Amor ciego

Romance, Erótica y Suspense con el Jefe Desconocido

Por Clara Montecarlo

© Clara Montecarlo 2016.

Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Clara Montecarlo.

Primera Edición.

Dedicado a;

Tamara, por mostrarme el mundo con sus ojos.

Sara, por aceptarme y quererme tal y como soy.

CAPÍTULO I

La entrevista con lo desconocido

Ya eran las ocho de la noche en el 344 Rodney St. en Brooklyn en frente del parque, se hallaba un apartamento en donde solo habitaban una madre desesperada por buscar empleo y su hija de ocho años. Clara Winter, estaba segura de que no había nada más importante en el mundo que aquella pequeña, a quien le estaba dando un beso de buenas noches antes de ir a dormir.

Se detuvo en la puerta para observarla por un rato mientras que el movimiento de su respiración se podía notar fácilmente por el movimiento de las sabanas que subían y bajaban a una velocidad sorprendente. Para ella, todo lo que hacía su hija era sorprendente. Durante ocho años no había visto nada más interesante que las cosas que su pequeña hacía o dejaba de hacer a pesar de su edad.

Se había detenido a contemplarla desde la puerta de su habitación, por donde penetraba suavemente la luz del comedor.

Estaba convencida que ningún momento sería tan maravilloso como aquel en el que pudiese ver a la niña dormida entre sus sabanas de color rosa favoritas a la espera de un nuevo día que la trasladaría a experiencias nuevas y entretenidas, la hora de dormir, el haber compartido con ella.

Así funcionaba su imaginación cuando se trataba de su hija. No había momentos malos, ideas equivocadas, ni errores. Todo lo que envolvía a Karen se traducía como positivo y Clara Winter no tenía ánimos de pensar lo contrario.

Estaba segura que podría quedarse allí el tiempo que fuese necesario para verla dormir. Antes de eso, nunca había sentido algo tan grande como el amor que sentía por su hija, algo que le agradecía al bastardo que la dejó con un bebé en el vientre.

No importaba ya lo que había hecho, ni la depresión que la invadió al ser abandonada por aquel hombre cuyo nombre siempre evitaba mencionar incluso entre pensamientos. Con una sonrisa en el rostro, mientras observaba a su pequeña acostada, sentía una especie de alivio al contemplarla y pensar que fue el único gran regalo que le había dejado aquel individuo.

Respiró profundo, dejó caer los brazos que tenía entrecruzados en su pecho para regresar al mundo del desempleo, el cual, de nuevo, había tocado a su puerta para tenerla lo suficientemente preocupada por el futuro.

El dinero de su liquidación se estaba acabando, las deudas pronto comenzarían a acumularse y su pequeña notaría que ella no estaba yendo al trabajo por enésima vez. No se encontraba segura de cómo abordar esa situación.

Se apartó de la puerta para cerrarla cuidadosamente con el fin de evitar algún ruido que pudiese perturbar el sueño de su hija. En lo que terminó de hacerlo, volvió a dejar escapar un suspiro y tomar una bocanada de aire para sumergirse en las aguas del estresante mundo que traía el desempleo.

—De acuerdo, hay que volverse dijo, debo resolverlo todo de nuevo.

Se alejó de la puerta y caminó hasta el comedor, para acercarse a la mesa y meterse de nuevo en el navegador que yacía encendido esperando por su regreso. No vivió en esa época en la que debía buscar trabajo en periódicos, entre los clasificados, salir a la calle a buscar anuncios de empleo ni hacer llamadas incomodas para saber si había alguien dispuesto a contratarla.

Estaba en el siglo XXI, en donde todo estaba a un clic de distancia.  Se arrepintió por unos segundos, porque pensaba que las cosas en el pasado habrían resultado más sencillas, tal vez, solo tal vez lo habría hecho.

Se sentó en frente de su portátil, en donde había escrito en el buscador «empleos en Brooklyn». Tenía la intención de encontrar uno que estuviese los suficientemente cerca de su hogar para evitar llegar tarde todas las noches o dificultar las entradas y salidas diarias con el tráfico, la falta de transporte o las incomodidades de la vida cotidiana de una persona sin los ingresos suficientes para comprarse un helicóptero o no necesitar un trabajo.

Comenzó a bajar en los resultados que le había arrojado el computador, en donde sólo se podían observar enlaces que le enviaba a otras páginas de empleos.

Abrió en varias pestañas esos que le llamaban la atención. Algunas, de letras del característico azul del hipervínculo de internet para acceder a ellos con el optimismo aferrado al pecho; debían contratarla, sí o sí.

 Los ojos le dolían y soportaba la necesidad de llevarse las manos a la cara para apretarse los parpados e infligirse un sutil dolor capaz de calmar el cansancio que creía que la tumbaría sobre el teclado del computador.

«Vamos, Clara, esto no es nada» Pensó. Ya habían pasado varias semanas de su último empleo, y varios meses del que estuvo antes de ese, unos años del anterior al anterior... Bailaba de oficio en oficio con la intención de darle el mejor estilo de vida a su hija quien, estaba segura, se lo merecía a toda costa.

Ya había atravesado diferentes empleos, tantos que perdía la cuenta. Había hecho de todo sin ningún problema, siempre pensando en lo mejor para ella y para Karen. Se concentraba únicamente en la necesidad de conseguir dinero. Clara observaba las cosas de cierta manera peculiar. Su único deseo era poder complacer todo lo que su hija quisiera, el único motivo de su existencia.

Ya hacía ocho años atrás desde que se enteró que su pequeña venía en camino. Lo recordaba como si acabase de suceder. Estaba tranquila en la escuela de administración de una universidad de un pequeño pueblo del país. No tenía pensado irse de allí, las cosas que le prometía la vida cómoda eran sencillamente buenas para no tomarlas en cuenta sin pensarlo demasiado.

Estaba en la cúspide de su juventud: hermosa, joven y activa. Era parcialmente popular, tenía buenas amistades y las personas se acercaban a ella para buscar conversación porqué era una mujer realmente agradable, claro, todavía lo es, pero en ese entonces, no tenía nada en qué colocar su mente aparte de sus estudios y su vida social.

Su pareja le prometía el cielo, ella se lo creyó inocentemente. Estaba enamorada y pensaba que compartiría el resto de su vida con aquel hombre. Era un joven apuesto, alto, de ojos marrones y cabello negro. Clara se sentía abrumada por todos esos detalles que su hija heredó de él, que, bien no le traían recuerdos del irresponsable padre, le hacían sentir que la justicia divina no existía.

Le entregó su virginidad, que tan afablemente había protegido para el hombre indicado. Por un tiempo pensó que esos serían los mejores años de su vida, que lo tendría todo y que estaría feliz para siempre. Pero, de repente, un día en el que su ciclo menstrual se interrumpió, las cosas fueron perdiendo sentido.

—Mike, estoy embarazada.

Clara estaba al teléfono, con la prueba de embarazo en la mano y las bragas abajo estiradas entre sus piernas. No sabía qué hacer. Sus padres no estaban para ayudarla, se encontraba sola en el mundo y el único ser al que podía acudir, le dijo todo lo que no quería escuchar.

—¿Es en serio? ¿Estás segura de eso?Dijo Mike, sin ningún tipo de emoción en su voz.

Clara percibió de inmediato que algo no andaba bien. Podría ser que estuviese sorprendido y solo necesitaba tiempo para digerir la información. Incrédulamente le otorgó el beneficio de la duda.

—Sí, Mike, estoy segura de eso.Confirmó Clara, sin quitar la mirada del pequeño aparatito que parecía rotulador. Tengo la prueba de embarazo en la mano.

Mike estaba en su habitación viendo televisión cuando aquella noticia le golpeó la puerta. Apagó el televisor en lo que Clara le confirmó sus sospechas, y comenzó a dar vueltas con el teléfono en el rostro buscando una respuesta a todo eso. No quería tener hijos, no estaba preparado para la responsabilidad de ser padre.

Trató de calmarse, pero la angustia se apoderaba más y más de su cuerpo. Necesitaba salir corriendo, huir de ese lugar, quitarse el problema de encima. En ese instante, recordó que habían formas de deshacerse del «problema».

—Debes abortarlo, Clara.

—¿¡Qué!? ¿cómo que «debo» abortarlo?

—Sí, necesitas hacerlo. No puedo ser papá de ningún niño, no estoy listo para eso.

—Mike, pero podemos hacerlo juntos. Tú y yo.

—¡No Clara! ¡No! Ya dije, abórtalo.

—Mike, esa no es tú decisión.

—Claro que sí, yo soy el hombre, yo decido.

—Mike, estás asustándome.

—No me importa Clara, ahora mismo voy para tu casa para ir a hacerlo.

—No Mike, no…

Mike colgó la llamada, dejándola con el corazón en la garganta y aterrada por completo. No tenía amigas reales a las cuales acudir, cosa que descubrió por las malas.

Les pidió ayuda a las que frecuentaban con ella, para darse cuenta que una a una fue apoyando la moción de Mike de abortar al no nacido. No sabía qué hacer. Era un pueblo más o menos pequeño.

Las personas se conocían, las cosas saldrían a la luz en cualquier momento. Sí lo hacía, corría muchos riesgos que solo le atañían a ella, si no, cabía la posibilidad de ser juzgada. No conocía a nadie que hubiese pasado por eso; solo no lo notó.

Ella ignoraba por completo que el aborto era una práctica común desde la secundaría. Las mujeres de su pueblo, por lo menos las jóvenes, desarrollaron la necesidad de ser extremadamente irresponsables y ella, Clara Winter, no estaría dispuesta a hacer lo mismo. Pero, seguía insegura. Aun sentía afecto por Mike, quería estar con él y confiaba en que era un hombre bueno atravesando un momento difícil.

A Mike solo le interesaban dos cosas, su carrera como futbolista y su deseo de triunfar como deportista. Había ingresado a la universidad con una beca por lo que no desperdiciaría su oportunidad de éxito por un simple bebé. Clara sentía que ella compartiría ese sueño con él, lo que la motivaba a apoyarlo día tras día. Él sería quien conseguiría su sueño, ella, ya estaba cumpliendo el suyo: estar con el hombre de su vida.

Eran aspiraciones sencillas, y de una crianza arcaica. Creía que lo tenía todo resuelto, pero se equivocó.

Mike la fue a buscar a la casa de su fraternidad. Clara, se encontraba indecisa, confundida, sin ningún plan en mente más que esperar que aquel pequeño naciera.  Confiaba plenamente en que Mike cambiaría de parecer en cualquier momento.

Al llegar, empujó la puerta con fuerza para abrirla e impuso su presencia con un aire agresivo y amenazador.

—Vámonos, Clara.

Mike la cogió por el brazo con fuerza, rompiendo la concentración de Clara y obligándola a quejarse del dolor.

—¡Mike! ¡Me estás lastimando!

—Apúrate Clara, debemos salir de esto cuanto antes.

Mike, prácticamente la arrastró hasta su coche. Estaba encendido, esperando por el regreso de sus pasajeros, detenido entre la acera y la calle, como si quien lo estacionó no supiera hacerlo bien.

—¡Mike! ¡Suéltame! ¡Mike! ¡Me estás lastimando, es enserio! 

Clara no le quitaba la vista a su pareja, mientras que él todavía no la había visto a los ojos. Tenía la mirada fija en su camino, decidido, firme, iracundo. Estaba molesto con Clara por haber quedado embarazada, porque era culpa de ella, por no ser inteligente, por no estar preparada.

Ella, estaba contemplando las cosas desde otra perspectiva. Sentía que el hombre que creía conocer no era quien realmente creía que era. A pesar de estar aterrada, seguía luchando por su libertad, hasta que decidió dejar de sentir miedo y enojarse lo suficiente como para acudir a las fuerzas que sabía que tenía.

—¡Mike! ¡Detente!

Clara, presentó resistencia hasta poder zafarse de las garras de su novio, y confrontarlo.

—¡¿Qué demonios te sucede?!añadió Clara mirándolo con una furia incontrolable en los ojos.

—¿Qué demonios me sucede? Clara, estás embarazada. ¿Qué demonios te sucede a ti?Dijo Mike, haciéndole saber que le estaba echando la culpa a ella.

Clara estaba atónita con la lógica de su novio. No parecía estar bromeando, claro, no era precisamente el tipo de cosa con la cual se bromearía. Pero, sus palabras cargaban un ímpetu agresivo. Se notaba que estaba decidido a hacer lo que fuera para deshacerse de aquel pequeño.

—¿Estás diciendo que todo esto es mi culpa?

—Claro que lo es. Si no, ¿de quién más?

—¿Cómo demonios me vas a preguntar esa estupidez? Esto fue culpa de los dos, maldito imbécil. ¿Qué demonios te sucede? ¿Eres retrasado?Exclamó Clara completamente furiosa. La afirmación de Mike le pareció la gota que colmó el vaso, uno al que le estaban sirviendo un líquido execrable.

Mike, al ver que no podría confrontar a Clara sin acudir a la violencia, comenzó a amainar su furia para apelar a la razón de su chica, porque de no hacerlo, sería mal visto por las personas que observaban a su alrededor desde sus ventanas, como si no estuviesen allí, pero que era evidente que los veían mientras juzgaban lo que estaba sucediendo como si fuese problema suyo.

Quería evitar cualquier posible espectáculo, ya que ambos eran conocidos en la comunidad, más que todo él, quien llevaba todavía la chaqueta del equipo de futbol, que, egocéntricamente se colocó antes de salir de su habitación porque sabía que lo reconocerían con ella.

—Mi amor, Clara. Oye, debemos hacerlo.Dijo Mike, tratando de sonar lo más razonable posible, no podemos tener un hijo. Tenemos un futuro por delante.

—¡Mi amor nada! Mike.

Mike se acercó rápidamente haciendo sonidos con su boca para que bajara la voz.

Durante varios minutos discutieron, Mike, intentando controla la situación que él mismo había complicado desde un principio y Clara, escandalizándose más y más por las peticiones irracionales de su novio. Palabras tras palabras, ella dejó en claro que no quería saber más nada de él, que se alejara.

Mike aceptó luego de negarse un par de veces, para luego marcharse del lugar con la misma ira con la que llegó. Luego de eso, Clara no lo volvió a ver. Ella, se las arregló para irse de aquel lugar que no le prestaba ningún apoyo y se marchó al estado de Nueva York buscando una nueva vida.

Y, luego de tantos años, trabajos y decisiones difíciles, se encontraba de nuevo, sentada en frente del computador, observando sus posibilidades laborales, esperando la respuesta de personas que nunca había visto para trabajar de algo que no le prometía surgir. Ella no culminó sus estudios por ello mismo, lo que le hizo sentirse incompleta.

Ya una vez abarcada la pantalla con diferentes enlaces, todas de motores de búsqueda de empleos, accedió a la primera que abrió, luego a la siguiente y así sucesivamente. Solían actualizarse cierta cantidad de tiempo y ella lo sabía, lo que le hizo creer que su trabajo podría ser eso, buscar otros trabajos. «No sería tan mala idea pensó después de todo, muchas personas son holgazanas».

La luz del monitor alumbraba su rostro agotado, mientras continuaba buscando diferentes títulos de diferentes empleos.

De vez en cuando levantaba el torso, se erguía, tronaba los huesos de su espalda y sentía que se estaba estirando, movía su cuello, para lego tomar aire como si necesitara oxigeno suficiente para no quedarse dormida. Cerraba fuertemente los ojos para quitar el agotamiento de sus parpados; le resultaba tedioso buscar tanto.

Secretarias, asistentes, ayudantes, recepcionistas, profesoras… buscaba lo más sencillo, algo que ya hubiese hecho en el pasado para poder adaptarse con facilidad y conseguir el dinero cuanto antes.

A pesar de su intención de querer trabajar, el estar allí sentada le quitaba el ánimo. Clara Winter nunca fue una mujer sedentaria, mucho menos luego de tener a su hija a los veintidós años. Desde ese entonces, siempre ha trabajado duro para salir adelante y darle el nivel de vida que su hija se merecía.

Se levantó, sacudió su cabeza, necesitaba moverse. Quería poder hacer algo que le despejara la mente lo suficiente como para continuar sin tener que acostarse, debía conseguir el trabajo adecuado, esa noche era la noche, no debía postergarlo más.

Fue hasta la habitación de su pequeña para verla nuevamente y llenarse de ánimos. Se acercó a ella, le dio un beso en la frente y regresó a su labor.

Con eso le fue suficiente, no necesitaba más nada, ya que el pensar en no poder satisfacer sus necesidades le procuraba una desesperación que le atormentaba, ayudándola así a tomar las mejores decisiones.

Regresó hasta el computador para releer de nuevo los artículos que habían publicado con anterioridad.

«Me gustaría poder trabajar con ustedes. Tengo experiencia en el campo, he sido secretaría en diversas empresas y podría cumplir con sus exigencias» Escribió en una de las muchas ofertas de trabajo. No pudo evitar pensar que con eso sería suficiente y continuó su pesquisa de empleo.

Se postuló a otros a pesar de no tener experiencia en el campo. Estaba segura que no era correcto realizar un trabajo del que no sabe nada por muchos motivos de calidad de empleo, pero, no estaba en posición de desechar esa oportunidad. Su hija necesitaba comer y ella debía tomar una decisión.

Continuó con su búsqueda, se estiró para tronar de nuevo los huesos de su espalda sin lograr hacerlos sonar, aunque sintió un alivio momentáneo que le permitió proseguir. Bajó de nuevo la página que visualizaba para encontrar otras opciones de trabajo. Se detuvo en aquellas que llamaban su atención por el salario que prometían, el lugar y la facilidad del empleo solicitado.

Tanteó tres opciones más antes de encontrarse con una que le llamó la atención. Tenía pocos minutos de haber sido publicado y Clara sabía que, mientras más reciente, más posibilidades tenía de conseguirlo. Este decía: «Se solicita mano derecha y en la descripción colocaban:

«Se busca alguien con experiencia, de no tenerla, que nos asegure de tener la intención de trabajar dando lo mejor de sí. Buena presencia, que pueda atender el público, hacer recados, responder llamadas, entre otras cosas designadas a la atención y a la asistencia. Horario de oficina, pero se puede negociar uno mejor. El sexo del postulante es indiferente. Por favor, aplicar de estar dispuesto a trabajar arduamente.»

El sueldo que planteaba era lo suficientemente atractivo como para dejar en ridículo a cualquier otro que pudieran ofrecerle para ser secretaria.

Estaba segura que era sobre eso, «mano derecha» parecía una forma peculiar de llamar a una asistente, pero eso fue lo que, en primera instancia, le llamó la atención. Bajó un poco más y pudo ver la dirección; 221 Manhattan Ave, Brooklyn NY. Estaba a unas cuantas calles de aquel lugar, lo que lo hacía encajar perfectamente en lo que pedía. Se postuló.

Ya con ese último tenía seis trabajos para esa noche y un total de treinta y tres en la semana. «No hay forma en que ninguno me llame» pensó, cerrando el navegador. Estaba segura, por completo, de que alguno habría de contactarla, sabía que no podía ser tan desafortunada, esperaba que todo saliese bien.

Se levantó luego de cerrar todos los programas que llevaba abiertos y la portátil para hacer lo que le correspondía. Levantó su muñeca para ver la hora, para darse cuenta que no llevaba reloj por lo que hizo un corto viaje hasta la cocina para verlo por el microondas. Marcaban las once de la noche en horario militar. Sacó cuentas con los dedos desde las tres de la tarde, porque era el único número que recordaba,

—Quince horas esigual a tres de la tardese dijo, para luego continuar su cuenta mentalmente mientras veía los dedos de su mano para llevar el orden adecuado.¡Oh mierda!Exclamó.

Recordó que debía preparar las cosas que se llevaría Karen para el día siguiente. La ropa, los cuadernos que debería usar en el colegio. Su pequeña no necesitaba de ese tipo de ayuda, pero, Clara insistía en hacerlo de todos modos a pesar de las constantes peticiones de su hija en que no lo hiciese.

Fue entrando cuidadosamente en su habitación y revisó en el armario las prendas que consideraba se podría poner, para doblarlo, en completa oscuridad, y dejarlo todo perfectamente acomodado la silla que estaba en frente a su escritorio. Cogió el morral favorito de Karen e introdujo en él los cuadernos que le correspondían para ese día. Una vez terminado su ritual, salió con el mismo cuidado que tuvo al entrar.

Ya todo estaba listo, por lo que solamente le faltaba acostarse a dormir. Las luces apagadas, su hija dormida, las cosas del día siguiente preparadas, no le hacía falta nada, así que cruzó el pasillo que dividía la sala de aquel pequeño apartamento de las únicas dos habitaciones que tenía.

Al hacerlo, se topó con su reflejo que colgaba en la pared. Era un pequeño espejo decorado con macochenes cubiertos de pega blanca de los cuales se leía «The world’s best mom» que Karen le habían regalado el día de las madres.

Se detuvo en frente de él para apreciarse.

—Vaya que estás vieja, Clara.Se dijo al notar unas cortas líneas de expresión a los extremos de sus parpados. Necesitas dormir más, antes solías ser bella.

Su rostro no era la personificación de la edad, aunque el pasar de los años se evidenciaba lo suficiente en él para decir que no era ya una chica de veintidós años. Se consoló pensando que no había forma en que fuese una madre soltera con un cutis perfecto cuando se trabaja tan duro para mantener una familia de dos sin la ayuda de más nadie.

Una vez pensado eso, consiguió consolares y se pasó los dedos por las líneas que había visto en su rostro como si fuese posible borrarlas tan fácilmente. Le sonrió a un reflejo demacrado por el sueño y continuó su camino hasta el cuarto en donde se propuso a acostarse sin pensar en más nada.

Las horas durante la noche pasaron tan rápido que parecía haberse despertado apenas cerró los ojos. No sentía haber descansado, pero sabía que ya era hora de levantarse por el sonido recalcitrante del despertador a su izquierda. Estiró el brazo y lo dejó caer sobre el endemoniado aparato con el fin de hacerlo callar de una buena vez por todas.

Bajó los pies de la cama, respiró profundo y se paró llena de entusiasmo. Caminó hasta la cocina para darse cuenta que Karen ya se encontraba despierta, vestida con la ropa que su madre le había acomodado la noche anterior, montada sobre una silla tratando de alcanzar el cereal de la alacena.

—¡Oh! ¡Mamá! Ya te levantaste. Buenos días.Dijo la pequeña dándose la vuelta para verla y luego agregar con cierto grado de culpa y un tono de voz vacilante, pero despuésse explicó con total naturalidad: estaba buscando el desayuno, no quería levantarte.

—Karen, pero podías haberme despertado, es mi trabajo atenderte en las mañanasManifestó Clara, acercándose al estante que su hija intentaba alcanzar y le preguntó: ¿Este?señalando el cereal que su hija prefería.

—Sí, ese.Respondió Karen.

La pequeña se bajó de un solo salto y arrastró la silla que era prácticamente de su tamaño hasta la mesa para sentarse. 

—Pero te veías muy cansada mientras dormías, mamáAñadió la niña mientras se acomodaba para recibir su desayuno.

—Hija, no tienes que pensar en eso, si siento que no me puedo levantar, trataré de hacerlo de todos modos.Le dijo Clara mientras sacaba un plato hondo de la alacena de al lado, de color morado claro en el que siempre comía Karen.

Se acercó por detrás de su hija y lo colocó en frente con una cuchara de Bob Esponja.

—Ten.Agregó al colocar el plato en frente de ella y vertiendo allí el contenido del cereal, para luego continuar hablando: Para la próxima, me levantas, así me vea cansada o no. ¿De acuerdo?

Clara Winter se dio media vuelta a la vez que Karen se comía unidad por unidad el contenido que yacía dentro de su plato a la espera de su madre. Esta, se acercó a la nevera, tomó la leche, la agitó un poco para luego servirla en donde acababa de echar el cereal.

—¿Sí?insistió Clara, esperando la respuesta de su pequeña, quien estaba concentrada en mantenerse callada para no darle la razón a su madre.

—Sí. Mamá, pero es qué,manifestó en un tono de queja, para luego agregar: no tienes que estar haciendo de todo, yo también puedo ayudar. ¿Sabes?

—Lo sé, pero soy tu madre y mi trabajo es atenderte mientras pueda hacerlo. ¿Quieres quitarle el trabajo a mamá?Preguntó Clara viéndola desde arriba esperando a que su hija levantara la mirada y le respondiera.

—No…le dijo, subiendo su rostro para verla a los ojos y añadir con el mismo tono en el que se accede a algo que no se desea acceder: no quiero quitarte el trabajo mamá.

—Perfecto, entonces sigo siendo la empleada del mes.Agregó jocosa.

Clara regresó a la alacena para tomar otro plato hondo, su cereal y colocarlo en la mesa para sentarse a su lado. Cogió la caja, lo vertió en el plato y luego agregó la leche hasta casi rebozarlo.

—EntoncesDijo Clara al introducirse una cucharada de su desayuno¿Qué piensas hacer hoy? ¿Hiciste tu tarea?Preguntó mientras caminaba.

—Sí mamá. Hice mi tarea anoche, ya tengo todo listo para el día y pienso que podré jugar en paz en el parte sin que nadie me moleste.Expresó la niña con un tono de madurez que su madre había tardado en asimilar una vez comenzó a hablar así años atrás.

Clara terminó de masticar su bocado para preguntarle al respecto, a causa de que sus palabras le parecían dignas de preocupación.

—¿Sin que te molesten? ¿A qué te refieres con eso?dijo, bajando la cuchara para colocarla en la mesa.

Karen levantó el rostro para ver a su madre. No mostraba ninguna señal de miedo o de incomodidad, no como su mamá esperaba que hiciera al mencionar que la molestaban en el colegio. Clara solamente deseaba velar por su seguridad.

Antes de que su pequeña le respondiera, ya estaba imaginando el escándalo que escenificaría en el colegio, lo que diría, haría… todo en su mente estaba fríamente preparado para defender a su pequeña cría.

—No es nada, mamá. Es que los niños no me agradan y están todo el día corriendo de un lado a otro. Las niñas, no hacen nada divertido así que me aburro con ellas. Cuando salgo al parque puedo estar tranquila, acostada, viendo las nubes pasar, pero, a veces, llegan y me molestan para hablarme de cualquier cosa, como si yo quisiera hablar de eso. ¿Sabes? No quiero estar hablando con los demás, mamá.Dijo Karen quejándose de sus compañeros con total seguridad en sus palabras.

Clara no esperaba que su hija se sintiese agobiada por los demás. Sintió alivio al saber que no se trataba de algún problema con bravucones o algo por el estilo.

Miró como su hija no demostraba ningún tipo de señal con respecto a eso, y la forma en la que continuaba comiéndose su cereal como si más nada en el mundo importase. La niña, se llevó la cuchara rebosada del contenido del plato a la boca y la observó directamente a los ojos.

—¿Qué pasa mamá?Preguntó la pequeña.

—Nada hija.

—Bien.dijo, retomando lo suyo.

—Entonces, no te gustan los niños ni niñas de tu escuela.Añadió Clara para confirmar.

Karen levantó de nuevo la mirada.

—Para nada, podría estar tranquila si ellos no quisieran tratarme.Agregó.

—¿Cómo sabes que quieren tratarte?

—Porque todo el tiempo están preguntando qué me gusta, qué cosas hago para divertirme. No sé, solamente no quiero hablarles. A mí me gusta estar tranquila, mamá.

—Entiendo.

La pequeña, a pesar de todo, continuaba siendo eso, una pequeña niña de ocho años llena de inocencia. Aun no conocía muchas cosas del mundo, su vida se enfocaba únicamente en levantarse, comer, asistir al colegio y regresar a casa a distraerse con lo que hallase apto para su edad. Clara, la observaba con orgullo y felicidad, estaba contenta de tener una hija maravillosa y eso se evidenciaba en su forma de apreciarla.

—¿Madre, qué harás tú hoy?

Clara sintió como su concentración se veía interrumpida por el mundo real. Levantó la mirada para responder.

—¿Qué voy a hacer? Pues, iré al trabajo…dijo vacilante. Tú sabes, lo mismo de siempre.

—¿En serio, mamá?

—Sí hija, ¿qué otra cosa podría ser?

—Pues, dejaste encendida la portátil y vi que estabas buscando trabajo mamá.

—Vaya, no esperaba que lo vieras.

—No quería decirte para que no creyeras que no hago nada bienAñadió Clara.

—No importa, madre. Te lo digo porque tienes un mensaje.

—¿un mensaje?

—Sí, un mensaje. Dice: respuesta a la solicitud de empleo, o algo asíDijo indiferente, llevándose otro bocado de cereal.

—¡¿En serio?!

Clara, buscó con la mirada la portátil al notar que no estaba en donde la había dejado a la noche anterior. La consiguió rápidamente a unos pasos del comedor y se levantó de inmediato para ir hasta la computadora que se encontraba sobre la mesa en frente del televisor de la sala, seguramente Karen la habría llevado hasta allá.

Se sentó en el sofá desgastado, se puso el computador en las rodillas y comenzó a buscar el mensaje que su hija dijo que había abierto.

—¿Karen? En donde viste el mensaje.

—En la página que dejaste abierta, mamá.

Clara comenzó a buscar en las pestañas de la noche anterior y esperó a que cargase. Le intrigaba saber cuál de todas le había respondido. Por su menté pasaron varios de los empleos que le parecían interesante mientras que la pagina tardaba en cargarse. El entusiasmo se convirtió en apremio; la espera más larga en toda su vida. ¿Quién habría sido?

En lo que terminó de cargarse la página, pudo ver de quien era la respuesta, la cual decía así:

«RE: Se solicita mano derecha. (Respuesta a la solicitud de empleo)

Buen día, si desea el empleo, debe presentarse en el 221 Manhattan Av. en Brooklyn a las 10:00am. Por favor, ser puntual.»

Le pareció que la respuesta era un tanto intrigante, no decía si le había gustado su solicitud o si estaban dispuestos a contratarla, pero, la verdad no le importaba. Era una respuesta, algo que no había recibido en semanas. Estaba convencida de que era una buena señal y estaba dispuesta a aparecerse por aquella dirección para dar lo mejor de sí.

—Vaya, esas son buenas noticiasse dijo así podré salir de todas estas de una vez.

—¿¡Qué!? ¿Dijiste algo, mamá?

Karen gritó desde la mesa de la cocina interrumpiendo su importante ingesta de alimentos, hastiada por las constantes interrupciones que se presentaban ante el consumo de su manjar matutino.

—Nada, hija, sigue en lo tuyo.

—Está bien.

Clara observaba con cierto brillo en los ojos la respuesta de aquel mensaje. Hasta ese momento no sabía siquiera de qué se trataba el empleo para el que se había postulado, pero de cierta forma se sentía agradecida de que no fuese aquel en que le pedían algo de lo que ella no tenía conocimiento alguno.

Luego de contemplar con alegría y entusiasmo la pantalla del computador como si esta fuese a darle una palmada en la espalda para felicitarla.

Se levantó de un solo jalón para ir corriendo hasta su cuarto para darse una ducha y vestirse con sus ropas de entrevista de trabajo. Era una prenda que demostraba lo mejor de sí, la hacía ver segura, profesional, sensual e inteligente. Le quitaba cierta cantidad de años de encima.

Se metió al baño, abrió la regadera, sintió como el agua fría penetraba su piel y le agitaba la respiración; había olvidado encender la calefacción, pero, no le dio importancia, terminó de asearse rápidamente y se fue para su armario a sacar lo que ya sabía que usaría.

En menos de media hora ya estaba lista. Karen, había esperado a su madre sentada en la mesa, habiéndose servido otro poco de cereal.

—¿Lista madre?

—Sí, lista.Clara sonrió.

Clara salió de la habitación con un nuevo rostro, alegre, llena de vida. La noticia de su nuevo trabajo parecía llenarla de algo que no había experimentado en semanas, la capacidad de ser útil para su pequeña.

No soportaba la idea de quedarse todo el día en casa esperando a que algo sucediera, ahora estaría afuera, produciendo dinero para conseguir lo que ella y su hija necesitaban.

—Vámonos entonces.

Luego de dejar a su hija, en unos pocos minutos, estaba ya en su destino. Eran las nueve y cincuenta de la mañana. Justo a tiempo para su cita para el puesto que desconocía.

La pagó al chofer, se bajó y observó las calles a su alrededor. Las paredes del edificio que suponía debía entrar, no tenían un color en específico que pudiese describir, sino que se podía detallar con: «el de la pared de ladrillos» Al lado podía ver uno rojo y al otro uno marrón

Se acercó a la puerta de vidrio, tocó el botón del intercomunicador que señalaba el único título que decía «Oficina» del resto que eran apartamentos y esperó a que le respondieran.

Allí estaba Clara Winter, viendo a su alrededor esperando a que nadie le respondiese. Al cabo de varios minutos, y pensando que la espera solamente intervendría en su puntualidad a la hora de llegar. Estaba a punto de irse, le había dado la espalda a la puerta, a unos pocos segundos luego de eso, la puerta se abrió desde adentro.

—¿Vas a entrar?dijeron a sus espaldas.

Se dio media vuelta al reaccionar al sonido de esa voz desconocida tras entender a la perfección a que se refería. Podría entrar, por lo menos.

—Sí, voy a entrar.Dijo con un tono de alivio en la voz.

Se acercó a la puerta que aquella desconocida estaba sosteniendo para ella, vio rápidamente el número que marcaba el intercomunicador que decía «oficina» y entró rápidamente.

Ya adentro, se dispuso a subir las escaleras, debía encontrar el número 115 que era en dónde se encontraría dicha oficina. De inmediato dudó que aquel edificio tuviese más de cien puertas, pero tal vez solo era un número puesto al azar.

Caminaba por los pasillos sintiendo la presión que le ocasionaba la humedad en las paredes. El edificio había sido remodelado en los últimos años, por lo que le dejó ese sentido de nuevo pero que aún trataba de quedarse en el pasado. Subió las escaleras hasta el segundo piso, los tacones estaban haciéndole callos en el talón, el calor la ahogaba y los nervios aumentaban su estrés.

Eran las diez y quince de la mañana, llevaba un retraso que, a pesar de no ser su culpa, le costaría caro. La persona que la había citado no había dicho más nada, siquiera le había mencionado que era un edificio y que debía buscar la oficina en la que se suponía trabajaría, solamente si pasaba la entrevista.

«110» vio de frente al llegar al tercer piso del edificio.

—Debe ser aquí se dijo al ver el numero dibujado a un costado de la pared, justo al lado de la puerta. Era una de madera, no parecía una oficina.

La pasó de largo y giró a la derecha, en dirección opuesta a la evidente pared que no llevaba a ningún lado. Clara detallo que el pasillo en dónde se encontraban el resto de las puertas era largo y extenso, lo suficiente como para abarcar más de cinco. De una en una, observándolas todas con detenimiento, pudo llegar al ciento quince del 221 de Manhattan Ave en Brooklyn.

Una puerta con un centro de vidrio templado con el número en el medio. No había señal alguna de vida adentro. Se encontraba indecisa si tocarla o no para anunciar su presencia.

Lo que menos le interesaba era dar una pésima primera impresión. Con la mano en el aire, cerca de golpearla, le invadió una sensación de derrota que le obligó a bajar el brazo y rendirse en su búsqueda. Habría otras oportunidades, estaba segura.

Pero, no se movió de allí. Se quedó en frente de esta con la intención de cambiar de parecer en cualquier momento. Se convenció de que las cosas sucedían por un motivo, podía hacerse con una explicación lo suficientemente convincente para justificar su retraso, después de todo, no estaría mintiendo.

Una vez pensado eso, se animó de nuevo a tocar la puerta, pero, en ese momento, un teléfono comenzó a sonar al otro lado. Eso era una señal de que había alguien ahí, por lo menos no se habían ido.

Decidió esperar a que atendieran para entrar como si estuviese interrumpiendo un momento importante y no recibir una crítica inmediata de su retraso; seguía parada, en frente de la puerta. El teléfono continuó sonando.

No escuchaba ningún tipo de pasos, no se sentía la calefacción, no se veía ninguna sombra, ni se sentía alguna señal de vida, solamente el sonido de aquel aparato, resonando a lo largo y ancho de aquel pasillo.

Vio a los lados para saber si la llamada era en otro apartamento y se confundía con ese, tal vez la acústica del lugar daba la impresión de que el sonido venía de todos lados, pero, no escuchaba los pasos de nadie, no veía que otra persona, de haberla, hablase. De inmediato, le invadió la sensación de que algo no andaba bien adentro, podría haber sucedido algo, pensó.

El teléfono continuó sonando, no parecía llegar a callarse en ningún momento, hasta que por fin lo hizo. Se alejó un poco de la puerta para ver si, apartándose, podría ver mejor si algo sucedía adentro. Le parecía extraño, después de todo, lo que uno se esperaba de una oficina era movimiento, ruido, constantes pasos. Estaba confundida.

Buscó en su bolso el móvil para saber la hora en la que se encontraba. Las diez y treinta y uno. No se sentía cómoda en aquel lugar. La ausencia de vida, aparte de aquella persona que le había abierto la puerta, le era perturbador.

—Espera un segundo.se dijo.

La única persona que había visto era aquella que le abrió la puerta, ¿qué tal si era ella quien le haría la entrevista? En ninguna parte de la solicitud decía quién era el que la solicitaba, solamente decían que era un trabajo de secretaria/asistente/recepcionista. Podría haber sido ella, eso habría de explicar la ausencia de movimiento en aquella oficina, la llamada sin atender.

Clara, introdujo el móvil en su bolsa con un nuevo enfoque, estaba lista para esperar, cuando ella la vio aún estaba a tiempo, por así decirlo, habría entendido que llevaba unos minutos esperando afuera a que le abriesen.

Se acomodó la chaqueta que llevaba, se pasó la mano por el cabello para bajar alguno de sus cabellos rebeldes en el caso de que se hubiesen levantado por el movimiento del aire o el sudor que comenzaba a correr por su cien, y dejó escapar un suspiro de alivio y determinación.

El teléfono volvió a sonar.

Lo más probable es que alguien estuviese a punto de llegar en cualquier momento ¿por qué no? Pensó. El teléfono continuaba sonando, una y otra vez, sin señal de que fuese a detenerse de nuevo. En ese momento, escuchó unos pasos a su derecha provenientes de los escalones.

—Podría ser ella.Pensó, dejándose invadir por la esperanza.

Se dio la vuelta, de frente en dirección a las escaleras para recibir a su entrevistadora con una sonrisa. Efectivamente era la misma persona que le abrió la puerta estando abajo, eso significaba que estaba en lo cierto, ella sería su nueva jefa. La notó un poco informal para un trabajo de oficina.

La chica se acercó unos cuantos pasos en su dirección, ignorándola por completo. Giró hacía la segunda puerta más cercana a las escaleras y se dispuso a abrirla. Clara no pudo evitar sentirse de nuevo confundida.

Algo no andaba bien, en definitiva, por un instante olvidó que el teléfono continuaba sonando. Nadie parecía atender y esa persona, que ya de por sí era mucha coincidencia que de todos los pisos fuese a para a ese, no fuera quien le entrevistaría.

Aquel evento le hizo molestar. No encontraba una explicación a todo lo que sucedía y necesitaba respuestas. Se acercó a la puerta, levantó la mano cerrando el puño y dio el primer golpe a la parte de vidrio de esta. De inmediato, se abrió.

El golpe que le dio no fue lo suficientemente fuerte como para abrirla, lo que quería decir que estaba sobre puesta. Se dio cuenta porque no había señal de forcejeo o algo por el estilo. Tragó saliva y habló.

—¿Hola? ¿Hay alguien ahí?dijo, abriendo un poco más la puerta. ¿Hola? ¿Alguien?

El teléfono había dejado de sonar ya, solo quedaba el sonido de la bisagra rechinante que empujaba para abrirse paso a aquella oficina, si es que podía llamarse así. Lo primero que vio fue un escritorio, como cualquier otro: un computador, un teléfono con identificador, un talonario de números... una oficina común y corriente, con los implementos que se piensa que se necesitarían en cualquier lado.

Vio a los costados y pudo notar que se encontraba vacío. Era lo suficientemente grande para ocupar otras dos oficinas del mismo tamaño, pero no lo suficiente como para ser un departamento.

Terminó de entrar, con un paso lento y cuidadoso para no llamar la atención de haber alguien adentro. Al fondo observó una puerta que daba a un cuarto oscuro, supuso que era el baño, lo que hizo que descartara de inmediato la posibilidad de que su posible entrevistador estuviese adentro.

Se encontraba tensa, haciendo movimientos cortos y pausados, temiendo que algo malo le pasase. Escuchaba un pitido molesto ocasionado por la falta de ruido en su entorno y sus nervios que se apoderaron de su cuerpo por completo. Tenía frío y sudaba del miedo.

Notó algo que, según lo que había visto antes, no estaba allí al entrar. Una pequeña nota que decía: «atiende».

Se acercó al escritorio, con la cabeza baja como si se fuese a golpear con algo invisible que estuviese guindando del techo y extendió la mano en la que llevaba el bolso para recoger la nota y verla de cerca. En ese momento, el teléfono volvió a sonar.

El repentino sonido de la llamada le alarmó lo suficiente, tanto que dio un grito de sorpresa, tal cual le hubiesen cogido por la espalda para secuestrarla. Su corazón se despegó de su pecho, dejó de escuchar y el tono del teléfono parecía distanciarse poco a poco siendo ahogado, como si ella se encontrase bajo el agua.

Le tomó unos cuantos segundos recapacitar y respirar profundo. El continuo sonar de la llamada le hizo entender que nada malo estaba sucediendo. Asoció eso con la nota y sintió que tenían alguna relación, tal vez estaba dirigida directamente a ella, lo que quería decir que la llamada estaba dirigida a su persona. Una vez lo tomó en cuenta, levantó el auricular y atendió.

—¿Aló? ¿Quién habla?

Clara estaba confundida, en definitiva, nada de lo que estaba sucediendo en ese momento le resultaba normal. Con el auricular pegado a su oído, escucho una voz gruesa y para nada familiar. Era segura, firme e intimidante.

—Llega tarde para su entrevista.dijo la voz sin rostro.

—Sí, disculpe, es que no tenía la intención de…

Aquella voz no parecía darle importancia a lo que ella estaba diciendo, mucho menos si el hecho de hacerlo podría llegar a significar algo para Carla. Su nivel de paciencia era corto, quería llegar al punto e interrumpirla era la mejor forma de hacerlo.

—Ya no importa, supongo que no se esperaba nada de esto. Manifestó. Siéntese, por favor.

Clara, se sentó en la silla que tenía más cerca, dejando su bolsa en la que aún estaba desocupada. Se acomodó y dispuso a escuchar.

—Se podrá estar preguntando a qué se debe todo esto.Añadió aquella voz. Mi nombre es James, obviaré mi apellido por motivos de…la voz divagó unos segundos y agregó de nuevo como si hubiese hallado la forma correcta de decir lo que pensaba: seguridad. Sé que no había ninguna especificación del trabajo que va a desempeñar, de querer hacerlo, claro está. Y eso se debe a que mi línea de oficio es un tanto riesgosa.

Clara quería decir algo, se propuso a hablar, e incluso lo intentó, pero no consiguió nada más que ser interrumpida

—Yo…

—A causa de eso, me tomé la libertad de obviar la mención de esta en la solicitud de trabajo. Según tengo entendido te llamas Clara ¿cierto?

—Sí.

—Bien, Clara. Mucho gusto. Por extraño que parezca, esta es tu entrevista de trabajo. Primero que todo, te digo que estás aquí buscando un empleo como mi mano derecha.

—¿Secretaria?

—Mano derecha…  así me gusta llamarle. Es una agencia de investigación, soy un investigador privado y necesito a alguien que me contacte con mis clientes. Tú serás mi intermediaria. Si quieres, podrás mantenerte bajo perfil. No dar tu nombre, apellido, dirección, números, correos, etcétera. No me importa. Lo que me interesa es que estés allí tomando mis casos.

—¿Es seguro? Acabas de decir que su oficio es riesgoso.

—No del todo, de no serlo, no estarías a gusto sentada. Lo bueno es que ni siquiera me conoces, hasta ahora, esto es lo más cerca que podrás estar de mí, al igual que sucede con aquellos que me contratan. Hasta lo que sabes, el nombre que te di podría ser falso…hizo una pausa, tragó saliva

A pesar de que su voz no era intimidante porque él quisiera ya que, al ser gruesa e imponente, daba esa impresión, no hizo nada para aclararlo.

— Deja de pensar en eso. Lo que te importa saber es que vas a estar allí atendiendo de vez en vez a alguien y recibiendo dinero en efectivo. Necesito que lo manejes y sigas mis instrucciones al pie de la letra, en cuanto al pago y a otras cosas. ¿Entendido?

—Este…

—Si quieres el trabajo puede decir que sí, en el caso de que no lo desees, puedes terminar la llamada y retirarte. De ser así, por favor cierra la puerta al salir.

Todo su cuerpo gritaba que se fuera. Nada parecía estar en orden, ya con el simple hecho de encontrarse hablando con una persona que juraba que no vería nunca, era de por sí algo extraño; anunciaba peligro. Pero, por otro lado, algo en su interior, muy por encima de lo que su instinto físico significaba, le decía que se quedara.

James notó que había un silencio al otro lado de la línea. La llamada seguía en curso, ella aún se encontraba en la oficina, lo que significaba que aceptaba el trabajo.

—¿Señorita Clara? ¿Acepta el trabajo?

—¿Sí?

—Me está preguntando o me está diciendo.

—Sí…

—Perfecto, entonces, empieza hoy mismo. Si se levanta y le da la vuelta al escritorio, podrá encontrar unas hojas impresas con todo lo que necesita saber. La llamaré dentro de una hora para terminar de darle más información. Ha sido un gusto hablar con usted, bienvenida a mi equipo.

—¿Equipo?

—Hasta ahora, somos usted y yo. No se preocupe.

—Si usted lo dice.

—Bien, Clara, no le quito más tiempo.

La llamada se colgó. James no tenía más nada que decir y Clara sentía que las cosas no habían quedado lo suficientemente claras. Aun sabiendo que el sonido recalcitrante que emitía el auricular era señal de que le habían trancado la llamada, preguntó de todos modos, dejando que sus sentimientos imperaran en su decisión de actuar.

—¿Aló? ¿Señor James?

James no respondió, en definitiva, le había colgado. Separó el auricular de su oreja, lo vio como si este fuese a dar alguna explicación adicional y lo fue acercando al resto del aparato para colocarlo en su lugar mientras lo seguía incrédulamente con la mirada.

Clara se mantuvo al margen de sus pensamientos la cantidad de tiempo suficiente para no sucumbir ante la necesidad de irse de esa locura. No preveía lo que podría suceder a causa de sus propias incertidumbres al respecto de ese empleo. Pero, ya había aceptado el trabajo. Se levantó del asiento tras comprender que la silla ejecutiva que estaba al otro lado era aquella en la que debería estar por el resto del día.

Caminó hasta el otro lado y se sentó en la silla negra. Se arrastró hasta acercarse lo más que podía al escritorio, buscó por los lados las gavetas, ambos tenían tres, y comenzó abrirlas. Primero la del lado derecho: nada. Luego la del izquierdo. Allí estaba una pila de hojas de papel con información escrita. «Debe ser este», pensó.

Comenzó a levantar las hojas una por una desde uno de sus extremos con la intención de contarlas, saber cuántas cosas habría de leer en la próxima hora que le quedaba antes de que volviesen a llamarle.

«Una, dos, tres…» Contó. El resto estaba completamente en blanco. Un trío de cuartillas escritas a computadora. Con el mayor optimismo que le pudo invadir, pensó en el poco tiempo que sería capaz de resistir en aquel lugar de ser, todo eso, rutina. Bajó la mirada y se enfocó en las hojas, para leerlas:

Buenos días. Si está leyendo esto es porque, por algún motivo, accedió a trabajar conmigo. El empleo que ha de desempeñar es el de mi mano derecha…

—Secretaria.Se dijo.

Hasta los momentos. Lo más probable es que tenga preguntas al respecto.

1: no estoy en posición, ni en la obligación de mostrar mi rostro. Parte de mi trabajo es mantenerme anónimo, cosa que me ha mantenido al margen y a salvo. Por lo que significa que no hay motivos para que nos veamos o nos encontremos en persona. Eso no es necesario. De necesitar hablar con usted, limitaré nuestra relación a llamadas telefónicas. Piense que esto es tanto para su seguridad como para la mía.

Clara leyó la primera nota de la hoja. Efectivamente pensó que era para su seguridad, pero, lo que le perturbó era la idea de que le dijese «piense» como si le estuviese ofreciendo un sofismo al qué aferrarse; no estaba velando por su seguridad, seguramente no, y eso le inquietaba.

Podrá sentir que no hay modo en que el asegure su seguridad. De hecho, sí, no contrataría a nadie en mi línea de trabajo de no estar en posición a ofrecerle un ambiente seguro. Es debido a eso que las reuniones que se deban hacer conmigo deben ser a distancia, usted solamente recibirá el dinero, atenderá las llamadas y ejecutará una que otra negociación. He de recalcar que solamente verá a aquellos clientes que yo considere inofensivos para usted y, hasta donde he llegado, mi criterio es bastante preciso.

No sabía si sentirse aliviada o preocuparse más.

2: de nuevo, por cuestiones de seguridad, usted deberá llevar el dinero, en un sobre de manila sellado, al Parque Sternberg en la calle Boreum. Por la entrada que da a la calle Leonard justamente en dónde está la placa con el nombre del mismo. Tiene que contar tres bancos y sentarse en aquel que vea hacía el norte. Depositará el dinero debajo de este, esperará unos minutos y luego se irá sin mirar atrás. Haga esto cada vez que alcance la suma de treinta mil dólares ($30.000), que, calculo, serámás o menos cada cuatro días.

—¡¿Cada cuatro días?!exclamó por la cantidad de dinero que manejaba.

3: a usted le corresponden diez mil dólares ($10.000) de cada treinta mil que logremos recaudar.

Su sorpresa por el efectivo que manejaría cada cuatro días pasó a ser un completo chiste al leer que de eso le corresponderían diez mil dólares. Era algo completamente irreal para ella. La manta del universo a su alrededor se había desgarrado trasladándola a un nuevo estado de realidad. Esa cantidad de dinero era absurda a comparación de lo que le pagaban en otros lugares.

En la propuesta no decía nada de eso. «Y pensar que ahí puso que iba a ganar ocho dólares la hora», pensó. En la parte de información adicional, se visualizaba ($8,5/h – 8h/d). Trabajaría ocho horas al día, por ocho dólares la hora. Las cuentas al mes no le daban la misma cantidad de dinero que le prometía él cada cuatro días.

Deberá tenerlos siempre en efectivo y nunca optar por depositarlos en cuentas bancarias de inmediato. De desearlo, podrá hacerlo en pequeñas cantidades cada quince días. Siempre la misma cantidad. Podrán ser quinientos dólares quincenales, si así lo deseas. Con eso evitaremos algún problema, depositar tal cantidad de dinero de repente, la colocará en el ojo del gobierno y no queremos eso.

Estaba segura que todo eso sonaba muy bueno para ser real, pero, de todos modos, entre lo que cabía considerar, a pesar de que pareciera muy surrealista, la cantidad de dinero era aceptable, en ambos casos.

4: para contar con el anonimato, recibirá una llamada mía todos los días, tal vez varíe la hora y la cantidad dependiendo de qué día se trate. Al lado de las hojas, por si no lo vio, hay un móvilque no se puede rastrear…

Se extendió para abrir de nuevo la gaveta y observar si era cierto que había un teléfono, no era de última generación, pensó, pero le pareció que era adecuado para el uso que le daría.

, nos comunicaremos a través de él cuando sea necesario. De hecho, en lo que pase la hora, le llamaré a ese número. Deberá cargarlo siempre con usted.  

En ese momento dejó de leer. Ojeó las siguientes partes, de las siguientes dos hojas y pudo notar que no era nada relevante. Por lo menos no del todo. Pudo detallar que hablaba de cómo proceder ante las negociaciones, la información que debía dar y un parlamento que usaría al atender una llamada de determinadas personas.

Habían pasado veinticinco minutos desde que terminó su conversación con James. Ya estaba aburrida de leer las condiciones, que le parecían una serie de reglas demasiado elaboradas, tal vez solo era un bufón que quería jugarle una broma.

Se movió un poco para buscar el botón de encendido de la computadora, movió el ratón del ordenador, tocó varias teclas del teclado y, a penas se abrió la pantalla de inicio, pedía una clave. Buscó entre las hojas que había sacado de la gaveta para ver si había algún papel adicional con la contraseña del equipo.

Luego de una búsqueda infructífera, se percató que, para ser un investigador privado, se necesitaba tener cierto nivel de cuidado, por lo que, sería muy irresponsable dejar la contraseña del ordenador a la vista o que fuese fácil de alcanzar.

 Antes de darse cuenta, el teléfono en la gaveta comenzó a sonar. La cogió por sorpresa, alarmándola al escuchar de repente el sonido característico de un teléfono de mesa. Lo levantó, presionó el botón de atender y lo llevo a su mejilla para hablar.

—¿Aló? ¿Señor James?

—Sí. Clara, veo que sigues ahí, por lo tanto, supongo que significa que aceptas los términos y comenzarás a trabajar el día de hoy. Eso me parece muy bueno. Estaba necesitando una persona que me ayudase, la verdad.

El James que le había hablado antes se había ido. Sonaba más amigable, cosa que le llamó la atención, porque hacía que su gruesa voz sonase más atractiva.

—Puede ser, creo que…

—Muy bien, en ese caso, le garantizo que el día de hoy no sucederá nada. No tengo ninguna cita preparada así que, sería mejor darlo por terminado hasta mañana. En una de las gavetas hay un juego de llaves, cójalo, esas son las que usará para entrar al edificio y abrir la oficina.

—Está bien.

—Como ya le dije, deberá llevar consigo este teléfono móvil, por favor no lo pierda, es bastante caro, me ha costado conseguir otro para usted, es mi regalo de bienvenida. En él está anotado el único número telefónico al cual atenderé, no me llame a menos que yo se lo diga con anterioridad.

Clara estaba renuente a sentirse a gusto, bien forma en que hablaba James le parecía más acogedora, pero le aterraba meter la pata y arruinarlo todo.

—De acuerdo.

—Otra cosa: el día de hoy no tendrá más nada que hacer, por lo que supongo que querrá irse. Espero que llegue temprano mañana a las diez y media de la mañana. Por favor, venga preparada mentalmente porque será cuando realmente comenzará su trabajo. ¿Está bien?

—Sí…

—Muy bien, en ese caso…

Clara recordó que quería conocer la contraseña del computador y una serie de cosas más. En ese instante optó por decir la primera, con la esperanza que le daría tiempo de decirlas todas.

—¡Señor James!Exclamó Clara con apremió antes de que su nuevo jefe colgase ¿cuál es la clave del ordenador?

Sabía que no era lo más importante, pero, dentro de lo que cabía, y con los nervios apoderándose de ella, sentía que eso era lo más importante que podía preguntarle. Tenía más preguntas, pero, esa fue la que salió.

James soltó una carcajada sutil, algo casi inaudible. Le pareció adorable la forma en que Clara le pidió algo tan banal como ello y la importancia que se sentía en su voz acompañado la petición.

—La contraseña la puede conseguir escrita debajo de la mesa.

Al escucharle, desplazó la silla hacía atrás y se agachó para ver debajo de esta y verificar si era cierto. Había una palabra grabada en la madera del escritorio con un lapicero. Se sintió un poco ridícula a pensar que tendría un elaborado sistema de seguridad.

—Bueno, Clara, entonces estamos hablando. Por favor, descansa. Te llamo mañana.Dijo James, sin percatarse que Clara no le estaba escuchando.

Por unos segundos olvido que estaba al teléfono. De inmediato lo recordó, extendió la mano para coger el móvil y hablar completamente apenada.

—¡¿Señor James?! ¿Está ahí?

Al otro lado de la línea no se escuchaba más nada. Le había colgado de nuevo. Se preocupó un poco por haberle dejado hablando solo, por lo que se quedó sentada en aquella silla unos minutos, observado fijamente al teléfono por si volvía a llamar. Pero, luego de unos minutos, pensó que probablemente no lo haría. Técnicamente ya había terminado su día laboral así que optó por levantarse, coger sus cosas, las llaves e irse.

Cerró todo, revisó si las cosas estaban bien aseguradas y se retiró. Aun no era mediodía, lo que significaba que estaría el resto de las horas libres hasta que Karen llegase a casa.

Mientras caminaba por la calle Manhattan hacía la parada de bus, o hasta que consiguiese un taxi; la verdad no estaba muy preocupada por apresurarse, pensó en lo bueno que sería ganar la cantidad de dinero que le prometió el señor James en su nota.

No estaba en posición de juzgarlo todavía, a penas y acababa de «conocerlo» pero, las cosas parecían ser demasiado buenas para ser real. Antes de darse cuenta, llevaba más de cinco calles recorridas, con los pies casi cansados y la mente llena de preguntas.

Observó a su alrededor y notó que estaba perdida. Había pasado por allí con anterioridad, lo que le llamó la atención de lo cerca que se encontraba de su casa. Se preguntó si eso podría significar algo para su nuevo empleo.

Cogió el móvil de su bolsa para ver la hora. El reloj marcaba las doce y media del mediodía. No había pasado tanto tiempo como creía.

Antes de darse cuenta, ya estaba en la puerta de su casa pagándole al conductor del taxi que llamó casi por reflejo.

Las habilidades del neoyorquino se le habían impregnado en la piel con esos ocho años que llevaba viviendo allí. Era una tarifa corta, considerando que de ahora en adelante se debería ver en la obligación de pagar todos los días por ello. Se bajó, caminó hasta su puerta y, completamente cansada, llegó a la comodidad de su hogar.

Pensó en lo frágil que serían las cosas de ahora en adelante, le daría la noticia a su hija en lo que fuese a buscarla. Faltaba un día para conocer lo que realmente debía hacer en ese nuevo empleo.

Dudaba si realmente sería bueno, si le ofrecería la cantidad de dinero que le prometía. Todo eso que llevaba pensando desde que salió de la oficina comenzaba a hacerse más recalcitrante, insistente, taladraba su mente y ella no hallaba como dejarlo pasar. Le intrigaba como no le había intrigado otra cosa antes.

Para cuando llegó al colegio de su hija, se moría de ganas de darle la noticia, por lo menos, mientras parecía lo suficientemente real, lo disfrutaría cuanto pudiese.

Karen la vio desde la puerta, bajando la escalera. Su madre la esperaba con una sonrisa plasmada en el rostro que expresaba una gran felicidad.

Como la niña de ocho años que era, no tenía más nada qué pensar al respecto, pero, a su manera, entendió que algo realmente bueno había sucedido. Tal vez le ocurrió algo a su madre, o le compró alguna cosa que le habría pedido en el pasado. Las posibilidades eran infinitas, y solamente por eso, le devolvió la sonrisa.

Corrió hasta ella, dejando en evidencia la gran relación madre e hija que tenían, poniendo en ridículo a las otras familias disfuncionales con más recursos que ellas dos. En lo que llegó a los brazos de su madre, le propinó un gran saludo de cuerpo completo.

—¡Mamá! ¡Llegaste!

—Sí hija. ¿Cómo te fue hoy?

—Bueno, digamos que bien, supongo. ¿Y a ti?

Clara Winter expandió el arco de su sonrisa, tratando de contener la, según consideraba, gran noticia.

—Adivina quien tiene un nuevo trabajo.

—¿Tú?

—¡Sí! Y promete maravillas.

Karen no lograba ver la «gran noticia». No era novedad que tuviese un trabajo nuevo, casi siempre tenía un trabajo nuevo. Su rostro inexpresivo dejó ese mensaje en Clara.

—¿Qué pasó?Dijo, amainando su ánimo.

—Es que, siempre tienes un trabajo nuevo mamá.

—Oh, hija, es ahí en donde está lo bueno. Resulta que este trabajo no es como ningún otro.

—¿Qué tiene?

—Pues, promete pagarme lo suficiente como para tener todo lo que siempre hemos querido.

—¡¿Un suplemento de por vida del cereal de Bob Esponja?!

Clara no podía negase a sí misma que esperaba que su hija dijese algo parecido a eso. No era el mejor producto del mundo, pero Karen lo amaba, por lo que debía aceptarlo. Le ofreció otra sonrisa y le respondió con entereza.

En una ocasión, Karen tuvo una indigestión por consumir tanto de ello, dos cajas completas en menos de tres horas. Había sido reciente, un año atrás, no más y que, a pesar de todo eso, continuaba amando con locura aquel cereal.

Clara estaba dispuesta a enseñarle a su hija el basto mundo culinario que existía, en donde podría conseguir prácticamente cualquier cosa si tan solo sabía de su existencia, pero su pequeña no sentía interés en ninguna de esas cosas, solamente en su cereal de Bob Esponja.

—Puede ser.Lo dudó por un segundo y luego agregó segura por lo poco convencional de sus palabras: esa es una buena idea.

El rostro de Karen se llenó de color mientras que sus ojos se iluminaron con un brillo digno de un niño. Eran esos pequeños momentos que Clara apreciaba, en los que veía a su pequeña realmente feliz. Su hija se apartó para exclamar con entusiasmo:

—¡Sí!

Antes de ir a casa, caminaron por la ciudad para buscar las cosas que comprarían una vez tuviesen el dinero en mano. Clara no era mucho de endeudarse, cosa que le resultaba casi perfecto a James. Ella no se arriesgaría con la seguridad de su hija, por lo que esperaría a que el dinero estuviese en sus manos para hacer justo uso de él.

—Primero, compraremos muchos zapatos. Muchos zapatos de muchos colores.Manifestó Karen, tan entusiasmada que olvidaba que su madre estaba luchando para mantener el paso que ella llevaba.

—¿Y qué más?

—Pues, compraremos comida, mucha comida, dulces. ¡Muchos dulces! También compraremos ropa, y ciento de cosas.

Clara Winter dejó escapar una sutil carcajada. Su hija había tomado la noticia de maravilla, gracias a eso, fue perdiendo su ansiedad al respecto del empleo, des pues de todo, mañana sería el día en el que descubriría qué iba a suceder.

Tal vez no sería concurrido, es una agencia de investigación privada. Ella estaba segura que nadie necesitaba de un investigador hoy en día. Estaba.

Pasadas las horas, hasta el día siguiente, luego de acostar a su hija y durmiendo por primera vez temprano sin tener que quedarse despierta toda la noche para buscar trabajo, se dejó caer en el sueño profundo de decenas de noches en vela. Pensaba que no necesitaría estar atenta en lo que haría para el día siguiente, suponía que tenía el trabajo cogido de la mano dispuesta a llevarlo a él y no él a ella.

CAPÍTULO II

La raíz del problema

James Watson era un hombre animado, que amaba lo que hacía y se sentía a gusto con lo que había elegido hasta ahora para su vida. Su trabajo era todo lo que él quería que fuese, y que, luego de abandonar las fuerzas policíacas para dedicarse al mundo del incógnito y el anonimato, las cosas, a pesar de ser realmente peligrosas, iban de bien para mejor.

Era un hombre con un entrenamiento militar, en artes marciales y en manejo de armas que dejaría a cualquiera estúpido con tan solo encontrárselo bajo malos términos.

En menos de unos dos años, luego de dejar la jefatura, pasó a ser un total desconocido. No tenía nada a su nombre, no pertenecía a ninguna red social. Sin cuentas bancarias, sin vehículos, hogar conocido.

Pasó a ser un importante oficial de policía a ser un completo fantasma. Las personas que alguna vez lo conocieron pasaron a dudar de su existencia. Muchos lo dieron por muerto, otros, sencillamente olvidaron que lo conocían.

Solo unos cuantos mantenían contacto con él, le pedían ayuda en casos que no podían tocar por motivos de alto riesgo, porque requerían un fantasma o porque sencillamente los mafiosos tenían su poder sobre las oficinas del departamento de policía.

James Watson estaba seguro de que el mundo era más grande de lo que todos suponían que era. A su manera, comenzó un negocio de investigador privado que fue ofreciéndole infinitas posibilidades de crecimiento.

Poco a poco, fue siendo conocido, sin serlo realmente, dentro de un círculo casi inexistente de personas que requerían de la ayuda de alguien que no les juzgara. Las personas que lo contactaban terminaban siendo recomendadas por otras que prometieron jamás hablar de él a menos de que alguien necesitase de su ayuda.

Se las había arreglado para mantener un perfil bajo y una reputación intachable de alguien a quien no quieres deberle un favor, demostrarle que no has sido de confiar ni con quien quisieras romper una promesa. Es lo mantuvo seguro hasta ahora, manejando todo con extremo cuidado y una atención casi perfecta al detalle.

Pero, se estaba aburriendo, cansando de tener que hacerlo todo él solo, por lo que prefirió solicitar ayuda de la mejor forma posible: una secretaria. Una mano derecha, alguien en quien confiar, a pesar de saber que era más o menos imposible.

No le gustaba llamarle a esa posible persona: «asistente» ya que él no era ningún empleador común, ni mucho menos un oficinista o un empresario respetable. Y, luego de publicar su solicitud lo más detallado posible, pero sin revelar mucho, su camino se cruzó con el de Clara.

Casi dos años después de contratar a Clara, y luego de cientos de conversaciones al día durante todo ese tiempo, de mantener una relación amistosa que, sentía él, superaría la barrera del anonimato si se le dedicaba paciencia, se encontraba sentado, dedicando su tiempo a llamarla y a su trabajo.

La tarde se hacía cada vez más animada, los niños corrían por el parque, se mantenían alegres y James no sabía por qué. Las madres se quedaban sentadas debajo de la sombra de algún árbol, en un banco con otras mujeres que parecían encontrarse en aquel lugar para hablar de sus maridos, de sus vidas y de lo emocionante que era tener todo resuelto.

La conversación con Clara lo había mantenido animado, de cierta forma, por un tiempo. No le importaba su alrededor, y por poco, olvidaba que estaba trabajando. Pero, él no era de esos, podía hacer varias cosas a la vez, así se había entrenado él, así lo habían preparado aquellas personas que necesitaban de él, en su tiempo, a un completo experto en el área, aunque, comenzó a descuidarse.

Mientras conversaba con su mano derecha, no quitaba la mirada de aquella mujer que seguía desde hace tiempo, a quien estaba cuidando. Trataba de mantenerse bajo perfil, por lo que la forma tan natural con la que hablaba le alejaba de los ojos curiosos, ya que aquella persona que la había contratado era la misma a la que estaba viendo.

La mujer no lo había contactado directamente, al igual que todos sus clientes. Fueron referidos por el amigo de un amigo, en su caso, por un oficial de policía que sabía que el problema estaba fuera de su jurisdicción moral (nadie podía meterse con la mujer del hombre que tenía comprado la mitad de los agentes importantes), así que le dijo que un individuo, un fantasma con los recursos necesarios y las habilidades adecuadas, le asistiría.

—¿Y está seguro que este hombre me ayudará? preguntó la mujer llena de dudas.

—Estoy seguro, señora. Eso es todo lo que puedo hacer Le dijo el hombre, murmurando para que las paredes no escucharan, temiendo más por su seguridad que por la de ella.

Le explicó a la perfección como sucedía todo y le hizo saber la forma en que podría contactarlo. Eran pocos los que conocían ese método, solamente clientes fijos pero ningún amigo, la verdad.

James sabía que no era precisamente una persona social, se había alejado de eso, pero, los oficiales de policía le entregaban buenos casos que lo mantenían activo y le daban de comer por lo que mantuvo ese contacto intacto ya que, de quererlo, no sabrían más de él con tan solo desaparecer un día como si nada.

Parecía ser algo sencillo, una mujer que buscaba que la defendieran de los maltratos de su esposo. James hizo lo de siempre, referirla con Clara. Ella sabría qué hacer, no había ningún problema. Por lo que sabía, no requería más nada, pero no se esperaba que algo tan simple como eso ocasionaría una reacción dómino.

Todo se enredó. Poco a poco se fue percatando de que aquella chica no era precisamente la esposa de cualquier millonario. Revisando entre sus cosas descubrió quien era realmente y de lo que era capaz.

Eso llevo a que, en medio de una pesquisa, tras un error en su habilidad para pasar desapercibido al momento de escabullirse en la mansión del hombre, le obligó a deshacerse de ciertos guardias lo que llamó la atención, pero, no se retiró sin ciertas evidencias de lo que acababa de conocer que le eran útil tanto a él como a los policías que querían deshacerse de la carga que representaba un mafioso debajo de su nariz.

James llamó a una de las pocas almas justas que quedaban en la policía y le informó del caso.

—Creo que necesitare de tu ayuda con esta.

—¿Qué quieres decir con eso?Preguntó el agente tras entender quien le llamaba.

El hombre estaba lleno de trabajo, de presión. Las cosas en la jefatura no estaban yendo de maravilla. Lo acababan de ascender en la oficina con la jugosa oferta de unirse a un muy codiciado circulo criminal que prometía una gran cantidad de dinero, la cual, se estaba viendo obligado (por su moral y sus principios) a rechazar. Cosa que, lo mantenía en el ojo de sus superiores corruptos.

Todo eso, sumándole al hecho que los empleados de un mafioso millonario habían sido asesinados misteriosamente y no ubicaban al culpable.

—Me salí del guión por un momento y me deshice de ciertos secuaces medio ratas de un tal Balthazar al tratar de ayudar a la chica.

El hombre policía por fin entendió quien lo había hecho. Pensó de inmediato cómo no había relacionado todo ello antes. Y, tras sentirse culpable por lo sucedido, más que todo porque eso había llenado de problemas el ambiente, ya de por sí complicado y negativo de la oficina. Estaba iracundo por no poder acusarlo gracias a que le tenía más miedo de las cosas de las que era James capaz que de un mafioso llorón.

—James, creí que solamente debías hacerla sentir segura.

—Eso hice.

—No creo que matar a dos empleados de Balthazar sea mantenerla segura.

—¿Quién es él, de todos modos?

—Es el maleante que tiene comprado a la mitad de la jefaturadijo el detective, con temor a que lo escucharan.

—Oye, eso es realmente malo.

—Claro, y al parecer mataste varios de sus guardias.

—Entonces sabes de qué hablaba.dijo James, no dándole la seriedad necesaria al asunto.

—¡Claro que sabía!exclamó olvidando que estaba rodeado de peligro. De inmediato, se acomodó y bajó la voz para repetir lo mismo en voz baja: claro que lo sabía, estamos hasta el cuello de amenazas del tipo. Ahora que me dices que fuiste tú, tan solo me estas ayudando a entender por qué demonios no dábamos con el culpable todavía.

—Sí, lo siento. Creo.

—¿Crees?

—Sí. Eso dije. Creo ¿necesitas que te vean los oídos?bromeó, sin darle importancia a las acusaciones ni a los problemas del detective de la policía.

—James, ¿por qué lo hiciste? Ahora no podemos hacer mucho en la jefatura por tú culpa porque nos tienen persiguiendo a un fantasma, ¿todo por qué? ¿Por qué sentiste la necesidad de complicar las cosas?

—Estaba tratando de salir luego de que su marido le golpeara. No parecía que la quisieran dejar irse.

—Y crees que el haberlos matado solucionaba las cosas.

—Bueno, no los maté por eso. Estaba tranquilo investigando en su casa…

—Invadiendo su propiedadinterrumpió el agente de la policía con severidad, recalcando la raíz del problema.

—…investigandorepitió James, con su tono de voz recalcitrante, dejando en claro que él determinaba lo que estaba haciendo y me consiguieron, intentaron atacarme y yo me defendí.

—¡Oh! Defensa personal, entonces solo le digo eso a mis jefes y todo resueltoDijo el policía sarcásticamente.

—Podría ser.

—¡No James, no!exclamo furioso.

—Mira, relájateDijo James, con un tono de voz que hacía que su, ya de por sí grueso hablar, sonara más severo y amenazador.

El agente se quedó callado, recordando por qué James le daba tanto miedo. Se había dejado llevar por la ira que le invadió al saber que lo que sucedía allí era culpa de él. Pero, reconocía que debía mantenerse al margen con el hombre si quería que las cosas siguieran «manejables» todavía. Tragó saliva como si estuviese obligando a pasar un diamante en bruto por su garganta e hizo silencio.

—Que esto no tiene nada que ver contigoagregó James, todavía. Y no es eso por lo que te estaba llamando. Escucha.

El policía se acomodó en su asiento para recibir la noticia. ¿Qué sería? ¿Qué problemas traería con ella? 

—Supongo que muchos de ustedes están tratando de buscar una forma de culpar a este hombre de lo que sea que haga.

—Sí. Los que aún estamos del lado de la ley.

—Bien, y supongo que no tenían evidencias.

—No tenemos nada, mucho menos con la policía cubriendo sus pasos.

James sonrió al saber que tenía razón.

—Bien, supongo que te gustaría saber que tengo evidencia que relaciona con intercambios de contrabando y alguno que otro asesinato.

La noticia no parecía amargarle el día al agente de la policía, pero tampoco se lo alegraban. Su rostro era una obra de arte conceptual que le dejaría en claro a cualquiera que el terror se reflejaba en sus ojos, pero no en su rostro. Y, a pesar de todo, la noticia era jugosa, con potencial.

—Explícate.Dijo el hombre, queriendo saber más. 

—Lo que te interesa saber es que tengo ciertos videos de seguridad que lo vinculan con ello, documentos de entregas y desembarques de materiales de contrabando, etcétera, etcétera.

—Bien, ¿y eso que tiene que ver con tu caso?

—Fallo en entender por qué no ves la relación aquí.Dijo James decepcionado por la falta de visión de su antiguo compañero de academia. Quiero mantener segura a mi cliente, y la única forma de hacerlo es deshaciéndome del idiota de su marido.

—Es una forma retorcida de resolver algo.

—No sí lo que quieres es que se mantenga así. Te haré saber cómo haremos todo, luego hablamos.Dijo James antes de colgar.

El policía dejó caer su móvil en su escritorio para reclinarse en su asiento y pensar en lo delicado de la situación.

Habían pasado dos días de esa llamada y ahora se encontraba en un banco de un parque cuidando a su cliente. Ahora, el problema se había hecho más grande y el policía al que había llamado necesitaba de él. James estaba claro de lo que eso implicaba, la posibilidad de arruinarlo todo, el delgado margen entre la vida y la muerte y lo que podría ocasionar si cometía algún error.

Pero, estaba allí sentado, observándola a lo lejos.

Luego de lo sucedido, se hico con la información necesaria de todo el caso, tanto del poco material disponible en la jefatura como lo que él había recolectado, a tal punto que se sabía cada detalle al pie de la letra.

Una mujer de veintitrés años con un niño pequeño (que podía ver desde lejos aún en su carriola evidentemente costosa), la cual estaba casada con un hombre asquerosamente rico: Balthazar Pierantoni, un italiano millonario cuya fortuna resultaba de dudosa procedencia, al cual se le acusaba de mantener una relación con ciertos mafiosos de la ciudad. Pero, el sentido de justicia de James se había desviado un poco del caso.

La mujer se había llenado de valor y el admiraba eso de las personas. Se propuso a ayudarla sin importar qué, ya que por algún motivo le recordaba a su mano derecha, a su preciada y hermosa Clara.

De repente, colgó la llamada tras decirle a Clara que debía marcharse, estaban conversando acerca de algo gracioso (según la perspectiva de James) y vergonzoso (según la perspectiva de Clara) a la vez, y, decepcionado por no poder alargar esa conversación, colgó con apremio. La chica se había levantado de su asiento para irse.

A James le correspondía cuidarla, por un trabajo auto impuesto más que todo, ya que lo que ella había solicitado era que le quitaran a su marido de encima, que ella ayudaría en lo que fuera, con tan solo alejarlo de su bebé.

Él estaba sumergido en ese caso desde hace tiempo. Atendía a los pequeños trabajos que le llegaban de Clara, pero, no eran tan importantes como ese porque se había involucrado lo suficiente como para no querer dejarlo ir. 

Seguía a diario a la señora Pierantoni para mantenerla vigilada, sin saber que ese mismo afán de estar cerca de este cliente en específico, era lo que consagraría uno de sus más grandes problemas.

CAPÍTULO III

Primer día de trabajo

Clara, estaba parada en un parque de color verde, buscando el tercer banco que daba al norte por la calle Leonard. Hacía un frío del demonio que le entraba por debajo de la falda y congelaba sus tobillos. Sentía el cuerpo rígido, el ambiente taciturno y el aire espeso, pesado. Nada encajaba, había seguido las instrucciones al pie de la letra, salió a tiempo del trabajo y había tomado el efectivo tal cual le habían dicho.

Al abrir el sobre se dio cuenta de que no estaba sellado; ella recordaba haberlo hecho, no entendía que sucedía. Sin importar el motivo por el cual no se encontraba de la forma en que le habían explicado que debía estar, se dispuso a contar lo que había adentro. En todo el medio, de lo que se suponía era un parque público, que, para su sorpresa, no había notado que se hallaba completamente vacío.

De uno en uno contó los billetes. Todos eran de un dólar, pero, para la cantidad que debía haber, no eran tantos. Al terminar de contar se percató que eran mil novecientos noventa dólares, faltaba dinero. De repente, comenzó a sudar.

Sentía como cada gota le recorría el cuello como cubos de hielo que le congelaban por completo. Estaba nerviosa, preocupada, el señor James se enteraría de lo que había sucedido y la acusaría de ladrona. La despediría y quién sabe qué otra cosa más habría de hacerle.

Antes estaba tensa, ahora estaba inmóvil. Intentó moverse, salir corriendo a la oficina para conseguir el dinero restante. Cuando se dio cuenta, se encontraba a unos cuantos pasos de la puerta, como si el parque hubiese estado a la vuelta de la esquina. Se dio la vuelta para ver atrás, saber cuánto había recorrido; nunca había estado allí antes. Definitivamente nada estaba sucediendo como debería.

El sonido de una alarma de coche comenzó a retumbar en sus oídos, más que todo en el izquierdo, para ser exactos. Luego de varias repeticiones, se percató que debía despertarse.

Se encontraba boca abajo, con el rostro mojado por la saliva o el sudor (no pudo identificarlo). Levantó el brazo derecho y lo dejó caer sobre el despertador para hacerlo callar cuanto antes. El sonido la estaba atormentando. Aún no había alzado la cabeza para ver la hora, creía que todo iba bien.

Al callarse la alarma, pensó que sería prudente quedarse a dormir cinco minutos más, era lo de menos, quería descansar, después de todo. Karen Winter se encontraba parada, completamente vestida, ya habiendo desayunado y con las horas sobre los hombros. Sorprendida por la falta de interés en levantarse de su madre, decidió interrumpir su receso.

—¿No te vas a levantar?

—Cinco minutos.

—Mamá, ¿a qué horas debías ir al trabajo?

Clara Winter se quejó por la insistencia de su hija, no quería hablar, quería dormir. Karen, dejó escapar un suspiro de decepción; debía cambiar esa actitud.

—A las diez y media.

Karen se fue hasta el armario de su madre para coger su ropa de trabajo, o lo que fuera, lo importante era que se vistiese lo más rápido posible; y la lanzó en la cama, a la altura de sus pies. Se agachó en el suelo para sacar los tacones que había usado la semana pasada, se levantó y le habló prácticamente al oído. No era una niña muy alta, apenas estaba comenzando a crecer.

—Son las nueve y media, mamá. Levántate ya.

Por unos segundos, Clara no asimiló aquella noticia adecuadamente, pero, en lo que entendió que las cosas no andaban en orden, se levantó de inmediato a ver la hora. En efecto, eran las nueve y media de la mañana, se había quedado dormida.

No entendía por qué el reloj seguía despertándola tarde así que se bajó de la cama con un solo movimiento para correr hasta el baño y darse una ducha. Se aseo en tiempo record. Cogió el cepillo, se lo pasó por los dientes, se lavó de punta a punta y salió directo a coger las prendas que su hija le había tomado.

—Mamá, deberías revisar ese reloj, sigues levantándote tarde. Ya no puedes hacer eso.Le dijo Karen, esquivándola cada vez que esta se movía libremente por la habitación

—Sí, lo sé, lo sé. ¿Dónde están mis tacones?

Clara se detuvo en el medio de su recamara para dar vueltas girando las caderas, buscando a su alrededor el par de tacones que combinaban con la ropa que su hija le lanzó en la cama.

—Mamá…

Dijo Karen tratando de llamar su atención. Clara continuaba buscando, ensimismada en sus pensamientos y su pesquisa. El tiempo corría, no podía distraerse.

—¡Mamá!

—¿¡Qué!?exclamó Clara, levantándole la voz a su hija y deteniéndose para verla.

—Aquí.

Karen señaló con su mano hacia el suelo en donde, justamente al lado suyo, estaban los tacones.

—Oh, allí estaban.

Se apresuró a ponérselos para terminar de vestirse. No le dio tiempo de comer, tanto ella como su hija iban tarde para lo que les correspondía.

Salieron de la casa con apremio, bajaron las escaleras apresuradamente y se dividieron en el mismo lugar de siempre. El autobús del colegio de Karen estaba esperando a que el último niño le abordase. Clara y su hija se encontraban corriendo hacia él, con la intención de alcanzarlo.

—¡Ey! ¡Espere!exclamó Clara.

El señor del autobús pudo escuchar a lo lejos el grito desesperado de Clara Winter por lo que detuvo el cierre de su puerta. Trató de enfocar la vista hacia donde creía que venía aquella solicitud, y fue allí cuando pudo ver a una mujer y a su hija (supuso), corriendo hacia él. 

—¡Espera! ¡Falto yo!añadió la niña Winter.

Ambas aceleraron el paso lo más en lo que notaron que el conductor se detuvo a esperarlas. En lo que llegaron Clara se puso a la altura de su hija para despedirse, darle un beso y un abrazo. La niña le respondió de la misma forma.

—Cuídate mucho, mi pequeña. Nos vemos cuando salga.

—Sí mamá. Suerte.

Karen Winter le dio un abrazo a su madre, se despidió y se dispuso a montarse en el autobús del colegio.

Se habían pasado las horas. Sabía que no era para nada bueno haberse quedado dormida; no podía, no el primer día de trabajo, no con el jefe que prometía hacerle la vida pedazos de romper sus preciadas reglas; así lo creía ella a pesar de que James no le había dejado anda de eso en claro.

No lo conocía, aunque estaba completamente segura de ello.  Corría por la calle ignorando lo infructífero de eso, hasta que lo aceptó y amainó el paso. Llevaba unos tacones lo suficientemente altos como para bajarle la autoestima a cualquier mujer que la viese correr con tal habilidad.

En eso, logró ver de lejos como un taxi cruzaba la esquina. Se dio cuenta que no llevaba pasajeros por lo que esa era su oportunidad. Se llevó la mano derecha a la boca y con el índice y el medio, silbó lo más fuerte que pudo para luego agregar con una exclamación:

—¡Taxi! 

El vehículo se detuvo al escuchar que lo llamaban. Por costumbre, no sabía de donde venía, solo tenía en cuenta que lo habían anunciado así que debía detener la marcha. Clara continuó corriendo hacia él, decidida a montarlo.

Al llegar a él, se abalanzó hasta la manija de la puerta porque no había tiempo que perder. Lo abrió de un solo jalón, deteniéndose en seco para coger impulso y retroceder su cuerpo con más fuerza. En lo que estuvo completamente libre el paso, se tiró en el interior del coche y habló:

—Al 221 de la avenida Manhattan, por favor.

Ella cerró la puerta y, sin mediar palabras, el chofer puso en marcha el coche. Esperaba que el tráfico no llegase a molestarla ni que pudiera estar a punto de ser despedida sin siquiera comenzar a trabajar. Ya había hablado con su hija, le había emocionado con la noticia, sería una maldad llegar y decirle que terminó arruinándolo todo.

En menos de lo que pudo darse cuenta, ya se encontraba en frente del edificio. Sacó el juego de llaves de su bolsa, la misma del día anterior, y comenzó a buscar entre estas para ver cuál era.

En frente de la reja, se detuvo con la cabeza baja para adivinar, pero, cada una de ellas tenía una etiqueta que identificaba para qué eran, le pareció bastante útil. «Reja» decía una, la tomó e insertó en la ranura para abrirla de inmediato.

Poco a poco se fue abriendo camino hasta la oficina. Esperaba que James no la llamase para averiguar si había llegado a tiempo o no. No había pensado en eso antes, ella era quien abriría, la que estaría sola todo el día en aquel lugar. Era imposible que él supiera que iba tarde lo que hizo que tomase en cuenta, casi de inmediato, que no había motivos para apresurarse; se calmó un poco.

Ya antes de llegar al siguiente piso, amainó de nuevo su paso para andar con calma y respirar un poco. Mientras subía, revisaba entre las llaves cuales serían las que debería usar al llegar. «puerta1», «reja», «puerta2», «puerta3», «puerta4», «baño», «almacén».

Era claro cuál era cuál. «La primera para la que viene después de la reja» pensó, «la segunda para la de la oficina, el baño… es obvio. Entonces eso quiere decir que…» su pensamiento fue interrumpido con las voces de dos mujeres ancianas que se hallaban justamente a donde ella se dirigía.

Se detuvo por la sorpresa, no parecían ser inquilinas, de serlo, no estarían allí esperando, porque ¿qué habrían de estar esperando? Pensó. Aunque, a pesar de tener dudas al respecto, parecía ser más obvio de lo que había creído.

Eran dos mujeres que se veían indefensas para cualquiera, con la desesperación dibujada en el rostro, encorvadas, como si tuviesen el peso de los años sobre ellas, vestidas de colores oscuros, tal cual hacen las ancianas estereotípicamente. Estaban buscando algo y supuso de inmediato que ella era eso que buscaban.

Ambas mujeres giraron a verla inmediatamente escucharon el sonido que sus tacones hicieron al pisar el suelo de madera. Hicieron eso mismo cada vez que alguien pasaba por ahí, solo que esta vez, quien apareció, sí era la persona a la que estaban buscando.

Verlas le sirvió de evidencia para darse cuenta que sí había personas las cuales buscase investigadores: las arcaicas. Al presenciar esa escena pensó que todos aquellos que recibiría, serían personas mayores que no sabrían usar un buscador cualquiera desde un ordenador, cosa que les haría más sencillo la vida en el siglo XXI.

¡Hasta ella podría ser investigadora! Mientras se acercaba lentamente a las ancianas, le invadieron varias preguntas: «¿Qué querrán ellas de un hombre como James que no puedan conseguir en internet o rastreando un teléfono? ¿Será un esposo? ¿Un nieto? ¿Estarán buscando alguna receta?»

Se acercó a ellas, confiada, como si hubiese estado allí numerosas veces. El mentón en alto, la mirada segura; no se dejaría intimidar ni por el más mínimo detalle ni por la persona más indefensa.

No importaba que fuesen dos ancianas que buscaban a alguien, o que querían descubrir a sus maridos engañándolas, a sus nietos desaparecidos o la mejor receta de tarta de cerezos de la ciudad, se comportaría a la altura, después de todo, se notaban realmente desesperadas, sea lo que fuese, debía ser importante.

—Buenos díasDijo Clara al estar frente a frente con ellas.

Ambas, la señora Rever y Stevenson, se alejaron un poco para abrirle paso. Desde que la vieron se dieron cuenta que se dirigía a la puerta que tenían en frente. Era una mujer atractiva, tal cual se la habían imaginado desde que el misterioso señor James les dijo que las atendería su mano derecha.

Él no le había dado ninguna especificación al respecto, solamente un nombre y una dirección. Se veía impecable, desplazándose como si estuviese patinando en hielo, con elegancia, actitud y sensualidad.

La señora Stevenson no pudo evitar recordar su época dorada al verla moverse con tal destreza. «Así era yo en mis tiempos» se dijo, imaginándose una voz segura, decidida, nada semejante a la voz quebrada que le había regalado los años. A pesar de su incertidumbre, de su deseo por conseguir respuestas, aquella jovencita le hizo confiar de inmediato en el señor James.

Nunca lo habían visto, pero, una vez habiéndole dado, por lo menos, una cara a lo que se supone estaban pagando, les hizo sentir que todo valía la pena. No juzgaban la forma de obrar del investigador, después de todo, él sabía lo que hacía y prometía entregarle resultados satisfactorios, pero, lanzarse al precipicio a ciegas no era siempre tan divertido como parecía.

—Buenos díasrespondieron las dos al unísono.

Clara Winter se detuvo en frente de ellas, aun con una actitud segura, pero con cierto nivel de vergüenza al pensar que las había hecho esperar demasiado.

—¿Tienen mucho de haber llegado?

—¿No…?

Dijo la señora Stevenson, viendo a la señora Rever, buscando apoyo o alguna respuesta que dijese lo contrario; la edad tal vez le había hecho olvidar algo que ya sabía.

—No, claro que no.respondió la señora Rever. Llegamos hace como unos cinco minutos.

—Oh, qué bueno, sí. Disculpe que las haya hecho esperar, es que tuve unos problemas para llegar. Pero no volverá a pasar.

Clara suponía que eran clientes de costumbre, que siempre iban a pedirle un favor a James y le pagaban unos cuantos dólares. Él le había jurado que no recibiría a nadie peligroso, tal vez, eso significaba que todo su trabajo resultaría aburrido, bien remunerado, pero aburrido.

—No te preocupes queridadijo la señora Stevenson.No es como que tengamos planeado volver.Bromeó, con la misma voz quebrada de la que se sentía tan poco orgullosa.

La señora Rever dejó escapar una carcajada ahogada y casi inaudible. Para lo que a ellas constaba, era la primera y última vez que se verían. Clara no tardó en pensar que estaban tratando de decirle algo.

—Bueno, entonces, déjenme, y les abro.

—De acuerdo querida, no te preocupes, ya hemos esperado durante muchos años, tomate tu tiempo.

—De nuevo me disculpo por todo.

Clara afincó un poco de la punta de sus dedos para alcanzar el seguro que se encontraba a lo alto de la puerta. No recordaba haberlo pasado el día anterior, que, aunque sabía que estaba ahí, no lo hizo por mero descuido.

James se había tomado la libertad de llegar la noche anterior con su propio juego de llaves para revisar como estaba todo en el lugar, pero, ella no lo sabía. Esta se agachó, abrió el de abajo, luego el de la bisagra y por fin dejó el paso libre a la oficina.

—Bien, pueden entrar.Dijo Clara Winter apartándose a un lado de la puerta para darles paso a las dos ancianitas.

—Gracias, querida.

—Muy amable, preciosa.

Ambas le resultaron bastante amables. Esperaba que todos los que atendería fuesen así. Le comenzó a preocupar el asunto del dinero, ¿exactamente cuánto dinero cobraba James?

Aún tenía la idea de que ellas serían las únicas clientas, por lo que, no había forma lógica en la que pudiese recoger tanto efectivo en tan poco día sin tener precios grotescamente altos. Sacudió la cabeza como si necesitase sacar aquellas ideas de su cabeza, no importaba cómo le haría, después de todo, lo averiguaría en un instante.

—Por favor, siéntense.Les dijo Clara Winter, cerrando la puerta a sus espaldas. ¿Desean tomar algo? ¿Un café, agua, té?

—Por favor, sería de maravilla un café.Respondió la señora Stevenson.

—Igual yo, por favor.

—Bien. Un momento, ya lo hago.

El día anterior notó que uno de los dos cuartos que estaban al lateral de la oficina era el del «comedor». Tenía un microondas, una nevera pequeña, un lavado y una cafetera eléctrica. Arriba había una alacena que tenía todo lo que podría necesitar, entre esas cosas, había café instantáneo.

Abrió la caja nueva, sacó un sobre y lo colocó según decían las instrucciones del empaque.

—¿Y, es primera vez que contratan al señor James?Preguntó Clara, mientras vertía el grano molido en la cafetera.

—Sí.Respondió la señora Rever.

—Es la primera vez que lo contratamos, así que no sabemos siquiera quien es.Añadió la señora Stevenson.

—¿No han hablado con él ni nada por el estilo?

—Sí. Por teléfono.

—¿Y? ¿No les dijo nada?interrogó Clara, necesitaba saber todo lo que podía de su nuevo jefe.

—La verdad, no sabemos nada. Él nos llamó a nosotras.

—¿Llamó?

—Sí, nos dijo que ese era su modo de operar.

—Vale, sí, ya veo, así que eso fue lo que les dijo…  y ¿qué más hablaron con el señor James?

—Bueno, no mucho. Solamente lo necesario.Respondió la señora Stevenson.

Cogió dos tazas de la alacena, les pasó una de las servilletas que había de sacado de un empaque nuevo que se encontraba a un lado de estas y sirvió el café. Salió con ambos recipientes en la mano.

—Aquí están los cafés.

Ambas señoras se movieron un poco para observarla salir del «cuarto de cocina» con dos cafés calientes en la mano. Caminaba lentamente para no derramarlos. Intentaron levantarse, pero Clara las detuvo.

—No se preocupen, yo se los llevo.

—Gracias querida, muy amable.Respondió la señora Rever.

—A la orden, estoy aquí para servirles. 

—Bueno, sí, solo lo necesario. El precio del servicio, la dificultad, lo que queríamos que hiciera.Le dijo la señora Stevenson. Se llevó la taza de café a la boca cuidadosamente, sorbió un poco, tragó el líquido caliente con dificultad y añadió: que te informáramos al respecto para que lo anotases y te pagáramos. Eso era todo.

—De acuerdo.Respondió Clara saliendo con su taza de café en la mano. Se sentó en la silla de cuero negro al otro lado del escritorio y prosiguió: entonces, creo que es mejor que empecemos.

—Sí, sería maravilloso.

—Primero que todo, me llamo Clara Winter.

Clara extendió la mano hacía las señoras para presentarse, con un tanto de retraso, pensó.

—Yo soy Sophie Stevenson, mucho gusto Clara.

—Y yo soy Melissa Rever, mucho gusto.

—Muy bien, señora Stevenson, señora Rever. Empecemos.

Clara encendió el monitor del computador para percatarse de que ya se encontraba en la sesión de inicio para ingresar la clave. La escribió y abrió la aplicación de bloc de notas.

No tenía idea de en donde debía escribir todo lo que le dijeran, ni mucho menos cómo debía hacerlo. En ese momento le llegó la impresión de que ese debería ser su trabajo. Descartó rápidamente la posibilidad cuando Sophie Stevenson le interrumpió sus pensamientos.

—Bien, por donde quieres que empecemos.

—Primero que todo, me gustaría saber…

En ese momento, cuando fijó su mirada en el monitor, consiguió, estratégicamente puesto por James para que ella lo viese, un archivo en el escritorio del computador que se llamaba: «preguntas que deberás hacer». Seguido de los símbolos que se utilizan para hacer una cara feliz. Le recordó al «atiende» del día anterior.

Lo abrió y se dispuso a leer lo que decía.

Esto es lo que deberás preguntar. De tener a los clientes en frente en este momento, obvia esto y pasa a las preguntas […].

Hizo caso omiso a ello. Las evidencias apuntaban a que James había estado en aquel lugar antes de que ella llegase. Eso dejaba en claro que era una persona real.

Toma un lapicero y la libreta que tienes en la primera gaveta a tú izquierda

Clara siguió las instrucciones al pie de la letra. Abrió la gaveta, fingiendo haberla olvidado para no parecer perdida o confundida ante la señora Stevenson y Rever. La cogió, tomó el bolígrafo, los puso en posición para empezar a escribir en cualquier momento y leyó de reojo la primera pregunta.

—De acuerdo: ¿Qué servicio le solicitaron al señor James?

—Queríamos que investigasen en dónde se encontraba nuestro nieto, que lo encontrase. Leo Millstein.

—Muy bien. ¿Solo eso? ¿Desaparición?

—Sí, solo eso. Tiene tiempo desaparecido, no sabemos qué le ha sucedido, no atiende a nuestras llamadas, no sabemos en dónde está.añadió la señora Stevenson dejando que la preocupación acentuara su nonagenaria voz. Creíamos que había escapado, pero cuando revisamos su habitación no había ninguna señal de ello. Sus cosas estaban intactas.

—¿Escapado?

Clara aún no había pasado a la siguiente pregunta, mucho menos escrito la respuesta de la primera. Continuaba inquiriendo al respecto con la finalidad de conseguir mejor información, a pesar de que, según el criterio de James, no era necesario.

—¿Creen que haya sido otra cosa?

—No. Sencillamente se nos ocurrió eso cuando vimos que tenía varios días sin regresar.

—De acuerdo.

Bajó la mirada y anotó:

Chico desaparecido. Buscar motivo de su desaparición y encontrar su paradero.

Observó la siguiente pregunta que decía «parentesco, relación o intereses presentes en el caso». Entendió de inmediato la pregunta, colocó un dos en la librea y anotó. «Nieto».

Subió la mirada, observó de nuevo el monitor y continuó su interrogatorio.

La siguiente pregunta decía:

Tiempo pertinente de dicho caso.

De tratarse de una desaparición, tiempo que lleva desaparecido. Nota: de ser este el motivo de la entrevista, continuar con las preguntas en el orden presentado.

De tratarse de sospecha de acoso, desde cuanto se dio cuenta del acosador.

De tratarse de infidelidad, tiempo en el que sospecha que se le es infiel.

De tratarse de asesinato, tiempo trascurrido desde la muerte hasta la entrevista. Nota: de ser este el motivo, saltar las preguntas siguientes y pasar a la 5.

De tratarse de fraude, tiempo pasado desde que evidenció algo extraño que lo llevase a pesar que ha sido víctima. Nota: de ser este el motivo, saltar las preguntas siguientes y pasar a la 10. […].

Los casos continuaban, parecía que el señor James presentaba muchos tipos de servicios de investigación. Eso le llevó a pensar que sí podría haber más personas que lo quisieran contratar, es decir, luego de leer: «asesinato» no creía que se tratara de una mujer que quisiera averiguar la muerte de su esposo valetudinario.

—Vale. ¿Cuánto tiempo tiene desaparecido?añadió Clara.

—Cuarenta y ocho horas de desaparecido.dijo la señora Stevenson.

Continuó con su entrevista tal cual las notas le indicaban que debía hacer.

Pasó poco tiempo antes de que llegase al punto en que debía cobrarles. Clara había analizado las siguientes preguntas para hacer más dinámico el interrogatorio. Llegó hasta las que comenzaban a hablar de asesinato y fraude por lo que entendió que eran suficientes.

Ignoraba cuáles eran las tasas manejadas en ese tipo de negocios. Hasta hace un día, ni sabía que era un oficio real. James no le había especificado nada al respecto en cuanto a la cantidad que debía cobrar, por lo que, mientras anotaba las respuestas a cada pregunta, experimento una serie de sentimientos de confusión y angustia.

«¿Cuánto les voy a pedir? Pensó, dejando que la incertidumbre se apoderara de ella ¿Y si hago algo mal y termino pidiéndoles menos de lo que es realmente?» Clara, trató de no evidenciar su preocupación, no podía arruinar su primer día de trabajo pareciendo una ignorante

Pensó que, en vez de una lista de preguntas, habría sido mejor si le colocase una de precios. Pero, trató de no ser muy obvia, por lo que se dispuso a mantener la calma, manifestando una actitud segura y de entereza. Dejó el bolígrafo y la libreta sobre el escritorio, para concentrarse en la computadora y buscar alguna respuesta que le fuese de utilidad.

La entrevista estaba punto de terminar, las mujeres en frente suyo no mostraban evidencia de entender que estaba preocupada por algo, lo que le procuró un poco de tiempo para pensar en una solución. Poco a poco se daba cuenta de que debía decidir hacer tomar una decisión.

En ese instante, decidió arriesgarse.

—Muy bien, entonces. ¿Traen el dinero que el señor James les indicó?

Trató de hacerlo lo más naturalmente posible. Podría no saber nada al respecto, pero si sabía mentir, por lo que, mantuvo su frente en alto y la voz firme. Actuaba como si realmente lo supiera, esperando que ellas se tragasen esa falacia.

—Sí, sí. Aquí lo traemos.

Dependiendo de la forma en que se lo entregasen, podría ella saber si era la cantidad justa o la estarían estafando al ver que se podían aprovechar de la situación.

—Setecientos cincuenta dólares, en efectivo, si quieres, cuentas, querida.

Los cogió y se dispuso a contarlos. En lo que terminó, levantó la mirada y les ofreció una sonrisa amable.

Todo, según entendía, había salido de maravilla. En lo que las señoras se marcharon, dejó escapar un suspiro de alivio. Por poco arruinaba todo pareciendo una novata, pero, sin saber cómo, las cosas resultaron bien.

En ese momento, el teléfono en su bolsa sonó. La señorita Winter comenzó a buscar el origen de aquel sonido hasta dar con él y atender.

Sonaba casi igual que su móvil, por lo que lo confundió por un momento. En el que lo cogió y pudo notar que no se trataba del suyo, volvió a introducir la mano en la bolsa y sacó al que estaba llamándola James.

—Clara ¡hola! ¿cómo te va? ¿ya terminó tu primera reunión del día?

James se notaba alegre, emocionado. No era muy diferente a aquel que le había llamado para entrevistarla.

—Sí. Señor, ya se han ido la señora Stevenson y Rever.

—¿Anotaste todo lo que se mostraba en la lista? Preguntó James sin muchos rodeos.

Clara tragó saliva y respondió a su pregunta.

—Sí, tal cual usted me pidió tan detalladamente en el documento.

—Muy bien, muy bien, y ¿Cómo piensas que te fue? Esas dos ancianitas parecían ser fáciles de tratar.

—Este, sí, creo que lo fueron.Respondió Clara, tratando de descifrar que tipo de actitud debía tomar.

—¿Lo hiciste bien?

—Eso creo. Siento que pude haberlo hecho mejor.

—No seas tan dura contigo misma. Fueron tus primeros clientes. Lo importante es saber que saliste de esa.

James se notaba amable, compasivo. Características interesantes, tomando en cuenta el timbre de su voz, que, bien podría ser tenebroso o sabio, dependiendo del contexto. Le recordaba a ese hablar de locutor de radio, de Morgan Freeman, pero un tanto más gruesa.

—Puede ser. Yo creo que usted…

—No me llames «usted»dijo James con un tono satírico yo bromista no soy precisamente un señor anciano o algo así.

—Es que.

—Sí, sí, sé que no me has visto y que no puedes descifrarlo. Lo importante es saber que…hizo una pausa, y para preguntar su edad y así poder explicarle que no eran tan distantes: ¿Cuántos años tienes tú?

—Treinta años.

—Vaya, eres una jovencita.Exclamó James para luego gesticular una risa suave. Yo tengo treinta y dos. ¿Ves? Casi nada. Somos contemporáneos.

Clara estaba tratando de adaptarse a su forma de ser. Esperaba que fuera un tanto más crudo, alguien severo y estricto. Pero, para su sorpresa, se topó con un empleador un tanto más animado.

—Y, cuéntame.Añadió James ¿Te dieron el dinero?

—Sí. Setecientos cincuenta dólares.

—¡¿Setecientos cincuenta dólares?! ¡¿Qué?!

El grito de James le aturdió. ¿Les cobró de más? ¿De menos? La forma en que lo exclamó le hizo dudar por un momento de lo que había hecho. No sabía cómo reaccionar, por lo que, asumiendo que había hecho algo malo, prefirió disculparse.

—Disculpe, en serio, disculpe. No sabía cuánto debía cobrarles. Solo les pregunté.Le dijo, apenada. Si quiere salgo, al alcanzo y les digo. No deben haberse ido muy lejos.

Clara se levantó de su asiento a punto de colgar la llamada para salir a toda prisa en búsqueda de las ancianas que la habían estafado. Caminaban lento, esas debían estar cerca.

—¡Jajá!exclamó James ¡No! No salgas. Tranquila. Era una broma. Está bien, eso era lo que debían darte.

En menos tiempo de lo que creía, las cosas con James ya no resultaban, para nada, como se lo esperaba.

James estaba disfrutando el momento más de lo que Clara creía. Evidentemente era un escape de la rutina, tenía a alguien con quien bromear. De cierta forma, a pesar de que no había planteado con ella que así sería su relación, lo estaba llevando de maravilla.

Por su parte, ella lo veía como una amenaza, aun no estaba bien establecida en el lugar y ya era objeto de bromas, él no lo había pensado para hacerla sentir incomoda, sino todo lo contrario. Lo más probable, es que, en otras circunstancias, en otro ambiente de trabajo, tal vez eso ayudaría.

Dejó escapar un suspiro de alivio, ya no tenía nada de qué preocuparse. Mentalmente, sacó las cuentas de cuanto debería hacer para recaudar los treinta mil dólares en cuatro días.  A pesar de que la broma de James le dejó un tanto confundida, estaba adaptándose poco a poco al ambiente que le prometía su forma de ser.

—Bueno, Clara, fue un placer conversar contigo.dijo James, con las secuelas de su risa todavía sonando a través de la llamada. Te llamaré más tarde, me tengo que ir. Hablamos.

James colgó la llamada dejando en el aire a Clara, sin saber qué decir, hacer o pensar.

Luego de eso, la oficina se dejó invadir por un silencio ávido por intensificar su tortura. Ella parecía ser el verdugo de aquel lugar encerrado, solitario, lo suficientemente grande para encerrar a dos personas, pero sin la disposición de tener a otra allí con ella. Clara Winter se encontraba, pensativa, incomoda. La voz de James se iba a convertir en su escape de ese ambiente silencioso sin que se ella se diese cuenta.

Los minutos pasaron, la computadora se hacía cada vez más tediosa, el teléfono no sonaba, la poca cantidad de café que había quedado en la taza comenzaba a perder su característico calor que abrigaba a los ancianos, los adictos y los somnolientos.

«Setecientos cincuenta dólares exactos» Pensó, mientras recapitulaba lo sucedido. Su angustia se había disipado casi por completo.

De inmediato, supuso que era lo que recibiría por cliente, lo que le llevó a cuestionarse la cantidad de clientes que debería ver en las próximas horas y días y, retomando las cuentas que estaba haciendo mentalmente mientras hablaba con James, abrió la calculadora y dividió treinta mil entre cuarto. Esta le dio como resultado siete mil quinientos dólares, lo que le llevó a dividir eso entre setecientos cincuenta, dejando un total de diez.

Diez personas al día deberían ver para poder recaudar la cantidad de dinero prometida. ¡Diez personas!, el día no el alcanzaría para eso, pensó.

Pasaron cinco minutos luego de renunciar a la cruzada que le suponía estar al tanto de lo que debería hacer, cobrar, y con la cual estaba segura que mientras más pensara en ello, más tedioso se haría el día. En ese momento, apareció su siguiente cliente.

Este se comunicó con ella para poder ingresar al edificio.

—Buenas tardes. ¿En qué puedo ayudarle?preguntó Clara, con el protocolo que James le había indicado.

—Vengocomenzó a hablar el señor, este, por asuntos personales.Le dijo, tratando de recordar si era eso lo que debería decir.

James le había dicho, muy específicamente, a sus clientes, por teléfono, que, a la hora de hacer saberle a Clara que había llegado por el intercomunicador, dijesen esas dos palabras «asuntos personales», por motivos de anonimato, de seguridad y para evitar dejar en evidencia que esa era la oficina de un investigador privado.

Él estaba al tanto de que podría no ser necesario, que la verdad muchas personas, tal vez no en este siglo, o puede que no a grandes cantidades, dejaban en claro en donde quedaba su oficina de investigación. Pero, él había visto cosas, cosas que no le dejaban sentirse del todo seguro, no todo el tiempo.

Tal vez era por la forma en que vivía su vida privada: pensando en el trabajo, en el peligro, en lo que significaba estar atento a todo, entrometiéndose en aquellos lugares de donde podría encontrarse fácilmente enemigos.

James trataba de no pensar al respecto lo suficiente como para dejarse dominar por el asedio personal del peligro que le asechaba. A pesar de eso, se mantenía con una actitud positiva, tal vez como un mecanismo de defensa, o como una escapatoria a esa realidad que se imponía por sí sola como una gran amenaza.

Al momento en que llegó hasta la oficina del investigador privado de James Watson, un señor con lentes se acercó a tocar la puerta para anunciar, de nuevo, su presencia. Clara se levantó y la entre abrió para observar quien era. Cabía la posibilidad de que ese que tocó no fuese aquel que pidió entrar; mantenía una brecha entre lo posible y lo seguro.

El señor se introdujo cordialmente y le preguntó a Clara sí ese era el lugar que el señor James le había indicado. Esperaba que todos sus clientes fueran como él y como las dos ancianas de antes. No estaba muy a gusto con alas personas mayores, pero se sentía más segura con ellos que con otros que solicitasen trabajos más riesgosos.

Luego de entrar, introducirse y completar los pasos básicos de etiqueta y educación, el señor le informó de su caso.

Deseaba saber si su esposa le era infiel con algún hombre en específico; uno o varios, una inquietud constante de sus presunciones que le atacaban día a día al verla arreglarse de más para un trabajo que nunca le procuró algún interés: «¿Quién era, o quiénes son? ¿Serán demasiados? ¿Cuántos serán?». Sacó una foto de su billetera para mostrársela a Clara. Resulto ser una mujer realmente atractiva.

Cualquiera podría pensarobservó ella mentalmente que de él ser poco atractivo, soso y una verruga en la espalda, se podría entender que cualquier chica superficial le sería infiel si no estaba lo suficientemente enamorada o el amor no era suficiente. Pero, el señor no era precisamente desagradable a la vista, solamente emanaba una especie de desconfianza que le procuraba una inseguridad monomaniaca que parecía espesar, mucho más, el oxígeno alrededor suyo.

—Realmente la amo, y no me gustaría saber que está con otro que no le valore. La verdad, no me espero que vuelva o siquiera que deje de verse con él, estoy seguro que se acuesta con algún colega o incluso mis propios amigos. Pero, lo que me importa, es saber que él es alguien de confiar.

Clara Winter no sabía qué pensar al respecto. Pero, no era su trabajo opinar. Sintió la necesidad de manifestar alguna palabra complaciente, que le animase, que le dejara en claro que el hombre con quien ella debería estar es él, pero, procuró no hacerlo.

El señor le hizo entrega del dinero en efectivo en billetes redondos. Siete de cien y uno de cincuenta. No se notaban sacados del banco, parecían que los llevaba a todos lados, en su billetera, justo al lado de la foto de su amada esposa.

Hasta los momentos, Clara no creía imprevisible que realmente le estuviesen engañando, lo que le llamaba la atención era saber por qué seguía ella con él. Lo más probable, y fue lo más cerca que pudo llegar asumiendo, es que era lo suficientemente millonario como para tener a personas cerca por mero interés.

Y así fue como trascurrió su segunda cita. La siguiente a esa no tenía mucho que envidiarles a las primeras dos. Igual, personas que no prometían ningún tipo de peligro, cosa que resultaba recurrente en su imaginación por el trabajo que desempeñaba. No parecía que fuese a hacer las preguntas que venían en las partes de asesinato, secuestro, extorsión entre otros.

Entre entrevista y entrevista de cada caso, James le llamaba, como si supiera exactamente todo lo que sucedía dentro de esa oficina. La mera idea de esa posibilidad de parecía abrumadora, un tanto riesgosa y excitante.

Clara no era muy conocida por ser extremadamente social, o de muchas parejas. El último hombre con el que estuvo formalmente fue el padre de su hija. Seguido a él, alguno que otro que le prometió una noche apasionante, dejándola así, con las piernas temblando y el corazón vacío.

El interludio entre sexo casual y palabras vacías, se encontraba fluctuando entre lo importante y lo innecesario. Clara comenzó a no sentirse apresada por esos pensamientos ridículos e inútiles. Poco a poco fue dejando ese mundo atrás y comportándose como la mujer adulta que suponía ser, por lo menos eso decía ella. A sus treinta años no había para donde más ver.

Pero, estaba sometida a pensamientos ociosos en ese lugar. Encerrada en aquella oficina mental, mas no físicamente, porque sabía que nada le detenía de irse en cualquier momento. Lo único que se interponía entre ella y la estabilidad emocional, era un miedo absurdo que le evitaba marcharse; solamente no deseaba averiguar qué le sucedería si lo hacía.

Y allí estaba ella, sentada en frente a un computador que no le procuraba ningún entretenimiento, sin nadie a quien hablarle más que al rostro invisible de su jefe al momento en que este le diese la gana de llamarle. A pesar de todo, un momento digno de aplaudir, porque, a su manera, este le sacaba de esa realidad insípida y taciturna que procuraba su estadía en aquella oficina.

Luego de las dos primeras llamadas del día, en el espacio que comprendía entre llamadas, se mantenía pensativa, imaginando qué hacer, cómo podría hacerlo. Se preguntaba qué era exactamente «eso», para acabar sin respuestas ni ánimos de tener más incertidumbres.

Hasta que, se comenzó a sentir a gusto con aquella comprensiva voz. Parecía velar por su interés, por su estado de ánimo. Pasó a ser un jefe de su imaginación: perfeccionista, que atiende al detalle, a uno con la habilidad de ofrecer pláticas interesantes.

Un trabajo de días, que, sin prestar atención a si lo estaba haciendo adecuadamente o no, James no dejaba de hablarle con la naturalidad con la que estaba acostumbrada a expresarse. Era un hombre que, con todo lo que podía hacer y la cantidad de interés e importancia que dejaba en evidencia a terceros, hacía que muchos lo idealizaran como una persona demasiado genial para su propio gusto.

—¿Clara? ¿Estás ocupada en este momento?

Preguntó aquella voz grave y fuerte. No parecía ser la misma persona, por muy a pesar que el sonido de su voz fuese exactamente el mismo. 

—No, acabo de despedir a un cliente hace unos minutos.

Clara se inclinó en la silla de cuero negra para mantenerse más cómoda. No se sentía igual de tensa que las últimas veces que James le había llamado. Bien, era eso o que comenzaba a no darle importancia a como recibir sus llamadas. 

—Clara, te dije que no éramos tan distantes en edad. Puedes llamarme James.

—¿Seguro?

—Claro, me hace sentir raro que me digas señor.

—Bueno, es que…

—Puede que a veces suene un tanto crudo, pero eso depende de muchas cosas. Me disculpo si no estoy hablando como te lo esperas.

—Está bien, no le culpo, solo no es como me lo esperaba.

—¿Y cómo esperabas que fuese?

—¿Más estricto?

—No, para nada. Soy un hombre activo, necesito del buen ánimo para mantenerme cuerdo. En mi línea de trabajo, lo menos que me gustaría hacer es vivir la vida tan rígidamente.

James quería darse el privilegio de conocer mejor a su nueva empleada. Más que todo, porque no había tenido a alguien con quien hablar en mucho tiempo. Ese trabajo procuraba que fuese una persona solitaria, sin muchos amigos, tal vez, su mano derecha podría ser esa persona que él estaba esperando, su contacto con una vida normal, lejos de los peligros, los secretos y la investigación.

—Bueno, no creo que pueda discutir al respecto.

—No es la mejor aptitud, pero creo que es la mejor aptitud.Bromeó James.

Hasta los momentos, y por lo pronto, sin ninguna señal de cambiar, James era una voz sin rostro. Con el tono de voz que usaba, con la forma en que hablaba y el grosor del sonido que emitía, iba dibujando en su imaginación un hombre diferente a cada que podía.

No se notaba mayor, se sentía joven, de unos treinta y tantos, desconfiando en que la edad que él le indicó no fuese cierta. Pero, cabía la posibilidad de que se tratara de un hombre que mantuviese la edad en ciertos rasgos pero que su carnet de identificación dijese otra cosa.

Su voz amigable hacía mejor el hecho de estar encerrada en aquel lugar.

—Este. Y, deseas que te diga algo. ¿Te cuento como fue la última reunión?

—Bueno, sería un comienzo. Cuéntame el progreso. Según mi agenda, debiste haber visto a la señora Esperanza.

—Efectivamente.

—Bien. ¿Qué más?

—¿Le digo qué quería la señora Esperanza?

—No, sé que quiere hallar aquel que le robó su coche la semana pasada.

—Bien, entonces, ¿qué os cuento?

—Bueno, Clara, ¿cómo fue la reunión? ¿Qué te dijo? ¿Cómo pagó?

—Vale. Fue normal, creo. La señora Esperanza entró y me preguntó si esta era la oficina a la que le había enviado usted. Respondí que sí y se sentó un tanto asustada. Parecía angustiada, se sentía que estaba paranoica por algo, no sé por qué, no dijo nada al respecto.

—Sí, así se escuchaba cuando me llamó.

—Entonces, me pidió que encontrasen a quien le robó el coche. No fue: «encuentren mi coche robado», sino, encuentren a quien lo robó. Lo que me pareció poco peculiar. Por la forma en que lo dijo, parecía que quería ajustar cuentas.

Clara comenzaba a dejarse llevar por la conversación. Prefería estar hablado con un desconocido que no había visto ni pensaba ver jamás, a que seguir encerrada buscando alguna distracción.

—Sí, me dio exactamente la misma impresión. ¿Te pagó la cantidad acordada?

—Setecientos cincuenta dólares.

—Bien, entonces, con este, solo falta un cliente más y terminamos por hoy.

—¿Entonces serán diez entrevistas por día?

—Lo más probable es que sean menos, y que paguen más. Todo depende de lo que me pidan. Los de hoy, fueron sencillos. Los setecientos cincuenta dólares serán la tasa mínima a pagar.

Clara se asombró por ello, el saber que la mínima cantidad de dinero que recibiría de alguien estando ahí, sería lo que ella lograba trabajando tan duro como su cuerpo se lo permitiese, estaba perpleja, le abrumaba esa profesión, más aun, porque había pasado desapercibida para ella por mucho tiempo.

Ese trabajo, parecía ser ese con el que solo se sueña que algún día se conseguirá el éxitosi es que eso que James hace se considera ser exitoso. Pero, de todos modos, fuese como fuese, o se llamase como quisiera, estaba haciendo algo realmente productivo. Desconocía cómo eso aportaba algo a la sociedad, claro, tampoco le importaba lo que sucediera con ella.

La conversación entre Clara y James se mantuvo de la misma forma por los siguientes diez minutos. Por primera vez, dejando su nerviosismo de lado, conversaban como dos personas normales.

Ella, no dejaba de pensar en cómo se veía. Se lo imaginaba caminando de un lado a otro de la habitación (porque suponía que debía estar en una), acostado en el sofá de su sala. Se le había olvidado que estaba hablando con un hombre misterioso, invisible. Se sentía como uno completamente normal, que había o debía conocer en algún momento de su vida.

Lo que desconocía es que James no se encontraba en su casa. James Watson estaba sentado en un lugar sin nombre, con los ojos cerrados para no pensar en lo que sucedía a su alrededor.

Con aquella llamada, se estaba permitiendo tener una escapatoria del mundo real. No sabía cómo era Clara, tal vez la había visto de camino al subterráneo, le habría robado su taxi o seguro comían en el mismo café. Esa duda era lo que le mantenía interesado.

No le importaba si era casada, si tenía hijos, si seguiría trabajando un año, un mes o una eternidad con él. No tenía ninguna intención con ella, nada más quería estar consciente de que podría hablar con alguien, aunque fuera por solo unos minutos.

Al principio, se sentía nervioso con respecto a la forma en que debería abordar las conversaciones con Clara. Optó por usar la misma mecánica que por mucho tiempo llevaba funcionándole, la cual ponía en práctica con sus clientes. Le interesaba mantener una actitud firme, segura, intimidante. En el mundo en que se movía, los deslices podían salir caro, cobrarse vidas o peor.

Pero, su inquietud se mostró eclipsada por la posibilidad de conocer realmente a alguien.

No saber todo acerca de ella, cosa que podría cambiar en cualquier momento de tan solo quererlo ya que podía verle desde lejos sin que se diera cuenta, averiguar toda la información necesaria para cualquier tipo de trabajo, entre otros muchos resultados que podrían dar sus numerosas habilidades para descubrir lo que le hiciera falta, se dejó llevar por la circunstancia; el misterio era tentador.

Ese ávido e imponente sentimiento que le procuraba el anonimato, no solo suyo, sino de su emisor, le parecía algo alucinante.

Esta vez, clara culminó la conversación ya que, tal cual la agenda de James indicaba, el último cliente, cumpliendo con su palabra, había llegado.

—Jamesdijo Clara, sintiendo como el calor se escapaba de su cuerpo causándole escalofríos. Eso hacía su nombre.

Dijo clara, antes de detenerse y corregir con más soltura.

—Ya llegó el siguiente clienteañadió. Ha sido un placer hablar contigo, creo que sí…

—No te preocupesLe interrumpió James, presumiendo saberqué diría, este es el último que verás hoy. Según tengo entendido deberá pagarte ochocientos dólares. Se trata de fraude financieros y un sinfín de cosas más. Será un tanto tedioso entrevistarlo. En lo que termines con él, puedes ir a tu casa, no te preocupes. Con eso cumples la ganancia de hoy.

—Está bien. No hay problema.

Clara colgó la llamada para levantarse y saludar cordialmente al señor que acababa de anunciar su presencia. James se levantó del asiento en el que estaba y se guardó el móvil en el bolsillo derecho porque en el izquierdo tenía las llaves de todo aquello que necesitaba ser abierto en su vida.

Trató de pensar que la conversación que había entablado con Clara no había sido gran cosa, cuando, en verdad, era precisamente todo lo contrario. Estaba feliz, y se negaba a aceptarlo. Le hizo sentir un poco más de humanidad en su existencia vacía y precaria de amistades.

Esa pequeña interacción social le fue agradable, por lo que se planteó que lo haría a diario. Se dedicaría un momento para sí más a menudo, no importaba el costo, tal vez, solo tal vez, cabría la posibilidad de recuperar ese tiempo que perdió por querer estar solo y dar lo máximo de sí.

Algo que, sin pensarlo, saldría caro al recibir la cuentas.

CAPÍTULO IV

 Llegando a conocerse

La voz de James se hacía cada vez más familiar para ella, lo suficiente, como para sentir que, sin esta, el día no terminaría bien; necesitaba escucharla. Él se había soltado un poco más que la última vez que hablaron.

Respondió a preguntas con total amabilidad tales como: «¿Cuánto tiempo llevas trabando de esto?», «¿cómo comenzaste este negocio?», «¿es lo único que haces?». No le daba importancia a que fuesen un tanto personales (para él, todo era extremadamente personal), no por los momentos.

Con James, había resuelto varios crímenes sencillos que le hacía la vida cada vez más emocionante. Su voz, de poco en poco, comenzó a hacerla sentir a gusto consigo misma, obligándola a necesitar de ella, de la emoción que le invadía cada que la escuchaba. Se dejaba hechizar por la forma en que este le trataba, la confianza que le procuraba y todo lo que su impresión le dejaba impreso.

Era un hombre misterioso, sin rostro, sin contextura ni rasgos físicos. Era un total enigma que embriagaba su imaginación con grandes detalles; a ambos. James también vivía con el mismo pensamiento hacia Clara.

Clara se había levantado ese día más entusiasmada de lo normal. Ya habían pasado varias semanas de trabajo, cobró la cantidad de dinero que James le prometió y, como bono extra, pudo escucharlo todo ese tiempo durante su jornada laboral. Resultaba ser una persona abierta que le interesaba cada vez más. Su voz se había grabado en su psique de tal forma que no conseguía manera alguna de dejar de pensar en él.

Estaba alegre, con una sonrisa de oreja a oreja. Karen se sentía a gusto con la nueva actitud de su madre. Clara Winter no era precisamente la persona más amargada del mundo, pero su hija, sabía que algo bueno le estaba sucediendo.

La forma en que cogía el cereal de la alacena, tarareando una canción que nunca, en sus ocho años, había escuchado. Añadiéndole a todo eso un brillo fuera de lo normal en sus ojos a la vez que emanaba una alegría embriagante.

—¿Qué?Preguntó Clara mientras servía el cereal favorito de su hija.

Sintió que su privacidad se veía invadida, pero no de la forma en que quería. No se trataba de James, por desgracia, así que solo quedaba una persona en su entorno que podría estar viéndole.

—¿Qué ves?preguntó de nuevo, sin borrar la sonrisa de su rostro que llamó la atención de su pequeña.

—Pues, que pareces estar feliz, mamá.

—¿Sí? No creo, yo me siento normal.

Clara seguía con la misma sonrisa en el rostro. Karen le miró con incredulidad, su rostro decía todo lo contrario.

—Mamá, estas que vomitas arcoiris.

Clara no se esperaba aquellas palabras de su hija, que le resultaron altamente hilarantes. Se dejó sorprender por la calidad de su imaginación y su elocuencia.

—¿Por qué dices eso? dijo Clara entre risas.

—Bueno, por cómo estas justamente ahora. Es obvio que algo te ha pasado.

—No vale, nada que ver.

—Bueno, no es normal que estés tan calmada y alegre.

—¡Jajá!Clara no pudo contener la risa

Ella sabía porque estaba rebosando de alegría, pero no era precisamente el tipo de tema que le gustaría hablar con su hija de ocho años.

—Eso puede deberse a que estoy de buen humor, por el trabajo, no sé. Pero no es nada del otro mundo.

—Bueno, digamos que te creo.

—Créeme.

Le dijo Clara con una sutil severidad, oculta en una sonrisa y un humor de maravilla que, a pesar de verse completamente calmada, no dejaba pasar sus intenciones. Para Karen, eso era algo aterrador, algo que le hacía sentir en frente de un peligro inminente. A pesar de ser permisiva, amable y buena amiga, no dejaba de ser su madre, la mujer que la crio con mano recta.

—Te creo mamá.se rindió Karen.

—Me parece perfecto.dijo Clara, amainando su severidad latente y continuó tan animada como antes. Y cuéntame, ¿qué tienes preparado para hoy?

—Tengo clases con la señorita Garris, iremos al parque a conocer los tipos de insectos.

—¿Conocer tipos de insectos? ¿Es eso acaso es parte de una asignatura?

—Sí, madre. Pero bueno, por lo menos es una buena excusa para no estar en clases.

—Y ¿no crees que deberías no tener «excusas» para «no estar en clases»? 

—Creo que debería gustarme lo que hago, así, como a ti.

—¿Y qué te detiene?

Clara se sentó al lado de su hija con un tazón de cereal de su preferencia para continuar su conversación.

—Que no me gusta; eso, más nada. Es bastante sencillo, si lo pensamos bien.

—Bueno, lo más probable es que algún día te termine gustando.

—¿Las clases? No sé, no es que no me guste estudiar, no me gustan las escuelas. 

—Aprender.

—Sí, eso, aprender. No es que no me guste.

—Son las escuelas las que no te agradan, entonces.

—No puedo decir que todas, pero si esta. ¿Todas son así?

—No sabría decirte. A mí no me gustaba mi escuela.

—¿Y qué hiciste?

—Bueno, nada.

—¿¡Nada!? Mamá, tú me dijiste que no puedes dejar de actuar si quieres algo.

—En efecto, pero en aquel entonces no pensaba así.

—¿Habrías dejado la escuela?

—No lo creo. Es difícil no tener una educación hoy en día. A menos que seas ridículamente millonario.

—La educación es mala.

—No es mala, solo la están dando mal. Creo que fue por eso que no abandoné el colegio cuando tuve la oportunidad.

—¿Por?

—Porque confiaba en que, si me esforzaba, podría verle el lado bueno.

—¿Lo viste?

—No sé.Respondió Clara confundida. No sabía para donde estaba llegando ese tema, uno que no esperaba tocar tan pronto. Sacudió la cabeza y se propuso a preguntar otra cosa: ¿Qué hora es?

Karen se dio la vuelta para ver el reloj a su espalda. Estaba aprendiendo a leer la hora analógica, así que tardó unos segundos en descifrarla. Contó mentalmente de cinco en cinco hasta detenerse en el número que señalaba la aguja de los minutos.

—Son las nueve y doce.

—Es temprano.

—Eso creo.Karen retomó su posición para concentrarse de nuevo en el palto con el cereal de Bob Esponja.

—Bueno, en lo que termines de comer bajamos.

—Está bien.

—Sí.

Clara y Karen se mantuvieron en silencio mientras comían sus respectivos desayunos. Clara tenía todo listo para partir a su trabajo. La conversación con su hija le sirvió para mantenerse distraída de lo que le vendría. Y, no era que le importase lo que fuese a hacer, en su defecto. Lo que anunciaba el hecho de ir a trabajar era que podría escuchar de nuevo a James, su jefe invisible.

Se consolaba pensando que lo vería en algún momento, que podría suceder, sin saber que James, tenía otros planes con respecto a eso. Para lo que ella le constaba, no había peligro alguno en verse, cosa que él sí tenía en cuenta.

Ambas bajaron a la calle, desde el tercer piso del edificio, en donde se encontraba su departamento, y fueron caminando hasta la parada de autobuses, en donde la esperaría el transporte para llevarla al colegio.

Se separaron y ella cogió su camino al trabajo. Se detuvo a buscar un taxi con la mirada para poder detenerlo. Ya no le importaba gastar todo el tiempo en ello. El subterráneo ya no era una opción, con la cantidad absurda de dinero que ganaba, nada era imposible.

—Al 221 de Manhattan Ave, por favor.

En lo que iba de mes, había repetido esas palabras más de lo que esperaba. El camino se hizo corto, tal vez por el tiempo que llevaba recorriéndolo o por la persona en quien invirtió su atención. Parecía olvidar que no lo había visto, sentía que las cosas estaban encaminadas a ser mejores de lo que ya eran.

Ya en la oficina, aquella en donde se había familiarizado con la soledad y luego con el encanto de James, se sentó en la silla negra de cuero luego de prepararse un café. Ahí, se quedó inmóvil, sorbiendo y soplando, de poco en poco, el líquido de la taza, intensificando todo deseo existente de hablar de nuevo con James. Mientras esperaba, llegó a preguntarse a qué se debía todo eso.

La observación que le hizo su hija sobre estar más alegre de lo normal, invadió la oficina evocando el momento en que formuló esa pregunta queriendo saber cuáles eran los motivos de su felicidad. «¿Por qué estoy así?» cuestionó lo que, hasta ahora, la había mantenido distraída por tanto tiempo.

Se irguió en su asiento, miró hacía una esquina de la oficina, buscando el vacío en el espacio y perdiéndose entre él para poder responder a su pregunta. Trató de hacer memoria de todo lo que había hablado con James, después de todo, cuando no era con él, era pensándolo que se distraía.

—¿Qué tal aquella vez que…?se preguntó, para volver a perderse en sus pensamientos. Reconsiderar su pregunta y refutarla, no, ese no fue el momento.

Su intención era descubrir el momento en el que aquel interés ahora evidente, había cogido forma. ¿Qué eran tres semanas?SepreguntóAbsolutamente nadase dijo.

Clara Winter continuaba sorbiendo el líquido en su café, sintiendo como este le calentaba todo el camino digestivo, desde su lengua hasta su estómago. Sentía el calor corriéndole por el esófago para desaparecer casi por completo al terminar su recorrido.

En lo que iba trabajando con él, Clara se sentía altamente atraída por James. Era algo que no controlaba, y que, sin saberlo realmente, le era correspondido. Para poder entender mejor como sucedía todo en ese momento, es mejor decir lo que había hecho con James hasta entonces. Se habían llegado a conocer, un poco, no tanto como ella querría y ni los suficiente como para hacerlo sentir seguro a él.

Clara y James mantenían largas conversaciones que los hacían ver como dos personas que se conocían desde hace tiempo. Watson se mantenía al tanto de sus actividades del día, de todo lo que ocupaba la mente de la señorita Winter ya que, como tal, resultó ser una mujer bastante conversadora.

Él, se sentía a gusto con lo que ella decía y hacía, lo que le motivaba a hacer llamadas regularmente. Poco a poco la excusa de «informarse» pasó a ser un sencillo gesto honesto del deseo de poder escucharla.

En una ocasión, luego de que un hombre bastante recatado se marchase de la oficina, algo que lo hacía ver como una persona respetable de la comunidad artística (porque había mencionado que alguien le robó los clientes de su show), tras pagarle el dinero que le debía, llamó James.

Clara, atendió con una sonrisa en el rostro; ya era costumbre recibir ese tipo de anuncios cada vez que alguien se salía de allí. Atendió, y después de los saludos correspondientes de ambas partes, la conversación tomó su curso animado de costumbre:

—Ya se fue el señor Matías.Dijo Clara, flexionando hacía atrás la silla para acomodarse mejor en esta.

—Qué bueno. ¿Cómo fue vestido?

—¿Qué? ¿por qué? Estaba normal, creo.

—¿Estaba vestido de mimo?

James estaba conteniendo las ganas de reírse a través de la llamada. Esperaba que ella le dijese que sí para bromear al respecto. No desperdiciaba la oportunidad de dejar escapar su personalidad bromista al hablar con ella.

Pensaba que era raro, más que todo en ciertos momentos cuando se acostaba de noche y recapitulaba el día, mientras escuchaba como eco la voz de Clara rebotando por toda su cabeza haciéndolo sentir seguro y extrañamente feliz.

—¿Mimo? ¿Es mimo?

—¿Qué? ¿no te lo dijo?dijo James, conteniendo su risa.

—No, solamente me dijo que quería conseguir a quien le robó el show, pero creía que se trataba de un actor de teatro o algo así.

—¡Jajá! ¡No!exclamó James.

El estruendo de su voz quebrándose en las silabas que verbalizaban sus carcajadas no le resultaban extrañas.

No la había escuchado antes y, en vez de incomodarle esta, sólo logró impregnársele como si él estuviese en frente de ella; hablando de un tema que les resultaba gracioso desde hace tanto tiempo. A diferencia de James, ella la acompañó con cierto toque de confusión. Clara no entendía cuál era el chiste y, sin embargo, se dejó llevar por su risa.

—¿Qué es tan gracioso?Dijo ella, riéndose con él.

—Bueno, el señor Matías me llamó porque alguien le había robado los clientes. Es un artista callejero. No sabe quién es porque siempre usa mascara, así que me pidió que lo buscase.

—¿Mascara? ¿Qué tipo de mascara?

—La de un elefante, una enorme cabeza de elefante.

—¿En serio? Y ¿por eso contrató a un investigador privado?

—Bueno, no soy nadie para criticar los motivos de mi cliente. Aunque, para serte sincero, dar con el hombre detrás de la cabeza de elefante no ha sido nada sencillo.

—¿Por qué?

—Porque no se la ha quitado en todo ese tiempo que llevo siguiéndolo. He tratado de averiguar en donde la compró, para quien trabaja, qué tipo de lugares frecuenta… pero nada.

—No creo que yo pudiera hacer un mejor trabajo que eseBromeó Clara, acentuando su tono de voz irónico para que James entendiera que no lo creía capaz de conseguir la respuesta.

—No he hecho mucho.Le dijo James, captando su ironía.

—Exacto. ¡Jajá!

Clara soltó su carcajada al conseguir que él respondiera a su chiste sobre no creerlo capaz de hacer un trabajo eficiente. Ella se dejaba llevar por lo que hacía cada vez que hablaba con James.

—Muy graciosa.Le dijo James, aquejándose. 

—No, espera, no te ofendas.

James, acomodó su tono de voz y dijo con seguridad. Esta resultaba más grave, más rustica. Estaba preparando su respuesta ingeniosa.

—No me he ofendido, lo que sucede es que me pareció muy gracioso que realmente pensaras que sería algo sencillo y que podrías hacerlo.Bromeó James.

Clara recibió aquellas palabras como una inyección letal. James resultó ser severo al dejarle en claro que ella no podría hacerlo de todos modos, aunque lo intentase.  

—¡Ey! Eso me dolió.

—No, espera, no te ofendas. Dijo James, imitando el consuelo de Clara que le había hecho anteriormente para luego quebrar de nuevo en una carcajada: ¡Jajá!

—Muy gracioso. Dijo Clara.

Se dejó afectar por la broma de James, no solía ganarle en ningún argumento ni mucho menos tener cierto nivel de ingenio.

Aunque, ya no era la misma Clara Winter del pasado. Sus constantes conversaciones con aquel hombre habían hecho de ella una mujer más observadora y astuta. Le concedía el mérito al hecho de que las pláticas con James resultaban ser muy enriquecedoras.

—Sí, lo sé.

Clara frunció el ceño, imaginándose a James de frente suyo en donde podría verlo directamente al rostro mientras fantaseaba la posibilidad de atravesar su entrecejo con visión calórica.

—Vale, vale. Y dime, ¿no ha llegado más nadie?dijo James.

Clara se reincorporó a la conversación dejando de lado su fantasía (no la última ni la primera que ha tenido en torno a James) y cambió su postura de mujer amistosa a secretaria responsable.

—No, aun no llega nadie. De tener un horario o una agenda, podría saber quién está por atravesar esa puerta. Pero por los momentos, tampoco creo que aparezca alguien muy a prisa. A penas han pasado diez minutos desde que se fue el señor Matías.

—No te preocupes, de todos modos, que no tengas agenda es una de las pocas excusas que tengo para llamarte.

James sabía el peso que llevaban aquellas palabras. Desde hace tiempo atrás no se privaba de dejar en claro que entre los dos estaba sucediendo algo. Él estaba al tanto de sus sentimientos por Clara, por lo menos algo así eran. Se sentía a gusto hablando con ella, y todo eso fue evolucionando a una amistad más allá de lo laboral.

Clara sintió cómo su tono de voz se hacía de poco a poco, personal, intima, casi coqueta, mientras iba repasando mentalmente cada una de las palabras hasta llegar a la última. Su piel se erizó por completo, le invadió la necesidad de inspirar más oxigeno del que necesitaba realmente, como si su cuerpo le pidiese surtirse de aquella sustancia que sobrepasaba en peso al aire.

Amplió la apertura de sus ojos tal cual sorpresa que llegaba sin avisar. No sabía qué decir porque entendía el peso que acarreaban esas palabras que él había dicho y, tenía en cuenta que podría no corresponderle si no le respondía con otras que tuviesen el mismo impacto. Era una mujer adulta, sabía a qué se refería James.

—Pues, entonces, no me des una agenda alguna, si eso significa que te escucharé más.Respondió Clara imitando el tono de voz seductor y personal de James.

«Listo», pensó Clara. Ignoraba si había conseguido el impacto deseado, pero, de algo sí estaba segura: eso es lo que ella habría querido escuchar en su posición. Aunque, por un momento reconsideró si las intenciones de James eran esas.

e repente, sintió que había cometido un error. ¿Qué tal si lo que quería decir era otra cosa? Comenzó a idealizar la posibilidad de haber arruinado una perfecta relación laboral con una sencilla insinuación despreocupada.

James recibió el mensaje, tal cual Clara lo había enviado. Lo que le hizo sonreír porque era lo que deseaba escuchar. Estaba contento de que lo que estaban «haciendo» los mantenía en la misma frecuencia. Llevaban tiempo hablando, poco para lo cercanos que se sentían, y esperaba que todo eso se mantuviera de esa forma por un largo tiempo.

—Lo tendré en cuenta.Culminó James con su voz seductora.

La voz gruesa de aquel hombre hacía que los sentidos de Clara se afilasen como la hoja de una katana, como el de un bisturí de punta de diamante. Pero, eran pocas las veces que le escuchaba hablando en ese tono, suave, delicado, como si quisiera entrar a su habitación a mitad de la noche con el fin de insinuársele, ella sabiendo que lo dejaría escabullirse sin ningún problema.

Sin más que decir, y luego de un silencio breve que le permitió a Clara dar por entendido que sí estaba sucediendo algo, cambió de tema.

—Lo más probable es que llegue una señora en cualquier momento. Ella sabrá decirte por qué está ahí.

Clara sonrió, fascinada por las posibilidades que esas palabras le habían abierto. Ya era más que una relación telefónica.

—Bien. ¿Me dirás para que viene?

—No. Es más divertido cuando no piensas en ello.

—¿Es malo?

—¿A caso ha llegado algún cliente con un mal caso?

—Aún no.

—Exacto. No lo ha hecho. No creo que llegue a enviarte alguno, así que no te preocupes.

—¿Es algo importante?

—Para ella sí, supongo.

Clara suspiró de la forma en que se suele hacer cuando se deja escapar una risa silenciosa que pasó desapercibida para James.

—¿Entonces?

—Bueno, solamente necesitas saber que llegará. Y luego de eso podrás irte.

—Está bien.

—Sí, es por eso que…iba a decir James, antes de que Clara le interrumpiese.

Quería intentar darse la oportunidad de ver a Clara, aunque fuese de lejos. Estaba seguro que, si lo hacía sin que ella supiera, no arruinaría nada, aunque, de todos modos, lo que fuese que hiciese, sería romper deliberadamente sus propias reglas, entre las que figuraba, «no socializar, fraternizar o intimar con otros», cosa que era lo suficientemente precisa para que no hubiera forma de romperlas, cosa que aun así logró hacer.

El timbre de la reja para entrar el edificio sonó:

—Creo que ya llegó, están tocando el timbre.

—Ya era hora.Cambió su tono de voz para finalizar la conversación amablemente y agregó: Bueno, te llamaré en lo que se vaya. Estamos hablando.

—Está bien. Hasta luego.

Clara levanto el auricular del teléfono que estaba conectado al intercomunicador, saludo cándidamente y preguntó con amabilidad:

—Buenas tardes, ¿qué desea?

Una voz de mujer respondió a su pregunta con puntualidad:

—Asuntos personales.

—Muy bien, pase usted.

Las siguientes dos horas estuvo escuchando el caso que la señora Johnson necesitaba que se atendiese. Le explicó los motivos de su solicitud, qué le preocupaba y las evidencias que tenía al respecto.

Se estaba haciendo costumbre que las personas que iban a la oficina a hablar con Clara, sintieran que ella era parte de dicha investigación. Intuía, muy acertadamente, que se debía a que James nunca se refería a ella como su secretaría sino como su mano derecha (tal cual le especificó él en la página de empleos), cosa que la colocaba en una posición de respeto y confianza que no se esperaba que llegase a tener.

La señora le entregó la cantidad de dinero que le correspondía pagar por el servicio solicitado y se retiró sin más nada que agregar. Clara se estaba acostumbrando a aquel tipo de relaciones cliente-empleado.

Las cosas resultaban ir de maravilla para ella y para el negocio, por lo menos, hasta el momento, no había nada que pudiese interponerse entre ella, su comodidad, la extraña relación amistosa que mantenía con James y su vida.

En otra ocasión, días después de esa conversación, como de costumbre, James hizo su llamada. Era la primera que hacía en todo el día, así que, para clara, no había motivos lógicos para hablar del trabajo.

—Clara, que gusto escucharte el día de hoy. ¿Cómo estás?

—Llegando. Compré el desayuno de camino para aquí y creo que bajaré más tarde para comprar unos dulces en la tiendan de al frente. ¿Y tú?

—Estoy terminando de resolver un caso. Nada del otro mundo.

—¿Y de que se trata este?

—Ayudando a unos detectives de la policía, amigos míos.

—Entonces si frecuentas con detectives de verdad.

Clara solía pensar que él era un tipo de forajido que luchaba contra el crimen y ciertas cosas semejantes en total anonimato. No se alejaba mucho de la realidad, pero no era precisamente un luchador del crimen, a veces cometía cosas ilegales para cumplir sus fines.

Pero, lo que quiso dar a entender con sus palabras, se iba a de la mano con la idea de que ella pensaba que lo que él hacía le alejaba de ese nicho, que era diferente, que siquiera se podría considerar lo mismo.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Bueno, que tú no eres policía.

—¿Y qué te hace creer eso?

—¿Eres policía?Dijo Clara, siendo puntual.

No dejaba escapar la oportunidad para sacarle información a James, cosa que cree que adquiría al trabajar para él.

—Pues, ya no.

—¿Lo eras?

—Puede ser.Dijo James, con un tono de suspenso y jocosidad en su voz.

—¿Eras o no un policía?

Insistió Clara sintiendo que las bromas de James no le ayudaban mucho en cumplir su cometido de conseguir información. Si no lo vería, por lo menos lo conocería a fondo.

—¿Por qué quieres saber?

Clara reprimió el deseo de decirle que quería saberlo todo.  Cosa que se debía a que en su mente sonaba más atrevido de lo que realmente era. A pesar de que ya para ese entonces habían roto cualquier barrera que los pudiera separar, sentía un poco de miedo al abrirse por completo con él.

—Porque, no sé, porqué ¿Es interesante? No sé.titubeó Clara para luego dejarse llevar por una actitud firme, se estaba cansando de pedirle que le dijese por lo que, o le decía o no le preguntaba y ya: ¿Me dirás, sí o no?

—Está bien, está bien. Te diré. Sí, era policía. De hecho, creo que todavía puedo seguir siéndolo.

Clara sonrió con la respuesta. Cerró el puño como si hubiese conseguido el premio gordo en la lotería. Logró que le contase al respecto. Su voz cambió, se notaba más animada y entusiasmada; se sentía con suerte, tal vez le diría otra cosa.

—¿Cómo así?

—Bueno, solamente me retiré, no me dieron de baja ni estoy jubilado, así que. No sé siquiera si es posible, pero, podría hacerlo.

—¿Y por qué te retiraste?

—Estas preguntando mucho, ¿verdad?

—Bueno, tú fuiste quien trajiste el tema a relucir, ahora estoy interesada y quiero saber. ¿Me quieres decir?dijo Clara, preguntándole más como si estuviese retándolo a un duelo amistoso para ver quien cedería primero.

—¿Me estás retando?

—¿No me quieres decir?dijo Clara, respondiendo indirectamente a su pregunta, si no me dices pues te cuelgo.

Clara dejaba notar su tono de voz jocoso y audazmente travieso. Se reclinó en la silla con cierto aire de orgullo. Estaba segura que podría sacarle la información que quería.

—Bueno, hasta luego entonces.

—Espera no, si quieres no me digas.Dijo clara dejándose en evidencia.

James soltó una carcajada de victoria al dejar en claro que era invencible. Caminaba y esquivaba a las personas que obstruían su paso mientras mantenía una sonrisa de oreja a oreja.

—Vale, vale, te diré de todos modos.

—No me cuelguesrespondió Clara haciendo caso omiso a las palabras de James.

Se alarmó, irguiéndose en la silla. No quería que colgara, era su único entretenimiento y le gustaba mucho, tanto que esperaba ávidamente ese momento del día.

—Lo dejé porque no me permitía dedicarme a lo que quería de la forma en que quería. Además, esto me ofrece una ganancia mucho mejor.

—¿Eso es todo? Esperaba una historia dramática o algo por el estilo.

—¿Qué? ¿No estás conforme?

—No mucho.Dijo Clara, luego se quebró en risa.

—Muy graciosa.

—Lo sé. He estado practicando.

—Bueno, bueno. ¿Sabes? Siento que solo hablamos de mí. 

—Pero es que tú tienes la vida más emocionante, así que por eso eres el tema del día.

—¿Y cuando deje de ser interesante?

—Para mí, no lo dejarás de ser jamás.

Clara estaba esperando el momento preciso para dejar caer su bomba. Se estaba haciendo costumbre que cada vez que hablasen se dijeran cosas como esas que connotaran algo más profundo, íntimo y especial para ambos.

—Eso espero.

Tanto James como Clara lo atesoraban y se las arreglaban para mantener la llama de la pasión encendida. No se habían puesto de acuerdo, no formalmente. Lo hacían por mero

Y, de cierta forma, así es como se llevaron sus conversaciones por los siguientes días, hasta el presente. Clara y James conversaban de tal manera que sus ideas iban emulsionándose una con la otra para hacer una combinación homogénea de conceptos, sentimientos e ideales.

Él le explicaba a ella la forma en que su trabajo funcionaba, algo que no esperaba contarle a nadie; jamás. A pesar de intuir que no era buena idea abrirse tanto a una persona que apenas conocía, se dejó llevar por el interés y la voz de Clara; ella, se deleitaba con sus palabras, le narraba su día cotidiano y las cosas que hacía su hija. Ambos, consiguieron en el otro, un refugio que les enaltecía el alma.

Poco a poco, llamada tras llamada, Clara y James terminaban descubriendo en el otro una realidad que creían imposible. Por su parte, ella se sentía perdidamente atraída a esa gruesa y acogedora voz que se idealizaba en sus tímpanos como una armonía inmejorable de alguien completamente lozano y semejante a adonis; por lo menos en su interpretación de esta.

En cuanto a él, representaba una persona atenta que le escuchaba con interés, que estaría ahí no solo por el empleo, que le agradaba las pláticas que mantenían. Una chica atractiva, seductora y capaz. Cada vez que hablaban, se sentía seguro, a pesar de que sus instintos primitivos de supervivencia le dijesen lo contrario.

James apreciaba a Clara como una mujer completamente capaz, no la conocía del todo, no como querría él, no como ambos querrían llegar a conocerse, pero, tras tantas conversaciones casuales, lograron mantenerse al tanto de temas personales casi por reflejo.

Él la recibía con gran afecto, le llamaba por el mero placer de querer hablar con ella. Cuando no lo hacía, pensaba en lo que podría llegar a contarle lo que hacía; luego de cierto tiempo obrando solo, ahora tenía a alguien a quien podía le podía relatar su vida. Desconocía el porqué de su motivación, pero lo repetía con determinación.

Cada cuanto le sucedía algo, casi de inmediato, se decía: «esto tengo que contárselo a Clara», como un pensamiento involuntario que acogía casi sin ningún problema. Y, una vez establecida la llamada, se lo mencionaba con la misma emoción que le invadió en lo que pensó decírselo al momento en que le ocurrió.

Se acostumbraron a la presencia distante del otro, al punto de no querer romper esa brecha que los unía sin prestar atención a las distancias que físicamente los separaban.

CAPÍTULO V

El deseo de sentirse cerca

Dieciséis meses, tres semanas y quince días después, Clara Winter suponía que llegaría el día (no sabía cuándo ni cómo) en que se verían en persona. Era una jornada laboral muerta y la silla de la oficina resultaba increíblemente cómoda; más de lo que podría serle útil.

Entre suspiros, comenzó a contemplar la posibilidad de tener a James en frente. Cerrando los ojos, se imaginaba como su empleador atravesaba la puerta sin pleno aviso, con un porte masculino excitante, esculpido por la mejor idealización, con una actitud de naturaleza sibilina.

No sabía el porqué, pero lo veía con un abrigo negro de cuerpo completo, y un traje al estilo de los años veinte y décadas posteriores, acompañado con un sombrero que hacía juego.

Tal vez supuso luego que lo imaginó de esa forma por el concepto que tenía de detective privado muy de la época, lo más probable, porque lo idealizaba como al personaje de Jack Nicholson en Chinatown.

No en actitud, porque estaba muy clara de cómo era de personalidad, pero sí en la forma de vestir. Más aún, lo que menos le importaba era pensar en eso, en sí el traje era negro o marrón claro, en si la corbata tenía un nudo Windsor o uno simple, si sus zapatos eran de tapa dura o no. Se veía esplendido, a pesar de que su rostro se encontraba oculto por la sombra que producía el sombrero.

Clara llevaba puesta una falda que le llegaba hasta la rodilla, obligando a juntar sus piernas lo suficiente como para no dejarla moverse.

—Veo que no estás ocupada.Dijo el James imaginario, cerrando la puerta a su espalda.

—Te estaba esperando.Dijo, ella, tanto en su imaginación como en la realidad, con un tono de voz lascivo y seductor.

James dejó caer el abrigo negro que llevaba puesto a la vez que Clara iba levantando su falda, sin moverse de su lugar, para poder abrir sus piernas y dejar al descubierto su sexo.

Con los ojos cerrados, continuaba idealizando el momento, obligando que, en su imaginación, él se acercara a ella, observándola mientras emanaba un excitante y cálido deseo sexual que penetraba cada una de las partículas en el aire hasta llegar a ella y embriagarla por completo.

Cada centímetro de su piel comenzó a reaccionar a todo lo que, en su cabeza, sucedía. Desde el exterior, solo se veía una mujer sentada con las piernas abiertas mientras jugaba con uno de sus pechos y apretaba su pezón por encima de la tela que llevaba puesta, a la vez que con la otra mano estimulaba su clítoris por sobre las bragas de color blanca que estaba usando.

Clara Winter se comenzó a emocionar más y más. El James imaginario, se agachó y coloco su rostro oculto por las sombras entre sus piernas, apartando sus bragas para comenzar a estimularle la vaina con su boca. En simultaneo, justamente cuando el hombre ficticio apartó el trozo de tela, ella hizo lo mismo, sintiendo como el aire enfriaba sus pliegues húmedos.

Para darle más realismo a la escena, coloco su palma entera sobre su vulva y así conseguir el calor que posiblemente él le estaría dando en ese momento. Con su dedo medio, simulo ser la lengua de James, que jugaba con su interior, mientras ella continuaba jugando con su clítoris, haciendo movimientos circulares con el pulgar.

Apretaba con fuerzas su pecho, tal cual imaginaba que James haría, porque lo visualizaba como un hombre fuerte, decidido, firme; él tomaría lo que quería porque sabía que era suyo.

—Sí, sí. Lámemese dijo Clara, comete ese coño, que es solo tuyo. ¡Oh, James, me encantas!

Estaba segura que nadie la escucharía, porque nadie lo haría realmente. Ese James imaginario comenzó a jugar con su clítoris, con sus nalgas. Tocaba todo lo que Clara deseaba que tocase, a la medida que ella quería. Su rudeza iba directamente proporcional con el deseo que le tenía; suponía un gran deseo por él.

Se enjuagaba la boca con los fluidos que se escurrían del interior de su vagina. Clara, bajó la mirada, con la imagen de James lamiéndole el coño aun plasmada en su cabeza. Sacó el dedo con el que estaba fingiendo ser penetrada por su lengua y lo notó completamente húmedo, cubierto de algo viscoso.

Lo observó por pocos segundos antes de decidir llevárselo a la boca.

Se imaginaba como James se levantaba del suelo para ir hasta sus otros labios y plantarle un beso.

—Eres increíble, James, sí. Me encantas.

Este James ya no hablaba, no existía cabida para algo tan innecesario como sus palabras. Él actuaba y la devoraba tal cual ella quería que lo hiciese, sólo él, nadie más que él.

De un segundo a otro, James pasó de estar completamente vestido a estar desnudo. De nuevo, Clara no le dio interés al hecho de que las cosas sucedían de manera extraña, pero ella sabía que nada de eso era real, a pesar del deseo incontrolable de que así fuera.

Clara Winter se introdujo otro dedo en la vagina, para simular el pene de James. Comenzó a sacarlo y a meterlo rápidamente, sin dejar de hacer movimientos circulares en su clítoris con los dedos libres. No tenía necesidad de hacer eso, pero, quería recrear el momento, hacerlo lo más vivido posible.

Dejó escapar un gemido entre estas palabras:

—James, tu pene es tan grande, lléname toda. Sí, te deseo. Te deseo con tantas ganas.

Con los dos dedos en su interior, pensó que no serían suficientes para llenar los zapatos de un hombre que prometía tener más carne para dar. Por lo que se introdujo un tercer pene, soltó su seno completamente sensible de tanto apretarlo y llevo su otra mano a su clítoris.

Aumentó la velocidad, sacaba de vez en vez el trío de dedos para darle palmadas a su vagina. Sentía como su cuerpo se arqueaba de placer, comenzaba a llegar más lejos, estar más cerca de su siguiente orgasmo.

Quería más porque lo que James representaba no era tan sencillo como lo que sus manos podrían regalarle. Se acercaba mucho más. Se lamía el índice el medio y el anular lleno de sus fluidos, para sentir el sabor de su coño, para representar la posibilidad de estar succionando el miembro humectado de su jefe.

James estaba en frente de ella, sosteniéndola sobre el escritorio mientras le penetraba con fueres embestidas, lanzando todo al suelo, haciéndola gemir, obligándola a exteriorizar su éxtasis sin preocuparse de poder ser escuchada.

En su imaginación, sus pechos rebotaban con el movimiento de las caderas de aquel hombre que le proponía trasladarla a un mundo diferente con la forma en que su pene se enterraba en ella. Lo estaba disfrutando hasta tal punto que todo lo que pensaba que podría llegar a suceder, parecía un simple resumen de lo que le sucedería.

Juraba que James era mucho mejor amante que ese hombre imaginario con el mismo nombre y la misma voz. No lo conocía, pero, quería conocerlo con cada centímetro de su cuerpo, sintiéndolo hasta embriagarse con su semen y su sudor.

Y continuó; continuó hasta que sus dedos no podían moverse más, hasta que la muñeca se le entumeció, en el preciso momento en que su clítoris comenzó a desatar un hormigueó cada vez más intenso en todo su cuerpo, en el que los oídos se le cerraron para no permitir la entrada de ningún sonido que pudiera perturbar su masturbación.

Su respiración se detuvo porque consideró innecesario pensar en oxigeno cuando imaginarse a James era mucho más vital; sus latidos se hicieron más intensos porque todos sus sistemas necesitaban de sangre limpia, de sentidos nuevos. Parecía estar drogándose con la posibilidad, con la intención. No estaba en el acto, pero no tenía más que el deseo salvaje e incontrolable de que así fuera.

Su voz retumbaba en la oficina, ella gritaba, gemía, se sacudía sobre la silla negra de cuero, idealizando estar en cada uno de los rincones de ese apartamento remodelado. Se había abierto paso al mundo de lo surrealista, en donde todo lo que no sucedía podía ser posible. Imaginaba la voz de James hablándole, pero no la estaba escuchando realmente.

Solamente sentía un bramido en lo más recóndito de su memoria que le era familiar, que le daba una calidez; la misma que se introducía en ella con un pene imaginario, que le daba sus besos húmedos ficticios de un hombre que era tan real como ella tan sólo cuando levantaba el teléfono.

Y en ese momento, justo en el instante en que no estaba consciente de lo que hacía porque más nada en el mundo le importaba más que lo que estaba sintiendo, el sonido del teléfono, el cual se había condicionado a asociar con James, puso el punto en su grito.

Las piernas comenzaron a temblarles, su cuerpo sintió como perdía todo calor para arrojarse en un mar helado. Se contrajo por completo, como si sus músculos se apretaran para no dejar escapar los orgasmos que se desencadenaron por el movimiento de sus manos, por el pene imaginario que le estaba embistiendo con agresividad.

Pero, tenía que regresar a la realidad, el teléfono no dejaba de sonar, por lo que se dio cuenta que no lo estaba imaginando. Agitada, lo cogió.

—¿Aló? ¿James?

—Clara, ¿cómo estás? ¿cómo va todo?

—Bien, bien.

Clara se acomodó en la silla para cerrar sus piernas ocultando su vergüenza de James, como si este la estuviese viendo.

—Vaya, suenas agitada. ¿Estabas haciendo ejercicio?

—¿Ejercicio? ¿Qué?dejó escapar una risa nerviosa para luego rectificar: no, para nada.

—¿Entonces por qué suenas así? ¿sucede algo?

—No, sólo que estaba distraída y el teléfono me asustó.

James no terminaba de creerse las palabras de Clara, pero no sentía que algo malo estuviese sucediendo, por lo que decidió dejarlo así.

—Vale, vale. Entonces, cuéntame, ¿Cómo ha trascurrido el día? 

—Bueno, he recibido a tres de tus clientes, han pagado en efectivo. Por lo pronto, no sé quién más viene.

—Sí, por eso te llamo. Para informarte de nuestra agenda.

—Qué maravilla, estaba esperando poder escucharte de nuevo.

—Igual yo.

—¿Y cómo te ha ido a ti?

—Bueno, he estado un tanto ocupado con un caso que no has atendido.

—¿Qué no he atendido?

—Sí, pues, a diferencia de los que tú recibes el pago, que son sencillos y no me quitan más de un día o dos, están los que no te envío.

—Claro, claro. Los «peligrosos».Dijo, dejando en el aire la última palabra como si fuese algo aparte.

Clara continuaba tocándose la vagina con descuido, no tanto pensando en ello. Pero, sus movimientos eran precisos a pesar de ser inadvertidos, lo que hacía que se mojara cada vez más. La voz de James le seducía, la trasladaba a lejos de ahí, en donde, a diferencia de cualquier otra cosa anterior a esa, a las otras llamadas que se habían hecho, le cautivaban en cuerpo y mente.

—Sí, exactamente. Pero del resto, todo bien.

—Qué bueno, me parece muy bien.

—¿Y qué más? ¿Qué me cuentas?

Su vagina estaba palpitando; escuchar su voz no amainaba su deseo de tenerlo, a lo contrario, parecía aumentarlo. Llevó su mano derecha hasta su vagina para tocar sus labios sensibles y húmedos mientras hablaba con James.

—No mucho, solo estoy…una corriente de placer le atravesó el cuerpo dejándola muda por unos segundos; intentó disimularun poco de control y continuó hablando: concentrada en algo.

—¿No estas concentrada en mí?dijo James.

—Claro, que sí. Solo me concentro en ti.su voz lasciva se fue escapando lentamente de su cuerpo. Solo estaba jugando conmigo misma.

James se sintió alagado por sus palabras. Le gusta que ella le diera su atención. Se la imaginaba ahí, sentada, con una sonrisa en el rostro, siendo hermosa, tal cual él la veía en su mente, idealizándola, Pero, le había llamado para algo, así que prefirió hacer la pregunta de una vez:

—Clara, ¿no ha llegado nadie?

—No, todavía no. Y no quiero que lleguen todavía.

Controlaba sus ansias de decir en voz alta lo que quería. Deseaba poder gemir de placer. Los movimientos de sus dedos se hacían más puntuales, intensos, dándole la impresión de que, para evitar delatarse, necesitaría de toda su atención.

James respondía sin estar al tanto de lo que sucedía. Le atraía la forma en la que le estaba hablando Clara, resultaba embriagante. Le ayudaba a imaginársela atrevida y sensual y, a pesar de que no tenía ni la más mínima idea de lo que estaba sucediendo al otro lado de la llamada, cosa que tampoco le importaba, se sentía extrañamente excitado. Podría no estar consciente de lo que sucedía, pero, su voz era atractiva.

Podía verla con una sonrisa pícara en el rostro. La respiración de Clara se iba agitando, parecía que estaba haciendo ejercicio, pero no era muy coherente tomando en cuenta que aún estaba al teléfono.

—Y por qué no deseas que nadie llegue.

—Porque estoy tranquila. Quiero, estar a solas un momento.

—¿Cuelgo?

—¡No! Tú no me molestas. Para nada, a lo contrario, eres… no sé…Clara titubeó, mientras pensaba en que estaba haciéndose  lo que James le obligaba a sentir. Había vuelto a abrir sus piernas me gustas…

—¿Te gusto?

James no esperaba que Clara se le confesara en ese momento. Ni siquiera sabía sí la relación que mantenían era de esas. Su tono de voz decía lo suficiente, todo lo necesario para dejarle en claro que ella sentía algo por él.

James estaba sentado en frente de un parque de niños escuchando como su voz se hacía cada vez más suave, sedosa como si, con esta, estuviese humedeciendo su frente ara quitarle la fiebre, del mismo calor que ella misma le intoxicó, pero lo que no quería era apresurarse, parecer desesperado.

Pero Clara no se dio cuenta de lo que había dicho. Se estaba perdiendo entre sus gemidos sin percatarse que el James que ella escuchaba ya no era producto de su imaginación. Y, con el dedo entre las piernas, continuó hablando.

—También me gusta escucharte… no cuelgues... No.Agregó Clara.

Clara hablaba entre respiraciones pausadas. Se estaba dejando llevar por el momento, acompañada con la idea de que tenía mucho tiempo esperando a que algo sucediera, a que él apareciera y entablase una conversación con ella de frente. Pero, no, así que no tendría cuidado en ese momento.

James no sabía qué hacer en ese momento. No estaba acostumbrado a que alguien se sintiera atraída por él (más que todo porque no era muy su estilo socializar con muchas personas); no le había dado la oportunidad a nadie.

—Está bien, no cuelgo.

James estaba escuchándola respirar y no tenía planes para dejar de hacerlo. Clara era un deleite para él; la encontraba agradable, amistosa, entretenida y una muy buena amiga. Para llamarla, solo necesitaba estar despierto, ya que realmente atesoraba hablar con ella, escucharla. Desde que la había contratado, supo que tenía algo especial.

Clara no parecía querer detenerse. Seguía apretándose suavemente el clítoris y jugando con los labios de su vulva como si no hubiese más nada que hacer, como si ese fuera el mejor momento para hacerlo.

—¿Por qué no nos vemos, James?

—Ya te he dicho el porqué, Clara.

—Quiero estar contigo.

—Espera ¿qué?

James tuvo la impresión de que Clara no estaba al tanto de su presencia. Parecía haber olvidado que él estaba allí.

—James…Suspiró Clara, perdida entre el placer y la lujuria.

—¿Sí? Clara.

—James, quiero que me hagas tuya.

—¿Clara? ¿De qué estás hablando?

—Quiero que verte James, aunque sea una vez, no aguanto más.

—¿Clara, estás bien?

En ese momento, en el que se dio cuenta que la pregunta de James no tenía sentido, no en lo que respectaba a su imaginación, se percató que algo no andaba bien. Se movió agitadamente para conseguir responder a la voz que le había preguntado sobre ella; todo se mostraba más delicado de lo que ya era.

—¿James?dijo Clara, cambiando radicalmente su tono de voz a uno más conservador. ¿Eres tú?

Clara se preguntó si sería él, realmente él, quien estaba en la otra línea. Se dejó llevar, no había duda de ello, pero, no esperaba perderse en el placer de esa forma. Se sentía avergonzada. Las mejillas se le ruborizaron y su corazón comenzó a bombear sangre a todo su cuerpo con un ímpetu increíble. Esperaba no haber arruinado nada.

—Sí Clara, soy yo, ¿estás bien?

James no estaba al tanto de lo que sucedía, aunque sospechaba que no todo estaba en orden. Pero, su actitud con respecto a lo que había dicho y la forma en que lo hizo, no era precisamente la misma que suponía ella que sería.

—James, James. Eres tú. Claro que eres tú.Clara sonaba angustiada. Hablaba rápido.

—Veo que ya estas mejorJames dejó escapar una sutil carcajada, ¿qué estabas haciendo? Sonaba como si estuvieses, no sé, gimiendo o algo así.

La vergüenza le golpeó el pecho obligándola a respirar más fuerte. Sentía los latidos de su corazón en la cien y los escuchaba como si tuviese el músculo entre cada oído. Ella entendió de inmediato que James sabía, ahora le tocaba disculparse.

—Este, disculpa James, no fue mi intención. Es que estaba sola y yo. Lo siento.

—¿En serio estabas gimiendo?James continuaba con el mismo tono de voz animado.

Clara no tenía ganas de afirmar nada, solo de disculparse hasta que el mensaje fuese entregado y aceptado.

—Me distraje unos segundos con tu voz, y me dejé llevar. Disculpa.

—Entonces sí estabas gimiendo. Escuchándome, al teléfono.Soltó de nuevo una carcajada, para luego preguntar entre risas pero en voz,  y así evitar que le escucharan las personas en el parque: Clara, ¿te estabas masturbando?

Clara se encogió. Puso su cabeza sobre el escritorio y se la tapó con los brazos, alejándose del teléfono para dar un suave grito de pena. Se preguntó qué había hecho y por qué lo hizo justamente ahora. La vergüenza parecía apoderarse más y más de ella, dejándola completamente perturbada.

James se percató que no la escuchaba respirar, lo que significaba que, o había colgado o se cayó la llamada.

—¿Estás ahí? ¿Clara?

El bramido de su voz se escuchaba distante, como si le hubiesen bajado el volumen. Clara identifico eso como el sonido proveniente del auricular del teléfono, lo que le obligó a acercárselo de nuevo a su oreja para escuchar.

—Aquí estoy. James, yo… lo siento.

—No te preocupes, no fue tan malo como crees. Lo disfruté.

—Es que, estaba desconcentrada, tenía… ¿Qué?dijo, tras recapacitar sus últimas dos palabras.

—Que lo disfruté. Sólo, trata de no hacerlo con nadie en frente, o por lo menos avísame, así puedo formar parte de tu momento «especial»

—Pero, ya va. ¿Qué?de nuevo, sus palabras decían las cosas de forma puntual, algo que no se esperaba, no en esa posición.

—Aunque no habría podido. No estando en un parque lleno de niños.

—¿Quieres decir que sabías qué estaba haciendo?

—Sonaba como lo que era. Después de todo, parecía que lo estabas haciendo bien.El tono de voz de James no cruzaba la línea de la seriedad, sino la de una persona con el sentido del humor elevado.

—Tú, James.

Clara sentía como el nudo en su garganta se hacía cada vez más grande. Sus ojos se cerraron por si solos, un mecanismo de defensa de su cuerpo para mantenerse segura, como si no ver y no escuchar las cosas a su alrededor le alejaría del problema.

—No te preocupes, Clara. Todo está bien.

—¿Seguro?

—Sí, no te preocupes.

—¿Haremos como que no pasó?

—¿¡Qué?! ¡Jajá! ¡No! Claro que pasó. Solamente no me reiré de eso en lo que falta de día, luego veremos que se hace al respecto.

Clara estaba tremendamente apenada, queriéndose esconder debajo del escritorio y nos salir nunca más. Desplazó la silla hacia atrás y vio debajo de la mesa calculando qué tan cómodo sería estar allí por toda la eternidad.

Tras conseguir pensar que no le sería suficiente mantenerse dentro, ni lógico el hacerlo, se adentró de nuevo en la llamada que mantenía con James, un hombre que no parecía darle importancia al hecho de que se estuviese toqueteando mientras hablaban.

La voz estridente, que cambió de tono y se mostraba seria y puntual de James, le sacó de su tertulia mental.

—Clara, me tengo que ir, hablamos luegoy colgó.

Sucedió de repente. No entendía por qué James había cambiado de parecer con su voz y su plática tan animada sobre su desvergüenza. No conseguía terminar de pensar al respecto, y el reflejo de su inquietud mental con respecto a sus acciones durante la llamada, no terminaban de abandonarla por completo.

Añadido a eso, James le colgó la llamada por algún motivo, como si ya no tuviese tiempo para hablar con ella, como si no quisiera. Era un pensamiento absurdo, más que todo porque no sabía lo que estaba haciendo ni el contexto de su motivación al colgarle.

Trató de concentrarse en el gran croissant frío que yacía en una bolsa de papel con el nombre de la cafetería en donde lo compró.

«The fabulous Deli» se leía en ella con el sello del local; no pudo evitar leerlo, ya parecía que dicha habilidad se utilizaba a sí sola por mero reflejo, por lo que procuró ignorar lo que su mente ya había codificado esa y todas las demás veces que sus ojos, mientras hablaba con James, pasaron por aquella bolsa y se propuso a abrirla para sacar el pan de este.

Estaba agradecida a que el no estuviese acostumbrada a comerlo caliente, después de todo, el hombre que la atendió se lo calentó sin que ella lo solicitara, por lo que no se preocupó mucho en comerlo de inmediato. Se lo llevó a la boca y lo degusto.

Mientas masticaba aquel bocado, trataba de dejar el pasado atrás, después de todo, a James parecía no importarle lo que había sucedido mientras hablaban, pero, aun así, la culpa y la vergüenza no parecían querer irse y se reproducía la escena una y otra vez, agraviándose a su propia manera apocalíptica de ser.

Se preguntaba si James se habría molestado, pero descarto la idea casi de inmediato al recordar que el no suele ser así. Ya habían hablado lo suficiente, por tanto, tiempo, que el pensar al respecto resultaba algo absurdo. Pero, de todos modos, a pesar de todo eso, le preocupaba la idea de que lo hubiese hecho.

Aun así, consiguió concentrarse en su masa panadera horneada motivada en que, de no hacerlo cuanto antes, cualquier persona llamaría para que le abriese y eso le obligaría a interrumpir su preciado desayuno. Tal vez, así conseguía olvidar lo sucedido.

—Creo que pudo haber sido peor.Se dijo con el fin de consolarse.

CAPÍTULO VI

Pequeños errores

James, colgó la llamada. La chica se había levantado para irse. De lejos, pudo notar como los gorilas que la perseguían para mantenerla «segura» se movieron casi al mismo tiempo que ella.

Trató de ser natura, fingiendo que caminaba distraído por la calle, mientras observaba a lo lejos como la chica se iba dirigiendo a un coche negro, grande y, probablemente, blindado. No le importaba mucho lo que sucedía a su alrededor, ni le procuraba ningún tipo de miedo el ver a los dos grandes hombres que la seguían.

Estaba a un paso de resolverlo todo, ya había hablado con su antiguo compañero de academia para que hiciera todo lo necesario para atrapar al tipo. Balthazar era una persona indefensa, con suficiente temor y dinero de su lado para satisfacer sus necesidades de hombre inseguro.

James lo detestaba, nadie que le golpease a una mujer merecía su perdón. Siquiera entendía por qué ella seguía con él. Tal vez por miedo, tal vez porque no la dejaban irse.

Sí era obvio porqué se había emparejado con él: dinero, casas, lujos. Lo tenía todo. Balthazar se había aburrido de su actual chica, pero, como era quien cargaba el anillo, debería ser quien se mantuviera al frente, quien daría la cara por él en cualquier situación. Porque era su mujer, única y exclusivamente suya.

La chica abordó el coche dejando que los hombres recogieran la carriola que quedó afuera. Cerraron la puerta, vieron a los lados para buscar moros en la costa e ingresaron al vehículo segundos después.

No necesitaba anotar la placa, ni buscar el modelo del coche. Ya tenía tiempo persiguiéndolos, lo suficiente como para saber cuántos guardias tenía él (sin contar a los dos que había eliminado), y todo lo necesario para desplomar una organización de años. Pero, no podía solo.

La ayuda llegaría pronto, así que, por los momentos, lo importante era mantenerse al margen, observando que su cliente siguiera sana y salva y no demostrara señales específicas para que interviniese de nuevo. Pero, a pesar de creer que tenía todo controlado, se estaba descuidando.

Cuando hacía las cosas por sí solo, era completamente invisible, prácticamente no estaba en donde físicamente se encontraba. Las personas solo sentían el susurro de una presencia peligrosa y respetable. Nadie dudaba que fuera bueno, por algún motivo, dejaba impresa esa sensación de aquellos que se sentaban a su lado sin percatarse por completo de él.

Al momento en que se marchó en su coche resguardado, no dudó que daría por terminada la vigilancia del medio día. Se la arreglaría para conseguir más pruebas, lo necesario para incriminar aún más a aquel bastardo opresor. Lo odiaba, tanto como para dejarse ver con tal de conseguir lo que quería.

Fue hasta las «empresas», pequeñas tiendas de trafico de narcos y armas que Balthazar poseía a lo largo y ancho de Nueva York para conseguir información. No estaba acostumbrado a hacer ese tipo de investigaciones, no de esa forma, dejando un rastro que pudiesen seguir sus enemigos. Pero, estaba confiado, pensando en el momento en que se desharía de todo eso para concentrarse de nuevo en su rutina de hablar con Clara.

Clara, esa mujer que se quedaba al otro lado de llamada escuchándolo atentamente, atendiendo a sus palabras como si fuese a decir algo realmente interesante, porque, ella lo sentía de esa forma y él le gustaba sentir ese tipo de atención.

Había desarrollado por ella algo más que un simple interés amistoso. Le gustaba, no podía negarlo, y le agradaba la idea de que llegó a sentir eso por ella sin siquiera haberla visto.

Se había controlado cientos de veces de seguirla, de ir hasta la oficina para verla salir o llegar en cualquier momento. No sabía cómo era, su contextura, su tamaño, los detalles de su rostro. Solamente se conocían en lo personal. Sus sentimientos invadían el lugar en donde se encontraban cada vez que hablaban; en el caso de ella, la oficina, en el suyo, el parque, el café, el centro comercial. Todos aquellos que frecuentaba, en los que trabajaba, porque nunca dejaba de hacerlo.

Parte de su primer error fue ese. Se descuidó y no pudo separar la vida personal de la profesional. Suponía que algo así podría llegar a pasar, por desgracia, pasó.

—¿James?dijo una voz de hombre a sus espaldas.

James tenía la mente perdida, estaba concentrado en su lectura de lo que acababa de sacar de unan de las gavetas que se encontraban en uno de los puntos de trafico de Balthazar; y en Clara.

Al escuchar su nombre, supo que algo andaba mal. El sonido de aquella voz le era familiar, su memoria nunca le fallaba y, precisamente el saber de quién era, fue lo que hizo que reaccionara.

Dejó caer las hojas que tenía en la mano y llevó su mano izquierda a su cintura para sacar el arma que tenía enfundada.

No lo dudo por un segundo, que alguien, en aquel lugar, conociera su nombre, y, que esa persona que preguntó por él fuese precisamente fuera uno de esos a quien él quería evitar, era motivo suficiente para reaccionar con rapidez.

La desenfundó y apuntó hacia el origen del sonido. Todo sucedió en segundos, el hombre, quien había hallado personas inconscientes (drogadas por James para que no se acordasen de nada), entendió de inmediato lo que sucedía.

Nadie se esperaba que él estuviese involucrado, hasta lo que sabían, podría estar muerto o desaparecido. Lo importante era que nunca presento un problema ni creían que llegase a hacerlo. No era importante, solamente un hombre que renunció a la fuerza y nunca más fue visto.  

Pero, él lo conocía. Sabía de lo que era capaz porque compartieron el tiempo necesario en la misma jefatura para entender la fama que llevaba arrastrando consigo.

Al entrar al lugar, para atender asuntos de negocios que le habían dicho que debía ir a buscar, y encontrarse con toda esa escena del momento, se percató de que, quien se encontraba en aquel local, podría ser el culpable del asesinato de los dos hombres de Balthazar que todos estaban buscando.

Su contrincante había pensado lo mismo. Ya tenía la mano en el arma enfundada en su cintura, protocolo, precaución. No tenía un nombre para algo tan sencillo como el instinto, sabía lo que debía hacer. En lo que percibió que James no estaba en una visita amistosa, sacó su Glock calibre 45 reglamentaria y se dejó caer a su izquierda para evitar el posible impacto de alguna bala.

Ambos dispararon a matar, sin intención de buscar explicaciones para después. James se resguardó en el escritorio. Había poco espacio para maniobrarse y, al igual que su contrincante, las cosas estaban apretadas. No sabía cómo saldría de esa situación, aunque no duda que lo haría. No era la primera vez que se encontraba en aprietos.

—¡James! Cuanto tiempo sin verte.Dijo el hombre que entró en la habitación.

James estaba oculto, cogiendo el arma con ambas manos y tratando de descifrar en donde se encontraba el policía. Sabía que se había lanzado a su izquierda, pero necesitaba saber sí había posibilidad de atacarlo por sorpresa.

—Lo mismo digo, Carl.Exclamó James viendo a los lados para buscar algo que le diese ventaja. 

—Veo que no se te ha olvidado ese nombre.

James lo escuchaba cerca, pero no lo suficiente como para suponer que estaban ocultándose con el mismo medio. Lo más probable es que estuviese afuera de la oficina. Carl estaba efectivamente oculto detrás de la pared de la puerta. Luego de caer, se arrastró hacía afuera para tener mejor maniobrabilidad.

—Te lo puso tu madre, ¿o no?

—Sabes que nunca me gusto que me llamaran así.

—¿Y cómo te dicen ahora? ¿Rata?

—Muy gracioso James.

—Gracias, soy un hombre feliz.

Ya no podía planear una contramedida, porque se encontraba en medio del suceso. Sabía que debía actuar rápido, el hombre estaba afuera, era lo que él hubiese hecho de estar en su posición y, o era estúpido y no lo hizo o estaba en lo cierto.

Necesitaba salir del problema, evitar la confrontación cuerpo a cuerpo, salir herido o llamar demasiado la atención. Claro, no cabía duda de que ya había hecho lo último. El disparo de dos armas en medio del día no era precisamente la mejor forma de pasar desapercibido.

—No creo que lo seas por mucho tiempo.

—No te prometo nada, pero es posible.

Carl trató de ver por su hombre hacía el interior de la oficina y descubrir si James se había movido. No sabía cuál sería su respuesta, pero tenía en claro que debía deshacerse de él lo más pronto posible.

Si desperdiciaba balas, podría alargar el problema y acercarse a lo inevitable. James no era un hombre con el que se pudiese andar con rodeos. La fama que tenía en la jefatura no era la de un hombre fácil de persuadir.

Había llegado como alguien dispuesto a limpiar las calles de criminales. Con un entrenamiento confidencial de alguna célula del gobierno que nadie conocía, James era la última persona con la que esperaba encontrarse. Había cumplido todo su tiempo de trabajo, el ser policía era un sencillo hobbies.

Las cosas comenzaban a tener sentido. No había rastros de nada, no había nadie jorungando en sus vidas ni amenazando su organización, pero, una vez lo vio, no dudo en pensar que algo estaba sucediendo.

James no era conocido por hacer cosas al azar. Cuando desapareció, los agentes corruptos suspiraron de alivio al saber que la única persona que no habían corrompido y podría significar un problema se había ido. Pero, si lo que creía era cierto, y las personas muertas en la mansión del señor Balthazar eran obra de él, no estaba ahí por error.

—James, ¿qué estás haciendo hurgando entre las cosas de Balthazar?

—¿Algún problema con tu nuevo señor jefe? ¿Qué sabe él de mí?

—Nada, ni siquiera sabía que tenía un problema encima.

—Entonces, ¿por qué dices que estoy hurgando? Creo que esto es un mal entendido.

—¿En serio? Entonces, ¿por qué no sales y sueltas tu arma?

—Carl, dije mal entendido, no que fuese un idiota.

—Era para ver.

—Sí.

—¿Entonces? ¿Qué te trae por aquí? ¿Qué estás buscando? ¿Te aburriste?

—No, solo estoy ayudando a alguien.

Las palabras de James parecían estar repletas de sátira e ironía. No sabía si era cierto o no, pero, no quería confiar en alguien que podría llegar a ser peligroso. Las probabilidades apuntaban en que estaba trabajando para los federales.

—No veo que estés aquí por algo tan sencillo como «ayudar a alguien».

—No me sobreestimes, Carl, no estando a punto de morir.

—Palabras muy fuertes, James, tal vez solo quiera hablar.

—Creí haberte dicho que no era un idiota.

—Me estoy arriesgando.

—Que mala suerte.

—¡¿James?!

—¿Qué?

—¿Cuánto tiempo tienes trabajando para los federales?

—¡Jajá!

James conseguía gracioso las sospechas de Carl. Eso demostraba lo poco que sabían de él, tal vez pensaba que su presencia significaba una amenaza para la organización delictiva que manejaban. Era evidente que le tenían miedo a la posibilidad de que algo más grande que ellos estuviese sucediendo.

Se arrepintió de haber matado a esos dos guardaespaldas. Sus acciones habían desatado una serie de preguntas que no parecían ser respuestas y que creaba confusión entre los criminales quienes creían que todo era peor de lo que parecía. Se aseguró de no dejar rastros, ni evidencias, pero, su pequeño error los hizo enloquecer.

Se imaginó a todos preguntándose qué otra familia criminal estaba atacándolos, sí eran los policías, los federales o alguien más arriba de la cadena alimenticia.

—¡Qué adorable Carl!

—¿Qué es tan gracioso?

—Nada.

James vio la hora en su reloj para saber cuánto tiempo había tardado. Faltaba poco para que llegasen personas a socorrer la situación, probablemente alguien había llamado al novecientos once.

—Bueno Carl, fue una linda reunión, creo que me tengo que retirar.

—¿A qué te refieres con eso James?

James no respondió, pensó en la posibilidad de irse sin hacerle daño, pero, el que estuviese allí significaba que estaba metido en algo peligroso. Siempre supo que era un policía corrupto, pero, no quería matar a nadie ese día. Era una situación frágil y sabía lo que debía hacer.

—Lo siento Carl.Dijo James, para acompañar sus palabras con una ráfaga de disparos que tomaron por sorpresa a Carl.

—¡Oh mierda!

James apuntaba a la pared, para irse acercando a esta, con el fin de que Carl no se moviera de su posición. Nadie saldría en medio de un tiroteo a descubrirse y correr el riesgo de terminar herido. Ese razonamiento puso a Watson a la delantera.

Ya lo suficientemente cerca, cesó los disparos para poner en marcha la segunda etapa de su plan con el fin de tener una apertura.

—Ahoradijo Carl para sí mismo y se asomó.

En ese momento, con el arma en posición, le sorprendieron los disparos de James. Uno logró darle en la pierna, ya que este esperaba que estuviese sentado en el suelo. Las probabilidades apuntaban a que le daría en la cabeza, pero, el pequeño desliz de la situación marcó la diferencia.

Al ver que estaba parado, mientras la gravedad hacía su trabajo, trató de apuntarle al hígado y así darle una muerte lenta pero segura. Calculaba que en lo que tardaba él en desangrarse, podría huir de la escena por la puerta de atrás sin ser visto.

Disparó dos veces después para distraerlo y asustarlo, dejando a Carl en el suelo mientras maldecía del dolor. Había soltado su disparo definitivo, pero no pudo detallar si dio en el blanco porque su ex compañero comenzó a atacar.

Su arma seguía en posición, pero sin tener a su contrincante a la mira. Movimiento del gatillo tras movimiento, comenzó a disparar a diestra y siniestra sin pensar en donde terminarían sus balas. Lo importante era alejar a James; alejarse él de la parca. Su radical decisión le permitió evitar que este le diese el disparo de gracia.

James no tuvo de otra que suponer que había dado en el blanco, así que salió de inmediato por una de las puertas que estaba a su espalda, que daban al pasillo hacía el baño. Atravesó todo el lugar hasta la salida trasera, por donde entraban los camiones de carga y amainó el paso para no parecer sospechoso.

Las miradas iban hacía la entrada, en donde se había producido el tiroteo. Sabía que en lo que Carl vio que se había marchado, pudo dar su descripción y llamar por refuerzos, en el caso de no haber muerto casi de inmediato. Le preocupaba que no fuera así, porque eso podría significar un problema para él, para su identidad y la seguridad de su cliente.

Se las arregló para escapar de la escena sin ser visto, nada del otro mundo cuando te sabes camuflar entre la multitud. Era un barrio concurrido, algo como eso habría llamado la atención de cualquiera.

James podía escuchar el sonido de las sirenas de las patrullas acercándose por todas las direcciones, pero sin que ninguna de ellas reparara en él. Pero, parte de su confianza, se vería afectada más tarde ese mismo día.

Mientras se perdía entre sus pensamientos, pensando que se había escapado de algo que podría llegar a mayores, sus problemas tan solo parecían estar cerca de empeorar.

La bala que casi le cuesta la vida, se encontraba unos centímetros más arriba del hígado. Por poco, no la contaba, cosa que, consagró la fortuna de muchos.

* * * *

Clara estaba terminando su jornada laboral, faltaba una persona por llegar y las cosas iban de maravilla. Había tratado de olvidar lo sucedido con James días atrás, con suerte, este no le había comentado nada al respecto en las ultimas llamadas que había hecho. Trato de dejar el tema como algo del pasado, mientras se concentraba en cosas de mayor importancia.

En ese momento, alguien llamó al comunicador.

—¿Hay alguien?

Clara levantó el micrófono que conectaba la comunicación con la entrada y respondió.

—Sí ¿Qué desea?

—Asuntos personales.

Era un cliente, eso era bueno. Podría salir antes de lo que esperaba y verse con su hija. Tocó el botón para darle paso a la persona en la entrada y se dispuso a esperar que tocaran la puerta para atenderles. Mientras llegaba, acomodó sus cosas en su bolsa para que, en lo que terminasen la entrevista, poder irse a casa.

Siempre tardaban en subir, casi siempre eran personas ancianas o que no se sentían muy seguras consigo mismas. Algunos llegaban con sus niños o amigos realmente cercanos porque andaban de paso, sentían miedo de ir solos o querían pasar desapercibidos.

Calculó un minuto y medio antes de que ese cliente tocase a la puerta.

De repente, la puerta sonó. Un golpe sutil en el vidrio, necesario para llamar su atención, le alarmaron un poco. Había llegado antes de lo que esperaba. Se sobresaltó al escucharlo, pero, no le dio importancia y se levantó a atender. Era un hombre, se supone que debía serlo, eso identificó en por el micrófono de la puerta.

Se notaba que era alto porque su sombra distorsionada por el vidrio era bastante grande. Se preguntaba por qué alguien de ese tamaño habría de necesitar la ayuda de un investigador privado. Al llegar a la puerta, la entre abrió para preguntar qué deseaban; la segunda parte del protocolo de ingreso: asegurarse.

—Buenas, qué desea…

En ese momento, en lo que movió la manija de la puerta, sintió como un empujón la proyectó hacía el escritorio, rompiendo su equilibrio y dejándola por completo desconcertada. No sabía que estaba sucediendo, pero, aquel golpe le había aturdido hasta casi noquearla. El hombre se abrió paso en la oficina y le dio un golpe en el rostro que la dejó inconsciente.

Se movió, pero, algo le apretaba las muñecas. No sentía dolor solo en el lugar en donde había recibido el puñetazo de aquel gorila, ni en la espalda, que fue con lo que aterrizo en el escritorio antes de caer inconsciente. Sus brazos, piernas y manos estaban completamente adoloridas. La cabeza estaba a punto de explotarle y los ojos le ardían.

Escuchaba sonidos ahogados, un llanto que parecía estar a lo lejos y un calor increíble. En ese momento, el lloriqueo se hacía cada vez más intenso, la estaba aturdiendo, lo que le obligó a abrir los ojos para identificar el motivo de aquellos gritos. Cuando por fin termino levantar sus parpados, pudo notar que se encontraba amarrada a una silla, una que le era realmente familiar.

Todo estaba borroso, tal vez por el sudor que le corría por la cara. Sus cabellos estaban por todo su rostro, pegados y húmedos. En eso, identifico aquel lugar como la sala de su casa, lo que le hizo entender, casi de inmediato, que los gritos eran de una niña.

Intentó moverse, pero la cinta en sus extremidades frustró sus ganas de identificar de dónde venían los gritos. Era la voz de Karen, estaba completamente segura que era ella. Trató de buscar una forma de dar con su hija, pero, no pudo.

—¡¿Karen?! ¿Karen? ¿Querida? ¿Dónde estás?gritó Clara.

—Vaya, ya despertaste.dijo un hombre.

—Ya no necesitamos de ella, ya la mujer despertó.dijo una voz diferente a la primera.

—Mamáexclamó su hija, con el terror quebrándole la voz.

—¡Cállate de una buena vez, maldita enana!ordenó una voz gruesa y aterradora.

Inmediatamente después de escuchar un grito ahogado por lo que parecía ser un golpe, los llantos de su hija cesaron.

—¡Karen!gritó Clara al entender lo que había sucedido.

—Bien.

—¿Qué le hicieron a mi hija? ¿Quiénes son ustedes?

—Bueno, señora… Claradijo un hombre a su espalda, leyendo un carnet de identificación según dice esto.

En lo que se puso a la vista de Clara, le lanzó su carnet en el pecho y se puso de frente a ella.

—Nosotros somos quienes haremos las preguntas.

Era un hombre mayor, tal vez de unos cuarenta y tantos, con un traje de vestir que se notaba realmente costoso. Era ridículamente blanco, como los que usa la gente que sabe que no deberá limpiarlo porque no lo vestiría más de una vez.

—Pero si responderé a esa pregunta. Mi nombre es Balthazar Pierantoni, y creo que usted conoce a alguien que estoy buscando.

CAPÍTULO VII

Sin contemplaciones

James había llegado a la oficina para revisar como había quedado todo, un ritual que tenía para sentirse cerca de Clara. Pero, en lo que se acercó, pudo notar que la puerta no estaba cerrada con llave. Algo no andaba bien. Al entrar, vio como las cosas estaban desordenadas y de inmediato se preocupó por lo sucedido. En ese instante, cogió su móvil para llamar al móvil que le había dado a su mano de derecha.

—¿Clara? ¿Dónde estás?Dijo completamente preocupado, un tono de voz que no acostumbraba a usar.

—Señor James, veo que no era mentira lo que nos dijo esta amable señorita.

—¿Quién demonios habla?

—Supongo que me conoce, entró a mi casa, señor James, y me temo que las cosas en este país no se dan por sentado.

—Entro a la casa de muchas personas. ¿Quién demonios eres? ¡Dame un maldito nombre!

James no estaba para adivinanzas. Todas las personas que conocían procuraban un peligro para él, todas eran una potencial amenaza, pero no para Clara. Se las había arreglado para que ninguna persona realmente peligrosa se acercara a ella, ninguna…

Pero, sí hubo una.

Había olvidado por completo que la esposa de Balthazar no lo había contactado como acostumbraba a hacer con los que consideraba amenaza. Era una mujer con un bebé y con problemas con su marido. Fue allí cuando todo cobró sentido.

—Mi nombre es Balthazar…

James, no dejó que hablara. Le interrumpió para insultarle con desprecio:

—Pierantoni. Sí, ya sé quién eres, maldito bastardo.

—Entonces sí sabías quien era, para que me preguntas…

Volvió a hacerlo.

—No me importa quién demonios seas. Has cometido un maldito error.

James colgó la llamada sin dar ninguna explicación. No sabía de lo que aquel hombre era capaz, pero, no podía perder más tiempo con eso. La vida de Clara estaba en riesgo y todo era por su culpa.

Sacó de su bolsa un dispositivo de rastreo que siempre cargaba consigo. Lo había puesto en las llaves para saber con exactitud dónde estaban. No dejaba nada al azar, si se perdían, cualquiera podría entrar a su oficina, la única forma que creía posible, la única en que eso podría suceder. Pero, él no contaba con que alguien se acercara directamente a su mano derecha como cliente. El error que le costó caro.

Corrió con suerte que los perpetradores se habían llevado la bolsa de Clara, lo que ubicaba las llaves dentro de esta. El punto en donde se encontraban era el mismo de siempre, aquella que evidentemente era la casa de su asistente. Estaba unas cuantas calles, sería sencillo llegar. Salió a toda prisa del lugar hasta la calle y se detuvo para buscar algún tipo de transporte.

James sabía que sería estúpido llamar a un taxi y no tenía coche propio por lo que, su primer movimiento fue hacerse con alguno estacionado. A unos cuantos metros, diagonal a su izquierda, se encontraba un vehículo negro. Un Chevrolet Camaro RS del noventa y uno. Rompió el vidrio para subir el seguro, abrir la puerta e ingresar en él.

Tras haber sacado los cables debajo del volante y unidos los adecuados para encenderlo, hizo rugir el motor y aceleró lo más que podía.

Ya sabía en donde vivía Clara, había estado allí antes, de noche, con la excusa de que la cuidaría si algo llegase a pasar, cuando realmente se debía a que tenía la intención de tocar a su puerta y anunciarse, verla, tal cual siempre había querido. No habían pasado tantos minutos desde que colgó la llamada. Lo que para él pareció una eternidad, para Balthazar fue segundos.

—¡Más te vale que no le haya pasado nada a Clara!Exclamó James al volante, manejando como un maniático por la calle.

—No se preocupe, señor James, que, no ceo en la muerte rápida. Soy más de los que prefieren ver a alguien morir lenta y dolorosamente.

—No me importan tus malditos gustosgritó James, a pesar de estar realmente preocupado por la seguridad de Clara.

—Espero que esté en lo cierto señor James. Pero, cuando desee hablar apropiadamente, lo escucharé.

—¿Dónde demonios estás, maldito?

—¿Realmente cree que le voy a decir? Esos hombres que mató eran grandes amigos míos, y esperando que usted sienta lo mismo por esta señorita, que, según mi amada esposa, es su mano derecha, le haré sufrir la misma pena que me hizo sufrir usted a mí.

—No te atrevas a tocarla, maldito.

—Señor James, si ya la he tocado lo suficiente, de hecho, hace rato que la dejé con mis hombres, así que no creo que sus amenazas acomoden eso.

James estaba cada vez más cerca del lugar. Trataba de ganar tiempo, hacerle creer que no sabía dónde estaban para saber cómo demonios habían dado con ella.

—¡Te voy a matar!

Balthazar estaba disfrutando el momento. Exteriorizó su risa lo más alto posible para que James lo recordara para toda la vida. No quería matarlo, quería vengarse, pagarle con la misma moneda. Por la forma en que reaccionaba, que se notaba que era una ira genuina, la mujer atada a la silla le importaba bastante, lo que quería decir que, conseguiría los resultados deseados.

—Señor James, espero tenga suerte encontrándome.

Dijo Balthazar antes de colgar.

James detuvo el coche a unos cuantos metros de la acera, se bajó y subió lo más rápido que pudo las escaleras. No sabía cuántas personas habría allí, ni si era del todo peligroso. La ira invadió por completo sus pensamientos, lo que hizo que la adrenalina en su cuerpo se elevara lo suficiente como para hacerle olvidar pequeños segundos de las cosas que hacía.

Antes de darse cuenta, ya se encontraba pateando la puerta de la casa con el arma en la mano. Con un solo golpe rompió el seguro y se abrió por completo. Un hombre estaba en la cocina, a unos diez metros de la entrada, mientras que otro estaba en frente de Clara, quien estaba parcialmente inconsciente (aún se movía) siendo tocada por aquel gorila.

En lo que sonó el golpe en la puerta, Clara dio un grito que fue ahogado por la cinta que le cubría la boca. Se asustó al creer que ese fue el sonido de un disparo, lo que le despertó casi por completo.

James los había identificado, eran los mismos que «cuidaban» a la mujer de Pierantoni. Su primer impulso fue sencillo:

A penas vio que el de la cocina estaba muy lejos de él, pero lo suficientemente cerca de la niña que estaba más atrás, actuó como sus instintos le dijeron que hiciera. Primero, le disparó tres veces en la pierna al que tenía más cerca para evitar que tocase a Clara y le apuntó al que estaba lejos. Este, casi tan rápido como él, se movió a un costado mientras desenfundaba su arma, para, en menos de unas cuantas milésimas de segundos, comenzar a disparar.

James se lanzó al suelo, empujándola a ella, quien gritó del susto, para que se alejara de la línea de fuego, le dio un golpe con el mango de la pistola en la cabeza al que yacía en el suelo y le puso la rodilla en donde estaba sangrando para que se concentrara en el dolor, mientras que con uno de sus pies le apartaba la mano más cercana a su cintura, que era en donde se encontraba el arma.

El mastodonte que estaba en la cocina no se cubría por completo, dejando más a la vista de lo que protegía con la pared de madera. Parecía que sus movimientos estaban reducidos, pero no dejaba de disparar. James no quitaba la vista de la pequeña que, a pesar de estar parcialmente segura, corría el riesgo de ser alcanzada.

Clara gritaba desesperadamente tratando de espantar las balas con su voz ahogada. Tenía los ojos cerrados, no sabía qué estaba sucediendo mientras se preocupaba por la seguridad de su pequeña.

Todo sucedió en segundos. Mientras que estaba en el suelo, casi sin ningún esfuerzo, en el momento en que el gorila número uno salió de su patética cobertura para dispararle de frente, James le disparó al hombre dos veces en el pecho y una en la cabeza. Su entrenamiento era impecable, dando resultados casi perfectos.

El gorila número uno, que yacía en el suelo, estaba gritando de dolor, mientras intentaba levantar el peso completo de James, quien no tenía nada que envidiarle a su tamaño, y trataba de alcanzar su arma. El investigador Watson, al confirmar que el otro había caído muerto, se movió ágilmente apuntando la pistola a la cabeza del tipo.

—Sí te mueves, te mato.Le dijo James, con su gruesa voz.

El sonido de esta, llamó la atención de Clara. No había forma en que pudiese equivocarse, lo había escuchado por casi dos años, había memorizado el timbre de su voz por completo. Lo idealizaba todas las noches, recordando las conversaciones del día hasta quedarse dormida. Era él, James estaba justamente al lado de ella, en su casa, rescatándola.

—Dime en donde está Pierantoni.

—No te voy a decir, maldito.Dijo el gorila número dos, mientras se quejaba de dolor.

James le presionó más la herida en la pierna.

—¡Habla!

—Está bien, está bien. Se dirige a su cas…

Sonó otro disparo. Clara cerró los ojos. Era suficiente, ya con eso sabía en dónde podía estar Balthazar, así que no le importaba lo que sucediera con el gorila. La bala atravesó su cabeza dejando un orificio caliente en su frente del que poco a poco, segundos después penetrar su cráneo, comenzó a bombear sangre a oscura y espesa.

Él estaba concentrado por completo en el hombre tendido en el suelo. Su arma no se separaba de su frente y Clara, ya habiendo abierto los ojos para ver qué sucedía, acostada de lado todavía atada a la silla, dijo su nombre, el cual fue ahogado, de nuevo, por la cinta en su boca.

James rompió su concentración, dejó caer el arma al suelo y se acercó a Clara.

—¡Clara!Exclamó James. Clara, Clara, ¿estás bien?

Clara asentía con la cabeza, dominada por la adrenalina del momento.

—Te voy a quitar esto, espera.

Ella asintió y James le retiró con cuidado la cinta que le cubría la boca para evitar irritarle porque, claro, lo que más le importaba era tener la piel suave con todos los golpes que había recibido. En lo que la retiró, pudo hablar.

—James, James, Karen. ¿Cómo está Karen?

James sabía que así se llamaba su hija, habían hablado tantas veces de ella. En ese momento, corrió hacía ella para saber cómo se encontraba. Estaba acostada en el suelo entre la mesa del comedor y la cocina. Le tomó los signos vitales y pudo notar que estaba viva, sana y salva. No estaba tan maltratada como Clara, lo que le procuró cierto alivio.

—Clara, Karen está bien. Solo está inconsciente.

En lo que escuchó eso, Clara repetía su nombre, sintiendo como las pocas fuerzas que le quedaban se iban amainando lentamente. Su hija estaba a salvo, que era lo que realmente le importaba en ese momento, así que, una vez teniéndolo en cuenta, se permitió caer de nuevo inconsciente.

A las pocas horas de haber caído inconsciente James se las arregló para limpiarle las heridas, las cuales eran pocas, más que todos moretones en los lugares con los que había aterrizado al caer y dos golpes en la mejilla.

Clara recordaba su tortura como algo más intenso. Atendió a Karen, revisando que no hubiese sufrido ningún daño grave. Estaba apenado por lo que había sucedido; cometió un error y ese error casi le cuesta la vida a su preciada mano derecha y a su hija.

Clara estaba en una cama, con ropas nuevas y frescas. James la había arropado para que no tuviese frío. El dolor de cabeza le estaba matando, tal vez se debía por los golpes o el estrés de todo lo que sucedió. La voz de su empleador se escuchaba distante, pero, parecía que estaba hablando con alguien que no le daba respuesta. Tardó en despertarse por completo, por lo que solo se concentró en el habla de su jefe.

—Ya debe estar llegando a ti lo que te envié. Es todo lo que he encontrado de tu «amigo» Balthazar.dijo James, molesto. Si suponen que puede llegar a ser de utilidad, más les vale atraparlo antes que yo.

James se escuchaba enojado, algo le perturbaba. No era la forma en que lo recordaba: alegre, animado, bromista. Era la voz de una persona que intimidaba, imponía respeto. Sentía como cada palabra golpeaba a alguien que de seguro se estaba sintiendo aterrado del miedo; con mucha razón.

El policía al otro lado de la línea no sabía cómo decirle a James que estaba a punto de ser descubierto por Balthazar. Trató de explicarle lo sucedido, todo acerca de la información que manejaba, pero, él no le dejó terminar. Estaba aterrado, pensando en sí accedía a hacer las cosas de la forma que quería o si se resguardaba y limpiaba las manos como todos los demás hacían cuando algo parecido sucedía.

Pero, James no le dejó otra opción. Él sabía que el investigador privado lo conocía, que no le convenía darle un no como respuesta en el estado que se encontraba. Sí, no era su culpa nada de lo que había sucedido, mas desde su perspectiva, todo parecía apuntar que sí lo era.

—Pero, Jamesdijo el detective de la policía intentando que no le escuchasen, no sé si eso nos sirva de algo.

—¿No tienen una investigación en marcha? ¿Algo?

—Sí, pero las cosas están muy alocadas en este momento.

—No me interesa. ¿Quiere ayuda de los federales? ¿De personas que sí hagan la diferencia?

—James, eso no es lo que sucede.

—Lance, no me interesa lo que supongas creer. ¿Estás o no en contra de lo que sucede en tu unidad?

—Sí lo estoy…dijo Lance, intentando decirle que temía por su vida, justo antes de que James le interrumpiese: pero es que…

—Entonces ármate de valor. Ya la información debe estar llegando a donde te dije que estaría. Si no la quieres, se la daré a alguien que si la necesite. Tengo suficientes medios para deshacerme de él, pero, solo por esta, para no derramar más sangre, intentaré de que sea por la justicia.

—James, yo…

James colgó la llamada. Lance estaba absorto de problemas en cuanto a las cosas que le propiciaba James. No sabía que hacer al respecto, todo le parecía difícil, aterrador y peligroso. Aunque, él tenía razón.

No sabía cómo, ni por qué, pero el detective tenía un punto: o dejaba que la ley hiciera su trabajo o él haría justicia por sí mismo. Supuso que tenía motivos para no actuar de esa forma, no creía que ningún sentido moral lo estuviese deteniendo.

Dejó escapar un suspiro para ver si los problemas se disipaban con su respiración, pero las cosas continuaron como estaban yendo. Se armó de valor para levantarse, cogió el papel de su escritorio en donde había anotado la dirección en donde se vería con el mensajero para luego seguir las instrucciones de James.

No le quedaba otra que confiar que todo lo que necesitaba estaba allí, tan solo le hacía falta conseguir los medios adecuados para atrapar a Balthazar. Le parecía increíble como un simple investigador privado podría llegar a ser tan eficiente.

Clara por fin terminó de despertar, quejándose a medias del dolor que le aquejaba. En lo que escuchó que ya estaba lucida, justamente después de colgar, James se giró para asistirla.

—Clara, no te muevas.manifestó preocupado, toma, bebe esto.

Cogió un vaso de agua que había puesto en la mesa de noche al entrar a la habitación minutos atrás y cogió las pastillas que había puesto al lado para aliviar el dolor en cualquier momento.

—Jamesintentó decir Clara.

—No hables, tranquila. Todo está bien.

Clara se llevó las pastillas a la boca que James le había puesto en frente y las pasó con un trago del agua que le había entregado.

—Tan solo falta que te relajes un poco para que te sientas mejor.

—Me duele la espalda.

—Sí, no sé por qué, pero tienes un golpe allí.

—James, ¿por qué?clara intentaba saber por qué había sucedido todo eso. Quería saber de qué forma ella lo había arruinado todo. Es mi culpa, lo siento, tuve que ser más precavida yo…

—No te preocupes Clara, no fue culpa tuya. Todo esto fue un error mío.

—¿Tuyo?

—Sí.

—Pero, si tú no has hecho nada malo.

—Te envié un cliente que no te correspondía, Clara, y eso las puso en peligro a las dos.

Al escuchar que las dos estuvieron en peligro, los gritos de su hija que le habían despertado mientras se encontraba en la silla, regresaron a ella para atormentarla.

—¿Las dos?exclamó Clara, para luego agregar preocupada: ¿Dónde está Karen?

—Está acostada en la habitación de al lado. Por lo visto se encuentra mejor que tú. Hace rato se despertó para comerse algo y luego se volvió a ir a su cama.

—¿Seguro?

—Sí, estaba aquí cuidándolas por las últimas seis horas.

—¡¿Seis horas?!

—Sí, llevas inconsciente seis horas, Clara. Disculpa que no haya llegado antes, o que no hubiese tenido la seguridad necesaria para haberte evitado esto.

—No te preocupes, creo que tendrás una explicación para ello.

—Las puse en peligro y, por lo que sé hasta ahora, lo siguen estando.

—¿Por qué lo dices?

—El hombre que las secuestró sigue suelto. Puede que ya estén a punto de atraparlo, pero, hasta que eso no suceda, no podrán estar realmente a salvo.

Los días pasaron. Luego que se despertaron, antes de que todo se hiciera más complicado de lo que ya era estar en la escena de un tiroteo, James se las llevó a las dos a un lugar de confianza en donde se sentía realmente seguro. Era una pequeña casa en unos suburbios cercanos al lugar.

Parecía algo que no trataba de ser un hogar real; se notaba que la persona que vivía allí no estaba interesada en el decorado ni en acondicionar la casa con lujos. Tenía todo lo necesario y nada más.

Fue poco la cantidad de veces que se escuchaba la voz de James, siempre en la ventana revisando que nadie estuviese vigilándolos. No era parte de su forma de ser, pero, los recientes sucesos lo hacían parecer extremadamente precavido. Clara, al momento en que lo vio luego de eliminar el efecto de las drogas y el dolor, pudo detallarlo a la perfección.

Su rostro, cuadrado y firme, era todo lo que se había imaginado. Un mentón fuerte, unos labios gruesos y carnosos que deseaba sentir de cerca. Sus ojos, de un color verde claro, le daba la impresión de que el hombre oscuro que pretendía ser en su memoria no era más que un individuo con una mirada tranquila, común, sencilla y hermosa. Su cuerpo, era grande, cuadrado. Deseaba poder verlo desnudo, tocarlo.

Recordaba cómo se sentía cuando la abrazo en el momento en que la rescató. Sus dos manos fuertes y grandes le daban un sentido de seguridad que la alejaba de cualquier peligro.

Sentía que, de haberlo conocido antes, nada de eso hubiera sucedido (descartando y quitándole importancia al hecho de que parte de lo sucedido fue su error) porque pensaba que, de haber sido así, habría buscado la forma de quedarse entre sus brazos.

James estaba idiotizado con la belleza de Clara. No era una mujer extraordinaria, no era una modelo europea ni nada por el estilo. Pero, su rostro era impecable, atractivo, completamente hermoso y lo que cualquier hombre con un sentido común apreciaría de inmediato.

Su cuerpo era una escultura cincelada a la perfección. No tenía mucha ropa de donde elegir ya que cuando salieron de su departamento no le dio tiempo de escoger todo lo que usaría. Llevaba siempre prendas ligeras, o ajustadas lo que dejaba en claro que los detalles de su figura, cosa que lo traían loco y preocupado por su cordura.

De tanto en tanto se observaban con una mirada traviesa e inofensiva, poco a poco los días pasaron y la presión de seguridad que James inyectaba en el ambiente fue disminuyéndose haciendo un tanto más acogedor el lugar.

James había cometido el error absoluto: relacionarse. Estaba cerca de alguien, compartiendo su comida, su mesa, su casa. Eso no era lo que se había planteado tantos años atrás para mantenerse seguro, pero, a pesar de todo eso, a pesar de lo que el instinto y sus principios le indicaban, seguía allí, le gustaba todo eso.

Eso, presentaba una valla en su relación con Clara. Las conversaciones que mantenían no eran tan ligeras ni cómodas como lo eran por teléfono, pero, los dos entendían que el verse mutuamente era algo que no podían cambiar ahora que lo habían probado. A pesar de que eran pocas las cosas que se decían, mantenían una sonrisa tatuada en el rostro cada vez que sus miradas se cruzaban.

En poco tiempo, James hizo la llamada al detective de la policía. Necesitaba saber cómo iba todo, si habían logrado atrapar a Balthazar y librar del yugo que procuraba a Clara de una vez por todas.

—¿Cómo va todo en la investigación?

—Bueno, La buena noticia es que asuntos internos se las arregló para ayudarnos, junto con la colaboración de varios oficiales justos, conseguimos la célula del problema y todos los implicados fueron arrestados.

—¿Todos? ¿Incluyendo a Balthazar?

—Alguien le informó lo que estaba sucediendo. Lo encontraron tratando de escapar de la ciudad. Estuvo a punto de irse, pero conseguimos cogerlo a tiempo.

—Entonces está preso.

—Efectivamente.

—¿No hay más problemas entonces?

—No, para nada.

—Eso me parece perfecto.dijo James, por fin dejando liberar la presión y la culpa que oprimían su cuerpo.

—Supongo que no se te hizo demasiado difícil arreglártelas para hacer algo que nosotros no pudimos.

—Si tú lo dices.

James ya estaba a gusto con los resultaos de su investigación. Las cosas marchaban positivamente, sin tomar en cuenta que aún tenía el problema de su identidad comprometida. Pocos eran los que le habían visto y sabían quién era, casi ninguno, la verdad.

James Watson estaba sentado en lo que se suponía era su sala de estar hablando sobre los asuntos que se acababan de narrar. Colgó la llamada, ya no era necesario seguir conversando. Cualquier otra cosa, habría de asistirla con cuidado, sin dejar más cabos sueltos.

Clara llevaba a su hija al colegio en un taxi pagado por él. Al regresar, que se supone que lo haría, le daría la noticia. Dudaba que ellas quisieran estar de nuevo en esa casa en donde habían pasado aquel susto, por lo que debía mencionarle la posibilidad de buscar otro hogar.

No quería tener problemas, solamente mantener su vida como la llevaba hasta el momento. Desconocía si la relación que tenía con clara seguiría como iba, si ella accedería no volver a encontrarse con él que, bien sabía, no sería posible.

Faltaban pocos minutos para que regresara.

Clara había ya había dejado a su pequeña en el colegio, no quería que bajo ninguna circunstancia perdiese clases y, de una forma adecuada, que olvidara lo que había sucedido. James le recomendó que la llevase a terapia para que entendiese lo que les pasó.

Que él conocía a alguien bueno en el campo. Ella, tomó eso como algo confuso ¿Cuántas personas habrían pasado por lo mismo? Era fácil descifrar, que, por la forma en que, ahora sabía, que era su jefe, el tipo de trabajo que por tanto tiempo mantuvo lejos de ella, era algo realmente peligroso.

Se mantuvo al margen. No quería preguntar, ya sabía que James se sentía culpable por lo sucedido, pero, ella estaba segura que eso no le importaba porque le salvó. Bien pudo haberlo evitado, pero, eran cosas que a cualquiera habría pasado por alto. Ignoraba por completo que él no era de esos, también que parte de su descuido fue por estar todo el tiempo pensando en ella.

Todas y cada una de las razones que conocía y que no, eran suficientes como para no querer tocarlas, o pensar demasiado en ellas. Clara estaba parcialmente a gusto.

Sí, aun aterrorizada por lo que le sucedió, temiendo por su vida y por al de su hija, pero, James les prometió mantenerlas a salvo de ahora en adelante, cosa que le daba seguridad. Mientras el taxi se dirigía a aquella dirección, poco oculta para alguien que vive en secreto, su cabeza reproducía un sinfín de situaciones.

Quería agradecerle a James el esfuerzo que había dedicado en salvarlas. Claro, para él fue casi un juego de niños, localizarla, ir hasta ella y rescatarla. Pero, no lo veía así. En su cabeza él estaba realmente preocupado por su salud y, a pesar de estar en lo cierto, pero no saberlo, eso le fascinaba.

Era una forma extraña de hacer crecer lo que se siente por una persona, pero, ella estaba al tanto de que la relación que mantenían no era precisamente normal, si es que se le podía llamar a eso relación.

Estaba dispuesta a dar el siguiente paso, sea lo que sea que eso signifique.

CAPÍTULO VIII

Desde hace tanto tiempo

La puerta sonó, Clara había vuelto.  James fue directo de donde se encontraba para abrirle a su mano derecha.  Ambos querían hablar, dejar las cosas en claro para evitar que todo saliera mal, que todo se complicara. Ella estaba esperando al otro lado de la puerta a ser atendida, ansiosa por entrar.

Al ver que no le abrían todavía, tocó una segunda vez, pero esta, golpeándola y no anunciándose con el timbre.

—¿Habrá salido?se preguntó.

Le preocupaba el hecho de que, de haber salido, ella no tendría a dónde más ir. No quería regresar a su casa, en donde no sabía si todavía se encontraban los cadáveres tirados en el suelo ni los orificios de bala en las paredes y muros.

Tal vez James se había cansado de ella.

En lo que iba a tocar de nuevo la puerta, esta se abrió.

—Jamesdijo risueña.

James abrió de par en par, evidentemente sabía que era ella, nadie más habría tocado su puerta, nunca lo hacen.

—Clara, llegaste. ¿Todo bien?Preguntó James, dándole paso para que entrase.

—Sí, ya dejé a Karen en la escuela, así que solo nos toca esperar a que regreses.

—¿Cómo lo tomó?

Clara entro a la casa y, una vez adentro, James cerró la puerta a su espalda.

—Bien. Estaba hablando como de costumbre, pero, creo que aun así tendrá que tomar esa terapia que mencionaste.

—Claro que debería. Es lo más adecuado, así evitamos que cree un trauma de eso.

—Bueno. Y ¿estabas ocupado? ¿Te interrumpí?inquirió Clara tratando de saber por qué tardó tanto en abrirle.

—No, solo estaba buscando las llaves para abrirte.

—Bien, bien.

Ambos sabían que se encontraban en una posición delicada. James quería mencionarle la posibilidad de que se mudaran, pero sin dejar abierta ninguna duda, sin hacerla creer nada que no fuera del todo normal. Ella, quería pasar a la siguiente etapa de su relación, conversar acerca de lo que sentía por él y de si él sentía lo mismo por ella.

James hizo un gesto para que pasara a la sala, en donde podrían conversar mejor. Él, se detuvo en el medio del camino para regresarse a la cocina y tomar unas bebidas de la nevera. No tenía nada que pudiera ser adecuado para el momento, así que cogió dos cervezas que había guardado.

—¿Quieres una cerveza?preguntó a lo lejos.

—Sí, no hay problema.

James las tomó, las abrió, limpió el pico y fue de nuevo hasta la sala en donde se encontraba Clara ya sentada, para posicionarse al lado de ella.

—Entonces, cuéntame, ¿qué más te dijo Karen?

—Bueno, estaba calmada. No parecía preocupada por regresar. Esta mañana se despertó normal, a pesar de haber faltado varios días, no parecía sentirse incomoda.

—Me preocupa lo que puede estar pensando.

—Sí, pero confió en que estará bien, a pesar de todo, es una niña inteligente y muy preparada.

—Si se parece en algo a ti, no creo que tenga problemas en la vida.

Clara y James se miraron mutuamente, deseando poder decirse lo que querían, sin rodeos, sin miedo, eliminando el muro que los dividía como alguna vez hicieron al teléfono. Los dos se llevaron sus botellas a la boca y tomaron un sorbo de cerveza para pasar el mal trago que les producía la incomodidad del momento.

Clara se llenó de valor y dio el primer paso:

—James…

James se quedó en silencio, atento a lo que ella iba a decir.

—¿Qué pasará ahora?

—¿Con Karen? Bueno, creo que poco a poco comenzará a decir lo que le sucede, y si la llevas a terapia, se puede…James intentaba explicarlo que podría suceder, sin percatarse del verdadero motivo de su pregunta.

Clara le interrumpió.

—No, con Karen no. Con nosotros.

Podría parecer que no le daba importancia lo que le sucedería a su hija, a lo contrario, le preocupaba mucho su salud mental sólo que, lo que había entre ellos dos, llevaba más que unos cuantos días atormentándola.

—¿Con nosotros? ¿A qué te refieres?preguntó James, tratando de evadir la pregunta.

—James, quiero saber si podremos llegar a algo, si después de esto nos volveremos a ver.

—Bueno, creo que deberá llegar un momento en el que tengas que buscar un nuevo hogar.dijo James.

Sus palabras se quedaron el aire, abriendo un sinfín de posibilidades, dejando en la mesa todo lo necesario para que Clara imaginara lo que podría suceder.

—Y, asegurarnos de que estés a salvo, Clara. No quiero que te encuentres de nuevo en peligro y me gustaría cuidarte todo el tiempo que pueda.

James estaba siendo poco preciso. Dejaba que sus sentimientos lo desviaran de sus verdaderas intenciones. Cosa que, desde un principio, fue la causante de ese problema en que enredo a Clara. Le preocupaba lo que ella podría pensar con respecto a él, con lo que eso podría significar para los dos.

—James, yo…dijo Clara, sintiéndose insegura por lo que diría: yo quiero estar contigo. No quiero alejarme ahora que te conozco de verdad.

—Clara.

James no sabía que decir, no del todo. Sí, lo que debía hacer era claro para él: mencionarle que buscase otro lugar en donde quedarse, que regresaran a la forma en que se comunicaban con anterioridad y dejar todo eso que sucedió atrás.

Pero, no podía. Sus palabras estaban siendo ahogadas por el deseo de sentir a Clara. No habían estado solos nunca, no en persona, esa era la primera vez, cosa que a ambos les carcomía por dentro.

—James, contigo me siento segura y yo…dijo clara, antes de que James le interrumpiese.

—Clara, estoy dispuesto a mantenerte segura si así lo deseas.

Se sintió como un idiota, un idiota feliz. No estaba acostumbrado a dejarse llevar, a sufrir el descontrol de sus sentimientos. Era un hombre seguro, fuerte, pero, ella lo controlaba mucho más de lo que él creía.

Clara dejó caer la botella al suelo, no le importaba más nada. Las palabras de James, sin mucho que decir, se sentían fuertes, prometedoras. Ella sabía lo que quería y lo que él deseaba se traducía por completo de lo que se escapaba de su boca. Se abalanzó sobre este, quien dejó caer su cerveza al suelo y le correspondió el beso.

Ambos comenzaron a sentir sus labios, algo que deseaban desde la primera vez que se dejaron de ver como simples compañeros de trabajo. James le abrazó, complaciendo el deseo de Clara de sentir sus grandes brazos apretándola.

En ese momento el recuerdo de la vez que se masturbó en la oficina y de las muchas otras que lo había hecho, le hizo entender que su imaginación se había quedado corta. James era mucho más apuesto, mucho más grande, sensual y sus besos, por lejos, sabían mejor.

James cogió su cabeza enredando sus dedos entre la cabellera de Clara, sintiendo como la lengua de la señorita Winter se enredaba con la suya. No podía negar que quería sentir su cuerpo de esa forma, que deseaba tenerla de tal manera que la pudiera poseer sin ningún problema.

—James, James. Estuve esperando tanto tiempo para esto.Dijo Clara, entre besos y suspiros ahogados por la lengua de su amado.

—Igual yo Clara. Eres perfecta.

Clara levantó la franela que llevaba James, no tan ajustada como los hombres que presumían sus músculos, pero si lo suficiente como para dejar en claro que cada gramo de peso en él era pura fibra.

Se deleitó con sus pectorales, su abdomen y el tamaño de sus hombros. No era de las que deseaban cuerpos así, pero, el simple hecho de darle una forma a la voz que por tanto tiempo escuchó y con la que fantaseó hasta cansarse, le ayudaban a mojarse más rápido.

James hizo lo mismo, despojándola de la ropa que tenía sin dañarla demasiado. Eran telas delicadas, que, con un mal movimiento suyo, podrían acabar rompiéndose. Pero, no le dio importancia luego de intentarlo bien y las arrancó de su cuerpo.

Sus pechos estaban al descubierto, Clara no tenía sujetadores para llevar con esa prenda, así que, la parte superior de su cuerpo estaba desnuda. James se llevó los pechos de clara al rostro para besarlos, un par senos que se veían suculentos, que deseaba desde hace tanto tiempo.

Ella apreciaba el gesto, le encantaba que los masajearen, que le apretasen los pezones y eso era algo que él estaba haciendo; James la tomaba sin permiso, cosa que deseaba que hiciera desde hace tanto tiempo.

Él se acomodó en el sofá y clara se sentó sobre sus piernas. En menos de lo que se dieron cuenta, ya se habían quitado todo lo que llevaban puesto, porque no le importaba, solo deseaban despojarse de esas prendas que los separaba aún más. Habían pasado muchos meses permitiendo que la distancia los mantuviera alejados, ahora, lo que querían era sentir su piel desnuda.

Clara buscó el pene grueso de James, que pedía a gritos que lo cogiera. Era más grande de lo que esperaba, no una bestialidad, pero sí lo suficiente como para satisfacer su imaginación. Se lo introdujo en la boca para poder sentirlo, para poder conocer su sabor.

James disfrutaba cada centímetro del interior de su boca como si nunca hubiera sentido algo tan increíble como eso. No le importaba el anonimato, todo eso que estaba arruinando por estar con ella porque lo valía, cada una de las cosas que pensó que cambiaría de ahora en adelante, demostraban valerlo realmente.

Clara no quería seguir perdiendo tiempo, porque lo quería dentro de él en donde en verdad le hacía falta sentirlo. Se levantó del suelo, y miró a James a los ojos, mientras se acercaba.

—He esperado esto por tanto tiempo. Quiero sentirtedijo Clara

—Ven para aquí. Te deseo.

James agarró su pene con una de sus manos para mantenerlo firme y que ella se pudiera sentar sobre él. Clara, no lo pensó demasiado, su cuerpo se movía por sí solo, de no ser porque no sabía si cabría por completo, se habría lanzado sobre este sin contemplaciones. Pero, lo hizo con cuidado, rápido, pero con cuidado.

En lo que su grueso pene tuvo el primer contacto con ella, Clara dejó escapar un gemido de placer. Era caliente, firme, tal cual pensaba que sería. Su cuerpo se estremeció mientras la punta iba ingresando a su vagina, arrastrando con él los labios sueltos de su vulva. Poco a poco se fue introduciendo más y más, mientras que ella subía el volumen de su grito interrumpido de placer.

En lo que llego al final, acabó su armonioso escándalo con una sensación de alivio inimaginable.

Comenzó a moverse, sin apartar su atención de James. No lo harían con los ojos cerrados, a oscuras o de espaldas. Se necesitaban de frente, viéndose, deseándose con cada sentido de sus cuerpos porque, les hacía falta.

Clara comenzó a saltar sobre él, mientras que este cogía con ambas manos sus nalgas que rebotaban al compás de sus movimientos. Los gemidos de ella, su respiración agitada, eran una sinfonía para él. Imaginaba esa voz haciendo precisamente eso, una suave y melodiosa vibración casi tan perfecta como su rostro, su cuerpo.

Sus nalgas redondas, le estimulaban la sensación de tenerla por completo, de mordérselas, apretárselas. Pero, sentirla saltar no era suficiente, al igual que para ella.

Clara deseaba que James tuviera el control, que decidiera de qué modo penetrarla.

—Muévete túle dijo Clara, con una voz lasciva y unos ojos ardientes.

James la tomó por la cintura y la levanto para dejarla caer en el suelo, un poco lejos de donde sus cervezas se habían derramado. La depositó en este y se puso sobre ella, para comenzar a dirigir esa sinfonía sexual.

Con sus fuertes caderas, comenzó a embestirla.

—Dame fuerte, reviéntame, James, reviéntame.

James no tenía nada que decir, solo quería actuar.

Comenzó a moverse con más agresividad, apretando las nalgas y empujando con fuerza. Clara gritaba de placer cada vez que James golpeaba su interior con la punta de su pene. Él, apretaba sus pechos redondos y perfectos mientras la miraba a los ojos con más deseo del que podía demostrar con sus movimientos.

No tardaron mucho en acabar al mismo tiempo. Con tantas ganas reprimidas, sus cuerpos estaban prácticamente al punto de derretirse en cualquier momento. Luego de repetirlo varias veces más, de alargarlo lo más que pudieron. Se dejaron caer en el suelo, uno al lado del otro, para recuperar el aliento.

—Eso… fue… increíble…dijo Clara entre respiraciones agitadas.

—No lo pongo en dudadijo James.

Los dos se mantuvieron allí por lo que quedaba de tiempo, se sentían a gusto, se sentían complacidos. La espera había valido la pena, pero ahora, no sabían qué les depararía el futuro.

—Entonces, me dices que debo conseguir otro hogardijo Clara, retomando la conversación que llevaban uno rato atrás.

—Sí. No creo que quieras volver allá de nuevo.

—Tienes razónaseguró Clara ¿alguna propuesta?

Clara giró su rostro para ver de frente a James, quien hizo exactamente lo mismo. Ella esperaba que él dijese las palabras mágicas, que le propusiera lo que realmente quería oír.

—Aquí hay suficiente espacio para los tres.

—¿Estás seguro?preguntó Clara llena de alegría y con una sonrisa en el rostro que no pudo ocultar.

—Nunca había estado tan seguro en toda mi vida.

James, estaba al tanto de lo que significaba abrirse a alguien, a romper la barrera del anonimato, a darles paso a otros en su vida, pero, no le importaba porque, si había alguien con quien quería romper todas las reglas, era con Clara Winter, después de todo, las cosas necesitaban un cambio desde hace tanto tiempo.

El amor invisible que ambos tenían, había tomado un nuevo rostro.