su sonrisa no decayó. Supuse que ella también sabía cómo montar un espectáculo. —¿Seguro de que estás bien?

—Sí—, respondí, mientras mi mano recorría su espalda hacia la nuca. Su piel era suave bajo mi palma y tembló un poco cuando la posé en la parte baja de su espalda. —Estoy seguro. Siempre que estés bien. Y lo estás, ¿verdad?

—Sí—, respondió ella, su sonrisa se amplió hasta convertirse en una mueca. —Estoy bien. Es agradable salir por una vez.

—Esto no es realmente salir—, le dije. —¿Qué tal si te llevo a bucear o algo así cuando lleguemos a los cayos?

—¿Bucear? Eso suena aterrador.

—No te preocupes—, dije, sonriéndole. —Te prometo que te protegeré, ¿de acuerdo?

—¿De qué? ¿De los tiburones?

Me reí, apretando un suave beso en su frente. —Entre otras cosas, sí—, respondí. Me separé de ella y sonreí. —Te mantendré a salvo de todo, ¿vale?

Y antes de que pudiera ofrecer otro argumento, la callé con un beso.

13

Miré a Hassan y a Justice en la cubierta, balanceándose al ritmo de la música, hablando en voz baja entre ellos. No podía leer su expresión porque estaba algo lejos de él, al otro lado de la cubierta, junto a un carrito de bebidas.

No es que el yate necesitara uno, porque tenía un bar completamente abastecido, pero no iba a interrumpir la conversación que Bash mantenía con su hermano.

Cogí una cerveza de la nevera y le ofrecí una a Skylar cuando se acercó a mí.

Asintió con la cabeza, tomándola de mi mano mientras me mostraba una sonrisa apretada. —¿Cómo está?

—No muy bien—, dije, abriendo la cerveza. —Me sorprende que esté aquí.

—¿Le has dado algo?— preguntó Skylar, jugando con su cerveza sin abrir. Si no lo conociera bien, podría haber pensado que sólo intentaba entablar una conversación.

No era así. Estaba preocupado.

Sacudí la cabeza. —No—, dije. —Le ofrecí algo para lidiar con la ansiedad, pero no lo acept.

Skylar suspiró. —Está bien. ¿Puedo tomarlo?

—¿Quieres medicación para la ansiedad?

Se encogió de hombros, apoyado en la barandilla, con el viento azotando su pelo rubio arena. —Intento mantener la calma—, dijo. —Es difícil. Sobre todo cuando no se me permite llevar armas.

—Estoy seguro de que podrías matar a alguien con tus propias manos si se diera el caso.

—Gracias, amigo—, dijo, inclinando un poco la cabeza, y cuando puso su mirada en mi rostro, pude sentir que me sonrojaba.

—¿Cómo lo llevas, doc?—, preguntó. —Esto no debe ser fácil para tí, y sé que este mes es bastante malo todos los años, incluso en las mejores circunstancias. Y estas ciertamente no son las mejores.

—¿Cuánto te dijo Bash?— pregunté, dando un trago a mi cerveza. Estaba helada, exactamente lo que necesitaba después de nuestro largo día al sol.

—¿Sobre qué?— Preguntó Skylar. Caminó alrededor del carrito para colocarse a mi lado antes de abrir su cerveza con el destapador. —Esa es una pregunta un poco amplia.

—Sobre mí, Skylar—, dije, con los ojos entrecerrados. —Obviamente sobre mí.

Pensó por un momento. —Cuando te uniste por primera vez a los Knives—, dijo lentamente, el fantasma de una sonrisa en su rostro. —Dijo que eras inteligente, capaz y médico. Y dijo que estabas enfadado.

—¿Enfadado?— Repetí. La sorpresa fue genuina y un poco abrumadora. Nunca me había considerado enfadado.

—Dijo que le había pasado algo a alguien a quien querías—, continuó Skylar. —Que eras médico y que querías recuperarlo, y que nosotros éramos tu mejor opción.

—Sí dije esas cosas—, respondí. —Aunque no recuerdo haberle pedido que se uniera exactamente.

—Yo tampoco le pedí que se uniera—, dijo Skylar.

—¿Cómo acabaste trabajando para él? Nunca lo has dicho.

Entrecerró los ojos. —Te lo diré, pero me temo que mi respuesta te parecerá un poco aburrida—, dijo. —Cuando terminé el sexto curso…

—Sexto curso…

—El instituto, supongo—, dijo, encogiéndose de hombros mientras daba un sorbo a su cerveza.

—Claro.

—No tenía nada que hacer. Nadie confiaba en mí en el pueblo de mis abuelos, lo que significaba que no podía conseguir un trabajo, así que decidí que me iba a ir a estudiar fuera. Quería que fuera lo más lejos posible. Esto…— miró al cielo y luego a su alrededor. —Esto fue lo más lejos posible.

—¿Viniste aquí a estudiar?

—Sí—, dijo, sonriéndome. —¿Debería ofenderme que te parezca difícil de creer?

—No lo creo—, dije. —Eres una de las personas más inteligentes que conozco. Simplemente no te imagino como estudiante.

Se rio, echando la cabeza hacia atrás. —Entonces no te sorprenderá que fuera una mierda—, dijo, agitando su bebida frente a su cara. —Miami es el lugar perfecto para las distracciones. Abarcaba todo mi trabajo el lunes por la mañana para poder pasar una de cada dos noches de fiesta. Dios, era tan bueno en eso. Luego empecé a mover drogas para la gente, muy por accidente…

—¿Por accidente?

—Sí—, dijo, su sonrisa se amplió hasta convertirse en una mueca. —Es decir, todo el mundo quería drogarse, todos íbamos a las mismas fiestas y al día siguiente íbamos a clase.

—¿Tú lo hacías?

—Bueno, no podía dejar de ir a clase exactamente—, respondió. —Mis abuelos ya pagaban la matrícula americana. No tenían por qué hacerlo, y yo no podía defraudarlos. Así que hacía todo el trabajo durante el día, me drogaba por la noche y no dormía nunca.

—Claro—, dije, devolviéndole la sonrisa. —Entonces, ¿cuándo se produjo tu crisis nerviosa?

—Nunca—, respondió. —No necesito dormir.

—¿No lo necesitas?— pregunté.

Se rio, sacudiendo la cabeza y haciéndome un gesto para que me detuviera. —En realidad, casi tuve que retirarme—, dijo. —Pero no lo hice. Me gradué. Para entonces, ya trabajaba para Bash. Moviendo productos. Pero se dio cuenta de que se me daba bien intimidar a la gente y me pidió que trabajara para él. Específicamente, para él, no para su padre, ni para su hermano. Así que se puede decir que conseguí un trabajo nada más salir de la universidad, por lo que creo que hay que felicitarme, teniendo en cuenta que era una carrera de filosofía.

—Buen trabajo—, dije. —Pensé que tendrías una licenciatura en arte o algo así.

—Gracias—, dijo. —No, siempre quise que el arte siguiera siendo una afición.

—Así que decidiste dedicarte a la filosofía en su lugar.

—Sí. Y me gradué.

—Tú lo has dicho—, respondí, conteniendo la risa. —Bien hecho.

—Gracias—, dijo mientras sonreía con orgullo. —Fue por los pelos.

—Lo mismo digo—, dije.

Puso los ojos en blanco. —Genial—, dijo. —Me encanta oír eso de mi médico.

—Tú mismo te encargas de la mayoría de las cosas—, respondí. —Como aquella vez que tuviste un absceso en una muela y quise recetarte un antibiótico, pero pensaste que podías manejarlo con whisky en su lugar.

—Podía. Ya no me dolía nada.

—Vale, para que conste, vomitar distrae—, dije. —No detiene el dolor. Me alegro de que hayas decidido tomarlas.

—Yo también—, dijo, ladeando la cabeza mientras su expresión se suavizaba. —Probablemente debería escucharte más a menudo.

—Sí—, dije. —Tal vez.

—¿Quién era, doc?—, dijo mientras terminaba su cerveza y dejaba la botella vacía en el carrito.

—¿Quién era…?

—La persona que perdiste—, dijo. —La razón por la que empezaste a trabajar para Bash en primer lugar.

Me pellizqué el puente de la nariz mientras terminaba mi bebida, mirando a mi alrededor para asegurarme de que nadie estaba prestando atención, y luego bajando la voz a un susurro. —Estaba jodidamente loco—, dije, mi mirada revoloteando hacia Justice de nuevo. —Supongo que tengo una condición.

Sentí su mirada clavada en mí cuando levanté la cabeza, sus labios se separaron, su cabeza se ladeó ligeramente. Sus mejillas estaban rosadas, y no sabía si era sólo por el viento.

—¿Quieres hablar de ello?—, dijo mientras me miraba de arriba abajo. —En un lugar privado.

—¿Qué sugieres?— Pregunté, con el corazón latiendo rápidamente en mi pecho.

—Oh, Dios mío—, dijo, sacudiendo la cabeza. Obviamente, estaba tratando de contener la risa.

—¿Qué?— Dije mientras sentía un inoportuno rubor en mis mejillas.

—Eres tímido—, dijo. —Con la forma en que hablas con Justice, nunca esperé que fueras tímido.

—¿Me escuchas?— Dije mientras mi sangre latía con fuerza. —¿Realmente lo haces?

—Sí—, respondió arrugando la frente. —Por supuesto que sí. Todos lo hacemos. ¿Estás seguro de que no quieres hablar más de esto en mi habitación?

14

Zane no era Justice.

Pero seguía estando buenísimo.

No quería estar en la cubierta cerca de todo este puto lío, y sabía que Bash cuidaría de Justice incluso si yo no estaba cerca durante un rato.

Me alejé, y Zane estaba justo detrás de mí. No parecía sospechoso. Nos habíamos ido solos muchas veces, y mientras Bash y Hassan estuvieran cerca, sabía que no tenía que preocuparme por Justice.

Era el momento perfecto.

Y si no lo hacía entonces, sabía que me acobardaría.

Me siguió, sin decir nada, con las manos en los bolsillos. Zane era casi tan alto como yo, pero era más ligero, más rápido en sus pies. Como el resto de nosotros, era atlético, pero era obvio que su agilidad no provenía del deporte.

Estaba acostumbrado a ser silencioso, sigiloso, como si la mera existencia de su presencia pudiera molestar a la gente. Era alto y guapo, por lo que el casi silencio con el que caminaba podía parecer elegante. Le conocía mejor que eso. El aspecto, la altura, el cuerpo… Todo era accesorio. El silencio era deliberado.

—Skylar—, dijo a mi espalda cuando abrí la puerta de mi camarote. —¿Estás seguro de esto?

Ladeé la cabeza. —Vamos—, dije, dando un paso hacia adentro y sosteniendo la puerta abierta para él. Apenas había espacio para que nos pusiéramos de pie, lo único que había en mi camarote era una cama doble con cajones debajo.

Las luces se encendieron automáticamente cuando cerró la puerta tras de sí.

—Siéntate—, le dije, sonriéndole. —Siéntete como en casa.

Se rio, sacudiendo la cabeza mientras se sentaba en el borde de la cama.

—¿Cuánto tiempo ha pasado?— pregunté mientras me sentaba a su lado.

—¿Desde qué?

—Desde que estuviste con un hombre—, dije, observándole atentamente para ver si reaccionaba. Yo ya estaba muy duro, porque sabía lo bueno que era en la cama, le había visto follar con Justice y susurrarle al oído justo después de besarme, había sentido el calor de su piel, saboreado la sal de sus labios.

Quería eso. Quería más de eso.

Lo quería.

—Skylar—, dijo, lentamente, en voz baja. —Creía que sólo hacías… Creía que sólo hacías lo que hacías porque querías que Justice se viniera.

Me acerqué a su cara, mis labios estaban tan cerca de los suyos que sabía que sentiría mi aliento cuando hablara. —Al principio, sí—, dije. —Pero hay pocas cosas más sexys que escucharte hablar cuando estamos con ella. Y eso es por ti, Zane. Es tu voz. Tus palabras.

No se apartó. —¿Es eso lo que quieres que haga?—, preguntó. —No sé si puedo, es…

—No—, dije, riendo. —Y si lo intentas, te daré un puñetazo.

—Me gustaría ver cómo lo intentas—, dijo.

Antes de que pudiera responder, había cruzado el espacio entre nosotros y sus labios estaban sobre los míos, besándome suavemente al principio. Sus labios eran firmes, su lengua insistente cuando abrí la boca para dejarle entrar.

Era exigente, brutal. Dejé que tomara las riendas, con sus manos en el pecho, y luego me empujó hacia la cama mientras seguía besándome en los labios, con su lengua luchando contra la mía en mi boca.

Se separó de mí sin aliento y negó con la cabeza. —No tenemos que hacer esto—, dijo, sentándose. —Definitivamente no tenemos que hacer esto porque te doy lástima.

Puse los ojos en blanco y me senté también, riendo un poco. —¿Crees que me das lástima? Por favor—, dije. —No me das lástima porque tu novio haya muerto. Lo siento por ti porque aún no me has chupado la polla, y puedo ver en tus ojos que realmente quieres hacerlo.

—¿Qué hay de Justice?

—¿Qué tal esto?— Pregunté. —Te grabaré con mi teléfono mientras me la chupas, y luego, la próxima vez que te la folles, ella podrá verlo cuando la estés haciendo correrse.

—¿No crees que se enojará?—, preguntó, con las mejillas rojas, y mi verga palpitó al oír su voz y al ver el color rosa de sus mejillas.

—No—, respondí, aplastando mis labios contra los suyos de nuevo, arrastrándome para poder morder su labio inferior hasta que gimió en silencio. Lo solté y mi mirada se dirigió a sus ojos. —¿Puedo decirte algo?

—Claro—, dijo, separándose de mí mientras su respiración se entrecortaba.

—Le prometí a Justice que te follaría—, dije sin aliento. —¿Puedo follarte?

Suspiró, presionando su frente contra la mía, su pecho subiendo y bajando mientras trataba de respirar tranquilamente. —No puedes hablar así, Skylar—, dijo. —No si no lo dices en serio. No hay necesidad de ser cruel.

—No voy a ser cruel—, dije, rastrillando mis dientes por su mandíbula masculina, sorprendida por lo suave y flexible que se sentía su piel incluso bajo la sombra de su barba. —Te daré lo que quieres. Dime lo que quieres.

La mano de Zane estaba en mi rodilla, y luego la estaba subiendo por mi muslo hasta que envolvió sus dedos alrededor de mi cremallera y sacó mi polla de mis pantalones. Era bueno en eso, en hacer las cosas rápidamente, y luego su cabeza estaba en mi regazo y sus ojos estaban en los míos.

—Si quieres que pare…

—¿Vas a chuparme la polla o no?

Tragó y asintió, su boca se movía arriba y abajo de mi verga dura como una roca mientras sus fuertes dedos me acariciaban. Respiró con fuerza en la cabeza de mi pene y luego bajó la cabeza para poder saborearme, su lengua se arremolinó alrededor de la pequeña abertura en la punta, que ya estaba húmeda de lubricación.

—Soy muy bueno en esto—, dijo, con su aliento caliente en mi polla mientras seguía masturbándome, tocando suavemente mis pelotas con su mano libre. —Pero ha pasado un tiempo, así que dime si te vas a correr, ¿Vale?

Antes de que pudiera responderle, abrió su boca y la envolvió alrededor de mí. Su boca era perfecta, su lengua se demoraba en la punta mientras me dejaba sentir su calor.

Abrió los ojos de par en par y anudé mi mano en la parte posterior de su pelo. Apenas tuve la conciencia necesaria para sacar mi teléfono del bolsillo, desbloquearlo y pulsar el botón de grabar mientras él aceleraba lo que estaba haciendo, mi cuerpo se agitaba bajo su boca experta.

Mierda, tenía razón, era realmente bueno en esto, y yo iba a acabar en su boca en cualquier momento.

Mi polla estaba dura y palpitante, y aun así se las arregló para abrir su boca aún más para mí, su cabeza moviéndose arriba y abajo en mi verga dura como una roca, mi cuerpo palpitando cada vez que se llenaba la boca con ella.

Pude escuchar sonidos de ahogo desde el fondo de su garganta y mis ojos se deslizaron a lo largo de su cuerpo, mis ojos se abrieron de par en par cuando me di cuenta de que se había sacado la polla de los pantalones, y se estaba tocando, su mano se movía arriba y abajo de su erección sin descanso.

Eso, junto con el perfecto infierno de su experta boca, fue suficiente para llevarme al límite. —Zane—, dije, tratando de apartarlo de mí con la mano que usaba para sujetarlo. —Zane, voy a…

Sin embargo, no se frenó. Empujó la cabeza hacia abajo tanto como pudo, con los ojos muy abiertos mientras me miraba fijamente, su mano moviéndose furiosamente hacia arriba y abajo de la longitud de su erección.

Volví a decir su nombre, pero era inútil. Iba a terminar en su boca, y él no iba a darme la oportunidad de no hacerlo. Eché la cabeza hacia atrás cuando los tendones de mi cuello se tensaron, la dulce succión de su boca fue demasiado, y mi semen caliente brotó dentro de él.

Me succionó hasta dejarme seco, dejándome montar en las olas de mi orgasmo hasta que estuve demasiado sensible para su boca. Se incorporó, con los ojos llorosos, y mi mirada se dirigió a su pene. Siguió tocándose mientras se tragaba mi descarga, su mano libre se anudó en mi pelo mientras acercaba su cara a la mía.

Pensé que iba a empujarme para que le devolviera el favor -y no me importaba, la sola idea me hacía la boca agua a pesar de que acababa de terminar-, pero apretó sus labios contra los míos, luego me besó con una intensidad salvaje, su lengua se entrelazó con la mía para que yo pudiera saborearme en su boca.

Fue intencionado, y bastó para que lo llevara al límite. Gimió dentro de mis labios mientras su cuerpo se estremecía y se tensaba, sus dientes se apretaron ligeramente cuando terminó, con el semen caliente derramándose por toda su ropa, sus dedos, su…

Apenas tuve tiempo de mirar porque sus dedos cubiertos de semen estaban en mi boca mientras él seguía besándome, pidiéndome que le chupara hasta dejarlo seco, con mi teléfono casi olvidado a mi lado.

Y si no me hubiera venido unos segundos antes, estaba seguro de que me habría vuelto a venir en ese mismo momento.

15

Skylar me miraba fijamente, con los ojos ámbar muy abiertos y la boca entreabierta.

—Skylar—, dije, conteniendo una sonrisa mientras miraba su rostro. —¿Tienes una toalla?

Negó con la cabeza. —No—, dijo. —Aquí no. Pero tengo…

Saltó de la cama, abrió el cajón que había debajo y me lanzó un paquete de toallitas para bebés sin abrir. —Gracias.

—Claro—, dijo. —¿Necesitas algo más?

—No—, respondí.

Arrastró su mirada desde el suelo hasta mi cara, dudando un segundo, antes de sonreír.

—¿Estás bien?— pregunté cuando su mirada se posó en la mía.

—¿Por qué no iba a estarlo?

—Primera vez—, respondí mientras me ponía en pie. —Puede ser un poco un golpe mental.

Revisé mi ropa una vez más mientras me aseguraba de que no había evidencia de nuestro encuentro en mí. Cuando me convencí de que estaba lo suficientemente limpio como para llegar al baño sin que nadie sospechara nada, intenté pasar junto a él. —Me iré primero—, dije. —Espera diez minutos.

—¿Qué?—, preguntó, con el ceño fruncido mientras sus ojos se oscurecían. —¿Por qué iba a hacer eso?

Di un paso hacia él, con la mirada fija entre sus labios y sus ojos. Besaba tan bien, con pasión y entrega, con la intensidad que aportaba a todo.

También había una dulzura en él, que nunca sentí que pudiera experimentar. No hasta entonces, al menos.

—Porque, Skylar—, dije mientras se me cortaba la respiración en la garganta. Necesitaba dejar de pensar en volver a besarlo. —Sé cuándo es más importante ser discreto. Soy bueno en eso.

Su mano estaba en mi pecho y me empujaba contra la puerta cerrada del camarote. Sabía que era endeble porque no me empujó con fuerza, pero sus labios estaban sobre los míos y su mano estaba enredada en mi pelo mientras presionaba su boca contra la mía.

Se apartó de mí. Mis ojos se abrieron de par en par mientras lo miraba fijamente.

—Abre la puerta, Zane—, dijo. —Quiero que la gente vea.

—Estás jodidamente loco—, respondí, sacudiendo la cabeza. —Esto es mucho más complicado de lo que crees.

—Menos mal que tienes una condición, entonces—, dijo, presionando sus labios contra mí una vez más mientras deslizaba la puerta abierta detrás de mí. Me echó la cabeza hacia atrás mientras me recorría con sus dientes el lateral del cuello, hasta que me mordisqueó la clavícula. —¿Quieres que te devuelva el favor ahora?

—¿Qué?— pregunté, con la respiración entrecortada en la garganta.

—Con la puerta abierta—, dijo. —¿Quieres que me arrodille y te la chupe ahora para que todo el mundo lo vea?

—Skylar…

Levantó la cabeza para mirarme a los ojos. —Puedo quitarme la ropa, si crees que eso venderá más.

Me reí, apartándome de él a pesar de las ganas que tenía de volver a besarlo. —Necesitas procesar esto—, dije. —Necesitas considerar lo que significa para ti. No puedes precipitarte con esto.

—No lo hago—, dijo, rodeando mi cintura con su brazo. Me acercó a él para que pudiera sentir el duro contorno de su cuerpo contra el mío mientras su aliento caliente me hacía cosquillas en la piel. —Llevo pensando en esto desde la primera vez que me besaste en la terraza.

Sacudí la cabeza. —¿Por qué no dijiste nada?

—Porque—, respondió, su mano se deslizó lentamente hacia la curva de mi culo. —Necesitaba procesarlo.

—Imbécil—, dije en voz baja mientras me besaba de nuevo, empujándome contra la pared del camarote, apenas dejándome respirar mientras se apretaba contra mí. Me escapé de su agarre con algo de esfuerzo, mi polla ya estaba dura de nuevo porque él era insistente y tan jodidamente sexy y definitivamente quería saber qué tipo de mamadas daba Skylar, de entre todas las personas. —Entonces mantengamos el perfil bajo para mí por ahora, ¿de acuerdo?

—¿No estás fuera?

—No para Jez—, dije, el miedo disparando a través de mi cuerpo de repente. —Bash lo sabe, y supongo que se lo dijo a su hermano, pero yo…

—Oye, oye, está bien—, dijo Skylar, su voz baja, tranquilizadora. Se alejó un paso de mí para poder mirarme a los ojos, y cuando habló, su voz había adquirido un tono que rara vez había escuchado. —Te prometo que Jez no te hará daño. Lo mataré yo mismo si lo intenta.

—No tienes que protegerme—, dije. —Puedo cuidarme solo.

—Lo sé, doctor—, dijo.

—Probablemente ahora puedas llamarme Zane, Skylar—, dije, con una risa en la voz. Su mano seguía rodeando mi cintura, nuestros cuerpos estaban pegados el uno al otro, y podía sentir su erección presionando contra la mía.

—¿No te gusta Doc?

Sacudí la cabeza, con las mejillas rojas.

—No, no es eso—, dije mientras recorría el contorno de los músculos de sus pectorales con la punta de mis dedos. Llegué a su duro pezón y jugué con él a través de la tela de su camisa, haciéndolo rodar bajo mis dedos. Él respiró con fuerza. —Me encanta Doc. Sólo quiero…

—¿Qué?—, preguntó.

Sacudí la cabeza. —No lo sé—, dije, y no lo hacía. No sabía por qué se sentía mal. —Simplemente no quiero que se sienta como si nada hubiera cambiado, a menos que eso sea lo que quieras.

Suspiró, bajando la cabeza, respirando contra el pliegue de mi cuello. —No, Zane—, dijo. —Todo ha cambiado.

Me soltó y dio un paso atrás.

—Estoy sorprendido—, dije. —Sólo estoy comprobando. Esa fue tu primera vez con un hombre, ¿verdad?

—Sí—, respondió, un poco sin aliento. —Uno a uno, al menos.

Me reí. —Sí—, dije. —¿Cómo estuvo?

—¿Sinceramente?—, dijo, ladeando un poco la cabeza. —No creo que nadie me la haya chupado nunca así.

—Tendré que enseñarle a Justice, entonces—, dije, acercándolo a mí de nuevo, lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir mi erección contra la suya. —Aunque ella es bastante buena.

—Para—, dijo, apartándose de mí mientras se reía. —Si pienso en que los dos me la chupan al mismo tiempo, puede que me venga otra vez.

—¿No quieres?— pregunté, arrastrando mis manos desde su pectoral hasta su estómago.

—Sí quiero—, dijo, mordiéndose el labio inferior. —Vamos a buscar a Justice.

16

Justice era cálida, suave y perfecta en mis brazos mientras apoyaba su cabeza contra mi pecho.

Podía oír su suave respiración, su pecho subiendo y bajando con cada una de ellas. Enterré mi cara en su pelo y le besé la parte superior de la cabeza mientras bailábamos en la cubierta.

Cuando terminó la canción, se separó de mí y levantó la vista con una sonrisa.

—¿Cómo estás?—, preguntó, con el ceño fruncido.

Mi corazón se desplomó. Deseé que se divirtiera y no se preocupara por mí. —Estoy bien—, dije. —¿Qué tal una copa?

—Me parece bien—, dijo, con la mirada fija en algún lugar detrás de mí mientras fruncía los labios en una fina línea. —Tal vez en un rato, ¿eh?

La cabeza me dio un vuelco. —No. No vamos a hacer eso—, dije, dándome la vuelta para poder escudriñar la cubierta.

Había visto a Skylar y Zane hablando en voz baja junto al carrito de bebidas, pero habían sido sustituidos por dos de los hombres de Jez. En la barra, Bash y su hermano compartían una bebida, riendo juntos en silencio.

Justice me tomó de la mano, con sus dedos enroscados alrededor de los míos. —Hassan, no tienes que hacer esto—, dijo, obviamente molesta. —Nadie va a pensar mal de ti si no puedes lidiar con él.

Apreté la mandíbula. Eso ahogó el sollozo en mi garganta. —Puedo lidiar con él—, dije, soltándola. —¿Qué quieres?

—Yo no…

—Te traeré lo de siempre—, dije, alejándome un paso de ella. Sabía que sólo trataba de ayudar, pero era difícil mirar su cara y ver el miedo en sus ojos.

Me sentí mareado cuando ya no la tocaba. Cuando todavía me cogía la mano, me sentía valiente, pero en el momento en que su piel no estaba sobre la mía, ya no me sentía así. El valor fue sustituido por el miedo, pero no tenía intención de dejarme perder la compostura.

La oí decir algo, pero no supe qué, y en cualquier caso, ya estaba casi en la barra.

Bash y Jez se callaron mientras me acercaba, con las manos en un puño. Era bueno en esto. Sabía fingir, ser cordial, y lo único que necesitaba era conseguir una bebida.

Asentí hacia ellos y me acerqué a la barra. —Un Moscow mule, por favor—, le dije al camarero, que me devolvió el saludo.

Me apoyé en la barra, con las manos enganchadas delante de mí, mientras intentaba controlar mi respiración. No parecían especialmente afectados por ello, y estaba decidido a no dejar que ninguno de los dos viera lo mucho que me afectaba.

—Hassan—, dijo Jez, volviéndose hacia mí. Su voz era cortés y condescendiente a la vez. Apreté la boca mientras me volvía hacia él.

—Jez.

—Pareces…—, se interrumpió, dando un sorbo a su bebida antes de volver a hablar mientras lanzaba una mirada de reojo a Bash. —Espero que te estés divirtiendo.

Intenté tragarme el nudo en la garganta. —Es un bonito yate—, dije, tratando de mantener mi voz lo más neutral posible.

—Sí—, dijo Jez. —Así es. ¿Nos acompañas a tomar una copa?

—Justice lo está esperando—, dijo Bash entre dientes apretados. —Para eso es la bebida, ¿no?

Jez puso los ojos en blanco. —¿Por qué no lo tomas por él, chico?—, dijo, girando la cabeza para mirar a Bash. —Nos hemos puesto al día. Pero tú y yo, Hassan, apenas hemos podido hablar.

Bash se aclaró la garganta. —No quiere hablar contigo, Jez—, dijo. —Quiere…

Jez agitó la mano delante de su cara. Bash dejó de hablar, tragando en su lugar.

—Hassan—, dijo Jez, con una sonrisa en los labios. —Puedes responder por ti mismo. No dejes que mi hermano pequeño hable por ti.

Cuando encontré su mirada, no había desafío en sus ojos. Parecía ansioso por mantener una conversación, y eso me desorientó. Apreté los puños mientras me obligaba a asentir cuando el camarero llegó con la bebida de Justice.

—Está bien, jefe—, le dije a Bash, sin apartar la vista de Jez. —Justice está esperando su bebida.

Los ojos de Bash se abrieron de par en par. Abrió la boca para protestar, pero sacudí ligeramente la cabeza y asintió, cogiendo la bebida.

—Volveré en cinco minutos—, dijo mientras se ponía en pie, su mirada pasó entre nosotros antes de darse la vuelta y caminar hacia ella y alejarse de mí.

Lejos de nosotros dos.

Jez le miró por encima del hombro hasta que Bash encontró a Justice y le entregó el cóctel.

—¿Quieres algo?—, le preguntó mientras giraba las rodillas hacia delante en un solo movimiento y hacía un gesto para pedir otra copa.

—No, estoy bien.

—Está bien—, respondió. —Avísame si cambias de opinión.

Crucé los brazos sobre el pecho. El corazón me latía con fuerza en las sienes, y podía sentir a Justice y a Bash observándonos, con sus miradas ardiendo en mi piel. —No lo haré.

Asintió con la cabeza. Cuando el camarero le sirvió su bebida, habló en voz baja. —Oye, Devon, tómate un descanso, ¿Sí?—, preguntó. —Gracias.

Devon asintió y se alejó, girando en una esquina en algún lugar y desapareciendo de la vista.

—¿Tienes miedo?— preguntó Jez, mirando al frente.

Me quedé mirando su perfil, con los ojos oscurecidos.

Intenté mantener la voz uniforme. —¿De ti?

Ladeó la cabeza, pero siguió mirando al frente. —Sí.

Parpadeé mientras un frío y negro silencio nos rodeaba, preguntándome qué debía decir. No sabía si me había asustado, pero los músculos de mis brazos se endurecieron bajo las mangas mientras buscaba algo que decir.

—No tienes que responder—, dijo. —No era una amenaza.

—No lo sé—, respondí después de un rato.

Suspiró, cuadrando los hombros mientras se sentaba con la espalda recta. —¿Puedo preguntarte algo?

—Supongo—, dije.

—¿Cómo es tu padre?

Tragué, con el estómago revuelto. —Era bueno—, dije. —Por lo que recuerdo. No me acuerdo mucho de él.

Jez se volvió para mirarme.

—Murió—, dije. —Cuando tenía siete años.

—Lo siento—, respondió en voz baja.

—Sí.

Se aclaró la garganta, su mandíbula se endureció. —Por todo—, dijo.

Parpadeé, dudando y midiéndolo por un momento. Miró al frente, con los ojos entrecerrados.

Levanté las cejas, porque estaba seguro de haberle escuchado mal, y pude sentir cómo se me cerraba la garganta. Necesitaba alejarme de él.

Si no lo hacía, estaba seguro de que iba a implosionar.

Volvió a mirarme a la cara, con su mirada buscando algo.

—Mi padre pudo ser un maldito imbécil—, dijo, más para sí mismo que para mí.

Volví a mirarlo de arriba abajo, la oscura figura de un hombre, grande y poderoso, a punto de desmoronarse.

—Fuiste un adulto, Jez—, dije antes de poder detenerme, con la voz al borde del quiebre.

Arrugó la frente y su mirada volvió a dirigirse a la mía. —Sí—, dijo. —Y tú también.

Me puse rígido ante el desafío de sus palabras, con las manos apretando la barra frente a mí. Respiré hondo mientras intentaba pensar en algo que decir a eso, porque Jez estaba claramente esperando a que yo hablara, con los ojos entrecerrados y la mirada clavada en mi cara.

Sentí que Bash se movía detrás de mí antes de oírle. —Hola—, dijo. —¿Todo bien aquí?

Todo lo que sucedió después fue rápido.

Me levanté mientras la furia casi me ahogaba, con los puños apretados a los lados mientras le miraba.

Sus ojos se abrieron de par en par y le oí respirar rápidamente. —Hassan—, dijo.

—¿Qué mierda te he dicho?— balbuceé, con los pensamientos acelerados y el corazón latiendo con tanta fuerza que me pareció que podía oírlo. Mis manos estaban en el pecho de Bash. Lo empujé hacia atrás, pero él se mantuvo, y no se balanceó para devolvérmelo.

Di un paso hacia él, con la cabeza palpitando y el temperamento encendido. Era vagamente consciente de que todos en el barco nos observaban, el sonido del motor en el agua y el suave zumbido de una música ininteligible de fondo, pero ya nadie hablaba, mierda.

Sabía que Jez me estaba mirando fijamente, y mi furia se convirtió en ansiedad, el miedo retorciéndose alrededor de mi corazón.

Le empujé de nuevo, pero él mantuvo las manos a los lados. —Hassan—, dijo en voz baja, en silencio. Como si le hablara a un maldito niño. —No hay necesidad de esto.

Necesitaba que se defendiera, pensé, dando otro paso para empujarle de nuevo, con el pánico desatándose en mi interior. Me agarró de las muñecas para impedir que me moviera, con su mirada clavada en la mía.

—Respira—, dijo.

Le devolví la mirada, pero no respiré. En lugar de eso, me abalancé sobre él y le di un golpe mediocre. Mi puño conectó con su cara y se estremeció mientras daba otro paso atrás.

—Para—, dijo.

—No—, respondí, con los ojos entrecerrados, e intenté golpearle de nuevo. Movió la cara hacia atrás justo a tiempo, lo que me hizo perder el equilibrio. Vi cómo se enderezaba, dibujándose una sonrisa en sus labios, y mientras me miraba, le di con la mano izquierda.

Oí que algo crujía bajo mi puño, y sentí un dolor que irradiaba de mis nudillos.

—¡Mierda!— exclamó Bash, con la mano en la nariz mientras gemía de dolor.

—¿Qué vas a hacer, eh?— pregunté, con una voz extraña en mis propios oídos. —¿Vas a quedarte ahí parado, como un marica?

Me acerqué a él, dispuesto a golpearlo una vez más, pero entonces sentí la mano de Justice en mi muñeca, sus dedos suaves y cálidos contra mi piel.

—Detente—, dijo, con los ojos muy abiertos y llorosos, la boca abierta. —Por favor.

—Justice…

—Por favor—, repitió, sus ojos brillando con lágrimas, y mi corazón saltó en mi pecho, mientras mi polla palpitaba.

La agarré de la mano y la atraje hacia mí, el suave contorno de su cuerpo presionando contra mí mientras capturaba sus labios con los míos. Ella no se apartó, sino que me devolvió el beso con la misma pasión, con su pierna alrededor de mi cintura.

Y entonces la alejé de la cubierta y bajé las escaleras, sólo vagamente consciente de las voces que nos gritaban mientras me perdía en sus labios.

17

Podía sentir la erección de Hassan presionando contra mí a través de la tela de sus pantalones. No sabía realmente cómo se las arreglaba para moverse mientras bajaba las escaleras y se dirigía a su camarote. Me aferré a él, con mis brazos rodeando su grueso cuello mientras él presionaba su boca contra mí.

Sus besos eran hambrientos y apasionados, y yo lo deseaba tanto como él a mí. Su respiración se entrecortó cuando apartó la cabeza de mí, sus ojos me recorrieron con audacia mientras me arrojaba sobre su cama.

Ni siquiera sabía cuándo habíamos llegado a su camarote.

Cerró la puerta tras de sí, con sus ojos de carbón clavados en mí, mientras mi mirada bajaba por su mandíbula hacia el remolino negro de su tatuaje en el cuello, hacia la camiseta ajustada que llevaba, con sus músculos tensos, y luego hacia su impresionante erección.

—Hassan—, dije, tratando de apartar mi mirada de su erección y mirar su rostro. Me resultaba difícil hablar cuando mi deseo por él era tan abrumador, especialmente cuando mi mirada se dirigía a sus nudillos raspados.

Estaba muy jodido.

No debería haber golpeado a Bash, pero después de todo lo que Bash había hecho… y Hassan se había visto tan crudo, tan poderoso, y yo lo había deseado tanto.

Pero no se trataba de cuánto lo deseaba. Se trataba de él, de cómo era, y aparte del deseo ardiente en sus ojos, no podía leerlo en absoluto.

—¿Qué?—, preguntó, con voz suave.

—Podemos hablar—, dije. —Quiero decir, me gustaría hablar.

Sacudió la cabeza, con el ceño fruncido. —No—, dijo. —No quiero hablar. Quiero follar contigo. Necesito estar dentro de ti.

Sus palabras fueron electrizantes en mi piel. Su mirada se posó de nuevo en mis ojos, me sonrió, y entonces estuvo encima de mí y pude sentir el calor de su piel incluso a través de la tela de mi vestido.

Bajó su cuerpo y sentí su peso encima de mí mientras me acariciaba el pelo y me besaba de nuevo en la boca. Deslizó sus manos por mi pecho hasta que me bajó el vestido, sus manos posesivas sobre mis pechos, sus dedos ásperos mientras jugaba con mis duros pezones.

Gemí, echando la cabeza hacia atrás mientras me perdía en su calor, y sus manos se deslizaron hacia mi centro. Sentí su aliento caliente en el cuello mientras bajaba con sus dientes hacia mi clavícula, y sus dedos agitaban la tela de mi vestido para poder subirme la falda.

Mi cuerpo se derritió contra el suyo cuando presionó su polla contra la tela de mi ropa interior. Jadeé cuando sus dedos se clavaron en mi piel y subieron por mi muslo. Agarró la cintura de mis panties y presionó sus uñas suavemente contra mi piel mientras las deslizaba por mis muslos.

—Mierda—, dije, tan preparada para él que sentí que estaba a punto de explotar.

Se apartó de mí un segundo, arrodillándose al pie de la cama entre mis piernas mientras se desabrochaba la hebilla y se deslizaba los pantalones hasta el suelo.

—¿Puedo follarte?—, dijo sin aliento, con sus ojos, negros como el azabache, entrecerrados mientras se mordía el labio inferior.

Le deseaba tanto que mi piel se estremecía con su tacto mientras me abría las piernas.

—Justice—, dijo, encontrando mi mirada cuando estaba a punto de introducirse en mí. —¿Puedo follarte?

—Sí—, dije, echando la cabeza hacia atrás mientras él empujaba su pesada erección contra mí, haciendo una breve pausa antes de hundir su erección dentro de mi vagina. Sus rodillas estaban dentro de mis muslos, abriéndome mientras me clavaba su impresionante polla, lentamente al principio para que pudiera acostumbrarme a su dureza dentro de mí.

Mis caderas se alzaron al encuentro de él mientras me golpeaba con fuerza, y cada embestida me producía un escalofrío de placer en el cuerpo. Hassan no apartaba la vista, me miraba fijamente mientras me follaba profundamente. Cada fuerte embestida me hacía temblar, con su mirada clavada en la mía.

Su boca estaba a la altura de mi oído cuando habló. —Voy a terminar dentro de ti—, dijo. —¿Quieres que lo haga?

Giré la cabeza para poder mirarlo, y mi mirada se desvió entre sus labios separados y sus ojos de obsidiana.

—Dime—, dijo, su voz un susurro. —Dime que quieres que termine dentro de ti.

Rodeé su culo con las piernas y las usé para acercarlo a mí, la sensación fue suficiente para hacerme gemir. —Quiero que lo hagas—, dije. —Quiero que te vengas dentro de mí, Hassan.

Gimió mientras se introducía en mí con fuerza, jadeando mi nombre en mi oído, con su aliento caliente contra mi piel. Sonaba salvaje mientras me follaba y mis músculos se apretaron alrededor de su dureza cuando me llevó al límite, echando la cabeza hacia atrás mientras el placer sacudía mi cuerpo y Hassan reprimía un gemido de satisfacción. Se lamió el pulgar y jugó con mi clítoris mientras me ayudaba a montar la ola, mis caderas se agitaban ante su contacto, la sensación era demasiado para poder reprimir mis gritos.

Sólo lo vi con los ojos entrecerrados, pero había una sonrisa en su rostro cuando se retiró y se apartó de mí.

Me giré para mirarlo. —Hassan.

—Un segundo—, dijo, cerrando los ojos. —Sólo estoy recuperando el aliento.

Le observé con una sonrisa en la cara mientras su respiración se hacía más profunda. Por un segundo, me pregunté si se iba a quedar dormido, pero sus ojos se abrieron de golpe y miró al techo. Volvió a cerrar los ojos y su respiración se aceleró.

—¿Hassan?— le pregunté.

Me ignoró, con las manos en el pecho, apartando la ropa de su cuerpo.

—Hassan, ¿estás bien?

Era una pregunta estúpida. No me respondió. Su respiración se aceleró, su pecho subía y bajaba rápidamente, sus ojos seguían cerrados. Su frente estaba arrugada, sus dedos se enroscaban en la tela de su ropa mientras seguía apartando la camisa de su cuerpo.

Me senté, subiendo mi ropa interior por mis piernas y resistiendo el impulso de tocarlo. No me pareció que quisiera ser molestado.

—¿Puedes asentir si me entiendes?

Negó con la cabeza, con los ojos fuertemente cerrados y la boca entreabierta mientras su respiración seguía acelerándose, tan rápido que estaba haciendo que mi corazón se acelerara.

—Hassan—, dije de nuevo, acercándome a él, casi tocando su pierna.

La apartó de mi mano, alejándose de mi contacto. No sabía qué hacer, y él no hablaba, ni escuchaba, y lo único que podía pensar era que tenía que hacer algo porque sus ojos estaban abiertos, pero no me miraba dijera lo que dijera.

—Vete—, dijo, con la voz quebrada, un sollozo en la garganta.

—¿Qué pasa?

—Voy a vomitar, yo… Tienes que irte—, dijo, con las lágrimas ahogadas, el ceño fruncido. Su mandíbula se apretó, y vi sus manos girar y retorcer la tela de su camisa. —Por favor.

—Hassan.

—Por favor.

Salí.

18

Cuando Justice se acercó a nosotros, estaba sin aliento. Tenía la cabeza echada hacia atrás mientras Zane me atendía la nariz, con un bastoncillo de algodón en cada una de las fosas nasales.

Todo el mundo había empezado a hablar de nuevo, a bailar, a reír. El altercado estaba casi olvidado. Había vuelto a ser una fiesta. Jez había desaparecido en alguna parte y no quería pensar a dónde había ido.

—Quédate quieto, Bash—, dijo Zane. —Estoy intentando ver si te ha roto la nariz.

—Date prisa—, dije, un poco más bruscamente de lo que pretendía.

Skylar se rio a su lado, pero se calló cuando Justice se acercó a nosotros.

—¿Estás bien?— preguntó Skylar mientras se giraba para mirarla.

—Es Hassan—, respondió ella, con la voz tranquila, tensa. —Le pasa algo, yo…

Skylar y Zane intercambiaron una mirada, pero no tenía tiempo de ocuparme de ellos.

Era evidente que Justice estaba conteniendo las lágrimas. —¿Dónde está?— le pregunté, con la cabeza todavía echada hacia atrás.

Zane dio un paso hacia ella. —Estoy preocupado por él—, dijo. —Iré y…

—No. Yo me encargo—, dije. —Ustedes dos, quédense aquí, ¿de acuerdo? Si Jez pregunta dónde estoy…

—Podemos distraerlo—, dijo Zane.

—Sí—, respondió Skylar, con una sonrisa de satisfacción en su rostro. —Tengo muchas ideas.

Intenté ignorar el nudo helado en la boca del estómago, mi ansiedad crecía con cada segundo que pasaba.

—Esto podría llevar un tiempo.

Otra mirada silenciosa intercambiada, pero no dijeron nada al respecto.

—Vamos—, dije. —Muéstrame dónde está.

Seguí a Justice por las escaleras y entré en el camarote de Hassan. El barco se balanceó cuando abrí la puerta. Estaba boca arriba en la cama, con las rodillas orientadas hacia mí y las manos sujetando el edredón blanco bajo él.

—Hola—, dije. La habitación estaba muy caliente a pesar del ventilador que giraba por encima y el suave zumbido del aire acondicionado. —Justice dijo que no te sentías muy bien.

Sacudió la cabeza. —No—, dijo. —No, sólo…

—Está bien—, dije. —Ella no tiene que estar acá. Puedo ser sólo yo.

Consideró eso por lo que se sintió como un tiempo muy largo, así que hice decidí por él. Hice espacio para que Justice se moviera, mis manos en su hombro mientras miraba sus ojos preocupados. —Quédate aquí, ¿Está bien? Voy a hablar con él.

Ella asintió, su mandíbula se tensó mientras tragaba.

Me senté en el borde de la cama, dejando algo de espacio entre nosotros. —Hace calor aquí—, dije.

Cerró los ojos, sin reconocerme en absoluto.

—Skylar y Zane están ahí fuera—, dije, en voz baja. —No dejarán que nadie más baje aquí.

No sabía si estaba prestando atención a lo que decía, en realidad, pero la última vez que había ocurrido algo así, parecía que mi voz ayudaba. No es que pensara que las cosas eran iguales. Todo había cambiado.

Giró la cabeza para mirarme. El pelo se le pegaba a la frente porque sudaba tanto que la piel le brillaba, los ojos entreabiertos y brillantes por las lágrimas.

—Puedes superar esto—, le dije, acercándome un poco más a él. —Vas a estar bien.

Echó la cabeza hacia atrás, riendo en silencio, amargamente, durante el tiempo suficiente para enviar un escalofrío de miedo por mi columna vertebral.

—No lo estoy—, dijo. Se sentó, con las manos en las rodillas y los hombros caídos mientras respiraba de forma irregular.

—¿No?

—Voy a estar bien—, dijo, levantando la vista, con los ojos llenos de lágrimas, su perfil fuerte y rígido a pesar de lo cerca que estaba de desmoronarse.

—Por supuesto que sí—, dije, haciendo lo posible por mantener mi voz tranquila, suave.

Negó con la cabeza, enterrando la cara entre las manos, respirando rápidamente mientras lo hacía.

—¿Cómo puedo ayudar?— Pregunté.

—No puedes—, dijo entre respiraciones agudas. —No puedes, no hay nada que puedas hacer, no puedes ayudarme, yo…

Justice y yo intercambiamos una mirada mientras él se interrumpía, sofocando un sollozo mientras levantaba la cabeza, con las lágrimas rodando por sus mejillas.

—Lo siento—, dije, porque no tenía ni idea de qué más debía decir, porque no había nada más que pudiera decir.

Hassan se detuvo un segundo, con los ojos muy abiertos y la respiración un poco más profunda. Intentó parpadear las lágrimas de sus ojos mientras negaba con la cabeza, con las manos entrelazadas frente a su cara. —No—, dijo. —Esto no es culpa tuya. No debería haberte pegado, yo…

—Está bien—, dije. —Estoy bien.

—¿Lo estás?—, preguntó, con los ojos muy abiertos y llorosos mientras su mirada se posaba en mi nariz.

—Parece peor de lo que es—, dije.

Asintió con la cabeza, moqueando mientras miraba. —Ya me has roto la nariz—, dijo. —Zane tuvo que ponerla en su sitio. Me ha dolido.

Cerré los ojos, con la ansiedad corriendo por mis venas. —La he cagado de verdad.

Negó con la cabeza, apretando un músculo de la mandíbula. —No pasa nada—, dijo. —Te perdono.

—No está bien. Y no deberías…— Levantó la cabeza para mirarme, esperando que dijera algo que pudiera convencerle, pero lo único que conseguí fue salirme del tema. Intenté ignorar la ansiedad que corría por mis venas. —Hassan…— Llamé, mi voz un susurro

—No lo hagas—, dijo, con su voz llena de ira y dolor. —No me digas que tengo que irme. No lo hagas. No puedo enfrentarme a todo esto con esta amenaza sobre mí. No puedo lidiar con estar cerca de él y pensar que voy a perderlos a todos ustedes también.

—No lo harías—, dijo Justice, apenas capaz de elevar su voz por encima de un susurro. —¿Puedo sentarme a tu lado?

La miró durante un segundo y luego asintió.

—Tiene razón—, dije. —Pase lo que pase, no nos perderías.

Suspiró. —Te quiero—, nos dijo a los dos y a nadie, sus hombros se hundieron al hablar. —No puedo…

—No vamos a ninguna parte—, dijo Justice, intercambiando una mirada conmigo.

Hassan la miró durante una fracción de segundo, y luego puso la cara entre las manos. Pensé que estaba trabajando para controlar su respiración, así que tardé unos segundos en darme cuenta de que estaba sollozando tranquilamente entre ellas.

Justice y yo lo observamos durante un rato, hasta que se desplomó de lado y su cabeza acabó en mi regazo.

—¿Podemos tocarte?— preguntó Justice, y me di cuenta de que sus piernas estaban sobre las de ella cuando la miré.

—De acuerdo—, dijo, su voz tranquila y estrangulada.

No lo pensé. Acaricié ligeramente la parte superior de su cabeza, mis dedos apenas rozando su pelo. —Tiene razón—, dije mientras él parecía calmarse lentamente. —No vamos a ninguna parte.

19

Pareció tomar una eternidad, pero Hassan finalmente se durmió. Bash y yo salimos de su camarote, ninguno de los dos dijo nada hasta que estuvimos al otro lado de la puerta cerrada.

—¿Qué le pasa?— pregunté en un susurro roto.

Bash me miró.

Tragué saliva. —Quiero decir, físicamente—, dije, mis mejillas enrojecieron bajo su mirada. No me gustaba que me mirara así, con las preguntas escritas en su cara, sus ojos verdes más oscuros que de costumbre.

—Nada—, dijo. Sacó su teléfono del bolsillo y vi cómo escribía un mensaje. —Skylar y Zane van a vigilarlo durante un rato.

—¿Tienen señal?

Sacudió la cabeza. —El yate tiene WiFi o quizá sea por satélite o algo así—, dijo, con el ceño fruncido mientras miraba su teléfono. Cuando terminó de teclear su mensaje, parecía que su expresión estaba a punto de desmoronarse. Cerró los párpados con fuerza y se pellizcó el puente de la nariz. —Creo que necesito…

—¿Qué?—

Tragó, su mandíbula se endureció. —Algún tiempo—, dijo. —Necesito algo de tiempo. No puedo salir y enfrentarme a mi hermano de nuevo, yo…

—Está bien—, dije, agarrando su mano. —Alicia me enseñó nuestro camarote antes de irse a dormir la siesta. Ven conmigo.

Sólo tuvimos que caminar unos pocos pasos antes de estar frente a la puerta. El camarote estaba casi justo enfrente del de Hassan, lo cual estaba bien, porque no quería estar demasiado lejos de él.

Deslicé la puerta y Bash miró hacia adentro, la cama de matrimonio y las estanterías de madera que había frente a ella, un televisor en la consola central, gruesos códigos de colores a su alrededor. Parecía una exageración, puesto que el habitáculo ya era increíblemente lujoso, prácticamente como una sala de exposiciones.

Debió notarlo, pero no dijo nada mientras se acercaba a la cama y se desplomaba en ella, con los hombros caídos.

Bash levantó la cabeza, con los ojos entrecerrados. —Estaba teniendo un ataque de pánico—, dijo. —No es nada, pero no quería decirlo en el camarote. No quiero que Jez vea lo mucho que está afectando a Hassan.

Me senté a su lado, apoyando mi cabeza en su hombro. Suspiró profundamente, y su mano buscó la mía. —Probablemente lo sabe—, dije.

—Definitivamente lo sabe—, respondió, cuadrando los hombros. Me aparté de él para poder mirarle a la cara. Tragó saliva antes de volver a hablar, con voz firme y tranquila. —Sólo que no quiero que se regodee.

—Podría regodearse—, dije, mordiéndome el labio inferior mientras pensaba en Hassan. —No sé si Hassan podría soportarlo.

—No debería tener que hacerlo—, dijo Bash, sacudiendo de nuevo la cabeza. Vi cómo los músculos de su cuello se tensaban mientras tragaba, su mandíbula se apretaba antes de volver a hablar. —No debería estar aquí en absoluto.

El corazón se me cayó al estómago, la alarma resonó en mi cuerpo. —No quiere ir a ninguna parte. Yo tampoco quería ir a ninguna parte.

Exhaló por la boca y, por un segundo, pareció y sonó exhausto, como si estuviera a punto de desmayarse. —Contigo era diferente. Siempre tenías una opción.

Quise contradecirle, pero no pude. Tenía razón. Para mí había sido diferente.

—¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?

Bash suspiró, echando la cabeza hacia atrás, con los ojos aún cerrados. —Creo que tengo que matarlo, Justice—, dijo, con un leve temblor en la voz.

Mi corazón se desplomó. —¿Matarlo?

—Jez—, dijo, sus ojos se abrieron de golpe al mirarme a la cara. —Creo que tengo que matarlo.

Apreté mi mano, su piel estaba caliente, pero no se apartó.

—No quiero—, dijo, sacudiendo la cabeza, con la respiración entrecortada al hablar. —Quiero querer matarlo, pero no quiero.

—Es tu hermano—, dije. —Puedo matarlo por ti si quieres.

Se suponía que debía hacerle reír, pero en cierto modo era mi intención.

Su expresión se suavizó mientras sonreía. —Gracias, pero no—, dijo. —Creo que tengo que hacerlo yo mismo.

—Hassan no quiere que lo mates, ¿verdad?

Se encogió de hombros, y su mandíbula volvió a endurecerse. —No importa—, dijo. —Debí haberlo hecho cuando envié a la policía tras mi padre. También debería haberlos enviado tras Jez, pero no pude, y yo…

Le esperé, con el nudo en la garganta apretado. Él soltó su mano de la mía, inclinando la cabeza mientras se ponía rígido. Se quedó muy quieto, con los ojos entrecerrados, durante un tiempo que me pareció muy largo. Busqué algo en su expresión, pero iba a dejarle tiempo para armarse de valor.

Todo el tiempo que necesitara.

—Cuando éramos muy pequeños—, dijo, sus ojos se oscurecieron de dolor. —Mi madre intentó dejar a mi padre en mitad de la noche. No era la primera vez, lo sé con certeza, pero era demasiado joven para recordarla antes. De todos modos, esa noche, mi padre llegó a casa muy tarde, y mi madre estaba despierta esperándole.

Se lamió los labios, exhalando suavemente antes de continuar.

—Y se pusieron a gritar—, dijo. —Y nosotros estábamos en el salón, y él en la cocina, y le tiró un vaso a la cabeza. No le dio, pero se rompió en la pared detrás de ella, y creo que el cristal se le metió en el pelo. La insultó, salió y dio un portazo. Fue una noche de sábado normal hasta que mi madre nos despertó a las cuatro de la mañana y nos dijo que nos íbamos de viaje. Y nos sacó a escondidas por las ventanas, y nos metió en un viejo auto que nunca había conducido y nos dirigimos dos horas al norte, a un camping de un parque estatal.

Lo miré de arriba abajo, con la mano aún sobre su piel, esperando que dijera algo más porque sabía que debía escuchar a pesar de lo mucho que quería consolarle.

Esto no parecía el tipo de cosas que le contaba a todo el mundo. No parecía el tipo de cosas que le contaba a nadie.

Rara vez hablaba de su madre, y yo no quería presionar.

—Así que nos quedamos allí—, dijo. —En este camping, cuando se supone que deberíamos estar en la escuela. Y es genial. Estamos durmiendo en una tienda de campaña, los tres juntos, y es jodidamente increíble. Me lo estoy pasando como nunca. En lo que a mí respecta, estas son las mejores vacaciones de la historia. Un día, creo que es por la mañana temprano, mi padre nos encuentra.

—Mierda.

—Sí—, dijo. —Así que destroza el auto de mi madre. Rompe todas las ventanas, raja los neumáticos, probablemente le hace algo al motor, no lo sé. Y se va, y nos quedamos tirados. Mi madre está desesperada, por supuesto no llamaría a la policía, así que hace que mi padre venga a recogernos y volvemos a casa en unos días y todo parece normal.

—Pero no lo era.

—No—, dijo él, con el dolor crudo brillando en sus ojos oscurecidos mientras negaba con la cabeza. —No lo fue. No fue normal. Después empeoró, mucho más. Se enfadó más. Y unos meses después de que volviéramos, empujó a mi madre en la cocina y se hizo mucho daño. Lo oímos desde nuestra habitación porque vivíamos en una casa muy pequeña y Jez me dijo que me quedara quieto, pero se escabulló para poder ver cómo estaba.

—Bash…

—No le hice caso—, dijo, sin apenas prestarme atención. —Lo seguí justo detrás de él porque estaba preocupado por mi madre. Ella está en el suelo, desmayada, y Jez se acerca a ella y la sacude porque quiere que se despierte y mi papá lo ve y lo agarra y lo está levantando y estoy seguro de que lo va a dejar caer y probablemente lo va a matar porque tenía como diez años en ese momento, los dos somos muy jóvenes, y mi mamá se despierta y empieza a gritar así que él vuelve su atención a ella. Así que mi padre deja que Jez se vaya y se da cuenta de que me agarra, y corremos juntos a nuestra habitación y nos atrincheramos dentro para que no entre. Y le escuchamos pegar a mi madre durante horas, creo, y nos quedamos dormidos en su cama mientras yo sollozo y él intenta hablarme de algo, de cualquier otra cosa.

—Lo siento—.

—Está bien—, dijo, arrugando la frente. —No te lo digo para que sientas lástima por mí. Es que… No sé. Fue la primera vez que pasó, pero no la última. Creo que probablemente fue así hasta que mi padre mató a mi madre.

—Jesús.

—Sí—, dijo, lamiéndose los labios. Su voz se quebró cuando volvió a hablar. —Y para entonces había empeorado mucho. Era menos paciente. Y cada vez que intentaba ir por mí, Jez se interponía. Cada vez que intentaba colarse en mi cama, Jez se interponía. Cada vez que intentaba golpearme, Jez hacía algo para que papá lo golpeara a él. ¿Y sabes qué es lo que más recuerdo?

—¿Qué?

—Lo jodidamente asustado que estaba. Cada vez—, dijo, sacudiendo la cabeza. Oí que su voz se apagaba, que perdía su tono acerado, que las lágrimas se agolpaban en sus ojos. Se volvió para mirarme, con los ojos muy abiertos y la boca entreabierta. —No puedo matarlo, Justice. Le quiero. No quiero que muera.

—Está bien—, dije, apretando su hombro mientras contenía las lágrimas, aunque no parecía que estuviera bien en absoluto.

20

Zane se tomó su bebida mientras su mirada recorría la cubierta. Era tarde y la noche estaba sorprendentemente nublada. Los hombres de Jez jugaban a las cartas en el salón cercano, con sus voces salpicadas de risas, y la cubierta se llenaba del sonido de la música a todo volumen y del zumbido del motor del yate.

Dejó su bebida en el carrito y suspiró con fuerza. —¿Crees que está bien?

—¿Hassan? No—, dije. —En absoluto.

Se rió en voz baja. —Esto es tan jodido—, dijo. —Deberíamos haber intentado con más ahínco convencer a Bash de que no lo hiciera.

—O dejar que nos compre, ¿no?— Dije, mi mirada se dirigió hacia las escaleras. —Pero si nos vamos, ¿a dónde va Justice?

Negó con la cabeza, volviéndose hacia atrás, apoyándose en la barandilla y mirando hacia el agua oscura. —No—, dijo.

—¿Qué?

—No estoy pensando en eso—, dijo. —No estoy pensando en cómo sería si ella tuviera que elegir. Eso no es justo para ninguno de nosotros.

Tragué, dándome la vuelta para poder apoyarme en la barandilla con él. —Le pregunté si quería irse—, dije. —Después de que matara a Iris, le dije que podíamos huir juntos.

Sus ojos se abrieron de par en par, pero me di cuenta de que se esforzaba por mantener una expresión neutral.

—Ella dijo que no, obviamente, y no creo que hubiera podido decírtelo, así que te lo digo ahora.

—¿Por qué?—, preguntó, sacudiendo la cabeza mientras el viento pasaba silbando junto a nosotros.

—Para poder disculparme—, dije. —Porque no estuvo bien.

—No pasa nada.

—No—, respondí, sacudiendo la cabeza. —No lo está. No debería haberlo hecho. Sólo estaba preocupado por ella. Realmente no se tomó bien lo de Iris.

—Sólo necesita tiempo—, dijo. —Es una chica dura. Probablemente está mejor preparada para esta vida de lo que cualquiera de nosotros le da crédito.

—Tal vez.

—Definitivamente—, dijo. —Creo que sólo necesitaba que la introdujeran en ella.

Contuve la risa. —Espera, ¿crees que la hemos hecho entrar en razón?

Sonrió, negando con la cabeza. —Podríamos haber tardado un poco más—, dijo. —Probablemente.

—Probablemente—, repetí, sacudiendo la cabeza y mordiéndome el labio inferior. Permanecimos así durante un rato, sin que ninguno de los dos dijera nada, con las olas chocando suavemente contra el costado del yate.

Zane suspiró, echando la cabeza hacia atrás, con los ojos cerrados. La luz estaba detrás de él, resaltando sus rasgos, sus altos pómulos, su afilada mandíbula.

Incluso con todo lo que había sucedido -que estaba sucediendo-, necesitaba que supiera que iba en serio con esto, con él.

—Escucha, Zane…

Se giró un poco para mirarme, sus ojos color avellana brillando en la noche, y sonreí cuando nuestras miradas se encontraron. —¿Qué?

Abrí la boca para contestarle, pero unos pasos acercándose a nosotros me detuvieron.

Mis ojos se abrieron de par en par cuando me giré para ver a Jez, con sus labios en una fina línea. —Zane—, dijo. —A mi mujer le pasa algo.

—¿Qué pasa?— le preguntó Zane, con una expresión aterradoramente neutra.

—No lo sé—, dijo Jez, con la voz aguda. —Se acaba de despertar y ha dicho que le duele mucho y yo…

—De acuerdo—, dijo Zane. —Vamos.

Los vi alejarse por un segundo antes de alcanzarlos. Zane me miró, sus ojos se abrieron de par en par mientras negaba con la cabeza.

—Está bien—, dijo Jez, agitando la mano despectivamente frente a su cara, todavía hablando con Skylar. —No me importa si lo necesitas cerca. Sólo… necesito asegurarme de que está bien.

Zane asintió mientras nos acercábamos a las escaleras. Parecía solemne y no creí que Jez mintiera sobre esto, pero no lo sabía, y no iba a dejar a Zane solo con él.

Caminé detrás de ellos, bajando las escaleras y dirigiéndome al camarote de Jez. Esperaba que no hubiera mucho espacio para apretujarnos a todos, pero me equivoqué. Su camarote era al menos cuatro veces más grande que el mío, con una gran cama doble montada sobre escalones iluminados. Me pareció excesivo, incluso para Jez.

Alicia se sentó en el borde de la cama, con las manos apoyadas en las rodillas, con los ojos muy abiertos mientras su mirada se desviaba entre los tres. Apretó los dientes antes de hablar, con palabras heladas. —¿Quieres llamar a todos los demás, cariño?—, preguntó, con la mirada clavada en el rostro de Jez. —Tal vez quieras grabar esto en tu teléfono y mostrárselo a tus chicos, ¿eh?

Jez abrió la boca para decir algo, pero Zane dio un paso hacia ella.

—¿Quieres que los eche?—, le preguntó, sonriéndole mientras se acercaba.

Alicia lo miró y sonrió finamente, negando con la cabeza. —No, está bien, supongo—, dijo. —Es sólo un pequeño dolor. Seguro que es Braxton Hicks, pero Jez está enloqueciendo.

—¿Te duele?— preguntó Zane.

Ella puso los ojos en blanco. —Es el embarazo—, dijo. —No se supone que sea cómodo.

—Bien. Voy a quedarme aquí y a cronometrar tu próxima contracción, ¿de acuerdo?— respondió Zane, mirando su reloj.

Alicia se lamió los dientes, sacudiendo la cabeza. —No es una contracción—, dijo. —No estoy de parto. No salgo de cuentas hasta dentro de cinco semanas, y estamos en un puto barco, y tengo un plan de parto. Y no implica el contrabando de putas drogas, así que no estoy de parto. ¿Entendido?

—Entendido—, dijo Zane, asintiendo solemnemente, como si lo que acababa de decir la mujer de Jez tuviera algún sentido. —¿Dónde es el dolor?

Alicia lo fulminó con la mirada. —¿Qué?

—¿Es adelante o en tu espalda?—, preguntó él.

—En la espalda—, dijo ella, sacudiendo la cabeza. —Pero no importa. No estoy de parto.

—De acuerdo—, respondió Zane. —Ponte de pie. Cambiar de posición ayudará con el dolor.

Se levantó y le tendió la mano. Obviamente, ella pensó en tomarla, pero en lugar de eso sacudió la cabeza. —No puedo levantarme—, dijo ella, mordiéndose el labio inferior. —Y se están acercando.

—Ali—, dijo Jez, el miedo en su voz era evidente.

Ella tragó saliva. —Ha sido repentino, ¿vale? Acaban de empezar a acercarse y sé que el trabajo de parto lleva mucho tiempo…

—Está bien—, dijo Zane. —Quédate ahí y respira bien y profundo para mí.

—No estoy de puto parto—, le espetó ella.

Zane asintió. —Lo sé. Lo dijiste—, dijo, con la mirada fija en Jez.

Salieron al pasillo. Alicia me miró fijamente mientras intentaba respirar ante otra contracción, con las mejillas rojas. —Lo estás haciendo muy bien—, dije.

—Vete a la mierda, Skylar—, dijo ella.

Incliné la cabeza hacia ella y salí, deslizando la puerta con fuerza detrás de mí para cerrarla. Zane hablaba en voz baja con Jez, pero el espacio era estrecho y sus voces se escuchaban.

—Tienes que llevarla a un hospital—, dijo.

Jez tenía los brazos cruzados delante del pecho y los ojos muy abiertos. —Sólo estamos a una hora y media de los Cayos.

—No hay manera de que yo sepa cuánto tiempo va a estar de parto y yo no sé cómo ayudar a dar a luz a los bebés…

Jez negó con la cabeza, dando un paso hacia Zane, que no retrocedió en absoluto. —Eres un médico…

—Soy un puto cirujano de trauma y no voy a ayudar a dar a luz a un puto bebé prematuro en medio de la nada sin apoyo y sin obstetras alrededor, así que a menos que uno de tus secuaces esté haciendo su rotación de parto, vas a conseguir que el capitán nos atraque en algún lugar con un puto hospital—, dijo Zane. —Tu bebé no puede nacer aquí, Jez.

Jez lo miró, congelado en su sitio durante un segundo. Le toqué el hombro suavemente, lo suficiente para llamar su atención. —Será mejor que te vayas, amigo—, le dije. —Creo que tu mujer se va a enfadar si no lo haces.

La ira nubló su expresión durante un segundo, y luego negó con la cabeza. —Vigílala—, dijo, inclinándose ligeramente para mirar a Zane. —Cuida de ella. Lo digo en serio.

—Lo sé—, dijo Zane. —Deberías darte prisa.

21

No estaba seguro de cuánto tiempo había dormido, pero cuando me desperté, estaba oscuro y podía oír a la gente en lo alto. Me froté la sien, tratando de controlar mi creciente dolor de cabeza, y mi mirada recorrió la cabina. No me gustaba no estar familiarizado con mi entorno, y esto era lo más desconocido que había. No me gustaba estar en barcos.

No me gustaba estar en cualquier lugar sin una ruta de escape clara.

Me senté y me subí los pantalones, con la ropa todavía desordenada por mi encuentro con Justice, y luego por haberme desmayado en Bash. Mierda. Sabía que no debería haberle pegado. Lo que había pasado con Jez no era culpa suya y no sabía si mis disculpas contaban, teniendo en cuenta que me había derrumbado al decirlas.

Intenté sacudirme mientras me levantaba. No me había dado cuenta de lo apretada que tenía la mandíbula hasta que me obligué a relajarme, estirando los dedos y el cuello. Mirando al techo del camarote, me dije a mí mismo que tenía que armarme de valor y que no podía dejar que Jez me afectara de nuevo.

Mierda.

Me sentía tan valiente hasta que empezó a hablarme, y entonces me había derrumbado. No había sido bueno. Conocía a Jez lo suficiente como para entender que siempre sabía lo que hacía, y me molestaba haber caído en su trampa.

No podía hacer nada más que intentarlo de nuevo. Sin embargo, antes de que consiguiera abrir la puerta corrediza que daba al pasillo, alguien llamó con insistencia.

—Hassan—, oí desde el otro lado de la puerta, la voz de Bash me resultaba familiar. Aun así, me produjo un escalofrío, probablemente porque sonaba muy parecido a Jez, y, joder, tenía que controlarme. —¿Estás bien?

Abrí la puerta de mi camarote. —Bien—, dije, saliendo al pasillo. —Sólo necesitaba algo de tiempo. Yo…

Sacudió la cabeza. —Algo va mal—, dijo, con los ojos entrecerrados, su expresión cuidadosamente neutral. —No vamos por el camino correcto.

Levanté las cejas. —¿Qué quieres decir?

—No vamos a Key West—, dijo. —No estoy seguro, pero creo que estamos a punto de atracar en Bay Point.

—¿Cómo lo sabes?

—Estaba mirando por las ventanas de la cabina y vi el Skyline de Key Largo—, dijo. —Y entonces me di cuenta de que estábamos atracando a pesar de que sólo estamos en la mitad del viaje, así que creo que debe ser Bay Point o algún lugar cercano.

—Así que ni siquiera estamos en los cayos todavía.

Sacudió la cabeza, mordiéndose el labio inferior. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, la preocupación escrita en su cara. —No—, dijo. —Todavía no. Pero estamos muy cerca.

—Eso no tiene sentido—, dije, con la boca repentinamente seca. —Key West no está tan lejos. A menos que creas que todo esto era una trampa.

Sus ojos se abrieron de par en par, pero negó con la cabeza. —No lo creo—, dijo. —Pero preferiría que estuviéramos juntos.

Me encontré con su mirada y asentí. —¿Dónde está Justice?

—Está en nuestro camarote—, dijo. —Le dije que se quedara allí mientras iba a buscarlos a todos. Por alguna razón, no están revisando sus malditos mensajes.

Asentí con la cabeza mientras intentaba tragarme el nudo que se me estaba formando en la garganta. —Puedo ir a buscarlos—, dije. —Y tú puedes quedarte con Justice.

Esperaba que dijera que sí. Ya había dejado de protegerla y la situación fuera del yate era mucho menos peligrosa. Si se trataba de una trampa, probablemente estaba diseñada pensando en Justice como objetivo.

Bash me miró de arriba abajo durante un segundo antes de ponerme las manos sobre los hombros, con sus brillantes ojos verdes nublados de determinación. —Te vas a quedar con ella—, dijo. —Y voy a traer a Skylar y Zane de vuelta.

Levanté la vista para encontrar su mirada. —Estaré bien—, dije. —Si lo veo, yo…

Sacudió la cabeza. —Hassan, te necesito con ella para que la protejas si pasa algo. Ahora mismo no me importa mi hermano. Lo único que me importa es Justice. ¿Puedes cuidar de ella por mí?

Asentí, con la garganta seca. Quería creerle, y me miraba tan intensamente, con tanta urgencia en sus ojos, que no podía contradecirle exactamente. Aun así, no me extrañó que pareciera estar haciendo esto por mí tanto como por ella.

—¿En qué camarote está ella?— Pregunté.

Señaló con la cabeza una puerta cercana a nosotros. —Está ahí—, dijo. —Sólo prométeme que te quedarás allí hasta que uno de nosotros vaya a buscarte, ¿de acuerdo? Y mantenla adentro.

—Haré lo que pueda—, dije.

Sacudió la cabeza. —Hassan, lo digo en serio—, dijo. —Necesito que se quede allí. Si pasa algo con Jez, necesito estar allí, pero no puedo tenerla cerca de él.

Asentí, mi mandíbula se endureció. —La protegeré—, dije. —Lo prometo.

Él sonrió y, por un segundo, pensé que iba a abrazarme. No lo hizo. Se apartó de mí, con la mirada fija en mi espalda.

—Espero que esto no lleve mucho tiempo—, dijo, sin dejar de mirarme. Tuve que acercarme a la pared para que pudiera pasar, porque pasó corriendo junto a mí y subió las escaleras, perdiéndose de vista casi inmediatamente.

Abrí la puerta de su camarote después de llamar a ella, y antes de que hubiera recorrido todo el camino, Justice me había rodeado con sus brazos, apretándome con fuerza. La abracé, enterrando mi cara en su pelo, perdiéndome en su dulce aroma.

—Hassan—, dijo ella, dando un paso atrás. —Estaba preocupada por ti.

Me obligué a sonreírle. —Estoy bien—, dije. —Eso parecía peor de lo que era.

Ella me atrajo hacia el interior, con el ceño fruncido. —¿Estás seguro?—, preguntó, con la voz susurrada y los ojos de obsidiana brillando. Se me apretó el pecho. Odiaba verla así. No me gustaba que se preocupara por mí.

—Estoy bien. Sólo necesitaba algo de tiempo para adaptarme.

Me miró a la cara, con pequeños mechones de pelo negro enmarcando su bonito rostro. —No deberías estar aquí, Hassan—, dijo. —Quiero a Bash, pero nunca debería haberte puesto en esta situación.

La solté, pasando por delante para poder sentarme en la cama del camarote. —No me ha puesto en ninguna posición—, dije, mirándola de arriba abajo cuando se giró. El vestido que llevaba se ceñía a sus curvas, su pelo liso tan brillante que parecía cristal negro. A pesar de su sonrisa, pude ver lo cansada que estaba, sus ojos desenfocados y asustados. —Lo hice yo mismo.

Ella ladeó la cabeza y yo levanté las cejas, con la alarma resonando en mi cuerpo. No quería tener que seguir convenciéndola. Era agotador.

—Vale—, dijo, apoyándose en la pared. —¿Quieres hablar de ello?

—No hay nada que hablar.

—No estoy de acuerdo—, dijo ella, sacudiendo la cabeza, sus labios en una fina línea. —Sólo te digo que estoy aquí para escuchar. No sé si hay alguna manera de ayudar. Pero no estás lidiando con esto solo, ¿de acuerdo?

Me ablandé mientras mi mirada revoloteaba hasta encontrar sus ojos. Quería enojarme con ella, pero la amabilidad de su expresión hacía que mi temperamento no se encendiera. No era compasión.

Me quería.

Y sólo la mirada de su rostro parecía suficiente para descalabrarme. No estaba seguro de cómo sentirme al respecto. Necesitaba la ira. Siempre me había ayudado.

—De acuerdo—, dije finalmente. —La respuesta a tu pregunta es que no lo sé.

—¿No lo sabes?—, repitió ella, ladeando la cabeza.

—No sé qué pasó—, dije, negando con la cabeza. —Estaba hablando con él y entonces Bash se acercó y yo sólo… Quería hacerle daño. Y entonces tú estabas allí y siempre eres tan genial, tan agradable y cálida y suave, y yo sólo te quería.

Se acercó a mí. Abrí las piernas para que pudiera pasar entre ellas y la acerqué a mi cuerpo mientras ella me rodeaba con sus brazos, estrechándome contra su pecho. Respiraba con dificultad mientras se arrodillaba en la cama, con sus piernas flanqueando las mías, con mi polla presionando de nuevo contra su núcleo.

—Siempre puedes tenerme—, dijo, apretando sus labios contra los míos, sus curvas presionando contra mi cuerpo. Su piel estaba muy caliente, su respiración acelerada, sus labios salados por el sudor. Mi corazón ya se aceleraba al pensar en estar dentro de ella de nuevo, con mi polla dura bajo ella. Se apartó de mí después de plantar otro beso en mis labios, éste mucho más suave. —Pero yo también quiero saber lo que piensas. No te lo guardes para ti.

—De acuerdo—, dije, rodeando su vientre con las manos mientras recorría su garganta con los dientes.

—¿Lo prometes?

Me reí suavemente, respirando con fuerza sobre su piel. —Sí—, dije. —Lo prometo.

22

—Tenemos que llamar a una ambulancia, nena—, dijo Jez, hablándole suavemente a Alicia. La había ayudado a subir las escaleras y había sido un proceso difícil.

Era obvio que Alicia estaba dolorida, pero Jez se mostraba paciente a pesar de la alarma escrita en su rostro. No estaba acostumbrado a ver a Jez cuando estaba asustado. No me gustaba. Era inquietante.

Siempre era imprevisible. El miedo seguro que lo empeoraba. No quería saber cómo era Jez cuando empeoraba.

La mirada de Zane se desvió entre ellos mientras el yate atracaba en el puerto deportivo de Ciudad de Panamá.

—Tiene razón, Alicia—, dijo Zane. —Aquí no tenemos autos y preferiría que te llevara un paramédico.

Ella lo fulminó con la mirada. —Tengo una médica—, dijo ella. —En casa. Y ella va a ayudarme a dar a luz a nuestro bebé.

—De acuerdo—, dijo Zane, con una expresión neutra. —Bueno, sea como sea, necesitas atención médica.

—Tú eres la atención médica—, le espetó ella, enseñándole los dientes mientras otra contracción la sacudía. Cerró los ojos con fuerza y un músculo de su mandíbula se tensó. —Haz algo.

—Estoy haciendo algo—, respondió Zane. —Te ordeno que llames a una ambulancia.

Alicia lo fulminó con la mirada. Jez sacó su teléfono del bolsillo y suspiró mientras miraba al cielo. —Esto no tiene sentido—, dijo. —Nuestros teléfonos deberían funcionar, estamos muy cerca de la costa.

Saqué mi teléfono del bolsillo. —Puedo tratar de correr hacia el puerto deportivo—, dije. —Tal vez hacer señas a alguien.

—Si intentas escapar, lo mataré—, dijo Jez, su mirada se dirigió a Zane. —Entonces te cazaré y torturaré a Justice delante de ti.

—¿Puedes hacer esto más tarde?— preguntó Alicia, su voz un susurro. —Esto es bastante urgente.

No sabía si lo decía en serio y no quería averiguarlo. —Ahora mismo vuelvo—, dije.

Detrás de Zane, pude ver a Bash, con la preocupación escrita en sus rasgos.

No había tiempo para detenerse a hablar con él. El barco había atracado, y apenas miré detrás de mí cuando entré en el puerto deportivo. El suelo se agitó debajo de mis pies, y apenas conseguí mantenerme en pie mientras corría hacia el edificio más cercano. A mi alrededor, la gente caminaba y hablaba entre sí. No les presté atención, tratando de correr hacia la calle más cercana, donde podría conseguir que alguien me diera su teléfono.

Mi atención se vio desviada por dos jóvenes con camisa azul claro y pantalones azul oscuro, y se me secó la boca.

Como sólo eran un par de ellos, pensé que no tenía que preocuparme demasiado. Hasta que miré hacia atrás y vi que un pequeño grupo de personas, todas con el mismo uniforme, se acercaba al yate. Como el atraque no estaba previsto, era posible que hubiéramos llamado demasiado la atención.

Tenía que volver, porque Jez tenía que conseguir que la tripulación desatracara el barco y se alejara del puerto deportivo antes de que los guardacostas abordaran la embarcación. No sería lo ideal, pero al menos los guardacostas no estarían en el maldito yate.

Me di la vuelta, haciendo lo posible por no echar a correr. Necesitaba volver al barco lo antes posible, pero no quería llamar la atención más de lo necesario. Probablemente me habían visto salir del yate.

Me las arreglé para entrar en el barco, lo más silenciosamente posible, tratando de hacerme invisible. Oí sus voces antes de acercarme a ellas, Alicia estaba sentada en un sofá, con los hombros caídos y la mano en el estómago. Jez estaba de pie junto a ella, con los dedos rodeando su hombro, con los ojos muy abiertos.

—¿Cuánto falta para que llegue la ambulancia?

Sacudí la cabeza, con la boca repentinamente seca. —La guardia costera está aquí—, dije.

Jez cuadró los hombros mientras se levantaba. —Gracias por la información, Skylar—, dijo, su voz tranquila, su tono teñido de furia. —¿Cuánto tardará en llegar la ambulancia?

—No lo sé—, dije. —Todavía no he llamado a ninguna, he visto a los guardacostas.

—Claro—, respondió, con los ojos entrecerrados. Hice lo posible por no apartar la mirada de él, porque Zane estaba justo detrás, e incluso en la tenue noche de luna, podía ver lo asustado que estaba. —Y me dices esto porque…

—No vi un par de ellos, Jez—, dije, sacudiendo la cabeza mientras me acercaba a él. —Son muchos y creo que están a punto de embarcar.

Jez me enseñó los dientes. —¿Por qué?

—No lo sé—, dije.

Sacudió la cabeza, su mandíbula se endureció antes de volver a perder a Alicia. —Oye, escucha—, dijo mientras caminaba hacia ella, arrodillándose antes de seguir hablando. —Puede que tengamos un pequeño problema con las autoridades, pero en cuanto vengan a bordo, me aseguraré de que te lleven al hospital más cercano, ¿vale? Sólo tienes que seguir respirando.

Ella apretó la mandíbula mientras lo miraba. —¿La maldita guardia costera viene a bordo?

—Así es, señora—, dijo una voz grave desde detrás de mí. Me giré para ver a media docena de personas desperdigadas por la cubierta. —Espero que no les moleste la interrupción. Es un bonito yate, de los que no se ven mucho por aquí. Esto es sólo una inspección de rutina.

Alicia trató de respirar entre una contracción. —Hola—, dijo, claramente furiosa a pesar de la fría cortesía de su voz. —Aprecio que intentes hacer tu trabajo, pero estamos en medio de algo, y no puedo exactamente apretar el botón de pausa para dar a luz. Así que si pudieras acelerar esto te lo agradecería mucho.

El costero le dedicó una sonrisa mientras se acercaba a ella. Jez se colocó de forma protectora junto a su mujer, y me pregunté si iba a enfrentarse a este hombre.

—Pediremos ayuda por radio—, dijo. —Hay un hospital cerca de aquí con una unidad de parto decente. Le prometo que le conseguiremos ayuda pronto, señora.

Ella le dedicó una sonrisa apretada y pude ver cómo el agarre de Jez se cerraba alrededor de su hombro.

Zane dio un paso adelante. —Por favor, pide ayuda—, dijo. —Lleva unas horas de parto y necesita ir a un hospital urgentemente.

—Claro que sí—, dijo. —Puedo encargarme de bajar mientras estos chicos echan un vistazo, ¿trato hecho?

La mandíbula de Jez se cuadró antes de esbozar una sonrisa fácil. —Por supuesto—, dijo. —Haz lo que tengas que hacer.

23

Hassan seguía teniendo un aspecto lamentable, con profundas sombras bajo los ojos y sus ojos negros incapaces de enfocar. Podía oír a la gente en lo alto, corriendo, gritando, pero me preocupaba más el silencio de Hassan.

Le puse la mano en la parte superior de la espalda y le dirigí una sonrisa cuando su mirada se dirigió a mí. Estábamos sentados uno al lado del otro en la cama, sin que ninguno de los dos dijera mucho. Algo había cambiado y ambos estábamos nerviosos. Podía sentirlo en el aire entre nosotros.

—Hola—, dije. —¿Cómo te sientes?

El dolor parpadeó en sus ojos, sustituido lentamente por una sonrisa de esfuerzo. —Me gustaría que dejaras de preguntar.

—Sólo estoy preocupada por ti—, respondí. —Pero dejaré de preguntar si está empeorando las cosas.

—No estás empeorando las cosas—, dijo. —Es que no sé cómo responderte. No estoy bien. Ojalá lo estuviera. Me parece estúpido que no lo esté. Sólo estaba hablando conmigo.

Sacudí la cabeza mientras miraba su perfil, la forma en que había colocado su mandíbula. —Nada de esto es culpa tuya. No deberías estar aquí en absoluto.

Levantó la cabeza para poder acercar su cara a la mía y luego me besó en los labios, con un tacto suave mientras me rodeaba la nuca con la mano.

Le devolví el beso con el mismo entusiasmo con el que él me besó, con mis manos en su pecho, pero se apartó de mí y suspiró profundamente. —Justice…

—¿Qué?— pregunté mientras él inclinaba su cabeza hacia abajo, con su frente sobre la mía.

—Esto no es justo para ti.

Me reí en voz baja. —Créeme. No lo estoy pasando mal.

Negó con la cabeza, sus ojos negros como el ónix se oscurecieron mientras se alejaba de mí. La distancia que nos separaba era sólo de un par de centímetros, pero la temperatura a nuestro alrededor bajó.

Abrió la boca para decir algo más, pero lo detuve presionando mis labios contra los suyos, tomándolos con ferocidad. Quería besarle. Quería saborearlo, explorar su boca con mi lengua. Sabía lo mucho que me deseaba, y no quería privarle. No quería privarnos a ninguno de los dos.

Hassan anudó su mano en mi pelo, apartando mi cabeza de él. Me recorrió el pulso con los dientes hasta que mi cuerpo se calentó al pensar en él. Sus manos se deslizaron desde mis hombros hasta mis pechos, mis pezones doliendo contra la tela de mi vestido.

—Túmbate y abre las piernas para mí, muñeca—, dijo. —Quiero probarte.

Sonreí, con el corazón agitado cuando me empujó suavemente hacia la cama. Me agarró por los tobillos y me abrió las piernas, con su aliento caliente a través de la endeble tela de mi vestido. Me besó suavemente, lentamente, hasta que me besó justo por encima de mi ropa interior.

Me subió el vestido mientras me acariciaba el interior del muslo, con sus labios firmes contra mi piel. Su mano se acercó a mí y su dedo trazó círculos sobre la tela de mi ropa interior mientras yo bajaba la vista para observarlo, con las mejillas calientes. Bajó la cabeza y sus dedos apartaron la tela de mis panties mientras me exploraba con su lengua.

Enredé los dedos en su pelo, acercándolo a mí mientras me acercaba al límite, su lengua azotando mi interior y volviéndome loca mientras me perdía en él. Me retorcí contra él, y el atrevido golpe de su lengua contra mi clítoris fue insistente, lo suficientemente fuerte como para que mis sentidos dieran vueltas.

Los dedos de mis pies se curvaron cuando su lengua me rodeó. Me arqueé contra él mientras me devoraba, su boca no se detenía, sus ojos negros como la obsidiana clavados en los míos mientras me hacía tener un orgasmo. Me aferré a la manta y eché la cabeza hacia atrás, sin poder evitar gritar y jadear de placer, enloquecida por sus expertas caricias.

Sujeté su cabeza entre mis piernas mientras los dedos de mis pies se curvaban, mis sentidos daban vueltas mientras cerraba los ojos, las estrellas nublaban mi visión mientras el placer se disparaba a través de mí.

Me subí a la ola, ayudada por el experto tacto de Hassan, hasta que me sentí desfallecer y me dolieron los músculos por la intensidad de mi orgasmo. Hassan se apartó de mí y me besó los muslos mientras me miraba.

Iba a decir algo -hacer algo más-cuando el sonido de alguien llamando a la puerta del camarote nos interrumpió.

—¿Hay alguien ahí?—, dijo una voz desconocida.

Hassan se apartó de mí mientras yo trataba de enderezar mi vestido.

—Voy a entrar—, dijo. Hassan se dio la vuelta para mirar hacia la puerta, con la espalda recta y los hombros cuadrados, pero no se levantó de la cama. Su mano estaba en mi tobillo cuando me incorporé, y me dirigió una sonrisa apretada cuando entró la persona de la puerta.

Nunca me había topado con los guardacostas, pero supe que esto era malo en cuanto entró el tipo de mediana edad y aspecto severo con la camisa azul abotonada. Nos apuntó con una linterna increíblemente brillante y luego la inclinó hacia el suelo.

—Lo siento—, dijo, y no parecía lamentarlo en absoluto. —La fuerza de la costumbre. Espero no interrumpir nada.

—En absoluto—, dijo Hassan. —Podemos reservar otro superyate en cualquier momento. No es que sea una ocasión especial ni nada parecido.

El hombre se rio mientras daba un paso hacia el interior. —Lo siento, amigo, no estoy aquí para arruinar tu cita. Sólo necesito echar un vistazo rápido y me quitaré de en medio, ¿vale?

—¿Por qué?— Pregunté. —¿Qué hemos hecho mal? ¿No necesitas una orden judicial?

Hassan me lanzó una mirada de reojo y yo cerré la boca. El hombre respondió negando con la cabeza, sin que la sonrisa abandonara su rostro. —La Guardia Costera no necesita órdenes judiciales, señora—, dijo. —El agua es nuestra jurisdicción. A menos que haya algo que crea que debamos vigilar.

—Nada—, dije, resistiendo el impulso de aclarar mi garganta. —Esto es sólo un inconveniente.

—Bien, dímelo a mí—, respondió. —No empezamos muchas búsquedas con una mujer de parto, pero oigan. Ustedes son especiales.

—Espera, ¿qué?— Pregunté. —¿Está de parto?

—Ya hay una ambulancia en camino—, dijo. —Tu amiga va a estar bien. Dijiste que era un yate de fiesta, ¿verdad?

—No—, dijo Hassan. —Sólo que era una ocasión especial.

—Qué bien. Deberías contarme todo—, dijo, iluminando el interior con la linterna. —Justo después de abrir estos armarios, ¿trato hecho?

24

—Sólo puede entrar una persona en la ambulancia con ella—, le dijo la paramédica a Jez. Llevaba el pelo negro recogido en un severo moño, y a pesar de lo cordial de su voz, se notaba que estaba molesta. Jez la estaba retrasando y Alicia se enfadaba cada vez más con cada contracción. No podía culparla.

—Irá contigo—, dijo Jez, con la mandíbula endurecida mientras me miraba. —Es médico—.

Asentí con la cabeza. Alicia lo miró con los ojos entrecerrados. —¿Hablas en serio ahora mismo?—, preguntó.

—Te seguiremos—, dijo Jez. —Skylar puede quedarse aquí con los guardacostas. Mi hermano viene conmigo.

—No tienes auto—, dije, tratando de evitar que la ansiedad se colara en mi voz.

—Podemos conseguir uno—, dijo Jez. —Tan pronto como estemos en tierra firme.

Se giró para mirar a Skylar durante un segundo. No podía verle tan bien, pero por su postura y la forma en que sus hombros se cuadraban, me di cuenta de que estaba preocupado.

—¿Puedo confiar en que estás a cargo aquí?— le preguntó Jez a Skylar. Estaba formulado como una pregunta, pero no era una pregunta en absoluto.

Skylar asintió. —Por supuesto—, dijo. —Yo me encargo.

—Gracias—, dijo Jez. No parecía nada agradecido. Se volvió hacia el guardia del uniforme azul y se pellizcó el puente de la nariz. —¿Puedo ir a estar con mi esposa mientras da a luz a mi primogénito o realmente necesita que le muestre mi identificación?

El tipo vestido de uniforme se encogió de hombros. —Puedes irte—, dijo, su mirada se dirigió a Skylar. —Si tenemos alguna pregunta, tu amigo puede localizarte, ¿verdad?

—Sí, puedo localizarlo—, dijo Skylar. —No debería ser un problema.

—¿Han terminado?— Pregunté, dando un paso hacia ellos. —Realmente tenemos que irnos.

La paramédica le dijo algo en voz baja a Alicia. Ella apretó los dientes mientras asentía, entonces el EMT extendió su brazo y Alicia lo agarró con fuerza. Observé cómo la ayudaba a ponerse en pie, con la boca seca. No quería ayudar. No quería interferir.

No quería entrar en la maldita ambulancia en absoluto.

No quería estar lejos de Justice. De Skylar. Del puto Bash, cuya expresión no podía leer desde donde estaba, pero podía ver sus puños apretados a los lados.

—Date prisa, Zane—, dijo Jez.

Me lamí los labios, con la boca repentinamente seca, el corazón latiendo rápidamente en mi pecho. Estaba preocupado por Alicia, pero no quería dejar a nadie atrás.

Bash dio un paso hacia mí, con una sonrisa temblorosa en su rostro. —Vamos—, dijo, poniendo su mano sobre mi hombro. —Acabemos con esto.

Asentí con la cabeza, buscando en sus ojos algún tipo de explicación o de seguridad, pero sus ojos estaban en blanco.

Mierda, realmente estábamos en problemas.

Los seguí a todos fuera del barco, observando cómo subían a Alicia a la ambulancia. Las luces azules y rojas parpadeaban cerca de nosotros, y el sonido de las sirenas era sustituido por una charla urgente.

Subí a la marina después de lo que me pareció una lucha, y me dirigí lentamente hacia la ambulancia. Sabía que teníamos que llegar rápidamente al hospital, y no tenía ni idea de cuánto tiempo iba a durar el parto de Alicia, pero el nudo helado se me apretó en la boca del estómago cuando abandonamos el barco, con Skylar, Justice y Hassan todavía en él.

Estaba a punto de meterme en la ambulancia cuando sentí que alguien me pinchaba en la espalda. No necesité darme la vuelta para saber que era Jez, y que me miraba con el ceño fruncido. La furia brillaba en sus ojos verdes, incluso cuando estábamos rodeados de oscuridad.

—Será mejor que te asegures de que están bien—, dijo. —Mi hijo y mi mujer.

—Cuidaré de ellos hasta que lleguen al hospital—, respondí suavemente. A pesar de lo mucho que me asustaba Jez, entonces parecía vulnerable. Probablemente estaba asustado.

Dio un paso hacia mí, bajando ligeramente la cabeza para poder hablarme al oído. —Creo que no me he explicado bien—, dijo, con la voz cargada de furia. —Si les pasa algo, los mataré a los tres y te haré mirar.

—Puedo prometerte que me ocuparé de ellos, Jez—, dije, pasando de su amenaza para poder mirarle a los ojos. En ese momento, él no era Jez Rivera. Sólo era otro miembro de la familia asustado. Lo entendí, personal y profesionalmente, y no iba a tomar en serio nada de lo que dijera en ese momento.

Eso es lo que intenté decirme a mí mismo, de todos modos. Necesitaba mantener la calma. Si Jez percibía mi alarma, no sabía lo que haría, y no quería averiguarlo.

Realmente esperaba que Alicia estuviera bien. Si no lo estaba… Contuve un visible escalofrío mientras me esforzaba por mostrarle a Jez lo que esperaba fuera una sonrisa optimista.

—Zane.

—Lo digo en serio—, dije. —Tu familia está en buenas manos.

Su expresión se suavizó. —Gracias, hombre—, dijo. Parecía genuinamente agradecido entonces, lo cual era legítimamente desconcertante.

No había tiempo para hablar de eso. Corrí hacia la ambulancia y me senté junto a Alicia, que seguía erguida. No creí que ella me quisiera en la ambulancia, pero no parecía importar mucho. La paramédica que la atendía cerró las puertas y el motor rugió cuando empezamos a circular.

—No falta mucho—, le dije a Alicia.

Ella me miró fijamente. Le tendí la mano para que la cogiera y la apretó con fuerza. —¿Por qué estás aquí?—, preguntó enseñando los dientes.

—Porque tu marido quiere que esté—, respondí, tratando de sonreír. —¿Cómo estás?

—Estoy a punto de dar a luz en un hospital que no conozco—, dijo. —¿Cómo crees que estoy?

Contuve la risa mientras ella apretaba mi mano. Dios, era tan fuerte.

—Estarás bien—, dije. —Sólo respira profundo. Estarás bien.

—¿Qué pasa con mi bebé?—, preguntó, y sonaba realmente asustada. —Tengo un plan. Tenemos un plan. No se supone que esto ocurra así.

Sonreí al encontrar su mirada. —Me parece que es obstinado. ¿De qué lado de la familia crees que viene eso?

Entrecerró los ojos y me miró fijamente, pero pude ver el atisbo de una sonrisa en la comisura de sus labios. —Del mío—, dijo, y luego maldijo en voz baja mientras apretaba más mi mano. —Mierda. Definitivamente, del mío.

25

Observé a la persona con el uniforme mirar alrededor de la habitación, con el corazón en el estómago, mientras encendía su luz dentro del armario y de nuestro equipaje. Hassan me cogió de la mano, con sus dedos entrelazados con los míos, y su tacto me tranquilizó. Tenerlo allí me ayudaba un poco con las náuseas, aunque sabía que, si los guardacostas encontraban algo incriminatorio, íbamos a tener un gran problema.

—¿Cuánto tiempo cree que va a llevar esto?— Le pregunté al hombre que hacía la inspección. —Estábamos en medio de algo.

El hombre me miró fijamente mientras alumbraba a mi lado. —Me aseguraré de acortar los asuntos oficiales para que puedas volver a la fiesta—, dijo, obviamente molesto. Probablemente debería haberme callado la boca.

Me giré para encontrar la mirada de Hassan. Me dirigió una sonrisa tensa mientras se acercaba a mí, con su mano en la parte baja de mi espalda. —Tómate todo el tiempo que necesites—, dijo, plantando un suave beso en el pliegue de mi cuello. —Dime si hay algo más que podamos hacer para ayudarte.

Me estremecí ante su contacto. Estaba tan cerca de mí que podía sentir su aliento en mi piel. Me besó suavemente y contuve una risita. Me recorrió el cuello con los dientes y luego se dedicó a mordisquearme la oreja. —Estás muy sexy—, dijo, lo suficientemente alto como para que el guardia lo oyera. —Aún no he terminado contigo.

Sabía que estaba montando un espectáculo para ahuyentar a los guardacostas, pero le seguí el juego con gusto. Giré la cabeza para encontrarme con su cara y le besé suavemente en los labios. Era un besador increíble, sus labios eran suaves y firmes contra los míos, su hambre por mí era evidente en sus ojos.

Su mano estaba en mi hombro y luego la deslizó lentamente por la parte delantera de mi cuerpo.

—Jesús, está bien—, dijo el guardia. —Lo entiendo. Ustedes dos quieren follar. ¿Pueden mostrarme alguna identificación y me quitaré de en medio?

—Claro—, dijo Hassan, palmeándose. —Parece que he dejado la cartera en mi habitación. Vuelvo enseguida.

—Voy contigo—, me puse en pie de un salto y seguí a Hassan por el estrecho pasillo, hasta su camarote. Oí que el guardia se reía detrás de nosotros y sentí que se me cerraba la garganta. Hassan abrió la puerta y me hizo un gesto para que entrara, con sus ojos de obsidiana brillando.

Una vez que la puerta se cerró tras de mí, bajó la cabeza para susurrarme al oído. —Muñeca, necesito que me escuches—, dijo. —Va a entrar aquí en un segundo y le voy a enseñar papeles falsos. Si es listo, va a fingir que no detecta que algo va mal, y va a salir de acá con el resto de su gente y van a escribir una especie de informe de mierda sobre este yate.

—¿Y si no es inteligente?— Pregunté, con la cabeza inclinada mientras miraba a su lado.

—Van a hacer un registro exhaustivo. Encontrarán las drogas, descubrirán quiénes somos y tratarán de arrestarnos. Si nos arrestan y Jez se entera de que las autoridades se llevaron su carga, no sólo tendremos problemas legales—, dijo, mordiéndose el labio inferior, con la alarma tocando su rostro. Sacudió la cabeza. —Probablemente no deberíamos pensar en ello. Escucha, voy a necesitar que te vayas, ¿entiendes?

—¿Qué?

—Tienes que irte, Justice—, dijo, con sus dedos repentinamente anudados en mi pelo. Me besó apasionadamente, desesperadamente, hasta que consiguió separarse de mí y jadeó suavemente. —Tienes que salir de este barco y fingir que esta ciudad era tu destino.

Mis ojos se abrieron de par en par, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho. —¿Y qué pasa después?

—Nada—, dijo. —Alquilas un auto y conduces hasta Miami. Todavía tienes el dinero y la identidad que te dio Bash cuando te fuiste por primera vez, ¿verdad?

Asentí con la cabeza. —No quiero irme.

—Escucha—, dijo, un poco más urgente. —No puedes estar aquí. No puedes estar vinculada a nosotros. No puedes estar vinculada a esto.

—Pero lo estoy—, dije. —Estoy vinculada a esto.

Se alejó un paso de mí, sus manos se deslizaron hacia abajo hasta que sus dedos se engancharon en los míos. —No, no lo estás—, dijo. —Probablemente ni siquiera estás en su radar, pero tienes que trabajar duro para que siga siendo así.

El nudo helado en la boca del estómago se tensó mientras buscaba una respuesta en sus ojos, aunque al instante sentí miedo de preguntarle al respecto. —No lo sabrán—, dije, con la voz temblorosa.

—¿Lo de Iris? No—, respondió. —Y aunque se enteraran, nunca diríamos nada.

—¿Y qué hay de Jez? ¿Alicia?— pregunté antes de poder detenerme.

Los ojos de Hassan se entrecerraron mientras daba un paso hacia mí, con sus dedos entrelazados con los míos, nuestras manos entre las del otro. —No te preocupes por ellos. Ahora mismo, tu seguridad es lo más importante. Y mientras estés en el barco, no estás a salvo.

—No puedo irme—, dije. —No mientras la guardia costera esté aquí. Y yo no te dejaría sin más.

—No me dejarías sin más—, respondió, besando mi frente. —Te alcanzaría. Me facilitarías el control de la situación hasta que descubra lo que está pasando.

Ladeé la cabeza, con los ojos entrecerrados mientras le miraba. —¿Qué pasará con Jez?

—No está aquí—, dijo. —Está con su mujer porque va a tener un bebé, ¿recuerdas?

Asentí con la cabeza, pero, aunque accediera a hacer lo que él quería que hiciera, me sentía enferma de preocupación. Hassan no estaba muy bien y no quería dejarlo solo.

—Abofetéame—, dijo.

—¿Qué?

—Abofetéame e insúltame, y luego sal de aquí—, dijo. —Hazlo ahora.

—No te voy a abofetear—, respondí, horrorizada.

—Bien—, respondió, poniendo los ojos en blanco y alejándose de mí. —Entonces lárgate dramáticamente. Convéncelo, ¿de acuerdo?

—Esto es ridículo—, dije. —No voy a dejarte atrás.

—Justice. Por favor. Hazlo por mí. Me sentiría mucho más seguro si no estuvieras en el barco—, dije. —Te encontraré. Te lo prometo. Confías en mí, ¿verdad?

Cerré los ojos mientras él respiraba suavemente contra mi piel.

—¿Justice?—, preguntó, su voz era un susurro.

—Si vuelves a decir mi nombre, te abofetearé—, dije. —Así que deja de hacerlo.

Me sonrió. —¿Significa eso que lo harás?

—Sí—, respondí. —Si eso hace que te calles.

Me besó, apretándome con fuerza contra la pared, y pude sentir su erección a través de la tela de mi ropa. Se separó de mí, con una sonrisa en la cara. —De acuerdo—, dijo. —Ahora puedes abofetearme si quieres.

26

El taxi se detuvo justo delante del hospital, y Jez se bajó del auto después de arrojar un montón de billetes al conductor. Me disculpé en voz baja y le seguí adentro sin decir nada. Agaché la cabeza y me esforcé por no hacer contacto visual con nadie.

Jez y yo rara vez íbamos juntos a los sitios. Sabía que la gente se sentía intimidada por Jez, pero también sabía que probablemente me tenían miedo a mí. Siempre existía la posibilidad de que alguien lo reconociera, pero ambos habíamos sido buenos en mantener nuestras caras fuera de la prensa, todo fuera dicho. Nuestro padre siempre había sido terrible en eso.

Las cosas habían cambiado. Todo había cambiado.

Jez giró a la izquierda en un pasillo para poder llamar al ascensor que subía a la sala de maternidad. Suspiró mientras se apoyaba en la pared, con los ojos semicerrados.

Me encontré con su mirada. —¿Estás bien?

Su expresión se suavizó. —No creo que pueda quejarme ahora mismo—, dijo. —Estoy más preocupado por mi mujer.

—Ella estará bien. Alicia es dura.

—Lo sé—, respondió, dándose la vuelta cuando llegó el ascensor. Entramos juntos y la puerta se cerró tras él. Apoyó la cabeza en la pared gris detrás de él, con los brazos cerrados sobre el pecho. —No debería estarlo.

—No puedes dejarla inconsciente para esta parte—, dije. —Ella estará bien.

Me hizo un gesto para que me detuviera. —Claro, pero ella tiene una médica, alguien que quiere que le ayude a dar a luz. ¿Una doula, creo? Y un plan de parto. Le gustan los planes.

—Ah, bueno, ya sabes lo que dicen de los planes—, contesté.

Me fulminó con la mirada. —Esto no ayuda.

—Sé que estás nervioso—, dije. —Yo en tu lugar lo estaría. Pero ella estará bien. Este parece un hospital totalmente bueno, y aunque no lo fuera, Zane la está cuidando. Confío en él con mi vida.

—Cierto.

—Además, es su primera vez—, dije. El ascensor era tan jodidamente lento que me ponía los nervios de punta. —La próxima vez será más fácil.

Levantó las cejas, con un brillo en los ojos. —¿La próxima vez?—, repitió, con una sonrisa en los labios. —Quizá no se lo menciones a Alicia. Podría matarme si piensa que ya estoy hablando de otro bebé.

No tuve oportunidad de responder. Las puertas del ascensor se abrieron y Jez me dejó atrás. Lo alcancé al llegar a la recepción de la sala de maternidad.

Cuando llegué ya estaba hablando con una enfermera. Le hablaba en voz baja, amablemente, pero era evidente que le decía que tenía que esperar fuera y estaba claro que él no quería oírlo.

Por una fracción de segundo, pensé que iba a herirla, con la ira escrita en su cara. No lo hizo. Con las manos en los costados, levantó la cabeza y la miró fijamente, con una fina línea en los labios.

—Le llamaremos en cuanto pueda entrar—, dijo la enfermera. —De momento, siéntese, por favor.

—¿Dónde está el médico?— preguntó Jez, mirándola con los ojos entrecerrados. —El que iba en la ambulancia con ella.

—No lo sé, señor—, dijo. —Probablemente siga abajo en Urgencias desde que trajeron a su mujer en ambulancia. Tal vez debería bajar y comprobarlo.

Los ojos de Jez se abrieron de par en par. Le puse la mano en el hombro y se giró para mirarme. —¿Qué?

—Vamos a esperar—, dije. —Estoy seguro de que Zane subirá aquí en cuanto pueda.

—Iré a buscarlo en cuanto pueda—, dijo la enfermera. Jez iba a decir algo más, pero se dio la vuelta y se alejó.

—Vamos—, dije.

Me miró con odio, pero se dio giró y sentí que podía volver a respirar cuando me di cuenta de que iba a escucharme.

Jez estaba callado, con los codos apoyados en las rodillas y el pie golpeando arriba y abajo. No había nada que pudiera hacer para que se sintiera mejor; no sabía si debía querer hacerlo.

No tuve demasiado tiempo para pensar en ello, porque en cuanto nos sentamos, Zane se acercó a nosotros. Parecía preocupado cuando me encontré con su mirada, pero su expresión cambió cuando miró a Jez, suavizándose un poco. —Oye—, dijo. —La han llevado al quirófano.

La espalda de Jez se enderezó. —¿El quirófano?

Zane se mordió el interior de la boca. —Tal vez deberías esperar a que su médico te hable.

Jez lo fulminó con la mirada. —¿Por qué está en el quirófano?

—Parece que el bebé estaba en peligro—, dijo Zane. —Pero de nuevo, espera hasta que hables con su médico.

Observé cómo un músculo a lo largo de la mandíbula de Jez se apretaba. Abrió la boca para decir algo más, pero Zane se alejó de él y se sentó a mi lado, echando la cabeza hacia atrás y suspirando con fuerza. Parecía agotado.

Se volvió para mirarme. Su mirada se movía nerviosa entre nosotros. Obviamente, quería decir algo, pero estaba demasiado preocupado. Incluso si Jez nos hubiera prestado atención, no creo que le hubiera importado. Estaba demasiado ocupado preocupándose.

No tuve mucho tiempo para pensar en ello porque, en cuanto llegó una enfermera, mi hermano se puso en pie y la siguió fuera de la sala de espera hasta un estrecho pasillo. Una vez que se perdió de vista, Zane se desplomó en su silla, respirando con dificultad a través de los labios entreabiertos.

—¿Estás bien?

Se rio en voz baja. —¿Es una pregunta seria?

Me encogí de hombros. —En realidad no—, dije. —Pero si quieres hablar de ello…

Se enderezó, crujiendo el cuello al hacerlo. —No quiero. ¿Cómo estás?

—Bien. ¿Skylar está a cargo?

—Eso es lo que dijo Jez.

Puse mi cara en mis manos. —Dios mío—, dije. —Todos vamos a morir.

27

El plan era salir corriendo y dejar atrás el barco, pero había mucha gente que no reconocía mientras caminaba hacia el puerto deportivo. Al menos tres de ellos llevaban los uniformes azules. Dos de los hombres más grandes estaban hablando con los hombres de Jez cerca de las escaleras. Skylar hablaba en voz baja con alguien junto a la pasarela. Era la única forma de salir del barco, a menos que saltara al agua. Necesitaba pasar desapercibida, así que mantuve la cabeza baja mientras intentaba pasar junto a ellos.

Skylar me llamó la atención, pero me ignoró a propósito mientras hablaba con el guardia. Sólo pude escuchar pequeños fragmentos de su conversación, ya que el sonido de mis pasos en la cubierta era demasiado fuerte, pero oí que alguien se aclaraba la garganta detrás de mí, con una voz desconocida.

Apreté los puños a los lados mientras me decía a mí misma que sonriera, ladeando la cabeza cuando me di la vuelta y levantando las cejas.

—¿Qué está pasando?— Pregunté, alzando las cejas. Esperaba parecer confundida.

—No puede abandonar la nave mientras la inspeccionamos, señora—, dijo el guardia.

—Lo siento—, dije, negando con la cabeza y mirando más allá de él a Skylar. La sonrisa había desaparecido de su rostro y su expresión era difícil de discernir. Fuera lo que fuera lo que estaba pensando, estaba claro que no podía evitarlo. Volví a mirar al guardia y le mostré una sonrisa temblorosa. —Me he peleado con mi novio. Sólo… Quería algo de tiempo para pensar.

—Este es un gran yate. Puedes pensar aquí arriba—, respondió. —¿Cuál es tu novio?

Sacudí la cabeza, con la boca seca. —Está abajo. En su camarote—, dije. —Como dije, sólo necesitaba algo de tiempo para pensar.

—Identificación, por favor—, dijo el hombre mientras asentía.

Mis manos bajaron a mi bolso de mano y extraje mi cartera temblorosamente. La mirada de Skylar pasó entre nosotros, con los labios delineados. No podía leerle, y cuando no podía leerle, me asustaba.

Intenté evitar los escalofríos mientras le daba al guardia mi cartera.

El guardián iluminó mi documento de identidad falso y me obligué a no mirarlo. En su lugar, le miré a él, al arma que llevaba en la funda. Aunque Skylar fuera fuerte -y Skylar lo era-, no tenía ningún arma. Ninguno de nosotros la tenía.

—¿Srta. Gilmore?

Le mostré una sonrisa. —Mi padre es blanco—, dije cuando vi la mirada interrogante en sus ojos.

Dio un paso hacia mí. —Bien—, dijo. —¿Tienes algún otro documento de identidad?

—No llevo el pasaporte encima, si es eso lo que preguntas—, dije. —No sabía que lo necesitaría.

—Sólo quiero verificar tu identidad.

—Eso es racista—, dijo Skylar, con los brazos cruzados sobre el pecho. Para un extraño, probablemente sonara enfadado, pero me di cuenta de que estaba a punto de reírse.

—Bien. No hace falta que me enseñes el pasaporte. Por ahora. Pero no vayas a ninguna parte—, dijo. Su apellido estaba cosido sobre el bolsillo del pecho, pero estaba demasiado oscuro para que pudiera verlo. Se volvió hacia Skylar. —¿Tienes pasaporte? Por el acento, puedo decir que no eres de aquí.

—Puedo mostrarte mi tarjeta verde—, dijo. —Pero no parecías tan interesado en ver la identificación de nadie hasta que empezaste a meterte con ella.

—No me estaba metiendo con ella—, dijo el hombre del uniforme, dando un paso hacia él. Skylar no retrocedió. Lo miró fijamente, con el cuerpo ligeramente girado hacia el guardia, con los hombros cuadrados. —Estamos haciendo una inspección de su embarcación porque no debería estar aquí y no hay ninguna calcomanía de Control de Seguridad de Embarcaciones en ninguna parte.

—No es mi barco—, respondió Skylar. —Sólo somos pasajeros. El dueño del barco está con su mujer, que está, por si te has perdido todo el asunto, dando a luz.

—¿Quién maneja el barco?

—Ese tipo—, dijo Skylar, inclinando la barbilla hacia el pequeño grupo de personas que hablaban en la cubierta. —Supongo que es empleado del dueño del barco.

—Correcto. ¿Y cuál es su relación con el dueño del barco?

Skylar se lo pensó un segundo, con las yemas de los dedos clavándose en los antebrazos. —Es un amigo de la familia—, dijo finalmente.

El guardia dio un paso hacia Skylar hasta que estuvieron a escasos centímetros el uno del otro. —¿Y qué ocasión están celebrando?—, preguntó, mirando a su alrededor. —Ya que esta es claramente una nave impresionante. La ocasión debe ser trascendental.

—El primer hijo—, respondió Skylar. —Quería celebrarlo antes de que ambos estuvieran demasiado ocupados. Piensa en ello como un baby shower de alto nivel.

El hombre se dio la vuelta y me dirigió su luz a los ojos. Me puse la palma de la mano sobre los ojos, la luz era tan brillante que deslumbraba.

—¿Un baby shower?—, preguntó. —¿Entonces por qué es la única mujer aquí?

—Bueno, había dos—, dijo Skylar. —Una de ellas está ocupada.

—Así que el dueño del barco quería sacarlo para un baby shower tardío y la pareja invitó sobre todo a gente que se parece a ti—, dijo el guardia, apuntando con su linterna hacia abajo. Pude ver la rabia tocando los ojos dorados de Skylar, la forma en que su ceño se arrugó. Estaba listo para abalanzarse sobre el maldito guardacostas, y yo tenía que hacer todo lo posible para mantenerlo calmado. —Excepto por la señorita Gilmore aquí presente. ¿Por qué?

—Es un poco raro que pienses que la gente no puede tener amigos del sexo opuesto—, dijo Skylar. Estaba pinchando a este tipo porque claramente quería empezar algo.

—Es sobre todo cosa suya—, dije. Necesitaba controlar la situación antes de que se disparara. —Ya tuvimos una pequeña reunión para las mujeres. Sólo estoy saliendo con alguien que vino y me trajo. Ni siquiera me lo pidió.

El guardia dio un paso hacia mí, con su linterna en los ojos de nuevo.

Skylar se aclaró la garganta detrás de él. —No hay necesidad de que hagas eso—, dijo mientras me protegía los ojos. —Ella puede oírte perfectamente sin que la molestes con tu linterna.

El guardia se dio la vuelta rápidamente, con su linterna apuntando hacia el suelo, con una sonrisa en los labios. —¿Y qué relación tienen entre ustedes?—, preguntó. —No eres el novio, ¿verdad?

Los hombros de Skylar se cuadraron. —¿No necesitas seguir inspeccionando el barco?

El guardia sonrió, con la cabeza ligeramente ladeada. —Ya lo estoy haciendo—, dijo. —Estoy hablando con ella.

Escupió la última palabra, con un desprecio evidente en su tono, y la frágil coraza de control de Skylar se resquebrajó mientras miraba con desprecio al guardia. Sucedió en una fracción de segundo: estaba impulsando su cabeza hacia adelante, y todo su peso se desplazó cuando lo hizo. La colisión fue impactante y ruidosa, lo suficiente para llamar la atención de todos los demás.

Skylar se movió rápido. Se agachó para sacar la pistola de la funda del agente, pero éste también era rápido y sacudió su cuerpo hacia un lado mientras intentaba detenerlo.

Incluso entonces, el hombre estaba aturdido, y Skylar era más fuerte. Sucedió en cuestión de segundos, Skylar clavó su puño en el costado del guardia, y oí un horrible crujido mientras el oficial se doblaba y Skylar hacía una mueca, agitando el puño como si eso ayudara a que sus nudillos sufrieran menos.

Su mano derecha sostenía el arma de mano del oficial y le apuntaba, con las piernas un poco abiertas y los codos cerrados. Parecía tan jodidamente poderoso entonces, su silueta de lobo contra el paisaje de la ciudad, iluminada sólo por la tenue luz eléctrica del casco y el anillo de la linterna del oficial, apuntando a la cubierta.

Era aterrador y jodidamente hermoso.

—¿Qué mierda te he dicho?— dijo Skylar, con la voz baja y amenazante.

Di un paso hacia él, consciente de que tenía que calmarlo, intentando por todos los medios mantener una voz conciliadora al hablar. No quería usar su nombre, porque no sabía si había mostrado a los oficiales identificaciones falsas, pero necesitaba llamar su atención. —Oigan—, dije, con la voz temblorosa. —¿Por qué no nos calmamos todos?

—¡Suelta el arma!—, dijo alguien por detrás de mí, una voz fuerte y oficial, y mi pecho bajó al estómago mientras mantenía las manos a los lados.

28

El guardacostas había subido, lo cual era una mala señal. Quería que Justice pudiera escapar, y si todos los guardacostas estaban arriba, eso sólo iba a complicarme las cosas. Por una fracción de segundo, me permití esperar que Justice se escapara y que yo pudiera alcanzarla, y entonces tal vez pudiéramos deshacernos de todo este asunto.

Abandonar el maldito yate. Dejar atrás a Jez. Olvidar todo lo relacionado con los Knives.

Por supuesto, nada podía ser tan sencillo, porque oí una conmoción en el piso de arriba, y me detuve en lo alto de la escalera para poder escuchar las voces en la cubierta.

Alguien a quien no reconocí dijo algo sobre mostrar las manos, y mi boca se secó al instante, con el corazón latiendo rápidamente en mi pecho.

Si no hubiera enviado a Justice arriba, habría podido esconderme. Pero lo había hecho, y alejarla de la situación era mi responsabilidad. Me palpé, pero era inútil. Sabía que no llevaba armas. Los hombres de Jez las tenían.

Jez probablemente las tenía. Probablemente tenía mi cuchillo.

Intenté no pensar en ello. Necesitaba encontrar un arma, y necesitaba hacerlo rápidamente, porque Skylar no iba a bajar el arma y el enfrentamiento no iba a durar para siempre.

No podía ver tan bien desde las escaleras y no quería subir a la cubierta todavía. Tenía una idea de lo que podía hacer, pero era una locura y no sabía si iba a funcionar. Sólo necesitaba alejar su atención de Skylar y probablemente de Justice, si era que aún estaba en el barco. Sólo podía esperar que no lo estuviera.

Bajé las escaleras hacia atrás, palmeando la pared hasta encontrar la esfera cilíndrica de un extintor. Estaba atada a la pared, y tuve que dar un fuerte tirón para poder apartarla. En cuanto lo tuve en mis manos, maldije en voz baja. Esto no era ni de lejos tan pesado como esperaba, lo que me dificultaría lo que había planeado hacer. Como fuera. Sólo tenía que asegurarme de que tenía buena puntería.

Aparte de eso, no había que preocuparse.

Respiré para calmar mi corazón acelerado, mis dedos se enroscaron alrededor del metal del extintor, y luego di un paso adelante.

El marinero más cercano a mí oyó claramente que me acercaba, y se inclinó un poco para poder mirarme, con su arma apuntando hacia el costado del barco.

Bien. Fue una tontería.

Realmente tonto.

No tan tonto como para detenerme. Era lo único que podía hacer, sobre todo después de que me hubieran visto.

Lancé el extintor por encima de mi cabeza, apuntando al oficial más cercano a mí, pero me pasé y el extintor aterrizó justo detrás de él, prácticamente haciéndose añicos al golpear la cubierta.

Y lo único que había conseguido era llamar la atención como un maldito idiota. No sólo había cuatro oficiales en cubierta apuntando con sus armas a Skylar, también había tres de los hombres de Jez cerca de ellos, y una vez que se encargaran de los guardacostas, obviamente iban a encargarse de nosotros.

Cerré los ojos por un segundo. Me estaba preocupando por demasiadas cosas. En ese momento, de lo único que debía preocuparme era de escapar de las autoridades.

El agente que estaba más cerca de mí me apuntó con su pistola, con los hombros bien alineados y el dedo demasiado cerca del gatillo. —Enséñeme las manos—, dijo. Hice lo que me dijo, con los ojos entrecerrados. —Quédate donde estás.

Me quedé junto a la escalera mientras él se acercaba a mí lentamente. Le sostuve la mirada mientras él daba un paso tentativo hacia mí. Oí el disparo antes de poder averiguar de dónde procedía, y me agaché en cuanto lo hice.

Me di cuenta, con creciente horror, de que los guardacostas no me estaban disparando a mí.

Skylar les estaba disparando a ellos.

El oficial más cercano a mí también estaba agachado, pero su arma apuntaba ahora a Skylar, y gritaba algo al resto de los oficiales del barco.

Marcos -la mano derecha de Jez, que había permanecido en el barco, pero que inexplicablemente no parecía estar al mando-echó mano de su pistola, y supe que ésta iba a ser mi única oportunidad de subir a cubierta. Marcos era más o menos de mi tamaño y sabía que podía luchar, así que no era mi primera opción, pero estaba cerca, y si no se fijaba en mí, no tendría que haber pasado nada.

Sólo que él no podía notar mi presencia.

Skylar seguía disparando, y en la distancia, podía oír los gritos de Justice. Recorrí con la mirada la cubierta, tratando de verla. Necesitaba asegurarme de que estaba bien, pero no podía permitirme distraerme.

La encontraría tan pronto como tuviera un arma en mis manos.

Se dio cuenta de mi presencia cuando por fin conseguí colocarme detrás de él, pero no se giró lo suficientemente rápido. Estaba de pie, golpeando su coxis con un puño cerrado, lo suficientemente fuerte como para escuchar un crujido cuando el golpe hizo contacto con su cuerpo. Marcos gimió y esperé que se desplomara, pero no lo hizo. Se tambaleó en su sitio, dándome el tiempo suficiente para extraer el cuchillo que llevaba enganchado a la trabilla del cinturón.

Pude sentir lo inútil que era en mi mano, pequeño y doblado, apenas más gruesa que una tarjeta de crédito. Desplegué el cuchillo sin mirarlo mientras Marcos iba a por su pistola. Todo lo que sucedió después fue un borrón. Le clavé la pequeña hoja en el estómago, una y otra vez, mientras su agarre se tensaba en torno a su pistola. Oí un sonido de gorgoteo que salía de su boca, y cuando su respiración se entrecortó, eché mano de su Glock.

Tiró de ella, pero se estaba muriendo y no tenía fuerzas para deslizar la mano hacia el gatillo y dispararme. Se la quité de encima, pero él se resistió y dio un paso hacia mí hasta que el arma se interpuso entre nosotros.

Sus ojos castaños oscuros revolotearon hacia mí, encontrando mi mirada, con el miedo escrito en su rostro. —Hassan…

No había tiempo para esto. No había tiempo para que se disculpara por llevarme, ni para que se hiciera de rogar.

Me alejé un paso más, apunté el arma a su estómago y apreté el gatillo.

El arma estaba silenciada, pero el sonido de la bala fue suficiente para atraer la atención de todos, y si no hubiera sido así, el cuerpo de Marcos rebotando en el suelo de la cubierta lo habría hecho.

—¡Tira el arma!—, dijo el agente que me había visto primero, y cerré los ojos mientras me preparaba para apretar el gatillo. Oí el sonido de un disparo cerca, y cuando abrí los ojos, el marinero estaba en el suelo, sangrando profusamente por la cabeza. Los dos de la cubierta estaban de espaldas, con sus armas apuntando a Skylar.

Sabía que iban a ir por él, así que les disparé antes de que pudiera pensarlo, apuntando a sus cabezas. No sabía si les había dado. Tenía una puntería decente y no estaban lejos, pero estaba oscuro en el barco y no sabía si los había matado.

No quería pensar en ello.

Los hombres que quedaban de Jez, uno pequeño cuyo nombre desconocía, y un guardaespaldas que se mantenía con él en casi todo momento, llevaban las manos a los lados. —No hagas ninguna tontería, Hassan—, dijo, con mi nombre alto y nítido en su boca.

Quedaba un coastie, y no sabía si Skylar iba a mantenerlo con vida.

—Tiren sus armas—, dije. —Pónganlas en el suelo, muy jodidamente despacio, y si intentan alguna estupidez, los mataré y diré que lo hizo la guardia costera. ¿Entendido?—

—Pero no hemos tocado a ninguno, ¿verdad?—, dijo el pequeño.

Quise dispararle un tiro de advertencia, pero no lo hice. En su lugar, apreté los dientes, con los ojos entrecerrados, mientras esperaba que siguieran las instrucciones. Tardaron unos segundos, pero lo hicieron, y sus cuchillos y pistolas repiquetearon en el suelo entre nosotros.

Skylar apuntó con su arma al guardia que tenía delante y yo cerré los ojos con fuerza antes de hablar. Mierda. Esta había sido una mala idea. —¡Oficial!— Grité. Skylar dejó de hacer lo que estaba haciendo y, aunque no pude ver la expresión de su rostro, supe que estaba esperando que yo hiciera algo.

Tuve un segundo en el que pensé en lo estúpido que era por lo que iba a hacer, pero no importaba. Tenía que suceder.

—Estos dos—, dije. —Son los hombres de Jez Rivera. Ambos están en un montón de listas de búsqueda. Definitivamente deberías arrestarlos. Pero si intentas algo antes de que los tres estemos fuera de este barco, mi amigo te va a matar. Si nos dejas escapar rápidamente, podrías pedir atención médica por radio. Eso si los tres estamos bien.

—Estamos bien—, dijo Skylar, luego escuché la débil sonrisa en sus palabras. —Está un poco asustada, pero no está herida.

—Bien—, respondí, cogiendo las dos pistolas y los cuatro cuchillos que tenía delante. Me sentía mucho mejor una vez que estaba armado de nuevo. —Entonces, ¿Cómo va a ser?

29

Llevábamos esperando lo que parecía una eternidad, y no sabía cuándo volveríamos a ver a Jez o a Alicia. Las enfermeras no habían dicho nada en absoluto, y Bash y yo habíamos quedado casi olvidados en la sala de espera, sin que ninguno de los dos dijera gran cosa.

Había un reloj analógico en la pared, junto a la televisión, que avanzaba a propósito, molesto, lentamente. Había pasado cerca de una hora, y era muy probable que se alargara mucho más.

La sala de espera estaba vacía excepto por nosotros dos. Algunas personas habían entrado y salido, pero ahora estábamos solos, con un canal de renovación de viviendas zumbando tranquilamente de fondo.

—¿Estás preocupado?— pregunté, apartando mi mirada del reloj y mirándole a él.

No tuve que preguntárselo, sabía que estaba preocupado. Podía verlo escrito en su postura, en la postura de su mandíbula. —¿Por qué?—, preguntó, con la mirada fija en mí.

No sabía por dónde empezar. —Es justo. Pero, ¿estás emocionado?

—¿Emocionado?—, preguntó, sus ojos se abrieron un poco.

—Vas a ser tío—, dije. —Eso debe ser un poco emocionante.

—Esa es una palabra para describirlo.

Me enderecé. No quería hablar necesariamente de esto, pero quería hablar de algo, porque la ansiedad me carcomía y me dificultaba pensar. Justice debería haber llegado ya al hospital. Todos deberían haberlo hecho. Intenté concentrarme en Bash, porque no podía hacer otra cosa.

No podía pensar en Justice, ni en Skylar, ni en Hassan. O en que los malditos guardacostas estaban en el yate. Sólo podía concentrarme en él.

—Así que estás nervioso.

Bash se encogió de hombros. —Un poco, sí, pero no por mí—, dijo, su voz sonaba menos controlada que de costumbre.

No le presioné. Quería hacerlo, pero probablemente era mejor que esperara a que continuara.

—Tampoco me preocupa su mujer—, dijo. —Sinceramente, ella me asusta casi tanto como él.

Contuve la risa. —Sí, pienso lo mismo.

Bash se lamió los dientes, enderezándose cuando lo hizo. —¿Crees que lo sabe?

Levanté las cejas.

—Su mujer—, dijo, negando con la cabeza. —¿Crees que ella sabe algo de esto?

—Quizá algo. No puedo imaginar que estaría con él si lo supiera todo.

Su mirada se desvió de mí, un músculo de su mandíbula se tensó antes de hablar. —Creo que lo sabe, sabes—, dijo. —Creo que lo sabe todo. Mi hermano siempre ha sido un inútil guardando secretos. No me sorprendería que se lo contara todo.

Escuché, el hielo se extendió por mi estómago.

—Así es como maneja las cosas—, dijo Bash, suspirando fuertemente. —Se asegura de que todo el mundo sepa exactamente lo que está haciendo, y hace que parezca que a nadie le importaría si lo descubrieran. No hay necesidad de amenazas cuando las mismas cosas que está haciendo son tan jodidamente escandalosas, ¿verdad? Y ya ha hecho tantas cosas ilegales, que básicamente siempre está huyendo, así que no tiene miedo de la policía. ¿Por qué habría de tenerlo? No han hecho nada.

—Ellos mataron a tu padre—, dije. No sabía si debía consolarle o hacerle reír. No parecía hacer ninguna de las dos cosas.

Negó con la cabeza. —Yo maté a mi padre—, dijo. —Eran un arma. No hicieron una mierda.

Sonreí, un poco apretado. —Lo sé—, dije. —No voy a quitarte eso.

—¿Crees que será un buen padre?—, preguntó, y luego se aclaró la garganta, como si yo no le hubiera oído. —Jez, quiero decir. ¿Crees que Jez será un buen padre?

Lo miré fijamente, con los ojos muy abiertos. Intenté evitar que la sorpresa se reflejara en mi rostro, con unas ganas de reír tan intensas como la sensación de pesadez en el estómago. Bash me observó, con los ojos oscurecidos por el dolor y los labios alineados.

Sacudió la cabeza cuando tardé demasiado en contestarle, haciéndome un gesto para que me desentendiera. —Bueno, será mejor que mi padre—, dijo, más para sí mismo que para mí, y sentí que se me cerraba la garganta.

Me quedé mirando al frente mientras mi sorpresa se convertía en ira a fuego lento, pero sabía que tenía que elegir mis palabras con cuidado. Era difícil.

—No creo que eso sea especialmente difícil—, dije, esforzándome por mantener la voz neutra, a pesar de las ganas que tenía de gritarle.

No lo conseguí. Obviamente estaba molesto. Y seguía siendo mi jefe. Pero la ira me ahogaba y mi voz era fría cuando hablaba.

Bash me miró de arriba abajo, con una ligera vacilación en sus ojos de halcón. —Estás enojado.

Me mordí el interior de la boca, tratando de mantener la calma. —Esto no es asunto mío—, dije, apartando la mirada de él. Si defendía a Jez, y creía que había una buena posibilidad de que lo hiciera, no sabía qué iba a hacer. Ya tenía los puños cerrados y los músculos tensos bajo las mangas.

Pelear no parecía que fuera a ser productivo en ese momento.

—Pero lo es—, respondió, con una voz más suave de lo que yo esperaba. —Te he preguntado. Respeto tu opinión. Quiero saber lo que piensas.

Sacudí la cabeza. —Por supuesto que no va a ser un buen padre, Bash—, respondí antes de poder detenerme, antes de pensar en cómo decir lo que quería decir. —No es un buen hombre. ¿De verdad crees que no va a joder a su hijo?

Bash negó con la cabeza, con el ceño fruncido. —No le hará daño—, dijo. —Ya ves cómo le habla a su mujer. La quiere.

—Genial—, dije. —Bien por él. No le pega a su mujer.

Bash me miró fijamente, y parecía mucho más joven de lo que era normalmente, lo que le desorientó un poco. —Le creo—, dijo, sacudiendo la cabeza. —Se separó de él, ¿sabes? Consiguió mantener todo lo que mi padre trabajó y consiguió tener todo lo demás, también. La esposa, la familia… Todo eso.

—Es un puto violador—, dije antes de poder detenerme, con la voz cargada de desprecio. Los ojos de Bash se abrieron de par en par y me obligué a suavizar mi tono. —Sólo digo, Bash. Si no fuera tu hermano, no estarías aquí sentado preguntándote si va a ser un buen padre. Lo habrías matado hace años.

Se enderezó en su silla, con los brazos cruzados sobre el pecho, la mandíbula apretada y los ojos entrecerrados.

Quería que levantara la vista y me mirara a los ojos. Quería que me pidiera ayuda, para que pudiera pensar en esto, para que se diera cuenta de que sólo le estaba diciendo la verdad.

Para que hiciera lo correcto.

Pero se limitó a apartar la vista, con una mirada distante y dura, y mi pecho se apretó, un silencio tenso envolvió la habitación.

30

Me zumbaban los oídos.

Me zumbaban los oídos, y los ojos se me llenaban de lágrimas, y el corazón me latía tan fuerte y rápido que pensé que me iba a desmayar. Estaba tumbada boca arriba en la cubierta, con las manos sobre los oídos, la boca seca y el miedo anudándose en el estómago.

El caos había pasado, pero yo seguía tambaleándome.

Casi salté cuando sentí el ligero toque en mi mano. Giré el cuello para poder levantar la vista lentamente, con la aprensión recorriéndome hasta que mi mirada se encontró con la de Skylar.

—Oye—, dijo en voz baja, agarrando mi mano y tirando suavemente de mí para ponerme de pie. —Tenemos que irnos, ¿vale?

Intenté tragarme el nudo en la garganta. —¿Estás bien?— pregunté.

Skylar se rio en voz baja. —Absolutamente—, dijo. —¿Lo estás tú? Siento haberte asustado.

—Estoy bien—, respondí, sacudiendo la cabeza. —Estaré bien.

Estaba a punto de girar la cabeza para ver lo que estaba haciendo Hassan, pero Skylar enganchó su dedo bajo mi barbilla y tiró de mi cara para que le mirara. Sonrió, con sus ojos dorados brillando. —No tienes que mirar eso—, dijo. —Hassan sólo los está atando, no te preocupes.

—¿Y el hombre que te estaba acosando?

—Estará bien—, dijo Skylar. —Sólo lo he noqueado. Puede que se sienta un poco desorientado cuando se despierte, pero no debería tardar mucho. Si Hassan se diera prisa.

—Casi he terminado—, le gritó Hassan. —Sólo dame un segundo.

Oí que los secuaces supervivientes de Jez gemían y decían algo, pero sus voces eran apagadas y estaban demasiado lejos para que pudiera distinguir lo que decían.

La expresión de Skylar se suavizó al mirarme. —Justice—, dijo. —Vamos a salir de aquí y vas a estar bien.

Me obligué a mirarle. En la oscuridad, lo único que podía ver era el contorno de su rostro anguloso, el brillo de sus ojos dorados. Me mordí el labio inferior mientras ponía la mano en su pecho, estabilizándome con el calor de su piel, la dureza de sus músculos.

Skylar me pasó el brazo por la cintura y me acercó a él. —¿Quieres saber lo que estaba haciendo mientras estabas abajo con él?

Se me cortó la respiración cuando cerró el espacio entre nosotros, con su cuerpo pegado al mío mientras bajaba la cabeza para hablarme al oído. —Estuve con Zane—, dijo, y pude oír el deseo que goteaba de su voz y sentir lo duro que estaba contra mis piernas. —Lo grabé todo para que podamos verlo juntos más tarde. Te hará olvidar todo este pequeño encuentro.

Intenté dar un paso atrás para poder hablar con él, pero sus labios presionaban contra los míos, duros, insistentes, hasta que jadeé contra su boca abierta.

—No es el momento—, siseó Hassan mientras pasaba junto a nosotros.

Sonaba molesto. Skylar me soltó y me giré para mirar a Hassan.

—Tenemos que irnos—, dijo. —Ahora.

Skylar me agarró de la mano y me arrastró hasta el puerto deportivo. Hassan iba delante de nosotros, con las manos en los bolsillos y la cabeza gacha. Estaba claro que intentaba hacerse invisible, lo que probablemente era imposible con su aspecto.

Hassan se dirigió hacia uno de los autos más nuevos del estacionamiento, con la mano en el bolsillo, y las luces del auto parpadearon.

—Vamos a devolver esto, ¿verdad?— pregunté.

Skylar se rió. —Si tenemos tiempo.

Vi cómo Hassan se subía al asiento del conductor, pero no tuve mucho tiempo para pensar en ello porque Skylar me estaba guiando hacia el auto, y lo único que podía hacer era seguirle la corriente.

Hassan se alejó del barco y se adentró en la ciudad. Skylar miró hacia atrás por un segundo y luego me rodeó con su brazo. Se acercó a mí y me besó suavemente en la cabeza.

—No te preocupes—, dijo. —Iremos a buscar a Bash y a Zane y luego nos iremos de aquí.

Vi que los ojos de carbón de Hassan nos miraban a través del espejo retrovisor, pero permaneció callado, con los labios apretados en una fina línea. No podía verlo tan bien, pero sabía que quería decir algo, y deseaba que lo hiciera.

Sentí la cálida piel de Skylar a través de la fina tela de mi vestido. Apoyé mi cabeza en su hombro, respirando profundamente para estabilizarme. —Espera, ¿eso significa que vamos a volver a Miami?

—Idealmente, pero probablemente todavía no—, dijo Skylar en voz baja.

—Tenemos que recoger nuestras cosas—, dijo Hassan. —Los clientes de Jez se van a enterar de que las cosas salieron mal y lo van a perder. Y una vez que Jez se dé cuenta de que nosotros fuimos los que empezamos todo esto…

Skylar se rio, sentándose. —No te preocupes tanto por él—, dijo, con su brazo apoyado en mi hombro. —Esto podría darle a Bash la oportunidad que necesita para deshacerse de él.

Hassan apretó la mandíbula. —No va a matar a Jez, Skylar—, dijo. —Si fuera a matarlo, ya lo habría hecho. Ha tenido muchas oportunidades.

Skylar enderezó la espalda, levantando la barbilla para encontrarse con la mirada de Hassan. —Las cosas son diferentes ahora.

Hassan negó con la cabeza. —No, no lo son—, dijo en voz baja.

—Quizá deberíamos hablar de esto más tarde—, dije cuando ninguno de los dos dijo nada. Ambos parecían enfadados, y no sabía si era por lo que acababa de pasar. —Tenemos que ir al hospital rápidamente. Alguien va a avisar a las autoridades y van a ir por Jez.

—Ganamos algo de tiempo—, dijo Skylar, suspirando. —Tenemos que soltar todas estas armas en algún momento.

—Después de que lleguemos al hospital—, respondió Hassan. Aceleró por las estrechas y oscuras calles de la ciudad, con el motor rugiendo a su paso, y se me secó la boca mientras el corazón me daba un vuelco en el pecho.

31

Mi teléfono estaba en mi regazo.

No había sonado. No había vibrado. No había hecho nada, y me estaba volviendo loco.

—Ya deberían estar aquí—, dijo Zane, su voz cuidadosamente neutral.

Me giré ligeramente para poder mirarle. —La policía no está aquí. Eso es una buena señal—, dije, pellizcándome el puente de la nariz. Mi dolor de cabeza empeoraba. La espera en el puto hospital era asfixiante. —¿Cuánto tiempo suele durar el parto?

Zane levantó las cejas. —¿De verdad me estás preguntando eso?

Puse los ojos en blanco. —Una cifra aproximada estaría bien.

—No lo sé. Cuarenta y cinco minutos, tal vez una hora, si terminaron haciendo una cesárea—, respondió. —Supongo que sí, ya que la llevaron a un quirófano. Pero si no es así, podríamos estar aquí un par de días.

—No podemos estar aquí un par de días—, dije. —Tenemos que irnos.

Zane me miró, sin decir nada.

—Tal vez debería ir a ver cómo están—, dije mientras me ponía en pie.

Zane me miró fijamente, con los ojos entrecerrados y el ceño fruncido. Esperó a que dijera algo, pero no había nada que pudiera decir. Di un solo paso hacia adelante y lo esperé. Realmente no iba a decir nada.

Suspiró. Oí el crujido de su silla mientras ajustaba su peso. Cuando habló, sonaba cansado. —No te dejan entrar.

—Pero al menos puedo preguntar.

Su mirada se dirigió al encuentro de la mía, con los ojos entrecerrados. —¿Preguntar qué? No te van a decir nada—, dijo. —En cuanto puedan, alguien vendrá aquí y te dirá lo que está pasando.

Tragué saliva. —Así que sólo tengo que esperar.

Se encogió de hombros, apartando la mirada de mí. —Sí. Está claro que los dos lo hacemos.

—¿Qué significa eso?— le pregunté, con el pecho apretado.

Por la postura de sus hombros, me di cuenta de que había algo que necesitaba decir. No podía culparlo, supuse. Habíamos pasado de largo -sobre lo que había dicho sobre Jez-porque yo no quería hablar de ello, y este incómodo silencio se había extendido entre nosotros hasta que yo había vuelto a hablar.

Excepto que no había sido muy largo.

Tal vez cinco o diez minutos. El tiempo había pasado lentamente antes, pero en el momento en que Zane había dejado de hablar, parecía que se había detenido de golpe.

No iba a ayudarme.

Se suponía que debía tener miedo, pero me miró sin inmutarse, con ojos oscuros e insolentes. No era la forma en que debía mirarme.

—Acabo de preguntarte algo—, dije, mi voz fría, exacta.

—No sé qué quieres que te diga—, contestó, espaciando sus palabras uniformemente, con un tono frío de desaprobación.

—La verdad, Zane. ¿Qué esperas?

Su mirada se dirigió a mis ojos, con el ceño fruncido. —Confío en ti—, dijo, con palabras obviamente meditadas, con una voz de acero. —No confío en nadie más que en ti. Pero esto…

Le esperé.

Se lamió los labios, apartando la mirada de mí, rompiendo el hechizo entre nosotros. —O eres deliberadamente cruel o no tienes carácter—, dijo. —Y te he visto ser cruel antes, pero nunca así.

Sacudí la cabeza mientras una advertencia sonaba en mi cerebro. —No estoy siendo cruel—, dije, volviéndome hacia él, con los brazos cruzados fuertemente sobre el pecho. —Estoy haciendo lo que tengo que hacer.

Me di cuenta de que estaba a punto de burlarse, pero lo pensó mejor. —No, no lo haces—, dijo. —Estás haciendo lo que quieres hacer y estás intentando que el resto nos amoldemos a ello, y no es justo.

—Nos mataría si no estuviéramos trabajando para él.

—Cierto—, dijo, con la voz cargada de sarcasmo. —Porque ya se las ha arreglado para llegar a nosotros antes.

Sacudí la cabeza, con la boca seca. —Ahora es diferente—, dije. —Tenemos a Justice.

Su expresión se suavizó por un segundo hasta que sus ojos se abrieron de par en par, su mirada en mí, mirándome con curiosidad. —Sí—, dijo. —La tenemos. ¿Y qué crees que piensa ella de todo esto? ¿Crees que te va a perdonar?

Parpadeé, negando con la cabeza. —Ella ve el panorama general—, respondí. —Obviamente, tú no.

Se rio, sin humor en su voz. Sus hombros se cuadraron, pero no se levantó de la silla. —No, yo sí—, respondió. —Veo las cosas con mucha más claridad que tú.

—Te di a elegir—, respondí en voz baja, suspirando al hacerlo. —Ya hemos hablado de esto.

Esta vez se burló, sacudiendo un poco la cabeza, con las manos retorciéndose sobre su regazo. —No, no lo hicimos—, dijo, con la cabeza ladeada, la furia escrita en su rostro. —Hablamos de este peligroso asunto que creíste que debíamos hacer para callar a tu hermano. Pero no vamos a callar a tu hermano, Bash, sino que vamos a acompañarte mientras descubres cómo no hacer tu trabajo.

Lo miré, tratando de mantener mi expresión fría, neutral. Intentando aguantar el enfado, porque el enfado era más fácil que escucharle, y de repente sentí que necesitaba algo fácil.

No debería haberle preguntado nada. No debería haberme preocupado. —Mi trabajo es protegerte—, dije, consciente de que callar era la mejor jugada. No parecía poder evitarlo. No sabía por qué, de repente, convencer a Zane de que estaba haciendo todo esto por nosotros y no por mí se convirtió en mi máxima prioridad. —Los estoy protegiendo. Están todos vivos.

—Sí, y a todos nos va de maravilla. Especialmente a Hassan.

—Eso no es justo—, dije. Sonó tan infantil que no pude culparlo cuando frunció el ceño.

Se puso de pie en un rápido movimiento, con la furia ardiendo en sus ojos, la mandíbula cerrada. Su cara estaba a escasos centímetros de la mía, con los hombros bien alineados. Parpadeé. No me golpearía. No Zane.

Eso sería una locura.

—Todos hacemos nuestro trabajo—, dijo, su mirada sosteniendo la mía. —Los tres hacemos nuestro trabajo porque esperamos que tú hagas el tuyo. Pero tú no lo haces. Sólo dejas que tu hermano esté a cargo porque es más fácil y no tienes que hacer el trabajo mientras todos nos desenredamos frente a ti.

Sacudí la cabeza, alejándome un paso de él. Realmente no quería pelearme en el hospital, y definitivamente no con él.

Bajó la voz a un peligroso susurro, con un tono cortante. —Estás tan jodidamente ansioso por superar esto que estás olvidando quién es Jez para el resto de nosotros.

—Es mi hermano—, me oí decir antes de poder detenerme, el nudo helado alrededor de mi estómago se apretó tan pronto como las palabras salieron de mi boca.

—¿Y qué?— dijo Zane, negando con la cabeza, con la incredulidad escrita en su expresión.

—Zane…

Tomó aire mientras cerraba los ojos, y pude ver lo mucho que se esforzaba por mantener la calma, con las manos apretadas a los lados.

—Violó a tu mejor amigo—, dijo, cada palabra nítida, clara, fuerte.

Cargado.

Se me apretó el pecho.

—¿Crees que fue sólo él?—, preguntó, el desdén goteando en sus palabras entonces. —¿De verdad crees que no les hace esto a las mujeres? ¿Fue Hassan el primero, o tenía algo de práctica?

Dirigí mi mirada hacia él. —Todo esto no viene al caso—, dije, aunque no me pareció que no viniera al caso en absoluto. —No estamos trabajando con él porque queramos. La única razón por la que estamos haciendo esto es porque tenemos que hacerlo.

Se ablandó un poco al oír eso y sus ojos se abrieron de par en par. —Claro—, dijo. —Pero tú… Puedo decir que te estás creyendo sus tonterías, y estoy preocupado.

—¿Por Hassan?

—Sí, por Hassan—, dijo, porque por supuesto que estaba jodidamente preocupado por Hassan. No pude evitar desear no lo estuviera. Hassan me había dicho que estaba bien, y podría haberse asustado un poco, pero era un hombre adulto. Podía cuidar de sí mismo. Zane tenía que dejar de mimarlo. No creía que lo apreciara si sabía que Zane quería que lo tratara como a un niño, si sabía que Zane no había seguido adelante mientras que él sí. —Yo también estoy preocupado por ti.

—No tienes que preocuparte por mí, Zane—, dije, con la boca seca. —Estaré bien.

—Claro que lo estarás—, contestó, negando con la cabeza.

—Es mi hermano—, dije. —Esto es… Él está tratando de ser mejor. Estoy tratando de ser mejor. Lo entiendo.

Negó con la cabeza, suspirando fuertemente, con los hombros caídos. —No eres el mismo.

Le rodeé para poder sentarme en una de las grandes sillas que había detrás de él, porque estar de pie me parecía demasiado esfuerzo, y los últimos restos de mi ira se habían convertido en derrota.

La derrota, resultó ser agotadora.

—Es mi hermano—, volví a decir, echando la cabeza hacia atrás con la suficiente fuerza como para golpearme contra la pared. Hice una mueca de dolor.

Zane se sentó a mi lado, frotándose las manos en los jeans. —No te pareces en nada a él—, dijo, sonando tan agotado como me sentía yo.

Me burlé, sacudiendo la cabeza, con la mandíbula tan apretada que me dolía toda la cara. —Claro.

Me miró por un segundo. Esperaba que no intentara consolarme o contradecirme. No sabía qué iba a hacer con eso. Puse mis dedos frente a mi cara antes de volver a hablar, mirando los oscuros remolinos de tinta en mi piel porque lo último que quería hacer era darme la vuelta y mirar a Zane.

—¿No se supone que debes perdonar a tu familia?— Pregunté, demasiado rápido, porque no quería tener tiempo para medir su reacción. —Es mi familia. Mi única familia superviviente.

—Ya lo sabías desde antes—, dijo Zane, y quizá fuera mi imaginación, pero sonaba dolido. —¿Cuando me preguntaste qué estaba esperando…?

—¿Sí?

—Te estaba esperando—, dijo. —Estaba esperando porque necesitaba decidir si te conocía tan bien como creía o si en realidad no te conocía en absoluto.

Dudé antes de responder, mi cabeza nadaba. —¿Me estabas esperando?

—Sí—, dijo, poniéndose en pie, alejándose de mí. Giró el cuello para mirar hacia atrás al llegar a la puerta abierta de la sala de espera. Estaba tan callado cuando volvió a hablar que tuve que esforzarme para oírle. —Lo estaba.

32

El hospital parecía más un complejo turístico que una clínica, con palmeras en el separador mientras nos acercábamos a la entrada. Hassan aminoró la marcha cuando encontró un lugar para estacionar cerca de la entrada, y retrocedió mientras miraba hacia atrás por encima de su brazo, y su mirada se posó en la mía por un segundo. Me dirigió una sonrisa tensa mientras miraba a mi lado.

Skylar debió notar lo tensa que estaba, porque me abrazó con fuerza y exhaló contra mi sien. —Sé que esto es difícil, cariño—, me dijo al oído. —Sólo tenemos que superarlo.

Quise reírme, aunque no era nada divertido.

Se apartó de mí para poder mirarme a los ojos, con un brillo en sus ojos dorados. —¿Qué pasa?

—¿Superar qué?— Le pregunté, con la voz débil. —¿Qué, exactamente, estamos superando esta vez?

Los ojos de Skylar se abrieron de par en par y me aclaré la garganta, respirando profundamente, tratando de calmarme. Me había portado bien. Había conseguido hacer lo que Bash quería que hiciera en el barco, me había mantenido al margen, había escuchado.

Pero Skylar estaba poniendo a prueba mi paciencia, y la idea de que simplemente teníamos que pasar por algo, fuera lo que fuera esa cosa nebulosa, sólo me hacía sentir náuseas.

Porque seguíamos superando cosas, sólo para descubrir que eran peores al otro lado.

—Justice—, dijo Hassan en voz baja mientras apagaba el motor pulsando un botón del tablero.

Mis ojos se dirigieron a encontrar su mirada. Intenté esbozar una sonrisa, pero apenas lo conseguí. Su expresión se ensombreció y la preocupación se reflejó en su rostro.

Odié que se preocupara por mí. No debería preocuparse por mí.

—Odio decirlo, pero Skylar tiene razón—, dijo Hassan. —Estaremos bien. Sólo hay que superar esto.

Entrecerré los ojos. Quería preguntarle cómo era superar esto, si era algo parecido a lo que había sido en el barco, si significaba ataques de pánico después de follar.

No veía una salida, pero tampoco podía pedirle una. No me parecía justo.

—Vamos—, dijo Skylar, su profunda voz fue suficiente para calmar mi creciente ansiedad. —Podemos resolver todo esto, pero primero tenemos que ir a hablar con ellos.

Hassan salió primero del auto y me abrió la puerta. En cuanto le tendí la mano, me atrajo hacia él, y mis manos se posaron en su duro pecho cuando perdí el equilibrio.

Me rodeó la cintura con el brazo y me acercó a él. Levanté la cabeza para encontrarme con sus labios, pero su boca se acercó a la mía. Permaneció cerca de mí durante lo que me pareció un largo rato, inmóvil, con los ojos oscuros.

—Hassan—, gemí su nombre, obviamente preocupada.

Apretó sus labios contra los míos, con un tacto suave, y caí en su abrazo. Quería perderme en él, pero oí la risa seca de Skylar detrás de nosotros. —Pueden hacer esto dentro—, dijo.

—¿Podemos?— Hassan se alejó un paso de mí, con el enfado escrito en su rostro, hasta que le pasé el brazo por el codo. Me miró y sonrió, y mi corazón dio un salto en el pecho cuando vi el breve alivio en su rostro.

—Vamos—, dijo Skylar, caminando delante de nosotros. Hassan caminaba lentamente, y no creí que lo hiciera por mi bien. Por la postura de Skylar, me di cuenta de que estaba molesto, rozando el nerviosismo.

Tenía razón. Teníamos que darnos prisa.

Pero no iba a obligar a Hassan a ir más rápido de lo que se sentía capaz. Skylar se detuvo frente a la entrada del hospital. A diferencia del exterior, la entrada parecía exactamente un hospital, blanca y limpia.

La puerta era de cristal. En el interior, podía ver a los pacientes alineados en una fila de sillas negras, gente con batas caminando de un lado a otro con urgencia.

No pude ver a Bash ni a Zane.

No podía ver a nadie que conociera, y eso empeoraba mi ansiedad.

Hassan se separó de mí. Mis hombres se colocaron uno al lado del otro mientras Hassan le entregaba a Skylar una pistola y un cuchillo, como si fuera la cosa más natural del mundo.

En cuanto Skylar volvió a estar armado, su postura cambió. Era más suave, más relajada. Podía respirar mejor. Giró el cuello para mirarme y me dirigió una sonrisa.

No necesitó decir nada. Di un paso adelante y me hicieron un hueco. Hassan me agarró la mano, nuestros dedos se entrelazaron, y Skylar enroscó sus dedos posesivamente sobre mi hombro.

El silencio casi parecía fácil. Natural.

Entonces Hassan habló, su voz era un susurro. —Nos dijo que no matáramos a nadie—, dijo, y su agarre alrededor de mis dedos se tensó.

—No se enojará—, dijo Skylar. —Hicimos lo que teníamos que hacer.

Hassan se rió en voz baja. —Puede que no se enfade contigo—, dijo.

Skylar giró la cabeza para mirarlo, sólo por un segundo. Estaba oscuro, pero pude ver el destello de ira que tocaba su rostro, la forma en que su mandíbula se apretaba cuando miraba a Hassan.

Nunca tuve la impresión de que estuvieran especialmente unidos, pero las burlas entre ellos nunca habían sido mezquinas. Esta silenciosa hosquedad de ambos era extraña y nueva. No tenía ni idea de qué hacer con ella.

—Probablemente deberíamos entrar y averiguarlo—, dijo Skylar con naturalidad. Antes de que ninguno de los dos pudiera responder, estaba dando largas zancadas hacia la gran entrada del hospital.

Di un paso adelante, pero Hassan se quedó quieto. No tiró de mí, pero sus dedos eran fuertes y no parecía querer dejarme ir.

Skylar ya estaba dentro cuando me giré para mirar a Hassan, con los ojos muy abiertos.

—No quieres entrar—, le dije. No estaba preguntando; sabía que él no quería hacerlo, y yo tampoco.

No me contestó, sus ojos negros como el azabache reflejaban las luces eléctricas detrás de mí. Nos miramos fijamente durante un segundo, su expresión intensa, la mía probablemente interrogante, mientras pensaba en lo que había dicho Bash.

Cuando lleguemos a los Cayos, necesito que lo convenzas de que huya.

Esta era la mejor oportunidad que iba a tener. Era la única oportunidad que iba a tener.

Me separé de él y le acaricié el contorno de la cara con los nudillos. Se inclinó hacia mi tacto, con la respiración agitada y los ojos cerrados. —No creo que debas entrar—, dije, y lo dije en serio.

Me agarró la mano, sus dedos se enroscaron en mi palma y me besó la punta de los dedos. —No voy a ir a ninguna parte sin ti.

Mi corazón se desplomó. Estaba claro que él también lo decía en serio.

33

No sabía a dónde iba.

Sólo sabía que tenía que alejarme de Bash, porque las cosas sólo iban a ir a empeorar, y me estaba costando mucho mantener mi temperamento bajo control.

El ascensor tardó demasiado tiempo y tenía ganas de salir del edificio, así que decidí subir por las escaleras. Apenas prestaba atención cuando pasé junto a una enfermera con bata rosa, todavía concentrado en intentar controlar mi respiración.

—¿Doctor Silva?—, preguntó, y me di cuenta de que el sonido que había oído pero que apenas había registrado era el de la enfermera dándose la vuelta para mirarme.

Pensé en ignorarla, pero era demasiado tarde. Se acercó a mí y traté de serenarme, esculpiendo una fina sonrisa en mi rostro mientras me detenía a mitad de camino y me volvía para mirarla.

Navya.

Tardé unos segundos en reconocerla como la mujer que me había dado las malas noticias sobre Everett hace tantos años. Los recuerdos de su trabajo junto a mí, la forma en que sus ojos habían brillado antes de decirme que la Dra. Turner iba a operar a mi novio que se estaba muriendo rápidamente…

Como si no tuviera suficiente con lo que lidiar.

Mierda.

Quería alegrarme de verla, porque siempre había sido amable conmigo, pero lo único que sentía era pavor. Ella debió percibir mi inquietud porque me dedicó su sonrisa más desarmante. Llevaba el pelo recogido en su característico moño, pero ahora era marrón oscuro, obviamente teñido. Pude ver líneas en su rostro que no estaban allí la última vez que hablamos, pero seguía teniendo el mismo aspecto. Intensa y amable.

—Ha pasado un tiempo—, dijo ella. —Cuando trabajabas en…

Levanté la mano para que dejara de hablar. —Claro que me acuerdo de ti, Navya—, dije. —Lo siento. Estaba distraído.

—No creí que fuera a verte de nuevo—, dijo, con el ceño fruncido mientras daba un paso hacia mí. Su mirada recorrió mi cuello, mis bíceps y los remolinos negros de tinta de mis brazos. —Tienes un aspecto diferente.

Me reí, negando con la cabeza. —No lo parece.

Puso los ojos en blanco. —¿Estás trabajando aquí? Si tienes cinco minutos pronto, podríamos ir a tomar un café o algo.

—No estoy. Estoy aquí visitando a un amigo.

Arrugó la frente. —Lamento escuchar eso.

Sonreí, negando con la cabeza. —Va a tener un bebé, así que no te preocupes—, dije. —Todo está bien. ¿Por qué estás aquí, de todos modos? Pensé que te habías mudado al norte.

—Lo hice. Durante un tiempo, mi hija y su mujer necesitaban a alguien que cuidara de los niños, así que pensé en ayudarles—, dijo. —Pero ahora los niños son mayores y resulta que la jubilación es un poco aburrida, así que volví. No para envejecer, pero la nieve no es amable con las articulaciones.

—¿Pero por qué no volver a Miami?— Pregunté. —Aquí apenas hay nada que hacer.

—Esa es exactamente la cuestión—, respondió ella con alegría. —¿Y esa taza de café?

Sacudí la cabeza, con el pecho apretado. —Debería volver con mi amigo. Pero me alegro de verte.

La arruga de su frente se hizo más profunda. —Espera. ¿Estás ejerciendo en Miami?

Sacudí la cabeza, manteniendo la sonrisa en mi rostro. Quería desesperadamente salir de esta conversación. —No—, dije. —En realidad no estoy ejerciendo en ningún sitio ahora mismo.

Ella levantó las cejas. —¿No ejerces en ningún sitio?

—Medicina de conserjería—, dije, agitando las manos delante de mi cara. —Lo sé, lo sé, pero se paga muy bien y es mucho menos estresante.

Ella asintió. —Lo entiendo—, dijo. —Al menos aquí arriba puedes ver a los pacientes ser felices.

Asentí con la cabeza. —Bueno, de todos modos…

—Espera—. Sacó su teléfono del bolsillo del pantalón. —Deberías darme tu número.

—Bien.

Mientras intercambiábamos números, Skylar pasó por delante, y su cara me ayudó inmediatamente a relajarme. Me miró con curiosidad, pero no se detuvo, ni reconoció que me conocía.

Relajé los puños cuando lo vi. Ni siquiera me di cuenta de que los estaba apretando hasta entonces.

Detrás de él, Justice caminaba con Hassan, lentamente. Parecía que iba a decirme algo, pero Hassan le susurró al oído y ella se rio, apartando la mirada de mí cuando lo hizo. La seguí con la mirada, y entonces desapareció al doblar una esquina y el corazón se me cayó al estómago.

—Realmente tengo que irme, Navya—, dije. —Ha sido un placer verte.

—Por supuesto—, dijo ella, acercándose a mí. Me abrazó brevemente, y al instante fui a por la tarjeta magnética que llevaba en su cinturón. Para cuando lo pensé bien, ella se había alejado de mí. —Bueno, mándame un mensaje o algo, ¿sí? No seas un extraño.

—Claro que sí.

—Buena suerte a tu amigo—, dijo. —¿Quieres que vaya a ver cómo está?

Sacudí la cabeza. —No, no te preocupes—, dije, apartándome de ella antes de que pudiera decir algo más.

Skylar me esperaba en el pasillo, apoyado despreocupadamente contra la pared cerca de la máquina expendedora. Se apoyó en la pared, con los brazos cruzados sobre el pecho y una expresión cuidadosamente neutral.

Puse un dólar en la máquina expendedora.

—¿Quién era esa?— preguntó Skylar.

—Una antigua compañera de trabajo. De otra vida.

—¿Tenemos que preocuparnos por ella?

—No—, dije, con el pecho apretado. Elegí una bebida -cualquier bebida, no estaba prestando atención-y escuché el zumbido de la máquina. —No, en absoluto. Esto ha sido sólo una coincidencia.

—¿Entonces por qué parece que acabas de comer algo podrido?

—Es sólo mi cara—, dije.

Él sonrió, inclinándose hacia delante para mirarme. —Normalmente no tienes este aspecto—, dijo.

—¿Qué aspecto tengo normalmente, Skylar?

—No lo sé. Jodidamente sexy.

Puse los ojos en blanco, con las mejillas calientes. Se lamió los labios mientras me miraba y pude sentir la sangre subiendo a mis mejillas.

—Entonces, si no era por ella, ¿Por qué es?—, preguntó, cuando supuse Me agaché para coger mi bebida, un refresco que definitivamente no quería. —¿Quieres esto?

—Claro—, dijo, tomándolo de mí. Nuestros dedos se tocaron, pero él no pareció darse cuenta. —¿Vas a responder a mi pregunta?

Suspiré. —No es nada, en realidad—, dije. —Sólo una conversación con Bash.

—¿Todo bien?

—No—, dije, enroscando mis dedos alrededor de la identificación de Navya. —Todavía no. Pero lo estará.

Me miró incrédulo.

—Porque voy a arreglarlo—, dije, mirándole a los ojos. —Quédate aquí.

Me sonrió. Puse los ojos en blanco.

—Lo digo en serio, Skylar. Quédate.

34

A Bash no parecía importarle que estuviéramos a salvo. De hecho, apenas registró nuestra llegada.

Levantó la cabeza para mirarnos cuando entramos por la puerta, sus ojos planos y sin palabras prolongaron el momento. Hassan se detuvo antes de entrar y se acercó a mi cara para hablarme al oído.

—Esperaré aquí—, dijo, con la voz estrangulada.

Lo miré un segundo antes de entrar en la sala de espera, con la mirada de Bash clavada en mí.

No se levantó cuando me acerqué a él. Levantó la cabeza para encontrarse con mi mirada, con los ojos entrecerrados. Le sonreí, y su mirada se desvió de mí, pero se quedó muy quieto, con los ojos entrecerrados mientras miraba hacia otro lado.

Me senté a su lado y me acomodé en la silla azul con un suspiro. —Hola—, dije. —¿Qué pasa? ¿Cómo está ella?

—Por lo que sé, está bien—, dijo. —Nada que informar.

—¿Está Jez con ella?

Él asintió secamente.

—¿Dónde está Zane?

Se encogió de hombros.

Obviamente no quería hablar. Bien. Yo tampoco quería hablar. Eché la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos, intentando concentrarme en otra cosa que no fuera lo agotada que estaba.

Le oí recostarse a mi lado, suspirando fuertemente cuando lo hizo. —¿Qué ha pasado?—, preguntó después de un largo rato.

Abrí los ojos, mirando la pared frente a mí. Hassan ya no estaba. —¿De verdad quieres saberlo?

—No—, dijo. —No, en absoluto. Pero tienes que decírmelo.

—De acuerdo—, dije. —Resumiendo, los guardacostas subieron al barco, nosotros bajamos del barco y unas cuantas personas murieron en el tiroteo.

—¿El tiroteo?—, repitió, con los ojos muy abiertos. Ya no parecía cansado, sólo asustado. Tal vez un poco enfadado.

—Estoy bien.

Su boca se abrió con incredulidad mientras acercaba su cara a la mía, con los ojos entrecerrados. Inspeccionó el contorno de mi cara, sin tocarme ni una sola vez, con su aliento caliente sobre mi piel. —¿Estás segura?

—Sí, estoy bien—, dije, negando con la cabeza. —Quiero decir, estoy un poco agitada, pero sobreviviré.

Exhaló, frotándose la sien. —Se supone que te protegen.

—Lo hicieron. Te dije que estoy bien.

Bash me fulminó con la mirada.

Yo sonreí. —Quiero decir que no lo pongo fácil.

Sacudió la cabeza. —Entonces, ¿quién murió?

—No estoy segura—, dije. —Creo que vamos a tener que revisar las noticias para averiguarlo. Pero creo que fue uno de los mejores hombres de Jez.

Me miró fijamente, con la cabeza ladeada y los ojos entrecerrados.

—¿Qué?—

—No lo sé. Es que pareces…

Me obligué a sonreírle, levantando las cejas al hacerlo.

—Pareces muy tranquila con esto—, dijo.

—¿Es eso un problema?

Negó con la cabeza, enderezándose cuando lo hizo. —No—, dijo. —Sólo es desconcertante.

—No pasa nada. No ha pasado nada.

Entrecerró los ojos.

—¿Qué?

—Sigo olvidando que estás jodidamente loca—, dijo, sacudiendo la cabeza. —A estas alturas, debería estar acostumbrado.

—¿Es eso un insulto?

Me dedicó una breve sonrisa antes de que su expresión volviera a decaer. —No—, dijo. —En absoluto.

No sabía qué decir a eso, así que me encontré con su mirada y extendí la mano para acariciar el contorno de su cara. Cerró los ojos y se inclinó hacia mi tacto, inhalando profundamente.

—¿Todo bien aquí?— le pregunté.

Se rio, abrió los ojos y se apartó de mí. —No del todo, pero al menos no ha muerto nadie.

Asentí con la cabeza. Tenía un aspecto terrible, los ojos oscurecidos, sombras en la cara. —¿Qué está pasando?

Bash se mordió el interior de la boca. —Se han llevado a Alicia al quirófano. Jez está con ella.

—¿Zane?

Su mirada se desvió de mí. —Está enojado—, respondió. —Se fue. No sé a dónde.

—¿Qué pasó?— le pregunté.

Se inclinó hacia delante en su silla, con las manos delante de la cara. Cuando habló, su voz era controlada, tranquila. —No pasó nada—, dijo, ese —nada— cargado con el peso de algo no dicho. —Hemos hablado. Está molesto.

—¿Vas a dar más detalles, o…?

Me di cuenta de que estaba resistiendo el impulso de poner la cara entre las manos. —Prefiero no hacerlo.

Suspiré, mi corazón se hundió. Fuera lo que fuera lo que estaba pasando, era claramente malo. —¿Está bien?

—¿Quién?—, preguntó. —¿Jez? ¿Zane? ¿O el hombre que acaban de matar en el barco?

Vacilé, la culpa se apoderó de mi corazón. —Zane.

Bash me miró, con la boca entreabierta y la lengua rozando los dientes. —¿Cómo diablos voy a saber eso?

Con la boca seca, me obligué a mirar sus oscuros ojos verdes. No podía leer su expresión, y no me parecía inescrutable a menudo. No me gustaba en absoluto. —¿Necesitas que lo encuentre? Podría hablar con él.

Sus dedos se enroscaron alrededor de mi mano, su piel suave y cálida comparada con la mía. Se aferró a mí como si fuera a desmoronarse si nuestros dedos no se entrelazaban, su respiración era lenta y profunda. Era evidente para mí que estaba a punto de perder la cabeza y que necesitaba mantener la calma. —No—, dijo. —No tienes que arreglar las cosas entre nosotros.

—No me importa.

Se enderezó, sacudiendo la cabeza. —No tienes que hacer esto—, dijo. —No es tu responsabilidad arreglar las cosas entre nosotros o resolver nuestros problemas.

Abrí la boca para decirle que ya lo sabía. No me gustaba ver a ninguno de ellos disgustado, y estaba preocupada por ellos. Estaba preocupada por él. Antes de que pudiera terminar de formular mis pensamientos, unos pasos me hicieron girar la cabeza.

Una enfermera con bata rosa nos sonrió. —¿Está usted con la señora Rivera?

Bash asintió. —Soy su cuñado.

—Mamá y su sobrino están bien y descansando—, dijo. —Puede ir a verlos dentro de un rato cuando mamá diga que está bien.

Bash la miró fijamente.

—Gracias—, dije cuando estaba claro que no iba a decirle nada.

—Por supuesto—, respondió ella, una sonrisa iluminando sus rasgos. —Es adorable.

La garganta de Bash trabajó mientras tragaba, un músculo a lo largo de su mandíbula se tensó.

La enfermera parecía un poco confundida mientras murmuraba una silenciosa felicitación. Se dio la vuelta y salió de la sala de espera y Bash cerró los ojos mientras apoyaba la cabeza en la pared desnuda que tenía detrás.

—Oye—, dije, apoyando mi cabeza en sus hombros. —¿Estás emocionado por conocer a tu sobrino?

Se rio secamente, con los brazos cruzados sobre el pecho. —Sí—, dijo, con acero en su voz. —Estoy jodidamente extasiado.

35

No iba a irme.

Pero en cuanto entré en el hospital, sentí que me asfixiaba. Y luego Justice prácticamente había corrido hacia Bash cuando lo había visto, y sentí la bilis en el fondo de mi garganta.

Sabía que iba a sentarse junto a él en cuanto lo viera, pero no me había dado cuenta de lo mucho que iba a dolerme hasta que se alejó de mí, dejándome atrás para poder estar cerca de él.

Tenía sentido. Bash siempre había dejado claro que era su novia, y que nos hacía un favor al compartirla. Y lo único que teníamos que hacer era dejarle mirar.

Realmente no era el momento de pensar en eso. No era un problema que pudiera resolver.

Mierda, ni siquiera sabía si era técnicamente un problema.

En cambio, intenté concentrarme en la gente que acababa de llegar al hospital, en los autos que circulaban lentamente hacia el punto de entrega del estacionamiento.

El aire estaba quieto y húmedo en el exterior. La ropa se me pegaba a la piel, la cabeza me latía con fuerza, el corazón me palpitaba con fuerza en el pecho.

Me apoyé en una de las columnas del exterior, la más alejada de la entrada, y los autos pasaron junto a mí. Abrí los ojos y vi el que habíamos cogido en el puerto deportivo, un Lexus último modelo.

No era un mal auto. Estaría bien, y Miami no estaba tan lejos. Podría ir a buscar mis cosas y luego…

¿Entonces qué?

No tendría sentido. Justice no estaría allí. No creía que quisiera que la alejaran de Bash y no quería preguntarle.

Oí unos pasos que se acercaban a mí, pero no levanté la vista. Sabía que Zane estaba a mi lado por sus ligeros pasos. Se apoyó en la pared a mi lado, sin decir una palabra. Un auto se detuvo frente a nosotros, con sus neumáticos crujiendo en el asfalto, y vimos cómo una anciana salía del asiento del copiloto y pasaba junto a nosotros.

Cuando atravesó las puertas corredizas, Zane se volvió hacia mí. Tenía un aspecto horrible, con sombras bajo los ojos y el pelo normalmente perfecto desordenado.

—Pensé que te habías ido.

Sacudí la cabeza. —Lo estoy pensando.

—No te culparía si lo hicieras—, dijo en voz baja.

—No voy a ir a ninguna parte sin Justice.

Tragó, un músculo a lo largo de su mandíbula se apretó. —¿Qué pasó? En el barco.

Sonreí, sin que mi mirada se encontrara con la suya. —Es una larga historia. Probablemente quieras preguntarle a Skylar.

—Así de mal, ¿eh?—, preguntó, con una sonrisa en su voz.

Me pellizqué el puente de la nariz. —Peor de lo que crees, sí—, dijo. —Cuando Jez se entere…

Levantó la cabeza para mirarme, con los ojos entrecerrados. —¿Te preocupa?

—¿Qué…?

—Él—, respondió Zane. —¿Te preocupa cómo va a reaccionar?

—No lo sé—, dije. Había tenido la intención de hablar en voz baja, pero la incertidumbre hizo que mis palabras fueran duras, cortantes.

La mirada de Zane revoloteó hacia mí durante un segundo antes de apartar la vista, sus labios una fina línea. —Entonces, ¿qué ha dicho Justice?

Me puse rígido bajo su mirada. —Obviamente no iba a aceptarlo, por mucho que intentara convencerla—, dije. —Yo no me preocuparía demasiado por ello.

—No me preocupaba por ella.

—No lo hagas—, dije, con el miedo y la rabia anudándose en mi interior. —No digas que estás preocupado por mí.

Sonrió. —Pensé que eso estaba implícito.

Las sirenas sonaron en la calle. Me pregunté si se dirigían hacia el puerto deportivo. Teníamos que irnos y no sabía cuánto tiempo nos íbamos a quedar. Estaba seguro de que no iba a entrar a preguntarle a Bash.

—¿Puedo ayudar?—, preguntó, su voz cuidadosamente uniforme.

—¿Ayudar con qué, exactamente?

Pensó por un segundo antes de encogerse de hombros, apartando la mirada de mí al hacerlo. —Intenté hablar con él.

—¿Hablar con quién?

—Con Bash—, respondió. —Obviamente.

Mis nervios se tensaron inmediatamente. —¿Sobre qué?

—No he dicho nada—, dijo Zane. —No lo habría hecho.

—No tenías que sacar el tema en absoluto.

Arrugó la frente. —Alguien tenía que hacerlo.

Mis pensamientos se aceleraron, el silencio se extendió entre nosotros. Me di cuenta de que me estaba observando en busca de una reacción y yo no quería en absoluto dársela.

Pero tenía curiosidad, y ya que no iba a ir a ninguna parte, no parecía que hiciera daño al menos preguntar. —¿Y?

Su mirada se dirigió a la mía, con los ojos entrecerrados. —¿Y qué?

—¿Cómo estuvo?

Abrió la boca para decir algo, pero rápidamente lo reconsideró. Por un segundo, creí que no iba a responder. —Bastante mal, creo.

Mi corazón se desplomó. Mierda.

—No es una causa perdida, creo—, dijo. —Puedo volver a intentarlo.

—No lo hagas—, dije, tratando de tragar mi ansiedad. —¿Qué no es una causa perdida?

Puso los ojos en blanco. —Sé que ahora está siendo un poco irracional, pero creo que todo esto le está jodiendo la cabeza.

—Suena difícil—, dije, con desprecio evidente en mi voz.

Suspiró, apoyándose de nuevo en la pared. —Es testarudo.

—Cierto.

—Puedo volver a intentarlo—, repitió.

—No, gracias.

—Está siendo poco razonable.

—Tú también—, dije, la ansiedad convirtiéndose en ira a fuego lento. Detrás de mí, podía oír el silbido de las puertas automáticas abriéndose y cerrándose. —Déjalo en paz.

—¿Es terco?

Mi aliento me ardía en la garganta. —Esto no es tu problema, Zane—, dije. —Probablemente no debería haber dicho nada. Yo sólo… Me ocuparé de ello. No necesito que hables con él. ¿Qué puedes decir? ¿Cómo podrías arreglar esto?

La voz de Zane era baja y seria cuando volvió a hablar, sus ojos revolotearon hacia la puerta antes de inclinarse cerca de mí. —Podría matar a Jez—, respondió.

Resistí el impulso de poner los ojos en blanco, sintiéndome cansado y vacío. —Skylar dijo algo así—, dijo. —Pero le dije que no lo haría.

—¿No lo crees?

Me dolía la espalda entre los hombros, sentí la boca seca cuando respondí. —¿Por qué lo haría?— pregunté. —Dice que tiene miedo de Jez, pero como… Probablemente vale la pena por el dinero.

La mirada de Zane se desvió de la mía. —Tiene suficiente dinero.

Me reí en voz baja. —¿Lo tiene? ¿Lo tienes?

—¿Crees que está mintiendo?

—¿Sobre qué?

—Sobre tener miedo de Jez—, dijo Zane.

Sacudí la cabeza. —No, no lo tengo—, dije. —Creo que tiene miedo. También creo que no importa.

Me esperó. No tenía muchas ganas de explicarme, pero no parecía que fuera a dejarme en paz a menos que dijera algo. —¿Qué?— Pregunté. —Jez nunca le haría daño de verdad y él lo sabe.

—Podría herir a Justice.

—¿De verdad crees eso?— Mi mirada se desvió hacia el hormigón a mis pies. —Ambos sabemos que Jez sólo hace daño a la gente que es vulnerable—, continué. —Gente que él no ve que tenga ningún valor. Gente como…

Me interrumpí y respiré profundamente. No me había dado cuenta, pero estaba apretando los puños.

Zane tenía el ceño fruncido cuando volví a mirarlo. —Así que no quieres hacer nada—, concluyó.

Lo fulminé con la mirada.

Zane tragó saliva, con voz suave. —Y tú no quieres que haga nada.

—Claro.

—Y no crees que vaya a hacer nada—, añadió.

—Sí.

—No lo entiendo—, dijo, con una expresión sombría mientras me observaba.

—Obviamente—, dije. —Esto es lo mejor que se está haciendo. No entiendo por qué quieres que cambien tanto.

Frunció el ceño, dejándose caer sobre la pared a mi lado. —Bueno. Eso está jodido.

Sacudí la cabeza, apartándome de la pared. No quería seguir hablando de esto. —No. Está bien—, dije, y antes de que pudiera decir nada más, estaba volviendo a entrar en el hospital.

36

La cabeza me latía con fuerza, el shock se convertía en furia.

Hassan se había alejado y había desaparecido en algún lugar del hospital, y yo sabía que no quería hablar. Yo tampoco quería hablar con él.

No lo necesitaba. Él ya me había dicho todo lo que necesitaba saber.

Yo era el único que podía arreglar esto.

No había mucho tiempo. Si me daba demasiado tiempo -si lo pensaba bien-sabía que me acobardaría.

Entré en la sala de urgencias, manteniéndome cerca de la pared, con la cabeza gacha, hasta que encontré el armario de suministros. Presioné la tarjeta de Navya contra la cerradura y la puerta se abrió para mí. La empujé con el hombro y me deslicé hacia el oscuro almacén, dejando que mis ojos se acostumbraran a la oscuridad. Podía oír a la gente caminando fuera, más allá de la sala de suministros, y contuve la respiración mientras el corazón me latía con fuerza en el pecho.

Mi mirada recorrió la habitación hasta encontrar la insulina de acción rápida. La palmeé, la metí en el bolsillo y suspiré. Intentaba pensar en los aspectos prácticos de hacer esto, en si Navya sería culpada. Tendría que enviarle dinero o algo así.

Me estaba demorando. Necesitaba salir y encontrar a Jez antes de que nos encontrara. Era sólo cuestión de tiempo hasta que se enterara del tiroteo en el yate, y entonces estaríamos todos condenados.

Abrí la puerta para mirar al exterior, esperé a que el pasillo estuviera vacío y di un paso fuera. Había una silla de ruedas junto a la puerta y podía oír a la gente hablando a lo lejos, el olor a antiséptico en el suelo me hacía llorar.

Busqué a los chicos, a Justice, pero no había nadie. El pasillo estaba vacío y la actividad en la sala parecía haberse calmado un poco. Me metí la insulina en el bolsillo mientras me dirigía a la sala de maternidad. Había pasado el tiempo suficiente como para que Alicia saliera del quirófano, siempre que no hubiera complicaciones, y no preveía ninguna.

Pasé por delante de la sala de neonatos, con los llantos de los bebés y los arrullos de las madres primerizas como clavos en una pizarra. Por el rabillo del ojo pude ver cunas, la mayoría de ellas vacías. Un recién nacido se agitó, levantando su bracito, y me obligué a seguir caminando.

No había tiempo para detenerse y mirar. No había tiempo para sentimientos.

Sólo tenía que hacer el trabajo. Primero, tenía que encontrar el lugar donde se recuperaba Alicia. Me mantuve cerca de la pared, con la cabeza baja, mientras me acercaba a la estación de enfermeras.

Un par de mujeres hablaban entre sí en voz baja y urgente. —¿Cómo está mamá?—

—¿En el 112? Está bien—, respondió la más joven, con una risita en la voz. —Su marido está mucho más asustado. No para de hablar de que el viaje en barco fue un error.

Prácticamente pude escuchar el gesto de los ojos desde donde estaba. —Se diría que son ellos los que tienen que operarse—, dijo la mujer mayor, haciendo una mueca. —¿Ya le has conseguido un asesor? Creo que el resto de la familia quiere ir a conocer al bebé.

—Sí, mamá dice que no le importa, pero creo que está dejando que papá se acostumbre. Se veía un poco pálido cuando lo sostenía.

—¿Ese tipo? ¿El que da miedo con todos los tatuajes?

La mujer más joven reprimió la risa. —Qué blandengue—, dijo. —Era algo tierno.

Siempre había podido contar con las enfermeras para obtener información. Algunas cosas eran exactamente iguales en todos los hospitales. Esperé a que sus pasos se alejaran y entré en el largo pasillo que llevaba a las habitaciones. Las paredes estaban pintadas de un verde suave, con manchas de color entre las puertas de madera blanca.

Habitación 112.

Respiré hondo, enroscando los dedos en torno a la insulina que llevaba en el bolsillo, haciendo lo posible por no hacer ruido. Golpeé la puerta con los nudillos, y un Jez con los ojos sombríos y el pelo desordenado abrió la puerta.

Apenas levantó la vista hacia mí, y mi respiración se entrecortó un poco cuando me di cuenta de que llevaba a su bebé en brazos. —Zane—, dijo, mirando a su hijo. —Pensé que eras mi hermano. Entra.

Alicia se sentó en la cama. —Zane.

—Hola—, dije, con un nudo en la garganta al mirarla. —¿Cómo estás?

—Bien—, dijo ella, con voz suave. Dijo algo más, pero no estaba prestando atención.

Jez miró a su bebé, con una sonrisa pintada en la cara. —¿Dónde está Bash?

Tragué saliva. —No lo sé—, dije. Técnicamente no era una mentira. No sabía si eso me hacía sentir mejor.

Jez sacudió un poco la cabeza, sus ojos se entrecerraron, pero ni siquiera la ausencia de Bash parecía poner un freno a las cosas.

—¿Quieres cogerlo?— preguntó Jez. —Es tan pequeño—.

Miré al bebé. Estaba envuelto en lo que parecía una suave manta blanca, con los ojos cerrados. Era realmente muy pequeño, con su carita arrugada y la cabeza cubierta con un montón de pelo negro.

Levanté la cabeza para mirar a Jez, sacudiendo la cabeza al hacerlo. —No—, dije. —No soy bueno con los bebés. Pero gracias.

Parecía que iba a encogerse de hombros, pero no lo hizo. Dio unos pasos hacia la silla que estaba junto a Alicia, se sentó en ella suavemente y levantó la cabeza para sonreír a su mujer.

Mierda.

Casi me sentí mal. Casi.

Tal vez lo habría hecho, si no supiera que esta pintoresca familia era toda una puta farsa.

—¿Así que sólo estás aquí para ver cómo estoy?— dijo Alicia cuando por fin consiguió apartar la mirada de su familia.

—Algo así—, respondí. —Quería saber cómo estabas y cómo estaba el bebé. ¿No te duele nada?

Negó con la cabeza, con una sonrisa en los labios. Sin duda, seguía drogada. —En absoluto—, dijo, agitando la mano frente a su cara. —Realmente no fue tan malo como todo el mundo dijo que sería.

Jez me miró, sacudiendo ligeramente la cabeza. —No le digas que se le va a pasar el efecto de las drogas—, dijo.

—Oye, puedo oírte—, respondió ella, con una risa en la voz.

Se me secó la boca mientras mi mirada se desviaba entre ellos. Esto era bueno. Objetivamente bueno. Jez necesitaba morir.

—¿Por qué no dejas que Alicia lo sostenga un rato?— Pregunté. —Estoy seguro de que el médico ya te ha explicado lo importante que es el contacto piel con piel para los bebés prematuros tardíos.

—Lo hizo—, dijo Alicia, un poco amargada. —También me dijo que masticara chicle para no quedarme dormida mientras lo hacía, así que esa parte me dio un poco de miedo.

—Cógelo—, dije. —Nos aseguraremos de despertarte si pasa algo.

Le dijo algo a Jez mientras le entregaba el niño con delicadeza. Ella arrulló a su hijo y Jez le pasó la mano por el pelo oscuro exactamente igual que Bash.

No podía pensar en eso. No en este momento.

Di un paso hacia él, agarrando la insulina del bolsillo con tanta fuerza que me dolían los dedos. Alicia le dijo algo al bebé y Jez sonrió. Después de lo que me pareció un tiempo muy largo, pero que no podían ser más que unos segundos, levantó la cabeza para mirarme. —¿La guardia costera?—, preguntó.

Negué con la cabeza. —No estuve allí, pero creo que fue una especie de desastre.

Una sonrisa jugó en la comisura de sus labios. —Probablemente no debería haber dejado a Skylar a cargo.

No dije nada.

—¿Bash se está encargando de ello?

Me encogí de hombros. —No lo sé. Tal vez.

Suspiró, echando los hombros hacia atrás, y observé cómo cerraba las manos en puños sobre los costados de la silla del hospital, las finas líneas negras de sus tatuajes bajando desde los bíceps hasta los nudillos. Se relajó cuando miró a Alicia. —Espera—, dijo. —¿Ya están dormidos?

—Seguramente los dos están muy cansados—, carraspeé. Tenía la boca seca y el corazón me latía con fuerza. Me pregunté si él podía oírlo, si sabía lo que había venido a hacer.

Jez se pellizcó el puente de la nariz. —Dímelo a mí—, respondió, con la voz igual de tranquila. —Estoy agotado y apenas he hecho nada.

Lo fulminé con la mirada, recorriendo su garganta. Estaba tan cerca. Prácticamente podía ver sus venas palpitando bajo su piel.

Todo lo que necesitaba era un golpe rápido. Era rápido, pero estaba tan cansado, y tan absorto en todo esto, que probablemente le llevaría demasiado tiempo reaccionar.

—¿Quieres niños, Zane?— me preguntó Jez, con los hombros erguidos.

Le miré la nuca, el espacio entre el cuello de la camisa y el pelo. —No lo sé—, dije, acercándome ligeramente a él.

—Yo tampoco lo sabía—, dijo él. —Alicia me convenció. Estaba preocupada, ¿sabes?

—Sí—, dije, enroscando las yemas de los dedos alrededor de la insulina, acercándola a mi cuerpo para poder sacarla sin que se diera cuenta. —Lo sé. ¿Estás preocupado ahora?

—¿Preocupado? No—, respondió, mirando con cariño la cama donde Alicia y el bebé dormían plácidamente. —Ahora estoy aterrado.

Me reí en voz baja.

—Es que no quiero convertirme en mi padre—, dijo, aunque era evidente que no me hablaba a mí.

—No te preocupes—, dije. —No tendrás que hacerlo.

Ahora o nunca.

Le acerqué la jeringa al cuello, tratando de controlar los latidos de mi corazón y mis respiraciones agitadas mientras la aguja se introducía en su vena sin hacer ruido. El movimiento fue sutil, pero violento, y sabía que debía doler, pero ya estaba empujando el émbolo hacia abajo, inundando a Jez con una dosis letal de insulina. Sólo tuvo tiempo de abrir los ojos ante la sensación punzante, y su boca funcionó sin sonido mientras se ponía en pie con un movimiento rápido y elegante. En otras circunstancias, habría corrido, pero sólo podía observar con horror cómo sus ojos perdían el foco.

—Alí—, susurró, pero luego cayó al suelo, sus rodillas cedieron y su cabeza se rompió contra el suelo de baldosas.

Tragué saliva mientras lo observaba, preguntándome, por un segundo, si iba a empezar a convulsionar. No quería que fuera feo. Pero había que hacerlo.

Alicia respiró con fuerza desde la cama y levanté la cabeza para mirarla. Parpadeó, aturdida, y luego sus ojos se abrieron de par en par al fijar la mirada en su marido. Jadeó en silencio, y pude ver cómo las lágrimas se agolpaban inmediatamente en sus ojos.

Mierda.

Podía saborear la sangre en mi boca. En algún momento, me había mordido el interior de la mejilla sin darme cuenta, y ahora todo me sabía a hierro.

—¿Qué has hecho?—, me preguntó, con una voz de acero.

Miré al bebé por un segundo, lamiéndome los labios, pero todo lo que podía saborear era sangre. —Iré a buscar un médico—, dije.

—¡Zane!—, llamó tras de mí cuando salí de la habitación. —¿Qué has hecho?

37

Algo sucedió.

Una camilla pasó a toda velocidad, el personal médico flanqueaba al paciente mientras hablaban en clave y en voz baja. Desde donde estaba sentada, no podía ver nada, pero había algo.

No parecía una emergencia normal. No había visto que sacaran a ningún otro paciente de la sala de maternidad, ni que pasaran por la sala de espera. No tenía sentido. El solo hecho de ver a alguien salir en silla de ruedas probablemente hizo que la gente en la sala de espera entrara en pánico.

Sólo Skylar, Bash y yo estábamos en la sala de espera. Las cosas ya se sentían tensas: todos caminábamos sobre cáscaras de huevo, todo era un maldito desastre y no tenía idea de cuándo o si las cosas iban a volver a la normalidad. En el momento en que la camilla pasó por el vestíbulo, sentí como si todo el aire hubiera sido aspirado de la habitación.

Bash se acercó a mí. Cuando giré el cuello para mirarle, me preocupó al instante que fuera a desmayarse. Estaba muy pálido.

—¿Quién era?—, preguntó.

—No lo sé—, respondí, dando un paso hacia la puerta. —Iban muy rápido.

—No era ella, ¿verdad?

—No creo—, respondí. No había forma de saberlo, pero eso no me parecía bien. —Si hubiera pasado algo, ya nos habríamos enterado.

Se lamió los dientes. —Bien.

Levanté la cabeza para decirle algo más cuando oí unos pasos que se acercaban a nosotros. Por el rabillo del ojo, vi la silueta de Zane. Lo seguí con la mirada hasta que estuvo de pie frente a nosotros, la alarma tocando sus rasgos brevemente antes de que se compusiera. —Alicia y el bebé están bien—, dijo.

Bash cruzó los brazos sobre el pecho y tensó la mandíbula.

Zane lo miró fijamente, esperando que dijera algo, con una furia fría en los ojos. Había un desafío en su postura, en la forma en que miraba a Bash, su ira lo suficientemente cruda como para sentirse confusa.

—¿Jez?— preguntó Bash, haciendo rechinar la palabra entre los dientes.

—Se desmayó—, respondió Zane, con un tono duro en su voz. —Se están ocupando de él.

—Se desmayó—, repitió Bash, con voz incrédula.

—Exacto.

Mi mirada se desvió entre los dos. Los había visto discutir entre ellos antes, pero creo que nunca los había visto tan cerca de pelearse.

Zane tenía las manos apretadas en los costados, los hombros contraídos y un músculo de la mandíbula apretado. Sus ojos color avellana estaban semicerrados y sus labios formaban una fina línea.

Bash lo miraba fijamente, con los ojos verdes encendidos y las fosas nasales abiertos. El silencio era cortante, negro. Parecía que me ahogaba.

—Chicos—, dije en voz baja.

Zane me miró primero, sus rasgos se suavizaron en cuanto puso su mirada en mi rostro. —Justice—, dijo, dando un paso hacia mí mientras miraba mi mejilla. —¿Estás herida?

Sacudí la cabeza. —Asustada más que nada.

—Si alguien te hizo daño…

—Nadie le hizo daño—, dijo Skylar desde detrás de mí. No sonaba divertido. Sonaba ofendido.

Zane levantó la cabeza para mirarlo, vi un parpadeo de algo en sus ojos antes de volver a bajar la mirada hacia mí. Su pulgar rozó la curva de mi labio mientras me cogía la cara con la mano. —¿Qué te ha pasado en la mejilla?

—Nada—, dije, inclinándome hacia su contacto. Le pilló desprevenido, pero enseguida sentí que se relajaba. Su piel era cálida y suave contra la mía, y su tacto siempre me resultaba tan estabilizador. Por eso era mucho peor que pareciera tan desequilibrado. Quería preguntarle si estaba bien, pero notaba la mirada de Bash sobre nosotros, y fuera lo que fuera lo que estaba ocurriendo, era claramente un problema entre ellos.

No quería saberlo.

Y puede que Bash tuviera razón en cuanto a que yo intentara arreglar las cosas, pero no había querido compartirlo. Si hablaba con Zane, tal vez tendría una idea más clara de lo que estaba sucediendo.

—Vamos a dar un paseo—, dije finalmente, mirando a los ojos avellana de Zane.

Zane parecía aliviado. Bash nos fulminó con la mirada, pero Zane me tomó de la mano y me acercó a él. Me apartó el pelo de la nuca, provocándome un escalofrío, y luego me pasó la mano por los hombros. Esto era nuevo: se sentía posesivo, pero no en mi beneficio.

No estaba segura de cómo debía tomarlo.

Entonces Zane se inclinó y me susurró suavemente al oído. —Creo que no he tenido ocasión de decirte lo guapa que estás esta noche.

Sonreí, mi pecho se apretó mientras caminábamos hacia el ascensor. —Hemos estado algo ocupados.

Su mirada se detuvo en mi rostro mientras esperábamos. —¿Qué ha pasado, de verdad?

—He oído disparos—, dije, apartando la mirada de mí. —Skylar me gritó que bajara, así que lo hice. Estaba bastante asustada, así que me tiré al suelo con demasiada emoción y este es el resultado.

Zane se mordió el interior de la mejilla. Gimió, y su mano se frotó suavemente la mandíbula. Estaba a punto de preguntarle qué pasaba, pero llegó el ascensor y las puertas grises se abrieron para nosotros. Me hizo un gesto para que entrara primero, como todo un caballero, y le mostré una sonrisa antes de hacerlo.

Entró en el ascensor, su mirada se alejó de mí, y me apoyé en las frías paredes de metal mientras lo observaba. Las puertas se cerraron mientras él apretaba los ojos. Luego respiró profundamente, tembloroso, con los hombros temblando.

—Zane—, dije, tratando de encontrar su mirada a pesar de lo mucho que quería evitarme. —Si se trata de Skylar, no tienes que preocuparte. Ya me lo ha dicho.

Arrugó la frente mientras buscaba una respuesta en su cerebro, como si apenas pudiera registrar lo que le estaba diciendo. —¿Qué?—, me preguntó mientras el ascensor empezaba a moverse.

—No lo sé—, dije. —Pensé que podría ser por eso que estabas actuando de forma extraña.

Se burló, sacudiendo la cabeza mientras se metía las manos en el bolsillo. —No estoy actuando raro por Skylar—, dijo, y luego sus rasgos se suavizaron de nuevo. —Espera. ¿Qué te ha dicho?

—No mucho.

Me hizo un gesto para que me detuviera. —No importa—, dijo. —Podemos hablar de esto más tarde.

Levanté las cejas. —Zane—, pregunté, lentamente, en voz baja. —¿Qué está pasando?

Tragó saliva. —Lo he matado, Justice—, respondió en voz baja.

Parpadeé mientras lo observaba. Hablaba tan tranquilamente, con tanta naturalidad, que mi cerebro tardó un rato en relacionar su tono con las palabras que decía.

Se me encogió el corazón cuando me di cuenta de lo que quería decir, y mi mente se puso a pensar en todo lo que esto podría significar, para él, para todos nosotros.

Esto iba a cambiarlo todo. Sabía que podíamos volver de muchas cosas, pero estaba bastante segura de que no podríamos volver de esto. La peor parte -la más extraña-era que quería enfadarme con Zane, pero no me atrevía a sentir la más mínima indignación. En todo caso, me daban ganas de abrazarlo.

—Lo mataste—, repetí, con mi voz remota, desconocida.

Asintió con la cabeza. —Sí—, dije, mirándome a los ojos. —Maté a Jez.

38

Me miró fijamente, con los ojos negros como la obsidiana muy abiertos y la boca abierta. Sacudió la cabeza, con el pelo negro revuelto rodeándole la cabeza. —Lo siento—, dijo. —¿Qué?

—Alguien tenía que hacerlo.

Justice me miró de arriba abajo, con los ojos fríos y la cara ladeada. Tenía la cara embadurnada de maquillaje, y el moratón de la mejilla era evidente bajo las duras luces blancas del hospital. Su vestido era corto y estaba arrugado, las lentejuelas del escote brillaban en el ascensor.

Tenía un aspecto impresionante. Siempre lo tenía. También parecía asustada.

—Justice…

Su mano se levantó para apartarme y yo cerré la boca.

Abrió la boca para decir algo, pero se mordió el labio inferior y negó con la cabeza. El ascensor se abrió cuando llegamos a la planta baja y metí el pie en la puerta para que no se cerrara. Era plena noche y, aunque supuse que esta zona era muy transitada la mayor parte del tiempo, sólo pude ver a unas cuantas personas con bata y algunos pacientes en mi visión periférica.

Nadie se acercaba al ascensor. Nadie iba a molestarnos.

—Así que está muerto—, dijo, con los brazos cruzados sobre el pecho, su voz un susurro tranquilo.

—No, entró en paro—, respondí. —Está hipotenso, sin embargo, y un ECG va a mostrar bradicardia. Descubrirán que fue la insulina, pero les llevará un tiempo.

—Entendí como un cinco por ciento de eso—, dijo.

—Su corazón está latiendo muy lento y su presión arterial está cayendo—, dije. —Es joven y sano y no hay forma real de que los médicos que lo atienden se den cuenta de que es la administración de insulina a tiempo para tratarla realmente antes de que entre en coma.

Sus ojos se entrecerraron mientras su mirada se dirigía a la mía. —Así que va a ser una muerte lenta.

—Algo así—, respondí. Me olvidé de decirle que si no moría -si, por algún golpe de suerte, su médico se daba cuenta de la causa de su estado-, entonces me colaría en su habitación y me aseguraría de meterle suficientes barbitúricos y relajantes neuromusculares para que muriera rápidamente. Era una muerte más piadosa de lo que merecía. Esperaba no llegar a eso.

Me miró fijamente, con los ojos entrecerrados, un temblor tocando la curva de sus encantadores labios. —Así que Bash no lo sabe.

Sacudí la cabeza. —Ya se dará cuenta—, dije. —Por favor, no se lo digas. Prefiero que se entere por mí.

Ella palideció, y su mandíbula delató su frustración. Pude ver que lo estaba pensando, y había algo en el brillo de sus ojos que era un poco inquietante. Me recordaba a cuando nos conocimos, cuando siempre estaba en guardia y lo pensaba todo detenidamente.

Probablemente porque pensaba que íbamos a matarla. Se me apretó el pecho.

—¿Lo sabe Hassan?

Sacudí la cabeza. —No. Nadie lo sabe—, dije. —Sólo tú.

Sus ojos volvieron a encontrarse con los míos, su expresión se ensombreció. —Eso no es justo.

—Espera, ¿qué quieres decir?

—No puedes ir a matar a una persona y luego contármelo—, respondió, con la voz temblorosa. —Definitivamente no cuando esa persona es el hermano de mi novio.

—Es muchas otras cosas—, respondí, tratando de ignorar la sensación de hundimiento en mi estómago.

—Lo sé. No te culpo. Es que… No sé qué hacer con esto, Zane.

Le agarré la mano. Por un segundo, estuve seguro de que me iba a rechazar, pero no lo hizo. Cerré los ojos antes de hablar. —Tienes razón—, dije. —Lo siento.

—¿Y qué vas a hacer ahora?

Sacudí la cabeza, abriendo los ojos para poder mirarla de nuevo. —Tengo que asegurarme de que está muerto.

Ella cerró el espacio entre nosotros, su agarre se apretó alrededor de mi mano. —¿Por qué?

La miré fijamente.

—Quiero decir, obviamente sé por qué—, dijo. —¿Pero por qué ahora?

—Llevamos mucho tiempo esperando—, dije. Alguien pasó por delante de nosotros y me tranquilicé, esperando a que estuvieran fuera del alcance del oído antes de volver a hablar. —Bash lleva años hablando de ocuparse de él, pero sigue dejando que Jez se meta en su cabeza.

La vi tragar saliva, con los ojos llorosos. —Cierto.

—Te has dado cuenta de eso—, dije. No era realmente una pregunta, pero no me estaba gustando esto que estaba haciendo, guardando claramente sus pensamientos para sí misma. La quería de mi lado.

Necesitaba que entendiera que matar a Jez era lo correcto, aunque hiriera los sentimientos de Bash.

—Sí—, dijo ella, sacudiendo la cabeza. Alguien se paró frente al ascensor, así que ella salió y yo la seguí hasta el pasillo que llevaba a la sala de emergencias. Caminamos en silencio hasta que estuvimos afuera. Miré a mi alrededor, tratando de ver si podía ver a alguno de los chicos que nos rodeaban.

No había nadie que conociera.

Las puertas automáticas se abrieron para Justice, y ella se detuvo en la acera exterior, con un viento suave que agitaba su cabello oscuro.

Se apoyó en el muro de hormigón, con los hombros caídos.

La observé, sin saber qué debía hacer, sin saber si me quería cerca.

Levantó la cabeza para mirarme. —¿Cuándo se lo vas a decir?

—Cuando sepa con seguridad que está muerto.

—Zane…

—Lo prometo—, dije. —Se lo diré en cuanto lo sepa.

Se lamió los labios. —¿Y qué se supone que debo hacer mientras tanto?—, preguntó. —¿Esperas que simplemente les guarde el secreto si los veo o si preguntan?

Mierda. Ni siquiera había considerado eso. Me había molestado tanto que sólo quería desahogarme. Quería que estuviera de acuerdo en que lo que estaba haciendo era correcto sin incitarla a estar de acuerdo, porque si lo conseguía, al menos no tenía que preocuparme por ella.

Y ella era siempre mi principal preocupación.

Me acerqué a ella hasta mirar su rostro. Parecía irreal a la tenue luz de las farolas. Rodeé su cintura con los brazos y la estreché contra mí, presionando mis labios contra los suyos mientras ella caía en mi abrazo. Temblaba en mis brazos y no podía creer que no lo hubiera notado antes. Bajé la cara para poder hablarle al oído. —Tal vez no tengas que verlos antes de que ocurra—, respondí. —Puedo distraerlos.

Se rio. —¿De verdad estás pensando en eso ahora mismo?—, preguntó. Sonaba un poco sorprendida, pero también parecía hambrienta. Siempre tan jodidamente hambrienta.

Enredé mis dedos en su sedoso y suave pelo, apartándola de mí, revelando la longitud de su cuello de cisne. —Es en lo que siempre piensas—, dije. —Vivo para servir.

Volvió a reír, relajándose un poco en mi agarre. —Eso está en ese juramento que tienes que hacer, ¿verdad?

—Los gángsters no tienen que hacer un juramento, amor—, dije.

Se apartó de mí, con su mirada fija en la mía, sus manos acariciando mis antebrazos. —Lo sé—, dijo. —Los médicos sí.

39

Una joven vestida de azul oscuro le habló a Bash en voz baja.

No estaban lo suficientemente cerca como para que yo los oyera, pero no era necesario. Las expresiones de Bash fueron suficientes para darme una pista de lo que estaba ocurriendo y, aunque no tenía datos concretos, le conocía lo suficiente como para saber que no era nada bueno.

Le observé sin palabras desde una de las chirriantes sillas de la sala de espera. El olor a antiséptico y a desinfectante de manos mezclado con amoníaco y aire filtrado me revolvía el estómago, y las barandillas metálicas de las incómodas sillas azules se me clavaban en el cuerpo.

Apenas levanté la vista cuando vi a Hassan llegar a la sala de espera. Se sentó a mi lado y suspiró con fuerza mientras se desplomaba en la silla. —¿Qué pasa?—, preguntó.

—Dímelo tú—, respondí.

—Estaba afuera. No sé nada.

Le miré fijamente. No era un buen mentiroso, me pareció. O tal vez era muy bueno y yo no lo sabía, porque hasta donde yo sabía, nunca me había mentido.

—Algo le pasó a Jez—, dije, con un tono medido a propósito. —Y tú no estabas aquí.

Negó con la cabeza, frotándose el dorso de la palma de la mano a lo largo de la boca, y sus ojos apenas parpadearon para encontrarse con los míos. —Algo.

—Se desmayó, supongo—, respondí.

—Oh.

—Y ahora está en la UCI.

Sacudió la cabeza de nuevo, parpadeando. —Lo siento, ¿qué?

—No fueron los nervios ni nada—, aclaré, girándome un poco para poder mirarlo. No quería mirar a Bash. La conversación que mantenía con la joven médica parecía intensamente personal, y como si hubiera durado mucho tiempo, e incluso mirar se sentía intrusivo. —Algo está realmente mal con él.

Consideró esto por un segundo. Se quedó muy quieto, con los ojos entrecerrados y la mirada fija en el televisor que teníamos delante, aunque estaba claro que no lo estaba viendo. —¿Qué pasa con Alicia? ¿Y el bebé?

—Están bien—, respondí. —Descansando.

Hassan suspiró, pellizcándose el puente de la nariz. —Debe estar disgustada.

—¿Y a ti qué te importa?

Hassan levantó la cabeza para mirarme. Abrió la boca para responderme, luego sacudió la cabeza lentamente, con los ojos semicerrados y la mandíbula tensa. Se comportaba como si lo que le estaba preguntando fuera una locura, lo cual no me gustaba. Realmente quería saber.

—¿Qué quieres decir?— preguntó.

—¿Por qué te importa?— Repetí. —Quiero decir que debes odiar al tipo. ¿Qué diferencia hay si su familia está bien?

Se burló, con una sonrisa en la comisura de los labios. —Porque, Skylar, su mujer nunca me ha hecho nada—, respondió. —Nunca nos ha hecho nada a ninguno de nosotros.

Levanté las cejas.

—Y la otra persona implicada es literalmente un recién nacido—, dijo. —Y su padre está en la UCI. Eso es jodido.

Puse los ojos en blanco, sacudiendo un poco la cabeza. —Siempre me olvido de esto.

—¿Qué?

—Eres tan…— No quería llamarle blandengue, y llamarle marica me parecía innecesariamente hostil. Había sombras oscuras bajo los ojos de Hassan, sus manos se retorcían sobre su regazo, sus hombros cuadrados.

Se volvió para mirarme.

—Siempre piensas demasiado en los demás—, dije, contento con lo que había decidido.

Sonrió. Parecía vacío. —Sí, bueno—, dijo. —Alguien tiene que hacerlo, Skylar.

No hubo tiempo para discutir porque Bash se acercaba a nosotros a grandes zancadas, sus pasos se ralentizaban mientras su mirada se movía entre nosotros. —¿Dónde están?

—¿Quiénes?— preguntó Hassan.

Los ojos de Bash se entrecerraron cuando se volvió para mirarme, ignorando la pregunta de Hassan. —¿Adónde han ido?

Sacudí la cabeza. —No lo sé—, dije. —Pero no han vuelto.

—Puedo ir a buscarlos—, se ofreció Hassan. No me pareció que quisiera hacerlo para ayudar. El aire estaba tenso por la tensión, y me di cuenta de que algo había sucedido entre los dos. No estaba seguro de qué era, y no era el momento de preguntar.

Bash se frotó los ojos antes de hablar, un músculo se tensó a lo largo de su mandíbula. —No lo hagas—, dijo. —No saben qué le pasa. Está en coma.

No sabía realmente qué decir y me sorprendió un poco que fuera Hassan quien rompiera el silencio. —¿Estás bien?

Intenté no delatar mi sorpresa. Sabía lo preocupado que estaba Zane por Hassan. Yo no había estado tan preocupada por él, porque Hassan sabía cómo manejarse, y mientras evitara a Jez, no sabía si habría algún problema.

No sabía si había evitado a Jez. No sabía qué había hecho en absoluto y no se lo había preguntado. Supuse que me lo diría si había algo que quería que yo supiera.

Hassan actuaba como si sólo quisiera estar cerca de Justice. No podía culparlo. Incluso cuando las cosas iban bien, quería estar cerca de ella. Definitivamente, las cosas no iban bien.

—Bash—, dijo Hassan en voz baja cuando Bash no le respondió.

Bash parpadeó. Cuando habló, sonó como si estuviera ahogando un sollozo. —Estoy bien—, dijo, haciendo lo posible por sonreír. —Gracias por preguntar.

No funcionó del todo, y se me revolvió el estómago cuando vi la expresión de su cara. Se desplomó en el asiento de al lado, cerrando los ojos y echando la cabeza hacia atrás.

Resistí el impulso de mirar entre ellos. Ninguno de los dos dijo nada, y de repente sentí que no podía respirar.

Necesitaba salir de allí.

Tenía que tomar aire fresco. Sobre todo, necesitaba encontrar a Zane antes de que Bash fuera a buscarlo.

40

Los dedos de Zane se anudaron en mi pelo y sus ojos color avellana me retuvieron. Sus labios estaban separados y pude ver las crestas de su boca, la curva de sus labios, el blanco de sus dientes.

Nunca había tenido ese aspecto.

Aturdido. Enfadado. Sus rasgos eran más duros que de costumbre.

Me atrajo hacia él y posó sus labios a los míos, con su cuerpo delgado y atlético pegado a mí. Sabía a sal y a sangre, y quise apartarme y preguntarle qué había pasado, pero profundizó el beso y nuestras lenguas lucharon en su boca.

Me soltó y suspiré, con las manos en los duros músculos de su pecho.

—Probablemente no deberíamos hacer esto aquí—, dijo en voz baja.

Me reí cuando me tiró del pelo y me recorrió el pulso con los dientes, su aliento caliente sobre mi piel me hizo sentir un escalofrío. Se detuvo en mi barbilla, mordisqueándome, y eso me hizo reír.

—Zane—, le llamé suavemente y se apartó de mí. Tenía los ojos muy abiertos y las mejillas enrojecidas. Su respiración estaba ligeramente acelerada, y me di cuenta de lo mucho que me deseaba por la forma en que me miraba. Dio un paso atrás y su mano se deslizó por mis antebrazos hasta que sus dedos se entrelazaron con los míos. Me dirigió una sonrisa rápida y apretada, antes de apartar la mirada.

—Tienes razón.

—¿Sobre qué?— pregunté, con la garganta apretada.

—Sobre todo—, respondió, aflojando su agarre alrededor de mí. —No debería habértelo contado. Lo siento.

—Caminemos—, dije, sonriéndole porque eso se sentía agradable y normal y como algo que debía hacer, aunque realmente no tenía ganas de sonreír. —Eso es lo que hemos venido a hacer aquí, ¿verdad?

—Sí—, dijo, moviéndose hacia un lado y extendiendo su mano para que pudiera cogerla. Mis dedos se entrelazaron con los suyos y caminamos juntos alrededor del edificio como si no acabara de decirme que había matado al hermano de mi novio.

Caminamos en silencio durante un rato mientras pensaba en lo que debía preguntarle a continuación. Había tantas cosas. Tanto que quería preguntarle, tanto que quería saber.

Pero él parecía estresado y yo no quería asustarlo. Abrirse a mí parecía ser difícil, especialmente sobre esto. Zane tenía una familia. No llevaba mucho tiempo con ellos, pero antes de mí, parecían poder comunicarse entre ellos sin problema.

No sabía cuánto de eso era culpa mía. No creía que quisiera saberlo.

Nos habíamos alejado unos pasos de la entrada cuando hablé. —¿Te arrepientes?

—¿Crees que debería?

—No lo sé.

Realmente no lo sabía. Parecía tan complicado que me costaba simplemente pensar en ello.

Era un puto desastre.

Jez nunca había sido mi persona favorita, pero Bash lo quería, y yo había visto lo unidos que estaban cuando éramos niños. Sin la interferencia de su hermano mayor, no creía que Bash siguiera vivo. Pero sabía la clase de persona que era su hermano.

No era sólo un hombre malo. Era un hombre malo que había logrado monetizar lo malo que era.

Era salvaje, y extraño, y podía ver que había algo de aspiración en él. Al menos para Bash.

Incluso después de todo lo que había pasado, sentía que no podía dejar de mirarlo.

Realmente no lo entendía. No tenía hermanos, ni un punto de referencia real. Lo único que sentía cerca de Jez era un miedo cada vez más profundo, que empeoraba un poco con cada año, con cada vez que oía a alguien mencionar su nombre. Y él había herido a tanta gente que Bash amaba. Me había hecho daño a mí. Había intentado que me mataran, y yo no se lo había contado a Bash, porque sabía que perdería la cabeza.

¿Qué fue lo que dijo Iris? Jez no creía que fueras a salir de nuevo. Pensó que Bash iba a matarte.

Sabía que Bash trataría de matar a su hermano si sabía la verdad.

También era aguda y dolorosamente consciente del hecho de que, si hubiera sido yo quien estuviera en la posición de Hassan, no habría dudado en matar a Jez a sangre fría. Tenía sentido. No estaba enamorado de Hassan, no lo creía. Pero era su trabajo protegerlos. Era su trabajo protegernos a todos nosotros, y estaba fallando.

Podía verlo en él, lo mucho que le dolía esto, lo mucho que intentaba mantener la cabeza fuera del agua. Podía ver cómo estaba en espiral, cuánto quería creerle a Jez, incluso cuando tenía que saber que todo era mentira.

Cuando éramos niños, Jez habría hecho cualquier cosa para asegurarse de que su hermano sobreviviera. No sabía si eso seguía siendo así. No quería averiguarlo. La sola idea me asustaba.

—¿Estás bien, Justice?

—Sí. ¿Por qué lo preguntas?

Nos detuvimos junto a uno de los bancos que había al lado del hospital, donde apenas había luces. Pude ver el brillo en sus ojos de color avellana cuando me indicó que me sentara. Me puse a su lado, con nuestras piernas tocándose, y me ofreció su mano. La tomé y rodeé con mis dedos los suyos, dejándome llevar por el tacto frío y estabilizador de su piel.

—Francamente, amor, porque te ves como una mierda.

Mis ojos se abrieron de par en par mientras inclinaba la cabeza para mirarle, con una sonrisa en los labios. No estaba siendo poco amable, pero no era para nada la forma en que me hablaba normalmente. Era un poco inquietante. —¿Perdón?

Sonrió, sus rasgos se suavizaron mientras negaba con la cabeza. —No es eso lo que quería decir. Estás muy guapa—, dijo, mientras sus dedos trazaban el contorno de mi cara. Suspiré satisfecha y me dejé llevar por su tacto, cerrando los ojos al hacerlo. —Pero parece que vas a vomitar.

—Todavía me estoy acostumbrando a esta vida.

Se enderezó, cuadrando los hombros mientras me miraba. —¿Qué quieres decir?

—Antes de Iris—, dije, apartando la mirada de él. —Antes de todo esto, antes de ustedes, no sé, mi vida era muy sencilla. Quiero decir, siempre tenía que preocuparme por cómo pagar la próxima factura o si me iban a desahuciar o algo así. Mira, nunca pensé que no tendría que preocuparme por el dinero.

Ladeó la cabeza, con los ojos entrecerrados. Acarició el dorso de mi mano con el pulgar, suave y lentamente.

—Pero ya no es así.

—No deberías preocuparte por el dinero.

—No lo hago—, respondí. —Estoy preocupada porque creo que Bash podría matarte.

—No lo hará—, dijo con naturalidad, mientras intentaba sonreír. Me di cuenta de que era para mi beneficio. Sólo intentaba hacerme sentir mejor y eso me hizo sentir un poco mal. —No tendrá la oportunidad de hacerlo.

—Pero crees que lo va a intentar—, dije, la idea de que me estuviera tomando en serio me hizo temblar.

Lo consideró por un momento, su mirada se alejó de mí. —Espero que no lo haga. Porque si lo hace, no es quien yo creía que era, y creo que eso apestaría.

—¿Crees que sería una mierda?— Me hice eco.

—Si intenta matarme—, respondió. Apartando la mirada de mí, con los brazos cruzados sobre el pecho, sus labios en una fina línea. —Entonces creo que eso significa que todo ha terminado.

—¿Qué quieres decir?— Pregunté, aunque definitivamente no quería saber lo que quería decir.

—¿Los Miami Knives?— Dijo, y sonó más como si estuviera hablando consigo mismo que conmigo. —Si el grupo se desintegra, me iré pensando que hice algo bueno. Algo que alguien tenía que hacer.

—Cierto—, dije, tratando de tragarme el nudo en la garganta. —¿Crees que sólo se va a desintegrar si Bash va por ti?

—Está siendo deliberadamente obtuso. Quiere creerle a su hermano. No puedo culparlo, pero alguien tenía que hacer algo.

—¿Y si no viene por ti?— Pregunté, con la garganta seca. Realmente, de verdad esperaba que no fuera por Zane, porque Zane tenía razón. Bash estaba eligiendo bandos, y no estaba eligiendo el correcto. Ese mismo pensamiento me aterrorizaba, enviando hielo por mis venas.

Se encogió de hombros simplemente. —No lo sé. Supongo que podemos hablar—, dijo. —O supongo que podría matarlo primero.

41

No quería hablar de lo que iba a hacer Bash.

No quería hablar de nada. Lo que quería era perderme en su suavidad, en la forma en que sus labios se sentían contra los míos, la sal y el calor de su piel. Pero ella quería hablar. Si quería hacerlo, yo iba a responder a sus preguntas. Incluso si eso me hacía sentir más miedo.

Había sido impulsivo. Normalmente pensaba las cosas, y esto me parecía que había caído en mi regazo. Casi parecía un acto de Dios. No podía estar molesta. Al menos no por Jez. Pero había muchos factores de complicación a su alrededor; siempre los había habido. Era, en los términos más puros, una pesadilla logística. Y ni siquiera había considerado sus sentimientos al respecto. Ni siquiera le había preguntado. Me limité a decírselo, como si fuera a darme una palmadita en la cabeza y a decirme que había hecho un buen trabajo matando al malo y la idea me hacía sentir ridículo y expuesto.

Quería marcharme. O follármela en ese mismo momento. Cualquiera de las dos cosas iba a hacer que todo esto fuera más fácil de manejar.

Llevaba un rato mirándome, con sus ojos de obsidiana reflejando las luces del interior de las ventanas del hospital, con los labios entreabiertos. Pensé que iba a preguntarme algo más, pero acercó su cara a la mía y sus labios se posaron en los míos en un segundo. Se apartó de mí, mostrándome una sonrisa.

—No hay nada que podamos hacer en este momento—, dijo, con una sonrisa en su rostro.

—¿No estás enojada?— le pregunté.

Arrugó el ceño, sus dedos se extendieron sobre mi pecho mientras empujaba su mano contra mi cuerpo, sus ojos oscuros revoloteando hacia arriba para que nuestras miradas se encontraran. —En absoluto.

—Pensé que lo estarías.

—Es complicado—, dijo. —Sigo pensando que hiciste lo correcto.

Se puso de puntillas y me besó en la boca, mordisqueando mi labio inferior mientras se separaba y su respiración se agitaba en la garganta. —Te ha excitado—, dije y ella se rio en mi boca, mordiéndose el labio inferior mientras se separaba de mí.

—Dijiste que tenías un plan—, dijo. —¿El plan incluye follar conmigo?

Me reí. —¿Aquí fuera, sin embargo?— Pregunté, con mi mano en su muslo mientras ella abría las piernas. Podía sentir lo caliente que estaba mientras acercaba mis dedos a su núcleo, y se mordió un gemido torturado cuando mi pulgar rozó la tela de sus bragas.

—Eres una puta—, dije, con mi aliento caliente contra su oreja. Ella gimió en silencio, moviendo sus caderas mientras yo la acariciaba por encima de su ropa. Podía sentir lo mojada que estaba ya en las yemas de mis dedos, y tracé la concha de su oreja con mi lengua mientras me movía un poco más rápido encima de ella. —Ya estás muy mojada.

—Mierda—, dijo en voz baja, echando la cabeza hacia atrás.

—Hueles tan bien—, le dije al oído. —Eres tan sucia. Puedo oler lo excitada que estás desde aquí. Sabes que eso significa que todos los demás pueden olerlo también, ¿verdad?

Inclinó la cabeza para que su cara cupiera en el hueco entre mi cuello y mis hombros y exhaló con fuerza contra mi piel. Su aliento me produjo un escalofrío.

Dios, realmente quería follarla, aunque no era el momento.

Su mano estaba encima de la mía mientras abría las piernas para permitirme el acceso. Introduje los dedos en la tela de su ropa interior y ella prácticamente se retorció contra mis manos mientras su cuerpo me pedía que la follara con mis dedos.

Se estremeció cuando presioné mi pulgar contra su empapado clítoris, y su respiración se agitó al inhalar. —Buena chica—, le dije al oído y su cuerpo se estremeció cuando lo hice. Miré su pecho, la forma en que sus senos subían y bajaban cada vez que respiraba profundamente, cada vez que mis dedos la hacían temblar.

—Justice—, dije en voz baja mientras ella volvía a gemir. —¿De verdad quieres que te meta los dedos aquí?

Ella asintió, con la boca entreabierta y las mejillas rojas. Estaba tan caliente, tan preparada. Yo estaba excitado viéndola, y quería levantarme y follarla allí mismo.

Intenté controlar mi respiración, porque realmente no era el momento, pero no creí que me doliera decírselo.

—Justice—, dije, acariciando su clítoris por encima de la tela de sus bragas, lo suficientemente fuerte como para que se estremeciera. Su pecho se hinchó, sus pezones se tensaron bajo la endeble tela de su vestido, mientras se encontraba con mi mirada.

Le sonreí, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

—¿Qué?— Preguntó entre respiraciones profundas.

—No voy a hacer nada que no quieras que haga—. Acallé mis dedos, mi mano inactiva en su muslo aunque eso iba en contra de cada uno de mis instintos. Quería estar dentro de ella, aunque sólo fueran mis dedos. Quería que se follara a sí misma con mis dedos hasta que gritara.

Pero más que nada, necesitaba oírla pedírmelo. Levantó la cabeza para encontrarse con mi mirada, con las pupilas tan dilatadas que sus ojos parecían casi completamente negros. —Así que dime lo que quieres que haga—, le dije al oído.

—No dejes de hacerlo.

—¿No dejar de hacer qué?— Dije, observando como ella cerraba los ojos y respiraba profundamente, sus senos se movían hacia arriba y hacia abajo cuando lo hacía.

—No dejes de meterme los dedos.

Introduje dos dedos curvos en ella, provocándola mientras se arqueaba hacia mí, mi pulgar jugaba con su clítoris mientras ella apoyaba las manos en el banco bajo ella y movía su peso hacia arriba y hacia abajo.

—Eres muy buena en esto—, dije mientras miraba su cuerpo, la forma en que sus senos rebotaban cada vez que se apoyaba en mis dedos y sus músculos se apretaban a mi alrededor. Sólo con mirarla me estaba mareando de deseo. —Una putita tan bonita. Sólo quieres que te usen en todas partes, ¿no?

Abrió los ojos para encontrarse con mi mirada, su boca se separó mientras yo la follaba rápidamente con mis dedos.

—Respira, amor—, dije en voz baja. —Relájate. Quiero ver cómo te sientes en todas partes.

Hizo lo que le dije y le sonreí al oído. Observé cómo mis caricias le provocaban un escalofrío, haciéndola temblar, y luego hundí mis dedos en su coño y en su culo simultáneamente.

Justice echó la cabeza hacia atrás, mordiendo algo que sonaba a placer y dolor a la vez, y mi cuerpo palpitó. Apreté los dientes para no terminar, porque era tan hermosa, y sólo ver lo excitada que estaba era casi suficiente para hacerme venir.

Luego se deslizó por mis dedos, retorciéndose contra mí con desenfreno, sin importarle en absoluto que estuviéramos fuera.

—Qué zorra—, le dije al oído, y luego me aparté de ella mientras la ayudaba a cabalgar hasta el límite. —No te importa dónde te la metan mientras te llenen los agujeros, ¿verdad?

Me miró y gimió, sus músculos se apretaron a mi alrededor, y vi cómo echaba la cabeza hacia atrás y se mordía el labio inferior con tanta fuerza que creí que iba a sangrar.

—¿Quieres que termine de excitarte, amor?— le pregunté, pero no la dejé responder. Sabía lo que mis dedos le estaban haciendo y no quería darle un respiro. —Aquí afuera. Donde cualquiera podría pasar y ver exactamente lo que estás destinada a hacer.

Ella ahogó otro gemido mientras mi mirada recorría todo su cuerpo.

Quería ver cómo era cuando tenía un orgasmo, porque siempre se veía jodidamente increíble, pero nunca tan increíble como en ese momento.

—Eres una puta hambrienta de polla—, le dije. —¿Quieres que te haga venir en mis dedos?

—Mhm—, dijo, su mirada se dirigió a mí, y todo su cuerpo se estremeció.

No me lo pensé. Le metí los dedos de mi mano libre en la boca para callarla, y la oí ahogar un gemido contra mi mano mientras sus dedos de los pies se curvaban y podía sentir cómo se movía el banco bajo nosotros. Sus músculos se apretaron en torno a mis dedos y me mordió suavemente la mano para no gritar, ya que su orgasmo era tan intenso que la hizo temblar durante lo que parecieron varios minutos, con el calor resbalando por su piel en oleadas.

Echó la cabeza hacia atrás y trató de recuperar el aliento mientras yo retiraba mi mano de ella y me limpiaba en el interior de sus muslos.

Iba a preguntarle cómo estaba, pero aplastó sus labios contra los míos antes de que pudiera hacerlo, besándome tan profundamente que me hizo jadear cuando se separó.

Me sonrió cuando se encontró con mi mirada, humedeciendo sus labios mientras su mirada se dirigía a mi erección. —¿Quieres que te distraiga también?—

Realmente lo quería. Más que nada.

Pero no era el momento.

Negué con la cabeza, poniéndome de pie y ofreciéndole mi mano. —No—, dije. —Puedes devolver el favor más tarde, ¿vale?

Me di cuenta de que estaba haciendo un esfuerzo cuando su sonrisa se amplió, pero no llegó a sus ojos. Aun así, cuando nuestros dedos se entrelazaron y la estreché contra mí, por un segundo, pensé que todo podría estar bien.

42

Cuando Skylar se marchó, Hassan se sentó en silencio mientras levantaba la cabeza para mirar la televisión casi silenciosa, una silla entre nosotros.

Me pregunté si iba a preguntar algo más, pero no lo hizo, y el silencio entre nosotros se sintió quebradizo. Quería decirle algo, pero no sabía qué. No tenía ni idea de por dónde empezar.

Me golpeé las rodillas mientras me ponía en pie. —Voy a ir a verla—, dije. —Probablemente esté muy preocupada.

Giró la cabeza hacia mí lentamente, sus ojos negros más oscuros que de costumbre. —¿Justice?

Sacudí la cabeza. —No, está con Zane—, respondí. —Alicia. El bebé. Jez quería que lo conociera.

Los ojos de Hassan se entrecerraron. Asintió lentamente, su mirada se alejó de la mía. —Bien.

—¿Puedes esperar aquí?

Apretó la mandíbula. Sabía que era mucho… Demasiado pedir… Pero no había nadie más allí y si le pasaba algo a mi hermano y no podían encontrarme a tiempo…

Intenté tragarme el nudo que tenía en la garganta. —Lo siento—, dije. —No debería haber preguntado.

—No pasa nada. Esperaré—, dijo, con una voz cuidadosamente neutra.

—Gracias—, respondí, alejándome antes de que pudiera cambiar de opinión.

Tras una breve conversación con una enfermera, me dirigió a la habitación de mi cuñada, y golpeé la puerta con los nudillos antes de oírla decir que entrara.

Abrí la puerta y traté de sonreír antes de posar mi mirada en ella. Se sentó en la cama, acunando a su bebé en brazos.

—Bash—, dijo. Parecía estar a punto de llorar.

—Hola, Alicia—, respondí, acercándome a ella. —¿Cómo están los dos?

—Está bien. Está perfecto—, dijo. —¿Quieres cogerlo?

Me quedé junto a la cama, mirando su carita y negando con la cabeza. —Estoy bien.

Ella puso los ojos en blanco. —Sólo cógelo—, dijo. —No lo vas a dejar caer. Sólo acuna su cabeza cuando me lo quites.

Me agaché para cogerlo, un poco vacilante.

—No pasa nada—, dijo ella. —No muerde. Bueno, no te morderá.

Sonreí mientras lo levantaba, acunando su cabeza con la palma de la mano y acercándolo a mi pecho. Apenas se movía en mis brazos, caliente incluso a través de la tela de la manta y mi piel. —Es muy guapo.

Ella sonrió. —Lo es—, dijo. —Se parece a mí, así que…

—Tuvo suerte—, dije, mirando hacia abajo. No parecía tener rasgos todavía, pero era realmente guapo.

—Cuéntame—, dijo Alicia. Respiró profundamente antes de volver a hablar. —¿Sabes dónde está mi marido, Bash?

Tragué, con la boca seca. Quería devolverle el bebé, pero no creía que fuera a recibírmelo.

—No sé mucho—, respondí. —¿Qué te han dicho?

Sus labios se torcieron antes de contestar. —Me han dicho que está en la UCI—, dijo. —Dijeron que lo están cuidando bien, pero ya sabes cómo son los médicos.

Levanté la cabeza para mirarla.

—Nunca pueden prometer nada—, dijo ella. —Es raro, ¿verdad?

La observé, sorprendido por la frialdad de su tono, por cómo hablaba de esto. No debería haberme sorprendido que la esposa de mi hermano, de entre todas las personas, estuviera siendo clínica al respecto. Probablemente siempre estaba preparada para que le pasara algo a Jez, incluso después de haber dado a luz, literalmente.

—¿Qué quieres decir?— Le pregunté cuando no aclaró nada.

—Quiero decir, no sé tú,— dijo ella. —Pero en mi línea de trabajo, siempre hay todas estas… Garantías. Si las cosas van mal, hay garantías de que se corregirán. Parece que eso no existe aquí. Es inquietante.

—¿No estás en contabilidad?— Pregunté. —Quiero decir, hay números, y luego está, ya sabes, la muerte.

—Cierto—, dijo ella. —¿Te han dicho algo sobre su estado?

Sacudí la cabeza. —En realidad no—, dije. —Sólo que lo están monitoreando por ahora. No lo perdieron cuando entró en paro, así que ahí está eso.

Suspiró con fuerza y sus hombros se hundieron antes de hablar. Normalmente no era pálida, pero lo estaba en ese momento, incluso bajo la suave luz amarilla de la habitación del hospital. —¿Sabes lo que ha pasado?

—Nadie me ha dicho nada—, respondí mientras el bebé se agitaba en mis brazos. —¿Cómo se llama?

—Sebastián Jesse Rivera—, dijo, una sonrisa suavizando sus rasgos, y mi corazón se hundió.

—Buen nombre—, respondí. Agitó sus brazos, retorciéndose en mi agarre, como si pudiera entender lo que le decía.

—Sí—, respondió. —Lleva el nombre de dos hombres fuertes.

No pude contener una sonrisa al pensar en Jez diciéndome que iba a ponerle mi nombre a su hijo. Al menos no le había puesto el nombre de nuestro padre.

—El médico vino y me preguntó sobre las condiciones preexistentes de Jez—, dijo con naturalidad. —Está en plena forma. Pero algo pasó cuando Zane estuvo aquí…

Cerré los ojos. Intenté devolverle el bebé, pero ella negó con la cabeza.

—Jez estaba bien—, dijo. —Y luego no lo estaba. Quiero decir, mira, sé que tu relación con mi marido es complicada.

Complicada.

—Pero siempre me pareciste del tipo que tiene su casa en orden—, dijo ella. —Y ahora que tu sobrino está aquí, sé que harás lo correcto y darás prioridad a tu familia.

El bebé se retorció en mis brazos, un pequeño llanto salió de su boca. Gracias a Dios.

—Aquí está—, dije. —Tómalo.

Ella sonrió, negando con la cabeza. —No—, dijo. —Sólo mécelo. Se calmará. Le gustas.

La miré, sintiéndome algo impotente, como si yo fuera lo único que se interponía entre este niño y la vida de dolor que habíamos vivido mi hermano y yo.

—¿Y Bash?—, dijo ella. —Si Jez no sale de esta… Vas a ser el único hombre que le quede a este bebé.

43

Cuando encontré a Zane, estaba apoyado en una pared cerca del baño de la planta baja.

Levantó la vista cuando me acerqué a él, y luego agachó la cabeza para volver a mirar su teléfono. Un grupo de borrachos discutía entre sí en la sala de espera. Por el rabillo del ojo, pude ver a un par de tipos grandes de seguridad acercándose a la sala de espera de la unidad de emergencias.

Zane levantó la cabeza, fijando su mirada en ellos, con la boca en línea recta. —Ya lo he comprobado—, dijo. Esperó a que estuvieran fuera del alcance del oído para volver a hablar. —No tienen armas.

Sonreí. —Es bueno saberlo. ¿Creías que iban a usarlas?

—No con nosotros, no creo—, respondió, guardando su teléfono en el bolsillo. —¿Cómo está Jez?

—No sé mucho. Estable, creo.

—¿Está en la UCI?

—Sí—, respondí, observándolo mientras lo consideraba. —Bash está con Alicia ahora mismo.

Sonrió. —Gracias, Skylar.

—Claro. ¿Dónde está Justice?

—En el baño—, respondió, inclinando la cabeza hacia la puerta. Volvió a guardar su teléfono en el bolsillo, pasando por delante de mí mientras se ponía de pie y cuadraba los hombros, con la mandíbula desencajada. —Te veré más tarde.

Caminó hacia adelante, pasando por delante de mí, e instintivamente estiré la mano para agarrar su muñeca y poder detenerlo. —Espera.

Zane giró la cabeza y sus ojos se dirigieron al lugar donde nos habíamos tocado. Había previsto su reacción, pero estaba distraído.

Y yo sabía que podía ayudar. Quería ayudar.

—¿Qué?—, preguntó escuetamente.

Le mostré una sonrisa cortés. —Puedo terminar esto si quieres.

Sus ojos se abrieron ligeramente. —¿Sabes…?

—Sé cómo es un asesino—, me reí. —Y no creo que te hayas equivocado; Jez recibió lo que se merecía. Es sólo que me gustaría tener una parte de la acción.

Se rio en voz baja. —No, yo empecé esto y pienso terminarlo—, dijo.

Le solté la muñeca y me giré para mirarle a los ojos. —Estás siendo imprudente.

Se burló sorprendido. —Eso es amable viniendo de ti.

—¿Lo es? Porque no me importa. Puedo hacerlo. Creo que las consecuencias serían peores para ti. Bash espera que yo me salga de mis casillas, pero tú… No tanto.

—¿Lo sabe Bash?—, preguntó. No parecía asustado. Ni siquiera parecía resignado. No podía entender qué demonios quería decir el tono de su voz, y no me gustaba en absoluto.

Asentí con la cabeza, suspirando al hacerlo, y su expresión se derrumbó por un segundo antes de que sus ojos perforaran la distancia entre nosotros. —Tengo que irme—, dijo. —Tengo que terminar lo que he empezado.

—De acuerdo. ¿Y qué va a pasar cuando termines?

—Todos vamos a respirar mejor, estoy seguro—, contestó, su expresión se suavizó cuando nuestras miradas se encontraron de nuevo. —Lo decía en serio. Gracias. Pero yo me encargo de esto.

Intenté tragarme el nudo en la garganta cuando me miró. —¿Vas a huir después de esto?

Se rio, sin humor en su voz. —No—, respondió, sacudiendo la cabeza cuando notó que no dejaba de mirarlo. Parecía un animal a punto de abalanzarse sobre su presa, sus ojos color avellana brillaban mientras separaba los labios para decir algo más, sus pupilas se dilataban cuando nuestras miradas se encontraban. Siempre estaba tan jodidamente callado, incluso cuando se movía. Ojalá hubiera estado allí para ver cómo mataba a Jez. —Por supuesto que no.

—No tienes un plan.

—Oh, no, lo tengo—, dijo, bajando la voz a un susurro. —Me aseguro de que esté muerto.

—Bien. ¿Y luego?

—Ese es el final. Ese es el final del plan, Skylar—, dijo, una sonrisa jugando en su voz. —¿Estás preocupado por mí?

—Sí, por supuesto que estoy preocupado por ti—, respondí, un poco demasiado rápido, y su sonrisa se convirtió en una mueca.

—Eso está bien—, dijo, y luego negó con la cabeza mientras endurecía sus rasgos. —No lo estés. Yo me encargo de esto.

—Zane…

Sacudió la cabeza. Estaba claro que no quería escuchar lo que yo quería decir, pero no importaba. No tenía un argumento lo suficientemente bueno para convencerlo de que no siguiera adelante con esto. Quería que Jez muriera.

Pero no creía que Zane tuviera que pagar por ello.

Pensé en seguirlo, pero antes de que pudiera hacerlo, Justice se acercó a mí y me mostró una sonrisa trémula. Tenía las mejillas sonrosadas, los ojos oscuros muy abiertos y el pelo recogido en una coleta desordenada. Tenía la cara maquillada y, aun con las sombras oscuras bajo los ojos, estaba ridículamente guapa.

Y bien follada.

Sus ojos de obsdiana se acercaron para estudiar mi cara y se esforzó por sonreír. —Hola—, dijo, rodeando mi cintura con sus brazos y apoyando su cabeza en mi pecho.

El corazón me latía tan rápido que creí que me iba a desmayar. La rodeé con mis brazos, sujetando su nuca y enterrando mi cara en la coronilla de su pelo. Olía tan bien.

Siempre olía tan jodidamente bien.

Se separó de mí y sus ojos brillaron cuando volvió a levantar la vista. —¿Te lo ha dicho?

Sacudí la cabeza. —No, pero me lo imaginé—, dije, acomodando un mechón de cabello sedoso detrás de su oreja. —Todos lo hicimos.

—Mierda.

La agarré de las manos y miré sus ojos negros y brillantes. Pude ver lo alterada que estaba, lo asustada que estaba. Odiaba verla así. —¿Pero te lo ha dicho?

Ella asintió. Observé cómo se tensaban los músculos de su mandíbula, el parpadeo de sus ojos. —Creo que necesitaba desahogarse.

—Y el hecho de acercarse a ti ayudó, supongo.

—Skylar—, reprendió. Contuve una sonrisa cuando se separó de mí. Por supuesto que Zane quería desahogarse. Pero podría haber hablado conmigo. Me pareció que era mucho lo que tenía que hacer. Claro que tal vez no era el mejor sociópata de apoyo emocional.

—¿Crees que Bash le hará daño?—, preguntó.

Me encogí de hombros. —No lo sé, cariño—, dije. —No me quedaría para averiguarlo.

Una sombra de alarma tocó su rostro mientras daba un paso atrás. —Espera. ¿Qué quieres decir?

Un nudo helado me apretó en la boca del estómago. No quería despedirme de ella, pero parecía la única opción. Para empezar, no debería haber estado cerca de nosotros, los chicos siempre lo dejaban claro, y el moretón de su bonita cara era culpa mía.

Ella estaría bien dondequiera que fuera. Y definitivamente se merecía algo mejor que todo esto.

—Skylar—, dijo Justice en voz baja.

Le recorrí la curva del labio inferior con el pulgar, y ella se inclinó hacia mi contacto, cerrando los ojos cuando lo hizo. Su respiración se agitó mientras sus ojos se cerraban de nuevo.

—No puedo irme—, dijo, con lágrimas en los ojos. Sentí náuseas. Por supuesto que lo sabía. Por supuesto que no tenía que decírselo. De alguna manera, eso lo hizo peor. —¿Qué pasará con Zane?

—No dejaré que le pase nada.

Ella asintió. —De acuerdo—, dijo mientras se aclaraba la garganta. Sus ojos se entrecerraron mientras su voz se volvía más fría y cruzaba los brazos sobre el pecho. —¿Y Bash?

Me lamí los labios, que estaban repentinamente secos. —Quizá quieras decírselo. Díselo también a Hassan.

Negó con la cabeza mientras se acercaba a mí, con las manos en las mejillas, con lágrimas en los ojos. —Si me voy, él viene conmigo.

—Claro. Eso tiene sentido—, dije en voz baja.

Pensé que iba a besarme, pero no lo hizo. Permanecimos así, inmóviles mientras nos mirábamos, con el aroma de la lejía y el desinfectante de manos persistiendo a nuestro alrededor.

Ella enroscó sus dedos sobre mi pecho y yo le agarré la mano, sintiendo su calor debajo de mí mientras ella luchaba por mantener los ojos abiertos. Si parpadeaba, iba a llorar, y no creo que quisiera hacerlo.

Mierda. Definitivamente no quería.

—Gracias, Skylar—, dijo, con su agarre apretado alrededor de mi palma. —Eres un buen hombre. Te quiero.

—Para—, dije, con la voz quebrada. La abracé y estreché su cuerpo tembloroso contra mí.

Se rio en silencio, con los hombros temblando. —No hagas ninguna locura, ¿Sí?

Intenté tragarme el nudo en la garganta, inhalando el aroma de su piel dulce y salada. —Ni lo sueñes, cariño.

44

Era evidente que, en algún momento de la noche, me había quedado dormido. Me desplomé en la delgada e incómoda silla de plástico, y mi ropa estaba arrugada, con el cinturón clavándose en mi piel.

Los párpados me pesaban mientras intentaba abrir los ojos, y finalmente miré a la suave luz que entraba por las ventanas. Me enderecé para mirar a mi alrededor, intentando reorientarme. Había gente en la sala de espera que no había estado allí antes, familias que hablaban en voz baja entre sí.

Miré mi reloj. Las seis y media.

Llevaba un rato durmiendo.

Conteniendo las ganas de estirarme, me puse en pie y dejé atrás la sala de espera, escudriñando a mi alrededor para ver dónde había alguien. A pesar de lo temprano que era, la sala de partos ya bullía de actividad, y mi dolor de cabeza empeoró cuando me detuve frente al ascensor y lo llamé.

No recordaba cuándo me había quedado dormido, pero sabía que estaba solo. Justice salió del ascensor, con los ojos enrojecidos e hinchados, con rayas negras bajo los ojos.

Apenas se dio cuenta de que yo estaba allí, así que extendí mi mano y la estreché alrededor de su antebrazo. Se detuvo, se dio la vuelta para mirarme y moqueó.

Mi corazón se desplomó. —¿Qué ha pasado?— Pregunté, tratando de no dejar que mi mente divagara, tratando de no pensar en lo que podría haber hecho que se alterara tanto.

—¡Hassan!—, dijo ella, con los ojos muy abiertos. —¿Estás bien?

—Sí. ¿Qué pasa?— pregunté. Nos movimos para estar en un lado del pasillo, hablando en voz baja mientras la gente salía del ascensor y pasaba junto a nosotros.

Ella se rio sin humor.

Negué con la cabeza, esperando a que la gente que pasaba junto a nosotros se fuera. —Justice.

—Deberíamos irnos—, dijo ella, con un temblor en la voz. Cerca de allí, pude oír el funcionamiento de una máquina expendedora, el aroma del café mezclado con el áspero limpiador que un conserje estaba usando en los accesorios metálicos del pasillo.

—Justice.

—No ha pasado nada nuevo, ¿de acuerdo?—, preguntó, la luz del sol frente a ella y la luz eléctrica detrás de ella prácticamente borrando su figura. —No ha pasado nada porque estamos esperando. Estamos aquí sentados, esperando. ¿Qué pasará cuando nos detengamos?

—¿Qué quieres decir?

Observé el trabajo de su garganta mientras tragaba. —Cuando se muera.

—Puede que no—, dije. Me pareció una mentira tan pronto como lo dije.

Ella se burló en silencio, bajando los hombros. —Hassan—, dijo en un susurro. —¿Necesitas estar aquí para eso?

—¿Para… Para cuando muera?— Repetí, negando con la cabeza, mi mente dando vueltas a sus palabras. —No creo que necesite estar aquí, pero no se me ocurre ningún otro lugar donde podría estar. No me iré a casa sin ti, y es que todo es un desastre…

Bajó la mirada hacia el suelo. —Iré contigo—, dijo después de un rato, con la respiración entrecortada en su garganta. —Donde quieras.

De inmediato, me perdí en una mezcla salvaje de esperanza y miedo. Ni siquiera me había permitido considerar esta posibilidad. Ella quería que me fuera, no que nos fuéramos.

Pero me había equivocado. Resultó que quería huir conmigo.

—¿Los dejarías a todos atrás?— grazné, con la mente dando vueltas.

Ella tragó saliva, obviamente tratando de evitar el llanto. Sacudí la cabeza, mi corazón se hundió.

—Justice, no tienes que hacer esto—, dije, limpiando sus lágrimas de la mejilla. —¿Por eso estás tan disgustada? Porque no tienes que estarlo. Esto no tiene que pasar.

—Quiero hacerlo—, dijo, mordiéndose el labio inferior mientras su mirada se alejaba de mí.

Sacudí la cabeza. —No—, dije. —Me doy cuenta de que estás mintiendo.

Ella me miró con el ceño fruncido, con la ira parpadeando en sus ojos. —No estoy mintiendo. Quiero hacerlo.

—No puedo pedirte que…

—No lo haces—, respondió, cortándome. —No me estás pidiendo nada. Te estoy diciendo que vamos a hacer algo y espero que estés a bordo. ¿Verdad?

Parpadeé, confundido y sorprendido por lo excitado que me había puesto aquello. Ella siempre era sexy, pero yo ya estaba muy duro sólo por el tono que estaba usando. —Sí—, dije.

—¿Cómo has robado ese auto?—, me preguntó cuando me vio esbozar una sonrisa, y su mirada se dirigió a mi erección.

—Oh, tengo esto en el bolsillo—, dije, mostrándoselo. Sus ojos no se movieron, y mis mejillas ardieron. Siempre llevaba uno de esos aparatos, pero ella no parecía tan interesada. —Es un aparato repetidor.

—¿Un qué?—, preguntó ella, con la mirada aún clavada en mi endurecida polla.

—Básicamente copia el llavero de alguien, así que tengo acceso a su auto—, le expliqué.

Levantó las cejas, jadeando suavemente cuando nuestras miradas se encontraron, pero no me tocó.

—Pero no te preocupes—, le dije. —Todavía puedo calentar un vehículo antiguo.

—Bien—, dijo ella, con una sonrisa en la cara antes de ponerse seria de nuevo. —Ve a hacer eso, ¿de acuerdo? Luego podremos ocuparnos de esto.

—¿De qué?— pregunté.

Su sonrisa se convirtió en una mueca. —Ve. Hazlo ahora.

—¿Qué?

—Ve a buscar un auto—, dijo, agarrando mis manos, su tono se suavizó de nuevo antes de hablar. —Hassan, escúchame, ¿Sí?

Esperé, con el corazón latiendo tan rápido en mi pecho que pensé que podría desmayarme. Me agarraba los dedos con fuerza, su piel estaba caliente contra la mía, su pelo se pegaba a su cara. No sólo había urgencia en su tono, podía oír el miedo bajo su voz intencionadamente tranquila. —Te escucho.

—Vamos a tomar un auto y a conducir tan al norte como podamos. Más allá de Miami. O, ya sabes, podemos ir un poco más lejos. Quedarnos en algún lugar tranquilo, como Georgia, si quieres.

—Realmente no quiero.

Ella sonrió. —No podemos quedarnos aquí.

—¿Por qué?— Dije, mirando a sus ojos acuosos. —Las cosas están bien. No sé por qué todos ustedes siguen insistiendo en que no lo están, está bien, es…

Sacudió la cabeza. —Escucha. Podemos hablar de esto—, dijo. —Cuando estemos en el auto, ¿sí?

—No voy a ir a ningún sitio contigo porque te dé lástima—, me oí decir e inmediatamente me arrepentí. Sólo cuando escuché las palabras que salían de mi propia boca me di cuenta de por qué me había molestado tanto, por qué no quería realmente ir con ella.

Sentía como si todos estuvieran caminando sobre cáscaras de huevo a mi alrededor, esperando que me rompiera, hasta que Justice, literalmente, quería arrastrarme lejos de todo eso porque no creía que pudiera lidiar con ello.

Sí que podía. Simplemente habían decidido que no era capaz sin consultarme. Había sido duro al principio, pero podría haber mejorado en ello, si me hubieran dado una oportunidad.

Justice respiró profunda y temblorosamente, con la duda escrita en su rostro. —¿Es eso lo que crees?—, preguntó. —¿Que me das lástima?

La fulminé con la mirada.

—No me das lástima, Hassan—, dijo, con la voz teñida de furia. —Sólo creo que serías un maldito estúpido si eliges quedarte. Porque sabes exactamente a quién van a culpar si Jez acaba muerto, y no voy a sentarme aquí a ver cómo mueres.

Antes de que pudiera formular un argumento coherente, se alejó de mí y vi cómo doblaba en una esquina y desaparecía en el hospital, dejándome atrás mientras se me hacía un nudo en la garganta.

Si ella tenía razón, tenía que irme. Pero no sería justo llevármela… No cuando parecía que no quería irse conmigo.

Sacudí la cabeza. A la mierda lo justo. Iba a hacer lo que quería y ver dónde caían las fichas. Eso era lo que el resto de los chicos parecían hacer, y siempre parecía funcionar para ellos.

Había una posibilidad de que funcionara.

45

El hospital era un laberinto, y cuando no pude encontrar a Bash en la sala de espera, no supe dónde buscar. No tenía tiempo para esto.

No quería tener que encontrarlo.

Sólo quería que estuviera allí, porque tenía que hablar con él antes de irme. Tenía que decirle la verdad. Se me hizo un nudo en el estómago cuando miré a mi alrededor. No lo veía por ninguna parte, y me daban ganas de llorar a medida que pasaba el tiempo y era incapaz de localizarlo.

Ahogué un sollozo en mi garganta cuando mi teléfono sonó en mi bolsillo. Me sorprendió, casi me había olvidado de él.

El nombre de Bash apareció en la parte superior de la pantalla. Tuve que leer su texto varias veces para procesarlo.

¿Desayuno? Estoy en la panadería de enfrente.

Me quedé mirando el teléfono, y mi compostura se resquebrajó.

Te quiero, Justice.

Lo había enviado antes de que pudiera pensar en qué responderle, y tragué saliva. Le envié un mensaje de texto diciendo que me reuniría con él allí y luego intenté llamar a Hassan mientras bajaba las escaleras, pero no respondió a mi llamada.

Tenía que hacerlo rápido.

La panadería no estaba muy lejos del hospital y esperaba que el paseo me diera tiempo para pensar. Todo se había sentido tan frenético desde el maldito estacionamiento de Target. Necesitaba un descanso.

Todo era violencia o sexo o algo así y yo ansiaba algo tan mundano como el aburrimiento. Incluso el orden de los acontecimientos me parecía confuso. Todo estaba borroso, y no sentí que tuviera más claridad cuando lo vi sentado en una de las mesas altas cerca de las ventanas.

En cuanto empujé la puerta, pude oler la mantequilla derretida, los frutos secos tostados y el café expreso. Un temporizador de horno sonó en algún lugar en la distancia y la cajera llamó a la siguiente persona en la fila. Me pareció extraño, como si los catastróficos acontecimientos del día anterior se hubieran detenido para tomar un café.

Me giré para buscar un asiento junto a él y levantó la cabeza y me sonrió con tristeza cuando su mirada se encontró con la mía. Deslizó un vaso de espuma de poliestireno hacia mí. —Café—, dijo. —Supongo que no has dormido nada anoche.

Negué con la cabeza mientras envolvía la taza con mis dedos. —Gracias.

Asintió, bebiendo de su propia taza. Desde que estábamos en el hospital, siempre lo había visto con una taza de café en la mano. No sabía cómo no tenía temblores.

—Supongo que tú tampoco has dormido—, dije.

Negó con la cabeza y tomó otro sorbo de su café, sin decir nada.

Realmente necesitaba que acelerara esto. —¿Cómo está Jez?

Se lamió los labios. —No muy bien—, dijo, con la voz endurecida. —No creen que vaya a mejorar.

Tuve que pensar conscientemente en no aplastar la taza de líquido extremadamente caliente en mis manos. Mi mirada revoloteó hacia él para poder mirarle a los ojos. —Bash…

Suspiró con fuerza. —¿Vas a comer?

—No, no lo creo—, dije.

Asintió con la cabeza. —Sí, lo mismo digo—, dijo. —Quiero comer, sólo que últimamente siento que no puedo digerir la comida en absoluto.

—Quiero decir, todavía te estás recuperando. Debe ser difícil—, respondí, tomando otro sorbo de mi bebida. Una conversación tan jodidamente normal, y sin embargo parecía que las paredes estaban a punto de derrumbarse cada vez que uno de nosotros decía otra palabra.

—Es jodidamente horrible—, contestó él. —No estoy acostumbrado a tener dolor todo el tiempo. Lo odio.

Me reí para disimular mi fastidio, los latidos de mi corazón se aceleraron mientras la ira se agitaba en mi interior. —Sí—, dije. —Debes odiarlo.

Su mirada se encontró con la mía, sus ojos se oscurecieron mientras apretaba la boca con fuerza antes de hablar. —¿Qué significa eso?

—Debe ser duro para ti—, dije, susurrando con dureza. No podía controlar mi ira. No debía hacerlo. Esto estaba bien. —Después de todo, te dispararon. Pero al menos pudiste seguir adelante con tu vida, ¿no?

—Sólo dilo—, respondió impaciente. —Lo que sea que tengas en mente. Seguro que tienes una opinión.

Me burlé. —Le diste una paliza—, dije, bajando la voz, y él se puso rígido como si le hubiera golpeado. —Y luego hiciste que tuviera que lidiar con…

—¿Mi hermano?

—Su violador—, le espeté, con la palabra amarga en la boca. —Y no sólo una vez, ¿verdad? Sino todos los putos días. Hasta que esto se solucione.

Nos miramos fijamente a través del repentino y sonoro silencio hasta que Bash bajó la mirada, incapaz de mirarme.

—¿Por qué importa más él que Hassan?— pregunté.

Habló en voz baja, bajando los hombros al hacerlo. —No es justo. Le di a Hassan la posibilidad de elegir—, dijo. —No tenía que estar aquí.

Sacudí la cabeza, sintiéndome desinflada. —No creerás realmente eso.

Su mandíbula se endureció mientras dudaba, midiéndome por un momento. —Me equivoqué.

—¿Qué?

—Me equivoqué—, dijo. —Y tú tenías razón, y debería haberte escuchado desde el principio. Yo sólo… Sé que no es una excusa. Sólo quería creerle de verdad.

—¿Por qué?— Pregunté, mi molestia convirtiéndose en pavor. —Es una mala persona. Sabes que es una mala persona.

—Él es la única razón por la que estoy vivo ahora, Justice—, dijo en voz baja. —Es mi hermano. Lo quiero.

Tragué, tratando de ignorar el nudo helado que se me apretaba en el estómago. —Lo sé.

Nos quedamos allí, en silencio, durante lo que me pareció un tiempo muy largo.

—Lo siento—, dije, dando otro largo sorbo a mi café antes de volver a hablar.

—¿Lo sientes?

Asentí con la cabeza. —Por supuesto que lo siento—, pregunté, luchando contra el impulso de morder el sarcasmo en su voz, mi mirada se alejó de su rostro. No quería mirarlo. Sabía que sólo me haría enfadar más o entristecerme. Tenía que seguir pensando en lo que necesitaba en esta conversación, no en lo que quería. Eran dos cosas diferentes y tenía que recordarlo. —Sin mí, nada de esto habría ocurrido.

—Justice.

—¿Qué?— Pregunté, con la boca seca.

—Mírame.

Le miré. Sus ojos verdes se oscurecieron, sus rasgos se aquietaron mientras inclinaba la cabeza. —No cambiaría nada de esto.

Tuve que evitar que se me abriera la mandíbula.

—Vale, algo de esto—, dijo después de un rato. —Odio admitirlo, pero me alegro de que haya ocurrido.

Levanté las cejas.

—Quiero decir que, personalmente, no se me ocurre una forma menos enrevesada de que hayas vuelto a mi vida, sinceramente—, dijo, con un atisbo de sonrisa en la voz.

Sacudí la cabeza. —En serio. Podrías haber llamado sin más.

Suspiró, con la respiración agitada cuando volvió a hablar. —Está en coma y no pueden hacer nada más que esperar—, dijo. —Y le preguntaría a Zane sobre eso porque siguen usando estos términos que no entiendo, pero no puedo hablar con él y me siento tan…

—¿Qué?

Se pasó la mano por su pelo castaño rizado, y la luz del sol que entraba en la mesa se reflejaba en los reflejos dorados. Cuando el sol besaba su piel, parecía mucho más joven de lo que era. Como cuando éramos niños. —Perdido—, dijo. —Me siento perdido. Puedo ver lo que esto está haciéndole a todos y… No sé, se suponía que esta era la parte fácil.

Arrugué la frente. —¿Qué quieres decir?

Tragó saliva, y vi cómo un músculo se apretaba a lo largo de su mandíbula. —Ya sabes—, dijo. —Mantenerte a salvo. A todos ustedes.

—¿Esa es la parte fácil?

Soltó una carcajada sin sentido del humor mientras se enderezaba y soltaba el café. Observé los remolinos de tinta negra en su piel, la cornamenta que bajaba por el dorso de su mano, barriendo los nudillos. —Bien.

—Entonces, ¿qué vas a hacer?— Pregunté, tratando de ignorar el nudo en mi garganta.

—Esperar, supongo—, dijo. —No espero que mejore, sin embargo. Zane sabe lo que hace.

Bajé la voz a un susurro, acercándome a él. —¿Vas a matarlo?— Pregunté, porque quería, necesitaba saber, aunque sólo pensar en ese resultado me hacía sentir enferma de preocupación. Si me decía que estaba planeando hacerlo, tal vez podría convencerlo de que no lo hiciera.

Tal vez.

Si tenía mucha suerte. Si estaba en el estado de ánimo adecuado. Si no iba a cabrearle más de lo que ya estaba.

Ladeó la cabeza, con los ojos entrecerrados mientras pensaba en esto. —Sabes, la última persona que me preguntó eso fue Skylar.

Levanté las cejas, esperando más contexto, pero no me dio ninguno. Se limitó a negar con la cabeza.

—No—, dijo, su voz tan tranquila como la mía. —No voy a matarlo.

Durante una fracción de segundo, me permití sentir un pequeño alivio. Tal vez todo estaría bien, y Hassan y yo no tendríamos que huir juntos. No sabía lo que teníamos que hacer para llegar allí, pero si no se estaban matando activamente, al menos había una posibilidad de que pudiéramos solucionar las cosas.

Bash me observaba atentamente porque su mandíbula se abrió con una mezcla de incredulidad y rabia. —No lo hagas—, dijo. —Esto no cambia nada.

—Por supuesto que sí.

Sacudió la cabeza. —Las cosas no se acaban porque alguien muera—, dijo, con un mordaz toque de cinismo en su voz. —Tú lo sabes.

Le miré a los ojos.

—Alguien tiene que seguir estando a cargo de la operación—, dijo. —Hay mucho dinero involucrado en todo este asunto. Pase lo que pase, no me voy a ir.

—¿Por qué no?— Pregunté.

—Por Justice—, dijo, con mi nombre suave en sus labios.

—Tiene miedo de ti en este momento—, dije. —Si sólo le dices a Zane que no vas a hacerle daño, estoy seguro de que todo va a estar bien y…

—No—, respondió, con su mano sobre la mía. Me acarició con el pulgar. —Vamos. Tú sabes más que esto.

Suspiré. —No quiero irme—, dije, mordiéndome el labio inferior, lo suficientemente fuerte como para poder saborear el hierro en mi lengua. —No quiero hacer esto. Debería estar aquí cuando Jez muera.

—No, no deberías—, respondió. Detrás de nosotros, una bolsa de papel crujió mientras alguien metía sus pasteles dentro. Durante los últimos minutos, el olor a azúcar y café y a comida de desayuno había sido encantador y cálido, pero desde que habíamos empezado a tener esta conversación, se había vuelto progresiva y considerablemente más nauseabundo.

Pero él tenía razón. No había manera.

No se me ocurría ninguna manera de quedarme con todo. Todos ellos.

—Piensa en esto por un segundo. ¿Qué va a pasar cuando la policía se dé cuenta de que mi hermano, que estaba perfectamente sano pero que siempre tenía una diana gigante pintada en la espalda, ha muerto de repente?

Se me apretó el pecho. —¿No es eso… Mejor para ellos? Quiero decir, otro gángster fuera de las calles—, respondí en un susurro.

Bash negó con la cabeza. —No—, dijo. —Porque va a hacer que queden como tontos. Van a investigar, lo que les va a llevar a mí, y eso les llevaría a ti también.

Hablaba de esto tan abiertamente, como si no le importara que la gente se pasease por la concurrida panadería. Supuse que había algo que decir sobre el hecho de pasar desapercibido. Otras personas hablaban a nuestro alrededor, probablemente de cosas menos interesantes.

—Oh.

Me observó antes de tragar, y su mandíbula se tensó cuando lo hizo. —Quizá deberíamos haber hecho esto por teléfono—, dijo, con la voz entrecortada mientras dirigía su atención al menú por primera vez desde que habíamos hablado.

—¿Hacer qué? ¿Despedirnos?

Asintió con la cabeza. Su rostro estaba enterrado en el menú que sostenía frente a sí. Cuando finalmente habló, su voz sonó como un eco lejano. —Sí—, dijo. —Exactamente.

46

No sé exactamente cómo empezó.

Parecía que estaba a punto de levantarse y marcharse, pero en lugar de eso, rodeó mi muñeca con su mano sobre la mesa y su contacto me hizo sentir un escalofrío de anticipación.

Nuestras miradas se encontraron y sonrió con un poco de tristeza.

—No podemos seguir haciendo esto—, dije, aunque no lo solté. Ansiaba su tacto y sabía que no iba a poder volver a verlo en un tiempo. Pero tampoco quería dejar que el deseo nublara mi juicio; ya lo había hecho demasiadas veces, y las cosas con Bash eran complicadas.

Él era complicado.

No dijo nada al respecto. En su lugar, se deslizó de su silla y lo seguí hasta la puerta del restaurante, con la campana sonando por encima. El tiempo era todavía suave a estas alturas de la mañana y la brisa pasaba junto a nosotros mientras Bash me cogía de la mano y tiraba de mí hacia la acera para que no estorbáramos a la gente que salía de la panadería.

Me rodeó con sus brazos, abrazándome, agachando la cabeza para poder besarme en la coronilla. Estaba tan caliente, duro y perfecto, que me dejé caer instintivamente en su abrazo. Olía a café y a humo y, cuando levanté la cabeza, me besó suavemente en los labios mientras sus manos se deslizaban lentamente por mi espalda hasta rodear mi culo con sus manos y sentir su erección rechinando contra mí.

Di un paso adelante para presionarle contra la pared mientras nos besábamos. Abrí los labios para dejarle entrar y nuestras lenguas se enzarzaron en mi boca mientras él me estrechaba, con una respiración entrecortada cuando se separó de mí.

Sus ojos verdes se oscurecieron cuando me miró, apartando un mechón de pelo de mi cara. —Eres tan hermosa—, dijo. —¿Quieres encontrar un lugar más privado?

Asentí con la cabeza. Estaba a punto de decir algo cuando miró más allá de mí, y entonces sus manos se apartaron de mi cuerpo mientras daba un paso hacia un lado. Me di la vuelta para ver hacia dónde miraba, un auto tras otro entrando en el estacionamiento del hospital.

—¿Qué?— Pregunté.

—Matrículas de Miami—, dijo en voz baja. —Todas ellas.

—¿Puedes ver eso desde aquí?

—Todas giraron aquí—, dijo en voz baja.

Me burlé. —Pensé que estabas distraído.

—Lo estaba—, dijo. —Pero tengo que comprobar que tú también estás a salvo, así que tengo que estar alerta.

Fruncí el ceño, preguntándome, por un segundo, si aquella iba a ser la última vez que nos besáramos. Se protegió la cara con la palma de la mano, entrecerrando los ojos mientras miraba el estacionamiento del hotel.

—Podría ser una coincidencia—, dije. Realmente no lo creía, pero no podía evitar la esperanza.

—No, conozco esos autos. Ese Escalade, ese Grand Cherokee…— dijo. —Estaban aparcados fuera de la sede de Coral Gables.

Joder. Tenía razón. Habían estado allá.

—Así que eso significa que los hombres de Jez están aquí—, dije en voz baja.

—Sí—, respondió, con una voz tan jodidamente fría y neutral que era imposible que no fuera una actuación. Era imposible que no estuviera asustado.

Probablemente estaba jodidamente aterrorizado.

Lo miré, esperando que me dijera qué íbamos a hacer, cuál era el plan, pero se quedó ahí, congelado y mudo.

—¡Bash!

—Mierda—, dijo, su voz un susurro. —Corramos.

—No podemos dejarlos.

Sacudió la cabeza, parpadeando como si no pudiera creer lo que acababa de decir. —No vamos a dejarlos, Justice—, dijo. —Corremos hacia el hospital, no nos alejamos de él.

Antes de que pudiera responder, sus dedos rodearon los míos y me arrastró hacia el estacionamiento. Era mucho más alto que yo, mucho más rápido, y era difícil seguirle el ritmo.

Se giró para mirarme y redujo un poco la velocidad a medida que nos acercábamos. —Camina normalmente ahora—, dijo. —Pero date prisa. No quiero que nos vean.

Asentí con la cabeza, tratando de igualar sus largas zancadas.

—¿Llevas un arma encima?—, preguntó.

¿Por qué me preguntaba eso? ¿Ibamos a meternos en una especie de tiroteo en el estacionamiento del hospital? Ya había estado en demasiados tiroteos para mi gusto. Y había que tener en cuenta a la gente del hospital. No tenían nada que ver con esto ni con nosotros.

—Concéntrate—, dijo Bash.

Parpadeé. —No tengo un arma—, dije, mirándome a mí misma. Todavía llevaba puesto el vestido que había usado en el barco, y se veía ridículo a la luz del día. Me sentí expuesta.

—¿No tienes un cuchillo?

Sacudí la cabeza. —También me registraron cuando subí al yate—, dije. —Se llevaron el cuchillo que me dijiste que me enganchara a la ropa interior. Y Hassan y Skylar dejaron sus armas en el auto que robamos porque no querían tenerlas encima si la guardia costera venía a buscarlos y…

—¿Quién lo hizo?— dijo Bash, con los ojos repentinamente encendidos de furia.

—¿Quién hizo qué?

—Te registraron, Justice.

—Marcos. Pero no te preocupes, sólo se lo entregué a él. No vio nada que no debiera.

—Bien. Si no, habría tenido que matarlo.

—Creo que Hassan ya se encargó de eso.

Asintió secamente, y lo observé mientras me arrastraba hacia la entrada del hospital. Pude ver cómo pensaba, sus ojos se entrecerraban y su expresión se ensombrecía. —Vamos a tener que sacarlos de ahí antes de que sus hombres los encuentren—, dijo. Me acercó a él, con tanta fuerza que prácticamente me hizo tropezar. No fue suave, pero tampoco violento. Era simplemente urgente.

Estaba jodidamente asustado.

—¿Cuál era el plan, Justice?—, preguntó cuando nos acercamos a la entrada del hospital.

—¿A qué te refieres?

—A salir—, dijo. —Date prisa, no tenemos mucho tiempo. Si encuentran a Zane, podrían matarlo. No sé qué pasará si encuentran a Skylar, pero si encuentran a Hassan, tendrían todas las razones para creer que él hizo esto.

Eso era lo que me preocupaba, pero mientras lo decía, un sabor amargo se instaló en mi boca. —Espera. ¿Todo el mundo lo sabe?— pregunté.

—Sí—, respondió, con un agudo filo colgando en el borde de sus palabras. —No es un secreto. Mi hermano no mantiene nada en secreto.

Mi corazón se desplomó. Ya me había preocupado por Hassan, pero esto me parecía peor, como si la gente que se había desplegado para atrapar al asesino de Jez también fuera a apuntar a Hassan. Como si lo que Jez le había hecho pasar no fuera suficiente.

—Tenemos que sacar a Hassan—, dije, tratando de mantener la voz firme incluso cuando sentía que estaba a punto de ahogar un sollozo.

Él asintió, sin decir nada al respecto.

—Skylar me dijo que protegería a Zane—, dije. —Así que tal vez no tengamos que preocuparnos tanto por ellos.

—O tal vez tengamos que preocuparnos de que los hombres de Jez los maten a los tres—, dijo cuando las puertas automáticas de la entrada del hospital se abrieron para nosotros. Se detuvo un segundo, parpadeando mientras se volvía hacia mí, con sus dedos agarrando mis hombros con fuerza. Estábamos en el camino de la entrada, pero no parecía importarle. —Escúchame.

Me encontré con su mirada y vi que había lágrimas en la esquina de sus ojos entrecerrados.

—Encuéntralo y corre.

Pensé que me iba a decir que escapara; lo había hecho muchas veces. Siempre se preocupó por protegerme, siempre se preocupó por asegurarse de que no me hicieran daño. Había intentado muchas veces que me fuera.

Pero eso no era lo que estaba tratando de hacer, y me confundió. —¿Él?

—Hassan—, dijo, dejando caer las manos mientras daba un paso atrás. —No tenemos tiempo para esto. Ve a buscarlo ahora mismo, antes de que las cosas empiecen a suceder de verdad.

—¿Qué quieres decir?— Pregunté, aunque sabía exactamente a qué se refería, y sólo estaba prolongando esto, empeorándolo, haciéndolo más peligroso. Aunque sabía que era un hecho, seguía sintiendo que era lo único que podía hacer.

—No voy a dejarte morir—, dijo, bajando la voz a un susurro.

—Estaré bien.

Sonrió con un poco de tristeza. —Sí—, dijo. —No estaba realmente preocupado por ti.

Y entonces entró rápidamente en el hospital, con las manos en los bolsillos, haciendo todo lo posible por parecer despreocupado, aunque me di cuenta de que estaba examinando el lugar en busca de adversarios.

Y yo no tenía ni idea de lo que se suponía que debía hacer.

47

Entré en la UCI, con el carné de Navya colgando de un cordón que había dado volteado para que nadie pudiera verlo. Podía entrar en cualquier zona del hospital con relativa confianza, pero no había esperado que Skylar me siguiera.

Ya había intentado que se fuera, pero no me había escuchado. Había un desafío en sus ojos. Probablemente podría haberle convencido de que se fuera, pero la verdad es que me gustaba que estuviera allí. Era agradable que estuviera cerca. Su presencia me estabilizaba.

Skylar podía ser violento y temerario, pero incluso con eso en mente, me gustaba tenerlo cerca. Quería ayudarme, no disuadirme, y eso me hacía sentir infinitamente mejor para seguir adelante. Era una pena que Jez no hubiera muerto cuando le inyecté la insulina por primera vez en las venas.

Pero no era el momento de preocuparse por eso.

Un enfermero me miró, con preocupación en su rostro. Al menos era pronto, y no creía que fuera del todo descabellado que no me reconociera teniendo en cuenta lo grande que era el hospital.

Lo único que tenía que hacer era actuar como tal. Miré a su lado y él exhaló. —Buenos días, doctor.

—Buenos días—, dije, sin apenas detenerme a mirarle.

—La familia no puede entrar en este momento—, dijo el enfermero, mirando a mi lado.

—Es mi escriba—, dije después de un largo e incómodo segundo. Esperaba tener un aspecto aburrido, como el de la mayoría de los médicos a primera hora de la mañana, antes de que el café hiciera efecto.

—Oh, claro—, dijo el enfermero. —Lo siento. Creo que no te he visto antes.

Me encogí de hombros. —No te preocupes por eso—, dije, mirando su identificación para poder dirigirme a él correctamente. —Nos vemos, Steve.

El enfermero asintió y pasó junto a nosotros, y al instante sentí que podía volver a respirar.

—¿Escriba?— preguntó Skylar mientras caminaba a mi lado. —Al menos podrías haber fingido que era otro médico.

—¿Qué tienen de malo los escribas, Skylar?— pregunté. Sonrió, pero no lo había dicho en broma. No había tiempo para bromas cuando necesitaba matar a Jez y salir de los Cayos.

Sentía que se me acababa el tiempo, que la gracia que Bash había decidido milagrosamente concederme se acercaba cada vez más al agotamiento total.

Por suerte, Jez estaba en una de las pequeñas salas de la UCI más cercanas a la entrada. Pasé por delante de él al principio, apenas pude reconocerlo en su cama de hospital. Siempre había sido tan imponente, tan aterrador, que se me hacía raro verlo así. Era casi como si mi cerebro se negara a creerlo.

Sin embargo, Skylar se detuvo y ambos miramos a Jez mientras su pecho subía y bajaba. Tenía tubos en la nariz y una vía en el brazo. Había visto a mucha gente así, pero nunca al maldito Jez. Siempre había pensado que su muerte iba a ser más elegante que ésta, más inmediata, como la de cualquier gángster respetable.

Todos morimos en el acto. Era la forma correcta de morir.

Había algo que se sentía perverso y malvado y correcto en arrebatarle eso. Sobre verlo así, frágil, sin garras. La idea casi me sobresaltó lo suficiente como para hacerme estremecer, y cuando me di cuenta de que había dado un paso atrás, sentí la mirada de Skylar ardiendo en mi piel. Me estaba observando, esperando que hiciera algo.

—¿Admirando tu trabajo?—, preguntó, y no pude saber si se estaba burlando de mí o si había aprecio en su tono.

—Esto no está bien—, dije, ignorándolo principalmente mientras miraba a Jez. Tenía que matarlo. Ese había sido siempre el plan. Dejarle así, durante quién sabía cuánto tiempo, sabiendo que podría recuperarse… O que podría no recuperarse del todo, y que su hijo tendría que lidiar con eso… Era demasiado.

Tenía que matarlo. Le estaría haciendo un favor a todos, incluyendo a Jez.

—Necesito encargarme de esto ahora mismo. ¿Puedes…?

Asintió con la cabeza. —Yo vigilaré—, dijo seriamente. —No te preocupes. Te cubro.

Abrí la puerta de la habitación de Jez -que, por suerte, no requería que usara la tarjeta de acceso de Navya-y di un paso adelante, conteniendo la respiración mientras el olor a antiséptico llenaba mis fosas nasales. Miré su vía, comprobé el goteo que entraba en su cuerpo. Había una vía secundaria para suero. Justo lo que necesitaba.

Mi mirada se dirigió a Skylar, que se paseaba fuera de la habitación, haciendo ver que estaba haciendo algo en su teléfono. Todo lo que tenía que hacer era inyectar una ampolla de suero con suficiente insulina para bajar sus niveles de azúcar lo suficiente como para matarlo, incluso con toda la medicación que le estaban dando.

No importaba lo fuerte que fuera. No sería capaz de luchar contra ella. Nadie podía luchar contra su propia sangre.

Trabajé rápidamente. Tenía otro frasco de insulina en el bolsillo y lo inyecté en la solución salina que iba a utilizar para el goteo. Miré el rostro ceniciento de Jez y se me cayó el corazón.

No me gustaba hacerle esto a alguien que parecía estar al borde de la muerte, pero mierda, tenía que hacer lo último.

Skylar se apoyó en la pared del exterior, golpeando suavemente la ventana detrás de él, y supe que tenía que darme prisa. No había más tiempo para pensar, ni para considerar lo que esto significaba para todos nosotros.

Sólo tenía que hacer la maldita cosa. Hacer el trabajo.

Skylar asomó la cabeza en la habitación. —Date prisa, doc—, dijo. —La gente está empezando a darse cuenta de que algo va mal. Sólo mátalo, carajo.

—Su hijo…

—…Podría tener una oportunidad si muere—, terminó, su tono era urgente. —¿Qué crees que pasará si vive?

Mierda.

Tenía razón.

Introduje la solución salina teñida de insulina en su bolsa secundaria. Entraría en su vía intravenosa estándar, llevando el azúcar a niveles peligrosamente bajos, y el médico de guardia no tendría ni puta idea de qué hacer hasta que fuera demasiado tarde. Fue rápido, clínico, ordenado.

Nadie podría culparme, no lo pensé. Sería un accidente. Un descuido.

Una tragedia. Una de esas cosas que pasan.

Sus médicos hablarían del caso entre ellos, tratando de averiguar qué diablos había pasado, pero sin llegar a entenderlo del todo. Y cargarían con eso, con la incertidumbre, por el resto de sus vidas.

Sólo los haría mejores médicos. Eso esperaba, al menos. Realmente no quería que Jez rompiera a nadie más, incluso en la muerte.

Probablemente tomaría segundos. Minutos, si teníamos suerte.

Me detuve para echar un último vistazo a Jez, su pecho se elevó durante un segundo antes de detenerse, y el monitor conectado a su cuerpo emitió un pitido mientras su taquicardia empeoraba. Su respiración se volvió agitada, más superficial, y su cuerpo empezó a reaccionar lentamente, sus dedos temblando sobre la manta.

Iba a entrar en paro. No había tiempo para quedarse a observar.

Sabía que teníamos que irnos. Era peligroso quedarse. Pero me sentí pegado en el lugar, mirándolo fijamente como si necesitara verlo morir para creer que había sucedido.

—Sé que es divertido mirar—, dijo Skylar suavemente desde la entrada, —pero realmente deberíamos irnos.

—Yo…— Empecé, pero no tenía ni idea de cómo decirle que no me sentía capaz de moverme.

—Vamos—, dijo Skylar con urgencia, dando un paso dentro de la habitación y mirando alrededor nerviosamente. Me rodeó la muñeca con los dedos y su tacto fue suficiente para hacerme sentir que podía despegarme del piso.

—¿Qué has visto? ¿Personal de seguridad?

Tragó saliva y se encogió de hombros, con el ceño fruncido. —Algo así—, dijo. —La gente de Jez.

—¿Ya están aquí?— Pregunté, tratando de mantener mi tono casual porque estaba jodidamente aterrado y no quería que Skylar lo supiera.

—Puede que no sea tan malo—, dijo. —Sólo hay un par de ellos, y puede que me equivoque. Quiero decir, creí reconocerlos, pero…

—¿Pero qué?

—Pero puede que me haya equivocado.

—Cierto—, dije, con la garganta seca mientras me acercaba a la puerta para poder ver el exterior de la habitación antes de salir corriendo. Miré por encima de mi hombro, sorprendido por el tiempo que le estaba llevando a Jez entrar en paro, y entonces el monitor empezó a sonar rápidamente. Realmente no teníamos mucho tiempo. —Y si no te equivocas, tenemos que matarlos.

—En realidad—, dijo en voz baja. —Estaba pensando que podríamos huir.

48

Zane no dijo nada, pero me siguió mientras caminaba hacia la salida más cercana, unas puertas metálicas de dos alas que se abrían para nosotros justo antes de las grandes escaleras de hormigón.

Zane me alcanzó cuando bajé los escalones, y ambos caminamos juntos sin decir palabra hasta llegar al rellano. —¿Adónde vamos?—, me preguntó desde atrás mientras seguía bajando las escaleras.

—Espero que al estacionamiento—, dije. —Si he leído bien el mapa, este ascensor lleva al espacio cubierto que hay detrás de la UCI. Podríamos coger un auto allí y alejarnos de aquí sin que nadie se dé cuenta de que nos hemos ido.

Se detuvo, repentinamente inmóvil, y me di la vuelta mientras exhalaba con frustración. Sabía que iba a hacer esto cuando le dije cuál era el plan. Debería haber esperado.

—¿Y Justice?—, preguntó.

—Está con Hassan—, dije, con la respiración entrecortada al hablar.

Quería convencer a Zane de que era una buena idea que ella se fuera con él, pero no sabía si pensaba eso. De lo único que estaba seguro era de que necesitaba sacar a Zane de una puta vez, porque se había pintado una diana gigante en la espalda.

—Podemos hablar de esto en el camino. Realmente tenemos que irnos—, dije.

—Suenas como si estuvieras asustado—, dijo. —Nunca pareciste tener tanto miedo de Jez.

Me reí.

—¿De qué te ríes?

—Estás… Bromeando, ¿Verdad?— Pregunté. —Lo tengo, mierda, estaba jodidamente aterrorizado por él. Sólo soy, ya sabes, británico.

Sacudió la cabeza, desconcertado, con un atisbo de sonrisa en la cara. No creía que fuera a ser capaz de hacerle reír, pero esto era un progreso. Se sentía como algo.

—No sé qué significa eso—, respondió finalmente, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Significa que tengo modales—, dije. —Que no le digo a la gente que le tengo miedo.

—¿Qué?—, preguntó, sacudiendo la cabeza.

—Quiero decir que me parece un poco grosero, ¿sabes?

Parpadeó y volvió a sacudir la cabeza. —No sé ni por dónde empezar con eso.

—No empieces con eso. Hablemos de ello en el auto—, dije.

—Y dejarlos atrás—, replicó Zane, apartando su mirada de mí.

—Estarán bien. Se protegerán el uno al otro—, dije, dando un paso hacia él aunque ya estaba tan cerca que podía ver la mancha de pecas sobre su nariz.

—¿Y Bash?

—Podría matarte si no huimos—, dije. —Tú mataste a su hermano.

Suspiró, con los hombros caídos mientras se apoyaba en la pared de hormigón detrás de él, con la mandíbula desencajada. Observé su manzana de Adán mientras tragaba, exhalando suavemente antes de volver a hablar. —Sé que todo esto es un puto desastre—, dijo. —Pero eso ha sido jodidamente satisfactorio.

—¿Qué?

—Cuidar de Jez—, dijo, sus ojos se abrieron de golpe. —Sinceramente, lo volvería a hacer sin dudarlo.

Le miré, con el corazón latiendo rápidamente mientras ponía mi mirada en la suya. Parecía tan intenso. Casi me daba miedo.

Sobre todo, me excitaba. Era tan jodidamente sexy cuando era peligroso.

Me miró, con un parpadeo de reconocimiento en sus ojos, pero antes de que pudiera decir nada, mis labios estaban sobre los suyos y lo empujé contra la pared, presionando con fuerza contra su cuerpo. Suspiró cuando me aparté de él, rodeó mi cintura con los brazos y me acercó a él mientras rompía el beso y reía en voz baja.

—¿Qué estás haciendo?—, preguntó, respirando suavemente en mi oído, sus jadeos como un susurro.

—¿Qué crees que estoy haciendo?— Respondí, presionando mis labios contra los suyos. Me devolvió el beso con avidez, con su erección presionando mis jeans. Me separé de él, jadeando.

Me miró a los ojos durante un segundo, con una sonrisa en los labios. —Arrodíllate—, dijo, con su mano en la nuca.

Me pregunté si debía desafiarlo, pero no quise hacerlo. Cuando me encontré con su mirada, pude ver que sus ojos brillaban de deseo, y lo deseaba tanto, carajo.

—Arrodíllate, Skylar—, repitió Zane, en voz tan baja que tuve que esforzarme para oírle, y entonces me puse de rodillas, tanteando sus botones hasta que los desabroché. Podía ver lo duro que estaba y estaba tan hambriento de él, que mi corazón latía rápidamente en mi pecho mientras sentía mis rodillas clavarse en el frío hormigón.

Tanteé para sacar su verga de los pantalones. Sabía que era grande -después de todo, había visto su polla muchas veces-, pero no me había dado cuenta de lo grande que era hasta que rodeé su verga endurecida con mi mano.

Le oí respirar con fuerza y levanté la vista cuando echó la cabeza hacia atrás y empecé a trabajar en su polla, con un poco de cautela.

—Más fuerte—, dijo, con voz áspera, y yo hice lo que me dijo mientras enhebraba sus dedos en mi pelo y me acercaba a su erección. —Usa tu boca.

—¿Qué?

Tiró de mi cabeza hacia atrás para que pudiera mirarle a los ojos mientras hablaba en voz baja. —He dicho que uses la boca.

Así que no era el único que se excitaba matando a alguien que lo merecía.

Sonreí antes de metérmelo en la boca, pasando la lengua por la cabeza de su polla, que sabía salada y dulce y perfecta mientras se endurecía aún más bajo mis esfuerzos.

Sus caderas se agitaron, su cuerpo se estremeció mientras su agarre alrededor de mi cabeza se hacía más fuerte. —Puedes aguantarlo todo, ¿verdad?

Me alejé de él, mi puño trabajando su erección mientras mi sonrisa se ampliaba en una mueca. —¿Qué te hace pensar que voy a hacerlo?

Se burló, lamiendo sus dientes mientras lo hacía, sacudiendo un poco la cabeza. —Porque quieres—, dijo, con su mirada recorriendo mi cuerpo. —Es obvio que lo quieres. Me doy cuenta.

No hubo tiempo de contestarle, porque me acercó a él y utilizó su mano en mi nuca para marcar el ritmo. Fue duro y brutal y perfecto, y pude sentir cómo se me aguaban los ojos mientras mi boca se llenaba de líquido. Sólo había chupado un arma antes y eso no era tan satisfactorio como esto, porque podía sentir a Zane reaccionar bajo mi toque y prácticamente se retorcía.

Zane jadeó en silencio y yo moví la cabeza más deprisa, chupándosela hasta que pude notar cómo su cuerpo se agitaba y gemía algo en voz baja. Pensé en ir más despacio, pero quería esto, lo quería a él, y gemí cuando su agarre se estrechó alrededor de mi cabeza y su polla palpitante se precipitó hacia el clímax dentro de mi boca.

Me agarré a los lados de sus piernas para poder acercarlo a mí, intentando meterlo todo dentro de mi garganta aunque era difícil porque era tan jodidamente grande y estaba muy duro y no podía pensar en nada más que en el deseo de saborearlo cuando terminara en mi boca.

Lo chupé hasta el final mientras su cuerpo se sacudía y él se venía con un grito estremecedor y profundo, todo su cuerpo se sacudía al hacerlo, y sentí su salado semen dispararse en mi boca, sobre mi lengua, en el fondo de mi garganta.

Tuve que apartarme porque me iba a ahogar si no lo hacía, y estaba tan mareado que la sola idea de ponerme de pie me parecía absurda.

Zane me dio la mano para que pudiera levantarme; entonces, antes de que pudiera decir nada, me atrajo para darme un beso profundo y apasionado. Sabía que podía saborearse a sí mismo cuando se separó de mí, con una sonrisa en los labios mientras se limpiaba la boca con el dorso de la mano.

—No te preocupes—, dijo, inclinando un poco la cabeza. —Mejorarás en eso.

Me reí. —Cuidado—, respondí, capturando de nuevo sus labios mientras se subía los botones de sus jeans. Sus manos estaban en mi cintura y me acercó de nuevo hasta que oí el sonido de una puerta que se abría chirriando en el piso de arriba.

Los ojos de Zane se abrieron de par en par. —Deberíamos irnos—, dijo, deslizando su mano por mi brazo, enganchando sus dedos en los míos. Esto no se sentía sexual; sólo se sentía íntimo, sólido.

También se sentía… Raro. Urgente, casi desesperado. No era el momento de preguntar, así que cuando me apartó de la escalera y se dirigió a la puerta, lo único que pude hacer fue seguirle.

49

Justice había dicho que sólo tardaría unos veinte minutos, pero yo estaba seguro de que había pasado más tiempo que eso. Por un segundo, me pregunté si se arrepentía de haber sacado el tema, si tal vez se había dado cuenta de que no quería irse conmigo.

Estaba en el estacionamiento cubierto porque no quería llamar la atención en la parte delantera, y sabía que la gente probablemente lo recordaría. Siempre me las arreglé para destacar en una multitud, especialmente alrededor de un montón de gente blanca. En cuanto se pusiera en contacto conmigo, robaría un auto para reunirme con ella. Ya le había enviado un mensaje de texto, pero ella ni siquiera lo había visto.

Miré mi teléfono, preguntándome si debía enviarle un mensaje una vez más para saber dónde estaba, cuando oí que alguien entraba por la puerta. Levanté la vista, esperando ver a Justice, pero Zane estaba arrastrando a Skylar con él mientras entraban en el garaje.

Mi corazón se desplomó. El hecho de que estuvieran allí sin Justice fue suficiente para que un escalofrío me recorriera la espalda.

Skylar sonreía, pero me vio a mí primero, y su sonrisa se convirtió casi inmediatamente en alarma al soltar a Zane.

Zane también se volvió para mirarme. Parecía agotado; los dos parecían agotados, el blanco de sus ojos enrojecidos, las sombras bajo los ojos.

—Hassan—, dijo Skylar en voz baja, con una nota de pánico apenas contenido en su voz. —¿Dónde está Justice?

Sacudí la cabeza. —Dijo que estaría aquí—, dije. —Hace un rato.

Zane ladeó la cabeza, sus ojos se entrecerraron mientras daba un paso hacia mí. —¿Te vas?

Asentí con la cabeza. —Sí, eso fue lo que dijo—, respondí, mirando mi reloj de nuevo, aunque sabía exactamente qué hora era. No había pasado ni un minuto desde la última vez que lo comprobé. —Creo que podría haber cambiado de opinión.

Skylar negó con la cabeza. —Si no está contigo, significa que está con Bash.

Observé a Zane palidecer. —¿Y estás seguro de que esa era el grupo de Jez?—, preguntó, cruzando el brazo sobre el pecho.

Skylar se encogió de hombros. —No al ciento por ciento.

Sentí la nauseabunda sensación de desesperación cuando lo que estaban diciendo se asentó. Justice no sólo había cambiado de opinión; estaba con Bash, y o bien estaba en peligro porque los hombres de Jez estaban a punto de atraparla o…

O Bash iba a heredar toda la mierda de Jez y Justice simplemente había decidido que quería esa vida más que ésta. Y no podía culparla por ello, porque Bash era rico, pero Jez era rico, y heredar su fortuna no sólo iba a convertir a Bash en millonario.

Lo iba a convertir en un rey.

Podía sentir sus miradas en mi cara, esperando que dijera algo, sus miradas clavándose en mi piel. —¿Qué?— Pregunté.

Zane suspiró. —¿Cuándo la viste por última vez?

—Hace un rato—, dije. —Me dijo que me reuniera con ella en el estacionamiento. Estaba esperando un auto decente.

En cierto modo lo estaba, porque quería distraerme, ya que Justice había tardado tanto en llegar a mí, mierda.

—Deberíamos volver a entrar—, dijo Skylar. —Deberíamos… Tenemos que encontrarla. Tenemos que asegurarnos de que está bien.

—Cierto—, dijo Zane, con voz suave, y mi corazón se desplomó. —Podría estar en peligro.

Mi mirada se desvió entre ellos. —¿Está muerto?— Pregunté.

—¿Jez?— Preguntó Zane, y divisé una mirada entre él y Skylar. —Sí. Tiene que estarlo ahora.

Respiré profundamente, tratando de controlar mi temperamento. —Te dije que no quería que hicieras nada.

Zane ladeó la cabeza, con los ojos entrecerrados. —Esto no era sólo por ti.

—Te pedí que no te metieras—, dije, tratando de mantener la furia fuera de mi voz.

—¿Cómo puedes estar molesto por esto?— Preguntó Skylar. —Todos queríamos que Jez muriera. Simplemente lo hizo cuando el resto de nosotros estaba demasiado asustado.

—Yo no quería que Jez muriera—, dije.

Intercambiaron otra mirada y me dolió la garganta por la derrota.

—No así, al menos—, continué cuando estaba claro que querían que lo aclarara. —Es que… Necesitaba algo de tiempo para asimilarlo.

—Bueno, ahora está muerto y tienes todo el tiempo del mundo para procesarlo—, dijo Skylar. —Pero tal vez deberíamos salir de este estacionamiento y buscarla, ¿eh?

Le miré fijamente. —Sólo deseo que me escuchen, carajo—, dije en voz baja, pero Skylar tenía razón; no había tiempo para esto. No quería creer que Justice estuviera en peligro, porque sabía que Bash siempre la cuidaría, pero teníamos que comprobarlo.

Y ella tenía que estar con Bash. Era lo único que tenía sentido.

Sin embargo, teníamos que asegurarnos de que estaba bien. Y una vez que descubriéramos que lo estaba -porque estaba seguro de que lo estaríamos-, todos debíamos seguir caminos separados, porque eso era lo que definitivamente tenía que ocurrir.

Sentí que Zane me miraba, que se quedaba con la boca abierta mientras se preparaba para decir algo.

—Chicos—, dijo Skylar, sus dedos rodeando el hombro de Zane. —Si necesitan tener esta charla ahora mismo, los veré dentro.

—No—, dije, dando un paso hacia él. —Deberíamos ir a buscarla. Todos nosotros.

Zane abrió la boca para decir algo, pero el sonido de las alarmas sonó más cerca de nosotros, y cerró los labios. —Eso parece la policía.

Definitivamente venían hacia nosotros.

—Es un hospital—, dijo Zane. —Llaman a las autoridades por todo tipo de razones.

—Sí—, respondí, con los ojos entrecerrados. —Probablemente también las llaman por asesinato.

—Para—, dijo Skylar. Ya estaba abriendo la puerta de la escalera, y sonaba molesto y agotado mientras nos hablaba. —No tenemos tiempo para esto, especialmente si la policía y la gente de Jez están aquí. Las cosas se van a poner feas, así que deberíamos intentar sacar a Justice al menos.

—Tienes razón—, dije. —Tenemos que hacerlo. Vamos.

Esperaba que tuviera razón. Que fuéramos capaces de alejarla de todo esto antes de que fuera demasiado tarde.

Si ella quería que nos salváramos. Si quería que la salváramos de todo.

Mierda. No podía pensar en eso. Me hacía sentir mal.

Podría preocuparme de todo eso más tarde, supuse. Sobre todo, necesitaba asegurarme de que Justice estuviera a salvo. Todo lo demás no importaba, no podía importar tanto.

Sólo necesitaba asegurarme de que saliera viva de esto.

50

—¿Sr. Rivera?—, me llamó una voz desconocida, y el corazón me dio un salto en el pecho.

Debía agachar la cabeza, no llamar la atención. Esto tenía que ser breve y violento, y si el personal médico interfería, no había ninguna posibilidad de que eso sucediera.

En cuanto me di la vuelta, mi impaciencia se convirtió en pavor. La doctora de Jez era una mujer de más o menos mi edad, con pelo largo y negro y gafas de montura oscura.

—¿Tienes un minuto?—, preguntó, con un temblor en la voz. —¿Has venido con alguien? Sería bueno tener algo de apoyo.

—No—, dije, con el corazón en vilo. Sabía exactamente lo que iba a decir, pero eso no impidió que mi aliento se agitara en la garganta antes de volver a hablar. —Sólo soy yo.

Me miró fijamente, frunciendo el ceño mientras sus ojos azules se nublaban de preocupación. —Vale, bueno, si estás seguro…

—Diga lo que tenga que decir, doctora—, dije, tratando de mantener la voz firme mientras me tragaba un sollozo.

Quería decirle que no hacía falta que me lo dijera, que ya lo sabía -lo sabía por la forma en que me miraba-, pero también sabía que iba a ocurrir de todos modos, porque Zane nunca era de los que se andan con medias tintas. Podríamos saltarnos todo esto. Podía llegar a la parte en la que me lo contaba, en la que simplemente arrancaba la bandita.

—Es sobre tu hermano.

Asentí con la cabeza, incapaz de decir nada. Jez había estado muriendo antes, pero ahora estaba realmente muerto, y todo lo que podía sentir era un terror frío y abrumador.

Necesitaba pensar en algo que pudiera manejar. En cualquier cosa.

Me pregunté dónde estarían sus hombres, quién los habría llamado, qué harían cuando supieran que Jez había sido asesinado.

—Lo siento—, dijo cuando por fin me encontré con su mirada, haciendo lo posible por no parpadear aunque no pudiera ver a través de las lágrimas. —Realmente lo intentamos, pero…

Dijo algo más, y capté fragmentos, algo sobre los latidos de su corazón, algo sobre su respiración, información que no pude desentrañar porque las propias palabras parecían entrelazarse entre sí y ahogarme en el silencio.

Apenas me di cuenta de que había dejado de hablarme cuando lo hizo. Esperó a que dijera algo, y yo tragué saliva, con la cabeza martilleando.

Sabía que esto iba a ocurrir. Sólo que no sabía que iba a suceder tan jodidamente rápido.

—Gracias—, dije. —¿Qué pasará ahora?

—Un trabajador social puede explicarlo—, dijo. —Sé que la situación de tu hermano era complicada con su mujer y su bebé. Voy a decírselo ahora, pero me temo que…

—No lo hagas. Lo haré yo—, dije cuando se interrumpió. Era lo menos que podía hacer. Seguramente era lo mínimo que se esperaba de mí. Murmuró algo antes de excusarse y la vi darse la vuelta, alejándose rápidamente con las manos en los bolsillos del uniforme.

Aquello debía de ser una mierda para ella, pensé, y me sentí extraño, como si debiera haber sabido que no debía centrarme en eso. Intenté respirar profundamente mientras me preparaba para ir a ver a Alicia.

Cuando llegué a su habitación, resistí el impulso de irrumpir en ella. Llamé a la puerta en silencio y ella me dijo que entrara. Estaba sentada en la cama, acunando al bebé en sus brazos, con una sonrisa que suavizaba su rostro. Se inclinó para mirarme, su expresión se endureció en cuanto me vio.

—Alicia.

Dejó de mecer al bebé y volvió a mirarme, con los ojos llenos de lágrimas.

Quería explicarle, contarle lo que había sucedido, pero cuando intenté pensar en lo que había dicho el médico, no pude encontrarle sentido a nada.

Lo único que sabía con certeza era que mi hermano estaba muerto.

—Lo siento—, dije.

Su expresión se desmoronó al mirarme, pero no emitió ningún sonido. Respiró con fuerza y las lágrimas se deslizaron por sus mejillas, su aliento se agitó mientras cerraba los labios para contener un sollozo.

Era jodidamente extraño.

No salió ningún sonido de su boca, ni siquiera un gemido, y se quedó mirando más allá de mí mientras sus ojos se llenaban de lágrimas, con los labios entreabiertos. Estaba tan callada que casi me preocupaba que hubiera dejado de respirar.

Luego tomó una bocanada de aire, como si acabara de recordar que podía, y probablemente debía, volver a respirar, y sus hombros temblaron.

Puso su mirada en mí, y le pareció que podía verme de nuevo. Una vez que lo hizo, una vez que sintió que estaba allí de nuevo, recuperó su compostura con una rapidez impresionante. Tan rápido que casi daba miedo.

Sus rasgos se endurecieron, pero no se secó las lágrimas. En cambio, me miró fijamente, con los ojos vidriosos por la ira, y su voz fue un susurro silencioso cuando habló. —Sabes que Zane lo mató, ¿verdad?

Asentí con la cabeza, con un nudo en la garganta.

—¿Sabías que iba a hacerlo?

Sacudí la cabeza. —Lo habría detenido—, dije. Esa era la verdad, pensé. Se sentía como la verdad.

Se relajó un poco y sus hombros se hundieron. —Bien—, dijo, moqueando. —Para ser totalmente honesta contigo, Bash, estaba preocupada por ti.

—¿Lo estabas?— pregunté, dando un paso hacia ella. Estaba luchando contra el impulso de quitarle el bebé, porque algo de aquello había sido intensamente inquietante, y no quería dejarlo en sus brazos mientras Alicia se perdía.

Yo no estaba mucho mejor, así que no sabía exactamente qué me daba derecho a llevármelo. No sentí que importara.

Se sentía más primario que eso. Más allá de la razón, pero de alguna manera más importante.

—Mi marido siempre decía que acabarías entrando en razón, pero yo no estaba tan segura de ello—, dijo. —Incluso le dije que te dejara en paz, pero sus argumentos para hacerte entrar en razón eran convincentes.

Levanté la mirada para encontrarme con la suya y se me hizo un nudo en la garganta. Todo lo que le había oído decir de repente tenía sentido, y ella me miró fijamente, esperando a que dijera algo mientras se daba cuenta.

Sus ojos se entrecerraron. —Pensé que ya te habrías dado cuenta—, dijo. —Me sorprende que no lo hayas hecho.

Había estado demasiado preocupado por mi hermano como para darme cuenta de lo que estaba ocurriendo delante de mí. Una puta tontería. Jez tenía razón, estaba claro que me costaba ver el panorama general.

—¿Cuánto tiempo has estado a cargo?— Pregunté, con la boca seca.

Ella puso los ojos en blanco ante mi pregunta. —Más o menos desde que tengo uso de razón—, dijo. —Así que, tan pronto como te fuiste para empezar tu propia y linda rama.

Eso explicaba muchas cosas. Explicaba por qué Jez había sido capaz de escalar tan rápidamente, por qué me había dejado solo durante tanto tiempo, por qué había estado jugando al juego de la espera durante tanto tiempo.

Había estado esperando su tiempo porque su esposa se lo había dicho.

—Jez realmente quería que volvieras a trabajar para él—, dijo. Su hijo se agitó en sus brazos y ella le hizo callar con dulzura. —O, ya sabes, con él. Lo que quisiera mientras estuviera cerca. Sentía que era su propio fracaso que ustedes dos estuvieran distanciados.

La miré fijamente, con tantos pensamientos pasando por mi cabeza que ni siquiera pude pensar en cómo responderle.

—Le dije que no lo era, pero no me escuchó—, dijo. —Y cuando quiso protegerte sin que lo supieras, le dije que no era necesario. Le dije que podías cuidarte solo. Y podías, ¿verdad? Hasta que conseguiste esa novia.

—No hables de Justice.

Se rio sin humor, sacudiendo la cabeza cuando lo hizo. —Como sea—, dijo. —Supongo que es demasiado tarde para que lo vea, pero tenía razón.

—¿Tenía razón sobre qué?

—Sobre ti—, dijo ella, con los ojos entrecerrados. —Porque has entrado en razón. Estás dando prioridad a tu familia. ¿Verdad?

Apreté los dientes, la aprensión corría por mis venas mientras intentaba mantener la compostura. —Sí—, dije, mi mirada se desvió entre ella y mi sobrino mientras pensaba en Justice y los chicos. —Sí.

51

No sabía dónde estaba nadie, pero en el momento en que vi a un grupo de agentes uniformados entrando por la entrada de la sala de emergencias, se me desplomó el corazón.

No estaba segura de lo que había pasado exactamente, pero no necesitaba saberlo. Lo único que tenía claro era que todos estaban en peligro y que tenía que ir a avisarles. Pero no tenía ni idea de dónde estaba nadie porque todos me habían dejado atrás, y tuve que apretar los dientes al pensar en lo que eso significaba.

Era importante que siguiera enojada, porque si no lo hacía, dejaría que mi mente divagara. No quería ni siquiera considerar la posibilidad de que les hubiera pasado algo.

Sólo había una persona que tenía información sobre los Knives, y no quería verla, pero sentía que era mi única opción. Me dirigí a la sala de maternidad, mirando a mi alrededor para ver si podía ver a alguno de mis hombres en algún lugar, pero no había nadie conocido en los alrededores. La gente de los alrededores del hospital seguía viviendo sus vidas, aparentemente ajena al trascendental mundo de mierda en el que estábamos todos si la policía encontraba a los hombres de Jez.

Alicia sólo tenía que conseguir que se marcharan si tenía algo que decir al respecto. En cuanto lo hiciera, averiguaría qué les había pasado a los cuatro, y no tendría que preocuparme por un tiroteo en el puto hospital.

—¿La Sra. Rivera?— Pregunté en el puesto de las enfermeras frente a la sala de maternidad. —Soy su cuñada.

—Habitación 112—, respondió la enfermera, mostrándome una amplia sonrisa, y tuve que esforzarme por devolvérsela.

Me acerqué a su habitación, llamando suavemente durante un segundo. Esperaba que me llamara, pero en lugar de eso, mis ojos se abrieron de par en par cuando Bash abrió la puerta y me dejó entrar.

Pude ver un destello de miedo en sus ojos cuando di un paso hacia adentro. —Estás aquí—, le dije.

—Sí, estoy aquí—, respondió en voz baja.

—¿Sabes dónde están los demás?— le pregunté.

Sus ojos se abrieron de par en par por un segundo, y pude ver que estaba haciendo todo lo posible para mantener su miedo a raya. —Creía que estaban contigo.

Sacudí la cabeza. —No—, dije. —No conmigo.

—No importa—, dijo Alicia desde su cama, con una voz decididamente uniforme. Fue suficiente para enviar un escalofrío por mi espina dorsal. —Hola, Justice. Ya te habrás enterado.

—¿Enterarme de qué?— pregunté, con la mirada perdida entre ellos. Me detuve a mirar al bebé por un segundo. Alicia lo tenía en brazos y se había quedado dormido contra su pecho. Se veía tan pequeño y pacífico y normal que todo esto hizo que mi mente diera vueltas.

—Jez ha muerto—, respondió Bash en voz baja.

Le agarré las manos, el corazón me dio un vuelco en el pecho y sentí que la garganta estaba a punto de cerrarse. —Lo siento—, dije, y lo dije en serio. Esto tenía que ser duro para él. Como mínimo, tenía que ser jodidamente complicado.

Observé como Bash tragaba, su garganta trabajaba cuando lo hacía, su mandíbula estaba fija. —Es ella—, dijo, sin que le salieran palabras de la boca, y al instante comprendí lo que intentaba decir.

Ya había tenido miedo antes, pero en ese momento estaba jodidamente aterrada. Por un segundo, me pregunté si Zane había matado a la persona equivocada.

—Escucha—, dijo Alicia. Me giré para mirarla. Estaba sentada, con la espalda cuadrada y la mandíbula levantada. Había algo que daba miedo en ella, a pesar de que llevaba el pelo recogido en una coleta desordenada y tenía sombras oscuras bajo los ojos. —Bash iba a ir a buscar a Zane, pero si nos dices dónde está, podrías ahorrarnos algo de tiempo.

Sacudí la cabeza. —No sé dónde está Zane. No sé dónde está ninguno—, dije. Sin embargo, no era cierto. Sí sabía dónde estaba Hassan, o dónde debía estar.

Se suponía que debía estar esperándome.

—Entonces tal vez puedas ayudar—, dijo, mirando a su hijo y sonriendo. —No queremos que las cosas se compliquen más de lo que están.

Abrí la boca para decir algo, pero Bash me agarró la mano y negó con la cabeza, y supe que era inútil intentar hablar con ella. Joder.

—De todos modos—, dijo Alicia, levantando la cabeza y mostrándome una sonrisa vacía. —Estoy segura de que alguien lo encontrará. Sólo pensé que querrías acelerar el proceso.

La miré fijamente y se me apretó el pecho.

—Puedes coger al bebé cuando vuelvan de encargarse de esto—, miró hacia él y su sonrisa iluminó sus ojos. Elevó el tono de su voz antes de dirigirse a su hijo. —¿No puede, cariño? Sí, puede.

—Vamos—, dijo Bash. Me agarró de la muñeca y luego estaba tirando de mí hacia fuera de la puerta y lejos de la habitación de Alicia, arrastrando tan fuerte que bien podría haberme levantado y llevado en brazos.

Cerró la puerta tras nosotros y miró a su alrededor mientras posaba su mirada en mí, logrando a duras penas controlar su ira cuando habló. —¿Por qué estás aquí?—, preguntó. —Se suponía que te habías ido.

—No sabía dónde estaba Hassan—, dije, con los ojos muy abiertos. —Le llamé y no respondió y me preocupé porque vi a la policía entrar en el hospital y pensé…

Su expresión se endureció. —Detente.

Me detuve.

—Está bien—, dijo. —Vamos a intentarlo de nuevo. Esta vez más despacio. ¿Qué viste exactamente?

Sacudí la cabeza. —Nada, en realidad—, dije. —Sólo sabía que había muchos y tú dijiste que los hombres de Jez estaban aquí. Pensé que eso podría ser un problema, así que supe que tenía que encontrar…

Me miró fijamente y mis mejillas se enrojecieron mientras tropezaba con mis siguientes palabras.

—A alguien, no sé,— dije. —A alguno de ustedes.

Negó con la cabeza, respirando profundamente antes de hablar. Entrelazó sus dedos con los míos, llevó mi mano a su cara y me besó suavemente. —No deberías estar aquí—, dijo. —Esto es peligroso.

—También es peligroso para ti—, respondí, negando con la cabeza.

Se burló, su expresión se asentó en la incredulidad. —No quiero que te hagan daño.

—No lo han hecho—, dije. —Por si no te has dado cuenta. No me han hecho daño.

—Lo sé, Justice—, dijo, sacudiendo la cabeza al hablar. —Estoy confiando en ti aquí, ¿de acuerdo? Así que haz lo que se supone que tienes que hacer. Ve a buscarlo y lárgate.

Tragué saliva, el miedo se instaló en mi estómago. —¿Y si no lo hago, Bash?— pregunté. —¿Y si no puedo?

Me enseñó los dientes y, por primera vez en mucho tiempo, pude ver su ira dirigida hacia mí de una manera que casi nunca lo era, sus ojos brillando de furia. Me soltó las manos y negó con la cabeza, con la mandíbula desencajada cuando habló. —Entonces tienes que ver morir a Hassan a manos de los hombres de Jez—, dijo, su tono despectivo casi suficiente para encender mi propia ira. —Y todo esto fue para nada.

52

No era que no supiéramos a dónde teníamos que ir, pero tanto Zane como Hassan parecían dudar.

La única forma en que íbamos a poder adelantarnos a todo el asunto era si íbamos directamente a la viuda de Jez, porque la policía sin duda querría interrogarla, y tenía sentido que sus hombres fueran a presentarle sus respetos.

Probablemente Bash también estaría allí, y eso podría ser un problema, pero ya cruzaríamos ese puente cuando llegáramos. Zane y Hassan me siguieron, sin decir nada. La tensión entre ellos no había hecho más que empeorar a medida que aumentaba nuestra sensación de urgencia, pero ninguno de los dos parecía querer decirle una palabra al otro.

—Atención. Las dos en punto—, dijo Zane desde detrás de mí, y me giré para ver a un par de policías caminando hacia el ascensor.

—¿Crees que van a la sala de maternidad?— dijo Hassan, y luego se giró.

Se había alejado, pero se dio la vuelta y empezó a caminar él mismo hacia el ascensor sin hablarnos.

Era el camino correcto, estaba seguro de ello, pero no quería seguirle. Deseé que se hubiera marchado con Justice. A estas alturas deberíamos habernos ido todos, mierda.

Zane giró la cabeza para mirarme e inclinó la cabeza hacia Hassan, como si me instara a ir más deprisa, y lo único que pude hacer fue seguirlos a los dos a pesar de las ganas que tenía de irme, carajo.

¿Dónde estaba Justice? ¿Por qué era todo esto tan jodidamente complicado?

Por regla general, no me gustaba estar metido en espacios reducidos con policías, pero no importaba tanto con Hassan y Zane allí. Al menos los superábamos en número.

Zane me echó una mirada rápida mientras se adelantaba, poniendo la mano en el sensor para que el ascensor no se cerrara. Giró la cabeza hacia un lado para poder mirarme. —¿Seguro que no quieres esperar el siguiente?

—Absolutamente seguro—, respondí, mostrándole una sonrisa tensa y educada, y pude notar que resistió el impulso de suspirar mientras hacía espacio para que yo entrara en el ascensor.

Por el rabillo del ojo, pude ver a los dos policías. Los dos eran de complexión ligera, probablemente entre los treinta y tantos y los cuarenta y tantos, y ambos parecían bastante serios y equipados. Me pregunté cuánto sabrían y quién les había llamado. No es que Jez fuera discreto con su nombre, pero los hospitales no solían llamar a la policía a menos que hubiera algo urgente y delictivo.

Por lo que sabía, las únicas personas que sabían por qué había muerto Jez eran los Knives y, en cualquier caso, no habrían estado allí para investigar un asesinato. La policía habría enviado a un detective, pensé.

Tenía la esperanza.

El ascensor se detuvo en la sala de partos y los dos policías salieron. Hassan pulsó el botón para subir a la siguiente planta y las puertas se cerraron ante nosotros.

—¿Cuál es el plan?—, preguntó mientras el ascensor subía.

—Podríamos eliminar a esos dos—, dije.

—Tendríamos que esperar a que entraran en la habitación de Alicia, y para ser sincero, preferiría no verla en absoluto—, dijo Zane.

—No creo que tengas elección—, respondió Hassan, cruzando los brazos sobre el pecho. —Si la policía habla con ella primero, estás jodido de todos modos.

Zane negó con la cabeza. —No creo que ella hable—, dijo. —Es decir, está claro que está metida en todo esto.

Siguieron discutiendo un rato hasta que el ascensor llegó al siguiente piso y los hice callar con impaciencia. —Vamos a entrar—, dije. —Vamos a ocuparnos de ellos porque tenemos que hacerlo y no sabemos qué va a decir Alicia. Tenemos que tener cuidado, sobre todo si ella ya está involucrada de alguna manera.

—Ella no dirá nada a la policía—, dijo Hassan. —No está loca. Si descubren que está involucrada, podrían confiscar sus bienes, y eso sería si ella se libra.

—No podemos entrar en caliente, de todos modos—, dijo Zane. —Ellos tienen armas y nosotros no.

—Podemos arreglar eso—, dije.

—Hay un bebé en esa habitación—, dijo Hassan. —Tal vez queramos evitar los disparos.

—Podemos derribarlos sin herirlos—, dije. —Pero no podemos tardar demasiado. Seguro que están aquí con refuerzos.

—Alguien va a reconocer a los hombres de Jez—, dijo Zane en voz baja.

—Lo sé—, respondí. —Si es que no nos reconocen antes.

No había nada que ninguno de los dos pudiera decir ante eso, y no había manera de avanzar en el plan sin hacerlo, así que caminamos juntos hasta que vimos a dos oficiales uniformados entrar en la habitación de Alicia.

Nos quedamos un poco atrás, lo suficiente para que pareciera que no los seguíamos. Sólo era cuestión de seguirlos hasta que estuviéramos detrás de la puerta, y entonces todo iría bien.

Abrí la puerta, dispuesta a intentar dejarlos fuera de combate al menos, pero mis ojos se abrieron de par en par cuando me di cuenta de que parecían estar manteniendo una conversación algo agradable con Bash.

La mirada de Justice revoloteó hasta encontrarse con la nuestra, y pasó entre los tres rostros hasta que se posó en Hassan. Se acercó a él y le rodeó la cintura con los brazos. Él le rodeó los hombros con un brazo y le puso una mano en la nuca para protegerla y acercarla a él.

Se me apretó el pecho. No esperaba sentir celos.

—Oficiales—, dijo Bash, y me di cuenta de que se esforzaba por controlar su voz. —¿Puedo hablar con ustedes fuera? Creo que estamos abarrotando la habitación de mi cuñada.

El más cercano a él asintió, y luego le dijo algo al otro. Pasaron por delante de nosotros, con sus miradas cruzadas, pero nadie dijo nada. Dejaron la puerta abierta y Bash pasó junto a mí hasta situarse al lado de Justice. Se inclinó y le susurró algo en voz baja al oído, y los ojos de ella se abrieron de par en par cuando soltó a Hassan y lo vio salir de la habitación.

Cerró la puerta de golpe tras él y todos vimos cómo encajaba en su sitio, el silencio en la habitación era tan jodidamente fuerte que me hacía doler los oídos.

—Hola—, dijo Alicia en voz baja desde su cama, con una sonrisa en su voz. —No pensé que los vería de nuevo tan pronto.

53

Ese era un riesgo tonto.

Un riesgo ridículo.

Nunca habría permitido a ninguno de ellos hacer algo tan incierto. También era mi único movimiento. Era imprudente porque era desesperado, pero sentía que era lo único que podía hacer.

Lo había pensado bien, mi conversación con Alicia se reproducía en mi cabeza una y otra vez hasta que sentí que no podía respirar. Sólo había una manera de salir de todo esto, y era una maldita apuesta. Sólo les daría una oportunidad.

No sabía si funcionaría. Y existía la posibilidad de que nunca lo supiera.

Pero tenía que hacer algo con todo esto antes de que las cosas se dispararan aún más, antes de que uno de nosotros muriera. No había forma de evitarlo.

Y si funcionaba -si funcionaba bien, mejor de lo que creía que podía hacerlo-, entonces podría ocuparme de dos enormes problemas a la vez.

Sólo requería un pequeño sacrificio. Me dije que estaba bien.

Me dije que tenía tiempo.

Miré por encima del hombro para comprobar que la puerta seguía cerrada y traté de calmar la respiración antes de hablar. Habían sido educados con Alicia, pero no me habían dicho mucho. Sólo que estaban allí por el incidente del barco. Parecían sorprendidos cuando les conté lo de la muerte de Jez, y estaban a punto de hacerme preguntas al respecto cuando llegó el resto de los chicos.

Los agentes me miraron, moviendo los labios. Estaban diciendo algo, pero no podía oírlos. Hablaban de logística, de Jez, de si yo había visto algo sospechoso.

Sabía que me estaban haciendo preguntas, pero no tenía ni idea de qué debía responderles. No había tiempo para esto. Sólo había tiempo para el plan. Llevaba demasiado tiempo dándole vueltas al asunto.

Tenía que prepararme para lo que iba a ocurrir a continuación.

—Necesito hablar con un detective—, dije cuando hubo una pausa en su conversación.

El más cercano a mí se puso un poco rígido al mirarme.

—¿Por qué?—, preguntó.

—Porque tengo… Información—, dije. —Mucha.

Ninguno de los dos dijo nada. A la mierda, iba a tener que ir por eso de una vez por todas. Respiré hondo, tratando de mentalizarme antes de hablar, con los puños apretados a mi lado.

—Me llamo Sebastian Rivera—, dije.

Nada. No reconocieron mi nombre. Joder. Todo esto estaba resultando mucho más difícil de lo que esperaba. No iba a decirles que me buscaran, por mucho que lo deseara.

—Yo lo maté—, dije.

Se miraron durante un segundo. No pude leer muy bien sus expresiones, pero parecían divertidos. Estaba claro que no me estaban tomando en serio.

Me pellizqué el puente de la nariz. Maldita sea. Estos dos eran los peores policías de la historia.

—Mi hermano—, dije. —Maté a mi hermano, que era el jefe de una de las mayores bandas de Miami Dade, porque su mujer me pagó para hacerlo.

Esa vez, finalmente me reconocieron.

—¿Así que dijo que quería hablar con un detective?—, dijo el hombre más cercano a mí, y su mano se dirigió lentamente a su arma. Tuve que resistir el impulso de poner los ojos en blanco. Me estaba entregando pacíficamente y no parecía que hubiera necesidad de armas. Al menos, no armas dirigidas a mí.

—Aquí hay gente metida en alguna mierda—, dije, cruzando los brazos sobre el pecho. —Puedo ayudarte a atraparlos a todos, pero como dije, probablemente sería mejor que hablara con un detective, sí.

El policía más cercano a mí puso los ojos en blanco. —Date la vuelta—, dijo. —Pon las manos en la espalda.

Obviamente no me creyeron. No estaba seguro de lo mucho que importaba cuando se trataba de Jez y su mujer -al final me iban a creer, una vez que me investigaran-, pero necesitaba que se dieran cuenta de que había gente peligrosa en el hospital.

—Lo haré—, dije, alejándome un paso de ellos. —Pero deberían mirar a su alrededor. Hay gente aquí a la que se persigue desde hace tiempo.

Los Knives estaban incluidos en ese grupo, pero no quería que se centraran en eso.

—Los vi cuando estaba abajo—, dije.

—Date la vuelta—, dijo el otro policía, con la rabia asomando en su voz, y por fin lo entendí. No me iban a tomar en serio a no ser que empezara alguna mierda, y eso al menos atraería la atención de los hombres de Alicia.

El otro policía probablemente pediría refuerzos.

Lo único que era una apuesta era si mis hombres iban a salir de la habitación de mi cuñada. Esperaba que fueran sensatos al respecto, pero no había forma de saber si lo harían.

El de pelo negro dio un paso más hacia mí, con la mano en la funda. —¡He dicho que te des la vuelta!—, dijo, con voz fuerte y autoritaria.

No era estúpido. Sabía que había muy pocas posibilidades de que pudiera desarmar a un policía, pero si iba a por su pistola… Me agaché e hice un movimiento hacia ella. Se apartó del camino. Oí los jadeos de algunas personas en el pasillo del hospital y, por el rabillo del ojo, pude ver que el otro policía me apuntaba con su arma.

—¡De rodillas!—, ladró. Evité sonreír mientras me arrodillaba. Prácticamente podía sentir el frío cañón del arma presionado contra mi piel mientras el otro policía pedía apoyo por radio. Me pregunté qué tan cerca estaba de mí; no podía voltearme para ver. —Pon las manos detrás de la cabeza.

Hice lo que me dijo. Al menos me llevarían definitivamente a la comisaría. No podía creer que me hubiera costado tanto puto esfuerzo.

—No intentes nada más, idiota—, oí decir a uno de ellos. Sonaba como si estuviera un poco agitado. Bien. No tuve mucho tiempo para pensar en ello porque me esposó. Estaba demasiado apretado y el metal se clavó en mis muñecas. Me levantó bruscamente agarrando las esposas y esperó a que estuviera de rodillas para volver a hablar. —Ponte de pie.

Me levanté cuando los pasos se acercaron a nosotros. Los hombres de Alicia. Al menos parecía que esto estaba funcionando.

El policía se burló antes de hablar por detrás de mí. —Queda usted detenido.

Bien. Por fin.

Tal vez esto funcionaría después de todo.

54

Alicia se sentó en la cama, acunando al bebé, mirándonos fijamente. Esperaba que uno de nosotros rompiera el silencio. Se sentía frágil y tensa. El plan, eso estaba bastante claro, era irnos.

Pero había una conmoción fuera, y Skylar había bloqueado la puerta, así que estábamos atrapados con ella.

Bash sólo había logrado decir que ella estaba a cargo, y luego todo había cambiado, y sentí que no podía respirar completamente.

Hassan me rodeó el hombro con su mano y yo le devolví la mirada e intenté dedicarle una sonrisa. Era difícil, no tenía ganas de sonreír en absoluto, pero esto tenía que ser peor para él que para mí. De lo que era para cualquiera de nosotros.

Tenía que ser complicado.

Pero entonces vi, con la respiración entrecortada, cómo Hassan daba un paso adelante y sonreía al bebé de Alicia.

—Es adorable—, dijo Hassan.

Alicia sonrió y sus rasgos se suavizaron. —Lo es, ¿verdad?—, respondió. —Es muy lindo. Y es un bebé tan bueno. Apenas ha llorado desde que nació.

Levantó la cabeza para mirar a Hassan antes de volver a hablar.

—Debe ser bonito—, dijo, y su rostro se ensombreció de nuevo antes de hablar. —Poder dormir durante el puto fin del mundo.

Los ojos de Hassan se entrecerraron. No estaba a su lado, pero pude notar que estaba conteniendo la respiración.

—¿Tuviste algo que ver con esto?—, preguntó finalmente en voz baja.

Puse mi mano en el hombro de Hassan, pero él dio un paso adelante y se encogió de hombros en el proceso. —¿Qué quieres decir?

—¿Le dijiste a tu amigo que matara a mi marido?—, preguntó, con una voz escalofriantemente firme.

En cuanto Bash me dijo que era ella quien estaba detrás de todo esto, supe lo aterradora que era, pero no lo había sentido antes. No de la forma en que lo sentí entonces, cuando ella hablaba en voz baja, con una voz suave, controlada y dulce.

Era lo más aterrador que había escuchado en toda mi puta vida. Cada palabra que decía me producía un escalofrío.

Zane dio un paso adelante antes de que Hassan pudiera responderle. —No—, dijo. —Él no me dijo que hiciera nada. Lo hice porque quise.

Alicia ladeó la cabeza, con los ojos entrecerrados mientras lo miraba, con la mandíbula desencajada. Le enseñó los dientes antes de hablar. —Jez confió en ti.

—No debería haberlo hecho—, dijo Zane en voz baja, cruzando los brazos sobre el pecho.

Apenas presté atención al hecho de que Skylar se acercaba a mí. Su mano estaba en mi hombro y levanté la vista hacia él cuando recordé de repente que debía estar respirando.

Skylar bajó la cabeza para poder hablarme al oído en voz baja. Me giré para mirarle, jadeando mientras Zane y Alicia se miraban fijamente.

—Acabo de ver cómo arrestaban a Bash—, me susurró en voz baja al oído. —Han pedido refuerzos, así que este lugar estará plagado de policías en un minuto. Cuando puedas, coge a Hassan y corre.

Le miré. Tenía los labios apretados en una fina línea mientras buscaba en su rostro un atisbo de duda, pero supe que lo decía en serio cuando me lanzó una mirada de reojo. Sacudí la cabeza.

Quería hacerle tantas preguntas. No tenía ni idea de por qué habían arrestado a Bash, no sabía qué había pasado, y sabía que la urgencia en la voz de Skylar significaba que lo que había dicho era la única información que me iba a dar.

—¿Y ustedes?— pregunté, tratando de mantener la voz baja.

—Estaremos bien—, dijo, igualmente en voz baja. Me encontré con su mirada dorada, tratando de ignorar la opresión que sentía en la garganta. —Pero no si tenemos que preocuparnos de protegerlos a ustedes dos.

Quería discutir con él. No sabía qué sentido tenía que fueran ellos primero, teniendo en cuenta que Zane era el responsable del asesinato.

Pero no había tiempo. No había tiempo para discutir, ni para hacer nada, porque la conversación entre Alicia y los chicos iba a terminar, y esto se iba a convertir en una puta crisis gigante.

Bash ya había sido detenido, y no sabía qué iba a pasar después.

—¡Justice!— exclamó Skylar en mi oído.

Levanté la vista para encontrarme con su mirada de nuevo, tragando mientras cuadraba la espalda. —Necesito saber que estás dentro.

Parpadeé, cruzando los brazos sobre el pecho mientras trataba de pensar en ello. No había otra opción. No había tiempo ni forma de discutir esto con nadie.

Tenían un plan. Sólo tenía que hacer lo que me dijeran.

Oí a Alicia burlarse, interrumpiendo el tenso silencio. Su voz tranquila y femenina tenía un filo de acero. —No vas a salir viva de aquí—, dijo. —Sé que estás susurrando, planeando tu huida, pero no va a funcionar. Si los hombres de Jez no te atrapan, lo hará la policía.

Jadeé suavemente. —Has llamado a la policía.

—Llamé a todo el mundo—, dijo, volviendo a mirar a su bebé. —No me importaba cuando mi marido estaba vivo, y él insistía en mantener a su hermano contento. Pero creo que ya no necesito a ninguno de ustedes cerca, y sinceramente, prefiero que Bash se centre en su familia.

—¿Qué le dijiste a la policía, Alicia?— Preguntó Zane, con la voz intencionadamente controlada.

—Lo justo para que esto sea divertido—, respondió ella, con un brillo en los ojos mientras su mandíbula se endurecía.

Este era el momento. Era el único momento.

Enredé los dedos en los de Hassan e intenté apartarlo, pero se quedó quieto y volvió la cabeza para mirarme, con una pregunta en los ojos.

Quise abrir la boca para intentar convencerle, pero antes de que pudiera hacerlo, alguien empujaba la puerta para abrirla y me volvía para mirarle.

Dos de los chicos de Jez -los reconocí, pero no estaba segura de dónde-se lanzaron hacia nosotros. Skylar fue el primero en reaccionar, y sus zapatos chirriaron en el suelo de baldosas del hospital mientras giraba en su sitio. El hombre de Jez intentó ir por él, pero Skylar era demasiado rápido y esquivó el golpe saltando hacia atrás. Todo sucedió rápidamente: el hombre que empujaba a Skylar hacia atrás, Zane que de repente se enzarzaba en un combate con la otra persona que había entrado, los dedos de Hassan enredados en mi mano mientras el bebé de Alicia empezaba a llorar.

—Ve—, dijo Skylar, gruñendo mientras daba un paso adelante y el tipo al que intentaba desarmar le daba un fuerte puñetazo en el estómago. Skylar se dobló de dolor, claramente incapaz de respirar, con la mano en el estómago mientras escupió.

Oí a Zane gemir mientras daba un puñetazo al hombre que tenía delante, sus nudillos crujieron al hacerlo. —Justice—, dijo Zane. —Ya lo has oído. Vete.

Hassan me agarró de la mano y me alejó de ellos. Podía verlos a ambos desde el rabillo del ojo, peleando, sus cuerpos se movían tan rápido que apenas podía distinguir sus rasgos. Quería memorizar su aspecto porque, durante un terrible segundo, estaba segura de que no volvería a verlos.

Pero Hassan no me dio tiempo a pensar en ello, porque me sacó de la habitación, dándome apenas la oportunidad de recuperar el aliento.

Le seguí, vagamente consciente de que estábamos corriendo a pesar de que mis piernas estaban a punto de doblarse.

Estábamos dejando todo atrás.

Y no había una maldita cosa que pudiera hacer al respecto.

55

Apenas podía ver.

El hombre consiguió darme un puñetazo en la nariz y mis ojos se humedecieron, pero no pude secarme las lágrimas precisamente cuando siguió viniendo por mí.

Si hubiera podido ver, ya habría caído. Incluso con mi visión disminuida, sabía que no iba a ser difícil derribarlo, pero la policía estaba afuera, y no podía matarlo precisamente. Ya habíamos llamado demasiado la atención. Esto ya era un lío demasiado grande.

Algún oficial vendría aquí, y si uno de estos hombres estaba muerto, Alicia iba a culparnos de todo.

Di un paso adelante mientras él intentaba golpear el lado de mi cara. Apenas pude ver su puño a través de mis lágrimas mientras me agachaba para buscar su cuchillo. Iba por mí tan rápido, tan implacable, que me tenía sin cuidado. Llevaba la navaja enganchada al cinturón, así que desarmarlo no fue difícil. Se estaba cansando, no seguía sus golpes, y todo lo que tenía que hacer era respirar a través de él.

Con mis dedos rodeando la empuñadura de su cuchillo, me levanté rápidamente y presioné la punta contra su carótida. Si se movía, era como si estuviera muerto. Parecía saberlo, porque su mirada se dirigió a mí y al cuchillo que tenía en la garganta, e instintivamente levantó las manos.

—¿Tienes otro cuchillo?— le pregunté.

—S… sí—, respondió, tartamudeando sus palabras. Estaba más asustado de lo que yo esperaba. —Bolsillo del pecho.

Lo cogí y me lo metí en el bolsillo delantero, sin apenas moverme. —¿Estás escondiendo un arma?

—Sí—, respondió después de respirar profundamente. Pude verle temblar, con lágrimas en los ojos. Era joven. Me pregunté si alguien había intentado matarlo antes. No iba a dudar si hacía alguna estupidez, pero parecía demasiado congelado como para poder hacer mucho.

—¿Dónde?

Movió los brazos. Apreté más la punta del cuchillo en su piel, lo suficiente para que lo sintiera. —No la alcances—, dije. —Sólo dime.

—Bolsillo delantero izquierdo.

Saqué su pistola del bolsillo y apunté al hombre con el que Skylar estaba luchando.

Había estado demasiado ocupado con mi propia pelea, pero sabía que algo iba mal. Incluso por el rabillo del ojo, podía decir que algo estaba pasando con él. Estaba menos ágil que de costumbre; parecía cansado, y cuando se puso de pie, se balanceó un poco al tratar de encontrar su equilibrio.

—Mantén los brazos en alto—, le dije. —Ahora te registrará.

Skylar asintió. Dio un paso adelante, palmeó al tipo que tenía delante y lo desarmó lentamente. Demasiado lentamente para mi gusto.

Alicia soltó una carcajada desde la cama y un escalofrío me recorrió la espalda. —Han tenido suerte—, dijo.

Skylar se volvió hacia ella, con la pistola en las manos. —Cierra la boca, Alicia—, dijo.

Ella se burló. —No importa a dónde vayas—, dijo. —Te encontraré. Te mataré. Y lo haré lentamente.

Se me heló la sangre. Me di cuenta de que lo decía en serio.

—No hay tiempo para esto, Skylar—, dije. —¿Tienes las llaves de su auto?

—Sí—, dijo Skylar. —Podemos ir en un minuto. ¿Quieres atarlos?

—No creo que sea necesario—, dije. Si la policía entraba en la habitación de Alicia -y eso iba a ocurrir más pronto que tarde, porque estaban afuera con Bash-, no quería que vieran a dos hombres adultos atados a una cama de hospital. No si podían culparnos a nosotros, de todos modos. —Coge sus teléfonos.

Skylar hizo lo que le dije, y luego les mostró a ambos una sonrisa tensa y sin humor. —Si son malos, se los daremos a la policía—, dijo. —Si son realmente malos, nos aseguraremos de conseguir primero la dirección y la información de contacto de sus madres para poder hacerles una pequeña visita.

Contuve las ganas de sonreír.

—Nos vamos—, dije. —No intenten seguirnos.

—En realidad, por favor, intenta seguirnos—, dijo Skylar, con una sonrisa en su voz. —Me encantaría ver lo que pasa. Felicidades por el bebé, Alicia. Lástima lo de la mierda de padre.

Esa vez sí me reí. No necesité volver a mirarla para saber que estaba echando humo.

—Vamos—, dije. —Tenemos que irnos.

Skylar asintió. Observé cómo guardaba sus armas recién adquiridas. Le seguí cuando atravesó la puerta, reduciendo la velocidad al llegar a un grupo de agentes uniformados.

Ambos agachamos la cabeza hasta que estuvimos lejos y Skylar pulsó el llavero que acababa de robar.

—Una Rav4—, dijo Skylar mientras caminábamos hacia él. —Bonito.

—Es bueno para un viaje largo—, dije. Se sentó en el asiento del conductor y yo en el del acompañante, ambos intentando recuperar el aliento mientras él pulsaba el botón para arrancar el motor. —¿Vamos a volver a Miami en esto?

—Vamos a tener que deshacernos de este auto antes de eso, doc—, dijo, mirando por encima de su hombro para poder salir de la plaza de estacionamiento a pesar de que la cámara de visión trasera estaba justo delante de él. —Si la policía no lo está buscando, entonces los hombres de Jez definitivamente lo harán.

—Creo que te refieres a los hombres de Alicia—, respondí.

—Claro—, dijo, relamiéndose los labios mientras ponía el auto en marcha. Se incorporó al tráfico en dirección norte y yo me desplomé en mi asiento, tratando de recuperar el aliento. No me había dado cuenta de lo agotado que estaba hasta que nos alejamos del hospital. —No nos van a dejar solos, Zane. Alicia va a lanzar todo lo que tiene contra ti. El infierno no tiene furia…

—No estoy seguro de que eso se aplique—, dije, echando la cabeza hacia atrás y gimiendo. —Pero lo sé. ¿Te dijo Justice a dónde iban?

Negó con la cabeza. —No. Y no importa de todos modos—, dijo. —No podemos estar cerca de ella ahora. Es demasiado peligroso.

—No puedo estar cerca de ella ahora mismo—, respondí. —Puedes hacer lo que quieras.

Vi un músculo a lo largo de su mandíbula apretarse. —Lo sé, Zane—, dijo. —Siempre lo sé.

56

—Cuéntame otra vez—, dijo la detective. —Empieza desde el principio.

No sabía cuántas veces íbamos a tener que hacerlo, pero podíamos hacerlo tantas veces como ella quisiera. No iba a desviarse nunca. A esas alturas, ella debía saberlo.

—¿Qué quieres que te repita, detective Rodríguez?— Le pregunté.

Ya había tratado con detectives antes, pero ella era ciertamente una destacada. Era de mediana edad y de voz suave, con ojos marrones brillantes. Parecía el tipo de persona que toma muchas notas, pero no había hecho otra cosa que mirarme fijamente mientras yo contaba lo que había pasado en el hospital.

Otra vez.

Volvió a sentarse, apoyándose en el asiento de la oficina al otro lado de la mesa de la sala de interrogatorios. Era sorprendentemente agradable, con sillas cómodas y una gran mesa de plástico entre nosotros. Había estado en suficientes salas de interrogatorio para saber que esto era un paso adelante. Rodríguez estaba siendo amable, y aún no había descubierto por qué.

Me llevaría algo de tiempo, pero parecía que iba a tener mucho, si este interrogatorio era una indicación. Tendría que conseguir un abogado antes de que me ficharan y luchar contra todo este asunto en los tribunales, pero mientras tanto, lo estaba poniendo todo en marcha.

Sólo esperaba que los demás siguieran el plan. Me hubiera gustado tener tiempo para aclararlo, para repasarlo con ellos, pero no había habido tiempo para planificar nada, y definitivamente no podía ponerme en contacto con ellos. Sólo tenía que seguir con mi historia y esperar que las cosas se solucionaran.

—Hay una cosa que no entiendo—, dijo ella, golpeando la mesa con su bolígrafo sin usar. —Dijiste que la esposa de tu hermano te llamó porque quería que planearan esto juntos.

—No—, dije, negando con la cabeza. —Alicia es perfectamente capaz de planear todo esto por sí misma. Estaba realmente embarazada, y quería que se hiciera rápidamente. Eso fue lo que dije. No me llamó para planificar, me llamó para acelerar.

—Y tú aprovechaste la oportunidad de matar a tu hermano.

Tragué saliva. —No exactamente—, dije. —Tenía algunas reservas. Pero mi cuñada puede ser persuasiva.

Rodríguez levantó las cejas, observándome con atención. —¿Y cómo te persuadió para que mataras a tu hermano?

Me relamí los labios. —Ya lo he explicado.

—No soy una mujer inteligente. Tendrás que explicarlo todo de nuevo—, dijo, ladeando un poco la cabeza.

Suspiré. —Bien—, dije. No pude evitar sentirme impresionado. Era realmente buena, e iba a seguir intentando desgastarme durante un tiempo, pero no iba a poder. Tenía suficiente práctica como para ser capaz de hacer esto durante el tiempo que fuera necesario. Si me presionaba demasiado, pediría un abogado, pero eso podría complicar las cosas. Esperaba no llegar a eso. —Puedo explicarlo tantas veces como quieras.

Ella inclinó la cabeza, esperando.

—Mi hermano era un hombre complicado—, dije. —No la cuestioné cuando me dijo que tenían problemas porque ambos crecimos con mi padre, así que no fue una sorpresa. Me decepcionó. Intenté hablar con él sobre su matrimonio, no sobre el plan, pero no quiso oírlo. El plan era hacerlo en el barco, pero entonces nació mi sobrino y tuvo que ser en el hospital.

—¿Y cómo lo hiciste?

—Lo envenené—, respondí. Eso tenía sentido. Realmente esperaba que fuera así como lo había hecho Zane.

—¿Con qué?

—Realmente no lo sé—, respondí. —Acabo de contratar a alguien para que lo haga por mí. No me gusta ensuciarme las manos.

—¿Quién?

—Uno de los hombres de Jez—, dije, tratando de recordar cómo eran los tipos que habían ido al hospital. Cuantos más cabos sueltos consiguiera ordenar, mejor. —Puedo señalarlo en una rueda de reconocimiento si quieres.

Me fulminó con la mirada. —Más tarde, tal vez—, dijo. —Y no consultaste a nadie.

—No, por supuesto que no consulté a nadie—, respondí, haciendo una mueca. —Ya se lo he dicho. Esto era algo que su mujer quería que ocurriera, así que lo hice realidad.

—¿Y qué conseguirías con ello?

Sonreí. —Vamos, Rodríguez—, dije. —Sabes quién era mi hermano. Sabes exactamente lo que iba a conseguir.

Sacudió la cabeza. —Vale, pero esto es lo que no entiendo—, dijo. Dejó de golpear el bolígrafo en la mesa bajo ella y se lo llevó a la boca, masticando el extremo mientras me miraba pensativa. —Ella te dijo que quería que te deshicieras de su marido y tú decidiste hacerlo para tu propio beneficio personal.

—Claro.

—Y luego ibas a salirte con la tuya y… En cambio, te entregaste—, dijo, dirigiendo su mirada a la mía. Sabía que su compañero estaba fuera, observando, y me pregunté qué pensaría. Era mucho más joven que ella, de complexión ligera, y apenas parecía que le hubieran crecido los rasgos. Probablemente le gustaba verla trabajar. Era impresionante.

—Sabes lo que habría pasado si no te hubieras entregado. Podríamos haber tardado meses en darnos cuenta de que eras tú quien estaba detrás de esto. Diablos, podríamos haber tardado meses en darnos cuenta de que tu hermano había sido asesinado. Con todo tu dinero, y el de tu hermano, podrías estar huyendo ahora mismo.

—Cambié de opinión—, dije, mirándola a los ojos.

—Por tu sobrino, ¿verdad?

La miré fijamente, cruzando los brazos sobre el pecho. No me habían esposado a la mesa, aunque lo habían discutido cuando me habían traído por primera vez. Rodríguez parecía un poco más tranquila, convencida, después de unas horas, de que probablemente no iba a intentar saltar sobre ella.

Yo no era ese tipo de delincuente.

—Exactamente—, dije. —Por mi sobrino.

—¿Puedes desglosar tu proceso de pensamiento ahí, Sr. Rivera?

Asentí con la cabeza. —No hubo mucho proceso de reflexión. Maté a mi hermano, vi a mi sobrino y me di cuenta de que no debería crecer con una asesina como madre—, dije. —Hago esto para protegerlo.

—Eso es… Loable—, dijo, claramente contenta con la elección de palabras que había hecho. Por supuesto, no creía que fueran a encontrar a Alicia culpable del asesinato de Jez, pero si estaba tan metida como parecía en su operación, había mucho por lo que arrestarla.

Lavado de dinero y tráfico de personas fueron las dos cosas que me vinieron inmediatamente a la cabeza. Por no hablar de las drogas. La policía encontraría algo para acusarla, estaba seguro. Volvió a golpear el bolígrafo en un lado de la mesa. —¿Y no hay nada más que quieras decirme?

Sacudí la cabeza. —No, pero tengo una pregunta para ti—, dije. —¿Qué va a pasar con mi sobrino?

—¿Qué quieres decir?

—Cuando investigues a mi cuñada—, dije. —¿Qué pasará con él?

—Lo decidirá un juez—, respondió ella, haciendo girar el bolígrafo en sus manos. No dejaba de inquietarse. —El departamento de servicios infantiles y familiares le asignará un trabajador social. Por lo general, los jueces intentan mantener a las familias unidas, así que irá a parar a quien sea tu pariente más cercano, o al pariente más cercano de su madre, pero no siempre es así.

—No creo que tenga hermanos—, respondí.

Rodríguez se encogió de hombros. —De nuevo, esto no es algo de lo que se ocupe la policía—, respondió. —Por eso tenemos trabajadores sociales. Espera aquí, Rivera, ahora vuelvo.

—Espera—, dije mientras se levantaba.

—¿Qué?—, dijo ella. Parecía molesta. Me pregunté qué la había hecho estallar.

—Si estuviera casado, ¿el Estado trataría de colocar al bebé con mi esposa?

Me miró fijamente. —Supongo—, dijo. —Como he dicho, espera. Voy a enviar a Henley para que te fiche.

Asentí con las manos detrás de la cabeza mientras la miraba. Cuanto más hablaba, más sentía que había una posibilidad de que esto funcionara. —Sí—, dije. —No te preocupes, detective, no voy a ir a ninguna parte.

57

Estaba oscuro cuando me desperté, con la mano de Hassan en mi cintura mientras respiraba con fuerza contra mi nuca. Siempre era un poco desorientador despertarse en el barco, aunque hacía semanas que habíamos llegado. Sentía que a mi cuerpo le costaba adaptarse.

Hasta que Hassan me tocó y todo volvió a sentirse bien. Su mano estaba en mi estómago, dentro de la camisa, y las yemas de sus dedos rozaban mis senos mientras presionaba su erección contra mi culo.

—¿Estás despierta?—, me dijo al oído y me reí.

—Ahora lo estoy, sí—, dije. Mis pezones se tensaron aún más ante su contacto y él volvió a respirar en mi nuca, provocándome un escalofrío.

—Puedes volver a dormir—, dijo, con una risa en la voz, mientras me besaba suavemente a lo largo del pulso, dejándome saborear sus labios en el cuello. Sus manos se cerraron sobre mis senos y jugó con mis pezones mientras apoyaba su erección contra el pliegue de mi culo, jugando conmigo hasta que jadeé por más.

Me estiré para agarrarlo, pero él me agarró la mano y me detuvo, aplastando mis dedos suavemente entre los suyos. —No—, dijo. —No me toques. Abre las piernas para mí para que pueda follarte desde aquí. Luego tócate tú, ¿Sí?

—De acuerdo—, dije sin aliento. Hassan bajó la mano y jugó con mis pliegues, rozando con las yemas de sus dedos mi clítoris hasta que hundió dos dedos enroscados en mi interior. Ese sonido profundo salió de la parte posterior de su garganta, todo su cuerpo se estremeció mientras exhalaba contra mi nuca, follándome suavemente con sus dedos hasta que sentí que mis caderas se movían por sí solas, follándome con sus expertos dedos hasta que tuve que morderme el labio inferior para no gritar.

Sacó sus dedos de mi interior, recorriendo mi estómago, mis senos, hasta que los metió en mi boca. Lo lamí hasta dejarlo limpio mientras él volvía a gemir en voz baja. Bajó la mano que tenía libre para poder alinearse y follarme por detrás. Su verga jugó en la entrada de mi vagina, rozándome sin entrar. Moví mi cuerpo para que finalmente me follara, pero él se rio en voz baja durante un segundo, burlándose de mí hasta que se lo pedí en los dedos que me había metido en la boca.

Abrí un poco las piernas para recibirlo y él se introdujo en mí, echando la cabeza hacia atrás y roncando mi nombre. Me moví bajo él, gimiendo mientras me llenaba, cada empujón más intenso que el siguiente.

Quería gritar, pero no podía, y entonces él guio mi mano hasta mi centro, con los dedos rondando mi clítoris.

—Tócate, muñeca—, dijo. —Quiero sentir tu coño apretándose a mi alrededor cuando termines.

Gemí, incapaz de tragar, sintiendo que me iba a ahogar mientras me follaba con más fuerza y lo montaba hasta el orgasmo mientras lo sentía cada vez más con cada empujón, una y otra vez, moviendo su polla dentro y fuera de mí sin darme un respiro.

Mi cuerpo vibraba en respuesta a todo lo que él hacía, sacudiéndose mientras me fundía con él, y exhaló un gemido torturado cuando hundió su polla dentro de mí y terminó.

Me temblaron las piernas, el calor chisporroteó desde mi núcleo hasta el resto del cuerpo mientras le oía jadear en silencio detrás de mí, sus músculos se tensaron hasta que se relajó, desplomándose detrás de mí.

Gemí cuando me rodeó con su brazo, acercándome a él, besando mi nuca. —Eres tan jodidamente sexy—, dijo. —Me encanta venirme dentro de ti.

Me reí, retorciéndome cuando rozó su dedo contra mi clítoris. —Para—, dije. —Estoy cansada.

Él también se rio. —Está bien, muñeca—, dijo. —Volvamos a dormir.

Se acurrucó contra mí, su respiración se ralentizó rápidamente, y por un minuto, todo se sintió como si estuviera bien.

Era ya tarde, el cielo se oscurecía con las nubes y el barco en el que estábamos Hassan y yo se balanceaba en el agua mientras la tormenta parecía empeorar. Estaba sentado en la cubierta, mirando el cielo oscuro, cuando me uní a él.

—Hola—, dijo, girando la cabeza para mirarme. —Creía que estabas durmiendo.

—Lo estaba—, dije. —Pero me desperté. Esa cama es sorprendentemente grande para estar en un barco. Y se enfría rápido.

Sonrió, sacudiendo la cabeza. —He estado fuera de la cama durante un tiempo—, respondió. —Sólo quería ver la tormenta aquí fuera. Me gusta mucho ver llover en Miami. Nunca deja de ser una novedad.

—Dímelo a mí—, dije. —Especialmente cuando no es parte de un huracán. Se siente tan trascendental. ¿Quieres compañía?

Asintió y me senté a su lado, estirando las piernas. Me pasó una mano por los hombros y me apoyé en su pecho. Era perfectamente cómodo. Doméstico.

Aun así, incluso cuando era genial -y a menudo lo era-, sentía que me faltaba una parte de mí, y Hassan tenía que abrazarme mientras yo miraba sin palabras a la distancia, preguntándome qué había pasado con los tres.

Había llevado a Hassan al Serendipity, y era mucho más grande de lo que recordaba. Todavía no habíamos tenido que utilizar nuestras nuevas identidades, pero Hassan siempre llevaba la memoria USB en el bolsillo. No queríamos que nada nos cogiera desprevenidos, ya fuera la policía o los hombres de Jez-Alicia.

—¿Has hablado con ellos hoy?— preguntó Hassan con indiferencia. Me enderecé, buscando algo en su expresión, pero siempre se las arreglaba para parecer que sólo estaba conversando.

—Sí—, dije. —Se fueron a México.

—¿México?—, repitió, volviéndose para mirarme y sonriendo. —¿Qué hay en México?

—No lo sé—, respondí. —Pero está lejos de Florida.

Inclinó la cabeza mientras su mirada me recorría, deteniéndose en mi pecho. —Parece que te has divertido—, dijo. —¿Te han pedido que te toques para ellos otra vez?

—Esta vez no—, respondí, con las mejillas enrojecidas. —Estaba cansada y, de todos modos, su señal no es tan buena.

—¿Se quedarán mucho tiempo ahí fuera?—, preguntó.

Me encogí de hombros. —No lo sé. Creo que están tomando un día a la vez, tratando de poner tanto espacio entre ellos y todo este espectáculo de mierda.

Ladeó la cabeza, con un destello de dolor en los ojos. —Desearías estar con ellos.

—No—, dije, agarrando su mano, entrelazando sus dedos con los míos. —No, en absoluto. Sólo deseaba que estuviéramos todos juntos, ¿sabes? Como si deseara que las cosas volvieran a la normalidad.

Se rio sin humor. —¿Cuándo han sido las cosas normales?—, preguntó, enroscando sus dedos alrededor de los míos. —Lo siento.

—No pasa nada. Soy feliz aquí contigo—, dije. —Es temporal, y no va a durar para siempre.

—Bueno, no pueden quedarse en México por mucho tiempo—, respondió. —Va a volver loco a Skylar. No habla ni una palabra de español.

—¿Y tú?

—Sí, todos lo hacemos—, respondió.

Le miré fijamente. —Excepto Skylar.

Él sonrió con satisfacción. —Sí. Excepto Skylar.

Esperé a que hablara de nuevo, el barco se balanceaba suavemente bajo nosotros.

—Crecí en hogares de acogida en Miami, muñeca—, dijo, una sonrisa suavizando sus rasgos mientras llevaba mi mano a sus labios y besaba mi piel suavemente. —¿De verdad crees que no hablo español?

Me encogí de hombros. —Es que nunca lo has hecho.

—Puedo, si quieres—, respondió.

Le miré fijamente. —Parece que te lo guardas todo para ti—, dije, más para mí que para él. —Como, ¿qué más no sé de ti?

—Puedes preguntar—, dijo, echando la cabeza hacia atrás para mirar el cielo nublado. —No sé qué quieres que te diga.

—¿Cuántos idiomas hablas?

—Cuatro—, dijo.

Me reí. Por supuesto que hablaba cuatro putos idiomas. —¿Cuáles son los otros dos?

—Farsi y francés—, dijo, y luego cerró los ojos mientras la lluvia empezaba a caer a nuestro alrededor. —Quizá deberíamos entrar. Creo que va a caer de verdad.

—No—, dije. —Quedémonos aquí fuera un rato. Es agradable cuando no parece que el sol esté intentando matarte.

Se rio. —Oye, no voy a decir que no a eso—, dijo, observándome atentamente. —Espero que tu ropa esté completamente transparente para cuando termine la tormenta.

Me reí. —Sí, siempre lo está.

Nos quedamos así, en silencio, disfrutando de la compañía del otro durante lo que me pareció un tiempo muy largo. Se aferró a mí, y pude sentir el calor en su cuerpo y oler la sal en él.

Lo deseaba tanto. Siempre lo había deseado mucho, pero en ese momento, lo deseaba más.

Sentados allí, ninguno de los dos diciendo una palabra, con la lluvia empeorando… Se sentía íntimo. Como el amor.

—¿Justice?

—¿Qué?— le pregunté, repentinamente preocupada por el silencioso y casi imperceptible temblor de su voz.

—Sé lo que estás haciendo.

Me giré para mirarle. —¿Qué?—

—Y me encanta—, dijo. —Me encanta, para ser claros, me encanta estar aquí contigo, tener sexo todos los días, recibir comida en el barco. Realmente lo estoy disfrutando.

—Hassan…

—Es agradable—, dijo. No sonaba exactamente molesto. Sólo resignado. Herido, tal vez. No estaba seguro. —Fingir que somos gente normal. Fingiendo que somos una pareja normal. Pero sé que sólo estás fingiendo, y necesito saber qué pasa después de esto.

—Hassan—, repetí mientras sentía que se me cerraba la garganta. Era difícil hablar, a pesar de que él se mostraba tan serio al respecto.

—No lo hagas—, dijo. —Por favor. No intentes contradecirme. No va a funcionar.

Traté de tragar, mi respiración se agitó. —De acuerdo.

—Necesito saber cuándo terminará esto—, dijo en voz baja. —Necesito saber qué pasará después.

Sacudí la cabeza. —No sé cuándo terminará—, dije. —Siento que todo está en el aire y no sé cuánto tiempo va a estar así.

—De acuerdo—, dijo él. —¿Y qué pasará después? ¿Si tarda una semana, meses, años? Necesito saberlo. Necesito estar preparado.

Tragué saliva, alejándome de él. No quería abrazarlo cuando le dijera esto, y había estado temiendo tener esta conversación, pero sabía que iba a suceder tarde o temprano.

Sólo esperaba que no sucediera tan pronto. Exhalé, tratando de controlar el martilleo de mi corazón. —¿Sabes cuando estábamos en la habitación de Alicia? Todos nosotros. ¿Y Bash me susurró algo al oído antes de salir?

Hassan asintió lentamente. —¿Te dio instrucciones?

Suspiré, sintiendo de repente que quería llorar. Esto tenía que pasar. Tenía que hacerlo.

Hassan tenía que saberlo. Todos tenían que saberlo. —No exactamente—, dije. —Dijo que si esto iba a funcionar, tenía que casarme con él.

Hassan me miró fijamente durante lo que me pareció un tiempo muy largo, el silencio se extendió entre nosotros mientras permanecía intencionadamente inexpresivo. Podía sentir su mirada clavada en mí, esperando que dijera algo, pero no había nada que pudiera decir para mejorar las cosas.

—Bien—, dijo, cuando le quedó claro que no iba a dar más detalles. —Entonces, ¿qué vas a hacer?

Mi corazón latía tan rápido que pensé que me iba a desmayar. Me enderecé antes de contestar, la lluvia caía con tanta fuerza que tuve que hablar para que me oyera. —Ya sabes lo que voy a hacer, Hassan.

Cuando habló, lo hizo en un susurro fino y quebradizo. —Justice…

—Voy a casarme con él.

CONTINUARÁ

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Muchas gracias por tomarse el tiempo de leer “Encendiendo a Justice”.

Estamos llegando al final de la serie y nunca habría podido escribirla sin su apoyo. Estoy muy agradecida. Gracias.

Me encantaría conocer tu opinión al respecto.

Las reseñas ayudan mucho a los autores como yo y dependemos de ellas para seguir escribiendo. Lo mejor es dejarlas en Amazon, pero me encantaría ver tus reseñas en otros lugares.

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Una vez que hayas terminado, sería muy agradable charlar contigo en mi grupo de Facebook.

Aquí es donde podemos hablar de las cosas de los spoilers y podemos pelear a muerte sobre quién es nuestro chico favorito. (Quiero decir que es Hassan, obviamente.)

De nuevo, gracias. Sin ustedes, no podría cumplir mi sueño.

Y mi sueño es escribir obscenidades sobre tipos buenos en pandillas.