A lo Reality

Romance, Comedia y Erótica

Por Clara Montecarlo

© Clara Montecarlo 2017.

Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Clara Montecarlo.

Primera Edición.

Dedicado a;

Tamara, por mostrarme el mundo con sus ojos.

Sara, por aceptarme y quererme tal y como soy.

1

«¿Cómo llegué hasta aquí?» Preguntó al destino, queriendo saber qué serie de eventos la habían obligado a llegar hasta ese punto tan deprimente en su vida. Se encontraba en un café cercano a la calle en donde solía trabajar.

No sabía si su falta de ánimos se debía a que estaba a unos cuantos pasos de allí o sí era porque sencillamente los odiaba a todos; le era difícil saber la razón con exactitud. Al mismo tiempo, con cierto descaro, ignoraba las voces cercanas a ella, casi como si se encontrase sola, nada más para concentrarse en cómo cada persona en la calle de ese día se veía particularmente feliz.

Era una sensación abrumadora para ella el observarlos a todos completamente felices, tal vez, fingiendo, tal vez, siendo honestos; indiferentemente de eso, era algo que ella no sentía en ese instante.

Verónica estaba sentada al lateral de una ventana, observando distraída todo aquello cuanto pudiese ver, sin enfocarse en un solo punto, saltando de individuo en individuo mientras su alrededor se enmudecía.

No había sonidos de coches, de pasos, o de conversaciones a las que era ajena, nada más que el perfume del café de la taza que tenía muy cerca de sus labios y los brillantes y jocosos extras de su vida que rondaban por las aceras afuera de aquel local con una sonrisa en el rostro.

Karen se percató de una Verónica distraída y distante, sintiéndose ignorada a voluntad.

—¿Vero? ¿Me estas escuchando?

Verónica se despertó de su contemplación profunda del entorno para mirar atenta a su amiga, tal cual acabase de llegar de un trance astral.

—Claro que sí te estoy escuchando—se llevó la copa de café a los labios con delicadeza para sorberlo, dejándole a Karen muy en claro, que estaba dándole toda su atención.

—¿Sí?—sabía que Verónica no la estaba escuchando, decidió retarle;— ¿De qué estaba hablando?

—Bueno—Verónica no tenía idea de qué había dicho su amiga. Dejó la taza en la mesa para concentrarse y lograr recordar alguna palabra que hubiese logrado penetrar su atención mientras la ignoraba;—Estabas diciendo que no te gustaba…—buscó a su alrededor para inventar una buena excusa; observó el panecillo en su plato a medio comer e ideó qué decir:— el pan de aquí.

Karen bajó la mirada para contemplar aquello que su amiga observaba, con el ceño fruncido y desconcertada con la respuesta de Verónica que, claramente, no tenía nada que ver con lo que ella hablaba; cosa que, además, resaltaba su punto. Respiró profundo para no decir nada ofensivo.

Detestaba que la gente le ignorase, pero se lo dejaba pasar a «Vero» porque sabía que a ella no le afectaban esas cosas. Si le decía algo al respecto, fácilmente podría ignorarlo quitándole cualquier importancia que pudiese tener.

—Vero, eso no tiene sentido, en lo absoluto. Ni siquiera estaba hablando de eso.

—Claro que sí—sonrió, con la intención de convencer a Karen de que no estaba mintiendo.

—No—Karen respiró profundo para luego intentar retomar el tema anterior:— ¿sabes qué? Olvídalo.

—Perfecto, porque no te estaba escuchado—Verónica sonrió y cogió de nuevo su taza.

Karen aspiró fuertemente por la nariz, abrió sus parpados, dejando complemente descubierto sus ojos. Trató de no insultar a su amiga por no haberla escuchado y por el descaro de decirle que no lo estaba haciendo.

—Yo…—se aguantó las palabras que quería dejar salir.— Vale, no importa. Cómo te seguía diciendo: tienes que centrarte en otra cosa. ¿No tienes comida?

Verónica suspiró hastiada por la insipiencia de su amiga con el tema de su desempleo.

—Te dije que no importaba ¿sí? No necesitamos hablar más de eso—Verónica no quería seguir escuchando a las personas decirle que podría hacer algo para mejorar su situación. Ella no era de esas.

—Vero, tienes que hacer algo. No puedes quedarte toda la vida esperando a que te llegue una oportunidad de actuar. ¿Qué vas a hacer mientras tanto?—Karen cogió el pan que tenía en el plato en frente suyo y lo llevó a su boca.

—Tengo el cheque de la liquidación—Karen miró hacía la ventana, quitándole importancia al asunto.

—Ajá—Karen bajó el panecillo— ¿Hasta cuándo crees que te durará eso?

—No sé, ¿hasta el año que viene?

—¿En serio piensa eso? ¿Cuánto es?

—Treinta mil euros.

Karen dejó caer sus hombros, levantó su ceja izquierda pensando: «¿En serio espera que eso le será suficiente?» y cómo le pareció algo bastante prudente para decir, lo agregó:

—¿En serio piensas que te alcanzará?

—Claro—Verónica tragó el café que acababa de sorber con apremio. Tenía un plan para hacer rendir el dinero; dejó la taza sobre la mesa y habló:— Solo necesito priorizar una que otra cosa, dejar de hacer otras y así el dinero me rendirá.

—Vero, eso es poco probable. Tienes gastos importantes, cómo el departamento, o pagar el transporte. La comida ¿cómo piensas hacerlo rendir en verdad?—Karen estaba un poco preocupada por su amiga; más que todo porque no veía un buen futuro para ella.

—Ya te dije, intentándolo. Solo me concentraré en la comida y listo.

—Pero querida, ¿qué harás con el piso? Si no pagas te desalojarán.

En ese momento, Verónica sonrió. Estaba esperando el momento preciso para comentarle su gran idea a Karen. Ella, pudo notar un brillo de travesura en la mirada de su amiga desempleada que le quería decir algo.

No sabía con exactitud, no al principio. Luego de un rato con esa misma sonrisa forzada, que contenía las palabras que quería dejar salir, entendió a la perfección que era lo que le quería contar:

—No, Verónica. Ni se te ocurra. Yo no puedo.

—Anda, Karu. Te juro que será por poco tiempo.

—¿Por poco tiempo? Acabas de decirme que esperas que el dinero del cheque te llegue al año que viene. ¡Estarías un año en la casa!

Verónica apretó los labios haciendo como un bebé regañado para darle lastima a Karen. Cogió sus manos entre las suyas con el fin de tener una influencia mayor en ella. 

—No, Vero, eso no te funcionará. Dije que no,—No quería dar su brazo a torcer, por lo que intentó zafarse de las manos de su amiga quien sabía que podría hacerla doblegarse. Karen quería defenderse ante sus provocaciones.

—Pero Karu, por favor. No me dejes morir de esta forma—Verónica sabía que si continuaba viendo a su amiga de esa forma, de reojo hacia arriba, con los labios sutilmente apretados, tomándola de la mano… podría hacerla cambiar de parecer.

Karen pensó por un segundo la posibilidad. No quería aceptarla, sabía que era muy probable dejarse dominar por los encantos de su amiga, empero continuaba deseando no dejarse dominar, aunque, a pesar de ello, pensó en la posibilidad. Recordó a su pareja, quien vivía con ella, en el espacio, en qué le pondría a hacer para que no estorbase en la casa.

—¿Qué crees que vaya a decir Tiago al respecto?—Karen comenzaba a doblegarse. Verónica sonrió ante esa respuesta; estaba a mitad del camino.

—Tranquila, no habrá ningún problema; yo no los molestaré, estaré dentro de mi habitación sin hacer ruido. Ya verás—Verónica soltó las manos de su amiga, con una sonrisa en el rostro, convencida de que había logrado hacerla cambiar de parecer. Ya estaba planeando su siguiente pasó en lo que Karen le interrumpió.

—No cuentes los pajaritos antes de nacer, Verónica, todavía no te digo que sí.

—Pero, Karu. Por favor.

—Vero, no puedo simplemente darte mi casa, tienes que hacer algo con tu vida.—No quería negarse; Karen observaba a su amiga mientras que le decía que no podía, con el corazón roto y un «sí, ven conmigo», oculto entre sus palabras.

Karen sabía lo que sería mejor para ella. Motivarla a hacer algo diferente sería mejor que dejarla que se olvidara de los problemas.

Por otro lado, Verónica, no estaba rindiéndose, o evadiendo la situación; a pesar de lo que pensaba su amiga, ella estaba convencida de que las cosas no podrían ser muy diferentes. Las cosas que intentaba cómo actriz no le eran suficientes y, cualquier otra opción, no le resultaba prudente porque simplemente no le gustaba.

—Pero…

—Pero nada, Vero. ¿Desde hace cuánto no trabajas?

Verónica tragó saliva con fuerza, imitando las caricaturas que veía de pequeña; una costumbre que adquirió cuando le hablaban y se encontraba en aprietos, «así como en los dibujos animados» justificaba ella cuando podía. Cosa que comenzó como un simple juego de niños para luego pasar a ser una costumbre que se hacía notar cada vez que se encontraba en apuros.

—Desde hace tres semanas.

—¿Te despidieron hace tres semanas?—Verónica se encogió entre sus hombros, sabiendo que había hecho mal en ocultarle eso a su amiga; Karen estaba escandalizada—¿Cuándo pensabas decírmelo?—Le miró con severidad, esperando que le fuese a dar una excusa lo suficientemente aceptable como para evitar molestarse por su falta de confianza.

—Ahora mismo. Supongo—Verónica subió ambos hombros, resignándose ante los eventos acompañándole con la mirada de un bebé regañado.

Karen estaba convencida de que su amiga necesitaba hacer lo que pudiera para salir adelante, y si eso significaba tener que sacrificar su intimidad, de permitirle esa facilidad al estar en su casa, entonces, lo haría.

Luego de una breve discusión acerca de lo que era importante para Verónica, Karen cedió con respecto de la petición de su amiga.

—Por cierto, sí te voy a dejar que te quedes conmigo—Le interrumpió Karen a Verónica antes de que se le olvidase decirle aquello en lo que había concluido.

—¡En serio!—Verónica estaba entusiasmada; se movió salvajemente en su silla y por poco hace un desastre en la mesa. Se serenó y volvió a preguntar:— ¿en serio?

—Sí, pero con una condición

—¿Cuál?

—Tienes que conseguir alguna forma de ganar dinero, no me importa cual, no me importa cómo.—Verónica observaba sus labios y fluctuaba entre sus ojos y estos, mientras que su amiga le decía esas mismas palabras. Karen se dio cuenta de ello

—Deja de ignorarme y escúchame.

—Está bien—Verónica se reincorporó para demostrar atención e interés. Estaba emocionada porque todo le había salido cómo quería. Tenía una sonrisa dibujada en el rostro y una actitud permisiva; le haría caso a Karen sin importar qué.

—Vero, eso significa que debes buscar trabajo en cualquier cosa. No vas a esperar que te llegue una oportunidad.—Karen intentaba ser lo más puntual posible para su amiga. Verónica, sabía que Karen hablaba en serio, no le quedaba de otra, mas, que aceptar sus condiciones.

—Vale, vale—Verónica, completamente alegre, sonrió y asintió con la cabeza.

Habían pasado ocho largas semanas desde que fue reducida del personal de su último trabajo, y cuatro desde que su amiga le prestó ayuda. Su alegría fue amainándose con el pasar del tiempo, como si de envejecer se tratase.

La condición de Karen con respecto a lo que debía hacer para quedarse allí, se hacía cada vez más difícil de cumplir. El problema no era conseguir trabajo, era su falta de interés en comprometerse con algún otro oficio que no fuese el que le gustase.

Entre ambas, discutían lo importante que era para Verónica una carrera de actriz, pero lo difícil que eso era de conseguir de manera estable, capaz de hacerla vivir en comodidad.

Por su parte, la chica que no le importaba mucho su alrededor más que existir mientras que pudiese, hacía lo posible para conseguir el trabajo que necesitaba para no ser una carga para más nadie. Estaba desempleada, y el deseo de salir de él iba y venía.

Cuando por fin llegó como una necesidad y no como un deseo, todo cambió. Se presentó cuando su amiga le introdujo un nuevo termino a su acuerdo: «no comerás de nuestra comida, deberás pagar tus propios alimentos si quieres seguir viviendo aquí».

Karen sabía que era una petición cruda, pero no podía permitirse mantener a otra persona, no con el sueldo que ganaba ella ni su pareja. Ambos podían, aunque estaban seguros de que eso significaba renunciar a las comodidades que podían costearse. 

Con esa condición pensó que podría hacerla recapacitar; de un modo u otro, lo estaba logrando.

Cierto día, Verónica estaba convencida de que nada de lo que estaba haciendo le sería de utilidad. Estaba parada frente al estante de hortalizas en el supermercado, con una zanahoria en la mano, contemplando la posibilidad de comprar una o varias, aun sabiendo, que no disponía de suficiente dinero para comprar otra cosa, en tal caso de elegir algo más.

Fluctuó entre la cesta que tenía guindada al brazo con que sostenía la zanahoria y en los precios de esa y los demás vegetales en exhibición; observaba el coste según su peso y pensaba en cuánto le saldría comprar cinco unidades. Contaba mentalmente cada cosa que serían necesaria y cuánto le costarían, por muy a pesar de que fuese muy buena con los números. No soltaba la zanahoria a la vez que desplazaba su mirada de un lado a otro.

Evaluaba los precios a la vez que se preguntaba si era esencial la zanahoria antes que cualquier otra cosa. ¿Podría ser cebolla? ¿algún puerro? ¿unos cuantos tomates? ¿un poco de ajo? ¿pasta? ¿fideos instantáneos? Las necesidades que venían después del desempleo eran una tortura.

Se resignó: estaba convencida que esperar por un empleo de ensueño era una estupidez. En un principio vio todo como una posibilidad de triunfar, se decía, durante las primeras semanas de su despido, que tal vez era el destino diciéndole que era su oportunidad para triunfar.

Ahora, pensaba diferente. Esa actitud nihilista que había adquirido años atrás y que salían a flote cuando las cosas no le resultaban bien, comentaba qué todo era una pérdida de tiempo. El simple hecho de esperar a que algo bueno le sucediese era ridículo.

Verónica se resignó casi por completo al salir del supermercado al que se había entregado llena de entusiasmo, de esperanza, esperando poder salir por lo menos con la cena de ese día. Habían pasado meses desde aquella tarde en que la despidieron por no ser lo suficientemente útil para la empresa. Eso le había afectado mucho, tanto que no sabía qué más hacer. Se rindió, dejó de intentar.

Las cosas a su alrededor le eran amargas. Las personas comentaban sus problemas, se quejaban de sus artículos nuevos, pero no lo suficiente; caminaban por las calles despreocupados, atendiendo solo a las menciones en sus redes, a los mensajes en sus móviles; evadiendo miradas, sentimientos, ideas.

Todos se encontraban consumidos en su propia miseria personal, de tal forma, que atrapaban a los demás en esa misma pérdida de tiempo, en esa falta de entusiasmo por cambiar.

Tras minutos caminando, llegó al departamento de su amiga.

—¿Hola?—Verónica cerró la puerta a su espalda con el pie y dejó las llaves en una mesa que estaba al costado de esta— ¿alguien en casa?

Observó que todas las luces estaban apagadas, una señal de que no había gente en casa, pero también podía significar cualquier cosa. No descartaba la posibilidad de que Karen y Tiago estuviesen teniendo relaciones en ese momento.

Por ello, caminó con cuidado en búsqueda de algún ruido extraño, de alguna señal de vida en el departamento. Se acercó a la habitación de sus arrendatarios; empujó delicadamente la puerta del cuarto y se asomó con sigilo.

Verónica suspiró de alivio porque sabía que habría sido raro verlos tener sexo.

—No hay nadie en casa—cerró la puerta que acababa de empujar y se quitó la camisa con tranquilidad— ¿ahora qué?

Volvió a ver alrededor, pero concentrada ahora en qué podría hacer con la casa sola, oportunidad que no se le presentaba muy a menudo. Aquella sensación de inconformidad que le había envenenado minutos atrás se disipó por completo, de la misma forma en que se le iba el sueño y cansancio que la agobiaba en la calle justo al llegar al hogar.

No dejaba de narrar parte de las cosas que hacía, representando su propio monologo. Se fue a la cocina a buscar algo de comer, sin que se dieran cuenta que lo había tomado

—Veamos…—con la nevera abierta observando qué comería.

A pesar de haber recibido el ultimátum de su amiga, no lo llevaba tan en serio todo el tiempo. Sacó una bolsa de pan de sándwich de los estantes que estaban sobre la estufa de inducción, un queso en crema, la mermelada de parchita y la mantequilla de maní de la nevera y lo colocó todo sobre la isla de en medio.

—Perfecto—cogió todo y lo untó sobre el pan capa por capa e hizo tres sándwiches. Pensó en lo que diría su amiga al respecto, pero lo ignoró en el instante en que lo pensó.

Guardó todo en su lugar que pareciese que no lo había tocado ella, puso los tres sándwiches en un plato y se fue a la sala para sentarse en frente de la televisión para comer.

Cogió el control, colocó el plato en su regazo y le encendió; comenzó a cambiar buscando la programación adecuada que acompañase su comida, tanteando entre los canales. De repente, sonó el teléfono de la casa. Se asustó y por poco deja caer el plato. Sintió que debía atender la llamada, seguro era urgente, «tal vez, tal vez no» pensó mientras sonaba.

Luego de que sonase por un rato, decidió que eso no sería problema suyo.

—No estoy en casa—Verónica renunció a su deber de atender y continuó ignorando por completo el teléfono resonante para luego justificarse con:— haré cómo si no hubiese llegado todavía, que la contestadora se encargue.

Se calló.

—Listo—respiró profundo, cogió un pan y le dio una mordida.—Si es urgente, qué vuelvan a llamar—de inmediato, sonó la contestadora.

La voz de Karen salió del aparato.

—Vero, no estás. Maldición—Karen se imaginaba a su amiga llegando a la casa de noche, escuchando el mensaje y pensando que eso significaba que podría perder la oportunidad.— No importa, te dejaré el mensaje.

Verónica seguía cambiando los canales, quitándole importancia a todo lo que escuchaba. 

—No atiendes el móvil y no estás en la casa.

—Mi móvil está apagado, querida, no quiero hablar con nadie.

—Mira, harán unas audiciones,—verónica volteó a ver el aparato que estaba sonando, eso había llamado su atención— es sobre un show en televisión. Creí que te gustaría saberlo. Llámame si estás en casa y me escuchas, las audiciones empiezan mañana.

Las palabras: «audición» «show», resonaron en su cabeza por segundos cosa que le pareció una eternidad, mientras que su amiga continuaba hablando. De inmediato, colocó el plato a un lado y fue corriendo hasta el teléfono para levantarlo y atender. Tardó un poco en darse cuenta que eso no hacía que la llamada cayera en línea, por lo que esperó a que terminara de hablar y le marcó a su móvil desde ahí.

En lo que cayó la llamada le habló con apremio:

—¿Qué audición? ¿En dónde? ¿Cómo te enteraste?

Esa podría ser la oportunidad de su vida.

2

Luego de enterarse de qué iba la audición, Verónica estaba en frente de su computadora repasando cada capítulo de un show que era completamente nuevo para ella, y ya era un éxito total, cosa que le pareció abrumadora para nunca haberse dado cuenta.

¿En dónde estuvo durante ese tiempo?

No lo sabía.

Cada capítulo era una simple demostración de la común estupidez del ser humano. Un grupo de personas se encontraban en una casa para vivir unos cuantos meses sin nada de privacidad, formando parte de un concurso mórbido en donde estos se sometían a actividades ridículas, la siguiente más tonta que la anterior, con la promesa de fama y dinero. Una competencia vulgar para personas vulgares.

Charlie, la voz que sonaba en las cornetas dispersas por toda la casa, le indicaba qué, cómo y para qué hacer cada cosa. La premisa del programa era ser popular.

—¿Qué podría hacer yo ahí?—Se preguntó.

No veía la posibilidad de ser popular en un programa en el que obviamente no encajaba, pero no se rindió, hasta los momentos, eso parecía ser aquello que la llevaría más cerca de su sueño de ser actriz, así que se dedicó a buscar por la internet todo lo que tuviese que ver con ese show con el fin de entenderlo mejor.

Cada comentario, cada imagen, escándalo, broma… todo, lo que incluso le hizo creerse ofendida por la premisa del mismo; mantenían a todos en una casa para formar parte de un zoológico perverso en donde obligaban a los animales a comportarse como imbéciles con el fin de generar ratings cada vez más altos.

Pero, ya no había nada que perder. 

Ya era la hora de irse, no tuvo mucho tiempo para ponerse al día, pero ya sabía lo suficiente; todo lo que necesitaba era sorprender a los productores que deseaban buscar carne nueva y formar parte de ese circo de payasos para salir victoriosa y quejarse del programa en el trascurso.

Se vistió con sus mejores prendas, tomó la dirección del lugar y se fue con la mente fría, pensando que lo iba a lograr sin importar qué. Estaba lista, así que cogió el autobús que pasaba en frente a la televisora que se encargaba de sacar al aire cada capítulo de aquel molesto programa. Quedaba en medio de la ciudad, por lo que no le quedaba de otra que esperar a llegar a su destino.

La entrevista empezaba al medio día, por lo que debía estar ahí antes de que todos los demás llegasen. El programa era increíblemente popular, por lo que esperaba que hubiese una fila casi infinita de personas dispuestas a formar parte de aquel show.

Todo en el autobús era recurrente, nada importante sucedía mientras ella no se interesase lo suficiente, hasta que, tres paradas antes de llegar a la televisora, abordaron un hombre y una mujer particularmente atractivos. Los dos se quedaron parados, justamente en frente de Verónica. Ambos tenían un aspecto común entre las personas atractivas.

Ella: delgada, esbelta, con el cabello negro ondulado y largo. Vero notó que esta chica era un poco más alta que ella; con un cutis perfecto, unos labios carnosos, unas cejas perfectamente curveadas, un par de ojos negros cubiertos por unos parpados delgados que, bien no servían para colocarle sombras, tenían la capacidad de penetrar a cualquiera con sólo mirarle.

Estaba vestida como si acabase de salir el gimnasio, a pesar de no verse agitada o sudando. Verónica pensó que se pudo deber a que se bañó antes de salir, pero, lo dudaba un poco al verla tan inmaculada, tan perfecta. Atrajo la mirada de otros hombres en el autobús, cosa que no se escapó de la atención de su acompañante, quien le apretó la nalga al ver que los demás la notaron.

Verónica levantó su ceja y apartó un poco la cabeza; con asco: repudió la actitud del hombre.

Sin quitar la mirada llena de rencor y asco, se dispuso a detallarlo a él.

Él: era alto, esbelto desde los pies hasta los hombros. Con el mentón cuadrado, el cabello corto a los costados, pero largo en el copete, con una barba semi-poblada perfectamente cuidada, tatuajes en los brazos.

Llevaba puesto unos bermudas y unas sandalias de playa, un tanto fuera de tono para la ciudad. Pero, de entre todas las cosas que llevaba, a pesar del par de lentes de sol en la cabeza y otro guindados del cuello, lo que más le llamó la atención fueron los bordes de su franela

Su franela, dejaba en evidencia unos bordes desprolijos, en donde se supone que debería estar una perfecta costura de máquina. La llevaba ajustada, cosa que desde lejos se notaba como un hombre que, o había comprado una prenda muy pequeña, o se había hinchado mucho haciendo ejercicio. Se imaginó otro posible escenario en donde usaba una camisa rota.

Verónica recordó que odiaba a los hombres que llevaban esas prendas rotas que simulan una camiseta pero que realmente eran una franela; que luego de ser rotas por los lados, permite que les veas el interior del torso y que realmente no cubren nada. Las detestaba, pero, en ese momento conoció un nivel diferente de exhibicionismo.

Las costuras, desprolijas, se notaban hechas a mano, de forma irregular y tosca. Era obvio que él las había cosido, más aun, porque la cantidad de tela que le quitó, se marcaba por debajo de la tela para aquel que se decidía a observar con extremo cuidado. Todo, desde el torso hasta las mangas, estaban cosidos.

Verónica no pudo evitar sonreír al verlo. Era una risa reprimida que se escapaba en forma de sonrisa; trataba de no verse obvia porque los tenía justo al frente. Habían puestos vacíos, y, sin embargo, se encontraban de pie, conversando en voz alta como si necesitasen de la atención de todos.

—Yo creo que si quedas. Es mi programa favorito, llevo viéndolo desde que salió al aire. Sé que vas a quedar; encajas a la perfección—el hombre con la franela ajustada, se sostenía del pasamanos del techo y observaba a la chica esbelta hacía abajo. Hablaba con seguridad.

—No sé.

—No te preocupes.

—No me preocupo por quedar, lo que me preocupa es que alguno de los dos no quede—el hombre con la franela ajustada bajó el brazo que separaba su campo visual con el de su compañera y respondió con seguridad.

—Ya sabes cuál es el plan.

¿Cuál plan?, se dijo Verónica tratando de entender mejor lo que sucedía. Estaba al tanto de lo que hablaban, estaba segura que el único día realmente inusual, sería aquel en que nada inusual sucediera. Las probabilidades apuntaban a que alguien, en aquel autobús, debía dirigirse al mismo lugar que ella.

—Sí, yo sé. Pero de seguro habrá cientos y cientos de personas queriendo quedar, así como nosotros.

—No te preocupes, hay suficiente espacio para nosotros. Francisco, lo que debe de importarte es que nosotros somos la pareja perfecta, quedaremos, no me cabe duda—dejó de verla y se centró en la ventana en frente de él, justo por encima de Verónica. Estaba completamente seguro de sí mismo, incluso, no veía manera alguna de fracasar.

Francisco le observó sin nada que decir, cómo contemplaba las cosas a través de la ventana como si estuviese pensando en algo muy profundo, a pesar de saber que no solía hacer ese tipo de cosas. 

Se le unió en su observación al vacío. Verónica notó que ambos dejaron de hablar así que subió discretamente la mirada para saber qué estaban haciendo. Los encontró observando a través de la ventana como si estuviesen pensando en algo muy profundo para su comprensión.

Por un momento pensó que serían personas realmente inteligentes; no tenía ánimos de juzgarlos mal, así que se quedó con esa idea, esperando a que, por lo menos, cuando volviesen a hablar, demostrasen que eran personas de inteligencia por encima del promedio.

—Fran. ¿Por qué estás tan seguro de que quedarás?

—Porque soy hermoso—Verónica intentó no descartar su opinión acerca de su inteligencia hasta que tuviese suficientes evidencias para juzgarlo. Francisco ni se inmuto al escucharlo. No era la primera vez.— Además de que no hay forma de que no me quieran en el show. Soy todo lo que buscan.

—No veo que estés equivocado.

Verónica esperaba que la mujer fuese un poco más suspicaz. Ella, en su lugar, habría dicho:

—¿Crees que no hay otros como tú esperando que lo noten?—lo observaría con una mirada penetrante y esperaría a que hablase.

Pero no fue así, simplemente se quedó allí, escuchando, sin interrumpir la conversación, que parecía que no iba a terminar nunca. No llevaba mucho escuchándola, a diferencia de los demás pasajeros, pero estaba al tanto de que llevaban rato hablando.

—Tú también eres lo que buscan, Francisco, no te creas.

—No me estoy creyendo nada.

—No sé, sólo digo. Estas buenísima, así que, no te preocupes, ellos te tomarán en cuenta también.

—¿Y si no?—Francisco interrumpió su insignificante contemplación para enfocarse en Fran.

—Nada, Francisco, ellos te tomarán en cuenta. No hay forma en que te descarten, yo no te descartaría.—Fran interrumpió su insignificante contemplación a la nada para observar a su compañera, convencido de que había dicho la frase más romántica que podrían decir en ese autobús.— Serían unos completos endógenos si no te toman en cuenta, mi vida.

¿Endógenos?, se repitió Verónica, tratando de entender a qué se refería. Aun no descartaba su inteligencia, podría significar algo para ellos, tal vez era un chiste interno; algo, porque estaba completamente segura de que no lo había utilizado de la forma correcta.

—¿Endógeno? ¿Qué significa eso?—le miró confundida, impresionada por la palabra que había escuchado.

Verónica esperó una gran respuesta, de alguna forma usar esa palabra de esa manera, debía ser digno de alguien que la entendía.

—Es como ridículo, más o menos como enfermizo. Serían unos ridículos enfermizos.—Fran se sintió realizado con su explicación, convencido, inclusive, que no había forma de equivocarse.

—Vaya—Francisco se sorprendió aún más con su forma de hablar. Nunca en su vida había escuchado esa palabra—Endógeno.—La interiorizó con firmeza, la asimiló a su vocabulario y ahora esperaba usarla todo el tiempo para demostrar su intelecto.— Sí, serían tremendos endógenos si no me aceptan.

En ese instante, descartó por completo el beneficio de la duda. Definitivamente no eran, precisamente, lo más inteligentes del mundo. Verónica, mantenía un dialogo interno con cada palabra que ellos decían. Y, el que tuvo luego de escucharles decir aquella barbaridad, no tuvo filtro.

—Imbéciles. Por culpa de ellos es que ese programa es tan famoso. ¿Ves? Es por eso que necesitan que alguien les diga las cosas de frente.

Por un momento, mientras les escuchaba, las tres paradas que faltaban, pasaron casi sin avisar, cosa que le tomó por sorpresa porque ellos si se dieron cuenta que habían llegado. Verónica no había estado por aquella parte de la ciudad, por lo que, a pesar de sentirse asqueada por su competencia en el programa, reconoció que fue una fortuna que ellos se montasen y le dieran la señal para bajarse.

Espero que se saliesen primero para no tropezarse con ellos. Faltaban cuatro horas para que las audiciones comenzasen, por lo que pensó que podría darse el lujo de ofrecerles la delantera. Se bajó del autobús y los siguió entre las otras personas que se habían bajado, los que ya estaban en la calle y los kioscos de la acera. Era el centro de la ciudad, evidentemente se iba a encontrar abarrotada de personas.

Los siguió con la mirada entre aquella multitud, se ubicó en la televisora por el símbolo gigante colgado en el medio del edificio; no había forma alguna de perder de vista aquel logo inmenso, por lo que dejó de seguir a los dos idiotas del autobús, les adelanto a varios metros de distancia por al lado para evitar tropezarlos, y fue hasta la recepción para preguntar al respecto del casting.

—Hola.

—Hola ¿En qué puedo ayudarte?—la mujer en la recepción sonrió por cortesía. Verónica no pudo evitar pensar que era una sonrisa falsa.

—Sí…—lo ignoró, y continuó con su presentación— mi nombre es Verónica Mazzilli, estoy interesada en hacer el casting para el show de realidad de…

—Vale—la recepcionista sacó una libreta de debajo del mostrador y la coloco en frente de Verónica—anótate aquí y espera a que te llamemos. El casting comienza a las doce del día,—Verónica acercó la libreta hacía ella y la detalló mientras la recepcionista continuaba explicándole;— así que deberás esperar bastante. Puedes dejar tu número de teléfono para que te llamemos y te avisemos, por si quieres irte a otro lado, pero no te garantizamos que esperemos a que llegues, así que está pendiente y no te alejes mucho.

—Está bien—Verónica sabía que no era su culpa sonar como una grabación, de seguro lo había dicho muchas veces, así que trató de ignorar el hecho de sentirse ofendida y continuó indiferente.

Anotó su nombre, su edad y su número de teléfono en la libreta en donde, casualmente, sólo había más o menos unas veinte personas registradas. Le parecía muy bueno para ser verdad, pero decidió no pensar mucho en eso; era posible que hubiera más nombres y no los estuviese viendo, así que no quiso preocuparse de más.

Deslizó la libreta hacía la chica que le atendió y se fue a sentar en la sala de espera a hacer lo que el nombre del lugar indicaba: esperar.

Poco a poco fueron llegando más personas a hacer exactamente lo mismo que ella, por lo que, eso le ofreció la oportunidad de observar detalladamente a su competencia.

—Anote su nombre y su edad aquí por favor; si desea puede esperar ahí sentado—la recepcionista señaló hacía las sillas en donde estaba Verónica— o pueden hacerlo en donde deseen. Las audiciones empezaran al medio día.

—Gracias.

Los nuevos participantes que se anotaron, entregaron la libreta y se sentaron a tres asientos de Verónica. La sala de espera estaba distribuida en forma en un concepto abierto.

Todos los asientos estaban fijos en la pared, por lo que había un espacio amplio en el medio del lugar, en donde estaba una mesa centrada con un adorno grande y llamativo. El lugar era amplio y tenía la capacidad de alojar, en espera, a unas cincuenta personas.

Sólo estaban ellos en toda la sala, «por ahora», pensó ella. Verónica supuso que los que llegaron antes se habían ido a desayunar o algo por el estilo; sabía que había corrido con suerte al encontrar en donde sentarse. Los recién llegados comenzaron a hablar al respecto del show al que planeaban formar parte.

Al principio, Verónica los observaba, pero no les prestaba de su atención. Los detallaba con cierto desprecio e interés, necesitaba saber a qué se enfrentaba; se dijo que era por eso, pero en realidad, le llamaba la atención cómo eran: Cutis perfecto, ni un cabello fuera de lugar, prendas impecables que se veían nuevas pero que ella sabía que no lo eran; dientes blancos, manos arregladas, una actitud soberbia típica en alguien que es apuesto y lo sabe; y un dulce olor a perfume que invadía el lugar. Estaba convencida que el programa estaría lleno de personas cómo esas.

Su forma de hablar, de sentarse y de moverse, demostraban que no le daban importancia a nadie más que a ellos mismos y a su grupo de amigos. Su soberbia, su indiferencia, y todo lo que les rodeaba, eran un faro para el navío de la crítica de Verónica. Los observaba con desdén, con la intención de criticarlos, conocerlos, y luego criticarlos. 

Se quedó escuchando su conversación, atenta a lo que podrían llegar a decir, luego de darse cuenta que no eran muy brillantes ni ofrecían nada nuevo, dejó de prestarles atención.

Las horas pasaron y el lugar se comenzó a abarrotar de personas, todos se aculaban, afuera comenzaban a ser una fila enorme porque en la sala de espera no había más espacio y, en ese momento, Verónica la vio; esa mujer del autobús que era demasiado atractiva para su propio bien.

Francisco se acercó agitada a la recepción dispuesta a explicar su situación a la encargada de recibirlos a todos.

—Hola… mi nombre es Francisco—Colocó sus manos sobre el mostrador, estaba asustada por la hora. Eran las once y media de la mañana y no sabía de la ubicación de Francisco—y vengo con mi novio. Queremos participar, pero…—La recepcionista le interrumpió

La recepcionista no subió la mirada, para esa hora, ya todo le era repetitivo y molesto, por lo que habló sin verle.

—Qué bueno—se notaba la falta de interés en su voz. Francisco la miró con desprecio.—Anótense en este cuaderno—desplazó el cuaderno en la mesa;— su nombre, apellido y número de teléfono. Las entrevistas comenzarán al mediodía. 

—Pero, es que mi novio no está aquí—La recepcionista le miró de reojo con hastió— bueno, debe estar aquí para la hora de la entrevista si quiere que lo tomen en cuenta. Ya no quedan muchas vacantes.

—Pero, es que tenía ganas de ir al baño y se fue a buscar uno, no sé en dónde está. ¿Podría anotarlo y esperar por él aquí?—La recepcionista respiró profundo, cerró los ojos para repetirle la información a Francisco.

—Debe estar aquí al mediodía si quiere entrar a las audiciones. Sólo debe llegar a tiempo—Francisco la observaba hablar como si estuviese diciendo cosas que no tenían nada que ver con su problema. Le preocupaba que Francisco no pudiese anotase.

La recepcionista vio confusión en sus ojos y la forma en que sus palabras no le estaban haciendo sentir mejor. Estaba segura de que, a pesar de su fastidio, había entregado la información adecuadamente.

—Querida, te dije que debe estar aquí a las doce. Anótalo si quieres, o espera por él, sólo debe estar aquí y anotado antes de las doce. ¿Entendiste?

Francisco estaba sudando por los nervios. Poco a poco se acercaban más a la hora de la audición del programa que les cambiaría la vida a ambos y el hecho de que Francisco no estuviese allí con ella, complicaba todo.

La información de la recepcionista no hacía nada para amainar su desdicha, por lo que, a pesar de no estar completamente segura de lo que hacía, anotó su nombre y el e Francisco en uno de los pocos espacios que quedaban en la hoja y lo entregó. Se acercó a la multitud aglomerada en la sala de espera viendo por la ventana haciendo lo que el mismo nombre de ese lugar indicaba: esperar.

3

Francisco y Francisco se bajaron del autobús para dirigirse al gimnasio que se encontraba cerca de la televisora en donde pensaban que conseguirían el éxito y la popularidad que tanto querían. La misma audición que empezaba al mediodía y que, por la hora, no fueron directos a anotarse.

Ambos, completamente seguros de su triunfo, estuvieron parte de la mañana concentrados en la condición física de su cuerpo. Nada podría hacerlos ignorar ese hecho ni siquiera la fama y la gloría.

Sus cuerpos pasaron factura y se fueron a comer al salir de allí. Las horas pasaron y ellos no estaban preocupados todavía por llegar a la audición, la cual estaban seguros que sería pan comido; nada importante para ellos.

Por su parte, Francisco estaba concentrada en la forma en que eso afectaría su relación y lo mucho que lograrían si las encuestas los obligaban a emparejarse con otras personas.

A las diez de la mañana las cosas se hacían cada vez más lentas para ellos. Comían con calma, sentados en el medio del local de comida rápida sintiendo a los niños correr a su lado, atravesándose en su campo visual, buscando entre la multitud a sus padres.

Francisco no dejaba que eso le desconcentrase de su desayuno mientras que Francisco solamente estaba tranquila viendo al hombre de sus sueños engullir aquella hamburguesa para luego pasar a la siguiente.

Lo miraba enamorada, perdida en los movimientos de su mandíbula, escuchando como su saliva chocaba con cada bocado, y a Francisco hacer un desagradable sonido con su boca al hacerlo; pero no le importaba, le encantaba todo lo que hacía. Siempre ha sido así.

Sin embargo, nada parecía hacerla feliz al final de las cosas; en su mente fueron colisionando inseguridades e ideas autodestructivas con respecto al show del que querían formar parte.

Su semblante alegre y risueño cambió por uno penetrante, lleno de prejuicios y dominado por complejos, se irguió en su silla. Francisco sentía que su novio no estaba dándole la importancia adecuada a la situación que estaban por enfrentar.

—¿En serio estás tan tranquilo?—Francisco se detuvo para verla con desconcierto.

Francisco sentía cómo el amenazante tono de voz de su pareja se apoderaba del ambiente calmado de hace unos segundos; no dejó de masticar su hamburguesa porque estaba seguro que nada lo detendría.

Cruzó miradas con ella, trató de descifrar el porqué de su repentino cambio, de forma infructífera. Algo estaba sucediendo, algo tenía, algo que era su culpa y que, por lo pronto, debía arreglar para no perder antes de siquiera intentarlo.

—¿Qué sucede? ¿Qué hice ahora?—Francisco lo miró con severidad. Francisco continuaba indiferente, masticando su hamburguesa, queriendo saber. La miraba desconcertado.

—Nada. Ese es el problema.

—¿Cómo que nada? ¿Qué pasó, mi vida?—Francisco depositó la hamburguesa sobre la mesa. Intentaba demostrarle a Francisco que él le estaba dando toda su atención

—Que no hemos hablado de lo que esta competencia hará con nosotros.

—¿Cómo así? No hemos hecho siquiera la audición. ¿Qué haces pensando en eso?—Francisco no sabía cómo actuar, siempre evitaba los problemas. Bajó la mirada y vio la mano de su novia, pensó que sería muy maduro de su parte tomarla, así que estiró su brazo y la cogió, tratando de darle la impresión de que le importaba lo que sucedía.

—Es que…—Francisco no sabía cómo sentirse, sus inseguridades salieron a flote.

Estaba segura que su pareja era un hombre realmente atractivo, con el físico de un ángel, y ya había visto el programa y sabía cómo eran las mujeres de ese show, las fans, todo. El simple hecho de pensar perder tal espécimen de tipo, le enervaba.

Estaba segura que los obligarían a compartir intimidad con otros participantes, tal vez, hasta los harían traicionarse mutuamente para los ratings. Ella estaba al tanto de que Francisco sabía eso y, el hecho de que no hablaran al respecto, le hacía sentir peor.

—¿Es qué…? ¿Qué?—Francisco sentía cómo la preocupación de su pareja arruinaba su segundo desayuno, por lo que su sonrisa forzada comenzaba a temblarle.

—Es que no quiero que me dejes.

—Por favor, Francisco.—Francisco le soltó la mano y se acomodó en su silla— ¿cómo vas a decir eso? Esa no es la Francisco Cabrera que yo conozco. Tú eres una mujer atractiva y segura. ¿Dónde está la chica que ha peleado con otras en el gimnasio porque la miró feo?

Francisco dejó escapar una pequeña sonrisa al evocar aquel recuerdo. Bajó la cabeza, estaba apenada, indecisa; quería escuchar a Francisco, pero no quería sucumbir tan rápido.

—Aquí—se dijo más a sí misma que a él. Con la cabeza inclinada, continuaba con su sonrisa discreta.

—Exacto. Y ¿en dónde está la mujer que no cree en nadie y se lanza a cualquier aventura?—Francisco levantó la cabeza para mirar a su pareja con un nuevo enfoque, más animada.— Ahí está. ¿Ves? No tienes por qué preocuparte.

Francisco no sabía cómo sucederían las cosas, pero estaba seguro que, si conseguía entrar, haría lo que fuese para quedarse allí.

—Todo bien entonces, ahora espero terminar mi hamburguesa esta vez—Francisco miró a Francisco esperando que entendiese que no quería más interrupciones y se introdujo lo que quedaba de su segunda hamburguesa en la boca.

—Sí, ya no importa—Francisco le sonrió y comenzó a comerse sus papas fritas, realizada por las palabras de su pareja.

Sus sentimientos de inseguridad procuraban salir y relucir sus peores sospechas, pero ese deseo se reprimía mientras observaba a Francisco comer. Estas inseguridades seguían a flote en su interior, haciéndole pensar que él sería capaz de ignorarla en las pruebas por venir del show si de él dependiese.

No estaba equivocada, sin embargo, no lo sabía del todo; una simple sospecha era suficiente para hacerle maquinar cualquier evento posible que fuese lo suficientemente nefasto.

Francisco continuaba como si nada, masticando, indiferente ante lo que acaba de conversar con su pareja. Francisco, no sentía todo de esa forma; creía que había alcanzado una solución.

Ella estaba segura que haría lo que fuese para ganar aquel programa, así eso le costase su dignidad; lo único que le importaba era lograrlo con el amor de su vida. Lo continuaba viendo con los ojos brillantes y una sonrisa en el rostro. Estaba feliz de tenerlo en frente, de estar con él.

Le encantaba verlo hacer ciertas cosas: ejercicio, hablar, comer, jugar. Era un hombre atractivo que tuvo la suerte de conocer sin importar que tan desagradable podría ella ser. Bocado tras bocado, recordaba su pasado y se imaginaba su futuro juntos. El show sería un gran paso para ambos, cosa que los llevaría a ser la pareja más sexy de todo el mundo.

—¿Qué haremos después de ganar la competencia?—risueña, con la mirada fija en el rostro de Francisco, el codo sobre la mesa y la mano sosteniendo su cabeza, se dejó llevar por sus pensamientos.

—No sé—francisco no dejó de masticar su bocado para responderle e incluso no pensaba al respecto— Lo sabremos cuando ganemos.

Francisco sonrió para no agregar más nada y continuó con su segundo desayuno del día.

Las horas pasaron desapercibidas para ellos, poco a poco se fueron acercando más al momento en el que deberían asistir a la audición, pero no se encontraba cerca del lugar todavía. Francisco y Francisco se perdieron en la cotidianidad de sus vidas, ignorando por completo su meta de ese día. 

Ambos caminaron tranquilamente por los alrededores del centro comercial al que habían dio a comer para distraerse del resto del mundo. A esa hora los pasillos estaban sutilmente poblados por compradores potenciales, niños corriendo de un lado a otro y una que otra tienda que abrió tarde. Eran las once de la mañana y todavía no se anotaban en la lista de espera de la televisora. Eso era ajeno a ellos, todo lo era.

Cruzaban los aparadores de las tiendas, preguntaban precios, se veían mutuamente, o se detenían en el medio de los pasillos obstaculizando a los demás para darse algún beso largo y jugoso que lograba infundir envidia en los corazones de quienes los viesen pasar.

Los minutos trascurrieron como segundos para ellos y las cosas seguía su curso normal. En un momento, luego de tener rato caminando, Francisco, comenzó a sentir la necesidad de ir al baño, algo que le sucedía cada cuanto comía, pero, no era nada relevante.

Mientras caminaba con el brazo alrededor de Francisco, exhibiendo su belleza y la de ella, ignoraba por completo lo que su cuerpo le pedía. Caminaron alrededor de diferentes tiendas buscando artículos deportivos para usar en el gimnasio.

—Esto sería bueno para la página—decía Francisco señalando unas camisas.

—Esto también—respondía Francisco señalando unos zapatos que hacían conjunto.

Para ellos, el centro comercial entero parecía estar atento a lo que hacían los dos, quienes caminaban despreocupados, modelando de la misma forma en que modelan los personajes interesantes en una película a cámara lenta.

Así se sentía Francisco, observado por todos cuando en realidad pocos le daban atención. Esos detalles iban haciendo que se desconcentrara de los demás, de su propia necesidad, de la hora y de lo que se suponía que había ido a hacer en primer lugar.

De repente, su tranquilidad se disipó. Francisco sacó su teléfono móvil del pliégale de su pantalón de gimnasio, el cual apretaba el dispositivo contra su cadera.

—¡Fran! Mira la hora. Son las once de la mañana. ¡Se nos olvidó la entrevista!

—¿Qué entrevista?

—La audición, Fran.

—¡Oh! ¡Mierda! ¿Por qué no me dijiste antes?

—Se me había olvidado ¿por qué tú no me dijiste antes?

—Estaba pensando en otras cosas. ¡Rayos!—Francisco comenzó a agitarse al igual que su pareja. Dieron media vuelta, él quitó su brazo del rededor de la cintura de Francisco para moverse mejor. Comenzó a desesperarse.

—¿Cuánto tiempo nos queda?

—Nos queda media hora para llegar. Empieza a las doce.

—¿Por qué demonios el tiempo pasó tan rápido?—Francisco no volteaba a verlo. Ambos fueron acelerando el paso más y más, esquivando a las personas, moviéndose tan rápido como podían, pero sin empezar a correr.

Las personas evitaban chocar con ellos, mientras que ellos esquivaban cuantos peatones hubiese en su camino. Los dos miraban al frente, sin incurrir en la atención del otro, sin hacer contacto visual. Los dos estaban perdidos entre la multitud, a varios metros de la entrada del centro comercial.

—Debimos haber ido directo para allá luego de comer.—Francisco se cuestionaba si haberse desviado había resultado ser una buena idea.

—¡Señora, cuidado!—Francisco tropezó un poco el carrito de un bebé que estaba en el medio siendo empujado por una madre distraída.— ¿Por qué me estás diciendo esto ahora? Apresurémonos y ya. 

La señora gritó del susto al ver como una mujer adulta se acercaba a ella rápidamente. Francisco, le esquivó y luego se concentró de nuevo en las palabras de su pareja.

—Lo sé, lo sé. Pero yo no te dije que nos fuéramos a caminar por ahí, Fran.

—Yo tampoco.

—Exacto. Así que no nos pongamos a discutir por eso ahorita.

Lograron atravesar la puerta y salir del centro comercial.  La calle estaba siguiendo su curso sin percatarse de su apremio ni de la inquietud de Francisco o de Francisco. Por su fortuna, ambos sabían por dónde dirigirse para llegar más rápido. La adrenalina y la agitación comenzaron a apoderarse de sus cuerpos. Comenzaron a caminar tan rápido como podían.

Atravesaban la calle sin ver a los lados; los dos se movían ágilmente entre las personas, a tal velocidad que aquellos que los veían los notaban más rápido de lo normal para estar caminando. Se desplazaban con rapidez a pesar de que no estaban corriendo.

Cuando de pronto, sin previo aviso, un golpe en el intestino detuvo a Francisco. Sentía cómo los gases en su cuerpo se movían a lo largo de sus intestinos, dando vueltas en su interior tratando de salir de primeros. Su cuerpo necesitaba deshacerse de sus heces mientras que él sólo se preocupaba por llegar rápido a su cita con la fama.

—¡Espera!—Francisco que había logrado adelantarle sin mucho esfuerzo. En lo que le escuchó se detuvo. Se giró para verlo y, con el sol pegándole en los ojos, exclamó agitada:

—¿Qué sucede? ¿Por qué te detienes? ¿No ves que vamos tarde?

—Sí, yo sé, pero espera, es que me duele el estómago.

—¿Qué te duele qué?—Francisco se levantó con las manos sobre la cintura y le gritó dominado por el dolor. 

—¡El estómago!

Las personas a su alrededor observaban la escena con descontento. Eran dos desconocidos parados en la acera gritándose mutuamente sin considerar a los demás. Evitaban tropezarles, o hacer contacto visual, pero, seguían atentos a lo que sucedía porque les resultaban escandalosos.

Francisco se acercó a Francisco para ofrecerle su ayuda a pesar de que sabía que no le serviría de nada. Francisco estaba con el torso inclinado levemente hacia abajo, evitando la presión de su cuerpo, tratando de no respirar para que su esfínter no se aflojara.

Sentía cómo su cuerpo se contraía y cómo todo se desvanecía a su alrededor. Francisco colocó su mano sobre el hombro de Francisco, preocupada, queriendo ayudarle.

—¿Qué tienes? ¿Te golpeaste?

—No, tengo ganas de ir al baño. Necesito ir ya.

—Pero, en dónde encontraremos uno—Francisco se levantó y miró a su alrededor.

Sólo había altos edificios con las puertas cerradas, vehículos estacionados y una calle inclinada casi desértica; Los pocos que caminaron a su lado los evitaban, ella se daba cuenta de eso y no los tomaba en cuenta dentro de la ecuación de su problema.

La única tienda en el camino era una lavandería que tenía guindado en la puerta un cartel que decía «salí a almorzar, regreso en 40 min.» lo que hizo que descartase la posibilidad de pedirle el baño a alguien.

Francisco continuaba buscando alguna alternativa, una forma en que su novio se deshiciese del yugo de su indigestión.

En ese instante Francisco se detuvo a hablarle.

—¡Ah!—suspiró de alivio— listo.

—¿Qué paso? ¿Te hiciste encima?—Francisco le miró preocupada, convencida de que algo malo había sucedido.

—¡No! Vale, Nada que ver—Francisco respiró de alivio.

—Pero se me pasó por un rato el calambre. Necesito encontrar un baño rápido antes de que regrese.

Mientras que su novia buscaba algún lugar en dónde él pudiese ir al baño, Francisco sentía su excremento depositarse sutilmente en la puerta de su esfínter, apretando su abdomen, haciéndole sudar, borrando su existencia misma. «No puedo hacerme aquí, no ahora» se dijo.

—¿Entonces? ¿Qué haremos?

—Bueno, adelántate tú mientras que yo camino lentamente y voy buscando un baño. ¿Sí?—Francisco todavía tenía ambas manos apoyadas en sus caderas, apretando el aire en sus pulmones para no relajar sus músculos y terminar siendo una víctima de sus necesidades.

—¿Estás seguro? ¿No quieres que te acompañe?

—No, descuida. Ve rápido y anótanos, que no tenemos mucho tiempo. 

Francisco le miró luchando con su propia respiración, preocupada por la salud de su pareja. Francisco tenía los ojos cerrados, concentrando sus fuerzas, evitando sucumbir en medio de la calle y hacer un espectáculo desagradable.

Abrió los ojos y descubrió que Francisco todavía estaba en frente suyo, viéndolo con lastima.

—Vete, ¡rápido! No hay tiempo que perder.

Francisco se giró, aun preocupada, y aceleró el paso en caminando en dirección a la televisora. No podía quitarse de la cabeza la posibilidad de que su novio se hiciera en los pantalones, o que no pudiese llegar a tiempo a la entrevista.

En ese momento, sacó el móvil de su cintura, que se sostenía del pliegue de su pantalón de gimnasio, y vio la hora. Eran casi las once de la mañana y todavía no había llegado, así que comenzó a trotar para ir más rápido.

Evitaba las personas, los coches estacionados… todo lo necesario para llegar a tiempo y anotarse junto a su pareja para la gran oportunidad de sus vidas. Estaba a escasos pasos de perderlo todo si no se apresuraba, por lo que cada vez iba más rápido.

Una pierna delante de la otra, trotaba enfocada en su meta; todos le daban igual y por ello ignoraba cómo los hombres a su alrededor la observaban correr completamente idiotizados.

Era una mujer hermosa corriendo, con la desesperación dibujada en el rostro que se veía bastante bien mientras lo hacía. Sus pechos rebotaban y, en sus cabezas, lo apreciaban en cámara lenta, atentos, estupefactos por la perfección de sus senos. Estos hacían que la camisa que usaba sobre su top deportivo, se moviese y dejase en evidencia su abdomen casi por completo. Su prenda no mostraba mucho, pero la imaginación de esos hombres voló en ese instante.

Sus piernas y sus glúteos estaban firmes, y no se movían por la tensión que ejercía Francisco al correr; cosa que tampoco se escapó de la mirada de algunos hombres y varias mujeres.

Todos la observaban horrorizados, no por lo que hacía, sino por lo perfecta que se veía corriendo entre la multitud. Francisco saltó unas cajas que se encontraban en el suelo obstaculizándole, dejando a unas mujeres descontentas al verla pasar por la forma en que la juventud se comportaba; casi de inmediato, evitó tropezar a un grupo de personas bajándose de la acera y se volvió subir a ella con rapidez y agilidad.

Pasó al lado de tiendas, de coches, de postes de luz, de otros peatones que caminaban despreocupados presentando un obstáculo para ella. No sabía que los demás la veían porque estaba concentrada en llegar cuanto antes a su audición con su futuro.

Mientras corría, no dejaba de pensar en Francisco, a quien dejó unas cuantas calles atrás, luchando con su esfínter y su indigestión. Necesitaba correr más rápido, llegar a tiempo a la audición y pedir que esperaran a su novio que estaba en una emergencia de salud, que pronto llegaría. Se miraba pidiendo desesperadamente que le dieran una oportunidad; todo lo necesario para conseguir un poco de tiempo para su pareja.

Sus pensamientos estaban tan agitados como ella, por lo que no escatimo en detalles absurdos en su escenario. Las cosas se iban haciendo cada vez más molesta al mismo tiempo en que se iba acercando más y más a la televisora. Ignoraba el estado de Francisco; hacía varios minutos que lo había dejado atrás por lo que no estaba segura si lo lograría o no.

Llegó al complejo de edificios empresariales que rodeaban una pequeña plaza que rodeaban una fuente escandalosa y maravillosa. Era un espectáculo visual que no se detuvo a apreciar.

En lo que prestó atención a su entorno, pudo notar que algo no andaba bien. Una fila exageradamente larga atravesaba el lugar, interponiéndose entre ella y su destino. De seguro estaban ahí para lo mismo.

No sabía si ellos ya se habían anotado o si todos estaban esperando para entrar, pero eso no le importaba. Se acercó lo más que pudo a la zona en donde se encontraban todos y caminó como si no tuviese nada que ver con eso.

«Actúa normal», se dijo, desacelerando el paso y caminando con el mentón en alto. Escuchaba cómo los demás hablaban de sus oportunidades en el programa, de cómo llegarían lejos, de cómo conseguirían hacerse con el éxito en todas las pruebas. Ella, sólo caminaba ignorándolos a todos, sin ver directamente a nadie a los ojos.

«No te delates, Francisco, no te delates» balbuceaba preocupada pensando que podrían deducir cuál era su plan. Pensaba que no todos los que entrasen a esa televisora deberían ser personas que estuviesen interesadas en el show, así que no habría problema si sólo entraba y ya. «¿Verdad?» se dijo de nuevo.

Cada pensamiento que conciliaba, le era suficiente para justificar sus acciones, y no había forma en que ese fraude lograse hacerla retroceder.

—Si logro entrar, y anotar a Francisco, podré ahorrarme todo esto.

Todos ignoraban sus motivos, a pesar de quedarse atentos viendo como pasaba aquella preciosa mujer. Francisco se acercó más a la entrada del edificio, evitando ser demasiado obvia. A los demás no les importaba, estaban sumidos en sus propias discusiones, en sus pensamientos y planes. Nadie estaba prestando atención del todo lo que sucedía a su alrededor.

—Disculpe—pasó al lado de una persona que por poco choca al entrar—

El hombre la miró de arriba abajo, sudad levemente, firme, preciosa, sensual.

—Descuide, señorita.

—Gracias.

Francisco, ignoró por completo la mirada lasciva del hombre de traje y continuó su camino a la recepción. En ese instante, Verónica la vio llegar. Luego de anotarse en la libreta que llevaba los nombres del ciento de personas que se habían anotado antes que ella (los de la sala y los que estaban afuera), fue hasta la sala de espera para hacer lo que su nombre indicaba.

En el momento en que Francisco se adelantó apresurada luego de decírselo, Francisco se irguió para observar su alrededor y ver a donde ir.

—Baño; un baño. ¿En dónde hay un baño?

Decía en voz alta lo que pensaba. Pensaba que era lo necesario para concentrarse. Francisco estaba tratando de encontrar con la mirada, sin moverse mucho, algún lugar en donde pudiese hacer lo que su cuerpo le pedía. Apretaba los glúteos y el esfínter tratando de colocar cualquier cantidad de obstáculos en su camino para evitar, así, algún accidente.

—¡Maldición! En donde hay un baño—Francisco se giró sobre el eje de su torso, moviéndose hasta donde su cintura le permitiese.

El mundo se oscurecía a su alrededor. Francisco había olvidado casi por completo la audición a la que quería ir; su intestino estaba tomando toda su atención, controlándolo, irritándolo.

—Rayos, no me queda de otra que caminar.—respiró profundo; quería mentalizarse en controlar todos los músculos necesarios para evitar algo nefasto. Se dispuso a caminar— vamos. Es ahora o nunca.

Comenzó a moverse lentamente por la acera sin flexionar, tenso; sabía que, si se relajaba por lo más mínimo, significaría lo peor. Poco a poco fue acelerando el paso, buscando con la mirada a su alrededor para conseguirse con alguna salvación. Dos hombres estaban parados en frente suyo, hablando en al lado de un coche estacionado con el cofre abierto. 

—Puede que sepan en donde hay un baño—los miró nuevamente y lo pensó mejor—No, mejor no. Mejor sigue buscando. —no quería sentir la humillación de decirle a otra persona que estaba desesperado por ir al baño.

Sudaba y sentía cómo la brisa que generaba al caminar le enfriaba el cuerpo, lo que le causaba sutiles escalofríos que empeoraban su situación. Sus músculos se contraían y se relajaban cuando eso sucedía; le pasaba a menudo cuando tenía ganas de ir al baño con tanta urgencia.

En ese instante evocaba las ocasiones en las que su cuerpo le pedía a gritos que corriese al baño: veía su vida pasar en frente de sus ojos. Cuando, de repente, una inminente fuerza lo detuvo.

Los movimientos de su intestino lograron detenerlo a la fuerza. A unos escasos metros de los hombres que acababa de ver, sintió cómo los gases en su abdomen comenzaban a moverse, buscando la mejor forma de salir, de evitar tener todos los desechos que su cuerpo no quería.

—Rayos, no, aquí no.—Se inclinó hacía el frente; con sus manos, se apoyó en sus rodillas, para sostener  el peso de la parte superior de su cuerpo.

Pensó que haciéndole presión a su abdomen podría controlar los movimientos de su intestino.

—Vamos, no me hagas esto—Se sentía agobiado. Se imaginó la posibilidad de sucumbir allí, en medio de la calle, a unos cuantos pasos de lograr sus sueños.— No aquí.

Viendo que su cuerpo comenzaba a empujar a la fuerza el excremento que contenía en su interior, pensó que ese sería el fin. Se quedó inmóvil, en la misma posición que había tomado para controlar las ganas.

Francisco estaba sumido en su angustiante dolor de estómago, deseando poder salir rápido de ahí, pensando que podría perder la oportunidad de ir a la audición, sufriendo, agonizando. Hasta lo que él sabía, su intestino completo se las arreglaba para arruinarle el día.

Los hombres en frente del coche dejaron de hablar, porque a lo lejos estaba un joven inclinado y con el rostro pálido. Ambos lo observaron, se vieron mutuamente y pensaron en acercarse; Francisco estaba enfocado en su sufrimiento hasta que la agonía que hizo que se detuviese desapareció; en el instante en que los testigos quisieron intervenir, se levantó por sí mismo, se irguió y siguió caminando.

—Por poco—suspiró; renovado, comenzó a caminar de nuevo, más de prisa, porque sabía que aquello que lo detuvo volvería,— baño, baño. Un baño. Vamos, ¿en dónde hay un baño?

Cruzó la esquina; no estaba siguiendo los pasos de su novia, sino los que su instinto le decía que tomase.  Ya no le quedaba dignidad que proteger, ni humillación que evitar; lo supo inmediatamente en lo que sintió que no habría marcha atrás si no conseguía una solución inmediata.

Ya no podía devolverse a preguntarle a los dos hombres; podría sucumbir en el camino de regreso.

Entonces, ¿qué podría hacer? Observaba a su alrededor más desesperado aún, mientras más tardaba en llegar a algún baño, más se estresaba; hasta que la vio. Una ancianita con un perro pequeño que parecía arrastrarla salió de un edificio residencial. Pensó de inmediato que ella era la indicada por lo que se acercó lo más rápido que pudo. 

—Disculpe, señora, ¿no sabe en dónde puedo conseguir un baño?

La señora se sorprendió por la repentina interrupción del joven con el rostro sudoroso. A pesar de verlo como algo irregular, tomó la situación con calma, observó a su alrededor como si fuese capaz de ver algo que él no, y respondió amablemente:

—Bueno, querido, si caminas un poco a la derecha, puede que puedas preguntarle a abasto que está más adelante—La amable señora señaló hacía donde estaba indicando con sus palabras, dibujando el mapa en su mente para poder explicarle bien al chico que parecía necesitar su ayuda.

La señora no estaba segura si eso resultaría; desconocía si los dueños del abasto le prestarían su baño, o siquiera si tenían alguno.

—¿A la derecha? ¿Qué tanlejos?—francisco estaba tratando de concentrarse en su dolor, hablaba, ahogando sus palabras, moviendo las piernas y apretando los glúteos, de forma incomoda, sin importar lo que la señora pudiese pensar de él.

—Más o menos una calle y media. 

—¿Cómo se llama?

—No sé, es un local manejado por unos chinos. Ve por ahí—señaló de nuevo en la dirección de antes—, los encontrarás

—Muchas gracias, señora, se lo agradezco mucho.

Francisco caminó en la dirección que la señora le había indicado, completamente realizado porque ahora su búsqueda tenía un rostro, un nombre. Esperaba que, pese a que le había dicho una calle y media, no fuese tan lejos. Aceleraba el paso, viendo los letreros de todas las tiendas a su alrededor, tratando de identificar algún abasto.

—¿Dónde están, chinitos? ¿En dónde?

La presión en su abdomen iba aumentando, nada parecía salvarlo de esa desgracia. Francisco se estaba dando cuenta que poco a poco el dolor se hacía cada vez más intenso, que la amenaza era inminente; una sensación salvaje se apoderaba de su abdomen y él no sabía cómo resultaría todo.

—¿Si me hago encima?—Las ideas se materializaban en pensamientos que le obligaban a contemplar la situación de un modo diferente— ¿Cómo podría limpiarme? ¿Qué podría hacer? No tengo medias, no tengo otro cambio de ropa. ¡Vamos Francisco! Deberías estar preparado para esto.

Su mundo se hacía más y más gris, perdiendo los matices, las luces, los detalles vivíos. Entre pensamientos, se desplazaba por la acera la cantidad de calles que la señora le había indicado, aunque, él sabía muy bien que no era el mejor siguiendo indicaciones.

Cada vez que colocaba un pie delante del otro, era un paso en ciego, un salto de fe. No sabía si realmente hubiese algún abasto, o si fuese a recorrer la cantidad de cuadras que le habían indicado. Pero, eso no lo detuvo, no dejó de pensar, de sentirse presionado; él sentía que el peso del mundo recaía en sus hombros.

Continuaba caminando, buscando entre las tiendas para saber si, así no viese a algún asiático, o algún letrero con letras en chino, podría identificar un abasto por lo que vendían allí.

—¿Y si es un restaurante?

Todas las posibilidades, por sí solas, se hacían y deshacían en su cabeza, dándole soluciones e inutilizándolas de inmediato. Nada parecía ayudarle, nada parecía satisfacerlo. Estaba furioso con las circunstancias y consigo mismo por no haberlo previsto.

—Si tan sólo hubiese ido cuando terminamos de comer.—Hizo una pausa mental, cambió de perspectiva y continuó su conversación consigo mismo:— pero es que no tenía ganas. ¿Cómo se supone que sabría que esto sucedería? Odio cuando esto me sucede.

Hasta que vio la luz.

Un par de puertas al fondo de una tienda de artículos para el hogar; se notaba que la estaban cerrando por lo que la descartó sin siquiera pensarlo dos veces. Adentro estaba una mujer medianamente gorda que parecía ser la encargada porque se encontraba sentada en un escritorio en medio del lugar. Hablaba con un hombre, distraída por completo del joven que había pasado en frente de su local completamente desesperado.

Pasó la tienda para seguir buscando a los chinos.

—¿Y si les digo que me presten el baño?—Se detuvo, observó de nuevo hacia adelante y consideró la posibilidad de que no hubiese ningún abasto manejado por chinos.—No tengo por qué aguantarme más;—inmediatamente lo consideró: dio media vuelta y entró en la tienda que acababa de ver.— Es ahora o nunca.

Caminaba con los glúteos tensos, las piernas estiradas, no queriendo flexionarlas demasiado, los hombros levantados y tiesos, la espalda exageradamente erguida, el mentón en alto con los ojos muy abiertos. Daba la impresión de un hombre con desequilibrio, se sentía como tal.

La chica sentada en frente al escritorio, miraba a un joven erguido de forma extraña, mirándola con interés, queriendo decir algo, pero no haciéndolo.

—¿En qué lo puedo ayudar, chico?—pensó que algo debería él de querer.

Francisco frustró por unos segundos su deseo de hablar, pero, el dolor pudo más que él.

—Disculpe la pregunta, pero, ¿podría prestarme su baño?—sus palabras estaban siendo ahogadas por el dolor de abdomen. La chica levantó la ceja izquierda, desconociendo sus palabras y su pedido. No sabía qué decirle, no sabía si había escuchado bien.

—¿Qué dijo, señor?—quería saber, trató de no sonar pedante. Francisco sintió cómo aquellas palabras le apuñalaban el hígado; quería usar el baño. Lo miró, viendo lo cerca que estaba de él.

No quería repetirse; mientras se apoyaba de una mesa para computadoras que estaba en exhibición, sintió cómo las ganas se apoderaban más de él; no quería alargar los eventos, ni siquiera quería hablar. La presión se hacía cada vez más intensa; él y su cuerpo sabían lo cerca que estaban de lograr su cometido: temía lo peor y esa mujer le pedía que se repitiese.

—Orinar, que le prestes tu baño.—El hombre, que hasta ese momento era parcialmente invisible para Francisco, se materializó a su lado, con una sonrisa y una mano amiga.

Francisco se giró para verlo, estaba realizado, el hombre no parecía desagradable, ni mucho menos odioso. Lo miró, miró a su amiga sentada en el escritorio y la confrontó repitiéndose sin mucho que perder.

—Que si le puedes prestar el baño.

La chica observó a su amigo y luego posó su mirada en Francisco. Le escrutó rápidamente, no le pareció una persona desagradable y, con la amabilidad en los ojos, asintió con la cabeza.

—Sí, claro. Entra.— En ese momento Francisco sintió cómo su mundo comenzaba a pintarse de color.

—La puerta de la derecha, al final.—El hombre le indicó el baño, pero Francisco se perdió en la indicación.

Observó al interior de local y solo veía más cosas de hogar; sabía que el baño eran las puertas que había visto antes, lo sospechaba, solo que, sintió que podría ser que se equivocó. El hombre que le había dicho en donde estaba, se dio cuenta que no había entendido.

—Ese, el de la derecha.—Francisco se giró para ver al hombre— Sostén la puerta con algo que no tiene manija.

—Ah, vale. Vale.

La chica, viendo la escena desenvolverse, decidió formar parte de ella dando su aporte a la situación:

—No tenemos agua, haces bajar el inodoro con el agua del cubo verde.

Francisco se acercó a la puerta la empujó, entró desesperado y empujó de nuevo para cerrarla. En lo que comenzó a bajarse los pantalones, sentía como el mundo se iba a escapar, creyó que haría un desastre antes de siquiera sentarse, se movió aún más rápido y, habiéndose bajado todo, se inclinó cómo pudo al inodoro sin sentarse por completo (odiaba los baños ajenos); dejó salir su alma en ese momento.

Los sonidos que su alma producía al salir, devastaron su confianza, detestaba que lo escuchasen ir al baño, sin embargo, sintió un alivio proporcional al desastre que hizo en aquel baño.

A varias calles de aquel lugar, Verónica estaba observando cómo Francisco se inquietaba más y más mediante los minutos pasaban. Supuso que Francisco, el hombre que había visto en el autobús de camino ahí, estaba haciendo algo importante.

Pensó que si le hubiese tocado adivinar para donde se dirigían, habría acertado. Eran el par perfecto para el programa, al igual que el otro ciento de personas que esperaban allí sentados, parados y haciendo una larga línea en las afueras de la televisora.

Sin embargo, continuaba observando a la chica desesperada que no dejaba de ver hacía la entrada del edificio.

—¿Qué querrá hacer viendo hacía allá? No es como que si ve con fuerzas la puerta aparecerá el novio.—Verónica, con los brazos cruzados, miraba con evidente odiosidad a Francisco. No intentaba ocultarlo.

Francisco, por otro lado, continuaba viendo hacía la puerta esperando que su príncipe apareciera. No tenía señal alguna de él, no sabía si tenía su teléfono encima o si estaba en peligro. Cada posible evento desastroso significaba el final de su existencia. «¿Y si no lo dejan entrar?» «¿Y si se queda afuera esperando en la línea creyendo que estoy ahí?» «¿Estará bien?»

Cada pregunta hacía que se estresase más; apretaba sus brazos contra su torso con fuerza; sudaba desesperadamente, se quitaba el esmalte de uñas de una mano mientras que mordía las de la otra. No sabía cómo lidiar con el estrés así que recurrió a todas las formas que conocía para hacerlo.

El esmalte seco que desprendió de sus uñas, se quedaba pegado a la tela de su pantalón de gimnasio. Los demás interesados en participar hablaban con más fuerza, lo que le irritaba; apartó la mirada de la puerta para mirarlos a todos con odio, como si su gesto los hiciese callar, queriendo resolver todo lo que le atormentaba. En lo que regresó a enfocarse a la puerta, ahí estaba él: renovado, caminando cómo si nada, con la sonrisa dibujada en el rostro que tanto le gustaba ver.

Francisco se acercó a ella como si nada, tratando de parecer natural, suponiendo que su novia se las había arreglado para entrar.

—¿Estás mejor?

—Sí, mucho mejor.

—¿Cómo entraste?

—Bueno—Francisco observó en dirección a su espalda— por la puerta.

—Muy gracioso—Francisco le miró con severidad— es en serio.

—Jajá, vale; no te vi en los últimos de la línea así que decidí adelantarme con cuidado para que no creyeran que estaba colándome y entré.

—Menor mal porque por poco no entramos a la lista.

—¿Por qué lo dices?—Francisco escrutó la sala de espera, se detuvo por un rato en Verónica sintiendo que la había visto en otro lado, la ignoró rápidamente y continuó observando. Buscaba alguna persona conocida, si alguien le podría hacer pasar primero, si había alguien anotando en algún papel— ¿Dónde está la lista? ¿Nos anotaste?

Francisco señaló hacía la recepción moviendo su cabeza con cuidado, evitando parecer muy obvia.

—Ahí. Sí, si lo hice.

—Perfecto. Entonces, esperemos.

Francisco le dio un abrazo sin muchas ganas a su novia, realizado, con una sonrisa en el rostro y el corazón agitado. Había sobrevivido a la catástrofe, salido victorioso y ahora solamente le faltaba conseguir su sueño de formar parte del mejor show que alguna vez existió.

Todo apuntaba a que lo lograría y, mientras se veía en el reflejo de los vidrios polarizados del edificio que daban hacía el exterior, pensó que era el hombre más afortunado del mundo.

Luego de una hora, las audiciones empezaron.

4

Verónica estaba en frente de cuatro personas: dos hombres y dos mujeres; parecían ser individuos poco amables. Al entrar, no la recibieron con una sonrisa, no la miraron directamente a los ojos.

—Hola ¿cómo te llamas, y por qué estás aquí?

—Mi nombre es Verónica, y estoy aquí porqué quiero participar en este show.—Vaciló, estaba tiesa, sin poder hacer ningún movimiento que reflejara libertad, entereza. Estaba un poco nerviosa.

Por un segundo sintió la necesidad de sentirse mal, de dejar que los nervios que apenas le molestaban, se apoderaran de ella. Se percató que la única forma de lograr entrar en ese programa, era dando una buena impresión. Se aclaró la garganta.

Los productores del programa sentados en frente de ella, comenzaron a anotar en sus hojas lo que estaban viendo de ella. No estaban sorprendidos con lo que veían, era una chica, en sí, diferente a las ultimas que había visto, pero, no daba mucho qué desear, según lo que tenían en mente.

Buscaban carne fresca, alguien que fuese capaz de aumentar los ratings con facilidad y hacerles ganar más dinero. Ese era el motivo por el cual produjeron otra temporada del show; empero, hasta lo que llevaban viendo (y sin muchas expectativas en lo que seguía), expresaron su descontento con un obvio gesto de sus rostros.

Verónica lo notó y decidió resaltar. No sabía lo que ellos estaban pensando, lo que querían o lo que estaban buscando, pero, si saldría de ahí, saldría habiendo dejado su huella.

—Disculpen—cambió por completo su tono de voz rígido y vacilante; relajó su cuerpo— estoy aquí porque quiero poder formar parte de este show. No sé, ganar ¿tal vez? Quiero poder conocer este programa desde adentro. No me gusta, no lo apruebo, pero quiero formar parte de él.

Los cuatro productores se despegaron de sus hojas para enfocarse en ella, habiendo sentido que algo bueno podría suceder de eso. La mujer que había entrado, aquella que se veía como una chica corriente, particularmente atractiva, pero sin mucho que ofrecer, comenzaba a parecer interesante.

—¿Por qué no apruebas este programa?—Verónica sintió cómo aquella pregunta le obligaba a seguir hablando. No se esperaba que fuesen a confrontarla después de eso. Se asombró, sin evidenciarse.

—Porque se ve como una especie de circo en donde colocan a hombres y mujeres a hacer cosas desagradables.—Se irguió, quería demostrar la seguridad que estaba segura que tenía.

—Entonces, ¿qué haces aquí?

—Pues, tengo necesidades, y eso no evita que les dé una oportunidad.

—¿Oportunidad?—Hasta que esa mujer habló, solo había hablado uno de los hombres. Verónica supuso que era el jefe— ¿estás diciendo que tenerte es una ventaja para nosotros?

Era una mujer adulta. Verónica no le había calculado ninguna edad, se veía joven, se notaba confiada, se sentaba como una persona con experiencia. En el mundo del espectáculo, nadie se ve de su edad, por lo que nada más se percató de que estaba muy bien vestida, con un traje de dama rojo que le lucía perfectamente.

—Bueno, no estoy diciendo eso, pero pienso que no van a encontrar a otra persona como yo queriendo formar parte de este programa.

—¿Persona cómo tú?—la otra mujer se sintió de igual forma ofendida por la seguridad de Verónica, interesada, más que todo. Su tono de voz era grueso, severo— ¿qué tipo de persona eres? A ver, cuéntanos.

Esta no era muy diferente a la anterior, era igual de atractiva, segura y con el rostro de una persona enfocada, con una actitud letal. Se vestía de forma más casual y en sus prendas predominaba el verde.

—No les aburriré con detalles,—Cada palabra que pensaba decir y que decía, la hacían  sentir más extraña de lo normal; estaba dejándose llevar por la situación— y sólo les diré que no soy una mujer cualquiera. Estoy aquí porque necesito esto, pero eso no quiere decir que lo haré mal, así que les aseguro que no perderán el tiempo conmigo.

—¿En serio estás segura de eso?

—Sí, y la única forma de demostrárselos es que me dejen participar en este extraño show. No me quejo si no me dejan; si lo hacen, sabrán de qué hablo.

Dejó que sus palabras se escapasen de su mente, se formasen en su boca y salieran de su cuerpo como ráfagas asesinas, dirigidas a lo que, suponía, sería una buena oportunidad de trabajo.

Su corazón latía fuertemente, escuchaba la presión de sus arterias, las sentía en el cuello, en la cien. Todo parecía más escandaloso, más brillante. No sabía cómo se desenvolverían las cosas, pero estaba segura que nada podría ser pero que aquello que acababa de hacer.

—¿Qué tal si no lo hacemos?—La mujer de rojo comenzaba a sentir empatía por Verónica. Se acomodó en su silla, descruzando sus piernas y colocándose en una posición más firme, cosa que demostraba una actitud inquebrantable.

Las mujeres habían tomado el liderazgo de la entrevista, estaban seguras que sólo ellas podrían responderle con propiedad. La segunda continuaba enfrentando a Verónica.

—Pues no podrán saber de lo que se pierden.—Verónica comenzaba a sentir cómo la situación se le escapaba de las manos. Tragó saliva, tomo un respiro largo de unos tres segundos y decidió una nueva estrategia:—Miren—cambió su tono de voz y su postura relajada por una que consideró apropiada: entre firme y floja, con la mirada asertiva y los hombros relajados— No es mi intensión hacerles ver algo que no quieren, la verdad, no me importa si no me toman en cuenta.

>>¿Quieren saber por qué estoy aquí? Porque necesito el dinero para poder vivir y quiero poder ser actriz, así que me estoy arriesgando a hacer algo que no me gusta para conseguir lo que quiero y, si ustedes no me ayudan, eso no significa que me detendré.

Los cuatro productores se quedaron en silencio al escucharla hablar. En sí, sabían que no era nada del otro mundo que existiese una persona con ese nivel de confianza, pero, la forma en que los enfrentó les pareció interesante; nadie en aquel show parecía ser tan prometedor cómo ella, por lo que, sin siquiera estar de acuerdo, llegaron a una resolución en común.

—Entonces—la mujer de verde se giró para ver a sus colegas aprobando a Verónica, quienes le devolvieron la mirada y, al escucharla terminar de hablar, trató de decirle lo que harían, dado su veredicto.— Creo que con eso es suficiente.

—¿Suficiente?—Verónica interrumpió sin antes escuchar lo que la mujer de verde quería decirle.

—Sí, suficiente.

—¿Entonces se acabó?

—No estoy diciendo eso.

—¿Entonces?

—Que, por lo pronto, creemos que vale la pena intentarlo contigo—la mujer de rojo dejó su rostro serio de lado y asomó una sutil sonrisa de aprobación.— Así que, eso significa que estás adentro. Felicidades.

—¿En serio?—Verónica ya no estaba demostrando una actitud segura; la cambió por una jocosa. Dio saltos de emoción, habiéndose sorprendido por la respuesta de los productores, algo que no se esperaba.

—Sí, felicidades. Por favor sal de la sala y espera a que te llamemos. Te dará un papel en la puerta. Ha sido un gusto conocerte.

Verónica agradeció de nuevo a los productores con una sonrisa en el rostro e, inclinando su cabeza en respeto, dio media vuelta y se dirigió a la puerta por la que había entrado.

Estaba alegre, completamente realizada, y a gusto con los resultados. Con cada paso, sentía cómo la angustia se deshacía de ella; ese proyecto significaba un gran avance para ella. No estaba a gusto con el programa, pero de seguro le abriría muchas puertas.

—Gracias—extendió el brazo para recibir el papel que le dijeron que le entregarían

—De nada; felicidades.—Verónica le sonrió a quien se lo entregó. Estaba alegre, convencida de que todo saldría bien.

Con el papel en la mano, segura y confiada, pensaba en las puertas que se le acaban de abrir, en las cosas que lograría si conseguía ganarse el corazón de los espectadores. Como una mujer inteligente, sabía que lo que importaba no era ganar, sino lograr el reconocimiento necesario para mantenerse en el programa.

La hoja que le habían entregado se había consagrado como el trofeo que había obtenido por haberse atrevido a hacer algo que no parecía desde un principio buena idea.

Tiempo después, aquel papel pasó a significar algo diferente; no era lo mismo para ella que era en el pasado, ya no se sentía cómo una señal de triunfo sino como un «si no hubiera». Se imaginaba en una posición actual diferente, de forma constante, lo vislumbraba como una mejor situación.

Verónica se encontraba en su habitación observando su alrededor. Compartía su cuarto con otras dos mujeres de la competencia y se encontraba viéndolas en ese momento.

Ellas estaban dormidas por completo, sin ninguna preocupación al respecto de lo que les sucedía; pero ella, ella estaba pensando en cómo su individualidad podría significar algo malo para todos. No era amigo de nadie allí ni se dejaba dominar por la opinión de los demás.

Mientras las veía dormir, enrolladas en sus sabanas, semidesnudas, Verónica contemplaba la posibilidad de ganar cómo si no hubiese competencia alguna en frente de ella. Lo único que importaba era ser amado por la audiencia, que Charlie lo reconociera y ya. Se levantó de su cama, después de todo, no era una prisión.

Salió de su habitación con cuidado para no despertar a nadie, sabiendo que había, en casi cada rincón de la casa, cámaras que podían evidenciar sus movimientos. Al principio, eso le había causado un poco de incomodidad: ser vista como una atracción para el entretenimiento de todos. Pero, lentamente fue adaptándose a la idea, no le agradaba, sin embargo, era un precio a pagar por lo que buscaba.

Al salir de la habitación con sumo cuidado, cerró la puerta de la misma forma para que nadie viese al interior y encontrase a aquellas indefensas mujeres semidesnudas durmiendo despreocupadamente, a pesar de que no le importaba mucho lo que sucediera con ellas.

Se dispuso a caminar por la inmensa mansión en donde los habían recluido para entretener a las masas observando cada cosa con extremo detalle, sintiendo que no era lo mismo que verlo durante el día, nada nunca es lo mismo de noche.

Se dirigió a la cocina mientras contemplaba su alrededor: jarrones, pinturas, cuadros, los lugares en donde alguien había vomitado el día anterior completamente limpios; apreciaba el trabajo de los que se encargaban de mantener ese lugar impecable para el siguiente evento que se hiciera allí.

Verónica se hallaba tapándose con una bata muy corta, no le gustaba estar tan descubierta, por lo que se movía abrazada a las pocas telas que la cubrían con miedo a ser vista por cualquiera. Nadie tenía intimidad en ese lugar y parecía que solo a ella le importaba eso.

La cocina se encontraba en la otra sección de la casa, era grande por lo que el recorrido sería largo; caminaba por la parte en donde se encontraban las otras habitaciones con mujeres, aceleró el paso para no ser vista por ninguna, no le agradaban, todas las personas en esa casa le resultaban execrables, en especial Francisco.

Francisco había logrado pasar las audiciones y hacerse un lugar en el corazón de las personas que veían el programa. Su físico atrajo la mirada de todos y él estaba al tanto de eso, por otro lado, Francisco no logró quedar.

—¿Cómo que no soy una candidata aceptable?—Francisco estaba furiosa en lo que los productores le interpelaron ante su entrevista.

—Es algo normal, señorita Francisco, ya hemos tomado en cuenta mujeres con el mismo perfil que tú, necesitamos a personas diferentes.—El hombre intentaba hacerle entender que las cosas no cambiarían así cómo así. Bajó la mirada a su cuaderno en donde anotaba las cosas y tachó el nombre de Francisco Cabrera, descartándola por completo.

—¿Cómo qué diferente?—un nudo en su garganta comenzaba a hacerle difícil el habla. Su voz estaba más aguda, tenía ganas de llorar por la impotencia.—Yo puedo ser diferente. Mírenme—cambió su tono de voz por uno más grave, se enderezó, colocó otra expresión en su rostro— soy otra persona. Puedo ser lo que ustedes me pidan.

—Señorita Francisco, ya le dijimos que no estamos interesados en lo que nos ofrece.—El hombre levantó la mirada para darle su sello de desapruebo a su insistencia. No quería verla en el programa y no había nada que lo hiciera cambiar de pareces.

—Esto es mi vida—se acercó rápidamente a los productores, abalanzándose a uno de los dos hombres presentes. Creía que si lograba seducirlo podría salir de ahí— ¡Por favor! ¡Tómenme en cuenta!

Los productores, tanto los dos hombres como las dos mujeres, se sorprendieron por el repentino salto de la chica que estaban entrevistando. No sabían que eso iba a suceder, no se lo esperaban. Francisco, cogió vuelo y se arrebató contra uno de los dos caballeros que estaban presentes. Los tres restantes lograron apartarse un poco al verla volando por los aires.

—¡Cuidado!—la mujer de rojo se apartó del susto, sintiendo cómo una mujer de cuarenta kilos se acercaba agresivamente hacía ellos.

—¡Ah!—La mujer de verde solamente gritó del susto, dejando caer sus papeles y su teléfono móvil.

El hombre a su derecha, solamente la observó volar, sorprendiéndose un poco por lo sucedido. En cuanto a aquel que fue objeto de su salto, no tuvo tiempo de responder cuando ya tenía a Francisco encima. Ella dejó que sus pechos cayeran sobre el torso de él, y, con una mirada lasciva y seductora, trató de hacerlo cambiar de parecer.

—Por favor, señor, tómeme en cuenta.

El hombre la miró completamente dispuesta a lograr lo que quería, pero ya había tomado una decisión.

—Señorita Francisco, ya le dije…—vacilante, no sabía qué hacer al respecto; la presión del cuerpo de Francisco contra el suyo, no lo dejaba pensar claramente. 

Francisco, no quería aceptar un no por respuesta, por lo que se sostuvo con sus codos sobre el pecho del hombre de traje, cogió una de las manos de él, y la fue llevando hacía uno de sus pechos. Los demás, observaban la escena disgustados. La mujer de rojo gritó desesperada:

—¡Llama a seguridad! ¡Rápido!—Se dirigió a uno de los asistentes que se encontraban a su alrededor tan sorprendidos como ellos.

Las sillas de los cuatro productores estaban tiradas en el suelo; Francisco y uno de ellos se encontraban recostados al lado del desastre ignorando todo lo que sucedía a su alrededor. Ella, no contemplaba eso como una posible ofensa para la productora o para el programa, sino como una gran estrategia, la mejor que s ele pudo haber ocurrido, según pensaba.

—Por favor, señor… déjeme participar, le prometo que le dejaré hacer lo que quiera.

El hombre dejó que Francisco guiase su mano llegando a sentir su pecho sin sujetador sobre las telas delgadas de su top de ejercicio, con la palma de su mano.

—Apriételo señor, no sea tímido.

La mujer de verde observó cómo Francisco dejaba que le tocasen el pecho reprochó el gesto de inmediato. No estaba a gusto con lo que veía; no toleraría tal ofensa. Él, sin nada que perder, apretó.

No había cambiado de parecer, pero, según lo que pensaba, no había motivos para dejar pasar esa oportunidad: «¡Ya qué! Ella es quien me dice que lo haga». Francisco sintió el apretón en su pecho y dejó escapar una sonrisa de triunfo. Pensó que ya había quedado dentro del grupo de personas que saldrían en televisión; mal interpretó el gesto sin pensarlo demasiado.

—Entonces estoy adentro. Es bueno que hayamos llegado a entendernos.

En ese momento, Francisco sintió como unas grandes manos le apretaban sus brazos y la levantaban sin mucho esfuerzo.

—¡¿Qué sucede?! ¡Bájenme! ¡Les exijo que lo hagan!—Francisco movía agresivamente sus piernas, esperando golpear a alguien en el proceso.

Eran dos guardias de seguridad que había ido a atender el disturbio. Dos hombres robustos y grandes. Uno de ellos la sostenía en el aire y el otro intentaba cogerla por las piernas, pero mientras intentaba tomarlas, Francisco se movía con más desespero.

—Señorita, por favor tranquilícese.—El productor aun recostado en el suelo, hizo una señal para que lo ayudasen a levantar— Deje de resistirse y salga de una vez de las instalaciones.

—¡No! ¡Yo debo formar parte del elenco! ¡Mi novio es parte de él! ¡Por favor, no pueden hacerme esto!

—¡Claro que sí!—La mujer de rojo estaba furiosa por lo sucedido. No soportaba seguir viendo un espectáculo tan desagradable. A pesar de eso, no era la primera vez que sucedía algo semejante, por lo que solamente se enfureció con ella por su escándalo.— Señorita Francisco, le vamos a agradecer que no intente participar de nuevo. Ya le hemos dicho que no y no nos hará cambiar de parecer.

—¡No! ¡Me niego!—Movía con más agresividad sus piernas, gritando desesperada, atrayendo la mirada de todos alrededor. Sentía cómo el mundo se desvanecía a su alrededor; se veía a sí misma no formando parte de algo que Francisco si había logrado.— ¡Por favor! ¡Yo puedo ser diferente!

El guardia que trataba de coger sus piernas, se acercó más a ella. En ese momento, una patada le dio en el rostro obligándolo a apartarse un poco de ella. Sentía cómo si la sangre le corriese por la nariz; tanteó con su mano para asegurarse de que lo que sentía no era la sangre. La apartó un rostro y supo que no sangraba; se sentía un poco mareado y confundido. La mujer de verde se acercó a él.

—¿Estás bien? ¿Te hizo daño? 

Francisco bajó la mirada para verlo, dejó de mover las piernas, pero seguía luchando con el gran hombre que a tomaba por la cintura privándola de tocar el suelo.

—No, estoy bien.

El hombre sacudió los hombros, se preparó para arremeter a Francisco; estaba más seguro, determinado a lograrlo. Los productores observaban la escena, habiendo pasado la sorpresa, riéndose de lo sucedido; la chica desesperada por formar parte del programa les causaba gracia, cosa que les hizo pensar en la posibilidad de contratarla.

—¿Qué tal si la dejamos participar?—Se había acercado a la mujer de rojo para comentarle su idea.— Parece graciosa. Sería bueno tenerla.

—¿En serio crees eso?—La mujer de rojo dejó de observar la escena para ver con severidad a su colega. Luego de ello, hizo que dirigiera su mirada al escándalo que se desarrollaba en frente de ellos.— ¿Quieres eso en el programa?

El hombre siguió el gesto de su colega y miró a Francisco luchando para salir de los enromes brazos del guardia de seguridad. Lo pensó brevemente: una mujer atractiva y recalcitrante que haría lo que fuese para ganar. Sería algo interesante de ver.

—Puede ser. Es decir, se ve bastante prometedora.

La mujer de rojo observó cómo su colega veía, completamente idiotizado, la escena; se enfocó en Francisco y luego en él, de nuevo, queriendo adivinar sus motivaciones.

—Bueno, eso no importa. De todos modos, no la dejaremos participar, es muy volátil. Mírala.

Ambos observaron cómo el guardia de seguridad se acercaba a Francisco.

—No dejaré que suceda de nuevo, primor.—miró a Francisco directamente a los ojos. 

—Vamos a ver qué tienes.

Francisco empezó a lanzar patadas al azar de nuevo esperando darle por segunda vez, pero, el hombre estaba preparado. Esquivó una, dos, tres y logró coger ambas piernas entre sus brazos.

—¡Ja! Mi vida, te lo dije.

Francisco comenzó a gritar más desesperada, esperando que alguien llegase en su rescate.

Francisco no supo de ello hasta que Francisco lo llamó estando afuera de la televisora queriendo contarle todo al respecto. Francisco si había quedado por lo que había pasado a otro lugar del edificio para continuar con lo que los productores llamaban «la segunda fase», en donde los presentarían a todos y les explicarían lo sucedido, aquello que no se daba a conocer al público.

Su móvil sonó, tan desesperadamente cómo Francisco; él no esperaba una llamada, por lo que le impresionó el sonido del mismo. Lo tomó, vio que era su novia y lo atendió confundido.

—¿Hola? ¿Francisco? ¿Qué sucede? ¿Dónde estás?—Francisco se tapó la boca con la mano para no dejar que el sonido de su voz se escapase a los oídos de los demás.

Francisco estaba molesta, afuera del edificio, tratando de pasar de nuevo, pero siendo obstaculizada por los guardias que la habían llevado hasta ahí.

—¡No me dejaron participar, Fran!—Miró a los dos guardias con furia—¡Esos idiotas me dijeron que no era lo que estaban buscando!—Francisco dejó caer la mano con la que se tapaba la boca. Se había sorprendido por la noticia de su novia. Se preguntó qué habría hecho para que ellos no la dejaran participar.

—¿Cómo así?—la noticia le había impactado un poco más de lo que acostumbraba—¿Qué sucedió?—estaba seguro que debía haber una explicación razonable.

—No sé, los malditos me dijeron que no querían que formara parte del elenco porque no era diferente.

—¿Cómo que diferente?

—Diferente, Francisco. Diferente ¿acaso eres estúpido?—Francisco estaba furiosa, trataba de pasar mientras que hablaba, pero los hombres en frente suyo le empujaban de nuevo amenazándola que llamarían a la policía.

—Francisco, tranquilízate.

—No me voy a tranquilizar, Francisco. No lo haré, tengo que entrar a ese edificio a cómo de lugar. ¿Me vas a ayudar?

—No sé, Francisco, ya estoy adentro, no sé cómo pueda ayudarte—Francisco miró a su alrededor buscando alguna forma de salir del lugar, de cómo prestarle apoyo a su novia—no hay nada por aquí que me sirva.—A Francisco no le gustó lo que le dijo.

—Ya veo que no, entonces lo haré yo sola, gracias por nada.

Francisco colgó la llamada molesta, tratando por una última vez pasar a través de los guardias. Se puso en guardia, vaciló de izquierda a derecha tratando de confundirlos y se fue hacia la derecha en lo que ellos se inclinaron para detenerla hacía la izquierda.

Pudo adelantarse unos cuantos pasos, realizada, pensando que ya había logrado despistarlos y adelantarlos cuando, de nuevo, sintió cómo un par de brazos enormes le apretaban el abdomen levantándola del suelo.

—Maldita sea. ¡Déjenme ir! ¡Tengo que entrar!

Luego de que se deshizo de la idea de que su novia estuviese en el programa, de descartar la posibilidad de que hubiese, así fuese muy remota, una oportunidad para que formara parte después de que la rechazaran, se concentró en sus propios intereses. Se enfocó en hacerle frente a los retos y a las cosas que le obligaban a decir y hacer en el programa.

Su primera impresión fue positiva; todo lo que rodeaba el programa le parecía emocionante, maravilloso, e incluso, perfecto, hasta que le dijeron cómo sucederían las cosas. Al principio no entendió nada; le dijeron que todo lo que sucedía en ese programa estaba controlado, para evitar el margen de error.

Cada palabra que le decían le confundía aún más, no entendía por qué tenían que controlarlo todo cuando desde lejos se veía bastante sencillo estar dentro de una casa cumpliendo las ordenes de una voz invisible.

Parte de los productores y aquella voz invisible, le confrontaron diciendo que las personas que ganaban el programa solamente llegaban lejos si lograban obtener un gran puntaje en las encuestas y que, de ser así, se tomaría en cuenta cierta cantidad de opciones de los cientos que estaban haciendo, para controlar los eventos.

—¿Cómo que tienen varias opciones?—Recordaba francisco decir cuando les explicaron la situación a los participantes.

Francisco estaba en la cocina de la casa preparándose un sándwich para su tercera cena del día. Tomó un poco de mantequilla de maní y la untó sobre unas lechugas ya dentro de una rebanada de pan. 

—Si tu ganas el respeto de la audiencia y—el hombre señaló el joven que estaba al lado de Francisco. Este tampoco entendía la situación pero no quería opinar al respecto—Daniel no, entonces, tomaremos los guiones que prepararemos para el caso en que él pierda y tú no. En su defecto, si tú sales perdiendo y Daniel no, tomaremos el guión que corresponda a ese evento. Y así haremos con cada uno de los participantes.—Francisco, seguía la mano del hombre, señalando a su compañero, a él y explicando cada una de sus palabras.

Los pasos le eran ajenos a su comprensión, por lo que insistió en su punto.

—¿Pero por qué habría de perder? No entiendo. ¿Por qué sencillamente no dejamos que las cosas sucedan y ya?

Verónica lo miraba descontenta con su forma de pensar. Sintió un poco de lastima por el hombre que trataba de explicarle a todos lo sucedido. Por su fortuna, y sorpresa, no todos eran tan estúpidos como él, pero no estaba segura si tomarlos a todos en cuenta.

El hombre repetía de nuevo cada paso y detalle de lo que se haría y de cómo serían las cosas de ahora en adelante mientras que ella continuaba enfocándose en el rostro perdido y confundido de Francisco.

No entendía por qué no entendía algo tan sencillo como: el programa que te gusta no es del todo real. Dejaba que una sonrisa se dibujase en su rostro mientras conseguía gracioso la forma en que Francisco se daba golpes en la cabeza tratando de entender.  Se enfocaba en él porque era el que reconocía, desde el autobús, todo parecía indicar que ese hombre tendría lago interesante que ver en todo eso.

—Espero no vaya a durar poco. Espero que llegue lejos para conocerlo mejor.

Esa misma idea le pareció ridícula una vez caminaba por los pasillos de la casa. Bajando la escalera para llegar a la sala de estar de aquella mansión, pensó que las palabras de aquel entonces no resultaron ser tan buenas después de todo. Al pasar por el medio de la chimenea y los cojines esparcidos por todo el suelo, visualizó aquello como un mal presagio.

—No, eso no.—Sacudió su cabeza y cerrando los ojos. No era supersticiosa.

Mientras caminaba, más se acercaba a la puerta de la cocina. El conticinio se hacía cada vez más evidente, amaba ese momento, en el que todo dejaba de molestarla. Su estómago comenzó a sonar, lo que le hizo pensar que su órgano sabía para donde se dirigía; esa idea le sacó una sonrisa.

Sus días en aquella casa se habían hecho una tertulia, causándole un poco de molestia a la hora de comer; no lograba disfrutar ninguna comida al día ya que siempre se veía obligada compartir con personas que no se comportaban, que no le daban importancia y que siempre hacían un escándalo en cuanto pudieran.

—En algún momento eso acabará.—Susurró en medio de un suspiro de alivio. Estaba segura que podría llegar lejos antes que nadie y eso significaría que podría tener la casa para sí sola.—Un momento—detuvo su propio pensamiento— no estaría sola, de seguro debe haber un segundo finalista.

Suspiró, resignada, ante aquella aclaración que acababa de hacer.

—No me queda de otra que ganar esto.—Hablaba en voz baja para no ser escuchada por las cámaras y los micrófonos que estaban a su alrededor. Cruzó la esquina quedando a escasos pasos de la puerta de la cocina.

—¿Con quién hablas?—Francisco estaba llevándose su emparedado a la boca por tercera vez. Le parecía extraño escuchar a alguien hablando consigo mismo; evitó reírse para no dejar caer la comida que tenía en la boca.

Verónica se sintió invadida, violada. Se suponía que todos debían estar dormidos a esa hora, en su defecto, teniendo sexo a escondidas por algún lado o cualquier otra cosa que no involucrase entrometerse en su camino a la cocina.

Al verlo, su cuerpo se enervó; Francisco no representaba un problema para ella, empero, el hecho de verlo todo el tiempo desde que abordó aquel autobús, le irritaba.

Desconocía a qué se debía; por un tiempo, le adjudicó el hecho de que se debía a que era la única cara conocida entre aquella multitud durante las audiciones; se consolaba pensando que era eso.

—¿Qué estás haciendo aquí?—Se apartó unos cuantos centímetros hacía atrás intentando defenderse de él, figurativamente. Evitó la pregunta al arremeter en contra suya. Sentía aquel lugar cómo su zona de confort luego de las ocho de la noche.

—Este—Francisco bajó la mirada hacía el emparedado que sostenía en frente de su rostro, confundido; la respuesta estaba ante ella ¿por qué la pregunta?— comiendo, ¿no lo ves?

—Sí, ya veo—De todos modos ya lo sabía, le era obvio, de inmediato entendió que él no tenía idea de a lo que ella se refería.

Aquel lugar era su santuario y solamente ella tenía conocimiento de eso, tal vez ella y el resto del mundo, pero, dentro de esa casa, nadie sabía que se iba todas las noches a pasar un rato a solas sin interrupciones.

Se relajó al entender que no él no era culpable de tener hambre, ni de encontrarse en ese lugar; respiró profundo, cerró los ojos y se acercó a la isla en medio de la cocina.

—Olvídalo, no es nada.

Verónica se sentó en uno de los bancos alineados a lo largo de la isla, incomoda por la presencia de Francisco y a la vez resignada por lo mismo. Él, la observaba moverse como si se tratase de una viuda en medio de un funeral, desplazándose llena de lamentos; no entendía sus motivaciones ni sabía por qué se encontraba en la cocina. «¿Tendrá hambre?» Pensó, «Tal vez vino aquí a hacer lo mismo yo» No conseguía saber a qué se debía con tan sólo verla.

Las preguntas se formaban en su cabeza más que todo porque era la primera vez que se encontraba a solas con ella; desde el momento en que supo cómo era, entendió de inmediato el «alguien diferente» que había hecho que su novia no pudiese formar parte del show.

Ambos, se encontraban en una situación incómoda. Francisco, intentaba evitar a la gente mientras comía para que no le interrumpiesen; Verónica nada más quería estar a solas. Ambos sentían que la cocina había sido comprometida y que ahora uno de los dos debía retirarse.

—No seré yo—pensaron casi simultáneamente.

Resignado, tras entender que no se iría, continuó comiéndose su emparedado. Procuró no pensar en Verónica demasiado para no sentir que le arruinaban su agradable velada. Ella, con suerte, se cansaría y se iría por su cuenta al lugar de donde había llegado. De alguna forma u otra lo haría.

Mordida tras mordida, fluctuaba entre su emparedado y el rostro distante de Verónica, quien se encontraba viendo hacía el suelo, intentando ignorarlo, cosa que era ajeno a él. Ella escuchaba cada movimiento de su mandíbula, siguiendo las veces que se llevaba el sándwich a la boca y lo mordía, contándolas, intentando no pensar en ello mientras más se enfocaba en hacerlo.

A Francisco no parecía molestarle el sonido, era natural en él, nadie nunca le había comentado de ello, sin embargo, en cuanto a Verónica, las cosas resultaban diferentes.

Ella lo escuchaba maullar mientras masticaba como si estuviese degustando el sabor de su cena, tratando de entender a qué sabía; los ruidos que hacía parecían preguntas tarareadas: una conversación con la cena.

Al principio creyó que se debía a un gesto, algo pasajero; pensó que probablemente dejaría de hacerlo al rato, que podría masticar en silencio y así haría cómo si no estuviese, empero, pasaron los segundos y continuaba emitiendo aquel molesto sonido.

Intentó no verlo, creía que, tal vez, si no lo hacía, no habría motivos para pensar en ello. Enfocaba su atención restante en partes de la cocina, la nevera, las hornillas, el suelo, las baldosas del suelo o las ventanas que daban a un patio oscuro. Pensaba que eso podría ayudarle a ignorarlo mejor; sin embargo, resultó infructífero.

Comenzó a golpear el dedo índice de la mano en contra de la mesa como un gesto de desesperación: tal vez así podría canalizar su frustración en otra cosa; estaba intentando tolerarlo y no decir nada al respecto, pero, de igual forma, no lo logró; pasó mover sus piernas, desesperada cada vez más por el sonido repetitivo e indignante de su boca.

En ese momento Francisco solo pensaba en lo delicioso que estaba su emparedado, sin prestarle mucha atención a la mujer sentada en frente suyo. Por un instante, llegó a tener la esperanza de que Francisco se cansase de verla y se fuese, sólo que él no estaba pendiente de lo que ella hacía.

—¿Por qué no se va ya? ¿Qué está esperando?—Respiró con fuerza, intentando hacerle ver a Francisco que su presencia le molestaba.— ¿Por qué tiene que hacer ese maldito sonido al masticar? Es decir, ¿a qué o qué con ese ruidito tan molesto?

Él apartó la mirada de su cena al recibir el mensaje de Verónica: algo le perturbaba; y se enfocó en ella.

—¿Por qué estará moviéndose tanto? ¿A caso quiere que me vaya?—dejó de hacer el ruido al masticar; sentía que no podía analizar la situación y comer al mismo tiempo. Verónica lo notó de inmediato.

—Por fin se calló.—Suspiró aliviada. Francisco se quedó mirándola, detallando cómo, lentamente, dejaba de golpear la mesa.

—¿Por qué estará haciendo eso? ¿A caso le molesta estar aquí? Entonces, por qué no se va de una vez.—Ella, movió ligeramente su cabeza para poder verlo de reojo y así se percató de que Francisco no había dejado de hacer el sonido, sino de masticar. Caso seguido, él retomó su actividad y, con ello, el ruido que le acompañaba.

—¡Demonios, volvió a hacer ese bendito sonido!—Francisco pudo ver que volvió a inquietarse, a moverse, a golpear la mesa.  Comenzó a pensar que algo de lo que hacía era lo que hacía que se molestase.

—¿Acaso será eso?—empezó a pronunciar más el ruido. Tenía la intención de averiguar si era eso.— Tal vez. ¿Por qué le molestará? A Francisco le parece lindo. 

No quitaba la mirada de aquella mujer que se notaba dominada por el estrés. Poco a poco fue aumentando el volumen, a hacer más ruido, a hacerlo más intenso. Verónica se encontraba absorta en sus pensamientos, quejándose para sí misma, sin emitir ni una sola palabra y colmada por el desespero.

—Debo hacer algo para que se calle de una buena vez. No puedo soportarlo más.— Pasó a cerrar sus ojos; pensó que eso la ayudaría a concentrarse; comenzó a moverse más rápido, a golpear con más fuerza.

De repente, Francisco dejó de masticar.

—Sí, por fin. Espero que esta vez sí sea enserio.—Verónica respiró de alivio, amainando la intensidad de sus movimientos; esperaba que fuese el fin de su tormento, que no volviese a hacerlo.

—Dejó de moverse.—Francisco acercó lentamente le emparedado a su boca. Quería ver si aumentaba la intensidad de sus movimientos, si se debía a que lo hacía nada más porque estaba loca o era por el ruido que hacía.

Verónica dejó de inquietarse, estaba más tranquila, el silencio de la noche volvía a dominar el lugar, a darle esa paz que tanto estaba buscando; empero, la investigación de Francisco no había terminado. De nuevo, comenzó a masticar. Inmediatamente lo hizo, se percató de su gesto de fastidio.

—Ahí está otra vez, maldita sea. ¿Qué demonios quiere?—Verónica llenó sus pulmones de aire con fuerza.— ¿Acaso lo está haciendo a propósito?

—Vaya, ahí está de nuevo. Comenzó a irritarse otra vez.

—Maldita sea, para ya. ¡¿Qué quieres, joder?!

Francisco se detuvo de nuevo. Esta vez, Verónica no cesó sus movimientos, comenzaba a sentir que lo haría de nuevo, para después detenerse y volverlo a hacer.

—No se detuvo, ¿no será eso entonces? ¿Qué será?—confundido, Francisco volvió a masticar.

—Ahí está de nuevo. Joder.—De nuevo, respiró profundo— Vamos, Vero, no te molestes. Cálmate. 

—¿En serio será porque estoy masticando?—Aumentó el volumen del ruido que hacía para asegurarse, logrando que Verónica respirara con más fuerza—Entonces sí es eso.—Francisco concluyó que estaba fastidiándola al comer a su lado, sin embargo, no se detendría. Para él, ella había llegado a interrumpirlo, así que el fastidiado en ese lugar era otro.

Verónica no hacía mucho para evitar exteriorizar su frustración, su rostro lo pintaba cómo si fuese un paisaje irreconocible, el resultado del talento de un niño de primer grado: una casa, un sol y un árbol; era un lenguaje universal, todos sabían qué significaba, incluso Francisco. Él había comprendido qué le molestaba, y eso le causaba gracia. Le fascinaba la idea de que ella estuviese pensando en él.

—¿Podrías dejar de hacer eso?

—¿Hacer qué?—Tragó, se detuvo para hablar y luego continuó masticando. Lo hacía a propósito para obligarla a irse.

—Eso, ese sonido desagradable con tu boca.—Se detuvo.

—¿Qué?—Masticó y se detuvo otra vez.—¿Masticar?—masticó de nuevo.

Aquel proceso hizo que se irritase más. Francisco no era agradable, ahora, según lo entendía, tampoco resultaba de buenos modales.

—Sí, eso, no me gusta cómo suena; déjalo, por favor.

—No estoy haciendo nada malo.

—Estás haciendo sonidos raros y desagradables con la boca. Para, por favor. 

—¿Raros?—Casi deja escapar una risa burlona pero se controló, no quería arruinar la diversión— ¿es una broma? Siempre he masticado así, no lo dejaré porque no te gusta. Estoy en mi derecho.

—¿De molestarme?

—¿Molestarte? Para nada, es mi derecho de expresión ¿Estás en contra del derecho de expresión?

—¿Libertad de expresión?—Verónica se giró para verlo de frente.— ¿Querrás decir: libertad de expresión? ¿Acaso sabes qué significa eso?

—Sí. Que tengo el derecho de hacer lo que quiera y no puedes impedírmelo.—Verónica respiró profundo, cerrando sus puños lentamente para no saltar sobre la isla y darle una bofetada. 

Estuvo así por varios segundos; intentaba calmarse. Meditaba mejor la situación para ignorar el hecho de que estaba hablando con un idiota. 

—¿Cómo es posible que no sepas qué significa libertad de expresión?

—Claro que lo sé.

—Por el amor a lo que sea en lo que creas, claro que no lo sabes.

Verónica se escandalizó al escucharlo hablar. Lo veía y notaba en su mirada que estaba completamente seguro que eso significaba.

—Claro que sí lo sé. No me trates cómo un idiota.

—¿En serio? Vamos, dime qué significa.

—Ya te lo dije, no te lo voy a repetir. No tengo por qué hacerlo.

—Vamos, no seas gallina. ¿Será que no lo sabes y por eso no quieres decírmelo?—Verónica cambio su tono de voz por uno burlón y molesto—¿Te diste cuenta que estas equivocado? —Francisco estaba comenzando a irritarse.

Verónica no tenía intención de ser pedante con él, no le importaba lo que supiese o lo que no, pero, por algún motivo, no aguantó la necesidad de hacerlo; sentía que era su obligación ridiculizarlo.

—Significa que…—hizo una pausa; la forma en que Verónica lo veía: desafiante, repelente, hacían que perdiese confianza en su propio concepto.

—¿Qué? ¿Qué significa?—Insistía con firmeza, deseaba retarlo para que las cámaras lo grabasen diciendo algoestúpido. De nuevo cambió su tono de voz, esta vez era uno seductor, propio de una mujer que intenta atraer a alguien— Vamos, mi amor, cuéntame. Hazme sentir estúpida.

Francisco tragó la saliva que sus glándulas segregaban por el sabor del emparedado.

—Significa que tengo el derecho de hacer lo que quiera, y no puedes burlarte de eso.—Verónica quebró en carcajadas. No sabía si se debía a sus palabras o al hecho de que en realidad repitió, o que cedido a sus provocaciones.

—Oh, por favor. ¡Jajá!—Una risa larga y atorrante comenzaba a resonar en los oídos de Francisco. Se sentía ofendido, molesto. No le importaba lo que ella creyese, para él eso no era un chiste. Estaba frustrado al no poder decirle nada, al no poder tener nada en su contra; hasta que se le ocurrió algo contundente.

—¡Deja de reírte, maldita fea! Te estás burlando de mi porque sabes que te gusto.—Él estaba seguro que con eso la haría callar. Era la verdad, pensó que no había forma alguna en que nadie pudiese sentir asó por él.

Verónica cesó su risa, quería interiorizar sus palabras, de cierta forma, él había logrado hacerla callar, sólo que no por los motivos que esperaba. Francisco comenzó a sentirse más seguro de sí mismo al ver que ella se había callado; era evidencia suficiente para demostrar que había ganado la discusión. Pero, tras unos tres segundos en silencio, comenzó de nuevo a reírse, esta vez, con más fuerza; sentía que la risa venía desde el interior de su vientre. 

—¿Qué tú me gustas?  ¡Jajá! Por favor, no seas ridículo. ¿Cómo se supone que me vas a gustar tú?—Verónica levantó su mano y, con el desprecio dibujado en el rostro, lo señaló, moviendo la muñeca,

—Vamos, no te mientas, sabes que te mojas por mí. Soy todo lo que nunca vas a poder tener.

—¿Quién demonios te crees, Francisco? ¿Te quemaste las neuronas en el gym?

—Al menos voy al gym, fea. Además, sabes que me has estado viendo desde que el programa comenzó.

—Oh, por favor, eso no tiene nada que ver.

—Claro que sí, eso significa que soy el más atractivo.

—¿Atractivo en qué? ¿En ser un idiota? Vamos, hombre, no seas tan ridículo.

—Deja de engañarte. Sabes que nunca has podido estar con un hombre cómo yo porque ninguno se ha molestado en acercarse a una perdedora como tú. 

Francisco, comenzó a sentirse más y más seguro al ofender a Verónica; tras ver que su emparedado estaba a punto de acabarse, lo cogió se lo introdujo completo en la boca y agregó con una voz ahogada por el pan.

—Tal vez algún día lo haga contigo por lastima.

—¡Ja!—Verónica dejó escapar un espiro fuerte y corto— ¿Hacerlo contigo? Quisieras tú, maldito idiota.

En ese momento, ambos comenzaban a considerar la idea de irse de ahí; ella: antes de que sus ridiculeces dejasen de causarle risa y la obligasen a darle un puñetazo en la cara, y él, porque sabía que estaba en lo cierto y no habría motivo alguno para continuar con esa discusión. Pero, por un instante, habían olvidado en donde se encontraban.

—¡Chicos, chicos! No es momento para estar peleando.

El repentino sonar de aquella voz, les asustó. Esperaban que la casa estuviese vacía, todos estarían dormidos para ese entonces, por lo que no había razón alguna para que alguien se entrometiese.

—No hagan este tipo de cosas a estas horas. Se supone que no pueden hacer nada divertido de noche. Eso no es bueno para ustedes, no es bueno para nosotros. No es bueno para nadie.

Aquella voz venía de todos los rincones de la cocina. Entendieron que se trataba de Charlie.

—Así que ni siquiera porque sea de noche deja de estar viéndonos.—Verónica miró a las esquinas del techo buscando si había cornetas. No las veía, pero sabía que estaban ahí. 

No le parecía extraño, pero comenzaba a reconsiderar la necesidad de ir todas las noches a meditar a la cocina, evidentemente no había privacidad, lo que se temía.

—Charlie, no es nada. Sólo estábamos hablando.—Francisco cambió su semblante, su tono de voz pasó a ser vacilante y lleno de inseguridades. Lo último que quería era ser descalificado por desafiar a Charlie. 

—Oh, vamos, mi amigo Fran. Todos sabemos que estaban discutiendo.

—Sí, deja la tontería de una vez—Verónica dejó de ver el techo para mirar con desapruebo a Francisco. Negó sutilmente con la cabeza mientras lo veía, siguiendo las palabras de Charlie.

—Pero, eso es lo de menos. Lo importante es que, si quieren discutir algo, háganlo cuando estemos en vivo, chicos. Ahora nos tendremos que ver en la obligación de mostrar esto a los espectadores el día de mañana.

Verónica se giró para ver el techo, el único rostro que tenía de ese tal Charlie que hablaba. Cada que sonaba, solamente hacia eso, hasta el punto de que comenzó a ser una costumbre.

—¿cómo que mostrarlo? No hay necesidad de mostrarlo, Charlie, ni siquiera hicimos nada tan interesante como para desperdiciar el preciado y limitado tiempo que le dedican a este programa.—Verónica comenzaba a comportarse de la misma forma que Francisco. Ambos temían por algo.

—¿Ahora sí me vas a poyar?—Francisco murmuró en voz baja, acercándose a Verónica.

—Los puedo ver y escuchar chicos. Y sí, si lo mostraremos mañana, y sí, si es un tanto interesante, ¿quién sabe? Eso podría ser producente, ustedes saben.

—¿Producente?

—Que es beneficioso, Francisco. Cállate, déjame escuchar. 

—¿Por qué simplemente no dijo eso?

—Que te calles. ¿Quieres arruinarlo todo?

—Entonces, muchachos, he cumplido con decirle y, por favor, no hagan más escenas en la noche que podamos querer utilizar, nos complican el trabajo. ¿Sí?—Ambos se quedaron en silencio en lo que Charlie terminó de hablar. Tras esperar unos segundos por su respuesta— ¿Van a decir que sí o qué?

—Sí—Verónica fue puntual y certera.

—Sí, sí, claro.

—Bien, chicos, entonces, que tengan una buena noche. No les voy a decir que se vayan a sus respectivas habitaciones—Verónica reprimió su impulso de comentar al respecto, de defenderse o refutar su punto; espero que terminase de hablar—porque eso no es problema mío, pero se los agradecería; si no quieren, simplemente no se queden juntos, por lo que veo, no se llevan muy bien.—Ambos, se miraron, llegando a la misma conclusión que él— Charlie fuera.

La voz desapareció en seco, de la misma forma en que llegó, se fue. Desconocían si solo había sonado en la cocina o si todos en la casa la habían escuchado. Francisco pensó que probablemente los estaban espiando cuando dormían, Verónica, por su parte, no había descartado ese hecho desde que llegó al programa.

Sabía que todo estaba siendo monitoreado, que todos serían seguidos, que las cámaras no dejarían de grabar, lo que no se esperaba, era que Charlie estuviese al tanto de todo en tiempo real.

—Yo me voy, espero disfrute lo que queda de tu cena.—Colocó el asiento de nuevo en donde estaba, y salió por la misma puerta por la que había entrado, dándole la espalda a Francisco.

—¿Ahora es que…?—Él intentó responderle con frialdad, pero, Verónica ya había salido de la cocina, así que se resignó, bajó los hombros y aceptó la derrota en esa batalla—No tiene caso.—Dio media vuelta, cogió un vaso limpio del gabinete que procedió a limpiar con su camisa para asegurarse y abrió la nevera para sacar el jugo de manzana.

Charlie, apagó el micrófono y se mantuvo observando a la pantalla que mostraban lo que sucedía en la cocina. Ambos personajes se quedaron hablando unos segundos antes de terminar su discusión de la misma forma en que la empezaron: de la nada.

No se esperaba que los dos tuviesen un momento a solas, ni siquiera los consideró para las pruebas del futuro; antes de eso, tenía en mente hacer que se riñeran con otras personas, pero, con esa escena en la cocina, se propuso mentalmente otra cosa.

—Veamos que harán ahora.—Soltó una carcajada suave, había conseguido algo que le parecía interesante—. ¿Quién se lo imaginaría? Estos dos darán un salto a la fama después de esto.

Charlie cogió el teléfono y marcó el número de la oficina de los productores para luego esperar con una sonrisa en el rostro a que la llamada cállese.

—En lo que revisen sus mensajes me llaman, tengo una idea.

5

Semanas después, la idea de Charlie probó ser buena. Francisco y Verónica se vieron en la obligación de verse más de lo que creían en su tiempo compartido en aquella casa.

Gracias a su discusión inocente en la cocina, los días consiguientes a ese, los dos comenzaron a verse más a menudo en aquellos retos cuya intención era hacer que la audiencia emparejase a los participantes.

Los productores aprobaban ese tipo de cosas ya que le hacían aumentar la audiencia: una relación en el programa siempre era atractiva; si era un triángulo, un cuadro o alguna forma compleja de llamarlo, siempre les parecía la mejor forma de abordar los retos. 

A Verónica no le apetecía aquella forma de manejar las cosas, estaba inconforme con la manera en que la obligaban a hacer algo que no quería y forzaban una relación con quien no le agradaba. Estaba furiosa peor su contrato le obligaba a seguir las exigencias de Charlie. Empero, eso no la privaba de quejarse adecuadamente al respecto.

—Muy bien Verónica, debes hablarnos de lo que piensa de Francisco. Últimamente has estado teniendo una especie de feeling con él. Ya empezaremos a grabar, así que prepárate. 

—¿Feeling? No, yo no tengo ningún feeling con él yo…

—Ya empezaremos a grabar, así que prepárate.—El director no le daba ninguna respuesta directa, no quería perder más tiempo. 

—Pero yo no quiero. —Verónica buscaba a ver a alguien para que le respondiera; todos estaban sumidos en sus trabajos, por lo que ninguno le daba la atención adecuada.

—No te queda de otra… uno, dos—al llegar a tres, sólo moduló las palabras, las cámaras comenzaron a grabar y él señaló a Verónica para que estuviese lista.

—Cuéntanos Vero, ¿qué piensas de Francisco?—La voz de Charlie se escuchó en una corneta.

Verónica observaba la corneta con atención, tal cual le habían dicho al principio del programa que debería hacer cuando hiciera esas sesiones, para dar la impresión de que veía a alguien.

Aquellas grabaciones estaban destinadas a aparecer en la página oficial del programa una vez que este terminase; normalmente se retransmitía en la repetición nocturna del show siendo parte del capítulo ya que la primera emisión era en vivo y no le daba tiempo de mostrar las opiniones de los participantes. Verónica, desconocía el nivel de popularidad que obtuvo una vez habían decidido emparejarla con Francisco.

—¿Qué pienso de Francisco?—En el fondo, el director, escribía en un cartel enorme de color blanco; en lo que terminó, lo levantó para que lo viese. Comenzó a moverlo para llamar su atención y que lo leyese.

En el cartel se leía:

«Se honesta, pero no tanto»

El director sabía cómo hablaba Verónica y no quería que fuese muy despectiva con el tema. En ocasiones anteriores criticó a los participantes haciéndola quedar casi de ultima por insultar a uno de los favoritos de ese entonces. Por su fortuna, aquel video se hizo viral y comenzó a llamar la atención de personas que no apoyaban el show.

Afincó sus gestos para que leyese, abrió los ojos un poco más de su forma normal para que entendiese que no podía ser muy agresiva con el tema.

Verónica lo miró, resignándose; no quería que la fuesen a regañar por ser muy ofensiva. Sin embargo, no tenía en mente hablar bien de él.

—Que ¿qué pienso de Francisco?—Verónica centró su mirada a un costado de la cámara; fija, firme, enfocada. Tenía en mente lo que diría y, descartando algunos eufemismos que pensó que podría usar para no sonar muy ofensiva; lo sacaría todo.

—Sí, Vero, ¿qué piensas de Fran. Hemos estado viendo que tienes una especie de feeling con él.

—Pues, para ser honesta, no sé qué le ven las mujeres a él.—El director resopló de decepcionado: se llevó la mano a la frente, apretándola, queriéndose quitar eso que lo dominaba: la tensión y el estrés. Verónica no siguió sus indicaciones.—Lo entiendo, es atractivo, tiene un cuerpo—vaciló; quería buscar la palabra correcta—eh… no sé, ¿atractivo?—levantó los hombros con indiferencia.

El camarógrafo observó cómo su director se mostraba tenso y preocupado: resoplando como un caballo molesto. Apartó la mirada de la pantalla de la cámara para enfocarse en él.

—¿Por qué la dejamos seguir hablando?—El camarógrafo se quedó viendo al director, quien no le devolvió la mirada.

—No sé. No han dado la señal.—Atento, sin quitar la mirada de Verónica, quien se quedaba viendo a un costado de la cámara como si estuviese viendo a Charlie.

—Pero, ¿no es que debía ser amable?

—Charlie no ha mandado a cortar la grabación. Veamos qué sucede.—Las palabras del director reflejaban una confianza ciega en Verónica. Esperaba que hiciera algo valioso, pero, en verdad, estaba preocupado por lo que podría suceder.

Charlie escuchaba todo desde su estudio. No tenía tiempo para estar volando a todos lados y hacer las grabaciones, por lo que se quedaba en un estudio en el centro de la ciudad. Sentado, con su taza de café en la mano, escuchaba detenidamente la respuesta de Verónica para pensar en su siguiente pregunta. Su intención era poder exprimir toda la tensión posible sobre el tema de los dos.

—Entonces aceptas que es atractivo.

—No soy ciega, así que puedo decir que sí.

—Y, cuéntanos. ¿Cuáles son tus sentimientos?

El director escuchó la pregunta y cogió de nuevo el pizarrón, borró rápidamente lo que había escrito anteriormente y escribió con apremio: «miente». Observó a Verónica, quien ya había fijado, de reojo, su mirada en él para saber qué decía. Ella, hizo un gesto de fastidio, no quería mentir, pero, algo le decía que debía hacerlo.

¿Qué diría?

No sabía qué responder a ello; lo mejor que se le podía ocurrir era decir que era desagradable, porque, según lo que pensaba de él, eso era lo que más se ajustaba a lo que sentía por él; empero, tomando en cuenta lo que le estaban pidiendo, necesitaba sonar amable.

—Hasta ahora, son confusos.—El director respiró de alivio; el camarógrafo lo observó preocupado, parecía que su jefe terminaría con un ataque de estrés. Verónica notó que se encontraba a gusto con su respuesta.

—¿Confusos?—Charlie estaba al tanto de lo que sucedía, sabía que el director le había pedido que mintiese. Lo veía todo.— ¿Por qué confuso?

—Creo que lo odio.

—¿Crees? ¿No estás segura?

—Sí. Supongo.—Verónica sabía cómo mentir. Sí estaba segura, solamente no quería ningún problema.

—¿Sientes algo por algún otro participante?

—No quedan muchos buenos partidos, no creo que pueda sentir algo por ellos.

—Vero, hasta ahora, eres una de las más votadas en el ranking de popularidad; algunos presumen que es por tu química con Francisco, otros por tus ocurrencias.—Verónica se sorprendió por sus palabras.

Era la primera vez que escuchaba eso, hasta los momentos, creía que estaba ahí porque no había hecho nada reprochable.

—Vaya, eso no me lo esperaba.

—Sí, es algo asombroso. Dime, ¿qué piensas de ser la más votada? ¿A qué crees que se deba?

—A Francisco no.

El director sentía la tensión de toda aquella entrevista sobre sus hombros. Para él, no era importante, eso no le afectaba, sin embargo, a pesar de no tener suficientes motivos importantes para hacerlo, lo hacía de todos modos.

—¡Jajá! ¿No por Francisco? ¿Por qué lo dices?

—Porque es un hombre inútil.

—Maldición, Verónica, ¿no podías guardarte eso?—El director mantenía una conversación con ella como si estuviese escuchándole.— Justo cuando piensas que va a decir algo normal, sale con una de esas.

—No, inútil no, estéril, porqué: estéril es el hombre que se ubica a sí mismo en el estándar que se tiene sobre el género…—El director observaba a Verónica ver la cornetas y la pequeña cámara por la que Charlie observaba todo, tan indiferente, demostrando que realmente pensaba lo que decía.

Estaba convencido que ella no tenía filtro alguno para hacer o decir las cosas que se producían en su mente. Le parecía antipática de su parte, pero, que Charlie no la detuviese o diese la señal, significaba que no podía intervenir.

Varias impresiones se apoderaban de él; no sabía qué pensar una vez se encontraba allí: ¿inquietud? ¿tranquilidad? ¿estrés? Las palabras de Verónica eran navajas que acechaban a cualquiera de manera furtiva, atinando a aquellos que no podían lidiar con su crítica. 

—¿Por qué?—El director murmuraba, sin querer que nadie lo escuchase.—No es tan malo después de todo. Ha subido los ratings ¿por qué me preocupo?—dejó escapar una risa nerviosa— sí, creo que en realidad esto es bueno.

El camarógrafo, cerca de él, observaba cómo se desenvolvía la cordura de su jefe. Por su parte, el director dejó que sus inhibiciones con respecto a Verónica se escapasen. 

—Vaya, Vero, sigue así.—Estaba sonriente y menos tenso. 

—… porque trivializa su existencia y la del resto de los hombres.—Verónica expresaba su idea de forma fluida, sin prestar atención a su alrededor— No propone ningún cambio y no es más que una carga para la raza humana, para el sexo masculino, para él. Así es Francisco.

Verónica, se quedó en silencio luego de terminar de hablar, interiorizando lo que acaba de decir; todos los que estaban atentos a lo que decía se habían quedado callados e inmóviles al escuchar sus palabras. Pensó que se había propasado un poco, tal vez había dicho algo inapropiado y por eso todos estaban así, ella lo sabía.

De inmediato, consideró acomodar lo que había dicho, no lo podría cambiar, pero podría embellecerlo un poco. No quería perder esa popularidad que había conseguido por ser muy desagradable.

—Y es por eso que no sé si lo odio o no. Es que, a pesar de todo eso, ha logrado parecerme interesante; algo debe de tener.

—Vaya, Vero, eso fue salvaje.—Charlie estaba emocionado. Había dejado su copa de café en la mesa en frente suyo, no quería ocupar su atención en otra cosa que no fuese ella. Sabía que había hecho bien al hacerla el centro de su atención.— No podríamos esperar menos de ti.

—Sí—Verónica respiró de alivió al escuchar la respuesta de Charlie.

—Vale, cambiemos de tema, que nos queda poco tiempo.

—Vale.

—¿Cómo han sido las cosas en el programa? ¿Cómo te sientes?

La conversación con Charlie duró los cinco minutos, tras la edición y todo lo necesario para acortarla, fue subida a la página del programa con la esperanza de que tuviese el nivel de respuesta que esperaban. Karen, la amiga de Verónica, esperaba atenta a esa parte en que podía ver a su amiga hablar con naturaleza.

—¡Daniel! Ya subieron el video.—Karen estaba sentada en frente de la computadora con una cerveza en la mano.

—Ya voy—Daniel se levantó del asiento, haciéndole señal a las demás personas a su alrededor que hicieran lo mismo.— ya voy.

Todos se emocionaron al escuchar hablar a Verónica, les parecía fascinante las cosas que tenía que decir. Luego de los cinco minutos que duró el video, sus amigos comenzaron a felicitar y animar las acciones que tomaba. Estaban orgullosos de su forma de proceder. 

—Rayos, Vero, estás que ardes. 

—¿Cómo dejan que hable de esa forma?—Karen bajaba a la sección de comentarios para saber lo que los demás opinaban de ella. 

—Les gusta el drama, lo hacen porque eso les atrae audiencia.

—Al parecer tiene sus seguidores.—Karen leyó varias palabras que motivaban las acciones de verónica y otros que demostraban lo mucho que les agradaba.

—Y otros que no.—Tiago, se percató en la cantidad de «no me gusta»que tenía el video.—Mira los dislikes.—Puso su dedo en la pantalla.

—No es nada en comparación con los likes, la odian y la aman, eso es bueno

—Exacto…

—Oye, mira—Tiago, observó una de las esquinas de la pantalla— es el video de ese Francisco.

Minutos después de que se subiera el video de Verónica, el de Francisco estaba siendo trasmitido, teniendo las mismas respuestas que el de ella.

—Vamos a verlo.

—Ponlo rápido.

Francisco veía a un costado de la cámara con la espalda recta, una sonrisa en el rostro, completamente orgulloso de sí mismo. Acababa de sobrevivir otro día en el programa y todo apuntaba a que podría ganarlo.

—Francisco ¿cómo estás mi amigo? Pareces feliz.

—Sí, lo estoy.—No quitaba la sonrisa de su rostro. Desbordaba carisma y todos lo sabían.

—Me parece un idiota—Karen lo miraba con desprecio, detestaba a los hombres cuyos músculos estuviesen muy marcados. Tiago y Daniel la obligaron a hacer silencio.

—Deja escuchar.

Francisco, asentía con la cabeza cuando Charlie le decía lo que había hecho durante ese capítulo.

—¿Cómo te sentiste luego de haber pasado por poco y haber quedado de primero en la carrera de hoy?

—Bueno, me hizo sentir realizado. Me encantó lograr tan lejos todo.

Tiago se alteró con las palabras de Francisco.

—¿Logrado tan lejos? Maldito estúpido.—Karen lo mandó a callar.

Charlie acababa de entrevistar a Verónica, por lo que deseaba tener el mismo tipo de conversación, que tuvo con ella, con Francisco. Deseaba subirle la intensidad al programa.

—Qué bueno, y, Francisco.

—¿Sí? Charlie.

—Cuéntame, ¿cómo va tu relación con Verónica?

Francisco miró al director, para saber qué quería él que dijese. El director, completamente liberado de su estrés tras aceptar las respuestas de Verónica, no hizo escribió nada en su pizarra; solamente asintió con la cabeza haciéndole entender a Fran que dijese lo que mejor le pareciera. Al notar lo ambiguo de su respuesta, decidió levantar el pizarrón y escribir: «gánatelos a todos».

Francisco sonrió ante sus palabras: sabía qué decir, él sabía siempre qué decir.  

—Bueno—no tenía en mente decir nada malo de ella; sabía cómo funcionaban las relaciones en el programa por lo que suponía que todos les habían emparejado ya— me parece realmente atractiva, nunca había conocido una mujer cómo ella.

—¿Nunca? ¿Ni siquiera con tu novia?—Charlie sabía todo lo que se podía de cada participante.— ¿Cómo es que se llamaba?

—¿Francisco? Claro. Eso es un caso aparte. Pero, Verónica, no sé, tiene algo que no logro comprender.

—Verónica dijo que pensaba que eras atractivo.—Francisco, se emocionó con sus palabras, eso era una victoria para él, que ella lo aceptase, demostraba que esta sí sentía algo.

—Vaya, no me lo esperaba, pero, la verdad, no veo por qué no habría de sentirse atraída por mí—dejó escapar una carcajada de orgullo.

—Fran, mi amigo, los espectadores están emocionados con su relación latente, quieren ver más, ¿piensas que lleguen más lejos en el futuro de este programa? ¿Lo podremos ver?

Francisco, miró a la cámara, y, sonriendo vanidosamente, respondió, queriendo tener la última palabra en el video.

—No prometo nada, pero, creo que pronto podrían ver algo realmente bueno.

Y, casi como si los editores pensaran exactamente lo mismo que él, el video acabó con esas palabras y él mirando a la cámara con el rostro de un hombre que piensa que es lo mejor que pudo haberle sucedido a la humanidad; eso no le gustó para nada a Francisco.

Los días pasaron, la audiencia siguió creciendo. Los amigos de Verónica comenzaron a hacerle publicidad para que llegase más lejos y ella continuaba haciendo sus críticas y pasando su tiempo con Francisco.

Ambos, comenzaban a conversar de manera más natural, teniendo menos discusiones de por medio y siendo grabados por las cámaras. Las personas se quedaban atentos a las expectativas, esperando que la promesa de Fran se cumpliese y poder ver intimando a sus participantes favoritos. 

Uno a uno, los demás participantes fueron abandonando la competencia, todos comenzaban a prestarle mucha más atención a Francisco y a Verónica, quienes continuaban con sus disputas de intereses. Contándolos a ellos dos, junto con un joven llamado Carlos, había tres participantes restantes en la competencia.

Los tres, parados uno al lado del otro, se encontraban en una habitación a la que Charlie les había pedido que fuesen durante la noche. 

—Ahora quedan ustedes tres, y para elegir quien se irá hoy, haremos algo divertido y sencillo.

Los tres participantes restantes comenzaron a escrutar el alrededor de la sala: tres sillas, una mesa y ninguna ventana. El lugar estaba completamente condicionado par que tres personas estuviesen ahí, sentadas.

Verónica fue la primera en cuestionarse por qué había tres sillas nada más, ¿a qué se debía? Se preguntó. Francisco y el otro participante, se vieron mutuamente buscando la respuesta en la mirada del otro y, viendo que no sabían a que se debía, comenzaron a preocuparse.

—¿Qué haremos aquí?—Francisco buscó las cornetas en la sala para ver el rostro de Charlie.

—Se quedarán sentados, mis amigos, viéndose mutuamente, sin apartar la vista el uno del otro. 

—¿Eso nada más?—el otro participante se mofó del desafío mirando a Francisco esperando que compartiera su burla.

—Parece estúpido. No veo cómo eso pueda lograr que alguno de nosotros pierda.—Incrédulo, Francisco buscaba el apoyo en sus compañeros. 

—Es cierto, ni siquiera es un reto de verdad.

Verónica, se concentró en las palabras de Charlie, su punto le pareció interesante; dejó la impresión de que algo estaba ocultando. Ella entendía que alguien debía perder y que eso debería de ser entretenido, por lo que, no era tan sencillo como mirarse los unos a los otros a los ojos así no más.

Charlie los veía confundidos desde su pantalla. Le resultaba gracioso que se cuestionaran la motivación de ese reto, porque, desde su punto de vista, era bastante sencillo. No quería revelar muchos detalles porque podría arruinar la diversión, su intención era dejar que se tropezaran al intentar vencer el reto.

Para Verónica, había varias posibilidades; cualquier cosa podría hacerlos perder. Mientras escuchaba a Francisco y al otro participante discutir con Charlie acerca de la futilidad del reto, suponía que algo tan sencillo como eso debería tener muchas formas de presentar un problema.

¿Cuál sería? Esa era la pregunta que Verónica quería responder.

Resultaba sumamente importante saber el motivo oculto en ese reto; estaba a dos pasos de ganar y todo significaba una fatalidad eventual; ella sabía que no estaba segura en ese ambiente en el que la estaban colocando.

Comenzó a ver detalladamente todo. La mesa redonda en medio de las tres sillas colocadas de forma que hacían un triángulo, una iluminación tenue que dejaba la impresión de ser un cuarto de interrogatorio, la falta de ventanas, la ausencia de un aire acondicionado que, a pesar de no ser tan evidente o relevante, le parecía extraño que todo eso se desenvolviese en un lugar cerrado. 

—Deberemos estar sentados viéndonos mutuamente. ¿Cuál será el reto en eso?—Verónica dialogaba consigo misma, evitando todo a su alrededor para no distraerse.— Deberemos estar sentados viéndonos, pero ¿qué no podremos hacer? Hay algo que, de hacerlo, nos descalificará de inmediato ¿qué será?

Verónica, entendió que el punto no era hacer lo que les decían, sino evitar aquello que Charlie no quería que supieran. Por ello, decidió hacerle esa misma pregunta con la esperanza de que se la respondieran; sabía que era improbable, pero, según pensaba, tocar la puerta no significaba entrar. 

—Y, ¿qué no podremos hacer?—Verónica, ignoró las palabras de los otros dos competidores y se enfocó en la corneta de Charlie—Es decir, deberemos estar sentados viéndonos nada más. Pero, de todo eso ¿qué no podremos hacer?

— Eso es bueno, Vero, tienes un punto.

—¿Qué no podremos hacer?—Confundido, preguntando más para sí mismo que para los demás, Francisco no entendía la pregunta de Verónica y por ello la consiguió más complicada que lo que Charlie había dicho.

Charlie soltó una carcajada que pudieron escuchar los tres, dejándolos con la duda, esperando la respuesta de alguna de las preguntas que habían hecho para saciar su curiosidad o encontrarle el punto a lo que les pedía que hicieran.

—Chicos, siéntense en las sillas; una vez ahí, les diré qué hacer.

—Bueno, no nos queda de otra.—Miró a Francisco y a Verónica despreocupado—Creo que esta vez nadie perderá.—El otro participante se acercó a la silla más cercana a él y la apartó para sentarse.

—Sí, es imposible que algo así suceda. Todos tenemos las de ganar. —Francisco lo siguió para sentarse más cerca de él. Ellos dos se sentaron uno en frente del otro, dejando la silla que formaba el pináculo del triángulo vacía para Verónica. 

—Es bueno que piensen eso, chicos.—Charlie disfrutaba la forma en que las cosas se desenvolvían.— Siéntense de una vez, vamos, Vero, siéntate también.

—Creo que esto es más complicado de lo que parece.—Verónica se acercó a la silla disponible, la apartó y se sentó en ella buscando la mirada de sus oponentes— Chicos, debemos estar atentos a todo, así podremos…

—No te preocupes Verónica, que esto será pan comido.

—Pero, es que…—Verónica estaba segura que tenía un punto.

—Sí, no te preocupes. No creo que sea tan complicado sentarse y ya, esto será muy sencillo.—Francisco estaba convencido de que no habría forma alguna de perder ese desafío. Sacudió sus hombros.

—¿Están preparados chicos?

—Sí, Charlie, estamos listo.—El otro contendiente estaba tan seguro como Francisco. Verónica los veía a ambos más confiados de lo que deberían al no saber a lo que estaban enfrentándose.

—Muy bien, me parece perfecto. Ahora, toca decirles lo que deben saber para ganar. En frente de cada uno hay una cámara, no las pueden ver, pero están ahí, y ellas verán los movimientos de sus ojos.

—¿Qué con eso?—Seguía seguro de sí mismo, nada podría hacerle perder. Apartó la vista del otro participante y se centró en Verónica, quien le devolvió la mirada.

Charlie esperaba que todos tomasen las posiciones que él esperaba que tuviesen y, en lo que observó que Francisco y Verónica se veían, habló rápidamente.

—Ahora, no pueden apartar la mirada de quien están viendo justo en este momento.—Verónica reprimió el deseo de hacerlo, acabándose de percatar de que debería quedarse viendo a Francisco—Y, cómo bono extra, no pueden parpadear tampoco.—Charlie dejó escapar una carcajada sutil y traviesa.

—¿No podremos apartar la mirada ni parpadear? ¿Por cuánto tiempo?—Verónica pensó en por qué no se quedó viendo al otro participante, habría hecho más fácil el reto.

—Pues, por lo pronto, por unos quince minutos, tal vez más. Será hasta que yo les diga.—Se burló de nuevo.— Vean cómo se entretienen, deberán pasar todo ese rato ahí sentados sin moverse bajo ninguna circunstancia, ni siquiera sus ojos. ¿Entendieron?

—Sí.

—Muy bien, entonces los dejo, diviértanse, sé que yo lo haré.

Charlie apagó el micrófono y le habló a los demás a su alrededor. Se encontraba en la cabina de grabación en donde estaban los productores y el director viendo. Todo debía ser monitoreado a distancia con la mayor cantidad de personas observando.

—¿Quién cree que pierda primero?—Charlie se dirigió al director quien estaba viendo fijamente a la pantalla.

—No sé, yo le voy a Francisco. Creo que se mantendrá.

—Eso espero, la idea es que quede él y Verónica.

—¿Estás seguro de eso, Charlie?

—Claro que sí, señor. Le dije que sería perfecto. Hasta ahora todo ha salido como queríamos.

—Espero que no sea una simple coincidencia que ambos estén en este punto del show.—La mujer observaba fijamente la pantalla que mostraba los movimientos de Verónica.

—Claro que sí. No se preocupen. Yo sé lo que hago.

Verónica, tenía sus ojos fijos en el rostro de Francisco, pensando en que todo eso era una jugada injusta de Charlie, si hubiese dicho antes eso no habría estado en esa posición.

—¿Te gusta lo que ves?—Francisco estaba contento, sonriéndole a Verónica quien lo observaba con descontento.

—¿Gustarme? ¿Eres un idiota?

—Claro que no, solo digo.

—Chicos, chicos, es mejor que no hablemos, de ser así podríamos querer movernos.

—¿Exactamente cómo eso nos haría mover?

—Sí, Francisco, hazle caso y no hables, será más grato hacer todo esto sin escucharte.

—Eso no es lo que yo quise decir…

—Claro que no tiene nada que ver, Verónica, estamos bastante bien como estamos ahora. Así que no te pongas a complicar las cosas cómo siempre.

—Oigan… no discutan, estamos…

—¿Complicar las cosas? ¿Yo lo complico todo?

—Sí, lo complicas todo, con tu habladuría, y tu forma de hacer las cosas.

—¿Mi forma de hacer las cosas? Hasta lo que sé, estoy aquí gracias a mi forma de hacer las cosas.

—A punto de hacerme eliminar.

—¿No se supone que es ese el punto? Debo quedar sola en este circo para poder ganar.

—Con esa actitud nadie querrá que lo hagas.

—¿A caso eso afecta?

—Chicos, por favor, no hablen tanto, me harán querer moverme.

—Eso no tiene sentido Carlos, deja la estupidez. Claro que sí, porque se supone que hemos estado haciendo equipos.

—No hemos estado haciendo ningún equipo, Francisco, hemos estado compitiendo el uno contra el otro. Aquí no se hacen equipos.

—Y qué cuando nos tocaba saltar con las piernas atadas.

—Francisco, fuiste tú quien quería irse por el acantilado, de haberte hecho caso habríamos perdido.

—¡Ajá! Habríamos perdido. ¿Ves? Sí estábamos haciendo equipo.

—No, Francisco, estaba valiendo por mi propia supervivencia.

Charlie, observaba sonriente la pantalla; todos a su alrededor lo hacían.

—¿Ven? Les dije que sería emocionante tenerlos frente a frente sin poder hacer más nada que hablar.

—¿Cómo se supone que sabías eso?—Preguntó la mujer que estaba vestida de rojo el día de la entrevista de Verónica.

—Porque ninguno de los dos se soporta, pero, no habían estado en una posición en la que pudieran discutir, se evitaban en todas las competencias. Ahora están aquí, si quedan los dos juntos, será cuando el show comience.

—Más te vale, Charlie, fuiste tú quien nos vino con esa idea.—Dijo el hombre a quien le cayó Francisco encima.

Verónica, comenzaba a querer apartar la mirada de Francisco. Su rostro y su sonrisa comenzaban a irritarle.

—Chicos, chicos, relájense. Estamos en esto juntos.

—No, Carlos, no lo estamos.—Ambos hablaron al unísono, reprimiendo el deseo de moverse.

—¿Por qué tienes que ser así tan amargada? ¿No puedes ser normal? Dejar de hacer eso qué haces.

—¿Ahora se supone que no soy normal?

—Sí, no lo eres, estas todo el tiempo quejándote; ¡vamos! diviértete un poco.

—¿Cómo se supone que me voy a divertir contigo molestándome a cada rato? Siempre estas entrometiéndote en mis problemas, eres como la ladilla: incomoda, intensa y estresante.

—Claro que no. Tú eres quien siempre está en medio de lo que hago. Si fueras una mujer más normal, todos te querrían.

—Eres un idiota—Verónica quería darle una bofetada, sentía cómo la necesidad de hacerlo le carcomía, estaba frustrada. Gruño ahogando el sonido con su garganta, reprimiendo todo deseo de moverse.— No sé ni siquiera por qué sigues aquí. 

—Porque tengo carisma, porque las personas me quieren, porque no soy cómo tú. Si fueses menos molesta, incluso podrías valer la pena.

—En verdad que eres un idiota.

—Sí, Francisco ¿por qué dices eso? Tú me dijiste que incluso te parecía buen partido. Amigo ¿qué te sucede?—Carlos sentía excluido de la conversación, un poco agradecido por no ser el motivo de la ira de alguno de ellos dos, pero excluido.

Quería formar parte de la discusión que mantenían ellos dos. Estaba seguro que Francisco sólo presumía y no decía las cosas que realmente creía. Charlie, esperaba que Carlos diese su opinión de los hechos; sabía que era el único que había escuchado lo que él pensaba de Verónica. Ese reto era lo mejor que se le pudo haber ocurrido. 

—Oh, vamos, Carlos, te dije que no contases eso.

—Pero, Fran, estas siendo cruel con ella. Verónica, no te puedo ver, pero créeme cuando te digo que Francisco no siente todo lo que dice.

Verónica amaino sus ganas de abofetear a Francisco gracias a la intervención de Carlos, respiró profundo imaginando que cerraba los ojos.

—Gracias Carlos, tú si eres una buena persona. No como tú, imbécil. Ni siquiera puedes ser honesto.

—Carlos, muchas gracias. Ahora nada saldrá como quiero

—¿Cómo quieres que suceda? ¿Creías que con esa actitud podría llegar a sentir algo por ti? Sí que eres un idiota. ¿Sabes qué? No voy a decir más nada, no vale la pena seguir conversando contigo.—Por un instante, casi aparta la vista para enfatizar su punto, pero, el reto seguía en pie, por lo que no podía hacerlo. Emitió un quejido ahogado con su garganta y dejó de hablar.

—Oh, vamos, tampoco es para tanto. Ni que fuese la gran cosa. A fin de cuenta, no eres mi tipo.—Verónica apretó la mandíbula y levanto su ceja izquierda. Las palabras de Francisco no dejaban de parecerle ofensivas.

—Eso no fue lo que me dijiste la otra noche, Fran.

—¡Vamos, Carlos! ¿Por qué lo dices? Creí que no decías los secretos de los demás.

—¿Qué quieres que haga? Sólo quiero formar parte de esto, me siento excluido.

—Y ¿no puedes decir otra cosa? Vamos, amigo, creí que podía confiar en ti.

—Bueno, no es mi culpa, estoy tenso, quiero formar parte de la conversación y no quiero perder.

—Pues alguno de los tres deberá irse hoy, ya ha pasado mucho tiempo desde que alguien pierde. Y estoy seguro que no seré yo.

—Fran… ¿estás amenazándome?—Carlos tenía su mirada puesta en Francisco. De a momento, sólo podía observar su rostro de perfil, por lo que la conversación se hacía cada vez más molesta para él; se sentía ignorado.

—No. Sabes qué, esta mujer si te va a responder, así que dile que ella perderá.

—¿Para qué quieres que le diga eso, Francisco? De qué sirve que lo haga si ya te escuchó.

—Pues díselo, a ver qué responde.

—¿Qué quieres que te diga?

—Quiero que hable, debe perder.

—Francisco, no lo hará.

Verónica continuaba viendo fijamente a los ojos de Francisco, inmune a sus palabras y sin inmutarse. No tenía la necesidad de responder a ninguna de sus provocaciones porque estaba segura de que, si cedía, la ira la dominaría y le saltaría encima para darle la bofetada que, hasta los momentos, le causaba comezón en la mano derecha. 

—Hazlo, Carlos, ella te responderá.

—No, Francisco, no le hablaré porque tú lo quieras.

—Está bien, no lo hagas.

Francisco, miraba con firmeza a Verónica, provocándola, haciendo gestos que pensaba que él consideraba que le molestarían. Sonreía sin mover demasiado sus labios, movía sus cejas para modificar el significado de sus miradas; para ella, el verlo, era como ver a alguien posar en frente el espejo lleno de vanidades y con el ego inflado. 

—Sí, no lo haré. No le diré nada de lo que tú quieres.

—No importa, Carlos, dime lo que quieras, si te responderé, el será quien pierda hoy.

—Estás segura?

—Sí.

—Bueno, él dice que tú perderás.

—Gracias por el mensaje Carlos.—Verónica consideró la posibilidad de mantener su tono de voz indiferente, para demostrarle a Francisco que no le importaba su berrinche. Lo miraba con la misma intención, de imprimir la misma idea que su voz suave y moderada.— Dile que deje su estupidez, que no conseguirá nada con eso.

—Fran, Verónica dice que dejes tus estupideces, que no conseguirás…

—Pues, dile que más tonta es ella que me responde. Dile que no es mi culpa que nadie en el programa la haya respetado y que por eso nadie la emparejase con los demás.

—Vero, Francisco dice que tú eres… discúlpame…—Carlos tragó saliva— tonta y que  nadie te emparejó con otro porque…

—Carlos, dile que él es un hombre básico porque se atrae por básicos estándares. Que cómo es tan simple, se siente atraído por el pene y no con otra cosa más inteligente, por mujeres fáciles. Que yo ni teniendo un revolver en la cabeza, me podría sentir atraída por él, ni yo ni alguna mujer inteligente. Dile que lo único bueno que ha hecho ha sido degradar el género masculino.

—Este… vale.—Carlos trató de recordar las palabras de Verónica.—Fran, Vero dice que eres un hombre básico, que te atraes por… ¿estándares?—preguntó a Verónica.

—Sí, estándares.

—Por estándares básicos—continuó—que no eres inteligente y que…—Francisco se estaba impacientando con las palabras lentas y de Carlos. No apartaba su mirada de Verónica: la veía indiferente, calmada; esa actitud le molestaba, quería que se fuera, quería que perdiese.

—Sí, sí, Carlos.—Francisco no sabía qué responder a ello, vaciló, se hallaba indeciso, inseguro, quería golpear algo para demostrar su superioridad física, pero sabía que no podía moverse; gran parte de sus palabras de Verónica fueron ajenas a su comprensión, cosa que lo irritó más.

Francisco comenzaba a perder la compostura.

—Dile a Verónica que… que.—Divagó de nuevo, indeciso de qué decir primero y a quien decírselo— ¿Sabes qué? No, yo se lo digo: tú eres una básica, es por eso que todos creen que eres fea y por eso no tienes novio, por eso no estás conmigo a pesar de que sabes que lo quieres, me deseas.

Charlie observaba la escena emocionado; había transcurrido menos de dos minutos y ya estaban a punto de sucumbir a sus primitivos instintos salvajes. Entre risas sutiles ahogadas por ser políticamente correcto ante los productores, visualizaba el final de esa discusión como algo que catapultaría los ratings en el programa.

—Muy bien chicos—los tres dejaron de hablar en lo que escucharon la voz de Charlie a través de las cornetas— ya llevan minuto y medio. Espero que no les estén doliendo los ojos o algo por el estilo.

—Ahora que lo menciona—Carlos ya sentía la necesidad de moverse— los ojos me arden.

—Carlos, no vayas a parpadear, no me vayas a dejar con este idiota.

—Vero, no te preocupes, no voy a hacerlo.

—Sí, Carlos, no vayas a parpadear, queremos ver cómo se comportan, un poco más de tiempo ¿sí?—Charlie estaba aguantando las ganas de reírse, no quería que todos los espectadores le escuchasen.

—Es muy fácil para ti decirlo, Charlie, no estás aquí.

—Oh, vamos, Carlitos, no te molestes. Sólo te pido que aguantes un poco más.

—Chicos, no puedo mantener un poco más, los ojos se me secan rápido, creo que más bien he durado demasiado.—Los parpados le temblaban, deseando poder cerrarse para cumplir con su función natural. Carlos los empujaba hacía arriba; sentía cómo el aire quemaba sus ojos

En ese momento, Charlie y los productores observaban la escena cómo su fuese un gran espectáculo; todos sabían que era un reto estúpido en el cual no tenían mucha fe. Por su parte, el presentador del show estaba completamente seguro que Carlos perdería el reto, dejando así a los dos favoritos en el programa libres para hacer lo que él quisiese. La tensión se sentía entre los tres participantes.

Verónica deseaba que Carlos no perdiese para que el resto de la competencia no fuese una tortura; por otro lado, a Francisco solo le importaba quedar entre los dos últimos, para él, cualquiera de los dos podría perder y, en cuanto a Carlos, no quería perder de esa forma tan ridícula.

Todos los retos que había superado hasta ese momento eran mucho más difíciles y exigentes que el no poder parpadear ni moverse. Continuaba sintiendo que sus parpados le pedían cerrarse, gritando que los ojos le quemaban, que era su obligación hacerlo.

—No quiero perder, no así—dijo en voz alta, dejando que todos lo escuchasen. Para él, ya no importaba lo que pudiesen decirle, sólo quería evitar parpadear, evitar que todo su mundo se derrumbase en ese preciso instante.

—No lo hagas, Carlos, tú puedes.

Verónica, quería poder verlo, quería darle el apoyo que necesitaba, de alguna forma u otra; no le importaba mucho Carlos, pero, entre él y Francisco, lo prefería, ante todo.

Fran se mantuvo callado por mucho tiempo y aun no tenía la intención de hablar; miraba a su rival tratando de hacerla molestar, convencido que le irritaba las cosas que hacía con su rostro, pero, a pesar de estar viéndolo a él, su atención estaba puesta en otra persona. 

—Chicos, les queda poco tiempo, pueden aguantar un poco más si quieren. Pero, les digo que alguien debe perder.

—¿Escuchaste lo que dijo Charlie? Queda poco tiempo.

—Sí, es un tiempo relativo, puede ser poco para mí y mucho para ustedes—Soltó una carcajada sutil— pero, cómo no quiero esperar mucho, vamos a hacer las cosas un poco más interesante.

—¿A qué te refieres?—Carlos estaba ansioso, quería que todo se acabase rápido, que le pusieran un reto en donde si pudiese demostrar su valor.

—Déjame hablar, hombre.  ¿Vale? Bueno, como les decía: para hacerlo más interesante, entre ustedes tres deben elegir quién perderá. Debe ser una decisión unánime, se vale todo, a excepción de moverse o parpadear.

—¿Cómo vamos a decidir quién pierde? ¿cómo funciona eso?

—Vero, eres una chica inteligente, dímelo tú.

—¿Cómo se supone que lo sepa? ¿Carlos? ¿Quieres que Francisco se vaya?

—No sé…

—¿Quieres perder, Carlos?

—No, no quiero.

—¿Quieres que yo pierda?

—Vero, yo quiero ganar.—Las lágrimas comenzaron a salir de los parpados de Carlos, lo que le causó un poco de alivio a la resequedad que tenía en sus ojos

—¿Estás viendo, Charlie? Nadie quiere perder, ninguno va a votar por sí mismo para perder, no podremos estar de acuerdo.

—Bueno, mis estimados amigos, el problema está en que el tiempo está por acabarse y, creo que no les dije, pero, si no deciden, todos perderán.

—¿Qué?—Francisco rompió su silencio.— Eso no es justo, Charlie, no puedes estar haciéndonos eso, amigo. ¡Vamos!

Verónica y Carlos se quedaron en silencio.

—Es divertido, eso es lo que importa. Chicos, ustedes decidan, el reloj corre.—Charlie apagó de nuevo el micrófono y dirigió su atención a los productores— ¿Qué les perece?

—Nada mal, supongo que podremos conseguir algo bueno de esto. Charlie—La mujer miró a Charlie para hacer contacto visual— ¿Cuánto tiempo les queda?

—Por lo pronto, no sé, no tengo un reloj ni nada.

—¿Entonces?—Uno de los hombres apartó su atención de la pantalla y miró en dirección a Charlie— ¿Cuándo esperas que termine el reto?

—Estoy esperando que ellos decidan, sólo les estoy poniendo un poco de presión y crean que el tiempo se está acabando.

—¿Qué tal si se dan cuenta que no hay tiempo?

—Es probable, pero al colocarles presión, sólo piensan en lo que está sucediendo y no en lo que puede significar todo esto. ¿Me entienden?

—Sí—La mujer se concentró de nuevo en la pantalla.

Carlos se sentía cada vez menos capaz de soportar las ganas de parpadear, sumado al hecho de que no sabía con quién llegar a un acuerdo y sacar al tercero del grupo; pensamiento que compartía con Francisco. Este, no estaba al tanto de lo que los otros dos querían; sus propios intereses apuntaban al éxito y nada lo detendría.

—¡Maldición!—Gritó Carlos, al sentir que el dolor de sus ojos desaparecía.

Charlie no pudo controlar la risa; los productores se limitaron a dejar escapar una sonrisa de satisfacción al notar que su presentador tuvo razón. 

6

Habían pasado semanas desde la última vez que había sabido algo de alguien; sus amigos no estaban en contacto con ella porque Charlie no se lo permitía, nadie dentro del programa tenía el permiso de salir a la calle a saber algo al respecto de su posición en el programa. Ni de interactuar, aparte de que los mantenían ocupados con todas las cosas que les pedían en el show.

—¿Pensando de nuevo?—preguntó Charlie, al verla sentada en frente del televisor apagado.

—¿te importa?

—Un poco.—Se acercó a ella—¿Puedo?—señaló el sofá.

—Está ocupado...

Francisco ignoró sus palabras y se sentó de todos modos.

—A bueno, me sentaré igual…

—¿Pero por qué?...—Verónica estuvo a punto de quejarse por su presencia cuando la voz de Charlie los interrumpió.

—Vero, Fran. Ahora son los finalistas, y están en frente de millones de personas. Es hora de que vean su vida de otra forma.

—¿A qué te refieres?—Preguntó Verónica.

—Pues, a que, de ahora en adelante, y por los siguientes siete días, deberán llevarse bien, tal vez, fraternizar, no sé. Sorpréndanme.

Verónica se levantó molesta del sofá para ver alrededor de la sala, gritándole al invisible Charlie.

—No voy a fraternizar de ninguna forma con este hombre. Charlie.

—Lo siento, chicos, ya está decidido. Les llegó la hora. De ahora en adelante son ustedes dos solos, así que deberán hacer de este programa el mejor que tengamos.

—Pero.

—Deberán ganarse todos los votos de la audiencia si quieren salir victoriosos, ese es el último reto, demuéstrenle a todos que se pueden llevar bien.

—¿Llevarnos bien? ¡Estás hablando en serio!

—Sí, mi amiga.

—Vamos, Vero, no te molestes, no es para tanto.—Verónica bajó la mirada para enfocarse en un Francisco indiferente ante la noticia.

—Sí es para tanto, y no me llames Vero.

—El que consiga más votos y demuestre ser el mejor personaje de este programa, será quien gane. No importa lo que hagan, ni cómo lo hagan, lo importante es que consigan votos.

—¿Cualquier cosa?—Preguntó Francisco viendo hacía el techo.

—Sí, cualquier cosa. Todo está permitido, y, para que se sientan mejor, habrá partes seguras en la casa en donde no se verán las cámaras y en donde no los seguirán los camarógrafos.

—¿Para qué necesitamos lugares seguros?—Verónica no conseguía entender a qué se refería Charlie con eso, ni lo que ello implicaba.

—Usen su imaginación… bueno, chicos, me retiro.

—Espera…—Verónica fue interrumpida por el sonido que anunciaba el final de la trasmisión.

Charlie canceló la transmisión y los dejó completamente en silencio.

—No te preocupes, será pan comido.

—¿Pan comido? ¿En serio? Deberé pasar los restantes siete días contigo, yo esperaba que alguno de los dos fuese eliminado hoy, no que tuviésemos siete días más juntos.

—Sí, yo tampoco esperaba eso, pero, no importa. —Francisco se acomodó en el sofá, cogió el control remoto y encendió la televisión.

Verónica se dejó llevar por el estrés y gruño de la ira.

—No te soporto.—Dio media vuelta y se marchó furiosa

—¡Recuerda que debemos llevarnos bien!—Francisco le gritó para que pudiese escucharle.

Durante los siguiente dos días, Charlie comenzó a darle información acerca de la cantidad de votos que llevaban acumulados. Francisco, había logrado obtener un poco más que Verónica, debido a que había comenzado a caminar semi desnudo por los pasillos de la casa, de forma natural, cosa que llamó la atención de las mujeres de la audiencia y las que lo habían mantenido en el juego hasta ese momento. Ella, no soportaba verlo pasearse de esa forma.

Durante esos primeros dos días, comenzó a percatarse de que no podría vencerlo a menos que hiciera lo que le estaban pidiendo; estaba en contra y se odiaba a sí misma por siquiera pensarlo.

—¿Charlie?—Verónica, luego de pensar claramente lo que debía hacer, decidió irse a un lugar apartado en donde se podía hablar con el presentador sin ser visto ni escuchado por las cámaras.

—¿Sí, Vero? ¿En qué te puedo ayudar?

—De qué forma debo llevarme bien con Francisco.

—De cualquiera, deben parecer que son buenos amigos.

—¿Amigos? ¿Nada más?

—Es un programa de entretenimiento, Verónica.

—¿Y cómo se supone que gane el voto de los demás haciéndome amiga de Francisco?

—Usa tú imaginación.

Verónica estaba convencida de que todo eso significaba un problema, cualquier cosa que tuviese que ver con llevarse bien con Francisco, sería una catástrofe.

Francisco era indiferente a los problemas de Verónica; no había considerado llevarse bien con ella ya que sabía que eso no sería posible, por lo que se enfocó en caerle bien a toda la audiencia.

Su estrategia era sencilla: «si puedo gustarles por mi cuerpo, entonces ganaré». Estaba seguro que ella no podría hacer lo mismo que él ya que difícilmente se la pasaba en traje de baño cómo las demás mujeres, o se había acostado con alguien del programa.

Ella no tenía la misma experiencia que él con el programa, por lo que confiaba plenamente en que sería el ganador de ese show. Esos dos primeros días fueron completamente sencillos para él, las pocas veces que se toparon eran silenciosas y calmadas; procuraban no entrometerse en la vida del otro para concentrarse en conseguir los votos de la audiencia.

Francisco miraba de otra forma a Verónica, quien, a su manera, buscó llamar la atención. Hacía yoga en frente de la piscina para que la viesen en las cámaras, que, de hecho, era lo único que consideraba hacer sin involucrar a Francisco, hasta que Charlie les hizo saber, a la víspera del tercer día, que debían socializar si querían seguir formando parte del programa. Al principio solo era un: «llévense bien o perderán» que, a su manera, tradujeron como un: «no peleen».

Comenzaron a comportarse como dos hermanos que no se odian pero que tampoco se querían cerca. Conversaban ocasionalmente, se saludaban si se veían; durante esos días, la audiencia los sintonizaba para saber cómo iban las cosas, por los comentarios, las hilarantes ediciones que mostraban en pantalla y las cosas que tenían que decir el uno del otro.

La tensión se sentía en ese lugar y en cada una de las casas de las personas que los veían. Pero para Charlie eso no era aceptable, eran los finalistas y debían comportarse como tal.

La tarde del tercer día, Verónica ya se había resignado de evitar a Francisco; las palabras de Charlie la noche anterior la habían puesto en un punto complicado en donde no sabía cómo actuar, por lo que, decidió dar el primer paso para romper el hielo que se había creado entre los dos.

Con un paquete de seis vodkas en la mano, se acercó, vulnerable y abierta, a Francisco, quien no se esperaba que ella tuviese el interés de socializar con él.

—¿Francisco? ¿Estás ocupado?

Él estaba semi desnudo tomando el sol en frente de la piscina, y, al escuchar la voz de Verónica, sin que fuese un grito o un insulto, se levantó asustado, mirando en la dirección en que sintió que se acercaba.

—¿Eh?—La miró con una vodka en la mano y un paquete de seis en la otra, sin entender qué sucedía— No ¿por qué?

—Bueno, porque se me ocurrió que podríamos tomarnos unos tragos, hablar, no sé. Debemos llevarnos bien ¿sabes? Y alguien debe dar el gran paso en esta situación.

Francisco se levantó los lentes de sol para ver mejor a Verónica. No estaba vestida como de costumbre, ocultando lo que podía con lo que podía hacerlo; a pesar de que sus prendas eran pequeñas, nunca se había visto natural en ellas, hasta ese entonces.

Un traje de baño, la parte superior de un traje de baño de dos piezas y una falda corta. Verónica estaba dispuesta a pasar el rato con él en aquella piscina de ser necesario. Sabía que ahí también había cámaras, por lo que significaba que todos les verían.

—Supongo que no hay problema entonces.—Francisco se levantó de la silla en donde tomaba el sol y señaló una mesa con toldo que estaba a unos pasos de su posición.— Sentémonos pues.

No veía eso cómo ningún problema. La observaba y pensó que probablemente habría cambiado por fin de parecer y se dejó llevar por sus impulsos; tal vez, significaba que conocería por fin a la Verónica divertida.

—Bueno, ¿qué tienes en mente?—preguntó Francisco cogiendo el vodka que Verónica le había entregado.

—Por lo pronto, tomarnos estas botellas. Hablar, supongo, no hay mucho que hacer ahora más que pasar el rato como dos personas normales.

—Me parece bien.

—A mí igual.

Verónica se sentó en una de las sillas que rodeaban esa mesa y se dispuso a disfrutar, a pesar de estar en contra de pasar el rato con Francisco, sin preocuparse por la competencia ni nada por el estilo.

Ambos, sin decírselo el uno al otro, se pusieron de acuerdo en hacer una tregua. Verónica sentía que parte de su comportamiento era evidencia de su inmadurez; no tenía verdaderos motivos para estar molesta con él, nada que no pudiese ignorar de alguien para conocerlo, por lo menos, y, el estar obligada a hacerlo de todos modos, la motivó a hacer lo correcto.

Francisco se sentía a gusto con esa nueva faceta de Verónica. A pesar de que nunca la tomó en cuenta cómo un buen partido, o siquiera como una mujer con la cual acostarse, reconocía que era atractiva y que realmente no tenía motivos para hacerla molestar más que por mera diversión. Sus impulsos eran sencillos y básicos, tal cual había dicho una vez Verónica sobre él.

Las horas pasaron, las seis botellas de vodka se acabaron y con ellos las inhibiciones que los acompañaban a los dos. Se trasladaron a la cocina con la excusa de ir a por más bebidas; allí encontrarían lo que quisieran, sin importar qué hora del día o las circunstancias, siempre estaría llena de cualquier cosa que pudieran consumir para hacer una fiesta o para sobrevivir.

Verónica y Francisco estaban uno en frente del otro, de la misma forma en la que se encontraban la vez que pelearon exactamente en ese lugar. Ella estaba del lado de la nevera, inclinada sobre la isla y él estaba sentado en donde una vez se sentó ella a escucharlo comer, semanas atrás.

—Cuéntame algo gracioso que te haya pasado.—Francisco ya estaba cómodo con la Verónica que acababa de conocer.

—¿Algo gracioso? ¿cómo qué?—Se llevó una papa frita a la boca y la pasó con un trago de vodka.

—No sé, lo que sea.

—No recuerdo que me haya pasado algo gracioso pues.

—Bueno, entonces cuéntame algo que te haya pasado, este—divagó, buscando una idea— de niña ¿Uhm? Cuéntame. 

—¿Algo de niña?... veamos—buscó entre sus recuerdos hasta que encontró algo que consideraba muy delicado— Ah, ya sé. Bueno, no es gracioso, pero te lo contaré de todos modos.

—Vale.

—Bueno:—tomó un trago largo de vodka para entrar en calor y comenzó a hablar— Una vez, en diciembre, cuando tenía unos siete años, no sé;  yo le había pedido a Santa Claus un patinete. ¿sabes?

—Sí. Yo también quería uno.

—Bueno, el caso es que estaba muy entusiasmada porque juraba que me lo iba a traer.—Se introdujo otras papas a la boca para quitarse el sabor amargo de la bebida— entonces, estuve todo el día de fiesta en fiesta hasta que en la noche, la expectativa comienza a crecer; por mi parte, esperaba afuera con mis amigas ya que en ese entonces la pasábamos en la calle, en frente de la casa de mis padres.

—Cuando era pequeño lo que hacíamos era dormirnos a las nueve de la noche y abrir los regalos al día siguiente.—tomó un trago y acabó su vodka; se levantó para acercarse a la esquina lateral de la isla en donde estaban las botellas sumergidas en hielo, tambaleando un poco; llegó y cogió a duras penas la siguiente para abrirla.

Francisco intentaba demostrar que el alcohol no le pegaría tan rápidamente. Él observaba a Verónica completamente calmada; relacionaba la lentitud de sus palabras con el hecho de que él se veía influenciado por el licor.

—Sí, mi infancia fue mejor.—Le sonrió a Francisco, burlándose de su queja, siguiéndolo con la mirada, pensando que si no se movía demasiado no se delataría ebria— Vale, entonces, yo estaba jugando hasta que se hiciera la hora de abrirlos regalos.

>>Ya a eso de las doce de la noche, tal vez a la una de la mañana, cuando me acerco a mi casa y me asomo por la ventaba veo una caja enorme envuelta en un papel de regalo rosado. Supuse que era mío por el color y porque al otro lado estaba lo que había pedido mi hermano.

—¿Tienes un hermano?—La noticia le parecía realmente reveladora, en ese momento, Francisco se sentó de nuevo en la silla que estaba ocupando, para darse un trago más de vodka.

—Sí, un hermano. Pero ese no es el caso, el caso es que, yo lo veo y pienso: vaya, ahí tiene que estar el patinete.

—Estabas realmente emocionada.

Francisco sonreía, esperando que algo gracioso sucediera. La historia iba hasta ese momento bien, por lo que podría pasar de todo.

—Sí, súper emocionada. Les había contado a todos que iba a tener uno, que lo iba a usar todos los días, durante todo el día. Era mi sueño.—Toma de nuevo otro trago de vodka y se la acaba. La coloca en la mesa con una expresión de tristeza en la cara.

—¿Entonces?—Preguntó Francisco, impaciente por saber qué sucedía después.

Modulando lentamente cada palabra, continuó su desagradable historia.

—Bueno, cuando entro y abro caja veo que era una casa Barbie.

—¿Qué?

—Sí, mi decepción fue tal que quedé inmóvil viendo la caja que decía «La casa de Barbie» y había niñas tontas jugando con muñecas aburridas.

—¿No te gustaban las Barbies?

—No sé, tuve varias, pero esa navidad quería un patinete y, pues, no lo tuve. 

Francisco quebró en risas, derramando un poco de vodka.

—No es gracioso ¿sabes? Eso fue algo muy difícil de afrontar.

—¿Qué? No, para nada. Es la cosa más graciosa que he escuchado.

—¡Oh! Vamos, no seas tan exagerado, no es para tanto.

Verónica lo miraba a los ojos, tratando de que sus palabras no fuesen confundidas por una broma. El alcohol hacía que todo fuese mucho más gracioso de lo que realmente era.

—Claro que sí. Me imagino a una niñita pequeña—hablaba entre risas—arrodillada en frente de una gran caja pensando que todo en su vida apesta porque no le llevaron su patinete.—Se burló de nuevo de su desgracia; se calmó, paso un trago largo de vodka por su garganta, cogió de nuevo aire y continúo riéndose.

—Vamos, no es tan gracioso.—Verónica se tomaba sorbos cortos, sin verle la gracia a su historia.— Ahora tú, cuéntame alguna desgracia de tu vida para reírme de eso.

Francisco respiró profundo para calmarse y habló.

—Bueno, bueno. Veamos. ¿Qué te cuento?—hizo una pausa— ¡Ah! Sí. Yo, cuando tenía 3 años, fui a un viaje con mis padres, no recuerdo a donde, pero sé qué hacía frío, el caso es que nos quedamos en un lugar que tenía animales y, entre ellos, patos.

—Aja…

—Bien, nos quedamos ahí una noche porque habíamos llegado tarde así que al día siguiente de que llegamos, me puse a lanzarle piedritas a los patos, que yo creía que era comida, además, ellos lo perseguían así que seguí haciéndolo.

—Creo que sé para donde va esto.—Bebiendo, se imaginaba cómo las cosas habrían sucedido, algo gracioso, seguro.

—Espera, que te diga.

—Está bien.

—Vale, pero de la nada llega un pato con el pico rojo de mi tamaño y yo: rayos, ¿qué es esto? Vale.

—¿Te persiguieron?—Verónica comenzaba a reírse antes de que la historia terminase; ignoraba el por qué si muy dentro de ella sabía que no era tan gracioso. 

—¡Sí! todos los patos empezaron a perseguirme y me estaban picoteando un mono verde que yo tenía y que amaba con locura.

—Ay, pobrecito—Se acercó lo más que pudo a él a causa de la isla que los separaba, y se lo dijo mirándolo a los ojos con lastima.

—Sí, y pues, me puse a llorar y mi papa me estaba viendo, pero a él solo se le ocurrió la idea de tomarme una foto.

En ese momento hubo un silencio incómodo. Los dos se vieron fijamente a los ojos al visualizar la escena que Francisco acababa de narrar para, luego de pensarlo un poco, comenzar a reírse desenfrenadamente. Las bebidas se hacían paso hacía su cordura.

Mientras la miraba reírse, Francisco consideró que Verónica era una mujer atractiva; siempre lo pensó y que a pesar de no decírselo o actuar como tal, el verla durante toda la competencia, saber que era la única mujer con la que no había compartido absolutamente nada, le tentaba. En ese momento, entre carcajadas, su sonrisa pintaba de otros colores la escena, diferentes matices que negaban el pasado y embellecían todo lo demás.

No tenía idea de cómo proceder, era la primera vez que conversaba con ella de esa forma, siquiera recordaba tener algo como tal, todo lo que hacían era discutir e insultarse. Pensó que probablemente ese era el motivo por el cual todos habían pensado que ellos podrían hacer una buena pareja. Eso habría querido él de ser un espectador y no un participante.

Se quedó observando cómo reía; como se retorcía y movía sus labios, balanceando su cabello de un lado a otro; todos sus movimientos le pedían que se acercase a pesar de no ser un idioma directo. Para él, bajo la influencia del alcohol, todo eso era bueno, ella lo quería tanto como él a ella, y era un deseo que debería aplacar.

Verónica no estaba al tanto de lo que pensaba Francisco, sólo le hablaba, sintiendo que pudo haberse hecho amiga de él en cualquier momento si ignoraba ciertas facetas de su forma de ser.

Si hubiese obviado todo lo que lo representaba, resultaba un buen partido. Sin embargo, el alcohol, no habiéndose olvidado de ella, también modificó los atributos de su compañero de copas: más atractivo, más agradable; un gran pretendiente.

Verónica se dejaba llevar por sus más bajos pensamientos; recordaba los cientos de veces en las que pensaba que podría hacer lo mismo que los demás: dejarse llevar por el rebaño y actuar cómo una desquiciada en el programa. Era evidente que eso no fue lo que la llevó hasta ahí, por lo menos para ella, pero, en algún momento pensó en que podría intentarlo.

Esa noche, en la cocina, entendía que todos, alguna vez, le parecieron innecesarios, una molestia; animales sencillos que se comportaban cómo tal, degradando el sexo al que pertenecían, humillando a la sociedad y siendo los parásitos que el programa quería que fuesen. 

Sólo pensaba en Francisco cómo un posible candidato para romper su rutina; tal vez era porque siempre tenía algo que criticarle o porque sus discusiones eran tan intensas y repetitivas que comenzaron a calarse en ella, suponía que pensaba en él porque, de entre todos, era con el que mejor se llevaba.

Tanto Francisco como Verónica, comenzaron a verse de la manera en que no lo habían hecho antes; no sentían nada el uno por el otro, pero, en ese instante, bajo la influencia de unas siete botellas de vodka cada uno, ante el otro, todo lo que les había separado en el pasado, los hacía sentirse atraído.

Un animal, naturalmente tiene una época de apareamiento. En un zoológico, estos momentos mágicos de la vida silvestre, normalmente son presenciados por las personas que frecuentan el lugar o desean ir para conocer la fauna en la ciudad.

Chimpancés en plena luz del día practicando el coito, aves haciendo sus danzas y rituales característicos… todos, y cada uno de los protagonistas de aquellos establecimientos naturales, eran objeto, al menos una vez en la vida de algún observador curioso, del voyeurismo de la sociedad.

Verónica, no se quería dejar llevar, no pensaba en nada y en más nadie, y sólo quería que el día terminase. El alcohol le daba un mal sabor de boca. Con cada trago que sorbía, le llegaba la impresión que su estómago lo rechazaba, que su cuerpo le pedía que lo dejase ahí y no siguiera bebiendo. Todo le resultaba borroso, el ambiente se hacía cada vez más oscuro y la voz de Francisco se distanciaba; pero, a pesar de todo eso, no dejaba de beber.

—Creo que…—Francisco evitó seguir hablando. En ese momento, pensó que debía dar el siguiente paso de ese día, pero no anunciarse, decirlo le resultaba difícil.

No sabía si estaba haciendo lo correcto, si ella lo aceptaría; él era apuesto, por lo que pensaba que sería difícil que alguien lo rechazase, por ello, tras pensarlo un poco, decidió acercar su mano lentamente a la de ella, en lo que la de él y la de ella se tocaron, Verónica no se apartó, ignorando lo que Fran hacía, tomando todo ello cómo 

—¿Qué o qué?—Ambos arrastraban las palabras al hablar, haciendo un esfuerzo sobre humano para ser coherentes y claros.

Verónica quería saber qué quería decir Francisco, pero, de algún modo u otro, lo olvidó casi de inmediato; no estaba dándole importancia a las cosas cómo solía hacerlo, el alcohol le estaba dando luz verde a los dos para pensar y hacer lo que quisieran.

Así que, él, fue arrastrando su mano por la mesa, hasta tocar la de ella. En lo que se tocaron, no hizo nada, ignoró los motivos que tenía para tocarla, para acercarse. No le importó que fuese extraño que quisiera acerarse ni que lo hiciera tan repentina mente.

Lo miró a los ojos, queriendo poder hacerle una pregunta firme, directa, la pensaba, pero no la podía decir.

—¿Qué pasó? ¿Intentas coger algo?—En su imaginación, Francisco sólo estaba confundido, perdiendo la capacidad para coordinar sus acciones con sus pensamientos.

—Yo…—Francisco intentaba ser seductor, sensual. Quería dar la impresión de que sabía lo que hacía, pero, el alcohol entorpecía sus pasos.

—¿Qué… quieres, decir?—Ella trataba de hacer que las palabras sonasen exactamente cómo las recordaba, por lo que prefirió afincar cada letra para que no se notase que ya estaba ebria.

Francisco se levantó y, sin soltarle la mano, la fue guiando alrededor de la isla para que estuviese a su lado y poder llevarla para otro lado.

—¿Para dónde me llevas?

—Sólo sígueme.

La condujo por el pasillo hasta estar en la sala en donde se encontraba el sofá; estando allí, se detuvo, la cogió por los hombros con ambas manos y la atrajo hacía él hasta que sus pechos se tocaron; en ese instante, acercó su rostro torpemente, la besó de la forma más apasionada que pudo estando bajo las influencias del licor.

Francisco la tomó por sorpresa, dejándola confundida, sin saber qué hacer ni cómo actuar con respecto a lo que acababa de suceder. Se quedó inmóvil, con los ojos completamente abiertos, alienada por el beso repentino de Fran.

Verónica sintió como sus labios chocaban torpemente el uno contra el otro; cómo él movía los suyos pareciendo que no tenía control alguno sobre ellos. Estaba arrebatada, pensando que podría ser una broma, que lo que estaba sucediendo realmente no lo hacía; consumida, extrañada; su sangre viajaba más rápido por su cuerpo, oxigenando su cerebro y permitiéndole un poco de lucidez.

Se apartó a medias de él, vacilante a causa del alcohol le influenciaba, y trató de tomar control de la situación.

—Espera…—hablaba lentamente. Las cosas que hacía eran reflejos de su cordura ausente, algo que habría hecho de estar sobria—yo, no…—Francisco, se acercó de nuevo a ella, haciendo como que ella no se hubiese apartado y la besó de nuevo—  Francisco, no, así…—trataba de hablar entre los labios de Francisco y ella. No pudiendo, pensó en decírselo cuando se detuviera.

No tenía forma de zafarse de sus brazos, no tenía la fuerza suficiente para contrarrestar la de Francisco y poder liberarse de sus ataduras; habiendo tomado eso en cuenta, procesando lentamente lo que sucedía, sin poder o querer reaccionar, les siguió los pasos a sus besos, moviéndose de la misma forma en que él lo hacía.

Luego de un rato, cerró los ojos, dejándose llevar por el momento. Tenía la intensión de esperar, de decirle que no quería que la besasen, pero, las cosas no salieron como ella quería.

Francisco no la soltaba, la mantenía cerca de él para que no se apartase y rechazase sus besos, estaba convencido que la tenía en la palma de su mano y que todo se debía a su grandioso atractivo. La soltó tan solo para envolverla en sus brazos y apretarla firme pero suavemente por la cintura y tenerla aún más cerca. Verónica, tenía sus brazos entre él y ella, empujando en vano a su agresor.

Mientras tanto, ella se aseguraba a sí misma que estaba en contra de todo lo que estaba sucediendo, no quería formar parte de una escena tan molesta ni mucho menos dejarse poseer por aquel hombre; había una contradicción entre sus pensamientos y sus acciones.

De cierta forma, sentía que cada movimiento de sus labios era una violación a su integridad, a sus principios; estaba molesta con Francisco y, más que todo, estaba molesta consigo misma por responderle el beso. Él, desplazó lentamente su brazo izquierdo sin liberar la presión que le estaba aplicando al cuerpo de Verónica para no dejarla ir, y posó su mano sobre sus nalgas.

Logró apartarse un poco de sus labios; ya había aceptado que Francisco era realmente bueno besando, para añadir a su oposición física, un poco de oposición verbal.

—No, ahí no me toque…—Francisco movió un poco su brazo por la espalda de Verónica, sin despegarse de ella y, con el brazo en noventa grados en relación con su columna, le empujó la cabeza con la mano, acercando sus rostros y retomando el beso que ella había interrumpido.

De cierta forma, entendía que no quería estar haciendo eso con él, que no estaba de acuerdo con la manera en que las cosas estaban ocurriendo, pero, a pesar de todo ello, se dejaba llevar por la idea del placer que eso podría ocasionarle. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que tuvo una relación amorosa, o incluso, disfrutado de un buen sexo con algún extraño.

—¿Por qué estoy haciendo esto?—pensó, preocupada más por lo que no hacía que por lo que estaba sucediendo.

Francisco se había acercado lo suficiente como para sentir el calor que emanaba de ella.

Verónica se retorcía infructíferamente, no pudiendo apartarse de él u obligarlo a retroceder, todo eso al mismo tiempo en que respondía a sus labios con un beso que se volvía más fuerte y largo.

Francisco, aprovechó que ya no había nada entre ellos, más que espacio vacío, así que la cogió por la cintura para levantarla del suelo sin mucho esfuerzo, darse la vuelta y sentarla en el sofá.

Ella, demostrando de nuevo que no estaba actuando de la manera que esperaba, abrió sus piernas para que él se acercara a ella. Sentada en el espaldar del mueble, con los muslos abiertos y francisco entre ellos, le cogió el rostro con las manos que oponían resistencia segundos atrás y comenzó a marcar el ritmo a su manera.

Francisco sintió que Verónica estaba dejando que el momento fluyese con más libertad, por lo que dejó de apretarla por la cintura, pero sin soltarla por completo. Verónica logró, por fin, liberar sus brazos y los apoyó de los hombros que tenía en frente para abrazarlo por el cuello y tomar el control; saboreaba su lengua con los ojos cerrados, deshaciéndose de las preocupaciones que la atormentaban al principio de todo ello.

Su cuerpo sentía un hormigueo que la hacía estremecerse de placer. Todo eso le estaba invadiendo de pie a cabeza: su cuello se erizó, sus pezones se endurecieron, el traje de baño se mojó; trató coger la espalda entre sus manos para aferrarse fuertemente a él.

—¿Eso es todo lo que tienes, grandote?

Con esas palabras supo que necesitaba acercarla más a su cuerpo; la besó con más fuerza.

Las inhibiciones que los apartaban desaparecieron; Francisco le dio paso a Verónica para que se moviera libremente por su cuerpo y pudiera tocarlo sin problema. Ya no tenía motivos para apartarse a de él.

El que estuviese desnudo le facilitó el trabajo. Comenzó a tocar su abdomen esculpido perfectamente, perdía sus manos entre su cabello, y con la otra fue desplazándose lentamente hasta el interior de sus calzoncillos.

Francisco introdujo las suyas entre su traje de baño. Ella tocaba su anatomía tanto como él hacía con la suya, sin dejar de besarse mutuamente. Francisco, sentía como cada centímetro de su hombría iba creciendo y acercándose a ella con cada contacto que tenían.

Se estaban despeinando, intercambiando sudor; Verónica se sentía agradecida de llevar poca ropa que le hiciera más fácil que él se introdujera entre sus piernas, las que lo rodeaban para no dejarlo ir.

Francisco tenía una mano sobre sus nalgas y la otra tocándole uno de los pechos; un par que consideraba que eran unos delicados y perfectos senos. Él, con ella encima, la sostuvo de nuevo entre sus brazos, cogiéndola por sus glúteos y con Verónica agarrándose con las piernas de cintura, le cargó y dio la vuelta al sofá para usarlo apropiadamente, para dejarla caer sobre el mueble, tan inocente cómo cualquier otro objeto inanimado, se ofreció para sostenerla.

Francisco le desató el nudo de la parte inferior de su traje de baño e intentó levantar lo único que ocultaba sus pechos, hasta que ella le interrumpió, alejándose de él y deteniendo la pasión.

—No, no. Aquí no.—Verónica recordó las cámaras que rodeaban la casa y documentaban todo.

—¿Por qué? Estamos solos, no hay nadie viéndonos.

—Claro que sí, millones de personas lo hacen.

Francisco recordó las cámaras.

—Cierto—reconsideró el problema y lo descartó— pero es de noche, nadie nos está viendo.

—Claro que sí, Charlie nos está viendo.—Continuaba conversando con él sin moverse de su posición.

—Mentira, él…—recordó la vez que los veía de noche. Verónica entendió su silencio.

—Exacto, nos está viendo

Francisco se apartó de ella, soltándola para pensar qué hacer.

—Apártate un momento—lo separó un poco más de ella para poder alzar sus piernas, soltarse de él y levantarse del sofá.

La parte baja de su traje de baño, ya suelta, se desprendió de sus caderas deslizándose suave y rápidamente por sus piernas. El que no lo sostuviese, o se molestase al sentirlo caer, le hizo comprender a Francisco que la fiesta no se acababa todavía.

—Ven, conozco un lugar.—Al escuchar sus palabras, Francisco se levantó y la siguió emocionado.— Hay unas partes que Charlie me dijo que no tenían cámaras.

—¿Le creíste?

El sudor había drenado gran parte del licor que tenían acumulado, pero, sin embargo, continuaban calientes por el mismo. 

—No, pero lo comprobé.

—Perfecto—Francisco solo pensaba en una cosa, en ella desnuda.

Caminaba detrás de ella y observaba cómo la falda se movía; era realmente corta ya que su intención no era ocultar nada y sin el traje de baño, se podía ver un poco de sus nalgas.

En ese momento, Verónica se detuvo y se dio media vuelta. Era una habitación de unos cuantos metros de ancho, en donde se alojaba una única cama un poco más grande que una King Size.

—Aquí es.—dijo Verónica con una sonrisa.

—Ya veo, así que aquí no nos verán.

—¿Lo conocías?

—Un poco.

—Entonces—Extendió los brazos, Francisco la tomó de la mano— ¿Me haces un recorrido por el lugar?

Lo atrajo hacía ella y dejó que este la abrazara. Francisco aprovechó para apretarle las nalgas que estaba viendo minutos atrás, con una de sus manos y, con la otra, se concentró en jugar con sus senos mientras que ella desataba el nudo que sostenía lo que quedaba de su traje de baño.

—Creo que no necesitas esto.—Sus palabras estaban siendo más lúcidas. Los dos se dejaban llevar por lo que querían.

Verónica se dejó caer en la cama; Francisco al verla caerse, se detuvo un momento a apreciar su cuerpo desnudo, mientras, ella veía cómo su rostro se llenaba de pasión y deseo.

Tenía ganas de hacer algo como eso desde hace tiempo; la cantidad de estrógeno y testosterona que se elevó en aquel lugar desde que comenzó el programa, era increíble e intolerable. Él se recostó sobre ella para apoderarse de su cuerpo.

Ella fue siguiendo la línea de sus músculos sus dedos mientras él veía sus pechos, los cuales le parecían mejores de lo que se había imaginado. Verónica apreciaba que él la estuviese mirando de esa forma, pero no quería perder más el tiempo, por lo que lo cogió por la espalda y la cabeza y empujó su rostro hacia sus pechos, perdiendo sus dedos entre su cabello, poseyéndolo como al objeto sexual que era.

—Deja de verlos y comételos.

Verónica sentía el placer que le recorría cada vez que degustaba sus pechos, la forma en que Francisco le tomaba las nalgas para acercarla a su pene erecto. Se bajó el bóxer y, a ella, la falda.

Y en lo que ambos se encontraban completamente desnudos, comenzó a besarla desde el cuello, sus pezones, su abdomen, su vientre, su cintura, los huesos de su pelvis, hasta arrodillarse en el suelo y tener su vagina a la altura de su rostro; la miró y comenzó a lamerla. 

—Eso es, ve directo al grano. Vamos.—se acomodó para sentarse en la cama; puso los pies sobre estas, quedando completamente abierta para Francisco. 

Verónica se retorcía de placer, lo cogía por la cabeza, empujándolo hacia su sexo. Para Francisco, no era la primera vez que probaba la vagina de una mujer, ser atractivo le daba la oportunidad de intentar cosas nuevas todo el tiempo, por lo tenía talento y ella lo estaba descubriendo mientras gemía por su lengua, la cual hacía movimientos circulares en su clítoris y le murmuraba para hacerlo vibrar; ella estaba a gusto con la manera en que la tomaba con fuerza entre sus brazos. Cada movimiento era brusco y un tanto descuidado, pero a pesar de eso, le encantaba.

No estaba buscando una relación amorosa, no esperaba tener a alguien que la trátese como la dama que sabía que era; ignoraba si era el alcohol, pero sólo le importa disfrutar ese momento que se estaba regalando. Lo apretó con las piernas para que no se apartase.

—Sí, así, justo ahí. ¡Oh sí! Maldición, eres bueno.

Francisco se apartó de su vagina para responderle.

—¿Te gusta entonces?

—¿Dónde aprendiste a hacer eso? ¡Joder!

Francisco soltó una carcajada

—Por ahí.

—¡Demonios!, cómo envidio a Juana.—Francisco sonrió.

—¿Nada mal entonces?

—No, para nada—Verónica le devolvió el gesto— Ven para aquí —Lo liberó de sus ataduras y lo jaló por el cabello para llevarlo hacia su rostro y tirarse hacia atrás.

—Ahora bésame, grandísimo idiota.

—¡Oye!—Francisco se apartó un poco. Verónica le sonrió.— tampoco así, no seas…

—No seas tonto, cállate y bésame.

Francisco le hizo caso y le embozó un beso largo y fuerte. 

—Sí que sabes besar.—Tomó aire y se acercó de nuevo a él para continuar besándolo.

—Gracias.

Verónica le cogió por los hombros y le dio la vuelta para montarse sobre él, se acercó y le dijo al oído:

—Ahora es mi turno.—Comenzó a besarle el cuello.

Bajó lentamente hasta su hombro, recorriendo su pecho mientras iba agarrando sus brazos y su bíceps. Pasó de allí a sus pectorales, en donde acarició sus pezones, a lo que la piel de Francisco comenzó a erizarse.

—Jajá, te dio cosquillas.

—Cállate.

—Mira, te da cosquillas que te toque los pezones.—continuó acariciándolos lentamente con la punta de sus dedos para repetir la misma sensación. A francisco le gustaba que le hicieran eso, le fascinaba el contacto profundo y superficial, pero no que se burlasen de él.

—¡Deja!

—Está bien, discúlpame.—Verónica cambió el tono de su voz a uno más seductor, no quería que el ambiente cambiase tan repentinamente, así que, habiendo notado que le gustaba la sensación de sus pezones, comenzó a lamerlos y a verlo directamente a los ojos.— Entonces, ¿Quieres que me detenga?

Con esas palabras, Francisco no supo qué hacer. Se sentía atraído por ella, excitado y conforme con su disculpa.

—Este, no—divagó, no queriendo demostrar que le gustaba lo que hacía—no te detengas.—Pero, realmente quería seguir sintiéndolo.

Verónica le sonrió con travesura y continuó bajando por su cuerpo, deslizando su lengua por su abdomen, tocando lo que dejaba atrás con sus manos hasta llegar a su miembro, el cual tomo con firmeza. El olor se inoculaba como un veneno punzante a través de su nariz, dejándole una sensación de placer que le motivaba a acercárselo al rostro, a besarlo, a probarlo a tenerlo e introducírselo en la boca.

—Vaya, parece que este amiguito está feliz de verme.

Lo apretó tan duro cómo pudo, sintiendo cómo las venas del pene de Francisco comenzaban a llenarse de sangre; la perfecta demostración de un hombre saludable. No se arrepentía de estar ahí, haciendo eso que tanto había pensado que no podría hacer con quien menos esperaba hacerlo.

—¿Te gusta lo que ves?—Francisco levantó la cabeza para ver hacia abajo y saber qué hacía. Viendo que le resultaba incomodo sostener el peso con su cuello, prefirió coger una almohada y usarla para ver mejor.

—Sí, un poco.—Verónica continuaba apreciando el grosor y tamaño, sintiendo la textura y el olor. Aun no se lo introducía en la boca— es increíble.

—¿No lo vas a probar?

—Ya va. ¿Te puedes esperar? Estoy viendo el buen pene que te gastas. Deja de molestar.

Ambos estaban completamente cómodos el uno con el otro. El nivel de alcohol en su cuerpo seguía siendo relevante, pero, lo que estaban haciendo en ese momento ya no era excusado por lo que habían ingerido.

Los días discutiendo y aborreciéndose mutuamente se habían quedado en la puerta, observando cómo los dos se dejaban llevar por sus instintos básicos; en ese momento, disfrutaban la compañía del otro.

Verónica no quería desgastar el pene que acaba de conocer, así que sólo lo besó. Francisco le gruño para que no fuese tan delicada pero ella lo miró con severidad para que tuviese paciencia.

De nuevo le dio otro beso, cada uno en lugares diferentes, como si estuviese haciéndole cariño; siempre de manera superficial. Continuó haciéndolo hasta que decidió que podría lamerlo, así que cambió sus besos con lamidas profundas; con la punta de la lengua jugó con su glande, con el falo completo, con sus testículos. Fue llenándolo de saliva y estimulándolo con la mano con que lo sostenía.

—De eso estoy hablando. Hazlo…

—Cállate y disfrútalo—Lo apretó y movió su muñeca para estimularlo. No quería que acabase tan rápido.

Poco a poco fue aumentando el ritmo, sintiendo cómo Francisco hacía un esfuerzo para que se sintiera más duro el pene. Lo apreciaba, lo olía, se lo pegaba a la mejilla, lo deslizaba por su cuello, jugaba con sus pezones y el glande.

Estaba extendiendo la experiencia: ya estaba ahí, quería disfrutarlo apropiadamente. Así que, luego de jugar un poco con él, se lo introdujo entre los labios y lo llegó hasta donde la garganta le dejó.

Francisco sentía cómo su pene se inundaba por un calor húmedo y agradable, mientras que la presión que aplicaba con su lengua y sus labios le propiciaban un placer inigualable.

No era la primera vez que le hacían una mamada, pero, sabía que nadie lo haría cómo ella. No estaba seguro del por qué lo pensaba, pero algo le decía que esa experiencia no la tendría con otra mujer. Verónica invitó el pene varias veces a que saludase sus amígdalas; cada que lo hacía Fran conocía la gloría.

—Juana no me hace eso—comenzó a decir lo primero que pensaba. En lo que le escuchó, Verónica se sacó rápidamente el pene de la boca y lo miró fríamente a los ojos.

—Eso no se le dice a la mujer que te está mamando la verga, Francisco.—No le molestaba que se lo hubiese dicho.

—¿Te molesta?

—No, pero a ninguna mujer le gusta que estés pensando en otra mientras están con ella ¿sabes?

—Sí bueno, pero, sólo te lo hacía saber porque me gusta que lo hagas. Eres buena en eso.

—Bueno, sólo por eso te lo dejaré pasar. Sólo no vuelvas a nombrarla ¿vale?—Verónica cambió su mirada fría y severa por una suave y seductora.

—Vale.

Se volvió a introducir el pene en la boca para continuar saboreándolo, apretándolo y llevárselo hasta la garganta para sentir la sensación de asfixia, algo que no disfrutaba del todo pero que sabía que a muchos hombres le gustaba y que, por ello, aprendió a «apreciarlo».

Luego de una larga mamada, se lo sacó, le masajeó con la mano y se levantó. Ella sabía lo que él realmente quería, lo mismo que ella llevaba deseando desde que Francisco la tomó por sorpresa para empezar a besarla y que negó por un momento. 

Se subió un poco más a la cama, acostándose a su lado. Y mirándole a los ojos le dijo:

—Vente que quiero que me cojas bien rico.—Francisco se dio la vuelta, colocándose en frente de ella, teniendo entre los dos solo un par de piernas flexionadas.

Las abrió y pudo ver cómo la vagina de Verónica estaba completamente húmeda; los brillos de sus fluidos delataban su excitación, así que con una mano comenzó a masajearse el pene y se acercó a ella para penetrarla suave y lentamente con su miembro.

En el rostro tenía dibujado claramente el placer y el deseo, al igual que ella. Sin siquiera pensarlo, primero introdujo la punta de su pene para luego tomarla de la forma en que realmente quería.

—Oh, sí, maldición. Estaba esperando esto.—Francisco todavía tenía la mitad de su glande afuera de su vagina.— Métela toda, ya.

—Espera. Sólo espera.

—Vamos ¿qué estás esperando?

Francisco deseaba hacerse desear, que ella comenzara a retorcerse de placer. Ese era uno de sus muchos trucos. Verónica, no se quería dejar controlar por él; ella sabía perfectamente lo que quería así que lo obtendría a como diera lugar.

—No me voy a esperar—con sus piernas, lo empujó por detrás para que su pene entrase por completo.— ¡Así!

De un solo golpe, Francisco llegó hasta el fondo de su sexo embistiéndola con placer, llenándola de placer, todo lo que ella quería. Dejó escapar un grito ensordecedor que hizo que él no se esperaba.

—Sí, exactamente lo que quería ¡Dios!

—Vale, vale.—Francisco sintió que perdía el control de la situación y, con una voz seductora agregó confiado:— ¿te gusta?

—Claro que me gusta ¡joder! Tienes una verga maravillosa.

—Me gusta cómo hablas.

—Cállate y muévete—Verónica estaba lascivia; en ese instante fluctuaba entre dominante y pasiva.

Francisco optó por reírse de la escena de Verónica. Estaba haciendo lo que él quería, se notaba que lo deseaba con locura y eso le encantaba. 

—Por favor, muévete, quiero sentirte—Hablaba con ternura seductora y sensualidad. 

Francisco fue moviéndose lentamente: la vagina de Verónica le apretaba y soltaba con palpitar agradable que le motivaba a moverse un poco más rápido. Poco a poco aumentaba el ritmo y con él, aumentaban los gemidos; con cada embestida, ella se agitaba de delectación. Él se inclinó hacia ella para besarla por el cuello y, sin dejar de moverse, la tomaba por la espalda, la cintura.

Sus movimientos se hacían cada vez más salvajes, más intensos. Ambos se iban fundiendo uno con el otro como metal derretido, al rojo vivo, caliente, sin ser capaz de ser tocado por cualquiera.

Con fuerzas, golpeaba el interior de su vagina, obligándola a gritar, a coger aire porque la sensación que le invadía era intensa, larga, indescriptible. Sus pechos rebotaban al compás de las embestidas de Francisco, le causa placer sentir cómo se movían, pero por la fuerza con que él la penetraba, se agitaban agresivamente y las tuvo que coger entre sus manos.

Francisco se excitó aún más al verla tomar sus senos porque particularmente esa imagen le encantaba más de lo normal. Ella gemía, gritaba, sonreía completamente consumida por el placer. Se miraban directamente a los ojos, diciéndose lo muchos que se atraían el uno con el otro.

Verónica tenía tiempo sin sentir un placer tan grande, ni cuando se tocaba ella misma se sentía tan a gusto. Francisco disfrutaba cada centímetro del interior de Verónica, su aroma, la forma en que lo agarraba con las piernas cada vez que se salía mucho y no regresaba inmediatamente.

No se controlaban ninguno de los dos; él la sostenía por la cintura, cogía su cabello, sus hombros, su espalda, ella lo apretaba con sus piernas, se mordía los labios, se apretaba los pezones, gritaba de placer.

Mientras que, para Francisco, cada parte de su cuerpo se hacía un deleite para él. Ella era un manjar, un malvavisco asándose en las llamas de la pasión, caramelizándose y endulzando por completo su pene. Se acostó sobre ella para escuchar más de cerca sus gemidos; no lo aceptaba, pero todas las estimulaciones sensoriales eran su fetiche. 

Verónica le comenzó a susurrar al oído

—Joder, me encanta. Métemelo.—Francisco sólo acercaba la oreja a sus labios para escucharla gemir, hablar y respirar.Verónica, acostada, se agarró entera del cuerpo de Francisco mientras este seguía embistiéndola con más ganas que antes.—Vamos, dame más duro, dámelo completo, métemela entera.—Cada que hablaba, Francisco se movía con más fuerza— ¡Sí! ¡Sí! ¡Dale!

Ella acababa una y otra vez, cada orgasmo le recorría el cuerpo agresivamente. Se agitaba con cada embestida, con cada golpe, con cada gemido. Los dos sentían cómo su mundo colisionaba con el del otro, entendiendo que habían desperdiciado el tiempo en aquel programa discutiendo.

—¡Que estúpida fui al no haber hecho esto antes! Debí dejar que me cogieras el primer día.

—Date la vuelta.—Se detuvieron por un segundo, el dejo de penetrarla y ella le hizo caso.

—¿Así?—Francisco la cogió por las caderas y levantó su trasero invitándolo de nuevo a penetrarla.

Comenzó a embestirla nuevamente, esta vez llegaba más adentro, ella lo sentía acabando con su sed de ganas y de placer. Cada centímetro de su cuerpo se estremecía cuando la penetraba; Verónica lo deseaba así, ahí, allá, en cada parte de su cuerpo, con cada gramo de su ser.  Seguían sus instintos, se saboreaban, se bebían, se probaban.

—¡Sí! ¡Ah! ¡Sí! Sigue. Me encanta.—Entre gemidos, gritos, sus piernas comenzaron a temblar por la secuencia de orgasmo que la invadieron.

—Sí, sí. Voy a acabar.

—No vayas a hacerlo adentro.

—Quiero acabar.—Verónica se apartó de él, dejando que el pene se saliese.

—No, todavía no vas a acabar.—Se sentó de rodillas a él quien la miraba desesperado, con el orgasmo interrumpido.

—Pero ¿por qué?

—No quiero que se acabe todavía, no. Un poco más.

—Pero.—Verónica se acercó a él, gateando lentamente y lo calló con sus labios.

—Espera un poco ¿sí?—su voz seductora hizo que Francisco olvidase la interrupción.

—Sí.

Verónica no quería que todo sucediera tan rápido, así que puso su mano sobre el pecho de Francisco, y acercándose a él para que este se recostara y así subirse; cogió el pene erecto e idiotizado por las embestidas de unos minutos atrás y lo fue colocando ella misma adentro de su vagina; empezó a mover su cintura lentamente.

Ya no tenía ganas de hacerlo con fuerza, ahora quería saborear lentamente a ese hombre como si acabase de conocerlo. Iba moviéndose más y más. Tocando sus pechos, colocando las manos de Francisco con la suya; él, le cogía el trasero y lo apretaba mientras ella seguía moviendo sus caderas.

Las cosas como las conocía dejaban de existir por la sensación que le invadía al chocar su pene con la vagina de Verónica. Nunca había probado nada así antes; no una mujer, ni un buen sexo, incluso, había tenido otras relaciones sin compromiso, pero, esa, se sentía cómo la cosa más honesta y real que jamás iba a tener con nadie.

Sin embargo, la piel, el peso y la forma del cuerpo de aquella mujer sobre él le eran extraños, no sabía si es que se debía al placer, al licor que se desprendía lentamente de su cuerpo o cualquier otra cosa, el punto era que algo que antes estuvo allí por tantos días, que los obligó a odiarse, se había desvanecido por completo. 

Ellos entendían la naturaleza de ese encuentro sexual, sabían muy bien que no funcionaría una relación amorosa, y que no había vuelta atrás. No platicaron los pros y los contras porque no les importaba, porque solo estaban teniendo el mejor sexo de sus vidas. Se sintonizaron el uno con el otro, y sintetizaron algo que no esperaban que sucediera, ni en sus más alocados sueños.

—¡Dime en que crees Fran!—exclamó, incontrolable y deseosa. Sentía el pene erecto de Francisco chocando con su interior. Deseaba saber la respuesta de Francisco para poder dar su grito de gloria ante aquel gran orgasmo que se asomaba.

—¿Qué?—Francisco se confundió por la pregunta; tan fuera de lugar, tan extraña.

—¿Crees en dios Fran?—Verónica no lo veía a él, o al techo. Tenía su cabeza inclinada hacia atrás, con los ojos cerrados y batiendo sus caderas.

—No sé. Creo que sí ¿por qué?—Francisco sentía cómo su pene estaba a punto de soltar su caliente carga, pero, lo contenía petición de Verónica.

—Olvídalo, ya voy, ya voy… ¡Sí! ¡Sí! ¡Maldición! ¡Qué rico! ¡Sííí!

Verónica sintió como un orgasmo alcanzó a los otros y los pasó por mucha diferencia. En ese preciso instante, se borró por completo de la existencia. Francisco, desesperado por los gritos, completamente idiotizado por la sensualidad y la fuerza de la mujer que lo cabalgaba como a un potro salvaje, sentía cómo su cuerpo pedía que lo dejasen liberar si carga; quería acabar de inmediato, quería hacerlo en donde fuese.

No aguantaba más, no podía resistir. Verónica se dejó de mover, pero no se había quitado de encima suyo, por lo que el peso, de su cuerpo, el calor de su vagina, y el palpitar de la misma tras aquel orgasmo intenso, lo tenían mal. Controlarse no era una opción.

—Voy a acabas, voy a acabar.—Verónica reaccionó de su trance de placer y lo miró a los ojos.

—Oh, oh.—Se levantó, dejando salir el pene y se lo puso en frente de la cara— acábame en la boca ¿sí? ¿quieres?

Francisco no lo pensó ni dos veces, se acomodó un poco, la miró a los ojos y le dio a entender su respuesta.

—¡Sí!—Verónica, comenzó a estimular el pene para que se sintiese bien y pudiese descargar su semen.

Se lo introdujo en la boca y, luego de mover la mano varias veces, sintió un líquido espeso violando su interior, llegando hasta su garganta y llenándolo todo por completo. Maulló de placer, de gusto. Estaba esperando eso y lo quería de esa forma.

Ahí mismo, tras sentirlo dentro, decidió tragarlo: su bebida energética, su elixir de la eterna juventud.

—¡Sí! ¡Que perfecto es tragarse esto!

Francisco ya no podía más, sentía cómo el pene le palpitaba por lo duro que le había dado a Verónica. Se dejó caer en la cama para respirar de alivio, de satisfacción, de gusto.

—¡Vaya! Eso fue asombroso!—Francisco modulaba las palabras entre suspiros.

Verónica se subió un poco más en la cama y se acostó a su lado quedando casi a la misma altura.

—Sí que lo fue.

Los dos estaban completamente exhaustos gracias al licor y al sexo, las dos cosas consumieron en su totalidad lo que les quedaba de fuerza, por lo que se dejaron caer rendidos en la cama cómo si no hubiese un mañana. De hecho, a causa del calor del momento, se olvidaron por completo de las cámaras, los micrófonos e incluso de Charlie.

A la mañana siguiente, la voz de su anfitrión los despertó. Verónica saltó del susto al escucharlo, cogió una de las esquinas de la sabana que estaba arrugada en la cama y se tapó cómo mejor pudo.

—¡Buenos días, chicos! ¿cómo pasaron la noche?

—¡Ah! ¡Rayos!—reaccionó y entró e contexto.—¿Qué sucede?—Verónica le dio unas palmadas en la espalda a Francisco para que se despertase.

—¿Qué? Estoy despierto, estoy despierto.

—Buenos días Fran, buenos días Vero, ¿cómo la pasaron?

Los dos comenzaron a buscar de donde salía su voz; según tenían entendido no podía verlos en esa habitación, pero la incertidumbre los estaba matando.

—¿De dónde está hablando?—Verónica continuaba buscando, observando su alrededor: el techo, las paredes, las esquinas; todos esos lugares de donde solían estar las cosas que tenían que ver con Charlie. 

—No sé. ¿nos estará viendo?—Francisco recorría los mismos lugares que Verónica, pero con menos cuidado al detalle.

—No sé, se escucha lejos.

—Vean al frente, afuera de la habitación, por la piscina.—Dijo Charlie.

Los dos siguieron las indicaciones de Charlie y vieron a un hombre con una cámara apuntando en su dirección.

—Los veo, pero desde lejos. ¿Entienden? Como ya sabrán, esa habitación no tiene nada por donde pueda verlos o escucharlos, así que—siguiendo el rastro del hombre con cámara, Verónica comenzó a buscar alrededor y encontró que había uno sosteniendo un micrófono largo y más adelante, otro sosteniendo una corneta.

—Ya veo—dijo Verónica—¿nos puedes ver entonces?—Verónica comprendió la situación, había olvidado que estaba en un programa y cuál era el motivo por el cual debía llevarse bien con Francisco.

—Un poco, no tanto cómo quisiera, hay cuestiones de privacidad que debemos tener en cuenta.

—Ya veo.—Francisco buscó entre las sabanas desordenadas, su bóxer.

—Veo que se divirtieron anoche, chicos.—Verónica y Francisco se miraron en complicidad al escuchar a Charlie, al interiorizar lo que había sucedido horas atrás. Pudieron haber hecho cómo si no hubiese sucedido, pero, al igual que las condiciones de su encuentro, las cuales estaban de acuerdo sin siquiera mencionárselo, decidieron que no iban a darle muchas vueltas al asunto.—Y qué se llevan bien—Charlie notó que estaban callados, viéndose, lo que resultó una buena señal.

—Puede ser—respondió Verónica, rompiendo la silenciosa conversación que mantenía con Francisco. De golpe, se percató del intenso resplandor del sol— ¿Qué hora es?

—Bueno chicos, son un poco más de las dos de la tarde. Durmieron toda la mañana.

Verónica miró a Francisco, preocupada, al notar que a esa hora ya era para que todos supieran lo que habían hecho. Él le devolvió el gesto, indiferente, sin entender su preocupación.

—¿Quién sabe?

—¿Quién sabe qué? ¿De qué me perdí?—Francisco, mantenía su postura de confusión ante las palabras de Verónica.

—Bueno, son las dos de la tarde, pues, creo que…—alargó el sonido de la última palabra con la intensión de crear suspenso—más o menos, todo el mundo.—Charlie cambió su tono de voz por uno más festivo y jovial— ¡Las líneas están que arden! ¡Son trending topic! ¿No es eso grandioso?

—Rayos, ahora todos lo saben.—Francisco pensó en Juana, quien probablemente ya sabía al respecto; no se preocupó en ocasiones anteriores cuando lo había hecho con otras participantes porque no se divulgaba de esa forma.

—Y les tenemos una sorpresa.—Verónica se levantó, enrollándose en la sabana para no ser vista.

—¿Cuál sorpresa? Si se puede saber.

—Bueno, debido a que no había mucha acción, hasta anoche, por lo que vemos, los ejecutivos y yo decidimos traer a alguien.

—¿Alguien?—Francisco vio su bóxer un poco más adelante que él, se estiró, lo cogió y se lo fue poniendo mientras se levantaba para ver hacía la cámara, ya que era cómo ver a Charlie a los ojos— ¿Cómo qué alguien? No entiendo.

—Pues, teníamos a una fan interesante que no dejaba de llamarnos y enviarnos mensajes de que era tu novia y eso. Entonces, tras una larga discusión en estos últimos dos días, decidimos traerla para dar un poco de calor.

Verónica imaginó de inmediato a Juana; la mujer atractiva y escandalosa que había visto aquella vez en el autobús y las audiciones. No esperaba que nada de eso sucediera, no le importaba si era su novia o no; pero, por algún motivo, sin entender muy bien el porqué, sintió que todo se complicaba a gran escala.

—¿Juana?—Verónica dejó escapar su nombre sin darse cuenta que lo había dicho en voz alta.

—Sí, esa misma. ¿La conoces?—Charlie estaba emocionado por el interesante giro de eventos. Verónica, por su parte, se percató que lo que pensaba había salido de su boca sin su consentimiento.

Francisco la miró, un poco frustrado y afectado por la noticia. En un principio no le molestaba lo que Juana fuese a pensar de él, pero, a raíz de lo sucedido la noche anterior, sentía una empatía por Verónica que le hizo preocuparse más por lo que eso podría significar para ella que para él.

—Este… sí, un poco. Sé quién es.—Verónica observo, vacilante, al camarógrafo, pasó luego por el que sostenía el micrófono, buscó al de la corneta y luego regresó a la cámara. Estaba anonadada, su corazón palpitaba rápidamente, dejándole una sensación de vació en el pecho. 

—Pues, eso lo hace mucho mejor, en este momento debe estar llegando a la casa ¿qué oportuno no? Y no crean que no sabe nada al respecto, fue una de las primeras personas en enterarse.—A pesar de la distancia que había entre ellos y la corneta, los dos podían escuchar cómo Charlie disfrutaba todo eso, dejando escapar sutiles gemidos por la risa que contenía.—Bueno, chicos, los dejo por el momento para que puedan vestirse. Estos tres días restantes serán maravillosos.—Alegre, se marchó interrumpiendo la trasmisión.

El camarógrafo bajó la cámara, el del micrófono hizo lo mismo con lo que sostenía y el de la corneta solo se marchó. En lo que Verónica notó que todos se estaban marchando y le habían dado la espalda a la habitación, se dispuso a salir de ella. Al notarlo, Francisco la confrontó con apremio.

—Vero, espera. ¿Estás bien?—Francisco la cogió por el brazo para detenerla, a lo que ella se volteó cabizbaja, absorta en sus propios pensamientos para estar de frente a él.

—Este, sí, supongo.—Levantó la mirada para darle peso a sus palabras fingiendo seguridad—sí, estoy bien ¿por qué?—Le sonrió con ternura.

—¿Estás segura? Esto es raro, de hecho, nunca lo habían hecho.

—Lo sé, pero no importa.

—Vero, esto no…

—No te preocupes, lo de anoche no significó nada, Fran.

—¿Segura?—Francisco la miró con recelo, sintió que menospreciaba lo que habían tenido.

—Sí, fue grandioso, no me mal intérpretes, pero fue sexo casual. Fran. Tú lo sabes.

—Sí, es verdad. Pero, ¿Juana?—Francisco empezó a preocuparse de más, sintiendo que debía hacer algo, verla a los ojos. En circunstancias diferentes, no le habría prestado atención, pero, no quería que todo lo que habían hecho la noche anterior se arruinara.

—No importa, Fran, tengo que irme ¿sabes? Debo vestirme. Después hablamos.—Verónica se zafó de las manos de Francisco y se alejó.

La situación se había complicado un poco, no entendía cuál era el motivo de tener a Juana en el programa cuando ni siquiera formó parte de él. Sí había escuchado que se hizo notar el día de las audiciones al desnudarse en frente de uno de los productores, pero, eso no justificaba el hecho de que la hicieran ir cuando faltaban tres días para que se acabara el ultimo reto. El que perdiese sería eliminado, el otro, ganaría el prestigio, algo que nunca especificaron, y dinero, otra cosa que tampoco hicieron.

Comenzaba a creer que todo eso era parte de un chiste mal elaborado, que probablemente ella no iría, que todo eso era para crear tensión; no estaba segura, no tenía forma alguna de averiguarlo.

Mientras pensaba, llegó a la habitación que ahora ocupaba sola y dejó caer la sabana porque sabía que ahí no mostraban su cuerpo desnudo; buscó entre sus prendas y se fue al baño a darse una ducha.

El agua le caía en el rostro, limpiando el sudor acumulado de la noche anterior de su cuerpo. La sensación pegajosa que le había dejado la hacía sentir sucia y desagradable.

—¿Será cierto?—Verónica continuaba pensando en Juana.— ¿Qué significa que ella venga? ¿No podré ganar? ¿Ella será una participante? ¿Podrá ser eliminada?

Las preguntas llegaban cómo ráfagas y se iban con el agua por el desagüe.

—¿Y si no es nada? ¿Y si sólo era para que Francisco tuviese una relación amorosa porque sabían que yo no intentaría nada con él?—Pensaba.

El timbre de la casa sonó.

Francisco estaba atento a la llegada de su pareja. Luego de que Verónica se marchase directo a su habitación, hizo lo mismo, pero dirigiéndose a la cocina. El hambre del golpe de la mañana estaba molestándole así que prefirió drenar sus dudas con los alimentos que le ofrecían allí ya que pronto no tendría esa cantidad de comida a su disposición.

Se preparó un gran desayuno y se dispuso a comerlo apaciblemente, mientras, hablaba con el camarógrafo. De repente, el timbre de la casa sonó. Eso anunciaba la supuesta llegada de Juana a la escena; sólo tenían tres días allí para saber quién ganaría y se quedaría con todo lo que ellos les ofrecían.

Él y su receptor se vieron mutuamente a los ojos, dándose cuenta que alguien debería ir a abrir la puerta; el equipo técnico no tenía la obligación de intervenir en los asuntos de la casa por lo que Francisco apartó su plato y se levantó a recibir a quien fuese que estuviese en la puerta.

—Supongo que es ella—caminó lentamente hasta la puerta, cuestionándose aún si era realmente ella. 

Verónica observó todo desde la ventana de su habitación que daba al frente de la casa; en efecto, era Juana, la novia de Francisco. Detrás de ella había cámaras que la seguían desde que se bajó del coche.

Cuando se asomó, ya estaba en la puerta. Su cuarto estaba al costado de la casa, lo que le daba una perfecta vista de lo que sucedía en la parte frontal. Juana se comportaba como una niña, con un bolso guindando del brazo y una pequeña maleta la cual arrastraba, lo que demostraba que tenía pensado quedarse, lo que le hizo entender a Verónica que debía compartir los días restantes con ella.

No la recordaba muy bien pero no la confundió al verla. Pedía con la mano que la enfocasen, suponiendo que Charlie les hablaba a los televidentes acerca del cambio de eventos tan repentino que habían decidido los ejecutivos del programa.

La observaba distante, indiferente imaginándose a Francisco siendo suyo. En ese momento, la puerta se abrió, descubriendo al hombre con quien se había acostado del otro lado.

Desde lejos no podía detallar su mirada, pero si la sonrisa que dibujó en su rostro en lo que se percató que del lado de Juana también había cámaras. Ella, en lo que vio que era él, le saltó encima, obligando a todos a apartarse de ellos por el repentino salto.

—Si es exagerada.

Verónica sentía que sus gestos eran sobreactuados; el verlo, el saltarle, el comenzar a besarlo cómo si lo extrañase demasiado. No conocía la naturaleza de su relación, pero dudaba de que fuese así de perfecta. 

—No te lanzarías así si supieras cuantas veces se acostó con otras estando aquí.

Verónica ignoraba sus propias palabras, incluso obviando el hecho de que las estaba diciendo y no pensando. Sentía que debía odiar a Juana, por algún motivo, por alguna razón que desconocía. Por un momento pensó que se debía a la noche que pasó con Francisco, o a que podría estar sintiendo algo con él.

—No, para nada. Eso no es—sacudió su cabeza— no, claro que no es eso.

Juana, empujó a Francisco adentro de la casa, y le cerró las puertas a las cámaras que la grababan después de despedirse lanzándoles un beso. Otra escena sobre actuada. Verónica observó aquella escena desde lejos, pensando en que, de algún modo u otro, había perdido.

Los tres días pasaron increíblemente rápidos para los tres. Verónica se veía obligada a socializar con Francisco y su novia, con quien se sentía incomoda luego de lo que había sucedido.

Charlie, ya tenía los resultados, el final tan esperado del programa que, para los televidentes era emocionante aventura que podía ver, para ello no era más que una tortura y días aburridos en la casa cuando las cámaras no estaban grabando.

Charlie hizo sonar el redoble de tambor.  

—Y el ganador es…

7

Verónica estaba recogiendo sus cosas de la casa de Karen cuando esta apareció en la puerta de su habitación. Tocó el marco para anunciarse.

—Vero, ¿cómo te sientes?

—Bien, supongo. No podría estar mejor.

—¿Quieres hablar?

Verónica depositó las cosas que había cogido del armario, sobre la cama, y se volteó para ver a su amiga.

—Estoy bien, ya te dije. No tienes por qué preocuparte.

—Me preocupo, y mucho. No hemos hablado desde hace días, desde que regresaste de ese programa.

—¿Qué quieres que te diga? Lo has visto todo, no hay nada que no hayas visto en ese show de mí, sabes cómo me sentía porque nos entrevistaban todos los días para saber lo que pensábamos, así que, ¿cuál es tu punto?

—Que quiero que me hables,—Karen se acercó a Verónica— cómo amigas ¿sí?

Verónica hizo caso omiso al movimiento de su amiga y continuó arreglando sus cosas en la maleta.

—No sé, no tengo ganas de hablar.

—Vero, tenemos que hacerlo. No has estado bien; creí que no te importaba perder o ganar.

—Todavía no me importa.

—¿Entonces? Estás comportándote muy extraño.

Verónica dejó caer las prendas que tenía en la mano, se irguió y miró a Karen a los ojos.

—¿Extraña? Solo estoy callada. No quiero hablar, no tengo ganas. ¿Por qué insiste?

—Porque no quiero que estés así.

—Estoy bien—Verónica cambió su tono de voz a uno más apacible, quería demostrar que no tenía problema alguno con lo que estaba sucediendo. Le sonrió,—en serio. No te preocupes, todo ha salido de maravilla. Mírame—se señaló a si misma de pies a cabeza— estoy mejor que nunca, me están llamando para hacer otros programas. Todo salió bien después de todo.

—Sí, lo sé, por eso supuse que deberías estar feliz.

—Lo estoy—forzó una sonrisa.

—No lo pareces, vero. Creo que tiene que ver con Francisco.

La mención de su nombre le hizo pensar en él. Habían pasado días desde que lo vio por última vez o hablaron. Miró de nuevo a su amiga, sonriéndole para luego hacer un gesto de indiferencia, demostrando que no le importaba, haciéndole ver que no debía preocuparse por ella y continuó recogiendo sus cosas.

Verónica no quería hablar del tema, ni pensar al respecto. Se sentía a gusto con la idea de que al final, algo interesante sucedió en aquella competencia y que, a pesar de eso, no habría motivo para preocuparse ni forma alguna de tener que ver el pasado como una molestia.

Karen se quedó viéndola mientras esta le daba la espalda para continuar con lo que venía haciendo. Sabía que algo le estaba sucediendo, que no se portaba así solamente porqué sí, pero, al ver que su amiga no quería hablar, se apartó y la dejó sola.

En lo que terminó de empacar sus cosas, se despidió para irse a la siguiente entrevista que le habían propuesto fuera del país. Las puertas que se le abrieron gracias a ese show fueron tantas que no había pensado siquiera que fuese posible a tal magnitud. Abordó un taxi que había llamado con anterioridad.

—Buenos días.—Colocó la pequeña maleta a su lado— al aeropuerto, por favor.

En la competencia, Francisco había dejado las cosas en claro; durante esos últimos tres días que estuvieron compartiendo, sintió la necesidad de decidir de qué lado estar.

Según lo que le había explicado Charlie, Juana no formaba parte de la competencia de la misma forma que ellos y que ella sólo ganaría si Francisco lo hacía, cosa que, al momento, estaba difícil de decidir. Verónica, a pesar de estar segura que perdería, todavía, ese día, tenía la idea de que podría ganar aquella competencia tan extraña de la que formaba parte.

Entre ella y Francisco había algo que ninguno de los dos quería aceptar ni mucho menos divulgar. No se gustaban, de eso estaban seguros, pero durante esos tres días, pensaron en algo que podría hacerlos pasar un buen tiempo juntos y no preocuparse en el proceso, lo que los llevó a hacer lo mismo que la noche anterior a la llegada de Juana, con ella en la casa, lo que les hizo discutir su posición.

—¿Exactamente qué estamos haciendo?—Verónica estaba acostumbrada a ser la voz de la razón en los problemas que la rodeaban en aquella casa, pero, luego de la noche que tuvo con Francisco, algo la controlaba, algo más allá de naturaleza crítica  y dominante.—

—No sé, creo que estamos teniendo sexo y ya.

—Sí, pero, tu novia está aquí y se supone que sólo uno de nosotros dos puede ganar.

Francisco estaba colocándose el bóxer mientras que Verónica estaba recostada a la ventana viendo a Juana tomando el sol en la piscina.

—Lo sé, pero.—Dejó de ponerse el pantalón para pensar mejor sus palabras.— No sé, supongo que no significa nada.

Verónica recordaba aquella escena de la misma forma en que recordaba cada detalle de la noche que tuvo con Francisco. Y, de igual forma, las últimas palabras que compartieron.

—Felicidades por ganar—Verónica se acercó a él, con una sonrisa. Reprimió el deseo de abrazarlo porque la relación que tenían no era tan sólida como para compartir algo así. Por lo que le extendió la mano para darle un apretón.— Te lo mereces, supongo.

—Tú también llegaste lejos, mucho más de lo que todos creíamos.—Francisco apretó su mano con delicadeza, al conocer de primera mano la sensibilidad de su cuerpo, y miró a Verónica reírse.

—No es lo mejor que pudiste haberme dicho, pero, no está nada mal.

—Bueno, no sé. Hiciste bien, supongo.—Observó de nuevo a Verónica reírse suavemente.

—No te preocupes, yo entendí.

Juana estaba en una esquina viéndolos hablar, muy tranquilos, inconforme con que lo hicieran, considerando que se habían acostado y que eran la pareja que todos querían ver. Los dos, tuvieron un momento de silencio incomodo que no supieron cómo evitar. No se conocían mucho, no sabían mucho el uno del otro ni si realmente podían hacer funcionar lo que fuese que llegasen a tener.

En ese momento, de la misma forma en que se pusieron de acuerdo otras veces, los dos entendieron lo que debían decir.

—¿Amigos?—Al unísono, a diferencia de lo que sabía, de lo que eran capaces, de sus personalidades e idiosincrasias, estaban seguros que eso era lo que debían decir.

Al notar que dijeron lo mismo al instante, comenzaron a reírse por ello.

—¿Por qué no nos tratamos mejor antes?—Verónica fue la siguiente en hablar luego de dejar de reírse.

—No sé, no me caías bien.

—Tú tampoco.

Ambos dejaron escapar un suspiro de alivio al dejar salir las palabras que no querían tocar por temor de que el otro fuese sensible; ninguno de los dos lo era.

—No somos para nada iguales.

—Para nada.

Juana, los continuaba viendo desde lejos, inquieta, queriendo acercarse. Tenía los brazos recogidos en el pecho. En ese momento, Francisco se volteó para ver a su pareja y notó que esta lo miraba completamente molesta; giró de nuevo y la ignoró.

—Eres más inteligente que yo, y lo sabes, yo, en cambio, no sé demasiado así que, no creo que pudiéramos servir como novios.—Verónica asintió con la cabeza.

El coche se detuvo al frente del aeropuerto y el chofer anunció la parada.

—Llegamos, señorita.

Verónica, extendió el dinero que debía pagar, cogió su equipaje y se bajó del coche. Faltaban pocas horas para que el vuelo saliese, por lo que estaba contra reloj; sacó el pasaje de su cartera y comenzó a correr hasta la puerta de embarque que le marcaba en el cartón.

—¿Estamos bien entonces?—Francisco soltó la mano de Verónica, al notar que llevaban mucho tiempo apretándoselas.

—Supongo, nos mantendremos en contacto, ¿verdad?

—No sé, no creo que podremos tener más sexo después de esto.

—¿Le contaste?

—No, pero ya lo sabe. Así que…—Ambos giraron para ver a Juana, quien los observaba completamente infeliz.

Verónica montó su equipaje, el cual iba como uno de mano, por la máquina de rayos x, salió de esa parte del proceso y fue hasta el guardia que revisaba los boletos para que la dejase pasar.

—Entonces, hasta la próxima, amigo.

—Sí, hasta la próxima, amiga Vero.

Una vez dentro del avión, comenzó a buscar su asiento designado. No sabía para donde la llevaría esa aventura, cómo sería el nuevo mundo ni cómo la trataría. La habían contratado para formar parte de otro programa en donde la querían tener de imagen junto a otros del mismo show.

Ese sería su gran paso para el futuro que deseaba: lo superaría, se haría conocida, comenzaría con propagandas, luego pasaría a hacer sitcoms, después series de drama y después al cine. Lo tenía todo resuelto.

Se acercó al asiento que debía ocupar, colocó la maleta en el parador de arriba y se sentó, agotada, con los ojos cerrados y respirando agitada, al lado de la persona con la que se suponía que compartiría todo el vuelo.

—¿Viaje de negocios o placer?—El hombre se acomodó para verla de frente.

—Negocios, supongo. ¿Placer? No sé.

—Eso es bueno, supongo.

—¿Cómo está tu novia?—Verónica abrió sus ojos y se acomodó para ver a su compañero de vuelo.

—Cogiéndose a un productor famoso, supongo.

—Así que sí fue por eso que la dejaron participar a ultimo momento; los rumores eran ciertos. Qué loco.

—Sí, quería decírtelo en persona.—Francisco, se acomodó para ver por la ventanilla.— Tuvimos mucho tiempo separados, así que se sintió sola.

—Vaya. ¿Y tú? ¿no estás cogiéndote a nadie?

—¿Yo?—Se giró para verla.—Nada que ver—negó en simultaneo con sus hombros y con la cabeza.— ¿Y tú?

—Tampoco. Me concentraré en mi carrera como actriz, luego pensare en cogerme a alguien.

—Me parece bien.

Francisco, se recostó en su asiento, haciendo lo mismo que Verónica, disfrutando de la comodidad de los cojines desgastados del vuelo de clase media. Los dos se quedaron en silencio, con los ojos cerrados, sin pensar mucho en lo que estaba sucediendo; tenían sus planes para el futuro: un modelo y una actriz, yendo hacía el mismo lugar de nuevo en sus vidas.

—Oye—dijo Francisco.

—¿Sí?

—Somos amigos ¿Verdad?

—Sí.—Verónica le respondía sin moverse ni abrir los ojos.

—Bien…—Francisco hizo una pausa, queriendo decir algo pero ahorrándoselo. En ese momento, de la misma forma en que se pusieron de acuerdos desde la noche en que tuvieron sexo por primera vez, Verónica le hizo la pregunta que él quería hacer.

—¿Quieres tener sexo luego de despegar?—Francisco sonrió ante sus palabras. Estaba a gusto con la Verónica que conoció, tarde pero seguro.

—Vale—respondió certero, ocultando su emoción.

—Vale, entonces.—Verónica estaba segura que no tendría ninguna relación formal con Francisco, pero, disfrutaría con él una amistad que forjaría de a poco.

En el vuelo a su siguiente aventura, los dos estaban de acuerdo en lo que harían de ahí en adelante. Ambos sabían lo que realmente querían y lo que significaba para el otro; tal vez no serían la pareja perfecta que todos creían que llegarían a ser, pero podrían ser dos buenos amigos, algo que ni siquiera ellos esperaban que sucediera.

NOTA DE LA AUTORA

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