   LO QUE LA VIDA NOS ROBA

          Clara Navarro Prats

                                   Índice

LO QUE LA VIDA NOS ROBA

Índice

La Pianista

Brazos vacios

La Familia

Retorno

La Trampa

Abriendo el corazón

Los secretos de Coral

Represalias

La fuerza del amor

No robarán mis sueños

Esto no tiene nombre

La fase de duelo

Sombras del pasado

Canción de cuna

Caprichos del destino

Nueva oportunidad

No puedo rendirme

Corazón partido

Ya es hora de aclarar las cosas

Un paso al cielo

    ¿Qué queréis de mí?, si no creo tener el valor de escapar a tanto dolor.

    Es demasiado pedir que sigamos en esta hipocresía. ¿Cuánto tiempo más podré vivir en la misma mentira?

   No, no vayáis presumiendo que me habéis robado el corazón, y no me queda nada más.

   Sí, prefiero ser la perdedora que os lo dado todo, hasta un pasado a prueba de amor.

    Ya no puedo seguir resistiendo más esta sensación que me hiela la piel como invierno fuera de estación.

    Vuestras miradas y la mía, ignorándose en una lejanía. Todo pierde sentido y es mejor el vacío que el olvido.

    Yo prefiero dejaros partir, que ser vuestra prisionera. Y no vayáis por ahí, diciendo que sois los dueños de mis sentimientos.

                             La Pianista

   TyronParker es un joven de 25 años que posee la asombrosa habilidad de predecir pautas en el mercado de valores. Propietario del mayor consorcio, dirige sus empresas implicándose con tesón para que en ellas todo marche correctamente.

   No le importa si ha de hacerse pasar por uno de los trabajadores, con tal de que no se cometan irregularidades ni injusticias con sus empleados.

   Posee una inmensa fortuna, aunque él ni siquiera quiere pensar en la cantidad total. Lo que realmente cuenta es el equipo que le rodea formado por Tito, secretario, relaciones públicas y asesor hasta en su vida personal. Luego está Lucas, que además de chofer es su compañero de travesuras. Ambos son buenos amigos. Sabe que puede depositar en  ellos toda su confianza. También está la familia, con la que mantiene una excelente relación. Esta noche cenará con sus padres: Edward Parker, senador por quinto año consecutivo del Estado de Nueva York. Kristen Murphy, la mujer que siempre está preocupada por las causas sociales. Y cómo olvidar a Carmen, la nana que le crió desde su nacimiento y una segunda madre para Tyron.

   Los tres viajan hasta Acapulco, donde por la tarde, el jefe cerrará el acuerdo de la constructora para la edificación de un nuevo hospital en la ciudad. Deben encontrarse con el arquitecto en una cafetería.

   El tarareo de una joven, hace que Tyron se detenga al lado de su mesa, y observe la servilleta garabateada con notas musicales. – ¿Usted escribe esto? –pregunta un tanto entrecortado. 

-A veces. Esta es una pieza inconclusa. 

-¿Es compositora?

-Soy pianista, aunque en mis escasos ratos libres me gusta hacer algunos pinitos en ello. -¿Y ya sabe cómo se va a llamar, o debe esperar a terminarla?

-Oh, no es necesario. Se titula Cisne Azul.

-Me gustaría oírle tocar –dice, sin que ella le haya pedido su opinión.

-Pues si así lo desea, esta noche a las 10, le espero en el Auditorio Sentimientos de la Nación. Sea puntual. –Kiska se levanta. Toma su bolso, y tras dedicarle una amable sonrisa, se marcha dejando a Tyron arqueando las cejas como muestra de confusión.

   Cuando se reúne con sus amigos, Lucas comenta con un tono coloquial –Estoy seguro de que le has impresionado. –Y ahí queda el tema olvidado, en cuanto el señor Molina se presenta ante él.

   A la noche Tyron desea pasear con sus amigos, disfrutando de la alegría que se respira por sus calles y del cálido clima del lugar.

   Escucha la música, apenas sale del vehículo. Alguien está tocando el piano.

   En el momento que se abre la puerta, oye la canción transformándose en una sintonía transitoria hasta convertirse en una pieza que le eleva hacia la exaltación. Dejándose llevar por la tentación, compra las entradas. Atraviesa el umbral, casi percibiendo un aura visible alrededor de la bella dama que sigue tocando.

   Kiska dedica una prolongada mirada al público antes de volverse hacia el teclado. Luego sus dedos revolotean rápidamente sobre las teclas de marfil, llenando el silencio que reina en la sala, y creando una composición tan compleja y exuberante que resulta imposible creer que la interprete un único par de manos.

   Él queda boquiabierto del asombro. Oye las risas en voz baja de sus amigos, sentados a su lado, ante su reacción.

   Kiska sonríe, mientras la música sigue surgiendo a su alrededor sin descanso. Tyron cierra los ojos sintiéndose extremadamente insignificante.

   El ritmo se hace más pausado, hasta transformarse en algo melódico y suave. Para su sorpresa, entre la profusa maraña de notas, distingue la melodía que aquella joven de la cafetería, tarareaba. El concierto se convierte en una sinfonía de desbordante dulzura.

   De haberlo necesitado, no le hubieran salido las palabras.

   Tyron no deja pasar el tiempo sin invitarla repetidas veces, animándola con muestras evidentes de amabilidad. A medida que la intimidad crece, se acrecienta también la satisfacción y bienestar que cada uno halla en el otro.

   Mientras tanto, en Albany, lugar donde residen los señores Parker, como siempre se debate sobre el futuro amoroso del miembro más joven

-…Tienes razón Carmen, aunque estoy segura de que mi hijo únicamente aceptará como esposa a una muchacha bien educada y de la mejor condición social.

   La primera vez que Tyron entró en su casa, quedó admirado al contemplar la cantidad de premios logrados. –Ahora comprendo porque se dice que eres tan buena pianista.

   Sonriendo con humildad, Kiska respondió –Me hicieron tomar clases a muy temprana edad. La mayoría de los niños lloriqueaban hasta conseguir que dejaran de llevarlos. Sin embargo yo, con cinco años empecé a jugar con la música. A los once daba mi primer concierto, y ahora tengo mi propio sello discográfico.

   Tyron ha ido postergado su regreso ya demasiado. Es hora de que la conozcan. Por ello, lo hace acompañado por la mujer que le ha conquistado.

   A Kiska le agrada la vida social. Disfruta extraordinariamente cuando sus amigos la visitan. Es una pianista notable que goza de una popularidad sorprendente.

   Su superioridad intelectual basta para que la gente la aprecie y respete. Es una mujer feliz cuyo nombre es, en general, pronunciado con simpatía.

   Sin duda, su buena voluntad y carácter afable, han obrado milagros en la familia del senador.

   Quiere a todo el mundo. Se interesa por su felicidad, siempre dispuesta a reconocer los méritos de los demás. La simplicidad y cordialidad de su manera de ser, su espíritu jovial y agradecido, ha sido motivo suficiente para ganarse el amor de Tyron. También ahora el afecto de los suyos, lo que representa una mina de dicha para ella.

   Los Parker ya están al tanto de que es hija de un arquitecto inglés y de una afamada coreógrafa rusa. Que su nombre significa: pura. Y que desde hace siete años, reside en Acapulco junto con Anna, su ama de cría.

   En complicidad, Kristen y Kiska Lawrence hacen los preparativos necesarios para ofrecer un concierto con fines benéficos, cuyos fondos serán destinados a los barrios más desfavorecidos de la ciudad de Nueva York.

   Kiska interpreta diversas piezas de Beethoven y Tchaikovski, sacando a la conjunción de teclas, las más bellas melodías.

   Hace que Tyron sienta los latidos de su corazón con cada nota. Éste cierra los ojos, y calladamente vuela al compás de esa música que sale de su alma. Vibra su cuerpo con deleite por cada acorde que resuena en la caja del maravilloso instrumento. Hermosa combinación de sones, hechas con las fibras de sus manos, quemando su sentimiento al subir los tonos del teclado.

   Al concluir, el público oyente se pone en pie para aplaudir en una ovación que no parece tener fin.

   Por la mañana, le llega la carta en la que le suplican respetuosamente que asista a la exposición del afamado joyero paquistaní: Khalid Abdullah.

   La invitación es bien acogida por los Parker, pues saben que la joven será admirada por su talento y belleza.

   Es en efecto muy hermosa. Bien formada, de exactas proporciones, exquisita lozanía, ojos azules, cabello rubio, facciones regulares y con una dulce expresión en el rostro.

   Durante el acto, la familia Parker no queda en realidad sorprendida por el modo tan natural de manifestar su impresión sobre el aspecto de estas obras de arte. Su estilo y buen juicio la hacen merecedora de la simpatía, de los asistentes y de toda la prensa.

   Como cabía esperar, no tardan mucho en consolidar el compromiso.

   Toda la gente se siente deseosa de felicitarles por su casamiento. En la mansión se organizan cenas y veladas para Tyron y su esposa Kiska.

   Mientras la pareja busca en cuanto puede, algo de intimidad, tanto el senador como su mujer no cesan de comentar con los invitados el asombroso hecho de que escucharla tocando el piano, les permite ser parte de lo que sucede en su intelecto.

   Las invitaciones llueven tan copiosamente que ambos pronto han de constatar que no les quedará ningún día libre al regreso de su luna de miel.

-Ya ves lo que sucede –dice Tyron –Al parecer estamos de moda. 

-Todo esto es efímero, pasajero. Con un poco de suerte se les pasará el entusiasmo, y tal vez nos dejen retomar con tranquilidad nuestra nueva vida. ¿No lo crees amor?

-Eso espero, mi vida.

   Unos meses más tarde, Kiska consulta con su ginecólogo si existe algún peligro por volar hasta Chicago, donde le espera una nueva gira.

   El doctor Preston no objeta a ello. A pesar de que sólo le falta casi un mes para dar a luz, si sigue al pie de la letra sus instrucciones, no tiene porque pasar nada.

   Durante el vuelo se entretiene leyendo el artículo que cita Antonio González de Boado y Campillo En él explica su interés motivado por un incidente que le ocurrió con un ovni en los años 60, y por el cual casi le costó la vida al parársele los motores, caer en picado, hasta que gracias a Dios, pudo volver a ponerlos en marcha. En la Base de Jerez habían detectado por el radar dicho objeto.

   También incluye el raro accidente acontecido el 1 de Julio de 1969, entre el estrecho de Gibraltar y el Mar de Alborán. Éste provocó la misteriosa desaparición, tanto del aparato como de toda su tripulación. El suceso fue calificado como inexplicable. En su última comunicación sólo llegaron a  decir: Vamos hacia un gran sol.

   A Kiska le gusta conocer este tipo de temas insólitos, a los que nadie le sabe dar esclarecimiento.

   Un coche de alquiler la espera a la salida del aeropuerto Midway.

   Conduce hasta el hotel, que se halla cerca del Kemper Building, el auditorio donde ofrecerá su concierto.

   Después de una semana bastante ajetreada, decide tomarse un día libre. Quiere visitar la zona del Lago Michigan para desconectar y relajarse en plena naturaleza.

   Está tan a gusto, que ni cuenta se da de que ya ha comenzado a oscurecer.

   Regresando al coche, de pronto Kiska percibe todo con una inusual claridad. Encima de su cabeza refulge una luminosidad cegadora.

   Más allá de la luz, distingue a unos extraños seres. En torno a ellos, observa diminutas motas que giran como pequeños planetas, moviéndose unos alrededor de los otros en un baile celestial. Es tan hermoso que inhala sorprendida.

   Luego, fulminantemente, todo desaparece.

   Si no fuera por el calor que siente como corre por sus venas y en el abultado vientre, pensaría que lo sucedido ha sido meramente una ilusión óptica y mental, producida por su subconsciente, después de lo que leyó en el avión.

   Se encuentra bien, y no le ha sucedido nada. Eso es lo que verdaderamente importa.

                          Brazos vacios

   Con gran pesar, a Eloy Curiel le comunican la terrible noticia de que su hija nació muerta, además de que su mujer ha debido ser inducida al coma.

   Antes de que el frustrado padre sea capaz de pronunciar una palabra, la señorita que acompaña al doctor Linares, se apresura a decir –Pero por una buena suma de dinero, podríamos resolver el problema.

-¿De qué me está hablando?

-Usted financiará los costes del parto y su traslado. La madre será una joven sana, y la criatura estará en perfectas condiciones. Nadie sabrá nada, pues la niña proviene de un lugar que no es Cádiz. Eso se lo garantizo.

   Eloy trata de digerir lo que acaba de escuchar.

-¿Me propone que compre un bebé?

-No señor Curiel. Le ofrezco la oportunidad de proporcionar una vida decente, al tiempo que un digno futuro, a uno de los muchos bebés que por desgracia traen al mundo esas mujeres sin escrúpulos, para después desprenderse de sus vástagos. Espere mi llamada, y esto quedará resuelto antes de que su esposa despierte.

   Con los primeros dolores Kiska llama por teléfono a su marido, avisándole de que el momento ha llegado. Hace lo mismo con sus padres, Irina Kozlov y Ben Lawrence.

   Lucas espera ansioso a que el senador Edward, la señora Kristen, Carmen, y la futura mamá suban al coche.

   Cierra las puertas. Corriendo se sitúa frente al volante, abrocha el cinturón, y arranca sin demora hacia el Hospital St. Peter, donde Tyron espera ya, junto con sus suegros.

   La joven pareja se queda sorprendida de que no sea el propio doctor Andrew Harvey, ginecólogo privado de Kiska, el que la atienda.

   Tyron e Irina ponen el grito en el cielo, cuando además la comadrona les prohíbe la entrada a la sala de partos.

   Edward se acerca al mostrador para pedir explicaciones, mientras su mujer y Carmen tratan de calmar sus nervios. Ben agita la cabeza con un mal presentimiento.

   Lucas saca un café de la máquina expendedora y se lo lleva, con la esperanza de evitar que su amigo monte un escándalo, que más tarde será la comidilla de la prensa rosa.

   Inyectan a Kiska, con la escusa de que es para calmar el dolor. Enseguida siente que poco a poco todo se nubla.

   En realidad su efecto es para retrasar el alumbramiento.

   Como en un sueño, cree percibir el traqueteo de un gran vehículo.

   Sabe que nada de lo que está ocurriendo es normal. Esto no tiene que ver con el hecho de que sea primeriza.

   Reza para que alguien la ayude. Para que ninguna cosa mala le suceda a su pequeña. Más la suerte ya está echada para ella.

   Los Parker se calman en cuanto el doctor Harvey aparece por la puerta, resollando.

   Se abalanzan sobre él, preguntando y reclamando.

-No lo comprendo. Nadie me dio el aviso. Por suerte, tu asistente Tito pudo localizarme, y gracias a él he conseguido llegar. No se inquieten. Ahora mismo me ocupo de nuestra Kiska.

   Entra rápidamente por la puerta de paritorios, en tanto la familia se abraza felizmente, sabiendo que madre e hija están ya en las mejores manos.

   Ocho minutos después, todos se levantan de los sofás, al verle dirigirse al mostrador.

-¿Qué es lo que pasa Andrew? –quiere saber Tyron con un grado alto de excitación.

-No entiendo nada. No sé qué ha sucedido, pero Kiska no está.

-¡No puede ser!–grita su marido. –Nosotros hemos visto como la llevaban en la silla de ruedas.

-Esperad un segundo, por favor.

   El doctor Harvey se dirige a las enfermeras y recepcionistas, con dureza –Quiero que comprobéis ahora mismo su ingreso. No se volatiza una paciente, sin que nadie se dé cuenta.

   Los minutos transcurren convirtiéndose en horas. Su nombre aparece en la pantalla del ordenador, sin embargo, ni todo el personal de seguridad es capaz de dar con ella.

   Los pasillos del hospital se llenan de policías y agentes del FBI. Se están utilizando la totalidad de medios, pues se trata de la nuera del senador.

   Edward, Kristen y Carmen comienzan a resentirse por el cansancio. Tyron se siente destrozado. Lucas no para de traerle, ahora tilas. Y Tito ya no sabe ni que decirle.

   El agente especial Curtis Ford se acerca a ellos para explicarles que desde uno de los helicópteros, se ha detectado un camión que circulaba por la I-35, hacia Laredo.

   Su versión es que la habrán hecho alumbrar en Texas para luego las mafias, recorrer los dieciséis kilómetros que les separan de México, con la criatura.

-¡Me está diciendo que la han secuestrado para robarnos a nuestra hija!

-¿Sabe usted cuánto pagan por un bebé? 20.000 $. Y si es rubia y de ojos azules, la cifra asciende a 80.000.

-¡Pues entonces, impídalo!

-Señor Parker, opino que a estas alturas, hagamos lo que hagamos, no llegaremos a tiempo. Mis hombres actuarán, desde luego, pero no confíe demasiado en que logremos salvarla.

   Kiska, ya despierta, da a luz en un frío y destartalado paritorio.

   Oye llorar a su pequeña Tania, pegada a su cuerpo y al calor de sus protectores brazos.

   La han dejado sola, cuando escucha unos pasos acercándose.

  Se voltea para mirar y descubre que la enfermera que pasa por el lugar, lleva en sus manos una cámara Polaroid.

   A pesar de las penurias pasadas, y de no entender nada de lo que ocurre, una chispa de alegría se enciende ante esa visión, y antes de que desaparezca, le suplica que le haga una foto con su hija.

   Sonríe y llora a la vez, contemplando la imagen que sostiene con su trémula mano.

  Entonces Tania posa su manita en su mejilla y una inexplicable conexión se crea entre ambas.

   De pronto, una mujer se la arranca de los brazos con la escusa de que no respira bien. -Pero si está perfecta.

-¿Usted no se da cuenta de que no está cogiendo aire? No tiene tono.

-¡Devuélvame a mi hija! Ha llorado, y yo sé que está completamente sana.

-¡Que no! Me la voy a llevar a urgencias.

   El bebé, como si supiera que está siendo alejado a la fuerza de su madre, empieza a berrear.

-¡Lo ve como sí respira! Yo voy con usted.

   Kiska se esfuerza para lograr ponerse en pie, pero cae al suelo.

-¡No, quédate aquí! No puedes levantarte todavía.

   Kiska grita llamándola, rogándole que regrese. La desesperación se está apoderando de ella.

   Unos minutos más tarde, aparece un médico junto con la comadrona.

   Su primer instinto le lleva a preguntarles que han hecho con su hija, mientras la pareja la levanta, y la tumba nuevamente en la camilla.

-Soy el doctor James Gains, director de la clínica.

   Kiska ignora las presentaciones. Únicamente existe una sola cosa en este mundo que le importe ahora.

-Mi niña, ¿cómo está? ¿A dónde se la llevaron?

-Siento decirle esto, pero su hijita ha muerto. Ha llegado sin respiración a reanimación.

   Kiska queda transpuesta, sin creerle. –Mi niña lloraba, respiraba bien. Incluso me tocó y hasta diría que sonrió ¡Dígaselo usted!

-No es así. La pequeña respiraba con dificultad. Nació con una insuficiencia muy grave.

-Lo siento –añade la comadrona.

   La rabia y el dolor dan a la madre suficiente fuerza para que en esta ocasión sea capaz de ponerse en pie por sí sola. Reclama sollozando que quiere verla, desatendiendo sus consejos, de que será mejor que no lo haga.

   El doctor Gains intenta controlarla, en tanto la comadrona le inyecta un tranquilizante en el gotero.

   Ella se lo arranca, y como poseída le chilla – ¡Tráigala ahora mismo!

-Pero si ya no la verá como la conoció. La muerte los deforma. 

-Me da igual. He dicho que me la traiga, y sino trasládeme a donde esté.

-Será mejor que la recuerde con su cara sonrosada.

   Loca por el tormento, Kiska arremete contra ellos. Les empuja, y zigzagueando llega a tocar la puerta.

   James tiene que acallar como sea sus clamores. Para ello, le inyecta directamente el sedante, y ordena que se la muestren. De un congelador escondido tras unas cajas, sacan a la criatura muerta.

   Bajo los efectos del medicamento, Kiska comienza a ver todo borroso.

   Cuando le acercan a la niña completamente arropada, la besa en la frente, casi el único lugar que queda al descubierto.

-Está helada. Su cabello es negro y mi hija nació tan rubia como su padre y yo. Ésta no es Tania. Ustedes mienten. Mi hija está viva. La siento, percibo su… –y en ese instante cae en un profundo sueño.

   El oficial de vuelo abandona la cabina de mandos para recibir y saludar a la elegante dama, antes de levantar el vuelo.

   Espera a que la madre se acomode con su hija recién nacida. Posteriormente regresa a su puesto para hacer despegar el jet privado de alto nivel.

   Media hora después, un automóvil inicia la misma ruta por la que transitara el camión, sólo que en esta ocasión, en dirección contraria.

   El FBI encuentra a Kiska durmiendo en el interior de un coche abandonado, en lo que antaño fue una gasolinera. Una de sus manos está fuertemente cerrada sobre su pecho, y protegida por la otra.

   Con no poco esfuerzo, abren sus dedos, y desdoblan la foto en la que aparece ella con una hermosa criatura.

   Rápidamente es trasladada en ambulancia hasta el hospital St. Peter.

   Para cuando despierta, su pequeña Tania se halla ya en otro continente.

  Tyron debe reunir fuerzas para los dos. Ahora su esposa le necesita más que nunca.

-Me la robaron y yo no supe impedírselo. Dijeron que había muerto, pero mentían. Todo  ha sido una farsa. Mira a nuestra niña. ¿A qué es lo más bello que has visto jamás? Mis brazos ahora están vacios. No voy a ser capaz de soportarlo.

   Tyron la abraza con ternura.

-Cálmate mi amor. Tú no podías hacer nada por evitarlo.

   Irina y Ben la envuelven con sus brazos en un intento de sosegar su terrible dolor. 

   El senador Parker, gravemente afligido, acaricia los cabellos de su nuera.

-Os juro por Dios qué no descansaré hasta dar con ella. Contrataré a quien sea. Utilizaré cualquier recurso para que mi nieta Tania Parker Lawrence, regrese junto a su verdadera familia.

   Pasado un periodo razonable, Kiska pronuncia como parte de la terapia, sus primeras palabras ante los medios de comunicación.

-Mi hija Tania ha sido secuestrada. Durante este tiempo me he creído muerta, y así fue. Una parte de mí murió. Nada volverá a ser como antes, hasta que ella aparezca. Pero yo soy algo más que la madre de Tania, la secuestrada. También soy Kiska Parker. Tengo un marido, padres y suegros a los que adoro. Que cuentan conmigo y me necesitan. Y pienso, ¿qué querría Tania para mí? Sé que algún día la recuperaré. No me pregunten cómo. Mi corazón, así me lo dice.

   El doctor Linares cierra la puerta de su despacho para que nadie pueda escuchar la conversación que está manteniendo con su socia.

-Hemos de ir con cuidado a partir de hoy. No improvisar, y asegurarnos bien.

-¿Por qué dices eso? –le pregunta ella, con total calma.

-Acabo de descubrir que la señora Parker está casada, nada más y nada menos, que con el hijo del Senador del Estado de Nueva York. Como comprenderás, tenemos a todas las Agencias estadounidenses e Interpol, buscándonos.

-¿Y qué? No poseen ninguna prueba, ni forma alguna de dar con nuestro negocio. Tú mismo destruiste su historial, ¿no?

-Claro.

-Pues entonces, tranquilo. Son extranjeros. Ni su nombre, ni su estatus, les servirá para averiguar la relación que existe entre tú y yo.

   Linares la entregó, como un vulgar paquete, sin el menor remordimiento.

   Al tenerla en sus brazos, Eloy exclamó con jovialidad – ¿Qué rápido, no?

-Le dijimos que éramos eficientes. Ahora despertaremos a su mujer, y espero que ambos sean plenamente felices con su pequeña.

-Estupendo, así después iré al Registro Civil para inscribirla.

-No tiene que hacer nada. Nuestro abogado ya se está encargando del papeleo. En breve, lo recibirán todo en su domicilio.

   Tras unos días, el matrimonio salía a la calle con su segunda hija: Eva Curiel Falcón.

                               La Familia

   Isabel es bióloga, y en una de las muestras sanguíneas que toma a la niña, descubre asombrada una extraña alteración que la deja pasmada.

   Se devana los sesos pensando en la composición genética de las células de la pequeña, y en sus cromosomas. Por más que busca e investiga, no halla semejanza similar.

   El ser humano posee cuarenta y seis cromosomas, o veintitrés pares en el núcleo de la célula. Sin embargo Eva tiene veinticinco pares.

   En un principio llega a creer que pertenece a una extraña especie, tan diferente de los humanos, que guardaría menos relación que un león de la sabana y un gato casero. Pero los inéditos resultados de sus últimas pruebas, le sugieren que a nivel genético es mucho más compatible de lo que suponía.

   No le gusta ni un pelo las conclusiones a las que llega.

   Desconoce si está más cerca de la actual naturaleza humana, o por el contrario de la de un ser tan especial que es mágico.

   No sabe que puede esperar, aunque le parece fascinante y de lo más interesante.

   Normalmente Eva duerme de un tirón, pero esta noche escucha ruidos y se levanta. La puerta de la habitación de su hermana mayor, está entreabierta.

   La pequeña se frota los ojos antes de ver a su padre echado sobre Coral, mientras ésta protesta, llora, y se resiste.    

   Eva, asustada, da media vuelta y corre con el fin de volver a su cama.

   Escondida bajo las sábanas, trata de entender que es lo que hacían. No tiene aún edad suficiente para comprender, aunque sí para percibir que eso no está bien.

   Querría volver y evitar que la dañasen. No obstante, el pánico que se ha apoderado de ella, no le deja hacer nada.

   Sin saber cómo, su mente y cuerpo comienzan a relajarse hasta caer nuevamente en un profundo sueño lleno de formas de múltiples colores.

   Eloy se pone malo, repentinamente.

   Sin decir palabra, abandona el dormitorio procurando que nadie advierta su presencia.

  Por primera vez en mucho tiempo, Coral se siente aliviada. Seca sus lágrimas. Se tapa, y finalmente duerme sin ninguna pesadilla.

   Tanto a Coral como a Eva, les encanta leer todos los libros de aventuras y viajes, que encuentran en la biblioteca. Pasan los días, corriendo por la orilla del mar, siempre juntas. Pescan, nadan, caminan y se acuestan sobre la arena, escuchando voces lejanas e imaginando que son las únicas en oírlas.

-Hay brujos y sirenas por aquí –le dice Coral a su hermana menor –Si una calla, los oye. Están ahí –y Eva le obedece, encantada de compartir estos momentos.

   Se acaban las vacaciones y pronto deberán regresar al colegio.

   A medida que la menor se acerca al salón, sin querer, escucha como su padre le cuenta a su madre que quiere mandarla a Irlanda –No existirá ninguna dificultad para que viaje.

   Debe existir un motivo más poderoso de lo que parece para rechazarme así, concluye Eva. Esto es alguna clase de castigo, ¿pero por qué?

   Se adivina temor y una gran cautela en su pensamiento, hasta que halla consuelo en la idea de que por fastidiosa que sea ésta situación, siempre se encontrará mejor allí que en su casa, donde salvo Coral, nadie le da la menor muestra de afecto.

-Pero educarla en el extranjero nos costará mucho dinero.

-No debes preocuparte por ese motivo. Disponemos de suficientes recursos. Espera, por favor. ¡Eva!–me grita cuando empiezo a asomar la cabeza por la puerta –Sé que nos estás espiando. Ven aquí un momento.

   Coral me sigue, aplaudiendo detrás de mí, ajena a la que se avecina –Muchas gracias –repongo en tono agrio, a mi espalda.

   Ella sabe que yo jamás le contestaría de este modo. Me doy la vuelta para hablarle, cuando veo en su semblante tal expresión de angustia y preocupación, que soy incapaz de reprocharle nada. Me abrazo y escondo el rostro, porque tengo los ojos húmedos de ira, y no quiero que piensen que estoy llorando.

-Eva quiere ir a un internado irlandés –promete mi padre.

-¡Ni de broma! –le contradice Coral con regocijo –Ella nunca me haría algo así. ¿Sabes papá?, a veces me decepcionas.

-No seas mezquina –le regaña nuestra madre. –Él intenta que sea feliz, muy al contrario que tú.

-Yo también lo procuro, sólo que mejor que vosotros.

-Ya nos lo agradecerás hija. Quizás tardes unos años, pero al final así sucederá.

-Mamá, no me hagas esto. Si me quieres de verdad, no permitas que me eche –pero ella hace caso omiso a mi interrupción.

-No tienes porque dejar que se salgan con la suya –añade Coral, animando a rebelarme.

   Jamás pensé que apostaría alguna vez contra mi hermana. No obstante, ese día llegó.

-No te inquietes, Coral. Pase lo que pase, no pienso dejarme vencer.

   Tengo el doloroso presentimiento de que se saldrán con la suya, más que nada porque cuando quieren conseguir algo, no se andan con escrúpulos. Además son unos expertos en lograr que los demás nos sintamos culpables.

   Mi padre me lleva al aeropuerto, con las ventanillas del coche bajadas. En Cádiz la temperatura siempre es agradable y el cielo, de un azul perfecto y despejado.

   Me he puesto mi camiseta favorita. La llevo como gesto de despedida. Mi equipaje de mano es un anorak. La isla de Irlanda está cargada de humedad.

-Con un poco de suerte te acostumbras a ese hermoso país, y decides hacer allí tu vida.

-No me quieres volver a ver, ¿cierto? –su silencio es tan pesado como una losa.  

   ¿Es qué acaso el destino pretende arrebatarme también los escasos jirones de paz que me quedan? Me parece algo injusto, desproporcionado. Quizás yo haya quebrantado alguna ley desconocida, o crucé la raya que supone mi condena.

   Dos años antes, yo era una niña completamente distinta. Vivía en casa con mi familia, y a pesar de que todos y cada uno de los días, me sentía como una extraña, procuraba llevarlo con absoluta despreocupación. La despreocupación de los 6 años.

   Me mandaron a un internado dirigido por monjas, aunque más bien el lugar recordaba a una cárcel.

   Desde el primer instante en que aquella puerta se cerró, comencé a sentirme culpable, sin llegar a comprender que cosa tan terrible había hecho.

-Tengo aquí la carta de tus padres en la que describen tu conducta. En ella nos confían la misión de enderezar tu alma, Piedad.

-Yo no me llamo Piedad. Mi nombre es Eva.

-En esta institución os rebautizamos. Mientras permanezcas dentro de estos muros, deberás purgar por el pecado que cometió la primera mujer de éste mundo, y con la que compartes apelativo.

-¿Qué es lo que ha dicho al final?

-¡Ay niña!, que os llamáis de igual forma.

-¿Y cuánto tiempo voy a quedarme?

-¿Cuántas veces más, vas a interrumpirme?

-Perdone.

-Aquí tu nombre será Piedad. Esta es una nueva vida que tus padres te ofrecen en su misericordia. La oportunidad de recibir una exquisita educación, espléndidos modales y todo lo necesario para que te transformes en una señorita modélica. ¿Lo entiendes?

-Sí.

-Para empezar deberás acatar una regla. Nunca hablarás de tu pasado. Jamás.

   Me quedé callada, sin atreverme a contrariar a Sor Magdalena, al tiempo que la seguía hasta mi habitación.

-Deja las cosas y acompáñame. Van a cortarte el pelo.

-No quiero –protesto enérgicamente.

-A partir de ahora aprenderás el verdadero significado del humilde silencio constante. Llora sin lágrimas. Gime sin voz. ¡Te contendrás! Eso nos evitará oír tus necedades.

   Al principio, las compañeras no me inspiraban ninguna simpatía. No creía tener nada en común con ellas.

   Fukuko fue la primera que me brindó una sonrisa. Aunque el hecho de que viniese de Tokio, una ciudad emplazada justamente en el opuesto extremo del planeta, supuso en un comienzo un impedimento bastante comprensible.

   La mayoría de las reverendas eran tan estrictas y rígidas, que el cuerpo debía ser olvidado para beneficiar la salud del alma.

  Al día siguiente a mi llegada, les hice saber que quería volver a mi casa. Pero su respuesta fue que sólo éste era ahora mi hogar, el mejor que hubiese podido desear.

   A pesar de que vivíamos totalmente separadas del mundo, una rebelde como yo, siempre encontraba el modo de desafiar lo prohibido.

   Nos despertaban a las 4 de la madrugada como si nos rigiéramos por normas militares.

   Sor Enda era la de más edad, lo que no le impedía ser la única que mostraba cierta amabilidad.

   Un día me atreví a preguntarle el tiempo que debería permanecer allí. –Sólo Dios lo sabe, hija mía. Sin duda tiene para ti un destino único.

-Bueno, ¿y cuál suele ser la voluntad del Señor, normalmente?

-Su alegría sería que os quedarais aquí para siempre. –Ella rió al ver como mi rostro se transformó en espanto –Pero ¿quién sabe qué camino elegirá para cada una de vosotras? –Eso ya me dio una pequeña esperanza.

   Pasó el primer mes. Sin embargo, a mí me pareció como un siglo. Aquí no existía el tiempo, salvo el del estudio y trabajo. La prohibición de hablar era casi total. Me sentía en el infierno.

   Escribí cartas que no fueron contestadas. Elevé súplicas que no fueron escuchadas. En ellas rogaba que me vinieran a buscar. Entonces me convencí de que se habían olvidado de mí, que ya no existía para ellos.

   A través de mi pequeña ventana me llegaban retazos del mundo como a hurtadillas. Luego la penumbra se desvanecía con rapidez para convertirse en noches púrpuras, y en mi fantasía encontraba la paz en un escenario bañado por la plateada luz de la luna y las estrellas de cristal. Eso terminó bastándome para sentirme feliz.

   En mi antiguo colegio, impartían clases de baile, y a mí se me daba bien.

   Durante un tiempo les aseguré que algún día sería una brillante bailarina, pero todo acabó cuando papá se hartó de verme dar brincos.

  Aquí el ballet comenzó a gustarme de nuevo, y en él centré mi interés.

  Practicaba horas y horas, hasta lograr olvidar y caer extenuada. En esta cárcel asimilé que lo que de verdad mantiene al cuerpo, son los sueños. Lo demás era tan sólo una cuestión de supervivencia.

   Completado el curso, nos llevaron al teatro.

   De pronto, allí ante mis ojos, una mujer habla de sí misma y su sufrimiento. Se desnudaba con palabras magníficas, que eran como llaves que abrían puertas.

   Aquel día comprendí que tener el arte de la palabra y saber expresarse incluso en otras lenguas, era ser una persona con verdadera libertad. Ello me ayudó a decidir cuál sería mi destino.

   Pese a que en el internado se nos prohibiera hablar, yo ya había aprendido japonés con Fukuko, además de varios idiomas más, gracias a que se sumaron amigas de diferentes procedencias.

   Me sentía afortunada entre tanta miseria. Había hallado mis dos vocaciones. Llegaría a ser una excelente bailarina, y trabajaría para dar voz a todos aquellos a los que se les enmudece.

   Cuando llegué a este lugar, me preocupaba mucho cuál sería mi suerte, y que haría de mayor. Hoy no sé cuánto dinero ganaré, o si llegaré a ser alguien importante.

   A veces lo que más deseas nunca se cumple, y en ocasiones, lo que menos esperas que suceda, ocurre. Conoces a cien personas y ninguna te deja huella, y de repente se cruza en tu camino una que te cambia la vida para siempre.

   Sor Bernadette estaba en el jardín, regando las rosas, cuando escuchó el sonido de la música a su espalda.

   Dejándose guiar por ella, descubrió que era la pequeña Piedad quien bailaba.

-Buenos días –le saludó con dilatada cortesía, despuntando una sonrisa. –Espero que hayas desayunado bien para aguantar este trote.

   Eva se fue acercando con cierta indecisión.

-Sí, gracias –balbuceó –Espero no haberla molestado.

-Por supuesto que no. Es más, si tuvieras la amabilidad de dejarme verte. Me encanta lo que haces.

   Me sonrojé en cuanto alabó mis ejercicios. Pulsé de nuevo el botón, y al ritmo de las notas proseguí con mi ensayo.

   Sor Bernadette no podía dejar de contemplar esos dulces ojos azules, y toda su gracia natural que no se debía desperdiciar.

   Está segurísima de que en las adecuadas manos, conseguirán que su técnica resulte perfecta.

   Hará lo posible para protegerla y ayudarla. Va a procurar que se abra camino. Un talento como el suyo no debe permanecer ignorado.

   Sin pensarlo más, se dirige a hablar con su profesora Sor Caridad, para que entre las dos traten de convencer a la Superiora.

-¡Ay, madre! Sé que está en lo cierto. Aún así, no se olvide de rogarle a la que está allá arriba, que obre un milagro. Lo necesitaremos.

   Llaman a la puerta de su despacho, y tras entrar pronto se inicia el debate.

-…Pero si se la ve una niña tan asustada y silenciosa.

-¿Y qué otra cosa cabía esperar, si es lo que se les exige aquí? –alega valientemente con ironía, Bernadette. –Sor Magdalena, yo sé que a pesar de su aparente dureza, usted siempre ha defendido a estas pequeñas tímidas. Proclama que no debe existir gente así.

-Le aseguro que Eva es encantadora, y su don me interesa más de lo que soy capaz de expresar. –Apuntilla Sor Caridad.

-Está bien. Tomo la firme decisión de comunicarme con la principal compañía inglesa. Procuraré que ellos me indiquen cada uno de los pasos a seguir. Tengan por seguro que me presentaré a todas partes. Les obligaré a que le organicen una prueba para que pueda poner de manifiesto sus habilidades.

-Gracias Sor Magdalena. Le juro que no se arrepentirá.

   Me aceptaron en la Royal ballet school de Londres.

   Sangraban mis pies insistiendo en los pasos. Pero lo peor eran los saltos: entrechat, cabriole, assemblé, jeté, echappé, pas de chat, tour en l´air, fan kik, ciseaux, arabesque, penché, o fish dive.

   Al año, tenía un pequeño papel en la obra que representaba en la Royal Opera House, en Covern Garden.

   A continuación fui admitida en la Academia Vaganova de San Petersburgo, donde la coreógrafa rusa Irina Kozlov, fue además de mi maestra, mi mentora. Solía repetir que le recordaba muchísimo a su hija, y yo sentía un cariño muy especial hacia ella.

   Mi primera actuación como bailarina secundaria fue con la Compañía Mariinsky.

   De San Petersburgo viajé hasta Copenhague, en Dinamarca. Allí mi foto y nombre se veían con total claridad en el gran cartel anunciante del Ballet Royal Danés.

   Coral se escribía a escondidas con su hermana varias veces por año.

   En ésta le contaba cómo era su relación con Nino, un alumno de la universidad de arte, que pintaba todo el día, y la llevaba a pasear por las noches.

   La sonrisa de Eva se desvaneció en cuanto leyó en la siguiente, que la incesante desaprobación de sus padres, fue lo que consiguió separarles. Aún así, Coral asegura seguir fiel a sus sueños.

   Lo que calla es que no hay ya más apuestos novios que acudan en su busca, ni voces que lleguen hasta su ventana. La dura realidad la obliga a reconocer que no tendrá nunca mucho para elegir.

   Comienzo a protagonizar en la Compañía de ballet de Hamburgo y la Nacional de Holanda. También en la Scala de Milán, y la Opera de París.

   Esta mañana me despierto eufórica. Cumplo 18, lo que significa que ya soy mayor de edad.

   Lo primero que hago es llamar a mi hermana.

-Te echo de menos Eva –murmura.

-Créeme que lo sé. Es como si te hubieras quedado una mitad de mí, contigo.

-Pues ven y recupérala entonces –me reta.

-Pronto Coral. En cuanto pueda, tomo el primer vuelo que salga hacia España.

-Aquí han pasado muchas cosas, ya lo verás. Pero antes he de asegurarme de que estés a salvo.

   La tensión que percibo en su voz me produce incomodidad. Sus palabras me perturban -¿Qué ocurre Coral?

-Nada, no te preocupes. Son cosas mías. Ya me conoces.

-Te quiero –le recuerdo.

-¿Me crees si te digo que, a pesar del trago que te hemos hecho pasar, yo también te quiero?

-Desde luego que sí, claro que te creo. Aunque con la condición de que no te incluyas. Coral, tú no tuviste ninguna culpa. Me reuniré contigo antes de que te des cuenta.

-Te esperaré Eva.

                              Retorno

   Eva regresa feliz. Se marchó rechazada, herida en su corazón vacío de amor, sin esperanzas, vejada profundamente. Pero vuelve alegre, satisfecha de sus logros y de sí misma, lo que le confiere una gran dignidad.

   Cuando pisa su tierra, una sonrisa entusiasta se extiende veloz por su rostro, y sus brillantes dientes contrastan vívidamente con el bronceado de su piel. El pelo le cae tan lustroso y claro como el de los nórdicos.

   Durante todos estos años ha desarrollado buena parte de su potencial físico. Los blandos músculos de la infancia se han endurecido hasta alcanzar la complexión sólida que dibuja ahora unas curvas perfectas en un cuerpo femenino, de lo más llamativo y provocativo.

   En la nueva casa, que desde hace unos años ocupan en Algeciras, sus padres la reciben de un modo dudoso, podría decirse que frío. Durante todo el tiempo, no se pronuncia ni una palabra. Ella daría cuanto le hubieran pedido, sufrido, lo que le hubiesen exigido, si con ello consiguiera un solo gesto afectivo.

-No os levantéis, por favor. Comprendo que debe ser excesivo el esfuerzo para venir a darme un beso. Ahora bien, ¿al menos me vais a decir hola? ¿Es este todavía mi hogar o voy a tener que coger mi maleta e irme a un hotel?

-Perdónanos Eva. Es que no te esperábamos, y verte así de pronto ha sido una verdadera sorpresa. ¿No es cierto, Eloy?

-¿Para qué has regresado, para holgazanear todo el día tomando el sol y mantener ese tono dorado?

-Papá, mis últimas actuaciones han sido en la costa francesa. ¡Madre mía!, cómo echaba de menos la arena y el mar.

-Como siempre, tú y tus tonterías –me dice con gesto hosco.

-Una chica tiene derecho a soñar, sea cual sea su edad –le respondo con serenidad.

   Tras su ausencia prolongada, Isabel siente que han sido injustos con ella. Y ahora que retorna después de tantos años, está especialmente sorprendida por el aspecto y las finas maneras de su hija menor, a quien despreció y temió durante todo aquel tiempo.

   Es una joven muy elegante, con la estatura exacta. Su figura es sumamente agraciada, alejada de cualquier peligro de gordura. Isabel se percata de ello y debe reconocer que es mucho más guapa de lo que recordaba. Sus facciones son regulares. Los ojos de un azul intenso, así como las pestañas y las cejas, siempre fueron alabados por aquellos que la conocieron. La tez muestra una luminosidad y delicadeza tales que no necesita mayor énfasis. Se trata pues de una clase de belleza que roza la perfección, y por lo mismo no puede dejar de admirarla.

   Suerte que llega Coral. De ésta forma nos evitamos continuar con una tonta discusión que no iba a conducirnos a nada.

   Si algo ha tenido toda la vida la familia Curiel, es que se les da muy bien mantener las apariencias. Por ello, a la noche siguiente se organiza en casa una reunión de amigos y conocidos. Así podrán darme la bienvenida y cotillear a sus anchas. Mientras mi madre se encarga de los preparativos finales, en el piso de arriba, en mi nueva habitación, frunzo el ceño sumida en mis pensamientos, recordando lo que dijo mi hermana.

   El sentimiento de antipatía hacia Eva, reaparece cuando Coral se ve obligada a tocar el piano. Los elogios que luego le dedican, le parecen una ficción de sinceridad, dirigido a que se den cuenta los presentes de que el arte de Eva es muy superior al suyo.

   Lo peor de todo, es lo fría y cautelosa que se muestra su madre, a quien es imposible arrancarle una opinión auténtica Su reserva resulta tan molesta como preocupante. En cuanto me percato, no hago más que aprobar todo lo relacionado con mi hermana. Sin embargo no sirve para nada mi opinión. Adivinando que esto no es más que un artificio, vuelvo a mi sospecha. Coral oculta algo. Busco el momento propicio para acercarme a ella, aunque no consigo arrancarle una sola palabra. Está demasiado furiosa como para responderle.

   A raíz de este suceso, soy capaz de influir en todos cuantos tengo alrededor para que sientan y vean las cosas de la manera que deseo. Puedo manipular sus emociones y recuerdos. Apaciguo a la gente airada o exalto a una multitud aletargada. Es un don muy sutil el que poseo, y que descubrí hace algunos años. No obstante todavía me pregunto, ¿cuándo empezó, y de dónde procede? Evolución, creación ¿Cómo admitir que la propia fuerza de algo desconocido en el universo, me hizo así?

   Mi querida y angustiada hermana, se dice Eva en un soliloquio mental, mientras sube las escaleras que han de conducirla hasta su dormitorio, más preocupada siempre por el bienestar de los demás que por el suyo propio. A media noche, un ruido del exterior me despierta y la sombra que veo tras la ventana, me obliga a levantar y preguntar jadeando -¿Pero qué es lo que haces?

   Coral cuelga peligrosamente de una de las ramas del pino que crece más cercano a la casa, en el jardín delantero –Intento cumplir mi promesa.

   Tengo aún los ojos borrosos. Parpadeo repetidamente convencida de que esto es tan solo un sueño – ¿Desde cuándo has prometido matarte cayendo desde la copa del árbol?

   Coral resopla al no encontrar gracioso el comentario, al tiempo que hace oscilar las piernas para  incrementar el ritmo del balanceo –Aparte de ahí –me ordena.

-¿Qué? –Vuelve a moverse adelante y atrás, y aumenta el impulso. Entonces comprendo que va a ejecutar lo que se propone – ¡No Coral! –pero ya es demasiado tarde, por lo que me hago a un lado. Temo que se mate en la caída, o se lesione al golpearse contra el revestimiento. Me quedo pasmada cuando entra en mi habitación de un ágil salto, para luego aterrizar sobre la parte posterior de la planta del pie con un ruido sordo.

-Eres una insensata. Esto es demasiado para mí. He llorado hasta quedarme dormida por tu severo rechazo. Tu sufrimiento me ha provocado pesadillas, y ahora estás aquí, con una sonrisa de autocomplacencia como si nada hubiera pasado. –Todo esto, unido al hecho de que estoy hecha polvo, no me pone de muy buen humor – ¡Vete ya mismo!–mascullo con toda la malevolencia de la que soy capaz –Y déjate de locuras.

-No quiero. Vengo a prestarte mis disculpas, y yo sé porque te lo digo –protesta.

-Está bien, ya estás perdonada ¿Contenta? –Coral se pone en pie –Antes de nada, quiero que sepas que de veras me emocioné al oírte tocar al piano. Dirás que estoy perturbada, pero sentí de pronto una fuerte conexión con alguien que también lo hacía. Sin embargo, no me preguntes quien es.

-Siempre estuviste un poco chiflada. Eso es lo que más me gustaba de ti. –Y sonriendo, se encamina hacia la ventana.

-No seas idiota –protesto –Al final conseguirás romperte una pierna. Usa la puerta como el resto de la gente.

   Pasa junto a mí sin dejar de mirarme con una expresión que indica que hay algo que la  atormenta. Me tiende su mano con gesto de súplica. Yo la tomo. –Háblame Coral. Sabes que puedes contar conmigo.

-Lo sé hermanita. Quizá algún día lo haga.

   Se planta en la puerta. La entreabre con sigilo, y desaparece por la abertura.

   Me tiendo sobre la cama dándole vueltas a la cabeza. Cierro los ojos, en un intento de que alguna cosa tenga sentido.

   Debido a su temperamento juvenil, por muy sombríos que fueran los pensamientos que le asaltaron por la noche, la luminosidad del nuevo día ejerce sobre su espíritu un poderoso influjo. Y si la preocupación no fue lo bastante aguda para impedirla dormir bien, al abrir los ojos, su tristeza parece menos intensa y su esperanza mayor.

   En la cocina, comento con mi madre y Coral, cuáles son mis inmediatos propósitos. A Coral la idea le fascina. Mi madre prefiere guardar silencio.

   Luego, en la mesa mientras desayunamos, mi padre ya enterado pone como siempre el grito en el cielo –No me parece lo más adecuado que una joven como tú, se mezcle con esta escoria.

-Papá, yo pienso que si cambias la forma de ver las cosas, cambiarás como interpretar el mundo. Esa gente merece que le den otra oportunidad. Sé que en el Centro Penitenciario que diriges hay aulas escolares, además del grupo de inserción social. Y justamente hoy ha quedado una vacante, por eso presenté mi solicitud, que ha sido aceptada.

-Dedícate a lo tuyo, que es esa tontería de dar saltos en un escenario, y no te compliques más la vida.

-Vaya, por lo que veo nada ha variado. Me sigues teniendo en tan bajo concepto como cuando me mandaste al extranjero. Pero, ¿sabes? No me importa.

-¿Y ya tendrás tiempo para todo? –al fin mi madre abre la boca.

-Sí, lo he calculado. Continuaré con mis ensayos en una de las mejores academias de danza que hay aquí, en Algeciras. Tengo además que esperar a que me concedan la beca que compaginaría con la carrera que quiero hacer.

-Jolines, hermana. No se puede negar que en esos países te pusieron las famosas pilas de larga duración. –Las dos nos miramos y sonreímos.

-¡Tú te has vuelto loca! He dicho que no irás y se acabó.

   Decepcionada por su eterno menosprecio, me levanto de la mesa, y con los puños apuntalados en ella, le respondo –Tranquilo. Los funcionarios y el retén de la Guardia Civil se ocuparán de que no me suceda nada, algo que ciertamente dudo te preocupe. Y ahora, harías bien guardándote tus opiniones para cuando alguien te la pida. ¿Por qué has de entrometerte en lo que hago? Me parece que tengo tanto derecho al uso de mi propio juicio, que en realidad no me hacen falta ninguno de tus consejos. –Y dejándole atónito, tomo una manzana, le doy un bocado, y me marcho seguida por Coral que se siente feliz por mi osadía.

   Minutos después, Eloy se encierra en su despacho. Habla por teléfono con su rostro congelado en una expresión de cólera.

-Más vale que idees algo para que tu hija no vaya por allí. No nos conviene a ninguno de los dos.

-Te juro que le he exigido que no se involucrara, pero siempre ha sido tan rebelde.

-Eres un inútil. Piensa en alguna cosa, aunque sin levantar sospechas. Ya sabes lo que debes hacer, ¿me oyes?

-Perfectamente. Me encargaré de alejarla por las buenas o por las malas.

-No permitas que husmee en los archivos. Ciérralos bien con llave. Esa jovencita jamás ha tenido ni un pelo de tonta, y puede dar al traste con nuestros negocios.

-Eso no sucederá. La guardo a buen recaudo.

   Eloy se arrellana en su asiento. La estancia le parece que ha quedado mortalmente silenciosa. Con la mente preocupada y el corazón sombrío, comienza a urdir diversos planes, mientras nota como se le tensa el cuerpo.

   Isabel entra en el salón y respira profundamente al sentirse envuelta por un penoso entorno mudo.

   Al fijarse en el mohín indescifrable del rostro de su marido, empieza a preguntarse que estará ocurriendo realmente.

                               La Trampa

   Eloy Curiel había pasado de dirigir la Cárcel Real de Cádiz, al Centro Penitenciario de Algeciras, cuando éste fue inaugurado en el año 2.000.

   Ubicado cerca de la ciudad, posee mil setenta y dos celdas, aunque está diseñado para acoger a más de mil quinientos internos.

   Lo componen dos módulos para mujeres, y trece para hombres.

   Posee gimnasio, aulas escolares, polideportivo, biblioteca, piscina, cocina, panadería, salón de actos, y el Centro de Inserción Social.

   Está dotado de 500 funcionarios de Instituciones Penitenciarias, y siempre vigilado por el retén de la Guardia Civil, al mando de un Teniente que pertenece a la UPROSE (Unidad de Protección y Seguridad).

   Se organiza una buena pelea entre presos, en el patio.

   Uno de los vigilantes avisa al alcaide de que algo se cuece en la zona sur.

   Eloy mira con los prismáticos, y se dice a sí mismo –Otra vez Carlos… –Eso es. Su edad y aspecto físico acaban de inspirarle. Sin lugar a dudas, es el candidato perfecto.

   Por la radio notifica la orden de que no intervengan.

   Más tarde manda que lo envíen a su despacho

   El preso llama a la puerta, y Eloy permite que entre. Carlos se sienta.

-¿Cuántas peleas llevas este mes? Yo creo que son cuatro.

-Todas han sido en defensa propia.

-Si tú lo dices… Pero bueno, eso ahora no importa. Estás marcado Carlos. Eres carne de cañón, y eso no lo admito. Necesito que te desmarques.

-No pienso ir a aislamiento.

   Eloy sonríe con chulería –Tú irás a donde yo te diga. Te voy a asignar un trabajo en el Centro de Reinserción. Será duro. El sueldo es de tan sólo 6 € a la semana. Pero hay una condición. No puedo dejar que un asesino se mezcle con la gente normal. Cuestión de imagen, ¿sabes?

-¿Cuál es esa condición?

-¿Tienes el graduado escolar?

-Sí, ¿por qué?

-Allí se te hará un examen para comprobar tu nivel de conocimientos, y en base a ellos, deberás seguir alguno de nuestros cursos.

   Justo en ese instante llaman a la puerta, y Eva entra. Al darse cuenta de que les ha interrumpido, pide disculpas y se dispone a cerrarla de nuevo.

-No pasa nada. Ya hemos terminado. –Responde su padre, con una amabilidad inusual en él.

   Llevo tal pila de papeles, que al soltar la mano con la que he girado el pomo, éstos se me caen al suelo. Carlos se levanta rápidamente para ayudarme a recogerlos. Agradezco su gesto caballeroso con una sonrisa.

   Mi padre se acerca hasta mí y me da un beso en la mejilla, algo que resulta de lo más sospechoso

-Señor Carlos Lenz, le presento a mi hija menor. Es a ella a quien le pedí que impartiese algunas de las clases y supervisara el área de trabajo.

   Giro la cabeza para mirarle fijamente, reprochándole así su desfachatez. Luego pongo los ojos en blanco.

-Él empezará mañana.

-Estupendo, pues ya nos veremos.

   En cuanto desaparezco, mi padre le manda al guardia que devuelva al preso a su celda.

  Más tarde me busca para comunicarme que esta noche cenamos todos juntos. A mí no es que me entusiasme demasiado la idea, pero prefiero consentir y no empezar a discutir como siempre.

   A la mañana siguiente, Carlos es trasladado temprano hasta el lugar donde realizará su trabajo. Allí, es recibido por el funcionario encargado que le pregunta qué es lo que se le da bien.

-Soy mecánico.

-Madre mía, perfecto. Veo que te han mandado al sitio correcto. Aquí tenemos muchas cosas que requieren algún arreglo.

   Coral y yo andamos por la casa hablando de nuestras cosas hasta terminar en la cocina A estas horas aún no hemos desayunado, y la presente va con el tiempo cronometrado.

  Abro la nevera para coger la jarra de zumo, cuando mi hermana se percata del joven guapísimo que está componiendo el desagüe del fregadero. Intencionadamente, derrama lo que queda de agua en un vaso de la anterior velada.

   Evidentemente, pilla por sorpresa a Carlos, que con toda la cara mojada sale de dentro del armario, y se pone en pie.

   Nada más verle, me disculpo avergonzada en nombre de Coral, en tanto busco algún trapo limpio para que pueda secarse.

-Lo siento. Ella no se ha dado cuenta de que estaba abierto.

   El vigilante se dispone a protegernos, amartillando su arma, por si él reacciona mal.

-Tranquilo Juan, no va a suceder nada. A fin de cuentas nosotras hemos tenido la culpa.

-No, la verdad es que ha sido un descuido mío. Debería haberlas avisado.

   Coral le mira de manera lujuriosa y lasciva sin mover un solo músculo ni pronunciar  palabra.

   Mientras Carlos, no puede dejar de contemplar ese hermoso rostro angelical, y sus profundos ojos azules. Eso me pone nerviosa.

-Coral, se nos está haciendo tarde –y he de llamarla unas cuantas veces para que salga de su embelesamiento.

-Sí, dime…Ah bueno, vamos. Ya nos veremos.

   Carlos se toma lo ocurrido con humor, y sonríe.

   Es un nuevo día, y yo me he vuelto a retrasar. Ello me obliga a conducir el ostentoso coche que mi padre me regaló al empezar en este trabajo, sin comprender bien aún con qué intención.

   A través del sendero, llego más rápido. Tras descender del vehículo, escucho su voz.

-¿Necesita algo señorita?

-En realidad, no.

-Tiene un deportivo precioso. Es una vergüenza que los dejaran de fabricar. Me refiero a que el diseño del Vantage también es estupendo, pero hay algo que únicamente tiene el Vanqusih.

-Así que además de ser un hombre discreto y agradable, encima entiende de coches. A ver si se le da de igual forma luego en clase, señor Lenz.

-¿Qué tal se conduce? –quiere saber.

   Me giro y le respondo –Tal y como lo imaginas.

   La mañana siguiente, cuando Isabel va a poner su coche en marcha, éste no arranca.

   Telefonea al encargado del taller, y tras explicarle su diagnóstico sobre la avería, le pide el favor de que envíe a alguien.

-¡Eh tú! Debes volver a la casa del alcaide.

   Mi madre marcha con otro de los vehículos que parece coleccionar esta familia, y me quedo yo, hasta que solventen el problema.

   Hago un gracioso mohín cuando veo que es Carlos quien baja de la vieja furgoneta.

-Otra vez te ha tocado. Gracias por venir. Aquí está el enfermo, parece negado a ponerse en marcha.

   Le entrego las llaves para que lo revise.

-A ver qué se puede hacer. Ésta es mi especialidad, o al menos eso decía mi madre.

   Le sonrío amablemente. Prueba a arrancar sin lograrlo. Al salir, pasa por mi lado casi rozándome.

   Carlos abre el capó y echa una ojeada superficial.

-¿Crees que tenga solución? He de darme prisa, sino llegaré tarde a una entrevista.

   Vuelve a pasar muy cerca, con una mirada insinuante pero sin contestar. Me percato de su actitud, la cual me hace sentir algo incómoda.

   En cuanto el mecánico gira la llave, el motor comienza a rugir.

-Qué bien. Mi madre dirá que le has salvado la vida. Lo trata como si hubiese materia viva en él. Debe ser deformación profesional.

-Sé de coches, ¿lo recuerda? Lo dijo usted misma.

-Sí, eso es cierto.

   Lo guardo en su plaza, e inmediatamente saco el mío.

   Se nota ya que hoy hará calor, por lo que me quito la americana, quedándome con la prenda de seda azul hielo ajustada al cuerpo, y unos zapatos de satén plateado con tacón de aguja.

-Disculpe. Déjeme decirle algo. Le sienta muy bien este vestido.

   Estoy acostumbrada a ovaciones, aunque no a que me piropeen. Mi sonrisa es fruto de los nervios. Por educación, le agradezco su lisonja.

   Carlos regresa a su camioneta, no sin antes girarse para verla de nuevo.

   Acabado el encuentro, acudo al centro penitenciario.

   Puntualmente, Carlos se presenta ante el aula. Entra, toma asiento, y cuando nuestras miradas se cruzan, ambos sonreímos. Mientras, mi padre se detiene frente a la cristalera observando la escena con gesto malicioso.

   Da unos golpecitos, indicándome que salga.

-¿Qué quieres papá? Van a empezar un examen y tengo que volver.

-Yo sólo deseaba saber cómo estás.

   Nunca me ha resultado fácil relacionarme con él. Siempre le he sentido como un ser oscuro, lleno de secretos, y traicionero.

   Mi gesto es serio, por lo que evidentemente se aprecia que no me siento cómoda.

  Carlos no deja de mirarla, percatándose de su lenguaje corporal.

-Mira papá, sabes de sobra que quise hacer esto por ellos. Pienso que todos merecen llevar una vida digna cuando salgan de aquí. Lo que no entiendo es tu pretensión de ser amable ahora conmigo.

-Está bien. Tú siempre tan generosa y altruista –y de nuevo me da un beso en la mejilla.

-Por favor, preferiría que te ahorraras tus gestos afectivos hacia mí. Creo que ya llegan demasiado tarde. Además tienen un sabor amargo, como de hipocresía ¿Por qué te ha dado por hacerlo cuando hay público? ¿Qué pretendes? ¿Qué es lo que estás buscando?

   En el instante en el que me dispongo a acceder al aula, me cierra el paso poniendo el brazo delante.

-En todos estos años no has cambiado nada.

-En eso te equivocas. Cambié y mucho. Ya no me das miedo, y aunque te moleste, esta no será mi última clase.

-Creo que no es el momento más adecuado para tener una discusión.

-Es que no hay nada que discutir. Me alejaste de mi familia, y eso no fue por deseo propio. Entonces hice y fui a donde tú querías, pero no soy tu subordinada… papá. A veces tengo la sensación de que ni siquiera soy tu hija.

   Los labios de Eloy se curvan en una mueca despreciativa, igual que un perro.

-Menuda ocasión has escogido para esto. Entiendo cómo te sientes. Sin embargo, yo siempre actué en tu beneficio. Esperaba que algún día te dieras cuenta de ello, y me lo agradecieras. No hubieras llegado hasta dónde estás, de no ser por mí.

-¡Eso es totalmente falso! Cada herida, gota de sangre, lágrima, sacrificio y extenuación, me las he ganado a pulso con mi esfuerzo. Tú quisiste encerrarme en un lugar inerme, creyendo que al tirar la llave, no lograría salir jamás. Pero ya ves, te salió mal. Y ahora deberías sentarte para que no te canses, en tanto aguardas algo que tal vez nunca llegue. Con permiso, he de seguir trabajando.

   Con cinismo le responde –Por supuesto –y él mismo le abre la puerta.

   Horas después, el alcaide da la orden de que traigan de nuevo al recluso a su despacho -Buenas tardes Carlos ¿Qué tal llevas el programa?

-Muy bien, señor –contesta serio.

-Excelente. No obstante, resulta que hay un problema. Te van a acusar de asalto a otro convicto. La parte violentada testificará que le atacaste con intención de quitarle la vida.

-Pero eso no es cierto. Ni siquiera he vuelto a pelear con nadie.

-Claro, y también me dirás que no eres un asesino. Lo que hiciste para que te enviaran a este lugar fue repugnante. –Eloy repasa delante suyo la documentación –Llevas 2 años, de una condena de 16. Sumando la agresión, podrás añadirle otros 15 más.

   Carlos se halla sentado en el patio, completamente solo.

   Entre sus manos tiene un pequeño papel al que no para de dar vueltas, del mismo modo que a los pensamientos que cruzan en este instante por su mente.

   Cuando me levanto, un silencio sepulcral llena la casa.

   Reviso el reloj para comprobar que no sea yo la que se ha dormido. Dándome cuenta de que no es así, me encojo de hombros, sin dar más importancia a la premura con la que se ha movido esta mañana toda la familia.

   Tras la ducha rápida, me visto. Bajo a desayunar. Cojo el bolso con las llaves, y activo la alarma. Al dar la vuelta, me sobresalto al encontrar frente a mí a Carlos.

-¿Qué haces aquí?

   Sin responder, me arrastra hasta el despacho, dónde me obliga a abrir la caja fuerte. Toma todo su contenido, incluida la pistola que allí guarda mi padre.

-Pronto te echarán de menos. Te van a encontrar. Nos rodea un cercado electrónico.

-Quieres callar. Coge el pasaporte.

-¡Qué! Ya tienes un arma, dinero y mi coche. No me necesitas.

-Ambos sabemos que no podré salir fácilmente sin ti. De modo que venga, vamos.

   En el salón, se despoja del uniforme de preso para sustituirla por prendas normales.

  Luego me ordena quitarme mi vestimenta de modelo, como él la llama, y me entrega ropa más informal.

-Me daré la vuelta.

   Aunque sé que es una locura, habré de aprovechar la circunstancia. Me dispongo para atacarle por la espalda, algo que Carlos ya había previsto. Me sujeta firmemente entre sus brazos para impedírmelo.

-Me estás poniendo difícil ser un poco amable contigo.

   Estoy enfadada, hasta furiosa conmigo misma por haber sido tan estúpida.

-De acuerdo. Te sacaré de aquí, si después me dejas ir.

   Apuntándome, salimos los dos de la casa.

-Pondrás el bolso en el asiento de atrás. –Obedezco.  

   A continuación, precisa que me siente al volante y cierra la puerta.

-Ya te he dicho que te sacaré. Confía en mí, ¿vale? Si te tumbas en el suelo, yo tocaré el claxon cuando me acerque a la garita, así no harán que me detenga.

-Arranca de una vez el coche –me exige, mientras él se encaja en el hueco del asiento delantero –Despacio y con calma.

-Qué fácil resulta decirlo.

   En cuanto suena el motor, me aprieta el muslo con el fin de tranquilízame.

   Tal y como le expliqué, toco la bocina, sonriéndole al hombre que controla el acceso. Mi rostro está tenso, el gesto es forzado. Por eso Carlos me aconseja que me relaje.

   Al pasar por delante, le saludo con la mano. La valla se levanta.

-Ya está.

-Vale. Bien hecho.

   Ya fuera de la prisión, se sienta y abrocha el cinturón de seguridad.

-Tú escoge un sitio para parar y me bajaré. Podrás irte a donde quieras.

-Eso no es lo previsto.

   Le miro contrariada. –Teníamos un trato.

-No. Tú lo creíste así. Sigue conduciendo.

   Se me ocurren un montón de cosas que le diría en este instante, pero lo más prudente es mantener una postura pacífica.

   Estacionamos en un área de servicio. Allí, en cuestión de pocos minutos, sustituye la matrícula. Mientras se halla agachado, me percato de la aproximación de una pareja.

  Intento pedir auxilio, más al ser descubierta, se levanta rápidamente. Lleva su mano al arma que guarda en la parte trasera de los pantalones y me besa, a la vez que me manda que le abrace.

   Ya a solas, me mira fijamente. Por unos segundos, esa mirada es dulce y tierna, pero enseguida se torna fría e inexpresiva.

-¡Metete en el maletero!

-¡Qué! Eres un cerdo mentiroso. No pienso hacer lo que me dices.

-¿En serio? –Me coge en brazos, introduciéndome él mismo, mientras le golpeo y grito.

   Con el coche en movimiento escucho atenta los sonidos que se suceden en el trayecto.

   Finalmente nos detenemos en Sierra de Luna, un lugar ubicado a 735 metros sobre el nivel del mar, con exuberante vegetación caracterizada por frondosos y densos bosques de alcornoques.

   Cuando levanta la puerta del maletero, le golpeo con la llave inglesa que se estaba moviendo de un lado a otro en tan reducido espacio.

   Intento correr, aunque enseguida me atrapa – ¡Maldita sea, quédate aquí! ¿Me oyes?

   Me regresa al coche, llevándome en volandas. Ata mis muñecas a la espalda. Coge su mochila, y camufla el vehículo cubriéndolo con ramas espesas.

   Comenzamos a caminar. Nuevamente, la sensación de haber sido traicionada y tan confiada como para caer en su trampa, hacen que el silencio me resulte insoportable.

-Te encerraron por asesinato ¿verdad? ¿Me matarás a mí también? –Carlos no responde.

   Anochece y aún andamos por donde él me indica.

-Contéstame por favor a una cosa ¿Flirteabas conmigo a propósito? ¿Me engañaste para que bajara la guardia?

-No –y su voz suena tajante

-Entonces no me asesinarás. Lo sabía, en el fondo eres un tío legal –es la conclusión que deseo sacar, pero cuando toco este tema, él enmudece de nuevo.

   Nos detenemos, y por su modo de actuar, comprendo que pasaremos la noche a la intemperie.

   Espero pacientemente a que se duerma, para echar a correr con todas mis fuerzas.

   Suena un disparo, y me giro en redondo con el corazón a punto de paralizarse. No obstante no puedo parar. He de seguir avanzando a oscuras por el escarpado terreno.

   De pronto, Carlos se abalanza sobre mí, noqueándome en el suelo.

-Quítate de encima.

   Se levanta después de parecer complacido por la cercanía de nuestros cuerpos.

-¿Por qué no me metes el tiro de gracia, ya? ¡Acabemos de una vez! –le chillo frente al rostro.

   No duda en apuntarme a la cabeza, pero yo con mirada desafiante, no me amedranto.

-No lo haré, tan solo porque el ruido delataría nuestra posición.

   Baja el arma, tras lo cual respondo con una sonrisa silenciosa. Lo que él desconoce es que he influido para que sus nervios se serenen, y se muestre algo más afable.

-Has hecho lo correcto, pues mira lo que hay allí. Con un poco de suerte, podremos ocultarnos y descansar como es debido.

-Deja de ser tan optimista. Me sacas de quicio.

-Está bien. Sin problema ¿Quieres que sea una ceniza, agorera, o sólo que me calle?

-Que cierres la boca.

-Puedo hacerlo.

-¿De verdad? Me da a mí que no.

   Cruzamos el claro del bosque hasta situarnos en los alrededores de la cabaña.

-Quizá deberíamos ir pensando en un saludo. Algo así como: Venimos en son de paz.

   Gira la cabeza para mirarme, y pone los ojos en blanco. –Elige el que más te guste.

   Comenzamos a acercarnos con lentitud, mientras pregunto a modo de prueba – ¿Hay alguien aquí? Quien sea, ¿puede atendernos un minuto? –Nadie responde. –Vale, ahora me siento como una idiota.

-También lo pareces.

-¿Crees que podrías ser un poco más simpático?

-Puedo intentarlo, pero no en este instante que tienes un problema.

-Lo tenemos ambos –le corrijo –Será menos probable que me desafíen, si voy sola. A sus ojos soy una simple mujer.

-A los míos también, preciosa –le miro con los labios arqueados en una sonrisa forzada y burlona.

   Llamo a la puerta. Pego la oreja, pero no se escucha nada. Afortunadamente al girar el pomo, éste cede. Enseguida se ve que la pequeña estancia se halla vacía.

   Carlos se sienta en la única cama, y saca algunas cosas de su mochila. Entre ellas distingo un par de fotografías que cotilleo por el rabillo del ojo

-¿Ésta es tu novia?

   Con rabia me contesta –Ex novia. –Desata las ligaduras de mis muñecas. Mientras las masajeo, me acerco a la otra puerta de cristalera –Yo de ti no lo haría. Te perderías, y no sería divertido.

   Le observo desconcertada. A veces es tan atento y encantador. Sin embargo en otras ocasiones se muestra distante, reservado, y hasta enigmático.

   Trato de entablar conversación, interesándome por el motivo que le llevó a ser encerrado. Como siempre me ignora. Toma su mochila, revisa los cierres, y me avisa de que va a buscar provisiones.

   Ya a solas me río. Si él supiera que de niña escapé de lugares mucho más herméticos que éste.

   Suelto un par de tablas. Me cuelo por ellas, y de nuevo echo a correr con la esperanza de llegar hasta mi coche.

   Repentinamente oigo que algo se mueve entre el follaje. Al distraerme, me araño el costado con una rama. Carlos me ha encontrado. Desde luego parece un perro sabueso.

   Al percatarse de mi herida, se interesa por mi estado.

-Oh. Tanta amabilidad súbita, me empalaga.

-Mujer terca. –Cogiéndome la mano, me conduce de regreso a la cabaña. Allí me cura.

-Puedo hacerlo sola.

-Siéntate y estate quieta –responde con tono autoritario mientras la revisa. –No vas a necesitar puntos.

-Eso no hace que me sienta más afortunada.

-Está bien. Te diré porque hago esto, así podrás decidir como obrar. –Saca del bolsillo del pantalón el Ipad –Aquí está la grabación que demuestra que tu padre me chantajeó para matarte.

   Le miro obnubilada, no tanto por lo que acaba de confesar, sino más bien por creer ciertamente que mi padre es capaz de cualquier cosa en mi contra.

   Mi duda ahora está en su real sinceridad, o si intenta manipularme como parte de su juego. En ese momento, lo pone en marcha para que escuche la ignominia.

-¿Qué me está proponiendo?

-Lo que a ti se te da mejor. Secuestras primero a mi hija, y luego la haces desaparecer.

-¿Por qué yo?

-He visto como la miras. Sé lo que te gustaría hacerle. Me aseguraré de que escapes tras divertirte con ella, si eso es lo que deseas.

-No me lo puede garantizar.

-Puedo y lo haré. Para empezar te daré la clave que desconecta la alarma. Ya ingeniaré el modo de alejar a los demás, así Eva estará sola. Utilízala como vía de escape. Ella te sacará de aquí. Deshazte del cadáver, y saldrás del país por mar antes del anochecer.

   Siento que me arden, desde los ojos hasta las entrañas. – ¡Será cabrón!

-Cógelo y llévaselo a la policía. Tu padre no se dio cuenta de que seguía grabando. Tendrás pruebas suficientes en su contra. –Saca la pistola, y la deposita sobre la mesa. –Eva, la mejor forma de protegerte es que acudas a las autoridades. Odio lo que te he hecho, pero debía alejarte de él. Si yo no lo hacía, hubiera buscado a cualquier otro, y tú ahora estarías muerta. Después de esto, no espero que me creas. Sin embargo, te aseguro que soy inocente. Los cargos que me imputaron fueron falsos y necesito probarlo.

-¿Por qué no me lo contaste? ¿Por qué me has hecho pasar por toda esta tortura?

-Porque tenía que escapar, y de otro modo no me habrías ayudado.

   Comienzo a golpear su pecho con toda la furia que llevo contenida.

   Empujándome hasta la pared, me sujeta ambas manos con una de las suyas, y usa la que le queda libre para recoger las lágrimas que se deslizan por mi mejilla.

   Rodea mi cintura con el brazo. Me aprieta contra él, y me besa. Se lo devuelvo como novel que soy, aunque de buena gana siento sus labios tiernos contra los míos.

   Sus dedos me recorren el cuello, hasta llegar a las solapas de mi blusa. Tiene prisa en desabrochar los botones, antes de que le detenga.

   Me aparto de inmediato con un gesto de desaprobación –No, por favor.

   Me quedo mirándole, mientras vuelvo a introducir los dos botones que ha conseguido soltar, de nuevo por el ojal.

-Lo siento muchísimo. No puedo creer que me haya comportado de una forma tan torpe y estúpida. Eres demasiado inocente, y yo un patán que no vale nada.

-No digas eso, porque no eres así. Tú me gustas, pero… –Tengo que concentrarme en desvanecer el rubor y mi timidez –No tiene que ver contigo. Es solo que aún no estoy preparada para…

-Lo comprendo. Lamento haber herido tus sentimientos.

-Estoy bien, de veras. Todavía no sé cómo he sido capaz de rechazarte. Eso únicamente lo hace alguien tan irracional como yo.

   Tras reírnos los dos, Carlos me abraza. No puede saber cuánto agradezco su gesto. Es algo que necesito más que cualquier otra cosa.

-Ten, aquí tienes el dinero. Lo que falta, lo gasté en los suministros. Puedes irte. Te acompañaré hasta el coche, y te mostrare donde queda la carretera.

   Pero mis planes son totalmente diferentes a los suyos.

-No tengas tanta prisa en deshacerte de mí. Vamos a sentarnos. Quiero que con todo lujo de detalles, me expliques lo que te sucedió.

   Con atención escucho su relato.

   Permito que se quede con el dinero, además de entregarle el que llevo en mi cartera, pues va a necesitarlo. Luego intercambiamos nuestros números de móvil.

-Yo creo que podré encontrarle. El ordenador del despacho de mi padre, tiene acceso a todos los datos. Es capaz de enlazar un carnet de conducir con el número de afiliado a la seguridad social, o la información fiscal de cualquiera. Si ha trabajado, se ha comprado un piso o alquilado un coche, su dirección actual estará registrada. Puedo hacerlo.

-¡No! ¡Estás loca! Es demasiado arriesgado. Tendrías que volver a casa de tus padres. Fingir que no sabes nada, y tu vida seguiría corriendo peligro. Además, ¿cómo le justificarás que habiendo yo desaparecido, tú continúes viva?

-Muy fácil. Le convenceré de que te di esquinazo –dándole un suave golpe con el codo en su brazo, me río –No me negarás que no habrá sido por intentonas.

-Tú tomas este asunto como un juego, pero para nada lo es. No toleraré que te arriesgues de tal modo.

-Esta decisión me corresponde a mí. Tranquilo, sé cuidarme.

-¡Oh, sí! Ya lo he visto.

   Fingiendo estar ofendida, le increpo.

-Sí, vale. Quizás he perdido la práctica, y ahora el escapismo no es lo mío. Eso es cierto. Sin embargo poseo otras facultades que desconoces tanto tú como ellos, y resultan tener un máximo de efectividad.

-Por lo que más quieras. Aprende a esconderte como un ratón, y déjate de poderes mágicos.

   No puedo evitar que una carcajada se me escape –Te agradezco lo que has hecho por mí. Prometo que investigaré tu caso y te ayudaré. Confía en mí.

-Estoy seguro de que lo harás, pero cuídate por favor. No soportaría enterarme un buen día por la prensa o los medios de comunicación, de que algo te ha ocurrido, y encima saberme el responsable. Eres bella, tanto por fuera como por dentro. –Sonrío, y le beso en la mejilla.

   El camino de regreso es tan diferente. Ya no existe el temor y desconcierto que me acompañaba a la ida.

   Ahora ha sido sustituido por un fuerte dolor que haciendo lo posible, trato de ocultar, aunque sin demasiado éxito.

   Carlos me sonríe mientras anda soñando en una libertad como si existiera en alguna parte situada al otro lado de la realidad.

   Quiere entretenerme y mantener ocupada mi mente, para que ésta no reflexione sobre lo sucedido.

   La mira, admirando su valor. Es luchadora, y siente una mezcla de piedad y cariño, además de estar ilimitadamente orgulloso de ella. La respeta en todos los sentidos.

   Carlos conoce muy bien la batalla que se libra en estos instantes en el corazón de la muchacha, pues es la misma que un día se libró en el suyo. Tiene la sensación de comprenderla quizá mejor que nadie. No hay nada peor que la traición, algo que llegó a convertirle en un joven colérico, desconfiado de los extraños, y amargado con la vida en general. Hasta que ella entró en su vida, y todo comenzó a cambiar.

   No desea esto para Eva, quien desde un principio se ha mostrado amable, amorosa y tierna.

   Llego con el coche en punto muerto para que no oigan el sonido del motor.

   Lo estaciono sin hacer ruido, y me preparo para la representación.

   Evidentemente, mi argumento será bien distinto del que le conté a Carlos. No pienso involucrarlo para nada en este asunto.

   La casa está en silencio cuando cierro la puerta.

-¿Quién es? –pregunta Isabel, extrañada.

-Soy Eva, mamá.

   Al aparecer en el salón, Coral abre la boca, escéptica.

   Mi padre permanece sin decir nada, como si hubiera echado raíces en el sillón donde se encuentra. Y mi madre, asombrada, no aparta la vista de esos ojos azules del color del aciano en verano, que reconocería en cualquier parte.

-¡Eva, que alegría! Pensábamos que ya no volverías.

-Eso es absurdo. ¿Por qué no iba a hacerlo? –contesto fingiendo naturalidad, mientras les miro uno a uno.

-Te ha estado buscando la Guardia Civil. Todos los indicios señalaban que habías sido asesinada.

-¿Cómo?–exclamo con incredulidad – ¿Acaso no visteis la nota que os dejé? En ella explicaba que me habían llamado para hacer una suplencia en la Compañía de ballet. La protagonista se torció el tobillo, y la lesión requería de al menos un par de días de reposo total. Ya sabéis, los ligamentos…

-No hallamos ninguna –el tono angustioso que utiliza mi madre, la hace creíble –En la prisión nos alertaron de que un preso había escapado y te había secuestrado.

-¿A mí? ¿Y con qué finalidad iba a hacer eso? 

   Mi padre comienza a narrar la historia, que como cabe esperar, no se asemeja en nada a la real.

-Papá, estoy convencida de que lo que me has dicho es cierto, aunque resulta extraño. Te creo, y al mismo tiempo me resulta difícil hacerlo. ¿Es eso posible?

-Qué más da eso ahora. Tenerte aquí de nuevo, y viva, es un milagro. Deja que te ayude. 

   Al decirlo, le brillan los ojos de un modo que dejan traslucir que opina exactamente lo contrario.

   Yo a su vez, he logrado conservar una actitud de calma e inocencia, respondiéndole como si no concediese importancia a la cosa.

-No es necesario, gracias. ¿Qué hay para cenar? Tengo un hambre canina.

                     Abriendo el corazón

   El Coronel Antonio Otero, que está al mando del grupo de Delincuencia Organizada de la UCO, solicita la presencia de Iñigo con la intención de comunicarle la decisión de su Comandante.

   Él, como superior del departamento, ha elegido a dicho miembro por sus antecedentes,  con la finalidad de que lleve a cabo el curso de tres meses impartido por Richard Weber, en la Academia Nacional del FBI, en Washington DC. El sargento Abascal, se siente pletórico por ello.

   Después de unas semanas, Iñigo entabla una relación muy cordial con su mentor.

  Mientras pasean, el veterano agente especial Steven Dyer le comenta que los recién nacidos hallados en el camión han sido seis, más el fallecido.

-Serían para venderlos.

-Después de tantos años, no hay manera de acabar con este maldito tráfico de bebés –y lo dice con asco, pues la sola idea de recordar aquel suceso en el que trabajó, le repugna.

   En las clases ha sido uno de los trabajos policiales expuestos, por atañer a una familia tan ilustre, y por la repercusión mediática que tuvo en su momento.

-¿Cuántos años han pasado ya? –quiere saber Iñigo.

-No hace mucho se cumplieron los dieciocho. En aquel tiempo nos involucramos todas las agencias, nacionales e internacionales, pero los recursos eran muy diferentes a los de ahora. Una pista nos llevaba a otra, y esa otra a una nueva. De ese modo fueron pasando los meses, que se tornaron en años. Entraban nuevos casos, y… –Steven debe parar de hablar unos instantes pues aún se emociona. Luego recuperado, prosigue –Los Parker lo pasaron realmente mal. Sin embargo Kiska, la madre de la pequeña, no sé de dónde sacó las fuerzas para proseguir con su vida, y arrastrar con su fe al resto de la familia. Nunca ha perdido la esperanza de encontrarla algún día. Cada uno de sus conciertos, es un homenaje en honor a su hija Tania.

-Déjeme retomar el caso e investigarlo.

-Ninguna de esas criaturas son buenos testigos.

-Pero dan dinero, y si algo he aprendido de usted es que siempre hay que seguir la pasta.

-No sé qué decirte, muchacho. Ha pasado tanto tiempo. Ya no será una niña, sino una joven de la que solo sabemos que es rubia y con ojos azules. Interpol barajó la hipótesis de que se la habían llevado a Europa. En el 94 se creó Europol, con los que trabajamos conjuntamente. La última pista no llevó hasta el sur de España, pero allí se desvanecía todo de nuevo.

-¡Estupendo! Se trata del país en el que vivo y trabajo. De corazón se lo pido. Quizá el hecho de que yo acabara aquí, es una casualidad esperanzadora. Reabrámoslo. Usted mismo lo ha dicho, ahora hay nuevos medios que pueden hacer que el resultado cambie. Además, a estas alturas, ¿qué podemos perder?

-¿Sabe, señor Abascal? Su entusiasmo es como una ráfaga de aire fresco para mí. Tal vez no sea tan mala idea. Déjeme ver qué puedo hacer.

   Una sombra retrocede para retirarse del grupo. Ella está ahí, igual que siempre. Él la observa atentamente.

   Permanece sin moverse, en silencio, tan misterioso como una aparición, con los ojos fijos en su madre.

   Espera lo que parece ser un largo rato, hasta que la directora comienza su discurso.

-La mayoría de las mujeres sienten algún temor cuando llega el instante de conocer a sus bebés. Se quedan paralizadas, preocupadas por si no sienten nada por ellos. Pero a la hora de la verdad, cuando los ponemos en sus brazos, abren sus ojitos, y les clavan esa mirada de confianza absoluta, saben que sus vidas cambiaron para la eternidad, y que por obra de una Asociación como ésta, han sido bendecidos.

   Iñigo se pasea entre los asistentes como oyente. Necesita recopilar información en este lugar.

-Bárbara es una persona maravillosa. Sin ningún problema a nosotros nos consiguió una niña de la India. –Las que ya adoptaron, desean transmitir su entusiasmo a aquellas que todavía se hallan entre olas de un mar de dudas.

   Mientras el joven espera a que su madre quede libre, observa que toda la estancia está decorada con largos jarrones de cristal que contienen una hermosa flor.

En cuanto ella se gira, su rostro se ilumina nada más ver a su hijo. Corre hacia él para rodearle con sus brazos, y llenarle de besos.

-¿Has vuelto, Iñigo? Desde que marchaste a Ceuta, parece que nos hubieras olvidado.

-Mamá, no seas exagerada –susurra avergonzado.

-¿Eso piensas? Hace cinco años que no pisas Madrid. ¿Tú sabes lo que ha supuesto este tiempo para todos nosotros? Pero está bien, lo que importa ahora es que has regresado. Verás que sorpresa se lleva tu padre y Alicia.

-Tú también eres una caja de sorpresas para mí. ¿Desde cuándo tienes una agencia de adopciones?

-Cariño. Sabes que constantemente he estado metida en una u otra ONG. Hace un par de años, cuando viajé a la India, conocí el Orfanato Senda de Amor. Fue entonces que se me ocurrió montar aquí en España la Asociación, que creció vertiginosamente, y en este momento llevamos entre Mercedes, Alonso, y yo.

-No la conozco ¿Quién es ella, tu socia?

-Digamos que Mercedes es una mezcla de relaciones públicas y asistente personal.

   Bárbara se percata de que su hijo no aparta la vista de la exótica flor.

-Preciosa, ¿verdad?

-Desde luego. Jamás conocí una tan bella.

-Es la orquídea azul. Escogí su nombre para esta empresa, pues ella representa fuerza y esperanza. Son muy raras y difíciles de conseguir. ¿Quieres ver como trabajamos?

   Iñigo se alegra de que le haga esa pregunta –Supongo que sí.

-Si algún día te planteas adoptar…

-Mamá por favor, que ni siquiera tengo novia aún.

   El móvil suena y su madre se disculpa, debiendo atender algunos asuntos.

   Iñigo decide aguardarla en su despacho, dónde nadie escuche la delicada pregunta que ha de hacerle.

   Juntos de nuevo, entra directo al asunto –Imagino mamá, que aquí haréis todo bajo la más estricta legalidad. ¿Alguien te ha propuesto una criatura a cambio de dinero?

-Hijo, has de saber que las agencias de adopción recibimos de vez en cuando ese tipo de llamadas, pero yo personalmente, simplemente les cuelgo. Para mí, la venta de bebés es uno de los peores crímenes que se pueden llevar a cabo. No sólo atentan contra una criatura inocente, sino también con su madre.

   Iñigo quiere confiar en ella. Su corazón no acepta lo contrario.

-¿Estás bien? ¿Qué es lo que sucede?

-Nada mamá. Es que no dejo de pensar en unos recién nacidos que descubrimos metidos en cajas de plástico. Uno de ellos falleció.

   Bárbara hace una exclamación de espanto. –La Asociación Orquídea Azul arregló solo el año pasado, noventa y cuatro adopciones, trabajando siempre con las autoridades competentes, como la Consejería de Asuntos Sociales. Exclusivamente tratamos con aquellos países firmantes del Convenio de la Haya. Nuestros abogados se encargan de toda la documentación, que por supuesto va respaldada por los certificados de cada país. Luego, durante un espacio de tiempo, se hace un seguimiento a la familia hasta que…

-Tranquilízate mamá. No digo que tú estés metida en una de esas organizaciones, pero compréndeme. Debía preguntar.

   Entre tanto, en el despacho que se halla un par de puertas a la izquierda, por medio de un celular de prepago, se le realiza un nuevo encargo al doctor James Gains.

-Ya puedes marcharte de Centro África. Te necesito en Brasil…Sí como antes. Rubio y con ojos azules. Ya sabes, un producto de la rica genética alemana. Mis clientes son de muy buena posición.

   La respuesta de Gains es igual de avarienta. –Cheque en blanco, es mi favorito.

   Al regresar, Iñigo presenta el informe y solicita un nuevo destino que le acerque más a la zona marcada por los del FBI. Se lo conceden.

   Sentada en el porche de la entrada, miro distraídamente al coche que se mueve con lentitud, como si el que lo conduce, buscara algo. Se detiene justo al llegar al sendero, y gira por él en dirección a la casa.

-¿Y ahora quién será éste? –Estoy descalza y llevo tejanos con una camiseta bastante desgastada.

   Bajo el escalón y camino sin ninguna prisa por la hierba hacia el desconocido.

   De un Opel Mokka Suv plateado, sale un joven que parece como una visión surgida de aquellas fantasías infantiles nuestras.

   Tiene el cabello castaño claro, ondulado, ni corto ni largo, peinado hacia atrás. Su cara angular muestra unas facciones armónicas y equilibradas. Resaltan sus ojos verdes del color del musgo en primavera. Es alto, masculino, y fuerte.

   Los tres primeros botones de su camisa están desabrochados, lo que me permite ver sus tensos músculos del pecho, bajo la cadena de plata que lleva al cuello.

-Perdona la molestia. Me llamo Iñigo Abascal y estoy buscando un Centro Penitenciario que sé que está por aquí, pero no logro encontrar. Creo que me he perdido.

   Su mirada es directa, y algo da un salto dentro de mí. Los ojos, la voz, sus labios. Todo eso me despierta sensaciones perturbadoras e irresistibles. Las percibo sin saber o entender por qué lo experimento físicamente.

-Ya casi ha llegado. Se halla a unos escasos kilómetros. Se lo mostraré con gusto, si quiere seguirme.

   Iñigo opina que es la criatura más hermosa que ha visto el ojo humano. Le parece una diosa del amanecer cuando entra en el coche, un Turbo 911.

   El sol brilla de pronto y hace resplandecer su piel sonrosada, y el cabello dorado que flota hasta la cintura. Posee una belleza mágica, con esos ojos tan azules. Cree que va a caer de rodillas para adorarla. Cuando habla, su voz es penetrante.

   Se queda atónito sin saber que contestarle. Tan solo le dedica un guiño, y se preocupa cuando empieza a acelerar por la ladera llena de curvas.

   No sé por qué elijo el camino más largo con la intención de prolongar el momento.  Tampoco sé muy bien qué es lo que me lleva a hacerlo. Quizá sean los sentimientos de una muchacha, que aparecen como una burbuja en el agua, y estalla.

   Antes de entrar en el recinto, él va hacia ella con un ramillete de flores silvestres.

-Gracias por hacerme de guía –le dice sonriendo con dulzura.

   De nuevo experimento algo por dentro. ¡Flores! Suelen regalármelas al término de una  actuación, sin embargo ninguna de ellas me parecieron tan hermosas como éstas. Le ofrezco mi gratitud.

-No conozco tu nombre. –Entonces me doy cuenta de que ni siquiera me he presentado. Me siento como una tonta.

   Cuando se lo digo, Iñigo hace una especie de mueca, y responde –Me ha parecido notar un levísimo acento… ¿ruso?

-Sí, bueno. En mi infancia viajé mucho, pero allí fue donde más tiempo residí. –Que estúpida soy, estoy ruborizada. No he dicho ni hecho nada que lo provoque, no obstante advierto como si algo hubiera sucedido.

   Por la tarde, mi padre regresa a casa acompañado del nuevo jefe de la Guardia Civil, que actuará como policía judicial del cuerpo. Yo ni me percato.

   Apoyada en el escalón, levanto una pierna para quitarme una bota. Sosteniéndome en el pie descalzo, luego me despojo de la otra.

   Iñigo bebe un sorbo de limonada y la mira. Tiene una linda cara y un cuerpo hermoso, cálido. El aspecto físico puede tener importancia, pero para él, lo que realmente cuenta es la inteligencia y la pasión por vivir. La capacidad de conmover y de conmoverse con sutilezas de la mente y el espíritu.

   Hay algo en ella que realmente le atrae, así lo siente. Y hay pasión, aunque desconoce hacia que va dirigida.

   Más tarde piensa que de alguna manera indefinible, verla quitarse las botas, ha sido uno de los instantes más sensuales que recuerda. No importa por qué se hace estas conjeturas. El análisis destruye los conjuntos. Algunas cosas mágicas, han sido hechas para permanecer enteras. Si uno las observa por partes, desaparecen.

   Eva está sentada a la mesa con una pierna doblada bajo su cuerpo.

   Se aparta los mechones de cabello rubio que le caen sobre la cara, y con una sonrisa, pregunta al invitado – ¿Pero en realidad, qué es lo que has venido a hacer?

   Iñigo casi se atraganta. Una vez repuesto, contesta con serenidad –El trabajo de un policía.

-Pues aquí no te faltará entretenimiento.

-Espero que me quede algo de tiempo libre. Me gusta fotografiar lugares dignos de ser explorados. ¿Y tú?

   No esperaba que me lo preguntara.

-Mi mundo no es para nada parecido al tuyo. Soy bailarina profesional. Me graduaré en Relaciones Internacionales, ya me falta poco. Pero hasta lograrlo, he presentado una solicitud, con la intención de que me cojan como becaria e intérprete.

-¿Te gusta vivir aquí?

-No –contesto de inmediato –Voy un minuto al jardín. Ahora vuelvo.

   Iñigo levanta los ojos – ¿Necesitas ayuda? –Hago un gesto negativo y paso junto a él, sintiendo su mirada en mis caderas.

   En los siguientes días que nos vemos, siempre encontramos algún momento en el que poder conversar.

-He estado dos veces en Rusia –dice Iñigo – ¿Dónde naciste?

-Aquí en Cádiz. Nadie lo diría por mi nula entonación andaluza, ¿verdad?

   Las nubes se han acumulado en el oeste, dividiendo el sol en rayos que se extienden en varias direcciones.

   Iñigo eleva la mirada y comenta –La luz de Dios. Nos encanta a todos los aficionados a la fotografía, y también a las revistas religiosas.

-Esa observación es interesante. ¿Sabes?, yo no me limito a tomar las cosas como se presentan. Cuando bailo intento convertirlas en algo que refleje mi conciencia y espíritu.

-¿Y a qué estilo te dedicas?

-A cualquiera, aunque principalmente al ballet clásico. –Me pongo de puntillas, con los brazos en posición, y ejecuto unos sencillos pasos.

   Iñigo la observa y se pregunta cómo será su cabello al tacto, como apoyaría la mano en la curva de su espalda, que sentiría si pudiera tenerla debajo de él. Trata de pensar en otra cosa, pero fracasa y vuelve a imaginar cómo será tocar su piel, apoyar su abdomen contra su vientre. –Será mejor que me vaya. Cuídate Eva. Eres una buena muchacha. Adiós.

   Se detiene un momento junto al coche para mirarla a los ojos. Luego, con un solo movimiento, se sienta al volante y cierra la puerta. Pone en marcha el motor, pisa el acelerador y arranca. Justo antes de llegar al desvío, Iñigo saca la mano por la ventanilla para saludarla. Yo hago lo mismo, a pesar de que sé que ya no puede verme. Dentro de mí bulle la persona que quiere, que esta fuerza que siento, pero que no me es posible nombrar ni aún confusamente, me aprese y me lleve a otra parte.

   A la mañana siguiente, rumbo al trabajo, el Opel de Iñigo corre velozmente y pasa frente a la casa de madera blanca. No hay señales de Eva.

   Su mente comienza a hablar -¿Qué esperabas?, es una joven que se porta bien. Quien necesita este tipo de complicaciones. He de centrarme sólo en lo que me ha traído aquí. Dejémoslo así, aunque Dios mío, es tan hermosa, y tiene un no sé qué. Algo que hace que me cueste dejar de mirarla.

   Eva está atareada preparando la maleta cuando él pasa como una tromba delante del domicilio. El volumen de la música ahoga cualquier sonido procedente de la carretera.

   Iñigo no puede evitar sonreír al cruzarse con Eva. Ésta se detiene para estrecharle la mano.

   Siento que algo da un salto dentro de mi pecho, hasta luego caer en el estómago. Me sorprendo de mí misma. -¿Qué estoy haciendo? -pienso -Espero no haberme equivocado con él. Ahora ya está. Mi decisión es inamovible, y mi meta clara.

   Al instante, Iñigo se percata de que con el apretón, ella le pasa una nota.

   Rápidamente la guarda en el bolsillo y en cuanto puede la saca, la abre y lee: Te invito a cenar si sacas a mi padre por unos minutos, de su despacho.

   Mientras hablan, me acerco a su oficina, intentando no mostrarme ansiosa y distraída, lo cual realmente es difícil de fingir.

   Me sitúo al lado de la consola del ordenador y dejo correr los dedos por el teclado, simulando tener la cabeza en otras cosas. No creo que me dediquen ninguna atención, pero me vuelvo para cerciorarme.

   El monitor vuelve a la vida y deslizo nuevamente los dedos por las teclas. Las golpeo con cuidado y de forma silenciosa sobre el escritorio, con el fin de que parezca casual.

   Observo la pantalla con visión periférica. No hay ningún J. Ferrer con antecedentes, pero sí hallo a un Jacinto Ferrer, propietario de un concesionario de coches. Acaricio el teclado tratando de mantener un ritmo que parezca como cuando acaricias al gato que tienes sobre el regazo.

   Nuestro Jacinto tiene una web de lo más elaborada, destinada a su firma. Sin embargo, la dirección en la página es diferente de la que Carlos me dio. Se encuentra en Málaga, y en un distrito postal diferente. Lo anoto todo además del número telefónico, y después continúo rozando el teclado.

   Una vez más busco cualquier dato que confirme sus sospechas y verifique mi alocada teoría. Aquí está, este certificado de matrimonio servirá. No me cuesta encontrar fotos de la ceremonia, que copio en el USB. Querría averiguar alguna otra cosa, no obstante decido que ya he abusando de mi suerte, lo suficiente. Una nueva pulsación me ayuda a borrar el historial.

   Escucho unos pasos ligeros cruzando el suelo hacia mí. Ahora afuera, me vuelvo con una expresión que espero sea de la más natural.

-¿Dónde está Tapias? –quiere saber mi padre.

-No lo sé –susurro –pero se trata de Tapias, y estará haciendo lo correcto como siempre.

   Iñigo ha aprendido a no subestimar la rápida transmisión de noticias triviales en los lugares algo pequeños. Dos millones de niños pueden morir de hambre en Sudán y eso no revuelve ninguna conciencia. Sin embargo, ver a la hija menor del alcaide con un desconocido... ¡qué noticia!

   Es por eso que decide llamarla para hacerle saber que no debe sentirse obligada.

-No te apures. Ésta noche tengo la casa para mí sola. Todos han salido. ¿Qué te parece si cocino algo aquí mismo?

-Magnífico. Hasta luego entonces.

   A las ocho, Iñigo pasa por su apartamento. Se ducha y se pone ropa limpia.

   Luego compra dos botellas de vino blanco, frescas. Vuelve a hacer mucho calor. Los últimos rayos solares calientan todavía un poco el cemento, los ladrillos y la tierra.

   Puntualmente llama a la puerta. –Hola, me alegro de verte.

   Me sonrojo ligeramente. ¿Qué hay en este hombre? Es como un ser de otro mundo que hubiese llegado en la cola de un cometa, y hubiera caído en la entrada de mi casa.

-Gracias por lo que has hecho por mí. Eres un ayudante de primera.

-Supongo que no me contarás cual era el fin.

-Supones muy bien.

   Iñigo contempla su forma de moverse, con igual elegancia y agilidad que una gacela. Advierte que es tan fuerte como flexible.

   No es una presa, sino todo lo contrario. A su paso deja un efluvio de deliciosa fragancia. Está morena por trabajar a ratos al aire libre en pantalones cortos y top, y el bronceado hace resaltar todo el conjunto. Sus piernas aparecen esbeltas y bonitas debajo del rosado vestido.

   Todos los sentimientos, las búsquedas y las reflexiones, se le juntan en ese momento y se enamora de Eva Curiel o de Tania Parker, la que sospecha, es su verdadera identidad.

   Al hablar le sale la voz ronca.

-Perdona la audacia, pero estás guapísima –y en su pensamiento continúa -tanto como para que todos los hombres salgan corriendo y gritando, desesperados por no poseerte.

   Percibo que su admiración es sincera. La disfruto. Me dejo invadir por ella, y permito que penetre por todos mis poros como el más suave de los aceites.

-Muchas gracias. ¿Tienes hambre? La comida estará lista para cuando quieras.

   La música callejera ha comenzado. Se escucha desde el barrio cercano en el que hay celebración.

-No bailo muy bien, sin embargo hacerlo con una profesional, sería un verdadero placer.

   Los dos reímos. Iñigo me coge la mano, rodea mi cintura con su brazo y comenzamos a movernos lentamente, sin desplazarnos mucho en ninguna dirección.

-Hueles tan bien.

-Dicen que lo importante de un perfume no es la mujer que lo use, sino el hombre que lo disfrute.

   Debe abstraerse para evitar la tentación.

-Cuéntame algo de tu vida.

-Bueno, se puede resumir rápidamente. Me eduqué en el extranjero y bailo. –No deseo entrar en más detalles, todo lo contrario de lo que busca Iñigo.

-Creo que no os lleváis demasiado bien tu padre y tú, ¿no?

-Vaya, ¿tanto se ha notado? En esta familia soy como el patito feo. Mi padre me detesta. Mi madre me ignora, y mi hermana trata de llevar la fiesta en paz, las pocas veces que ahora ya coincidimos.

-No será para tanto, mujer.

   Mi mirada se vuelve fría al tener que decirle.

-Tenía tan solo 6 años cuando se deshicieron de mí mandándome a un internado del que imaginaron jamás saldría, a menos que pudiera convertirme en el Conde de Montecristo. Nunca respondieron a una sola de mis cartas. No llamaron, ni quisieron saber más. Me hice la fuerte, aunque únicamente era una máscara para que nadie descubriera que en realidad mi corazón lloraba por la soledad y tristeza. Fue gracias al baile que se abrieron aquellas pesadas puertas. La danza me dio una familia, además de mostrarme Europa, e inculcarme valores como el culto a la disciplina, el tesón, la capacidad para amar con pasión tanto a la música como a mis semejantes, y fe en que los sueños pueden llegar a materializarse. Si no hubiera sido por esa tenacidad, estoy segura de que hoy tan solo quedaría de mí una marioneta rota y deformada.

   Iñigo, todavía atónito, no tiene más remedio que darle la razón.

-¿Pero entonces, cuándo decidiste volver? ¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué no proseguiste con tu carrera? Según me ha parecido adivinar, estaba llena de éxitos.

-Esas son demasiadas preguntas, ¿no le parece señor Abascal?

-Perdona, supongo que es deformación profesional. No estás obligada a contestarme.

   Extrañamente, prosigo sin reparos.

-Hace algunos meses que regresé, más no con la intención de quedarme. Ya te conté que tengo otros planes para mi vida. Imagino que entre tanto, busco respuestas. Quizás te burles, pero ya entonces sentía que éste no era mi sitio. En fin, ahora dime tú cómo es la vida de un agente.

-Podría hablarte de reglas, leyes, convenciones sociales, jerarquías de poder, zonas de control de presupuestos. De un mundo de trajes arrugados y tarjetas de identificación en la solapa, pero te aburriría demasiado.

   A Iñigo se le han encendido las luces de alarma con lo último que ha escuchado. Es por ello que vuelve al tema.

-¿Sentías nostalgia al estar alejada de tu hogar?

-Así sucedió al principio. Sin embargo, más tarde comprendí que esa fue la única forma de evitar mi deterioro.

-¿Qué quieres decir?

-Es mejor mantenerse apartada de cierta agresividad impulsiva. Yo la percibo, aunque tranquilo. Desde que llegué a entenderla, puedo controlarla y apagarla cuando desee.

   Iñigo piensa en sus palabras tratando de encontrarles algún sentido.

   De pronto, aprecia una mezcla de ternura y bondad en ella.

   Gradualmente, sin proponérselo, se acerca más.

   La estrecha entre sus brazos queriendo que esto dure eternamente.

   Dejamos de fingir que bailamos y le rodeo la nuca. Su mano izquierda se apoya en mi cintura. Por detrás la otra me acaricia el cuello, la tez, los cabellos. Aparto mi mejilla de la suya y nos miramos.

   Iñigo únicamente puede ver lo hermosa que es con esa piel aterciopelada, su melena rubia centelleante, esos magnos ojos tan azules como el mismo cielo, y con unas largas pestañas como plumeros.

   Sin dudarlo, él posa sus labios en los míos, y le devuelvo el beso, suave y largo.

                 Los secretos de Coral

A la mañana siguiente, al pasar frente a su habitación y estar la puerta entreabierta, descubro que a la hora que es, mi hermana aún sigue en la cama.

   Extrañada, me acerco hasta ella para interesarme por su estado.

-Me siento bien –replica encogiéndose de hombros –Estoy sana como un roble.

   Tuerzo el gesto no muy conforme, pero sin ganas de discutir. Cuando me dispongo a levantarme, su mano me frena.

-Hay algo que quiero decirte, aunque me parece que te va a sonar un tanto cursi.

-Adelante.

-Es sólo que sé lo infeliz que has sido, y tal vez no te ayude en nada, no obstante quiero que recuerdes que estoy aquí. No voy a dejarte. Te prometo que siempre podrás contar conmigo. Lo sabes, ¿no? Jamás quise hacerte daño.

-Sí Coral, lo sé, y ya cuento contigo. Probablemente más de lo que piensas.

   La sonrisa le ilumina el rostro como un amanecer grabado a fuego en las nubes. Coral está segura de que Eva se muestra más sensible que antes. No vacila en creer que siente admiración por el joven que ha conocido. Está convencida de que si propicia las señales inequívocas, no tardará en producir un interés tan vivo como deseable. Conoce a su hermana y sabe que va camino de enamorarse, si no lo está ya.

   Además no duda de los sentimientos de Iñigo. Siempre que él habla, es para elogiarla, de modo que el momento del amor no puede tardar en llegar.

   En cuanto salgo del baño, me la encuentro tumbada sobre mis almohadas, con el gesto de quien planifica alguna trastada.

-¿Quieres saber qué es lo que más me sorprende, Coral? Que tú aún no te hayas casado, o no estés por hacerlo. Eres tan encantadora, y ese fue siempre tu mayor anhelo.

   Mi hermana ríe al contestar –Ahora pienso de otra forma. Eso no es motivo suficiente para inducirme al matrimonio. Es preciso que sea yo quien encuentre maravillosa a la otra persona. Y no solo no estoy por casarme en este momento, sino que no tengo intención de hacerlo en el futuro.

-Eso lo dices porque has amanecido depre, pero no puedo creerlo. ¡Por Dios!, si hasta los estudios y todos los trabajos, los has ido dejando con tal fin.

-Para sentirme tentada a hacerlo, tendría que dar con un hombre al que considera mejor que cualquiera de los que he conocido, y la verdad es que no deseo encontrarlo. No sería beneficioso para mis planes.

-¿Y qué es lo que tienes ahora en mente?

-No puedo decírtelo. Me arrepentiría si lo hiciera.

-¿De verdad que te encuentras bien? Es tan raro oírte hablar así.

-No tengo absolutamente nada, lo prometo. Pero, ¿qué me dices de ti? Nunca me has contado que te hayas enamorado.

-Es un bello sentimiento, no te lo negaré. Sin embargo, sería una locura cambiar ahora mi situación. Soy una mujer dueña de mi libertad, además de muy joven. Serás tú Coral, la que se convertirá en una triste solterona.

-Oh, eso en verdad es algo espantoso. Realmente la imagen que me presentas es terrible. Me veo rodeada únicamente por una inmensa camada de gatos –y ambas carcajeamos por la tontería que hemos interpretado de manera teatral.

-Eva

-¿Qué? Si no dejas que termine de vestirme, lograrás que pierda mi vuelo.

-Tal vez tú también te conviertas en un pobre y lamentable solterona si no le otorgas una oportunidad a ese bombón de policía.

-Lo que nos diferencia a las dos, es que yo opino que una mujer solitaria puede ser tan interesante y agradable como cualquier otra persona.

-Tú no cambias. La soledad no consiguió desanimarte ¿Qué será de ti hermana? ¿Qué harás cuando envejezcas alejada de Iñigo?

   Cojo un almohadón del suelo, y se lo tiro a la cara.

-Puedo asegurarte que mi vida será muy atractiva, pues contaré con recursos propios e independientes. Cuando me vea obligada a abandonar el baile, me dedicaré a mi carrera, al tiempo que me compensarán los hijos que habré tenido. Ellos bastarán para atender las necesidades afectivas en mi vejez.

-Entonces, ¿los tendrás siendo soltera?

-Sea como sea, no dejaré en el futuro de experimentar la intensidad de la maternidad.

   Veinte días después, deben sustituirme cuando mi madre llama angustiada y me comunica la noticia de que Coral ha desaparecido.

   Agotada por el viaje, aparezco con la preocupación dibujada en mi rostro.

   Nada de lo que cuentan, me cuadra. Conozco bien a mi hermana. Sé que de haberse marchado, habría dejado alguna nota larga y bastante dramática.

   La casa comienza a llenarse de parientes lejanos a los que jamás conocí.

   En medio de la espantosa pesadilla, Isabel sólo tiene la ocurrencia de empezar con las presentaciones.

-Ella es Sofía, mi prima segunda. Mi hija Eva acaba de llegar de Moscú. Estudió allí, y ahora trabaja como primera bailarina de la Compañía Nacional de San Petersburgo.

-Es evidente que ha de ser muy duro para ti encontrarte con esto. Estabas tan unida a tu hermana. Pobre chica.

   Gracias al cielo, suena mi móvil en ese instante. Me supone un gran alivio escuchar la voz de Iñigo, diciéndome que ya está muy cerca.

   Acto seguido, Abascal llama a Steven Dyer. Éste le pregunta sobre el avance en sus pesquisas. Iñigo declara que contra todo pronóstico, Eva y Tania son la misma persona, sólo que la nula existencia de pruebas, le impide destaparlo. Al menos las palabras de Steven le conceden esperanza. Eso es suficiente por el momento.

  Mis padres se ponen a discutir en la cocina.

-Esta ha sido su manera de castigarnos.

-¿Y por qué querría hacer eso, Isabel?

-Toda la vida ha estado enojada conmigo. Me culpó siempre de… –Eloy la interrumpe, animándola a que se siente. Es una necesidad para que sus emociones no estallen.

   El policía encargado del caso, me busca para interrogarme.

-¿Sabía usted si sufría de depresión, le dijo algo? –Niego con la cabeza. – ¿Está segura? Me parece que es la única a la que le contaría la verdad.

-La última vez que hablé con ella, la encontré como siempre. Hasta bromeamos.

-¿Tenía algún novio, amante o amigo especial?

-No, se lo aseguro –y sonrío al responderle, recordando precisamente ese mismo tema que tratamos.

   Mi padre, que parece estar en todo, apuntilla irónicamente.

-Yo apostaría a que se guardaba uno para cada día de la semana.

   Me cuesta contenerme para no hacerle reproches en público.

   Me disculpo con el agente, doy media vuelta y salgo al jardín.

   Cuando Iñigo llega, me acompaña en mi paseo.

-No pareces muy cómoda aquí.

-¿Y cómo quieres que esté? Me desterraron, separándonos a ambas. Él lo tramó para silenciarme. Y encima, ocurre esto. Sí, lo cierto es que estoy deseando escapar cuanto antes de este aire espeso, enviciado. ¿No te has dado cuenta de que en toda la casa no hay ni una sola fotografía nuestra? Dejamos de existir para ellos hace años.

-¿Quién intentó silenciarte?

-Perdóname que no te hable de ello ahora. Es demasiado rebuscado y doloroso. Espero que no sea lo que le ha sucedido a Coral, porque sino…

-Tranquilízate Eva –susurra Iñigo mientras me rodea con sus brazos, escuchando cómo se acelera mi corazón. Me alegro de que no vea como los ojos me escuecen, llenos de lágrimas punzantes.

  Las voces de Víctor, Nora y un tercero al que no conozco, nos obligan a separarnos.

   Vuelta de espaldas, con disimulo, trato de recomponer mi cara. No hay sonrisas, sólo gestos serios, en tanto se hacen las presentaciones.

-Ellos son amigos de mi hermana. ¿Y tú?

-Soy Nico.

-¡Oh! Encantada. Él es Iñigo Abascal, mi… –Sin dejar que le aplique algún calificativo, me interrumpe y estrecha sus manos.

   Nora y Víctor rememoran viejos tiempos. Sin darle mayor importancia, comentan la envidia que le tenían todas, por salir con el más guapo del instituto. Ella añade –Ahora está casado y es padre de una niña.

-Vosotros convivisteis más con mi hermana. ¿Qué me podríais contar?

-Bueno, parece ser que últimamente Coral se volvió bastante religiosa.

   Eso me suena verdaderamente extraño.

-En una de sus cartas me habló de ti Nico, y de la relación que mantuvisteis.

-Sí, y los demás le admirábamos porque su pareja tomaba anticonceptivos.

-¿De qué hablas? –le reclama a Víctor.

-A mí me contaron que de forma casual encontraron las píldoras en su cajón. Tuvo que decírtelo. Llevaba años haciéndolo.

-¡No! ¿Por qué iba a hacerlo?

-Porque os acostabais –responde Nora como algo evidente.

-Si Eva tenía sexo, no era conmigo –Se aprecia que Nico se siente incómodo hablando de ello.

-Cálmate, tampoco es algo tan extraordinario. A fin de cuentas tú eras su novio.

-Sí, aunque nunca lo hicimos. No negaré que lo intenté, pero me di cuenta de que era un tema que le horrorizaba. Para ser sinceros, ni siquiera podía acariciarla o besarla.

-Muy bien, todo esto es pasado y quedó atrás. Ahora ¿ninguno puede acordarse de algún detalle actual que nos dé una pista sobre su posible paradero? –Quiere saber Iñigo.

-Se notaba que le pasaba algo. Unos días estaba muy retraída. Sin embargo, un minuto después se maquillaba, y se ponía cualquiera de las camisetas más ajustada que tuviera. Comenzó a estudiar diferentes biblias. No le dimos mayor importancia, pues no hablaba del tema.

   De pronto, el dolor vuelve a herir al darme cuenta de lo poco que la conocí debido a la distancia.

   Como torbellino, echo a correr hacia la casa dejándolos pasmados. Solo Iñigo sale tras de mí.

   Mi espíritu comienza a sentirse presa de una vaga inquietud cuando contemplo el piso con una temerosa curiosidad. Tardo en volver a vislumbrar aquellas imágenes que hace años no comprendí, y que ya pensaba había olvidado. Estoy demasiado afectada, pero finalmente consigo deducir lo ocurrido y la impresión que le debió causar a mi hermana.

-¿Qué sucede Eva?

-Lo he recordado. Mi padre abusaba de Coral.

-¿Pero qué dices? Eso no puede ser.

-¿Por qué? Ya les has oído. Las tomaba desde los 12 años.

-Ellos no han dicho eso, Eva.

-No, pero yo lo sé porque también las vi, sólo que entonces desconocía lo que eran.

-Quizás se las recetasen para regular la menstruación.

-¡No!

-Tranquilízate Eva. Piensa bien lo que dices. Tú eres también su hija, sin embargo a ti no te hizo nada

-¡Por qué yo le descubrí! Una noche oí ruidos y me levanté. Sin querer, le vi en su habitación. Pensé que tan solo le daba un inocente beso, cuando escuché sus súplicas rogándole que la dejara. Como repetía una y otra vez, ¡No! Por eso me encerró en aquel internado. Temía que contara lo que había presenciado.

   Iñigo me abraza con fuerza mientras murmura.

-¿Te sientes bien?

   Las lágrimas se derraman desde mis ojos, chorreando por mi cara. Le dejo que me consuele sin poder contener el sollozo ahogado que quebranta mi voz.

-No. Me considero igual de culpable que en aquella ocasión.

-Entonces no podías hacer nada, pero ahora sí. Tenemos que denunciarlo, Eva.

   El sonido de golpes sordos en la escalera de madera, nos interrumpe.

-¿Para qué habéis subido, y qué hacéis aquí los dos?

   Inhalo aire y con rigidez respondo. –Nada y todo, mamá ¿Dónde está papá? Necesito hablar con él enseguida.

   Mi rostro carente de expresión, demuestra como con claridad percibo cada una de sus emociones: ira, miedo, sospecha, incredulidad, dolor.

-¿Qué es lo que piensas hacer, Eva? Deja las cosas como están. Coral ya es mayor para tomar sus propias decisiones.

-¿Desde cuándo lo has sabido, mamá? –le pregunto exigente.

-No sé de lo que me hablas.

-¿A no?–medio rujo –Yo creo que me has entendido perfectamente –replico avanzando hacia ella con rapidez.

-¡Apártate de mí! –Me advierte – ¡Lárgate de esta casa, ya! Nunca perteneciste a nuestra familia. ¡Vete inmediatamente! –exclama entre gimoteos, encogida en cuclillas en una esquina

-¿Qué estás diciendo?

   Iñigo rodea mi cintura con uno de sus fuertes brazos, y aunque me resisto a su tirón, logra alzarme sin suponerle esfuerzo, alejándome de ella. Sin reproches ni quejas, me escabullo entre los invitados, mientras Iñigo me llama para que vuelva.

   Al fin encuentro a mi padre, apurando su vaso junto a la piscina.

-¿Recuerdas cuando nos enseñaste a Coral y a mí a nadar?

-Claro que sí. Erais como dos pececillos.

-Tú nos cogías y luego nos soltabas. Papá… lo sé todo.

-¿A qué te refieres?

-A lo que le hacías a Coral. Tú la violabas. Abusabas de ella una noche y otra, y otra.

-¡Estás loca! Además, no tienes ninguna prueba. –Su voz suena llena de angustia.

-¿Estás seguro de eso? –le pregunto en voz baja.

   Quizá el planeta haya empezado a invertirse. Eso justificaría que ahora todo fuera lo contrario a cómo eran las cosas hace años. Sería la explicación para comprender lo que antes me pareció enigmático. Incluso el esclarecimiento de que valientemente osara a destapar la suma de escabrosos secretos, algo que por respeto ni se me hubiera ocurrido.

   Después de todo, parece que esta pulsión me conduce hasta la puerta de su despacho.

  Puedo sentirlo en mi interior, animándome, empujándome a avanzar. Me compele a acabar con la totalidad de su suciedad, y depurar el mundo de estas aberraciones.

   Es justo lo que había sospechado. Siento el corazón como una losa sobre mi pecho, un peso aplastante cuando descubro las abultadas cuentas repartidas por múltiples paraísos fiscales, con los diversos nombres que mi padre ha utilizado.

   Hasta hay suficiente dinero en metálico en otra caja fuerte, perfectamente camuflada, como para mantener un pequeño país a flote durante un lustro.

   Me encamino hacia el salón, dirigiéndoles una mirada de reproche.

   Ambos se encuentran sentados en uno de los sofás, mostrándose temerosos ante mi presencia.

   Manteniendo el campo visual, y sin apartar mi atención sobre ellos, ejerzo el don.

  Enseguida los asistentes comienzan, con excusas, a retirarse.

   Tras la última persona, salimos Iñigo y yo, cerrando la puerta.

   Eloy queda tembloroso durante unos minutos, intentando liberarse del extraño sueño. El cielo se vuelve gris plomizo. Después pasa a un rojo sangre en el que impresionan los múltiples rayos que se propagan con una luz radiante. Respira con dificultad, mientras espera que se calme su corazón.

   Se siente disgustado consigo mismo por su torpe reacción de ayer, lo que le obligó a comunicarse con su contacto en los bajos fondos, para que se ocupara de tan obstinado estorbo.

   Deseoso de sacudirse de encima estas espantosas pesadillas, se viste, y se dirige hacia la cocina antes de lo necesario.

   Isabel se despierta sintiendo una cierta rigidez y una sensación de dolor, también.

   Se sobrecoge ante la rara impresión de tener todos los huesos descoyuntados. Piensa que ha cambiado su consistencia, para quedarse cerca de la de una medusa.

   Esto es lo que quería conseguir, obsesionándoles con historias perturbadoras, en mitad de la noche.

                           Represalias

   Iñigo insiste con el tema de que denuncie a mi padre, sin embargo una vez más logro persuadirle con el argumento de que sin estar mi hermana como testigo, sólo sería su palabra contra la mía.

   Esa noche me ofrece muy amablemente hospedaje en su apartamento.

   Yo prefiero pagar una habitación de hotel, y a solas reflexionar sobre lo sucedido para estudiar cuales serán mis siguientes pasos.

   Durante el día siguiente no salgo para nada.

   Únicamente a la hora de cenar, bajo al restaurante. Están sacando los panecillos de un molde y colocándolos sobre la bandeja. Huelen de maravilla a arándano fresco. Atrapo uno y empiezo a mordisquear los bordes. Está delicioso y parece sentarme bien.

   Al regresar oigo sonar el teléfono. Será Iñigo.

   Introduzco la tarjeta que abre la puerta, cuando sin tiempo a pestañear dos veces, a mi espalda alguien cubre mi cabeza con una capucha totalmente opaca.

   Pese a mi resistencia, me inmoviliza y tras un contundente golpe, me desplomo hacia un lado sin llegar a estrellarme contra el suelo.

   Me despierto junto a otras muchachas, igual de atemorizadas.

   El camino que pisamos continúa descendiendo, introduciéndonos cada vez más en la profundidad de la tierra, y esto me hace sentir claustrofobia. Sólo imaginar que la mano de Iñigo me acaricia el rostro, impide que me ponga a gritar.

   No sé de dónde procederá la luz, pero lentamente el negro va transformándose en un grisáceo plateado. Nos encontramos en un túnel bajo, con arcos.

   Estoy temblando y supongo que es de miedo.

   No me doy cuenta de que tirito de frío, hasta que empiezan a castañearme los dientes.

  Tengo la ropa mojada, desconozco el por qué, y la temperatura debajo de la ciudad es glacial.

   Nos obligan a apresurarnos a través del túnel, al final del cual hay una reja, cuyas barras de hierro enmohecido, son tan gruesas como mi brazo.

   La verja se cierra de golpe con estrépito, seguido del chasquido de un cerrojo.

   El olor a polvo y podredumbre que asalta mi nariz, me produce la sensación de estar retrocediendo en el tiempo. Los ataúdes de piedra con sus arcaicas efigies, no son  tampoco muy tranquilizadores. Tengo demasiado miedo para mirar lo que me rodea.

   Me fijo en una joven menuda de tez oscura. Lleva un rosario alrededor del cuello, y sujeta con fuerza la cruz que aprieta en su mano. Camina más despacio que las demás.

  De vez en cuando toca a alguien y le pregunta algo en un idioma desconocido. Nadie parece comprenderla, nadie menos yo.

   Intento tranquilizarla, sin resultarme nada fácil al principio.

   Siento un retorcijón de nauseas en el estómago cuando pienso en el artífice de esto.

   Se suponía que Eloy era mi padre. Pero, ¿no es también un monstruo? Uno perverso y real. Debería representar la ley. Más en su lugar solo hay un violador, un asesino que trafica con inocentes, y cuantas más cosas descubriré aún. ¡Tengo que pararle!

   Todo sería distinto de haberse tratado de cualquier otra persona en vez de Eloy, piensa Iñigo en su fuero interno mientras conduce rumbo al Centro Penitenciario.

   No está convencido de hacer lo correcto. Quizás lo mejor sea esperar a que acabe su turno para reunirse con Eva. Tiene un compromiso con ella.

   Llegada la noche, no comprende porque al menos no ha llamado, tal y como él le sugirió. Tampoco responde. Si no la conociera, lo consideraría una cobardía.

   No puede aprobar lo que hace, quedarse callada, permitiendo que su padre continúe actuando impunemente. Pero no puede dejarla sola, debe hacer lo que esté en su mano para protegerla.

   Frena al llegar al hotel. Su habitación está a oscuras. No ve luces en las ventanas.

   Con un mal presentimiento, asciende hasta la puerta que aporrea con el puño. Con la energía del enfado, el sonido retumba entre las paredes.

  Descubre entonces que no está cerrada. De pronto, le embarga la preocupación ante las evidencias. Alguien se ha encargado de hacer desaparecer a Eva.

   Inmediatamente llama al Coronel Otero, y a continuación a Steven Dyer.

   Se monta un operativo para encontrar a la joven.

   La ampulosa entrada se halla en silencio, cuando en ella aparece una mujer guapísima de figura escultural. Mira con curiosidad, sobre todo a mí.

-Bienvenidas a la Casa de las Muñecas –y nos sonríe con aire ausente, sin ser capaz de quitarme los ojos de encima.

   La fulana misteriosa viste para realzar su belleza. La más pequeña de las minifaldas, deja al descubierto unas piernas sorprendentemente esbeltas. Lleva top de manga larga y cuello alto, de un vívido rojo, extremadamente ceñido al cuerpo. Su melena de color caoba es lustrosa, y tiene en los ojos una tonalidad violácea muy extraña.

-Buena pesca –le felicita un tipo fornido, con acento rumano.

   En ese instante comprendo la finalidad del llamativo atuendo que luce. No sólo es la pescadora, sino también el cebo.

-Gracias ¿Por qué no vienes? –y exhibe una sonrisa apabullante.

-En un minuto voy. Guárdame alguna. –Atraviesa la puerta, después de dirigirme una última mirada curiosa.

   Es el único negocio abierto a estas horas.

   Justo encima, brilla un rótulo de luces de neón, en un tono rosa brillante. Así supongo que los caballeros no se preguntan si es un bar temático, como idea fija de un demente, pues no se ve nada desde el exterior.

   El gruñón abre la puerta.

   Hay poca luz en el interior, y un prolongado murmullo de muchas voces se mezcla con el sonido del tintineo de los hielos en los vasos.

   Algunas, espantadas, tratan de escapar.

   El mastodonte atrapa a dos de ellas por los brazos y las zarandea como si pretendiese descuajeringarlas.

-¡Suéltalas! –le grito en su lengua. El rumano me mira sorprendido con los ojos muy abiertos.

-Silencio, calma –aconseja doña maniquí.

-Creo que una se nos está poniendo histérica. Quizás debería darle una bofetada –añade el mamut.

   Le lanzo una mirada iracunda acompañada de un suave rugido. El sonido es realmente los sollozos que salen de mi pecho.

   Aunque no es así, simulo no parecer asustada, sólo cautelosa, procurando no atraer la atención de estos tipos sobre mí.

   Repentinamente experimento una fuerte sensación. Cuando me paro y me vuelvo, es él, que me observa con interés. Le devuelvo la mirada con fijeza. No veo ninguna razón para sentir temor. No puedo imaginar que quede nada en el mundo que pueda darme miedo, al menos no moralmente. Esta es una de las ventajas de haberlo perdido todo.

   Escucho durante horas, pendiente de las voces procedentes del exterior del cuartucho en el que me han encerrado.

   Con la oreja bien pegada a la puerta, intento captar de qué va la cosa, pero las conversaciones me llegan tan deslavazadas que tengo que dejarlo.

   Busco algo con lo que abrirla. El gancho de la percha metálica puede servir.

   Salgo haciendo el menor ruido posible.

   Incrédula, observo con la boca abierta. Las drogan, para luego abusar de ellas.

   Descubro el rostro de una mujer que es indescifrable. Parece como si la hubieran privado de toda emoción, dejándola como pizarra blanca. Ella me mira con un horror ausente, mientras con violencia es penetrada.

   Como puedo regreso al cuarto, donde se me corvan las rodillas.

   Me siento en el frío suelo. Cubro mi rostro con las manos, en tanto en mi garganta se agolpan los sollozos.

   De pronto él no se molesta en llamar, sino que abre de sopetón y cierra con un fuerte golpe como Cesar conquistador.

   Desde la corta distancia impresiona la oscura malevolencia en sus ojos, igual que un fuego negro que arde amenazadoramente en dos diminutos cráteres volcánicos. Su faz se haya congelada en una mezclada expresión de cólera y deseo.

   Empiezo a hablarle en su lengua.

   Tal y como ya ha ocurrido en otras tantas ocasiones, las palabras comienzan a cobrar poder de convicción a medida que las pronuncio.

   Luego, tras coger su mano, le embeleso con una sonrisa radiante y supuestamente afectuosa. La expresión del hombre es de aturdimiento, mientras da la vuelta y sale de la habitación con paso firme, creyéndose el varón más satisfecho.

   Por mi sumisión y eficiencia, no tardan en enviarme al siguiente cliente.

   Sin demasiado esfuerzo, vuelvo a concentrarme.

   Observo atentamente sus ojos embelesados en el vacío. Un segundo más tarde, una asombrosa risita le ilumina el rostro. –Más –me ordena.

   Mi preocupación existente por no lograr el fin deseado, se va desvaneciendo cuando enseguida se aprecia que las visiones le resultan tan claras y placenteras como cualquier auténtico recuerdo real para él. He de admitir que es genial mantenerlo entretenido así.

   Los carceleros quedan complacidos en el momento que el hombrecillo, totalmente jovial, les felicita por la nueva mercancía que en esta ocasión han traído al lugar.

   Soy consciente de que debo irme y hacerlo ya, aunque habré de esperar a que este antro se vacíe, para llevar a cabo mi plan.

   Pese a todo mi arrojo, llegada la hora, no logro moverme. Me tiemblan los brazos y las piernas, y no sé como arreglármelas para ponerme en pie.

   Tengo la mente bloqueada por el miedo, el recelo y la confusión. Ha sido muy duro lo que he presenciado, y ahora temo que no todas puedan salvarse.

   Dando tumbos alcanzo la puerta.

   Una vez he traspasado el umbral, noto como lentamente consigo serenarme y después centrarme.

   Por suerte, nuestro celador se halla dormido y de espaldas.

   Tomo dos de las jeringuillas cargadas, y sin vacilar se las clavo hasta el fondo como si fueran banderillas.

   Para cuando quiere reaccionar, la sustancia ya hace su efecto, dejándole cao.

   Despierto a aquellas compañeras que no se hallan bajo los efectos de las drogas.

   Es indudable que están atemorizadas, aún así logro que entre todas preparemos el explosivo casero que nos ayudará a escapar.

   Una de ellas parece la más decidida.

-Hola. Me llamo Belén.

-Y yo Eva.

-¿Crees que esto funcione?

-Al menos nos concederá algo de tiempo para poder correr.

   Una a una, llenamos todas las botellas de plástico con un poco de papel de aluminio, agua, y sosa caústica.

-¿Preparadas? En cuanto las mováis, sus componentes se mezclaran y detonarán. A la de tres ¡todas a la vez!, e inicio la cuenta.

   Tras el estruendo, los minutos siguientes son una agonía.

   No presto ninguna atención a donde me dirijo, ya que me concentro solo en el lugar del que escapamos.

   Me siento aliviada al descubrir que existe otra salida al exterior. 

   Pierdo la noción del tiempo por completo.

   Las farolas comienzan a apagarse mientras transitamos a toda prisa por las estrechas callejuelas adoquinadas.

   En lo alto, el cielo es de un gris mate que despacio se va desvaneciendo. La oscuridad es mayor allí donde aumenta la cercanía de los edificios entre sí.

   Parece que quede un camino muy largo, y nosotras nos hallamos al límite de nuestras fuerzas.

   De pronto, los rayos del sol se abren paso entre las nubes. Tengo que entornar los ojos para no resultar cegada por su resplandor. Hemos llegado hasta el mar.

   Como una señal de esperanza, todo cambia de color. Las aguas pasan del gris al azul. Los árboles, de apagado verde oliva al chispeante tono jade. Los guijarros relucen como joyas.

   Parpadeamos durante unos instantes para ganar tiempo, hasta que nuestras pupilas se habitúan al aumento de luminosidad.

   Exclusivamente se escucha el apagado rugir de las olas que retumban por los lados del malecón, el suave crujido de las rocas al entrechocar entre sí bajo el bravo empuje de las aguas, y los chillidos de las gaviotas en el firmamento.

   El entorno está muy tranquilo, pero nuestros captores pueden hallarse al acecho.

   De manera rápida nos despedimos y separamos. En este instante, es lo mejor.

                    La fuerza del amor

   Estoy más calmada, aunque hecha un lío, cuando al fin descubro un vehículo que está abierto. Me tiendo en el maletero, encontrándome aún demasiado alterada para albergar la esperanza de dormir algo. Me acurruco con fuerza, y encaro los horribles hechos. No hay nada que pueda hacer, ni existe lugar al que huir. Tampoco hay nadie que pueda ayudarme.

   Cuando Fran llegó a la península, alquiló un Toyota Rav 4. Todavía con sueño, paga la cuenta en recepción, y caminando se dirige hacia el vehículo.

   En una pésima maniobra se mete en terreno arenal. Intenta salir acelerando hacia atrás y delante. Al apretar el pedal al máximo, cae bruscamente el respaldo del asiento trasero derecho.

   Fran se queda atónito al girar la cabeza y ver que sobresale el cuerpo de una joven que se halla inconsciente. No entiende nada. Desconoce que hace ahí, o lo que le sucede.

   Su persona siempre toma precauciones. Por ello saca de la guantera cinta adhesiva y cuerda, con la que inmoviliza al paquete. Luego abre la puerta corredera, y en el exterior trata de encontrar algún sentido a esto.

   En cuanto me percato de que estoy maniatada y amordazada, lucho por salir de este encajonamiento, con desespero.

-No voy a hacerte ningún daño. Lo juro por Dios.

   Sé que estoy perdida. Han vuelto a atraparme. Horrorizada, mi iris cambia de un azul frío a un ardiente azul ártico, más aún cuando él comienza a acercarse lentamente.

-Te quitaré la mordaza, ¿vale?

   Gruñendo, afirmo con la cabeza. Ahora que puedo hablar, me pregunta si estoy bien.

-Agua –le ruego con urgencia. Tras beber de la botella con avidez, le tanteo – ¿Me desatas?

   Fran la observa y recuerda que estando sin sentido, le pareció tan hermosa, frágil e inocente como una princesa de cuento que espera a que su galante caballero la despierte. Además su petición ha sonado en un tono tan bajo y calmante, que cualquier cautela o tensión se desvanece. –Claro. ¿Eres bailarina?

-Sí lo soy. ¡Ah!, pero no es lo que piensas, pervertido. Estoy en una compañía de ballet clásico.

-Te equivocas. No pensaba nada de eso.

-Pues yo diría que es lo primero que te ha venido a la mente.

-Podrías ofrecerme una entrada de palco para a una de tus actuaciones.

-Mañana por la noche tengo que estar en el Teatro Nuevo Apolo. Si quieres…

-¿Es una invitación?

-No. Sólo información.

   Mientras hablamos corta la cinta y empieza a deshacer los nudos. Entonces, el instinto defensivo se dispara en mí, y automáticamente le golpeo usando mis propias armas. Fan Kik: patada de ventilador hacia el frente. Arabesque: soportar el cuerpo con una pierna, mientras que la otra extendida impacta contra su cara. Y como paso final, Tour en l´air: vuelta completa antes de aterrizar en quinta posición con los pies juntos. Me abalanzo sobre él para arrebatarle el arma que esconde en la parte trasera de su pantalón. Logro hacerme con este chisme y le apunto, en tanto mis manos enlazadas tiemblan tanto, que delatan mi agotamiento e inexperiencia.

-¡Quieto! Ni se te ocurra moverte. No pienso volver allí, así que…

-¿Pero quién te enseñó esto? Juraría que el ballet hace señoritas, no guerreras. Golpeas fuerte.

   Me preocupa un momento la forma en que su cuerpo se mueve. Hace un instante se hallaba frente a mí, y sin haber fragmento de tiempo entre concebir la idea y realizarla, apenas forcejeando, la pistola vuelve a estar en su poder.

-¡Estás loca! ¿Quién eres en realidad?, aunque con ese atuendo creo que no hay mucho que pensar.

-¡Válgame el cielo! Encima falso amistoso y grosero a la vez. ¿Quién eres? Porque estoy segura de que no me entregarían a cualquiera, así que no te hagas el inocente.

-Tú siéntate, vale. No sé de qué demonios me hablas, ni me importa. Ese asunto deberás arreglarlo con tu chulo. Quédate quietecita y callada.

-Estás diciéndome que soy una prostituta, y eso no te lo voy a consentir.

   Cansado de que no le haga caso, Fran grita – ¡Qué te sientes, maldita sea! Mira que encontrarme como regalito a una loca chiflada.

   Cierra la puerta, y se sitúa de nuevo frente al volante. Comienza a conducir, cuando al pasar sobre un bache el arma cae, yendo a parar a mis pies.

-Da la vuelta enseguida –le ordeno apuntándole a su cabeza. –He dicho que gires ya mismo.

-No quiero oírte –y sigue circulando por su ruta.

-Si escuchas lo que te digo no te sucederá nada, lo prometo. –Fran mira de reojo al oír el martilleo justo al lado de su cuello. –Ahora opino que me entenderás mejor. Te vuelvo a repetir que des la vuelta, cambio de sentido. ¿Es qué no hablamos el mismo idioma? No será tan difícil de comprender.

   Fran levanta una mano del volante para explicarle –No sé lo que te ha sucedido, pero yo no tengo que ver nada con ello, ¿de acuerdo? Si me dejas, podré ayudarte.

-¿Y por qué tengo que creerte? Tú debes estar también bajo sus órdenes. Me llevarás otra vez con esos traficantes humanos para que me maten después de lo que hice. –Mi mente ya funciona como una espiral cerrada, por lo que no me percato de que comienza a acelerar cada vez más. –Vas demasiado deprisa. ¡Frena! –y en esta ocasión obedece de forma inmediata.

   Sin querer, por la brusquedad, se escapa un tiro. Él se toca el cuello y en sus dedos ve unas gotas de sangre. Ha sido tan solo un leve rasguño, pero al fijarse, descubre el agujero que traspasa el borde del cabezal. Fran se gira. Toma el arma, y apuntando me chilla – ¡Se acabó vale, ya me has hartado!

-¿Está usted bien? –respondo aterrada mientras levanto las manos. –Yo solamente deseo salvarme. No quería que nadie resultara herido. Si tiene un botiquín, le puedo curar.

-Así que primero intentas volarme los sesos, y luego te transformas en una caritativa alma piadosa. ¡Estás pirada! ¿Por qué no escogiste otro coche para martirizar a su conductor? –Fran la mira a través del retrovisor, viendo a una joven desconcertada, que no encuentra sentido a lo que está ocurriendo.

   En cuanto se descuida, Eva abre la puerta corredera con la intención de lanzarse. Pero él le ha puesto el cinturón de seguridad, y la cinta adhesiva se engancha en el cierre. De este modo, mi plan fracasa nuevamente. Lo único que logro es quedarme colgada en el vacío, luchando por liberarme.

   Sin dejar de conducir, Fran la aferra por la ropa. – ¡Agárrate!–y la introduce otra vez en el vehículo, justo en el instante que un camión se cruza por el carril contrario – ¡Te has vuelto loca! Cómo tendré que decirte que te quedes quieta y dentro del coche.

-No sabes lo que estás haciendo.

-Oh sí. Creo que a estas alturas lo tengo bastante claro.

   Fran frena, baja, la vuelve a amordazar, y la ata al reposa manos. Tras verificar que la ligadura es firme, reemprende la marcha teniendo que soportar sus continuos reclamos, que se limitan a sonidos guturales inteligibles. – ¡Por Dios! ¿Es que no callarás jamás?

-Mmmmmm....

   En realidad, para mí llega demasiado rápido a su destino. Después de cerrar los ojos, en un instante, todo era como debería ser, rodeada por la gente que amo y sus sonrisas. Aunque me resulta inverosímil he logrado aquello por lo que he luchado. Sin embargo, sólo una pequeña cosa insustancial había ido mal… Su voz chillona me hace regresar a la realidad. – Despierta bella durmiente. Este es el final del trayecto. Cualquiera que te viese ahora, no se creería el viajecito que me has dado.

   Aún amarrada y amordazada, soy arrastrada hasta el interior de la comisaría. –Buenos días. Mi nombre es Fran Peiró, y soy el nuevo jefe de policía.

-Mmm… –Pongo los ojos en blanco a la vez que rujo expresando mi repentina sorpresa.

-Pase señor, le estábamos esperando –dice uno de los agentes – ¿Qué hacemos con la… señorita? ¿La fichamos?

   En cuanto oigo sus risotadas, por el tono irónico con el que ha pronunciado la palabra señorita, estiro con fuerza para desaferrarme a la sujeción de sus manos, y me lanzo contra ellos como si mi intención fuera la de entrar en batalla.

   Solamente al escuchar la voz de Iñigo logro recuperar mi autocontrol. – ¿Pero qué te han hecho? ¿Por qué te traen así? Y, ¿de qué vas vestida? –Sigo maldiciendo mientras espero que a alguien se le ocurra destaparme la boca para poder hablar de una vez.

-Perdone ¿Sería tan amable de decirme quien es usted? Por lo que veo conoce bien a nuestra dama misteriosa.

-Únicamente se lo explicaré cuando estemos a solas.

-Está bien, sígame por favor. –Fran se detiene unos instantes, repasando los alrededores. -¡Oh!, es cierto ¿Cuál de todos estos es mi despacho?

-Por aquí señor –le indica otro de los agentes.

-Les ruego que a partir de ahora olviden tanta cortesía. Con que me llamen Peiró, será suficiente. –Iñigo le sigue. Fran cierra la puerta.

   Entre tanto, yo me quedo resoplando sin comprender nada, y viendo como ambos pasan de mí. Pero, ¿por qué no me desatan para poder moverme, y por qué no me quitan esta cosa pegajosa de los labios?       

   Ninguno de los acontecimientos que he vivido últimamente parece real, y eso es algo que dificulta mucho seguir en la brecha. Los latidos de mi corazón, ya demasiado rápidos, incrementan el ritmo. La furia los impulsa a una marcha casi frenética. ¿Cuánto tiempo quedará? ¿Es que no podían decir lo que fuera en mi presencia para conseguir enterarme, o acaso pido un imposible? ¿Qué misterio esconde Iñigo? Todo esto me pregunto, justo antes de que los dos salgan sonrientes. Ya se han dado las explicaciones necesarias, sin llegar a desvelar sus secretos más profundos.

   El alivio sentido cuando me liberan, borra cualquier suplicio anterior – ¡Santo cielo!, ya era hora –me quejo. –Como veo que a ninguno le interesa mi versión de los hechos, supongo que ya permitirán que me marche antes de que alguien descubra…

-Espera. Primero hay algo…

-No, en realidad son tantas cosas –le interrumpo a Fran, protestando.

-Eva.

-¡Qué! –le exijo al inquirir.

   Con voz tranquilizadora, Iñigo manifiesta que el jefe de policía estará encantado de tomarme declaración. De manera compulsiva, comienzo a narrar la historia desde el instante que fui atrapada ante la puerta de la habitación en el hotel. Mientras, él me mira fijamente a los ojos, haciendo destellar de vez en cuando, una seductora sonrisa.

   Fran la escucha hablar con voz delicada y atiplada como la melodía de una campana al viento. No puede dejar de contemplar su sedosa cabellera rubia. La tez como flor de rosal, y ese rostro de ángel.

-Ahora mismo comenzaremos a investigar este caso. Eres libre de marcharte –anuncia con un tono tan cálido, que cualquiera pensaría que somos amigos de toda la vida. –Lo único que te pido es que no permanezcas en la ciudad.

-Le aseguro que es lo que menos me apetece.

-Eso no será ningún problema –añade Iñigo.

   Ya en la calle, el sol parece quemarme la piel. Brilla tanto, que su intenso reflejo me ciega. Me siento verdaderamente vulnerable. Muerdo mi labio inferior, al tiempo que retuerzo las manos con nerviosismo. Parezco a punto de echarme a llorar. Iñigo me abraza de forma instintiva, envolviendo mi cintura con sus brazos, y presionando mi rostro contra su pecho. Es tan grande que me siento como una niña abrazando a un adulto. –Vamos Eva, todo va a salir bien –me promete –Te vendrás a vivir conmigo. No temas. Si las cosas se ponen peor, ya pensaremos en algo.

   Me quedo rígida por unos segundos. Luego sus largos brazos me abrazan de nuevo.

-Gracias.

   Estamos así un momento sin que me moleste. De hecho, su contacto me sirve de consuelo. Es una persona muy cálida. Sin embargo me resulta extraña esta cercanía, más desde el punto de vista emocional, que del físico. No es algo a lo que esté, para nada, habituada. Esto solo debe ser amistad, al menos para mí. Por ello me retiro con rapidez, decidida a poner las cosas en su sitio.

-Será por pocos días. Lo justo para que me organice. No deseo invadir tu espacio.

-De acuerdo. Los recuerdos del tiempo compartido contigo, siempre serán mejores que cualquier realidad de un hoy sin ti –su voz suena ligera, y su risa retumba en mi oído.

-No digas tonterías. Pienso que lo mejor será que me vaya y me oculte.

-Eres como una muñequita –bromea.

  Pongo los ojos en blanco. Retrocedo un paso hacia atrás, y le pregunto maravillada – ¿De verdad te gusta estar conmigo?

-Mucho, muchísimo, y te lo demostraré. Iremos a mi casa, así no tendrás la tentación de continuar con tu obsesión.

-Yo no soy ninguna obsesiva, es solo que…

-¿Qué te he dicho? –Abre la puerta del coche y me señala que entre, interrumpiéndome con una de sus sonrisas cegadoras. Su musculatura fuerte y fibrosa, destaca con total nitidez bajo su piel. Iñigo nota mi escrutinio – ¿Qué? –pregunta pensando de pronto en su aspecto.

-Nada. No me había dado cuenta antes ¿Sabes que estás bastante bien? –Una vez que las palabras salieron de mis labios, me arrepiento por si él toma mi impulsiva observación de manera errónea.

   Pero Iñigo, lo único que hace es poner una graciosa mueca en su rosto –Te has debido dar un buen golpe en la cabeza, estoy seguro.

-Lo digo en serio.

-Pues entonces gracias, o lo que sea.

   Sonriendo, le respondo –Pues de nada, o lo que sea.

   Iñigo aprovecha el trayecto para indagar más sobre el tema que no le ha quedado nada claro – ¿Cómo es que ningún cliente llegó a tocarte y sin embargo se fueron físicamente satisfechos?

-Tengo un don para manejar los estados de ánimo. Por mucho que opongas resistencia, si es mi voluntad, acabarás sintiéndote exactamente como yo deseo.

-Si no me lo contases tú, jamás lo creería. ¿Acaso les hipnotizas? –inquiere con ironía.

-No, es algo muy diferente.

-Pues no lo entiendo.

-Es algo más natural y que nadie percibe como provocado.

-¿Te duele al hacerlo?

-Claro que no –le contesto riéndome.

-¿Cuántas veces lo has utilizado conmigo?

-Ninguna, por supuesto –respondo un tanto ofendida. –A lo largo de mi vida, solo lo he usado en casos de extrema necesidad, menos…

-¿Por qué te callas? –pregunta Iñigo con más curiosidad que nunca.

   Eva fuerza una sonrisa, a pesar de que el brillo de sus ojos expresan cierta melancolía asociada a la tristeza. –Menos en una ocasión con mis padres. Fue el día en el que recordé lo de Coral. Es cierto que entonces me dominó el deseo de castigarles. Siento de veras mi comportamiento.

   Iñigo cierra el puño izquierdo, apretando con rabia el volante – ¿Y aún te disculpas? Después de ver de lo que son capaces, te aseguro que lo entiendo.

-Ahora pensarás que soy alguien extraño, como venida de otro planeta.

-Personalmente, a mí me das escalofríos –y acto seguido ambos se miran y carcajean. – ¿Podrías hacerlo ahora?

-Sí. Por supuesto que sí…siempre y cuando dejes de conducir y te eches a un lado de la carretera.

   Iñigo se detiene un instante para juzgar por sí mismo. Eva le sonríe, y las emociones que emanan de ella no se parecen a nada que haya experimentado antes. –También puedo hacer que la gente vea lo que yo quiero. Por ejemplo, crearte la sensación de que estás en mitad de una selva. Resulta tan nítido que creen que es real. –Iñigo proyecta una sonrisa entusiasta que ilumina su rostro. Es una sensación única, muy difícil de explicar y entender, pero de esas que no se olvidan jamás. Por primera vez en su vida comprende el significado del adjetivo: fantástico, ya que el espectáculo que se ofrece ante sus ojos es realmente soberbio, cuando no alucinante.

-La verdad es que no creo que vuelva a encontrar una mujer como tú. Eres mágica, además de maravillosamente inteligente y atractiva.

-Si sigues por ese camino –le digo al oído, imitándole –Conseguirás que me enamore de ti.

   Se miran en silencio, creándose un vacio entre ellos dos, que se precipita en el hondo abismo del pensamiento. Cada cual es distinto, aunque eso solo lo sabe Iñigo. Es imposible imaginar, ni siquiera en el mejor de los sueños, plantearse la idea de iniciar una relación seria cuando el destino habrá de separarles para siempre en cuestión de días. Después de un último adiós, no volverán a verse. Tan solo les quedará el recuerdo de lo pudo haber sido, y no fue. La memoria de un fugaz instante de felicidad.

   Tras una exquisita cena en su piso, durante la cual me entero de que hoy cumple años, comienza a sonar la música. Me invita a ponerme en pie. Deja la mano izquierda en la parte más estrecha de mi espalda y sujeta mi mano derecha con la otra. Las acuna contra su pecho y puedo sentir su corazón latiendo bajo mi palma. Adivino que no la ha debido poner allí de forma accidental.

-Me hace muy feliz que hayas venido. Es el mejor regalo que podías darme.

-Eso es estupendo, porque no he tenido tiempo para comparte ningún regalo. –Iñigo no puede evitar reírse al escuchar su simpática contestación.

   Le miro pensando que sencillamente es uno de los hombres de mejor carácter que he conocido. Nunca hallé a nadie más encantador. Estoy convencida de que no existe un corazón más sensible, ni una persona mejor. Se toma las cosas según vienen, y goza de todas ellas a medida que se presentan, concediendo importancia a los afectos familiares. Ahora sé que no importa cuánto tiempo llegue a vivir. Jamás podré querer a otro.

   Introduce las manos entre mi pelo. Sus labios empiezan a moverse de modo lento pero concienzudo, contra los míos, antes de que me dé cuenta de lo que está haciendo.

   No me queda demasiado tiempo para reaccionar. Si espero un poco, no seré capaz de recordar que tengo que detenerle.

   Me aferro apretándome contra él, mi boca pegada a la suya, cuando da la vuelta muy lentamente, presionándome contra la madera cálida. ¡Oh vamos, que importa! Se alegra mi parte menos noble. Tengo la mente llena de su dulzura. ¡No! Discuto en mi interior.

-Para Iñigo. Detente –mi voz suena tan débil como mi voluntad.

-¿Por qué? –susurra en el hueco de mi garganta.

-No quiero que hagamos esto aún.

-¿A no? –pregunta. Posa sus labios otra vez sobre los míos, y se me hace imposible volver a hablar. El fuego corre por mis venas, quemándome allá donde mi piel toca la suya. –Te amo. Te deseo justo ahora.

   Las mariposas de mi estómago me inundan todo el cuerpo, y él se aprovecha de mi incapacidad para luchar contra lo que siento y verdaderamente anhelo. 

  Hacen el amor durante una hora. Luego él se aparta con lentitud y la mira. Se queda tendido a su lado, moviendo su mano sobre su cuerpo. Después vuelve a penetrarla, susurrándole suavemente al oído mientras la ama, besándola con pasión entre una y otra frase, rodeándole la cintura con el brazo, atrayéndola hacia él, entrando en ella.

   Eva respira más fuerte hasta casi perder la conciencia, dejando que la lleve a lugares embrujados. Durante el sortilegio, el leopardo salta sobre ella, una y otra vez, como el vendaval en las llanuras. Y se ve deslizándose sobre él, cabalgando en ese viento como una sacerdotisa que acude a los dulces fuegos obedientes que marcan la suave curva del olvido. Por fin descubre el significado de sus pequeñas huellas en todos los caminos por los que ha andado, y el de los rostros que vio pasar por calles de ciudades crepusculares. Ahora su soledad desaparece.

   Todo ha sido mucho más simple de lo que yo esperaba, puesto que ambos encajamos como dos piezas fabricadas para formar las partes de un todo. Eso me produce una secreta satisfacción. No puede haber prueba más definitiva de que nos pertenecemos.

   Pero existe una cruda realidad, y es la de que debo alejarme con premura del lugar para llevar a cabo cada uno de mis propósitos.

-Ya lo he decidido –le digo plenamente segura –Me marcho a Madrid.

-¿Y esto me lo dices después de lo que acaba de haber entre nosotros? Además, ¿crees que podrás encontrar un apartamento así tan fácilmente?

   Hago una mueca con aspecto culpable –Bueno… es que ya tengo una casa allí. Tú sabes… sólo la busqué por si acaso.

-¡Has comprado una casa!

-La propiedad inmobiliaria aún es una buena inversión.

-Por lo visto, esto lo habías planificado sin tener en cuenta mis sentimientos. Está bien, puedo comprenderlo y no me ofendo. Ahora, ¿me contestarás a una pregunta? Y quiero la verdad completa.

-Claro –le contesto sin dudar, con los ojos bien abiertos – ¿Qué quieres saber?

   Iñigo recita las palabras muy despacio –No querrás ser mi esposa.

   De pronto mi corazón se detiene. Después rompe a latir desaforadamente. Noto un frío sudor. Las manos se me quedan heladas. Mientras, él espera observando y evaluando mi reacción. –Esto no es ninguna pregunta –susurro al final.

   Iñigo baja la mirada. Deja caer las manos para coger las mías, y juega con mis dedos a la vez que habla –Me preocupa cómo te sientes al respecto.

   Intento tragar saliva –De todas formas, no es una pregunta –insisto.

-Por favor, Eva.

-¿La verdad? –inquiero, formando las palabras con los labios.

-Sí. Podré soportarla, sea cual sea.

   Inspiro muy hondo. –Te vas a reír de mí.

   Sus ojos llamean, sorprendidos – ¿Reírme? No puedo imaginar por qué.

-Veras –murmuro, y luego suspiro – ¡Vale, está bien! Estoy segura de que esto te va a sonar como una especie de chiste, pero es la verdad. Es sólo que me da tanta vergüenza.

-No te sigo.

  Y no me extraña. Echo la cabeza hacia atrás, y le miro. A pesar de lo que acaba de suceder entre nosotros, el pudor hace que me lance, poniéndome beligerante.

-Mira, no quiero ser una de esas chicas que se casan como la paleta de pueblo tras haber quedado alucinada por su novio. ¿Pero qué digo?, si ni siquiera hemos llegado a este punto. ¿Sabes lo que pensará toda tu familia? Solo tengo 20 años. Darán por seguro que estoy embarazada. Y luego están las cosas que aún me quedan por hacer. ¡La gente ya no se casa tan joven!, al menos los listos, responsables y maduros –la voz se me apaga y va perdiendo fuerza.

   El rostro de Iñigo es imposible de descifrar mientras piensa en mi respuesta. – ¿Eso es todo? –pregunta finalmente.

-¿Es que te parece poco?

-Evidentemente, la idea no es que te haya entusiasmado mucho.

-Iñigo –repito haciendo un esfuerzo para hablar con absoluta claridad –Después de lo que ha ocurrido, no tengo ningún interés en vivir si no es contigo. No quiero ni siquiera existir un día más sino es a tu lado.

-Bueno, es un alivio –comenta.

-Aunque eso no cambia nada.

-Ya, pero de todos modos es estupendo saberlo. Y ahora veo tu punto de vista, Eva. No obstante, me gustaría que intentaras ver las cosas desde el mío.

   Ya estoy más tranquila, así que asiento y lucho por no fruncir el ceño.

   Sus ojos se vuelven hipnóticos al clavarse en los míos.

-Ya ves, yo soy un hombre un tanto chapado a la antigua. Cuando llegué aquí, no iba buscando el amor. Estaba demasiado entusiasmado con la perspectiva de convertirme en el triunfador que consigue resolver un antiguo caso. No pensaba en otra cosa que en esa imagen idealizada de la gloria de los justicieros, pero si yo te hubiera encontrado a ti en otro tiempo, con una vida diferente, no tengo ninguna duda de lo que hubiera hecho. Me habría arrodillado ante ti, y habría intentado por todos los medios asegurarme tu mano para demostrarte que te querría para toda la eternidad.

-La cosa es, Iñigo –jadeo entre paroxismos de risas –Que en mi mente: matrimonio, eternidad y convencionalismos, no son conceptos mutuamente exclusivos ni inclusivos.

  Dedicándome una de sus sonrisas, responde –No tienes que decir sí o no, hoy Eva. Pero es bueno entender las dos posturas, ¿no crees?

   Y se marcha a ducharse, tarareando la marcha nupcial entre dientes, aunque a mí me parece más bien una especie de canto fúnebre.

                 No robarán mis sueños

   Los miembros del grupo UCO celebran con el coronel Antonio Otero, el hecho de que al fin han recibido la base de datos de niños desaparecidos.

   En ellos figuran informes médicos, peso, altura, edad y hasta su comida favorita, entre otras reseñas particulares.

-Vaya, aquí consta todo. El último lugar donde fueron vistos, con quien se relacionaba...

-¡Eh, mirad esto! –exclama uno de los agentes.

-¿Qué es?

-Tengo una página con el retrato robot del aspecto que los niños desaparecidos tendrán hoy. Y a su vez puedes pulsar la tecla para a la inversa, ver cómo eran de pequeños.

   Mientras bromean con cada imagen, tratando de compararlos con algún personaje real o ficticio, pero famoso, Iñigo pasa por delante de la pantalla, y al descubrir la fotografía les grita – ¡Parad ahí!

-¿Qué pasa, acaso conoces a este bebé tan precioso?

-Creo que sí –y para asegurarse, saca de su cartera la copia de la foto que le entregó Steven Dyer.

-Adelántala. Ponla a ver como se vería con 20 años.

   Como el retrato es de una recién nacida, utilizan el programa Morfe, que irá dándoles poco a poco la transformación de sus facciones. La imagen resultante no será exacta en su totalidad, pero se aproximará bastante.

-Tranquilo. Usaremos desde los rasgos de una mujer obesa, hasta los de una modelo con diferentes tonos de cabello y peinado, pero esto llevará su tiempo. Será mejor que te des una vuelta, pues si no nos volverás locos a todos.

   Iñigo abandona las dependencias más nervioso que nunca.

   Llama a Eva, y la cita para almorzar.   

   Tras unos instantes, ensimismado en sus pensamientos, se atreve a preguntar.

-¿De veras no tienes ninguna fotografía familiar en la que salgas tú?

   Le miro sorprendida. – ¿A qué viene esto?, ya te lo dije. No debía ser muy fotogénica por lo visto.

-¿Nunca te pareció extraño? Yo tengo miles de ellas, horribles. Sin embargo tú no tienes ni siquiera la del nacimiento.

-¿Qué pasa? Ahora te ha dado por querer verme en pañales. –Iñigo no evita soltar unas carcajadas.

   Pasadas unas horas, regresa para ver cómo va el asunto.

-¿No te parece sorprendente, compañero? He estado haciendo la comparación con más de dos mil rostros, y aquí tienes el resultado.

   Sus ojos se iluminan al contemplarla. No lo puede creer.

-¡Es ella! Ya no me cabe ninguna duda.

   Antes de marchar, me introduzco en el profundo ropero de mi hermana hasta hallar el tipo de bolsa que busco.

   Acto seguido, me apropio de todo el dinero que allí guardan desde su desaparición, para gastos imprevistos. Una cantidad equivalente al doble de los ingresos anuales de una familia media.

   Pienso que el hurto pasará desapercibido con mucha más facilidad en este dormitorio, puesto que ni se entristecen al pasar por delante.

   Cuando he comprobado los términos del contrato, salgo al jardín para contemplar las bellezas que la rodean. Además, así tengo una visión más exacta de una casa y terrenos, que desde hacía tiempo, habían despertado mi interés.

   Observo el tamaño respetable, y el estilo de esta construcción. La situación realmente agradable, acogedora y bien definida, en una zona baja, convenientemente protegida por sus amplios jardines que se extienden hasta los prados por donde corre un alegre arroyo.

  Es una morada que no ha sucumbido a la moda y la extravagancia.

   Ocupa una gran extensión de terreno, y tiene estancias bastante cómodas. Dos de ellas son magníficas y lujosas.

   Es una casa tal como debe ser, pareciendo exactamente lo que es.

   Antes de poder seguir pensando, mis ojos captan algo.

   Una mancha de color se refleja en las aguas, al otro lado de la corriente. Levanto la mirada. La luna empieza a elevarse en el cielo.

   Dejándome llevar por un impulso, subo hasta lo más alto del risco.

   Es una vista estupenda del astro tan grande. Reluciente igual que un faro llenando el cielo de la noche como si fuera un nuevo mundo que estuviera acudiendo para hacerme una visita a mí sola.

   Contemplo embelesada la manera en la que se eleva con rapidez por encima de mi cabeza, con la gradación de su topografía tan clara como si fuera un mapa.

   A medida que asciende, el bosque se ilumina más y más, y este flujo de brillante luz es algo así como un océano que de repente se hubiera quedado sin agua.

   Eva disfruta cada momento.

   Cuando da media vuelta, se siente llena de confianza. Ya no se dejará abatir, nadie le robará sus sueños.

   Llego puntual a los ensayos que decidí retomar, justo en el momento en que todos se hallan ya colocados en su sitio, y la coreógrafa comienza a marcar los pasos.

-Brazos arriba y…abrimos. Port de bras, grande y tandí. Segunda y relevé, relevé. Muy bien. Pas de chat y piqué. ¡Fuete! 1 2 3 4 5 6. Ahora esapé, esapé passé. Ultima vez, 1 2 3 4 5 6 7. Brazos arriba y…abre, balancé, balancé, pugué, y giro.

   Mientras me ducho, me digo a mí misma que no es para tanto. Así intento reconfortar mi mente.

   Y es cierto, no es tan malo el cambio. No se acaba el mundo otra vez. Es solo el final de un torbellino que ahora dejo atrás, pues ya he llegado al pequeño remanso de paz.

   Las pruebas obtenidas, fueron revisadas por el FBI e Interpol.

   En tanto llegaba una contestación, Iñigo solicitó un cambio de destino, que le fue concedido de inmediato.

   Hace una semana se presentó ante mi puerta, dándome la mayor alegría de mi vida.

  Llevamos ese tiempo viviendo juntos, y todo marcha a las mil maravillas, o al menos esa era la impresión que yo tenía.

-No te vayas todavía, por favor. Quiero arreglar algunos detalles.

-¿A qué detalles te refieres, exactamente? –vacilo un instante.

-Ya sabes lo que quiero.

   Y vuelta a lo mismo –Matrimonio –y sin darme cuenta suena como una palabrota.

-Sí –responde con una amplia sonrisa. Eso para empezar.

-¿Ah, es que hay algo más?

-Bueno –dice con aire de estar calculando algo –Si te conviertes en mi esposa, entonces lo que es mío será tuyo. Por ejemplo, el dinero para tus estudios.

-No. Nada de dinero –le respondo, apretando los labios y meneando la cabeza –Y aquí termina la conversación.

   Iñigo se marcha justo en el momento que un dolor repentino me retuerce el estómago, casi como una réplica de lo que se siente cuando encajas un golpe en las tripas.

   De inmediato, salgo disparada hacia el cuarto de baño con la mano apretándome la boca. Me agacho sobre el váter y vomito violentamente. No sé lo que me pasa. Me aparto el pelo de la cara, esperando recuperar de nuevo la respiración.

   Lavándome la boca, pienso que debió ser el desayuno que me ha sentado mal.

   Las nauseas han desaparecido tal y como han venido, y ya me siento como cualquier otra mañana.

   De vuelta al mediodía, tras la comida, me acurruco soñolienta en el sofá. Me aburro escuchando las noticias.

   Otra vez, un dolor agudo me atraviesa el estómago. Esta vez me doy cuenta de que no llegaré hasta el baño, así que me dirijo hacia el fregadero de la cocina.

   Me siento mucho mejor después de cepillarme los dientes y aclararme con el colutorio mentolado.

   Cuando mejora el sabor de mi boca, rebusco entre las cosas del botiquín. Necesito encontrar algo que me asiente el aparato digestivo, pero en su lugar hallo la pequeña caja azul. Me la quedo mirando allí en mi mano, olvidándome de todo lo demás.

   Entonces empiezo a contar en mi cabeza. Una vez, dos, y hasta una tercera. Articulo los números con los labios para mis adentros. La mano se me apoya en el abdomen de forma casi involuntaria, como si fuera un acto reflejo.

-Se me ha retrasado la menstruación seis días. Imposible –susurro.

   Aunque no tengo ninguna experiencia con embarazos, bebés o cualquier cosa que se relacione con este mundo, no soy idiota. He visto y leído lo suficiente como para saber que esto no funciona así. Solo tengo un retraso de días. Si de verdad estoy embarazada, mi cuerpo no puede registrar todavía este hecho. No puedo tener mareos matutinos, y aún menos haber cambiado mis rutinas de sueño y alimentación.

-Imposible –repito otra vez. Con periodo o sin él, y desde luego no lo hay porque jamás se me retrasó ni un solo día en toda mi vida, debe de existir alguna otra explicación. Se tratará de una extraña enfermedad con los mismos síntomas del embarazo.

   Mientras espero la aparición del doctor, noto como si me hubieran inyectado agua helada en las venas.

   Después de una larga pausa, la preparación médica de Alfonso Linares entra en acción

-¿Cuándo fue el primer día de tu último ciclo menstrual?

-Catorce días antes de mantener relaciones. –He hecho los cálculos matemáticos, las veces suficientes para poder contestar con certeza.

-¿Y cómo te sientes?

-Extraña.

-Bueno, eso es algo normal cuando se está embarazada.

   En el segundo que le lleva al doctor confirmar el diagnóstico, una imagen bailotea tras mis párpados. Es una diminuta y bella niña. La hija de Iñigo, en mis brazos.

   Ahora la calidez inunda mi sangre, alejando así la frialdad.

   Sus palabras envían un espasmo a través de mi columna. Mi pequeña se remueve en mi interior.

   Mientras pensaba como darle la noticia a Iñigo, las semanas pasaban, y alguien me dio una ligera patadita.

-Ya lo sé –comento –No puedo posponerlo más. Él tiene que saberlo.

   Ese primer toque ligero cambia todo mi mundo. Donde antes sólo había una persona sin la que no podía vivir, ahora hay dos. No es como si me hubiese dividido, no es que haya repartido mi amor. Es más como si mi corazón hubiera crecido, hinchándose el doble de su tamaño y llenándose todo ese espacio extra. Un cambio vertiginoso.

   Aunque un día bromee con Coral sobre ello, lo cierto es que nunca me imaginé a mí misma en el papel de madre.

   La verdad es que ni siquiera me lo había planteado, pero esta niña, la hija de Iñigo, es una historia completamente distinta. La quiero como al aire para respirar. No como una elección, sino como una necesidad.

  Quizá todo se deba a que siempre me he sentido sola, repudiada y diferente.

   Tal vez también por eso fui incapaz de ver que quería un bebé, hasta que ya estuvo en camino.

   Mientras pongo la mano en mi barriga, esperando la siguiente patada, las lágrimas se deslizan por mis mejillas.

   Justamente hoy, Iñigo se retrasa, y yo no puedo faltar a mi cita.

   Facilito mis apellidos en el recibidor, y el solícito maître me conduce hasta el salón privado, antes de hacerse cargo de mi gabardina.

   La prenda de color marfil me llega por debajo de la rodilla. La he elegido con el fin de ocultar mi traje de coctel, un atuendo satinado de color gris ostra.

   Es superior a mis fuerzas. Me siento halagada cuando se queda boquiabierto.

   El maître balbucea algún elogio inarticulado al tiempo que sale de la estancia con paso inseguro.

-Si me permite el atrevimiento, está usted despampanante.

-Gracias. 

-Bien, pasemos a lo que nos interesa. Hemos estudiado su petición y es para nosotros un verdadero placer contar con su colaboración. Mañana mismo deberá presentarse en la Avenida General Perón. En Moncloa se halla nuestra sede.

-Tenga por seguro que no faltaré.

   Ante mí se erige el solemne edificio donde se aglutinan: el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los refugiados. La OMT, que está dirigida por un secretario general y cubre temas como: sostenibilidad, gestión de riesgos y crisis humanitarias. La PMA se encarga de apoyar el programa mundial de alimentos, asistiendo a una media de noventa millones de personas en más de setenta países, entre los cuales se encuentran víctimas de guerras. Y UNICEF, que se ocupa de todo lo referente a la infancia.

   El bloque más pequeño es el de la Organización Mundial del turismo, cuya agencia fue fundada en 1.975 con la intención de crear conciencia del beneficio turístico para generar la vida, economía y cultura de los diferentes países.

   Eva es muy compasiva, y las aflicciones de los necesitados son socorridas tanto por su  atención personal como por sus consejos, siempre con paciencia y amabilidad.

  Comprende a los desventurados, y está dispuesta a realizar grandes concesiones sin poner esperanzas extraordinarias.

   Procura adentrarse en sus penas con el ánimo dispuesto a entender y aprender. Les presta ayuda aunque sea con su buena voluntad, sabiendo que ellos la hacen un mejor ser.

-Que insignificantes parecen nuestros problemas al lado de estos.

-Realmente es una impresión que tarda en desvanecerse –comenta su compañera Susana

-Tienes razón, no obstante opino que si logramos alentar y consolar a los que sufren, la mitad del trabajo más importante ya estará hecho.

   Me sorprende encontrar a mi madre al llegar a casa.

   Iñigo pasa de largo, saludándola con bastante frialdad – ¿Qué tal Isabel?

-Mamá, ¿estás bien? ¿Ha sucedido algo? ¿Acaso es Coral?

-Tranquila Eva. Seguimos sin saber nada de tu hermana, y hasta tu padre desconoce que he venido. Lo cierto es que desde que te marchaste, estamos totalmente distanciados.

-Entonces no entiendo.

-Ya me he perdido demasiados estrenos de mi hija, ¿no crees? ¿Podríamos hablar en privado?

-Por supuesto.

   Isabel comienza a sincerarse.

-Ya cuando eras pequeña, bailabas mejor que andabas. Es lo que has querido siempre. Todavía recuerdo la cara que pusiste el día que te llevé a tu primera clase de ballet.

-¿Ah, sí?

   Ambas se sientan en el sofá.

-Sé que verte sobre el escenario bailando, me hará feliz, y eso es algo que necesito. Parece que haya olvidado la sensación. Quizá sea lo que merezco. Estoy tan arrepentida por todo lo que te hicimos, por lo que yo te hice…

-Mamá, no pasa nada. Nuestro corazón no necesita de lógica. Puede amar, perdonar, y hasta aceptar lo que nuestra mente no comprende. El corazón tiene razones que la razón no entiende.

-Siempre fuiste un autentico ángel, Eva. Mientras que yo, la más estúpida de las madres por no darme cuenta de ello. Gracias, hija. No sabes el alivio que siento al escucharte decir esas palabras.

   Creo que mi madre no sabe nada de mi secuestro, y prefiero que siga así.

   Tal vez ya esté pagando por sus errores.

   Ambas nos abrazamos, llorando y riendo, al mismo tiempo.

   Pienso que en este mundo todo tiene una explicación y una causa. La casualidad no existe. A cada instante escogemos, y esa elección tiene sus consecuencias. Por ello, todo es el resultado de una decisión anterior, en ocasiones tuya, y a veces de otros.

   Isabel seca sus lágrimas con el pañuelo que saca del bolso. Luego prosigue.

-Estoy tan orgullosa de ti. Anhelo ver tu figuración en el teatro.

-Mamá, ahora tengo otro trabajo además de los estudios. Mi vida ya no es la misma. No sé si estaré a la altura.

-Puedes hacerlo, lo sé. Tú eres única, especial. Te va a salir genial, ya lo verás.

-Gracias mamá.

   Como integrante de la Compañía Royal Ballet de Londres, comienzo la representación en “El Lago de los Cisnes”.

   A medida que la obra avanza, el baile aumenta de ritmo. Una danza similar a una espiral de movimientos, coreografiados de modo totalmente perfecto.

   Al finalizar, la ovación general es esplendorosa.

   Ya en la calle, Isabel e Iñigo comentan el argumento.

-Eva era la reina de los cisnes.

-Sí, la hermosa princesa que se transforma en un cisne blanco.

-Odette –añado yo, mientras camino detrás de ellos.

-Como en los cuentos, el príncipe se enamora de ella. Pero ahí está el malvado brujo que la hechiza para que se convierta en cisne de día, pudiendo recuperar su verdadera forma humana solo durante las noches.

-Mi amado es Sigfrido. Y Rothbart, el padre de Odice, la pérfida bruja.

   Estoy que no salgo de mi asombro. Por el momento ambos me ignoraban, hasta que se giran para puntualizar.

-¡Ah, claro! Ella es el cisne negro, y su padre el que vestía de búho.

   Y siguen andando, en tanto debaten los diferentes actos como si fueran la suegra y el yerno más unidos del mundo.

-Me ha gustado más esta adaptación en la que el príncipe derrota al mago, y Odette se deshace del hechizo, pudiendo unirse felizmente a su amado. –Opina su  madre.

-No sabía que hubiera otra –le contesta Iñigo a Isabel.

-Según la versión del montaje del ballet de San Francisco, ambos se lanzan al lago para destruir a Rothbart. Se ve entonces dos cisnes, que son los amantes, volar más allá de la luna. ¿Queréis alguna aclaración más?

   De pronto, Iñigo comienza a recitar en voz alta a mí alrededor.

-En palabras simples y comunes, yo te extraño. En lenguaje terrenal, mi vida eres tú. En total simplicidad sería: yo te amo. Y en un trozo de poesía tú serás mi luz, mi bien, el espacio donde me alimento de tu piel que es bondad. La fuerza que hay en tu cuerpo, me hará encontrar la paz. Si la vida me permite, al lado tuyo crecerán mis ilusiones.

   No sé cómo interrumpirle para que deje de hacer el ridículo –Iñigo…por favor…

-Y si la vida la perdiera en un instante, que me llene de ti para amar después de amarte. No tengas miedos ni dudas, este amor es demasiado bueno. Que tú serás mi mujer, pues yo te pertenezco todo entero. Mira mi pecho. Lo dejo abierto para que vivas en él. Para mi debilidad, la única eres tú. Al final tan solo sé, que siempre te he esperado, y que llegaste a mi vida para darme luz. Este mundo, donde tus palabras hacen voluntad, la magia de este sentimiento que es tan fuerte y total, con solo mirarme esos ojos, que son mi paz. –Al finalizar, Iñigo saluda a la antigua usanza, y se postra a mis pies.

   Isabel queda sin habla, conmovida y abrumada por la realidad de sus sentimientos. Este momento ha sido tan perfecto y auténtico, que no deja lugar a dudas. Iñigo ama de verdad a su hija.

   Me echo a reír con un sonido nervioso, después de escuchar sus palabras. Impaciente por que se levante y dejemos de ser el centro de atención de los viandantes que transitan por el lugar.

-No está mal mi amado Sigfrido.

-¿Entonces ya no sigues enfadada? –murmura.

-Pues claro que no, payaso.

   Iñigo observa incrédulo como me doblo con el cuerpo sacudido por las carcajadas.

  Mira a Isabel para que traduzca lo que le pasa, pero ella tiene los labios apretados con firmeza, conteniendo también la risa.

-Vale, estupendo –replica.

   Luego los tres estallamos en estruendosas risotadas.

   Carlos Abascal se siente pletórico manteniendo esta interesante conversación con el acaudalado empresario austriaco, con pretensiones políticas, llamado Hans Weiss.

-La mayor parte de la gente cree que el siglo XX se distinguió por la lucha a muerte entre el comunismo y el capitalismo, y que el fascismo no fue más que un simple tropiezo. Hoy sabemos con exactitud que el comunismo fue un esfuerzo inútil. Los seguidores de Marx han desaparecido de la tierra. Sin embargo los de Hitler, abundan y crecen en número.

-Sí, pero Hitler, a pesar de todo tuvo un gran inconveniente. Vivió en un periodo de la historia en el que el fascismo, como un virus, necesitaba de un huésped sólido para propagarse. Alemania era ese huésped.

-No obstante, por fuerte que fuera, Alemania no podía permanecer. El mundo era demasiado grande. Afortunadamente ese mundo ha cambiado, ¿no cree señor Weiss? Las comunicaciones a escala mundial, la televisión por cable, internet. Hoy en día la tierra es más pequeña y el virus no necesita un huésped fuerte para sobrevivir. Este virus viaja por el aire. Que nadie nos tilde de locos. A Hitler así lo llamaron, sin embargo no lo estaba. Era estúpido.

   Hans ríe –No hay que enfrentarse con el resto de Europa. Hay que conseguir que se encaren entre ellos, y se destruyan el uno al otro.

-Aquí en España, eso será pan comido.

  Iñigo decide que ha llegado el momento de que sus padres sepan de su relación con Eva.

   Bárbara recibe la noticia con tranquilidad.

-Bueno hijo, ya te estabas tardando. ¿Va a haber boda, cierto? Y si es así, ¿dónde tenéis pensado celebrarla? Lo digo porque habrá que comenzar con los arreglos, y hacer la reserva de los billetes de avión. Yo buscaré el esmoquin…

-Espera un segundo mamá –repone en un jadeo – ¿Qué quieres decir con haber tardado?

-Recuerda que soy tu madre. Me pareció que estaba todo muy hecho y asentado cuando conversamos por teléfono después de que vinieras a visitarme en mayo. No es que sea especialmente difícil leer tu corazón. No te dije una palabra porque sabía que no serviría de nada. Pero ahora dime, ¿cómo es ella?

-Oh mamá, es tan increíblemente hermosa en todos sus detalles. Su contorno es fluido incluso en reposo, y su rostro impecable es como pétalos rosados dentro de un marco de espeso y claro pelo. Tiene las extremidades esbeltas y fuertes, pues es bailarina de ballet clásico. Eso supongo que no lo habrás deducido en nuestros coloquios.

-No te desvíes y prosigue.

-Su piel reluce con sutileza, tan luminosa como una perla. Sus labios te atraen y saben igual que fresas jugosas. Y esas cejas perfectas, se dibujan sobre los relumbrantes ojos azules más intensos de lo que he visto jamás.

-Ay, Iñigo. Esta vez sí que te has enamorado. Deseo conocerla ¿Qué te parece si esta noche la invitamos a cenar?

-Se lo propondré. No creo que tenga ningún compromiso.

   Eva posee un carácter dulce y agradecido. No muestra la menor propensión al engaño y parece no desear otra cosa que hallar a alguien que le demuestre algo de afecto. En suma, Iñigo está convencido de que es exactamente el personaje que de verdad hace falta en su casa, en estos momentos.

   Comenta primero su labor en Naciones Unidas. No obstante, el tema central de la conversación es naturalmente el baile.

   Todo hace parecer que ha pasado unos años encantadores, y ahora se complace en hablar acerca de ellos, descubriendo las delicias y ventajas de la vida en el extranjero.

   A Alicia, la hermana menor de Iñigo, le divierte la descripción de un medio tan diferente al suyo. Disfruta con la simplicidad juvenil que Eva utiliza al detallarlo, entusiasmada.

   Mientras transcurre la velada, Carlos Abascal, el jerarca de la familia, me interrumpe en diversas ocasiones interesándose más por mi trabajo en la ONU.

   Me parece un ser vanidoso, presuntuoso, mal educado, e inclinado a familiaridades inadecuadas.

   Posee a pesar de su talento, tan poco juicio, que a cada instante adopta la actitud de quien goza de una cultura superior y se cree llamado a civilizar e ilustrar a aquellos emigrantes que según él, colonizan nuestro propio país.

   Tanto Iñigo como su madre, no vacilan en llamarle la atención.

   Es Alicia, la que con sarcasmo me instruye.

-No te preocupes. Si entras a formar parte de esta familia, ya te irás acostumbrando a su despotismo. Aquí donde lo tienes, el señor dirige el bufete de abogados más prestigioso de España, desde su despacho multimillonario. ¿A que no sabías que alquiló un castillo en Irlanda para el quinceavo cumpleaños de mi hermano? Posee una flota de coches, yate, y un avión privado. Antes volaba en un G-36 Bonanza, pero éste se le quedó pequeño. Desde octubre del año pasado, su nuevo juguete es un Eclipse 550.

   Su padre se pone en pie y golpea con fuerza la mesa – ¡Se acabó Alicia! ¿Acaso he de recordarte que tú también te beneficias de todo ello?

-Lo haces a cada instante papá.

   Sin levantar la mirada del plato, añado –La familia no está hecha solo de sangre, sino también de amor.

   Sus sentimientos hacia Eva han ido cambiando.

   Ofendido, poco entusiasta, va distanciándose y tratándola con mayor frialdad. El mal concepto en el que comenzaba a tenerla, se incrementa por  momentos. Sus maneras son cada vez más duras. Usa con ella un tono de descuido forzado o de burla.

   A pesar de las incesantes recriminaciones por parte de Iñigo, Carlos cree que con ello contribuirá a que se desengañe. Pero esta conducta le hunde cada vez más a los ojos de su hijo.

   Finalmente me veo obligada a actuar.

   Mi don para controlar la atmósfera emocional circundante, resulta de una efectividad vital. No ceso en mi empeño por impedir que explote la batalla, hasta que hago sentir un flujo de paz a mí alrededor.

   Llega el instante de despedirnos, y con total naturalidad le tiendo la mano. Al tiempo que me la estrecha, pregunta.

-Nos has dicho que te llamas Eva, pero ¿cuáles son tus apellidos?

-Curiel Falcón –le respondo.

   El rostro del letrado se transforma, nada más escucharlo.

-¿Dónde naciste?

-En Cádiz.

   Su memoria es excelente, y aún recuerda el riesgo que corrió en aquellos años cuando firmó la falsa partida de nacimiento de una bebé, de la que luego supo, era la nieta de un senador norteamericano.

   Nunca olvidó los apellidos que figuraban. Ahora resuenan de nuevo en su cabeza para rememorarle el mismo sentimiento de culpa, de entonces. No puede ser solo casualidad. El destino le está jugando una mala pasada.

   Iñigo se percata de cómo se estremece – ¿Te ocurre algo papá?

-Por todos los demonios del infierno, claro que no.

-¿Acaso señor Abascal tiene también algo en contra de los andaluces? Mire que después de los tartesios y los romanos, la invasión islámica hizo de aquellas tierras, el más esplendoroso foco de civilización musulmana que hasta la fecha ha existido.

-Ya veo que gozas de un sentido del humor bastante retorcido –le contesta, con una mirada recelosa, fijada en ella.

-¿Eso cree? Pues yo añadiría que en el infierno no hay fuego ni demonios. Ya sabe, esas cosas que nos enseñan de pequeños. Creamos nuestro propio cielo o infierno mientras vivimos, cada vez que aliviamos un sufrimiento, o causamos dolor. –Suspiro hondo –Muchas gracias por todo.

-De nada –me responde después de ponerse en tensión.

   Iñigo acompaña a Eva, pretendiendo sacarle algún sentido lógico a su inconcebible y anormal comportamiento.

   Por un instante, ha tenido la sensación de que ella sabía algo sobre su pasado.

   Era como si le reprochara un turbio asunto a su padre.

   Pero estos pensamientos desaparecen rápidamente al concluir que tal cosa es del todo imposible, ya que ellos ni se conocían, y su novia no sospecha nada sobre sus orígenes.

    Sin duda, Eva pasa a ser objeto de su odio. También cuando no tiene ninguna cosa que hacer, se entretiene hablando mal de ella.

   Por el contrario, Bárbara ha quedado tan encantada desde el primer momento, que no se contenta con expresar una admiración razonable, sino que sin solicitud, ni motivo o privilegio, siente una necesidad imperiosa de protegerla.

   Es una criatura dulce, interesante, y con tantos encantos.

   No tiene el menor reparo en afirmar que es la mujer adecuada para su hijo.

   Además sabe que la ayudará en su nuevo proyecto.

   Gustosamente me muevo para que pueda crear una institución en Ceuta, sencilla y honesta. Un lugar dónde se ofrecerá verdaderos valores morales y culturales, por un importe razonable.

   Su deseo es que los muchachos más desprotegidos, adquieran una educación que les permita abrirse paso en la vida.

   Bárbara es una mujer sencilla y maternal. Se siente feliz desplegando tanto beneficio con pericia.

   Iñigo se alegra al vernos tan unidas.

   Eva es el principal tema de conversación en el almuerzo que comparten.

-Hay que reconocerle que baila maravillosamente bien. Y sé lo bastante de ballet, como para poder opinar en este sentido.

-No conocía esa faceta tuya, mamá.

-Oh, yo era muy niña cuando conocí a una joven coreógrafa rusa. Mi madre admiraba su trabajo, y durante un tiempo me permitió estar entre bambalinas junto a ella, pudiendo así contemplar el arte de las danzas. Por aquel entonces tenía unos 8 años y jamás había visto algo tan bello. Ahora recuerdo que me hizo mucha gracia el curioso nombre de su pequeña Kiska.

   Iñigo reacciona inmediatamente al escucharlo.

-¿Te acuerdas de su apellido?

-Hay que ver cómo funciona nuestra memoria. Pues claro que sí. Kiska Lawrence, una preciosa criatura rubia que con 5 años ya tocaba el piano. Todo un prodigio. El padre era un arquitecto inglés. Su nana Anna cuidó muchas veces de las dos, pero por aquel entonces se establecían en tantos países. Posteriormente supe que acabaron viviendo en algún lugar de los Estados Unidos.

-¡Santo cielo! –exclama Iñigo, profundamente sorprendido.

-¿Pasa algo hijo?

-Nada madre. Nada.

-¿Sabes? Seguramente te reirás de mí, pero la primera vez que vi a Eva… ¿Cómo te lo explicaría? Tuve la sensación de conocerla ya. Puede que sea alguna amiga de cualquier compañero tuyo de la infancia, ¿no?

   La respuesta de Iñigo es totalmente sincera desde el fondo de su corazón, y sin haber salido aún de semejante asombro.

-No habría olvidado a esa beldad, si la hubiera visto antes.

                     Esto no tiene nombre

   Steven Dyer viaja hasta España pues tiene que encontrar la manera de avisar a Iñigo.

  Se siente abrumado, culpable. Seguramente está rompiendo un montón de reglas.

  Intenta recordar que debe ser cuidadoso con él, pero es un trabajo muy duro el asalto de lo difícil que es mantener ningún tipo de pensamiento coherente.

   Ambos se citan en el Parque El Capricho a una hora en la cual aún no hay confluencia de gente.

-¿Qué es lo que va mal?

-No se trata de eso –contesta Steven, enfatizando la última palabra de un modo extraño. –Nada ha cambiado de modo sustancial. Estás haciendo un trabajo excelente, bastante innovador hasta para nosotros –Hace una pausa para sonreír con orgullo y luego suspira.

-Espera un momento. Tú no has venido a Madrid para dorarme la píldora. No tenemos todo el tiempo del mundo para las explicaciones. Quiero obtener respuestas.

   Antes de hablar, Steven estudia su rostro. –De acuerdo. El FBI ha descubierto que tu padre estuvo involucrado en las adopciones falsas. Ya está, ya lo he dicho.

   De forma instintiva, el cuerpo de Iñigo se tensa. – ¿Él participó en la venta de esos bebés? –Sólo es consciente de algunos trozos de la conversación, con la parte menor de su cerebro. La zona más importante está absorta en la persona que él siempre consideró tan decente y honorable. Ahora ve la verdad. – ¿En la de Eva también? –el tono de su voz se eleva a causa del horror.

-Sí, muchacho –le responde su compañero, manteniéndose perfectamente sereno.

-¿Mi madre está enredada también en el asunto?

-Conocemos que tal vez lo esté su agencia, pero eso no implica que forzosamente deba ser ella.

-¿Y qué hago ahora?

   Steven frunce el ceño y argumenta. –Por de pronto, controlar tus emociones. Deberás recobrar el dominio de ti mismo. Vengo preparado y dispuesto a ayudarte. No obstante, estoy seguro de que no lo necesitarás.

-Esto está mal –inquiere.

-No –contesta Steven con voz segura.

-No estoy yo seguro –replica Iñigo, intentando evitar la cuestión, y sin querer admitir lo asustado que ha quedado.

-En este momento te sientes decepcionado, herido y frustrado, sin embargo pronto te encontrarás mucho mejor.

-Para ti es muy fácil, pero esto no solo tiene que ver conmigo. Le voy a hacer daño. Más del que ya le han hecho los míos. Su vida y la mía estaban ahora retorcidas, la una en torno a la otra, hasta formar un único hilo. Si uno se corta, así quedarán los dos. Si ella se marcha, no podré sobrevivir. Y si el que se va soy yo, Eva tampoco podrá con ello. En este instante mi mundo se ha trasformado en algo absolutamente sin sentido.

-Entonces entre vosotros… –Steven no continúa ya que el asunto está más que claro. –Vas a tener que abrir una brecha para así apartarla, al menos por ahora. Sé que podrá soportarlo. Recuerda que es una superviviente.

   Eva regresa de la última reunión que el Consejo de Seguridad de la ONU ha celebrado para pedir el alto el fuego incondicional en Gaza. Viene dispuesta a no posponerlo más, y hablar de una vez con Iñigo para transmitirle la alegre noticia de su paternidad.

   No puede negarse lo feliz que está él al volver a verla. Pero por un segundo, Eva duda de que esté interesado por ella tanto como antes, incluso de que siga siendo el mismo.

  Se detiene a observarle detenidamente. Iñigo se muestra animado, dispuesto a charlar y reír como siempre. No obstante, parece algo intranquilo. Ese desasosiego le da a Eva la pauta de que sus sentimientos hacia su persona, han cambiado. Presiente que desea alejarse, y sabe que no podrá soportar su ausencia.

   Elijo aguardar, pues su rostro evidencia que algo no marcha bien.

   En sus ojos hay un no sé qué oculto, que me hace sentir insegura y me asusta.

   Me siento en la cama. Alzo las rodillas y las rodeo con los brazos. Las señales indican que por algún motivo todo va mal. Quizás mucho peor de lo que pienso. Puedo sentir el cambio que se avecina. No es una perspectiva agradable. No cuando la vida es perfecta tal y como está.

   Bárbara organiza una recepción para celebrar que el estamento goza en poco tiempo de una excelente reputación, bien merecida. Ahora esos chicos disponen de un amplio edificio rodeado por hermosos jardines.

   En cuanto Carlos termina de saludar a los invitados, discretamente desaparece de la reunión con carácter de fiesta, que llena su casa particular.

   Iñigo tontea descaradamente con cada una de las convidadas que se le cruzan, pero en especial se le ve complacido con la compañía de una deslumbrante joven.

-¿Quién es tu amiga?–pregunto intentando mantener un tono despreocupado, aunque sin lograrlo del todo. – Creo que lo adecuado sería que nos presentaras.

   Él me ignora completamente.

   Entonces con total descaro, inquiero – ¿Cuántas más hay? –No me contesta a pesar de que espero un buen rato. Sigue vuelto de espaldas, sin producirse respuesta alguna. Me gustaría verle la cara para intentar averiguar el significado de este mutismo. –Está bien. Alicia me lo dirá –afirmo –Voy a preguntárselo ahora mismo.

   Me sujeta con tal fuerza que soy incapaz de moverme un solo centímetro. –Ya es muy tarde. –Hay una nota nueva en su voz, un poco nerviosa y también algo avergonzada –Además, me parece que Alicia ha salido.

-Eso es algo malo –aventuro –Ella jamás se perdería un feriado como este.

   Comienzo a alterarme. Mi corazón se acelera cuando recuerdo a la guapísima rival.

-Fue tu novia. Ahora me acuerdo que tu madre me mostró vuestras fotos, y habló de la tórrida relación que ambos mantuvisteis. Te has burlado de mí todo este tiempo, ¿no es así? Os habéis seguido viendo. Jamás acabó aquel idilio. No has hecho otra cosa que jugar con la pobre idiota que mendigaba un poco de cariño.

-Cálmate Eva. No seas ridícula.

-¿Lo soy? Entonces, ¿por qué no me dices nada?

-Porque lo estás sacando todo de quicio.

-De acuerdo. Voy a descansar un poco.

-Te veo dentro de un rato en nuestra habitación.

-Lo dudo. Dormiré en la de invitados.

   Dirige sus ojos hacia mí, sondeándome con la mirada. Me encuentro con ella durante un momento, y después simulo distraerme. Estoy segura de que en ese segundo, sabe que le oculto algo, aunque también sé, que no tiene idea de lo que se trata.

   Una hora más tarde, la puerta del dormitorio se abre sigilosamente.

   Iñigo llega hasta ella, y de rodillas, mientras contempla su angelical rostro, habla con total tranquilidad sabiendo que no va a ser escuchado.

-Tú eres la única que ha llegado a mi corazón. Siempre seré tuyo. Duerme mi exclusivo amor. Te ves aún más adorable cuando te pones celosa, y eso es sorprendentemente agradable.

   Unos continuos timbrazos logran despertarme. Suena el teléfono sin que nadie atienda la llamada.

   En la penumbra extiendo el brazo. A tientas lo tomo, y con torpeza coloco el auricular junto a mi oreja. –Buenas noches, ¿con quién quiere hablar?

-Lamento molestar a estas horas, pero me urge ponerme en contactos con el señor Iñigo Abascal. Si fuera usted tan amable…

-Espere un momento. –Me pongo la fina bata por encima y bajo las escaleras, descalza.

   Cuando voy a entregar el inalámbrico a Iñigo, veo que él y Alicia discuten en silencio, fuera de la casa. Ella le mira con ojos suplicantes. Él a ella, con el ceño fruncido. No debe notar las auténticas razones que le llevan a lo que está diciendo – ¿Por qué me lo preguntas?

   Alicia se lo queda mirando con los ojos llenos de lágrimas. Tiene las cejas levantadas como un payaso triste, y le tiemblan las comisuras de los labios.

-Por favor hermano, si de verdad la quieres, no le hagas eso. Vas a partirle el corazón.

   Sin desear permanecer más tiempo allí, dejo el teléfono sobre una pequeña mesa, y corro hasta mi coche. Piso a fondo el acelerador y el vehículo sale disparado, mientras en mi cabeza no pienso en otra cosa que en las personas que dejo atrás.

   Ya en casa, no me veo capaz de dormir otra vez. Tengo mucho con lo que bregar en estos instantes.

   Camino con paso lento bajo la llovizna cuando escucho su voz.

-Quiero hablar contigo –comenta Iñigo, bastante sereno.

-Está bien, hablemos –y mi voz suena más valiente de lo que me siento.

-Ha llegado el momento de que regrese.

-Vale. Lo prepararé todo rápido, y marcharemos juntos.

   Devolviéndome la mirada con frialdad, contesta –No puedes. El lugar al que voy es inapropiado para ti.

-Me da lo mismo en qué país sea. El sitio apropiado para mí es aquel en el que tú estés, y más ahora que vamos a tener…

-No te convengo.

   Su respuesta realmente me confunde. –No seas ridículo –quiero sonar enfadada, pero solo logro parecer suplicante –Eres lo mejor que me ha pasado en la vida.

-Mi mundo no es para ti, Eva.

   Con tristeza, le respondo –Lo prometiste. Me aseguraste que siempre permanecerías… ¡Por Dios, no te he pedido la luna! –grito furiosa mientras las palabras explotan dentro de mí.

   Iñigo clava su visión ausente, en el suelo, durante un buen rato. Cuando levanta los ojos, éstos son diferentes. Mucho más duros.

-Eva, no quiero que me acompañes. –Pronuncia las palabras de forma concisa y precisa, sin apartar su mirada fría de mi rostro.

-¿Tú no me amas? –expulso la pregunta, trastocada por el modo como suena.

-No.

   Le miro sin comprenderle aún. Él me la devuelve sin remordimiento.

   Veo sus ojos duros y muy profundos. Me siento como si cayera dentro de ellos, no pudiendo encontrar nada en su hondura sin fondo.

-Vaya, eso cambia las cosas. –Me sorprendo lo tranquila y razonable que suena mi voz.

-En cierto modo te he querido, por supuesto. Sin embargo, ahora me he dado cuenta de que necesito un cambio. He permitido que esto llegara demasiado lejos, y lo lamento de veras.

-¿Por qué? –le contesto con un hilo de voz. Empiezo a tomar conciencia de lo que está ocurriendo, y la comprensión fluye como ácido por mis venas.

-Sencillamente, no me convienes.

-Claro, no estoy a la altura del niño rico. Tú lo has dicho, no pertenezco a tú mundo.

   Abro la boca para decir algo más, pero vuelvo a cerrarla. Aguardo con paciencia, y lo intento de nuevo.

-En fin, si es esto lo que quieres.

   Iñigo se limita a asentir una sola vez, mientras se me entumece el cuerpo. No advierto absolutamente nada por debajo del cuello.

-Me gustaría pedirte un favor, a pesar de todo, si no es demasiado –me dice.

-Lo que quieras –le prometo.

-No hagas nada desesperado o estúpido ¿Entiendes lo que te digo? –Asiento si fuerzas –Te haré una promesa a cambio. Te garantizo que no volverás a verme. Nunca regresaré. Podrás retomar tu vida sin que yo interfiera. Será como si no hubiese existido.

   Las rodillas me empiezan a temblar. Oigo el golpeteo de mi sangre. Su voz suena cada vez más lejana. –No te preocupes, tu memoria será como un colador y pronto me habrás olvidado. El tiempo cura todas las heridas. En eso tú ya eres una experta.

-¿Y si aún así existe un motivo que me hace recordarte toda la vida? –le pregunto como si ahora mi secreto me estuviera asfixiando.

-Lo dudo. Siendo tan joven y hermosa te distraerás con suma facilidad.

   Me siento mareada. Sus palabras no cesan de dar mil vueltas en mi cabeza. Procuro acompasar la respiración. Necesito concentrarme, para hallar la forma de salir de esta pesadilla.

-Adiós Iñigo.

-¡Espera!

   Se inclina para acariciar ligeramente mi frente con los labios durante un segundo apenas perceptible, en el que yo cierro los ojos, y percibo como protesta los bruscos meneos de nuestra pequeña. –Cuídate mucho. –Siento su hálito sobre la piel cuando se levanta una suave brisa.

   Me alejo. Con las piernas acorchadas, sigo caminando sin pensar en nada. No puedo hacer otra cosa. Debo mantenerme en movimiento porque si me detengo, todo habrá acabado. El amor, la vida, su sentido, todo terminará esfumándose.

   Camino y camino, perdiendo por completo la noción del tiempo. Es como si éste se hubiera detenido, pareciéndome el mismo de ayer, sin importar lo sucedido más tarde.

   ¿Siempre reina semejante oscuridad? Lo más normal sería que algún débil rayo de luna cruzara el manto de nubes hasta alcanzar el suelo. Pero no es así. Esta noche, el cielo está tan negro como el pozo en el que siento, he caído. Tiemblo aunque no tengo frío. Comienzo a llorar, y noto como el agua se desliza por mi mejilla. Intento reunir fuerzas para volver, cuando veo la luz.

   Al principio solo es un tenue resplandor a lo lejos. Luego se vuelve más brillante, hasta alcanzar un amplio espacio. Mi primer pensamiento es suponer que Iñigo regresa arrepentido, diciéndome que todo ha sido una macabra broma, y me resguarda contra su pecho para aliviar este enorme pesar.

   La luminosidad impacta contra mí. Su destello es tan intenso que me deslumbra.

   Así cegada, alguien golpea con fuerza mi vientre.

  Su puño se me antoja como el impacto de una roca. Sin aire en los pulmones, me doblo arropándome con los brazos.

   De rodillas caigo al pastoso suelo, donde sus patadas me dejan allí tendida, acurrucada sobre un costado, sin poder respirar, deseando que pronto me suma en un sopor para que el aturdimiento me impida sentir ya más dolor.

   De pronto escucho gritos. Unos pasos resuenan como chapoteo sobre los helechos húmedos. Alzo los ojos hacia el rostro sombrío que se halla sobre mí.

-¡La han herido señorita! No se mueva. –Sé que las palabras tienen un significado, pero únicamente puedo mirar, desconcertada. –Me llamo Fran. Soy policía, y voy a ayudarla.

   Me alza del suelo y me toma en brazos con un movimiento rápido y ágil.

   Pendo de sus brazos sin vida. En mi fuero interno sé que debería estar asustada por el hecho de que un extraño me lleve a algún sitio, más no queda en mi interior partícula alguna capaz de sentir algo que no sea dolor.

   Ya en el hospital, un remolino de rostros empiezan a moverse alrededor.

   La voz del desconocido me resulta familiar, y es la única que tiene algún sentido para mí en todo este caos, quizás porque mantengo el oído pegado contra su pecho.

   Cuando él me echa sobre la camilla, todo mi sufrimiento explota en un gran alarido suplicante. – ¡Mi hija! ¡Por favor, salven a mi hija!

-¡Rápido!, está malherida –dice alguien. –No te preocupes. Te juro que yo mismo me encargo de que no pierdas a tu criatura.

   Abro los ojos a medida que se van apartando las diversas puertas. Un hombre moreno y alto, sostiene la última para que pudiéramos pasar. Ese rostro…

-Mi nombre es Alfonso.

   Miro al caballero que se inclina sobre mí, y le reconozco después de unos segundos.

-¿Doctor Linares? –murmuro.

-Así es preciosa. Confía en mí. Todo va a salir bien.

   El facultativo alza una de sus cejas y se profundizan las líneas de su frente. Coloca su cálida mano sobre mi mejilla, mientras con los dedos de la otra, presiona el interior de mi muñeca. Le veo mover los labios, a la vez que cuenta las pulsaciones sin apartar la vista del reloj que cuelga en la pared.

   Soy consciente de que hay más gente. Tres hombres que no me pierden de vista en tanto realizan las comprobaciones. Sus voces profundas retumban en la sala.

   El doctor asiente. Después sus manos tantean cuidadosamente mi abdomen. Traen máquinas.

   A ratos me hundo en la inconsciencia. En otros, salgo de ella.

   El recuerdo de los golpes da rienda suelta a algo que me muerde por dentro, un dolor que se aferra hasta dejarme sin aliento.

-Quiero saber si el hombre que te acompañaba te dejó sola. ¿Acaso fue él quien te hizo esto?

   La mención de su nombre en mi mente, provoca una oleada de dolor lacerante que me remueve entera.

   Sacudo la cabeza frenética, desesperada por escapar de este sufrimiento. Espero poder desmayarme, pero para mi desgracia no pierdo la conciencia. Las oleadas de tormento, suplicio y tortura se alzan y barren mi mente, hundiéndome fuertemente.

   ¿Cómo he podido equivocarme tanto? A él no le preocuparía este bebé en absoluto, porque quiere hacernos daño.

   Aquella bella imagen dibujada en mi imaginación, cambia de pronto, convirtiéndose en algo sombrío. Mi pequeña llora, y mis brazos débiles no bastan para protegerla…Eso no puede ser. Yo no lo voy a permitir.

                      La fase de duelo

   Tendida en aquella cama, una espesa niebla, y un profundo letargo se apoderan de mí. Los ojos se me cierran sin que pueda evitarlo. Mi mente lucha contra la bruma.

   Pasan las semanas, y sigo sin olvidar las pesadillas, ni todo aquello que me ha dañado. No quiero acordarme. Los ojos se me llenan de lágrimas. He de sacar esas imágenes de la cabeza. Me pregunto cuánto más podrá durar esto. Quizás algún día, dentro de unos años, si el dolor ha disminuido hasta el punto de ser soportable, me sienta capaz de volver la vista atrás, hacia ese tiempo que siempre consideré el mejor de mi vida. Y en ese momento, estoy segura de que me sentiré agradecida por todas las horas que me dio, más de lo que yo había pedido. Tal vez algún día sea capaz de verlo de este modo. Pero, ¿podré perdonarle en nombre de nuestra hija?

   El primer día que Fran viene a visitarme, la sorpresa es mutua. Abre la puerta sin llamar, y entra con firme decisión. Más al ver mi rostro, se detiene en seco. – ¡Santo cielo! Otra vez no, por favor. Juro que jamás imaginé que pudieras ser tú. En fin, al menos en esta ocasión no te mostraste tan agresiva.

-¡No!–exclamo desde lo más profundo de mi ser – ¿Acaso fue usted quien me encontró?

-Así es preciosa, y no le restes méritos a mi actuación. Te encontré y te salvé –responde con petulancia –O mejor aún, debería decir que os salvé a las dos.

-¿Y qué hacía usted en mis terrenos?

-Te lo contestaré con la condición de que empezamos a tutearnos. Pienso que aunque de manera un tanto peculiar, nuestra relación ha pasado a un nivel superior en el que ya sobran tales formalidades.

-¡Relación! Usted y yo…

   Fran carraspea como corrección. –Está bien. Entre tú y yo no existe nada más que agradecimiento por mi parte.

-Te fastidia reconocerlo, ¿eh? –Su buen humor logra arrancarme una pequeña sonrisa. –Alguien me llamó y me citó en ese lugar. Obviamente fue una broma, o el destino quiso que me perdiera para que nos reencontráramos. Lo siento, no me queda otro remedio que volver a preguntártelo. ¿Reconociste a quien te hizo esto?

   Mi rostro se ensombrece otra vez. –No. Una luz muy potente me cegó. Apenas llegué a distinguir su silueta –le contesto sin querer mirarle a los ojos.

-¿Piensas que pudo ser tu pareja?

-No hay tal ya. Estoy sola. Y con lo que me detestas, ¿por qué no me dejaste allí?

-Un remolino de cabellos y barro tapaban tu cara. Además estaba oscuro. No obstante, aunque no hubiera sido así, nunca te hubiera abandonado.

-Promesas que no se cumplen –susurro.

-Perdona, ¿qué has dicho?

-Nada. Cosas mías.

-¿Tienes enemigos?

-Alguno. Que pregunta tan estúpida, ¿acaso piensas que me secuestré yo sola? Pero en esta ocasión no creo que haya tenido nada que ver la misma persona.

   La conversación es interrumpida por el doctor Linares, quien viene con los papeles del alta en la mano.

-Bueno Eva. Ambas habéis tenido mucha suerte. Desde luego ha sido un milagro. Lo cierto es que los golpes que recibiste eran más que suficientes para que perdieras a la criatura. Lamento haber tenido que inmovilizarte estas semanas, pero era imprescindible para que el embrión volviera a fijarse a la pared uterina. El peligro ha pasado, y puedes regresar hoy mismo a casa, siempre que me prometas que por unos días, reposarás y te tomarás las cosas con calma.

-No sé si es lo que me apetece en este momento –susurro con la mirada vidriosa.

-Yo permaneceré cerca, y tú estarás a salvo.

-No es eso lo que me preocupa.

   Él sonríe y un brillo pícaro se abre paso en sus ojos. Me abraza con fuerza y entierra el rostro en mi cabello. Siento como su aliento se extiende por cada uno de los mechones de mi pelo. La piel del cuello se me pone de gallina.

   Fran me lleva en su coche. El doctor Linares se despide con la mano, sin borrar la sonrisa de sus labios mientras yo me marcho. Es un hombre agradable, mi salvador, mi ángel protector.

   Alfonso es ahora una persona diferente, con un pasado que deseó dejar atrás e intentar olvidar. Pero uno no siempre logra eludir todos los fantasmas. A veces, alguno de ellos retorna, y eso fue lo que ocurrió cuando la joven Eva Curiel Falcón entró por primera vez en su consulta. Orgulloso por haber resarcido parte de su deuda con ella, retorna al hospital, donde nuevos casos le esperan.

   El tiempo pasa incluso aunque parezca imposible, a pesar de que cada movimiento de la manecilla del reloj duela como el latido de la sangre al palpitar detrás de un cardenal.

  El tiempo transcurre de forma desigual, con saltos extraños y treguas insoportables, pero pasar, pasa. Incluso para mí. En los momentos bajos, no hay nada como dejar que el agua fría caiga sobre mi pelo y luego se deslice por mis mejillas como lágrimas de agua dulce. Esto me ayuda a aclarar la mente.

   Aún así, lo peor son las noches, en las que se repite la misma pesadilla. Cualquiera pensaría que a estas alturas ya me habría inmunizado, pero el sueño me aterra y solo termina cuando me despierto entre gritos. En él busco al psicópata, al espectro de quien tanto amé. En realidad no hay nadie. Está oscuro como el crepúsculo de un día nublado, con la luz justa para distinguir que no hay nada a la vista, y yo siempre corro a través de la penumbra sin una dirección definida.

   Aunque sigo de baja, no quiero volver a quedarme en casa.

   A los pocos minutos me encuentro en un camino que lleva a ningún sitio en particular.

  Conduzco con las ventanillas bajadas para disfrutar del viento sobre mi rostro.

  Después de aparcar, me adentro en el bosque. Hoy es un hervidero de vida ya que todas las criaturas han salido a disfrutar de la cálida temperatura. Cuanto más me adentro, mayor es el desasosiego. Respirar comienza a ser difícil, no a causa del ejercicio sino porque regresa el dolor a mi corazón. A pesar de ello, avanzo abriéndome paso entre los altos helechos hasta llegar al claro. Estoy segura de que se trata del mismo lugar. Por el este se oye el suave borboteo del arrollo. El terreno no resulta tan apabullante a la luz del sol. Incluso me parece sereno y muy hermoso. Es primavera y el suelo está rebosante de flores.

   Me dejo caer de rodillas y empiezo a respirar entrecortadamente. Nada me retiene aquí, nada salvo los recuerdos y la pena que ahora me embarga hasta dejarme helada.

  Este paraje está tan vacío como todo lo demás, y en mí hay demasiada tristeza como para poderlo soportar. Me iré a rastras si es preciso. Cuánta suerte tengo de estar sola. ¡Sola!, y repito la palabra hasta que consigo ponerme en pie.

   Eso no es cierto. De pronto y por primera vez, al pensar en mi hija, un descomunal despliegue de emociones me traspasa, sacudiéndome una ráfaga de esperanza que me invita a luchar contra este despiadado azote de agonía. Se trata del mismo sitio, y ahora sé que aquí está lo que realmente he venido a buscar. Atrás queda el miedo. Mi hija me ha salvado, y ella se encargará de llenarme de alegrías.

                      Sombras del pasado

   Apago todas las luces y me aovillo en el sofá, preguntándome si no estoy demasiado enfadada como para conciliar el sueño.

   En el exterior, la luz de la luna ilumina las nubes. Cuando mis ojos se acostumbran, veo la difusa luminosidad que remarcan las frondosas copas de los árboles y arrancan reflejos a un meandro del río. Observo la luz plateada a la espera de que me pesen los párpados, justo en el instante que suena un leve golpeteo de nudillos en la puerta. Estoy a la defensiva. –Soy yo –susurra Iñigo, mientras la entreabro lo suficiente para poder ver su rostro a la luminaria del resplandor. – ¿Puedo pasar?

   Le miro estudiándolo atentamente. Mantiene la expresión ausente. Espero a que hable. Siento que un remanso de tranquilidad se instala en su interior, ayudándole a disciplinar sus emociones y mantenerlas bajo control.

   Tengo que tragarme el mal genio que me está entrando. Lo único que me apetece es propinarle un buen porrazo. No quiero hacer más que eso. Deseo ser terrible y letal más que cualquier otra cosa en el mundo. Alguien a quien nadie se atreva a manipular.

   La aspiración virulenta me pilla desprevenida, dejándome sin aliento. Sé que es un deseo prohibido, incluso aunque se deba a una razón justificada como esta, gozar de ventaja sobre el enemigo. – ¿Qué quieres? –El resentimiento aumenta cuando presencio el despliegue de emociones en su cara.

-Hablar contigo –me contesta con un hilo de voz.

-Adelante –mascullo entre dientes.

   Su mirada es despiadada. Nunca le he visto mirar a alguien así, y menos a mí. Duele con una sorprendente intensidad. Produce tal sufrimiento físico, que traspasa el corazón. -Me enteré de tu ingreso. Conoces bien lo que quiero saber.

-No –le respondo tras respirar hondo. Él se limita a mirarme con frialdad. Le devuelvo la mirada, prolongándose con ello el silencio.

-¿Podemos dar un paseo? –No reacciono de modo alguno hasta que mis emociones me permiten contestarle con una categórica negativa. – ¿Acaso piensas que yo tuve que ver con lo sucedido?

-¿Acaso existe alguna razón por la que no deba creerlo? –De pronto el sonido de mi voz refleja un gran cansancio. Iñigo estudia mi rostro durante un buen rato, conjeturando.

   El enfado no abandona mis ojos en ningún momento – ¿Qué pasa, te quedaste mudo de repente? Primero cambias de la noche a la mañana. Luego coqueteas con otras, cínicamente delante de mí. Y finalmente cortas conmigo, sin más. ¿Qué sucedió Iñigo?

-No te lo puedo decir –contesta al fin –Pero imaginaba que seguiríamos siendo amigos.

-Pues imaginaste muy mal. Hubo un día en el que lo fuimos, sin embargo tú mismo te encargaste de borrarlo –le digo con voz ronca y metálica, poniendo un leve énfasis en el tiempo pasado.

-Aún así, tú ya no necesitas a ningún otro amigo. Me tienes a mí.

-Qué ridiculez es esa. Antes no te comprendía, y ahora resulta que has visto la luz, ¿no? ¡Aleluya!

-No tiene nada que ver con mi extraño comportamiento. Por favor, ¿no vas a decirme que ocurre? Tal vez pueda ayudarte.

-Nadie puede hacerlo, y desde luego menos tú.

   Mis palabras suenan quejumbrosas. La voz se me quiebra. – ¿Qué fue lo que te hice? –inquiero con los ojos anegados en llanto.

   Me tiende las manos como ya había hecho antes, en más de una ocasión, al tiempo que avanza con los brazos abiertos. – ¡No me toques! –le chillo. Unas tontas lágrimas se desbordan por las comisuras de mis ojos. Me las enjuago con el dorso de la mano, y cruzo los brazos delante del pecho –No quiero volverte a ver. Ya puedes regresar con tu padre. Es quien ha ganado finalmente, ¿no?

-Deja de echarle la culpa a mi padre.

-Entonces, ¿a quién debo inculpar?–replico –Lo que te ocurre es que no quieres ni oírlo. Claro, ¿cómo alguien de un estatus tan bajo como el mío, osaría a referirse al glorioso y prestigioso letrado? 

-En parte te equivocas.

-No intentes decir que me equivoco. No es a mí a quién han lavado el cerebro. Dime sino ya mismo quién fue el responsable de todo esto.

-Tú lo has querido. Si tanto deseas culpar, ¿por qué no señalas a tus falsos padres?

   Me quedo boquiabierta. Allí clavada, me siento traspasada por el doble sentido de sus palabras.

-¿A qué te refieres?

-No querrás escucharlo –señala cuchicheando.

-Termina lo que comenzaste. ¿Cómo que falsos padres?

-No sé. Es algo que me ha salido así, de forma mecánica.

   Sacudo la cabeza negándolo con energía y tratando de aclararme al mismo tiempo.

-Tú ocultas algo. Sabes más de lo que dices. Antes mencionaste: en parte. ¿Qué relación guarda tu padre con los míos?

   Después de respirar hondo, me contesta –No voy a discutir contigo. De todos modos, el daño ya está hecho.

-¿A qué daño aludes? Iñigo, regresa.

-No hay más que decir.

   Le miro embobada – Queda todo por decir. Aún no me has contado nada. ¡Trataron de matarme a golpes! –le grito a su espalda. Se detiene, aunque no se vuelve. –Recuerdas aquel policía llamado Fran. Él me encontró. Estoy aterrada, a pesar de que se preocupa por mí.

-Me alegra que tengas a alguien. A fin de cuentas no iba a volver contigo. Olvida lo que dije antes sobre nuestra amistad. Cuídate mucho Eva.

   Los ojos se me llenan de lágrimas otra vez. Se me hace un nudo en la garganta de pura soledad. No lo digo, pero sé que no podré resistirlo.

   Mientras Iñigo se aleja, su ostracismo pasa de la ira al sufrimiento, en un segundo.

   En su mente ruega por favor que no piense de ese modo. Que no se acuse de nada. En realidad, el único culpable es él y estos malditos secretos que debe callar. Se repite una y otra vez que no es lo bastante bueno para seguir siendo su pareja, ni ninguna otra cosa. No es ya quien era. Ella es mucho mejor que él, y merece una buena persona.

   Soy incapaz de moverme de donde estoy. Desde el umbral de la puerta veo como desaparece la ínfima esperanza que me quedaba.

   Llego a tiempo de subir a mi vuelo. Devorada por la ansiedad, me recuerdo en voz baja -Se va más deprisa volando que conduciendo, y yo necesito respuestas, ante tantas dudas.

   El avión se aleja rodando despacio, y comienza a adquirir velocidad con una paulatina regularidad.

   Mi primera parada es el Centro Penitenciario de Algeciras, en donde pregunto por el agente Iñigo Abascal Cánovas. El funcionario revisa la lista, y comprueba que ya no hay nadie con este nombre.

   Minutos después, es el teniente de la UPROSE, el que me aclara que Iñigo pertenece a la Unidad Central Operativa UCO, y que podré encontrarlo en la Jefatura de policía judicial.

-Espere un momento que no entiendo nada.

-Mira, él estará allí al mando del Oficial General de la Guardia Civil, en situación de servicio activo. Ellos se encargan de investigar y perseguir los delitos, desarrollando los servicios de criminalística, identificación, analítica e investigación técnica, de aquellos asuntos que guarden relación con la delincuencia organizada, económica, internacional, y cuyas específicas características así lo requieran. Iñigo ha sido el enlace con una importante agencia federal internacional. Ambos se coordinaron, y colaboran en un proceso para esclarecer los hechos penales.

-¿Y conoce usted la trama de dicha pesquisa?

   El teniente se acerca a mí, y en un susurro me cuenta –Creo que se trata de un caso muy antiguo en el que se traficaba con bebés.

-¡Así que no es jefe de policía!

-Por favor Eva, habla más bajo. Nadie debe enterarse de esto. Yo mismo le facilité ese cargo para que pudiera infiltrarse. 

-Pero, ¿por qué aquí? ¿Con qué razón?

-Eso lo desconozco. Solo recibía órdenes.

   En este momento no hago otra cosa que preguntarme, ¿qué he hecho para merecer esto? Nunca hubiera imaginado que fuera tan mezquino, tan abiertamente miserable. No solo me ha engañado, además me ha manipulado y traicionado. De pronto me siento tan furiosa que la cabeza me late como si fuera a explotar.

-Es obvio que usted sabe dónde puedo encontrarlo.

-Claro que sí, Eva. Ven, y te explico cómo llegar.

   Me apresuro a entrar en la Jefatura a modo de un toro bravo, aunque de inmediato me detengo, y cierro la puerta. Allí está él, frente a varias pantallas que muestran los rostros transformados de esos niños desaparecidos.

   En cuanto Iñigo me ve, me coge del brazo con la mano temblorosa.

-Eva por favor, te lo suplico. Déjame que te explique.

   Mis ojos son en este instante un refugio lleno de lágrimas. Se me hace un nudo en la garganta que casi me impide hablar.

-Ahora comprendo porque no podías quedarte conmigo. Soy tan sólo eso, un expediente más en tu investigación. Lárgate, vive la vida tal y como siempre lo deseaste. Al menos haz eso por mí.

-Estás equivocada. Hablemos, te lo ruego.

   Niego con la cabeza, con mudas lágrimas y un sollozo que escapa de mí pecho –Adiós Iñigo. Ya no deberás seguir fingiendo. –Le aparto la mano de mi pelo sin ser capaz de mirarle a la cara. No lo soporto.

   Me doy media vuelta, y echo a correr hacia el coche. Arrojo el bolso por encima del reposacabezas, y me deslizo dentro. Al hacerlo, cierro de un portazo. Piso fuerte el acelerador, y giro para ponerme frente a la carretera. El aullido de las llantas se asemeja mucho al de los gritos humanos.

   Espero pacientemente a que el señor Curiel entre en casa. A continuación, lo hago yo. -Acabo de estar con la Guardia Civil y he visto el programa que utilizan para buscar recién nacidos, desaparecidos.

-Eva…

-¿De dónde vengo?… papá –y enfatizo en el parentesco usando un tono recriminante, acusador y sarcástico – ¿Por qué no me lo dijisteis?

-Eso qué importancia tiene. Eres nuestra hija y...te queremos.

-¿Es eso lo que piensas decirme? No comprendo ni tu hipocresía, ni que haya tenido que entérame de este modo. Llevo toda mi vida viviendo una mentira.

-No, eso no es así. Nosotros siempre te hemos tratado…

-¡Como a una apestada! Sí, me disteis una educación exquisita, pero jamás me quisisteis a vuestro lado. He tenido coches, joyas, vestidos, dinero. Cosas, tan solo cosas, más ni un ápice de amor. Nunca recibí un beso, una caricia o un abrazo…

-No digas tonterías.

-¡Ah!, ahora resulta que solo digo sandeces, ¿no? ¿De dónde vengo? ¿Quiénes son mis verdaderos padres? ¿Acaso los conocisteis? No claro, se me olvidaba que fui robada y vendida.

-¡No me hables como la haces!

-¡No haberme arrancado de los brazos de mi madre!

-¡Basta Eva! Siento en el alma que lo hayas descubierto así. Tu madre y yo sufrimos mucho cuando nos dijeron que había fallecido la criatura. Eso nos destrozó, pero los dos deseábamos lo mismo, y al final conseguimos una hija. A ti.

-No pienso seguir escuchándote –y sin pensarlo más, me marcho. Entre todos acaban de abrirme el pecho, sacando el corazón y vaciando el alma.

   Cuando vuelvo a casa, un individuo de aspecto fornido me está esperando ante la verja de entrada. Su rostro da la sensación de plenitud, gracias a sus pómulos redondos y a su nariz carnosa.

-Imagino que será usted la propietaria de esta maravilla.

-Así es, pero no se moleste. Vengo muy cansada y no me interesa nada de lo que pueda ofrecerme.

-Yo no estaría tan seguro. Mi nombre es Steven Dyer. Soy agente del FBI, y quien ha trabajado con Iñigo Abascal.

-Entonces, usted puede decirme algo sobre mis verdaderos padres.

-Será mejor que entremos.

   Frenética, busco el ovillo de llaves. –Vengo de pedirles que me contaran la verdad.

-Deberían haberlo hecho, desde luego. Señorita, sé que ahora todo esto la desborda. No obstante piense que lo que realmente importa es que ellos la quieren. Nunca han dejado de buscarla.

-¿Eso es así? ¿Cómo son, dónde están?

-Tranquila. Vayamos paso a paso.

-Para usted es fácil decirlo, pero a mí, no solo me adquirieron como una propiedad. Me he pasado la vida buscando su aceptación. Me mandaron lejos. Crecí sin su amparo, y todo porque no era de su misma sangre.

-Cálmese. Está nerviosa y confusa. Será mejor que se siente antes de que se desplome. Va a caerse a pedazos.

   Al instante todo mi cuerpo tiembla. El salón empieza a dar vueltas a mí alrededor, y se me nubla la vista.

   Cuando Steven me narra la historia completa, una oleada de fuerza, rabia y calor cruza mi mente quemándolo todo, aunque sin borrar ni un solo recuerdo.

-Le agradezco de corazón lo que ha hecho por nosotros a lo largo de estos años, su tesón y dedicación no tienen parangón. Lo que menos desearía es ser grosera con usted, pero ahora si me disculpa, necesito quedarme a solas. Debo tomar algunas decisiones.

-Lo comprendo. No se moleste en acompañarme, sé donde se halla la salida.

   He de despedirme de Alicia y Bárbara. Me hallo muy cerca del despacho, y escucho todas y cada una de sus palabras.

-Dime que ha pasado entre Eva y tú –le ordena muy seria, su madre.

-Vamos a no ser tan hipócritas, por favor mamá. Más bien cuéntame a que se dedica exactamente Orquídea Azul. ¿Desde cuándo compráis bebés a otros países? Y ya de paso, también explícame cómo es que papá firmaba esas falsas partidas de nacimiento.

-Ya te dije claramente que opero dentro de la más absoluta legalidad. Jamás haría algo tan atroz. Recuerda que yo misma soy madre. Y tu padre nunca ha tenido nada que ver en mis asuntos. ¿Pero de qué me hablas?–cuestiona llena de confusión.

-No sé. Si quieres podemos hacer la misma pregunta a los verdaderos padres de Tania.

-¿Quién es Tania?

-Eva, mamá. Ese es su verdadero nombre.

   De pronto, siento de nuevo ese dolor tan agudo como una agonía.

-Eva estaba aquí –farfulla Iñigo sin ser una pregunta.

-Sí.

-Y tú lo sabías.

-Sí. ¿Estás enfadado conmigo?

   Iñigo mira al vacio sin ver nada.

-No, contigo no –masculla –Me horrorizo de mí mismo.

-No te atormentes –le suplica Alicia.

-¿Y tú piensas que eso importa ahora? Le he hecho daño, y cada vez que ha vuelto a mí, se lo he seguido haciendo. Soy un ser odioso.

-No, no lo eres.

-¡Sí lo soy! Pero, ¿qué tornillo anda suelto en mi cabeza? –lucha contra sus brazos, que tratan de consolarle, y se suelta. –Tengo que ir a encontrarla.

-Ya estará a kilómetros de aquí.

-No importa. No me puedo quedar sin hacer nada. He de explicarle…

-Lo siento muchísimo, Iñigo –susurra Laura. Ella es una de las más preciadas amigas de Alicia, y la que se mostró tan cariñosa aquella noche en la que él necesitaba desengañar a Eva. –Lamento haberme prestado a este juego tan infantil.

-Tú no has hecho nada. Es culpa mía. He sido yo. Todo lo he hecho tan mal.

   Bárbara desliza sus brazos en torno a su hijo.

-Quizás yo debería haberle contado…tendría que haberle dicho…

-¿El qué mamá? ¿Es que acaso había alguna manera de hacer bien esto? Lo que no debiste permitir hermanito, es que lo supiera de esta forma.

   Me marché tan rápido que, en el segundo que tardó en levantar la mirada, ya no pudo verme.

   Me siento sola, y un nuevo sollozo irrumpe en mi pecho. Soy una egoísta porque me hiere la tortura con la que me castigan todos aquellos a quienes he amado.

   Aún me queda una cosa más por hacer.

   Vuelo nuevamente a Cádiz, y conduzco hasta donde se encuentra Isabel.

   Ahora comprendo que cuando vino a verme, todo fue una farsa, la limpieza para su sucia conciencia.

-No me hables así Eva.

-Me llamo Tania, y ¿ahora resultará que tú eres la víctima? Estoy harta de las mentiras. De que todo lo compréis a golpe de talonario. Pero mira por donde, en este caso no te va a servir de nada.

-Respétame, yo soy tu madre.

-No lo eres, nunca lo fuiste. Siempre necesité tu cariño, el de los dos. Sin embargo, sólo supisteis solucionar las carencias con dinero. Adquiriendo, pagando, manipulándonos a Coral y a mí como si fuéramos meros objetos.

-Eso no es cierto.

-Sí que lo es. Es el único modo que has conocido para que tu precioso mundo de hadas siguiera igual de inmaculado. Yo te he querido. Te necesitaba cerca, y tú nunca has sabido responder. Me regalasteis un buen coche, la mejor educación, pero bien lejos ¿verdad? Pues gracias, pero no es lo que precisaba. Yo sólo quería vuestro afecto. Jamás tuviste el más mínimo instinto maternal hacia mí. ¿Sabes lo que creo?, que he sido vuestro juguete. Debías tener otra muñeca a la que manejar a tu antojo.

-Me alejé de ti porque eras una niña maligna, es algo que te viene de herencia. Descubrí que no eras como el resto de los mortales.

-Así que tu escusa es que soy un monstruo. Entonces, ¿por qué no me devolviste si había salido defectuosa de fábrica?

   Isabel me cachetea, y yo me voy a buscar a ese miserable hombre.

   Mientras espero en el jardín a reunir el valor que necesito, empieza a lloviznar. Varias gotas sueltas me asetean la piel.

   La lluvia y el viento arrecian. Mis cabellos me azotan el rostro y se quedan adheridos a las zonas húmedas, enredándose en mis pestañas.

   Eloy sale hecho una furia.

-¿Por qué has vuelto? ¿Qué diablos haces de nuevo aquí? Sería mejor que murieras. Yo lo preferiría.

   Sus palabras chasquean igual que colas de látigo.

   Retrocedo como si me hubiera abofeteado. De hecho, duele más que si así hubiese sido. Entonces, cuando la aflicción me traspasa de parte a parte, estalla en llamas mi propio genio.

-¡Quizás aún tengas suerte!–replico sombría mientras me alejo dando tumbos – ¡Tal vez choque contra un camión, o se estrelle el avión de regreso a casa!

   Bajo la lluvia, calándome hasta los huesos, entro en el coche. Lo enciendo. Las ruedas traseras lanzan un surtidor de barro hacia el garaje. Desearía que le diera. Eloy no se mueve cuando paso a su lado.

   Steven se reúne con su contacto antes de partir, poniéndole al corriente de lo sucedido.

-¿Donde está Eva?

-Se ha marchado una temporada.

-¡Qué! ¿Adónde?

-Lo desconozco. Puede que a ningún sitio en especial. Esa muchacha ha sufrido ya demasiado. Está confusa, destrozada. Ve tú a saber qué es lo que decide.

   Iñigo traga para deshacer el repentino nudo que se le ha formado en la garganta.

  Inclina la cabeza y la espalda, abrumado por la culpa.

   De una manera insoportable, esa noche ve con total claridad las cosas en perspectiva.

  Puede darse cuenta de todos los errores que ha cometido y el total de detalles del daño infringido, tanto los grandes como los pequeños.

   Cada pena que le ha causado a Eva, cada herida de las que le ocasionó, se apilan en nítido montones que no puede ignorar ni negar.

                   Canción de cuna

  El FBI se ocupó de preparar psicológicamente a mis padres para nuestro reencuentro. A mí no.

   No llego muy lejos antes de darme cuenta de que la conducción se está convirtiendo en algo imposible. Cuando ya no puedo ver más, permito que las ruedas se deslicen sobre el arcén y reduzco la velocidad hasta detenerme. Me derrumbo sobre el asiento, y dejo que me domine la debilidad que he controlado antes de irme. Ha sido peor de lo que pensaba y tan fuerte, que me tomó por sorpresa. He hecho bien en ocultárselo a mis allegados. Nadie debe saberlo jamás.

   No estoy sola por mucho tiempo. La puerta del vehículo alquilado chirría en cuanto la abro, y mis verdaderos padres corren hacia mí para abrazarme con fuerza.

  Me siento plena de curiosidad, a la vez que me agita la ansiedad. No sé si es por eso que me quedo paralizada, mirando con intensidad a las personas que me dieron la vida.

  A través de las lágrimas apenas las veo, mientras una oleada caliente me sube por el pecho hasta la garganta. Quisiera decir algo, pero me es imposible. Es demasiada la emoción que siento en mi interior.

-Tania, los dos sabemos que has tenido tus propios sueños. Lo que lamentamos, es no habértelos dado nosotros.

   Este es el instante más conmovedor de toda mi vida. No deseo que se sientan tristes ni culpables. Solo quiero que sepan cuanto les amo.

   Durante el primer paseo que damos Kiska y yo a solas, ella me explica turbada. –Tú cambiaste mi vida, Tania.

-Cuéntamelo todo sin omitir detalle. Desde que supiste que estabas embarazada, hasta…

-Oh, fue un día como cualquiera, aunque nunca olvidaré la fecha. Te reirás de mí, pero muy pronto sentí que coincidíamos sin pensar en tiempo y lugar. Era como si algo mágico pasara entre las dos. Luego, cuando te tuve en mis brazos, tu sonrisa me atrapó. Sin permiso me robaste el corazón, y sin decirnos nada, con una simple mirada comenzó nuestra unión. –Se detiene y coge mis manos entre las suyas. –Tú me cambiaste la vida desde que anidaste en mí. Eternamente has sido el sol que ha iluminado todo mi existir. Fuiste el sueño perfecto desde que te sentí en mi vientre. Por ti Tania, es que he vuelto a creer. Hoy ya no hay dudas, el miedo que ocultaba se fue, y ha sido gracias a ti, mi hija –y sus ojos se ponen vidriosos al pronunciar el deseado vocablo. –Ahora veo que eres tan hermosa por fuera como nadie en la tierra, y sé que en tu interior habita la nobleza y la bondad. Hoy la palabra amor tiene otra dimensión. Día y noche supliqué al cielo que me devolviera a mi pequeña. Recé, para que allá donde estuvieras todo te fuera bien. Nos han contado que no fue así, y no llegas a imaginar cuanto lo lamento. Es tan triste lo que has pasado…

-Eso ya no importa. En estas pocas horas nos habéis dado una vida, un universo.

-¿Nos? –le pregunta Kiska, un tanto confusa.

-A mí y a la hija que crece en mi vientre. Vas a tener que enseñarme alguna canción de cuna, si aún las recuerdas –y llorando, le llamo por primera vez: mamá, al tiempo que me lanzo al amparo de sus brazos.

   Ella rompe a reír, y su risa se alza como un sonido plateado similar al repique del viento –Voy a ser abuela, no lo puedo creer. ¡Santo cielo! vaya sorpresa ¿Y el padre por qué no ha venido contigo? Nos hubiera encantado conocerle.

-Mi hija me tendrá a mí, y eso bastará.

   Kiska contempla conmovida el dulce rostro de Tania, pues las emociones que emanan de ella, se parecen tanto a las que experimentó cuando aquel día su tierna mano se posó sobre su mejilla. –Eres muy valiente. Estoy segura de que serás perfectamente capaz de sacarla adelante tú sola.

  Mi padre es un caballero alto, guapo, elegante, inteligente, y de modales distinguidos. Próspero en su profesión, considerado, y respetable. Nuestras conversaciones siempre son tan agradables, inspiradas por sentimientos profundos y verdaderos.

   Que distinto es todo con ellos. Que diferente hubiera sido mi vida a su lado.

   Tyron y Kiska, no pueden estar más orgullosos de su hija. Enseguida se dieron cuenta de que es esa clase de persona que perpetuamente se muestra feliz, y que acarrea esa felicidad como un aura, compartiéndola con todos los que la rodean. Igual que un sol ceñido a la Tierra, sea quien sea el que se encuentre en su órbita gravitacional, es irremediablemente atraído por su calidez. Es algo natural, forma parte de ella misma.

   Mis padres se muestran muy enigmáticos esta noche. Lo único que logro sonsacarles durante la cena, es que se trata de una grata sorpresa. Los ojos les chispean y cogidos de la mano, sonríen entusiasmados.

   Me invitan a dar un paseo. Allí, acurrucada en el claro del bosque, hay una casa de campo hecha de piedra gris que refulge a la luz de las estrellas.

   La morada pertenece a este lugar. Tanto es así, que parece como si hubiese surgido de la misma roca como una formación natural. La madreselva cubre una de las paredes. Una celosía sube hasta llegar a las gruesas tejas. Las rosas florecen en el jardín, bajo las ventanas. Cualquiera daría por cierta la existencia de magia en este paraje.

   Existe un camino de piedras planas que resplandecen en la noche, con un reflejo de color amatista. Conducen a la pintoresca puerta de madera en forma de arco.

-¿Te gusta? –me pregunta mi padre. –Podemos arreglarla, añadiéndole unos metros con un segundo piso, pero pensamos que tal vez te cautivaría más si la mantenemos con el mismo aspecto que se supone debe tener.    

-No es necesario. Me encanta así.

   Abro la puerta y doy un paso hacia el interior. El salón parece sacado de un cuento de hadas. El suelo es un edredón de suaves losas. El techo expone unas robustas vigas. Las paredes son de cálida madera. La chimenea, emplazada en una esquina, muestra los rescoldos de un llameante fuego lento.

   Está amueblada con piezas que no conjugan entre sí, no obstante sin perder por ello la armonía. Algunas poseen un aspecto vagamente arcaico, otras son de estilo mayormente contemporáneo. De algún modo encajan como si fuera un gran puzle tridimensional.

-Estoy segura de que ansías ver las alcobas. –Mi madre me lleva a lo largo de un pasillo de piedra con pequeños arcos en el techo. Es como si estuviera en mi propio castillo. –Esta será la habitación de Ligia –comenta señalándome una amplia estancia con el suelo de madera clara. –Y esta la tuya.

   La cama es grande y blanca como una nube vaporosa. El luminoso suelo, armoniza con el del otro dormitorio. Las paredes son del blanco casi azulado de un día brillante y soleado. La trasera tiene grandes puertas de cristal que se abren a un recóndito jardín.

  Hay un estanque redondo, tan claro como un espejo, rodeado de piedras relucientes y hermosas flores que escalan por los muros. Un océano de calma sólo para nosotras.

-El armario se halla tras estas puertas dobles. Te aviso, es más grande que la habitación.

   Ni siquiera le echo una ojeada. En estos momentos, en mi imaginación no existe nada en el mundo, más que mi pequeña en mis brazos con su dulce aliento en mi cuello, y en nuestro propio hogar.

   Canta una alondra en algún lugar cercano, como si tuviera su nido entre los rosales.

-¿Añoras algo o a alguien, Tania?

   Riendo le contesto. –Sería difícil encontrar a una persona menos triste que yo en estos instantes. Te diría que es casi imposible, mamá. No habrá mucha gente que consiga todo lo que desea en tan pocos días. Incluso, lo que ni siquiera había soñado.

   Pero no todo es siempre felicidad. Dicen que si no recuerdas tu pasado, éste volverá una y otra vez. Me tumbo en la cama acurrucándome como una bola, como si en esta ocasión pudiera prepararme para el ataque. Aprieto los ojos, y así bien cerrados, la siguiente cosa que rememoro es el amanecer en el hospital cuando miraba la pálida luz que se derramaba a través de la ventana.

   En mi nuevo lecho he dormido sin soñar ni gritar por primera vez en meses. No puedo decir que emoción es más fuerte, si el alivio o el estupor.

   Hoy voy a conocer al fin a mis abuelos. Todos nos desplazamos hasta su residencia en Albany. Los padres de mi madre, también se encuentran hasta allí.

   A primera vista, el señor Edward Parker se me antoja con el último cowboy. Tanto él como Kristen, tienen los ojos llenos de lágrimas.

   Nuestra sorpresa en mayúscula cuando ambas nos reconocemos. Irina habla con la voz temblorosa. – Eres tú. Tú fuiste siempre mi Tania.

-¿Y aquella mujer que logró sacar lo mejor de mí en el baile, resulta que era mi abuela? Me parece imposible. –Las dos nos fundimos en un fuerte abrazo. 

-Nadie lo puede negar –opinan al unísono los abuelos. –Heredó los ojos y el cabello de su madre, pero esa nariz y la barbilla, son de tu padre.

   Capto la mezcla de sorpresa y pena en su tono. Enseguida alzo la mirada. –Sí abuelos, soy yo.

-A ver, dínoslo otra vez. No me creo lo que he oído.

-Abuelo Ben, Edward. Abuela Kristen, Irina…soy vuestra nieta. Eso sí, algo cambiada, desde luego.

   Entusiasmada, Kristen saca una foto del bolsillo.

-Este fue nuestro único recuerdo de ti. No llegamos a verte, y aunque nunca pudimos hablarte, abrazarte, ni besarte, seguimos firmemente unidos, tanto como pueden estarlo los miembros de una familia.

   Me duele mucho pensar lo que nos hicieron a todos. Mi madre se enjuaga la cara con las manos, e interrumpe para que dejemos ya atrás esos tristes recuerdos.

   El abuelo habla aún perturbado, casi en un murmullo.

-Tienes razón Kiska. El pasado no se puede cambiar, vivamos pues el presente. Pasad por favor, vuestras habitaciones están listas. Mientras os acomodáis, esta bella jovencita y yo empezaremos a recuperar, nada más y nada menos que 20 años.

   Nunca me hubiera imaginado hablando de política.

-¿Y qué es el diluvio?

-Es una leyenda como otra cualquiera, susurrada por viejos espías con implicaciones oscuras. En el 79, se empezó a oír una idea descabellada que fraguaba la Agencia de Inteligencia Iraní. Su intención era introducir agentes durmientes en la sociedad.

-¿Cómo los soviéticos?

-Con una diferencia clave, el alistamiento. Los rusos reclutaban dentro de sus fronteras, intentando enseñar a la gente a mezclarse en nuestra sociedad, a menudo con resultados bastante desastrosos. Sin embargo, se dijo que los iraquís tuvieron la idea de reclutarlos aquí mismo. Buscaban personas que simpatizaran con sus ideales, o a las que pudieran convencer satisfaciendo necesidades económicas.

-¿Y eso se llevó a cabo?

-No lo sé Tania. Esa es la pura verdad.

   Llevo ya en este país unos seis meses, sin haber estado pensando en el tiempo, porque aquí vivo al margen de él, yendo a la deriva en un estado de perfección.

   Me matriculé en la Facultad, y trabajo en la Sede Central como intérprete. Hoy, desde una da las cabinas que se hallan en lo alto, me ocupo en la Asamblea General de hacer llegar el mensaje en ruso, que el representante de Austria, el señor Hans Weiss, dirige a los restantes miembros.

-… “¿Cómo deberemos interpretar que Ucrania pida protección a occidente? Es como una hermosa virgen que escapa de las garras de un oso lascivo y acude a nosotros para que salvaguardemos su virginidad. Un poeta escribió: He aquí al nuevo jefe, un espejo del anterior. Sin duda podría hablar de esta Europa del siglo XXI. Estados Unidos y Rusia llevan más de 50 años imponiendo su voluntad a la Unión Europea, a Oriente y Occidente. Siguen tratándonos como a niños, pero sin regalarnos chocolate o juguetes. Cada día que pasa, perdemos un poco de nuestra capacidad soberana e individual, de decidir nuestro propio futuro. Y cada día que pasa, el mundo se acerca un poco más a ese terrible momento en el que el aleteo de una mariposa, desencadenará un huracán tan estremecedor que ni el propio Dios podrá aplacar”.

   Al terminar su discurso, toma de encima del atril su reloj, en cuya base está grabada la esvástica.

   Abajo empieza el cuchicheo entre los diferentes países para discutir cuál será su voto. Ello nos proporciona un pequeño descanso. – ¿No te ha parecido un tanto neofascista este hombre? –comento con mi compañero.

-Sin la menor duda, pequeña. Personalmente, no me gusta nada.

   En la Sede permanente de las Naciones Unidas, como intérpretes, hemos de traducir los discursos a cualquiera de las seis lenguas oficiales de la Organización: español, francés, inglés, ruso, chino y árabe, utilizando el sistema de traducción simultánea.

   Al volver a casa me empiezan de pronto las contracciones, y se arma un revuelo en el gallinero. Mi padre comienza a dar órdenes a diestro y siniestro –Quiero que ya mismo, el chofer traiga el vehículo. Tú Michael, encárgate de que el equipo de seguridad esté dispuesto. Carolyn, avisa al piloto que despegue para recoger a mis padres.

   Entre tanto, mi madre permanece a mi lado. –Mamá, no quiero que te separes de mí ni un segundo. No me importa lo que digan los médicos, enfermeras, o las normativas del hospital. Deseo que estés conmigo en el paritorio. Y sobre todo, ata a mi pequeña a tu muñeca. No vaya a ser que se repita la historia.

-Padeces de grandes dolores, y aún con todo gastas bromas.

   Tania es así. Siempre procura suavizar las situaciones y facilitar las cosas a todos.

   Unas horas después, parezco una ciega que viera el sol por primera vez, el experto que acabara de descubrir un nuevo Da Vinci, la madre que al fin se ve deslumbrada ante la fisonomía de su hija recién nacida –Déjenmela otra vez, por favor. Mamá, dámela.

   Ligia no llora. Tiene los ojos abiertos con una expresión tan sorprendida que parece casi divertida. Su pequeño rostro, de una redondez perfecta, está cubierto de una espesa capa de rizos. Las pupilas, de un sorprendente color azul sodalita, me resultan muy familiares. Toda su piel es cálida y sedosa. Esa diminuta cara es tan hermosa que me deja aturdida –que bonita eres –susurro. En ese instante, su semblante se ilumina con una sonrisa ancha y deliberada.

   Mi madre no la pierde de vista en ningún momento, mientras su nieta es aseada y revisada por los pediatras. Cuando me la traen nuevamente, Ligia huele tan bien.

   Nos acercamos la una a la otra con una sonrisa cegadora que hace que su rostro resplandezca. Ella encaja con facilidad en mis brazos, como si éstos hubieran sido diseñados especialmente para esto.

   De inmediato pone su manita en mi mejilla, provocando una visión dentro de mi mente, brillante y llena de colorido. Me sorprende que mis recuerdos sean totalmente transparentes –Es maravilloso, has heredado mi extraño don.

   Kiska las contempla con lágrimas en los ojos. Puedo percibir en ella esos sentimientos llenos de ternura, emoción y alegría, al revivir aquel mismo momento que fue tan suyo. -Ahora lo comprendo, mamá. Tú y yo siempre estuvimos ligadas de una manera casi incomprensible.

-Así es Tania. Era tan difícil de explicar, pero en este instante lo estáis experimentando ambas.

   Ligia palmea con impaciencia mi pómulo, exigiendo mi atención, y mostrándome otro recuerdo. Esta vez, el de su padre.

   Durante el tiempo que permanezco aquí, logro alcanzar todas mis metas. Concluyo y me licencio en Ciencias políticas y Relaciones Internacionales. Mientras sigo trabajando en la ONU, solo que ya no como intérprete, sino como asistente personal y suplente de uno de los cinco miembros que representan a la Nación Española. El baile, aunque ha pasado a un segundo plano, nunca ha desaparecido de mi vida. Y todo se lo debo a la ayuda incondicional de mi familia. Esta vez, la auténtica y verdadera.

   Por la mañana debo acudir a una sesión de urgencia convocada por los once miembros que componen el Consejo de Seguridad. Todo a causa del mensaje llegado a Naciones Unidas. En él han escrito: “Europa está de luto y se marchita, impurificada por sus moradores. El eclipse devorará sus tierras y los que habitan en ella para que renazca con Alborear Dorado”.

   Ante la palabra: impuros, todos parecen estar de acuerdo en que la misiva es de origen islamista, algo con lo que yo discrepo. Los consejeros lo argumentan basándose en la información recibida por los Servicios de Inteligencia españoles

-Una de sus agentes quiso entrevistarse con el principal jefe saracista, haciéndose pasar por voluntaria fiel a su causa.

-Era Chadia Dahud. El CNI recibió un video en el que se les amenazaba si no retiraban las tropas de Afganistán. Para los saracistas, los infieles deben ser avisados de que serán corregidos.

-¿De quién estamos hablando?

-Por su acento se detecta claramente que es libanés del noroeste –les aclaro yo.

-Abou Ghadad, libanés nacido en Said en el 59. Este es su apodo desde el 98. Su verdadero nombre es Asram Agbad Albarat. Empezó como activista en el 82 con las brigadas Osbad Al Ansad. Luego pasó al FCR, con el que se convirtió en subcontratista de todos los regímenes de la región para sus operaciones contra Occidente. Habla cinco idiomas, incluidos: hebreo, ordú y francés. En enero del 98 actuó en Damasco donde aún está activo. Tras el rotundo éxito del 11 de septiembre, Albarat pierde influencia en las redes del movimiento saracista, de ahí la hipótesis de un atentado en Europa para recuperar su imagen de combatiente y competir con lo de Londres y Madrid, en los que dice, le hubiera encantado participar.

-¿Y qué pasó con la agente española? –pregunto.

-Era una argelina que llevaba 20 años en España. Cuando le dieron a comer un pastel, comentó: Argel, el sabor de mi infancia. La mataron al meter la llave en la puerta de su casa. Los explosivos en las cerraduras es algo muy típico en Siria. Lo que le habían ofrecido era un chamia, cien por cien sirio. La confusión les confirmó que mentía. Para ellos era tan solo una perra sin ningún valor.

-Está bien claro, ¿no señores? Creo que todos estaremos de acuerdo, que detrás de esta misiva hay una célula islamista.

   Impulsivamente, participo en su debate.

-Lamento discrepar con ustedes. La nota cita textualmente la palabra: impurificada. No sé, en este asunto hay algo que no está del todo claro. Me parece demasiado obvio. Es como si quisieran confundirnos para desviar nuestra atención de los verdaderos autores.

-Quizás ella tenga razón.

   De pronto se eleva un sonoro murmullo del que no se llega a entender nada, hasta que tal y como empezó, concluye. Entonces la totalidad de consejeros, clavan sus miradas en mí. Puedo sentir que su decisión no es ninguna perspectiva agradable.

   Steven Dyer se esfuerza para correr tanto como su compañero joven, Tibby Cotton.

-¿Está seguro de que ella se halla en este lugar?

-Eso es lo que han dicho en la mansión. A ver señores –Steven se detiene para recuperar algo de aliento, y organizar al grupo. –Sabemos que el Consejo de Seguridad se reúne esta mañana, y que la señorita Parker estará ahí.

-Pero señor, la sede de Naciones Unidas es un complejo tan sumamente grande que no sabemos por dónde empezar. Cinco edificios, treinta y nueve pisos.

-Sí, lo sé. Además es como una embajada. Estamos en territorio soberano. Actuaremos con calma. Tendremos que separarnos. Esto está repleto de cámaras, así que ustedes dos vayan a la sala de visión y avísenos por el transmisor si la ven en algún momento.

   Los agentes se acercan al policía de seguridad, muestran su identificación, y siguiendo las instrucciones de éste, se dirigen hacia el lugar.

   Bajo las escaleras, ensimismada en mis pensamientos cuando Steven, literalmente, me asalta lleno de preocupación. – ¿Se encuentra usted bien? ¿No le han hecho nada?

   Con los ojos muy abiertos por mi sorpresa, respondo –Agente Dyer, no sé de lo que me habla. Sin embargo puede comprobar que estoy perfectamente. A todas estas, ¿qué hace usted aquí?

-Recibimos información de que alguien la había atacado.

-Pues como ve, no ha sido así.

-¿Le suena de algo el nombre de James Gains? –Reflexiono durante unos segundos tras los cuales contesto con una negativa.

   Desde luego ha despertado mi curiosidad, y deseo saber de quién se trata.

-Fue el ginecólogo que atendió el parto de su madre, en Laredo. También sospechamos que pudo ser quien la agredió en su país, aunque aún no tenemos pruebas fehacientes de ello.

-¿Y qué tendría este hombre contra mí? Que yo sepa no le hice nada. Si acaso, todo lo contrario.

-Él es cómplice de la mujer que orquestó su secuestro. Supongo que desea eliminarla de la ecuación. Ha de estar cansado de vivir escondido. Con usted metió la pata hasta el fondo, pues desconocía su origen. Debe ser su peor pesadilla.

-Vaya, y por eso me quiere matar.

   De pronto se me encienden las alarmas. – ¡Mi madre! Yo era tan solo un bebé, sin embargo ella…

-No se preocupe. Hemos puesto tanta seguridad, que no creo se le ocurra acercarse.

-No quiero que la asusten, que recuerde lo sucedido, ni que tema por mí. Yo voy a tener que viajar y alejarme por una larga temporada. Una impresión como esa, le supondría…

-Le prometo que seremos invisibles.

  Al atardecer regreso a casa, reconociendo con sutiliza los alrededores. No veo a nadie. Dyer ha hecho bien su trabajo.

   Mamá está entretenida retocando la labor del jardinero Es perfeccionista y le gusta cuidar hasta el mínimo detalle. Cuando me invita, intento mostrarme con una cotidiana naturalidad, pero para ella soy como un libro abierto. No se le escapa ni una.

-¿Qué te preocupa Katia?

   Le contesto sin apartar los ojos de la luna.

-El crepúsculo vespertino, la última etapa. No importa lo perfecto que haya sido el día, siempre ha de acabar.

-Algunas cosas no tienen porque terminar.

   En seguida me doy cuenta de lo pesimista que sueno. Podría arreglarlo explicándole, más prefiero ser directa.

-Mamá… he de regresar a España.

-¡No, me niego! Ahora que te recuperamos, no consentiré que la vida me robe de nuevo a mi hija. ¿Y qué me dices de nuestra nieta? –Kiska no puede contener las lágrimas.

   La abrazo sin poder soportar verla así.

-Mamá por favor, cálmate. El Consejo de Seguridad ha decidido que sea yo la que me desplace hasta allí. Ahora la situación no es la misma. Antes de que te des cuenta, Ligia y yo estaremos de vuelta. Nada ni nadie me apartará ya de mi familia. Os amo y quiero demasiado como para tolerar que eso pase.

-Oh, mi pequeña. Que egoísta soy.

-No digas tonterías, mamá.

-“Mamá“. En estos años que has pronunciado esa palabra, no he dejado ni una sola vez, de sobrecogerme al escuchártela. Fue tanto el tiempo que soñé con oírla saliendo de tu boca.

-Pues vete acostumbrando, ya que así seguirá siendo porque voy a llamarte a diario, y te la repetiré hasta la saciedad. –Las dos acabamos riendo y cesando de llorar.

   El disgusto es muy similar para el resto de mis parientes.

   Mi padre pone a mi servicio un avión privado. De este modo no tendré escusa para visitarlos frecuentemente.

   Mi abuelo Edward contrata un pequeño equipo de guardaespaldas, creyendo que no me enteraría. Lo rechazo, evidentemente.

   No pienso partir sin ver cumplido uno de mis sueños, asistir a uno de los conciertos de mi madre.

   Volamos hasta Londres, llegando cuando el sol se está poniendo y la ciudad se cubre de una tenue neblina.

   A la derecha, la línea fantástica de los edificios que se alzan como torres negras contra las tonalidades del ocaso. A la izquierda, las viejas mansiones levantan un parapeto cuadrado e irregular contra el cielo.

   Me detengo ante el afamado Covent Garden, donde unos operarios, ultiman la retirada de los carteles que anunciaban la última ópera que ha servido de espectáculo: Fausto y Tosca. Ahora son sustituidos por unos nuevos, en los que mi madre se ve bellísima y regia, como siempre.

   Está sobradamente admitido que la Quinta sinfonía de Beethoven es el sonido más sublime que ha penetrado jamás en el oído humano. Satisface a todos, cualquiera que sea la condición y característica del oyente. Sin embargo para mí, la pieza Claro de Luna de Debussy, no tiene parangón. Además, se me hace tan familiar. Escucho el tema sin dejar volar mi atención.

   Al finalizar, la concurrencia le brinda una ronda de ovaciones y aplausos.

   Viéndola, el universo estalla ante mis ojos. Es un ángel, envuelta por una brillante aureola de estrellas.

   Me despido de ella, sabiendo que llevo en mi corazón algo fantástico que únicamente nosotras tres compartimos.

   Tyron contempla a su hija subiendo por la escalerilla. Su pensamiento se centra con orgullo, en que Tania ha resultado idéntica a su esposa. Es la misma mujer elegante y bonita, de maneras amables, y de un carácter afectuoso.

  Una madre encantada con su niña. Tan unida a ella, que por lo que se refiere a estos sentimientos elevados, unos lazos de mayor devoción, parecerían inimaginables.

                Caprichos del destino

   Me conmociona regresar a España, aunque ello signifique la separación de mis seres queridos.

   Necesito comprar algo para la cena, así que circulo por barrios, recorriendo las avenidas donde se hallan mis establecimientos favoritos.

   De pronto, un rostro se me hace familiar. Detengo el coche. Bajo, y camino hacia ella. -¿Eres tú Belén?

   La joven se gira, mirándome transfigurada, sin quedar en su persona ni el menor rastro de la bella y valiente muchacha que había conocido en otro tiempo. –Soy yo, Eva –no es momento de ponerme a explicarle.

-¿Me recuerdas? Juntas hicimos estallar aquel antro.

   Es evidente, que en ese instante Belén experimenta una alegría tan completa, que le impide evitar echarse a sus brazos.

-Te juro que ya no puedo más, Eva. Mira como me ha tratado la vida. Estoy al borde de la desesperación. Tengo tanta hambre.

-Bueno, eso tiene fácil solución. A estas horas no podremos darnos un banquete, pero seguro que encontramos alguna cosa. Ven, acompáñame.

-No, Eva. Yo preferiría esperarte aquí, si no te importa. –No necesito preguntarle los motivos. Ahora es una mujer, menos que atractiva, con esas ropas viejas y sucias. Su aspecto en general, es bastante precario.

-No pasa nada. Enseguida vuelvo.

   Ya en casa, hablamos durante toda la noche ante un plato de sopa, pollo, algo de picoteo y una botella de vino.

-Cuando regresé, ninguno de los vecinos supo decirme a donde se había ido mi madre. Mi único hermano estaba muerto, y supuestamente yo me había fugado. Así fue como me encontré sin hogar y sola. He sobrevivido día a día, encontrando pequeños trabajos. Pernoctaba allí donde podía. Estoy agotada. Son cinco años los que han pasado desde que aquellos animales me desgraciaron la vida.

-Pues hoy cambia tu suerte.

-No te burles de mí, por favor Eva.

-No lo hago. Preciso de alguien que me ayude a cuidar de mi hija, y dime, ¿quién puede hacerlo mejor que una amiga? Ya falta poco para que amanezca, así que en cuanto abran las tiendas conseguiremos todo lo que necesites. Ahora te vas a dar un buen baño en la que ya es tu habitación.

   Belén asiente sin la menor vacilación.

   Unas horas después, tras pasar por salón de belleza, zapaterías y diversas boutiques, queda transformada en una joven nuevamente femenina y hermosa.

   A la representación de esta noche se la denomina Momix, una combinación de danza clásica y moderna, con los cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego. Se centra en la expresión seria de las emociones internas, con un flujo libre en el estilo interpretativo, en lugar de seguir las reglas rígidas.

   Bailo descalza, con el pelo suelto. Vistiendo una malla blanca decorada con piezas de tela casi transparentes.

   Finalizada la obra, y ya en la calle, Fran comenta con su jefe.

-¿Los encantos? La belleza tendrías que decir. ¿Puedes imaginar nada más cercano a la perfección que el rostro o la figura erguida y firme de Eva?

-Yo no sé lo que puedo imaginar, pero confieso que pocas veces he visto unas facciones y unas formas tan agraciadas. Lo que ocurre es que este trabajo me impide ser objetivo.

-Hay que nacer con el cuerpo adecuado. Cuello largo, cadera y hombros muy flexibles...

-¿Desde cuándo te has vuelto un experto en este tema?

-Ella me lo explicó. ¿Sabías que todo lo que experimenta en la vida, debe aflorarlo en el baile?

-No Fran, no tenía ni idea. 

  Ignorando el sarcasmo de Daniel, Fran continúa elogiándola. – ¡Y sus ojos! Ese color azul, tan intenso y brillante. Todo en ella es admirable. Su porte, sus proporciones…

-Por lo que veo no encontrarás un solo defecto a su persona –replica Serrano.

-Eva es una muchacha excelente. ¿Dónde hallar una colaboradora más desinteresada? 

-Es verdaderamente como acabas de describirla. Mirarla, es un placer para la vista, y puedo añadir a tus alabanzas, que no parece en absoluto una mujer vanidosa ni trivial.

-Confío en sus cualidades. Es incapaz de hacer mal a nadie. Es un ángel.

-Quizá ese sea el problema. Está bien, dame unos días y lo estudiaré.

   Mi compañera viene corriendo a explicarme su opinión sobre el hombre, con el que le he pedido como favor, que fingiera un tropiezo casual.

-A mí me ha parecido un auténtico caballero. Tiene un aire y porte distinguido. Se nota que es fino. Sólo has de comparar sus maneras de andar, hablar y guardar silencio, con la de otros patanes.

-Ángela, ¿de qué siglo has salido tú?

-Oh, es que estoy asistiendo a un cursillo de literatura de principios del IXX.

-Ahora comprendo. Muchas gracias, amiga.

   Ángela se retira mientras yo me quedo repitiendo: Fran tiene un porte distinguido… bueno, se podría decir que sí. –Pero Tania no concede importancia a la apariencia. Lo que en realidad quería saber es, ¿a qué ha venido, y cómo se ha enterado de su regreso?

   Con el permiso ya de Daniel, Fran pone al corriente de todo a su equipo.

-Así que se trata de la misma loca del coche –comenta con sorna, Jaime.

-Lo cierto es que fue amor a primera vista. Cuando la observaba allí tendida sin sentido, ya no era la tierra quien me sostenía, sino ella que pasó a ser lo único que importaba. Haría y sería cualquier cosa por esa mujer, me convertiría en lo que necesitara, ya fuera su protector, amante, hermano o amigo.

   De pronto, la furgoneta parece moverse por efecto de las sonoras carcajadas de sus tres camaradas. –Serás un compañero perfecto…Adán. Es como si te hubieran creado sólo para Eva.

   Llega un aviso a la central de policía alertando de un escape de gas. – ¿Qué hacemos jefe? Es de suponer que ya habrán llamado a los bomberos, y se encargarán ellos.

-No estará de más que nos acerquemos al lugar. Quizás les seamos de alguna utilidad.

   Nadie responde en la casa, así que entran con cautela. Allí encuentran a un hombre de rodillas que está orando. Cuando se levanta, ven los explosivos adheridos a su pecho.

  Amenazándoles, con el dedo en el detonador, reclama la presencia de Eva Curiel.

   A Fran le descoloca su extraña demanda. – ¿Qué tiene que ver esa mujer en todo esto? Opino que será mejor que el asunto lo tratemos entre nosotros.

-¡No se acerque, sólo la quiero a ella!

-Está bien. ¿Pero sabes?, existe un pequeño problema. No sé quién es, por lo que no tengo manera de localizarla.

-Yo le daré su número. Usted marque.

   Fran acepta. Ordena a sus hombres que retrocedan y lentamente, terrorista y policías, van saliendo a la calle, donde retoman sus posiciones.

  Suena mi móvil. Atiendo la llamada de un número que me resulta desconocido.

-Buenos días. Soy Tania Parker. ¿Para qué puedo serle útil?

-Eva… ¿eres tú?

-Vaya, ahora se entretiene gastando bromas por teléfono. Por lo visto no tuvo suficiente con lo del teatro. ¿Sabe que le digo? Multiplíquese por cero, y olvídeme.

   Fran se siente cada vez más confundido. – ¿Cómo supiste que estuve allí?

-Pero cómo no descubrir al hombre que aún recuerdo con total claridad, enfureciéndome hasta lograr sacarme de mis casillas –le contesto sintiéndome completamente chiflada.

-Por favor, Eva. No cuelgues. No estoy jugando, te lo juro. Frente a mí tengo a un terrorista forrado con explosivos, que dice que sólo hablará contigo.

   Fran escucha las carcajadas de Tania, haciendo un mohín y reprimiendo sus instintos. -Está bien, si no me crees voy a invitarle a qué te lo confirme.

   Guarda su arma y se acerca lentamente hasta él con las manos en alto. En una de ellas, lleva el celular.

   Automáticamente, los agentes se ponen en máxima alerta para cubrir a su jefe.

-No hagáis nada. Le quiero vivo, queda claro. Alejaros.

-¡Joder! A ver, despejad todo esto –ordena el inspector.

    Sin apartar el dedo del detonador, el terrorista toma el teléfono y comienza a clamar.

-¡KOL OD BALEVAV ANIMA NEFESH YEHUDI HOSNIA! (Durante mucho tiempo palpitará en lo más profundo de nuestros corazones, el alma judía) –Acerca entonces la grabadora en la que se oye corear a plena voz, los sobreexcitados colonos. La hatikvah, el eterno canto de esperanza de los judíos, se eleva como un himno triunfal.

-Dime dónde estás. –Sin responderle, pero con una amplia sonrisa en su rostro, éste le devuelve el aparato a su dueño.

-¡Qué! ¿Me crees ahora?

-¿A dónde tengo que ir?

-Si vas por el camino Polvoranca de Leganés, enseguida nos veras.

   Cojo el bolso y salgo disparada, conduciendo como una camicace.

   Aparco el coche, y atravieso el cordón policial, caminando hacia él con decisión.

-No te muevas de ahí. Ni se te ocurra dar un paso más.

-Yeshua, ¿qué tontería estás haciendo? Entrégate o no saldrás vivo de aquí.

   Fran me susurra sin mover a penas los labios. –Yo de ti no le cabrearía mucho.

-¿Quieres dejarme hacer esto a mí manera?

-No pretendo sobrevivir. Mi único deseo es que convoques a los medios informativos y les des testimonio de la inquebrantable voluntad de los colonizadores de Israel. Dile al mundo entero, que ningún chantaje obligará jamás a los hijos de Sión, a abandonar un solo centímetro de su patria.

-¿Y por qué debo hacerlo yo? Me complacería más que estuvieras a mi lado cuando estas palabras sean promulgadas.

-Sólo puedo confiar en ti Eva. Tú representas la fuerza de Occidente, porque eso sois las mujeres.

-No permitas que te hagan esto. Vosotros no sois así. Yeshua, tú nombre es santo, el de aquel que no desea la muerte de ningún hermano.

-Ya he hablado. Ahora quiero que te marches. Si alguien ha de morir, que sean ellos. ¡Acercaros, hijos de puta!

-Deja que se vayan, Yeshua. Me quedaré yo sólo, contigo.

   Fran deposita la pistola en el suelo.

-Te llevarás a un infiel al infierno y con eso llegarás al paraíso, ¿por qué eso es lo que deseas, no?

-¡No se acerque jefe! –le chilla el inspector.

-Fran…que es judío. Para él no hay vírgenes esperándole –le aclaro en un bisbiseo. –Amigo por favor, recuerda todo lo que hemos logrado ya. Estas no son tus armas. Tú no eres ningún yihadista. Lo sé porque te conozco. Aún resuena en mis oídos aquello tan hermoso que me dijiste: “Los disparos alrededor nos impiden oír bien, pero la voz humana es diferente de los otros sonidos. Puede hacerse oír por encima de ruidos que lo inundan todo, aunque no están gritando, aunque sea un susurro. Hasta el murmullo más leve silenciaría un ejército cuando dice la verdad.” Precisamente por mi trabajo, creí en cada una de esas palabras.

   Parece que el pensamiento recitado por Tania, le haga dudar. – ¡Cállate, ya basta! Ninguno de los dos me vais a convencer. Es demasiado tarde.

-Tal vez no es esto lo que deseas. –Fran sigue acercándose muy lentamente para situarse al mismo nivel que Eva, mientras que el inspector grita desesperado, convencido de que lo va a hacer.

-No me defraudes ahora Jeshua. No desperdicies todo nuestro sacrificio.

-Tú no quieres morir. No sé cuál será vuestro asunto, pero aquí hay gente que te apoya.

   Jeshua agacha la cabeza sollozando. Poco a poco baja la mano en la que sostiene el detonador.

-Muy bien, eso es. Estás haciendo lo correcto. Ahora cálmate.

   La totalidad de agentes son testigos de cómo entre ambos, parecen haber logrado doblegar la voluntad del terrorista. Fran sigue hablándole despacio, con un tono de voz tranquilizador –Muy bien, genial. Voy a ayudarte a que te quites ese chaleco. –Gira la cabeza, para con una mueca, indicarle a Eva que retroceda sigilosamente.

   Comienzo a dar un paso tras otro, cuando me percato de que la respiración de Jeshua empieza a ser más y más agitada. Mi influencia sobre su estado anímico, se debilita. Me esfuerzo para traspasar el muro que bloquea mi don.

   De pronto, levanta la mano al tiempo que eleva la cabeza y profiere un aterrador grito.

   Instintivamente, Fran salta sobre Eva, lanzándola tras un contenedor de obras, y luego la protege con su propio cuerpo de la terrible explosión que se produce en ese momento.

   Toda la zona se llena de humo, polvo, y trozos de cascotes. En ese instante no se escucha nada. Parece como si el lugar hubiera sido cubierto por una campana de cristal, creando un vacío absoluto.

   Los policías, con rasguños y los oídos sangrando, se van poniendo en pie poco a poco.

  Cuando el inspector Colomer, analiza en segundos el entorno, enseguida grita –Jefe, ¿se encuentra bien?

   Fran se incorpora como puede para afirmar con la mano. Después, tambaleándose, libera el cuerpo de Eva.

   Me extraño de su comportamiento errático. Sé que algo no anda bien, ni siquiera me ha dirigido la palabra. Es entonces cuando observo el líquido rojo que brota bajo su chaleco.

-¡Ayúdenme! Fran está herido. –Sigue avanzando sin hablar. Toca con su mano la zona dolorida y al mirarla ve que está impregnada de sangre. Grito su nombre mientras cae al suelo sin sentido. Corro hasta él, y presiono fuertemente para detener la hemorragia, al tiempo que reclamo de nuevo. – ¡Rápido! ¿Dónde está la ambulancia?

   En cuanto los servicios de emergencia izan la camilla, monto en el vehículo, y sin soltarle la mano, intento que sus visiones sean agradables y placenteras. Pero no sé si lo consigo.

   He de ser capaz de no derrumbarme.

   Busco a duras penas por todo mi cerebro, un desesperado intento de encontrar una reserva de fuerza en alguna parte. Al final, hallo la suficiente para apagar los sollozos, aunque no pueda acabar con ellos del todo.

   Las lágrimas brotan tímidamente. No hay ninguna triquiñuela apta para ayudarme a controlarlas de ningún modo.

   Colomer está en la habitación cuando Fran despierta, ya más espabilado, después de la intervención a la que ha sido sometido.

-Manuel, hay que sacarla de aquí antes de que lo intenten de nuevo, y la maten.

-No la alejaremos ahora de Madrid. Nuestro trabajo no consiste en solucionar las cosas. Ni siquiera en evitarlas, sino dejar que sucedan para obtener información. Coño Fran, ¿cuántas veces te lo tengo que recordar?

-No estoy de acuerdo, jefe. Nada más salir, voy… –pero para cuando se da cuenta, Colomer ya ha desaparecido.

   Los infiltrados se enamoran. No son distintos a cualquier otra persona.

   Fran es el hombre perfecto porque viene a salvar el mundo, y no tiene tiempo para el amor. Lo que pasa es que el amor le atrapó, sin él darse cuenta.

   En su ámbito, es una artimaña que utilizan para conseguir información u otro tipo de favores. El espionaje está lleno de agentes que usan la seducción para obtener secretos de grandes organizaciones y de otros países.

  Fran mantiene con su jefe del CNI una relación diaria y bastante directa. Eso es algo habitual y normal

   Un agente operativo o de campo, lo que hace son tareas de investigación. Captarla y transmitirla de forma ordenada para que sus superiores puedan analizarla. Su trabajo es el más importante, pues es él el que adquiere dicha información, además de saber lo que sucede en cada momento y lugar.

   El CNI es tremendamente competente. Cuenta con toda la tecnología punta.

   Sus agentes no están por encima de la ley, aunque como actúan de forma individual, es complicado saber dónde está el límite, y si al final se bordea o no.

   Un agente del CNI no es ningún policía de élite. Es una persona que está preparada, especial y específicamente para un cometido. Dispuesto a afrontar misiones conflictivas, con una capacidad para reaccionar y solucionar cuanto problema se le presente.

   Una de las primeras condiciones que debe reunir cualquier agente, es la de ser un tipo autónomo que sepa trabajar sin recibir órdenes. Ingeniárselas para salir de cualquier  circunstancia, por embarazosa y difícil que ésta sea.

   Se requiere que sean duros, pero no únicamente desde el punto de vista físico, sino también desde el psicológico, para aguantar la presión a la que pueden verse sometidos en su trabajo diario.

   Han de dominar varios idiomas, a más de poseer una completa destreza con las artes marciales.

   Son gente con capacidad para colocar micrófonos, hacer seguimientos, aperturas de cerraduras, cualquier cosa que nos imaginemos, y que está fuera de la ley, pero que resultan imprescindibles para un agente operativo.

   Ha pasado una semana, y sé que Fran ya está fuera del hospital.

   Como atención para agradecer lo que hizo por mí, le invito a cenar.             

   Por la tarde cocino pimientos rellenos con una mezcla de salsa de tomate, arroz, queso y perejil picado. Los acompaño con una simple ensalada y pan de maíz. Luego de postre una tarta de melocotón.

   Todo va a la nevera.

   Desconozco si mi aprendizaje como cocinera en Norteamérica, sea de su gusto.

   Bajo hasta el sótano para elegir el vino, aunque no lo saco de allí, ya que es el lugar donde se conservará más fresco.

   Tomo un gran baño caliente, y escojo el vestido adecuado.

   Dejo que Ligia y Belén, marchen el fin de semana a casa de una amiga.

   A mi hija le encanta pasar la noche con otros niños, y yo me siento más tranquila de que él no conozca aún mi secreto.

   Pasan las horas sin que aparezca nadie.

   Me siento decepcionada, no lo niego, pero bien dicen en Malasia que más vale que te   pique una vez un avispón, que cien abejas. Está claro que no quiere saber nada de mí.

  Dispuesta a retirarme, de pronto escucho ruidos en el exterior.

   Abro la puerta para asomarme, cuando pienso que se va a desmayar aquí mismo. Fran se tambalea.

   Como puedo, paso su brazo sobre mis hombros, y rodeándole la cintura, le guío hasta uno de los sofás.

-Tranquilo, estás bien. Aunque opino que tal vez te dieron el alta demasiado pronto.

-¿Y por qué rayos supones que voy a estar bien?

-También eso es cierto –admito sin saber exactamente qué es lo que le sucede.

   Fran respira hondo. –Mierda, bueno yo…lo siento.

-¿Para qué has venido? No quiero tus disculpas por haberme dado plantón.

-Lo sé. Sin embargo no podía dejar las cosas como quedaron.

   Sacudiendo la cabeza, añado –No entiendo nada. Lo mejor será que te eches a dormir y aclares tus pensamientos. Ahora mismo te bajo una almohada y una…

-No necesito nada de eso. Yo quiero explicártelo. Deseo hacerlo pero no puedo, aunque me gustaría más que ninguna otra cosa.

-No es preciso que me lo cuentes en este instante. Si acaso las explicaciones las debería dar yo, por lo ocurrido con ese hombre. No obstante, este momento no me parece el más idóneo, justamente.

   Fran permanece en silencio con la vista perdida.

-¿Qué pasa? –pregunto.

-¿No has tenido nunca un secreto que no hayas podido contar a nadie? Algo de lo que no hayas hablado ni siquiera con los más allegados. A veces la lealtad se interpone a tus deseos. En ocasiones, un secreto no te pertenece y no lo puedes revelar.

-No sé por qué viniste, si vas a limitarte a ofrecerme acertijos en vez de una agradable velada de amigos.

   Nos miramos el uno al otro durante bastante tiempo en la penumbra del salón, con la percepción de la desesperación escrita en su rostro.

-Lo que me mata –dice de repente –Es que en realidad creo que ya lo sospechas.

-¿De qué me hablas? Anda, túmbate y duerme la borrachera, a ver si mañana te explicas con más coherencia. –Consigo acomodarle. Le quito los zapatos, y le cubro con una fina manta.

   Muy temprano, escucho repetidamente el sonido del timbre.

   Medio atontada bajo las escaleras, y lo primero que compruebo es que Fran continúa durmiendo plácidamente. Eso al menos me tranquiliza.  

   Abro, y cuál es mi sorpresa al encontrar a Iñigo apoyado contra la jambra de la puerta. -¡Por todos los santos, lo que me faltaba! No tienes nada que hacer aquí. Márchate ahora mismo.

-Yo también me alegro de verte. Ya me enteré por las portadas de la prensa que habías regresado de tu larga ausencia. Por lo visto, tú jamás pasarás desapercibida –y mientras habla, entra hasta la cocina por donde se desplaza, lanzando con impaciencia miradas en todas las direcciones.

   Le sigo arriba y abajo, pegada a la encimera.

-¡Eh! –le digo al tiempo que me interpongo en su camino. Iñigo detiene sus pasos y fija en mí su mirada. – ¿Qué te ocurre?

-Me disgusta tener que venir por aquí.

   Aquello me hiere profundamente. Me estremezco, y él entre cierra los ojos.

-En tal caso no comprendo los motivos que te han obligado a hacerlo. Mi vida no te incumbe. Entre tú y yo, ya todo acabó ¿Por qué no me dices ciertamente que es lo que quieres?, de ese modo podrás marcharte.

-Sólo necesito hacerte un par de preguntas.

   Respiro hondo antes de responder.

-De acuerdo. Terminemos con esto de una vez.

   Probablemente me estoy comportando con demasiada agresividad, pero no quiero que vea el daño que me hace de nuevo con su presencia.

-¿Cuánto tiempo va a quedarse ese?

-Todo el que quiera –replico –Además, está autorizado a venir cuando le plazca.

-Leí también lo de la explosión. El único sitio donde estarás realmente a salvo es a mi lado, y lo sabes. Marchémonos del país. Aquí ya no puedo protegerte.

-Cómprate un mapa y ubícate, por favor. ¿Eso es todo?

   Mantiene los ojos fijos en el cristal mientras contesta –Una última cosa.

   Espero, pero no prosigue, por lo que al final le urjo – ¿Sí?

-¿Tienes alguna relación sentimental con él? –Ahora soy yo quien permanece callada, mientras él clava sus ojos perspicaces en mi rostro. – ¿Y bien? –pregunta esforzándose por ocultar la tensión, detrás de su expresión serena.

-Eso a ti no te importa –respondo al fin.

-Vale, esto es todo.

   Mi enfado resurge y le fulmino con la mirada. –Bueno, pues ahora desaparece de mi vista. ¡Vete!

   En cuanto oigo el sonoro portazo, me dejo caer sobre la encimera, y entierro mi rostro entre las manos. ¿Cómo puedo haberlo complicado todo de este modo? En cualquier caso, ¿he debido comportarme de otra manera?

-¿Qué ha pasado aquí? –me pregunta Fran con voz atribulada.

  Alzo el rostro para verle. Entonces advierto las gotas cristalinas en las palmas de mis manos y comprendo que estoy llorando.

   La expresión serena desaparece de su rostro. Camina rápidamente para acercarse a mí y agacha la cabeza hasta que sus ojos y los míos están a la misma altura. –Lo ha vuelto a hacer, ¿verdad?

-Dicen que una empieza a curarse cuando el primer pensamiento del día ya no es para su amado. Y por años así ha sido. Sin embargo, ya me ves. Debo parecer la más estúpida de las mujeres –contesto con voz rota.

-No te tortures Eva. Cada uno tenemos nuestros defectos.

   Al final, el día se arregla gracias a él. La cena no se desaprovecha.

   Fran se halla absorto en la contemplación de sus azules ojos. Tan ocupado hablando, escuchando, e imaginando al mismo tiempo todos los planes y proyectos, que la velada transcurre con una rapidez desacostumbrada.

   A la mañana siguiente, en el interior del coche, Daniel Serrano le pregunta a Fran.

-¿Has traído lo que te pedí?

-Está ahí. Es la ficha completa de Iñigo Abascal.

-¿Podrás controlarla?

-A Eva…creo que sí.

-¿Lo crees, Fran? He visto como te miraba esa mujer. Tú haz lo que tengas que hacer.

-Serrano, no es tan fácil.

-Ah no, ¿por qué? Porque es virgen o porque tiene al tricornio ese como enamorado. Es muy guapa, tú mismo lo dijiste. Mejor que muchas de las que has visto antes.

-Venga, no digas eso.

-Necesitamos que esta chica acabe comiendo de tus manos. Y te lo repito para que lo recuerdes: “Haz lo que tengas que hacer.” –Daniel le hace un silencioso gesto visual, a fin de que actúe tal y como le pide.

   Serrano sale del vehículo seguido por la colérica mirada de Fran, que enarca las cejas, sintiéndose incómodo ante la propuesta que acaba de hacerle su jefe.

   Alguien me sacude el brazo.

-Eh, vamos Eva –me dice Fran al oído –Regresa.

   Parpadeo y miro hacia la inesperada oscuridad, intentando ver algo a mí alrededor.

  Tardo casi un minuto en darme cuenta de que estoy reclinada contra su hombro, y me pregunto cómo he llegado hasta su coche.

-¡Santo cielo! –Respiro entrecortada, al percatarme de que me quedé dormida. – ¿Qué hora es? Maldita sea, ¿dónde guardé el estúpido móvil? –Palmeo los bolsillos, frenética, sin hallar nada en ellos.

-Calma, aún no es medianoche y ya he llamado yo.

-¿Medianoche? –repito de manera estúpida, todavía desorientada.

-Toma –dice Fran mientras deposita un objeto plano en la palma de mi otra mano. Es mi teléfono.

-¿Qué es eso de que has llamado en mi lugar? ¿Cómo sabías a quién y por qué tenía que hacerlo?

   Mis ojos ya se han acostumbrado lo suficiente a la oscuridad para ver su repentina sonrisa.

-No es difícil deducirlo cuando en el hueco del sofá te encuentras con una muñeca de trapo. Sé que la señora Aranza trabaja también en Naciones Unidas. Está casada y tiene dos hijos, más o menos de la edad de la tuya. Le he avisado de que te retrasarías un poco.

-¡Oh Señor!, ayúdame a que la próxima vez salga con cualquiera, menos con un policía. Con vosotros es imposible guardar un secreto.

   Fran vuelve a sonreír. –Supuse que podía pasar un rato más contigo si jugaba bien mis cartas.

-Muchas gracias Fran –respondo emocionada. –Te lo agradezco de verdad. Y también por haberme invitado esta noche. La obra de teatro al aire libre, ha sido fantástica.

-Me alegro de que te haya gustado. Es estupendo para mí…el tenerte aquí, me refiero. Anda, vete ya. Espero que volvamos a vernos pronto.

-Seguro Fran –le prometo, abriendo el coche.

   El aire frío me recorre las piernas y me hace temblar.

-Que durmáis bien las dos. No te preocupes por nada. La ventaja de salir con un madero es que siempre está alerta.

   Me paro, con un pie ya en el suelo. –No Fran, descansa que lo necesitas. Nosotras estaremos bien.

-Vale, vale –repone, pero suena más paternal que otra cosa.

-Buenas noches y gracias nuevamente.

-Buenas noches, Eva –susurra mientras yo me apresuro a través de la oscuridad hacia mi coche para  recoger a Ligia y Belén.

   Con la llegada del nuevo día, tras dejar a mi pequeña en el colegio, y estacionar el vehículo en el aparcamiento de la ONU, tropiezo con los diferentes medios informativos destinados a influir en la opinión pública, después de lo ocurrido. Su único propósito es generar antipatía y fomentar un odio xenófobo.

-Usted conocía bien a ese hombre. Díganos por favor…

-Yo solamente me entrevisté un par de veces con Yeshua. Él acudió a nosotros como refugiado, explicando los problemas actuales que se dan en su país.

-¿Están ustedes ayudando a más terroristas yihadistas?

-Él era judío, no musulmán. Su acto fue fruto de la desesperación, pero no era ningún terrorista.

-¿Cómo puede usted afirmar tal cosa después de la terrible experiencia que vivió? ¿Va a ser éste el primero de una larga lista de atentados?

-Por favor, si me disculpan. Yo no soy la persona más indicada para contestar a sus preguntas.

-Pero señorita Curiel, fue a usted a quien llamaron para…

-Perdonen. Creo que se han equivocado. Mi nombre es Tania Parker. No soy esa a quien buscan.

   Fran llega justo a tiempo para cogerla del brazo y entremezclarse con la multitud, que súbitamente comienza a formarse en las calles.

   Pocos minutos después el coche de Fran se ve rodeado. Ambos podemos oír el griterío constante de miles de personas a nuestro alrededor.

   En mitad de la muchedumbre encontramos un lugar seguro donde guarecernos. Es el escondite perfecto para pasar desapercibidos.

-¿Qué está pasando? La gente ha enloquecido.

-Es solo cuestión de tiempo que la turba empiece a linchar a alguno de ellos. Quédate aquí –me advierte –No se te ocurra jugármela.

   Mirándole a los ojos, asiento con la cabeza. Con este gesto doy a entender que debo ser paciente y esperar un poco más.

   Sin embargo no transcurre mucho rato, cuando escucho los clamores de aquellos que proclaman: ¡Yo soy musulmán! ¡No soy un terrorista! ¡Soy musulmán, no un terrorista!

   En ese instante suenan las campanas del torreón y como si se tratara de una indicación del cielo, mi corazón ruge de alegría.

   Salgo de mi escondrijo, y arrebato un micrófono por el que empiezo a hablar.

-La única diferencia entre el Islam y la mayoría de las culturas y religiones, es que ésta es fundamentalmente práctica. Se trata de una manera de ser, de vivir y sentir. El Islam representa la relación entre la persona y Dios. Entre el ser, la realidad, y su sumisión a ésta. AL ZAKÁT A UMMAH. Ese es el tributo obligado para cualquier musulmán, por el que donan un porcentaje de sus ganancias anuales a alguna causa benéfica. No son tan diferentes a nosotros. No hagamos pues, discriminaciones sociales, originadas por motivos religiosos.

   De manera insólita, la gente se va lentamente apaciguando. Mi don ha logrado evitar un linchamiento.

   Fran aparece súbitamente, preparado para soltarme una buena reprimenda.

-Cálmate, ya está todo resuelto.

-¿Qué te dije? ¿Es que nunca serás capaz de hacer lo que se te ordena? ¡Estás loca! No comprendes que esa turba enfurecida podría haberte…

-No, el que no entiende eres tú. Sé lo que sienten los demás, y soy capaz de controlar su estado de ánimo.

-¿De qué estupidez me estás hablando?

-No lo niegues, porque tú también has percibido como podía manipular las emociones de quienes me rodeaban. Siempre me pregunto si alguna vez alguien comprenderá cómo me afectan los sentimientos que circulan en torno a mí.

   No lejos de allí, Serrano junto con Pedro, otro agente operativo, interrogan a Iñigo.

-Cuéntenos que sucedió en 1.940. Díganos qué nexo de unión existía entre ambos.

-No comprendo a que viene esto ahora ¿Quiénes son ustedes? ¿Por qué les interesa un miembro de mi familia?

-Aquí las preguntas las hacemos nosotros. Usted limítese a contestar.

-Como quieran, no tengo nada que ocultar. Mi abuelo nació 27 años antes de esa fecha, de padre alemán y madre polaca, en la ciudad de Sofía, que se encontraba exactamente a medio camino entre Varsovia y la frontera checoslovaca. Su padre, un ingeniero metalúrgico, se trasladó con su familia a Essen, en Alemania, donde sabía que podría criar a su hijo rodeado de las comodidades de la clase media alta. Hans, tras unirse a las Juventudes Hitlerianas, expresó su pretensión de alistarse en la Wehrmascht, pensando que la cruz de hierro y otras condecoraciones despertarían su idealismo patriótico. Pero su padre deseaba algo más para él. Insistió en que continuase con su educación y se preparara para algo mejor. Ese…algo mejor, surgió poco después en forma de alistamiento forzoso en las Waffen SS. Luego, Hans Kepler fue enviado a Auschwitz en 1.940.

-¿Y qué sabe de su abuela?

-Ella era una adorable señora alemana, propietaria de una pastelería en la que también vendía pan. Recuerdo como siendo un niño, me contaba que allí contemplaba la nieve que caía contra el cristal, como manto de encaje, mientras que el corazón de su esposo se llenaba de remordimientos y tristeza. Ella me hablaba de la impresión que le daba al verles. Eran como perros de exhibición hasta cuando se encontraban a solas. Un hombre de la SS, siempre mantenía un porte arrogante.

-Sin embargo estaba casada con uno de ellos.

-Mi abuelo no era así. Él siempre gritaba: Este uniforme no es mi piel. Arrancádmelo, y me hallaréis.

-Está bien teniente Abascal. Por el momento es suficiente.

-¿Me pueden explicar que relevancia tiene un antepasado mío?

-No –responde tajante Serrano –Puede marcharse.

   Iñigo abandona el piso, planteándose muchas preguntas a las que no haya respuesta, mientras que en un soberbio despacho, alguien vocifera al teléfono – ¡Esa sucia bastarda comunista está a punto de arruinarlo todo!

                   Nueva oportunidad

   Acompaño a Fran, a petición suya, hasta ese edificio.

   Me sorprendo muchísimo al cruzarme con Iñigo, en las escalinatas de entrada. Se me hace duro mirarle a la cara sabiendo que aún le amo. Me pregunto si también habrá sido así de difícil para él durante este tiempo.

   El amor concede a los demás el poder para destruirte. A mí me rompieron más allá de toda esperanza. Aún así, intento vivir el presente al máximo, sin olvidar el pasado ni dificultar la llegada del futuro. No debí desperdiciar mi tiempo con alguien que jamás corresponderá a mis sentimientos.

   Antes de salir por la puerta, escucho claramente por su transmisor.

-Teniente, se acaba de producir un nuevo ataque en el prado cercano al balneario.

-¿Se sabe quién es la víctima?

-Los testigos aseguran haber visto a una joven rubia, paseando por el lugar, aunque aún no hemos dado con ella. Los guardias forestales patrullan armados, y están reclutando voluntarios.

-Eso significa que habrán muchas armas ahí afuera, y me preocupa. Los accidentes se producen cuando la gente se pone nerviosa. Inmediatamente voy para allá.

   Giro el rostro para mirarle, e Iñigo esboza una sonrisa forzada.

   Dicha revelación llega demasiado tarde para nosotros. Sin embargo mis pupilas brillan aliviadas al tener por fin la prueba de que él no fue quien me atacó.

-¿Te sucede algo? –me pregunta Fran al darse cuenta de que he quedado rezagada.

-Debí haber cambiado de idea. Tal y como yo temía, cometí el mayor de los errores.

-¿En qué te equivocaste?

-Culpé a un inocente.

   Iñigo sube al coche sabiendo que no deberá herirla nunca más. Esta tiene que ser su misión en la vida. Él no volverá a ser el motivo por el que esa mirada asome a sus ojos.

-¿Qué hacemos aquí? ¿En este lugar vives? –Frunzo el ceño cuando no obtengo ninguna respuesta.

   Tras un breve silencio, Fran la invita a que se siente.

-Ahora vas a decirme quien es Tania Parker.

-Pues…soy yo –le respondo jovial. –Eva Curiel Falcón fue una recién nacida a la que robaron y vendieron. Mis auténticos padres se llaman Edward Parker y Kiska Lawrence.

-¿El multimillonario neoyorquino?

   Fran se echa a reír, para luego poner cara de sorpresa –Así que tú eres nieta de…

-Sí, señor. Del Senador Tyron Parker. –Acto seguido, le pongo al corriente de cómo sucedieron las cosas.

-Bueno Tania –le dice con cierta delicadeza – ¿Y cómo es que la ONU te pidió que regresaras?

-Verás Fran, de eso no puedo hablar. Únicamente te contaré que creo que hay un juego diabólico en ese asunto.

-¿Qué quieres decir?

   Me levanto y comienzo a caminar de un lado a otro. –Este mundo está cada vez peor. Patriotas de buena fe, que son obligados a irrumpir en una nación que vivía en paz, solo para satisfacer los caprichos de su presidente. Y luego están los negocios tales como el petróleo o la venta de armas. A nadie le interesa las secuelas que generan las pérdidas de tantas vidas humanas entre la población civil. Ni a los políticos, ni a los militares. También existen locos que solo piensan en promocionar una barbarie para beneficio de su economía. A ningún gobierno del planeta parece importarle jamás lo que le ocurra a las personas que debería defender. Créeme si te digo que esta sociedad es un asco, y en ella hay mucha gente enferma.

-Vaya, por lo que veo estás hoy de lo más optimista.

   Le observo con cierta curiosidad.

-¿A qué vienen tantas preguntas?

-¿Sabías que tu novio tenía un abuelo, miembro de la SS?

   Atónita le respondo con una negativa, mientras medito unos segundos las palabras que acaba de pronunciar.

-Como comprenderás, eso me hace sentir mejor –opina, inclinándose sobre mí como si su fin fuera el de intimidarme.

-Sospecho que comienzo a entender algunas cosas. Vamos a recibir nuevos ataques. –Este es mi escueto dictamen. 

-¿Qué? –inquiere Fran.

-Será mejor que llames a tus superiores, y comprobéis lo que estoy diciendo.

-Estás rematadamente loca, de eso ya no me cabe la menor duda –le espeta frunciendo el ceño profundamente.

-¡Haz lo que te digo, Fran!–me sorprendo a mí misma, dándole órdenes de este modo – ¡No estoy bromeando! Necesitas verificar que Jeshua fue realmente quien hizo explotar el chaleco.

   Por algún extraño motivo, Fran intuye que puede tener razón.

   Levanta el auricular del teléfono conectado directamente con la central del CNI.

   Se detiene un instante para inspirar hondo antes de empezar a hablar con Serrano.

   Vernos a diario, se convierte en algo ya natural.

   Hoy Fran dice tener una sorpresa para mí. Me pregunto con qué me sorprenderá esta vez.

-¿Qué es esto?

-Nada –murmura.

-Pues nada no es exactamente lo que parece.

   Es grande, de líneas elegantes, plateada, y aunque se halla inmóvil por completo, promete ser un bólido.

   Examino la hermosa máquina. –Yo no creo que consiga montarme en eso.

   Fran pone la mano debajo de mi mentón y me hace volver el rostro de modo que pueda mirarle de frente. –Te vas a divertir. Ha llegado el momento de que descubras una nueva forma de viajar –me dice con una sonrisa cegadora.

-Fran, yo…

   Me interrumpe envolviéndome con sus brazos y besándome de un modo que debe ser ilegal –No debes preocuparte, pero ¿harías algo por mí?

-Lo que quieras –le prometo con demasiada rapidez, aún bajo los efectos causados por haberme cogido desprevenida.

  Suelta mis mejillas y se inclina sobre el lado más alejado de la moto para recoger unos objetos ocultos, con los que regresa. Uno es negro e informe, el otro amarillo y fácil de identificar.

-Por favor –me pide, lanzando una sonrisa que destruye mi resistencia.

   Cojo el casco, sopesándolo en las manos.

-Voy a parecer un canario. Tendré el aspecto más estúpido.

-Que va, estarás estupenda. –Arroja el objeto negro, y entonces me coge la cabeza –Hay cosas entre mis manos, sin las cuales no podría vivir. Me gustaría que las cuidaras.

-Vale, de acuerdo. ¿Y cuál es la otra sorpresa? –inquiero con suspicacia.

  Se ríe y sacude una especie de chaquetón enguatado. –Es una cazadora de motorista. El azote del aire en la carretera es bastante incómodo.

   Con un profundo suspiro, recojo el pelo hacia atrás y me ajusto el casco.

   Después paso los brazos por las mangas de la prenda. Me cierra la cremallera mientras una sonrisa le juguetea en la comisura de los labios.

-Me siento gorda y horrible. Se honesto, ¿a qué parezco un neumático? –Retrocede unos pasos, y frunce el ceño. – ¿Tan mal estoy? –cuchicheo.

-No Tania. La verdad es que estás muy sexy.

   Me río en voz alta.

-Lo dices de un modo que me lo tendré que poner más veces –comento – Pero no está mal, llevas razón. Hasta creo que queda bien.

  Me rodea con sus brazos y me aprieta contra su pecho.

-Eres un poquito tontorrona, es parte de tu encanto. Aunque he de admitir que este casco tiene sus desventajas. –Y me lo quita para besarme otra vez.

  El paseo es maravilloso, y la sensación sobre esta máquina, algo magnífico.

   Llegando a casa, jadeo.

-¡Frena! Conozco ese vehículo negro. Puedo decirte todo sobre él. Es un Mercedes 555 AMG. Sé de memoria cuantos caballos de potencia tiene, y el color de su tapicería. Conozco la sensación de ese motor potente, susurrando a través de su carrocería. He absorbido el delicioso aroma de los asientos de cuero, y el modo en que los cristales tintados hacen que un mediodía parezca un atardecer.

-Pues sí, ciertamente lo conoces ¿Se puede saber a quién le pertenece?

-A Iñigo.

-Ese testarudo desgraciado ha vuelto de nuevo –y su voz suena bastante furiosa. –Monta Tania. Nos vamos de aquí ahora mismo.

-No, Fran. Puedo percibir su arrepentimiento. Aunque me duela reconocerlo, tiene un corazón que no le cabe en el pecho.

-Pues yo más bien diría que tiene un cerebro que no cabe en un dedal.

-Por favor, Fran. Gracias por todo. Lo he pasado genial, pero opino que a esto debo enfrentarme sola. Lo comprendes, ¿verdad?

-Lo que se desprecia es porque no se sabe apreciar. Tenlo en cuenta, Tania.

   Fran se baja la visera. Aprieta el acelerador, y como un loco desaparece junto con un estruendoso ruido.

   En casa está nuestra hija Ligia, y no quiero que la vea. Así que mientras finjo abrir la puerta, tras de mí escucho.

-Yo… –Iñigo inspira hondo –Te debo una disculpa. No, sin duda te debo mucho más que eso, pero has de saber que no tenía ni idea…No me di cuenta del desastre que dejaba a mis espaldas. Pensé que así estarías a salvo. De cualquier modo no tengo escusa alguna por haber permitido que te enfrentaras sola a todo lo que te sucedió.

-Para, para… –le interrumpo.

   Sus explicaciones no van a conseguir ya mitigar el dolor infringido por los cuchillos afilados.

   No importa lo mucho que lo intente, no juntará los pedazos de mi existencia, de este modo.

   Me mira con ojos llenos de sufrimiento.

   Yo procuro elegir las palabras adecuadas, aquellas que le liberen de la obligación que se ha creado y que sé, le está causando dolor. Son palabra muy difíciles de pronunciar.

   No sé si seré capaz de decirlas sin romperme en añicos, pero quiero hacerlo bien.

   No deseo convertirme en una fuente de culpa y angustia en su vida.

   Él debe ser feliz, y no me importa el precio que haya de pagar yo.

-Esto tiene que terminar ya. No puedes ver las cosas de esta manera. No permitas que el remordimiento te gobierne. No tienes porque asumir la responsabilidad de lo que me ocurrió en el bosque. Finalmente comprendí que nada de eso sucedió por tu causa, así que no has de salir corriendo por no haberme salvado. Sé que está en tu naturaleza el cargar con las culpas de todo, pero de verdad, no has de llevarlo hasta ese extremo.

-Tania Parker Lawrence –susurra él, en tanto que a mí me cruza súbitamente por la mente, la más extraña de las ideas.

-Realmente, ¿desde cuándo lo supiste?

-Recuerdas aquel día en el que me presenté en tu casa, fingiendo estar perdido…

   Pero yo, a penas puedo oírle. Me he quedado petrificada, con la piel de mi cara tan blanca como el mármol, la boca ligeramente abierta, y mis ojos que le miran como los de una muñeca inexpresiva.

-¿Por qué no me dijiste nada? Dejaste que siguiera viviendo en aquella mentira.

-No lo sabía con seguridad. Necesitaba tiempo para verificar que fuera cierto.

   Iñigo rebobina sus palabras y lo comprende todo ahora.

-Tú creíste que desaparecí porque me sentía responsable del ataque y de dejarte plantada sin explicaciones.

-¿Ah, no? ¿Y verdaderamente, en el fondo no ha sido ese el principal motivo?

-Tania, me siento culpable de una forma muy intensa. Más de lo que puedas llegar a advertir.

-Mira, ni te entiendo, ni sé porque estás diciendo todas estas cosas, cuando yo para ti estoy muerta. Te lo dije y te lo repito: Multiplícate por cero y piérdete. No has sido más que una piedra con la que tropecé en mi camino. No fuiste el primero, ni serás el último hombre sobre la tierra. Hay muchos gallos en el gallinero, y que no se pavonean tanto como tú. Hazte a la idea de que, desde este preciso instante, mantengo una guerra privada contigo.

   Iñigo siente el dolor implícito en sus palabras y es más de lo que había supuesto. No sabe por qué está así.

   Desconoce, que es ella la que influye en sus sentimientos. Quiere que cargue con una amargura que tizne cada uno de sus pensamientos y convierta su mente en una auténtica pesadilla.

   La mira durante un largo momento, antes de contestar.

-Tania, yo no puedo vivir en un mundo donde no existas.

   Una vez desatada toda mi furia, la cabeza me da vueltas. Estoy hecha un lío. No le encuentro sentido a sus palabras, y tampoco a sus actos.

-Soy un excelente mentiroso. Tuve que serlo. Mentí, y lo siento mucho porque te hice daño. Lo que lamento además, es que fue un esfuerzo que no mereció la pena.

   En este instante quedo helada. Los músculos se me contraen como si hubiera sufrido un golpe.

   Rompo a llorar. Las lágrimas me anegan los ojos, los desbordan, y me inundan las mejillas.

-Estoy aquí porque te quiero. Siempre te he querido y siempre te querré. Cada segundo de los que estuvimos separados, los pasé pensando en ti, viendo tu rostro en mi mente. Cuando te dije que no te amaba…esa fue la más negra de las blasfemias. No me crees, ¿cierto? Entonces, ¿por qué te creíste la mentira y no puedes aceptar la verdad?

   Sacudo la cabeza mientras las lágrimas siguen cayendo desde las comisuras de mis ojos.

-Nunca tuvo sentido que me quisieras. Siempre lo supe, y ahora comprendo el motivo. Todo estaba basado en puras falsedades. –Me sujeta la cara entre las manos, ignorando mis esfuerzos por tratar volverla hacia otro lado. –Por favor, no lo hagas –susurro.

   Se detiene con los labios a unos centímetros de los míos.

-¿Por qué no? –inquiere.

-Cuando te vayas otra vez, ya será suficientemente duro sin esto.

   Retrocede unos pasos para examinar mi rostro.

-Estás vacilante, cautelosa, esquiva. Necesito saber por qué ¿Acaso ya es demasiado tarde? ¿Quizás te he causado tan desmedido dolor? Has cambiado. No protestaré contra tu decisión, así que no hieras más mis sentimientos, te lo suplico. Solo dime ahora, si todavía puedes quererme. Si aún me amas.

-Tú no escuchas, ¿verdad? ¿Qué clase de pregunta idiota es esta?

-Limítate a contestarme, por favor.

-Aprendí que quien no te busca, no te extraña. Y quien no te extraña, no te quiere. Que la vida decide quién entra en ella, pero tú eliges quién se queda. Qué la verdad hiere una sola vez, pero la mentira lo hace siempre. Que quién te lastima, te hace más fuerte. Quien te critica, te hace más importante, y quién te envidia te hace más valioso. A veces es divertido saber que aquellos que te desean lo peor, tienen que soportar que te ocurra lo mejor.

   Y con estas palabras, camino hacia la puerta. Introduzco la llave, y desaparezco.

   Es mejor ser violento si hay violencia en nuestro corazón, que cubrirnos con el manto para tapar la impotencia.

   Requiero de más lágrimas y más tiempo del que pensaba para purgar esta ruptura en mi interior.

   Al final, estoy lo suficientemente exhausta para quedarme dormida.

   La inconsciencia no supone el total alivio del dolor, solo un torpe descanso parecido al sopor, como si fuera una medicina que lo hace más soportable.

   La mañana trae con ella, sino una visión más alegre, al menos una pequeña dosis de resignación.

   La experiencia me ha ensañado que el tiempo lo cura todo, pero a mí no me preocupa eso. Lo que me importa es resurgir de las cenizas para que mi hija pueda ser feliz.

-Tiene toda la pinta de que esta muñeca acaba de cumplir la terrible cifra de cinco años.

-Seis –le corrijo a Fran.

-Te perdiste la fiesta temática. Tocó de princesas. Tú cría me hizo llevar una corona, y Belén tuvo la ocurrencia de que podía probar su nueva caja de maquillaje conmigo.

-Vaya, de veras lamento no haber estado para verlo.

-No te preocupes. Tu amiga nos filmó, y ha hecho un montón de fotos. De hecho he salido de lo más favorecida.

   Ligia se lo habrá pasado en grande, y de eso se trataba.

   Fran en muy niñero. Le irradia serenidad y paz a mi pequeña.

   Ligia llama su atención, señalando al suelo.

-Quiero una piedra bonita para mí.

-¿Cuál mi chica? ¿Qué te parece esta redonda?

   Ligia ríe y se le sube a su espalda, tirando del cuello de la camiseta como si fuera la rienda de un caballo.

-Para una princesa, ha de ser una que brille.

-Pero bueno, pronto empiezas a pedir tú esas cosas.

   Fran está encantado con el juego, pasándoselo pipa, tanto o mejor que la niña.

   Mi hija hace que me sea imposible arrepentirme del pasado. Ella es su excelente fruto. El único.

                  No puedo rendirme

   Fran se halla esta noche en la furgoneta, mientras Jaime le expone a Serrano.

-Primero los hemos clonado, y ahora estamos instalando un programa espía en todos los ordenadores del despacho y de su domicilio, antes de devolvérselos. De esta manera, cuando los enciendan se activarán las cámaras. Podremos ver quién lo utiliza y qué es lo que hace en cada momento.

-Esperemos que éstos sean como los yihadistas que camuflan en los puntos y aparte de un texto, sus vídeos y fotografías.

   Unas horas después, Fran espera la llegada de Tania.

   Necesita infiltrarla, y lo más importante es darle seguridad, animándola a que lo va a conseguir.

-Perdona el retraso –le digo con descuidada naturalidad.

-Hace un día muy hermoso. Podemos dar una vuelta. Es preciso que hable contigo.

-Uy, cuanta solemnidad. Está bien, elige tú el lugar.

   Comenzamos a caminar por una zona ajardinada, cercana.

-Háblame del mensaje que recibisteis en Naciones Unidas.

-¿Qué?–le pregunto deteniéndome en seco – ¿Cómo sabes tú eso?

   Aunque mi cuerpo está rígido y mi rostro a empalidecido, aún puedo hablar

-Ya comprendo. Me acuerdo del modo en el que te enfrentaste a mí en nuestro primer encuentro. Esos movimientos no eran los de un policía. ¿Quién eres en realidad?

-Voy a incumplir un montón de normas. No debería decírtelo, aunque por este motivo fui aquella noche a tu casa. Te hablé de un secreto…Tania, soy agente del CNI.

-¡Pero qué os pasa a vosotros! Acaso os incluyen una asignatura especial para engañar a todo aquel que se os acerca ¿Cómo voy a poder confiar en ti, ahora? ¡Tú también me has mentido, me has utilizado!

   Fran la toma por el brazo y casi a rastras, la obliga a entrar en el coche para que sus gritos no sean tan audibles.

-¡Déjame salir de aquí!

-¡No, hasta que aclaremos el asunto! Retomando el tema, ¿qué opinas de aquella nota?

   Haciendo un esfuerzo por controlarme, respondo

-Para ellos, naturalmente era de origen islamista, pero en mi opinión creo que se trata de alguien diferente.

-¿La recuerdas?

-Era lo típico: Europa está de luto y se marchita impurificada por sus moradores. Luego citaba algo de un eclipse tras el cual renacería Alborear Dorado.

-¡Lo sabía! –exclama Fran mientras sonríe.

-¿El qué sabes? –inquiero en este instante, llena de curiosidad.

-¿Te acuerdas de cuando te hablé del abuelo de Iñigo?

-Sí, ahora que lo mencionas, me parece que vi alguna foto de él. Me las mostró Bárbara, su madre. Aquel hombre tenía el cabello rubio y suelto, que le caía de una forma un tanto desordenada y juvenil. Sus ojos eran del color del aciano en un día de verano. Pero ¿qué relación guarda con lo que me has preguntado? –Me callo durante unos segundos en los que las piezas parecen empezar a encajar –A no ser que…

   Fran mueve la cabeza afirmativamente. –Alborear Dorado fue un grupo que se formó en España hace ya algunos años bajo la más pura y estricta creencia aria. Según nuestra información, nunca dejó de operar. ¿Has oído hablar de la eugenesia?

-Sí. Era la idea de Hitler de crear la raza perfecta. Mentes sanas en cuerpos sanos.

-Fue un plan perpetrado para poblar este país con el máximo de gente que poseyera características similares a las de origen teutónico. Por eso raptaron a niños de cabellos rubios y ojos azules, con la única finalidad de recolocarlos en hogares seleccionados previamente. No importaba de donde fueran. Si una pequeña encajaba a la perfección con el ideal de su causa, se las arrebataban a sus padres naturales y…

-Por favor Fran, no sigas. Yo fui una de esas niñas, ¿cierto?

-Lo siento Tania. En mi opinión necesitabas saberlo, aunque eso no es todo.

-¿A no?

-Ya cuando nació tu madre, había sido modificada genéticamente. El ser humano tiene 23 pares de cromosomas en el núcleo de la célula. Vosotras poseéis 25.

-¿Quieres decir que tanto yo como mi hija, lo hemos heredado? –pregunto mientras me agito en el asiento, intranquila.

-Así es. Y de ahí proceden vuestros dones, incluso ese vínculo tan especial que parece sobrenatural.

   Por un momento pienso, buscando en mi mente los hilos que unan esta historia.

-Recapitulemos. El abuelo fue nazi, así que su hijo Carlos es miembro del grupo ario. ¿Y Bárbara o el nieto?

   Fran percibe que hasta nombrarlo, me resulta penoso.

-Aún estamos en ello. Pero si te soy sincero, creo que no tienen ninguna conexión con este asunto. Él estuvo investigando tu caso.

-¿El señor Abascal fue quien ordenó mi secuestro?

-Como abogado, se ocupó del papeleo.

-¿Eloy e Isabel?

-Una pareja con dinero, que tristemente perdió a su hija. Además, había una madre muy conveniente por su profesión.

-¡Claro! Una bióloga. Supongo que lo descubrió, y por eso para ella fui siempre una especie de monstruo. –Tras un breve suspiro, prosigo – ¿Y qué harás ahora? Detener al señor Abascal.

-No es tan sencillo, Tania. Precisamos recabar más pruebas. Nos hemos metido en sus ordenadores, pero necesito que te infiltres.

-¡Quién, yo! No cuentes conmigo para ello. ¿Qué os pasa? Acaso andáis escasos de personal.

-Tú eres la única que los conoces a todos. Contigo podremos acceder al personal de la Agencia de adopciones que dirige Bárbara. Sé que ella confía en ti.

-Fran, a ti se te ha olvidado que entre su hijo y yo, ya no existe nada.

-Eso no es del todo cierto.

-¡A mi hija no la meterás en esto! –grito.

-Pues no se me ocurre otra manera de parar a esa gente, y evitar que nuevos inocentes tengan que pasar por lo mismo que tú viviste. Quizá hasta tu propia hermana…

-¿Coral se ha introducido en eso dorado?

-Pudiera ser. En mi opinión, es bastante probable.

-¿Pero, por qué? ¿Qué tiene ella que ver con esa ideología?

-Lo desconozco, pero te prometo que llegaremos hasta el fondo del asunto.

   Cuando quiere, Fran sabe ser muy convincente.

-Está bien. ¿Qué tendría que hacer?

-Manipular cada uno de sus móviles. Yo te enseñaré como efectuarlo en cada caso.

   Asustada me llevo la mano al corazón.

-¡Madre mía! Yo convertida en una espía. Y lo que es peor, voy a tener que verlos de nuevo a todos.

   Las primeras clases las recibo por las noches en su piso.

   Me entrega la lista en la que constan los números que ya han sido pinchados con Sitel.

-Y… ¿esto qué es? –le pregunto abrumada por verme inmersa en un mundo del que desconozco todo.

-Sitel es un sistema centinela legal gestionado por el Ministerio de Interior. Básicamente es el gran hermano de las llamadas telefónicas. Para efectuar una escucha, es obligatorio conocer el nombre del propietario o su número de teléfono. Si no es así, no queda otro remedio que hacerlo de manera física, instalándole en su interior un software que nos informa de todos sus pasos. Ten, lleva siempre encima este otro móvil.

-¿Para qué?

-Procuramos no realizar comunicaciones abiertas cuando podemos ser investigados. Tenemos que buscar otros caminos de transmisión, y para mandarte los mensajes.

-Entonces lo que voy a hacer es ilegal, ¿no es así?

-Digamos que ese término es una fina línea sobre la que hacemos juegos malabares.

-Tú podrás definirlo como quieras, pero para mí esto es ser como una delincuente.

-Tranquila, Tania. Este es nuestro pan de cada día. Así es éste trabajo. No te sucederá nada, te lo aseguro.

-¡Santo cielo!, ¿en qué me estoy metiendo? Oye, ¿y digo yo que para qué se necesita tanta historia si conocéis a la perfección sus datos? Con el Sitel ese, sería suficiente.

   Fran sonríe al ver su divertida expresión.

-Para los habituales sí, pero es seguro que utilizan algún otro sin registro. Comencemos. Primero deberás agenciarte de cualquier móvil que posean, y a continuación infectarlos con un troyano.

   Al escuchar el término, no puedo evitar echarme a reír.

-Vaya nombres les ponéis ¿Qué le mando?, al soldadito.

   Fran se arma de paciencia para explicarle.

-Se envía un SMS a ese teléfono para controlarlo. Esto nos permitirá automáticamente conocer todo sobre él. Tomamos el control del terminal y grabamos sus conversaciones, mensajes, y la totalidad de tráfico que hay en internet. A partir de ahí, dispondremos de su aparato clonado. ¿Queda claro?

   Entre dientes le contesto –Clarísimo. Puedes continuar.

-…Como ya te he dicho, el siguiente movimiento habrá sido ponerle un localizador. Y ya por último, únicamente te quedará devolverlos sin que se den cuenta. Solo son estos cuatro pasos.

-¿Sólo?

-Aprovecha cualquier descuido para hacerte con ellos. Esto es sencillo. En ese mensaje que te he enviado, se halla el troyano oculto en la fotografía. Cuando tengas el terminal, deberás reenviar el SMS y descargar la foto. El troyano se activará automáticamente y a partir de ese mismo instante, tendremos acceso a cualquiera de sus celulares.

-¿Y ya está?

-No, deberás borrar el mensaje antes de devolverlos porque si no se preguntarán cuándo recibieron la imagen y empezarán a sospechar de que alguien los ha manipulado. Quinto paso…

-Pero, si has dicho que solo eran cuatro.   

-Aprovechando que los tenemos, vamos a colocar una baliza de seguimiento.  

   Fran se levanta y regresa con una pequeña maleta metálica.

   Toma el minúsculo dispositivo entre los dedos y se lo muestra.

-Se lo instalarás detrás de la batería, así.

-Entendido. ¿Me puedo ir ya?

-Claro que no. Hay que practicar.

   Resoplo mientras vuelvo a tomar asiento.

-Algunos tendrán activado un mecanismo de seguridad táctil en lugar de un código, eso quiere decir que para desbloquearlo deberás pasar el dedo por la pantalla, ¿bien?

   Abotagada por tantísima información, afirmo con la cabeza.

-Pues esta será la parte más complicada, ya que esos teléfonos únicamente admiten dos errores. Hemos grabado al señor Abascal desbloqueándolo. El dibujo es 44

-No son números. Son las letras del alfabeto rúnico, el emblema de la SS.

-Vaya, no dejas de sorprenderme.

   Le sonrío, agradeciendo su gentileza. –Una pregunta. El localizador, ¿no se caerá?

-No. Tiene un adhesivo especial para este tipo de superficies.

-¿Y si me descubren?

-Confía siempre en tu intuición. Pero si no, queda este otro recurso. –Fran saca un arma del cajón.

-¡Una pistola! No pienso ir armada. Esas cosas las carga el diablo –respondo espantada.

-Tú misma. Es tu vida la que puede estar en peligro. Otra cosa, no podemos descartar que el teléfono se encuentre en un despacho o en el coche. Tendrás que registrarlos. Así que la regla de oro es no usar jamás perfume. Cuando tú te vas, tu aroma se queda –le dice pegado a ella, en un susurro.

   En ese instante sueña mi móvil.

-Oh Alicia, que sorpresa…No podemos vernos ahora. Estoy en el hospital con uno de los emigrantes. Ya sabes, no tiene familia, ni a nadie en este país…Sí, sería perfecto que desayunáramos juntas…Yo también pienso en vosotras. Hasta mañana.

   Tras colgar, respiro hondo. –Será mejor que lo apague.

-Tienes razón, Tania. No sabes mentir. Si quieres te puedo enseñar algunas técnicas.

-No gracias, prefiero no aprenderlas.

   Fran prepara la cena mientras yo sigo practicando.

-Tranquila, lo harás muy bien.

-Claro, para ti es tan fácil.

-Oye, que yo no nací siendo espía.

-¿Cómo te reclutaron?

–Fue en la universidad. Un día, una de mis profesoras se me acercó y me propuso entrar en el CNI. Yo le respondí que sí.

-¿Tienes alguna foto de tu familia?

-No. Cuando usamos una tapadera, no podemos llevar encima nada de nuestra entidad real. Sería peligroso.

-Comprendo. En fin, ya es muy tarde. Hora de marcharse.

-No lo hagas. Quédate.

-Fran, recuerda que estoy aquí por mi hermana. No por ti.

-Eso es mentira.

-Y si te digo que duele el doble que te engañe alguien a quien quieres, ¿también estoy mintiendo?

   Fran guarda silencio. Luego fija la mirada, que parece llena de fuego, en sus ojos.

-Por favor Tania, sólo te pido una cosa –murmura.

-¿Por favor, qué?

-Hazlo por mí. Esfuérzate por mantenerte a salvo.

-Te aseguro que me lo tomaré en serio –contesto en voz baja.

-¿Es que realmente no te das cuenta de lo importante que eres para mí? ¿Tienes idea de cuánto te quiero?

    Me aprieta contra su pecho y presiona sus labios contra los míos.

-Lo que sí sé es cuanto te quiero yo.

   Fran pone la mano en mi mejilla y me gira el rostro para que le mire. Se ha inclinado sobre mí, con el semblante radiante, a escasos centímetros del mío.

  Me resulta extraño tener su cara a tan corta distancia, y sus dedos sobre mi piel, pero no puedo negar que me agrada.

   Mi corazón se acelera. Vuelve a latir con la misma intensidad que un día lo hiciera, antaño.

   El caso es que de nuevo me siento alguien que es feliz con un hombre gentil, educado y tremendamente atractivo. Estoy decidida a aceptarlo.

   A la mañana siguiente, convenzo a Alicia para que nuestro encuentro sea en su casa.

  Bárbara me recibe igual de cariñosa, como si entre su hijo y yo no hubiera sucedido nada. Eso me hace sentir aún más culpable.

   No me puedo creer que merodee por toda la mansión, jugando al escondite y poniendo escusas absurdas y ridículas.

   Es más difícil de lo que parecía. Las manos me tiemblan, y el móvil del señor Abascal termina cayéndose al suelo, aunque por fortuna no sufre daño alguno. Al fin completo mi misión.

   El siguiente paso a dar, es inventar alguna historia para que su madre me invite a que conozca la Orquídea Azul.

-Quería aprovechar este momento para pedirte un favor, Bárbara. Resulta, que en el trabajo hay un traductor que el otro día me comentaba la intención que tienen él y su esposa de adoptar una criatura. Enseguida pensé en ti, a pesar de que desconozco si tu agencia podría servir para ello, pues como nunca la he visitado. Si tú me orientases…

   Entusiasmada, me responde –Tienes razón, vaya fallo el mío. ¿Te viene bien pasarte hoy? Así yo misma me ocuparía del asunto.

-Por supuesto. Dime la hora, y allí estaré.

   Bárbara tiene el tiempo justo de concretar nuestra cita, antes de que por la puerta aparezca Iñigo.

   Ambos nos miramos con sorpresa, y en la estancia, se produce un total mutismo. Sin que me dé cuenta, madre e hija, desaparecen.

-¿Qué haces aquí?

-Tu hermana me invitó a desayunar. No te preocupes, sé sobradamente que mi presencia te resulta molesta. Ya me marcho.

   Recojo el bolso y al pasar frente a él, se interpone en mi camino para cuestionar.

-¿Me quieres o me odias?

-¿Qué clase de pregunta idiota es esa?

-Limítate a contestarla, por favor.

   Le observo con aspecto enigmático durante un rato.

   ¡Por Dios!, con que ganas le confesaría gritando que tenemos una hermosa hija que ha heredado sus mismos cabellos rizados.

-Lo que siento por ti, ya no cambiará nunca. Claro que te amo. Nadie podrá hacer nada contra eso.

-Es todo lo que necesitaba escuchar. –En ese momento, su boca está sobre la mía y no puedo evitarle, porque mi voluntad queda reducida a polvo en cuanto se encuentran nuestros labios.

   Así que le devuelvo el beso con el corazón latiéndome desbocado, y mis manos se mueven avariciosas por su rostro.

   Noto su cuerpo contra cada curva del mío y me siento muy contenta pues ya no hay pena en el mundo que justifique que me pierda esto.

  Sus manos memorizan mi cara tal como lo hacen las mías, y durante los escasos segundos que sus labios quedan libres, murmura mi nombre.

Luego enardecido, dice –No permitiré que vayas a ninguna parte, al menos no sin mí. No vuelvas a desaparecer, te lo suplico. Solo te dejé, porque quería que tuvieras la oportunidad de llevar una vida feliz. Tuve que darme cuenta de que te mantenía al borde del peligro arriesgándote a cada minuto que estabas conmigo. Jamás te hubiera apartado de no haber creído que estarías mejor sin mí. Soy demasiado egoísta. Solo tú eres más importante que cualquier otra cosa que yo quiera o necesite. No puedo vivir, si no estoy contigo.

-No me prometas nada –mascullo –No me permitiré concebir esperanzas para que luego terminen en ficción, eso me mataría otra vez. Quizá esto crees ahora, ¿pero qué pasará mañana? Acaso te olvidas del señor Abascal.

  Noto como se estremece, algo que es natural si pensamos que se trata de su padre.

-Terminarás haciendo lo que estimes correcto.

   Iñigo espera, estudiando mi rostro mientras hablo, para asegurarse de que le voy a escuchar de verdad.

-Tania, mi vida era noche sin luna antes de encontrarte. Muy oscura, pero al menos habían estrellas, puntos de luz y motivaciones. Y entonces tú cruzaste mi cielo como un meteorito. De pronto se encendió, llenando de brillantez y belleza el mundo. Cuando te fuiste, cuando ese meteoro desapareció por el horizonte, todo se volvió negro. No había cambiado nada, pero mis ojos habían quedado cegados por la luz. Ya no podía ver las estrellas, y nada tenía sentido.

   Quiero creerle, pero lo que está describiendo es mi vida sin él y no al revés.

-Se te acostumbrará la vista –farfullo. 

-Ese es justo el problema, ya no puede.

   Me toma el rostro entre sus dos manos mientras sus ojos se zambullen en los míos con la fuerza gravitacional de un agujero negro. –Nunca te mentiré de nuevo. –Me limpia las lágrimas de las mejillas con los labios. Musita contra mi piel –Siempre serás el ser más hermoso que haya sobre la tierra, Tania. Te prometo que no me cruzaré en tu camino si alguna vez decides dejarme.

-Retrocedamos un minuto –protesto. Enfadarme hace que me resulte más fácil ser clara y contundente. Respiro hondo y cuadro los hombros.

-¿Quieres que me vaya? –consulta, y mi corazón palpita fuertemente, pues sólo la idea me hiere.

-No –le contesto –Soy yo la que se va.

   Me mira suspicazmente mientras deambula de un lado a otro de la habitación.

-¿Puedo preguntar a dónde vas? –inquiere.

-Naturalmente que puedes preguntarlo. Otra cosa será que yo te responda.

   Subo al coche, alejándome del lugar con la mente preocupada y el corazón sombrío.

  Antes de acudir aquí, yo sabía a lo que me exponía. Sin embargo, no estaba preparada para un reencuentro tan explosivo.

   Mercedes Alonso suplica a Bárbara, que su marido extienda una orden judicial para acceder a la caja de seguridad de un banco.

-Eso no es posible Mercedes. Carlos jamás haría algo así. Él no es juez.

-Por lo que veo no conoces bien a tu esposo.

-¿Qué has querido decir? ¿Para qué me pides esto?

-Para nada especial. Un amigo ha sufrido un accidente y preciso recuperar su contenido.

   En este instante, Bárbara recuerda. –Cuando mi hijo llegó, empezó a hacer preguntas y parecía nervioso.

-Joder con ese metomentodo. Precisamente, pocos días después, apareció una mañana y me sometió a un interrogatorio de tercer grado. A veces me entran ganas de…

-A mi hijo ni lo toques, ¿me has oído? Estoy harta de ser la última en enterarme de las cosas. Si voy a tener que hacer algo ilegal, quiero conocer primero las consecuencias. Dime que es lo que encierra esa caja.

-Unos documentos muy importantes para mí. Si salen a la luz, estaré perdida.

-Comienzas a asustarme de veras. ¿Qué has hecho, Mercedes?

-Veras…no todas las adopciones han sido legales. Muchos de esos bebés fueron hasta robados. Mi socio y yo, empezamos usando la Asociación a tus espaldas, pero uno de los casos se nos fue de las manos. No te puedes imaginar lo que toda esa gente, deseosa de adoptar a un niño, llegaban a pagar por ello.

-Y tú te aprovechaste, naturalmente.

-Carlos también. Por eso tiene a Iñigo, un hijo que no se habría concebido sin nuestra ayuda. Claro que no todo salió bien. Sus ojos son como los tuyos, verdes.

-Pero yo no me enriquecí. Tú me sedujiste y fuiste metiéndome en tus extraños asuntos, además de pedirme favores sin explicarme los motivos reales. Ahora aclárame, qué caso es ese que te preocupa tanto.

-Me pidieron una niña hace años. Conoces mis ideas. Queríamos que fuera rubia y con ojos azules. La cuestión es que esos inútiles secuestraron a la esposa del hijo de un senador norteamericano para quitarle a su pequeña. Cuando me enteré, ya habían metido la pata hasta el fondo. ¡Maldita sea! Esa gente es demasiado influyente, con grandes medios y contactos. Pensé que con el paso del tiempo archivarían el caso, pero aún siguen en él. Hice feliz a una familia española, sin saber que en ese mismo instante me estaba echando la soga al cuello. No hacía nada malo. Y te recuerdo que tu marido también sale en los papeles como nuestro abogado. Él no es mejor que yo. Si consigo esos documentos, no tendrán con qué acusarnos. Ahora somos gente honrada, Bárbara. Yo logré que tuvieras a Iñigo. Ayúdame a recuperarlos. Será el último favor que te pida.

-Qué decepción. Jamás imaginé que fuerais capaces de semejantes canalladas. Antes quiero conocer el nombre de esa niña.

-Se llama Tania Parker.

   Bárbara se gira súbitamente para mirarla fijamente a los ojos.

-Sí, lo que es la vida, ¿cierto? Se trata de la que fue la prometida de tu hijo. Eva Curiel.

   Suena el timbre en las oficinas, y Bárbara recuerda inmediatamente su cita.

-Escóndete ya mismo, Mercedes. Es ella. Será mejor que ni te conozca, por si acaso.

   Bárbara me recibe con un extraño estado de sobreexcitación.

   Anda de aquí para allá, mientras comenta que lo mejor será que el asunto lo tratemos tomando algo en la calle.

-Como prefieras. A mí me da igual el lugar –le respondo sonriendo, y así tratando de ocultar mi mentira.

   Sobre la mesa descubro los dos móviles. Tanta ida y venida, me facilita hasta cierto punto, la tarea que realmente me ha traído aquí.

   Fran la espera en casa, sin poder evitar sentir temor e incertidumbre. Cuando llega Tania, y oye el informe, su ánimo se suaviza.

-Mira, planeaba hacer esto de una manera algo diferente –suelta una risotada con la que parece que se ría de sí mismo –De un modo más sencillo –añade –Preparando el terreno, pero ya no puedo esperar. –Fran vuelve a reír, nervioso.

-¿Pero qué os pasa a todos hoy? ¿De qué me estás hablando? –inquiero.

   Fran respira hondo –Quiero decirte algo que ya sabes. No obstante creo que de todos modos debo decirlo en voz alta para que jamás haya confusión en este tema.

   Me planto. Cruzo los brazos sobre el pecho, y así él tiene que detenerse. De repente estoy segura de lo que va a decir, y no quiero saber lo que prepara.

-Estoy enamorado de ti, Tania –afirma con voz decidida. –Te quiero, y deseo que me elijas a mí, en vez de a él. Sé que tú sientes lo mismo que yo, por eso necesito soltar la verdad para que así conozcas cuáles son tus opciones. No me seduce que la falta de comunicación se interponga en nuestro camino. 

   Clavo los ojos en él durante más de un minuto, sin saber que decir. No se me ocurre nada.

   La serenidad abandona su cara al ver mi expresión de estupefacción.

-Vale –pronuncia mientras sonríe. –Eso era todo.

-Fran yo…–siento como si algo se pegara a mi garganta. Intento aclarármela. –Yo no puedo. Quiero decir que yo no…Debo irme.

   Me vuelvo, pero él me aferra por los hombros y me hace girar.

-No, espera. Eso ya lo sé, Tania. Aún así respóndeme a esto ¿Quieres que me vaya y no volverme a ver? Contesta con sinceridad.

   Es muy difícil concentrarse en la pregunta, por eso me tomo unos segundos antes de responder.

-No, no quiero eso –admito al fin.

   Fran esboza otra gran sonrisa.

-Te echo de menos cuando no estás. Te quiero, pero no creo estar enamorada de ti.

   Fran asiente sin inmutarse. –Pero deseas que no me marche de tu vida.

-Correcto.

-Entonces me quedaré.

-Lo tuyo es masoquismo –refunfuño.

-Sí –me responde mientras acaricia mi mejilla izquierda con la yema de sus dedos.

   La aparto de un manotazo. –Podrías comportare, por lo menos, un poco mejor.

-No. Tú decides Tania. Puedes tenerme tal y como soy, con mi mala conducta incluida, o nada.

   Le miro fijamente, frustrada.

-Eres mezquino.

-Y tú también.

   Eso me detiene, y retrocedo un paso sin querer.

   Es la verdad. Si no fuera tan egoísta le diría que no sé lo que quiero.

   Por un lado anhelo que seamos amigos. Hasta he llegado a plantearme la existencia de una relación entre los dos. Sin embargo por el otro, le suplicaría que se alejara.

   Me equivoco al intentar mantener este afecto personal, cuando eso va a herirle.

-Tienes razón.

   Fran se ríe –Te perdono. Intenta no enfadarte demasiado conmigo. He decidido que no arrojaré la toalla. Lo cierto es que lo de las causas perdidas tiene algo irresistible.

-Fran, le amo. Él es mi vida –confieso mirando fijamente a sus ojos en un intento de que me tome en serio.

-También me quieres a mí –me recuerda. –Estaré aquí, luchando por ti, hasta que tu corazón logre expulsar el recuerdo de ese miserable.

   Todavía sostiene mi mentón. Entonces, de repente, veo la resolución en sus ojos.

   Quiero oponerme, aunque es demasiado tarde. Posa sus labios sobre los míos mientras me sujeta la nuca con la mano libre, imposibilitando cualquier conato de fuga.

   Sus labios son dulces y con calidez se amoldan a los míos. Actuando sobre su estado emocional, dejo caer los brazos y me quedo inmóvil, sin luchar, procurando no sentir, a la espera de que se detenga.

   Funciona. Su ira se esfuma y retrocede para mirarme. Presiona dulcemente sus labios contra los míos de nuevo. Finjo ser una estatua que cuenta los segundos. Al final suelta mi rostro y se aleja.

-¿Ya has terminado?

-Sí –suspira, y cierra los ojos.

   Echo el brazo hacia atrás, tomando impulso para propinarle un puñetazo en la cara, con toda la fuerza de la que soy capaz.

   Se oye un crujido.

-¡Ay, ay! –chillo mientras salto como una posesa con la mano pegada al pecho.

   Fran me mira atónito.

-¿Estás bien?

-No, caray ¡Seguro que me has roto la mano!

-Tania, te la has roto tú solita al darle a la columna. Ahora deja de moverte y permíteme echar un vistazo.

-¡No me toques! Me voy a casa, ya mismo.

-Voy a por el coche –repone con calma. –Así no podrás conducir.

-No, gracias. Ya me las apañaré. –Pero él insiste en ello.

   Increíblemente, tiene el descaro de pasar el brazo por la cintura.

   Me alejo bruscamente y gruño.

-Vale. Hazlo imbécil, prepotente, avasallador.

  Fran pone los ojos en blanco, mientras camina conmigo hasta el lado del copiloto para ayudarme a entrar.

-Lo que más me molesta es que no te he hecho ningún daño –inquiero furiosa.

-¿Estas de guasa? Jamás pensé que irías a darme un puñetazo, sino me hubiera quedado quieto para complacerte.

-Te odio Fran Peiró.

-Eso es bueno. El odio es un sentimiento ardiente.

-No te daré ningún ardor –respondo en un hilo de voz.

-Venga, vamos –contesta todo jubiloso. –Ha tenido que ser mejor que besar a ese niño de papá, un cobarde sin alma.

-Eso lo dices tú.

-Lo que pasa es que estás enfadada, pero a mí  me ha parecido increíble. Esta noche lo recordarás.

-Si me acuerdo de ti, será sólo porque tenga una pesadilla.

   Reduce la velocidad del coche y se vuelve para mirarme con los ojos abiertos y ávidos -Piensa en cómo sería Tania, solo eso –me insta con voz dulce y entusiasta –Renunciaré a lo que sea por ti, y te protegeré a ti y a tu hija, siempre. Ahora estás así porque él ha tratado de embaucarte otra vez con sus besos y lindos poemas.

-¿Y tú cómo lo sabes? No, no me lo digas. Es la pregunta más estúpida que he hecho en mi vida.

-Puedo daros muchas cosas. Ser como un padre para Ligia. Yo jamás te heriría…

   Alzo mi mano. Él suspira.

-Eso no ha sido culpa mía.

                    Corazón partido

   Carlos Abascal se reúne temprano en el despacho con los nuevos clientes.

   Antes de que comience la charla, ordena a su secretaria que no sean molestados por nadie y bajo ningún pretexto.

   La joven asiente, y regresa a su mesa para continuar con sus quehaceres.

-A ver señores, que nuevas me traen.

-Los explosivos plásticos pueden adquirir cualquier forma. Tal vez, si les diéramos algo que tragar.

-No, rotundamente no. Todos los explosivos son altamente nocivos. Ingerir una pequeña cantidad produciría: convulsiones, vómitos, y hasta la muerte.

-¿Y si hablamos de un material nuevo, comestible?

-Vaya, eso sería un auténtico rompecabezas –opina el científico. –Necesitaría usted una rigurosa formación, además de monumentales cantidades de Trinitamina, Ciclotretileno, o algo similar. Además, sumar la capacidad de desarrollar técnicas nuevas que eliminen los niveles de toxicidad del compuesto.

-Es más fácil que nieve en Hawái, ¿no? –añade con sarcasmo, Carlos.

-Sobre eso hay posibilidades –responde tranquilamente el ingeniero. –Hemos creado un explosivo plástico biodegradable que puede manejarse con total seguridad, sin exponer a nadie a esas toxinas dañinas. La receta contiene todos los elementos que ha citado, sin embargo no muestran marcadores, ni sustancias olorizantes.

-¡Lo ha logrado! –exclama Carlos, entusiasmado. –Felicidades doctor. Ha diseñado una bomba tan segura que es indetectable. ¿Qué podría salir mal?

-Pues nada, por supuesto –y los tres ríen a la vez.

-Superó la fase experimental. Lo llamamos: La Cereza Roja.

-¿Y cuándo lo tendríamos aquí? –quiere saber Carlos.

-En este momento disponemos de quince kilos en nuestro laboratorio de Zúrich.

-¡Por Dios!, suficiente para varios atentados. ¿Cómo funciona?

-Se introduce un circuito minúsculo en la arcilla. Éste actúa como receptor, y puede ser detonado por control remoto de varias formas. La llamada desde un móvil bastaría. La moldeamos como si fueran pequeñas albóndigas rellenas de un sabroso micro chip.

-Fantástico. Pues ya solo nos quedará concretar la financiación.

   Carlos, en este momento se siente alguien grande, poderoso e invencible.

   La mañana amanece de color gris perla, y muy tranquila.

   Nada más besar a Ligia, deseándole que tenga un feliz día en el colegio, y luego verla desaparecer junto con sus amigas, comienza a caer del cielo una sorpresiva lluvia de papeles.

   Lanzan sobre la gente desde varias avionetas estos panfletos titulados: El subhumano.

   Atrapo uno de ellos al vuelo y leo: ¿De qué nos sirven nuestros inútiles y tolerantes políticos? Hemos de tratar a los inmigrantes como deshechos de la humanidad, solo buenos para convertirse en esclavos de sus amos. Tenemos la intención de transformar esta Nación en una tierra de fieles serviles. Pretendemos que así sea en todo el mundo.

   Llamo a Naciones Unidas para avisarles de que debo tratar un asunto en la calle.

   Me siento furiosa, llena de rabia. Con esta carga tan pesada, cojo el coche y conduzco hasta la casa de Carlos y Bárbara.

   En el interior, madre e hijo mantienen una charla.

-En el fondo de su corazón él sabía que era un traidor y eso, junto con el terrible secreto que guardaba, le convirtió en un hombre atormentado. Durante su adolescencia había sido un devoto católico que frecuentaba la iglesia, pero luego, como miembro de las Juventudes Hitlerianas tuvo que renunciar a esa parte de sí mismo para abrazar el paganismo tan de moda en la SS.

-Sí mamá, ya sabemos que es una triste historia pero que quedó en el pasado. ¿Cómo pudo afectarle de este modo a papá?

-No lo sé. Supongo que de pequeño vio como a su padre no le quedaba otra alternativa. O bien colaboraba con los nazis, o le llevaban a él y su familia, a uno de esos campos que tan bien conocía. Lo hizo por sobrevivir, debes comprenderlo.

-No madre, no entenderé jamás que aquello que torturó tanto a su padre, sea lo que él ahora abraza. Él, que precisamente le oyó explicarle lo de las gigantescas cámaras de gas en donde morían millones de pobres desgraciados: judíos, gitanos, checos, polacos, niños, ancianos, lisiados, cualquiera que no encajara con la retorcida noción de Hitler sobre la perfección humana. Y ha sido a razón de que investigara el origen Eva, Tania, o como quiera que se llame, que me entero de su colaboración en un plan para reducir este país a escombros, y someter a su población como esclavos para su propio Reich.

   Con lágrimas en los ojos, Bárbara trata de justificarle.

-Tu padre no ha podido evitarlo Max. Nada de eso fue culpa suya.

-Claro que no. Ningún copo de nieve se siente nunca responsable de la avalancha.

   Al coger mi bolso, veo que algo cae sobre la moqueta del coche.

   Me inclino para recogerlo. Es un papel doblado en el que hay unas palabras escritas en alemán.

   Con paso firme me dirijo hacia la puerta, y toco el timbre. Una de las muchachas de servicio me acompaña hasta donde están los señores.

   Nada más verme, ambos se levantan sorprendidos.

-¿Qué quieres Tania? –me pregunta Iñigo, totalmente abatido.

-Busco repuestas. ¿En qué anda metido tu padre? Ya estoy harta. No contento con robarme mi vida, ahora también me envía mensajes. Quiero verle. Dile que no sea tan cobarde y de la cara.

-No está. Te lo aseguro –me responde Bárbara, acercándose a mí y posando su mano sobre mi brazo. La voz le tiembla, y apenas puede evitar el echarse a llorar.

-Se encontrará entonces en el bufete.

   El corazón se le ha encogido a Iñigo cuando la escuchaba.

-No le busques, por favor. Es peligroso. Ni yo sé ya de lo que será capaz de hacerte. No soportaría que tratara de atentar contra ti.

-Pero alguien debe detenerle. Mirad lo que he cogido nada más dejar en el colegio a…

   Mi alterado estado anímico, hace que casi meta la pata.

-¿Desde cuándo llevas tú a un niño al colegio?

   Trato de dirigirme a Iñigo, con naturalidad. –Es el hijo de una vecina. ¿Qué pasa?, hoy he tenido que hacerle el favor.

-¿Qué va a suceder?, nada. Es tan solo que me extraña. Tus vecinos se hallan un tanto alejados, ¿no crees?

   Observo que su rostro pasa de la confusión a la más fuerte incredulidad.

-Bueno, no es éste el tema a tratar…

-Estoy totalmente de acuerdo –añade repentinamente Fran. –Lamento presentarme así, pero ha sido fácil colarme cuando tú entrabas, querida.

-Vaya por Dios. No, si ya dicen que la suerte hay que buscarla, pero la desgracia te encuentra sola.

-¿Qué te da derecho a asaltar de esta forma mi casa? –grita enardecido Iñigo.

-Pienso que todos perseguimos un mismo fin. ¿No es cierto, Max?

-¿Quién es Max? –pregunto cada vez más perturbada.

-¡Bastardo! –le expeta Iñigo.

   Bárbara recorre con la mirada al grupo.

-¿Y si nos calmamos? No tienes porque gritar, hijo mío. Tampoco hay necesidad alguna de intimidarnos. Tenemos la intención de cooperar plenamente.

   Iñigo comienza a pasear mientras habla.

-Sí, es cierto. Por mis venas corre sangre alemana, y por lo visto en realidad me llamo Max Kepler, pero ¿qué significa un nombre? ¿Acaso podéis estar seguros de la lealtad de un hombre, solo por el sonido de su apellido? Mi alma se halla encarnada en mí país, y su alma habita en mi cuerpo. Mi patria y yo somos una gran unidad. Mi nombre es el de millones, pues amo a millones, y es su dolor y sufrimiento el que siento.

   Bárbara se acerca hasta su hijo para tranquilizarle. Luego mirándonos a ambos, se pronuncia.

-Es un honor para nosotros ser españoles. Ninguno de los dos teníamos idea de que el padre de mi marido cambiara de nombre para sobrevivir a la guerra y salir bien librado, pero cuando vimos esto –y nos señala el artículo editado en un viejo periódico.

   Fran lo toma y lo mira por encima. Mientras, yo recuerdo. –El honor para nosotros significa lealtad.

-¿Qué has dicho Tania?

-Ese era el orgulloso lema de la SS. Esa frase la pronunció tu padre durante la cena a la que asistí. Me acuerdo perfectamente.

-Me temo que tienes razón. Yo mismo se la he escuchado miles de veces. Eso no puede significar ninguna otra cosa que…

-Que tu padre es quien lidera el grupo Alborear Dorado, compuesto por un número de arios que aún desconocemos, pero con el firme propósito de atentar contra ésta nación.

   A Bárbara empiezan a temblarle las manos.

   Iñigo se apoya contra la pared, respirando con fatiga.

   Con gran pesar he de advertirles. –Nada más llegar aquí, descubrí que alguien había dejado esto en un asiento de mi coche.

   Fran me arrebata el papel. Es capaz de traducirlo, aunque no entiende su significado.

-Nacht undNebel. El término Noche y Niebla era un conocido eufemismo que indicaba la detención a media noche de alguien, y su posterior desaparición, de tal modo que ya no se volvía a saberse nada de la persona.

   Fran e Iñigo se miran, estudiándose el uno frente al otro.

-Se quedará aquí.

-¡Sí hombre!, y vas tú y la metes en la boca del lobo.

-Yo la protegeré.

-Irónicamente, me resulta más fácil a mí.

   Ambos se enzarzan en una discusión sin fin.

   Interponiéndome, les grito. – ¡Parad ahora mismo! Soy neutral. No os pertenezco. Yo decidiré lo que hago, ¿entendido?

   Me doy media vuelta y atrapando al vuelo mi bolso, echo a caminar hacia la puerta.

   Me dispongo a salir del estacionamiento de Naciones Unidas, cuando un ensordecedor estallido desgarra el silencio imperante en el exterior.

   El sonido reverbera llenando el aire de tal modo que puede sentirse desde cualquier dirección.

   El dolor invade mi mente como un tornado. Es tan extraño como familiar.

   Extraño, porque nunca antes he oído un lamento tan torturado.

   Familiar, porque identifico todas las voces aterradas por el estruendo, y comprendo el significado con la misma seguridad que si se hubiera producido en mi interior.

   Abandono el lugar, asomándome a la calle, donde parece ser de noche.

   Busco en el cielo con la sensación de ser una luna perdida cuyo planeta ha resultado destruido igual que en cualquier guión de una película de cataclismos y catástrofes, que sin embargo ha ignorado las leyes de la gravedad para seguir orbitando alrededor del espacio vacío que ha quedado tras el desastre.

   Sin dilación me dirijo a mi despacho, y allí contacto con el Consejo de Seguridad de Nueva York.

-Señor Colvin, queda ya confirmado. No se trata de ningún grupo islámico. Alborear Dorado está formando por arios que han comenzado a atacar…Sí señor. No entiendo porque hacen una cosa así, pero acaba de producirse otra explosión. Esto es una masacre sin sentido de personas inocentes. Están tan chalados como para creerse soldados que luchan nuevamente en aquella guerra. Para ellos la matanza no fue suficiente. Ahora surgen entre los nuestros, queriendo convertirse en nuestros amos, inventando sus propias leyes, y atormentándonos para hacernos vivir a todos en un constante terror. Pomposos bastardos. No se lo vamos a permitir.

   Evidentemente, el señor Colvin no hace ninguna alusión a mi discurso desenfrenado, pues comprende la envergadura de mi desesperación. Tan solo se limita a felicitarme, y concretamos los puntos de mi actuación.

   Esta noche, como otras tantas, le leo su cuento favorito a Ligia hasta que mi ángel cae dormida profundamente.

   Bajando al salón, suena el timbre.

   En cuanto abro la puerta, Fran entra ya hablando. –Siento que esto haya sucedido –murmura –Desearía no haberme encontrado contigo para no herirte como lo hice. Desde ahora me mantendré apartado de ti. Pediré que me trasladen, así no tendrás que volver a verme más.

-¿Qué pasa si no quiero que te vayas? ¿Qué sucede si deseo que te quedes conmigo?

-Eso no servirá de nada, Tania. Es un error seguir viéndonos, cuando ambos tenemos sentimientos tan distintos. La situación no va a mejorar.

   Quiero decirle cuanto le echaré de menos, pero me muerdo la lengua. Esto tampoco nos ayudaría.

   Fran se queda estático un momento, con la vista clavada en el suelo, y lucho contra la acuciante necesidad de ir a abrazarle para darle consuelo.

   Entonces, su cabeza se yergue de manera repentina –Bien, tú no eres la única capaz de sacrificarse a sí misma. A este juego pueden jugar dos.

-¿Qué?

-La Agencia y yo nos hemos portado bastante mal, y te lo hemos puesto más difícil de lo necesario. Debería haberme retirado con elegancia al principio, y no utilizarte como lo hice, pero sé como redimirme.

-Ya empezamos otra vez. ¿De qué me estás hablando? –inquiero.

   Me asusta el brillo fanático que de pronto ilumina sus ojos.

  Alza la vista, y luego sonríe. –Se cuece por ahí un ataque encarnizado. No será tan difícil que yo caiga en él.

   Sus palabras penetran en mi cerebro lentamente.

   A pesar de mis intentos por sacar a Fran de mi vida, no me doy cuenta hasta este preciso instante de cuanto tendré que hundir el puñal para lograrlo.

-¡Oh, no!–chillo horrorizada –No Fran, por favor. –Empiezan a temblarme las rodillas.

-Esto será lo más conveniente para todos. Sencillo, y ni siquiera tendrás que llorarme.

-¡No!–elevo la voz. – ¡No lo permitiré!

-¿Y cómo piensas detenerme? –pronuncia sonriendo para quitarle hierro a su tono.

-Fran, te lo suplico. Quédate conmigo.

   Le habría tocado para influir con mayor fuerza en su estado de ánimo, de haber sido capaz de moverme.

-¿Para que luego me abandones cuando esto haya acabado? Estás de guasa.

-No huiré.

-Mientes.

-No. Ya sabes lo mal que se me da eso. Mírame a los ojos. Me quedaré, si tú también lo haces.

   Se le endurece el rostro. – ¿Y que sea tu testigo de boda? No lo soportaría. Te quiero, Tania.

-Te quiero Fran –respondo con voz rota.

   Él sonríe. –Eso lo sé mejor que tú –y se vuelve para marcharse.

-Haré cualquier cosa, lo que quieras, pero no te vayas sin mí.

   Se detiene, y se gira con lentitud. –No creo que en realidad quieras expresar esto. Me voy y dejaremos que decida el destino.

-¿Qué quieres decir? –pregunto con voz ahogada.

-No haré nada con premeditación. Me limitaré a efectuar mi trabajo lo mejor posible, y dejaré que ocurra lo que tenga que ocurrir.

   Me lleva un segundo comprender a lo que se refiere.

  Tan pronto como me doy cuenta, suelto las palabras sin pararme a contemplar el coste que acarrean. – ¿Quieres besarme Fran?

   Él vacila mientras se debate consigo mismo. Todavía con la mirada dudativa, da un paso inseguro en mi dirección, y después otro.

   Sé que aprovechará la situación, lo espero. Me quedo quieta, con los brazos pegados a ambos costados, mientras él toma mi cabeza entre sus manos y sus labios se encuentran con los míos, con un entusiasmo rayando en la pasión. Mueve una mano hacia mi nuca encerrando mi cabello desde la raíz, en su puño. La otra mano atrapa mi hombro, arrastrándome hacia su cuerpo. Aún estoy insegura de cuán lejos estoy dispuesta a llegar en mi desesperación por mantenerle vivo y ayudarle a ser feliz.

   Durante todo este tiempo, sus labios suaves y cálidos, intentan forzar una respuesta en los míos.

   Libera mi muñeca, y busca el camino hacia mi cintura. –Eres tan suave.

   Yo también siento su tacto, como satén sobre mi piel. Su mano se asienta en la parte más baja de mi espalda y me atrae contra su cuerpo, obligándome a arquearme junto a él.

   Me suelta el pelo y busca el otro brazo para colocarlo alrededor de su cuello, como hizo con el primero.

-Puedes hacerlo mucho mejor, Tania. Te lo estás tomando con demasiada calma. Por primera vez, suéltate, disfruta lo que sientes. ¿Estás segura de querer que me quede, o lo que en realidad deseas es que muera física y espiritualmente para no tener que elegir?

   La ira me inunda como un fuerte calambrazo después de este duro golpe.

   Cojo dos puñados de su pelo y lucho por soltarme, intentando apartar mi rostro del suyo. Pero tal gesto es malinterpretado por Fran que cree percibir pasión. Piensa que al fin le correspondo.

   Con un jadeo salvaje, vuelve su boca contra la mía, con los dedos clavados en la piel de mi cintura.

   Su respuesta desequilibrada… Mi capacidad de autocontrol. Algo me sobrepasa por completo.

   La profunda vulnerabilidad de su repentina alegría rompe mi determinación. Me desarma. Mi mente se desconecta de mi cuerpo, y le devuelvo el beso.

   Mis dedos se afianzan en su cabello, pero ahora para acercarlo a mí. Le siento por todas partes. Hay ardor por doquier. No puedo sentir nada que no sea Fran.

   La pequeñísima parte de mi cerebro que aún conserva la cordura, empieza a hacer preguntas: ¿Por qué no detengo esto? Peor aún, ¿por qué ni siquiera encuentro en mí misma el deseo de hacerlo? ¿Qué significa que no quiera que él pare? ¿Por qué mis manos, que cuelgan de sus hombros, se deleitan en lo amplios y fuertes que son?

   Las preguntas resultan estúpidas porque yo sé la verdad. He estado mintiéndome a mí misma.

   Fran tenía razón todo el tiempo. Es más que un amigo para mí. Ese es el motivo de que me resulte tan difícil separarme y perderlo, porque estoy enamorada de él. Le amo más de lo que debo, pero a pesar de todo, no sé si lo suficiente.

   En este momento, parece como si nos hubiéramos convertido en una sola persona.

Abro los ojos y observo que me está mirando, maravillado con cada detalle.

  Me alza en volandas, y comienza a subir las escaleras. Ya en el dormitorio, se inclina para depositarme lentamente sobre el lecho. Sus manos se deslizan con suavidad por mi piel. Sus labios cálidos me acarician de un modo tibio y muy dulce

   Sus brazos se cierran a mí alrededor, abrazándome con seguridad, mientras murmura en mi oído. –Esto debió suceder el primer día que nos conocimos. Aún así, mejor tarde que nunca.

   Al amanecer, la música del móvil logra despertarme.

   Me estiro hasta alcanzarlo y contesto con la voz carrasposa.

  Alicia me cuenta, bajo los efectos de un ataque de nervios, como su hermano ha sido raptado por unos desconocidos a la salida de casa.

-¿Sabes quienes eran? ¿Dijeron algo sobre dónde lo llevaban?

-Puede que a uno de ellos lo haya visto aquí, en alguna fiesta, pero no podría asegurarlo. Además, hablaban en otra lengua.

-Tranquila. Ahora  mismo me visto y voy a ver qué averiguo.

   Fran abre los ojos al escuchar movimiento en la habitación. – ¿Qué sucede?

-Han secuestrado a Iñigo.

-¿Arriesgarías tú vida por él?

-Sabes perfectamente que no soporto las injusticias. Su padre será lo que quieras, pero estoy segura de que él es inocente.

-Espera, te acompañaré.

   Fran sale de casa con la camisa desabrochada, encajando el último botón del pantalón. -Imagino que tanta prisa se deberá a que en este rato, se te ha ocurrido ya algún plan.

-Puede que así sea, aunque pensarás que es estúpido e infantil. Como todos los demás, acabarás tomándome por loca

   Conduzco hasta el Bufete Abascal y asociados. En la entrada merodean dos hombres con cierto aire misterioso.

-Voy a ir.

-No, no puedes hacerlo. Esa gente es capaz de poner en peligro toda la operación.

-¿Es que no lo comprendes? He de averiguar que quieren de él.

-Tania, lo siento, pero no te puedo dejar.

-Se terminó el que me pidas más cosas. Ya estoy cansada. Sólo te suplico que confíes en mí.

-No sé si pueda. Tú siempre dices una cosa, pero luego haces otra.

-Pues supongo que sí –le respondo con una amplia sonrisa.

   A medida que me acerco, percibo como los dos tipos se ponen tensos.

   Me finjo perdida, y les hago algunas preguntas.

   El acento de uno de ellos es claramente americano, mientras que el otro susurra unas palabras en yiddish.

-Vallase de aquí señorita Parker. Será mejor que no se inmiscuya en este asunto –me contesta el más alto.

-¿Quién le ha enviado, mi padre o mi abuelo?

-No estoy autorizado para responder a su pregunta.

   De pronto la puerta se abre, y los alaridos de Carlos son perfectamente audibles.

   Sin dilación, aprovecho su descuido para colarme. El despacho está abierto, así que acceder a él no me cuesta nada.

-Ustedes, moros y gitanos, se reproducen como perros callejeros. Pero ella es distinta. Esa niña fue creada con una perfección y pureza que sus cortas mentes jamás podrán comprender. Hagan lo que quieran, no obstante Eva ha estado siempre predestinada para unirse a mi hijo. –Su sonrisa burlona relampaguea como una hoja de frío acero.

   Tras la pared, he de detenerme unos segundos para desprenderme del profundo asco que me provoca este hombre.

   Es en ese momento, cuando guardaespaldas y esbirro, me obligan a salir.

  Dirigiéndome en su misma lengua judeoalemana, le suplico por el paradero de Iñigo. Trato de convencerle con mis argumentos sobre su inocencia, sin embargo él permanece impávido.

   Desesperada, destapo ese gran secreto que guardo en lo más profundo de mi ser.

-¡Estamos hablando del padre de mi hija!

   Tras unos largos minutos, en los que reina el silencio, el encargado de mi seguridad decide hablar.

-Se halla bajo el Templo de Debot ¿Sabe dónde queda?

-Sí, desde luego. –Impulsivamente, me pongo de puntillas para besarle en la mejilla.

   Acto seguido corro hasta el coche. Apretando el acelerador desaparecemos de la zona.

   Fran, con un tono molesto y hasta diría que celoso, me interroga sobre mis pesquisas.

-Por lo que veo lograste sonsacarles dónde le retienen.

-Tenemos que ir al Parque Montana.

-¿Qué harás cuándo llegues? ¿Crees que lo olvidará todo y viviréis felices para siempre?

-Fran, no pienso anticipar nada. Quizás pueda salvarle de algún modo si tengo suerte. Pero no soy tan tonta como para imaginar que vaya a estar con él después de ello. En el fondo no soy diferente, ni más especial de lo que fui con anterioridad. Así que no existe ninguna razón nueva por la que me quiera, pues ni siquiera conoce la existencia de nuestra hija.

   Reprimo la pena. Si este es el alto precio que debo pagar con tal de que no sufra mal alguno, lo pagaré.

   Iñigo desconoce quién son sus captores, aunque una remota sospecha le ronda por la mente.

   Lo tienen sentado en medio de una estancia fría y lóbrega, atado de manos y pies.

-No quiero que vuelvas a verla.

-No puedo hacer eso, no puedo hacerlo porque la amo. Me tienen en sus manos. Si es su deseo o el de sus parientes, pueden matarme, pero no ocultaré mis sentimientos por ella.

-No metas a su familia en esto. Los Parker son gente digna y honorable. Además, ellos conocen el inquebrantable nexo de unión existente entre ambos. Jamás enviarían a nadie en tu contra.

-¿De qué vínculo me habla? ¿Quiénes son entonces ustedes?

   Su acento confunde a Iñigo.

-¿Les ha mandado mi padre?

-Jan Kepler, como realmente se llama, está siendo investigado. Si se le haya culpable, será juzgado por el tribunal al que le corresponda. Sabemos que tú no estás involucrado en sus asuntos.

-¿Y sobre lo otro que ha citado antes…?

-Haces demasiadas preguntas, y no me atañe a mí contestarlas.

-Está bien. Dicen que el amor es como una pastilla de jabón. Si la sostienes con la mano abierta, ahí continuará. Pero si la cierras con fuerza, oprimiéndola, se escurrirá. Pueden estar tranquilos, me alejaré de Tania.

-Veo que nos vamos entendiendo. –Con un gesto de cabeza, le señala a su compañero lo que debe hacer.

   De pronto Iñigo lo ha comprendido. Esto ha sido un montaje de Fran, y su equipo, los que han puesto en escena la ridícula interpretación de un absurdo interrogatorio.

   Llegar a tal extremo significa que realmente la ama. No piensa oponerse. Quizá sea la mejor opción para Tania. Él ya está demasiado cansado y hastiado.

   Para mi desgracia, hoy la zona está atestada de gente.

   Descubro la existencia de una amplia fuente redonda en el centro de la plaza.

   Paso la pierna por encima del borde y corro por el agua que me llega hasta las rodillas, salpicando todo a mi paso, mientras me abro camino velozmente, lo que me permite atravesarla en pocos segundos.

   No me detengo al alcanzar el otro lado, sino que uso como trampolín el borde de escasa altura, y me lanzo de cabeza contra la multitud.

   Atravieso el gran portón dispuesta a lo que sea necesario, cuando veo que allí está él, apoyado contra la pared, parpadeando hasta que sus ojos se acostumbren de nuevo a la luminosidad del exterior.

-Iñigo, ¿estás bien? ¿Qué ha sucedido? ¿Por qué te han hecho esto?

   Al mirarme, sus verdes ojos me parecen sorprendentemente hostiles. Es como si contuvieran algún secreto que no desea compartir. La expresión figurada “hacer el vacio a alguien” parece tener algo de literal en sí misma.

   Puedo sentir el aire cálido, sin embargo a pesar de mi esfuerzo durante la carrera, yo tengo mucho frío.

-¿Por qué no estás enfadado conmigo? ¿Por qué no me odias? Acaso no te han contado toda la historia. Seguro que esos bocazas te hablaron de ello antes de que yo pudiese…

-Creo ya tener suficiente con una cierta comprensión general de los hechos –contesta restándole importancia –Simplemente eres humana. Hay huecos en tu vida que yo no he sido capaz de llenar, y lo entiendo.

-Esta es la defensa más penosa que he oído jamás.

-Tú le quieres –susurra con dulzura.

   Al instante comprendo que ambos hablamos de distintos temas.

   Yo me estaba refiriendo a nuestra hija, mientras que él, lo hace sobre mi relación con Fran. El intento de negarlo me provoca dolor en cada célula de mi cuerpo.

-Pero a ti te quiero más. –No puedo decir ninguna otra cosa.

-Cuando te di la espalda Tania, te dejé desgarrándote. Fran fue la persona que te hizo la sutura para curarte. No estoy muy seguro de que esa clase de puntos se disuelvan por sí mismos. No puedo culparos a ninguno, por algo que convertí en una necesidad. Soy yo quien debe aspirar al perdón.

-Sabía que encontrarías alguna manera de culparte. Por favor, déjalo. Ya no lo soporto.

-Entonces, ¿qué quieres que diga?

-Quiero que me insultes. Que me digas lo disgustado que estás conmigo.

-Lo siento –suspira –No puedo hacerlo.

-Al menos deja de intentar que me sienta mejor. Déjame sufrir, me lo merezco.

-No –insiste él en un murmullo bajo –Por una vez puedo ser noble, así que no te voy a hacer que escojas entre los dos. Sólo se feliz. No dejes que ninguna deuda que creas tener conmigo, influya en tu decisión.

-¡Maldita sea!–le grito –No vas a luchar, ¿verdad? No me importa que fue lo que nos separó, ni me importa lo que llegué a sufrí. Haz que lo olvide. Ayúdame a dejar atrás ese pasado, y construyamos un nuevo futuro. ¡Pelea por Dios!

   Su silencio es suficiente respuesta para mí.

   Mis súplicas son palabras sin sonido, como las letras impresas en una página. Sólo palabras, aunque rasgan y mantienen el hueco del pecho, bien abierto.

  Doy media vuelta y desaparezco entre la multitud.

   Iñigo está a un tris de correr tras ella. A punto de hacer el esfuerzo para alcanzarla, postrarse de rodillas y suplicar su perdón, pero sabe que debe renunciar a Tania.

   Cuando llego sola al coche, Fran sonríe y habla con voz serena.

-¿Corrió algún peligro tu amigo?

-Tú sabías lo que le ocurría, y no me lo niegues. Claro, por eso ni te has molestado en salir del auto. ¿No habrá sido tu equipo el que…?

    Responde sin titubear –Tania, somos varias agencias operando en este instante.

-Ya no sé si creerte. Pero está bien, solo quiero volver al trabajo, y continuar con mi rutina.

   El resto del día y la noche siguiente, no le bastan para reflexionar. Tania vive confusa por las impresiones de aquellas últimas horas. Cada momento le ha traído una sorpresa más inesperada que la anterior, y cada una de estas sorpresas, mayores contrariedades.

  ¿Cómo entender un mundo en el que se dan situaciones tan desconcertantes? ¿Cómo aceptar que ha vivido siempre engañada? ¡Qué ciega ha sido, tanto de corazón, como de mente! Siempre fue engañada del modo más humillante. Guiada por mentiras y falsas ilusiones.

   Dirige los primeros esfuerzos a comprender sus propias emociones. Dedica a ello todo el tiempo que le dejan libre sus obligaciones, y cada segundo de ensimismamiento involuntario.

   ¿Cuándo comenzó Fran a ser tan importante, tal y como se lo han demostrado sus sentimientos? ¿Cuándo empezó a ejercer una influencia tan grande sobre ella?

   Mirando hacia atrás en el tiempo, no puede evitar comparar a los dos hombres de su vida, de acuerdo con la estima que sigue sintiendo por ellos.

              Ya es hora de aclarar las cosas

   Alguien llama a la puerta del despacho. Me quedo embobada la ver frente a mí a Carlos, aquel presidiario que un día salvara mi vida. Impulsivamente, me levanto y me lanzo a su cuello – ¿Qué haces aquí? ¡Madre mía!, han pasado unos cuantos años.

-Desde luego, y me doy cuenta de que a ti te han sentado de maravilla.

-¡Oh!, tú sigues tan lisonjero como entonces. Cuéntame, ¿qué tal fue todo?

-Procuraré resumirlo. Después de citarnos en aquel punto de la carretera, conduje hasta el domicilio que me facilitaste. No sabía cómo saldría, pero me ayudó a vencer el miedo el recuerdo de una jovencita a la que debía darle las gracias. ¡Le encontré Eva!–exclama excitado – Luchamos y tuve que golpearle, sin embargo al final terminó confesando el montaje del ADN.

-De algún modo, siempre fuiste sincero. ¿Cómo lo hizo? –le pregunto con una amplia sonrisa.

-Él mismo se apuñaló y cosió. Recogió su sangre para colocarla allí, y así inculparme.

-Menuda historia. ¿Y cómo pudiste demostrarla?

-El médico de su barrio había falsificado dos recetas de antibióticos. La farmacia las guardó, porque estaba en la lista de doctores sospechosos por prescribirlas ilegalmente. Eran del día posterior a su muerte.

-Entonces…

-Revisaron mi expediente y fui exonerado de todos los cargos. Con la indemnización, pude comenzar una nueva vida. Te estuve buscando por años, pero era como si la tierra te hubiese tragado. Además no me atrevía a regresar a la penitenciaría. Me parece que tu padre aún trabaja allí.

-¡Ese!–exclamo en tono despreciativo. –Ese miserable jamás fue nada mío. Sucedieron mucha más cosas, y me marché a Nueva York.

-Ahora comprendo porque no daba contigo.

   Me levanto del sofá que compartimos y extendiendo los brazos, proclamo –Eva Curiel tan solo fue una mentira. Ante ti tienes a Tania Parker. Pero vámonos. Tengo tanto que contarte. –Tomándole del brazo, le obligo a que se ponga en pie, y juntos abandonamos la Sede, mientras empiezo a narrar la que ha sido mi vida.

   Se extraña con la historia, pero más aún, al saber que la grabación sigue estando en mi poder.

-Creo que llegó el momento de entregarla a las autoridades, y que ésta se haga pública.

   Mientras declaro siento culminada mi venganza, aunque ello no hace que esté mejor.

  Sé que ahora soy débil. Era fuerte cuando perviví, e inteligente cuando le ignoré.

   El día que paso junto a Carlos me hace experimentar una satisfacción tan completa, que lo demás queda en un segundo plano.

   Ya de noche toca intercambiar amistosos abrazos y desearnos buena suerte para seguir por nuestros respectivos caminos.

  Sobre las dos de la madrugada, veo descender de una furgoneta estacionada en un recóndito rincón del sendero que conduce hasta mi casa, a Daniel Serrano, acompañado de alguien que me resulta familiar. Aminoro la marcha para observar con mayor precisión ese rostro que me perturba. Trato de reconocerlo, y de repente se disipa la penumbra. Ya sé quién es.

   Nada más cerrar la puerta, Fran se acerca hasta mí para recibirme con un beso.

-¿Qué tal ha ido el día, cariño?

-Ocúpate de tus asuntos, ¿quieres? Es lo que mejor sabes hacer.

-Pues sí que estás hoy de mal café.

-Me pregunto por qué será.

-A veces pienso que te gusto más como espía.

-Pues mira, sí. Es posible que tenga que ver con que cuando estás en acción no puedes abrir el pico.

   Fran frunce los labios con gesto pensativo. –No dudo que sea por eso. Me parece que te queda más fácil estar cerca de mí cuando trabajo, porque así no tienes que fingir que no te atraigo.

   Me quedo boquiabierta al oírle. Al darme cuenta, cierro la boca rechinando los dientes

-¿Nunca te cansas de engañarte a ti misma? Sabes sobradamente que siempre me tienes presente en tu cabeza. –comenta con petulancia.

-Será mejor que no menciones la palabra engaño. ¿Y cómo no podría no hacerlo con quien se niega a respetar el espacio vital de los demás?

-Te pongo nerviosa. Te sientes más cómoda cerca de mí cuando soy un agente secreto.

-Pero que pesado estás con eso. Mira, prefiero no pelear esta noche. En cualquier otro momento me daría igual, pero mañana los dos tenemos un trabajo que hacer.

-¿Qué te sucede Tania?–Su gesto deja de ser brabucón y jocoso. Debajo, aparece el Fran que yo conozco como si se hubiese quitado una máscara. –Si he dicho algo que te ha molestado, quiero que sepas que sólo estaba bromeando. No era mi intención…Oye, ¿estás bien?

   Intento dominarme para no llorar. –No es nada que hayas dicho. Me siento impotente. Si alguien resulta herido, la culpa siempre será mía. He insistido tanto con lo de mi hermana. Todo el tiempo que te halles fuera, voy a estar muerta de preocupación. Me volveré loca.

-¿Por qué?–me pregunta con brusquedad – ¿Qué más te da si me ocurre algo?

-No digas eso ni en broma. Sabes de sobras cuanto significas para mí. Lamento que no sea de la forma que tú querrías, pero así son las cosas. Eres mi mejor amigo.

   Fran pone la sonrisa que adoro –Eternamente lo seré –promete –Incluso aunque no me comporte tan bien como debiera. Pero en el fondo de mi ser, invariablemente estaré contigo.

-Lo sé. Si no, ¿por qué crees que aguanto todas tus tonterías?

   Fran se ríe conmigo, pero después su mirada se entristece. – ¿Cuándo te darás cuenta por fin de que también estás enamorada de mí?

-Tienes la facultad de arruinar el momento.

-No digo que no le ames a él. Tampoco soy tan estúpido. Sin embargo se puede querer a más de una persona a la vez. Es algo que pasa a menudo.

   Me quedo callada sin desear reconocer que precisamente, esos son mis sentimientos.

-Será mejor que me retire. Estoy bastante cansada.

   Por la mañana, mientras apuro la taza de café, me dirijo al ventanal para quedarme contemplando la vida.

-¿Lo tienes todo?

-Sin problema –le aseguro.

   Suspira. Luego se inclina sobre mí. Vuelvo el rostro para recibir el beso de cortesía en la mejilla, pero Fran me coge por sorpresa, y apretando los brazos a mí alrededor, me besa con ardor.

-Adiós –se despide.

   Al volverme para irme, creo distinguir un chispazo en sus ojos, algo que se supone no he debido ver. No puedo decir con seguridad que es exactamente. Preocupación quizás. Por un instante pienso que es dolor, pero lo más seguro es que sean imaginaciones mías.

   Llego puntual al lugar pactado, sin saber que al mismo tiempo, una joven baja la mirada hacia su abdomen y piensa con disgusto que no tiene nada que hacer, excepto permanecer sentada y comer. Respira hondo, y se esfuerza por traga una más de esas pequeñas bolas rojas.

   Poco después, mi móvil suena dentro del bolso. La voz femenina que escucho, hace que aparezca una expresión de terror en mi rostro – ¿Eres tú Coral?

   Sus manos comienzan a humedecerse, y la boca se le pone tan pastosa como esponja polvorienta al responderle. –Hola Eva, quiero que atiendas. Lo que voy a revelarte es una información crucial para todos vosotros.

   Asombrada, le devuelvo el saludo con vivacidad. – ¡Gracias a Dios, Coral! Estás viva. Dime donde te encontrabas. Deseo verte, más que nada en este mundo.

-Ya no tenemos tiempo –y sonríe con maligna satisfacción –Siempre creyeron todos que era estúpida.

-Coral, por favor. No sé lo que sucede, pero juntas lo podremos resolver. Estoy segura.

-Si así lo crees, te espero en el Hospital Henares. En él han ingresado a papá.

-¿Está aquí?

-En efecto hermanita. Tras tu denuncia le detuvieron, y a la tarde le estaban trasladando. Por lo visto, saberse al otro lado del que fue por tantos años su feudo, no le ha sentado nada bien.

-Yo tampoco deseaba esto. Dime que es lo que tiene. Supongo que habrá sido un ataque al corazón. ¿Está grave? –Toda yo soy sacudida por la zozobra y compunción.

-¿Acaso eso importa, cuándo él sin dudarlo mandó matarte? Sigues siendo la misma sensiblera. Acepto que nos reunamos, pero pongo una condición.

-Dime cuál.

-Que vengas tú sola. No quiero ver a ninguno de tus amiguitos.

-Está bien.

-Pues allí nos vemos en un par de horas. –Sin darme opción a preguntar más, corta la comunicación.

   Inmediatamente aparece la furgoneta con Fran, su jefe, y el resto del equipo. Desde luego es algo que no me extraña. Seguro que llevo escuchas por todos lados, y ¿por qué no?, hasta mi móvil lo habrán intervenido. Lo que sí me sorprende es ver llegar también a Iñigo, junto a su unidad.

   Sin pensarlo, arrastrada por un impulso del corazón, me voy hacia él. Le tomo por el brazo y lo llevo a una zona apartada donde supuestamente, nadie debería escucharnos.

-Por este motivo estabas anoche con ellos. Escúchame por una vez…

-¿Me estás pidiendo que deje que trabajes sin ayuda? –me pregunta en voz baja.

-Sí –me asombra hablar con un tono tan ecuánime cuando en el fondo me siento una mezquina. –He de ir sola.

   Me pone las manos a ambos lados de la cara, obligándome a aguantarle la mirada, y clava sus ojos en los mío durante largo rato. Me pregunto que busca en ellos, qué está encontrando, y si la culpa es tan palpable en mi rostro como en mi estómago que se me ha revuelto.

-Lo lamento –y realmente es cierto. –Odio obligarte a hacer esto.

-No te preocupes –me dice esbozando apenas una sonrisa –Jamás temas exponer lo que sientes. Tania, si es lo que necesitas… Tú eres mi prioridad número uno.

-No me refiero a eso. No se trata de que elijas entre tu deber o yo.

-Lo sé. Además, no es lo que me pides. Me has ofrecido las dos opciones que puedes soportar tú, y escojo la que debo sobrellevar yo. Así es como se supone que funciona el compromiso.

   Vuelve con los suyos mientras yo me quedo estática tratando de asimilar su mensaje.

  ¿Quién le entiende? La última vez parecía no soportar mi presencia. Sin embargo, ahora…

   Dos horas más tarde, me autorizan a entrar en la única habitación que está fuertemente custodiada en todo el centro hospitalario.

-Eva, ¿eres tú?–Se dirige a mí con suavidad. Es la primera vez que lo hace directamente.

-Sí, Eloy –le respondo vacilante.

-Lo siento muchísimo. Aunque no lo creas, me he sentido fatal todos estos años por lo que pretendí hacerte. Por favor, dime que me perdonas. Te lo suplico. –Las palabras son torpes y suenan forzadas por la vergüenza, pero parecen sinceras.

-Por supuesto –mascullo, aferrándome a cualquier cosa que me haga detestarle un poco menos.

   Me han concedido pocos minutos para la visita, así que salgo y busco con la mirada a Coral, más no la veo.

   Ajusto el transmisor que Fran me ha obligado a colocar en el oído, a través del cual, él se entera de lo que digo, y yo escucho sus instrucciones.

-Tu hermana acaba de llegar y se ha reunido con un hombre. Ese tiene que ser el botón.

-¿Qué botón?

-Se requieren dos personas. Una traga el explosivo y burla la seguridad, mientras la otra vigila desde una distancia segura, y lo activa llamando con un móvil.

-¿Y por qué no lo detona el portador de la bomba? Así es como lo hacen los que llevan el chaleco.

-Jeshua no lo hizo.

-¡Y me lo dices ahora!

-En el último momento, los suicidas pueden tener dudas.

   Fran, me está asustando. No es posible que mi hermana ande metida en esto.

   Desde la furgoneta localizan la conexión. De pronto Jaime les alerta.

-Han inhibido las señales de los celulares.

   Luis señala. –Mirad, ahí está el botón, pero lleva un walkie talkie.

-Pues nuestra red únicamente bloquea señales de telefonía móvil–aclara Jaime –Y puede activar la bomba con cualquier transmisor.

-No tengo un tiro limpio. Ahora hay demasiada gente en la entrada.

-No te preocupes, Pedro. Voy hacia allí.

   Serrano intenta disuadir a Fran de semejante locura, pero éste le ignora.

   Su pensamiento en este momento solo puede centrarse en la seguridad de Tania.

   Me dirijo hacia la ventana, dónde la veo contemplando el movimiento de la calle.

-Recuerdo que te abrazabas el cuerpo como si éste estuviera hecho añicos y quisieras mantenerlo unido con los brazos. Me resulta duro evocar aquella tristeza de entonces.

-Cuánto tiempo parece haber transcurrido. Sin embargo para mí es como si hubiera ocurrido ayer mismo.

-Coral, te estuve buscando –le digo en voz baja –Siempre abrigué la esperanza de que estabas viva. ¡Santo cielo!, casi no puedo creerlo. Volver a verte…

   Cuando Coral se gira, descubre al abrirse las puertas del ascensor, como aparece ese hombre que últimamente acompaña a su hermana.

-Me has engañado, Eva. Pensé que serías la única en la que podía confiar.

   Confusa y sin tiempo para réplicas, la veo correr hacia la puerta de emergencias.

  Entonces me topo con él.

-¿Qué haces aquí, Fran? No te das cuenta de que lo has estropeado todo. 

-No es momento de ponernos a discutir, Tania. Hemos ordenado la evacuación de todo el hospital. Debemos encontrarla.

   Juntos, buscamos piso por piso.

   Cuando Fran detecta que Coral ha regresado a la misma planta, le apunta con su arma.

   Ésta, grita espantada. – ¿Qué haces aún aquí? Eva, tienes que irte ya. En serio, lárgate.

-Coral por favor, escúchame. Hay una bomba en este lugar y hemos de localizarla. ¿Acaso es de eso de lo que querías hablarme?

-Tú sal ahora mismo de aquí. Si éste quiere quedarse, allá él. ¡Ya la tenéis! Soy yo, Eva. Yo soy la bomba.

-¿Por qué Coral, por qué hacer esto? ¿Qué tienes tú que ver con el maldito Alborear Dorado?

-Te resultaría imposible de entender, hermanita.

-Te conozco. Tú no crees en eso. Esta no eres tú.

-No me conoces, Eva. Ya no soy la misma. Hace siete años conocí a un hombre que me hizo ver como era su fe, y por primera vez en mi vida, todo cobraba sentido. Supe que tenía un propósito.

-¿Cuál? Mentirme. Abandonarme sin una explicación.

-Servir a mi causa.

-Necesitamos tiempo para hablar, aún podemos solucionarlo. Hemos de impedir que llegue la señal que detonará la bomba. ¡La sala de Rayos X está recubierta de plomo! Antes he visto que a unos veinticinco metros aproximadamente, se halla la más cercana. ¡Puedo salvarte! ¡Vamos!

-No existe ningún detonador, Eva. Funciona con un temporizador que he ingerido junto con medio kilo de explosivo. Esta vez tenía que asegurarme de que nuestro padre pagara por todo lo que nos hizo. Estallará, hagas lo que hagas, incluso intentando influir en mi mente.

   Fran corre a descolgar de la pared, el desfibrilador. –Un dispositivo electrónico puede desactivarse con un shock eléctrico.

-¡Basta! Iros de aquí. ¡Fuera! Llévatela.

-No Coral, no pienso dejarte sola.

-Siempre fue mentira ¿No lo entiendes? No me debes nada. Tú y yo no somos realmente hermanas. A ti te robaron de los brazos de tu madre al nacer.

-Ya lo sé, Coral. Sin embargo eso que importa. Crecimos juntas. Aunque no nos una la sangre, sí los lazos afectivos, nuestras experiencias…

-¿Sabes quién lo mandó? Pues precisamente el padre del hombre al que amas, Carlos Abascal o Jans Kepler, como ciertamente se llama ese diablo. Mintió a todos. Su socia era Mercedes Alonso, la que trabaja como asistente en la asociación Orquídea Azul. Tu querido Iñigo también fue un experimento de laboratorio. Así Bárbara podía darle al perfecto ario, pero algo les salió mal. Sus ojos no fueron azules, sino verdes como los de su progenitora. Abascal enfureció tanto, que para apaciguarle y que dejara de arremeter contra su esposa, Mercedes le consiguió poco después una niña a la que adoptar, Alicia. Había quedado huérfana y se adaptaba a la perfección con las pretensiones del déspota abogado.

-¿Él está enterado de todo esto?

-Lo dudo. Ni siquiera su hermana conoce su procedencia.

-¿Y su madre tuvo que ver con lo mío? –le pregunto con una mezcla de rabia y temor.

-No. Nunca supo de los tejemanejes que se llevaban esos dos, junto con el médico encargado de los partos y la posterior entrega de los paquetes. Bárbara se sometió a una fecundación en laboratorio por su dificultad de engendrar hijos.

   Respiro hondo, sintiendo algo de alivio.

-¿Sabes acaso sus nombres?

-El doctor James Gains trabajaba en Laredo. No hace mucho falleció en un accidente. El otro, era el doctor Alfonso Linares. Él se ocupaba de entregarlos aquí en España.

   Abro los ojos como platos al escuchar ese nombre. – No puede ser. Él fue quien salvó mi vida y la de mi hija.

   Con ironía, Coral comenta. –Así es esta vida. Unas veces nos quita, y otras nos da. Yo siempre te he odiado, Eva. Eras tan fuerte, la mejor en todo. ¡Aléjate de mí!

   Sé que las palabras últimas no son ciertas.

-Tú me protegiste. Evitaste que me sucediera lo mismo.

   Coral, que no quiere seguir escuchándola, se acerca crispada hacia el policía. – ¡Debes sacarla de inmediato! –Fran se ve obligado a apuntarle de nuevo.

   Encaramándome con él, le ordeno. –Baja el arma ahora mismo.

-Sabes que no puedo hacerlo.

   Coral les apremia. –Queda menos de un minuto.

   Totalmente desesperada, le digo. –Escucha Fran, has tenido una idea genial. Debemos usarla.

-No nos queda tiempo. No funcionará.

-¿Cómo puedes saberlo?

-Morirás intentando salvarla. –Fran mantiene la calma en todo momento, algo que aún me saca más de quicio.

-Veinte segundos. ¡Eva vete! –grita de nuevo, Coral.

   Sin escuchar ya nada, pongo yo misma el aparato en marcha. –Está cargado, ¡vamos!

-Si nos quedamos, moriremos todos –me advierte nuevamente Fran.

-¡No!, no volveré a perder por segunda vez a mi hermana.

   Entonces Coral me coge fuertemente del brazo, obligándome así a alterar mi ataque de histeria.

-Eva, mírame. Esto ha sido decisión mía.

   Ya no puedo más, y las lágrimas ruedan por mis mejillas. –Por favor, tú no. No me dejes, te lo ruego

   Fran se abalanza sobre Tania mientras chilla – ¡Minimiza el impacto! Los brazos a los lados y los pies estirados, ¿entendido? –La abraza y la empuja contra la cristalera, la cual rompe con su propio cuerpo. Ambos caen al canal de agua que forma el río, al tiempo que se produce la explosión.

   Percibo la sacudida, y derrotada no lucho por guardar el aliento en mi interior, por mantener los labios sellados para no dejar escapar mi última provisión de oxígeno. Sin importarme ya nada, continuo bajando hacia la profundidad de esta agua fría y negra.

   En cuanto Fran ve desaparecer su cuerpo inerte, acude a su rescate. – ¡Respira! –me ordena con angustia una lejana voz. Hubiera jurado que hacía tan solo un momento me estaba ahogando. Me hallo desorientada.

-¡Respira Tania, venga!–me suplica mientras la mano de Fran intenta expulsar el agua de mis pulmones. – ¿Tania, estás bien? ¿Puedes oírme?

   Intento abrir los ojos aún humedecidos, y no sólo por el líquido en el que he estado sumergida.

-No lo estoy –tartamudeo con los labios temblorosos.

-En ese caso, será mejor que te saque de aquí. –Fran desliza sus brazos debajo de ella y la alza sin esfuerzo, como si fuera una caja vacía.

   El mal tiempo continúa durante días. La misma soledad y melancolía que siento en mi interior, parecen reinar en el lugar. Pero el clima mejora, el viento se hace más suave, las nubes son barridas, luce el sol, y regresa la primavera.

   Dan ganas ahora de salir al aire libre, y Tania resuelve hacerlo cuanto antes. Nunca el agradable espectáculo, el perfume, la sensación total de la naturaleza tan reposada, tibia, tan brillante tras la tempestad, han resultado más atractivos para ella que en estos momentos. Siente el gozo de la serenidad, que poco a poco, ésta infunde a su espíritu.

   Durante estos meses, Fran se ha mostrado de lo más respetuoso, dejándome espacio y ocupándose de Ligia con la ayuda de Belén.

   Serrano, su jefe, le comentó: La mujer es fuerte, si bien no se sabe cuánto, hasta que la exprimes como a una bolsa de té. Él captó su significado.

   Mientras, yo volví a asimilar que lo que está muerto no puede morir, pero sí es capaz de levantarse con más fuerza.

   Esta mañana me acompaña en el paseo, alegrándose al ver que Tania ha vuelto. Sus manos no me sueltan tras dejarme en el suelo. Me abraza, apretándome contra su pecho. -¿Me retendrás de forma permanente e inquebrantable?

-No lo dudes. Al final no me lo has dicho –musita él.

-¿El qué?

-Cuál era tu gran problema.

-Dejaré que lo adivines –suspiro mientras alzo la mano para tocarle la punta de la nariz.

-Supongo que me lo merezco.

   Nada más llegar a nuestro destino, lo primero que hago es tantearle.

-¿Piensas oponerte mucho a que alquile un buen coche?

   Un Porche reluciente de color rojo, chirría al frenar a pocos centímetros de donde está esperando Fran. La palabra Turbo, garabateada en letra cursiva, ocupa la parte posterior del deportivo. En la atestada acera del aeropuerto, todo el mundo se gira para mirarlo.

-¡Rápido Fran! –le grito con impaciencia por la ventana abierta del asiento del copiloto.

   Abre la puerta de un tirón. – ¡Jesús!–se queja – ¿No pudiste elegir otro coche menos llamativo?

   El interior es de cuero negro, con los cristales tintados. Me pongo a zigzaguear a toda pastilla por el denso tráfico y me deslizo por los minúsculos espacios que hay entre los vehículos, de tal modo que Fran se encoge y busca a tientas el cinturón de su asiento.

-La pregunta importante es si pude escoger un coche más rápido, y ahora veo que no.

   Gorjeo una carcajada y le digo –Confía en  mí. Calcula que si la policía establece los controles de carretera que te han prometido, lo harán después de que pasemos. No pienso privarme de la satisfacción de atrapar a esa mala pécora, yo misma. –Entonces le doy más gas al vehículo para demostrarle que tengo razón.

   Fran no aparta la vista de las curvas de la carretera. La aguja del velocímetro está a punto de tocar el extremo derecho del indicador.

   Estaciono frente a la puerta del hotel, y llego en el preciso instante en que ella agarra el asa de su maleta, dispuesta ya a marcharse. La sujeto por el brazo, mientras le ruego a la recepcionista que se haga cargo del equipaje, y arrastro a Mercedes hasta el bar.

-Señorita Alonso, ¿qué le ha traído a México? No me dirá que ha venido de vacaciones.

   Mercedes se recompone de la impresión y actúa con total naturalidad. – ¿Puedo? Por favor, le pediré una copa.

-No gracias. Lo cierto es que no he viajado hasta aquí para trabar amistad con usted.

-¡Oh, vaya! ¿Pretende ponerme nerviosa? Tendrá que perdonarme pero me cuesta tomar en serio a quien no conozco.

-¿Eso cree? Y yo que suponía que el nombre de Tania Parker le resultaría familiar.

   Mercedes emite un sonido gutural cuando se le atraganta el sorbo de margarita.

-Usted parece haberme declarado una especie de guerra, vaya a saber Dios por qué. Durante años, Orquídea Azul ha llevado a miles de huérfanos a los brazos de sus padres, que los quieren.

-No… si ya me conozco ese discurso.

-Está equivocada si piensa que estoy metida en algún asunto turbio. No tiene nada para demostrar lo contrario.

-Sabe que es interesante eso que acaba de decir, porque además de que mi verdadera familia vive, y la prueba de ADN así lo confirmó, también tengo el testimonio de Bárbara, junto con la confesión de Carlos Abascal, y del arrepentido doctor Alfonso Linares. ¿Quiere saber más? En estos meses la he investigado. Sé que empezó siendo una empleada modélica que pronto se ganó la confianza de su jefa. Al principio todo se hizo correctamente. Sin embargo, de esas experiencias tan positivas, dedujo que podía sacar cuantiosos beneficios. Se alió con un carnicero llamado James Gains, quien por cierto intentó matarme en un par de ocasiones. Fue usted quien le mantuvo todos estos años, hasta que se cansó de costear los gastos de semejante parásito y tomó la decisión de eliminarle.

-Hasta ahora, todo lo que ha dicho es absurdo.

-¿No será, por ejemplo, que llegó a descubrir que se ganaba mucho dinero con la venta de bebés? Se volvió avariciosa, ¿verdad? Los recién nacidos se convirtieron en simple mercancía. Volumen y distribución. Eso sí, siempre bajo las características exigidas por sus locas ideologías neofascistas.

-Gracias a mí es que aún sigues viva. Si yo no lo hubiera hecho desaparecer, él al fin habría logrado su meta, y eso era algo que no podía tolerar. Mírate. Tú eres nuestra mejor obra maestra, la pureza de nuestro linaje.

-Deje de decir estupideces. ¿Acaso olvida que por mis venas corre sangre rusa también? Sí, justamente esa, la de sus enemigos. No quiero oírla más.

   Me levanto, asqueada de tanta mentalidad retorcida.

   Fran se acerca hasta su mesa en compañía de la policía local.

   Mientas la esposan, pronuncian las tan esperadas palabras.

-Señorita Mercedes Alonso, queda usted detenida. En breve será deportada para que su país la juzgue por los múltiples cargos de: secuestro, tráfico infantil, asesinato, estafa, falsificación documental… 

   Los días siguientes a nuestro regreso pasamos juntos todo el tiempo, bien charlando o haciendo el amor.

   Fran me lleva a comer a uno de esos restaurantes elegantes. Sin reparos, nos cogemos de las manos sobre la mesa, mirándonos con intensidad.

    El camarero les contempla y sonríe. Desea sentir algún día, lo que ellos sienten ahora.

   Por la tarde hablamos. Ambos sabemos que es una de esas conversaciones que deben tener lugar por más que tratemos de evitarla.

-¿Qué vamos a hacer? –pregunta Fran.

   Guardo silencio en un mutismo desgarrado. Luego digo con suavidad.

-Creo que los dos lo sabemos.

-Yo estoy dispuesto a dejarlo todo por ti.

   Negando con la cabeza, le respondo

-No puedo permitir que tires tu vida por la borda.

-¿Entonces, dejaremos que esto se pierda?

-En cierta forma tú ya me posees. Me tendrás dentro de ti siempre como una prisionera voluntaria.

   Fran se va por el sendero.

   Me enjuago los ojos intentando ver, pero el sol crea prismas extraños en mis lágrimas.

   Corro hacia la entrada y miro como se aleja.

   De pronto el vehículo se detiene, se abre la puerta, y él aparece de pie.

   La ve pequeña a causa de la distancia.

   Ninguno nos movemos, ya nos hemos despedido. Ahora sólo nos miramos.

   Fran se queda allí durante unos segundos sin perderse nada, construyendo una imagen que jamás olvidará.

   Sentada sobre el quicio de la ventana, miro la luna y recuerdo.

   Las sensaciones en mi interior son avasalladoras como siempre. Tan fuertes, que solo me atrevo a evocarlas en contadas ocasiones, porque de otro modo, me desmoronaría en esta tremenda fuerza emocional.

Para sobrevivir he tenido que volcarme en Ligia y abstenerme de mirar atrás, aunque en los últimos tiempos, los detalles me asaltan cada vez con mayor frecuencia.

   Ya no trato de impedir que él regrese.

   Las imágenes son claras, reales, y están aquí. Vuelven a ser mi realidad, la única en la que me importa vivir.

   Antes de partir hacia su nuevo destino, Fran siente que está obligado a cerrar del todo este capítulo. Por eso propicia un encuentro que parezca casual, con Iñigo.

-Los celos deben estar comiéndote. No estás tan seguro de ti mismo como parecías.

-Claro que sí –admite Iñigo –Desde lo ocurrido con su hermana, lo estoy pasando fatal. Pero de todos modos es mucho peor cuando no la acompaño, las veces en las que sé que ella está contigo, y no puedo verla.

-¿Piensas en eso todo el tiempo? –susurra Fran.

-Con más frecuencia de la que desearía.

-Tania también me quiere a mí. Ya lo sabes.

   Iñigo no contesta y Fran suspira.

-No puedo decirte si llevas razón.

-¿Y eso te molesta?

-Sí y no.

-Pues yo creo simplemente, que te preocupa el hecho de que si la obligaras a elegir de verdad, no te escogería a ti.

   Iñigo no responde con rapidez.

-Eso en parte es innegable, pero tan sólo una pequeña fracción. Todos tenemos nuestros momentos de dudas.

   Recordando lo que ella ha sufrido, Fran masculla entre dientes.

-Tú te crees que lo sabes todo.

-Yo no conozco el futuro –dice Iñigo, con la voz de repente insegura –Pero sí el pasado, al menos en parte.

   Se hace una larga pausa entre ambos.

-¿Qué harías si ella se quedara conmigo? –le pregunta Fran.

-Tampoco lo sé.

   Riendo bajito le comenta con sarcasmo

-¿Intentarías matarme?

-¡No, por Dios!

-¿Por qué no? –el tono de Fran aún es de burla.

-¿De verdad piensas que sería capaz de hacerle daño de esa manera?

   Fran duda durante un instante. Tras un tranquilo interludio, inquiere sin que haya el más leve rastro de humor en su voz.

-¿Cómo fue cuando quisiste apartarla de tu vida?

-Es difícil hablar de ello. Sabía que tenía que dejarla para protegerla de los míos, pero fue insoportable. Pensé que Tania me olvidaría y sería como si no me hubiera cruzado con ella jamás. Durante el tiempo que estuvo fuera, fui capaz de no romper mi promesa y correr tras ella. Luchaba contra la idea. Decidí no interferir en su vida, aunque no estaba seguro de que a la larga venciera. Luego, cuando regresó, necesitaba saber como estaba, o al menos eso era lo que me decía a mí mismo. Tenía que ver con mis propios ojos que era feliz.

-¿Y qué fue lo que sentiste al enterarte de que estuvo a punto de morir? –susurra Fran con cierta rudeza.

-No sabía por qué, innecesariamente me culpaba. Aún me duele cuando me recuerda lo que ella creyó que le hice. Sé que se siente fatal por hacerlo, pero en cierto modo tiene razón. Si yo hubiera estado para protegerla…Ignoro algunos detalles de lo sucedido, aún así, nunca podré compensarla por aquello, aunque de todos modos tampoco dejaré de intentarlo.

-Eso no es lo que te he preguntado.

   La voz de Iñigo se vuelve más dura.

-No puedo describir como me sentí. No tengo palabras.

-Pero tú te fuiste porque no querías que ella descubriera su auténtica identidad. Lo que le habían hecho.

-Todo lo contrario. Yo la amaba, y debía optar por la mejor alternativa para ella. Pensé que con un desengaño se marcharía, y el FBI se encargaría de contarle la verdad. A fin de cuentas, fueron ellos los que me hicieron ver la conveniencia de mi retirada. Yo lo acepté, aunque eso no modificaba mis sentimientos. Tú crees que soy un hombre rígido e impasible, y en parte es cierto. Éste trabajo nos hace así. Somos lo que somos y es raro que experimentemos algún cambio real, pero si eso sucede, como cuando Eva entró en mi vida, ese fue un cambio permanente. Poco después supe lo ocurrido, y entonces empezó a funcionar mal todo lo que podía ir mal. Sin duda elegí la posibilidad que se convirtió en el peor error de mi vida.

-Imaginarás y sabrás lo mucho que me cuesta aceptar esto –murmura Fran lentamente –Pero veo cuánto la amas. No lo puedo negar. Por ello, hay algo que he de confesarte.

-¿El qué? –pregunta intrigado Iñigo.

-Tú calla y escucha.

  Tenía que ver a Alicia. Había sucedido demasiado entre su familia y yo, para que no quedaran las cosas claras.

-Hola –le digo.

   Tengo la voz ronca, así que carraspeo para suavizar la garganta.

   Ella no contesta. Me observa mientras pone las manos a cada lado de mi rostro.

-Eva, Tania, o como diantres te llames. ¿Estás segura de efectuar la elección correcta? Nunca te he visto sufrir tanto.

   Se le quiebra la voz en la última palabra, pero sí ha conocido penas mayores en mí.

-Sí.

-Pues yo no sé. Si te duele tantísimo, ¿cómo puede ser lo mejor para ti?

-Alicia, tengo muy claro sin quien no puedo vivir. Es por ello que deberé ser lo suficientemente valiente y fuerte para hacer cualquier sacrificio. Ésta es la única manera en la que ambos podremos seguir adelante. Estoy segura de que su trabajo le ayudará. No tardará en olvidarme, y así conseguirá crear pronto la familia que tanto anhelaba, con alguna de sus múltiples admiradoras. Deseo que sea feliz.

-No diré ni una palabra porque sé que no servirá para nada. Eres igualita a mi hermano. –ella suspira resignada. –Una vez que has tomado la decisión, ya no hay manera de razonar contigo. Sin embargo, sigo opinando que cometes un error. Contéstame a la pregunta, ¿vas a ser dichosa?

-Sí, pero…

-¿Acaso te planteas que puedas querer a algún otro?

-No, pero…

-Pero, ¿qué?

-Vas a decir que sueno exactamente como una adolescente caprichosa.

-Tú nunca has sido una adolescente, Tania. Sabes mejor que nadie lo que debes hacer y lo que te conviene. Al menos eso fue lo que pensé desde el mismo instante en el que te conocí.

-Vamos a dejar esto ya, Alicia. Parezco una idiota.

-Tienes razón. Lo mejor será que te deje marchar a ese sitio encantador tuyo, Tania.

   Apenas soy consciente de que pone los ojos en blanco, inhala una gran bocanada de aire, y dando media vuelta, desparece.

   No me importa en este momento que puedan hablar de mí. Ni tampoco me preocupa que piensen cuán equivocada esté.

   Viviré con Ligia y mi familia. Ellos son cuanto necesito.     

   No sé porque me extraño al oír su voz a mi espalda. Esa voz tranquila, la de alguien realista.

   Al darme la vuelta, sus ojos se encuentran con los míos durante unos segundos, luego giro la cabeza para desviar la mirada.

   Fran no habla hasta que se sosiega su respiración.

-Sabes que te quiero.

-Lo sé –musito mientras él me sujeta al instante por la cintura. –Y tú sabes cuánto me gustaría que eso fuera suficiente.

-Siempre estaré esperándote entre bastidores, Tania –me promete alegrando el tono, y aflojando su brazo –Con una sola llamada, sabes que tendrás un recambio si algún día lo quieres.

  Hago un esfuerzo por sonreír.

-¿Podré ir a verte en alguna ocasión, o prefieres que no lo haga?

-Lo consideraré y te responderé.

-¿Cuándo te fijarás en la chica adecuada?

-No te hagas ilusiones, Tania –de pronto su voz se torna ácida –Aunque estoy más que convencido de que sería un gran alivio para ti.

-Tal vez sí, tal vez no. Lo más probable sería que no la considerara lo suficientemente buena para ti. Me pregunto si me pondría celosa.

-Esa parte podría ser divertida –admite.

   Vuelve su mejilla hacia mí con un suspiro y le beso suavemente en el rostro.

-Te quiero Fran.

   Él ríe despreocupado.

-Y yo más.

   Luego se pone en cuclillas para poder darle a Ligia el que sabe será su último abrazo. La escena entre ambos es tierna y muy emotiva.

   Me alejo con una sorda y profunda sensación de pérdida.

   Tengo la desgarradora certeza de que dejo atrás otra parte de mí.

   Fran me observa abandonando el área de embarque del aeródromo con una expresión inescrutable en sus negros ojos.

                      Un paso al cielo

   La sonrisa de Ligia se ilumina cuando subimos por las escalerillas del avión privado.

-¡Mamá, mamá! ¡Quiero verlo!

-¿Te gusta?

-Muchísimo. Subiremos en él hasta estar en el cielo, y después bajaremos para vivir con los abuelos, ¿verdad?

   Comprendo la emoción que mi pequeña experimenta y asiento en silencio, mientras contemplo su lindo rostro, sonriendo en cuanto ella se vuelve para mirarme.

   El piloto, el oficial, y una auxiliar, nos esperan para darnos la bienvenida y desearnos un feliz viaje.

   Ligia observa el lujo que las rodea. Las espléndidas maderas de los paneles, los sofás de terciopelo verde oscuro, las lámparas, la escalera y barandilla que forman un original diseño.

-¿Qué opina, señorita?

-Es increíble, mamá. ¿Me acompañarás a dar un paseo por él?

   La miro divertida y suelto una risita. –Claro que sí mi bichito, pero ha de ser más tarde. Cuando ya estemos en las nubes.

   Mis padres vienen a buscarnos nada más que el aparato toma tierra, y se detiene. Me brillan los ojos como los de una niña, cuando puedo de nuevo besarlos y abrazarlos.

-Pasaremos algunos días en Nueva York, e indudablemente, celebraremos una fiesta por vuestro definitivo regreso.

-En realidad no es necesario, papá.

-¿No querrás defraudar a tus abuelos, muchachita? Tienen pensado ofrecer el baile y la recepción, más rutilante de la ciudad.

   Kiska, como siempre prudente y astuta, percibe algo extraño en su hija. Le recrea el entusiasmo de su esposo, pero sabe que a Tania no le importan mucho estos fastuosos eventos.

   Celebraré mi presentación en sociedad para darles gusto. Sé lo que esperan de mí y quiero cumplir con mi deber.

   Eso le gusta a Tyron. Su hija no obedece a ciegas, estúpidamente. Conoce su manera de actuar y ser, lo que la conduce a  preocupase siempre por los demás.

   Cuando llega el gran momento, mientras genios del mundo musical, estrellas de cine, y Jefes de Estado, la contemplan maravillados, Tania inicia lentamente el baile con su padre, ofreciendo un aspecto casi regio con un vestido de tul y gasa coral y el pelo de un rubio brillante, recogido en un original entretejido.

   La fiesta que dan en su honor está siendo la más magnífica de todas, al menos eso opina el chofer que detiene la limusina en el patio interior de la mansión Parker. El joven desciende, y a paso ligero se dirige hacia el inmenso salón para situarse en el lugar previamente pactado.

   Tyron insiste en compartir una segunda pieza con su hija. Sabe que el invitado ha de estar a punto de llegar.

-Hemos estado perdidos sin ti, todo este tiempo –me dice sonriendo.

-Y yo sin vosotros –reconozco –Me han sucedido tantas cosas…

   Tyron se siente aliviado al verle. Está seguro de que su decisión le hará bien. Sus pies comienzan a girar y girar, cada vez con más agilidad, hasta que repentinamente cesa para ofrecer la mano de su hija al nuevo acompañante.

   Por un instante pienso que tanta vuelta me hace ver visiones. La orquesta se detiene.

  Tras unos largos segundos en los que espero que la música suene de nuevo, ambos nos miramos fijamente. Luego, Iñigo y yo empezamos a bailar el vals francés lento, que el conjunto de músicos interpreta.

   El cuerpo de Tania se mueve con usual gracia mientras él la guía expertamente por la pista. –No me pareció aquella vez, que se te diera tan bien.

-Aún hay muchas cosas de mí que no sabes, pero que puedes ir descubriendo, si así lo deseas.

   Los Parker se congratulan por su rotundo éxito. Los Lawrence, les felicitan.

   Tania parece una joven reina del brazo del príncipe consorte, y sus ojos azules brillan con un fuego muy personal, en tanto Iñigo no puede apartar la mirada, con el corazón agitado.

-Es una fiesta preciosa, ¿verdad?

-Mi familia se ha tomado tantas molestias… –le digo mientras pienso lo idiota que parezco sin saber cómo reaccionar ante tal sorpresa. –Me siento algo tonta con este vestido –añado sonriendo.

-Pareces como siempre, una diosa.

-Esas palabras no son propias de ti.

-¿No? ¿Qué pretendes decir exactamente, que suelo ser grosero contigo?

-En absoluto. Por lo general, si no me das la espalda, me comentas que soy humana, que ya tengo quien remiende mis heridas, que te deje sufrir, que…

-¡Cállate, por favor! No puedo soportarlo. ¿De verdad te he dicho todo eso?

-Eso y algo más. –Por un momento, Iñigo queda desconcertado. –Un dólar por tus pensamientos –le sobresalto, burlándome de él.

-Perdóname por ser tan insensible –y su mano recorre su esbelta cintura –Tienes toda la razón. He sido grosero, ridículo, un tonto infantil…

-¿No tienes nada mejor que seguir nuevamente culpándote por todo?

-Entonces, ¿no hay esperanza? –me susurra. Su voz delata resolución y resignación.

-Siempre hay esperanza –contesto. Y eso puede ser verdad, digo para mis adentros.

   Iñigo me aferra con fuerza, sabedor de que está incluido en nuestro destino. No ha faltado precisar que me refería a ambos, pues nosotros somos dos partes de un indiviso.

-Te quiero –le digo.

-Como yo a ti –me responde.

   Toma mi rostro entre las manos y me besa al principio con la suavidad de un suspiro,  después con una fuerza y fiereza repentina. Es como si no lo hubiera hecho nunca antes, como si éste fuera nuestro primer beso. Es tal nuestra entrega, que ni cuenta nos damos de las otras parejas que comienzan a bailar a nuestro alrededor, uniéndose a nosotros.

   Termina el baile, e Iñigo me escolta de vuelta con mi familia. Ha llegado el momento de que con compostura, haga las correspondientes presentaciones.

   Tanto los Parker como los Lawrence se muestran tranquilos para no convertirse en el centro de las murmuraciones. Iñigo, sin embargo, se llena de angustia. Querría hablar con sus padres, más le intimida la presencia del Senador. Espera hallar cierta resistencia por su parte, enfado incluso, pero lo que ve en sus rostros es alegría y alivio.

-Nos preguntábamos, cuándo llegararíais a enteraros al fin de lo que nosotros intuíamos ya, estos años.

-Eres muy listo, abuelo.

-Felicidades, pareja. Sabemos que han sido tiempos difíciles para los dos, pero habéis logrado superarlos.

-Gracias mamá.

-Eso es lo que importa. –Beso a mi abuela Kristen. Casi me hace llorar.

   Mucho más sereno, Iñigo se relaciona con ellos con extraordinaria facilidad. Luego, inmune a todo, saluda junto con Tania a cada uno de los invitados.

   En cuanto nos es posible, nos escapamos de la mansión. Por el sendero empedrado, Iñigo pregunta a dónde vamos. Con excitación le contesto. –A nuestra casa. Te parecerá como cuento, en la que mora una princesa… –Suelto su mano para abrir la puerta.

   Ligia deja de ver la película de dibujos animados, nada más aparecer su madre. Baja del sofá, y corre hacia ella gritando – ¡Mami!

-Hola mi amor.

   La pequeña lanza sus brazos al cuello, y la besa cariñosamente como hace siempre. Sabe que es un gesto que le enciende el corazón.

-Gracias Belén por haberla distraído hasta tan tarde. Puedes irte a descansar. –Su amiga sonríe y se retira, aunque no sin antes cruzar con Tania una mirada de complicidad.

-Ella es… –Iñigo hace una pausa y gira el rostro para contemplar los ojos de Tania.

-Nuestra hija Ligia.

-Sé que tú eres mi papá.

   Iñigo se queda mirando complacido a la hermosa muñeca de rizos dorados y grandes ojos azules como los de su madre, que le prestan atención con alegría. La toma entre sus brazos, importándole únicamente el sentimiento que en este instante derrite su corazón. -Así es preciosa.

   Ligia posa su mano sobre el rostro que pronto empieza a esbozar una sonrisa. –Está feliz –apostilla Iñigo, con una nota de incredulidad en la voz.

   La pequeña contiene la respiración para así mostrarle sus emociones. Iñigo se la come con la vista mientras le resulta imposible no ver en su mirada el brillo de la adoración y la devoción. Unas gruesas lágrimas le desbordan los ojos y corren en silencio por sus mejillas.

-A ella también le gusta mi voz. Parece estar alcanzando la cima de la dicha –susurra encandilado.

-Claro que sí, porque te quiere. Siempre te ha adorado por encima de todo.

   Iñigo no sabe qué hacer. Está allí estático, temblando de los pies a la cabeza.

   Cuando Ligia acaba, le besa en la cara, y se refugia en el cuello de su padre.

-¿Cómo puede hacer esta maravilla? ¿Acaso ha heredado tu don?

-Sé que es extraño dentro de lo extraño, e imposible de entender, pero podemos decir que así es.

   Iñigo esboza una enorme sonrisa, mi sonrisa, y de pronto aparece aquel hombre al que tanto he echado en falta, risueño y afectuoso. No puedo hacer más que devolverle el gesto.

-Bueno señorita, es hora de acostarse.

   La niña se ríe, ha sido el día más divertido de su vida. Iñigo la mira, al tiempo que la abraza dándole calor. Ligia está rebosante de vida, algo en lo que se parece demasiado a su madre.

   Sigue a Tania hasta su cuarto, e Iñigo acuesta por primera vez a su hija.

   Cinco minutos más tarde se reúnen en el dormitorio. Aún la congoja continúa presente en mis ojos, mientras le formulo la pregunta que tanto temí, un día tuviera que hacerle.

-¿Podrás perdonar el hecho de que no te lo dijera? Comprenderé que me lo reproches, incluso que me odies por ello. Estuve a punto de hacerlo cuando…

   Iñigo pone sus dedos en mis labios para que calle.

-Entiendo cuales fueron tus motivos. Ya es hora de que dejemos atrás lo sucedido, ¿no crees? Yo te amo Tania.

-¿Estás seguro de que después de esto, aún me amas?

-Más que nunca. Con todo mi ser.

   Mi corazón se hincha de tal modo que ocupa mi pecho por completo. Me siento profundamente aliviada de que lo haya entendido.

   Ni siquiera sé como ocurre. Repentinamente me encuentro entre sus brazos, y él acuna mi cabeza sujetándola entre el hombro y la mano, mientras que con el pulgar acaricia mi mejilla.

-Sabes que te deseo.

-¿Seguro? –le pregunto con voz titubeante.

-Pues claro que sí, mi niña preciosa. Todos lo hacen. Sé que hay una cola inmensa de candidatos tras de mí, maniobrando para colocarse en primera posición, a la espera de que yo cometa un solo error.

-Eso es una solemne tontería.

-¿Tengo que rellenar una instancia para que me creas? ¿Te digo el nombre que encabeza la lista? Te sorprenderías de cuantos más hay.

   Muevo la cabeza a los lados, sin apartarla de su pecho, y hago una mueca. –Eso es porque debido a mi confusión, hice algunas estupideces.

   Toma con sus manos mi cara. Sus ojos arden apasionados a pocos centímetros de los míos, y noto su aliento contra mis labios. Sus dedos se entrelazan dentro de mi pelo, sujetando mi rostro contra el suyo. Tengo los brazos firmemente asidos a su cuello, deseando asegurarme de que así podré mantenerlo prisionero. Una de sus manos se desliza por la espalda, presionándome contra su pecho.

   A pesar del jersey, su piel está tan cálida que me hace temblar. Es un estremecimiento de felicidad y placer. El vínculo establecido entre nosotros es de los que, ni la ausencia, la distancia, el tiempo o los problemas pudieron romper. Él está tan irremediablemente atado como yo, y si yo le voy a pertenecer siempre, eso significa que él será mío para la perpetuidad.

   En cuanto Ligia abre los ojos, baja de su pequeña cama, y corre al dormitorio de su madre.

   Hoy es diferente, pues ya no está sola. Sus ojos brillan al observarlos. Echaba de menos ver a sus padres así, juntos y abrazados. Ligia se echa a reír mientras trepa y se sitúa entre ambos. –Mamá, eres especial –le dice sin mostrar sorpresa alguna, como si comentara el color de las ropas de sus muñecos.

-Estoy totalmente de acuerdo contigo, mi bichillo –añade Iñigo, mientras juguetea con ella, dándole la bienvenida.

-¡Cuánto me alegra veros a los dos! –su sonrisa va dirigida a su padre, al que abraza y besa. Luego le mira a los ojos y añade. –Te añorábamos mucho papá.

-Pero no tanto como yo a vosotras –responde él después de echarse a reír.

   Para mí es tan grato verle así de cariñoso y familiar. Eso hace que le aprecie y respete aún más.

   Animo a Ligia a que vaya a la cocina. Por la hora que es, estoy segura de que Belén ya le habrá preparado el desayuno. Nuestra hija desciende de la cama como una loca, y echa una carrerita.

   Ya a solas, comenzamos a hablar sobre el futuro. Como sé que pronto deberá regresar a España, quiero que le quede claro que siempre podrá venir para visitar a nuestra hija. Incluso comienzo a planificar los viajes de Ligia para que pase con él las vacaciones.

-¿Tú piensas que voy a renunciar a mi familia y mis dos amores, con tal facilidad?

-Es que yo suponía que…

-Has supuesto muy mal, Tania. Esta vez no lograrás deshacerte de mí con tanta pericia.

-¿Por qué crees que esa es mi intención? Tan solo daba por sentado que por tu trabajo…

   Iñigo vuelve a no dejarle terminar la frase. –Lo del trabajo ya está resuelto.

-¿Ah, sí? Pero en este país no existe Guardia Civil.

   Con humor le responde. –Claro que no mi amor. Sin embargo, si hay FBI. Mi amigo Steven ya lo ha arreglado. Aquel cursillo que hice y mi colaboración, precisamente en tu caso, además de la experiencia profesional, me han servido para obtener una plaza como agente federal.

-Lo que significa… –casi parezco esperar un redoble de tambores.

   Mientras, Iñigo se echa a reír y me rodea la cintura. –Lo que significa que me quedo con vosotras, aunque para ello deberás aceptar una condición.

-¿Condición?–pregunto con voz apagada. – ¿Qué condición?

-Casarte conmigo.

   Le miro a la espera. –Vale, ¿cuál es el chiste?

-Hieres mi ego, Tania. Te pido en matrimonio y tú nuevamente piensas que me estoy mofando. Hablo en serio –no hay el menor atisbo de broma en su rostro.

-Oh, vamos –digo con una nota de histeria en la voz – ¿Te recuerdo como acabó la anterior vez que me lo propusiste?

-Bueno, no tiene por qué ser igual ahora. Además, tus escusas de entonces ya no te sirven. Va siendo hora de que ambos sentemos la cabeza.

-Eres imposible –refunfuño.

   Iñigo ríe entre dientes. Se inclina sobre mí. Sus ojos me derriten, quebrantan, y hacen añicos mi voluntad.

-Tania, por favor –susurra – ¿Saldría mejor si me das tiempo para conseguir un anillo?

-¡No! Nada de anillos –clamo casi a voz en grito.

-¿No tienes la ligera sensación de que todo está al revés?–dice riéndose –Tú deberías ser la que quisiera casarse, y yo no. Es lo convencional.

-Ni en mis relaciones, ni en mi vida, nunca hay nada convencional.

-Eso es cierto.

   Vuelve a besarme y sigue haciéndolo, hasta que mi corazón palpita como un tambor.

-No sería necesario que fuera una ceremonia pomposa. No necesito mucha fanfarria.

-Yo lo único que quiero es hacerlo oficial, y que quede claro que me perteneces a mí y a nadie más.

-No sabía que fueras tan posesivo–rezongo, aunque su descripción no me ha sonado mal

-Imagino que no querrás aún el anillo de compromiso.

   Trago saliva antes de responder. –Imaginas muy bien.

   Iñigo ríe al ver la expresión de mi rosto. –De acuerdo. De todos modos, no tardaré en rodear tu dedo con él.

   Me quedo mirándole. –Hablas como si ya lo tuvieras.

-Así es –confiesa sin avergonzarse –Listo para ponértelo al menor signo de debilidad.

-Eres increíble.

-¿Quieres verlo? –me pregunta mientras sus ojos brillan de emoción.

-¡No! –exclamo. Es un acto reflejo del que me arrepiento de inmediato. –Bueno, si de veras deseas enseñármelo, puedes hacerlo –intento arreglarlo, apretando los dientes para no demostrar el pánico irracional que me posee.

-No pasa nada –repone encogiéndose de hombros –Puedo esperar.

-Enséñame el maldito anillo, Iñigo. –Él niega con la cabeza, y yo le acaricio el rostro con las yemas de los dedos. –Por favor, ¿puedo verlo?

-Eres la mujer más peligrosa que he conocido en mi vida. –Se levanta para rebuscar en los bolsillos de su ropa y un instante después vuelve a la cama. Se sienta a mi lado, me rodea el hombro con un brazo, y con la otra mano me ofrece una pequeña caja.

-Adelante, échale un vistazo.

   La cajita está forrada de satén negro. La acaricio indecisa. – ¿No te habrás gastado mucho dinero? Si lo has hecho, miénteme.

-No me he gastado nada –me asegura –Se trata de un objeto usado. Es la misma sortija que mi abuelo le dio a mi abuela materna –y hace énfasis en la última palabra para que no haya rechazo por mi parte al escuchar el parentesco.

-Oh –digo sorprendida –Se molestarán si saben que me lo has dado a mí.

-Técnicamente me lo entregaron con estas palabras: Será para cuando codicies un bien ajeno. Jamás entendí muy bien lo que querían decir, pero creo que se puede aplicar a este caso.

-Muy maduro, Iñigo. Y ¿cuántos bienes ajenos has codiciado tú?

-Solo te codicié a ti. No tenía derecho a poseerte, no obstante fui y te tomé de todos modos.

   Levanto la tapa con dedos vacilantes. Rodeado por el raso negro, el anillo brilla a la luz. El diamante es como una lágrima decorada con brillantes piedrecitas redondas. Su contorno estrecho es de oro delicado. Sin pensarlo, acaricio las resplandecientes gemas. -Es precioso.

-¿Te gusta?

-Es tan bonito que, ¿a quién no le gustaría?

-Pruébatelo, a ver si te queda bien o hay que hacerle algún arreglo.

   Cuando me dispongo a cogerlo, Iñigo me detiene. Toma mi mano izquierda en la suya y desliza la alianza por mi dedo. Después me sujeta la mano en alto para que ambos podamos contemplar el efecto de los brillantes sobre mi piel.

-Te queda perfecto –afirma en tono flemático. –Genial. Así me ahorro el paseo hasta la joyería.

   Al percibir su intensa turbación, miro los ojos que arden bajo la superficie. Su rostro irradia la alegría de la victoria. – ¿Te importa que haga una cosa?

-Lo que quieras.

   Me alza en sus brazos para levantarme de la cama. Después se planta de pie frente a mí, con las manos sobre mis hombros y el gesto serio.

-Lo que quieras, menos esto –me quejo.

-Quiero hacerlo como se debe. Por favor, recuerda que ya has dicho que sí. No me estropees el momento.

-Oh, no –digo boquiabierta, cuando él clava una rodilla en el suelo.

-Pórtate bien –murmura –Tania Parker – pronuncia mirándome a través de esos verdes ojos tiernos, a la vez que abrasadores. –Prometo amarte para siempre, todos los días de mi vida. ¿Quieres casarte conmigo?

   Respiro bien hondo antes de responder con un sí. Entonces toma mi mano, la que besa junto con el anillo que ahora me pertenece.

   Durante el mes siguiente, mi madre y mi abuela andan locas con los preparativos. Ese es el plazo que solicitó Iñigo, y que fue aceptado con agrado por el resto de la familia.

   Los párpados se me abren de sopetón al darme cuenta de que hoy es 7 de Septiembre. El día de mi boda.

   Tyron, mi padre, ya ha salido para traer al sacerdote Crockett.

   Alicia entra en la habitación como un torbellino, y me lleva al baño, ahora con la encimera cubierta con toda la parafernalia de un salón de belleza.

   La abuela Kristen se siente orgullosa de su trabajo a cargo de los arreglos florales.

   Aspira, segura de que el aroma del azahar, lilas, fresias y rosas, es casi embriagador, pero no abrumador. El equilibrio de las diferentes fragancias resulta sutil e impecable.

-¿Necesitas ayuda? Puedo arreglarte el pelo –me pregunta tímidamente Bárbara, desde la puerta.

-Claro que sí. Me encantaría que lo hicieses –le respondo con soltura. Deseo que en este día arroje a la basura todos sus remordimientos.

   La música se transforma paulatinamente en la melodía que ambas escogimos, nuestra favorita: Claro de Luna. La interpreta al piano, mi madre.

   En su compañía llegué a comprender que: ¿Quién de nosotros no tuvo un momento de extremo dolor? ¿Quién nunca sintió en algún momento de su vida, ganas de desistir? ¿Quién no se sintió solo, extremadamente solo, y tuvo la sensación de haber perdido la dirección de la esperanza? ¿Quién no se ha lamentado por lo que la vida nos roba?

   Durante un segundo escaso me distrae la profusión de flores blancas que cuelgan en guirnaldas, pero arranco los ojos del dosel en forma enmarcada y busco a través de las sillas envueltas en raso, ruborizándome mientras caigo en la cuenta de la multitud de rostros, todos pendientes de mí.

   Es entonces cuando le encuentro al final de todo, de pie, con sus ojos brillando por la profundidad de la emoción. Ahora solo soy capaz de distinguir la fisonomía de Iñigo, que llena mi corazón e inunda mi mente.

   Tania inicia la marcha cogida del brazo de su padre, por los jardines de la mansión del senador, con un vestido que flota alrededor de su cuerpo esbelto, igual que una cascada plateada.

   Hacemos los votos sencillos, con las palabras tradicionales que se han dicho millones de veces, aunque para nosotros, éstas sean las únicas. Nuestra hija Ligia porta el pequeño cojín de donde tomamos las alianzas, mientras pronunciamos. –Sí quiero.

   El clérigo Crockett nos declara marido y mujer, y en aquel momento, las manos de Iñigo se alzan para acunar mi rostro. Inclina su cabeza hacia la mía y yo me elevo sobre las puntas de los pies arrojando mis brazos, con el ramo aún en mi poder, alrededor de su cuello. Me besa con ternura y adoración. Yo olvido a la gente, el lugar, las dudas y la razón…recuerdo sólo que él me ama, que yo le adoro, y que ya soy suya.

   El gentío formado por: políticos, embajadores, jefes de estado, importantes escritores, periodistas, abogados, banqueros, empresarios, arquitectos, músicos, mis compañeros de danza, y coreógrafos de cada una de las compañías en las que yo he bailado, además de buenos amigos de mi abuela Irina, estallan en un aplauso.

   Los brazos de mi madre son los primeros que me encuentran, con su cara surcada de lágrimas.

   Iñigo coge a nuestra pequeña, que comienza a besarnos. Luego vienen los del resto de la familia, y entonces me pasan de mano en mano por toda la multitud. De abrazo en abrazo, sin apenas ser consciente de a quién pertenecen, con la atención prendida en la mano de Iñigo que aferra con firmeza la mía.

   La ceremonia desemboca en la fiesta de recepción, correspondiendo con el intachable plan trazado por las matriarcas.   

   Iñigo y yo abrimos el baile, sin percatarme de que la totalidad de la asistencia clava la mirada en la estrecha funda del deslumbrante vestido de satén blanco que destellea con sutileza en la cola, como si fuera una azucena invertida.

-Tu suave piel es del color de las rosas. Supongo que no te habrás dado cuenta de cuán profunda y sobrecogedoramente hermosa estas hoy. No me sorprende que todos esos de ahí, sean incapaces de evitar pensamientos impropios sobre una mujer casada.

-¿Y a quién le importa lo que pasa por la cabeza de unos desconocidos? Para mí, solo cuentas tú. Además, eres muy poco imparcial, ya lo sabes.

-¿Qué soy imparcial? Compruébalo tú misma. –Iñigo se ríe, mientras yo les miro con incredulidad.

   Llega el momento de arrojar el ramo nupcial, que cae justo a las manos sorprendidas de Alicia.

   Las horas pasan en este día de magia.

   En un santiamén se pone el sol, desvaneciéndose entre los árboles.

-Antes de que todo acabe, hay un regalo de boda, sorpresa.

-¿Cuál? –pregunto.

   Él no contesta. Toma mi mano, y comienzo a caminar sin parar hasta que alcanzamos el lado oscuro de uno de los cedros.

-Gracias –escucho desde la penumbra. –Esto es muy… amable por tu parte.

-Ya sabes que soy la amabilidad personificada, al menos con aquellos que se la han sabido ganar.

-¡Fran! –exclamo al reconocer el sonido de su voz.

-Aquí estoy, Tania.

   Se acerca hasta mí y me abraza, mientras entierro mi rostro en su pecho.

   Él se inclina para presionar su mejilla contra la parte superior de mi cabeza.

-Mi hermana no me perdonará si no le concedo su turno oficial en el baile –murmura Iñigo, y me doy cuenta de que nos piensa abandonar, haciéndome así un regalo de su parte.

-¿Qué haces aquí, Fran? –empiezo a llorar y no puedo emitir las palabras con claridad.

-Deja de lloriquear, Tania. Te vas a arruinar ese precioso vestido.

-Todo es perfecto ahora. Todos los que amo están aquí.

   Siento como sus labios rozan mi pelo.

-Es estupendo verte…una vez más. No resulta tan triste como me imaginaba.

-No quiero que te sientas así.

-Ya lo sé. Y no he venido para hacerte sentir culpable.

-Pues claro que no. Me hace sumamente feliz que hayas llegado. Es el mejor obsequio que podías darme.

   Fran se echa a reír. –Esto es estupendo porque no tuve tiempo para comprarte algo.

   Tras unos segundos de silencio, prosigue –Ha merecido la pena hacer el esfuerzo sólo por verte de este modo. Estás más hermosa que nunca.

-Con las horas que han invertido en mí… –le respondo con una flameante sonrisa.

   Damos un paseo mientras conversamos, hasta que Fran se detiene, me mira fijamente y veo la mala cara que pone.

-Ya me he hecho a la idea de decirte adiós.

   Intento tragar el nudo que se me ha formado en la garganta.

   Desliza los dedos por mi mejilla, capturando las lágrimas que resbalan por ella.

-No tiene sentido que llores, Tania.

-Todo el mundo lo hace en las bodas –digo con tono compungido.

-Esto es lo que tú querías, así que sonríe. Quiero recordarte con esta cara. Llegaste al fin al hogar. A partir de ahora, disfruta cada instante con tu familia. Es lo que mereces.

-Solo me queda hacerte una última petición, Fran.

-Dime cuál.

-Hemos intimado, y sin embargo no conozco tu verdadero nombre.

-Como siempre provocándome para que me salte las normas.

   Fran mira hacia el suelo, guardando silencio durante unos segundos, y finalmente opta por confesarlo.

-Me llamo Jesús Rollán Serra.

   Comienza a retroceder lentamente hasta que nuestras manos se separan.

   Luego le sigo con la mirada mientras se marcha.

   En mi interior, una voz susurra pronunciando las palabras: Siempre te llevaré en el  corazón, Jesús.

   Intento concentrarme para sacudir la pena.

   Inhalo en profundidad un par de veces, y regreso junto a los míos.